(57)【要約】【課題】使い勝手のよい現像カートリッジを提供する。【解決手段】感光体の静電潜像をトナーで現像する現像ローラと、現像ローラにトナーを供給する現像槽とを備え、現像槽は補給トナーを受け入れるためのトナー補給口と、トナー補給口を摺動して開閉する機能を有し通電剥離性接着剤により閉鎖状態に保持されるシャッタと、前記通電剥離性剥離接着剤に通電してシャッタを開放させるための一対の導電部材を有する現像カートリッジ。【選択図】図２
2010113333.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
感光体の静電潜像をトナーで現像する現像ローラと、現像ローラにトナーを供給する現像槽とを備え、現像槽は補給トナーを受け入れるためのトナー補給口と、トナー補給口を摺動して開閉する機能を有し通電剥離性接着剤により閉鎖状態に保持されるシャッタと、前記通電剥離性剥離接着剤に通電してシャッタを開放させるための一対の導電部材を有する現像カートリッジ。
【請求項２】
現像槽は、前記トナー補給口を介して接続されるトナー補給装置を備える請求項１記載の現像カートリッジ。
【請求項３】
トナー補給装置は、補給トナーを収容する収容容器と、トナー収容容器から前記トナー補給口へ搬送する搬送手段を備える請求項２記載の現像カートリッジ。
【請求項４】
シャッタに開放する方向への付勢力を与える付勢部材をさらに備え、前記通電剥離性接着剤は前記付勢力に抗してシャッタを閉鎖状態に保持する請求項１〜３のいずれか１つに記載の現像カートリッジ。
【請求項５】
一対の導電部材が第１および第２導電部材からなり、シャッタが導電性を有して第１導電部材を形成し、第２導電部材は第１導電部材に対向するように現像槽に設けられ、シャッタの閉鎖時に前記通電剥離性接着剤が第１および第２導電部材間に介在して両者を接合しシャッタを閉鎖状態に保持する請求項１〜４のいずれか１つに記載の現像カートリッジ。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれか１つに記載の現像カートリッジを用いる画像形成装置であって、一対の導電部材を介して前記通電剥離性接着剤に通電することによりシャッタを開放する電源部を備える画像形成装置。
【請求項７】
一対の導電部材間の電気抵抗を検出する検出部をさらに備える請求項６記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、現像カートリッジおよびそれを用いた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式を用いた複写機やレーザプリンタ等の従来の画像形成装置においては、ユーザーの利便性を向上するために、トナーカートリッジや現像カートリッジを、ユーザー自身が交換できるようになってきている。交換の時期は、通常トナーがなくなった時点で交換されるが、現像剤や部品等の劣化により画質低下が生じるため、予め決められた累積印刷枚数や累積使用時間に達すると交換するようになっているものが多い。
【０００３】
例えば、現像カートリッジにヒユーズを取り付け、現像カートリッジが画像形成装置に装着された際に、現像カートリッジの使用状況を記録するカウンタをリセット（以下、イニシャル検知と呼ぶこともある）し、現像カートリッジの交換時期に達すると、現像カートリッジの交換時期をユーザーに伝えるようになっている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平５−２４９７７７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、トナーカートリッジや現像カートリッジの輸送中に、振動等によりトナーや現像剤が隙間から漏れないように、トナーカートリッジや現像カートリッジには通常シール部材が用いられるが、ユーザーがそれに気づかずに、そのシール部材を取り外さないまま、画像形成装置に装着することによって、トナーカートリッジや現像カートリッジあるいは画像形成装置に不具合が生じる問題があった。
【０００６】
この発明はこのような事情を考慮してなされたものであり、現像カートリッジのシール部材が取り外されないまま、画像形成装置に装着されることによって生じる不具合を防止できる現像カートリッジおよびそれを用いた画像形成装置を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
この発明は、感光体の静電潜像をトナーで現像する現像ローラと、現像ローラにトナーを供給する現像槽とを備え、現像槽は補給トナーを受け入れるためのトナー補給口と、トナー補給口を摺動して開閉する機能を有し通電剥離性接着剤により閉鎖状態に保持されるシャッタと、前記通電剥離性剥離接着剤に通電してシャッタを開放させるための一対の導電部材を有する現像カートリッジを提供するものである。
【発明の効果】
【０００８】
この発明によれば、通電剥離性接着剤でシャッタが閉鎖状態に保持されているため、運送中の振動に対しても現像剤漏れを防止でき、画像形成装置に装着時には通電剥離性接着剤に通電することによりシャッタを開放できるため、現像カートリッジのシール部材が取り外されないまま画像形成装置に装着されることによって生じるような不具合を防止できる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】この発明の実施形態１に係る画像形成装置の構成を示す説明図である。
【図２】この発明の実施形態１に係る現像カートリッジの断面図である。
【図３】図２のＡ−Ａ矢視断面図である。
【図４】図２のＢ−Ｂ矢視断面図である。
【図５】この発明の実施形態１に係るシャッタ板とガイド部材からなるシャッタ部材の斜視図である。
【図６】図５に示すシャッタ部材の分解斜視図である。
【図７】この発明の実施形態１に係るシャッタ板の動作説明図である。
【図８】この発明の実施形態１に係るシャッタ板の動作説明図である。
【図９】この発明の画像形成装置のイニシャル検知用電気回路の回路図である。
【図１０】この発明の画像形成装置におけるイニシャル検知のフローチャートである。
【図１１】この発明の実施形態２に係る画像形成装置の構成を示す説明図である。
【図１２】この発明の実施形態２に係るトナーカートリッジの断面図である。
【図１３】この発明の実施形態２に係るトナーカートリッジの動作説明図である。
【図１４】図１２の要部拡大図である。
【図１５】図１３の要部拡大図である。
【図１６】図１２のＣ−Ｃ矢視断面図である。
【図１７】図１３のＤ−Ｄ矢視断面図である。
【図１８】実施形態１の変形例を示す説明図である。
【図１９】実施形態１の変形例を示す説明図である。
【図２０】実施形態１の変形例を示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
この発明による現像カートリッジは、感光体の静電潜像をトナーで現像する現像ローラと、現像ローラにトナーを供給する現像槽とを備え、現像槽は補給トナーを受け入れるためのトナー補給口と、トナー補給口を摺動して開閉する機能を有し通電剥離性接着剤により閉鎖状態に保持されるシャッタと、前記通電剥離性剥離接着剤に通電してシャッタを開放させるための一対の導電部材を有することを特徴とする。
ここで、通電剥離性接着剤とは、電気化学的に結合解除可能な組成物を含み、電流を流すことによって結合解除反応が起こり、接着対象物と接合する接合面（界面）における接着力が低下する接着剤を意味する。通電剥離性接着剤には、市販品を用いることができる。
【００１１】
現像槽は、前記トナー補給口を介して接続されるトナー補給装置を備えてもよい。ここで、トナー補給装置には、例えば、補給トナーの収容容器と、トナーを収容容器から前記トナー補給口へ搬送する搬送手段を備えたものが用いられる。
シャッタに開放する方向への付勢力を与える付勢部材をさらに備え、前記通電剥離性接着剤は前記付勢力に抗してシャッタを閉鎖状態に保持することが好ましい。
【００１２】
一対の導電部材が第１および第２導電部材からなり、シャッタが導電性を有して第１導電部材を形成し、第２導電部材は第１導電部材に対向するように現像槽に設けられ、シャッタの閉鎖時に前記通電剥離性接着剤が第１および第２導電部材間に介在してシャッタを閉鎖状態に保持するようにしてもよい。
【００１３】
この発明は、別の観点から、前記の現像カートリッジを用いる画像形成装置であって、一対の導電部材を介して前記通電剥離性接着剤に通電することによりシャッタを開放する電源部を備える画像形成装置を提供するものである。
一対の導電部材間に生じる電気抵抗を検出する検出部をさらに備えてもよい。
【００１４】
以下、図面に示す実施形態１と２を用いてこの発明を詳述する。
実施形態１
図１は、この発明の実施形態１に係る画像形成装置１００の内部構成を示す説明図である。
画像形成装置１００は、電子写真方式のプリンタであり、外部から伝達される画像データに応じて所定のシート（記録用紙，記録媒体）に多色または単色の画像を形成するものである。なお、画像形成装置１００の上方にスキャナ等を備えてもよい。
【００１５】
画像形成装置１００においては、黒（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）および黄（Ｙ）の色成分毎の画像データが取り扱われ、黒画像、シアン画像、マゼンタ画像、黄画像が形成され、各々の色成分の画像を重畳することによってカラー画像が形成されるようになっている。したがって、図１に示すように、画像形成装置１００においては、各色成分の画像が形成されるように、現像装置２ａ，２ｂ，２ｃ，２ｄ、感光体ドラム３ａ，３ｂ，３ｃ，３ｄ、帯電器５ａ，５ｂ，５ｃ，５ｄ、クリーナユニット４ａ，４ｂ，４ｃ，４ｄがそれぞれ設けられている。言い換えると、現像装置と感光体ドラムと帯電器とクリーナユニットとを１つずつ含む画像形成ステーション（画像形成部）が４つ設けられている。
【００１６】
なお、符号２ａ〜２ｄ，３ａ〜３ｄ，４ａ〜４ｄ，５ａ〜５ｄなどにおけるａ〜ｄは、ａが黒画像形成用の部材、ｂがシアン画像形成用の部材、ｃがマゼンタ画像形成用の部材、ｄが黄画像形成用の部材であることを示したものである。また、画像形成装置１００には、露光ユニット１、定着ユニット１２、シート搬送路Ｓ、給紙トレイ１０および排紙トレイ１５が備えられている。
【００１７】
帯電器５ａ〜５ｄは、感光体ドラム３ａ〜３ｄの表面を所定の電位に均一に帯電させるものである。帯電器５ａ〜５ｄとしては、図１に示す接触ローラ型の帯電器の他、接触ブラシ型の帯電器、或いは非接触チャージャー型の帯電器などが使用されることもある。
【００１８】
露光ユニット１は、図１に示すようにレーザ照射部及び反射ミラーを備えたレーザスキャニングユニット（ＬＳＵ）である。但し、レーザスキャニングユニット以外に、発光素子をアレイ状に並べたＥＬやＬＥＤ書込みヘッドを用いることもできる。露光ユニット１は、帯電された感光体ドラム３ａ〜３ｄを入力された画像データに応じて露光することにより、感光体ドラム３ａ〜３ｄの表面に画像データに応じた静電潜像を形成する。
【００１９】
現像装置２ａ〜２ｄは、感光体ドラム３ａ〜３ｄに形成された静電潜像をそれぞれＫ，Ｃ，Ｍ，Ｙの色のトナーにより顕像化する（現像する）ものである。現像装置２ａ，２ｂ，２ｃ，２ｄは、トナーホッパー１０１ａ、１０１ｂ、１０１ｃ、１０１ｄ、トナー移送機構１０２ａ、１０２ｂ、１０２ｃ、１０２ｄ、現像カートリッジ１０３ａ〜１０３ｄを備えている。
【００２０】
なお、現像カートリッジ１０３ａ〜１０３ｄは、現像装置２ａ〜２ｄへそれぞれ着脱可能に装填されている。トナーホッパー１０１ａ〜１０１ｄは、現像カートリッジ１０３ａ〜１０３ｄよりも上方向に配され、補給用の未使用トナーを貯蔵している。トナーホッパー１０１ａ〜１０３ｄから現像カートリッジ１０３ａ〜１０３ｄへトナー移送機構１０２ａ〜１０２ｄを介してトナーが供給されるようになっている。
【００２１】
クリーナユニット４ａ〜４ｄは、現像及び画像転写工程後に感光体ドラム３ａ〜３ｄの表面に残留しているトナーを除去し、回収するものである。
感光体ドラム３ａ〜３ｄの上方には中間転写ベルトユニット８が配置されている。中間転写ベルトユニット８は、中間転写ローラ６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ、中間転写ベルト７、中間転写ベルト駆動ローラ７１、中間転写ベルト従動ローラ７２、中間転写ベルトテンション機構７３、及び中間転写ベルトクリーニングユニット９を備えている。
【００２２】
中間転写ローラ６ａ〜６ｄ、中間転写ベルト駆動ローラ７１、中間転写ベルト従動ローラ７２、中間転写ベルトテンション機構７３は、中間転写ベルト７を張架し、図１の矢印Ｂ方向に中間転写ベルト７を回転駆動させるものである。
【００２３】
中間転写ローラ６ａ〜６ｄは、中間転写ベルトユニット８の中間転写ベルトテンション機構７３における中間転写ローラ取付部に回転可能に支持されている。中間転写ローラ６ａ〜６ｄには感光体ドラム３ａ〜３ｄのトナー像を中間転写ベルト７上に転写するための転写バイアスが印加されている。
【００２４】
中間転写ベルト７は、各感光体ドラム３ａ〜３ｄに接触するように設けられている。中間転写ベルト７上には、感光体ドラム３ａ〜３ｄに形成された各色成分のトナー像が順次重ねて転写されることにより、カラーのトナー像（多色トナー像）が形成される。中間転写ベルト７は、厚さが例えば１００μｍ〜１５０μｍ程度のフィルムを用いて無端状に形成されている。
【００２５】
感光体ドラム３ａ〜３ｄから中間転写ベルト７へのトナー像の転写は、中間転写ベルト７の裏側に接触している中間転写ローラ６ａ〜６ｄによって行われる。中間転写ローラ６ａ〜６ｄには、トナー像を転写するために高電圧の転写バイアス（トナーの帯電極性（−）とは逆極性（＋）の高電圧）が印加されている。
【００２６】
中間転写ローラ６ａ〜６ｄは、直径が例えば８〜１０ｍｍの金属（例えばステンレス）軸をベースとして形成され、表面が導電性の弾性材（例えばＥＰＤＭ，発泡ウレタン等）により覆われている。この導電性の弾性材により、中間転写ローラ６ａ〜６ｄは中間転写ベルト７に対して均一に高電圧を印加することができる。本実施の形態では、ローラ形状のものを使用しているが、これ以外にブラシなども用いることが可能である。
【００２７】
上述のように各感光体ドラム３ａ〜３ｄ上の静電潜像は各色成分に応じたトナーにより顕像化されてそれぞれトナー像となり、これらトナー像は中間転写ベルト７上に重ねて合わされ積層される。このように、積層されたトナー像は、中間転写ベルト７の回転によって、搬送されてきた用紙と中間転写ベルト７との接触位置（転写部）に移動し、この位置に配置されている転写ローラ１１によって用紙上に転写される。
【００２８】
この場合、中間転写ベルト７と転写ローラ１１とは所定ニップで互いに圧接されるとともに、転写ローラ１１にはトナー像を用紙に転写させるための電圧が印加される。この電圧は、トナーの帯電極性（−）とは逆極性（＋）の高電圧である。
【００２９】
上記ニップを定常的に得るために、転写ローラ１１もしくは中間転写ベルト駆動ローラ７１の何れか一方は金属等の硬質材料から形成され、他方は弾性ローラ等の軟質材料（弾性ゴムローラまたは発泡性樹脂ローラ等）から形成される。
【００３０】
中間転写ベルト７と感光体ドラム３ａ〜３ｄとの接触により中間転写ベルト７に付着したトナー、及び中間転写ベルト７から用紙へのトナー像の転写の際に転写されずに中間転写ベルト７上に残存したトナーは、次工程でトナーの混色を発生させる原因となるために、中間転写ベルトクリーニングユニット９によって除去され回収される。
【００３１】
中間転写ベルトクリーニングユニット９には、中間転写ベルト７に接触するクリーニングブレードが備えられている。中間転写ベルト７におけるクリーニングブレードに接触している部分は、裏側から中間転写ベルト従動ローラ７２にて支持されている。
【００３２】
給紙トレイ１０は、画像形成に使用するシート（例えば記録用紙）を蓄積しておくためのものであり、画像形成部及び露光ユニット１の下側に設けられている。一方、画像形成装置１００の上部に設けられている排紙トレイ１５は、印刷済みのシートをフェイスダウンで載置するためのものである。
【００３３】
また、画像形成装置１００には、給紙トレイ１０のシート及び手差しトレイ２０のシートを転写部や定着ユニット１２を経由させて排紙トレイ１５に案内するためのシート搬送路Ｓが設けられている。なお、転写部は中間転写ベルト駆動ローラ７１と転写ローラ１１との間に位置する。
さらに、シート搬送路Ｓには、ピックアップローラ１６ａ，１６ｂ、レジストローラ１４、転写部、定着ユニット１２、搬送ローラ２５ａ〜２５ｈ等が配置されている。
【００３４】
搬送ローラ２５ａ〜２５ｈは、シートの搬送を促進・補助するための小型のローラであり、シート搬送路Ｓに沿って設けられている。ピックアップローラ１６ａは、給紙トレイ１０の端部に備えられ、給紙トレイ１０からシートを１枚ずつシート搬送路Ｓに供給する呼び込みローラである。
【００３５】
ピックアップローラ１６ｂは、手差しトレイ２０の近傍に備えられ、手差しトレイ２０からシートを１枚ずつシート搬送路Ｓに供給する呼び込みローラである。レジストローラ１４は、シート搬送路Ｓを搬送されているシートを一旦保持し、中間転写ベルト７上のトナー像の先端とシートの先端とを合わせるタイミングでシートを転写部に搬送するものである。
【００３６】
定着ユニット１２は、ヒートローラ８１及び加圧ローラ８２等を備え、これらヒートローラ８１及び加圧ローラ８２はシートを挟んで回転する。ヒートローラ８１は、所定の定着温度となるように制御される。ヒートローラ８１は、加圧ローラ８２とともにシートを熱圧着することにより、シートに転写されている各色トナー像を溶融・混合・圧接させ、シートに対して熱定着させる。なお、多色トナー像（各色トナー像）が定着されたシートは、複数の搬送ローラ２５ａ〜２５ｈによってシート搬送路Ｓの反転排紙経路に搬送され、反転された状態（多色トナー像を下側に向けた状態）にて、排紙トレイ１５上に排出される。
【００３７】
つぎに、シート搬送路Ｓによるシート搬送動作について説明する。画像形成装置１００には、上記のように、予めシートを収納する給紙トレイ１０、及び少数枚の印字を行う場合等に使用される手差しトレイ２０が配置されている。これら両者には各々ピックアップローラ１６が配置され、これらピックアップローラ１６はシートを１枚ずつシート搬送路Ｓに供給する。
【００３８】
片面印字の場合、給紙トレイ１０から搬送されるシートは、シート搬送路Ｓ中の搬送ローラ２５ａによってレジストローラ１４まで搬送され、レジストローラ１４によりシートの先端と中間転写ベルト７上の積層されたトナー像の先端とが整合するタイミングで転写部に搬送される。
【００３９】
転写部ではシート上にトナー像が転写され、このトナー像は定着ユニット１２にてシート上に定着される。その後、シートは、搬送ローラ２５ｂを経て搬送ローラ２５ｃから排紙トレイ１５上に排出される。また、手差しトレイ２０から搬送されるシートは、複数の搬送ローラ２５ｆ，２５ｅ，２５ｄによってレジストローラ１４まで搬送される。それ以降は給紙トレイ１０から供給されるシートと同様の経過を経て排紙トレイ１５に排出される。
【００４０】
両面印字の場合、上記のようにして片面印字が終了し定着ユニット１２を通過したシートは、後端が搬送ローラ２５ｃにてチャックされる。次に、シートは、搬送ローラ２５ｃが逆回転することによって搬送ローラ２５ｇ，２５ｈに導かれ、レジストローラ１４を経て裏面印字が行われた後に、排紙トレイ１５に排出される。
【００４１】
つぎに、画像形成装置１００の現像装置２ａ〜２ｄに着脱可能に装填される現像カートリッジ１０３ａ〜１０３ｄについて説明する。なお、現像カートリッジ１０３ａ〜１０３ｄは、同じ構造を有するので、ここでは現像カートリッジ１０３ａをその代表として説明する。図２は、現像カートリッジ１０３ａの断面図であり、図３は、図２のＡ−Ａ矢視断面図であり、図４は、図２のＢ−Ｂ矢視断面図である。
【００４２】
これらの図に示すように、現像カートリッジ１０３ａは、感光体ドラム３ａと対向するように配置された現像ローラ１１４を有し、現像ローラ１１４によって感光体ドラム３ａの表面にトナーを供給して、感光体ドラム３ａの表面に形成された静電潜像を顕像化する（トナー像に現像する）装置である。
【００４３】
図２に示すように、現像カートリッジ１０３ａは、現像ローラ１１４の他、現像槽１１１、現像槽カバー１１５、トナー補給口１１７、シャッタ板１１８、ガイド部材１１９ａ，１１９ｂ、ドクターブレード１１６、第１搬送部材１１２ａ、第２搬送部材１１２ｂ、仕切り板１１３および弾性部材（引張スプリング）１０５（図４）を備えている。
【００４４】
図４に示すように、シャッタ板１１８はシャッタ開口部１１８ａを有し、現像槽カバー１１５上にスライド可能に設けられ、シャッタ板１１８と弾性部材支持部１０５ａとの間に設けられた弾性部材（引張スプリング）１０５によって付勢されている。
【００４５】
現像カートリッジ１０３ａが、画像形成装置１００に装填される前、あるいは、装填された直後においては、後述するように、シャッタ板１１８がトナー補給口１１７を閉鎖する位置で、通電剥離性接着剤によって固定されており、通電剥離性接着剤が通電により剥離すると、一端が支持部１０５ａに支持される弾性部材１０５の付勢力によって、シャッタ板１１８がスライドし、トナー補給口１１７が開放される。
【００４６】
図２に示す現像槽１１１は、トナーとキャリアとを含む現像剤を収容する槽を備える。なお、この実施形態のキャリアは、磁性を有する磁性キャリアである。
現像ローラ１１４は、回転するマグネットローラであり、現像槽１１１の現像剤を表面に汲み上げて担持し、表面に担持している現像剤に含まれるトナーを感光体ドラム３ａに供給するものである。
【００４７】
また、現像槽１１１の上側には、現像槽カバー１１５が取り外し可能に設けられている。現像槽カバー１１５には、現像槽１１１に未使用のトナーを補給するためのトナー補給口１１７が形成されている。
【００４８】
図１に示したトナーホッパー１０１ａのトナーがトナー移送機構１０２ａおよびトナー補給口１１７を介して現像槽１１１に移送され、これにより現像槽１１１にトナーが補給されるようになっている。
【００４９】
さらに、図２、図３および図４に示すように、第１搬送部材１１２ａおよび第２搬送部材１１２ｂは、現像槽１１１において現像剤を撹拌及び搬送するための螺旋状の搬送羽根からなるスクリューオーガであり、画像形成装置１００に設けられたモータ等の駆動手段（図示せず）によって軸が回転駆動されることで、現像剤が撹拌されると共に搬送される。
【００５０】
第１搬送部材１１２ａおよび第２搬送部材１１２ｂは、図３に示すように、仕切り板１１３を挟んで対向するように且つ互いの軸が平行になるように並列され、互いに逆方向に回転するように設定されている。そして、第１搬送部材１１２ａは、図３に示されるＸ方向に現像剤を搬送し、第２搬送部材１１２ｂは、Ｘ方向とは逆のＹ方向に現像剤を搬送するように設定されている。
【００５１】
現像槽１１１の内部は、第１搬送部材１１２ａと第２搬送部材１１２ｂとの間に設けられた仕切り板１１３によって第１搬送路Ｐと第２搬送路Ｑとに区画されている。
図３に示すように、現像槽１１１には、第１搬送部材１１２ａおよび第２搬送部材１１２ｂの各軸方向の両端部付近において、第１搬送路Ｐと第２搬送路Ｑとを連通する第１連通路ａ、第２連通路ｂが形成されている。
【００５２】
また、この実施形態では、トナー補給口１１７は図３に示すように第１搬送路Ｐ内の領域内にあり、かつ、第２連通路ｂよりもＸ方向へ寄った位置に形成されている。つまり、第１搬送路Ｐにおいて、第２連通路ｂの下流側にトナーが補給されることになる。前述のように、現像槽１１１において、第１搬送部材１１２ａおよび第２搬送部材１１２ｂは、現像剤を搬送するが、具体的には、第１搬送路Ｐにおいて、現像剤は、第１搬送部材１１２ａによって撹拌されながらＸ方向へ搬送され、第１連通路ａに到達する。
【００５３】
第１連通路ａに到達した現像剤は、第１連通路ａを通過して第２搬送路Ｑへ搬送される。また、第２搬送路Ｑにおいて、現像剤は、第２搬送部材１１２ｂによって、撹拌されながらＹ方向へ搬送され、第２連通路ｂに到達する。そして、第２連通路ｂに到達した現像剤は、第２連通路ｂを通過して第１搬送路Ｐへ搬送される。つまり、第１搬送部材１１２ａと第２搬送部材１１２ｂとは、互いに逆方向に現像剤を撹拌しながら搬送している。
【００５４】
このようにして、現像剤は、現像槽１１１において、第１搬送路Ｐと第１連通路ａと第２搬送路Ｑと第２連通路ｂとをこの順序にて循環移動することになる。そして、現像剤は、第２搬送路Ｑにて搬送されている間に、現像ローラ１１４の回転にてその表面に担持されて汲み上げられ、汲み上げられた現像剤中のトナーが感光体ドラム３ａへと移動して、順次消費されていく。
【００５５】
このように消費されるトナーを補うべく、未使用のトナーがトナー補給口１１７から第１搬送路Ｐへ補給される。補給されたトナーは第１搬送路Ｐにおいて従前より存在する現像剤と混合撹拌される。
【００５６】
図５は、現像槽カバー１１５のトナー補給口１１７に設けられるシャッタ板１１８とガイド部材１１９ａ，１１９ｂの斜視図であり、図６は、図５におけるシャッタ板１１８とガイド部材１１９ａ，１１９ｂの分解斜視図である。
【００５７】
これらの図に示すように、シャッタ板１１８は、長方形のシャッタ開口部１１８ａを有する板状のアルミ製導電性部材で、ガイド部材１１９ａ，１１９ｂにより現像槽カバー１１５の上にスライド可能に支持されている。図４に示すように、シャッタ開口部１１８ａがトナー補給口１１７と重なる位置までシャッタ板１１８がスライドすると、トナー補給口１１７が開放されるようになっている。
【００５８】
図５，図６に示すガイド部材１１９ａ，１１９ｂは、断面がＬ字状の樹脂材料で形成される細長い絶縁性部材で、ガイド部材１１９ａ，１１９ｂの一端にシャッタ板１１８のスライド量を規制するアルミ製のストッパー１２０ａ，１２０ｂがそれぞれ設けられている。
図６に示すように、シャッタ板１１８とストッパー１２０ａ，１２０ｂとは、接触面１２１ａ，１２１ｂにおいて、通電剥離性接着剤により接着される。つまり、新しい現像カートリッジ１０３ａにおいては、シャッタ板１１８が図７に示すように弾性部材１０５の付勢力に抗してトナー補給口１１７を閉鎖している。
【００５９】
ここで、通電剥離性接着剤とは、電気化学的に結合解除可能な組成物を含み、電流を流すことによって結合解除反応が起こり、接着対象物と接合する接合面（界面）における接着力が低下する接着剤を意味する。通電剥離性接着剤としては、例えば特表２００３−５０４５０４号公報に記載された方法により製造されたものや、市販品を用いることができる。通電剥離性接着剤の市販品としては、例えばＥＩＣ社（ＥＩＣ  Ｌａｂｏｒａｔｏｒｉｅｓ，Ｉｎｃ．）製の商品名「エレクトリリース（エポキシ系接着剤）」が挙げられる。前記の通電剥離性接着剤においては、通電時に陽極と電気的に接続されている被接着物との界面で結合解除が生じる特性を有する。
【００６０】
図５に示すような電気配線で、直流電源Ｅから第１導電部材としてのシャッタ板１１８側を正極、第２導電部材としてのストッパー１２０ａ，１２０ｂ側を負極として通電すると、通電剥離性接着剤はストッパー１２０ａ，１２０ｂとの界面でのみ選択的に結合解除、すなわち接着力の低下が生じるため、通電剥離性接着剤はストッパー１２０ａ，１２０ｂに付着されたまま前記界面から剥離される。
【００６１】
なお、この実施形態においては、シャッタ板１１８が第１導電部材として機能し、ストッパー１２０ａ，１２０ｂが第２導電部材として機能するようになっているが、シャッタ板１１８とストッパー１２０ａ，１２０ｂの表面に銅板などの電極をそれぞれ固定し、それらの電極を第１導電部材および第２導電部材として用いることもできる。この場合、電気配線で、直流電源Ｅからシャッタ板１１８に固定される銅板を正極、ストッパー１２０ａ，１２０ｂに固定される銅板を負極として通電すると、通電剥離性接着剤はストッパー１２０ａ，１２０ｂに固定される銅板に付着されたまま前記界面から剥離される。
【００６２】
図７は、現像カートリッジ１０３ａが画像形成装置１００においてトナーホッパー１０１ａのトナー移送機構１０２ａの下方に装填された直後の様子を示し、図８は通電により通電剥離性接着剤を剥離した後の様子を示す。
【００６３】
図７に示すように、画像形成装置１００に装填された現像カートリッジ１０３ａにおいては、通電剥離性接着剤によってシャッタ板１１８がストッパー１２０ａ，１２０ｂに接着され、トナー補給口１１７が閉鎖されている。通電剥離性接着剤が通電により剥離すると、図８に示すように、一端が支持部１０５ａに支持される弾性部材１０５の付勢力によって、シャッタ板１１８がスライドし、トナー補給口１１７が開放される。
【００６４】
変形例
図１８〜図２０は実施形態１の変形例を示す。
実施形態１においては、弾性部材１０５として、トナー補給口１１７が開放する方向に、シャッタ板１１８を引張る引張スプリング１０５を用いているが、図１８〜図２０に示す変形例では、トナー補給口１１７を閉鎖する矢印Ｄ方向に、シャッタ板１１８を付勢する押圧スプリング１０５ｂを用いている。
【００６５】
図１８は、画像形成装置１００のフロントカバー２５０を開けて、現像カートリッジ１０３ａ〜１０３ｄの１つ（以下、現像カートリッジ１０３という）を装着している途中の様子を示し、図１９は、現像カートリッジ１０３を画像形成装置１００に装着し、フロントカバー２５０を閉めた直後（通電剥離性接着剤に通電する前）の様子を示し、図２０は、通電剥離性接着剤に通電後にシャッタ板１１８が開いた様子を示す。
【００６６】
図１８〜図２０に示すように、画像形成装置１００の前面（ユーザー側）には現像カートリッジ１０３を出し入れするためのフロントカバー２５０が設けられている。フロントカバー２５０を閉じた時に、シャッタ板１１８を矢印Ｃ方向に押圧するように、シャッタ開放部材２５１がフロントカバー２５０に固定されている。シャッタ開放部材２５０は、ピストン２５５と、それを押し出す押圧スプリング２５３と、ピストン２５５を軸方向に摺動可能に保持するシリンダ２５４を備える。
【００６７】
現像カートリッジ１０３が、画像形成装置１００内の所定の位置に装着され、フロントカバー２５０が閉じられた際に、押圧スプリング２５３はシャッタ板１１８を矢印Ｃ方向に付勢し、通電剥離性接着剤が通電されると、押圧スプリング１０５ｂの付勢力に打ち勝ってトナー補給口１１７を開放する。このような構成により、現像カートリッジ１０３を、画像形成装置１００内から取り外した際には、つまり、フロントカバー２５０が開けられた際には、押圧スプリング１０５ｂの付勢力により自動的にトナー補給口１１７が閉鎖される。
【００６８】
実施形態２
図１１は、この発明の実施形態２に係る画像形成装置２３０の内部構成を示す説明図である。画像形成装置２３０は、トナー補給装置付き現像カートリッジ（以下、トナーカートリッジという）２１０、感光体ドラム２１７、帯電装置２２５、露光装置２２２、クリーニング装置２２６、転写装置２２４、定着装置２２３、給紙カセット２２１、排紙トレイ２２９、及びスキャナユニット２３１を備える。
【００６９】
感光体ドラム２１７は、図示しない駆動手段によって軸線回りに回転駆動可能に支持され、その表面に静電潜像ひいてはトナー像が形成される感光体ドラムを有するローラ状部材である。感光体ドラム２１７には、たとえば、図示しない導電性基体と、導電性基体表面に形成される図示しない感光体ドラムとを含むローラ状部材を使用できる。導電性基体には、円筒状、円柱状、シート状などの導電性基体を使用でき、その中でも円筒状導電性基体が好ましい。感光体ドラムとしては、有機感光体ドラム、無機感光体ドラムなどが挙げられる。
【００７０】
有機感光体ドラムとしては、電荷発生物質を含む樹脂層である電荷発生層と、電荷輸送物質を含む樹脂層である電荷輸送層との積層感光体、もしくは１つの樹脂層中に電荷発生物質と電荷輸送物質とを含む単層感光体などが挙げられる。無機感光体ドラムとしては、酸化亜鉛、セレン、アモルファスシリコンなどから選ばれる１種または２種以上を含む膜が挙げられる。導電性基体と感光体ドラムとの間には、下地膜を介在させてもよく、感光体ドラムの表面には主に感光体ドラムを保護するための表面膜（保護膜）を設けてもよい。
【００７１】
帯電装置２２５は、感光体ドラム２１７にコロナ放電を行う鋸歯型帯電器である。帯電装置２２５には図示しない電源が接続され、帯電装置２２５に電圧を印加する。帯電装置２２５は電源から電圧の印加を受けて、感光体ドラム２１７表面を所定の極性および電位に帯電させる。鋸歯型帯電器以外では、チャージャー型帯電器、帯電ブラシ型帯電器、ローラ状帯電器、磁気ブラシなどの接触方式の帯電器などが使用できる。
【００７２】
露光装置２２２は、スキャナユニット２３１において読み取られる原稿の画像情報または外部機器からの画像情報が入力され、画像情報に応じた信号光を、帯電状態にある感光体ドラム２１７表面に照射する。これによって、感光体ドラム２１７表面に、画像情報に応じた静電潜像が形成される。形成された静電潜像はトナーカートリッジ２１０から供給されるトナーによってトナー像に現像される。なお、露光装置２２２には光源を含むレーザスキャニング装置が用いられる。レーザスキャニング装置は、たとえば、光源、ポリゴンミラー、ｆθレンズ、反射ミラーなどを組合せた装置である。光源としては、たとえば、半導体レーザ、ＬＥＤアレイ、エレクトロルミネッセンス（ＥＬ）素子などを使用できる。
【００７３】
転写装置２２４は、図示しない支持部材によって回転自在に支持されかつ図示しない駆動手段によって回転可能に設けられ、かつ感光体ドラム２１７に圧接するように設けられるローラ状部材である。転写装置２２４には、たとえば、直径８〜１０ｍｍの金属製芯金と、金属製芯金の表面に形成される導電性弾性層とを含むローラ状部材が用いられる。金属製芯金を形成する金属としては、ステンレス鋼、アルミニウムなどを使用できる。
【００７４】
導電性弾性層としては、エチレン−プロピレンゴム（ＥＰＤＭ）、発泡ＥＰＤＭ、発泡ウレタンなどのゴム材料にカーボンブラックなどの導電材を配合したゴム材料を使用できる。感光体ドラム２１７と転写装置２２４との圧接部（転写ニップ部）に、感光体ドラム２１７の回転によってトナー像が搬送されるのに同期して、給紙カセット２２１から給紙ローラ２２７を介して記録媒体が１枚ずつ供給される。
【００７５】
記録媒体が転写ニップ部を通過することによって、感光体ドラム２１７表面のトナー像が記録媒体に転写される。転写装置２２４には図示しない電源が接続され、トナー像を記録媒体に転写する際に、トナー像を構成するトナーの帯電極性とは逆極性の電圧を転写装置２２４に印加する。これによって、トナー像が記録媒体に円滑に転写される。記録媒体は矢印Ｐ方向に沿って定着装置２２３へ送給される。
【００７６】
クリーニング装置２２６は、クリーニングブレードと、トナー貯留槽とを含む。クリーニングブレードは、感光体ドラム２１７の長手方向に平行に延び設けられかつその短手方向の一端が感光体ドラム２１７表面に当接するように設けられる板状部材である。
【００７７】
クリーニングブレードは、記録媒体にトナー像を転写した後に感光体ドラム２１７表面に残留するトナー、紙粉などを感光体ドラム２１７表面から取り除く。トナー貯留槽は内部空間を有する容器状部材であり、クリーニングブレードによって除去されるトナーを一時的に貯留する。クリーニング装置２２６によって、トナー像を転写した後の感光体ドラム２１７表面が清浄化される。
【００７８】
定着装置２２３は、定着ローラ２３２と、加圧ローラ２３３とを含む。定着ローラ２３２は、回転可能に設けられるローラ状部材である。定着ローラ２３２は、その内部に加熱部材を有し、転写ニップ部から搬送される記録媒体に担持される未定着トナー像を構成するトナーを加熱し、溶融させて記録媒体に定着させる。
【００７９】
定着ローラ２３２としては、たとえば、芯金と、弾性層とを含むローラ状部材を使用する。芯金は、鉄、ステンレス、アルミニウムなどの金属によって形成される。弾性層は、たとえば、シリコーンゴム、フッ素ゴムなどの弾性材料で形成される。加熱部材は図示しない電源から電圧印加を受けて発熱する。加熱部材にはハロゲンランプ、赤外線ランプなどを使用できる。
【００８０】
加圧ローラ２３３は回転自在に支持され定着ローラ２３２に対して圧接するように設けられるローラ状部材である。加圧ローラ２３３は定着ローラ２３２の回転に従動回転する。定着ローラ２３２と加圧ローラ２３３との圧接部が定着ニップ部である。加圧ローラ２３３は、定着ローラ２３２によるトナー像の記録媒体への加熱定着に際し、溶融状態にあるトナーを記録媒体に対して押圧することによって、トナー像の記録媒体への定着を促進する。加圧ローラ２３３には、定着ローラ２３２と同じ構成のローラ状部材を使用できる。加圧ローラ２３３の内部にも加熱部材を設けてもよい。加熱部材には定着ローラ２３２内部の加熱部材と同様のものを使用できる。
【００８１】
定着装置２２３においては、トナー像が転写された記録媒体が定着ニップ部を通過する際、トナー像を構成するトナーを溶融させるとともに記録媒体に押圧され、トナー像が記録媒体に定着する。画像が印刷された記録媒体は、排紙ローラ２２８を介して、排紙トレイ２２９に排出される。
【００８２】
給紙カセット２２１は、普通紙、コート紙、カラーコピー用紙、ＯＨＰフィルムなどの記録媒体を収容するトレイである。図示しないピックアップローラと、給紙ローラ２２７とによって、感光体ドラム２１７表面のトナー像が転写ニップ部に搬送されるのに同期して、記録媒体が１枚ずつ送給される。
【００８３】
スキャナユニット２３１には図示しない原稿セットトレイ、自動反転原稿搬送装置（ＲＡＤＦ）などが設けられるとともに、図示しない原稿読み取り装置が設けられる。自動原稿搬送装置は、原稿セットトレイに載置される原稿を、原稿読み取り装置の原稿載置台に搬送する。原稿読み取り装置は、原稿載置台と、原稿走査装置と、反射部材と、光電変換素子（以下「ＣＣＤ」という）ラインセンサなどを含み、原稿載置台に載置される原稿の画像情報を複数ライン毎、たとえば１０ライン毎に読み取る。原稿載置台は、画像情報を読み取る原稿を載置するためのガラス製板状部材である。
【００８４】
原稿走査装置は図示しない光源と第１の反射ミラーとを含み、原稿載置台の鉛直方向下面に沿って平行に一定速度Ｖで往復移動し、原稿載置台に載置される原稿の画像形成面に光を照射する。光の照射によって反射光像が得られる。光源は原稿載置台に載置される原稿に照射する光の光源である。第１の反射ミラーは反射光像を反射部材に向けて反射する。
【００８５】
反射部材は、図示しない第２の反射ミラーと第３の反射ミラーと光学レンズとを含み、原稿走査装置で得られる反射光像を光電変換素子ライセンサ上で結像させる。反射部材は原稿走査装置の往復移動に追随してＶ／２の速度で往復移動する。第２，第３の反射ミラーは反射光像が光学レンズに向うように反射光像を反射させる。
【００８６】
光学レンズは反射光像を光電変換素子ライセンサ上に結像させる。ＣＣＤライセンサは、光学レンズによって結像される反射光像を電気信号に光電変換する図示しないＣＣＤ回路を含み、画像情報である電気信号を制御手段の中の画像処理部に出力する。画像処理部は、原稿読み取り装置またはパーソナルコンピュータなどの外部装置から入力される画像情報を電気信号に変換し、露光装置２２２に出力する。
【００８７】
図１２および図１３は、トナーカートリッジ２１０の構成を模式的に示す断面図である。図１２は、トナーカートリッジ２１０が画像形成装置２３０に装填された直後の様子を示し、トナー補給口２０２が閉じている状態を示す。図１３は通電により通電剥離性接着剤を剥離した後の様子を示し、トナー補給口２０２が開いている状態を示す。
【００８８】
図１４および図１５は、図１２および図１３の要部拡大図であり、図１４は、トナーカートリッジ２１０が画像形成装置２３０に装填された直後の様子を示し、トナー補給口２０２が閉じている状態を示す。図１５は通電により通電剥離性接着剤を剥離した後の様子を示し、トナー補給口２０２が開いている状態を示す。
【００８９】
図１６は、図１２のＣ−Ｃ矢視断面図、図１７は、図１２のＤ−Ｄ矢視断面図である。
図１２に示すように、トナーカートリッジ２１０は、トナー補給装置２００と現像装置４００から構成されている。
【００９０】
トナー補給装置２００は、トナー収容容器２０１、トナー攪拌部材２０８、トナー汲み上げブレード２０９、トナー排出部材２０３、トナー補給口２０２を備える。
トナー収容容器２０１は、内部空間を有するほぼ半円筒状の容器部材であり、トナー攪拌部材２０８、トナー排出部材２０３を回転自在に支持し、トナーを収容する。トナー補給口２０２は、トナー排出部材２０３の下部、軸方向中央部に設けられる長方形の開口部である。
【００９１】
トナー攪拌部材２０８は、回転軸２０８ａを中心に回転することにより、トナー収容容器２０１内に収容されるトナーを攪拌するものである。トナー汲み上げブレード２０９は、可撓性を有するポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）シートからなり、トナー収容容器２０１内のトナーを汲み上げてトナー排出部材２０３へ搬送するために、トナー攪拌部材２０８の両端に取付けられる。
【００９２】
トナー排出部材２０３は、トナー汲み上げブレード２０９によって搬送されたトナーをトナー補給口２０２から現像槽２１１に供給するもので、図１６に示すようにトナー排出部材回転軸２０３ａ、排出ギア２０３ｂとトナー排出部材２０３とを備える。トナー排出部材２０３は、スクリューオーガまたはスパイラルコイルで構成され、排出ギア２０３ｂを介して図示しない駆動モータの駆動力によって、回転するようになっている。スクリューオーガまたは前記スパイラルコイルの向きは、図１７に示すように、トナー排出部材２０３の軸の両端方向からトナー補給口２０２に向けて、トナーが搬送されるように設定されている。
【００９３】
トナー排出部材２０３とトナー攪拌部材２０８との間には、トナー排出部材隔壁２０４が設けられる。これによって、トナー攪拌部材２０８によって汲み上げられたトナーをトナー排出部材２０３の周辺に溜めることができる。
【００９４】
トナー攪拌部材２０８は矢印方向に回転してトナーを撹拌し、トナー汲み上げブレード２０９によってトナーをトナー排出部材２０３の方へ汲み上げる。このとき、トナー汲み上げブレード２０９は、その可撓性によって、トナー収容容器２０１の内壁を摺動して変形しつつ回転し、トナーをトナー排出部材２０３に供給する。そして、トナー排出部材２０３が、トナー汲み上げブレード２０９から供給されたトナーを、自身の回転によってトナー補給口２０２へと導くようになっている。
【００９５】
なお、トナー攪拌部材２０８、トナー排出部材２０３は、図示しない歯車伝達機構および駆動モータからの駆動力により回転するように構成されている。
トナー汲み上げブレード２０９は、０．５〜２ｍｍ程度の厚さを有するＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）製のシート（可撓性フィルム）からなり、トナー攪拌部材２０８の先端部に取付けられる。
【００９６】
図１２において、現像部４００は、現像槽２１１、攪拌ローラ２１３、現像ローラ２１２、規制部材２１４及びトナー濃度検知センサ２１５を備える。現像槽２１１は、内部空間を有するほぼ半円筒状の容器部材であり、攪拌ローラ２１３、現像ローラ２１２を回転自在に支持し、トナーとキャリアからなる２成分現像剤を収容する。
攪拌ローラ２１３は、図示しない駆動手段によって回転駆動し、現像槽２１１内に収容される２成分現像剤を攪拌するものである。
【００９７】
現像ローラ２１２は、２成分現像剤を感光体ドラム２１７へと搬送するものであり、図示しない駆動手段によって回転駆動するローラ状部材である。また、現像ローラ２１２は、図１１に示すように感光体ドラム２１７に対向し、感光体ドラム２１７に対して間隙を有して回転するように設けられる。
【００９８】
現像ローラ２１２で搬送される２成分現像剤は最近接部分で感光体ドラム２１７と接触する。この接触領域が現像ニップ部であり、現像ニップ部では、現像ローラ２１２に接続される図示しない電源から現像ローラ２１２に対して現像バイアス電圧が印加され、現像ローラ２１２表面の現像剤から感光体ドラム２１７表面の静電潜像へトナーが供給される。
【００９９】
規制部材２１４は現像ローラ２１２の軸線方向に平行に延びる板状部材であり、現像ローラ２１２の鉛直方向上方において、その短手方向の一端が現像槽２１１によって支持され、かつ他端が現像ローラ２１２表面に対して間隙を有するように設けられる。規制部材２１４の材料としては、ステンレス鋼が使用できるが、アルミニウムや合成樹脂なども使用できる。
【０１００】
トナー濃度検知センサ２１５は、攪拌ローラ２１３の鉛直方向下方の現像槽２１１底面に装着され、センサ面が現像槽２１１の内部に露出するように設けられる。トナー濃度検知センサ２１５は図示しない制御手段に電気的に接続される。制御手段は、トナー濃度検知センサ２１５による検知結果に応じて、トナー排出部材２０３を回転駆動させ、トナー補給口２０２を介して現像槽２１１内部にトナーを供給するように制御する。
【０１０１】
トナー濃度検知センサ２１５による検知結果がトナー濃度設定値よりも低いと判定すると、トナー排出部材２０３を回転駆動させる駆動手段に制御信号を送り、トナー排出部材２０３を回転駆動させる。トナー濃度検知センサ２１５には一般的なトナー濃度検知センサ２１５を使用でき、たとえば、透過光検知センサ、反射光検知センサ、透磁率検知センサなどが挙げられる。これらの中でも、透磁率検知センサが好ましい。
【０１０２】
トナー濃度検知センサ２１５には図示しない電源が接続される。電源は、トナー濃度検知センサ２１５を駆動させるための駆動電圧およびトナー濃度の検知結果を制御手段に出力するための制御電圧をトナー濃度検知センサ２１５に印加する。電源によるトナー濃度検知センサ２１５への電圧の印加は、制御手段によって行われる。
【０１０３】
トナー検知センサ２１５は、制御電圧の印加を受けてトナー濃度の検知結果を出力電圧値として出力する型式のセンサであり、基本的に出力電圧の中央値近傍の感度がよいため、その付近の出力電圧が得られるような制御電圧を印加して用いられる。このようなセンサは市販されており、たとえば、ＴＳ−Ｌ、ＴＳ−Ａ、ＴＳ−Ｋ（いずれも商品名、ＴＤＫ（株）社製）などが挙げられる。
【０１０４】
図１４に示すように、シャッタ板３１８は、長方形のアルミ製の導電性部材であり、シャッタ板３１８と弾性部材支持部３０５ａとの間に設けられた弾性部材（引張スプリング）３０５によって矢印Ａ方向に付勢された状態で、現像槽２１１の上にスライド可能に支持されており、シャッタ板３１８がスライドすると、トナー補給口２０２が開放されるようになっている。なお、シャッタ板３１８は実施形態１のガイド部材１１９ａ，１１９ｂ（図６）と同様のガイド部材（図示しない）によって案内されるようになっている。
【０１０５】
トナー収容容器２０１のトナー補給口２０２の近傍には、導電部材として銅板電極２０１ａが固定されており、トナーカートリッジ２１０が図１１に示すように画像形成装置２３０に装填される前、あるいは、装填された直後においては、シャッタ板３１８は図１４に示すようにトナー補給口２０２を閉鎖する位置で、通電剥離性接着剤Ｄによって固定されている。
【０１０６】
通電剥離性接着剤が通電により剥離すると、図１５に示すように、一端が支持部３０５ａに支持される弾性部材３０５の付勢力によって、シャッタ板３１８が矢印Ａ方向にスライドし、トナー補給口２０２が開放されるようになっている。
【０１０７】
後述するように、直流電源から第１導電部材としてのシャッタ板３１８側を正極、第２導電部材としての銅板電極２０１ａ側を負極として通電すると、通電剥離性接着剤はシャッタ板３１８との界面でのみ選択的に結合解除、すなわち接着力の低下が生じるため、通電剥離性接着剤は銅板電極２０１ａに付着されたまま前記界面から剥離される。
【０１０８】
なお、この実施形態においては、シャッタ板３１８が第１導電部材として機能するようになっているが、シャッタ板３１８の表面に銅板などの電極を固定し、その固定された電極を第１導電部材として用いることもできる。この場合も同様に、直流電源からシャッタ板３１８に固定される銅板を正極、銅板電極２０１ａを負極として通電すると、通電剥離性接着剤は銅板電極２０１ａに付着されたまま前記界面から剥離される。
【０１０９】
図９は実施形態１と２における画像形成装置１００と２３０にそれぞれ設けられる、イニシャル検知用およびシャッタ開放用電気回路の一例を示す。なお、イニシャル検知とは、装着されている現像カートリッジ１０３ａ又はトナーカートリッジ２１０が新品か否かを検知することである。
画像形成装置１００と２３０には、電源回路（ＰＳＵ）３２と、制御回路（ＰＣＵ）３３と、現像カートリッジ１０３ａおよびトナーカートリッジ２１０の接続端子３１ａ，３１ｂに接触する接点３４ａ，３４ｂがそれぞれ設けられている。
【０１１０】
制御回路３３は、電源をオンにして通電剥離性接着剤Ｄの導通（抵抗値）を検出して現像カートリッジ１０３ａ又はトナーカートリッジ２１０が新しいものであるか否かを判別する機能を備え、電源回路（ＰＳＵ）３２は通電剥離性接着剤Ｄに通電し通電剥離性接着剤Ｄを剥離する機能を備える。
【０１１１】
上記構成において、画像形成装置１００間又は２３０に現像カートリッジ１０３ａ又はトナーカートリッジ２１０が装着されると、カートリッジ側の接続端子３１ａ，３１ｂが画像形成装置側の接点３４ａ，３４ｂに接触して、電気的に接続される。尚、現像カートリッジ１０３ａにおいては、シャッタ板１１８（図５）が接続端子３１ａ、ストッパー１２０ａ，１２０ｂ（図５）が接続端子３１ｂとして機能する。また、トナーカートリッジ２１０においては、シャッタ板３１８（図１４）が接続端子３１ａ、銅板電極２０１ａ（図１４）が接続端子３１ｂとして機能する。
【０１１２】
制御回路３３の電源のオンにより、通電剥離性接着剤Ｄに電流が流れる。このとき、通電剥離性接着剤Ｄの導通（抵抗値）がチェックされる。現像カートリッジ１０３ａ又はトナーカートリッジ２１０が新しいものであれば、通電剥離性接着剤Ｄは接続端子３１ａ，３１ｂに密着しているので、制御回路３３に検知される抵抗値は１ｋΩ以下となり、現像カートリッジ１０３ａ又はトナーカートリッジ２１０は新規なものと判断され、制御回路３３内のメンテナンスカウンタがリセットされる。
【０１１３】
その後、電源回路（ＰＳＵ）３２の電源のオンにより、通電剥離性接着剤Ｄに所定の電圧が印加され、通電剥離性接着剤Ｄに通電することによって剥離される。なお、通電は、通電剥離性接着剤Ｄに結合解除反応を生じさせるのに必要な印加電圧および印加時間で行われる。
【０１１４】
通電剥離性接着剤の結合解除反応に必要な電流は、１平方センチメートルあたり３〜１０アンペア程度であり、それに必要な電圧は数ボルトから数十ボルトで十分である。実施形態１，２では、１００Ｖで１分間の電圧印加を行い、通電剥離性接着剤に３〜１０Ａ／ｃｍ２程度の直流電流を流すことにより、通電剥離性接着剤との界面に結合解除反応を生じさせて剥離する。
【０１１５】
通電剥離性接着剤Ｄが剥離すると、前述のようにシャッタ板１１８又は３１８がスライドして、接続端子３１ａと接続端子３１ｂとが完全に離れる。従って、現像カートリッジ１０３ａ又はトナーカートリッジ２１０を画像形成装置１００又は２３０から取り外した後に、再度装着しても、測定される抵抗値は無限大となり、新規なものでないと判断される。
【０１１６】
図１０は画像形成装置１００と２３０におけるイニシャル検知方法をさらに詳しく説明するフローチャートを示す。
ステップＳ１において、画像形成装置１００又は２３０に新しい未使用の現像カートリッジ１０３ａ又はトナーカートリッジ２１０が装着されると、接点３４ａ，３４ｂを介して、接続端子３１ａ，３１ｂに所定の電圧が制御回路（ＰＣＵ）３３から付与され、抵抗値が測定される。抵抗値Ｄが１ｋΩ以下の場合、通電剥離性接着剤が接続端子３１ａ，３１ｂを接着していると判断され、そうでない場合は、通電剥離性接着剤が接着されていないと判断され、イニシャル検知のフローを終了する。
【０１１７】
通電剥離性接着剤が接続端子３１ａ，３１ｂを接着していると判断された場合には、ステップＳ２において、電源回路（ＰＳＵ）３２より所定の電圧が印加され、例えば１００Vで１分間、通電剥離性接着剤に電流を流す。この際、通電剥離性接着剤では、接続端子３１ａ，３１ｂ間に流れる直流電流により結合解除反応が起こり、接着力が弱められる。
【０１１８】
ステップＳ３において、接点３４ａ，３４ｂを介して、接続端子３１ａ，３１ｂに所定の電圧が制御回路（ＰＣＵ）３３から付与され、抵抗値が測定される。抵抗値Ｄが１ｋΩを超える場合、通電剥離性接着剤が剥離したと判断され、ステップＳ４において、メンテナンスカウンタがリセットされ、イニシャル検知のフローが終了する。抵抗値Ｄが１ｋΩを超えない場合は、通電剥離性接着剤の剥離不良と判断され、ステップＳ５において、制御回路３が図示しない表示部にエラーメッセージを表示することにより、ユーザーに通電剥離性接着剤の剥離不良を知らせる。
【符号の説明】
【０１１９】
１  露光ユニット
２ａ〜２ｄ  現像装置
３ａ〜３ｄ  感光体ドラム
４ａ〜４ｄ  クリーナユニット
５
５ａ〜５ｄ  帯電器
６ａ〜６ｄ  中間転写ローラ
７  中間転写ベルト
８  中間転写ベルトユニット
９  中間転写ベルトクリーニングユニット
１０  給紙トレイ
１１  転写ローラ
１２  定着ユニット
１４  レジストローラ
１５  排紙トレイ
１６ａ，１６ｂ  ピックアップローラ
２０  手差しトレイ
２５ａ〜２５ｈ  搬送ローラ
３２  電源回路
３３  制御回路
７１  中間転写ベルト
７２  中間転写ベルト従動ローラ
７３  中間転写ベルトテンション機構
８１  ヒートローラ
８２  加圧ローラ
１００  画像形成装置
１０１ａ〜１０１ｄ  トナーホッパー
１０２ａ〜１０２ｄ  トナー移送機構
１０３ａ〜１０３ｄ  現像カートリッジ
１０５  弾性部材
１０５ａ  支持部
１１１  現像槽
１１２ａ  第１搬送部材
１１２ｂ  第２搬送部材
１１３  仕切り板
１１４  現像ローラ
１１５  現像槽カバー
１１６  ドクターブレード
１１７  トナー補給口
１１８  シャッタ板
１１８ａ  シャッタ開口部
１１９ａ，１１９ｂ  ガイド部材
１２０ａ，１２０ｂ  ストッパー１２１ａ，１２１ｂ  接触面
２００  トナー補給装置
２０１  トナー収容容器
２０１ａ  銅板電極
２０２  トナー補給口
２０３  トナー排出部材
２０３ａ  トナー排出部材回転軸
２０３ｂ  排出ギア
２０８  トナー攪拌部材
２０８ａ  回転軸
２０９  トナー汲み上げブレード
２１０  トナーカートリッジ
２１１  現像槽
２１２  現像ローラ
２１３  攪拌ローラ
２１４  規制部材
２１５  トナー濃度検知センサ
２１７  感光体ドラム
２２１  給紙カセット
２２２  露光装置
２２３  定着装置
２２４  転写装置
２２５  帯電装置
２２６  クリーニング装置
２２７  給紙ローラ
２２８  排紙ローラ
２２９  排紙トレイ
２３０  画像形成装置
２３１  スキャナユニット
２３２  定着ローラ
２３３  加圧ローラ
２５０  フロントカバー
２５１  シャッタ開放部材
２５２  ピストン
２５３  押圧スプリング
２５４  シリンダ
２５５  ピストン
３０５  弾性部材
３０５ａ  弾性部材支持部
３１８  シャッタ板
４００  現像装置
ａ  第１連通路
ｂ  第２連通路
Ｄ  通電剥離性接着剤
Ｐ  第１搬送路
Ｑ  第２搬送路
Ｓ  シート搬送路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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