(57)【要約】【課題】清掃部材の変形に起因する清掃機能の劣化を防止でき、長期にわたって良好な清掃機能を維持できる画像読取り装置を得る。【解決手段】自動原稿搬送装置にて原稿を読取りガラス４０の直上で搬送しつつ読取り位置Ａで原稿画像を光学的に読み取る画像読取り装置。読取りガラス４０上の直上には、ブラシ状の清掃部材４５が読取り位置Ａに対向して回転可能に配置されている。清掃部材４５の直上には、矯正部材４９が配置されている。清掃部材４５は原稿搬送方向Ｂの下流側へ回転して読取りガラス４０上を清掃し、清掃ブラシ４５ｂが矯正部材４９に当接する待機位置からオーバーランして矯正部材４９に当接しないオーバーラン位置へ移動した後、逆転して前記待機位置へ復帰する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿を１枚ずつ送り出し、読取り位置を通過させる原稿搬送手段と、
前記読取り位置を搬送される原稿の画像を光学的に読み取る読取り手段と、
前記読取り位置を搬送される原稿と前記読取り手段との間に配置された透明部材と、
前記透明部材の原稿通過面を摺擦して清掃する弾性変形可能な清掃部材と、
前記清掃部材の直上に設けた矯正部材と、
前記清掃部材の回転を制御する制御手段と、
を備え、
前記清掃部材は軸部材の外周面に搬送可能な最大サイズ原稿の幅寸法よりも長い弾性清掃部分を有し、
前記矯正部材は、前記清掃部材の直上に前記軸部材の回転中心から前記弾性清掃部分の先端までの距離よりも短い位置に平面部を有していること、
を特徴とする画像読取り装置。
【請求項２】
前記弾性清掃部分はブラシであることを特徴とする請求項１に記載の画像読取り装置。
【請求項３】
前記弾性清掃部分はフィルムであることを特徴とする請求項１に記載の画像読取り装置。
【請求項４】
前記制御手段は、前記清掃部材を、前記弾性清掃部分が前記矯正部材に当接する待機位置から所定の回転角度だけオーバーランして矯正部材に当接しないオーバーラン位置へ移動させた後、逆転させて前記待機位置へ復帰させること、を特徴とする請求項１ないし請求項３のいずれかに記載の画像読取り装置。
【請求項５】
前記制御手段は、前記清掃部材を、一連の画像読取り動作中での１枚ごとの画像読取りのインターバル期間中は前記オーバーラン位置から逆転させて前記待機位置にセットし、一連の画像読取り動作が終了した後は前記オーバーラン位置へセットすること、を特徴とする請求項４に記載の画像読取り装置。
【請求項６】
前記軸部材の外周面であって前記弾性清掃部分を設けた部分とは反対面に白基準判別部材を設けたことを特徴とする請求項１ないし請求項５のいずれかに記載の画像読取り装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像読取り装置、特に、複写機やスキャナなどにおいて画像入力装置として用いられるシートスルー方式の画像読取り装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、原稿の画像を光学的に読み取る画像読取り装置としては、プラテンガラス上に載置した原稿の画像を読み取るプラテンセット方式と、原稿を１枚ずつ搬送し、搬送途中において原稿の画像を読み取るシートスルー方式が、それぞれ単独であるいは併用されていた。シートスルー方式は、小型化、低コスト、低騒音、画像読取りの高速化、ひいてはプリントの高生産性に利点を有し、モノクロ複写機やカラー複写機においては画像読取り装置の主流となっている。
【０００３】
シートスルー方式の場合、画像読取り位置は定位置、即ち、透明部材（長尺状の読取りガラス）上に固定され、読取りガラスを介して搬送される原稿の画像面に読取り光学系の焦点を合わせる構成のため、読取りガラス上に付着したごみや残留したごみなどの異物の影響を受けやすく、異物により遮光された部分は読取り画像において筋状の画像ノイズとなる。原稿が紙であると、炭酸カルシウムなどの紙に含まれる填料や繊維などの微小異物が読取りガラスに付着する不具合が避けられない。
【０００４】
かかる問題点を解決するため、従来、読み取った画像を処理する過程で、画像上のごみを検出してユーザーに警告を発する、画像処理として筋状のノイズを消去する、又は、読取りガラスを移動させて連続してごみを読み取らないようにする、などの対策が講じられていた。しかし、これらの対策では読取りガラス上にごみが堆積してしまうことを解消することはできず、最終的にはサービスマンが読取りガラス面を清掃する必要が生じている。
【０００５】
また、特許文献１に示されているように、弾性部材を回転させて読取りガラス上を清掃するようにした画像読取り装置が提案されている。しかし、この読取り装置では、弾性部材が一方向にのみ回転駆動されるため、長期にわたる使用により弾性部材の先端が回転方向に変形を生じ、清掃機能が劣化するという問題点を有していた。
【特許文献１】特開２０００−２７０１５２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
そこで、本発明の目的は、清掃部材の変形に起因する清掃機能の劣化を防止でき、長期にわたって良好な清掃機能を維持できる画像読取り装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記目的を達成するため、本発明の一形態である画像読取り装置は、
原稿を１枚ずつ送り出し、読取り位置を通過させる原稿搬送手段と、
前記読取り位置を搬送される原稿の画像を光学的に読み取る読取り手段と、
前記読取り位置を搬送される原稿と前記読取り手段との間に配置された透明部材と、
前記透明部材の原稿通過面を摺擦して清掃する弾性変形可能な清掃部材と、
前記清掃部材の直上に設けた矯正部材と、
前記清掃部材の回転を制御する制御手段と、
を備え、
前記清掃部材は軸部材の外周面に搬送可能な最大サイズ原稿の幅寸法よりも長い弾性清掃部分を有し、
前記矯正部材は、前記清掃部材の直上に前記軸部材の回転中心から前記弾性清掃部分の先端までの距離よりも短い位置に平面部を有していること、
を特徴とする。
【０００８】
前記画像読取り装置においては、清掃部材を回転させることにより透明部材（読取りガラス）の読取り位置から異物を排除することができる。清掃部材は常時一方向に回転駆動され、弾性清掃部分は長期の使用により回転方向に湾曲する変形を生じることになるが、清掃部材を逆方向に回転させて弾性清掃部分が矯正部材の平面部に当接することにより変形が矯正される。これにて、長期にわたって良好な清掃機能を維持できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、本発明に係る画像読取り装置の実施例について添付図面を参照して説明する。なお、各図面において、同一部品及び同一部分には同じ符号を付し、重複した説明は省略する。
【００１０】
図１に示すように、本発明の一実施例である画像読取り装置１０は、図示しないプラテンガラス上に載置された原稿の画像を読み取るプラテンセット方式と、自動原稿搬送装置２０にて搬送される原稿を読み取るシートスルー方式とを備え、読取り光学系（スキャナ）５０が設置されている。
【００１１】
読取り光学系５０は、それ自体周知のものであって、ランプ５３と、ミラー５４，５５，５６と、図示しない結像レンズと、撮像部（ＣＣＤカラーラインセンサ）５８とで構成されている。プラテンセット方式での原稿画像の読取りを行うため、ランプ５３とミラー５４は第１スライダ５１に搭載され、ミラー５５，５６は第２スライダ５２に搭載され、それぞれ副走査方向Ｙに移動可能である。シートスルー方式による原稿画像の読取りは、光学系５０を図１に示す読取り位置Ａに静止させた状態で行われる。
【００１２】
自動原稿搬送装置２０は、原稿載置トレイ２１と、給紙ローラ２２と、レジストローラ２３と、読取り部ローラ２４，２５と、排出部ローラ２６，２７と、原稿排出トレイ２８とで構成されている。また、読取り位置Ａには透明部材（以下、読取りガラス４０と記す）が設置されている。
【００１３】
原稿の排出部は、読取り位置Ａを通過した原稿をそのままトレイ２８へ排出する機能と、裏面の画像を読み取るために該原稿をスイッチバックさせ、循環搬送路３１を経て再度読取りガラス４０上を搬送させた後、トレイ２８へ排出するための搬送路切換え爪３５，３６を備えている。
【００１４】
図２に示すように、読取りガラス４０の読取り位置Ａに対向してブラシ状の清掃部材４５が回転可能に配置されている。また、清掃部材４５に対して原稿搬送方向Ｂの下流側にはたき部材４６が配置されている。清掃部材４５は、軸部材４５ａの平坦な面に弾性変形可能な清掃ブラシ４５ｂを搬送方向Ｂとは直交する方向にライン状に固定したもので、制御部６０によって制御されるモータＭによって所定のタイミング、速度で回転駆動される。また、軸部材４５ａの清掃ブラシ４５ｂとは対向する外周面にはシェーディング補正のための白基準判別部材（白色フィルム）４５ｃが貼着されている。
【００１５】
清掃ブラシ４５ｂは、例えば、長さ６ｍｍ、２Ｄ（デニール）程度の導電性（１１．５ＬｏｇΩ）のポリイミド樹脂を、幅５ｍｍ、長さ３０９ｍｍに植毛したものである。清掃ブラシ４５ｂの長さは、搬送可能な最大サイズ原稿の幅寸法よりも長く設定されている。
【００１６】
はたき部材４６は、位置固定されており、清掃ブラシ４５ｂが読取りガラス４０上を摺擦した後に清掃ブラシ４５ｂで捕獲した異物をはたき落す。
【００１７】
また、清掃部材４５の直上には、清掃ブラシ４５ｂの矯正部材４９が設置されている。この矯正部材４９は、清掃ブラシ４５ｂの回転中心から先端までの距離Ｌ（図３（Ａ）参照）よりも短い距離Ｌ１（図４（Ｂ）参照）の位置に平面部４９ａを有している。
【００１８】
さらに、本実施例において、読取りガラス４０の直上を画像面が読取りガラス４０とは接触しないように原稿をガイドするガイドシート４１が、読取りガラス４０の搬送方向Ｂの上流側に設置されている。読取りガラス４０上に搬送されてきた原稿がこのガイドシート４１上を滑ってガイドされることにより、該原稿は画像面が読取りガラス４０の表面に対して非接触の状態で搬送される。
【００１９】
原稿が読取りガラス４０に接触して搬送されると、原稿に付着している粘着性異物（粘着テープや糊などの粘着物、修整液塊やボールペンのインク塊、消しゴムの粉など）が読取りガラス４０上に転写、付着される。原稿を読取りガラス４０に非接触で搬送することにより、このような異物の転写、付着を未然に防止できる。勿論、本実施例では、粘着性異物が読取りガラス４０に付着したとしても清掃部材４５によって排除することが可能である。
【００２０】
なお、このような非接触搬送は、前記ガイドシート４１を設ける以外に、読取り部ローラ２４，２５によって原稿を一定の曲率で湾曲させながら搬送することによって達成される。
【００２１】
前記清掃部材４５による読取りガラス４０の清掃、即ち、読取り位置Ａにおける清掃部材４５の回転（図２における反時計回り方向）は、原稿の後端が読取り位置Ａを通過し、次の原稿が読取り位置Ａへ搬送されてくるまでの間に行われる。なお、この清掃タイミングは一例であり、任意のタイミングで清掃動作を実行させることができる。
【００２２】
読取り位置Ａに残留又は付着している異物は、清掃部材４５の搬送方向Ｂの下流側への回転によって清掃ブラシ４５ｂに回収され（図３（Ｂ）参照）、はたき部材４６との接触によって清掃ブラシ４５ｂからはたき出される。はたき出された異物は読取りガラス４０上を搬送される原稿に巻き込まれて装置１０の外部へ排出される。これにて、読取りガラス４０の表面（特に、読取り位置Ａ）及び清掃ブラシ４５ｂが常時清浄な状態に保たれ、清掃ブラシ４５ｂにて読取りガラス４０上から回収したごみが読取りガラス４０に再付着することはなく、読み取った画像に筋状のノイズが発生することを防止できる。
【００２３】
そして、清掃ブラシ４５ｂは、導電性を有し、グランドに接続されている。それゆえ、読取りガラス４０上の異物を静電的に吸着して効率よく回収することができる。
【００２４】
なお、本実施例では、両面に画像が形成されている原稿の画像を連続的に読み取ることも可能である。この場合、表面の画像を読み取られた原稿は切換え爪３５，３６にガイドされて一旦経路３３に送り込まれた後、反転搬送され、スイッチバックして切換え爪３６，３５にガイドされて循環搬送路３１からレジストローラ２３に戻される。その後、同様に搬送されて裏面の画像が読み取られる。
【００２５】
ところで、清掃部材４５を常時一方向に回転駆動して読取りガラス４０上を清掃していると、長期にわたる使用により清掃ブラシ４５ｂの先端が回転方向に湾曲する変形を生じ、清掃機能が劣化する。この変形を矯正するために、本実施例では、清掃部材４５を、清掃ブラシ４５ｂが矯正部材４９に当接する待機位置Ｃ（図３（Ａ）及び図４（Ｂ）参照）から所定の回転角度だけオーバーランして矯正部材４９に当接しないオーバーラン位置Ｄ（図４（Ａ）参照）へ移動させた後、逆転させて待機位置Ｃへ復帰させる。これにて、図４（Ｂ）に示すように、清掃ブラシ４５ｂが平面部４９ａにて逆方向の変形力を受け、変形を矯正され、長期にわたって良好な清掃機能が維持される。
【００２６】
複数枚の原稿について一連の画像読取り動作中にあっては、１枚ごとの画像読取りのインターバル期間中、清掃部材４５をオーバーラン位置Ｄから逆転させて待機位置Ｃへセットし、この待機位置Ｃから次の原稿通過後に清掃動作を行わせる。一方、一連の画像読取り動作が終了した後は清掃部材４５をオーバーラン位置Ｄへセットして、次の画像読取り動作まで待機させる。清掃部材４５を次の画像読取り動作まで長期にわたって待機位置Ｃへセットしておくと、清掃ブラシ４５ｂに逆方向の変形が生じるおそれがある。しかし、オーバーラン位置Ｄで待機させておくと、このような逆方向の変形を未然に防止することができる。
【００２７】
図５に清掃部材４５の変形例を示す。この清掃部材４５は前記清掃ブラシ４５ｂに代えて、樹脂フィルム４５ｄを弾性変形可能な清掃部分として軸部材４５ａに取り付けたものである。樹脂フィルム４５ｄによる読取りガラス４０の清掃動作や変形を防止するための回転制御は前記実施例と同様であり、その作用効果も同様である。
【００２８】
（他の実施例）
なお、本発明に係る画像読取り装置は、前記実施例に限定されるものではなく、その要旨の範囲内で種々に変更することができる。
【００２９】
例えば、前記実施例では、原稿を読取りガラスに対して非接触で搬送するようにしているが、必ずしも非接触で搬送する必要はない。また、清掃部材に対するはたき部材は、その構成、動作において任意であり、省略してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本発明に係る画像読取り装置の一実施例を示す概略構成図である。
【図２】画像読取り位置の近辺を示す断面図である。
【図３】清掃部材による読取りガラスの清掃動作を示す説明図である。
【図４】清掃部材の待機位置を示す説明図である。
【図５】清掃部材の変形例を示す概略構成図である。
【符号の説明】
【００３１】
１０…画像読取り装置
２０…自動原稿搬送装置
４０…読取りガラス
４５…清掃部材
４５ｂ…清掃ブラシ
４５ｄ…樹脂フィルム
４９…矯正部材
４９ａ…平面部
５０…読取り光学系
６０…制御部
Ａ…読取り位置
Ｂ…原稿搬送方向
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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