(57)【要約】【課題】元画像のコピーであって、ユーザの所望の部分が強調された画像を形成することができると共に、ユーザの操作が簡単な画像形成装置を提供すること。【解決手段】部分強調コピー画像６２は、スキャナ２により読み取った元画像のコピーであって、表示領域５０において決定された選択領域５８（図２参照）内に表示されていた元画像の部分６４を強調した画像である。具体的には、選択領域５８外に表示されていた部分について、通常コピー画像６１よりも淡く（すなわち薄い濃度で）形成されている。その結果、選択領域５８内に表示されていた部分６４の濃さが目立ち、部分６４が強調されたコピー画像となっている。【選択図】図３
2010074470.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体に画像を形成する画像形成手段と、
表示部上の指定された位置に対応する位置情報を入力するタッチパネルと、
元画像を前記表示部に表示する元画像表示手段と、
その元画像表示手段により前記元画像が表示部に表示される間に前記タッチパネルから入力される位置情報に基づいて、表示部上の選択領域を決定する選択領域決定手段と、
前記元画像のうち、前記選択領域内に表示される元画像の部分を強調した部分強調画像を、前記画像形成手段に形成させる強調処理手段とを備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記表示部における背景側に配置される元画像に重ねて、透過性を有する補助画像を表示する補助画像表示手段と、
前記選択領域決定手段により選択領域が決定されると、前記補助画像表示手段により表示される補助画像のうち、前記選択領域に含まれる部分を消去する補助画像消去手段とを備えることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記元画像の階調を再現した階調再現画像を、前記画像形成手段に形成させる通常印刷手段を備え、
前記強調処理手段は、前記選択領域外に表示される元画像の部分について、前記階調再現画像よりも淡くした画像を、前記部分強調画像として前記画像形成手段に形成させることを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
ユーザが所定の確定操作を行う場合、前記選択領域決定手段により決定された選択領域を確定する確定手段を備え、
前記強調処理手段は、
その確定手段により選択領域が確定されると、その確定された選択領域に基づいて、前記部分強調画像を前記画像形成手段に形成させるための強調処理データを生成し、前記画像形成手段に出力するものであることを特徴とする請求項３記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記通常印刷手段は、
前記選択領域決定手段により決定された選択領域が存在しない状態で、ユーザが前記所定の確定操作を行う場合、前記階調再現画像を前記画像形成手段に形成させるものであることを特徴とする請求項４記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記元画像表示手段により元画像が表示される間に、前記タッチパネルにより位置情報が入力されると、その位置情報に対応する位置を含む領域に、元画像の着色部分が表示されているかを判断する判断手段を備え、
前記選択領域決定手段は、前記判断手段により、前記領域に元画像の着色部分が表示されていると判断される場合、その領域を前記選択領域として決定することを特徴とする請求項１から５のいずれかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
ユーザが自由に印刷濃度を設定できるように構成された画像形成装置が知られている。例えば、ユーザが印刷濃度調整ボタンを押下すると、画像データに対して、画素濃度を調整する処理を実行し、ユーザの任意の濃度の画像を形成させることができるシステムが、特許文献１に開示されている。ここで、画像のうち、一部のみを濃くして強調したい場合がある。例えば、論文や記事などに含まれる重要箇所を目立たせたい場合である。
【０００３】
このような場合、スキャナにより原稿を読み取り、パーソナルコンピュータにて画像データを部分的に加工してからプリンタへ出力すれば、部分的に濃度を濃くした画像を得ることができる。
【特許文献１】特開２００８−１３１４９９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、パーソナルコンピュータがない、画像形成装置単体のみの環境では、ユーザが任意の部分のみに強調処理を施すことは、簡単には行えないという問題点があった。本発明は、上記問題点を解決するためになされたものであり、元画像のコピーであって、ユーザの所望の部分が強調された画像を形成することができると共に、ユーザの操作が簡単な画像形成装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
この目的を達成するために、請求項１記載の画像形成装置は、記録媒体に画像を形成する画像形成手段と、表示部上の指定された位置に対応する位置情報を入力するタッチパネルと、元画像を前記表示部に表示する元画像表示手段と、その元画像表示手段により前記元画像が表示部に表示される間に前記タッチパネルから入力される位置情報に基づいて、表示部上の選択領域を決定する選択領域決定手段と、前記元画像のうち、前記選択領域内に表示される元画像の部分を強調した部分強調画像を、前記画像形成手段に形成させる強調処理手段とを備えることを特徴とする。
【０００６】
請求項２記載の画像形成装置は、請求項１記載の画像形成装置において、前記表示部における背景側に配置される元画像に重ねて、透過性を有する補助画像を表示する補助画像表示手段と、前記選択領域決定手段により選択領域が決定されると、前記補助画像表示手段により表示される補助画像のうち、前記選択領域に含まれる部分を消去する補助画像消去手段とを備えることを特徴とする。
【０００７】
請求項３記載の画像形成装置は、請求項１または２に記載の画像形成装置において、前記元画像の階調を再現した階調再現画像を、前記画像形成手段に形成させる通常印刷手段を備え、前記強調処理手段は、前記選択領域外に表示される元画像の部分について、前記階調再現画像よりも淡くした画像を、前記部分強調画像として前記画像形成手段に形成させることを特徴とする。
【０００８】
請求項４記載の画像形成装置は、請求項３記載の画像形成装置において、ユーザが所定の確定操作を行う場合、前記選択領域決定手段により決定された選択領域を確定する確定手段を備え、前記強調処理手段は、その確定手段により選択領域が確定されると、その確定された選択領域に基づいて、前記部分強調画像を前記画像形成手段に形成させるための強調処理データを生成し、前記画像形成手段に出力するものであることを特徴とする。
【０００９】
請求項５記載の画像形成装置は、請求項４記載の画像形成装置において、前記通常印刷手段は、前記選択領域決定手段により決定された選択領域が存在しない状態で、ユーザが前記所定の確定操作を行う場合、前記階調再現画像を前記画像形成手段に形成させるものであることを特徴とする。
【００１０】
請求項６記載の画像形成装置は、請求項１から５のいずれかに記載の画像形成装置において、前記元画像表示手段により元画像が表示される間に、前記タッチパネルにより位置情報が入力されると、その位置情報に対応する位置を含む領域に、元画像の着色部分が表示されているかを判断する判断手段を備え、前記選択領域決定手段は、前記判断手段により、前記領域に元画像の着色部分が表示されていると判断される場合、その領域を前記選択領域として決定することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
請求項１記載の画像形成装置によれば、ユーザは、表示部に表示された元画像を視認しながら、表示部上を指定するという簡単な操作を行うことで、元画像のうち、ユーザの所望の部分を強調した有用性の高い画像を得ることができるという効果がある。ユーザの所望の部分が強調された画像であれば、元画像に含まれる重要部分を、閲覧者に即座に認識させることができ、より有用性が高い。
【００１２】
請求項２記載の画像形成装置によれば、請求項１記載の画像形成装置の奏する効果に加え、表示部における背景側に配置される元画像に重ねて、透過性を有する補助画像が表示される。そして、選択領域決定手段により選択領域が決定されると、補助画像のうち選択領域に含まれる部分が消去される。その結果、ユーザから見ると、選択領域に表示される元画像の部分を、選択領域外に表示される部分に比較してクリアに見ることができる。よって、ユーザは、選択領域に含まれる部分を強調した場合に得られる画像の雰囲気を、表示部に表示された画像から予測することができ、作業を容易に行うことができるという効果がある。
【００１３】
請求項３記載の画像形成装置によれば、請求項１または２に記載の画像形成装置の奏する効果に加え、選択領域外に表示される元画像の部分について、階調再現画像よりも淡くした画像が、部分強調画像として形成される。よって、選択領域内に表示される部分の濃さが目立ち、部分が強調された画像を得ることができるという効果がある。また、選択領域外に表示される元画像の部分が淡く形成されるため、インクやトナーなどの着色材の使用量を節約することができるという効果がある。なお、「選択領域外に表示される元画像の部分を淡く形成する」ためには、具体的には、画像を形成するドットの大きさを小とすることや、淡インク、淡トナーを用いることなど、公知の画像形成装置において印刷濃淡の調整に用いられている種々の手法を用いることができる。
【００１４】
請求項４記載の画像形成装置によれば、請求項３記載の画像形成装置の奏する効果に加え、ユーザが所定の確定操作を行うと、選択領域が確定され、その確定された選択領域とに基づいて強調処理データが生成されるので、選択領域が決定される毎に強調処理データを生成し直す場合に比較して、処理の効率が良いという効果がある。
【００１５】
請求項５記載の画像形成装置によれば、請求項４記載の画像形成装置の奏する効果に加え、選択領域決定手段により決定された選択領域が存在しない状態で、ユーザが所定の確定操作を行う場合は、通常印刷手段により、階調再現画像を形成させることができる。このようにすれば、例えば、表示部に表示された元画像を視認したユーザが、強調すべき部分を選択しようとしたが、元画像内の重要度が一律であり、強調すべき部分を選択できずにそのまま確定操作をした場合、全体が淡くされた画像が形成されるのではなく、元画像の階調を再現した画像が形成されるので、ユーザの意向に沿った画像を形成させることができるという効果がある。
【００１６】
請求項６記載の画像形成装置によれば、請求項１から５のいずれかに記載の画像形成装置の奏する効果に加え、タッチパネルにより入力される位置情報に対応する位置を含む領域に、元画像の着色部分が表示されている場合に、その領域が選択領域として決定されるので、元画像の着色部分を含む適切な選択領域が決定されるという効果がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、本発明の好ましい実施形態について、添付図面を参照して説明する。図１は、本発明の画像形成装置の一実施形態である、複合機１の電気的構成を概略的に示すブロック図である。複合機１は、スキャナ２およびプリンタ３を備えると共に、スキャンモード、コピーモード、ファクシミリモードのいずれかを択一的に選択できるように構成されており、選択中のモードに応じた動作を行う。
【００１８】
特に、本実施形態の複合機１は、コピーモードの選択中、原稿に描かれた画像（以下、元画像と称する）をスキャナ２により読み取り、スキャナ２により読み取られた元画像のコピーをプリンタ３に形成させる。この際、元画像のうち、ユーザの所望の部分が強調されたコピー画像を形成できるように構成されている。
【００１９】
図１に示すように、複合機１は、スキャナ２とプリンタ３とに加え、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）２１、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）２２、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）２３、ＥＥＰＲＯＭ（Ｅｌｅｃｔｒｉｃａｌｌｙ  Ｅｒａｓａｂｌｅ  ａｎｄ  Ｐｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅ  ＲＯＭ）２４を主とするマイクロコンピュータと、バス２５と、ＡＳＩＣ（Ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎ  Ｓｐｅｃｉｆｉｃ  Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ  Ｃｉｒｃｕｉｔ）２６と、パネルゲートアレイ（パネルＧＡ）２７と、ＬＣＤコントローラ２８と、タッチパネル２９と、操作キー３０と、液晶表示装置３１（ＬＣＤ３１）と、スロット部３２と、ＵＳＢ端子３３と、アンプ３４と、スピーカ３５と、ＮＣＵ３６と、モデム３７とを主に備える。
【００２０】
ＣＰＵ２１は、この複合機１を総括的に制御する中央演算処理であり、図４、図５のフローチャートで示す処理を実行するプログラムなどの各種プログラムを実行する。ＲＯＭ２２には、複合機１の各種動作を制御するためのプログラム等が格納されている。
【００２１】
ＲＡＭ２３は、ＣＰＵ２１が上記プログラムを実行する際に用いる各種データを一時的に記録する記憶領域又は作業領域として使用されるものであり、元画像記憶エリア２３１、フィルタ画像記憶エリア２３２、選択領域記憶エリア２３３を備えている。スキャナ２は、元画像からの反射光を電気信号に変換し、元画像を構成する画素について、赤(R)・緑(G)・青(B)の各色の輝度値をデジタル信号で表した元画像データを生成し、出力する。元画像記憶エリア２３１は、スキャナ２から出力された元画像データを記憶するエリアである。
【００２２】
フィルタ画像記憶エリア２３２は、フィルタ画像データを記憶するエリアである。フィルタ画像データは、ＬＣＤ３１の表示領域５０において、後述するフィルタ画像５２（図３参照）を表示するためのデータであって、赤(R)・緑(G)・青(B)の各色の輝度値に、透明度(A)を表現するアルファ値を組み合わせたデータである。  
選択領域記憶エリア２３３は、ユーザが指定した位置に基づいて決定される、選択領域５８（図２参照）を表す位置情報を記憶するエリアである。なお、フィルタ画像５２および選択領域５８については、図２を参照して後述する。
【００２３】
ＥＥＰＲＯＭ２４は、書換可能な不揮発性のメモリであって、部分強調コピーモードフラグ２４１が設けられている。部分強調コピーモードフラグ２４１は、部分強調コピーモードがオンとなっているか否かを記憶するためのフラグである。部分強調コピーモードのオンオフは、ユーザが任意に切り替える。  
部分強調コピーモードがオフになっている場合、複合機１は、元画像の階調を再現した通常のコピー画像をプリンタ３に形成させる。一方、部分強調コピーモードがオンになっている場合、複合機１は、元画像のうち、強調したい部分をユーザに選択させ、ユーザが選択した部分を強調したコピー画像をプリンタ３に形成させる。詳細は、図２，図３を参照して後述する。
【００２４】
ＡＳＩＣ２６は、ＣＰＵ２１からの指令に従い、ＡＳＩＣに接続された各部の動作制御を行う。プリンタ３、スキャナ２及びスロット部７２は、公知の構成であるので詳細な説明は省略する。パネルゲートアレイ２７は、ＡＳＩＣ２６および操作キー３０に接続され、操作キー３０の押下を検出して、各操作キー３０に割り当てられているコード信号を出力する。ＣＰＵ２１は、パネルＧＡ２７から所定のコード信号を受信すると、所定のキー処理テーブルに従って、実行すべき制御処理を行う。
【００２５】
ＬＣＤコントローラ２８は、ＡＳＩＣ２６およびＬＣＤ３１に接続される。そしてＬＣＤコントローラ２８は、ＣＰＵ２１の指令に基づいて、プリンタ３又はスキャナ２の動作に関する情報、あるいはスキャナにより読み込んだ元画像５１（図３参照）等をＬＣＤ３１に表示させる。
【００２６】
タッチパネル２９は、ＡＳＩＣ２６に接続されて、ＬＣＤ３１の表示領域５０（図２参照）に並設されている。ユーザがＬＣＤ３１の表示領域５０を指で触れるなどして指定すると、タッチパネル２９は、その指定された位置を検出し、その位置に対応する位置情報を入力する。
【００２７】
ＡＳＩＣ２６には、コンピュータやデジタルカメラなどの外部機器とＵＳＢケーブルを介してデータの送受信を行うためのＵＳＢ端子３３、アンプ３４が接続されている。アンプ３４は、そのアンプ３４に接続されたスピーカ３５を鳴動して、呼出音や拒否音、メッセージなどを出力するためのものである。さらに、ＡＳＩＣ２６には、ファクシミリ機能を実現するためのＮＣＵ（Ｎｅｔｗｏｒｋ  Ｃｏｎｔｒｏｌ  Ｕｎｉｔ）３６やモデム３７が接続されている。なお、ネットワーク上に存在するコンピュータとデータの送受信を行うための、図示しないネットワークインターフェースがさらにＡＳＩＣ２６に接続されていてもよい。
【００２８】
図２を参照して、部分強調コピーモードがオンである間における、複合機１の動作について説明する。図２は、部分強調コピーモードがオンであるときに、ＬＣＤ３１の表示領域５０に表示される画面と、その画面に対するユーザの操作を示す図である。
【００２９】
図２に示すように、複合機１は、スキャナ２により読み取った元画像を表示領域５０に表示する。なお、以降の説明および図面では、表示領域５０に表示されている元画像に符号５１を付す。  
ユーザは、表示された元画像５１を見ながら、強調したい部分を選択する。ここで、ユーザが選択した部分とそれ以外の部分とを分かりやすく区別して示すために、複合機１は、まず、所定色に色付けられた矩形のフィルタ画像５２を、元画像５１の全面を覆うように重ねて表示する。図２に示すように、フィルタ画像５２は、表示領域５０における背面側に配置された元画像５１が視認できるよう、透光性を有する画像として表示される。具体的には、例えば、アルファブレンディングなど、透光性を有する物体を表現するための公知の手法を利用して、フィルタ画像５２を表示することができる。  
【００３０】
次に、表示領域５０に表示された元画像５１内の位置がユーザによって指定されると、その指定された位置を含む選択領域５８内のみ、フィルタ画像５２を部分的に消去する。このようにすれば、図２に示すように、フィルタ画像５２が消去された選択領域５８内のみ、フィルタ画像５２を介さずに元画像５１を視認できるので、元画像５１を部分的にクリアに視認することができる。一方、フィルタ画像５２が残存する領域については、ユーザは、フィルタ画像５２を介して元画像５１を視認することとなるから、元画像５１がやや見難い状態となっている。よって、ユーザは、選択した部分を強調した場合に得られる画像の雰囲気を、表示領域５０に表示された画像から予測することができ、いずれの部分を強調すべきかを容易に選択することができる。
【００３１】
表示領域５０には、さらに、除去パターン選択ボタン５４および確定ボタン５６が表示される。除去パターン選択ボタン５４は、どのようなパターンでフィルタ画像５２を消去するかを、ユーザに選択させるためのボタンである。除去パターン選択ボタン５４としては、フリーハンドでパターンを指定できるフリーハンドボタン５４ａと、矩形状のパターンを指定できるスクエアボタン５４ｂとが準備されている。ユーザが、フリーハンドボタン５４ａを押下する（すなわち、表示領域５０上で触れるなどして指定する）する場合、複合機１は、表示領域５０上においてユーザが指定した位置の軌跡に所定幅を持たせた領域を、選択領域５８として決定し、その選択領域５８に含まれるフィルタ画像５２の部分を消去する。一方、ユーザがスクエアボタン５４ｂを押下した場合、複合機１は、ユーザが表示領域５０上で指定した２点を、対角線上の頂点とする矩形の領域を、選択領域５８として決定し、その選択領域５８に含まれるフィルタ画像５２の部分を消去する。
【００３２】
そして、ユーザが、確定ボタン５６を押下（請求の範囲に記載の所定の確定操作の一例）すると、複合機１は、それまでに決定した選択領域５８を確定する。そして、確定した選択領域５８内に表示される部分が強調されたコピー画像をプリンタ３に形成させる。
【００３３】
図３を参照して、プリンタ３が記録紙（記録媒体の一例）に形成する通常コピー画像と部分強調コピー画像との違いについて説明する。図３は、複合機１が形成する通常コピー画像６１と、部分強調コピー画像６２とを並べて示す図である。
【００３４】
通常コピー画像６１は、元画像のコピーであって、スキャナ２により読み取った元画像の階調を再現した画像である。ここで階調を再現したとは、階調を完全同一に再現した場合のみに限定するものではなく、一見したところ元画像と同一に見えるように、元画像の階調を擬似的に再現した場合を含む。
【００３５】
部分強調コピー画像６２は、スキャナ２により読み取った元画像のコピーであって、表示領域５０において決定された選択領域５８（図２参照）内に表示されていた元画像の部分６４を強調した画像である。具体的には、表示領域５０外における選択領域５８外に表示されていた部分が、通常コピー画像６１よりも淡く（すなわち薄い濃度で）形成されている。その結果、通常コピー画像６１と同等の濃さで形成された（すなわち元画像の階調が再現された）部分６４の濃さが目立ち、部分６４が強調されたコピー画像となっている。
【００３６】
このように、本実施形態の複合機１によれば、ユーザは、表示領域５０に表示された元画像５１を視認しながら、元画像５１のうち強調したい部分が表示される選択領域５８を、表示領域５０から指定するという簡単な作業を行うことで、元画像のコピーであって、ユーザの所望の部分を強調した有用性の高い部分強調コピー画像６２を得ることができる。ユーザの所望の部分を強調することで、これを閲覧する者は、元画像に含まれる重要部分を即座に認識することができ、より有用性が高いのである。また、部分強調コピー画像６２は、全体的に淡く形成されるため、通常コピー画像６１に比較して、画像形成に要するインクやトナーなどの着色材量を節約することができる。
【００３７】
図４は、複合機１のＣＰＵ２１が実行する部分強調コピー処理を示すフローチャートである。この部分強調コピー処理は、部分強調コピーモードフラグ２４１（図１参照）がオンになっているときに、コピー実行の指令が入力されると実行される。
【００３８】
まず、スキャナ２を駆動して、図示しない原稿台に載置された原稿から元画像を読み取り（Ｓ２）、読み取った元画像をＬＣＤ３１の表示領域５０に表示する（Ｓ４）。次に、元画像５１に重ねて、透過性を有するフィルタ画像５２（図２参照）を表示する（Ｓ６）。  
次に、元画像記憶エリア２３１に記憶される元画像データについて、ＲＧＢ表色系の値をＣＭＹＫ表色系の値に変換する色変換処理等の印刷データを生成するための公知の処理を実行し、印刷データを生成する（Ｓ７）。ここで生成する印刷データをプリンタ３に出力すると、元画像の階調を再現した通常コピー画像６１（図３参照）をプリンタ３に形成させることができる。
【００３９】
次に確定ボタン５６（図２参照）が押下されたか否かを判断する（Ｓ８）。Ｓ８の判断が肯定される場合（Ｓ８：Ｙｅｓ）、元画像のコピーとして、通常コピー画像６１（図３参照）をプリンタ２に形成させる（Ｓ１０）。すなわち、ＬＣＤ３１の表示領域５０内に選択領域５８が存在しない状態で、ユーザが確定ボタン５６を押下する場合は、通常コピー画像６１をプリンタ３に形成させる。よって、例えば、表示領域５８に表示された元画像５１を視認したユーザが、強調すべき部分を選択しようとしたが、強調すべき部分を選択せずにそのまま確定ボタン５６を押下した場合、全体が淡くされた画像が形成されるのではなく、元画像の階調を再現した通常コピー画像６１が形成されるので、ユーザの意向に沿った画像を形成させることができる。
【００４０】
Ｓ８の判断が否定される場合（Ｓ８：Ｎｏ）、除去パターン選択ボタン５４（図２参照）が押下されたか否かを判断する（Ｓ１２）。所定時間継続しても除去パターン選択ボタン５４が押下されない場合（Ｓ１２：Ｎｏ）、エラー処理を行い（Ｓ１４）、本処理を終了する。一方、Ｓ１２の判断が肯定される場合（Ｓ１２：Ｙｅｓ）、ユーザにより選択された除去パターンを設定する（Ｓ１６）。次に、表示領域５０上の位置がユーザにより指定され、タッチパネル２９から位置情報が入力されたか否かを判断する（Ｓ１８）。Ｓ１８の判断が肯定される場合（Ｓ１８：Ｙｅｓ）、選択領域５８を決定しその選択領域５８内のフィルタ画像５２を消去するフィルタ除去処理（Ｓ２０）を実行する。
【００４１】
図５は、フィルタ除去処理（Ｓ２０）を示すフローチャートである。このフィルタ除去処理（Ｓ２０）は、表示領域５０に元画像５１が表示される間にユーザが表示領域５０上の位置を指定し、タッチパネル２９より位置情報が入力されると実行される。
【００４２】
まず、ユーザが指定した位置、具体的にはタッチパネル２９から入力される位置情報を記憶する（Ｓ５０２）。次に、ユーザが指定した位置にフィルタ画像５２が表示されているか否かを判断する（Ｓ５０４）。Ｓ５０４の判断が否定される場合（Ｓ５０４：Ｎｏ）、本処理を終了し、図４に示すＳ２２の処理に戻る。
【００４３】
一方、Ｓ５０４の判断が肯定される場合（Ｓ５０４：Ｙｅｓ）、次に、ユーザが指定した位置を含む所定の領域、具体的には、除去パターンとしてフリーハンドが選択中であれば、ユーザが表示領域５０上で指定した位置の軌跡を含む所定幅の領域、除去パターンとしてスクエアが選択中であれば、ユーザが表示領域５０上で指定した２点を対角線上の頂点とする矩形の領域、の内に元画像５１の着色部分が含まれるか否かを判断する（Ｓ５０６）。ここで着色部分とは、元画像５１内の空白ではない部分のことであり、元画像５１において、画像の一部や文字、あるいは下地色等が付与されている部分をいう。Ｓ５０６の判断が否定される場合（Ｓ５０６：Ｎｏ）、エラー処理を実行して（Ｓ５０８）、図４に示すＳ２２の処理に戻る。
【００４４】
一方、Ｓ５０６の判断が肯定される場合（Ｓ５０６：Ｙｅｓ）、ユーザにより指定された位置を含む所定の領域を、選択領域５８として決定する（Ｓ５１０）。このようにすれば、着色部分を含んだ適切な選択領域５８を決定することができる。
【００４５】
次に、決定された選択領域５８を表す位置情報を、選択領域記憶エリア２３３（図１参照）に記憶する。次に、表示領域５２に表示されたフィルタ画像５２のうち、選択領域５８内の部分のみを消去して、表示を更新し（Ｓ５１２）、図４に示すＳ２２の処理に戻る。
【００４６】
図４に戻り説明する。次に、除去パターン選択ボタン５４が押下されたか否かを判断する（Ｓ２２）。Ｓ２２の判断が肯定されれば（Ｓ２２：Ｙｅｓ）、Ｓ１６に戻り処理を繰り返す。一方、Ｓ２２の判断が否定される場合（Ｓ２２：Ｎｏ）、次に、確定ボタン５６が押下されたか否かを判断する（Ｓ２４）。Ｓ２４の判断が否定される場合（Ｓ２４：Ｎｏ）、Ｓ１８の処理に戻るが、Ｓ２４の判断が肯定される場合（Ｓ２４：Ｙｅｓ）、それまでに選択された選択領域５８を確定する（Ｓ２５）。
【００４７】
次に、部分強調コピー画像６２（図３参照）をプリンタ３に形成させるための強調処理データを、確定された選択領域５８に基づいて生成する（Ｓ２８）。具体的には、選択領域記憶エリア２３３（図１参照）に記憶されている位置情報を、元画像内の位置を表す位置情報に変換して、選択領域５８外に表示されている元画像の部分を特定し、その部分を構成する画素が淡くなるよう、元画像データを補正し、その補正後の元画像データに基づいて、印刷用の強調処理データを生成する。あるいは、Ｓ７の処理で生成された印刷データの内、選択領域５８外に表示されている部分について濃度を低減する補正を行って、強調処理データを生成しても良い。このように、選択領域５８が確定された後、その確定された選択領域５８に基づいて強調処理データが生成されるので、選択領域５８が決定される毎に強調処理データを生成し直す場合に比較して、処理の効率が良い。
【００４８】
そして、生成した強調処理データをプリンタ３０に出力し、部分強調コピー画像６２をプリンタ３に形成させる（Ｓ３０）。
【００４９】
本実施形態の部分強調コピー処理によれば、表示領域５０に元画像３１が表示される間に、表示領域５０においてユーザが選択した選択領域に表示される元画像の部分を強調した部分強調コピー画像６２を、プリンタ３に形成させることができる。
【００５０】
以上、実施形態に基づき本発明を説明したが、本発明は上述した実施形態に何ら限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲内で種々の改良変更が可能であることは容易に推察できるものである。
【００５１】
例えば、上記実施形態では、選択領域５８の位置を表す位置情報を記憶することとしていたが、これに代えて、フィルタ画像５２の有無を表すマスクデータを生成し、そのマスクデータを元画像と同じサイズに拡大して元画像データあるいは印刷データに重ね合わせ、フィルタ画像５２が有りの部分について淡く形成されるように、元画像データあるいは印刷データを補正するものであっても良い。
【００５２】
また、上記実施形態では、フィルタ画像５２を元画像５１に重ね、選択領域５８内のみフィルタ画像５２を消去することで、選択領域５８を他の領域と区別して表示していたが、例えば、選択領域５８を曲線や直線（補助画像の一例）で囲むものであっても良い。
【００５３】
また、上記実施形態では、選択領域５８外に表示される部分を通常コピー画像６１（図３参照）よりも淡く形成することで、選択領域５８に表示される部分のみを強調することとしていたが、部分的な強調のための具体的態様は、様々に変更され得る。例えば、選択領域５８内に表示される部分のみを、通常コピー画像６１よりも濃く形成するものであっても良い。また、選択領域５８内に表示される部分のみをカラー画像とし、他の部分をモノクロで形成するものであっても良い。
【００５４】
また、上述の実施形態では、スキャナ２により読み取った画像を元画像とする場合について説明したが、例えば、ファクシミリ機能により受信した画像、あるいは、スロット部３２（図１参照）に装着されたメモリカード等から読み込んだデータに基づく画像を、元画像とする場合にも、本発明を適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００５５】
【図１】本発明の画像形成装置の一実施形態である複合機の電気的構成を概略的に示すブロック図である。
【図２】部分強調コピーモードがオンであるときに、ＬＣＤの表示領域に表示される画面と、その画面に対するユーザの操作を示す図である。
【図３】複合機が形成する通常コピー画像と、部分強調コピー画像とを並べて示す図である。
【図４】複合機のＣＰＵが実行する部分強調コピー処理を示すフローチャートである。
【図５】複合機のＣＰＵが実行するフィルタ除去処理を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００５６】
１                複合機（画像形成装置の一例）
３                プリンタ（画像形成手段の一例）
５０              ＬＣＤの表示領域（表示部の一例）
６１              通常コピー画像（階調再現画像の一例）
５２              フィルタ画像（補助画像の一例）
Ｓ４              元画像表示手段の一例
Ｓ６              補助画像表示手段の一例
Ｓ７              印刷データ生成手段の一例
Ｓ１０            通常印刷手段の一例
Ｓ２５            確定手段の一例
Ｓ３０            強調処理手段の一例
Ｓ５０６          判断手段
Ｓ５１０          選択領域決定手段の一例
Ｓ５１２          補助画像消去手段の一例
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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