(57)【要約】【課題】  簡単で安価な装置の追加のみで、要介護者と、近親者または介護担当者との双方向通信が可能となる、コミュニケーションツールを提供する。【解決手段】  スティック４、押しボタン５ａ、５ｂ、ディスプレイ２を有するコンソールと、マイクロコンピュータと、ＬＡＮポートを有し、前記ＬＡＮポートとインターネットを介してメッセージを送受信する機能を有するコミュニケーションツールを構成する。送信する文言や文章、及び送信先は予め登録してあるものを、スティック４を用いて、順次ディスプレイ２に表示し、押しボタン５ａ、５ｂの何れかを押して、メッセージ、送信先の決定と、メッセージ送信を行う。これによって、キーボードなどの操作に長時間を要する要介護者が、簡単に外部とのコミュニケーションができるようになる。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
メッセージを選択する手段と、前記メッセージを処理する手段と、ディスプレイとを有するコンソールと、マイクロコンピュータと、ＬＡＮポートを有し、前記ＬＡＮポートとインターネットを介してメッセージを送受信する機能を有するコミュニケーションツールであって、送信される前記メッセージ及び送信先は予め登録され、前記メッセージを選択する手段の操作により、前記ディスプレイに順次表示される前記メッセージ及び前記送信先から、前記メッセージを処理する手段の操作により選択されることを特徴とするコミュニケーションツール。
【請求項２】
前記ディスプレイは、受信したメッセージを表示する機能を有することを特徴とする、請求項１に記載のコミュニケーションツール。
【請求項３】
前記コンソールは、スピーカを有し、メッセージ送信の完了、メッセージの受信を音声で通知する機能を有することを特徴とする、請求項１または請求項２に記載のコミュニケーションツール。
【請求項４】
受信したメッセージを、前記スピーカにより音声で通知する機能を有することを特徴とする、請求項３に記載のコミュニケーションツール。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、メッセージの送受信に機能を限定したコミュニケーションツールに関わり、特に要介護者の車椅子などに取り付けが可能な小型のコミュニケーションツールに関わるものである。
【背景技術】
【０００２】
独居高齢者などを支援するシステムが種々開発、実用化されている。たとえば、湯沸かし及び保温に用いる電気ポットや冷蔵庫のように、生活に必要不可欠な家庭電化製品に通信機能を設置して、当該家電製品を使用すると、自動的に近親者や介護担当者にメールを送信し、一定時間以上メール送信がない場合に、アラームを発信するという、安否確認システムが知られている。
【０００３】
しかし、前記安否確認システムは、要介護者から任意の時機にメッセージを発信する機能や、双方向の通信機能を持たないことから、例えば、地震などの災害が起こったときに、速やかに安否確認ができないという機能的に不十分な面がある。これに対処するために、前記以外の安否確認システムが多数提案されている。
【０００４】
例えば、特許文献１には、安否確認場と管理センターと公及び民の対応者の拠点を設置し、通信ネットワークを介して相互確認し対応することで、双方向安否確認対応システムを確立する技術が開示されている。また、特許文献２には、警報発生などの防犯機能を有する被保護者端末を利用する緊急通報システムに関する技術が開示されている。
【０００５】
しかしながら、前者では、通信ネットワーク構築のために、安否確認場と管理センターと公及び民の対応者の拠点を設置する費用を要するという課題がある。また、後者においては、予めサーバーに登録した音声データと、被保護者の周囲の音声データとの比較により、犯罪などの不測の事態発生有無を判断するもので、災害発生の際の双方向通信による安否確認という観点では、必ずしも十分とは言えないものである。
【０００６】
また、要介護者は、身体能力が低下していることが多く、緊急事態発生の際に、電話連絡などの必要な措置を迅速に行えない場合がある。このために近親者や介護担当者に、簡単な操作でメッセージが送信できるコミュニケーションツールがあれば、要介護者の安否確認方法の選択肢が増加し、適切な介護や支援、場合によっては救出などの措置が可能になると考えられるが、このような目的に沿ったコミュニケーションツールは、見受けられないのが実情である。
【０００７】
【特許文献１】特開２００７−２１９８０３号公報
【特許文献２】特開２００７−２４１７１６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
従って、本発明の課題は、簡単で安価な装置の追加のみで、要介護者と、近親者または介護担当者との双方向通信が可能となる、コミュニケーションツールを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、例えばキーボードを用いた文字入力のような複雑な操作を必要とせずに、要介護者から、必要なメッセージを送信する方法を検討した結果なされたものである。
【００１０】
即ち、本発明は、メッセージを選択する手段と、前記メッセージを処理する手段と、ディスプレイとを有するコンソールと、マイクロコンピュータと、ＬＡＮポートを有し、前記ＬＡＮポートとインターネットを介してメッセージを送受信する機能を有するコミュニケーションツールであって、送信される前記メッセージ及び送信先は予め登録され、前記メッセージを選択する手段の操作により、前記ディスプレイに順次表示される前記メッセージ及び前記送信先から、前記メッセージを処理する手段の操作により選択されることを特徴とするコミュニケーションツールである。
【００１１】
また、本発明は、前記ディスプレイが、受信したメッセージを表示する機能を有することを特徴とする、前記のコミュニケーションツールである。
【００１２】
また、本発明は、前記コンソールが、スピーカを有し、メッセージ送信の完了、メッセージの受信を音声で通知する機能を有することを特徴とする、前記のコミュニケーションツールである。
【００１３】
また、本発明は、受信したメッセージを、前記スピーカにより音声で通知する機能を有することを特徴とする、前記のコミュニケーションツールである。
【発明の効果】
【００１４】
本発明のコミュニケーションツールは、予め登録してある文言や文章の中から、例えばスティックのようなメッセージを選択する手段の操作で必要なものを選択し、例えばボタンのようなメッセージを処理する手段を操作するだけでメッセージを送信できるので、要介護者が手首や指先さえ動かすことができる状態であれば、日常生活においても、緊急時においても、要介護者と近親者または介護担当者との間で、必要なコミュニケーションをとることが可能となる。
【００１５】
また、要介護者の身体能力に応じて、前記の操作手段を足、足の指、肘などで操作できるようにすることも可能であり、場合によっては、頭部など、身体の可動部位に加速度センサを取り付け、上下左右に動かすことで操作したり、瞬きや眼球の動きを検知するセンサで操作したりすることも可能である。つまり、本発明のコミュニケーションツールには、要介護者の身体能力に適した操作手段を付与することができる。
【００１６】
そして、本発明のコミュニケーションツールは、前記のような機能限定により、数行の文章のみ表示可能な小型のディスプレイ、スティック、ボタンなどの操作手段のみで構成されるので、小型化が容易であり、例えば要介護者が用いる車椅子のテーブルや肘掛けに取り付けたり、介護用ベッド付属品として設置したりすることができる。
【００１７】
また、インターネットのメール機能を用いることから、地震など災害が発生した場合、通信回線が完全に分断されて機能しない状態にならない限り、電力の供給が断たれたり、電話が通じ難い状況になったりしても、バッテリーなどで、本発明のコミュニケーションツールの本体や、ルータなどの通信設備の電源をバックアップすることで、メッセージの送受信が可能なので、緊急時の安否確認手段として極めて有用である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
次に本発明の実施の形態につき、図に基づいて説明する。図１は本発明のコミュニケーションツールの一例の概略を示す斜視図である。図１において、１はコミュニケーションツールの本体、２はディスプレイ、３はスピーカ、４はスティック、５ａ、５ｂは押しボタンである。
【００１９】
また、図２は、本発明のコミュニケーションツールを、運用するためのシステムの概略図である。図２において、６はハブボックス、７はルータ、８は回線終端装置、９はインターネット、１０はサーバー、１１はパーソナルコンピュータ、１２は携帯電話である。
【００２０】
本体１にはマイクロコンピュータなどが内蔵されていて。スティック４の操作により、ディスプレイ２に、サーバー１０に予め登録してある文言や文章を順次表示することができ、押しボタン５ａ、５ｂの何れかを押すことにより、表示されている文言や文章を選択することができる。同様に予め登録してある送信先を選択決定することができる。メッセージと送信先が決定したら、押しボタン５ａ、５ｂの何れかを押すことにより、メールとして送信できる。また、メッセージの送信が完了したことを、ディスプレイ２の文字情報や、スピーカ３の音声情報により要介護者側に通知することもできる。
【００２１】
なお、当然のことながら、メッセージや送信先をデフォルトで設定しておくことも可能で、例えば『ちょっと、来て』というメッセージを、特定の近親者を送信先として、押しボタン５ａ、５ｂの何れかを押すだけで、送信するように設定しておくことができる。
【００２２】
本体１は、有線ＬＡＮまたは無線ＬＡＮを介してインターネット９に接続していて、近親者や介護担当者にメッセージを送信する。その際に送信する文言や文章は、本体１に記憶装置を内蔵させて記録しておいてもよいが、パーソナルコンピュータ１１や携帯電話１２から、インターネット９を介して、別途にサーバー１０に登録しておくことができる。要介護者がパーソナルコンピュータのキーボードの操作が困難な場合、この方法は有用である。
【００２３】
また、本発明のコミュニケーションツールは、近親者や介護担当者が送信したメールを受信することも可能であり、地震などの災害が発生した場合に、要介護者側へメールを送信し、何ら反応がない場合、直ちに近親者や介護担当者が要介護者のところへ、安否を確認するため出向くことができる。
【００２４】
以上に説明した構成であることから、本発明によるコミュニケーションツールによれば、身体能力が低下して、複雑なＩＴ機器の操作に長時間を要する要介護者であっても、極めて簡単な操作で、その時々に必要なメッセージを発信することが可能であり、時機を逸することなく、介護などの支援を受けることができる。従って、介護に関する利便性が飛躍的に向上して、人口の高齢化などに対処する選択肢が増加し、社会に対して寄与するところは極めて大きいと言える。
【００２５】
なお、本発明は前記実施の形態に限定されるものではなく、本技術分野における通常の知識を有する者が想到し得る変形、修正なども本発明に含まれることは論を俟たない。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明のコミュニケーションツールの一例の概略を示す斜視図。
【図２】本発明のコミュニケーションツールを運用するためのシステムの概略図
【符号の説明】
【００２７】
１          本体
２          ディスプレイ
３          スピーカ
４          スティック
５ａ，５ｂ  押しボタン
６          ハブボックス
７          ルータ
８          回線終端装置
９          インターネット
１０          サーバー
１１          パーソナルコンピュータ
１２          携帯電話
【図１】
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【図２】
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