(57)【要約】【課題】  収納した印刷媒体の幅寸法に若干のばらつきが存在しても、紙ジャムの発生を防止し安定して印刷媒体の給紙が可能な給紙装置、及び、収納した印刷媒体の幅寸法に若干のばらつきが存在しても、紙ジャムの発生を防止し安定して画像形成を行うことが可能な画像形成装置を提供する。【解決手段】  印刷媒体を収納する印刷媒体収納装置を備えた給紙装置であって、印刷媒体収納装置は、収納した印刷媒体を案内するガイド部材と、ガイド部材を所定の位置で係止させる係止部と、係止部と係合する被係止部と、移動することで係止部を被係止部から離間させる操作部とを備え、給紙装置は、第１の位置に印刷媒体収納装置を配置することで、操作部と当接し移動させ、第２の位置に印刷媒体収納装置を移動させることで操作部と離間する当接部とを備えた給紙装置、及び当該給紙装置を備えた画像形成装置。【選択図】  図２
2010052858.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷媒体を収納する印刷媒体収納装置を備えた給紙装置であって、
前記印刷媒体収納装置は、
収納した前記印刷媒体を案内するガイド部材と、
前記ガイド部材を所定の位置で係止させる係止部と、
前記係止部と係合する被係止部と、
移動することで前記係止部を前記被係止部から離間させる操作部とを備え、
前記給紙装置は、
第１の位置に前記印刷媒体収納装置を配置することで、前記操作部と当接し移動させ、
第２の位置に前記印刷媒体収納装置を移動させることで前記操作部と離間する当接部とを備えることを特徴とする給紙装置。
【請求項２】
前記係止部は係止爪であるとともに、前記被係止部は係止溝群であることを特徴とする請求項１記載の給紙装置。
【請求項３】
前記係止爪と前記係止溝群との組み合わせを少なくとも２系列以上備え、それぞれの前記係止溝群は互いの位置が同一直線状とならない位置に配設されることを特徴とする請求項２記載の給紙装置。
【請求項４】
前記係止爪と前記係止溝群との組み合わせをｎ系列備え、第１係止溝群の最小ピッチのｎ分の１の距離移動した位置に第ｎ係止溝群が形成されることを特徴とする請求項２又は３記載の給紙装置。
【請求項５】
前記係止溝群のうち、少なくとも１つの係止溝群は前記ガイド部材のガイド幅が前記印刷媒体の定形サイズと一致する位置に配設されることを特徴とする請求項２乃至４の何れかに記載の給紙装置。
【請求項６】
前記印刷媒体収納装置は前記ガイド部材のガイド幅が前記印刷媒体の定形サイズと一致する位置に配設された前記係止溝群に前記係止爪を誘導する誘導手段を備えることを特徴とする請求項５記載の給紙装置。
【請求項７】
前記誘導手段は前記ガイド部材に形成された突起部と前記突起部をガイドする溝部とを備えることを特徴とする請求項６記載の給紙装置。
【請求項８】
前記溝部は、
前記突起部を第１の形状に維持するスライド部と、
前記突起部を第２の形状に維持する最深部と、
前記スライド部から前記最深部へと傾斜する第１の傾斜部と第２の傾斜部とを備え、
前記第１の傾斜部は前記第２の傾斜部より傾斜角度が小さいことを特徴とする請求項６又は７記載の給紙装置。
【請求項９】
前記第１の傾斜部は前記第２の傾斜部より前記最深部を挟んで外側に位置することを特徴とする請求項６乃至８の何れかに記載の給紙装置。
【請求項１０】
前記最深部は前記印刷媒体の定形サイズと一致する位置に配設された前記係止溝群に前記係止爪が係止される位置に配設されることを特徴とする請求項６乃至９の何れかに記載の給紙装置。
【請求項１１】
前記突起部は付勢部材により前記溝側に付勢されていることを特徴とする請求項６乃至１０の何れかに記載の給紙装置。
【請求項１２】
前記付勢部材はスプリングであることを特徴とする請求項１１記載の給紙装置。
【請求項１３】
前記係止溝群のうち、少なくとも１つの係止溝群は前記ガイド部材のガイド幅が前記印刷媒体の定形サイズより狭い位置に配設されることを特徴とする請求項５記載の給紙装置。
【請求項１４】
印刷媒体を収納する印刷媒体収納装置を有する給紙装置を備えた画像形成装置であって、
前記印刷媒体収納装置は、
収納した前記印刷媒体を案内するガイド部材と、
前記ガイド部材を所定の位置で係止させる係止部と、
前記係止部と係合する被係止部と、
移動することで前記係止部を前記被係止部から離間させる操作部とを備え、
前記給紙装置は、
第１の位置に前記印刷媒体収納装置を配置することで、前記操作部と当接し移動させ、
第２の位置に前記印刷媒体収納装置を移動させることで前記操作部と離間する当接部とを備えることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は給紙装置及び画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、画像形成装置等に用いられる給紙トレイでは、印刷媒体のサイズに合わせて、印刷媒体の給紙方向の左右両側若しくは片側を案内するための側ガイド体を給紙トレイの底板に対して移動調節可能に装着していた。また、側ガイド体は、例えば、Ａ４やＡ５などの規定の印刷媒体幅の位置に移動させて、固定することができるようになっている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
【特許文献１】特開２００３−２７６８６８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、規定サイズの印刷媒体であっても、裁断の誤差等から、用紙の幅寸法に若干のばらつきが存在するため、規定サイズ、つまり定形サイズの用紙幅に固定しても、例えば印刷媒体の寸法幅が若干大きい場合には、給紙に際して移動する印刷媒体の側縁と側ガイド体の表面との擦れる抵抗が大きすぎて、紙ジャムの原因となるという問題があった。
【０００５】
本発明は、このような実情に鑑みてなされたものであり、本発明の課題は、収納した印刷媒体の幅寸法に若干のばらつきが存在しても、紙ジャムの発生を防止し安定して印刷媒体の給紙が可能な給紙装置を提供することである。また、本発明の課題は、収納した印刷媒体の幅寸法に若干のばらつきが存在しても、紙ジャムの発生を防止し安定して画像形成を行うことが可能な画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために、本発明にかかる給紙装置は、印刷媒体を収納する印刷媒体収納装置を備えた給紙装置であって、印刷媒体収納装置は、収納した印刷媒体を案内するガイド部材と、ガイド部材を所定の位置で係止させる係止部と、係止部と係合する被係止部と、移動することで係止部を被係止部から離間させる操作部とを備え、給紙装置は、第１の位置に印刷媒体収納装置を配置することで、操作部と当接し移動させ、第２の位置に印刷媒体収納装置を移動させることで操作部と離間する当接部とを備えることを特徴とする。
【０００７】
また、本発明にかかる画像形成装置は、印刷媒体を収納する印刷媒体収納装置を有する給紙装置を備えた画像形成装置であって、印刷媒体収納装置は、収納した印刷媒体を案内するガイド部材と、ガイド部材を所定の位置で係止させる係止部と、係止部と係合する被係止部と、移動することで係止部を被係止部から離間させる操作部とを備え、給紙装置は、第１の位置に印刷媒体収納装置を配置することで、操作部と当接し移動させ、第２の位置に印刷媒体収納装置を移動させることで操作部と離間する当接部とを備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明の給紙装置によれば、収納した印刷媒体の幅寸法に若干のばらつきが存在しても、紙ジャムの発生を防止し安定して印刷媒体の給紙が可能となる。また、本発明の画像形成装置によれば、収納した印刷媒体の幅寸法に若干のばらつきが存在しても、紙ジャムの発生を防止し安定して画像形成を行うことが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、本発明の実施形態について図面を参照して説明する。なお、本発明は以下の記述に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において適宜変更可能である。
【００１０】
［第１の実施形態］
第１の実施形態の説明においては、まず本発明にかかる印刷媒体収納装置としての給紙トレイ１０１が適用された画像形成装置としてのプリンタ４００について説明し、次いで給紙トレイ１０１及び給紙トレイ１０１を着脱自在な増設給紙装置１０３について説明する。
【００１１】
図１は、プリンタ４００の構成を説明する概略断面図である。プリンタ４００は、例えば、電子写真方式のカラープリンタであり、入力された印刷データに基づく画像を印刷媒体に印刷することができる。
【００１２】
プリンタ４００は、印刷媒体としての用紙Ｐが載置される給紙トレイ１０１と、給紙トレイ１０１を着脱自在な増設給紙装置１０３と、用紙Ｐを図中矢印Ｘ方向に給送する給紙ローラ４０１と、給紙ローラ４０１に用紙Ｐを押し付けるホッパ４０２と、用紙Ｐの斜行を矯正しながら画像形成ユニット４０４に用紙Ｐを搬送する搬送ローラ４０３Ｌ、Ｕと、入力された印刷データに基づく現像剤画像を形成する画像形成ユニット４０４と、画像形成ユニット４０４により用紙Ｐ上に形成された現像剤画像に熱及び圧力を付与することで定着させる定着ユニット４０７と、定着ユニット４０７を通過した用紙Ｐを媒体排出部４０９に搬送する排出ローラ４０８と、排出ローラ４０８により搬送された用紙Ｐをプリンタ４００外部に排出する媒体排出部４０９と、媒体排出部４０９から排出された用紙Ｐが積載される媒体スタッカ４１０と、プリンタ４００のロワーフレームに対して概ねＳ字状に形成された用紙搬送経路Ｓと備える。
【００１３】
給紙トレイ１０１は、内部に用紙Ｐを積層した状態で収納し、プリンタ４００の下部に着脱自在に装着されている。媒体トレイ１の上部には、用紙Ｐを１枚ずつ分離して繰り出す給紙ローラ４０１が配設されている。増設給紙装置１０３は、給紙トレイ１０１を着脱自在に装着し、プリンタ４００に対する給紙トレイ１０１のアダプターとして機能する。なお、給紙トレイ１０１及び増設給紙装置１０３については、後ほど詳細に説明する。
【００１４】
給紙ローラ４０１は、図示せぬ駆動源から伝達された駆動力により回転し、給紙トレイ１０１から繰り出された用紙Ｐを搬送ローラ４０３Ｌ、Ｕに搬送する。また、ホッパ４０２は図示せぬ付勢部材を備え、用紙Ｐを給紙ローラ４０１に押し付ける。
【００１５】
搬送ローラ４０３Ｌ、Ｕは、用紙Ｐの斜行を矯正すると共に、図示せぬ駆動源から伝達された駆動力により回転し、画像形成ユニット４０４に用紙Ｐを搬送する。
【００１６】
画像形成ユニット４０４は、ブラック、イエロー、マゼンタ、シアンの４色に対応した現像剤によって現像する現像部４０５を備え、入力された印刷データに基づく現像剤画像を形成する。なお、現像部４０５は、用紙搬送経路Ｓに沿ってプリンタ４００に対して着脱自在に装着されている。現像部４０５で形成された現像剤画像は転写ユニット４０６により用紙Ｐに転写される。
【００１７】
定着ユニット４０７は、現像剤画像が転写された用紙Ｐが加熱ローラ４０７ａと定着ベルト４０７ｂとから形成されるニップ部を通過するタイミングで、熱及び圧力を付与し、現像剤画像を用紙Ｐ上に定着させる。
【００１８】
排出ローラローラ４０８は、図示せぬ駆動源から伝達された駆動力により回転し、定着ユニット４０７を通過した用紙Ｐを媒体排出部４０９に搬送する。
【００１９】
媒体排出部４０９は、用紙Ｐを挟持搬送する複数のローラ対、及びガイド部材を備えており、定着ユニット４０７を通過した用紙Ｐを媒体スタッカ４１０に排出する。
【００２０】
媒体スタッカ４１０は、プリンタ４００の筐体外面を利用して形成されており、媒体排出部４０９から排出された用紙Ｐを積載する。
【００２１】
なお、上記構成以外にも、プリンタ４００は、マイクロプロセッサ，ＲＯＭ（Read Only Memory），ＲＡＭ（Random Access Memory），入出力ポート，タイマ等を備える印刷制御部、印刷データ及び制御コマンドを受信してプリンタ４００の全体のシーケンスを制御し印刷動作を実行するインタフェース制御部、プリンタ４００の状態を表示するための、例えばＬＣＤ（Liquid Crystal Display）等の表示装置を備える表示部、ユーザからの指示を受付けるための、例えばタッチパネル等の入力手段を備える操作部、プリンタ４００の動作状態を監視するための、例えば、温湿度センサ，濃度センサ等の各種センサや、図示せぬ印字ヘッド部の駆動を制御するヘッド駆動制御部、定着ユニット４０７の温度を制御する温度制御部、用紙Ｐを搬送する各ローラを回転させるための駆動源としての駆動モータを制御する用紙搬送モータ制御部、現像部４０５が備える各ローラを回転させるための駆動モータを制御する駆動制御部、及び各ローラに電圧を印加する各電源等を備える。
【００２２】
このような構成によれば、プリンタ４００は入力された印刷データに基づく画像を用紙Ｐに形成することができる。
【００２３】
次に、本発明にかかる給紙トレイ１０１及び当該給紙トレイ１０１を着脱可能な増設給紙装置１０３について説明する。
【００２４】
図２は、給紙トレイ１０１の構造図、図３は、給紙トレイ１０１の裏面図、図４は給紙トレイ１０１の上面図である。
【００２５】
給紙トレイ１０１は、図２、図３、及び図４に示すように、Ｌ（レフト）側用紙ガイド１０４と、Ｒ（ライト）側用紙ガイド１０５と、サイドガイド用スライド溝１０６と、Ｌ側ラック１０７と、Ｒ側ラック１０８と、ピニオンギア１０９と、テールガイド１１０と、テールガイド用スライド溝１１１と、を備える。
【００２６】
給紙トレイ１０１は、図２に示すように、上面開放箱型カセット形状であり、後述する給紙装置１０３に対して着脱自在となるように構成されている。そして、給紙トレイ１０１の内側には、用紙Ｐの搬送方向に対して直角な用紙の幅方向の位置を整列させるためのプラスチック製のガイド部材としてのＬ側用紙ガイド１０４とＲ側用紙ガイド１０５とが設置されている。このＬ側用紙ガイド１０４及びＲ側用紙ガイド１０５は、給紙トレイ１０１の裏面において、用紙Ｐの給紙方向に対して直角方向となるように形成されたサイドガイド用スライド溝１０６にはめ込まれている。また、Ｌ側用紙ガイド１０４に取り付けられたＬ側ラック１０７とＲ側用紙ガイド１０５に取り付けられたＲ側ラック１０８とはピニオンギア１０９により連結されて取り付けられている。テールガイド１１０は、用紙Ｐの後端を整列させるため、用紙Ｐの給紙方向後方と同方向に形成されたテールガイド用スライド溝１１１にはめ込まれている。そして、給紙ローラ４０１と対向する位置には、ローラ形状のゴム製の用紙分離部材１１２が配設されている。
【００２７】
また、図４に示すように、給紙トレイ１０１の底面部には、Ｌ側用紙ガイド１０４を係止するための被係止部としての係止溝群が２系列、各２列ずつの合計４列形成されており、サイドガイド用スライド溝１０６の延在方向に対する垂直方向において、サイドガイド用スライド溝１０６を中心として両側に第２係止溝群１１４が、第２係止溝群１１４の外側に第１係止溝群１１３が形成されている。
【００２８】
図５は、第１係止溝群１１３及び第２係止溝群１１４を説明するための図４中のＡ部分を拡大した部分拡大図である。図５に示すように、第１係止溝群１１３においては、Ｌ側用紙ガイド１０４とＲ側用紙ガイド１０５との用紙端が接触する面同士の間隔がＡ４サイズの用紙幅と等しくなる位置にＬ側用紙ガイド１０４を係止することができるＡ４サイズ用用紙溝１１５が形成されている。また、同様にレターサイズの用紙幅と等しくなる位置にＬ側用紙ガイド１０４を係止することができるレターサイズ用用紙溝１１６が形成されている。さらに、第１係止溝群１１３において、用紙ＰのＡ４サイズ、レターサイズ等の定形サイズ以外に相当する位置には、ピッチｔの間隔で第１不定形サイズ溝１１７が形成されている。なお、本実施形態においては、ｔ＝１ｍｍとする。
【００２９】
第２係止溝群１１４を構成する第２不定形サイズ溝１１８は、第１係止溝群１１３に対して１／２ｔ（本実施形態においては、０．５ｍｍ）だけ、用紙Ｐの幅方向側に離れた位置に形成されている。
【００３０】
図６は、図５中の第１係止溝群１１３のａ−ａ断面図であり、図７は図５中の第２係止溝群１１４のｂ−ｂ断面図である。第１係止溝群１１３における定形サイズであるＡ４サイズ用用紙溝１１５及びレターサイズ用用紙溝１１６は、第１不定形サイズ溝１１７及び第２係止溝群１１４を構成する第２不定形サイズ溝１１８と比較して、より深い溝が形成されている。これは、定形サイズ位置に用紙ガイドを導きいれやすくするためである。また、定形サイズ位置の溝を深く形成することにより、使用頻度の高い定形サイズ位置での用紙ガイド位置の固定を確実に行うことができる。なお、Ｌ側用紙ガイド１０４とＲ側用紙ガイド１０５とは、Ｌ側ラック１０７、ピニオンギア１０９、Ｒ側ラック１０８を介し連動するため、Ｒ側にはこのような溝は形成されていない。
【００３１】
次に、Ｌ側用紙ガイド１０４の構成について説明する。図８は、Ｌ側用紙ガイド１０４の構造図であり、図９はＬ側ガイド１０４の側面図である。
【００３２】
Ｌ側用紙ガイド１０４は、図８及び図９に示すように、操作部としてのロック解除レバー１１９と、後述するロック解除レバー用回転軸１２０と、吊り上げピン１２１と、抜け止め１２２と、第１係止溝群１１３と係止する係止部としての第１係止爪１２３と、第２係止溝群１１４と係止する係止部としての第２係止爪１２４と、第１係止爪用押し下げバネ１２５と、押し下げバネ押さえ部１２６と、第２係止爪用押し下げバネ１２７と、ロック解除バー１２８と、回転軸１２９と、押し上げ部１３０と、バー押し下げ部１３１と、爪位置固定用溝１３２と、を備える。
【００３３】
ロック解除レバー１１９は、図８中矢印Ｐ方向に摘まれることで、係止爪と係止溝群との係止状態を解除させ、Ｌ側用紙ガイド１０４を所定の位置に移動させることができる。そして、摘みが解除されると、再び係止爪と係止溝群とを係止させる。ロック解除レバー１１９は、弾性変形可能な材質、例えば、ポリプロピレン等で形成することができ、Ｌ側用紙ガイド１０４に設けられたロック解除レバー用回転軸１２０に取り付けられている。また、ロック解除レバー１１９には、金属製の棒状部材である吊り上げピン１２１が圧入されて取り付けられている。そして吊り上げピン１２１の端部には、ロック解除レバー１１９が摘まれた際に、第１係止爪１２３が外れないように、抜け止め１２２が形成されている。
【００３４】
第１係止爪１２３は、Ｈ型をした板状部材であり、その下部先端部は尖った爪形状となっている。第１係止爪１２３の上部には、長穴部１２３ａ、１２３ｂが形成されており、吊り上げピン１２１にぶら下がった状態で取り付けられている。そして、第１係止爪１２３の中央部の上側には、第１係止爪１２３を第１係止溝群１１３に係止させるための第１係止爪用押し下げバネ１２５が取り付けられている。第１係止爪用押し下げバネ１２５の上側には、バネを固定するための押し下げバネ押さえ部１２６がＬ側用紙ガイド１０４の一部として形成されている。第２係止爪１２４は、第１係止爪１２３と同様に、Ｈ型をした板状部材であり、その下部先端部は尖った爪形状となっている。第２係止爪１２４の上部には、長穴部１２４ａ、１２４ｂが形成されており、吊り上げピン１２１にぶら下がった状態で取り付けられている。そして、第２係止爪１２４の中央部の上側には、第２係止爪１２４を第２係止溝群１１４に係止させるための第２係止爪用押し下げバネ１２７が取り付けられている。第２係止爪用押し下げバネ１２７の上側において、バネを固定するために押し下げバネ押さえ部１２６が兼用されている。そして、第１係止爪１２３と第２係止爪１２４とは、用紙Ｐの給紙方向と平行な方向において、直線状に配設されている。
【００３５】
ロック解除バー１２８は、回動することで、係止爪と係止溝群との係止状態を解除させ、Ｌ側用紙ガイド１０４を所定の位置に移動させることができる。そして、回動が解除されると、再び係止爪と係止溝群とを係止させる。ロック解除バー１２８は、回転軸１２９を中心軸として回転自在に取り付けられており、その一端側、つまり、第１係止爪１２３と第２係止爪１２４との中央下部に当接する位置に押し上げ部１３０が形成されており、他端側には、緩やかな傾斜を持った形状のバー押し下げ部１３１が形成されている。
【００３６】
爪位置固定用溝１３２は、第１係止爪１２３及び第２係止爪１２４と同じ爪幅を有し、第１係止爪１２３及び第２係止爪１２４が用紙給紙方向と直交する方向に移動しないようにするため、Ｌ側用紙ガイド１０４の下部に設けられている。
【００３７】
図１０は、図８中のＢ−Ｂ断面における第２係止爪１２４と第２係止溝群１１４とが係止した状態を説明する断面図である。図１０に示すように、第２係止爪１２４と第２係止溝群１１４とが係止することによりＬ側用紙ガイド１０４は係止される。また、図１１は、図８中のＢ−Ｂ断面における第２係止爪１２４と第２係止溝群１１４との係止が解除された状態を説明する断面図である。図１１に示すように、第２係止爪１２４と第２係止溝群１１４との係止が解除されることにより、Ｌ側用紙ガイド１０４は任意の位置に移動可能となる。図１２は、図１１と同様に、図８中のＢ−Ｂ断面における第２係止爪１２４と第２係止溝群１１４との係止が解除された状態を説明する断面図であるが、この場合、ロック解除レバー１１９が、図８中矢印Ｐ方向に摘まれることで第２係止爪１２４と第２係止溝群１１４との係止が解除され、Ｌ側用紙ガイド１０４は任意の位置に移動可能となる。そして、状態１として第１係止爪１２３がＡ４サイズ用用紙溝１１５に係止した際の状態、状態２として第２係止爪１２４が第２不定形サイズ溝１１８に係止した際の状態を図８中ｃ−ｃ断面、及びｄ−ｄ断面で表したのが図１３である。このように、第１係止爪１２３が、例えば、Ａ４サイズ用用紙溝１１５に係止した際には、第２係止爪１２４は第２不定形サイズ溝１１８に係止されない。逆に、第２係止爪１２４が第２不定形サイズ溝１１８に係止する際には、第１係止爪１２３はＡ４サイズ用用紙溝１１５に係止されないことになる。つまり、第１係止溝群１１３と第２係止溝群１１４とは、前述したように、用紙Ｐの幅方向側に１／２ｔだけ離れて形成されているため、用紙Ｐの給紙方向と平行な方向において、直線状に形成された両爪が同時に係止されることはない。
【００３８】
次に、図１４、図１５、図１６、及び図１７を用いて給紙トレイ１０１を着脱自在な増設給紙装置１０３について説明する。図１４は、増設給紙装置１０３の外観斜視図であり、図１５〜図１７は増設給紙装置１０３の図１４中Ｅ−Ｅ断面における断面図であり、給紙トレイ１０１の増設給紙装置１０３への挿入時の状態を説明する図である。
【００３９】
増設給紙装置１０３は、給紙トレイ１０１が挿入された際にロック解除バー１２８と接触する位置に緩やかな斜面を有する凸形状の押し下げ部材１３３を備える。押し下げ部材１３３は、用紙Ｐの給紙方向に対して直角に、かつ、Ｌ側用紙ガイド１０４が可動する幅方向分の長さに形成されている。なお、本実施形態においては、押し下げ部材１３３の長手方向長さは、Ｌ側用紙ガイド１０４が稼動する幅の半分とするが、所定のサイズのみ係止解除を行いたい場合には、その用紙幅の位置にのみ固定されていればよい。そして、図１５〜図１７に示すように、押し下げ部材１３３とロック解除レバー１２８とは、給紙トレイ１０１を増設給紙装置１０３に挿入中に接触し、挿入完了時には、接触しない位置となるように設定されている。本実施形態においては、ロック解除バー１２８は、押し下げ部材１３３によりバー押し下げ部１３１が５．５ｍｍ押し下げられたとき、押し上げ部１３０が４．５ｍｍ押し上げられるように設定されている。
【００４０】
次に、上記構成を有する給紙トレイ１０１及び増設給紙装置１０３を備えたプリンタ４００の印刷動作について説明する。
【００４１】
図示せぬ印刷制御部からの印刷実行指示に基づき、図示せぬ駆動源から伝達された駆動力により回転した給紙ローラ４０１は、給紙トレイ１０１からホッパ４０２により持ち上げられ用紙Ｐを搬送ローラ４０３Ｌに搬送する。この時、用紙Ｐの用紙間の摩擦力により複数枚の用紙Ｐが引き出された場合においても、用紙分離部材１１２が用紙Ｐを１枚ずつ分離して搬送することが可能である。
【００４２】
給紙ローラ４０１により用紙Ｐが搬送されると、搬送ローラ４０３Ｌ、Ｕは、斜行を矯正しながら用紙Ｐを用紙搬送経路Ｓに沿って画像形成ユニット４０４に搬送する。
【００４３】
画像形ユニット４０４は、用紙Ｐ上に入力された印刷データに基づく現像剤画像を形成する。そして、現像剤画像が形成された用紙Ｐは定着ユニット４０７に搬送される。
【００４４】
定着ユニット４０７は、現像剤画像が転写された用紙Ｐが加熱ローラ４０７ａと定着ベルト４０７ｂとから形成されるニップ部を通過するタイミングで、熱及び圧力を付与し、現像剤画像を用紙Ｐ上に定着させる。
【００４５】
そして、定着ユニット４０７を通過した用紙Ｐは排出ローラ４０８に搬送される。搬送ローラ４０８は、図示せぬ駆動源から伝達された駆動力により回転し、定着ユニット４０７を通過した用紙Ｐを媒体排出部４０９に搬送する。
【００４６】
媒体排出部４０９は、排出ローラ４０８により搬送された用紙Ｐを媒体スタッカ４１０に排出することで、一連の印刷動作は終了する。
【００４７】
次に、給紙トレイ１０１及び増設給紙装置１０３にかかる動作について説明する。まず、給紙トレイ１０１に用紙Ｐをセットする際の動作について説明する。
【００４８】
まず、用紙Ｐをセットする際、給紙トレイ１０１を増設給紙装置１０３から取り出す。そして、用紙Ｐのサイズに合わせて、Ｌ側用紙ガイド１０４とＲ側用紙ガイド１０５とをサイドガイド用スライド溝１０６に沿って移動させる。このとき、Ｌ側用紙ガイド１０４に固定されたＬ側ラック１０７とＲ側用紙ガイド１０５に固定されたＲ側ラック１０８とは、ピニオンギア１０９を介して連結されているため、Ｌ側用紙ガイド１０４の移動に伴い、Ｒ側用紙ガイド１０５も移動する。
【００４９】
なお、Ｌ側用紙ガイド１０４を移動させるときには、ロック解除レバー１１９を図８中Ｐ方向に摘むことでロックを解除する。このとき、図１０に示すように、ロック解除レバー１１９は、ロック解除レバー用回転軸１２０を中心としてＣ部及びＤ部において弾性変形し、ロック解除レバー１１９に固定された吊り上げピン１２１を上方向に移動させる。吊り上げピン１２１が上方向に移動すると、吊り上げピン１２１と第１係止爪１２３に形成された長穴部１２３ａ、１２３ｂの上部分とが接触し、その結果、第１係止爪１２３が吊り上げられる。第１係止爪１２３の吊り上げ動作と同様に、第２係止爪１２４も吊り上げられる。
【００５０】
第１係止爪１２３及び第２係止爪１２４が吊り上げられた状態では、第１係止爪１２３及び第１係止溝群１１３、第２係止爪１２４及び第２係止溝群１１４の係止状態は解除される。そして、この状態を保ちながら、用紙Ｐのサイズと同じ位置にＬ側用紙ガイド１０４とＲ側用紙ガイド１０５とを移動させ、用紙Ｐのサイズ幅とＬ側用紙ガイド１０４及びＲ側用紙ガイド１０５の幅とが一致した位置でロック解除レバー１１９を離す。ロック解除レバー１１９が離されると、Ｃ部及びＤ部における弾性変形が元の状態に戻り、ロック解除レバー１１９に固定された吊り上げピン１２１は下方向に下がる。このとき、長穴部１２３ａ、１２３ｂ及び長穴部１２４ａ、１２４ｂは吊り上げピン１２１と接触しないため、ロック解除レバー１１９が離されたときには、連動して動作しない。
【００５１】
次に、給紙トレイ１０１を増設給紙装置１０３にセットする際の動作について説明する。図１５は、前述したように、給紙トレイ１０１を増設給紙装置１０３に挿入時の状態を説明する図であり、ロック解除バー１２８が押し下げ部材１３３と接触する点Ｆよりも手前側にある状態を説明する図である。また、図１６は、ロック解除バー１２８が押し下げ部材１３３と接触した状態を説明する図であり、図１７は、ロック解除バー１２８が押し下げ部材１３３と接触する点Ｆより後方側にある状態を説明する図である。
【００５２】
ここでは、まず、第１係止爪１２３と第１係止溝群１１３とが係止する場合（図１３の状態１）について説明する。
【００５３】
吊り上げピン１２１が下方向に移動したとき、第１係止爪１２３は第１係止爪用押し下げバネ１２５により下方向に押し下げられる。ここでは、第１係止爪１２３は第１係止溝群１１３のＡ４サイズ用用紙溝１１５に係止されることになる。このとき、第２係止爪１２４も第２係止爪用押し下げバネ１２７により下方向に押し下げられるが、第１係止溝群１１３と第２係止溝群１１４とは１／２ｔだけ離れた位置に形成されているため、第１係止爪１２３が第１係止溝群１１３と係止している際には、第２係止爪１２４は第２係止溝群１１４には下がりきらず、係止されない（状態１）。
【００５４】
そして、この状態で用紙Ｐを給紙トレイ１０１にセットし、給紙トレイ１０１を増設給紙装置１０３に挿入する（図１５）。
【００５５】
給紙トレイ１０１を増設給紙装置１０３に挿入し、Ｆ点においてロック解除バー１２８と押し下げ部材１３３とが接触し、バー押し下げ部１３１が下方向に押し下げられる（図１６）。このとき、ロック解除バー１２８は回転軸１２９を中心として回動するため、押し上げ部１３０は上方向に回動する。押し上げ部１３０は、第１係止爪１２３と第２係止爪１２４との中央部を持ち上げるため、Ｌ側用紙ガイド１０４の係止状態が解除されることになる。ここで、Ｌ側用紙ガイド１０４とＲ側用紙ガイド１０５の用紙端が接触する面同士の間隔が、実際の用紙Ｐの幅方向サイズよりも小さければ、用紙Ｐのコシにより両ガイドが用紙Ｐの幅方向に押されることになるため、用紙Ｐの幅方向サイズに合わせて１／２ｔｍｍ間隔で自動的に最適な位置となるまで、Ｌ側用紙ガイド１０４が移動する。そして、Ｌ側用紙ガイド１０４に固定されたＬ側ラック１０７とＲ側用紙ガイド１０５に固定されたＲ側ラック１０８とは、ピニオンギア１０９を介して連結されているため、Ｌ側用紙ガイド１０４の移動に伴い、Ｒ側用紙ガイド１０５も移動する。
【００５６】
なお、例えば、図１３に示す状態２の状態となり、ロック解除バー１２８がＦ点を通りすぎると（図１７）、第１係止爪１２３は、第１係止爪用押し下げバネ１２５により押し下げられ、第２係止爪１２４は、第２係止爪用押し下げバネ１２７により押し下げられ、第１係止爪１２３或いは第２係止爪１２４のどちらか一方が係止される。以上の動作により、給紙トレイ１０１への用紙Ｐのセットにかかる動作を終了する。
【００５７】
本実施形態の説明においては、定形サイズがＡ４及びレターサイズの場合について説明したが、これ以外の定形サイズが多数存在する場合においても、使用する用紙のサイズに応じた係止爪を設けることで適用可能である。
【００５８】
また、本実施形態においては、ロック解除バー１２８が押し下げ部１３３に接触することで、第１係止爪１２３及び第２係止爪１２４が持ち上げられ、係止が解除される形態について説明したが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、図１８及び図１９に示すように、ロック解除レバー１２８’の摘み部が一部高さ方向に延長されており、給紙トレイ１０１’を増設給紙装置１０３’にセットする際、摘み部が増設給紙装置１０３’に設けられたロック解除部材１３３’に接触するような構成としてもよい。ロック解除レバー１２８’の先端は、ロック解除レバー１２８’が摘まれた際に倒れる方向と同方向に曲げられた傾斜部１２８’ａを設けた形状で形成されている。このような構成により、給紙トレイ１０１’を増設給紙装置１０３’にセットするときに、ロック解除レバー１２８’の傾斜部１２８’ａが押し下げ部材１３３’に接触することによって、傾斜部１２８’ａの傾斜方向へ、つまり、ロック解除レバー１２８’を指で摘む場合と同方向にロック解除レバー１２８’が倒れ、ロック解除レバー１２８’を摘んだときと同様に、第１係止爪１２３’と第２係止爪１２４’とが吊り上げられ、係止が解除される。以上のように、このような形態であれば、第１の実施形態と同様な効果が得られるとともに、部品点数を削減することができる。
【００５９】
なお、本実施形態の説明において、給紙装置として、増設給紙装置を一例として説明したが、本給紙装置は画像形成装置本体に設けられる給紙装置に適用してもよい。さらに、本実施形態の説明においては、用紙ガイドの係止爪と係止溝群との系列を複数系列構成として説明したが、係止爪の太さと係止溝群の幅を、係止爪と係止溝群の系列が１つのときと同じにすることで、ロック力を損なうことなく、系列が１つのときと比べて細かいピッチでの係止が可能となる。
【００６０】
以上のように、第１の実施形態によれば、給紙トレイを増設給紙装置に装着するという動作により、給紙トレイの用紙ガイドのロックを解除させ、用紙の幅まで用紙ガイド幅が矯正されるとともに、再び用紙ガイドをロックさせることができる。これにより、用紙ガイドのセット位置よりも大きなサイズの用紙をセットした場合においても、自動的に用紙ガイドを搬送抵抗とならない位置にセットし直すことができる。また、定形サイズよりも僅かに大きいサイズの用紙をセットする場合においても、用紙ガイドを定形サイズにセットして用紙をセットすることにより、用紙ガイドを搬送抵抗とならない位置にセットし直すことができる。
【００６１】
［第２の実施形態］
本発明の第２の実施形態にかかるプリンタ、給紙トレイ、及び増設給紙装置の構成は、第１の実施形態において説明したものと略同一であるため、同一な箇所については同一の符号を付してその説明を省略し、異なる箇所について説明する。
【００６２】
図２０は、第２の実施形態にかかる給紙トレイ２０１の裏面図であり、図２１は、給紙トレイ２０１の要部拡大図である。
【００６３】
給紙トレイ２０１のＬ側用紙ガイド１０４に取り付けられたＬ側ラック２０７には、給紙トレイ２０１に当接する位置にＵ字状の切れ込み部が形成されている。このＵ字状の切れ込み部の一端は、弾性変形可能であり、三角形状の突起部である誘い込み突起２０６が形成されている。また、Ｕ字形状の切れ込み部の内側には、誘い込みスプリング２０５が配設されており、当該切れ込み部を広げる方向に付勢している。そして、給紙トレイ２０１には、誘い込み突起２０６に当接する位置に三角形状の誘い込み溝部２０２が形成されている。
【００６４】
図２２は、誘い込み溝部２０２の拡大図である。誘い込み溝部２０２は、Ｌ型用紙ガイド１０４を動かしたときに、Ｌ側用紙ガイド１０４の用紙当接面とＲ側用紙ガイド１０５の用紙当接面との距離が用紙Ｐの定形サイズとなる位置に溝が形成されている。図２１においては、Ａ４サイズ誘い込み溝２０３とレターサイズ誘い込み溝２０４とが形成されている。Ａ４サイズ誘い込み溝２０３及びレターサイズ誘い込み溝２０４において、誘い込み突起２０６と当接する面の距離は、溝の頂点を中心として、用紙Ｐの幅方向に対して外側の距離ｅが内側の距離ｆよりも大きくなるよう設定されている。図２２においては、外側の距離ｅ＞内側の距離ｆの関係となっており、本実施形態においては、ｅ＝１．５ｍｍ、ｆ＝１ｍｍとした。
【００６５】
次に、給紙トレイ２０１に用紙Ｐをセットする際の動作について説明する。
【００６６】
用紙Ｐを給紙トレイ２０１にセットする際、第１の実施形態と同様にＬ側用紙ガイド１０４とＲ側用紙ガイド１０５とを用紙Ｐのサイズに合わせて移動させる。このとき、第２の実施形態においては、Ｌ側用紙ガイド１０４の位置が定形サイズ付近に接近したときに、誘いこみスプリング２０５により付勢された誘い込み突起部２０６が誘い込み溝２０２に入ることになる。そして、誘いこみ突起部２０６を形成する三角形の頂点部分は、誘い込みスプリング２０５により付勢されることにより、誘い込み溝２０２の三角形の頂点部分に一致する方向に引き込まれる。ここで、本実施形態においては、外側の距離ｅ＞内側の距離ｆの関係が成立しているため、定形サイズに対して、広めの位置（外側の距離）の方が、狭めの位置（内側の距離）よりも、よりＬ側用紙ガイド１０４が誘い込まれる有効範囲が広くなる。
【００６７】
以上のように、第２の実施形態によれば、Ｌ側用紙ガイドをセットする際に、定形サイズ近辺の位置でＬ側用紙ガイドが定形サイズの位置に誘い込まれるため、Ｌ側用紙ガイドのセットミスを防止することができる。また、定形サイズの位置にＬ側用紙ガイドをセットした際に、Ｌ側用紙ガイドが引き込まれる感覚をユーザに対して与えることで、ユーザに対してＬ側用紙ガイドが定形サイズの位置にセットされた旨を伝えることができる。さらに、誘い込み突起部が誘い込み溝に引き込まれる方向に力が発生することで、給紙トレイを増設給紙装置に挿入する衝撃が加わった場合においても、Ｌ側用紙ガイドとＲ側用紙ガイドとの幅が用紙サイズに対して広く開いてしまうことを防止することができる。さらにまた、誘い込みスプリングによりフリクションがかけられているため、誘い込み溝がない不定形サイズの位置においても衝撃によるＬ側用紙ガイドとＲ側用紙ガイドとの幅の開きすぎを防止することができる。
【００６８】
［第３の実施形態］
本発明の第３の実施形態にかかるプリンタ、給紙トレイ、及び増設給紙装置の構成は、第１及び第２の実施形態において説明したものと略同一であるため、同一な箇所については同一の符号を付してその説明を省略し、異なる箇所について説明する。
【００６９】
図２３は、第３の実施形態にかかる給紙トレイ３０１の上面図であり、図２４は、給紙トレイ３０１の要部拡大図である。
【００７０】
給紙トレイ３０１における第１係止溝群３０２は、Ｌ側用紙ガイド１０４とＲ側用紙ガイド１０５との用紙端が接触する面同士の間隔は、定形サイズより２ｓだけ内側に、つまり、ユーザが所望するサイズよりも２ｓだけ狭い間隔でＬ側用紙ガイド１０４とＲ側用紙ガイド１０５を係止させるように形成されている。なお、本実施形態においては、ｓ＝１ｍｍとするが、使用する用紙の精度に応じてｓの値を適宜変更してもよい。そして、第１係止溝群３０２において、Ａ４サイズの用紙をセットするために係止させる溝をＡ４サイズ用用紙溝３０４、レターサイズの用紙をセットするために係止させる溝をレターサイズ用用紙溝３０５とする。レターサイズ用用紙溝３０５に対して１／２ｔだけ離れた位置にピッチｔの間隔で第２係止溝３０３が形成されている。なお、本実施形態においては、ｔ＝１ｍｍとする。
【００７１】
次に、給紙トレイ３０１に用紙Ｐをセットする際の動作について説明する。なお、本実施形態においては、用紙Ｐの幅方向サイズはＡ４の定形サイズ２１０ｍｍに対して、僅かに小さく２０９ｍｍである場合について説明する。
【００７２】
用紙Ｐを給紙トレイ３０１にセットする際、Ｌ側用紙ガイド１０４を第１係止爪１２３がＡ４サイズ用用紙溝３０４に係止する位置に移動させる。このとき、、Ｌ側用紙ガイド１０４に固定されたＬ側ラック１０７とＲ側用紙ガイド１０５に固定されたＲ側ラック１０８とは、ピニオンギア１０９を介して連結されているため、Ｌ側用紙ガイド１０４の移動に伴い、Ｒ側用紙ガイド１０５も移動するため、用紙端が接触する面同士の間隔は２０８ｍｍとなる。
【００７３】
ここで、幅方向サイズが２０９ｍｍの用紙Ｐをセットすると、用紙Ｐのコシによって両ガイドが用紙Ｐの幅方向に押される状態となる。この状態で給紙トレイ３０１を増設給紙装置１０３に挿入すると、第１の実施形態と同様に、係止状態が解除され、用紙Ｐの幅方向サイズと一致する位置までＬ側用紙ガイド１０４及びＲ側用紙ガイド１０５は自動的に移動し、再び係止される。本実施形態においては、用紙Ｐの幅方向サイズが２０９ｍｍであるので、第２係止爪１２４は第２係止溝群３０３のうち、Ａ４サイズ用用紙溝３０４の１つの外側の係止溝に係止される。このとき、Ｌ側用紙ガイド１０４とＲ側用紙ガイド１０５とのガイド幅の距離は２０９ｍｍとなる。
【００７４】
以上のように、第３の実施形態よれば、セットする用紙のサイズが、用紙の乾燥や、裁断の際の寸法公差により定形サイズよりも小さくなってしまった場合においても、Ｌ側用紙ガイドを定形サイズにセットすることで、Ｌ側用紙ガイドとＲ側用紙ガイドとのガイド間の距離が定形サイズより２ｓだけ小さくなっているため、用紙ガイドと用紙との隙間を発生させることなく、用紙をセットすることができる。
【００７５】
本発明の説明においては、電子写真方式のカラープリンタを一例として説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、その他各種印刷方式を使用して用紙上に画像を形成する複写機、ファクシミリ、ＭＦＰ等の給紙トレイに用紙ガイドを備える給紙装置及び画像形成装置に適用することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００７６】
【図１】プリンタの構成を説明する概略断面図である。
【図２】給紙トレイの構造図である。
【図３】給紙トレイの裏面図である。
【図４】給紙トレイの上面図である。
【図５】第１係止溝群及び第２係止溝群を説明するための部分拡大図である。
【図６】図５中の第１係止溝群のａ−ａ断面図である。
【図７】図５中の第２係止溝群のｂ−ｂ断面図である。
【図８】Ｌ側用紙ガイドの構造図である。
【図９】Ｌ側用紙ガイドの側面図である。
【図１０】図８中のＢ−Ｂ断面における第２係止爪と第２係止溝群とが係止した状態を説明する断面図である。
【図１１】図８中のＢ−Ｂ断面における第２係止爪と第２係止溝群との係止が解除された状態を説明する断面図である。
【図１２】図８中のＢ−Ｂ断面における第２係止爪と第２係止溝群との係止が解除された状態を説明する断面図である。
【図１３】状態１として第１係止爪がＡ４サイズ用用紙溝に係止した際の状態、状態２として第２係止爪が第２不定形サイズ溝に係止した際の状態を説明する断面図である。
【図１４】増設給紙装置の外観斜視図である。
【図１５】図１４中Ｅ−Ｅ断面における断面図であり、給紙トレイの増設給紙装置への挿入時の状態を説明する図である。
【図１６】図１４中Ｅ−Ｅ断面における断面図であり、給紙トレイの増設給紙装置への挿入時の状態を説明する図である。
【図１７】図１４中Ｅ−Ｅ断面における断面図であり、給紙トレイの増設給紙装置への挿入時の状態を説明する図である。
【図１８】第１の実施形態の変形例を説明する図である。
【図１９】第１の実施形態の変形例を説明する図である。
【図２０】給紙トレイの裏面図である。
【図２１】給紙トレイの要部拡大図である。
【図２２】誘い込み溝部の拡大図である。
【図２３】給紙トレイの上面図である。
【図２４】給紙トレイの要部拡大図である。
【符号の説明】
【００７７】
１０１、１０１’  給紙トレイ
１０３、１０３’  増設給紙装置
１０４  Ｌ側用紙ガイド
１０５  Ｒ側用紙ガイド
１０６  サイドガイド用スライド
１０７  Ｌ側ラック
１０８  Ｒ側ラック
１０９  ピニオンギア
１１０  テールガイド
１１１  テール用スライド溝
１１２  用紙分離部材
１１３  第１係止溝群
１１４  第２係止溝群
１１５  Ａ４用用紙溝
１１６  レターサイズ用用紙溝
１１７  第１不定形サイズ溝
１１８  第２不定形サイズ溝
１１９  ロック解除レバー
１２０  ロック解除レバー用回転軸
１２１  吊り上げピン
１２２  抜け止め
１２３、１２３’  第１係止爪
１２４、１２４’  第２係止爪
１２５  第１係止爪用押し下げバネ
１２６  押し下げバネ押さえ部
１２７  第２係止爪用押し下げバネ
１２８、１２８’  ロック解除バー
１２９  回転軸
１３０  押し上げ部
１３１  バー押し下げ部
１３２  爪位置固定用溝
１３３  押し下げ部材
２０１  給紙トレイ
２０２  誘い込み溝部
２０３  Ａ４サイズ誘い込み溝
２０４  レターサイズ誘い込み溝
２０５  誘い込みスプリング
２０６  誘い込み突起
３０１  給紙トレイ
３０２  第１係止溝群
３０３  第２係止溝群
３０４  Ａ４サイズ用用紙溝
３０５  レターサイズ用用紙溝
４００  プリンタ
４０１  給紙ローラ
４０２  ホッパ
４０３Ｌ、Ｕ  搬送ローラ
４０４  画像形成ユニット
４０５  現像部
４０６  転写ユニット
４０７  定着ユニット
４０７ａ  加熱ローラ
４０７ｂ  定着ベルト
４０８  排出ローラ
４０９  媒体排出部
４１０  媒体スタッカ
【図１】
2010052858.tif 000003
【図２】
2010052858.tif 000004
【図３】
2010052858.tif 000005
【図４】
2010052858.tif 000006
【図５】
2010052858.tif 000007
【図６】
2010052858.tif 000008
【図７】
2010052858.tif 000009
【図８】
2010052858.tif 000010
【図９】
2010052858.tif 000011
【図１０】
2010052858.tif 000012
【図１１】
2010052858.tif 000013
【図１２】
2010052858.tif 000014
【図１３】
2010052858.tif 000015
【図１４】
2010052858.tif 000016
【図１５】
2010052858.tif 000017
【図１６】
2010052858.tif 000018
【図１７】
2010052858.tif 000019
【図１８】
2010052858.tif 000020
【図１９】
2010052858.tif 000021
【図２０】
2010052858.tif 000022
【図２１】
2010052858.tif 000023
【図２２】
2010052858.tif 000024
【図２３】
2010052858.tif 000025
【図２４】
2010052858.tif 000026