(57)【要約】【課題】測色器によりカラーチャートを測色するだけで階調補正を行なうべき画像形成装置や対象トレイや対象用紙等の識別情報を特定できるようにする。【解決手段】階調補正を行なう際に使用されるカラーチャート９０には、階調特性を測定するための階調特定測定用パッチ８１とともに、対象トレイ情報、プリンタ情報、宛先情報、パッチの種類情報等の識別情報を埋め込むための識別情報用パッチ８２が設けられている。識別情報判定部は、予め設定されている対応関係テーブルを参照して、測色された測色結果である測色データのうち、識別情報用パッチ８２の配列に基づいて、カラーチャート９０を識別するための識別情報を判定する。【選択図】図９
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
濃度が異なる複数の被測定領域が形成された階調特性測定用紙の各被測定領域の色彩値を測色する測色手段と、
前記測色手段により測色された測色結果のうち、当該階調特性測定用紙を識別するために配置された識別情報用被測定領域の測色結果に基づいて、当該階調特性測定用紙を識別するための識別情報を判定する判定手段と、
を有する端末装置。
【請求項２】
識別情報用被測定領域の配列と、その配列が現す識別情報との対応関係を示す情報を格納する格納手段をさらに有し、
前記判定手段は、前記格納手段に格納されている情報を用いて識別情報を判定する請求項１記載の端末装置。
【請求項３】
前記識別情報は、階調特性測定用紙が出力された画像形成装置を特定するための情報、宛先情報、階調特性を測定するための階調特性測定用被測定領域の種類情報、階調特性測定用紙が出力された時刻情報、階調補正を適用すべき対象トレイまたは対象用紙を特定するための情報の少なくとも１つを含む請求項１または２記載の端末装置。
【請求項４】
階調特性を測定するための階調特性測定用紙を識別するための識別情報に基づいて、被測定領域を配列した識別情報用被測定領域データを生成する生成手段と、
前記生成手段により生成された識別情報用被測定領域データと、階調特性を測定するための階調特性測定用被測定領域データとを合成する合成手段と、
前記合成手段により合成された画像データに基づいて、階調特性を測定するための階調特性測定用紙を出力する画像出力手段と、
を有する画像形成装置。
【請求項５】
階調特性測定用被測定領域の測色データに基づいて、階調補正処理を行なうための階調補正データを生成する階調補正データ生成手段と、
前記階調補正データ生成手段により生成された階調補正データに基づいて、前記画像出力手段に対して出力させようとする印刷データの階調補正処理を行う階調補正手段とをさらに備えた請求項４記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記識別情報は、階調特性測定用紙が出力された画像形成装置を特定するための情報、宛先情報、階調特性を測定するための階調特性測定用被測定領域の種類情報、階調特性測定用紙が出力された時刻情報、階調補正を適用すべき対象トレイまたは対象用紙を特定するための情報の少なくとも１つを含む請求項４または５記載の画像形成装置。
【請求項７】
階調特性を測定するための階調特性測定用紙を識別するための識別情報に基づいて、被測定領域を配列した識別情報用被測定領域データを生成する生成手段と、
前記生成手段により生成された識別情報用被測定領域データと、階調特性を測定するための階調特性測定用被測定領域データとを合成する合成手段と、
前記合成手段により合成された画像データに基づいて階調特性を測定するための階調特性測定用紙を出力する画像出力手段と、
前記画像出力手段により出力された階調特性測定用紙の各被測定領域の色彩値を測色する測色手段と、
前記測色手段により測色された測色結果のうち当該階調特性測定用紙を識別するために配置された識別情報用被測定領域の測色結果に基づいて、当該階調特性測定用紙を識別するための識別情報を判定する判定手段と、
を有する画像形成システム。
【請求項８】
濃度が異なる複数の被測定領域が形成された階調特性測定用紙の各被測定領域の色彩値を測色するステップと、
測色された測色結果のうち、当該階調特性測定用紙を識別するために配置された識別情報用被測定領域の測色結果に基づいて、当該階調特性測定用紙を識別するための識別情報を判定するステップと、
を有する階調特性測定方法。
【請求項９】
濃度が異なる複数の被測定領域が形成された階調特性測定用紙の各被測定領域の色彩値を測色するステップと、
測色された測色結果のうち、当該階調特性測定用紙を識別するために配置された識別情報用被測定領域の測色結果に基づいて、当該階調特性測定用紙を識別するための識別情報を判定するステップとをコンピュータに実行させるためのプログラム。
【請求項１０】
階調特性を測定するための複数の階調特性測定用被測定領域と、当該階調特性測定用紙を識別するための識別情報に基づいて配列された識別情報用被測定領域とが形成された階調特性測定用紙。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成システム、画像形成装置、端末装置、階調特性測定方法、プログラムおよび階調特性測定用紙に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、カラーチャートに識別情報を印刷して、カラーチャートを出力したプリンタを識別するようにした技術が開示されている。
【０００３】
特許文献２には、出力条件に応じてカラーチャートを構成する各パッチの配置位置を変更し、カラーチャートの読み取りの際には、各パッチの配置位置に基づいて出力条件を判定する技術が開示されている。
【０００４】
特許文献３には、カラーチャートの測色値とカラーチャートの測色順を対応して記憶するようにした技術が開示されている。
【０００５】
【特許文献１】特開２００１−１８００９０号公報
【特許文献２】特開２００５−３２８２５５号公報
【特許文献３】特開２００５−３３９１８５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明の目的は、測色器により階調特性測定用紙（カラーチャート）を測色するだけで階調補正を行なうべき画像形成装置や対象トレイや対象用紙等の識別情報を特定することができる画像形成システム、画像形成装置、端末装置、階調特性測定方法、プログラムおよび階調特性測定用紙を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
［端末装置］
請求項１に係る本発明は、濃度が異なる複数の被測定領域が形成された階調特性測定用紙の各被測定領域の色彩値を測色する測色手段と、
前記測色手段により測色された測色結果のうち、当該階調特性測定用紙を識別するために配置された識別情報用被測定領域の測色結果に基づいて、当該階調特性測定用紙を識別するための識別情報を判定する判定手段とを有する端末装置である。
【０００８】
請求項２に係る本発明は、識別情報用被測定領域の配列と、その配列が現す識別情報との対応関係を示す情報を格納する格納手段をさらに有し、
前記判定手段は、前記格納手段に格納されている情報を用いて識別情報を判定する請求項１記載の端末装置である。
【０００９】
請求項３に係る本発明は、前記識別情報が、階調特性測定用紙が出力された画像形成装置を特定するための情報、宛先情報、階調特性を測定するための階調特性測定用被測定領域の種類情報、階調特性測定用紙が出力された時刻情報、階調補正を適用すべき対象トレイまたは対象用紙を特定するための情報の少なくとも１つを含む請求項１または２記載の端末装置である。
【００１０】
［画像形成装置］
請求項４に係る本発明は、階調特性を測定するための階調特性測定用紙を識別するための識別情報に基づいて、被測定領域を配列した識別情報用被測定領域データを生成する生成手段と、
前記生成手段により生成された識別情報用被測定領域データと、階調特性を測定するための階調特性測定用被測定領域データとを合成する合成手段と、
前記合成手段により合成された画像データに基づいて、階調特性を測定するための階調特性測定用紙を出力する画像出力手段とを有する画像形成装置である。
【００１１】
請求項５に係る本発明は、階調特性測定用被測定領域の測色データに基づいて、階調補正処理を行なうための階調補正データを生成する階調補正データ生成手段と、
前記階調補正データ生成手段により生成された階調補正データに基づいて、前記画像出力手段に対して出力させようとする印刷データの階調補正処理を行う階調補正手段とをさらに備えた請求項４記載の画像形成装置である。
【００１２】
請求項６に係る本発明は、前記識別情報が、階調特性測定用紙が出力された画像形成装置を特定するための情報、宛先情報、階調特性を測定するための階調特性測定用被測定領域の種類情報、階調特性測定用紙が出力された時刻情報、階調補正を適用すべき対象トレイまたは対象用紙を特定するための情報の少なくとも１つを含む請求項４または５記載の画像形成装置である。
【００１３】
［画像形成システム］
請求項７に係る本発明は、階調特性を測定するための階調特性測定用紙を識別するための識別情報に基づいて被測定領域を配列した識別情報用被測定領域データを生成する生成手段と、
前記生成手段により生成された識別情報用被測定領域データと階調特性を測定するための階調特性測定用被測定領域データとを合成する合成手段と、
前記合成手段により合成された画像データに基づいて階調特性を測定するための階調特性測定用紙を出力する画像出力手段と、
前記画像出力手段により出力された階調特性測定用紙の各被測定領域の色彩値を測色する測色手段と、
前記測色手段により測色された測色結果のうち当該階調特性測定用紙を識別するために配置された識別情報用被測定領域の測色結果に基づいて、当該階調特性測定用紙を識別するための識別情報を判定する判定手段と、
を有する画像形成システム。
【００１４】
［階調特性測定方法］
請求項８に係る本発明は、濃度が異なる複数の被測定領域が形成された階調特性測定用紙の各被測定領域の色彩値を測色するステップと、
測色された測色結果のうち、当該階調特性測定用紙を識別するために配置された識別情報用被測定領域の測色結果に基づいて、当該階調特性測定用紙を識別するための識別情報を判定するステップとを有する階調特性測定方法である。
【００１５】
［プログラム］
請求項９に係る本発明は、濃度が異なる複数の被測定領域が形成された階調特性測定用紙の各被測定領域の色彩値を測色するステップと、
測色された測色結果のうち、当該階調特性測定用紙を識別するために配置された識別情報用被測定領域の測色結果に基づいて、当該階調特性測定用紙を識別するための識別情報を判定するステップとをコンピュータに実行させるためのプログラムである。
【００１６】
［階調特性測定用紙］
請求項１０に係る本発明は、階調特性を測定するための複数の階調特性測定用被測定領域と、当該階調特性測定用紙を識別するための識別情報に基づいて配列された識別情報用被測定領域とが形成された階調特性測定用紙である。
【発明の効果】
【００１７】
請求項１に係る本発明によれば、測色手段により階調特性測定用紙の被測定領域を測色するだけで階調補正を行なうべき画像形成装置や対象トレイや対象用紙等の識別情報を特定することができる端末装置を提供することができる。
【００１８】
請求項２に係る本発明によれば、予め設定された識別情報用被測定領域の配列と識別情報との対応関係に基づいて識別情報を判定することができる端末装置を提供することができる。
【００１９】
請求項３に係る本発明によれば、階調特性測定用紙が出力された画像形成装置を特定するための情報、宛先情報、階調特性を測定するための階調特性測定用被測定領域の種類情報、階調特性測定用紙が出力された時刻情報、階調補正を適用すべき対象トレイまたは対象用紙を特定するための情報の少なくとも１つの情報を識別情報として階調特性測定用紙から判定することができる端末装置を提供することができる。
【００２０】
請求項４に係る本発明によれば、測色手段により階調特性測定用紙の被測定領域を測色するだけで階調補正を行なうべき画像形成装置や対象トレイや対象用紙等の識別情報を特定することができる画像形成装置を提供することができる。
【００２１】
請求項５に係る本発明によれば、階調特性測定用被測定領域の測色データに基づいて階調補正を実行することができる画像形成装置を提供することができる。
【００２２】
請求項６に係る本発明によれば、階調特性測定用紙が出力された画像形成装置を特定するための情報、宛先情報、階調特性を測定するための階調特性測定用被測定領域の種類情報、階調特性測定用紙が出力された時刻情報、階調補正を適用すべき対象トレイまたは対象用紙を特定するための情報の少なくとも１つの情報を識別情報として階調特性測定用紙に埋め込むことができる画像形成装置を提供することができる。
【００２３】
請求項７に係る本発明によれば、測色手段により階調特性測定用紙の被測定領域を測色するだけで階調補正を行なうべき画像形成装置や対象トレイや対象用紙等の識別情報を特定することができる画像形成システムを提供することができる。
【００２４】
請求項８に係る本発明によれば、測色手段により階調特性測定用紙の被測定領域を測色するだけで階調補正を行なうべき画像形成装置や対象トレイや対象用紙等の識別情報を特定することができる階調特性測定方法を提供することができる。
【００２５】
請求項９に係る本発明によれば、測色手段により階調特性測定用紙の被測定領域を測色するだけで階調補正を行なうべき画像形成装置や対象トレイや対象用紙等の識別情報を特定することができるプログラム階調特性測定用紙を提供することができる。
【００２６】
請求項１０に係る本発明によれば、測色手段により階調特性測定用紙の被測定領域を測色するだけで階調補正を行なうべき画像形成装置や対象トレイや対象用紙等の識別情報を特定することができる階調特性測定用紙を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２７】
次に、本発明の実施の形態について図面を参照して詳細に説明する。
【００２８】
図１は本発明の一実施形態の画像形成システムの構成を示すシステム構成図である。
本発明の一実施形態の画像形成システムは、図１に示されるように、ネットワーク３０により相互に接続された画像形成装置１０、および端末装置２０により構成される。なお、端末装置２０と画像形成装置１０とが直接接続されず、その間にコントローラ（印刷制御装置）が設けられる場合もあるが、本実施形態では、このコントローラの機能が画像形成装置１０内に取り込まれているものとして説明する。
【００２９】
端末装置２０は、印刷データを生成して、ネットワーク３０経由にて生成した印刷データを画像形成装置１０に対して送信する。画像形成装置１０は、端末装置２０から送信された印刷データを受け付けて、印刷データに応じた画像を用紙上に出力する。なお、画像形成装置１０は、印刷（プリント）機能、スキャン機能、複写（コピー）機能、ファクシミリ機能等の複数の機能を有するいわゆる複合機と呼ばれる装置であってもよい。
【００３０】
そして、階調補正（キャリブレーション）が行われる場合には、画像形成装置１０は階調特性を測定するために濃度が異なる複数のパッチ（被測定領域）が設けられているカラーチャート（階調特性測定用紙）９０を印刷して出力する。
【００３１】
端末装置２０には、測色器２１が接続されており、画像形成装置１０により印刷されたカラーチャート９０の各パッチの色彩値を測色する。端末装置２０により測色された測色データは、ネットワーク３０を介して画像形成装置１０に転送され、階調補正を行なうためのキャリブレーションデータが生成される。
【００３２】
次に、本実施形態の画像形成システムにおける画像形成装置１０のハードウェア構成を図２に示す。
画像形成装置１０は、図２に示されるように、ＣＰＵ１１、メモリ１２、ハードディスクドライブ（ＨＤＤ）等の記憶装置１３、ネットワーク３０を介して外部の装置等との間でデータの送信及び受信を行う通信インタフェース（ＩＦ）１４、タッチパネル又は液晶ディスプレイ並びにキーボードを含むユーザインタフェース（ＵＩ）装置１５、プリントエンジン１６を有する。これらの構成要素は、制御バス１７を介して互いに接続されている。
【００３３】
ＣＰＵ１１は、メモリ１２または記憶装置１３に格納された制御プログラムに基づいて所定の処理を実行して、画像形成装置１０の動作を制御する。
【００３４】
なお、本実施形態では、ＣＰＵ１１は、メモリ１２または記憶装置１３内に格納された制御プログラムを読み出して実行するものとして説明したが、当該プログラムをＣＤ−ＲＯＭ等の記憶媒体に格納してＣＰＵ１１に提供することも可能である。
【００３５】
図３は、上記の制御プログラムが実行されることにより実現される画像形成装置１０の機能構成を示すブロック図である。
【００３６】
本実施形態の画像形成装置１０は、図３に示されるように、階調特性測定用パッチデータ格納部３１と、対応関係テーブル格納部３２と、カラーチャート画像合成部３３と、識別情報用パッチデータ生成部３４と、画像出力部３５と、測色データ受付部３６と、キャリブレーションデータ生成部３７と、キャリブレーションデータ格納部３８と、階調補正処理部３９とを備えている。
【００３７】
階調特性測定用パッチデータ格納部３１は、階調特性を測定するための複数の階調特性測定用パッチを印刷するための階調特性測定用パッチデータを格納する。
【００３８】
対応関係テーブル格納部３２は、識別情報用パッチの配列と、その配列が現す識別情報との対応関係を示す情報を格納する。
【００３９】
識別情報用パッチデータ生成部３４は、階調特性を測定するためのカラーチャートを識別するための識別情報に基づいて、対応関係テーブル格納部３２に格納されている対応関係テーブルを参照して、パッチを特定の配列順で配列した識別情報用パッチデータを生成する。
【００４０】
ここで識別情報としては、カラーチャートが出力された画像形成装置を特定するための情報、宛先情報、階調特性を測定するための階調特性測定用パッチの種類情報、カラーチャートが出力された時刻情報、階調補正を適用すべき対象トレイまたは対象用紙を特定するための情報等の少なくとも１つの情報や、これらの情報を組み合わせた情報が考えられる。
【００４１】
カラーチャート画像合成部３３は、識別情報用パッチデータ生成部３４により生成された識別情報用パッチデータと、階調特性を測定するための階調特性測定用パッチデータとを合成する。
【００４２】
画像出力部３５は、カラーチャート画像合成部３３により合成された画像データに基づいて、階調特性を測定するためのカラーチャート９０を出力する。
【００４３】
測色データ受付部３６は、カラーチャート９０の各パッチを測色した測色結果である測色データを端末装置２０から受け付ける。
【００４４】
キャリブレーションデータ生成部３７は、測色データ受付部３６により受け付けられた階調特性測定用パッチの測色データに基づいて、キャリブレーション（階調補正）処理を行なうためのキャリブレーションデータを生成する。
【００４５】
キャリブレーションデータ格納部３８は、キャリブレーションデータ生成部３７により生成されたキャリブレーションデータを格納する。なお、キャリブレーションデータ格納部３８は、測色データに含まれている識別情報を参照して、キャリブレーションデータを適用すべき対象トレイ、対象用紙等の情報をキャリブレーションデータとともに格納する。
【００４６】
階調補正処理部３９は、キャリブレーションデータ生成部３８により生成されたキャリブレーションデータに基づいて、画像出力部３５に対して出力させようとする印刷データのキャリブレーション（階調補正）処理を行う。
【００４７】
次に、本実施形態の画像形成システムにおける端末装置２０のハードウェア構成を図４に示す。
端末装置２０は、図４に示されるように、ＣＰＵ４１、メモリ４２、ハードディスクドライブ（ＨＤＤ）等の記憶装置４３、ネットワーク３０を介して外部の装置等との間でデータの送信及び受信を行う通信インタフェース（ＩＦ）４４、タッチパネル又は液晶ディスプレイ並びにキーボードを含むユーザインタフェース（ＵＩ）装置４５を有する。これらの構成要素は、制御バス４６を介して互いに接続されている。
【００４８】
ＣＰＵ４１は、メモリ４２または記憶装置４３に格納された制御プログラムに基づいて所定の処理を実行して、端末装置２０の動作を制御する。
【００４９】
なお、本実施形態では、ＣＰＵ４１は、メモリ４２または記憶装置４３内に格納された制御プログラムを読み出して実行するものとして説明したが、当該プログラムをＣＤ−ＲＯＭ等の記憶媒体に格納してＣＰＵ４１に提供することも可能である。
【００５０】
図５は、上記の制御プログラムが実行されることにより実現される端末装置２０の機能構成を示すブロック図である。
【００５１】
本実施形態の端末装置２０は、図５に示されるように、測色制御部５１と、識別情報判定部５２と、対応関係テーブル格納部５３と、測色データ送信部５４とを備えている。
【００５２】
測色制御部５１は、外部に接続された測色器２１を制御して、複数のパッチが形成されたカラーチャート９０の各パッチの色彩値を測色する。
【００５３】
対応関係テーブル格納部５３は、図３に示した対応関係テーブル格納部３２と同様に、識別情報用パッチの配列と、その配列が現す識別情報との対応関係を示す情報を格納する。
【００５４】
識別情報判定部５２は、対応関係テーブル格納部５３に格納されている対応関係テーブルを参照して、測色器２１、測色制御部５１により測色された測色結果である測色データのうち、カラーチャート９０を識別するために配置された識別情報用パッチの測色データに基づいて、カラーチャート９０を識別するための識別情報（または、カラーチャート９０の属性を示す属性情報）を判定する。
【００５５】
測色データ送信部５４は、測色器２１、測色制御部５１により測色された測色結果である測色データを、識別情報判定部５２により判定された識別情報とともに画像形成装置１０に送信する。
【００５６】
次に、本実施形態の画像形成システムの動作を図面を参照して詳細に説明する。
【００５７】
まず、画像形成装置１０によりカラーチャートを出力する際の処理を図６のフローチャートを参照して説明する。
画像形成装置１０が、キャリブレーションを行うためのカラーチャートの出力指示を端末装置２０から受けると（ステップＳ１０１）、画像形成装置１０の識別情報用パッチデータ生成部３４では、カラーチャートに埋め込もうとする識別情報に応じてパッチを配列した識別情報用パッチデータを生成する（ステップＳ１０２）。
【００５８】
すると、カラーチャート合成部３３では、識別情報用パッチデータ生成部３４により生成された識別情報用パッチデータと、階調特性測定用パッチデータ格納部３１に格納されている階調特性測定用パッチデータとを合成することによりカラーチャート画像を生成する（ステップＳ１０３）。
【００５９】
そして、カラーチャート合成部３３により合成されたカラーチャート画像に基づいて画像出力部３５により印刷処理が実行されカラーチャート９０が出力される（ステップＳ１０４）。
【００６０】
次に、端末装置２０において、画像形成装置１０により出力されたカラーチャート９０の各パッチの測色を行う際の処理を図７のフローチャートを参照して説明する。
【００６１】
端末装置２０において測色用ソフトが起動されると（ステップＳ２０１）、測色制御部５１が測色器２１を制御してカラーチャートの測色が開始される（ステップＳ２０２）。
【００６２】
そして、測色制御部５１は、測色器２１を各パッチを１つずつ測色するスポット測色モードに設定して、識別情報用パッチの測色を行う（ステップＳ２０３）。すると、識別情報判定部５２は、測定された識別情報用パッチの測色結果と対応関係テーブル格納部５３に格納されている対応関係テーブルに基づいて、識別情報用パッチの配列に埋め込まれている識別情報を判定する（ステップＳ２０４）。
【００６３】
次に、測色制御部５１は、測色器２１を、１列分のパッチを連続して測色するストリップ測色モードに設定して、階調特性測定用パッチの測色を行う（ステップＳ２０５）。
【００６４】
なお、ステップＳ２０４において判定された識別情報に階調特性測定用パッチ情報が含まれている場合には、この情報は測色制御部５１に送信され、測色制御部５１では、この階調特性測定用パッチ情報に基づいて階調特性測定用パッチの測色を行う。
【００６５】
そして、カラーチャート９０に形成されている全パッチの測色が終了すると（ステップＳ２０６）、判定された識別情報が含まれた測色データファイルが生成され（ステップＳ２０７）、この測色データファイルは測色データ送信部５４により画像形成装置１０に対して転送される（ステップＳ２０８）。
【００６６】
識別情報判定部５２により判定された識別情報に、カラーチャート９０を出力したプリンタのＩＤ情報やネットワークアドレス等の宛先情報が含まれている場合には、画像形成装置１０は、この宛先情報を用いて測色データを転送する。
【００６７】
次に、端末装置２０からの測色データファイルを受けた画像形成装置１０において、キャリブレーションデータを生成する際の処理を図８のフローチャートを参照して説明する。
【００６８】
端末装置２０により転送されてきた測色データファイルが画像形成装置１０の測色データ受付部３６により受け付けられると（ステップＳ３０１）、キャリブレーションデータ生成部３７では、この測色データに含まれる各パッチの測定結果と基準となる値とを比較することにより、画像出力部３５における階調特性を補正するためのキャリブレーションデータを生成し（ステップＳ３０２）、キャリブレーションデータ格納部３９に格納する（ステップＳ３０３）。このことによりキャリブレーションデータ格納部３９に格納されていたキャリブレーションデータは更新され、画像出力部３５の階調特性のずれが補正される。
【００６９】
ここで、キャリブレーションデータ生成部３７では、端末装置２０からの測色データに含まれている識別情報に画像形成装置のＩＤ情報やネットワークアドレス情報が埋め込まれていて、キャリブレーションを実行しようとする画像形成装置のＩＤやネットワークアドレスと異なる場合、警告を行ったり処理を中断するようにすることも可能である。
【００７０】
また、新たなカラーチャートが出力される際には、毎回更新されるカラーチャート出力番号や出力時刻情報が識別情報としてカラーチャートに埋め込まれるような場合には、キャリブレーションデータ生成部３７は、端末装置２０から転送されてきた測色データファイルに含まれる識別情報埋め込まれたカラーチャート出力番号や出力時刻情報を確認して、直近に出力したカラーチャートに埋め込まれた情報と一致しない場合には、警告を行ったり処理を中断するようにしてもよい。
【００７１】
次に、本実施形態の画像形成システムにおいて使用されるカラーチャート９０の一例を図９に示す。この図９に示したカラーチャート９０には、階調特性測定用パッチ８１と、識別情報用パッチ８２とが形成されている。
【００７２】
階調特性測定用パッチ８１は、ＹＭＣＫ各色毎の濃度が段階的に変化する複数のパッチにより構成されている。そして、識別情報用パッチ８２は、カラーチャート９０の識別情報を表すためにＹＭＣＫ各色の濃度が１００％のパッチが特定の順番により配列されている。
【００７３】
具体的には、図１０に示すように、最初の４つのパッチ（１Ａ〜１Ｄ）はＹＭＣＫの基準色を示し、５番目のパッチ（１Ｅ）は基準色の終了を示す。また、６番目のパッチ（１Ｆ）はパッチの種類を示し、７、８番目のパッチ（１Ｇ、１Ｈ）は対象トレイ情報を示す。そして、９〜１２番目のパッチ（１Ｉ、１Ｊ、２Ａ、２Ｂ）は出力プリンタ固有ＩＤ（画像形成装置のＩＤ情報）を示し、１３番目のパッチ（２Ｃ）はチェックサムを示す。
【００７４】
この識別情報用パッチ８２の配列と、意味する識別情報との対応関係の一例を図１１に示す。識別情報判定部５２では、この図１１に示したような対応関係テーブルと、識別情報用パッチ８２の配列とにより、識別情報に含まれる各種情報が何を示しているのかを知ることができる。例えば、対象トレイ情報を示す７、８番目のパッチ（１Ｇ、１Ｈ）はそれぞれＹ（イエロー）＝＃０、Ｍ（マゼンタ）＝＃１のパッチであるため、図１１を参照することにより対象トレイ情報は、＃０＃１つまりトレイ２を示していると判定することができる。
【００７５】
また、識別情報用パッチをカラーのパッチでなく白黒２種類のパッチにより構成した場合の例を図１２に示す。図１２に示すカラーチャート９１は、階調特性測定用パッチ８１と、識別情報用パッチ８３とから構成されている。そして、この図１２に示した識別情報用パッチ８３は、パッチ数が一定な固定パッチではなく、埋め込まれる情報によりパッチ数が変化する可変パッチとして構成されている。
【００７６】
この識別情報用パッチ８３は、図１３に示されるように、２つの黒色パッチ７１、７２と、この２つの黒色パッチ７１、７２により分断された複数の白色パッチにより構成されている。そして、最初の連続した白色パッチの数が対象トレイ情報を示していて、次に連続した白色パッチの数が出力プリンタ固有ＩＤ情報を示している。つまり、２つの黒色パッチ７１、７２は、対象トレイ情報と出力プリンタ固有ＩＤ情報の終了位置を示している。
【００７７】
そして、対象トレイ情報は、図１４に示すように、黒色パッチ７１が出現するまでの白色パッチの連続数により、キャリブレーションデータを適用すべきトレイを特定するための対象トレイ情報を示している。つまり、連続数が１であれば対象トレイはトレイ１であり、連続数が２、３、４の場合には、それぞれ、対象トレイがトレイ２、３、４であることを示している。
【００７８】
［変形例］
上記実施形態では、識別情報用パッチ８２、８３を階調特性測定用パッチ８１よりも先に測色する場合を用いて説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、階調特性測定用パッチ８１を識別情報用パッチ８２、８３よりも先に測色するような場合でも同様に本発明を適用することができるものである。
【００７９】
また、図９に示したカラーチャート９０の例では、ＹＭＣＫのうちの１つのパッチにより＃０〜＃３の情報を示していたが、ＹＭＣＫ２個のパッチの組み合わせにより＃０〜＃３の情報を示すようにしてもよい。例えば、Ｙ、Ｍ＝＃０、Ｍ、Ｃ（シアン）＝＃１、Ｃ、Ｋ（ブラック）＝＃２、Ｋ、Ｙ＝＃３と規定すれば、用紙色が濃くてＹＭＣＫのうちのいずれか１色のパッチが判別できないような状態となった場合でも、２個のパッチのうちの他方の色のパッチが認識可能であれば正しい情報を推測することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００８０】
【図１】本発明の一実施形態の画像形成システムのシステム構成を示す図である。
【図２】本発明の一実施形態における画像形成システム１０のハードウェア構成を示すブロック図である。
【図３】本発明の一実施形態における画像形成システム１０の機能構成を示すブロック図である。
【図４】本発明の一実施形態における端末装置２０のハードウェア構成を示すブロック図である。
【図５】本発明の一実施形態における端末装置２０の機能構成を示すブロック図である。
【図６】画像形成装置１０によりカラーチャートを出力する際の処理を示すフローチャートである。
【図７】端末装置２０において、画像形成装置１０により出力されたカラーチャート９０の各パッチの測色を行う際の処理を示すフローチャートである。
【図８】端末装置２０からの測色データファイルを受けた画像形成装置１０において、キャリブレーションデータを生成する際の処理を示すフローチャートである。
【図９】本発明の一実施形態の画像形成システムにおいて使用されるカラーチャート９０の一例を示す図である。
【図１０】図９に示したカラーチャートの識別情報用パッチ８２の各パッチが示す識別情報の内容を説明するための図である。
【図１１】識別情報用パッチ８２の配列と、意味する識別情報との対応関係の一例を示す図である。
【図１２】識別情報用パッチをカラーのパッチでなく白黒２種類のパッチにより構成した場合の例を示す図である。
【図１３】図１２に示したカラーチャート９１中の識別情報用パッチ８３の構成を説明するための図である。
【図１４】識別情報用パッチ８３における対象トレイ情報を説明するための図である。
【符号の説明】
【００８１】
１０    画像形成装置
１１    ＣＰＵ
１２    メモリ
１３    記憶装置
１４    通信インタフェース（ＩＦ）
１５    ユーザインタフェース（ＵＩ）装置
１６    プリントエンジン
１７    制御バス
２０    端末装置
２１    測色器
３０    ネットワーク
３１    階調特性測定用パッチデータ格納部
３２    対応関係テーブル格納部
３３    カラーチャート画像合成部
３４    識別情報用パッチデータ生成部
３５    画像出力部
３６    測色データ受付部
３７    キャリブレーションデータ生成部
３８    キャリブレーションデータ格納部
３９    階調補正処理部
４１    ＣＰＵ
４２    メモリ
４３    記憶装置
４４    通信インタフェース（ＩＦ）
４５    ユーザインタフェース（ＵＩ）装置
４６    プリントエンジン
４７    制御バス
５１    測色制御部
５２    識別情報判定部
５３    対応関係テーブル格納部
５４    測色データ送信部
７１、７２    黒色パッチ
８１    階調特性測定用パッチ
８２、８３    識別情報用パッチ
９０、９１    カラーチャート
Ｓ１０１〜Ｓ１０４    ステップ
Ｓ２０１〜Ｓ２０８    ステップ
Ｓ３０１〜Ｓ３０３    ステップ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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