(57)【要約】【課題】光学ヘッドを支持部材に接着する構成において、光学ヘッドの位置ずれを設計的に制御することができる露光装置を提供する。【解決手段】露光装置（ＬＥＤユニット４０）は、光を出射する発光部（ＬＥＤ素子）が並んだ長尺状のＬＥＤヘッド４１と、ＬＥＤヘッド４１が接着される支持部材４２とを備えている。ＬＥＤヘッド４１と支持部材４２とは、第１の接着剤４３と、第１の接着剤４３よりもＬＥＤヘッド４１の長手方向に広い幅で塗布され、硬化後の弾性係数が第１の接着剤４３よりも低い第２の接着剤４４とにより接着されている。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
光を出射する発光部が並んだ長尺状の光学ヘッドと、前記光学ヘッドが接着される支持部材とを備え、
前記光学ヘッドと前記支持部材とは、第１の接着剤と、前記第１の接着剤よりも前記光学ヘッドの長手方向に広い幅で塗布され、硬化後の弾性係数が前記第１の接着剤よりも低い第２の接着剤とにより接着されていることを特徴とする露光装置。
【請求項２】
前記第１の接着剤は、前記光学ヘッドの長手方向中央部に位置することを特徴とする請求項１に記載の露光装置。
【請求項３】
前記第１の接着剤は点状に塗布され、前記第２の接着剤は線状に塗布されたことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の露光装置。
【請求項４】
前記光学ヘッドは、前記発光部を支持し、前記第１の接着剤および前記第２の接着剤により前記支持部材に接着されるフレーム部材を有し、
前記フレーム部材は、線膨張係数が前記支持部材の線膨張係数よりも小さいことを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の露光装置。
【請求項５】
光を出射する発光部が並んだ長尺状の光学ヘッドと、前記光学ヘッドが接着される支持部材とを備えた露光装置の製造方法であって、
前記光学ヘッドおよび前記支持部材の一方に１箇所または複数箇所、第１の接着剤を塗布して前記光学ヘッドと前記支持部材とを接着する工程と、
前記光学ヘッドと前記支持部材との隙間に１箇所または複数箇所、硬化後の弾性係数が前記第１の接着剤よりも低い第２の接着剤を前記第１の接着剤よりも前記光学ヘッドの長手方向に広い幅で塗布して接着する工程とを含むことを特徴とする露光装置の製造方法。
【請求項６】
前記第１の接着剤を前記光学ヘッドまたは前記支持部材の長手方向中央部に塗布することを特徴とする請求項５に記載の露光装置の製造方法。
【請求項７】
前記第１の接着剤を点状に塗布し、前記第２の接着剤を線状に塗布することを特徴とする請求項５または請求項６に記載の露光装置の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光を出射する発光部が並んだ長尺状の光学ヘッドを有する露光装置およびその製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、プリンタなどの画像形成装置で使用される感光体を露光する露光装置として、例えば、ＬＥＤなどの発光部が並んだ長尺状のＬＥＤヘッド（光学ヘッド）を支持部材に固定したものが知られている。このような光学ヘッドを支持部材に固定する方法としては、例えば、特許文献１に開示されているように、光学ヘッド（露光光学系）を接着剤を介して支持部材に固定する方法が知られている。
【０００３】
【特許文献１】特開２００４−２１３０４０号公報（図７）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、前記したような光学ヘッドは、画像形成装置内では感光体に近接して配置されるので、感光体や感光体に現像剤を供給する現像器などの着脱時の衝撃を受け易くなっている。そのため、光学ヘッドを支持部材に固定する接着剤としては、衝撃を吸収するために硬化後に所定の弾性を有するものが使用されることがある。
【０００５】
しかしながら、硬化後に弾性を有する接着剤を使用して光学ヘッドを支持部材に接着する構成では、支持部材や光学ヘッドが熱によって線膨張した場合に、感光体に対する光学ヘッドの位置ずれの程度を予測することが難しいので、このようなずれを設計的に制御することができないという問題があった。
【０００６】
そこで、本発明は、光学ヘッドを支持部材に接着する構成において、光学ヘッドの位置ずれを設計的に制御することができる露光装置およびその製造方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記した目的を達成するため、本発明の露光装置は、光を出射する発光部が並んだ長尺状の光学ヘッドと、前記光学ヘッドが接着される支持部材とを備え、前記光学ヘッドと前記支持部材とは、第１の接着剤と、前記第１の接着剤よりも前記光学ヘッドの長手方向に広い幅で塗布され、硬化後の弾性係数が前記第１の接着剤よりも低い第２の接着剤とにより接着されていることを特徴とする。
【０００８】
このように構成された露光装置によれば、第１の接着剤によって光学ヘッドが支持部材に対して動かない位置を決めることができるので、光学ヘッドの位置ずれを設計的に制御することができる。また、光学ヘッドに対する衝撃や温度変化による不可避的な寸法変化は、第１の接着剤よりも光学ヘッドの長手方向に広い幅で塗布され、硬化後の弾性係数が第１の接着剤よりも低い第２の接着剤によって吸収することができる。
【０００９】
また、本発明の露光装置の製造方法は、光を出射する発光部が並んだ長尺状の光学ヘッドと、前記光学ヘッドが接着される支持部材とを備えた露光装置の製造方法であって、前記光学ヘッドおよび前記支持部材の一方に１箇所または複数箇所、第１の接着剤を塗布して前記光学ヘッドと前記支持部材とを接着する工程と、前記光学ヘッドと前記支持部材との隙間に１箇所または複数箇所、硬化後の弾性係数が前記第１の接着剤よりも低い第２の接着剤を前記第１の接着剤よりも前記光学ヘッドの長手方向に広い幅で塗布して接着する工程とを含むことを特徴とする。
【００１０】
このような露光装置の製造方法によれば、まず、第１の接着剤を塗布して光学ヘッドと支持部材とを接着するので、光学ヘッドが支持部材に対して動かない位置を決めることができ、光学ヘッドの位置ずれを設計的に制御することが可能となる。次いで、第２の接着剤を塗布して接着するので、光学ヘッドに対する衝撃や温度変化による不可避的な寸法変化を吸収することが可能となる。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、第１の接着剤によって光学ヘッドが支持部材に対して動かない位置を決めることができるので、光学ヘッドの位置ずれを設計的に制御することができる。また、第２の接着剤によって光学ヘッドに対する衝撃や温度変化による不可避的な寸法を吸収することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
＜カラープリンタの全体構成＞
次に、本発明の実施形態について、適宜図面を参照しながら詳細に説明する。参照する図面において、図１は本発明の露光装置を採用した画像形成装置の一例としてのカラープリンタの全体構成を示す断面図であり、図２はプロセスカートリッジの拡大図である。
【００１３】
以下の説明において、方向は、カラープリンタを使用するユーザを基準にした方向で説明する。すなわち、図１において、紙面に向かって左側を「前」側、紙面に向かって右側を「後」側とし、紙面に向かって奥側を「左」側、紙面に向かって手前側を「右」側とする。また、紙面に向かって上下方向を「上下」方向とする。
【００１４】
図１に示すように、カラープリンタ１は、本体筐体１０内に、用紙Ｐを供給する給紙部２０と、給紙された用紙Ｐに画像を形成する画像形成部３０と、画像が形成された用紙Ｐを排出する排紙部９０とを備えている。
【００１５】
本体筐体１０の上部には、後側に設けられた回動軸（図示せず）を中心として上下に回動可能（開閉可能）に構成されたトップカバー１２が設けられている。このトップカバー１２は、上面が本体筐体１０から排出された用紙Ｐを蓄積する排紙トレイ１３となっており、下面にはＬＥＤユニット４０（露光装置）を保持する複数のＬＥＤ支持部１４が設けられている。
【００１６】
給紙部２０は、本体筐体１０内の下部に設けられ、本体筐体１０に着脱可能に装着される給紙トレイ２１と、給紙トレイ２１から用紙Ｐを画像形成部３０へ供給する用紙供給機構２２とを主に備えている。用紙供給機構２２は、給紙トレイ２１の前側に設けられ、給紙ローラ２３、分離ローラ２４、分離パッド２５などを主に備えている。
【００１７】
このように構成される給紙部２０では、給紙トレイ２１内の用紙Ｐが、用紙供給機構２２により１枚ずつ分離されて上方へ送られ、紙粉取りローラ２６とピンチローラ２７の間を通過する過程で紙粉が除去された後、搬送経路２８を通って後方に方向転換され、画像形成部３０に供給される。
【００１８】
画像形成部３０は、４つの露光装置の一例としてのＬＥＤユニット４０と、４つのプロセスカートリッジ５０と、転写ユニット７０と、定着ユニット８０とから主に構成されている。
【００１９】
ＬＥＤユニット４０は、感光体ドラム５３（感光体）の上方に対向して配置され、感光体ドラム５３の表面を露光するように構成されている。このＬＥＤユニット４０は、ＬＥＤ支持部１４を介してトップカバー１２に固定されているので、トップカバー１２を上方へ回動させることで、感光体ドラム５３を露光する露光位置から離間位置へ移動可能となっている。ＬＥＤユニット４０の詳細な構成については後述する。
【００２０】
プロセスカートリッジ５０は、トップカバー１２と給紙部２０との間で前後方向に並んで配置され、図２に示すように、ドラムユニット５１と、ドラムユニット５１に対して着脱可能に装着される現像ユニット６１とを備えている。なお、各プロセスカートリッジ５０は、現像ユニット６１のトナー収容部６６に収容されるトナーの色が相違するのみであり、構成は同一である。
【００２１】
ドラムユニット５１は、ドラムケース５２と、感光体ドラム５３と、帯電器５４とを主に備えている。ドラムケース５２は、現像ユニット６１が装着されることで、外部から感光体ドラム５３を臨める露光穴５５が形成される。この露光穴５５には、感光体ドラム５３の上方にＬＥＤユニット４０が対向して挿入される。
現像ユニット６１は、現像ケース６２と、現像ローラ６３と、供給ローラ６４と、層圧規制ブレード６５とを主に備え、トナー（現像剤）を収容するトナー収容部６６を有している。
【００２２】
図１に戻って、転写ユニット７０は、給紙部２０と各プロセスカートリッジ５０との間に設けられ、駆動ローラ７１と、従動ローラ７２と、搬送ベルト７３と、転写ローラ７４と、クリーニング部７５とを主に備えている。
【００２３】
駆動ローラ７１と従動ローラ７２は、前後方向に離間して平行に配置され、その間に無端状の搬送ベルト７３が張設されている。搬送ベルト７３は、外側の面が各感光体ドラム５３に接しており、内側には各感光体ドラム５３との間で搬送ベルト７３を挟持する転写ローラ７４が各感光体ドラム５３に対向して４つ配置されている。この転写ローラ７４には転写時に転写バイアスが印加される。
【００２４】
クリーニング部７５は、搬送ベルト７３の下方に配置され、搬送ベルト７３に付着したトナーを除去し、その下方に配置されたトナー貯留部７６に除去したトナーを落下させるように構成されている。
【００２５】
定着ユニット８０は、各プロセスカートリッジ５０および転写ユニット７０の後方に配置され、加熱ローラ８１と、加熱ローラ８１と対向配置され加熱ローラ８１を押圧する加圧ローラ８２とを備えている。
【００２６】
このように構成される画像形成部３０では、まず、各感光体ドラム５３の表面が、帯電器５４により一様に帯電された後、各ＬＥＤユニット４０から出射される光により露光される。これにより、露光された部分の電位が下がって、各感光体ドラム５３上に画像データに基づく静電潜像が形成される。
【００２７】
また、トナー収容部６６内のトナーは、供給ローラ６４の回転により現像ローラ６３に供給され、現像ローラ６３の回転により現像ローラ６３と層圧規制ブレード６５との間に進入して一定厚さの薄層として現像ローラ６３上に担持される。そして、現像ローラ６３上に担持されたトナーは、現像ローラ６３から感光体ドラム５３上の静電潜像に供給される。これにより、感光体ドラム５３上の静電潜像が可視像化されてトナー像が形成される。
【００２８】
その後、搬送ベルト７３上に供給された用紙Ｐが各感光体ドラム５３と搬送ベルト７３の内側に配置される各転写ローラ７４との間を通過することで、各感光体ドラム５３上に形成されたトナー像が用紙Ｐ上に順次重ね合わせて転写される。そして、用紙Ｐが加熱ローラ８１と加圧ローラ８２との間を通過することで、用紙Ｐ上に転写されたトナー像が熱定着される。
【００２９】
排紙部９０は、定着ユニット８０の出口から上方に向かって延び、前方に方向転換するように形成された排紙側搬送経路９１と、用紙Ｐを搬送する複数の搬送ローラ９２とを主に備えている。トナー像が熱定着された用紙Ｐは、搬送ローラ９２によって排紙側搬送経路９１を搬送され、本体筐体１０の外部に排出されて排紙トレイ１３に蓄積される。
【００３０】
＜ＬＥＤユニットの構成＞
次に、ＬＥＤユニット４０（露光装置）の詳細な構成について説明する。図３はＬＥＤユニットの分解斜視図であり、図４はＬＥＤヘッドの断面図であり、図５はＬＥＤユニットの正面図である。
【００３１】
図２に示すように、ＬＥＤユニット４０は、光学ヘッドの一例としてのＬＥＤヘッド４１と、ＬＥＤヘッド４１が接着される支持部材４２とを主に備えている。
図３および図４に示すように、ＬＥＤヘッド４１は、フレーム部材の一例としてのＬＥＤケース１１０と、ＬＥＤ回路基板１２０と、レンズアレイ１３０とから主に構成されている。
【００３２】
ＬＥＤケース１１０は、発光部（ＬＥＤ素子１２２Ａ）を支持し、接着剤（第１の接着剤４３および第２の接着剤４４。図５参照）により支持部材４２に接着される筐体である。このＬＥＤケース１１０は、樹脂からなり、左右に長い長尺状に形成されたケース本体１１１から主に構成されている。
【００３３】
ケース本体１１１は、上部にＬＥＤ回路基板１２０を取り付けるための上開口１１２を有するとともに、下部にＬＥＤアレイ１２２から出射される光を通過させる下開口１１３を有している。このケース本体１１１の上面は、接着剤（第１の接着剤４３および第２の接着剤４４）により支持部材４２と接着される矩形枠状の接着面１１４となっている。
【００３４】
ＬＥＤケース１１０は、感光体ドラム５３に対して高い位置精度が要求されるＬＥＤ回路基板１２０（ＬＥＤ素子１２２Ａ）を支持する筐体であるため、温度変化によって長さが大きく変化しないことが望ましい。したがって、ＬＥＤケース１１０（ケース本体１１１）を構成する樹脂は、線膨張係数が小さいものであることが望ましい。本実施形態においては、ケース本体１１１の線膨張係数は支持部材４２の線膨張係数よりも小さくなっている。
【００３５】
ＬＥＤ回路基板１２０は、配線基板１２１と、配線基板１２１に配置されたＬＥＤアレイ１２２と、ハーネス１２３とから主に構成されている。
配線基板１２１は、ＬＥＤアレイ１２２を下向きにした状態でＬＥＤケース１１０（上開口１１２）内に配置され、接着剤１２４によってケース本体１１１に接着（固定）されている。
【００３６】
ＬＥＤアレイ１２２は、発光部の一例としてのＬＥＤ素子１２２Ａが複数並んで配置された公知の素子である。ＬＥＤ素子１２２Ａは、ＬＥＤケース１１０の長手方向に沿って多数並んでいる。図３では、ＬＥＤ素子１２２Ａの列が２列設けられた構成を例示しているが、ＬＥＤ素子１２２Ａ（発光部）の列は１列や３列以上であってもよい。
ハーネス１２３は、カラープリンタ１の図示しない制御部に接続され、ＬＥＤ回路基板１２０に対して印刷すべき画像データに基づいた信号を送る配線である。
【００３７】
レンズアレイ１３０は、ＬＥＤアレイ１２２（ＬＥＤ素子１２２Ａ）から出射される光を感光体ドラム５３の表面（感光面）に結像する公知のレンズである。このレンズアレイ１３０は、ＬＥＤケース１１０の下開口１１３に合わせて配置され、接着剤１３１によってケース本体１１１に接着（固定）されている。
【００３８】
図３および図５に示すように、支持部材４２は、接着剤によって接着されたＬＥＤヘッド４１を上から支持する部材である。この支持部材４２は、樹脂から形成され、下面が接着剤（第１の接着剤４３および第２の接着剤４４）によりＬＥＤヘッド４１（ＬＥＤケース１１０の接着面１１４）と接着される接着面４２Ａとなっている。支持部材４２は、右端側にハーネス１２３を通すための配線孔４２Ｂを有している。
【００３９】
このように構成された支持部材４２は、リンク１６を介して連結部材１５に取り付けられている。そして、連結部材１５がトップカバー１２のＬＥＤ支持部１４に取り付けられることで、支持部材４２（ＬＥＤユニット４０）がトップカバー１２に取り付けられる。
【００４０】
図５に示すように、ＬＥＤヘッド４１（ＬＥＤケース１１０）と支持部材４２とは、第１の接着剤４３と第２の接着剤４４とにより接着されている。
【００４１】
第１の接着剤４３は、公知の光硬化性樹脂であり、ＬＥＤヘッド４１（接着面１１４）の長手方向（左右方向）中央部に前後１箇所ずつ（図６（ａ）参照）点状に配置（塗布）されている。第１の接着剤４３は、硬化後の弾性係数が高いものを使用する。例えば、硬化後の弾性係数が１０００ＭＰａ程度のものを使用することができる。
【００４２】
第２の接着剤４４は、硬化後に弾性を有する公知の光硬化性樹脂であり、各第１の接着剤４３の左右両側において、第１の接着剤よりも左右方向に広い幅、具体的には左右方向に延びる線状に塗布されている。第２の接着剤４４は、硬化後の弾性係数が第１の接着剤４３よりも低いものを使用する。例えば、硬化後の弾性係数が０．０１〜１０ＭＰａ程度のものを使用することができる。
【００４３】
＜ＬＥＤユニットの製造方法＞
次に、ＬＥＤユニット４０の製造方法について説明する。図６（ａ）ないし（ｃ）はＬＥＤユニットの製造方法を説明するための模式図である。
まず、図６（ａ）に示すように、ＬＥＤケース１１０にＬＥＤ回路基板１２０とレンズアレイ１３０を固定したＬＥＤヘッド４１を用意する。そして、ＬＥＤケース１１０の接着面１１４の長手方向中央部に前後１箇所ずつ（合計２箇所）第１の接着剤４３を点状に塗布する。
【００４４】
次に、ハーネス１２３を支持部材４２の配線孔４２Ｂに通し、図６（ｂ）に示すように、ＬＥＤケース１１０と支持部材４２とを位置を合わせながら接着する。そして、図示しない光照射装置によって光を照射し、第１の接着剤４３を硬化させる。第１の接着剤４３は、硬化後の弾性係数が高いので弾性力による変形が少なく、ＬＥＤヘッド４１の支持部材４２に対する位置を固定することができる。
【００４５】
次いで、図６（ｃ）に示すように、ＬＥＤケース１１０と支持部材４２との隙間、詳細には、ＬＥＤケース１１０の接着面１１４と支持部材４２の接着面４２Ａとが対面する部分に第２の接着剤４４を浸透させる要領で塗布する。具体的には、第２の接着剤４４を、前後の第１の接着剤４３の左右両側において、第１の接着剤４３よりも左右方向に広い幅（線状）に２箇所（前後で合計４箇所）ずつ塗布する。
【００４６】
最後に、図示しない光照射装置によって光を照射し、第２の接着剤４４を硬化させる。第２の接着剤４４は、第１の接着剤４３よりも硬化後の弾性係数が低いので弾性によって変形することができる。これにより、ＬＥＤユニット４０の使用時において、ＬＥＤヘッド４１に衝撃が加わったり、温度変化によって支持部材４２やＬＥＤケース１１０が線膨張したりした場合でも、その衝撃や寸法変化を吸収することができる。
【００４７】
また、第２の接着剤４４の硬化時に第２の接着剤４４が収縮しても、その収縮によるＬＥＤケース１１０と支持部材４２との位置関係を歪ませる力は、第１の接着剤４３の固定力よりも小さいので、第１の接着剤４３によって定まったＬＥＤケース１１０と支持部材４２との位置関係を維持することができる。
【００４８】
以上のようにして製造されたＬＥＤユニット４０は、図５に示すように、リンク１６を介して連結部材１５に取り付けられ、さらに、図１に示すように、ＬＥＤ支持部１４を介してトップカバー１２に取り付けられる。
【００４９】
以上によれば、本実施形態において以下のような効果を得ることができる。
ＬＥＤヘッド４１（ＬＥＤケース１１０）と支持部材４２とは、第１の接着剤４３と第２の接着剤４４とにより接着されているので、第１の接着剤により、ＬＥＤヘッド４１の支持部材４２に対する位置を固定することができる。これにより、ＬＥＤヘッド４１の支持部材４２に対する位置ずれを設計的に制御することが可能となる。
【００５０】
また、第１の接着剤４３よりもＬＥＤヘッド４１の長手方向に広い幅で塗布され、硬化後の弾性係数が第１の接着剤４３よりも低い第２の接着剤４４により、ＬＥＤヘッド４１に加わる衝撃や、温度変化による支持部材４２やＬＥＤケース１１０の不可避的な寸法変化を吸収することができる。
【００５１】
さらに、硬化後に弾性を有する第２の接着剤４４により、第１の接着剤４３に加わる衝撃や寸法変化の応力を分散することができるので、第１の接着剤４３の接着面１１４，４２Ａからの剥離を抑制することができる。これにより、ＬＥＤヘッド４１の支持部材４２に対する位置を持続的に固定することが可能となる。
【００５２】
また、本実施形態のＬＥＤユニット４０の製造方法は、ＬＥＤヘッド４１（接着面１１４）に複数箇所、第１の接着剤４３を塗布してＬＥＤヘッド４１と支持部材４２とを接着する工程と、ＬＥＤヘッド４１と支持部材４２との隙間に複数箇所、第２の接着剤４４を第１の接着剤４３よりも長手方向に広い幅で塗布して接着する工程とを含んでいる。これによれば、まず、第１の接着剤４３を塗布してＬＥＤヘッド４１と支持部材４２とを接着するので、ＬＥＤヘッド４１の支持部材４２に対する位置を固定することができ、ＬＥＤヘッド４１の位置ずれを設計的に制御することが可能となる。次いで、第２の接着剤４４を塗布して接着するので、ＬＥＤヘッド４１や第１の接着剤４３に加わる衝撃や寸法変化の応力を吸収することができる。
【００５３】
第１の接着剤４３は、ＬＥＤヘッド４１の長手方向中央部に塗布（配置）されている。
これにより、第２の接着剤４４の硬化時に第２の接着剤４４が収縮する場合や、温度変化によって支持部材４２やＬＥＤケース１１０が寸法変化する場合において、第１の接着剤４３に加わる応力を略左右対称とすることができる。すなわち、第１の接着剤４３にかかる負荷を小さくすることができるので、ＬＥＤケース１１０と支持部材４２との位置関係のずれを抑制することができる。
【００５４】
また、第１の接着剤を長手方向一端部に塗布した場合と比較して、温度変化による支持部材４２やＬＥＤケース１１０の寸法変化の影響を小さくすることができる。例えば、第１の接着剤を、長手方向中央部に塗布した露光装置と長手方向一端部に塗布した露光装置とがあり、温度変化によってフレーム部材（ＬＥＤケース）が長手方向に同じ長さだけ延びたと仮定する。このとき、中央部に塗布した露光装置の長手方向各端部での寸法変化は、一端部に塗布した露光装置の長手方向他端部での寸法変化の略半分となる。これにより、光学ヘッドの端部付近での感光体に対する位置関係のずれを小さくすることができるので、温度変化による寸法変化の影響を小さくすることができる。
【００５５】
第１の接着剤４３は点状に塗布され、第２の接着剤４４は線状に塗布されているので、硬化後の第１の接着剤４３に加わる衝撃や寸法変化の応力をより小さくしつつ、ＬＥＤケース１１０と支持部材４２との接着面積を確保することができる。これにより、ＬＥＤケース１１０と支持部材４２との接着力を確保しつつ、ＬＥＤヘッド４１の支持部材４２に対する位置を良好に固定することができる。
【００５６】
ＬＥＤヘッド４１のＬＥＤケース１１０は、線膨張係数が支持部材４２の線膨張係数よりも小さいので、ＬＥＤケース１１０は支持部材４２よりも温度変化による寸法変化が発生しにくくなっている。これにより、感光体ドラム５３に対して高い位置精度を確保することができ、カラープリンタ１において画像品質を向上させることができる。
【００５７】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は前記した実施形態に限定されるものではない。具体的な構成については、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更が可能である。
【００５８】
前記した実施形態では、第１の接着剤４３をＬＥＤヘッド４１の長手方向中央部に塗布した例を示したが、本発明はこれに限定されず、例えば、光学ヘッドの長手方向端部側に塗布してもよい。また、前記した実施形態では、第１の接着剤４３を前後に１箇所ずつ（図６（ａ）参照）塗布した例を示したが、本発明はこれに限定されず、それぞれに複数箇所ずつ塗布してもよいし、一方に１箇所塗布し、他方に複数箇所塗布してもよい。
【００５９】
前記した実施形態では、第１の接着剤４３を点状に塗布し、第２の接着剤４４を線状に塗布した例を示したが、本発明はこれに限定されず、例えば、第１の接着剤を線状（光学ヘッドの長手方向に所定の幅を有する形状）に塗布してもよい。また、第２の接着剤４４は、略直線状に塗布される構成に限定されず、例えば、図６（ｃ）において、前の第１の接着剤４３から後の第１の接着剤４３まで連続して平面視略Ｕ形状に塗布してもよい。
【００６０】
前記した実施形態では、ＬＥＤヘッド４１（接着面１１４）に２箇所（複数箇所）、第１の接着剤４３を塗布した例を示したが、本発明はこれに限定されず、例えば、光学ヘッドに１箇所、第１の接着剤を塗布する構成としてもよい。また、前記した実施形態では、ＬＥＤヘッド４１と支持部材４２との隙間に４箇所（複数箇所）、第２の接着剤４４を塗布した例を示したが、本発明はこれに限定されず、例えば、光学ヘッドと支持部材との隙間に１箇所、第２の接着剤を塗布する構成としてもよい。また、第１の接着剤および第２の接着剤のうち、一方を１箇所塗布し、他方を複数箇所塗布する構成としてもよい。
【００６１】
前記した実施形態では、第１の接着剤４３および第２の接着剤４４の一例として光硬化性樹脂を示したが、本発明はこれに限定されず、例えば、エポキシ接着剤やシリコン接着剤などを使用することもできる。また、第１の接着剤および第２の接着剤は、同じ種類の接着剤である必要はなく、例えば、一方を光硬化性樹脂とし、他方をシリコン接着剤としてもよい。なお、前記した実施形態のように、接着剤として光硬化性樹脂を使用することで、露光装置を容易に製造することができるとともに、生産効率を向上させることができる。
【００６２】
前記した実施形態では、ＬＥＤヘッド４１（光学ヘッド）に第１の接着剤４３を塗布してＬＥＤヘッド４１と支持部材４２とを接着したが、本発明はこれに限定されず、支持部材に第１の接着剤を塗布して光学ヘッドと支持部材とを接着してもよい。
【００６３】
前記した実施形態では、接着面１１４，４２Ａを平面状とした例を示したが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、接着面の一方または両方に、他方に向けて突出する複数の突出部を形成し、この突出部に第１の接着剤を塗布して光学ヘッドと支持部材とを接着してもよい。このような構成によれば、突出部が形成されない部分で光学ヘッドと支持部材との隙間が確実に確保されるので、第２の接着剤を塗布しやすくなるとともに、第２の接着剤の塗布量を確保することができる。これにより、光学ヘッドと支持部材との接着力を確保しつつ、衝撃や寸法変化を良好に吸収させることができる。
【００６４】
なお、第２の接着剤を塗布しやすくし、塗布量を確保するための別の構成として、例えば、光学ヘッドおよび支持部材の少なくとも一方の接着面の外周部に凹部（切欠）を形成してもよい。このような構成によれば、第１の接着剤により光学ヘッドと支持部材とを接着したときに、凹部により光学ヘッドと支持部材との間に隙間を形成することができる。
【００６５】
前記した実施形態では、発光部の一例としてＬＥＤ素子１２２Ａを示したが、本発明はこれに限定されず、例えば、ＥＬ（エレクトロ・ルミネッセンス）素子や蛍光体など採用してもよい。また、発光部が並んだ光学ヘッドを構成するのに、発光素子は１つであってもよい。例えば、蛍光灯などのバックライトを１つ配置し、バックライトの外側に、配列された液晶素子やＰＬＺＴ素子などの光学シャッタを設けた構成としてもよい。すなわち、１つの発光素子と配列された光学シャッタとを組み合わせることで発光部が並んだ光学ヘッドを構成することができる。
【００６６】
前記した実施形態で示したＬＥＤヘッド４１（光学ヘッド）および支持部材４２の構成は一例であり、本発明はこれに限定されるものではない。すなわち、光学ヘッドおよび支持部材の構成や形状などは、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更することができる。
【００６７】
前記した実施形態では、本発明の露光装置（ＬＥＤユニット４０）をカラープリンタ１に適用した例を示したが、これに限定されず、例えば、モノクロプリンタ、複写機、複合機などの他の画像形成装置や、画像形成装置以外の測定装置、検査装置などに適用することもできる。
【図面の簡単な説明】
【００６８】
【図１】本発明の露光装置を採用した画像形成装置の一例としてのカラープリンタの全体構成を示す断面図である。
【図２】プロセスカートリッジの拡大図である。
【図３】ＬＥＤユニットの分解斜視図である。
【図４】ＬＥＤヘッドの断面図である。
【図５】ＬＥＤユニットの正面図である。
【図６】（ａ）ないし（ｃ）はＬＥＤユニットの製造方法を説明するための模式図である。
【符号の説明】
【００６９】
４０    ＬＥＤユニット
４１    ＬＥＤヘッド
４２    支持部材
４３    第１の接着剤
４４    第２の接着剤
１１０  ＬＥＤケース
１２２Ａ  ＬＥＤ素子
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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