(57)【要約】【課題】ユーザに負担をかけることなく、インターネットを介するＦＡＸ送信を優先して実行することができるファクシミリ装置を提供する。【解決手段】ＦＡＸ装置７０は、入力された公衆電話網における電話番号を示すデータにもとづいて、その電話番号で特定される装置が電子メールアドレスを有するか否か判定する接続判定手段７１と、接続判定手段７１が電子メールアドレスを有すると判定した場合に、インターネット７４を介してファクシミリデータの送信を行うインターネットファクシミリ送信手段７２と、接続判定手段７１が電子メールアドレスを有していないと判定した場合に、公衆電話網７５を介してファクシミリデータの送信を行う公衆電話網ファクシミリ送信手段７３とを備えている。【選択図】図８
2010074770.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
インターネットを介してファクシミリデータの送信を行う機能と公衆電話網を介してファクシミリデータの送信を行う機能とを有するファクシミリ装置であって、
入力された公衆電話網における電話番号を示すデータにもとづいて、その電話番号で特定される装置が電子メールアドレスを有するか否か判定する接続判定手段と、
前記接続判定手段が電子メールアドレスを有すると判定した場合に、インターネットを介してファクシミリデータの送信を行うインターネットファクシミリ送信手段と、
前記接続判定手段が電子メールアドレスを有していないと判定した場合に、公衆電話網を介してファクシミリデータの送信を行う公衆電話網ファクシミリ送信手段と
を備えた
ことを特徴とするファクシミリ装置。
【請求項２】
接続判定手段は、
ＬＤＡＰサーバに電話番号に対応する電子メールアドレスの有無を問い合わせる問い合わせ手段と、
前記問い合わせ手段による問い合わせに対して前記ＬＤＡＰサーバから電子メールアドレスが送信された場合に、電話番号で特定される装置が電子メールアドレスを有すると判定する電子メールアドレス判定手段を含む
請求項１記載のファクシミリ装置。
【請求項３】
市外局番と画像の情報量に応じた画像パラメータとの組合せに応じた通信料金を示すデータが設定された通信料金テーブルと、
接続判定手段が電子メールアドレスを有していないと判定した場合に、前記通信料金テーブルを用いて、ユーザが入力した画像パラメータに対応する通信料金が所定額を超えるか否か判定する通信料金判定手段と、
前記通信料金判定手段が通信料金が所定額を超えると判定した場合に、前記通信料金テーブルから、所定額以下の通信料金を示すデータに対応する画像の情報量に応じた画像パラメータを選択する画像パラメータ選択手段とを備え、
公衆電話網ファクシミリ送信手段は、前記画像パラメータ選択手段が選択した画像パラメータを用いてファクシミリデータの送信を行う
請求項１または請求項２記載のファクシミリ装置。
【請求項４】
所定額を入力する入力手段と、
前記入力手段が入力した所定額を記憶する所定額記憶手段とを備えた
請求項３記載のファクシミリ装置。
【請求項５】
画像パラメータ選択手段が画像パラメータを選択した場合に、その旨を通知する通知手段を備えた
請求項３または請求項４記載のファクシミリ装置。
【請求項６】
インターネットを介してファクシミリデータの送信を行う機能と公衆電話網を介してファクシミリデータの送信を行う機能とを有するファクシミリ装置で使用されるファクシミリ送信方法であって、
入力された公衆電話網における電話番号を示すデータにもとづいて、その電話番号で特定される装置が電子メールアドレスを有するか否か判定し、
電子メールアドレスを有すると判定した場合に、インターネットを介してファクシミリデータの送信を行ない、
電子メールアドレスを有していないと判定した場合に、公衆電話網を介してファクシミリデータの送信を行う
ことを特徴とするファクシミリ送信方法。
【請求項７】
電子メールアドレスを有するか否か判定するときに、ＬＤＡＰサーバに電話番号に対応する電子メールアドレスの有無を問い合わせ、
問い合わせに対して前記ＬＤＡＰサーバから電子メールアドレスが送信された場合に、電話番号で特定される装置が電子メールアドレスを有すると判定する
請求項６記載のファクシミリ送信方法。
【請求項８】
インターネットを介してファクシミリデータの送信を行う機能と公衆電話網を介してファクシミリデータの送信を行う機能とを有するファクシミリ装置と外部サーバとを含むファクシミリ送信システムであって、
前記外部サーバは、
市外局番と画像の情報量に応じた画像パラメータとの組合せに応じた通信料金を示すデータが設定された通信料金テーブルと、
前記ファクシミリ装置から電話番号と画像パラメータを受信した場合に、前記通信料金テーブルから電話番号における市外局番および画像パラメータに対応する通信料金を示すデータを抽出して前記ファクシミリ装置に送信する通信料金抽出手段と、
前記ファクシミリ装置から所定額を示すデータを受信した場合に、所定額以下の通信料金を示すデータに対応する画像の情報量に応じた画像パラメータを前記通信料金テーブルから選択して送信する画像パラメータ選択手段とを備え、
前記ファクシミリ装置は、
入力された公衆電話網における電話番号を示すデータにもとづいて、その電話番号で特定される装置が電子メールアドレスを有するか否か判定する接続判定手段と、
前記接続判定手段が電子メールアドレスを有すると判定した場合に、インターネットを介してファクシミリデータの送信を行うインターネットファクシミリ送信手段と、
前記接続判定手段が電子メールアドレスを有していないと判定した場合に、前記外部サーバに、相手先装置の電話番号およびユーザが入力した画像パラメータを送信する通信情報送信手段と、
前記外部サーバから受信したデータが示す通信料金が所定額を超えると判定した場合に、前記外部サーバに、所定額を示すデータを送信する所定額情報送信手段と、
前記外部サーバから受信したデータが示す通信料金が所定額以下である場合にユーザが入力した画像パラメータを用いてファクシミリデータの送信を行い、前記外部サーバから受信したデータが示す通信料金が所定額を超える場合に前記外部サーバから受信した画像パラメータを用いてファクシミリデータの送信を行う公衆電話網ファクシミリ送信手段とを備えた
ことを特徴とするファクシミリ送信システム。
【請求項９】
電話番号と電子メールアドレスとを対応させて記憶するＬＤＡＰサーバを備え、
ファクシミリ装置における接続判定手段は、
前記ＬＤＡＰサーバに電話番号に対応する電子メールアドレスの有無を問い合わせる問い合わせ手段と、
前記問い合わせ手段による問い合わせに対して前記ＬＤＡＰサーバから電子メールアドレスが送信された場合に、電話番号で特定される装置が電子メールアドレスを有すると判定する電子メールアドレス判定手段を含む
請求項８記載のファクシミリ送信システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インターネットを介してファクシミリデータの送信を行う機能と公衆電話網を介してファクシミリデータの送信を行う機能とを有するファクシミリ装置、そのようなファクシミリ装置において使用されるファクシミリ送信方法およびファクシミリ送信システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
インターネットを介して電子メールを利用してファクシミリデータの送信を行う機能と公衆電話網（ＰＳＴＮ）を介してファクシミリデータの送信を行う機能とを有するファクシミリ（以下、ＦＡＸという。）装置がある。
【０００３】
特許文献１には、電子メールの送信を行う機能とＰＳＴＮを介してファクシミリデータの送信を行う機能とを有し、ワンタッチキーに登録されたキーワードをもとにＬＤＡＰ（Lightweight Directory Access Protocol ）検索を行い、検索結果としての相手先情報が電話番号（以下、ＦＡＸ番号ともいう。）か否かに応じて、ファクシミリデータの送信を行うＦＡＸ送信またはメール送信を行う画像通信装置が記載されている。
【０００４】
なお、特許文献２には、送信元の画像形成装置が、相手先電話番号にもとづいて、互いに離れた地点に設置されている複数の画像形成装置のうちから、相手先電話番号で特定される相手ＦＡＸとの間のＦＡＸ通信の通信料金が最も安価になる画像形成装置を選択し、読み取った画像の画像データを、選択した画像形成装置に転送し、画像データの転送を受けた画像形成装置が、転送された画像を相手先電話番号で特定される相手ＦＡＸに代理送信するＦＡＸ送信システムが記載されている。
【０００５】
【特許文献１】特開２００６−２０３６４２号公報（段落００３１）
【特許文献２】特開２００７−１１６２３１号公報（段落０００５，段落００１３−００１５，段落００２７−００２８）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献１に記載された画像通信装置は、ワンタッチキーに登録されたデータベース検索用のキーワードをもとに、ＰＳＴＮを介するＦＡＸ送信またはインターネットを介するＦＡＸ送信（具体的には、メール送信）を行う。ワンタッチキーにキーワードが登録されている場合には、ユーザは、簡便な操作で、画像通信装置にＦＡＸ送信を行わせることができるが、ワンタッチキーにキーワードが登録されていない場合には、ユーザは、データベース検索用のキーワードを入力することが求められる。データベース検索用のキーワードは、一般に記憶しづらいコードであるから、ユーザは簡便な操作で画像通信装置にＦＡＸ送信を行わせることはできない。また、一般に、インターネットを介する通信の通信料金は、ＰＳＴＮを介する通信の通信料金よりも安価であるから、インターネットを介するＦＡＸ送信がＰＳＴＮを介するＦＡＸ送信に優先して選択されることが好ましいが、特許文献１に記載された画像通信装置では、インターネットを介するＦＡＸ送信を優先することは考慮されていない。
【０００７】
そこで、本発明は、ユーザに負担をかけることなく、インターネットを介するＦＡＸ送信を優先して実行することができるＦＡＸ装置、ＦＡＸ送信方法およびＦＡＸ送信システムの提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明によるファクシミリ装置は、インターネットを介してファクシミリデータの送信を行う機能と公衆電話網を介してファクシミリデータの送信を行う機能とを有するファクシミリ装置であって、入力された公衆電話網における電話番号を示すデータにもとづいて、その電話番号で特定される装置が電子メールアドレスを有するか否か判定する接続判定手段と、接続判定手段が電子メールアドレスを有すると判定した場合に、インターネットを介してファクシミリデータの送信を行うインターネットファクシミリ送信手段と、接続判定手段が電子メールアドレスを有していないと判定した場合に、公衆電話網を介してファクシミリデータの送信を行う公衆電話網ファクシミリ送信手段とを備えたことを特徴とする。
【０００９】
本発明によるファクシミリ送信方法は、インターネットを介してファクシミリデータの送信を行う機能と公衆電話網を介してファクシミリデータの送信を行う機能とを有するファクシミリ装置で使用されるファクシミリ送信方法であって、入力された公衆電話網における電話番号を示すデータにもとづいて、その電話番号で特定される装置が電子メールアドレスを有するか否か判定し、電子メールアドレスを有すると判定した場合に、インターネットを介してファクシミリデータの送信を行ない、電子メールアドレスを有していないと判定した場合に、公衆電話網を介してファクシミリデータの送信を行うことを特徴とする。
【００１０】
本発明によるファクシミリ送信システムは、インターネットを介してファクシミリデータの送信を行う機能と公衆電話網を介してファクシミリデータの送信を行う機能とを有するファクシミリ装置と外部サーバとを含むファクシミリ送信システムであって、外部サーバは、市外局番と画像の情報量に応じた画像パラメータとの組合せに応じた通信料金を示すデータが設定された通信料金テーブルと、ファクシミリ装置から電話番号と画像パラメータを受信した場合に、通信料金テーブルから電話番号における市外局番および画像パラメータに対応する通信料金を示すデータを抽出してファクシミリ装置に送信する通信料金抽出手段と、ファクシミリ装置から所定額を示すデータを受信した場合に、所定額以下の通信料金を示すデータに対応する画像の情報量に応じた画像パラメータを通信料金テーブルから選択して送信する画像パラメータ選択手段とを備え、ファクシミリ装置は、入力された公衆電話網における電話番号を示すデータにもとづいて、その電話番号で特定される装置が電子メールアドレスを有するか否か判定する接続判定手段と、接続判定手段が電子メールアドレスを有すると判定した場合に、インターネットを介してファクシミリデータの送信を行うインターネットファクシミリ送信手段と、接続判定手段が電子メールアドレスを有していないと判定した場合に、外部サーバに、相手先装置の電話番号およびユーザが入力した画像パラメータを送信する通信情報送信手段と、外部サーバから受信したデータが示す通信料金が所定額を超えると判定した場合に、外部サーバに、所定額を示すデータを送信する所定額情報送信手段と、外部サーバから受信したデータが示す通信料金が所定額以下である場合にユーザが入力した画像パラメータを用いてファクシミリデータの送信を行い、外部サーバから受信したデータが示す通信料金が所定額を超える場合に外部サーバから受信した画像パラメータを用いてファクシミリデータの送信を行う公衆電話網ファクシミリ送信手段とを備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、ユーザに負担をかけることなく、インターネットを介するＦＡＸ送信を優先して実行することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
実施形態１．
図１は、本発明の第１の実施形態（実施形態１）の構成の一例を示すブロック図である。なお、図１に示すＦＡＸ装置６０は、ＰＳＴＮを介するＦＡＸ送信を、ＩＴＵ−ＴＳ勧告にもとづくＧ３方式で実行し、インターネットを介するＦＡＸ送信を、ＩＥＴＦ勧告にもとづいて電子メールの添付ファイルを利用して実行する。
【００１３】
図１に示すＦＡＸ装置６０において、主制御部２は、ＲＯＭ３に格納されているプログラムに従って、バス１に接続されている各ハードウェアを制御したり、バス１を介して各ハードウェア間のデータの移動を命令したり、各記憶装置（例えば、ＲＯＭ３、ＲＡＭ４およびバックアップ用メモリ１１）に格納されたデータの変換処理を実行したりするＣＰＵで実現される。
【００１４】
ＲＯＭ３には、ＦＡＸ装置６０を動作させるためのプログラムが格納されている。ＲＡＭ４は、主制御部２のワーク領域として使用され、プログラムの実行時に発生する一時的なデータを記憶する。また、ＲＡＭ４は、Ｇ３方式によってＦＡＸ送信する際の相手先装置のＦＡＸ番号およびインターネットを介するＦＡＸ送信（以下、インターネットＦＡＸによる送信ということがある。）を行う際の相手先装置の電子メールアドレス等の送信情報を格納する。
【００１５】
画像読取部５は、ＦＡＸ装置６０に内蔵されたスキャナ（図示せず）を制御して原稿を読み取り、送信用の画像データを出力する。画像読取部５によって読み取られた送信用の画像データは、主制御部２によって画像メモリ６に格納され、ＦＡＸ送信される。画像メモリ６は、画像読取部５によって読み取られた送信用の画像データを記憶する。
【００１６】
操作表示部７は、タッチパネル、ダイヤル用テンキーおよびスタートキー等の各種操作キーと表示用のディスプレイとを備えている。ユーザが操作表示部７の操作キーを操作して送信操作等の各種命令の入力操作を行うと、操作表示部７のディスプレイは、操作キーから入力された命令内容を表示したり、ＦＡＸ装置６０からユーザに通知する各種情報を表示したりする。また、ユーザが操作表示部７の各種操作キーを操作して、ＦＡＸ番号の入力、原稿を読み取る際の画質設定およびサイズ設定、ＦＡＸ送信の実行、ＦＡＸ通信時の通信料金の限度額設定などの機能の実行を指示する操作を行うと、主制御部２が指示された機能に従って各ハードウェア間でのデータのやりとりを行わせて、ＦＡＸ送信を実現する。
【００１７】
モデム８は、主制御部２によって制御され、ＰＳＴＮ２０を介して送信される送信信号に関する変調および受信信号に関する復調を行う。モデム８は、網制御部９に接続されている。網制御部９は、ＰＴＳＮ２０に接続され、ＰＳＴＮ２０からの発呼に対して自動着呼し、また、ＰＳＴＮ２０に自動発呼する処理を行い、相手先装置との間でＦＡＸ通信手順を実行する。
【００１８】
ネットワーク制御部１０は、相手先装置に対してインターネットＦＡＸによる送信を行う。また、ＬＡＮ３０によって接続されているＬＤＡＰサーバ４０への検索要求の送信またはＬＤＡＰサーバ４０から検索結果を受信する。なお、ＬＡＮ３０とインターネット５０との間にはゲートウェイ（図示せず）が設置されている。バックアップ用メモリ１１は、電池用で給電され、ＦＡＸ装置６０の電源がオフされても失われないことが望ましいデータを格納する。
【００１９】
ＬＤＡＰサーバ４０は、電話帳を備えたサーバである。本実施形態では、ＬＤＡＰサーバ４０は、各装置の電話番号と電子メールアドレスとを対応させて保持している。そして、検索依頼を受けたときに、電話番号に対応する電子メールアドレスを依頼元に送信する。
【００２０】
図２は、通信料金テーブルの一例を示す説明図である。通信料金テーブルは、バックアップ用メモリ１１に格納されている。自装置の電話番号の市外局番で特定されるエリアから遠いエリアほど通信料金は増加する。また、原稿のサイズが大きくなるほど、通信料金は増加する。また、原稿を読み取る画質の解像度を示すｄｐｉ値が増えるほど、通信料金は増加する。通信料金テーブルには、自装置の電話番号の市外局番以外の市外局番と画像の情報量に相関する画像パラメータ（この例では、原稿のサイズおよび解像度）とに応じた通信料金を示すデータが設定されている。すなわち、市外局番と画像の情報量に応じた画像パラメータとの組合せに応じた通信料金を示すデータが設定されている。図２に示された通信料金テーブルは、例えば、ＦＡＸ装置６０の出荷時にバックアップ用メモリ１１に格納される。また、ユーザによる操作表示部７の操作に応じて設定されるＦＡＸ送信時の通信料金の限度額の情報も、バックアップ用メモリ１１に格納される。
【００２１】
なお、主制御部２、ＲＯＭ３、ＲＡＭ４、画像読取部５、画像メモリ６、操作表示部７、モデム８、網制御部９、ネットワーク制御部１０およびバックアップ用メモリ１１は、バス１で接続されている。
【００２２】
次に、第１の実施形態におけるＦＡＸ装置６０の動作を図３を参照して説明する。図３は、第１の実施形態のＦＡＸ装置の全体的な処理の流れを示すフローチャートである。
【００２３】
ユーザは、Ｇ３方式によるＦＡＸ送信を行うために、操作表示部７の各種操作キーを操作して、相手先装置のＦＡＸ番号の入力と、原稿を読み取る際の画質およびサイズの設定（原稿読み取り時の設定）とを行う。ユーザからのＦＡＸ送信の操作を検出すると、主制御部２は、ネットワーク制御部１０にＬＤＡＰサーバ４０に対してＬＤＡＰ検索を要求させる（ステップＳ１１）。ネットワーク制御部１０は、入力されたＦＡＸ番号をＬＤＡＰサーバ４０に送信し、ＬＤＡＰサーバ４０に検索を依頼し、ＬＤＡＰサーバ４０から相手先装置の電子メールアドレスを取得できるか試みる（ステップＳ１２）。
【００２４】
ステップＳ１２において、ネットワーク制御部１０が相手先装置の電子メールアドレスを取得できた場合には、相手先装置はインターネットＦＡＸも利用可能な装置であると判断して、取得した電子メールアドレス宛にインターネットＦＡＸによるＦＡＸ送信を行う（ステップＳ１３）。
【００２５】
ステップＳ１２において、ネットワーク制御部１０が相手先装置の電子メールアドレスを取得できなかった場合には、Ｇ３方式によるＦＡＸ送信を行うが、Ｇ３方式による送信を行う前に、通信料金を抑えるための処理を始める。すなわち、主制御部２は、原稿を読み取る前に、ユーザが操作表示部７を介して入力した相手先装置のＦＡＸ番号および原稿読み取り時の設定を元に、バックアップ用メモリ１１に予め保存されている通信料金テーブルをから、Ｇ３方式による送信にかかる通信料金のデータを抽出し、抽出したデータが示す通信料金と、バックアップ用メモリ１１に保存されている通信料金の限度額とを比較する（ステップＳ１４）。
【００２６】
ステップＳ１５において、通信料金が通信料金の限度額以下であると判定した場合には（ステップＳ１５）、主制御部２はユーザが行った原稿読み取り時の設定を変更せずに画像読取部５に原稿を読み取らせ（ステップＳ１６）、画像読取部５が読み取った原稿の画像データを相手先装置のＦＡＸ番号にＧ３方式によって相手先装置に送信する（ステップＳ１９）。
【００２７】
ステップＳ１５において、通信料金が限度額を超えていると判定した場合には、主制御部２は、通信料金の限度額以下でＦＡＸ送信を行うことができる画像パラメータ（原稿読み取り時の設定）を通信料金テーブルから検出し、検出した画像パラメータを用いて画像読取部５に原稿を読み取らせる（ステップＳ１７）。また、主制御部２は、ユーザが指定した原稿の読み取り時の設定を変更したことを操作表示部７のディスプレイ上に表示させてユーザに通知する（ステップＳ１８）。そして、画像読取部５が読み取った原稿の画像データをＧ３方式によって相手先装置に送信する（ステップＳ１９）。
【００２８】
次に、図４を参照して、Ｇ３方式による送信を指示されたＦＡＸ装置６０が、インターネットＦＡＸによる送信を行う処理を詳細に説明する。図４は、Ｇ３方式による送信を指示されたＦＡＸ装置が、インターネットＦＡＸによる送信を行う処理の一例を示すフローチャートである。
【００２９】
まず、ユーザは、Ｇ３方式によるＦＡＸ送信を行うために、操作表示部７の各種操作キーを操作して、相手先装置のＦＡＸ番号の入力と、原稿を読み取る際の画質およびサイズの設定（原稿読み取り時の設定）とを行う（ステップＳ２１）。ユーザからのＦＡＸ送信操作を検出すると、主制御部２は、入力されたＦＡＸ番号および原稿読み取り時の設定をＲＡＭ４に格納する（ステップＳ２２）。
【００３０】
ネットワーク制御部１０は、主制御部２の指示に従って、ＲＡＭ４に格納されているＦＡＸ番号をもとにＬＤＡＰサーバ４０に対して検索要求を送信する（ステップＳ２３）。ＬＤＡＰサーバ４０は、電子メールアドレスの検索を行い、ＦＡＸ番号が示す相手先装置がインターネットＦＡＸによる受信を行うために必要な電子メールアドレスを持っている場合には、ＦＡＸ装置６０に相手先装置の電子メールアドレスを送信する。ネットワーク制御部１０は、ＬＤＡＰサーバ４０から相手先装置の電子メールアドレスを取得できたかどうかを確認する（ステップＳ２４）。なお、ＬＤＡＰサーバ４０において、相手先装置のＦＡＸ番号に相当する電話番号が保持されていない場合には、電子メールアドレスは送信されない。また、相手先装置のＦＡＸ番号に相当する電話番号が保持されていても、対応する電子メールアドレスが保持されていない場合には、電子メールアドレスは送信されない。
【００３１】
ネットワーク制御部１０がＬＤＡＰサーバ４０から相手先装置の電子メールアドレスを取得できた場合には、主制御部２は、取得した電子メールアドレスの情報をＲＡＭ４に格納し（ステップＳ２５）、画像読取部５に原稿の読み取りを行わせる。画像読取部５は、ＲＡＭ４に格納されている原稿読み取り時の設定を使用して原稿を読み取り（ステップＳ２６）、読み取った画像データを画像メモリ６に格納する（ステップＳ２７）。
【００３２】
そして、主制御部２は、ＲＡＭ４に格納されている相手先装置の電子メールアドレスの情報をネットワーク制御部１０に通知する。ネットワーク制御部１０は、主制御部２から通知された電子メールアドレスに対して、画像メモリ６に格納された画像データをインターネットＦＡＸによって送信する（ステップＳ２８）。
【００３３】
このように、ユーザが、相手先装置がインターネットＦＡＸによる受信が可能な環境かどうかを知らずにＧ３方式による送信を指示した場合でも、相手先装置がインターネットＦＡＸによる受信が可能なときには、すなわち、相手先装置の電子メールアドレスをＬＤＡＰサーバ４０から取得できたときには、ＦＡＸ装置６０は、インターネットＦＡＸによる送信を行う。Ｇ３方式による送信と比較して、定額料金制でインターネットの契約をしている場合には、インターネットＦＡＸによる送信は、ＦＡＸ通信による通信料金を余分に発生させずにすむことができる。
【００３４】
ステップＳ２４において、ネットワーク制御部１０がＬＤＡＰサーバ４０から相手先装置の電子メールアドレスを取得できなかった場合には、相手先装置がネットワークによってサーバに接続していない環境にあったり、サーバに接続しているが電子メールアドレスを持っていないなどの環境と推定され、インターネットＦＡＸによる送信を行うことはできない。このような場合には、図５に示すような処理によって、Ｇ３方式による送信を行う。
【００３５】
図５を参照して、Ｇ３方式による送信を指示されたＦＡＸ装置６０が、ＬＤＡＰサーバ４０から相手先装置の電子メールアドレスを取得できなかった場合に、Ｇ３方式による送信を行う処理を詳細に説明する。図５は、Ｇ３方式による送信を指示されたＦＡＸ装置が、インターネットＦＡＸによる送信ができずにＧ３方式による送信を行う処理の一例を示すフローチャートである。
【００３６】
主制御部２は、ＲＡＭ４に格納されている相手先装置のＦＡＸ番号および原稿の読み取り時の設定をもとに、通信料金テーブルにおける相手先装置の市外局番の欄から、Ｇ３方式による通信時にかかる通信料金を抽出する（ステップＳ３１）。主制御部２は、抽出した通信料金がバックアップ用メモリ１１に格納されている通信料金の限度額以下であるか否か確認する（ステップＳ３２）。
【００３７】
抽出した通信料金が、通信料金の限度額を超えていると判断した場合には、主制御部２は、通信料金の限度額以下で限度額に最も近い通信料金を、通信料金テーブルにおける相手先装置の市外局番の欄からから検出し、検出した通信料金に対応する原稿の読み取り時の設定を通信料金から検出する（ステップＳ３３）。主制御部２は、検出した原稿の読み取り時の設定をＲＡＭ４に格納する（ステップＳ３４）。また、主制御部２は、ユーザが指定した原稿の読み取り時の設定を通信料金テーブルから検出した原稿の読み取り時の設定に変更したことを操作表示部７のディスプレイ上に表示させて、ユーザに通知する（ステップＳ３５）。
【００３８】
そして、画像読取部５は、ＲＡＭ４に格納されている原稿の読み取り時の設定に従って原稿を読み取り、読み取った原稿の画像データを画像メモリ６に格納する（ステップＳ３６）。なお、ステップＳ３２の処理において、通信料金テーブルから抽出された通信料金が通信料金の限度額を超えていないと判定された場合には、ＲＡＭ４に格納されている原稿の読み取り時の設定は、ユーザが入力した原稿の読み取り時の設定である。通信料金テーブルから抽出された通信料金が通信料金の限度額を超えていた場合には、ＲＡＭ４に格納されている原稿の読み取り時の設定は、ステップＳ３４の処理で通信料金テーブルから検出された原稿の読み取り時の設定である。なお、変更された原稿の読み取り時の設定（ステップＳ３４の処理で検出された原稿の読み取り時の設定）は、ユーザが入力した原稿の読み取り時の設定に対して、画像の情報量（読み取られた原稿の画像データのデータ量）を減らすような設定である。変更された原稿の読み取り時の設定において、ユーザが入力した原稿の読み取り時の設定に対して、サイズが小さくなっている場合には、画像読取部５は、原稿サイズを縮小する。
【００３９】
網制御部９は、画像メモリ６に格納された画像データを、ＲＡＭ４に格納されている相手先装置のＦＡＸ番号の宛先に、Ｇ３方式によってＰＳＴＮ２０を介して送信する（ステップＳ３７）。なお、図５に示されているＧ３−ＦＡＸ送信は、Ｇ３方式によるＦＡＸ送信を意味する。
【００４０】
このように、相手先装置がインターネットＦＡＸによる受信が不可能な環境にあってＧ３方式による送信が行われる状況では、ＦＡＸ装置６０は、ユーザが予め設定していた通信料金の限度額を超えないような通信料金となる原稿の読み取り時の設定を用いて原稿を読み取り、相手先装置にＧ３方式による送信を行う。Ｇ３方式による送信時に、ユーザが予め設定していた通信料金の限度額を超えない通信料金にすることによって、ユーザが意図した価格以下の通信料金による通信を実現できる。また、ＦＡＸ装置６０は、ユーザが記憶することが容易である公衆電話網における電話番号を示すデータにもとづいて、相手先装置が電子メールアドレスを有するか否か判定するので、ユーザに負担をかけることなく、インターネットを介するＦＡＸ送信を優先して実行することができる。
【００４１】
実施形態２．
図６は、本発明の第２の実施形態（実施形態２）の構成を示すブロック図である。図６には、ＦＡＸ装置と外部サーバとを含むファクシミリ送信システムが示されている。第２の実施形態の構成は、第１の実施形態に外部サーバが追加された構成に相当する。図６に示すＦＡＸ装置６１は、図１に示す第１の実施形態におけるＦＡＸ装置６０と同じ構成を有している。ただし、ＦＡＸ装置６１は、図２に示されたような通信料金テーブルを有していない。
【００４２】
外部サーバ６２は、通信料金テーブルを保持し、ＦＡＸ装置６１内のネットワーク制御部１０とＬＡＮ３０で接続されている。外部サーバ６２が保持している通信料金テーブルは、例えば、図２に例示された通信料金テーブルである。なお、ＬＡＮ３０とインターネット５０との間にはゲートウェイ（図示せず）が設置されている。
【００４３】
外部サーバ６２は、ＲＡＭ２１、ネットワーク制御部２２およびバックアップ用メモリ２３を含む。ＲＡＭ２１は、ＦＡＸ装置から受信する相手先装置のＦＡＸ番号および原稿の読み取り時の設定などを記憶する。ネットワーク制御部２２は、ＬＡＮ３０を介してＦＡＸ装置６１とデータを送受信する。バックアップ用メモリ２３は、通信料金テーブルおよびネットワーク制御部２２が行う制御によって発生するデータなどを格納する。なお、外部サーバ６２は、データが最新のデータに更新されている状態で通信料金テーブルをバックアップ用メモリ２３に格納している。
【００４４】
図７は、第２の実施形態のＦＡＸ送信システムの処理の一例を示すフローチャートである。図７を参照して、第２の実施形態におけるＦＡＸ送信システムの処理を説明する。
【００４５】
まず、ユーザは、Ｇ３方式によるＦＡＸ送信を行うために、操作表示部７の各種操作キーを操作して、相手先装置のＦＡＸ番号の入力と、原稿読み取り時の設定とを行う（ステップＳ４１）。ユーザからのＦＡＸ送信操作を検出すると、ＦＡＸ装置６１の主制御部２は、入力されたＦＡＸ番号および原稿読み取り時の設定をＲＡＭ４に格納し、さらにネットワーク制御部１０に、ＦＡＸ番号および原稿読み取り時の設定を外部サーバ６２に送信させる（ステップＳ４２）。
【００４６】
外部サーバ６２は、ＦＡＸ装置６１から受信したＦＡＸ番号および原稿の読み取り時の設定をＲＡＭ２１に格納する。そして、ＲＡＭ２１に格納したＦＡＸ情報および原稿の読み取り時の設定をもとに、予めバックアップ用メモリ２３に格納されている通信料金テーブルから、ＦＡＸ通信時にかかる通信料金を示すデータを抽出し、ネットワーク制御部２２が、抽出された通信料金を示すデータをＦＡＸ装置６１に送信する（ステップＳ４３）。
【００４７】
ＦＡＸ装置６１の主制御部２は、ネットワーク制御部１０が外部サーバ６２から受信したデータが示す通信料金が、バックアップ用メモリ１１に格納されている通信料金の限度額以下であるか否か確認する（ステップＳ４４）。
【００４８】
外部サーバ６２から受信したデータが示す通信料金が、通信料金の限度額以下である場合には、主制御部２は、網制御部９を制御して、ＲＡＭ４に格納されている原稿の読み取り時の設定に従ってＧ３方式による送信を行う（ステップＳ４７）。
【００４９】
ステップＳ３４において、外部サーバ６２から受信したデータが示す通信料金が、ユーザが予め設定してバックアップ用メモリ１１に格納されている通信料金の限度額を超えていることを確認した場合には、主制御部２は、ネットワーク制御部１０に、外部サーバ６２に対して通信料金の限度額を送信させる（ステップＳ４５）。外部サーバ６２において、ネットワーク制御部２２が受信した通信料金の限度額はＲＡＭ２１に格納される。そして、外部サーバ６２は、通信料金の限度額以下で限度額に最も近い通信料金を、バックアップ用メモリ２３に格納されている通信料金テーブルにおける相手先装置の市外局番の欄から検出し、検出した通信料金に対応する原稿の読み取り時の設定を、通信料金のテーブルにおける相手先装置の市外局番の欄から検出する。外部サーバ６２は、検出した原稿の読み取り時の設定を、ネットワーク制御部２２からＦＡＸ装置６１のネットワーク制御部１０に送信する（ステップＳ４６）。
【００５０】
ＦＡＸ装置６１の主制御部２は、ネットワーク制御部１０が受信した情報をＲＡＭ４に格納する。そして、主制御部２は、ユーザが指定した原稿の読み取り時の設定を通信料金テーブルから検出した原稿の読み取り時の設定に変更したことを操作表示部７のディスプレイ上に表示させて、ユーザに通知する。また、主制御部２からの指示を受けた画像読取部５が、ＲＡＭ４に格納されている原稿の読み取り時の設定に従って原稿を読み取り、読み取った画像データを画像メモリ６に格納する。網制御部９は、画像メモリ６に格納された画像データを、ＲＡＭ４に格納されている相手先装置のＦＡＸ番号の宛先に、Ｇ３方式によってＰＳＴＮ２０を介して送信する（ステップＳ４７）。
【００５１】
なお、ステップＳ４２の処理を実行する前に、第１の実施形態の場合と同様にＬＤＡＰサーバ４０に検索を依頼し、ＬＤＡＰサーバ４０から電子メールアドレスを受信した場合には、インターネットＦＡＸによる送信を行い、ＬＤＡＰサーバ４０から電子メールアドレスを受信しなかった場合にステップＳ４２〜Ｓ４７の処理を実行するようにしてもよい。
【００５２】
第２の実施形態では、ＦＡＸ装置は、ＦＡＸ通信の通信料金に関する情報を取得するための処理を外部サーバ６２に実行させているので、ＦＡＸ通信の料金体系が変更された場合に、外部サーバ６２が保持しているデータだけを更新すればよい。よって、外部サーバ６２に複数台のＦＡＸ装置が接続されている場合に、個々のＦＡＸ装置における通信料金テーブルの更新の手間が省かれる。
【００５３】
図８は、本発明によるＦＡＸ装置の主要部を示すブロック図である。図８に示すように、ＦＡＸ装置７０は、入力された公衆電話網における電話番号を示すデータにもとづいて、その電話番号で特定される装置が電子メールアドレスを有するか否か判定する接続判定手段７１と、接続判定手段７１が電子メールアドレスを有すると判定した場合に、インターネット７４を介してファクシミリデータの送信を行うインターネットファクシミリ送信手段７２と、接続判定手段７１が電子メールアドレスを有していないと判定した場合に、公衆電話網７５を介してファクシミリデータの送信を行う公衆電話網ファクシミリ送信手段７３とを備えている。そのようなＦＡＸ装置では、ユーザが公衆回線網を介するＦＡＸ通信（例えば、Ｇ３方式によるＦＡＸ通信）による送信を指定した場合でも、相手先装置７６がインターネットＦＡＸによる受信が可能な場合には、自動的にインターネットＦＡＸによる送信を行うことができ、通話料金を低減することができる。
【００５４】
また、上記の各実施形態および実施例では、以下の（１）〜（４）に示すようなＦＡＸ装置も示されている。
【００５５】
（１）接続判定手段は、ＬＤＡＰサーバに電話番号に対応する電子メールアドレスの有無を問い合わせる問い合わせ手段と、問い合わせ手段による問い合わせに対して前記ＬＤＡＰサーバから電子メールアドレスが送信された場合に、電話番号で特定される装置が電子メールアドレスを有すると判定する電子メールアドレス判定手段を含むファクシミリ装置。例えば、実施形態１のステップＳ１１〜Ｓ１３の動作で実現される。そのように構成されたファクシミリ装置では、電話番号で特定される装置に、インターネットＦＡＸによる送信ができるかどうか判定できる。ユーザが公衆回線網を介するＦＡＸ通信（例えば、Ｇ３方式によるＦＡＸ通信）による送信を指定した場合でも、自動的にインターネットＦＡＸによる送信を行うことができれば、通話料金を低減することができる。
【００５６】
（２）市外局番と画像の情報量に応じた画像パラメータとの組合せに応じた通信料金を示すデータが設定された通信料金テーブル（例えば、実施形態１でバックアップ用メモリ１１に予め保存されている通信料金テーブル）と、接続判定手段が電子メールアドレスを有していないと判定した場合に、通信料金テーブルを用いて、ユーザが入力した画像パラメータに対応する通信料金が所定額を超えるか否か判定する（例えば、実施形態１のステップＳ１４）通信料金判定手段と、通信料金判定手段が通信料金が所定額を超えると判定した場合に、通信料金テーブルから、所定額以下の通信料金を示すデータに対応する画像の情報量に応じた画像パラメータを選択する画像パラメータ選択手段とを備え、公衆電話網ファクシミリ送信手段は、画像パラメータ選択手段が選択した画像パラメータを用いてファクシミリデータの送信を行う（例えば、実施形態１のステップＳ１７〜Ｓ１９）ファクシミリ装置。そのように構成されたファクシミリ装置では、ユーザが予め設定していた通信料金の限度額を超えない通信料金にすることによって、ユーザが意図した価格以下の通信料金による通信を実現できる。
【００５７】
（３）所定額を入力する入力手段（例えば、操作表示部７）と、入力手段が入力した所定額を記憶する所定額記憶手段（例えば、バックアップ用メモリ１１）とを備えたファクシミリ装置。そのように構成されたファクシミリ装置では、ユーザが予め設定する所定額を記憶でき、ファクシミリ装置における他の処理と併せて、ユーザが意図した価格による通信を実現できる。
【００５８】
（４）画像パラメータ選択手段が画像パラメータを選択した場合に、その旨を通知する通知手段（例えば、操作表示部７）を備えたファクシミリ装置。例えば、実施形態１のステップＳ３５で実現される。そのように構成されたファクシミリ装置では、ユーザが指定した原稿の読み取り時の設定と異なる設定に変更して通信を行うことが通知され、ユーザに自動的に情報を提供することができる。
【００５９】
図９は、本発明によるＦＡＸ送信システムの主要部を示すブロック図である。図９に示すように、ＦＡＸ送信システム８０は、インターネット９１を介してファクシミリデータの送信を行う機能と公衆電話網９２を介してファクシミリデータの送信を行う機能とを有するファクシミリ装置８１と外部サーバ８２とを含むファクシミリ送信システムであって、外部サーバ８２は、市外局番と画像の情報量に応じた画像パラメータとの組合せに応じた通信料金を示すデータが設定された通信料金テーブル８３と、ファクシミリ装置８１から電話番号と画像パラメータを受信した場合に、通信料金テーブル８３から電話番号における市外局番および画像パラメータに対応する通信料金を示すデータを抽出してファクシミリ装置８１に送信する通信料金抽出手段８４と、ファクシミリ装置８１から所定額を示すデータを受信した場合に、所定額以下の通信料金を示すデータに対応する画像の情報量に応じた画像パラメータを通信料金テーブル８３から選択して送信する画像パラメータ選択手段８５とを備え、ファクシミリ装置８１は、入力された公衆電話網における電話番号を示すデータにもとづいて、その電話番号で特定される装置が電子メールアドレスを有するか否か判定する接続判定手段８６と、接続判定手段８６が電子メールアドレスを有すると判定した場合に、インターネット９１を介してファクシミリデータの送信を行うインターネットファクシミリ送信手段８７と、接続判定手段８６が電子メールアドレスを有していないと判定した場合に、外部サーバ８２に、相手先装置９３の電話番号およびユーザが入力した画像パラメータを送信する通信情報送信手段８８と、外部サーバ８２から受信したデータが示す通信料金が所定額を超えると判定した場合に、外部サーバ８２に、所定額を示すデータを送信する所定額情報送信手段８９と、外部サーバ８２から受信したデータが示す通信料金が所定額以下である場合にユーザが入力した画像パラメータを用いてファクシミリデータの送信を行い、外部サーバから受信したデータが示す通信料金が所定額を超える場合に外部サーバから受信した画像パラメータを用いてファクシミリデータの送信を行う公衆電話網ファクシミリ送信手段９０とを備えている。
【産業上の利用可能性】
【００６０】
本発明は、インターネットを介してファクシミリデータの送信を行う機能と公衆電話網を介してファクシミリデータの送信を行う機能とを有するファクシミリ装置、およびファクシミリ送信システムに適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００６１】
【図１】本発明の第１の実施形態の構成を示すブロック図である。
【図２】通信料金テーブルの一例を示す説明図である。
【図３】第１の実施形態のＦＡＸ装置の全体的な処理の流れを示すフローチャートである。
【図４】Ｇ３方式による送信を指示されたＦＡＸ装置が、インターネットＦＡＸによる送信を行う処理の一例を示すフローチャートである。
【図５】Ｇ３方式による送信を指示されたＦＡＸ装置が、Ｇ３方式による送信を行う処理の一例を示すフローチャートである。
【図６】本発明の第２の実施形態の構成を示すブロック図である。
【図７】第２の実施形態のＦＡＸ送信システムの処理の一例を示すフローチャートである。
【図８】本発明によるＦＡＸ装置の主要部を示すブロック図である。
【図９】本発明によるＦＡＸ送信システムの主要部を示すブロック図である。
【符号の説明】
【００６２】
１    バス
２    主制御部
３    ＲＯＭ
４，２１  ＲＡＭ
５    画像読取部
６    画像メモリ
７    操作表示部
８    モデム
９    網制御部
１０，２２  ネットワーク制御部
１１，２３  バックアップ用メモリ
２０  ＰＳＴＮ
３０  ＬＡＮ
４０  ＬＤＡＰサーバ
５０  インターネット
６０，６１，７０  ＦＡＸ装置
６２，８２  外部サーバ
７１，８６  接続判定手段
７２，８７  インターネットファクシミリ送信手段
７３，９０  公衆電話網ファクシミリ送信手段
７４，９１  インターネット
７５，９２  公衆電話網
７６，９３  相手先装置
８０  ＦＡＸ送信システム
８１  ファクシミリ装置
８３  通信料金テーブル
８４  通信料金抽出手段
８５  画像パラメータ選択手段
８８  通信情報送信手段
８９  所定額情報送信手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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