(57)【要約】【課題】シート束を崩さずに中間綴じする。【解決手段】シート処理装置は、第１スタックトレイ５０の折り処理経路６０の幅中心位置と、左右幅規制板６６がシート束を整合する幅中心位置と、中間ステープラユニット６７がシート束を綴じる幅中心位置とが、一致している。シート束を処理トレイ１４から中間ステープラユニット６７に移動させるとき幅方向に移動させる必要がない。よって、シート束が崩れて幅整合が乱れることが少ない。【選択図】図２
2010013244.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置本体と、
前記装置本体から排出されたシートが積載されるシート積載手段と、
前記装置本体と前記シート積載手段とに跨って積載されたシートのシート排出方向に沿った側端を揃えて幅整合をする幅整合手段と、
前記装置本体と前記シート積載手段とに跨って積載されたシートの後端を整合する後端整合手段と、
前記後端整合手段によって後端を整合されたシート束を前記装置本体から前記シート積載手段に移動させる移動手段と、
シート束のシート束移動方向の中間部分を綴じる中間綴じ手段と、
前記中間綴じ手段によって綴じられたシート束の綴じられた部分を折って、シート束を冊子状にする折り手段と、を備え、
前記後端整合手段と前記移動手段は、前記装置本体に備えられ、前記幅整合手段、前記中間綴じ手段及び前記折り手段は前記シート積載手段に備えられ、
前記シート積載手段のシート搬送方向に対して交差する方向の幅中心位置と、前記幅整合手段がシート束を整合するシート束移動方向に対して交差する方向の幅中心位置と、前記中間綴じ手段がシート束を綴じるシート束移動方向に対して交差する方向の幅中心位置とが、一致している、
ことを特徴とするシート処理装置。
【請求項２】
前記幅整合手段は、シート束の両側端を整合する１対の整合板を有している、
ことを特徴とする請求項１に記載のシート処理装置。
【請求項３】
前記幅整合手段は、前記中間綴じ手段によって綴じられるシート束のシート束移動方向の中間部分の幅整合をする、
ことを特徴とする請求項１又は２に記載のシート処理装置。
【請求項４】
前記後端整合手段によって後端を整合されたシート束を綴じる後端綴じ手段を前記装置本体に備えた、
ことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載のシート処理装置。
【請求項５】
前記シート積載手段は、前記装置本体に複数段昇降可能に設けられて、前記折り手段によって折られたシート束が積載される第１のスタックトレイと、前記後端綴じ手段によって後端を綴じられたシート束が積載される第２のスタックトレイとを備え、前記第１のスタックトレイは、後端を綴じられたシート束も積載される、
ことを特徴とする請求項４項に記載のシート処理装置。
【請求項６】
シートに画像を形成する画像形成部と、
前記画像形成部によって画像が形成されたシートを処理するシート処理装置と、を備え、
前記シート処理装置は、請求項１乃至５のいずれか１項に記載のシート処理装置である、
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
前記画像形成部の上方に原稿を読み取る画像読取装置を備え、
前記画像形成部と前記画像読取装置との間の空間に前記シート処理装置を配設した、
ことを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シート束を綴じるシート処理装置と、このシート処理装置を装置本体に備えた画像形成装置とに関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、この種のシート処理装置には、特許文献１に開示されているように、複写機、プリンタなどの画像形成装置の装置本体における排紙口に設けられたトレイに組み込まれたステープラによって、シート束を綴じるようになっているタイプのものがある。
【０００３】
特許文献１には、装置本体の下流側にシート処理装置が装備された画像形成装置が開示されている。特許文献１のシート処理装置（以下、従来の「シート処理装置」という）は、画像形成装置の装置本体から搬出されるシートを処理することなく収容する第１のトレイと、処理をしたシート（束）を収納する第２のトレイとを備えている。第１のトレイと第２のトレイは、選択的に切り換えて使用されるようになっている。なお、シートの搬送方向、或いは排出方向に対して交差する方向を幅方向と言う。また、幅方向の中心を幅中心という。
【０００４】
従来のシート処理装置は、シート束の後端を綴じる後端ステープラと、シート束のシート搬送方向の中間部分を綴じる中間ステープラとを備えている。いずれのステープラにおいても、ステープラがシート束を綴じるとき、シート束のシート搬送方向に沿った側端は整合されていなければならない。なお、中間ステープラで綴じられたシート束は、その綴じられた部分を折られて、冊子状に製本される。
【０００５】
従来のシート処理装置において、後端ステープラで綴じられるシート束は、固定のストッパにシート束の後端の一方の側端を当接させられて（片側整合されて）、幅整合されるようになっている。後端とは、シート搬送方向の上流側端部である。中間ステープラによって綴じられるシート束も、同様に、上記固定のストッパに当接させられて、片側整合され、幅整合されるようになっている。
【０００６】
片側整合されたシート束が、中間ステープラによってシート搬送方向の中間部分を綴じられるとき、シート束の幅中心を、中間ステープラの綴じ位置の幅中心に一致させる必要がある。このため、シート束を移動させる移動手段は、シート束を片側整合された位置から、シート束の幅中心と中間ステープラの綴じ位置の幅中心とが一致する位置にシート搬送方向と幅方向とに移動させなければならない。
【０００７】
【特許文献１】特開平１１−１１７８３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかし、従来のシート処理装置は、シート束の後端の一方の側端を固定のストッパに当接させて幅整合をするので、シート束の先端側の幅整合が乱れることがあり、幅整合精度を高めることが困難である。シート束のシート搬送方向に沿った長さが長い程、幅整合精度を高めることが困難である。先端とは、シート搬送方向の下流側端部である。
【０００９】
また、従来のシート処理装置は、中間ステープラによってシート束を綴じるとき、シート束を片側整合された位置から、シート束の幅中心と中間ステープラの綴じ位置の幅中心とが一致する位置に移動させるため、移動手段の構造が複雑になる。また、シート束の整合が乱れることがある。
【００１０】
本発明は、搬送パスの幅中心位置と、幅整合手段がシート束を整合する幅中心位置と、中間綴じ手段がシート束を綴じる幅中心位置とが一致したシート処理装置と、このシート処理装置を装置本体に備えた画像形成装置とを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明のシート処理装置は、装置本体と、前記装置本体から排出されたシートが積載されるシート積載手段と、前記装置本体と前記シート積載手段とに跨って積載されたシートのシート排出方向に沿った側端を揃えて幅整合をする幅整合手段と、前記装置本体と前記シート積載手段シート積載手段とに跨って積載されたシートの後端を整合する後端整合手段と、前記後端整合手段によって後端を整合されたシート束を前記装置本体から前記シート積載手段に移動させる移動手段と、シート束のシート束移動方向の中間部分を綴じる中間綴じ手段と、前記中間綴じ手段によって綴じられたシート束の綴じられた部分を折って、シート束を冊子状にする折り手段と、を備え、前記後端整合手段と前記移動手段は、前記装置本体に備えられ、前記幅整合手段、前記中間綴じ手段及び前記折り手段は前記シート積載手段に備えられ、前記シート積載手段のシート搬送方向に対して交差する方向の幅中心位置と、前記幅整合手段がシート束を整合するシート束移動方向に対して交差する方向の幅中心位置と、前記中間綴じ手段がシート束を綴じるシート束移動方向に対して交差する方向の幅中心位置とが、一致している、ことを特徴としている。
【００１２】
本発明の画像形成装置は、シートに画像を形成する画像形成部と、前記画像形成部によって画像が形成されたシートを処理するシート処理装置と、を備え、前記シート処理装置は、上記のシート処理装置である、ことを特徴としている。
【発明の効果】
【００１３】
本発明のシート処理装置は、シート積載手段の幅中心位置と、幅整合手段がシート束を整合する幅中心位置と、中間綴じ手段がシート束を綴じる幅中心位置とが一致しているため、シート束を幅方向に移動させる必要がなく、シート束を崩すことがない。よって、本発明のシート処理装置は、移動手段の構造を簡単にすることができ、さらに、シート束の整合性を高めることができる。
【００１４】
また、本発明のシート処理装置は、後端整合手段と移動手段が装置本体に備えられ、幅整合手段、中間綴じ手段及び折り手段はシート積載手段に備えられることによって、略扁平に形成されて、画像形成装置の胴内に設置することができる。よって、本発明のシート処理装置は、設置スペースを狭くすることができる画像形成装置に容易に装備することができる。
【００１５】
本発明の画像形成装置は、シート処理装置が扁平であるので、シート処理装置を画像形成部と画像読取装置との間の空間に設けても、高さを高くする必要な無く、小型を維持することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明の実施形態のシート処理装置と、このシート処理装置を装置本体に備えた画像形成装置とを図に基づいて説明する。
【００１７】
図１は、本発明の実施形態における画像形成装置のシート搬送方向に沿った断面概略図である。
【００１８】
（画像形成装置）
画像形成装置Ｇは、給紙装置Ａを有する装置本体Ｂに、シート処理装置Ｃ、原稿読取装置Ｄ、原稿搬送装置Ｆとを備えて構成されている。
【００１９】
原稿搬送装置Ｆは、原稿トレイ１０１にセットされた原稿を１枚ずつ原稿読取装置Ｄのプラテンガラス１０２上に搬送して、原稿排出トレイ１０３に排出するようになっている。
【００２０】
このとき、画像読取装置Ｄは、原稿搬送装置Ｆによってプラテンガラス１０２上を通過する原稿を不図示の読取部によって読み取る。読取部は、不図示のランプ、複数のミラー、レンズ、イメージセンサから構成されている。そして、読取部のランプから照射された光が原稿の表面で反射し、複数のミラー、レンズを介してイメージセンサに導かれ、イメージセンサで画像が読み取られる。イメージセンサにより読み取られた原稿の画像データは、所定の画像処理が施されて画像形成装置の装置本体Ｂの露光制御部１０４へ転送される。
【００２１】
画像形成装置の装置本体Ｂの露光制御部１０４は、画像信号に応じたレーザ光を出力する。レーザ光は、ポリゴンミラーにより走査されながら感光体ドラム１０５に照射される。感光体ドラム１０５には、走査されたレーザ光に応じた静電潜像が形成される。感光体ドラム１０５に形成された静電潜像は、現像器１０６により現像されて、トナー像となり可視化される。
【００２２】
一方、画像が形成されるシートＰは、給紙装置Ａのカセット１１０から感光体ドラム１０５と転写器１０７との間に搬送されて、転写器１０７によってトナー像を感光体ドラム１０５から転写される。そして、シートは、定着器１０８によってトナー像を定着されて、シート処理装置Ｃに送り込まれる。
【００２３】
装置本体Ｂと原稿読取装置Ｄとの間には、空間ＳＰが形成されている。この空間ＳＰには、シート処理装置Ｃがオプションとして着脱自在に装備されている。したがって、本実施形態の画像形成装置Ｇは、シート処理装置Ｃを装備していないとき、画像形成したシートを空間内に排出することができて、設置スペースを広く必要としない、所謂胴内排出タイプの画像形成装置である。
【００２４】
以上、説明した構成の内、感光体ドラム１０５と現像器１０６等は、画像形成部１０９を構成している。したがって、画像形成装置Ｇは、画像形成部１０９の上方に原稿を読み取る画像読取装置Ｄを備え、画像形成部１０９と画像読取装置Ｄとの間の空間ＳＰにシート処理装置Ｃを配設した構造になっている。
【００２５】
（シート処理装置Ｃ）
図１乃至図７に基づいて、本発明の実施形態のシート処理装置を説明する。
【００２６】
なお、以下の説明において、シート搬送方向、シート排出方向及びシート束移動方向は、同一方向であり、矢印Ｊ方向である。これらの方向に対して交差する方向を幅方向と言い、矢印Ｋ方向（図５、図６）である。また、幅方向の中心を幅中心という。さらに、各図において、右側が上流側、左側が下流側であり、シート或いはシート束において、右側が上流端（後端）、左側が下流端（先端）である。
【００２７】
シート処理装置Ｃは、図１に示すように画像形成装置Ｇの装置本体Ｂと原稿読取装置Ｄとの間に配置されている。シート処理装置Ｃは、シート処理装置の装置本体１６内に設けられてシート束の後端綴じ処理をする処理部９と、装置本体１６に沿って昇降可能でかつシート束の中間部を綴じて折り曲げる収納部１０とを備えている。
【００２８】
図２は、シート処理装置のシート搬送方向に沿った断面図である。シート処理装置Ｃは、主に、次の各部によって構成されている。すなわち、画像形成装置の装置本体Ｂからのシートを受けて搬送する搬送部１１。搬送部１１で送られたシートを処理する処理トレイ１４。処理トレイ１４上のシートを整合する整合部１２。整合されたシート束の後端側にステープル処理を施すグリッパ／ステープラ部１３。第１、第２のスタックトレイ５０，５１を有する収納部１０。第１のスタックトレイ５０の下面側に設けられて、シートにステープル処理及び折り処理をするサドル部１５。
【００２９】
以下、各部を詳細に説明する。
【００３０】
（搬送部１１）
搬送部１１は、装置本体Ｂ（図１）の排紙口１１１と連なる搬送経路２０（図２）と、搬送経路２０に沿ってシートを搬送する搬送ローラ対２１等を備えている。そして、この搬送経路２０の搬出口２０ｃには搬出ローラ対２２が設けられている。この搬出ローラ対２２は搬送経路２０の下流側に配置されている処理トレイ１４に順次シートを搬出するようになっている。なお、搬送経路２０はシートを案内する上下１対のガイド板２０ａ，２０ｂで構成されている。
【００３１】
搬出ローラ対２２によって搬出されたシートは、処理トレイ１４と、後述する第１のスタックトレイ５０と第２のスタックトレイ５１とのいずれか一方のスタックトレイの載置面とに掛け渡されて積載され、所定の処理を施されるようになっている。
【００３２】
（整合部１２）
整合部１２は、処理トレイ１４上に搬出されたシートの後端を整合するストッパ部材３１と、処理トレイ上に搬出されたシートの上面に接触して、搬出ローラ対２２のシートを搬出方向に対して直交する方向にシートを移動させるシフトローラ３０とを備えている。さらに、整合部１２は、処理トレイ１４上のシートのシート搬出方向に沿った側端を受け止める整合部材３２（図５）を備えている。
【００３３】
図３は、排出口２０ｃ周辺の部分拡大図である。ストッパ部材３１は、支軸３１ａを支点にして、実線で示す垂直状態３１ｂの整合位置と、破線で示す水平状態３１ｃの退避位置とに回転するようになっている。シフトローラ３０は、断面を多角形に形成された支軸３３ａを支点に回転自在なアーム部材３３の回動端に設けられている。シフトローラ３０は、アーム部材３３の回転によって、処理トレイ１４上のシートの上面に接触する接触位置３０ａ（図３（Ｂ））と、シート上面から退避した退避位置３０ｂ（図（Ａ））とに移動するようになっている。アーム部材３３が多角形の支軸３３ａに設けられているのは、アーム部材３３が支軸３３ａと一体に回転し、かつ支軸３３ａ上を軸に沿って移動できるようにするためである。したがって、アーム部材３３とシフトローラ３０は、支軸３３ａ上をシートの幅方向に往復移動できるようになっている。
【００３４】
そして、処理トレイ１４上にシートＰが搬出されると、まず、シフトローラ３０が退避位置３０ｂから接触位置３０ａに下降してシートに接触する。そして、シフトローラ３０は、回転して、シートをシート搬出方向に対して反対方向（シート排出方向の上流側）、すなわち、ストッパ部材３１側に送る。シートは、後端（上流端）をストッパ部材３１に突き当てられて、後端が整合される。シートの後端が整合されると、シフトローラ３０は、回転を停止して、シートの上面に接触したまま、シートの幅方向に移動して、整合部材３２（図５）に接近する。このとき、シフトローラ３０の外周面がウレタンゴムなどの高摩擦部材であるため、シフトローラ３０の移動に追従してシートも整合部材３２側に移動する。そして、シフトローラ３０は、シートの幅方向の一端（シート排出方向に沿った側端）が整合部材３２に当接すると、移動を停止する。これによってシートの片側側端整合（幅整合）が行われたことになる。シートの幅整合が終了するとアーム部材３３が上方に回転する。シフトローラ３０はシートの上面から離れた退避位置３０ｂに上昇する。そして、アーム部材３３及びシフトローラ３０は、支軸３３ａに沿って処理トレイ１４の略中央の初期位置に戻る。そして、次のシートが処理トレイ１４上に搬出されると、アーム部材３３及びシフトローラ３０は、同様な整合動作を行って、次のシートの幅整合を行う。
【００３５】
（グリッパ／ステープラ部１３）
図４は、グリップアーム対４４の図である。図５は、グリッパ／ステープラ部１３の平面図である。グリッパ／ステープラ部１３は、処理トレイ１４上で幅整合されたシート束をグリップしてステープル処理位置まで移動させるグリッパユニット４０を備えている。また、グリッパ／ステープラ部１３は、グリッパユニット４０でステープル処理位置まで移動させたシート束を綴じる後端綴じ手段である例えば後端ステープラユニット４１を備えている。
【００３６】
グリッパユニット４０は、処理トレイ１４上で整合されたシート束をグリップするグリップアーム対４４を複数備えている。グリップアーム対４４は、図４に示すように、固定されてシート束の下面を支持する固定グリップアーム４４ａと、固定グリップアーム４４ａに接近離間回転してシート束の上面を押圧する可動グリップアーム４４ｂとで構成されている。グリッパユニット４０は、図５の矢印Ｊ、Ｍ方向に往復移動できるようになっている。グリッパユニット４０は、シート束をグリップアーム対４４で把持してステープル位置まで移動させるようになっている。なお、本実施の形態のグリッパユニット４０は、図５に示すように、シートの幅方向に所定間隔を隔てて配置された３つ（３つに限定されない）のグリップアーム対４４を有している。
【００３７】
後端ステープラユニット４１は、不図示のステープラヘッドとアンビルブロックが組込まれており、真っ直ぐな針をコ字状に折り曲げてシート束に圧入し、その先端をアンビルブロックで折り曲げてシート束を綴じる、一般的な構成になっている。後端ステープラユニット４１は、基端を互いに軸承した不図示の上下レバー部材の一方にヘッドブロックを他方にアンビルブロックを取付けられ、この上下レバー部材を駆動カム部材によって離間位置から圧接位置に移動させてシート束を綴じるようになっている。
【００３８】
図５に示すようにシート処理装置Ｃの底部の基台４２上には、後端ステープラユニット４１を矢印Ｋ方向に移動させるためのガイドレール４３が設けられている。このガイドレール４３は最大シートの幅よりも長い長さを有しており、後端ステープラユニット４１がシートの両端部を綴じることができるようにしている。
【００３９】
以上の構成において、処理トレイ１４上で整合されたシート束は、グリッパユニット４０のグリップアーム対４４に把持されて、グリッパユニット４０が矢印Ｍ方向へ所定距離移動することによって、ステープル位置に移動させられる。このとき、前述のストッパ部材３１（図３（Ａ））は、グリッパユニット４０によるシート束の移動を妨げない退避位置３１ｃに回転している。
【００４０】
そして、グリッパユニット４０によってステープル位置に移動したシート束は、後端ステープラユニット４１によってその後端部を針によって綴じられる。綴じ処理には、シート束の後端角を綴じる端綴じ処理と、シート束の後端の縁に沿い、かつグリップアーム対４４を避けた２箇所を綴じる２箇所綴じ処理とがある。後端ステープラユニット４１は、端綴じ処理と、２箇所綴じ処理との一方を選択的に行えるようになっている。
【００４１】
綴じられたシート束は、再び、グリッパユニット４０のグリップアーム対４４に把持されて、グリッパユニット４０のシート排出方向の下流側への移動によって、収納部１０側に移動させられて、収納部１０上に押し出される。シート束が収納部１０に移動させられると、グリッパユニット４０は、そのグリップアーム対４４によるシート束の把持を解除し、ストッパ部材３１とステープル位置との中間位置に移動して、次のシート束の処理を始めるまで待機する。
【００４２】
（収納部１０／サドル部１５）
収納部１０（図２）は、装置本体１６において処理トレイ１４のシート排出方向下流側に配置されて、第１のスタックトレイ５０と第２のスタックトレイ５１とを備えている。第１のスタックトレイ５０と第２のスタックトレイ５１は、一体に装置本体１６に沿って昇降して、処理トレイ１４に選択的に接続されるようになっている。第１のスタックトレイ５０は、後端を綴じられたシート束が積載される上流側載置面５０ａと、折りシート束が積載される下流側載置面５０ｃとを備えている。また、第２のスタックトレイ５１は、処理トレイ１４に連なるシート載置面５１ａを有するトレイ部材で構成されている。なお、トレイは、２段に限定されない。トレイは、装置本体に複数段昇降可能に設けてあってもよい。また、複数のトレイは、一体に昇降するようになっているが、個々に昇降するようになっていてもよい。
【００４３】
第１のスタックトレイ５０の下面側には、処理トレイ１４と折り処理経路６０との間で、後述する左右幅規制板６６（図６）によって幅整合されたシート束の綴じ処理と折り処理とをして、下流側載置面５０ｃに排出するサドルユニット５３が設けられている。
【００４４】
つまり、第１のスタックトレイ５０は、シート束に綴じ処理と折り処理とをするサドルユニット５３からの折りシート束を下流側載置面５０ｃに積載するようになっている。さらに、第１のスタックトレイ５０は、後端ステープラユニット４１で端綴じ処理又は２箇所綴じ処理されたシート束を、折り処理経路６０を下流側に搬送し、後述する折りブレード６３の先端の上を通過させて、下流側の積載面６０ａに積載するようになっている。また、第２のスタックトレイ５１は、シート載置面５１ａに、後端ステープラユニット４１で端綴じ処理又は２箇所綴じ処理されたシート束を積載するようになっている。
【００４５】
（第１のスタックトレイ５０）
第１のスタックトレイ５０とサドルユニット５３を説明する。
【００４６】
図２においてサドルユニット５３は、折り処理経路６０と、この経路に設けられたシート束のシート搬送方向の中央を綴じる中間ステープラユニット６７と、この中間ステープラユニットの下流側に設けられた折りブレード６３及び折りローラ対６４を備えている。中間ステープラユニット６７は、ステープラヘッド６１とアンビル６２とで構成されている。第１のスタックトレイ５０の上流側載置面５０ａと下流側載置面５０ｃとの上面は、樹脂などのモールド成形で形成されている。第１のスタックトレイ５０の底部には、折り処理経路６０、中間ステープラユニット６７、折りブレード６３、折りローラ対６４をユニット化して内蔵する空間が形成されている。
【００４７】
（スタックトレイ５０内のシート束の整合動作及び中綴じ、中折り動作の説明）
先ず、シフトローラ３０によって、１枚目のシートが処理トレイ１４と折り処理経路６０に跨って搬送されてくる。シートＰは、幅中心位置を折り処理経路６０の幅中心位置に一致させる必要がある。このため、１対の整合板からなる左右幅規制板６６（図６）は、互いに接近して、シート束の両側端の側端整合（幅整合）をする。そして、シフトローラ３０が逆回転してシートをシート搬送方向の上流側へ戻して、後端をストッパ部材３１に突き当てて、シートの後端整合をする。
【００４８】
シート処理装置Ｃは、シートが送られてくる度に、シートの幅整合と後端整合とを、シート束を構成する所定枚数に達するまで、繰り返して行う。この一連の動作において、グリッパユニット４０は、幅整合時には閉じて整合済みのシート束が暴れないようにシート束を把持しており、幅整合が終わり、後端整合が始まるときには開いて、シートの後端がストッパ部材３１に突き当たるようにする。そして、グリッパユニット４０は、シートの後端がストッパ部材に突き当たるとシート束を把持する。
【００４９】
シートは、所定枚数のシート束になると、グリッパユニット４０に把持されて、処理トレイ１４上から押し出されるようにして中間ステープラユニット６７まで移動させられる。グリッパユニット４０は、シート束のシート移動方向の中央が、中間ステープラユニット６７の綴じ位置に一致する位置にシート束を移動させる。
【００５０】
そして、シート束Ｐのシート移動方向の中央が、中間ステープラユニット６７の綴じ位置に到達すると、中間ステープラユニット６７のステープラヘッドユニット６１とアンビルユニット６２とが、シート束の予め定められた幅方向の２箇所を中綴じする。中間ステープラユニット６７は、シート束を綴じる幅中心位置を、折り処理経路６０の幅中心位置に一致させて、配置されている。したがって、綴じられた２箇所は、シート束の幅方向を中心にして対照の位置にある。
【００５１】
シート束Ｐの中綴じが終了すると、グリッパユニット４０は、シート束の把持を解除する。すると、折り搬送ローラ対６５が、シート束を挟持して回転し、シート束のシート移動方向の中央である中綴じ部分が折りブレード６３の先端と一致する位置にシート束を搬送する。
【００５２】
図７（Ａ）に示すように、シート束のシート移動方向の中央Ｐｓが折りブレード６３の先端に到達すると、折りブレード６３が折りローラ対６４に向けて（矢印Ｎ方向に）移動を開始する。折りブレード６３は、図７（Ｂ）に示すように、シート束Ｐの中央Ｐｓを突いて、中綴じ部分を折りローラ対６４のニップに押し込む。このとき、折りローラ対６４も、折りブレード６３の突き動作に合わせて回転している。折りローラ対６４は、周速度を同じにして回転するローラ６４ａ，６４ｂによって構成されている。
【００５３】
シート束は、折りブレード６３による折りローラ対６４のニップへのシート束押し込み動作と折りローラ対６４の回転動作とにより、中央部分である中綴じ部分から折りローラ対６４間に挟持されて、折られながら、排紙口５０ｂに向けて搬送される。そして、シート束は、下流側に湾曲した円弧状のガイド板５４に案内されて、第１のスタックトレイ５０の下流側載置面５０ｃ上に排出される。これによって、サドルユニット５３による一連のシート束折り動作が終了する。
【００５４】
以上、説明したように、本実施形態のシート処理装置Ｃは、次の各構成要素から成り立っている。すなわち、装置本体１６。装置本体１６の処理トレイ１４から排出されたシートが積載されるシート積載手段である例えば第１のスタックトレイ５０、折り処理経路６０及び第２のスタックトレイ５１。処理トレイ１４と折り処理経路６０とに跨って積載されたシートのシート排出方向に沿った側端を揃えて幅整合をする幅整合手段である例えば左右幅規制板６６。処理トレイ１４と第１のスタックトレイ５０（又は、第２のスタックトレイ５１）とに跨って積載されたシートの後端整合手段である例えばシフトローラ３０及びストッパ部材３１。シフトローラ３０及びストッパ部材３１によって後端を整合されたシート束を処理トレイ１４から第１のスタックトレイ５０に移動させる移動手段であるグリッパユニット４０。シート束のシート束移動方向の中間部分を綴じる中間綴じ手段である例えば中間ステープラユニット６７。中間ステープラユニット６７によって綴じられたシート束の綴じられた部分を折って、シート束を冊子状にする折り手段である例えば折りブレード６３及び折りローラ対６４。
【００５５】
そして、第１スタックトレイ５０の折り処理経路６０の幅中心位置と、左右幅規制板６６がシート束を整合する幅中心位置と、中間ステープラユニット６７がシート束を綴じる幅中心位置とが、一致している。
【００５６】
したがって、本シート処理装置Ｃは、折り処理経路の幅中心位置と、左右幅規制板がシート束を整合する幅中心位置と、中間ステープラユニットがシート束を綴じる幅中心位置とが、一致しているため、従来と異なって、シート束を幅方向に移動させる必要がない。よって、本シート処理装置Ｃは、グリッパユニット４０の構造を簡単にすることができ、さらに、シートサイズに関係なくシート束の整合性を高めることができる。
【００５７】
また、シフトローラ３０、ストッパ部材３１及びグリッパユニット４０は、シート処理装置の装置本体１６に設けられ、左右幅規制板６６、中間ステープラユニット６７、折りブレード６３及び折りローラ対６４は、第１のスタックトレイ５０に設けられている。一方、第１のスタックトレイ５０は、装置本体１６に、外方に向けて延長して設けられている。このため、シート処理装置Ｃは、略扁平に形成されている。このため、シート処理装置Ｃを、画像形成装置Ｇの画像形成部１０９と画像読取装置Ｄとの間の胴内の空間ＳＰに配設することができて、設置スペースを狭くすることができる画像形成装置に対応することができる。
【図面の簡単な説明】
【００５８】
【図１】本発明の実施形態における画像形成装置のシート搬送方向に沿った断面概略図である。
【図２】シート処理装置のシート搬送方向に沿った断面図である。
【図３】排出口周辺の部分拡大図である。
【図４】グリップアーム対の図である。
【図５】グリッパ／ステープラ部の平面図である。
【図６】左右幅規制板の斜視図である。
【図７】中折り動作を示す図である。
【符号の説明】
【００５９】
Ｐ      シート、シート束
Ｐｓ    シート束のシート移動方向の中央（中綴じ部分）
Ｂ      画像形成装置の装置本体
Ｃ      シート処理装置
Ｄ      原稿読取装置
Ｆ      原稿搬送装置
Ｇ      画像形成装置
Ｊ      シート搬送方向、シート排出方向、シート移動方向
Ｋ      幅方向
Ｎ      折りブレードがシート束を突く方向
９      処理部
１０      収納部
１１      搬送部
１２      整合部
１３      グリッパ／ステープラ部
１４      処理トレイ
１５      サドル部
１６      シート処理装置の装置本体
３０      シフトローラ（後端整合手段）
３１      ストッパ部材（後端整合手段）
４０      グリッパユニット（移動手段）
４１      後端ステープラユニット（後端綴じ手段）
５０      第１のスタックトレイ（シート積載手段） 
５０ａ    上流側載置面
５０ｃ    下流側載置面
５１      第２のスタックトレイ（シート積載手段）
５１ａ    シート載置面
６０      折り処理経路（シート積載手段）
５３      サドルユニット
６３      折りブレード（折り手段）
６４      折りローラ対（折り手段）
６６      左右幅規制板（幅整合手段）
６７      中間ステープラユニット（中間綴じ手段）
１０９      画像形成部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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