(57)【要約】【課題】簡易な構成で着脱時に像保持体を保護する。【解決手段】プロセスカートリッジの開閉部は、開閉部材７８と、支持部材８０とから構成される。支持部材８０は、端部８４，８４が第１の軸部８６を形成し、端部８４，８４それぞれから延びる揺れ部８８，８８と、第１の軸部８６に略平行な第２の軸部９０とが設けられている。開閉部材７８は、板状の本体部９２と、例えば複数の留め部９４ａと、例えば１つの留め部９４ｂと、規制部９６とを有する。規制部９６は、像保持体４４を覆う本体部９２が第２の軸部９０から延びる方向とは異なる方向に突出し、開閉部材７８が揺れ動くと、支持部材８０の一方の揺れ部８８に第１の軸部８６と第２の軸部９０との間で接触し、開閉部材７８が予め定められた範囲内で移動するように開閉部材７８の揺れ動く範囲を規制する。【選択図】図６
2010113184.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
像保持体と、
この像保持体の一部を露出可能に収容する筐体と、
開いた場合に前記像保持体の一部を露出させ、閉じた場合に前記像保持体を覆うよう開閉する開閉部材と、
第１の軸部を中心に自在に揺れ動くように前記筐体に設けられ、第２の軸部を中心に前記開閉部材が自在に揺れ動くように前記開閉部材を支持する支持部材と、
を具備し、
前記開閉部材は、
前記像保持体を覆う部分が前記第２の軸部から延びる方向とは異なる方向に突出し、前記支持部材の前記第１の軸部と前記第２の軸部との間で接触することにより、当該開閉部材の重心が予め定められた範囲内で移動するように当該開閉部材の揺れ動く範囲を規制する規制部を有する
像保持体ユニット。
【請求項２】
前記開閉部材は、
前記支持部材に支持されるために留められる一方が開口した複数の留め部を有し、
前記複数の留め部は、
少なくとも１つの開口方向が他の開口方向と異なる
請求項１記載の像保持体ユニット。
【請求項３】
前記規制部は、
前記複数の留め部とは独立させて設けられている
請求項１又は２記載の像保持体ユニット。
【請求項４】
画像形成装置本体と、
この画像形成装置本体に着脱可能にされた像保持体ユニットと、
を具備し、
前記像保持体ユニットは、
像保持体と、
この像保持体の一部を露出可能に収容する筐体と、
開いた場合に前記像保持体の一部を露出させ、閉じた場合に前記像保持体を覆うよう開閉する開閉部材と、
第１の軸部を中心に自在に揺れ動くように前記筐体に設けられ、第２の軸部を中心に前記開閉部材が自在に揺れ動くように前記開閉部材を支持する支持部材と、
を具備し、
前記開閉部材は、
前記像保持体を覆う部分が前記第２の軸部から延びる方向とは異なる方向に突出し、前記支持部材の前記第１の軸部と前記第２の軸部との間で接触することにより、当該開閉部材の重心が予め定められた範囲内で移動するように当該開閉部材の揺れ動く範囲を規制する規制部を有する
画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、像保持体ユニット及び画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１は、電子写真感光体ドラムを外部に対して開口するカートリッジ枠体の開口部を閉じて電子写真感光体ドラムを保護する保護位置と、保護位置から退避する退避位置とを移動可能なシャッタ部材を有するプロセスカートリッジを開示する。
【０００３】
【特許文献１】特開平１１−１８４３５１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、簡易な構成で着脱時に像保持体を保護することができる像保持体ユニット及び画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成するため、請求項１に係る本発明は、像保持体と、この像保持体の一部を露出可能に収容する筐体と、開いた場合に前記像保持体の一部を露出させ、閉じた場合に前記像保持体を覆うよう開閉する開閉部材と、第１の軸部を中心に自在に揺れ動くように前記筐体に設けられ、第２の軸部を中心に前記開閉部材が自在に揺れ動くように前記開閉部材を支持する支持部材と、を具備し、前記開閉部材は、前記像保持体を覆う部分が前記第２の軸部から延びる方向とは異なる方向に突出し、前記支持部材の前記第１の軸部と前記第２の軸部との間で接触することにより、当該開閉部材の重心が予め定められた範囲内で移動するように当該開閉部材の揺れ動く範囲を規制する規制部を有する像保持体ユニットである。
【０００６】
請求項２に係る本発明は、前記開閉部材は、前記支持部材に支持されるために留められる一方が開口した複数の留め部を有し、前記複数の留め部は、少なくとも１つの開口方向が他の開口方向と異なる請求項１記載の像保持体ユニットである。
【０００７】
請求項３に係る本発明は、前記規制部は、前記複数の留め部とは独立させて設けられている請求項１又は２記載の像保持体ユニットである。
【０００８】
請求項４に係る本発明は、画像形成装置本体と、この画像形成装置本体に着脱可能にされた像保持体ユニットと、を具備し、前記像保持体ユニットは、像保持体と、この像保持体の一部を露出可能に収容する筐体と、開いた場合に前記像保持体の一部を露出させ、閉じた場合に前記像保持体を覆うよう開閉する開閉部材と、第１の軸部を中心に自在に揺れ動くように前記筐体に設けられ、第２の軸部を中心に前記開閉部材が自在に揺れ動くように前記開閉部材を支持する支持部材と、を具備し、前記開閉部材は、前記像保持体を覆う部分が前記第２の軸部から延びる方向とは異なる方向に突出し、前記支持部材の前記第１の軸部と前記第２の軸部との間で接触することにより、当該開閉部材の重心が予め定められた範囲内で移動するように当該開閉部材の揺れ動く範囲を規制する規制部を有する画像形成装置である。
【発明の効果】
【０００９】
請求項１に係る本発明によれば、本構成を有しない場合に比較して、簡易な構成で着脱時に像保持体を保護することができる。
【００１０】
請求項２に係る本発明によれば、請求項１に係る本発明の効果に加えて、開閉部材が支持部材から不要に外れることを防止することができる。
【００１１】
請求項３に係る本発明によれば、請求項１又は２に係る本発明の効果に加えて、本構成を有しない場合に比較して、開閉部材が支持部材から不要に外れることを効果的に防止することができる。
【００１２】
請求項４に係る本発明によれば、本構成を有しない場合に比較して、簡易な構成で着脱時に像保持体を保護することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
次に本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。図１において、本発明の実施形態に係る画像形成装置１０の概要が示されている。画像形成装置１０は、画像形成装置本体１２を有し、この画像形成装置本体１２内に画像形成部１４が搭載され、画像形成装置本体１２の上部に後述する排出部１６が設けられていると共に、この画像形成装置本体１２の下部に例えば給紙ユニット１８及び手差し給紙ユニット１９が配置されている。なお、給紙ユニット１８及び手差し給紙ユニット１９は、いずれも用紙、ＯＨＰ用シートなどのシートを搬送するシート搬送装置としての機能を有している。
【００１４】
給紙ユニット１８は、給紙ユニット本体２０と、複数枚のシートを収容可能な給紙カセット２２とを有する。給紙カセット２２の奥端近傍上部には搬送部材としてのピックアップロール２４が配置され、このピックアップロール２４の後方に捌きロール２６及び供給ロール２８が配置されている。供給ロール２８は、図示しない駆動部によって駆動され、シートを後述するレジストロール３８に向けて搬送する。捌きロール２６は、供給ロール２８に対して圧接され、供給ロール２８の回転に応じて回転するように構成され、供給ロール２８とともにシートを１枚ずつ後述するレジストロール３８に向けて送り出す。例えば、複数枚のシートが供給ロール２８と捌きロール２６との間に挟まれると、捌きロール２６は、重ねられたシート間に滑りを生じさせて、供給ロール２８が接触していないシートが搬送されることを阻止してシートを捌き、最上位のシートのみを後述するレジストロール３８向けて送出する。
【００１５】
手差し給紙ユニット１９は、手差し給紙ユニット本体３０、複数枚のシートを収容可能なシート収容部３１、後述する捌きロール３２及び搬送ロール３３を有する。手差し給紙ユニット１９の奥側上部には搬送ロールとしての給紙ロール３４が配置され、この給紙ロール３４の後方の画像形成装置本体１２側に搬送ロール３５が配置されている。画像形成装置１０の正面側（図１において右側）の一部を開閉する正面カバー６８を開くことで、シート収容部３１にアクセス可能となる。なお、手差し給紙ユニット１９は、画像形成装置本体１２に対して着脱自在にされている。
【００１６】
給紙ロール３４は、画像形成装置本体１２側に設けられ、図示しない駆動部によって駆動されて、シート収容部３１に収容されたシートを画像形成部１４に向けて搬送する。捌きロール３２は、給紙ロール３４に対して圧接され、給紙ロール３４の回転に応じて回転可能にされており、給紙ロール３４と協働してシートを１枚ずつシート搬送方向下流側の搬送ロール３５と搬送ロール３３との間に向けて送り出すように作用する。例えば、複数枚のシートが給紙ロール３４と捌きロール３２との間に挟まれると、捌きロール３２は、重ねられたシート間に滑りを生じさせて、給紙ロール３４が接触していないシートが搬送されることを阻止してシートを捌き、最上位のシートのみを搬送ロール３５と搬送ロール３３との間に向けて送出する。
【００１７】
搬送ロール３５は、画像形成装置本体１２側に設けられ、図示しない駆動部によって駆動されて、捌きロール３２及び給紙ロール３４により捌かれたシートを後述するレジストロール３８に向けて搬送するように回転する。搬送ロール３３は、搬送ロール３５に対して圧接され、搬送ロール３５の回転に応じて回転可能にされており、搬送ロール３５とともにシートをレジストロール３８に向けて送り出すように回転する。
【００１８】
主搬送路３６は、供給ロール２８から排出口３７までのシート通路であり、この主搬送路３６は、画像形成装置本体１２の裏側（図１の左側面）にあって、給紙ユニット１８から後述する定着装置３９まで略鉛直に形成されている部分を有する。この主搬送路３６の定着装置３９の上流側に後述する転写装置４２と像保持体４４が配置され、さらに転写装置４２と像保持体４４の上流側にレジストロール３８が配置されている。レジストロール３８は、主搬送路３６に供給されたシートを一次停止させ、先端位置を揃えたのちに所定のタイミングでシートを転写装置４２と像保持体４４との間に向けて搬送する。
さらに、主搬送路３６の排出口３７の近傍には排出ロール４０が配置されている。
【００１９】
したがって、給紙ユニット１８の給紙カセット２２からピックアップロール２４により送り出されたシートは、捌きロール２６及び供給ロール２８の協働により捌かれて最上位のシートのみ主搬送路３６に導かれ、レジストロール３８により一時停止され、タイミングをとって後述する転写装置４２と像保持体４４との間を通って現像剤像が転写され、この転写された現像剤像が定着装置３９により定着され、排出ロール４０により排出口３７から排出部１６へ排出される。
【００２０】
また、手差し給紙ユニット１９のシート収容部３１から給紙ロール３４により送り出されたシートは、捌きロール３２及び給紙ロール３４の協働により捌かれて最上位に位置するシートのみ搬送ロール３５と搬送ロール３３との間に導かれ、レジストロール３８により一時停止され、タイミングをとって後述する転写装置４２と像保持体４４との間を通って現像剤像が転写され、給紙ユニット１８から送り出されたシートと同様に現像剤像が定着装置３９により定着され、排出ロール４０により排出口３７から排出部１６へ排出される。
【００２１】
ただし、両面印刷の場合は、反転路に戻される。即ち、主搬送路３６の排出ロール４０の手前は二股に分かれ、その分かれた部分に切換装置４６が設けられていると共に、分けられた部分からレジストロール３８まで戻る反転路４８が形成されている。この反転路４８には搬送ロール５０ａ〜５０ｃが設けられており、両面印刷の場合には、切換装置４６が反転路４８を開く側に切り換えられ、排出ロール４０にシートの後端手前がかかる時点で排出ロール４０が反転し、シートが反転路４８に導かれ、レジストロール３８、転写装置４２と像保持体４４及び定着装置３９を通って排出口３７から排出部１６へ排出されるものである。
【００２２】
画像形成部１４は、例えば電子写真方式のもので、感光体などの像保持体４４と、この像保持体４４を一様に帯電する例えば帯電ロールからなる帯電装置５６と、帯電装置５６により帯電された像保持体４４に、光により潜像を書き込む光書込み装置５８と、この光書込み装置５８により形成された像保持体４４の潜像を現像剤により可視化する現像装置６０と、この現像装置６０による現像剤像をシートに転写する例えば転写ロールなどの転写装置４２と、像保持体４４に残存する現像剤を清掃する例えばブレードなどのクリーニング装置６２と、転写装置４２により転写されたシート上の現像剤像をシートに定着させる定着装置３９とから構成されている。光書込み装置５８は例えば走査型のレーザ露光装置からなり、前述した手差し給紙ユニット１９の上面と略平行で画像形成装置本体１２の正面側に配置され、現像装置６０内を横切って像保持体４４を露光する。
【００２３】
プロセスカートリッジ（像保持体ユニット）６４は、像保持体４４、帯電装置５６、現像装置６０及びクリーニング装置６２を一体化したものであり、これらを一体として交換できるようになっている。このプロセスカートリッジ６４は、排出部１６を開くことにより、画像形成装置本体１２に対して着脱自在にされている。
【００２４】
次に、プロセスカートリッジ６４について詳述する。
図２は、プロセスカートリッジ６４の外観を示す側面図である。
プロセスカートリッジ６４は、像保持体４４、帯電装置５６、現像装置６０及びクリーニング装置６２を収容する筐体７０を有する。筐体７０の上部には、作業者がプロセスカートリッジ６４を把持するための把持部７２が設けられている。プロセスカートリッジ６４は、重心が像保持体４４側にあり、作業者が把持部７２を把持すると、像保持体４４側が下方に下がって例えば約４５°傾斜した状態で保持されるようになっている（図７参照）。
また、筐体７０には、像保持体４４の一部を露出可能に開口した開口部７４と、開口部７４を開閉する開閉部７６とが設けられている。開閉部７６は、開閉部材７８と、支持部材８０とから構成される。
【００２５】
支持部材８０は、図３にも示すように、棒状（円柱状）の金属の両端側それぞれが例えば屈曲部８２ａ〜８２ｃのように屈曲されることにより左右対称に形成されており、端部８４，８４が第１の軸部８６を形成し、端部８４，８４それぞれから延びる揺れ部（アーム）８８，８８と、第１の軸部８６に略平行な第２の軸部９０とが設けられている。
そして、支持部材８０は、端部８４，８４が形成する第１の軸部８６を中心に自在に揺れ動くように筐体７０に取り付けられている。
【００２６】
開閉部材７８は、図４にも示すように、板状の本体部９２と、例えば複数の留め部９４ａ（図４には１つのみ図示）と、例えば１つの留め部９４ｂと、突起状の規制部９６とを有する。本体部９２は、開いた場合に像保持体４４の一部を露出させ、閉じた場合に像保持体４４を覆って保護するように開閉する。
【００２７】
留め部９４ａそれぞれは、一方に開口部９８ａが設けられたＵ字状の部分であり、内部に図示しない凸部が形成されて、支持部材８０の第２の軸部９０が嵌め込まれるようにされている。つまり、留め部９４ａそれぞれは、開閉部材７８が第２の軸部９０を中心に自在に揺れ動くように支持部材８０に支持されるためのスナップフィットになっている。
【００２８】
また、留め部９４ｂは、留め部９４ａの開口部９８ａとは異なる方向（例えば開口部９８ａと対向する方向）に開口部９８ｂが設けられたＵ字状の部分であり、内部に図示しない凸部が形成されて、支持部材８０の第２の軸部９０が嵌め込まれるようにされている。つまり、留め部９４ｂは、開閉部材７８が第２の軸部９０を中心に自在に揺れ動くように支持部材８０に支持されるためのスナップフィットになっている。なお、留め部９４ｂの反開口部９８ｂ側には、留め部９４ｂを確実に樹脂成型するための孔部１００が設けられている。
【００２９】
規制部９６は、像保持体４４を覆う本体部９２が第２の軸部９０から延びる方向とは異なる方向に突出し、開閉部材７８が揺れ動くと、図５及び図６に示すように、支持部材８０の一方の揺れ部８８に第１の軸部８６と第２の軸部９０との間で接触し、開閉部材７８が予め定められた範囲内で移動するように開閉部材７８の揺れ動く範囲を規制する。
【００３０】
なお、留め部９４ａと留め部９４ｂとは、間に隙間１０２が設けられることにより、互いに独立させられている。また、留め部９４ｂと規制部９６とは、間に隙間１０４が設けられることにより、互いに独立させられている。
【００３１】
プロセスカートリッジ６４の筐体７０に対して開閉部材７８の揺れ動く範囲は、図２に示されている。開閉部材７８は、プロセスカートリッジ６４が画像形成装置本体１２から脱離されると、支持部材８０が像保持体４４側の閉位置Ａまで揺れ動き、像保持体４４の開口部７４から露出している部分を覆うようにされている。また、開閉部材７８は、プロセスカートリッジ６４が画像形成装置本体１２に装着されると、支持部材８０が像保持体４４側から離れた開位置Ｂまで揺れ動き、像保持体４４の一部を開口部７４から露出させるようにされている。
【００３２】
支持部材８０が開位置Ｂまで揺れ動いた場合、開閉部材７８は、規制部９６が揺れ部８８に接触するまで（図２において跳ね上がり位置Ｃまで跳ね上がるまで）揺れ動くことが可能である。ただし、開閉部材７８が跳ね上がり位置Ｃまで跳ね上がっても、第２の軸部９０（屈曲部８２ｂ）を通る鉛直線Ｅと、開閉部材７８の重心Ｇと第２の軸部９０とを結ぶ直線Ｆとがなす角は、例えば約４６°にされている。
【００３３】
仮に、作業者が誤って開閉部材７８をさらに鉛直線Ｅ側に向けて加圧しても、開閉部材７８の揺れ動く範囲が規制部９６により規制されるとともに、開閉部材７８の一部が筐体７０の上面に接触して撓み、開閉部材７８が過剰に揺れ動くことがないようにされている。
【００３４】
次に、画像形成装置本体１２に対してプロセスカートリッジ６４を着脱する場合の開閉部７６の作用について説明する。
図７は、画像形成装置本体１２に対して図示しない作業者がプロセスカートリッジ６４を装着する過程を示す側面図である。図７に示すように、プロセスカートリッジ６４は、作業者が把持部７２を把持すると、自重（重心位置）によって像保持体４４側が下方に下がり、約４５°傾斜した姿勢となる。ここで、開閉部材７８は、自重によって下方に移動し、像保持体４４の筐体７０から露出している部分を覆う。また、開閉部材７８が図２に示した跳ね上がり位置Ｃに位置するプロセスカートリッジ６４を作業者が把持しても、プロセスカートリッジ６４の像保持体４４側が下方に下がると、開閉部材７８は自重によって下方に移動し、像保持体４４の筐体７０から露出している部分を覆う。つまり、作業者が把持部７２を把持してプロセスカートリッジ６４を持ち上げると、開閉部材７８は、バネなどの付勢部材が設けられていなくても、像保持体４４の筐体７０から露出している部分を覆う。
【００３５】
画像形成装置本体１２内の両側には、プロセスカートリッジ６４を着脱する場合にプロセスカートリッジ６４を案内するガイド１０６，１０８がそれぞれ設けられている。ガイド１０６は例えば像保持体４４の軸方向両端にそれぞれ設けられた図示しない突起を案内し、ガイド１０８はプロセスカートリッジ６４の把持部７２側の両側面にそれぞれ設けられた図示しない突起を案内する。したがって、作業者は、把持部７２を把持した状態で開閉部材７８により像保持体４４が覆われたプロセスカートリッジ６４をガイド１０６，１０８に沿って画像形成装置本体１２に挿入することができる。プロセスカートリッジ６４が画像形成装置本体１２に挿入される場合、画像形成装置本体１２内に設けられた図示しない突出部が支持部材８０に接触することにより、開閉部材７８は移動して像保持体４４の一部を露出させる。プロセスカートリッジ６４が画像形成装置本体１２に装着されると、露出させられた像保持体４４の一部は、転写装置４２に接触する。
【００３６】
また、画像形成装置本体１２からプロセスカートリッジ６４が脱離される場合にも、プロセスカートリッジ６４は、ガイド１０６，１０８に案内される。したがって、プロセスカートリッジ６４は、画像形成装置本体１２から脱離される過程で装着される場合と略同様に傾斜した姿勢となり、開閉部材７８が自重で下方に移動して、露出していた像保持体４４の一部が開閉部材７８に覆われる。そして、プロセスカートリッジ６４は、露出していた像保持体４４の一部が開閉部材７８により保護された状態で画像形成装置本体１２から引き出される。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成装置の概要を示す側面図である。
【図２】本発明の実施形態に係る像保持体ユニット（プロセスカートリッジ）の概要を示す側面図である。
【図３】支持部材を示す斜視図である。
【図４】開閉部材の規制部周辺を示す拡大斜視図である。
【図５】支持部材に支持された開閉部材の規制部周辺を示す断面図である。
【図６】支持部材に支持された開閉部材の規制部周辺を示す拡大斜視図である。
【図７】画像形成装置本体に対して図示しない作業者がプロセスカートリッジを装着する過程を示す側面図である。
【符号の説明】
【００３８】
１０    画像形成装置
１２    画像形成装置本体
４４    像保持体
６４    プロセスカートリッジ
７０    筐体
７２    把持部
７４    開口部
７６    開閉部
７８    開閉部材
８０    支持部材
８２ａ〜８２ｃ    屈曲部
８４，８４    端部
８６    第１の軸部
８８，８８    揺れ部
９０    第２の軸部
９２    本体部
９４ａ，９４ｂ    留め部
９６    規制部
９８ａ，９８ｂ    開口部
１０４    隙間
１０６，１０８    ガイド
【図１】
2010113184.tif 000003
【図２】
2010113184.tif 000004
【図３】
2010113184.tif 000005
【図４】
2010113184.tif 000006
【図５】
2010113184.tif 000007
【図６】
2010113184.tif 000008
【図７】
2010113184.tif 000009