(57)【要約】【課題】どの装置でどのようにエネルギー消費が行われるか使用者が容易に感知できるエネルギー使用状況報知システムの提供。【解決手段】稼働中のシステム要素を検出する稼働要素検出手段２０、システム要素間のエネルギー授受状態を検出するエネルギー流検出手段２１、及びリモコン装置１１を備え、リモコン装置１１の表示画面は、システム要素表示領域及びエネルギー流表示領域を有し、稼働要素検出手段２０が出力する稼働要素検出信号を受信すると、現在使用中のシステム要素のシステム要素表示領域を稼働表示状態として報知する稼働要素報知手段２３と、稼働中の各システム要素間のエネルギーの授受情報を伝達するエネルギー授受信号を受信すると、稼働中の各システム要素間のエネルギーの授受状態を、エネルギー流表示領域を授受表示状態とすることによって報知するエネルギー流報知手段２４とを備えた。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
熱電併給装置、太陽光発電装置、商用電源等の電気又は熱のエネルギーを供給するエネルギー供給源と、前記エネルギー供給源から供給されるエネルギーを消費するエネルギー消費機器とを備えたエネルギー消費システムにおいて、当該エネルギー消費システムを構成する前記各エネルギー供給源及び前記各エネルギー消費機器（以下「システム要素」という。）の間のエネルギーの使用状況を報知するエネルギー使用状況報知システムであって、
前記エネルギー消費システムにおいて現在稼働している前記システム要素を検出する稼働要素検出手段と、
前記エネルギー消費システムにおいて現在稼働している前記各システム要素間のエネルギーの授受の状態を検出するエネルギー流検出手段と、
前記エネルギー消費システムにおけるエネルギーの使用状況を表示する表示画面を備えたリモコン装置と、を備え、
前記リモコン装置の前記表示画面は、前記各システム要素がキャラクタ画像として表示されるシステム要素表示領域、及び前記各システム要素間のエネルギーの流れの方向が矢印、その他の方向指示図形として表示されるエネルギー流表示領域を有しており、
前記リモコン装置は、
前記稼働要素検出手段から出力される、現在稼働している前記システム要素の情報を伝達する稼働要素検出信号を受信すると、当該稼働要素検出信号に基づいて、現在使用されている前記システム要素に対応する前記表示画面の前記システム要素表示領域を、稼働状態を表す表示状態とすることにより報知する稼働要素報知手段と、
前記エネルギー流検出手段から出力される、現在稼働している前記各システム要素間のエネルギーの授受の情報を伝達するエネルギー授受信号を受信すると、当該エネルギー授受信号に基づいて、現在稼働している前記各システム要素間のエネルギーの授受の状態を、前記表示画面の前記エネルギー流表示領域を授受状態を表す表示状態とすることによって報知するエネルギー流報知手段と、
を備えたことを特徴とするエネルギー使用状況報知システム。
【請求項２】
前記エネルギー消費システムにおける省エネ指数を算出し、現時点におけるエネルギーの使用効率のランクを決定する使用効率演算手段を備え、
前記リモコン装置の前記表示画面は、エネルギーの使用効率のランクをキャラクタ画像又は文字画像として表示する省エネ表示領域を有しており、
前記リモコン装置は、前記使用効率演算手段から出力される、エネルギーの使用効率のランクを表す省エネランク信号を受信すると、当該省エネランク信号に対応するキャラクタ画像を前記省エネ表示領域に表示状態とすることによって、エネルギーの使用効率を報知する省エネ報知手段を備えたことを特徴とする請求項１記載のエネルギー使用状況報知システム。
【請求項３】
熱電併給装置、太陽光発電装置、商用電源等の電気又は熱のエネルギーを供給するエネルギー供給源と、前記エネルギー供給源から供給されるエネルギーを消費するエネルギー消費機器とを備えたエネルギー消費システムにおいて使用され、当該エネルギー消費システムを構成する前記各エネルギー供給源及び前記各エネルギー消費機器（以下「システム要素」という。）の間のエネルギーの使用状況を報知する機能を備えたリモコン装置であって、
前記各システム要素がキャラクタ画像として表示されるシステム要素表示領域、及び前記各システム要素間のエネルギーの流れの方向が矢印、その他の方向指示図形として表示されるエネルギー流表示領域を有する表示画面と、
前記エネルギー消費システムの制御装置から出力される、現在稼働している前記システム要素の情報を伝達する稼働要素検出信号を受信すると、当該稼働要素検出信号に基づいて、現在使用されている前記システム要素に対応する前記表示画面の前記システム要素表示領域を、稼働状態を表す表示状態とすることにより報知する稼働要素報知手段と、
前記エネルギー消費システムの制御装置から出力される、現在稼働している前記各システム要素間のエネルギーの授受の情報を伝達するエネルギー授受信号を受信すると、当該エネルギー授受信号に基づいて、現在稼働している前記各システム要素間のエネルギーの授受の状態を、前記表示画面の前記エネルギー流表示領域を授受状態を表す表示状態とすることによって報知するエネルギー流報知手段と、
を備えたことを特徴とするリモコン装置。
【請求項４】
前記表示画面は、エネルギーの使用効率のランクをキャラクタ画像として表示する省エネ表示領域を有しており、
前記エネルギー消費システムから出力される、エネルギーの使用効率のランクを表す省エネランク信号を受信すると、当該省エネランク信号に対応するキャラクタ画像を前記省エネ表示領域に表示状態とすることによって、エネルギーの使用効率を報知する省エネ報知手段を備えたことを特徴とする請求項３記載のリモコン装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コージェネレーションシステムや太陽光発電システム等の省エネルギー化を目的とするエネルギー消費システムにおいて、エネルギーの使用状況を報知するエネルギー使用状況報知システム及びそれに使用されるリモコン装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、二酸化炭素排出量の削減のため、コージェネレーションシステムや太陽光発電システム、ＨＥＭＳ（Home Energy Management System）（非特許文献１，２参照）等の省エネルギー化を目的とするエネルギー消費システムの普及が進められている。このようなエネルギー消費システムにおいては、使用者に対して省エネルギーの推進を促すために、システムと使用者との接点となるユーザーインターフェイスの機能として、エネルギー使用量、エネルギー使用状況、省エネルギーアドバイスなどの情報を表示する機能が必要となる。
【０００３】
従来のエネルギー使用状況報知方式としては、ＨＥＭＳリモコン（非特許文献１，２参照）やエネルックリモコン（非特許文献３参照）のように、使用者のエネルギーの使用状況をグラフや数字として表示して情報提供する方式が知られている。
【０００４】
図７は、非特許文献１に記載のＨＥＭＳリモコン装置を用いた省エネルギーアドバイスサービス提供画面の一例を示す図である。図７（ａ）は、リモコン装置の全体を表しており、これは通常のヒートポンプ式給湯器に使用される多機能リモコンが使用されている。図７（ｂ）は省エネルギーモニタ画面が表示された状態を示す。
【０００５】
リモコン装置１０１は、ヒートポンプ式給湯器を備えた給湯システムに対して使用者からの指示を入力したり、システムの状態を表示したりする用途に用いられ、タッチパネル操作機能付きのＬＣＤ画面１０２を備えている。また、リモコン装置１０１は、インターネットを通じて、省エネルギーサービスを行うサービスセンターのサーバと通信可能とされ、ＨＥＭＳの情報提供機能も併せ持つ。情報提供はブラウザ機能により実現される。使用者は、過去の電気使用状況を調べたい場合、ＬＣＤ画面１０２のタッチパネル操作により、サービスセンターのサーバにアクセスし、センターから配信されるグラフ化した１日の電気使用量などの省エネルギーアドバイスのコンテンツ情報を表示させる。これにより、使用者は手軽にエネルギーの使用状況を閲覧し、日々の暮らしの中で簡単にＨＥＭＳを活用していくことができるようにされている。
【０００６】
図７（ｂ）に示された省エネルギーモニタ画面の例では、過去の１日の電気使用量が、１時間ごとに積算されて、棒グラフにより示されている。使用者はこのグラフを見て、電気使用量の多い時間帯をチェックし、省エネルギー化に役立てることができる。
【０００７】
また、図８は、非特許文献２に記載の省エネルギーモニタ画面の例である。図８（ａ）は１日の時間別の電力エネルギーの使用状態が折れ線グラフにより表示されており、図８（ｂ）では、日別の電力エネルギーの使用状態が折れ線グラフにより表示されている。また、電力以外にガスの使用量も表示可能とされている。
【０００８】
図９は、非特許文献３に記載のエネルックリモコンの省エネルギーモニタ画面の例である。エネルックリモコンは、熱電併給装置（都市ガスを用いて発電するとともに発電により発生する熱を供給する装置）と貯湯タンクとを備えた家庭用コージェネレーションシステム「エコウィル（登録商標）」を操作するために使用されるリモコン装置である。熱電併給装置には、ガスエンジン発電ユニットが使用される。モニタ画面にはＬＣＤ画面が使用されている。
【０００９】
また、図１０は、図９のエネルックリモコンの省エネルギーモニタ画面の表示例である（非特許文献４参照）。図１０（ａ）では、過去の電気使用量の実績から推定される将来の発電予定時間帯を表示するモニタ画面である。これにより、使用者はガスエンジン発電ユニットが運転する時間帯を前もって確認できるため、その時間帯は自家発電で得られるお得な電気を使用することができることを確認することができる。図１０（ｂ）は、ガスエンジン発電ユニットの発電の排熱を使用して風呂を沸かせる時刻を表示するモニタ画面である。図１０（ｃ）は、今日、１ヶ月（３０日）などの単位で発電量、発電金額を確認するモニタ画面である。この場合、発電単価は予め設定された値を用いて計算される。図１０（ｄ）は、発電を利用して沸かした湯が貯湯タンクに貯まっている量を確認するためのモニタ画面である。使用者は、貯湯タンクに湯が十分に貯まっているときに湯を使用することにより、エネルギー消費量を抑えることができる。図１０（ｅ）は、過去の発電実績、給湯使用量、暖房使用量、エンジン排熱量のデータを確認するためのモニタ画面である。各量は、１時間毎に積算され、１時間毎に棒グラフとして表示される。これにより、使用者はどの時間にどれくらいのエネルギーを消費したのかを視覚的に確認することができる。図１０（ｆ）は、「お湯張りなし設定」のモニタ画面である。通常とは違い、使用者がお湯張りを必要としない日に「お湯張りなし設定」を行うことにより、風呂を使用しないときに無駄な湯を貯湯しないため、経済的となる。図１０（ｇ）は、「ホリデー設定」のモニタ画面である。休日や来客時などに「ホリデー設定」を行うことにより、普段とは異なる電気や湯の使用状況を学習機能に反映させないようにすることができる。これにより、学習機能の精度が向上し、省エネルギー化が図られる。図１０（ｈ）は、「グリーン指数」表示のモニタ画面である。「グリーン指数」とは、コージェネレーションシステムの稼働により削減できたＣＯ２の排出量を「杉の木」の本数に換算して指数化したものである。使用者は、このモニタ画面によって「グリーン指数」を容易に確認することができ、省エネルギーの推進を促される効果が期待される。
【先行技術文献】
【非特許文献】
【００１０】
【非特許文献１】石田建一，伊藤善朗，「ＩＴ時代の計測・制御技術の動向（４）  ＨＥＭＳによる家電連動制御」，空気調和・衛生工学，空気調和・衛生工学会，２００６年５月，第８０巻，第５号，pp.53-58．
【非特許文献２】若菜理枝，「ホームエネルギーマネジメントシステム（Home Energy Management System）について」，[online]，２００２年１１月２６日，エコーネットコンソーシアム  ＨＰ，［2008年11月27日検索］，インターネット，＜URL: http://www.echonet.gr.jp/2_consor/img/3_5_Mitsubishi_HEMS.pdf＞
【非特許文献３】東京瓦斯株式会社，「低炭素社会の実現に向けた都市ガスエネルギーシステム」，［online］，2008年5月15日，財務省ＨＰ，［2008年11月27日検索］，インターネット，＜URL: http://www.mof.go.jp/singikai/zaisanfollow_up/siryou/20080515/tokyogas.pdf＞
【非特許文献４】東京ガス株式会社，「家庭用コージェネレーション  エコウィル」，［online］，2008年11月，東京瓦斯株式会社ＨＰ，［2008年11月21日検索］，インターネット，＜URL: http://www.nipg.co.jp/ecowill/0-difference-h.html＞
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
以上のように、従来のエネルギー使用状況報知システムでは、使用者に対しエネルギーの使用実績や運転予定をグラフ化して表示することで、使用者に対して省エネルギーの推進を促すとともに、使用者が省エネルギーとなるようなエネルギーの使用方法を行うことができるように情報提供がされる。
【００１２】
しかしながら、上記従来のエネルギー使用状況報知システムは、エネルギーの積算値やグリーン指数などのように統計的に処理されたデータがリモコン装置のモニタ画面に表示されるため、どの装置をどのように使用すれば省エネルギーになるのかを使用者は感知することができないという問題がある。
【００１３】
そこで、本発明の目的は、コージェネレーションシステムや太陽光発電システム等の省エネルギー化を目的とするエネルギー消費システムにおいて、使用者がどの装置でどのようにエネルギー消費が行われているのかを容易に感知することを可能とするエネルギー使用状況報知システムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
本発明に係るエネルギー使用状況報知システムは、熱電併給装置、太陽光発電装置、商用電源等の電気又は熱のエネルギーを供給するエネルギー供給源と、前記エネルギー供給源から供給されるエネルギーを消費するエネルギー消費機器とを備えたエネルギー消費システムにおいて、当該エネルギー消費システムを構成する前記各エネルギー供給源及び前記各エネルギー消費機器（以下「システム要素」という。）の間のエネルギーの使用状況を報知するエネルギー使用状況報知システムであって、前記エネルギー消費システムにおいて現在稼働している前記システム要素を検出する稼働要素検出手段と、前記エネルギー消費システムにおいて現在稼働している前記各システム要素間のエネルギーの授受の状態を検出するエネルギー流検出手段と、前記エネルギー消費システムにおけるエネルギーの使用状況を表示する表示画面を備えたリモコン装置と、を備え、前記リモコン装置の前記表示画面は、前記各システム要素がキャラクタ画像として表示されるシステム要素表示領域、及び前記各システム要素間のエネルギーの流れの方向が矢印、その他の方向指示図形として表示されるエネルギー流表示領域を有しており、前記リモコン装置は、前記稼働要素検出手段から出力される、現在稼働している前記システム要素の情報を伝達する稼働要素検出信号を受信すると、当該稼働要素検出信号に基づいて、現在使用されている前記システム要素に対応する前記表示画面の前記システム要素表示領域を、稼働状態を表す表示状態とすることにより報知する稼働要素報知手段と、前記エネルギー流検出手段から出力される、現在稼働している前記各システム要素間のエネルギーの授受の情報を伝達するエネルギー授受信号を受信すると、当該エネルギー授受信号に基づいて、現在稼働している前記各システム要素間のエネルギーの授受の状態を、前記表示画面の前記エネルギー流表示領域を授受状態を表す表示状態とすることによって報知するエネルギー流報知手段と、を備えたことを特徴とする。
【００１５】
この構成により、リモコン装置の表示画面に、現在稼働中のシステム要素と、どのシステム要素からどのシステム要素にエネルギーの授受が行われているのかが、キャラクタ画像や方向指示図形として表示されるため、使用者は、どの装置でどのようにエネルギー消費が行われているのかを容易に感知することが可能となる。
【００１６】
ここで、「エネルギー供給源」とは、電気又は熱のエネルギーを供給するシステム要素をいい、例えば、ガスエンジン発電ユニットなどの熱電併給装置、太陽光発電装置、商用電源、補助熱源器等が挙げられる。「エネルギー消費機器」とは、エネルギー供給源から供給されるエネルギーを消費する機器をいい、所謂機械以外にも蛇口、シャワー等のエネルギーを消費するための器具も含まれ、例えば、床暖房装置、照明装置、冷蔵庫、洗濯機、テレビ、給湯栓、シャワー、補助熱源器等が挙げられる。補助熱源器は蛇口、シャワー等に対してはエネルギー供給源となり、稼働するために電力を消費するのでエネルギー消費機器にもなる。尚、エネルギー消費システムは、「エネルギー供給源」と「エネルギー消費機器」以外にも、エネルギーを貯留する「エネルギー貯留機器」を備えていてもよい。「エネルギー貯留機器」としては、例えば、貯湯槽、電池などが挙げられる。リモコン装置の「表示画面」としては、ＬＣＤ画面やＬＥＤディスプレイなどを使用することができる。「方向指示図形」とは、流れの方向を表す図形であり、矢印等の図形である。「稼働状態を表す表示状態」とは、例えば、非稼働状態の消灯状態に対する稼働状態の点灯状態や、非稼働状態の点灯状態に対する稼働状態の点滅状態をいう。「授受状態を表す表示状態」とは、例えば、方向指示図形を点灯又は点滅させたり、流れ方向に点灯箇所を移動させたりすることにより、授受状態を視覚的に認知できるように表示する状態をいう。
【００１７】
また、本発明に係るエネルギー使用状況報知システムにおいて、前記エネルギー消費システムにおける省エネ指数を算出し、現時点におけるエネルギーの使用効率のランクを決定する使用効率演算手段を備え、前記リモコン装置の前記表示画面は、エネルギーの使用効率のランクをキャラクタ画像又は文字画像として表示する省エネ表示領域を有しており、前記リモコン装置は、前記使用効率演算手段から出力される、エネルギーの使用効率のランクを表す省エネランク信号を受信すると、当該省エネランク信号に対応するキャラクタ画像を前記省エネ表示領域に表示状態とすることによって、エネルギーの使用効率を報知する省エネ報知手段を備えた構成とすることができる。
【００１８】
この構成により、使用者が省エネ指数を視覚的に容易に確認することができるようになるため、使用者に省エネルギーの推進を促すことができる。
【００１９】
ここで、「省エネ指数」とは、エネルギー消費システムによりどの程度のエネルギーの節約ができたのかを表す指数をいい、例えば、グリーン指数（家庭の電気、給湯、暖房をコージェネレーションシステムで賄うことにより削減できるＣＯ２量を杉の木の本数に換算して指数化したもの）、特許第３９７０２３９号に記載の省エネ指数などである。
【００２０】
本発明に係るリモコン装置は、熱電併給装置、太陽光発電装置、商用電源等の電気又は熱のエネルギーを供給するエネルギー供給源と、前記エネルギー供給源から供給されるエネルギーを消費するエネルギー消費機器とを備えたエネルギー消費システムにおいて使用され、当該エネルギー消費システムを構成する前記各エネルギー供給源及び前記各エネルギー消費機器（以下「システム要素」という。）の間のエネルギーの使用状況を報知する機能を備えたリモコン装置であって、前記各システム要素がキャラクタ画像として表示されるシステム要素表示領域、及び前記各システム要素間のエネルギーの流れの方向が矢印、その他の方向指示図形として表示されるエネルギー流表示領域を有する表示画面と、前記エネルギー消費システムの制御装置から出力される、現在稼働している前記システム要素の情報を伝達する稼働要素検出信号を受信すると、当該稼働要素検出信号に基づいて、現在使用されている前記システム要素に対応する前記表示画面の前記システム要素表示領域を、稼働状態を表す表示状態とすることにより報知する稼働要素報知手段と、前記エネルギー消費システムの制御装置から出力される、現在稼働している前記各システム要素間のエネルギーの授受の情報を伝達するエネルギー授受信号を受信すると、当該エネルギー授受信号に基づいて、現在稼働している前記各システム要素間のエネルギーの授受の状態を、前記表示画面の前記エネルギー流表示領域を授受状態を表す表示状態とすることによって報知するエネルギー流報知手段と、を備えたことを特徴とする。
【００２１】
また、本発明に係るリモコン装置において、前記表示画面は、エネルギーの使用効率のランクをキャラクタ画像として表示する省エネ表示領域を有しており、前記エネルギー消費システムから出力される、エネルギーの使用効率のランクを表す省エネランク信号を受信すると、当該省エネランク信号に対応するキャラクタ画像を前記省エネ表示領域に表示状態とすることによって、エネルギーの使用効率を報知する省エネ報知手段を備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００２２】
以上のように、本発明によれば、リモコン装置の表示画面に、現在稼働中のシステム要素と、どのシステム要素からどのシステム要素にエネルギーの授受が行われているのかが、キャラクタ画像や方向指示図形として表示され、使用者は、どの装置でどのようにエネルギー消費が行われているのかを容易に感知することが可能となる。従って、使用者はどの機器をどのように使用すれば省エネ効果が高まるのかを知ることが可能となるため、より効率的な機器の使用を行うことができるようになる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の実施例１に係るエネルギー使用状況報知システムが適用されるエネルギー消費システムの全体構成を表す図である。
【図２】図１のエネルギー消費システムに使用されるエネルギー使用状況報知システムの構成を表す機能ブロック図である。
【図３】エネルギー使用状況報知画像である。
【図４】実施例１に係るエネルギー使用状況報知システムの動作を表すフローチャートである。
【図５】発電機６を表すキャラクタ画像４１内に表示される電球の形のキャラクタ画像４１ｃの変化を表す図である。
【図６】省エネランクを表すキャラクタ画像４１ｂの変化を表す図である。
【図７】非特許文献１に記載のＨＥＭＳリモコンを用いた省エネルギーアドバイスサービス提供画面の一例を示す図である。
【図８】非特許文献２に記載の省エネルギーモニタ画面の例である。
【図９】非特許文献３に記載のエネルックリモコンの省エネルギーモニタ画面の例である。
【図１０】図９のエネルックリモコンの省エネルギーモニタ画面の表示例である。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
以下、本発明を実施するための最良の形態について、図面を参照しながら説明する。
【実施例１】
【００２５】
図１は、本発明の実施例１に係るエネルギー使用状況報知システムが適用されるエネルギー消費システムの全体構成を表す図である。尚、本実施例では、エネルギー消費システムの例として、コージェネレーションシステムを示すが、「エネルギー消費システム」としては、これ以外に、太陽熱給湯システム、ガスや石油焚給湯暖房システム等にも適用することができる。
【００２６】
図１において、商用電源１から家屋２内に備えられた屋内分電盤３に電力が供給される。この家屋２には、ガスエンジン発電ユニット４及び排熱利用給貯湯暖房ユニット５が備え付けられている。
【００２７】
ガスエンジン発電ユニット４は、都市ガスを使用して発電機６により発電を行うと共に、発電により生じた熱を温水として供給する熱電併給装置である。
【００２８】
排熱利用給貯湯暖房ユニット５は、家屋２内の暖房機器や給湯機器において使用される温水を供給するための装置であり、貯湯タンク７、補助熱源器８、暖房ポンプ５１、排熱ポンプ５２、風呂ポンプ５３、循環ポンプ５４、熱交換器５５，５６，５７，５８等を備えている。
【００２９】
補助熱源器８は、ガスエンジン発電ユニット４により生成される熱が不足する場合に、ガスを燃焼させて補助的に熱を発生させる装置である。また、貯湯タンク７は、ガスエンジン発電ユニット４や補助熱源器８により生成される温水を貯留するタンクである。暖房ポンプ５１は、各種温水暖房機器に対して温水を循環させるためのポンプ、排熱ポンプ５２は、ガスエンジン発電ユニット４に対して排熱回収のための温水を循環させるためのポンプ、風呂ポンプ５３は、浴槽１８に対して浴槽水を循環させるためのポンプ、循環ポンプ５４は、貯湯タンク７の底部の水を熱交換器５７や補助熱源器８を通して貯湯タンク７の上部に循環させ、貯湯タンク７内の温水の沸上を行うためのポンプである。尚、熱交換器５７は、ガスエンジン発電ユニット４により生成される熱を供給するための熱交換器である。
【００３０】
ガスエンジン発電ユニット４及び排熱利用給貯湯暖房ユニット５は、それぞれ、動作制御のためのコントローラ９，１０が備えられている。また、家屋２の屋内には使用者が、ガスエンジン発電ユニット４及び排熱利用給貯湯暖房ユニット５に対して指示を入力したり、ガスエンジン発電ユニット４又は排熱利用給貯湯暖房ユニット５から使用者に対して情報を報知するためのリモコン装置１１が、１乃至複数個配設されている。これら各リモコン装置１１は、ＬＣＤパネルからなるディスプレイ１１ａを備えている。ガスエンジン発電ユニット４及び排熱利用給貯湯暖房ユニット５のコントローラ９，１０と、各リモコン装置１１とは通信ケーブル又は無線回線により接続されており、相互に通信が可能である。また、屋内分電盤３は、商用電源１から供給される電力を測定するための電流センサ３ａを備えており、この電流センサ３ａにより検出される電流値は、通信ケーブルを通して、ガスエンジン発電ユニット４のコントローラ９へ送信される。これにより、コントローラ９は、商用電源１から供給される電力量を検出することができる。
【００３１】
家屋２の屋内には、エネルギー消費機器として、床暖房装置１２、室内放熱器１３、浴室暖房乾燥機１４等の暖房機器、台所給湯栓１５、洗面給湯栓１６、シャワー付浴室給湯栓１７等の給湯機器、浴槽１８、並びに照明、洗濯機、テレビ、冷蔵庫等の各種電気製品１９が備えられている。
【００３２】
商用電源１及び発電機６のエネルギー供給源、並びに、補助熱源器８、床暖房装置１２、室内放熱器１３、浴室暖房乾燥機１４、台所給湯栓１５、洗面給湯栓１６、シャワー付浴室給湯栓１７、浴槽１８、及び各電気製品１９のエネルギー消費機器を、それぞれ「システム要素」という。
【００３３】
図２は、図１のエネルギー消費システムに使用されるエネルギー使用状況報知システムの構成を表す機能ブロック図である。図２において、図１に対応する構成部分については、同符号を付してある。コントローラ９又はコントローラ１０は、稼働要素検出手段２０、エネルギー流検出手段２１、及び使用効率演算手段２２を備えている。
【００３４】
稼働要素検出手段２０は、上記エネルギー消費システムにおいて現在稼働しているシステム要素を検出し、稼働要素検出信号として出力する。エネルギー流検出手段２１は、上記エネルギー消費システムにおいて現在稼働している各システム要素間のエネルギーの授受の状態を検出し、エネルギー授受信号として出力する。使用効率演算手段２２は、上記エネルギー消費システムにおける省エネ指数を算出し、現時点におけるエネルギーの使用効率のランクを決定し、省エネランク信号として出力する。
【００３５】
また、各リモコン装置１１は、タッチパネル機能を備えたディスプレイ１１ａ、稼働要素報知手段２３、エネルギー流報知手段２４、及び省エネ報知手段２５を備えている。また、各リモコン装置１１のディスプレイ１１ａの表示画面には、コントローラ９，１０から使用者に対してエネルギーの使用状況を報知する画像として、図３に示したようなエネルギー使用状況報知画像が表示される。
【００３６】
図３のエネルギー使用状況報知画像には、システム要素のキャラクタ画像として、商用電源１を表す電柱のキャラクタ画像３１、家屋２を表す家のキャラクタ画像３２、各種電気製品１９を表す電灯，洗濯機，テレビ，冷蔵庫のキャラクタ画像３３，３４，３５，３６、貯湯タンク７を表す貯湯タンクのキャラクタ画像３７、補助熱源器８を表す補助熱源器のキャラクタ画像３８、台所給湯栓１５，洗面給湯栓１６，シャワー付浴室給湯栓１７等の給湯機器を表すシャワーのキャラクタ画像３９、床暖房装置１２，室内放熱器１３，浴室暖房乾燥機１４等の温水暖房機器を表す暖房装置のキャラクタ画像４０、ガスエンジン発電ユニット４を表す発電機のキャラクタ画像４１がそれぞれ表示される。貯湯タンクのキャラクタ画像３７内には、貯湯タンク７の温水の貯湯量に応じて増減するインジケータ画像３７ａが表示される。また、補助熱源器のキャラクタ画像３８内には、補助熱源器８の作動状態・非作動状態を表す運転表示マーク３８ａが表示される。
【００３７】
また、エネルギー使用状況報知画像には、各システム要素間のエネルギーの流れの方向を表す方向指示図形として、商用電源１から各種電気製品１９への電気エネルギーの流れを表す矢印画像４２、ガスエンジン発電ユニット４から各種電気製品１９への電気エネルギーの流れを表す矢印画像４３、ガスエンジン発電ユニット４から各温水暖房機器への熱エネルギーの流れを表す矢印画像４４、ガスエンジン発電ユニット４から貯湯タンク７への熱エネルギーの流れを表す矢印画像４５、排熱利用給貯湯暖房ユニット５から給湯機器への熱エネルギーの流れを表す矢印画像４６、排熱利用給貯湯暖房ユニット５から温水暖房機器への熱エネルギーの流れを表す矢印画像４７がそれぞれ表示される。
【００３８】
ここで、電気エネルギーの流れを表す矢印画像４２，４３は中軸が白抜きの矢印画像とされ、熱エネルギーの流れを表す矢印画像４４，４５，４６，４７は、白抜きでない矢印画像とされており、視覚的に容易に区別可能とされている。
【００３９】
また、エネルギー使用状況報知画像の電柱のキャラクタ画像３１の下部には、電気使用量が文字画像４８として表示される。シャワーのキャラクタ画像３９の下部には、出湯温度を表示するための文字画像３９ａ、出湯温度が高温か否かを表示するための高温表示画像３９ｂ、及び当該リモコンで出湯温度の設定が可能か否かを表す優先表示画像３９ｃが表示される。また、エネルギー使用状況報知画像の発電機のキャラクタ画像４１の側方には、使用効率演算手段２２により出力されるエネルギーの使用効率のランクを表示するための文字画像４１ａ、及び当該ランクに対応して変化する省エネマークのキャラクタ画像４１ｂが表示される。更に、エネルギー使用状況報知画像の右下隅には、現在の時刻を文字表示する時計画像４９が表示される。
【００４０】
表示画面において、各システム要素のキャラクタ画像３１，３２，３３，３４，３５，３６，３７，３８，３９，４０，４１が表示される領域を「システム要素表示領域」、各矢印画像４２，４３，４４，４５，４６，４７が表示される領域を「エネルギー流表示領域」、エネルギーの使用効率のランクの文字画像４１ａ及びそのキャラクタ画像４１ｂが表示される領域を「省エネ表示領域」という。
【００４１】
稼働要素報知手段２３は、稼働要素検出手段２０から出力される稼働要素検出信号を受信すると、当該稼働要素検出信号に基づいて、現在使用されているシステム要素に対応する表示画面のシステム要素表示領域を、稼働状態を表す表示状態とする。
【００４２】
エネルギー流報知手段２４は、エネルギー流検出手段２１から出力されるエネルギー授受信号を受信すると、当該エネルギー授受信号に基づいて、現在稼働している各システム要素間のエネルギーの授受の状態を、表示画面のエネルギー流表示領域に矢印画像を表示させることによって報知する。
【００４３】
省エネ報知手段２５は、使用効率演算手段２２から出力される省エネランク信号を受信すると、当該省エネランク信号に対応する文字画像４１ａとキャラクタ画像４１ｂを省エネ表示領域に表示状態とすることによって、エネルギーの使用効率を報知する。
【００４４】
以上のように構成された本実施例に係るエネルギー使用状況報知システムについて、以下その動作を図４のフローチャートに沿って説明する。
【００４５】
まず、稼働要素検出手段２０，エネルギー流検出手段２１，使用効率演算手段２２を備えたコントローラ９又はコントロー１０の動作は以下の通りである。
【００４６】
ステップＳ１において、稼働要素検出手段２０は、現在稼働しているシステム要素を検出する。ここで、床暖房装置１２，室内放熱器１３，浴室暖房乾燥機１４等の温水暖房機器の稼働状態は、暖房ポンプ５１が稼働しているか否かを検出することにより行われる。台所給湯栓１５，洗面給湯栓１６，シャワー付浴室給湯栓１７等の給湯機器の稼働状態は、循環ポンプ５４が稼働しているか否かを検出することにより行われる。電気製品１９の稼働状態は、電流センサ３ａによる電流検出又は発電機６による発電が行われているか否かを検出することにより行われる。また、稼働要素検出手段２０は、貯湯タンク７に備えられた複数の温度センサ（図示せず）により、現在の貯湯タンク７に蓄えられている熱量（蓄熱量）を検出する。また、稼働要素検出手段２０は、電流センサ３ａにより検出される電流値から、商用電源１から現在供給されている電力を算出する。
【００４７】
次に、ステップＳ２において、エネルギー流検出手段２１は、現在稼働している各システム要素間のエネルギーの授受の状態を検出する。例えば、稼働要素検出手段２０により、発電機６が稼働し、排熱ポンプ５２と循環ポンプ５４が稼働していることが検出されていれば、エネルギー流検出手段２１は、ガスエンジン発電ユニット４から各種電気製品１９へ電気エネルギーが供給され、ガスエンジン発電ユニット４から貯湯タンク７へ熱エネルギーが供給されている状態であると検出する。また、電流センサ３ａにより電流が検出されていれば、商用電源１から各種電気製品１９へ電気エネルギーが供給されている状態であると検出する。また、暖房ポンプ５１が稼働していることが検出されていれば、排熱利用給貯湯暖房ユニット５から温水暖房機器へ熱エネルギーが供給されている状態であると検出する。また、暖房ポンプ５１排熱ポンプ５２循環ポンプ５４発電機６が同時に稼働していれば、ガスエンジン発電ユニット４から各種電気製品１９へ電気エネルギーが供給され、ガスエンジン発電ユニット４から貯湯タンク７及び温水暖房機器へ熱エネルギーが供給されている状態であると検出する。
【００４８】
次に、ステップＳ３において、使用効率演算手段２２は、このエネルギー消費システム全体におけるグリーン指数を算出し、現時点におけるエネルギーの使用効率のランクを決定する。ここで、グリーン指数とは、エネルギー消費システムの稼働により削減できたＣＯ２の排出量を「杉の木」の本数に換算して指数化したものをいう。
【００４９】
次に、ステップＳ４において、コントローラ９又はコントロー１０は、稼働要素検出手段２０により検出された現在稼働しているシステム要素の情報を、稼働要素検出信号として各リモコン装置１１に送信し、稼働要素検出手段２０により算出された貯湯タンク７の蓄熱量、商用電源１からの供給電力の情報も各リモコン装置１１に送信する。また、エネルギー流検出手段２１により検出された各システム要素間のエネルギーの授受状態の情報をエネルギー授受信号として各リモコン装置１１に送信し、使用効率演算手段２２により算出されたエネルギー使用効率のランクを省エネランク信号として各リモコン装置１１に送信する。そして、ステップＳ１に戻る。
【００５０】
次に、各リモコン装置１１の動作について説明する。
【００５１】
ステップＳ１１において、リモコン装置１１は使用者からの指示入力があるか否かを判定する。指示入力がなければ待機し、あれば次のステップＳ１２に進む。
【００５２】
ステップＳ１２において、リモコン装置１１は入力された指示が、エネルギー使用状況表示指示か否かを判定する。エネルギー使用状況表示指示以外であれば、その指示に従って各種処理を行い（Ｓ１３）、エネルギー使用状況表示指示であれば、ディスプレイ１１ａに図３に示したようなエネルギー使用状況報知画像を表示して次のステップＳ１４に進む。
【００５３】
ステップＳ１４において、リモコン装置１１は、コントローラ９又はコントロー１０から送信されてくる稼働要素検出信号、エネルギー授受信号、及び省エネランク信号、並びに、貯湯タンク７の蓄熱量、及び商用電源１からの供給電力の情報を受信する。
【００５４】
ステップＳ１５において、稼働要素報知手段２３は、稼働要素検出信号に基づいて、現在使用されているシステム要素に対応する表示画面のシステム要素表示領域を、稼働状態を表す表示状態とする。ここで、「稼働状態を表す表示状態」とは、例えば、システム要素表示領域内にそのシステム要素を表象するキャラクタ画像の全部又は一部を継続点灯表示する（又は点滅表示する）ことをいう。逆に「非稼働状態を表す表示状態」では、当該システム要素表示領域内に前記キャラクタ画像が表示されない（又は継続点灯表示状態とされる）。
【００５５】
例えば、電気製品１９が稼働状態の場合、家のキャラクタ画像３２内にキャラクタ画像３３，３４，３５，３６が表示され、電気製品１９が非稼働状態の場合、キャラクタ画像３３，３４，３５，３６は表示されない。また、発電機６が稼働中の場合、発電機６を表すキャラクタ画像４１内に電球の形のキャラクタ画像４１ｃを表示し、図５に示すように変化させる。ここで、発電機６が起動中の場合には、発電機６は稼働しているが電力の出力はないため、図５の左側２つのキャラクタ画像４１ｃを交互に表示し、発電中の場合には、図５の右側４つのキャラクタ画像４１ｃを交互に表示する。これにより、使用者は発電機６が発電中か起動中かを認知できる。また、台所給湯栓１５、洗面給湯栓１６、又はシャワー付浴室給湯栓１７が開栓され、給湯が行われている場合、図３に示した放水状態のキャラクタ画像３９が表示（又は点滅表示）される。また、床暖房装置１２、室内放熱器１３、浴室暖房乾燥機１４等の温水暖房装置が稼働中の場合には、図３に示した放熱を表象するキャラクタ画像４０が表示（又は点滅表示）される。また、補助熱源器８が稼働中の場合には、図３に示した火炎を表象するキャラクタ画像３８ａが表示（又は点滅表示）される。
【００５６】
また、稼働要素報知手段２３は、稼働要素検出手段２０により検出された貯湯タンク７の蓄熱量に基づいて、表示画面上にインジケータ画像３７ａを表示する。
【００５７】
また、稼働要素報知手段２３は、稼働要素検出手段２０により検出された、商用電源１から現在供給されている電力に基づいて、表示画面上に電力値を表す文字画像４８を表示する。
【００５８】
また、稼働要素報知手段２３は、リモコン装置１１に内蔵された時計（図示せず）が出力する時刻を、表示画面上に時計画像４９として表示する。
【００５９】
また、稼働要素報知手段２３は、リモコン装置１１により設定される給湯温度を、文字画像３９ａとして表示画面上に表示し、給湯温度が一定の閾値（例えば、５５℃）以上の場合には、高温表示画像３９ｂを表示画面上に表示する。
【００６０】
ステップＳ１６において、エネルギー流報知手段２４は、エネルギー流検出手段２１が出力するエネルギー授受信号に基づいて、矢印画像４２，４３，４４，４５，４６，４７の表示・非表示を行う。すなわち、エネルギー授受信号によりエネルギーの授受があるとされるシステム要素間の矢印画像は、継続点灯状態又は点線の各白抜き部分が矢印基端から先端方向へ移動する状態とされ、エネルギーの授受がないとされるシステム要素間の矢印画像は、非表示状態とされる。
【００６１】
ステップＳ１７において、省エネ報知手段２５は、省エネランク信号に基づいて、省エネランクを表すキャラクタ画像４１ｂ及び文字画像４１ａを表示画面上に表示する。ここで、キャラクタ画像４１ｂは、６段階の省エネランクによって、図６に示したように変化する。このように、省エネランクをキャラクタ画像４１ｂとして表示することで、使用者が現在のシステムの使用状態のエネルギー効率の善し悪しを容易に認識することができる。
【産業上の利用可能性】
【００６２】
本発明は、コージェネレーションシステムや給湯装置等の製造等に関係する産業に於いて利用可能である。
【符号の説明】
【００６３】
１  商用電源
２  家屋
３  屋内分電盤
３ａ  電流センサ
４  ガスエンジン発電ユニット
５  排熱利用給貯湯暖房ユニット
６  発電機
７  貯湯タンク
８  補助熱源器
９，１０  コントローラ
１１  リモコン装置
１１ａ  ディスプレイ
１２  床暖房装置
１３  室内放熱器
１４  浴室暖房乾燥機
１５  台所給湯栓
１６  洗面給湯栓
１７  シャワー付浴室給湯栓
１８  浴槽
１９  電気製品
２０  稼働要素検出手段
２１  エネルギー流検出手段
２２  使用効率演算手段
２３  稼働要素報知手段
２４  エネルギー流報知手段
２５  省エネ報知手段
３１，３２，３３，３４，３５，３６，３７，３８，３９，４０，４１，４１ｂ  キャラクタ画像
３７ａ  インジケータ画像
３８ａ  運転表示マーク
４２，４３，４４，４５，４６，４７  矢印画像
３９ａ，４１ａ，４８  文字画像
３９ｂ  高温表示画像
３９ｃ  優先表示画像
４９  時計画像
５１  暖房ポンプ
５２  排熱ポンプ
５３  風呂ポンプ
５４  循環ポンプ
５５，５６，５７，５８  熱交換器
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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