(57)【要約】【課題】イオンを安定して発生させるとともに発生させたイオンをミストに帯電させること。【解決手段】ミスト発生装置１は、ヒータにより液体溜り部に貯留された水などの液体を加熱し、沸騰させることによりミストを発生可能に構成されるとともに、放電針１２とグランド電極１３の間にマイナスの高電圧を印加することにより、コロナ放電を発生させてマイナスイオンを発生させるコロナ放電部１０を備えている。また、ミストノズル９の先端に開口し、ミストを吐出するためのミスト吐出口９ｂの近傍には、マイナスイオンを吐出するためのイオン吐出口１４ａが配置されている。そして、ミストノズル９及び送風パイプ１５は、二重管部Ｎを形成しているとともに、空気の流れからなる空気壁Ｋの内側にミストからなるミスト層Ｍを形成した状態で吐出されるようになっている。【選択図】図３
2010046417.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ミストを発生させるミスト発生手段と、
コロナ放電によりイオンを発生させるイオン発生手段と、
空気を送出する空気送出手段と、
前記ミスト及び前記空気を移送して装置外に吐出する吐出口を有する移送管路と、
前記移送管路の吐出口の近傍に配置されて前記イオンを前記装置外に吐出するイオン吐出口と、を備え、
前記移送管路を、前記空気からなる空気層の内側に前記ミストからなるミスト層を形成した状態で前記ミストと前記空気を前記吐出口から吐出する構成としたミスト発生装置。
【請求項２】
前記移送管路は、前記空気送出手段が送出した前記空気を移送する空気移送管の内側に前記ミスト発生手段が発生した前記ミストを移送するミスト移送管を配置してなる二重管部を有し、前記二重管部に前記吐出口が形成されている請求項１に記載のミスト発生装置。
【請求項３】
前記空気移送管は、前記イオン発生手段に前記空気を移送する第１空気移送管と、前記ミスト移送管の外側に前記空気を移送する第２空気移送管からなる分岐管である請求項２に記載のミスト発生装置。
【請求項４】
前記空気送出手段は、空気を加熱して膨張させる空気膨張手段である請求項１〜請求項３のうち何れか一項に記載のミスト発生装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ミストとイオンを異なる吐出口から吐出可能なミスト発生装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、使用者の肌にハリや潤いを与える目的で、マイナスイオンをミストに帯電させつつ、使用者に向けて吐出するミスト発生装置が使用されている。このようなミスト発生装置として、ヒータにより水を沸騰させて発生させたミスト（スチーム）と、コロナ放電により発生させたマイナスイオンとを使用者に向けて放出可能なミスト発生装置が提案されている（例えば、特許文献１）。特許文献１のミスト発生装置では、ミストを吐出させるミストノズルと、マイナスイオンを吐出させるイオンノズルが並設されているとともに、ミストノズルのミスト吐出口と、イオンノズルのイオン吐出口とが近接するように配置されている。そして、特許文献１では、ミストノズルの近傍に配設されたイオン吐出口からマイナスイオンを吐出することで、マイナスイオンとミストを混合し、マイナスイオンをミストに帯電させるようになっている。
【特許文献１】特開２００３−１５９３０５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
一般に、電極にマイナスの高電圧を印加してマイナスイオンを発生させる場合、湿度が高くなると電極間におけるコロナ放電が不安定となり、マイナスイオンの発生量が減少することが知られている。このため、ミスト吐出口から吐出されるミストによってイオン吐出口近傍の湿度が上昇することを抑制し、電極間のコロナ放電を安定させることが望まれている。しかしながら、特許文献１のミスト発生装置では、ミストノズルとイオンノズルを並設することで、マイナスイオンをミストに帯電させやすくできる反面、吐出されるミストがイオン吐出口近傍まで接近する可能性があった。
【０００４】
この発明は、このような従来の技術に存在する問題点に着目してなされたものであり、その目的は、イオンを安定して発生させるとともに発生させたイオンをミストに帯電させることができるミスト発生装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記問題点を解決するために、請求項１に記載の発明は、ミストを発生させるミスト発生手段と、コロナ放電によりイオンを発生させるイオン発生手段と、空気を送出する空気送出手段と、前記ミスト及び前記空気を移送して装置外に吐出する吐出口を有する移送管路と、前記移送管路の吐出口の近傍に配置されて前記イオンを前記装置外に吐出するイオン吐出口と、を備え、前記移送管路を、前記空気からなる空気層の内側に前記ミストからなるミスト層を形成した状態で前記ミストと前記空気を前記吐出口から吐出する構成としたことを要旨とした。
【０００６】
これによれば、空気からなる空気層の内側にミストからなるミスト層を形成した状態でミストと空気を吐出口から吐出することで、ミスト吐出口から吐出されるミストの周囲に空気の流れによる壁を形成することができる。このため、ミスト吐出口の近傍において、ミストの拡散が抑制される。すなわち、ミスト吐出口から吐出されるミストがイオン吐出口に接近するとともに、イオン吐出口からイオン発生手段へ流入することにより、イオン発生手段付近の湿度が高くなることを抑制できる。そして、ミスト吐出口からミストを吐出させつつ、ミスト吐出口の近傍に配設されたイオン吐出口からイオンを吐出させることで、イオンとミストを混合し、イオンをミストに帯電させることができる。したがって、請求項１に記載の発明によれば、イオン発生手段における湿度の上昇を抑制し、安定してコロナ放電を行うことができる。そして、イオンを安定して発生させるとともにイオンをミストに帯電させることができる。
【０００７】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載のミスト発生装置において、前記移送管路は、前記空気送出手段が送出した前記空気を移送する空気移送管の内側に前記ミスト発生手段が発生した前記ミストを移送するミスト移送管を配置してなる二重管部を有し、前記二重管部に前記吐出口が形成されていることを要旨とした。
【０００８】
これによれば、空気移送管の内側にミスト移送管を配置した二重管部に吐出口を形成することで、空気からなる空気層の内側にミストからなるミスト層を形成した状態でミストと空気を吐出口から吐出できる。このため、ミスト吐出口の近傍において、ミストが拡散することを抑制できる。
【０００９】
請求項３に記載の発明は、請求項２に記載のミスト発生装置において、前記空気移送管は、前記イオン発生手段に前記空気を移送する第１空気移送管と、前記ミスト移送管の外側に前記空気を移送する第２空気移送管からなる分岐管であることを要旨とした。
【００１０】
これによれば、イオン発生手段に空気を移送することで、イオン発生手段で発生されたイオンとともに空気をイオン吐出口から吐出させることができる。このため、イオン吐出口からミストがイオン発生手段に流入することを阻止するともに、イオン発生手段における湿度の上昇を抑制することができる。
【００１１】
請求項４に記載の発明は、請求項１〜請求項３のうち何れか一項に記載のミスト発生装置において、前記空気送出手段は、空気を加熱して膨張させる空気膨張手段であることを要旨とした。
【００１２】
これによれば、空気膨張手段により空気を膨張させて空気の流れを発生させ、空気を送出することができる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、イオンを安定して発生させるとともに発生させたイオンをミストに帯電させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
（第１の実施形態）
以下、本発明のミスト発生装置を具体化した第１の実施形態を図１〜図３にしたがって説明する。なお、以下の説明において「前」「後」「上」「下」「左」「右」は、ミスト発生装置の使用者が、当該ミスト発生装置を使用する際にミスト発生装置を向いた状態を基準とした「前」「後」「上」「下」「左」「右」を示すものとする。
【００１５】
ミスト発生装置１の本体ケース２には、タンクホルダ３が設けられている。該タンクホルダ３には水などの液体を供給するタンク４が着脱可能に設けられている。タンク４は、図示しない止水ピンが設けられた蓋部４ａにより給水用の開口部が閉止されるとともに、その蓋部４ａ（開口部）が下側となるように配設されている。タンクホルダ３には、止水ピンに対応する形状の図示しない突出ピンが設けられている。タンク４は液体が注入された状態でタンクホルダ３に配設されることで、止水ピンが突出ピンにより押し込まれて水密性が解除されタンク４内の液体が流出されるものであり、タンクホルダ３にはタンク４から流出した液体が貯留される。
【００１６】
タンクホルダ３は、液体供給路５を介して、本体ケース２内の下部に形成された液体溜り部６と接続されている。液体溜り部６には、液体供給路５を介してタンクホルダ３の液体が供給され、貯留されるようになっている。液体溜り部６の前後側面には、液体溜り部６に貯留された液体を加熱して沸騰させるヒータ７が設けられている。本実施形態では、液体溜り部６及びヒータ７がミスト発生手段を構成している。液体溜り部６の上部には、本体ケース２の上下方向に沿って延びるミスト流路８が形成されている。
【００１７】
ミスト流路８の上端部には、ミストを吐出（噴出）するためのミストノズル９が本体ケース２の前方に向けて水平に延びるように配設されており、このミストノズル９の先端には、ミストが吐出されるミスト吐出口９ｂが形成されている。また、ミストノズル９の内側には、ミスト流路８を通過するミストをミスト吐出口９ｂから吐出させるミスト吐出路９ａが形成されている。本実施形態では、ミスト流路８及びミストノズル９により、ミスト移送管が構成されている。そして、前記ヒータ７により液体溜り部６内の液体が加熱され、沸騰されることでミストノズル９のミスト吐出口９ｂからミストが吐出されるようになっている。なお、ヒータ７に印加する電圧値を変更することにより、吐出させるミスト量を制御することが可能となっている。また、ヒータ７へ電圧を印加し続けた場合、タンク４内の液体がなくなり、液体溜り部６への液体供給が途絶えることとなる。この場合、液体溜り部６の水位が低下することにより、液体溜り部６内に設けられた図示しないフロースイッチが動作して、ヒータ７への電圧の印加が停止されるようになっている。
【００１８】
ミストノズル９（ミスト移送路９ａ）の外側には、当該ミストノズル９の外周面を囲うように空気移送管としての送風パイプ１５が配設されている。送風パイプ１５は、その先端面がミストノズル９の先端面と略同一平面状に位置するようになっているとともに、ミストノズル９が延びる方向に沿うように、本体ケース２の後方に向けて水平に延びるように形成されている。このため、送風パイプ１５の内側に配設されるミストノズル９及びミスト流路８の上端部は、送風パイプ１５とともに、二重管構造（二重円筒管）をなす二重管部Ｎを形成している。
【００１９】
送風パイプ１５の先端には、ミスト吐出口９ｂを全周に亘って囲う空気吐出口１５ａが形成されている。送風パイプ１５は、当該送風パイプ１５の中心軸がミストノズル９の中心軸と一致するように配設されている。このため、ミスト吐出口９ｂ及び空気吐出口１５ａは、同心円状をなすとともに、空気吐出口１５ａは、直径方向の幅がミスト吐出口９ｂの全周にわたって均等となるように形成されている。本実施形態では、ミスト吐出口９ｂ及び空気吐出口１５ａが、二重管部Ｎの吐出口を構成している。
【００２０】
そして、送風パイプ１５の内側であってミストノズル９の外側は、空気が空気吐出口１５ａへ向けて移送される空気移送路１５ｂとされている。すなわち、空気移送路１５ｂがミスト吐出路９ａの周囲を囲うように形成されている。また、ミストノズル９及びミスト流路８を構成する壁部は、二重管部Ｎにおいてミストと空気を分離した状態で各吐出口９ｂ，１５ａから吐出させる分離手段として機能するようになっている。また、本実施形態では、ミスト流路８、ミスト吐出路９ａ、及び空気移送路１５ｂが、移送管路を構成している。
【００２１】
そして、送風パイプ１５の上流側には、空気移送路１５ｂ内に空気を送出（供給）する空気送出手段としてのファンＦが配設されている。ファンＦは、図示しない電源回路から電力の供給を受けて回転し、本体ケース２に設けられた図示しない吸気口から空気を吸入するとともに、空気移送路１５ｂ内に空気を送出可能に構成されている。したがって、ファンＦによって空気移送路１５ｂ内に送出された空気は、空気移送路１５ｂ内を通過するとともに、ミスト吐出口９ｂの周囲に配置された空気吐出口１５ａから前方に向けて吐出されるようになっている。
【００２２】
そして、ミスト発生装置１の本体ケース２内においてミスト流路８（ミストノズル９）の上部には、マイナスイオンを発生させる（生成する）イオン発生手段としてのコロナ放電部１０が設けられている。このコロナ放電部１０は、高圧電源回路１１と針状の放電針１２とグランドに接続された半円筒形状のグランド電極１３とで構成されている。コロナ放電部１０を構成する放電針１２及びグランド電極１３は、ミストノズル９の上部に設けられ、先端にイオン吐出口１４ａが開口するイオンノズル１４内に配設されている。具体的に説明すると、イオンノズル１４内においてイオン吐出口１４ａ側には、グランド電極１３が配置されているとともに、このグランド電極１３より本体ケース２側には、放電針１２が配置されている。放電針１２は、イオンノズル１４の中心軸上に位置するように支持部１２ａにより支持されている。
【００２３】
そして、コロナ放電部１０では、高圧電源回路１１により放電針１２及びグランド電極１３間にマイナスの高電圧を印加することでコロナ放電を発生させ、マイナスイオンが発生されるようになっている。コロナ放電部１０により発生されたマイナスイオンは、イオン吐出口１４ａから吐出されるようになっている。吐出されたマイナスイオンは、ミストノズル９から吐出されたミストと混合されることで、ミストがマイナス帯電されるようになっている。
【００２４】
このイオンノズル１４（イオン吐出口１４ａ）は、ミストノズル９（ミスト吐出口９ｂ）から所定範囲（１．５ｃｍ〜３ｃｍ）内の距離（本実施形態では２ｃｍ）離れた位置に配置されている。すなわち、イオン吐出口１４ａは、ミスト吐出口９ｂの近傍（付近）に配置されている。また、イオン吐出口１４ａ及びミスト吐出口９ｂは、上下方向に沿って並設されているとともに、イオンノズル１４（イオン吐出口１４ａ）が上方に、ミストノズル９（ミスト吐出口９ｂ）が下方に配置されている。また、ミストノズル９のミストの吐出方向ｍ１、及びイオンノズル１４のマイナスイオンの吐出方向ｍ２は何れも水平方向となっている一方で、両吐出方向ｍ１，ｍ２は相互に平行になっている。
【００２５】
次に、上述したミスト発生装置１の動作について図１及び図３にしたがって説明する。
図１に示すように、先ず、タンク４内に水などの液体を注入してタンクホルダ３に設置すると、タンクホルダ３に設けられた突出ピンによってタンク４の蓋部４ａの止水ピンがタンク４の内側に押し込まれ、蓋部４ａの水密性が解除され、タンク４内の液体はタンクホルダ３に貯留され、液体供給路５に通水され液体溜り部６に液体が貯留される。
【００２６】
この状態で、ヒータ７を作動させ、液体溜り部６内の液体を加熱させ、沸騰させる。これにより発生した水蒸気は、ミスト流路８を通過する際にミストとなる。そして、図３に示すように、ミスト流路８を下方から上方に向けて通過するミストは、ミストノズル９のミスト吐出路９ａに流入するとともに、ミスト吐出口９ｂから前方に向かって吐出される（矢印ＹＭに示す）。
【００２７】
一方、ファンＦの回転により空気移送路１５ｂ内に送出される空気は、当該空気移送路１５ｂを通過するとともに、空気吐出口１５ａから前方に向かって吐出される（矢印ＹＡに示す）。空気吐出口１５ａから吐出される空気は、二重管部Ｎにおいて空気吐出口１５ａがミスト吐出口９ｂの周囲を囲うように配置されていることから、ミスト吐出口９ｂから吐出されるミストからなるミスト層Ｍを囲うように、円筒状をなす空気の流れによる空気壁（空気層）Ｋを形成する。このため、ミスト吐出口９ｂから吐出されるミストからなるミスト層Ｍは、当該ミストを囲う空気壁Ｋによって、拡散が抑制されるようになっている。すなわち、ミストがミスト吐出口９ｂから吐出された直後に拡散し、イオン吐出口１４ａに接近することが抑制される。
【００２８】
一方、コロナ放電部１０により発生されたマイナスイオンは、ミストノズル９の上部に設けられたイオンノズル１４（イオン吐出口１４ａ）から前方へ吐出されるようになっている。吐出されたマイナスイオンは、ミストノズル９から吐出されたミストと混合されることで、ミストがマイナス帯電されるようになっている。なお、空気壁Ｋは、空気吐出口１５ａから離間するほど消失するため、マイナスイオンとミストとの混合、すなわちマイナスイオンがミストに帯電することを妨げないようになっている。
【００２９】
次に、マイナスイオンを帯電させたミストによる使用者の皮膚（肌）への効果について説明する。
一般に人間の表皮は、基底層、有棘層、顆粒層、及び角質層から構成されており、角質層が皮膚の最も外層側を構成している。角質層は、角質細胞と、この角質細胞の間を埋めるセラミドを主成分とした細胞間脂質により構成されている。十分な量のセラミド（細胞間脂質）によって角質細胞間が満たされている場合、角質層は、バリア性を発揮して皮膚からの水分の蒸散を抑制できるとともに、水分を保持することができる。その一方で、セラミドが不足すると、バリア性が低下して皮膚から水分が蒸散しやすくなるとともに、水分の保持量が低下する。
【００３０】
マイナスイオンを帯電させたミストが使用者の肌に接触すると、使用者の皮膚の表面がマイナス帯電されるとともに、ミストにより水分が補給される。そして、皮膚表面がマイナス帯電されると、皮膚表面の微弱なマイナス電位を感知して顆粒層からセラミドの前駆体が角質層に向けて放出されるとともに、最終的にセラミドとなって角質細胞間を埋める。これにより、角質層において細胞間脂質量を増加させ、肌のバリア機能を改善するとともに、肌の水分保持量を増加（保湿力を向上）させることができる。そして、使用者の肌の肌理（キメ）を改善することができる。
【００３１】
以上のことから、肌のバリア機能を改善するとともに保湿力を向上させるためには、より多くのマイナスイオンをミストに帯電させ、使用者の肌に付着させることが望ましい。このため、ミスト吐出口９ｂとイオン吐出口１４ａとをできるだけ相互に近接した位置に配設し、マイナスイオンをミストに帯電させ易くすることが好ましい。その一方で、ミスト吐出口９ｂとイオン吐出口１４ａとを近接させることで、ミスト吐出口９ｂからミストが流入してコロナ放電部１０付近の湿度が上昇し、コロナ放電部１０におけるマイナスイオンの発生量が減少するという問題が生じ得る。しかしながら、本実施形態のミスト発生装置１によれば、ミストがミスト吐出口９ｂから吐出された直後から拡散し、イオン吐出口１４ａに接近することが抑制されるようになっている。すなわち、コロナ放電部１０付近の湿度がミストによって上昇することを抑制し、安定してコロナ放電をさせることでマイナスイオンの発生量が減少しないようになっている。このため、本実施形態のミスト発生装置１では、マイナスイオンを安定して発生させるとともに発生させたマイナスイオンをミストに帯電させることができる。そして、マイナスイオンが帯電したミストを使用者の肌に付着させることで、肌のバリア機能を改善するとともに保湿力を向上させることができる。
【００３２】
したがって、本実施形態によれば、以下に示す効果を得ることができる。
（１）ミストノズル９（ミスト吐出口９ｂ）の近傍にイオンノズル１４（イオン吐出口１４ａ）を配置した。このため、ミスト吐出口９ｂからミストを吐出させつつ、イオン吐出口１４ａからマイナスイオンを吐出させることで、マイナスイオンとミストが混合され、マイナスイオンをミストに帯電させることができる。
【００３３】
（２）二重管部Ｎを形成するとともにミスト吐出口９ｂの周囲を囲うように空気吐出口１５ａを配置した。このため、ミスト吐出口９ｂから吐出されるミストからなるミスト層Ｍを囲うように、円筒状をなす空気の流れによる空気壁（空気層）Ｋを形成し、ミストの拡散を抑制することができる。したがって、ミストが拡散してイオン吐出口１４ａに接近するとともにイオンノズル１４の内部に流入することを抑制し、コロナ放電部１０を構成する放電針１２及びグランド電極１３の間における湿度が高くなることを抑制できる。したがって、湿度の上昇によってコロナ放電部１０におけるコロナ放電が不安定になり、マイナスイオンの発生量が減少することを抑制することができる。そして、マイナスイオンを安定して発生させるとともに、マイナスイオンをミストに帯電させることができる。
【００３４】
（３）ミスト吐出路９ａの周囲を囲うように空気移送路１５ｂを配設して二重管部Ｎを形成した。このため、ミスト吐出口９ｂの周囲であって近接した位置に空気吐出口１５ａを配置することができる。したがって、ミスト吐出口９ｂから吐出されるミストに対し近接した位置に空気壁Ｋを形成し、ミストの吐出直後においてミストが拡散することを許容する幅を狭く設定することができる。すなわち、ミスト吐出口９ｂとイオン吐出口１４ａとを近接した位置に配置することができる。
【００３５】
（４）ヒータ７は、液体を加熱して水蒸気を発生させ、当該水蒸気を、ミスト流路８を介してミストノズル９から吐出させることにより、温度が高く粒子が細かいミストを発生させることができる。そして、イオンノズル１４を、ミストノズル９の上方に配置させることにより、温度が高く粒子が細かいために、上昇しやすいミストに対してマイナスイオンを確実に吐出させることができる。このため、マイナスイオンとミストを良く混合させ、マイナスイオンをミストに帯電させることができる。
【００３６】
（５）マイナスイオンをミストに帯電させるようにした。このため、使用者の皮膚表面をマイナス帯電させ、角質層の細胞間脂質（セラミド）の量を増加させることで、肌のバリア機能を改善するとともに保湿力を向上させることができる。
【００３７】
（第２の実施形態）
次に、本発明のミスト発生装置を具体化した第２の実施形態を図４にしたがって説明する。以下の説明では、既に説明した実施形態と同一構成について同一符号を付すなどし、その重複する説明を省略又は簡略する。
【００３８】
図４に示すように、本実施形態の送風パイプ１５は、ファンＦから送出（供給）される空気をコロナ放電部１０に移送可能な第１空気移送管としての乾燥用空気移送管１５ｃと、ファンＦから送出される空気を空気吐出口１５ａに移送可能な第２空気移送管としての吐出口用移送管１５ｄとを有する分岐管とされている。
【００３９】
以下、本実施形態の送風パイプ１５について、詳しく説明する。
本体ケース２内に配設されたファンＦには、送風パイプ１５が接続されているとともに、当該送風パイプ１５は、分岐部２０において乾燥用空気移送管１５ｃと吐出口用移送管１５ｄとに分岐されている。乾燥用空気移送管１５ｃは、分岐部２０から前方に向かって延びるように形成されているとともに、本体ケース２内に配置されたイオンノズル１４の一端に接続されている。そして、乾燥用空気移送管１５ｃの内側には、ファンＦから送出される空気をイオンノズル１４内に配設されたコロナ放電部１０（放電針１２及びグランド電極１３）に移送（供給）する乾燥用空気移送路１５ｅが形成されている。
【００４０】
また、吐出口用移送管１５ｄは、分岐部２０から下方に向けて延びた後に前方へ向けて屈曲されるとともに、本体ケース２から前方へ突出するように延設されている。吐出口用移送管１５ｄは、当該吐出口用移送管１５ｄの中心軸とミストノズル９の中心軸とを一致させた状態で、ミストノズル９及びミスト流路８の上端部の周囲を囲うように配設されている。このため、吐出口用移送管１５ｄの内側に配設されるミストノズル９及びミスト流路８の上端部は、吐出口用移送管１５ｄ（送風パイプ１５）とともに、二重管構造（二重円筒管）をなす二重管部Ｎを形成している。そして、吐出口用移送管１５ｄの先端には、ミストノズル９のミスト吐出口９ｂの周囲を囲うように、ファンＦから送出される空気を吐出するための空気吐出口１５ａが形成されている。本実施形態では、吐出口用移送管１５ｄの内側には、ファンＦから送出される空気をミストノズル９の外側（空気吐出口１５ａ）に移送する空気移送路１５ｂが形成されている。
【００４１】
以上のように、送風パイプ１５は、分岐部２０において乾燥用空気移送管１５ｃ及び吐出口用移送管１５ｄに分岐されており、ファンＦが送出する空気をコロナ放電部１０及び空気吐出口１５ａの両方に対して移送可能に構成されている。
【００４２】
次に、上述した第２の実施形態におけるミスト発生装置１の動作について説明する。
ファンＦの回転により送出される空気は、分岐部２０によって分配されるとともに、それぞれコロナ放電部１０（イオンノズル１４）、及び空気吐出口１５ａに移送されるようになっている。分岐部２０からコロナ放電部１０側に分配された空気は、乾燥用空気移送管１５ｃを通過してコロナ放電部１０に移送され、放電針１２及びグランド電極１３の間で発生されるマイナスイオンとともにイオン吐出口１４ａから前方に向けて吐出される。このため、イオン吐出口１４ａからミストが流入することを阻止するとともに、コロナ放電部１０を構成する放電針１２及びグランド電極１３の間における湿度の上昇が抑制されるようになっている。また、仮にミストによって放電針１２及びグランド電極１３が濡れてしまった場合でも、ファンＦから空気を供給することで乾燥させることができる。また、放電針１２及びグランド電極１３の間で発生されたマイナスイオンを空気とともにイオン吐出口１４ａから吐出させるため、マイナスイオンを前方に向けて確実に吐出させることができる。
【００４３】
一方、分岐部２０から空気吐出口１５ａ側に分配された空気は、吐出口用移送管１５ｄを通過して空気吐出口１５ａから吐出されることにより、空気の流れによる空気壁（空気層）Ｋを形成するとともに、ミストからなるミスト層Ｍが拡散することを抑制するようになっている。すなわち、ミストがミスト吐出口９ｂから吐出された直後に拡散し、イオン吐出口１４ａに接近することが抑制される。
【００４４】
したがって、本実施形態によれば、第１の実施形態の効果（１）〜（５）に加えて、以下の効果を得ることができる。
（６）ファンＦを設けイオンノズル１４（コロナ放電部１０）に空気を移送（供給）するようにした。これによれば、コロナ放電部１０で発生されたマイナスイオンとともに空気をイオン吐出口１４ａから吐出させることができる。このため、イオン吐出口１４ａからミストがコロナ放電部１０に流入することを阻止するともに、コロナ放電部１０（放電針１２とグランド電極１３の間の空間）における湿度の上昇を抑制することができる。したがって、湿度の上昇によってコロナ放電部１０におけるコロナ放電が不安定になり、マイナスイオンの発生量が減少することを抑制できる。
【００４５】
（７）送風パイプ１５を分岐部２０において乾燥用空気移送管１５ｃと吐出口用移送管１５ｄとに分岐させ、ファンＦから送出される空気をコロナ放電部１０（イオンノズル１４）、及び空気吐出口１５ａに移送可能に構成した。このため、空気吐出口１５ａから吐出させる空気を供給するファンと、イオン吐出口１４ａから吐出させる空気を供給するファンを兼用（共通化）し、ミスト発生装置１を小型化できるとともに、製造コストを削減できる。
【００４６】
なお、上記実施形態は、以下のように変更してもよい。
○  第１の実施形態において、図５に示すように、ファンＦに代えて、空気膨張手段としての加熱板２１を配設してもよい。この場合、加熱板２１は、伝熱性の高い金属（例えば、アルミニウムや銅など）により形成するとともに、本体ケース２内部と、空気移送路１５ｂとを連通する構造（例えば、ハニカム構造や、格子状など）に形成する。そして、当該加熱板２１を図示しないヒータなどで加熱することによって加熱板２１の周囲に存在する空気を加熱して膨張させ、空気移送路１５ｂを通じて空気吐出口１５ａから吐出させる。このように構成しても、空気壁（空気層）Ｋを形成し、ミスト吐出口９ｂから吐出されるミストの拡散を抑制するこができる。なお、送風手段としてファンＦに代えて加熱板２１を用いる場合、より緩やかな空気の流れとなる。また、本別例において、加熱板２１とヒータ７とを伝熱性の高い金属（例えば、アルミニウムや銅など）からなる伝熱体２２を介して熱的に接続してもよい。このように構成することで、ヒータ７の熱を利用して加熱板２１を加熱することができる。したがって、別途新たに加熱板２１を加熱するためのヒータを設ける必要がなく、設置スペースや製造コストを削減することができる。また、ヒータ７の加熱と連動して加熱板２１が加熱されるため、液体溜り部６におけるミストの発生と、空気吐出口１５ａにおける空気の吐出とを簡便に略連動させることができる。また、同様に、第２の実施形態において、ファンＦに代えて空気膨張手段としての加熱板２１を配設するようにしてもよい。
【００４７】
○  各実施形態において、ミストノズル９及びミスト流路８の上端部を囲うように送風パイプ１５（吐出口用移送管１５ｄ）を配設して二重管部Ｎを形成するようにしたが、ミストノズル９のみ、あるいはミストノズル９及びミスト流路８の全体を囲うように配設して二重管部Ｎを形成するようにしてもよい。
【００４８】
○  各実施形態において、ミストノズル９の中心軸と送風パイプ１５（吐出口用移送管１５ｄ）の中心軸とは、一致していなくてもよい。例えば、ミストノズル９の中心軸を送風パイプ１５（吐出口用移送管１５ｄ）の中心軸より下方に位置するように、ミストノズル９及び送風パイプ１５（吐出口用移送管１５ｄ）を配設してもよい。このように構成すれば、空気吐出口１５ａにおいてイオン吐出口１４ａ側の幅を広くすることで、ミストをイオン吐出口１４ａ側により拡散させ難くすることができる。
【００４９】
○  各実施形態において、ファンＦは、ミストノズル９及びイオンノズル１４の後方に限られず、本体ケース２内であれば何れの箇所に配置してもよい。
○  各実施形態において、ミスト吐出口９ｂ及びイオン吐出口１４ａは、左右方向に並ぶように配置してもよく、また、本体ケース２の上方や側方に向けて開口するように配置してもよい。
【００５０】
○  各実施形態において、ヒータ７により水を加熱してミストを発生するように構成したが、異なる機構によりミストを発生するようにしてもよい。例えば、超音波や、加湿エレメントを用いてミストを発生させてもよい。
【００５１】
○  各実施形態において、コロナ放電部１０は、マイナスイオンを発生可能に構成したが、プラスイオンを発生可能に構成してもよい。この場合、放電針１２及びグランド電極１３間にプラスの高電圧を印加する。このように構成しても、コロナ放電部１０において、イオンを発生させることができる。
【００５２】
次に、上記実施形態及び別例から把握できる技術的思想を以下に追記する。
（イ）前記ミスト発生手段は、加熱手段により液体を加熱してミストを発生させるようになっており、前記空気膨張手段は、前記加熱手段に熱的に接続されている請求項１〜請求項３のうち何れか一項に記載のミスト発生装置。
【００５３】
（ロ）ミストを発生させるミスト発生手段と、コロナ放電によりイオンを発生させるイオン発生手段と、空気を送出する空気送出手段と、前記ミスト及び前記空気を移送して装置外に吐出する吐出口を有する移送管路と、前記移送管路の吐出口の近傍に配置されて前記イオンを前記装置外に吐出するイオン吐出口と、を備え、前記移送管路は、前記ミストによって形成されるミスト層と前記空気によって形成される空気層に分離する分離手段を有し、前記分離手段によって前記空気層の内側に前記ミスト層を形成した状態で前記ミストと前記空気を前記吐出口から吐出する構成としたミスト発生装置。
【図面の簡単な説明】
【００５４】
【図１】第１の実施形態におけるミスト発生装置の模式図。
【図２】第１の実施形態におけるミストノズル及び送風パイプの正面図。
【図３】第１の実施形態におけるミスト発生装置の部分拡大断面図。
【図４】第２の実施形態におけるミスト発生装置の部分拡大断面図。
【図５】別例におけるミスト発生装置の模式図。
【符号の説明】
【００５５】
１…ミスト発生装置、７…ヒータ、８…ミスト流路、９…ミストノズル、９ａ…ミスト吐出路、９ｂ…ミスト吐出口、１０…コロナ放電部、１２…放電針、１３…グランド電極、１４…イオンノズル、１４ａ…イオン吐出口、１５…送風パイプ、１５ａ…空気吐出口、１５ｂ…空気移送路、１５ｃ…乾燥用空気移送管、１５ｄ…吐出口用移送管、１５ｅ…乾燥用空気移送路、２０…分岐部、２１…加熱板、Ｆ…ファン、Ｋ…空気壁、Ｍ…ミスト層、Ｎ…二重管部。
【図１】
2010046417.tif 000003
【図２】
2010046417.tif 000004
【図３】
2010046417.tif 000005
【図４】
2010046417.tif 000006
【図５】
2010046417.tif 000007