(57)【要約】【課題】一旦選択された画質優先モード及び速度優先モードを適宜切り換えることが可能な画像形成装置及びプログラムを提供する。【解決手段】操作部１３のＵＩが、速度優先モードが選択されている場合に、画質調整処理を実行するか否かをユーザに選択させ（Ｓ１０）、画質優先モードが選択されている場合に、画質調整処理を中止するか否かをユーザに選択させる（Ｓ６）。コントローラ１１は、画質調整処理を実行することが選択された場合に、速度優先モードを画質優先モードに切り換え（Ｓ１１）、画質調整処理を中止することが選択された場合に、画質優先モードを速度優先モードに切り換える（Ｓ７）。【選択図】  図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画質調整処理を実行しない速度優先モードが選択されている場合に、前記画質調整処理を実行するか否かをユーザに選択させる第１選択手段と、
前記画質調整処理を実行する画質優先モードが選択されている場合に、前記画質調整処理を中止するか否かをユーザに選択させる第２選択手段と、
前記第１選択手段により前記画質調整処理を実行することが選択された場合に、前記速度優先モードを前記画質優先モードに切り換え、前記第２選択手段により前記画質調整処理を中止することが選択された場合に、前記画質優先モードを前記速度優先モードに切り換える切換手段と
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記第１選択手段は、前回の画質調整処理後の累積の印刷枚数、１ジョブあたりの印刷枚数、前記画像形成装置の内部又は周辺の温度又は湿度、前記画像形成装置のフロントカバーの開閉、消耗品の磨耗状態、及び消耗品の交換のいずれか１つに応じた前記画質調整処理の必要度を表示することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記画質調整処理の実行の可否、前記画質調整処理の実行タイミング及び前記画質調整処理の内容を、前記画像形成装置の機能及び印刷方式毎に規定するテーブルデータを記憶する記憶手段と、
予め選択された画像形成装置の機能及び印刷方式と、前記テーブルデータとに基づいて、前記画質調整処理の実行の可否、前記画質調整処理の実行タイミング及び前記画質調整処理の内容を制御する制御手段とを備えることを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
ユーザ識別情報と前記速度優先モード又は前記画質優先モードとの対応関係を示すデータを記憶する記憶手段と、
入力されたユーザ識別情報と、前記記憶手段に記憶されたデータとに基づいて、前記速度優先モード又は前記画質優先モードのいずれかを自動選択する第３選択手段とをそなえることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項５】
画像形成装置を、
画質調整処理を実行しない速度優先モードが選択されている場合に、前記画質調整処理を実行するか否かをユーザに選択させる第１選択手段、
前記画質調整処理を実行する画質優先モードが選択されている場合に、前記画質調整処理を中止するか否かをユーザに選択させる第２選択手段、及び
前記第１選択手段により前記画質調整処理を実行することが選択された場合に、前記速度優先モードを前記画質優先モードに切り換え、前記第２選択手段により前記画質調整処理を中止することが選択された場合に、前記画質優先モードを前記速度優先モードに切り換える切換手段
として機能させることを特徴とするプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置及びプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、マイクロコントローラユニットが、画像形成装置の電源投入時又は省エネモードからの復帰時に画像出力を速度優先にするか又は画質優先にするかを選択できる画像形成装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００３−３４５１８０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
本発明の目的は、一旦選択された画質優先モード及び速度優先モードを適宜切り換えることが可能な画像形成装置及びプログラムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記目的を達成するため、請求項１の画像形成装置は、画質調整処理を実行しない速度優先モードが選択されている場合に、前記画質調整処理を実行するか否かをユーザに選択させる第１選択手段と、前記画質調整処理を実行する画質優先モードが選択されている場合に、前記画質調整処理を中止するか否かをユーザに選択させる第２選択手段と、前記第１選択手段により前記画質調整処理を実行することが選択された場合に、前記速度優先モードを前記画質優先モードに切り換え、前記第２選択手段により前記画質調整処理を中止することが選択された場合に、前記画質優先モードを前記速度優先モードに切り換える切換手段とを備えることを特徴とする。
【０００５】
請求項２の画像形成装置は、請求項１に記載の画像形成装置において、前記第１選択手段は、前回の画質調整処理後の累積の印刷枚数、１ジョブあたりの印刷枚数、前記画像形成装置の内部又は周辺の温度又は湿度、前記画像形成装置のフロントカバーの開閉、消耗品の磨耗状態、及び消耗品の交換のいずれか１つに応じた前記画質調整処理の必要度を表示することを特徴とする。
【０００６】
請求項３の画像形成装置は、請求項１又は２に記載の画像形成装置において、前記画質調整処理の実行の可否、前記画質調整処理の実行タイミング及び前記画質調整処理の内容を、前記画像形成装置の機能及び印刷方式毎に規定するテーブルデータを記憶する記憶手段と、予め選択された画像形成装置の機能及び印刷方式と、前記テーブルデータとに基づいて、前記画質調整処理の実行の可否、前記画質調整処理の実行タイミング及び前記画質調整処理の内容を制御する制御手段とを備えることを特徴とする。
【０００７】
請求項４の画像形成装置は、請求項１に記載の画像形成装置において、ユーザ識別情報と前記速度優先モード又は前記画質優先モードとの対応関係を示すデータを記憶する記憶手段と、入力されたユーザ識別情報と、前記記憶手段に記憶されたデータとに基づいて、前記速度優先モード又は前記画質優先モードのいずれかを自動選択する第３選択手段とをそなえることを特徴とする。
【０００８】
請求項５のプログラムは、画像形成装置を、画質調整処理を実行しない速度優先モードが選択されている場合に、前記画質調整処理を実行するか否かをユーザに選択させる第１選択手段、前記画質調整処理を実行する画質優先モードが選択されている場合に、前記画質調整処理を中止するか否かをユーザに選択させる第２選択手段、及び前記第１選択手段により前記画質調整処理を実行することが選択された場合に、前記速度優先モードを前記画質優先モードに切り換え、前記第２選択手段により前記画質調整処理を中止することが選択された場合に、前記画質優先モードを前記速度優先モードに切り換える切換手段として機能させることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
請求項１の発明によれば、一旦選択された画質優先モード及び速度優先モードを適宜切り換えることができる。
【００１０】
請求項２の発明によれば、ユーザは、前回の画質調整処理後の累積の印刷枚数、１ジョブあたりの印刷枚数、画像形成装置の内部又は周辺の温度又は湿度、画像形成装置のフロントカバーの開閉、消耗品の磨耗状態、及び消耗品の交換のいずれか１つに応じた画質調整処理の必要度を見て、画質調整処理を実行するか否かを判断することができる。
【００１１】
請求項３の発明によれば、画質調整処理の実行の可否、画質調整処理の実行タイミング及び画質調整処理の内容を、画像形成装置の機能及び印刷方式毎に制御することができる。
【００１２】
請求項４の発明によれば、ユーザ毎に最適な優先モードを自動選択することができる。
【００１３】
請求項５の発明によれば、一旦選択された画質優先モード及び速度優先モードを適宜切り換えることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照して説明する。
【００１５】
図１は、本発明の実施の形態に係る画像形成装置の構成を示すブロック図である。
【００１６】
図１の画像形成装置１は、コピー機能、プリント機能、ファクシミリ機能及び診断機能を有する複合機（Multi Function Peripheral）で構成されている。画像形成装置１は、装置全体を制御するコントローラ１１（切換手段、制御手段、第３選択手段）、不揮発性のメモリ又はハードディスクなどで構成されるメモリ１２（記憶手段）、タッチパネルで構成され、操作指示の入力やモードの表示及び選択を行うための操作部１３（第１選択手段、第２選択手段）、原稿を読み取るスキャン部１４、及び用紙に画像を形成する画像形成部１５を備えている。
【００１７】
画像形成部１５は、感光体１６、感光体１６に電荷を帯電させる帯電器１７、トナーを用いて感光体１６上にトナー像を形成する現像器１８、中間転写ベルトを備え、トナー像を中間転写ベルトを介して用紙に転写する転写部１９、中間転写ベルトに転写されたトナー像の濃度を検出したり、カラー画像形成時に中間転写ベルトに転写された複数のトナー像の位置ずれを検出するセンサ２０、及び用紙又はフィルム等の記憶媒体を供給する給紙部２１を備えている。尚、画像形成装置は、複数の感光体１６、帯電器１７、現像器１８、転写部１９、センサ２０、及び給紙部２１を備えていてもよい。
【００１８】
コントローラ１１は、各構成要素に接続されており、印刷枚数をカウントする。操作部１３は、ユーザに提供する情報を表示する。
【００１９】
メモリ１２は、図２に示すような、モード毎に実行される画質調整の内容を規定した画質調整用テーブルデータを備えている。画像形成装置１では、セットアップ処理（即ち、画質調整処理）が実行される。セットアップ処理は、センサ２０で検出されたトナー像の濃度に基づいて、転写部１９がトナー像の濃度を調整するプロセスコントロールと、センサ２０で検出された複数のトナー像の位置ずれに基づいて、転写部１９が複数のトナー像の位置ずれを調整するレジストレーションコントロールとを含む。
【００２０】
図２の画質調整用テーブルデータでは、操作部１３でコピー機能が設定されて、カラー印刷が実行される場合には、セットアップ処理としてプロセスコントロール及びレジストレーションコントロールがジョブ実行前及びジョブ実行中に実行される。操作部１３でコピー機能が設定されて、白黒印刷が実行される場合には、プロセスコントロールのみがジョブ実行後に実行される。操作部１３でプリント機能が設定されて、カラー印刷が実行される場合には、プロセスコントロール及びレジストレーションコントロールがジョブ実行前及びジョブ実行中に実行され、白黒が実行される場合には、プロセスコントロールがジョブ実行前及びジョブ実行中に実行される。
【００２１】
操作部１３でファクシミリ機能が設定されて、カラー印刷又は白黒が実行される場合には、プロセスコントロール及びレジストレーションコントロールは実行されない。操作部１３で診断機能が設定されて、カラー印刷が実行される場合には、セットアップ処理としてレジストレーションコントロールのみがジョブ実行前に実行される。操作部１３で診断機能が設定されて、白黒印刷が実行される場合には、プロセスコントロール及びレジストレーションコントロールは実行されない。
【００２２】
尚、この画質調整用テーブルデータは、操作部１３を介して編集可能である。
【００２３】
図３は、ユーザＩＤと初期モードとの関係を示すデータの例を示す図である。
【００２４】
このデータは、メモリ１２に格納されている。ユーザが操作部１３からユーザＩＤを入力したときに、コントローラ１１は、図３のデータをメモリ２から読み出し、入力されたユーザＩＤ及び図３のデータに基づいて、画質優先モード、第１速度優先モード又は第２速度優先モードのいずれかを選択する。ここで、画質優先モードは、セットアップ処理を実行するモードであり、第１速度優先モードはセットアップ処理を実行しないモードであり、第２速度優先モードは、前回のセットアップ処理後の累積の印刷枚数又は１ジョブあたりの印刷枚数に応じてセットアップ処理を実行するか否かをユーザに選択させるモードである。第１速度優先モードは、ユーザの選択時間がないので、第２速度優先モードよりも印刷処理全体にかかる時間が短くなる。尚、前回のセットアップ処理後の累積の印刷枚数又は１ジョブあたりの印刷枚数は、コントローラ１１のカウント機能により判断される。
【００２５】
図４は、画像形成装置１で実行される処理を示すフローチャートであり、図５（Ａ）〜（Ｄ）は、操作部１３に表示されるユーザインターフェース（ＵＩ）の例を示す図である。
【００２６】
まず、コントローラ１１は、図５（Ａ）に示すユーザインターフェース（ＵＩ）で画像優先モード又は速度優先モードのいずれが選択されたかを判別する（ステップＳ１）。
【００２７】
ステップＳ１において、速度優先モードが選択されると、操作部１３に図５（Ｂ）のＵＩが表示される。次に、コントローラ１１は、図５（Ｂ）のＵＩで第１速度優先モード又は第２速度優先モードのいずれが選択されたかを判別する（ステップＳ２）。
【００２８】
ステップＳ２において、第１速度優先モードが選択された場合には、コントローラ１１は、特別な処理を実行せずに（ステップＳ３）、画像形成部１５に印刷を実行させて（ステップＳ４）、本処理を終了する。
【００２９】
上記ステップＳ１において、画質優先モードが選択されると、コントローラ１１は転写部１９にセットアップ処理を開始させる（ステップＳ５）。具体的には、コントローラ１１は、メモリ１２に格納されている図２の画質調整用テーブルデータを読み出し、この画質調整用テーブルデータ、予め選択されている白黒印刷又はカラー印刷の設定、並びに予め選択されているコピー、プリント、ファクシミリ及び診断のいずれかのモード設定に従って、セットアップ処理を開始する。また、このとき、操作部１３には、図５（Ｃ）に示すＵＩが表示される。このＵＩは、セットアップ処理が実行中である旨を表示する。
【００３０】
次いで、コントローラ１１は、セットアップ処理を中止する指示を入力したか、即ち図５（Ｃ）のＵＩのＹＥＳボタンが押下されたか否かを判別する（ステップＳ６）。
【００３１】
ステップＳ６でＹＥＳの場合には、コントローラ１１は、セットアップ処理を中止し、画質優先モードを第１速度優先モードに切り換えて（ステップＳ７）、ステップＳ３に進む。これにより、画質優先モードの場合よりも早く印刷出力が取得される。
【００３２】
ステップＳ６でＮＯの場合には、コントローラ１１は、セットアップ処理を継続し（ステップＳ８）、セットアップ処理の終了後にステップＳ４に進む。
【００３３】
上記ステップＳ２において、第２速度優先モードが選択された場合には、コントローラ１１は、前回のセットアップ処理後の累積の印刷枚数又は１ジョブあたりの印刷枚数に応じたセットアップ処理の必要度を操作部１３のＵＩに表示する（ステップＳ９）。セットアップ処理の必要度とは、セットアップ処理の必要性を示す情報であり、例えば、図５（Ｄ）に示すような、「セットアップ処理をお薦めします」→「セットアップ処理を実行してください」→「セットアップ処理を実行しないと印刷できません」である。尚、セットアップ処理の必要度は、図５（Ｄ）のような文章に限定されず、例えば、１０％、５０％、１００％のような数値であってもよい。また、図５（Ｄ）では、セットアップ処理の必要度は、多段階（３段階）に設定されている。
【００３４】
次いで、コントローラ１１は、セットアップ処理を実行する指示を入力したか、即ち図５（Ｄ）のいずれかのＵＩのＹＥＳボタンが押下されたか否かを判別する（ステップＳ１０）。ステップＳ１０でＹＥＳの場合には、コントローラ１１は、第２速度優先モードを画質優先モードに切り換えて（ステップＳ１１）、ステップＳ５に進む。これにより、次のジョブの実行中であっても、ジョブの実行が中断されてセットアップ処理が実行され、画質の調整された画像が出力される。ステップＳ１０でＮＯの場合には、ステップＳ４に進む。
【００３５】
上記ステップＳ９では、コントローラ１１は、前回のセットアップ処理後の累積の印刷枚数又は１ジョブあたりの印刷枚数に応じたセットアップ処理の必要度を操作部１３のＵＩに表示しているが、画像形成装置１の内部又は周辺の温度又は湿度、画像形成装置１のフロントカバーの開閉、消耗品の磨耗状態、及び消耗品（トナー、感光体１０など）の交換のいずれか１つに応じたセットアップ処理の必要度を操作部１３のＵＩに表示してもよい。この場合、画像形成装置１は、画像形成装置１の内部又は周辺の温度又は湿度を測定する測定器、フロントカバーの開閉を検出するセンサー、又は消耗品の取り外しを検出するセンサーを備えている。
【００３６】
また、第２速度優先モードは、前回のセットアップ処理後の累積の印刷枚数又は１ジョブあたりの印刷枚数に応じてセットアップ処理を実行するか否かをユーザに選択させるモードであるが、画像形成装置１の内部又は周辺の温度又は湿度、画像形成装置１のフロントカバーの開閉、消耗品の磨耗状態、及び消耗品（トナー、感光体１０など）の交換のいずれか１つに応じてセットアップ処理を実行するか否かをユーザに選択させるモードであってもよい。
【００３７】
図６は、図４の処理の変形例を示すフローチャートである。ここでは、図４の処理と異なる行程のみ説明する。
【００３８】
まず、コントローラ１１は、操作部１３からユーザＩＤの入力を受信する（ステップＳ２１）。次に、コントローラ１１は、図３のユーザＩＤと初期モードとの関係を示すデータをメモリ２から読み出し、入力されたユーザＩＤ及び図３のデータに基づいて、画質優先モード、第１速度優先モード又は第２速度優先モードのいずれかを選択する（ステップＳ２２）。
【００３９】
ステップＳ２２で画質優先モードが選択された場合には、ステップＳ５に進み、ステップＳ２２で第１速度優先モードが選択された場合には、ステップＳ３に進み、ステップＳ２２で第２速度優先モードが選択された場合には、ステップＳ９に進む。
【００４０】
このように、ユーザＩＤと初期モードとの関係を示すデータと入力されたユーザＩＤとに基づいて、画質優先モード、第１速度優先モード又は第２速度優先モードが自動的に選択されてもよい。
【００４１】
以上詳細に説明したように、本実施の形態によれば、操作部１３のＵＩが、速度優先モードが選択されている場合に、画質調整処理を実行するか否かをユーザに選択させ、画質優先モードが選択されている場合に、画質調整処理を中止するか否かをユーザに選択させる。コントローラ１１は、画質調整処理を実行することが選択された場合に、速度優先モードを画質優先モードに切り換え、画質調整処理を中止することが選択された場合に、画質優先モードを速度優先モードに切り換える。よって、一旦選択された画質優先モード及び速度優先モードがその後のユーザの選択により適宜切り換えられる。
【００４２】
上記実施の形態では、画像形成装置１は複合機であるが、本実施の形態は、コピー機、プリンター、又はファクシミリなどにも適用可能である。
【００４３】
画像形成装置１の機能を実現するためのソフトウェアのプログラムが記録されている記録媒体を、画像形成装置１に供給し、コントローラ１１が記憶媒体に格納されたプログラムを読み出し実行することによっても、上記実施の形態と同様の効果を奏する。プログラムを供給するための記憶媒体としては、例えば、ＣＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ、又はＳＤカードなどがある。
【００４４】
画像形成装置１のコントローラ１１が、画像形成装置１の機能を実現するためのソフトウェアのプログラムを実行することによっても、上記実施の形態と同様の効果を奏する。
【００４５】
なお、本発明は、上述した実施の形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲内で種々変形して実施することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】本発明の実施の形態に係る画像形成装置の構成を示すブロック図である。
【図２】画質調整用テーブルデータの一例を示す図である。
【図３】ユーザＩＤと初期モードとの関係を示すデータの例を示す図である。
【図４】画像形成装置１で実行される処理を示すフローチャートである。
【図５】（Ａ）〜（Ｄ）は、操作部１３に表示されるユーザインターフェース（ＵＩ）の例を示す図である。
【図６】図４の処理の変形例を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００４７】
１  画像形成装置
１１  コントローラ
１２  メモリ
１３  操作部
１４  スキャン部
１５  画像形成部
１６  感光体
１７  帯電器
１８  現像器
１９  転写部
２０  センサ
２１  給紙部
【図１】
2010134129.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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