(57)【要約】【課題】ビスカスカップリングの小型化を実現しつつ、所望の減衰力を得るためには、プレートに発生するせん断力を高める工夫を施す必要がある。また、ケース体とシャフトの相対回転が低速である場合に、十分な減衰力が発生されないことがあるため、低速相対回転時の減衰力を高められるようにすることが望ましい。【解決手段】リンク機構のジョイント部にビスカスカップリング１０ａを備えたサスペンション装置であって、ビスカスカップリング１０ａは、相対回転可能に配置された第１伝達部材および第２伝達部材と、磁性流体を収容する作動室１６と、第１伝達部材に係合された複数の第１プレートと、第２伝達部材に係合されて作動室において第１プレートと交互に配置される複数の第２プレートと、電流が供給されて、作動室１６に磁界を形成する磁界形成手段２６と、を備える。第１プレートおよび第２プレートは、磁性体で形成される。【選択図】図２
2010048344.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
リンク機構のジョイント部にビスカスカップリングを備えた減衰力を発生させるサスペンション装置であって、
前記ビスカスカップリングは、
相対回転可能に配置された第１伝達部材および第２伝達部材と、
磁性流体を収容する作動室と、
前記第１伝達部材に係合された複数の第１プレートと、
前記第２伝達部材に係合されて前記作動室において前記第１プレートと交互に配置される複数の第２プレートと、
電流が供給されて、前記作動室に磁界を形成する磁界形成手段と、
を備え、
前記第１プレートおよび前記第２プレートは、磁性体で形成されることを特徴とするサスペンション装置。
【請求項２】
前記磁界形成手段に供給する電流を調整することで、前記ビスカスカップリングが発生する減衰力を制御することを特徴とする請求項１に記載のサスペンション装置。
【請求項３】
前記第１伝達部材はシャフトであって、その外周面に前記第１プレートが配置され、
前記第１プレートは、内径側が非磁性化されていることを特徴とする請求項１または２に記載のサスペンション装置。
【請求項４】
前記第２伝達部材は円筒状のケース体であって、その内周面に前記第２プレートが配置され、
前記第２プレートは、外径側が非磁性化されていることを特徴とする請求項３に記載のサスペンション装置。
【請求項５】
前記第１伝達部材はシャフトであって、
前記磁界形成手段は、前記第１伝達部材に設けられることを特徴とする請求項１から４のいずれかに記載のサスペンション装置。
【請求項６】
略円環状に形成された磁性体のプレートの非磁性化方法であって、
内部に冷却水経路が設けられる保持機構によって前記プレートの外径部を挟持するステップと、
前記プレートの前記保持機構に挟持されない内径部を高周波焼入れし、前記プレートの内径部を非磁性化するステップと、を備えることを特徴とするプレート非磁性化方法。
【請求項７】
前記プレートを挟持するステップは、同軸に複数の前記プレートを配置し、前記保持機構によって複数の前記プレートの外径部を挟持するステップを含み、
前記非磁性化するステップは、複数の前記プレートの内径部を順次高周波焼入れし、複数の前記プレートの内径部を非磁性化するステップを含むことを特徴とする請求項６に記載のプレート非磁性化方法。
【請求項８】
相対回転可能に配置されたシャフトおよびケース体と、
磁性流体を収容する作動室と、
前記シャフトの外周面に係合された複数の第１プレートと、
前記ケース体の内周面に係合されて前記作動室において前記第１プレートと交互に配置される複数の第２プレートと、
電流が供給されて、前記作動室に磁界を形成する磁界形成手段と、
を備え、
前記第１プレートおよび前記第２プレートは、磁性体で形成され、
前記第１プレートは、内径側が非磁性化されていることを特徴とするビスカスカップリング。
【請求項９】
前記第２プレートは、外径側が非磁性化されていることを特徴とする請求項８に記載のビスカスカップリング。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ビスカスカップリング、ビスカスカップリングを搭載したサスペンション装置、ビスカスカップリングのプレートを非磁性化するプレート非磁性化方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ビスカスカップリングを車両に設けた構造が提案されている。ビスカスカップリングでは、ケース体により構成される作動室空間において、ケース体の内周面に固着されたアウタープレートと、シャフトの外周面に固着されたインナープレートとが交互に重合され、シリコンオイルが封入される。特許文献１では、車輪の上下変位にともなって回転変位するロッドとビスカスカップリングとの間に遊星歯車機構からなる回転速度の増速手段を設けている構成が示される（特許文献１の第２図参照）。
【特許文献１】特許第２８０３８７０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、車載部品の小型化を実現することで、部品を搭載する空間を有効利用することができる。そこで、ビスカスカップリングについても小型化が望まれる。ビスカスカップリングの小型化を実現しつつ、所望の減衰力を得るためには、プレートに発生するせん断力を高める工夫を施す必要がある。また、ケース体とシャフトの相対回転が低速であるとき、十分な減衰力が発生されないことがあるため、低速相対回転時の減衰力を高められるようにすることが望ましい。
【０００４】
本発明はこうした状況に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、適切な減衰力が発生する小型化したビスカスカップリングの提供、およびそれに必要なプレートの非磁性化方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題を解決するために、本発明のある態様のサスペンション装置は、リンク機構のジョイント部にビスカスカップリングを備えた減衰力を発生させるサスペンション装置であって、ビスカスカップリングは、相対回転可能に配置された第１伝達部材および第２伝達部材と、磁性流体を収容する作動室と、第１伝達部材に係合された複数の第１プレートと、第２伝達部材に係合されて作動室において第１プレートと交互に配置される複数の第２プレートと、電流が供給されて、作動室に磁界を形成する磁界形成手段と、を備える。第１プレートおよび第２プレートは、磁性体で形成される。この態様によると、作動室内の磁性流体は磁力によって粘性を高めることができるため、作動室に磁界を形成することで、所望の減衰力を発生するビスカスカップリングを小型化できる。これは、磁化された磁性流体の磁性粒子が磁界に凝集することで磁界が発生した領域の粘性が高まることに起因する。また、磁性流体は、磁力を与えられない状態で所定の粘性を有するものであってよい。
【０００６】
磁界形成手段に供給する電流を調整することで、ビスカスカップリングが発生する減衰力を制御してもよい。電流を調整することで、作動室に形成する磁界の強さを変化させ、作動室内の磁性流体の粘性を変えることができ、ビスカスカップリングの減衰力を制御することができる。
【０００７】
第１伝達部材はシャフトであって、その外周面に第１プレートが配置され、第１プレートは、内径側が非磁性化されていてもよい。これにより、第１プレートの外径側の磁性体の領域を貫く磁界を、第１プレートの非磁性化された内径側の領域を貫く磁界より強くできる。トルクが半径に比例することから、外径側の領域の粘性を高めることで、ビスカスカップリングが大きな減衰力を発生することができる。
【０００８】
第２伝達部材は円筒状のケース体であって、その内周面に第２プレートが配置され、第２プレートは、外径側が非磁性化されていてもよい。これにより、第１プレートと第２プレートの重なる領域に磁界を形成することができ、ビスカスカップリングが効率的に大きな減衰力を発生することができる。
【０００９】
第１伝達部材はシャフトであって、磁界形成手段は、第１伝達部材に設けられてもよい。これにより、磁界形成手段をシャフトに設けることができる。
【００１０】
本発明の別の態様は、プレート非磁性化方法である。この方法は、略円環状に形成された磁性体のプレートの非磁性化方法であって、内部に冷却水経路が設けられる保持機構によってプレートの外径部を挟持するステップと、プレートの保持機構に挟持されない内径部を高周波焼入れし、プレートの内径部を非磁性化するステップと、を備える。この態様によると、プレートの内径部を非磁性化することができる。
【００１１】
プレートを挟持するステップは、同軸に複数のプレートを配置し、保持機構によって複数のプレートの外径部を挟持するステップを含んでよく、非磁性化するステップは、複数のプレートの内径部を順次高周波焼入れし、複数のプレートの内径部を非磁性化するステップを含んでよい。これにより、効率的にプレートの内径部を非磁性化することができる。
【００１２】
本発明のさらに別の態様は、ビスカスカップリングである。このビスカスカップリングは、相対回転可能に配置されたシャフトおよびケース体と、磁性流体を収容する作動室と、シャフトの外周面に係合された複数の第１プレートと、ケース体の内周面に係合されて作動室において第１プレートと交互に配置される複数の第２プレートと、電流が供給されて、作動室に磁界を形成する磁界形成手段と、を備える。第１プレートおよび第２プレートは、磁性体で形成され、第１プレートは、内径側が非磁性化されている。この態様によると、第１プレートの外径側の磁性体の領域を貫く磁界を、第１プレートの非磁性化された内径側の領域を貫く磁界より大きくできる。これにより外径側の領域の磁性流体の粘性を高めることができ、ビスカスカップリングが大きな減衰力を発生することができる。
【００１３】
第２プレートは、外径側が非磁性化されていてもよい。これにより、第１プレートと第２プレートの重なる領域に磁界を形成することができ、ビスカスカップリングがより大きな減衰力を発生することができる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、適切な減衰力が発生する小型化したビスカスカップリングの提供、およびそれに必要なプレートの非磁性化方法を提供できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、図面を参照しながら、本発明を実施するための最良の形態について詳細に説明する。なお、図面の説明において同一の要素には同一の符号を付し、重複する説明を適宜省略する。
【００１６】
図１は、本発明の実施の形態に係るサスペンション装置の取付構造を示す。サスペンション装置１は、車輪３を回転可能に支持するキャリア６と、キャリア６を上下に揺動可能に支持するロアアーム４およびアッパアーム５を備える。車両本体２、ロアアーム４、アッパアーム５およびキャリア６はリンク機構７を構成し、ロアアーム４およびアッパアーム５は、車両本体２に回転可能に取り付けられる。
【００１７】
実施の形態において、サスペンション装置１は、リンク機構７のジョイント部にビスカスカップリング１０を備えて構成される。実施の形態におけるリンク機構７は、４節リンク機構を構成しており、ビスカスカップリング１０は、車両本体２とロアアーム４のジョイント部８ａ、車両本体２とアッパアーム５のジョイント部８ｂ、アッパアーム５とキャリア６のジョイント部８ｃ、ロアアーム４とキャリア６のジョイント部８ｄのいずれに設けられてもよい。図示の例では、ビスカスカップリング１０が、車両本体２とロアアーム４のジョイント部８ａを構成している。以下、ジョイント部８ａ〜８ｄを総称する場合には、「ジョイント部８」と呼ぶ。
【００１８】
ビスカスカップリング１０は、ケース体と、ケース体から突設されるシャフトを有する。ケース体が１つのリンクに取り付けられ、またシャフトが当該リンクに隣接するリンクに取り付けられることで、隣り合う２つのリンクを相対回転可能に連結するジョイント部８が構成される。図１に示す例では、ケース体が車両本体２に固定され、またシャフトがロアアーム４に連結されることで、ロアアーム４の上下動に応じてシャフトとケース体とが相対回転し、減衰力を発生する。シャフトおよびケース体は、それぞれ連結される部材の動きを伝達する伝達部材として機能する。
【００１９】
なお以下の実施の形態において、リンク機構７の構造は例示であり、サスペンション装置１が他のマルチリンク機構を有してもよい。さらに、図１に示す例ではビスカスカップリング１０がジョイント部８ａを構成しているが、他のジョイント部８ｂ、８ｃ、８ｄを構成してもよく、また複数のビスカスカップリング１０が複数のジョイント部８を構成してもよい。
【００２０】
図２は、実施の形態に係るビスカスカップリング１０ａの構成の一例を示す。ビスカスカップリング１０ａは、ロアアーム４に連結されてロアアーム４の上下動に応じて回転するシャフト２０と、環状張出部１４において車両本体２に連結される円筒状のケース体１２を備える。なおシャフト２０が車両本体２に連結され、ケース体１２がロアアーム４に連結されてもよく、またシャフト２０およびケース体１２が、リンク機構７における他の隣り合うリンクに連結されてもよい。シャフト２０は、軸受１８ａ、１８ｂにより、ケース体１２に対して相対回転可能に支持される。シャフト２０の外周面とケース体１２の内周面との間には作動室１６が形成されて、粘性流体が充填され、作動室１６は、オイルシール２２ａ、２２ｂにより封止される。
【００２１】
シャフト２０の外周面には、複数枚のインナープレート３０が連結され、またケース体１２の内周面には、複数枚のアウタープレート４０が連結されている。複数枚のインナープレート３０と複数枚のアウタープレート４０は交互に所定の間隔をあけて配置される。インナープレート３０およびアウタープレート４０は、たとえばオーステナイト・フェライト系ステンレス鋼、フェライト系ステンレス鋼、マルテンサイト系ステンレス鋼、析出硬化系ステンレス鋼などの磁性材料で構成されてよい。
【００２２】
ビスカスカップリング１０ａにおいて、インナープレート３０およびアウタープレート４０は、それぞれ内縁部および外縁部において環状の突出部を有し、所定のプレート間隔で交互に複数枚組み付けられる。インナープレート３０はシャフト２０の外周面に圧入またはカシメにより固定され、同様にアウタープレート４０もケース体１２の内周面に圧入またはカシメにより固定される。
【００２３】
車輪３の挙動によりロアアーム４が上下動すると、シャフト２０が回転して、シャフト２０とケース体１２とが相対回転する。これにより、それぞれに連結されている複数枚のインナープレート３０とアウタープレート４０とが差動回転し、その差動回転数に応じて粘性流体にせん断力が発生して、トルクが発生する。この発生トルクは、サスペンション装置１における減衰力となる。図１に示すようにビスカスカップリング１０ａをサスペンション装置１に組み込むと、差動回転数はサスペンションストローク速度、発生トルクは減衰力に対応する。
【００２４】
実施の形態において、作動室１６に封入する粘性流体として磁性流体を用いる。この磁性流体は、酸化鉄などの磁性微粒子と、その表面に吸着する界面活性剤と、シリコンなどの粘性の分散媒で構成される。磁性流体に磁力を与えない場合、磁性流体は、分散媒中の磁性微粒子が凝集することなく、安定したコロイド溶液のままである。一方、磁性流体に磁力を与えた場合、磁性流体は磁化し、強磁性体の挙動を示す。したがって、磁性流体が封入された作動室１６に磁界が形成されると、磁性流体の磁性微粒子が磁界が形成された領域に集まり、磁界が形成された領域の見掛けの粘性（以下、単に「粘性」という）が高まる。
【００２５】
一般に、車載部品に限らず、あらゆる部品に小型化の要請がある。部品の小型化を実現することで、部品を搭載する空間を有効利用することができ、また狭い空間に搭載することが可能となる。ビスカスカップリング１０ａにおいては、粘性の磁性流体を用いたことで、作動室１６内に磁界を形成することで作動室１６の粘性を高めることができる。これにより、インナープレート３０およびアウタープレート４０に発生するせん断力が高まり、ビスカスカップリング１０ａの小型化を実現しつつ、減衰力を大きくできる。
【００２６】
磁界形成手段２６は、シャフト２０の内部の外径側に設けられ、ハーネス２８を介して図示しない電源部から電力が供給される。電源部は、図示しない電流調整部によって磁界形成手段２６に供給する電流を調整されてよい。電流調整部は、たとえばロアアーム４に設けられるストロークセンサにより検出されるロアアーム４の上下動の大きさにもとづいて磁界形成手段２６により供給する電流を調整してよい。また、電流調整部は、ケース体１２とシャフト２０の相対回転の速度にもとづいて磁界形成手段２６に供給する電流を調整してよい。磁界形成手段２６をシャフト２０の内部に設けることで、ビスカスカップリング１０ａを小型化することができる。
【００２７】
磁界形成手段２６は、励磁コイルとして機能し、電流が供給されると、作動室１６に磁界を形成する。磁界は、磁界形成手段２６のＮ極の端部から放射状にＳ極の端部に向かって形成される。これにより、ケース体１２とシャフト２０の相対回転が低速である場合には、磁界を強くすることでビスカスカップリング１０ａが所望の減衰力を発生することができる。
【００２８】
図３は、実施の形態に係るビスカスカップリング１０ｂの構成の別の一例を示す。インナープレート４２は、内径部３６が非磁性化されている。なお、本実施の形態において、非磁性化されているとは、磁性体の表層的な部分が非磁性化されている場合を含んでよく、必ずしも内部の全体までが非磁性化されていなくてよい。
【００２９】
インナープレート４２は、磁性体として機能する外径部分の外径部３８と、非磁性化された内径部分の内径部３６とを有する。インナープレート４２の非磁性化された内径部３６と外径部３８との境界となる径は、少なくとも、アウタープレート４０の貫通穴の径より大きく定められる。これにより、インナープレート４２の内径部３６および隣接する内径部３６により挟まれて存在する磁性流体を空間に磁界がほとんど形成されず、外径部３８および隣接する外径部３８の間の磁性流体を貫く領域に磁界が形成される。なお、インナープレート４２の外径部３８を貫く磁界は、アウタープレート４０の外径側を貫く。
【００３０】
図４は、インナープレート４２の一例を示す図である。図４（ａ）は、インナープレート４２の平面図を示す。インナープレート４２は、シャフト２０が挿入される貫通穴３４を有し、貫通穴３４の周囲には、シャフト２０に固着される突出部３２が形成される。インナープレート４２は、外径部３８が磁性体であり、内径部３６が非磁性体である。図４（ｂ）は、図４（ａ）におけるＡ−Ａ断面を示す。突出部３２は、内径部３６に含まれ、非磁性化されている。
【００３１】
図３に戻って、インナープレート４２の内径部３６を非磁性化することで、外径部３８および隣接する外径部３８の間の磁性流体を貫く領域の磁界を、内径部３６および隣接する内径部３６の間の磁性流体を貫く領域の磁界より相対的に強くできる。これにより、外径部３８の周囲の領域に磁化された磁性流体の磁性微粒子が凝集し、外径部３８を貫く領域の磁性流体の粘性を高められる。したがって、外径部３８の領域でのせん断力を大きくでき、ビスカスカップリング１０ｂが大きい減衰力を発生することができる。また、所望の領域の作動室１６内の磁性流体の粘性を高めることで、ビスカスカップリング１０ｂを小型化できる。
【００３２】
図５は、実施の形態に係るビスカスカップリング１０ｃの構成の別の一例を示す。インナープレート４２は、内径部３６が非磁性化されている。インナープレート４２は、磁性体として機能する外径部分の外径部３８と、非磁性化された内径部分の内径部３６とを有する。アウタープレート４１は、内径部３７が非磁性化されている。アウタープレート４１は、磁性体として機能する外径部分の外径部３９と、非磁性化された内径部分の内径部３７とを有する。アウタープレート４１の内径部３７と外径部３９の境界となる径は、インナープレート４２の内径部３６と外径部３８との境界となる径にあわせて定められる。すなわち、インナープレート４２およびアウタープレート４１は、同じ径の内側に存在する内径部３６および内径部３７が非磁性化されて構成されている。
【００３３】
インナープレート４２は内径部３６が非磁性化されて構成されており、磁界は外径部３８を貫く領域に形成される。ビスカスカップリング１０ｃにおいては、インナープレート４２の内径部３６が非磁性化されているとともに、アウタープレート４１の内径部３７も非磁性化されている。これにより、アウタープレート４１の内径部３７の表面が磁化されて磁界を形成することを抑制することができる。すなわち、ビスカスカップリング１０ｃの軸方向において、インナープレート４２の内径部３６とアウタープレート４１の内径部３７の磁界の発生を抑制し、インナープレート４２の外径部３８を貫く領域およびアウタープレート４１の外径部３９を貫く領域に磁界を形成することができる。これにより、アウタープレート４１の外径部３９および隣接する外径部３９の間の磁性流体を貫く領域の磁界を、内径部３７および隣接する内径部３７の間の空間の磁界より相対的に大きくできる。したがって、インナープレート４２の外径部３８およびアウタープレート４１の外径部３９を貫く領域の粘性を効率的に高めることができ、ビスカスカップリング１０ｃが効率的に大きい減衰力を発生することができる。
【００３４】
図６は、実施の形態に係るビスカスカップリング１０ｄの構成の別の一例を示す。インナープレート４４は、内径部４８が非磁性化されて構成されている。インナープレート４４は、磁性体として機能する外径部分の外径部５０と、非磁性化された内径部分の内径部４８とを有する。アウタープレート４６は、外径部５２が非磁性化されて構成されている。アウタープレート４６は、磁性体として機能する内径部分の内径部５４と、非磁性化された外径部分の外径部５２とを有する。インナープレート４４の内径部３６と外径部３８との境界となる径は、少なくとも、アウタープレート４６の貫通穴の径より大きく定められる。
【００３５】
アウタープレート４６の外径部５２は、インナープレート４４と軸方向に重ならない領域を少なくとも含む。アウタープレート４６の内径部５４と外径部５２との境界は、インナープレート４４の外径と同径に定められてよい。ここで、ビスカスカップリング１０ｄに発生するトルクは、インナープレート４４とアウタープレート４６が軸方向に重なる領域の径に応じて発生する。実施の形態に係るビスカスカップリング１０ｄにおいて、インナープレート４４の内径部４８が非磁性化されるとともに、発生トルクに寄与しないアウタープレート４６の外径部５２が非磁性化される。これにより、作動室１６内の磁界を、インナープレート４４とアウタープレート４６が軸方向に重なる領域に、かつインナープレート４４の外径部５０および隣接する外径部５０の間の磁性流体を貫く領域に形成することができ、ビスカスカップリング１０ｄが効率的に大きい減衰力を発生することができる。また、発生トルクに寄与する領域に磁界を形成することで、効率的に磁性流体の粘性を高めることができ、ビスカスカップリング１０ｄは、電力消費のコストを抑えることができる。
【００３６】
なお、インナープレート４４の内径部４８は非磁性化されず、アウタープレート４６の外径部５２は非磁性化されてよい。また、アウタープレート４６の内径部分、換言すれば、インナープレート４４の内径部４８と同径のアウタープレート４６の内径部分が非磁性化されてよい。
【００３７】
図７は、実施の形態に係るビスカスカップリング１０ｅの構成の別の一例を示す。全体が磁性体として機能するインナープレート３０は、シャフト２０の端部側に配置され、内径部４８が非磁性化されているインナープレート４４は、その内側に配置される。すなわち、両端に配置されるインナープレート３０は、非磁性化されてない。インナープレート４４は、磁性体として機能する外径部５０と、非磁性化されている内径部４８とを有する。また、アウタープレート４６は、磁性体として機能する内径部５４と、非磁性化されている外径部５２とを有する。
【００３８】
磁界は、磁界形成手段２６のＮ極の端部から出て、もう一方の磁界形成手段２６のＳ極の端部に入る経路をたどる。磁界形成手段２６の両端部は、非磁性化されていないインナープレート３０の位置に設けられる。すなわち、磁性体として機能するインナープレート３０は、磁界形成手段２６の磁界の出入り口に設けられる。これにより、磁界形成手段２６の端部から出る磁界が、両端に配置されるインナープレート３０を貫くことができる。すなわち、磁界形成手段２６の端部から出る磁界の一部を、両端に配置されるインナープレート３０に遮られることなく作動室１６に形成することができる。これにより、磁界形成手段２６は、作動室１６に磁界を効率的に形成することができる。
【００３９】
以上、インナープレートおよびアウタープレートの一部を非磁性化し、作動室１６内に形成される相対的な磁界の強さを定めることで、発生トルクに効果的に寄与する領域の磁性流体の粘性を高め、ビスカスカップリング１０が所望の減衰力を発生することができる。また、ビスカスカップリング１０が大きい減衰力を発生できることで、ビスカスカップリング１０の小型化を実現することができる。インナープレートまたはアウタープレートの一部を非磁性化する構成は適宜組み合わせてよい。
【００４０】
図８は、実施の形態に係るインナープレート４２の非磁性化に用いる機構の一例を示す。図示しない高周波発振機は高周波電流を発生し、図示しないトランスはその高周波電流を増幅し、増幅した高周波電流を加熱コイル５８に供給する。円環状に形成された加熱コイル５８は、磁性体のインナープレート４２の内径部３６に対して高周波焼入れを行う。具体的には、加熱コイル５８は、加熱対象部位であるインナープレート４２の内径部３６を急速に加熱する。冷却水噴射部５６は、加熱された内径部３６の表面に冷却水を噴射して内径部３６を急速に冷却する。これにより、たとえば、加熱対象部位をマルテンサイト組織からオーステナイト組織に変態させ、その加熱対象部位を非磁性化することができる。なお、加熱コイル５８は、内径部３６の突出部のない平面を加熱してよく、内径部３６の貫通穴の内周面を加熱してもよい。
【００４１】
保持機構６２は、冷却水が循環する冷却水経路６０を内部に有する。保持機構６２は、略円環状に形成されてよい。保持機構６２は、磁性体から非磁性体に変態させないインナープレート４２の外径部３８を挟持する。一方、保持機構６２は、非磁性化されるインナープレート４２の内径部３６を挟持しない。保持機構６２は、略円環状に形成されてよい。保持機構６２は、インナープレート４２の突出部を下向きにして、外径部３８を挟持してよい。冷却水経路６０は、保持機構６２の外径部３８を挟持する面の内側に沿って設けられてよい。図示しない冷却水ポンプは、冷却水経路６０に冷却水を供給する。
【００４２】
略円環状に形成されたインナープレート４２の一部を非磁性化する手段は、内部に冷却水経路６０が設けられる保持機構６２によってインナープレート４２の外径部３８を挟持し、保持機構６２に挟持されない内径部３６を高周波焼入れし、インナープレート４２の内径部３６を非磁性化する。
【００４３】
ここで、インナープレート４２は、ビスカスカップリング１０の小型化に伴って全体のサイズが小さい場合がある。この場合、内径部３６に対する高周波焼入れによってインナープレート４２の全体に熱が伝導し、外径部３８まで非磁性化される問題がある。そこで、内径部３６の焼入れにより外径部３８まで加熱されて非磁性化されることを防ぐ必要がある。
【００４４】
実施の形態に係る保持機構６２は、内部に冷却水が循環する冷却水経路６０を有し、非磁性化しない外径部３８を挟持する。これにより、内径部３６の焼入れにより外径部３８に熱が伝導して非磁性化されることを防ぐことができ、磁性体として機能する外径部３８と非磁性化される内径部３６との境界を所望の位置に定めることができる。
【００４５】
なお、保持機構６２を用いてアウタープレートの内径部を非磁性化してよい。このとき、保持機構の挟持する面は、アウタープレートの外径部の形状に合わせた形状であってよい。
【００４６】
図９は、実施の形態に係るインナープレート４２の非磁性化に用いる機構の変形例を示す。図示しない高周波発振機は高周波電流を発生し、図示しないトランスはその高周波電流を増幅し、増幅した高周波電流を加熱コイル６６に供給する。円筒状に形成された加熱コイル６６は、突出部３２の内周面を高周波焼入れする。具体的には、加熱コイル６６は、インナープレート４２の貫通穴に挿入され、加熱対象部位の内径部３６の突出部３２の内周面を急速に加熱する。加熱コイル６６は、たとえば上方にスライドさせ、突出部３２の内周面を順次高周波焼入れする。冷却水噴射部６４は、内径部３６の表面に冷却水を噴射して内径部３６を急速に冷却する。
【００４７】
インナープレート４２は、略円環状に形成されて、内径の端部から延出する突出部３２を有する。保持機構６８は、冷却水が循環する冷却水経路７０を内部に有する。保持機構６８は、略円環状に形成されてよい。冷却水経路７０は、保持機構６８の外径部３８を挟持する面の内側に沿って設けられてよい。冷却水経路７０は、保持機構６８の一段ごとに設けられてよい。図示しない冷却水ポンプは、冷却水経路７０に冷却水を供給する。
【００４８】
保持機構６８は、磁性体から非磁性体に変態させないインナープレート４２の外径部３８を挟持する。具体的には、保持機構６８は、２枚のインナープレート４２のプレート面を重ね、重ねたインナープレート４２の外径部３８を複数の位置で挟持する。保持機構６８は、重ねたインナープレート４２を積層して挟持している。すなわち、同軸に複数のインナープレート４２を配置し、保持機構６８は、複数のインナープレート４２の外径部３８を挟持する。複数のインナープレート４２は、突出部３２の内周面を同軸に並べて挟持される。なお、インナープレート４２のプレート面とは、突出部が突出していない面をいう。
【００４９】
加熱コイル６６は、複数のインナープレート４２の内径部３６の内周面を内径方向から順次高周波焼入れし、複数のインナープレート４２の内径部３６を非磁性化する。突出部３２の内周面を焼入れに利用することで、焼入れする一定の面積を確保できる。
【００５０】
以上より、インナープレート４２の外径部３８が非磁性化されることなく、内径部３６が順次非磁性化される。これにより、効率的にインナープレート４２の内径部３６を非磁性化することができ、製造コストを抑えることができる。保持機構６８は、内径部３６の焼入れにより外径部３８に熱が伝導して非磁性化されることを防ぐことができ、磁性体として機能する外径部３８と非磁性化される内径部３６との境界を所望の位置に定めることができる。なお、保持機構６８は、インナープレート４２を重ねて挟持せず、インナープレート４２を一枚ごとに挟持してもよい。これにより、保持機構６８は、外径部３８の冷却効果を高めることができる。また、保持機構６８を用いてアウタープレートの内径部を非磁性化してよい。
【００５１】
なお、略円環状に形成されたアウタープレートの外径部を非磁性化することも可能である。具体的には、同軸に複数のアウタープレートを配置し、内部に冷却水経路が設けられる保持機構は、複数のアウタープレートの内径部を挟持する。円筒状に形成された加熱コイルは、アウタープレートの外径部を外径方向から順次高周波焼入れし、アウタープレートの外径部を非磁性化する。このとき加熱コイルはアウタープレートより大径である。加熱コイルに対してアウタープレートを順次挿入して高周波焼入れしてもよい。
【００５２】
本発明は上述の実施の形態に限定されるものではなく、実施の形態の各要素を適宜組み合わせたものも、本発明の実施の形態として有効である。また、当業者の知識に基づいて各種の設計変更等の変形を実施の形態に対して加えることも可能であり、そのような変形が加えられた実施の形態も本発明の範囲に含まれうる。
【００５３】
たとえばケース体１２の全体またはケース体１２の内面を非磁性化することで、磁界形成手段２６が形成する磁界の漏れを少なくしてもよい。また、磁界形成手段２６をケース体１２の外周面に設けてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００５４】
【図１】本発明の実施の形態に係るサスペンション装置の取付構造を示す図である。
【図２】実施の形態に係るビスカスカップリングの構成の一例を示す図である。
【図３】実施の形態に係るビスカスカップリングの構成の別の一例を示す図である。
【図４】インナープレートの一例を示す図である。
【図５】実施の形態に係るビスカスカップリングの構成の別の一例を示す図である。
【図６】実施の形態に係るビスカスカップリングの構成の別の一例を示す図である。
【図７】実施の形態に係るビスカスカップリングの構成の別の一例を示す図である。
【図８】実施の形態に係るインナープレートの非磁性化に用いる機構の一例を示す図である。
【図９】実施の形態に係るインナープレートの非磁性化に用いる機構の変形例を示す図である。
【符号の説明】
【００５５】
１  サスペンション装置、  ２  車両本体、  ３  車輪、  ４  ロアアーム、  ５  アッパアーム、  ６  キャリア、  ７  リンク機構、  ８  ジョイント部、  １０  ビスカスカップリング、  １２  ケース体、  １４  環状張出部、  １６  作動室、  １８  軸受、  ２０  シャフト、  ２２  オイルシール、  ２６  磁界形成手段、  ２８  ハーネス、  ３０  インナープレート、  ３２  突出部、  ３４  貫通穴、  ３６  内径部、  ３８  外径部、  ４０  アウタープレート、  ５６  冷却水噴射部、  ５８  加熱コイル、  ６０  冷却水経路、  ６２  保持機構。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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