(57)【要約】【課題】反発性能を確保しながらブローポイントの設定の自由度が高く、コンパクトに形成できる車両用緩衝器を提供することを目的とする。【解決手段】アウターチューブ２に支持されたシリンダー１２内に、スライドパイプに支持されたピストンを往復動可能に設け、ピストンの縮退動作によるピストンのロッドパイプの容積分のオイルを収容するサブタンク６を圧側減衰バルブ２０を介してシリンダー１２の端部に区画形成し、サブタンク６内に、圧側減衰バルブ側２０に加圧スプリング５１により付勢した状態でフリーピストン５０を設けると共に、圧側減衰バルブ側２０に弾性部材４３により付勢した状態でブローピストン４１を設けた。【選択図】図１
2010230120.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
アウターチューブと該アウターチューブ内に挿入され該アウターチューブに対して伸び方向に付勢されるスライドパイプとを設け、前記アウターチューブ側の内部にシリンダーを設けると共に前記スライドパイプ側の内部に前記シリンダー内を往復動するピストンを支持し、前記シリンダーの上部側に前記ピストンの縮退動作によるピストンロッド容積分のオイルを収容するサブタンクをオイルの流通抵抗を与える圧側減衰バルブを介して区画形成し、前記サブタンク内に、第一弾性部材により前記圧側減衰バルブ側に付勢したフリーピストンを設けた車両用緩衝器であって、前記サブタンク内に第二弾性部材により付勢したブローピストンを設け、前記フリーピストンによって前記サブタンク内を前記圧側減衰バルブ側のサブタンクオイル室と前記圧側減衰バルブの背後のサブタンク気室とに区画し、前記フリーピストンはサブタンクオイル室内の圧力が上昇したとき前記第一弾性部材に抗して摺動して圧力上昇を吸収し、前記ブローピストンは前記サブタンクオイル室内の圧力が予め設定した所定値を超えたときに前記第二弾性部材に抗して後退し前記サブタンクオイル室を開口させて前記サブタンクオイル室外にオイルをブロー可能に構成したことを特徴とする車両用緩衝器。
【請求項２】
前記フリーピストンを付勢する前記第一弾性部材の弾性定数よりも、前記ブローピストンを付勢する第二弾性部材の弾性定数を大きく設定したことを特徴とする請求項１記載の車両用緩衝器。
【請求項３】
前記ブローピストンは前記サブタンクオイル室のオイル圧増加により前記フリーピストンが所定のストローク位置になったときに前記第二弾性部材に抗して後退し前記サブタンクオイル室を開口させてオイルを前記サブタンクオイル室外にブロー可能に構成したことを特徴とする請求項１又は請求項２記載の車両用緩衝器。
【請求項４】
前記ブローピストンは前記フリーピストンに設けられた収容孔に前記第二弾性部材により圧側減衰バルブ側に付勢されかつ前記収容孔内壁を摺動可能に設けられ、前記フリーピストンによって前記圧側減衰バルブ側の前記サブタンクオイル室と前記フリーピストン背後の前記サブタンク気室とに区画し、前記サブタンクの周壁にはオーバーフロー孔を設け、前記フリーピストンが前記サブタンクオイル室のオイル圧増加により前記第一弾性部材に抗して摺動し、前記サブタンクオイル室が所定のオイル圧力に至った場合に前記ブローピストンが前記第二弾性部材に抗して摺動すると共に、前記収容孔により前記サブタンクオイル室と前記サブタンク気室とを連通し、前記サブタンクオイル室のオイルを前記収容孔から前記サブタンク気室にブローし、前記サブタンク気室内のオイルが所定量を超えると前記オーバーフロー孔から前記アウターチューブと前記サブタンク気室との間のアウターチューブ気室にオーバーフローするように構成したことを特徴とする請求項１又は請求項２記載の車両用緩衝器。
【請求項５】
前記ブローピストンは開口端を前記スライドパイプ側に向けた有底筒状に形成され、底壁の背後に設けた前記第二弾性部材を介して付勢された状態で前記サブタンク内に摺動可能に設けられ、前記フリーピストンは、前記ブローピストン内で前記第一弾性部材を介して付勢された状態で前記ブローピストン内壁に摺動可能に設けられ、前記フリーピストンによって前記圧側減衰バルブ側のサブタンクオイル室と前記フリーピストン背後の前記ブローピストン内気室とに区画し、前記サブタンクの周壁にブロー孔を設け、前記フリーピストンが前記サブタンクオイル室に流入するオイルにより前記第一弾性部材に抗して後退すると共に所定のオイル圧力に至った場合に前記ブローピストンが前記第二弾性部材に抗して摺動し、前記サブタンクオイル室のオイルを前記ブロー孔から前記アウターチューブと前記サブタンクとの間のアウターチューブ気室にブロー可能に構成したことを特徴とする請求項１〜請求項３の何れか一項に記載の車両用緩衝器。
【請求項６】
前記ブロー孔を前記ブローピストンの開口端近傍に設け、通常時は前記ブローピストンによって前記ブロー孔を閉塞し、緩衝器収縮時には前記ブローピストンが摺動し所定圧になると前記ブロー孔を開放することを特徴とする請求項５に記載の車両用緩衝器。
【請求項７】
前記ブローピストンの開口端近傍の外周面に前記ブローピストンと前記サブタンクの周壁間をシールするシール材を設け、該シール材は通常時は前記サブタンクオイル室側に位置して前記ブロー孔を前記サブタンクオイル室と遮断し、緩衝器収縮時には前記ブローピストンと共に摺動し所定圧に達したときには前記ブロー孔に至り前記ブロー孔を前記サブタンクオイル室と連通させることを特徴とする請求項５又は請求項６記載の車両用緩衝器。
【請求項８】
通常時において前記フリーピストンの前記サブタンクオイル室側端面と前記ブローピストンの開口端とが一致しているか、あるいは前記ブローピストンの開口端が前記フリーピストンの前記サブタンクオイル室側端面よりも前記サブタンクオイル室側に突出していることを特徴とする請求項５〜請求項７の何れか一項に記載の車両用緩衝器。
【請求項９】
前記ブローピストンの開口端の外周部に縮径部を設け、前記サブタンクとの間に気泡溜まり部を設けたことを特徴とする請求項５〜請求項８記載の何れか一項に記載の車両用緩衝器。
【請求項１０】
前記サブタンクの内周壁は、前記ブロー孔の形成部位の内径が一段低く形成されていることを特徴とする請求項５〜請求項９の何れか一項に記載の車両用緩衝器。
【請求項１１】
前記ブローピストンと前記フリーピストンはガイドロッドを軸にして同軸で取り付けられていることを特徴とする請求項１〜請求項３、請求項５〜請求項１０の何れか一項に記載の車両用緩衝器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、車両用緩衝器、とりわけ自動二輪車のフロントフォークとして使用される車両用緩衝器に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、自動二輪車等の車両用緩衝器としては、車体側に取り付けられるアウターチューブ内に、前輪側を支持するスライドパイプを伸張方向に付勢して挿入し、アウターチューブ側に設けたシリンダーにスライドパイプ側に設けたピストンを摺動自在に内装した倒立式のフロントフォークが知られている。
【０００３】
シリンダー内部にピストンが挿入されると、オイルはピストンに形成された流通孔を介して伸び側圧力室に移動するがピストンロッドの分だけシリンダー内の容積が減少するため、シリンダーの奥側には減少した容積分のオイルを圧側減衰バルブを通過させて収容するサブタンクを設け、サブタンク内にオイルが流れ込むとサブタンク内に設けたフリーピストンを移動させてダンパとして機能させている（特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００５−３０５３４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記従来の車両用緩衝器にあっては、サブタンクとアウターチューブとの間には横孔が形成され、通常はこの横孔がフリーピストンにより閉塞され、フリーピストンの背後のエアー室が遮断されているが、フリーピストンを付勢するスプリングの設定が困難であるという課題がある。つまり、単一のスプリングによりフリーピストンのダンパ機能とブローポイントを両立させるため、特に、ブローポイントの設定の自由度が制約されてしまう課題がある。
また、フリーピストンのスカート部が上方に延びているため、フリーピストンのストローク量を確保するために全長が長くなってしまう。
【０００６】
そこで、この発明は、反発性能を確保しながらブローポイントの設定の自由度が高く、コンパクトに形成できる車両用緩衝器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、請求項１に記載した発明は、アウターチューブ（例えば、実施形態におけるアウターチューブ２）と該アウターチューブ内に挿入され該アウターチューブに対して伸び方向に付勢されるスライドパイプ（例えば、実施形態におけるスライドパイプ４）とを設け、前記アウターチューブ側の内部にシリンダー（例えば、実施形態におけるシリンダー１２）を設けると共に前記スライドパイプ側の内部に前記シリンダー内を往復動するピストン（例えば、実施形態におけるピストン１４）を支持し、前記シリンダーの上部側に前記ピストンの縮退動作によるピストンロッド（例えば、実施形態におけるロッドパイプ１３）容積分のオイルを収容するサブタンク（例えば、実施形態におけるサブタンク６）をオイルの流通抵抗を与える圧側減衰バルブ（例えば、実施形態における圧側減衰バルブ２０）を介して区画形成し、前記サブタンク内に、第一弾性部材（例えば、実施形態における加圧スプリング５１）により前記圧側減衰バルブ側に付勢したフリーピストン（例えば、実施形態におけるフリーピストン５０、７０）を設けた車両用緩衝器であって、前記サブタンク内に第二弾性部材（例えば、実施形態における弾性部材４３、スプリング７１）により付勢したブローピストン（例えば、実施形態におけるブローピストン４１，７２）を設け、前記フリーピストンによって前記サブタンク内を前記圧側減衰バルブ側のサブタンクオイル室（例えば、実施形態におけるサブタンクオイル室５２）と前記圧側減衰バルブの背後のサブタンク気室（例えば、実施形態におけるサブタンク気室５３）とに区画し、前記フリーピストンはサブタンクオイル室内の圧力が上昇したとき前記第一弾性部材に抗して摺動して圧力上昇を吸収し、前記ブローピストンは前記サブタンクオイル室内の圧力が予め設定した所定値を超えたときに前記第二弾性部材に抗して後退し前記サブタンクオイル室を開口させて前記サブタンクオイル室外にオイルをブロー可能に構成したことを特徴とする。
【０００８】
請求項２に記載した発明は、前記フリーピストンを付勢する前記第一弾性部材の弾性定数よりも、前記ブローピストンを付勢する第二弾性部材の弾性定数を大きく設定したことを特徴とする。
【０００９】
請求項３に記載した発明は、前記ブローピストンは前記サブタンクオイル室のオイル圧増加により前記フリーピストンが所定のストローク位置になったときに前記第二弾性部材に抗して後退し前記サブタンクオイル室を開口させてオイルを前記サブタンクオイル室外にブロー可能に構成したことを特徴とする。
【００１０】
請求項４に記載した発明は、前記ブローピストン（例えば、実施形態におけるブローピストン７２）は前記フリーピストン（例えば、実施形態におけるフリーピストン７０）に設けられた収容孔（例えば、実施形態における収容孔７５）に前記第二弾性部材（例えば、実施形態におけるスプリング７１）により圧側減衰バルブ側に付勢されかつ前記収容孔内壁を摺動可能に設けられ、前記フリーピストンによって前記圧側減衰バルブ側の前記サブタンクオイル室と前記フリーピストン背後の前記サブタンク気室とに区画し、前記サブタンクの周壁にはオーバーフロー孔（例えば、実施形態におけるオーバーフロー孔８５）を設け、前記フリーピストンが前記サブタンクオイル室のオイル圧増加により前記第一弾性部材（例えば、実施形態における加圧スプリング５１）に抗して摺動し、前記サブタンクオイル室が所定のオイル圧力に至った場合に前記ブローピストンが前記第二弾性部材に抗して摺動すると共に、前記収容孔により前記サブタンクオイル室と前記サブタンク気室とを連通し、前記サブタンクオイル室のオイルを前記収容孔から前記サブタンク気室にブローし、前記サブタンク気室内のオイルが所定量を超えると前記オーバーフロー孔（例えば、実施形態におけるオーバーフロー孔８５）から前記アウターチューブと前記サブタンク気室との間のアウターチューブ気室（例えば、実施形態におけるアウターチューブ気室６８）にオーバーフローするように構成したことを特徴とする。
【００１１】
請求項５に記載した発明は、前記ブローピストン（例えば、実施形態におけるブローピストン４１）は開口端（例えば、実施形態における開口端４０）を前記スライドパイプ側に向けた有底筒状に形成され、底壁の背後に設けた前記第二弾性部材（例えば、実施形態における弾性部材４３）を介して付勢された状態で前記サブタンク内に摺動可能に設けられ、前記フリーピストン（例えば、実施形態におけるフリーピストン５０）は、前記ブローピストン内で前記第一弾性部材を介して付勢された状態で前記ブローピストン内壁（例えば、実施形態における内周壁４１ｂ）に摺動可能に設けられ、前記フリーピストンによって前記圧側減衰バルブ側のサブタンクオイル室と前記フリーピストン背後の前記ブローピストン内気室（例えば、実施形態におけるサブタンク気室５３）とに区画し、前記サブタンクの周壁にブロー孔（例えば、実施形態におけるブロー孔４８）を設け、前記フリーピストンが前記サブタンクオイル室に流入するオイルにより前記第一弾性部材に抗して後退すると共に所定のオイル圧力に至った場合に前記ブローピストンが前記第二弾性部材に抗して摺動し、前記サブタンクオイル室のオイルを前記ブロー孔から前記アウターチューブと前記サブタンクとの間のアウターチューブ気室にブロー可能に構成したことを特徴とする。
【００１２】
請求項６に記載した発明は、前記ブロー孔を前記ブローピストンの開口端近傍に設け、通常時は前記ブローピストンによって前記ブロー孔を閉塞し、緩衝器収縮時には前記ブローピストンが摺動し所定圧になると前記ブロー孔を開放することを特徴とする。
請求項７に記載した発明は、前記ブローピストンの開口端近傍の外周面（例えば、実施形態における外周壁４１ａ）に前記ブローピストンと前記サブタンクの周壁間をシールするシール材（例えば、実施形態におけるＯリング４７）を設け、該シール材は通常時は前記サブタンクオイル室側に位置して前記ブロー孔を前記サブタンクオイル室と遮断し、緩衝器収縮時には前記ブローピストンと共に摺動し所定圧に達したときには前記ブロー孔に至り前記ブロー孔を前記サブタンクオイル室と連通させることを特徴とする。
請求項８に記載した発明は、通常時において前記フリーピストンの前記サブタンクオイル室側端面と前記ブローピストンの開口端とが一致しているか、あるいは前記ブローピストンの開口端よりも前記フリーピストンの前記サブタンクオイル室側端面が前記サブタンクオイル室側に突出していることを特徴とする。
【００１３】
請求項９に記載した発明は、前記ブローピストンの開口端の外周部に縮径部（例えば、実施形態における縮径部４５）を設け、前記サブタンクとの間に気泡溜まり部（例えば、実施形態における気泡溜まり部４６）を設けたことを特徴とする。
【００１４】
請求項１０に記載した発明は、前記サブタンクの内周壁は、前記ブロー孔の形成部位の内径が一段低く形成されていることを特徴とする。
【００１５】
請求項１１に記載された発明は、前記ブローピストンと前記フリーピストンはガイドロッド（例えば、実施形態におけるガイドロッド３９）を軸にして同軸で取り付けられていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１６】
請求項１に記載した発明によれば、ブローピストンをフリーピストンのスプリングとは別の弾性部材で付勢するので、ブロータイミングの設定をフリーピストンに影響されずに容易に行うことができる。更に、フリーピストンによるクッション性能の調整が独立して可能となると共に性能の向上を図ることができる。
つまり、フリーピストンによる減衰力のチューニングとブローピストンによるブローポイントのチューニングを別に設定できるため、反発性能を確保しながら、クッション性能を最適仕様にすることができるのである。
請求項２、３に記載した発明によれば、フリーピストンが十分にストロークした後、所定のオイル圧に達したときにオイルをブローすることにしたので、全屈状態でも反発力を十分に発揮させた後にオイルをブローできる。
請求項４に記載した発明によれば、請求項１の効果に加え、ブローピストンをフリーピストンと一体で構成できるため、組み付け作業が行い易い
請求項５に記載した発明によれば、ブローピストンが密閉した気室を形成するため、気体の出入りによるブローピストンの圧力変動がなく、フリーピストンの付勢力の調整が容易となる。また、ブローピストンをフリーピストンのスプリングとは別の弾性部材で付勢するので、ブロータイミングの設定をフリーピストンに影響されずに容易に行うことができる。更に、フリーピストンによるクッション性能の調整が独立して可能となると共に性能向上を図ることができる。
請求項６に記載した発明によれば、ブローピストンのストロークを小さくでき、緩衝器を小型化できる。
請求項７に記載した発明によれば、ブローピストンとシリンダー間のシール性を確保し、ブロー孔へのオイル漏れを防止し、かつシリンダー外側からサブタンクオイル室への気体の逆流を防止することができる。
請求項８に記載した発明によれば、フリーピストンの前面に気泡が溜まるのを防止できる。
請求項９に記載した発明によれば、発生した気泡をシリンダーとブローピストンの縮径部との間に貯留し、オイルをブロー孔からブローする際にオイルと一緒にシリンダー外に逃がすことができる。
請求項１０に記載した発明によれば、シール材がブロー孔の形成位置に到達した際にシール材のブロー孔に対する接触圧を低下させることができる。
請求項１１に記載した発明によれば、ブローピストンとフリーピストンがガイドロッドを軸にして同軸で取り付けられているため、両者が芯ずれなく摺動することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】この発明の実施形態のフロントフォークの上部の要部断面図である。
【図２】この発明の実施形態のフロントフォークの全体断面図である。
【図３】この発明のフリーピストン作動時における図１の要部断面図である。
【図４】この発明の他の実施形態の要部を示す図１に相当する断面図である。
【図５】図４の要部拡大断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
次に、この発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
図１、図２は自動二輪車の倒立式のフロントフォークとして用いられダンパ機能を備えた車両用緩衝器１を示している。
図１、図２に示すように、車両用緩衝器１は、上部に位置し車体側に固定されるアウターチューブ２とアウターチューブ２内にダストシール２９ｄ、オイルシール２９ｏを介して下側から挿入され、アウターチューブ２に対してスプリング３を介して伸び方向に付勢されるスライドパイプ４とを備えている。
【００１９】
アウターチューブ２の上端開口部５には後述する筒状のサブタンク６の取付開口部７がアウターチューブ２の内壁に螺合固定されＯリング８によりシールされている。
サブタンク６の取付開口部７内には後述するキャップ９が固定されている。サブタンク６の下端開口部１０にはサブタンク６に連設する取付筒１１が設けられ、この取付筒１１の内壁に筒状のシリンダー１２がアウターチューブ２の下端部に至る範囲に取り付けられている。したがって、サブタンク６はシリンダー１２の上部側に位置することになる。
【００２０】
スライドパイプ４の下端には、緩衝器の最圧縮時にオイルロックピース３２が嵌り込むことにより減衰力を発生させるオイルロックカラー１９がシール材を介して嵌装され、スライドパイプ４を液密とし、このオイルロックカラー１９はボトムボルト２７で車軸ブラケット２８にシールして取り付けられている。ボトムボルト２７にはシリンダー１２内に伸びるロッドパイプ１３が取り付けられ、ロッドパイプ１３の先端にピストン１４が取り付けられている。
【００２１】
このピストン１４がオイルで満たされたシリンダー１２内を往復動するようになっている。ここで、シリンダー１２の下端はロッドガイド１７等により閉塞され、ロッドガイド１７の上部にはピストン１４に対するリバウンドスプリング１８が支持されている。またロッドガイド１７の下部は筒状に形成され、外周部にオイルロックピース３２が取り付けられオイルロックカラー１９の上部に設けた筒状部１９ａ内に受け入れられるようになっている。
尚、シリンダー１２の外壁にはオイルロックカラー１９に支持されスライドパイプ４との間に設けたスプリング３を固定するスプリング固定ブラケット１５が設けられている。
【００２２】
サブタンク６は、ピストン１４がシリンダー１２内を上側に向かって移動する縮退動作により、ロッドパイプ１３の容積分だけ押し出されるオイル及びロッドパイプ１３に付着してシリンダー１２内に浸入したオイルの容積増加分を補償するためのもので、サブタンク６内にはサブタンク６の下端に、オイルを流通抵抗を付与して通過させる圧側減衰バルブ２０がＯリング１６でシールされた状態で内装されている。したがって、この圧側減衰バルブ２０によりサブタンク６とシリンダー１２とが区画されることとなる。
【００２３】
緩衝器の縮退に伴いピストン１４がシリンダー１２の上部側に向かって相対移動する際には、ピストン１４の透孔（図示せず）が流通抵抗をかけてオイルを通過させ、ロッドパイプ１３の容積分のオイル及びロッドパイプ１３に付着してシリンダー１２内に浸入したオイルは圧側減衰バルブ２０で減衰力を付与されながらサブタンク６に流れ、ピストン１４が開口端（伸び側のストロークエンドである図中下側）に向かって相対移動する場合には、ピストン１４の背後の圧力が高くなることによりピストン１４のバルブ（図示せず）が開き、圧側減衰バルブ２０で流通抵抗をかけてオイルがサブタンク６側から流れてくるようになっている。
【００２４】
サブタンク６の取付開口部７に螺合固定されたキャップ９は、取付開口部７に対してＯリング３１によりシールされている。キャップ９の中央部には回動する調整具３４を備えたアジャスト部３５が設けられている。調整具３４はＯリング３６でシールした状態で装着されている。キャップ９にはエアー抜きプラグ３８が螺着されている。アジャスト部３５の下端部はアジャストロッド３７の頭部に押圧可能に当接しており、このアジャストロッド３７を摺動自在に内装するパイプ状のガイドロッド３９がキャップ９の中央部を貫通して装着されている。
【００２５】
サブタンク６内には、開口端４０をスライドパイプ４側（圧側減衰バルブ２０側）に向けた有底筒状のブローピストン４１が摺動自在に設けられている。ブローピストン４１は底壁４２の背後にキャップ９との間に設けたゴム材又はスプリングからなる環状の弾性部材４３を介して圧側減衰バルブ２０側に付勢されている。底壁４２には貫通するガイドロッド３９との間にＯリング４４が設けられている。
【００２６】
ブローピストン４１の開口端４０の外周部には先端に向かうほど先細りとなった縮径部４５が形成され、この縮径部４５によりサブタンク６の内周壁６ａとの間に気泡溜まり部４６が形成されている。ブローピストン４１の縮径部４５に上側で隣接する外周壁４１ａにはサブタンク６の内周壁６ａに密接するＯリング４７が取り付けられている。
【００２７】
サブタンク６の内周壁６ａには、ブローピストン４１の縮径部４５に隣接して設けたＯリングの４７の接触部分よりもキャップ９側であって内径が一段低い拡径部４９が形成されていて、この一段低くなっている拡径部４９であって、ブローピストン４１の開口端４０近傍にブロー孔４８が形成されている。このブロー孔４８は、周方向に複数形成され、サブタンク６の内部と、アウターチューブ２とサブタンク６との間のアウターチューブ気室６８とを連通させている。
【００２８】
ブローピストン４１の内部には、ガイドロッド３９の外周壁とブローピストン４１の内周壁４１ｂとに摺動するフリーピストン５０が圧側減衰バルブ２０側に加圧スプリング５１で付勢された状態で設けられている。したがって、ブローピストン４１とフリーピストン５０はガイドロッド３９を軸にして同軸で設けられていることとなる。よって、ブローピストン４１とフリーピストン５０は芯ずれなく摺動することができる。
【００２９】
加圧スプリング５１はブローピストン４１の底壁４２に支持されている。つまり、サブタンク６内にはブローピストン４１とフリーピストン５０が各々弾性部材４３と加圧スプリング５１により別々に付勢されて収容されていることとなる。
このフリーピストン５０によってサブタンク６内が圧側減衰バルブ２０側のサブタンクオイル室５２と圧側減衰バルブ２０の背後であるブローピストン４１内のサブタンク気室５３とに区画されている。
【００３０】
ここで、フリーピストン５０を付勢する加圧スプリング５１のバネ定数よりも、ブローピストン４１を付勢する弾性部材４３のバネ定数が大きく設定されている。
また、車両用緩衝器１の通常時、つまりフリーピストン５０がストロークをしていない状態においては、フリーピストン５０のサブタンクオイル室５２側端面とブローピストン４１の開口端４０とが一致している。尚、ブローピストン４１の開口端４０よりもフリーピストン５０のサブタンクオイル室５２側端面がサブタンクオイル室５２側に突出していてもよい。
【００３１】
したがって、車両用緩衝器１の通常時はブローピストン４１によってブロー孔４８は閉塞され、緩衝器収縮時にはサブタンクオイル室５２に流れ込むオイルによりフリーピストン５０が加圧スプリング５１に抗してブローピストン４１の内周壁４１ｂに沿って上側に移動してサブタンクオイル室５２が所定の圧力になったとき、またはフリーピストン５０が所定のストローク位置になったときに（図３参照）、サブタンクオイル室５２の圧力によりブローピストン４１が弾性部材４３を圧縮しながら摺動し始める。そして、ブローピストン４１が弾性部材４３の弾性力と釣り合い、その後サブタンクオイル室５２の圧力が所定圧に至るとブロー孔４８を開放してオイルをアウターチューブ２とサブタンク６との間のアウターチューブ気室６８にブローさせ、オイルはリザーバとして構成されたスライドパイプ４内のオイルに合流する。
【００３２】
つまり、ブローピストン４１の開口端４０の近傍の外周壁４１ａに設けたＯリング４７が通常時はサブタンクオイル室５２側に位置して、ブロー孔４８をサブタンクオイル室５２と遮断しているが、緩衝器収縮時にはブローピストン４１と共に上側に摺動し、サブタンクオイル室５２の内圧が所定圧に達したときにはブロー孔４８に至りブロー孔４８をサブタンクオイル室５２と連通させるのである。
【００３３】
ここで、フリーピストン５０、ブローピストン４１の圧縮側のストローク位置とは、加圧スプリング５１においても弾性部材４３においても、オイルの圧力による力とこれら加圧スプリング５１や弾性部材４３によって発生する力とが等しくなって停止した位置を示すが、後述する突起５８やパイプ状部材５９により規制される物理的停止位置も含んでいる。
【００３４】
圧側減衰バルブ２０は軸方向に沿って複数の透孔が設けられ、透孔はサブタンク６側にオイルを流す受け入れ透孔２１とシリンダー１２にオイルを流す戻り透孔２２とを交互に配置されている。受け入れ透孔２１と戻り透孔２２とは共に圧側減衰バルブ２０の端面において受け入れ側弁２３と戻り側弁２４とで開閉可能に閉塞されている。受け入れ側弁２３を押し開く際に減衰力が付与される。
そして、圧側減衰バルブ２０の外周面であって、Ｏリング１６よりもサブタンク６側には戻り透孔２２に連通する戻り連通孔２５が形成され、圧側減衰バルブ２０の外周面であって、Ｏリング１６よりもシリンダー１２側には受け入れ透孔２１に連通する受け入れ連通孔２６が形成されている。
【００３５】
圧側減衰バルブ２０の軸心には、圧側減衰バルブ２０を貫いてシリンダー１２内で開口し、かつガイドロッド３９下端内に挿入されるリークパイプ６０の下端がナット６２で固定され、リークパイプ６０にはサブタンク６内のサブタンクオイル室５２で開口する複数の開口端部６１が設けられている。
そして、ガイドロッド３９の内部に設けたアジャストロッド３７の先端部がリークパイプ６０の内径との間に隙間６３を形成し、この隙間６３を調整すべくアジャスト部３５の調整具３４を回動させてアジャストロッド３７を進退動させ、シリンダー１２からサブタンクオイル室５２へ流通するオイルの量を調整し車両用緩衝器１の減衰力を調整する。
【００３６】
フリーピストン５０はブローピストン４１の内周壁４１ｂとガイドロッド３９の外周壁に摺接する基部５６と、この基部５６の内径側をサブタンク気室５３側に立ち上がるボス部５７とで構成されている。この基部５６とブローピストン４１の底壁４２との間に加圧スプリング５１が介装されている。
フリーピストン５０のボス部５７の内周壁には、ガイドロッド３９に対する摺動面に第一シール部材５４が、フリーピストン５０の基部５６の外周面にはブローピストン４１の内周壁４１ｂに対する摺接面に第二シール部材５５が各々設けられている。これらは第一シール部材５４、第二シール部材５５はＯリングで構成されている。
【００３７】
上記実施形態によれば、ブローピストン４１をフリーピストン５０の加圧スプリング５１とは別の弾性部材４３で付勢するので、ブロータイミングの設定をフリーピストン５０に影響されずに容易に行うことができる。更に、フリーピストン５０によるクッション性能の調整が独立して可能となると共に、弾性部材４３により定められたブロータイミングとは無関係に加圧スプリング５１でクッション性能を最適に調整できるので性能の向上を図ることができる。
【００３８】
また、サブタンク６の内部にブローピストン４１とフリーピストン５０により密閉したサブタンク気室５３が形成されるため、気体の出入りによるブローピストン４１の圧力変動がなく、フリーピストン５０の付勢力の調整が容易となる。つまり、フリーピストン５０による減衰力のチューニングとブローピストン４１によるブローポイントのチューニングを別に設定できるため、反発性能を確保しながら、クッション性能を最適仕様にすることができるのである。
【００３９】
そして、フリーピストン５０を付勢する加圧スプリング５１のバネ定数よりも、ブローピストン４１を付勢する弾性部材４３のバネ定数を大きく設定したことで、ブローピストン４１は、フリーピストン５０が十分にストロークした後にストロークさせてサブタンクオイル室５２のオイルをブロー孔４８からアウターチューブ気室６８にブローすることができ（図３の矢印）、フリーピストン５０を介してピストン１４による減衰力を十分に発揮させた後にオイルをブローできる。また、緩衝器が全屈状態でも反発力を十分に発揮することができる。
【００４０】
サブタンク６に設けたブロー孔４８をブローピストン４１の開口端４０近傍に設け、通常時はブローピストン４１によってブロー孔４８を閉塞し、緩衝器収縮時にはブローピストン４１が摺動しサブタンクオイル室５２が所定圧になるとブロー孔４８を開放するため、ブローピストン４１のストロークを小さくでき、車両用緩衝器１を小型化できる。
【００４１】
ブローピストン４１の開口端４０近傍の外周壁４１ａにブローピストン４１とサブタンク６の周壁間をシールするＯリング４７を設け、Ｏリング４７は通常時はサブタンクオイル室５２側に位置してブロー孔４８をサブタンクオイル室５２と遮断し、緩衝器収縮時にはブローピストン４１と共に摺動しサブタンクオイル室５２が所定圧に達したときにはブロー孔４８に至りブロー孔４８をサブタンクオイル室５２と連通させるため、ブローピストン４１とサブタンク６（シリンダー１２）間のシール性を確保し、ブロー孔４８へのオイル漏れを防止し、かつシリンダー１２の外側からサブタンクオイル室５２への気体の逆流を防止することができる。
【００４２】
ここで、Ｏリング４７がブロー孔４８の形成位置に到達しない場合でも、内径が一段低いサブタンク６の内周壁６ａに拡径部４９が形成され、この一段低くなっている拡径部４９により、Ｏリング４７の接触圧を低下させることができるので、ブロー孔４８からオイルを確実にブローすることができる。
【００４３】
また、通常時においてフリーピストン５０のサブタンクオイル室５２側端面とブローピストン４１の開口端４０とが一致しているため、フリーピストン５０の圧側減衰バルブ２０側の面に気泡が溜まるのを防止できる。尚、ブローピストン４１の開口端４０よりもフリーピストン５０のサブタンクオイル室５２側端面がサブタンクオイル室５２側に突出している場合も同様である。
【００４４】
ブローピストン４１の開口端４０の外周壁に先端に向かうほど先細りとなった縮径部４５を設けたため、サブタンクオイル室５２に発生した気泡をサブタンクオイル室５２（シリンダー１２）とブローピストン４１の縮径部４５との間に貯留し、オイルをブロー孔４８からブローする際にオイルと一緒にサブタンクオイル室５２の外側、つまりシリンダー１２外に逃がすことができる。
【００４５】
サブタンク６の内周壁６ａは、ブロー孔４８の形成部位の内径が一段低く形成されているため、Ｏリング４７がブロー孔４８の形成位置に到達した際にＯリング４７のブロー孔４８に対する接触圧を低下させることができる。
【００４６】
次に、この発明の他の実施形態を図１、図２を援用し、図４、図５に基づいて説明する。  図４は車両用緩衝器の図１に対応する部分断面図、図５は図４の要部拡大断面図である。図４、図５において、アウターチューブ２の内側にシリンダー１２が設けられ、シリンダー１２の上部側にサブタンク６が設けられる点、サブタンク６の下端に圧側減衰バルブ２０がＯリング１６でシールされた状態で内装され、圧側減衰バルブ２０によりサブタンク６とシリンダー１２とが区画される点、圧側減衰バルブ２０の軸心に、圧側減衰バルブ２０を貫いてシリンダー１２内で開口し、かつガイドロッド３９下端内に挿入されるリークパイプ６０を設け、このリークパイプ６０の下端がナット６２で固定されている点、ガイドロッド３９内にアジャストロッド３７が摺動自在に内装されている点などの基本的構造は前記実施形態と同様であるので、同一態様部分に同一符号を付して説明は省略する。
【００４７】
ここで、このサブタンク６内には、加圧スプリング５１により圧側減衰バルブ２０側に付勢した状態でフリーピストン７０が設けられると共に弾性部材であるスプリング７１より圧側減衰バルブ２０側に付勢した状態でブローピストン７２が設けられている。ここで、加圧スプリング５１はキャップ９（図１参照）に支持されている。
そして、フリーピストン７０を付勢する加圧スプリング５１のバネ定数よりも、ブローピストン７２を付勢するスプリング７１のバネ定数の方が大きく設定されている。
【００４８】
具体的には、図５に示すように、フリーピストン７０はサブタンク６の内周壁６ａにＯリング７３を介して外周壁７４が摺動すると共にガイドロッド３９にブローピストン７２を介して摺動する。外周壁７４は圧側減衰バルブ２０とは反対側にスカート状に延びていて、ここに摺動用の樹脂製のスリーブ６９、６９が装着されている。このフリーピストン７０によって、サブタンク６内が圧側減衰バルブ２０側のサブタンクオイル室５２と圧側減衰バルブ２０の背後のサブタンク気室５３とに区画されている。
そして、フリーピストン７０内には圧側減衰バルブ２０側に付勢されたブローピストン７２が設けられている。尚、Ｓはスプリング押さえを示す。
【００４９】
フリーピストン７０は中央部に環状のブローピストン７２を収容する収容孔７５を備え収容孔７５の圧側減衰バルブ２０側には小径のストッパ部７６が形成されている。収容孔７５の圧側減衰バルブ２０とは反対側にストップリング７７、ストッパプレート７８により抜け止めされスプリング７１により付勢されたブローピストン７２が収容されている。ブローピストン７２の内周壁７９はガイドロッド３９に内側Ｏリング８０を介して摺接し、外周壁８１は外側Ｏリング８２を介してフリーピストン７０の収容孔７５の周壁８３に摺接している。
【００５０】
そして、フリーピストン７０の収容孔７５の周壁８３は、ブローピストン７２の外側Ｏリング８２の装着部位の近傍の圧側減衰バルブ２０とは反対側が一段低く拡径された拡径部８４を備えている。また、ブローピストン７２の圧側減衰バルブ２０側の端部外周縁とフリーピストン７０の収容孔７５の周壁８３との間に隙間８６を備え、ストッパプレート７８も内周縁とガイドロッド３９との間に隙間８７を有している。隙間８６及び隙間８７を含む収容孔７５がブロー孔８８を構成している。
【００５１】
これら隙間８６、８７を含む収容孔７５が、フリーピストン７０がサブタンクオイル室５２に流入するオイルによりサブタンクオイル室５２が所定の圧力になったとき、またはフリーピストン７０が所定のストローク位置になったときに、サブタンクオイル室５２の圧力によりブローピストン７２がスプリング７１を圧縮しながら摺動し始める。そして、ブローピストン７２がスプリング７１の弾性力と釣り合い、その後サブタンクオイル室５２の圧力が所定圧に至るとブロー孔８８を開放してオイルをサブタンク気室５３にブローさせる。
【００５２】
このようにブロー孔８８からサブタンク気室５３にブローしたオイルが徐々にサブタンク気室５３に滞留して、サブタンク６の上部に設けたオーバーフロー孔８５に至ると、このオイルはオーバーフロー孔８５からアウターチューブ気室６８にオーバーフローし、スライドパイプ４内のオイルに合流する。尚、図４，図５ではブローピストン７２は左半分はブローしている状態、右半分はブローしていない状態で示されている。
【００５３】
ここで、収容孔７５には外側Ｏリング８２の配置位置のスライド側の近傍に内径が一段低い拡径部８４が形成されているため、ブローピストン７２が上側に移動した際に、この一段低くなっている拡径部８４により、外側Ｏリング８２の接触圧を低下させることができるので、ブロー孔８８からオイルを確実にブローすることができる。
【００５４】
したがって、この実施形態においても、フリーピストン７０によるクッション性能の調整が独立して可能となると共に、スプリング７１により定められたブロータイミングとは無関係に加圧スプリング５１でクッション性能を最適に調整できるので性能の向上を図ることができる。
【００５５】
また、フリーピストン７０を付勢する加圧スプリング５１のバネ定数よりも、ブローピストン７２を付勢するスプリング７１のバネ定数を大きく設定したことで、ブローピストン７２は、フリーピストン７０が十分にストロークした後にストロークさせてオイルをブロー孔８８からサブタンク気室５３にブロー（図５の矢印）することができ、フリーピストン７０を介してピストン１４による減衰力を十分に発揮させた後にオイルをブローできる。
とりわけ、この実施形態においては、フリーピストン７０とブローピストン７２を予め組み付けできるため、両者を別々に組み付ける場合に比較して作業が行い易い。
【００５６】
尚、この発明は上記実施形態に限られるものではなく、例えば、第一実施形態のブローピストン４１の内周壁４１ｂにフリーピストン５０の動きを規制する突起Ｔを設けることにより、サブタンクオイル室５２内のオイルの圧力が上昇し、フリーピストン５０がこの突起５８に至るストローク位置となったときにフリーピストン５０でブローピストン４１を連動させ、それ以降の内圧上昇によってブローピストン４１が弾性部材４３に抗して後退する動作を行うようにしてもよい。また、突起５８に換えてブローピストン４１の底壁４２からガイドロッド３９の外周に沿ったパイプ状部材５９を設け、このパイプ状部材５９を延ばしてストッパとして機能させることもできる。このように構成することで、ブローピストン４１の作動タイミングの設定を容易に行うことができる。
【符号の説明】
【００５７】
２  アウターチューブ
４  スライドパイプ
６  サブタンク
１２  シリンダー
１３  ロッドパイプ（ピストンロッド）
１４  ピストン
２０  圧側減衰バルブ
４０  開口端
３９  ガイドロッド
４１  ７２  ブローピストン
４１ａ  外周壁（外周面）
４１ｂ  内周壁（内壁）
４２  底壁
４３  弾性部材（第二弾性部材）
４５  縮径部
４６  気泡溜まり部
４８  ８８  ブロー孔
５０  ７０  フリーピストン
５１  加圧スプリング（第一弾性部材）
５２  サブタンクオイル室
５３  サブタンク気室
６８  アウターチューブ気室
７１  スプリング（第二弾性部材）
７５  収容孔
８５  オーバーフロー孔
【図１】
2010230120.tif 000003
【図２】
2010230120.tif 000004
【図３】
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【図４】
2010230120.tif 000006
【図５】
2010230120.tif 000007