(57)【要約】【課題】線幅のさまざまな変動要因に関わらず、バーコードリーダによるバーコードの読み取りを安定させる。【解決手段】感光体上の静電潜像を顕像化する現像装置を備えた画像形成装置において、外部装置から与えられた、バーコードを含む画像の印刷処理に際し、バーコードの個々の黒線の両隣にある白線幅データのドット数の和に基づいて当該黒線の幅を変更するべく作像条件の少なくとも１つを変更させる黒線幅変更手段を備える。変更する作像条件は、例えば、現像バイアス、前記光書込み装置の光源であるレーザのレーザ出力、前記レーザによって書き込まれる線の両端のドットの大きさだけを変えるエッジ処理を行うパルス幅変調制御である。【選択図】図５
2010089482.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
バーコードを含む印字データを処理し、光書込み装置によって像担持体上に形成された静電潜像を現像装置にてトナーにより顕像化し転写媒体に転写し定着する印字装置において、
前記バーコードの個々の黒線の幅を当該黒線の両隣にある白線幅データのドット数の和に基づいて変更させる黒線幅変更手段を備えていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記黒線幅変更手段は、前記個々の黒線の両隣にある白線幅データのドット数の和と当該黒線幅データのドット数との比、に応じて当該黒線の幅を変更させることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記黒線幅変更手段は、前記バーコードの個々の黒線のうちで、少なくとも１モジュールの黒線については、黒線の幅を変更させることを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記黒線幅変更手段は、前記バーコードの個々の黒線のドット数を変更することにより黒線の幅を変更することを特徴とする請求項１乃至３のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記黒線幅変更手段は、前記光書込み装置による露光における発光時間を制御することにより黒線の幅を変更することを特徴とする請求項１乃至３のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記黒線幅変更手段は、前記光書込み装置による露光における書込み出力を制御することにより黒線の幅を変更することを特徴とする請求項１乃至３のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記黒線幅変更手段は、前記光学書込み装置の光源のＰＷＭ制御において書き込まれる線の両端のドットの大きさだけを変えるエッジ処理を行うことにより黒線の幅を変更させることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記光書込み装置は、レーザーダイオードを書込み光源とする請求項１乃至７のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記光書込み装置は、ＬＥＤアレイを書込み光源とする請求項１乃至７のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
バーコードを含む印字データを処理し、光書込み装置によって像担持体上に形成された静電潜像を現像装置にてトナーにより顕像化し転写媒体に転写し定着する画像形成装置におけるバーコード印字制御方法であって、黒線幅変更手段が、
前記バーコードの個々の黒線の両隣にある白線幅データのドット数の和を算出する工程と、
算出された前記ドット数の和に基づいて前記バーコードの対応する各黒線の幅を変更して画像形成を行う工程と、
を含み構成されることを特徴とするバーコード印字制御方法。
【請求項１１】
画像形成装置に、請求項１０に記載のバーコード印字制御方法を実行させるためのプログラム。
【請求項１２】
画像形成装置に、請求項１０に記載のバーコード印字制御方法を実行させるためのプログラムを記憶したコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、バーコード印字を行う画像形成装置及び制御方法等に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真装置又はインクジェット装置等の画像形成装置は、文字、図形等をドットと言われる点の集合で描画して印刷している。その点の大きさが小さい程、文字等を構成するドット数が増して精密な印刷が可能になる。そして、その点の大きさを一般に解像度として表現している。
画像形成装置の種類にもよるが、通常は、ドットの密度が１００ｄｐｉから２４００ｄｐｉ程度の印刷装置が、用途に応じて市販されている。  パソコン等に接続される印刷装置の多くは６００ｄｐｉであり、中には１２００ｄｐｉを超えるものもある。それらの印刷装置でバーコードの印刷を行う場合には、各バーコードの規格に合致するドット構成で印刷を行う。以下の説明では、「バーコード」としてＵＣＣ／ＥＡＮ−１２８コンビニエンスストア料金代理収納バーコードを例に挙げて説明する。
バーコードを読み取るスキャナの読み取り幅により、バーコードの幅が制限をうけてしまうことがある。例えば、ＵＣＣ／ＥＡＮ−１２８（ＥＡＮ＝European Article Number）コンビニエンスストア料金代理収納システムにて用いられているバーコード規格では、両側のクワイエットゾーンを含めたバーコードの全長が６０ｍｍ以内とする必要があり、これが４種類の太さの線で構成される。このバーコードを解像度６００ｄｐｉにて印刷する場合、バーコードを構成するドット構成は、白の線（以下、白バーという）と黒の線（以下、黒バーという）ともに、４ドット（０．１６９ｍｍ）、８ドット、１２ドット、１６ドットで行うのが望ましい。このため、ＵＣＣ／ＥＡＮ−１２８バーコードは、線幅は非常に細く高密度になるため、安定した読み取りが困難であった。
【０００３】
こうした、所定のバーコード幅に記録する情報量が増大したとき、線幅の条件により読取率が低くなってしまうことへの対策として、特許文献１の開示技術では、プリンタ１ドットのビーム径を、バーコード規定長と印刷解像度により最適化し、バーのパターンテーブルからドット数を最適化して許容の範囲内に収まるように調整している。しかし、実際に出力した画像では、電子写真特有のエッジ効果によりエッジ部のトナー付着量が増え、黒バーの線幅が太り読取率が低下してしまうという問題がある。
このため、特許文献２においては、印刷データから、黒バーの太りがなく、黒バー及び白バーの線幅が適切に印字するようにバーコードフォントテーブルを用い、黒バー及び白バーのドット数を変更させバーコードを生成することによって問題を解決している。しかし、ドット数で線幅を変えると、線幅が１ｄｏｔ刻みになる為、線幅の微調整ができず、画像形成装置によっては黒白バー幅が、印字枚数が増えるに従い太くなるものや細くなるものがあり常に安定した太さを維持することができないという問題がある。例えば、６００ｄｐｉの解像度で書かれたバーコードの最も細い線は４ドットであるから、ドット数を変更する場合、１ドットが１６９μｍ刻みでしか補正することができないため、読取率の低下を招いてしまう。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
そこで、本発明は、新規な黒線幅判断基準に基づいて黒線幅の書込みデータを変更する制御を行うことにより、バーコードの読み取りを、さらに安定させる事を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
前記目的を達成するため、請求項１に記載の発明は、バーコードを含む印字データを処理し、光書込み装置によって像担持体上に形成された静電潜像を現像装置にてトナーにより顕像化し転写媒体に転写し定着する印字装置において、前記バーコードの個々の黒線の幅を当該黒線の両隣にある白線幅データのドット数の和に基づいて変更させる黒線幅変更手段を備えていることを特徴とする。このように、バーコードの個々の黒線の両隣にある白線幅データのドット数の和に基づいて当該黒線の幅を変更する制御を行うことにより、バーコード内にある黒バーを最適な線幅にし、かつ線幅のバラツキを抑えられた為、バーコードリーダによる読み取りを上げ、さらに安定させることが可能となる。
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の画像形成装置において、前記黒線幅変更手段は、前記個々の黒線の両隣にある白線幅データのドット数の和と当該黒線幅データのドット数との比、に応じて当該黒線の幅を変更させることを特徴とする。このように、個々の黒線の両隣にある白線幅データのドット数の和と、当該黒線幅データのドット数との比に応じて当該黒線の幅を変更する制御を行うことにより、バーコード内にある黒バーを最適な線幅にし、かつ線幅のバラツキを抑えられた為、バーコードリーダによる読み取りを上げ、さらに安定させることが可能となる。
【０００６】
請求項３に記載の発明は、請求項１または２に記載の画像形成装置において、前記黒線幅変更手段は、前記バーコードの個々の黒線のうちで、少なくとも１モジュールの黒線については、黒線の幅を変更させることを特徴とする。これにより、バーコード内にある黒バーを最適な線幅にし、かつ線幅のバラツキを抑えられた為、バーコードリーダによる読み取りを上げ、さらに安定させることが可能となる。
請求項４に記載の発明は、請求項１乃至３のいずれか一項に記載の画像形成装置において、前記黒線幅変更手段は、前記バーコードの個々の黒線のドット数を変更することにより黒線の幅を変更することを特徴とする。これにより、黒線部の幅を変える制御が可能となる。
また、請求項５に記載の発明は、請求項１乃至３のいずれか一項に記載の画像形成装置において、前記黒線幅変更手段は、前記光書込み装置による露光における発光時間を制御することにより黒線の幅を変更することを特徴とする。これにより、黒線のエッジ部を構成するドットの大きさを調整し、黒線部の幅を変える制御が可能となる。
【０００７】
また、請求項６に記載の発明は、請求項１乃至３のいずれか一項に記載の画像形成装置において、前記黒線幅変更手段は、前記光書込み装置による露光における書込み出力を制御することにより黒線の幅を変更することを特徴とする。これにより、像担持体上の黒線を形成する部分の潜像を変化させ、トナーの付着量を調整することによって、黒バー部の幅を変える制御が可能となる。
また、請求項７に記載の発明は、請求項１乃至３のいずれか一項に記載の画像形成装置において、前記黒線幅変更手段は、前記光学書込み装置の光源のＰＷＭ制御において書き込まれる線の両端のドットの大きさだけを変えるエッジ処理を行うことにより黒線部の幅を変更させることを特徴とする。これにより、黒線のエッジ部を構成するドットの大きさを調整し、黒線部の幅を変える制御が可能となる。
請求項８に記載の発明は、前記光書込み装置は、請求項１乃至７のいずれか一項に記載の画像形成装置において、レーザーダイオードを書込み光源とする。
また、請求項９に記載の発明は、前記光書込み装置は、請求項１乃至７のいずれか一項に記載の画像形成装置において、ＬＥＤアレイを書込み光源とする。
【０００８】
請求項１０に記載の発明は、バーコード印字制御方法であって、バーコードを含む印字データを処理し、光書込み装置によって像担持体上に形成された静電潜像を現像装置にてトナーにより顕像化し転写媒体に転写し定着する画像形成装置におけるバーコード印字制御方法であって、黒線幅変更手段が、前記バーコードの個々の黒線の両隣にある白線幅データのドット数の和を算出する工程と、算出された前記ドット数の和に基づいて前記バーコードの対応する各黒線の幅を変更して画像形成を行う工程と、を含み構成されることを特徴とする。バーコード内にある黒バーを最適な線幅にし、かつ線幅のバラツキを抑えられた為、バーコードリーダによる読み取りを上げ、さらに安定させることが可能となる。
なお、請求項１１に記載の発明は、請求項１０に記載のバーコード印字制御方法を画像形成装置に実行させるためのプログラムであり、請求項１２に記載の発明は、請求項１０に記載のバーコード印字制御方法を画像形成装置に実行させるためのプログラムを記憶したコンピュータ読み取り可能な記録媒体である。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、印字するバーコードの黒線幅（黒バー幅）を変更可能な黒線幅変更手段を備えているので、さまざまな変動要因に影響されずに、バーコードリーダによるバーコードの読み取りを安定させることが可能なバーコードを印字することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成装置の要部を示す概略構成図である。
【図２】プロセスカートリッジの着脱時の状態を示す斜視図である。
【図３】プロセスカートリッジに備えられたトナーリサイクル装置を説明する斜視図である。
【図４】現像装置の部分拡大図である。
【図５】図１の画像形成装置の基本的な概略構成を示すブロック図である。
【図６】従来のバーコード出力における１モジュール黒バーの線幅分布をグラフで示す図である。
【図７】隣あう白バーのモジュール数による線幅の違いの説明図である。
【図８】エッジ処理を説明する概念図（１モジュール黒バーの場合）である。
【図９】隣あう白バーのモジュール数の違いによる適切なエッジ処理を説明する図である。
【図１０】隣あう白バーのモジュール数に応じて適当なエッジ処理を行った効果を説明する図である。
【図１１】本発明を適用し出力したバーコードにおける１モジュール黒バーの線幅分布をグラフで示す図である。
【図１２】２モジュール黒バーの場合に両隣にある白バーのモジュール数の違いによる適切なエッジ処理を説明する図である。
【図１３】パターンテーブル（エッジ処理）を示す説明図である。
【図１４】黒バーのモジュールと、その両隣の白バーのモジュール和との比を表す図である。
【図１５】黒バーのモジュールと、その両隣の白バーのモジュール和との比に応じたエッジ処理の値を表す図である。
【図１６】本発明の処理動作を示すフローチャートである。
【図１７】隣あう白バーのモジュール数の違いによる１モジュール黒バーの適当なドット数を説明する図である。
【図１８】ドットの補正の説明図である。
【図１９】パターンテーブル（ドット補正処理）を示す説明図である。
【図２０】レーザ出力パワーと線幅の関係を表す図である。
【図２１】パターンテーブル（レーザ出力パワー）を示す説明図である。
【図２２】ＬＥＤ照射パワーと線幅の関係を表す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
［第１実施形態］
以下、図面を参照し、本発明の実施形態について詳細に説明する。図１は、本発明の第１の実施形態に係る画像形成装置要部の概略構成を示すブロック図である。また、図２はプロセスカートリッジの着脱を示す斜視図、図３はプロセスカートリッジに備えられたトナーリサイクル装置を説明する斜視図、図４は現像装置の部分拡大図である。なお、これら要部を含み構成される画像形成装置のその他の構成には、特に制限は無く本発明の特徴点との関連は薄いため、本明細書では画像形成装置全体についての説明や構成の図示は省略した。
図１に要部で示すように、本実施形態に係る画像形成装置は、像担持体である感光体ドラム１０を備え、この感光体ドラム１０のまわりには、ローラ状の帯電装置１１から感光体ドラム１０の矢印Ａで示す回転方向に順に、下からＡ方向に沿って現像装置１２、転写装置１３、用紙分離装置１４、クリーニング装置１５が配置されている。
そして、コピーを取るときは、周知のとおり、不図示のコンタクトガラス上に原稿をセットしてから、コピースイッチを押し、図示しない光学読取装置で原稿の画像を読み取ると同時に、感光体１０と転写装置１３間に用紙（転写材）Ｐを送り込む。
【００１２】
一方、感光体ドラム１０は、所定の周速度で回転し、その回転にともない、クリーニングパッド１６によって清掃された帯電装置１１で表面を一様に帯電し、その表面に光書込み装置（図示しない）からレーザ光Ｌを照射して書込みを行い、感光体ドラム１０上に、読み取った原稿画像の静電潜像を形成し、続いて現像装置１２位置を通るときトナーを付着して静電潜像を逐次可視像化する。そして、この可視像化して形成したトナー画像を、上述したとおり感光体ドラム１０と転写装置１３間に搬送した用紙Ｐ上に転写装置１３で転写する。
転写後、用紙Ｐは、用紙分離装置１４で放電して、静電的に付着する感光体ドラム１０から分離し、不図示の定着装置へ搬送し、そこで転写画像を定着し、排紙部（図示しない）へと排出する。用紙分離装置１４に代えて分離爪を設け、感光体ドラム１０から機械的に分離するようにしてもよい。
他方、画像転写後の感光体ドラム１０は、表面に残った残留トナーを、クリーニング装置１５に備えるクリーニングブレード１７で掻き落として表面を清掃した後、不図示の除電ランプで除電して表面電位を初期化する。
【００１３】
ところで、図示例では、感光体ドラム１０と帯電装置１１と現像装置１２とクリーニング装置１５とを１つのカートリッジケース１９内に配置してプロセスカートリッジ２０を構成している。このプロセスカートリッジ２０は、図２の斜視図に示すように装置本体１８に対して正面側から矢示方向に出し入れして着脱するようになっている。
さて、このようなプロセスカートリッジ２０において、上述した現像装置１２は、図１に断面で示すように、下部側に現像剤収容部２１を設け、上部側に現像剤担持部２２を設けて構成する。現像剤収容部２１には、キャリアとトナーとよりなる乾式二成分現像剤を収容し、その現像剤を撹拌しながら搬送する撹拌部材２３を設ける。また、図示しないが、現像剤中のトナーとキャリアとの混合比を検知するトナー濃度センサを設けてなる。
現像剤担持部２２には、現像窓２７を通して感光体１０と対向する位置に、内部に磁石を有する現像スリーブ（現像剤担持体）２８が設けられている。また、感光体１０への現像剤の供給量を制御する現像ドクタ（現像剤規制部材）２９が設けられている。なお、現像スリーブ２８の回転方向Ｂにおける現像ドクタの下流側に隣接して現像剤飛散防止部材（隣接部材）５０を設けてある。
現像剤飛散防止部材５０は、細長板状で複数の補強フィン５１で補強してなり、片側上にフィルム状の入口シール５５の基端を取り付け、片側下に別のフィルム状の入口シール５６の基端を取り付け、現像スリーブ２８と現像ドクタ２９を支持する不図示の支持部材に両端をねじ付け、現像スリーブ２８の上部を被ってある。その現像剤飛散防止部材５０の、現像スリーブ２８に対向する対向面５８の現像ドクタ側と、その現像ドクタの先端とを、現像スリーブ２８から等距離に設け、対向面５８は、現像スリーブの回転方向下流側に向けて漸次現像スリーブの周面から離れるようになっている。
【００１４】
感光体ドラム１０の上に備えるクリーニング装置１５には、カートリッジケース１９のクリーニングケース部１９ａ内に、クリーニングブレード１７で掻き落した残留トナーを掻き上げる回収羽根３０、及びその回収羽根３０により掻き上げた残留トナーを、図３から分かるように、感光体ドラム１０の軸方向に搬送するコイル状のトナー搬送部材３１とが備えられている。
そして、プロセスカートリッジ２０には、クリーニング装置１５で回収したトナーを、さらにパイプ等で形成した搬送通路を通して、スクリュ、コイル、ベルト等の搬送部材を用いたり重力を利用したりして現像装置１２の現像剤収容部２１へと戻すトナーリサイクル装置３２を備えている。
そして図４で説明すると、現像装置１２では、コピー時、駆動モータ（図示しない）を駆動し、その駆動を伝達して現像スリーブ２８を回転するとともに、撹拌部材２３を回転して現像剤を撹拌し、トナーとキャリアを摩擦帯電しながら現像スリーブ２８へ搬送する。現像スリーブ２８には、所定バイアスが印加されており、現像剤中のトナーを感光体ドラム１０の表面に静電的に付着し、その表面上の潜像を可視像化する。
一方、クリーニング装置１５では、感光体ドラム１０の回転を、ギヤを介して伝達してトナー搬送部材である回収羽根３０を回転駆動し、感光体ドラム１０から除去した残留トナーを回収羽根３０で搬送してクリーニングケース部１９ａ内の手前側に集め、トナーリサイクル装置３２で現像装置１２に戻す。
【００１５】
図５は画像形成装置の基本的な概略構成を示すブロック図である。本画像形成装置は、その内部にデータ変換部３、現像バイアス、レーザ出力、エッジ処理などの制御テーブルを記憶するメモリ４、また、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭを含み構成された制御部５、バーコードを含む印字データにしたがって印字を行う描画部６等から構成されている。データ変換部３はホストコンピュータ２から送られてくるバーコード種やバーコードデータなどを入力し、そのデータを基にバーコードの印刷データに変換する。制御部５は、印刷すべき画像情報やバーコードパターンを出力するホストコンピュータ２のような外部装置に接続される。
制御部５を構成しているＣＰＵはＲＯＭに記憶されているプログラムコードをＲＡＭに展開し、ＲＡＭをワークエリアとして使用し、前記メモリ４に格納されている、バーコードパターンに基づいたパターンテーブル（後で詳述する）を必要に応じて参照しながら前記プログラムコードで定義されたプログラムを実行し、画像形成装置を制御する。
制御部５では、データ変換部３からの印刷データを受け取り、対応するバーコードの変換された（補正された）パターンをメモリ４から選択し、描画部６によって印刷する。印刷データがバーコード以外のデータを含むものであった場合には、印刷データ中のバーコード部のデータ領域を抽出し、対応するバーコードの変換された（補正された）パターンをメモリ４から選択し、印刷データの該当部のデータと置換する。こうして補正処理後の印刷データを描画部６によって印刷する。
【００１６】
以下、解像度６００ｄｐｉの場合を例として、上記パターンテーブルの登録方法について詳述する。図６に、解像度６００ｄｐｉで出力したＵＣＣ／ＥＡＮ−１２８バーコード内にある１モジュール黒バーの線幅を測定したグラフを示す。
６００ｄｐｉでの１モジュールは４ｄｏｔから構成されているのが望ましく、１６９μｍがその線幅となる。図６の結果から、同じ１モジュール幅において線幅のバラツキがあることがわかった。更なる検証の結果、このバラツキは図７にあるように黒バーの隣りあう白バーのモジュール数によって線幅が変わっていることがわかる。これは、電子写真特有のエッジ効果による。エッジ効果は、隣りあう白バーのモジュール数が多いと影響を受けやすくなり、黒バーの線幅が太くなる。この傾向は黒バーが２モジュール、３モジュール、４モジュールについても同様であった。隣あう白バーのモジュール数が広い４モジュールの場合、線幅が２３０μｍくらいのものもあり、バーコードの読み取り率が低くなっている。
この問題は、黒バーに隣りあう白バーのモジュール数によって黒バーの線幅を最適にすることによって解決することができる。この解決方法として、本実施形態が採用している、レーザによるエッジ処理について、以下詳細に説明する。
【００１７】
周知のように、一般に画像形成装置では、書込みのレーザ出力を強くすると感光体の電位ＶＬが低くなり、さらにビーム径も大きくなるため、トナーが多くのり、潜像の線幅も太くなる。逆にレーザ出力を弱くすると感光体電位ＶＬが高くなり、さらにビーム径も小さくなるため、トナーののりが少なく、線幅も細くなる。また、線幅を書込みレーザ（レーザーダイオード）によって像担持体上に静電潜像を書き込む場合は、線のエッジ処理を行うＰＷＭ制御を変更してレーザの発光時間を制御する事によっても同様に、線幅の潜像をコントロールし、線幅を変更すれば、線幅が細くなる効果が得られバーコードリーダによるバーコードの読み取りを安定させることができる。
本実施形態においては、書込みのレーザ出力に関してＰＷＭ制御をしており、１つのドットを３２段階に分割してドット径を異ならせて表現（印字）することができる。本実施形態におけるエッジ処理とは、ＰＷＭ制御を利用して線の両端のドットの大きさだけを変える制御のことである。
【００１８】
図８に、１モジュール黒バーにおけるエッジ処理を説明する概念図を示す。ここでは、上部に（ａ）として図示してある制御していない場合の４ドット線は４つのドット全てが３２／３２でフル発光している状態である。しかし、エッジ処理を行うと、下部の図（ｂ）に示してあるように、４ドット中の両端のドットがＰＷＭ変調により、この例では１６／３２の発光となっている。このようなＰＷＭ制御を行うと、線幅の太さを自由に変更する事が可能となる。
図９は黒バー１モジュールの線幅についてＰＷＭ変調の度合いを変えたエッジ処理後に得られた結果を示したもので、横軸をエッジ処理部のドットの大きさ、縦軸に黒バーの線幅をとってある。グラフ中の（１）〜（４）の特性線は隣り合う白バーのモジュール数の和の値毎の実測値を表しており、隣り合う白バーの幅（モジュール数）に応じて同じＰＷＭ変調度でも黒バーの線幅が異なることが判る。しかし、実施形態では、隣り合う白バーのモジュール数に応じて黒バーに最適なエッジ処理を行うようにしており、黒バーの隣り合う白バーのモジュール数に関係なく１６９μｍ（６００ｄｐｉでの最適な１モジュール幅）に近い線幅を得る事ができるようになっている。
【００１９】
図１０は、複数個のバーコードについて隣りあう白バーのモジュール和（左隣と右隣の白モジュールの和）別に１モジュール黒バーの平均線幅を測定した結果である。エッジ処理前では、白モジュールの和が大きくなるほど線幅を太くなっていることがわかる。しかし、エッジ処理を行った後では、白モジュールの和に依存せず、安定した線幅となっていることがわかる。このような方法（規則）でバーコードを出力することによって、本実施形態では、本来は図６のような１モジュール幅の分布を、図１１に実測結果を示すように１６９μｍを中心にバラツキの少ない線幅分布にすることができた。
その他のモジュール数の黒バーについても、同様の処理でバラツキの少ない線幅分布にすることができる。
【００２０】
図１２は黒バー２モジュールの線幅について、横軸をエッジ処理部のドットの大きさ、縦軸に黒バーの線幅をとったものである。２モジュール黒バーについても図９と同様に一定の関係があり、上述した方法を行うことで線幅が安定し、バーコードの読み取り率が高くなった。これは３、４モジュール黒バーについても同様の効果が得られる。つまり、隣り合う白バーのモジュール数に応じて黒バーの線幅を変えれば、バーコードの読み取り率を上げ、さらに安定させる事ができることがわかった。
ＵＣＣ／ＥＡＮ−１２８バーコードでは、コード１２８によってパターンが決められている為、予め、そのコードパターンに応じて、線幅を変えるよう図１３にあるように最適なエッジ処理を行ったコードパターンを参照し、最適な線幅の黒バーを出力することによってバーコードの読み取り率を上げ、さらに安定させる事ができた。
バーコードの黒線幅と、その両隣にある白線幅の和との比に基づいて黒線幅の書込みデータを変更する制御の場合では、図１４にあるように隣り合う白バーのモジュール和と、その間の黒バーとの比の値に基づいて、図１５のようにエッジ処理の最適値を決定する。この最適値でのエッジ処理を図１３と同様にコードパターンに応じて行う事によって、バーコードの読み取り率を上げ、さらに黒バーの線幅を安定させる事ができた。
【００２１】
次に本実施形態におけるバーコード出力処理を図１６に示したフローチャートを参照して説明する。まず、データ変換部３において、ホストコンピュータ２から画像形成装置１へと送られてくるバーコードデータを含む印字データ（バーコードデータのみが送られる場合もある）を受信し（ステップＳ０１）、印字データから、バーコードデータを抽出しバーコードパターンに変換する（ステップＳ０２）。制御部５は、そのバーコードパターンのデータに基づいてメモリ４に格納されたパターンテーブルを参照して（ステップＳ０３）、対応する線幅変換用の（補正）バーコードパターンを読み出す（ステップＳ０４）。描画部６により、読み出したバーコードパターンの出力に基づいて必要な制御が行われバーコードが印刷される（ステップＳ０５）。
以上説明したように、本実施形態によれば、バーコードの個々の黒線の両隣にある白線幅データのドット数の和に基づいて光書込み装置による露光における発光時間を光源のＰＷＭ制御制御し両端のドットの大きさだけを変えるエッジ処理することによって、当該黒線の幅を変更する制御を行うことにより、バーコード内にある黒バーを最適な線幅にし、かつ線幅のバラツキを抑えられた為、バーコードリーダによる読み取りを上げ、さらに安定させることが可能となる。
なお、書込みにＬＥＤアレイを用いた形式の画像形成装置であって、線幅を制御する手段がＬＥＤによるエッジ処理の場合も、ＬＤによるエッジ処理と同様に、線のエッジ部のドットの大きさを変える事によって線幅制御を行う。図１３と同様なパターンテーブルを参照し、バーコードを出力することで、最適な線幅の黒バーを出力することができ、全く同様にバーコードの読み取り率を上げ、さらに安定させる事ができる。
【００２２】
［第２実施形態］
第２の実施形態について説明する。この実施形態では、バーコードの個々の黒線の両隣にある白線幅データのドット数の和に基づいて、黒バーを構成するドット数を変えて補正することによって、適当な線幅の黒バーを得るようにしている。なお、画像形成装置の全体構成等については、前実施形態と同様で、制御が異なるのみであるので、重複する説明は、省略する。
図１７は、横軸を６００ｄｐｉにおける１モジュール黒バーを構成するドット数、縦軸に線幅をとった関係を表している。この図から、隣り合う白バーのモジュール数が少ない時は、１モジュール黒バーは４ｄｏｔで構成されているほうが１６９μｍに近い値となるが、逆に隣り合う白バーのモジュール数が多い時は、３ｄｏｔで出力する方が１６９μｍに近い値となる。このことから、図１８のように、隣り合う白バーのモジュール数によって、黒バーを構成するドット数を変えて補正すると、適当な線幅の黒バーを得る事ができる。この場合、１、２ｄｏｔで１モジュール黒バーを構成すると、線幅が細くなってしまうため、ドット数を補正する場合は１ｄｏｔ分がよい。またドットを減らす場合は、バーの両端の内、どちらか片方のみでドット数を補正することとする。
図１９は、この処理によって線幅を最適化したパターンテーブルである。この処理により最適な線幅の黒バーを出力する事ができ、バーコードの読み取り率を上げ、さらに安定させる事ができる。露光の手段がＬＥＤの場合では、所望の部分のＬＥＤを点灯させないことによってドット数を補正すれば良く、同様に読み取り率向上の効果が得られる。
【００２３】
［第３実施形態］
第３の実施形態について説明する。この実施形態では、バーコードの個々の黒線の両隣にある白線幅データのドット数の和に基づいて、露光における書込み出力を制御して黒線の幅を変更し補正することによって、適当な線幅の黒バーを得るようにしている。なお、画像形成装置の全体構成等については、これまでの実施形態と同様で、制御が異なるのみであるので、説明は省略する。
図２０はレーザーパワーと１モジュール黒バーの線幅の関係である。レーザーパワーを上げる事によって線幅が太くなる。レーザーパワーを上げると感光体にレーザが照射された部分（潜像）の表面電位ＶＬが低くなり、その分、現像ポテンシャルが増える。結果トナーの付着量が増える為に、線幅が太くなる。これと逆のレーザーパワー小の場合には、トナーの付着量が減る為に、線幅が細くなる。
図２１は、この処理によって線幅を最適化したパターンテーブルである。この処理により最適な線幅の黒バーを出力する事ができ、バーコードの読み取り率を上げ、さらに安定させる事ができた。また、露光の手段がＬＥＤの場合にも適用でき、図２２の特性図に示したＬＥＤパワーと１モジュール黒バーの線幅の関係があり、ＬＥＤパワーを制御することによって線幅が調整できるため、同様に読み取り率向上の効果が得られる。
【００２４】
これまで説明した実施形態においては、１、２、３、４モジュールの黒バーの線幅をそれぞれ制御した例を取り上げてきたが、バーコードの読み取りに大きく関与しているのが１モジュール黒バーの線幅であるため、１モジュール黒バーのみ線幅の制御をするように構成しても良く、この場合でも、充分にバーコードの読み取り率が上がり、実用上充分な効果が得られる。
なお、これまでの説明では省略したが、適宜画像中および／または文字中に対象バーコード部分を含む合成データを実施形態の画像形成装置が受信した場合には、データ変換部３において、バーコードデータを分離し、分離されたバーコードデータを利用して既述したようにバーコードデータの補正（黒線部幅変更）を行い、これに対応して、描画部６においては補正されたバーコードをその他の印字部分と合成して印字出力するようになっている。
なお、本発明は、本実施形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された技術思想に含まれる技術的事項全てに及ぶことは言うまでもない。例えば、上述した実施形態において、バーコードのバー方向が感光体の周方向に垂直か平行かで最適なパターンテーブルを変えることで同様な結果を得る事ができる。また、線幅を変える手法は単一なものとして個別に記載したが、これらの手法を組み合わせて線幅を制御することによって、より細かに線幅設定を行うことも可能である。
【符号の説明】
【００２５】
１  画像形成装置、２  ホストコンピュータ（外部装置）、３  データ変換部、４  メモリ、５  制御部、６  描画部（印字部）、１０  感光体、１１  帯電装置、１２  現像装置、１３  転写装置、１５  クリーニング装置、１７  クリーニングブレード、２０  プロセスカートリッジ、２１  現像剤収容部、２２  現像剤担持部、２７  現像窓、２８  現像スリーブ（現像剤担持体）、２９  現像ドクタ（現像剤規制部材）、３０  回収羽根、Ｐ  転写紙
【先行技術文献】
【特許文献】
【００２６】
【特許文献１】特開２００３−３００３４３公報
【特許文献２】特開２００４−１７３９９公報
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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