(57)【要約】【課題】閉弁時は速く閉じて作動流体を遮断し、開弁時は速く開いて多量に供給することのできる逆止弁３、および逆止弁３を備えた調整応答性を向上したバルブタイミング調整装置１を提供する。【解決手段】逆止弁３は、弁座部３８を有するホルダ３１内に摺動可能に収容され、弁座部３８と離着座することで開閉し、かつスプリング３４に付勢されるボール弁３２と、ボール弁３２を保持するガイド３３とからなる。ガイド３３は、内部に連通通路２７を有し、後端に連通通路２７の流れを整流する２段の内外側整流リング２３、２２を設け、開弁時は流れを中心側に整流して、圧力損失を減少して作動油を多量に供給し、閉弁時は流れの衝突による押圧力の増加によってボール弁３２の閉弁を迅速にしている。さらに、ガイド３３の保持部２１または外側整流リング２２の外周面に複数の摺動突部２１ａを設けて異物の噛み込みを防ぎ、摺動抵抗を下げて応答性を向上している。【選択図】図３
2010242743.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
内燃機関のクランク軸およびカム軸とそれぞれ連動して回転する駆動回転体および従動回転体の間に区画形成される流体室に流体供給源から作動流体を供給することにより、前記カム軸が開閉する動弁のバルブタイミングを調整するバルブタイミング調整装置において、
前記流体供給源側から前記流体室側への作動流体の順流を許容し、かつ、前記流体室側から前記流体供給源側への作動流体の逆流を規制する逆止弁であって、
前記流体供給源に連通する第１ポートおよび前記流体室に連通する第２ポートを形成し、前記第１ポートおよび前記第２ポートの間に弁座部を有する筐体と、
前記筐体内において前記弁座部の前記第２ポート側に収容されて前記弁座部から離座することにより前記第１ポートおよび前記第２ポートの間を連通し、
かつ、前記弁座部に着座することにより前記第１ポートおよび前記第２ポートの間を遮断する球状の弁体と、
前記筐体内において前記弁体の前記第２ポート側に収容されて圧縮変形により復元力を発生するスプリングと、
前記筐体内において前記弁体および前記スプリングの間に介装されて、前記第１ポートおよび前記第２ポートの間を連通する連通通路を形成するとともに、該連通通路の流れを整流する整流リングを有し、前記整流リングの整流流れによって発生する推力を支持する介装体と、
を備えることを特徴とする逆止弁。
【請求項２】
請求項１に記載の逆止弁において、
前記介装体は、前記弁体を保持する複数の保持部を有し、
前記複数の保持部は略均等に放射状に配置されて、それぞれの間に前記連通通路が形成されることを特徴とする逆止弁。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載の逆止弁において、
前記介装体は、前記保持部の軸方向上流側に前記弁体の外表面に沿って当接する当接面が設けられることを特徴とする逆止弁。
【請求項４】
請求項１ないし請求項３のいずれか１項に記載の逆止弁において、
前記介装体は、前記保持部の軸方向下流側に前記連通通路の流れを案内する円錐面が設けられることを特徴とする逆止弁。
【請求項５】
請求項１ないし請求項４のいずれか１項に記載の逆止弁において、
前記介装体は、前記複数の保持部の外周側に、前記複数の保持部同士を連結する外側整流リングと、前記外側整流リングより軸方向下流側に、前記外側整流リングより径小の内側整流リングが並列して配置され、
前記外側整流リングおよび前記内側整流リングの断面形状は、前記流れ方向に対し中心軸側に傾斜するテーパ状の傾斜角を設けたことを特徴とする逆止弁。
【請求項６】
請求項５に記載の逆止弁において、
前記外側整流リングおよび前記内側整流リングのテーパ状の前記傾斜角は、
前記内側整流リングの前記傾斜角を前記外側整流リングの前記傾斜角より大きくしたことを特徴とする逆止弁。
【請求項７】
請求項１ないし請求項６のいずれか１項に記載の逆止弁において、
前記介装体は、前記弁体を保持する複数の保持部を有し、前記複数の保持部は略均等に放射状に配置されて、それぞれの間に前記連通通路が形成され、
前記介装体は、前記複数の保持部の外周側に、前記複数の保持部同士を連結する外側整流リングと、前記外側整流リングより軸方向下流側に、前記外側整流リングより径小の内側整流リングが並列して配置され、
前記介装体は、前記複数の保持部の径方向の外周側、または前記外側整流リングの外周側に、所定の突出高さを有する摺動突部を等間隔に少なくとも３個設けたことを特徴とする逆止弁。
【請求項８】
内燃機関のクランク軸と連動して回転する駆動回転体と、
前記内燃機関のカム軸と連動して回転し、前記駆動回転体との間に流体室を区画形成し、該流体室に流体供給源から作動流体を供給することにより、前記カム軸が開閉する動弁のバルブタイミングを調整する従動回転体と、
請求項１〜７のいずれか１項に記載の逆止弁と、
を備えることを特徴とするバルブタイミング調整装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、作動流体を利用して内燃機関のバルブタイミングを調整するバルブタイミング調整装置に好適な逆止弁、および逆止弁を備えたバルブタイミング調整装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
〔従来の技術〕
従来から、内燃機関のクランク軸およびカム軸と連動して回転する駆動回転体および従動回転体の間に流体室を区画形成して、この流体室に流体供給源から作動流体を供給することにより、カム軸が開閉する動弁のバルブタイミングを調整するバルブタイミング調整装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
特許文献１には、従動回転体にカム軸から作用する変動トルクによって流体室が容積拡大したときは、流体室への作動流体を供給（順流）し、この変動トルクによって流体室が圧縮されたときには、流体室からの作動流体の漏れ（逆流）を抑制する逆止弁を設けて、バルブタイミングの調整応答性を高めるようにした構成が開示されている。
【０００４】
具体的に、この逆止弁は、バルブタイミング調整装置本体の筐体において流体供給源および流体室にそれぞれ連通する第１ポートおよび第２ポートの間に弁座部を設け、この筐体内に弁体とスプリングとを収容させ、スプリングが発生する復元力を弁体に与えることにより、弁体を弁座部に向って押圧するように構成されている。
【０００５】
しかし、この逆止弁では、流体供給源から第１ポートに供給された作動流体が、その圧力によって弁座部から離座する弁体の外周側を通じて第２ポートへ向う際に、弁体の第２ポート側にあるスプリングの線間を外周側から内周側へと抜けようとする。このとき、作動流体は大きな流動抵抗を受け、第２ポートから流体室に供給される作動流体の圧力損失が増大して、バルブタイミングの調整応答性が低下する恐れがあった。
【０００６】
それで、バルブタイミングの調整応答性を高めるために、流体供給源側の流体ポンプの下流で制御弁の上流となる供給通路の途中に介装させる逆止弁が提案されている。
【０００７】
この逆止弁１００は、図６（ａ）に示すように、流体供給源に連通する第１ポート１２４および流体室に連通する第２ポート１２６を形成し、各ポートの間に弁座部１３４を有するシート部材１３０が筐体１１０内に挿着され、筐体１１０内において弁座部１３４の第２ポート１２６側に収容されて第１通路１５４を外周側に形成し、弁座部１３４から離座することにより第１、第２ポート１２４、１２６の間を連通し、かつ、弁座部１３４に着座することにより第１ポート１２４および第１通路１５４の間を遮断する球状の弁体１５０と、第２ポート１２６側に収容されて第２ポート１２６と連通する第２通路１８２を内周側に形成し、圧縮変形により復元力を発生するスプリング１８０と、弁体１５０およびスプリング１８０の間に介装されて第１通路１５４および第２通路１８２の間を連通する連通通路１６３を形成し、スプリング１８０からの復元力を受けることにより弁体１５０を弁座部１３４に向って押圧する介装体１６０から構成されている。
【０００８】
これにより、図６（ｂ）に示すように、弁体１５０が、スプリング１８０の復元力に抗して弁座部１３４から離座するときには、第１ポート１２４および第２ポート１２６にそれぞれ連通する第１通路１５４および第２通路１８２の間が連通通路１６３を介して連通状態となる。このとき第１通路１５４は、弁体１５０の外周側に形成され、また第２通路１８２は、スプリング１８０の内周側に形成され、さらに連通通路１６３は、筐体１１０内において弁体１５０と第２ポート１２６側のスプリング１８０との間に介装される介装体１６０によって形成される。従って、作動流体は離座した弁体１５０の外周側から介装体１６０の連通通路１６３を抜けてスプリング１８０の内周側へと流入し、直接第２ポート１２６に向かうことができる。よって、第１ポート１２４および第２ポート１２６の間でスプリング１８０の線間を抜けることなく流れるので流動抵抗が小さく、作動流体の圧力損失を減少させることを特徴としている。
【０００９】
〔従来技術の不具合〕
しかしながら、この逆止弁１００は、スプリング１８０を係止する係止部材１４０が筒部１４２とフランジ部１４４とから形成され、筒部１４２が筐体１１０の内側に、そしてフランジ部１４４が外側に位置するように配置され、スプリング１８０はこの筒部１４２の外側に装着され、フランジ部１４４に係止されて固定されている。そして、開弁時では、介装体１６０はこの係止部材１４０の筒部１４２の端面にて変位が規制され、筒部１４２の内側と介装体１６０との間に第２通路１８２を形成する構成となっている。
【００１０】
従って、作動流体は離座した弁体１５０の外周側から介装体１６０の連通通路１６３を抜けてスプリング１８０の内周側へと流入し、直接第２ポート１２６に向かうものの第２通路１８２領域にては、作動流体は、筒部１４２の内側および上流側への張り出しによる大きな流動抵抗を受けるとともに、第２通路１８２が狭められることによる圧力損失が増大する懸念がある。また、流れの流動抵抗が固定された係止部材１４０に生じるため、流動抵抗の反力たる推力が生じてもこの推力は摺動可能な介装体１６０には作用し得ず、係止部材１４０での作用では弁体１５０の迅速な開弁に効果的でなく、開弁および閉弁の良好な応答性が得られない不満がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１１】
【特許文献１】特開２００７−３１５３７３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
そこで、本発明は、上記問題に鑑みてなされたもので、その目的は、バルブタイミング調整装置に適用される逆止弁であって、閉弁時は速く閉じて作動流体を遮断し、開弁時は速く開いて多量に供給することのできる逆止弁、およびそれを備えた調整応答性を向上したバルブタイミング調整装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
〔請求項１の手段〕
請求項１に記載の手段によれば、内燃機関のクランク軸およびカム軸とそれぞれ連動して回転する駆動回転体および従動回転体の間に区画形成される流体室に流体供給源から作動流体を供給することにより、カム軸が開閉する動弁のバルブタイミングを調整するバルブタイミング調整装置において、流体供給源側から流体室側への作動流体の順流を許容し、かつ、流体室側から流体供給源側への作動流体の逆流を規制する逆止弁であって、流体供給源に連通する第１ポートおよび流体室に連通する第２ポートを形成し、第１ポートおよび第２ポートの間に弁座部を有する筐体と、筐体内において弁座部の第２ポート側に収容されて弁座部から離座することにより第１ポートおよび第２ポートの間を連通し、かつ、弁座部に着座することにより第１ポートおよび第２ポートの間を遮断する球状の弁体と、筐体内において弁体の第２ポート側に収容されて圧縮変形により復元力を発生するスプリングと、筐体内において弁体およびスプリングの間に介装されて、第１ポートおよび第２ポートの間を連通する連通通路を形成するとともに、連通通路の流れを整流する整流リングを有し、整流リングの整流流れによって発生する推力を支持する介装体を備えることを特徴としている。
【００１４】
これにより、第１ポートから第２ポートへの順流の流れは、連通通路を通過する際に整流リングによって整流されるので、流れの圧力損失が減少して多量の作動流体が流れるようになる。また、整流リングで流れを整流する際に、流れ方向を曲げ（偏向し）て整流することによる推力が開弁方向に作用して弁体の迅速な開弁が可能となり、開弁応答性が向上する。
【００１５】
〔請求項２の手段〕
請求項２に記載の手段によれば、介装体は、弁体を保持する複数の保持部を有し、複数の保持部は略均等に放射状に配置されて、それぞれの間に連通通路が形成されることを特徴としている。
【００１６】
これにより、弁体は、介装体の複数の保持部に保持されて介装体と一体に変位することができる。また、一体変位するに際し、弁体と介装体間に作動流体が流入して流動抵抗を受けることによって発生する圧力損失の増大を抑えることができる。
【００１７】
〔請求項３の手段〕
請求項３に記載の手段によれば、介装体は、保持部の軸方向上流側に弁体の外表面に沿って当接する当接面が設けられることを特徴としている。
【００１８】
これにより、弁体の外表面に沿って当接面を当接させた状態で弁体を保持することができるので、弁体と介装体との間への流体の流入自体を抑制でき、圧力損失の増大を回避し易くなる。
【００１９】
〔請求項４の手段〕
請求項４に記載の手段によれば、介装体は、保持部の軸方向下流側に連通通路の流れを案内する円錐面が設けられることを特徴としている。
これにより、流れを整流して流れの圧力損失を減少することができる。
【００２０】
〔請求項５の手段〕
請求項５に記載の手段によれば、介装体は、複数の保持部の外周側に、複数の保持部同士を連結する外側整流リングと、外側整流リングより軸方向下流側に、外側整流リングより径小の内側整流リングが並列して配置され、外側整流リングおよび内側整流リングの断面形状は、流れ方向に対し中心軸側に傾斜するテーパ状の傾斜角を設けたことを特徴としている。
【００２１】
これにより、２段の整流リングにより十分な整流が実行でき、かつ、整流による推力が倍増してより迅速な開弁が可能となる。また、順流の流れ方向に対し迎え角が付与できるので、流れは衝突や乱れを生じることなく、流れの圧力損失を低減することが可能となる。
【００２２】
〔請求項６の手段〕
請求項６に記載の手段によれば、外側整流リングおよび内側整流リングのテーパ状の傾斜角は、内側整流リングの傾斜角を外側整流リングの傾斜角より大きくしたことを特徴としている。
【００２３】
これにより、順流の流れの下流側、つまり、内側整流リングの偏向整流が大きくでき、従って、偏向による推力が増大して弁体の迅速な開弁が可能となる。また一方、逆流の流れに対しては、各整流リングは流れに対し迎え角のない直角面であることから、逆流の流れの衝突による圧力損失の増加に伴う押圧力の増加と、逆流の一部が内側整流リングの大きな傾斜角に沿って外側整流リングの背面側に回り込み易くなり、外側整流リングでの押圧力も増加して弁体の迅速な閉弁が可能となる。よって、閉弁応答性が向上する。
【００２４】
〔請求項７の手段〕
請求項７に記載の手段によれば、介装体は、弁体を保持する複数の保持部を有し、複数の保持部は略均等に放射状に配置されて、それぞれの間に連通通路が形成され、介装体は、複数の保持部の外周側に、複数の保持部同士を連結する外側整流リングと、外側整流リングより軸方向下流側に、外側整流リングより径小の内側整流リングが並列して配置され、介装体は、複数の保持部の径方向の外周側、または外側整流リングの外周側に、所定の突出高さを有する摺動突部を等間隔に少なくとも３個設けたことを特徴としている。
【００２５】
これにより、介装体が摺動する摺動部分と作動流体に含まれる異物を捕捉するトラップ部分とを分けて構成でき、それぞれ適切な隙間に設定することで、摺動抵抗が小さくなり滑らかで高応答な摺動を可能とするとともに、異物による摺動面での噛み込み不良を容易に防止することができる。
【００２６】
〔請求項８の手段〕
請求項８に記載の手段によれば、内燃機関のクランク軸と連動して回転する駆動回転体と、内燃機関のカム軸と連動して回転し、駆動回転体との間に流体室を区画形成し、流体室に流体供給源から作動流体を供給することにより、カム軸が開閉する動弁のバルブタイミングを調整する従動回転体と、請求項１〜７のいずれか１項に記載の逆止弁と、を備えることを特徴としている。
【００２７】
これにより、従動回転体にカム軸から作用する変動トルクによって流体室が容積拡大したときには、請求項１〜７のいずれか１項に記載の逆止弁によって、流体室への作動流体供給を少ない圧力損失にて実現できる。また、変動トルクによって流体室が圧縮されたときには、請求項１〜７のいずれか１項に記載の逆止弁によって、流体室からの作動流体漏れを抑制できる。従って、バルブタイミング調整に必要な作動流体供給を流体室に対し迅速に行うことができ、その調整応答性を向上することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】バルブタイミング調整装置を示す構成図である（実施例１）。
【図２】図１のＡ−Ａ断面図である（実施例１）。
【図３】バルブタイミング調整装置に適用する逆止弁を示し、（ａ）は縦断面図であり、（ｂ）は（ａ）のＢ−Ｂ横断面図である（実施例１）。
【図４】逆止弁を構成するガイドを示し、（ａ）は他端側側面図であり、（ｂ）は軸断面正面図であり、（ｃ）は一端側側面図である（実施例１）。
【図５】逆止弁の作動を示し、（ａ）は開弁時の順流流れを示し、（ｂ）は閉弁時の逆流外側流れを示し、（ｃ）は閉弁時の逆流内側流れを示す（実施例１）。
【図６】バルブタイミング調整装置に適用する逆止弁を示す縦断面図であり、（ａ）はは閉弁時であり、（ｂ）は開弁時である（従来例）。
【発明を実施するための形態】
【００２９】
この発明の最良の実施形態を、図に示す実施例１とともに説明する。
【実施例１】
【００３０】
〔実施例１の構成〕
図１〜図５は、本発明の実施例１を示したもので、図１はバルブタイミング調整装置を示す構成図である。図２は図１のＡ−Ａ断面図である。図３〜５はバルブタイミング調整装置に適用する逆止弁の構成および作動を示す断面図である。
【００３１】
本実施例に示すバルブタイミング調整装置１は、作動流体として作動油を用いる油圧制御式であり、自動車用の内燃機関（以下、エンジンと呼ぶ）のカム軸が開閉する動弁としての吸気弁のバルブタイミングを調整するものである。
【００３２】
このバルブタイミング調整装置１は、エンジンのクランク軸（図示せず）からカム軸２にエンジントルクを伝達する伝達系に設置されて作動油により駆動される駆動部１０、並びにこの駆動部１０への作動油供給を制御する制御部３０を備えている。
【００３３】
図１、２に示すように、駆動部１０において、駆動回転体としてのハウジング１１は、シューハウジング１２、スプロケット１３、およびフロントプレート１８等から構成されている。
【００３４】
シューハウジング１２は、円筒状の筒壁部１２ａ並びに仕切部として複数のシュー１２ｂ、１２ｃ、１２ｄを有している。各シュー１２ｂ〜１２ｄは、筒壁部１２ａにおいて回転方向に略等間隔となる箇所から径方向内側に突出している。各シュー１２ｂ〜１２ｄの突出側端面は円弧面状であり、ベーンロータ１４のボス部１４ａの外周面に摺接する。回転方向において隣り合うシュー１２ｂ〜１２ｄの間には、それぞれ収容室５０が形成される。
【００３５】
スプロケット１３およびフロントプレート１８は、共に円環板状に形成されており、それぞれシューハウジング１２の両端部に同軸固定されている。ここで、複数の歯１９が径方向外側に突出してなるスプロケット１３は、それらの歯１９に掛けられるタイミングチェーン（図示せず）を介してクランク軸と連繋する。これによりエンジンの運転中は、クランク軸からスプロケット１３にエンジントルクが伝達されることで、ハウジング１１がクランク軸と連動して時計方向に回転するようになっている。
【００３６】
また、従動回転体としてのベーンロータ１４は、ハウジング１１内に同軸に収容されており、軸方向においてハウジング１１と摺接する。ベーンロータ１４は、円柱状のボス部１４ａ並びにベーン１４ｂ、１４ｃ、１４ｄを有している。
【００３７】
ボス部１４ａは、カム軸２に対して同軸固定されている。これによりベーンロータ１４は、カム軸２と連動して時計方向に回転するとともに、ハウジング１１に対して相対回転可能となっている。各ベーン１４ｂ〜１４ｄは、ボス部１４ａにおいて回転方向に略等間隔となる箇所から径方向外側に突出し、それぞれ対応する収容室５０に収容されている。各ベーン１４ｂ〜１４ｄの突出側端面は円弧面状に形成され、筒壁部１２ａの内周面と摺接する。
【００３８】
各ベーン１４ｂ〜１４ｄは、それぞれ対応する収容室５０を回転方向に二分することによって、流体室としての進角室５２、５３、５４および遅角室５６、５７、５８をハウジング１１との間に区画形成している。具体的には、シュー１２ｂとベーン１４ｂの間に進角室５２、シュー１２ｃとベーン１４ｃの間に進角室５３、シュー１２ｄとベーン１４ｄの間に進角室５４がそれぞれ形成されている。
【００３９】
こうした構成の駆動部１０では、進角室５２〜５４への作動油供給並びに遅角室５６〜５８からの作動油排出により、ベーンロータ１４がハウジング１１に対する進角方向に相対回転することで、バルブタイミングが進角する。一方、遅角室５６〜５８への作動油供給並びに進角室５２〜５４からの作動油排出によりベーンロータ１４がハウジング１１に対して遅角方向に相対回転することで、バルブタイミングが遅角する。
【００４０】
図１に示す制御部３０において、カム軸２およびその軸受（図示せず）を通して設けられる進角通路７２は、進角室５２〜５４と常時連通している。また、カム軸２およびその軸受を通して設けられる遅角通路７４は、遅角室５６〜５８と常時連通している。
【００４１】
供給通路７６は、流体供給源としてのポンプ４の吐出口と連通しており、オイルパン５からポンプ４の吸入口に吸入された作動油が吐出口から吐出されるようになっている。ここで、本実施例のポンプ４は、クランク軸によって駆動されるメカニカルポンプであり、故に、エンジンの運転中は、作動油が継続して供給通路７６に供給されることになる。また、ドレン通路７８は、オイルパン５に作動油を排出可能に設けられている。
【００４２】
制御弁８０は、ソレノイド８２の発生する電磁駆動力およびリターンスプリング８４の発生する復元力を利用する、所謂スプール弁である。制御弁８０には、進角通路７２、遅角通路７４、供給通路７６およびドレン通路７８が接続されている。制御弁８０は、ソレノイド８２への通電に従って作動することによって、供給通路７６およびドレン通路７８にそれぞれ連通する通路を進角通路７２および遅角通路７４の間で切り換える。
【００４３】
制御回路９０は、マイクロコンピュータを主体に構成されており、制御弁８０のソレノイド８２と電気接続されている。制御回路９０は、ソレノイド８２への通電を制御する機能と共に、エンジンの運転を制御する機能を備えている。
【００４４】
以上の構成になる制御部３０では、エンジンの運転中に制御回路９０によって制御されたソレノイド８２への通電に従って制御弁８０が作動することで、供給通路７６およびドレン通路７８に対する進角通路７２および遅角通路７４の連通状態が切り換えられることになる。ここで、制御弁８０が進角通路７２および遅角通路７４をそれぞれ供給通路７６およびドレン通路７８に連通させるときには、ポンプ４からの作動油が供給通路７６、および進角通路７２を通じて進角室５２〜５４に供給されるとともに、遅角室５６〜５８の作動油が遅角通路７４、およびドレン通路７８を通じてオイルパン５に排出される。従って、このときには、バルブタイミングが進角するのである。
【００４５】
また、一方、制御弁８０が遅角通路７４および進角通路７２をそれぞれ供給通路７６およびドレン通路７８に連通させるときには、ポンプ４からの作動油が通路７６、７４を通じて遅角室５６〜５８に供給されるとともに、進角室５２〜５４の作動油が供給通路７２、およびドレン通路７８を通じてオイルパン５に排出される。従って、このときには、バルブタイミングが遅角するのである。
【００４６】
そして、図１に示すように、供給通路７６の中途部には、逆止弁３が設置されており、それによって供給通路７６は、逆止弁３を境に二分されている。そして、供給通路７６において逆止弁３よりもポンプ４側は、ポンプ４と常時連通するポンプ側通路部７６ａを形成している。また、供給通路７６において逆止弁３よりも制御弁８０側は、制御弁８０の作動に応じて進角室５２〜５４または遅角室５６〜５８と連通する流体室側通路部７６ｂを形成している。
【００４７】
ここで、本発明になる逆止弁３は、２段の整流リングを設けることで、整流により流れの圧力損失を減少させつつ、整流による推力を生じさせて、この推力により迅速な開弁を実行し、開弁応答性と共に閉弁応答性までを向上させることを特徴としている。以下に、図３〜５に基づいて詳細に説明する。
【００４８】
逆止弁３は、図３に示すように、ホルダ３１、ボール弁３２、ガイド３３、スプリング３４およびガイドスプリング３５を備えている。
【００４９】
ホルダ３１は、主に金属材料からなる円筒状部材であり、一端側が先端部に向って次第に断面積を減少するテーパ状のシート部３１ａと、他端側が後端部に向って鍔状に拡張する係止部３１ｃと、および中間側が一様な円筒形状の収容部３１ｂから構成されている。そして、シート部３１ａの開口部は、供給通路７６のうちポンプ側通路部７６ａと接続されてポンプ４に常時連通する第１ポート３６を形成している。また、係止部３１ｃの開口部は、供給通路７６のうち流体室側通路部７６ｂと接続されて制御弁８０の作動に応じて進角室５２〜５４または遅角室５６〜５８に連通する第２ポート３７を形成している。
【００５０】
シート部３１ａは、収容部３１ｂと同軸に成形された円錐面状の弁座部３８が形成されており、後記するボール弁３２が着座して良好なシール性を確保する。なお、良好なシール性並びに経年的な摩耗を抑制するために、例えば、高硬度の焼入れ材料を適用したり、またはシート部３１ａのみの表面硬化処理により、少なくとも弁座部３８についての硬度を高めておくことが好ましい。
【００５１】
係止部３１ｃは、外鍔状に拡張して取付フランジ部３１ｄを構成し、さらに、係止部３１ｃの内周側に円環状のガイドスプリング３５が同心圧入されている。ガイドスプリング３５は、所定の厚み（高さ）を有する円環状の部材、もしくは所定の高さを有する円筒状部材の一端にはストッパ部３５ａを構成し、他端には内周側に絞り成形された内鍔部３５ｂを有する内鍔付円筒状部材であり、その内鍔部３５ｂに後記するスプリング３４を係止して保持する構成となっている。なお、ガイドスプリング３５の圧入は、スプリング３４を係止して後、ともに係止部３１ｃに挿着、圧入する構成のものである。
【００５２】
また、ボール弁３２は金属またはセラミック、樹脂により形成されて全球状を呈している。ボール弁３２は、収容部３１ｂ内において弁座部３８と第２ポート部３７との間に、ガイド３３によって収容部３１ｂと同心上に保持され、収容される。よって、収容部３１ｂの軸方向に往復変位可能で、かつ、弁座部３８に対して離着座可能となっている。
【００５３】
ガイド３３は金属または樹脂材料により形成されており、収容部３１ｂ内においてボール弁３２の第２ポート側に収容されて軸方向に往復変位可能となっている。ガイド３３は、図４に示すように、ボール弁３２を保持し略等間隔に放射状に配置される複数（本実施例では３個）の保持部２１と、この複数の保持部２１の一端側の中心線上で互いに接続されて、ボール弁３２の外表面に沿って当接する当接面２４が形成され、他端側には、その軸心から後端側に突出するデフューザ状の円錐面２５が形成されている。
【００５４】
そして、さらに、ガイド３３の軸方向の略中央部、つまり、当接面２４と円錐面２５の略中間位置であって、この複数の保持部２１の外周側に、複数の保持部２１同士を周方向に連結する円環状の外側整流リング２２が形成されている。この外側整流リング２２は、断面形状がくさび状となっており、順流の流れに対して迎え角を形成するように内側（中心軸側）にテーパ状の傾斜角を設けている。これにより、流れを内側に曲げ（偏向し）つつ整流を図るものである。
【００５５】
また、外側整流リング２２の外径は、複数の保持部２１の外周部が構成する仮想外径と同等、もしくは僅かに径小となっている。そして、外側整流リング２２の軸方向他端面は軸方向に垂直な一様に平坦な平面となっており、スプリング３４のばね受座２６を構成する。また、このばね受座２６はガイドスプリング３５のストッパ部３５ａに当接することで、スプリング３４の圧縮変形を規制する規制面としても機能するようになっている。
【００５６】
そして、ガイド３３がホルダ３１内を摺動するときに、摺動抵抗が大きくなったり、あるいは、ガタつきやこじりなどの摺動不良が起きないように各保持部２１の外周面、または外側整流リング２２の外周面に複数の摺動突部２１ａが付設されている。この摺動突部２１ａは、それぞれの外周面から所定の高さを有して突出させたもの（部位）であり、ガイド３３がホルダ３１内を摺動するときに、保持部２１の全幅や外側整流リング２２の全外周が全面当りするのを避け、しかも摺動隙間を好適に狭めて滑らかな摺動を確保するためのものである。
【００５７】
本実施例では、図４に示すように、略等間隔に放射状に配置される３個の保持部２１の各外周部に１個ずつの摺動突部２１ａが付設された場合を開示するが、これに限ることなく、外側整流リング２２の外周面に略等間隔に少なくとも３個の摺動突部２１ａが付設されるか、あるいは保持部２１および外側整流リング２２の外周面の両方に付設されてもよい。
【００５８】
これにより、摺動抵抗が小さくなり滑らかで高応答な摺動が可能となるとともに、図４に示すように、所定の高さを有する摺動突部２１ａの頂部と基部との間に比較的大きなギャップを設けることが可能となり、このギャップにより作動油中の異物の捕捉がし易くなり、捕捉した異物は作動油の流れとともに排出させることができる。よって、摺動突部２１ａの摺動隙間への異物の侵入が防げ、従来の摺動突部２１ａを付設せずに摺動抵抗との兼ね合いで決めざるを得なかったトラップ部分のない摺動隙間の場合に比べ、異物による摺動面での噛み込み不良を容易に防止できるようになる。
【００５９】
そして、本実施例では、さらに、外側整流リング２２より下流側で、ガイド３３の軸方向後端側の円錐面２５の突出が終了する近傍位置に、外側整流リング２２よりは径小の内側整流リング２３が形成されている。内側整流リング２３は、同様に、断面形状がくさび状となっており、順流の流れに対して迎え角を形成するように内側（中心軸側）にテーパ状の傾斜角を設けている。このとき、内側整流リング２３のテーパ状の傾斜角を外側整流リング２２より大きく設定している。また、内側整流リング２３の外形は、外側整流リング２２の内径よりも径小であり、内側整流リング２３の内径は少なくとも円錐面２５の基端部最大径より径大である。また、内側整流リング２３の軸方向他端面は、軸方向に垂直な一様に平坦な平面となっている。
【００６０】
これにより、図３に示すように、ボール弁３２の開弁時において、ボール弁３２の外表面と収容部３１ｂの内周面とに区画される空間と、略等間隔に放射状に配置される複数の保持部２１の間に区画される空間と、円錐面２５と内外側整流リング２２、２３とに区画される空間とが連通して連通通路２７が形成される。そして、この連通通路２７を第１ポート３６からの順流が流れる構成となっている。
【００６１】
これにより、連通通路２７の流れが各整流リング２２、２３に突入してもテーパ状の傾斜角によって迎え角を構成したので流れは衝突して乱れることなく滑らかに求心状に曲げられ整流されて流れることが可能となる。
【００６２】
スプリング３４は金属材料により形成され、収容部３１ｂ内に同心収容されている。スプリング３４の一端側は、ガイド３３のばね受座２６に係止され、他端側は係止部３１ｃにおいてガイドスプリング３５の内鍔部３５ｂに係止され、ともに係止部３１ｃに挿着され、圧入固定される。これにより、ガイド３３はボール弁３２の第２ポート３７側においてスプリング３４とボール弁３２との間に介装された状態で、スプリング３４の圧縮変形の復元力をばね受座２６にて受けるようになっている。従って、スプリング３４の復元力は、第２ポート３７側からガイド３３によって保持されるボール弁３２を弁座部３８に向って押し付ける押圧力として、ばね受座２６に作用することとなる。
【００６３】
上記のように、ガイドスプリング３５により保持されガイド３３のばね受座２６に係止されるスプリング３４は、ガイドスプリング３５のストッパ部３５ａの内側に密接するように配設され、中心軸側にはみ出すことなく、開弁時においてガイド３３の他端部が変位する際に、突入する後端部の内側整流リング２３を所定の隙間を有して収容する。そして、ガイド３３の後端部には内外側整流リング２２、２３によって形成される連通通路２７が形成されることより、作動流体の流れは専ら連通通路２７を流れ、スプリング３４の形成する隙間へは殆ど流れることはなく、まして、スプリング３４の線間を抜けたり、また、ガイドスプリング３５と衝突する流れが生じることはない。従って、流れによる固定部での流動抵抗は生じることはなく圧力損失は著しく減少する。
【００６４】
〔実施例１の作用〕
次に、本実施例の逆止弁３、およびそれを備えたバルブタイミング調整装置の作動について、簡単に説明する。
以上の構成の逆止弁３において、ボール弁３２は、ポンプ４からポンプ側通路部７６ａを通じて第１ポート３６に供給される作動油の圧力が外表面に作用することにより、弁座部３８とは反対側に向う押圧力を受けることになる。
【００６５】
これに対し、ボール弁３２は、制御弁８０の作動に応じた進角室５２〜５４、または遅角室５６〜５８から流体室側通路部７６ｂを通じて第２ポート３７および連通通路２７に順次流入する作動油の圧力が内外側整流リング２２、２３の他端側背面、および円錐面２５に作用することにより、弁座部３８に向う押圧力を受けることになる。
【００６６】
従って、第２ポート３７への流入油圧による押圧力とスプリング３４の復元力との和に対し、第１ポート３６への供給油圧による押圧力が大きくなるときには、ガイド３３と共にボール弁３２がスプリング３４を圧縮変形させつつ弁座部３８とは反対側に一体変位する。その結果、ボール弁３２が弁座部３８から離座するので、図５（ａ）に示すように、第１ポート３６への供給油は、弁座部３８の内周側を通じてボール弁３２の外表面とホルダ３１の収容部３１ｂの内周面との間へ流入し、内外側整流リング２２、２３内に形成された連通通路２７へと順次流入して、第２ポート３７から流体室側通路部７６ｂに排出されることになる。つまり、逆止弁３は、ポンプ４側から進角室５２〜５４側または遅角室５６〜５８側に向う作動油の順流を許容する開弁状態となるのである。
【００６７】
このような順流を許容する開弁時では、弁座部３８の内周側を通じてボール弁３２の外表面とホルダ３１の収容部３１ｂの内周面との間に円滑な作動油流れが生じる。そして、流れは外側整流リング２２に至り、外側整流リング２２では中心軸側に向けた傾斜角によって求心状に偏向させられて連通通路２７を流れる。このとき、傾斜角は所定の迎え角を付与しているので、流れは衝突や剥離を生じることなく滑らかに流れる。つまり、流れは求心状に整流されて一様な軸方向流れとなる。
【００６８】
そして、この求心状に整流された流れは、２段目の内側整流リング２３に至り、内側整流リング２３では、外側整流リング２２より径小であり、さらに、下流に配置され、外側整流リング２２にて求心状に整流された流れの流線がそのまま歪曲することなく滑らかに流入し、円錐面２５と相まって、さらに求心状に整流されて第２ポート３７へと流れることになる。このとき、傾斜角は所定の迎え角を付与しているので、流れは衝突や剥離を生じることなく滑らかに流れる。
【００６９】
ここで、内側整流リング２３の傾斜角を外側整流リング２２よりも大きく設定しているので、流れは一段と求心状に整流され流速を速めて第２ポート３７に流出する。このとき、各整流リング２２、２３には流れが求心状に整流されるとき、軸方向の推力が生じることになる。そして、この軸方向の推力によりホルダ３１並びにボール弁３２は迅速な開弁が可能となる。
【００７０】
一様な流れの中にリング等の物体を配置したときには、流れは流動抵抗を受け、流れの圧力損失は増大するのが一般的である。しかし、本実施例では、このリング等に流れを整流するための傾斜角を付与して迎え角を設け、しかも、内外側、かつ、上下流側に分けた２段の整流リング２２、２３の構成としている。従って、流れは各整流リング２２、２３と衝突することなく、迎え角に沿って求心状に偏向して軸方向に一様な流れとなって流出するものである。このとき、一様な流れが求心状に偏向するに際し、幾らかの流動抵抗を生じるものであるが、流れを整流させることによってこの流動抵抗を低減することは可能である。そして、流れの偏向整流によって流動抵抗を低減させつつ流動抵抗の反力である推力の発生を、２段構成となすことによって無視できないほど大きくしてボール弁３２の迅速な開弁を可能としたことが特徴である。
【００７１】
これにより、逆止弁３の順流許容状態においては、ポンプ４から第１ポート３６への供給油が、逆止弁３内の連通通路２７を整流されて小さな圧力損失にて流れ、第２ポート３７へ達することが可能となるので、圧力損失の少ない作動油を進角室５２〜５４または遅角室５６〜５８に供給し得る。よって、バルブタイミングの進角時には、負トルクによって容積拡大する進角室５２〜５４に十分な圧力の作動油を供給して進角応答性を向上させることができる。また一方、バルブタイミングの遅角時には、正トルクによって容積拡大する遅角室５６〜５８に十分な圧力の作動油を供給して遅角応答性を向上させることができるのである。
【００７２】
以上の順流許容の一方で、第１ポート３６への供給圧力による押圧力に対し、第２ポート３７への流入油圧による押圧力とスプリング３４の復元力との和が大きくなるときには、ホルダ３１とともにボール弁３２がスプリング３４を復元させつつ弁座部３８側に一体変位する。その結果、ボール弁３２が弁座部３８に着座するので、図５（ｂ）、（ｃ）に示すように、第２ポート３７への流入油は、内側整流リング２３、および外側整流リング２２に囲まれて形成される連通通路２７を経由してボール弁３２の外表面と収容部３１ｂの内周面との間に順次流入するが、第１ポート３６には流入し得なくなる。つまり、逆止弁３は進角室５２〜５４側または遅角室５６〜５８側からポンプ４側に向う作動油の逆流を規制する状態となるのである。
【００７３】
このような逆流を規制する閉弁時では、第２ポート３７に対しその軸方向に略垂直に対向するホルダ３１にあって、第２ポート３７からの流入油は、まず、対向面となる内側整流リング２３の他端側背面に衝突する外側流れと、一部は円錐面２５に衝突する内側流れとに分れて流入する。
【００７４】
外側流れは内側整流リング２３の他端側背面に衝突してのち、スプリング３４の線間を抜けて次に外側整流リング２２の他端側背面に衝突する（図５（ｂ）実線矢印参照）。他方の内側流れは、円錐面２５に衝突してのち、内側整流リング２３と円錐面２５とに囲まれて形成される連通通路２７を通過して流入するが、内側整流リング２３の傾斜角が外側整流リング２２よりも大きくなっているため、内側整流リング２３の傾斜角に沿って流れる流れの一部は大きく曲げられて外側整流リング２２の他端側背面に回り込みされる（図５（ｃ）実線矢印参照）。また、回り込みした流れは外側整流リング２２の他端側背面に衝突する。そして、残る内側流れが外側整流リング２２と円錐面２５とに囲まれて形成される連通通路２７を通過して流入する。
【００７５】
このとき、内側整流リング２３と外側整流リング２２の２段の他端側背面への衝突の結果、流入油の圧力損失が大きくなる分、この流入油によって押圧される押圧力がスプリング３４の復元力に加算されてボール弁３２の弁座部３８への着座速度が速くなる。これにより、進角室５２〜５４または遅角室５６〜５８からの作動油漏れによる逆流を、その発生初期から規制することが可能となる。よって、バルブタイミングの進角時には、正トルクによって圧縮される進角室５２〜５４からの作動油漏れを抑制して進角応答性を向上させる。また一方、バルブタイミングの遅角時には、負トルクによって圧縮される遅角室５６〜５８からの作動油漏れを抑制して遅角応答性を向上させることができるのである。
【００７６】
〔実施例１の効果〕
本実施例では、エンジンのクランク軸およびカム軸２とそれぞれ連動して回転する駆動回転体および従動回転体の間に区画形成される流体室にポンプ４から作動流体を供給することにより、カム軸２が開閉する動弁のバルブタイミングを調整するバルブタイミング調整装置において、ポンプ側から流体室側への作動流体の順流を許容し、かつ、流体室側からポンプ側への作動流体の逆流を規制する逆止弁３であって、ポンプ４に連通する第１ポート３６および流体室に連通する第２ポート３７を形成し、各ポート３６、３７の間に弁座部３８を有するホルダ３１と、弁座部３８の第２ポート３７側に収容されて弁座部３８と離着座することにより各ポート３６、３７の間を連通、かつ、遮断するボール弁３２と、ボール弁３２の第２ポート３７側に収容されて圧縮変形により復元力を発生するスプリング３４と、ボール弁３２およびスプリング３４の間に介装されて、各ポート３６、３７の間を連通する連通通路２７を形成するとともに、連通通路２７の流れを整流する２段の整流リング２２、２３を有し、整流リングの整流流れによって発生する推力を支持するガイド３３とを備えた逆止弁とした。
【００７７】
これにより、第１ポート３６から第２ポート３７への順流の流れは、連通通路２７を通過する際に２段の整流リング２２、２３によって整流されるので、流れの圧力損失が減少して多量の作動流体が流れるようになる。また、２段の整流リング２２、２３で流れを整流する際に、流れ方向を曲げ（偏向し）て整流することによる推力が開弁方向に作用してボール弁３２の迅速な開弁が可能となり、開弁応答性が向上する。
【００７８】
また、第２ポート３７からの逆流の流れは、２段の整流リング２２、２３の各他端側背面の受圧面積が増大することより、流れの衝突が増大し、この結果、圧力損失が増大してボール弁３２の押圧力を大きくすることが可能となり、ボール弁３２を迅速に閉弁させることができる。よって、閉弁応答性が向上する。
【００７９】
また、複数の保持部２１の外周面、または外側整流リング２２の外周面に摺動突部２１ａを付設したので、ガイド３３は摺動抵抗が小さくなり滑らかで高応答な摺動が可能となる。さらに、摺動突部２１ａの頂部と基部との間に比較的大きなギャップを設けることが可能となり、このギャップにより作動油中の異物の捕捉がし易くなり、捕捉した異物は作動油の流れとともに排出させることができる。よって、摺動突部２１ａの摺動隙間への異物の侵入が防げ、従来の摺動突部２１ａを付設せずに摺動抵抗との兼ね合いで決めざるを得なかったトラップ部分のない摺動隙間の場合に比べ、異物による摺動面での噛み込み不良を容易に防止できるようになる。
【００８０】
〔他の実施例〕
実施例１では、本発明の一実施形態について説明したが、本発明はこれに限定して解釈されるものではなく、その趣旨を逸脱しない範囲において種々の実施形態に適用してもよい。例えば、ホルダ３１において、相互間に連通通路２７を形成する保持部２１の数については、２個以上の複数に設定してもよく、また、整流リングも２段に限定することなく、１段または３段以上に設定してもよく、同様な作用効果を奏する。
【符号の説明】
【００８１】
１      バルブタイミング調整装置
２      カム軸
３      逆止弁
４      ポンプ（流体供給源）
１１    ハウジング（駆動回転体）
１４    ベーンロータ（従動回転体）
２１    保持部
２１ａ  摺動突部
２２    外側整流リング（整流リング）
２３    内側整流リング（整流リング）
２４    当接面
２５    円錐面
２７    連通通路
３１    ホルダ（筐体）
３２    ボール弁（弁体）
３３    ガイド（介装体）
３４    スプリング
３６    第１ポート
３７    第２ポート
３８    弁座部
５０    収容室（流体室）
５２〜５４    進角室（流体室）
５６〜５８    遅角室（流体室）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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