(57)【要約】【課題】輸送時等における耐衝撃性を高めることができる梱包用緩衝部材を提供する。【解決手段】内部に流動体を収容し、上面に前記流動体の出口である開口部３２が形成された被梱包物３を梱包箱２に収容する際に、該被梱包物３の長さ方向の両端部にそれぞれ嵌合される嵌合孔部４１が形成された緩衝部材本体４と、この緩衝部材本体の上面における前記被梱包物３の開口部３２に近い側の角部に、斜め上方に突出して形成された衝撃吸収部４２と、を備える。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
内部に流動体を収容し、上面に前記流動体の出口である開口部が形成された被梱包物を梱包箱に収容する際に、該被梱包物の長さ方向の両端部にそれぞれ嵌合される嵌合孔部が形成された緩衝部材本体と、
この緩衝部材本体の上面における前記被梱包物の開口部に近い側の角部に、斜め上方に突出して形成された衝撃吸収部と、
を備えていることを特徴とする梱包用緩衝部材。
【請求項２】
前記衝撃吸収部は、柱状部と、この柱状部の先端に一体形成された円弧状外面を有する円形部とで構成されている請求項１に記載の梱包用緩衝部材。
【請求項３】
前記衝撃吸収部の円形部が前記梱包箱の隅部近傍に位置するように設定されている請求項２に記載の梱包用緩衝部材。
【請求項４】
前記衝撃吸収部の突出方向の鉛直方向に対する傾斜角度が４０〜５０°である請求項１〜３のいずれかに記載の梱包用緩衝部材。
【請求項５】
緩衝部材本体の上面における前記被梱包物の開口部と遠い側の角部に、上方突出状の衝撃吸収部が形成されている請求項１〜４のいずれかに記載の梱包用緩衝部材。
【請求項６】
前記被梱包物は、上面に配置された現像ローラを備え、内部にトナーが収容されたイメージングカートリッジであり、前記現像ローラの近傍にトナー流通用の開口部が形成されている請求項１〜４のいずれかに記載の梱包用緩衝部材。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、例えばプリンタや複写機等に使用するイメージングカートリッジのような被梱包物を梱包して輸送する際の衝撃から該被梱包物を保護するための梱包用緩衝部材に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、プリンタや複写機等に使用するイメージングカートリッジないしは細長の電気製品等の被梱包物を輸送する場合、被梱包物の長さ方向の両端部に、緩衝部材を嵌着した状態で梱包箱に収容するようになっている。
【０００３】
この種のイメージングカートリッジでは、上面に現像ローラを有すると共に内部にトナーを収容し、かつ現像ローラの近傍にトナーが出口である開口部が設けられているものがある。
【０００４】
このような内部にトナー等の流動体を収容し、上面に前記流動体の出口である開口部を有する被梱包物に、落下衝撃などの大きな衝撃力が加わると、前記開口部から流動体が零れ出てしまうという問題がある。
【０００５】
このため、従来では、図５に示すように、緩衝部材１００の方形状本体１０１における上部外面の左右両角部に垂直状に上方突出する衝撃吸収部１０２、１０４を設けるとともに、一方の側部外面の上下両角部に水平突出状の衝撃吸収部１０３、１０５を設けたり、図６に示すように、緩衝部材１００の方形状本体１０１における上下外面の左右角部に、上下及び左右に突出する衝撃吸収部１１１〜１１８を設けることが行われていた。なお、図５及び図６において、２００は被梱包物としてのイメージングカートリッジ、２０１は現像ローラ、２０２はイメージングカートリッジの内部に収容されたトナーの出口用開口部である。
【０００６】
また、従来、緩衝部材における被梱包物当接面を有する側板に、被梱包物当接面の裏面側に突出する延出部を設けて、梱包箱を介して被梱包物へ付与される衝撃を前記延出部で緩和させるようにした技術が開示されている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開平７−２４２２７２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかし、前記した従来技術では、緩衝部材の上下面における角部に上方突出あるいは水突出する衝撃吸収材を設けたり、緩衝部材の外面に延出部のようなリブを設けるだけでは、輸送時の落下衝撃等に対して充分な緩衝効果が得られにくかった。特に流動体の出口である開口部を有する被梱包物の上面の、開口部に近い側の角部に対して、斜めに大きな衝撃が加わった場合に、開口部からトナー等が零れ出るのを防止できなかった。
【０００８】
この発明は、上記実情に鑑みてなされたものであり、輸送時等における耐衝撃性を高めることができる梱包用緩衝部材を提供することを課題としている。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題は、以下の手段によって解決される。
（１）内部に流動体を収容し、上面に前記流動体の出口である開口部が形成された被梱包物を梱包箱に収容する際に、該被梱包物の長さ方向の両端部にそれぞれ嵌合される嵌合孔部が形成された緩衝部材本体と、この緩衝部材本体の上面における前記被梱包物の開口部に近い側の角部に、斜め上方に突出して形成された衝撃吸収部と、を備えていることを特徴とする梱包用緩衝部材。
（２）前記衝撃吸収部は、柱状部と、この柱状部の先端に一体形成された円弧状外面を有する円形部とで構成されている前項１に記載の梱包用緩衝部材。
（３）前記衝撃吸収部の円形部が前記梱包箱の角部近傍に位置するように設定されている前項２に記載の梱包用緩衝部材。
（４）前記衝撃吸収部の突出方向の鉛直方向に対する傾斜角度が４０〜５０°である前項１〜３のいずれかに記載の梱包用緩衝部材。
（５）緩衝部材本体の上面における前記被梱包物の開口部と遠い側の角部に、上方突出状の衝撃吸収部が形成されている前項１〜４のいずれかに記載の梱包用緩衝部材。
（６）前記被梱包物は、上面に配置された現像ローラを備え、内部にトナーが収容されたイメージングカートリッジであり、前記現像ローラの近傍にトナー流通用の開口部が形成されている前項１〜４のいずれかに記載の梱包用緩衝部材。
【発明の効果】
【００１０】
前項（１）に記載の発明によれば、緩衝部材本体の上面における前記被梱包物の開口部に近い側の角部に、斜め上方に突出して衝撃吸収部が形成されているから、輸送時の落下等により、緩衝部材の前記開口部に近い側の角部に対して、斜めに大きな衝撃が加わったとしても、衝撃吸収部でその衝撃を有効に吸収でき、従って開口部からトナー等の流動体が零れ出るのを防止することができる。
【００１１】
前項（２）に記載の発明によれば、衝撃吸収部が柱状部とその先端の円形部とから構成されているから、外部衝撃が衝撃吸収部に加わった場合、柱状部が弾性変形して衝撃を効果的に回避できる。
【００１２】
前項（３）に記載の発明によれば、衝撃吸収部における先端の円形部が梱包箱における角部近傍に位置しているから、梱包箱における角部を挟む二つの面のいずれの方向からの衝撃でも、円形部を介して柱状部に衝撃が伝達されて、柱状部の弾性変形による衝撃吸収機能が有効に発揮される。
【００１３】
前項（４）に記載の発明によれば、衝撃吸収部の鉛直方向に対する傾斜角度θが４０〜５０°に設定されているから、前記二つの面の一方の面から落下した時の衝撃と他方の面から落下した時の衝撃とを同じように吸収させることができる。
【００１４】
前項（５）に記載の発明によれば、緩衝部材本体の上面における前記被梱包物の開口部と遠い側の角部に、上方突出状の衝撃吸収部が形成されているから、上面を下方にして落下した場合において、上方突出状の衝撃吸収部により衝撃吸収効果が発揮される。
【００１５】
前項（６）に記載の発明によれば、輸送時等において衝撃が加わっても、この衝撃が効果的に吸収されて開口部からのトナー漏れを確実に防止できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、この発明の一実施形態を図面に従って説明する。
【００１７】
図１は、この発明の一実施形態に係る梱包用緩衝部材が適用された被梱包ブロックを梱包箱と共に示す斜視図である。
【００１８】
図１において、被梱包ブロック１は、梱包箱２に収容して輸送される比較的細長の被梱包物３と、この被梱包物３の長手方向両端部３ａ，３ｂにそれぞれ嵌着された緩衝部材４，４とを備えている。
【００１９】
前記被梱包物３は、横断面形状が略方形のものであり、この実施形態では、例えばイメージングカートリッジである。このイメージングカートリッジ３は、平坦状の上面の中央部やや右寄りの位置において、イメージングカートリッジ３の長さ方向に配置された現像ローラ３０を備えており、現像ローラの３０の一側（図では右側）に隣接してトナー出口である開口部３２が形成されている。従って、前記開口部３２は上面の右端側に形成されている。
【００２０】
前記梱包箱２は、例えばダンボール等により長箱に形成されている。
【００２１】
図２は、前記緩衝部材４をイメージングカートリッジ３の端部３ａ（３ｂ）に嵌着された状態で示す側面図である。
【００２２】
図２において、この緩衝部材４は、例えばポリエチレン（ＰＥ）の発泡体等の衝撃吸収材料により緩衝部材本体４０が略ロ字形に成形されている。この緩衝部材本体４０の中央孔はイメージングカートリッジ３の長手方向の端部３ａ（３ｂ）に嵌合される嵌合孔部４１として略方形に形成されている。
【００２３】
緩衝部材本体４０における前記イメージングカートリッジ３の開口部３２に近い側の角部、つまり右上角部に、斜め上方に突出して衝撃吸収部４２が形成されている。
【００２４】
この衝撃吸収部４２は、柱状部４２ａと、この柱状部４２ａの先端に一体形成された横断面形状が円形の円形部４２ｂとで構成されており、円形部４２ｂが梱包箱２における天面２ａと右面２ｂとの間の隅部に位置するように設定されており、さらに、衝撃吸収部４２の突出方向の鉛直方向に対する傾斜角度θが４０〜５０°に設定されている。なお、円形部４２ｂの形状は、横断面楕円形であっても良く、円形部４２ｂの全体が球形であっても良い。
【００２５】
また、緩衝部材４には、前記衝撃吸収部４２の他に、緩衝部材本体４０の左上角部に位置する態様で、横断面形状が楕円形の上方突出状の第１突部４３が一体形成されており、この第１突部４３の先端は、梱包箱２における天面２ａと左面２ｃとの間の隅部に位置するように設定されている。
【００２６】
さらに、緩衝部材本体４０の右下角部には、水平突出状の第２突部４５が一体形成されており、この第２突部４５は、梱包箱２における右面２ｂと底面２ｄとの間の隅部に位置するように設定されている。
【００２７】
つぎに、上記イメージングカートリッジ３を梱包する手順を説明する。
【００２８】
まず、イメージングカートリッジ３の長手方向の両端部３ａ，３ｂに緩衝部材４，４の各嵌合孔部４１をそれぞれ嵌合することにより、イメージングカートリッジ３の長手方向の両端部３ａ，３ｂには、図１に示すように緩衝部材４，４が嵌着され、これにより被梱包ブロック１が構成される。
【００２９】
前記緩衝部材４，４における衝撃吸収部４２が図２に示すように、梱包箱２における天面２ａと右面２ｂとの間の隅部近傍に位置する状態で、被梱包ブロック１を梱包箱２に収納すれば、緩衝部材４，４の各第１突部４３の先端が梱包箱２における天面２ａと左面２ｃとの間の隅部に位置し、左下角部４４が梱包箱２における左面２ｃと底面２ｄとの間の隅部に位置して、さらに第２突部４５が梱包箱２における右面２ｂと底面２ｄとの間の隅部に位置し、これにより、イメージングカートリッジ３が緩衝状態で梱包されることになる。
【００３０】
ここで、イメージングカートリッジ３の長手方向の両端部３ａ，３ｂに嵌着された緩衝部材４，４には、イメージングカートリッジ３のトナー出口である開口部３２の近傍の右上角部に位置して、衝撃吸収部４２が突設されているから、輸送時に、梱包箱２の右上角部を下にして落下した場合のように、緩衝部材４の前記開口部３２に近い側の角部に対して、斜めに大きな衝撃が加わったとしても、衝撃吸収部４２でその衝撃を吸収できる。従って、イメージングカートリッジ３の開口部３２からトナーの零れ出しが発生するのが有効に防止される。
【００３１】
とくに、衝撃吸収部４２が柱状部４２ａと先端の円形部４２ｂとから構成されているから、外部衝撃が衝撃吸収部４２に加わった場合、円形部４２ｂを介して柱状部４２ａが弾性変形して衝撃が効果的に吸収される。
【００３２】
また、梱包箱２が、天面２ａを下になって落下した場合（天面落下という）や、右面２ｂを下にして落下した場合（右面落下という）においては、前記柱状部４２ａが弾性変形することにより、上記２つ方向のいずれの方向であっても衝撃を吸収することができる。しかも、先端の円形部４２ｂが衝撃を受けた際に梱包箱２の隅部内面に対して滑動変移するので、前記柱状部４２ａの弾性変形が無理なく行われる。
【００３３】
この緩衝部材４の構成材は、ＰＥに限らないが、この例のようにＰＥを使用してあると、衝撃を受けた際に衝撃吸収部４２の柱状部４２ａ等が折損しにくくなる。
【００３４】
また、衝撃吸収部４２における先端の円形部４２ｂが梱包箱２における天面２ａと右面２ｂとの間の隅部近傍に位置しているから、上記天面落下と右面落下とのいずれの方向であっても円形部４２ｂが受けた衝撃が柱状部４２ａに伝達されて効果的に吸収される。
【００３５】
さらにまた、前記衝撃吸収部４２の突出方向の鉛直方向に対する傾斜角度θ（図２に示す）は４０〜５０°に設定するのが望ましい。傾斜角度θを４０〜５０°に設定することで、前記天面落下の場合の衝撃と右面落下の場合の衝撃とで、衝撃吸収作用が均等になる利点がある。この傾斜角度θを４５°に設定すれば、両方向の衝撃の吸収作用が正確に均等化されることになる。
【００３６】
ただし、天面落下の場合の衝撃と右面落下の場合の衝撃に対する耐力レベルに応じて、傾斜角度θを図３に示すように４５°よりも意図的に大きくしたり、図４に示すように４５°よりも意図的に小さくしても良い。図３の場合は、右面落下の場合の衝撃に対して衝撃吸収性が向上し、図４の場合は、天面落下の場合の衝撃に対して衝撃吸収性が向上する。
【００３７】
このように、衝撃吸収部４２を有する特定形状の緩衝部材４を使用して梱包したことにより、イメージングカートリッジ３における耐衝撃性能を向上させることができ、開口部３２からのトナーの零れ出しを防止することができる。
【００３８】
なお、上記実施形態では、被梱包物３としてイメージングカートリッジを例に説明したが、流動体を収容し上面に前記流動体の出口である開口部が存在するものであれば、イメージングカートリッジ以外の他の被梱包物３にも適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】梱包用緩衝部材が適用された被梱包ブロックを梱包箱と共に示す斜視図である。
【図２】梱包用緩衝部材をイメージングカートリッジの端部に嵌着した状態で示す側面図である。
【図３】衝撃吸収部の変形例を示す図である。
【図４】衝撃吸収部の他の変形例を示す図である。
【図５】従来の梱包用緩衝部材をイメージングカートリッジの端部に嵌着した状態で示す側面図である。
【図６】従来の他の梱包用緩衝部材をイメージングカートリッジの端部に嵌着した状態で示す側面図である。
【符号の説明】
【００４０】
２      梱包箱
３      被梱包物（イメージングカートリッジ）
３ａ，３ｂ    被梱包物の端部
３２    開口部
４      緩衝部材
４０    緩衝部材本体
４１    嵌合孔部
４２    衝撃吸収部
４２ａ  衝撃吸収部の柱状部
４２ｂ  衝撃吸収部の円形部
４３    衝撃吸収部
θ      衝撃吸収部の傾斜角度
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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