(57)【要約】【課題】氷塊の取出しを容易に行ない得る貯氷庫を提供する。【解決手段】貯氷庫１０は、製氷機構で製造された氷塊Ｒを貯留可能な貯氷室２２と、貯氷室２２を画成する前内壁部２４に設けた氷取出口３４を開閉する扉３６とを備える。貯氷室２２の底面３８と後内壁部２６とがなす隅部Ａに、貯氷室２２の内側から該後内壁部２６へ向けて上方へ湾曲して氷塊Ｒが上方へ移動するのを許容する案内部４８が設けられる。この案内部４８の曲率は、底面３８と左右の内壁部２８,３０とがなす隅部Ｂより大きく設定される。また、製氷機構からの氷塊Ｒを排出する氷排出口４６が貯氷室２２内で右方へ向けて開口し、案内部４８を、貯氷室２２の他方へ向かうにつれて下方傾斜するよう形成する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
氷塊(R)を貯留可能な貯氷室(22)と、該貯氷室(22)の前壁部(24)に設けた氷取出口(34)を開閉する扉(36)とを備えた貯氷庫において、
前記貯氷室(22)の底面(38)と少なくとも後壁部(26)とがなす隅部(A)に、該底面(38)から後壁部(26)に向けて上方へ湾曲する案内部(48,54,56)を設け、
前記案内部(48,54,56)の曲率は、前記貯氷室(22)における底面(38)と左右の壁部(28,30)とがなす隅部(B)より大きく設定されている
ことを特徴とする貯氷庫。
【請求項２】
前記貯氷室(22)の上部に設けた製氷機構で製造された氷塊(R)を貯氷室(22)に排出する氷排出口(46)が、該貯氷室(22)内で左右の何れか一方へ向けて開口し、前記案内部(48)は、貯氷室(22)の他方へ向かうにつれて曲率が小さくなると共に、該貯氷室(22)の他方へ向けて下方傾斜している請求項１記載の貯氷庫。
【請求項３】
前記貯氷室(22)の底面(38)における前記案内部(48)の他方の端部(48c)側に排水口(52)を設けた請求項２記載の貯氷庫。
【請求項４】
前記氷取出口(34)は、前記貯氷室(22)の前壁部(24)における底面(38)より上方で開口しており、前記案内部(48)の最大高さ位置は、該氷取出口(34)の下端部(34a)の高さ位置と同レベルに設定される請求項１〜３の何れか一項に記載の貯氷庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、貯氷庫に関し、更に詳細には、氷塊を貯留可能な貯氷室と、該貯氷室に連通する氷取出口を開閉する扉とを備えた貯氷庫に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
例えば、レストラン等の厨房に設置される自動製氷機は、特許文献１に示すように、前後左右の四面がパネルで構成された断熱箱体の内部に製氷室が画成され、該製氷室に配設された製氷機構で氷塊を連続製造するようになっている。前記製氷室の下方には、製氷機構で製造された氷塊を貯留する貯氷室を備えた貯氷庫が一体的に設けられている。前記断熱箱体のフロントパネルには、貯氷室に連通する氷取出口が開設され、該氷取出口は、フロントパネルに回動自在に配設された扉によって開閉されるようになっている。そして、貯氷室に貯留された氷塊を取出す際には、前記扉を回動して氷取出口を開放させ、該氷取出口からスコップ等を氷塊の山に差込んで氷塊を取出すようになっている。
【特許文献１】特開２００３−２１４７６０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、氷塊を取出す場合、貯氷室の氷塊は互いに押し合って貯氷室内を移動することで、スコップを氷塊中に差込むことが可能となる。ところが、貯氷室内に氷塊が満杯状態で貯留されていると、スコップを氷塊中に差込もうとしても氷塊が水平(後方)に移動し得る余地は殆どなく、氷塊の取出し作業が非常に煩雑となる弊害がある。すなわち、従来の貯氷庫の構造では、氷塊が満杯状態にあるときに該氷塊の移動が困難となり、氷塊の取出しに支障を来たしていた。
【０００４】
そこで、本発明は、従来技術に内在する前記問題に鑑み、こられを好適に解決するべく提案されたものであって、容易に氷塊を取出すことができる貯氷庫を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
前述した課題を解決し、所期の目的を好適に達成するため、本発明に係る貯氷庫は、
氷塊を貯留可能な貯氷室と、該貯氷室の前壁部に設けた氷取出口を開閉する扉とを備えた貯氷庫において、
前記貯氷室の底面と少なくとも後壁部とがなす隅部に、該底面から後壁部に向けて上方へ湾曲する案内部を設け、
前記案内部の曲率は、前記貯氷室における底面と左右の壁部とがなす隅部より大きく設定されていることを特徴とする。
請求項１の発明によれば、貯氷室の少なくとも後壁部と底面とがなす隅部に案内部を設けたので、氷塊の取出し時に案内部を介して氷塊が上方へ移動することができ、氷塊を容易に取出すことが可能となる。
【０００６】
請求項２に係る貯氷庫では、貯氷室の上部に設けた製氷機構で製造された氷塊を貯氷室に排出する氷排出口が、該貯氷室内で左右の何れか一方へ向けて開口し、前記案内部は、貯氷室の他方へ向かうにつれて曲率が小さくなると共に、該貯氷室の他方へ向けて下方傾斜している。
請求項２の発明によれば、貯氷室内の一方に偏倚して貯留され易い氷塊の一部を案内部に沿って他方側へ案内することが可能となり、貯氷室内の空間を有効利用し得る。
【０００７】
請求項３に係る貯氷庫では、貯氷室の底面における前記案内部の他方の端部側に排水口を設けた。
請求項３の発明によれば、貯氷室内の水を案内部を介して排水口へ送ることができ、効率的に排水して庫内を清潔にし得る。
【０００８】
請求項４に係る貯氷庫では、氷取出口は、前記貯氷室の前壁部における底面より上方で開口しており、前記案内部の最大高さ位置は、該氷取出口の下端部の高さ位置と同レベルに設定される。
請求項４の発明によれば、氷取出口の下端部より下方に位置する氷塊を案内部を介して移動させることができ、氷塊の取出し作業を効率よくし得る。また、氷取出口の下端部より上方に位置する氷塊は、扉が開放することで氷塊が移動し得るスペースが確保されるので、案内部を氷取出口の下端部より高く設ける必要はない。すなわち、案内部の寸法を必要最低限とすることができ、貯氷室の狭小化を抑制し得る。
【発明の効果】
【０００９】
本発明に係る貯氷庫によれば、氷塊を貯氷室内で移動し易くして、氷塊の取出しを効率よく行ない得る。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
次に、本発明に係る貯氷庫につき、好適な実施例を挙げて、添付図面を参照しながら以下説明する。なお、以下の説明において、「前」、「後」、「左」、「右」、「上」、「下」とは、図１に示す如く貯氷庫を扉側(正面側)から見た場合を基準として指称することとする。
【実施例】
【００１１】
図１は、実施例に係る貯氷庫１０を備えた自動製氷機１２の外観を示す斜視図である。この自動製氷機１２は、フロントパネル１４、左右のサイドパネル１６,１８およびバックパネル２０により四面が構成された断熱箱体の内部に、製氷室(図示せず)および貯氷室２２が上下の関係で画成され、自動製氷機１２の上方側が製氷機１３、下方側が貯氷庫１０となっている。製氷室および貯氷室２２は、前記各パネル１２,１４,１６,１８に対し所定間隔離間して設けた前後左右の内壁部(壁部)２４,２６,２８,３０により構成され、各パネル１２,１４,１６,１８と対応する各内壁部２４,２６,２８,３０との間に断熱材３２が充填されている。
【００１２】
前記フロントパネル１４および前内壁部(前壁部)２４には、貯氷室２２に連通する氷取出口３４が開設され、該氷取出口３４を開閉する扉３６が回動可能に配設されている。前記氷取出口３４は、貯氷室２２の底面３８より所定高さＨだけ上方に位置して設けられる(図２参照)。図３に示すように、自動製氷機１２の後部左側には、製氷機構(後述)で生じた結露水等の水を排出する排水管４０や冷媒を供給する冷媒管４２等を収容する収容部４４が形成されている。なお、前記収容部４４を設けることで、貯氷室２２の後内壁部(後壁部)２６の対応箇所に前方へ突出して上下方向に延在する突出部２６ａが形成されている(図４参照)。また、貯氷室２２の底面３８と左右の内壁部２８,３０とがなす隅部Ｂには、下に凸の曲面５０,５０が形成されている。
【００１３】
前記製氷室には、氷塊Ｒを製造する製氷機構が配設され、該製氷機構で製造した氷塊Ｒを氷排出口４６を介して下方の貯氷室２２へ放出するようになっている。図４に示すように、氷排出口４６は、右内壁部(右壁部)３０側(一方側)へ向けて開口しており、氷排出口４６を介して放出された氷塊Ｒは、貯氷室２２内において主に右側に偏倚して堆積する。
【００１４】
図２および図５に示すように、貯氷室２２の底面３８と後内壁部２６とがなす隅部Ａには、底面３８から後内壁部２６へ向けて上方へ湾曲する湾曲面４８ａを有した案内部４８が設けられている。この案内部４８は、前記底面３８と後内壁部２６とに一体的に形成されて下に凸の滑らかな曲面形状をなしている。そして、氷塊Ｒの取出し時に該氷塊Ｒが湾曲面４８ａに沿って上方へ移動し得るようになっている。案内部４８は、図３に示すように、後内壁部２６の右端から前記突出部２６ａまでの範囲に亘って設けられている。
【００１５】
前記湾曲面４８ａの断面形状の曲率は、前記隅部Ｂの曲面５０,５０(図４参照)における曲率より大きく設定されている。すなわち、前記湾曲面４８ａの曲率を他の隅部Ｂの曲面５０,５０より大きくすることで、湾曲面４８ａの面積を大きくして氷塊Ｒが上方移動し得る量を確保している。図５に示すように、前記案内部４８は、右側(一方)から左側(他方)へ向かうにつれて次第に曲率が小さくなるよう形成され、前記湾曲面４８ａは、全体が左方(他方)へ向けて下方傾斜している。そして、図２に示すように、前記案内部４８における最も曲率が大きい部位(案内部４８の右端部４８ｂ)における高さ位置は、前記氷取出口３４の下端部３４ａと略同一レベル(高さＨ)に設定されている。
【００１６】
前記貯氷室２２の底面３８には、前記後内壁部２６の左端に近接して排水口５２が開設され、貯氷室２２内で生じた結露水や融解水等の水分Ｗを排水口５２を介して外部へ排出するようになっている。そして、図４に示すように、前記案内部４８における左端部(他方側の端部)４８ｃが前記排水口５２に臨むようになっており、案内部４８(湾曲面４８ａ)を伝う水分Ｗを排水口５２へ案内し得るようになっている。
【００１７】
(実施例の作用)
次に実施例に係る貯氷庫１０の作用について、以下説明する。製氷機構で製造された氷塊Ｒは、氷排出口４６を介して下方の貯氷室２２へ放出され、貯氷室２２内で堆積される。このとき、図４に示すように、前記氷排出口４６は貯氷室２２内の右方へ向けて開口しているので、氷塊Ｒは貯氷室２２の右側に偏倚して堆積されていく。しかしながら、前記案内部４８周辺の氷塊Ｒは、湾曲面４８ａに案内されて左方へ移動するので、案内部４８周辺の氷塊Ｒについては、貯氷室２２に左右にバラして堆積させることができる。従って、貯氷室２２のスペースを有効利用でき、貯氷能力を向上し得る。
【００１８】
製氷運転が経過すると、貯氷室２２内に氷塊Ｒが堆積し、やがて氷塊Ｒは満杯となる。この状態において、使用者が氷塊Ｒを取出す場合、使用者は、前記扉３６を回動させて氷取出口３４を開放させる。次に、氷取出口３４からスコップ(図示せず)を挿入させて、氷塊Ｒの山の中に差込む。すると、スコップの差込みにより氷塊Ｒ同士が押し合って、前記案内部４８の湾曲面４８ａに近い氷塊Ｒが該湾曲面４８ａに沿って上方へ移動する(図４参照)。すなわち、案内部４８周辺の氷塊Ｒが上方へ移動することで、スコップをスムーズに差込むことができ、氷塊Ｒの取出し作業が容易となる。なお、左右の内壁部２８,３０には、案内部４８を設けていないので、氷塊Ｒの左右への移動は、後方(スコップを差込む方向)への移動に比べ抑制される。従って、氷塊Ｒの取出し時に氷塊Ｒが前後左右に大きく移動してしまい、氷塊Ｒの取出しが困難となる弊害はない。
【００１９】
ところで、扉３６の開閉に伴い貯氷室２２内の温度が上昇すると、一部の氷塊Ｒが融解して水分Ｗ(融解水)が発生する。しかるに、前記案内部４８は、排水口５２(左方)へ向けて下方傾斜しているので、案内部４８周辺の水分Ｗを排水口５２へ案内することができる(図４参照)。従って、水分Ｗを排水口５２から好適に排出させることができ、貯氷室２２内を衛生的にし得る。
【００２０】
前記案内部４８の最も高い位置は、氷取出口３４の下端部３４ａと略同一レベルに設定されている。これは、氷取出口３４の下端部３４ａより上方に位置する氷塊Ｒは、扉３６の開放時にスペースが生まれ前方への移動が可能となる。従って、前記案内部４８を氷取出口３４の下端部３４ａより上方にまで設ける必要はない。これにより、案内部４８の寸法を必要最小限とすることができ、案内部４８により貯氷室２２が狭まるスペースを抑制し得る。しかも、案内部４８は、左方に向けて曲率を小さくなるよう形成したので、後内壁部２６全体に一定の曲率で案内部４８を設けた場合に比べ、貯氷室２２のスペースを広くし得る。
【００２１】
なお、案内部４８の左端部４８ｃ側は、曲率が小さく氷塊Ｒを大きく上方へ移動させることはできない。しかしながら、氷排出口４６が右方へ向けて開放して氷塊Ｒは貯氷室２２の右側に堆積し易く、また、貯氷室２２内の前記突出部２６ａの存在により、使用者は氷塊Ｒの山に対し、心理的に右側からスコップを差込みがちになる。従って、氷塊Ｒの山に対し左側からスコップを差込むことは少なく、案内部４８の左端部４８ｃ側の寸法を小さくしても支障が出ることは殆どない。
【００２２】
なお、実施例では、案内部４８を後内壁部２６にのみ設けたが、図６に示すように、左右何れかの内壁部２８,３０(図６では、右内壁部３０)から後内壁部２６に亘って案内部５４を設けてもよい。また、実施例では、案内部４８を後内壁部２６および底面３８に一体的に形成したが、図７に示すように、別体とした薄板状の案内部５６を隅部Ａを覆うように設けてもよい。
【００２３】
実施例では、案内部４８を左方へ向けて下方傾斜する構成としたが、貯氷庫の態様に合わせて傾斜方向を適宜変更させてもよい。なお、実施例で説明した前内壁部(前壁部)２４とは、扉３６が設けられる壁部を意味している。従って、実施例の右内壁部３０に扉３６を設けた場合には、該右内壁部３０が前壁部となる。実施例では、隅部Ｂに曲面５０,５０を形成したが、該隅部Ｂを直角に形成してもよい。この場合、隅部Ｂの曲率は０とみなすことができる。なお、実施例では、貯氷庫１０を製氷機１３と一体構成としたが、両者は別体であってもよい。また、必ずしも実施例の如く、製氷機構から氷塊Ｒが貯氷庫１０へ落下する構成とする必要はなく、製氷機から離間して設置するタイプの貯氷庫であってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】実施例に係る貯氷庫を備えた自動製氷機を示す斜視図である。
【図２】実施例に係る貯氷庫の縦断側面図である。
【図３】実施例に係る貯氷庫の横断面図であって、図２のIII−III線断面図である。
【図４】実施例に係る貯氷庫の縦断面図であって、図３のIV−IV線断面図である。
【図５】実施例に係る貯氷庫の要部を示す概略斜視図である。
【図６】変更例に係る貯氷庫の横断平面図である。
【図７】他の変更例に係る貯氷庫の縦断側面図である。
【符号の説明】
【００２５】
２２ 貯氷室，２４ 前内壁部(前壁部)，２６ 後内壁部(後壁部)
２８ 左内壁部(左壁部)，３０ 右内壁部(右壁部)，３４ 氷取出口
３４ａ 下端部，３６ 扉，３８ 底面，４６ 氷排出口，４８ 案内部
４８ｃ 左端部(他方の端部)，５２ 排水口，５４ 案内部(変更例)
５６ 案内部(他の変更例)，Ａ,Ｂ 隅部，Ｒ 氷塊
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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