(57)【要約】【課題】全パージと部分パージを選択可能であるとともに、さらに、何れのパージを選択した場合でも、個々のノズルの確実なパージと過剰な液体排出の防止の、両方を実現できる液滴噴射装置を提供すること。【解決手段】プリンタ２００は、第２ヘッド２に接続された全てのインク供給部がそれぞれ大気と連通しており、第２ヘッド２の全ての種類のノズルについて同時に吸引パージが行われる全パージ時と、一部のインク供給部の大気連通がダミーカートリッジにより遮断されており、大気連通が遮断されていないインク供給部に対応するノズルについてのみ吸引パージが行われる部分パージ時とで、各ノズルから排出されるインクの流速及びインク排出量の差が小さくなるように、吸引ポンプ１９を制御する。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数種類の液体をそれぞれ噴射する複数種類のノズルを備えた液滴噴射ヘッドと、
前記液滴噴射ヘッドに接続されるとともに、大気に連通した状態で前記複数種類の液体を前記複数種類のノズルにそれぞれ供給する複数の液体供給部と、
前記複数種類のノズルを覆うように前記液滴噴射ヘッドに装着可能な吸引キャップと、前記吸引キャップの装着時にこの吸引キャップを介して前記複数種類のノズルに共通に連通する吸引手段を含み、前記吸引手段によって前記吸引キャップ内を吸引することにより前記ノズルから液体を排出させる吸引パージを実行するパージ手段と、
前記複数種類のノズルのうち、一部のノズルについてのみ前記吸引パージを行うことができるように、前記複数の液体供給部の大気との連通をそれぞれ独立して遮断可能な遮断手段と、
前記液滴噴射ヘッドと前記パージ手段を制御して、前記パージ手段による吸引パージを含むメンテナンス動作を実行させるメンテナンス制御手段とを有し、
前記メンテナンス制御手段は、
全ての前記液体供給部がそれぞれ大気と連通しており、全ての種類のノズルについて同時に吸引パージが行われる全パージ時と、一部の前記液体供給部の大気連通が前記遮断手段により遮断されており、大気連通が遮断されていない前記液体供給部に対応するノズルについてのみ吸引パージが行われる部分パージ時とで、各ノズルから排出される液体の流速及び液体排出量の差が小さくなるように、前記吸引手段を制御することを特徴とする液滴噴射装置。
【請求項２】
前記複数の液体供給部の各々は、
前記液滴噴射ヘッドに接続されたカートリッジ装着部と、
対応する前記ノズルに供給する液体を貯留するとともに大気連通部を有し、前記カートリッジ装着部に取り外し可能に装着される液体カートリッジとを備えており、
前記遮断手段は、前記カートリッジ装着部に前記液体カートリッジの代わりに装着されることによって、前記液体供給部の大気連通を遮断するダミーカートリッジであることを特徴とする請求項１に記載の液滴噴射装置。
【請求項３】
前記カートリッジ装着部に装着されているカートリッジが、前記液体カートリッジであるか、前記ダミーカートリッジであるかを判別する、カートリッジ判別手段を有することを特徴とする請求項２に記載の液滴噴射装置。
【請求項４】
前記複数の液体供給部の各々は、
前記液滴噴射ヘッドに接続されたカートリッジ装着部と、
対応する前記ノズルに供給する液体を貯留するとともに大気連通部を有し、前記カートリッジ装着部に取り外し可能に装着される液体カートリッジとを備えており、
前記遮断手段は、複数の前記カートリッジ装着部にそれぞれ装着された複数の前記液体カートリッジの大気連通部を、それぞれ独立して開閉可能な開閉手段を有することを特徴とする請求項１に記載の液滴噴射装置。
【請求項５】
前記メンテナンス制御手段は、
前記複数種類のノズルの全てについて吸引パージを行う通常パージ時には、前記開閉手段を制御して全ての液体カートリッジの前記大気連通部を開放させて、前記全パージを実行し、
特定種類のノズルについてのみ吸引パージを行う特殊パージ時には、前記開閉手段を制御して前記特定種類のノズル以外のノズルに対応する前記液体カートリッジの大気連通部を閉止させて、前記特定種類のノズルについての前記部分パージを実行することを特徴とする請求項４に記載の液滴噴射装置。
【請求項６】
前記複数のカートリッジ装着部の各々について、前記液体カートリッジが装着されているか否かを検出するカートリッジ装着検出手段と、
前記カートリッジ装着検出手段の検出結果に基づいて、前記複数のカートリッジ装着部の各々において前記液体カートリッジが交換されたか否かを判定するカートリッジ交換判定手段とを有し、
前記カートリッジ交換判定手段は、前記メンテナンス制御手段に対して、前記液体カートリッジが交換されたと判定された前記カートリッジ装着部に連なるノズルについて、前記吸引パージを行うように指示する信号を出力し、この信号に基づいて前記メンテナンス制御手段が前記部分パージを実行することを特徴とする請求項５に記載の液滴噴射装置。
【請求項７】
前記メンテナンス制御手段は、前記吸引パージを行うノズルの種類を指示する信号が装置外部から入力されたときに、前記部分パージを実行することを特徴とする請求項５又は６に記載の液滴噴射装置。
【請求項８】
前記メンテナンス制御手段は、前記メンテナンス動作として、前記吸引パージに加えて、この吸引パージの直後に前記液滴噴射ヘッドによるフラッシングを行わせ、
さらに、前記部分パージが行われる場合には、前記全パージが行われる場合と比べて、各ノズルのフラッシング量を減らすことを特徴とする請求項１〜７の何れかに記載の液滴噴射装置。
【請求項９】
前記液滴噴射ヘッドは、前記複数種類のノズルから、使用頻度の低い複数種類の特殊液体を所定の搬送方向に搬送される被噴射体に向けてそれぞれ噴射しながら、前記搬送方向と交差した所定の走査方向に往復移動するシリアル型ヘッドであり、
さらに、前記シリアル型ヘッドとは別に、前記搬送方向と交差した方向に沿って配列されるとともに、前記複数種類の特殊液体よりも使用頻度の高い基本液体を前記被噴射体に向けて噴射する複数の基本液体噴射ノズルを有する、ライン型ヘッドを備えたものであることを特徴とする請求項１〜８の何れかに記載の液滴噴射装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液滴を噴射する液滴噴射装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、ノズルから液滴を噴射する液滴噴射装置として、複数色のインクの液滴を被記録媒体に向けて噴射して画像の記録等を行う、カラーインクジェットプリンタが知られている。インクジェットプリンタにおいては、乾燥によるノズル内のインク粘度増加（以下、増粘ともいう）や、ノズルに連なるインク流路内への塵や気泡等の混入によって、ノズルに噴射不良が生じやすいという問題がある。そこで、一般的なインクジェットプリンタは、ノズルからインクを強制的に排出させ、このインクとともに、噴射不良の原因となる増粘インクや気泡等をノズルから排出してインク流路内から除去する、いわゆる、パージ動作を実行可能に構成されている。
【０００３】
特許文献１に記載のインクジェットプリンタは、被記録媒体である用紙の幅方向に往復移動可能なキャリッジと、４色のインクをそれぞれ貯留するとともにキャリッジに搭載された４つのインクカートリッジと、同じくキャリッジに搭載され、４色のインクをそれぞれ噴射する４列のノズル列を有するインクジェットヘッドを備えている。また、このインクジェットプリンタは、所定のパージ位置に設けられて、前記パージ動作を行うパージ装置を備えている。パージ装置は、インクジェットヘッドがパージ位置に移動したときに、インクジェットヘッドに密着して４色のノズル（４列のノズル列）の液滴噴射口をそれぞれ覆う４つの吸引キャップと、これら吸引キャップに接続された吸引ポンプとを備えている。そして、吸引キャップによって４色のノズルが覆われている状態で、吸引ポンプにより吸引キャップ内に負圧を発生させることで、ノズルからインクを吸引排出させる（吸引パージ）。
【０００４】
尚、この特許文献１のインクジェットプリンタは、特定色のインクカートリッジ（例えば、カラーインクを貯留するインクカートリッジ）の代わりに、インク供給口密閉キャップなるものをキャリッジに装着することで、インクジェットヘッドに前記特定色のインクを供給するインク供給口を塞ぎ、その特定色以外のインク（例えば、ブラックインク）のみを使用して画像等の印刷を行うことが可能に構成されている。
【０００５】
【特許文献１】特開２００５−１４３６８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
前記特許文献１に記載のインクジェットプリンタにおいて、４色のインクに対応した４列のノズル列をそれぞれ覆う４つの吸引キャップに、１つの吸引ポンプが接続されている場合には、４列のノズル列がそれぞれ吸引キャップに覆われている状態で前記１つの吸引ポンプを作動させるだけで、全ノズルについて一度に吸引パージを行うことが可能である。つまり、１つの吸引ポンプにより、全てのノズルの吸引パージを同時に効率よく行うことができる。
【０００７】
ところで、前記特許文献１のインクジェットプリンタでは、先にも説明したように、ある特定色を使用しないようにするために、この特定色のインクカートリッジの代わりに、キャリッジにインク供給口密閉キャップが装着される場合がある。このように、前記特定色のインクがインクジェットヘッドへ供給されない状況で、上記と同じようにノズルを吸引キャップで覆ってから吸引ポンプを作動させた場合には、当然ながら、前記特定色のインクを噴射するノズルからはインクは排出されず、前記特定色以外のインクを噴射するノズルにおいてのみ吸引パージが行われる。
【０００８】
しかし、吸引ポンプを作動させたときに、全ての種類のノズルにおいて吸引パージが行われる場合（以下、全パージともいう）と、一部のノズルに連なるインク流路が閉じられて、残りのノズルにおいてのみ吸引パージが行われる場合（以下、部分パージともいう）とでは、実際にインクが排出されるノズルの数が異なるため、吸引条件（吸引速度や吸引量）を同じにしたままだと、各ノズルから排出されるインクの流速や排出量が異なってしまう。そのため、あるノズルにおいてパージが不十分になって噴射不良を解消できなくなったり、逆に、噴射不良を解消するために必要な量を大きく超える、過剰のインクが排出されてしまったりする虞がある。
【０００９】
本発明の目的は、全パージと部分パージを選択可能であるとともに、さらに、何れのパージを選択した場合でも、個々のノズルの確実なパージと過剰な液体排出の防止の、両方を実現できる液滴噴射装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
第１の発明の液滴噴射装置は、複数種類の液体をそれぞれ噴射する複数種類のノズルを備えた液滴噴射ヘッドと、前記液滴噴射ヘッドに接続されるとともに、大気に連通した状態で前記複数種類の液体を前記複数種類のノズルにそれぞれ供給する複数の液体供給部と、前記複数種類のノズルを覆うように前記液滴噴射ヘッドに装着可能な吸引キャップと、前記吸引キャップの装着時にこの吸引キャップを介して前記複数種類のノズルに共通に連通する吸引手段を含み、前記吸引手段によって前記吸引キャップ内を吸引することにより前記ノズルから液体を排出させる吸引パージを実行するパージ手段と、前記複数種類のノズルのうち、一部のノズルについてのみ前記吸引パージを行うことができるように、前記複数の液体供給部の大気との連通をそれぞれ独立して遮断可能な遮断手段と、前記液滴噴射ヘッドと前記パージ手段を制御して、前記パージ手段による吸引パージを実行させるメンテナンス制御手段とを有し、
前記メンテナンス制御手段は、全ての前記液体供給部がそれぞれ大気と連通しており、全ての種類のノズルについて同時に吸引パージが行われる全パージ時と、一部の前記液体供給部の大気連通が前記遮断手段により遮断されており、大気連通が遮断されていない前記液体供給部に対応するノズルについてのみ吸引パージが行われる部分パージ時とで、各ノズルから排出される液体の流速及び液体排出量の差が小さくなるように、前記吸引手段を制御することを特徴とするものである。
【００１１】
複数種類のノズルが吸引キャップによって覆われている状態で、複数の液体供給部の全ての大気連通が維持されていると、パージ手段による吸引パージ実行時には、これら液体供給部に連なる複数種類のノズルからそれぞれ液体が同時に排出される（全パージ）。一方、複数の液体供給部のうちの一部の大気連通が遮断手段によって遮断されている場合には、吸引パージ時に、その液体供給部に連なるノズルからは液体が排出されない（部分パージ）。つまり、複数種類のノズルに対して吸引手段を共通にして全パージを可能としつつ、一方で、遮断手段により特定の液体供給部の大気連通を遮断することで、一部のノズルについての部分パージも可能となる。
【００１２】
しかし、全ての液体供給部が大気連通している全パージ時と、一部の液体供給部の大気連通が遮断されている部分パージ時とでは、実際に液体が排出されるノズルの数が異なるため、パージ時に各ノズルにおける液体流速や排出量が変化する。即ち、部分パージ時に、パージを行う特定のノズルからの流速や液体排出量が必要以上に大きくなりすぎたり、逆に、全パージ時に、各ノズルにおける流速が低すぎたり、あるいは、排出量が不足したりして、増粘した液体、あるいは、異物や気泡等の排出が不十分となるノズルが生じる虞がある。そこで、本発明においては、全パージ時と部分パージ時とで、各ノズルにおける流速と液体排出量の差が小さくなるように、吸引手段を制御する。これにより、全パージ時に、どのノズルにおいても十分なパージを行うことができるとともに、部分パージ時には、パージを行ったノズルから過剰な量の液体が排出されてしまうのを防止できる。
【００１３】
第２の発明の液滴噴射装置は、前記第１の発明において、前記複数の液体供給部の各々は、前記液滴噴射ヘッドに接続されたカートリッジ装着部と、対応する前記ノズルに供給する液体を貯留するとともに大気連通部を有し、前記カートリッジ装着部に取り外し可能に装着される液体カートリッジとを備えており、
前記遮断手段は、前記カートリッジ装着部に前記液体カートリッジの代わりに装着されることによって、前記液体供給部の大気連通を遮断するダミーカートリッジであることを特徴とするものである。
【００１４】
この構成によれば、カートリッジ装着部に液体カートリッジが装着されている場合には、その大気連通部によって液体供給部は大気連通状態となり、そのカートリッジ装着部に対応するノズルをパージ可能となる。一方、カートリッジ装着部にダミーカートリッジが装着されている場合には、ダミーカートリッジによって液体供給部の大気連通は遮断された状態となり、そのカートリッジ装着部に対応するノズルからは液体は排出されないため、パージ不能となる。
【００１５】
第３の発明の液滴噴射装置は、前記第２の発明において、前記カートリッジ装着部に装着されているカートリッジが、前記液体カートリッジであるか、前記ダミーカートリッジであるかを判別する、カートリッジ判別手段を有することを特徴とするものである。
【００１６】
この構成によれば、カートリッジ判別手段により、カートリッジ装着部に現在装着されているカートリッジが、正規のカートリッジ（液体カートリッジ）とダミーカートリッジの何れであるかを判別することができるため、どの液体供給部の大気連通が遮断されているのかを把握することができ、吸引パージを行う際にはそれが全パージになるのか部分パージになるのかを判断できる。
【００１７】
第４の発明の液滴噴射装置は、前記第１の発明において、前記複数の液体供給部の各々は、前記液滴噴射ヘッドに接続されたカートリッジ装着部と、対応する前記ノズルに供給する液体を貯留するとともに大気連通部を有し、前記カートリッジ装着部に取り外し可能に装着される液体カートリッジとを備えており、
前記遮断手段は、複数の前記カートリッジ装着部にそれぞれ装着された複数の前記液体カートリッジの大気連通部を、それぞれ独立して開閉可能な開閉手段を有することを特徴とするものである。
【００１８】
この構成によれば、開閉手段により、複数種類のノズルに対応して複数のカートリッジ装着部にそれぞれ装着された、複数の液体カートリッジの大気連通部を独立して開閉することにより、複数種類のノズルのうち、どの種類のノズルについてパージを行うかを選択できる。
【００１９】
第５の発明の液滴噴射装置は、前記第４の発明において、前記メンテナンス制御手段は、前記複数種類のノズルの全てについて吸引パージを行う通常パージ時には、前記開閉手段を制御して全ての液体カートリッジの前記大気連通部を開放させて、前記全パージを実行し、
特定種類のノズルについてのみ吸引パージを行う特殊パージ時には、前記開閉手段を制御して前記特定種類のノズル以外のノズルに対応する前記液体カートリッジの大気連通部を閉止させて、前記特定種類のノズルについての前記部分パージを実行することを特徴とするものである。
【００２０】
電源投入直後に行われるパージや、前回の液滴噴射動作から所定期間経過後に行う定期パージなど、全ノズルについて吸引パージを行う必要のある通常パージ時には、開閉手段を制御して全ての液体供給部の大気連通を維持した状態で、吸引手段に吸引を行わせて全パージを実行することで、全てのノズルのパージを効率的に行うことができる。一方、一部のノズルの噴射性能が悪化している、あるいは、悪化していると予測される場合など、特定種類のノズルについて吸引パージを行う特殊パージ時には、その特定種類のノズル以外のノズルに対応する液体供給部の大気連通を遮断して、特定種類のノズルのみについての部分パージを行う。これにより、パージを行う必要がない他のノズルから無駄に液体を排出させることがない。
【００２１】
第６の発明の液滴噴射装置は、前記第５の発明において、前記複数のカートリッジ装着部の各々について、前記液体カートリッジが装着されているか否かを検出するカートリッジ装着検出手段と、前記カートリッジ装着検出手段の検出結果に基づいて、前記複数のカートリッジ装着部の各々において前記液体カートリッジが交換されたか否かを判定するカートリッジ交換判定手段とを有し、
前記カートリッジ交換判定手段は、前記メンテナンス制御手段に対して、前記液体カートリッジが交換されたと判定された前記カートリッジ装着部に連なるノズルについて、前記吸引パージを行うように指示する信号を出力し、この信号に基づいて前記メンテナンス制御手段が前記部分パージを実行することを特徴とするものである。
【００２２】
液体カートリッジの交換の際には、その交換が行われたカートリッジ装着部を含む液体供給部には気泡が混入しやすいことから、その液体供給部に連なる特定種類のノズルについてパージ（特殊パージ）を行うことが好ましい。そこで、本発明では、カートリッジ交換判定手段により、液体カートリッジの交換が行われたと判定された液体供給部（カートリッジ装着部）に連なるノズルについてのみ部分パージを行い、交換が行われていない液体供給部に連なるノズルについては、パージを行わない。
【００２３】
第７の発明の液滴噴射装置は、前記第５又は第６の発明において、前記メンテナンス制御手段は、前記吸引パージを行うノズルの種類を指示する信号が装置外部から入力されたときに、前記部分パージを実行することを特徴とするものである。
【００２４】
ユーザーから指示された場合など、外部入力によって、パージをすべきノズルの種類が指示された場合には、そのノズルについてのみ部分パージを行い、指示されていないノズルについてはパージを行わない。
【００２５】
第８の発明の液滴噴射装置は、前記第１〜第７の何れかの発明において、前記メンテナンス制御手段は、前記メンテナンス動作として、前記吸引パージに加えて、この吸引パージの直後に前記液滴噴射ヘッドによるフラッシングを行わせ、さらに、前記部分パージが行われる場合には、前記全パージが行われる場合と比べて、各ノズルのフラッシング量を減らすことを特徴とするものである。
【００２６】
吸引パージを行ったときには、あるノズルから吸引キャップに排出された液体が、別の液体を噴射するノズルに付着する場合があるため、異なる種類の液体を噴射するノズル間での液体の混入を防止するために、吸引パージ後にフラッシングを行うことが好ましい。しかし、部分パージ時には、吸引キャップへ同時に排出される液体の種類が少なく、その分、液体の混入は生じにくいことから、全種類の液体が排出される全パージ時と比較して、フラッシング量を減らしても問題がない。これにより、フラッシング時に消費される液体の量を減らすことが可能となる。
【００２７】
第９の発明の液滴噴射装置は、前記第１〜第８の何れかの発明において、前記液滴噴射ヘッドは、前記複数種類のノズルから、使用頻度の低い複数種類の特殊液体を所定の搬送方向に搬送される被噴射体に向けてそれぞれ噴射しながら、前記搬送方向と交差した所定の走査方向に往復移動するシリアル型ヘッドであり、
さらに、前記シリアル型ヘッドとは別に、前記搬送方向と交差した方向に沿って配列されるとともに、前記複数種類の特殊液体よりも使用頻度の高い基本液体を前記被噴射体に向けて噴射する複数の基本液体噴射ノズルを有する、ライン型ヘッドを備えたものであることを特徴とするものである。
【００２８】
使用頻度の高い基本液体と使用頻度の低い特殊液体とを取り扱う液滴噴射装置であって、さらに、シリアル型ヘッドとライン型ヘッドの２つを備えている場合に、基本液体と特殊液体を、それぞれどちらの型式のヘッドから噴射させるかは特に限定されるものではないのであるが、ライン型ヘッドは、一般的に多数のノズルを備え、シリアル型ヘッドと比べて多数の液滴を短時間で噴射できることから、このライン型ヘッドから使用頻度の高い基本液体を噴射させることが好ましい。また、特殊液体をライン型ヘッドから噴射させるとすると、あまり使用する機会のない特殊液体用のノズルを多数設ける必要があり、製造コスト面でも不利である。そこで、本発明では、使用頻度の高い基本液体をライン型ヘッドから噴射させ、使用頻度の低い特殊液体はシリアル型ヘッドから噴射させるようにしている。
【００２９】
その場合に、シリアル型ヘッドから噴射される特殊液体は使用頻度が低いため、このような、ほとんど使用しない特殊液体を噴射するノズルを、毎回、他のノズルと同時にパージする必要性は低い（言い換えれば、ほとんど使用しないノズルの噴射不良を解消しておく必要はない）。そこで、異なる特殊液体をそれぞれ噴射する複数種類のノズルのうち、本当にパージが必要な特定種類のノズルについてのみパージを行うことが特に有効となる。
【発明の効果】
【００３０】
本発明によれば、全ての種類のノズルについて吸引パージを同時に行う全パージ時と、一部のノズルについてのみ吸引パージを行う部分パージ時とで、各ノズルにおける流速と液体排出量の差が小さくなるように、吸引手段を制御する。これにより、全パージ時には、どのノズルにおいても十分なパージを行うことができるとともに、部分パージ時には、特定のノズルから過剰な量の液体が排出されてしまうのを防止できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３１】
（第１実施形態）
次に、本発明の第１実施形態について説明する。図１は、第１実施形態のインクジェットプリンタの概略的な上面図である。
【００３２】
図１に示すように、第１実施形態のインクジェットプリンタ２００（以下では、単に、プリンタ２００と称する）は、４つの固定ライン型の第１ヘッド１ａ〜１ｄと、シリアル型の第２ヘッド２と、６種類（６色）のインクをそれぞれ貯留する６つのインクカートリッジ４ａ〜４ｆが装着されるホルダ５と、第１ヘッド１及び第２ヘッド２のパージを行うためのパージ装置６（パージ手段）と、プリンタ２００の全体制御を司る制御装置８（図１４参照）等を備えている。
【００３３】
このプリンタ２００は、複数のローラとこれらローラを回転駆動するモータ等を含む、用紙搬送機構８６（図１４参照）により、印刷用紙Ｐ（被噴射体）を用紙搬送経路Ｒ（図１に一点鎖線で示す）に沿って搬送しつつ、第１ヘッド１と第２ヘッド２から印刷用紙Ｐに対してインクの液滴を噴射して、印刷用紙Ｐに所望の文字や画像等を印刷するように構成されている。
【００３４】
（ライン型の第１ヘッド１の構成）
４つの第１ヘッド１ａ〜１ｄは、使用頻度の高い４色（イエロー、マゼンタ、シアン、及び、ブラック）の基本インク（基本液体）をそれぞれ貯留する４つのインクカートリッジ４ａ〜４ｄとチューブ１０を介して接続されている。また、４つの第１ヘッド１ａ〜１ｄは、搬送方向（副走査方向）に並べて配置されている。
【００３５】
図２は、１つの第１ヘッド１の上面図である。図２に示すように、各々の第１ヘッド１は、その上面に形成されてチューブ１０（図１参照）が接続される１つのインク供給口１２と、下面（図２における紙面向こう側の面）において印刷用紙Ｐの搬送方向と直交する用紙幅方向（主走査方向：図１の左右方向、図２の上下方向）に沿って、用紙幅全域にわたって２列に配列された、多数のノズル１３（基本液体噴射ノズル）を有する。尚、２列のノズル１３の列は、主走査方向に関してノズル配列間隔の半分だけずれるように配置されている。また、多数のノズル１３は、第１ヘッド１の内部に形成されたインク流路（図示省略）を介してインク供給口１２に連通している。
【００３６】
そして、４つの第１ヘッド１ａ〜１ｄは、それぞれ所定の液滴噴射位置（図１の位置）において位置決め固定された状態で、４つのインクカートリッジ４ａ〜４ｄから供給された、４色の基本インク（イエロー、マゼンタ、シアン、及び、ブラック）を対応するノズル１３から噴射する。
【００３７】
（シリアル型の第２ヘッド２の構成）
図１に示すように、４つの第１ヘッド１ａ〜１ｄよりも搬送方向上流側の位置には、２本のガイド軸１４に沿って用紙幅方向（主走査方向）に移動可能なキャリッジ９が配置され、このキャリッジ９にシリアル型の第２ヘッド２が搭載されている。また、第２ヘッド２は、４色の基本インクよりも使用頻度の低い２色（ライトシアン、ライトマゼンタ）のインク（特殊液体）を貯留する、２つのインクカートリッジ４ｅ，４ｆとチューブ１１によって接続されている。
【００３８】
図３は、第２ヘッド２の上面図である。図３に示すように、第２ヘッド２は、その上面に形成されて２本のチューブ１１がそれぞれ接続される２つのインク供給口１５（１５ｅ，１５ｆ）と、下面において搬送方向に沿って２列に配列された複数（２種類）のノズル１６（１６ｅ，１６ｆ）を有する。２つのインク供給口１５とノズル１６の２列とはそれぞれ対応しており、１つのインク供給口１５とそれに対応するノズル列（ノズル列に属する複数のノズル１６）とが、第２ヘッド２の内部に形成されたインク流路（図示省略）を介して連通している。従って、インクカートリッジ４ｅに貯留されたライトシアンのインクが、チューブ１１及びインク供給口１５ｅを介して、一方のノズル列を構成する複数のノズル１６ｅに供給されるとともに、インクカートリッジ４ｆに貯留されたライトマゼンタのインクが、同様に、チューブ１１及びインク供給口１５ｆを介して、他方のノズル列を構成する複数のノズル１６ｆに供給される。
【００３９】
そして、キャリッジ９が、キャリッジ駆動モータ８５（図１４参照）により用紙幅方向（主走査方向）に駆動されたときには、第２ヘッド２はキャリッジ９と一体的に用紙幅方向に往復移動しながら、搬送方向に沿って用紙搬送経路Ｒ上を搬送される印刷用紙Ｐに向けて、２列のノズル列から２色のインク（ライトシアン、ライトマゼンタ）を噴射する。
【００４０】
尚、上記のように、使用頻度の高い基本インク（イエロー、マゼンタ、シアン、及び、ブラック）と使用頻度の低い特殊インク（ライトシアン、ライトマゼンタ）とを取り扱う場合であって、さらに、ライン型ヘッド（第１ヘッド１）とシリアル型ヘッド（第２ヘッド２）の２つのヘッドを備えている場合に、基本インクと特殊インクを、それぞれどちらの型式のヘッドから噴射させるかは特に限定されるものではないのであるが、ライン型ヘッドは、一般的に多数のノズルを備え、シリアル型ヘッドと比べて多数の液滴を短時間で噴射できることから、このライン型ヘッドから使用頻度の高い基本インクを噴射させることが好ましい。また、特殊インクをライン型ヘッドから噴射させるとすると、あまり使用する機会のない特殊インク用のノズルを多数設ける必要があり、製造コスト面でも不利である。そこで、この第１実施形態のプリンタ２００においては、ライン型の第１ヘッド１から基本インクを噴射させ、シリアル型の第２ヘッド２から特殊インクを噴射させるように構成されている。
【００４１】
（インクカートリッジ及びホルダの構成）
次に、インクカートリッジ４ａ〜４ｆと、これらインクカートリッジ４ａ〜４ｆが装着されるホルダ５について、詳細に説明する。図１に示すように、ホルダ５には、６つのカートリッジ装着部７ａ〜７ｆが設けられており、これら６つのカートリッジ装着部７ａ〜７ｆには、６色のインク（イエロー、マゼンタ、シアン、ブラック、ライトシアン、及び、ライトマゼンタ）を貯留する６つのインクカートリッジ４ａ〜４ｆ（液体カートリッジ）がそれぞれ取り外し可能に装着される。そして、ホルダ５の１つのカートリッジ装着部７と、このカートリッジ装着部７に装着されたインクカートリッジ４と、カートリッジ装着部７とヘッド（第１ヘッド１又は第２ヘッド２）とを接続するチューブ１０（１１）により、１種類のインクをヘッドへ供給する１つのインク供給部が構成されている。
【００４２】
（インクカートリッジの構造）
まず、インク供給源であるインクカートリッジ４の具体的な構造について説明する。図４は、インクカートリッジの外観斜視図、図５は、インクカートリッジの分解斜視図である。尚、６色のインクをそれぞれ貯留する６つのインクカートリッジ４ａ〜４ｆは全て同様の構造を有することから、以下ではそれらのうちの１つについて説明する。
【００４３】
図４に示すように、インクカートリッジ４は、略６面体（直方体）に構成されている。さらに、その６面のうち最も大きな面積を有する２つの矩形面が対向し、これら２つの矩形面が他の４面によって連結された構造を有する。そして、インクカートリッジ４は、前記２つの矩形面が鉛直面となるような姿勢で、矩形面の長手方向に沿ってインクカートリッジ４はホルダ５のカートリッジ装着部７に装着される。尚、以下のインクカートリッジ４の説明において、インクカートリッジ４の装着方向である矩形面の長手方向を前後方向、矩形面の短手方向を上下方向と定義する。また、矩形面に直交する方向をインクカートリッジ４の幅方向と定義する。
【００４４】
図４、図５に示すように、インクカートリッジ４は、インクを貯留するカートリッジ本体２０と、このカートリッジ本体２０の略全体を覆う外部ケース２１と、外部ケース２１の前端部に取り付けられるプロテクタ２２とを備えている。尚、カートリッジ本体２０、外部ケース２１、及び、プロテクタ２２は、ナイロン、ポリエチレン、あるいは、ポリプロピレンなどの合成樹脂材料で形成されている。
【００４５】
まず、カートリッジ本体２０について説明する。図５に示すように、カートリッジ本体２０は、内部にインクを貯留するインク貯留室４０を有するインク貯留体３０と、このインク貯留体３０の前端部の下部に設けられてインク貯留室４０内のインクを前方へ導出するインク導出部３１と、インク貯留体３０の前端部の上部に設けられてインク貯留室４０内に大気を前方から導入する大気導入部３２とを備えている。
【００４６】
図６は、カートリッジ本体２０の側面図、図７は、図６のＡ部拡大図、図８は、図７のVIII-VIII線断面図である。図６に示すように、インク貯留体３０は、フレーム部４１と、このフレーム部４１に連結されたリブ４３〜４９と、フレーム部４１及びリブ４３〜４９（特に、図６の黒塗りされた部分）に両側（図６の紙面手前側と紙面向こう側）からそれぞれ溶着される２枚のフィルム４２とを有する。そして、フレーム部４１により区画された空間が２枚のフィルム４２により両側から塞がれることによって、その内部にインクを貯留する空間であるインク貯留室４０が形成されている。尚、フィルム４２は、例えば、超音波溶着によりフレーム部４１及びリブ４３〜４９に溶着される。
【００４７】
また、図６、図７に示すように、インク貯留体３０の前端部（図６の左端部）には、フィルム４２が溶着されるフレーム部４１よりもさらに前方（装着方向先端側）へ突出するとともに、透光性を有する被検知部５０が設けられている。この被検知部５０の内部空間は後方に位置するインク貯留室４０とフレーム部４１を越えて連通している。そして、インク貯留室４０内に配設された次述のセンサアーム５１の遮光板５２が被検知部５０内を上下に移動できるようになっている。また、インクカートリッジ４がホルダ５のカートリッジ装着部７（図１１参照）に装着された状態では、被検知部５０の下端部は、後述する光センサ１６０（図１１参照）の発光部１６０ａと受光部１６０ｂとの間に位置する。尚、図６、図７に示すように、被検知部５０の下端部の内部には、センサアーム５１の遮光板５２がそれ以上下方へ移動しないように規制するストッパー５０ａが設けられている。さらに、被検知部５０の下半部には、遮光性材料で形成された遮光部材６０が前方から装着されている。この遮光部材６０は、インクカートリッジ４の装着と取り外しを区別して検出するためのものであるが、その詳細については後ほど説明する。
【００４８】
インク貯留室４０の下半部には、インク貯留室４０内のインク液面（貯留されているインク量）の変動に応じて揺動するセンサアーム５１が設けられている。図６〜図８に示すように、センサアーム５１は、後述するカートリッジ装着部７に設けられた光センサ１６０の光を遮光可能な遮光板５２と、フロート部５３と、遮光板５２とフロート部５３とを連結するアーム部５４とを有する。また、遮光板５２、フロート部５３、及び、アーム部５４は、インクよりも比重の小さい合成樹脂材料（例えば、スチレン樹脂）から、射出成形等により一体成形されている。
【００４９】
アーム部５４は、フロート部５３に連結された一端部（図６の右端部）から略鉛直方向に延び、さらに、斜め上方へ傾斜して延びて、その他端部（図６の左端部）に遮光板５２が連結されている。また、このアーム部５４には、インク貯留体３０に設けられたアーム支持部５５に枢支されており、センサアーム５１は、アーム支持部５５を中心に揺動自在に構成されている。尚、アーム支持部５５から遮光板５２の先端までの距離は、フロート部５３の先端までの距離よりもやや長くなっている。
【００５０】
遮光板５２は被検知部５０内の空間に収容されており、センサアーム５１の揺動に伴って、遮光板５２は被検知部５０内において上下に移動する。そして、インクカートリッジ４がカートリッジ装着部７に装着されている状態で、被検知部５０内の下端側の位置にあるときには、遮光板５２が光センサ１６０の発光部１６０ａから被検知部５０内に透過してきた光を遮光することにより、光センサ１６０により検出される。
【００５１】
フロート部５３の体積は、遮光板５２の体積よりも十分に大きくなっている。また、前述したように、センサアーム５１はインクよりも比重が小さい材料で形成されている。そのため、センサアーム５１には、重力及び浮力によってアーム支持部５５を中心とするモーメントが作用するが、フロート部５３の全体がインク中にある状態では、フロート部５３に作用する浮力が遮光板５２に作用する浮力よりも十分大きいために、図６中の反時計回りのモーメントが、時計回りのモーメントよりも大きくなる。但し、被検知部５０の下端部にはストッパー５０ａが設けられており、遮光板５２がこのストッパー５０ａに当接したときには、センサアーム５１は、それ以上、図６における反時計回りの方向へ揺動することはない。つまり、フロート部５３の全体がインク中にある（つまり、インクの残量が十分にある）場合には、遮光板５２は常に被検知部５０の下端部にあり、光センサ１６０の発光部１６０ａからの光を遮断する。
【００５２】
一方、インク貯留室４０内のインクが減少して、フロート部５３の一部がインク液面から露出すると、フロート部５３に生じる浮力が減少し、反時計回りのモーメントと時計回りのモーメントとが等しくなる。そして、フロート部５３の一部が露出した後にさらにインクの液面が低下していくと、その液面変動に応じてフロート部５３が下方に移動する。さらに、そのフロート部５３の下降に伴って、アーム支持部５５を中心としてセンサアーム５１が図６の時計回りの方向に揺動（回動）するため、遮光板５２が上方へ移動し、発光部１６０ａからの光を遮断しなくなる。尚、インクの液面がインク貯留室４０の底面付近まで低下すると、フロート部５３がその底面に当接し、それ以上のセンサアーム５１の回動（時計回り方向の揺動）が規制される。
【００５３】
ところで、先にも少し触れたが、図６〜図８に示すように、インク液面の変動に応じて上下移動する遮光板５２が収容される被検知部５０の前端部には、遮光性材料からなる遮光部材６０が前方から固定的に装着されており、この遮光部材６０は、カートリッジ本体２０の被検知部５０に対して相対移動不能である。尚、前述したセンサアーム５１の遮光板５２がインク残量を検出するために設けられているのに対し、この遮光部材６０は、インクカートリッジ４の装着と取り外しとを区別して検出するために設けられている。
【００５４】
遮光部材６０は、被検知部５０の２つの側面に沿って、被検知部５０の前端よりもさらに前方へ延びる２つの側壁部６１と、これら２つの側壁部６１の前端同士を連結する連結部６２とで構成されている。
【００５５】
図７、図８に示すように、各々の側壁部６１には、前端から後方へ所定距離だけ離間した位置において上下方向に延びる側面視矩形状のスリット６１ａと、上下方向中央部において後端から前方へ側面視で矩形状に切り欠かれた切欠部６１ｂとが、前後に間隔を空けて形成されている。そして、２つの側壁部６１が、切欠部６１ｂの上下両側部分において被検知部５０を幅方向から挟み込んだ状態で、遮光部材６０が被検知部５０に固着されている。尚、２つの側壁部６１が被検知部５０をしっかりと挟み込むことができるように、切欠部６１ｂの切欠幅（上下方向長さ）は、スリット６１ａよりも短くなっている。
【００５６】
また、図６に示すように、２つの側壁部６１の間で、スリット６１ａ及び切欠部６１ｂが形成されている位置は少なくとも前後方向に関して一致している。従って、これらスリット６１ａ又は切欠部６１ｂの位置において、インクカートリッジ４の幅方向（図６の左右方向）に進行する光が遮光部材６０を透過できるようになっている。言い換えれば、側壁部６１は、その前端からスリット６１ａまでの部分からなる遮光部６５と、スリット６１ａから切欠部６１ｂの前端までの部分からなる遮光部６６の２つの遮光部を有し、これら２つの遮光部６５，６６が、前後方向（装着方向、インク導出部３１におけるインク導出方向）に関して並べて配置されていることになる。そして、インクカートリッジ４の装着時又は取り外し時に、インクカートリッジ４が前後方向に移動したときには、２つの遮光部６５，６６は、順番に、カートリッジ装着部７の光センサ１６０の光を遮断する。尚、遮光部材６０がカートリッジ本体２０の被検知部５０に相対移動不能に装着されていることから、遮光部材６０の２つの遮光部６５，６６と被検知部５０の位置関係は変化しない。
【００５７】
さらに、側壁部６１の前端からスリット６１ａの前端までの距離Ｌ１は、スリット６１ａの後端から切欠部６１ｂの前端までの距離Ｌ２よりも長い。つまり、２つの遮光部６５，６６の前後方向の長さが互いに異なっており、さらに、前側の遮光部６５の前後方向長さが後側の遮光部６６の前後方向長さよりも長くなっている。具体的には、前側の遮光部６５の前後方向長さは、後側の遮光部６６の３倍以上になっている。
【００５８】
この構成によれば、２つの遮光部６５，６６の前後方向長さが異なることから、インクカートリッジ４の装着時又は取り外し時に、インクカートリッジ４が前後方向に移動したときに、２つの遮光部６５，６６が、カートリッジ装着部７に設けられた光センサ１６０の光を遮断する時間が異なることになる。また、インクカートリッジ４の装着時には、前側の遮光部６５→後側の遮光部６６の順に光を遮断するのに対して、インクカートリッジ４の取り外し時には、後側の遮光部６６→前側の遮光部６５の順が光を遮断する。そのため、装着時と取り外し時で、光センサ１６０から出力される波形パターンに違いが生じ、インクカートリッジ４の装着と取り外しとを区別して検出することが可能となる。
【００５９】
また、図５に示すように、光センサ１６０の光を透過する部分である切欠部６１ｂは、被検知部５０の下端部と前後方向に関して部分的に重なっている。従って、センサアーム５１の遮光板５２が被検知部５０の下端部にある状態（即ち、インク残量が十分にある状態）には、２つの遮光部６５，６６とセンサアーム５１の遮光板５２が、前後方向（装着方向）に隣り合うように並ぶことになる。また、切欠部６１ｂの前端（即ち、後側の遮光部６６の後端）は、被検知部５０の下端部に位置している状態の遮光板５２の前端よりも前方にあり、後側の遮光部６６と遮光板５２は前後方向に間隔を空けて配置される。これにより、インクカートリッジ４の装着時又は取り外し時には、光センサ１６０の発光部１６０ａからの光が２つの遮光部６５，６６によって遮断されることにより、装着と取り外しを区別して検出することができ、さらに、インクカートリッジ４の装着完了後には、同じ発光部１６０ａからの光が遮光板５２により遮断されるか否かによってインク残量を検出することができる。
【００６０】
次に、インクカートリッジ４のインク導出部３１及び大気導入部３２（大気連通部）について説明する。図５、図６に示すように、インク導出部３１と大気導入部３２は、インク貯留体３０の前壁部（装着方向先端側の壁部）の、被検知部５０を挟む上下両端部から前方へ水平に延びている。そして、大気導入部３２においてインク貯留体３０内のインク貯留室４０へ前方から大気を導入しつつ、インク導出部３１においてインク貯留室４０内のインクを前方へ導出するように構成されている。
【００６１】
図６に示すように、インクカートリッジ４が装着姿勢にあるときには、大気導入部３２がインク貯留体３０の上端側に位置するとともに、インク導出部３１がインク貯留体３０の下端側に位置している。そのため、大気導入部３２によりインク貯留室４０の上部空間に大気をスムーズに導入するとともに、インク貯留室４０内の下部空間に残留するインクをできるだけ最後まで排出することが可能になる。
【００６２】
図示は省略するが、インク導出部３１内には、インク貯留体３０のインク貯留室４０に連通するインク導出路と、このインク導出路を開閉する開閉弁が設けられている。開閉弁は、後述するカートリッジ装着部７内にインクカートリッジ４が装着されたときに、カートリッジ装着部７に設けられたインク抽出管１６３（図１１、図１２参照）によってインク導出路を開放する方向に作動する。また、大気導入部３２内には、インク貯留体３０内のインク貯留室４０に連通する大気導入路と、この大気導入路を開閉する開閉弁が設けられている。開閉弁には大気導入部３２の先端からさらに突出するピン９８ａが設けられており、後述するカートリッジ装着部７内にインクカートリッジ４が装着された際にピン９８ａが押し込められることにより、開閉弁は大気導入路を開放する方向に作動する。
【００６３】
次に、上述したカートリッジ本体２０を覆う外部ケース２１について図４及び図５を参照して説明する。外部ケース２１は、略直方体形状のブロック体であり、インク貯留体３０を幅方向両側からそれぞれ挟み込む２つのケース部材（第１ケース部材２３、第２ケース部材２４）から構成されている。第１ケース部材２３はインク貯留体３０の図５における下面を覆う部材であり、第２ケース部材２４はインク貯留体３０の図５における上面を覆う部材である。尚、これら第１ケース部材２３と第２ケース部材２４は、それぞれ合成樹脂材料から射出成形等によって成形される。
【００６４】
第１ケース部材２３と第２ケース部材２４とは略同形状に形成されている。これら第１ケース部材２３と第２ケース部材２４の前端部には、インク貯留体３０を挟み込んだ状態において、インク導出部３１の一部を外部に露出させる略円形の貫通孔を構成するケース切欠部１１０，１１１と、大気導入部３２の一部を外部に露出させる略円形の貫通孔を構成するケース切欠部１１２，１１３が形成されている。さらに、第１ケース部材２３と第２ケース部材２４の前端部には、カートリッジ装着部７に設けられた光センサ１６０（図１１、図１２参照）を、被検知部５０及び遮光部材６０（図６〜図８参照）を挟み込む位置まで挿入するための貫通孔を構成するケース切欠部１１４，１１５とがそれぞれ形成されている。
【００６５】
第１ケース部材２３の上下両端部（インクカートリッジ４の短手方向両端部）には、この第１ケース部材２３の表面よりも一段低い段差部分１２０，１２１が前後方向（インクカートリッジ４の長手方向）に延在するように形成されている。同様に、第２ケース部材２４の上下両端部にも、この第２ケース部材２４の表面よりも一段低い段差部分１２２，１２３が前後方向に延在するように形成されている。これらの段差部分１２０〜１２３において、相対向する第１ケース部材２３と第２ケース部材２４が溶着される。即ち、第１ケース部材２３の上側（大気導入部３２側：図５左奥側）の段差部分１２０と、第２ケース部材２４の上側の段差部分１２２とが溶着され、また、第１ケース部材２３の下側（インク導出部３１側：図５右手前側）の段差部分１２１と、第２ケース部材２４の下側の段差部分１２３とが溶着される。さらに、段差部分１２０〜１２３は、それぞれ、第１ケース部材２３、第２ケース部材２４の前端面よりもさらに前方に突出する突出部１２０ａ〜１２３ａを有する。尚、２つの突出部１２０ａ，１２２ａには、後方へ延びる嵌合溝１２０ｂ，１２２ｂがそれぞれ形成されている。
【００６６】
また、第２ケース部材２４において、段差部分１２３の後端部には、段差部分１２３の表面から第２ケース部材２４の表面と面一となる高さまで突出するとともに、下方へ延びる係合部１２３ｂが形成されている。また、図５は示されていないが、第１ケース部材２３の段差部分１２１にも、係合部１２３ｂと同様の係合部１２１ｂが形成されている。さらに、第１ケース部材２３の上側の段差部分１２０と第２ケース部材２４の上側の段差部分１２２には、前後方向に関する略中間位置において凹部１２０ｃ，１２２ｃが形成されている。
【００６７】
次に、プロテクタ２２について図４及び図５を参照して説明する。このプロテクタ２２は、インク貯留体３０のインク導出部３１及び大気導入部３２が設けられている前端部を覆う部材であり、インクカートリッジ４が出荷される場合に、インク導出部３１及び大気導入部３２を保護するための部材である。図５に示すように、プロテクタ２２には、大気導入部３２に対応した箇所にプロテクタ貫通孔２２ａが形成されている。そのため、インク導出部３１を覆うとともに、そのピン９８ａをプロテクタ貫通孔２２ａで逃しながら大気導入部３２を覆うことができ、インク導出部３１と大気導入部３２の両方を確実に保護することができる。尚、インクカートリッジ４は、プロテクタ２２が取り外された状態（つまり、インク導出部３１及び大気導入部３２が露出した状態）で、次述のホルダ５のカートリッジ装着部７に装着される。
【００６８】
（ダミーカートリッジについて）
ところで、先にも述べたように、シリアル型の第２ヘッド２で使用される２色のインク（ライトシアン、ライトマゼンタ）は使用頻度の低いインクであり、通常の印刷においては、４色の基本インクだけで十分対応できる場合も多い。そこで、この第１実施形態では、これら２色のインク（ライトシアン、ライトマゼンタ）を使用しない場合には、第２ヘッド２に対応する２つのカートリッジ装着部７ｅ，７ｆには、インク供給源としてのインクカートリッジ４ｅ，４ｆの代わりに、インクを貯留しないダミーカートリッジ７０を装着することが可能となっている。このダミーカートリッジ７０は、ホルダ５のカートリッジ装着部７に装着されることによって、このカートリッジ装着部７からチューブ１１を介して第２ヘッド２に連なる、１つのインク供給部（液体供給部）の大気連通を遮断し、このインク供給部から第２ヘッド２へのインク供給を停止させるものである。即ち、このダミーカートリッジ７０が本願発明の遮断手段に相当する。
【００６９】
ダミーカートリッジ７０の構造について説明する。図９はダミーカートリッジ７０の外観斜視図、図１０はダミーカートリッジ７０の分解斜視図である。図９、図１０に示すように、ダミーカートリッジ７０は、前述したインクカートリッジ４（図４、図５参照）と似た構造を有するが、以下に示すように、インクカートリッジ４とは異なる特徴をいくつか有する。
【００７０】
ダミーカートリッジ７０は、カートリッジ本体７２、第１ケース部材７３及び第２ケース部材７４からなる外部ケース７１、及び、プロテクタ２２を有する。また、カートリッジ本体７２は、ダミー貯留体７５と、ダミーインク導出部７６、及び、ダミー大気導入部７７とを有する。
【００７１】
図１０には、ダミー貯留体７５として、インクカートリッジ４のインク貯留体３０と同じ構成を有するものが示されているが、本来、このダミー貯留体７５は、インク貯留体３０と異なり、インクを貯留するものではないことから、その内部構造をもっと簡素化してもよい。例えば、インク貯留体３０に設けられていた、センサアーム５１を省略するなどしてもよい。また、ダミーインク導出部７６も、インクカートリッジ４のインク導出部３１（図５参照）とは異なり、インクを導出する機能は必要ないことから、その内部の構造（開閉弁等）を簡素化してもよい。
【００７２】
また、ダミーカートリッジ７０の役割は、カートリッジを始点としてチューブ１１を介して第２ヘッド２に至る、インク供給部の大気連通を遮断することにある。そのため、ダミーカートリッジ７０のダミー大気導入部７７は、大気がカートリッジ（ダミー貯留体７５）内部に導入されないように大気との連通を常に遮断する構造となっている。即ち、インクカートリッジ４の大気導入部３２に設けられていた、ピン９８ａ（図５参照）を含む開閉弁等はダミー大気導入部７７には設けられず、代わりに隔壁等が内部に設けられることによって、ダミー貯留体７５内の空間が常に大気と遮断された状態となっている。
【００７３】
さらに、図９、図１０に示すように、このダミーカートリッジ７０の外部ケース７１には、インクカートリッジ４の外部ケース２１（図４、図５参照）とは異なり、その上部に凹部１２０ｃ，１２２ｃは形成されていない。そして、インクカートリッジ４とダミーカートリッジ７０との間に、凹部１２０ｃ，１２２ｃの有無という外形上の違いが存在することにより、後述するホルダ５に設けられた光センサ１６２（図１１、図１２参照）によって、カートリッジ装着部７に装着されたカートリッジが、インクカートリッジ４かダミーカートリッジ７０かを判別することができるようになっている。
【００７４】
（ホルダの構造）
次に、上述したインクカートリッジ４が装着されるホルダ５の構造について詳細に説明する。このホルダ５の６つのカートリッジ装着部７ａ〜７ｆはほぼ同じ構造を有するが、第２ヘッド２に対応する２つのカートリッジ装着部７ｅ，７ｆは、ダミーカートリッジ７０を装着可能となっている点で、第１ヘッド１に対応する４つのカートリッジ装着部７ａ〜７ｄと少し異なる構造を有する。以下の説明は、第２ヘッド２に対応するカートリッジ装着部７ｅ，７ｆについてのものとし、第１ヘッド１に対応するカートリッジ装着部７ａ〜７ｄについては、異なる点についてのみ説明するものとする。図１１は、図１に概略的に示されているホルダ５の、インクカートリッジ４の装着方向（図１の紙面垂直方向）を含む鉛直面に関する断面図である。
【００７５】
図１、図１１に示すように、ホルダ５は、略直方体状のホルダ本体１５０を備えており、このホルダ本体１５０には、６つのカートリッジ装着部７ａ〜７ｆが水平方向に並べて設けられている。１つのカートリッジ装着部７は、水平な底壁部１５１と、この底壁部１５１の奥端部（図中左端部：装着方向奥側の端部）から鉛直方向に延びる奥壁部１５２と、この奥壁部１５２の上端部から底壁部１５１と対向するようにほぼ水平に延びる上壁部１５３とを備えている。これら底壁部１５１、奥壁部１５２、及び、上壁部１５３の内側に、インクカートリッジ４が収容されるカートリッジ収容室１５４が形成されている。
【００７６】
底壁部１５１の上端面には、装着されるインクカートリッジ４を下方から支持する支持部１５５が、外部ケース２１の下部の段差部分１２１，１２３（図５参照）に応じて凹状に形成されている。
【００７７】
また、第２ヘッド２に対応するカートリッジ装着部７ｅ，７ｆに特有の構成として、上壁部１５３の長手方向途中部には、インクカートリッジ４の幅方向（図１０の紙面垂直方向）に関して相対向した発光部１６２ａと受光部１６２ｂとを有する光センサ１６２が設けられている。また、光センサ１６２は、インクカートリッジ４（又は、ダミーカートリッジ７０）が装着されたときに、発光部１６２ａと受光部１６２ｂの間に、外部ケース２１（７１）の上部の中央部分が挿入されるように、上壁部１５３から内側に突出するように設けられている。尚、この光センサ１６２は、第１ヘッド１に対応するカートリッジ装着部７ａ〜７ｄには設けられていない。
【００７８】
奥壁部１５２の内面は、カートリッジ収容室１５４に収容されたインクカートリッジ４の前端面が当接する装着面１５６となっている。そして、この装着面１５６の上下方向中央部よりもやや下側の位置には、インクカートリッジ４の幅方向に相対向した発光部１６０ａと受光部１６０ｂとを有する光センサ１６０が設けられている。また、光センサ１６０は、インクカートリッジ４が装着されたときに、発光部１６０ａと受光部１６０ｂが、図５に示す外部ケース２１の前端面に形成された貫通孔（ケース切欠部１１４，１１５からなる貫通孔）に挿入されるように、装着面１５６から突出するように設けられている。
【００７９】
装着面１５６の、光センサ１６０よりも下方の位置（インクカートリッジ４のインク導出部３１に対応する位置）には、水平に突出するインク抽出管１６３が設けられている。このインク抽出管１６３は、奥壁部１５２に形成されたインク流路１６４に連通しており、さらに、このインク流路１６４はチューブ１０又はチューブ１１を介して第１ヘッド１又は第２ヘッド２に接続されている（図１参照）。また、後述するように、このインク抽出管１６３は、インクカートリッジ４の装着動作に伴ってインク導出部３１に挿入され、そのときに、インク導出部３１内の開閉弁を作動させてインク導出路を開放する。一方、装着面１５６の、光センサ１６０よりも上方の位置（インクカートリッジ４の大気導入部３２に対応する位置）は、平坦面になっている。そして、奥壁部１５２には前記平坦面付近で開口するとともに、外部（大気）に連なる大気連通路１６５が形成されている。
【００８０】
また、装着面１５６の上下両端部には、図５に示す外部ケース２１の突出部１２０ａ，１２２ａに対応する突出部１５６ａと、突出部１２１ａ，１２３ａに対応する突出部１５６ｂがそれぞれ形成されている。また、上側（上壁部１５３側）の凹部１５６ａに隣接する位置には、外部ケース２１の嵌合溝１２０ｂ，１２２ｂに挿通される嵌合棒１６７が後方へ延びるように設けられている。
【００８１】
さらに、底壁部１５１の先端部（カートリッジ収容室１５４の入口部分）には、図５に示す外部ケース２１の係合部１２１ｂ，１２３ｂと係合して回動する蓋部材１７０が備えられている。この蓋部材１７０は、外部ケース２１の係合部１２１ｂ，１２３ｂと係合する係合端部１７０ａと、この係合端部１７０ａに連接して設けられて底壁部１５１に軸支される軸支部１７０ｂと、軸支部１７０ｂから延在して、装着されたインクカートリッジ４の後端面を覆うカバー部１７０ｃとを備えている。軸支部１７０ｂの外周部には、蓋部材１７０の支軸から径方向外側へ突出した凸部１７０ｄが形成されており、その凸部１７０ｄが、底壁部１５１の先端部に形成された凹部１５１ａに係合することによって、蓋部材１７０が底壁部１５１に対して回動不能となる。これにより、蓋部材１７０は、カートリッジ収容室１５４内に収納されたインクカートリッジ４を前後方向に移動不能にロックする。
【００８２】
次に、インクカートリッジ４又はダミーカートリッジ７０の装着時における一連の作用について説明する。図１２は、インクカートリッジ４の装着動作の説明図、図１３は、ダミーカートリッジ７０の装着動作の説明図である。
【００８３】
まず、インクを貯留するインクカートリッジ４がカートリッジ装着部７に装着される場合について説明する。尚、インクカートリッジ４は、プロテクタ２２が取り外された状態でカートリッジ装着部７に装着される。
【００８４】
カートリッジ装着部７にインクカートリッジ４を装着する際には、所定のカートリッジ装着部７の蓋部材１７０のカバー部１７０ｃを手前側に倒して回動させ、そのカートリッジ収容室１５４を開放状態にする。この状態から、図１２（ａ）に示すように、インクカートリッジ４を、その外部ケース２１の突出部１２１ａ，１２３ａ（段差部分１２１，１２３の先端部）を底壁部１５１に形成された支持部１５５に当接させて、カートリッジ収容室１５４内に挿入していく。インクカートリッジ４がカートリッジ収容室１５４の奥へ押し込まれていくと、蓋部材１７０の係合端部１７０ａが外部ケース２１の後端部の係合部１２１ｂ，１２３ｂと係合し、蓋部材１７０が、軸支部１７０ｂを中心に、カートリッジ収容室１５４を閉止する方向へ回動する。
【００８５】
尚、このとき、嵌合棒１６７が外部ケース２１の嵌合溝１２０ｂ，１２２ｂ（図５参照）内に挿通される。これにより、インクカートリッジ４を上下逆の姿勢（インク導出部３１が上、大気導入部３２が下となる姿勢）に装着する場合には、嵌合棒１６７が邪魔となってインクカートリッジ４をカートリッジ収容室１５４内に挿入することができないようになっており、インクカートリッジ４の誤装着が防止される。
【００８６】
インクカートリッジ４をカートリッジ収容室１５４の奥まで挿入した後に、ユーザーが蓋部材１７０を回動させると、図１２（ｂ）に示すように、蓋部材１７０の凸部１７０ｄが底壁部１５１の凹部１５１ａと係合することにより、蓋部材１７０が底壁部１５１に対して回動不能となり、この蓋部材１７０によってインクカートリッジ４がカートリッジ収容室１５４から飛び出さないように確実にロックされる。
【００８７】
このとき、インクカートリッジ４の前端面が奥壁部１５２の装着面１５６に当接し、インク抽出管１６３がインク導出部３１内に挿入されることにより内部の開閉弁が作動し、インク導出路が開放される。同時に、大気導入部３２のピン９８ａが装着面１５６に当接して押し込まれることで、大気導入部３２内の開閉弁が作動して大気導入路が開放される。これにより、大気が大気連通路１６５からインク貯留室４０内へ導入されるとともに、インク貯留室４０内のインクが、インク抽出管１６３及びインク流路１６４を介して、第２ヘッド２へ供給される。
【００８８】
このインクカートリッジ４の装着と同時に、光センサ１６０の発光部１６０ａと受光部１６０ｂが外部ケース２１の前端面の貫通孔（ケース切欠部１１４，１１５で構成される貫通孔：図５参照）に挿入される。このとき、まず、発光部１６０ａと受光部１６０ｂの間を遮光部材６０が通過することになる。そのため、発光部１６０ａからの光が、遮光部材６０に設けられた前後方向（装着方向、インク導出方向）に関する長さが互いに異なる２つの遮光部６５，６６（図７参照）により、ある時間間隔をあけて遮断される（光センサ１６０がＯＮになる）ことによって、長さが異なる２つの出力波形が光センサ１６０から制御装置８へ出力される。これにより、何らかのカートリッジが装着されたことが制御装置８によって認識される。また、カートリッジ装着部７の上壁部１５３にも光センサ１６２が設けられているが、カートリッジ装着部７にインクカートリッジ４が装着された場合には、その上部に形成された凹部を光センサ１６２の光が透過することになり、光は遮断されない。これにより、装着されたカートリッジが、インクを貯留するインクカートリッジ４であることが制御装置８によって認識される。
【００８９】
さらに、図１２（ｂ）に示すように、インクカートリッジ４の装着が完了した状態では、発光部１６０ａと受光部１６０ｂはインク貯留体３０の被検知部５０の下端部を挟んで対向することになる。そして、インク貯留室４０内のインク残量が十分にある場合には、被検知部５０の下端部内にセンサアーム５１の遮光板５２が位置することから、発光部１６０ａからの光が遮光板５２により遮断されて光センサ１６０がＯＮになる。一方、インク貯留室４０内にインクがない場合には、被検知部５０の下端部内にセンサアーム５１の遮光板５２が位置しないことから、発光部１６０ａからの光が遮光板５２により遮断されずに受光部１６０ｂで受光されるため、光センサ１６０はＯＦＦになる。これにより、装着されたインクカートリッジ４のインクの有無が、制御装置８により認識される。
【００９０】
逆に、カートリッジ装着部７からインクカートリッジ４を取り外す際には、まず、蓋部材１７０を手前側に倒して開放位置に向けて回動させる。すると、蓋部材１７０の凸部１７０ｄが底壁部１５１の凹部１５１ａから外れ、蓋部材１７０によるロック状態が解除されるため、インクカートリッジ４を指でつまんで外へ取り出すことができる状態となる。
【００９１】
また、このインクカートリッジ４の取り出し時には、光センサ１６０の発光部１６０ａと受光部１６０ｂが外部ケース２１の前端面に形成された貫通孔から抜けることになる。このとき、装着時と同様に、発光部１６０ａと受光部１６０ｂの間を遮光部材６０が通過し、遮光部材６０に設けられた２つの遮光部６５，６６により発光部１６０ａからの光が瞬間的に遮断されることにより、長さの異なる２つの波形からなる信号が、光センサ１６０から制御装置８へ出力される。但し、２つの遮光部６５，６６の前後方向長さは互いに異なることから、この取り外し時において光センサ１６０から出力される出力信号の波形のパターンは、装着時とは逆になる。この出力信号の波形の違いから、制御装置８は、インクカートリッジ４が取り外されたことを認識する。
【００９２】
次に、第２ヘッド２に対応するカートリッジ装着部７ｅ，７ｆに、インクカートリッジ４の代わりにダミーカートリッジ７０が装着される場合について図１３を参照して説明する。このダミーカートリッジ７０の装着は、前述したインクカートリッジ４の装着とほぼ同じであり、蓋部材１７０を回動させてカートリッジ収容室１５４を開放してから、ダミーカートリッジ７０を奥に押し込んで、その前端面を装着面１５６に当接させた後、蓋部材１７０を元に戻してロックする。
【００９３】
但し、前述したように、ダミーカートリッジ７０のダミー大気導入部７７内には、ダミーカートリッジ７０（その内部のダミー貯留体７５）内と大気とを連通させないように隔壁等が設けられている。従って、第２ヘッド２で使用されるインク（ライトシアン、あるいは、ライトマゼンタ）に対応するカートリッジ装着部７ｅ，７ｆにダミーカートリッジ７０が装着されたときには、そのカートリッジ装着部７からチューブ１１を介して第２ヘッド２に至るインク供給部の大気連通が遮断され、このインク供給部からは第２ヘッド２にインクが供給されなくなる。
【００９４】
また、ダミーカートリッジ７０においては、インクカートリッジ４と違い、その上部の中央部に凹部が設けられていない。そのため、図１３に示すように、カートリッジ装着部７の上壁部１５３に設けられた光センサ１６２の光はダミーカートリッジ７０によって遮断されることになる。そして、この光センサ１６２の信号が後述する制御装置８に出力されることにより、装着されたカートリッジが、インクカートリッジ４ではなく、ダミーカートリッジ７０であることが制御装置８に認識される。
【００９５】
（パージ装置の構成）
次に、第１ヘッド１と第２ヘッド２の噴射性能回復のためのパージを行うパージ装置６について説明する。図１に示すように、パージ装置６は、第１ヘッド１に装着される第１吸引キャップ２５と、第２ヘッド２に装着される第２吸引キャップ２６と、第１吸引キャップ２５と第２吸引キャップ２６にそれぞれ接続された吸引ポンプ１９と等を備えている。また、第１吸引キャップ２５及び第２吸引キャップ１８と、吸引ポンプ１９との間には、切り替えユニット１７が設けられており、この切り替えユニット１７により、吸引ポンプ１９の連通先を、第１吸引キャップ２５と第２吸引キャップ２６との間で選択的に切り替えるようになっている。
【００９６】
第１吸引キャップ２５は、ゴムや合成樹脂等の可撓性を有する材料で形成されており、４つの第１ヘッド１の下面をそれぞれ覆う４つのキャップ部２５ａを有する。４つのキャップ部２５ａの外縁部にはリップ部２５ｂがそれぞれ設けられている。また、第１吸引キャップ２５は、モータ等を含む駆動機構により、水平方向（図１の紙面と平行な方向）及び上下方向（図１の紙面垂直方向）にそれぞれ移動可能に構成されている。そして、第１吸引キャップ２５は、第１ヘッド１による印刷中には、用紙搬送経路Ｒに対して印刷用紙Ｐの幅方向外側の位置に退避している。一方、第１ヘッド１を使用しないときには、第１吸引キャップ２５は、第１ヘッド１の下面（液滴噴射面）に対向する位置まで移動し、さらに、上方へ移動して第１ヘッド１の下面に接触する。このとき、４つのリップ部２５ｂが４つの第１ヘッド１の下面にそれぞれ密着し、４つの第１ヘッド１のノズル１３（図２参照）が４つのキャップ部２５ａによりそれぞれ覆われて、吸引ポンプ１９に共通に連通する。
【００９７】
これにより、液滴を噴射しないときの第１ヘッド１のノズル１３の乾燥が防止される。また、第１ヘッド１の噴射性能の回復のための吸引パージを行う場合には、切り替えユニット１７により吸引ポンプ１９の連通先を第１吸引キャップ２５に切り替えた上で、吸引ポンプ１９の吸引を行う。これにより、キャップ部２５ａ内の圧力を低下させて、ノズル１３からキャップ部２５ａに向けてインクを強制的に排出することで、第１ヘッド１内の増粘インクや気泡、あるいは、異物等を排出する。
【００９８】
第２吸引キャップ２６も、第１吸引キャップ２５と同様、ゴムや合成樹脂等の可撓性を有する材料で形成されており、その外縁部にはリップ部２６ａが設けられている。また、第２吸引キャップ２６は、用紙搬送経路Ｒに対して印刷用紙Ｐの幅方向外側（図１では右側）の位置（パージ位置）に配置され、このパージ位置において、モータ等を含む駆動機構によって上下方向（図１の紙面垂直方向）に移動可能に構成されている。
【００９９】
そして、第２ヘッド２の噴射性能回復のための吸引パージを行う場合には、第２ヘッド２を搭載したキャリッジ９をパージ位置まで移動させて、第２ヘッド２の下面（液滴噴射面）を第２吸引キャップ２６と対向させる。この状態で、第２吸引キャップ２６は上方へ移動し、そのリップ部２６ａが第２ヘッド２の下面に密着することで、第２ヘッド２のノズル１６が第２吸引キャップ２６により覆われる。尚、ライトシアンインクとライトマゼンタインクをそれぞれ噴射する、第２ヘッド２の２種類のノズル１６ｅ，１６ｆが、１つの第２吸引キャップ２６により覆われる。
【０１００】
さらに、切り替えユニット１７により吸引ポンプ１９の連通先を第２吸引キャップ２６に切り替えると、第２ヘッド２の２種類のノズル１６ｅ，１６ｆの両方が、１つの吸引ポンプ１９に連通することになる。そして、吸引ポンプ１９の吸引を行うことにより、第２吸引キャップ２６内の圧力を低下させて、２種類のノズル１６ｅ，１６ｆから第２吸引キャップ２６に向けてインクを強制的に排出させ、第２ヘッド２内の増粘インクや気泡、あるいは、異物等を排出する。
【０１０１】
吸引ポンプ１９は、その方式が特に限定されるものではないが、可撓性を有するチューブの外面にローラを押し当てながらローラを回転させることにより、チューブ内の流体を圧送する方式のポンプ（いわゆる、チューブポンプ）を採用できる。このチューブポンプにおいては、モータで回転駆動されるローラの回転速度を制御することにより、チューブ内流体の圧送速度、即ち、ノズルからのインク吸引速度を調整することができる。また、１回の吸引におけるローラの総回転数を制御することにより、チューブ内流体の圧送量、即ち、ノズルから吸引排出するインク量を調整することができる。
【０１０２】
また、図１に示すように、用紙搬送経路Ｒに対して、パージ位置にある第２吸引キャップ２６と反対側のフラッシング位置には、スポンジ等の吸収部材を備えたインク受け部材１８が配置されている。そして、第２ヘッド２の使用中や使用前後の所定のタイミングで、キャリッジ９をフラッシング位置まで移動させ、第２ヘッド２をインク受け部材１８と対向させた状態で、第２ヘッド２のノズル１６からインク受け部材１８に向けて液滴を噴射させること（フラッシング）が可能である。このフラッシングは、インクを噴射しない間のノズル１６の乾燥を防止するためや、第２ヘッド２の吸引パージ後に２種類のノズル１６ｅ，１６ｆの間での混色を防止するためなど、様々な理由で実行される。
【０１０３】
次に、制御装置８を中心とするプリンタ２００の電気的構成について、図１４のブロック図を参照して説明する。図１４に示される制御装置８は、例えば、中央処理装置であるＣＰＵ（Central Processing Unit）と、プリンタ２００の全体動作を制御する為の各種プログラムやデータ等が格納されたＲＯＭ（Read Only Memory）と、ＣＰＵで処理されるデータ等を一時的に記憶するＲＡＭ（Random Access Memory）等を備え、ＲＯＭに格納されたプログラムがＣＰＵで実行されることにより、以下に説明するような種々の制御を行うものであってもよい。あるいは、演算回路を含む各種回路が組み合わされたハードウェア的なものであってもよい。
【０１０４】
この制御装置８は、印刷制御部８０と、メンテナンス制御部８１（メンテナンス制御手段）と、カートリッジ検出部８２とを備えている。印刷制御部８０は、ＰＣ等の入力装置８４から入力されたデータに基づいて、ライン型の第１ヘッド１、キャリッジ９を往復駆動するキャリッジ駆動モータ８５、キャリッジ９に搭載されたシリアル型の第２ヘッド２、印刷用紙Ｐを搬送する用紙搬送機構８６（具体的には、用紙搬送用ローラを回転駆動するモータ等）等を制御して、第１ヘッド１及び第２ヘッド２による印刷用紙Ｐへの画像等の記録を行わせるものである。より具体的には、用紙搬送機構８６により搬送される印刷用紙Ｐに対して、ライン型の第１ヘッド１から４色の基本インク（イエロー、マゼンタ、シアン、及び、ブラック）を噴射させる。さらに、高精細な画像印刷が要求されている場合などには、キャリッジ９を印刷用紙Ｐの幅方向に移動させながら、このキャリッジ９に搭載された第２ヘッド２から、２色のインク（ライトシアン及びライトマゼンタ）を必要に応じて噴射させる。これにより、４色の基本インク＋２色の特殊インクの、計６色のインクによる画像印刷が可能となる。
【０１０５】
また、メンテナンス制御部８１は、吸引ポンプ１９等を含むパージ装置６の各部を制御して、第１ヘッド１及び第２ヘッド２の吸引パージを行わせる。さらに、メンテナンス制御部８１は、ノズル乾燥防止や吸引パージ後の混色防止等の目的で、必要に応じて、第２ヘッド２にフラッシングを行わせる。
【０１０６】
カートリッジ検出部８２は、光センサ１６０からの信号に基づいて、インクカートリッジ４（又はダミーカートリッジ７０）の装着動作と取り外し動作を区別して検出する。さらに、カートリッジ検出部８２は、光センサ１６２からの信号に基づいて、第２ヘッド２に対応するカートリッジ装着部７ｅ，７ｆに、インクカートリッジ４が装着されたのか、ダミーカートリッジ７０が装着されたのかを区別して検出する。即ち、このカートリッジ検出部８２が、本願発明のカートリッジ判別手段に相当する。
【０１０７】
ところで、前述したように、第２ヘッド２にインクを供給するインク供給部（ライトシアンとライトマゼンタの２色を第２ヘッド２に供給する供給系）においては、カートリッジ装着部７にダミーカートリッジ７０を装着することで、インク供給部の大気連通を遮断し、そのインク供給を停止することが可能となっている。
【０１０８】
それゆえ、第２ヘッド２に対応する２つのカートリッジ装着部７ｅ，７ｆにそれぞれインクカートリッジ４が装着されている状態（インク供給部の大気連通が維持されている状態）で、第２吸引キャップ２６及び吸引ポンプ１９を用いた吸引パージを行った場合には、２色のインクをそれぞれ噴射する２種類のノズル１６ｅ，１６ｆからインクが吸引排出されることになり、これら２種類のノズル１６ｅ，１６ｆの吸引パージが同時に行われる（全パージ）。また、２つのカートリッジ装着部７のうちの一方にはインクカートリッジ４が装着されているが、他方のカートリッジ装着部７にはダミーカートリッジ７０が装着されている状態では、ダミーカートリッジ７０が装着されている前記他方のカートリッジ装着部７に対応するノズル１６からはインクが排出されず、前記一方のカートリッジ装着部７に対応するノズル１６のみ吸引パージが行われる（部分パージ）。
【０１０９】
つまり、吸引ポンプ１９が第２吸引キャップ２６を介して２種類のノズル１６に共通に連通していることから全パージが可能であり、且つ、ダミーカートリッジ７０により特定のインク供給部の大気連通を遮断することで、何れか一方のノズル１６についての部分パージも可能となる。
【０１１０】
特に、この第１実施形態のプリンタ２００は、ライン型の第１ヘッド１から使用頻度の高い基本インクを噴射させる一方、シリアル型の第２ヘッド２からは使用頻度の低いインク（ライトシアン、ライトマゼンタ）を噴射させるように構成されている。このように、第２ヘッド２から噴射されるインクは使用頻度が低いため、ほとんど使用しないインクを噴射するノズル１６を、毎回、他のノズル１６と同時にパージする必要性は低い（言い換えれば、ほとんど使用しないのに噴射不良を解消しておく必要はない）。このような場合には、異なるインクをそれぞれ噴射する２種類のノズル１６ｅ，１６ｆのうち、本当にパージが必要な特定種類のノズル１６についてのみパージを行うことが特に有効となる。
【０１１１】
しかしながら、２色のインクをそれぞれ供給する２つのインク供給部が共に大気連通している場合（全パージ）と、一方のインク供給部の大気連通が遮断されている場合（部分パージ）では、実際にインクが排出されるノズルの数が異なるため、全パージと部分パージとで、各ノズル１６から排出されるインクの流速やインク排出量が異なってしまうという問題が生じる。
【０１１２】
即ち、実際にインクが排出されるノズルの数が少ない部分パージでは、全パージと比べて、１つのノズル１６から排出されるインクの流速が大きくなり、また、インクの排出量も多くなる傾向をとる。そのために、吸引ポンプ１９の吸引力（負圧の程度）や吸引量といった、吸引パージの条件が全パージに合わせて設定されていると、部分パージ時には、インク流速やインク排出量が必要以上に大きくなりすぎる虞がある。逆に、吸引パージの条件が部分パージに合わせて設定されていると、全パージ時には、インク流速が低すぎたり、あるいは、インク排出量が不足したりして、増粘インク、あるいは、異物や気泡等の排出が不十分となるノズルが生じる虞がある。
【０１１３】
そこで、第１実施形態においては、メンテナンス制御部８１は、全パージ時と部分パージ時とで、各ノズル１６におけるインクの流速とインク排出量の差が小さくなるように、吸引ポンプ１９を制御する。具体的には、まず、光センサ１６２からの信号に基づいて、カートリッジ検出部８２が、２つのカートリッジ装着部７のそれぞれについてダミーカートリッジ７０が装着されているか否かを検出する。そして、この検出結果から、メンテナンス制御部８１は、吸引パージの実行前に、第２ヘッド２に対応する２つのインク供給部のそれぞれについて大気連通が遮断されているか否かを把握し、吸引パージを行ったときには、全パージとなるか部分パージとなるかを判断する。
【０１１４】
その上で、メンテナンス制御部８１は、全パージにおいては、部分パージよりも、吸引ポンプ１９の回転速度を高くして吸引力（負圧）を強め、各ノズル１６からのインク流速が所定以上となるようにする。また、１回のパージにおける吸引ポンプ１９の総回転数を多めに設定して、各ノズル１６から所定量以上のインクが排出されるようにする。逆に、部分パージにおいては、全パージよりも回転速度及び総回転数を低めに設定して、各ノズル１６から過剰なインクが排出されないようにする。このように、全パージ時と部分パージ時とで、各ノズル１６におけるインクの流速とインク排出量の差を小さくすることで、全パージ時には、どのノズル１６においても十分なパージを行うことができるとともに、部分パージ時には、各ノズル１６から必要以上に過大な量のインクが排出されてしまうのを防止できる。
【０１１５】
尚、上述したように、第２ヘッド２から吸引パージを行った後には、あるノズル１６から第２吸引キャップ２６内に排出されたインクが、別のインクを噴射するノズル１６に付着する場合がある。そこで、ノズル１６間の混色（別種類のインクの混入）を防止するために、吸引パージ後に、インク受け部材１８の配置されたフラッシング位置まで第２ヘッド２を移動させて、ノズル１６からフラッシングを行わせることが好ましい。ここで、全パージ時には第２吸引キャップ２６へ２種類のインクが同時に排出されるのに対して、部分パージ時には、第２吸引キャップ２６へ排出されるのは１種類のインクであるため、全パージ時に比べると混色は生じにくい。そこで、メンテナンス制御部８１は、部分パージが行われる場合には、全パージが行われる場合と比べて、パージ直後のフラッシングにおける各ノズル１６のフラッシング量を減らすように第２ヘッド２を制御する。これにより、フラッシング時に消費されるインクの量を減らすことが可能となる。
【０１１６】
（第２実施形態）
次に、本発明の第２実施形態について説明する。この第２実施形態においては、第２ヘッド２へ２色のインクを供給する２つのインク供給部の、大気連通を遮断する遮断手段の構成が第１実施形態と異なっている。尚、以下に説明する第２実施形態において、前記第１実施形態とほぼ同じ構成を有するものについては、同じ符号を付して適宜その説明を省略するものとする。
【０１１７】
前記第１実施形態では、第２ヘッド２に対応するカートリッジ装着部７にダミーカートリッジ７０が装着されることにより、そのカートリッジ装着部７を含むインク供給部の大気連通が遮断される（図１３参照）。一方、以下に説明する第２実施形態においては、カートリッジ装着部７Ａにはインクを貯留するインクカートリッジ４のみが装着されるように構成された上で、カートリッジ装着部７Ａに装着されたインクカートリッジ４と大気との連通を、遮断手段によって独立して遮断するようになっている。尚、第１ヘッド１に対応するカートリッジ装着部７Ａにおいては、前記第１実施形態と同様、一部のインクを使用しないためにインク供給部の大気連通を遮断するという必要がないことから、上述したような大気連通を遮断する手段は設けられていない。
【０１１８】
図１５は、第２実施形態において、第２ヘッド２用のカートリッジ装着部７Ａに対するインクカートリッジ４の装着動作を示す図である。図１５に示すように、カートリッジ装着部７Ａの奥壁部には、インクカートリッジ４の大気導入部３２（大気連通部）内の開閉弁（図示省略）を操作するための開閉部材９０が、前後方向（図１５の左右方向）に関して移動可能に設けられている。また、開閉部材９０には、この開閉部材９０を前後方向に貫通するように貫通孔９１が形成されている。尚、貫通孔９１は、インクカートリッジ４の大気導入部３２から突出するピン９８ａと干渉しない位置に形成されており、インクカートリッジ４の前端面が装着面１５６に当接したときに、ピン９８ａが貫通孔９１に挿通されてしまうことはない。
【０１１９】
開閉部材９０にはモータやシリンダ等の適宜の駆動手段を含む駆動部９２が連結されている。図１６は、第２実施形態のプリンタの電気的構成を示すブロック図である。この図１６に示すように、制御装置８のメンテナンス制御部８１から駆動部９２に信号が出力され、駆動部９２は、この信号を受けて、開閉部材９０を前後方向に駆動する。
【０１２０】
図１５（ａ）に示すように、インクカートリッジ４の装着時には、蓋部材１７０が開放された状態で、カートリッジ装着部７Ａ内のカートリッジ収容室１５４内にインクカートリッジ４が挿入され、インクカートリッジ４の前端面がカートリッジ装着部７Ａの装着面１５６に当接する。
【０１２１】
ここで、図１５（ｂ）に示すように、カートリッジ装着部７Ａの奥壁部に設けられた開閉部材９０が後方（図１５の右方）に移動した位置にあり、開閉部材９０の後端面と装着面１５６とがほぼ面一の状態にあるときには、インクカートリッジ４の大気導入部３２から突出するピン９８ａが開閉部材９０の後端面に当接して押し込まれる。このとき、大気導入部３２内の開閉弁が作動して大気導入路が開放され、開閉部材９０の貫通孔９１を介して大気に連通する。即ち、インクカートリッジ４内の空間（インク貯留室４０）が大気連通することになる。
【０１２２】
一方、図１５（ｃ）に示すように、開閉部材９０が前方（図１５の左方）に移動した位置にあり、開閉部材９０の後端面が装着面よりも前方にずれている状態では、インクカートリッジ４のピン９８ａが開閉部材９０の後端面に当接せず、大気導入部３２内の大気導入路は開放されない。従って、インクカートリッジ４がカートリッジ装着部７Ａに装着されても、その内部の空間（インク貯留室４０）は大気と連通しないことになる。
【０１２３】
つまり、この第２実施形態においては、制御装置８のメンテナンス制御部８１から駆動部９２に信号を出力して、２つのカートリッジ装着部７Ａのそれぞれの開閉部材９０を前後方向に移動させることで、これら２つのカートリッジ装着部７Ａにそれぞれ装着されている２つのインクカートリッジ４（４ｅ，４ｆ）の大気連通（即ち、２つのインクカートリッジ４ｅ，４ｆから第２ヘッド２に至る２つのインク供給部の大気連通状態）を独立して遮断することができる。即ち、開閉部材９０及びこれを前後に駆動する駆動部９２が本願発明の遮断手段に相当し、特に、開閉部材９０が本願発明の開閉手段に相当する。
【０１２４】
このように、制御装置８（メンテナンス制御部８１）からの信号により、２色のインクを供給する２つのインク供給部の大気連通を独立して遮断できることから、２色のインクのうち画像等の印刷時に使用しないインクがある場合には、そのインクを貯留するインクカートリッジ４については大気連通を遮断することができる。
【０１２５】
また、吸引パージを行う際に、２色のインクをそれぞれ噴射する２種類のノズル１６ｅ，１６ｆの両方について吸引パージが必要な場合には、２つのインクカートリッジ４の両方をそれぞれ大気と連通させることで、吸引ポンプ１９による１回の吸引動作で２種類のノズル１６ｅ，１６ｆの両方の吸引パージ（全パージ）が可能となる。一方、１種類のノズル１６のみ吸引パージを行う場合には、他方のインクを貯留するインクカートリッジ４の大気連通を遮断してインクが排出されないようにすることで、１種類のノズル１６を選択して、そのノズルのみの吸引パージ（部分パージ）が可能となる。そして、前記第１実施形態と同様に、メンテナンス制御部８１は、全パージ時と部分パージ時とで、各ノズル１６におけるインクの流速とインク排出量の差が小さくなるように、吸引ポンプ１９を制御することで、全パージ時に、どのノズル１６においても十分なパージを行うことができるとともに、部分パージ時には、ノズル１６から過剰な量のインクが排出されてしまうのを防止できる。
【０１２６】
尚、上述したように、この第２実施形態においては、メンテナンス制御部８１の指令によって開閉部材９０を操作し、インクカートリッジ４の大気連通状態を切り替えることができることから、全パージと部分パージのうち、状況に応じた適切な方を選択して実行することができる。
【０１２７】
例えば、一般的なインクジェットプリンタは、電源投入直後や、前回の印刷動作終了から所定期間経過した場合などに、全てのノズルについて定期的なパージ（以下、通常パージという）を行うように構成されていることが多い。そこで、メンテナンス制御部８１は、所定のタイミングで実行するように定められた通常パージを行う際には、第２ヘッド２に対応する２つのカートリッジ装着部７Ａにおいて、開閉部材９０を、インクカートリッジ４の大気導入部３２の大気連通路を開放する位置（図１５（ｂ）の位置）に移動させて、全パージを実行する。
【０１２８】
その一方で、１種類のノズル１６の噴射性能が悪化している、あるいは、悪化していると予測される場合など、２種類のノズル１６の両方から吸引パージを行うのではなく、パージが必要なノズル１６のみ吸引パージを行う特殊なパージ（特殊パージ）を選択することが好ましい場合もある。このような特殊パージを実行する場合には、メンテナンス制御部８１は、ある特定種類のノズル１６以外のノズル１６に対応するカートリッジ装着部７Ａにおいて、開閉部材９０を、インクカートリッジ４の大気導入部３２の大気連通路を開放しない位置（図１５（ｃ）の位置）に移動させた上で、前記特定種類のノズル１６についての部分パージを実行させる。これにより、パージを行う必要がない他のノズル１６から無駄にインクを排出させることがない。
【０１２９】
前記特殊パージの例としては以下のようなものが挙げられる。例えば、カートリッジ装着部７Ａにおいてインクカートリッジ４を交換した際には、その交換が行われたカートリッジ装着部７Ａとの接続部分であるインク抽出管１６３から気泡が混入しやすいことから、カートリッジ装着部７Ａに連なる特定種類のノズル１６についてパージを行うことが好ましい。
【０１３０】
ここで、前記第１実施形態においても説明したように、図１６のブロック図に示されるカートリッジ検出部８２は、光センサ１６０からの出力信号に基づいて、インクカートリッジ４の装着及び取り外しを区別して検出できることから、インクカートリッジ４の交換をも把握できる。つまり、カートリッジ検出部８２は、カートリッジ装着部７Ａにインクカートリッジ４が装着されているか否かを検出するカートリッジ装着検出手段と、インクカートリッジ４が交換されたか否かを判定するカートリッジ交換判定手段とを兼ねている。
【０１３１】
カートリッジ検出部８２は、一方のカートリッジ装着部７Ａの光センサ１６０の出力信号に基づいて、そのカートリッジ装着部７Ａにおいてインクカートリッジ４が交換されたと判定したときには、メンテナンス制御部８１に対して、前記一方のカートリッジ装着部７Ａに連なるノズル１６について、吸引パージを行うように指示する信号を出力する。この信号を受けて、メンテナンス制御部８１は、他方のカートリッジ装着部７Ａの開閉部材９０を図１５（ｃ）の位置に移動させて大気連通を遮断した上で、パージ装置６に吸引パージを実行させる。これにより、インクカートリッジ４の交換がなされた前記一方のカートリッジ装着部７Ａに連なるノズル１６についてのみ吸引パージが行われ、インクカートリッジ４の交換がなされていない前記他方のカートリッジ装着部７Ａに連なるノズル１６については、吸引パージは行われない。
【０１３２】
また、ユーザーから指示された場合など、外部の入力装置８４等から吸引パージを行うノズル１６の種類を指示する信号が入力された場合（即ち、パージをすべきノズル１６の種類が指示された場合）に、メンテナンス制御部８１がそのノズル１６について部分パージを行うものであってもよい。この場合には、指示されていないノズル１６については吸引パージを行わない。
【０１３３】
以上、本発明の実施形態（第１実施形態及び第２実施形態）について説明したが、本発明の適用範囲はこれらの実施形態に限られるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない限りにおいて、例えば以下のように変更可能である。
【０１３４】
１］前記実施形態のプリンタは、ライン型の第１ヘッド１とシリアル型の第２ヘッド２とを備え、使用頻度のインクを噴射する第２ヘッド２に対応するインク供給部の大気連通を遮断することで、部分パージを実行可能となっている。しかし、大気連通を遮断する構成がライン型の第１ヘッド１に対応するインク供給部に設けられて、第１ヘッド１について部分パージを実行可能に構成されてもよい。
【０１３５】
２］前記実施形態では、使用頻度の低いインクがシリアル型の第２ヘッド２から噴射されるようになっているが、ライン型の第１ヘッド１から使用頻度の低いインクが噴射されてもよい。この場合には、第１ヘッド１に対応する複数のインク供給部のそれぞれについて大気連通を遮断可能に構成された上で、第１ヘッド１の複数種類のノズルのそれぞれについて部分パージを実行可能であることが好ましい。
【０１３６】
３］使用頻度の低いインクとしては、前述したライトシアンやライトマゼンタの他、金色、銀色、肌色のインクや、蛍光色などの特色インクであってもよい。
【０１３７】
４］本発明の適用対象は、ライン型ヘッドとシリアル型ヘッドの２種類のヘッドを有するプリンタに限られるものではなく、ライン型ヘッドとシリアル型ヘッドの何れか一方のみを備えたプリンタにおいても、本発明を適用することは勿論可能である。
【０１３８】
５］カートリッジ装着部にインクカートリッジが装着されたか否かを検出する手段は、光学式センサに限られるものではなく、例えば、インクカートリッジ側の接点とカートリッジ装着部側の接点が接触することにより装着を検出する、電気接点型のセンサなど、他の公知のセンサを使用することができる。
【０１３９】
以上説明した実施形態は、本発明を、記録用紙にインクを噴射して画像等を記録する、インクジェットプリンタに適用したものであるが、本発明の適用対象は、このような用途に使用されるものに限られない。即ち、気体の混入や乾燥による増粘等が生じ得る、インク以外の様々な種類の液体を、その用途に応じて噴射する、種々の液滴噴射装置に本発明を適用することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【０１４０】
【図１】第１実施形態に係るインクジェットプリンタの概略的な上面図である。
【図２】第１ヘッドの上面図である。
【図３】第２ヘッドの上面図である。
【図４】インクカートリッジの外観斜視図である。
【図５】インクカートリッジの分解斜視図である。
【図６】カートリッジ本体の側面図である。
【図７】図６のＡ部拡大図である。
【図８】図７のVIII-VIII線断面図である。
【図９】ダミーカートリッジの外観斜視図である。
【図１０】ダミーカートリッジの分解斜視図である。
【図１１】図１に概略的に示されているホルダの、インクカートリッジの装着方向（図１の紙面垂直方向）を含む面における断面図である。
【図１２】インクカートリッジの装着動作の説明図であり、（ａ）は装着開始状態、（ｂ）は装着完了の状態をそれぞれ示す。
【図１３】ダミーカートリッジの装着動作の説明図である。
【図１４】第１実施形態のプリンタの電気的構成を概略的に示すブロック図である。
【図１５】第２実施形態のインクカートリッジの装着動作の説明図であり、（ａ）は装着開始状態、（ｂ）は装着完了（大気連通時）の状態、（ｃ）は装着完了（大気連通遮断時）の状態をそれぞれ示す。
【図１６】第２実施形態のプリンタの電気的構成を概略的に示すブロック図である。
【符号の説明】
【０１４１】
１  第１ヘッド
２  第２ヘッド
４  インクジェットヘッド
６  パージ装置
７，７Ａ  カートリッジ装着部
１３  ノズル
１６  ノズル
１９  吸引ポンプ
１６  第２吸引キャップ
３２  大気導入部
７０  ダミーカートリッジ
８１  メンテナンス制御部
８２  カートリッジ検出部
９０  開閉部材
９２  駆動部
１６０  光センサ
２００  インクジェットプリンタ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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