(57)【要約】【課題】画像読取部と画像形成部の間にシート収容室が設けられる構成において、画質への影響を防止しつつ装置の小型化を図れる画像形成装置を提供すること。【解決手段】原稿画像を読み取る画像読取部１０を、シートに画像を形成する画像形成部２０に対して、装置奥側の支点を中心に上下方向に回動自在に支持し、画像形成部２０から排出されるシートを収容するためのシート収容室４０を画像読取部１０の下に画像読取部１０に一体的に取り付ける構成とした。【選択図】図７
2010074624.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿の画像を読み取る画像読取部と、
前記画像読取部の下に配置され、シート上に画像を形成する画像形成部と、
前記画像読取部と前記画像形成部の間に設けられ、前記画像形成部から排出された画像形成後のシートを受け入れ口から受け入れて収容するシート収容室と、を備え、
前記画像読取部は、
前記画像形成部に支点を介して当該支点を中心に上下方向に回動自在に支持され、
前記シート収容室は、
前記画像読取部と一体化されており、前記受け入れ口と対峙する位置に外部に対する開口であるシート取り出し口が設けられていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
ダクトを備え、
前記シート収容室には、前記受け入れ口の上側に位置する別の開口が設けられ、
装置壁面には、外部に通じる排出口が設けられており、
前記ダクトは、前記シート収容室の別の開口と前記排出口とを連結しており、前記シート取り出し口から前記別の開口を介して前記排出口までの間にエア流路が形成されることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記ダクト内に送風する送風ファンを備え、
前記送風ファンの送風により、前記シート取り出し口から前記シート収容室の開口を介してダクト内にエアを吸入し、吸入されたエアを前記排出口から排出することを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記画像形成部は、シート上の画像を熱定着する定着部を有し、
前記ダクトは、前記別の開口から前記排出口までの間に前記定着部の熱気を吸入するための吸入口が設けられており、
前記送風ファンの送風により、前記吸入口から前記熱気が前記ダクト内に吸入され、吸入された熱気が前記シート取り出し口から吸入されたエアと共に前記排出口から排出されることを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記取り出し口から前記別の開口を介して前記排出口までの間に略直線状のエア流路が形成されてなることを特徴とする請求項２乃至４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記画像読取部の温度を検出する検出手段を備え、
前記送風ファンは、
前記検出温度が所定温度以上の場合に動作されることを特徴とする請求項３乃至５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記画像形成部の上部には、当該画像形成部の内部を開放する開口が設けられており、
前記シート収容室の下部には、シートが載置されるトレイが設けられ、
前記画像読取部は、前記トレイにより前記画像形成部の開口が覆われる第１の位置と、第１の位置よりも上方であり、前記開口が開放される第２の位置との間を回動自在に支持されており、
前記送風ファンは、
前記検出温度が所定温度以上であり、前記画像読取部が第２の位置に位置している場合には、動作が禁止されることを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記シート収容室は、
シートが載置される面状のトレイと、当該トレイのシート幅方向両端部それぞれに上方に延出される各側壁と、前記各側壁の上端部と接続される前記画像読取部の底面とに囲まれることにより形成されていることを特徴とする請求項１乃至７のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、原稿の画像を読み取る画像読取部と、前記画像読取部の下に配置され、シート上に画像を形成する画像形成部とを備える画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機等の画像形成装置には、画像読取部の下に空間部を隔てて画像形成部を配置し、画像形成部から排出される複写後のシートを、空間部に配された収容トレイ上に収容する、いわゆる胴内排出型のものがある。胴内排出型の構成をとれば、装置正面から見たときの横（幅）方向にシート収容トレイが装置からはみださないので、装置の設置スペースを少なく済ませられるというメリットがある。
【０００３】
特許文献１には、胴内排出型をとりつつ、画像読取部を画像形成部に支点を介してその支点を中心に上下方向に回動自在に支持した構成の画像形成装置が開示されている。
画像読取部を通常の位置から上方に持ち上げて開状態とすることにより、画像読取部と画像形成部の間に、通常の位置にあるときの空間部よりも大きなスペースを確保でき、画像形成部の内部を覆う上カバーを上方に大きく開放することが可能になる。上カバーを大きく開放できるようにすることにより、画像形成部におけるジャム（紙詰まり）発生やドラムユニットの交換などの際に、詰まった用紙の除去やドラムユニットの交換などの作業を行い易くなり、操作性を向上できる。
【特許文献１】特開２００５−３５０１８２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
近年、画像形成装置の全体の高さをより低くして小型化を図ることが望まれている。このような小型化を図る方法として、例えば画像読取部の位置を画像形成部により近くなる位置まで下げることが考えられる。ところが、そのようにすると画像読取部と画像形成部間の空間部が狭くなり、それだけ収容トレイ上のシートを取り出し難くなってしまう。
また、例えば画像読取部をより薄型に構成することも考えられるが、画像読取部は、原稿をセットするスペースなど原稿サイズに応じた大きさ（横幅×奥行き）が必要であり、横幅×奥行きの大きさをそのままにして高さ方向だけを縮めて薄型にすれば、画像形成部との支点の強度不足や画像読取部自身の剛性が不足してねじれ等が発生するおそれがある。ねじれ等が発生すると、読取時にぶれ等が生じて読取画像の画質に影響を与えることになってしまう。
【０００５】
本発明は、上記の問題点に鑑みてなされたものであって、画質への影響を防止しつつ小型化を図ることができる画像形成装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するため、本発明に係る画像形成装置は、原稿の画像を読み取る画像読取部と、前記画像読取部の下に配置され、シート上に画像を形成する画像形成部と、前記画像読取部と前記画像形成部の間に設けられ、前記画像形成部から排出された画像形成後のシートを受け入れ口から受け入れて収容するシート収容室と、を備え、前記画像読取部は、前記画像形成部に支点を介して当該支点を中心に上下方向に回動自在に支持され、前記シート収容室は、前記画像読取部と一体化されており、前記受け入れ口と対峙する位置に外部に対する開口であるシート取り出し口が設けられていることを特徴とする。
【０００７】
また、ダクトを備え、前記シート収容室には、前記受け入れ口の上側に位置する別の開口が設けられ、装置壁面には、外部に通じる排出口が設けられており、前記ダクトは、前記シート収容室の別の開口と前記排出口とを連結しており、前記シート取り出し口から前記別の開口を介して前記排出口までの間にエア流路が形成されることを特徴とする。
さらに、前記ダクト内に送風する送風ファンを備え、前記送風ファンの送風により、前記シート取り出し口から前記シート収容室の開口を介してダクト内にエアを吸入し、吸入されたエアを前記排出口から排出することを特徴とする。
【０００８】
また、前記画像形成部は、シート上の画像を熱定着する定着部を有し、前記ダクトは、前記別の開口から前記排出口までの間に前記定着部の熱気を吸入するための吸入口が設けられており、前記送風ファンの送風により、前記吸入口から前記熱気が前記ダクト内に吸入され、吸入された熱気が前記シート取り出し口から吸入されたエアと共に前記排出口から排出されることを特徴とする。
【０００９】
さらに、前記取り出し口から前記別の開口を介して前記排出口までの間に略直線状のエア流路が形成されてなることを特徴とする。
また、前記画像読取部の温度を検出する検出手段を備え、前記送風ファンは、前記検出温度が所定温度以上の場合に動作されることを特徴とする。
ここで、前記画像形成部の上部には、当該画像形成部の内部を開放する開口が設けられており、前記シート収容室の下部には、シートが載置されるトレイが設けられ、前記画像読取部は、前記トレイにより前記画像形成部の開口が覆われる第１の位置と、第１の位置よりも上方であり、前記開口が開放される第２の位置との間を回動自在に支持されており、前記送風ファンは、前記検出温度が所定温度以上であり、前記画像読取部が第２の位置に位置している場合には、動作が禁止されることを特徴とする。
【００１０】
また、前記シート収容室は、シートが載置される面状のトレイと、当該トレイのシート幅方向両端部それぞれに上方に延出される各側壁と、前記各側壁の上端部と接続される前記画像読取部の底面とに囲まれることにより形成されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
このように画像読取部とシート収容室を一体化することにより、画像読取部を薄型にしたときの剛性の不足分がシート収容室の一体化による補強で補われるようになり、画像読取部を単体で薄型化する構成よりも剛性を確保しつつ装置小型化を図れる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明に係る画像形成装置の実施の形態を、図面を参照しながら説明する。
図１は、画像形成装置１の外観を示す斜視図であり、図２は、その正面図であり、図３は、背面図である。
各図に示すように、画像形成装置１は、略正六面体形状をしており、上部に、原稿画像を読み取ることにより原稿画像に対応した画像データを生成する画像読取部１０と、画像読取部１０の下であり、公知の電子写真プロセスにより画像読取部１０により生成された画像データに基づいてシート上にトナーなどによる画像を形成する画像形成部２０とを備えている。画像読取部１０と画像形成部２０の間には、画像形成部２０から排出される、画像形成後のシートを収容するシート収容室４０が、画像読取部１０と一体的に設けられている。シート収容室４０には、画像形成装置１の正面側壁面１Ａに開口するシート取り出し口４４が設けられている。
【００１３】
画像読取部１０は、原稿の画像を読み取る読取本体部１１と、読取本体部１１上に設けられた自動原稿搬送部（ＡＤＦ：Automatic Document Feeder）１２とを備えている。自動原稿搬送部１２は、原稿載置台１２ａに載置された原稿を１枚ずつ繰り出して読取本体部１１に供給する。
読取本体部１１の装置正面側の端部には、操作パネル３０が設けられている。操作パネル３０には、文字、数字等の入力やコピー等のジョブの実行を指示するための複数のキーが設けられたキー入力部３１と、指示メニュー、取得した画像に関する情報等が表示される液晶パネルなどからなる表示部３２が備えられている。
【００１４】
図４は、画像読取部１０の読取本体部１１と自動原稿搬送部１２における内部の構成を示す模式図である。
同図に示すように、読取本体部１１は、扁平な長方体形状のハウジング１１ａを備えており、このハウジング１１ａ内に、線状光源１１ｂおよびイメージセンサ１１ｃが搭載されたキャリッジ１１ｄが設けられている。
【００１５】
キャリッジ１１ｄは、ハウジング１１ａ内を、矢印ＡおよびＢで示す副走査方向に沿ってスライド可能に配置されている。なお、この副走査方向は、画像形成装置１の正面側壁面１Ａに沿った方向、すなわち、装置前後方向とは直交する左右方向になっている。キャリッジ１１ｄは、副走査方向と直交する主走査方向（画像形成装置１の前後方向に相当）に沿って長く延びた形状になっており、長手方向の両側の端部が、ハウジング１１ａ内に副走査方向に沿って設けられたガイドレール（不図示）上にスライド可能に支持されている。キャリッジ１１ｄには、画像読取モーター１１ｆの正回転および逆回転が、ベルト、ワイヤー等によって構成された駆動伝達部１１ｇを介して伝達されて、副走査方向に走査されるようになっている。
【００１６】
読取本体部１１におけるハウジング１１ａの上面には、主走査方向に沿って長く延びるスリット内に配置されたスリットガラス１１ｈと、プラテンガラス１１ｊとが設けられている。スリットガラス１１ｈは、ハウジング１１ａのＢ方向側の側部であって、自動原稿搬送部１２にて搬送される原稿Ｄが通過する原稿画像読取位置に配置されている。
プラテンガラス１１ｊは、スリットガラス１１ｈに対して矢印Ａで示す方向に所定の間隔をあけて配置されており、プラテンガラス１１ｊ上には、画像面を下方に向けた状態で原稿がセット（載置）されるようになっている。
【００１７】
キャリッジ１１ｄに搭載されたイメージセンサ１１ｃは、主走査方向に沿って配置された複数の光電変換素子を有するＣＣＤ（Charge Coupled Device）によって構成されている。線状光源１１ｂは、直線状に延びるキセノンランプ、ＬＥＤ等によって構成されており、イメージセンサ１１ｃに平行な状態でキャリッジ１１ｄに搭載されている。線状光源１１ｂは、スリットガラス１１ｈ上を通過する原稿またはプラテンガラス１１ｊ上に載置された原稿に対して光を照射し、イメージセンサ１１ｃが原稿から反射される光をスリットガラス１１ｈまたはプラテンガラス１１ｊを介して受光する。原稿からの反射光を受光したイメージセンサ１１ｃからは、原稿画像に対応した画像データが出力される。
【００１８】
読取本体部１１のハウジング１１ａの下部には、温度検出センサ１１ｚが配されている。温度検出センサ１１ｚは、読取本体部１１の内部の温度を検出し、その検出信号を制御部２９（図５）に送る。制御部２９は、温度検出センサ１１ｚの検出信号に基づき、後述のように送風ファン４８（図６）の回転制御を行う。
自動原稿搬送部１２における原稿載置台１２ａ上の原稿Ｄは、ピックアップローラ１２ｂによって搬送路１２ｃに繰り出される。搬送路１２ｃ内には、ピックアップローラ１２ｂによって繰り出される原稿Ｄをプラテンローラ１２ｅに搬送するレジストローラ１２ｄが設けられている。プラテンローラ１２ｅの上部には、第１搬送ローラ１２ｆが圧接されており、レジストローラ１２ｄにて搬送される原稿Ｄは、第１搬送ローラ１２ｆとプラテンローラ１２ｅとの間を通過することによって、プラテンローラ１２ｅの外周面に沿って略半周にわたって搬送される。
【００１９】
プラテンローラ１２ｅの下部には第２搬送ローラ１２ｇが圧接されており、プラテンローラ１２ｅの外周面に沿って搬送される原稿Ｄは、第２搬送ローラ１２ｇとプラテンローラ１２ｅとの間を通過することにより、読取本体部１１のスリットガラス１１ｈ上を通過して、排紙ローラ対１２ｈへと搬送される。排紙ローラ対１２ｈは、原稿Ｄを原稿排出トレイ１２ｊ（図１および図２参照）上に排出する。
【００２０】
なお、自動原稿搬送部１２は、読取本体部１１に対して不図示の支点を中心に、図１に示す通常位置と、これよりも上方の開放位置との間を上下方向に回動自在に取り付けられており、開放位置まで回動させることによって、読取本体部１１の上面が開放され、読取本体部１１のプラテンガラス１１ｊ上に原稿をセットすることができる状態になる。
図５は、画像形成部２０の前後方向に沿った断面の模式図である。
【００２１】
この画像形成部２０の内部の構成は周知であり、画像形成装置１における正面側壁面１Ａと背面側壁面１Ｂとの間のほぼ中央位置に感光体ドラム２１が設けられている。この感光体ドラム２１に対して装置正面側には、ロータリー式の現像部２２が配置されおり、感光体ドラム２１および現像部２２の上方から感光体ドラム２１の装置背面側の下方にかけて傾斜した状態で、矢印Ｄ方向に周回移動する中間転写ベルト２３が配置されている。中間転写ベルト２３は、複数のローラに張架されており、最も装置背面側に位置するローラには、中間転写ベルト２３を介して２次転写ローラ２７が対向配置されている。
【００２２】
中間転写ベルト２３と感光体ドラム２１とは一体的にユニット化されており、画像形成部２０に対してユニット単位で着脱可能になっている。現像部２２の下側には、画像データに対応したレーザ光Ｌを感光体ドラム２１に照射する露光走査部２４が現像部２２に近接して配置されている。
露光走査部２４の下方には記録用のシートがセットされる給紙台２５が設けられており、給紙台２５の装置背面側の上方に、給紙ローラ２６が設けられている。給紙台２５は、セットされたシートを給紙ローラ２６に押し付けるように上向き付勢されており、給紙ローラ２６に押し付けられたシートが給紙ローラ２６によって上方に向かって１枚ずつ繰り出される。画像形成装置１の正面側壁面１Ａには、画像形成部２０の内部における給紙台２５の上方の空間を外部に開放する給紙台カバー２０ａが開閉可能に設けられている。
【００２３】
給紙台カバー２０ａは、正面側壁面１Ａに沿った垂直状態から外側に下方に向けて倒れるように二点鎖線で示す位置まで回動することにより、画像形成部２０の内部における給紙台２５の上方の空間を外部に開放し、給紙台カバー２０ａの上面が、給紙台２５の上面と略同一面上に位置される。このような状態では、給紙台カバー２０ａの上面から給紙台２５の上面にわたって、例えばＡ４サイズのシートを縦方向（長手方向）が給紙方向となるようにセットすることができる。
【００２４】
感光体ドラム２１は、矢印Ｃで示す方向に回転するようになっており、その表面が、感光体ドラム２１の下部に近接して配置された帯電ローラ（図示せず）によって一様な電位に帯電された後に、露光走査部２４から射出されるレーザ光Ｌによって露光走査される。これにより、感光体ドラム２１の表面に静電潜像が形成される。感光体ドラム２１の表面に形成された静電潜像は、ロータリー式の現像部２２により、所定の色のトナーによって現像される。
【００２５】
現像部２２には、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｂ）の各色のトナーによって感光体ドラム２１上の静電潜像を現像する現像ユニット２２Ｙ、２２Ｍ、２２Ｃ、２２Ｋが設けられており、これら現像ユニット２２Ｙ、２２Ｍ、２２Ｃ、２２Ｋが、回転可能になった回転ラック内に着脱可能な状態で保持されている。各現像ユニット２２Ｙ、２２Ｍ、２２Ｃ、２２Ｋは、回転ラックの回転によって、感光体ドラム２１に対向する位置に順次移動され、その対向位置に移動した各現像ユニット２２Ｙ、２２Ｍ、２２Ｃ、２２Ｋによって、感光体ドラム２１上に順番に形成される静電潜像が、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋの各色のトナーによって現像される。
【００２６】
感光体ドラム２１上のトナー像は、矢印Ｄ方向に周回移動する中間転写ベルト２３上に静電転写される。Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋの各色のトナーによってカラー画像を形成する場合には、感光体ドラム２１上における各色の作像動作は、Ｙ〜Ｋの各色のトナー像が、その順に中間転写ベルト２３上の同じ位置に転写されるように、露光、現像ユニットの切換動作などのタイミングが制御されることにより実行される。これにより、各色のトナー像が中間転写ベルト２３上に順次重ねられてカラーのトナー像が形成される。
【００２７】
給紙台２５上にセットされたシートは、給紙ローラ２６により搬送路に１枚ずつ繰り出されて、２次転写ローラ２７と中間転写ベルト２３との間に搬送され、中間転写ベルト２３上に転写されたトナー像が２次転写ローラ２７によって静電的にシート上に２次転写される。トナー像が転写されたシートは、２次転写ローラ２７の上方に配置された定着部２８に搬送される。定着部２８は、例えば、相互に圧接された加熱ローラ２８ａと加圧ローラ２８ｂとを備えており、加熱ローラ２８ａと加圧ローラ２８ｂとの間をシートが上方に向かって通過する際に、シートに転写されたトナー像が加熱、加圧により定着される。
【００２８】
加熱ローラ２８ａと加圧ローラ２８ｂ間を通過したシートは、装置正面側の上方に向かって搬送される。定着部２８の上部には、トナー像が定着されたシートを装置正面側に向かって排出する排紙ローラ対２８ｃが設けられており、排紙ローラ対２８ｃよりも装置正面側の部分に、画像読取部１０と一体になったシート収容室４０が設けられている。排紙ローラ対２８ｃから排出されたシートは、シート収容室４０に設けられた、排出されるシートを受け入れるための受け入れ口２８ｄを介して、シート収容室４０の収容トレイ４１に収容される。
【００２９】
図６は、画像読取部１０とシート収容室４０の構成を示す断面図である。同図では、画像読取部１０のハウジング１１ａ内部の構成については省略している。
同図に示すようにシート収容室４０は、定着部２８の装置正面側の面から装置前方に正面側壁面１Ａに開口するシート取り出し口４４までの全域にわたって設けられた収容トレイ４１と、収容トレイ４１の装置左右方向のそれぞれ側縁部上に垂直状態で配置されたトレイ側壁４２とを備えている。
【００３０】
各トレイ側壁４２の上端部は、画像読取部１０のハウジング１１ａの底面（裏面）１１ｓに取り付けられており、これによりシート収容室４０が画像読取部１０と一体化される。シート収容室４０を装置正面側から見ると、収容トレイ４１、両トレイ側壁４２、ハウジング１１ａの底面１１ｓにより囲まれて断面長方形状の筒状に形成され、受け入れ口２８ｄに対峙する位置に存在する、装置正面のシート取り出し口４４のみが外部に対する唯一の開口部を有する構成になっている。この筒状に形成されたシート収容室４０の内部空間４７ａに、画像形成後のシートが排紙ローラ対２８ｃにより排出されて、収容トレイ４１上に載置される。
【００３１】
このようにハウジング１１ａの底面１１ｓにシート収容室４０を取り付けて一体化することにより、シート収容室４０がハウジング１１ａの補強部材として機能し、ハウジング１１ａ、すなわち画像読取部１０の剛性を高めることができる。
各トレイ側壁４２は、その装置背面側の端部が背面側壁面１Ｂまで延出されてなり、延出されている部分の下端部が、定着部２８と読取本体部１１とを仕切るための仕切板１１ｗに取り付けられている。仕切板１１ｗは、定着部２８の上方に配置され、収容トレイ４１の装置背面側端部の位置から装置後方に背面側壁面１Ｂまでの全域にわたって設けられている。仕切板１１ｗと各トレイ側壁４２とハウジング１１ａの底面１１ｓとに囲まれることによりダクト４７ｂが形成され、このダクト４７ｂは、シート収容室４０における受け入れ口２８ｄの上側の位置に設けられた、シート受け入れ口２８ｄとは別の開口４７ｃを介してシート収容室４０の内部空間４７ａと繋がっている。
【００３２】
仕切板１１ｗの、加圧ローラ２８ｂの直上に当たる部分には、定着部２８からの熱気を受け入れるための吸入口２８ｅが設けられている。ダクト４７ｂの、吸入口２８ｅと背面側壁面１Ｂとの間の位置には、送風ファン４８が配設されており、背面側壁面１Ｂの、送風ファン４８に対向する部分には、送風ファン４８により送風されるエアを外部に排出するためのエア排出口４９が設けられている。
【００３３】
このように読取本体部１１の下方には、装置正面側のシート取り出し口４４から装置背面側のエア排出口４９までの間をエアが流れる流路が形成される構成になっている。
送風ファン４８が動作すると、定着部２８からの熱気が吸入口２８ｅから吸入されつつシート取り出し口４４から外気が取り入れられ、吸入口２８ｅから吸入されたエアとシート取り出し口４４から取り入れられたエアが送風ファン４８の手前で合流し、送風ファン４８を通過してエア排出口４９から排出される。
【００３４】
定着部２８からの熱気を吸入することにより定着部２８の温度が異常高温になるのを防止し、シート取り出し口４４から外気を取り入れることにより、その外気がシート収容室４０の中を通過する際に画像読取部１０と収容トレイ４１上のシートが冷却されるので、画像読取部１０の温度が上がって読取画質に影響を与えるといったことの防止を図れる。
収容トレイ４１は、定着部２８側に設けられた第１傾斜部４１ａと、シート取り出し口４４側に設けられた第２傾斜部４１ｂとを備えている。第１傾斜部４１ａは、定着部２８の前面から水平方向に対して１０°程度の角度で上方に向かって傾斜しており、第２傾斜部４１ｂは、第１傾斜部４１ａに対してシート取り出し口４４側に水平方向に対して２５°程度の角度で下側に向かって傾斜している。
【００３５】
第２傾斜部４１ｂは、収容トレイ４１の装置前後方向の中程よりも若干正面側に配置されており、シート取り出し口４４側に突出するように湾曲している。収容トレイ４１の幅方向（シート排出方向に直交する方向：装置左右方向）の寸法は、シート排出方向の全域にわたって略一定になっている。
シート収容室４０の上面を構成するハウジング１１ａの底面１１ｓには、収容トレイ４１の第２傾斜部４１ｂに対向して、第２傾斜部４１ｂと同様の湾曲状態で凹状に窪んだ凹部１１ｅが形成されており、この凹部１１ｅにおける装置正面側部分の上方のハウジング１１ａに操作パネル３０が設けられている。
【００３６】
ハウジング１１ａの底面１１ｓの、凹部１１ｅに対してシート取り出し口４４側に連続する部分１１ｒは、水平状態に対して上方に向かって若干傾斜している。従って、シート収容室４０におけるシート取り出し口４４側の端部は、シート取り出し方向である装置正面側になるにつれて、上下方向に順次広がっている。シート取り出し口４４の上下方向の開口長さは、８０ｍｍ程度になっている。
【００３７】
シート取り出し口４４が広がる構成になっていることにより、収容されたシートを取り出し易く、かつ小サイズ、例えばＡ５サイズのシートなどが第１傾斜部４１ａに積載されている場合でも容易に外部から視認することができる。
収容トレイ４１の第２傾斜部４１ｂにおける幅方向の中央部には、上面が第１傾斜部４１ａの上面と同一面上に位置するように傾斜したシート取り出し台４１ｃが設けられている。シート取り出し台４１ｃの前面は、第２傾斜部４１ｂにおけるシート排出方向の中程に位置している。
【００３８】
シート取り出し台４１ｃの上面には、シート積載補助板４１ｄが、シート取り出し台４１ｃの上面に沿って装置前方へスライドし得るように設けられている。このシート積載補助板４１ｄをシート取り出し口４４よりも前方にスライドさせることによって、Ａ４サイズのシートが縦向きに排出される場合でも、シート取り出し口４４から落下することなく積載することができる。なお、Ａ５サイズなどの小サイズ紙は、主に収容トレイ４１における定着部２８に近接した第１傾斜部４１ａ上に積載される。
【００３９】
画像読取部１０は、画像形成部２０との間で背面側部分に設けられた支点５１を中心に、画像形成部２０に対して画像読取部１０の正面側部分がシート収容室４０と共に上下に回動自在に支持されている。図７に示すように画像読取部１０が上方に回動されると、シート収容室４０も画像読取部１０と一体となって上方に移動し（開放位置）、画像形成部２０における定着部２８よりも正面側の内部が開口２０ｚを介して開放状態とされる。画像読取部１０が開放位置から下方に回動されて元の位置（通常の位置）に戻されると、画像形成部２０の内部が遮蔽状態になる。
【００４０】
画像読取部１０が上方に回動されると、画像形成部２０との間でそれぞれ回動可能に支持された一対の支持ロッド５２によって、画像読取部１０が上方の開放位置に安定的に保持される。これにより、画像形成部２０におけるユニット化された感光体ドラム２１および中間転写ベルト２３を一体となって上方に引き出すことができ、別のユニットと交換することができる。また、画像読取部１０を開放位置に移動させることにより、Ａ５サイズなどの小サイズ紙が第１傾斜部４１ａに積載されている場合でも、より視認し易くなる。
【００４１】
各支持ロッド５２の上端部は、画像読取部１０の左右の各側部に装置前後方向にスライド可能に取り付けられており、画像読取部１０が下方に回動されることによって、それぞれが前方にスライドされる。
なお、図１および図２に示すように、画像形成部２０における正面側壁面１Ａには、給紙台カバー２０ａの上方位置に開閉カバー２０ｂが設けられている。開閉カバー２０ｂは、その下端部を支点に、正面側壁面１Ａに沿った垂直状態と、垂直状態に対し外側に下方に向かって倒れた状態との間を回動自在に支持されており、倒れた状態にすることによって画像形成部２０の内部が装置正面側から開放され、画像形成部２０の内部に設けられた現像部２２の各現像ユニット２２Ｙ、２２Ｍ、２２Ｃ、２２Ｋを回転ラックから取り外して外部に取り出すことができる。
【００４２】
図８は、制御部２９による送風ファン４８の回転制御の処理内容を示すフローチャートである。この処理は、ジョブが開始される毎にコールされて実行される。
コピー等のジョブの開始により送風ファン４８がオンされる（ステップＳ１）。これにより、送風ファン４８が回転し、図６に示すようにエアの吸い込みおよび外部への排出が行われる。ジョブが終了すると（ステップＳ２で「ＹＥＳ」）、温度検出センサ１１ｚの検出信号に基づき読取本体部１１の内部の温度Ｔを検出し、その検出温度Ｔが所定温度Ｘ〔℃〕以上であるか否かを判断する（ステップＳ３）。
【００４３】
ここで、所定温度Ｘは、読取本体部１１の温度がＸ〔℃〕以上になっている場合、送風ファン４８を動作させて次のジョブ開始までの間に機内を冷却しておかなければ読取画質への影響を排除できなくなるおそれが生じであろうと想定される温度であり、予め実験などから求められて、制御部２９のＲＯＭ（不図示）などに記憶される。
検出温度Ｔ≧所定温度Ｘと判断すると（ステップＳ３で「ＹＥＳ」）、送風ファン４８の動作が継続され、検出温度Ｔ≧所定温度Ｘではない、すなわち検出温度Ｔ＜所定温度Ｘであることを判断すると（ステップＳ３で「ＮＯ」）、送風ファン４８をオフ（停止）して（ステップＳ４）、当該処理を終了する。
【００４４】
以上説明したように、本実施の形態では、画像読取部１０とシート収容室４０を一体化したので、画像読取部１０の剛性を高めることができ、シート収容室４０を画像読取部１０と画像形成部２０間におけるシートを取り出すための空間部の高さ（シート収容室４０の高さ）を従来と同程度に維持したまま、すなわちシートの取り出し易さを維持したまま、読取本体部１１の高さＨ（図６）を従来よりも低くして薄型化することができ、装置全体の高さを低くして小型化を図ることができる。
【００４５】
また、シート取り出し口４４と吸入口２８ｅとエア排出口４９を一つのダクトで連結する構成としたので、装置小型化により高さ方向に画像読取部１０と定着部２８間の距離が短縮されても、シート取り入れ口４４から外気を取り入れて、取り入れた外気により画像読取部１０と収容トレイ４１上に積載されるシートとを冷却しつつ、定着部２８から立ち上がる熱気を吸入口２８ｅから吸入してエア排出口４９を介して外部に排出できる。
【００４６】
＜変形例＞
以上、本発明を実施の形態に基づいて説明してきたが、本発明は、上述の実施の形態に限定されないのは勿論であり、以下のような変形例が考えられる。
（１）上記実施の形態では、収容トレイ４１の幅方向寸法を装置前後方向に渡って一定とする構成例を説明したが、例えば図９の平面模式図に示すように第２傾斜部４１ｂの幅方向寸法を、シート取り出し口４４に向かうに連れて漸次大きなるように構成するとしても良い。このようにすれば、シート取り出し口４４の装置左右方向の幅が広くなって、第１傾斜部４１ａ上に積載された小サイズ紙をさらに容易に視認することができ、しかも容易に取り出し易くなる。また、シート収容室４０の、受け入れ口２８ｄに対峙する装置正面側の壁面の略全面を開口することによりシート取り出し口４４を設ける構成をとったが、これに限られず、壁面のある部分だけ開口させて取り出し口４４を構成するようにしても良い。
【００４７】
（２）上記実施の形態における送風ファン４８の回転制御処理（図８）では、画像読取部１０が通常の位置に位置しているか開放位置に位置しているかに関らず、検出温度Ｔが所定温度Ｘ以上であれば送風ファン４８を動作させてより早く冷却を行わせるとしたが、これに限られない。例えば、画像読取部１０の位置に応じて送風ファン４８の動作を制御するとしても良い。
【００４８】
図１０は、本変形例に係る処理を、図８のフローチャートに対し変更される部分だけを抜き出して示したフローチャートである。図１０に示すように、検出温度Ｔ≧所定温度Ｘであることを判断すると（ステップＳ３で「ＹＥＳ」）、画像読取部１０が開放位置にあるか否かを判断する（ステップＳ１１）。この判断は、例えば画像読取部１０が通常の位置と開放位置のいずれに位置しているかを検出して、その信号を出力するセンサ（不図示）を配置し、当該センサの出力信号に基づき検出する方法により行うことができる。
【００４９】
画像読取部１０が開放位置に位置している場合には（ステップＳ１１で「ＹＥＳ」）、ステップＳ４に移る。この場合、検出温度Ｔ≧所定温度Ｘであっても、送風ファン４８が停止（動作が禁止）される。画像読取部１０が開放位置にあると、定着部２８からの熱気が機内にこもらず、外部に発散され易くなり、送風ファン４８を動作させなくても画像読取部１０から自然に放熱され、画像読取部１０の温度を下げることができる場合があるからである。
【００５０】
一方、画像読取部１０が開放位置にない、すなわち通常の位置に位置している場合には（ステップＳ１１で「ＮＯ」）、ステップＳ３に戻る。検出温度Ｔ≧所定温度Ｘであり（ステップＳ３で「ＹＥＳ」）、画像読取部１０が通常の位置にある場合には（ステップＳ１１で「ＮＯ」）、送風ファン４８の動作が継続される。画像読取部１０の温度が下がり、検出温度Ｔ＜所定温度Ｘであることが判断されると（ステップＳ３で「ＮＯ」）、ステップＳ４に移り、送風ファン４８が停止される。これにより、送風ファン４８を必要に応じて動作させることができ、送風ファン４８による電力消費の低減を図ることができる。
【００５１】
なお、エア排出口４９を吸入口２８ｅよりも上方に設け、定着部２８からの熱気がダクト４７ｂを介して自然に外部に排出されることにより、定着部２８の熱による画像読取部１０の温度上昇の程度を画質に影響を与えない程度に抑えられるような場合には、送風ファン４８を設けない構成をとるとしても良い。
（３）上記実施の形態では、シート収容室４０のシート排出方向上流側端にシート受け入れ口２８ｄとは別の開口４７ｃを設け、開口４７ｃとダクト４７ｂを繋ぐようにしてシート取り出し口４４からエア排出口４９までの間に略直線状となる一つのエア流路を形成するとしたが、これに限られない。例えば、定着部２８の熱の影響が画像読取部１０までにはほとんど及ばないような構成の場合、開口４７ｃを遮蔽して、シート収容室４０とダクト４７ｂの境界を隔絶する構成をとることもできる。このようにしても定着部２８からの熱気については送風ファン４８を介して外部に排出できる。
【００５２】
さらに、ダクト４７ｂと定着部２８の距離が離れているような場合には、開口４７ｃから送風ファン４８までの間で分岐して、定着部２８の近辺の位置まで延出される分岐部をダクト４７ｂに設ける構成をとるとしても良い。
また、定着部２８の熱を画像形成部２０側の別のダクト（不図示）により排出する構成をとり、シート取り入れ口４４から開口４７ｃを介してエア排出口４９までの間に流路を形成する構成をとるとしても良い。この構成において送風ファン４８を設けないとすることもできる。シート取り入れ口４４とエア排出口４９間にエアの流路ができるので、画像読取部１０をある程度までは冷却することができる。
【００５３】
（４）上記実施の形態では、本発明に係る画像形成装置としてカラー複写機に適用した場合の例を説明したが、これに限られない。カラーやモノクロに関らず、また電子写真方式に限定されず、画像読取部と画像形成部を備える画像形成装置一般、例えばＦＡＸ、ＭＦＰ（Multiple Function Peripheral）等の画像形成装置に適用できる。上記の各部材や開口などの寸法や形状等が上記のものに限られないことはいうまでもない。
【００５４】
また、上記実施の形態及び上記変形例をそれぞれ組み合わせるとしても良い。
【産業上の利用可能性】
【００５５】
本発明は、画像読取部と画像形成部との間に、画像形成部から排出されるシートが収容される収容部が設けられた画像形成装置に適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００５６】
【図１】画像形成装置の外観を示す斜視図である。
【図２】画像形成装置の正面図である。
【図３】画像形成装置の背面図である。
【図４】画像形成装置に設けられた画像読取部における内部の構成を示す模式図である。
【図５】画像形成部の前後方向の断面における模式図である。
【図６】画像読取部とシート収容室の構成を示す断面図である。
【図７】画像読取部が上方に回動された状態を示す斜視図である。
【図８】制御部による送風ファンの回転制御の処理内容を示すフローチャートである。
【図９】変形例に係る収容トレイの構成を示す平面模式図である。
【図１０】変形例に係る送風ファン回転制御の処理内容の一部を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００５７】
１          画像形成装置
１Ａ        正面側壁面
１Ｂ        背面側壁面
１０        画像読取部
１１        読取本体部
１１ａ      ハウジング
１１ｓ      ハウジングの底面
１１ｗ      仕切板
２０        画像形成部
２０ｚ      開口
２８        定着部
２８ｃ      排紙ローラ対
２８ｄ      シート受け入れ口
２８ｅ        吸入口
４０        シート収容室
４１        収容トレイ
４１ａ      第１傾斜部
４１ｂ      第２傾斜部
４２        側壁
４４        シート取り出し口
４７ａ      内部空間
４７ｂ      ダクト
４８        送風ファン
４９      エア排出口
５１        支点
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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