(57)【要約】【課題】昇圧回路の昇圧率を高くする方向へ切り替えた後に充電が開始されて電池電圧が高くなった場合に昇圧回路の出力電圧が高くなりすぎないように制御できるようにする。【解決手段】入力電圧を昇圧して出力可能であって昇圧率を段階的に切り替え可能に構成された昇圧回路（１１）からの電圧によって複数の発光ダイオードにそれぞれ流す所定の駆動電流を生成し出力するＬＥＤ駆動装置において、複数の電圧比較回路のうち少なくとも１つが、アノード端子もしくはカソード端子の電圧が参照電圧よりも低くなったことを検出した場合に、昇圧率を高い方へ切り替える信号を出力しかつそれをラッチ回路（ＬＡＴ）にラッチし、入力電圧が所定の電位よりも高くなったことを入力電圧監視回路（ＩＶＤ）が検出した場合に前記ラッチ状態を解除し昇圧率を低い方へ切り替える信号を出力する昇圧率切替え回路（１７）を設けた。【選択図】図１
2010130810.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
入力電圧を昇圧して出力可能であって昇圧率を段階的に切り替え可能な昇圧回路を備え、複数の発光ダイオードにそれぞれ流す所定の駆動電流を生成し出力するＬＥＤ駆動装置であって、
前記複数の発光ダイオードの各アノード端子もしくはカソード端子の電圧を監視して前記端子の電圧のいずれかが予め設定された第１の電圧よりも低くなったことを検出した場合に、前記昇圧回路の昇圧率を高い方へ切り替える信号を出力し、入力電圧を監視して該入力電圧が予め設定された第２の電位よりも高くなったことを検出した場合に前記昇圧回路の昇圧率を低い方へ切り替える信号を出力するように構成された昇圧率切替え回路を備えることを特徴とするＬＥＤ駆動装置。
【請求項２】
入力電圧を昇圧して出力可能であって昇圧率を段階的に切り替え可能な昇圧回路と、該昇圧回路の昇圧率を切り替える信号を生成する昇圧率切替え回路とを備え、複数の発光ダイオードにそれぞれ流す所定の駆動電流を生成し出力するＬＥＤ駆動装置であって、
前記昇圧率切替え回路は、
前記複数の発光ダイオードの各アノード端子もしくはカソード端子の電圧と参照電圧とを比較する複数の電圧比較回路と、
前記複数の電圧比較回路の出力の論理和をとった信号をラッチ可能なラッチ回路と、
入力電圧が所定の電位よりも高いか否かを監視する入力電圧監視回路と、
を備え、前記複数の電圧比較回路のうち少なくとも１つが、前記アノード端子もしくはカソード端子の電圧が前記参照電圧よりも低くなったことを検出した場合に、前記ラッチ回路をラッチ状態にして前記昇圧回路の昇圧率を高い方へ切り替える信号を出力し、前記入力電圧が予め設定されたある電位よりも高くなったことを前記入力電圧監視回路が検出した場合に前記ラッチ回路のラッチ状態を解除し前記昇圧回路の昇圧率を低い方へ切り替える信号を出力するように構成したことを特徴とするＬＥＤ駆動装置。
【請求項３】
発光ダイオードをそれぞれ接続可能な複数の外部端子と、電池電圧を入力電圧として受け昇圧した電圧を出力可能であって昇圧率を２段階に切り替え可能な昇圧回路と、該昇圧回路からの電圧を受けて複数の発光ダイオードにそれぞれ流す所定の駆動電流を生成する複数の定電流回路と、前記昇圧回路の昇圧率を切り替える信号を生成する昇圧率切替え回路とを備え、１つの半導体チップ上に形成されたＬＥＤ駆動装置であって、
前記昇圧率切替え回路は、
前記複数の発光ダイオードの各アノード端子もしくはカソード端子の電圧と参照電圧とを比較する複数の電圧比較回路と、
前記複数の電圧比較回路の出力の論理和をとる論理ゲート回路と、
該論理ゲート回路の出力をラッチするラッチ回路と、
入力電圧が予め設定されたある電位よりも高いか否かを監視する入力電圧監視回路と、
を備え、前記論理ゲート回路の出力に応じて前記昇圧回路の昇圧率を高い方へ切り替える信号を出力し、
前記入力電圧監視回路の出力に応じて前記ラッチ回路のラッチ状態を解除し前記昇圧回路の昇圧率を高い方へ切り替える信号を出力するように構成したことを特徴とするＬＥＤ駆動装置。
【請求項４】
前記複数の定電流回路は、それぞれ前記複数の発光ダイオードが接続可能な前記外部端子から発光ダイオードの駆動電流を引き込むように構成され、前記参照電圧は０．１Ｖ以下に設定されていることを特徴とする請求項３に記載のＬＥＤ駆動装置。
【請求項５】
前記入力電圧監視回路は、検出電圧が、前記外部端子に接続される発光ダイオードのうち最大の順方向電圧と前記入力電圧を供給する電池の最大電圧との間に設定されていることを特徴とする請求項３または４に記載のＬＥＤ駆動装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ＬＥＤを発光駆動するＬＥＤ駆動装置、さらには液晶モニタ等のバックライトに使用されるＷＬＥＤ（白色発光ダイオード）を駆動するＬＥＤ駆動装置に関し、特に入力電圧を昇圧して出力するチャージポンプを備えたチャージポンプ方式のＬＥＤ駆動装置に利用して好適な技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
携帯電話機等の携帯用電子機器においては、表示用の液晶パネルのバックライトにＷＬＥＤが使用されている。従来、ＷＬＥＤの駆動電圧を発生する電源装置には、昇圧型のスイッチングレギュレータを使用したＬＥＤ駆動装置と、充電した容量の端子電圧を切り替えたり充電した電荷を他の容量に転送したりすることで昇圧した電圧を出力するチャージポンプ方式のＬＥＤ駆動装置（ＬＥＤドライバ）が知られている。
【０００３】
いずれのＬＥＤドライバにおいても、昇圧した電圧をＬＥＤに印加し、ＬＥＤに定電流を流す定電流駆動が行われている。チャージポンプ方式のＬＥＤドライバに関する発明としては、例えば特許文献１に記載されているものがある。
【特許文献１】特開２００６−２５４６４１号公報
【特許文献２】特開２００５−８０３９５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
電池を電源とし電池電圧を昇圧してＬＥＤ駆動電圧を生成するＬＥＤドライバにおいては、電池電圧の低下によるＬＥＤの明るさの低下が問題となる。スイッチングレギュレータ方式のＬＥＤドライバにおいては、ＬＥＤに流れる駆動電流を電圧に変換して制御回路にフィードバックして、インダクタ（コイル）に間歇的に電流を流すスイッチング素子を例えばＰＷＭ駆動して駆動電流を一定に保つフィードバック制御が行われるので、電池電圧の低下に伴うＬＥＤの明るさの低下が防止される。
【０００５】
一方、チャージポンプ方式のＬＥＤドライバにおいては、電池電圧の低下に伴うＬＥＤの明るさの低下を防止するためチャージポンプの昇圧率の切替えが行なわれている。従来、この昇圧率の切替えは、入力電圧（電池電圧）を監視して所定のレベル以下になったら昇圧率を高くするという方法が一般的であった。
【０００６】
特許文献１のＬＥＤドライバは、昇圧率を１倍出力、１．５倍昇圧、２倍昇圧の３段階に切り替えるチャージポンプを採用するとともに、入力電圧の他にＬＥＤの電圧を監視して昇圧率を切り替えるように構成している。しかし、電圧の監視には電圧比較器（コンパレータ）が必要であり、その数は監視する電圧の数およびＬＥＤの数が多くなるほど多くなる。
【０００７】
具体的には、ＬＥＤの数が６個の場合、入力電圧Ｖｉｎと基準電圧（３Ｖ）とを比較するコンパレータの他に、６個のＬＥＤのカソード電圧と基準電圧Ｖｒｅｆとを比較する６個のコンパレータと、これらのコンパレータの出力の論理和をとる５個のＯＲゲートが必要である（特許文献１の図５参照）。そのため、回路規模が大きくなりチップサイズひいてはチップコストの増大を招くという課題がある。
【０００８】
また、特許文献１の発明においては、電池電圧の低下に伴うＬＥＤ端子電圧の低下をコンパレータによって検出してチャージポンプの昇圧率を高い方へ切り替えると、それによって発光ダイオードのカソード電圧が高くなるので、コンパレータの出力が昇圧率切替え後直ぐに反転して、チャージポンプの昇圧率が元の低い方へ戻ってしまう。その結果、カソード電圧が下がりそれをコンパレータが検出して再び昇圧率を高い方へ切り替えるという不安定な回路動作（発振）を引き起こすおそれがある。
【０００９】
これのような発振を防止するには、比較的大きなヒステリシスを有するコンパレータを使用しなくてはない。しかるに、大きなヒステリシスを有するコンパレータは素子数が多くなるため回路面積の増加を招くとともに、消費電流も多くなる。
【００１０】
そこで、本発明者らは、図７に示すように、発光ダイオードの各カソードが接続される端子ＬＥＤ１〜ＬＥＤ４の電圧と参照電圧Ｖｒｅｆ１とを比較する複数の電圧比較回路ＣＭＰ１〜ＣＭＰ４と、これらの電圧比較回路の出力の論理和に相当する状態をラッチ可能なラッチ回路ＬＡＴとを設け、複数の電圧比較回路のうち少なくとも１つが、カソード端子の電圧が参照電圧Ｖｒｅｆ１よりも低くなったことを検出した場合に、昇圧回路の昇圧率を高い方へ切り替える信号を出力しそれをラッチ回路でラッチするように構成することで、昇圧率の切替え制御が不安定にならないようにしたＬＥＤ駆動装置に関する発明をなし、出願した（特願２００８−２２９５６５号）。
【００１１】
しかしながら、上記先願発明にあっては図８（Ｄ）に示すように、昇圧率を高い方へ切り替える信号をラッチすることによって、昇圧率の切替えでＬＥＤの端子電圧ＶＬＥＤが上昇することでコンパレータの出力が再度ロウレベルに変化して昇圧率が元に戻ろうとするのを回避することはできる。
【００１２】
しかし、上記のようにコンパレータの出力をラッチすると、入力電圧が低くチャージポンプが高い昇圧率で動作しているときに、ユーザがＡＣアダプタを接続して充電モードに入り入力電圧がどんどん上昇して行った場合に、昇圧率が高いままであるため、昇圧電圧も高くなって満充電状態に近づくとＬＥＤドライバＩＣを構成する素子の耐圧を超えてしまうような事態が発生するおそれがあることが明らかとなった。
【００１３】
なお、本出願の発明に類似する先願発明として特許文献２に開示されているものもあるが、特許文献２に開示されている出願は、具体的な昇圧率の切替え制御について詳しく説明していないとともに、昇圧回路の昇圧率の切替え動作が不安定にならないように制御することについての記載もない。
【００１４】
この発明の目的は、チャージポンプ方式の昇圧回路を備え発光ダイオードを点灯駆動するＬＥＤ駆動装置において、昇圧回路の昇圧率の切替え制御が不安定にならないようにするとともに、昇圧率を高くする方向へ切り替えた後に充電が開始されて電池電圧が高くなった場合に昇圧回路の出力電圧が高くなりすぎないような制御を行なえるようにすることにある。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
上記目的を達成するため本発明は、入力電圧を昇圧して出力可能であって昇圧率を段階的に切り替え可能な昇圧回路を備え、複数の発光ダイオードにそれぞれ流す所定の駆動電流を生成し出力するＬＥＤ駆動装置において、前記複数の発光ダイオードの各アノード端子もしくはカソード端子の電圧を監視して前記端子の電圧のいずれかが予め設定された第１の電圧よりも低くなったことを検出した場合に、前記昇圧回路の昇圧率を高い方へ切り替える信号を出力し、入力電圧を監視して該入力電圧が予め設定された第２の電位よりも高くなったことを検出した場合に前記昇圧回路の昇圧率を低い方へ切り替える信号を出力するように構成された昇圧率切替え回路を備えるように構成したものである。
【００１６】
上記した構成によれば、発光ダイオードの各アノード端子もしくはカソード端子の電圧を監視して前記端子の電圧のいずれかが所定の電圧よりも低くなったことを検出した場合に、前記昇圧回路の昇圧率を高い方へ切り替えるため電力効率を高めることができる。また、入力電圧を監視して入力電圧が所定の電位よりも高くなった場合に昇圧回路の昇圧率を低い方へ切り替えるので、入力電圧が低下し昇圧率を高くする方向へ切り替わった後に充電が開始されて電池電圧が高くなった場合に昇圧回路の出力電圧が高くなりすぎないように制御することができる。
【００１７】
また、本出願に係る発明は、入力電圧を昇圧して出力可能であって昇圧率を段階的に切り替え可能な昇圧回路と、該昇圧回路の昇圧率を切り替える信号を生成する昇圧率切替え回路とを備え、複数の発光ダイオードにそれぞれ流す所定の駆動電流を生成し出力するＬＥＤ駆動装置において、前記昇圧率切替え回路は、前記複数の発光ダイオードの各アノード端子もしくはカソード端子の電圧と参照電圧とを比較する複数の電圧比較回路と、前記複数の電圧比較回路の出力の論理和をとった信号をラッチ可能なラッチ回路と、入力電圧が所定の電位よりも高いか否かを監視する入力電圧監視回路と、を備え、前記複数の電圧比較回路のうち少なくとも１つが、前記アノード端子もしくはカソード端子の電圧が前記参照電圧よりも低くなったことを検出した場合に、前記ラッチ回路をラッチ状態にして前記昇圧回路の昇圧率を高い方へ切り替える信号を出力し、前記入力電圧が予め設定されたある電位よりも高くなったことを前記入力電圧監視回路が検出した場合に前記ラッチ回路のラッチ状態を解除し前記昇圧回路の昇圧率を低い方へ切り替える信号を出力するように構成した。
【００１８】
より具体的には、発光ダイオードをそれぞれ接続可能な複数の外部端子と、電池電圧を入力電圧として受け昇圧した電圧を出力可能であって昇圧率を２段階に切り替え可能な昇圧回路と、該昇圧回路からの電圧を受けて複数の発光ダイオードにそれぞれ流す所定の駆動電流を生成する複数の定電流回路と、前記昇圧回路の昇圧率を切り替える信号を生成する昇圧率切替え回路とを備え、１つの半導体チップ上に形成されたＬＥＤ駆動装置において、前記昇圧率切替え回路は、前記複数の発光ダイオードの各アノード端子もしくはカソード端子の電圧と参照電圧とを比較する複数の電圧比較回路と、前記複数の電圧比較回路の出力の論理和をとる論理ゲート回路と、該論理ゲート回路の出力をラッチするラッチ回路と、入力電圧が予め設定されたある電位よりも高いか否かを監視する入力電圧監視回路と、を備え、前記論理ゲート回路の出力に応じて前記昇圧回路の昇圧率を切り替える信号を出力し、前記入力電圧監視回路の出力に応じて前記ラッチ回路のラッチ状態を解除し前記昇圧回路の昇圧率を切り替える信号を出力するように構成した。
【００１９】
上記した構成によれば、電圧比較回路の出力の論理和をとった信号をラッチするラッチ回路を備えるため、昇圧率が高い方へ切り替えられたことにより出力電圧が高くなり電圧比較回路の出力が反転したとしても昇圧率が低い方へ切り替わるのを回避することができる。さらに、入力電圧を監視して入力電圧が所定の電位よりも高くなった場合に昇圧回路の昇圧率を低い方へ切り替えるので、入力電圧が低下し昇圧率を高くする方向へ切り替わった後に充電が開始されて電池電圧が高くなった場合に昇圧回路の出力電圧が高くなりすぎないように制御することができる。
【００２０】
ここで、望ましくは、前記複数の定電流回路は、それぞれ前記複数の発光ダイオードが接続可能な前記外部端子から発光ダイオードの駆動電流を引き込むように構成され、前記参照電圧は０．１Ｖ以下に設定されるようにする。これにより、従来に比べて昇圧率の切替えポイントを入力電圧の低い方へ移動させることができ、昇圧回路の電力効率を向上させることができるようになる。
【００２１】
また、望ましくは、前記入力電圧監視回路は、検出電圧が、前記外部端子に接続される発光ダイオードのうち最大の順方向電圧と前記入力電圧を供給する電池の最大電圧との間に設定されるように構成する。これによって、任意の順方向電圧を有する発光ダイオードが外部端子に接続されたとしても、昇圧率を高くする方向へ切り替わった後に充電が開始されて電池電圧が高くなった場合に昇圧回路の昇圧率を低くする方向へ確実に切り替えることができる。
【００２２】
さらに、望ましくは、前記ラッチ回路は、前記半導体チップの外部より供給される制御信号によってラッチ状態が解除可能に構成する。これによって、システムを制御する制御回路がいつでもラッチを解除することができる使い勝手の良いＬＥＤ駆動装置を提供することができる。
【発明の効果】
【００２３】
本発明に従うと、チャージポンプ方式の昇圧回路を備え発光ダイオードを点灯駆動するＬＥＤ駆動装置において、昇圧回路の昇圧率の切替え制御が不安定にならないようにするとともに、入力電圧が低下し昇圧率を高くする方向へ切り替えた後に充電が開始されて電池電圧が高くなった場合に昇圧回路の出力電圧が高くなりすぎないようにする制御を行なえるという効果がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
以下、本発明の好適な実施の形態を図面に基づいて説明する。
【００２５】
図１は、本発明を適用したＬＥＤ駆動装置の第１の実施形態を示す。なお、特に限定されるものではないが、この実施形態では、図１において太線で囲まれている部分は、一つの半導体チップ上に半導体集積回路（以下、白色ＬＥＤドライバＩＣと称する）１０として形成され、４個の白色ＬＥＤが上記白色ＬＥＤドライバＩＣ１０に外付け素子として接続され、ＬＥＤ１〜ＬＥＤ４のカソード端子はそれぞれ接地電位ＧＮＤに接続されている。また、白色ＬＥＤドライバＩＣ１０には、ＩＣの内部回路と共にチャージポンプ方式の昇圧回路を構成するため、２個の外付け容量素子（コンデンサ）Ｃ１，Ｃ２を接続可能な外部端子Ｃ１＋，Ｃ１−；Ｃ２＋Ｃ２−が設けられている。
【００２６】
本実施形態の白色ＬＥＤドライバＩＣ１０は、リチウムイオン電池などの電池２０から電池電圧が入力電圧Ｖｉｎとして印加される入力端子ＶＩＮと、該入力端子ＶＩＮに印加された入力電圧Ｖｉｎを１．５倍に昇圧して出力可能な昇圧回路を構成するチャージポンプ１１と、チップ全体を制御する制御ロジック１２と、４個の白色発光ダイオードを接続可能なダイオード接続端子ＬＥＤ１〜ＬＥＤ４とを有する。制御ロジック１２は、ＩＣ外部から入力される制御信号とＩＣ内部の信号とに基づいて、チャージポンプなどＩＣ内部の回路を制御する信号を生成する。
【００２７】
上記チャージポンプ１１は、上記外付け容量素子Ｃ１，Ｃ２と、これらの容量素子Ｃ１，Ｃ２の充電、放電並びに容量素子間の電荷の転送や電圧の伝達を行うスイッチ素子（図示省略）などから構成され、発振回路ＯＳＣからの発振信号に基づいて制御ロジック１２がスイッチ素子をオンオフすることにより動作を行い、オン、オフするスイッチ素子を適宜選択制御して電荷の転送や電圧の伝達のパスを切り替えることで、１倍出力または１．５倍昇圧出力が可能にされている。
【００２８】
具体的には、チャージポンプ１１は、１倍出力モードの場合には入力電圧Ｖｉｎをそのまま出力端子へ伝達する。また、１．５倍昇圧モードの場合には、図３（Ａ）に示すように、一方の容量Ｃ１を、接地電位基準に入力電圧Ｖｉｎに充電した後、図３（Ｂ）に示すように、２つの容量Ｃ１，Ｃ２を並列状態に接続して、容量Ｃ１の充電電荷をＣ２に分配してＶｉｎ／２充電状態にするとともに、Ｃ１，Ｃ２のグランド側端子にＶｉｎを印加する。これによって、（Ｖｉｎ＋Ｖｉｎ／２）＝１．５Ｖｉｎに昇圧された電圧が生成される。上記図３（Ａ）と（Ｂ）の状態を交互に繰り返すことによって、電荷の転送により１．５倍に昇圧された電圧ＶＯＵＴが出力される。
【００２９】
また、本実施形態の白色ＬＥＤドライバＩＣ１０は、ＩＣ内部で必要な基準電圧（定電圧）を発生する基準電圧発生回路１３と、該基準電圧発生回路１３で発生された基準電圧Ｖｒｅｆを受けて基準となる電流を生成する定電流回路１４とを有する。
【００３０】
この実施形態においては、チャージポンプ１１の出力電圧ＶＯＵＴを出力する出力端子ＯＵＴがチップに設けられ、この出力端子ＯＵＴに４個の白色発光ダイオードのアノード端子が共通に接続され、各ダイオードのカソード端子がＬＥＤ接続用端子ＬＥＤ１〜ＬＥＤ４にそれぞれ接続されている。そして、チップ内部には、上記ＬＥＤ接続用端子ＬＥＤ１〜ＬＥＤ４からそれぞれダイオードの駆動電流を引き込むための定電流源ＣＳ１〜ＣＳ４が設けられている。
【００３１】
また、基準電圧発生回路１３で発生された基準電圧Ｖｒｅｆを受けて基準となる電流を生成する定電流回路１４および該定電流回路により生成された定電流を折り返すＭＯＳトランジスタＱ１１，Ｑ１２からなるカレントミラー回路１５が設けられ、Ｑ１２のドレイン電流を抵抗で電圧に変換し、その電圧を前記定電流源ＣＳ１〜ＣＳ４内のトランジスタに印加することで、定電流制御回路１４の定電流に比例した電流を生成し、それを端子ＬＥＤ１〜ＬＥＤ４から駆動電流として引くことで、白色発光ダイオードを定電流駆動する。
【００３２】
さらに、本実施形態においては、ＬＥＤ接続用端子ＬＥＤ１〜ＬＥＤ４の電位を入力とする昇圧率切替え回路１７が設けられている。この昇圧率切替え回路１７は、端子ＬＥＤ１〜ＬＥＤ４に接続されている各白色発光ダイオードのカソード電圧を監視して昇圧率の切替えタイミングを検出し、該昇圧率切替え回路の出力信号ＢＭＣに応じて制御ロジック１２が働き、前記チャージポンプ１１は１倍出力または１．５倍昇圧出力を行うように構成されている。
【００３３】
ここで、昇圧率切替え回路１７の設計思想を説明する。現在市場に提供されている白色発光ダイオードは、順方向電圧Ｖｆにばらつきを有しており、順方向電圧Ｖｆ以上の電圧がアノード端子に印加されないとダイオードは発光しない。そのため、上記実施形態のように、複数の白色発光ダイオードをアノードコモンに接続して、定電流回路によって各カソード端子からそれぞれ駆動電流を引き込んで発光させる場合、チャージポンプ１１の出力電圧が下がりダイオードのカソード電圧が下がると最も順方向電圧の高いものから発光しなくなる。その結果、白色発光ダイオードをバックライトとする液晶モニタでは、表示のむらが生じてしまう。
【００３４】
そこで、セットメーカは、できるだけ順方向電圧の揃ったダイオードを使用するように努力するが、それでもばらつき避けられない。一般には、使用するダイオードの順方向電圧の許容範囲を設定し、最小順方向電圧よりも大きく最大順方向電圧よりも小さいダイオードを選別して使用することとなる。従って、ＬＥＤドライバＩＣのダイオード接続端子の電位を監視して、その電位が（ＶＯＵＴ−最大順方向電圧）よりも低くなった場合にそれを検出してアノード電圧を高くするように昇圧率を制御すれば、電圧低下によるダイオードの発光停止を回避することができる。本実施形態のＬＥＤドライバＩＣでは、このような考えの下で上記昇圧率切替え回路１７が構成されている。
【００３５】
図２に、上記昇圧率切替え回路１７の具体的な回路例を示す。なお、図２においては、紙面の都合で、ＬＥＤ１〜ＬＥＤ４に接続される定電流源ＣＳ１〜ＣＳ４（図１参照）の図示を省略してある。
【００３６】
昇圧率切替え回路１７は、入力電圧（電池電圧）Ｖｉｎを監視する入力電圧監視回路ＩＶＤと、ダイオード接続端子ＬＥＤ１〜ＬＥＤ４にそれぞれ反転入力端子が接続され、非反転入力端子に参照電圧Ｖｒｅｆ１が共通に印加された４個の電圧比較回路ＣＭＰ１〜ＣＭＰ４と、これらの電圧比較回路の出力の論理和をとるＯＲゲートＧ１と、該ＯＲゲートＧ１の出力をラッチするラッチ回路ＬＡＴと、ラッチ回路ＬＡＴの出力の反転信号と入力電圧監視回路ＩＶＤの出力信号の論理和をとるＯＲゲート回路Ｇ５とを備えている。
【００３７】
電圧比較回路ＣＭＰ１〜ＣＭＰ４とＯＲゲートＧ１とにより、ＬＥＤ端子電圧の監視手段が構成される。入力電圧監視回路ＩＶＤは、直列形態の抵抗Ｒ１，Ｒ２とからなり入力電圧Ｖｉｎを分圧する抵抗分圧回路と、該分圧回路で分圧された電圧と参照電圧Ｖｒｅｆ０とを比較する電圧比較回路ＣＭＰ０とから構成されている。
【００３８】
ラッチ回路ＬＡＴは、上記ＯＲゲートＧ１の出力を入力とするＯＲゲートＧ２と、チップ外部より入力されるイネーブル信号ＥＮと上記入力電圧監視回路ＩＶＤの出力信号との論理積をとるＮＡＮＤゲートＧ３と、該ゲートＧ３の出力が一方の入力端子に入力され上記ＯＲゲートＧ２の出力が他方の入力端子にフィードバックされたＡＮＤゲートＧ４とを有し、ＡＮＤゲートＧ４の出力がＯＲゲートＧ２の他方の入力端子に入力されることで、ＯＲゲートＧ１の出力をラッチする。特に限定されるわけではないが、このラッチ回路ＬＡＴは、上記電圧比較回路ＣＭＰ０の出力およびイネーブル信号ＥＮによってラッチが解除可能に構成されている。チップ外部より供給される制御信号としてのイネーブル信号ＥＮによってラッチ回路のラッチ状態を解除可能に構成することによって、システムを制御する制御回路がいつでもラッチを解除することができる使い勝手の良いＬＥＤ駆動装置を提供することができる。
【００３９】
次に、昇圧率切替え回路１７の動作を、図４のタイミングチャートを参照しながら詳しく説明する。なお、以下の動作の期間、イネーブル信号ＥＮはハイレベルにされているものとする。
【００４０】
上記実施形態のＬＥＤドライバＩＣにおいては、入力電圧Ｖｉｎを供給する電池電圧が充分高い場合には、チャージポンプ１１は入力電圧Ｖｉｎをそのまま出力電圧ＶＯＵＴとして、出力端子ＯＵＴより発光ダイオードのアノード端子へ印加するとともに定電流回路ＣＳ１〜ＣＳ４（図１）へ供給してカソード端子より駆動電流を引き込むことによって、発光ダイオードを点灯させる。このときＬＥＤ端子電位は参照電圧Ｖｒｅｆ１よりも高いため電圧比較回路ＣＭＰ１〜ＣＭＰ４の出力はいずれもロウレベルである。
【００４１】
その後、電池電圧が下がるとＶＯＵＴも下がり、ＶＯＵＴ−ＬＥＤ端子間電圧も小さくなるが、電池電圧が下がり続けるとＬＥＤ端子間電位は順方向電圧が最も大きいダイオードが接続されている端子の電位が最も早く参照電圧Ｖｒｅｆ１よりも低くなる。すると、その端子に接続されている電圧比較回路の出力がハイレベルに変化して、ＯＲゲートＧ１の出力ＥさらにＧ２の出力Ｆもハイレベルに変化し、それがＡＮＤゲートＧ４にフィードバックされることでラッチ回路ＬＡＴがラッチ状態にされ、ＯＲゲートＧ５の出力ＢＭＣがロウレベルにされる（タイミングｔ１）。これによって、チャージポンプ１１が１倍出力モードから１．５倍昇圧モードに切り替わる。その結果、チャージポンプ１１の出力電圧ＶＯＵＴが高くなり、電圧低下によるダイオードの発光停止が回避される。
【００４２】
そして、チャージポンプ１１の出力電圧ＶＯＵＴが高くなると、ＬＥＤ端子電圧も高くなり電圧比較回路ＣＭＰ１〜ＣＭＰ４の出力がすべてロウレベルになりＯＲゲートＧ１の出力Ｅがロウレベルになる（タイミングｔ２）が、ラッチ回路ＬＡＴが前の状態を保持しているため、ゲートＧ２の出力Ｆ従って信号ＢＭＣは変化せず、チャージポンプ１１が１．５倍昇圧モードから元の１倍出力モードに戻らないようにされる。その結果、チャージポンプ１１が１倍出力モードと１．５倍昇圧モードを繰り返す発振状態になるのを防止することができる。ただし、チャージポンプ１１の出力が高くなっても電池電圧Ｖｉｎは下がり続ける（期間Ｔａ）。
【００４３】
その後、タイミングｔ３でＡＣアダプタが接続されて充電が開始されたとする。すると、チャージポンプ１１が１．５倍昇圧モードで動作したまま、入力電圧Ｖｉｎが次第に高くなる（期間Ｔｂ）。そして、入力電圧Ｖｉｎが例えば３．８Ｖに達したタイミングｔ４で、入力電圧監視回路ＩＶＤがそれを検出して電圧比較回路ＣＭＰ０の出力Ａがハイレベルに変化し、ＯＲゲートＧ５の出力ＢＭＣがハイレベルに変化する。これによって、チャージポンプ１１が１．５倍昇圧モードから１倍出力モードに切り替わる。
【００４４】
また、電圧比較回路ＣＭＰ０の出力がハイレベルに変化することによって、ＮＡＮＤゲートＧ３の出力Ｃがロウレベルに変化して、ラッチ回路ＬＡＴのラッチ状態が解除される。上記のようにＯＲゲートＧ５の出力ＢＭＣがハイレベルに変化して、チャージポンプ１１が１．５倍昇圧モードから１倍出力モードに切り替わると、チャージポンプの出力が低くなりそれに応じてダイオード接続端子の電位ＶＬＥＤは一旦ステップ状に低下するが上昇を続ける。そして、タイミングｔ５で充電が停止されると、電池電圧Ｖｉｎは再び下がり始め上記動作を繰り返す。
【００４５】
上記のように、チャージポンプ１１が１．５倍昇圧モードに切り替わった後に電池の充電が開始され入力電圧Ｖｉｎが３．８Ｖのような所定の電位に達した場合には、チャージポンプ１１の昇圧率を１倍に戻すように構成されていることにより、昇圧電圧がどんどん高くなってＬＥＤドライバＩＣを構成する素子の耐圧を超えてしまうような事態が発生するのを防止することができる。また、チャージポンプ１１の昇圧率を１倍に戻す際に、ラッチ回路ＬＡＴのラッチを解除するようにしているため、充電終了後に再び入力電圧Ｖｉｎが下がり始めてＬＥＤ接続端子の電位が所定以下になったときに再度チャージポンプ１１を１．５倍昇圧モードに切り替える制御が可能になるという利点がある。
【００４６】
さらに、ＬＥＤドライバＩＣの入力電圧Ｖｉｎとチャージポンプの電力効率との関係は、図５に示すように、昇圧率の切替えポイントを境に効率が大きく変化するという特性があり、切替えポイントが低いほど効率が高くなる。一方、ＬＥＤドライバＩＣに接続されるＬＥＤの順方向電圧は、ユーザが選択する製品によって３．２Ｖ〜３．６Ｖのような開きがある。
【００４７】
このような比較的広い範囲の順方向電圧を有するＬＥＤのうちいずれのＬＥＤが使用されるか分からない場合に、入力電圧Ｖｉｎを監視して１倍出力から１．５倍昇圧モードに切り替えるポイントを検出するように設計すると、順方向電圧の大きなＬＥＤが使用された場合を想定して検出電圧を高めに設定しなければならず、それによって切り替えポイントが高くなって順方向電圧の小さなＬＥＤが使用された場合の効率が低下してしまうという不具合がある。これに対し、上記実施形態のように、ＬＥＤ接続端子の電位を監視して１倍出力モードから１．５倍昇圧モードに切り替えるポイントを検出するように構成すると、小さな順方向電圧を有するＬＥＤが使用された場合に効率が低下するのを回避できるという利点がある。
【００４８】
一方、１．５倍昇圧モードから１倍出力に切り替えるポイントを検出する場合にもＬＥＤ接続端子の電位を監視して検出するように構成すると、ＬＥＤ接続端子の電位はチャージポンプの昇圧率の切替えで瞬間的に大きく上下動するとともに、その変化量が使用しているＬＥＤの順方向電圧に依存するため変動ばらつきが大きく、その結果切替えポイントがばらついてしまうという不具合がある。これに対し、上記実施形態のように、入力電圧Ｖｉｎを監視して１．５倍昇圧モードから１倍出力モードに切り替えるポイントを検出するように構成すると、ばらつきが小さくなるという利点がある。
【００４９】
なお、上記実施形態では、１．５倍昇圧モードから１倍出力モードに切り替えるポイントを入力電圧Ｖｉｎの３．８Ｖにしているのは、ＩＣを構成する素子の耐圧が６Ｖの場合に検出電圧を４Ｖ以上にすると１．５倍昇圧モードに切り替えた際にいきなり耐圧以上の６Ｖが出力されてしまうので、それを防止するためには検出電圧を４Ｖ以下にしなければないないのと、最大電圧が４．２Ｖのリチウムイオン電池を使用したシステムで、順方向電圧が最も大きい３．６ＶのＬＥＤが接続された場合にも切り替えポイントを確実に検出するには、検出電圧を３．６Ｖ以上にする必要があるためである。
【００５０】
ちなみに、上記実施形態のように１．５倍昇圧モードから１倍出力モードに切り替えるポイントを入力電圧Ｖｉｎの３．８Ｖに設定すると、図５に一点鎖線Ｂで示すように効率が低下して一見すると不利なようであるが、もともと１．５倍昇圧モードから１倍出力モードに切り替えるのはＡＣアダプタ等が接続されている充電時であり、電池の消耗を抑制したい放電時のように高効率である必要はないので、特に支障が生じるものではない。
【００５１】
図６には、本発明を適用した白色ＬＥＤドライバＩＣの第２の実施形態における昇圧率切替え回路１７の構成例が示されている。第１の実施形態の白色ＬＥＤドライバＩＣは、電流引込み型のドライバであるのに対し、第２の実施形態の白色ＬＥＤドライバＩＣは電流出力型のドライバである。
【００５２】
この実施形態においては、チャージポンプ１１の出力電圧ＶＯＵＴを電源電圧として定電流を生成する定電流源ＣＳ１〜ＣＳ４が設けられ、該定電流源ＣＳ１〜ＣＳ４からの電流が、ＬＥＤ接続用端子ＬＥＤ１〜ＬＥＤ４にそれぞれアノード端子が接続されている白色発光ダイオードに駆動電流として出力される。
【００５３】
また、ＬＥＤ接続用端子ＬＥＤ１〜ＬＥＤ４にそれぞれ反転入力端子が接続され、非反転入力端子に参照電圧Ｖｒｅｆ２が共通に印加された４個の電圧比較回路ＣＭＰ１〜ＣＭＰ４と、これらの電圧比較回路の出力の論理和をとるＯＲゲートＧ１と、該ＯＲゲートＧ１の出力をラッチするＲＳフリップフロップなどからなるラッチ回路ＬＡＴと、入力電圧Ｖｉｎを監視する入力電圧監視回路ＩＶＤが設けられている。ラッチ回路ＬＡＴは、図２に示されているものと同じ構成でよいので、図示および説明を省略する。
【００５４】
この実施形態においては、参照電圧Ｖｒｅｆ２は、使用する発光ダイオードの最大順方向電圧よりも０．１Ｖ高い３．７Ｖのような値に設定される。最大順方向電圧よりも高く、発光ダイオードの最大順方向電圧＋０．１Ｖ以下に設定することにより、チャージポンプの電力効率を向上させることができる。
【００５５】
回路の動作は、図２のものとほぼ同様であり、電池電圧が下がるとＶＯＵＴ−ＬＥＤ端子間電圧も小さくなるが、このときＶＯＵＴ−ＬＥＤ端子間電圧は順方向電圧が最も大きいダイオードが接続されている端子の電位とＶＯＵＴとの電位差が最も小さくなる。そして、順方向電圧が最大のものが接続されているＬＥＤ端子電圧が順方向電圧よりも小さくなると、端子電圧がＶｒｅｆ２よりも低くなる。その結果、その端子に接続されている電圧比較回路の出力がハイレベルに変化してラッチ回路ＬＡＴがラッチ動作してチャージポンプ１１が１倍出力モードから１．５倍昇圧モードに切り替わり、チャージポンプ１１の出力電圧ＶＯＵＴが高くされて、電圧低下によるダイオードの発光停止が回避されるとともに、チャージポンプの発振が防止される。また、入力電圧Ｖｉｎが３．８Ｖ以上になったことを入力電圧監視回路ＩＶＤが検出した場合に、ラッチ回路ＬＡＴがリセットされ、その出力ＢＭＣによってチャージポンプ１１が１．５倍昇圧モードから１倍出力モードに切り替えられ、昇圧電圧が高くなりすぎないように制御される。
【００５６】
以上本発明者によってなされた発明を実施形態に基づき具体的に説明したが、本発明は前記実施形態に限定されるものではない。例えば、前記実施形態では、駆動可能な発光ダイオードの数が４個であるドライバＩＣを示したが、発光ダイオードの数が５個以上である場合にも適用することができる。
【００５７】
また、前記実施形態では、チャージポンプ１１を１倍出力モードと１．５倍昇圧モードとに切り替え可能に構成したものについて説明したが、本発明はそれに限定されず、１倍出力モードと１．５倍昇圧モードと２倍昇圧モード等、３段階に切り替え可能に構成したチャージポンプを使用する場合にも適用することができる。
【００５８】
さらに、以上の説明では、本発明を液晶モニタのバックライトとして使用される白色発光ダイオードを点灯するＬＥＤドライバＩＣに適用した例を説明したが、本発明にそれに限定されるものではなく、昇圧した電圧を発生し出力電流を制御したいＩＣに広く利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００５９】
【図１】本発明を適用したＬＥＤ駆動装置（ＬＥＤドライバＩＣ）の第１の実施形態を示すブロック構成図である。
【図２】実施形態のＬＥＤドライバＩＣにおける昇圧率切替え回路の具体例を示す回路構成図である。
【図３】実施形態のＬＥＤドライバＩＣにおけるチャージポンプの１．５倍昇圧の動作原理を示す回路説明図である。
【図４】第１の実施形態のＬＥＤドライバＩＣにおける昇圧率切替え回路の動作タイミングを示すタイミングチャートである。
【図５】実施形態のＬＥＤドライバＩＣにおける昇圧率切替え可能なチャージポンプの入力電圧と電力効率との関係を示す特性図である。
【図６】本発明を適用したＬＥＤ駆動装置（ＬＥＤドライバＩＣ）の第２の実施形態を示すブロック構成図である。
【図７】本発明に先立って出願したＬＥＤドライバにおけるＬＥＤ端子電圧監視回路の一例を示す回路構成図である。
【図８】図７に示す先願のＬＥＤドライバＩＣにおける昇圧率切替え回路の動作タイミングを示すタイミングチャートである。
【符号の説明】
【００６０】
１０  ＬＥＤドライバＩＣ
１１  チャージポンプ
１２  制御ロジック
１３  基準電圧発生回路
１４  定電流制御回路
１５  カレントミラー回路
１７  昇圧率切替え回路
ＬＡＴ  ラッチ回路
ＯＳＣ  発振回路
ＣＳ１〜ＣＳ４  定電流源
ＬＥＤ１〜ＬＥＤ４  発光ダイオード接続端子
ＩＶＤ  入力電圧監視回路
ＣＭＰ０  入力電圧監視用の電圧比較回路
ＣＭＰ１〜ＣＭＰ４  ＬＥＤ端子監視用の電圧比較回路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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