(57)【要約】【課題】基地局がセルカバレッジを変更している最中に実行されるハンドオーバ処理の成功確率を向上させる移動通信システムを提供する。【解決手段】移動通信システム１０００は、無線通信可能な地理的範囲であるセルが互いに重複している基地局ＢＳ−１と基地局ＢＳ−２と、基地局ＢＳ−１に対して無線通信している移動通信端末ＵＥ−１と、を備え、基地局ＢＳ−１または基地局ＢＳ−２の少なくとも一方が、当該基地局のセルの大きさを変更するセル変更処理を実行し、かつ移動通信端末ＵＥ−１が、基地局ＢＳ−１から基地局ＢＳ−２へのハンドオーバ処理を実行するとき、基地局ＢＳ−１または基地局ＢＳ−２は、実行しているセル変更処理を停止する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
無線通信可能な地理的範囲であるセルが互いに重複している第１基地局と第２基地局と、
前記第１基地局に対して無線通信している少なくとも一つの移動通信端末と、を備え、
前記第１基地局または前記第２基地局の少なくとも一方が、当該基地局の前記セルの大きさを変更するセル変更処理を実行し、かつ前記移動通信端末が、前記第１基地局から前記第２基地局へのハンドオーバ処理を実行するとき、
前記第１基地局または前記第２基地局は、実行している前記セル変更処理を停止するセル変更停止処理を実行することを特徴とする移動通信システム。
【請求項２】
請求項１に記載の移動通信システムであって、
前記セル変更処理が実行されてから第１の時間が経過するまでに、前記ハンドオーバ処理を実行した前記移動通信端末が第１の所定数を超えたとき、
前記第１基地局または前記第２基地局は、前記セル変更停止処理を実行することを特徴とする移動通信システム。
【請求項３】
請求項２に記載の移動通信システムであって、
前記セル変更停止処理が実行された後に前記ハンドオーバ処理を終了した前記移動通信端末が第２の所定数を超えたとき、もしくは前記セル変更停止処理が実行されてから第２の時間が経過したとき、
前記第１基地局または前記第２基地局は、停止していた前記セル変更処理を再開することを特徴とする移動通信システム。
【請求項４】
請求項３に記載の移動通信システムであって、
前記第２の所定数は前記第１の所定数以下であることを特徴とする移動通信システム。
【請求項５】
請求項１乃至４のいずれかに記載の移動通信システムであって、
前記第１基地局に対して無線通信している前記移動通信端末が存在するか否かを確認して、当該移動通信端末が存在しないとき、前記第１基地局は他機との無線通信を停止することを特徴とする移動通信システム。
【請求項６】
請求項１乃至５のいずれかに記載の移動通信システムであって、
前記第１基地局は、
当該基地局の前記セルを縮小するセル縮小処理を実行しているときに、
さらに、前記移動通信端末と前記第１基地局との間の第１通信品質と、当該移動通信端末と前記第２基地局との間の第２通信品質と、を取得し、
取得された前記第１通信品質と前記第２通信品質とを比較し、
前記第２通信品質が前記第１通信品質より良好であると判定された前記移動通信端末に前記ハンドオーバ処理を実行させ、前記セル縮小処理を停止することを特徴とする移動通信システム。
【請求項７】
請求項１乃至５のいずれかに記載の移動通信システムであって、
前記第２基地局が当該基地局の前記セルを拡大するセル拡大処理を実行しているときに、
前記第１基地局が、
前記移動通信端末と前記第１基地局との間の第１通信品質と、当該移動通信端末と前記第２基地局との間の第２通信品質と、を取得し、
取得された前記第１通信品質と前記第２通信品質とを比較し、
前記第２通信品質が前記第１通信品質より良好であると判定された前記移動通信端末に前記ハンドオーバ処理を実行させ、
前記第２基地局は前記セル拡大処理を停止することを特徴とする移動通信システム。
【請求項８】
無線通信可能な地理的範囲であるセルが互いに重複している第１基地局と第２基地局の少なくとも一方が、当該基地局の前記セルの大きさを変更するセル変更処理を実行するセル変更ステップと、
前記第１基地局に対して無線通信している少なくとも一つの移動通信端末が、前記第１基地局から前記第２基地局へのハンドオーバ処理を実行するハンドオーバステップと、
前記セル変更処理と前記ハンドオーバ処理とが行われるとき、前記セル変更処理を停止するセル変更停止ステップと、
を備える移動通信方法。
【請求項９】
請求項８に記載の移動通信方法であって、
前記セル変更処理が実行されてから第１の時間が経過するまでに、前記ハンドオーバ処理を実行した前記移動通信端末が第１の所定数を超えたとき、前記セル変更停止ステップを実行することを特徴とする移動通信方法。
【請求項１０】
請求項９に記載の移動通信方法であって、
前記セル変更停止ステップが実行された後に前記ハンドオーバ処理を終了した前記移動通信端末が第２の所定数を超えたとき、もしくは前記セル変更停止ステップが実行されてから第２の時間が経過したとき、
前記第１基地局または前記第２基地局は停止していた前記セル変更処理を再開するセル変更再開ステップを備えることを特徴とする移動通信方法。
【請求項１１】
請求項１０に記載の移動通信方法であって、
前記第２の所定数は前記第１の所定数以下であることを特徴とする移動通信方法。
【請求項１２】
請求項８乃至１１のいずれかに記載の移動通信方法であって、
前記第１基地局に対して無線通信している前記移動通信端末が存在するか否かを確認して、当該移動通信端末が存在しないとき、前記第１基地局が他機との無線通信を停止する通信停止ステップを備えることを特徴とする移動通信方法。
【請求項１３】
請求項８乃至１２のいずれかに記載の移動通信方法であって、
前記第１基地局が、前記移動通信端末と前記第１基地局との間の第１通信品質と、当該移動通信端末と前記第２基地局との間の第２通信品質と、を取得する通信品質取得ステップと、
前記第１基地局が、取得された前記第１通信品質と前記第２通信品質とを比較する比較ステップと、を備え、
前記セル変更ステップで、前記第１基地局が当該基地局の前記セルを縮小するセル縮小処理を実行しているとき、
かつ前記比較ステップで前記移動通信端末における前記第２通信品質が前記第１通信品質より良好であると判定されたとき、
前記ハンドオーバステップでは、当該移動通信端末が前記ハンドオーバ処理を実行し、
前記セル変更停止ステップでは、前記第１基地局が前記セル縮小処理を停止することを特徴とする移動通信方法。
【請求項１４】
請求項８乃至１２のいずれかに記載の移動通信方法であって、
前記第１基地局が、前記移動通信端末と前記第１基地局との間の第１通信品質と、当該移動通信端末と前記第２基地局との間の第２通信品質と、を取得する通信品質取得ステップと、
前記第１基地局が、取得された前記第１通信品質と前記第２通信品質とを比較する比較ステップと、を備え、
前記セル変更ステップで、前記第２基地局が当該基地局の前記セルを拡大するセル拡大処理を実行しているとき、
かつ前記比較ステップで、前記移動通信端末における前記第２通信品質が前記第１通信品質より良好であると判定されたとき、
前記ハンドオーバステップでは、当該移動通信端末が前記ハンドオーバ処理を実行し、
前記セル変更停止ステップでは、前記第２基地局が前記セル拡大処理を停止することを特徴とする移動通信方法。
【請求項１５】
無線通信可能な地理的範囲であるセルが互いに重複している第１基地局と第２基地局の少なくとも一方に、当該基地局の前記セルの大きさを変更するセル変更処理を実行させ、
前記セル変更処理を実行させているとき、かつ前記第１基地局に対して無線通信している少なくとも一つの移動通信端末が、前記第１基地局から前記第２基地局へのハンドオーバ処理を実行するとき、
前記第１基地局または前記第２基地局に実行させている前記セル変更処理を停止させる基地局制御装置。
【請求項１６】
コンピュータが読み出し可能な記憶媒体に格納されているプログラムであって、
無線通信可能な地理的範囲であるセルが互いに重複している第１基地局と第２基地局の少なくとも一方に、当該基地局の前記セルの大きさを変更するセル変更処理を実行させる処理と、
前記セル変更処理を実行させているときに、前記第１基地局に対して無線通信している少なくとも一つの移動通信端末が、前記第１基地局から前記第２基地局へのハンドオーバ処理を実行するとき、前記第１基地局または前記第２基地局に実行させている前記セル変更処理を停止させる処理と、
を前記コンピュータに実行させることを特徴とするプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、移動通信システム、移動通信方法、基地局制御装置およびプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
セルラーシステムでは、人口が密集する地域などにおいて端末数増加による通信品質の低下を回避するために、基地局が増設されている。このような場合、基地局の設置状況によっては、あるセルのカバーエリアと該セルに隣接するセルのカバーエリアとがオーバーラップする場合や、あるセルのカバーエリア全体が他のセルのカバーエリア内に包含される場合、あるいは、３つ以上のセルのカバーエリア同士がオーバーラップする場合を想定できる。
【０００３】
それぞれのカバーエリアがオーバーラップ、または、包含される場合、基地局間での電波干渉の増大が問題となり、この結果、回線容量が低下してしまう。また、基地局数の増加に伴い、セルのカバーエリア内に移動局が存在しない場合において基地局が送信を続ければ、電力消費が無駄になる。そこで、移動通信システムにおける干渉電力や消費電力を低減するための技術が提案されている。
【０００４】
この種の技術として、特許文献１（特開２００３−３７５５５号公報）に記載の技術は、ある自基地局が、隣接基地局から送信されている送信信号を監視し、隣接基地局のトラヒック状況や受信電力を考慮して自基地局の送信の開始および停止を切り替えて、低トラヒック時で動作している基地局数を減らすことによって、隣接基地局に与える干渉および自基地局における消費電力を低減させる技術を開示している。なお、自基地局の送信を停止させる際には、自基地局は送信電力を徐々に弱めて、自基地局の端末を隣接基地局へハンドオーバさせている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００３−３７５５５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら上記技術は、以下の点で改善の余地を有していた。すなわち、上記技術において、自基地局の送信電力を徐々に弱めることで、自基地局のセルカバレッジを徐々に縮小させ、端末と自基地局との通信品質よりも、端末と隣接基地局との通信品質が良くなった時に、端末にハンドオーバを行わせている。この場合のカバレッジ縮小を開始させる（送信電力を弱める）タイミングは周期的であるが、端末のハンドオーバは、自基地局に対する通信品質と隣接基地局に対する通信品質とを比較しながら、セルカバレッジ縮小のタイミングとは独立に行われえる。端末による自基地局から隣接基地局へのハンドオーバが開始し、かつ、このハンドオーバが完了する前に、自基地局のセルカバレッジが更に縮小してしまうと、ハンドオーバ中の端末と自基地局との通信品質が低下することでハンドオーバが失敗し、呼損が生じてしまう可能性がある。
【０００７】
本発明は上記事情に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、基地局がセルカバレッジを変更している最中に実行されるハンドオーバ処理の成功確率を向上させる移動通信システムまたは移動通信方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明によれば、無線通信可能な地理的範囲であるセルが互いに重複している第１基地局と第２基地局と、前記第１基地局に対して無線通信している少なくとも一つの移動通信端末と、を備え、前記第１基地局または前記第２基地局の少なくとも一方が、当該基地局の前記セルの大きさを変更するセル変更処理を実行し、かつ前記移動通信端末が、前記第１基地局から前記第２基地局へのハンドオーバ処理を実行するとき、前記第１基地局または前記第２基地局は、実行している前記セル変更処理を停止するセル変更停止処理を実行することを特徴とする移動通信システムが提供される。
【０００９】
また、本発明によれば、無線通信可能な地理的範囲であるセルが互いに重複している第１基地局と第２基地局の少なくとも一方が、当該基地局の前記セルの大きさを変更するセル変更処理を実行するセル変更ステップと、前記第１基地局に対して無線通信している少なくとも一つの移動通信端末が、前記第１基地局から前記第２基地局へのハンドオーバ処理を実行するハンドオーバステップと、前記セル変更処理と前記ハンドオーバ処理とが行われるとき、前記セル変更処理を停止するセル変更停止ステップと、を備える移動通信方法が提供される。
【００１０】
さらに、本発明によれば、無線通信可能な地理的範囲であるセルが互いに重複している第１基地局と第２基地局の少なくとも一方に、当該基地局の前記セルの大きさを変更するセル変更処理を実行させ、前記セル変更処理を実行させているとき、かつ前記第１基地局に対して無線通信している少なくとも一つの移動通信端末が、前記第１基地局から前記第２基地局へのハンドオーバ処理を実行するとき、前記第１基地局または前記第２基地局に実行させている前記セル変更処理を停止させる基地局制御装置が提供される。
【００１１】
さらに、本発明によれば、コンピュータが読み出し可能な記憶媒体に格納されているプログラムであって、無線通信可能な地理的範囲であるセルが互いに重複している第１基地局と第２基地局の少なくとも一方に、当該基地局の前記セルの大きさを変更するセル変更処理を実行させる処理と、前記セル変更処理を実行させているときに、前記第１基地局に対して無線通信している少なくとも一つの移動通信端末が、前記第１基地局から前記第２基地局へのハンドオーバ処理を実行するとき、前記第１基地局または前記第２基地局に実行させている前記セル変更処理を停止させる処理と、を前記コンピュータに実行させることを特徴とするプログラムが提供される。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、基地局がセルカバレッジを変更している最中に実行されるハンドオーバ処理の成功確率を向上させる移動通信システムおよび移動通信方法が提供される。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の第１の実施形態の移動通信システムの構成図である。
【図２】本発明の第１の実施形態の基地局の構成図である。
【図３】本発明の第１の実施形態の移動通信端末の構成図である。
【図４】本発明の第１の実施形態の移動通信システムの動作を示すシーケンス図である。
【図５】本発明の第１の実施形態の移動通信システムに適用される移動通信方法を表すフローチャートである。
【図６】本発明の第２の実施形態の移動通信システムの構成図である。
【図７】図６に示す移動通信システムの基地局がセル拡大処理を実行した直後の状態を示す図である。
【図８】本発明の第２の実施形態の移動通信システムの動作を示すシーケンス図である。
【図９】本発明の第２の実施形態の移動通信システムに適用される移動通信方法を表すフローチャートである。
【図１０】本発明の第３の実施形態の移動通信システムの構成図である。
【図１１】本発明の第３の実施形態の移動通信システムの動作を示すシーケンス図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明の実施の形態について、図面を用いて説明する。尚、すべての図面において、同様な構成要素には同様の符号を付し、適宜説明を省略する。なお、以下に説明する実施形態では、「３ＧＰＰ  ＬＴＥ（３ＧＰＰ  Ｌｏｎｇ  Ｔｅｒｍ  Ｅｖｏｌｕｔｉｏｎ）」の仕様に準拠する好適な構成を有するが、これに限定されるものではない。上述の仕様以外にも、ＷｉＭＡＸ（ＩＥＥＥ８０２．１６ｅ／ｍ等）やＷＬＡＮ（ＩＥＥＥ８０２．１１ａ／ｂ／ｇ／ｎ等）に関する仕様に準拠してもよい。
【００１５】
〔第１の実施形態〕
図１は、第１の実施形態の移動通信システム１０００の構成図である。本実施形態の移動通信システム１０００は、無線通信可能な地理的範囲であるセルが互いに重複している複数の基地局ＢＳ−１（以下、ＢＳ−１）と基地局ＢＳ−２（以下、ＢＳ−２）とを備える。ＢＳ−１はマイクロ基地局であって、ＢＳ−２はマクロ基地局である。マクロ基地局は、比較的広いセルをカバーしている。マイクロ基地局は、比較的狭いセルをカバーしており、マクロ基地局の不感地帯を解消したり、マクロ基地局の処理負荷の一部（自機のセルの範囲内の処理）を負担するために設置される。
【００１６】
また、移動通信システム１０００は、ＢＳ−１に対して無線通信している移動通信端末ＵＥ−１（以下、ＵＥ−１）を備える。なお、ＵＥ−１は、ＢＳ−１のセルＡ１とＢＳ−２のセルＡ２とが重複している範囲（図１の斜線部分）に位置している。図１に図示されている移動通信端末はＵＥ−１のみであるが、実際にはセルＡ１またはセルＡ２内に複数の移動通信端末が存在してもよい。
【００１７】
図２は、ＢＳ−１の構成図である。なお、本実施形態のＢＳ−２も図２と同等の構成を備えるものとする。ＢＳ−１は、ＵＥ−１から送信されてきた上り回線信号を、受信アンテナ１０９を介して受信部１０１にて受信する。受信部１０１は、受信した上り回線信号に対してアナログ／デジタル変換処理を行ったり、信号増幅処理を行ったりする。
【００１８】
復調部１０２は、受信部１０１から出力された信号を復調する。また、受信品質取得部１０４は、当該信号から受信品質に関する情報を取得する。ここで、受信品質とは、例えばＣＱＩ（Ｃｈａｎｎｅｌ  Ｑｕａｌｉｔｙ  Ｉｎｄｉｃａｔｏｒ）またはＳＩＲ（Ｓｉｇｎａｌ  ｔｏ  Ｉｎｔｅｒｆｅｒｅｎｃｅ  Ｒａｔｉｏ）等が挙げられる。
【００１９】
制御信号分離部１０３は、復調部１０２で復調された信号から、ＢＳ−１の制御に関わる制御信号を分離する。また、基地局制御部１０５は、受信品質取得部１０４で取得された受信品質と制御信号分離部１０３で分離された制御信号とに基づいて様々な処理を実行する。
【００２０】
変調部１０７は、基地局制御部１０５にて実行された処理によって生成され、ＵＥ−１に出力する情報を、送信信号生成部１０８にて生成された搬送波に変調する。そして、送信部１０６は、変調部１０７から出力された信号に、デジタル／アナログ変換処理を行ったり、信号増幅処理を行ったりして下り回線信号を生成し、当該下り回線信号を送信アンテナ１１０から送信する。
【００２１】
なお、基地局制御部１０５で生成された情報は、ＵＥ−１以外の外部装置、例えばＢＳ−２等の他の基地局やＢＳ−１を制御する基地局制御装置（図示せず）に送信されてもよい。このとき、必ずしも無線通信する必要はなく、有線を介して外部装置へ通信されてもよい。この場合、図２では図示していないが、ＢＳ−１は外部装置へ接続する有線を備えてもよい。
【００２２】
図３は、ＵＥ−１の構成図である。なお、図１に図示されない移動通信端末が、セルＡ１またはセルＡ２内に存在する場合、当該移動通信端末も図３と同様の構成を備えるものとする。ＵＥ−１は、ＢＳ−１から送信されてきた下り回線信号を、受信アンテナ２０８を介して受信部２０１にて受信する。受信部２０１は、受信した下り回線信号に対してアナログ／デジタル変換処理を行ったり、信号増幅処理を行ったりする。
【００２３】
受信部２０１から出力された信号は、復調部２０２で復調される。そして、制御信号分離部２０３は、復調部２０２で復調された信号から、ＵＥ−１の制御に関わる制御信号を分離する。また、端末制御部２０４は、制御信号分離部２０３で分離された制御信号に基づいて端末の動作を制御する等、様々な処理を実行する。
【００２４】
変調部２０６は、端末制御部２０４にて実行された処理によって生成され、ＢＳ−１に出力する情報を、送信信号生成部２０５にて生成された搬送波に変調する。そして、送信部２０７は、変調部２０６から出力された信号に、デジタル／アナログ変換処理を行ったり、信号増幅処理を行ったりして上り回線信号を生成し、当該上り回線信号を送信アンテナ２０９から送信する。
【００２５】
図４は、本実施形態の移動通信システム１０００の動作を示すシーケンス図である。まず、ＢＳ−１およびＢＳ−２は、それぞれＲＳ（Ｒｅｆｅｒｅｎｃｅ  Ｓｙｍｂｏｌ）をＵＥ−１に送信する（ステップＳ１、Ｓ２）。ステップＳ１およびステップＳ２が実行されるタイミングは、非同期であってもよいし、同期であってもよい。上記タイミングが同期する場合は、基地局制御装置（図示せず）がＢＳ−１およびＢＳ−２を制御して、上記タイミングを同期させてもよい。
【００２６】
そして、ＵＥ−１は、受信したＲＳに基づいてＲＳＲＰ（Ｒｅｆｅｒｅｎｃｅ  Ｓｉｇｎａｌ  Ｒｅｃｅｉｖｅｄ  Ｐｏｗｅｒ）またはＲＳＲＱ（Ｒｅｆｅｒｅｎｃｅ  Ｓｉｇｎａｌ  Ｒｅｃｅｉｖｅｄ  Ｑｕａｌｉｔｙ）の少なくとも一方を計測する（ステップＳ３）。ここで、ＲＳＲＰとは、いわゆる基準信号受信電力であって、本実施形態においては受信したＲＳの受信電力のことである。また、ＲＳＲＱとは、いわゆる基準信号受信品質であって、本実施形態においては受信したＲＳの受信電力と同一の周波数帯域において受信したノイズ電力との比である。
【００２７】
また、ＢＳ−１はＵＬ（Ｕｐ  Ｌｉｎｋ）ＧｒａｎｔをＵＥ−１に送信し（ステップＳ４）、ＵＥ−１はＵＬ  Ｇｒａｎｔに応答してＭｅａｓｕｒｅｍｅｎｔ  Ｒｅｐｏｒｔを送信する（ステップＳ５）。なお、Ｍｅａｓｕｒｅｍｅｎｔ  Ｒｅｐｏｒｔは、ＵＥ−１で測定されたＲＳＲＰまたはＲＳＲＱをＵＬ  Ｇｒａｎｔに対応するリソースに多重させた信号である。
【００２８】
なお、ＢＳ−１およびＢＳ−２は、上記ステップＳ１〜ステップＳ５と同様の処理を、他の処理とは独立して、時間Ｔ１で周期的に行うものとする。また、図１においてセルＡ１内に図示されないＵＥ−１以外の移動通信端末が存在する場合、図４には図示しないが、ＢＳ−１はセルＡ１内の移動通信端末に対して上記ステップＳ１およびステップＳ３〜ステップＳ５と同様の処理を実行している。
【００２９】
さらに、ＢＳ−１は、ステップＳ５にてＵＥ−１から受信したＭｅａｓｕｒｅｍｅｎｔ  Ｒｅｐｏｒｔから、ＵＥ−１とＢＳ−１との間のＲＳＲＰまたはＲＳＲＱ（第１通信品質）と、ＵＥ−１とＢＳ−２との間のＲＳＲＰまたはＲＳＲＱ（第２通信品質）と、を抽出して取得する（ステップＳ６）。そして、ＢＳ−１は、取得された第１通信品質と第２通信品質とを比較し（ステップＳ７）、ＵＥ−１における第１通信品質が第２通信品質より良好であると判定された場合、現状を維持する。
【００３０】
さらに、ＢＳ−１は、ステップＳ５にてＵＥ−１から受信したＭｅａｓｕｒｅｍｅｎｔ  Ｒｅｐｏｒｔ、または自機内の受信品質取得部１０４にて取得された受信品質に基づいて判定し、判定結果に応じて自機のセルを縮小するセル縮小処理（セル変更処理）を実行する（ステップＳ８）。より具体的には、例えば、受信したＭｅａｓｕｒｅｍｅｎｔ  Ｒｅｐｏｒｔの数が所定基準を超えるとき、すなわち通信している移動通信端末の数が所定基準を超えるとき、処理負荷が過大であるとして、ＢＳ−１はセル縮小処理を実行してもよい。または、受信したＭｅａｓｕｒｅｍｅｎｔ  Ｒｅｐｏｒｔから抽出されたＲＳＲＰまたはＲＳＲＱや、受信品質取得部１０４にて取得された受信品質が所定基準未満である移動通信端末の数が所定基準を超えるとき、ＢＳ−１とＢＳ−２との干渉が過大であるとして、ＢＳ−１はセル縮小処理を実行してもよい。
【００３１】
ここで、セル縮小処理とは、送信アンテナ１１０から送信する送信出力値を下げることであってもよいし、送信アンテナ１１０のチルト角度を変更することであってもよい。また、本実施形態におけるセル縮小処理は、送信出力またはチルト角度を、なだらかに変化させる連続変化であってもよいし、所定値まで一度に変化させる非連続変化であってもよい。
【００３２】
続いて、ステップＳ１が行われてから一定時間が経過したとき、ＢＳ−１はステップＳ１と同様の処理を実行する（ステップＳ９）。また、ステップＳ２が行われてから一定時間が経過したとき、ＢＳ−２はステップＳ２と同様の処理を実行する（ステップＳ１０）。さらに、ＢＳ−１とＵＥ―１とは、ステップＳ３〜ステップＳ６と同様の処理を実行する（ステップＳ１１〜Ｓ１４）。
【００３３】
そして、ＢＳ−１は、取得された第１通信品質と第２通信品質とを比較し（ステップＳ１５）、ＵＥ−１における第２通信品質が第１通信品質より良好であると判定された場合、ＢＳ−１は、ＵＥ−１にＢＳ−１からＢＳ−２へのハンドオーバ処理を実行させることを決定する（ステップＳ１６）。そして、ＢＳ−１はハンドオーバ処理の要求（ＨＯ  Ｒｅｑｕｅｓｔ）をＢＳ−２に送信し（ステップＳ１７）、ＢＳ−２はハンドオーバ処理の要求確認（ＨＯ  Ｒｅｑｕｅｓｔ  ＡＣＫ）をＢＳ−１に送信する（ステップＳ１８）。次に、ＢＳ−１はハンドオーバ処理の指令（ＨＯ  Ｃｏｍｍａｎｄ）をＵＥ−１に送信し（ステップＳ１９）、ＵＥ−１はハンドオーバ処理の指令確認（ＨＯ  Ｃｏｍｍａｎｄ  ＡＣＫ）をＢＳ−１に送信する（ステップＳ２０）。
【００３４】
ＵＥ−１は、ＢＳ−１からＢＳ−２へのハンドオーバ処理を実行し（ステップＳ２１）、ＢＳ−１は、ＵＥ−１が上記ハンドオーバ処理を実行することを確認したとき、実行しているセル縮小処理（セル変更処理）を停止する（ステップＳ２２）。なお、ステップＳ２２の処理が完了した後に、ステップＳ２１の処理が開始されることが望ましい。
【００３５】
ここで、ＢＳ−１が、ＵＥ−１が上記ハンドオーバ処理を実行することを確認する手段としては、ＵＥ−１にハンドオーバ処理を実行させることを決定したこと、ＨＯ  ＲｅｑｕｅｓｔをＢＳ−２に送信したこと、ＢＳ−２からＨＯ  Ｒｅｑｅｓｔ  ＡＣＫを受信したこと、ＨＯ  ＣｏｍｍａｎｄをＵＥ−１に送信したこと、ＵＥ−１からＨＯ  Ｃｏｍｍａｎｄ  ＡＣＫを受信したことのいずれかを、ＢＳ−１が検知することであってもよい。
【００３６】
図５は、本実施形態の移動通信システム１０００に適用される移動通信方法を表したフローチャートである。この移動通信方法は、無線通信可能な地理的範囲であるセルが互いに重複しているＢＳ−１とＢＳ−２の少なくとも一方が、自機のセルの大きさを変更するセル変更処理を実行するセル変更ステップ（ステップＴ１）を備える。特に、本実施形態のセル変更ステップ（ステップＴ１）では、ＢＳ−１が自機のセルを縮小するセル縮小処理を実行する。なお、セル変更ステップ（ステップＴ１）は、図４におけるステップＳ８に相当する。
【００３７】
また、この移動通信方法は、ＢＳ−１が、ＵＥ−１とＢＳ−１との間の第１通信品質と、ＵＥ−１とＢＳ−２との間の第２通信品質と、を取得する通信品質取得ステップ（ステップＴ２）を備える。なお、通信品質取得ステップ（ステップＴ２）は、図４におけるステップＳ１〜ステップＳ５およびステップＳ９〜ステップＳ１４に相当する。
【００３８】
さらに、この移動通信方法は、ＢＳ−１が、ステップＴ２で取得された第１通信品質と第２通信品質とを比較する比較ステップ（ステップＴ３）を備える。なお、比較ステップ（ステップＴ３）は、図４におけるステップＳ７およびステップＳ１５に相当する。
【００３９】
さらに、この移動通信方法は、ＢＳ−１に対して無線通信しているＵＥ−１がＢＳ−１からＢＳ−２へのハンドオーバ処理を実行するハンドオーバステップ（ステップＴ５）を備える。本実施形態のハンドオーバステップ（ステップＴ５）では、比較ステップ（ステップＴ３）でＵＥ−１における第２通信品質が第１通信品質より良好であると判定されたとき（ステップＴ４のＹＥＳ）、ＵＥ−１が上記ハンドオーバ処理を実行する。なお、ハンドオーバステップ（ステップＴ５）は、図４におけるステップＳ１６〜ステップＳ２１に相当する。
【００４０】
さらに、この移動通信方法は、セル変更処理とハンドオーバ処理とが行われるとき、セル変更処理を停止するセル変更停止ステップ（ステップＴ６）を備える。本実施形態のセル変更停止ステップ（ステップＴ６）では、ＢＳ−１がセル縮小処理を停止する。なお、セル変更停止ステップ（ステップＴ６）は、図４におけるステップＳ２２に相当する。
【００４１】
なお、この移動通信方法は、比較ステップ（ステップＴ３）でＵＥ−１における第１通信品質が第２通信品質より良好であると判定されたとき（ステップＴ４のＮＯ）、時間Ｔ１が経過しない間（ステップＴ７のＮＯ）待機状態となり、時間Ｔ１が経過した後に（ステップＴ７のＹＥＳ）、ステップＴ２以降のステップを繰り返す。
【００４２】
ここで、本実施形態の効果について述べる。本実施形態は、ＢＳ−１によってセルカバレッジが縮小されているとき、かつＵＥ−１がハンドオーバ処理を実行するときは、ＢＳ−１によってセルカバレッジの変更処理が停止される。これにより、ハンドオーバ処理の実行中はセルカバレッジが縮小されないので、ＵＥ−１がハンドオーバ処理を実行している最中にセルカバレッジの範囲外になる事態を回避することができる。よって、ハンドオーバ処理の成功確率が向上する。
【００４３】
〔第２の実施形態〕
図６は、第２の実施形態の移動通信システム１０００の構成図である。移動通信システム１０００は、第１の実施形態と同等のＢＳ−１、ＢＳ−２、ＵＥ−１を備えるとともに、ＢＳ−２と同等のマクロ基地局であるＢＳ−３（以下、ＢＳ−３）と、ＢＳ−１、ＢＳ−２およびＢＳ−３を制御する基地局制御装置ＢＳＣ（以下、ＢＳＣ）を備える。ＢＳＣは、受け付けた種々の情報に基づいてＢＳ−１、ＢＳ−２およびＢＳ−３における負荷を監視したり、セル変更処理を実行させたりすることができる。また、ＢＳ−３はセルＡ３において移動通信端末と無線通信可能である。
【００４４】
ここで、負荷とは、具体的には基地局と通信している移動通信端末の数、基地局と移動通信端末との間における単位時間あたりの通信量の総和、基地局が行う無線通信に割り当てられている周波数を基準として、その時点で使用されている周波数の割合、等が挙げられる。ＢＳＣは、ＢＳ−１、ＢＳ−２およびＢＳ−３の負荷を監視し、それぞれの負荷が所定の条件を満たしたとき、ＢＳ−２のセルＡ２がＢＳ−１のセルＡ１を内包するまでＢＳ−１にセルを大きくする処理（セル拡大処理）を実行させることを決定する。ここで、所定の条件とは、ユーザが適切に定めたものとする。
【００４５】
なお、図６における網掛け部分は、セルＡ１およびセルＡ２が重畳している箇所を示している。また、図６に図示されている移動通信端末はＵＥ−１のみであるが、実際にはセルＡ１、セルＡ２またはセルＡ３の範囲内に複数の移動通信端末が存在してもよい。
【００４６】
本実施形態の移動通信システム１０００は、ＢＳ−２のセルＡ２がＢＳ−１のセルＡ１を内包するまで急速に拡大させた後、ＢＳ−１のセルＡ１を徐々に小さくして、ＢＳ−１と通信している移動通信端末（ＵＥ−１を含む）にハンドオーバ処理を実行させることを想定している。負荷が多い昼間には、ＢＳ−２がセルカバレッジを広げてしまうと、隣接するＢＳ−３への干渉が大きく、ＢＳ−３の負荷が高い場合にはＢＳ−３と接続している多くの端末の通信品質が低下してしまう。一方、夜間においては、ＢＳ−３の負荷は低く、データを多重しない周波数が増えることが想定できる。このため、ＢＳ−２がセルＡ２を拡大してセルＡ１を内包しても、昼間に比べ、ＢＳ−３のセルＡ３内の移動通信端末（図示せず）への影響を低くすることが出来る。
【００４７】
図７は、図６に示す移動通信システム１０００のＢＳ−２がセル拡大処理を実行した直後の状態を示す図である。この状態において、ＵＥ−１はセルＡ１およびセルＡ２の範囲内に位置し、セルＡ３の範囲内には位置しておらず、またＵＥ−１はＢＳ−１に対して通信している。
【００４８】
図８は、本実施形態の移動通信システム１０００の動作を示すシーケンス図である。なお、図８は、図７で示した状態となった以降の移動通信システム１０００の動作を示している。また、図８において、ＢＳ−３の処理や、ＢＳ−３と他の装置との情報授受については無視するものとする。
【００４９】
ＢＳＣは、ＢＳ−２からセル拡大処理によって所定の目標値を達成したことを示す情報を受信する（ステップＳ１０１）と、ＢＳ−１にセル縮小処理を実行させることを決定する（ステップ１０２）。ここで所定の目標値とは、セル拡大処理にて送信出力値を上げる処理をしている場合はその目標値であり、セル拡大処理にてチルト角度を変更する処理をしている場合はその目標角度である。
【００５０】
次に、ＢＳＣは、セル縮小処理の実行要求をＢＳ−１に送信し（ステップＳ１０３）、ＢＳ−１は、ＢＳＣからセル縮小処理の実行要求を受信して、セル縮小処理を実行する（ステップＳ１０４）。
【００５１】
続く、ステップＳ１０５〜ステップＳ１１０については、図４におけるステップＳ１〜ステップＳ６またはステップＳ９〜ステップＳ１４と同様なので、ここでの説明は割愛する。また、ステップＳ１１１〜ステップＳ１１７についても、図４におけるステップＳ１５〜ステップＳ２１と同様なので、ここでの説明は割愛する。
【００５２】
ＢＳ−１は、セル変更処理が実行されてから時間Ｔ２が経過するまで、ハンドオーバ処理を実行した移動通信端末の数を確認し（ステップＳ１１８）、確認された数をＢＳＣに送信する（ステップＳ１１９）。ＢＳＣは、確認された数が所定数ｍ（ｍは０以上の整数）を超えたとき、ＢＳ−１が実行しているセル縮小処理を停止することを決定し（ステップＳ１２０）、その決定をＢＳ−１に通知する（ステップＳ１２１）。ＢＳ−１は、ＢＳＣからセル縮小決定の通知を受信すると、実行しているセル縮小処理（セル変更処理）を停止する（ステップＳ１２２）。ここで、時間Ｔ２および所定数ｍは予め定められた任意の整数であり、本実施形態においては、１つでもハンドオーバ処理を実行する移動通信端末が存在する場合（すなわち所定数ｍ＝０を超えたとき）、ＢＳ−１はセル縮小処理を停止するものとする。本実施形態においてはｍ＝０としたが、これに制限される必要はなく、ｍは０以上の任意の整数であればよい。また、時間Ｔ２は時間Ｔ１よりも長く設定され、セル変更処理を完了するのに十分な時間として設定することが望ましい。
【００５３】
ＵＥ−１によるハンドオーバ処理を終了したとき、その確認メッセージ（ＨＯ  Ｃｏｎｆｉｒｍ）をＢＳ−２に送信する（ステップＳ１２３）。ＨＯ  Ｃｏｎｆｉｒｍを受け付けたＢＳ−２は、ハンドオーバ処理を完了したことを示すメッセージ（ＨＯ  Ｃｏｍｐｌｅｔｅｄ）をＢＳ−１に送信する（ステップＳ１２４）。
【００５４】
ＢＳ−１は、受信したＨＯ  Ｃｏｍｐｌｅｔｅｄ等に基づいて、セル縮小処理が停止された（セル変更停止処理が実行された）後にハンドオーバ処理を終了した移動通信端末の数を確認し（ステップＳ１２５）、確認された数をＢＳＣに送信する（ステップＳ１２６）。ＢＳＣは、確認された数が所定数ｎを超えたとき、ＢＳ−１が停止しているセル縮小処理を再開することを決定し（ステップＳ１２７）、その決定をＢＳ−１に通知する（ステップＳ１２８）。ＢＳ−１は、ＢＳＣからセル縮小処理の再開決定の通知を受信すると、停止していたセル縮小処理を再開する（ステップＳ１２９）。ここで、所定数ｎは予め定められた任意の整数であり、本実施形態においては、１つでもハンドオーバ処理を終了した移動通信端末が存在する場合（すなわち所定数ｎ＝０を超えたとき）、ＢＳ−１は停止していたセル縮小処理を再開するものとする。本実施形態においてはｎ＝０としたが、これに制限される必要はなく、ｎは０以上の任意の整数であればよい。
【００５５】
ここで、所定数ｎは上述した所定数ｍ以下であることが望ましい。何故なら、所定数ｎが所定数ｍより大きく設定されると、セルＡ１内においてＢＳ−１からＢＳ−２にハンドオーバ処理を実行している移動通信端末の全部がハンドオーバ処理を終了したとしても、セル縮小処理が再開されない可能性があるからである。また、所定数ｎを所定数ｍより小さい値に設定する場合、一部の移動通信端末のハンドオーバ処理が終了する前にセル縮小処理を再開する可能性がある。しかし、その数が実質的に問題ない程度まで限定できるのであれば一部の移動通信端末がハンドオーバ処理中であってもセル縮小処理を再開した方が効率面としては良い場合もある。
【００５６】
本実施形態では、ハンドオーバ処理が成功することを前提に説明している。仮に、ハンドオーバ処理が途中で失敗したときであっても、停止していたセル変更処理が再開できるように、ＢＳ−１がセル縮小処理を停止してから時間Ｔ３が経過したとき、ＢＳ−１はセル縮小処理を再開するようにしてもよい。ここで、時間Ｔ３は予め定められた任意の時間であって、ハンドオーバ処理を完了するのに十分な時間として設定することが望ましい。
【００５７】
なお、仮にステップＳ１２２でセル縮小処理を再開してから時間Ｔ２が経過するまでに、ハンドオーバ処理を実行した移動通信端末の数が所定数ｍを超えた場合も、ＢＳ−１は、セル縮小処理を停止してもよい。
【００５８】
ここで、ＢＳ−１はセルＡ１の範囲内に無線通信している移動通信端末が存在するか否かを確認する（ステップＳ１３０）。そして、ＢＳ−１と無線通信している移動通信端末が存在しないとき、ＢＳ−１は、無線通信している移動通信端末が存在しないことを示す情報をＢＳＣに送信し（ステップＳ１３１）、ＢＳＣはＢＳ−１と他機との無線通信を停止することを決定する（ステップＳ１３２）。そして、ＢＳＣは、ＢＳ−１に無線通信の停止要求を送信し（ステップＳ１３３）、ＢＳ−１は他機との無線通信を停止する（ステップＳ１３４）。ここで、ＢＳ−１が無線通信を停止するとは、ＢＳ−１の無線通信機能を停止することであってもよいし、無線基地局の動力源（電源）を断にすることであってもよい。
【００５９】
ＢＳ−１がセルＡ１の範囲内に無線通信している移動通信端末が存在するか否かを確認する手段については様々考えられる。例えば周期的にセルＡ１内の移動通信端末から受信しているＭｅａｓｕｒｅｍｅｎｔ  Ｒｅｐｏｒｔが一定時間内に受信できるか否かによって、確認してもよい。また、上記確認をするための専用信号をセルＡ１内に発信し、応答があるか否かによって確認してもよい。なお、この確認は図８においてはステップＳ１３０だけ図示されているが、その実現手段に応じて適切なタイミングで実行されてよい。
【００６０】
図９は、本実施形態の移動通信システム１０００に適用される移動通信方法を表したフローチャートである。
【００６１】
図９におけるステップＴ１０１〜ステップＴ１０５は、図５におけるステップＴ１〜ステップＴ５と同様の処理が行われるため、ここでの説明は割愛する。なお、ステップＴ１０１は図８におけるステップＳ１０４に相当し、ステップＴ１０２は図８におけるステップＳ１０５〜ステップＳ１１０に相当し、ステップＴ１０３は図８におけるステップＳ１１１に相当し、ステップＴ１０５は図８におけるステップＳ１１２〜ステップＳ１１７に相当する。
【００６２】
本実施形態の移動通信方法は、セル変更処理が実行または再開されてから時間Ｔ２が経過するまでに（ステップＴ１０６のＮＯ）、ハンドオーバ処理を実行した移動通信端末が所定数ｍを超えたとき（ステップＴ１０７のＹＥＳ）、ＢＳ−１が実行しているセル縮小処理（セル変更処理）を停止するセル変更停止ステップ（ステップＴ１０８）を備える。なお、セル変更停止ステップ（ステップＴ１０８）は、図８におけるステップＳ１１８〜ステップＳ１２２に相当する。
【００６３】
また、この移動通信方法は、セル変更処理が実行または再開されてから時間Ｔ２が経過したとき（ステップＴ１０６のＹＥＳ）は、セル変更処理を既に完了したものとみなし、終了する。
【００６４】
さらに、この移動通信方法は、セル変更処理が実行または再開されてから時間Ｔ２が経過するまでに（ステップＴ１０６のＮＯ）、ハンドオーバ処理を実行した移動通信端末が所定数ｍを超えないとき（ステップＴ１０７のＮＯ）待機状態となり、通信品質取得ステップ（ステップＴ１０２）を実行してから時間Ｔ１が経過し（ステップＴ１１３のＹＥＳ）、再びステップＴ１０２が実行されるか、もしくはセル変更処理が実行または再開されてから時間Ｔ２が経過して一連のフローが終了となるか、のいずれかを待つ。
【００６５】
さらに、この移動通信方法は、セル変更停止ステップ（ステップＴ１０８）が実行された後にハンドオーバ処理を終了した移動通信端末が所定数ｎを超えたとき、もしくはセル変更停止ステップ（ステップＴ１０８）が実行されてから時間Ｔ３が経過したとき（ステップＴ１０９のＹＥＳ）、ＢＳ−１が停止していたセル変更処理を再開するセル変更再開ステップ（ステップＴ１１０）を備える。なお、セル変更再開ステップ（ステップＴ１１０）は、図８におけるステップＳ１２３〜ステップＳ１２９に相当する。
【００６６】
さらに、この移動通信方法は、セル変更停止ステップ（ステップＴ１０８）が実行された後にハンドオーバ処理を終了した移動通信端末が所定数ｎ以下であって、かつセル変更停止ステップ（ステップＴ１０８）が実行されてから時間Ｔ３が経過するまで（ステップＴ１０９のＮＯ）待機状態となり、通信品質取得ステップ（ステップＴ１０２）を実行してから時間Ｔ１が経過し（ステップＴ１１３のＹＥＳ）、再びステップＴ１０２実行されるか、もしくはセル変更処理が実行または再開されてから時間Ｔ２が経過して一連のフローが終了となるか、のいずれかを待つ。
【００６７】
さらに、この移動通信方法は、ＢＳ−１に対して無線通信している移動通信端末が存在しないとき（ステップＴ１１１のＮＯ）、ＢＳ−１が他機との無線通信を停止する通信停止ステップ（ステップＴ１１２）を備える。なお、通信停止ステップ（ステップＴ１１２）は、図８におけるステップＳ１３０〜ステップＳ１３４に相当する。
【００６８】
さらに、この移動通信方法は、ＢＳ−１に対して無線通信している移動通信端末が存在している間（ステップＴ１１１のＹＥＳ）は待機状態となり、通信品質取得ステップ（ステップＴ１０２）を実行してから時間Ｔ１が経過し（ステップＴ１１３のＹＥＳ）、再びステップＴ１０２実行されるか、もしくはセル変更処理が実行または再開されてから時間Ｔ２が経過して一連のフローが終了となるか、のいずれかを待つ。
【００６９】
ここで、本実施形態の効果について述べる。本実施形態は、セル変更処理中にハンドオーバ処理を実行する移動通信端末の数（ハンドオーバ処理の回数）をいくつまで許容するかを任意に設定することができる。これにより、ハンドオーバ処理の成功確率を重視したいときは、その数を小さく設定し、セル変更処理が円滑に行われることを重視したいときは、その数を大きく設定する等、利用者の意向を反映することができる。
【００７０】
また、本実施形態は、セル変更処理が停止した後に所定数の移動通信端末がハンドオーバ処理を終了するか、もしくはセル変更処理が停止されてからハンドオーバ処理が完了するのに十分な時間が経過したときに、停止していたセル変更処理を再開するので、ハンドオーバ処理を妨げずにセル変更処理を進捗させることができる。
【００７１】
さらに、本実施形態は、自機のセル内に移動通信端末を確認できなくなった基地局を停止することができる。これにより、セル内にアクティブな移動通信端末が存在しない基地局や、故障等によって移動通信端末と通信できなくなった基地局の無線通信を停止することができ、消費電力を削減することができる。
【００７２】
〔第３の実施形態〕
図１０は、第３の実施形態の移動通信システム１０００の構成図である。ＢＳ−１、ＢＳ−２およびＵＥ−１は、図１において説明したものと同様である。そして、本実施形態の移動通信システム１０００は、セルＡ１の範囲内であって、セルＡ２の範囲外の領域に位置する移動通信端末ＵＥ−２を備える。本実施形態において、セルＡ１内に存在するアクティブな移動通信端末は、ＵＥ−１およびＵＥ−２のみとする
【００７３】
本実施形態の移動通信システム１０００においては、ＢＳ−２が自機のセルＡ２を拡大するセル拡大処理を実行し、徐々にセルＡ１とセルＡ２との重畳範囲を増やしていくことにより、ＵＥ−１およびＵＥ−２にハンドオーバ処理を実行させる。ここで、セル拡大処理とは、送信出力値を上げることであってもよいし、アンテナのチルト角度を変更することであってもよい。
【００７４】
図１１は、本実施形態の移動通信システム１０００の動作を示すシーケンス図である。まず、ＢＳ−１がＢＳ−２にセル拡大処理を実行させることを決定する（ステップＳ２０１）。ステップＳ２０１を実現する手段は、様々挙げられるが、例えば第１の実施形態のように移動通信端末（ＵＥ−１、ＵＥ−２）から受信したＭｅａｓｕｒｅｍｅｎｔ  Ｒｅｐｏｒｔや、自機内に備える受信品質取得部１０４にて取得された受信品質に基づいて決定してもよい。
【００７５】
そして、ＢＳ−１はＢＳ−２にセル拡大処理の要求を送信し（ステップＳ２０２）、ＢＳ−２はセル拡大処理を実行する（ステップＳ２０３）。
【００７６】
続いて、ＢＳ−１はＲＳをＵＥ−１、ＵＥ−２それぞれに送信し（ステップＳ２０４、Ｓ２０５）、ＢＳ−２はＲＳをＵＥ−１に送信する（ステップＳ２０６）。この段階では、ＵＥ−２はセルＡ２の範囲外に位置しているので、ＢＳ−２からのＲＳはＵＥ−２に送信できない。
【００７７】
そして、ＵＥ−１およびＵＥ−２は、受信したＲＳに基づいてＲＳＲＰまたはＲＳＲＱの少なくとも一方を計測する（ステップＳ２０７、Ｓ２０８）。
【００７８】
さらに、ＢＳ−１はＵＬ  ＧｒａｎｔをＵＥ−１およびＵＥ−２に送信し（ステップＳ２０９、Ｓ２１０）、ＵＥ−１およびＵＥ−２はＵＬ  Ｇｒａｎｔに応答してＭｅａｓｕｒｅｍｅｎｔ  ＲｅｐｏｒｔをＢＳ−１に送信する（ステップＳ２１１、Ｓ２１２）。なお、ＢＳ−２もＵＬ  ＧｒａｎｔをＵＥ−１に送信し、ＵＥ−１はＭｅａｓｕｒｅｍｅｎｔ  ＲｅｐｏｒｔをＢＳ−２に送信するが、図１１上には図示されていない。
【００７９】
なお、ＢＳ−１およびＢＳ−２がＲＳまたはＵＬ  Ｇｒａｎｔを送信し、Ｍｅａｓｕｒｅｍｅｎｔ  Ｒｅｐｏｒｔの応答を受信する処理は、第１の実施形態や第２の実施形態で述べたように、他の処理とは独立して、時間Ｔ１で周期的に行うものとする。
【００８０】
さらに、ＢＳ−１は、ステップＳ２１１、Ｓ２１２にて受信したＭｅａｓｕｒｅｍｅｎｔ  Ｒｅｐｏｒｔから、ＵＥ−１とＢＳ−１との間のＲＳＲＰまたはＲＳＲＱ（第１通信品質）と、ＵＥ−１とＢＳ−２との間のＲＳＲＰまたはＲＳＲＱ（第２通信品質）と、ＵＥ−２とＢＳ−１との間のＲＳＲＰまたはＲＳＲＱ（第１通信品質）と、ＵＥ−２とＢＳ−２との間のＲＳＲＰまたはＲＳＲＱ（第２通信品質）と、を抽出して取得する（ステップＳ２１３）。この時点でＵＥ−２はＢＳ−２のセルＡ２の範囲内にはないので、ＵＥ−２はＢＳ−２からのＲＳを受信できず、計測されたＵＥ−２の第２通信品質はＵＥ−２の第２通信品質と比べて極めて悪い値となる。そして、ＢＳ−１は、取得された第１通信品質と第２通信品質とを比較し（ステップＳ２１４）、第１通信品質が第２通信品質より良好であると判定された移動通信端末については現状を維持し、第２通信品質が第１通信品質より良好であると判定された移動通信端末についてはハンドオーバ処理の実行を決定する。ここでは、ＵＥ−１において第２通信品質が第１通信品質より良好であると判定され、ＢＳ−１はＵＥ−１にハンドオーバ処理を実行させることが決定したものとする（ステップＳ２１５）。
【００８１】
そして、ＢＳ−１はＨＯ  ＲｅｑｕｅｓｔをＢＳ−２に送信し（ステップＳ２１６）、ＢＳ−２はＨＯ  Ｒｅｑｅｓｔ  ＡＣＫをＢＳ−１に送信する（ステップＳ２１７）。次に、ＢＳ−１はＨＯ  ＣｏｍｍａｎｄをＵＥ−１に送信し（ステップＳ２１８）、ＵＥ−１はＨＯ  Ｃｏｍｍａｎｄ  ＡＣＫをＢＳ−１に送信する（ステップＳ２１９）。
【００８２】
ＵＥ−１は、ＢＳ−１からＢＳ−２へのハンドオーバ処理を実行し（ステップＳ２２０）、ＢＳ−１は、ＵＥ−１が上記ハンドオーバ処理を実行することを確認して、セル拡大処理が実行されてから時間Ｔ２が経過していなければ、その間に、ハンドオーバ処理を実行した移動通信端末の数を確認する（ステップＳ２２１）。そして、確認された数が所定数ｍを超えたとき、ＢＳ−１は、ＢＳ−２にセル拡大処理の停止要求を送信し（ステップＳ２２２）、ＢＳ−２は、ステップＳ２０３で実行されたセル拡大処理を停止する（ステップＳ２２３）。ここでも、１つでもハンドオーバ処理を実行する移動通信端末が存在する場合（すなわち所定数ｍ＝０を超えたとき）、セル拡大処理は停止するものとする。なお、ＢＳ−１がハンドオーバ処理の実行を確認するタイミングは、ステップＳ２１６〜ステップＳ２１９のいずれを検知することであってもよい。
【００８３】
ＵＥ−１によるハンドオーバ処理を終了したとき、ＵＥ−１はＨＯ  ＣｏｎｆｉｒｍをＢＳ−２に送信する（ステップＳ２２４）。ＨＯ  Ｃｏｎｆｉｒｍを受け付けたＢＳ−２は、ＨＯ  ＣｏｍｐｌｅｔｅｄをＢＳ−１に送信する（ステップＳ２２５）。
【００８４】
ＢＳ−１は、受信したＨＯ  Ｃｏｍｐｌｅｔｅｄ等に基づいて、セル縮小処理が停止された（セル変更停止処理が実行された）後にハンドオーバ処理を終了した移動通信端末の数を確認する（ステップＳ２２６）。そして、確認された数が所定数ｎを超えたとき、またはセル拡大処理が停止されてから時間Ｔ３が経過したとき、ＢＳ−１は、ＢＳ−２にセル拡大処理の再開要求を送信し（ステップＳ２２７）、ＢＳ−２は、停止していたセル拡大処理を再開する（ステップＳ２２８）。
【００８５】
ステップＳ２２８の後、セルＡ２が拡大してＢＳ−２とＵＥ−２とが通信可能となった場合、つまりセルＡ２の範囲内にＵＥ−２が内包された以降の処理について説明する。
【００８６】
前回ＲＳを送信してから時間Ｔ１が経過し、再びＢＳ−１はＲＳをＵＥ−１、ＵＥ−２それぞれに送信し（ステップＳ２２９、Ｓ２３０）、ＢＳ−もＲＳをＵＥ−１、ＵＥ−２それぞれに送信する（ステップＳ２３１、Ｓ２３２）。この段階では、ＵＥ−２もセルＡ２の範囲内に位置しているので、ＢＳ−２からのＲＳはＵＥ−２に送信される。
【００８７】
なお、図１１においてはステップＳ２２８の直後にステップＳ２２９〜ステップＳ２３１が実行されたように図示されているが、この間にＢＳ−１およびＢＳ−２からのＲＳ送信およびＵＬ  Ｇｒａｎｔ送信が複数回あっても構わないし、またＵＥ−１およびＵＥ−２からのＭｅａｓｕｒｅｍｅｎｔ  Ｒｅｐｏｒｔ送信が複数回あっても構わない。
【００８８】
そして、ＵＥ−１およびＵＥ−２は、受信したＲＳに基づいてＲＳＲＰまたはＲＳＲＱの少なくとも一方を計測する（ステップＳ２３３、Ｓ２３４）。
【００８９】
さらに、ＢＳ−１はＵＬ  ＧｒａｎｔをＵＥ−２に送信し（ステップＳ２３５）、ＵＥ−２はＵＬ  Ｇｒａｎｔに応答してＭｅａｓｕｒｅｍｅｎｔ  ＲｅｐｏｒｔをＢＳ−１に送信する（ステップＳ２３６）。
【００９０】
さらに、ＢＳ−１は、ステップＳ２３６にて受信したＭｅａｓｕｒｅｍｅｎｔ  Ｒｅｐｏｒｔから、ＵＥ−２とＢＳ−１との間のＲＳＲＰまたはＲＳＲＱ（第１通信品質）と、ＵＥ−２とＢＳ−２との間のＲＳＲＰまたはＲＳＲＱ（第２通信品質）と、を抽出して取得する（ステップＳ２３７）。そして、ＢＳ−１は、取得された第１通信品質と第２通信品質とを比較し（ステップＳ２３８）、第１通信品質が第２通信品質より良好であると判定された場合は現状を維持し、第２通信品質が第１通信品質より良好であると判定された場合はハンドオーバ処理の実行を決定する。ここで、ＢＳ−１はＵＥ−２にハンドオーバ処理を実行させることが決定したものとする（ステップＳ２３９）。
【００９１】
そして、ＢＳ−１はＨＯ  ＲｅｑｕｅｓｔをＢＳ−２に送信し（ステップＳ２４０）、ＢＳ−２はＨＯ  Ｒｅｑｅｓｔ  ＡＣＫをＢＳ−１に送信する（ステップＳ２４１）。次に、ＢＳ−１はＨＯ  ＣｏｍｍａｎｄをＵＥ−２に送信し（ステップＳ２４２）、ＵＥ−２はＨＯ  Ｃｏｍｍａｎｄ  ＡＣＫをＢＳ−１に送信する（ステップＳ２４３）。
【００９２】
ＵＥ−２は、ＢＳ−１からＢＳ−２へのハンドオーバ処理を実行し（ステップＳ２４４）、ＢＳ−１は、ＵＥ−２が上記ハンドオーバ処理を実行することを確認して、セル拡大処理が再開されてから時間Ｔ２が経過していなければ、その間に、ハンドオーバ処理を実行した移動通信端末の数を確認する（ステップＳ２４５）。そして、確認された数が所定数ｍを超えたとき、ＢＳ−１は、ＢＳ−２にセル拡大処理の停止要求を送信し（ステップＳ２４６）ＢＳ−２は、ステップＳ２２８で再開されたセル拡大処理を停止する（ステップＳ２４７）。なお、ＢＳ−１がハンドオーバ処理の実行を確認するタイミングは、ステップＳ２４０〜ステップＳ２４３のいずれ検知することであってもよい。
【００９３】
ＵＥ−２によるハンドオーバ処理を終了したとき、ＵＥ−２はＨＯ  ＣｏｎｆｉｒｍをＢＳ−２に送信する（ステップＳ２４８）。ＨＯ  Ｃｏｎｆｉｒｍを受け付けたＢＳ−２は、ＨＯ  ＣｏｍｐｌｅｔｅｄをＢＳ−１に送信する（ステップＳ２４９）。
【００９４】
ＢＳ−１は、セルＡ１の範囲内に自機と無線通信している移動通信端末がさらに存在するかを確認する（ステップＳ２５０）。本実施形態においては、セルＡ１の範囲内においてはＵＥ−１とＵＥ−２のみがアクティブな移動通信端末だったので、この時点でＢＳ−１は通信可能な移動通信端末を確認できない。よって、ＢＳ−１は、他機との無線通信を停止する（ステップＳ２５１）。
【００９５】
本実施形態の移動通信システム１０００に適用される移動通信方法を示すフローチャートは、第２の実施形態の移動通信方法を示す図９と同様である。なお、第２の実施形態と本実施形態の違いは、セル変更ステップ（ステップＴ１０１）、セル変更停止ステップ（ステップＴ１０８）またはセル変更再開ステップ（ステップＴ１１０）で、ＢＳ−２がセル変更処理（セル拡大処理）を実行する、停止する、または再開することである。
【００９６】
ここで、本実施形態の効果について述べる。ＢＳ−２でセルカバレッジが徐々に拡大され、かつＵＥ−１またはＵＥ−２がハンドオーバ処理を実行している場合は、セルカバレッジの変更処理が停止される。これにより、ＢＳ−２が並行して多数の移動通信端末とハンドオーバ処理を実行する事態を避けることができ、これにより移動通信端末の通信品質の低下を回避できる。よって、ハンドオーバ処理の成功確率が向上する。
【００９７】
以上、図面を参照して本発明の実施形態について述べたが、これらは本発明の例示であり、上記以外の様々な構成を採用することもできる。
【００９８】
上記実施形態においては、ハンドオーバ元の基地局がセル縮小処理を実行する事例、およびハンドオーバ先の基地局がセル拡大処理を実行する事例を説明したが、これに限らなくてもよい。本発明は、ハンドオーバ元の基地局またはハンドオーバ先の基地局の少なくとも一方が、当該基地局のセルの大きさを変更するセル変更処理を実行し、かつ移動通信端末が、一の基地局から他の基地局へのハンドオーバ処理を実行する条件を満たせば、適用される。よって、両方の基地局が並行してセル変更処理を実行してもよい。
【００９９】
また、ハンドオーバ元の基地局またはハンドオーバ先の基地局の両方がセル変更処理を実行しているとき、いずれか一方のセル変更処理を停止してもよいし、両方のセル変更処理を停止してもよい。一方のセル変更処理を停止するだけでも、ハンドオーバ処理の成功確率を向上させる効果は望める。
【０１００】
また、第１の実施形態および第３の実施形態においては、基地局制御装置ＢＳＣは存在しないが、これに限らなくても良い。具体的には、本発明の移動通信システム１０００に備えられるＢＳＣは、無線通信可能な地理的範囲であるセルが互いに重複しているＢＳ−１とＢＳ−２の少なくとも一方に、当該基地局のセルの大きさを変更するセル変更処理を実行させてもよい。また、ＢＳＣは、（Ａ）セル変更処理を実行させている、（Ｂ）ＢＳ−１のセルＡ１とＢＳ−２のセルＡ２とが重複している範囲に位置し、ＢＳ−１に対して無線通信している少なくとも一つの移動通信端末（ＵＥ−１またはＵＥ−２）が、ＢＳ−１からＢＳ−２へのハンドオーバ処理を実行する、上記（Ａ）および（Ｂ）の条件が揃う場合、ＢＳ−１またはＢＳ−２に実行させているセル変更処理を停止させてもよい。
【０１０１】
上記基地局制御装置が実行する処理の全部または一部は、ハードウェアで実現されてもよいし、あるいは、コンピュータに処理を実行させるプログラム（またはプログラムコード）で実現されてもよい。コンピュータは、不揮発性メモリなどの記録媒体からそのプログラムを読み出し実行する。
【０１０２】
上記基地局制御装置が実行する処理の全部をプログラムで実現する場合、当該プログラムは、無線通信可能な地理的範囲であるセルが互いに重複している第１基地局と第２基地局の少なくとも一方に、当該基地局のセルの大きさを変更するセル変更処理を実行させる処理を、コンピュータに実行させてもよい。また、セル変更処理を実行させているときに、第１基地局のセルと第２基地局のセルとが重複している範囲に位置し、第１基地局に対して無線通信している少なくとも一つの移動通信端末が、第１基地局から第２基地局へのハンドオーバ処理を実行するとき、第１基地局または第２基地局に実行させているセル変更処理を停止させる処理を、コンピュータに実行させてもよい。
【０１０３】
上記した実施形態においては、ＢＳ−１がマイクロ基地局、ＢＳ−２とＢＳ−３とがマクロ基地局である場合について記載したが、これに限るものではない。すなわち、本発明の移動通信システムは、基地局のセルカバレッジの規模に関わらず適用可能である。よって、ハンドオーバ元の基地局がマクロ基地局、マイクロ基地局または更に規模の小さいフェムト基地局のいずれであってもよく、ハンドオーバ先の基地局がマクロ基地局、マイクロ基地局またはフェムト基地局のいずれであってもよい。
【０１０４】
図２において、ＢＳ−１は受信アンテナ１０９および送信アンテナ１１０を別々に備えるように図示したが、これに限らない。当然、一つのアンテナで送受信可能であってもよく、この場合、受信部１０１および送信部１０６は同一のアンテナと接続してもよい。また、複数のアンテナで受信アンテナまたは送信アンテナが構成されてもよく、この場合、受信部１０１または送信部１０６が複数のアンテナと接続されてもよい。なお、ここで述べたことはＢＳ−１に限らず、他の基地局においても同様である。
【０１０５】
図３において、ＵＥ−１は受信アンテナ２０８および送信アンテナ２０９を別々に備えるように図示したが、これに限らない。当然、一つのアンテナで送受信可能であってもよく、この場合、受信部２０１および送信部２０７は同一のアンテナと接続してもよい。また、複数のアンテナで受信アンテナまたは送信アンテナが構成されてもよく、この場合、受信部２０１または送信部２０７が複数のアンテナと接続されてもよい。なお、ここで述べたことはＵＥ−１に限らず、他の移動通信端末においても同様である。
【０１０６】
図４において、ステップＳ２２の処理が完了した後にステップＳ２１の処理を開始させるために、ＢＳ−１がステップＳ２２を完了した通知、すなわちセル縮小処理（セル変更処理）を停止した通知をＵＥ−１に送信し、ＵＥ−１は上記通知を受信した後にステップＳ２１を実行してもよい。
【０１０７】
なお、当然ながら、上述した実施の形態および複数の変形例は、その内容が相反しない範囲で組み合わせることができる。また、上述した実施の形態および変形例では、各構成要素の機能などを具体的に説明したが、その機能などは本願発明を満足する範囲で各種に変更することができる。
【０１０８】
本発明の実施形態の説明に用いたフローチャートには複数のステップを順番に記載してあるが、その記載の順番は複数のステップを実行する順番を限定するものではない。このため、この移動通信方法を実行するときには、その複数のステップの順番は内容的に支障しない範囲で変更することができる。
【符号の説明】
【０１０９】
１０００  移動通信システム
ＢＳＣ  基地局制御装置
ＢＳ−１  基地局
ＢＳ−２  基地局
ＢＳ−３  基地局
ＵＥ−１  移動通信端末
ＵＥ−２  移動通信端末
Ａ１〜Ａ３  セル
１０１  受信部
１０２  復調部
１０３  制御信号分離部
１０４  受信品質取得部
１０５  基地局制御部
１０６  送信部
１０７  変調部
１０８  送信信号生成部
１０９  受信アンテナ
１１０  送信アンテナ
２０１  受信部
２０２  復調部
２０３  制御信号分離部
２０４  端末制御部
２０５  送信信号生成部
２０６  変調部
２０７  送信部
２０８  受信アンテナ
２０９  送信アンテナ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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