(57)【要約】【課題】表示部を小さい角度にて開いた場合でも、情報を視認することができる利便性に優れた携帯端末を提供する。【解決手段】情報を表示するとともに、視野角を変更可能に構成された表示部５を有する携帯電話（携帯端末）において、表示部５に対して、開閉可能に設けられた第２の筐体（蓋部）と、表示部５と第２の筐体との間の開き角度を変更させる回転機構と、開き角度を検出する開き角度検出部１３と、開き角度検出部１３からの検出結果に基づいて、開き方向での表示部５の視野角を変更する表示制御部（制御部）１２を備えている。【選択図】図３
2010130639.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
情報を表示するとともに、視野角を変更可能に構成された表示部を有する携帯端末であって、
前記表示部に対して、開閉可能に設けられた蓋部と、
前記表示部及び前記蓋部が相対的に回転可能となるように、前記表示部及び前記蓋部の少なくとも一方が一体的に取り付けられた回転軸が設けられるとともに、前記表示部及び前記蓋部の少なくとも一方を回転させることによって、前記表示部と前記蓋部との間の開き角度を変更させる回転機構と、
前記開き角度を検出する開き角度検出部と、
前記開き角度検出部からの検出結果に基づいて、開き方向での前記表示部の視野角を変更する制御部と
を備えていることを特徴とする携帯端末。
【請求項２】
前記開き角度検出部にて検出された前記開き角度が１０°以上３０°以下の範囲の値であることが判別されると、前記制御部は、前記回転軸に垂直な方向から前記表示部を見たときに、当該表示部に表示されている情報が視認可能となるように、前記開き角度検出部にて検出された前記開き角度の値に応じて、前記開き方向での前記表示部の視野角を変更する請求項１に記載の携帯端末。
【請求項３】
前記開き角度検出部には、前記回転軸の回転角度を、前記開き角度として検出する角度センサが含まれている請求項１または２に記載の携帯端末。
【請求項４】
前記開き角度検出部には、前記回転軸の外周面側で当該回転軸と一体回転可能に設置されたブリッジ部材と、前記回転軸の外周外方で当該回転軸の周方向に沿って互いに異なる位置に設けられるとともに、前記ブリッジ部材に電気的に接触可能に設置された複数組の一対の接点部材とが含まれている請求項１または２に記載の携帯端末。
【請求項５】
前記表示部には、情報を表示する情報表示用の表示装置と、視野角を制御する視野角制御用の視野角制御装置とが含まれている請求項１〜４のいずれか１項に記載の携帯端末。
【請求項６】
前記表示装置及び前記視野角制御装置には、各々液晶パネルが用いられている請求項５に記載の携帯端末。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、携帯して使用可能に構成された携帯端末、特に情報を表示する表示部を有するとともに、開閉可能（折り畳み可能）に構成された携帯端末に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、ユーザが携帯可能な携帯端末では、例えば携帯電話、ＰＤＡ（Personal Digital Assistant）、あるいはゲーム機などの多種多様な製品が開発され、実用化されている。このような携帯端末には、文字、画像等の情報を表示する表示部が設けられており、さらには、薄型、軽量等の多くの特長を有するフラットな表示パネルである、液晶パネルが一般的に上記表示部に用いられている。
【０００３】
また、従来の携帯端末には、例えば下記特許文献１に記載されているように、表示部を収納した上側筐体と、テンキーなどの操作部が設けられた下側筐体とを備えた携帯電話が提案されている。そして、この従来の携帯端末では、ヒンジ部を介して上側筐体及び下側筐体を互いに開閉可能（折り畳み可能）に構成することにより、これらの上側筐体及び下側筐体の閉状態、つまり携帯端末が使用されていない場合に、表示部及び操作部を相互に保護するとともに、当該携帯端末の小型化を図れるようになっていた。
【０００４】
また、この従来の携帯端末では、上側筐体（表示部）が下側筐体に対して開かれた状態で、ユーザが所定のボタン操作を行うことによって、表示部の視野角を変更することが示されている。すなわち、この従来の携帯端末では、その通常の使用状態である、表示部が開かれている状態である場合において、下側筐体に設けられたサイドボタンを操作することで、表示部の視野角を広視野角モードまたは狭視野角モードに変更可能に構成されていた。そして、この従来の携帯端末では、表示部を狭視野角モードとすることにより、表示部の左右方向（上記ヒンジ部に設けられた回転軸と平行な方向）から、当該表示部に表示されている情報を第三者が覗き見するのを防止可能とされていた。
【特許文献１】特開２００４−６２０９４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記のような従来の携帯端末では、ユーザの使用環境などによっては、表示部に表示されている情報を視認することができずに、その利便性が著しく低下するという問題点があった。
【０００６】
具体的にいえば、従来の携帯端末では、下側筐体（蓋部）に対して、表示部を１００％の開き角度で開くことができない場合において、当該表示部に表示されている情報を視認することができないことがあった。より具体的にいえば、従来の携帯端末では、表示部を小さい角度にて開いた場合、ユーザは当該表示部に表示されている情報を視認することができなかった。このため、従来の携帯端末では、ユーザが例えば電車などの交通機関や劇場の内部に居る場合、または会議中などである場合において、情報が送信されてきた場合でも、表示部を１００％の開き角度で開くことができずに、その送信されてきた情報を確認することができないことがあった。このように、従来の携帯端末では、表示部の表示情報を視認することができずに、その利便性が著しく低下した。
【０００７】
上記の課題を鑑み、本発明は、表示部を小さい角度にて開いた場合でも、情報を視認することができる利便性に優れた携帯端末を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の目的を達成するために、本発明にかかる携帯端末は、情報を表示するとともに、視野角を変更可能に構成された表示部を有する携帯端末であって、
前記表示部に対して、開閉可能に設けられた蓋部と、
前記表示部及び前記蓋部が相対的に回転可能となるように、前記表示部及び前記蓋部の少なくとも一方が一体的に取り付けられた回転軸が設けられるとともに、前記表示部及び前記蓋部の少なくとも一方を回転させることによって、前記表示部と前記蓋部との間の開き角度を変更させる回転機構と、
前記開き角度を検出する開き角度検出部と、
前記開き角度検出部からの検出結果に基づいて、開き方向での前記表示部の視野角を変更する制御部とを備えていることを特徴とするものである。
【０００９】
上記のように構成された携帯端末では、上記表示部と蓋部との間の開き角度を変更させる回転機構が設けられるとともに、上記開き角度を検出する開き角度検出部が設置されている。また、制御部は、開き角度検出部からの検出結果に基づいて、開き方向での表示部の視野角を変更する。これにより、上記従来例と異なり、表示部が蓋部に対して小さい開き角度で開かれた場合でも、表示部に表示されている情報を視認することができる。従って、表示部を小さい角度にて開いた場合でも、情報を視認することができる利便性に優れた携帯端末を構成することができる。
【００１０】
また、上記携帯端末において、前記開き角度検出部にて検出された前記開き角度が１０°以上３０°以下の範囲の値であることが判別されると、前記制御部は、前記回転軸に垂直な方向から前記表示部を見たときに、当該表示部に表示されている情報が視認可能となるように、前記開き角度検出部にて検出された前記開き角度の値に応じて、前記開き方向での前記表示部の視野角を変更することが好ましい。
【００１１】
この場合、表示部が上記蓋部に対して上記１０°以上３０°以下の範囲の開き角度で開かれた場合でも、当該表示部に表示されている情報を視認することができる。
【００１２】
また、上記携帯端末において、前記開き角度検出部には、前記回転軸の回転角度を、前記開き角度として検出する角度センサが含まれてもよい。
【００１３】
この場合、開き角度検出部は角度センサによって開き角度を精度よく検出することができる。
【００１４】
また、上記携帯端末において、前記開き角度検出部には、前記回転軸の外周面側で当該回転軸と一体回転可能に設置されたブリッジ部材と、前記回転軸の外周外方で当該回転軸の周方向に沿って互いに異なる位置に設けられるとともに、前記ブリッジ部材に電気的に接触可能に設置された複数組の一対の接点部材とが含まれてもよい。
【００１５】
この場合、開き角度検出部はブリッジ部材に電気的に接触した一対の接点部材の位置に基づいて、上記開き角度を精度よく検出することができる。
【００１６】
また、上記携帯端末において、前記表示部には、情報を表示する情報表示用の表示装置と、視野角を制御する視野角制御用の視野角制御装置とが含まれていることが好ましい。
【００１７】
この場合、上記制御部が視野角制御装置を制御することにより、表示部の視野角を確実に変更することができ、携帯端末の利便性も確実に向上させることができる。
【００１８】
また、上記携帯端末において、前記表示装置及び前記視野角制御装置には、各々液晶パネルが用いられていることが好ましい。
【００１９】
この場合、コンパクトで高性能な携帯端末を容易に構成することができる。
【発明の効果】
【００２０】
本発明によれば、表示部を小さい角度にて開いた場合でも、情報を視認することができる利便性に優れた携帯端末を提供することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下、本発明の携帯端末の好ましい実施形態について、図面を参照しながら説明する。なお、以下の説明では、本発明を携帯電話に適用した場合を例示して説明する。また、各図中の構成部材の寸法は、実際の構成部材の寸法及び各構成部材の寸法比率等を忠実に表したものではない。
【００２２】
［第１の実施形態］
図１は、本発明の第１の実施形態にかかる携帯電話を示す斜視図である。図２（ａ）は通常表示モードで情報表示を行っている場合での上記携帯電話の側面図であり、図２（ｂ）は覗き見表示モードで情報表示を行っている場合での上記携帯電話の側面図である。
【００２３】
図１において、本実施形態の携帯電話１は、第１の筐体２と、第２の筐体３を備えており、これら第１及び第２の筐体２、３は、携帯電話１の中央部に設けられた回転機構４を介して相対的に回転可能に構成されている。すなわち、本実施形態の携帯電話１では、第１の筐体２の端部２ａと第２の筐体３の端部３ａは回転機構４に設けられた回転軸４ａ（図２）に一体的に取り付けられており、これらの第１及び第２の筐体２、３は、ヒンジ構造に構成された回転機構４の回転軸４ａを中心にして回転可能になっている。そして、本実施形態の携帯電話１は、回転機構４を介して第１及び第２の筐体２、３を互いに開閉可能（折り畳み可能）になっている。
【００２４】
具体的にいえば、本実施形態の携帯電話１では、図２（ａ）に示すように、第１及び第２の筐体２、３が所定の開き角度θ１で開かれた状態で使用されるようになっている。この開き角度は、第１の筐体２の表面と第２の筐体３の表面との間での角度であり、開き角度θ１の具体的な値は、例えば１５０°である。また、携帯電話１では、第１及び第２の筐体２、３が開き角度θ１で開かれている場合に、後述の表示部では、通常表示モードが選択されて、情報表示が行われるようになっている。
【００２５】
また、携帯電話１では、図２（ｂ）に示すように、第１及び第２の筐体２、３が所定の角度範囲内の値である、開き角度θ２で開かれている場合に、覗き見表示モードが選択されて、開き方向での上記表示部の視野角が制御され、情報表示が行われるようになっている（詳細は後述。）。
【００２６】
さらに、携帯電話１では、開き角度の値が０°のとき、つまり第１の筐体２の表面と第２の筐体３の表面とが互いに接するように、これら第１及び第２の筐体２、３が閉状態（折り畳み状態）とされた場合に、携帯電話１は、使用されていない状態となる。
【００２７】
また、図１に示すように、第１の筐体２には、文字や画像等の情報を表示する上記表示部５が収納されている。この表示部５には、回転軸４ａ（図２）に対して垂直な方向に設けられた表示面５ａが含まれており、表示面５ａに情報が表示されるようになっている。また、表示部５には、後に詳述するように、情報を表示する情報表示用の表示装置と、視野角を制御する視野角制御用の視野角制御装置とが含まれており、視野角を変更（制御）可能に構成されている。また、第１の筐体２には、スピーカ６が設けられており、ユーザに対して、音声を出力するようになっている。
【００２８】
また、第２の筐体３は、表示部５に対して、開閉可能に設けられた蓋部を構成しており、この第２の筐体３には、テンキー（数字キー）や電源ボタン等の所定の操作ボタン７ａを有する操作部７が設けられている。また、第２の筐体３には、マイク８が設置されており、ユーザの音声を入力するようになっている。
【００２９】
また、本実施形態の携帯電話１では、上記開き角度が後述の開き角度検出部によって自動的に検出されるようになっており、検出された開き角度に応じて、通常表示モード及び覗き見表示モードが選択されるようになっている。具体的には、図２（ａ）に示すように、第１及び第２の筐体２、３が開き角度θ１で開かれている場合、表示部５では、通常表示モードが選択されて、表示面５ａに表示されている情報は、同図２（ａ）に矢印ａにて例示するように、当該表示面５ａからユーザに視認されるようになっている。また、この通常表示モードでは、上記視野角制御装置は停止状態とされて、表示部５の視野角は変更されていない。
【００３０】
また、第１及び第２の筐体２、３が開き角度θ２で開かれている場合、表示部５では、覗き見表示モードが選択されて、表示面５ａに表示されている情報は、同図２（ｂ）に矢印ｂにて例示するように、当該表示面５ａからユーザに視認されるようになっている。また、携帯電話１において、覗き見表示モードが選択される上記所定の角度範囲（つまり、上記開き角度θ２の具体的な角度範囲）は、例えば１０°以上３０°以下の角度範囲に設定されている。また、覗き見表示モードでは、後に詳述するように、上記視野角制御装置は動作状態とされ、開き角度θ２の値に応じて、開き方向での表示部５の視野角が変更されるようになっている。
【００３１】
ここで、図３〜図６を参照して、本実施形態の携帯電話１について具体的に説明する。
【００３２】
図３は上記携帯電話の要部構成を説明するブロック図であり、図４は図３に示した表示部の具体的な構成例を説明する図である。図５は、図３に示した表示制御部の具体的な構成例を示すブロック図である。図６（ａ）は図３に示した開き角度検出部の具体的な構成例を説明する図であり、図６（ｂ）は図６（ａ）に示したスリット付き円盤の構成を示す平面図である。
【００３３】
まず図３を用いて、本実施形態の携帯電話１の要部構成について説明する。
【００３４】
図３に示すように、本実施形態の携帯電話１は、主制御部９と、各種データを記憶するメモリを含んだ記憶部１０と、スピーカ６及びマイク８に接続され、音声を送受信する送受信部１１を備えている。また、携帯電話１には、表示部５の駆動制御を行う表示制御部１２、及び第１及び第２の筐体２、３の間の上記開き角度を検出する開き角度検出部１３が設けられている。
【００３５】
主制御部９は、ＣＰＵやＭＰＵなどによって構成されており、携帯電話１の各部の駆動制御を統括的に行うようになっている。また、主制御部９は、記憶部１０に予め記憶されているプログラムを用いて、携帯電話１に付与されている所定のアプリケーションを実行するようになっている。具体的には、主制御部９は、操作部７を介して指示されたユーザの要求に従って、記憶部１０から対応するプログラムを読み出して、電話機能、電子メール機能、及びインターネット機能等の所定のアプリケーションを行わせる。尚、記憶部１０は、図示しないアンテナ及び送受信部１１を介してダウンロードされたプログラム等のデータを適宜保持できるようになっており、主制御部９は、ダウンロードされたデータに基づいて、携帯電話１の各部を駆動制御できるようになっている。
【００３６】
表示制御部１２は、主制御部９からの指示信号に基づき、表示部５の駆動制御を行うように構成されている。また、表示制御部１２は、開き角度検出部１３からの検出結果に基づいて、開き方向での表示部５の視野角を変更する制御部を構成しており、開き角度検出部１３によって検出された上記開き角度を基に通常表示モードまたは覗き見表示モードを選択する。
【００３７】
さらに、表示制御部１２は、開き角度検出部１３にて検出された開き角度が１０°以上３０°以下の範囲の値であることが判別されて覗き見表示モードを選択した場合には、回転軸４ａに垂直な方向から表示部５を見たときに、当該表示部５に表示されている情報が視認可能となるように、開き角度検出部１３にて検出された開き角度の値に応じて、開き方向での表示部５の視野角を変更する。
【００３８】
開き角度検出部１３は、後に詳述するように、回転軸４ａの回転角度を、前記開き角度として検出する角度センサが含まれている。そして、開き角度検出部１３は、回転機構４によって第１及び第２の筐体２、３の間の開き角度が変更された場合に、その開き角度を検出して、主制御部９に出力する。
【００３９】
尚、上記の説明以外に、主制御部９が開き角度検出部１３からの検出結果を基に通常表示モードまたは覗き見表示モードを選択して、表示制御部１２に選択したモードを指示する構成でもよい。また、表示制御部１２と開き角度検出部１３を接続して、開き角度検出部１３からの検出結果が表示制御部１２に直接的に入力される構成でもよい。
【００４０】
次に、図４を用いて、表示部５の具体的な構成について説明する。
【００４１】
図４に示すように、表示部５は、上記表示装置としての液晶表示装置１４と、液晶表示装置１４に一体的に設けられるとともに、表示面５ａ（図１）側に設置された上記視野角制御装置１５と、液晶表示装置１４に対し、所定の照明光を出射する照明装置１６を備えている。
【００４２】
液晶表示装置１４には、表示用の液晶パネル１４ａと、液晶パネル１４ａの表示面側及び非表示面側にそれぞれ設けられた一対の偏光板１４ｂ及び１４ｃが設けられている。上記液晶パネル１４ａは、文字及び画像を含んだ情報を表示して、上記表示面５ａを実質的に構成する表示面を具備している。また、この液晶パネル１４ａには、カラーフィルタ（図示せず）が設けられており、カラー表示を行えるようになっている。
【００４３】
また、液晶パネル１４ａの液晶モードや画素構造は任意である。また、液晶パネル１４ａの駆動モードも任意である。すなわち、液晶パネル１４ａとしては、情報を表示できる任意の液晶パネルを用いることができる。それ故、図４においては液晶パネル１４ａの詳細な構造を図示せず、その説明も省略する。
【００４４】
視野角制御装置１５には、偏光板１４ｂ上に載置される視野角制御用の液晶パネル１５ａと、この液晶パネル１５ａ上に順次積層された位相差板１５ｂ及び偏光板１５ｃとが設けられている。
【００４５】
液晶パネル１５ａには、液晶層と、この液晶層を狭持する一対の透光性基板とを備えている（図示せず）。また、この液晶パネル１５ａでは、上記液晶パネル１４ａと異なり、画素単位に液晶層を駆動する必要がないため、電極構造に関しては制限がない。つまり、液晶パネル１５ａでは、表示面全体で一様なスイッチングを行うために、上記透光性基板の全面に一様な透明電極が形成された構成としても良いし、他の任意の電極構造を取り得る。
【００４６】
また、視野角制御装置１５では、液晶表示装置１４の偏光板１４ｂと協働して、開き方向での表示部５の視野角を変更可能に構成されている。すなわち、偏光板１５ｃと偏光板１４ｂとは、それぞれの偏光透過軸が略直交（例えば、８０°〜１００°の範囲）するように配置されている。
【００４７】
具体的にいえば、視野角制御装置１５では、その液晶パネル１５ａにおいて電圧印加が行われた場合、その電圧印加の大きさに応じて、当該液晶パネル１５ａに設けられた液晶層内の液晶分子（図示せず）が傾動動作を行う。これにより、表示部５では、開き方向での視野角が変更されて、ユーザは第１及び第２の筐体２、３が上記所定の角度範囲（１０°以上３０°以下）内の小さい開き角度θ２で開かれている場合でも、表示部５に表示されている情報を視認して読みとることができる。つまり、ユーザが図２（ｂ）に矢印ｂの方向とは正反対の方向で表示部５を視認する場合でも、視野角制御装置１５が表示部５の視野角を適切に制御（変更）することによって、ユーザは表示部５に表示されている情報を判別することができる。
【００４８】
一方、液晶パネル１５ａにおいて電圧印加を行わない場合は、当該液晶パネル１５ａにおいて、表示面５ａから全方位に対して良好な表示が得られるような十分な複屈折が生じることにより、表示部５を広視野角とすることができる。
【００４９】
以上のとおり、本実施形態の表示部５では、液晶パネル１５ａへの電圧の印加／無印加を切替えることにより、開き方向での表示部５の視野角を変更することが可能となる。
【００５０】
照明装置１６は、例えば光源としてのＬＥＤ（図示せず）、及びこのＬＥＤからの光を所定方向に導きつつ、液晶表示装置１４側に照明光として出射する導光板（図示せず）を有するエッジライト型のバックライトにて構成されている。
【００５１】
次に、図５を用いて、表示制御部１２の具体的な構成について説明する。
【００５２】
図５に示すように、表示制御部１２には、主制御部９（図３）から画像信号、調光指示信号、及び角度情報が入力されるようになっている。また、表示制御部１２は、所定の画像処理を行う画像処理部１２ａと、入力された画像信号に含まれた１フレーム分の表示データを記憶可能なフレームバッファ１２ｂとを備えている。そして、表示制御部１２では、画像処理部１２ａが入力された画像信号に対して所定の画像処理を行うことにより、液晶表示装置１４の液晶パネル１４ａ（図４）への指示信号を生成して出力する。これにより、液晶パネル１４ａでは、画像信号に応じた情報表示が行われる。
【００５３】
また、表示制御部１２には、主制御部９から入力された角度情報（つまり、開き角度検出部１３の検出結果）に基づいて、視野角制御装置１５（図４）の駆動制御を行う視野角制御部１２ｃが設けられている。すなわち、この視野角制御部１２ｃは、開き角度検出部１３によって検出された上記開き角度を基に通常表示モードまたは覗き見表示モードを選択するとともに、覗き見表示モードを選択した場合には、視野角制御部１２ｃは、検出された開き角度の値に応じて、開き方向での表示部５（図１）の視野角が変更されるように、視野角制御装置１５を駆動制御する。
【００５４】
さらに、表示制御部１２には、主制御部９から入力された調光指示信号に基づき、照明装置１６の駆動制御を行う照明駆動部１２ｄが設置されている。つまり、この照明駆動部１２ｄは、入力された調光指示信号に従って、照明装置１６から出射される照明光の輝度を変更するよう構成されており、ユーザが所望する輝度で表示部５での情報表示を行えるようになっている。
【００５５】
次に、図６を用いて、開き角度検出部１３の具体的な構成について説明する。尚、以下の説明では、説明の簡略化のために、開き角度検出部が１０°、２０°、３０°、及び１５０°の４つの開き角度を段階的に検出する場合を例示して説明する（後掲の第２の実施形態でも同様。）。
【００５６】
図６（ａ）において、開き角度検出部１３では、レーザー光Ｌを利用した角度センサが含まれており、当該角度センサによって回転軸４ａの回転角度が上記開き角度として検出されるよう構成されている。具体的にいえば、開き角度検出部１３は、図６（ｂ）も参照して、回転軸４ａに一体的に取り付けられるとともに、４つのスリット（貫通孔）１３ａａ、１３ａｂ、１３ａｃ、１３ａｄが形成されたスリット付き円盤１３ａを具備している。また、開き角度検出部１３には、レーザー光Ｌを照射する投光部１３ｂと、レーザー光Ｌを入射する受光部１３ｃと、受光部１３ｃの受光結果に基づいて受光位置を検出する受光位置検出センサ１３ｄとが設けられている。また、投光部１３ｂと受光部１３ｃとは、スリット付き円盤１３ａを挟んだ状態で、互いに対向するように配置されている。
【００５７】
スリット付き円盤１３ａでは、図６（ｂ）に示すように、４つの各スリット１３ａａ〜１３ａｄは回転軸４ａの中心Ｏからの距離が互いに異なる位置で、スリット付き円盤１３ａの厚さ方向（図の紙面に垂直な方向）に当該スリット付き円盤１３ａを貫通することによって形成されている。すなわち、スリット付き円盤１３ａでは、スリット１３ａａの中心と上記中心Ｏとの間の半径ｒａ、スリット１３ａｂの中心と上記中心Ｏとの間の半径ｒｂ、スリット１３ａｃの中心と上記中心Ｏとの間の半径ｒｃ、及びスリット１３ａｄの中心と上記中心Ｏとの間の半径ｒｄは、この順番で値が小さくなるように、定められている。また、スリット付き円盤１３ａでは、例えば開き角度１０°、２０°、３０°、及び１５０°であるときに、レーザー光Ｌはそれぞれスリット１３ａａ、１３ａｂ、１３ａｃ、及び１３ａｄを通過するように構成されている。
【００５８】
以上の構成により、開き角度検出部１３では、回転軸４ａの回転角度、つまり上記開き角度が検出可能に構成されている。すなわち、開き角度検出部１３では、投光部１３ｂがレーザー光Ｌを照射したとき、そのレーザー光Ｌが通過したスリット１３ａａ〜１３ａｄに応じて、受光部１３ｃで受光されるレーザー光Ｌの受光位置が変化する。それ故、受光位置検出センサ１３ｄが受光部１３ｃでのレーザー光Ｌの受光位置を検出することによって、当該レーザー光Ｌが通過したスリットが判別され、開き角度が検出される。
【００５９】
具体的にいえば、受光位置検出センサ１３ｄがスリット１３ａａをレーザー光Ｌが通過したことを判別すると、受光位置検出センサ１３ｄは開き角度が１０°であることを検出する。その後、この開き角度の検出結果は、開き角度検出部１３から主制御部９を経て表示制御部１２に通知され、視野角制御部１２ｃは、表示部５の視野角が１０°の開き角度に対応した視野角となるように、視野角制御装置１５を制御する。
【００６０】
また、受光位置検出センサ１３ｄがスリット１３ａｂをレーザー光Ｌが通過したことを判別すると、受光位置検出センサ１３ｄは開き角度が２０°であることを検出する。その後、この開き角度の検出結果は、開き角度検出部１３から主制御部９を経て表示制御部１２に通知され、視野角制御部１２ｃは、表示部５の視野角が２０°の開き角度に対応した視野角となるように、視野角制御装置１５を制御する。
【００６１】
また、受光位置検出センサ１３ｄがスリット１３ａｃをレーザー光Ｌが通過したことを判別すると、受光位置検出センサ１３ｄは開き角度が３０°であることを検出する。その後、この開き角度の検出結果は、開き角度検出部１３から主制御部９を経て表示制御部１２に通知され、視野角制御部１２ｃは、表示部５の視野角が３０°の開き角度に対応した視野角となるように、視野角制御装置１５を制御する。
【００６２】
また、受光位置検出センサ１３ｄがスリット１３ａｄをレーザー光Ｌが通過したことを判別すると、受光位置検出センサ１３ｄは開き角度が１５０°であることを検出する。その後、この開き角度の検出結果は、開き角度検出部１３から主制御部９を経て表示制御部１２に通知され、視野角制御部１２ｃは、視野角制御装置１５の電圧印加を停止させる。これにより、表示部５では、視野角制御装置１５によって視野角が変更されることなく、液晶表示装置１４による情報表示が行われる。
【００６３】
以上のように構成された本実施形態の携帯電話１では、表示部５を収納した第１の筐体２と第２の筐体（蓋部）３との間の開き角度を変更させる回転機構４が設けられるとともに、上記開き角度を検出する開き角度検出部１３が設置されている。また、本実施形態の携帯電話１では、開き角度検出部１３からの検出結果に基づいて、開き方向での表示部５の視野角を変更する表示制御部（制御部）１２が設置されている。これにより、本実施形態の携帯電話１では、上記従来例と異なり、表示部５が第２の筐体３に対して小さい開き角度で開かれた場合でも、表示部５に表示されている情報を視認することができる。従って、本実施形態では、表示部５を小さい角度にて開いた場合でも、情報を視認することができる利便性に優れた携帯端末１を構成することができる。
【００６４】
また、本実施形態では、開き角度検出部１３には、回転軸４ａの回転角度を、開き角度として検出する角度センサが含まれているので、開き角度検出部１３は角度センサによって開き角度を精度よく検出することができる。
【００６５】
また、本実施形態では、情報を表示する情報表示用の液晶表示装置（表示装置）１４と、視野角を制御する視野角制御用の視野角制御装置１５とが、表示部５に含まれている。これにより、本実施形態では、表示制御部１２が視野角制御装置１５を制御することによって、表示部５の視野角を確実に変更することができ、携帯電話１の利便性も確実に向上させることができる。
【００６６】
尚、上記の説明では、レーザー光を利用した角度センサを開き角度検出部に含めた場合について説明したが、本実施形態の角度センサはこれに限定されるものではなく、例えばレーザー光に代えて、発光ダイオードからの光を利用した角度センサを用いることもできる。また、回転軸の回転角度（すなわち、開き角度）に応じて、出力が変化する磁気センサなどの他のセンサを角度センサに使用することもできる。
【００６７】
［第２の実施形態］
図７は、本発明の第２の実施形態にかかる携帯電話に用いられた開き角度検出部の具体的な構成例を説明する図である。図において、本実施形態と上記第１の実施形態との主な相違点は、角度センサに代えて、スイッチ式の開き角度検出部を用いた点である。なお、上記第１の実施形態と共通する要素については、同じ符号を付して、その重複した説明を省略する。
【００６８】
つまり、図７に示すように、本実施形態の携帯電話１では、開き角度検出部２３に、スイッチ式の角度検出機構が用いられている。具体的にいえば、開き角度検出部２３は、回転軸４ａに一体的に設けられた円盤２３ａと、回転軸４ａと一体回転可能となるように円盤２３ａの外周面上に設けられたブリッジ部材２３ｂを備えている。また、開き角度検出部２３には、回転軸４ａの外周外方で当該回転軸４ａの周方向に沿って互いに異なる位置に設けられるとともに、ブリッジ部材２３ｂに電気的に接触可能に設置された複数組、例えば４組の一対の接点部材２３ｃ１、２３ｃ２、２３ｄ１、２３ｄ２、２３ｅ１、２３ｅ２、２３ｆ１、２３ｆ２とが設けられている。これら一対の接点部材２３ｃ１、２３ｃ２、２３ｄ１、２３ｄ２、２３ｅ１、２３ｅ２、及び２３ｆ１、２３ｆ２は、例えば開き角度１０°、２０°、３０°、及び１５０°であるときに、ブリッジ部材２３ｂに電気的に接触するように、回転軸４ａの外周外方に設置されている。
【００６９】
さらに、開き角度検出部２３は、各接点部材２３ｃ１、２３ｃ２、２３ｄ１、２３ｄ２、２３ｅ１、２３ｅ２、２３ｆ１、２３ｆ２に接続されるとともに、ブリッジ部材２３ｂに電気的に接触している、いずれか一組の接点部材２３ｃ１、２３ｃ２、２３ｄ１、２３ｄ２、２３ｅ１、２３ｅ２、２３ｆ１、２３ｆ２を検出する位置検出部２３ｇを備えている。
【００７０】
以上の構成により、開き角度検出部２３では、回転軸４ａの回転角度、つまり上記開き角度が検出可能に構成されている。すなわち、開き角度検出部２３では、位置検出部２３ｇが全ての一対の接点部材２３ｃ１、２３ｃ２、２３ｄ１、２３ｄ２、２３ｅ１、２３ｅ２、及び２３ｆ１、２３ｆ２に対して、図示しない電源から電流供給を行い、ブリッジ部材２３ｂを経て電流が流れた一対の接点部材を検出することによって、当該ブリッジ部材２３ｂに電気的に接触している一対の接点部材の位置を判別し、開き角度を検出する。
【００７１】
具体的にいえば、位置検出部２３ｇが一対の接点部材２３ｃ１、２３ｃ２に電流が流れたことを判別すると、位置検出部２３ｇは開き角度が１０°であることを検出する。その後、この開き角度の検出結果は、開き角度検出部２３から主制御部９を経て表示制御部１２に通知され、視野角制御部１２ｃは、表示部５の視野角が１０°の開き角度に対応した視野角となるように、視野角制御装置１５を制御する。
【００７２】
また、位置検出部２３ｇが一対の接点部材２３ｄ１、２３ｄ２に電流が流れたことを判別すると、位置検出部２３ｇは開き角度が２０°であることを検出する。その後、この開き角度の検出結果は、開き角度検出部２３から主制御部９を経て表示制御部１２に通知され、視野角制御部１２ｃは、表示部５の視野角が２０°の開き角度に対応した視野角となるように、視野角制御装置１５を制御する。
【００７３】
また、位置検出部２３ｇが一対の接点部材２３ｅ１、２３ｅ２に電流が流れたことを判別すると、位置検出部２３ｇは開き角度が３０°であることを検出する。その後、この開き角度の検出結果は、開き角度検出部２３から主制御部９を経て表示制御部１２に通知され、視野角制御部１２ｃは、表示部５の視野角が３０°の開き角度に対応した視野角となるように、視野角制御装置１５を制御する。
【００７４】
また、位置検出部２３ｇが一対の接点部材２３ｆ１、２３ｆ２に電流が流れたことを判別すると、位置検出部２３ｇは開き角度が１５０°であることを検出する。その後、この開き角度の検出結果は、開き角度検出部２３から主制御部９を経て表示制御部１２に通知され、視野角制御部１２ｃは、視野角制御装置１５の電圧印加を停止させる。これにより、表示部５では、視野角制御装置１５によって視野角が変更されることなく、液晶表示装置１４による情報表示が行われる。
【００７５】
以上の構成により、本実施形態では、上記第１の実施形態と同様な作用・効果を奏することができる。また、本実施形態では、開き角度検出部２３はブリッジ部材２３ｂに電気的に接触した一対の接点部材の位置に基づいて、上記開き角度を精度よく検出することができる。
【００７６】
尚、上記の説明では、回転軸に一体的に設けられた円盤の外周面上にブリッジ部材を設けた構成について説明したが、このブリッジ部材は回転軸の外周面側で当該回転軸と一体回転可能に設置されたものであればよく、例えば円盤を設けることなく、回転軸の外周面上にブリッジ部材を直接的に設ける構成でもよい。
【００７７】
尚、上記の実施形態はすべて例示であって制限的なものではない。本発明の技術的範囲は特許請求の範囲によって規定され、そこに記載された構成と均等の範囲内のすべての変更も本発明の技術的範囲に含まれる。
【００７８】
例えば、上記の説明では、本発明を携帯電話に適用した場合について説明したが、本発明の携帯端末はこれに限定されるものではない。すなわち、本発明の携帯端末は、情報を表示するとともに、視野角を変更可能に構成された表示部を有する携帯端末において、表示部に対して、開閉可能に設けられた蓋部と、表示部及び蓋部が相対的に回転可能となるように、表示部及び蓋部の少なくとも一方が一体的に取り付けられた回転軸が設けられるとともに、表示部及び蓋部の少なくとも一方を回転させることによって、表示部と蓋部との間の開き角度を変更させる回転機構と、開き角度を検出する開き角度検出部と、開き角度検出部からの検出結果に基づいて、開き方向での表示部の視野角を変更する制御部とを備えているものであれば何等限定されない。具体的には、ＰＤＡ（Personal Digital Assistant）等の携帯情報端末や携帯型のゲーム機や電子辞書などの各種携帯端末に本発明を適用することができる。
【００７９】
また、上記の説明では、表示部を収納した第１の筐体の端部及び操作部が設けられた第２の筐体（蓋部）の端部を回転機構の回転軸に一体的に取り付けた構成について説明したが、本発明の携帯端末はこれに限定されるものではなく、表示部及び蓋部が相対的に回転可能となるように、表示部及び蓋部の少なくとも一方を回転軸に一体的に取り付けたものであればよい。
【００８０】
また、上記の説明では、開き角度検出部が１０°、２０°、３０°、及び１５０°の４つの開き角度を段階的に検出して、表示部の視野角を適宜変更する構成について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば開き角度を連続的に検出可能なロータリエンコーダなどを開き角度検出部に含めるとともに、検出された開き角度に応じて、開き方向での表示部の視野角を徐々に変更する構成でもよい。
【００８１】
また、上記の説明では、表示部に、情報を表示する情報表示用の表示装置と、視野角を制御する視野角制御用の視野角制御装置とを含めるとともに、これらの表示装置及び視野角制御装置に各々液晶パネルを用いた場合について説明したが、本発明はこれに限定されるものではない。具体的には、例えば有機ＥＬ（Electronic Luminescence）素子などの他の表示パネルを含んだ表示装置を用いることもできる。また、視差バリアやレンチキュラーレンズを含んだ視差素子を用いた視野角制御装置を使用することもできる。
【００８２】
但し、上記の各実施形態のように、液晶パネルを表示装置及び視野角制御装置に各々用いる場合の方が、コンパクトで高性能な携帯端末を容易に構成することができる点で好ましい。
【産業上の利用可能性】
【００８３】
本発明は、表示部を小さい角度にて開いた場合でも、情報を視認することができる利便性に優れた携帯端末に対して有用である。
【図面の簡単な説明】
【００８４】
【図１】本発明の第１の実施形態にかかる携帯電話を示す斜視図である。
【図２】（ａ）は通常表示モードで情報表示を行っている場合での上記携帯電話の側面図であり、（ｂ）は覗き見表示モードで情報表示を行っている場合での上記携帯電話の側面図である。
【図３】上記携帯電話の要部構成を説明するブロック図である。
【図４】図３に示した表示部の具体的な構成例を説明する図である。
【図５】図３に示した表示制御部の具体的な構成例を示すブロック図である。
【図６】（ａ）は図３に示した開き角度検出部の具体的な構成例を説明する図であり、（ｂ）は（ａ）に示したスリット付き円盤の構成を示す平面図である。
【図７】本発明の第２の実施形態にかかる携帯電話に用いられた開き角度検出部の具体的な構成例を説明する図である。
【符号の説明】
【００８５】
１  携帯電話（携帯端末）
２  第１の筐体
３  第２の筐体（蓋部）
４  回転機構
４ａ  回転軸
５  表示部
１２  表示制御部（制御部）
１３  開き角度検出部
１３ａ  スリット付き円盤（角度センサ）
１３ｂ  投光部（角度センサ）
１３ｃ  受光部（角度センサ）
１３ｄ  受光位置検出センサ（角度センサ）
１４  液晶表示装置（表示装置）
１４ａ  液晶パネル
１５  視野角制御装置
１５ａ  液晶パネル
２３  開き角度検出部
２３ｂ  ブリッジ部材
２３ｃ１、２３ｃ２、２３ｄ１、２３ｄ２、２３ｅ１、２３ｅ２、２３ｆ１、２３ｆ２  一対の接点部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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