(57)【要約】【課題】装置構成を複雑化及び大規模化することなく、画像の特性に応じた適切な読み取りを行うことができる画像読取装置、及び当該画像読取装置を備える画像形成装置を提供する。【解決手段】画像読取装置は、原稿Ｐに照明光を照射する光源２４ａと、原稿Ｐに照明光を照射して得られる原稿Ｐからの光を受光して画像データを得るＣＣＤセンサ２８とを備えており、原稿Ｐに照射する照明光の強度と照射時間とを制御し、或いは原稿Ｐに照射する照明光の強度と原稿Ｐからの光をＣＣＤセンサ２８で受光する時間とを制御して、原稿Ｐに形成された画像を読み取る。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体に形成された画像を画像データとして読み取る画像読取装置において、
前記記録媒体に照明光を照射する光源部と、
前記記録媒体に前記照明光を照射して得られる前記記録媒体からの光を受光して前記画像データを得る受光部と、
前記記録媒体に形成された画像の読み取り時における前記照明光の強度と、前記照明光の照射時間及び前記記録媒体からの光の受光時間の何れか一方との制御を行う制御部と
を備えることを特徴とする画像読取装置。
【請求項２】
前記光源部は、複数のＬＥＤ素子を備えることを特徴とする請求項１記載の画像読取装置。
【請求項３】
前記制御部は、前記照明光の照射時間及び前記記録媒体からの光の受光時間の何れか一方を短くした場合には前記照明光の強度を高め、前記照明光の照射時間及び前記記録媒体からの光の受光時間の何れか一方を長くした場合には前記照明光の強度を低下させる制御を行うことを特徴とする請求項１又は請求項２記載の画像読取装置。
【請求項４】
前記記録媒体と前記光源部との副走査方向における相対位置を変化させつつ、前記記録媒体を前記副走査方向と交差する主走査方向に走査して前記記録媒体に形成された画像を読み取ることを特徴とする請求項１から請求項３の何れか一項に記載の画像読取装置。
【請求項５】
前記受光部は、前記主走査方向に走査される前記記録媒体の画像を読み取り可能な様に線状に配列された複数の受光素子を備えることを特徴とする請求項４記載の画像読取装置。
【請求項６】
前記制御部は、前記記録媒体を前記主走査方向に走査する周期を単位として、前記制御を行うことを特徴とする請求項４又は請求項５記載の画像読取装置。
【請求項７】
前記記録媒体に形成された画像の読み取りモードを設定する設定手段を備えており、
前記制御部は、前記設定手段によって設定された読み取りモードに応じて、前記制御を行うことを特徴とする請求項１から請求項６の何れか一項に記載の画像読取装置。
【請求項８】
記録媒体に画像を形成する画像形成装置において、
記録媒体に形成された画像を読み取る請求項１から請求項７の何れか一項に記載の画像読取装置を備えることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像読取装置及び画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像読取装置は、原稿等の記録媒体に形成された画像を画像データとして読み取るための装置であり、一般的にはスキャナと呼ばれている。この画像形成装置は、単体で販売されるもの以外に、複写機、プリンタ、ファクシミリ装置、複合機等の画像形成装置に設けられるものもある。単体で販売される画像読取装置及び画像形成装置に設けられる画像読取装置の何れであっても基本的な読み取り原理は同じである。つまり、光源からの照明光を記録媒体に照射し、その照明光と記録媒体との副走査方向における相対的な位置関係を変化させながら原稿からの反射光や散乱光を受光素子で受光することで、記録媒体に形成された画像を画像データとして読み取っている。
【０００３】
以下の特許文献１には、簡素化された回路構成で原稿画像の読み取りに十分な光量を得つつ、少ない消費電力により安定した高品質な画像情報を得ることができる画像読取方法及び装置が開示されている。具体的には、原稿をＬＥＤにより照射して得られる反射光をレンズで結像し、ＣＣＤセンサを用いて画像を読み取る縮小系の画像読取装置において、ＬＥＤに対して余熱制御及び保熱制御を行うカスタムＩＣを設けることで、消費電力の削減等を実現している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平１１−９８３２８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、前述した通り、画像読取装置は、記録媒体に照明光を照射して、照明光と記録媒体との副走査方向における相対的な位置関係を変化させながら記録媒体に形成された画像を画像データとして読み取っている。このため、副走査方向に直交する主走査方向に走査して得られる１ライン分の画像データは、照明光に対して記録媒体が静止した状態で得られる画像データとは異なり、副走査方向における１ラインの幅で平均化された画像データとなる。
【０００６】
記録媒体に形成された画像が、写真等のように色の境界がなだらかに変化する画像である場合には、得られる画像データが副走査方向における１ラインの幅で平均化されたものであっても特に問題は生じない。しかしながら、記録媒体に形成された画像が、文字等のように色の境界がシャープに（急峻に）変化する画像である場合には、シャープさが損なわれて再現性が低下するという問題があった。また、光源からの照明光は、上記の副走査方向における１ラインの幅以上の幅をもって記録媒体に照射されるため、読み取るべき部分に隣接する部分からの反射光も受光されてしまい、これによってもシャープさが損なわれるという問題があった。
【０００７】
かかる問題に対して、従来は、読み取られた画像データに対してエッジ強調等の画像処理を行うことによってシャープさを補っていた。しかしながら、このような画像処理を行うと、階調性が損なわれる等の他の悪影響が生ずる。この悪影響を排除するためには、他の画像処理を行うための回路や演算処理が新たに必要となり、画像読取装置の複雑化及び大規模化を招いてしまうという問題がある。
【０００８】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであり、装置構成を複雑化及び大規模化することなく、画像の特性に応じた適切な読み取りを行うことができる画像読取装置、及び当該画像読取装置を備える画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するために、本発明の画像読取装置は、記録媒体に形成された画像を画像データとして読み取る画像読取装置において、前記記録媒体に照明光を照射する光源部と、前記記録媒体に前記照明光を照射して得られる前記記録媒体からの光を受光して前記画像データを得る受光部と、前記記録媒体に形成された画像の読み取り時における前記照明光の強度と、前記照明光の照射時間及び前記記録媒体からの光の受光時間の何れか一方との制御を行う制御部とを備えることを特徴としている。
また、本発明の画像読取装置は、前記光源部が、複数のＬＥＤ素子を備えることを特徴としている。
また、本発明の画像読取装置は、前記制御部が、前記照明光の照射時間及び前記記録媒体からの光の受光時間の何れか一方を短くした場合には前記照明光の強度を高め、前記照明光の照射時間及び前記記録媒体からの光の受光時間の何れか一方を長くした場合には前記照明光の強度を低下させる制御を行うことを特徴としている。
また、本発明の画像読取装置は、前記記録媒体と前記光源部との副走査方向における相対位置を変化させつつ、前記記録媒体を前記副走査方向と交差する主走査方向に走査して前記記録媒体に形成された画像を読み取ることを特徴としている。
また、本発明の画像読取装置は、前記受光部が、前記主走査方向に走査される前記記録媒体の画像を読み取り可能な様に線状に配列された複数の受光素子を備えることを特徴としている。
また、本発明の画像読取装置は、前記制御部が、前記記録媒体を前記主走査方向に走査する周期を単位として、前記制御を行うことを特徴としている。
また、本発明の画像読取装置は、前記記録媒体に形成された画像の読み取りモードを設定する設定手段を備えており、前記制御部は、前記設定手段によって設定された読み取りモードに応じて、前記制御を行うことを特徴としている。
本発明の画像形成装置は、記録媒体に画像を形成する画像形成装置において、記録媒体に形成された画像を読み取る上記の何れかに記載の画像読取装置を備えることを特徴としている。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、記録媒体に照射される照明光の強度と照射時間とを制御し、或いは記録媒体に照射される照明光の強度と記録媒体からの光の受光時間とを制御して、記録媒体に形成された画像の読み取りを行っているため、装置構成を複雑化及び大規模化することなく、画像の特性に応じた適切な読み取りを行うことができるという効果がある。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の一実施形態による画像形成装置の外観構成を示す正面図である。
【図２】画像読取部１の内部構成を示す正面透視図である。
【図３】複合機Ａの内部構成を示すブロック図である。
【図４】原稿Ｐの読み取り時における複合機１の動作を示すフローチャートである。
【図５】通常読取モード時の読み取り動作を説明するための図である。
【図６】文字読取モード時の読み取り動作を説明するための図である。
【図７】写真読取モード時の読み取り動作を説明するための図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、図面を参照して本発明の一実施形態による画像読取装置及び画像形成装置について詳細に説明する。尚、以下では、画像形成装置の一種である複合機を例に挙げて説明する。図１は、本発明の一実施形態による画像形成装置の外観構成を示す正面図である。本実施形態の画像形成装置としての複合機Ａは、コピー機能、プリント機能、ファクシミリ送信／受信機能を併せ持っており、原稿のコピー、コンピュータ等を用いて作成された各種データのプリントアウト、及び原稿のファクシミリ送受信が可能である。
【００１３】
図１に示す通り、複合機Ａは、原稿Ｐ（記録媒体）の画像を読み取る画像読取部１（画像読取装置）、印刷用紙に対する画像形成等を行う本体部２、及び各種情報の表示及びユーザの操作指示の受付を行う操作表示部３（設定手段）を備える。画像読取部１は、ＡＤＦ（Auto Document Feeder：自動原稿送り装置）１０（搬送部）及びフラットベット読取部２０から構成される。
【００１４】
ＡＤＦ１０は、原稿載置トレイ１１上にセットされた複数枚の原稿Ｐを１枚ずつ順次自動給紙するものであり、プラテンカバー１２、原稿載置トレイ１１、及びプラテンカバー１２に収納される自動給紙機構（図示省略）からなる。尚、プラテンカバー１２内の自動給紙機構は、ピックアップローラ、レジストローラ、プラテンローラ、及び排紙ローラ等によって構成される。
【００１５】
プラテンカバー１２は、ヒンジ構造によってフラットベット読取部２０に連結されることによって、フラットベット読取部２０に対して開閉可能に設置されている。このプラテンカバー１２は、フラットベット読取部２０上に原稿Ｐをセットして読み取りを行う場合における原稿押さえカバーとしての役割と自動給紙機構を収容する筐体としての役割とを担っている。尚、図１に示すプラテンカバー１２は、閉じられた状態を示している。
【００１６】
原稿載置トレイ１１は、読み取り対象の原稿Ｐをセットするためのトレイである。原稿載置トレイ１１に原稿Ｐがセットされた場合には、プラテンカバー１２内に収納された自動給紙機構によって搬送され、搬送の途中でフラットベット読取部２０によって原稿画像が読み取られる。尚、原稿載置トレイ１１に複数枚の原稿Ｐがセットされた場合には、原稿載置トレイ１１上の原稿Ｐが順次搬送されて、原稿画像がフラットベット読取部２０で順次読み取られる。
【００１７】
図２は、画像読取部１の内部構成を示す正面透視図である。図２に示す通り、画像読取部１の一部をなすフラットベット読取部２０は、プラテンガラス２１、白色基準板２２、原稿サイズ指示板２３、フルレートキャリッジ２４、ハーフレートキャリッジ２５、キャリッジ移動用レール２６、集光レンズ２７、ＣＣＤ（Charge Coupled Device）センサ２８（受光部）、及び読取部筐体２９を備えており、プラテンガラス２１上にセットされた原稿、又はＡＤＦ１０によって自動給紙される原稿の読み取りを行う。
【００１８】
プラテンガラス２１は、その上面に読み取り対象の原稿が１枚ずつセットされるガラス板である。白色基準板２２は、シェーディング補正用の白色基準データの基になる白色板である。原稿サイズ指示板２３は、ユーザがプラテンガラス２１上に各種サイズの原稿をセットする際の原稿のセット位置を示したものである。フルレートキャリッジ２４は、プラテンガラス２１の下方において、キャリッジ移動用レール２６上を移動可能に構成されており、プラテンガラス２１に沿って紙面左右方向（走査方向）に往復移動する。
【００１９】
このフルレートキャリッジ２４は、照明光を斜め上方に向けて射出する光源２４ａ（光源部）と、照明光の反射光を後述するハーフレートキャリッジ２５に向けて反射する第１ミラー２４ｂとを備える。ここで、本実施形態では、上記の光源２４ａとして、複数の白色ＬＥＤ（Light Emitting Diode）を備える。白色ＬＥＤは、従来の冷陰極管等に比べると、極めて短時間で点灯及び消灯することが可能であるとともに消費電力が低いという利点を有する。
【００２０】
現在、様々な方式の白色ＬＥＤが提案されているが、本実施形態では任意の方式のものを用いることができる。例えば、青色の光を射出するＬＥＤから射出される光を蛍光体材料に当てて黄色の光を得て、青色と黄色の混色で白色光を作り出す方式のもの、近紫外光を射出するＬＥＤから射出される光を蛍光体材料に当てて混色する方式のもの、或いは赤色、緑色、青色の光を射出するＬＥＤをそれぞれ設け、これらを同時に発光させて混色する方式のものの何れも用いることができる。
【００２１】
ハーフレートキャリッジ２５は、フルレートキャリッジ２４と同様に、キャリッジ移動用レール２６上を移動可能に構成されており、プラテンガラス２１に沿って紙面左右方向（走査方向）に往復移動する。このハーフレートキャリッジ２５は、フルレートキャリッジ２４に設けられた第１ミラー２４ｂからの光を下方に向けて反射する第２ミラー２５ａと、この第２ミラー２５ａで反射された光を集光レンズ２７に向けて反射する第３ミラー２５ｂとを備える。ここで、フルレートキャリッジ２４の移動量とハーフレートキャリッジ２５の移動量との比率は１：０．５となるように制御される。これにより、集光レンズ２７に達するまでの照明光の光路長が一定になる。
【００２２】
集光レンズ２７は、ハーフレートキャリッジ２５に設けられた第３ミラー２５ｂで反射された光をＣＣＤセンサ２８の受光面に集光する。ＣＣＤセンサ２８は、以下に説明する主走査方向に走査される原稿Ｐの画像を読取可能に線状（ライン状）に配列された複数の受光素子を備えており、ＣＣＤ駆動部（図示略）から供給されるタイミング信号に同期して作動し、受光面に集光された光を複数の受光素子で光電変換することにより、原稿の画像に応じたアナログ信号を生成する。尚、ＣＣＤセンサ２８で生成されたアナログ信号は本体部２に出力される。
【００２３】
以上の画像読取部１は、原稿Ｐと光源２４ａとの副走査方向における相対位置を変化させつつ、原稿Ｐを副走査方向と交差する主走査方向に走査して原稿Ｐに形成された画像を読み取る。具体的には、プラテンガラス２１上にセットされた原稿の画像を、フルレートキャリッジ２４及びハーフレートキャリッジ２５をキャリッジ移動用レール２６に沿って副走査方向に移動させることによって読み取る。これに対し、ＡＤＦ１０によって自動給紙される原稿の画像は、フルレートキャリッジ２４及びハーフレートキャリッジ２５を所定の原稿読取位置に待機させ、ＡＤＦ１０が原稿を副走査方向に沿って搬送することによって読み取る。
【００２４】
図３は、複合機Ａの内部構成を示すブロック図である。図３に示す通り、複合機Ａの本体部２は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）３１（制御部）、ＲＯＭ（Read Only Memory）３２、ＲＡＭ（Random Access Memory）３３、用紙搬送部３４、キャリッジ駆動回路３５、ＡＦＥ（アナログフロントエンド）３６、光源駆動回路３７、画像データ記憶部３８、画像形成部３９、及び通信Ｉ／Ｆ部４０を備える。
【００２５】
ＣＰＵ３１は、ＲＯＭ３２に記憶されている制御プログラムに基づき、不図示の各種センサ群から出力される各種検出信号を参照しつつ、操作表示部３から入力される操作指示、又は通信Ｉ／Ｆ部４０を介してクライアントコンピュータ（図示省略）から入力される各種指示に応じて本体部２の動作を制御する。例えば、画像読取部１による画像データの読み取り制御、或いは、画像データ記憶部３８に記憶されている原稿画像データ、プリント画像データ、及びファクシミリ画像データ等の各種画像データのプリント制御や送信制御を行う。
【００２６】
ここで、ＣＰＵ３１は、画像読取部１による画像データの読み取り制御の際に、操作表示部３で設定された読み取りモードに応じて、光源２４ａから射出される照明光の強度と、原稿Ｐに対する照明光の照射時間との制御（以下、第１制御という）を行う。或いは、画像読取部１による画像データの読み取り制御の際に、操作表示部３で設定された読み取りモードに応じて、光源２４ａから射出される照明光の強度と、原稿Ｐに対する照明光を照射して原稿Ｐから得られる光の受光時間との制御（以下、第２制御という）を行う。これは、原稿Ｐに形成された画像が写真等のように色の境界がなだらかに変化する画像であっても、文字等のように色の境界がシャープに（急峻に）変化する画像であっても、画像の特性に応じた適切な読み取りを行うためである。尚、以上の制御の詳細については後述する。
【００２７】
ＲＯＭ３２は、ＣＰＵ３１で実行される制御プログラム及びその他のデータを記憶する不揮発性メモリである。ＲＡＭ３３は、ＣＰＵ３１が制御プログラムを実行して各種動作を行う際に、データの一時保存先となるワーキングエリアとして用いられる揮発性メモリである。用紙搬送部３４は、搬送ローラ、搬送ローラ駆動用のモータ等を備えており、用紙トレイに収納されている印刷用紙を画像形成部３９に搬送するとともに、画像形成部３９で画像形成処理が行われた印刷用紙を排紙トレイに搬送する。
【００２８】
キャリッジ駆動回路３５は、ＣＰＵ３１の制御の下で、フラットベット読取部２０のフルレートキャリッジ２４及びハーフレートキャリッジ２５を走査方向に沿って移動させるためのキャリッジ駆動信号を生成して画像読取部１に出力する。尚、図３においては、図示を省略しているが、ＣＰＵ３１の制御の下で、ＡＤＦ１０を駆動するための回路も設けられている。ＡＦＥ３６は、増幅器及びＡ／Ｄ変換器を備えており、前述したＣＣＤセンサ２８（図２参照）から出力されるアナログ信号をディジタル信号（画像データ）に変換してＣＰＵ３１に出力する。尚、ＣＰＵ３１に入力された画像データは画像データ記憶部３８に記憶される。
【００２９】
光源駆動回路３７は、ＣＰＵ３１の制御の下で、画像読取部１に設けられた光源２４ａに電流を供給して光源２４ａを点灯させ、或いは光源２４ａに対する電流の供給を停止して光源２４ａを消灯させる。この光源駆動回路３７は、例えばＰＷＭ（Pulse Width Modulation：パルス幅変調）制御により光源２４ａに供給する電流量を変化させることにより、光源２４ａから射出される照明光の強度を変化させる。尚、図３においては、図示を省略しているが、ＣＰＵ３１の制御の下で、ＣＣＤセンサ２８を駆動するＣＣＤ駆動部も設けられている。
【００３０】
画像データ記憶部３８は、フラッシュメモリ等のメモリを備えており、ＣＰＵ３１の制御の下で、原稿画像データ、通信Ｉ／Ｆ部４０がクライアントコンピュータ（図示省略）から受信するプリント画像データ、及び通信Ｉ／Ｆ部４０が公衆網（図示省略）から受信するファクシミリ画像データを記憶する。尚、上記のメモリに代えてハードディスク等の磁気記憶装置を備えていても良い。
【００３１】
画像形成部３９は、ＣＰＵ３１の制御の下で、画像データ記憶部３８に記憶されている原稿画像データ、プリント画像データ、又はファクシミリ画像データを用いて画像形成処理を行う。具体的には、上記の各種画像データに応じた画像形成画像を用紙搬送部３４から搬送される印刷用紙にトナーを用いて転写し、定着ローラによってその画像形成画像の定着処理を行う。通信Ｉ／Ｆ部４０は、クライアントコンピュータ（図示省略）や公衆網（図示省略）に接続され、このクライアントコンピュータや公衆網との間で各種信号の送受信を行う。
【００３２】
操作表示部３は、タッチパネル３ａ及び各種操作キーを備えており、操作キーの操作内容をＣＰＵ３１に出力するとともに、ＣＰＵ３１の制御の下でタッチパネル３ａへ種々の情報を表示する。操作表示部３が備える各種操作キーとしては、例えばスタートキー、ストップキー、電源キー、テンキー（数値入力キー）が挙げられる。尚、タッチパネル３ａは、液晶ディスプレイによって構成されており、バックライトによって画面の明るさが調節される。
【００３３】
また、本実施形態では、原稿Ｐに形成された画像の読み取りモードを設定する設定ボタンがタッチパネル３ａに表示される。この設定ボタンをユーザが操作することによって、読み取りモードの設定が可能である。例えば、写真等のように色の境界がなだらかに変化する画像を読み取るモード（以下、写真読取モードという）を設定するための「写真原稿」設定ボタンと、文字等のように色の境界がシャープに変化する画像を読み取るモード（以下、文字読取モードという）を設定するための「文字原稿」設定ボタンとが表示される。
【００３４】
次に、上記構成における複合機１の動作について説明する。ここでは、画像読取部１を用いて原稿Ｐに形成された画像を読み取る際の動作について説明する。図４は、原稿Ｐの読み取り時における複合機１の動作を示すフローチャートである。図４に示すフローチャートは、ユーザが原稿載置トレイ１１又はプラテンガラス２１上に原稿Ｐをセットし、操作表示部３に設けられたスタートキーを操作して読み取り開始を指示することによって開始される。尚、スタートキーを操作する前に、タッチパネル３ａに表示される「写真原稿」設定ボタン又は「文字原稿」設定ボタンを操作すれば、原稿Ｐの読み取りモードを設定することができる。
【００３５】
図４に示す処理が開始されると、まずＣＰＵ３１は、ユーザによる読み取りモードの設定があるか否かを判断する（ステップＳ１１）。ユーザが操作表示部３に設けられたスタートキーを操作する前に「写真原稿」設定ボタン及び「文字原稿」設定ボタンを共に操作していない場合にはステップＳ１１の判断結果は「ＮＯ」になる。すると、ＣＰＵ３１は、原稿Ｐに照射される照明光の強度及び照射時間を予め定められた規定値に設定し、通常の読み取りモード（以下、通常読取モードという）にて原稿Ｐに形成された画像の読み取りを行う（ステップＳ１２）。
【００３６】
図５は、通常読取モード時の読み取り動作を説明するための図である。尚、以下の説明では、主走査方向の走査周期（１ライン分の画像データを得るための時間）をＴとする。図５（ａ）に示す通り、通常読取モードにおいては、走査周期の開始部分及び終了部分では光源２４ａが消灯され、走査期間の中央部分のみで光源２４ａが点灯される制御が走査周期Ｔを単位として行われる。かかる制御によって、通常読取モードでは、上記の規定値で定まる強度Ｑ１を有する照明光が、走査期間の中央部分において周期Ｔの６０〜７０％程度の時間の間だけ原稿Ｐに照射される。
【００３７】
ここで、前述した通り、原稿Ｐに形成された画像は、原稿Ｐと光源２４ａとの副走査方向における相対位置を変化させつつ、原稿Ｐを主走査方向に走査することによって読み取られる。いま、図５（ｂ）に示す通り、符号Ｌ２を付したラインの画像を読み取る場合を考える。尚、図５（ｂ）中において、斜線を付した矩形領域ＡＰ１〜ＡＰ３は、ＣＣＤセンサ２８に設けられた複数の受光素子のうちの３つの受光素子の開口部（原稿Ｐ上における読み取り位置）を示している。
【００３８】
上述した通り、ラインＬ２の読み取りが開始される走査周期の開始部分では光源２４ａが消灯されており、走査周期の途中から光源２４ａが点灯される。このため、ラインＬ２の画像の読み取りは、矩形領域ＡＰ１〜ＡＰ３の約１／４程度が前のラインＬ１に含まれ、残りの約３／４程度がラインＬ２に含まれる状態で開始される。走査期間の中央部分では、光源２４ａが点灯されており、矩形領域ＡＰ１〜ＡＰ３の全てがラインＬ２に含まれる状態でラインＬ２の画像の読み取りが行われる。
【００３９】
また、上述した通り、光源２４ａは走査周期の終了部分に至る前に消灯されるため、ラインＬ２の画像の読み取りは、矩形領域ＡＰ１〜ＡＰ３の約３／４程度がラインＬ２に含まれ、残りの約１／４程度が次のラインＬ２に含まれる状態で終了する。このように、通常読取モード時には、ラインＬ２に隣接するラインＬ１，Ｌ３からの反射光が受光され、読み取られる画像データがこの反射光の影響を受けたものとなる。
【００４０】
他方、ユーザが操作表示部３に設けられたスタートキーを操作する前に「写真原稿」設定ボタン及び「文字原稿」設定ボタンの何れかを操作した場合にはステップＳ１１の判断結果は「ＹＥＳ」になる。すると、ＣＰＵ３１は、ユーザによって設定された読み取りモードが文字読取モードであるか否かを判断する（ステップＳ１３）。ユーザが操作表示部３に設けられたスタートキーを操作する前に「文字原稿」設定ボタンを操作している場合にはステップＳ１３の判断結果が「ＹＥＳ」になり、ＣＰＵ３１は、原稿Ｐに照射される照明光の強度を高めるとともに照明光の照射時間を短く設定し、文字読取モードにて原稿Ｐに形成された画像の読み取りを行う（ステップＳ１４）。
【００４１】
図６は、文字読取モード時の読み取り動作を説明するための図である。図６（ａ）に示す通り、文字読取モードにおいても、通常読取モードと同様に、走査周期の開始部分及び終了部分では光源２４ａが消灯され、走査期間の中央部分のみで光源２４ａが点灯される制御が走査周期Ｔを単位として行われる。但し、文字読取モードでは、通常読取モードよりも照明光の強度がＱ２に高められ、照明光の照射時間が周期Ｔの３０〜４０％程度に短縮されている。尚、照明光の強度Ｑ２及び照射時間は、原稿Ｐに照射される光量が通常読取モード時に原稿Ｐに照射される光量に等しくなるように設定される。
【００４２】
ここで、文字読取モードでは、照明光の照射時間が短縮されているため、光源２４ａの点灯は通常読取モードにおける光源２４ａの点灯よりも遅く行われ、且つ光源２４ａの消灯は通常読取モードにおける光源２４ａの消灯よりも早く行われる。このため、文字読取モードでは、図６（ｂ）に示す通り、矩形領域ＡＰ１〜ＡＰ３の殆どがラインＬ２に含まれた状態でラインＬ２の画像の読み取りが開始されるとともに終了する。
【００４３】
このように、文字読取モード時には、ラインＬ２に隣接するラインＬ１，Ｌ３からの反射光の影響を殆ど受けない。また、ラインＬ２の画像を読み取る時間が通常読取モードよりも短縮されるため、副走査方向に画像データが平均化される効果も低減される。これにより、文字等のように色の境界がシャープに（急峻に）変化する画像のシャープさが損なわれて再現性が低下するという問題は生じない。これに加えて、照明光の照射時間を短縮した分だけ照明光の強度を高めており、原稿Ｐに照射される光量が通常読取モード時に原稿Ｐに照射される光量と等しい（ほぼ等しい）ため、得られる画像データが全体的に暗くなるといった不具合も生じない。
【００４４】
これに対し、ユーザが操作表示部３に設けられたスタートキーを操作する前に「文字原稿」設定ボタンを操作していない場合にはステップＳ１３の判断結果が「ＮＯ」になる。すると、ＣＰＵ３１は、ユーザによって設定された読み取りモードが写真読取モードであるか否かを判断する（ステップＳ１５）。ユーザが操作表示部３に設けられたスタートキーを操作する前に「写真原稿」設定ボタンを操作している場合にはステップＳ１５の判断結果が「ＹＥＳ」になり、ＣＰＵ３１は、原稿Ｐに照射される照明光の強度を低下させるとともに照明光の照射時間を長く設定し、写真読取モードにて原稿Ｐに形成された画像の読み取りを行う（ステップＳ１６）。
【００４５】
図７は、写真読取モード時の読み取り動作を説明するための図である。図７（ａ）に示す通り、写真読取モードにおいても、通常読取モード及び文字読取モードと同様に、走査周期の開始部分及び終了部分では光源２４ａが消灯され、走査期間の中央部分のみで光源２４ａが点灯される制御が走査周期Ｔを単位として行われる。しかしながら、写真読取モードでは、文字読取モードに設定された場合とは逆に、通常読取モードよりも照明光の強度がＱ３に低下され、照明光の照射時間が周期Ｔの９０％程度に長くなっている。尚、写真読取モードに設定された場合にも、照明光の強度Ｑ３及び照射時間は、原稿Ｐに照射される光量が通常読取モード時に原稿Ｐに照射される光量に等しくなるように設定される。
【００４６】
ここで、写真読取モードでは、照明光の照射時間が長くなっているため、光源２４ａの点灯は通常読取モードにおける光源２４ａの点灯よりも早く行われ、且つ光源２４ａの消灯は通常読取モードにおける光源２４ａの消灯よりも遅く行われる。このため、写真読取モードでは、図７（ｂ）に示す通り、矩形領域ＡＰ１〜ＡＰ３の半分程度がラインＬ１に含まれた状態でラインＬ２の画像の読み取りが開始され、矩形領域ＡＰ１〜ＡＰ３の半分程度がラインＬ３に含まれた状態でラインＬ２の画像の読み取りが終了する。
【００４７】
このように、写真読取モード時には、ラインＬ２に隣接するラインＬ１，Ｌ３からの反射光の影響を大きく受ける。また、ラインＬ２の画像を読み取る時間が通常読取モードよりも長くなるため、副走査方向に画像データが平均化される効果が向上する。これにより、写真等のように色の境界がなだらかに変化する画像の読み取りを通常読取モードよりも良好に行うことができる。これに加えて、本モードにおいても、原稿Ｐに照射される光量が通常読取モード時に原稿Ｐに照射される光量と等しい（ほぼ等しい）ため、得られる画像データが全体的に暗くなるといった不具合も生じない。
【００４８】
以上説明した通り、本実施形態では、原稿Ｐに形成された画像の読み取り時において、原稿Ｐに照射される照明光の強度と照射時間とを制御しているため、装置構成を複雑化及び大規模化することなく、画像の特性に応じた適切な読み取りを行うことができる。具体的には、文字等のように色の境界がシャープに（急峻に）変化する画像についてはシャープさを損なうことなく読み取ることができ、写真等のように色の境界がなだらかに変化する画像については色の境界がより滑らかな良好な画像を読み取ることができる。
【００４９】
以上、本発明の一実施形態による画像読取装置及び画像形成装置について説明したが、本発明は上述した実施形態に制限されることなく、本発明の範囲内で自由に変更が可能である。例えば、上記実施形態では、光源２４ａを制御して原稿Ｐに照射される照明光の強度及び照射時間を制御する例について説明した。しかしながら、光源２４ａを制御して原稿Ｐに照射される照明光の強度を制御し、ＣＣＤセンサ２８を制御して原稿Ｐから得られる光の受光時間を制御しても良い。
【００５０】
また、前述した本実施形態では、タッチパネル３ａに表示された写真等の画像を読み取る「写真原稿」設定ボタンと文字等の画像を読み取る「文字原稿」設定ボタンとの何れかをユーザが操作して文字読取モード又は写真読取モードを設定する例について説明した。しかしながら、照明光の強度と照射時間とをより細かく規定したより多くの読取モードを用意し、ユーザがそのうちの１つの読取モードを選択可能としても良い。
【００５１】
また、上記実施形態では、画像読取装置として、複合機Ａに設けられた画像読取部１を例に挙げて説明したが、所謂スキャナとして単体で販売される画像読取装置にも本発明を適用することができる。
【符号の説明】
【００５２】
１        画像読取部
３        操作表示部
２４ａ    光源
２８      ＣＣＤセンサ
３１      ＣＰＵ
Ａ        複合機
Ｐ        原稿
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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