(57)【要約】【課題】画像形成装置を効率的に導入することのできる画像形成システムを提供する。【解決手段】  画像形成装置（プリンタＰＲ１）が第１の接続手段（ＵＳＢコネクタ）を介して情報処理装置（クライアントＰＣ１）に接続された際に、画像形成装置に関する情報を取得する取得手段（情報取得部２０３）と、該取得手段で取得された画像形成装置に関する情報に基づいてネットワークＮを介して印刷処理を実行可能なネットワーク印刷ポートを作成する作成手段（印刷ポート作成部２０４）とを少なくとも備える。【選択図】図５
2010134827.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置電源をオフすることなく他の機器に接続可能な第１の接続手段およびネットワークを介して接続可能な第２の接続手段を備えた１または２以上の情報処理装置と、
前記情報処理装置に前記第１の接続手段または前記第２の接続手段を介して接続され、前記情報処理装置から送信される印刷情報に基づいて画像を形成する１または２以上の画像形成装置と、
前記画像形成装置が前記第１の接続手段を介して前記情報処理装置に接続された際に、前記画像形成装置に関する情報を取得する取得手段と、
該取得手段で取得された前記画像形成装置に関する情報に基づいて前記ネットワークを介して印刷処理を実行可能なネットワーク印刷ポートを作成する作成手段と、
を少なくとも備えることを特徴とする画像形成システム。
【請求項２】
前記第１の接続手段は、プラグアンドプレイ（Ｐｌｕｇ  ａｎｄ  Ｐｌａｙ：  ＰｎＰ）機能を備えたＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ  Ｓｅｒｉａｌ  Ｂｕｓ）規格に準拠していることを特徴とする請求項１に記載の画像形成システム。
【請求項３】
前記第１の接続手段は、プラグアンドプレイ（Ｐｌｕｇ  ａｎｄ  Ｐｌａｙ：  ＰｎＰ）機能を備えたＩＥＥＥ１３９４（Ｉｎｓｔｉｔｕｔｅ  ｏｆ  Ｅｌｅｃｔｒｉｃａｌ  ａｎｄ  Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃ  Ｅｎｇｉｎｅｅｒｓ  １３９４）規格に準拠していることを特徴とする請求項１に記載の画像形成システム。
【請求項４】
前記作成手段で作成されたネットワーク印刷ポートに対応する画像処理装置に関して稼働用ソフトウェアを導入する導入手段をさらに備えることを特徴とする請求項１から請求項３の何れかに記載の画像形成システム。
【請求項５】
前記画像形成装置に関する情報は、前記画像形成装置のＩＰ（Ｉｎｔｅｒｎｅｔ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）アドレスおよび印刷設定に関する情報を含むことを特徴とする請求項１から請求項４の何れかに記載の画像形成システム。
【請求項６】
前記印刷設定に関する情報は、使用者を制限する情報、画像形成の色に関する情報、印刷枚数の制限に関する情報、画像形成媒体に関する情報、有料印刷の場合における課金情報の少なくとも一つを含むことを特徴とする請求項５に記載の画像形成システム。
【請求項７】
前記印刷設定に関する情報に基づいて、前記画像形成装置の設定を変更する設定変更手段をさらに備えることを特徴とする請求項６に記載の画像形成システム。
【請求項８】
画像形成装置が接続手段およびネットワークを介して情報処理装置に接続された際に、前記画像形成装置に関する情報を取得する取得処理過程と、
該取得処理過程で取得された前記画像形成装置に関する情報に基づいてネットワーク印刷ポートを作成する作成処理過程と、
を演算手段に実行させることを特徴とする画像形成装置導入プログラム。
【請求項９】
画像形成装置が接続手段およびネットワークを介して情報処理装置に接続された際に、前記画像形成装置に関する情報を取得する取得処理過程と、
該取得処理過程で取得された前記画像形成装置に関する情報に基づいてネットワーク印刷ポートを作成する作成処理過程と、
を少なくとも有することを特徴とするプリンタドライバ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成システム、画像形成装置導入プログラムおよびプリンタドライバに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、ＬＡＮ等のネットワークに１または２以上の画像形成装置（ネットワークプリンタ等）および情報処理装置（クライアント装置：パーソナルコンピュータ等）が接続された画像形成システムにおいて、使用可能な画像形成装置あるいは所望の画像形成装置を検索したり、検索した画像形成装置にプリンタドライバ等のソフトウェアを導入（インストール）して、ネットワーク印刷ポートを作成する技術が種々提案されている。
【０００３】
ところで、クライアント装置にネットワークプリンタをインストールする際には、対象とするプリンタのＩＰアドレスを指定する必要がある。
【０００４】
従来においては、プリンタドライバ等のインストーラがネットワーク上のプリンタを検索し、検出されたプリンタのＩＰアドレスリストからユーザが対象プリンタを選択する方法があった。
【０００５】
また、例えば、特開２０００−１２２９４４号公報では、デバイスのネットワーク情報としてＭＡＣアドレスを付した応答をネットワーク制御装置に返すことにより、ネットワークデバイスの設定を簡便にする技術が開示されている。
【０００６】
この技術では、サブネットを超えるデバイス検索ができないが、例えば特開２００１−３３１３９２号公報には、ネットワークを監視し、印刷パケット（印刷情報）からプリンタのＩＰアドレスを検出してサーバに格納しておき、ユーザがプリンタ検索時にそのデータを利用することで、サブネットを越えてデバイス検索する技術が開示されている。これによれば、広い範囲のプリンタをリスト表示させることができる。
【特許文献１】特開２０００−１２２９４４号公報
【特許文献２】特開２００１−３３１３９２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、画像形成装置を効率的に導入することのできる画像形成システム、画像形成装置導入プログラムおよびプリンタドライバを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記課題を解決するため、請求項１の発明に係る画像形成システムは、装置電源をオフすることなく他の機器に接続可能な第１の接続手段およびネットワークを介して接続可能な第２の接続手段を備えた１または２以上の情報処理装置と、前記情報処理装置に前記第１の接続手段または前記第２の接続手段を介して接続され、前記情報処理装置から送信される印刷情報に基づいて画像を形成する１または２以上の画像形成装置と、前記画像形成装置が前記第１の接続手段を介して前記情報処理装置に接続された際に、前記画像形成装置に関する情報を取得する取得手段と、該取得手段で取得された前記画像形成装置に関する情報に基づいて前記ネットワークを介して印刷処理を実行可能なネットワーク印刷ポートを作成する作成手段とを少なくとも備えることを特徴とする。
【０００９】
請求項２の発明に係る画像形成システムは、請求項１に記載の発明について、前記第１の接続手段は、プラグアンドプレイ（Ｐｌｕｇ  ａｎｄ  Ｐｌａｙ：  ＰｎＰ）機能を備えたＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ  Ｓｅｒｉａｌ  Ｂｕｓ）規格に準拠していることを特徴とする。
【００１０】
請求項３の発明に係る画像形成システムは、請求項１に記載の発明について、前記第１の接続手段は、プラグアンドプレイ（Ｐｌｕｇ  ａｎｄ  Ｐｌａｙ：  ＰｎＰ）機能を備えたＩＥＥＥ１３９４（Ｉｎｓｔｉｔｕｔｅ  ｏｆ  Ｅｌｅｃｔｒｉｃａｌ  ａｎｄ  Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃ  Ｅｎｇｉｎｅｅｒｓ  １３９４）規格に準拠していることを特徴とする。
【００１１】
請求項４の発明に係る画像形成システムは、請求項１から請求項３の何れかに記載の発明について、前記作成手段で作成されたネットワーク印刷ポートに対応する画像処理装置に関して稼働用ソフトウェアを導入する導入手段をさらに備えることを特徴とする。
【００１２】
請求項５の発明に係る画像形成システムは、請求項１から請求項４の何れかに記載の発明について、前記画像形成装置に関する情報は、前記画像形成装置のＩＰ（Ｉｎｔｅｒｎｅｔ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）アドレスおよび印刷設定に関する情報を含むことを特徴とする。
【００１３】
請求項６の発明に係る画像形成システムは、請求項５に記載の発明について、前記印刷設定に関する情報は、使用者を制限する情報、画像形成の色に関する情報、印刷枚数の制限に関する情報、画像形成媒体に関する情報、有料印刷の場合における課金情報の少なくとも一つを含むことを特徴とする。
【００１４】
請求項７の発明に係る画像形成システムは、請求項６に記載の発明について、前記印刷設定に関する情報に基づいて、前記画像形成装置の設定を変更する設定変更手段をさらに備えることを特徴とする。
【００１５】
請求項８の発明に係る画像形成装置導入プログラムは、画像形成装置が接続手段およびネットワークを介して情報処理装置に接続された際に、前記画像形成装置に関する情報を取得する取得処理過程と、該取得処理過程で取得された前記画像形成装置に関する情報に基づいてネットワーク印刷ポートを作成する作成処理過程とを演算手段に実行させることを特徴とする。
【００１６】
請求項９の発明に係るプリンタドライバは、画像形成装置が接続手段およびネットワークを介して情報処理装置に接続された際に、前記画像形成装置に関する情報を取得する取得処理過程と、該取得処理過程で取得された前記画像形成装置に関する情報に基づいてネットワーク印刷ポートを作成する作成処理過程とを少なくとも有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば以下の効果を奏することができる。
【００１８】
すなわち、請求項１に記載の発明によれば、本構成を有していない場合に比較して、画像形成装置が第１の接続手段を介して情報処理装置に接続された際に取得された画像形成装置に関する情報に基づいてネットワーク印刷ポートを作成しているので、画像形成装置を効率的に導入することができるという効果がある。
【００１９】
請求項２に記載の発明によれば、本構成を有していない場合に比較して、画像形成装置を容易且つ効率的に導入することができる。
【００２０】
請求項３に記載の発明によれば、本構成を有していない場合に比較して、画像形成装置を容易且つ効率的に導入することができる。
【００２１】
請求項４に記載の発明によれば、本構成を有していない場合に比較して、画像形成装置をより効率的に導入することができる。
【００２２】
請求項５に記載の発明によれば、本構成を有していない場合に比較して、画像形成装置のＩＰアドレスおよび印刷設定に関する情報に基づいて、画像形成装置を容易且つ効率的に導入することができる。
【００２３】
請求項６に記載の発明によれば、本構成を有していない場合に比較して、印刷設定に関する情報に基づいて、画像形成装置を容易且つ効率的に導入することができる。
【００２４】
請求項７に記載の発明によれば、本構成を有していない場合に比較して、画像形成装置の設定を変更して、利便性を向上させることができる。
【００２５】
請求項８に記載の発明によれば、本構成を有していない場合に比較して、画像形成装置が接続手段およびネットワークを介して情報処理装置に接続された際に取得された画像形成装置に関する情報に基づいてネットワーク印刷ポートを作成しているので、画像形成装置を効率的に導入することができるという効果がある。
【００２６】
請求項９に記載の発明によれば、本構成を有していない場合に比較して、画像形成装置が接続手段およびネットワークを介して情報処理装置に接続された際に取得された画像形成装置に関する情報に基づいてネットワーク印刷ポートを作成しているので、画像形成装置を効率的に導入することができるという効果がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２７】
以下、本発明の一例としての実施の形態を図面に基づいて詳細に説明する。ここで、添付図面において同一の部材には同一の符号を付しており、また、重複した説明は省略されている。なお、ここでの説明は本発明が実施される最良の形態であることから、本発明は当該形態に限定されるものではない。
【００２８】
図１から図７を参照して、本発明についての施の形態に係る画像形成システムＳ１について説明する。
【００２９】
図１および図３に示すように、本実施の形態に係る画像形成システムＳ１は、ＬＡＮやインターネット等のネットワークＮおよびＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ  Ｓｅｒｉａｌ  Ｂｕｓ）ケーブルＣを介して、複数台（本実施の形態では２台）のプリンタＰＲ１、ＰＲ２（画像形成装置の一例）と、複数台（本実施の形態では２台）のクライアントとしての情報処理装置（例えばパーソナルコンピュータ等）ＰＣ１、ＰＣ２とが接続されて構成されている。
【００３０】
なお、画像形成システムＳ１におけるプリンタおよびクライアントの接続数は、それぞれ２台以上であっても良い。
【００３１】
また、ＵＳＢケーブルＣに代えて、ＵＳＢ規格と同様に、プラグアンドプレイ（Ｐｌｕｇ  ａｎｄ  Ｐｌａｙ，  ＰｎＰ）機能を備えるＩＥＥＥ１３９４（Ｉｎｓｔｉｔｕｔｅ  ｏｆ  Ｅｌｅｃｔｒｉｃａｌ  ａｎｄ  Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃ  Ｅｎｇｉｎｅｅｒｓ  １３９４）規格に対応したＩＥＥＥ１３９４ケーブルを適用する場合もある。
【００３２】
ここで、プラグアンドプレイとは、接続（Ｐｌｕｇ）すると、ユーザが何か特別な操作をしなくても、実行（Ｐｌａｙ）できる、という意味であり、パーソナルコンピュータ等に周辺機器や拡張カード等を接続した際にハードウェアとファームウェア、ドライバ、オペレーティングシステムおよびアプリケーション間で自動的に協調し、機器の組み込みや設定を自動的に行う仕組みのことをいう。
【００３３】
このプラグアンドプレイ機能により、接続しようとする外部機器の電源をオフにすることなく、単に接続するだけで自動的に外部機器を認識することが出来る。
【００３４】
なお、ＵＳＢに対応したプラグアンドプレイ機能を実現するためには、クライアントＰＣ１、ＰＣ２等にプラグアンドプレイ機能に対応したＯＳ（オペレーティングシステム）が導入されている必要がある。プラグアンドプレイ機能に対応したＯＳとしては、Ｗｉｎｄｏｗｓ（マイクロソフト社の登録商標）などがある。
【００３５】
次に、図２および図３を参照して、プリンタＰＲ１の構成について説明する。
【００３６】
なお、プリンタＰＲ２もプリンタＰＲ１と同様の構成を備えているものとする。
【００３７】
プリンタＰＲ１は、プリンタエンジン等で構成され印刷情報に基づいて画像形成を行う印刷処理部１００と、ＩＰアドレス等のネットワーク設定情報を格納する不揮発性メモリ等で構成されるネットワーク設定情報格納部１０３と、両面印刷や濃度設定等の印刷設定情報を格納する不揮発性メモリ等で構成される印刷設定情報格納部１０５と、ネットワーク設定情報および印刷設定情報を送信する設定送信部１０１と、ＵＳＢケーブルＣを介してクライアントＰＣ１、ＰＣ２の第１の接続インターフェイス２０１に接続するＵＳＢコネクタまたはＩＥＥＥ１３９４コネクタ１０２と、ネットワークＮを介してクライアントＰＣ１、ＰＣ２の第２の接続インターフェイス２０２に接続するネットワークコネクタ１０４等から構成されている。
【００３８】
次に、図３を参照して、クライアントＰＣ１の構成について説明する。
【００３９】
なお、クライアントＰＣ１は、パーソナルコンピュータ等で構成され、後述する各部は、パーソナルコンピュータ等が備えるＣＰＵ（演算手段２００）、メモリ、ハードディスク装置、ネットワークボード等およびハードディスク装置等に格納されるソフトウェアで実現される。
【００４０】
また、クライアントＰＣ２もクライアントＰＣ１と同様の構成を備えているものとする。
【００４１】
クライアントＰＣ１は、ＵＳＢケーブルＣを介してプリンタＰＲ１、ＰＲ２のＵＳＢコネクタ１０２と接続される第１の接続インターフェイス（ＵＳＢコネクタまたはＩＥＥＥ１３９４コネクタ）２０１（第１の接続手段の一例）と、ネットワークＮを介してプリンタＰＲ１、ＰＲ２のネットワークコネクタ１０４と接続される第２の接続インターフェイス（ネットワークコネクタ等）２０２（第２の接続手段の一例）と、第１の接続インターフェイス２０１を介してプリンタＰＲ１、ＰＲ２が接続された際に、ＵＳＢ規格に基づくプラグアンドプレイ機能により、自動的にプリンタＰＲ１、ＰＲ２に関する情報を取得する情報取得部２０３（取得手段の一例）と、取得されたプリンタＰＲ１、ＰＲ２に関する情報に基づいてネットワーク印刷ポートを作成する印刷ポート作成部２０４（作成手段の一例）と、印刷ポート作成部２０４で作成されたネットワーク印刷ポートに対応するプリンタに関して稼働用ソフトウェア（プリンタドライバ等）を導入（インストール）するプリンタドライバ格納部２０５（導入手段の一例）と、印刷設定に関する情報に基づいてプリンタＰＲ１，ＰＲ２の設定を変更する印刷設定変更部２０６（設定変更手段の一例）等を備えている。
【００４２】
なお、プリンタに関する情報は、プリンタＰＲ１、ＰＲ２のＩＰ（Ｉｎｔｅｒｎｅｔ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）アドレスおよび印刷設定に関する情報を含んでいる。
【００４３】
また、印刷設定に関する情報は、使用者（ユーザ）を制限する情報、画像形成の色に関する情報、印刷枚数の制限に関する情報、画像形成媒体（印刷用紙）に関する情報（用紙サイズ等）、有料印刷の場合における課金情報の少なくとも一つを含んでいる。
【００４４】
次に、図４を参照して、プリンタドライバＰＤ１の構成例について説明する。
【００４５】
プリンタドライバＰＤ１は、特には限定されないが、図４の例では、ドライバファイル（プリンタドライバを構成するソフトウェアの本体）３００と、ドライバファイルをクライアントに導入するインストーラ３０１を構成モジュールとして備えている。
【００４６】
また、インストーラ３０１は、ネットワーク印刷ポート作成部３０１ａと、ネットワーク設定情報取得部３０１ｂとを有している。
【００４７】
ここで、インストーラとは、アプリケーションソフトをコンピュータ等に導入するソフトウェアをいう。
【００４８】
また、アプリケーションをコンピュータに導入する作業は「インストール」と呼ばれ、プログラムやデータなどのファイルをハードディスク装置などにコピーし、必要な設定を行なうことを指す。
【００４９】
次に、図５の動作フローを参照して、本実施の形態に係る画像形成システムＳ１の動作について説明する。
【００５０】
まず、プリンタＰＲ１（ＰＲ２）のＵＳＢコネクタ１０２に接続されたＵＳＢケーブルＣをクライアントＰＣ１（ＰＣ２）の第１の接続インターフェイスとしてのＵＳＢコネクタ２０１に接続する。
【００５１】
これにより、クライアントＰＣ１（ＰＣ２）に導入されているＯＳが備えるプラグアンドプレイ（ＰｎＰ）機能によりプリンタＰＲ１（ＰＲ２）が自動的に認識される。
【００５２】
この際に、クライアントＰＣ１（ＰＣ２）の表示モニタの所定領域にプリンタアイコンの作成などが行われる。
【００５３】
そして、クライアントＰＣ１（ＰＣ２）のＯＳは、プリンタのインストールを開始する（ステップＳ１００）。
【００５４】
次いで、ＯＳは、プリンタドライバＰＤ１のインストーラ３０１を起動する。
【００５５】
インストーラ３０１は、プリンタＰＲ１（ＰＲ２）に対して、ネットワーク情報（ＩＰアドレス等）の要求をＵＳＢケーブルＣ経由で行う（ステップＳ１０１）。
【００５６】
次いで、プリンタＰＲ１（ＰＲ２）は、ネットワーク設定情報格納部１０３に格納されているＩＰアドレス等のネットワーク情報をＵＳＢケーブルＣ経由でクライアントＰＣ１（ＰＣ２）に対して送信する（ステップＳ１０２）。
【００５７】
なお、ステップＳ１０１およびステップＳ１０２のような処理を行わない比較対象としての画像形成システムでは、導入しようとするプリンタのＩＰアドレスを事前に知っておく必要があった。従って、本実施の形態によれば、ユーザの手間が省かれ、利便性が向上される。
【００５８】
次いで、インストーラ３０１は、ネットワーク情報に基づいてネットワーク印刷ポートの作成を行って（ステップＳ１０３）から、ＯＳに処理を渡す。
【００５９】
また、印刷ポートの変更（例えば、作成されたプリンタアイコンの印刷ポートをネットワーク印刷ポートに変更）を行って（ステップＳ１０４）から、ＯＳに処理を渡す。
【００６０】
これにより、プリンタＰＲ１（ＰＲ２）をＵＳＢケーブルＣを介してクライアントＰＣ１（ＰＣ２）に接続するだけで、ネットワーク印刷ポートの作成等が自動的に行われ、第２の接続インターフェイス（ネットワークコネクタ等）およびネットワークＮを介した印刷処理を行うことができる。従って、プリンタが効率的に導入され、ユーザの手間を省いて利便性が向上される。
【００６１】
次に、図６を参照して、プリンタドライバの他の構成例について説明する。
【００６２】
図６に示すプリンタドライバＰＤ２は、ドライバファイル（プリンタドライバを構成するソフトウェアの本体）４００と、ドライバファイルをクライアントに導入するインストーラ４０１を構成モジュールとして備えている。
【００６３】
また、インストーラ４０１は、ユーザ名等のユーザ情報を取得するユーザ情報取得部４０１ａと、ネットワーク印刷ポート作成部４０１ｂと、ネットワーク設定情報取得部４０１ｃと、クライアントＰＣ１、ＰＣ１の設定情報等を取得するクライアント情報取得部４０１ｄと、情報送信部４０１ｅと、使用者を制限する情報、画像形成の色に関する情報、印刷枚数の制限に関する情報、画像形成媒体に関する情報、有料印刷の場合における課金情報の印刷設定を取得する印刷設定取得部４０１ｆと、取得された印刷設定を反映させる印刷設定反映部４０１ｇとを有している。
【００６４】
図７の動作フローを参照して、プリンタドライバＰＤ２を適用した場合の画像形成システムＳ１の動作について説明する。
【００６５】
まず、プリンタＰＲ１（ＰＲ２）のＵＳＢコネクタ１０２に接続されたＵＳＢケーブルＣをクライアントＰＣ１（ＰＣ２）の第１の接続インターフェイスとしてのＵＳＢコネクタ２０１に接続する。
【００６６】
これにより、クライアントＰＣ１（ＰＣ２）に導入されているＯＳが備えるプラグアンドプレイ（ＰｎＰ）機能によりプリンタＰＲ１（ＰＲ２）が自動的に認識される。
【００６７】
この際に、クライアントＰＣ１（ＰＣ２）の表示モニタの所定領域にプリンタアイコンの作成などが行われる。
【００６８】
そして、クライアントＰＣ１（ＰＣ２）のＯＳは、プリンタのインストールを開始する（ステップＳ２００）。
【００６９】
次いで、ＯＳは、プリンタドライバＰＤ２のインストーラ４０１を起動する。
【００７０】
インストーラ４０１は、プリンタＰＲ１（ＰＲ２）に対して、ネットワーク情報（ＩＰアドレス等）の要求をＵＳＢケーブルＣ経由で行う（ステップＳ２０１）。
【００７１】
次いで、プリンタＰＲ１（ＰＲ２）は、ネットワーク設定情報格納部１０３に格納されているＩＰアドレス等のネットワーク情報をＵＳＢケーブルＣ経由でクライアントＰＣ１（ＰＣ２）に対して送信する（ステップＳ２０２）。
【００７２】
なお、ステップＳ２０１およびステップＳ２０２のような処理を行わない比較対象としての画像形成システムでは、導入しようとするプリンタのＩＰアドレスを事前に知っておく必要があった。従って、本実施の形態によれば、ユーザの手間が省かれ、利便性が向上される。
【００７３】
次いで、インストーラ４０１は、ネットワーク情報に基づいてネットワーク印刷ポートの作成を行って（ステップＳ２０３）から、ＯＳに処理を渡す。
【００７４】
また、印刷ポートの変更（例えば、作成されたプリンタアイコンの印刷ポートをネットワーク印刷ポートに変更）を行って（ステップＳ２０４）から、ＯＳに処理を渡す。
【００７５】
これにより、プリンタＰＲ１（ＰＲ２）をＵＳＢケーブルＣを介してクライアントＰＣ１（ＰＣ２）に接続するだけで、ネットワーク印刷ポートの作成等が自動的に行われ、第２の接続インターフェイス（ネットワークコネクタ等）およびネットワークＮを介した印刷処理を行うことができる。従って、プリンタが効率的に導入され、ユーザの手間を省いて利便性が向上される。
【００７６】
また、プリンタＰＲ１（ＰＲ２）は、印刷設定情報の生成を行い（ステップＳ２０６）、生成された印刷設定情報をＵＳＢケーブルＣ経由でクライアントＰＣ１（ＰＣ２）に対して送信する（ステップＳ２０７）。
【００７７】
インストーラ４０１は、受信した印刷設定情報をＯＳに反映（例えば、作成したプリンタアイコンに反映させる。：ステップＳ２０８）させてプリンタのインストールを完了する。
【００７８】
これにより、プリンタの設定変更が容易になり、利便性が向上される。
【００７９】
以上本発明者によってなされた発明を実施の形態に基づき具体的に説明したが、本明細書で開示された実施の形態はすべての点で例示であって開示された技術に限定されるものではないと考えるべきである。すなわち、本発明の技術的な範囲は、前記の実施の形態における説明に基づいて制限的に解釈されるものでなく、あくまでも特許請求の範囲の記載に従って解釈すべきであり、特許請求の範囲の記載技術と均等な技術および特許請求の範囲内でのすべての変更が含まれる。
【００８０】
例えば、本実施の形態で述べたＵＳＢに代えて、ワイヤレスＵＳＢを適用することも考えられる。
【００８１】
ここで、ワイヤレスＵＳＢ（Ｗｉｒｅｌｅｓｓ  ＵＳＢ、ＷＵＳＢ）とは、コンピュータ用の無線接続の通信技術の一つであり、有線通信であるＵＳＢを拡張して、有線通信の安全性と速度を確保しながら、無線通信の使いやすさを持つ技術規格である。
【００８２】
また、プログラムを用いる場合には、ネットワークを介して提供し、或いはＣＤ−ＲＯＭ等の記録媒体に格納して提供することが可能である。
【００８３】
即ち、画像処理プログラムを含む所定のプログラムを記録媒体としてのハードディスク等の記憶装置に記録する場合に限らず、当該所定のプログラムを次のようにして提供することも可能である。
【００８４】
また、プログラムを用いる場合には、ネットワークを介して提供し、或いはＣＤ−ＲＯＭ等の記録媒体に格納して提供することが可能である。
【００８５】
即ち、画像処理プログラムを含む所定のプログラムを記録媒体としてのハードディスク等の記憶装置に記録する場合に限らず、当該所定のプログラムを次のようにして提供することも可能である。
【００８６】
例えば、所定のプログラムをＲＯＭに格納しておき、ＣＰＵが、この所定のプログラムをこのＲＯＭから主記憶装置へローディングして実行するようにしてもよい。
【００８７】
また、上記所定のプログラムを、ＤＶＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−ＲＯＭ、ＭＯ（光磁気ディスク）、フレキシブルディスク、などのコンピュータ読み取り可能な記録媒体に格納して配布するようにしてもよい。
【００８８】
さらには、画像処理装置等を通信回線（例えばインターネット）を介してサーバ装置あるいはホストコンピュータと接続するようにし、サーバ装置あるいはホストコンピュータから上記所定のプログラムをダウンロードした後、この所定のプログラムを実行するようにしてもよい。この場合、この所定のプログラムのダウンロード先としては、ＲＡＭ等のメモリやハードディスクなどの記憶装置（記録媒体）が挙げられる。
【産業上の利用可能性】
【００８９】
本発明による画像形成装置、画像形成システム、画像形成装置導入プログラムおよびプリンタドライバは、複写装置、レーザプリンタ、フルカラープリンタ、複合機、ファクシミリ装置等に適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００９０】
【図１】実施の形態に係る画像形成システムＳ１の構成を示す概略構成図である。
【図２】プリンタＰＲ１（ＰＲ２）の構成を示す概略構成図である。
【図３】実施の形態に係る画像形成システムＳ１の構成を示す機能ブロック図である。
【図４】プリンタドライバＰＤ１の構成例を示すブロック図である。
【図５】画像形成システムＳ１の動作を示す動作フローである。
【図６】プリンタドライバＰＤ２の構成例を示すブロック図である。
【図７】画像形成システムＳ１の動作を示す動作フローである。
【符号の説明】
【００９１】
Ｓ１  画像形成システム
ＰＲ１、ＰＲ２  画像形成装置
ＰＣ１、ＰＣ２  情報処理装置
Ｎ  ネットワーク
Ｃ  ＵＳＢケーブル
１００  印刷処理部
１０１  設定送信部
１０２  ＵＳＢコネクタ
１０３  ネットワーク設定情報格納部
１０４  ネットワークコネクタ
１０５  印刷設定情報格納部
２００  演算手段
２０１  接続インターフェイス
２０１  ＵＳＢコネクタ
２０２  接続インターフェイス
２０３  情報取得部
２０４  印刷ポート作成部
２０５  プリンタドライバ格納部
２０６  印刷設定変更部
３０１  インストーラ
３０１ａ  ネットワーク印刷ポート作成部
３０１ｂ  ネットワーク設定情報取得部
４０１  インストーラ
４０１ａ  ユーザ情報取得部
４０１ｂ  ネットワーク印刷ポート作成部
４０１ｃ  ネットワーク設定情報取得部
４０１ｄ  クライアント情報取得部
４０１ｅ  情報送信部
４０１ｆ  印刷設定取得部
４０１ｇ  印刷設定反映部
ＰＤ１、ＰＤ２  プリンタドライバ
【図１】
2010134827.tif 000003
【図２】
2010134827.tif 000004
【図３】
2010134827.tif 000005
【図４】
2010134827.tif 000006
【図５】
2010134827.tif 000007
【図６】
2010134827.tif 000008
【図７】
2010134827.tif 000009