(57)【要約】  【課題】シートのつまりを抑制できるシート排出装置および画像形成装置を提供する。  【解決手段】  プリンタ１は、排紙トレイ１０と、一対の搬送ローラ群２０と、を備えている。排紙トレイ１０には、回転軸１４を中心として回動可能となる延長トレイ１３が取り付けられている。この延長トレイ１３は、収納位置において排紙トレイ１０から離れる方向に突出した突出部３０が形成されている。  排紙トレイ１０が本体ケーシング２の後側の外表面に沿い、第１のシート排出経路Ｓ１を構成する経路構成位置にある場合には、搬送ローラ群２０に設けられた軸受け２４と突出部３０とが接触するため、延長トレイ１３が第１のシート排出経路Ｓ１に侵入することが抑制される。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートの第１面を下にして排出する第１のシート排出経路と、前記シートの第１面を上にして排出する第２のシート排出経路と、を備えるシート排出装置であって、
前記第１のシート排出経路の一部を構成する経路構成位置と、前記第２のシート排出経路から排出された前記シートを積載可能とする積載位置と、のいずれかに変位可能に構成される排紙トレイと、
前記排紙トレイに回動可能に取り付けられ、前記排紙トレイから延び出す延長位置と、前記排紙トレイに重なる収納位置と、のいずれかに変位可能に構成される延長トレイと、
前記排紙トレイが前記経路構成位置に位置すると共に、前記延長トレイが前記収納位置に位置する状態において、前記延長トレイと接触することで、前記第１のシート排出経路に前記延長トレイが侵入することを防止する接触部と、
を備えることを特徴とするシート排出装置。
【請求項２】
前記接触部は、前記第１のシート排出経路および前記第２のシート排出経路の少なくともいずれか一方を構成する排紙ローラのうち、前記第１のシート排出経路を基準として前記排紙トレイ側に位置するトレイ側排紙ローラを支持するものである
ことを特徴とする請求項１に記載のシート排出装置。
【請求項３】
前記接触部は、前記トレイ側排紙ローラの軸受けである
ことを特徴とする請求項２に記載のシート排出装置。
【請求項４】
前記トレイ側排紙ローラは、前記排紙トレイが前記積載位置に位置する状態において、前記第１の排出経路を拡げる方向に移動可能である
ことを特徴とする請求項２または請求項３に記載のシート排出装置。
【請求項５】
画像形成部と、前記画像形成部にて画像を形成されたシートを排出するシート排出装置と、からなる画像形成装置であって、
前記シート排出装置は、請求項１から請求項４のいずれかに記載のシート排出装置であることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シートの第１面を下にして排出する第１のシート排出経路と、前記シートの第１面を上にして排出する第２のシート排出経路と、を備えるシート排出装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
プリンタ等の画像形成装置におけるシート排出装置は、画像が形成された面を下にして排出するいわゆるフェイスダウン排紙と、画像が形成された面を上にして排出するいわゆるフェイスアップ排紙と、のいずれかを実行する。
【０００３】
従来から、フェイスダウン排紙の経路とフェイスアップ排紙の経路を切り替え可能な画像形成装置がある。例えば、特許文献１に記載の画像形成装置は、装置本体の側面に排紙トレイを格納した状態においては、排紙トレイがフェイスダウン排紙の経路を構成すると共に、装置本体から排紙トレイを引き出した状態においては、排紙トレイがフェイスアップにて排紙されるシートを載置するトレイとなるように構成されたシート排出装置（排紙装置）を備えており、そのシート排出装置は、フェイスダウンのシート排出経路に駆動コロを備えることを特徴としている。
【０００４】
このような画像形成装置であれば、フェイスアップ排紙とフェイスダウン排紙とを切替えることができるうえ、シートの排出を確実に行えるようになる。
【特許文献１】特開平０８−２０８０９５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上述した排紙トレイは、画像形成装置の側面に格納できる大きさに構成されているため、装置本体から排紙トレイを引き出してフェイスアップ排紙のトレイとしたときに、排紙方向の長さが制限され、排出されたシートが排紙トレイから飛び出してしまう虞がある。
【０００６】
そこで、排紙トレイに延長トレイを備え、装置本体から排紙トレイを引き出した状態において、延長トレイを引き出し、排出されたシートの積載面を広くするように構成された排紙トレイも使用されている。
【０００７】
上述した延長トレイには、排紙トレイ上でスライド可能に取り付けられ、使用時にはスライドさせて排紙トレイを延長する構成のものと、一端を排紙トレイ上に回動可能に取り付け、使用時には延長トレイを回動させて延長させる構成のものと、がある。スライド式の延長トレイは、構造が複雑になるという問題があるが、回動式の延長トレイは、構造が単純であるため、様々な形状の排紙トレイで用いることができる。
【０００８】
上述した回動式の延長トレイは、排紙トレイに収納される時には、例えば図５に示すように、延長トレイ１３のピン１７が、収納位置係合溝１５Ａ，１５Ｂに係合することで、排紙トレイ上でその位置を保持される構成となっている。しかしながら、排紙トレイを画像形成装置に格納した際、何らかの衝撃を受けるなどによりその係合が外れてしまい、延長トレイが移動してシートの搬送経路の障害となり、シートのつまりの原因となってしまう危険があった。
【０００９】
本発明は、上述した問題に鑑みてなされたものであり、シートのつまりを抑制できるシート排出装置および画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上述した問題を解決するためになされた請求項１に記載のシート排出装置は、シートの第１面を下にして排出する第１のシート排出経路と、上記シートの第１面を上にして排出する第２のシート排出経路と、を備えるシート排出装置であって、上記第１のシート排出経路の一部を構成する経路構成位置と、上記第２のシート排出経路から排出された上記シートを積載可能とする積載位置と、のいずれかに変位可能に構成される排紙トレイと、上記排紙トレイに回動可能に取り付けられ、上記排紙トレイから延び出す延長位置と、上記排紙トレイに重なる収納位置と、のいずれかに変位可能に構成される延長トレイと、上記排紙トレイが上記経路構成位置に位置すると共に、上記延長トレイが上記収納位置に位置する状態において、上記延長トレイと接触することで、上記第１のシート排出経路に上記延長トレイが侵入することを防止する接触部と、を備えることを特徴とする。
【００１１】
このように構成されたシート排出装置であれば、排紙トレイが上述した経路構成位置にあるときに、延長トレイと接触部とが接触することで、延長トレイの回動範囲が制限されるため、延長トレイが第１のシート排出経路に侵入することを抑制できる結果、延長トレイがシートの搬送を妨げてシートのつまりが起きることを抑制できる。
【００１２】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載のシート排出装置において、上記接触部が、上記第１のシート排出経路および上記第２のシート排出経路の少なくともいずれか一方を構成する排紙ローラのうち、上記第１のシート排出経路を基準として上記排紙トレイ側に位置するトレイ側排紙ローラを支持するものであることを特徴とする。
【００１３】
このように構成されたシート排出装置であれば、接触部が第１のシート排出経路を基準として排紙トレイ側に位置することとなるため、接触部と接触する延長トレイが第１のシート排出経路に侵入することを防止できる。また、トレイ側排紙ローラを支持する部品を接触部として用いることで、専用の部品を取り付ける必要が無くなる。
【００１４】
請求項３に記載の発明は、請求項２に記載のシート排出装置であって、上記接触部が、上記トレイ側排紙ローラの軸受けであることを特徴とする。
このように構成されたシート排出装置であれば、トレイ側排紙ローラの軸受けを接触部として用いることができる。また、軸受けはトレイ側排紙ローラの軸の中央部に取り付けられることが多いため、排紙トレイの中央に配置される延長トレイに軸受けを接触させるのに都合がよい。
【００１５】
請求項４に記載の発明は、請求項２または請求項３に記載のシート排出装置であって、上記トレイ側排紙ローラが、上記排紙トレイが上記積載位置に位置する状態において、上記第１の排出経路を拡げる方向に移動可能であることを特徴とする。
【００１６】
このように構成されたシート排出装置であれば、シートのつまりが発生したときに、排紙トレイを上述した積載位置とし、トレイ側排紙ローラを第１の排出経路を拡げる方向に移動させることにより、つまったシートを簡便に取り除くことができる。
【００１７】
請求項５に記載の発明は、画像形成部と、前記画像形成部にて画像を形成されたシートを排出するシート排出装置と、からなる画像形成装置であって、上記シート排出装置が、請求項１から請求項４のいずれかに記載のシート排出装置であることを特徴とする画像形成装置である。
【００１８】
このように構成された画像形成装置であれば、上記シート排出装置を利用することにより、排紙トレイが経路構成位置にあるときに、延長トレイが第１のシート排出経路に侵入することを防止できるため、延長トレイがシートの搬送を妨げてシートのつまりを起こすことを抑制できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
本実施形態は、本発明に係る画像形成装置をタンデム型のカラープリンタに適用したものであり、以下に本発明の実施形態を図面と共に説明する。
図１は、本実施形態に係るプリンタ１の中央断面図であり、図２は図１において排紙トレイ１０が開いた状態を示す図であり、図３は図２において延長トレイ１３が開いた状態を示す図である。
【００２０】
図４は排紙トレイ１０および延長トレイ１３が開いた状態のプリンタ１を示す斜視図である。図５および図６は排紙トレイ１０における延長トレイ１３の取り付け部分の拡大図であり、図５は延長トレイ１３が収納された状態を示し、図６は延長トレイ１３が開いた状態を示す。
【００２１】
図７は排紙トレイ１０を示す断面図であり、図８は駆動ローラ２１の変位を示す中央断面図であり、図９は軸受け２４を示す斜視図である。
なお、図２以降、プリンタ１における本発明の関連の薄い各構成要素の記載を省略する。
（１）全体構成
本実施形態のプリンタ１を図１に示す。このプリンタ１は、シートを排出する排出部と、シートに画像を形成する画像形成部と、が本体ケーシング２に収納されたものである。
【００２２】
シート排出部は、排紙トレイ１０と、一対の搬送ローラ群２０と、からなる。
排紙トレイ１０は、回転軸１１を中心として回動可能に本体ケーシング２に取り付けられている。そして、本体ケーシング２の後側の外表面に沿った位置である経路構成位置（図１参照）と、本体ケーシング２から後方に傾倒した位置である積載位置（図２参照）と、のいずれかに変位可能となる。
【００２３】
排紙トレイ１０が上述した経路構成位置にあるとき、この排紙トレイ１０は、シートの第１面を下にして排出する第１のシート排出経路Ｓ１の一部を構成する。また、排紙トレイ１０が上述した積載位置にあるとき、この排紙トレイ１０は、本体ケーシング２の後方に開口を形成し、シートの第１面を上にして排出する第２のシート排出経路Ｓ２から排出されたシートを積載する。
【００２４】
排紙トレイ１０の内側面には複数の案内板１２が形成されている。排紙トレイ１０が経路構成位置となった状態において、シートはこの案内板１２に沿って移動する。
また、排紙トレイ１０には、延長トレイ１３が備えられている。この延長トレイ１３は、図４に示すように、排紙トレイ１０の左右方向（図４におけるＡ−Ｂ方向）の中心において、回転軸１４を中心として回動可能に排紙トレイ１０に取り付けられており、排紙トレイ１０に重なる収納位置（図１、図２参照）と、排紙トレイ１０から延び出す延長位置（図３、図４参照）と、のいずれかに変位可能に構成されている。
【００２５】
また、延長トレイ１３における回転軸１４が位置する側と反対側の端部には、収納位置において排紙トレイ１０から離れる方向に突出した突出部３０が形成されている。
排紙トレイ１０における延長トレイ１３の取り付け部分の拡大図を図５に示す。延長トレイ１３の回転軸１４を保持する案内板１２Ａ，１２Ｂには、収納位置係合溝１５（１５Ａ，１５Ｂ）と、延長位置係合溝１６（１６Ａ，１６Ｂ）と、が形成されている。
【００２６】
延長トレイ１３が上述した収納位置にある場合、図５に示すように、延長トレイ１３に形成されたピン１７が収納位置係合溝１５に嵌ることで、延長トレイ１３は収納位置にて保持される。また、延長トレイ１３が延長位置にある場合、図６に示すように、ピン１７が延長位置係合溝１６に嵌ることで、延長トレイ１３は延長位置にて保持される。
【００２７】
さらに、上述した収納位置においては、図７に示すように、延長トレイ１３の突部１８が排紙トレイ１０のリブ１９と接触しており、リブ１９は回転軸１４を中心とした突部１８の回転軌跡の内側にあるため、この突部１８とリブ１９との嵌め合いによっても、延長トレイ１３が収納位置に保持される。
【００２８】
そして、延長トレイ１３を排紙トレイ１０に対して回動させる際には、まず、ピン１７と上記各係合溝、および、突部１８とリブ１９との嵌め合いを解除する大きさの荷重を加えることで、それらの嵌め合いを解除する。それにより、スムーズな延長トレイ１３の回動が可能となる。
【００２９】
上述した搬送ローラ群２０は、後述する定着部４１から排出されたシートに接触して回転することによりシートを送り出すローラ群であって、図１、図２に示すように、第１のシート排出経路Ｓ１および第２のシート排出経路Ｓ２を構成する。この搬送ローラ群２０は、第１のシート排出経路Ｓ１を基準として排紙トレイ１０側に位置し、シートに対して搬送力を付与する駆動ローラ２１と、第１のシート排出経路Ｓ１を挟みこむように駆動ローラ２１と接触しており、シートの搬送に伴って従動回転する従動ローラ２２と、からなる。
【００３０】
上述した駆動ローラ２１は、シャフト２３に取り付けられており、シャフト２３の回転に伴って回転する。シャフト２３は、駆動ユニット５に回転可能に取り付けられており、図示しないモータから駆動力を得て回転する。
【００３１】
駆動ユニット５は、後述する場合以外は、図８におけるＤ方向側（図１に示す位置）にある。駆動ユニット５は、図８に示すように、排紙トレイ１０が積載位置にあるときに限り、本体ケーシング２に取り付けられた回転軸６を中心として図８におけるＣ方向に移動可能に取り付けられている。また、この駆動ユニット５は、本体ケーシング２に取り付けられた図示しないバネ等を含む係止手段によりＤ方向側に移動した位置（図１に示す位置）に係止されている。そして、この駆動ユニット５は、排紙トレイ１０が積載位置である場合であって、使用者がＣ方向に上記係止手段の係合が外れる力以上の荷重を加えたときに、Ｃ方向に移動する。この駆動ユニット５の移動に伴って駆動ローラ２１もＣ方向に移動し、第１および第２の排出経路を拡げることになる。
【００３２】
また、駆動ローラ２１のシャフト２３には、駆動ローラ２１を支持する軸受け２４が取り付けられている。この軸受け２４を、図９（ａ）、（ｂ）に示す。図９（ａ）と図９（ｂ）とは、同一の軸受け２４を異なる視点で見た図である。
【００３３】
この軸受け２４は、駆動ローラ２１のシャフト２３を保持するシャフト保持面２５と、シャフト保持面２５の裏面に形成される接触面２６と、駆動ユニット５に取り付けられる下端部２７と、を備える。この軸受け２４は、下端部２７にて駆動ユニット５に固定されると共に、シャフト保持面２５によりシャフト２３を回転可能に保持することで、駆動ユニット５とシャフト２３との位置関係を規定し、それにより、シャフト２３が歪むことによる駆動ローラ２１のシートへの接触不良が発生することを抑制する。
【００３４】
なお、この軸受け２４は、図４に示すように、シャフト２３における軸方向（図４におけるＡ−Ｂ方向）の中心付近に取り付けられている。また、接触面２６が、プリンタ１の後方を向くように駆動ユニット５に取り付けられている。
【００３５】
接触面２６は、図１に示すように、排紙トレイ１０が経路構成位置に位置すると共に、延長トレイ１３が収納位置に位置する状態において、延長トレイ１３の突出部３０と接触することで、第１のシート排出経路Ｓ１に延長トレイ１３が侵入することを抑制する。
【００３６】
また、本実施形態のプリンタ１における画像形成部は以下のように構成されている。
本体ケーシング２内には、図１に示すように、ブラック、イエロー、マゼンタ、およびシアンの各色に対応して、４つのプロセスカートリッジ３１が並列に配置されている。
【００３７】
各プロセスカートリッジ３１は、感光ドラム３２およびスコロトロン型帯電器３３を保持するドラムカートリッジ３４と、現像ローラ３５を保持し、ドラムカートリッジ３４に着脱可能に装着される現像カートリッジ３６とを備えている。感光ドラム３２の表面は、スコロトロン型帯電器３３によって一様に帯電された後、ＬＥＤユニット３７に設けられたＬＥＤによって、選択的に露光される。これにより、各感光ドラム３２の表面に、画像データに基づく静電潜像が形成される。各静電潜像は、現像ローラ３５に担持されるトナーによって可視像化され、感光ドラム３２の表面上に、トナー像が形成される。
【００３８】
上述したシートの一例としての用紙Ｐは、本体ケーシング２の底部に配置された給紙カセット３８に収容されている。給紙カセット３８に収容されている用紙Ｐは、各種ローラにより、ベルトの一例としての搬送ベルト３９上に一枚づつ搬送（給紙）される。搬送ベルト３９は、４つの感光ドラム３２に下方から対向して配置されている。搬送ベルト３９上に搬送された用紙Ｐは、搬送ベルト３９の走行により、搬送ベルト３９と各感光ドラム３２との間を順次に通過する。そして、感光ドラム３２の表面上のトナー像は、用紙Ｐと対向したときに、転写ローラ４０に印加された転写バイアスによって、用紙Ｐ上に転写される。転写ローラ４０は、各感光ドラム３２に対して搬送ベルト３９を挟んで対向配置されている。
【００３９】
トナー像が転写された用紙Ｐは、定着部４１に搬送される。定着部４１において、加熱および加圧により、トナー像が用紙Ｐに定着される。具体的には、定着部４１は、被検知部である加熱部材の一例としての加熱ローラ４２と、加熱ローラ４２に下方から圧接される加圧ローラ４３とを備えている。加熱ローラ４２は、表面がフッ素樹脂によってコーティングされている金属管と、その金属管内に挿入されている加熱のためのハロゲンランプとを備えている。加圧ローラ４３は、金属製のローラ軸をゴム材料で被覆した構成を有している。用紙Ｐが加熱ローラ４２と加圧ローラ４３との間を通過する間に、加圧および加熱されることによって、トナー像が用紙Ｐに定着する。
【００４０】
トナー像が定着した用紙Ｐは、上述した搬送ローラ群２０に送られる。その後、第１のシート排出経路Ｓ１を通過してトップカバー３の上面に形成されたトレイ４上に排紙されるか、または、本体ケーシング２の後面（背面）に取り付けられた排紙トレイ１０上に排紙される。
（２）効果
上記構成のプリンタ１であれば、排紙トレイ１０が上述した経路構成位置にあるときに、延長トレイ１３の突出部３０が軸受け２４の接触面２６と接触することで、延長トレイ１３の回動が抑制される。この軸受け２４は、第１のシート排出経路Ｓ１を基準として排紙トレイ１０側に位置するため、延長トレイ１３が第１のシート排出経路Ｓ１に侵入することを抑制できる結果、延長トレイ１３がシートの搬送を妨げてシートのつまりを起こすことを抑制できる。
【００４１】
また、上記軸受け２４は、駆動ローラ２１のシャフト２３を支持する部品であるため、専用の部品を取り付ける必要が無くなる。また、軸受け２４はシャフト２３の長手方向中央部に取り付けられるため、排紙トレイ１０の中央に配置される延長トレイ１３に軸受けを接触させるのに都合がよい。
【００４２】
また、駆動ローラ２１は、第１および第２のシート排出経路（Ｓ１、Ｓ２）を拡げる方向（図８におけるＣ方向）に移動可能であるため、シートのつまりが発生したときに、排紙トレイ１０を上述した積載位置として本体側面を開けて、駆動ローラ２１を移動させることにより、簡便につまったシートを取り除くことができるようになる。
（３）変形例
以上、本発明の実施の形態について説明したが、本発明は、上記実施形態に何ら限定されることはなく、本発明の技術的範囲に属する限り種々の形態をとり得ることはいうまでもない。
【００４３】
例えば、上記実施形態においては、延長トレイ１３の突出部３０と接触するのは、軸受け２４である構成を例示したが、第１または第２のシート排出経路（Ｓ１、Ｓ２）よりも排紙トレイ１０側に位置する部材であれば、軸受け２４以外の部材であってもよい。
【００４４】
また、上記実施形態においては、搬送ローラ群２０として、第１のシート排出経路Ｓ１および第２のシート排出経路Ｓ２のいずれの排出経路をも構成するものを例示したが、搬送ローラ群２０は、第１のシート排出経路Ｓ１のみを構成するものであってもよい。
（５）対応関係
以上説明した実施形態において、軸受け２４が本発明における接触部であり、駆動ローラ２１が本発明におけるトレイ側排紙ローラである。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】プリンタの断面図
【図２】排紙トレイが開いた状態を示す断面図
【図３】延長トレイが開いた状態を示す断面図
【図４】プリンタを示す斜視図
【図５】延長トレイの取付部分を拡大した斜視図
【図６】延長トレイの取付部分を拡大した斜視図
【図７】排紙トレイを示す断面図
【図８】駆動ローラの変位を示す断面図
【図９】軸受けを示す斜視図
【符号の説明】
【００４６】
１…プリンタ、２…本体ケーシング、３…トップカバー、４…トレイ、５…駆動ユニット、６…回転軸、１０…排紙トレイ、１１…回転軸、１２…案内板、１３…延長トレイ、１４…回転軸、１５…収納位置係合溝、１６…延長位置係合溝、１７…ピン、１８…突部、１９…リブ、２０…搬送ローラ群、２１…駆動ローラ、２２…従動ローラ、２３…シャフト、２４…軸受け、２５…シャフト保持面、２６…接触面、２７…下端部、３０…突出部、３１…プロセスカートリッジ、３２…感光ドラム、３３…スコロトロン型帯電器、３４…ドラムカートリッジ、３５…現像ローラ、３６…現像カートリッジ、３７…ＬＥＤユニット、３８…給紙カセット、３９…搬送ベルト、４０…転写ローラ、４１…定着部、４２…加熱ローラ、４３…加圧ローラ、Ｐ…用紙、Ｓ１…シート排出経路、Ｓ２…シート排出経路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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