(57)【要約】【課題】固定電極と金属電極の間に異物が存在しても導通不良を起き難くすることができると共に、安定した操作感が得られる技術の提供。また、金属電極の耐久性を高め確実な入力操作を実現できる技術の提供。【解決手段】金属電極１３にその外縁から離間して設けた開口１４を有しているため、金属電極１３と固定電極８との間に異物が存在していても、開口１４内にその異物を入り込ませて金属電極１３と固定電極８との接触面積を確保でき、導通不良を起き難くできるだけでなく、斜め押圧された際にも金属電極１３と固定電極８とを確実に接触させることができ、安定した操作感を実現できる。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
回路基板との対向面に押し子部を有しキートップからの押圧力を受ける中空または中実の押圧操作部と、回路基板に載置されるベース部と、押圧操作部とベース部とを繋ぐスカート部と、を有し、回路基板上に位置するゴム状弾性体でなるキーシート本体と、
回路基板と、
押圧操作を受けるキートップと、を備え、
キーシート本体のベース部、スカート部、押圧操作部と、回路基板と、で囲まれる押込み空間が、押圧操作部の押込み操作を受けてスカート部が座屈して収縮し、押し子部に設けた金属電極と回路基板上に設けた固定電極とが接触することで導通可能とする押釦スイッチ装置において、
前記金属電極が金属片からなり、該金属電極にその外縁から離間して設けられる開口を有することを特徴とする押釦スイッチ装置。
【請求項２】
前記開口が、金属電極の表面に１つ形成されたものである請求項１記載の押釦スイッチ装置。
【請求項３】
前記開口が、前記金属片の厚み方向に貫通する貫通孔に連なるものである請求項１または請求項２記載の押釦スイッチ装置。
【請求項４】
前記開口が、押圧操作部の肉厚を貫通する貫通孔に連なるものである請求項３記載の押釦スイッチ装置。
【請求項５】
金属電極に形成された貫通孔の孔縁が、キーシート本体側に屈曲形成されている請求項３または請求項４記載の押釦スイッチ装置。
【請求項６】
前記押込み空間に対面するエア抜き口を有する請求項１〜請求項５何れか１項記載の押釦スイッチ装置。
【請求項７】
前記エア抜き口が、隣接する押込み空間を連通させるベース部に設けた連通路である請求項６記載の押釦スイッチ装置。
【請求項８】
押し子部が中空に形成されている請求項１〜請求項７何れか１項記載の押釦スイッチ装置。
【請求項９】
キートップからの押圧力を受ける中空または中実の押圧操作部を有し、回路基板上に位置するゴム状弾性体でなるキーシート本体を備えるキーシートにおいて、
押圧操作部の回路基板との対向面に位置する押し子部に、回路基板上の固定電極と接触する金属片からなる金属電極を有し、該金属電極にその外縁から離間して設けられる開口を有することを特徴とするキーシート。
【請求項１０】
前記開口が、金属電極の表面に一つ形成されたものである請求項９記載のキーシート。
【請求項１１】
前記開口が、前記金属片の厚み方向に貫通する貫通孔に連なるものである請求項９または請求項１０記載のキーシート。
【請求項１２】
金属電極の開口率が、４０％〜９０％である請求項９〜請求項１１何れか１項記載のキーシート。
【請求項１３】
押圧操作を受ける中空または中実の押圧操作部を有し、回路基板上に位置するゴム状弾性体でなるキーシート本体を備え、該押圧操作部の回路基板との対向面に位置する押し子部に、回路基板上の固定電極と接触する金属片からなる金属電極を有し、該金属電極にその外縁から離間して設けられる開口を有するキーシートの製造方法において、
金属シートに開口と外周に位置する固定用の位置決め孔とを同時に形成した後、該位置決め孔で固定した金属シートを抜き加工して金属片を形成し、該金属片を押圧操作部の押し子部に一体化することを特徴とするキーシートの製造方法。
【請求項１４】
押圧操作を受ける中空または中実の押圧操作部を有し、回路基板上に位置するゴム状弾性体でなるキーシート本体を備え、該押圧操作部の回路基板との対向面に位置する押し子部に、回路基板上の固定電極と接触する金属片からなる金属電極を有し、該金属電極にその外縁から離間して設けられる開口を有するキーシートの製造方法において、
金属シートの外周に固定用の位置決め孔を形成し、該位置決め孔で固定した金属シートに開口を形成した後、抜き加工して金属片を形成し、該金属片を押圧操作部の押し子部に一体化することを特徴とするキーシートの製造方法。
【請求項１５】
金属シートの片面にゴム状弾性体でなる弾性シートを積層固着して積層シートを形成した後、金属シートに形成した位置決め孔で積層シートを固定して抜き加工し、片面に弾性層を有する金属片を形成する請求項１３または請求項１４記載のキーシートの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、家庭用、車載用、携帯用などの電気機器に組み込まれる入力操作用の押釦スイッチ装置に関し、特に、回路基板上の固定電極と接触する金属電極を有する押釦スイッチ装置、キーシート及びキーシートの製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
家庭用、車載用などの電気機器に組み込まれる押釦スイッチ装置には、回路基板上にキーシートを被せ、回路基板の固定電極とキーシートの可動電極との接触により入力が行われるものがある。このようなキーシート１の一例として、図３４，図３５で示すように、ゴム状弾性体でなるキーシート本体２の押し子部２ａの先端に金属片でなる可動電極（金属電極）３を備えたものがあり、小さい接触抵抗を実現できることから高い電流を必要とする押釦スイッチ装置に用いられている。
【０００３】
この金属電極３を備えた押釦スイッチ装置では、回路基板上の固定電極と金属電極の間に塵や埃などの絶縁性で微小な異物が挟まると、押圧入力の際に導通不良を起こして入力できないおそれがある。このため金属電極３を形成する金属片に厚み方向に貫通する貫通孔４を形成したり、金属電極の表面に金属片の厚み方向に凹む凹部を形成する（図示せず）などして、この絶縁性異物による導通不良を起き難くする技術が知られている（特許文献１，２）。この技術は、貫通孔４や凹部などに絶縁性異物を入り込ませて固定電極と金属電極３との接触面積を確保し、導通不良を起き難くしている。また、貫通孔４や凹部の形成により金属電極３を形成する金属片の剛性を弱めて金属片を変形し易くし、固定電極と金属電極３との間に絶縁性異物を挟んでも、この金属電極３が絶縁性異物に応じて局部的に変形して固定電極との接触面積を確保し、導通不良を起き難くしている。このような金属電極３は、金属片に貫通孔４や凹部を形成した後に所定の大きさに切断され、キーシート本体２と一体化されて製造される。
【特許文献１】特開２００４−１３４２４１号公報
【特許文献２】特開２００５−０１９２２７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、特許文献１，２に記載される金属電極３は、図３４，図３５で示すように、外縁にも貫通孔４や凹部が形成されており、金属電極３における表面の外縁には内方に窪む欠け部５が形成され、断続的な周縁となってしまう。この金属電極３では、図３６で示すように、押圧操作の際に斜め押圧されると、欠け部５から回路基板７上の固定電極８に接触することがあり、この場合は欠け部５に表出するゴム状弾性体が固定電極８と接触してから金属電極３が固定電極８と接触するため、ＯＮ点では２段階の触感となり、金属電極３が固定電極８と直接接触した場合のＯＮ点での触感と変わってしまう。さらにこの２段階の触感は、ＯＮ点のタイミング遅れを感じることになり、操作感を低下させてしまう。
また、金属片に貫通孔４を設けた金属電極３の外縁では、欠け部５の形成により突端部６が形成される。この突端部６は金属片を切断する際に反り返ったり、また突端部６は押し子部２ａとの固着面積が小さく押し子部２ａから剥がれ易いため、繰り返される押圧操作で押し子部２ａから剥がれて浮き上がったりする。このような突端部６は固定電極８を傷付けたり固定電極８との間で放電が起こり、入力操作できなくなるおそれがある。
【０００５】
以上のような従来技術を背景としてなされたのが本発明である。すなわち、本発明の目的は、導通不良を起き難くすることができると共に、安定した操作感が得られる技術を提供することにある。また、金属電極の耐久性を高め確実な入力操作を実現できる技術を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成すべく本発明は以下のように構成される。
回路基板との対向面に押し子部を有しキートップからの押圧力を受ける中空または中実の押圧操作部と、回路基板に載置されるベース部と、押圧操作部とベース部とを繋ぐスカート部と、を有し、回路基板上に位置するゴム状弾性体でなるキーシート本体と、回路基板と、押圧操作を受けるキートップと、を備え、キーシート本体のベース部、スカート部、押圧操作部と、回路基板と、で囲まれる押込み空間が、押圧操作部の押込み操作を受けてスカート部が座屈して収縮し、押し子部に設けた金属電極と回路基板上に設けた固定電極とが接触することで導通可能とする押釦スイッチ装置について、前記金属電極が金属片からなり、該金属電極にその外縁から離間して設けられる開口を有することを特徴とする押釦スイッチ装置提供する。
【０００７】
押圧操作部の一部であって回路基板との対向面に位置する押し子部に、回路基板上の固定電極と接触する金属片からなる金属電極を設けてあり、該金属電極にその外縁から離間して設けられる開口を有している。即ち、開口が金属電極の外縁から離間して設けられているため、金属電極の外縁は連続する周縁となっている。従来技術のように金属電極の外縁に欠け部があると斜め押圧された際に、ＯＮ点で２段階の触感となり、さらにＯＮ点のタイミング遅れを感じて、操作感を低下させてしまう。しかし、開口を金属電極の外縁から離間して設け、外縁を連続する周縁とすれば、斜め押圧された際にも金属電極と固定電極とを確実に接触させることができ、安定した操作感を実現することができる。なお、連続する周縁とは、断続的に形成されることなく繋がっている円形の外縁、楕円形の外縁、多角形の外縁などを意味する。また詳細については後述するが、金属電極の表面における開口率を大きくすれば、金属電極を形成する金属片の剛性を弱めることができ、金属片を変形し易くすることができる。よって金属電極と固定電極との間に絶縁性異物を挟んでも、金属片が絶縁性異物に応じて局部的に変形して金属電極と固定電極との接触面積を確保することができ、導通不良を起き難くすることができる。
【０００８】
金属電極に設けられる開口は、金属電極を形成する金属片の厚み方向に貫通する貫通孔に連なる開口として形成される場合と、金属電極を形成する金属片の厚み方向に凹む凹部の開口として形成される場合とがある。従来技術のように金属電極の外縁に金属片に貫通孔による欠け部があると、この欠け部によって形成される突端部が、金属片を切断する際に反り返ったり、また繰り返される押圧操作でキーシート本体から剥がれて浮き上がったりする。
しかし、開口を金属電極の外縁から離間して設けることで、金属電極の外縁を連続する周縁とすれば、金属電極の外縁に突端部が無く、金属電極の外縁をキーシート本体に対して強固に固着することができる。このため金属電極の耐久性を高めることができ、確実な入力操作を実現することができる。
【０００９】
前記開口は、金属電極の表面に１つ形成することができる。金属電極の表面に１つだけ形成すれば、金属電極の面積に近似するほどの大きな開口を設けることができ、大きな絶縁性異物が金属電極と固定電極との間に存在していても、開口内にその絶縁性異物を入り込ませることができる。そして、金属電極と固定電極との接触面積を確保し、導通不良を起き難くすることができる。
【００１０】
前記開口は、金属電極を形成する金属片の厚み方向に貫通する貫通孔に連なるものとして形成することができる。このようにすれば、抜き加工によって開口を形成することができ、短時間で多くの開口を簡単に形成することができる。
また、開口を金属片の厚み方向に凹む凹部によって形成すれば、開口を貫通孔によって形成するよりも金属片とゴム状弾性体との固着面積を増やすことができ、金属片をゴム状弾性体に対し強固に固着することができる。
【００１１】
このように、金属電極と固定電極との間に絶縁性異物が存在していても、開口内にその絶縁性異物を入り込ませて金属電極と固定電極との接触面積を確保することができ、導通不良を起き難くすることができる。なお、開口の形状は、円形状、楕円形状、多角形状とすることが好ましい。
【００１２】
前記開口は、押圧操作部の肉厚を貫通する貫通孔に連なるものとすることができる。即ち、開口の奥は押込み空間の外側に繋がることが可能となる。このように、押圧操作部を貫通する貫通孔を形成すれば、開口内に入り込ませた絶縁性異物を押込み空間外へ排出することができる。また、開口を通して押込み空間内外の空気流動を可能にすることができ、押圧操作に伴う押込み空間の収縮と膨張をスムーズに行うことができる。
【００１３】
金属電極に形成された貫通孔の孔縁を、キーシート本体側に屈曲形成することができる。金属片の縁をキーシート本体側に屈曲形成したため、孔縁をキーシート本体側のゴム状弾性体の内部に入り込ませることができ、金属片とゴム状弾性体の固着強度を高めることができる。よって金属電極をキーシート本体に対して強固に固着することができ、金属電極の耐久性を高めることができる。
【００１４】
前記押込み空間に対面するエア抜き口を有するものとして構成することができる。
押込み空間に対面するエア抜き口を設けたので、エア抜き口の奥は押込み空間の外側に繋がっている。そのため、エア抜き口を通して押込み空間内外の空気流動を可能にすることができ、押圧操作に伴う押込み空間の収縮と膨張をスムーズに行うことができる。
【００１５】
こうしたエア抜き口は、隣接する押込み空間を連通させるベース部に設けた連通路であるものとすることができる。エア抜き口を互いに隣接する２つの押込み空間を連通させる連通路としたので、隣接する押込み空間どうしで空気流動を可能にすることができる。そのため、互いに隣接する両押込み空間内で、押圧操作に伴う空気の移動が可能となり、両押込み空間を密閉空間にできるので、外部からの絶縁性異物の混入を抑制することが可能となる。
【００１６】
さらに、押し子部を中空に形成することができる。押し子部を中空にすれば、押し子部自体が大きく変形することができる。それにより、押し子部の先端に絶縁性異物が挟まる場合に押し子部自体の変形を容易にし、金属電極と固定電極との接触不良を起こし難くすることができる。また、押圧操作の際に電極間が導通するまでの荷重を小さくすることができる。
【００１７】
また本発明は、キートップからの押圧力を受ける中空または中実の押圧操作部を有し、回路基板上に位置するゴム状弾性体でなるキーシート本体を備えるキーシートについて、押圧操作部の回路基板との対向面に位置する押し子部に、回路基板上の固定電極と接触する金属片からなる金属電極を有し、該金属電極にその外縁から離間して設けられる開口を有することを特徴とするキーシートを提供する。
金属電極にその外縁から離間して設けられる開口を有しているため、斜め押圧された際にも金属電極と固定電極とを確実に接触させることができ、安定した操作感を実現することができる。
【００１８】
金属電極は、その表面に１つの開口を形成することができる。そしてこの開口は環形状に形成することができる。１つの開口を環形状とすれば、金属電極に大きな開口を設けることができ、大きな絶縁性異物が金属電極と固定電極との間に存在していても、開口内にその絶縁性異物を入り込ませることができる。そして、金属電極と固定電極との接触面積を確保し、導通不良を起き難くすることができる。
【００１９】
金属電極の開口を、金属電極を形成する金属片の厚み方向に貫通する貫通孔に連なるものとして形成することができる。金属電極を貫通させたので、抜き加工によって開口を形成することができ、短時間で多くの開口を簡単に形成することができる。
【００２０】
金属電極の開口率を、４０％〜９０％とすることができる。金属電極の開口率を４０％以上とすれば、金属電極を形成する金属片の剛性を弱めることができ、金属片を変形し易くすることができる。よって金属電極と固定電極との間に絶縁性異物を挟んでも、金属片が絶縁性異物に応じて局部的に変形して金属電極と固定電極との接触面積を確保することができ、導通不良を起き難くすることができる。しかし金属電極の開口率が９０％を超えると金属片のゴム状弾性体に対する固着面積が小さくなり、金属片が剥がれ易くなるため好ましくない。そして開口率が４０％未満では、金属片の剛性を弱め難く絶縁性異物に応じる局部的な変形がし難い。
【００２１】
本発明はさらにキーシートの製造方法を提供する。
第１に、押圧操作を受ける中空または中実の押圧操作部を有し、回路基板上に位置するゴム状弾性体でなるキーシート本体を備え、該押圧操作部の回路基板との対向面に位置する押し子部に、回路基板上の固定電極と接触する金属片からなる金属電極を有し、該金属電極にその外縁から離間して設けられる開口を有するキーシートの製造方法について、金属シートに開口と外周に位置する固定用の位置決め孔とを同時に形成した後、該位置決め孔で固定した金属シートを抜き加工して金属片を形成し、該金属片を押圧操作部の押し子部に一体化することを特徴とするキーシートの製造方法を提供する。
【００２２】
この製造方法では、金属シートに開口と金属シートの位置決め孔を同時に形成した後に位置決め孔で固定したこの金属シートを抜き加工して金属片を形成する。このため、金属シートに形成した開口の位置と金属片の外縁となる抜き位置とを正確に位置制御することができ、金属片の外縁に開口が形成されることを防止することができる。よって金属電極の外縁を連続する周縁とすることができる。
【００２３】
第２に、押圧操作を受ける中空または中実の押圧操作部を有し、回路基板上に位置するゴム状弾性体でなるキーシート本体を備え、該押圧操作部の回路基板との対向面に位置する押し子部に、回路基板上の固定電極と接触する金属片からなる金属電極を有し、該金属電極にその外縁から離間して設けられる開口を有するキーシートの製造方法について、金属シートの外周に固定用の位置決め孔を形成し、該位置決め孔で固定した金属シートに開口を形成した後、抜き加工して金属片を形成し、該金属片を押圧操作部の押し子部に一体化することを特徴とするキーシートの製造方法を提供する。
【００２４】
この製造方法では、金属シートを位置決め孔で固定して開口を形成した後に位置決め孔で固定したこの金属シートを抜き加工して金属片を形成する。即ち、位置決め孔で固定した金属シートに開口を形成した後に抜き加工するため、金属シートに形成した開口の位置と金属片の外縁となる抜き位置とを正確に位置制御することができ、金属片の外縁に開口が形成されることを防止することができる。よって金属電極の外縁を連続する周縁とすることができる。
【００２５】
こうした製造方法については、金属シートの片面にゴム状弾性体でなる弾性シートを積層固着して積層シートを形成した後、金属シートに形成した位置決め孔で積層シートを固定して抜き加工し、片面に弾性層を有する金属片を形成することができる。金属シートは薄くて曲がり易いため取扱いが面倒であるが、このように金属シートと弾性シートを積層すれば、この積層シートは弾性シートの形状保持作用によって金属シート単体より曲がり難くなるため、金属シート単体より取扱い易くすることができる。また、金属片の片面に固着する弾性層とキーシート本体とを同材質とすれば、弾性層とキーシート本体とをインサート成形で固着することができ、金属片とキーシート本体とを簡単に一体化することができる。そして、開口が金属片の板厚を貫通する貫通孔によって形成される場合には、インサート成形の際に、弾性層がキーシート本体を形成するゴム材料を開口内に入り難くすることができる。さらに弾性層の外形を金属片の外形よりやや大きくなるように抜き加工すれば、金属片とキーシート本体とのインサート成形の際に、弾性層がキーシート本体を形成するゴム材料を金属片側に回り込み難くすることができ、ゴム材料が被らない金属電極を形成することができる。
【発明の効果】
【００２６】
本発明の押釦スイッチ装置によれば、押し子部の先端の金属電極と回路基板上の固定電極との間に絶縁性異物が存在していても、金属電極に設けた開口内にその絶縁性異物を入り込ませて、金属電極と固定電極との接触面積を確保し、導通不良を起き難くすることができる。
また、斜め押圧された際にも金属電極と固定電極とを確実に接触させることができ、安定した操作感を実現することができる。そして金属電極の表面に貫通孔による開口を形成しても、金属電極の外縁をキーシート本体に対して強固に固着することができ、金属電極の耐久性を高めることができる。よって確実な入力操作を実現することができる。
【００２７】
本発明のキーシートによれば、押し子部の先端の金属電極と回路基板上の固定電極との間に絶縁性異物が存在していても、金属電極に設けた開口内にその絶縁性異物を入り込ませて、金属電極と固定電極との接触面積を確保し、導通不良を起き難くすることができる。
また、斜め押圧された際にも金属電極と固定電極とを確実に接触させることができ、安定した操作感を実現することができる。そして金属電極の表面に貫通孔による開口を形成しても、金属電極の外縁をキーシート本体に対して強固に固着することができ、金属電極の耐久性を高めることができる。よって確実な入力操作を実現することができる。
【００２８】
本発明のキーシートの製造方法によれば、開口の位置と金属片の外縁の位置とを離間状態で正確に位置制御することが可能で、金属片の外縁に開口が形成されることを防止することができる。よってこの金属片で形成される金属電極の外縁を連続する周縁とすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２９】
本発明の実施形態について図面を参照しつつ説明する。なお、各実施形態で共通する構成については、同一の符号を付して重複説明を省略する。
【００３０】
第１実施形態〔図１〜図７〕：
第１実施形態のキーシート１１を図１〜図７に示す。図１はキーシート１１の拡大底面図、図２はキーシート１１のＳＢ−ＳＢ線断面図、図３はキーシート１１を回路基板に装着した押釦スイッチ装置１０の拡大断面図、図４はキーシート１１を斜め押圧した押釦スイッチ装置１０の拡大断面図、図５〜図７はキーシート１１の製造方法を示す説明図である。第１実施形態のキーシート１１では、金属電極１３を有するキーシート本体１２を備えている。
【００３１】
キーシート本体１２はゴム状弾性体で形成されており、入力操作の際に押圧される中実の押圧操作部１２ａと、その押圧操作部１２ａを浮動支持する環状のスカート部１２ｂと、キーシート１１を回路基板７上に載置するベース部１２ｃと、から構成されている。そして、ベース部１２ｃ、スカート部１２ｂ、押圧操作部１２ａ、回路基板７とで囲まれる押込み空間１８を形成している。このうち押圧操作部１２ａには、回路基板７との対向面に固定電極８に向かって突出する押し子部１２ｄが形成されている。
ゴム状弾性体の材質は、反発弾性の高い熱硬化性ゴムや熱可塑性エラストマーを用いることができる。熱硬化性ゴムは、例えば、シリコーンゴム、アクリロニトリルブタジエンゴム、クロロプレンゴム、ウレタンゴム、ブチルゴム、エチレンプロピレンゴム、天然ゴム、ブタジエンゴムなどを挙げることができる。このなかでも圧縮永久歪が小さく、繰り返し圧縮に耐えられ、温度特性が良いシリコーンゴムが好ましい。熱可塑性エラストマーは、例えば、スチレン系熱可塑性エラストマー、エステル系熱可塑性エラストマー、ウレタン系熱可塑性エラストマー、オレフィン系熱可塑性エラストマー、アミド系熱可塑性エラストマー、ブタジエン系熱可塑性エラストマー、エチレン−酢酸ビニル系熱可塑性エラストマー、塩化ビニル系熱可塑性エラストマーなどを挙げることができる。
ゴム状弾性体の硬度としては、押釦スイッチに求められるＯＮ荷重やクリック率を実現するため、ＴＹＰＥ  Ａ硬度計において５０〜８０が好ましい。
【００３２】
金属電極１３は金属片で形成されており、押し子部１２ｄの先端に固着している。この金属電極１３の表面には金属電極１３の厚み方向に貫通する９つの貫通孔１３ａによって９つの開口１４が設けられている。これら開口１４は金属電極１３の外縁から離間して中央よりに密集状態で並んでいるため、金属電極１３の外縁は連続する周縁を形成している。
金属片の材質は、導電性が高く腐食し難い金属を用いることができる。このような金属としては、例えば、金、銀、銅、ニッケル、またはこれらを含む合金などが挙げられる。また、これらの他の金属でなるベース板の表面に腐蝕し難い、金、ニッケル、亜鉛などのメッキ膜を施した金属片とすることもできる。ベース板とメッキ膜の構成では、低コスト、耐腐食性、高い導電性を実現できることから、ベース板を銅、ニッケル、マンガンなどの合金でなる洋白で形成し、メッキ膜を金で形成したものが好ましい。
金属片の厚みとしては１０μｍ〜１００μｍが好ましい。これは固定電極８との間に絶縁性異物を挟んだ際に、１０μｍ未満の金属片は撓み変形し易いが撓み変形後の復帰力が弱く、１００μｍを超える金属片は撓み変形し難くなる。ベース板にメッキ膜を施す場合のメッキ膜の厚みとしては、０．１μｍ〜１０μｍが好ましい。０．１μｍ未満では均一にメッキ膜を施すことが難しく、また押釦スイッチを繰り返し押圧操作しているとメッキ膜が摩耗してベース板が露出し金属電極１３の表面が腐蝕してしまう。また１０μｍを超えるとメッキ膜の剛性が高まり金属片が撓み変形し難くなると共に、メッキ膜を形成する費用も高くなってしまう。
【００３３】
次に、キーシート１１の製造方法について説明する。
先ず、図５で示すように、金属シート１５の外周に、この金属シート１５を固定するために用いる位置決め孔１６を抜き加工によって形成する。次に、この位置決め孔１６で金属シート１５を固定し、図６で示すように金属シート１５のシート厚を貫通する貫通孔１７を抜き加工によって形成する。さらに図７で示すように、位置決め孔１６で固定した金属シート１５を切断線ＣＬで抜き加工して金属片を形成する。その後、この金属片を別途成形したキーシート本体１２の押圧操作部１２ａにおける押し子部１２ｄの先端に接着層（図示せず）で固着し、金属片とキーシート本体１２とを一体化して、キーシート１１を得る。この金属片がキーシート１１の金属電極１３となり、金属シート１５に形成した貫通孔１７が金属電極１３の貫通孔１３ａとなって金属電極１３の開口１４を形成している。
【００３４】
こうした第１実施形態のキーシート１１を回路基板７に装着して押釦スイッチ装置１０を構成する。この押釦スイッチ装置１０を斜め押圧した状態を説明する。
図３で示すように、キーシート１１は金属電極１３が固定電極８と対向するようにして、回路基板７上に装着される。通常、押圧操作部１２ａの中央が押下されると、スカート部１２ｂが全周で挫屈し、押し子部１２ｄの先端面に設けられた金属電極１３が固定電極８に接触する。しかし、図４で示すように、押圧操作部１２ａの外縁付近が押下されると、押圧部分に近いスカート部１２ｂが座屈して斜め押圧となり、金属電極１３の外縁が回路基板７上の固定電極８に接触する。
【００３５】
回路基板７としては、ポリエチレンテレフタレートフィルム、ポリエチレンナフタレートフィルム、ポリイミドフィルムを基材としたフレキシブル回路基板や、ガラスエポキシやガラスコンポジット基材としたリジット回路基板などに、圧延された銅箔が貼り付けられており、その銅箔を所望の回路パターンとなるようにエッチング処理されたものが用いられている。固定電極８は、櫛目状のパターンが向き合った電極形状や、同心円状に設けられた電極形状に形成される。この固定電極８の表面には腐食を防ぐため、金メッキ膜やカーボンインクによる導電層などの保護層が設けられている。
【００３６】
押釦スイッチ装置１０、キーシート１１によれば、金属電極１３は表面に貫通孔１３ａの開口１４を有しているため、金属電極１３と固定電極８との間に絶縁性異物が存在していても、開口１４内にその絶縁性異物を入り込ませて金属電極１３と固定電極８との接触面積を確保することができ、導通不良を起き難くすることができる。
【００３７】
金属電極１３の表面に開口１４を形成しても開口は外縁と離間して設けられており、金属電極１３の外縁は連続する周縁であるため、斜め押圧された際にも金属電極１３と固定電極８とを確実に接触させることができ、安定した操作感を実現することができる。またこのように外縁に突端部の無い金属電極１３は、突端部を有する従来技術の金属電極に比べ、金属電極１３の外縁をキーシート本体１２に対して強固に固着することができ、金属電極１３の耐久性を高めることができる。よって確実な入力操作を実現することができる。
本実施形態では開口１４を９つ設けているが、金属電極１３の表面積に対するこれらの開口率を大きくすれば、金属電極１３を形成する金属片の剛性を弱めることができ、金属片を変形し易くすることができる。よって金属電極１３と固定電極８との間に絶縁性異物を挟んでも、金属片が絶縁性異物に応じて局部的に変形して金属電極１３と固定電極８との接触面積を確保することができ、導通不良を起き難くすることができる。
【００３８】
開口１４は、金属片の厚み方向を貫通する貫通孔に連なることができるため、抜き加工によって開口１４を形成することができ、短時間で多くの開口１４を簡単に形成することができる。
【００３９】
キーシート１１の製造方法によれば、位置決め孔１６で固定した金属シート１５に貫通孔１７を形成した後に抜き加工するため、金属シート１５に形成した貫通孔１７の位置と金属片の外縁となる切断線ＣＬの抜き位置とを正確に位置制御することができ、金属片の外縁に貫通孔１７による突端部の形成を防ぐことができる。このような金属片で金属電極１３を形成するため、金属電極１３の外縁を連続する周縁とすることができる。
【００４０】
第２実施形態〔図８〜図１０〕：
第２実施形態のキーシート２１を図８〜図１０に示す。図８はキーシート２１の拡大断面図、図９，図１０はキーシート２１の製造方法を示す説明図である。このキーシート２１が第１実施形態のキーシート１１と異なるのは、金属電極２２の構成であり、本実施形態では開口２３が金属電極２２の表面から凹んだ凹部２２ａとして形成されている。それ以外の構成はキーシート１１と同じである。
【００４１】
金属電極２２は金属片で形成されており、第１実施形態の金属電極１３と同様に押し子部１２ｄの先端に固着している。この金属電極２２の表面には金属電極２２の厚み方向に凹む凹部２２ａによって９つの開口２３が設けられている。この開口２３は第１実施形態の開口１４と同様に、金属電極２２の外縁から離間して中央よりに密集状態で並んでいるため、金属電極２２の外縁は連続する周縁を形成している。
【００４２】
次に、キーシート２１の製造方法について説明する。
先ず、金属シート２４の外周に、この金属シート２４を固定するために用いる位置決め孔１６を抜き加工によって図９（Ａ）で示すように形成する。次に、金属シート２４に、図９（Ｂ）で示すようなマスキング膜を塗布形成しエッチング加工することでシート厚方向に凹む凹部２５を形成する。その後、マスキング膜を剥離して図１０（Ａ）で示す金属シート２４を形成する。さらに、位置決め孔１６で固定した金属シート２４を図１０（Ｂ）で示す切断線ＣＬで抜き加工して金属片を形成する。その後、この金属片を別途成形したキーシート本体１２の押圧操作部１２ａにおける押し子部１２ｄの先端に接着層（図示せず）で固着し、金属片とキーシート本体１２とを一体化して、キーシート２１を得る。この金属片がキーシート２１の金属電極２２となり、金属シート２４に形成した凹部２５が金属電極２２の凹部２２ａとなって金属電極２２の開口２３を形成している。
【００４３】
キーシート２１によれば、金属電極２２は表面に凹部２２ａで形成される開口２３を有しているため、金属電極２２と固定電極８との間に絶縁性異物が存在していても、開口２３内にその絶縁性異物を入り込ませて金属電極２２と固定電極８との接触面積を確保することができ、導通不良を起き難くすることができる。
さらに、金属電極２２の表面に開口２３を形成しても外縁は連続する周縁であるため、斜め押圧された際にも金属電極２２と固定電極８とを確実に接触させることができ、安定した操作感を実現することができる。そして外縁に欠け部を有する従来技術の金属電極に比べ強固に固着されて金属電極２２の耐久性を高めることができ、確実な入力操作を実現することができる。
また、開口２３は金属電極２２の厚み方向に凹む凹部２２ａによって形成するため、金属電極の厚み方向に貫通する貫通孔によって形成するよりも金属電極２２とキーシート本体１２との固着面積を増やすことができ、金属電極２２をキーシート本体１２に対し強固に固着することができる。
【００４４】
キーシート２１の製造方法によれば、位置決め孔１６で固定した金属シート２４に凹部２５を形成した後に抜き加工するため、金属シート２４に形成した凹部２５の位置と金属片の外縁となる切断線ＣＬの抜き位置とを正確に位置制御することができ、金属片の外縁に凹部２５による突端部の形成を防ぐことができる。このような金属片で金属電極２２を形成するため、金属電極２２の外縁を連続する周縁とすることができる。
【００４５】
第３実施形態〔図１１〜図１６〕：
第３実施形態のキーシート３１を図１１〜図１６に示す。図１１はキーシート３１の拡大断面図、図１２〜図１６はキーシート３１の製造方法を示す説明図である。このキーシート３１が第１実施形態のキーシート１１と異なるのは、キーシート本体１２と金属電極１３との固着部位である。それ以外の構成はキーシート１１と同じである。
即ち、第１実施形態のキーシート１１ではキーシート本体１２の押圧操作部１２ａにおける押し子部１２ｄの先端に金属電極１３が接着層で固着しているが、本実施形態のキーシート３１では金属電極１３と積層する弾性層３２が押し子部１２ｄの先端と金型内の一体成形により固着している。
【００４６】
キーシート３１の製造方法について説明する。
先ず、図１２で示すように、金属シート１５の一方面にマスキング膜３５を塗布形成する。このマスキング膜３５には、位置決め孔１６と貫通孔１７とに対応する透孔３５ａが形成されている。次に、図１３で示すように、金属シート１５の他方面にゴム状弾性体でなる弾性シート３３を積層し固着して積層シート３４を形成する。この弾性シート３３は、エッチング加工にて形成した位置決め孔１６を塞がぬように、金属シート１５より小さく形成されている。その後図１４で示すように、エッチング加工によって金属シート１５のシート厚を貫通する位置決め孔１６と貫通孔１７を同時に形成する。そしてマスキング膜３５を剥離した後、図１５で示すように、当て板Ｂ上の固定ピンＰに対し位置決め孔１６で固定した積層シート３４を抜き刃３６を用いて金属シート１５側から切断線ＣＬ（図７参照）で抜き加工して、弾性層３２を有する金属片を形成する。このように金属シート１５側から抜き加工すると、弾性層３２の外形を金属片の外形よりやや大きくすることができる。その後図１６で示すように、金属片が金型のキャビティー面と接するように弾性層３２を有する金属片をキーシート本体１２の成形金型Ｍにインサートして弾性層３２と同材質のゴム状弾性体を成形し、金属片とキーシート本体１２とを一体成形して、キーシート３１を得る。この金属片がキーシート３１の金属電極１３となり、金属シート１５に形成した貫通孔１７が金属電極１３の貫通孔１３ａとなって金属電極１３の開口１４を形成している。
【００４７】
キーシート３１によれば、第１実施形態のキーシート１１と同様に、金属電極１３と固定電極８との間に絶縁性異物が存在していても、開口１４内にその絶縁性異物を入り込ませて金属電極１３と固定電極８との接触面積を確保することができ、導通不良を起き難くすることができる。さらに、斜め押圧された際にも金属電極１３と固定電極８とを確実に接触させることができ、安定した操作感を実現することができる。そして、外縁に欠け部を有する従来技術の金属電極に比べ強固に固着されて金属電極１３の耐久性を高めることができ、確実な入力操作を実現することができる。
【００４８】
キーシート３１の製造方法によれば、金属シート１５は薄くて曲がり易く取扱いが不便であるが、金属シート１５と弾性シート３３を積層した積層シート３４は弾性シート３３の形状保持作用によって金属シート１５単体より曲がり難くすることができ、金属シート１５単体より取扱い易くすることができる。
金属シート１５に開口１４と位置決め孔１６を同時に形成するため、金属シート１５に形成した開口１４の位置と金属片の外縁となる抜き位置とを正確に位置制御することができ、金属片の外縁に開口１４が形成されることを防止することができる。よって金属電極１３の外縁を連続する周縁とすることができる。
また、弾性層３２とキーシート本体１２とを同材質とするため、弾性層３２とキーシート本体１２とをインサート成形で固着することができ、金属電極１３とキーシート本体１２とを簡単に一体化することができる。インサート成形では弾性層３２がシール性を発揮して、キーシート本体１２を形成するゴム材料ＭＣを貫通孔１７内に入り難くすることができ、ゴム材料ＭＣで塞がらない開口１４を形成することができる。さらに弾性層３２の外形が金属片の外形よりやや大きいため、キーシート本体１２を形成するゴム材料ＭＣを金属片の外周から金属片とキャビティー面の間に回り込み難くすることができ、ゴム材料ＭＣが被らない金属電極１３を形成することができる。
【００４９】
第４実施形態〔図１７，図１８〕：
第４実施形態のキーシート４１を図１７，図１８に示す。図１７はキーシート４１の拡大底面図、図１８はキーシート４１のＳＣ−ＳＣ線断面図である。このキーシート４１が第３実施形態のキーシート３１と異なるのは、金属電極４２が一つの開口を形成してる点である。これ以外の構成はキーシート３１と同じである。
【００５０】
金属電極４２は金属片で形成されており、第３実施形態の金属電極１３と同様に金属電極４２と積層する弾性層３２によって押し子部１２ｄの先端に固着している。この金属電極４２の表面には金属電極４２の厚み方向に貫通する貫通孔４２ａによって外縁から離間した１つの開口１４が設けられている。即ち、金属電極４２は円環形状であり、金属電極４２の外縁は連続する周縁を形成している。
【００５１】
キーシート４１の製造方法について説明する。
先ず、第３実施形態のキーシート３１の製造方法と同様に、金属シート１５の一方面に弾性シート３３を積層して積層シート３４を形成する（図１２参照）。次に、金属シート１５の他方面にマスキング膜３５を塗布形成しエッチング加工によって金属シート１５のシート厚を貫通する貫通孔１７を形成する（図１３参照）。そしてマスキング膜３５を剥離した後、積層シート３４の外周に、この積層シート３４を固定するために用いる位置決め孔１６を抜き加工によって形成する（図１４参照）。さらに位置決め孔１６で固定した積層シート３３を抜き刃３６を用いて金属シート１５側から切断線ＣＬで抜き加工して弾性層３２を有する金属片を形成する（図１５参照）。その後、金属片が金型のキャビティー面と接するように弾性層３２を有する金属片をキーシート本体１２の成形金型Ｍにインサートして弾性層３２と同材質のキーシート本体１２を成形し（図１６参照）、金属片とキーシート本体１２とを一体成形して、キーシート４１を得る。弾性層３２を有する金属片がキーシート４１の金属電極４２となり、金属シート１５に形成した貫通孔１７が金属電極４２の貫通孔４２ａとなって金属電極４２の開口１４を形成している。
【００５２】
キーシート４１によれば、第３実施形態のキーシート３１と同様に、斜め押圧された際にも金属電極４２と固定電極８とを確実に接触させることができ、安定した操作感を実現することができる。そして突端部を有する従来技術の金属電極に比べ強固に固着されて金属電極４２の耐久性を高めることができ、確実な入力操作を実現することができる。
さらに、金属電極４２を、１つの開口１４を有する円環形状に形成するため、大きな開口１４を設けることができ、大きな絶縁性異物が金属電極４２と固定電極８との間に存在していても、開口１４内にその絶縁性異物を入り込ませて金属電極４２と固定電極８との接触面積を確保することができ、導通不良を起き難くすることができる。
【００５３】
第５実施形態〔図１９，図２０〕：
第５実施形態のキーシート５１を図１９に示す。図１９はキーシート５１の拡大断面図、図２０はキーシート５１の製造方法を示す説明図である。このキーシート５１が第４実施形態のキーシート４１と異なるのは、一つの開口１４を有し金属電極５２を貫通する貫通孔１７の孔縁が屈曲形成されキーシート本体１２側の押し子部１２ｄに入り込んでいる点である。これ以外の構成はキーシート４１と同じである。
【００５４】
金属電極５２は金属片で形成されており、第４実施形態の金属電極４２と同様に金属電極５２の表面には金属電極５２の厚み方向に貫通する貫通孔５２ａによって１つの開口１４が設けられている。即ち、金属電極５２は円環形状であり、金属電極５２の外縁は連続する周縁を形成している。しかし金属電極４２と異なるのは、金属電極５２には弾性層が積層されておらず、押し子部１２ｄの先端に接着層（図示せず）で固着されている。さらに貫通孔１７の孔縁でなる金属電極５２の内縁がキーシート本体１２側に屈曲形成され、押し子部１２ｄの内部に入り込んでいる。
【００５５】
次に、キーシート５１の製造方法について説明する。
先ず、金属シート１５の外周に、この金属シート１５を固定するために用いる位置決め孔１６を抜き加工によって形成する（図５参照）。次に、この位置決め孔１６で金属シート１５を固定し、金属シート１５のシート厚を貫通する貫通孔１７を抜き加工によって形成する。この時、図２０で示すように、貫通孔１７の孔縁が屈曲形成するように、貫通孔１７の孔縁と接する抜き刃５３に傾斜面５３ａを用いる。抜き刃５３の傾斜面５３ａを金属シート１５のシート面と沿うように近づければ、孔縁を大きく屈曲形成することができ、抜き刃５３の傾斜面５３ａを金属シート１５のシート面と垂直に近づければ孔縁を小さく屈曲形成することができる。そして、位置決め孔１６で固定した金属シート１５を切断線ＣＬ（図７参照）で抜き加工して金属片を形成する。その後、この金属片を別途成形したキーシート本体１２の押圧操作部１２ａにおける押し子部１２ｄの先端に接着層（図示せず）で固着し、金属片とキーシート本体１２とを一体化して、キーシート５１を得る。この金属片がキーシート５１の金属電極５２となり、金属シート１５に形成した貫通孔１７が金属電極５２の貫通孔５２ａとなって金属電極５２の開口１４を形成している。
【００５６】
キーシート５１によれば、第４実施形態のキーシート４１と同様に、斜め押圧された際にも金属電極５２と固定電極８とを確実に接触させることができ、安定した操作感を実現することができる。そして突端部を有する従来技術の金属電極に比べ強固に固着されて金属電極５２の耐久性を高めることができ、確実な入力操作を実現することができる。そして、金属電極５２を、１つの開口１４を有する円環形状に形成するため、大きな開口１４を設けることができ、大きな絶縁性異物が金属電極５２と固定電極８との間に存在していても、開口１４内にその絶縁性異物を入り込ませて金属電極５２と固定電極８との接触面積を確保することができ、導通不良を起き難くすることができる。
さらに、金属電極５２の内縁が押圧操作部１２ａにおける押し子部１２ｄの内部に入り込んでいるため、金属電極５２と押し子部１２ｄとの固着強度を高めることができ、金属電極５２をキーシート本体１２に対して強固に固着することができる。
【００５７】
第５実施形態の第１変形例〔図２１〕：
第５実施形態のキーシート５１では金属電極５２の内縁がキーシート本体１２側に屈曲形成される例を示したが、本実施形態のキーシート５５は金属電極５６の内縁及び外縁が押し子部１２ｄ側に屈曲形成されている。
金属電極５６の外縁が屈曲形成されて押し子部１２ｄ側に張り出しているため、斜め押しをした場合にでも確実に導通させることができる。また、金属電極５６と押し子部１２ｄの固着強度を高めることができ、金属電極５６をキーシート本体１２に対して強固に固着することができる。なお、図２１では内縁のみ押し子部１２ｄの内部に入り込んでいるが、外縁のみ押し子部１２ｄの内部に入り込む構成、内縁及び外縁が押し子部１２ｄの内部に入り込む構成などとすることができる。
【００５８】
第５実施形態の第２変形例〔図２２〜図２５〕：
第５実施形態のキーシート５１では金属電極５２を押し子部１２ｄの先端に接着層（図示せず）で固着する例を示したが、本実施形態のキーシート５７は金属電極５２と積層する弾性層３２がキーシート本体１２の押圧操作部１２ａにおける押し子部１２ｄの先端と金型内の一体成形により固着している。
【００５９】
キーシート５７の製造は、先ず図２３で示すように、金属シート１５にシート厚を貫通する貫通孔１７を形成する。この時貫通孔１７の孔縁を屈曲形成させる。次に図２４で示すように、貫通孔１７の孔縁が突出する一方面に弾性シート３３を積層して積層シート３４を形成し、図２５で示すように、積層シート３４の外周に、この積層シート３４を固定するために用いる位置決め孔１６を抜き加工によって形成する。そして位置決め孔１６で固定した積層シート３３を抜き刃を用いて金属シート１５側から切断線ＣＬ（図７参照）で抜き加工して弾性層３２を有する金属片を形成する。その後、金属片が金型のキャビティー面と接するように弾性層３２を有する金属片をキーシート本体１２の成形金型Ｍにインサートして弾性層３２と同材質のキーシート本体１２を成形し（図１６参照）、金属片とキーシート本体１２とを一体成形して、キーシート５７を得る。このようにしても、弾性層３２を有する金属片がキーシート５７の金属電極５２となり、金属シート１５に形成した貫通孔１７が金属電極５２の貫通孔５２ａとなって金属電極５２の開口１４を形成している。
【００６０】
第６実施形態〔図２６〕：
第６実施形態のキーシート６１を図２６に示す。図２６はキーシート６１の拡大断面図である。このキーシート６１が第１実施形態のキーシート１１と異なるのは、キーシート本体６２の構成であり、押し子部６２ｄを含め押圧操作部６２ａが中空であり、そして、押し子部６２ｄの肉厚を貫通する貫通孔６３が設けられている点である。これ以外の構成はキーシート１１と同じである。
【００６１】
キーシート本体６２はキーシート本体１２と同様に、入力操作の際に押圧される押圧操作部６２ａと、その押圧操作部６２ａを浮動支持する環状のスカート部６２ｂと、キーシート６１を回路基板７に被せる際に回路基板７と接するベース部６２ｃと、から構成されている。このうち押圧操作部６２ａには、回路基板７との対向面に固定電極８に向かって突出する押し子部６２ｄが形成されている。しかしキーシート本体１２と異なるのは、押圧操作部６２ａが有底筒状で内部が中空に形成され、さらに押し子部６２ｄも有底筒状の中空に形成されている。そしてこの押し子部６２ｄには、金属電極１３の貫通孔１３ａと連なって押し子部６２ｄの肉厚を貫通する貫通孔６３が設けられている。
そして、金属電極１３を貫通する貫通孔１３ａと押し子部６２ｄを貫通する貫通孔６３とが連通してエア抜き口６４を形成し、押込み空間とその外部との間で空気が出入り自由となっている。
【００６２】
キーシート６１の製造方法について説明する。
先ず、金属シート１５を切断線ＣＬ（図７参照）で抜き加工して金属片を形成する。この金属片を別途成形したキーシート本体６２の押圧操作部６２ａにおける押し子部６２ｄの先端に接着層（図示せず）で固着し、金属片でなる金属電極１３を有するキーシート本体６２を形成する。この時点では、金属電極１３及び押し子部６２ｄに貫通孔１３ａ，６３は設けられていない。その後、キーシート本体６２を固定して、金属電極１３側から金属電極１３及び押し子部６２ｄの肉厚を貫通する貫通孔１３ａ，６３を抜き加工によって形成する。このようにしてキーシート６１を得る。金属電極１３の貫通孔１３ａが開口１４を形成しており、この開口１４は中空の押し子部６２ｄの肉厚を貫通する貫通孔６３に連なっている。
【００６３】
キーシート６１によれば、第１実施形態のキーシート１１と同様に、金属電極１３と固定電極８との間に絶縁性異物が存在していても、開口１４内にその絶縁性異物を入り込ませて金属電極１３と固定電極８との接触面積を確保することができ、導通不良を起き難くすることができる。
さらにこの開口１４は押し子部６２ｄの貫通孔６３を通じて押込み空間の外側である中空の押圧操作部１２ａに繋がっているため、開口１４内に入り込ませた絶縁性異物を中空の押圧操作部１２ａへ排出することができ、比較的大きな絶縁性異物があっても、確実な入力操作を実現することができる。また、開口１４を通して押込み空間内外の空気流動を可能にすることができ、押圧操作に伴う押込み空間の収縮と膨張をスムーズに行うことができる。
【００６４】
開口１４は金属電極１３の外縁から離間して設けられているため、斜め押圧された際にも金属電極１３と固定電極８とを確実に接触させることができ、安定した操作感を実現することができる。そして突端部を有する従来技術の金属電極に比べ強固に固着されて金属電極１３の耐久性を高めることができ、確実な入力操作を実現することができる。
【００６５】
押し子部６２ｄが中空に形成されているため、押し子部６２ｄを変形し易くすることができ、押圧操作の際に電極間が導通するまでの荷重を小さくすることができる。
【００６６】
キーシート６１の製造方法によれば、金属片をキーシート本体６２に固着して金属電極１３を形成した後に貫通孔１３ａ，６３を設けるため、貫通孔１３ａによる開口１４を金属電極１３の外縁から離間して設けることができる。よって金属電極１３の外縁をキーシート本体６２に対して強固に固着することができ、金属電極１３の耐久性を高めて確実な入力操作を実現することができる。
【００６７】
第７実施形態〔図２７〕：
第７実施形態のキーシート７１を図２７に示す。図２７はキーシート７１の拡大断面図である。このキーシート７１が第３実施形態のキーシート３１と異なるのは、キーシート本体７２の構成であり、押し子部７２ｄを含め押圧操作部７２ａが中空である点である。これ以外の構成はキーシート３１と同じである。また、第６実施形態のキーシート６１と異なり、金属電極１３と押し子部７２ｄとの間に弾性層３２を有する点が異なる。
【００６８】
キーシート本体７２はキーシート本体１２と同様に、入力操作の際に押圧される押圧操作部７２ａと、その押圧操作部７２ａを浮動支持する環状のスカート部７２ｂと、キーシート７１を回路基板７に被せる際に回路基板７と接するベース部７２ｃと、から構成されている。このうち押圧操作部７２ａには、回路基板７との対向面に固定電極８に向かって突出する押し子部７２ｄが形成されている。しかしキーシート本体１２と異なるのは、押圧操作部７２ａが有底筒状で内部が中空に形成され、さらに押し子部７２ｄも有底筒状の中空に形成されている。
【００６９】
キーシート７１の製造方法について説明する。
先ず、金属シート１５の一方面に弾性シート３３を積層固着して積層シート３４を形成する（図１２参照）。次に、金属シート１５の他方面にマスキング膜３５を塗布形成しエッチング加工で貫通孔１７を形成する（図１３参照）。そしてマスキング膜３５を剥離した後、積層シート３４の外周に位置決め孔１６を抜き加工で形成する（図１４参照）。さらに当て板Ｂ上の固定ピンＰに対し位置決め孔１６で固定した積層シート３４を抜き刃３６で金属シート１５側から抜き加工して、弾性層３２を有する金属片を形成する（図１５参照）。その後金属片が金型のキャビティー面と接するように弾性層３２を有する金属片をキーシート本体７２の成形金型Ｍにインサートして弾性層３２と同材質のゴム状弾性体を成形し（図１６参照）、金属片とキーシート本体７２とを一体成形して、キーシート７１を得る。この金属片がキーシート７１の金属電極１３となり、金属シート１５に形成した貫通孔１７が金属電極１３の貫通孔１３ａとなって金属電極１３の開口１４を形成している。
【００７０】
キーシート７１によれば、第３実施形態のキーシート３１と同様に、金属電極１３と固定電極８との間に絶縁性異物が存在していても、開口１４内にその絶縁性異物を入り込ませて金属電極１３と固定電極８との接触面積を確保することができ、導通不良を起き難くすることができる。さらに、斜め押圧された際にも金属電極１３と固定電極８とを確実に接触させることができ、安定した操作感を実現することができる。そして突端部を有する従来技術の金属電極に比べ強固に固着されて金属電極１３の耐久性を高めることができ、確実な入力操作を実現することができる。
【００７１】
押し子部７２ｄが中空に形成されているため、押し子部７２ｄを変形し易くすることができ、押圧操作の際に電極間が導通するまでの荷重を小さくすることができる。
【００７２】
キーシート３１の製造方法によれば、第３実施形態におけるキーシート３１の製造方法と同様に、金属シート１５を取扱い易くすることができ、弾性層３２とキーシート本体７２とをインサート成形で簡単に固着することができる。
【００７３】
第７実施形態の変形例〔図２８，図２９〕：
第７実施形態のキーシート７１では貫通孔６３を有していないキーシート本体６２を例示したが、図２８，図２９で示す本実施形態のキーシート７３は、隣接する押圧操作部７２ａどうしの間のベース部７２ｃに、このキーシート７３を回路基板７上に装着した際に押込み空間１８どうしを連絡してエア抜き口となる連通路７５を設けることができる。この連通路７５によって押込み空間１８に対面するエア抜き口７６が設けられる。即ち、エア抜き口７６は、隣接する押込み空間１８に通じるベース部７２ｃに設けた連通路７５に連なっている。
このようにすれば、エア抜き口７６を通して隣接する押込み空間１８どうしで空気流動を可能にすることができ、押圧操作に伴う押込み空間１８の収縮と膨張をスムーズに行うことができる。よって押圧操作時の空気抵抗を小さくすることができ、押圧操作時のクリック感を高めることができる。そして押圧操作時の空気流動はキーシート７３と回路基板７との密閉空間で行われるため、キーシート７３の外部から押込み空間１８への異物の侵入を防ぐことができる。
【００７４】
第８実施形態〔図３０〕：
第８実施形態のキーシート８１を図３０に示す。図３０はキーシート８１の拡大断面図である。このキーシート８１が第６実施形態のキーシート６１と異なるのは、キーシート本体８２の構成であり、押圧操作部８２ａの底部８２ｅ及び側壁部８２ｆにそれぞれ肉厚を貫通する貫通孔６３が設けられている点である。これ以外の構成はキーシート６１と同じである。
【００７５】
キーシート本体８２はキーシート本体６２と同様に、有底筒状で内部が中空の押圧操作部８２ａと、その押圧操作部８２ａを浮動支持する環状のスカート部８２ｂと、キーシート８１を回路基板７に被せる際に回路基板７と接するベース部８２ｃと、から構成されている。このうち押圧操作部８２ａには、中空の押し子部８２ｄが形成されている。しかしキーシート本体６２と異なり、押し子部８２ｄには貫通孔６３が設けられておらず、押圧操作部８２ａの底部８２ｅ及び側壁部８２ｆにそれぞれ肉厚を貫通する貫通孔６３が設けられている。そして、貫通孔６３が押込み空間とその外部とを連通するエア抜き口７６となっている。
【００７６】
次に、キーシート８１の製造方法について説明する。
先ず、金属シート１５の外周に位置決め孔１６を形成する（図５参照）。次に、この位置決め孔１６で金属シート１５を固定し貫通孔１７を形成する（図６参照）。さらに位置決め孔１６で固定した金属シート１５から金属片を形成する（図７参照）。その後、この金属片を別途成形したキーシート本体８２の押圧操作部８２ａにおける押し子部８２ｄの先端に接着層（図示せず）で固着し、金属片とキーシート本体８２とを一体化して、キーシート８１を得る。キーシート８１には、金属電極１３の貫通孔１３ａによる開口１４と、押圧操作部８２ａの底部８２ｅの貫通孔６３によるエア抜き口７６が設けられている。
【００７７】
キーシート８１によれば、第６実施形態のキーシート６１と同様に、金属電極１３と固定電極８との間に絶縁性異物が存在していても、開口１４内にその絶縁性異物を入り込ませて金属電極１３と固定電極８との接触面積を確保することができ、導通不良を起き難くすることができる。
さらにこのエア抜き口７６は押圧操作部８２ａにおける底部８２ｅの貫通孔６３を通じて押込み空間の外側である中空の押圧操作部８２ａに繋がり、さらに押圧操作部８２ａにおける側壁部８２ｆの貫通孔６３を通じてキーシート８２の外部へ繋がっているため、エア抜き口７６内に入り込ませた絶縁性異物を中空の押圧操作部８２ａあるいはキーシート８２の外部へ排出することができる。よって比較的大きな絶縁性異物があっても、確実な入力操作を実現することができる。また、エア抜き口７６を通して押込み空間内外の空気流動を可能にすることができ、押圧操作に伴う押込み空間の収縮と膨張をスムーズに行うことができる。
【００７８】
開口１４は金属電極１３の外縁から離間して設けられているため、斜め押圧された際にも金属電極１３と固定電極８とを確実に接触させることができ、安定した操作感を実現することができる。そして突端部を有する従来技術の金属電極に比べ強固に固着されて金属電極１３の耐久性を高めることができ、確実な入力操作を実現することができる。
【００７９】
押し子部８２ｄが中空に形成されているため、押し子部８２ｄを変形し易くすることができ、押圧操作の際に電極間が導通するまでの荷重を小さくすることができる。
【００８０】
第８実施形態の変形例〔図３１〕：
第８実施形態のキーシート８１では貫通孔６３を押圧操作部８２ａの底部８２ｅ及び側壁部８２ｆに設ける例を示したが、図３１で示すように、本実施形態のキーシート８３は、押圧操作部８２ａの側壁部８２ｆに貫通孔６３を設けず、側壁部８２ｆの上端に欠け部８４を設けることができる。
このようにしても中空の押圧操作部８２ａの内部とキーシート８２の外部を繋ぐことができ、エア抜き口７６内に入り込ませた絶縁性異物を中空の押圧操作部８２ａあるいはキーシート８２の外部へ排出することができる。
【００８１】
その他〔図３２，図３３〕：
以上の各実施形態及び各変形例における特徴的な構成は、他の実施形態についても適用することができる。また、１つのキーシートで各実施形態及び各変形例を組み合わせることもできる。
そして、上記各実施形態で示した種々のキーシート１１，２１，３１，４１，５１，５５，５７，６１，７１，７３，８１，８３を説明した各図では、一つまたは二つの押圧操作部とその周辺部しか示していないが、こうした各キーシートは、例えば図３３で示すように複数の押圧操作部を有するキーシート９２などとして形成されるものである。
こうした各種キーシートは、例えば図３２で示すように、キーシート９１を回路基板７上に載置して、さらにそのキーシート９１の押圧操作部９２ａ，９２ｂ上に硬質樹脂でなる樹脂キートップ９３を載置して押釦スイッチ装置９４として用いられる。
図３２、図３３で示したキーシート９１及び押釦スイッチ装置９４は、中実の押圧操作部９２ａと中空の押圧操作部９２ｂの、中実および中空の両者の押圧操作部を有し、ベース部９２ｃには、貫通孔６３と連通路７５とを有し、それぞれがエア抜き口７６を形成している。
【００８２】
また、各実施形態及び各変形例で示した弾性層３２は、金属電極１３，４２，５２の貫通孔１３ａ，４２ａ，５２ａをキーシート本体１２，７２側で塞ぐように形成されている例を示したが、弾性層に貫通孔１３ａ，４２ａ，５２ａと連通する貫通孔を設けることもでき、また弾性層に貫通孔１３ａ，４２ａ，５２ａを埋める突起を設けることもできる。
【実施例】
【００８３】
以下に実施例を示し、金属電極(13)の開口率について説明する。
【００８４】
１．試料の製造：
金属電極(13)と固定電極(8)との間に絶縁性異物が存在する際のＯＮ荷重を測定するために、ゴム状弾性体は直径３．０ｍｍの円柱形状（押し子形状）とした。
【００８５】
試料１：
ベース板として厚み７０μｍの洋白を用い、一方面に、直径２．４ｍｍの透孔(35a)と位置決め孔(16)を所定位置に所定個数有するマスキング膜(35)を塗布形成した。さらにこのベース板の他方面にプライマーを塗布した後、硬度７０のミラブル型シリコーンゴムをロールを用いてシート状に形成したシリコーンゴムシートを乗せ、１７０℃の温度で加熱圧着して弾性シート(33)を積層した。その後エッチング加工によってベース板に位置決め孔(16)、貫通孔(17)を同時に設け、マスキング膜(35)を剥離した。そしてベース板の表面に下地層として厚さ０．５μｍのニッケルメッキ膜をメッキし、このニッケルメッキ膜の表面に上地層として厚さ０．５μｍの金メッキ膜をメッキして金属シート(15)と弾性シート(33)とが積層する積層シート(34)を得た。この積層シート(34)を位置決め孔(16)で固定しダイセット金型を用いて切断線(CL)で抜き加工して、直径２．４ｍｍの１つの貫通孔(17)が設けられた直径３．０ｍｍの弾性層(32)を有する金属片を得た。その後、金属片が金型のキャビティー面と接するように弾性層(32)を有する金属片をゴム状弾性体の成形金型(M)にインサートして、弾性層(32)と同じ材料である硬度７０のミラブル型シリコーンを注型し、１７０℃の温度で１０分間加硫することで、金属片とゴム状弾性体とを一体成形して試料１とした。試料１の金属電極(13)の開口は、直径２．４ｍｍであった。
【００８６】
試料２：
開口の直径が２．２ｍｍであること以外は試料１と同様にして試料２を得た。
【００８７】
試料３：
開口の直径が２．０ｍｍであること以外は試料１と同様にして試料３を得た。
【００８８】
試料４：
開口の直径が１．７５ｍｍであること以外は試料１と同様にして試料４を得た。
【００８９】
試料５：
開口の直径が１．５ｍｍであること以外は試料１と同様にして試料５を得た。
【００９０】
試料６：
開口の無い金属電極であること以外は試料１と同様にして試料６を得た。
【００９１】
試料７：
直径が０．３ｍｍの開口を多数有する金属電極としたこと以外は試料１と同様にして試料７を得た。試料７の金属電極の外縁には内方に窪む欠け部が形成され、断続的な周縁となっていた。
【００９２】
２．試験方法：
櫛目状の固定電極(8)の表面に直径０．１ｍｍの毛髪を掛け渡すようにして載せ、各試料を押下し、金属電極と固定電極(8)が接触して導通するまでの荷重を測定した。その結果を表１に示す。
【００９３】
３．試験結果：
表１で示すように、試料１〜試料５では金属電極(13)の外縁に浮きは発生していないため、固定電極(8)への傷つけを防止することができ、さらに固定電極(8)との間に放電が発生しないため、押釦スイッチとしての耐久性を高めることができた。そして確実に金属電極(13)が固定電極(8)に接するため、安定した操作感を実現することができた。
また、試料１〜試料５のＯＮ荷重は試料６のＯＮ荷重に比べ低くなっており、導通不良を発生し難くすることができた。
しかしながら、試料４，試料５においては、ＯＮ荷重が２Ｎ以上となっており、絶縁性異物が存在しない場合と比べて荷重の上昇が大きいため、操作者は押釦スイッチの操作時に違和感を感じるおそれがあった。このため、金属電極(13)に設ける開口率は４０％以上が好ましい。
金属電極の外縁に欠け部が形成されている試料７では、金属電極と固定電極(8)の間に毛髪が存在する場合ＯＮ荷重は低いが、金属電極を抜き加工する際に、金属電極の欠け部により形成される突端部の浮きが多く発生していた。
【００９４】
【表１】
2010113936.tif 000003
【図面の簡単な説明】
【００９５】
【図１】第１実施形態のキーシートを示す拡大底面図。
【図２】図１のＳＢ−ＳＢ線断面図。
【図３】第１実施形態のキーシートを回路基板に装着した押釦スイッチ装置の拡大断面図。
【図４】第１実施形態のキーシートを装着した押釦スイッチ装置で斜め押圧した状態の拡大断面図。
【図５】第１実施形態のキーシートの製造方法を示す説明図。
【図６】第１実施形態のキーシートの製造方法を示す説明図。
【図７】第１実施形態のキーシートの製造方法を示す説明図。
【図８】第２実施形態のキーシートを示す図２相当の断面図。
【図９】第２実施形態のキーシートの製造方法を示す説明図。
【図１０】第２実施形態のキーシートの製造方法を示す説明図。
【図１１】第３実施形態のキーシートを示す図２相当の断面図。
【図１２】第３実施形態のキーシートの製造方法を示す説明図。
【図１３】第３実施形態のキーシートの製造方法を示す説明図。
【図１４】第３実施形態のキーシートの製造方法を示す説明図。
【図１５】第３実施形態のキーシートの製造方法を示す説明図。
【図１６】第３実施形態のキーシートの製造方法を示す説明図。
【図１７】第４実施形態のキーシートを示す拡大底面図。
【図１８】図１７のＳＣ−ＳＣ線断面図。
【図１９】第５実施形態のキーシートを示す図２相当の断面図。
【図２０】第５実施形態のキーシートの製造方法を示す説明図。
【図２１】第５実施形態のキーシートにおける第１変形例を示す図２相当の断面図。
【図２２】第５実施形態のキーシートにおける第２変形例を示す図２相当の断面図。
【図２３】第５実施形態のキーシートにおける第２変形例の製造方法を示す説明図。
【図２４】第５実施形態のキーシートにおける第２変形例の製造方法を示す説明図。
【図２５】第５実施形態のキーシートにおける第２変形例の製造方法を示す説明図。
【図２６】第６実施形態のキーシートを示す図２相当の断面図。
【図２７】第７実施形態のキーシートを示す図２相当の断面図。
【図２８】図２９のＳＤ−ＳＤ線断面図。
【図２９】第７実施形態のキーシートにおける変形例を示す拡大底面図。
【図３０】第８実施形態のキーシートを示す図２相当の断面図。
【図３１】第８実施形態のキーシートにおける変形例を示す図２相当の断面図。
【図３２】一実施形態のキーシートを回路基板に装着した押釦スイッチ装置の拡大断面図。
【図３３】一実施形態のキーシートを示す底面図。
【図３４】従来のキーシートを示す拡大底面図。
【図３５】図３４のＳＡ−ＳＡ線断面図。
【図３６】従来のキーシートを装着した押釦スイッチ装置で斜め押圧した状態の拡大断面図。
【符号の説明】
【００９６】
１    キーシート
２    キーシート本体
２ａ  押し子部
３    金属電極（可動電極）
４    貫通孔
５    欠け部
６    突端部
７    回路基板
８    固定電極
１０    押釦スイッチ装置（第１実施形態）
１１    キーシート（第１実施形態）
１２    キーシート本体
１２ａ  押圧操作部
１２ｂ  スカート部
１２ｃ  ベース部
１２ｄ  押し子部
１３    金属電極
１３ａ  貫通孔
１４    開口
１５    金属シート
１６    位置決め孔
１７    貫通孔
１８    押込み空間
２１    キーシート（第２実施形態）
２２    金属電極
２２ａ  凹部
２３    開口
２４    金属シート
２５    凹部
３１    キーシート（第３実施形態）
３２    弾性層
３３    弾性シート
３４    積層シート
３５    マスキング膜
３５ａ  透孔
３６    抜き刃
３７    積層板
４１    キーシート（第４実施形態）
４２    金属電極
４２ａ  貫通孔
５１    キーシート（第５実施形態）
５２    金属電極
５２ａ  貫通孔
５３    抜き刃
５３ａ  傾斜面
５５    キーシート（第５実施形態の第１変形例）
５６    金属電極
５７    キーシート（第５実施形態の第２変形例）
６１    キーシート（第６実施形態）
６２    キーシート本体
６２ａ  押圧操作部
６２ｂ  スカート部
６２ｃ  ベース部
６２ｄ  押し子部
６３    貫通孔
６４    エア抜き口
７１    キーシート（第７実施形態）
７２    キーシート本体
７２ａ  押圧操作部
７２ｂ  スカート部
７２ｃ  ベース部
７２ｄ  押し子部
７３    キーシート（第７実施形態の変形例）
７５    連通路（エア抜き口）
７６    エア抜き口
８１    キーシート（第８実施形態）
８２    キーシート本体
８２ａ  押圧操作部
８２ｂ  スカート部
８２ｃ  ベース部
８２ｄ  押し子部
８２ｅ  底部
８２ｆ  側壁部
８３    キーシート（第８実施形態の変形例）
８４    欠け部
９１    キーシート（一実施形態）
９２    キーシート本体
９２ａ  押圧操作部（中実）
９２ｂ  押圧操作部（中空）
９２ｃ  ベース部
９３    樹脂キートップ
９４    押釦スイッチ装置（一実施形態）
Ｂ    当て板
ＣＬ  切断線
Ｍ    成形金型
ＭＣ  ゴム材料
Ｐ    固定ピン
【図１】
2010113936.tif 000004
【図２】
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【図３】
2010113936.tif 000006
【図４】
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【図５】
2010113936.tif 000008
【図６】
2010113936.tif 000009
【図７】
2010113936.tif 000010
【図８】
2010113936.tif 000011
【図９】
2010113936.tif 000012
【図１０】
2010113936.tif 000013
【図１１】
2010113936.tif 000014
【図１２】
2010113936.tif 000015
【図１３】
2010113936.tif 000016
【図１４】
2010113936.tif 000017
【図１５】
2010113936.tif 000018
【図１６】
2010113936.tif 000019
【図１７】
2010113936.tif 000020
【図１８】
2010113936.tif 000021
【図１９】
2010113936.tif 000022
【図２０】
2010113936.tif 000023
【図２１】
2010113936.tif 000024
【図２２】
2010113936.tif 000025
【図２３】
2010113936.tif 000026
【図２４】
2010113936.tif 000027
【図２５】
2010113936.tif 000028
【図２６】
2010113936.tif 000029
【図２７】
2010113936.tif 000030
【図２８】
2010113936.tif 000031
【図２９】
2010113936.tif 000032
【図３０】
2010113936.tif 000033
【図３１】
2010113936.tif 000034
【図３２】
2010113936.tif 000035
【図３３】
2010113936.tif 000036
【図３４】
2010113936.tif 000037
【図３５】
2010113936.tif 000038
【図３６】
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