(57)【要約】【課題】  電子カメラ等においてコイル状のアンテナを効率的に配置するための手段を提供する。【解決手段】  電子カメラは、筐体と、撮像部と、モニタと、操作部材と、コイル状のアンテナとを備える。撮像部は、被写体を撮像して撮像画像のデータを生成する。モニタは、筐体の一面に配置される。操作部材は、環状に配置された複数の接点に対する入力を受け付ける平面状の操作面を含み、筐体のモニタ配置面に配置される。アンテナは、操作部材の操作面の裏側に収納される。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
筐体と、
被写体を撮像して撮像画像のデータを生成する撮像部と、
前記筐体の一面に配置されたモニタと、
環状に配置された複数の接点に対する入力を受け付ける平面状の操作面を含み、前記筐体のモニタ配置面に配置される操作部材と、
前記操作部材の操作面の裏側に収納されたコイル状のアンテナと、
を備えることを特徴とする電子カメラ。
【請求項２】
請求項１に記載の電子カメラにおいて、
前記アンテナは、外部機器との無線通信および無線による外部機器からの受電の少なくとも一方に用いられることを特徴とする電子カメラ。
【請求項３】
請求項２に記載の電子カメラにおいて、
前記操作部材における前記複数の接点が同時に押圧されたときに、前記アンテナを無線接続可能な状態にする制御部をさらに備えることを特徴とする電子カメラ。
【請求項４】
筐体と、
前記筐体の一面に配置されたモニタと、
環状に配置された複数の接点に対する入力を受け付ける平面状の操作面を含み、前記筐体のモニタ配置面に配置される操作部材と、
前記操作部材の操作面の裏側に収納されたコイル状のアンテナと、
を備えることを特徴とする電子機器。
【請求項５】
請求項４に記載の電子機器において、
前記アンテナは、外部機器との無線通信および無線による外部機器からの受電の少なくとも一方に用いられることを特徴とする電子機器。
【請求項６】
請求項５に記載の電子機器において、
前記操作部材における前記複数の接点が同時に押圧されたときに、前記アンテナを無線接続可能な状態にする制御部をさらに備えることを特徴とする電子機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コイル状のアンテナを有する電子カメラおよび電子機器に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、個々の記憶媒体の識別を容易にするために、記憶媒体に無線タグを設けるとともに、記憶媒体に記憶されている識別用の情報を読取機器が無線通信で取得して表示する技術が提案されている。一例として、特許文献１には、無線タグ付の記憶媒体を用いるデジタルカメラシステムの構成例が開示されている。
【特許文献１】特開２００６−１４０６３０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、電子カメラをはじめとする電子機器は、近年において高機能化および小型化が一層進展している。そのため、無線タグの読み取りなどや、非接触で内蔵の電池を充電するためにコイル状のアンテナを電子機器に配置する場合、電子機器のサイズをコンパクトに保ちつつアンテナの配置スペースを確保することが困難であった。
【０００４】
そこで、本発明の目的は、電子カメラや電子機器においてコイル状のアンテナを効率的に配置するための手段を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
一の態様の電子カメラは、筐体と、撮像部と、モニタと、操作部材と、コイル状のアンテナとを備える。撮像部は、被写体を撮像して撮像画像のデータを生成する。モニタは、筐体の一面に配置される。操作部材は、環状に配置された複数の接点に対する入力を受け付ける平面状の操作面を含み、筐体のモニタ配置面に配置される。アンテナは、操作部材の操作面の裏側に収納される。
【０００６】
上記の一の態様において、アンテナは、外部機器との無線通信および無線による外部機器からの受電の少なくとも一方に用いられるものであってもよい。さらに上記の一の態様の電子カメラは、操作部材における複数の接点が同時に押圧されたときに、アンテナを無線接続可能な状態にする制御部をさらに備えていてもよい。
【０００７】
なお、他の態様として、上記の一の態様における筐体と、モニタと、操作部材と、コイル状のアンテナとを備える電子機器も本発明の具体的態様として有効である。
【発明の効果】
【０００８】
本発明では、操作部材における平面状の操作面の裏側にコイル状のアンテナを効率的に収納することで、電子カメラ等における設計の自由度を確保できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
図１は、一の実施形態の電子カメラの構成例を示すブロック図である。また、図２は、一の実施形態の電子カメラの背面側外観図である。この一の実施形態の電子カメラ１は、ＲＦＩＤ(Radio Frequency IDdentification)方式による無線通信を行うためのアンテナを有している。そして、電子カメラ１は、後述の無線タグ付記憶媒体２から無線通信で画像のデータを読み出す読取機器としても機能する。また、一の実施形態の電子カメラ１は、上記のアンテナを用いて、クレードル（３）などの外部機器から無線での受電を行うことも可能である。
【００１０】
図１に示すように、電子カメラ１は、レンズユニット１１と、第１レンズドライバ１２と、絞りドライバ１３と、シャッタドライバ１４と、第２レンズドライバ１５と、撮像素子１６と、信号処理部１７と、撮像制御部１８と、ＣＰＵ１９と、第１メモリ２０および第２メモリ２１と、表示制御部２２およびモニタ２３と、操作部２４と、コイル状アンテナ２５と、無線タグ読取制御部２６と、電力制御部２７と、記録Ｉ／Ｆ（インターフェース）２８と、閃光発光部２９とを有している。
【００１１】
ここで、上記の構成部品は、全体形状が薄箱状の筐体３０に格納されている。また、第１レンズドライバ１２、絞りドライバ１３、シャッタドライバ１４、第２レンズドライバ１５、信号処理部１７、撮像制御部１８、表示制御部２２、操作部２４、無線タグ読取制御部２６、電力制御部２７、記録Ｉ／Ｆ２８および閃光発光部２９は、それぞれＣＰＵ１９と接続されている。そして、ＣＰＵ１９、第１メモリ２０、第２メモリ２１は、バス３１を介して相互に接続されている。
【００１２】
レンズユニット１１は、ズームレンズ１１ａと、フォーカシングレンズ１１ｂと、絞り１１ｃおよびシャッタ１１ｄとを内蔵している。ズームレンズ１１ａは、撮影倍率を光学的に変更するためのレンズである。このズームレンズ１１ａのレンズ位置は、第１レンズドライバ１２によって光軸方向に調整される。また、フォーカシングレンズ１１ｂは、焦点調節を行うためのレンズである。このフォーカシングレンズ１１ｂのレンズ位置は、第２レンズドライバ１５によって光軸方向に調整される。
【００１３】
また、レンズユニット１１の絞り１１ｃは、撮像素子１６に入射する単位時間当たりの光量を調節する。この絞り１１ｃの開口量は、絞りドライバ１３によって制御される。シャッタ１１ｄは、撮像素子１６への光を遮光して撮像時のシャッタスピードを調節する。このシャッタ１１ｄの動作はシャッタドライバ１４によって制御される。なお、上記の各ドライバ（１２〜１５）は、ＣＰＵ１９の指示に応じて駆動する。
【００１４】
撮像素子１６は、レンズユニット１１を通過した光束によって結像される被写体像を撮像してアナログの画像信号を生成する。この撮像素子１６の出力は信号処理部１７に接続されている。
【００１５】
ここで、電子カメラ１の撮影モードでは、撮像素子１６は後述のレリーズ釦２４ａの全押し操作に応答して記録用の静止画像や記録用の動画像を撮像する。また、撮影モードでの撮像素子１６は、撮影待機時にも所定間隔毎に観測用の画像（スルー画像）を連続的に撮像する。ここで、時系列に取得されたスルー画像のデータは、モニタ２３での動画表示やＣＰＵ１９による各種の演算処理に使用される。
【００１６】
信号処理部１７は、撮像素子１６の出力に対してアナログ信号処理を施すアナログフロントエンド回路である。この信号処理部１７では、相関二重サンプリングや、画像信号のゲインの調整や、画像信号のＡ／Ｄ変換が行われる。なお、信号処理部１７から出力されたデジタルの画像信号はＣＰＵ１９に入力される。
【００１７】
撮像制御部１８は、ＣＰＵ１９の指示に基づいて、撮像素子１６および信号処理部１７に対して制御パルスを供給する。なお、撮像素子１６の電荷蓄積時間や信号読みだしのタイミングは、撮像制御部１８の制御パルスによって調整されることとなる。
【００１８】
ＣＰＵ１９は、シーケンスプログラムに従って電子カメラ１の撮影動作や再生動作を統括的に制御するプロセッサである。一例として、ＣＰＵ１９は、上記のスルー画像のデータを用いて、撮影時のオートフォーカス（ＡＦ）演算、自動露出（ＡＥ）演算などをそれぞれ公知のアルゴリズムで実行する。
【００１９】
また、ＣＰＵ１９は、各種の画像処理を行う画像処理部１９ａを有している。画像処理部１９ａは、撮像素子１６によって撮像された画像のデータに対して、色補間処理、階調変換処理、輪郭強調処理、ホワイトバランス調整などの画像処理を実行する。
【００２０】
第１メモリ２０は、揮発性の記憶媒体（例えばＳＤＲＡＭなど）で構成される。この第１メモリ２０は、ＣＰＵ１９による画像処理の前工程や後工程で画像のデータなどを一時的に記憶する。また、第２メモリ２１は、フラッシュメモリ等の不揮発性の記憶媒体で構成される。この第２メモリ２１には、各々の動作モードに対応するシーケンスプログラムなどが記憶される。
【００２１】
表示制御部２２は、ＣＰＵ１９の指示に応じて、各種の表示用画像をモニタ２３に表示させるとともに、モニタ２３の点灯および消灯の制御を行う。これにより、上記のスルー画像による動画表示や、無線タグ付記憶媒体２に記憶されている画像の再生表示がモニタ２３で行われる。一の実施形態の例では、筐体３０の背面に配置された液晶表示パネルによってモニタ２３が構成される（図２参照）。
【００２２】
操作部２４は、ユーザーからの操作を受け付ける複数種類のスイッチを有している。具体的には、一の実施形態での操作部２４には、レリーズ釦２４ａ、十字キー２４ｂ、決定釦２４ｃが含まれる。なお、図２に示すように、レリーズ釦２４ａは筐体３０の上面に配置される一方で、十字キー２４ｂおよび決定釦２４ｃはそれぞれ筐体３０の背面に配置される。
【００２３】
レリーズ釦２４ａは、半押し操作による撮影前のＡＦ動作開始の指示入力と、全押し操作による撮像動作開始の指示入力とをユーザーから受け付ける。
【００２４】
十字キー２４ｂおよび決定釦２４ｃは、例えば電子カメラ１の設定変更時の操作などをユーザーから受け付ける。十字キー２４ｂは、平面状の操作面を有する操作部材であって、この操作面の外周部には上下左右に４つの接点が環状に配置されている。そして、十字キー２４ｂの操作面がいずれかの方向に傾けられると、操作面の傾いた方向に対応する接点がオンとなることでＣＰＵ１９が入力を検出する。また、決定釦２４ｃは、十字キー２４ｂの操作面の中央部に配置されている。
【００２５】
コイル状アンテナ２５は、無線タグ付記憶媒体２との無線通信や、無線による外部機器からの受電に用いられる。このコイル状アンテナ２５は、無線タグ読取制御部２６および電力制御部２７にそれぞれ接続されている。
【００２６】
また、コイル状アンテナ２５は、コイルの巻回面が十字キー２４ｂの操作面に対して平行となるように、十字キー２４ｂの操作面の裏側に組み込まれている（図３参照）。一の実施形態では、筐体３０の背面にある十字キー２４ｂの内部にコイル状アンテナ２５を収納することで、デッドスペースにアンテナが効率的に配置される。
【００２７】
無線タグ読取制御部２６は、コイル状アンテナ２５から送信される電磁波を介して、無線タグ付記憶媒体２との無線通信を行う。
【００２８】
電力制御部２７は、電子カメラ１に収納された二次電池３２の電力を、電子カメラ１の各部に対して供給する。また、電力制御部２７は、無線により外部機器から受電するときには、電磁誘導によってコイル状アンテナ２５に生じる交流電圧を整流するとともに、受信した電力を二次電池３２に充電する。
【００２９】
記録Ｉ／Ｆ２８は、無線タグ付記憶媒体２を含むメモリーカードが着脱可能に接続される機器側端子３３を有している。そして、記録Ｉ／Ｆ２８は、機器側端子３３を介して接続されたメモリーカードに対して、データの書き込み／読み込みを行う。
【００３０】
閃光発光部２９は、ＣＰＵ１９の指示に応じて撮影時に被写体へ閃光を照射する。例えば、閃光発光部２９は、キセノン発光管、メインコンデンサ、発光制御回路などで構成される。
【００３１】
次に、図４を参照しつつ、一の実施形態における無線タグ付記憶媒体２の構成例を説明する。無線タグ付記憶媒体２は、媒体側端子４１と、メインメモリコントローラ４２と、メインメモリ４３と、無線通信部４４およびアンテナ４５と、補助メモリコントローラ４６と、補助メモリ４７とを有している。
【００３２】
媒体側端子４１は、電子カメラ１の機器側端子３３と着脱可能に接続される。媒体側端子４１は、電子カメラ１との有線によるデータの送受と、電子カメラ１から無線タグ付記憶媒体２への有線での電力供給とに用いられる。
【００３３】
メインメモリコントローラ４２は、媒体側端子４１、メインメモリ４３および補助メモリコントローラ４６とそれぞれ接続されている。このメインメモリコントローラ４２は、媒体側端子４１を介した有線接続時のデータの送受を制御する。具体的には、メインメモリコントローラ４２は、メインメモリ４３へのデータの書き込み／読み込みを直接的に制御するとともに、補助メモリコントローラ４６を介して補助メモリ４７へのデータの書き込み／読み込みを制御する。
【００３４】
メインメモリ４３は、フラッシュメモリなどの不揮発性メモリで構成される。このメインメモリ４３には、電子カメラ１で撮影された撮像画像のデータが所定のファイル形式で記憶される。
【００３５】
無線通信部４４は、アンテナ４５を介して読取機器（電子カメラ１の無線タグ読取制御部２６など）との無線通信を行う。この無線通信部４４は、補助メモリコントローラ４６と接続されている。また、無線通信部４４は、読取機器側からの電磁波による電磁誘導で起電する。なお、無線通信時に無線通信部４４で生成される電力は、補助メモリコントローラ４６および補助メモリ４７に供給される一方で、メインメモリコントローラ４２およびメインメモリ４３には供給されないように構成されている。
【００３６】
補助メモリコントローラ４６は、補助メモリ４７へのデータの書き込み／読み込みを直接的に制御する。この補助メモリコントローラ４６は、有線接続時にはメインメモリコントローラ４２の指示に応じて補助メモリにアクセスする一方で、無線通信時には単独で補助メモリ４７からデータを読み出すことができる。
【００３７】
補助メモリ４７は、フラッシュメモリなどの不揮発性メモリで構成される。この補助メモリ４７は、メインメモリ４３から物理的に独立した小容量メモリであって、読取機器との無線通信で読み出されるデータを記憶する。
【００３８】
例えば、補助メモリ４７には、記憶媒体の識別のために用いられる１フレーム分の識別画像のデータや、メインメモリ４３の残記憶容量および最終更新日時のデータが記憶される。なお、上記の識別画像は、例えば、ユーザーが指定した代表画像から生成された縮小画像や、メインメモリ４３に記憶されている画像のうちで最新の画像から生成された縮小画像である。
【００３９】
以下、一の実施形態における電子カメラ１の動作の一例として、無線タグ付記憶媒体２との無線通信を行う場合を説明する。この場合は、例えば、ユーザーが無線タグ付記憶媒体２の内容を確認するために、無線タグ付記憶媒体２の情報を無線で読み出して電子カメラ１のモニタ２３に表示させるケースである。
【００４０】
無線タグ付記憶媒体２の読取機器として電子カメラ１を機能させる場合、ユーザーは電子カメラ１の十字キー２４ｂに無線タグ付記憶媒体２を押し当てる。十字キー２４ｂの操作面が全体的に押圧されることで複数の接点が同時にオンになると、ＣＰＵ１９は、無線タグ付記憶媒体２に対してコイル状アンテナ２５から電磁波を送信する。このとき、無線タグ付記憶媒体２とコイル状アンテナ２５とは互いに対向し、電磁的に結合した状態となる。
【００４１】
無線タグ付記憶媒体２の無線通信部４４は、コイル状アンテナ２５から送信された電磁波によって、補助メモリコントローラ４６および補助メモリ４７に電力を供給する。そして、補助メモリコントローラ４６は、電子カメラ１からの要求に応じて、識別画像のデータを補助メモリ４７から読み出す。その後、無線通信部４４はアンテナ４５を介して識別画像のデータを電子カメラ１に送信する。
【００４２】
そして、電子カメラ１のＣＰＵ１９は、コイル状アンテナ２５を介して無線タグ読取制御部２６が識別画像のデータを受信すると、モニタ２３に識別画像を表示させる。なお、図５に、無線タグ付記憶媒体２の識別画像を無線で電子カメラ１に表示させた状態を模式的に示す。
【００４３】
これにより、電子カメラ１の記録Ｉ／Ｆ２８に無線タグ付記憶媒体２を接続しなくとも、ユーザーは、無線タグ付記憶媒体２に関する情報をモニタ２３で簡単に確認できる。また、一の実施形態では、コイル状アンテナ２５が組み込まれた十字キー２４ｂとモニタ２３とはいずれも筐体３０の背面に配置されているので、無線タグ付記憶媒体２の情報を無線で読み取る場合において電子カメラ１の使い勝手を向上させることができる。
【００４４】
また、図６を参照しつつ、一の実施形態における電子カメラ１の動作の別例として、無線によりクレードル３から受電する場合を説明する。クレードル３は、外部電源（不図示）と接続された送電用コイル３ａを内蔵するスタンド型の拡張機器である。このクレードル３は、電子カメラ１を背面側に傾けた状態で載置できる形状となっている。なお、クレードル３に電子カメラ１を載置した状態において、クレードル３の送電用コイル３ａは、電子カメラ１のコイル状アンテナ２５と対向するように予め位置決めされている。
【００４５】
クレードル３に電子カメラ１が載置されると、十字キー２４ｂの操作面はクレードル３によって全体的に押圧されるようになっている。そして、十字キー２４ｂの操作面が押圧されて複数の接点が同時にオンになると、ＣＰＵ１９は、コイル状アンテナ２５を用いて、クレードル３の送電用コイル３ａからの無線による受電を開始する。このとき、コイル状アンテナ２５と送電用コイル３ａとは互いに対向し、電磁的に結合した状態となる。そして、電力制御部２７は、電磁誘導によってコイル状アンテナ２５に生じた電力を二次電池３２に充電する。これにより、電子カメラ１は、クレードル３側と電気接点の接触を伴うことなく二次電池３２の充電を行うことができる。
【００４６】
ここで、一の実施形態において、十字キー２４ｂの複数の接点が同時にオンとなったときには、ＣＰＵ１９はコイル状アンテナ２５にかかる負荷の状態を検出することで、無線通信での動作と無線による受電の動作とを自動的に切り替えることができる。なお、ＣＰＵ１９は、無線通信での動作と無線による受電の動作との切り替えをユーザーの操作に応じて行うようにしてもよい。
【００４７】
＜実施形態の補足事項＞
上記実施形態では、電子カメラ１の十字キー２４ｂにコイル状アンテナ２５を配置する例を説明したが、本発明は電子カメラ１の構成に限定されず、他の電子機器（例えば、画像のビューアー、携帯電話、携帯型ゲーム機器など）に適用することも可能である。
【００４８】
以上の詳細な説明により、実施形態の特徴点および利点は明らかになるであろう。これは、特許請求の範囲が、その精神および権利範囲を逸脱しない範囲で前述のような実施形態の特徴点および利点にまで及ぶことを意図する。また、当該技術分野において通常の知識を有する者であれば、あらゆる改良および変更に容易に想到できるはずであり、発明性を有する実施形態の範囲を前述したものに限定する意図はなく、実施形態に開示された範囲に含まれる適当な改良物および均等物によることも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４９】
【図１】一の実施形態の電子カメラの構成例を示すブロック図
【図２】一の実施形態の電子カメラの背面側外観図
【図３】電子カメラにおけるコイル状アンテナの配置状態を示す断面図
【図４】一の実施形態での無線タグ付記憶媒体の構成例を示すブロック図
【図５】電子カメラにおける識別画像の表示状態を示す図
【図６】クレードルに電子カメラを載置した状態を示す図
【符号の説明】
【００５０】
１…電子カメラ、２…無線タグ付記憶媒体、３…クレードル、３ａ…送電用コイル、１６…撮像素子、１９…ＣＰＵ、１９ａ…画像処理部、２３…モニタ、２４…操作部、２４ｂ…十字キー、２５…コイル状アンテナ、２６…無線タグ読取制御部、２７…電力制御部、３０…筐体、３２…二次電池、４４…無線通信部、４５…アンテナ、４６…補助メモリコントローラ、４７…補助メモリ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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