(57)【要約】【課題】外部に開口する筒部を有し、且つかかる筒部の内径切削が不要とされた中空樹脂成形品を高い品質をもって低コストに製造可能な技術を提供する。【解決手段】パリソン３２を押し出す押出ダイ２４と、パリソン３２の一部が充填される筒部形成キャビティ６２を有する充填型４２との当接状態を解除可能にロックするロック機構５４を、押出ダイ２４と充填型４２のうちの何れか一方に固定された、給電により生ずる電磁力に基づいて吸引作用を発揮する吸引手段８４，８４を含んで構成した。そして、かかる吸引手段８４，８４の吸引作用により、押出ダイ２４と充填型４２の当接状態をロックした上で、パリソン３２を筒部形成キャビティ６２内に充填するように構成した。【選択図】図５
2010052201.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
外方に開口する筒部が端部部位に設けられた中空樹脂成形品を製造する装置であって、
押出機と、
筒状のダイ間隙を有して、前記押出機の先端に取り付けられ、該ダイ間隙を通じて、筒状のパリソンを押し出す押出ダイと、
該押出ダイからの前記パリソンの押出方向前方側に、該パリソンの押出方向に対して直角な方向において互いに接近離隔可能に配置された複数の分割型を有し、それら複数の分割型同士の間で形成される成形キャビティ内に、該押出ダイから押し出される該パリソンが収容可能とされたブロー成形用型と、
目的とする前記中空樹脂成形品の前記筒部に対応した形状を呈する筒部形成キャビティを有して、前記ブロー成形用型の前記複数の分割型同士の間で、前記パリソンの押出方向と平行な方向に移動可能に配置され、前記押出ダイに当接して、該筒部形成キャビティを該押出ダイの前記ダイ間隙に連通せしめた状態下で、該押出ダイから押し出された前記パリソンの一部が、該筒部形成キャビティ内に充填されることにより、前記筒部を形成する充填型と、
該充填型と前記押出ダイのうちの少なくとも何れか一方に固定された、給電により生ぜしめられる電磁力に基づいて吸引作用を発揮する吸引手段を有し、該充填型と該押出ダイとの当接状態下で、該吸引手段への給電によって、それら充填型と押出ダイのうちの少なくとも何れか他方を、該吸引手段にて吸引することにより、該押出ダイから該充填型の前記筒部形成キャビティ内への前記パリソンの充填圧に抗して、該充填型と該押出ダイとの離間を阻止するように、該充填型と該押出ダイとの当接状態をロックする一方、該筒部形成キャビティ内へのパリソンの充填が完了せしめられた状態下で、該吸引手段への給電の停止によって、該吸引手段による吸引を解消することにより、該充填型と該押出ダイとの当接状態のロックを解除するロック機構と、
該ロック機構による前記充填型と前記押出ダイとの当接状態のロックの解除状態において、該充填型を、該押出ダイとの当接位置から、該押出ダイより離間する、予め設定された離間位置にまで、該押出ダイからの該パリソンの押出速度と同期して、移動させる移動機構と、
前記ブロー成形用型の前記成形キャビティ内に収容された前記パリソンの内部に圧力気体を吹き込んで、膨張させることにより、前記中空樹脂成形品の前記筒部を除く部分をブロー成形する気体吹込出手段と、
を含んで構成したことを特徴とする中空樹脂成形品の製造装置。
【請求項２】
前記充填型の前記筒部形成キャビティ内への前記パリソンの満充填時に、該パリソンの充填圧に基づいて、該充填型と前記押出ダイとの間に、それらを離間させる方向に加えられる作用力の大きさよりも大きく、且つ該充填型の該筒部形成キャビティ内への該パリソンの過充填時に、該パリソンの充填圧に基づいて、該充填型と前記押出ダイとの間に、それらを離間させる方向に加えられる作用力の大きさよりも小さくなるように、前記ロック機構の前記吸引手段の吸引力の大きさが設定されている請求項１に記載の中空樹脂成形品の製造装置。
【請求項３】
前記充填型に対して、該充填型の前記押出ダイとの当接面において開口する凹所が設けられて、前記ロック機構の前記吸引手段が、該凹所内に収容された状態で、該充填型に固定され、該充填型と該押出ダイとの当接状態下で、該吸引手段への給電により、該押出ダイの該充填型に対する当接面が、該吸引手段にて吸引されることによって、該充填型と該押出ダイとの当接状態がロックされるようになっている請求項１又は請求項２に記載の中空樹脂成形品の製造装置。
【請求項４】
前記吸引手段が、電磁石である請求項１乃至請求項３のうちの何れか１項に記載の中空樹脂成形品の製造装置。
【請求項５】
前記押出ダイが、前記ダイ間隙を下方に向かって開口させて、前記パリソンを該ダイ間隙から下方に押し出すように配置される一方、前記ブロー成形用型の前記複数の分割型が、該押出ダイの下方に、水平方向において互いに接近離隔可能に配置され、更に、前記充填型に対して、前記筒部形成キャビティが、上方向かって開口するように設けられると共に、前記移動機構が、前記ロック機構による該充填型と該押出ダイとの当接状態のロックの解除状態下で、該充填型を、該押出ダイとの当接位置から、該ブロー成形用型の下端側となる前記予め設定された離間位置にまで、下降させるように構成されている請求項１乃至請求項４のうちの何れか１項に記載の中空樹脂成形品の製造装置。
【請求項６】
前記充填型の前記筒部形成キャビティ内への前記パリソンの充填完了を検出する第一の検出手段と、該第一の検出手段による該筒部形成キャビティ内への該パリソンの充填完了の検出に基づいて、前記ロック機構の前記吸引手段への給電を停止して、該ロック機構による該充填型と前記押出ダイとの当接状態のロックを解除するように、該ロック機構の作動を制御すると共に、前記移動機構による前記充填型の移動を開始するように、該移動機構の作動を制御する第一の制御手段とが、更に設けられている請求項１乃至請求項５のうちの何れか１項に記載の中空樹脂成形品の製造装置。
【請求項７】
前記充填型が、前記移動機構による移動により、前記予め設定された離間位置に到達したときに、それを検出する第二の検出手段と、該第二の検出手段による該充填型の該予め設定された離間位置への到達の検出に基づいて、該移動機構による該充填型の移動を停止するように、該移動機構の作動を制御すると共に、前記押出機の内部に設けられるスクリュの回転を停止して、前記押出ダイからの前記パリソンの押出しを停止させるように、該押出機の作動を制御する第二の制御手段とが、更に設けられている請求項１乃至請求項６のうちの何れか１項に記載の中空樹脂成形品の製造装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、中空樹脂成形品の製造装置に係り、特に、外方に開口する筒部が端部部位に設けられた中空樹脂成形品の製造装置の改良に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、樹脂製のホース（チューブやダクトを含む。以下、同一の意味において使用する）や容器等の中空樹脂成形品は、多くの場合、ブロー成形によって製造されている。このブロー成形による中空樹脂成形品の製造に際しては、一般に、押出機と、押出機の先端に取り付けられて、パリソンを押し出す押出ダイと、互いに接近離隔可能に配置された複数の分割型を有するブロー成形用型と、圧縮空気等の圧力気体をパリソン内に吹き込む気体吹込装置とを備えたブロー成形装置が用いられ、ブロー成形用型の複数の分割型同士の間に形成される成形キャビティ内に、押出ダイから押し出されたパリソンが収容された状態において、かかるパリソンの内部に、気体吹込装置から圧力気体が吹き込まれて、パリソンが膨張せしめられることにより、目的とする中空樹脂成形品が製造されている。
【０００３】
このような従来のブロー成形装置を用いたブロー成形によれば、目的とする中空樹脂成形品を容易に得ることが出来る。しかしながら、よく知られているように、かかるブロー成形では、得られる中空樹脂成形品の肉厚や内周寸法が、所望の寸法となるように厳密に管理することが困難であった。このため、例えば、端部部位に設けられた外方に開口する筒部内に、所定の連結部材が挿入乃至は嵌入され、連結されて使用される中空樹脂成形品を得る際には、通常、上記の如きブロー成形を行った後、このブロー成形された中空樹脂成形品の筒部に対して、その内径が所望の寸法となるように、エンドミル等の回転刃物を用いた内径切削が実施されており、それが、目的とする中空樹脂成形品の効率的な生産の妨げとなっていた。しかも、かかる中空樹脂成形品が、例えば、自動車の吸気ホースのように、成形品内の異物の存在によって、品質が著しく低下したり、或いは使用不能となったりするものである場合には、内径切削によって不可避的に生ずる切屑を、成形品内から完全に除去する必要があり、そのために、大変な労力が要されるだけでなく、多大なコスト負担も強いられていたのである。
【０００４】
かかる状況下、下記特許文献１には、外方に開口する筒部が端部部位に設けられた中空樹脂成形品の製造に際して、筒部の内径切削を不要とした中空樹脂成形品の製造装置が、明らかにされている。即ち、この内径切削レスタイプの中空樹脂成形品の製造装置にあっては、筒部（特許文献１ではプラスチックネック部と称される）に対応した形状をもって下方に開口する筒部形成キャビティを有する充填型（特許文献１ではネック金型と称される）を有し、この充填型が、ブロー成形用型の下方に配置された押出ダイに対して、筒部形成キャビティを押出ダイのダイ間隙に連通させつつ、当接せしめられた状態下で、押出ダイから押し出されたパリソンの一部が、筒部形成キャビティ内に充填されることによって、筒部が形成されるようになっている。また、かくして筒部形成キャビティ内で筒部が形成された状態から、充填型が上昇せしめられる一方、その充填型の上昇量に応じた分だけ、押出ダイからパリソンが押し出され、そして、かかるパリソンが、ブロー成形用型の成形キャビティ内に収容された状態で、パリソン内に圧縮空気が吹き込まれて、パリソンが膨張せしめられることにより、目的とする中空樹脂成形品が得られるようになっている。このような製造装置を用いれば、筒部が、筒部形成キャビティに対応した所望の形状と寸法とをもって形成されるため、ブロー成形後の筒部に対する内径切削が、有利に省略され得るのである。
【０００５】
ところが、そのような従来の内径切削レスタイプの中空樹脂成形品の製造装置の構造について、本発明者が、様々な角度から検討を行ったところ、かかる製造装置には、以下の如き問題が内在することが、明らかとなった。
【０００６】
すなわち、従来の内径切削レスタイプの中空樹脂成形品の製造装置にあっては、充填型と押出ダイとが互いに当接せしめられた状態下で、押出ダイから押し出されたパリソンの一部を筒部形成キャビティ内に充填する際に、かかるパリソンの充填圧に抗して、充填型と押出ダイとの離間を阻止するように、それら充填型と押出ダイとの当接状態をロックするロック機構が設けられている。そして、このロック機構は、ピストンロッドの先端にクランプ部材が取り付けられた複数の油圧シリンダや空気圧シリンダ等のシリンダを有しており、充填型と押出ダイとの当接状態下で、各シリンダが突出作動せしめられて、それら各シリンダのピストンロッドの先端のクランプ部材にて、充填型と押出ダイとがクランプされることにより、それら充填型と押出ダイとの当接状態がロックされるようになっている。また、そのような状態から、各シリンダが引込作動せしめられて、クランプ部材による充填型と押出ダイのクランプ状態が解消されることによって、充填型と押出ダイとの当接状態のロックが解除されるようになっている。このように、従来の中空樹脂成形品の製造装置では、ロック機構が、複数のシリンダだけでなく、それを作動させるための油圧乃至は空気圧機構を含む複雑で且つ高価な構造を有しており、そのために、製造装置全体の構造が、複雑で、高コストなものとなってしまうことが、避けられなかった。
【０００７】
しかも、よく知られるように、充填型の筒部形成キャビティ内へのパリソンの充填圧（パリソンの充填が完了した満充填時における筒部形成キャビティの内圧）は、通常でも３ＭＰａ程度の大きな値となる。また、パリソンが筒部形成キャビティ内に過充填となったしまった場合には、パリソンの充填圧が、通常値の２倍の６ＭＰａ程度となり、その際には、充填型と押出ダイとの間に８００ｋｇ程度の著しく大きな荷重が作用せしめられるようになる。そのため、上記の如き構造を有するロック機構を備えた従来の中空樹脂成形品の製造装置装置では、筒部形成キャビティ内へのパリソンの充填時に、各シリンダのピストンロッドの先端に取り付けられたクランプ部材と充填型や押出ダイとが強く干渉し合うこととなる。それ故、筒部形成キャビティ内へのパリソンの充填が完了したときに、各シリンダを引込作動せしめることにより、クランプ部材による充填型と押出ダイのクランプを解消して、それら充填型と押出ダイとの当接状態のロックを解除する際には、充填型や押出ダイとクランプ部材との間で大きな機械的な摩擦力が生じることとなり、また、パリソンが筒部形成キャビティ内に過充填となったときには、かかる機械的摩擦力が、著しく大きなものとなる。そして、その際には、そのような充填型や押出ダイとクランプ部材との間で生ずる極めて大きな機械的摩擦力に基づく摩擦抵抗によって、各シリンダの引込作動をスムーズに行うことが困難となり、そのために、筒部形成キャビティ内へのパリソンの充填完了から充填型と押出ダイとの当接状態のロック解除の開始までに、予期しないタイムラグが生じたり、また場合によっては、各シリンダが引込作動しなくなって、ロック解除が不可能となってしまったりする恐れがあった。
【０００８】
そして、各シリンダのスムーズな引込作動が困難となって、シリンダ毎の引込作動の開始のタイミングにズレが生じたりすると、充填型が、押出ダイとの当接状態のロックの解除後に、移動機構により移動せしめられる際に、傾いた姿勢となり、そのために、充填型の移動と同時に押出ダイから押し出されるパリソンが真っ直ぐに形成されずに、曲がってしまうといった不具合が生ずるようになる。また、たとえ、全てのシリンダの引込作動の開始のタイミングの同一であっても、各シリンダの引込作動開始の遅れによって、筒部形成キャビティ内へのパリソンの充填完了から充填型と押出ダイとの当接状態のロック解除の開始までに予期しないタイムラグが生じたりすると、筒部形成キャビティ内へのパリソンの充填の完了から充填型の移動が開始されるまでの間に押し出されるパリソン部分が駄肉となって、健全なパリソンの成形が困難となる。そして、各シリンダが引込作動しなくなった場合には、パリソンの成形が不可能となるだけでなく、各シリンダや油圧乃至は空気圧機構等、ロック機構を構成する設備が故障する恐れさえもあったのである。
【０００９】
【特許文献１】特許第２５５６６４７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
ここにおいて、本発明は、上述せる如き事情を背景にして為されたものであって、その解決課題とするところは、外方に開口する筒部を端部部位に有し、且つかかる筒部の内径切削が不要とされた中空樹脂成形品をブロー成形によって製造する装置において、ブロー成形に共されるパリソンが、可及的に低いコストで、健全な形態において成形されて、目的とする中空樹脂成形品が、安定した高い品質をもって、経済的に有利に製造され得るように改良された構造を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
そして、本発明にあっては、上記した課題、又は本明細書全体の記載や図面から把握される課題を解決するために、以下に列挙せる如き各種の態様において、好適に実施され得るものであるが、また、以下に記載の各態様は、任意の組み合わせにおいても、採用可能である。なお、本発明の態様乃至は技術的特徴は、以下に記載のものに何等限定されることなく、明細書全体の記載並びに図面に開示の発明思想に基づいて、認識され得るものであることが、理解されるべきである。
【００１２】
＜１＞  外方に開口する筒部が端部部位に設けられた中空樹脂成形品を製造する装置であって、（ａ）押出機と、（ｂ）筒状のダイ間隙を有して、前記押出機の先端に取り付けられ、該ダイ間隙を通じて、筒状のパリソンを押し出す押出ダイと、（ｃ）該押出ダイからの前記パリソンの押出方向前方側に、該パリソンの押出方向に対して直角な方向において互いに接近離隔可能に配置された複数の分割型を有し、それら複数の分割型同士の間で形成される成形キャビティ内に、該押出ダイから押し出される該パリソンが収容可能とされたブロー成形用型と、（ｄ）目的とする前記中空樹脂成形品の前記筒部に対応した形状を呈する筒部形成キャビティを有して、前記ブロー成形用型の前記複数の分割型同士の間で、前記パリソンの押出方向と平行な方向に移動可能に配置され、前記押出ダイに当接して、該筒部形成キャビティを該押出ダイの前記ダイ間隙に連通せしめた状態下で、該押出ダイから押し出された前記パリソンの一部が、該筒部形成キャビティ内に充填されることにより、前記筒部を形成する充填型と、（ｅ）該充填型と前記押出ダイのうちの少なくとも何れか一方に固定された、給電により生ぜしめられる電磁力に基づいて吸引作用を発揮する吸引手段を有し、該充填型と該押出ダイとの当接状態下で、該吸引手段への給電によって、それら充填型と押出ダイのうちの少なくとも何れか他方を、該吸引手段にて吸引することにより、該押出ダイから該充填型の前記筒部形成キャビティ内への前記パリソンの充填圧に抗して、該充填型と該押出ダイとの離間を阻止するように、該充填型と該押出ダイとの当接状態をロックする一方、該筒部形成キャビティ内へのパリソンの充填が完了せしめられた状態下で、該吸引手段への給電の停止によって、該吸引手段による吸引を解消することにより、該充填型と該押出ダイとの当接状態のロックを解除するロック機構と、（ｆ）該ロック機構による前記充填型と前記押出ダイとの当接状態のロックの解除状態において、該充填型を、該押出ダイとの当接位置から、該押出ダイより離間する、予め設定された離間位置にまで、該押出ダイからの該パリソンの押出速度と同期して、移動させる移動機構と、（ｇ）前記ブロー成形用型の前記成形キャビティ内に収容された前記パリソンの内部に圧力気体を吹き込んで、膨張させることにより、前記中空樹脂成形品の前記筒部を除く部分をブロー成形する気体吹込出手段とを含んで構成したことを特徴とする中空樹脂成形品の製造装置。
【００１３】
＜２＞  前記充填型の前記筒部形成キャビティ内への前記パリソンの満充填時に、該パリソンの充填圧に基づいて、該充填型と前記押出ダイとの間に、それらを離間させる方向に加えられる作用力の大きさよりも大きく、且つ該充填型の該筒部形成キャビティ内への該パリソンの過充填時に、該パリソンの充填圧に基づいて、該充填型と前記押出ダイとの間に、それらを離間させる方向に加えられる作用力の大きさよりも小さくなるように、前記ロック機構の前記吸引手段の吸引力の大きさが設定されている上記態様＜１＞に記載の中空樹脂成形品の製造装置。
【００１４】
＜３＞  前記充填型に対して、該充填型の前記押出ダイとの当接面において開口する凹所が設けられて、前記ロック機構の前記吸引手段が、該凹所内に収容された状態で、該充填型に固定され、該充填型と該押出ダイとの当接状態下で、該吸引手段への給電により、該押出ダイの該充填型に対する当接面が、該吸引手段にて吸引されることによって、該充填型と該押出ダイとの当接状態がロックされるようになっている上記態様＜１＞又は＜２＞に記載の中空樹脂成形品の製造装置。
【００１５】
＜４＞  前記吸引手段が、電磁石である上記態様＜１＞乃至＜３＞のうちの何れか一つに記載の中空樹脂成形品の製造装置。
【００１６】
＜５＞  前記押出ダイが、前記ダイ間隙を下方に向かって開口させて、前記パリソンを該ダイ間隙から下方に押し出すように配置される一方、前記ブロー成形用型の前記複数の分割型が、該押出ダイの下方に、水平方向において互いに接近離隔可能に配置され、更に、前記充填型に対して、前記筒部形成キャビティが、上方向かって開口するように設けられると共に、前記移動機構が、前記ロック機構による該充填型と該押出ダイとの当接状態のロックの解除状態下で、該充填型を、該押出ダイとの当接位置から、該ブロー成形用型の下端側となる前記予め設定された離間位置にまで、下降させるように構成されている上記態様＜１＞乃至＜４＞のうちの何れか一つに記載の中空樹脂成形品の製造装置。
【００１７】
＜６＞  前記充填型の前記筒部形成キャビティ内への前記パリソンの充填完了を検出する第一の検出手段と、該第一の検出手段による該筒部形成キャビティ内への該パリソンの充填完了の検出に基づいて、前記ロック機構の前記吸引手段への給電を停止して、該ロック機構による該充填型と前記押出ダイとの当接状態のロックを解除するように、該ロック機構の作動を制御すると共に、前記移動機構による前記充填型の移動を開始するように、該移動機構の作動を制御する第一の制御手段とが、更に設けられている上記態様＜１＞乃至＜５＞のうちの何れか一つに記載の中空樹脂成形品の製造装置。
【００１８】
＜７＞  前記充填型が、前記移動機構による移動により、前記予め設定された離間位置に到達したときに、それを検出する第二の検出手段と、該第二の検出手段による該充填型の該予め設定された離間位置への到達の検出に基づいて、該移動機構による該充填型の移動を停止するように、該移動機構の作動を制御すると共に、前記押出機の内部に設けられるスクリュの回転を停止して、前記押出ダイからの前記パリソンの押出しを停止させるように、該押出機の作動を制御する第二の制御手段とが、更に設けられている上記態様＜１＞乃至＜６＞のうちの何れか一つに記載の中空樹脂成形品の製造装置。
【発明の効果】
【００１９】
すなわち、本発明に従う中空樹脂成形品の製造装置にあっては、筒部が、充填方式により、充填型の筒部形成キャビティに対応した形状と寸法とをもって形成されるため、かかる筒部形成キャビティを、形成される筒部が備えるべき所望の形状と寸法を有するようにしておけば、ブロー成形後の筒部に対する内径切削を行う必要が、有利に解消され得る。
【００２０】
そして、本発明に係る中空樹脂成形品の製造装置においては、特に、ロック機構の吸引手段への給電により、充填型と押出ダイとの当接状態がロックされ、また、かかる吸引手段への給電の停止に基づいて、充填型と押出ダイとの当接状態のロックが解除されるようになっている。そのため、前述せる如きシリンダとクランプ部材とを有するロック機構を備えた従来装置とは異なって、充填型の筒部形成キャビティ内へのパリソンの通常の充填完了後（満充填後）はもとより、パリソンが筒部形成キャビティ内に過充填となった後においても、充填型と押出ダイとの当接状態のロックを解除する際に、充填型や押出ダイとロック機構の構成部材との間で、大きな機械的摩擦力が生ずることがない。それ故、そのような大きな機械的摩擦力によって生ずる大きな摩擦抵抗が原因で、筒部形成キャビティ内へのパリソンの充填完了から充填型と押出ダイとの当接状態のロック解除の開始までに、予期しないタイムラグが生じたり、或いはロック機構が作動しなくなって、ロック解除が不可能となったりすることも皆無ならしめられ得る。そして、それによって、充填型の筒部形成キャビティ内へのパリソンの充填完了後に、パリソンの充填圧に影響を受けることなく、充填型が、傾きのない安定した姿勢で、即座に、移動手段により移動せしめられ、以て、かかる充填型の移動と共に、押出ダイから押し出されるパリソンが、駄肉のない真っ直ぐな形状をもって、安定的に成形され得ることとなる。
【００２１】
しかも、かかる中空樹脂成形品の製造装置においては、給電により生ぜしめられる電磁力に基づいて吸引作用を発揮する、比較的に単純な構造の吸引手段が、充填型と押出ダイのうちの何れか一方に固定されて、ロック機構が構成され、そして、このロック機構の吸引手段の吸引作用に基づいて、それら充填型と押出ダイとの当接状態がロックされるようになっているところから、従来装置のロック機構が有するシリンダやクランプ部材、更には、シリンダを作動させるための油圧乃至は空気圧機構等の高価で且つ複雑な構造の装置等が何等用いられておらず、それによって、ロック機構、ひいては製造装置全体の構造の簡略化と低コスト化とが、有利に図られ得る。
【００２２】
従って、かくの如き本発明に従う中空樹脂成形品の製造装置を用いれば、目的とする中空樹脂成形品のブロー成形に共されるパリソンを、可及的に低いコストで、健全に成形することが出来、以て、外方に開口する筒部を端部部位に有し、且つかかる筒部のブロー成型後の内径切削が不要とされた中空樹脂成形品を、安定した品質をもって、経済的に有利に製造することが可能となるのである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
以下、本発明を更に具体的に明らかにするために、本発明の実施の形態について、図面を参照しつつ、詳細に説明することとする。
【００２４】
先ず、図１には、本発明手法に従って製造された中空樹脂成形品の一例としての自動車の吸気ホースが、その縦断面形態において概略的に示されている。かかる図１から明らかなように、この吸気ホース１０は、樹脂製で、長さ方向中間部が蛇腹部１２とされて、かかる蛇腹部１２において容易に曲げ変形せしめられ得るようになっている。また、長さ方向の一端部が、その他端部よりも小径円筒状の小径筒部１４とされている一方、その他端部が、小径筒部１４よりも大径円筒状の大径筒部１６とされている。
【００２５】
そして、かかる吸気ホース１０にあっては、小径筒部１４の外部への開口側部分内に、二つの吸気系部材のうちの一方の吸気系部材が有する、図１に二点鎖線で示される小径連結筒部１８が内挿される一方、大径筒部１６に対して、他方の吸気系部材が有する、図１に二点鎖線示される大径連結筒部２０が外挿されて、二つの吸気系部材を連通状態で連結し得るようになっている。このため、吸気ホース１０では、小径筒部１４のうち、とりわけ、小径連結筒部１８が内挿される部分の内径寸法において、高い寸法精度が要求される構造とされている。
【００２６】
而して、このような吸気ホース１０は、ブロー成形によって製造されることとなるが、その際には、本発明に従う構造を有する、例えば、図２に示される如き中空樹脂成形品の製造装置が、有利に用いられる。
【００２７】
すなわち、図２から明らかなように、本実施形態の製造装置は、従来のブロー成形装置と同様に、押出機２２と押出ダイを含む成形機ヘッド２４とブロー成形用型２６とを有している。押出機２２は、図２に明示されてはいないものの、水平方向に延びる加熱筒２８内にスクリュ（図示せず）が回転可能に設けられた公知の基本構造を有し、加熱筒２８内に投入された熱可塑性樹脂材料が、加熱筒２８による加熱とスクリュの回転とによって、溶融混練された状態で、先端側から側方に向かって押し出されるようになっている。
【００２８】
成形機ヘッド２４は、全体として、矩形のブロック形状を有し、上下方向に延びるように位置せしめられた状態で、押出機２２の先端に取り付けられている。また、この成形機ヘッド２４の内部には、押出機２２の先端から押し出される溶融樹脂材料を受け入れる樹脂流路が、上下方向に延びるように設けられ、この樹脂流路が、円環形状をもって下方に向かって開口する隙間からなるダイ間隙３０に連通せしめられている。これによって、押出機２２から成形機ヘッド２４内に導入された溶融樹脂材料が、ダイ間隙３０を通じて、下方に押し出され、以て、かかる溶融樹脂材料からなる円筒状のパリソン３２が、上下方向に延びるように、連続的に押出成形されるようになっている（図６参照）。即ち、ここでは、成形機ヘッド２４のダイ間隙３０を形成する下端部にて、押出ダイが構成されている。
【００２９】
一方、ブロー成形用型２６は、図２中、左右方向において互いに所定距離を隔てて対向配置された左分割型３４と右分割型３６とを有している（なお、以下に言う左方向と右方向は、図２の左方向と右方向を言うものとする）。それら左及び右分割型３４，３６は、図示しない油圧機構等の駆動機構によって、互いに接近乃至離隔移動せしめられて、型閉じ乃至型開きされるようになっている。また、左及び右分割型３４，３６の互いに対向面のそれぞれの上側部位には、目的とする吸気ホース１０の小径筒部１４の一部（外部への開口側端部）を除く部分を軸方向に延びる切断線にて切断したときの左右半分ずつの外面形状に対応した形状を呈するキャビティ形成凹所３８，４０が、それぞれ設けられる一方、下側部位には、後述する充填型４２を軸方向に延びる切断線にて切断したときの左右半分ずつの外面形状に対応した形状を呈する充填型収容凹所４４，４６が、それぞれ設けられている。
【００３０】
そして、このブロー成形用型２６にあっては、左及び右分割型３４，３６が、互いに接近せしめられて、型閉じされることにより、内部の上側部分に、各キャビティ形成凹所３８，４０同士が合わされてなる、吸気ホース１０の小径筒部１４の一部を除く部分の外面形状に対応した形状の成形キャビティ４８が形成される一方、その下側部分に、各充填型収容凹所４４，４６同士が合わされてなる、充填型４２の外面形状に対応した形状の充填型収容空間５０が、成形キャビティ４８に連通状態で形成されるようになっている（図７参照）。
【００３１】
そして、本実施形態の製造装置にあっては、従来のブロー成形装置にも用いられる上記の押出機２２と押出ダイを含む成形機ヘッド２４とブロー成形用型２６とに加えて、成形機ヘッド２４の下方に位置せしめられた充填型４２と、この充填型４２を支持して、上下方向に移動せしめる移動機構５２と、かかる移動機構５２による充填型４２の上方への移動により、充填型４２が成形機ヘッド２４に当接せしめられたときに、それら充填型４２と成形機ヘッド２４との当接状態を解除可能にロックするロック機構５４とを、更に有している。
【００３２】
より詳細には、図２乃至図４に示されるように、充填型４２は、全体として、矩形の厚肉平板形状乃至はブロック形状を呈し、その中心部には、それを厚さ方向に貫通して、充填型４２の上端面と下端面とにおいてそれぞれ開口する空気噴出孔５６が、形成されている。また、充填型４２の下端面には、空気噴出孔５６の開口部の周囲に、その周方向に連続して延びる円筒状の接続筒部５８が、下方に向かって一体的に突設されており、この接続筒部５８に対して、図示しないコンプレッサ等の圧縮空気の供給源から延びる圧縮空気流通パイプ６０が接続されている。これにより、圧縮空気供給源から供給されて、圧縮空気流通パイプ６０内を流通せしめられる圧縮空気が、充填型４２の上端面における空気噴出孔５６の開口部から上方に向かって噴出せしめられるようになっている。そして、後述する如く、そのような空気噴出孔５６から噴出される圧縮空気が、成形キャビティ４８内に収容されたパリソン３２のブロー成形時に、かかるパリソン３２内に吹き込まれるようになっている（図８参照）。つまり、ここでは、それら圧縮空気流通パイプ６０と図示しない圧縮空気供給源とによって、気体吹込手段が、構成されている。
【００３３】
また、充填型４２の上端面は、水平方向に拡がる平坦面からなり、そして、そのような上端面における空気噴出孔５６の開口部の周辺部には、それを取り囲むようにして、周方向に連続して延びる円環状の凹所からなる筒部形成キャビティ６２が、上方に向かって開口するように設けられている。この筒部形成キャビティ６２は、その形状が、吸気ホース１０の小径筒部１４のうち、前記小径連結筒部１８が内挿される、外部への開口側端部の形状に対応した形状とされている。
【００３４】
そして、かかる筒部形成キャビティ６２内には、後述する如く、成形機ヘッド２４から連続的に押し出されるパリソン３２の一部が充填されることとなるが、その際、筒部形成キャビティ６２内の圧力が、パリソン３２にて満たされた状態の圧力となったとき、つまり、筒部形成キャビティ６２内へのパリソン３２の充填が完了したときに、それを検出して、充填完了信号を出力する、第一の検出手段としての圧力センサ６４が、筒部形成キャビティ６２の底部の一部に露出せしめられた状態で埋設されている。なお、この圧力センサ６４から出力される充填完了信号は、かかる充填完了信号に基づいて、後述するように、押出機２２と移動機構５２とロック機構５４のそれぞれの作動を制御するコントローラ６６に入力されるようになっている。また、筒部形成キャビティ６２が満充填となったとして、圧力センサ６４にて検出されるべき圧力値は、予め実施される試験や実験等によって適宜に決定される。
【００３５】
さらに、充填型４２の内部には、充填型４２を加熱するヒータ６８と、かかるヒータ６８にて加熱された充填型４２の温度を検出する、図示しない熱電対とが埋設されている。また、それらヒータ６８と熱電対は、何れも、コントローラ６６に対して電気的に接続されている。これにより、熱電対にて検出される充填型４２の温度に基づいて、ヒータ６８が、コントローラ６６にてＯＮ・ＯＦＦ制御されて、充填型４２の温度が所望の値となるようにコントロールされている。
【００３６】
一方、移動機構５２は、図２に示される如く、充填型４２を支持する支持体７０を有している。この支持体７０は、全体として、矩形のブロック形状を呈し、その上面が、充填型４２の下端面よりも一周り小さな矩形状をもって、水平方向に拡がる平坦面からなる支持面７２とされている。また、かかる支持面７２には、充填型４２の下面に一体形成された接続筒部５８と、圧縮空気流通パイプ６０の接続筒部５８への接続側部分とを収容する収容溝７４が、支持体７０の側面に開口するように設けられている。そして、このような支持体７０の支持面７２に、充填型４２が、その接続筒部５８やそれに接続される圧縮空気流通パイプ６０を収容溝７４内に収容せしめた状態で、載置されている。
【００３７】
かくして、充填型４２が、支持体７０に対して、接続筒部５８や圧縮空気流通パイプ６０に邪魔されることなく、安定的に支持されるようになっている。また、この充填型４２を支持する支持体７０が、成形機ヘッド２４の下方において、型開きされたブロー成形用型２６の左及び右分割型３４，３６の間又はその下方に位置せしめられており、それによって、充填型４２も、かかる支持体７０と同様に、型開きされたブロー成形用型２６の左及び右分割型３４，３６の間又はその下方に位置せしめられている。
【００３８】
また、支持体７０の下面の中心部には、長尺なボールねじ軸７６が、その上端面において連結されている。つまり、長尺なボールねじ軸７６が、支持体７０の下面の中心部から、真っ直ぐ下方に延び出している。そして、このボールねじ軸７６が、基台７８上に設置されたモーターユニット８０と基台７８の貫通孔８２とをそれぞれ貫通して、位置せしめられている。
【００３９】
モーターユニット８０は、公知のねじ送り機構によって、ボールねじ軸７６を、その軸心に沿って、上下方向に移動させ得る構造を有している。即ち、図に明示されてはいないものの、モーターユニット８０にあっては、その内部に、移動不能で且つ回転可能な状態で、ボールねじ軸７６に螺合されて、それを支持する雌ねじ部材と、この雌ねじ部材を回転させるサーボモータとを有している。そして、かかるサーボモータによる雌ねじ部材の回転により、ボールねじ軸７６を、雌ねじ部材の回転方向と回転量に応じて、上方又は下方に所定の量だけ移動させ得る構造とされているのである。
【００４０】
かくして、移動機構５２にあっては、図２及び図５から明らかなように、モーターユニット８０によるボールねじ軸７６の上下動に伴って、ボールねじ軸７６が連結された支持体７０とそれに支持される充填型４２とを、型開きされた左分割型３４と右分割型３６との間において、上昇乃至は下降させ得るようになっている。
【００４１】
なお、ここでは、かかる支持体７０の上昇乃至は下降が、充填型４２の上端面を成形機ヘッド２４の下端面に当接させる上死点から、支持体７０の下面をモーターユニット８０の上面に当接させる下死点の間の範囲内で行われるようになっている。また、かかる支持体７０が上死点に位置せしめられたときには、充填型４２の上端面において開口する（上方に向かって開口する）筒部形成キャビティ６２が、成形機ヘッド２４の下端面において開口する（下方に向かって開口する）ダイ間隙３０に連通せしめられるようになっている。
【００４２】
一方、ロック機構５４は、図２乃至図４から明らかなように、吸引手段としての４個の電磁石８４，８４，８４，８４を有している。それら各電磁石８４は、何れも、円柱状の鉄芯に対してコイル巻回されて、鉄芯の軸方向の両側の端部が互いに異なる磁極とされた公知の構造を有している。そして、そのような４個の電磁石８４，８４，８４，８４が、矩形ブロック状の充填型４２の四隅のそれぞれに、充填型４２の上端面において開口するように設けられた、円形状の収容凹所８６内に、各々、１個ずつ、収容されている。
【００４３】
また、電磁石８４がそれぞれ収容された４個の収容凹所８６，８６，８６，８６は、それぞれの中心が、円環状の凹所からなる筒状形成キャビティ６２の同心円上に位置させた状態で、充填型４２に配設されている。一方、各収容凹所８６内に収容された電磁石８４は、軸方向の一方側の端面を、充填型４２の上端面と面一となるように位置させた状態で、その他方側の端面において、図示しないボルト等にて、各収容凹所８６の底面に固定されている。
【００４４】
これによって、４個の電磁石８４，８４，８４，８４のうち、筒部形成キャビティ６２の中心を間に挟んで位置する２個ずつが、筒部形成キャビティ６２の中心に関して対称的に位置せしめられ、以て、４個の電磁石８４，８４，８４，８４の全てが、軸方向一方側の端面を、充填型４２の上端面において露呈させつつ、かかる上端面の四隅に均等にバランス良く配置された状態で、充填型４２に固定されている。また、それら４個の電磁石８４，８４，８４，８４は、何れも、コントローラ６６を介して、公知の電源装置（図示せず）に電気的に接続されている。
【００４５】
そして、ここでは、図５に示されるように、移動機構５２の支持体７０が上昇せしめられて、それに支持された充填型４２が、その上面において、成形機ヘッド２４の下端面に当接せしめられた状態下で、充填型４２に固定された４個の電磁石８４，８４，８４，８４に対する電源装置からの給電が、コントローラ６６からの作動信号に基づいて開始されるようになっている。かくして、各電磁石８４において生ぜしめられる電磁力に基づいて吸引作用が発揮されて、磁性体材料からなる成形機ヘッド２４が各電磁石８４に吸引（吸着）され、その結果、充填型４２と成形機ヘッド２４とが密着せしめられて、それら充填型４２と成形機ヘッド２４との当接状態がロックされるようになっている。また、そのような充填型４２と成形機ヘッド２４との当接状態のロックは、各電磁石８４への電源装置からの給電が停止されて、各電磁石８４による成形機ヘッド２４の吸引が解消されることにより、容易に解除されることとなる。このことから明らかなように、ここでは、４個の電磁石８４，８４，８４，８４とコントローラ６６と電源装置（図示せず）とによって、ロック機構５４が、構成されている。
【００４６】
なお、ロック機構５４により、充填型４２と成形機ヘッド２４との当接状態がロックされている間に、充填型４２の筒部形成キャビティ６２内に、成形機ヘッド２４のダイ間隙３０から押し出されるパリソン３２の一部が充填されたときには、互いに当接する充填型４２と成形機ヘッド２４との間に、それらを離間させる方向に作用する作用力が、筒部形成キャビティ６２の内圧、つまりパリソン３２の充填圧に応じた大きさにおいて、不可避的に生ぜしめられる。そこで、本実施形態では、充填型４２の筒部形成キャビティ６２内へのパリソン３２の充填完了時（満充填時）に、パリソン３２の充填圧に基づいて、充填型４２と成形機ヘッド２４とを離間させる方向に作用する作用力の大きさよりも、ロック機構５４の４個の電磁石８４，８４，８４，８４による成形機ヘッド２４の吸引力（吸着力）の大きさが、大なる値となるように設定されており、また、パリソン３２が充填型４２の筒部形成キャビティ６２内に充填完了よりも更に過剰に充填せしめられたときに、パリソン３２の充填圧に基づいて、充填型４２と成形機ヘッド２４とを離間させる方向に作用する作用力の大きさよりも、ロック機構５４の４個の電磁石８４，８４，８４，８４による成形機ヘッド２４の吸引力（吸着力）の大きさが、小なる値となるように設定されている。
【００４７】
これによって、パリソン３２が、筒部形成キャビティ６２に適正な量において充填されているときには、充填型４２と成形機ヘッド２４の当接状態のロック機構５４によるロックが、安定的に且つ確実に維持されるようになっている。その一方、パリソン３２が、筒部形成キャビティ６２に過剰な量で充填されたときには、充填型４２と成形機ヘッド２４の当接状態のロックが、自動的に解除されるようになっている。
【００４８】
そして、後述するように、かかるロック機構５４と押出機２２と移動機構５２のそれぞれ作動が、移動機構５２の基台７８に設置されたコントローラ６６によって、相互に連動する状態で制御されるようになっているのである。
【００４９】
ところで、かくの如き構造とされた製造装置を用いて、目的とする吸気ホース１０を製造する際には、例えば、以下に示す如き手順に従って、その作業が進められる。
【００５０】
すなわち、先ず、図５に示されるように、ブロー成形用型２６の左分割型３４と右分割型３６とを型開きした状態において、移動機構５２の支持体７０を上昇させて、かかる支持体７０に支持された充填型４２を、成形機ヘッド２４の下端面に当接させると共に、それら充填型４２と成形機ヘッド２４との当接状態を、ロック機構５４にてロックする。
【００５１】
そして、その後、成形機ヘッド２４のダイ間隙３０からパリソン３２を押し出して、かかるパリソン３２を、ダイ間隙３０に連通する充填型４２の筒部形成キャビティ６２内に充填し、以て、筒部形成キャビティ６２内で、吸気ホース１０の小径筒部１４の外方への開口側端部、つまり、吸気ホース１０に連結されるべき部材の小径連結筒部１８が内挿される小径筒部１４部分を、充填方式にて成形する。
【００５２】
なお、これら支持体７０の上昇操作と充填型４２と成形機ヘッド２４との当接状態のロック操作とパリソン３２の押出し操作の一連の操作は、コントローラ６６の作動制御の下で、移動機構５２とロック機構５４と押出機２２とが、以下のように連動して、作動せしめられることにより、自動的に行われる。
【００５３】
すなわち、移動機構５２のモーターユニット８０内のサーボモータが、コントローラ６６の制御の下で、予め設定された回転方向に予め設定された量だけ回転せしめられることにより、かかる移動機構５２の支持体７０に載置された充填型４２が成形機ヘッド２４の下端面に当接する位置まで、支持体７０が上昇作動せしめられる。そして、そのときに、コントローラ６６によって、サーボモータの回転が停止せしめられることで、支持体７０の上昇が停止せしめられる。また、このサーボモータの回転停止時に、コントローラ６６からの作動信号により、図示しない電源装置から、４個の電磁石８４，８４，８４，８４に対して給電が開始され、それによって、成形機ヘッド２４が、各電磁石８４に吸引されて、充填型４２と成形機ヘッド２４との当接状態がロックされる。そして、それと同時に、或いはその後に、押出機２２の加熱筒２８内のスクリュが、コントローラ６６の作動制御の下で自動的に回転せしめられて、成形機ヘッド２４からのパリソン３２の押出しが開始される。
【００５４】
その後、成形機ヘッド２４から押し出されたパリソン３２の筒部形成キャビティ６２内へのパリソン３２の充填により、筒部形成キャビティ６２の内圧が上昇していく間に、かかる内圧が、パリソン３２にて筒部形成キャビティ６２内が満たされた状態の圧力となったとき、つまり、筒部形成キャビティ６２内へのパリソン３２の充填が完了したときの値となったときに、充填型４２内に埋設された圧力センサ６４が、それを検出して、コントローラ６６に対して、充填完了信号を出力する。
【００５５】
そして、そのような充填完了信号が、コントローラ６６に入力されると、電源装置から各電磁石８４への給電が、コントローラ６６にて停止せしめられて、４個の電磁石８４，８４，８４，８４による成形機ヘッド２４の吸引を同時に解消する。それによって、充填型４２と成形機ヘッド２４との当接状態のロックを解除する。
【００５６】
このとき、例えば、互いに当接状態とされた充填型４２と成形機ヘッド２４とを、シリンダ等のピストンロッドの先端に取り付けられたクランプ部材等によりクランプすることで、それら充填型４２と成形機ヘッド２４の当接状態をロックし、また、そのようなクランプを解消することで、充填型４２と成形機ヘッド２４の当接状態のロックを解除する構造を備えた従来装置を用いる場合とは異なって、充填型４２と成形機ヘッド２４との当接状態のロックを解除する際に、筒部形成キャビティ６２の内圧に基づいて、充填型４２と成形機ヘッド２４とに対して、それらを互いに離間させる方向に加えられる作用力により、充填型４２や成形機ヘッド２４と各電磁石８４との間で、大きな機械的摩擦力が生ずることがない。また、４個の電磁石８４，８４，８４，８４への給電が同時に停止されるため、それら４個の電磁石８４，８４，８４，８４による成形機ヘッド２４の吸引が、同時に解消される。
【００５７】
そのため、本操作において、充填型４２や成形機ヘッド２４と各電磁石８４との間での大きな機械的摩擦力の発生が原因で、圧力センサ６４からの充填完了信号がコントローラ６６に入力されたのにも拘わらず、ロック機構５４による充填型４２と成形機ヘッド２４との当接状態のロックの解除作動の開始のタイミングが遅れてしまったり、各電磁石８４毎に、成形機ヘッド２４の吸引解除のタイミングがバラバラとなったり、或いはかかるロックの解除作動が不可能となってしまうようなことが、全くない。
【００５８】
そして、引き続き、図６に示されるように、ロック機構５４による充填型４２と成形機ヘッド２４との当接状態のロックを解除したら、成形機ヘッド２４からパリソン３２を連続的に押し出しつつ、移動機構５２の支持体７０を下降させる。そして、支持体７０が、充填型４２を、成形機ヘッド３４から下方に離間する位置であって、且つ左分割型３４の充填型収容凹所４４と右分割型３６の充填型収容凹所４６との間の位置となる、予め設定された離間位置に配置させる位置にまで達したときに、支持体７０の下降を停止させ、それと同時に、成形機ヘッド２４からパリソン３２の押出も停止させる。これによって、パリソン３２を、ブロー成形用型２６の型開きされた左分割３５と右分割型３６との互いに対向面間に、成形機ヘッド２４から垂下し、上下方向に延出させた状態で、位置させる。
【００５９】
なお、本工程で実施される充填型４２と成形機ヘッド２４との当接状態のロック解除操作と、充填型４２を成形機ヘッド２４に当接させる位置から離間位置に到達させるまで継続される支持体７０の下降操作と、そのような支持体７０の下降操作と並行して行われるパリソン３２の連続的な押出し操作も、充填型４２の圧力センサ６４からの充填完了信号のコントローラ６６への入力に基づいて、コントローラ６６による作動制御の下で、ロック機構５４と移動機構５２と押出機２２とが互いに連動して作動せしめられることにより、自動的に行われる。
【００６０】
つまり、充填完了信号のコントローラ６６への入力により、ロック機構５４の４個の電磁石８４，８４，８４，８４による成形機ヘッド２４の吸引が解消された後、移動機構５２のモーターユニット８０内のサーボモータが、支持体７０を下降させるように自動的に回転駆動せしめられて、支持体７０に支持される充填型４２が離間位置に到達したときに、モーターユニット８０内のサーボモータが停止せしめられる。そして、このモーターユニット８０内のサーボモータが駆動している間に限って、押出機２２内のスクリュも自動的に回転せしめられて、パリソン３２が連続的に押出成形されるようになっているのである。これらのことから明らかなように、ここでは、第一の制御手段と第二の制御手段とが、コントローラ６６にて構成されている。
【００６１】
また、本工程では、押出機２２のスクリュの回転速度と移動機構５２のモーターユニット８０内のサーボモータの回転駆動速度とが、予め調整されて、コントローラ６６の作動制御の基で、成形機ヘッド２４からのパリソン３２の押出速度と支持体７０の下降速度とが、互いに同一の速度となるように設定されている。これによって、成形機ヘッド２４からのパリソン３２の押出速度が支持体７０の下降速度よりも遅かったり或いは早かったりしたときにパリソン３２に加えられる、軸方向での余分な引張力や圧縮力が、パリソン３２に作用せしめられたり、或いはそのために、パリソン３２の肉厚が軸方向に不均一となったりすることが、有利に回避され得るようになっている。
【００６２】
次に、図７に示されるように、充填型４２が離間位置に位置せしめられて、パリソン３２が、上下方向延びるように位置せしめられた状態下で、型開きされたフロー成形用型２６の左分割型３４と右分割型３６とを互いに接近させて、型閉じする。そして、かかる型閉じによって左分割型３４と右分割型３６との間の上部側と下部側とに、成形キャビティ４８と充填型収容空間５０とを互いに連通する状態で形成して、成形キャビティ４８内にパリソン３２を収容せしめると共に、充填型収容空間５０内に充填型４２を収容せしめる。このとき、成形キャビティ４８内に収容されたパリソン３２の上端部が、左分割型３４と右分割型３６のそれぞれ上端部同士の間で潰されるように挟まれる。これによって、成形キャビティ４８内のパリソン３２の上部側が密閉される。また、パリソン３２の下側開口部は、充填型４２にて閉塞せしめられると共に、充填型４２の中心部に設けられた空気噴出孔５６に連通せしめられる。
【００６３】
引き続いて、図８に示されるように、圧縮空気供給源（図示せず）の作動により、かかる圧縮空気供給源から供給されて、圧縮空気流通パイプ６０内を流通せしめられる圧縮空気を、充填型４２の空気噴出孔５６の上側開口部から噴出させて、パリソン３２内に吹き込む。そして、それにより、パリソン３２を膨張させて、成形キャビティ４８の内面形状に対応した形状に成形する。かくして、充填型４２の筒部形成キャビティ６２内で充填方式にて成形された小径筒部１４の外方への開口側端部を除く吸気ホース１０部分、つまり、小径筒部１４の内方への開口側端部と、蛇腹部１２と大径筒部１６とをブロー成形して、中間成形体８８を得る。
【００６４】
その後、中間成形体８８をブロー成形用型２６から取り出した後、大径筒部１６の先端部位をカットして、大径筒部１６を外方に開口せしめ、以て、目的とする図１に示される如き構造を有する吸気ホース１０を得るのである。
【００６５】
このように、本実施形態の吸気ホース１０の製造装置にあっては、先ず、充填型４２を用いた充填方式によって、吸気ホース１０に連結されるべき部材の小径連結筒部１８が内挿される小径筒部１４部分が、充填型４２の筒部形成キャビティ６２内で成形され、次いで、ブロー成形方式によって、かかる小径筒部１４部分を除いた吸気ホース１０の全体が、成形キャビティ４８内でブロー成形されるようになっている。そのため、小径連結筒部１８が内挿される小径筒部１４部分が、高い寸法精度をもって、筒部形成キャビティ６２に対応した所望の形状において確実に形成され得る。そして、それ故に、かかる小径筒部１４部分を含めた吸気ホース１０の全体をブロー成形によって成形する場合とは異なって、ブロー成形後に、小径筒部１４に対する内径切削加工等、小径筒部１４の寸法精度を高めるための後加工を行う必要が、有利に解消され得る。
【００６６】
そして、この本実施形態装置では、特に、ロック機構５４が有する４個の電磁石８４，８４，８４，８４への給電によって、充填型４２と成形機ヘッド２４との当接状態がロックされる一方、各電磁石８４への給電の停止によって、充填型４２と成形機ヘッド２４との当接状態のロックが解除されるようになっている。そのため、前述せるように、互いに当接せしめられた充填型４２と成形機ヘッド２４とをクランプすることによって、それら充填型４２と成形機ヘッド２４との当接状態をロックするようにした従来装置とは異なって、充填型４２や成形機ヘッド２４と各電磁石８４との間での大きな機械的摩擦力の発生することがない。それ故、そのような大きな機械的摩擦力の発生が原因で、圧力センサ６４からの充填完了信号がコントローラ６６に入力されたにも拘わらず、ロック機構５４による充填型４２と成形機ヘッド２４との当接状態のロックの解除作動の開始のタイミングが遅れてしまったり、各電磁石８４毎に、成形機ヘッド２４の吸引解除のタイミングがバラバラとなったり、或いはかかるロックの解除作動が不可能となってしまうようなことが、全くない。
【００６７】
このため、かかる本実施形態の製造装置にあっては、パリソン３２の充填圧の大きさに何等影響を受けることなく、充填型４２の筒部形成キャビティ６２内へのパリソン３２の充填完了と同時に、充填型４２が、傾きのない安定した姿勢で、移動機構５２により移動せしめられ、以て、かかる充填型４２の移動と共に、成形機ヘッド２４のダイ間隙３０から押し出されるパリソン３２が、駄肉のない真っ直ぐな形状をもって、安定的に成形され得るようになる。
【００６８】
しかも、本実施形態においては、ロック機構５４が、充填型４２に固定された４個の電磁石８４，８４，８４，８４と、電源装置と、電源装置から各電磁石８４への給電を制御するコントローラ６６とを含んで構成されているだけであるところから、例えば、従来装置のロック機構が有するシリンダやクランプ部材、更には、シリンダを作動させるための油圧機構等の高価で且つ複雑な構造の装置等が何等用いられておらず、それによって、ロック機構、ひいては製造装置全体の構造の簡略化と低コスト化とが、有利に図られ得ている。
【００６９】
従って、かくの如き本実施形態の製造装置を用いれば、高い寸法精度が必要とされる小径筒部１４部分を有する吸気ホース１０のブロー成形に共されるパリソン３２を、可及的に低いコストで、健全な形状をもって成形することが出来、それによって、目的とする吸気ホース１０を、安定した品質をもって、経済的に有利に製造することが可能となるのである。
【００７０】
また、本実施形態では、４個の電磁石８４，８４，８４，８４が、充填型４２の上端面において露呈させつつ、かかる上端面の四隅に均等にバランス良く配置された状態で、充填型４２に固定されているところから、給電せしめられた４個の電磁石８４，８４，８４，８４にて、充填型４２と成形機ヘッド２４とが、それぞれの当接面同士の四隅において均等な力で密着せしめられて、それら充填型４２と成形機ヘッド２４との当接状態のロックが安定的に維持され得る。そして、それによって、パリソン３２が、より健全な形状をもって有利に成形され得ることとなる。
【００７１】
さらに、本実施形態装置は、従来のブロー成形装置にも用いられるものと同様な構造を有する押出機２２及び成形機ヘッド２４とを有し、そして、それらに加えて、圧縮空気を吹出可能とされた充填型４２と、充填型４２が収容可能なブロー成形用型２６と、移動機構５２とロック機構５４とを含んで構成されている。
【００７２】
つまり、本実施形態の製造装置においては、既存のブロー成形装置を構成する押出機２２や成形機ヘッド２４が、そのままの構造で利用されている。それ故、ブロー成形後の内径切削が不要な中空樹脂成形品を製造可能ではあるものの、パリソンが下側から上側に向かって押し出される構造を有するために、既存のブロー成形装置の設備が利用不可能な従来の内径切削レスタイプの中空樹脂成形品の製造装置に比して、押出機２２を成形機ヘッド２４を利用している分だけ、設備コストが効果的に低く抑えられ得る。また、ブロー成形用型２６も、左分割型３４と右分割型３６とに、キャビティ形成凹所３８，４０に加えて、単なる凹部たる充填型収容凹所４４，４６が設けられてなるだけの簡略な構造を有するものであり、それによっても、キャビティ形成凹所のみを有する従来のブロー成形用型に比しての型制作費の上昇が、可及的に抑制され得る。
【００７３】
これによっても、本実施形態の製造装置にあっては、他部材（小径連結筒部１８）が内挿される小径筒部１４に対するブロー成形後の内径切削が不要とされた、目的とする吸気ホース１０が、より低い製造コストで、極めて有利に製造され得るのである。
【００７４】
また、本実施形態においては、ロック機構５４の４個の電磁石８４，８４，８４，８４による成形機ヘッド２４の吸引力（吸着力）の大きさが所定の値に設定されていることで、パリソン３２が、筒部形成キャビティ６２に適正な量において充填されているときには、充填型４２と成形機ヘッド２４の当接状態のロック機構５４によるロックが、安定的に且つ確実に維持される一方、パリソン３２が、筒部形成キャビティ６２に過剰な量で充填されたときには、充填型４２と成形機ヘッド２４の当接状態のロックが、自動的に解除されるようになっている。
【００７５】
これによって、本実施形態では、例えば、何等かの障害の発生により、コントローラ６６による各電磁石８４への適性な給電制御が困難乃至は不能となった場合にも、パリソン３２の筒部形成キャビティ６２内への満充填後に、充填型４２と成形機ヘッド２４の当接状態のロックが自動的に解除されて、パリソン３２の筒部形成キャビティ６２内への過充填の発生が未然に防止され得る。そして、その結果として、健全なパリソン３２が、より安定的に成形され得ると共に、パリソン３２の筒部形成キャビティ６２内への過充填の発生に起因した移動機構５２やロック機構５４等の構成部材の故障等が、効果的に防止され得る。
【００７６】
さらに、本実施形態では、支持体７０が、充填型４２を成形機ヘッド２４に当接させる位置まで上昇せしめられたときに、かかる支持体７０の上昇が自動的に停止されるように、移動機構５２の作動が、コントローラ６６にて制御されると共に、そのような支持体７０の停止状態下で、ロック機構５２の４個の電磁石８４，８４，８４，８４への給電が自動的に開始されて、充填型４２と成形機ヘッド２４の当接状態がロックされ、そして、それと同時に、或いはその後に、押出機２２のスクリュが、コントローラ６６にて自動的に回転せしめられて、充填型４２の筒部形成キャビティ６２内に、パリソン３２が充填されるようになっているところから、目的とする吸気ホース１０の小径筒部１４の形成作業、ひいては吸気ホース１０の製造作業の効率化が、有利に図られ得る。
【００７７】
加えて、本実施形態においては、コントローラ６６の作動制御の下で、充填型４２に埋設された圧力センサ６４から出力される充填完了信号に基づいて、ロック機構５２による充填型４２と成形機ヘッド２４との当接状態のロックの解除と、充填型４２を離間位置にまで下降させる支持体７０の下降と、かかる支持体７０の下降速度に同期した速度での成形機ヘッド２４からのパリソン３２の押出しとが、全て自動的に行われるようになっており、これによっても、目的とする吸気ホース１０の製造作業の効率化が、極めて有利に実現され得るのである。
【００７８】
以上、本発明の具体的な構成について詳述してきたが、これはあくまでも例示に過ぎないものであって、本発明は、上記の記載によって、何等の制約をも受けるものではない。
【００７９】
例えば、充填型４２への電磁石８４の配設個数や配設位置等は、例示のものに何等限定されるものではなく、充填型４２の大きさや形状等に応じて、適宜に変更され得るものである。
【００８０】
また、電磁石８４を、充填型４２に代えて、成形機ヘッド２４に固定して、この成形機ヘッド２４に固定された電磁石８４にて、磁性体材料からなる充填型４２を吸引することにより、それら充填型４２と成形機ヘッド２４との当接状態をロックするように為すことも可能である。更には、充填型４２と成形機ヘッド２４の両方に、電磁石８４を固定しても良い。その際には、充填型４２と成形機ヘッド２４の材質が、磁性体材料に限られずに自由に選択可能となる。
【００８１】
更にまた、吸引手段は、例示の電磁石８４に、何等限定されるものではなく、充填型と押出ダイのうちの何れか一方に固定されて、給電により生ぜしめられる電磁力に基づいて吸引作用を発揮し、それら充填型と押出ダイのうちの何れか他方を吸引することにより、充填型と押出ダイとの当接状態をロックし得るものであれば、電磁石以外の装置や部材が、吸引手段として、適宜に用いられ得る。
【００８２】
また、移動機構５２の構造は、電動モータを駆動源とするねじ送り機構を利用した例示の構造に何等限定されるものではなく、その他、電動モータを駆動源とする、ラックとピニオンを含む公知のギヤ機構やリンク機構等を利用した構造や、油圧シリンダや空気圧シリンダ等をアクチュエータとして利用した構造等が、適宜に採用され得る。
【００８３】
さらに、気体吹込手段も、従来と同様に、ブロー成形用型２６を貫通して、パリソン３２の内部に差し込まれる圧縮空気注入用ノズル（針体）等を利用して、パリソン３２内に圧縮空気等を吹き込む構造のものを用いることも、勿論可能である。
【００８４】
更にまた、充填型４２の筒部形成キャビティ６２内へのパリソン３２の充填完了を検出する第一の検出手段として、例示の圧力センサ６４に代えて、或いはそれに加えて、例えば、成形機ヘッド２４のダイ間隙３０や樹脂流路の内圧を検出する圧力センサや、筒部形成キャビティ６２内に充填されるパリソン３２（樹脂材料）の重量を検出するセンサ、成形機ヘッド２４や充填型４２の温度を検出するセンサ、或いは押出機２２の加熱筒２８内のスクリュの回転量を検出するセンサ等を利用することが出来る。また、そのようなセンサ等を用いることなく、例えば、コントローラによる押出機２２のスクリュの回転数の制御のみによって、筒部形成キャビティ６２内へのパリソン３２の充填完了を検出するように為すことも出来る。
【００８５】
また、前記実施形態では、充填型４２が、予め設定された離間位置に到達したときに、移動機構５２の支持体７０の下降が、コントローラ６６にて停止せしめられるようになっていたが、例えば、充填型４２が離間位置に到達したときに、かかる充填型４２に係合し、支持体７０から離脱させた状態で保持する保持部を、ブロー成形用型２６の左及び右分割型３４，３６に設け、それによって、充填型４２が離間位置に到達した時点で、支持体７０の移動を停止させることなく、充填型４２の移動を停止させるようにしても良い。このような構造によれば、充填型４２の移動を離間位置で停止させるために、支持体７０の移動位置乃至は移動量を厳密に管理する必要が解消され、以て、移動機構５２、ひいては製造装置全体の構造の簡略化が、有利に図られ得ることとなる。
【００８６】
さらに、充填型４２が、予め設定された離間位置に到達したときに、それを検出するセンサを設け、このセンサによる検出信号に基づいて、移動機構５２による充填型４２の移動を停止するように為すことも出来る。
【００８７】
また、前記実施形態では、充填型４２が、押出ダイを含む成形機ヘッド２４との当接状態から下方に移動せしめられると同時に、パリソン３２が、成形機ヘッド２４のダイ間隙３０から下方に押し出されるようになっていたが、例えば、充填型４２を、押出ダイを含む成形機ヘッド２４との当接状態から上方に移動させると同時に、パリソン３２を、成形機ヘッド２４のダイ間隙３０から上方に押し出すような構造も、採用可能である。
【００８８】
加えて、前記実施形態では、本発明を、自動車の吸気ホースの製造装置と製造方法に適用したものの具体例を示したが、本発明は、かかる吸気ホース以外の、外方に開口する筒部が端部部位に設けられた中空樹脂成形品の製造装置と製造方法の何れに対しても、有利に適用されるものであることは、勿論である。
【００８９】
その他、一々列挙はしないが、本発明は、当業者の知識に基づいて種々なる変更、修正、改良等を加えた態様において実施され得るものであり、また、そのような実施態様が、本発明の趣旨を逸脱しない限り、何れも、本発明の範囲内に含まれるものであることは、言うまでもないところである。
【図面の簡単な説明】
【００９０】
【図１】本発明に従う構造を有する製造装置を用いて製造された吸気ホースの一例を示す縦断面説明図である。
【図２】本発明に従う構造を有する吸気ホースの製造装置の一実施形態を示す縦断面説明図である。
【図３】図２に示された吸気ホースの製造装置に装備される充填型を示す縦断面説明図であって、図４のIII−III断面に対応する図である。
【図４】図３におけるIV矢視説明図である
【図５】図２に示された製造装置を用いて、図１に示される吸気ホースを製造する際に実施される工程の一例を説明するための図であって、充填型の筒部形成キャビティ内に、パリソンを充填して、小径筒部を形成している状態を示している。
【図６】図５に示される工程に引き続いて実施される工程例を説明するための図であって、パリソンを所定長さで押出成形した状態を示している。
【図７】図６に示される工程に引き続いて実施される工程例を説明するための図であって、ブロー成形用型を型閉じして、パリソンを成形キャビティ内に収容せしめた状態を示している。
【図８】図７に示される工程に引き続いて実施される工程例を説明するための図であって、成形キャビティ内に収容されたパリソンの内部に圧縮空気を吹き込んで、ブロー成形を行っている状態を示している。
【符号の説明】
【００９１】
１０  吸気ホース                      １４  小径筒部
２２  押出機                          ２４  成形機ヘッド
２６  ブロー成形用型                  ３０  ダイ間隙
３２  パリソン                        ４２  充填型
４８  成形キャビティ                  ５２  移動機構
５４  ロック機構                      ６２  筒部成形キャビティ
６６  コントローラ                    ７６  ボールねじ軸
８０  モーターユニット                ８４  電磁石
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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