(57)【要約】【課題】用紙の像担持体への巻き付きを防ぎつつ、色変換処理後の色域をなるべく広くする。【解決手段】予備画像処理後の画像データによって形成される画像を複数の領域に分割する（ステップＳ２）。複数の領域の中で、画素値の合計（ＹＭＣＫの合計）が閾値Ｔ１以上の画素の数が閾値Ｈ１以上である領域が存在する場合には（ステップＳ５；ＹＥＳ）、色変換処理後の画像データの上限値がより低い３Ｄ−ＬＵＴを選択する（ステップＳ６）。一方、画素値の合計が閾値Ｔ１以上の画素の数が閾値Ｈ１以上である領域が存在しない場合には（ステップＳ５；ＮＯ、ステップＳ７；ＹＥＳ）、色変換処理後の画像データの上限値がより高い３Ｄ−ＬＵＴを選択する（ステップＳ８）。【選択図】図６
2010230837.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
像担持体にトナー像を形成し、当該形成されたトナー像を用紙上に転写する画像形成部を備える画像形成装置であって、
入力画像データを前記画像形成部における出力色の画像データに変換する色変換処理を行う色変換処理部と、
前記色変換処理部に前記入力画像データに対する予備的な色変換処理を行わせ、当該予備的な色変換処理後の画像データを構成する各画素の画素値が予め定められた閾値以上であるか否かを判定し、画素値が前記閾値以上の画素の数を検出し、当該検出された画素値が前記閾値以上の画素の数に基づいて、前記色変換処理部における色変換処理条件を選択し、当該選択された色変換処理条件に従って前記色変換処理部に前記入力画像データに対する本格的な色変換処理を行わせる制御部と、
を備える画像形成装置。
【請求項２】
前記制御部は、画素値が前記閾値以上の画素の数が多いほど、前記色変換処理部による色変換処理後の画像データを構成する各画素の画素値をより小さくする色変換処理条件を選択する、
請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記閾値が、前記色変換処理部による色変換処理後の画像データによって形成される画像を複数の領域に分割した領域毎に異なる、
請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記複数の領域のうち、用紙の先頭側に対応する領域は、他の領域よりも前記閾値が小さい、
請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
像担持体にトナー像を形成し、当該形成されたトナー像を用紙上に転写する画像形成部を備える画像形成装置であって、
入力画像データを前記画像形成部における出力色の画像データに変換する色変換処理を行う色変換処理部と、
前記色変換処理部に前記入力画像データに対する予備的な色変換処理を行わせ、当該予備的な色変換処理後の画像データを構成する各画素の色が予め定められた判定条件を満たすか否かを判定し、当該判定条件を満たす画素の数を検出し、当該検出された前記判定条件を満たす画素の数に基づいて、前記色変換処理部における色変換処理条件を選択し、当該選択された色変換処理条件に従って前記色変換処理部に前記入力画像データに対する本格的な色変換処理を行わせる制御部と、
を備える画像形成装置。
【請求項６】
前記制御部による前記色変換処理部における色変換処理条件の選択は、前記色変換処理部における色変換処理に用いる３次元ルックアップテーブルの選択である、
請求項１から５のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記画像形成部における出力色は、イエロー、マゼンタ、シアン及びブラックであり、
前記制御部は、ブラックのトナーの最大付着量を一定とし、かつ、イエロー、マゼンタ及びシアンのトナーの最大付着量を変更するように、前記色変換処理部における色変換処理条件を選択する、
請求項１から６のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記画像形成部における出力色は、イエロー、マゼンタ、シアン及びブラックであり、
前記制御部は、イエロー、マゼンタ及びシアンのトナーの最大付着量を一定とし、かつ、ブラックのトナーの最大付着量を変更するように、前記色変換処理部における色変換処理条件を選択する、
請求項１から６のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、電子写真方式の画像形成装置では、画像データに基づいてトナー像を感光体ドラムや中間転写ベルト等の像担持体上に形成し、そのトナー像を用紙上に転写させ、用紙上に転写されたトナー像を加熱・加圧により定着させることにより、画像を形成している。トナーの量が多いと、転写の際に用紙が像担持体に巻き付いてしまい、用紙を像担持体から分離させることが困難となる。特に、フルカラーの画像形成装置の場合には、複数の色（イエロー、マゼンタ、シアン、ブラック）のトナーを重ねるため、用紙に対するトナーの付着量が多く、巻き付きが生じやすい。
【０００３】
この巻き付きを防ぐために、通常は、ＲＧＢデータからＹＭＣＫデータへと色変換処理を行う際に、ＹＭＣＫデータの最大値を設定しておき、変換後のＹＭＣＫデータが最大値以上にならないようにしている。真っ黒の画像の場合、本来はＹＭＣＫ全て１００％の合計４００％の出力となるところを、全体として例えば２５０％に抑える制御を行っている。
【０００４】
また、画像形成装置が設置されている場所の温度、湿度等の環境条件を検知し、検知信号に応じて、印刷媒体に印字する際に用いる単位面積あたりのトナー量の最大値を変更するものが提案されている（特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００４−７８０２５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、従来は、巻き付きが生じやすい画像、すなわち、トナー付着量が多い画像を基準として、一律に色変換処理条件を設定していたため、本来は巻き付きが生じない濃度の画像に対しても、必要以上に濃度を抑えた色変換処理を行っていた。そのため、トナー付着量を抑える必要がない画像を形成する際にも、再現できる色域が狭くなってしまうという問題があった。
【０００７】
本発明は、上記の従来技術における問題に鑑みてなされたものであって、用紙の像担持体への巻き付きを防ぎつつ、色変換処理後の色域をなるべく広くすることを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するために、請求項１に記載の発明は、像担持体にトナー像を形成し、当該形成されたトナー像を用紙上に転写する画像形成部を備える画像形成装置であって、入力画像データを前記画像形成部における出力色の画像データに変換する色変換処理を行う色変換処理部と、前記色変換処理部に前記入力画像データに対する予備的な色変換処理を行わせ、当該予備的な色変換処理後の画像データを構成する各画素の画素値が予め定められた閾値以上であるか否かを判定し、画素値が前記閾値以上の画素の数を検出し、当該検出された画素値が前記閾値以上の画素の数に基づいて、前記色変換処理部における色変換処理条件を選択し、当該選択された色変換処理条件に従って前記色変換処理部に前記入力画像データに対する本格的な色変換処理を行わせる制御部と、を備える。
【０００９】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の画像形成装置において、前記制御部は、画素値が前記閾値以上の画素の数が多いほど、前記色変換処理部による色変換処理後の画像データを構成する各画素の画素値をより小さくする色変換処理条件を選択する。
【００１０】
請求項３に記載の発明は、請求項１又は２に記載の画像形成装置において、前記閾値が、前記色変換処理部による色変換処理後の画像データによって形成される画像を複数の領域に分割した領域毎に異なる。
【００１１】
請求項４に記載の発明は、請求項３に記載の画像形成装置において、前記複数の領域のうち、用紙の先頭側に対応する領域は、他の領域よりも前記閾値が小さい。
【００１２】
請求項５に記載の発明は、像担持体にトナー像を形成し、当該形成されたトナー像を用紙上に転写する画像形成部を備える画像形成装置であって、入力画像データを前記画像形成部における出力色の画像データに変換する色変換処理を行う色変換処理部と、前記色変換処理部に前記入力画像データに対する予備的な色変換処理を行わせ、当該予備的な色変換処理後の画像データを構成する各画素の色が予め定められた判定条件を満たすか否かを判定し、当該判定条件を満たす画素の数を検出し、当該検出された前記判定条件を満たす画素の数に基づいて、前記色変換処理部における色変換処理条件を選択し、当該選択された色変換処理条件に従って前記色変換処理部に前記入力画像データに対する本格的な色変換処理を行わせる制御部と、を備える。
【００１３】
請求項６に記載の発明は、請求項１から５のいずれか一項に記載の画像形成装置において、前記制御部による前記色変換処理部における色変換処理条件の選択は、前記色変換処理部における色変換処理に用いる３次元ルックアップテーブルの選択である。
【００１４】
請求項７に記載の発明は、請求項１から６のいずれか一項に記載の画像形成装置において、前記画像形成部における出力色は、イエロー、マゼンタ、シアン及びブラックであり、前記制御部は、ブラックのトナーの最大付着量を一定とし、かつ、イエロー、マゼンタ及びシアンのトナーの最大付着量を変更するように、前記色変換処理部における色変換処理条件を選択する。
【００１５】
請求項８に記載の発明は、請求項１から６のいずれか一項に記載の画像形成装置において、前記画像形成部における出力色は、イエロー、マゼンタ、シアン及びブラックであり、前記制御部は、イエロー、マゼンタ及びシアンのトナーの最大付着量を一定とし、かつ、ブラックのトナーの最大付着量を変更するように、前記色変換処理部における色変換処理条件を選択する。
【発明の効果】
【００１６】
請求項１に記載の発明によれば、用紙の像担持体への巻き付きを防ぎつつ、色変換処理後の色域をなるべく広くすることができる。
【００１７】
請求項２に記載の発明によれば、画素値が閾値以上の画素の数が多い場合に、各画素の画素値をより小さくする色変換処理条件を選択することができる。
【００１８】
請求項３に記載の発明によれば、領域毎の巻き付きの生じやすさに応じて閾値を変えることができる。
【００１９】
請求項４に記載の発明によれば、巻き付きが生じやすい領域については、閾値を小さくすることができる。
【００２０】
請求項５に記載の発明によれば、用紙の像担持体への巻き付きを防ぎつつ、色変換処理後の色域をなるべく広くすることができる。
【００２１】
請求項６に記載の発明によれば、３次元ルックアップテーブルを選択することにより、用紙の像担持体への巻き付きを防ぎつつ、色変換処理後の色域をなるべく広くすることができる。
【００２２】
請求項７に記載の発明によれば、ブラックのトナーの最大付着量を一定とするため、グレーバランスを安定させることができる。
【００２３】
請求項８に記載の発明によれば、ノイズ感を低減させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明の第１の実施の形態における画像形成装置の概略構成図である。
【図２】画像形成装置の機能的構成を示すブロック図である。
【図３】ＲＧＢデータからＹＭＣＫデータへの色変換処理に用いる３次元ルックアップテーブルの概念図である。
【図４】（ａ）は、色変換処理後の画像データの上限値がより高い変換曲線である。（ｂ）は、色変換処理後の画像データの上限値がより低い変換曲線である。
【図５】画像の領域分割について説明するための図である。
【図６】第１の画像形成処理を示すフローチャートである。
【図７】予備画像処理を示すフローチャートである。
【図８】本画像処理を示すフローチャートである。
【図９】第２の実施の形態における画像の領域分割について説明するための図である。
【図１０】第２の画像形成処理を示すフローチャートである。
【図１１】第３の実施の形態における判定条件を説明するための図である。
【図１２】第３の画像形成処理を示すフローチャートである。
【図１３】判定条件に対するＹＭＣの重み付けが同等な場合の例である。
【図１４】（ａ）は、変形例１における色変換処理後の画像データの上限値がより高い変換曲線である。（ｂ）は、変形例１における色変換処理後の画像データの上限値がより低い変換曲線である。
【図１５】（ａ）は、変形例２における色変換処理後の画像データの上限値がより高い変換曲線である。（ｂ）は、変形例２における色変換処理後の画像データの上限値がより低い変換曲線である。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
［第１の実施の形態］
まず、図１〜図８を参照して、本発明の第１の実施の形態について説明する。
図１は、第１の実施の形態における画像形成装置１００の概略構成図である。図１に示すように、画像形成装置１００は、画像読取部２０、画像形成部３０、給紙部４０等を備える。
【００２６】
画像読取部２０は、原稿を自動搬送する原稿送り部２１と、スキャナ部２２とを備えて構成されている。原稿送り部２１は、原稿台に載置された原稿を搬送機構により搬送してスキャナ部２２の方へ送り出す。スキャナ部２２は、原稿を光走査し、ラインイメージセンサＣＣＤ２３により光電変換して原稿画像を読み取り、赤（Ｒ）、緑（Ｇ）、青（Ｂ）の画像データを生成する。
【００２７】
画像形成部３０は、各色の画像形成ユニット８Ｙ，８Ｍ，８Ｃ，８Ｋ、中間転写ベルト５、トナー像を加熱・加圧により定着させるための定着装置９、用紙搬送手段等を備える。各色の画像形成ユニット８Ｙ，８Ｍ，８Ｃ，８Ｋは、中間転写ベルト５上にトナー像を転写させる色順に副走査方向に沿って配置されている。
【００２８】
イエロー（Ｙ）の画像を形成する画像形成ユニット８Ｙは、感光体ドラム１Ｙ、帯電部２Ｙ、露光部３Ｙ、現像部４Ｙ及び感光体クリーニング部７Ｙを有する。帯電部２Ｙは、感光体ドラム１Ｙを一様に帯電させる。露光部３Ｙは、画像データ（Ｙデータ）に基づいて、帯電された感光体ドラム１Ｙを露光し、静電潜像を形成する。現像部４Ｙは、感光体ドラム１Ｙにイエローのトナーを付着させ、イエローのトナー像を形成する。感光体クリーニング部７Ｙは、感光体ドラム１Ｙから中間転写ベルト５上にイエローのトナー像が転写された後に、感光体ドラム１Ｙ上の残留トナーを除去する。
【００２９】
マゼンタ（Ｍ）の画像を形成する画像形成ユニット８Ｍは、感光体ドラム１Ｍ、帯電部２Ｍ、露光部３Ｍ、現像部４Ｍ及び感光体クリーニング部７Ｍを有する。帯電部２Ｍは、感光体ドラム１Ｍを一様に帯電させる。露光部３Ｍは、画像データ（Ｍデータ）に基づいて、帯電された感光体ドラム１Ｍを露光し、静電潜像を形成する。現像部４Ｍは、感光体ドラム１Ｍにマゼンタのトナーを付着させ、マゼンタのトナー像を形成する。感光体クリーニング部７Ｍは、感光体ドラム１Ｍから中間転写ベルト５上にマゼンタのトナー像が転写された後に、感光体ドラム１Ｍ上の残留トナーを除去する。
【００３０】
シアン（Ｃ）の画像を形成する画像形成ユニット８Ｃは、感光体ドラム１Ｃ、帯電部２Ｃ、露光部３Ｃ、現像部４Ｃ及び感光体クリーニング部７Ｃを有する。帯電部２Ｃは、感光体ドラム１Ｃを一様に帯電させる。露光部３Ｃは、画像データ（Ｃデータ）に基づいて、帯電された感光体ドラム１Ｃを露光し、静電潜像を形成する。現像部４Ｃは、感光体ドラム１Ｃにシアンのトナーを付着させ、シアンのトナー像を形成する。感光体クリーニング部７Ｃは、感光体ドラム１Ｃから中間転写ベルト５上にシアンのトナー像が転写された後に、感光体ドラム１Ｃ上の残留トナーを除去する。
【００３１】
ブラック（Ｋ）の画像を形成する画像形成ユニット８Ｋは、感光体ドラム１Ｋ、帯電部２Ｋ、露光部３Ｋ、現像部４Ｋ及び感光体クリーニング部７Ｋを有する。帯電部２Ｋは、感光体ドラム１Ｋを一様に帯電させる。露光部３Ｋは、画像データ（Ｋデータ）に基づいて、帯電された感光体ドラム１Ｋを露光し、静電潜像を形成する。現像部４Ｋは、感光体ドラム１Ｋにブラックのトナーを付着させ、ブラックのトナー像を形成する。感光体クリーニング部７Ｋは、感光体ドラム１Ｋから中間転写ベルト５上にブラックのトナー像が転写された後に、感光体ドラム１Ｋ上の残留トナーを除去する。
【００３２】
現像部４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｋでは、使用するトナー極性と同極性（本実施の形態においては負極性）の直流電圧に交流電圧を重畳した現像バイアスが印加される反転現像により現像が行われる。
【００３３】
中間転写ベルト５は、感光体ドラム１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋ上に形成された各色のトナー像が転写され、カラートナー像が形成される像担持体である。ここで、像担持体とは、用紙に転写される前のトナー像を担持する部材をいう。感光体ドラム１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋ上に形成された各色のトナー像は、使用するトナーと反対極性（本実施の形態においては正極性）の１次転写バイアスが印加される１次転写ローラ６Ｙ，６Ｍ，６Ｃ，６Ｋにより、回転する中間転写ベルト５上に逐次転写され、各色が重ねられたカラートナー像が形成される（１次転写）。
【００３４】
給紙部４０には、複数の給紙トレイ４１，４２，４３が設けられており、給紙トレイ４１，４２，４３から繰り出した用紙を画像形成部３０に搬送する。給紙トレイ４１，４２，４３に収納された用紙は、搬送ローラ、レジストローラ等を経て、２次転写ローラ３１まで搬送される。そして、２次転写ローラ３１により、カラートナー像が中間転写ベルト５から用紙上に一括して転写される（２次転写）。２次転写ローラ３１により用紙にカラートナー像を転写した後、用紙を曲率分離した中間転写ベルト５は、中間転写ベルトクリーニング部３２により残留トナーが除去される。
【００３５】
カラートナー像が転写された用紙は、定着装置９により定着処理され、排紙ローラに挟持されて機外の排紙トレイ上に載置される。
【００３６】
図２は、画像形成装置１００の機能的構成を示すブロック図である。図２に示すように、画像形成装置１００は、制御部１０、操作部１１、表示部１２、通信部１３、画像読取部２０、画像形成部３０、給紙部４０、記憶部１４、不揮発メモリ１５、画像処理部１６等から構成されている。図２に示す機能部のうち、図１を参照して説明した部分については、同一の符号を付して、説明を省略する。
【００３７】
制御部１０は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＡＭ（Random Access Memory）等を有している。ＣＰＵは、記憶部１４に格納されている各種処理プログラムを読み出してＲＡＭに展開し、当該プログラムとの協働により画像形成装置１００の各部の処理動作を統括的に制御する。
【００３８】
操作部１１は、ユーザによる操作を受け付ける機能部であり、数字ボタンやスタートボタン、リセットボタン等の各種ボタンを有し、押下されたボタンの押下信号を制御部１０に出力する。また、操作部１１は、表示部１２と一体的に形成されたタッチパネルを備えており、ユーザの指先やタッチペン等により当接されたタッチパネル上の位置を検出して、位置信号を制御部１０に出力する。
【００３９】
表示部１２は、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）等により構成され、制御部１０から入力される表示信号の指示に従って、各種操作画面や処理結果等を表示する。
【００４０】
通信部１３は、ＰＣ（Personal Computer）等の外部機器との間でデータの送受信を行うためのインターフェースである。
【００４１】
記憶部１４は、ハードディスク等の記憶装置であり、各種処理プログラムや各種データを記憶する。
【００４２】
不揮発メモリ１５には、複数種類の３次元ルックアップテーブル（以下、３Ｄ−ＬＵＴという。）１５１が記憶されている。また、不揮発メモリ１５には、第１の画像形成処理（図６参照）で用いるための画素値の閾値Ｔ１、画素の数の閾値Ｈ１が記憶されている。これらの値は、予め定められているが、適宜変更可能としてもよい。
【００４３】
３Ｄ−ＬＵＴ１５１は、ＲＧＢデータからＹＭＣＫデータへの色変換処理に用いるルックアップテーブルであり、入力値（ＲＧＢデータ）に対して出力値（ＹＭＣＫデータ）が対応付けられている。入力される画像データは多値の画像データであり、例えば２５６階調の画像データであれば画素毎に０〜２５５の階調値をとる。以下、この階調値を画素値という。また、ＹＭＣＫデータとはＹＭＣＫ各色の画像データからなるデータであり、ＲＧＢデータとはＲＧＢ各色の画像データからなるデータである。本実施の形態では、色変換処理後の画像データの上限値が異なるように作成された２種類の３Ｄ−ＬＵＴ１５１、及び、標準的な３Ｄ−ＬＵＴ１５１が用意されている。なお、本実施の形態では、色変換処理として、ＲＧＢデータからＹＭＣＫデータに変換する場合について説明するが、通信部１３を介してＹＭＣＫデータが画像形成装置１００に入力される場合には、ＹＭＣＫデータからＹＭＣＫデータに色変換処理を行うための３Ｄ−ＬＵＴを使用すればよい。
【００４４】
ここで、図３を参照して、３Ｄ−ＬＵＴ１５１の具体的な作成方法を説明する。まず、ＲＧＢデータをＬ＊ａ＊ｂ＊データに変換する３Ｄ−ＬＵＴ１５２を作成する。
【００４５】
次に、Ｌ＊ａ＊ｂ＊データをＹＭＣＫデータに変換する３Ｄ−ＬＵＴ１５３を作成する。３Ｄ−ＬＵＴ１５３には、ＹＭＣデータをどのくらいＫデータで置き換えるかを調整するＧＣＲ（Gray Component Replacement）処理も含まれる。
【００４６】
図４（ａ）及び（ｂ）は、ａ＊＝０、ｂ＊＝０の場合のＬ＊データに対する出力値（ＹＭＣＫデータ）を示す変換曲線の例である。図４（ａ）及び（ｂ）では、Ｌ＊データからＫデータ（ブラック）への変換曲線を実線で示し、Ｌ＊データからＹＭＣデータ（イエロー、マゼンタ、シアン）への変換曲線を破線で示している。図４（ａ）は、図４（ａ）及び（ｂ）のうち、色変換処理後の画像データ（ＹＭＣＫデータ）の上限値がより高く、トナーの最大付着量がより多くなる場合の変換曲線である。図４（ｂ）は、図４（ａ）及び（ｂ）のうち、色変換処理後の画像データの上限値がより低く、トナーの最大付着量がより少なくなる場合の変換曲線である。ここでは、イエロー、マゼンタ及びシアンについては共通の変換曲線を用い、ブラックについてのみ独立した変換曲線を用いる場合を例示するが、イエロー、マゼンタ及びシアンについても個別に変換曲線を作成してもよい。
【００４７】
Ｌ＊データからＫデータへの変換曲線、Ｌ＊データからＹＭＣデータへの変換曲線の両方とも、図４（ｂ）に示す変換曲線の方が図４（ａ）に示す変換曲線より、同一のＬ＊の値から変換される出力値が小さい。また、図４（ｂ）のＬ＊データからＹＭＣデータへの変換曲線は、図４（ａ）に示す変換曲線と比較して、ピーク（出力値が最大となる部分）となるＬ＊の値が大きい。図４（ａ）及び（ｂ）のような変換曲線を、全てのａ＊、ｂ＊の値で決めることにより、３Ｄ−ＬＵＴ１５３が作成される。
【００４８】
そして、最終的に、３Ｄ−ＬＵＴ１５２と３Ｄ−ＬＵＴ１５３とを合わせて、ＲＧＢデータをＹＭＣＫデータに変換する３Ｄ−ＬＵＴ１５１を作成する。
【００４９】
画像処理部１６は、画像読取部２０により生成された画像データ又は通信部１３により受信された画像データに基づいて、書込み用の画像データを生成し、画像形成部３０の露光部３Ｙ，３Ｍ，３Ｃ，３Ｋに画像データ（ＹＭＣＫデータ）を供給する。画像処理部１６は、色変換処理部１６１を含む。画像処理部１６は、制御部１０のＣＰＵと記憶部１４に記憶されているプログラムとの協働によるソフトウェア処理により実現されることとしてもよいし、ＤＳＰ（Digital Signal Processor）を使用することとしてもよい。
【００５０】
画像処理には、ＲＧＢ階調補正処理、フィルタ処理、色変換処理、ＹＭＣＫ階調補正処理、スクリーン処理等が含まれる。ＲＧＢ階調補正処理は、画像読取部２０におけるＲＧＢデータの階調特性を調整する処理である。フィルタ処理は、モアレ防止、平滑化、鮮鋭化等を目的として行われる処理である。色変換処理は、ＲＧＢデータ（入力画像データ）からＹＭＣＫデータ（画像形成部３０における出力色の画像データ）に変換する処理である。ＹＭＣＫ階調補正処理は、画像形成部３０におけるＹＭＣＫデータの階調特性を調整する処理である。スクリーン処理は、複数のスクリーンを用いて階調（濃度）を表現するための処理である。
【００５１】
制御部１０は、色変換処理部１６１に、標準的な３Ｄ−ＬＵＴ１５１を用いて、入力画像データに対する予備的な色変換処理を行わせる。予備的な色変換処理とは、本格的な色変換処理に用いる色変換処理条件を選択する際に判定対象となるＹＭＣＫデータを生成するための処理をいう。
【００５２】
制御部１０は、色変換処理部１６１による予備的な色変換処理後の画像データによって形成される画像を複数の領域に分割する。例えば、制御部１０は、当該画像を図５に示すように、複数の領域Ａ１〜Ａ２４に分割する。
【００５３】
制御部１０は、各領域内の画像データを構成する各画素について、ＹＭＣＫ各色の画素値の合計を求め、この合計が予め定められた閾値Ｔ１以上であるか否かを判定する。
【００５４】
制御部１０は、各領域内において、画素値の合計が閾値Ｔ１以上の画素の数を検出する。そして、制御部１０は、各領域内の画素値の合計が閾値Ｔ１以上の画素の数に基づいて、色変換処理部１６１における色変換処理条件を選択する。具体的には、制御部１０は、分割した複数の領域の中で、画素値の合計が閾値Ｔ１以上の画素の数が閾値Ｈ１以上である領域が存在する場合には、色変換処理後の画像データの上限値がより低い３Ｄ−ＬＵＴ１５１を選択する。一方、制御部１０は、複数の領域のいずれにおいても、画素値の合計が閾値Ｔ１以上の画素の数が閾値Ｈ１未満である場合には、色変換処理後の画像データの上限値がより高い３Ｄ−ＬＵＴ１５１を選択する。すなわち、制御部１０は、画素値が閾値Ｈ１以上の画素の数が多いほど、色変換処理部１６１による色変換処理後の画像データを構成する各画素の画素値をより小さくする色変換処理条件を選択する。
【００５５】
制御部１０は、選択された色変換処理条件（３Ｄ−ＬＵＴ１５１）に従って色変換処理部１６１に、入力画像データに対する本格的な色変換処理を行わせる。本格的な色変換処理とは、入力された画像データに基づき実際に画像を印字する際に、この画像データに対し実行される色変換処理をいう。すなわち、本格的な色変換処理は、画像形成に用いるＹＭＣＫデータを生成するために、入力画像データに対して行われる色変換処理である。
【００５６】
次に、動作について説明する。
図６は、画像形成装置１００において実行される第１の画像形成処理を示すフローチャートである。この処理は、制御部１０のＣＰＵと記憶部１４に記憶されているプログラムとの協働によるソフトウェア処理によって実現される。
【００５７】
まず、制御部１０により、予備画像処理が行われる（ステップＳ１）。予備画像処理は、本画像処理における本格的な色変換処理（図８のステップＳ２４参照）に用いる３Ｄ−ＬＵＴ１５１を選択する際に判定対象となるＹＭＣＫデータを生成するための処理である。
【００５８】
ここで、図７を参照して、予備画像処理について説明する。
まず、制御部１０により、コピー出力か否か、すなわち、画像読取部２０により生成された画像データに対して画像処理が行われるのか、又は、通信部１３により受信された画像データに対して画像処理が行われるのかが判定される（ステップＳ１１）。
【００５９】
コピー出力である場合には（ステップＳ１１；ＹＥＳ）、画像処理部１６により、画像処理対象のＲＧＢデータに対してＲＧＢ階調補正処理が行われ（ステップＳ１２）、次いで、フィルタ処理が行われる（ステップＳ１３）。
【００６０】
ステップＳ１１においてコピー出力でない場合（ステップＳ１１；ＮＯ）、又は、ステップＳ１３の後、制御部１０の制御に従って、画像処理部１６の色変換処理部１６１により、ＲＧＢデータに対して標準的な３Ｄ−ＬＵＴ１５１を用いて予備的な色変換処理が行われる（ステップＳ１４）。具体的には、色変換処理部１６１により、ＲＧＢデータからＹＭＣＫデータに変換される。
【００６１】
次に、画像処理部１６により、ＹＭＣＫデータに対してＹＭＣＫ階調補正処理が行われ（ステップＳ１５）、次いで、スクリーン処理が行われる（ステップＳ１６）。
【００６２】
次に、図６に戻り、制御部１０により、予備的な色変換処理を含む予備画像処理後の画像データによって形成される画像が複数の領域に分割される（図５参照）（ステップＳ２）。
【００６３】
次に、制御部１０により、複数の領域のうちいずれか一の領域が処理対象として設定され、対象領域内の各画素について、ＹＭＣＫ各色の画素値の合計が閾値Ｔ１以上であるか否かが判定される（ステップＳ３）。
【００６４】
次に、制御部１０により、対象領域内において、画素値の合計が閾値Ｔ１以上の画素の数が検出される（ステップＳ４）。そして、制御部１０により、対象領域内において検出された、画素値の合計が閾値Ｔ１以上の画素の数が閾値Ｈ１以上であるか否かが判定される（ステップＳ５）。対象領域内において、画素値の合計が閾値Ｔ１以上の画素の数が閾値Ｈ１以上であると判定された場合には（ステップＳ５；ＹＥＳ）、制御部１０により、色変換処理後の画像データの上限値がより低い３Ｄ−ＬＵＴ１５１が選択される（ステップＳ６）。すなわち、制御部１０により、用紙に対するトナーの最大付着量がより少ない３Ｄ−ＬＵＴ１５１が選択される。
【００６５】
ステップＳ５において、対象領域内の画素値の合計が閾値Ｔ１以上の画素の数が閾値Ｈ１未満であると判定された場合には（ステップＳ５；ＮＯ）、制御部１０により、画像全体について処理が終了したか否か、すなわち、全ての領域について処理が終了したか否かが判定される（ステップＳ７）。画像全体について処理が終了していないと判定された場合には（ステップＳ７；ＮＯ）、ステップＳ３に戻り、次の領域について処理が繰り返される。
【００６６】
ステップＳ７において、画像全体について処理が終了したと判定された場合には（ステップＳ７；ＹＥＳ）、制御部１０により、色変換処理後の画像データの上限値がより高い３Ｄ−ＬＵＴ１５１が選択される（ステップＳ８）。すなわち、制御部１０により、用紙に対するトナーの最大付着量がより多い３Ｄ−ＬＵＴ１５１が選択される。
【００６７】
ステップＳ６又はステップＳ８の後、制御部１０により、画像読取部２０により生成された画像データ又は通信部１３により受信された画像データ（ＲＧＢデータ）に対して本画像処理が行われる（ステップＳ９）。
【００６８】
ここで、図８を参照して、本画像処理について説明する。
まず、制御部１０により、コピー出力か否か、すなわち、画像読取部２０により生成された画像データに対して画像処理が行われるのか、又は、通信部１３により受信された画像データに対して画像処理が行われるのかが判定される（ステップＳ２１）。
【００６９】
コピー出力である場合には（ステップＳ２１；ＹＥＳ）、画像処理部１６により、画像処理対象のＲＧＢデータに対してＲＧＢ階調補正処理が行われ（ステップＳ２２）、次いで、フィルタ処理が行われる（ステップＳ２３）。
【００７０】
ステップＳ２１においてコピー出力でない場合（ステップＳ２１；ＮＯ）、又は、ステップＳ２３の後、制御部１０の制御に従って、画像処理部１６の色変換処理部１６１により、ＲＧＢデータに対して、ステップＳ６又はステップＳ８において選択された３Ｄ−ＬＵＴ１５１を用いて本格的な色変換処理が行われる（ステップＳ２４）。具体的には、色変換処理部１６１により、ＲＧＢデータからＹＭＣＫデータに変換される。
【００７１】
次に、画像処理部１６により、ＹＭＣＫデータに対してＹＭＣＫ階調補正処理が行われ（ステップＳ２５）、次いで、スクリーン処理が行われる（ステップＳ２６）。
【００７２】
次に、図６に戻り、制御部１０の制御に従って、画像形成部３０により、用紙に対して画像形成が行われる（ステップＳ１０）。
以上で、第１の画像形成処理が終了する。
【００７３】
以上説明したように、第１の実施の形態における画像形成装置１００によれば、各領域内において、画素値の合計が閾値Ｔ１以上の画素の数に基づいて、色変換処理部１６１における色変換処理条件を選択することにより、用紙に対するトナーの最大付着量を変更するので、用紙の中間転写ベルト５への巻き付きを防ぎつつ、色変換処理後の色域をなるべく広くすることができる。
【００７４】
具体的には、画像形成装置１００は、複数の領域の中で、画素値の合計が閾値Ｔ１以上の画素の数が閾値Ｈ１以上である領域が存在する場合には、色変換処理後の画像データの上限値がより低い３Ｄ−ＬＵＴ１５１を選択し、トナーの最大付着量を抑えることができるため、用紙の中間転写ベルト５への巻き付きを防ぐことができる。
一方、画素値の合計が閾値Ｔ１以上の画素の数が閾値Ｈ１以上である領域が存在しない場合には、色変換処理後の画像データの上限値がより高い３Ｄ−ＬＵＴ１５１を選択し、トナーの最大付着量を多くすることができる。このように、用紙が中間転写ベルト５に巻き付きにくい画像の場合には、トナーの最大付着量を増加させることにより、色変換処理後の色域をなるべく広くすることができる。
【００７５】
［第２の実施の形態］
次に、本発明を適用した第２の実施の形態について説明する。
第２の実施の形態における画像形成装置は、第１の実施の形態に示した画像形成装置１００と同様の構成であるため、図１及び図２を援用し、その構成については図示及び説明を省略する。以下、第２の実施の形態に特徴的な構成及び処理について説明する。
【００７６】
不揮発メモリ１５には、色変換処理後の画像データの上限値が異なるように作成された２種類の３Ｄ−ＬＵＴ１５１、及び、標準的な３Ｄ−ＬＵＴ１５１が記憶されている。また、不揮発メモリ１５には、第２の画像形成処理（図１０参照）で用いるための画素値の閾値Ｔ２，Ｔ３、画素の数の閾値Ｈ２が記憶されている。ここで、Ｔ３はＴ２より大きいものとする。これらの値は、予め定められているが、適宜変更可能としてもよい。
【００７７】
制御部１０は、色変換処理部１６１に、標準的な３Ｄ−ＬＵＴ１５１を用いて、入力画像データに対する予備的な色変換処理を行わせる。
【００７８】
制御部１０は、色変換処理部１６１による予備的な色変換処理後の画像データによって形成される画像を、用紙の搬送方向に沿って複数の領域に分割する。例えば、制御部１０は、当該画像を図９に示すように、複数の領域Ｂ１〜Ｂ６に分割する。
【００７９】
制御部１０は、複数の領域のうち、最も用紙の先頭側に対応する領域（図９の領域Ｂ１）内の画像データを構成する各画素について、ＹＭＣＫ各色の画素値の合計を求め、この合計が予め定められた閾値Ｔ２以上であるか否かを判定する。制御部１０は、最も用紙の先頭側に対応する領域内において、画素値の合計が閾値Ｔ２以上の画素の数を検出する。そして、制御部１０は、最も用紙の先頭側に対応する領域内の画素値の合計が閾値Ｔ２以上の画素の数に基づいて、色変換処理部１６１における色変換処理条件を選択する。
【００８０】
また、制御部１０は、複数の領域のうち、最も用紙の先頭側に対応する領域を除く他の領域（図９の領域Ｂ２〜Ｂ６）内の画像データを構成する各画素について、ＹＭＣＫ各色の画素値の合計を求め、この合計が予め定められた閾値Ｔ３以上であるか否かを判定する。制御部１０は、当該領域内において、画素値の合計が閾値Ｔ３以上の画素の数を検出する。そして、制御部１０は、当該領域内の画素値の合計が閾値Ｔ３以上の画素の数に基づいて、色変換処理部１６１における色変換処理条件を選択する。
【００８１】
具体的には、制御部１０は、最も用紙の先頭側に対応する領域（図９の領域Ｂ１）内の画素値の合計が閾値Ｔ２以上の画素の数が閾値Ｈ２以上である場合には、色変換処理後の画像データの上限値がより低い３Ｄ−ＬＵＴ１５１を選択する。また、制御部１０は、最も用紙の先頭側に対応する領域を除く他の領域（図９の領域Ｂ２〜Ｂ６）の中で、画素値の合計が閾値Ｔ３以上の画素の数が閾値Ｈ２以上である領域が存在する場合には、色変換処理後の画像データの上限値がより低い３Ｄ−ＬＵＴ１５１を選択する。また、制御部１０は、最も用紙の先頭側に対応する領域（図９の領域Ｂ１）内の画素値の合計が閾値Ｔ２以上の画素の数が閾値Ｈ２未満であり、かつ、最も用紙の先頭側に対応する領域を除く他の領域（図９の領域Ｂ２〜Ｂ６）のいずれにおいても、画素値の合計が閾値Ｔ３以上の画素の数が閾値Ｈ２未満である場合には、色変換処理後の画像データの上限値がより高い３Ｄ−ＬＵＴ１５１を選択する。
【００８２】
制御部１０は、選択された色変換処理条件（３Ｄ−ＬＵＴ１５１）に従って色変換処理部１６１に、入力画像データに対する本格的な色変換処理を行わせる。
【００８３】
次に、動作について説明する。
図１０は、第２の実施の形態の画像形成装置において実行される第２の画像形成処理を示すフローチャートである。この処理は、制御部１０のＣＰＵと記憶部１４に記憶されているプログラムとの協働によるソフトウェア処理によって実現される。
【００８４】
まず、制御部１０により、予備画像処理が行われる（ステップＳ３１）。予備画像処理は、第１の実施の形態における予備画像処理（図７参照）と同様であるため、説明を省略する。
【００８５】
次に、制御部１０により、予備的な色変換処理を含む予備画像処理後の画像データによって形成される画像が、用紙の搬送方向に沿って複数の領域に分割される（図９参照）（ステップＳ３２）。
【００８６】
次に、制御部１０により、複数の領域のうち、最も用紙の先頭側に対応する領域内の画像データを構成する各画素について、ＹＭＣＫ各色の画素値の合計が閾値Ｔ２以上であるか否かが判定される（ステップＳ３３）。
【００８７】
次に、制御部１０により、最も用紙の先頭側に対応する領域内において、画素値の合計が閾値Ｔ２以上の画素の数が検出される（ステップＳ３４）。そして、制御部１０により、最も用紙の先頭側に対応する領域内において検出された、画素値の合計が閾値Ｔ２以上の画素の数が閾値Ｈ２以上であるか否かが判定される（ステップＳ３５）。最も用紙の先頭側に対応する領域内において、画素値の合計が閾値Ｔ２以上の画素の数が閾値Ｈ２以上であると判定された場合には（ステップＳ３５；ＹＥＳ）、制御部１０により、色変換処理後の画像データの上限値がより低い３Ｄ−ＬＵＴ１５１が選択される（ステップＳ３６）。すなわち、制御部１０により、用紙に対するトナーの最大付着量がより少ない３Ｄ−ＬＵＴ１５１が選択される。
【００８８】
ステップＳ３５において、最も用紙の先頭側に対応する領域内において、画素値の合計が閾値Ｔ２以上の画素の数が閾値Ｈ２未満であると判定された場合には（ステップＳ３５；ＮＯ）制御部１０により、最も用紙の先頭側に対応する領域を除く他の領域のうちいずれか一の領域が処理対象として設定され、対象領域内の各画素について、ＹＭＣＫ各色の画素値の合計が閾値Ｔ３以上であるか否かが判定される（ステップＳ３７）。
【００８９】
次に、制御部１０により、対象領域内において、画素値の合計が閾値Ｔ３以上の画素の数が検出される（ステップＳ３８）。そして、制御部１０により、対象領域内において検出された、画素値の合計が閾値Ｔ３以上の画素の数が閾値Ｈ２以上であるか否かが判定される（ステップＳ３９）。対象領域内において、画素値の合計が閾値Ｔ３以上の画素の数が閾値Ｈ２以上であると判定された場合には（ステップＳ３９；ＹＥＳ）、制御部１０により、色変換処理後の画像データの上限値がより低い３Ｄ−ＬＵＴ１５１が選択される（ステップＳ３６）。すなわち、制御部１０により、用紙に対するトナーの最大付着量がより少ない３Ｄ−ＬＵＴ１５１が選択される。
【００９０】
ステップＳ３９において、対象領域内の画素値の合計が閾値Ｔ３以上の画素の数が閾値Ｈ２未満であると判定された場合には（ステップＳ３９；ＮＯ）、制御部１０により、画像全体について処理が終了したか否か、すなわち、全ての領域について処理が終了したか否かが判定される（ステップＳ４０）。画像全体について処理が終了していないと判定された場合には（ステップＳ４０；ＮＯ）、ステップＳ３７に戻り、次の領域について処理が繰り返される。
【００９１】
ステップＳ４０において、画像全体について処理が終了したと判定された場合には（ステップＳ４０；ＹＥＳ）、制御部１０により、色変換処理後の画像データの上限値がより高い３Ｄ−ＬＵＴ１５１が選択される（ステップＳ４１）。すなわち、制御部１０により、用紙に対するトナーの最大付着量がより多い３Ｄ−ＬＵＴ１５１が選択される。
【００９２】
ステップＳ３６又はステップＳ４１の後、制御部１０により、画像読取部２０により生成された画像データ又は通信部１３により受信された画像データ（ＲＧＢデータ）に対して本画像処理が行われる（ステップＳ４２）。本画像処理は、第１の実施の形態における本画像処理（図８参照）と同様であるため、説明を省略する。
【００９３】
次に、制御部１０の制御に従って、画像形成部３０により、用紙に対して画像形成が行われる（ステップＳ４３）。
以上で、第２の画像形成処理が終了する。
【００９４】
以上説明したように、第２の実施の形態における画像形成装置によれば、最も用紙の先頭側に対応する領域内における画素値の合計が閾値Ｔ２以上の画素の数、他の領域内における画素値の合計が閾値Ｔ３以上の画素の数に基づいて、色変換処理部１６１における色変換処理条件を選択することにより、用紙に対するトナーの最大付着量を変更するので、用紙の中間転写ベルト５への巻き付きを防ぎつつ、色変換処理後の色域をなるべく広くすることができる。
【００９５】
また、第２の実施の形態における画像形成装置によれば、領域毎の巻き付きの生じやすさに応じて、画像の濃淡を判定するための閾値Ｔ２，Ｔ３を変えることができる。具体的には、巻き付きが生じやすい領域（最も用紙の先頭側に対応する領域）については、他の領域よりも閾値を小さくすることができる。
【００９６】
なお、第２の実施の形態では、最も用紙の先頭側に対応する領域と、他の領域とで、閾値Ｔ２，Ｔ３が異なる場合について説明したが、用紙の先頭側から遠ざかるに従って徐々に閾値を大きくするようにしてもよい。また、閾値Ｔ２，Ｔ３を変更する代わりに、画素値が予め定められた閾値以上の画素の数を判定する際の閾値Ｈ２を領域毎に変えることとしてもよい。
【００９７】
［第３の実施の形態］
次に、本発明を適用した第３の実施の形態について説明する。
第３の実施の形態における画像形成装置は、第１の実施の形態に示した画像形成装置１００と同様の構成であるため、図１及び図２を援用し、その構成については図示及び説明を省略する。以下、第３の実施の形態に特徴的な構成及び処理について説明する。
【００９８】
不揮発メモリ１５には、色変換処理後の画像データの上限値が異なるように作成された２種類の３Ｄ−ＬＵＴ１５１、及び、標準的な３Ｄ−ＬＵＴ１５１が記憶されている。また、不揮発メモリ１５には、第３の画像形成処理（図１２参照）で用いるための画素の数の閾値Ｈ３が記憶されている。この値は、予め定められているが、適宜変更可能としてもよい。
【００９９】
制御部１０は、色変換処理部１６１に、標準的な３Ｄ−ＬＵＴ１５１を用いて、入力画像データに対する予備的な色変換処理を行わせる。
【０１００】
制御部１０は、色変換処理部１６１による予備的な色変換処理後の画像データによって形成される画像を複数の領域に分割する。例えば、制御部１０は、当該画像を図５に示すように、複数の領域Ａ１〜Ａ２４に分割する。
【０１０１】
制御部１０は、各領域内の画像データを構成する各画素について、画素の色が予め定められた条件（以下、判定条件という。）を満たすか否かを判定する。この判定条件は、色の濃淡、すなわち、トナー付着量を判定するためのものである。
【０１０２】
ここで、図１１を参照して、ＹＭＣの色によって判定条件に対する重み付けが異なる場合について説明する。なお、説明を簡単にするために、ここでは、ブラック（Ｋ）成分はないものとする。巻き付きの生じやすさは、トナーの種類（色）によって異なる場合がある。例えば、２次色（ＹＭＣのうち２色を混合した色）であっても、マゼンタとシアンからなる青は、イエローとマゼンタからなる赤やシアンとイエローからなる緑よりもトナー剥がれが起きやすい。色によって巻き付きに対する寄与が異なる原因として、トナーの材料の差、色の重ね順による差等が挙げられる。
【０１０３】
図１１に示すように、ＹＭＣの３次元空間において、Ｏ（０，０，０）、Ｐ１（Ｙ１，０，１００）、Ｐ２（１００，０，Ｃ２）、Ｐ３（１００，Ｍ３，０）、Ｐ４（Ｙ４，１００，０）、Ｐ５（０，１００，Ｃ５）、Ｐ６（０，Ｍ６，１００）、Ｐ７（Ｙｍ，Ｍｍ，Ｃｍ）を取る。ＹＭＣの各軸において、単位は［％］である。点Ｐ１と点Ｐ２を結ぶ線分は、ＣＹ平面において巻き付きが生じるか否かの境界を示す。点Ｐ３と点Ｐ４を結ぶ線分は、ＹＭ平面において巻き付きが生じるか否かの境界を示す。点Ｐ５と点Ｐ６を結ぶ線分は、ＭＣ平面において巻き付きが生じるか否かの境界を示す。図１１は、Ｙ１＝Ｃ２、Ｍ３＝Ｙ４、Ｃ５＝Ｍ６の場合の例である。ただし、Ｙ１，Ｍ３，Ｃ５の値はそれぞれ異なっている。また、点Ｐ７は、ＹＭＣの３次色（ＹＭＣ３色を混合した色）において巻き付きが生じるか否かの境界を示す。点Ｐ７は、原点Ｏからみて点Ｐ１〜点Ｐ６を通る平面より近い場合と遠い場合とがある。点Ｐ１〜点Ｐ７は、実験により予め定められている。
【０１０４】
点Ｐ１，点Ｐ２，点Ｐ７を頂点とする三角形、点Ｐ２，点Ｐ３，点Ｐ７を頂点とする三角形、点Ｐ３，点Ｐ４，点Ｐ７を頂点とする三角形、点Ｐ４，点Ｐ５，点Ｐ７を頂点とする三角形、点Ｐ５，点Ｐ６，点Ｐ７を頂点とする三角形、点Ｐ６，点Ｐ１，点Ｐ７を頂点とする三角形（以上、図１１において二重線で示す部分）をそれぞれ境界面として、判定対象となる色が、原点Ｏからみて境界面上又は境界面より外側（遠い位置）にある場合には、判定条件を満たすこととする。
【０１０５】
制御部１０は、各領域内において、判定条件を満たす画素の数を検出する。そして、制御部１０は、判定条件を満たす画素の数に基づいて、色変換処理部１６１における色変換処理条件を選択する。具体的には、制御部１０は、分割した複数の領域の中で、判定条件を満たす画素の数が閾値Ｈ３以上である領域が存在する場合には、色変換処理後の画像データの上限値がより低い３Ｄ−ＬＵＴ１５１を選択する。一方、制御部１０は、複数の領域のいずれにおいても、判定条件を満たす画素の数が閾値Ｈ３未満である場合には、色変換処理後の画像データの上限値がより高い３Ｄ−ＬＵＴ１５１を選択する。
【０１０６】
制御部１０は、選択された色変換処理条件（３Ｄ−ＬＵＴ１５１）に従って色変換処理部１６１に、入力画像データに対する本格的な色変換処理を行わせる。
【０１０７】
次に、動作について説明する。
図１２は、第３の実施の形態の画像形成装置において実行される第３の画像形成処理を示すフローチャートである。この処理は、制御部１０のＣＰＵと記憶部１４に記憶されているプログラムとの協働によるソフトウェア処理によって実現される。
【０１０８】
まず、制御部１０により、予備画像処理が行われる（ステップＳ５１）。予備画像処理は、第１の実施の形態における予備画像処理（図７参照）と同様であるため、説明を省略する。
【０１０９】
次に、制御部１０により、予備的な色変換処理を含む予備画像処理後の画像データによって形成される画像が複数の領域に分割される（図５参照）（ステップＳ５２）。
【０１１０】
次に、制御部１０により、複数の領域のうちいずれか一の領域が処理対象として設定され、対象領域内の各画素について、画素の色が判定条件を満たすか否かが判定される（ステップＳ５３）。
【０１１１】
次に、制御部１０により、対象領域内において、判定条件を満たす画素の数が検出される（ステップＳ５４）。そして、制御部１０により、対象領域内において検出された、判定条件を満たす画素の数が閾値Ｈ３以上であるか否かが判定される（ステップＳ５５）。対象領域内において、判定条件を満たす画素の数が閾値Ｈ３以上であると判定された場合には（ステップＳ５５；ＹＥＳ）、制御部１０により、色変換処理後の画像データの上限値がより低い３Ｄ−ＬＵＴ１５１が選択される（ステップＳ５６）。すなわち、制御部１０により、用紙に対するトナーの最大付着量がより少ない３Ｄ−ＬＵＴ１５１が選択される。
【０１１２】
ステップＳ５５において、対象領域内の判定条件を満たす画素の数がＨ３未満であると判定された場合には（ステップＳ５５；ＮＯ）、制御部１０により、画像全体について処理が終了したか否か、すなわち、全ての領域について処理が終了したか否かが判定される（ステップＳ５７）。画像全体について処理が終了していないと判定された場合には（ステップＳ５７；ＮＯ）、ステップＳ５３に戻り、次の領域について処理が繰り返される。
【０１１３】
ステップＳ５７において、画像全体について処理が終了したと判定された場合には（ステップＳ５７；ＹＥＳ）、制御部１０により、色変換処理後の画像データの上限値がより高い３Ｄ−ＬＵＴ１５１が選択される（ステップＳ５８）。すなわち、制御部１０により、用紙に対するトナーの最大付着量がより多い３Ｄ−ＬＵＴ１５１が選択される。
【０１１４】
ステップＳ５６又はステップＳ５８の後、制御部１０により、画像読取部２０により生成された画像データ又は通信部１３により受信された画像データ（ＲＧＢデータ）に対して本画像処理が行われる（ステップＳ５９）。本画像処理は、第１の実施の形態における本画像処理（図８参照）と同様であるため、説明を省略する。
【０１１５】
次に、制御部１０の制御に従って、画像形成部３０により、用紙に対して画像形成が行われる（ステップＳ６０）。
以上で、第３の画像形成処理が終了する。
【０１１６】
以上説明したように、第３の実施の形態における画像形成装置によれば、各領域内において、判定条件を満たす画素の数に基づいて、色変換処理部１６１における色変換処理条件を選択することにより、用紙に対するトナーの最大付着量を変更するので、用紙の中間転写ベルト５への巻き付きを防ぎつつ、色変換処理後の色域をなるべく広くすることができる。
【０１１７】
具体的には、画像形成装置は、複数の領域の中で、判定条件を満たす画素の数が閾値Ｈ３以上である領域が存在する場合には、色変換処理後の画像データの上限値がより低い３Ｄ−ＬＵＴ１５１を選択し、トナーの最大付着量を抑えることができるため、用紙の中間転写ベルト５への巻き付きを防ぐことができる。
一方、判定条件を満たす画素の数が閾値Ｈ３以上である領域が存在しない場合には、色変換処理後の画像データの上限値がより高い３Ｄ−ＬＵＴ１５１を選択し、トナーの最大付着量を多くすることができる。このように、用紙が中間転写ベルト５に巻き付きにくい画像の場合には、トナーの最大付着量を増加させることにより、色変換処理後の色域をなるべく広くすることができる。
【０１１８】
なお、第３の実施の形態では、図１１に示すように、ＹＭＣの色によって判定条件に対する重み付けが異なる場合について説明したが、図１３に示すように、判定条件に対するＹＭＣの重み付けが同等であってもよい。
【０１１９】
具体的には、図１３に示すように、ＹＭＣの３次元空間において、Ｏ（０，０，０）、Ｑ１（Ｙ１１，０，１００）、Ｑ２（１００，０，Ｃ１２）、Ｑ３（１００，Ｍ１３，０）、Ｑ４（Ｙ１４，１００，０）、Ｑ５（０，１００，Ｃ１５）、Ｑ６（０，Ｍ１６，１００）、Ｑ７（Ｙ１ｍ，Ｍ１ｍ，Ｃ１ｍ）を取る。ＹＭＣの各軸において、単位は［％］である。点Ｑ１と点Ｑ２を結ぶ線分は、ＣＹ平面において巻き付きが生じるか否かの境界を示す。点Ｑ３と点Ｑ４を結ぶ線分は、ＹＭ平面において巻き付きが生じるか否かの境界を示す。点Ｑ５と点Ｑ６を結ぶ線分は、ＭＣ平面において巻き付きが生じるか否かの境界を示す。図１３は、Ｙ１１＝Ｃ１２＝Ｍ１３＝Ｙ１４＝Ｃ１５＝Ｍ１６の場合の例である。また、点Ｑ７は、ＹＭＣの３次色において巻き付きが生じるか否かの境界を示す。点Ｑ７は、原点Ｏからみて点Ｑ１〜点Ｑ６を通る平面より近い場合と遠い場合とがある。点Ｑ１〜点Ｑ７は、実験により予め定められている。
【０１２０】
図１３に示す例では、点Ｑ１，点Ｑ２，点Ｑ７を頂点とする三角形、点Ｑ２，点Ｑ３，点Ｑ７を頂点とする三角形、点Ｑ３，点Ｑ４，点Ｑ７を頂点とする三角形、点Ｑ４，点Ｑ５，点Ｑ７を頂点とする三角形、点Ｑ５，点Ｑ６，点Ｑ７を頂点とする三角形、点Ｑ６，点Ｑ１，点Ｑ７を頂点とする三角形（以上、図１３において二重線で示す部分）をそれぞれ境界面として、判定対象となる色が、原点Ｏからみて境界面上又は境界面より外側（遠い位置）にある場合には、判定条件を満たすこととする。
【０１２１】
［変形例１］
次に、変形例１について説明する。
変形例１は、ブラックのトナーの最大付着量を一定とし、かつ、イエロー、マゼンタ及びシアンのトナーの最大付着量を変更することにより、用紙に対するトナーの最大付着量を変更する場合の例である。
【０１２２】
変形例１では、上記各実施の形態と、色変換処理に用いる３Ｄ−ＬＵＴ１５１が異なるのみで、その他の構成及び処理については同様であるため、その他の構成及び処理については説明を省略する。
【０１２３】
まず、変形例１における３Ｄ−ＬＵＴ１５１の作成方法を説明する。まず、ＲＧＢデータをＬ＊ａ＊ｂ＊データに変換する３Ｄ−ＬＵＴ１５２を作成する。
【０１２４】
次に、Ｌ＊ａ＊ｂ＊データをＹＭＣＫデータに変換する３Ｄ−ＬＵＴ１５３を作成する。３Ｄ−ＬＵＴ１５３には、ＧＣＲ処理も含まれる。
【０１２５】
図１４（ａ）及び（ｂ）は、ａ＊＝０、ｂ＊＝０の場合のＬ＊データに対する出力値（ＹＭＣＫデータ）を示す変換曲線の例である。図１４（ａ）及び（ｂ）では、Ｌ＊データからＫデータ（ブラック）への変換曲線を実線で示し、Ｌ＊データからＹＭＣデータ（イエロー、マゼンタ、シアン）への変換曲線を破線で示している。図１４（ａ）は、図１４（ａ）及び（ｂ）のうち、色変換処理後の画像データ（ＹＭＣＫデータ）の上限値がより高く、トナーの最大付着量がより多くなる場合の変換曲線である。図１４（ｂ）は、図１４（ａ）及び（ｂ）のうち、色変換処理後の画像データの上限値がより低く、トナーの最大付着量がより少なくなる場合の変換曲線である。
【０１２６】
Ｌ＊データからＫデータへの変換曲線は、図１４（ａ）及び（ｂ）で共通となっている。Ｌ＊データからＹＭＣデータへの変換曲線は、図１４（ｂ）に示す変換曲線の方が図１４（ａ）に示す変換曲線より、同一のＬ＊の値から変換される出力値が小さい。また、図１４（ｂ）のＬ＊データからＹＭＣデータへの変換曲線は、図１４（ａ）に示す変換曲線と比較して、ピーク（出力値が最大となる部分）となるＬ＊の値が大きい。図１４（ａ）及び（ｂ）のような変換曲線を、全てのａ＊、ｂ＊の値で決めることにより、３Ｄ−ＬＵＴ１５３が作成される。
【０１２７】
そして、３Ｄ−ＬＵＴ１５２と３Ｄ−ＬＵＴ１５３とを合わせて、ＲＧＢデータをＹＭＣＫデータに変換する３Ｄ−ＬＵＴ１５１を作成する。
【０１２８】
変形例１に示したように、ブラックのトナーの最大付着量を一定とし、かつ、イエロー、マゼンタ及びシアンのトナーの最大付着量を変更する場合には、ブラックの変化がないため、グレーバランスを安定させることができる。
【０１２９】
［変形例２］
次に、変形例２について説明する。
変形例２は、イエロー、マゼンタ及びシアンのトナーの最大付着量を一定とし、かつ、ブラックのトナーの最大付着量を変更することにより、用紙に対するトナーの最大付着量を変更する場合の例である。
【０１３０】
変形例２では、上記各実施の形態と、色変換処理に用いる３Ｄ−ＬＵＴ１５１が異なるのみで、その他の構成及び処理については同様であるため、その他の構成及び処理については説明を省略する。
【０１３１】
まず、変形例２における３Ｄ−ＬＵＴ１５１の作成方法を説明する。まず、ＲＧＢデータをＬ＊ａ＊ｂ＊データに変換する３Ｄ−ＬＵＴ１５２を作成する。
【０１３２】
次に、Ｌ＊ａ＊ｂ＊データをＹＭＣＫデータに変換する３Ｄ−ＬＵＴ１５３を作成する。３Ｄ−ＬＵＴ１５３には、ＧＣＲ処理も含まれる。
【０１３３】
図１５（ａ）及び（ｂ）は、ａ＊＝０、ｂ＊＝０の場合のＬ＊データに対する出力値（ＹＭＣＫデータ）を示す変換曲線の例である。図１５（ａ）及び（ｂ）では、Ｌ＊データからＫデータ（ブラック）への変換曲線を実線で示し、Ｌ＊データからＹＭＣデータ（イエロー、マゼンタ、シアン）への変換曲線を破線で示している。図１５（ａ）は、図１５（ａ）及び（ｂ）のうち、色変換処理後の画像データ（ＹＭＣＫデータ）の上限値がより高く、トナーの最大付着量がより多くなる場合の変換曲線である。図１５（ｂ）は、図１５（ａ）及び（ｂ）のうち、色変換処理後の画像データの上限値がより低く、トナーの最大付着量がより少なくなる場合の変換曲線である。
【０１３４】
Ｌ＊データからＹＭＣデータへの変換曲線は、図１５（ａ）及び（ｂ）で共通となっている。Ｌ＊データからＫデータへの変換曲線は、図１５（ｂ）に示す変換曲線の方が図１５（ａ）に示す変換曲線より、同一のＬ＊の値から変換される出力値が小さい。図１５（ａ）及び（ｂ）のような変換曲線を、全てのａ＊、ｂ＊の値で決めることにより、３Ｄ−ＬＵＴ１５３が作成される。
【０１３５】
そして、３Ｄ−ＬＵＴ１５２と３Ｄ−ＬＵＴ１５３とを合わせて、ＲＧＢデータをＹＭＣＫデータに変換する３Ｄ−ＬＵＴ１５１を作成する。
【０１３６】
変形例２に示したように、イエロー、マゼンタ及びシアンのトナーの最大付着量を一定とし、かつ、ブラックのトナーの最大付着量を変更する場合には、ノイズ感を低減させることができる。
【０１３７】
なお、上記各実施の形態及び変形例における記述は、本発明に係る画像形成装置の一例であり、これに限定されるものではない。装置の細部構成及び細部動作に関しても適宜変更可能である。
【０１３８】
例えば、上記各実施の形態は、用紙に転写される前のトナー像を担持する像担持体が中間転写ベルト５の場合の例であり、用紙の中間転写ベルト５への巻き付きを防止することを目的としていたが、感光体ドラムから直接用紙にトナー像が転写される画像形成装置の場合には、用紙の感光体ドラムへの巻き付きを防止することができる。
【０１３９】
また、上記各実施の形態では、本格的な色変換処理に用いるために、２種類の３Ｄ−ＬＵＴ１５１からいずれかを選択する場合について説明したが、色変換処理後の画像データの上限値が異なる３種類以上の３Ｄ−ＬＵＴを予め用意しておき、これらの中からいずれかを選択することとしてもよい。
【０１４０】
また、３Ｄ−ＬＵＴ１５１を選択する際に用いる画像データは、画素を間引いた後の画像を用いてもよい。この場合には、処理速度を上げることができる。
【０１４１】
以上の説明では、各処理を実行するためのプログラムを格納したコンピュータ読み取り可能な媒体としてハードディスク等の記憶装置を使用した例を開示したが、この例に限定されない。その他のコンピュータ読み取り可能な媒体として、フラッシュメモリ等の不揮発性メモリ、ＣＤ−ＲＯＭ等の可搬型記録媒体を適用することも可能である。また、プログラムのデータを通信回線を介して提供する媒体として、キャリアウェーブ（搬送波）を適用することとしてもよい。
【符号の説明】
【０１４２】
１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋ  感光体ドラム
２Ｙ，２Ｍ，２Ｃ，２Ｋ  帯電部
３Ｙ，３Ｍ，３Ｃ，３Ｋ  露光部
４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｋ  現像部
５  中間転写ベルト
６Ｙ，６Ｍ，６Ｃ，６Ｋ  １次転写ローラ
７Ｙ，７Ｍ，７Ｃ，７Ｋ  感光体クリーニング部
８Ｙ，８Ｍ，８Ｃ，８Ｋ  画像形成ユニット
９  定着装置
１０  制御部
１１  操作部
１２  表示部
１３  通信部
１４  記憶部
１５  不揮発メモリ
１６  画像処理部
２０  画像読取部
３０  画像形成部
３１  ２次転写ローラ
３２  中間転写ベルトクリーニング部
４０  給紙部
１００  画像形成装置
１５１  ３Ｄ−ＬＵＴ
１６１  色変換処理部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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