(57)【要約】【課題】手差しトレイの閉じ忘れを防止することが可能な印刷装置を提供する。【解決手段】筺体の側面に開閉可能に配置され、用紙をセットするための手差しトレイ７０と、手差しトレイを開閉させるトレイ駆動部７３と、手差しトレイ７０の開閉を検知する第１のセンサ４２と、印刷処理を実行するための印刷処理部と、印刷処理部の印刷終了後に、第１のセンサが手差しトレイが開いていることを検知した場合は、トレイ駆動部７３に手差しトレイ７０を閉めさせるトレイ制御部６０とを有する。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
筺体の側面に開閉可能に配置され、用紙をセットするための手差しトレイと、
前記手差しトレイを開閉するトレイ駆動部と、
前記手差しトレイの開閉を検知する第１のセンサと、
印刷処理を実行するための印刷処理部と、
前記印刷処理部の印刷終了後に、前記第１のセンサが前記手差しトレイが開いていることを検知した場合は、前記トレイ駆動部に前記手差しトレイを閉めさせる制御を行うトレイ制御部とを有することを特徴とする印刷装置。
【請求項２】
前記トレイ制御部は、１度の印刷処理で処理される用紙の数をカウントしており、前記処理される用紙がカウント数に達した場合に、前記トレイ駆動部に前記手差しトレイを閉めさせる制御を行うことを特徴とする請求項１に記載の印刷装置。
【請求項３】
前記手差しトレイにセットされた用紙を検知する第２のセンサと、
所定の警告音を発生する警告音発生部と、を有し、
前記トレイ制御部は、印刷処理終了後に前記第２のセンサが手差しトレイに用紙がセットされていることを検知した場合は、前記警告音発生部に警告音を発生させる制御を行うことを特徴とする請求項２に記載の印刷装置。
【請求項４】
前記トレイ駆動部は、前記手差しトレイの傾きを調整することを特徴とする請求項１〜請求項３のいずれか一項に記載の印刷装置。
【請求項５】
前記手差しトレイはセットされる用紙サイズに合わせてスライド可能な用紙ガイドを有し、
前記トレイ制御部は、印刷処理で使用される用紙のサイズに応じて、前記用紙ガイドのスライド位置を調整させる制御を行うことを特徴とする請求項１〜請求項４のいずれか一項に記載の印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷装置に関し、特に、用紙を手差しで供給するための手差しトレイを備えた印刷装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、印刷装置は、筺体内に収容された用紙を印刷処理部に供給する供給経路の他、手差しトレイに用紙をセットし、このセットされた用紙を印刷処理部に供給する供給経路を備えているものがある。この手差しトレイは、例えば、筺体内に収容された用紙とサイズ等が異なる用紙を供給するために用いられる（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開平５−１６２８７１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
手差しトレイは、筺体の側面に開閉可能に設置されるとともに、使用時には用紙をセットするためのセット面を延設するよう開いて使用する。一方、手差しトレイを使用しない場合は、この手差しトレイが邪魔にならないよう同手差しトレイを閉めることが望ましい。しかし、手差しトレイの不使用時に、常に手差しトレイを閉じることはユーザにとって煩雑であり、ユーザが手差しトレイを閉じ忘れる場合があった。
【０００４】
本発明は、上記課題にかんがみてなされたもので、手差しトレイの閉じ忘れを防止することが可能な印刷装置を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題を解決するために、本発明では、筺体の側面に開閉可能に配置され、用紙をセットするための手差しトレイと、前記手差しトレイを開閉するトレイ駆動部と、前記手差しトレイの開閉を検知する第１のセンサと、印刷処理を実行するための印刷処理部と、前記印刷処理部の印刷終了後に、前記第１のセンサが前記手差しトレイが開いていることを検知した場合は、前記トレイ駆動部に前記手差しトレイを閉めさせる制御を行うトレイ制御部とを有する。
【０００６】
上記のように構成された発明では、筺体の前面又は側面に開閉可能に配置された手差しトレイに対して、印刷処理部の印刷終了後に、第１のセンサが前記手差しトレイが開いていることを検知した場合は、トレイ制御部は、トレイ駆動部に手差しトレイを閉めさせる。
そのため、手差しトレイは印刷終了後に自動で閉められるため、手差しトレイの閉め忘れを防止することができる。
ここで、筺体の側面とは、印刷装置を所定位置に載置させた場合に、筺体の上面及び下面を除く前後左右の面を意味する。
【０００７】
本発明の一局面として、前記トレイ制御部は、１度の印刷処理で処理される用紙の数をカウントしており、前記処理される用紙がカウント数に達した場合に、前記トレイ駆動部に前記手差しトレイを閉めさせる制御を行う。
上記のように構成された発明では、印刷処理を行なう用紙の数を用いて、手差しトレイを閉めるため、印刷処理の終了に的確に対応させて手差しトレイを閉めることができる。
【０００８】
本発明の一局面として、前記手差しトレイにセットされた用紙を検知する第２のセンサと、所定の警告音を発生する警告音発生部を有し、前記トレイ制御部は、印刷処理終了後に前記第２のセンサが手差しトレイに用紙がセットされていることを検知した場合は、前記警告音発生部に警告音を発生させる制御を行う。
上記のように構成された発明では、手差しトレイを閉める際、手差しトレイに用紙がセットされている場合に、ユーザに適切に用紙の除去を促すことができる。
【０００９】
好ましくは、前記トレイ駆動部は、前記手差しトレイの傾きを調整する。
上記のように構成された発明では、手差しトレイの傾きを調整して、ユーザが使用し易くすることができる。
【００１０】
好ましくは、前記手差しトレイはセットされる用紙サイズに合わせてスライド可能な用紙ガイドを有し、前記トレイ制御部は、印刷処理で使用される用紙のサイズに応じて、前記用紙ガイドのスライド位置を調整させる制御を行う。
上記のように構成された発明では、用紙ガイドのスライド位置を自動で調整することで、手差しトレイを開いた際に速やかに用紙をセットすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、図を参照しつつ下記の順序に従って本発明の実施形態を説明する。
１．第１の実施形態：
２．その他の実施形態：
【００１２】
１．第１の実施形態：
図１、２は、一例としての本発明に係る印刷装置を説明する斜視図である。印刷装置１００は、前面９９から引き出し可能に筺体９０に収容される用紙トレイ８０と、筺体９０の図中右側側面（以下、単に側面と記載する）９８に開閉可能に配置される手差しトレイ７０とを備えている。
用紙トレイ８０には、ユーザが手差し印刷を選択しない場合に印刷装置１００が優先的に使用する用紙が収容されている。また、手差しトレイ７０は、用紙をセットするためのセット面７１を側面９８と対向するよう開閉可能に設置されている。そして、筺体９０内部には、給紙ローラ（図示しない）が配置されており、この給紙ローラによりセット面７１にセットされた用紙を筺体９０内部に引き込む。
【００１３】
本印刷装置１００では、手差しトレイ７０の不使用時に、この手差しトレイ７０をセット面７１が側面９８に対向するよう自動で閉じさせる。そのため、手差しトレイ７０の不使用時に、ユーザが手差しトレイを閉める必要が生じなくなり、手差しトレイ７０の閉め忘れを防止することができる。また、ユーザが閉め忘れた手差しトレイ７０に干渉することも防止することができる。
【００１４】
図３は、印刷装置１００を説明するブロック構成図である。印刷装置１００はネットワーク２０１を通じてホストＰＣ２００と接続されており、ユーザがホストＰＣ２００を操作して、印刷装置１００に印刷処理を実行させる。
【００１５】
印刷装置１００の要部は、主たる制御を行うメイン制御部６０と、手差しトレイ７０と、手差しトレイ７０を開閉させるためのトレイ駆動部７３と、で構成されている。また、メイン制御部６０には、手差しトレイ７０を開閉させるための命令を入力する操作ボタン４１と、手差しトレイ７０の開閉を検知する開閉検知センサ（第１のセンサ）４２と、手差しトレイ７０にセットされた用紙の有無を検知する用紙検知センサ（第２のセンサ）４３と、トレイ駆動部７３と、印刷処理を実行するための印刷機構４４と、スピーカ（警告音発生部）３０とが接続されている。
【００１６】
メイン制御部６０の要部は、所定の演算処理を行なうＣＰＵ６１と、ＣＰＵ６１が演算を行うためのプログラム等が記憶されたＲＯＭ６２と、ＲＡＭ６３、ＣＰＵ６１が計時を行うためのタイマ６４と、メイン制御部６０の制御を基に各部を制御するためのＩＯ制御部５０と、で構成されている。メイン制御部６０を構成する各部は、バス４０を用いて接続されている。また、ＲＯＭ６２には、ＣＰＵ６１が印刷処理時の各処理を実行するための各種プログラムが記憶されており、ＣＰＵ６１は所定のオペレーティングシステムの下でこのプログラムを実行することで、メイン制御部６０を、印刷制御部６１ａ、トレイ制御部６１ｂとして機能させる。
【００１７】
印刷制御部６１ａは、ホストＰＣ２００から送信された印刷データを解析して、印刷装置１００の各部に対して印刷を実行させるものである。具体的には、印刷制御部６１ａは、ＩＯ制御部５０を制御して、印刷機構４４を駆動させ印刷処理を実行させる。そのため、本実施形態では、印刷制御部６１ａと、ＩＯ制御部５０及び印刷機構４４により印刷処理部の機能を実現する。
【００１８】
トレイ制御部６１ｂは、手差しトレイ７０の開閉を制御するためのものである。具体的には、ユーザによる操作ボタン４１の操作、又は開閉検知センサ４２及び用紙検知センサ４３から出力される信号の状態変化を条件として、手差しトレイ７０を開閉させるための制御を行う。
【００１９】
ＩＯ制御部５０は、ＣＰＵ６１の制御のもと、手差しトレイ７０の開閉と、印刷機構４４、及びホストＰＣ２００との通信を制御するためのものである。ＩＯ制御部５０には、操作ボタン４１、開閉検知センサ４２、用紙検知センサ４３、トレイ駆動部７３、印刷機構４４、スピーカ３０が接続されており、ＣＰＵ６１の制御のもと、各部の制御を行う。
【００２０】
手差しトレイ７０は、そのセット面７１に用紙をセットするための用紙ガイド７２が配置されている（図２）。用紙ガイド７２は、セット面７１の幅方向（Ｘ方向）にスライド可能に取り付けられており、セット面７１にセットされる用紙のサイズに応じて用紙ガイド７２の内幅を変更させる。また、用紙ガイド７２の内幅は、トレイ駆動部７３により調整可能である。
【００２１】
トレイ駆動部７３は、筺体９０の側面９８に設置された手差しトレイ７０を開閉させるためのものである。また、トレイ駆動部７３は、用紙ガイド７２をＸ方向にスライドさせる。本実施形態では、手差しトレイ７０は筺体９０の側面９８に回動可能に固定する回転軸によって筺体９０に固定されている。そのため、トレイ駆動部７３は、手差しトレイ７０において回転軸を回動中心として回動させるモータと、用紙ガイド７２をＸ方向にスライドさせるためのモータと、回転軸とモータ及び用紙ガイド７２とモータとの間に介在する複数の歯車とで構成されている。さらに、各モータはＩＯ制御部５０を介してトレイ制御部６１ｂにその駆動を制御される。
【００２２】
操作ボタン４１は、ユーザが操作することでメイン制御部６０に対して手差しトレイ７０の開閉を命令するためのものである。つまり、手差しトレイ７０が閉じている状態で、ユーザが操作ボタン４１を押圧すると、トレイ制御部６１ｂは手差しトレイ７０が開くよう制御を行う。なお、操作ボタン４１の位置は、筺体における手差しトレイ７０が設置される付近に配置されていることが望ましい。
【００２３】
図４は、開閉検知センサ４２を説明する模式図である。開閉検知センサ４２は、手差しトレイ７０の開閉状態を検知するためのものである。本実施形態に係る開閉検知センサ４２は、接触式のセンサであり、開閉検知センサ４２の先端が手差しトレイ７０と接触することでメイン制御部６０に出力する信号の状態を変化させる。具体的には、開閉検知センサ４２は、手差しトレイ７０が閉じられた際、筺体９０の同セット面７１と対向する位置に先端部を取り付けられている。そのため、開閉検知センサ４２は、手差しトレイ７０の開閉に応じてメイン制御部６０に出力する検知信号を変化させる。開閉検知センサ４２により検知された手差しトレイ７０の開閉状態は、メイン制御部６０に出力され、トレイ制御部６１ｂの処理における条件として使用される。
【００２４】
用紙検知センサ４３は、セット面７１にセットされた用紙の有無を検知するためのものである。図５は、用紙検知センサ４３を説明する模式図である。用紙検知センサ４３は、接触式のセンサであり、セット面７１にセットされた用紙が用紙検知センサ４３の先端と接触することでメイン制御部６０に出力する信号の状態を変化させる。具体的には、用紙検知センサ４３は、その先端部がセット面７１から押し下げ可能に突出している。セット面７１に用紙がセットされると、セットされた用紙が用紙検知センサ４３の先端部を下方に押し下げ、用紙検知センサ４３はメイン制御部６０に出力する検知信号を変化させる。
ここで、用紙検知センサ４３を接触式のセンサとすれば、光学式のセンサと比べて光が散乱して用紙の検知精度を低下させてしまうことがなく、用紙の検知を的確に行うことが可能となる。
【００２５】
図６は、手差しトレイの自動開閉を説明するための流れ図である。ユーザが用紙を印刷装置１００の手差しトレイ７０にセットして、印刷装置１００に印刷処理を実行させる場合、印刷装置１００は図５に示す流れに従って印刷処理を実行する。
【００２６】
ユーザがホストＰＣ２００を操作して、印刷装置１００に印刷処理を実行させると、ホストＰＣ２００のドライバプログラム２０２は、ネットワーク２０１を通じて印刷データを印刷装置１００に出力させる。
【００２７】
印刷制御部６１ａは、取得した印刷データを解析し、画像データ、被印刷対象としての用紙サイズデータ及び印刷枚数を取得する（ステップＳ１０５）。印刷データから用紙サイズ及び印刷枚数を解析する手法は従来技術であるため、ここでは説明を省略する。
【００２８】
トレイ制御部６１ｂは、解析された用紙サイズを用いてＩＯ制御部５０に対して手差しトレイの用紙ガイド７２をスライドさせて内幅を調整させる（ステップＳ１１０）。そのため、ＩＯ制御部５０は、トレイ駆動部７３のモータを回転させて、用紙ガイドを用紙サイズに合わせてスライドさせる。
ここで、用紙ガイド７２のスライド位置を自動で調整することで、手差しトレイ７０を開けた際、速やかに用紙をセットすることができる。
【００２９】
トレイ制御部６１ｂは、手差しトレイ７０が開いているか否かを判断する（ステップＳ１１５）。具体的には、トレイ制御部６１ｂは、開閉検知センサ４２から出力される検知信号がローレベルであれば手差しトレイ７０が開いていると判断し、検知信号がハイレベルであれば手差しトレイ７０が閉じていると判断する。
【００３０】
手差しトレイ７０が閉じている場合は、トレイ制御部６１ｂは、手差しトレイが開いていないことをユーザに通知する（ステップＳ１２０）。具体的には、トレイ制御部６１ｂは、ＩＯ制御部５０を介してスピーカ３０に警告音を出力させる。この状態で、ユーザが操作ボタン４１を押圧すれば、メイン制御部６０はＩＯ制御部５０に対して手差しトレイ７０を開かせるよう命令する。そのため、ＩＯ制御部５０は、トレイ駆動部７３を駆動させて手差しトレイ７０を開かせる。このとき、筺体９０に対する手差しトレイ７０が開かれる角度は、予め設定されたものとする。つまり、筺体９０に対して０度から９０度の範囲で手差しトレイの傾き角度を予め設定しておくことができる。
【００３１】
手差しトレイ７０が開いている場合は、トレイ制御部６１ｂは、用紙が手差しトレイ７０にセットされているか否かを判断する（ステップＳ１２５）。具体的には、トレイ制御部６１ｂは、用紙検知センサ４３から出力される検知信号がハイレベルであれば、手差しトレイ７０に用紙がセットされていると判断する。そのため、印刷制御部６１ａは、取得した印刷データを用いて印刷処理を実行する（ステップＳ１３０）。
【００３２】
ステップＳ１２０で用紙がセットされていないと判断した場合は、トレイ制御部６１ｂは、用紙が手差しトレイ７０にセットされていないことをユーザーに通知する（ステップＳ１３５）。具体的には、トレイ制御部６１ｂはＩＯ制御部５０を介してスピーカ３０に警告音を出力させる。スピーカ３０から出力される警告音は、用紙検知センサ４３が手差しトレイ７０に用紙がセットされていないこと検知するまで続けられる。
【００３３】
ステップＳ１３０における印刷処理の後、トレイ制御部６１ｂは、予め設定された印刷枚数だけ印刷処理が実行されたか否かを判断する（ステップＳ１４０）。具体的には、トレイ制御部６１ｂは、ステップＳ１０５で取得された印刷枚数を示すデータを用いて、印刷枚数だけ印刷が終了されたか否かを判断する。印刷枚数だけ印刷が終了されていない場合は、印刷制御部６１ａ及びトレイ制御部６１ｂは、ステップＳ１２５〜Ｓ１４０までの処理を印刷枚数だけ繰り返す。
ここで、印刷処理を行う用紙の枚数を用いて、手差しトレイ７０を閉じる時期を判断すれば、印刷処理の終了に的確に対応させて手差しトレイ７０を自動で閉めることができる。
【００３４】
ステップＳ１４０において印刷枚数だけ印刷処理が終了した場合は、トレイ制御部６１ｂは、一定期間経過の後、手差しトレイ７０に用紙がセットされているか否かを判断する（ステップＳ１４５）。具体的には、トレイ制御部６１ｂは、タイマ６４を用いて所定期間をカウントし、カウントの後、用紙検知センサ４３から出力された信号状態を判断する。トレイ制御部６１ｂが印刷処理後に手差しトレイ７０に用紙がセットされているか否かを判断することで、用紙がセットされた状態で手差しトレイを閉めてしまうのを防止することができる。
【００３５】
手差しトレイ７０に用紙がセットされている場合は、トレイ制御部６１ｂは警告音を出力させる（ステップＳ１５０）。具体的には、トレイ制御部６１ｂは、ＩＯ制御部５０を介してスピーカ３０に警告音を出力させる。
【００３６】
手差しトレイ７０に用紙がセットされていない場合は、トレイ制御部６１ｂは、手差しトレイ７０を自動で閉めさせる（ステップＳ１５５）。具体的には、トレイ制御部６１ｂは、ＩＯ制御部５０に手差しトレイ７０を閉じるよう命令する。ＩＯ制御部５０はトレイ駆動部７３に対して駆動電圧を供給し、手差しトレイ７０を閉じさせる。そのため、印刷装置１００は待機状態となる。
【００３７】
以上説明したように、手差しトレイの開閉を自動で行うことができるため、手差しトレイの不使用時に、ユーザに手差しトレイを閉じさせるという煩雑な作業をさせることを防止することができる。また、手差しトレイの不使用時に、ユーザが手差しトレイに干渉して手差しトレイを破損させてしまうのを防止することができる。
【００３８】
２．その他の実施形態：
本発明は様々な変形例が存在する。
開閉検知センサ及び用紙検知センサの形式は一例であり、用紙の有無、及び手差しトレイの開閉を検知できるものであればどのようなものでもよい。
【００３９】
なお、本発明は上記実施例に限られるものでないことは言うまでもない。つまり、実施例の中で開示した相互に置換可能な部材および構成等を適宜その組み合わせを変更して適用すること、実施例の中で開示されていないが、公知技術であって上記実施例の中で開示した部材および構成等と相互に置換可能な部材および構成等を適宜置換し、またその組み合わせを変更して適用すること、実施例の中で開示されていないが、公知技術等に基づいて当業者が実施例の中で開示した部材および構成等の代用として想定し得る部材および構成等と適宜置換し、またその組み合わせを変更して適用すること、は本発明の一実施例として開示されるものである。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】一例としての本発明に係る印刷装置を説明する斜視図である。
【図２】一例としての本発明に係る印刷装置を説明する斜視図である。
【図３】印刷装置１００を説明するブロック構成図である。
【図４】開閉検知センサ４２を説明する模式図である。
【図５】用紙検知センサ４３を説明する模式図である。
【図６】手差しトレイの自動開閉を説明するための流れ図である。
【符号の説明】
【００４１】
３０…スピーカ、４０…バス、４１…操作ボタン、４２…開閉検知センサ、４３…用紙検知センサ、４４…印刷機構、５０…ＩＯ制御部、６０…メイン制御部、６１…ＣＰＵ、６１ａ…印刷制御部、６１ｂ…トレイ制御部、６２…ＲＯＭ、６３…ＲＡＭ、６４…タイマ、７０…手差しトレイ、７１…セット面、７２…用紙ガイド、７３…トレイ駆動部、８０…用紙トレイ、９０…筺体、９８…側面、９９…前面、１００…印刷装置、２００…ホストＰＣ、２０１…ネットワーク、２０２…ドライバプログラム
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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