(57)【要約】【課題】光学式センサを用いて、インクカートリッジの着脱とインクカートリッジの識別の両方を行うことのできる、インクジェット記録システムを提供すること。【解決手段】インクカートリッジは、カートリッジ本体に装着方向に沿って設けられるとともに、装着方向に関する長さが互いに異なる２つの着脱検出遮光部６３，６４と、同じくカートリッジ本体に設けられ、２つの着脱検出遮光部６３，６４と装着方向に沿って並べて配置された識別用遮光部６５とを有する。そして、複数種類のインクカートリッジの間で、装着方向に関する識別用遮光部６５の配置数、及び、装着方向に関する長さの、少なくとも一方が異なっている。【選択図】図５
2010089417.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
インクを噴射するインクジェットヘッドを有するインクジェット記録装置と、このインクジェット記録装置の複数のカートリッジ装着部にそれぞれ所定の装着方向に挿入されることにより装着される複数種類のインクカートリッジと、を備えたインクジェット記録システムであって、
前記インクジェット記録装置は、
各カートリッジ装着部に設けられ、発光部とこの発光部からの光を受光する受光部とを有する光学式センサと、
前記光学式センサの出力信号に基づいて、各カートリッジ装着部におけるインクカートリッジの着脱、及び、装着されるインクカートリッジの種類の識別を行う、カートリッジ検出手段とを備えており、
各インクカートリッジは、
内部にインクを貯留するインク貯留室を有するカートリッジ本体と、
前記カートリッジ本体に設けられ、インクカートリッジの着脱時に前記発光部からの光をそれぞれ遮断するように前記装着方向に沿って配置されるとともに、前記装着方向に関する長さが互いに異なる２つの着脱検出遮光部と、
同じく前記カートリッジ本体に設けられ、インクカートリッジの着脱時に前記発光部からの光を遮断するように前記２つの着脱検出遮光部と前記装着方向に沿って並べて配置され、前記複数種類のインクカートリッジを識別するための識別用遮光部とを有し、
前記複数種類のインクカートリッジの間で、前記装着方向に関する前記識別用遮光部の配置数、及び、前記装着方向に関する長さの、少なくとも一方が異なっていることを特徴とするインクジェット記録システム。
【請求項２】
前記２つの着脱検出遮光部のうち、前記装着方向に関する長さの長い第１着脱検出遮光部が、長さの短い第２着脱検出遮光部よりも、前記装着方向前方に配置されており、
前記識別用遮光部は、前記装着方向に関して、前記第１着脱検出遮光部と前記第２着脱検出遮光部の間に配置されていることを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録システム。
【請求項３】
前記識別用遮光部は、前記２つの着脱検出遮光部よりも前記装着方向後方に配置されていることを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録システム。
【請求項４】
前記識別用遮光部の前記装着方向に関する長さが、前記２つの着脱検出遮光部の長さと異なっていることを特徴とする請求項１〜３の何れかに記載のインクジェット記録システム。
【請求項５】
前記複数のカートリッジ装着部のそれぞれについて、装着可能なインクカートリッジの種類が予め対応付けられており、
各カートリッジ装着部には、そのカートリッジ装着部にインクカートリッジが装着されるのを阻止する装着阻止手段が設けられ、
あるカートリッジ装着部において、インクカートリッジの装着中に、そのインクカートリッジが対応付けられた種類のインクカートリッジではないことが、カートリッジ検出手段により検出されたときに、前記装着阻止手段はそのインクカートリッジの装着を阻止することを特徴とする請求項１〜４の何れかに記載のインクジェット記録システム。
【請求項６】
インクジェット記録装置の複数のカートリッジ装着部にそれぞれ所定の装着方向に挿入されることにより装着される、複数種類のインクカートリッジからなるインクカートリッジ組であって、
各インクカートリッジは、
内部にインクを貯留するインク貯留室を有するカートリッジ本体と、
前記カートリッジ本体に設けられ、前記装着方向に沿って配置されるとともに、前記装着方向に関する長さが互いに異なる２つの着脱検出遮光部と、
同じく前記カートリッジ本体に設けられ、前記２つの着脱検出遮光部と前記装着方向に沿って並べて配置され、前記複数種類のインクカートリッジを識別するための識別用遮光部とを有し、
前記複数種類のインクカートリッジの間で、前記装着方向に関する前記識別用遮光部の配置数、及び、前記装着方向に関する長さの、少なくとも一方が異なっていることを特徴とするインクカートリッジ組。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクジェット記録システム、及び、このインクジェット記録システムに用いられるインクカートリッジ組に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般的なインクジェット記録システムは、インクを噴射するインクジェットヘッド、及び、このインクジェットヘッドにチューブ等で接続された複数のカートリッジ装着部を有するインクジェット記録装置と、複数種類（複数色）のインクを貯留するとともに複数のカートリッジ装着部にそれぞれ交換可能に装着される複数種類のインクカートリッジ（インクカートリッジ組）を備えている。また、各カートリッジ装着部には、インクカートリッジが装着されているか否かを検出する手段が通常設けられている。
【０００３】
ところで、上記のインクジェット記録システムにおいて、ユーザーがインクカートリッジを交換する際に、ある種類のインクを貯留したインクカートリッジが、別のインクに対応するカートリッジ装着部に誤って装着されてしまうことがあった。このような誤装着がなされると、あるインクで満たされているインクジェットヘッド内のインク流路に、誤装着されたインクカートリッジから、別の種類のインクが供給されてしまうことになる。そこで、従来から、このようなインクカートリッジの誤装着を、その装着完了前に未然に検出可能に構成されたものがある。
【０００４】
例えば、特許文献１においては、インクカートリッジは、インクの種類に関する識別情報を記憶したＩＣメモリと、このＩＣメモリに接続された２つの電極端子（第１の電極端子、第２の電極端子）とを備えている。また、このインクカートリッジが装着されるホルダ（カートリッジ装着部）の内壁には接触端子が設けられている。この接触端子は、インクカートリッジの装着途中においてはインクカートリッジの第１の電極端子と接続される一方で、装着完了時には第２の電極端子と接続するようになっている。従って、インクカートリッジの装着中には、インクカートリッジの第１の電極端子がホルダの接触端子と接触することにより、第１の電極端子を介してＩＣメモリに記憶された情報が読み取られることになり、記録装置は、装着完了前に、装着途中のインクカートリッジのＩＣメモリから情報を取得して、そのインクカートリッジの種類を識別することが可能である。また、インクカートリッジがホルダに装着されたときには、第２の電極端子がホルダの接触端子と接触することにより、インクカートリッジがホルダに装着されたことを記録装置が認識できるようになる。
【０００５】
【特許文献１】特開２００６−３５８６７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献１においては、各々のインクカートリッジに識別情報を記憶したＩＣメモリを設ける必要があるため、インクカートリッジ単体のコストが高くなる。また、インクカートリッジの着脱の際に、カートリッジ装着部内にインクが漏れ出ることも考えられるが、インクカートリッジの識別情報の取得やインクカートリッジの着脱検出を、接触端子を介して電気的に行う場合には、漏れ出たインクが端子に付着するなどしたときに誤検出が生じる虞がある。この点で、光学センサなどの電気式ではない別の検出手段によって、インクカートリッジの識別や着脱状態の検出を行うことが好ましい。
【０００７】
本発明の目的は、光学式センサを用いて、インクカートリッジの着脱とインクカートリッジの識別の両方を行うことのできる、インクジェット記録システムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
第１の発明のインクジェット記録システムは、インクを噴射するインクジェットヘッドを有するインクジェット記録装置と、このインクジェット記録装置の複数のカートリッジ装着部にそれぞれ所定の装着方向に挿入されることにより装着される複数種類のインクカートリッジと、を備えたインクジェット記録システムであって、
前記インクジェット記録装置は、各カートリッジ装着部に設けられ、発光部とこの発光部からの光を受光する受光部とを有する光学式センサと、前記光学式センサの出力信号に基づいて、各カートリッジ装着部におけるインクカートリッジの着脱、及び、装着されるインクカートリッジの種類の識別を行う、カートリッジ検出手段とを備えており、
各インクカートリッジは、内部にインクを貯留するインク貯留室を有するカートリッジ本体と、前記カートリッジ本体に設けられ、インクカートリッジの着脱時に前記発光部からの光をそれぞれ遮断するように前記装着方向に沿って配置されるとともに、前記装着方向に関する長さが互いに異なる２つの着脱検出遮光部と、同じく前記カートリッジ本体に設けられ、インクカートリッジの着脱時に前記発光部からの光を遮断するように前記２つの着脱検出遮光部と前記装着方向に沿って並べて配置され、前記複数種類のインクカートリッジを識別するための識別用遮光部とを有し、前記複数種類のインクカートリッジの間で、前記装着方向に関する前記識別用遮光部の配置数、及び、前記装着方向に関する長さの、少なくとも一方が異なっていることを特徴とするものである。
【０００９】
本発明においては、各インクカートリッジのカートリッジ本体に設けられた、着脱検出用の２つの着脱検出遮光部と、種類識別用の識別用遮光部とが、インクカートリッジの装着方向に並んでいるため、インクカートリッジがカートリッジ装着部へ装着されるに従って、２つの着脱検出遮光部と識別用遮光部は、順に発光部からの光を遮断する。
【００１０】
ここで、装着途中におけるインクカートリッジ移動速度の変動は小さいと仮定すると、各々の遮光部が光を遮る時間は、その装着方向に関する長さにほぼ比例する。従って、まず、２つの着脱検出遮光部の装着方向長さが異なることにより、それぞれが発光部からの光を遮る際の光学式センサの出力波形が異なることから、インクカートリッジの装着と取り外しを区別して検出可能となる。また、長さの異なる２つの遮光部によって装着と取り外しを検出するため、１つの遮光部のみを用いて判別する場合と比較して、検出精度は格段に高い。さらに、複数種類のインクカートリッジの間では、識別用遮光部の配置数と装着方向に関する長さの少なくとも一方が異なっている。そのため、複数種類のインクカートリッジについて、それらの装着時に識別用遮光部が発光部からの光を遮る際の、光学式センサの出力波形が異なることとなり、カートリッジ装着部にどの種類のインクカートリッジが装着されたのかを識別することが可能となる。
【００１１】
このように、１つの光学式センサによって、各インクカートリッジの装着と取り外しとを区別して検出でき、さらに、装着の場合には、その装着されているインクカートリッジの種類を識別することもできる。また、インクカートリッジには装着方向に並ぶ複数の遮光部（２つの着脱検出遮光部と識別用遮光部）が設けられるだけであるので、構成が簡単で、コスト面においても有利である。さらに、検出手段として光学式センサが用いられることで、従来の電気式の検出手段と違い、カートリッジ装着部内に漏れ出たインクによって誤検出が生じるという問題は起こらない。
【００１２】
尚、本発明は、複数種類のインクカートリッジの全てに、識別用遮光部が設けられる形態には限られない。即ち、あるインクカートリッジに識別用遮光部が設けられる一方で、別のインクカートリッジには識別用遮光部が設けられない（識別用遮光部の数が０）というように、識別用遮光部の有無によって、２種類のインクカートリッジを識別する場合も含まれる。
【００１３】
第２の発明のインクジェット記録システムは、前記第１の発明において、前記２つの着脱検出遮光部のうち、前記装着方向に関する長さの長い第１着脱検出遮光部が、長さの短い第２着脱検出遮光部よりも、前記装着方向前方に配置されており、前記識別用遮光部は、前記装着方向に関して、前記第１着脱検出遮光部と前記第２着脱検出遮光部の間に配置されていることを特徴とするものである。
【００１４】
このように、装着方向に関する長さの長い第１着脱検出遮光部が、第２着脱検出遮光部よりも、装着方向前方（先頭）に位置していると、インクカートリッジがカートリッジ装着部に装着される際には、まず、長い遮光部が光学式センサの光を遮断する。従って、インクカートリッジに何らかの操作がなされた直後に、長い時間光が遮断されたことが検出された場合には、まず、長い第１着脱検出遮光部が光を遮断したとし、このことのみによって、カートリッジ検出手段は、インクカートリッジがカートリッジ装着部から取り外されたのではなく、インクカートリッジが装着されたと予測することができる。
【００１５】
つまり、装着か取り外しかの最終判定は２つの着脱検出遮光部によって行うのであるが、インクカートリッジに何らかの操作がなされた直後の最初の波形のみからでも、その操作が装着か取り外しの何れかなのかをある程度予測することで、その予測後、すぐにインクカートリッジの識別を開始することができる。即ち、第１着脱検出遮光部に続く、識別用遮光部が光を遮断したときの光学式センサの出力波形から、すぐにインクカートリッジの種類を識別することができるため、インクカートリッジの誤装着がなされた場合でも、その誤装着を装着開始後早期に検出することができる。
【００１６】
尚、長さの異なる２つの着脱検出遮光部のうち、長さの短い第２着脱検出遮光部が、第１着脱検出遮光部よりも装着方向前方に位置している場合であっても、上記の着脱予測は可能ではある。即ち、操作直後の遮光時間が短い場合に、短い第２着脱検出遮光部が光を遮断したとして、インクカートリッジが装着されたと予測すればよい。しかし、短い遮光部が光を遮断する際の、光学式センサからの出力波形は短くなるために、周囲からのノイズ等の影響を受けやすい。従って、長い遮光部を用いる場合と比べると、インクカートリッジが装着されたのか取り外されたのかを予測する精度が低くなる。そのため、操作開始直後における、装着か取り外しかの予測の精度を高めるためには、２つの着脱検出遮光部のうち、先頭（装着方向前方）に位置するのは、長い第１着脱検出遮光部であることが好ましい。
【００１７】
第３の発明のインクジェット記録システムは、前記第１の発明において、前記識別用遮光部は、前記２つの着脱検出遮光部よりも前記装着方向後方に配置されていることを特徴とするものである。
【００１８】
このように、識別用遮光部が、２つの着脱検出遮光部よりも装着方向後方に位置する場合、インクカートリッジの装着時には、まず、第１着脱検出遮光部と第２着脱検出遮光部の両方が光学式センサの光を遮ってから、その後に、識別用遮光部が遮光することになる。従って、２つの着脱検出遮光部がそれぞれ遮光する際の出力波形から、インクカートリッジが装着されたことを確実に検出した後に、インクカートリッジの種類の識別を行うことができる。
【００１９】
第４の発明のインクジェット記録システムは、前記第１〜第３の何れかの発明において、前記識別用遮光部の前記装着方向に関する長さが、前記２つの着脱検出遮光部の長さと異なっていることを特徴とするものである。
【００２０】
このように、識別用遮光部と２つの着脱検出遮光部の、装着方向に関する長さが異なっていると、光学式センサから出力された波形が、何れの遮光部で遮光されたときの波形か判別することが容易になる。
【００２１】
第５の発明のインクジェット記録システムは、前記第１〜第４の何れかの発明において、前記複数のカートリッジ装着部のそれぞれについて、装着可能なインクカートリッジの種類が予め対応付けられており、
各カートリッジ装着部には、そのカートリッジ装着部にインクカートリッジが装着されるのを阻止する装着阻止手段が設けられ、あるカートリッジ装着部において、インクカートリッジの装着中に、そのインクカートリッジが対応付けられた種類のインクカートリッジではないことが、カートリッジ検出手段により検出されたときに、前記装着阻止手段はそのインクカートリッジの装着を阻止することを特徴とするものである。
【００２２】
この構成によれば、あるカートリッジ装着部に、誤ったインクカートリッジが装着されていることが、カートリッジ検出手段によって検出されたときには、装着阻止手段によりインクカートリッジの装着が阻止される。従って、誤ったインクカートリッジが装着されてしまうのを防止できる。
【００２３】
第６の発明のインクカートリッジ組は、インクジェット記録装置の複数のカートリッジ装着部にそれぞれ所定の装着方向に挿入されることにより装着される、複数種類のインクカートリッジからなるインクカートリッジ組であって、
各インクカートリッジは、内部にインクを貯留するインク貯留室を有するカートリッジ本体と、前記カートリッジ本体に設けられ、前記装着方向に沿って配置されるとともに、前記装着方向に関する長さが互いに異なる２つの着脱検出遮光部と、同じく前記カートリッジ本体に設けられ、前記２つの着脱検出遮光部と前記装着方向に沿って並べて配置され、前記複数種類のインクカートリッジを識別するための識別用遮光部とを有し、前記複数種類のインクカートリッジの間で、前記装着方向に関する前記識別用遮光部の配置数、及び、前記装着方向に関する長さの、少なくとも一方が異なっていることを特徴とするものである。
【００２４】
２つの着脱検出遮光部の装着方向長さが異なっていると、これら２つの着脱検出遮光部が、カートリッジ装着部に設けられた光学式センサの光を遮断する際の、光学式センサからの出力波形が異なることから、インクカートリッジの装着と取り外しを区別して検出可能となる。また、長さの異なる２つの遮光部によって装着と取り外しを検出するため、１つの遮光部のみを用いて判別する場合と比較して、検出精度は格段に高い。さらに、複数種類のインクカートリッジの間で、識別用遮光部の数、または、長さが異なっている。そのため、複数種類のインクカートリッジについて、装着時に識別用遮光部が光学式センサの光を遮るときの、光学式センサの出力波形が異なることとなり、カートリッジ装着部にどの種類のインクカートリッジが装着されたのかを識別することが可能となる。
【００２５】
このように、１つの光学式センサによって、各インクカートリッジの装着と取り外しとを区別して検出することができ、さらに、装着されたインクカートリッジの種類を識別することもできる。また、インクカートリッジには装着方向に並ぶ複数の遮光部（２つの着脱検出遮光部と識別用遮光部）が設けられるだけであるので、構成が簡単で、コスト面においても有利である。
【００２６】
尚、本発明は、複数種類のインクカートリッジの全てに、識別用遮光部が設けられる形態に限られない。即ち、あるインクカートリッジに識別用遮光部が設けられる一方で、別のインクカートリッジには識別用遮光部が設けられない（識別用遮光部の数が０）というように、識別用遮光部の有無によってインクカートリッジの種類を識別する場合も含まれる。
【発明の効果】
【００２７】
本発明によれば、１つの光学式センサによって、各インクカートリッジの装着と取り外しとを区別して検出でき、さらに、装着されたインクカートリッジの種類を識別することもできる。また、インクカートリッジには装着方向に並ぶ複数の遮光部（２つの着脱検出遮光部と識別用遮光部）が設けられるだけであるので、構成が簡単で、コスト面においても有利である。さらに、検出手段として光学式センサが用いられることで、従来の電気式の検出手段と違い、カートリッジ装着部内に漏れ出たインクによって誤検出が生じるという問題は起こらない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２８】
本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。まず、インクカートリッジと、このインクカートリッジから供給されたインクを使用して記録用紙に所望の文字や画像等を記録するインクジェットプリンタとを含む、インクジェット記録システムについて簡単に説明する。
【００２９】
図１に示すように、本実施形態のインクジェット記録システム１は、記録用紙Ｐに対してインクを噴射して所望の画像等を記録するインクジェットプリンタ２（インクジェット記録装置）と、このインクジェットプリンタ２の全体動作を制御する制御装置３（図１１参照）と、インクジェットプリンタ２で使用される４色（シアン（Ｃ）、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、及び、ブラック（ＢＫ））のインクをそれぞれ貯留する４つのインクカートリッジ４（４ｃ，４ｙ，４ｍ，４ｂｋ：インクカートリッジ組）などを備えている。
【００３０】
インクジェットプリンタ２は、それぞれインクの液滴を下方へ噴射する複数のノズル（図示省略）を有するインクジェットヘッド５と、このインクジェットヘッド５の下方において記録用紙Ｐを所定の用紙搬送方向（図１の左方）へ搬送する搬送機構６と、４つのインクカートリッジ４がそれぞれ装着される４つのカートリッジ装着部８を有するホルダ７とを備えている。
【００３１】
インクジェットヘッド５は、図１の紙面垂直方向に延びる２本のガイド軸１０に沿って往復移動可能なキャリッジ９に装着されている。また、ホルダ７の４つのカートリッジ装着部８には、４色のインクをそれぞれ貯留するインクカートリッジ４が所定の装着方向（図１の紙面垂直方向）に着脱自在に装着される。さらに、インクジェットヘッド５とホルダ７の４つのカートリッジ装着部８は、４本のチューブ１５を介して互いに接続されている。従って、４つのカートリッジ装着部８に４つのインクカートリッジ４がそれぞれ装着されている状態では、４つのインクカートリッジ４に貯留されている４色のインクがチューブ１５を介してインクジェットヘッド５にそれぞれ供給可能となる。
【００３２】
そして、インクジェットプリンタ２は、インクジェットヘッド５をキャリッジ９と一体的に図１の紙面垂直方向に移動させながら、インクジェットヘッド５の複数のノズルから、搬送機構６により図１の左方へ搬送される記録用紙Ｐに対して４色のインクを噴射して、記録用紙Ｐに画像等を記録するように構成されている。
【００３３】
また、インクジェットプリンタ２は、インクジェットヘッド５のインク流路内に混入したエアや高粘度化したインクを吸引するパージ機構１１をさらに備えている。このパージ機構１１は、インクジェットヘッド５の複数のノズルが開口するインク吐出面（図１の下面）に対して接近／離隔する方向に移動可能で、且つ、インクジェットヘッド５にインク吐出面を覆うように装着可能なパージキャップ１２と、ノズルからインクを吸引する吸引ポンプ１３を備えている。そして、パージ機構１１は、パージキャップ１２がインク吐出面を覆っている状態で吸引ポンプ１３による吸引動作を行うことにより、インク流路内に混入したエアや、あるいは、水分が蒸発して高粘度化したインクを、ノズルから強制的に排出するように構成されている。
【００３４】
次に、インクカートリッジ４について図２〜図４を参照して説明する。尚、４色のインクをそれぞれ貯留する４つのインクカートリッジ４（４ｃ，４ｙ，４ｍ，４ｂｋ）はほぼ同様の構造を有する。そこで、以下では、それらのうちの１つについて説明し、構造の異なる点についてのみ個別に説明するものとする。
【００３５】
図２に示すように、インクカートリッジ４は、略６面体（直方体）に構成されている。さらに、その６面のうち最も大きな面積を有する２つの矩形面が対向し、これら２つの矩形面が他の４面によって連結された構造を有する。そして、インクカートリッジ４は、前記２つの矩形面が鉛直面となるような姿勢（図４に示す姿勢）で、矩形面の長手方向に沿ってインクカートリッジ４はホルダ７のカートリッジ装着部８（図１参照）に収容される。尚、以下のインクカートリッジ４の説明において、インクカートリッジ４の装着方向である矩形面の長手方向を前後方向、矩形面の短手方向を上下方向と定義する。また、矩形面に直交する方向をインクカートリッジ４の幅方向と定義する。
【００３６】
図２、図３に示すように、インクカートリッジ４は、インクを貯留するカートリッジ本体２０と、このカートリッジ本体２０の略全体を覆う外部ケース２１と、外部ケース２１の前端部に取り付けられるプロテクタ２２とを備えている。尚、本実施形態においては、カートリッジ本体２０、外部ケース２１、及び、プロテクタ２２は、ナイロン、ポリエチレン、あるいは、ポリプロピレンなどの合成樹脂材料で形成されている。
【００３７】
まず、カートリッジ本体２０について説明する。図３に示すように、カートリッジ本体２０は、内部にインクを貯留するインク貯留室４０を有するインク貯留体３０と、このインク貯留体３０の前端部の下部に設けられてインク貯留室４０内のインクを前方へ導出するインク導出部３１と、インク貯留体３０の前端部の上部に設けられてインク貯留室４０内に大気を前方から導入する大気導入部３２とを備えている。
【００３８】
図４に示すように、インク貯留体３０は、フレーム部４１と、このフレーム部４１に連結されたリブ４３〜４９と、フレーム部４１及びリブ４３〜４９（特に、図４の黒塗りされた部分）に両側（図４の紙面手前側と紙面向こう側）からそれぞれ溶着される２枚のフィルム４２とを有する。そして、フレーム部４１により区画された空間が２枚のフィルム４２により両側から塞がれることによって、その内部にインクを貯留する空間であるインク貯留室４０が形成されている。尚、フィルム４２は、例えば、超音波溶着によりフレーム部４１及びリブ４３〜４９に溶着される。この構成によれば、インク貯留室４０の周囲が全て合成樹脂材料の剛直な壁部で囲われている場合に比べて、インク貯留体３０の厚みを薄くするとともに、フィルム４２を用いることによる強度低下をリブ４３〜４９により補うことが可能になっている。
【００３９】
また、図４に示すように、インク貯留体３０の前端部（図４の左端部）には、フィルム４２が溶着されるフレーム部４１よりもさらに前方（装着方向先端側）へ突出するとともに、透光性を有する被検知部５０が設けられている。この被検知部５０の内部空間は後方に位置するインク貯留室４０とフレーム部４１を越えて連通している。そして、インク貯留室４０内に配設された次述のセンサアーム５１の遮光板５２が被検知部５０内を上下に移動できるようになっている。また、インクカートリッジ４がホルダ７のカートリッジ装着部８（図９参照）に装着された状態では、被検知部５０の下端部は、後述する光センサ１６０（図９参照）の発光部１６０ａと受光部１６０ｂとの間に位置する。尚、図４に示すように、被検知部５０の下端部の内部には、センサアーム５１の遮光板５２がそれ以上下方へ移動しないように規制するストッパー５０ａが設けられている。さらに、被検知部５０の下半部には、遮光性材料で形成された遮光部材６０が前方から装着されている。この遮光部材６０については、後ほど詳しく説明することにする。
【００４０】
インク貯留室４０の下半部には、インク貯留室４０内のインク液面（貯留されているインク量）の変動に応じて揺動するセンサアーム５１が設けられている。図５は図４のＡ部拡大図、図６は図５のVI-VI線断面図である。図４〜図６に示すように、センサアーム５１は、後述するカートリッジ装着部８に設けられた光センサ１６０の光を遮光可能な遮光板５２と、フロート部５３と、遮光板５２とフロート部５３とを連結するアーム部５４とを有する。また、遮光板５２、フロート部５３、及び、アーム部５４は、インクよりも比重の小さい合成樹脂材料（例えば、スチレン樹脂）から、射出成形等により一体成形されている。
【００４１】
アーム部５４は、フロート部５３に連結された一端部（図４の右端部）から略鉛直方向に延び、さらに、斜め上方へ傾斜して延びて、その他端部（図４の左端部）に遮光板５２が連結されている。また、このアーム部５４には、インク貯留体３０に設けられたアーム支持部５５に枢支されており、センサアーム５１は、アーム支持部５５を中心に揺動自在に構成されている。尚、アーム支持部５５から遮光板５２の先端までの距離は、フロート部５３の先端までの距離よりもやや長くなっている。
【００４２】
遮光板５２は被検知部５０内の空間に収容されており、センサアーム５１の揺動に伴って、遮光板５２は被検知部５０内において上下に移動する。そして、インクカートリッジ４がカートリッジ装着部８に装着されている状態で、被検知部５０内の下端側の位置にあるときには、遮光板５２が光センサ１６０の発光部１６０ａから被検知部５０内に透過してきた光を遮光することにより、光センサ１６０により検出される。
【００４３】
フロート部５３の体積は、遮光板５２の体積よりも十分に大きくなっている。また、前述したように、センサアーム５１はインクよりも比重が小さい材料で形成されている。そのため、センサアーム５１には、重力及び浮力によってアーム支持部５５を中心とするモーメントが作用するが、フロート部５３の全体がインク中にある状態では、フロート部５３に作用する浮力が遮光板５２に作用する浮力よりも十分大きいために、図４中の反時計回りのモーメントが、時計回りのモーメントよりも大きくなる。但し、被検知部５０の下端部にはストッパー５０ａが設けられており、遮光板５２がこのストッパー５０ａに当接したときには、センサアーム５１は、それ以上、図４における反時計回りの方向へ揺動することはない。つまり、フロート部５３の全体がインク中にある（つまり、インクの残量が十分にある）場合には、遮光板５２は常に被検知部５０の下端部にあり、光センサ１６０の発光部１６０ａからの光を遮断する。
【００４４】
一方、インク貯留室４０内のインクが減少して、フロート部５３の一部がインク液面から露出すると、フロート部５３に生じる浮力が減少し、反時計回りのモーメントと時計回りのモーメントとが等しくなる。そして、フロート部５３の一部が露出した後にさらにインクの液面が低下していくと、その液面変動に応じてフロート部５３が下方に移動する。さらに、そのフロート部５３の下降に伴って、アーム支持部５５を中心としてセンサアーム５１が図４の時計回りの方向に揺動（回動）するため、遮光板５２が上方へ移動し、発光部１６０ａからの光を遮断しなくなる。尚、インクの液面がインク貯留室４０の底面付近まで低下すると、フロート部５３がその底面に当接し、それ以上のセンサアーム５１の回動（時計回り方向の揺動）が規制される。
【００４５】
ところで、先にも少し触れたが、図４〜図６に示すように、インク液面の変動に応じて上下移動する遮光板５２が収容される被検知部５０の前端部には、遮光性材料からなる遮光部材６０が前方から固定的に装着されており、この遮光部材６０は、カートリッジ本体２０の被検知部５０に対して相対移動不能である。尚、前述したセンサアーム５１の遮光板５２がインク残量を検出するために設けられているのに対し、この遮光部材６０は、インクカートリッジ４の装着と取り外しの区別と、さらに、装着されるインクカートリッジの種類識別（色の識別）のために設けられている。そして、４種類（４色）のインクカートリッジをそれぞれ識別できるように、これら４種類のインクカートリッジに設けられる遮光部材６０の構造はそれぞれ異なっている。
【００４６】
図７は、４種類（シアン（Ｃ）、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、ブラック（Ｋ））のインクカートリッジ４にそれぞれ設けられた４種類の遮光部材６０（６０ｃ，６０ｙ，６０ｍ，６０ｂｋ）を示す。尚、図５、図６には、シアン用の遮光部材６０ｃが示されている。まず、４種類の遮光部材６０に共通の構造について、シアン用の遮光部材６０ｃを例に挙げて説明する。
【００４７】
各遮光部材６０は、被検知部５０の２つの側面に沿って、被検知部５０の前端よりもさらに前方へ延びる２つの側壁部６１と、これら２つの側壁部６１の前端同士を連結する連結部６２とで構成されている。
【００４８】
図５〜図７に示すように、各々の側壁部６１は、その前後方向中央部に設けられた１又は複数のスリット６１ａと、側壁部６１の後端部に設けられた切欠部６１ｂとを有する。そして、２つの側壁部６１が、切欠部６１ｂの上下両側部分において被検知部５０を幅方向から挟み込んだ状態で、遮光部材６０が被検知部５０に固着されている。尚、２つの側壁部６１が被検知部５０をしっかりと挟み込むことができるように、切欠部６１ｂの切欠幅（上下方向長さ）は、スリット６１ａよりも短くなっている。
【００４９】
また、図６に示すように、２つの側壁部６１の間で、スリット６１ａ及び切欠部６１ｂが形成されている位置は少なくとも前後方向に関して一致している。従って、これらスリット６１ａ又は切欠部６１ｂの位置において、後述するカートリッジ装着部８に設けられた光センサ１６０の、インクカートリッジ４の幅方向（図６の左右方向）に進行する光が遮光部材６０を透過できるようになっている。言い換えれば、側壁部６１は、スリット６１ａが設けられていない位置において、光センサ１６０の光を遮る遮光部を備えている。
【００５０】
ここで、図７に示すように、４種類の遮光部材６０（６０ｃ，６０ｙ，６０ｍ，６０ｂｋ）の間で、側壁部６１に設けられる遮光部の形状（スリット６１ａの形状）が異なっている。まず、図７（ａ）に示すように、シアン用の遮光部材６０ｃには前後方向に間隔を空けて３つのスリット６１ａが形成されている。これにより、この遮光部材６０ｃには、その前端からスリット６１ａまでの間の遮光部６３と、その後端からスリット６１ａまでの間の遮光部６４と、両遮光部６３，６４の間に設けられた２つの遮光部６５ａ，６５ｂの、前後方向に沿って間隔（スリット６１ａの幅）を空けて並べて配置された計４つの遮光部を有する。尚、最も前方（装着方向先頭）に位置する遮光部６３の幅Ｗ１（前後方向長さ）は、装着方向最後尾に位置する遮光部６４の幅Ｗ２よりも大きくなっている。さらに、前２つのスリット６１ａの間隔は、後２つのスリット６１ａの間隔よりも大きくなっている。これにより、装着方向に関して中央に位置する２つの遮光部６５ａ，６５ｂに関しては、前の遮光部６５ａの幅Ｗ３（前後方向長さ）が後の遮光部６５ｂの幅Ｗ４よりも大きくなっている。
【００５１】
図７（ｂ）に示すように、イエロー用の遮光部材６０ｙにも３つのスリット６１ａが形成されており、その結果、前後方向に間隔を空けて並ぶ４つの遮光部６３，６５ｃ，６５ｄ，６４が設けられている。前後両側の２つの遮光部６３，６４の前後位置及び幅Ｗ１，Ｗ２（前後長さ）は、前述したシアン用の遮光部材６０ｃと同じである。但し、中央のスリット６１ａの位置がシアン用とは異なっており、そのために、前２つのスリット６１ａの間隔は、後２つのスリット６１ａの間隔よりも小さくなっている。これにより、装着方向に関して中央に位置する２つの遮光部６５ｃ、６５ｄに関しては、前の遮光部６５ｃの幅Ｗ３が後の遮光部６５ｄの幅Ｗ４よりも小さくなっている。
【００５２】
図７（ｃ）に示すように、マゼンタ用の遮光部材６０ｍには２つのスリット６１ａが形成されており、これにより、前後方向に間隔を空けて並ぶ３つの遮光部６３，６５ｅ，６４が設けられている。また、前後両側の２つの遮光部６３，６４の前後位置及び幅（前後長さ）は、前述した遮光部材６０と同じであるが、これら２つの遮光部６３，６４の間の遮光部の配置数は１つ（遮光部６５ｅのみ）であり、前述した遮光部材６０ｃ，６０ｙと比べて少なくなっている。
【００５３】
図７（ｄ）に示すように、ブラック用の遮光部材６０ｂｋにはスリット６１ａが１つしか形成されておらず、前後両端の２つの遮光部６３，６４のみが設けられている。従って、前後両側の２つの遮光部６３，６４の前後位置及び幅（前後長さ）は、前述した遮光部材６０ｃ，６０ｙ，６０ｍと同じであるが、これら２つの遮光部６３，６４の間に別の遮光部は存在しない。
【００５４】
以上のような遮光部材６０が設けられたインクカートリッジ４の装着時又は取り外し時において、インクカートリッジ４が前後方向に移動したときには、遮光部材６０に設けられた複数の遮光部は、前後方向に関する配置順に応じて、カートリッジ装着部８の光センサ１６０の光を順番に遮断する。尚、遮光部材６０がカートリッジ本体２０の被検知部５０に相対移動不能に装着されていることから、遮光部材６０に形成された複数の遮光部とカートリッジ本体２０の位置関係は変化しない。
【００５５】
また、各遮光部材６０に設けられた遮光部のうち、遮光部材６０の前後両側にそれぞれ位置し、幅（前後長さ）の互いに異なる２つの遮光部６３，６４（着脱検出遮光部）は、インクカートリッジ４の装着と取り外しとを区別して検出するために設けられている。即ち、２つの遮光部６３，６４の前後方向長さが異なることから、インクカートリッジ４の装着時又は取り外し時に前後方向に移動したときに、２つの遮光部６３，６４が、カートリッジ装着部８に設けられた光センサ１６０の光を遮断する時間が異なることになる。また、インクカートリッジ４の装着時（前方への移動時）には、前側の遮光部６３（第１着脱検出遮光部）→後側の遮光部６４（第２着脱検出遮光部）の順に光を遮断するのに対して、インクカートリッジ４の取り外し時（後方への移動時）には、後側の遮光部６４→前側の遮光部６３の順が光を遮断する。そのため、装着時と取り外し時で、光センサ１６０から出力される波形パターンに違いが生じ、インクカートリッジ４の装着と取り外しとを区別して検出することが可能となる。
【００５６】
一方、遮光部材６０の前後方向中央部に位置する遮光部６５（識別用遮光部）は、インクカートリッジ４の種類を識別するために設けられている。そして、４種類の遮光部材６０間の、遮光部６５の数、及び、遮光部６５の幅（前後長さ）の違いにより、インクカートリッジ４が装着される際に遮光部６５が遮光するときに、光センサ１６０から出力される波形パターンに違いが生じる。例えば、図７（ａ）のように、遮光部６５（６５ａ，６５ｂ）の数が２つであって、長い遮光部６５ａ→短い遮光部６５ｂの順番に光を遮断した場合には、装着されたインクカートリッジ４はシアンのインクカートリッジ４ｃであると識別される。また、図７（ｄ）のように、遮光部６５の数が０であり、２つの着脱検出遮光部６３，６４以外に光が遮られなかった場合には、装着されたインクカートリッジ４はブラックのインクカートリッジ４ｂｋであると識別される。
【００５７】
尚、図５に示すように、光センサ１６０の光を透過する部分である切欠部６１ｂは、被検知部５０の下端部と前後方向に関して部分的に重なっている。従って、センサアーム５１の遮光板５２が被検知部５０の下端部にある状態（即ち、インク残量が十分にある状態）には、遮光部６４とセンサアーム５１の遮光板５２が、前後方向（装着方向）に隣り合うように並ぶことになる。また、切欠部６１ｂの前端（即ち、後側の遮光部６４の後端）は、被検知部５０の下端部に位置している状態の遮光板５２の前端よりも前方にあり、遮光部６４と遮光板５２は前後方向に間隔を空けて配置される。これにより、インクカートリッジ４の装着完了後には、着脱検出用の光センサ１６０の発光部１６０ａからの光が遮光板５２により遮断されるか否かによって、インクの有無を判別することができる。
【００５８】
次に、インク導出部３１及び大気導入部３２について説明する。図８に示すように、インク導出部３１と大気導入部３２は、インク貯留体３０の前壁部３０ａ（装着方向先端側の壁部）の、被検知部５０を挟む上下両端部から前方へ水平に延びている。そして、大気導入部３２においてインク貯留体３０内のインク貯留室４０へ前方から大気を導入しつつ、インク導出部３１においてインク貯留室４０内のインクを前方へ導出するように構成されている。尚、図８においては、前述したセンサアーム５１の図示を省略している。
【００５９】
インクカートリッジ４が装着姿勢にあるときには、大気導入部３２がインク貯留体３０の上端側に位置するとともに、インク導出部３１がインク貯留体３０の下端側に位置している。そのため、大気導入部３２によりインク貯留室４０の上部空間に大気をスムーズに導入するとともに、インク貯留室４０内の下部空間に残留するインクをできるだけ最後まで排出することが可能になる。
【００６０】
図８に示すように、インク導出部３１は、インク貯留体３０内のインク貯留室４０に連通するインク導出路７０と、このインク導出路７０を開閉する第１開閉機構７１とを備えている。インク導出路７０は、インク貯留体３０の前壁部３０ａに設けられた隔壁３０ｂによって区画されるとともに、隔壁３０ｂに形成された連通孔７２を介してインク貯留室４０に連通するインク供給室７３と、インク貯留体３０の前壁部３０ａに前方開放状に形成されて、第１開閉機構７１の大部分が収納される第１収納室７４と、前壁部３０ａに形成されてインク供給室７３と第１収納室７４とを連通させる連通孔７５とを有する。そして、インク導出路７０は全体として前方へ向けてほぼ水平に延びており、インク貯留室４０内のインクは、インク供給室７３から連通孔７５を介して第１収納室７４へ流出するように構成されている。
【００６１】
第１開閉機構７１は、供給キャップ７６と、供給ジョイント７７と、供給バルブ７８と、第１供給スプリング７９と、供給スライダ８０と、第２供給スプリング８１と、弁座８２と、逆止弁８３と、カバー８４とを備えている。
【００６２】
供給キャップ７６は、インク貯留体３０の前端面に第１収納室７４を覆うように装着されている。また、供給ジョイント７７は、ゴム等の弾性を有する材料で構成され、その中央部に貫通孔７７ａを有する環状に形成されており、インク導出路７０の出口である、第１収納室７４の開放端を塞いでいる。さらに、供給バルブ７８は、第１収納室７４内において、供給ジョイント７７の貫通孔７７ａを塞いでインク導出路７０を閉止する閉止位置と、供給ジョイント７７から離間してインク導出路７０を開放する開放位置とにわたって、前後方向に移動可能に配設されている。
【００６３】
第１供給スプリング７９と第２供給スプリング８１は、同じ材料でほぼ同形状に形成されており、供給スライダ８０を挟んで向かい合うように配置されている。また、第１供給スプリング７９の前端は供給バルブ７８に当接し、第２供給スプリング８１の後端は弁座８２に当接している。さらに、供給スライダ８０は、供給バルブ７８の後方（図中右方）に配置されるとともに、第１収納室７４内において前後に移動可能であり、第２供給スプリング８１により前方へ付勢されている。つまり、第２供給スプリング８１により供給スライダ８０が前方へ付勢され、さらに、その付勢力が第１供給スプリング７９を介して供給バルブ７８に作用しており、その結果、供給バルブ７８が、供給ジョイント７７の貫通孔７７ａを塞ぐ閉止位置へ向けて前方へ付勢されている。
【００６４】
弁座８２は第２供給スプリング８１の後端に当接すると共に逆止弁８３を支持している。逆止弁８３は連通孔７５付近に設けられており、第１収納室７４からインク供給室７３へのインクの逆流を防いでいる。また、カバー８４は弁座８２との間で逆止弁８３を覆っている。
【００６５】
インクカートリッジ４がカートリッジ装着部８に装着されていないときには、前方へ付勢されている供給バルブ７８の前面が供給ジョイント７７の後端に当接して、供給バルブ７８により供給ジョイント７７の貫通孔７７ａが閉止されており、インク導出部３１からインクが漏れ出すのが確実に防止される。一方、インクカートリッジ４がカートリッジ装着部８に装着されるときには、後述するカートリッジ装着部８のインク抽出管１６３が供給ジョイント７７の貫通孔７７ａに前後方向に沿って挿入され、さらに、貫通孔７７ａを塞いでいる供給バルブ７８が、インク抽出管１６３の先端により第２供給スプリング８１の付勢力に抗して後方へ押圧される。すると、供給バルブ７８が供給ジョイント７７から離間して貫通孔７７ａが開放され、インク貯留室４０内のインクがインク導出路７０を介してインク抽出管１６３へ導出される。
【００６６】
図８に示すように、大気導入部３２は、インク貯留体３０内のインク貯留室４０に連通する大気導入路９０と、この大気導入路９０を開閉する第２開閉機構９１とを備えている。大気導入路９０は、インク貯留体３０の前壁部３０ａに前方開放状に形成されて、第２開閉機構９１の大部分が収納される第２収納室９４と、前壁部３０ａに形成されてインク貯留室４０と第２収納室９４とを連通させる連通孔９５とを有する。そして、大気導入路９０は全体として前方へ向けてほぼ水平に延びており、第２収納室９４及び連通孔９５を介して、大気がインク貯留室４０へ流入するように構成されている。
【００６７】
第２開閉機構９１は、大気キャップ９６と、大気ジョイント９７と、大気バルブ９８と、第１大気スプリング９９と、大気スライダ１００と、第２大気スプリング１０１とを備えている。
【００６８】
大気キャップ９６は、インク貯留体３０の前端に第２収納室９４を覆うように装着されている。また、大気ジョイント９７は、ゴム等の弾性を有する材料で構成され、その中央部に貫通孔９７ａを有する環状に形成されており、大気導入路９０の出口である、第２収納室９４の開放端を塞いでいる。さらに、大気バルブ９８は第２収納室９４内において、大気ジョイント９７の貫通孔９７ａを塞いで大気導入路９０を閉止する閉止位置と、大気ジョイント９７から離間して大気導入路９０を開放する開放位置とにわたって、前後方向に移動可能に配設されている。さらに、大気バルブ９８には、その前面から大気ジョイント９７の貫通孔９７ａ内において前方へ延び、大気キャップ９６及び大気ジョイント９７よりもさらに前方へ突出する突出部９８ａが設けられている。
【００６９】
第１大気スプリング９９と第２大気スプリング１０１は、同じ材料でほぼ同形状に形成されており、大気スライダ１００を挟んで向かい合うように配置されている。また、第１大気スプリング９９の前端は大気バルブ９８に当接し、第２大気スプリング１０１の後端は第２収納室９４の奥端に当接している。さらに、大気スライダ１００は、大気バルブ９８の後方（図中右方）に配置されるとともに、第２収納室９４内において前後に移動可能であり、第２大気スプリング１０１により前方へ付勢されている。つまり、第２大気スプリング１０１により大気スライダ１００が前方へ付勢され、さらに、その付勢力が第１大気スプリング９９を介して大気バルブ９８に作用しており、その結果、大気バルブ９８が、大気ジョイント９７の貫通孔９７ａを塞ぐ閉止位置へ向けて前方へ付勢されることになる。
【００７０】
インクカートリッジ４がカートリッジ装着部８に装着されていないときには、前方へ付勢されている大気バルブ９８の前面が大気ジョイント９７の後端面に当接して、大気バルブ９８により大気ジョイント９７の貫通孔９７ａが閉止されており、インク貯留室４０内のインクの乾燥が確実に防止される。一方、インクカートリッジ４がカートリッジ装着部８に装着されるときには、大気バルブ９８の突出部９８ａがカートリッジ装着部８の装着面１５６（図９、図１０参照）に当接することにより、大気バルブ９８が第２大気スプリング１０１の付勢力に抗して後方へ押圧される。すると、大気バルブ９８が大気ジョイント９７から離間して大気導入路９０（第２収納室９４）が開放され、この大気導入路９０を介して大気がインク貯留室４０内に導入される。
【００７１】
次に、外部ケース２１について図２及び図３を参照して説明する。外部ケース２１は、略直方体形状のブロック体であり、インク貯留体３０を幅方向両側からそれぞれ挟み込む２つのケース部材（第１ケース部材２３、第２ケース部材２４）から構成されている。第１ケース部材２３はインク貯留体３０の図３における下面を覆う部材であり、第２ケース部材２４はインク貯留体３０の図３における上面を覆う部材である。尚、これら第１ケース部材２３と第２ケース部材２４は、それぞれ合成樹脂材料から射出成形等によって成形される。
【００７２】
第１ケース部材２３と第２ケース部材２４とは略同形状に形成されている。これら第１ケース部材２３と第２ケース部材２４の前端部には、インク貯留体３０を挟み込んだ状態において、インク導出部３１の一部を外部に露出させる略円形の貫通孔を構成するケース切欠部１１０，１１１と、大気導入部３２の一部を外部に露出させる略円形の貫通孔を構成するケース切欠部１１２，１１３が形成されている。さらに、第１ケース部材２３と第２ケース部材２４の前端部には、カートリッジ装着部８に設けられた光センサ１６０（図９、図１０参照）を、被検知部５０及び遮光部材６０（図４〜図７参照）を挟み込む位置まで挿入するための貫通孔を構成するケース切欠部１１４，１１５とがそれぞれ形成されている。
【００７３】
第１ケース部材２３の上下両端部（インクカートリッジ４の短手方向両端部）には、この第１ケース部材２３の表面よりも一段低い段差部分１２０，１２１が前後方向（インクカートリッジ４の長手方向）に延在するように形成されている。同様に、第２ケース部材２４の上下両端部にも、この第２ケース部材２４の表面よりも一段低い段差部分１２２，１２３が前後方向に延在するように形成されている。これらの段差部分１２０〜１２３において、相対向する第１ケース部材２３と第２ケース部材２４が溶着される。即ち、第１ケース部材２３の上側（大気導入部３２側：図３左奥側）の段差部分１２０と、第２ケース部材２４の上側の段差部分１２２とが溶着され、また、第１ケース部材２３の下側（インク導出部３１側：図３右手前側）の段差部分１２１と、第２ケース部材２４の下側の段差部分１２３とが溶着される。さらに、段差部分１２０〜１２３は、それぞれ、第１ケース部材２３、第２ケース部材２４の前端面よりもさらに前方に突出する突出部１２０ａ〜１２３ａを有する。尚、２つの突出部１２０ａ，１２２ａには、後方へ延びる嵌合溝１２０ｂ，１２２ｂがそれぞれ形成されている。
【００７４】
また、第２ケース部材２４において、段差部分１２３の後端部には、段差部分１２３の表面から第２ケース部材２４の表面と面一となる高さまで突出するとともに、下方へ延びる係合部１２３ｂが形成されている。また、図２は示されていないが、第１ケース部材２３の段差部分１２１にも、係合部１２３ｂと同様の係合部１２１ｂが形成されている。さらに、第１ケース部材２３の上側の段差部分１２０と第２ケース部材２４の上側の段差部分１２２には、前後方向に関する略中間位置において凹状の係止部１２０ｃ，１２２ｃが形成されている。
【００７５】
次に、プロテクタ２２について図２及び図３を参照して説明する。このプロテクタ２２は、インク貯留体３０のインク導出部３１及び大気導入部３２が設けられている前端部を覆う部材であり、インクカートリッジ４が出荷される場合に、インク導出部３１及び大気導入部３２を保護するための部材である。図２、図３に示すように、プロテクタ２２には、大気導入部３２側（図２左奧側）に対応した箇所にプロテクタ貫通孔２２ａが形成されている。そのため、インク導出部３１を覆うとともに、大気バルブ９８の突出部９８ａをプロテクタ貫通孔２２ａで逃しながら大気導入部３２を覆うことができ、インク導出部３１と大気導入部３２の両方を確実に保護することができる。尚、インクカートリッジ４は、プロテクタ２２が取り外された状態（つまり、インク導出部３１及び大気導入部３２が露出した状態）で、次述のホルダ７のカートリッジ装着部８に装着される。
【００７６】
次に、前述のインクカートリッジ４が着脱自在に装着される、インクジェットプリンタ２側のホルダ７について説明する。尚、図９は、図１に概略的に示されているホルダ７の、インクカートリッジ４の装着方向（図１の紙面垂直方向）を含む鉛直面に関する断面図である。
【００７７】
図１、図９に示すように、ホルダ７は、略直方体状のホルダ本体１５０を備えており、このホルダ本体１５０には、４つのカートリッジ装着部８が水平方向に並べて設けられている。これら４つのカートリッジ装着部８は、対応する４種類のインクカートリッジ４がそれぞれ装着され、個別に接続されたチューブ１５を介して４種類のインクをインクジェットヘッド５へ供給することができるようになっている。
【００７８】
４つのカートリッジ装着部８は全て同じ構成を有するものであるため、そのうちの１つについて以下説明する。図８に示すように、カートリッジ装着部８は、水平な底壁部１５１と、この底壁部１５１の奥端部（図中左端部：装着方向奥側の端部）から鉛直方向に延びる奥壁部１５２と、この奥壁部１５２の上端部から底壁部１５１と対向するようにほぼ水平に延びる係止棒１５３とを備えている。これら底壁部１５１、奥壁部１５２、及び、係止棒１５３の内側に、インクカートリッジ４が収容されるカートリッジ収容室１５４が形成されている。
【００７９】
底壁部１５１の上端面には、装着されるインクカートリッジ４を下方から支持する支持部１５５が、外部ケース２１の下部の段差部分１２１，１２３（図３参照）に応じて凹状に形成されている。また、係止棒１５３の長手方向途中部には、下方へ突出する凸部１５３ａが、外部ケース２１の上部の係止部１２０ｃ，１２２ｃ（図３参照）に応じた凸形状に形成されている。
【００８０】
奥壁部１５２の内面は、カートリッジ収容室１５４に収容されたインクカートリッジ４の前端面が当接する装着面１５６となっている。そして、この装着面１５６の上下方向中央部よりもやや下側の位置には、光センサ１６０（光学式センサ）が配設されている。この光センサ１６０は、発光部１６０ａとこの発光部１６０ａからの光を受光する受光部１６０ｂとを有し、これら発光部１６０ａと受光部１６０ｂは、上面視コの字形状を有するセンサ取付部１６１の両端部に、インクカートリッジ４の幅方向（図９の紙面垂直方向）に相対向するように設けられている。また、光センサ１６０は、インクカートリッジ４が装着されたときに、発光部１６０ａと受光部１６０ｂが、図３に示す外部ケース２１の前端面に形成された貫通孔（ケース切欠部１１４，１１５からなる貫通孔）に挿入されるように、装着面１５６から突出するように設けられている。そして、光センサ１６０は、発光部１６０ａからの光が、被検出体によって遮断されて受光部１６０ｂで受光されないときには制御装置３に対して信号を出力し（ＯＮ）、発光部１６０ａからの光が受光部１６０ｂで受光されているときには信号を出力しない（ＯＦＦ）、いわゆる、光透過型の光センサ１６０である。
【００８１】
装着面１５６の、光センサ１６０よりも下方の位置（インクカートリッジ４のインク導出部３１に対応する位置）には、水平に突出するインク抽出管１６３が設けられている。このインク抽出管１６３は、奥壁部１５２に形成されたインク流路１６４に連通しており、さらに、このインク流路１６４はチューブ１５を介してインクジェットヘッド５に接続されている（図１参照）。また、後述するように、このインク抽出管１６３は、インクカートリッジ４の装着動作に伴ってインク導出部３１に挿入され、その供給バルブ７８（図８参照）を開放方向へ押圧してインク導出路７０を開放する。一方、装着面１５６の、光センサ１６０よりも上方の位置（インクカートリッジ４の大気導入部３２に対応する位置）は、平坦面になっている。そして、奥壁部１５２には前記平坦面付近で開口するとともに、外部（大気）に連なる大気連通路１６５が形成されている。
【００８２】
また、装着面１５６の上下両端部には、図３に示す外部ケース２１の突出部１２０ａ，１２２ａに対応する突出部１５６ａと、突出部１２１ａ，１２３ａに対応する突出部１５６ｂがそれぞれ形成されている。また、上側（係止棒１５３側）の凹部１５６ａに隣接する位置には、外部ケース２１の嵌合溝１２０ｂ，１２２ｂに挿通される嵌合棒１６７が後方へ延びるように設けられている。
【００８３】
さらに、底壁部１５１の先端部（カートリッジ収容室１５４の入口部分）には、図３に示す外部ケース２１の係合部１２１ｂ，１２３ｂと係合して回動する蓋部材１７０が備えられている。この蓋部材１７０は、外部ケース２１の係合部１２１ｂ，１２３ｂと係合する係合端部１７０ａと、この係合端部１７０ａに連接して設けられて底壁部１５１に軸支される軸支部１７０ｂと、軸支部１７０ｂから延在して、装着されたインクカートリッジ４の後端面を覆うカバー部１７０ｃとを備えている。軸支部１７０ｂの外周部には、蓋部材１７０の支軸から径方向外側へ突出した凸部１７０ｄが形成されており、その凸部１７０ｄが、底壁部１５１の先端部に形成された凹部１５１ａに係合することによって、蓋部材１７０が底壁部１５１に対して回動不能となる。これにより、蓋部材１７０は、カートリッジ収容室１５４内に収納されたインクカートリッジ４を前後方向に移動不能にロックする。
【００８４】
また、図９に示すように、カートリッジ装着部８の装着面１５６を有する奥壁部１５２には、棒状の装着阻止部材１６８が設けられており、この装着阻止部材１６８は、ソレノイドやシリンダ等の適宜の駆動部１６９によって前後方向（図９の左右方向）に進退駆動される。後ほど詳述するが、カートリッジ装着部８に、本来装着されるべきインクカートリッジ４とは種類の異なるインクカートリッジ４が、誤って装着されていることが検出されたときには、制御装置３からの指令を受けて駆動部１６９が装着阻止部材１６８を後方（図中右方）へ駆動し、装着阻止部材１６８の先端部が装着面１５６から突出した状態となる。このとき、インクカートリッジ４は装着面１５６に当接できなくなり、カートリッジ装着部８へのインクカートリッジ４の装着が阻止される。尚、装着阻止部材１６８及びこれを駆動する駆動部１６９が、本願発明の装着阻止手段に相当する。
【００８５】
次に、インクカートリッジ４の装着時における、インクカートリッジ４及びカートリッジ装着部８の一連の作用について、図９及び図１０を参照して説明する。尚、インクカートリッジ４は、プロテクタ２２が取り外された状態でカートリッジ装着部８に装着される。
【００８６】
インクカートリッジ４を装着する際には、そのインクカートリッジ４に対応した所定のカートリッジ装着部８の蓋部材１７０のカバー部１７０ｃを手前側に倒して回動させ、カートリッジ収容室１５４を開放状態にする。
【００８７】
この状態から、図１０（ａ）に示すように、インクカートリッジ４を、その外部ケース２１の突出部１２１ａ，１２３ａ（段差部分１２１，１２３の先端部）を底壁部１５１に形成された支持部１５５に当接させて、カートリッジ収容室１５４内に挿入していく。つまり、段差部分１２１，１２３が支持部１５５上をスライドするよう押圧していく（即ち、矢印Ｅ方向にインクカートリッジ４をスライドさせる）。
【００８８】
図１０（ｂ）に示すように、インクカートリッジ４がカートリッジ収容室１５４の奥へ押し込まれていくと、係止棒１５３が、インクカートリッジ４の上端部（段差部分１２０，１２２）に上方へ押されて弾性変形する。また、蓋部材１７０の係合端部１７０ａが外部ケース２１の後端部の係合部１２１ｂ，１２３ｂと係合する。そのため、インクカートリッジ４をさらに奥へ押し込むと、蓋部材１７０が、軸支部１７０ｂを中心に、カートリッジ収容室１５４を閉止する方向（矢印Ｆ方向）へ回動する。
【００８９】
尚、このとき、嵌合棒１６７が外部ケース２１の嵌合溝１２０ｂ，１２２ｂ（図３参照）内に挿通される。従って、インクカートリッジ４を上下逆の姿勢（インク導出部３１が上、大気導入部３２が下となる姿勢）に装着する場合には、嵌合棒１６７が邪魔となってインクカートリッジ４をカートリッジ収容室１５４内に挿入することができない。そのため、インクカートリッジ４が上下逆となった状態での誤装着を防止でき、インク導出部３１及び大気導入部３２の破損や、光センサ１６０及びインク抽出管１６３の破損を防止することができる。
【００９０】
図１０（ｂ）の状態から、ユーザーが蓋部材１７０を図１０（ｂ）の矢印Ｆ方向に回動させると、光センサ１６０の発光部１６０ａと受光部１６０ｂが外部ケース２１の前端面の貫通孔（ケース切欠部１１４，１１５で構成される貫通孔：図３参照）に挿入される。このとき、まず、発光部１６０ａと受光部１６０ｂの間を遮光部材６０が通過することになる。そのため、発光部１６０ａからの光が、遮光部材６０に設けられた複数の遮光部（２つの着脱検出遮光部６３，６４、及び、識別用遮光部６５）により、ある時間間隔をあけて遮断される（光センサ１６０がＯＮになる）ことによって、複数の出力波形を有する信号が光センサ１６０から制御装置３へ出力される。この信号に基づいて、制御装置３は、インクカートリッジ４が装着されていることを検出し、さらに、装着されているインクカートリッジ４の種類をも識別する。制御装置３による、装着検出と種類識別の具体的な手法については、後ほど詳しく説明する。
【００９１】
その後、図１０（ｃ）に示すように、係止棒１５３の凸部１５３ａが外部ケース２１の凹状の係止部１２０ｃ，１２２ｃに係合すると、インクカートリッジ４がカートリッジ装着部８に対して前後に移動不能となる。さらに、蓋部材１７０の凸部１７０ｄが底壁部１５１の凹部１５１ａと係合することにより、蓋部材１７０が底壁部１５１に対して回動不能となり、この蓋部材１７０によってインクカートリッジ４がカートリッジ収容室１５４から飛び出さないように確実にロックされ、そのロック状態が保持される。これにより、インクカートリッジ４が、カートリッジ装着部８に装着されているときに、印字中の振動等に起因してインクカートリッジ４に外力が作用しても、カートリッジ装着部８から簡単に外れてしまうことがない。
【００９２】
このように、インクカートリッジ４が係止棒１５３と蓋部材１７０により移動不能にロックされると同時に、インクカートリッジ４の前端面が奥壁部１５２の装着面１５６に当接する。このとき、装着面１５６に設けられたインク抽出管１６３がインク導出部３１の供給ジョイント７７内に挿入されて、このインク抽出管１６３により供給バルブ７８が後方へ押圧されてインク導出路７０が開放される。すると、インク貯留室４０内のインクがインク導出路７０から導出され、カートリッジ装着部８のインク抽出管１６３及びインク流路１６４を介して、インクジェットヘッド５へ供給される。同時に、大気導入部３２の大気バルブ９８の突出部９８ａが装着面１５６に当接することで、大気バルブ９８が後方へ押圧されて大気導入路９０が開放される。すると、大気がカートリッジ装着部８の大気連通路１６５から大気導入路９０を介してインク貯留室４０内へ導入される。
【００９３】
さらに、図１０（ｃ）に示すように、インクカートリッジ４の装着が完了した状態では、発光部１６０ａと受光部１６０ｂはインク貯留体３０の被検知部５０の下端部を挟んで対向することになる。そして、インク貯留室４０内のインク残量が十分にある場合には、被検知部５０の下端部内にセンサアーム５１の遮光板５２が位置することから、発光部１６０ａからの光が遮光板５２により遮断されて光センサ１６０がＯＮになる。一方、インク貯留室４０内にインクがない場合には、被検知部５０の下端部内にセンサアーム５１の遮光板５２が位置しないことから、発光部１６０ａからの光が遮光板５２により遮断されずに受光部１６０ｂで受光されるため、光センサ１６０はＯＦＦになる。
【００９４】
逆に、カートリッジ装着部８からインクカートリッジ４を取り外す際には、まず、蓋部材１７０を手前側に倒して開放位置に向けて回動させる。すると、蓋部材１７０の凸部１７０ｄが底壁部１５１の凹部１５１ａから外れ、蓋部材１７０によるロック状態が解除される。
【００９５】
ここで、インクカートリッジ４は、インク導出路７０を閉止する方向に働く第１、第２供給スプリング７９，８１の付勢力と、大気導入路９０を閉止する方向に働く第１、第２大気スプリング９９，１０１の付勢力に抗して装着が行われているため、これらのスプリングの付勢力に起因して、装着状態のインクカートリッジ４には常にカートリッジ収容室１５４から飛び出す方向への力が作用している。
【００９６】
そのため、蓋部材１７０によるロック状態が解除されると、インクカートリッジ４がカートリッジ収容室１５４から押し出されて、外側へ飛び出すことになる。また、このとき、係止棒１５３の凸部１５３ａと外部ケース２１の凹状の係止部１２０ｃ，１２２ｃとの係合も解除されるため、図１０（ｂ）のように、ユーザーが、インクカートリッジ４を指でつまんで外へ取り出すことができる状態となる。
【００９７】
また、このインクカートリッジ４の取り出し時には、光センサ１６０の発光部１６０ａと受光部１６０ｂが外部ケース２１の前端面に形成された貫通孔から抜けることになる。このとき、装着時と同様に、発光部１６０ａと受光部１６０ｂの間を遮光部材６０が通過し、遮光部材６０に設けられた２以上の遮光部により発光部１６０ａからの光が瞬間的に遮断されることにより、複数の出力波形を有する信号が光センサ１６０から制御装置３へ出力される。この信号に基づいて、制御装置３は、インクカートリッジ４の取り外しを検出する。
【００９８】
次に、制御装置３を中心とするインクジェットプリンタ２の電気的構成を図１１のブロック図を参照して説明する。制御装置３は、中央処理装置であるＣＰＵ（Central Processing Unit）と、インクジェットプリンタ２の全体動作を制御する為の各種プログラムやデータ等が格納されたＲＯＭ（Read Only Memory）と、ＣＰＵで処理されるデータ等を一時的に記憶するＲＡＭ（Random Access Memory）と、入出力インターフェース等を備えている。この制御装置３には、ＰＣ等の入力装置２００から印字データなどの情報が入力される。また、ユーザーにより操作される操作部１８１から各種指令が入力される。さらに、ホルダ７のカートリッジ装着部８に設けられた光センサ１６０の出力信号が入力される。そして、制御装置３は、これらの入力情報に基づいて、インクジェットヘッド５や搬送機構６等の、インクジェットプリンタ２の各部の動作を制御するように構成されている。
【００９９】
例えば、入力装置２００から印字データが入力されたときには、制御装置３は、図１に示すように、搬送機構６を制御して記録用紙Ｐを用紙搬送方向に搬送させながら、キャリッジ９とともにインクジェットヘッド５を移動させて、インクジェットヘッド５の複数のノズルから記録用紙Ｐに対してインクの液滴を噴射させることにより、記録用紙Ｐに印字データに対応した文字や画像等を記録する。また、インクカートリッジ４が、あるカートリッジ装着部８に装着されていないなど、記録用紙Ｐへの記録動作を行う上で不具合がある場合には、メッセージを表示部１８２に表示させて、その状態をユーザーに通知する。また、操作部１８１からユーザーによりパージ指令が入力されたときや、インクカートリッジ４が交換されて、インクジェットヘッド５内に混入したエアや粘度の高くなったインクを排出する必要があるときには、パージ機構１１を制御して、インクジェットヘッド５のノズルのパージを行わせる。
【０１００】
さらに、制御装置３は、光センサ１６０から出力される信号から、カートリッジ装着部８に着脱されるインクカートリッジ４を検出するカートリッジ検出部１９０（カートリッジ検出手段）を備えている。より詳細には、カートリッジ検出部１９０は、カートリッジ装着部８に設けられた１つの光センサ１６０の出力信号に基づいて、インクカートリッジ４の装着と取り外しとを区別して検出するとともに、装着時においては装着途中のインクカートリッジ４の種類を装着が完了するまでに識別する。そして、装着途中のインクカートリッジ４が、本来カートリッジ装着部８に装着される種類のものではないと判定した場合には、ホルダ７（カートリッジ装着部８）の装着阻止部材１６８を駆動する駆動部１６９を制御して、インクカートリッジ４の装着を阻止する。
【０１０１】
以下、カートリッジ検出部１９０によるインクカートリッジ４の装着と取り外しの判定と、装着されるインクカートリッジ４の種類識別について、図１２〜図１５を参照して具体的に説明する。尚、図１２〜図１５において、（ａ）は遮光部材６０の２つの着脱検出用の遮光部６３，６４、及び、種類識別用の遮光部６５と、光センサ１６０の発光部１６０ａ（受光部１６０ｂ）の位置関係を概略的に示している。但し、前述したように、図１５のブラック用の遮光部材６０ｂｋには種類識別用の遮光部６５は存在しない。また、図１２〜図１５において、（ｂ）は、（ａ）に示す遮光部材６０が設けられたインクカートリッジ４が装着される際に光センサ１６０から出力される信号波形を示し、（ｃ）は（ａ）に示す遮光部材６０が設けられたインクカートリッジ４が取り外される際に光センサ１６０から出力される信号波形を示している。
【０１０２】
（インクカートリッジ４の着脱検出）
図１２（ａ）〜図１５（ａ）に示すように、４種類の遮光部材６０（６０ｃ，６０ｙ，６０ｍ，６０ｂｋ）のそれぞれについて共通に、装着方向先頭に幅の大きい着脱検出用の遮光部６３が設けられるとともに、装着方向最後尾に幅の小さい着脱検出用の遮光部６４が設けられている。
【０１０３】
ここで、インクカートリッジ４の着脱の際に、通常の操作を行う限りでは、インクカートリッジ４の装着方向への移動速度が大きく変動することはあまり考えられないことから、遮光部の幅（装着方向長さ）が大きいほど、光センサ１６０からの光を遮断する時間（即ち、光センサ１６０がＯＮとなる時間）は長くなる。そのため、インクカートリッジ４の装着あるいは取り外しが行われる際には、２つの遮光部６３，６４の幅に応じた、長さの異なる２つの波形が、操作の開始直後と終了直前に、光センサ１６０からそれぞれ出力される。
【０１０４】
従って、図１２（ｂ）〜図１５（ｂ）に示すように、光センサ１６０から最初に出力された波形ａが、最後に出力された波形ｂよりも長い場合には、カートリッジ検出部１９０は、カートリッジ装着部８にインクカートリッジ４が装着されていると判定する。逆に、図１２（ｃ）〜図１５（ｃ）に示すように、光センサ１６０から最初に出力された波形ａが、最後に出力された波形ｂよりも短い場合には、カートリッジ検出部１９０は、カートリッジ装着部８からインクカートリッジ４が取り外されていると判定する。
【０１０５】
尚、インクカートリッジ４の着脱を検出するための着脱検出遮光部を１つにして、この遮光部が遮光する際の波形の長短から、インクカートリッジ４の装着と取り外しを区別することも可能であるが、波形の長さは、遮光部の長さだけでなくインクカートリッジ４の装着（取り外し）速度にも依存するため、着脱検出遮光部が１つだけでは装着と取り外しの判別を誤る可能性がある。一方、本実施形態では、幅（長さ）の異なる２つの着脱検出遮光部６３，６４が遮光する際にそれぞれ出力された、２つの波形ａ，ｂの大小関係によって着脱を判別することから、１つの遮光部のみを用いて判別する場合と比較して、検出精度は格段に高くなる。
【０１０６】
（インクカートリッジ４の種類識別）
図１２（ａ）に示すように、シアン用の遮光部材６０ｃには、２つの着脱検出遮光部６３，６４の間に２つの種類識別用の遮光部６５ａ，６５ｂが配置されている。また、２つの遮光部６５ａ，６５ｂのうち、幅の大きい遮光部６５ａが幅の小さい遮光部６５ｂよりも装着方向前方に配置されている。従って、図１２（ｂ）に示すように、シアンのインクカートリッジ４ｃが装着される際には、光センサ１６０から、着脱検出のための２つの波形ａ，ｂの間において、長い波形ｃ→短い波形ｄの順に２つの波形が出力される。
【０１０７】
また、図１３（ａ）に示すように、イエロー用の遮光部材６０ｙにおいても、２つの着脱検出遮光部６３，６４の間に２つの種類識別用の遮光部６５ｃ，６５ｄが配置されている。但し、上述したシアン用とは逆に、幅の小さい遮光部６５ｃが幅の大きい遮光部６５ｄよりも装着方向前方に配置されている。従って、図１３（ｂ）に示すように、イエローのインクカートリッジ４ｙが装着される際には、光センサ１６０から、着脱検出のための２つの波形ａ，ｂの間において、短い波形ｃ→長い波形ｄの順に２つの波形が出力される。
【０１０８】
さらに、図１４（ａ）に示すように、マゼンタ用の遮光部材６０ｍにおいては、２つの着脱検出遮光部６３，６４の間に種類識別用の遮光部６５ｅが１つだけ配置されている。従って、図１４（ｂ）に示すように、マゼンタのインクカートリッジ４ｍが装着される際には、光センサ１６０から、着脱検出のための２つの波形ａ，ｂの間において、１つの波形ｃが出力される。
【０１０９】
一方、図１５（ａ）に示すように、ブラック用の遮光部材６０ｂｋにおいては、２つの着脱検出遮光部６３，６４の間に種類識別用の遮光部は配置されていない。従って、図１４（ｂ）に示すように、ブラックのインクカートリッジ４ｂｋが装着される際には、光センサ１６０からは、着脱検出のための２つの波形ａ，ｂのみが出力される。
【０１１０】
以上のように、４種類のインクカートリッジ４をそれぞれ装着する際には、遮光部材６０に設けられた、識別用遮光部６５の数及び幅（装着方向長さ）に応じて、光センサ１６０からの出力波形が異なることになる。そこで、カートリッジ検出部１９０は、あるカートリッジ装着部８においてインクカートリッジ４が装着されていると判定したときには、さらに、最初の波形ａと最後の波形ｂの間において出力される波形の数や長さに基づいて、その装着されるインクカートリッジ４の種類を識別する。
【０１１１】
さらに、カートリッジ検出部１９０は、あるカートリッジ装着部８におけるインクカートリッジ４の装着中に、その装着されているインクカートリッジ４が、カートリッジ装着部８に対応付けられた種類のインクカートリッジ４ではないこと（インクカートリッジ４の誤装着）を検出したときには、そのカートリッジ装着部８にインクカートリッジ４が装着されるのを阻止する。即ち、カートリッジ検出部１９０は、図９に示される、ホルダ（カートリッジ装着部８）に設けられた駆動部１６９を制御し、装着阻止部材１６８をカートリッジ装着部８（カートリッジ収容室）内へ突出させる。すると、装着途中のインクカートリッジ４の前端面に装着阻止部材１６８の先端が突き当たり、インクカートリッジ４のそれ以上の前方への移動が阻止される。これにより、カートリッジ装着部８に、対応したもの以外のインクカートリッジ４が誤って装着されてしまうことが防止される。
【０１１２】
尚、図１２（ａ）〜図１４（ａ）においては、着脱検出遮光部６３，６４と識別用遮光部６５との間で、同じ幅で描かれているものがあるが、光センサ１６０から出力された波形が、何れの遮光部で遮光されたときの波形か判別することが容易になるという観点からは、識別用遮光部６５と２つの着脱検出遮光部６３，６４の、装着方向に関する長さが全て異なっていることが好ましい。
【０１１３】
ところで、上述したように、カートリッジ検出部１９０は、光センサ１６０からの出力波形に含まれる、最初の波形ａと最後の波形ｂから、インクカートリッジ４の着脱を区別して検出する。そのため、インクカートリッジ４の種類の識別は、遮光部材６０の全ての遮光部が光センサ１６０の光を遮断した後、即ち、２つの着脱検出遮光部６３，６４による２つの波形と、それらの間の識別用遮光部６５による波形の、全ての波形が出力された段階で、着脱を確実に判別してから行うとするのが普通である。
【０１１４】
しかし、インクカートリッジ４の種類の識別は、本来、カートリッジ装着部８に対するインクカートリッジ４の誤装着を検出するために行われるものであることから、装着途中のできるだけ早い段階で行われることが好ましい。しかしながら、上述したように、遮光部材６０の全ての遮光部の遮光が終了した状態では、インクカートリッジ４は、カートリッジ装着部８のかなり奥まで挿入されてしまっていることから、その後にインクカートリッジ４の種類識別を行うとすると、誤装着が検出されたとしても、装着阻止等の対応を効果的にとることが難しい。
【０１１５】
しかし、本実施形態では、識別用遮光部６５は、装着方向に関して、２つの着脱検出遮光部６３，６４の間に配置されている。そして、装着時には、まず、幅の大きい着脱検出遮光部６３が一番先に光センサ１６０の光を遮断する。そこで、カートリッジ検出部１９０は、光センサ１６０から長い波形が出力されたときには、この長い波形のみによって、インクカートリッジ４がカートリッジ装着部８から取り外されたのではなく、インクカートリッジ４が装着されたと予測することが可能である。
【０１１６】
つまり、装着か取り外しかの最終判定は２つの着脱検出遮光部６３，６４によって行うのであるが、インクカートリッジ４に何らかの操作がなされた直後の最初の波形のみからでも、その操作が装着動作か取り外し動作かをある程度予測する。これにより、続いて出力されてくる、識別用遮光部６５による波形に基づいて、すぐにインクカートリッジ４の識別を開始することができる。そのため、インクカートリッジ４の誤装着がなされた場合でも、その誤装着を装着開始後早期に検出し、装着阻止部材１６８に阻止動作を速やかに行わせることが可能となる。
【０１１７】
尚、最初に出力された波形から装着か取り外しの何れが行われているのかを予測するという点からは、装着方向先頭に位置する着脱検出遮光部が、幅の大きいものである必要はない。即ち、幅の小さい着脱検出遮光部６４が、幅の大きい着脱検出遮光部６３よりも装着方向前方に配置されている場合であっても、最初に出力された波形が短いときに幅の小さい着脱検出遮光部６４が一番先に光を遮断したと判断して、インクカートリッジ４が装着されたと予測することが可能ではある。しかし、幅の小さい遮光部の遮光時間は短く、光センサ１６０からの出力波形は短いものとなるために、周囲からのノイズ等の影響を受けやすく、極端な場合には、装着予測のトリガーとなる最初の波形を見逃してしまうこともあり得る。つまり、幅の小さい遮光部は、幅の大きな遮光部に比べると、インクカートリッジ４が装着されたのか取り外されたのかを予測する精度が低くなる。このように、装着か取り外しかの予測の精度を高めるという観点からは、２つの着脱検出遮光部６３，６４のうち、先頭（装着方向前方）に位置するのは、幅の大きな着脱検出遮光部６３であることが好ましい。
【０１１８】
また、本実施形態においては、インク残量が十分あるインクカートリッジ４がカートリッジ装着部８に装着された状態では、図５に示すように、遮光部材６０の遮光部６４と、インクカートリッジ４内のセンサアーム５１の遮光板５２が、前後方向（装着方向）に隣り合うように並ぶことになる。従って、インクカートリッジ４の装着完了後には、光センサ１６０からの光が遮光板５２により遮断されるか否かによって、インクの有無を判別することも可能である。
【０１１９】
本実施形態のインクジェット記録システムによれば、１つの光センサ１６０によって、各インクカートリッジ４の装着と取り外しとを区別して検出でき、さらに、装着されているインクカートリッジ４の種類を装着完了前に識別することもできる。従って、インクカートリッジ４の誤装着が行われた場合でも、装着完了までにその誤装着を検出して、装着阻止部材１６８によりインクカートリッジ４の装着を阻止することが可能である。
【０１２０】
また、このようなインクカートリッジ４の着脱検出と種類の識別を行うための構成としては、インクカートリッジ４に、装着方向に並ぶ複数の遮光部（２つの着脱検出遮光部６３，６４と識別用遮光部６５）を備えた遮光部材６０が取り付けられるだけでよいため、インクカートリッジ４の構成が簡単で、コスト面においても有利である。さらに、検出手段として光センサ１６０が用いられることで、従来の電気式の検出手段と違い、カートリッジ装着部８内に漏れ出たインクによって誤検出が生じるという問題は起こらない。
【０１２１】
次に、前記実施形態に種々の変更を加えた変更形態について説明する。但し、前記実施形態と同じ構成を有するものについては、同じ符号を付して適宜その説明を省略する。
【０１２２】
１］インクカートリッジ４の種類を識別するための識別用遮光部は、インクカートリッジ４毎で遮光部の数と幅（装着方向長さ）の両方が異なっている必要は必ずしもなく、遮光部の数と幅の一方のみが異なっていてもよい。
【０１２３】
例えば、図１６（ａ）〜（ｄ）に示すように、インクカートリッジ４の種類によって、装着方向に沿って配置される識別用遮光部６５の数を異ならせてもよい。あるいは、図１７（ａ）〜（ｄ）に示すように、識別用遮光部６５の数は１つであって、インクカートリッジ４の種類によって、その遮光部６５の幅を異ならせてもよい。
【０１２４】
２］前記実施形態では、２つの幅の異なる着脱検出遮光部６３，６４の間に、識別用遮光部６５が配置されていたが、図１８に示すように、２つの着脱検出遮光部６３，６４よりも装着方向後方に、識別用遮光部６５が配置されてもよい。図１８（ａ）では、２つの着脱検出遮光部６３，６４の後に、大→小の順で２つの識別用遮光部６５ａ，６５ｂが配置されている。また、図１８（ｂ）では、２つの着脱検出遮光部６３，６４の後に、小→大の順で２つの識別用遮光部６５ｃ，６５ｄが配置されている。さらに、図１８（ｃ）では、２つの着脱検出遮光部６３，６４の後に、１つの識別用遮光部６５ｅが配置されている。
【０１２５】
このように、識別用遮光部６５が、２つの着脱検出遮光部６３，６４よりも装着方向後方に位置する場合、インクカートリッジ４の装着時には、まず、２つの着脱検出遮光部６３，６４の両方が光センサ１６０の光を遮断した後に、識別用遮光部６５が光を遮断することになる。従って、２つの着脱検出遮光部６３，６４がそれぞれ遮光する際に光センサ１６０から出力される波形に基づいて、インクカートリッジ４が装着されたことを確実に検出した後に、識別用遮光部６５が遮光する際に出力される波形から、インクカートリッジ４の種類の識別を行うことができる。
【０１２６】
あるいは、図１９に示すように、２つの着脱検出遮光部６３，６４よりも装着方向前方に、識別用遮光部６５が配置されてもよい。図１９（ａ）では、２つの着脱検出遮光部６３，６４の前に、大→小の順で２つの識別用遮光部６５ａ，６５ｂが配置されている。また、図１９（ｂ）では、２つの着脱検出遮光部６３，６４の前に、小→大の順で２つの識別用遮光部６５ｃ，６５ｄが配置されている。さらに、図１９（ｃ）では、２つの着脱検出遮光部６３，６４の前に、１つの識別用遮光部６５ｅが配置されている。この場合には、２つの着脱検出遮光部６３，６４が最後に遮光することから、これら２つの着脱検出遮光部６３，６４を含む全ての遮光部による遮光が終了した段階で、インクカートリッジ４の着脱を区別し、その後、装着と判定されたときには識別用遮光部６５による波形からインクカートリッジ４の種類識別を行うことになる。
【０１２７】
３］前記実施形態では、インクカートリッジ４の着脱検出及び種類識別のための遮光部が、カートリッジ本体２０に遮光部材６０という形で設けられているが、本発明はこのような構成には限られず、遮光部がカートリッジ本体２０に対する位置関係が変化しないように設けられていれば、同様の作用・効果が得られる。例えば、カートリッジ本体２０の略全体を覆う外部ケース（図３参照）に遮光部が設けられてもよい。
【図面の簡単な説明】
【０１２８】
【図１】本実施形態に係るインクジェット記録システムの概略構成図である。
【図２】インクカートリッジの外観斜視図である。
【図３】インクカートリッジの分解斜視図である。
【図４】カートリッジ本体の側面図である。
【図５】図４のＡ部の拡大図である。
【図６】図５のVI-VI線断面図である。
【図７】４種類の遮光部材の側面図であり、（ａ）はシアン用遮光部材、（ｂ）はイエロー用遮光部材、（ｃ）はマゼンタ用遮光部材、（ｄ）はブラック用遮光部材をそれぞれ示す。
【図８】カートリッジ本体のインク導出部及び大気導入部を含む前端部の鉛直断面図である。
【図９】ホルダ（カートリッジ装着部）の鉛直断面図である。
【図１０】インクカートリッジの装着時における、インクカートリッジ及びカートリッジ装着部の作用を説明する図であり、（ａ）は装着開始、（ｂ）は装着途中、（ｃ）は装着完了をそれぞれ示す。
【図１１】インクジェットプリンタの制御構成を概略的に示すブロック図である。
【図１２】シアン用遮光部材の遮光作用を説明する図であり、（ａ）は遮光部材の遮光部と光センサの位置関係を示す図、（ｂ）は装着時における光センサの出力波形を示す図、（ｃ）は取り外し時における光センサの出力波形を示す図である。
【図１３】イエロー用遮光部材の遮光作用を説明する図であり、（ａ）は遮光部材の遮光部と光センサの位置関係を示す図、（ｂ）は装着時における光センサの出力波形を示す図、（ｃ）は取り外し時における光センサの出力波形を示す図である。
【図１４】マゼンタ用遮光部材の遮光作用を説明する図であり、（ａ）は遮光部材の遮光部と光センサの位置関係を示す図、（ｂ）は装着時における光センサの出力波形を示す図、（ｃ）は取り外し時における光センサの出力波形を示す図である。
【図１５】ブラック用遮光部材の遮光作用を説明する図であり、（ａ）は遮光部材の遮光部と光センサの位置関係を示す図、（ｂ）は装着時における光センサの出力波形を示す図、（ｃ）は取り外し時における光センサの出力波形を示す図である。
【図１６】変更形態に係る遮光部材の、遮光部と光センサの位置関係を示す図である。
【図１７】別の変更形態に係る遮光部材の、遮光部と光センサの位置関係を示す図である。
【図１８】さらに別の変更形態に係る遮光部材の、遮光部と光センサの位置関係を示す図である。
【図１９】さらに別の変更形態に係る遮光部材の、遮光部と光センサの位置関係を示す図である。
【符号の説明】
【０１２９】
１  インクジェット記録システム
２  インクジェットプリンタ
４  インクカートリッジ
５  インクジェットヘッド
８  カートリッジ装着部
２０  カートリッジ本体
６３  着脱検出遮光部
６４  着脱検出遮光部
６５ａ，６５ｂ，６５ｃ，６５ｄ，６５ｅ  識別用遮光部
１６０  光センサ
１６０ａ  発光部
１６０ｂ  受光部
１６８  装着阻止部材
１６９  駆動部
１９０  カートリッジ検出部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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