(57)【要約】【課題】排紙位置をシフト可能なオフセット排紙機構を備えた印刷装置において、確認用の印刷を行なう場合にも、印刷結果の部数の区切りおよびジョブの区切りを明確にする。【解決手段】１部数分の印刷を行なって一時停止し、ユーザからの続行指示を受け付けてから、指定された部数の印刷を行なう確認印刷の指示の有無、および、複数部数の印刷の際に部数単位で印刷を行なうソート印刷の指示の有無を含む印刷設定を受け付ける印刷設定受付手段と、前回印刷ジョブの最終排紙位置を記憶し、確認印刷の指示およびソート印刷の指示を含む印刷ジョブを受け付けると、最終排紙位置と異なる位置に確認印刷の排紙を行ない、ユーザからの確認指示の受け付け後に、指定された部数の印刷の排紙位置を、確認印刷の排紙位置と同じ位置から、部数単位で交互にシフトさせる制御手段と、を備える印刷装置。【選択図】  図２
2010089457.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
排紙位置をシフト可能なオフセット排紙機構を備えた印刷装置であって、
１部数分の印刷を行なって一時停止し、ユーザからの続行指示を受け付けてから、指定された部数の印刷を行なう確認印刷の指示の有無、および、複数部数の印刷の際に部数単位で印刷を行なうソート印刷の指示の有無を含む印刷設定を受け付ける印刷設定受付手段と、
前回印刷ジョブの最終排紙位置を記憶し、確認印刷の指示およびソート印刷の指示を含む印刷ジョブを受け付けると、前記最終排紙位置と異なる位置に確認印刷の排紙を行ない、ユーザからの続行指示の受け付け後に、指定された部数の印刷の排紙位置を、前記確認印刷の排紙位置と同じ位置から、部数単位で交互にシフトさせる制御手段と、を備えることを特徴とする印刷装置。
【請求項２】
請求項１に記載の印刷装置であって、
前記制御手段は、確認印刷の指示および非ソート印刷の指示を含む印刷ジョブを受け付けると、前記最終排紙位置と異なる位置に確認印刷の排紙を行ない、指定された部数の印刷の排紙位置を、前記確認印刷の排紙位置と同じ位置から、ページ単位で交互にシフトさせることを特徴とする印刷装置。
【請求項３】
請求項１に記載の印刷装置であって、
前記印刷設定受付手段は、前記確認印刷の排紙後、印刷設定の変更指示を受け付け可能であることを特徴とする印刷装置。
【請求項４】
請求項１に記載の印刷装置であって、
前記制御手段は、ユーザからの指示に基づいて、前記確認印刷結果を指定された部数の一部として取り扱うことを特徴とする印刷装置。
【請求項５】
排紙位置をシフト可能なオフセット排紙機構を備えた印刷装置であって、
印刷状態をチェックするための試行印刷の指示、および、複数部数の印刷の際に部数単位で印刷を行なうソート印刷の指示を含む印刷設定を受け付け可能な印刷設定受付手段と、
前回印刷ジョブの最終排紙位置を記憶し、試行印刷の指示を受け付けると、前記最終排紙位置と異なる位置に試行印刷の排紙を行ない、その後に、ソート印刷の指示を含む印刷ジョブを受け付けると、指定された部数の印刷の排紙位置を、前記試行印刷の排紙位置と同じ位置から、部数単位で交互にシフトさせる制御手段と、を備えることを特徴とする印刷装置。
【請求項６】
排紙位置をシフト可能なオフセット排紙機構を備えた印刷装置における排紙制御方法であって、
印刷ジョブの最終排紙位置を記憶するステップと、
１部数分の印刷を行なって一時停止し、ユーザからの続行指示を受け付けてから、指定された部数の印刷を行なう確認印刷の指示の有無、および、複数部数の印刷の際に部数単位で印刷を行なうソート印刷の指示の有無を含む印刷設定を受け付ける印刷設定受付ステップと、
確認印刷の指示およびソート印刷の指示を含む印刷ジョブを受け付けると、前記記憶した最終排紙位置と異なる位置に確認印刷の排紙を行ない、ユーザからの続行指示の受け付け後に、指定された部数の印刷の排紙位置を、前記確認印刷の排紙位置と同じ位置から、部数単位で交互にシフトさせる制御ステップと、を含むことを特徴とする排紙制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷装置における排紙制御に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１等に記載されているように、印刷装置に排紙位置をシフト可能なオフセット排紙機構を備えさせ、複数部数の印刷を行なうときに、排紙位置を部数単位で交互にシフトさせることで、部数の区切りを明確にすることが広く行なわれている。さらに、前回の印刷ジョブの最終排紙位置を記憶しておき、次の印刷ジョブの最初の排紙位置を、前回の印刷ジョブの最終の排紙位置からシフトさせることも行なわれている。これにより、前回の印刷ジョブ終了後、印刷結果を排紙台から取り除かずに、次の印刷ジョブを行なった場合でも、印刷結果が混じらずに、前回の印刷ジョブと今回の印刷ジョブとの区切りを明確にすることができる。
【０００３】
図８は、このようなオフセット排紙の出力結果の一例を示す図である。本図の例では、３ページの印刷物をソート出力で２部印刷するジョブ１の後に、４ページの印刷物をソート出力で２部印刷するジョブ２を行なう場合の印刷結果を示している。ここで、ソート出力は、複数部数の印刷の際に部数単位で印刷を行なう方法であり、非ソート出力は、複数部数の印刷の際にページ単位で印刷を行なう出力方法である。
【０００４】
本図に示すように、ジョブ１の出力結果は、１ページ目、２ページ目、３ページ目とソートされた１部目の印刷結果が図中の左側に排紙され、１ページ目、２ページ目、３ページ目とソートされた２部目の印刷結果が図中の右側にシフトして排紙される。この結果、１部目と２部目との区切りが明確になっている。
【０００５】
また、ジョブ２の出力結果は、１ページ目、２ページ目、３ページ目、４ページ目とソートされた１部目の印刷結果が図中の左側に排紙される。これは、印刷装置がジョブ１の最後の排紙位置が右側であったことを記憶しており、次のジョブ２の最初の排紙位置を、左側にシフトさせているからである。そして、１ページ目、２ページ目、３ページ目、４ページ目とソートされた２部目の印刷結果が図中の右側にシフトして排紙される。この結果、１部目と２部目との区切りが明確になっているのに加え、ジョブ１とジョブ２との区切りも明確になっている。
【特許文献１】特開２００１−３９５４６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、複数部数の印刷を行なう場合に、全印刷を即座に連続して行なうのではなく、確認用の印刷を１部数分行なって一時停止し、ユーザからの続行指示を受け付けてから、指定された部数の印刷を行なう確認プリント機能を備えた印刷装置が開発されている。
【０００７】
図９（ａ）は、確認プリント機能を適用して、オフセット排紙を行なった場合の出力結果の一例を示す図である。本図の例では、３ページの印刷物をソート出力で２部印刷するジョブ１の後に、確認プリントを行なう設定で、４ページの印刷物をソート出力で２部印刷するジョブ２を行なう場合の印刷結果を示している。
【０００８】
本図に示すように、ジョブ１の出力結果は、ソートされた１部目の印刷結果が図中の左側に排紙され、ソートされた２部目の印刷結果が図中の右側にシフトして排紙される。この結果、１部目と２部目との区切りが明確になっている。
【０００９】
また、ジョブ２の出力結果は、まず、ソートされた確認用の印刷結果が、ジョブ１の最後の排紙位置からシフトした左側に排紙される。そして、一時停止後、ユーザから続行指示を受け付けると、ソートされた１部目の印刷結果が、確認用の印刷結果の排紙位置からシフトした右側に排紙され、ソートされた２部目の印刷結果が左側にシフトして排紙される。この結果、確認用の印刷結果と１部目と２部目との区切りが明確になっているのに加え、ジョブ１とジョブ２との区切りも明確になっているかのように見える。
【００１０】
しかしながら、確認用プリントは、ユーザが印刷結果を確認する目的で出力するものである。このため、確認用の印刷結果が出力されると、ユーザは確認用の印刷結果を排紙台から取り出して内容を確認してから続行の指示を与えることになる。したがって、実際は、図９（ｂ）に示すように、前回の印刷ジョブの最後の排紙位置と、今回の印刷ジョブの最初の排紙位置とが同じになってしまい、ジョブとジョブとの区切りが不明確になるという問題がある。
【００１１】
そこで、本発明は、排紙位置をシフト可能なオフセット排紙機構を備えた印刷装置において、確認用の印刷を行なう場合にも、印刷結果の部数の区切りおよびジョブの区切りを明確にすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記課題を解決するため、本発明の第１の態様である印刷装置は、排紙位置をシフト可能なオフセット排紙機構を備えた印刷装置であって、１部数分の印刷を行なって一時停止し、ユーザからの続行指示を受け付けてから、指定された部数の印刷を行なう確認印刷の指示の有無、および、複数部数の印刷の際に部数単位で印刷を行なうソート印刷の指示の有無を含む印刷設定を受け付ける印刷設定受付手段と、前回印刷ジョブの最終排紙位置を記憶し、確認印刷の指示およびソート印刷の指示を含む印刷ジョブを受け付けると、前記最終排紙位置と異なる位置に確認印刷の排紙を行ない、ユーザからの続行指示の受け付け後に、指定された部数の印刷の排紙位置を、前記確認印刷の排紙位置と同じ位置から、部数単位で交互にシフトさせる制御手段と、を備えることを特徴とする。
【００１３】
第１の態様では、確認印刷の印刷結果と本印刷の最初の排紙位置とを同じ位置にしている。これは、確認印刷の印刷結果は、ユーザによって即座に取り除かれることが想定されるためである。この結果、前回ジョブの最終排紙位置と、次回ジョブの本印刷の最初の排紙位置とが異なる位置となり、次回ジョブの本印刷と排紙台から取り除かれていない前回の印刷ジョブの印刷結果とが混じるのを防ぐことができる。したがって、本発明によれば、排紙位置をシフト可能なオフセット排紙機構を備えた印刷装置において、確認用の印刷を行なう場合にも、印刷結果の部数の区切りおよびジョブの区切りを明確にすることができる。
【００１４】
さらに、前記制御手段は、確認印刷の指示および非ソート印刷の指示を含む印刷ジョブを受け付けると、前記最終排紙位置と異なる位置に確認印刷の排紙を行ない、指定された部数の印刷の排紙位置を、前記確認印刷の排紙位置と同じ位置から、ページ単位で交互にシフトさせることができる。
【００１５】
また、前記印刷設定受付手段は、前記確認印刷の排紙後、印刷設定の変更指示を受け付け可能とすることが望ましい。さらに、前記制御手段は、ユーザからの指示に基づいて、前記確認印刷結果を指定された部数の一部として取り扱うようにしてもよい。
【００１６】
上記課題を解決するため、本発明の第２の態様である印刷装置は、排紙位置をシフト可能なオフセット排紙機構を備えた印刷装置であって、印刷状態をチェックするための試行印刷の指示、および、複数部数の印刷の際に部数単位で印刷を行なうソート印刷の指示を含む印刷設定を受け付け可能な印刷設定受付手段と、前回印刷ジョブの最終排紙位置を記憶し、試行印刷の指示を受け付けると、前記最終排紙位置と異なる位置に試行印刷の排紙を行ない、その後に、ソート印刷の指示を含む印刷ジョブを受け付けると、指定された部数の印刷の排紙位置を、前記試行印刷の排紙位置と同じ位置から、部数単位で交互にシフトさせる制御手段と、を備えることを特徴とする。
【００１７】
第２の態様では、試行印刷の印刷結果と次の印刷ジョブの最初の排紙位置とを同じ位置にしている。これは、試行印刷の印刷結果は、ユーザによって即座に取り除かれることが想定されるためである。この結果、前回ジョブの最終排紙位置と、次回ジョブの本印刷の最初の排紙位置とが異なる位置となり、次回ジョブの印刷結果と排紙台から取り除かれていない前回の印刷ジョブの印刷結果とが混じるのを防ぐことができる。したがって、本発明によれば、排紙位置をシフト可能なオフセット排紙機構を備えた印刷装置において、試し刷り用の印刷を行なう場合にも、印刷結果の部数の区切りおよびジョブの区切りを明確にすることができる。
【００１８】
上記課題を解決するため、本発明の第３の態様である印刷装置における排紙制御方法は、排紙位置をシフト可能なオフセット排紙機構を備えた印刷装置における排紙制御方法であって、印刷ジョブの最終排紙位置を記憶するステップと、１部数分の印刷を行なって一時停止し、ユーザからの続行指示を受け付けてから、指定された部数の印刷を行なう確認印刷の指示の有無、および、複数部数の印刷の際に部数単位で印刷を行なうソート印刷の指示の有無を含む印刷設定を受け付ける印刷設定受付ステップと、確認印刷の指示およびソート印刷の指示を含む印刷ジョブを受け付けると、前記記憶した最終排紙位置と異なる位置に確認印刷の排紙を行ない、ユーザからの続行指示の受け付け後に、指定された部数の印刷の排紙位置を、前記確認印刷の排紙位置と同じ位置から、部数単位で交互にシフトさせる制御ステップと、を含むことを特徴とする。
【００１９】
第３の態様では、第１の態様と同様に、確認印刷の印刷結果と本印刷の最初の排紙位置とを同じ位置にしている。これは、確認印刷の印刷結果は、ユーザによって即座に取り除かれることが想定されるためである。この結果、前回ジョブの最終排紙位置と、次回ジョブの本印刷の最初の排紙位置とが異なる位置となり、次回ジョブの本印刷と排紙台から取り除かれていない前回の印刷ジョブの印刷結果とが混じるのを防ぐことができる。したがって、本発明によれば、排紙位置をシフト可能なオフセット排紙機構を備えた印刷装置において、確認用の印刷を行なう場合にも、印刷結果の部数の区切りおよびジョブの区切りを明確にすることができる。
【発明の効果】
【００２０】
本発明によれば、排紙位置をシフト可能なオフセット排紙機構を備えた印刷装置において、確認用の印刷を行なう場合にも、印刷結果の部数の区切りおよびジョブの区切りを明確にすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。図１は、本実施形態に係るネットワーク印刷システムの構成の一例を示す図である。本図に示すようにネットワーク印刷システムは、印刷装置１０と複数台のパーソナルコンピュータ（ＰＣ）２０ａ、２０ｂ、２０ｃ、２０ｄ…（以下ではＰＣ２０で代表させる）がコンピュータネットワーク７０に接続されて構成される。コンピュータネットワーク７０は代表的にはＬＡＮ（Local Area Network）とすることができる。ただし、本発明は、ネットワーク印刷システムに限られず、ＰＣ２０と印刷装置１０とがローカルに接続されたスタンドアロン型の印刷システム、印刷装置１０単体で構成された印刷システム等にも適用することができる。
【００２２】
印刷装置１０は、いわゆる複合機であり、ＰＣ２０から送られた印刷データに基づく印刷を行なうプリンタ機能に加えて、原稿台に置かれた原稿の画像を読み取って複写印刷を行なうコピー機能および原稿台に置かれた原稿の画像を読み取ってＰＣ２０に出力したり、格納したりするスキャナ機能を備えている。また、電話回線に接続して画像データの送受信を行なうファクシミリ機能をさらに備えさせるようにしてもよい。
【００２３】
図２は、本実施形態のネットワーク印刷システムにおける印刷装置１０とＰＣ２０の機能構成を示すブロック図である。本図に示すように印刷装置１０は、印刷データ受信部１１０、印刷設定受付部１２０、複写条件設定部１３０、画像読取部１４０、印刷制御部１５０、印刷実行部１６０、排紙機構部１７０、操作パネル１８０を備えている。
【００２４】
印刷データ受信部１１０は、コンピュータネットワーク７０を介してＰＣ２０から印刷データを受信する。印刷データには、印刷すべき画像に関する情報と、印刷設定に関する情報が含まれている。
【００２５】
印刷設定受付部１２０は、ＰＣ２０から送られた印刷データに基づいて印刷を行なう場合に、印刷設定受付手段として機能し、印刷データに含まれる印刷設定情報を受け付ける。特に本実施形態では、１部数分の印刷を行なって一時停止し、ユーザからの続行指示を受け付けてから、指定された部数の印刷を行なう確認プリントの指示の有無、および、複数部数の印刷の際に部数単位で印刷を行なうソート印刷の指示の有無を含む印刷設定を受け付ける。なお、印刷設定は、操作パネル１８０を介して受け付けることもできる。
【００２６】
複写条件設定部１３０は、複写印刷を行なう場合に、印刷設定受付手段として機能し、操作パネル１８０を介して、ユーザから複写の際の印刷設定を受け付ける。特に本実施形態では、１部数分の印刷を行なって一時停止し、ユーザからの続行指示を受け付けてから、指定された部数の印刷を行なう確認プリントの指示の有無、および、複数部数の印刷の際に部数単位で印刷を行なうソート印刷の指示の有無を含む印刷設定を受け付ける。
【００２７】
画像読取部１４０は、原稿台、受光素子、光源、レンズ、走査機構等を備え、原稿台に置かれた原稿の画像データを読み取って電気信号に変換し印刷制御部１５０に出力する。画像読取部１４０は、印刷装置１０の筐体内部に設置してもよいし、印刷装置１０の筐体外部に独立して設置してもよい。
【００２８】
印刷制御部１５０は、印刷装置１０における制御的な処理を行なう機能部であり、ＰＣ２０から送られた印刷データあるいは画像読取部１４０で読み取った画像データに基づく画像処理、給排紙処理等を行なう。なお、印刷制御部１５０は、印刷装置１０内に備えられたＣＰＵ、メモリ、画像処理装置、ハードディスク装置等によって機能モジュールとして構成することができる。
【００２９】
印刷制御部１５０は、排紙機構部１７０の動作を制御する排紙制御部１５１を備えている。排紙機構部１７０は、排紙位置をシフト可能なオフセット排紙機能を有しており、排紙制御部１５１は、前回印刷ジョブの最終排紙位置を記憶し、確認プリントの指示およびソート印刷の指示を含む印刷ジョブを受け付けると、最終排紙位置と異なる位置に確認印刷の排紙を行ない、ユーザからの続行指示の受け付け後に、指定された部数の印刷の排紙位置を、前記確認印刷の排紙位置と同じ位置から、部数単位で交互にシフトさせる。このため、排紙制御部１５１は、前回印刷ジョブの最終排紙位置を記憶する排紙位置記憶部１５２を備えている。
【００３０】
印刷実行部１６０は、画像形成媒体を用いて印刷用紙に画像形成することで印刷動作を行なう印刷機構を有している。本実施形態では、画像形成媒体としてインクを用い、印刷用紙を覆う幅を有する印字ヘッドからインクをライン単位で吐出して印刷を実行するインクジェット方式の印刷機構を採用しているものとする。ただし、シリアル型のインクジェット方式の印刷機構を採用したり、画像形成媒体としてトナーを用い、トナーを用紙に定着させることで印刷を行なう電子写真方式の印刷機構を採用したりしてもよく、また、前述の印刷機構に関わらず、他の画像形成装置の印刷機構も採用できる。
【００３１】
排紙機構部１７０は、上述のように、排紙台（図示せず）への排紙位置をシフト可能なオフセット排紙機能を有している。本実施形態では、排紙位置として、左右の２箇所にシフト可能であるとする。３箇所以上にシフト可能であってもよいが、本発明は、排紙位置が２箇所の場合に特に効果的に適用することができる。
【００３２】
操作パネル１８０は、例えば、タッチパネル方式の表示装置を用いることができる。操作パネル１８０は、印刷設定受付部１２０あるいは複写条件設定部１３０の制御によって、操作メニューや印刷装置１０の設定内容を表示したり、操作メニューを介してユーザから指示を受け付けたりする。
【００３３】
ＰＣ２０は、印刷装置１０に対応して開発されたプリンタドライバプログラムがインストールされており、このプログラムをＰＣ２０のＣＰＵが実行することにより、プリンタドライバ部２１０が形成される。プリンタドライバ部２１０が動作することにより、ＰＣ２０は印刷制御装置として機能する。
【００３４】
プリンタドライバ部２１０は、ユーザからの指示に基づいて、印刷対象となるドキュメント等の印刷データを生成して、印刷装置１０に出力する処理を行なう。この処理を行なうため、プリンタドライバ部２１０は、印刷条件設定部２１１と印刷データ生成部２１２とを備えている。印刷条件設定部２１１は、印刷品質、部数、ソートの有無、確認プリントの有無、用紙サイズ、用紙種類、給紙装置指定、排紙台指定等の印刷条件の設定をユーザから受け付ける。印刷データ生成部２１２は、印刷対象として指定されたドキュメントと、印刷条件設定部２１１で受け付けた印刷条件の設定とに基づいて印刷データを生成し、印刷装置１０に出力する。
【００３５】
次に、上記構成におけるネットワーク印刷システムの排紙制御について図３のフローチャートを参照して説明する。本処理は、印刷装置１０が印刷ジョブを受け付けることで開始される（Ｓ１０１）。ここで、印刷ジョブの受け付けは、ＰＣ２０から送られた印刷データを受信する場合と、操作パネル１８０を介して、複写印刷の指示を受け付ける場合とがある。
【００３６】
ＰＣ２０から印刷データを送信する際には、ユーザは、プリンタドライバ部２１０の印刷条件設定部２１１で、部数の指定、確認プリントの有無、ソートの有無を印刷設定に含めることができる。部数の指定、確認プリントの有無は、例えば、図４に示すような印刷設定画面５００上で設定することができる。設定画面５００には、印刷部数指定欄５０１および確認プリント指示欄５０２が含まれており、ユーザは、印刷部数指定欄５０１で任意の印刷部数を指定することができ、確認プリント指示欄５０２で確認プリントの有無を指示することができる。また、図示しない他の画面では、ソートの有無について指示することができる。
【００３７】
複写印刷の指示の際には、ユーザは、操作パネル１８０に表示される複写設定画面（図示せず）を用いて部数の指定、確認プリントの有無、ソートの有無を行なうことができる。
【００３８】
印刷ジョブを受け付けると、排紙制御部１５１は、排紙位置記憶部１５２を参照して、前回の印刷ジョブの最終排紙位置の情報を取得する（Ｓ１０２）。本実施形態では、すでに、前回の印刷ジョブが行なわれており、その際に、最終の排紙位置が排紙位置記憶部１５２に記録されているものとする。
【００３９】
次いで、印刷設定を参照して、確認プリントの指示が含まれているかどうかを判断する（Ｓ１０３）。その結果。確認プリントの指示が含まれていない場合（Ｓ１０３：Ｎｏ）には、前回の印刷ジョブにおける最終の排紙位置と異なる位置に最初の排紙を行ない、印刷単位ごとに印刷位置を交互にシフトして排紙する（Ｓ１０４）。ここで、印刷単位は、複数部数の印刷時に、ソートの指示が含まれている場合には、部単位であり、ソートの指示が含まれていない場合（非ソート時）には、ページ単位となる。これにより、印刷結果の印刷単位の区切りが明確になるのに加え、ジョブ間の区切りも明確になる。
【００４０】
確認プリントの指示が含まれている場合（Ｓ１０３：Ｙｅｓ）には、さらに、ソートの指示が含まれているかどうかを判断する（Ｓ１０５）。その結果、ソートの指示が含まれている場合（Ｓ１０５：Ｙｅｓ）には、まず、確認プリントを１部行ない、前回の印刷ジョブにおける最終の排紙位置と異なる位置に排紙する（Ｓ１０６）。これにより、前回の印刷ジョブの印刷結果が排紙台に残っている場合でも、確認プリントの印刷結果を明確に区別することができる。
【００４１】
そして、ユーザに確認を促すために、印刷を一時停止し、続行の指示を待つ（Ｓ１０７）。この際には、例えば、図５に示すような確認画面６００を操作パネル１８０に表示する。確認画面６００には、「確認プリントを実行しました。必要に応じて設定変更できます。」というコメントが表示される。また、続行指示を受け付けるための続行ボタン６０１と印刷を中止するための中止ボタン６０２に加え、印刷条件の設定変更を行なうための設定変更ボタン６０３が含まれている。なお、複写印刷ジョブの際には、「確認プリントを実行しました。」のコメントに代えて、「確認コピーを実行しました。」と表示するようにしてもよい。
【００４２】
ユーザは、確認プリントの結果を確認後、本印刷を実行させる場合には、続行ボタン６０１をタッチすればよい。また、本印刷を行なわない場合には中止ボタン６０２をタッチすればよい。さらに、印刷品質、濃度、部数等の印刷設定を変更する場合には設定変更ボタン６０３をタッチすればよい。設定変更ボタン６０３がタッチされると、印刷設定受付部１２０が操作パネル１８０に印刷設定受付画面を表示して、印刷条件の設定変更を受け付ける。
【００４３】
ユーザから続行の指示を受け付けると、印刷条件の設定で指定された部数分の本印刷を行ない、確認プリントの印刷結果を排紙した位置と同じ位置から、部数単位で交互に排紙位置をシフトして排紙を行なう（Ｓ１０８）。すなわち、本実施形態では、確認プリントの印刷結果を排紙した位置と同じ位置から本印刷の排紙を開始する点で、従来の排紙制御方法と相違する。
【００４４】
図６（ａ）は、確認プリントを設定して、ソート有印刷を行なった場合の出力結果の例を示す図である。本図の例では、３ページの印刷物をソート出力で２部印刷するジョブ１の後に、確認プリントを行なう設定で、４ページの印刷物をソート出力で２部印刷するジョブ２を行なう場合の印刷結果を示している。
【００４５】
本図に示すように、ジョブ１の出力結果は、ソートされた１部目の印刷結果が図中の左側に排紙され、ソートされた２部目の印刷結果が図中の右側にシフトして排紙される。この結果、１部目と２部目との区切りが明確になっている。
【００４６】
ジョブ２の出力結果は、まず、ソートされた確認用の印刷結果が、ジョブ１の最後の排紙位置からシフトした左側に排紙される。そして、一時停止後、ユーザからの続行指示を受け付けると、ソートされた１部目の印刷結果が、確認用の印刷結果の排紙位置と同じ左側に排紙され、ソートされた２部目の印刷結果が右側にシフトして排紙される。この結果、確認用の印刷結果と１部目の印刷結果とが混じって区切りが明確でないように見える。
【００４７】
しかしながら、確認用プリントは、ユーザが印刷結果を確認する目的で出力するものであるため、確認用の印刷結果が出力されると、ユーザは確認用の印刷結果を排紙台から取り出して内容を確認してから続行の指示を与えることになる。このとき、ジョブ２の１部目の印刷結果はまだ出力されていないため、容易に確認用の印刷結果を取り出すことができる。
【００４８】
したがって、実際は、図６（ｂ）に示すように、ジョブ１の２部目の排紙位置が右側の場合、ジョブ２の１部目の出力結果は、左側にシフトして排紙されているため、確認用の印刷結果を取り除いた結果、１部目と２部目との区切りが明確になっているのに加え、ジョブ１とジョブ２との区切りも明確になっており、排紙台から取り除かれていない前回の印刷ジョブの印刷結果と混じることを防ぐことができる。
【００４９】
図３のフローチャートに戻って、確認プリントの指示が含まれている場合（Ｓ１０３：Ｙｅｓ）に、ソートの指示が含まれていない場合（Ｓ１０５：Ｎｏ）には、まず、確認プリントを１部行ない、前回の印刷ジョブにおける最終の排紙位置と異なる位置に排紙する（Ｓ１０９）。これにより、前回の印刷ジョブの印刷結果が排紙台に残っている場合でも、確認プリントの印刷結果を明確に区別することができる。なお、ページ単位で印刷を行なう非ソートの場合でも、確認プリントでは、ページ順に並んだ１部の印刷を行なうようにする。
【００５０】
そして、ユーザに確認を促すために、印刷を一時停止し、続行の指示を待つ（Ｓ１１０）。この際も、図５に示したような確認画面６００を操作パネル１８０に表示する。ユーザから続行の指示を受け付けると、印刷条件の設定で指定された部数分の本印刷を行ない、確認プリントの印刷結果を排紙した位置と同じ位置から、ページ単位で交互に排紙位置をシフトして排紙を行なう（Ｓ１１０）。すなわち、非ソートの場合も、確認プリントの印刷結果を排紙した位置と同じ位置から本印刷の排紙を行なう点で、従来の排紙制御方法と相違する。
【００５１】
図７（ａ）は、確認プリントを設定して、ソート無印刷を行なった場合の出力結果の例を示す図である。本図の例では、３ページの印刷物をソート出力で２部印刷するジョブ１の後に、確認プリントを行なう設定で、３ページの印刷物を非ソート出力で４部印刷するジョブ２を行なう場合の印刷結果を示している。
【００５２】
本図に示すように、ジョブ１の出力結果は、ソートされた１部目の印刷結果が図中の左側に排紙され、ソートされた２部目の印刷結果が図中の右側にシフトして排紙される。この結果、１部目と２部目との区切りが明確になっている。
【００５３】
また、ジョブ２の出力結果は、まず、ソートされた確認用の印刷結果が、ジョブ１の最後の排紙位置からシフトした左側に排紙される。そして、一時停止後、ユーザからの続行指示を受け付けると、１ページ目の印刷結果が、４部数分、確認用の印刷結果の排紙位置と同じ左側に排紙され、２ページ目の印刷結果が、４部数分、右側にシフトして排紙され、３ページ目の印刷結果が、４部数分、左側にシフトして排紙される。この結果、確認用の印刷結果と１ページ目の印刷結果とが混じって区切りが明確でないように見える。
【００５４】
しかしながら、確認用プリントは、ユーザが印刷結果を確認する目的で出力するものであるため、確認用の印刷結果が出力されると、ユーザは確認用の印刷結果を排紙台から取り出して内容を確認してから続行の指示を与えることになる。このとき、ジョブ２の１ページ目の印刷結果はまだ出力されていないため、容易に確認用の印刷結果を取り出すことができる。
【００５５】
したがって、実際は、図７（ｂ）に示すように、ジョブ１の２部目の排紙位置が右側の場合、ジョブ２の１ページ目の出力結果は、左側にシフトして排紙されているため、確認用の印刷結果を取り除いた結果、１ページ目と２ページ目と３ページ目の区切りが明確になっているのに加え、ジョブ１とジョブ２との区切りも明確になっており、排紙台から取り除かれていない前回の印刷ジョブの印刷結果と混じることを防ぐことができる。
＜変形例＞
本発明は上記の実施形態に限られず、種々の変形を行なうことができる。例えば、上記の例では、ユーザが印刷結果を取り出してから、以降の印刷を続行する印刷形態として確認プリントを例にしたが、インクの出具合等の印刷状態をチェックするための試し刷りを行なう場合にも本発明を適用することができる。
【００５６】
試し刷りは、本印刷に用いる印刷データではなく、例えば、直近の印刷内容を記憶しておき、その印刷内容を印刷することで印刷状態をチェックした後に、本印刷に用いる印刷データによる印刷を実行する応用機能である。
【００５７】
印刷装置１０の排紙制御部１５１は、試し刷りの指示を受け付けると、排紙位置記憶部１５２に記憶した前回の印刷ジョブの最終排紙位置と異なる位置に試し刷りの排紙を行なうようにする。そして、その後に、ソート印刷の指示を受け付けると、指定された部数の印刷の排紙位置を、試し刷りの排紙位置と同じ位置から、部数単位で排紙位置を交互にシフトさせて排紙させる。試し刷りも、確認プリントと同様に、出力後にユーザが印刷結果を排紙台から取り出すことが想定されるため、次の印刷ジョブの排紙位置を試し刷りの排紙位置と同じ位置から開始することで、排紙台から取り除かれていない前回の印刷ジョブの印刷結果と混じることを防ぐことができる。
【００５８】
また、他の変形例として、図５に示した確認画面６００に、確認プリントを再度行なうための、再確認実行ボタンを含めるようにしてもよい。この場合、確認プリントを排紙した位置と同じ位置に再確認プリントの印刷結果を排紙し、本印刷も確認プリントを排紙した位置と同じ位置から排紙を開始するようにする。
【００５９】
さらに、上述の例では、確認プリントの後の本印刷において、指定された部数分の印刷を行なうようにしていたが、図５に示した確認画面６００に、確認プリントの印刷結果を本印刷の指定された部数の一部として取り扱うためのボタンを含めるようにしてもよい。これにより、確認プリント後に出力される本印刷の印刷部数は、指定された部数よりも１少なくなり、合計として指定された部数の印刷結果を得ることができるようになる。
【図面の簡単な説明】
【００６０】
【図１】本実施形態に係る印刷システムの構成の一例を示すブロック図である。
【図２】本実施形態のネットワーク印刷システムにおける印刷装置とＰＣの機能構成を示すブロック図である。
【図３】ネットワーク印刷システムの排紙制御について説明するフローチャートである。
【図４】印刷設定画面の一例を示す図である。
【図５】確認画面の一例を示す図である。
【図６】確認プリントを適用してソート有印刷を行なった場合の出力結果の例を示す図である。
【図７】確認プリントを適用してソート無印刷を行なった場合の出力結果の例を示す図である。
【図８】オフセット排紙の出力結果の一例を示す図である。
【図９】確認プリント機能を適用して、オフセット排紙を行なった場合の出力結果の例を示す図である。
【符号の説明】
【００６１】
１０…印刷装置、２０…ＰＣ、７０…コンピュータネットワーク、１１０…印刷データ受信部、１２０…印刷設定受付部、１３０…複写条件設定部、１４０…画像読取部、１５０…印刷制御部、１５１…排紙制御部、１５２…排紙位置記憶部、１６０…印刷実行部、１７０…排紙機構部、１８０…操作パネル、２１０…プリンタドライバ部、２１１…印刷条件設定部、２１２…印刷データ生成部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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