(57)【要約】【課題】特別な装置を用いることなく、熱を持った用紙の後部の温度を下げることができるようにする。【解決手段】本発明では、積載部９０の第２積載部９３において、第１積載部９１の後部積載面９１ａから用紙の排出方向に向かって下る傾斜面９３ａが、形成されている。このため、定着後の用紙が積載部９０に排出されると、用紙の前部が、第２積載部９３の傾斜面９３ａに積載される。そして、用紙の後部が、第１積載部９１の後部積載面９１ａに積載される。これにより、用紙の後部において用紙同士の間に空間を形成した状態で、複数の用紙が、積載部９０に積載される。【選択図】図２
2010052918.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
定着後に排出された用紙を積載可能な用紙積載装置であって、
前記用紙の後部を積載する後部積載面を有する第１積載部と、前記第１積載部の前記後部積載面から前記用紙の排出方向に向かって下る傾斜面を有し、前記傾斜面に前記用紙の後部を除いた部分を積載する第２積載部とを有する積載部、
を備える用紙積載装置。
【請求項２】
前記後部積載面は、水平面である、
請求項１に記載の用紙積載装置。
【請求項３】
前記後部積載面は、前記用紙の排出方向とは反対方向に向かって下る傾斜面である、
請求項１に記載の用紙積載装置。
【請求項４】
前記積載部は、前記後部積載面と前記傾斜面とがなす角度が６０度以上１５０度以下になるように形成される、
請求項１から３のいずれかに記載の用紙積載装置。
【請求項５】
前記用紙の幅の７０％から９０％までの範囲の部分が、前記第２積載部の前記傾斜面に積載される、
請求項１から４のいずれかに記載の用紙積載装置。
【請求項６】
前記第２積載部は、前記用紙の排出方向に進む前記用紙の前端を受けて前記用紙を停止させるために、前記第２積載部の前記傾斜面に装着される用紙止め部材を、さらに有している、
請求項１から５のいずれかに記載の用紙積載装置。
【請求項７】
画像形成装置であって、
画像情報に基づいて用紙に画像を形成する画像形成部と、
前記画像形成部において画像が形成された前記用紙を積載するための、請求項１から６のいずれかに記載の用紙積載装置と、
を備える画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、用紙積載装置に関する。また、本発明は、用紙積載装置を有する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式の画像形成装置は、用紙収納部に積載収納された用紙を画像形成部に搬送して用紙の表面に画像形成を行い、用紙排出部に排出する構成となっている。画像形成部では感光体の表面を帯電手段帯電し、情報処理端末から送信された信号により露光手段により露光して潜像画像形成し、現像手段により潜像画像をトナー画像に変換する。感光体表面に形成されたトナー画像は転写部において用紙収納部から搬送された用紙に転写され、更に用紙は定着部に搬送されて熱及び圧力が加えられて、トナー画像が用紙に定着される。トナー画像が定着された用紙は、用紙排出部において装置の外部に排出され、積載台に積み重ねられる。
【０００３】
このように用紙にトナー画像を形成するときには、定着部において、トナー画像に熱を加えることにより、トナー画像を用紙に定着させている。このため、定着後の用紙を装置外に連続的に排出したときには、熱をもった用紙が、積載台に次々に重なり合い、用紙束に熱が蓄積されてしまうおそれがある。
【０００４】
排出された用紙は自然に冷却されて用紙表面のトナーは十分に硬化するが、用紙束に熱が蓄積されてしまうと、用紙上のトナーが十分に硬化せずに一部軟化した状態であり、上に積み重なった用紙の重みが加わって、用紙同士が強く接着してしまうおそれがある。また、ここで、接着した用紙を分離しようとすると、トナーが用紙から剥がれてしまい、対向する用紙の裏面に付着してしまうおそれがある。すなわち、用紙束に熱が蓄積されてしまうことにより、画質劣化や用紙汚れを起こしてしまうという問題があった。
【０００５】
このような問題を解決するために、これまでに様々な技術が提案されてきた。これら技術のうちの１つとして、たとえば、連続出力枚数が多くなったときに積載台に積載された用紙を下方に移動させて、積載台には用紙が存在しない状態にすることにより、積み重なった用紙の重みによる用紙同士の接着が生じにくくなるようにする方法が、提案されている（特許文献１を参照）。
【特許文献１】特開２００７−３３１８６９
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
従来の画像形成装置では、連続印刷時に、積載台に積載された用紙を定期的に下方に移動させることにより、積載台に一定枚数以上の用紙が積載されないようにする方法が採用される場合がある。この場合、積載台には一定枚数以上の用紙が積載されないので、積み重なった用紙の重みが小さくなる。このため、用紙同士が接着しにくくなると期待されている。
【０００７】
このような画像形成装置においては、積み重なった用紙の重みを小さくするために、積載台に積載された用紙を定期的に下方に移動させる排紙装置が必要となる。このような排紙装置では、画像形成装置で取り扱われる用紙サイズ以上の投影面積と、用紙を下方に移動させる機構が積載台と干渉しないだけの高さと、を有する空間が、必要となる。このため、排紙装置を用いた画像形成装置では、装置が大型化してしまうおそれがある。また、このような排紙装置を用いた場合、用紙を下方に移動させるときに、排紙動作を一時的に停止する必要があり、出力スピードが低下してしまい、コピーの生産性が低下してしまうおそれがある。
【０００８】
一方で、定着後の用紙は排出過程において放熱するため、積載台に積載された直後の用紙の温度は、定着直後の用紙の温度より低下している。特に、用紙の前部は、用紙の後部と比較して、トナーの定着が行われた時点から経過した時間が長いので、用紙同士が接着しない温度まで低下することが知られている。しかしながら、積載台に積載された直後の用紙では、依然、用紙の後部の温度が、用紙の前部の温度より高いため、用紙の後部において、用紙同士が接着してしまうおそれがある。
【０００９】
本発明は、このような問題に鑑みてなされたものであり、本発明の目的は、特別な装置を用いることなく、熱を持った用紙の後部の温度を下げることができる用紙積載装置を提供することを目的とする。また、本発明では、特別な装置を用いることなく、熱を持った用紙の後部の温度を下げることができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
請求項１に係る用紙積載装置は、定着後に排出された用紙を積載可能な用紙積載装置である。この用紙積載装置は、積載部を備えている。積載部は、第１積載部と第２積載部とを有している。第１積載部は、用紙の後部を積載する後部積載面を有している。第２積載部は、傾斜面を有しており、この傾斜面に、用紙の後部を除いた部分が積載される。傾斜面は、第１積載部の後部積載面から用紙の排出方向に向かって下る面である。
【００１１】
この用紙積載装置では、積載部の第２積載部において、第１積載部の後部積載面から用紙の排出方向に向かって下る傾斜面が、形成されている。このため、定着後の用紙が積載部に排出されると、用紙の前部が、第２積載部の傾斜面に積載される。そして、用紙の後部が、第１積載部の後部積載面に積載される。このように、後部積載面に対して下方に傾斜した傾斜面に、用紙の前部が積載されると、用紙の後部を、用紙の弾力（腰）により後部積載面から浮き上がらせることができる。
【００１２】
続いて、次の用紙が積載部に排出されると、この用紙の前部が、積載済みの用紙の上に積載される。この用紙の排出中には、積載済みの用紙の後部が、後部積載面から浮き上がった状態で自重により下方にさがる。そして、この用紙の後部が、積載済みの用紙の上に積載されると、この用紙の後部を、この用紙の弾力により積載済みの用紙から浮き上がらせることができる。
【００１３】
このように、本発明では、第１積載部において、ある用紙の後部を、他の用紙の後部から浮き上がらせることができるので、この浮き上がりにより形成された空間において、熱を持った用紙の後部を放熱することができる。すなわち、本発明では、特別な装置を用いることなく、熱を持った用紙の後部の温度を下げることができる。また、本発明では、連続的な排紙動作を停止することなく、熱を持った用紙の後部の温度を下げることができる。
【００１４】
請求項２に係る用紙積載装置では、請求項１に記載の用紙積載装置において、後部積載面が、水平面である。この用紙積載装置では、第１積載部の後部積載面が水平面になっているので、第１積載部を容易に形成することができる。また、第１積載部の後部積載面を水平面にしておけば、用紙の後部において用紙同士の間に空間を形成した状態で、複数の用紙を、積載部に積載することができる。
【００１５】
請求項３に係る用紙積載装置では、請求項１に記載の用紙積載装置において、後部積載面が、用紙の排出方向とは反対方向に向かって下る傾斜面である。この用紙積載装置では、第１積載部の後部積載面が、用紙の排出方向とは反対方向に向かって下る傾斜面になっているので、用紙同士の後部の空間を確実に確保することができる。
【００１６】
請求項４に係る用紙積載装置では、請求項１から３のいずれかに記載の用紙積載装置において、後部積載面と傾斜面とがなす角度が６０度以上１５０度以下になるように、積載部が形成されている。この用紙積載装置では、後部積載面と傾斜面とがなす角度が６０度以上１５０度以下であるので、様々な種類の用紙を利用したとしても、用紙同士の後部の空間を確実に確保することができる。
【００１７】
請求項５に係る用紙積載装置では、請求項１から４のいずれかに記載の用紙積載装置において、用紙の幅の７０％から９０％までの範囲の部分が、第２積載部の傾斜面に積載される。この用紙積載装置では、用紙の幅の７０％から９０％までの範囲の部分を、第２積載部の傾斜面に積載することにより、用紙同士の後部の空間を確保するために必要となる用紙の弾力を、確保することができる。これにより、用紙同士の後部の空間において、熱を持った用紙の後部の温度を確実に放熱することができる。
【００１８】
請求項６に係る用紙積載装置では、請求項１から５のいずれかに記載の用紙積載装置において、第２積載部が、用紙止め部材を、さらに有している、用紙止め部材は、用紙の排出方向に進む用紙の前端を受けて用紙を停止させるために、第２積載部の傾斜面に装着される。
【００１９】
この用紙積載装置では、排出された各用紙が、第２積載部の傾斜面に装着された用紙止め部材により、停止させられる。これにより、排出された複数の用紙の先端が用紙止め部材に当接した状態で、複数の用紙の前部を、第２積載部に位置決めし積載することができる。すなわち、用紙の後部を、第１積載部の上方に確実に位置決めし積載することができる。このため、用紙の後部すなわち放熱する必要のある部分を、第１積載部の上方において、確実に冷却することができる。また、この用紙積載装置において、用紙止め部材が第２積載部の傾斜面に移動自在に装着された場合、用紙の大きさに応じて、用紙止め部材を適切な位置に位置決めすることができる。このため、用紙の後部を、第１積載部の上方において、より確実に冷却することができる。
【００２０】
請求項７に係る画像形成装置であって、画像情報に基づいて用紙に画像を形成する画像形成部と、画像形成部において画像が形成された用紙を積載するための、請求項１から６のいずれかに記載の用紙積載装置と、を備えている。この画像形成装置では、上述した、請求項１から６のいずれかに記載の用紙積載装置と同様の効果を、得ることができる。
【発明の効果】
【００２１】
本発明に係る用紙積載装置では、第２積載部の傾斜面を、第１積載部の後部積載面に対して下方に傾斜させているので、第１積載部において、ある用紙の後部を、他の用紙の後部から浮き上がらせることができる。このため、この浮き上がりにより形成された空間において、熱を持った用紙の後部を放熱することができる。すなわち、本発明では、特別な装置を用いることなく、熱を持った用紙の後部の温度を下げることができる。また、本発明では、連続的な排紙動作を停止することなく、熱を持った用紙の後部の温度を下げることができる。また、この用紙積載装置を備える画像形成装置においても、同様の効果を得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
＜全体構成＞
図１は、本発明の一実施形態による画像形成装置の概略構成図を示している。ここに示す画像形成装置は、画像情報に基づいて用紙に画像を形成可能なタンデム型のカラープリンタ１である。
【００２３】
このカラープリンタ１は、プリンタ本体１００と、カラー画像形成のための各色の画像形成部２Ｍ，２Ｙ，２Ｃ，２Ｂと、各色のトナー容器３Ｍ，３Ｙ，３Ｃ，３Ｂと、用紙を搬送する搬送ベルト４と、搬送される用紙に各色のトナー画像を転写するための第１から第４転写ローラ５Ｍ，５Ｙ，５Ｃ，５Ｂと、画像形成部２Ｍ，２Ｙ，２Ｃ，２Ｂに用紙を給紙する給紙機構６と、用紙上に転写されたトナー画像を定着するための定着部７と、排出部８と、用紙積載装置９と、積載台１９とを有している。
【００２４】
画像形成部２Ｍ，２Ｙ，２Ｃ，２Ｂは、プリンタ本体１００に設けられている。画像形成部２Ｍ，２Ｙ，２Ｃ，２Ｂは、それぞれがマゼンダ、イエロー、シアン、ブラックの各色のトナー画像を形成するためのものである。画像形成部２Ｍ，２Ｙ，２Ｃ，２Ｂは、用紙の搬送方向上流側から搬送ベルト４に沿って横方向に順に並べて配置されている。これらの画像形成部２Ｍ，２Ｙ，２Ｃ，２Ｂのそれぞれは、像担持体としてのアモルファスシリコン等からなる感光層を有する感光体ドラム１０と、帯電器１１と、露光器１２と、現像装置１３と、クリーニング装置１４とを有している。各感光体ドラム１０の周囲には、帯電器１１、露光器１２、現像装置１３及びクリーニング装置１４が順に配置されている。
【００２５】
トナー容器３Ｍ，３Ｙ，３Ｃ，３Ｂは、それぞれがマゼンダ、イエロー、シアン、ブラックのトナーを収容するためのものである。トナー容器３Ｍ，３Ｙ，３Ｃ，３Ｂは、プリンタ本体１００に装着されており、画像形成部２Ｍ，２Ｙ，２Ｃ，２Ｂの上方において、用紙の搬送方向上流側から搬送ベルト４に沿う方向に順に並べて配置されている。
【００２６】
搬送ベルト４は、駆動ローラ２０と従動ローラ２１との間に掛け渡されて循環駆動される。この搬送ベルト４は、給紙機構６から給紙搬送路２２を介して搬送されてきた用紙を吸着して、この用紙を、各感光体ドラム１０と、第１から第４転写ローラ５Ｍ，５Ｙ，５Ｃ，５Ｂとの間において、ほぼ水平方向に搬送する。なお、駆動ローラ２０と従動ローラ２１とは、プリンタ本体１００に回転自在に装着されている。
【００２７】
第１から第４転写ローラ５Ｍ，５Ｙ，５Ｃ，５Ｂは、プリンタ本体１００に回転自在に装着されており、各画像形成部２Ｍ，２Ｙ，２Ｃ，２Ｂの感光体ドラム１０に対向するように配置されている。この第１から第４転写ローラ５Ｍ，５Ｙ，５Ｃ，５Ｂは、それぞれがソレノイド２３によって上方の転写位置と下方の解除位置との間で移動可能となっている。ここで、第１から第４転写ローラ５Ｍ，５Ｙ，５Ｃ，５Ｂが上方に移動して転写位置に配置されると、搬送ベルト４上の用紙は感光体ドラム１０に接触した状態になる。一方で、第１から第４転写ローラ５Ｍ，５Ｙ，５Ｃ，５Ｂが下方に移動して解除位置に配置されると、搬送ベルト４上の用紙と感光体ドラム１０とは離れた状態になる。
【００２８】
給紙搬送路２２は、プリンタ本体１００に設けられている。給紙搬送路２２は、搬送のガイドとなるガイド部材２２ａと、複数のローラ対２２ｂと、レジストローラ２５とから構成されている。給紙搬送路２２の最も下流側には、トナー画像の形成と用紙の搬送とを同期させるためのレジストローラ対２５が設けられている。そして、レジストローラ対２５と第１転写ローラ５Ｍとの間には、吸着ローラ２６が設けられている。この例では、吸着ローラ２６が、搬送ベルト４が掛けられた従動ローラ２１の上方で従動ローラ２１と対向して配置されている。この位置で、吸着ローラ２６は、用紙の先端部あるいは全面に吸着用のバイアス電圧を印加して、用紙を搬送ベルト４に吸着させている。
【００２９】
なお、給紙搬送路２２は、上下に並べて配置された４個の給紙機構６それぞれから、用紙を吸着ローラ２６へと搬送可能になっている。図１には、最上段の給紙機構６に連結された給紙搬送路２２だけが、示されている。
【００３０】
定着部７は、定着ローラ７ａと加圧ローラ７ｂとを有している。定着ローラ７ａは、プリンタ本体１００に回転自在に装着されている。定着ローラ７ａは、用紙に転写されたトナーを加熱して、転写紙上のトナー画像を定着させるためのものである。定着ローラ７ａには、ヒータが内蔵されている。加圧ローラ７ｂは、ヒータを内蔵した定着ローラ７ａに圧接した状態で、プリンタ本体１００に回転自在に装着されている。この加圧ローラ７ｂと上記の定着ローラ７ａとの間を、トナー画像が転写された用紙が通過するときに、用紙に転写されたトナーが用紙上で定着ローラ７ａにより加熱されながら、加圧ローラ７ｂにより加圧される。これにより、用紙に転写されたトナーが、用紙上に定着される。
【００３１】
排出部８は、プリンタ本体１００に設けられている。排出部８は、定着部７を通過した用紙（トナーを定着させた用紙）を搬送し装置外に排出するためのものである。排出部８は、一対の排出ローラ８１と、複数対の搬送ローラ８２と、搬送のガイドとなるガイド部材８３とを有している。一対の排出ローラ８１および複数対の搬送ローラ８２は、駆動手段たとえばモータ（図示しない）により、駆動させられる。
【００３２】
一対の排出ローラ８１は、搬送ローラ８２によって搬送されてきた用紙を、用紙積載装置９に向けて排出するためのものである。排出ローラ８１は、モータに連結されており、モータにより回転駆動される。複数対の搬送ローラ８２は、トナーを定着させた用紙を挟持して搬送するためのものである。搬送ローラ８２は、モータに連結されており、モータにより回転駆動される。また、ガイド部材８３は、トナーを定着させた用紙を搬送するときに、この用紙をガイドするためのものである。これら複数対の搬送ローラ８２およびガイド部材８３によって、トナーを定着させた用紙が、排出ローラ８１へと搬送され、排出ローラ８１により用紙積載装置９又は積載台１９へと排出される。
【００３３】
用紙積載装置９は、定着後に排出された用紙を積載可能になっている。図２に示すように、用紙積載装置９は、積載部９０を備えている。積載部９０は、排出ローラ８１から排出された用紙が積載される部分である。積載部９０は、第１積載部９１と第２積載部９３とを有している。
【００３４】
第１積載部９１は、用紙の後部を積載する後部積載面９１ａを有している。後部積載面９１ａは、第１積載部９１の上面に形成されている。ここでは、後部積載面９１ａが、水平面になっており、後部積載面９１ａの搬送方向の長さＬ１が、５０ｍｍに設定されている。なお、用紙の後部とは、排出中に排出方向に進む用紙の後部に対応する。言い換えると、用紙の後部とは、用紙の排出方向における用紙の後部に対応する。
【００３５】
第２積載部９３は、用紙の前部を積載する前部積載面９３ａを有している。前部積載面９３ａは、第１積載部９１の後部積載面９１ａから用紙の排出方向に向かって傾斜している。前部積載面すなわち傾斜面９３ａには、用紙の後部を除いた部分（以下では、用紙の前部と呼ぶ）が、積載される。この傾斜面９３ａは、第２積載部９３の上面に形成されている。
【００３６】
また、第２積載部９３は、用紙止め部材９３ｂを有している。用紙止め部材９３ｂは、用紙の排出方向に進む用紙の前端を受けて用紙を停止させるためのものである。用紙止め部材９３ｂは、第２積載部９３の傾斜面９３ａに移動自在に装着される。具体的には、用紙止め部材９３ｂは、用紙の排出方向および用紙の排出方向とは反対方向に移動可能なように、第２積載部９３の傾斜面９３ａに装着される。
【００３７】
ここでは、用紙止め部材９３ｂを、用紙サイズに対応する位置に、位置決めすることにより、傾斜面９３ａに沿った搬送方向の長さＬ２、すなわち傾斜面９３ａにおいて用紙が積載される部分の搬送方向の長さが、設定される。たとえば、用紙止め部材９３ｂは、Ａ３縦、Ａ３横、Ａ４縦、およびＡ４横等の各用紙サイズに応じて、所定の位置にスライドされ、位置決めされる。たとえば、用紙止め部材９３ｂが、Ａ４横の用紙排出用の位置に位置決めされると、Ａ４サイズの用紙の横幅（２１０ｍｍ）の約８１％の長さ（１７０ｍｍ）が、傾斜面９３ａに沿った搬送方向の長さＬ２に設定される。
【００３８】
なお、ここでは、Ａ４サイズの用紙の横幅（２１０ｍｍ）の約８１％の長さ（１７０ｍｍ）が、傾斜面９３ａに沿った搬送方向の長さＬ２に設定される場合の例を示したが、傾斜面９３ａに沿った搬送方向の長さＬ２は、用紙の幅の７０％から９０％までの範囲内であれば、どのような長さに設定しても良い。
【００３９】
さらに、第１積載部９１の後部積載面９１ａと、第２積載部９３の傾斜面９３ａとがなす角度α（傾斜角度）は、１５０度に設定されている。ここでは、傾斜角度αが１５０度である場合の一例が示されているが、傾斜角度αは１５０度に限定されるものではなく、６０度以上１５０度以下に設定されればどのようにしても良い。
【００４０】
図３には、傾斜角度αに応じた貼り付きの有無を調べた実験結果が、示されている。この実験により、傾斜角度αを１５０度以下に設定すれば、用紙同士の貼り付きを防止することができるということが、確認されている。この結果に基づいて、傾斜角度αを、上述したように、１５０度に設定した。図３では、丸記号は、用紙同士の貼り付きが無いことを示し、三角記号は、印字枚数の９８％以上に貼り付きが無いことを示し、Ｘ記号は、印字枚数の５％以上に貼り付きが有ることを示している。
【００４１】
なお、この実験では、システム速度は２５０ｍｍ／ｓに設定され、テストチャートには日本画像学会標準チャートＮｏ．５−１が用いられている。また、この実験では、２５０枚の連続印字をした後に、用紙積載装置９の積載部９０に５分間放置した後に、上記の問題の有無が確認されている。また、定着ローラの設定温度は１７０度、排出直後の用紙の表面温度は８８度であった。トナー付着量は、１．０ｍｇ／ｃｍ２に設定した。
【００４２】
＜動作＞
次に、画像形成時の動作について説明する。
【００４３】
コンピュ−タからの印刷デ−タ（画像情報）がカラープリンタ１に送られてくると、印刷デ−タは、カラープリンタ１の制御部によって各色毎の画像デ−タに振り分けられて適宜処理された後、露光器１２に送られる。感光体ドラム１０は帯電器１１によって表面が帯電させられており、この感光体ドラム１０に対して露光器１２から画像デ−タに応じた露光を行うことによって、感光体ドラム１０の表面に静電潜像が形成される。そして、感光体ドラム１０の表面に形成された静電潜像が現像装置１３によって現像され、各色のトナ−画像が形成される。各色のトナー画像は、各色に対応した感光体ドラム１０と第１から第４転写ロ−ラ５Ｍ，５Ｙ，５Ｃ，５Ｂとの間を用紙が搬送ベルト４に吸着されて順次通過するときに、用紙上に順に転写される。このようにして、カラートナ−画像が用紙上に形成される。そして、カラートナ−画像は、用紙が定着部７を通過する際に、熱および圧力が加えられ、用紙上に定着される。すると、カラー画像が形成された用紙が、複数対の搬送ローラ８２およびガイド部材８３により搬送される。そして、この用紙が、排出ローラ８１を通過して、積載部９０又は積載台１９に積載される。
【００４４】
次に、用紙が積載装置たとえば積載部９０に積載されるときの詳細な説明を行う。
【００４５】
用紙が排出ローラ８１に挟持された状態で送り出されはじめると、まず、この用紙の前方の部分が自重により下方に垂れ下がる。そして、この用紙の先端が、第２積載部９３の前部積載面すなわち傾斜面９３ａに当接する。そして、この用紙が排出ローラ８１によりさらに送り出されると、用紙の前方の部分が、排出ローラ８１から離反する方向すなわち用紙の排出方向に、第２積載部９３の傾斜面９３ａに沿って、移動する。そして、この用紙が排出ローラ８１から排出されると、用紙の先端が、用紙止め部材９３ｂに当接する。これにより、用紙が積載部９０に位置決めされる。
【００４６】
たとえば、Ａ４サイズの用紙の短辺方向が排出方向になるように、Ａ４サイズの用紙が排出される場合を一例として説明を行うと、用紙止め部材９３ｂが、Ａ４横の用紙排出用の位置に位置決めされた状態において、Ａ４サイズの用紙が排出ローラ８１から排出されると、排出された用紙の先端が用紙止め部材９３ｂに当接した状態において、この用紙の前部すなわち用紙前方の“２９７ｍｍ×１７０ｍｍ”の部分が、第２積載部９３の傾斜面９３ａに積載される。この状態において、用紙の後部すなわち用紙後方の“２９７ｍｍ×４０ｍｍ”の部分は、第１積載部９１の後部積載面９１ａから浮いた状態で、第１積載部９１の後部積載面９１ａの上方に積載される。第１積載部９１の後部積載面９１ａからの浮きは、用紙の弾力により発生する。このようにして、用紙が積載部９０に位置決めされる。
【００４７】
続いて、Ａ４サイズの次の用紙が排出ローラ８１から排出されると、排出された用紙の先端が用紙止め部材９３ｂに当接した状態において、この用紙前部が、排出済みの用紙の上に積載される。また、この用紙の排出中には、排出済みの用紙の後部が、後部積載面９１ａから浮き上がった状態で自重により下方にさがる。そして、この用紙の後部が、排出済みの用紙の上に積載されたときには、この用紙の後部が、排出済みの用紙から浮き上がった状態で、排出済みの用紙の上方に積載される。
【００４８】
このように、本発明の用紙積載装置９では、Ａ４サイズの用紙を排出ローラ８１から連続的に排出すると、用紙の後部において用紙同士の間に空間を形成することができる。一般的に記述すると、本発明の用紙積載装置９では、用紙を排出ローラ８１から連続的に排出すると、用紙の後部において用紙同士の間に空間を形成することができる。
【００４９】
＜特徴＞
本カラープリンタ１では、用紙を排出ローラ８１から連続的に排出すると、第１積載部９１の上方において、ある用紙の後部を、他の用紙の後部から浮き上がらせることができるので、この浮き上がりにより形成された空間において、熱を持った用紙の後部を放熱することができる。すなわち、本カラープリンタ１では、特別な装置を用いることなく、熱を持った用紙の後部の温度を下げることができる。また、本カラープリンタ１では、連続的な排紙動作を停止することなく、熱を持った用紙の後部の温度を下げることができる。
【００５０】
また、本カラープリンタ１では、所定の傾斜角度αたとえば１５０度の傾斜角度αを有する積載部９０を形成することにより、様々な種類の用紙を利用したとしても、用紙同士の後部の空間を確実に確保することができる。これにより、熱を持った用紙の後部の温度を確実に低下させることができる。
【００５１】
〔他の実施形態〕
（ａ）前記実施形態では、第１積載部９１の後部積載面９１ａが水平に形成された場合の例を示したが、後部積載面９１ａの形成形態は、積載部９０の傾斜角度βが６０度以上１５０度以下になれば、前記実施形態に限定されず、どのようにしても良い。たとえば、図４に示すように、用紙の排出方向とは反対方向に向かって下る後部積載面９１ａ’を、形成しても良い。この場合、傾斜角度βが１５０度以下になるため、様々な種類の用紙を利用したとしても、用紙同士の後部の空間をより確実に確保することができる。なお、図４では、前記実施形態と同じ部材については、図２で用いた部材番号と同じ番号を付している。
【００５２】
（ｂ）前記実施形態と前記他の実施形態では、画像形成装置がカラープリンタの場合の例を示したが、本発明はカラー複写機等の他の画像形成装置にも適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００５３】
【図１】本実施形態が採用されたカラープリンタの概略断面構成図。
【図２】用紙積載装置の構成を示す図。
【図３】貼り付きの有無を調べた実験結果を示す図。
【図４】用紙積載装置の他の構成を示す図。
【符号の説明】
【００５４】
１  カラープリンタ
２Ｍ，２Ｙ，２Ｃ，２Ｂ  画像形成部
８  排出部
８１  排出ローラ
９  用紙積載装置
９０  積載部
９１  第１積載部
９１ａ，９１ａ’  後部積載面
９３  第２積載部
９３ａ  傾斜面
９３ｂ  用紙止め部材
α，β  傾斜角度
【図１】
2010052918.tif 000003
【図２】
2010052918.tif 000004
【図３】
2010052918.tif 000005
【図４】
2010052918.tif 000006