(57)【要約】【課題】白色と異なる色を有した背景をもつ原稿を複写する場合に、その背景部分の画像の濃度をより短時間で調整することのできる技術を提供する。【解決手段】第１画像処理部７１と第２画像処理部７３との間にメモリ７２を介在させ、第１画像処理部７１は、露光ガンマ補正処理に用いる露光ガンマ補正テーブルのテーブル番号をこのメモリ７２に格納し、第２画像処理部７３は、前記メモリ７２に格納されたテーブル番号に対応する露光ガンマ補正テーブルを用いて、画像の露光ガンマ補正処理を行うようにした。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像読取部から取得した画像のうち背景領域の画像の濃度を調整する濃度調整処理を行う画像処理装置であって、
前記背景画像の濃度に応じて予め定められた、前記濃度調整処理の処理内容を規定する複数の処理テーブルと該処理テーブルの識別情報とを予め記憶する処理テーブル記憶部と、
前記画像読取部から１頁分の画像を複数の分割画像に分けて順番に取得し、取得した分割画像から順に、当該分割画像についてのヒストグラムを作成し、ヒストグラムに基づき、当該分割画像に適した処理テーブルの識別情報を導き出す第１画像処理部と、
前記第１画像処理部により導き出された識別情報を記憶する識別情報記憶部と、
前記第１画像処理部から画像を取得して記憶する画像記憶部と、
前記識別情報記憶部に記憶された識別情報に対応する処理テーブルを前記処理テーブル記憶部から読み出し、この読み出した処理テーブルを用いた濃度調整処理を、前記画像記憶部に記憶された画像に対して行う第２画像処理部と
を備えた画像処理装置。
【請求項２】
前記分割画像は、前記画像読取部の副走査方向の読取解像度に相当する１主走査線の画像である請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項３】
前記識別情報記憶部は、１枚の原稿における前記分割画像の数の識別情報を記憶する記憶領域を少なくとも備えたメモリであり、前記メモリは、前記第１画像処理部により導き出される識別情報を順次記憶していく請求項１又は２に記載の画像処理装置。
【請求項４】
前記識別情報記憶部は、１つの分割画像について導き出された識別情報の情報量に相当する記憶領域を有するレジスタであり、前記レジスタは、前記第１画像処理部により前記識別情報が導き出されるたびに、記憶対象の識別情報を導き出された識別情報に更新する請求項１又は２に記載の画像処理装置。
【請求項５】
前記画像読取部は、原稿の画像を該原稿の先端から順次読み取るものであり、
前記第２画像処理部は、前記先端から副走査方向に予め定められた長さまでの領域の画像を前記濃度調整処理の対象から除外する請求項１乃至４のいずれか一項に記載の画像処理装置。
【請求項６】
請求項１乃至５のいずれか一項に記載の画像処理装置と、
前記画像処理装置の前記第２画像処理部による前記濃度調整処理後の画像を記録媒体に形成する画像形成部と
を備える画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、背景領域の画像の濃度を調整する濃度調整処理を行う画像処理装置、及び該画像処理装置を備えた画像形成装置の技術分野に属するものである。
【背景技術】
【０００２】
原稿の画像の濃度に応じて、画像に対する露光量を調整する技術が下記特許文献１〜３で提案されている。
【０００３】
下記特許文献１，２には、主走査ラインごとに、主走査ラインの濃度のヒストグラムを算出し、算出したヒストグラムに基づいて、原稿画像に対する露光量の調整等を行う技術が開示されている。
【０００４】
下記特許文献３には、「デジタル複写機３０は、スキャナ部３１によって読み取られた原稿画像の濃度に応じて、原稿画像を露光するスキャナユニット４０のランプリフレクターアセンブリ４１の光量を調整するという自動露光処理を行っており、この処理のためにメイン画像処理ボード４００内に、ラインメモリ書き込み制御部４１１、ＦＩＦＯ型のラインメモリ４１２、及び画像平均値算出回路４１３を設けている。・・・（中略）・・・画像平均値算出回路４１３は、１主走査ラインの画像データを入力すると、この画像データに基づいて、主走査ライン上の各画素の濃度の総和を求め、この総和を該各画素の数で割ることにより、この主走査ラインの濃度平均値を求める。そして、画像平均値算出回路４１３は、各主走査ラインの濃度平均値を求める度に、濃度平均値をラインメモリ４１２に出力する。また、ラインメモリ書き込み制御部４１１は、原稿画像が読み取られる画像領域と、原稿画像に対する露光量が調整される自動露光領域とを判定しており、画像領域の走査が行われているときに、この旨を多値画像処理部４０２に通知し、また自動露光領域の走査が行われているときに、ラインメモリ４１２への書き込み許可信号をアクティブにする。ラインメモリ４１２は、書き込み許可信号がアクティブのとき、つまり自動露光領域の走査が行われているときに、画像平均値算出回路４１３からの濃度平均値を記憶する。これにより、自動露光領域内の各主走査ラインの濃度平均値のみがラインメモリ４１２に書き込まれる。（［００７０］〜［００７４］）と記載されている。
【特許文献１】特開平０８−１８１８３１号公報
【特許文献２】特開平０８−１８１８６２号公報
【特許文献３】特開２００２−１８５７０７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、新聞のように、白色と異なる色を有した背景をもつ原稿を複写する場合に、その背景部分の画像の濃度をより短時間で調整することのできる技術を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１に記載の発明は、画像読取部から取得した画像のうち背景領域の画像の濃度を調整する濃度調整処理を行う画像処理装置であって、前記背景画像の濃度に応じて予め定められた、前記濃度調整処理の処理内容を規定する複数の処理テーブルと該処理テーブルの識別情報とを予め記憶する処理テーブル記憶部と、前記画像読取部から１頁分の画像を複数の分割画像に分けて順番に取得し、取得した分割画像から順に、当該分割画像についてのヒストグラムを作成し、ヒストグラムに基づき、当該分割画像に適した処理テーブルの識別情報を導き出す第１画像処理部と、前記第１画像処理部により導き出された識別情報を記憶する識別情報記憶部と、前記第１画像処理部から画像を取得して記憶する画像記憶部と、前記識別情報記憶部に記憶された識別情報に対応する処理テーブルを前記処理テーブル記憶部から読み出し、この読み出した処理テーブルを用いた濃度調整処理を、前記画像記憶部に記憶された画像に対して行う第２画像処理部とを備えたものである。
【０００７】
この発明によれば、第１画像処理部により、前記画像読取部から出力される１頁分の画像が複数の分割画像に分けて順番に取得され、取得された分割画像から順に、当該分割画像についてのヒストグラムが作成され、ヒストグラムに基づき、当該分割画像に適した処理テーブルの識別情報が導き出される。そして、前記第１画像処理部により導き出された識別情報が識別情報記憶部に記憶される。また、画像記憶部により、前記第１画像処理部から取得されて記憶される。そして、前記第２画像処理部により、前記識別情報記憶部に記憶された識別情報に対応する処理テーブルが前記処理テーブル記憶部から読み出され、この読み出された処理テーブルを用いた濃度調整処理が、前記画像記憶部に記憶された画像に対して行われる。
【０００８】
このように、前記第１画像処理部と第２画像処理部との間に、前記処理テーブルの識別情報を記憶する記憶部を介在させるようにしたので、背景部分の画像の濃度をより短時間で調整することができる。
【０００９】
すなわち、前記記憶部を介在させない構成では、第１画像処理部で導き出された処理テーブルの識別番号を前記第２画像処理部が受け取って該識別番号に対応する処理テーブルを用いて露光補正処理を行うことになるが、この場合、或る分割画像に対する露光補正処理が前記第２画像処理部で終了するまで、第１画像処理部は、次の分割画像についての処理テーブルの識別情報を前記第２画像処理部に出力するのを待機する必要がある。
【００１０】
これに対し、本発明では、前記第１画像処理部と第２画像処理部との間に、前記処理テーブルの識別情報を記憶する記憶部を介在させるため、第１画像処理部は、第２画像処理部の処理スピードに関係なく、処理テーブルの識別番号を導き出して出力することができる。すなわち、第１画像処理部と第２の画像処理とは並行して処理を行うことができるから、露光補正処理に要する時間を短縮化することができる。
【００１１】
前記分割画像としては、例えば請求項２に記載の発明のように、前記画像読取部の副走査方向の読取解像度に相当する１主走査線の画像とするとよい。
【００１２】
また、前記識別情報記憶部としては、請求項３に記載の発明のように、１枚の原稿における前記分割画像の数の識別情報を記憶する記憶領域を少なくとも備えたメモリとし、前記メモリが、前記第１画像処理部により導き出される識別情報を順次記憶していくものとしてもよいし、或いは、１つの分割画像について導き出された識別情報の情報量に相当する記憶領域を有するレジスタとし、該レジスタが、前記第１画像処理部により前記識別情報が導き出されるたびに、記憶対象の識別情報を導き出された識別情報に更新するものとしてもよい。
【００１３】
請求項５に記載の発明は、請求項１乃至４のいずれか一項に記載の画像処理装置において、前記画像読取部は、原稿の画像を該原稿の先端から順次読み取るものであり、前記第２画像処理部は、前記先端から副走査方向に予め定められた長さまでの領域の画像を前記濃度調整処理の対象から除外するものである。
【００１４】
前記先端から副走査方向に予め定められた長さまでの領域の画像は、当該画像処理装置を搭載する装置の各部が機械的に不安定な動作をしたりするため、原稿の画像を忠実に表した画像とならず、適切な濃度調整処理を行うことができない場合がある。
【００１５】
そこで、本発明のように、前記画像読取部が、原稿の画像を該原稿の先端から順次読み取る場合、前記第２画像処理部は、前記先端から副走査方向に予め定められた長さまでの領域の画像を前記濃度調整処理の対象から除外するようにすると、不適切な濃度調整処理が行われるのを回避することができる。
【００１６】
請求項６に記載の発明は、請求項１乃至５のいずれか一項に記載の画像処理装置と、前記画像処理装置の前記第２画像処理部による前記濃度調整処理後の画像を記録媒体に形成する画像形成部とを備える画像形成装置である。
【００１７】
この発明によれば、画像形成装置において、請求項１乃至５のいずれか一項に記載の発明の効果が得られる。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、背景部分の画像の濃度をより短時間で調整することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
本発明に係る画像形成装置の実施形態について説明する。図１は、本発明に係る画像形成装置の一例である複合機の実施形態の電気的な構成を示すブロック図である。
【００２０】
図１に示すように、複合機１は、コピー機能、プリンタ機能、スキャナ機能及びファクシミリ機能等の機能を兼ね備えたものであり、画像読取部２と、画像形成部３と、ユーザインターフェース部４と、外部記憶部５と、制御部６と、画像処理部７とを備える。
【００２１】
画像読取部２は、複数の画素を有してなるＣＣＤ(Charge Coupled Device)センサ及び露光ランプ等からなるスキャナ部（図示せず）を備え、原稿の画像を光学的に読み取って画像データを生成するものである。スキャナ部は、図略の駆動部によって移動可能に構成され、所定の原稿台に載置された原稿を読み取るときは、該原稿台に対向する位置で原稿面に沿って移動され、原稿画像を走査しつつ取得した画像データ（各画素データ）を制御部６へ出力する。また、原稿を給送する原稿給送部により給送された原稿を読み取るときは、原稿読取スリットと対向する位置に移動され、原稿読取スリットを介して原稿給送部２４による原稿の搬送動作と同期して原稿の画像を取得し、その画像データを制御部６へ出力する。
【００２２】
画像形成部３は、例えばアモルファスシリコンを用いて構成された感光体ドラムと、該感光体ドラムの表面から残留電荷を除電する除電部と、除電後の感光体ドラムの表面を帯電させる帯電部と、画像読取部２で取得された画像データに基づいてレーザ光を出力して感光体ドラムの表面を露光し、当該感光体ドラムの表面に静電潜像を形成する露光部と、前記静電潜像に基づいて感光体ドラム上に、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）及びブラック（Ｋ）の各色のトナー像を形成する現像部と、感光体ドラムに形成された各色のトナー画像が転写されて重ね合わせされる転写ドラムと、転写ドラム上のトナー像を用紙に転写させる転写部と、トナー像が転写された用紙を加熱してトナー像を用紙に定着させる定着部とを備えている。
【００２３】
ユーザインターフェース部４は、複合機１のフロント部に設けられ、所定の情報を表示する図略の表示部と、ユーザによる各種指示入力が行われる入力操作部（図示せず）とを含むものである。表示部は、前記入力操作部を構成するタッチパネルと一体的に形成されている。タッチパネルは、ユーザによるタッチ操作がなされたときにそのタッチ位置を検知し、該タッチ位置を示す検知信号を後述する制御部３３へ出力する。
【００２４】
外部記憶部５は、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）や不揮発性メモリ等からなり、制御部６により処理された画像データや、ファクシミリ通信を行う時の短縮釦登録の相手先名称やファクシミリ番号、或いは、送信相手先のＩＰアドレスなどを予め記憶したりするものである。
【００２５】
制御部６は、画像形成装置全体の動作制御を司るものであり、ＣＰＵ（Central Processing Unit）６１と、ＲＡＭ及びＲＯＭ等の内部記憶部６２によって構成される。前記ユーザインターフェース部４と、画像読取部２と、画像形成部３と、外部記憶部５と、画像処理部７とは、制御部６による制御の下で動作する。制御部６は、ユーザからユーザインターフェース部４に入力された各種の指示信号等に応じて、図略のＲＯＭ又は前記外部記憶部５に記憶されている動作制御プログラムに基づいた処理を実行し、各機能部への指示信号の出力、データ転送等を行って複合機１を統括的に制御する。
【００２６】
画像処理部７は、画像読取部２の読取動作により得られた画像データに基づいて、後述する画像処理を行うものであり、第１画像処理部７１と、メモリ７２と、第２画像処理部７３とを備える。
【００２７】
第１画像処理部７１は、前記画像読取部２から１頁分の画像を１主走査線ずつ順番に取得し、取得した画像（以下、ライン画像という）から順に、地肌検出処理、フィルタ処理、変倍処理等の画像処理を行い、該画像処理後の画像データを制御部６に出力する。制御部６は、前記画像処理後の画像データを内部記憶部７２に格納する。内部記憶部７２は、前記画像記憶部に相当する。
【００２８】
また、第１画像処理部７１は、前記ライン画像を取得すると、このライン画像の濃度を検出して、該濃度についてのヒストグラムを前記ライン画像ごとに作成し、当該ライン画像における背景部分の画素値を検出する。
【００２９】
ここで、本実施形態では、後段の第２画像処理部７３において、ライン画像ごとに、背景部分の画像の濃度を調整、例えば前記背景部分の画像の色を白色に変換する露光ガンマ補正処理（前記濃度調整処理の一例）を行うようになっている。この濃度調整処理においては、前記背景部分の画像の濃度に応じて異なる処理テーブルが用いられる。第１画像処理部７１は、ライン画像ごとに、検出した画素値に基づき前記処理テーブルのテーブル番号を導き出す。
【００３０】
ここで、本実施形態では、画像読取部２の読取動作により得られる画像データが取り得る画素値が、予め定められた数のレベルに分割されている。ここでは、図２に示すように、画像読取部２の読取動作により得られた画像データが取り得る画素値として、例えば「０」〜「２５５」の２５６段階の画素値があるとし、この２５６段階の画素値が例えば３２個のレベルに分割されている形態を想定する。なお、各レベルに対し、画素値の小さい方から順に０から３１までの番号を付すものとする。
【００３１】
この場合において、本実施形態では、前記各レベルと後述する露光ガンマ補正テーブルとが対応付けられており、第１画像処理部７１は、前記レベルごとに、露光ガンマ補正テーブルのテーブル番号を対応付けて記憶している。第１画像処理部７１は、画像読取部２の読取動作により画像データが得られると、この画像データが示す画素値が属するレベルを導き出し、このレベルに対応するテーブル番号をメモリ７２に出力する。
【００３２】
例えば、背景部分の画素値が「１３０」であり、前記画素値「１３０」が属するレベルがレベル「１６」であったものとする。このとき、前記第１画像処理部７１は、前記レベル「１６」に対応付けられている露光ガンマ補正テーブルのテーブル番号「１６」を決定し、該テーブル番号「１６」をメモリ７２に出力する。
【００３３】
メモリ７２は、前記第１画像処理部７１により出力される、露光ガンマ補正テーブルのテーブル番号を格納するものであり、前記識別情報記憶部の一例である。メモリ７２は、１枚の原稿に相当する主走査数分のテーブル番号を格納する記憶領域を有しており、前記第１画像処理部７１から前記テーブル番号が出力されると、該テーブル番号を順次記憶していく。
【００３４】
第２画像処理部７３は、前記露光ガンマ補正テーブルを用いた露光ガンマ補正処理や地肌除去処理を含む画像処理を行うものである。第２画像処理部７３は、前記処理テーブル記憶部としての機能を有し、図３に示すように、露光ガンマ補正処理に用いる露光ガンマ補正テーブルをテーブル番号とあわせて保持している。そして、メモリ７２にテーブル番号が格納され、また、制御部６の内部記憶部６２に画像データが格納されると、第２画像処理部７３は、対応関係にあるテーブル番号と画像データとを前記メモリ７２及び内部記憶部６２から読み出すとともに、前記テーブル番号に対応する露光ガンマ補正テーブルを導き出し、この導き出した露光ガンマ補正テーブルを用いて、前記画像データに対する露光ガンマ補正処理を行う。
【００３５】
次に、前記画像処理部７及び制御部６の動作について説明する。図４は、前記画像処理部７及び制御部６の動作を示すフローチャートである。
【００３６】
図４に示すように、第１画像処理部７１は、画像読取部２から１主走査分の画像（ライン画像）を受信したか否かを判断し（ステップ♯１）、前記ライン画像を受信すると（ステップ♯１でＹＥＳ）、該ライン画像に対し前記第１画像処理を施し、該第１画像処理後の画像を制御部６に出力するとともに、該ライン画像に基づき、背景部分の検出、ヒストグラムの作成、背景部分の画素値の検出及びテーブル番号の導出を行い、該テーブル番号をメモリ７２に格納する（ステップ♯２）。
【００３７】
ステップ♯２の処理後、第１画像処理部７１は、当該ライン画像に対する処理を完了した旨を制御部６に通知する（ステップ♯３）。そして、第１画像処理部７１は、１頁分のライン画像に対する処理を完了したか否かを判断し（ステップ♯４）、完了していない場合には（ステップ♯４でＮＯ）、ステップ♯１の処理に戻る一方、完了した場合には（ステップ♯４でＹＥＳ）、一連の処理を終了する。
【００３８】
制御部６は、第１画像処理部７１から画像を受信したか否かを判断し（ステップ♯１１）、前記画像を受信した場合には（ステップ♯１１でＹＥＳ）、該画像を記憶する（ステップ♯１２）。その後、制御部６は、第１画像処理部７１が取得したライン画像に対する処理を完了した旨の通知を第１画像処理部７１から受け取ったか否かを判断し（ステップ♯１３）、前記通知を受け取ると（ステップ♯１３でＹＥＳ）、その旨を第２画像処理部７３に通知する（ステップ♯１４）。
【００３９】
第２画像処理部７３は、第１画像処理部７１が取得したライン画像に対する処理を完了した旨の通知を制御部６から受け取ったか否かを判断し（ステップ♯２１）、受け取ると（ステップ♯２１でＹＥＳ）、対応関係にあるテーブル番号と画像データとを前記メモリ７２及び制御部６の内部記憶部６２から読み出し、前記テーブル番号に対応する露光ガンマ補正テーブルを導き出し、この導き出した露光ガンマ補正テーブルを用いて、前記画像データに対する露光ガンマ補正処理を行う（ステップ♯２２）。
【００４０】
以上のように、本実施形態では、第１画像処理部７１と第２画像処理部７３との間にメモリ７２を介在させ、第１画像処理部７１は、露光ガンマ補正処理に用いる露光ガンマ補正テーブルのテーブル番号をこのメモリ７２に格納し、第２画像処理部７３は、前記メモリ７２に格納されたテーブル番号に対応する露光ガンマ補正テーブルを用いて、画像の露光ガンマ補正処理を行うようにしたので、短時間で露光補正処理を行うことができる。
【００４１】
すなわち、前記メモリ７２を介在させない構成では、第１画像処理部７１で導き出された処理テーブルのテーブル番号を前記第２画像処理部７３が受け取って該テーブル番号に対応する処理テーブルを用いて露光ガンマ補正処理を行うことになるが、この場合、或るライン画像に対する露光ガンマ補正処理が前記第２画像処理部７３で終了するまで、第１画像処理部７１は、次のライン画像についての処理テーブルのテーブル番号を前記第２画像処理部７３に出力するのを待機する必要がある。すなわち、第１画像処理部７１と第２画像処理部７３とが交互に処理を行う必要がある。
【００４２】
これに対し、本実施形態では、前記第１画像処理部７１と第２画像処理部７３との間に、前記処理テーブルのテーブル番号を記憶するメモリ７２を介在させたので、第１画像処理部７１は、第２画像処理部７３の処理スピードに関係なく、処理テーブルのテーブル番号を導き出して出力することができる。すなわち、第１画像処理部７１と第２画像処理部７３とは並行して処理を行うことができるから、第１画像処理部７１と第２画像処理部７３とを交互に処理を行う構成に比して、露光ガンマ補正処理に要する時間を短縮化することができる。
【００４３】
本件は、前記実施形態に代えて、或いは前記実施形態に加えて次のような変形形態も採用可能である。
【００４４】
［１］第１画像処理部７１と第２画像処理部７３との間に介在させる記憶部としては、前記メモリ７２の他に、図５に示すようにレジスタ７４でもよい。ただし、レジスタ７４は、前記メモリ７２より高価なため、コストの関係上、前記メモリ７２ほどの容量を有するものを設置することが難しい場合がある。
【００４５】
このような背景に基づき、今、前記レジスタ７４として、例えば、１ライン分のテーブル番号を格納する記憶領域を有するものを採用した形態を想定する。この場合、該レジスタ７４は、第１画像処理部７１により露光ガンマ補正テーブルのテーブル番号が導き出されるたびに、記憶対象が求められた最新のテーブル番号に更新される。
【００４６】
ただし、このとき、各ライン画像に対して、当該ライン画像について導き出されたテーブル番号の露光ガンマ補正テーブルで露光ガンマ補正処理を実施しようとすると、第２画像処理部７３は、第１画像処理部７１によるレジスタ７４へのテーブル番号の更新処理と同期して、露光ガンマ補正処理をはじめとする各種処理を実施する必要があるが、前記第２画像処理部７３で行う処理は高度なものが多く相当の処理時間を要するため、第２画像処理部７３は、前記レジスタ７４へのテーブル番号の更新処理と同期して前記各種処理を実施することが難しい場合がある。
【００４７】
そこで、このような場合には、図５に示すように、１頁の画像を複数の分割画像（以下、この分割単位をバンドという）に分割し、バンドごとに、当該バンドの画像を一括して第２画像処理部７３による処理を実施するようにするとよい。ただし、この場合、ライン画像ごとに、当該ライン画像に適したテーブル番号で露光ガンマ補正処理が行われるのではなく、各ライン画像が属するバンドの最後のライン画像に対して導き出されたテーブル番号で、そのバンドの各ライン画像に対する露光ガンマ補正処理が行われることとなる。
【００４８】
［２］図７に示すように、原稿の先端から副走査方向に所定の長さまでの領域（図７においてはハッチングで示される領域）においては、前記スキャナ部の移動が安定しないなどの理由により、該領域で得られた画像に対して露光補正処理を実施することは相応しくない場合があるので、このような場合には、前記領域の画像についての露光補正処理を実施しないようにするとよい。
【００４９】
図８は、本変形形態［２］と前記変形形態［１］とを組み合わせた形態における前記画像処理部７及び制御部６の動作を示すフローチャートである。なお、ここでは、露光ガンマ補正処理を、原稿の先端の画像から実施するのではなく、前記先端から副走査方向に所定の長さまでの領域の画像に対しては露光ガンマ補正処理を行わず、前記先端から副走査方向に所定の長さだけ後端側の位置の画像から前記露光ガンマ補正処理を開始するようにしており、前記所定の長さに相当するライン数を自動露光処理開始ライン数Ｚという。また、バンド１つ当たりの主走査線数をＱＢと表し、各バンドにおいて処理を行った主走査線数を処理ライン数Ｑ、１頁において処理を行った主走査線数を処理累積ライン数ｗというものとする。また、累積入力ライン数Ｙは、前記処理累積ライン数ｗと略同一のものを示している。
【００５０】
図８に示すように、第１画像処理部７１は、処理累積ライン数ｗ及び処理ライン数Ｑを０にする初期設定を行う（ステップ♯３１）。次に、第１画像処理部７１は、画像読取部２からライン画像を受信したか否かを判断し（ステップ♯３２）、前記ライン画像を受信すると（ステップ♯３２でＹＥＳ）、該ライン画像の前記第１画像処理後の画像を制御部６に出力するとともに、該ライン画像に基づき、背景部分の検出、ヒストグラムの作成、背景部分の画素値の検出及びテーブル番号の導出を行い、該テーブル番号をレジスタ７４に格納する（ステップ♯３３）。
【００５１】
ステップ♯３３の処理後、第１画像処理部７１は、処理累積ライン数ｗ及び処理ライン数Ｑをそれぞれ１ずつインクリメントする（ステップ♯３４）。そして、第１画像処理部７１は、処理ライン数Ｑが１バンド当たりの主走査線数ＱＢに達したか否かを判断し（ステップ♯３５）、達していない場合には（ステップ♯３５でＮＯ）、ステップ♯３２の処理に戻って、ステップ♯３２〜♯３４の処理を実施する一方、処理ライン数Ｑが１バンド当たりの主走査線数ＱＢに達すると（ステップ♯３５でＹＥＳ）、その旨を制御部６に通知する（以下、この通知を「通知１」という）とともに、処理ライン数Ｑを０に初期化する（ステップ♯３６）。
【００５２】
また、第１画像処理部７１は、前記処理累積ライン数ｗが１頁分のライン数ｗＢ（図５参照）に達したか否かを判断し（ステップ♯３７）、達していない場合には（ステップ♯３７でＮＯ）、ステップ♯３２の処理に戻って、再びステップ♯３２〜♯３６の処理を実施する一方、前記処理累積ライン数ｗが１頁分のライン数ｗＢに達した場合には（ステップ♯３７でＹＥＳ）、その旨を制御部６に通知する（以下、この通知を「通知２」という；ステップ♯３８）。
【００５３】
制御部６は、累積入力ライン数Ｙを０に初期化するとともに自動露光処理開始ライン数Ｚを設定し、自動露光処理開始ライン数Ｚ分のライン画像を記憶する記憶領域を前記内部記憶部６２内に確保する（ステップ♯４１）。第１画像処理部７１から出力されるライン画像は順次この記憶領域に蓄積され、前記記憶領域が満杯になると、上書き方式でライン画像が前記記憶領域に記憶される。
【００５４】
次に、制御部６は、第１画像処理部７１から通知１を受け取ったか否かを判断し（ステップ♯４２）、前記通知１を受け取ると（ステップ♯４２でＹＥＳ）、前記累積入力ライン数Ｙを、現在値と前記１バンド当たりの主走査線数ＱＢとの加算値とし（ステップ♯４３）、この加算後の値Ｙが自動露光処理開始ライン数Ｚに達したか否かを判断する（ステップ♯４４）。制御部６は、前記加算後の値Ｙが前記自動露光処理開始ライン数Ｚに達していないと判断した場合には（ステップ♯４４でＮＯ）、ステップ♯４２の処理に戻って、再びステップ♯４２〜♯４４の処理を実施する一方、前記加算後の値Ｙが前記自動露光処理開始ライン数Ｚに達したものと判断した場合には（ステップ♯４４でＹＥＳ）、その旨を第２画像処理部７３に通知する（以下、この通知を「通知３」という；ステップ♯４５）。そして、制御部６は、前記通知２を前記第１画像処理部７１から受信したか否かを判断し（ステップ♯４６）、前記通知２を前記第１画像処理部７１から受信していないと判断した場合には（ステップ♯４６でＮＯ）、ステップ♯４２の処理に戻って、再びステップ♯４２〜♯４５の処理を実施する一方、前記通知２を前記第１画像処理部７１から受信したと判断した場合には（ステップ♯４６でＹＥＳ）、一連の処理を終了する。
【００５５】
第２画像処理部７３は、制御部６から前記通知３を受け取ったか否かを判断し（ステップ♯２１）、前記通知３を受け取ると（ステップ♯５１でＹＥＳ）、レジスタ７４に現時点で格納されているテーブル番号に対応する露光ガンマ補正テーブルを用いた露光補正処理を開始する（ステップ♯５２）。
【図面の簡単な説明】
【００５６】
【図１】本発明に係る画像形成装置の一例である複合機の実施形態の電気的な構成を示すブロック図である。
【図２】画像読取部の読取動作により得られた画像データが取り得る画素値として、例えば「０」〜「２５５」の２５６段階の画素値があるとし、この２５６段階の画素値が例えば３２個のレベルに分割されている形態を示す図である。
【図３】露光ガンマ補正処理に用いる露光ガンマ補正テーブルとテーブル番号と対応関係を示す図である。
【図４】第１の実施形態における画像処理部及び制御部の動作を示すフローチャートである。
【図５】１頁の画像を複数の分割画像（バンド）に分割した状態を示す図である。
【図６】第２の実施形態の電気的な構成を示すブロック図である。
【図７】露光補正処理を実施しない領域を示す図である。
【図８】本変形形態［２］と前記変形形態［１］とを組み合わせた形態における前記画像処理部７及び制御部６の動作を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００５７】
２    画像読取部
３    画像形成部
４    ユーザインターフェース部
５    外部記憶部
６    制御部
６２  内部記憶部
７    画像処理部
７１  第１画像処理部
７２  メモリ
７３  第２画像処理部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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