(57)【要約】【課題】  感光体に残留する転写残トナーを固定ブラシと回転ブラシを用いて帯電処理するクリーナレスの画像形成装置において、回転ブラシを回転させるための駆動源の他に、固定ブラシを感光体の軸線方向に往復移動させるための専用の駆動源を別途設けた場合、コストアップに繋がってしまう。【解決手段】  回転ブラシの軸部にカム部を設け、固定ブラシを保持するホルダにカム部と係合する係合部を設けることで、回転ブラシから入力される回転力を利用して固定ブラシを感光体の軸線方向に往復移動させる。【選択図】  図２
2010091865.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
感光体と、
前記感光体に形成された静電像をトナーで現像する現像器と、
前記現像器により形成された前記感光体上のトナー像を被転写体に転写する転写帯電器と、
前記感光体に残留する転写残トナーを前記現像器へ回収するためこの転写残トナーを帯電する固定ブラシ及び回転ブラシと、
前記回転ブラシを回転させるための駆動源を備えた駆動機構と、
前記駆動機構から前記回転ブラシを介して入力される駆動力を利用して前記固定ブラシを前記感光体の回転軸線方向へ往復移動させる移動機構と、
を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記移動機構は、前記回転ブラシの軸部に設けられたカム部と、前記回転ブラシの回転に伴い前記固定ブラシが回転軸線方向へ往復移動するように前記カム部と係合する係合部と、を有することを特徴とする請求項１の画像形成装置。
【請求項３】
前記駆動機構は、前記駆動源による駆動力を前記感光体へ伝達する駆動伝達機構と、前記感光体の回転に伴い前記回転ブラシが回転するように前記感光体と前記回転ブラシとの間を駆動連結する駆動連結機構と、を有することを特徴とする請求項１又は２の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、プリンタ、ファクシミリ、又はこれらの機能を複数備えた複合機等の画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、電子写真プロセスを用いて画像形成を行う画像形成装置では、感光体上の転写残トナーをクリーナにより除去回収することが行われている。
【０００３】
一方、このようなクリーナを設けずに、感光体上の転写残トナーを現像器へ回収する、所謂、クリーナレス方式を採用した画像形成装置が製品化されている。
【０００４】
このようなクリーナレス方式を採用した画像形成装置では、感光体上の転写残トナーを帯電することで現像器への回収効率を高めることが行われている。
【０００５】
具体的には、特許文献１の装置では、２つの固定ブラシを感光体に接触するように設置し、２つの固定ブラシを用いて感光体上の転写残トナーの帯電処理を行う構成を採用している。
【０００６】
この特許文献１の装置では、固定ブラシによる感光体上の転写残トナーの帯電処理を適切に行うべく、固定ブラシを感光体の回転軸線方向に往復移動させる機構（所謂、レシプロ機構）を設けている。このような固定ブラシを往復移動させる機構を採用することにより、転写残トナーを感光体の回転軸線方向へ分散させることが可能となる。従って、転写残トナーが固定ブラシの一部の領域に局所的に蓄積されてしまうのを抑制することが可能となり、転写残トナーの帯電処理を適切に行うことが可能となる。その結果、現像器への転写残トナーの回収効率を高めることが可能となる。
【０００７】
また、特許文献２の装置では、固定ブラシと回転ブラシを用いることで、転写残トナーの帯電効率を更に向上させている。
【特許文献１】特開２００３−１６７４７７号公報
【特許文献２】特開２００５−２３４０３５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、特許文献２のように固定ブラシと回転ブラシを用いた装置において、特許文献１のように固定ブラシを往復移動させることで現像器への転写残トナーの回収効率を高めようとした場合、コストアップしてしまう恐れがある。
【０００９】
つまり、回転ブラシを回転させるための駆動源の他に、固定ブラシを軸線方向へ往復移動させるための駆動源を設けた場合、コストアップに繋がってしまう。
【００１０】
そこで、本発明の目的は、回転ブラシを回転させるための駆動源の他に固定ブラシを往復移動させる専用の駆動源を設けることなく、転写残トナーの帯電処理を適切に行うことができる画像形成装置を提供することである。
【００１１】
また、本発明の他の目的は添付図面を参照しつつ以下の詳細な説明を読むことにより明らかになるであろう。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明は、
感光体と、
前記感光体に形成された静電像をトナーで現像する現像器と、
前記現像器により形成された前記感光体上のトナー像を被転写体に転写する転写帯電器と、
前記感光体に残留する転写残トナーを前記現像器へ回収するためこの転写残トナーを帯電する固定ブラシ及び回転ブラシと、
前記回転ブラシを回転させるための駆動源を備えた駆動機構と、
前記駆動機構から前記回転ブラシを介して入力される駆動力を利用して前記固定ブラシを前記感光体の回転軸線方向へ往復移動させる移動機構と、
を有することを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、回転ブラシを回転させるための駆動源の他に固定ブラシを往復移動させる専用の駆動源を設けることなく、転写残トナーの帯電処理を適切に行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明を適用した実施例について説明する。
【００１５】
図１は、クリーナレスシステムを用いたカラープリンタ（画像形成装置）の概略断面図である。このカラープリンタは電子写真プロセスを用いてカラー画像を形成する構成となっている。そこで、まず、カラープリンタの画像形成部について説明する。
【００１６】
（画像形成部）
本例の画像形成装置には、図１に示すように、画像形成部である画像形成ステーションが４つ（Ａ、Ｂ、Ｃ、Ｄ）設けられている。個々の画像形成ステーションは同様な構成とされているため、以下、画像形成ステーションＡを例に詳述することにより、他の画像形成ステーションについては説明を省略する。なお、画像形成ステーションＡ、Ｂ、Ｃ、Ｄは、イエロートナー、マゼンタトナー、シアントナー、ブラックトナーを用いてそれぞれ画像を形成する機能、役割を有している。
【００１７】
画像形成ステーションＡには、像担持体としての感光体１１ａが図示矢印方向に回転自在に配置されており、感光体１１ａは駆動機構として機能する駆動源である駆動モータ６２ａ（図２）により回転駆動される。本例では、感光体１１ａとして有機感光体（ＯＰＣ）を用いている。また、感光体１１ａの回転軸線方向における画像形成可能な領域の幅は、Ａ４サイズのシートＰの長手方向の幅サイズよりも若干広くなっている。
【００１８】
感光体１１ａの周囲には、その回転方向に沿って、帯電器１２ａ、露光装置２３ａ、現像器１３ａ、１次転写帯電器１４ａ、一方の補助帯電器である回転ブラシ１５ａ、他方の補助帯電器である固定ブラシ１６ａが順に設置されている。
【００１９】
ネットワークケーブルを介して外部のホストコンピュータから印刷命令が装置に到達すると、感光体１１ａが回転を開始し、その後、帯電器１２ａにより感光体１１ａの表面が負極性に一様に帯電処理される（本例では−６００Ｖ）。本例では、帯電器１２ａとして、電気抵抗（常温常湿時）が１０５〜１０７Ωとなるように導電化材料としてイオン導電材を含有した帯電ローラを用いており、帯電処理時には直流電圧と交流電圧を重畳した帯電バイアスが印加される。本例では、−６００Ｖの直流電圧に、周波数が２ＫＨｚ、ピーク間電圧が１．５ＫＶの交流電圧が重畳された帯電バイアスとなっている。
【００２０】
そして、ホストコンピュータから入力された画像情報に応じて露光装置２３ａにより感光体１１ａにレーザ光が照射され、その結果、感光体１１ａの表面には画像情報に応じた静電像が形成される。この画像情報は、上述した印刷命令とともにホストコンピュータから入力される。
【００２１】
このように感光体上に形成された静電像は、現像器１３ａによりイエロートナーで可視像化される。このとき、現像器１３ａの現像ローラには高圧電源より現像バイアスが印加されている（本例では−３５０Ｖの直流電圧）。本例の現像方式は、感光体の帯電極性とトナーの正規の帯電極性がいずれも負極性で同極性であることから、所謂、反転現像方式となっている。また、現像効率を向上させるために、直流電圧に交流電圧を重畳した現像バイアスを用いても構わない。なお、現像器に収容されているイエロートナーの帯電量は−２５〜−３５μＣ／ｍｇとなっている。また、イエロートナーの流動性を調整するため、粒径が２０ｎｍのオイル処理シリカが含有されており、その含有率が３０％以下に設定されている。
【００２２】
その後、感光体１１ａ上に形成されたイエロートナー像は、１次転写帯電器（転写帯電器）１４ａにより中間転写ベルト（被転写体）２１に１次転写される。このとき、１次転写帯電器１４ａである転写ローラには１次転写バイアスが印加されている（本例では、＋５００Ｖ）。
【００２３】
１次転写後、中間転写ベルト２１に転写されずに感光体１１ａ上に残留してしまうトナー（以下、転写残トナーと呼ぶ）は、後述するように、固定ブラシ１６ａ、回転ブラシ１５ａにより順次帯電処理される。
【００２４】
このように、帯電処理された転写残トナーは、現像器１３ａとの対向部に到達すると、現像器１３ａへ静電的に回収される。このとき、現像器１３ａの現像ローラには現像バイアスが印加されている。なお、複数の画像を連続して形成するジョブ中の場合は、転写残トナーを感光体１１ａから現像器１３ａへ回収処理する際、感光体１１ａ上に静電像が形成されていることから、上述した現像処理がこの回収処理と同時に行われる。
【００２５】
以上が、画像形成ステーションにおける一連の画像形成処理工程である。
【００２６】
画像形成ステーションＡ〜Ｄの下方には張架ローラ１７〜１９により張架された被転写体としての中間転写ベルト２１が設置されており、駆動ローラとしても機能する張架ローラ１７により中間転写ベルト２１は図示矢印方向へ回転駆動される。中間転写ベルト２１は、ＰＩ（ポリイミド）樹脂にて形成されており、その厚さが５μｍ、体積抵抗が１０９〜１０１０Ω・ｃｍに設定されている。
【００２７】
以上のような画像形成処理工程が他の画像形成ステーションＢ〜Ｄにおいても同様に行われ、各画像形成ステーションからトナー像が中間転写ベルト２１上に順次重ねて１次転写されることで、フルカラートナー像が形成される。
【００２８】
このようにして形成されたフルカラートナー像は２次転写帯電器２０により記録材であるシートＰに一括して２次転写される。このとき、２次転写帯電器２０である転写ローラには２次転写バイアスが印加される（本例では、＋１０００Ｖ）。２次転写後、中間転写ベルト２１上に残留するトナーはクリーナ２４により除去回収され、次の画像形成に供される。
【００２９】
その後、シートＰに形成されたフルカラートナー像は定着装置２２により加熱、加圧されることで、シートＰに定着処理される。そして、定着処理を受けたシートＰは機外へと排出され、画像形成が終了する。
【００３０】
（クリーナレスシステム）
次に、本例のクリーナレスシステムについて説明する。なお、個々の画像形成ステーションは同様なクリーナレスシステムを採用しているため、以下、画像形成ステーションＡを例に詳述することにより、他の画像形成ステーションについては説明を省略する。
【００３１】
１次転写帯電器１４ａにより中間転写ベルト２１に１次転写されずに感光体１１ａに残留してしまった転写残トナーは、上述したように、補助帯電器である固定ブラシ１６ａと回転ブラシ１５ａにより順次補助帯電処理が行われる。この補助帯電器である固定ブラシ１６ａと回転ブラシ１５ａは、断面がコの字状の補助帯電器カバー１００ａに収容されている（図１）。
【００３２】
また、本例では、転写残トナーに対する補助帯電処理能力が固定ブラシ１６ａよりも高い回転ブラシ１５ａを最終の２次補助帯電処理工程に用いることで、転写残トナーに対する補助帯電処理を適切に行おうとしている。
【００３３】
以下、固定ブラシ１６ａと回転ブラシ１５ａの詳細について説明する。
【００３４】
（固定ブラシ）
本例の固定ブラシ１６ａは、支持板の上に、ナイロン製の繊維の太さが６デニール、パイル長が５ｍｍ、繊維密度が１００ＫＦである繊維（ブラシ）が取り付けられた、所謂、デッキブラシである。このナイロン製の繊維には抵抗調整剤としてカーボンが分散されており、繊維の体積抵抗が１０５〜１０６Ω・ｃｍとなるように調整、設定されている。なお、カーボンをナイロン製の繊維の表面にコートする手法を用いて抵抗調整されたものを使用しても構わない。
【００３５】
そして、固定ブラシ１６ａは断面がコの字状のホルダ（保持部材）１６Ａに固定されており、固定ブラシ１６ａの繊維部分が感光体１１ａと当接するようにホルダ１６Ａが補助帯電器カバー１００ａに回転不可となるように設置されている。つまり、固定ブラシ１６ａは感光体１１ａと摺動する関係にある（帯電処理時）。なお、後述するように、ホルダ１６Ａは、固定ブラシ１６ａを保持したまま感光体１１ａの回転軸線方向への往復移動が可能となるように補助帯電器カバー１００ａに軸支されている。
【００３６】
なお、ブラシの材料としては、ポリエステル繊維を用いても良く、また、繊維の太さが２〜１０デニール、パイル長が３〜８ｍｍ、繊維密度が５０〜５００ＫＦの範囲のものを用いるのが望ましい。
【００３７】
この固定ブラシ１６ａの支持板には高圧電源が接続されており、トナーの正規の帯電極性とは逆極性の１次補助帯電バイアスが印加される構成となっている。本例では、１次補助帯電バイアスとして＋６００Ｖの直流電圧が印加される。
また、帯電安定性のため交流電圧（例えば、ピーク間電圧が４００Ｖ）を重畳する構成としても構わない。
【００３８】
（回転ブラシ）
本例の回転ブラシ１５ａは、ナイロン製の繊維の太さが６デニール、パイル長が１０ｍｍ、繊維密度が１００ＫＦである繊維が導電性基体に取り付けられた構成となっている。そして、この導電性基体は中空の芯金に取り付けられており、この芯金が回転可能に設置されていることから、ローラとしての体を為している。
【００３９】
そして、本例では、この回転ブラシの繊維部分が感光体１１ａと当接するように芯金が回転可能に配置されている。なお、ブラシの材料としてはポリエステル繊維を用いても良く、繊維の太さが２〜１０デニール、パイル長が５〜１０ｍｍ、繊維密度が５０〜５００ＫＦの範囲のものを用いるのが望ましい。また、このナイロン製の繊維には抵抗調整剤としてカーボンが分散されており、繊維の体積抵抗が１０５〜１０６Ω・ｃｍとなるように調整、設定されている。なお、カーボンをナイロン製の繊維の表面にコートする手法を用いて抵抗調整されたものを使用しても構わない。
【００４０】
この回転ブラシ１５ａの芯金部分には高圧電源が接続されており、トナーの正規の帯電極性と同極性の２次補助帯電バイアスが印加される構成となっている。本例では、２次補助帯電バイアスとして−１０００Ｖの直流電圧が印加される。
【００４１】
次に、以上のようなクリーナレスシステムを採用する理由について述べる。
【００４２】
１次転写されずに感光体１１ａ上に残留する転写残トナーは、正規の帯電極性（負極性）となっているトナーと、正規の帯電極性とは逆極性（正極性）になってしまっているトナー、所謂、反転トナーの２種類が存在する。
【００４３】
感光体１１ａ上の転写残トナーを現像器１３ａへ効率よく静電的に回収するためには、転写残トナーの全てを正規の帯電極性（負極性）で且つ所定の帯電量（本例では−２５〜−３５μＣ／ｍｇ）にほぼ揃えることが求められる。一方、転写残トナーのいずれもが正規の帯電極性で且つ所定の帯電量となるようにするためには、転写残トナーを、一旦、逆極性（正極性）に帯電する１次補助帯電処理を行うことが好ましい。
【００４４】
従って、本例では、固定ブラシ１６ａにはトナーの正規の帯電極性とは逆極性のバイアス（正極性）を印加し、回転ブラシ１５ａにはトナーの正規の帯電極性と同極性のバイアス（負極性）を印加しているのである。
【００４５】
また、帯電器１２ａへのバイアス（−６００Ｖ）印加による感光体の電位（約−６００Ｖ）よりも、回転ブラシ１５ａへのバイアス（−１０００Ｖ）印加による感光体の電位（約−４００Ｖ）の絶対値が低くなるように、２次補助帯電バイアスを設定している。これは、回転ブラシ１５ａにより負極性に帯電された転写残トナーが、帯電器１２ａによる感光体１１ａの帯電処理時に、帯電器１２ａに静電的に転移してしまうのを防ぐためである。
【００４６】
以上のような転写残トナーの帯電処理と現像器への回収処理が、他の画像形成ステーションＢ〜Ｄにおいても同様に行われる。
【００４７】
（駆動機構）
次に、図２を用いて、回転ブラシ１５を回転駆動させる駆動機構について説明する。なお、個々の画像形成ステーションは同様な駆動機構を採用しているため、以下、画像形成ステーションＡを例に詳述することにより、他の画像形成ステーションについては説明を省略する。
【００４８】
本例では、駆動源から回転ブラシ１５ａに駆動力を直接入力する構成を採用せずに、回転ブラシ１５ａが駆動源からの回転駆動力を感光体１１ａを経由して受ける構成を採用している。このように、本例では、感光体１１ａと回転ブラシ１５ａの駆動源を共用化しているので、コストダウンを図ることが可能となり、さらに、装置の小型化を図ることが可能な構成となっている。
【００４９】
具体的には、感光体１１ａを回転駆動するための駆動伝達機構は次のような構成となっている。つまり、駆動伝達機構は、駆動源である駆動モータ６２ａと、駆動モータ６２ａの軸部に設けられたカップリング部６２Ａを有している。
【００５０】
この駆動モータの軸部に設けられたカップリング部６２Ａは、感光体１１ａの回転軸線方向一端側のフランジ８０ａに設けられたカップリング部７０ａと駆動連結関係にあり、駆動モータ６２ａからの回転駆動力が感光体１１ａへ伝達される構成となっている。従って、コントローラであるＣＰＵにより駆動モータ６２ａを作動させることにより、感光体１１ａが図示矢印方向に所定の周速で回転する構成となっている。
【００５１】
また、本例では、感光体１１ａと回転ブラシ１５ａとの間を駆動連結する駆動連結機構を有している。具体的には、駆動連結機構は、感光体１１ａの回転軸線方向他端側のフランジ８１ａに設けられた駆動出力ギア７１ａを有している。さらに、駆動連結機構は、回転ブラシ１５ａの回転軸部に設けられた駆動入力ギア８５ａを有しており、この駆動入力ギア８５ａが駆動出力ギア７１ａと係合関係にある。
【００５２】
そして、回転ブラシ１５ａの長手方向両端部がそれぞれ補助帯電器カバー１００ａにより回転可能に軸受けされている。また、回転ブラシ１５ａは、長手方向への移動が実質禁止されるように補助帯電器カバー１００ａにストッパにより固定されている。
【００５３】
従って、回転ブラシ１５ａは、感光体１１ａを経由して駆動モータ６２から入力される回転力により回転する構成となっている。また、回転ブラシ１５ａは、帯電位置において感光体１１ａと同方向に移動するようにギア７１ａとギア８５ａにより駆動連結されており、さらに、感光体１１ａの周速よりも速い周速で回転するようにこれらのギア比が調整されている。その結果、回転ブラシ１５ａの毛先が感光体１１ａから離れる際に弾性力が解放されて跳ね上がることで、転写残トナーを感光体１１ａへと吐出す効果も見込むことができる。つまり、回転ブラシ１５ａに取り込まれてしまう転写残トナーの量が増えるのを抑制することが可能となる。
【００５４】
以上説明したような回転ブラシの駆動機構は、他の画像形成ステーションＢ〜Ｄにおいても同様とされており、回転ブラシ１５ａと同様に、回転ブラシ１５ｂ〜１５ｄが回転しながら１次補助帯電処理を行う構成となっている。
【００５５】
（往復移動機構）
次に、図２を用いて、固定ブラシ１６を感光体の軸線方向へ往復移動させる往復移動機構について説明する。なお、個々の画像形成ステーションは同様な往復移動機構を採用しているため、以下、画像形成ステーションＡを例に詳述することにより、他の画像形成ステーションについては説明を省略する。
【００５６】
本例では、感光体１１ａ上にその回転軸線方向において局所的に転写残トナーが多くなってしまうような場合に対応するため、固定ブラシ１６ａを感光体１１ａの回転軸線方向へ往復移動させる構成を採用している。このような固定ブラシ１６ａを往復移動させる移動機構を採用することで、固定ブラシ１６ａにより感光体１１ａ上の転写残トナーを感光体１１ａの回転軸線方向へ散らし分散させることが可能となる。従って、回転ブラシ１５ａの一部の領域に局所的に転写残トナーが蓄積されてしまうのを抑制することが可能となり、回転ブラシ１５ａによる２次補助帯電処理の効率を高めることが可能となる。その結果、感光体１１ａから現像器１３ａへの転写残トナーの回収効率を高めることが可能となる。さらに、帯電器１２ａによる帯電処理も適切に行うことが可能となり、感光体１１ａの帯電電位の一様性を高めることが可能となる。
【００５７】
本例の往復移動機構では、固定ブラシ１６ａを往復移動させるための専用の駆動源を別途設けることなく、駆動モータ６２ａによる駆動力を利用する構成としている。つまり、駆動モータ６２ａから感光体１１ａに入力された駆動力を回転ブラシ１５ａへ出力し、そして、回転ブラシ１５ａに入力された駆動力を固定ブラシ１６ａに入力させる構成を採用している。このように、本例では、感光体１１ａと回転ブラシ１５ａを回転させる駆動源を、固定ブラシ１６ａを往復移動させるための駆動源としても使用している。従って、コストダウンを図ることが可能となり、さらに、装置の小型化を図ることが可能な構成となっている。
【００５８】
具体的には、回転ブラシ１５ａの回転軸部には駆動入力ギア８５ａとともにカム部（溝部）８３ａが設けられている。従って、駆動モータ６２による回転駆動力が感光体１１ａを経由して入力されることで、このカム部８３ａも回転ブラシ１５ａとともに回転する。
【００５９】
また、固定ブラシ１６ａを保持するホルダ１６Ａには長手方向両端から軸部がそれぞれ延出して設けられている。この２つの軸部のうち一方の軸部には回転ブラシ１５ａのカム部（溝）８３ａと係合関係にある係合部（ボス部）８４ａが設けられている。そして、ホルダ１６Ａの２つの軸部がそれぞれ補助帯電器カバー１００ａにより往復移動可能に軸受けされている。従って、駆動モータ６２ａから感光体１１ａ、回転ブラシ１５ａを経由して入力された駆動力により、固定ブラシ１６ａが往復移動する構成となっている。固定ブラシ１６ａの端部が往復移動する領域はＷで示す範囲であり、固定ブラシ１６ａが感光体１１ａと接触し得る領域は感光体１１ａの画像形成可能な領域よりも若干広くなっている。この往復移動範囲Ｗは、カム部８３ａの傾斜角度を適宜設定することにより調整が可能である。
【００６０】
以上説明したような固定ブラシの往復移動機構は、他の画像形成ステーションＢ〜Ｄにおいても同様とされており、固定ブラシ１６ａと同様に、固定ブラシ１６ｂ〜１６ｄが往復移動しながら２次補助帯電処理を行う構成となる。
【００６１】
本例では、このような固定ブラシ１６の往復移動のための駆動入力機構を採用したことにより、装置のコストダウンを図ることが可能となる。さらに、装置の簡易化、小型化を図ることが可能となる。
【００６２】
（検証）
次に、固定ブラシを往復移動させる構成を採用した場合において、１０００枚のＡ４サイズのシートＰに連続して画像形成を行った際の検証結果について説明する。
【００６３】
具体的には、感光体の回転軸線方向においてその一部に画像濃度の高いテスト画像（感光体の回転軸線方向に５ｃｍ幅の帯画像）を連続して形成した。
【００６４】
本例の構成であれば、転写残トナーを感光体の回転軸線方向に分散させることができるので、１０００枚のシートＰに連続して画像形成を行っても、転写残トナーが現像器へ回収されない、といった不具合が発生することは無かった。
【００６５】
一方、固定ブラシを往復移動させない比較例の場合、転写残トナーを感光体の回転軸線方向に分散させることができないので、１００枚のシートＰに画像形成した時点で、転写残トナーが現像器へ回収されない現象が発生してしまった。その結果、比較例の場合、転写残トナーがシートＰに転移してしまうことにより、画像不良が発生してしまった。
【００６６】
このように、固定ブラシを往復移動させることの効果が確認された。
【００６７】
なお、本例では、回転ブラシ１５ａ〜１５ｄについては、感光体１１ａ〜１１ｄの回転軸線方向へ往復移動させていないが、これは以下の理由に依るものである。
【００６８】
つまり、固定ブラシについては転写残トナーの１次補助帯電処理工程の役割を担っているので、固定ブラシに毛倒れが生じることに起因して帯電不良が生じたとしても、大きな問題とはならない。なぜなら、固定ブラシによる１次補助帯電処理工程の後に回転ブラシによる２次補助帯電処理工程が行われる構成となっているので、回転ブラシにより転写残トナーの補助帯電処理をカバーすることができるからである。
【００６９】
一方、転写残トナーの帯電処理の最終工程の役割を担っている回転ブラシにとっては、回転ブラシの毛倒れが生じることに起因して転写残トナーの帯電不良が発生した場合、転写残トナーの回収不良に直結してしまう。
【００７０】
従って、回転ブラシを往復移動させる構成を採用すると、回転ブラシの帯電機能を損ねてしまう変形現象が発生する恐れがあることから、本例では回転ブラシについては往復移動させる構成を採用していない。その結果、回転ブラシの毛先が感光体から離れる際に跳ね上がることで、転写残トナーを感光体側へ吐出すことができるといった効果も長期に亘って得ることが可能となる。
【００７１】
以上説明したように、本例の構成によれば、固定ブラシを往復移動させるための専用の駆動源を別途設けることなく、固定ブラシを往復移動させることができるので、装置のコストダウンを図ることが可能となる。さらに、装置の簡易化、小型化を図ることが可能となる。
【００７２】
以上説明した実施例では、感光体と回転ブラシの駆動源を共用化しているが、このような例だけに限られない。例えば、感光体と回転ブラシの駆動源を別々に設け、回転ブラシ用の駆動源から回転ブラシに直接入力された駆動力を利用して固定ブラシを往復移動させる構成としても構わない。なお、装置のコストダウン、小型化、簡易化の観点から、上述した実施例の構成の方がより望ましい。
【００７３】
また、以上では、カムを利用して回転ブラシの回転力を固定ブラシを往復移動させる力へ変換する例について説明したが、このような変換機構について他の公知の構成を採用しても構わない。
【００７４】
また、以上では、画像形成ステーションで形成されたトナー像を、一旦、中間転写ベルトに１次転写し、その後、シートに２次転写する例について説明したが、このような例だけに限られない。
【００７５】
例えば、中間転写ベルトの代わりにシートを搬送する搬送ベルトを設置し、画像形成ステーションで形成されたトナー像を搬送ベルトに担持搬送されるシートに直接転写する公知の構成にも本発明を同様に適用することが可能である。この場合、シートが被転写体として機能することになる。
【図面の簡単な説明】
【００７６】
【図１】クリーナレスシステムを有する画像形成装置の概略断面図である。
【図２】感光体、固定ブラシ、回転ブラシの駆動機構を示す概略断面図である。
【符号の説明】
【００７７】
１１ａ〜１１ｄ  感光体
１２ａ〜１２ｄ  帯電器
１３ａ〜１３ｄ  現像器
１４ａ〜１４ｄ  １次転写帯電器
１５ａ〜１５ｄ  回転ブラシ
１６ａ〜１６ｄ  固定ブラシ
１６Ａ〜１６Ｄ  ホルダ
２０  ２次転写帯電器
２１  中間転写ベルト
２２  定着装置
２３  露光装置
６２ａ  駆動モータ
６２Ａ  カップリング部
７０ａ  カップリング部
７１ａ  ギア
８３ａ  カム部
８４ａ  係合部
８５ａ  ギア
１００ａ〜１００ｄ  補助帯電器カバー
Ａ〜Ｄ  画像形成ステーション
【図１】
2010091865.tif 000003
【図２】
2010091865.tif 000004