(57)【要約】【課題】柔らかい氷の生成を少なくすることができる製氷機の制御装置を提供する。【解決手段】製氷部１４内を冷却するエバポレータ２０に接続した圧縮機２４と、製氷部１４内に内蔵されるオーガ１２を回転駆動する製氷機モータ１８とを備えるオーガ式製氷機１０の制御装置１００において、製氷運転開始時に、圧縮機２４を起動した後で製氷機モータ１８を起動する制御を行うようにする。また、圧縮機２４を起動してから製氷機モータ１８を起動するまでの間のエバポレータ２０の温度を−５〜５℃に維持制御するとともに、製氷機モータ１８の起動直後のエバポレータ２０の温度を急冷制御するようにする。【選択図】図１
2010169304.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
製氷部内を冷却するエバポレータに接続した圧縮機と、前記製氷部内に内蔵されるオーガを回転駆動する製氷機モータとを備えるオーガ式製氷機の制御装置において、
製氷運転開始時に、前記圧縮機を起動した後で前記製氷機モータを起動する制御を行うことを特徴とする製氷機の制御装置。
【請求項２】
前記圧縮機を起動してから前記製氷機モータを起動するまでの間の前記エバポレータの温度を−５〜５℃に維持制御するとともに、前記製氷機モータの起動直後の前記エバポレータの温度を急冷制御することを特徴とする請求項１に記載の製氷機の制御装置。
【請求項３】
前記製氷機モータの起動前の前記エバポレータの温度を１〜３℃に制御することを特徴とする請求項２に記載の製氷機の制御装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、製氷機の制御装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、所定形状の氷塊を製造するオーガ式製氷機において、製氷運転開始の際に、製氷機モータと圧縮機とを同時に起動して製氷を行う製氷機の制御装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
図３は、このようなオーガ式製氷機の一例を示す側断面図である。図３に示すように、オーガ式製氷機１は、スクリュー状の回転式切削刃からなるオーガ２を内蔵した製氷筒３と、製氷筒３の上部に連結した貯氷室４と、オーガ２を回転駆動する製氷機モータ５との組立体から構成され、圧縮機６と接続した製氷筒３内壁のエバポレータ７面に薄く着氷した氷をオーガ２で削り取りながら上方に送り、固定刃８で切り取った氷片を貯氷室４に貯氷する。
【０００４】
貯氷室４は、円筒状の断熱容器であり、その下部周面に開口した図示しない氷片払い出し用の吐出扉を備える。また、貯氷室４内にはオーガ２の上端に連結した縦軸の回転軸９と、この回転軸９から放射状に複数本突き出たアジテータ９ａを備える。製氷動作中にはオーガ２と連動して回転するアジテータ９ａが貯氷室４内の氷片を攪拌し、貯氷室４内の氷片同士が溶着して大きな氷塊になるのを防ぐようにしてある。
【０００５】
さらに、貯氷室４内の上部には検知プレート４ａが上下動可能に配置してあり、図示しない検知スイッチによって貯氷量を検知するようにしてある。従来のオーガ式製氷機の制御装置においては、貯氷室４内の氷片が所定量に達すると検知プレート４ａを介して検知スイッチがＯＦＦし、圧縮機６およびオーガ２（製氷機モータ５）の回転駆動が停止され製氷動作を中断する。一方、貯氷室４内の氷片が所定量以下に減少すると検知スイッチがＯＮし、圧縮機６およびオーガ２（製氷機モータ５）の回転駆動が開始され、製氷運転が再開される。このようにして、製氷運転と停止が繰り返される。
【０００６】
【特許文献１】特開２００１−１４１３４４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上記の圧縮機６と製氷機モータ５とを同時起動する従来の製氷機の制御装置では、使用する冷媒の種類や外気温度によっては製氷運転開始からしばらくの間（例えば５分程度）は柔らかい氷が生成されてしまう。このため、起動のＯＮ−ＯＦＦを長時間繰り返す間に、この柔らかい氷が氷片同士の隙間に入り込んで接着剤のような働きをし、最終的には貯氷室４内の氷片を環状に繋げて固めてしまうという問題があった（以下、この現象を「ドーナツ氷現象」と呼ぶ。）。このドーナツ氷現象が発生すると、貯氷室４から氷片が払い出されなくなるという不具合を引き起こしてしまう。
【０００８】
本発明は、上記実情に鑑みてなされたものであり、製氷運転開始時の柔らかい氷の生成を少なくすることができる製氷機の制御装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記の目的を達成するために、本発明の請求項１に係る製氷機の制御装置は、製氷部内を冷却するエバポレータに接続した圧縮機と、前記製氷部内に内蔵されるオーガを回転駆動する製氷機モータとを備えるオーガ式製氷機の制御装置において、製氷運転開始時に、前記圧縮機を起動した後で前記製氷機モータを起動する制御を行うことを特徴とする。
【００１０】
また、本発明の請求項２に係る製氷機の制御装置は、上述した請求項１において、前記圧縮機を起動してから前記製氷機モータを起動するまでの間の前記エバポレータの温度を−５〜５℃に維持制御するとともに、前記製氷機モータの起動直後の前記エバポレータの温度を急冷制御することを特徴とする。
【００１１】
また、本発明の請求項３に係る製氷機の制御装置は、上述した請求項２において、前記製氷機モータの起動前の前記エバポレータの温度を１〜３℃に制御することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、製氷部内を冷却するエバポレータに接続した圧縮機と、前記製氷部内に内蔵されるオーガを回転駆動する製氷機モータとを備えるオーガ式製氷機の制御装置において、製氷運転開始時に、前記圧縮機を起動した後で前記製氷機モータを起動する制御を行うので、製氷部はオーガの回転に先行して予め冷却され、製氷部への氷結のタイミングを早めることができ、製氷運転開始時の柔らかい氷の生成を少なくすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下に添付図面を参照しながら、本発明に係る製氷機の制御装置の好適な実施の形態を詳細に説明する。図１は、本発明に係る製氷機の制御装置の概略構成図である。
【００１４】
図１に示すように、本発明に係る製氷機の制御装置１００は、オーガ式製氷機１０を制御するものである。オーガ式製氷機１０は、オーガ１２を内蔵する製氷部としての製氷筒１４と、製氷筒１４の上部に連結した貯氷室１６と、オーガ１２を回転駆動する製氷機モータ１８と、製氷筒１４内壁に巻回したエバポレータ２０と、エバポレータ２０に接続した冷媒回路２２とを備える。冷媒回路２２は、圧縮機２４と、凝縮器２６と、凝縮器用ファン２８と、ドライヤ３０と、電子膨張弁３２とを含んで構成される。この構成において、圧縮機２４と製氷機モータ１８とを駆動し、製氷筒１４内壁のエバポレータ２０面に薄く着氷した氷をオーガ１２で削り取りながら上方に送り、固定刃４０で切り取った氷片を貯氷室１６に貯氷するものである。
【００１５】
貯氷室１６は、円筒状の断熱容器であり、その下部周面に開口した図示しない氷片払い出し用の吐出扉を備える。貯氷室１６内にはオーガ１２の上端に連結した縦軸の回転軸３４と、この回転軸３４から放射状に複数本突き出たアジテータ３６が設けてある。製氷動作中にはオーガ１２と連動して回転するアジテータ３６が貯氷室１６内の氷片を攪拌し、貯氷室１６内の氷片同士が溶着して大きな氷塊になるのを防ぐようにしてある。
【００１６】
貯氷室１６内の上部には検知プレート３８が上下動可能に配置してあり、図示しない検知スイッチによって貯氷量を検知するようにしてある。貯氷室１６内の氷片が所定量に達すると検知プレート３８を介して検知スイッチがＯＦＦし、圧縮機２４およびオーガ１２（製氷機モータ１８）の回転駆動が停止され製氷動作を中断する。一方、貯氷室１６内の氷片が所定量以下に減少すると検知スイッチがＯＮし、圧縮機２４およびオーガ１２（製氷機モータ１８）の回転駆動が開始され、製氷運転が再開される。このようにして、製氷運転と停止が繰り返される。
【００１７】
ここで、本発明の製氷機の制御装置１００は、製氷運転開始時において、圧縮機２４の起動タイミングと製氷機モータ１８の起動タイミングに時間差を設けた制御を行う。より具体的には、圧縮機２４を先に起動し、その後、製氷機モータ１８を起動するものである。なお、この制御は、外気温度に応じて行うようにしてもよく、例えば、外気温度を検知するセンサを設け、このセンサの検知信号に基づいて圧縮機２４および製氷機モータ１８を起動制御してもよい。
【００１８】
図２は、本発明に係る製氷機の制御装置１００によるタイムチャート図である。図２に示すように、制御装置１００は、製氷機モータ１８の起動直前までは、エバポレータ２０の温度が−５〜５℃、好ましくは水が凍らない程度の１〜３℃になるように、電子膨張弁３２の開度を制御して予冷制御を行う（図２の区間Ａ）。そして、製氷機モータ１８の起動直後は、電子膨張弁３２の開度を制御してエバポレータ２０の温度を製氷可能な温度に急冷制御する（図２の区間Ｂ）。この区間Ｂは、厳密には柔らかい氷が生成される可能性があるため、可能な限り短くするのが好ましい。その後、エバポレータ２０の温度を製氷可能な温度に冷却するように電子膨張弁３２の開度を制御する（図２の区間Ｃ）。この区間Ｃによって、固い氷が安定して生成されるようになる。
【００１９】
このような制御により、製氷筒１４内壁への氷結のタイミングを早めることができ、この結果、柔らかい氷の生成が少なくなるので、貯氷室１６内のドーナツ氷現象の発生を抑制することが可能になる。また、柔らかい氷の生成量が減るので、固くて安定した品質の粒状の氷を貯氷室１６内に貯氷することができる。
【００２０】
また、製氷機モータ１８の起動直前のエバポレータ２０の温度を１〜３℃に制御して過冷却（１〜３℃以下）を防止することで、製氷機モータ１８が起動時にロックすることを予防することができる。
【００２１】
以上説明したように、本発明によれば、製氷部内を冷却するエバポレータに接続した圧縮機と、製氷部内に内蔵されるオーガを回転駆動する製氷機モータとを備えるオーガ式製氷機の制御装置において、製氷運転開始時に、圧縮機を起動した後で製氷機モータを起動する制御を行うので、製氷部はオーガの回転に先行して予め冷却され、製氷部への氷結のタイミングを早めることができ、製氷運転開始時の柔らかい氷の生成を少なくすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明に係る製氷機の制御装置の一例を示す概略構成図である。
【図２】本発明に係る製氷機の制御装置によるタイムチャート図である。
【図３】従来のオーガ式製氷機の側断面図である。
【符号の説明】
【００２３】
１０  オーガ式製氷機
１２  オーガ
１４  製氷筒（製氷部）
１６  貯氷室
１８  製氷機モータ
２０  エバポレータ
２２  冷媒回路
２４  圧縮機
２６  凝縮器
２８  凝縮器用ファン
３０  ドライヤ
３２  電子膨張弁
３４  回転軸
３６  アジテータ
３８  検知プレート
４０  固定刃
１００  製氷機の制御装置
【図１】
2010169304.tif 000003
【図２】
2010169304.tif 000004
【図３】
2010169304.tif 000005