(57)【要約】【課題】体腔内に挿入する挿入部可撓管の小型化（小径化）を図ることにより挿入時の患者の苦痛を軽減することができ、また、簡単な構成で照明光の色（波長）を変化させることのできる内視鏡用先端チップ、内視鏡および内視鏡システムを提供すること。【解決手段】内視鏡１００が備える管腔内に挿入される挿入部可撓管２００の先端部（硬性部２３０）に装着して使用される内視鏡用先端チップ３００は、観察部位に照明光を照射する照明手段８００と、観察部位で反射した反射光の少なくとも一部を受光する受光部と、挿入部可撓管２００への装着時に挿入部可撓管２００に形成された処置具挿通孔２３２に連通する貫通孔３１２とを有し、照明手段８００は、その表面に有機ＥＬ素子８１０、８２０を有している。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
内視鏡が備える管腔内に挿入される挿入部可撓管の先端部に装着して使用される内視鏡用先端チップであって、
観察部位に照明光を照射する照明手段と、
前記観察部位で反射した反射光の少なくとも一部を受光する受光部と、
前記挿入部可撓管への装着時に前記挿入部可撓管に形成された処置具挿通孔に連通する貫通孔とを有し、
前記照明手段は、表面に設けられた少なくとも１つの面光源を有していることを特徴とする内視鏡用先端チップ。
【請求項２】
前記面光源は、ＥＬ素子である請求項１に記載の内視鏡用先端チップ。
【請求項３】
前記照明手段は、前記少なくとも１つの面光源として、前記受光部および前記貫通孔を除くようにして先端面に設けられた先端面配置面光源を有している請求項１または２に記載の内視鏡用先端チップ。
【請求項４】
前記先端面配置面光源は、前記先端面の縁部に沿って設けられている部分を有する請求項３に記載の内視鏡用先端チップ。
【請求項５】
前記先端面の前記受光部および前記貫通孔を除く面積をＳとしたとき、前記先端面配置面光源の面積は、０．４Ｓ〜１．０Ｓの範囲を満足する請求項３または４に記載の内視鏡用先端チップ。
【請求項６】
前記受光部は、対物レンズ系である請求項１ないし５のいずれかに記載の内視鏡用先端チップ。
【請求項７】
前記先端面は、湾曲凸面で構成されている請求項１ないし６のいずれかに記載の内視鏡用先端チップ。
【請求項８】
前記貫通孔は、前記先端面側に設けられ、前記先端面に向けて内径が漸増するテーパ部を有し、前記照明手段は、前記少なくとも１つの面光源として、前記テーパ部に設けられたテーパ部配置面光源を有している請求項１ないし７のいずれかに記載の内視鏡用先端チップ。
【請求項９】
前記テーパ部配置面光源は、前記テーパ部の周方向の全域にわたって設けられている請求項８に記載の内視鏡用先端チップ。
【請求項１０】
前記照明手段は、前記少なくとも１つの面光源として、側面に設けられた側面配置面光源を有している請求項１ないし９のいずれかに記載の内視鏡用先端チップ。
【請求項１１】
前記側面配置面光源は、前記側面の周方向に沿って設けられている請求項１０に記載の内視鏡用先端チップ。
【請求項１２】
前記挿入部可撓管の先端部に対して、前記挿入部可撓管の軸周りの位置を決定する位置決め手段を有している請求項１ないし１１のいずれかに記載の内視鏡用先端チップ。
【請求項１３】
基端面に、前記挿入部可撓管と電気的に接続することにより前記面光源へ電力を供給する端子を有している請求項１ないし１２のいずれかに記載の内視鏡用先端チップ。
【請求項１４】
請求項１ないし１３のいずれかに記載の内視鏡用先端チップを有する内視鏡。
【請求項１５】
請求項１４に記載の内視鏡と、
前記内視鏡が接続される外部装置とを有する内視鏡システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、内視鏡用先端チップ、内視鏡および内視鏡システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
内視鏡は、体腔内に内視鏡の細長い挿入部を挿入することによって、体腔内の臓器を観察したり、必要に応じて処置具の挿通チャンネル内に挿入した処置具を用いて各種処置を行ったりするもので、医療分野等において広く利用されている。
【０００３】
このような内視鏡にあっては、臓器を観察するための照明光が湾曲部の先端から照射されるようになっている。照射光を生じさせる構成としては、例えば、ライトガイドファイバ束（光ファイバ束）を用いたものや、ＬＥＤを用いたもの（例えば、特許文献１参照）が知られている。
【０００４】
特許文献１に記載の内視鏡においては、外筒（挿入部）の内部であってその先端にＬＥＤを配置している。しかしながら、このような構成では、ＬＥＤが外筒（挿入部）の内部に組み込まれているため、このＬＥＤを特性（例えば、明るさ、照射角度、色（波長）等）の異なる他のＬＥＤに交換することができず、よって、前記特性を変化させることができない。そのため、引例１の内視鏡では、観察の目的に応じた照明光を適宜選択することができない。また、ＬＥＤは、形状等の設計の自由度が低く、ＬＥＤを配置するとその周りに余分なスペースが生じてしまい、これが外筒（挿入部）の大型化を招いてしまう。
【０００５】
以上のように、引例１の内視鏡では、観察の目的に応じた照明光を適宜得ることができず、また、挿入部の小型化（小径化）を図ることもできない。
【０００６】
【特許文献１】特開昭６３−１６０６３７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明の目的は、小型でかつ観察の目的に応じた照明光を得ることができる内視鏡用先端チップ、内視鏡および内視鏡システムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記目的は、以下（１）〜（１５）の本発明により達成される。
（１）  内視鏡が備える管腔内に挿入される挿入部可撓管の先端部に装着して使用される内視鏡用先端チップであって、
観察部位に照明光を照射する照明手段と、
前記観察部位で反射した反射光の少なくとも一部を受光する受光部と、
前記挿入部可撓管への装着時に前記挿入部可撓管に形成された処置具挿通孔に連通する貫通孔とを有し、
前記照明手段は、表面に設けられた少なくとも１つの面光源を有していることを特徴とする内視鏡用先端チップ。
【０００９】
これにより、小型でかつ観察の目的に応じた照明光を得ることができる内視鏡用先端チップを提供することができる。
【００１０】
（２）  前記面光源は、ＥＬ素子である上記（１）に記載の内視鏡用先端チップ。
これにより、面光源の小型化（特に薄型化）を図ることができる。そのため、内視鏡用先端チップの小型化を図ることができる。また、ＥＬ素子は、設計の自由度が高く、平面視形状を所望の形状とすることが容易である。そのため、内視鏡用先端チップのスペースを有効活用することができる。
【００１１】
（３）  前記照明手段は、前記少なくとも１つの面光源として、前記受光部および前記貫通孔を除くようにして先端面に設けられた先端面配置面光源を有している上記（１）または（２）に記載の内視鏡用先端チップ。
【００１２】
これにより、内視鏡用先端チップの先端面のスペースを有効活用することができる。そのため、先端面配置面光源の設置面積を十分に確保しつつ、内視鏡用先端チップの小径化を図ることができる。すなわち、観察部位を照らすのに十分な光量が得られるのを確保しつつ、内視鏡用先端チップの小型化を図ることができる。
【００１３】
（４）  前記先端面配置面光源は、前記先端面の縁部に沿って設けられている部分を有する上記（３）に記載の内視鏡用先端チップ。
これにより、内視鏡用先端チップの先端面のスペースを有効活用することができる。
【００１４】
（５）  前記先端面の前記受光部および前記貫通孔を除く面積をＳとしたとき、前記先端面配置面光源の面積は、０．４Ｓ〜１．０Ｓの範囲を満足する上記（３）または（４）に記載の内視鏡用先端チップ。
これにより、さらに、内視鏡用先端チップのスペースを有効活用することができる。
【００１５】
（６）  前記受光部は、対物レンズ系である上記（１）ないし（５）のいずれかに記載の内視鏡用先端チップ。
これにより、観察部位で反射した光をより効率的に受光することができる。
【００１６】
（７）  前記先端面は、湾曲凸面で構成されている上記（１）ないし（６）のいずれかに記載の内視鏡用先端チップ。
これにより、照明手段により照明される領域を広くすることができる。
【００１７】
（８）  前記貫通孔は、前記先端面側に設けられ、前記先端面に向けて内径が漸増するテーパ部を有し、前記照明手段は、前記少なくとも１つの面光源として、前記テーパ部に設けられたテーパ部配置面光源を有している上記（１）ないし（７）のいずれかに記載の内視鏡用先端チップ。
【００１８】
これにより、貫通孔の内面（内壁）スペースを光源設置場所として有効活用することができるため、さらに、内視鏡用先端チップのスペースを有効活用することができる。
【００１９】
（９）  前記テーパ部配置面光源は、前記テーパ部の周方向の全域にわたって設けられている上記（８）に記載の内視鏡用先端チップ。
【００２０】
これにより、テーパ部配置面光源の面積が大きくなり、より広い範囲を照明することができる。
【００２１】
（１０）  前記照明手段は、前記少なくとも１つの面光源として、側面に設けられた側面配置面光源を有している上記（１）ないし（９）のいずれかに記載の内視鏡用先端チップ。
【００２２】
これにより、照明手段によって照らすことのできる領域が広くなり、観察部位を広範囲にわたって照明することができる。
【００２３】
（１１）  前記側面配置面光源は、前記側面の周方向に沿って設けられている上記（１０）に記載の内視鏡用先端チップ。
これにより、照明光の照射領域がより広くなる。
【００２４】
（１２）  前記挿入部可撓管の先端部に対して、前記挿入部可撓管の軸周りの位置を決定する位置決め手段を有している上記（１）ないし（１１）のいずれかに記載の内視鏡用先端チップ。
【００２５】
これにより、内視鏡用先端チップを挿入部可撓管に装着する際に、これらの相対的位置関係を確実に所望の位置関係とすることができるため、内視鏡用先端チップの挿入部可撓管への装着が容易となる。
【００２６】
（１３）  基端面に、前記挿入部可撓管と電気的に接続することにより前記面光源へ電力を供給する端子を有している上記（１）ないし（１２）のいずれかに記載の内視鏡用先端チップ。
これにより、面光源への電極供給が容易となる。
【００２７】
（１４）  上記（１）ないし（１３）のいずれかに記載の内視鏡用先端チップを有する内視鏡。
【００２８】
これにより、小型でかつ観察の目的に応じた照明光を得ることができる内視鏡を提供することができる。
【００２９】
（１５）  上記（１４）に記載の内視鏡と、
前記内視鏡が接続される外部装置とを有する内視鏡システム。
【００３０】
これにより、小型でかつ観察の目的に応じた照明光を得ることができる内視鏡を備える内視鏡システムを提供することができる。
【発明の効果】
【００３１】
本発明によれば、小型でかつ観察の目的に応じた照明光を適宜選択することのできる内視鏡用先端チップ、内視鏡および内視鏡システムを提供することができる。このような内視鏡用先端チップを内視鏡の挿入部可撓管の先端に装着して用いることにより、内視鏡の挿入時に患者に与える不快感を低減することができるとともに、観察の目的に応じた照明光（例えば、照明光の色（波長）、照射領域、明るさ等）を簡単に得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３２】
以下、本発明の内視鏡用先端チップ、内視鏡および内視鏡システムを添付図面に示す好適実施形態に基づいて詳細に説明する。なお、以下では、本発明の内視鏡を医療用内視鏡、特に、電子内視鏡（電子スコープ）に適用した場合について説明する。
【００３３】
＜第１実施形態＞
図１は、電子内視鏡の第１実施形態を示す全体図、図２は、図１に示す電子内視鏡が備える挿入部可撓管の先端部（硬性部）の拡大断面図、図３は、図１に示す電子内視鏡が備える内視鏡用先端チップの斜視図、図４は、図３に示す内視鏡用先端チップの断面図、図５は、内視鏡用先端チップを内視鏡に装着した状態での断面図、図６は、内視鏡用先端チップから照射される照明光の領域を示す図、図７は、内視鏡用先端チップが備える有機ＥＬ素子の構成を示す断面図、図８は、内視鏡用先端チップを内視鏡に装着するための装着手段を説明する斜視図、図９は、内視鏡用先端チップの装着手順を説明するための図である。なお、説明の便宜上、以下、図１中上側を「基端」、下側を「先端」として説明する。また、図２〜図５では、それぞれ、説明の便宜上、硬性の一部（装着手段）について図示を省略している。
【００３４】
図１に示す内視鏡システム１は、外部装置９００と、外部装置９００と接続して使用する電子内視鏡１００（以下、単に「内視鏡１００」という）と、ケーブル９１０を介して外部装置９００に接続されたモニタ装置９２０とを有している。
【００３５】
内視鏡１００は、可撓性（柔軟性）を有する長尺物の挿入部可撓管２００と、挿入部可撓管２００の先端部に装着された内視鏡用先端チップ３００と、挿入部可撓管２００の基端部に接続され、術者が把持して内視鏡１００全体を操作する操作部４００と、操作部４００に接続された接続部可撓管５００と、接続部可撓管５００の先端部に接続された光源差込部６００と、観察部位を撮像する撮像手段７００と、観察部位に照明光を照射する照明手段８００とを有している。なお、以下では、説明の便宜上、内視鏡用先端チップ３００を単に「先端チップ３００」とも言う。
【００３６】
図１に示すように、挿入部可撓管２００は、基端側（操作部４００側）から可撓管部２１０と、可撓管部２１０の先端部に設けられた湾曲可能な湾曲部２２０と、湾曲部の先端部に設けられた硬性部２３０とを有している。このような挿入部可撓管２００は、硬性部２３０に先端チップ３００を装着した状態にて体腔（管腔）内に挿入して使用される。
【００３７】
湾曲部２２０は、操作部４００の側面に設置された操作ノブ４１０、４２０の操作によって４方向に湾曲するようになっていて、湾曲部２２０を所定方向に湾曲させることにより、硬性部２３０および先端チップ３００の向きを一体的に変えることができるようになっている。
【００３８】
硬性部２３０は、例えば硬質なプラスチック材料で構成されており、略円柱状をなしている。図２に示すように、硬性部２３０の内部には、軸方向に貫通する２つの貫通孔２３１、２３２が形成されている。貫通孔２３１の内側には、撮像素子（ＣＭＯＳイメージセンサ、ＣＣＤ等の固体撮像素子）７１０がその受光面を先端側に向けて設けられている（嵌め込まれている）。
【００３９】
撮像素子７１０は、挿入部可撓管２００内、操作部４００内および接続部可撓管５００内に連続して配設された画像信号ケーブル（図示せず）により、光源差込部６００に設けられた画像信号用コネクタ６１０に接続されている。なお、撮像素子７１０は、後述する対物レンズ系７２０とともに観察部位を撮像する撮像手段７００を構成するものである。
【００４０】
一方、貫通孔２３２は、処置具挿通孔（以下、貫通孔２３２を「処置具挿通孔２３２」とも言う）であり、可撓管部２１０内および湾曲部２２０内に連続して設けられた可撓性チューブ２４０を介して処置具挿通口４３０と連通している。このような処置具挿通孔２３２には、処置具挿通口４３０から鉗子、カテーテル、ガイドワイヤ等の処置具が挿通される。
【００４１】
次いで、硬性部２３０に装着して使用される先端チップ３００について詳述する。
図３に示すように、先端チップ３００は、円柱状をなしている。また、その外径は硬性部２３０の外径とほぼ同じである。これにより、先端チップ３００を硬性部２３０に装着した状態にて、先端チップ３００と硬性部２３０の境界部が段差のない連続した面となり、挿入部可撓管２００を体腔（管腔）内に挿入する際に患者が受ける不快感を低減することができる。
【００４２】
また、図４に示すように、先端チップ３００の内部には、先端面３０１と基端面３０２とを貫通する２つの貫通孔３１１、３１２が形成されており、また、先端チップ３００の先端面３０１および側面３０３には、それぞれ、有機ＥＬ素子８１０、８２０が設けられている。有機ＥＬ素子８１０、８２０は、観察部位に照明光を照射する照明手段８００を構成するものである。
【００４３】
２つの貫通孔３１１、３１２のうちの貫通孔３１１の内側には、対物レンズ系７２０が設けられている（嵌め込まれている）。対物レンズ系７２０は、観察部位で反射した反射光の少なくとも一部を受光する受光部を構成するものである。
【００４４】
本実施形態では、後述するように、先端チップ３００を硬性部２３０に装着する際の硬性部２３０に対する先端チップ３００の位置（姿勢）が決定されており、先端チップ３００を硬性部２３０に装着すると、これら２つの貫通孔３１１、３１２は、それぞれ、確実に硬性部２３０の貫通孔２３１、２３２に連通することとなる。
【００４５】
すなわち、先端チップ３００を硬性部２３０に装着すると、図５に示すように、貫通孔３１１と貫通孔２３１が連通するとともに、貫通孔３１２と貫通孔２３２が連通する。これにより、対物レンズ系７２０と撮像素子７１０とが対向することとなり、観察部位で反射した反射光が対物レンズ系７２０に入射し、撮像素子７１０の受光面に導かれることとなる。また、処置具挿通孔２３２の挿入した処置具を貫通孔３１２を介して先端チップ３００の先端面３０１から突出させることができる。
【００４６】
なお、処置具挿通孔２３２内および貫通孔３１２内での処置具の移動をスムーズ（円滑）にするために、貫通孔３１２と処置具挿通孔２３２の境界部を段差のない連続した面で構成することが好ましい。これにより、処置具挿通孔２３２内および貫通孔３１２内での処置具の引っかかりが防止され、前述したような処置具の移動をスムーズに行える。
【００４７】
このような先端チップ３００は、例えば、硬質なプラスチック材料で構成されている。
先端面３０１に設けられた有機ＥＬ素子（先端面配置面光源）８１０は、シート状をなしている。図３および図４に示すように、このような有機ＥＬ素子８１０は、対物レンズ系７２０および貫通孔３１２を除くようにして、すなわち、先端面３０１の対物レンズ系７２０および貫通孔３１２以外の領域のほぼ全域にわたって設けられている。言い換えれば有機ＥＬ素子７１０は、対物レンズ系７２０の周囲を囲むように設けられているとともに、貫通孔３１２の周囲を囲むようにも設けられており、さらに、先端面３０１の縁部に沿って形成された縁部を有している。
【００４８】
有機ＥＬ素子８１０の形状をこのようにすることで、先端チップ３００（先端面３０１）のスペースを有効活用することができ、有機ＥＬ素子８１０の大きさ（面積）を十分に確保しつつ（すなわち、観察部位に照射する光の量を十分に確保しつつ）、先端チップ３００の小径化（小型化）を図ることができる。
【００４９】
前述したように、本実施形態では、先端面３０１の対物レンズ系７２０および貫通孔３１２以外の領域のほぼ全域にわたって設けられているが、これに限定されず、先端チップ３００の先端面３０１の対物レンズ系７２０および貫通孔３１２を除く面積をＳとしたとき、有機ＥＬ素子８１０の面積（平面視での面積）は、０．４Ｓ〜１．０Ｓの範囲を満足するのが好ましく、０．７Ｓ〜１．０Ｓの範囲を満足することがより好ましい。これにより、先端面３０１の対物レンズ系７２０および貫通孔３１２を除いた領域の大部分に有機ＥＬ素子８１０が設けられていることとなり、照明光の光量を十分に確保することができる。
【００５０】
一方、側面３０３に設けられた有機ＥＬ素子（側面配置面光源）８２０は、シート状をなしている。図３および図４に示すように、有機ＥＬ素子８２０は、先端チップ３００の全周にわたって設けられている。また、その幅も、先端チップ３００の長さ（軸方向での長さ）とほぼ等しくなっている。すなわち、有機ＥＬ素子８２０は、先端チップ３００の側面３０３のほぼ全域にわたって設けられている。
【００５１】
このような有機ＥＬ素子８２０は、例えば、シート状の有機ＥＬ素子を側面３０３の外周に沿って湾曲させることにより形成することができる。有機ＥＬ素子８２０は、後述するように可撓性を有しているため、湾曲した側面３０３への追従性に優れており、側面３０３に比較的簡単に配置することができる。
【００５２】
このような有機ＥＬ素子８２０によれば、有機ＥＬ素子８１０の照射領域の周囲をさらに照らすことができ、よって、観察部位およびその周囲を効率的に照らすことができる。そのため、撮像手段７００による観察部位の撮像が容易となる。特に、本実施形態では、有機ＥＬ素子８２０が側面３０３の全域にわたって設けられているため、観察部位およびその周囲をより効率的に照らすことができる。
【００５３】
また、図６に示すように、有機ＥＬ素子８２０は、その光照射領域Ｑ２の一部が有機ＥＬ素子８１０の光照射領域Ｑ１と交わるように設けられている（光照射領域Ｑ２と光照射領域Ｑ１とが交わる領域を図６中Ｑ３で示している）。これにより、有機ＥＬ素子８１０、８２０によって、観測部位およびその周囲を広範囲にわたってかつ十分に明るく照らすことができる。
【００５４】
以上、有機ＥＬ素子８１０、８２０の配置および形状について説明した。これら有機ＥＬ素子８１０、８２０から発生する照明光の色（発光色）は、それぞれ、同じであってもよいし異なっていてもよい。また、照明光の色（波長）としては、特に限定されず、白色、赤色、青色、緑色、黄色等が挙げられる。
【００５５】
例えば、照明光を白色とすることにより、粘膜表面を自然な色合いで鮮明に観察することができ、また、照明光を青色（波長４１０ｎｍ程度）とすることにより、粘膜表層の毛細血管が強調され、当該毛細血管を鮮明に観測できるようになり、また、照明光を緑色（波長５４０ｎｍ程度）とすることにより、粘膜深層の比較的太い血管が強調され、当該比較的太い血管を鮮明に観測できるようになる。
【００５６】
このような有機ＥＬ素子８１０、８２０は、例えば次のような構成をなしている。なお、有機ＥＬ素子８１０、８２０の構成は、以下に示すものには限定されない。また、有機ＥＬ素子８１０、８２０は、互いに同様の構成であるため、有機ＥＬ素子８１０について代表して説明し、有機ＥＬ素子８２０については、その説明を省略する。
【００５７】
有機ＥＬ素子８１０は、後述する基板８１１側から光（照明光）を取り出す構成（ボトムエミッション型）である。なお、有機ＥＬ素子８１０の構成としては、これに限定されず、例えば、後述する陰極８１４側から光を取り出す構成（トップエミッション型）であってもよい。
【００５８】
図７に示すように、有機ＥＬ素子８１０は、基板８１１と、基板８１１上に設けられた陽極８１２と、陽極８１２上に設けられた有機ＥＬ層８１３と、有機ＥＬ層８１３上に設けられた陰極８１４と、各層８１２、８１３、８１４を覆うように設けられた保護層８１５とを備えている。
【００５９】
有機ＥＬ層８１３は、正孔輸送層８１３ａと、発光層８１３ｂと、電子輸送層８１３ｃとを備え、これらがこの順で陽極８１２上に形成されている。
【００６０】
基板８１１は、有機ＥＬ素子８１０の支持体となるものであり、この基板８１１上に各前記層が形成されている。基板８１１は、硬質なもの、軟質なもの（可撓性を有するもの）のいずれであってもよい。ここで、湾曲させる必要のある有機ＥＬ素子８２０については、可撓性を有する基板を用いることが好ましい。
【００６１】
このような基板８１１の構成材料としては、特に限定されず、例えば、ポリエチレンテレフタレート、ポリエチレンナフタレート、ポリプロピレン、ポリアリレートのような各種樹脂材料や、各種ガラス材料等が挙げられ、これらのうちの１種または２種以上を組み合わせて用いることができる。
【００６２】
陽極８１２は、有機ＥＬ層８１３（正孔輸送層８１３ａ）に正孔を注入する電極である。この陽極８１２は、有機ＥＬ層８１３からの発光を視認し得るように、実質的に透明（無色透明、有色透明、半透明）とされている。
【００６３】
このような陽極材料としては、例えば、ＩＴＯ（Ｉｎｄｉｕｍ  Ｔｉｎ  Ｏｘｉｄｅ）、ＳｎＯ2、Ｓｂ含有ＳｎＯ2、Ａｌ含有ＺｎＯ等の酸化物、Ａｕ、Ｐｔ、Ａｇ、Ｃｕまたはこれらを含む合金等が挙げられ、これらのうちの１種または２種以上を組み合わせて用いることができる。
【００６４】
陰極８１４は、有機ＥＬ層８１３（電子輸送層８１３ｃ）に電子を注入する電極である。このような陰極料としては、Ａｇ、Ｃｕ、Ａｌまたはこれらを含む合金等が挙げられ、これらのうちの１種または２種以上を組み合わせて用いることができる。
【００６５】
有機ＥＬ層８１３の正孔輸送層８１３ａは、陽極８１２から注入された正孔を発光層８１３ｂまで輸送する機能を有するものである。
【００６６】
正孔輸送層８１３ａの構成材料（正孔輸送材料）としては、例えば、アリールシクロアルカン系化合物、アリールアミン系化合物、フェニレンジアミン系化合物、カルバゾール系化合物、スチルベン系化合物、オキサゾール系化合物、トリフェニルメタン系化合物等が挙げられる。
【００６７】
有機ＥＬ層８１３の電子輸送層８１３ｃは、陰極８１４から注入された電子を発光層８１３ｂまで輸送する機能を有するものである。
【００６８】
電子輸送層８１３ｃの構成材料（電子輸送材料）としては、例えば、ベンゼン系化合物（スターバースト系化合物）、ナフタレン系化合物、フェナントレン系化合物、クリセン系化合物、ペリレン系化合物、アントラセン系化合物等が挙げられる。
【００６９】
陽極８１２と陰極８１４との間に通電（電圧を印加）すると、正孔輸送層８１３ａ中を正孔が、また、電子輸送層８１３ｃ中を電子が移動し、発光層８１３ｂにおいて正孔と電子とが再結合する。そして、発光層８１３ｂでは、この再結合に際して放出されたエネルギーによりエキシトン（励起子）が生成し、このエキシトンが基底状態に戻る際にエネルギー（蛍光やりん光）を放出（発光）する。
【００７０】
この発光層８１３ｂの構成材料（発光材料）としては、電圧印加時に陽極８１２側から正孔を、また、陰極８１４側から電子を注入することができ、正孔と電子が再結合する場を提供できるものであれば、いかなるものであってもよい。
【００７１】
発光材料としては、例えば、ベンゼン系化合物、ナフタレン系化合物、フェナントレン系化合物、クリセン系化合物等の低分子の発光材料や、ポリアセチレン系化合物、ポリチオフェン系化合物、ポリフルオレン系化合物、ポリパラフェニレン系化合物のような高分子の発光材料等が挙げられる。これらは、求められる発光色に応じて適宜選択することができる。
【００７２】
保護層８１５は、有機ＥＬ素子８１０を構成する各層８１２、８１３、８１４を覆うように設けられている。この保護層８１５は、有機ＥＬ素子８１０を構成する各層８１２、８１３、８１４を気密的に封止し、酸素や水分を遮断する機能を有する。
以上、照明手段８００が有する有機ＥＬ素子８１０、８２０について詳細に説明した。
【００７３】
有機ＥＬ素子は、設計の自由度が高く、比較的簡単に所望の形状（平面視形状）のものを得ることができる光源である。そのため、光源として有機ＥＬ素子を用いることにより、本実施形態のような比較的複雑な形状のものを簡単に得ることができる。また、有機ＥＬ素子は、ほとんど発熱しないため、先端チップ３００が高温とならず患者の熱傷を防止することもできる。
【００７４】
また、例えば、従来のように光源としてＬＥＤを用いた場合などには、ＬＥＤで発生した光を拡散させるための拡散レンズが必要となり、拡散レンズを配置するためのスペースを確保する必要があった。しかしながら、有機ＥＬ素子によれば、そのような拡散レンズ等は不要であるため、部品点数を削減することができ、先端チップの小型化につながる。
【００７５】
次いで、先端チップ３００を硬性部２３０に装着するための装着手段について説明する。
【００７６】
図８（ａ）は、硬性部２３０の先端面２３３を示す斜視図、図８（ｂ）は、先端チップ３００の基端面３０２を示す斜視図である。図８（ａ）に示すように、硬性部２３０の先端面２３３の縁部（外周部）には、その周方向に沿って複数の溝２３４〜２３９が設けられている。これら６つの複数の溝２３４〜２３９は、先端面２３３の中心に対して非対称に設けられている。一方、図８（ｂ）に示すように、先端チップ３００の基端面３０２には、溝２３４〜２３９に係合する６つの突起（コネクターピン）３３１〜３３６が形成されている。
【００７７】
図９（ａ）に示すように、溝２３４は、硬性部２３０の内部で屈曲した「Ｌ」字状をなしている。より具体的には、溝２３４は、先端面２３３に開放し硬性部２３０の軸方向に延在する軸方向延在部２３４ａと、軸方向延在部２３４ａに連通し、先端面２３３の周方向に延在する周方向延在部２３４ｂとで構成されている。また、周方向延在部２３４ｂの側面には、内側に突出する湾曲凸部２３４ｃが形成されている。なお、溝２３５〜２３９については、溝２３４と同様の構成をなしているため、その説明を省略する。また、図９では、説明の便宜上、溝２３４のみを図示し、溝２３５〜２３９については図示を省略している。これは、突起３３１〜３３６についても同様である。
【００７８】
また、突起３３１は、途中で屈曲した「Ｌ」字状をなしている。より具体的には、突起３３１は、基端面３０２から延出し先端チップ３００の軸方向へ延びる軸方向延在部３３１ａと、軸方向延在部３３１ａの先端部から延出し、基端面３０２の周方向に延在する周方向延在部３３１ｂとで構成されている。また、周方向延在部３３１ｂの側面には、内側に凹没する湾曲凹部３３１ｃが形成されている。
【００７９】
図９（ａ）に示すように、各突起３３１〜３３６を対応する溝２３４〜２３９に挿入し、先端チップ３００を硬性部２３０に対してその軸方向に向けて移動させた後、図９（ｂ）に示すように、周方向にスライドさせることにより、先端チップ３００が硬性部２３０に装着、固定される。このとき、各突起３３１〜３３６に設けられた湾曲凹部と、各溝２３４〜２３９に設けられた湾曲凸部とが係合するため、先端チップ３００が硬性部２３０により強固に固定される。
【００８０】
また、本実施形態では、突起３３１〜３３６が、溝２３４〜２３９に対応するように、基端面３０２の中心に対して非対称に設けられている。そのため、先端チップ３００を予め設定された所定の（１つの）姿勢でしか硬性部２３０に装着できなくなる。したがって、前述したように、先端チップ３００を硬性部２３０に装着した際、先端チップ３００の貫通孔３１１、３１２と、硬性部２３０の貫通孔２３１、２３２とを確実に連通することができる。このことから、突起３３１〜３３６は、先端チップ３００の硬性部２３０の軸周りでの位置を決定する位置決め手段を構成しているとも言える。
【００８１】
さらに、本実施形態では、突起３３１、３３２が有機ＥＬ素子８１０へ電力を供給するための端子としても機能し、突起３３３、３３４が有機ＥＬ素子８２０へ電極を供給するための端子としても機能する。具体的は、突起３３１、３３２は、それぞれ、図示しない導線により有機ＥＬ素子８１０の陽極８１２および陰極８１４に接続されており、突起３３３、３３４は、それぞれ、図示しない導線により有機ＥＬ素子８２０の陽極および陰極に接続されている。
【００８２】
また、突起３３１〜３３６に対応する溝２３４〜２３７には、それぞれ、先端チップ３００の装着時に、突起３３１〜３３６と電気的に接続される端子が配置されており、これら端子は、それぞれ、挿入部可撓管２００内、操作部４００内および接続部可撓管５００内に連続して配設された配線（図示せず）により、光源差込部６００に設けられた光源用コネクタ６２０に接続されている。
【００８３】
なお、本実施形態では、溝および突起がそれぞれ６つ設けられているものについて説明したが、溝および突起の数は、それぞれ、特に限定されず、５つ以下であってもよいし、７つ以上であってもよい。また、６つの突起３３１〜３３６のうち、どの突起を前述したような端子として用いるかは、特に限定されず、例えば、１つの突起３３１で全ての端子の機能を賄ってもよい。
【００８４】
このような内視鏡１００は、次のようにして作動する。
まず、形状や、照明光の色（波長）、明るさ、照明範囲等の異なる複数の先端チップのうちから、観察の目的にあわせて先端チップを選択し、選択した先端チップを前述した手順にて内視鏡１００（硬性部２３０）に装着する。次いで、内視鏡１００の画像信号用コネクタ６１０および光源用コネクタ６２０をそれぞれ外部装置９００に接続する。次いで、外部装置９００から有機ＥＬ素子８１０、８２０に電圧を印加し、有機ＥＬ素子８１０、８２０から、照明光を照射させる。照射された照明光は、観察部位で反射し、被写体像を形成する反射光となる。この反射光の一部は、対物レンズ系７２０に入射し、撮像素子７１０の受光面に導かれる。
【００８５】
撮像素子７１０は、その受光面に導かれた反射光を受光する。その結果、被写体像が撮像される。そして、撮像素子７１０からは、撮像された被写体像に対応した画像信号（ＣＣＤ信号）が出力される。この画像信号は、図示しない制御部に入力され、所定の信号処理が施される。この処理が施された画像信号は、画像信号用コネクタ６１０を介して、外部装置９００に入力される。
【００８６】
この入力された画像信号は、外部装置９００により、所定のテレビジョン信号に変換される。このようなテレビジョン信号がケーブル９１０を介してモニタ装置９２０に入力され、モニタ装置９２０の図示しない画面上に、撮像素子７１０で撮像された被写体の動画または静止画等の内視鏡モニタ画像が表示される。
【００８７】
なお、例えば操作部４００に、有機ＥＬ素子８２０への通電のＯＮ／ＯＦＦを切り換える切り替えスイッチが設けられていてもよい。これにより、必要な時だけ有機ＥＬ素子８２０を発光させることができる。
【００８８】
以上のような内視鏡システム１（内視鏡１００）によれば、特性（照射領域、照明光の色等）が異なる複数の先端チップ（例えば、本実施形態の先端チップ、後述する第２、第３実施形態の先端チップ）のうちから観察（撮像）の目的に応じたものを選択することができるし、また、例えば、手術中であっても、使用中の先端チップを特性の異なる他の先端チップに簡単に交換することができる。そのため、観察の目的に応じた照明光を簡単に得ることができる。
【００８９】
また、例えば、有機ＥＬ素子８１０、８２０の性能（例えば光量等）が経時的に低下してしまった場合にも、その先端チップを新たな先端チップに交換するだけでよいため、内視鏡システム１のランニングコストが低減される。
【００９０】
＜第２実施形態＞
次に、本発明の内視鏡システムの第２実施形態について説明する。
【００９１】
図１０は、本発明の第２実施形態にかかる内視鏡システムが備える先端チップの斜視図である。
【００９２】
以下、第２実施形態の内視鏡システムについて、前述した第１実施形態の内視鏡システムとの相違点を中心に説明し、同様の事項については、その説明を省略する。また、前述した実施形態と同様の構成には同一符号を付してある。
【００９３】
本発明の第２実施形態にかかる内視鏡システムは、先端チップの構成が異なる以外は、前述した第１実施形態の内視鏡システムとほぼ同様である。
【００９４】
本実施形態の先端チップ３００は、先端面３０１が湾曲凸面をなしており、この先端面３０１に追従するように、有機ＥＬ素子８１０も凸状に湾曲している。先端チップ３００をこのような形状とすることにより、有機ＥＬ素子８１０による照射領域が、例えば第１実施形態と比較してより広くなる。
このような第２実施形態によっても、前記第１実施形態と同様の作用・効果を奏する。
【００９５】
＜第３実施形態＞
次に、本発明の内視鏡システムの第３実施形態について説明する。
【００９６】
図１１は、本発明の第３実施形態にかかる内視鏡システムが備える先端チップの断面図である。
【００９７】
以下、第３実施形態の内視鏡システムについて、前述した第１実施形態の内視鏡システムとの相違点を中心に説明し、同様の事項については、その説明を省略する。また、前述した実施形態と同様の構成には同一符号を付してある。
【００９８】
本発明の第３実施形態にかかる内視鏡システムは、先端チップの構成が異なる以外は、前述した第１実施形態の内視鏡システムとほぼ同様である。
【００９９】
本実施形態の先端チップ３００では、貫通孔３１２が、その先端側（先端面３０１）に、先端面３０１に向けて外径が漸増するテーパ部３１２ａを有しており、このテーパ部３１２ａに有機ＥＬ素子（テーパ部配置面光源）８３０が設けられている。
【０１００】
テーパ部３１２ａの角度θ（先端チップ３００の軸に対する傾き）としては、特に限定されないが、５〜４５°程度あるのが好ましく、１０〜４０°程度であるのがより好ましい。これにより、観察部位をより効果的に照明することができる。
【０１０１】
また、有機ＥＬ素子８３０は、テーパ部３１２ａの全周にわたって設けられている。これにより、観察部位をより効果的に照明することができる。このような有機ＥＬ素子８３０は、照明手段８００を構成するものである。
このような第３実施形態によっても、前記第１実施形態と同様の作用・効果を奏する。
【０１０２】
以上、本発明について、好適な実施形態に基づいて説明したが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、本発明の内視鏡システム（内視鏡）を構成する各部は、同様の機能を発揮する任意のものと置換、または、その他の構成を追加することもできる。また、各実施形態を組み合わせてもよい。
【０１０３】
また、前述した実施形態では、照明手段が有する面光源として、有機ＥＬ素子を用いた場合について説明したが、これに限定されず、無機ＥＬ素子を用いてもよい。また、前述した第１、２実施形態のように、照明手段が複数のＥＬ素子を有している場合には、それらのうちの一部を有機ＥＬ素子とし、その他を無機ＥＬ素子としてもよい。
【０１０４】
また、前述した実施形態では、先端面配置面光源と側面配置面光源とが別体として設けられているものについて説明したが、これらが一体的に形成されていてもよい。
【０１０５】
また、前述した実施形態では、先端チップを硬性部に装着するための装着手段として、先端チップに設けられ、Ｌ字状に屈曲した複数の突起と、硬性部に設けられ、各突起に係合する複数の溝とを有するものについて説明したが、反対に、複数の突起を硬性部に設け、複数の溝を先端チップに設けてもよいし、先端チップと硬性部とが、それぞれ、１以上の突起と、１以上の溝とを有していてもよい。
【０１０６】
また、装着手段の構成としては特に限定されず、例えば、先端チップの軸方向へ延在する直線状の突起と、各突起に係合する複数の直線状の溝とで構成されているものであってもよいし、先端チップを硬性部に螺合によって装着、固定するよう構成されていてもよい。
【０１０７】
また、前述したような装着手段に加えて、例えば、先端チップと硬性部の境界部を覆うように熱収縮チューブを被せた後、加熱により熱収縮チューブを収縮させ、その収縮力により先端チップと硬性部を補助的に固定するように構成されていてもよい。
【図面の簡単な説明】
【０１０８】
【図１】電子内視鏡の第１実施形態を示す全体図である。
【図２】図１に示す電子内視鏡が備える挿入部可撓管の先端部（硬性部）の拡大断面図である。
【図３】図１に示す電子内視鏡が備える内視鏡用先端チップの斜視図である。
【図４】図３に示す内視鏡用先端チップの断面図である。
【図５】内視鏡用先端チップを内視鏡に装着した状態での断面図である。
【図６】内視鏡用先端チップから照射される照明光の領域を示す図である。
【図７】内視鏡用先端チップが備える有機ＥＬ素子の構成を示す断面図である。
【図８】内視鏡用先端チップを内視鏡に装着するための装着手段を説明する斜視図である。
【図９】内視鏡用先端チップの装着手順を説明するための図である
【図１０】本発明の第２実施形態にかかる内視鏡システムが備える先端チップの斜視図である。
【図１１】本発明の第３実施形態にかかる内視鏡システムが備える先端チップの断面図である。
【符号の説明】
【０１０９】
１        内視鏡システム
１００    電子内視鏡（内視鏡）
２００    挿入部可撓管
２１０    可撓管部
２２０    湾曲部
２３０    硬性部
２３１    貫通孔
２３２    貫通孔（処置具挿通孔）
２３３    先端面
２３４〜２３９    溝
２３４ａ  軸方向延在部
２３４ｂ  周方向延在部
２３４ｃ  湾曲凸部
２４０    可撓性チューブ
３００    内視鏡用先端チップ
３０１    先端面
３０２    基端面
３０３    側面
３１１、３１２  貫通孔
３１２ａ  テーパ部
３３１〜３３６  突起（コネクターピン）
３３１ａ  軸方向延在部
３３１ｂ  周方向延在部
３３１ｃ  湾曲凹部
４００    操作部
４１０    操作ノブ
４２０    操作ノブ
４３０    処置具挿通口
５００    接続部可撓管
６００    光源差込部
６１０    画像信号用コネクタ
６２０    光源用コネクタ
７００    撮像手段
７１０    撮像素子
７２０    対物レンズ系
８００    照明手段
８１０    有機ＥＬ素子（先端面配置面光源）
８２０    有機ＥＬ素子（側面配置面光源）
８３０    有機ＥＬ素子（テーパ部配置面光源）
８１１    基板
８１２    陽極
８１３    有機ＥＬ層
８１３ａ  正孔輸送層
８１３ｂ  発光層
８１３ｃ  電子輸送層
８１４    陰極
８１５    保護層
９００    外部装置（光源プロセッサ）
９１０    ケーブル
９２０    モニタ装置
【図１】
2010046282.tif 000003
【図２】
2010046282.tif 000004
【図３】
2010046282.tif 000005
【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2010046282.tif 000009
【図８】
2010046282.tif 000010
【図９】
2010046282.tif 000011
【図１０】
2010046282.tif 000012
【図１１】
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