(57)【要約】【課題】露光ユニットを移動させるときの抵抗を小さくして露光ユニットの感光体に対する位置を正確に決めることができる画像形成装置を提供する。【解決手段】画像形成装置は、ＬＥＤユニット４０が装着される過程において、案内部４５の前端部４５Ｄが開扉当接部１３４に当接して第１傾斜面１３７上を摺接することで、揺動アーム１３０をＬＥＤユニット４０から離間する方向に揺動させる。そして、当接部１３３を案内部４５から離間させた状態で、案内部４５が開扉当接部１３４と摺接しながら露光位置に向けて移動する。その後、逃げ部４５１が開扉当接部１３４を受け入れたときに当接部１３３と案内部４５とが当接することで、揺動アーム１３０がＬＥＤユニット４０を付勢するように構成されている。【選択図】図４
2010052154.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
静電潜像が形成される感光体と、
前記感光体を露光する露光位置と露光位置よりも前記感光体から離間する離間位置との間で移動可能に構成され、長手方向の両側に前記移動の方向に延びる案内部を有する露光ユニットと、
前記露光ユニットの長手方向両側に配置された本体フレームと、
前記本体フレームに軸部を支点として揺動可能に支持され、前記軸部に対して前記移動の方向における離間位置側へ延びるとともに、前記露光ユニットに近接する方向に向けて付勢された揺動アームとを備え、
前記揺動アームは、前記露光ユニットが露光位置にあるときに前記案内部に当接する当接部と、前記当接部より先端側において前記当接部よりも前記付勢の方向側に突出する開扉当接部とを有し、
前記露光ユニットは、前記露光ユニットが露光位置にあるときに前記開扉当接部を受け入れる逃げ部を有し、
前記案内部の前端部および前記開扉当接部の少なくとも一方は、前記移動の方向に対して傾斜し、前記露光ユニットが装着される過程において前記前端部または前記開扉当接部と摺接する第１傾斜面を有し、
前記露光ユニットが装着される過程において、前記前端部が前記開扉当接部に当接して前記第１傾斜面上を前記前端部または前記開扉当接部が摺接することで、前記揺動アームを前記露光ユニットから離間する方向に揺動させ、前記当接部を前記案内部から離間させた状態で、前記案内部が前記開扉当接部と摺接しながら露光位置に向けて移動し、前記逃げ部が前記開扉当接部を受け入れたときに前記当接部と前記案内部とが当接するように構成されたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記案内部は露光ユニットが装着される過程において前記開扉当接部と摺接する摺接面を有するとともに、前記開扉当接部は露光ユニットが装着される過程において前記摺接面と摺接する摺接部を有し、
前記当接部は、前記付勢の方向側に突出しており、
前記摺接面の前記移動の方向における長さは、前記揺動アームが延びる方向における前記摺接部から前記当接部までの長さよりも大きいことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記揺動アームは、露光ユニットが装着される過程において前記案内部と摺接する前記開扉当接部の摺接部から前記移動の方向における露光位置側に延び、前記移動の方向に対して傾斜する第２傾斜面を有することを特徴とする請求項１または請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記案内部は、前記逃げ部に面する前記案内部の壁面のうち、前記移動の方向における露光位置側に位置する壁面が前記移動の方向に対して傾斜する第３傾斜面を有することを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記当接部は、少なくとも前記案内部と当接する部分が導電性の部材からなり、
前記案内部は、少なくとも前記当接部と当接する部分が導電性の部材からなり、
前記当接部の導電性の部材が前記本体フレームを通して電気的に接地されることで、前記案内部の導電性の部材を介して前記露光ユニットが電気的に接地されるように構成されたことを特徴とする請求項１から請求項４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、感光体に近接した位置で感光体を露光する露光ユニットを備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、配列された複数の明滅部（ＬＥＤなど）を有し、感光体に近接した位置で感光体を露光する露光ユニット（ＬＥＤヘッドなど）を備えた画像形成装置が知られている。特許文献１には、ＬＥＤヘッド（光学ヘッド）をトップカバー（トップフレーム）に取り付け、トップカバーを回動（開閉）することで、ＬＥＤヘッドを感光体に対して露光する位置と離間する位置との間で移動可能に構成した画像形成装置が開示されている。
【０００３】
【特許文献１】特開平１１−１５３８９３号公報（図１，２参照）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、ＬＥＤヘッドなどの露光ユニットは、感光体に対する位置を決めるため、露光ユニットに対面する感光体表面の移動方向の一方に向けて付勢される構成が望まれる。このような構成において、露光ユニットを離間する位置から露光する位置に移動させるときには、露光ユニットの移動方向に略直交する付勢力に抗して露光ユニットを移動させ、感光体に近接させる必要があるので、付勢力による抵抗で露光ユニットが露光する位置まで移動しきれないおそれがある。
【０００５】
そこで、本発明は、露光ユニットを移動させるときの抵抗を小さくして露光ユニットの感光体に対する位置を正確に決めることができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記した目的を達成するため、本発明の画像形成装置は、静電潜像が形成される感光体と、前記感光体を露光する露光位置と露光位置よりも前記感光体から離間する離間位置との間で移動可能に構成され、長手方向の両側に前記移動の方向に延びる案内部を有する露光ユニットと、前記露光ユニットの長手方向両側に配置された本体フレームと、前記本体フレームに軸部を支点として揺動可能に支持され、前記軸部に対して前記移動の方向における離間位置側へ延びるとともに、前記露光ユニットに近接する方向に向けて付勢された揺動アームとを備え、前記揺動アームは、前記露光ユニットが露光位置にあるときに前記案内部に当接する当接部と、前記当接部より先端側において前記当接部よりも前記付勢の方向側に突出する開扉当接部とを有し、前記露光ユニットは、前記露光ユニットが露光位置にあるときに前記開扉当接部を受け入れる逃げ部を有し、前記案内部の前端部および前記開扉当接部の少なくとも一方は、前記移動の方向に対して傾斜し、前記露光ユニットが装着される過程において前記前端部または前記開扉当接部と摺接する第１傾斜面を有し、前記露光ユニットが装着される過程において、前記前端部が前記開扉当接部に当接して前記第１傾斜面上を前記前端部または前記開扉当接部が摺接することで、前記揺動アームを前記露光ユニットから離間する方向に揺動させ、前記当接部を前記案内部から離間させた状態で、前記案内部が前記開扉当接部と摺接しながら露光位置に向けて移動し、前記逃げ部が前記開扉当接部を受け入れたときに前記当接部と前記案内部とが当接するように構成されたことを特徴とする。
【０００７】
このように構成された画像形成装置では、露光ユニットが装着される過程において、まず、前端部（案内部）が開扉当接部に当接して第１傾斜面上を前端部または開扉当接部が摺接することで、揺動アームを前記露光ユニットから離間する方向に揺動させる。そして、当接部を案内部から離間させた状態で、案内部が開扉当接部と摺接しながら露光位置に向けて移動していく。その後、逃げ部が開扉当接部を受け入れたときに当接部と案内部とが当接して露光ユニットを付勢する。
【０００８】
これによれば、露光ユニットが装着される過程において、案内部が、軸部から遠い先端側の開扉当接部に当接して揺動アームを露光ユニットから離間する方向に揺動させるので、軸部に近い部分に当接して揺動アームを揺動させる構成と比較して、小さな力で揺動アームを揺動させることができる。これにより、案内部が開扉当接部と摺接しながら、露光ユニットが露光位置へ移動するときに揺動アームから案内部（露光ユニット）に作用する付勢力による抵抗も小さくなる。
【０００９】
案内部が開扉当接部と摺接しながら、露光ユニットが露光位置へと移動していくときには、当接部は案内部から離間しているので、当接部から案内部（露光ユニット）に付勢力が作用することはない。
したがって、露光ユニットを露光位置に移動させるときの抵抗を小さくすることができるので、露光ユニットを露光位置（感光体に近接する位置）まで確実に移動させることができる。
【発明の効果】
【００１０】
本発明の画像形成装置によれば、露光ユニットを移動させるときの抵抗を小さくして、露光ユニットを露光位置まで確実に移動させることができるので、露光ユニットの感光体に対する位置を正確に決めることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
［第１実施形態］
次に、本発明の実施形態について、適宜図面を参照しながら詳細に説明する。参照する図面において、図１は画像形成装置の一例としてのカラープリンタの全体構成を示す断面図である。
【００１２】
以下の説明において、方向は、カラープリンタを使用するユーザを基準にした方向で説明する。すなわち、図１において、紙面に向かって左側を「前」側、紙面に向かって右側を「後」側とし、紙面に向かって手前側を「右」側、紙面に向かって奥側を「左」側とする。また、紙面に向かって上下方向を「上下」方向とする。
【００１３】
図１に示すように、カラープリンタ１は、本体筐体１０内に、用紙Ｐ（記録シート）を供給する給紙部２０と、給紙された用紙Ｐに画像を形成する画像形成部３０と、画像が形成された用紙Ｐを排出する排紙部９０とを主に備えている。
【００１４】
本体筐体１０の上部には、後側に設けられた回動軸１２Ａを中心として上下に回動可能（開閉可能）に構成されたトップカバー１２が設けられている。このトップカバー１２は、上面が本体筐体１０から排出された用紙Ｐを蓄積する排紙トレイ１３となっており、下面にはＬＥＤユニット４０（露光ユニット）を支持する複数のＬＥＤ取付部１４が設けられている。
【００１５】
また、本体筐体１０内には、後述する各プロセスカートリッジ５０を着脱可能に収容する本体フレーム１５が設けられている。本体フレーム１５は、左右方向で対向する一対の金属製のサイドフレーム１５Ａ（片側のみ図示）と、一対のサイドフレーム１５Ａを連結する前後に設けられたクロスメンバー１５Ｂとから構成されている。この本体フレーム１５は、本体筐体１０などに固定されている。
【００１６】
給紙部２０は、本体筐体１０内の下部に設けられ、本体筐体１０に着脱可能に装着される給紙トレイ２１と、給紙トレイ２１から用紙Ｐを画像形成部３０へ供給する用紙供給機構２２とを主に備えている。用紙供給機構２２は、給紙トレイ２１の前側に設けられ、給紙ローラ２３、分離ローラ２４、分離パッド２５などを主に備えている。
【００１７】
このように構成される給紙部２０では、給紙トレイ２１内の用紙Ｐが、用紙供給機構２２により１枚ずつ分離されて上方へ送られ、紙粉取りローラ２６とピンチローラ２７の間を通過する過程で紙粉が除去された後、搬送経路２８を通って後方に方向転換され、画像形成部３０に供給される。
【００１８】
画像形成部３０は、４つの露光ユニットの一例としてのＬＥＤユニット４０と、４つのプロセスカートリッジ５０と、転写ユニット７０と、定着ユニット８０とから主に構成されている。
【００１９】
ＬＥＤユニット４０は、筒状の感光体ドラム５３（感光体）の上方に対向配置され、感光体ドラム５３の表面を露光するように構成されている。各ＬＥＤユニット４０は、ホルダ１６を介してＬＥＤ取付部１４（トップカバー１２）に支持されているので、トップカバー１２を開閉させることで、感光体ドラム５３を露光する露光位置（図１参照）と、露光位置よりも感光体から離間する離間位置との間で移動可能となっている。このＬＥＤユニット４０の周辺（側方）には、本体フレーム１５に設けられる位置決め部材１１０，１２０や揺動アーム１３０が配設されている（図３参照）。ＬＥＤユニット４０およびＬＥＤユニット４０の周辺の詳細な構成については後述する。
【００２０】
プロセスカートリッジ５０は、トップカバー１２と給紙部２０との間で前後方向に並んで配置され、静電潜像が形成される感光体の一例としての感光体ドラム５３や、符号を省略して示す公知の帯電器、現像ローラ、供給ローラ、トナー収容部などを備えている。
【００２１】
転写ユニット７０は、給紙部２０と各プロセスカートリッジ５０との間に設けられ、駆動ローラ７１と、従動ローラ７２と、搬送ベルト７３と、転写ローラ７４とを主に備えている。
【００２２】
駆動ローラ７１と従動ローラ７２は、前後方向に離間して平行に配置され、その間に無端状の搬送ベルト７３が張設されている。搬送ベルト７３は、外側の面が各感光体ドラム５３に接しており、内側には各感光体ドラム５３との間で搬送ベルト７３を挟持する転写ローラ７４が各感光体ドラム５３に対向して４つ配置されている。この転写ローラ７４には転写時に転写バイアスが印加される。
【００２３】
定着ユニット８０は、各プロセスカートリッジ５０および転写ユニット７０の後方に配置され、加熱ローラ８１と、加熱ローラ８１と対向配置され加熱ローラ８１を押圧する加圧ローラ８２とを備えている。
【００２４】
このように構成される画像形成部３０では、まず、各感光体ドラム５３の表面が、帯電器により一様に帯電された後、各ＬＥＤユニット４０から出射される光により露光される。これにより、露光された部分の電位が下がって、各感光体ドラム５３上に画像データに基づく静電潜像が形成される。その後、静電潜像に現像ローラからトナーが供給されることで、各感光体ドラム５３上にトナー像が形成される。
【００２５】
そして、搬送ベルト７３上に供給された用紙Ｐが各感光体ドラム５３と搬送ベルト７３の内側に配置される各転写ローラ７４との間を通過することで、各感光体ドラム５３上に形成されたトナー像が用紙Ｐ上に順次重ね合わせて転写される。その後、用紙Ｐが加熱ローラ８１と加圧ローラ８２との間を通過することで、用紙Ｐ上に転写されたトナー像が熱定着される。
【００２６】
排紙部９０は、定着ユニット８０の出口から上方に向かって延び、前方に方向転換するように形成された排紙側搬送経路９１と、用紙Ｐを搬送する複数の搬送ローラ９２とを主に備えている。トナー像が熱定着された用紙Ｐは、搬送ローラ９２によって排紙側搬送経路９１を搬送され、本体筐体１０の外部に排出されて排紙トレイ１３に蓄積される。
【００２７】
次に、本発明の特徴部分であるＬＥＤユニット４０およびＬＥＤユニット４０の周辺（側方）の構成について詳細に説明する。図２はＬＥＤユニットを前方から見た図であり、図３はＬＥＤユニットおよび揺動アームを側方から見た図である。
【００２８】
ここで、以下の説明において、方向は、図１に示すＬＥＤユニット４０が露光位置にある状態を基準とした方向で説明する。また、以下の説明において、「移動の方向」とは、ＬＥＤユニット４０が感光体ドラム５３に対して近接・離間する方向であり、本実施形態では上下方向に略一致する。また、「付勢の方向」とは、揺動アーム１３０がＬＥＤユニット４０を付勢する方向であり、本実施形態では前方向（前に向かう方向）に略一致する。さらに、「長手方向」とは、ＬＥＤユニット４０の長手方向であり、本実施形態では左右方向（感光体ドラム５３の軸方向）に略一致する。
【００２９】
図２に示すように、ＬＥＤユニット４０は、ＬＥＤヘッド４１（露光部材）と、支持フレーム４２と、２つのガイドローラ４３と、２つの偏心カム４４と、２つの案内部４５とを主に備えている。
【００３０】
ＬＥＤヘッド４１は、左右方向に一列に配列された複数のＬＥＤアレイ４１Ａ（明滅部）と、レンズアレイ４１Ｂと、ＬＥＤアレイ４１Ａやレンズアレイ４１Ｂなどを支持する樹脂製のヘッドフレーム４１Ｃとから主に構成されている。なお、ＬＥＤヘッド４１は、左右方向に並ぶＬＥＤアレイ４１Ａの列を前後に複数列有する構成としてもよい。
【００３１】
ＬＥＤアレイ４１Ａは、半導体チップであり、複数のＬＥＤが配列されて構成されている。
レンズアレイ４１Ｂは、ＬＥＤアレイ４１Ａから出射された光を感光体ドラム５３の表面に結像させるものであり、光の出射面が平面状に形成される屈折率分布型レンズの一例としてのガラス製のＧＲＩＮレンズ（円柱状レンズ）を一列に並べて構成されている。
【００３２】
支持フレーム４２は、ＬＥＤヘッド４１を上側から支持する樹脂製の部材であり、ホルダ１６を介してＬＥＤ取付部１４に取り付けられている（図１参照）。この支持フレーム４２は、フレーム本体４２Ａと、フレーム本体４２Ａの左右両端側から下方に延びるローラ支持部４２Ｂとから主に構成されている。なお、ホルダ１６が支持フレーム４２を支持する構成の詳細については説明を省略する。
【００３３】
フレーム本体４２Ａは、その上面の各ローラ支持部４２Ｂの略真上に相当する位置に押圧バネ４６（圧縮コイルバネ）が配設されている。押圧バネ４６は、上端がホルダ１６に取り付けられ、下端がフレーム本体４２Ａに取り付けられているので、押し縮められたときに支持フレーム４２（ＬＥＤユニット４０）を感光体ドラム５３に向けて押圧する。
【００３４】
ローラ支持部４２Ｂは、下端にガイドローラ４３が回転可能に支持されている。
ガイドローラ４３は、ＬＥＤユニット４０が露光位置にあるときに、感光体ドラム５３の表面に接することで、ＬＥＤヘッド４１と感光体ドラム５３との間隔を一定に保持する間隔保持部材である。ＬＥＤユニット４０は、ガイドローラ４３が感光体ドラム５３の表面に接することで、感光体ドラム５３に対して上下方向に位置決めされる。
【００３５】
このガイドローラ４３は、押圧バネ４６からの押圧力が支持フレーム４２を介して伝達されることで、感光体ドラム５３に押し付けられ、感光体ドラム５３に対して従動回転するようになっている。なお、ガイドローラ４３は、感光体ドラム５３の表面のうち感光層（露光されて静電潜像が形成される層）に接してもよいし、左右方向において感光層よりも外側の領域（感光層がない領域）に接してもよい。
【００３６】
偏心カム４４は、ＬＥＤヘッド４１と支持フレーム４２（フレーム本体４２Ａ）との間に配置された公知の偏心カムである。ＬＥＤユニット４０は、偏心カム４４を適宜回転させることで、ＬＥＤヘッド４１と支持フレーム４２との間隔を調整できるようになっている。なお、支持フレーム４２がＬＥＤヘッド４１を支持する構成の詳細については説明を省略する。
【００３７】
案内部４５は、支持フレーム４２（フレーム本体４２Ａ）の長手方向の両側（両側面）から外側に向かって突出している。この案内部４５は、図３に示すように、移動の方向（上下方向）に延びており、略中央の中基部４５Ａが前方に向かって曲がった形状をなすことで、上基部４５Ｂと下基部４５Ｃとの間に凹状の逃げ部４５１が形成されている。この逃げ部４５１は、ＬＥＤユニット４０が露光位置（図３に示す状態）にあるときに揺動アーム１３０の開扉当接部１３４を接触しない状態で受け入れる。
【００３８】
下基部４５Ｃの後面は、ＬＥＤユニット４０が露光位置にあるときに揺動アーム１３０と対向しており、ＬＥＤユニット４０が装着される過程において揺動アーム１３０の開扉当接部１３４と摺接する摺接面４５２となっている。この摺接面４５２は、導電性の部材の一例としての金属板４７からなっている。詳細には、ＬＥＤユニット４０（ＬＥＤヘッド４１）のアース端子となる金属板４７が下基部４５Ｃの後面に取り付けられ、摺接面４５２を構成している。なお、ＬＥＤヘッド４１と金属板４７を電気的に接続する具体的な構成の詳細については説明を省略する。
【００３９】
本実施形態において、案内部４５は、逃げ部４５１に面する３つの壁面（中基部４５Ａの後面、上基部４５Ｂの下面および下基部４５Ｃの上面）を有する。これらの壁面のうち、下方（移動の方向における露光位置側）に位置する下基部４５Ｃの上面には、上下方向に対して、図３の前方から後方に向かって下方傾斜する第３傾斜面４５３が形成されている。
【００４０】
以上のように構成されるＬＥＤユニット４０は、露光位置にあるときに、上基部４５Ｂの後面が第１位置決め部材１１０と当接し、下基部４５Ｃが第２位置決め部材１２０と揺動アーム１３０とに挟持されることで、感光体ドラム５３に対して前後方向に位置決めされる。以下、各部材の構成やＬＥＤユニット４０との位置関係などについて説明する。
【００４１】
第１位置決め部材１１０、第２位置決め部材１２０および揺動アーム１３０は、露光位置にあるＬＥＤユニット４０の長手方向両側に配置された本体フレーム１５（各サイドフレーム１５Ａ）に設けられている。なお、以下の説明では、ＬＥＤユニット４０の右側の構成についてのみ説明するが、ＬＥＤユニット４０の左側も左右対称ではあるが同様の構成となっている。
【００４２】
第１位置決め部材１１０は、円柱状に形成され、ＬＥＤユニット４０の上部後方で、案内部４５の上基部４５Ｂの後面に対向配置されている。この第１位置決め部材１１０は、上基部４５Ｂの後面と当接することで、ＬＥＤユニット４０が第２位置決め部材１２０を中心として後方に揺動するのを規制している。
【００４３】
第２位置決め部材１２０は、円柱状に形成され、ＬＥＤユニット４０の下部で、案内部４５の下基部４５Ｃの前面に対向配置されている。この第２位置決め部材１２０は、下基部４５Ｃの前面と当接し、揺動アーム１３０との間で下基部４５Ｃ（案内部４５）を挟持することで、ＬＥＤユニット４０を前後方向において位置決めしている。
【００４４】
揺動アーム１３０は、ＬＥＤユニット４０の下部で、案内部４５の下基部４５Ｃの後面に対向配置されている。この揺動アーム１３０は、軸部１３１と、アーム部１３２と、当接部１３３と、開扉当接部１３４とを主に備えている。この揺動アーム１３０は、本体フレーム１５に軸部１３１を支点として、先端部１３２Ａが前後に揺動可能となるように支持されている。
【００４５】
アーム部１３２は、軸部１３１に対して略上方（移動の方向における離間位置側）へ延びている。このアーム部１３２（揺動アーム１３０）は、トーションバネ１７（付勢部材）によって、先端部１３２Ａ側が常時ＬＥＤユニット４０に近接する方向（前方）に向けて付勢されている。アーム部１３２の第２位置決め部材１２０と対向する部分には、当接部１３３が設けられている。
【００４６】
当接部１３３は、ＬＥＤユニット４０が露光位置にあるときに案内部４５の摺接面４５２に当接する部分であり、アーム部１３２から付勢の方向側（前方）に突出している。この当接部１３３は、アーム部１３２から一部が前方に突出するようにしてアーム部１３２に配設された導電性の部材の一例としての金属ワイヤ１８からなっている。金属ワイヤ１８は、本体フレーム１５を通して電気的に接地されている。なお、金属ワイヤ１８を電気的に接地する具体的な構成の詳細については説明を省略する。
【００４７】
開扉当接部１３４は、アーム部１３２の当接部１３３より先端部１３２Ａ側、すなわち、軸部１３１から当接部１３３よりも遠い位置において、当接部１３３よりも前方に突出するように設けられている。この開扉当接部１３４は、側面視三角形状（略山形状）をなし、ＬＥＤユニット４０が装着される過程において摺接面４５２（案内部４５）と摺接する摺接部１３５を有している。
【００４８】
開扉当接部１３４には、摺接部１３５から下方に延び、上下方向に対して、図３の前方から後方に向かって傾斜する第２傾斜面１３６が形成されている。第２傾斜面１３６は、ＬＥＤユニット４０が露光位置にあるときに、案内部４５の第３傾斜面４５３と対面している。
【００４９】
揺動アーム１３０は、摺接部１３５から開扉当接部１３４の上部を経てアーム部１３２の先端部１３２Ａに向かって上方傾斜する第１傾斜面１３７を有している。この第１傾斜面１３７は、ＬＥＤユニット４０が装着される過程において案内部４５の前端部４５Ｄと摺接する。
【００５０】
なお、本実施形態では、案内部４５の摺接面４５２の上下方向における長さＬ１が、揺動アーム１３０（アーム部１３２）が延びる方向における摺接部１３５から当接部１３３までの長さＬ２よりも大きくなるように構成されている。
【００５１】
以上のように構成されたカラープリンタ１において、ＬＥＤユニット４０を離間位置から露光位置に移動させるとき（ＬＥＤユニット４０が装着される過程）の揺動アーム１３０の作用効果について説明する。図４はＬＥＤユニット装着時の揺動アームの作用を説明するための図であり、案内部が開扉当接部に当接して揺動アームをＬＥＤユニットから離間する方向に揺動させる様子を示す図（ａ）と、案内部が開扉当接部と摺接する様子を示す図（ｂ）と、揺動アームがＬＥＤユニットに近接する方向に揺動する様子を示す図（ｃ）である。
【００５２】
図４（ａ）に示すように、トップカバー１２を閉じることにより、ＬＥＤユニット４０を露光位置に向けて下げていくと、案内部４５が移動する方向（上から下に向かう方向）において前方となる前端部４５Ｄ（下基部４５Ｃの下端）が開扉当接部１３４の上部（第１傾斜面１３７）に当接する。その後、さらにＬＥＤユニット４０を押し下げていくと、第１傾斜面１３７上を前端部４５Ｄが摺接することで、揺動アーム１３０はＬＥＤユニット４０から離間する方向（後方）に揺動していく。
【００５３】
開扉当接部１３４は、軸部１３１から当接部１３３よりも遠い位置にあるので、例えば、前端部４５Ｄが当接部１３３と当接（摺接）して揺動アーム１３０を揺動させる構成と比較して、小さな力で揺動アーム１３０を揺動させることができる。これにより、揺動アーム１３０（開扉当接部１３４）からＬＥＤユニット４０（案内部４５）に作用するトーションバネ１７の付勢力による抵抗も小さくなる。
【００５４】
さらにＬＥＤユニット４０を押し下げていくと、図４（ｂ）に示すように、案内部４５（摺接面４５２）が開扉当接部１３４（摺接部１３５）と摺接しながら露光位置（下方）に向けて移動していく。開扉当接部１３４（摺接部１３５）は、当接部１３３よりも前方に突出しているので、案内部４５と開扉当接部１３４が摺接する間は、当接部１３３と案内部４５とが離間した状態となっている。これにより、当接部１３３から案内部４５に力が作用することがないので、ＬＥＤユニット４０（案内部４５）は、大きな力（抵抗）を受けることなく露光位置に向けて移動することができる。
【００５５】
その後、図４（ｃ）に示すように、摺接部１３５が摺接面４５２を相対的に通り過ぎて摺接面４５２の上端（第３傾斜面４５３）に達すると、揺動アーム１３０はトーションバネ１７の付勢力によってＬＥＤユニット４０に近接する方向（前方）に揺動していく。そして、図３に示すように、逃げ部４５１が開扉当接部１３４を受け入れたとき、すなわち、ガイドローラ４３が感光体ドラム５３の表面に接してＬＥＤユニット４０が露光位置に達したときに、当接部１３３が案内部４５（摺接面４５２）に当接し、案内部４５が第２位置決め部材１２０に向けて付勢される。
【００５６】
当接部１３３は、軸部１３１から近い位置にあるので、ＬＥＤユニット４０が装着される過程において揺動アーム１３０を後方に揺動させる力よりも大きな力で案内部４５を第２位置決め部材１２０に向けて付勢する。そのため、当接部１３３と第２位置決め部材１２０は、十分な力で案内部４５を挟持することができる。
以上のようにして、ＬＥＤユニット４０の感光体ドラム５３に対する前後方向の位置が決まることとなる。
【００５７】
このように、本実施形態によれば、ＬＥＤユニット４０を露光位置に移動させるときに、揺動アーム１３０からＬＥＤユニット４０（案内部４５）に作用する力による抵抗を小さくすることができる。これにより、揺動アーム１３０の付勢力による抵抗でＬＥＤユニット４０が露光位置に達する前に静止するようなことがないので、ＬＥＤユニット４０を露光位置まで確実に移動させることができる。したがって、ＬＥＤユニット４０の感光体ドラム５３に対する位置を正確に決めることができ、結果としてカラープリンタ１において画像品質を向上させることができる。
【００５８】
特に、本実施形態では、摺接面４５２の移動の方向における長さＬ１が、アーム部１３２が延びる方向における摺接部１３５から当接部１３３までの長さＬ２よりも大きいので、摺接部１３５が摺接面４５２の上端にあるときには、摺接面４５２の下端が当接部１３３を通り過ぎている（図４（ｂ）参照）。したがって、案内部４５の下方への移動の障害（抵抗）となるものがない状態となるので、ＬＥＤユニット４０に小さな力（例えば、押圧バネ４６の押圧力）を加えることで、ＬＥＤユニット４０を露光位置に移動させることが可能となる。
【００５９】
ちなみに、長さＬ１が長さＬ２より小さい場合には、摺接部１３５が摺接面４５２の上端に達しても、摺接面４５２の下端はまだ当接部１３３の上方にあることとなる。この状態からＬＥＤユニット４０を露光位置に移動させるには、比較的大きな力をＬＥＤユニット４０に加えて案内部４５（摺接面４５２の下端や前端部４５Ｄ）を当接部１３３の上部に押しつけ、トーションバネ１７の付勢力に抗して揺動アーム１３０を揺動させながら、摺接面４５２の下端を当接部１３３よりも下方に移動させる必要がある。
【００６０】
トップカバー１２をさらに押し込むことでＬＥＤユニット４０に力を加えられる構成であれば問題はないが、摺接面４５２の下端が当接部１３３の上方にある状態でトップカバー１２が完全に閉じられる構成では、押圧バネ４６の押圧力によってＬＥＤユニット４０に力を加えなければならない。この場合、押圧バネ４６の押圧力がトーションバネ１７の付勢力よりも小さいと、ＬＥＤユニット４０を露光位置まで移動させることができなくなってしまうという問題がある。
【００６１】
また、本実施形態では、摺接面４５２は金属板４７からなり、当接部１３３は金属ワイヤ１８からなっているので、摺接面４５２と当接部１３３とが当接することで金属板４７と金属ワイヤ１８とが電気的に接続されることとなる。金属ワイヤ１８は本体フレーム１５を通して電気的に接地されているので、金属板４７を介してＬＥＤユニット４０も電気的に接地されることとなる。
【００６２】
したがって、ＬＥＤユニット４０を電気的に接地するための構成を別に設ける必要がなくなるので、ＬＥＤユニット４０およびその周辺の構成を簡略化することができるとともに、コスト削減を図ることができる。また、ＬＥＤユニット４０を電気的に接地するための独立した構成を設けるスペースを省略できるので、カラープリンタ１の小型化を図ることが可能となる。
【００６３】
なお、ＬＥＤユニット４０を露光位置から離間位置に移動させるときには、トップカバー１２を上方に回動させて開く。本実施形態では、揺動アーム１３０が摺接部１３５から下方に向かって傾斜する第２傾斜面１３６を有し、案内部４５の下基部４５Ｃの上面が移動の方向に対して傾斜する第３傾斜面４５３を有するので、揺動アーム１３０を後方に揺動させながら、案内部４５（ＬＥＤユニット４０）をスムーズに移動させることができる。この場合にも、揺動アーム１３０からＬＥＤユニット４０（案内部４５）に作用する力による抵抗が小さいので、ＬＥＤユニット４０を良好に離間位置へ移動させることができる。
【００６４】
［第２実施形態］
次に、本発明の第２実施形態について、適宜図面を参照しながら詳細に説明する。図５は第２実施形態のＬＥＤユニットおよび揺動アームを側方から見た図であり、図６はＬＥＤユニット装着時の揺動アームの作用を説明するための図であり、案内部が開扉当接部に当接して揺動アームをＬＥＤユニットから離間する方向に揺動させる様子を示す図（ａ）と、案内部が開扉当接部と摺接する様子を示す図（ｂ）である。なお、前記した第１実施形態と同様の機能を有する構成要素については形状などが異なっていても同一符号を付してその説明を省略することとする。
【００６５】
前記した第１実施形態では、開扉当接部１３４が第１傾斜面１３７を有する構成を示したが、本実施形態では、図５に示すように、案内部４５の前端部４５Ｄが第１傾斜面２３７を有している。第１傾斜面２３７は、前端部４５Ｄの先端から、下基部４５Ｃの後面に設けられた略山形状の突出部４５Ｅの頂部（符号省略）に向かって傾斜している。また、本実施形態では、突出部４５Ｅの頂部から下基部４５Ｃの後面上端までが摺接面４５４となっている。
【００６６】
また、前記した第１実施形態では、当接部１３３が付勢の方向側（前方）に突出する構成を示したが、本実施形態では、当接部２３３は平面状となっている。なお、本実施形態では、アーム部１３２の前面から摺接部１３５までの前後方向における寸法が、突出部４５Ｅの前後方向における寸法（高さ）よりも大きくなっている。
【００６７】
次に、本実施形態におけるＬＥＤユニット４０の装着時の作用を簡単に説明する。
図６（ａ）に示すように、トップカバー１２を閉じることにより、ＬＥＤユニット４０を露光位置に向けて下げていくと、前端部４５Ｄ（第１傾斜面２３７）が開扉当接部１３４に当接する。その後、さらにＬＥＤユニット４０を押し下げていくと、第１傾斜面２３７上を開扉当接部１３４が摺接することで、揺動アーム１３０は後方に揺動していく。
【００６８】
さらにＬＥＤユニット４０を押し下げていくと、図６（ｂ）に示すように、案内部４５（摺接面４５４）が、突出部４５Ｅの頂部を乗り越えた開扉当接部１３４（摺接部１３５）と摺接しながら下方に移動していく。開扉当接部１３４は、アーム部１３２の前面から摺接部１３５までの前後方向における寸法が、突出部４５Ｅの高さよりも大きいので、案内部４５と開扉当接部１３４が摺接する間は、当接部２３３と案内部４５（突出部４５Ｅの頂部）とが離間した状態となっている。
【００６９】
その後、図５に示すように、逃げ部４５１が開扉当接部１３４を受け入れたとき、すなわち、ＬＥＤユニット４０が露光位置に達したときに、当接部２３３が案内部４５（突出部４５Ｅの頂部）に当接し、案内部４５が第２位置決め部材１２０に向けて付勢される（図５では揺動アーム１３０を付勢する部材を省略）。
以上のように構成された本実施形態によっても、前記した第１実施形態と同等の効果を得ることができる。
【００７０】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は前記した実施形態に限定されるものではない。具体的な構成については、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更が可能である。
【００７１】
前記した実施形態で示した案内部４５や揺動アーム１３０の構成・形状は一例であり、本発明はこれに限定されるものではない。すなわち、本発明の案内部や揺動アームは、前記した案内部４５や揺動アーム１３０と同等の作用を発揮する構成・形状であれば、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更することができる。例えば、揺動アームの軸部は、揺動アームから突出するように設けられた軸に限定されず、本体フレームに設けられた軸を軸支する凹部や穴であってもよい。
【００７２】
前記した実施形態では、案内部４５の前端部４５Ｄおよび開扉当接部１３４のいずれか一方が第１傾斜面１３７，２３７を有する構成を示したが、本発明はこれに限定されるものではない。すなわち、案内部の前端部および開扉当接部の両方が第１傾斜面を有する構成であってもよい。
【００７３】
前記した実施形態では、支持フレーム４２の長手方向の両側（両側面）から外側に向かって突出する案内部４５を示したが、本発明の案内部はこれに限定されず、例えば、露光ユニット（支持フレーム）の長手方向の両側（両側部）を案内部としてもよい。また、前記した実施形態では、案内部４５の形状を同じ形状（左右対称）とした例を示したが、本発明はこれに限定されず、例えば、左右（露光ユニットの長手方向）において異なる形状であってもよい。
【００７４】
前記した実施形態では、付勢の方向側に突出した当接部１３３や平面状の当接部２３３を示したが、本発明の当接部はこれに限定されず、例えば、アーム部に設けられた凹部の底面を当接部としてもよい。
【００７５】
前記した実施形態では、トーションバネ１７を用いて揺動アーム１３０を付勢する構成を示したが、本発明はこれに限定されず、例えば、コイルバネや引きバネ、板バネ、バネ以外の弾性部材などによって揺動アームを付勢する構成としてもよい。
【００７６】
前記した実施形態では、案内部に形成された凹状の逃げ部４５１を例示したが、本発明の逃げ部はこれに限定されず、例えば、案内部に設けられた切欠や案内部の上方の空間などであってもよい。
【００７７】
前記した実施形態では、摺接面４５２の移動の方向における長さＬ１が、アーム部１３２が延びる方向における摺接部１３５から当接部１３３までの長さＬ２よりも大きい構成を示したが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、開扉当接部（摺接部）が、摺接面の上端に達した後（図４（ｂ）参照）、逃げ部に完全に受け入れられるまでの間に、摺接面の下端が突出する当接部を通り過ぎれば、長さＬ１と長さＬ２が同じであってもよいし、長さＬ２が長さＬ１より大きくてもよい。
【００７８】
前記した実施形態では、第２傾斜面１３６と第３傾斜面４５３の両方を有する構成を示したが、本発明はこれに限定されず、例えば、第２傾斜面と第３傾斜面のいずれかを有する構成であってもよいし、第２傾斜面と第３傾斜面を有しない構成であってもよい。
【００７９】
前記した実施形態では、導電性の部材の一例として金属ワイヤ１８と金属板４７を採用したが、本発明の導電性の部材はこれに限定されず、導電性を有する部材であれば広く採用することができる。例えば、揺動アームや案内部を金属製としてもよい。なお、導電性の部材は、少なくとも、露光ユニットが露光位置にあるときに当接部と案内部とが互い当接する部分にそれぞれ設けられていれば足りる。また、露光ユニットを電気的に接地するための構成は当接部と案内部とが互い当接する部分以外に別に設けてもよい。
【００８０】
前記した実施形態では、本体筐体１０とは別に本体フレーム１５を設けた構成を示したが、本発明はこれに限定されるものではない。すなわち、本発明の本体フレームは、例えば、装置本体の筐体であってもよいし、装置本体の筐体内で露光ユニットの長手方向両側に配置された一対の金属製パネルであってもよい。
【００８１】
前記した実施形態では、ＬＥＤユニット４０（露光ユニット）をＬＥＤヘッド４１と支持フレーム４２とから主に構成した例を示したが、本発明の露光ユニットの構成は特に限定されるものではない。例えば、ＬＥＤヘッドと支持フレームとを一体（１つの部品）とした構成であってもよい。
【００８２】
前記した実施形態では、明滅部としてＬＥＤアレイ４１Ａを採用した例を示したが、本発明はこれに限定されず、例えば、ＥＬ（エレクトロ・ルミネッセンス）素子や蛍光体など採用してもよい。また、複数の明滅部を構成するのに、発光素子は１つであってもよい。例えば、蛍光灯などのバックライトを１つ配置し、バックライトの出射側に、配列された液晶素子やＰＬＺＴ素子などの光学シャッタを設けた構成としてもよい。すなわち、１つの発光素子と配列された光学シャッタとを組み合わせることで複数の明滅部を構成することができる。
【００８３】
前記した実施形態では、感光体の一例として感光体ドラム５３を例示したが、本発明はこれに限定されず、例えば、感光体ベルトなどであってもよい。
【００８４】
前記した実施形態では、画像形成装置の一例としてカラープリンタ１を示したが、本発明はこれに限定されず、例えば、カラー複写機やカラー複合機などであってもよい。また、前記した実施形態では、カラー画像の形成が可能な画像形成装置（カラープリンタ１）を示したが、本発明はこれに限定されず、モノクロ画像を形成するプリンタ、複写機、複合機などであってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００８５】
【図１】画像形成装置の一例としてのカラープリンタの全体構成を示す断面図である。
【図２】ＬＥＤユニットを前方から見た図である。
【図３】ＬＥＤユニットおよび揺動アームを側方から見た図である。
【図４】ＬＥＤユニット装着時の揺動アームの作用を説明するための図であり、案内部が開扉当接部に当接して揺動アームをＬＥＤユニットから離間する方向に揺動させる様子を示す図（ａ）と、案内部が開扉当接部と摺接する様子を示す図（ｂ）と、揺動アームがＬＥＤユニットに近接する方向に揺動する様子を示す図（ｃ）である。
【図５】第２実施形態のＬＥＤユニットおよび揺動アームを側方から見た図である。
【図６】第２実施形態のＬＥＤユニット装着時の揺動アームの作用を説明するための図であり、案内部が開扉当接部に当接して揺動アームをＬＥＤユニットから離間する方向に揺動させる様子を示す図（ａ）と、案内部が開扉当接部と摺接する様子を示す図（ｂ）である。
【符号の説明】
【００８６】
１      カラープリンタ
１５    本体フレーム
１７    トーションバネ
１８    金属ワイヤ
４０    ＬＥＤユニット
４５    案内部
４５Ｃ  下基部
４５Ｄ  前端部
４７    金属板
５３    感光体ドラム
１３０  揺動アーム
１３１  軸部
１３２  アーム部
１３２Ａ  先端部
１３３  当接部
１３４  開扉当接部
１３５  摺接部
１３６  第２傾斜面
１３７  第１傾斜面
４５１  逃げ部
４５２  摺接面
４５３  第３傾斜面
Ｌ１    長さ
Ｌ２    長さ
【図１】
2010052154.tif 000003
【図２】
2010052154.tif 000004
【図３】
2010052154.tif 000005
【図４】
2010052154.tif 000006
【図５】
2010052154.tif 000007
【図６】
2010052154.tif 000008