(57)【要約】【課題】  物品管理などに用いられる無線タグが取り付けられた多数の物品の各無線タグの情報を精度よく読み取ることができる無線タグ読取用冶具及びそれを用いた無線タグ読取方法を提供する。【解決手段】  物品の端部近傍に無線タグが取り付けられた物品の複数個を、該無線タグが物品の上部又は下部に配置されるように重ねた状態で、該基板の滑り面に設けられた支持具に、重ねられた物品の最外側の物品が支持具に接するように立て掛け、次に重ねられた物品を滑り面上に滑らせて倒し、物品に取り付けられた各無線タグが重ならないようにずらし、無線タグ読取器を用いて無線タグに記録された情報を読み取ることを特徴とする無線タグ読取方法。【選択図】  図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
滑り面を有する基板と、該基板の滑り面に、無線タグが取り付けられた物品を支えるための支持具を設けていることを特徴とする無線タグ読取用冶具。
【請求項２】
滑り面に、滑り方向案内具を設けている請求項１に記載の無線タグ読取用冶具。
【請求項３】
滑り面において、無線タグが取り付けられた物品の滑り方向の先端に滑り止め具を設けている請求項１又は２に記載の無線タグ読取用冶具。
【請求項４】
前記基板のほぼ全域に電磁波を発生させるアンテナを設けている請求項１〜３のいずれかに記載の無線タグ読取用冶具。
【請求項５】
無線タグが取り付けられた物品が、ＣＤ又はＤＶＤを収納したケースである請求項１〜４のいずれかに記載の無線タグ読取用冶具。
【請求項６】
物品の端部又は端部近傍に無線タグが取り付けられた物品の複数個を、該無線タグが物品の上部又は下部に配置されるように重ねた状態で、該基板の滑り面に設けられた支持具に、重ねられた物品の最外側の物品が支持具に接するように立て掛け、次に重ねられた物品を滑り面上に滑らせて倒し、物品に取り付けられた各無線タグが重ならないようにずらし、無線タグ読取器を用いて無線タグに記録された情報を読み取ることを特徴とする無線タグ読取方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、物品管理などに用いられる無線タグが取り付けられた多数の物品の各無線タグの情報を精度よく読み取ることができる無線タグ読取用冶具、及びそれを用いた無線タグ読取方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、ＣＤ、ＤＶＤなどを収納したケースや、書籍などの物品に、ＩＣタグなどの無線タグを取り付け、そのＩＣタグにＩＣタグ・リーダ／ライタにより物品管理情報の書き込みを行ったり、又はＩＣタグに記録された物品管理情報を、ＩＣタグ・リーダ／ライタにより読み取りを行って、物品の管理を行うことが行われている。
ＩＣタグが各物品の同一位置に取り付けられている場合、各物品が重ねられていると、各物品に取り付けられている各ＩＣタグも重ねられている状態になるので、各ＩＣタグに記録されている情報をＩＣタグ・リーダ／ライタにより正確に読み取ることができないことがある。
【０００３】
例えば、書籍にＩＣタグを取り付け、流通管理を行なう場合、書籍の所定の同一位置にＩＣタグを取り付けている場合、各書籍が積み重ねられると各ＩＣタグも重なった状態になるので交信距離が短くなったり、共振周波数が設定値よりズレることがある。このため、各ＩＣタグに記録されている情報をＩＣタグ・リーダ／ライタにより正確に読み取ることができないことがある。
これを防ぐために、コンベアの上に複数個の書籍を積み重ねて載置し、ＩＣタグ・リーダ／ライタ近傍に運び、突き当て板により複数個の書籍を相互にずらして、各書籍に取り付けられている各ＩＣタグの重なりを防ぎ、ＩＣタグ・リーダ／ライタにより正確に読み取ることが提案されている（特許文献１参照。）。
しかし、この方法は、ベルトコンベアという大掛かりな装置を必要とするので、設備に多大の経費がかかるとう問題があり、また、ベルトコンベアを設置することができない狭い場所では、利用することができない。
【０００４】
【特許文献１】特開２００８−１５８９３３公開公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、上記従来技術の状況に鑑みてなされたものであり、物品管理などに用いられる無線タグが取り付けられた多数の物品の各無線タグの情報を精度よく読み取ることができる無線タグ読取用冶具、及びそれを用いた無線タグ読取方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明者らは、上記課題を解決するために、鋭意検討した結果、物品の端部又は端部近傍に無線タグが取り付けられた物品の複数個を、該無線タグが物品の上部又は下部に配置されるように重ねた状態で、該基板の滑り面に設けられた支持具に、重ねられた物品の最外側の物品が支持具に接するように立て掛け、次に重ねられた物品を滑り面上に滑らせて倒し、物品に取り付けられた各無線タグが重ならないようにずらし、無線タグ読取器を用いて無線タグに記録された情報を読み取ることにより、上記課題が解決できることを見出し、この知見に基づいて本発明を完成するに至った。
【０００７】
すなわち、本発明は、滑り面を有する基板と、該基板の滑り面に、無線タグが取り付けられた物品を支えるための支持具を設けていることを特徴とする無線タグ読取用冶具を提供するものである。
また、本発明は、上記無線タグ読取用冶具において、滑り面に、滑り方向案内具を設けている無線タグ読取用冶具を提供するものである。
また、本発明は、上記無線タグ読取用冶具において、滑り面において、無線タグが取り付けられた物品の滑り方向の先端に滑り止め具を設けている無線タグ読取用冶具を提供するものである。
また、本発明は、上記無線タグ読取用冶具において、前記基板のほぼ全域に電磁波を発生させるアンテナを設けている無線タグ読取用冶具を提供するものである。
【０００８】
また、本発明は、上記無線タグ読取用冶具において、無線タグが取り付けられた物品が、ＣＤ又はＤＶＤを収納したケースである無線タグ読取用冶具を提供するものである。
さらに、本発明は、物品の端部又は端部近傍に無線タグが取り付けられた物品の複数個を、該無線タグが物品の上部又は下部に配置されるように重ねた状態で、該基板の滑り面に設けられた支持具に、重ねられた物品の最外側の物品が支持具に接するように立て掛け、次に重ねられた物品を滑り面上に滑らせて倒し、物品に取り付けられた各無線タグが重ならないようにずらし、無線タグ読取器を用いて無線タグに記録された情報を読み取ることを特徴とする無線タグ読取方法を提供するものである。
【発明の効果】
【０００９】
本発明の無線タグ読取用冶具及び無線タグ読取方法によると、無線タグが物品の同一位置に取り付けられている各物品が重ねられている場合でも、各物品の自重により滑らせるという簡単な操作で、各物品に取り付けられた各無線タグを重ならないようにずらすことができ、無線タグ読取器を用いて無線タグに記録された情報を精度よく読み取ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
本発明の無線タグ読取用冶具は、少なくとも上面が滑り面２をなす基板１と、該基板１の滑り面２に、無線タグが取り付けられた物品を支えるための支持具３を設けている（図１参照）。
上面が滑り面２をなす基板１は、無線タグが取り付けられた物品を滑らせることができる材質であればよく、例えば、金属、木材、ガラス、樹脂、紙類などの材質からなる基板が挙げられる。金属としては、例えば、鉄板、ステンレス鋼板、アルミニウム板、銅板などが挙げられる。
【００１１】
樹脂としては、例えば、ポリエチレン樹脂、ポリプロピレン樹脂などのポリオレフィン樹脂、ポリエチレンテレフタレート樹脂、ポリエチレンナフタレート樹脂、ポリブチレンテレフタレート樹脂などのポリエステル樹脂、ポリ塩化ビニル樹脂、ポリスチレン樹脂、アクリル樹脂、アクリロニトリル・ブタジエン・スチレン共重合体樹脂（ＡＢＳ樹脂）、ポリウレタン樹脂、ポリイミド樹脂、ポリカーボネート樹脂などの各種合成樹脂が挙げられ、好ましくはポリエチレン樹脂、ポリプロピレン樹脂、ポリスチレン樹脂、アクリル樹脂、ＡＢＳ樹脂、ポリウレタン樹脂、ポリカーボネート樹脂などが挙げられる。
【００１２】
また、紙類としては、例えば、上質紙、グラシン紙、コート紙、ポリエチレン樹脂やポリプロピレン樹脂などの合成樹脂をラミネートしたラミネート紙、剥離処理を施した剥離紙などが挙げられる。
また、上面が滑り面２をなす基板１は、上記各種材質のものを積層したものであってもよい。
基板１は、剛性を有するものが好ましく、軽量化の観点からは厚みの薄いものが好ましい。基板１の厚みは、特に制限ないが、通常０．１〜１０ｍｍの範囲で選定することが好ましい。
基板１の表面は、全部が滑り面２であってもよいし、一部が滑り面２であってもよい。
滑り面２の形状は、平坦な形状であることが好ましい。また、基板１及び滑り面２の平面形状は、任意の形状にすることができ、例えば、正方形、長方形、ひし形などの四角形、三角形、五角形などの多角形、円形、楕円形、扇形などが挙げられる。
【００１３】
滑り面２は、水平に形成することが好ましいが、傾斜させてもよい。
滑り面２が滑り難い場合には、滑り面２を物品の滑り方向に下り傾斜にし、物品を滑り易くすることができる。なお、下り傾斜の角度を大きくする程、滑り易さは増大するが、下り傾斜の角度を大きくし過ぎると、各無線タグが重ならないようにずらされた物品が滑りすぎて、再度重なることがあるので、好ましくない。
また、滑り面２が滑り易い場合には、滑り面２を物品の滑り方向に上り傾斜にし、物品を滑り難くすることができる。なお、上り傾斜の角度を大きくする程、滑り難さは増大するが、上り傾斜の角度を大きくし過ぎると、各無線タグが重ならないようにずらすことができないので、好ましくない。
滑り面２の水平方向に対する傾斜角度は、上り傾斜、下り傾斜共に１０°以下が好ましく、５°以下がより好ましい。
【００１４】
滑り面２は、無線タグが取り付けられた物品を滑らせることができるものであればよく、静摩擦係数、動摩擦係数は小さいものが好ましい。静摩擦係数は、好ましくは０．０１〜０．５０であり、より好ましくは０．０５〜０．３５であり、さらに好ましくは０．１０〜０．２５である。動摩擦係数は、好ましくは０．０１〜０．５０であり、より好ましくは０．０５〜０．３５であり、さらに好ましくは０．１０〜０．２５である。
静摩擦係数及び動摩擦係数が０．０１未満であると、無線タグが取り付けられた物品が滑りすぎて一度ずれた各無線タグが再び重なってしまい易くなってしまう。０．５０を超えると、滑り性が足らずに各無線タグが重なったまま十分にずれないことがある。
なお、静摩擦係数及び動摩擦係数は、滑り片の接触面に試験片と同じシートを接着した以外は、ＪＩＳ  Ｋ７１２５に準拠して測定される値である。
滑り面２の表面粗さに関しては、中心線平均粗さＲａは、０．１〜１０μｍが好ましく、０．５〜５μｍがより好ましく、１〜４μｍがさらに好ましい。
滑り面２の十点平均粗さＲｚは、１〜７０μｍが好ましく、３〜５０μｍがより好ましく、５〜４０μｍがさらに好ましい。
滑り面２のＲａが０．１μｍ未満あるいはＲｚが１μｍ未満であると、無線タグが取り付けられた物品が滑りすぎて一度ずれた各無線タグが再び重なってしまい易くなってしまう。Ｒａが１０μｍ超あるいはＲｚが７０μｍを超えると、滑り性が足らずに各無線タグが重なったまま十分にずれないことがある。なお、表面粗さは、ミツトヨ株式会社製、評価型表面粗さ測定機ＳＶ−２０００で測定した値である。
【００１５】
支持具３は、無線タグが取り付けられた物品が滑り出すよう、物品に傾斜を与えるために支えるためのものであり、支持具３の表面を、無線タグが取り付けられた物品が滑ってもよいし、滑らなくてもよいが、多少滑ることが好ましい。
支持具３の材質は、特に制限なく、滑り面２を有する基板１と同様な材質のものが挙げられる。
支持具３の形状は、板状、棒状（図８及び図９参照。）、柵状（図７参照。）など種々の形状にすることができる。
支持具３は、無線タグが取り付けられた物品を滑らせる場合は、基板１の滑り面２に対して所定の角度を持った斜面を有する構造ものが好ましい。その斜面の角度θ１は、１５°以上が好ましく、３０°以上がより好ましく、４０°以上がさらに好ましい。斜面の角度θ１の上限は、特に制限ないが、８０°以下が好ましく、７０°以下がより好ましく、６０°以下がさらに好ましい。
斜面の角度θ１が１５°未満であると、無線タグが取り付けられた物品の側面が斜面に沿って寄りかかるようになるために、滑り難くなる場合があり、さらに斜面に要するスペースが大きくなるために、無線タグ読取用冶具が大型化してしまうので好ましくない。
【００１６】
なお、支持具３は、斜面を有しない構造であってもよい。例えば、図１０のように、斜面を有しない板状であってもよいし、図８及び図９のように、１本又は２本以上の横棒又は縦棒であってもよい。支持具３が１本又は２本以上の横棒又は横柵である場合や、支持具３が滑り面２に接触していない場合には、重ねられた物品の下端部が配置される滑り面２上の位置には、印をつけるか、棒などの突起物を設けるか、又は滑り面２に段差２０を設けることなどが好ましい。
支持具３が斜面を有しない板状、棒状、柵状などの形状の場合、基板１の滑り面２に対する支持具３の設置角度θ２は、０°を超えて１８０°以下であり、３０°〜１６５°が好ましく、４５°〜１５０°がより好ましく、７５°〜１３５°がさらに好ましい。
支持具３の設置角度θ２が０°であることは構造上あり得なく、１８０°を超えると基板１の滑り面２よりも下側に位置するため無線タグが取り付けられた物品の支持する機能を有しなくなる。
また、支持具３の高さは、無線タグが取り付けられた物品の高さの０．２〜１．５倍が好ましく、０．３〜１．４倍がより好ましく、０．５〜１．３倍がさらに好ましい。
支持具３の高さが無線タグが取り付けられた物品の高さの０．２倍未満であると、支持具３の上端面で無線タグが取り付けられた物品が引っかかるようになる場合があり、滑り難くなる。支持具３の高さが無線タグが取り付けられた物品の高さの１．５倍を超えても、当該物品の支持性能や滑り性が向上することはなく、無駄に支持具が大きくなる。
【００１７】
また、本発明の無線タグ読取用冶具は、滑り面に、滑り方向案内具を設けているものが好ましい。
滑り方向案内具４は、重ねられた物品６を滑り面上に滑らせて倒し、物品に取り付けられた各無線タグ７が重ならないようにずらすために、無線タグ７が取り付けられた物品６の滑り方向を、案内するものである。
滑り方向案内具４は、滑る物品が接触する部分が直線状であれば、物品の滑り方向を真っ直ぐにすることができ、滑る物品が接触する部分が曲線状であれば、物品の滑り方向を曲げることができ、滑り出し方向だけでなく、その横方向にも物品をずらすことができる。
滑り方向案内具４の形状は、棒、板、柱体、筒状体など種々の形状にすることができるが、図１のような板が好ましい。
滑り方向案内具４の物品が接触する部分の滑り方向の断面形状は、直線や、円弧、楕円弧などの曲線が挙げられる。
【００１８】
滑り方向案内具４の形状は、物品の滑り方向を真っ直ぐにする場合は、滑る物品が接触する面は真っ直ぐな平面形状が好ましく、物品の滑り方向を曲げる場合は、滑る物品が接触する面は湾曲した凹面形状が好ましい。湾曲した凹面形状は、物品の滑り方向に向けて曲率を徐々に大きくするものが好ましい。
平均曲率Ｒは、１００〜４００ｍｍが好ましく、１３０〜３５０ｍｍがより好ましく、１５０〜３００ｍｍが更に好ましい。    
滑り方向案内具４は、その下部が基板１の滑り面２に接続するように、設けることが好ましい。この構造にすることにより、無線タグが取り付けられた物品６の滑り方向を確実に案内することができる。
滑り方向案内具４の材質は、特に制限ないが、物品を滑らせる材質であることが好ましく、滑り面２を有する基板１と同様な材質のものが挙げられる。
【００１９】
また、本発明の無線タグ読取用冶具は、無線タグが取り付けられた物品の滑り方向の先端に滑り止め具８を設けているものが好ましい。滑り止め具８を適当な位置に設けることにより、無線タグが取り付けられた物品のずれる距離を調整することができる。
滑り止め具８の材質及び形状は、特に制限なく、支持具３と同様な材質及び形状のものが挙げられる。
本発明の無線タグ読取用冶具により、ずらすことができる物品は、種々のものが挙げられるが、物品の自重により滑らせるので、ある程度の質量があるものが好ましい。物品の質量は、物品一個当たり１ｇ以上が好ましく、５ｇ以上がより好ましく、１０ｇ以上がさらに好ましい。
また、物品の厚みが大き過ぎると、各物品の厚み方向に各無線タグを重ならないように取り付けることができ、本発明の無線タグ読取用冶具を使用するまでもないので、厚みの薄い物品が好ましく適用できる。物品の厚みは、５０ｍｍ以下であることが好ましく、３０ｍｍ以下であることがより好ましい。
【００２０】
また、重ねられた物品において、上に重ねられた物品は、隣接する下の物品の重なり面を滑ることが好ましい。このためには、物品はある程度剛性を有するものが好ましい。その剛性としては、物品がずれた状態で、隣接する物品同士が面で接触するのではなく、線で接触する程度の剛性を示すことが好ましい。
好ましく適用できる物品の具体例としては、例えば、ＣＤ、ＤＶＤなどを収納したケース、封筒、ファイル、書籍などの物品が挙げられる。
滑り面２に接触する物品の材質、及び隣接する下の物品の重なり面に接触する上に重ねられた物品の材質は、滑り面２を有する基板１と同様な材質のものが挙げられる。
また、無線タグを正確に読み取るために、ＣＤやＤＶＤ等の物品を収納するケースに無線タグを設置する無線タグ設置部と、ＣＤやＤＶＤ等の物品を収納する収納部を重ならないように設けることが好ましい。表面に金属膜を有するＣＤやＤＶＤ等の物品と無線タグが重なると、無線タグ読取器と無線タグの交信距離が短くなったり、交信ができなくなったりすることがある。
【００２１】
前記無線タグ設置部と前記収納部が重ならないようにずらすために、ＣＤやＤＶＤ等の物品の収納位置制御手段を収納ケースに設けることが好ましい。
収納位置制御手段を設けた収納ケースとしては、シートを重ねるか、又は対向させて、物品の出し入れをする開口部を除いた該シートの周辺の一部又は全部を閉じて収納部を設け、収納ケースの端部又は端部近傍の無線タグ貼付位置と収納部の間に収納位置制御手段を設けた収納ケースが挙げられる。
シートの周辺の一部又は全部を閉じる方法としては、熱による圧着する方法、接着剤でシールする方法、ビスなどの固定具で封じる方法、接着テープなどで連結する方法、鍵シール部材などでシールする方法などが挙げられる。
収納位置制御手段としては、シートの内側に設けられる仕切り板などの突状部材、重ねられたシートを熱圧着又は接着剤などにより密着させた密着部などが挙げられる。
【００２２】
特に好ましい収納位置制御手段を設けた収納ケースとしては、１枚の樹脂シートの一方の端部を該端部から所望の長さの折り曲げ部で折り曲げ、折り曲げられた樹脂シートの開放されている周辺を開口部を除いて熱圧着して閉じて袋状にして収納部を設け、収納ケースの端部又は端部近傍の無線タグ貼付位置と収納部の間の重ねられた樹脂シートを熱圧着して密着部を設けた収納ケースが挙げられる。なお、収納部の開口部は、閉蓋部材により、開閉自在にすることが好ましい。閉蓋部材としては、溝状ファスナー、蓋などが挙げられ、収納部の開口部から延設されている樹脂シートの端部を折り曲げた蓋が最も好ましい。
【００２３】
物品に取り付けられる無線タグとしては、ＩＣチップとアンテナとからなるＩＣタグや、ＩＣチップを有しないアンテナのみからなる共振タグなど種々の無線タグが挙げられる。無線タグは、少なくとも１つの板状部上に非接触で通信を行うことができるものであればよい。
非接触での通信としては、電波のやり取り、情報の書き込み、読み取り、書き換え、消去などを挙げることができ、本発明では、前記の全てを満たす必要はなく、少なくとも列挙したいずれか一つを行うことができればよい。
【００２４】
この機能を有する無線タグとしては、アンテナの機能を有する電子回路と、その電子回路の両末端に接続するＩＣチップとが基材シートの上に設けられ、さらに、電子回路とＩＣチップを覆う接着剤や封止樹脂等からなる樹脂層からなるＩＣタグが挙げられる。
このＩＣタグは、例えば、図６に示すように、基材シート９の上に渦巻状のアンテナ回路１０が形成されており、そのアンテナ回路１０の両端は、ＩＣチップ１１に接続されている構造を有するものが挙げられる。
ＩＣタグの大きさは、任意に選定することができるが、物品をずらせたときに、各ＩＣタグの重なりが生じないようにするためには、小さいことが好ましい。ＩＣタグの大きさは、通常、幅が３０ｍｍ以下であることが好ましく、２０ｍｍ以下であることがより好ましく、長さが１２０ｍｍ以下であることが好ましく、１００ｍｍ以下であることがより好ましい。
【００２５】
また、ＩＣタグ内のアンテナ回路の大きさは、通常、幅Ｗが２０ｍｍ以下であることが好ましく、１５ｍｍ以下であることがより好ましく、長さＬが１００ｍｍ以下であることが好ましく、８０ｍｍ以下であることがより好ましい。
前記アンテナ回路としては、金属や導電性ペーストからなる導電性部材を渦巻状、いわゆるループ状に形成したものを挙げることができる。アンテナ回路とＩＣチップを覆う樹脂層に用いられるものとしては、既存のものを広く利用することができ、アクリル系、ゴム系、シリコーン系、オレフィン系、エポキシ系などの接着剤や封止樹脂を挙げることができる。
無線タグで用いられる前記基材シートとしては、前記滑り面を有する基板で例示した樹脂や紙から構成されるシートなどを挙げることができる。
【００２６】
無線タグを取り付ける物品の位置は、特に制限なく、端部又は端部近傍であってもよいし、中央部であってもよい。
ここで、端部近傍とは、無線タグの大きさにもよるが、物品の端部から４０ｍｍ以内であることが好ましく、３０ｍｍ以内であることがより好ましい。
また、無線タグを取り付ける物品の位置は、重ねられた物品が支持具に立て掛けられたときに、無線タグが物品の上部又は下部に配置されるような位置が好ましい。このようにすることにより、各無線タグがより重ならないようにずらすことができる。
重ねられる各物品の無線タグを取り付ける位置は、同一位置でなくてもよいが、同一位置の場合に、本発明の効果が一層得られ易い。
無線タグの物品への取り付けは、接着剤などで行うことができる。
【００２７】
端部近傍に無線タグが取り付けられた物品は、複数個重ねて、重ねられた物品の最外側の物品が支持具に接するように立て掛けられる。
物品を複数個重ねたものを、支持具に立て掛ける作業は、冶具を用いて行ってもよいし、手で行ってもよいが、手作業が簡単に素早くできるので、好ましい。
また、物品を複数個重ねたものは、支持具に立て掛けた後、物品を複数個重ねたものから冶具又は手を離すだけで、その自重で滑り面の上を滑って、倒れる。その結果、各無線タグは、重ならないようにずれた状態になる。
このように、本発明の無線タグ読取用冶具により、物品に取り付けられた各無線タグが重ならないようにずらすことができる。なお、各無線タグは、１００％完全に重ならないようにすることが好ましいが、一部は重なっていてもよい。各無線タグの一部重なる面積は、小さい程好ましく、無線タグのアンテナ回路の外側で囲まれる面積の２０％以下で重なることがより好ましく、１０％以下で重なることがさらに好ましい。
【００２８】
本発明においては、ずらされた無線タグは、無線タグ読取器により読み取ることができる。無線タグ読取器は、固定型無線タグ読取器であってもよいし、ハンディー型無線タグ読取器であってもよい。固定型無線タグ読取器の場合、図４、図５のように前記基板１の滑り面２の反対側に前記滑り面２のほぼ全域に電磁波を発生させる固定型無線タグ読取器用アンテナ１９を設けることが好ましく、当該アンテナ１９から電磁波を発生させることで、滑り面２上で重ならないようにずらされた複数の無線タグを一括で読み取ることができる。
ハンディー型無線タグ読取器は公知のものを用いることができ、少しずつ位置がずらされた複数の無線タグ上を連続的な動作で移動させていくことで、各無線タグを読み取ることができる。
なお、無線タグ読取器は、情報の読取だけでなく、情報の書き込み、書き換え、消去などの機能を有するものであってもよい。
【００２９】
次に、本発明の無線タグ読取用冶具の具体例を、図面に基づいて説明する。
図１には、本発明の無線タグ読取用冶具の一例の斜視図が示されている。
図１において、１枚の樹脂シート（例えば、厚みが０．７５ｍｍ、幅１３５ｍｍ、長さ２７５ｍｍのポリプロピレン樹脂シート）からなる滑り面を有する基板１の表面には、滑り面２があり、その滑り面２の一方の端部に、支持具３が設けられおり、支持具３の幅方向の一方の端部から滑り方向に、湾曲した凹面形状の滑り方向案内板４が設けられ、さらに、支持具３の幅方向の他方の端部には、もう一つの滑り方向初期案内板５が設けられている。このように、滑り面２は、支持具３と滑り方向案内板４に囲まれるように配置されており、水平になるように設置されている。
【００３０】
滑り面２は、滑り方向の長さＤが１７０ｍｍであり、表面の静摩擦係数が０．１６１であり、動摩擦係数が０．１７９である。
支持具３は、断面形状が三角形の三角筒状体の形状を有しており、その斜面が滑り面２に対して４５°の角度の傾斜を持つように配置されている。支持具３は、例えば、厚みが０．７５ｍのポリプロピレン樹脂シートが折り畳まれて形成されているものであり、底辺長さ（Ｅ）７５ｍｍ、斜面長さ８５ｍｍ、他の斜辺の長さ６３ｍｍ、高さ６０ｍｍの三角形の三角筒状体であり、幅方向の長さＦが１２５ｍｍである。
支持具３の斜面は、平面であってもよいし、凸状に湾曲した曲面であってもよいし、凹状に湾曲した曲面であってもよい。
その支持具３の斜面には、重ねられた物品の最外側の物品が接するように立て掛けられる。
【００３１】
滑り方向案内板４は、例えば、高さが４５ｍｍ、厚みが０．７５ｍのポリプロピレン樹脂シートからなるものであり、支持具３の近傍では、曲率がほぼ０に近く、滑り方向に、徐々に曲率が大きくなり、湾曲した凹面形状になっている。
滑り方向案内板４が湾曲した凹面形状であるために、滑り面２の表面を滑った物品は、凹面形状に沿って滑り方向が変えられ、矢印Ｇの方向に滑る。滑り面２の上を滑り、ずらされた各物品は、より上に重ねられた物品ほど、真っ直ぐな滑り方向のずれだけではなく、真っ直ぐな滑り方向に対して直角の方向へもずれが大きくなり、各ＩＣタグの重なりがより少なくなるので好ましい。
滑り方向案内板４の先端部は、基板１の端部からの長さＣが３０ｍｍの位置に配置されており、滑り方向案内板４の先端部は、滑り止め具としても機能する。
【００３２】
滑り方向初期案内板５は、滑り方向案内板４と共に、重ねられた複数枚のＤＶＤを収納したケース６を滑らせる方向を案内する機能を果たすものであり、特に初期の滑らせる方向を決定付けることができる。
また、滑り方向初期案内板５は、重ねられた複数枚のＤＶＤを収納したケース６を支持具３の斜面に立て掛ける際に、斜面の所定の位置に立て掛け易くするために、所定の位置へ誘導する機能もある。この誘導機能を果たすためには、滑り方向初期案内板５の上端部が下端部よりも外に広がっている形状にすることが好ましい。
【００３３】
図２には、図１の無線タグ読取用冶具に、ＤＶＤを収納したケース６を複数枚重ねたものを、支持具３の斜面に立て掛けている状態の斜視図が示されている。
ＤＶＤを収納したケース６は、高さが１２１ｍｍで、幅が１４０ｍｍで、厚さが３ｍｍの長方形のケースであり、ポリプロピレン樹脂シート製で、重量はＤＶＤを収納した状態で２１ｇである。
ＤＶＤを収納したケース６の上端部から５ｍｍ離れた位置の表面には、それぞれに、ＩＣタグ７（幅１１ｍｍ、長さ６４ｍｍ、アンテナ回路サイズ９ｍｍ×５３ｍｍ）が接着剤により貼付されている。このＩＣタグは、例えば、図６に示すように、基材の上に渦巻状のアンテナ回路９が形成されており、そのアンテナ回路９の両端は、ＩＣチップ１０に接続されている構造を有するものが挙げられる。
ＤＶＤを収納したケース６を複数枚重ねたものを、支持具３の斜面に立て掛ける作業は、冶具を用いて行ってもよいし、手で行ってもよいが、手作業が簡単に素早くできるので、好ましい。
また、ＤＶＤを収納したケース６を複数枚重ねたものは、支持具３の斜面に立て掛けた後、ＤＶＤを収納したケース６を複数枚重ねたものから冶具又は手を離すだけで、その自重で滑り面２の上を滑って、倒れる。
【００３４】
図３には、図２の状態の複数枚重ねたＤＶＤを収納したケース６を、滑り面上に滑らせて倒し、ＤＶＤを収納したケース６に取り付けられた各無線タグが重ならないようにずれた状態の斜視図が示されている。
図３において、滑り面２の表面を滑ったＤＶＤを収納したケース６は、湾曲した凹面形状の滑り方向案内板４により、凹面形状に沿って滑り方向が変えられ、複数枚のＤＶＤを収納したケース６は、それぞれ真っ直ぐな滑り方向のずれだけではなく、真っ直ぐな滑り方向に対して直角の方向へもずれが生じ、各ＩＣタグの重なりがより少なくなっている。
【００３５】
図４は、図３の状態のずれた複数枚のＤＶＤを収納したケース６の側面図を示したものである。支持具３の斜面に接するように立て掛けられたＤＶＤを収納したケース６は、滑り面２を滑ると共に支持具３の斜面を少し滑り、ＤＶＤを収納したケース６の外周における滑り面２に接する側の下端部は支持具３から少し離れた位置に止まっており、重ねられたＤＶＤを収納したケース６は、それぞれ滑り面２を滑り、上に重ねられたＤＶＤを収納したケース６程、滑る距離が長くなり、各ＤＶＤを収納したケース６の下端部がある距離を空けて滑り面２の上に止まっている。このように、複数枚のＤＶＤを収納したケース６がそれぞれずれているので、ＩＣタグが重なることがなく、ＩＣタグに記録された管理情報を精度よく読み取ることができる。
【００３６】
図３では、ＤＶＤを収納したケース６の重ねた枚数は、７枚であるが、その枚数は任意に選択することができる。しかし、ＤＶＤを収納したケース６の重ねた枚数が多すぎると、各無線タグが重ならないようにずらすことができない部分が生じる可能性が高くなるので好ましくなく、通常５０枚以下が好ましい。読取器での読み取り作業の効率と、読み取った情報の管理のし易さから、１０枚、２０枚、３０枚などの１０枚単位で選択することが好ましい。
なお、滑り面の滑り方向の長さは、支持具３に立て掛けるＤＶＤを収納したケース６の重ねた枚数により任意に変更することができ、例えば、ＤＶＤを収納したケース６の重ねた枚数が１０枚である場合は、滑り面の滑り方向の長さを１００〜１４０ｍｍにすることが好ましく、ＤＶＤを収納したケース６の重ねた枚数が２０枚である場合は、滑り面の滑り方向の長さを１４０〜１８０ｍｍにすることが好ましく、ＤＶＤを収納したケース６の重ねた枚数が３０枚である場合は、滑り面の滑り方向の長さを１８０〜２２０ｍｍにすることが好ましい。
【００３７】
図３のように、ずらされた無線タグは、無線タグ読取器により読み取ることができる。無線タグ読取器は、固定型無線タグ読取器であってもよいし、ハンディー型無線タグ読取器であってもよい。固定型無線タグ読取器の場合、前記基板１のほぼ全域に電磁波を発生させるアンテナを設けられている。
基板に固定型無線タグ読取器を設置した場合には、収納ケースの下端部付近に無線タグを設置するようにした方が、無線タグ読取器と無線タグの距離が短くなるので、より確実により正確に交信することができるので、好ましい。
図５は、滑り方向案内板４が真っ直ぐな平面形状である無線タグ読取用冶具の斜視図が示されている。
図５において、支持具３の反対側には、滑り止め具８が設けられている。滑り止め具８により、滑り面２を滑ってきたＤＶＤを収納したケース６の先端部が止められ、重なった複数枚のＤＶＤを収納したケース６は、順次滑りが止まり、各ＤＶＤを収納したケース６の下端部は、ある間隔を空けてずれた状態で止まることになる。
【００３８】
図１１には、収納位置制御手段を設けた収納ケースの例が示されている。この収納ケースは、１枚の樹脂シート（例えば、プロピレン樹脂シート）の一方の端部を該端部から所望の長さの折り曲げ部で折り曲げ、折り曲げられた樹脂シートの開放されている両サイドを熱による圧着部１５でシールするなどの方法により閉じて袋状にし、袋と反対側の樹脂シートのもう一方の端部を折り曲げ、蓋にした収納ケース１２である。なお、右サイドの熱による圧着部１５の大部分は、表面に接着剤により貼付されている無線タグ１８により隠されている。
収納ケース１２は、折り曲げ部が下辺であるが、折り曲げ部を右辺及び／又は左辺にして、開放されている下辺を熱による圧着部１５でシールするか、又は開放されている下辺と右辺又は左辺を熱による圧着部１５でシールしてもよい。
また、収納ケース１２において、折り曲げられた樹脂シートの両サイドを閉じる方法としては、熱による圧着部の代わりに、接着剤でシールしてもよいし、ビスなどの固定具で封じてもよし、接着テープなどで連結してもよい。この収納ケース１２の場合、収納部１３にＤＶＤ１４等の物品を収納し、折り曲げられた蓋シート１７をＤＶＤ１４等の物品と袋状の収納部１３の樹脂シートの間に、差し込むことにより、蓋をすることができる。
【００３９】
樹脂シートの樹脂としては、基板の樹脂と同様なものが挙げられ、好ましいものも同様なものが挙げられる。
樹脂シートの厚みは、特に制限ないが、０．０１〜５ｍｍが好ましく、０．０５〜２ｍｍがより好ましい。
袋状にするための樹脂シートの端部の折り曲げ幅は、物品の大きさに応じて適宜選定すればよく、通常物品の最大長さの２０〜９０％が好ましく、３０〜８０％がより好ましく、４０〜７０％がさらに好ましい。
また、蓋にするための樹脂シートの他方の端部の折り曲げ幅は、蓋をしたときの蓋の先端部の樹脂シートと、袋状の収納部１３の樹脂シートとの重なり幅が、好ましくは１０ｍｍ以上、より好ましくは１５ｍｍ以上、さらに好ましくは２０ｍｍ以上になるように、選定すればよい。該重なり幅の上限は、袋部の深さの９０％以内が好ましく、８０％以内がより好ましい。
また、無線タグ１８の取り付け位置は、収納ケース１２の端部又は端部近傍であれば、袋の表面又は裏面であってもよいし、蓋の表面又は蓋の裏側にある樹脂シートの表面であってもよいが、好ましくは袋の表面又は裏面であり、さらに好ましくは熱による圧着部１５等により閉じられた両サイドの表面又は裏面である。
【００４０】
収納ケース１２の場合、ＤＶＤ等の物品が収納ケース１２内で無線タグ１８の設置部にずれてきて重ならないように無線タグ１８の設置部の端部に上下に重ねられた２枚の樹脂シートを熱圧着して熱による圧着部１６を設けることにより収納位置制御手段とすることができる。
熱による圧着部１６の形状および設置位置は、特に制限なく、ＤＶＤ１４等の物品と無線タグ１８との重なりを防ぐことができる形状および設置位置であればよい。熱による圧着部１６の形状としては、例えば、直線状、曲線状などの種々の形状にすることができる。また、熱による圧着部１６の設置位置としては、収納したＤＶＤ１４等の物品と無線タグ１８との間が挙げられ、ＤＶＤ１４等の物品がずれて無線タグ１８に接近する際に、無線タグとの最接近点又はその周辺が好ましい。熱による圧着部１６の長さは、特に制限ないが、３ｍｍ以上が好ましく、６ｍｍ以上がより好ましい。なお、熱による圧着部１６の長さの上限は、特に制限ないが、長すぎると、省資源や作業効率の観点から好ましくなく、通常５０ｍｍ以下が好ましく、３０ｍｍ以下がより好ましい。
【００４１】
なお、熱による圧着部１６を設けることは、２枚の樹脂シートの連結方法の一例であり、その連結方法としては、熱による圧着部１６の代わりに、接着剤で連結してもよいし、ビスなどの固定具で封じてもよし、接着テープなどで連結してもよい。収納されたＤＶＤ１４等の物品は、熱による圧着部１６により、無線タグ１８方向への動きが止められ、表面に金属膜を有するＤＶＤ１４等の物品と無線タグ１８との重なりを防ぐことができる。
図１２には、収納ケースにおける収納位置制御手段の他の例が示されている。この収納ケースは、収納ケースが厚み方向に厚みのある、硬い樹脂製の上蓋２７と下蓋２８とからなるハード収納ケース２２である。この収納ケースの場合、無線タグ２９の設置部にＤＶＤ２４等の物品がずれてこないように仕切り板２６を設けたり、ＤＶＤ２４等の物品が収納ケース２２内で動かないようにＤＶＤ２４等の物品の中央部の貫通穴に挿入して固定する固定冶具２５などを設けて収納位置制御手段とすることができる。収納されたＤＶＤ２４等の物品は、固定冶具２５及び仕切り板２６により、無線タグ２９方向への動きが止められ、表面に金属膜を有するＤＶＤ２４等と無線タグ２９との重なりを防ぐことができる。
収納ケースを構成する硬い樹脂としては、従来公知の材質を用いることができるが、具体的には滑り面を有する基板で例示された樹脂の中から適宜選択して用いることができる。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】図１は、本発明の無線タグ読取用冶具の一例を示す斜視図である。
【図２】図２は、図１の無線タグ読取用冶具に、ＤＶＤを収納したケースを複数枚重ねたものを、支持具の斜面に立て掛けている状態を示す斜視図である。
【図３】図３は、図２の状態の複数枚重ねたＤＶＤを収納したケースを、滑り面上に滑らせて倒し、ＤＶＤを収納したケースに取り付けられた各無線タグが重ならないようにずれた状態の斜視図である。
【図４】図４は、図３の状態のずれた複数枚のＤＶＤを収納したケースの側面図を示したものである。
【図５】図５は、滑り方向案内板が真っ直ぐな平面形状である無線タグ読取用冶具を示す斜視図である。
【図６】図６は、基材シートの上に渦巻状のアンテナ回路が形成され、そのアンテナ回路の両端がＩＣチップに接続されているＩＣタグを示す平面図である。
【図７】図７は、支持具が柵状である無線タグ読取用冶具を示す斜視図である。
【図８】図８は、支持具が横棒状である無線タグ読取用冶具を示す斜視図である。
【図９】図９は、支持具が縦棒状である無線タグ読取用冶具を示す斜視図である。
【図１０】図１０は、支持具が斜面を有さない板状である無線タグ読取用冶具を示す斜視図である。
【図１１】図１１は、ＤＶＤが収納されたケースの一例であり、１枚の樹脂シートを折り曲げて袋状に作製された収納ケースを示す平面図である。
【図１２】図１２は、ＤＶＤが収納されたケースの一例であり、ハードケースを示す斜視図である。
【符号の説明】
【００４３】
１  上面が滑り面をなす基板
２  滑り面
３  支持具
４  滑り方向案内板
５  滑り方向初期案内板
６  ＤＶＤを収納したケース
７  ＩＣタグ
８  滑り止め具
９  基材シート
１０  アンテナ回路
１１  ＩＣチップ
１２  収納ケース
１３  収納部
１４  ＤＶＤ
１５  熱による圧着部
１６  熱による圧着部
１７  折り曲げられた蓋シート
１８  無線タグ
１９  固定型無線タグ読取器用アンテナ
２０  段差
２２  ハード収納ケース
２３  収納部
２４  ＤＶＤ
２５  固定冶具
２６  仕切り板
２７  上蓋
２８  下蓋
２９  無線タグ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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