(57)【要約】【課題】放射線エネルギー変換用フィルタを挟んで配置された２枚の蓄積性蛍光体シートに記録される放射線画像情報の円滑な読取りを可能とするカセッテ。【解決手段】カセッテ１０の筐体１２は、フロントパネル２０とバックパネル２２に分割される。筐体内には、一方の面に蓄積性蛍光体シート１４Ａが配置され，他方の面に蓄積性蛍光体シート１４Ｂが配置された変換用フィルタ１６が収容される。この変換用フィルタには、凹部３２、３４に収容されるブロック３０が取り付けられ、このブロックが電磁石３６などの磁力によってフロントパネル又はバックパネルに保持される。これにより、フロントパネルとバックパネルを分割するときに、変換用フィルタをフロントパネルに保持することにより蓄積性蛍光体シート１４Ａが開放され、変換用フィルタをバックパネルに保持することにより蓄積性蛍光体シート１４Ｂが開放され、放射線画像情報の読取りが可能となる。【選択図】図２
2010169942.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１のパネル部と第２のパネル部とに分割可能に形成され、第１のパネル部と第２のパネル部との間に第１の蓄積性蛍光体シートと第２の蓄積性蛍光体シートとが重ねられて収容される筐体と、
前記第１の蓄積性蛍光体シートと前記第２の蓄積性２枚の蓄積性蛍光体シートとの間に配置されて前記筐体内に収容される放射線エネルギー変換用フィルムと、
前記第１のパネル部と前記第２のパネル部とを分割したときに、前記放射線エネルギー変換用フィルムを第１又は第２のパネル部の一方に選択的に係合して保持可能とする係合手段と、
を含むカセッテ。
【請求項２】
前記放射線エネルギー変換用フィルタの一方の面に前記第１の蓄積性蛍光体シートが保持され、他方の面に前記第２の蓄積性蛍光体シートが保持された請求項１に記載のカセッテ。
【請求項３】
前記第１の蓄積性蛍光体シートが前記第１のパネル部の内面に保持され、前記第２の蓄積性蛍光体シートが前記第２のパネル部の内面に保持された請求項１に記載のカセッテ。
【請求項４】
第１のパネル部と第２のパネル部とに分割可能に形成された筐体内に放射線エネルギー変換用フィルタを挟んで配置された第１の蓄積性蛍光体シート及び第２の蓄積性蛍光体シートから放射線画像情報を読取る放射線画像情報の読取り方法であって、
前記放射線エネルギー変換用フィルタより前記第１のパネル部側に配置された前記第１の蓄積性蛍光体シートに記録された放射線画像情報を読み取る場合、
前記放射線エネルギー変換用フィルタを前記第２のパネル部に保持して、前記第１のパネル部と前記第２のパネル部を分割することにより前記第１の蓄積性蛍光体シートの表面を開放し、
前記第１の蓄積性蛍光体シートに記録された前記放射線画像情報を読み取り、
前記放射線エネルギー変換用フィルタより前記第２のパネル部側に配置された前記第２の蓄積性蛍光体シートに記録された放射線画像情報を読み取る場合、
前記放射線エネルギー変換用フィルタを前記第１のパネル部に保持して、前記第１のパネル部と前記第２のパネル部を分割することにより前記第２の蓄積性蛍光体シートの表面を開放し、
前記第２の蓄積性蛍光体シートに記録された前記放射線画像情報を読取ることを特徴とする放射線画像情報の読取り方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、２枚の蓄積性蛍光体シートとエネルギー変換用フィルタが重ねられて収容されるカセッテ及び、該カセッテに収容された蓄積性蛍光体シートに記録された放射線画像情報を読み取る放射線画像情報の読取り方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
蓄積性蛍光体からなる層を有するシート（以下、蓄積性蛍光体シートとする）には、人体などの被写体から発せられる放射線又は被写体を通過した放射線に応じた放射線画像情報を記録することができる。また、放射線蓄積性蛍光体シートは、レーザ光などの励起光が照射されることにより、蓄積性蛍光体が吸収した放射線エネルギーを放出する輝尽発光し、この発光を時系列的に読み取ることにより得られる電気信号から放射線画像情報に応じた画像が得られる。
【０００３】
この蓄積性蛍光体シートをカセッテに遮光状態で収容して用いる場合、蓄積性蛍光体シートに記録された放射線画像情報を読み取るときには、蓄積性蛍光体シートがカセッテから取り出される。ここから、カセッテからの蓄積性蛍光体シートの取出し及び搬送に関する提案がなされている。
【０００４】
例えば、特許文献１では、カセッテから蓄積性蛍光体シートを取り出して搬送するときに、磁力発生手段を用いるように提案している。また、特許文献２では、蓄積性蛍光体シートをカセッテのバック板に貼り付けた状態で搬送するように提案している。
【０００５】
ところで、例えば、２枚の蓄積性蛍光体シートを重ねた状態で放射線を照射することにより、それぞれの蓄積性蛍光体シートに放射線画像情報を記録することができる。また、この蓄積性蛍光体シートの間に、放射線エネルギー変換用フィルタなどを配置することにより、放射線エネルギーが異なる放射線画像情報を記録することができる。
【０００６】
しかしながら、２枚の蓄積性蛍光体シートの間に放射線エネルギー変換用フィルタを重ねて配置した場合、カセッテから蓄積性蛍光体シートを１枚ずつ取り出して画像読み込みを行う作業が煩雑となる。
【特許文献１】特開平１１−３０５３６３号公報
【特許文献２】特開２００２−１５６７１６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は上記事実に鑑みてなされたものであり、２枚の蓄積性蛍光体シートとこの蓄積性蛍光体シートの間に放射線エネルギー変換用フィルタを配置して収容したときに、蓄積性蛍光体シートのそれぞれに記録されている放射線画像情報の円滑な読取りを可能とするカセッテ及び放射線画像情報の読取り方法を提案することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するための本発明のカセッテは、第１のパネル部と第２のパネル部とに分割可能に形成され、第１のパネル部と第２のパネル部との間に第１の蓄積性蛍光体シートと第２の蓄積性蛍光体シートとが重ねられて収容される筐体と、前記第１の蓄積性蛍光体シートと前記第２の蓄積性２枚の蓄積性蛍光体シートとの間に配置されて前記筐体内に収容される放射線エネルギー変換用フィルムと、前記第１のパネル部と前記第２のパネル部とを分割したときに、前記放射線エネルギー変換用フィルムを第１又は第２のパネル部の一方に選択的に係合して保持可能とする係合手段と、を含む。
【０００９】
この発明によれば、第１のパネル部と第２のパネル部とに分割可能な筐体内に、放射線エネルギー変換用フィルムを配置すると共に、この放射線エネルギー変換用フィルムの第１のパネル部側に第１の蓄積性蛍光体シートを配置し、第２のパネル部側に第２の蓄積性蛍光体シートを配置して、それぞれを収容する。
【００１０】
ここで、第１のパネル部に放射線エネルギー変換用フィルタを保持させた状態で第１のパネル部と第２のパネル部を分割することにより、第２の蓄積性蛍光体シートが開放されるので、この第２の蓄積性蛍光体シートに記録された放射線画像情報の読み込みが可能となる。
【００１１】
また、第２のパネル部に放射線エネルギー変換用フィルタを保持させた状態で第１のパネル部と第２のパネル部を分割することにより、第１の蓄積性蛍光体シートが開放されるので、この第１の蓄積性蛍光体シートに記録された放射線画像情報の読み込みが可能となる。
【００１２】
これにより、第１及び第２の蓄積性蛍光体シートのそれぞれに記録された放射線画像情報の読み込みを円滑に行うことができる。
【００１３】
請求項２に係る発明は、前記放射線エネルギー変換用フィルタの一方の面に前記第１の蓄積性蛍光体シートが保持され、他方の面に前記第２の蓄積性蛍光体シートが保持される。
【００１４】
この発明によれば、放射線エネルギー変換用フィルタに第１及び第２の蓄積性蛍光体シートを保持している。これにより、第１及び第２のパネル部を分割したときに、放射線エネルギー変換用フィルタの表面に第１又は第２の蓄積性蛍光体シートが露出され、第１及び第２の蓄積性蛍光体シートに記録された放射線画像情報の読み込みが可能となる。
【００１５】
請求項３に係る発明は、前記第１の蓄積性蛍光体シートが前記第１のパネル部の内面に保持され、前記第２の蓄積性蛍光体シートが前記第２のパネル部の内面に保持される。
【００１６】
この発明によれば、第１及び第２のパネル部の内面に第１及び第２の蓄積性蛍光体シートを保持している。これにより、第１及び第２のパネル部を分割したときに、第１又は第２のパネル部の内面に第１又は第２の蓄積性蛍光体シートが露出され、第１及び第２の蓄積性蛍光体シートに記録された放射線画像情報の読み込みが可能となる。
【００１７】
このように、本発明は、第１のパネル部と第２のパネル部とに分割可能に形成された筐体内に放射線エネルギー変換用フィルタを挟んで配置された第１の蓄積性蛍光体シート及び第２の蓄積性蛍光体シートから放射線画像情報を読取る放射線画像情報の読取り方法であって、前記放射線エネルギー変換用フィルタより前記第１のパネル部側に配置された前記第１の蓄積性蛍光体シートに記録された放射線画像情報を読み取る場合、前記放射線エネルギー変換用フィルタを前記第２のパネル部に保持して、前記第１のパネル部と前記第２のパネル部を分割することにより前記第１の蓄積性蛍光体シートの表面を開放し、前記第１の蓄積性蛍光体シートに記録された前記放射線画像情報を読み取り、前記放射線エネルギー変換用フィルタより前記第２のパネル部側に配置された前記第２の蓄積性蛍光体シートに記録された放射線画像情報を読み取る場合、前記放射線エネルギー変換用フィルタを前記第１のパネル部に保持して、前記第１のパネル部と前記第２のパネル部を分割することにより前記第２の蓄積性蛍光体シートの表面を開放し、前記第２の蓄積性蛍光体シートに記録された前記放射線画像情報を読取ることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１８】
以上説明したように本発明によれば、放射線エネルギー変換用フィルタを第１のパネル部又は第２のパネル部に選択的に保持可能とすることにより、第１の蓄積性蛍光体シート及び第２の蓄積性蛍光体シートを簡単に開放でき、これにより、第１及び第２の蓄積性蛍光体シートに記録された放射線画像情報の円滑な読取が可能となるという効果が得られる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
〔第１の実施の形態〕
以下に、図面を参照しながら本発明の実施の形態を詳細に説明する。本発明が適用されるカセッテは、エネルギーサブストラクション用となっている。図１（Ａ）、図１（Ｂ）及び図２には、第１の実施の形態に適用されるカセッテ１０の概略構成が示されている。
【００２０】
このカセッテ１０は、矩形箱体形状の筐体１２を備え、筐体１２内に２枚の蓄積性蛍光体シート１４及び、２枚の蓄積性蛍光体シート１４の間に放射線エネルギー変換用フィルタ（以下、変換用フィルタ１６とする）が配置され、これらが重ねられて収容される。なお、以下では、２枚の蓄積性蛍光体シート１４を区別するときには、蓄積性蛍光体シート１４Ａ、１４Ｂとする。
【００２１】
この蓄積性蛍光体シート１４Ａ、１４Ｂのサイズとしては、同じサイズであれば、任意のサイズを適用することができ、変換用フィルタ１６は、蓄積性蛍光体シート１４のサイズに応じて設定したサイズとなっており、また、筐体１２は、蓄積性蛍光体シート１４及び変換用フィルタ１６を収容可能なサイズであれば良い。
【００２２】
カセッテ１０では、筐体１２の一方の面から放射線が照射されることにより、この放射線に応じた放射線画像情報が蓄積性蛍光体シート１４Ａ、１４Ｂのそれぞれに記録される。なお、以下では、一例として、矢印Ｆ方向を放射線が照射される照射方向として、矢印Ｕ方向を筐体１２の上下方向の上方側、矢印Ｗ方向を筐体１２の幅方向として説明する。
【００２３】
蓄積性蛍光体シート１４には、蓄積性蛍光体を用いた層（蓄積性蛍光体層、図示省略）が設けられ、被写体を透過した放射線又は被写体から発せられる放射線を蓄積性蛍光体層内の蓄積性蛍光体に吸収させることにより、放射線画像（放射線画像情報）が記録される一般的構成となっている。
【００２４】
また、蓄積性蛍光体シート１４は、放射線画像情報が記録されている状態で、レーザ光などの電磁波を励起光として、この励起光が照射されることにより、蓄積性蛍光体層に蓄積されている放射線エネルギーを蛍光として放出する輝尽発光が生じる。ここから、蓄積性蛍光体シート１４へ励起光を走査しながら照射して、蓄積性蛍光体シート１４から発せられる蛍光を時系列的に読み取って電気信号を取得することにより、この電気信号に所定の画像処理を施すことで、放射線画像情報を可視化した画像又は画像データを得ることができる。
【００２５】
変換用フィルタ１６は、銅、タングステン、モリブデンなどの重金属を用いて薄板状（例えば、厚さ０．８ｍｍ〜２．０ｍｍ程度）に形成されており、所定波長の電磁波（放射線）を吸収する。
【００２６】
カセッテ１０の筐体１２は、遮光性を有するが放射線の透過が可能となっている。このカセッテ１０では、例えば、筐体１２の蓄積性蛍光体シート１４Ｂ側（筐体１２の撮像面側）から放射線が照射されるように用いられる。
【００２７】
これにより、カセッテ１０では、例えば、被写体を透過した放射線が筐体１２へ照射されることにより、この放射線エネルギーによって、２枚の蓄積性蛍光体シート１４Ａ、１４Ｂに放射線画像情報が記録される。このとき、蓄積性蛍光体シート１４Ａ、１４Ｂの間に変換用フィルタ１６が設けられていることにより、例えば、蓄積性蛍光体シート１４Ｂには、高エネルギー成分の放射線画像情報が記録され、蓄積性蛍光体シート１４Ａには、変換用フィルタ１６を透過した放射線によって低エネルギー成分の放射線画像情報が記録される。
【００２８】
このカセッテ１０では、蓄積性蛍光体シート１４に放射線画像情報が記録されると、放射線画像情報読取装置に装填され、放射線画像情報の読み込みが行われる。図４（図４（Ａ）乃至図４（Ｃ））には、本実施の形態に係る放射線画像情報読取装置１８（以下、読取装置１８とする）概略構成が示されている。この読取装置１８では、蓄積性蛍光体シート１４（図４では図示省略）に、励起光を走査しながら照射して、輝尽発光によって発せられる蛍光を光学的に読取る。これにより、読取装置１８では、蓄積性蛍光体シート１４に記録された放射線画像情報の可視化が可能となっている。なお、読取装置１８では、放射線画像情報を読み取った蓄積性蛍光体シート１４に記録された放射線画像情報の消去を行う。これにより、カセッテ１０では、放射線画像情報の読取りが終了した蓄積性蛍光体シート１４へ、新たな放射線画像情報の記録（被写体の撮影）が可能となっている。
【００２９】
ここで、先ず、カセッテ１０について説明する。図１（Ａ）、図１（Ｂ）及び図２に示されるように、カセッテ１０の筐体１２は、被写体側となるフロントパネル２０と、反被写体側となるバックパネル２２とが対向されて設けられている。蓄積性蛍光体シート１４及び変換用フィルタ１６は、このフロントパネル２０とバックパネル２２の間に配置されている。
【００３０】
なお、本実施の形態に適用したカセッテ１０では、フロントパネル２０とバックパネル２２の基本的構成は同じとなっており、フロントパネル２０とバックパネル２２との間で同じ構成については、フロントパネル２０を例に説明し、バックパネル２２についての説明を省略することがある。このようなカセッテ１０において、被写体側（フロントパネル２０）と反被写体側（バックパネル２２）を識別する方法としては、蓄積性蛍光体シート１４に記録される放射線画像情報に影響しない程度にラベルや識別票などを配置するなどの任意の構成を適用することができる。
【００３１】
フロントパネル２０には、バックパネル２２側の周縁部に枠部２４が形成され、バックパネル２２には、フロントパネル２０側の周縁部に枠部２６が形成されている。これにより、フロントパネル２０及びバックパネル２２には、蓄積性蛍光体シート１４のサイズに応じた底浅の凹部２８Ａ、２８Ｂが形成されている。
【００３２】
筐体１２は、フロントパネル２０の枠部２４とバックパネル２２の枠部２６とを突き合わせて連結することにより内部が遮光され、この連結部位で分割されることにより内部が開放される。なお、筐体１２は、通常、フロントパネル２０とバックパネル２２とが連結された状態となっており、読取装置１８で放射線画像情報の読取りが行われるときに、フロントパネル２０とバックパネル２２とが分割される。このようなフロントパネル２０とバックパネル２２との連結機構は、任意の構成を適用することができる。
【００３３】
ところで、図１（Ｂ）、図２及び図３に示されるように、カセッテ１０では、変換用フィルタ１６の一方の面に蓄積性蛍光体シート１４Ａが配置され、他方の面に蓄積性蛍光体シート１４Ｂが配置されている。なお、変換用フィルタ１６に蓄積性蛍光体シート１４を配置する方法としては、例えば、蓄積性蛍光体シート１４を変換用フィルタ１６の表面に接着させるなど、蓄積性蛍光体シート１４に記録された放射線画像情報に影響を及ぼすことのない方法であれば任意の方法を適用することができる。
【００３４】
図２に示されるように、カセッテ１０に用いられる変換用フィルタ１６には、筐体１２の上下方向の両端部に矩形形状のブロック３０が取り付けられている。ブロック２８は、筐体１２の幅方向に沿った中間部に取り付けられている。
【００３５】
また、フロントパネル２０の枠部２４には、変換用フィルタ１６のブロック３０に対応する位置に凹部３２が形成され、バックパネル２２の枠部２６には、ブロック３０に対応して凹部３４が形成されている。
【００３６】
図３（Ａ）に示されるように、カセッテ１０では、変換用フィルタ１６のブロック３０が、凹部３２、３４収容されたに挿入された状態で変換用フィルタ１６が筐体１２内に収容される。カセッテ１０では、変換用フィルタ１６を筐体１２内に収容することにより、この変換用フィルタ１６と共に蓄積性蛍光体シート１４Ａ、１４Ｂが収容される。このとき、カセッテ１０では、フロントパネル２０側に蓄積性蛍光体シート１４Ｂが配置され、バックパネル２２側に蓄積性蛍光体シート１４Ａが配置される。
【００３７】
変換用フィルタ１６に設けているブロック３０は、磁性体又は磁性体を含む材料によって形成され、磁力によって吸着されるようになっている。なお、ブロック３０としては、磁力によって吸引されるものであれば、任意の材質で形成することができる。
【００３８】
これにより、図３（Ａ）に示されるように、カセッテ１０では、フロントパネル２０側で凹部３２に対向する位置に電磁石３６などの磁力保持手段を配置することにより、フロントパネル２０とバックパネル２２を分割したときに、ブロック３０が凹部３２内に保持されることにより、変換用フィルタ１６がフロントパネル２０に保持され、蓄積性蛍光体シート１４Ａが開放される。また、カセッテ１０は、バックパネル２２側で凹部３４に対向する位置に電磁石３６を配置することにより、フロントパネル２０とバックパネル２２を分割したときにブロック３０が凹部３４内に保持されることにより、変換用フィルタ１６がバックパネル２２に保持され、蓄積性蛍光体シート１４Ｂが開放される。
【００３９】
一方、図４（Ａ）〜図４（Ｃ）に示されるように、読取装置１８には、筐体４０が設けられ、この筐体４０の遮光された内部に走査読取部４２が配置されている。この走査読取部４２では、蓄積性蛍光体シート１４が所定位置に対向されることにより、励起光としてレーザ光を走査しながら照射し、蓄積性蛍光体シート１４から発せられる蛍光の受光を時系列的に受光する。なお、走査読取部４２での放射線画像情報の読み取りは、レーザ光を主走査方向及び副走査方向に走査しながら行うものであってもよく、蓄積性蛍光体シート１４を副走査方向に移動しながらレーザ光を主走査方向に走査するなど、任意の構成を適用することができる。
【００４０】
また、読取装置１８では、蛍光を受光することにより得られる電気信号を画像データに変換し、図示しない画像処理部によって所定の画像処理を行うことにより、放射線画像情報の可視化が可能となっている。また、読取装置１８では、放射線画像情報を読み取った蓄積性蛍光体シート１４に対して、初期化処理を行うことにより、放射線画像情報の消去を行う。なお、このような読取装置１８の基本的構成は、公知の構成を適用でき、ここでは詳細な説明を省略する。
【００４１】
この読取装置１８には、筐体４０の上面にカセッテ装填口４４が形成されている。このカセッテ装填口４４には、シャッタ４６が設けられ、通常、このシャッタ４６によって閉止されている。
【００４２】
読取装置１８では、例えば、カセッテ装填口４４にカセッテ検出センサ４８が設けられ、このカセッテ検出センサ４８によってカセッテ装填口４４に挿入されるカセッテ１０が検出されると、シャッタ４６を開放し、カセッテ１０が装填されると、シャッタ４６によってカセッテ装填口４４を閉止する。
【００４３】
また、読取装置１８では、蓄積性蛍光体シート１４に記録された放射線画像情報の読み取りが終了し、例えば、図示しないイジェクトボタンが操作されることにより、シャッタ４６が開かれてカセッテ１０が排出される。なお、読取装置１８のカセッテ１０の装填及び排出は、これに限らず、公知の任意の構成を適用することができる。
【００４４】
一方、読取装置１８には、筐体４０内にカセッテ受５０が配置されている。読取装置１８では、このカセッテ受５０がカセッテ装填口４４に対向され、カセッテ装填口４４から挿入されたカセッテ１０が当接されると、このカセッテ１０をカセッテ受５０で支持して所定位置まで下降する。また、読取装置１８では、カセッテ受５０が上昇することにより、このカセッテ受５０に支持されたカセッテ１０が上昇されてカセッテ装填口４４から排出される。
【００４５】
カセッテ受５０の下降位置には、走査移動手段５２が設けられている。この走査移動手段５２は、カセッテ受５０とカセッテ１０を一体で保持し、カセッテ１０を走査読取部４２に対向する位置へ移動する。
【００４６】
この走査移動手段５２には、保持したカセッテ１０内のブロック３０に対向して電磁石３６が設けられている。また、読取装置１８には、走査移動手段５２に保持されたカセッテ１０に対向して吸着保持手段５４が設けられている。
【００４７】
電磁石３６は、カセッテ１０の走査読取部４２側と反対側の面に対向して配置され、吸着保持手段５４は、カセッテ１０の走査読取部４２側の面に対向される。すなわち、図４（Ｂ）に示されるように、バックパネル２２側が走査読取部４２に対向されるようカセッテ１０が装填されたときには、フロントパネル２０に電磁石が対向され、バックパネル２２に吸着保持手段５４が対向され、また、図４（Ｂ）に括弧書きで示されるように、フロントパネル２０側が走査読取部４２に対向されるようカセッテ１０が装填されたときには、バックパネル２２に電磁石が対向され、フロントパネル２０に吸着保持手段５４が対向される。
【００４８】
読取装置１８では、電磁石３６によってカセッテ１０内のブロック３０（図４では図示省略）を吸着すると共に、吸着保持手段５４によってカセッテ１０の対向する面を吸着保持する。この状態で、フロントパネル２０とバックパネル２２とを分割することにより、フロントパネル２０又はバックパネル２２の一方が吸着保持手段５４によって保持されて他方から離間され、カセッテ１０内の蓄積性蛍光体シート１４の一方が走査読取部４２に向けられた状態で開放される。
【００４９】
これにより、カセッテ１０と読取装置１８の間では、カセッテ１０の向きを変えて読取装置１８へ装填することにより、蓄積性蛍光体シート１４Ａと蓄積性蛍光体シート１４Ｂのそれぞれに記録された放射線画像情報の読み取りが行われる。なお、蓄積性蛍光体シート１４Ａからの放射線画像情報の読み取りを行うときと、蓄積性蛍光体シート１４Ｂからの放射線画像情報の読み取りを行うときとで、カセッテ１０が反転されることから、読取装置１８では、蓄積性蛍光体シート１４Ａから得られる画像を反転する処理を行うことにより、蓄積性蛍光体シート１４Ａ、１４Ｂから読取られる可視画像の向きが揃うようにしている。
【００５０】
このように構成されているカセッテ１０では、変換用フィルタ１６の一方の面に蓄積性蛍光体シート１４Ａが配置され、他方の面に蓄積性蛍光体シート１４Ｂが配置されており、この変換用フィルタ１６を筐体１２内に収容することにより、蓄積性蛍光体シート１４Ａ、１４Ｂと変換用フィルタ１６とが重ねられて収容される。
【００５１】
このカセッテ１０では、被写体を透過した放射線又は被写体から発せられる放射線が、フロントパネル２０側から照射されることにより、照射された放射線に応じた放射線画像情報が、蓄積性蛍光体シート１４Ａ、１４Ｂに形成される。このときに、蓄積性蛍光体シート１４Ｂには、高圧エネルギーの放射線画像情報が記録され、蓄積性蛍光体シート１４Ａには、変換用フィルタ１６を透過することより得られる低圧エネルギーの放射線画像情報が記録される。
【００５２】
ところで、カセット１０では、筐体１２をフロントパネル２０とバックパネル２２とに分割可能となっており、フロントパネル２０とバックパネル２２とを分割することにより内部が開放される。読取装置１８では、カセッテ１０に収容されている蓄積性蛍光体シート１４Ａ、１４Ｂに記録された放射線画像情報の読取りを行うときには、筐体１２のフロントパネル２０とバックパネル２２とを分割して行う。
【００５３】
ここで、図５（Ａ）〜図５（Ｆ）を参照しながら、カセッテ１０に収容されている蓄積性蛍光体シート１４Ａ、１４Ｂに記録された放射線画像情報の読み取りを説明する。なお、以下では、フロントパネル２０側の蓄積性蛍光体シート１４Ｂ、バックパネル２２側の蓄積性蛍光体シート１４Ａの順で放射線画像情報の読み取りを行うものとして説明する。また、図５（Ａ）〜図５（Ｆ）は、読取装置１８（図示省略）へ装填されるカセッテ１０を上方側から見た概略を示している。
【００５４】
カセッテ１０は、先ず、図５（Ａ）〜図５（Ｃ）に示されるように、フロントパネル２０側から装填される。読取装置１８では、カセッテ１０が装填されると、吸着保持手段５４によってフロントパネル２０を吸着保持すると共に、電磁石３６によってバックパネル２２側から変換用フィルタ１６のブロック３０（図示省略）を吸着し、フロントパネル２０とバックパネル２２とを分割する。これにより、図５（Ｂ）に示されるように、変換用フィルタ１６がバックパネル２２に保持され、蓄積性蛍光体シート１４Ｂが開放される。
【００５５】
この後に、図５（Ｃ）に示されるように、バックパネル２２が走査読取部４２へ向けて移動（二点鎖線で示す位置から実線へ示す位置へ移動）されて、蓄積性蛍光体シート１４Ｂに記録された放射線画像情報が読み込まれる。
【００５６】
蓄積性蛍光体シート１４Ｂからの放射線画像情報の読み込みが終了すると、バックパネル２２を戻し（図５（Ｂ）参照）、このバックパネル２２にフロントパネル２０を連結する（図５（Ａ）参照）。
【００５７】
このようにして、蓄積性蛍光体シート１４Ｂからの放射線画像情報の読み込みが終了すると、カセッテ１０を読取装置１８から取り出し、フロントパネル２０とバックパネル２２と入れ替えるように反転させ、バックパネル２２が走査読取部４２側となるようにカセッテ１０を装填する（図５（Ｄ）参照）。
【００５８】
読取装置１８では、カセッテ１０が装填されると、吸着保持手段５４によってバックパネル２２を吸着保持すると共に、電磁石３６によってフロントパネル２０側から変換用フィルタ１６のブロック３０（図示省略）を吸着し、フロントパネル２０とバックパネル２２とを分割する。これにより、図５（Ｅ）に示されるように、変換用フィルタ１６がフロントパネル２２に保持され、蓄積性蛍光体シート１４Ａが開放される。
【００５９】
この後に、図５（Ｆ）に示されるように、フロントパネル２０を走査読取部４２へ向けて移動（二点鎖線で示す位置から実線へ示す位置へ移動）することにより、蓄積性蛍光体シート１４Ａに記録された放射線画像情報の読み込みが行われる。
【００６０】
蓄積性蛍光体シート１４Ａからの放射線画像情報の読み込みが終了すると、フロントパネル２０を戻し（図５（Ｅ）参照）、このフロントパネル２０にバックパネル２２を連結する（図５（Ａ）参照）。
【００６１】
このように、カセッテ１０では、２枚の蓄積性蛍光体シート１４、１４Ｂに記録された放射線画像情報の読み込みを円滑に行うことができる。このときに、蓄積性蛍光体シート１４Ａ、１４Ｂをカセッテから取り出すことがないので、蓄積性蛍光体シート１４Ａ、１４Ｂの何れにも擦れなどの損傷が生じることがない。
【００６２】
〔第２の実施の形態〕
次に本発明の第２の実施の形態を説明する。なお、第２の実施の形態において、前記した第１の実施の形態と同一の構成には、同一の符号を付与してその説明を省略する。
【００６３】
図６には、第２の実施の形態に係るカセッテ６０の概略構成が示されている。このカセッテ６０は、フロントパネル２０とバックパネル２２とによって筐体１２が形成されている。
【００６４】
前記した第１の実施の形態では、変換用フィルタ１６に蓄積性蛍光体シート１４Ａ、１４Ｂを配置していたが、カセッテ６０では、フロントパネル２０の内面２０Ａ（凹部２８Ａの底面）に蓄積性蛍光体シート１４Ｂを配置し、バックパネル２２の内面２２Ａ（凹部２８Ｂの底面）に蓄積性蛍光体シート１４Ａを配置している。
【００６５】
これにより、カセッテ６０では、変換用フィルタ１６がバックパネル２２側に保持されることにより、蓄積性蛍光体シート１４Ｂが開放され、変換フィルタ１６がフロントパネル２０の保持されることにより、蓄積性蛍光体シート１４Ａが開放される。
【００６６】
このように構成されているカセッテ６０では、蓄積性蛍光体シート１４Ｂから読み込まれる放射線画像情報が反転されるので、蓄積性蛍光体シート１４Ｂから得られる画像データに対して反転処理を行えばよい。また、このようなカセッテ６０に収容された蓄積性蛍光体シート１４Ａ、１４Ｂに記録された放射線画像情報を読み込む読取装置では、前記した読取装置１８において、電磁石３６と吸着保持手段５４を入れ替えた構成とすれば良い。
【００６７】
ここで、図７（Ａ）〜図７（Ｆ）を参照しながら、カセッテ６０に収容されている蓄積性蛍光体シート１４Ａ、１４Ｂに記録された放射線画像情報の読み取りを説明する。なお、図７（Ａ）〜図７（Ｆ）は、読取装置（図示省略）へ装填されるカセッテ６０を上方側から見た概略を示している。
【００６８】
蓄積性蛍光体シート１４Ｂに記録された放射線画像情報の読み込みを行うときには、バックパネル２２側が走査読取部４２側となるようにカセッテ６０を読取装置へ装填する（図７（Ａ）参照）。読取装置では、カセッテ１０が装填されると、吸着保持手段５４によってフロントパネル２０を吸着保持すると共に、電磁石３６によってバックパネル２２側から変換用フィルタ１６のブロック３０（図示省略）を吸着し、この状態でフロントパネル２０とバックパネル２２とを分割する。これにより、図７（Ｂ）に示されるように、変換用フィルタ１６がバックパネル２２に保持され、フロントパネル２０側の蓄積性蛍光体シート１４Ｂが開放される。
【００６９】
この後に、図７（Ｃ）に示されるように、フロントパネル２０が走査読取部４２へ向けて移動（二点鎖線で示す位置から実線へ示す位置へ移動）されることにより、蓄積性蛍光体シート１４Ｂに記録された放射線画像情報が読み込まれる。
【００７０】
蓄積性蛍光体シート１４Ｂからの放射線画像情報の読み込みが終了すると、フロントパネル２０を戻し（図７（Ｂ）参照）、このフロントパネル２０にバックパネル２２を連結する（図７（Ａ）参照）。
【００７１】
このようにして、蓄積性蛍光体シート１４Ｂからの放射線画像情報の読み込みが終了すると、カセッテ６０を読取装置から取り出し、フロントパネル２０とバックパネル２２と入れ替えるように反転させ、フロントパネル２０が走査読取部４２側となるようにカセッテ６０を装填する（図７（Ｄ）参照）。
【００７２】
これにより、吸着保持手段５４がバックパネル２２を吸着保持すると共に、電磁石３６によってフロントパネル２０側から変換用フィルタ１６のブロック３０を吸着して、フロントパネル２０とバックパネル２２とを分割する。これにより、バックパネル２２に設けている蓄積性蛍光体シート１４Ａが開放される（図７（Ｅ）参照）。
【００７３】
この後に、図７（Ｆ）に示されるように、バックパネル２２を走査読取部４２へ向けて移動（二点鎖線で示す位置から実線へ示す位置へ移動）することにより、蓄積性蛍光体シート１４Ａに記録された放射線画像情報の読み込みが行われる。
【００７４】
蓄積性蛍光体シート１４Ａからの放射線画像情報の読み込みが終了すると、バックパネル２０を戻し（図７（Ｅ）参照）、このバックパネル２２にフロントパネル２０を連結して取り出される（図７（Ｄ）参照）。
【００７５】
このように、カセッテ６０においても、前記したカセッテ１０と同様に、２枚の蓄積性蛍光体シート１４、１４Ｂに記録された放射線画像情報の読み込みを円滑に行うことができる。このときに、カセッテ６０においても、蓄積性蛍光体シート１４Ａ、１４Ｂをカセッテから取り出すことがないので、蓄積性蛍光体シート１４Ａ、１４Ｂの何れにも擦れなどの損傷が生じることがない。
【００７６】
〔第３の実施の形態〕
次に本発明の第３の実施の形態を説明する。なお、第３の実施の形態において、前記した第１の実施の形態と同様の構成には、同一の符号を付与してその説明を省略する。
【００７７】
図８には、第３の実施の形態に係るカセッテ７０の概略構成が示されている。このカセッテ７０の筐体７２は、前記したフロントパネル２０及びバックパネル２２と外形形状が同等のフロントパネル７４及びバックパネル７６とによって形成されている。すなわち、筐体７２は、フロントパネル７４に形成されている枠部７８とバックパネル７６に形成されている枠部８０を対向させて連結されることより、内部が遮光され、蓄積性蛍光体シート１４Ａ、１４Ｂ及び変換用フィルタ１６が収容される空間が形成される。
【００７８】
このカセッテ７０に収容される変換用フィルタ１６には、一方の面に蓄積性蛍光体シート１４Ａが配置され、他方の面に蓄積性蛍光体シート１４Ｂが配置される。これにより、カセッテ７０には、蓄積性蛍光体シート１４Ａ、１４Ｂの間に変換用フィルタ１６が重ねられて収容される。
【００７９】
一方、カセッテ７０に収容される変換用フィルタ１６には、矩形形状のブロック８２が取り付けられている。ブロック８２は、変換用フィルタ１６の上端部の幅方向中間部と、下端部の幅方向の中間部に対で取り付けられている。
【００８０】
フロントパネル７４の枠部７８には、ブロック８２に対応する位置に凹部８４が形成され、バックパネル７６の枠部８０には、ブロック８２に対応する位置に凹部８６が形成されている。変換用フィルタ１６は、ブロック８２のそれぞれが凹部８４、８６に収容されて筐体７２に保持される。これにより、カセッテ７０では、カセッテ１０と同様に、蓄積性蛍光体シート１４Ａ、１４Ｂに変換用フィルタ１６が重ねられて収容されている。
【００８１】
このブロック８２には、筐体７２の幅方向の端面にピン孔８８（図８では、一方のみを図示）が形成されている。このピン孔８８は、一方がフロントパネル７４の枠部７８の内面に対向され、他方がバックパネル７６の枠部８０の内面に対向されるように偏寄されている。
【００８２】
フロントパネル７４の枠部７８及びバックパネル７６の枠部８０には、ブロック８２のピン孔８８に対向して、ロック機構９０が設けられている。
【００８３】
図９には、このロック機構９０の概略構成が示されている。枠部７８、８０には、軸方向が筐体７２の幅方向に沿う貫通孔９２が形成されている。この貫通孔９２は、一端が、凹部８４、８６内に開口され、他端が枠部７８、８０の側面に開口されている。また、貫通孔８２は、ブロック８２が凹部８４、８６に収容されたときに、ブロック８２に形成されているピン孔８８と同軸となる位置に形成されている。
【００８４】
この貫通孔９２には、軸方向の中間部に拡径部９４が形成されている。この拡径部９４内には、ブロック９６が配置され、このブロック９６が拡径部９４内を軸方向に沿って移動可能となっている。また、貫通孔９２内にはシャフト９８が挿入されている。
【００８５】
シャフト９８は、ブロック９６の凹部８４、８６側の面に取り付けられ、ブロック９４と一体で移動されるようになっている。また、拡径部９４内には、コイルばね１００が設けられ、このコイルばね１００の付勢力によって、ブロック９４が筐体７２の幅方向の外方へ向けられている。
【００８６】
シャフト９８は、ブロック９６がコイルばね１００によって付勢された状態では、凹部８４、８６側の先端が貫通孔９２内に収容されているが、コイルばね１００の付勢力に抗して、ブロック９６が拡径部９４内を凹部８４、８６側へ移動されることにより、貫通孔９２から凹部８４、８６内に突出され、ブロック８２のピン孔８８へ挿入される。変換用フィルタ１６は、ブロック８２のピン孔８８にシャフト９８が挿入されることにより、ブロック８２と共にフロントパネル７４又はバックパネル７６に保持される。
【００８７】
これにより、図８及び図９に示されるように、カセッテ１０では、図示しない読取装置に装填されたときに、読取装置に設けているロックピン１０２が、フロントパネル７４又はバックパネル７６の貫通孔９２へ挿入されることにより、変化用フィルタ１６と共に蓄積性蛍光体シート１４が、フロントパネル７４又はバックパネル７６に保持される。
【００８８】
このように構成されているカセッテ７０においては、フロントパネル７４に変換用フィルタ１６を保持することにより、フロントパネル７４とバックパネル７６とを分割したときに、蓄積性蛍光体シート１４Ｂが開放され、この蓄積性蛍光体シート１４Ｂに記録された放射線画像情報の読み込みが可能となる。また、カセッテ７０では、バックパネル７６に変換用フィルタ１６を保持することにより、蓄積性蛍光体シート１４Ａが開放され、この蓄積性蛍光体シート１４Ａに記録されている放射線画像情報の読み取りが可能となる。
【００８９】
なお、第３の実施の形態では、変換用フィルタ１６に蓄積性蛍光体シート１４Ａ、１４Ｂを配置して説明したが、これに限らず、フロントパネル７４とバックパネル７６に蓄積性蛍光体シート１４（１４Ａ、１４Ｂ）を配置した構成であっても良い。
【００９０】
このように、変換用フィルタ１６をフロントパネル７４又はバックパネル７６の何れかに選択的に保持する機構は、磁力のみならず、各種の機構を適用することができる。
【００９１】
なお、以上説明した本実施の形態は、本発明の構成を限定するものではない。例えば、本実施の形態では変換用フィルムの上下が保持されるものとして説明したが、この上下方向は、カセッテを読取装置に装填したときに上下方向が支持されるものであればよい。また、変換用フィルムの上下方向のみでなく、幅方向の両側も支持されるものであっても良い。
【００９２】
また、カセッテ１０、８０では、変換用フィルム１６の幅方向の中間部を保持するようにしたが、上端及び下端の幅方向の両端部を保持することがより好ましく、これにより、放射線画像情報を読み込むときに、変換用フィルム１６に配置した蓄積性蛍光体シート１４の平面性を維持することができる。
【００９３】
さらに、本発明は、分割可能に設けられたフロントパネル又はバックパネルに選択的に変換用フィルタを保持可能とする任意の構成に適用することができる。また、本発明は、フロントパネル又はバックパネルに保持された蓄積性蛍光体シートに記録された放射線画像情報を読み取る任意の構成の放射線画像情報読取装置に適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００９４】
【図１】（Ａ）及び（Ｂ）は第１の実施の形態に係るカセッテを示す概略図であり、（Ａ）は外観を示す斜視図、（Ｂ）は幅方向に沿った断面図である。
【図２】第１の実施の形態に係るカセッテの概略を示す分解斜視図である。
【図３】（Ａ）及び（Ｂ）は第１の実施の形態に係るカセッテの上下方向に沿った概略断面図であり、（Ａ）はフロントパネルとバックパネルを連結した状態を示し、（Ｂ）はフロントパネルとバックパネルを分割した状態を示している。
【図４】（Ａ）〜（Ｃ）は第１の実施の形態に係る読取装置の概略図であり、（Ａ）は、カセッテ装填前、（Ｂ）はカセッテの分割前、（Ｃ）はカセッテの分割後を示している。
【図５】（Ａ）〜（Ｃ）はフロントパネル側の蓄積性蛍光体シートからの放射線画像情報の読み取りを示す概略図であり、（Ｄ）〜（Ｆ）はバックパネル側の蓄積性蛍光体シートからの放射線画像情報の読み取りを示す概略図である。
【図６】第２の実施の形態に係るカセッテの概略を示す分解斜視図である。
【図７】（Ａ）〜（Ｃ）はフロントパネル側の蓄積性蛍光体シートからの放射線画像情報の読み取りを示す概略図であり、（Ｄ）〜（Ｆ）はバックパネル側の蓄積性蛍光体シートからの放射線画像情報の読み取りを示す概略図である。
【図８】第３の実施の形態に係るカセッテの概略を示す分解斜視図である。
【図９】ロック機構の一例を示す要部の概略断面図である。
【符号の説明】
【００９５】
１０、６０、７０    カセッテ
１２、７２    筐体
１４（１４Ａ、１４Ｂ）    蓄積性蛍光体シート（第１及び第２の蓄積性蛍光体シート）
１６    変換用フィルタ（放射線エネルギー変換用フィルタ）
１８    読取装置
２０、７４    フロントパネル（第１及び第２のパネル部）
２０Ａ、２２Ａ    内面
２２、７６    バックパネル（第１及び第２のパネル部）
３０、８２    ブロック（係合手段）
３２、３４、８４、８６    凹部（係合手段）
３６    電磁石（係合手段）
８８    ピン孔（係合手段）
９０    ロック機構（係合手段）
１０２    ロックピン（係合手段）
【図１】
2010169942.tif 000003
【図２】
2010169942.tif 000004
【図３】
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【図４】
2010169942.tif 000006
【図５】
2010169942.tif 000007
【図６】
2010169942.tif 000008
【図７】
2010169942.tif 000009
【図８】
2010169942.tif 000010
【図９】
2010169942.tif 000011