(57)【要約】【課題】溶着時のフィルタの溶損を抑制できるオイルフィルタを提供する。【解決手段】オイルタンクは、第１容器１１と第２容器１２とを溶着部１３で溶着することにより形成された容器１０と、容器の内部に収容された有底筒状のフィルタ２とを有する。容器は、半割状の第１容器１１及び第２容器１２の開口周縁部１１ｅ、１２ｅ同士を対面させて開口周縁部を溶着させることにより形成される。フィルタは、オイルをろ過するメッシュ２１と、メッシュを有底筒状に保持する骨格部２２とを一体に形成してなる。骨格部は、その一部に遮蔽部２４をもち、遮蔽部は、開口周縁部を含む溶着平面１４に対面するフィルタの外周面に形成されている。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
オイルの流入口及び流出口をもち、内部に前記オイルを貯留させる容器と、該容器内に収容された有底筒状のフィルタとを有するオイルタンクにおいて、
前記容器は、複数の半割体の開口周縁部同士を対面させて前記開口周縁部を溶着させることにより形成され、
前記フィルタは、前記オイルをろ過するメッシュと、該メッシュを前記有底筒状に保持する骨格部とを一体に形成してなり、
該骨格部は、その一部に遮蔽部をもち、
該遮蔽部は、前記開口周縁部を含む溶着平面に対面する前記フィルタの外周面に形成されていることを特徴とするオイルタンク。
【請求項２】
前記メッシュは、前記溶着平面に対面しないように前記遮蔽部によって覆われている請求項１記載のオイルタンク。
【請求項３】
前記遮蔽部の前記溶着平面に最も近い部分が、他の部位に比べて厚肉である請求項１又は請求項２に記載のオイルタンク。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、オイルをろ過するフィルタを収容するオイルタンクに関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車のパワーステアリング装置には、オイル循環時に異物を除去するためのフィルタを収容するオイルタンクが配設されている。このオイルタンクは、特許文献１に開示されているように、２つの半割体を溶着部で溶着して一体となし、内部には筒状の樹脂製のフィルタが設けられている。
【特許文献１】実開平６−４７１３４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、半割体を溶着するときには、溶着部付近は半割体の融点以上の高温になる。フィルタが溶着部に近い位置に配設される場合には、溶着時に高温に晒され、溶損するおそれがある。フィルタのうち特にメッシュは、溶損しやすい。
【０００４】
本発明はかかる事情に鑑みてなされたものであり、溶着時のフィルタの溶損を抑制できるオイルフィルタを提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、オイルの流入口及び流出口をもち、内部に前記オイルを貯留させる容器と、該容器内に収容された有底筒状のフィルタとを有するオイルタンクにおいて、前記容器は、複数の半割体の開口周縁部同士を対面させて前記開口周縁部を溶着させることにより形成され、前記フィルタは、前記オイルをろ過するメッシュと、該メッシュを前記有底筒状に保持する骨格部とを一体に形成してなり、該骨格部は、その一部に遮蔽部をもち、該遮蔽部は、前記開口周縁部を含む溶着平面に対面する前記フィルタの外周面に形成されていることを特徴とする（請求項１）。
【０００６】
前記メッシュは、前記溶着平面に対面しないように前記遮蔽部によって覆われていることが好ましい（請求項２）。
【０００７】
前記遮蔽部の前記溶着平面に最も近い部分が、他の部位に比べて厚肉であることが好ましい（請求項３）。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、フィルタの骨格部の一部に遮蔽部をもち、遮蔽部は、開口周縁部を含む溶着平面に対面するフィルタの外周面に形成されている。このため、溶着時に、フィルタへの溶着熱の影響が緩和され、フィルタの溶損を抑制できる。
【０００９】
また、遮蔽部は、フィルタの骨格部の一部を構成している。このため、遮蔽部を骨格部とは別個に設ける場合に比べて、狭いスペースに遮蔽部を設置することができ、省スペース化を図ることができる。また、遮蔽部をオイルタンクに組付ける手間がなく、製造が容易である。
【００１０】
メッシュが、溶着平面に対面しないように遮蔽部によって覆われている場合には、メッシュの溶損を効果的に抑制できる。
【００１１】
遮蔽部の溶着平面に最も近い部分が、他の部位に比べて厚肉である場合には、溶着時に最も高温となる部分を厚肉とすることができる。したがって、遮蔽部の溶損を効果的に抑制することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
オイルタンクは、複数の半割体の開口端縁部同士を対面させて溶着することで一体に形成された容器と、容器に収容されたフィルタとをもつ。
【００１３】
容器を製造するに当たっては、複数の半割体を作製し、半割体の開口端縁部に、熱板を近接させることで若干軟化又は溶融させる。軟化又は溶融した開口端縁部同士を合わせることで、開口端縁部同士を溶着する。これにより、半割体を一体化してなる容器が製造される。ここで、溶着された開口端縁部を含む平面を、溶着平面という。
【００１４】
フィルタは、開口周縁部の近傍に配設されて、オイル循環時にオイルをろ過する。フィルタは、長手方向の一端側が開口する有底筒状体であり、樹脂製のメッシュと、メッシュを有底筒形状に保持する骨格部とを一体に形成してなる。メッシュは、オイルを通過させ、オイル中に含まれる異物を通過させない程度の大きさの網目をもつ。骨格部は、メッシュを有底筒形状に保持する形状保持部と、溶着平面と対面する部分に設けられた遮蔽部と、オイルタンクへ取り付けられる取付け部とから構成される。フィルタの一端側の開口は、例えば、流入口又は／及び流出口の周縁に固定される。
【００１５】
フィルタの断面形状は、円形、楕円形、四角形などである。フィルタの外周面で溶着平面と対面する部分には、遮蔽部が設けられている。
【００１６】
遮蔽部は、フィルタの外周面であって、溶着平面と対面する対面部分の全体に形成されているとよい。また、フィルタの対面部分が、溶着平面に向かって突出する形状である場合には、少なくとも突出部分に遮蔽部を形成するとよい。
【００１７】
遮蔽部は、例えば、ナイロン、ポリプロピレンなどの樹脂材料、金属などで成形することができる。樹脂材料で遮蔽部を成形する場合には、メッシュをインサートして、骨格部とともに射出成形で形成することができる。
【００１８】
オイルタンクは、例えば、パワーステアリングオイルのリザーブタンク、ブレーキフルードタンクなどに用いられる。
【実施例】
【００１９】
（実施例１）
本例のオイルタンクは、パワーステアリングオイルのリザーブタンクである。図１に示すように、オイルタンク１は、第１容器１１と第２容器１２とを溶着により一体に形成してなる容器１０と、容器１０の内部に収容されたフィルタ２とをもつ。第１容器１１及び第２容器１２は、容器１０を断面で分割した半割形状をもち、その断面開口の周囲には、それぞれフランジ状の開口端縁部１１ｅ、１２ｅが形成されている。第１容器１１及び第２容器１２の開口端縁部１１ｅ、１２ｅは、若干軟化又は溶融された状態で、互いに対面させることで溶着されている。このように溶着されることで第１容器１１と第２容器１２とが一体になり、１つの容器１０が形成される。容器１０は、開口端縁部１１ｅ、１２ｅを溶着することにより形成された溶着部１３をもつ。溶着部１３を含む平面は、溶着平面１４という。
【００２０】
第１容器１１には、オイル供給口１１ａと、パワーステアリングギヤボックスからオイルが流入する流入口１１ｃとが形成されている。第２容器１２には、パワーステアリングギヤボックスへオイルを流出させる流出口１２ｂが形成されている。第１容器１１及び第２容器１２は、ナイロン樹脂からなる。流出口１２ｂの近傍には、フィルタ２が配設されている。
【００２１】
図２、図３、図４に示すように、フィルタ２は、断面略長方形の有底筒状体であり、流出口１２ｂ側に開口２ｂをもち、流出口１２ｂ側と反対側は底部２ａで閉塞されている。フィルタ２は、メッシュ２１と、メッシュ２１を有底筒形状に保持する骨格部２２とを一体に形成してなる。メッシュ２１は、ナイロン樹脂製で、網目の大きさはメッシュ１０９である。骨格部２２は、メッシュ２１を有底筒形状に保持する形状保持部２３と、オイルタンク１の溶着平面１４に対面する部分に設けられた遮蔽部２４と、開口２ｂ側に設けられ第２容器１２に保持されるフランジ部２５とから構成されている。形状保持部２３は、フィルタ２の底部２ａの周縁を囲むとともに、フィルタ２の側部２ｄの３カ所で、底部２aの周縁から開口２ｂまで長手方向に延びる。フランジ部２５は、第２容器１２の流出口１２ｂの周縁の内周面に当接して、当該内周面から延びる係止部１２ｄに係止されている。
【００２２】
フィルタ２の開口２ｂ側及び側部２ｄ側の上方には、オイルタンク１の溶着平面１４が位置している。フィルタ２における、開口２ｂ側の上方に位置する溶着平面１４と対面する部分には、遮蔽部２４が設けられている。遮蔽部２４は、フィルタ２の上部２ｃに、フィルタ２の長手方向の底部２ａから開口部２ｂまで形成されている。遮蔽部２４は、断面長方形のフィルタ２の上部２ｃの全体を被覆している。
【００２３】
図４に示すように、遮蔽部２４の外部側は、溶着平面１４に向かって中央部分が円弧状に突出した形状をもつ。図２に示すように、この中央部２４ａと溶着平面１４との間の距離Ｌは、８ｍｍである。図４に示すように、遮蔽部２４の内部側は、オイルの流通抵抗軽減を考慮してメッシュ２１と平行な平坦面である。遮蔽部２４の両方の端部２４ｂの厚みＴ１は１．５ｍｍであり、中央部２４ａの厚みＴ２は５．５ｍｍであって、端部２４ｂよりも中央部２４ａが厚い。中央部２４ａが両端部よりも厚いことにより、メッシュ２１への熱伝達が小さくなり、メッシュ２１が溶けにくくなる。
【００２４】
フィルタ２を製造するにあたっては、まず、ナイロン樹脂によりメッシュ２１を作製する。メッシュ２１を金型にインサートして、ナイロン樹脂材料を用いて、骨格部２２を一体に射出成形で形成する。フィルタ２を第２容器１２の開口２ｂの周縁に固定する。
【００２５】
次に、図５に示すように、第１容器１１の開口端縁部１１ｅ、及び第２容器１２の開口端縁部１２ｅに、平板状の熱板７を位置させる。このときの熱板７と第２容器１２に固定されたフィルタ２との距離は、１０ｍｍとなる。熱板７の温度は、５７０℃であり、溶着時間は２０秒である。
【００２６】
若干軟化又は溶融した開口端縁部１１ｅ、１２ｅ同士を合わせることで、開口端縁部１１ｅ、１２ｅを溶着する。これにより、第１容器１１と第２容器１２とが一体になり、容器１０が形成される。
【００２７】
ここで、フィルタ２の上方近傍には、溶着平面１４が配置されている。溶着平面１４には、フィルタ２の遮蔽部２４が対面しており、メッシュ２１は対面していない。このため、フィルタ２は、溶着平面１４上に配置された熱板７から熱の影響を受けるが，遮蔽部２４によって熱が遮られる。ゆえに、フィルタ２の特にメッシュ２１の溶損を防止できる。
【００２８】
また、遮蔽部２４は、メッシュ２１と一体に形成されているため、メッシュ２とは別個に設ける場合に比べて、狭いスペースに遮蔽部２４を配置することができ、オイルタンクの省スペース化を図ることができる。また、遮蔽部２４をオイルタンク１に組付ける手間がなく、製造が容易である。また、遮蔽部２４自体が、フィルタ２の骨格部２２の一部を構成する。このため，遮蔽部２４を骨格部２２と別体で形成する場合とは異なって、遮蔽部２４は、フィルタ２の骨格部を兼用することができ、フィルタ２を簡素な構成にすることができる。
【００２９】
（実施例２）
本例においては、図６に示すように、フィルタ２の断面形状が直径４０ｍｍの円形である。フィルタ２の周方向の半分に、半円形状の遮蔽部２４が形成されている。フィルタ２における遮蔽部２４を形成した部分は、オイルタンクの溶着平面１４と対面する部分である。遮蔽部２４の中央部２４ａは、溶着平面１４に最も近い部分であり、溶着平面１４との距離Ｌは８ｍｍである。遮蔽部２４の厚みは、周方向で均一であり、３ｍｍである。その他は、実施例１と同様である。
【００３０】
（実施例３）
本例においては、図７に示すように、遮蔽部２４は、中心角度が９０°の範囲で周方向に扇状に形成されている。遮蔽部２４の中央部２４ａは、オイルタンクの溶着平面１４に最も近い部分であり、溶着平面１４との距離Ｌは８ｍｍである。その他は、実施例２と同様である。
（実験１）
本実験では、実施例２の円形のフィルタについて、溶損試験を行った。図５に示すように、５７５℃の熱板７を開口端縁部１１ｅ、１２ｅに近接させて、加熱しつづけた。熱板７と、フィルタ２の遮蔽部２４の中央部２４ａとの間の距離は１０ｍｍとした。２５秒以上加熱しても、フィルタに溶損は認められなかった。
【００３１】
比較のために、遮蔽部を設けていないフィルタについて同様の試験を行った。その結果、８秒間でフィルタのメッシュに溶損が発生した。
【００３２】
このことから、フィルタ２における溶着平面１４に対面する部分に遮蔽部２４を設けることにより、フィルタ２の溶損を抑えることができることが明らかになった。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】本発明の実施例１のオイルタンクの正面図である。
【図２】実施例１のフィルタの正面図である。
【図３】図２のＡ−Ａ矢視線断面図である。
【図４】図２のＢ−Ｂ矢視線断面図である。
【図５】実施例１の、第１容器と第２容器とを溶着する方法を示す説明図である。
【図６】実施例２のフィルタの断面図である。
【図７】実施例３のフィルタの断面図である。
【符号の説明】
【００３４】
１：オイルタンク、２：フィルタ、２a：底部、２ｂ：開口、２ｃ：上部、２ｄ：側部、７：熱板、１０：容器、１１：第１容器、１１ａ：オイル供給口、１１ｃ：流入口、１１ｂ、１２ｂ：端部、１１ｄ、１２ｄ：開口端縁部、１２：第２容器、１２ｂ：流出口、１３：溶着部、１４：溶着平面、２１：メッシュ、２２：骨格部、２３：形状保持部、２４：遮蔽部、２４ａ：中央部、２５：フランジ部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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