(57)【要約】【課題】接続管の引き戻し動作が不要で、ロック後にロックリングの形状が復元することがないため、ロックリングによる接続管の係止力が低減しないワンタッチ式の管継手を提供することを目的とする。【解決手段】管継手の接続管収容部の中に、径方向へ向けて押圧されると軸方向へ伸長するように変形する湾曲したロックリングを円周方向には摺動自在に、軸方向には移動不可能に固定することにより、接続管挿入時、ロックリングの爪部が周囲のテーパー壁との相互作用により接続管の内周面及び／又は外周面を押し付けるように変位するワンタッチ式の管継手を提供する。【選択図】    図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
継手本体と、
径方向に平行な固定壁と、軸方向外部側または内部側へ向けて連続的に拡径するテーパー壁とを外周面に有し、そして前記継手本体から軸方向外部側へ向けて延びた内筒体と、
前記内筒体の外側に装着することにより、前記内筒体との間に接続管を受け入れるための収容部を形成する外筒体と、そして
径方向内側へ向けて押圧されると軸方向へ伸長するように変形する、少なくとも前記収容部の間隙を部分的に占有するように径方向外側へ向けて湾曲した膨らみ部と、軸方向へ沿って延びた複数のスリットと、そして前記接続管を内側から係止するための爪部とを有し、かつ前記内筒体の固定壁とテーパー壁との間で前記内筒体の外周面と摺接するように配置される筒状の内側ロックリングと、からなる管継手において、
接続管を前記収容部の中へ受け入れる時、前記内側ロックリングの膨らみ部は前記接続管の内周面により径方向内側へ向けて押圧され、そしてそれにより前記内側ロックリングはその自由端をテーパー壁領域へ進入させるように変形するため、前記内側ロックリングの自由端は、前記内筒体のテーパー壁との相互作用により前記爪部を前記接続管の内周面へ押し付けるように拡径されることを特徴とする前記管継手。
【請求項２】
継手本体と、
前記継手本体から軸方向外部側へ向けて延びた内筒体と、
径方向に平行な固定壁と、軸方向外部側または内部側へ向けて連続的に縮径するテーパー壁とを内周面に有し、そして前記内筒体の外側に装着することにより、前記内筒体との間に接続管を受け入れるための収容部を形成する外筒体と、そして
径方向外側へ向けて押圧されると軸方向へ伸長するように変形する、少なくとも前記収容部の間隙を部分的に占有するように径方向内側へ向けて湾曲したくびれ部と、軸方向へ沿って延びた複数のスリットと、そして前記接続管を外側から係止するための爪部とを有し、かつ前記外筒体の固定壁とテーパー壁との間で前記外筒体の内周面と摺接するように配置される筒状の外側ロックリングと、からなる管継手において、
接続管を前記収容部の中へ受け入れる時、前記外側ロックリングのくびれ部は前記接続管の外周面により径方向外側へ向けて押圧され、そしてそれにより前記外側ロックリングはその自由端をテーパー壁領域へ進入させるように変形するため、前記外側ロックリングの自由端は、前記外筒体のテーパー壁との相互作用により前記爪部を前記接続管の外周面へ押し付けるように縮径されることを特徴とする前記管継手。
【請求項３】
継手本体と、
径方向に平行な固定壁と、軸方向外部側または内部側へ向けて連続的に拡径するテーパー壁とを外周面に有し、そして前記継手本体から軸方向外部側へ向けて延びた内筒体と、
径方向に平行な固定壁と、軸方向外部側または内部側へ向けて連続的に縮径するテーパー壁とを内周面に有し、そして前記内筒体の外側に装着することにより、前記内筒体との間に接続管を受け入れるための収容部を形成する外筒体と、
径方向内側へ向けて押圧されると軸方向へ伸長するように変形する、少なくとも前記収容部の間隙を部分的に占有するように径方向外側へ向けて湾曲した膨らみ部と、軸方向へ沿って延びた複数のスリットと、そして前記接続管を内側から係止するための爪部とを有し、かつ前記内筒体の固定壁とテーパー壁との間で前記内筒体の外周面と摺接するように配置される筒状の内側ロックリングと、そして
径方向外側へ向けて押圧されると軸方向へ伸長するように変形する、少なくとも前記収容部の間隙を部分的に占有するように径方向内側へ向けて湾曲したくびれ部と、軸方向へ沿って延びた複数のスリットと、そして前記接続管を外側から係止するための爪部とを有し、かつ前記外筒体の固定壁とテーパー壁との間で前記外筒体の内周面と摺接するように配置される筒状の外側ロックリングと、からなる管継手において、
接続管を前記収容部の中へ受け入れる時、前記内側ロックリングの膨らみ部は前記接続管の内周面により径方向内側へ向けて押圧され、そしてそれにより前記内側ロックリングはその自由端をテーパー壁領域へ進入させるように変形するため、前記内側ロックリングの自由端は、前記内筒体のテーパー壁との相互作用により前記爪部を前記接続管の内周面へ押し付けるように拡径され、かつ前記外側ロックリングのくびれ部は前記接続管の外周面により径方向外側へ向けて押圧され、そしてそれにより前記外側ロックリングはその自由端をテーパー壁領域へ進入させるように変形するため、前記外側ロックリングの自由端は、前記外筒体のテーパー壁との相互作用により前記爪部を前記接続管の外周面へ押し付けるように縮径されることを特徴とする前記管継手。
【請求項４】
前記継手本体および前記内筒体は、一体的に成形されていることを特徴とする請求項１ないし３のいずれかに記載の管継手。
【請求項５】
接続管挿入前、前記内側ロックリングの爪部は挿入される前記接続管の内周面と係止しない位置へ径方向内側へ後退しており、及び／又は前記外側ロックリングの爪部は挿入される前記接続管の外周面と係止しない位置へ径方向外側へ後退していることを特徴とする請求項１ないし４のいずれかに記載の管継手。
【請求項６】
前記内側ロックリングの膨らみ部と前記外側ロックリングのくびれ部は、互いに対向する位置に配置されていることを特徴とする請求項３または４に記載の管継手。
【請求項７】
前記内側ロックリングの爪部と前記外側ロックリングの爪部は、軸方向において互いに異なる位置で前記接続管を係止するように配置されていることを特徴とする請求項３または４に記載の管継手。
【請求項８】
前記外側ロックリングの爪部は、軸方向において前記内側ロックリングの爪部より外部側へ配置されていることを特徴とする請求項７に記載の管継手。
【請求項９】
前記内筒体の外周面は、前記外側ロックリングの爪部と対向する位置にシールリングと、前記シールリングを固定するための溝部とを備えていることを特徴とする請求項８に記載の管継手。
【請求項１０】
前記内側ロックリングの爪部と前記外側ロックリングの爪部は、軸方向において互いに対向する位置で前記接続管を係止するように配置されていることを特徴とする請求項３または４に記載の管継手。
【請求項１１】
前記外筒体は、前記継手本体に円周方向へ摺動自在に装着されていることを特徴とする請求項１ないし４のいずれかに記載の管継手。
【請求項１２】
前記外筒体の先端は、軸方向において前記内筒体の先端より外部側へ突出していることを特徴とする請求項１ないし４のいずれかに記載の管継手。
【請求項１３】
前記内筒体の外周面または前記外筒体の内周面は、前記接続管との間隙をシールするためのシールリングと、前記シールリングを固定するための溝部とを備えていることを特徴とする請求項１ないし４のいずれかに記載の管継手。
【請求項１４】
前記シールリングは、前記内側ロックリングの爪部または前記外側ロックリングの爪部と対向する位置に配置されていることを特徴とする請求項１３に記載の管継手。
【請求項１５】
前記外筒体は、軸方向において前記外側ロックリングより内部側へ挿入確認開口を備えていることを特徴とする請求項１ないし４のいずれかに記載の管継手。
【請求項１６】
前記挿入確認開口は、先端部に前記接続管の先端が当接することにより径方向外側へ向けて突出させるためのテーパー面が形成されている棒状の挿入確認手段を備えていることを特徴とする請求項１５に記載の管継手。
【請求項１７】
前記収容部は、前記接続管の先端を受け入れるための環状の溝部を有する一の端面と、前記外側および内側ロックリング若しくは前記シールリングを損傷させないように縁部が面取りまたはＲが施されている他の端面とを備え、そして前記接続管挿入の際、前記接続管の先端を覆って前記収容部の中を軸方向外部側から内部側へ向けて案内する環状の挿入ガイドリングを備えていることを特徴とする請求項１ないし４のいずれかに記載の管継手。
【請求項１８】
前記ロックリングは、プラスチック材料または金属材料から成形されていることを特徴とする請求項１ないし４のいずれかに記載の管継手。
【請求項１９】
前記プラスチック材料は、ポリフェニルサルホン（ＰＰＳＵ）樹脂またはポリフェニレンサルファイド（ＰＰＳ）樹脂であることを特徴とする請求項１８に記載の管継手。
【請求項２０】
前記継手本体、前記内筒体及び／又は前記外筒体は、プラスチック材料または金属材料から成形されていることを特徴とする請求項１ないし４のいずれかに記載の管継手。
【請求項２１】
前記プラスチック材料は、ポリフェニレンサルファイド（ＰＰＳ）樹脂であることを特徴とする請求項２０に記載の管継手。
【請求項２２】
前記継手本体、前記内筒体および前記外筒体は、一体的に成形されていることを特徴とする請求項１ないし３のいずれかに記載の管継手。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ワンタッチで接続管を接続する管継手に関し、特に管継手の接続管収容部の中に、径方向へ向けて押圧されると軸方向へ伸長するように変形する湾曲したロックリングを備えることにより、接続管挿入時、ロックリングの爪部を有する自由端が周囲のテーパー壁との相互作用により、接続管の内周面及び／又は外周面を押し付けるように変位することを特徴とする管継手に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、ワンタッチで接続管を接続するための管継手が知られている。例えば、実開平４−１８７９３号公報（特許文献１）、特開２００１−１９３８８３号公報（特許文献２）、特開２００３−２２７５９２号公報（特許文献３）には、同心に配置された内側筒体と挿入口へ向けて縮径するテーパー面を備えた外側筒体との間に、接続管を係止するための歯または爪などの突起物を有する筒状のロックリングが軸方向に移動可能に内蔵されていることを基本構成とするワンタッチ式の管継手が開示されている。このタイプの管継手は、接続管を最深部まで挿入した後、引き戻すことにより、ロックリングを挿入口付近へ移動させ、そしてロックリングの突起部を外側筒体の挿入口付近に形成されたテーパー面との相互作用により、接続管の外周面に食い込ませるように縮径させることにより接続管の抜けを防止をするというものである。
【０００３】
また、このタイプの管継手は、接続管挿入後、ロックリングが何らかの原因で挿入口内部へ移動し、そして歯または爪の食い込みが解除されることによる抜けを防止する必要があるため、通常ロックリングの後方には、常にロックリングを挿入口へ向けて付勢するバネなどの弾性体が配置されているという特徴がある。
【０００４】
特開２００５−１７２２１８号公報（特許文献４）には、上記特許文献１−３に記載された管継手と略同じ構成を有するものであるが、管継手の内部に挿入された接続管を内側から支持する内側筒体を具備していないタイプのワンタッチ式の管継手が開示されている。
【０００５】
ＷＯ２００６／１３５２２７号公報（特許文献５）には、上記特許文献１−３に記載された管継手の他の変形例であって、外側スリーブおよび内側スリーブは共に挿入口の間隙を狭める向きのテーパー面を有しており、そしてそれらの間には接続管を受け入れることができるように、歯を有する同心に配置された外側グリップリングおよび内側グリップリングと、そして両グリップリングを最深部で連結する底部とからなる筒状のロックリングが軸方向に移動可能に配置されていることを基本構成とするワンタッチ式の管継手が記載されている。
【０００６】
したがって、特許文献５に記載の管継手の場合も、接続管の固定はロックリングを介して接続管を外側筒体と内側筒体との間隙の最深部まで挿入した後、引き戻すことにより、ロックリングを挿入口付近へ移動させ、そしてロックリングの歯を、外側筒体および内側筒体の挿入口付近に形成されたテーパー面との相互作用により接続管の抜けを防止するようにその内外周面に食い込ませることにより達成される。
【０００７】
そして、このタイプの管継手においてもロックリングが挿入口内部へ移動することによる接続管の抜けを防止する必要があるため、ロックリングの底部後方には、常にロックリングを挿入口へ向けて付勢するためのバネリップが一体成形されている。
【０００８】
しかしながら、特許文献１−５に記載されるような軸方向に移動可能な筒状のロックリングと継手本体のテーパー面との相互作用を利用したタイプのワンタッチ式の管継手の場合、以下のような問題点があった。
【０００９】
移動式のロックリングを有するタイプのワンタッチ式の管継手では、接続管挿入後、ロックリングの移動による接続管の抜けを防止するため、ロックリングをバネなどにより常に挿入口へ向けて付勢しなければならない。したがって接続管挿入前の自由状態では、ロックリングの端部は外側筒体若しくは内側筒体に設けられたテーパー面へ進入し、接続管挿入口の間隙を狭めるように縮径または拡径されている。このため接続管を挿入する際、接続管の外周面若しくは内周面はロックリングの歯または爪により損傷を受け、シールリングによるシール効果やロックリングによる係止力を十分に得られないという問題があった。
【００１０】
また、ロックリングは、上述のようにバネなどにより付勢されているが、どのような力に対しても移動不可能に管継手に固定されている訳ではない。したがって、例えば接続管が熱膨張により伸びる場合などバネがその力に抗し切れなくなる時は、接続管が管継手から抜けて外れてしまうという本質的な問題があった。
【００１１】
さらに、移動式のロックリングを有するタイプのワンタッチ式の管継手では、ロックリングの歯または爪を接続管に食い込ませるために、その構造上、一度接続管を管継手の最深部まで押し込んだ後、挿入口側へ引き戻すという操作をしなければならないため、接続作業に手間が掛かり、接続管を引き戻す配管スペース等も確保しなければならないといった問題があった。
【００１２】
管継手の内部に軸方向に移動可能なロックリングを有するタイプ以外のワンタッチ式の管継手としては、特開平９−２３６１９０号公報（特許文献６）、特開２００６−１１８７０４号公報（特許文献７）、特開２００８−１６４０７４号公報（特許文献８）に記載されているような、接続管を受け入れるための収容部を形成するために同心に配置された外側筒体と継手本体から延びた内側筒体とからなり、内側筒体の外周面には、接続管の内周面に食い込ませることにより抜けを防止する複数の放射状に伸びた歯または爪を有する環状のロックリングが固定されているタイプのワンタッチ式の管継手が知られている。
【００１３】
また、特開２００２−１０６７７２号公報（特許文献９）、特開２００３−３０７２９０号公報（特許文献１０）に記載されているように、基本的に上記特許文献６−７に記載された管継手と同じ構造を有するものであるが、複数の歯または爪を有する環状のロックリングが内側筒体の外周面からではなく、外側筒体の内周面から接続管の外周面に食い込ませるように固定されているタイプのワンタッチ式の管継手も知られている。
【００１４】
しかしながら、特許文献６−１０に記載されているような環状のロックリングが内部に固定されているようなタイプのワンタッチ式の管継手の場合、ロックリングの歯または爪は、挿入される接続管の表面に対し十分に食い込ませる必要があるために内側筒体または外側筒体の表面から大きく突出させて配置しなければならない。このため、接続管を挿入する際、その内周面または外周面が受ける損傷は、通常、前述のテーパー面との相互作用を利用した移動式のロックリングを有するタイプの管継手よりも大きくなり、その結果、シールリングによる十分なシール効果を得られず、また、この問題を解消するためにシールリングを環状のロックリングの後方に取り付けなければならないなど設計上多くの制約が生じるといった問題があった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１５】
【特許文献１】実開平４−１８７９３号公報
【特許文献２】特開２００１−１９３８８３号公報
【特許文献３】特開２００３−２２７５９２号公報
【特許文献４】特開２００５−１７２２１８号公報
【特許文献５】ＷＯ２００６／１３５２２７号公報
【特許文献６】特開平９−２３６１９０号公報
【特許文献７】特開２００６−１１８７０４号公報
【特許文献８】特開２００８−１６４０７４号公報
【特許文献９】特開２００２−１０６７７２号公報
【特許文献１０】特開２００３−３０７２９０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１６】
そこで、本発明の一の目的は、接続管の引き戻し動作が全く不要で、ロック後にロックリングの形状が復元することがないため、ロックリングによる接続管の係止力が低減しないワンタッチ式の管継手を提供することにある。また、本発明の他の目的は、接続管を挿入するまでは接続管の表面と接触しない位置まで後退しているが、接続管の挿入後は接続管の表面にしっかりと食い込む位置へ変位することが可能な歯または爪などの突起物を有するロックリングを備えた管継手であって、シールリングとの配置の組み合わせにおいては、従来にない高いシール性も実現することができる簡易構造でかつ信頼性の高いワンタッチ式の管継手を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１７】
そこで、本発明者等は、管継手本体のテーパー面との相互作用を利用した筒状のロックリングを有するワンタッチ式の管継手について鋭意検討を重ねた結果、管継手の接続管収容部の中に、径方向へ向けて押圧されると軸方向へ伸長するように変形する湾曲したロックリングを円周方向には摺動自在に、軸方向には移動不可能に固定することにより、接続管挿入時、ロックリングの爪部が周囲のテーパー壁との相互作用により接続管の内周面及び／又は外周面を押し付けるように変位するワンタッチ式の管継手を開発し、本発明を完成させるに至った。
【００１８】
すなわち、本発明によれば、継手本体と、径方向に平行な固定壁と、軸方向外部側または内部側へ向けて連続的に拡径するテーパー壁とを外周面に有し、そして前記継手本体から軸方向外部側へ向けて延びた内筒体と、前記内筒体の外側に装着することにより、前記内筒体との間に接続管を受け入れるための収容部を形成する外筒体と、そして径方向内側へ向けて押圧されると軸方向へ伸長するように変形する、少なくとも前記収容部の間隙を部分的に占有するように径方向外側へ向けて湾曲した膨らみ部と、軸方向へ沿って延びた複数のスリットと、そして前記接続管を内側から係止するための爪部とを有し、かつ前記内筒体の固定壁とテーパー壁との間で前記内筒体の外周面と摺接するように配置される筒状の内側ロックリングと、からなる管継手において、接続管を前記収容部の中へ受け入れる時、前記内側ロックリングの膨らみ部は前記接続管の内周面により径方向内側へ向けて押圧され、そしてそれにより前記内側ロックリングはその端部をテーパー壁領域へ進入させるように変形するため、前記内側ロックリングの端部は、前記内筒体のテーパー壁との相互作用により前記爪部を前記接続管の内周面へ押し付けるように拡径されることを特徴とする内側ロックリング内蔵型の管継手が提供される。
【００１９】
また、本発明によれば、挿入された接続管を外側から係止する構造を採用してもよく、この場合は、継手本体と、前記継手本体から軸方向外部側へ向けて延びた内筒体と、径方向に平行な固定壁と、軸方向外部側または内部側へ向けて連続的に縮径するテーパー壁とを内周面に有し、そして前記内筒体の外側に装着することにより、前記内筒体との間に接続管を受け入れるための収容部を形成する外筒体と、そして径方向外側へ向けて押圧されると軸方向へ伸長するように変形する、少なくとも前記収容部の間隙を部分的に占有するように径方向内側へ向けて湾曲したくびれ部と、軸方向へ沿って延びた複数のスリットと、そして前記接続管を外側から係止するための爪部とを有し、かつ前記外筒体の固定壁とテーパー壁との間で前記外筒体の内周面と摺接するように配置される筒状の外側ロックリングと、からなる管継手において、接続管を前記収容部の中へ受け入れる時、前記外側ロックリングのくびれ部は前記接続管の外周面により径方向外側へ向けて押圧され、そしてそれにより前記外側ロックリングはその端部をテーパー壁領域へ進入させるように変形するため、前記外側ロックリングの端部は、前記外筒体のテーパー壁との相互作用により前記爪部を前記接続管の外周面へ押し付けるように縮径されることを特徴とする外側ロックリング内蔵型の管継手が提供される。
【００２０】
さらに、本発明によれば、挿入された接続管を内側および外側の両側から係止する構造を採用してもよく、この場合は、継手本体と、径方向に平行な固定壁と、軸方向外部側または内部側へ向けて連続的に拡径するテーパー壁とを外周面に有し、そして前記継手本体から軸方向外部側へ向けて延びた内筒体と、径方向に平行な固定壁と、軸方向外部側または内部側へ向けて連続的に縮径するテーパー壁とを内周面に有し、そして前記内筒体の外側に装着することにより、前記内筒体との間に接続管を受け入れるための収容部を形成する外筒体と、径方向内側へ向けて押圧されると軸方向へ伸長するように変形する、少なくとも前記収容部の間隙を部分的に占有するように径方向外側へ向けて湾曲した膨らみ部と、軸方向へ沿って延びた複数のスリットと、そして前記接続管を内側から係止するための爪部とを有し、かつ前記内筒体の固定壁とテーパー壁との間で前記内筒体の外周面と摺接するように配置される筒状の内側ロックリングと、そして径方向外側へ向けて押圧されると軸方向へ伸長するように変形する、少なくとも前記収容部の間隙を部分的に占有するように径方向内側へ向けて湾曲したくびれ部と、軸方向へ沿って延びた複数のスリットと、そして前記接続管を外側から係止するための爪部とを有し、かつ前記外筒体の固定壁とテーパー壁との間で前記外筒体の内周面と摺接するように配置される筒状の外側ロックリングと、からなる管継手において、接続管を前記収容部の中へ受け入れる時、前記内側ロックリングの膨らみ部は前記接続管の内周面により径方向内側へ向けて押圧され、そしてそれにより前記内側ロックリングはその端部をテーパー壁領域へ進入させるように変形するため、前記内側ロックリングの端部は、前記内筒体のテーパー壁との相互作用により前記爪部を前記接続管の内周面へ押し付けるように拡径され、かつ前記外側ロックリングのくびれ部は前記接続管の外周面により径方向外側へ向けて押圧され、そしてそれにより前記外側ロックリングはその端部をテーパー壁領域へ進入させるように変形するため、前記外側ロックリングの端部は、前記外筒体のテーパー壁との相互作用により前記爪部を前記接続管の外周面へ押し付けるように縮径されることを特徴とする内側および外側ロックリング内蔵型の管継手が提供される。
【００２１】
本発明によれば、管継手本体、内筒体および外筒体はいずれも筒形の形状を有しており、このうち管継手本体は内筒体を含み一体的に成形することもできる。また、管継手本体および内筒体はその内部に流体を流すための通路開口部を有しており、その先端部は流体の抵抗を少なくするためにファンネル形状とすることが好ましい。さらに、管継手の生産性やコスト面などを重視する場合は、管継手本体、内筒体および外筒体のすべての部品を一体的に成形することもできる。
【００２２】
本発明において継手本体、内筒体及び／又は外筒体の材料は比較的硬質なものであれば特に限定されるものではないが、プラスチック材料または金属材料から成形されていることが好ましい。特にプラスチック材料を使用する場合は、ポリフェニレンサルファイド（ＰＰＳ）樹脂であることが好ましい。
【００２３】
本発明によれば、内筒体を含む継手本体および外筒体は同心に配置され、そして内筒体と外筒体との間には接続管を受け入れるための収容部が形成される。そして、管継手の収容部の中には、径方向へ向けて押圧されると軸方向へ伸長するように変形する湾曲したロックリングが、円周方向には摺動自在にそして軸方向には移動不可能に装着される。また、このロックリングは、内筒体の外周面または外筒体の内周面のいずれか一方に装着されていればよいが、管継手の落下、溶剤の付着、踏み付けなどにより片方のロックリングが破損した場合でも接続管を把持できるように、その両方に装着されていることが好ましい。
【００２４】
このため、内筒体の外周面には、内側ロックリングを摺動自在に固定するための径方向に平行な固定壁と軸方向外部側または内部側へ向けて連続的に拡径するテーパー壁とが形成される。また、外筒体の内周面には、外側ロックリングを摺動自在に固定するための径方向に平行な固定壁と軸方向外部側または内部側へ向けて連続的に縮径するテーパー壁とが形成される。そして、内側ロックリング及び／又は外側ロックリングは、内筒体の外周面及び／又は外筒体の内周面の固定壁との関係で軸方向への移動が規制された固定端を形成し、かつテーパー壁との関係で軸方向への移動が可能な自由端を形成するように固定壁とテーパー壁との間に装着される。したがって、固定壁およびテーパー壁との関係で形成される内側ロックリング及び／又は外側ロックリングの固定端および自由端は、いずれの端部を軸方向外部側へまたは内部側へ位置するように装着してもよい。
【００２５】
内筒体の外周面に配置される内側ロックリングは、径方向内側へ向けて押圧されると軸方向へ伸長するように変形する、径方向外側へ向けて湾曲した膨らみ部と、軸方向へ沿って延びた複数のスリットと、そして接続管を内側から係止するための爪部を備えている。
【００２６】
また、内側ロックリングの膨らみ部は、その断面形状においていわゆる尺取虫のような形状を有しており、径方向内側へ向けて押圧されると内筒体の外周面に沿うように変形し伸長する。このため、内側ロックリングの周りには内外周面を貫通する軸方向に沿って延びた複数のスリットが形成されており、これにより、膨らみ部は材料の弾性領域内で破壊等することなく無理なく変形することができる。
【００２７】
その結果、接続管が管継手の収容部の中へ挿入されると、内側ロックリングの膨らみ部は接続管の内周面により径方向内側へ向けて押圧され、そして内側ロックリングの自由端をテーパー壁領域へ進入させるように変形する。そして、内側ロックリングの自由端は内筒体のテーパー壁との相互作用により、その自由端に隣接して設けられている爪部を接続管の内周面へ押し付けるように拡径する。このため、本発明によれば、接続管を挿入口側へ引き戻すという無駄な操作をすることなく管継手の収容部の中に強固に係止することができる。また、ロック後に内側ロックリングの形状が復元することがないため、内側ロックリングによる接続管の係止力が低減することもない。
【００２８】
したがって、内側ロックリングの膨らみ部は、接続管を管継手の収容部の中へ挿入する時、その内周面と当接するように内筒体の外周面から収容部の中へ突出している。すなわち、内側ロックリングの膨らみ部は、その装着により少なくとも収容部の間隙を部分的に占有するような形状を有している。
【００２９】
一方、外筒体の内周面に配置される外側ロックリングは、上述された内側ロックリングと同様に径方向外側へ向けて押圧されると軸方向へ伸長するように変形する、径方向内側へ向けて湾曲したくびれ部と、軸方向へ沿って延びた複数のスリットと、そして接続管を外側から係止するための爪部を備えている。
【００３０】
また、外側ロックリングのくびれ部は、その断面形状においていわゆる尺取虫のような形状を有しており、径方向外側へ向けて押圧されると外筒体の内周面に沿うように変形し伸長する。このため、外側ロックリングの周りには内外周面を貫通する軸方向に沿って延びた複数のスリットが形成されており、これにより、くびれ部は材料の弾性領域内で破壊等することなく無理なく変形することができる。
【００３１】
その結果、接続管が管継手の収容部の中へ挿入されると、外側ロックリングのくびれ部は接続管の外周面により径方向外側へ向けて押圧され、そして外側ロックリングの自由端をテーパー壁領域へ進入させるように変形する。そして、外側ロックリングの自由端は外筒体のテーパー壁との相互作用により、その自由端に隣接して設けられている爪部を接続管の外周面へ押し付けるように縮径する。このため、本発明によれば、接続管を挿入口側へ引き戻すという無駄な操作をすることなく管継手の収容部の中に強固に係止することができる。また、ロック後に外側ロックリングの形状が復元することがないため、外側ロックリングによる接続管の係止力が低減することもない。なお、接続管の取り外しを望む場合は、外筒体の取り外しを可能としておき、外筒体を内筒体から取り外すことによりロックリングの係止を解除してやればよい。
【００３２】
したがって、外側ロックリングのくびれ部は、接続管を管継手の収容部の中へ挿入する時、その外周面と当接するように外筒体の内周面から収容部の中へ突出している。すなわち、外側ロックリングのくびれ部は、その装着により少なくとも収容部の間隙を部分的に占有するような形状を有している。
【００３３】
また、本発明によれば、接続管の挿入前、内側ロックリングおよび外側ロックリングはそれらの自由端がテーパー領域へ進入しない長さの膨らみ形状またはくびれ形状を保持している。このため、内側および外側ロックリングの爪部は、接続管挿入前、内筒体の外周面または外筒体の内周面より奥まった位置へ、すなわち、挿入される接続管の内周面または外周面と係止しない位置まで径方向内側または径方向外側へ後退している。
【００３４】
このため、本発明の管継手によれば、従来の移動式のロックリングを有するタイプの管継手や環状のロックリングが内部に固定されているタイプの管継手のように、接続管挿入時、接続管の内周面若しくは外周面がロックリングの爪部により損傷を受けることがない。また、本発明の管継手によれば、後述するシールリングとの相乗効果により高いシール効果や接続管の高い係止力を得ることができる。
【００３５】
本発明において、内側ロックリングの膨らみ部または外側ロックリングのくびれ部は、対向する外筒体の内周面または内筒体の外周面と接するように大きく湾曲させてもよい。このような形状は、接続管を収容部の中へ挿入する際、接続管が膨らみ部またはくびれ部と確実に当接し、径方向へ押圧するのを容易にする。また、このような形状は湾曲部の断面長さを大きく取ることができるため、膨らみ部またはくびれ部が径方向に押圧される時、爪部を有する自由端を軸方向へ大きく変位させることができる。
【００３６】
一方、内側ロックリングと外側ロックリングの両方を使用する場合、内側ロックリングの膨らみ部と外側ロックリングのくびれ部は、互いに対向する位置に配置することが好ましい。このような配置は、接続管を収容部の中へ挿入する際、接続管が膨らみ部およびくびれ部と確実かつ均等に当接するので、ガタつきの少ない挿入が可能となり、内側および外側ロックリングにより内周面および外周面の両面から均等な力で係止されるのを許容する。したがって、この場合、接続管の固定態様は、接続管の取り付け精度や製作精度によらず極めて安定した信頼性の高い接続を得ることができる。
【００３７】
ただし、内側ロックリングの膨らみ部または外側ロックリングのくびれ部は、必ずしも対向する外筒体の内周面または内筒体の外周面と接している必要はなく、また、内側ロックリングと外側ロックリングの両方を使用する場合も、内側ロックリングの膨らみ部と外側ロックリングのくびれ部とが互いに接している必要はない。膨らみ部またはくびれ部は、少なくとも収容部の間隙の一部を占有するようにその中へ突出していればよい。
【００３８】
本発明においてロックリングの材料は、硬質でかつ適度な弾性を有するものであれば特に限定されるものではないが、プラスチック材料または金属材料から成形されていることが好ましい。特にプラスチック材料を使用する場合は、ポリフェニルサルホン（ＰＰＳＵ）樹脂またはポリフェニレンサルファイド（ＰＰＳ）樹脂であることが好ましい。
【００３９】
本発明において、内側ロックリングと外側ロックリングの両方を使用する場合、内側ロックリングの爪部と外側ロックリングの爪部は、軸方向において互いに対向する位置で接続管を係止するように配置してもよく、また、軸方向において互いに異なる位置で接続管を係止するように配置してもよい。
【００４０】
前者の配置の場合、接続管を内周面および外周面の対向する同じ位置から係止することができるので、比較的強固な接続を望む場合に有利である。また後者の配置の場合、爪部と対向する位置にシールリングなどのシール部材を配置することができるので、高いシール性を望む場合に有利である。
【００４１】
したがって、後者の爪部の配置においてシールリングを配設する場合、内筒体の外周面において外側ロックリングの爪部と対向する位置にシールリングと前記シールリングを固定するための溝部を設けるか、若しくは外筒体の内周面において内側ロックリングの爪部と対向する位置にシールリングと前記シールリングを固定するための溝部を設けることが好ましい。特に外筒体と接続管の隙間にはチリや埃が入り込み易くシールリングも劣化し易いので、恒久的なシール性の確保を望む場合、シールリングを接続管の内側である内筒体の外周面に設けることがより有利となる。
【００４２】
さらにこの場合、シールリングと対向する外側ロックリングの爪部は、軸方向において内側ロックリングの爪部より外部側へ配置することがより好ましい。なぜなら、このような配置であれば、内筒体外周面上のシールリングは内側ロックリングの爪部より必然的に軸方向外部側へ配置されるため、シールリングによりシールされる接続管のシール面が内側ロックリングの爪部により損傷を受けることがなくなるからである。
【００４３】
内筒体の外周面または外筒体の内周面に配設されるシールリングとその溝部は、必ずしもそれらと対向する爪部の位置と関連して配置する必要はなく、また内筒体または外筒体の片面につき複数個配置することもできる。
【００４４】
例えば、内筒体の外周面には、内側ロックリングを挟んでその前後に２以上のシールリングとその溝部を配置してもよく、または内側ロックリングの爪部より軸方向外部側へ２以上のシールリングとその溝部を配置することもできる。また同様に、外筒体の内周面には、外側ロックリングを挟んでその前後に２以上のシールリングとその溝部を配置してもよく、または外側ロックリングの爪部より軸方向外部側へ２以上のシールリングとその溝部を配置することもできる。また、２以上のシールリングの一部を内側ロックリングまたは外側ロックリングの爪部と対向する位置に配置することもできる。
【００４５】
ただし、少なくとも１つのシールリングは、そのシール性能を低下させることがないよう、ロックリングの爪部により損傷を受ける可能性のある接続管のシール面と当接することがない、ロックリングの爪部より軸方向外部側へ配置することが好ましい。
【００４６】
管継手の外筒体は、円周方向において摺動自在に遊嵌することができる。外筒体を継手本体にこのような方法により取り付けると、接続時若しくは接続後に接続管が受ける曲げ応力や回転モーメントを容易に逃がすことができ、信頼性の高い接続を得ることができるようになる。
【００４７】
管継手の外筒体の先端は、軸方向において内筒体の先端より外部側へ突出していることが好ましい。管継手が落下などにより外部衝撃を受けるような場合、交換が容易な外筒体でその衝撃を受け止めることが可能となり、その結果、内筒体などの内部部品が保護される。また、このような構造は、接続管に曲げ応力などが生じた場合でも内筒体が破損するのを効果的に防止する。
【００４８】
本発明による管継手の外筒体は、接続管が収容部の所定の位置まで挿入されたことを確認するための挿入確認開口を備えることができる。挿入確認口は外筒体の表裏面を貫通する開口であって、軸方向において外側ロックリングより内部側へ配置されるのが好ましい。これにより、接続管の先端の挿入確認が可能となり、接続管が管継手の収容部の中へ完全に挿入されたことを確認できるようになる。また、挿入確認開口の中には、接続管の挿入確認をより一層容易にするため、棒状の部品であって、その先端部に接続管の先端が当接することにより径方向外側へ向けて突出させるためのテーパー面が形成されている挿入確認手段を取り付けることもできる。
【００４９】
本発明による管継手の収容部には、環状の部品であって、その一の端面（側面）には接続管の先端を受け入れるための環状の溝部が形成されており、他の端面（側面）は、その縁部が面取りまたはＲが施されている挿入ガイドリングを配設することができる。
【００５０】
挿入ガイドリングは、接続管挿入の際、その先端を覆って管継手の収容部の中を軸方向外部側から内部側へ向けて案内するため、接続管の端部が鋭利に切り取られている場合であっても、内側および外側ロックリング若しくはシールリングなど管継手の収容部が接続管により損傷されるのを防止する。したがって、挿入ガイドリングはナイロン樹脂などの表面が滑らかな材料から成形されていることが好ましい。
【発明の効果】
【００５１】
本発明によれば、接続管の引き戻し動作が全く不要で、ロック後にロックリングの形状が復元することがないため、ロックリングによる接続管の係止力が低減しないワンタッチ式の管継手を提供することができる。
【００５２】
また、本発明によれば、管継手の接続管収容部の中に、径方向へ向けて押圧されると軸方向へ伸長するように変形する湾曲したロックリングを備えることにより、接続管挿入時、ロックリングの爪部を有する自由端が周囲のテーパー壁との相互作用により接続管の内周面及び／又は外周面を押し付けるように変位することを特徴とするワンタッチ式の管継手を提供することができる。
【００５３】
さらに、本発明によれば、歯または爪などの突起物を有するロックリングは、接続管の挿入前は接続管の表面と接触しない位置まで後退しているため接続管の内周面若しくは外周面を損傷することはないが、接続管の挿入後は接続管の表面にしっかりと食い込む位置へ変位するため接続管に対し高い係止力を発揮する。また、本発明によれば、シールリングとの相乗効果により従来にない高いシール効果も得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００５４】
【図１】本発明によるワンタッチ式管継手の好ましい実施例の全体を示す斜視図である。
【図２】図１の管継手を、中心軸を通る断面で切り取った場合の断面図である。
【図３】図１の管継手の内筒体を部分的に示す斜視図である。
【図４】図３の内筒体を、中心軸を通る断面で切り取った場合の断面図である。
【図５】図１の管継手の外筒体を示す斜視図である。
【図６】図５の外筒体を、中心軸を通る断面で切り取った場合の断面図である。
【図７】図１の管継手の内側ロックリングを示す斜視図である。
【図８】図７の内側ロックリングを、中心軸を通る断面で切り取った場合の断面図である。
【図９】図１の管継手の外側ロックリングを示す斜視図である。
【図１０】図９の外側ロックリングを、中心軸を通る断面で切り取った場合の断面図である。
【図１１】図１の管継手の一部を、中心軸を通る断面で切り取った場合の部分断面図である。
【図１２】本発明によるワンタッチ式管継手の好ましい他の実施例の一部を、中心軸を通る断面で切り取った場合の部分断面図である。
【図１３】図１の管継手の使用方法を示す概要図である。
【発明を実施するための形態】
【００５５】
以下、本発明の一実施形態に係るワンタッチ式管継手について、図面を参照しながら詳細に説明する。なお、本発明は、以下に示される実施例に限定されるものではなく、本発明の技術的思想を逸脱しない範囲内で各種の変更が可能である。
【実施例】
【００５６】
［実施例１］
図１には、本発明の好ましい一実施形態に係るワンタッチ式管継手１の全体が示されている。図１を参照して理解されるように、本発明の管継手１はＩ字型に２つの接続管挿入ソケット２を有している。しかしながら、本発明の管継手は２つの接続管挿入ソケット２を有する場合に限定されるものではなく、例えば一方には本発明の接続管挿入ソケット２が配置され、他方には通常の受口または差口が連結されているような１つの接続管挿入ソケット２のみを有する場合や、Ｔ字型、十字型のように３つ以上の接続管挿入ソケット２が連結されている場合も含まれる。また、異なる管径用の接続管挿入ソケット２を組み合わせた管継手も含まれている。
【００５７】
管継手１は管継手本体３、内筒体４、外筒体５、内側ロックリング６および外側ロックリング７から形成されており、いずれの部品も略筒形の形状を有している。また、本実施例１では、管継手本体３は内筒体４を含み、射出成形により一体的に成形されている（図３参照）。管継手本体３および内筒体４はその内部に流体を流すための通路開口部３０を有しており、その先端部３１は流体の抵抗を少なくするためにファンネル形状を有している。さらに、管継手１の生産性やコスト面などを重視する場合は、管継手本体３、内筒体４および外筒体５のすべての部品を射出成形等により一体的に成形することもできる。
【００５８】
継手本体３、内筒体４及び／又は外筒体５の材料は比較的硬質なものであれば特に限定されるものではないが、プラスチック材料または金属材料から成形されていることが好ましい。特にプラスチック材料を使用する場合は、ポリフェニレンサルファイド（ＰＰＳ）樹脂であることが好ましい。
【００５９】
図２の中に示されるように、内筒体４の軸方向内部側にはフランジ４１が形成されており、フランジ４１の外縁４２へ外筒体５の内周面５０に形成された環状の連結溝５１を遊嵌することにより、外筒体５は内筒体４を含む継手本体３に対し同心に摺動自在に装着される。そして内筒体４と外筒体５との間には接続管を受け入れるための収容部１０が形成される。
【００６０】
外筒体５を継手本体３および内筒体４へ上述の方法により装着すると、接続時若しくは接続後に接続管が受ける曲げ応力や回転モーメントを容易に逃がすことができ、信頼性の高い接続を得ることができるようになる。
【００６１】
また、本実施例１の外筒体５の先端５２は、軸方向において内筒体４の先端４３より外部側へ突出している。管継手１が落下などにより外部衝撃を受けるような場合、交換が容易な外筒体５でその衝撃を受け止めることが可能となり、その結果、内筒体４などの内部部品が保護される。また、このような構造は、接続管１に曲げ応力などが生じた場合でも内筒体４が破損するのを効果的に防止する。
【００６２】
そして、管継手１の収容部１０の中には、径方向へ向けて押圧されると軸方向へ伸長するように変形する湾曲した内側ロックリング６および外側ロックリング７が、円周方向には摺動自在にそして軸方向には移動不可能に装着される。ただし、本発明において、ロックリングは内筒体４の外周面４０および外筒体５の内周面５０の両方に装着されている必要はなく、そのいずれか一方に装着されていればよい。しかしながら、管継手１の落下、溶剤の付着、踏み付けなどにより片方のロックリングが破損し得ることを考慮すると、本実施例１のような形態を採用することが好ましい。
【００６３】
図３，４の中に示されるように、管継手１の内筒体４の外周面４０には、内側ロックリング６を摺動自在に固定するための径方向に平行な固定壁４４と軸方向外部側へ向けて連続的に拡径するテーパー壁４５とが形成される。このため、内側ロックリング６は、内筒体４の固定壁４４との関係で軸方向への移動が規制された固定端６０を形成し、かつテーパー壁４５との関係で軸方向への移動が可能な自由端６１を形成するように固定壁４４とテーパー壁４５との間に装着することができる（図２参照）。なお、図示しないが、内側ロックリングはテーパー壁を固定壁より軸方向内部側へ形成することにより、その自由端も固定端より軸方向内部側へ形成した、図２に示される内側ロックリングとは逆向きの配置とすることもできる。
【００６４】
また、図５，６の中に示されるように、本実施例１の管継手１の外筒体５の内周面５０には、外側ロックリング７を摺動自在に固定するための径方向に平行な固定壁５４と軸方向外部側へ向けて連続的に縮径するテーパー壁５５とが形成される。このため、外側ロックリング７は、外筒体５の固定壁５４との関係で軸方向への移動が規制された固定端７０を形成し、かつテーパー壁５５との関係で軸方向への移動が可能な自由端７１を形成するように固定壁５４とテーパー壁５５との間に装着することができる（図２参照）。また、外筒体５の外周面５３には、接続管から伝わる曲げ応力などに対抗するための補強リブ５６が設けられている。なお、図示しないが、外側ロックリングはテーパー壁を固定壁より軸方向内部側へ形成することにより、その自由端も固定端より軸方向内部側へ形成した、図２に示される外側ロックリングとは逆向きの配置とすることもできる。
【００６５】
図７，８には、本実施例１の管継手１で使用される内側ロックリング６の斜視図および中心軸を通る断面で切り取った場合の断面図が示されている。
【００６６】
内筒体４の外周面４０に配置される内側ロックリング６は、径方向内側へ向けて押圧されると軸方向へ伸長するように変形する、径方向外側へ向けて湾曲した膨らみ部６２と、軸方向へ沿って延びた複数のスリット６３と、そして接続管を内側から係止するための爪部６４を備えている。
【００６７】
内側ロックリング６の膨らみ部６２は、その断面形状においていわゆる尺取虫のような形状を有しており、径方向内側へ向けて押圧されると内筒体の外周面に沿うように変形し伸長する（図１３参照）。このため、内側ロックリング６の周りには内外周面を貫通する軸方向に沿って延びた複数のスリット６３が形成されており、これにより、膨らみ部６２は材料の弾性領域内で破壊等することなく無理なく変形することができる。
【００６８】
また、内側ロックリング６の爪部６４は、接続管の表面を押圧するより接続管の抜けを防止するような形状を有していればよく、通常は単一または複数の爪状、歯状または鉤状の突起物からなる。
【００６９】
その結果、図１３を参照して理解されるように、接続管８が管継手１の収容部１０の中へ挿入されると、内側ロックリング６の膨らみ部６２は接続管８の内周面８０により径方向内側へ向けて押圧され、そして内側ロックリング６の自由端６１をテーパー壁４５領域へ進入させるように変形する。そして、内側ロックリング６の自由端６１は内筒体４のテーパー壁４５との相互作用により、その自由端６１に隣接して設けられている爪部６４を接続管８の内周面８０へ押し付けるように拡径する。このため、本実施例１の管継手１によれば、接続管８を挿入口１１側へ引き戻すという無駄な操作をすることなく管継手１の収容部１０の中に強固に係止することができる。また、ロック後に内側ロックリング６の形状が復元することがないため、内側ロックリング６による接続管８の係止力が低減することもない。
【００７０】
したがって、内側ロックリング６の膨らみ部６２は、接続管８を管継手１の収容部１０の中へ挿入する時、その内周面８０と当接するように内筒体４の外周面４０から収容部１０の中へ突出している。すなわち、内側ロックリング６の膨らみ部６２は、その装着により少なくとも収容部１０の間隙を部分的に占有するような形状を有している（図１１参照）。
【００７１】
一方、図９，１０には、本実施例１の管継手１で使用される外側ロックリング７の斜視図および中心軸を通る断面で切り取った場合の断面図が示されている。
【００７２】
外筒体５の内周面１０に配置される外側ロックリング７は、上述された内側ロックリング６と同様に径方向外側へ向けて押圧されると軸方向へ伸長するように変形する、径方向内側へ向けて湾曲したくびれ部７２と、軸方向へ沿って延びた複数のスリット７３と、そして接続管８を外側から係止するための爪部７４を備えている。
【００７３】
また、外側ロックリング７のくびれ部７２は、その断面形状においていわゆる尺取虫のような形状を有しており、径方向外側へ向けて押圧されると外筒体５の内周面５０に沿うように変形し伸長する。このため、外側ロックリング７の周りには内外周面を貫通する軸方向に沿って延びた複数のスリット７３が形成されており、これにより、くびれ部７２は材料の弾性領域内で破壊等することなく無理なく変形することができる。
【００７４】
また、外側ロックリング７の爪部７４は、接続管の表面を押圧するより接続管の抜けを防止するような形状を有していればよく、通常は単一または複数の爪状、歯状または鉤状の突起物からなる。
【００７５】
その結果、図１３を参照して理解されるように、接続管８が管継手１の収容部１０の中へ挿入されると、外側ロックリング７のくびれ部７２は接続管８の外周面８１により径方向外側へ向けて押圧され、そして外側ロックリング７の自由端７１をテーパー壁５５領域へ進入させるように変形する。そして、外側ロックリング７の自由端７１は外筒体５のテーパー壁５５との相互作用により、その自由端７１に隣接して設けられている爪部７４を接続管８の外周面８１へ押し付けるように縮径する。このため、本実施例１の管継手１によれば、接続管８を挿入口１１側へ引き戻すという無駄な操作をすることなく管継手１の収容部１０の中に強固に係止することができる。また、ロック後に外側ロックリング７の形状が復元することがないため、外側ロックリング７による接続管８の係止力が低減することもない。なお、接続管８の取り外しを望む場合は、外筒体５の取り外しを可能としておき、外筒体５を内筒体４から取り外すことによりロックリング６，７の係止を解除してやればよい。
【００７６】
したがって、外側ロックリング７のくびれ部７２は、接続管８を管継手１の収容部１０の中へ挿入する時、その外周面８１と当接するように外筒体５の内周面５０から収容部１０の中へ突出している。すなわち、外側ロックリング７のくびれ部７２は、その装着により少なくとも収容部１０の間隙を部分的に占有するような形状を有している（図１１参照）。
【００７７】
また、図１１を参照して理解されるように、本実施例１の管継手１によれば、接続管８の挿入前、内側ロックリング６および外側ロックリング７はそれらの自由端６１，７１がテーパー壁４５，５５領域へ進入しない長さの膨らみ形状６２またはくびれ形状７２を保持している。このため、内側ロックリング６および外側ロックリング７の爪部６４，７４は、接続管８挿入前、内筒体４の外周面４０または外筒体５の内周面５０より奥まった位置へ、すなわち、挿入される接続管８の内周面８０または外周面８１と係止しない位置まで径方向内側または径方向外側へ後退している。
【００７８】
このため、本実施例１の管継手１によれば、従来の移動式のロックリングを有するタイプの管継手や環状のロックリングが内部に固定されているタイプの管継手のように、接続管挿入時、接続管８の内周面８０若しくは外周面８１がロックリングの爪部６４，７４により損傷を受けることがない。また、本実施例１の管継手１によれば、後述するシールリングとの相乗効果により高いシール効果や接続管８の高い係止力を得ることができる。
【００７９】
本実施例１の管継手１では、内側ロックリング６の膨らみ部６２と外側ロックリング７のくびれ部７２は、互いに対向するように配置されている。これは、接続管８を収容部１０の中へ挿入する際、膨らみ部６２およびくびれ部７２と確実かつ均等に当接させることによりガタつきの少ない挿入を可能とすると共に、接続管８が内側ロックリング６および外側ロックリング７により内周面８０および外周面８１の両面から均等な力で係止されるようにしているからである。したがって、この場合、接続管８の固定態様は、接続管８の取り付け精度や製作精度によらず極めて安定した信頼性の高い接続を得ることができる。
【００８０】
ただし、接続管８の挿入容易性をより重視するような場合、内側ロックリング６の膨らみ部６２と外側ロックリング７のくびれ部７２とは互いに接している必要はなく、それぞれが少なくとも収容部１０の間隙の一部を占有するようにその中へ突出していればよい。
【００８１】
本実施例１の管継手１においてロックリング６，７の材料は、硬質でかつ適度な弾性を有するものであれば特に限定されるものではないが、プラスチック材料または金属材料から成形されていることが好ましい。特にプラスチックを使用する場合は、ポリフェニルサルホン（ＰＰＳＵ）樹脂またはポリフェニレンサルファイド（ＰＰＳ）樹脂であることが好ましい。
【００８２】
本実施例１の管継手１では、内側ロックリング６の爪部６４と外側ロックリング７の爪部７４は、軸方向において互いに異なる位置で接続管８を係止するように配置されている（図１１参照）。これは、図１３（ｃ）の中に示されるように爪部７４と対向する位置にシールリング９を配置することができるので、高いシール性を望む場合に有利だからである。
【００８３】
したがって、本実施例１の管継手１では、外側ロックリング７の爪部７４と対向する位置にシールリング９を配設するため、内筒体４の外周面４０にシールリング９を固定するための溝部４６が設けられている。特に、外筒体５と接続管８の隙間にはチリや埃が入り込み易くシールリングも劣化し易いので、恒久的なシール性の確保を望む場合、本実施例１のようにシールリング９を接続管８の内側である内筒体４の外周面４０に設けることが好ましい。
【００８４】
さらに、シールリング９と対向する外側ロックリング７の爪部７４は、軸方向において内側ロックリング６の爪部６４より外部側へ配置することがより好ましい。なぜなら、このような配置であれば、内筒体外周面４０上のシールリング９は内側ロックリング６の爪部６４より必然的に軸方向外部側へ配置されるため、シールリング９によりシールされる接続管８のシール面が内側ロックリング６の爪部６４により損傷を受けることがなくなるからである。
【００８５】
ただし、内筒体４の外周面４０または外筒体５の内周面５０に配設されるシールリングとその溝部は、必ずしもそれらと対向する爪部の位置と関連して配置する必要はなく、また内筒体４または外筒体５の片面につき複数個配置してもよい。したがって、本実施例１の管継手では、外側ロックリング７の爪部７４と対向する位置に配置される上述のシールリング９の他に、内側ロックリング６を挟んでその後方に２番目のシールリング９’とその溝部４６’が配置されている（図１１参照）。
【００８６】
なお、本発明によれば、図１２の中に示されるように内側ロックリング６の爪部６４と外側ロックリング７の爪部７４を軸方向において互いに対向する位置で接続管８を係止するように配置してもよく、この場合、接続管８を内周面８０および外周面８１の対向し合う同じ位置から係止することができるので、比較的強固な接続を望む場合に有利となる。
【００８７】
図１１，１３に示されるように、本実施例１の管継手１の外筒体５は、接続管８が収容部１０の所定の位置まで挿入されたことを確認するための挿入確認開口５７を備えている。挿入確認口５７は外筒体５の表裏面を貫通する開口であって、軸方向において外側ロックリング７より内部側へ配置される。また、挿入確認開口５７の中には、接続管８の挿入確認をより一層容易にするための棒状の部品１０１であって、その先端部１０２に接続管８の先端が当接することにより径方向外側へ向けて突出させるためのテーパー面１０２が形成されている挿入確認手段１００が取り付けられている。なお、挿入確認開口５７および挿入確認手段１００は、他の図面の中では省略している。
【００８８】
さらに、本実施例１の管継手１の収容部１０には、図１１，１３に示されるように環状の部品１１１であって、その一の端面（側面）１１２には接続管の先端を受け入れるための環状の溝部１１３が形成されており、他の端面（側面）１１４は、その縁部が面取りまたはＲが施されている挿入ガイドリング１１０が配設されている。
【００８９】
挿入ガイドリング１１０は、接続管８挿入の際、その先端を覆って管継手１の収容部１０の中を軸方向外部側から内部側へ向けて案内するため、接続管８の端部が鋭利に切り取られている場合であっても、内側および外側ロックリング６，７若しくはシールリング９など管継手１の収容部１０が接続管８により損傷されるのを防止する。したがって、挿入ガイドリング１１０はナイロン樹脂などの表面が滑らかな材料から成形されていることが好ましい。なお、挿入ガイドリング１１０は、他の図面の中では省略している。
【００９０】
図１３（ａ）〜（ｂ）には、本発明の好ましい一実施形態に係るワンタッチ式管継手１の使用方法を示す概要図が示されている。（ａ）は接続管８の挿入前の状態を示し、（ｂ）は挿入途中、接続管８の先端が内側ロックリング６の膨らみ部６２および外側ロックリング７のくびれ部７２と当接している状態を示し、そして（ｃ）は、接続管の挿入および固定が完了した状態を示している。
【００９１】
図１３（ａ）および（ｂ）の中に示されるように、接続管８の先端は管継手１の挿入口１１に装着されている挿入ガイドリング１１０の環状の溝部１１３の中へ当接し受け入れられ、そして収容部１０の中を軸方向外部側から内部側へ向けて案内される。そして、接続管８が収容部１０の中へ挿入されると、収容部１０の中で互いに接している内側ロックリング６の膨らみ部６２および外側ロックリング７のくびれ部７２は接続管８の先端およびそれを覆う挿入ガイドリング１１０と当接し、それらにより径方向へ押し広げられる。
【００９２】
この時、内側ロックリング６の膨らみ部６２は接続管８の内周面８０により径方向内側へ向けて押圧され、そして内側ロックリング６の自由端６１をテーパー壁４５領域へ進入させるように変形する。また、内側ロックリング６と同様に、外側ロックリング７のくびれ部７２は接続管８の外周面８１により径方向外側へ向けて押圧され、そして外側ロックリング７の自由端７１をテーパー壁５５領域へ進入させるように変形する（図１３（ｂ），（ｃ）参照）。
【００９３】
そして、図１３（ｂ）および（ｃ）の中に示されるように、内側ロックリング６の自由端６１は内筒体４のテーパー壁４５との相互作用により、その自由端６１に隣接して設けられている爪部６４を接続管８の内周面８０へ押し付けるように拡径し、そして外側ロックリング７の自由端７１は外筒体５のテーパー壁５５との相互作用により、その自由端７１に隣接して設けられている爪部７４を接続管８の外周面８１へ押し付けるように縮径する。
【００９４】
この結果、本実施例１の管継手１によれば、接続管８は挿入口側１１へ引き戻すという無駄な操作をすることなく管継手１の収容部１０の中に強固に係止される（図１３（ｃ）参照）。また、ロック後に内側ロックリング６および外側ロックリング７の形状が復元することがないため、両ロックリング６，７による接続管８の係止力が低減することもない。
【００９５】
また、接続管８の先端が収容部１０の所定の位置まで挿入されると、外筒体５の挿入確認開口５７に設けられた挿入確認手段１００は、接続管８の先端がそのテーパー面１０２に当接することにより外部へ突出し、接続管８が本実施例１の管継手１の中へ強固に固定されたことをオペレータへ知らせる。
【符号の説明】
【００９６】
１  ・・・・・・・・・・・・・  ワンタッチ式管継手
２  ・・・・・・・・・・・・・  ソケット
３  ・・・・・・・・・・・・・  管継手本体
３０・・・・・・・・・・・・・  通路開口部
３１・・・・・・・・・・・・・  先端部
４  ・・・・・・・・・・・・・  内筒体
４０・・・・・・・・・・・・・  外周面
４１・・・・・・・・・・・・・  フランジ
４２・・・・・・・・・・・・・  外縁
４３・・・・・・・・・・・・・  先端
４４・・・・・・・・・・・・・  固定壁
４５・・・・・・・・・・・・・  テーパー壁
４６，４６’・・・・・  溝部
５  ・・・・・・・・・・・・・  外筒体
５０・・・・・・・・・・・・・  内周面
５１・・・・・・・・・・・・・  連結溝
５２・・・・・・・・・・・・・  先端
５３・・・・・・・・・・・・・  外周面
５４・・・・・・・・・・・・・  固定壁
５５・・・・・・・・・・・・・  テーパー壁
５６・・・・・・・・・・・・・  補強リブ
５７・・・・・・・・・・・・・  挿入確認開口
６  ・・・・・・・・・・・・・  内側ロックリング
６０・・・・・・・・・・・・・  固定端
６１・・・・・・・・・・・・・  自由端
６２・・・・・・・・・・・・・  膨らみ部
６３・・・・・・・・・・・・・  スリット
６４・・・・・・・・・・・・・  爪部
７  ・・・・・・・・・・・・・  外側ロックリング
７０・・・・・・・・・・・・・  固定端
７１・・・・・・・・・・・・・  自由端
７２・・・・・・・・・・・・・  くびれ部
７３・・・・・・・・・・・・・  スリット
７４・・・・・・・・・・・・・  爪部
８  ・・・・・・・・・・・・・  接続管
８０・・・・・・・・・・・・・  内周面
８１・・・・・・・・・・・・・  外周面
９，９’・・・・・・・・・  シールリング
１０・・・・・・・・・・・・・  収容部
１１・・・・・・・・・・・・・  挿入口
１００・・・・・・・・・・・  挿入確認手段
１０１・・・・・・・・・・・  棒状の部品
１０２・・・・・・・・・・・  テーパー面
１１０・・・・・・・・・・・  挿入ガイドリング
１１１・・・・・・・・・・・  環状の部品
１１２，１１４・・・  端面（側面）
１１３・・・・・・・・・・・  環状の溝部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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