(57)【要約】【課題】センタ振り分け方式と片端ガイド固定方式とを切り換え可能であって名刺サイズなどの小さな用紙であっても対応することが可能な給紙トレイの提供。【解決手段】トレイ本体２に給紙方向と直交する方向に移動可能に設けられた用紙ガイド３ａ，３ｂと、用紙ガイド３ａ，３ｂが同じ量だけ互いに逆方向に移動するように連動させ、間隔を変化させる連動機構４と、連動機構４による連動を解除または有効にする切替手段５とを備え、連動機構４は、給紙方向と直交する方向に延びた一対のラックであって、用紙ガイド３ａ，３ｂとともにそれぞれ移動するラック１０ａ，１０ｂと、ラック１０ａに噛合するピニオン１１ａと、ピニオン１１ａと同軸１２上に設けられ、ラック１０ｂに噛合するピニオン１１ｂとを備え、切替手段５は、ピニオン１１ａとピニオン１１ｂとを結合または切り離すクラッチ機構を備える。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
トレイ本体に給紙方向と直交する方向に移動可能に設けられ、用紙の幅に応じて間隔が調整可能な第１および第２の用紙ガイドと、
この第１および第２の用紙ガイドが同じ量だけ互いに逆方向に移動するように連動させ、間隔を変化させる連動機構と、
この連動機構による連動を解除または有効にする切替手段とを備え、
前記連動機構は、前記給紙方向と直交する方向に延びた一対のラックであって、前記第１および第２の用紙ガイドとともにそれぞれ移動する第１および第２のラックと、
前記第１のラックに噛合する第１のピニオンと、
この第１のピニオンと同軸上に設けられ、前記第２のラックに噛合する第２のピニオンとを備え、
前記切替手段は、前記第１のピニオンと第２のピニオンとを結合または切り離すクラッチ機構を備えた給紙トレイ。
【請求項２】
前記第１および第２のピニオンは、互いに対向するように設けられた凹部および凸部を備えたものであり、
前記クラッチ機構は、前記第１および第２のピニオンを互いに近付ける方向に付勢するスプリングと、
このスプリングの付勢力に対抗して前記第１および第２のピニオンを互いに離れる方向に押すスライダとを備えたものである請求項１記載の給紙トレイ。
【請求項３】
前記スライダは、前記第１および第２のピニオンの軸に直交する平面内で移動可能に設けられたものであり、その移動位置に応じた量で前記第１および第２のピニオンを互いに離れる方向に押すものである請求項２記載の給紙トレイ。
【請求項４】
前記第１および第２のピニオンと前記第１および第２のラックとは、前記第１のピニオンと第２のピニオンとの結合または切り離し状態に関わらず常時噛み合うものであり、
前記凸部は、前記第１または第２のピニオンの接触部に、前記第１または第２のピニオンの軸回りに配設されたものであり、その数は前記第１または第２のピニオンの歯数に対して整数分の１である請求項１から３のいずれかに記載の給紙トレイ。
【請求項５】
前記給紙トレイを備えた請求項１乃至請求項４のいずれかに記載の事務機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、トレイ本体に給紙方向と直交する方向に移動可能に設けられ、用紙の幅に応じて間隔が調整可能な用紙ガイドを備えた給紙トレイに関する。
【背景技術】
【０００２】
一対の用紙ガイドの間隔を用紙の幅に応じて変化させる連動機構を備えた給紙トレイが広く知られている（例えば、特許文献１参照。）。この給紙トレイでの一対の用紙ガイドは、給紙トレイのセンタに関して常に対称位置にあり、同じ量だけ逆方向に移動するように連動される。このため、どのサイズの用紙がセットされても、用紙の中心が給紙方向と直交する方向以外にずれることはない。したがって、このセンタ振り分け方式を採用した場合、給送ローラをセンタに関して対称に配設することで、どのサイズの用紙であっても、斜行を生じさせることなく安定に給送できるという利点がある。
【０００３】
ところで、金融機関等で用いられる汎用スキャナにおいては、同一帳票の二重読み取り等を防止するため、読み取った帳票（用紙）に対しては、スキャナ内で、読み取ったことを示すデータ（例えば数桁の数値データ）を、帳票表面の左端部（あるいは右端部）に印字することが行われている。この帳票のサイズは複数あり、異なる幅の帳票が存在するため、センタ振り分け方式の給紙トレイでは、帳票の幅によって、帳票表面の左端部（あるいは右端部）の位置も給紙方向と直交する方向に変動することになる。このため、読み取ったことを示す上記データを印字すべき位置も帳票の幅によって変化することになり、帳票の幅に応じて印字位置を調整し直すという面倒な作業が必要である。
【０００４】
この面倒さを解消するために、左端側（あるいは右端側）の用紙ガイドを固定し、右端側（あるいは左端側）の用紙ガイドのみを用紙の幅に応じて調整するという片端ガイド固定方式を採用することも考えられるが、汎用スキャナにおける多くの読み取りでは、センタ振り分け方式での作業が望まれるため、現実には、給紙トレイを片端ガイド固定方式のものにすることもできない。
【０００５】
そこで、これらの問題を解決するために、センタ振り分け方式と片端ガイド固定方式のいずれをも選択できる給紙トレイが開発されている（例えば、特許文献２参照。）。この給紙トレイは、トレイ本体に給紙方向と直交する方向に移動可能に設けられ、用紙の幅に応じてその間隔が調整可能な一対の用紙ガイドと、一対の用紙ガイドが同じ量だけ逆方向に移動するように用紙ガイドを連動させ、用紙ガイドの間隔を変化させる連動機構と、連動機構による一対の用紙ガイドの連動を解除して、一対の用紙ガイドの少なくとも一方を調整位置にロック可能なロック手段とを有する。
【０００６】
ここで、連動機構は、給紙方向と直交する方向に延びた一対のラックであって、その歯先が対向するように配置され、ラックの一方は一対の用紙ガイドの一方とともに給紙方向と直交する方向に移動し、他方は一対の用紙ガイドの他方とともに給紙方向と直交する方向に移動するラックと、一対のラックの一方に噛合する第１のピニオンと、一対のラックの他方に噛合する第２のピニオンと、トレイ本体に回転自在に支持され、第１及び第２のピニオンの少なくとも一方と中間歯車とに噛合する中間歯車とからなり、ロック手段は、第１及び第２のピニオンの少なくとも一方と中間歯車との噛合を解除する噛合解除手段と、第１及び第２のピニオンの少なくとも一方の回転を規制する回転規制手段とからなる。
【０００７】
この給紙トレイは、一対のラックの間に第１及び第２のピニオンと中間歯車とを配設した簡単な歯車列を用いたもので、第１及び第２のピニオンと中間歯車とを連動させることで、センタ振り分け方式の給紙トレイとして使用できる。一方、第１又は第２のピニオンと中間歯車との噛合を解除し、第１又は第２のピニオンの回転を規制することで、片端ガイド固定方式の給紙トレイとして使用できる。
【特許文献１】特開平１０−１３９１７５号公報
【特許文献２】特開２００４−３５２４６３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
ところが、上記（特許文献２）に記載の給紙トレイでは、第１及び第２のピニオンと中間歯車とが一列に並べられて配置されており、幅を取っているため、一対の用紙ガイドの間隔をあまり狭くすることができない。そのため、この給紙トレイでは、名刺サイズなどの小さな用紙には対応することができない。
【０００９】
そこで、本発明に係る給紙トレイにおいては、センタ振り分け方式と片端ガイド固定方式とを切り換え可能であって名刺サイズなどの小さな用紙であっても対応することが可能な給紙トレイを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記課題を解決するため、本発明は、トレイ本体に給紙方向と直交する方向に移動可能に設けられ、用紙の幅に応じて間隔が調整可能な第１及び第２の用紙ガイドと、この第１及び第２の用紙ガイドが同じ量だけ互いに逆方向に移動するように連動させ、間隔を変化させる連動機構と、この連動機構による連動を解除又は有効にする切替手段とを備え、連動機構は、給紙方向と直交する方向に延びた一対のラックであって、第１及び第２の用紙ガイドとともにそれぞれ移動する第１及び第２のラックと、第１のラックに噛合する第１のピニオンと、この第１のピニオンと同軸上に設けられ、第２のラックに噛合する第２のピニオンとを備え、切替手段は、第１のピニオンと第２のピニオンとを結合又は切り離すクラッチ機構を備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、連動機構の第１及び第２のピニオンが同軸上に設けられているので、第１及び第２の用紙ガイドの間隔を狭くすることができ、また、これらの第１のピニオンと第２のピニオンとを結合又は切り離すことにより、連動機構による連動を解除又は有効にすることができるので、センタ振り分け方式と片端ガイド固定方式とを切り換え可能であって名刺サイズなどの小さな用紙であっても対応することが可能な給紙トレイが得られる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
本願の第１の発明は、トレイ本体に給紙方向と直交する方向に移動可能に設けられ、用紙の幅に応じて間隔が調整可能な第１及び第２の用紙ガイドと、この第１及び第２の用紙ガイドが同じ量だけ互いに逆方向に移動するように連動させ、間隔を変化させる連動機構と、この連動機構による連動を解除又は有効にする切替手段とを備え、連動機構は、給紙方向と直交する方向に延びた一対のラックであって、第１及び第２の用紙ガイドとともにそれぞれ移動する第１及び第２のラックと、第１のラックに噛合する第１のピニオンと、この第１のピニオンと同軸上に設けられ、第２のラックに噛合する第２のピニオンとを備え、切替手段は、第１のピニオンと第２のピニオンとを結合又は切り離すクラッチ機構を備えた給紙トレイである。本発明によれば、連動機構の第１及び第２のピニオンが同軸上に設けられているので、第１及び第２の用紙ガイドの間隔を狭くすることができ、また、これらの第１のピニオンと第２のピニオンとを結合又は切り離すことにより、連動機構による連動を解除又は有効にすることができるので、センタ振り分け方式と片端ガイド固定方式とを切り換え可能であって名刺サイズなどの小さな用紙であっても対応することが可能な給紙トレイが得られる。
【００１３】
本願の第２の発明は、上記第１及び第２のピニオンは、互いに対向するように設けられた凹部及び凸部を備えたものであり、上記クラッチ機構は、第１及び第２のピニオンを互いに近付ける方向に付勢するスプリングと、このスプリングの付勢力に対抗して第１及び第２のピニオンを互いに離れる方向に押すスライダとを備えたものであることを特徴とする。これにより、第１及び第２のピニオンは、スプリングの付勢力によりそれぞれの凹部及び凸部が嵌合して結合され、連動機構による連動が有効となる。一方、スライダによりスプリングの付勢力に対抗して第１及び第２のピニオンが互いに離れる方向に押されると、第１及び第２のピニオンの凹部及び凸部が離れて第１及び第２のピニオンが切り離され、連動機構による連動が解除される。
【００１４】
本願の第３の発明は、上記スライダが、第１及び第２のピニオンの軸に直交する平面内で移動可能に設けられたものであり、その移動位置に応じた量で第１及び第２のピニオンを互いに離れる方向に押すものであることを特徴とする。これにより、スライダの移動位置により第１のピニオンと第２のピニオンとが結合又は切り離され、連動機構による連動が解除又は有効となる。
【００１５】
本願の第４の発明は、上記第１及び第２のピニオンと第１及び第２のラックとが、第１のピニオンと第２のピニオンとの結合又は切り離し状態に関わらず常時噛み合うものであり、前記凸部が、第１又は第２のピニオンの接触部に、第１又は第２のピニオンの軸回りに配設されたものであり、その数が第１又は第２のピニオンの歯数に対して整数分の１であることを特徴とする。これにより、第１のピニオン及び第２のピニオンが一旦切り離されて第１及び第２のガイドがそれぞれ独立して移動された後に、第１及び第２のピニオンが結合される際に、第１及び第２のピニオンの位相ずれを防止することができる。
【００１６】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照して説明する。
【００１７】
図１は本発明の実施の形態における給紙トレイの表面側からみた斜視図であって、（ａ）は左右の用紙ガイドが同期状態を示す図、（ｂ）は独立状態を示す図である。図２は本発明の実施の形態における給紙トレイの裏面側からみた斜視図、図３は図２のＡ部拡大図である。図４は図１の給紙トレイの連動機構及び切替手段を示す部分断面斜視図であって、左右の用紙ガイドが同期状態を示す図、図５は図１の給紙トレイの連動機構及び切替手段を示す部分断面斜視図であって、左右の用紙ガイドが独立状態を示す図である。図６は図１の給紙トレイの連動機構及び切替手段の一部を示す部分断面斜視図であって、（ａ）は左右の用紙ガイドが同期状態を示す図、（ｂ）は独立状態を示す図である。図７は図１の給紙トレイの連動機構及び切替手段の断面斜視図であって、（ａ）は左右の用紙ガイドが同期状態を示す図、（ｂ）は独立状態を示す図である。図８は図１の給紙トレイの平面図であって、（ａ）は用紙ガイドを最も広げた状態を示す図、（ｂ）は用紙ガイドを最も狭めた状態を示す図である。図９は図１の給紙トレイの下面図であって、（ａ）は用紙ガイドを最も広げた状態を示す図、（ｂ）は用紙ガイドを最も狭めた状態を示す図である。
【００１８】
図１において、給紙トレイ１は、トレイ本体２に、給紙方向と直交する方向に移動可能に設けられた用紙ガイド３ａ（第１の用紙ガイド）及び用紙ガイド３ｂ（第２の用紙ガイド）を備えたものである。この給紙トレイ１は、スキャナ、プリンタ、ファクシミリや複写機などの給紙装置（図示せず。）に取り付けられている。用紙ガイド３ａ，３ｂは用紙の幅に応じて間隔を調整することが可能であり、トレイ本体２の上面に載置された用紙は用紙ガイド３ａ，３ｂによってガイドされて給紙装置へ供給される。
【００１９】
また、この給紙トレイ１は、用紙ガイド３ａ，３ｂが同じ量だけ互いに逆方向に移動するように連動させ、間隔を変化させる連動機構４と、この連動機構４による連動を解除又は有効にする切替手段５とを備える（図２〜図４参照。）。
【００２０】
連動機構４は、図４に示すように、トレイ本体２の裏面側で給紙方向と直交する方向に延びた一対のラック１０ａ，１０ｂと、一対のラック１０ａ，１０ｂにそれぞれ噛合するピニオン１１ａ，１１ｂとから構成される。なお、ラック１０ａ，１０ｂ及びピニオン１１ａ，１１ｂのモジュールは全て等しく、ピニオン１１ａ，１１ｂの歯数は同一である。また、ピニオン１１ａ，１１ｂは軸１２上に設けられている。
【００２１】
尚、トレイ本体２には、給紙方向と直交する方向に一対の直線ガイド孔２ａ，２ｂ（図１参照。）が設けられており、ラック１０ａ，１０ｂは、それぞれ直線ガイド孔２ａ，２ｂを通じてトレイ本体２の表面側の用紙ガイド３ａ，３ｂに連結されている。
【００２２】
ピニオン１１ａは、軸１２に対して軸心方向に移動可能に設けられている。ピニオン１１ａは、その上端部に円板状の鍔１３を備える（図４〜図６参照。）。鍔１３の外径は、ピニオン１１ａの外径よりも大きく形成されており、両ラック１０ａ，１０ｂの上面によって軸心方向の位置が規制されている。なお、ラック１０ａの歯は、ピニオン１１ａの歯幅に合わせて形成されており、ピニオン１１ａにのみ噛合するようになっている。
【００２３】
一方、ピニオン１１ｂは、軸１２に対して固定されており、その下方にはピニオン１１ｂをピニオン１１ａ側に付勢するスプリング１４が設けられている。ラック１０ｂの歯は、ピニオン１１ａには噛合せず、ピニオン１１ｂにのみ噛合するように形成されているが、ピニオン１１ｂが後述するように軸１２とともにラック１０ｂに対してその位置を変化させても常にピニオン１１ｂに噛合するようになっている。
【００２４】
また、ピニオン１１ａのピニオン１１ｂ側の面には、ピニオン１１ａの歯数の半分の数の凸部としてのロック爪１５が、軸１２回りに配設されている。一方、ピニオン１１ｂのピニオン１１ａ側の面には、ロック爪１５に対応する位置にロック爪１５と同数の凹部としてのロック穴１６が配設されている。これらの対向するロック爪１５とロック穴１６とが嵌合することで、ピニオン１１ａとピニオン１１ｂとが結合して一緒に回転するようになる。
【００２５】
切替手段５は、このピニオン１１ａ，１１ｂを結合又は切り離すクラッチ機構を備える。クラッチ機構は、ピニオン１１ａ，１１ｂを互いに近付ける方向に付勢する前述のスプリング１４と、このスプリング１４の付勢力に対抗してピニオン１１ａ，１１ｂを互いに離れる方向に押すスライダ１７とから構成される。
【００２６】
スライダ１７は、トレイ本体２に対して給紙方向と平行な方向に移動可能に設けられている。スライダ１７の裏面側（ピニオン１１ａ側）には、スライダ１７の移動位置に応じた量で軸１２を押し下げる溝部１８を備えている。溝部１８は、軸１２の軸心方向に対して直交する平面である底面部１８ａ、底面部１８ａと後述する頂面部１８ｃとを接続する斜面である斜面部１８ｂ、及び、軸１２の軸心方向に対して直交する平面である頂面部１８ｃから構成される。
【００２７】
次に、上記構成の給紙トレイ１の用紙ガイド３ａ，３ｂの動作について説明する。
【００２８】
まず、スライダ１７が図１（ａ）に示す位置にあるとき、すなわち、図６（ａ）に示すように軸１２が溝部１８の底面部１８ａに当接している状態では、ピニオン１１ｂがスプリング１４の付勢力によってピニオン１１ａ側に押し上げられており、ピニオン１１ａ，１１ｂがロック爪１５及びロック穴１６により結合されている。このとき、給紙トレイ１の用紙ガイド３ａ，３ｂは同期して互いに逆方向に移動する連動状態となる。
【００２９】
そして、スライダ１７を図１（ｂ）に示す位置まで移動させると、軸１２が溝部１８の斜面部１８ｂに沿って押し下げられ、スプリング１４の付勢力に対抗してピニオン１１ｂがピニオン１１ａから離れる方向に移動する。そして、軸１２が溝部１８の頂面部１８ｃに当接している状態では、ロック爪１５とロック穴１６が完全に離れた状態となり、ピニオン１１ａ，１１ｂはそれぞれ独立して回転するようになり、用紙ガイド３ａ，３ｂはそれぞれ独立して移動させることができる。
【００３０】
以上のように、本実施の形態における給紙トレイ１では、切替手段５のスライダ１７を移動させることで、連動機構４による用紙ガイド３ａ，３ｂの連動を解除又は有効にして、センタ振り分け方式と片端ガイド固定方式とを切り換えることができる。そして、この給紙トレイ１では、連動機構４のピニオン１１ａ，１１ｂが同じ軸１２上に設けられているので、図８（ａ）及び図９（ａ）に示す状態から図８（ｂ）及び図９（ｂ）に示す状態まで用紙ガイド３ａ，３ｂの間隔を狭くすることができ、名刺サイズなどの小さな用紙であっても対応することが可能である。
【００３１】
また、この給紙トレイ１では、スライダ１７の裏面側に、それぞれ軸１２の軸心方向に対して直交する平面である底面部１８ａ及び頂面部１８ｃを設けて、それぞれの位置で連動機構４による用紙ガイド３ａ，３ｂの連動を解除状態又は有効状態に維持できるようにしているため、片手でスライダ１７を操作して用紙ガイド３ａ，３ｂの連動を解除状態又は有効状態とすることが可能である。したがって、用紙を片手に保持したまま、もう片方の手でスライダ１７を操作することが可能である。
【００３２】
また、本実施の形態における給紙トレイ１では、ピニオン１１ａ，１１ｂがそれぞれラック１０ａ，１０ｂと常時噛み合っており、かつ、ロック爪１５及びロック穴１６の数をピニオン１１ａ，１１ｂの歯数の半分としているため、ロック爪１５とロック穴１６が完全に離れてピニオン１１ａ，１１ｂがそれぞれ独立して回転した後、再びロック爪１５とロック穴１６が嵌合してピニオン１１ａ，１１ｂが結合された際にピニオン１１ａ，１１ｂの位相ずれが防止される。
【００３３】
なお、ロック爪１５及びロック穴１６の数は、ピニオン１１ａ，１１ｂの歯数に対して整数分の１であれば、同様に位相ずれを防止することが可能であるが、１／１の場合には、ロック爪１５及びロック穴１６の間隔が狭すぎて干渉してしまい、１／３以下の場合には間隔が広すぎて細かい位置調整ができなくなってしまうので、本実施の形態において示した１／２が最適である。
【００３４】
また、本実施の形態においては、ピニオン１１ａにロック爪１５を、ピニオン１１ｂにロック穴１６をそれぞれ設けた構成であるが、これとは逆に設けることも可能である。また、ロック爪１５及びロック穴１６の形状についてもスムーズに嵌合及び離間できればどのような形状でも良い。
【００３５】
また、本実施の形態においては、スライダ１７は用紙の給紙方向と平行方向に移動する構成であるが、このスライダ１７の移動方向については、軸１２に直交する平面内で移動するものであれば良い。
【産業上の利用可能性】
【００３６】
本発明の給紙トレイは、スキャナ、プリンタ、ファクシミリや複写機などの給紙装置の給紙トレイとして有用である。特に、本発明は、センタ振り分け方式と片端ガイド固定方式とを切り換え可能であって名刺サイズなどの小さな用紙であっても対応することが可能な給紙トレイとして好適である。
【００３７】
また、本発明は、主に電子写真方式のプリンタ、複写機やファクシミリなどの画像形成装置に用いることが可能であるほか、上記画像形成装置に加え、ファックス、ネットワーク機器等の通信機能装置、これらの複合機器、及びこれら画像形成装置、通信機能装置、複合機器等を備えた事務機器に利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】本発明の実施の形態における給紙トレイの表面側からみた斜視図
【図２】本発明の実施の形態における給紙トレイの裏面側からみた斜視図
【図３】図２のＡ部拡大図
【図４】図１の給紙トレイの連動機構及び切替手段を示す部分断面斜視図であって、左右の用紙ガイドが同期状態を示す図
【図５】図１の給紙トレイの連動機構及び切替手段を示す部分断面斜視図であって、左右の用紙ガイドが独立状態を示す図
【図６】図１の給紙トレイの連動機構及び切替手段の一部を示す部分断面斜視図
【図７】図１の給紙トレイの連動機構及び切替手段の断面斜視図
【図８】図１の給紙トレイの平面図た状態を示す図
【図９】図１の給紙トレイの下面図た状態を示す図
【符号の説明】
【００３９】
１    給紙トレイ
２    トレイ本体
２ａ，２ｂ    直線ガイド孔
３ａ，３ｂ    用紙ガイド
４    連動機構
５    切替手段
１０ａ，１０ｂ    ラック
１１ａ，１１ｂ    ピニオン
１２    軸
１３    鍔
１４    スプリング
１５    ロック爪
１６    ロック穴
１７    スライダ
１８    溝部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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