(57)【要約】【課題】結露により試薬庫の蓋に発生される水滴の試薬ボトル内への落下を簡便な構造で防止可能な自動分析装置を提供すること。【解決手段】蓋１は、試薬ボトル４８を収容する試薬庫４０の開口部を覆う。蓋１は、テーパー形状を有する試薬吸引孔２を備える。試薬吸引孔２の径は、蓋１の表面から裏面にいくに従って長くなるように設計される。【選択図】      図３
2010230560.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
開口部を有し、試薬ボトルを収容可能な試薬庫と、
前記開口部を覆うために前記試薬庫に取り付けられ、テーパー形状を有する貫通孔を備える蓋と、
を具備する自動分析装置。
【請求項２】
前記蓋は、前記試薬庫の外部に面する表面と前記試薬庫の内部に面する裏面とを有し、
前記貫通孔の径は、前記表面から前記裏面にいくに従って長い、
請求項１記載の自動分析装置。
【請求項３】
開口部を有し、試薬ボトルを収容可能な試薬庫と、
前記開口部を覆うために前記試薬庫に取り付けられ、第１径を有する貫通孔が形成された蓋と、
前記蓋に接合される構造物であって、前記蓋との接合部分から末端部分にいくに従って前記第１径から前記第１径よりも長い第２径へと変化する径を有する第２の貫通孔が形成されたテーパー部と、
を具備する自動分析装置。
【請求項４】
開口部を有し、試薬ボトルを収容可能な試薬庫と、
前記開口部を覆うために前記試薬庫に取り付けられ、第１の貫通孔が形成された蓋と、
前記蓋の前記貫通孔の周囲に設けられる吸水部と、
を具備する自動分析装置。
【請求項５】
前記吸水部は、前記第１の貫通孔の径よりも短い径を有する第２の貫通孔を備え、前記第１の貫通孔と前記第２の貫通孔とが重なるように前記蓋に設けられる、請求項４記載の自動分析装置。
【請求項６】
試薬ボトルを収容し、開口部を有する試薬庫と、
前記試薬ボトル内の試薬を吸引するプローブと、
前記開口部の一部領域を覆うために前記試薬庫に取り付けられる第１の蓋部と、
前記開口部の前記一部領域以外の領域を覆うために前記試薬庫に着脱可能に取り付けられ、前記プローブが通過するための貫通孔が形成された第２の蓋部と、
を具備する自動分析装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、試薬庫を備える自動分析装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
試薬ボトルを収容する試薬庫を備える自動分析装置がある。試薬庫は、試薬の劣化を防止するために試薬ボトルを保冷している。この保冷機能を備える試薬庫において、結露が発生する。結露は、試薬庫内と外気温との温度差に起因し、外気と接する試薬庫の壁面に発生することが多い。特に試薬庫の蓋に形成された貫通孔（試薬吸引孔）に結露が発生しやすい。この結露により発生した水滴は、試薬庫内に落下する。落下地点に試薬ボトルのボトル口がある場合、試薬ボトル内に水滴が入り、試薬が汚染されてしまう。試薬が汚染されると、測定結果の精度が劣化してしまう。
【０００３】
特許文献１記載の自動分析装置は、二重構造を有する蓋の隙間に発熱体を設けて加熱し、蓋の表面温度を常に３０〜４０°に保つことで、結露を防止する。しかし、この構造は、複雑であり、高価である。また、加熱された蓋により試薬ボトルが加熱されてしまう。
【０００４】
特許文献２記載の自動分析装置は、傾斜された裏面（試薬庫内部に面する蓋の面）を備える蓋、又は裏面が吸湿剤を収容可能な蓋を備えている。しかし、蓋の裏面全体を傾斜させると、傾斜角が大きくなるにつれて蓋の高さが増してしまう。また、吸湿剤が収容され、さらにこの吸湿剤が湿気を吸収するために、蓋の裏面は、網目構造を有していなくてはならず、構造が複雑になってしまう。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開昭５６―１４０２５８号公報
【特許文献２】特開平０８―２６２０３０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明の目的は、結露により試薬庫の蓋に発生される水滴の試薬ボトル内への落下を簡便な構造で防止可能な自動分析装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の第１局面に係る自動分析装置は、開口部を有し、試薬ボトルを収容可能な試薬庫と、前記開口部を覆うために前記試薬庫に取り付けられ、テーパー形状を有する貫通孔を備える蓋と、を具備する。
【０００８】
本発明の第２局面に係る自動分析装置は、開口部を有し、試薬ボトルを収容可能な試薬庫と、前記開口部を覆うために前記試薬庫に取り付けられ、第１径を有する貫通孔が形成された蓋と、前記蓋に接合される構造物であって、前記蓋との接合部分から末端部分にいくに従って前記第１径から前記第１径よりも長い第２径へと変化する径を有する第２の貫通孔が形成されたテーパー部と、を具備する。
【０００９】
本発明の第３局面に係る自動分析装置は、開口部を有し、試薬ボトルを収容可能な試薬庫と、前記開口部を覆うために前記試薬庫に取り付けられ、貫通孔が形成された蓋と、前記蓋の前記貫通孔の周囲に設けられる吸水部と、を具備する。
【００１０】
本発明の第４局面に係る自動分析装置は、試薬ボトルを収容し、開口部を有する試薬庫と、前記試薬ボトル内の試薬を吸引するプローブと、前記開口部の一部を覆うために前記試薬庫に取り付けられる第１の蓋部と、前記開口部の前記一部領域以外の領域を覆うために前記試薬庫に着脱可能に取り付けられ、前記プローブが通過するための貫通孔が形成された第２の蓋部と、を具備する。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、結露により試薬庫の蓋に発生される水滴の試薬ボトル内への落下を簡便な構造で防止可能な自動分析装置の提供を実現する。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の実施形態に係る自動分析装置の全体構成を示す図である。
【図２】図１の蓋が外された試薬庫の内部を示す図。
【図３】実施例１に係る蓋の構造を示す図。
【図４】図３の内壁に設けられた内壁とボトル口との位置関係を立体的に示す図。
【図５】実施例２に係る蓋の構造を示す図。
【図６】実施例３に係る蓋の裏面を示す図。
【図７】図６の７―７断面図。
【図８】図６の他の７―７断面図。
【図９】実施例３に係り、試薬吸引孔を含む一部分のみを着脱可能な構造を有する蓋の斜視図。
【図１０】図９の着脱部と、着脱部が外された蓋とを示す図。
【図１１】図９の着脱部の裏面を示す図。
【図１２】図９の他の着脱部の裏面を示す図。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、図面を参照しながら本発明の実施形態に係わる自動分析装置を説明する。
【００１４】
図１は、本実施形態に係る自動分析装置の全体構成を示す図である。図１に示すように、自動分析装置は、筐体の上面にステージ１００を有している。
【００１５】
ステージ１００の中央付近には、反応ディスク１０が配置される。反応ディスク１０は、反応管１２を搬送する円周状の搬送路であり、反応ディスク１０には、反応管１２が円周状に一列に配列される。反応ディスク１０は、特定の反応管１２が所定のサンプル吐出位置１２Ａに位置決めされるように回動する。
【００１６】
ステージ１００の正面側の辺に沿って、サンプル庫２０が配置される。サンプル庫２０は、サンプルが収容されたサンプル容器２２を一列に並べて保持し、特定のサンプル容器２２を搬送路上のサンプル吸引位置２２Ａに移動させる。
【００１７】
反応ディスク１０とサンプル庫２０との間にはサンプルアーム３０が配置されている。サンプルアーム３０の先端には、サンプルプローブ３２が取り付けられている。サンプルアーム３０は、その回転軸回りの回転軌道に沿ってサンプルプローブ３２を回転可能させ、所定の位置で上下動する。具体的には、サンプルアーム３０は、サンプルプローブ３２回転軌道に沿って回転させて、サンプル吸引位置２２Ａ上に配置する。そしてサンプルアーム３０は、サンプル吸引位置２２Ａにあるサンプル容器２２内へサンプルプローブ３２を下降させる。下降されたサンプルプローブ３２は、サンプル容器２２内のサンプルを所定量だけ吸引する。サンプルプローブ３２がサンプルを吸引し終わると、サンプルアーム３０は、サンプルプローブ３２を上昇させる。サンプルプローブ３２を上昇し終わると、サンプルアーム３０は、サンプルプローブ３２を回転軌道に沿って回転させ、反応ディスク１０上のサンプル吐出位置１２Ａへ配置する。その後、サンプルプローブ３２は、サンプル吐出位置１２Ａに配置された反応管１２に、サンプルを所定量だけ吐出する。
【００１８】
反応ディスク１０の近傍には、試薬庫４０が配置される。試薬庫４０は、円筒形状を有する容器であり、開口部を有している。試薬庫４０には、開口部を覆うための蓋１が開閉可能又は着脱可能に取り付けられている。蓋１は、後述する第１試薬プローブ５２や第２試薬プローブ６２が試薬庫４０内部へ侵入するための複数の貫通孔２（内側の第１試薬吸引孔２Ａ、外側の第１試薬吸引孔２Ｂ、内側の第２試薬吸引孔２Ｃ、外側の第２試薬吸引孔２Ｄ）を備えている。
【００１９】
図２は、蓋１が外された試薬庫４０の内部を上から眺めた図である。図２に示すように、試薬庫４０は、同心円状に配置され、互いに独立して回転軸ＺＡ回りに回転可能な内側ディスク４２と外側ディスク４４とを保持する。内側ディスク４２と外側ディスク４４とのそれぞれには、複数の試薬ラック４６（４６Ａ、４６Ｂ）が着脱可能に配置されている。試薬ラック４６は、複数の試薬ボトル４８（４８Ａ、４８Ｂ）を着脱可能に保持する。各試薬ボトル４８は、サンプルの各測定項目に選択的に反応する第１試薬、又は第１試薬に対応する第２試薬を収容する。試薬ボトル４８は、内容量に応じた形状を有している。なお典型的には、試薬ボトル４８は、円形の試薬庫４０にできるだけ多く収容できるように、台形形状を有している。図２においては、代表的に用いられている２種類の試薬ボトル４８Ａ、４８Ｂが示されている。例えば、試薬ボトル４８Ａには第１試薬が充填され、試薬ボトル４８Ｂには第２試薬が充填されている。試薬ラック４８は、同一形状の試薬ボトル４８のみを保持可能である。例えば、試薬ラック４６Ａは試薬ボトル４８Ａを、試薬ラック４６Ｂは試薬ボトル４８Ｂを保持する。
【００２０】
各試薬ボトル４８には、後述する試薬プローブ５２や６２が試薬ボトル４８内へ進入するための開口部４８ａ（以下、ボトル口と呼ぶことにする）が設けられている。各試薬ボトル４８は、ボトル口４８ａが円周状に配列されるように試薬庫４０に配置される。
【００２１】
試薬庫４０は、内側ディスク４２を回転させて、内側ディスク４４上の特定の第１試薬ボトル４８Ａのボトル口４８ａを内側の第１試薬吸引孔２Ａの真下に位置させる。同様に試薬庫４０は、外側ディスク４４を回転させて、外側ディスク４４上の特定の第１試薬ボトル４８Ａのボトル口４８ａを外側の第１試薬吸引孔２Ｂの真下に位置させる。また、試薬庫４０は、内側ディスク４２を回転させて、内側ディスク４２上の特定の第２試薬ボトル４８Ｂのボトル口４８ａを内側の第２試薬吸引孔２Ｃの真下に位置させる。同様に試薬庫４０は、外側ディスク４４を回転させて、外側ディスク４４上の特定の第２試薬ボトル４８Ｂのボトル口４８ａを外側の第２試薬吸引孔２Ｄの真下に位置させる。
【００２２】
試薬の劣化を防止するために、試薬庫４０は、試薬ボトル４８を保冷するための保冷機能を有している。試薬庫４０内が保冷されることにより、試薬庫４０内部と外部との温度差により、蓋１の試薬吸引孔２に面する内壁に結露が発生しやすい。結露により、蓋１の内壁に水滴が発生する。発生された水滴は、重力により内壁を伝って試薬庫４０の内部へ落下する。本実施形態に係る蓋１には、結露により発生された水滴がボトル口４８ａを通じて試薬ボトル４８内への進入を防止するための構造を有している。この構造の詳細については、後述する。
【００２３】
図１に示すように、反応ディスク１０の近傍には第１試薬アーム５０と第２試薬アーム６０とが配置される。第１試薬アーム５０の先端には第１試薬プローブ５２が、第２試薬アーム６０の先端には第２試薬プローブ６２が取り付けられている。
【００２４】
第１試薬アーム５０は、第１試薬プローブ５２を回転軌道に沿って回転させ、試薬庫４０上の第１試薬吸引位置２Ａ又は２Ｂに配置する。次に第１試薬アーム５０は、第１試薬プローブ５２を下降させ、内側の第１試薬吸引位置２Ａに配置された第１試薬ボトル４８Ａ内へ、又は外側の第１試薬吸引位置２Ｂに配置された第１試薬ボトル４８Ａ内へ各ボトル口４８ａを介して進入させる。第１試薬ボトル４８Ａ内へ進入された第１試薬プローブ５２は、第１試薬を所定量だけ吸引する。第１試薬プローブ５２が第１試薬を吸引し終わると、第１試薬アーム５０は、第１試薬プローブ５２を上昇させる。第１試薬プローブ５２を上昇させ終わると、第１試薬アーム５０は、第１試薬プローブ５２を回転軌道に沿って回転させ、反応ディスク１０上の第１試薬吐出位置１２Ｂへ配置する。その後、第１試薬プローブ５２は、第１試薬吐出位置１２Ｂに配置された反応管１２に第１試薬を所定量だけ吐出する。
【００２５】
同様に第２試薬アーム６０は、第２試薬プローブ６２を回転軌道に沿って回転させ、試薬庫４０上の第２試薬吸引位置２Ｃ又は２Ｄに配置する。次に第２試薬アーム６０は、第２試薬プローブ６２を下降させ、内側の第２試薬吸引位置２Ｃに配置された第２試薬ボトル４８Ｂ内へ、又は外側の第２試薬吸引位置２Ｄに配置された第２試薬ボトル４８Ｂ内へ各ボトル口４８ａを介して進入させる。第２試薬ボトル４８Ｂ内へ進入された第２試薬プローブ６２は、第２試薬を所定量だけ吸引する。第２試薬プローブ６２が第２試薬を吸引し終わると、第２試薬アーム６０は、第２試薬プローブ６２を上昇させる。第２試薬プローブ６２を上昇させ終わると、第２試薬アーム６０は、第２試薬プローブ６２を回転軌道に沿って回転させ、反応ディスク１０上の第２試薬吐出位置１２Ｃへ配置する。その後、第２試薬プローブ６２は、第２試薬吐出位置１２Ｃに配置された反応管１２に第２試薬を所定量だけ吐出する。
【００２６】
反応ディスク１０の近傍には、撹拌部７０が配置される。撹拌部７０は撹拌子を備える。撹拌子は、反応ディスク１０上の撹拌位置に配置された反応管１２内のサンプルと第１試薬、又はサンプルと第１試薬と第２試薬とを撹拌し、混合液を生成する。
【００２７】
また、ステージ１００の内部には、測光部８０が設けられている。測光部８０は、測光中、発光体から連続的に光を発生させ、反応ディスク１０の測光位置（図示せず）に光を照射し続けている。反応管１２は、測光中、測光位置に照射されている光を横切るように反応ディスク１０により回動されている。測光部８０は、反応管１２内の混合液を透過した光を検出し、検出された光の光量を測定する。
【００２８】
また反応ディスク１０の近傍には、洗浄部９０が配置されている。洗浄部９０は、複数本の洗浄ノズルと乾燥ノズルとを備えている。洗浄部９０は、反応ディスク１０の洗浄位置にある反応管１２を洗浄ノズルにより洗浄し、乾燥ノズルにより乾燥する。
【００２９】
以下、本実施形態に係る自動分析装置に特徴的な蓋１について以下の実施例１〜実施例３において詳細に説明する。なお、上記構成に依れば蓋１は、内側の第１試薬吸引孔２Ａと、外側の第１試薬吸引孔２Ｂと、内側の第２試薬吸引孔２Ｃと、外側の第２試薬吸引孔２Ｄとを備えている。しかしながら、以下の説明を簡潔に行なうため、特に区別する必要のない場合、これら４つの試薬吸引孔２Ａ、２Ｂ、２Ｃ、２Ｄを単に試薬吸引孔２と呼ぶことにする。また、蓋１の両面のうち、試薬庫４０の内部に面する面を裏面、試薬庫４０の外部に面する面を表面と呼ぶことにする。
【実施例１】
【００３０】
図３は、実施例１に係る蓋１の構造を示す図であり、試薬吸引孔２を試薬庫４０の径方向に沿って切断する断面図である。なお、試薬庫４０の内側ディスク４２又は外側ディスク４４の回転方向は、紙面の手前から奥、又は奥から手前方向である。蓋１は、第１試薬プローブ５２や第２試薬プローブ６２が通過するための貫通孔（試薬吸引孔）２を有する。蓋１は、断熱材で形成された骨格部３と、骨格部３の表面を被覆する樹脂性の被覆部４とを備える。試薬吸引孔２に面する蓋１の内壁５は、外気に接するため結露が発生しやすい。蓋１は、結露により発生される水滴が、ボトル口４８ａを通って試薬ボトル４８内へ落下することを防止するための特徴的な構造を有している。
【００３１】
水滴が試薬ボトル４８内へ落下することを防止するために、試薬吸引孔２（換言すれば、内壁５）は、テーパー形状を有している。すなわち、蓋１の表側から裏側にかけて径が大きくなるように試薬吸引孔２は、蓋１に形成されている。蓋１の表側の試薬吸引孔２の径ｒ１は、ボトル口４８ａの径ｒ１と略同一である。蓋１の裏側の試薬吸引孔２の径ｒ２は、径ｒ１に比して十分大きい。具体的には、径ｒ１は１０〜１２ｍｍ程度に、ｒ２は２０ｍｍ程度に設計される。
【００３２】
試薬吸引孔２の内壁５に水滴が発生した場合、発生された水滴は、重力により蓋１の裏側の内壁５の縁６まで導かれ、落下する。この縁６は、試薬吸引孔２がテーパー形状を備えていることにより、ボトル口４８ａの真上に位置していない。従って試薬庫４０の内側ディスク４２又は外側ディスク４４が回転していない場合、縁６から落下する水滴は、ボトル口４８ａを通って試薬ボトル４８内へ入ることはなく、試薬ボトル４８の外部等、試薬庫４０の内部に落下する。
【００３３】
しかしながら、試薬庫４０の内側ディスク４２又は外側ディスク４４が回転している場合、縁６から落下した水滴が回転している試薬ボトル４８に入ってしまう可能性がある。これを防止するため蓋１には、水滴を寄せ集めるための内壁５の最下点（以下、滴下点と呼ぶことにする）が設けられる。
【００３４】
図４は、蓋１の内壁５に設けられた滴下点７とボトル口４８ａとの位置関係を立体的に示す図である。図４に示すように、蓋１の裏面の試薬吸引孔２に隣接する位置には、隆起部分が形成されている。この隆起部分の先端が滴下点７となる。この滴下点７は、ボトル口４８ａの回転軌道Ｔ上の真上に位置しない箇所に設けられる。例えば、試薬庫４０の径方向上にある内壁５の２箇所に設けられる。また、滴下点７間部分は、緩やかな曲線状に形成される。これにより、内壁５に発生された水滴Ｗは、重力により滴下点７に導かれる。
【００３５】
この緩やかな曲線上の縁の頂点８からも水滴が落下する場合がある。従って、頂点８は、ボトル口４８ａの回転軌道Ｔ上の真上に位置しない箇所に設けられるとよい。
【００３６】
上記構成により、試薬吸引孔に面する蓋の内壁は、テーパー形状を有している。この内壁に発生された水滴は、重力により内壁を伝い、滴下点へ寄せ集められる。上述したように、滴下点は、ボトル口の回転軌道上の真上にない。従って、滴下点から落下する水滴が試薬ボトル内へ入ることはない。
【００３７】
特許文献１に記載の技術は、水滴が試薬ボトルへ落下することを防止するために、試薬庫の蓋に電熱線を取り付けていた。このような特許文献１に記載の技術を実現するためには、高価で複雑な構造が必要である。しかし実施例１に係る蓋１は、試薬吸引孔２をテーパー形状に形成することのみで、水滴が試薬ボトル４８へ落下することを防止できる。また、特許文献２に記載の技術は、蓋の裏面全体を傾斜させるため、傾斜分だけ蓋が高くなっていた。従って、特許文献２に記載の技術は、自動分析装置の省スペース化の要請に適うものではない。しかし実施例１に係る蓋１は、試薬吸引孔２の体積が大きくなるのみで、蓋１の容積は変化しない。
【００３８】
かくして実施例１に係る自動分析装置は、結露により試薬庫の蓋に発生される水滴の試薬ボトル内への落下を簡便な構造で防止できる。
【実施例２】
【００３９】
実施例２に係る試薬庫４０の蓋も、試薬吸引孔２に面する蓋の内壁に発生された水滴を試薬ボトル４８に落下させないための構造を有している。
【００４０】
図５は、実施例２に係る蓋２００の構造を示す図である。図５に示すように、蓋２００は、深さに応じて径の変化しない貫通孔（試薬吸引孔）２を有している。試薬吸引孔２を塞がないように、テーパー形状を有する貫通孔が形成された構造物２０１が蓋２００の裏面に接合されている。以下、この構造物をテーパー部２０１と呼ぶことにする。
【００４１】
テーパー部２０１の貫通孔に面する内壁２０３は、実施例１の蓋１の内壁５と略同一の形状を有している。具体的には、内壁２０３（換言すれば、テーパー部２０１の貫通孔））は、蓋２００に接合される接合部分側から接合部分側とは反対側の末端部分側にかけて、径が大きくなるように形成されている。接合部分側の貫通孔の径ｒ１は、試薬吸引孔２の径と略同一である。このように貫通孔と試薬吸引孔２との位置が一致するように、テーパー部２０１は蓋２００の裏面に接合されている。従って、テーパー部２０１の内壁２０３と蓋２００の内壁５とは、段差がなく、滑らかに接合される。また、貫通孔２０３の径ｒ１は、ボトル口４８ａの径ｒ１とも略同一である。末端部分側の貫通孔の径ｒ２は、径ｒ１に比して十分大きい。具体的には、径ｒ１は１０〜１２ｍｍ程度に、ｒ２は２０ｍｍ程度に設計される。テーパー部２０１の材料は、特に限定されない。例えば、蓋２００と同じ材料を用いて形成される。また、内壁２０３には、滴下点２０５が設けられてもよい。この滴下点２０５は、実施例１の滴下点７と同様に、ボトル口４８ａの回転軌道上の真上にない。なお、テーパー部２０１の高さは、ボトル口４８ａにぶつからない高さを有するように設計されていることを明記しておく。
【００４２】
蓋２００とテーパー部２０１とは、個別に形成される。例えば、蓋２００とテーパー部２０１とは、金属等の鋳型を用いた型抜成形によりそれぞれ形成される。
【００４３】
上記構成により、蓋２００には、テーパー形状を有する構造物であるテーパー部２０１が接合されている。蓋２００やテーパー部２０１の内壁に発生された水滴は、重力によりこれら内壁を伝い、テーパー部２０１に設けられた滴下点２０５へ寄せ集められる。上述したように、滴下点２０５は、ボトル口４８ａの回転軌道上の真上にない。従って、滴下点２０５から落下する水滴が試薬ボトル４８内へ入ることはない。また上述のように、実施例２に係る蓋２００には、水滴の試薬ボトル４８への落下防止に関する工夫が施されていない。テーパー形状を有する構造物であるテーパー部２０１を蓋２００に接合するのみで、結露により試薬庫の蓋に発生される水滴の試薬ボトル内への落下を防止している。
【００４４】
かくして実施例２に係る自動分析装置は、結露により試薬庫の蓋に発生される水滴の試薬ボトル内への落下を簡便な構造で防止できる。
【００４５】
なお上記構成においては、テーパー部２０１は、蓋２００とは別に製造されるとした。しかしながら、テーパー部は、蓋と一体に形成されてもよい。この場合、蓋とテーパー部とは、例えば、金属製等の１枚の鋳型を用いた型抜成形により一体成形される。
【実施例３】
【００４６】
実施例３に係る試薬庫４０の蓋も、試薬吸引孔２に面する蓋の内壁に発生された水滴を試薬ボトル４８に落下させないための構造を有している。
【００４７】
図６は、実施例３に係る蓋３００の裏面を示す図である。図７は、図６の７―７断面図である。すなわち、図７は、蓋３００の試薬吸引孔２Ａを試薬庫の径方向に沿って切断する断面図である。図６と図７とに示すように蓋３００の裏面における試薬吸引孔２の周囲には、吸水シート３０１が貼り付けられている。吸水シート３０１は、例えば、吸水性のポリマー樹脂等の吸水部（図示せず）と、吸水剤を内包する布地等の包装部（図示せず）とを含んでいる。吸水部の種類は、特に限定されず、吸水機能があれば何でもよい。吸水シートを蓋へ貼り付ける方法は、両面テープや、接着剤での接着等による一般的な方法が採用される。包装部は、通気性が良い構造、例えば、網目構造を有しているとよい。この場合、吸水部により吸収された水分は、吸水部の全体に分散される。吸水部内の水分は、時間経過とともに蒸発し、包装部をして試薬庫内へ発散する。従って、吸水シート３０１を半永久的に使用することができる。なお、通常、試薬庫４０には空気ダクト（図示せず）が設けられており、蒸発した水分は、空気ダクトを介して自動分析装置の筐体外へ放出される。従って、吸水シート３０１から蒸発した水分により再び結露が発生することはない。
【００４８】
図６や図７に示すように、吸水シート３０１は、第１試薬プローブ５２や第２試薬プローブ６２が通るための貫通孔３０２を備える。貫通孔３０２の径ｒ４は、試薬吸引孔２の径ｒ１に比して小さく設計される。貫通孔３０２と試薬吸引孔２とが重なるように、吸水シート３０１は蓋３００に貼り付けられる。これにより、内壁５に発生される水滴を確実に吸水することができる。また、径ｒ４は、第１試薬プローブ５２や第２試薬プローブ６２と吸水シート３０１とが接触しない程度に大きく設計される。吸水シート３０１が試薬吸引孔２に接触することを防止するための他の方法として、図８に示すように、蓋の内壁にテーパーを設けても良い。
【００４９】
図６に示すように、吸水シート３０１は、試薬吸引孔２の数と同数だけ用意される。なお、吸水シート３０１は、隣合う吸水シート３０１に重ならない程度の大きさや形状に形成される。例えば、吸水シートは、円形形状を有し、吸水シートの半径は、隣合う試薬吸引孔２の中心間間隔の半分以下に設計される。なお、蓋３００に張り付けられる各吸水シート３０１の大きさや形状は、同一であっても異なっていてもよい。
【００５０】
特許文献２に記載の技術では、試薬庫の蓋の裏面を網目構造にし、その中に吸湿材を挿入していた。そのため特許文献２に係る試薬庫の蓋は、複雑な構造を有していた。一方、実施例３に係る蓋３００は、上記の様に通常の構造を有している。そして蓋３００の裏面であって、水滴が集まりやすい試薬吸引孔の周囲に吸水シートが貼り付けられている。上記構成により、蓋３００の試薬貫通孔２に面する内壁に発生された水滴は、重力により内壁を伝って吸水シート３０１へ導かれ、吸水シート３０１により吸収される。このように実施例３は、簡便な構造で、結露により蓋３００の内面に発生される水滴の試薬ボトル４８内への落下を防止している。
【００５１】
吸水シート３０１を半永久的に使用できない場合（例えば、吸水シート３０１の粘着性が弱くなった場合や、水分の蒸発が水滴の吸収に追いつかない場合）、メンテナンス時等において吸水シート３０１を交換する必要がある。上述のように蓋３００は、開閉可能又は着脱可能に試薬庫４０に取り付けられている。従って吸水シート３０１を交換する際、ユーザは、蓋３００を開け、又は取り外すことによって交換作業を行なうことができる。
【００５２】
上記構成においては、吸水シート３０１は、試薬吸引孔２の数と同数用意され、試薬吸引孔２の周囲にのみ貼り付けられるとした。しかしながら、本実施形態はこれに限定されない。例えば、試薬吸引孔２の数と同数の貫通孔３０２を有する一枚の吸水シートが、試薬吸引孔２を塞がないように蓋の裏面に貼られても良い。この場合、吸水シートが試薬吸引孔を完全に塞がないように、貫通孔間の相対的な位置は、試薬吸引孔間の相対的な位置に応じて位置決めされている。吸水シートが一枚の場合、複数枚の場合に比して水滴を吸収できる量が多い。また、吸水シートが一枚の場合、複数枚の場合に比して交換の手間が少ない。
【００５３】
試薬ボトル４８内の試薬が蒸発し、吸水シートに吸収される場合がある。従って、上記のように複数枚の吸水シートを貼り付ける方が、一枚の吸水シートを貼り付ける場合に比して衛生的に良い。
【００５４】
上記のように、吸水シート３０１を交換する際、蓋３００を外さなければならない。また、吸水シート３０１の交換以外にも、第１試薬プローブ５２や第２試薬プローブ６２の位置調整等、メンテナンスのために蓋３００を外なければならないことがある。しかし、蓋３００が容易にはずせない場合や、位置調整を必要とする構造を有する場合であると、吸水シート３０１の交換に手間がかかってしまう。また蓋３００を開けると、試薬庫４０全体が外気に曝されてしまい、試薬が汚染される危険性がある。そこで、試薬吸引孔２を含む蓋３００の一部分のみを着脱可能にすると良い。
【００５５】
図９は、試薬吸引孔２を含む一部分のみを着脱可能な構造を有する蓋４００の斜視図である。図９に示すように、蓋４００は、試薬庫４０に対して固定して装着される固定部４１０と、固定部４１０に対してスライド可能に設けられた可動部４２０と、固定部４１０に対して着脱可能に設けられた着脱部４３０とを備える。
【００５６】
固定部４１０と可動部４２０とは、試薬庫４０の開口部の一部を覆っている。固定部４１０は、可動部４２０をスライド方向にスライド可能に支持する支持部４１２を有している。支持部４１２は、蓋４００の略中央に位置している。スライド方向は、蓋４００の中心軸ＺＢ周りの方向である。可動部４２０は、ユーザによりスイッチ４１４等が押されている間、スライド開閉用モータ４１６によりスライド方向にスライドされる。可動部４２０の表面には、取っ手４２２が設けられている。ユーザは、この取っ手４２２を把持してスライド方向に力を加えることにより、可動部４２０をスライド方向に手動でスライドさせることもできる。ユーザは、自動又は手動で可動部４２０を開けることにより、試薬庫４０内部の試薬ボトル４８を交換する。
【００５７】
着脱部４３０は、試薬庫４０の開口部のうち、固定部４１０と可動部４２０とが覆う領域以外の領域を覆う。着脱部４３０には、第１試薬プローブ５２の回転軌道に沿う第１溝４３２と第２試薬プローブ６２の回転軌道に沿う第２溝４３４とが形成されている。第１溝４３２には、内側の第１試薬吸引孔２Ａと外側の第１試薬吸引孔２Ｂとが形成されている。また、第２溝４３４には、内側の第２試薬吸引孔４Ｃと外側の第２試薬吸引孔４Ｄとが形成されている。第１溝４３２と第２溝４３４との間には、着脱部４３０を着脱するために利用される取っ手４３６が設けられている。
【００５８】
図１０は、着脱部４３０と、着脱部４３０が外された蓋４００とを示す図である。図１０に示すように、着脱部４３０には係合爪４３８が、固定部４１０には係合爪４３８に係合される掛け金４１４が設けられている。また、着脱部４３０には螺子４５０が通過するための貫通孔４４０が形成されている。また、固定部４１０には螺子４５０に対応する螺子穴４１６が形成されている。係合爪４３８を掛け金４１４に係合し、又、螺子４５０を螺子穴４１６に螺合することにより着脱部４３０を固定部４１０に固定させることができる。
【００５９】
着脱部４３０の着脱を検知するために、着脱部４３０の突起部分４４２に磁性体が埋め込まれている。また、この磁性体からの磁気を検出する磁気センサ４６０がステージ１００の試薬庫４０近傍に設けられている。突起部分４４２の磁性体と磁気センサ４６０とは、着脱部４３０が固定部４１０に取り付けられている場合に互いに近接する位置に設けられる。着脱部４３０が固定部４１０に取り付けられている間、磁気センサ４６０は、磁性体からの磁気を検出している。磁気を検出している間、磁気センサ４６０は、図示しないコントローラに動作信号を出力する。この動作信号を受けている間、コントローラは、自動分析装置を動作可能モードに設定する。動作可能モードにおいては、自動分析装置の動作が維持される。一方、着脱部４３０が固定部４１０から外されている場合、磁気センサ４６０が磁性体からの磁気を検出できない。磁気を検出しない間、磁気センサ４６０は、図示しないコントローラに停止信号を出力する。この停止信号を受けている間、コントローラは、自動分析装置を動作停止モードに設定する。こ動作停止モードにおいては、自動分析装置の動作が停止される。
【００６０】
図１１は、着脱部４３０の裏面を示す図である。図１１に示すように、着脱部４３０に設けられた試薬吸引孔２Ａ、２Ｂ、２Ｃ、２Ｄの周囲には、吸水シート３０１がそれぞれ貼り付けられている。なお、図１２に示すように、試薬吸引孔の数と同数の貫通孔を有する一枚の吸水シート３０１´が、試薬吸引孔２Ａ、２Ｂ、２Ｃ、２Ｄを完全に塞がないように着脱部４３０の裏面に貼り付けられていても良い。
【００６１】
上記構成により、着脱部４３０を蓋４００に設けることで、試薬吸引孔２付近のみを個別に着脱することできる。従って、吸水シート３０１、３０１´の交換等のメンテナンスを容易に行なうことができる。
【００６２】
かくして実施例３に係る自動分析装置は、結露により試薬庫の蓋に発生される水滴の試薬ボトル内への落下を簡便な構造で防止できる。
【００６３】
なお、本発明は上記実施形態そのままに限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化できる。また、上記実施形態に開示されている複数の構成要素の適宜な組み合わせにより、種々の発明を形成できる。例えば、実施形態に示される全構成要素から幾つかの構成要素を削除してもよい。さらに、異なる実施形態にわたる構成要素を適宜組み合わせてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００６４】
以上本発明によれば、結露により試薬庫の蓋に発生される水滴の試薬ボトル内への落下を簡便な構造で防止できる自動分析装置の提供を実現することができる。
【符号の説明】
【００６５】
１…蓋、２…試薬吸引孔、２Ａ…内側の第１試薬吸引孔、２Ｂ…外側の第１試薬吸引孔、２Ｃ…内側の第２試薬吸引孔、２Ｄ…外側の第２試薬吸引孔、１０…反応ディスク、１２…反応管、１２Ａ…サンプル吐出位置、１２Ｂ…第１試薬吐出位置、１２Ｃ…第２試薬吐出位置、２０…サンプル庫、２２…サンプル容器、２２Ａ…サンプル吸引位置、３０…サンプルアーム、３２…サンプルプローブ、４０…試薬庫、４８…試薬ボトル、４８ａ…ボトル口、５０…第１試薬アーム、５２…第１試薬プローブ、６０…第２試薬アーム、６２…第２試薬プローブ、７０…撹拌部、８０…測光部、９０…洗浄部、１００…ステージ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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