(57)【要約】【課題】パケットをマーキングするためのレーザーマーキングユニットに関する。【解決手段】マーキング路に沿って連続的にパケットを供給するためのマーキングコンベア、及びマーキングコンベアに沿って設けられ、かつマーキングコンベア上に運ばれる各パケットの外面上にコードをマーキングするためのレーザーマーキング装置を含む。マーキング装置がエミッタによってレーザービームを発射するレーザービーム発生器、及びエミッタで開始しかつパケットの外面上で終端する焦点通路に沿ってレーザービームを誘導することによりマーキングステーションでパケットへのレーザービームを偏向する偏向箱を含む。【選択図】図３
2010089161.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
マーキング路（Ｐ）に沿って連続的にパケット（２）を供給するためのマーキングコンベア（６）、及び
マーキングコンベア（６）に沿って設けられ、かつマーキングコンベア（６）上に運ばれる各パケット（２）の外面上にコードをマーキングするためのレーザーマーキング装置（１７）を含み、
前記マーキング装置（１７）がエミッタ（１９）によってレーザービームを発射するレーザービーム発生器（１８）、及びエミッタ（１９）で開始しかつパケット（２）の外面上で終端する焦点通路（２３）に沿ってレーザービームを誘導することによりマーキングステーション（１６）でパケット（２）へのレーザービームを偏向する偏向箱（２０）を含む、パケット（２）をマーキングするためのレーザーマーキングユニット（１）において、
前記偏向箱（２０）は前記レーザービーム発生器（１８）に取外し可能かつ交換可能に機械的に連結され、
少なくとも二つの異なる交換可能偏向箱（２０ａ，２０ｂ）が設けられ、かつ
少なくとも二つの交換可能偏向箱（２０ａ，２０ｂ）において、対応する焦点通路（２３）は精確に同一長さを有し、かつ前記レーザービーム発生器（１８）の焦点長さに等しいことを特徴とする、マーキングユニット（１）。
【請求項２】
第一偏向箱（２０ａ）は、マーキングコンベア（６）上でマーキングステーション（１６）を介して給送されるパケット（２）の端壁（２８）上に累進コードをマーキングし、かつ
第二偏向箱（２０ｂ）は、マーキングコンベア（６）上でマーキングステーション（１６）を介して給送されるパケット（２）の側壁（２９）上に累進コードをマーキングする、請求項１に記載のマーキングユニット（１）。
【請求項３】
第一偏向箱（２０ａ）は一つの鏡（２２）を含み、かつ第二偏向箱（２０ｂ）は二つの鏡（２２）を含む、請求項２に記載のマーキングユニット（１）。
【請求項４】
各偏向箱（２０）は、レーザービームを偏向するための複数の鏡（２２）を収容する支持体（２１）を含む、請求項１から３のいずれか一に記載のマーキングユニット（１）。
【請求項５】
前記レーザービーム発生器（１８）上に取り付けられた偏向箱（２０）を支持し、かつエミッタ（１９）でレーザービーム発生器（１８）に偏向箱（２０）が連結される作業位置と、偏向箱（２０）がレーザービーム発生器（１８）から取外されて全側が実質的自由になるお変更位置間で移動可能である少なくとも一つの格納式ガイド（２４）を含む、請求項１から４のいずれか一に記載のマーキングユニット（１）。
【請求項６】
安全シャッタ（２６）がエミッタ（１９）に対して移動してレーザービームの発射を可能にする開放位置と、安全シャッタ（２６）がエミッタ（１９）を被覆してレーザービームの発射を阻止する閉鎖位置との間を移動するように取り付けられた安全シャッタ（２６）を含む、請求項５に記載のマーキングユニット（１）。
【請求項７】
前記安全シャッタ（２６）に、安全シャッタ（２６）を閉鎖位置へ付勢する弾性体（２７）が取り付けられている、請求項６に記載のマーキングユニット（１）。
【請求項８】
前記安全シャッタ（２６）は格納式ガイド（２４）に機械的に連結され、格納式ガイド（２４）は作業位置において安全シャッタ（２６）を弾性体（２７）と反対側で開放位置へ付勢し、かつ格納式ガイド（２４）が変更位置のときに安全シャッタ（２６）は弾性体（２７）により閉鎖位置へ自由に移動する、請求項７に記載のマーキングユニット（１）。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はレーザーによるパケットマーキングユニットに関する。
本発明はシガレットのパケットの外面上に累進的アルファベット・コードをマーキングすることを促進するために使用される。そのための次の説明は単に例示である。
【背景技術】
【０００２】
シガレットのパケット製造の幾つかのパケット包装ライン上で、製造される各パケットには、例えば製造日付かつ／または場所、を表示する累進コードがマーキング、パンチングまたは印刷される。
【０００３】
ＵＳ特許第6098533号は包装機械を離れるシガレットのパケットを安定させるためのコンベアを開示し、各パケットが安定化通路に沿って相互に対峙、対面する二つのコンベアベルトによりマーキングステーションへ供給される。二つのコンベアベルトはパケットの相互に対峙する小側面で一部係合する。更に、マーキングステーションのレーザーマーキング装置は、各コンベアベルトにより露出されるパケットの小側面の一部上に累進コードをマーキングする。
【０００４】
ＵＳ特許出願第２００１０３２９３２Ａ１号は、シガレットのパケットの外面上への累進コードのレーザーマーキングを開示する。シガレットのパケットは、シガレットの各パケットと係合するグリッパを装備したコンベア（好適には垂直乾燥ドラム）上で前方へ給送され、パケットのマーキング領域が露出され、コンベアに連結されたレーザーマーキング装置により累進コードが露出領域にマーキングされる。
【０００５】
ＥＰ特許出願第１９１６１８８Ａ１号は、次の構成のパケットマーキングユニットを開示する。即ち、マーキング路に沿って継続的にパケットを供給すると共に、各々がそれぞれのパケットを収容できる複数のポケットを有するマーキングコンベアを含み、入力ステーション、出力ステーション、及び入力ステーションと出力ステーション間でマーキングコンベアに沿って位置決めされかつマーキングコンベア上の各パケットの外面上にコードをマーキングするためのレーザーマーキング装置を有するマーキングステーションを含む。
【０００６】
シガレットのパケットのタイプに依存して、累進コードは各パケットの端壁または側壁上にマーキングされなければならない。上記既知レーザーマーキングユニットにおいて、マーキング領域をパケットの端から側へ切り換えることは（その逆も同様に）、レーザーマーキング装置を通過したパケットを供給するコンベアに対してレーザーマーキング装置の位置の変更を必要とする。このことは、現在の安全規制（即ち、レーザービームとの偶発的接触時の損傷を減少するための）下では、レーザービームの焦点領域が非常に小さく、このことはレーザーマーキング装置エミッタからパケットの表面までのレーザービームの通路が所定の調整不可能距離に、常時、同一でなければならないことを意味する。換言すれば、パケットの端から側へマーキング領域を切り換えるために（逆の場合も同様に）、パケットコンベアに対するレーザーマーキング装置の位置は、レーザーマーキング装置エミッタからパケットの表面までのレーザービームの通路が常時同一長さであるように変更されなければならない。
【０００７】
パケットコンベアに対するレーザーマーキング装置の位置の変更は、装置の相当な寸法及び他の構成要素を装備した領域への位置決めを考慮すると、かなり複雑であり、時間のかかる仕事であり、かつ装置の相当な重量を考慮すると少なくとも二人の操作員を必要とする。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】ＵＳ特許第６０９８５３３号
【特許文献２】ＵＳ特許出願第２００１０３２９３２Ａ１号
【特許文献３】ＥＰ特許出願第１９１６１８８Ａ１号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本発明の課題は、上述の欠点を解消するように設計され、製造コストが低廉かつ製造が容易なレーザーパケットマーキングユニットを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明によれば、特許請求の範囲に記載のレーザーパケットマーキングユニットが提供される。
【００１１】
即ち、本発明によるパケットをマーキングするためのレーザーマーキングユニットは、マーキング路に沿って連続的にパケットを供給するためのマーキングコンベア、及びマーキングコンベアに沿って設けられ、かつマーキングコンベア上に運ばれる各パケットの外面上にコードをマーキングするためのレーザーマーキング装置を含み、前記マーキング装置はエミッタによってレーザービームを発射するレーザービーム発生器、及びエミッタで開始しかつパケットの外面上で終端する焦点通路に沿ってレーザービームを誘導することによりマーキングステーションでパケットへのレーザービームを偏向する偏向箱を含む。
【００１２】
かかるレーザーマーキングユニットにおいて、前記偏向箱は、前記レーザービーム発生器に取外し可能かつ交換可能に機械的に連結され、少なくとも二つの異なる交換可能偏向箱として設けられ、かつ少なくとも二つの交換可能偏向箱において、対応する焦点通路は精確に同一長さを有し、かつ前記レーザービーム発生器の焦点長さに等しいことを特徴とする。
【００１３】
好適形態において、第一偏向箱は、マーキングコンベア上でマーキングステーションを介して給送されるパケットの端壁上に累進コードをマーキングし、かつ第二偏向箱は、マーキングコンベア上でマーキングステーションを介して給送されるパケットの側壁上に累進コードをマーキングする。
【００１４】
好適形態において、第一偏向箱は一つの鏡を含み、かつ第二偏向箱は二つの鏡を含む。
【００１５】
好適形態において、各偏向箱は、レーザービームを偏向するための複数の鏡を収容する支持体を含む。
【００１６】
好適形態において、前記レーザーマーキングユニットは、前記レーザービーム発生器上に取り付けられた偏向箱を支持し、かつエミッタでレーザービーム発生器に偏向箱が連結される作業位置と、偏向箱がレーザービーム発生器から取外されて全側が実質的自由になる変更位置間で移動可能である少なくとも一つの格納式ガイドを含む。
【００１７】
好適形態において、前記レーザーマーキングユニットは、安全シャッタがエミッタに対して移動してレーザービームの発射を可能にする開放位置と、安全シャッタがエミッタを被覆してレーザービームの発射を阻止する閉鎖位置との間を移動するように取り付けられた安全シャッタを含む。
【００１８】
好適形態において、前記安全シャッタに、安全シャッタを閉鎖位置へ付勢する弾性体が取り付けられている。
【００１９】
好適形態において、前記安全シャッタは格納式ガイドに機械的に連結され、格納式ガイドは作業位置において安全シャッタを弾性体と反対側で開放位置へ付勢し、かつ格納式ガイドが変更位置のときに安全シャッタは弾性体により閉鎖位置へ自由に移動する。
【発明の効果】
【００２０】
上述のレーザーマーキングユニット１は数々の利点を有する。例えば、製造コストが安価であり製造が容易である。就中、シガレットのパケット２上のマーキング場所の迅速、容易変更を可能にする。更に、操作員は、レーザービーム発生器１８に現在取り付けられている偏向箱２０を簡単に取り外し、他の偏向箱２０と交換して、シガレットのパケット２のマーキング場所を偏向できる。これに関連して、偏向箱２０は、操作員による取り扱いを容易にし、かつ例えばマーキングユニット１上での保管を容易にするようなコンパクトさであり（全体積が数立方デシメータ（１dm3=10cm3)、軽量（通常は５kg未満）である。
【００２１】
多くの利点を有するので、マーキングユニット１は、シガレットのパケット２以外のパケット上にコードまたは同様物をマーキングするために、例えば、シガレットのカートン上、種々の箱上、または食料品の包装上にマーキングするために有利に使用できる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明によるシガレットのパケットをマーキングするためのレーザーマーキングユニットの概略的斜視図を示し、解説のために一部が省略されている。
【図２】図１のレーザーマーキングユニットの一部を省略した平面図を示す。
【図３】図１のレーザーマーキングユニットのレーザーマーキング装置の一部を省略した概略的側面図を示す。
【図４】図３のレーザーマーキング装置の一部を省略した概略的下底面図を示す。
【図５】図３のレーザーマーキング装置の偏向箱の概略図である。
【図６】図３のレーザーマーキング装置の偏向箱の他の形態の概略図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
次に、添付図面を参照して例示として本発明の非制限的実施形態を説明する。
【００２４】
図１において参照番号１は、シガレットのパケット２の外面上に累進コード（通常はアルファベット・コード及び／またはバー・コード）をマーキングするためのマーキングユニットを全体として示す。図１に示されたマーキングユニット１は、引用することにより本明細書に含まれるＥＰ特許出願第１９１６１８８Ａ１号に記載のものと比較して非常に小さい。シガレットのパケット２は入力ベルトコンベア３上でマーキングユニット１へ給送され、入力ベルトコンベアは、包装機械（図示せず）から単一ファイル内に配置された一連のシガレットのパケット２を受け、そしてマーキングユニット１からシガレットのパケット２は出力ベルトコンベア４へ給送され、出力ベルトコンベアはセロファン機械（図示せず）へ単一ファイルに配置された一連のシガレットのパケット２を給送する。
【００２５】
マーキングユニット１は、床上に設置されかつ水平マーキングコンベア６を支持するフレーム５を含み、水平マーキングコンベアは入力コンベア３の出力端の入力ステーション７と出力コンベア４の入力端の出力ステーション８間に延在するマーキング路Ｐに沿ってシガレットのパケット２を供給する。
【００２６】
図２に示されたように、マーキングコンベア６は、垂直中央回転軸１１を中心に回転するように取り付けられた二つの水平端プーリ１０ａ，１０ｂを中心にループに形成されたエンドレスベルト９を含む。好適には、一方の端プーリ１０は印加されて中央回転軸１１を中心に連続的に回転し、その間他方のプーリ１０はアイドリングする。結果的に、マーキング路は、端プーリ１０ａを中心に延在する弧状に湾曲した初期部Ｔ１、端プーリ１０ａと１０ｂ間に延在する直線中間部Ｔ２、端プーリ１０ｂを中心に延在する半円形に湾曲した中間部Ｔ３、端プーリ１０ｂと１０ａ間に延在する直線中間部Ｔ４、端プーリ１０ａを中心に延在する弧状に湾曲した端部Ｔ５を含む。
【００２７】
複数のポケット１２がベルトに沿って形成され、各ポケットがシガレットのそれぞれのパケット２を収容できる。更に具体的には、各ポケット１２は、入力ステーション７で入力コンベア３からシガレットのそれぞれのパケット２を受け取り、かつ出力ステーション８で出力コンベア４へシガレットのそれぞれのパケット２を放出する。ベルト９は複数のグリッパ１３を支持し、かつ各グリッパはベルト９に対して垂直でありかつそれぞれのポケット１２の壁を形成している。換言すれば、各ポケット１２は側に並設された二つの連続的グリッパ１３によって形成かつ画定される。
【００２８】
好適実施形態において、マーキングコンベア６は、マーキングコンベア６の下方に支持体１４を含み、水平上壁１５を有し、水平上壁１５上をシガレットのパケット２は摺動し、マーキングコンベア６のポケット１２によって付勢される。
【００２９】
マーキングユニット１は、更に、入力ステーション７と出力ステーション８間でマーキングコンベア６に沿って、そして特に端プーリ１０ａと端プーリ１０ｂ間でマーキング路Ｐの直線中間部Ｔ２に沿って設けられたマーキングステーション１６を含む。マーキングステーション１６は、マーキングコンベア６上のシガレットの各パケット２の外面上にコードをマーキングするためのレーザーマーキング装置１７を含む。
【００３０】
図３に示されたように、レーザーマーキング装置１７は、エミッタ１９によってレーザービームを発射するためのレーザービーム発生器１８、及びシガレットのパケット２の外面上に累進コードをマーキングするために、マーキングステーション１６で（即ち、通って移動する）シガレットのパケット２上へレーザービームを偏向するためにレーザービーム発生器１８に機械的に連結された偏向箱２０を含む。
【００３１】
偏向箱２０は、レーザービームを偏向するために複数の鏡２２を収容する支持箱２１を含み、各鏡２２は鏡面研磨銅の円形板により形成されかつ螺子で支持箱２１内に固定される。更に具体的には、偏向箱２０の鏡２２は焦点通路２３を形成し、焦点通路２３に沿ってレーザービームが使用時に移動し、かつエミッタ１９で開始しかつマーキングステーション１６でシガレットのパケット２の外面上で終端する。偏向箱２０は容易除去及び交換のためにレーザービーム８に機械的に連結される。
【００３２】
図４に示された好適実施形態において、偏向箱２０は二つの格納式ガイド２４に螺子止めされ、二つの格納式ガイドは、偏向箱２０がエミッタ１９でレーザービーム発生器１８に連結される作業位置（図４に連続線で示されている）、偏向箱２０がレーザービーム発生器１８から少しの距離だけ離れて、全側が実質的自由になる変更位置（図４で点線により示されている）間を摺動する。格納式ガイド２４は、偏向箱２０を迅速かつ容易に変更位置へ移動させ、偏向箱２０は全側が自由になり、かつ従って迅速容易に交換可能である。偏向箱２０は、好適には、作業位置と変更位置間で偏向箱２０を容易に移動させるためのハンドル２５を装備する。
【００３３】
図３及び４に示された好適実施形態は、開放位置（図３及び４において連続線で示されている）と閉鎖位置（図３及び４で点線により示されている）間を摺動するように取り付けられた安全シャッタ２６を有する。前記開放位置において、安全シャッタ２６はエミッタ１９に対して移動してレーザービームの発射を可能にし、前記閉鎖位置において、安全シャッタ２６はエミッタ１９を被覆してレーザービームの発射を阻止する。安全シャッタ２６を閉鎖位置へ付勢するために安全シャッタ２６には弾性体（代表例としてバネ）が取り付けられ、かつ格納式ガイド２４に機械的に連結され、作業位置において格納式ガイド２４は安全シャッタ２６を弾性体２７と反対側で開放位置へ付勢し、かつ格納式ガイド２４は変更位置のときに、安全シャッタ２６は弾性体２７により自由に閉鎖位置へ移動する。
【００３４】
図５及び６に示されたように、少なくとも二つの異なる相互交換可能偏向箱２０ａ及び２０ｂが設けられる。偏向箱２０ａは、マーキングコンベア６上のマーキングステーション１６を通って移動するシガレットのパケット２の端壁２８上に累進コードをマーキングするように設計され、かつ偏向箱２０ｂは、マーキングコンベア６上のマーキングステーション１６を通って移動するシガレットのパケット２の側壁２９（端壁２８に隣接して垂直の壁）上に累進コードをマーキングするように設計される。更に具体的には、偏向箱２０ｂは二つの鏡２２を含む。偏向箱２０ａ及び２０ｂの特別の特徴は、いずれも、焦点通路２３が精確に同一長さでありかつレーザービーム発生器１８の焦点長さに等しいことである。即ち、両偏向箱２０ａ及び２０ｂにおいて、使用時にレーザービームがエミッタ１９からマーキングステーション１６におけるシガレットのパケット２の外面まで移動する距離は、同一であり、かつレーザービーム発生器１８の焦点長さに等しい。結果的に、偏向箱がレーザービーム発生器１８に取り付けられることと関係なく、レーザービームはマーキングステーション１６でシガレットのパケット２の外面上に完全に焦点を合わせる。
【００３５】
例示として、図５及び６は二つの異なる偏向箱２０ａ及び２０ｂを示す。しかしながら、それ以上の多数の偏向箱２０が、シガレットのパケット２のマーキング場所の数の増加に従って設けられてよい。
【符号の説明】
【００３６】
１    レーザーマーキングユニット
２    パケット
６    マーキングコンベア
１６    マーキングステーション
１８    レーザービーム発生器
１９    エミッタ
２０    偏向箱
２３    焦点通路
【図１】
2010089161.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
2010089161.tif 000006
【図５】
2010089161.tif 000007
【図６】
2010089161.tif 000008
【外国語明細書】
2010089161000001.pdf