(57)【要約】【課題】ヘッドレストステーと取付ブラケットの配置ピッチが一致していなくてもガタツキを大幅に抑えることができるヘッドレスト支持具を提供する。【解決手段】ヘッドレスト支持具１０を、（ａ）ヘッドレストステーを上下方向に案内するための案内孔１０ａが形成され、シートバックの内部に設けられた略筒状の取付ブラケットに嵌め込まれて外周面を保持される略筒状の胴部１１と、（ｂ）胴部１１の上端に設けられ、シートバックの上部から表出される頭部１２と、を備えたものとする。胴部１１における取付ブラケットの上端近傍で保持される上側被保持部１１ａと取付ブラケットの下端近傍で保持される下側被保持部１１ｃとの間に配された中間部１１ｂを弾性変形可能な素材で形成する。上側被保持部１１ａの外周形状と下側被保持部１１ｃの外周形状とを、実質的に同一な非円形とし、かつ胴部１１の中心軸回りにθだけ捩れた位置関係となるようにする。【選択図】図２
2010046406.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
（ａ）ヘッドレストステーを上下方向に案内するための案内孔を有し、シートバックの内部に設けられた略筒状の取付ブラケットの内部に嵌め込まれて外周面が保持される略筒状の胴部と、
（ｂ）該胴部の上端に設けられ、シートバックの上部から表出される頭部と、
を備えた、ヘッドレストを高さ調節可能な状態でシートバックに支持させるヘッドレスト支持具であって、
前記胴部における取付ブラケットの上端近傍で保持される上側被保持部と取付ブラケットの下端近傍で保持される下側被保持部との間に配された中間部が弾性変形可能な素材で形成され、
前記胴部における上側被保持部の外周形状と下側被保持部の外周形状とが実質的に同一な非円形で、かつ前記胴部の中心軸回りにθだけ捩れた位置関係にあることを特徴とするヘッドレスト支持具。
【請求項２】
θが、３°以上かつ１０°以下である請求項１記載のヘッドレスト支持具。
【請求項３】
前記胴部における中間部の外寸法が、上側被保持部の外寸法及び下側被保持部の外寸法よりも小さい請求項１記載のヘッドレスト支持具。
【請求項４】
前記胴部における中間部の外周面に、前記胴部の外方へ起立する突片を設けた請求項１記載のヘッドレスト支持具。
【請求項５】
前記胴部における実質的に全体が樹脂の射出成形によって形成された請求項１記載のヘッドレスト支持具。
【請求項６】
（ａ）頭を凭れさせるためのヘッドレストと、
（ｂ）ヘッドレストを支持するためのヘッドレストステーと、
（ｃ）背中を凭れさせるためのシートバックと、
（ｄ）シートバックの内部に設けられた略筒状の取付ブラケットと、
（ｅ）ヘッドレストステーを上下方向に案内するための案内孔が形成され、取付ブラケットに嵌め込まれて外周面を保持される略筒状の胴部、及び該胴部の上端に設けられ、シートバックの上部から表出される頭部を備えたヘッドレスト支持具と、
を用いた、ヘッドレストを高さ調節可能な状態でシートバックに支持させるヘッドレスト支持構造であって、
ヘッドレスト支持具の前記胴部における取付ブラケットの上端近傍で保持される上側被保持部と取付ブラケットの下端近傍で保持される下側被保持部との間に配された中間部が弾性変形可能な素材で形成され、
ヘッドレスト支持具の前記胴部における上側被保持部の外周形状と下側被保持部の外周形状とが実質的に同一な非円形で、かつ前記胴部の中心軸回りにθだけ捩れた位置関係とされたことを特徴とするヘッドレスト支持構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ヘッドレストを高さ調節可能な状態でシートバックに支持させるヘッドレスト支持具に関する。特に、自動車などの乗り物の座席に採用するのに適したヘッドレスト支持具に関する。また、このヘッドレスト支持具を用いたヘッドレスト支持構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
頭をもたれさせるためのヘッドレストは、乗り物用の椅子や、デスクチェアや、座椅子や、車椅子など、各種の椅子に備えられている。特に、自動車の乗車人員は、追突などによって車体が衝撃を受けた際に、頭部が過度に後傾してむち打ち症になったり、頚椎を痛めたりするおそれがある。このため、自動車の運転席や助手席に、ヘッドレスト（正式には、「頭部後傾抑止装置」と呼ばれている。）を備えることが法的に義務付けられている国も多い。
【０００３】
ヘッドレストは、これまでに種々のものが提案されており、ヘッドレストをシートバック（背もたれ）に支持させるためのヘッドレスト支持構造も様々である。例えば、自動車の座席においては、図１に示すように、シートバック３０のフレーム３２に左右一対の略筒状の取付ブラケット３１を固定し、この左右一対の取付ブラケット３１に左右一対のヘッドレスト支持具１０を嵌め込んで固定し、それぞれのヘッドレスト支持具１０に形成された案内孔１０ａにヘッドレスト２０の左右一対のヘッドレストステー２１を挿入するものが一般的となっている。
【０００４】
図１のヘッドレスト支持構造において、ヘッドレスト支持具１０は、取付ブラケット３１に嵌め込まれる胴部１１と、胴部１１の上端に設けられた頭部１２とを有しており、通常、左右いずれか一方のヘッドレスト支持具１０における頭部１２には、ヘッドレストステー２１の上下方向の動きをロックするためのロック手段（図示省略）が設けられている。ヘッドレストステー２１は、ヘッドレスト支持具１０に対してスライド可能な状態で支持されているので、乗車人員の頭の高さに応じてヘッドレスト２０の高さを調節することができるようになっている。
【０００５】
このヘッドレスト支持構造は、その簡素で壊れにくい構造のためか、現在、多くの車種で採用されており、今後も多くの自動車メーカーが採用し続けると考えられている。しかし、このヘッドレスト支持構造には、以下のような問題があったため、自動車メーカーや自動車部品メーカーは対策に頭を悩ませていた。
【０００６】
すなわち、このヘッドレスト支持構造において、ヘッドレスト支持具１０を遊びのある状態で取付ブラケット３１に嵌め込むようにしている場合には、エンジンやタイヤから伝わってくる振動によってヘッドレスト支持具１０が振動音を発し、車内の静寂さが損なわれるだけでなく、その際の振動によって前記ロック手段が外れてヘッドレスト２０が落下し、ヘッドレスト２０にその機能を発揮させることができなくなるおそれがあった。これに対して、ヘッドレスト支持具１０を遊びのない状態で取付ブラケット３１に嵌め込むようにしている場合には、ヘッドレストステー２１の配置ピッチと取付ブラケット３１の配置ピッチとを高い精度で一致させておかないと、ヘッドレストステー２１が案内孔１０ａの中をスムーズにスライドしなくなるばかりか、誤差の程度によっては、ヘッドレストステー２１を案内孔１０ａの中へ挿入できなくなるおそれもあった。
【０００７】
このような実状に鑑みてか、これまでには、弾性変形可能な突片を胴部の外周面に設けたヘッドレスト支持具も提案されている（例えば、特許文献１と特許文献２）。この種のヘッドレスト支持具では、前記突片を取付ブラケットの内周面に圧接させることができるので、ヘッドレスト支持具のガタツキを抑えることができる。ところが、この種のヘッドレスト支持具では、その重量の増加を抑えたり、その互換性を確保したりすることを考慮してその寸法に制限があったためか、前記突片が小さく形成されていた。このため、ヘッドレストステーの配置ピッチと取付ブラケットの配置ピッチとを高い精度で一致させておかないと、ヘッドレストステーをヘッドレスト支持具の案内孔の中へスムーズに挿入できなくなるおそれがあった。
【０００８】
【特許文献１】実開平０２−０２３８４２号公報（明細書第５頁７行目から１６行目、図４）
【特許文献２】特開２００６−１９８２２６号公報（明細書第１２頁５０行目から第１３頁３行目、図４）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本発明は、上記課題を解決するためになされたものであり、ヘッドレストステーの配置ピッチと取付ブラケットの配置ピッチとを高い精度で一致させなくても、ヘッドレストをスムーズに取り付けることが可能で、ヘッドレスト支持具やヘッドレストステーのガタツキを大幅に抑えることも可能なヘッドレスト支持具を提供するものである。また、このヘッドレスト支持具を用いたヘッドレスト支持構造を提供することも本発明の目的である。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記課題は、（ａ）ヘッドレストステーを上下方向に案内するための案内孔を有し、シートバックの内部に設けられた略筒状の取付ブラケットの内部に嵌め込まれて外周面が保持される略筒状の胴部と、（ｂ）該胴部の上端に設けられ、シートバックの上部から表出される頭部とを備えた、ヘッドレストを高さ調節可能な状態でシートバックに支持させるヘッドレスト支持具であって、前記胴部における取付ブラケットの上端近傍で保持される上側被保持部と取付ブラケットの下端近傍で保持される下側被保持部との間に配された中間部が弾性変形可能な素材（例えば樹脂）で形成され、前記胴部における上側被保持部の外周形状と下側被保持部の外周形状とが実質的に同一な非円形で、かつ前記胴部の中心軸回りにθ（以下において、「捩れ角度θ」と呼ぶことがある。）だけ捩れた位置関係にあることを特徴とするヘッドレスト支持具を提供することによって解決される。
【００１１】
ここで、「非円形」とは、円以外の形を云い、具体的には、多角形や楕円形などが例示される。卓球のラケットのように、円の外周の一部を外方へ突出させたような形や、蓮の葉のように、円の外周の一部を内方へ凹ませたような形も非円形に含まれる。また、「上側被保持部の外周形状と下側被保持部の外周形状とが実質的に同一」における「実質的に同一」とは、取付ブラケットの内周形状との関係（取付ブラケットの内周形状に対して自由に回転できるか否か）で判断するものであり、上側被保持部の外周形状と下側被保持部の外周形状とが完全に合同である場合は勿論のこと、取付ブラケットに対して自由に回転できないのであれば、その一部が相違する場合をも含む概念であるとする。
【００１２】
例えば、取付ブラケットの内周形状が点Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄを頂点とする正方形ＡＢＣＤである場合において、上側被保持部の外周形状が点Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄを頂点とする正方形ＡＢＣＤであり（実際には、上側被保持部と取付ブラケットとの間には隙間が存在するため、上側被保持部の外周形状は、取付ブラケットの内周形状よりも小さくなければならないが、説明の便宜上、ここではその隙間を無視して考える。）、下側被保持部の外周形状が点Ａ，Ｂ，Ｃを頂点とする三角形ＡＢＣであるときには、正方形ＡＢＣＤと三角形ＡＢＣはいずれも、正方形ＡＢＣＤに嵌め込んだ際に自由に回転できない形状であることには変わらない。このため、この取付ブラケットの内周形状（正方形ＡＢＣＤ）においては、正方形ＡＢＣＤと三角形ＡＢＣは「実質的に同一」の範疇に属するものとする。
【００１３】
このヘッドレスト支持具は、上側被保持部と下側被保持部とを捩りながら取付ブラケットに嵌め込んで保持させるものとなっており、この際に胴部に発現する捩れ弾性力によって胴部を取付ブラケットの内部でしっかりと保持させることができるものとなっている。このため、胴部の外寸法が取付ブラケットの内寸法よりもある程度小さく、胴部の外周面と取付ブラケットの内周面との間に隙間が存在する場合であっても、ヘッドレスト支持具を前記捩れ弾性力によって取付ブラケットにしっかりと保持させることが可能となっている。したがって、ヘッドレストステーの配置ピッチと取付ブラケットの配置ピッチとが完全に一致していなくても、ヘッドレスト支持具のガタツキを大幅に抑えることもできるようになっている。
【００１４】
本発明のヘッドレスト支持具において、捩れ角度θの大きさは、胴部の素材や形、胴部の外周面と取付ブラケットの内周面との隙間などを考慮して適宜決定される。しかし、θを小さく設定しすぎると、胴部を取付ブラケットに嵌め込んだ際に発現する捩れ弾性力も小さくなり、胴部が取付ブラケットにしっかりと保持されにくくなるおそれがある。一方、θを大きく設定しすぎると、胴部を取付ブラケットに嵌め込みにくくなるおそれもある。このため、捩れ角度θは、通常、３°以上かつ１０°以下の範囲に設定される。
【００１５】
本発明のヘッドレスト支持具において、胴部における上側被保持部と下側被保持部との間に配された中間部の外寸法（中間部の外周形状が円形である場合にはその直径、中間部の外周形状が非円形である場合には等価円直径）は、上側被保持部の外寸法（上側被保持部の外周形状の等価円直径）及び下側被保持部の外寸法（上側被保持部の外周形状の等価円直径）と同じに設定し、上側被保持部の外周形状と下側被保持部の外周形状が連続的に繋がるようにしてもよいが、この場合、中間部の断面係数が大きくなり、胴部を捩りながら取付ブラケットに嵌め込む作業が困難になるおそれがある。このため、中間部の外寸法は、上側被保持部の外寸法及び下側被保持部の外寸法よりも小さく設定すると好ましい。これにより、中間部の捩れモーメントを小さくして中間部を捩りやすくし、胴部を取付ブラケットに嵌め込みやすくするだけでなく、中間部のバネ性（捩れ弾性）を向上させることも可能になり、胴部を取付ブラケットに適度な力で保持させることも可能になる。
【００１６】
ただし、中間部の外寸法を上側被保持部の外寸法及び下側被保持部の外寸法よりも小さくした場合には、胴部における上側被保持部と下側被保持部との間に配された中間部が取付ブラケットの内周面に接触しなくなり、取付ブラケットの保持力が低下するおそれがある。このため、中間部の外周面には、胴部の外方へ起立する突片を設けておくと好ましい。これにより、胴部における中間部も取付ブラケットに保持させることが可能になる。また、取付ブラケットから前記突片へ加えられる押圧力によって、ヘッドレスト支持具の胴部の内周面（案内孔の周壁）を僅かに内側に迫り出させることが可能になり、ヘッドレスト支持具の胴部の内周面とヘッドレストステーの外周面との間に隙間が存在する場合であっても、ヘッドレストステーの外周面を胴部でしっかりと保持することもできるようになる。したがって、ヘッドレストステーの配置ピッチと取付ブラケットの配置ピッチとが完全に一致していなくても、ヘッドレストをよりスムーズに取り付けることが可能になるだけでなく、ヘッドレスト支持具やヘッドレストステーのガタツキを抑えることも可能になる。
【００１７】
本発明のヘッドレスト支持具は、少なくともその胴部における中間部が弾性変形可能な素材で形成することができるのであれば、胴部の成形方法を特に限定されない。しかし、胴部における実質的に全体を樹脂の射出成形によって形成すると好ましい。これにより、胴部に適度な弾性を付与するだけでなく、ヘッドレスト支持具の製造コストを低減することも可能になる。
【００１８】
また、上記課題は、（ａ）頭を凭れさせるためのヘッドレストと、（ｂ）ヘッドレストを支持するためのヘッドレストステーと、（ｃ）背中を凭れさせるためのシートバックと、（ｄ）シートバックの内部に設けられた略筒状の取付ブラケットと、（ｅ）ヘッドレストステーを上下方向に案内するための案内孔が形成され、取付ブラケットに嵌め込まれて外周面を保持される略筒状の胴部、及び該胴部の上端に設けられ、シートバックの上部から表出される頭部を備えたヘッドレスト支持具とを用いた、ヘッドレストを高さ調節可能な状態でシートバックに支持させるヘッドレスト支持構造であって、ヘッドレスト支持具の前記胴部における取付ブラケットの上端近傍で保持される上側被保持部と取付ブラケットの下端近傍で保持される下側被保持部との間に配された中間部が弾性変形可能な素材で形成され、ヘッドレスト支持具の前記胴部における上側被保持部の外周形状と下側被保持部の外周形状とが実質的に同一な非円形で、かつ前記胴部の中心軸回りにθだけ捩れた位置関係とされたことを特徴とするヘッドレスト支持構造を提供することによっても解決される。このヘッドレスト支持構造は、上述した本発明のヘッドレスト支持具を好適に用いることができるものとなっている。
【発明の効果】
【００１９】
以上のように、本発明によって、ヘッドレストステーの配置ピッチと取付ブラケットの配置ピッチとを高い精度で一致させなくても、ヘッドレストをスムーズに取り付けることができ、ヘッドレスト支持具やヘッドレストステーのガタツキを大幅に抑えることもできるヘッドレスト支持具を提供することが可能になる。また、このヘッドレスト支持具を用いたヘッドレスト支持構造を提供することも可能になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
本発明のヘッドレスト支持具の好適な実施態様について、図面を用いてより具体的に説明する。以下においては、本発明のヘッドレスト支持具を自動車のシートバックに使用する場合を例に挙げて説明するが、本発明のヘッドレスト支持具の使用箇所は、自動車のシートバックに限定されない。本発明のヘッドレスト支持具は、飛行機や船舶など、自動車以外の乗り物の座席におけるシートバックや、デスクチェア、座椅子、マッサージチェア、車椅子など、各種の椅子のシートバックに広く採用することができる。
【００２１】
図１は、ヘッドレスト支持構造を示した斜視図である。図２は、本発明のヘッドレスト支持具１０と、ヘッドレスト支持具１０を嵌め込むための取付ブラケット３１を示した斜視図である。図３は、本発明のヘッドレスト支持具１０を、図２におけるＺ１−Ｚ１面で切断した状態を示した断面図である。図４は、本発明のヘッドレスト支持具１０を、図２におけるＺ２−Ｚ２面で切断した状態を示した断面図である。図５は、本発明のヘッドレスト支持具１０を、図２におけるＺ３−Ｚ３面で切断した状態を示した断面図である。図６は、本発明のヘッドレスト支持具１０を取付ブラケット３１の中心に嵌め込んだ状態を示した斜視図である。図７は、本発明のヘッドレスト支持具１０を、図６におけるＺ１−Ｚ１面で切断した状態を示した断面図である。図８は、本発明のヘッドレスト支持具１０における上側被保持部１１ａが、図７の位置からヘッドレストステー２１の配置ピッチ方向Ｐにずれた状態を示した断面図である。図９は、本発明のヘッドレスト支持具１０を、図６におけるＺ２−Ｚ２面で切断した状態を示した断面図である。図１０は、本発明のヘッドレスト支持具１０を、図６におけるＺ３−Ｚ３面で切断した状態を示した断面図である。図１１は、本発明のヘッドレスト支持具１０における下側被保持部１１ｃが、図１０の位置からヘッドレストステー２１の配置ピッチ方向Ｐにずれた状態を示した断面図である。図１２は、本発明のヘッドレスト支持具１０を、図６におけるＹ１−Ｙ１面で切断した状態を示した断面図である。
【００２２】
ヘッドレスト支持具１０は、図１に示すように、ヘッドレスト２０とシートバック３０との間に介在させるものとなっている。ヘッドレスト支持具１０は、シートバック３０の内部に設けられた略筒状の取付ブラケット３１に嵌め込まれることにより、シートバック３０に対して固定される。取付ブラケット３１は、シートバック３０の内部に収容されたフレーム３２に対して固定される。ヘッドレスト支持具１０は、ヘッドレスト２０の底面から下向きに設けられたヘッドレストステー２１を保持することにより、ヘッドレスト２０を支持するものとなっている。通常、ヘッドレスト２０には、２本のヘッドレストステー２１が備えられているために、ヘッドレスト支持具１０及び取付ブラケット３１は、１つのヘッドレスト２０につき２個ずつ設けられる。
【００２３】
ヘッドレスト支持具１０についてさらに詳しく説明する。ヘッドレスト支持具１０は、図１〜図５に示すように、略筒状の胴部１１と、胴部１１の上端に接続した頭部１２とを備えている。胴部１１における少なくとも中間部１１ｂは、樹脂などの弾性変形可能な素材で形成され、人の力で僅かに捩ることができるようになっている。胴部１１及び頭部１２には、ヘッドレストステー２１を上下方向に案内するための案内孔１０ａが上下方向に貫通して設けられている。ヘッドレストステー２１は、ヘッドレスト２０の上下動に追従して、案内孔１０ａの内部を上下方向に移動することができるようになっている。左右一対のヘッドレスト支持具１０のうち少なくとも一方には、ヘッドレストステー２１をヘッドレスト支持具１０に対してロックして上下動しないようにするためのロック手段（図示省略）が設けられる。該ロック手段は、通常、ヘッドレスト支持具１０における頭部１２周辺に設けられる。頭部１２には、前記ロック手段のロックを解除するための解除ボタン（図示省略）が設けられる。これにより、該解除ボタンを押して前記ロックを解除している間は、ヘッドレスト２０を自由に上下動させることができる一方で、前記解除ボタンを離すと、前記ロック手段が再びロックされ、ヘッドレスト２０の高さを固定することができるようになっている。前記ロック手段の機構は、従来からこの用途で使用されている各種の機構を採用することができる。頭部１２はフランジ状に形成されており、シートバック３０の上面に頭部１２を掛止することができるようになっている。
【００２４】
ヘッドレスト支持具１０は、図６〜図１２に示すように、その胴部１１が取付ブラケット３１の嵌込孔３１ａに嵌め込まれ、その外周面を嵌込孔３１ａの内周面で保持される。胴部１１は、太さが一様であってもよいが、本実施態様のヘッドレスト支持具１０においては、太さを変化させている。具体的には、胴部１１を嵌込孔３１ａに嵌め込んだ際に嵌込孔３１ａの上端近傍で保持される上側被保持部１１ａと、嵌込孔３１ａの下端近傍で保持される下側被保持部１１ｃとを、上側被保持部１１ａと下側被保持部１１ｃとの間に配された中間部１１ｂ（後述する突片１１ｂ２を除いた部分）よりも太く形成している（中間部１１ｂの外寸法を上側被保持部１１ａ及び下側被保持部１１ｃの外寸法よりも小さく形成している）。これにより、中間部１１ｂの断面係数を適切にすることができるので、胴部１１を嵌込孔３１ａに嵌め込む際に胴部１１を捩りやすくすることが可能となっている。また、中間部１１ｂの捩れ弾性を加減することで、上側被保持部１１ａ及び下側被保持部１１ｃの外周面と嵌込孔３１ａの内周面との隙間Ｓを十分に確保した場合であっても、胴部１１を取付ブラケット３１に適度な力で保持させることも可能となっている。下側被保持部１１ｃよりも先端に配された先端部１１ｄの外寸法は、嵌込孔３１ａのうち寸法よりも小さければ特に限定されない。本実施態様のヘッドレスト支持具１０においては、先端部１１ｄの外寸法は、中間部１１ｂ（後述する突片１１ｂ２を除いた部分）の外寸法と略同一にしている。
【００２５】
上側被保持部１１ａは、取付ブラケット３１の嵌込孔３１ａに嵌め込むことが可能であり、嵌込孔３１ａに嵌め込んだ際に嵌込孔３１ａの内部で自由に回転できなくなる形状（非円形）であれば、その外周形状を特に限定されない。本実施態様のヘッドレスト支持具１０において、上側被保持部１１ａの外周形状は、図３に示すように、略正方形となっている。このため、上側被保持部１１ａは、図７に示すように、略正方形の内周形状を有する取付ブラケット３１に対して自由に回転できない状態で嵌め込むことができるようになっている。取付ブラケット３１に対して自由に回転できないのであれば、上側被保持部１１ａの外周形状を、図３に示す略正方形から一部を切り欠いたような形状とすることもできる。
【００２６】
上側被保持部１１ａの外周面と嵌込孔３１ａの内周面との隙間Ｓ（図７及び図８を参照）は、ヘッドレストステー２１の配置ピッチと取付ブラケット３１の配置ピッチとの間に生じうる誤差を考慮して適宜決定される。隙間Ｓにおけるヘッドレストステー２１の配置ピッチ方向（図１、図７及び図８の矢印Ｐを参照。）での幅（隙間Ｓが上側被保持部１１ａの両側に形成されている場合はその幅の和。該幅は、図８における幅Ｗに一致する。幅Ｗが場所によって異なる場合はその最小の値。）は、ヘッドレストステー２１の配置ピッチと取付ブラケット３１の配置ピッチとの誤差を吸収するために重要な役割を果たすからである。隙間Ｓの幅Ｗは、通常、０．５〜１．０ｍｍ程度とされる。
【００２７】
下側被保持部１１ｃの外周形状は、上側被保持部１１ａの外周形状と「実質的に同一」であり、上側被保持部１１ａの外周形状と捩れの位置関係にあるのであれば、特に限定されない。本実施態様のヘッドレスト支持具１０において、下側被保持部１１ｃの外周形状は、図５に示すように、略正方形（正方形に近い形の平行六辺形）となっている。このため、下側被保持部１１ｃは、図１０に示すように、略正方形の内周形状を有する取付ブラケット３１に対して自由に回転できない状態で嵌め込むことができるようになっている。取付ブラケット３１に対して自由に回転できないのであれば、下側被保持部１１ｃの外周形状を、図１０に示す略正方形から一部を切り欠いたような形状とすることもできる。下側被保持部１１ｃには、胴部１１を取付ブラケット３１に嵌め込んだ際に胴部１１の下端に掛止するための掛止爪１１ｃ１が設けられており、胴部１１を嵌込孔３１ａに嵌め込んだ際に、胴部１１を上下方向に位置決めすることができるようになっている。
【００２８】
下側被保持部１１ｃの外周面と嵌込孔３１ａの内周面との隙間Ｓ’（図１０及び図１１を参照）は、上述した隙間Ｓと同様、ヘッドレストステー２１の配置ピッチと取付ブラケット３１の配置ピッチとの間に生じうる誤差を考慮して適宜決定される。隙間Ｓ’におけるヘッドレストステー２１の配置ピッチ方向（図１、図１０及び図１１の矢印Ｐを参照。）での幅（隙間Ｓ’が下側被保持部１１ｃの両側に形成されている場合はその幅の和。該幅は、図１１における幅Ｗ’に一致する。幅Ｗ’が場所によって異なる場合はその最小の値。）は、ヘッドレストステー２１の配置ピッチと取付ブラケット３１の配置ピッチとの誤差を吸収するために重要な役割を果たすからである。隙間Ｓ’の幅Ｗ’も、通常、０．５〜１．０ｍｍ程度とされる。
【００２９】
上側被保持部１１ａに対する下側被保持部１１ｃの捩れ角度θ（図５を参照）の大きさは、胴部１１の素材や形、胴部１１の外周面と取付ブラケット３１の内周面との隙間などを考慮して適宜決定される。しかし、捩れ角度θを小さく設定しすぎると、胴部１１を取付ブラケット３１に嵌め込んだ際に発現する捩れ弾性が低下して、胴部１１が取付ブラケット３１にしっかりと保持されにくくなるおそれがある。胴部１１を取付ブラケット３１に適正な保持力で保持させることを考慮すると、捩れ角度θは、通常、３°以上かつ１０°以下とされる。
【００３０】
中間部１１ｂ及び先端部１１ｄの外周形状は、特に限定されないが、本実施態様のヘッドレスト支持具１０においては、図２に示すように、いずれも略円形としている。このうち、中間部１１ｂには、図２と図４に示すように、その長手方向に沿って一対のスリット１１ｂ１を設けている。これにより、中間部１１ｂの捩りモーメントをさらに小さくして、胴部１１を嵌込孔３１ａに嵌め込みやすくすることが可能になる。また、後述する突片１１ｂ１を経て取付ブラケット３１から中間部１１ｂに押圧力が加えられた際に、胴部１１の内周面を内側へ迫り出させやすくすることも可能になり、胴部１１の内周面とヘッドレストステー２１の外周面との間に隙間が存在する場合であっても、ヘッドレストステー２１をしっかりと保持させやすくすることが可能になる。
【００３１】
また、中間部１１ｂの外周面には、図２と図４に示すように、胴部１１の外方へ起立する一対の突片１１ｂ２を設けている。これにより、胴部１１を取付ブラケット３１に嵌め込んだ際に、図９に示すように、突片１１ｂ２の先端を取付ブラケット３１の内周面に突き当てさせることが可能になり、取付ブラケット３１で中間部１１ｂを保持することもできるようになる。このとき、中間部１１ｂの周壁は、突片１１ｂ２によって内側に押されて弾性変形を行い、中間部１１ｂの内周面が僅かに内側と迫り出した状態となるために、中間部１１ｂの内周面によってヘッドレストステー２１（図１を参照）の外周面を適度な力で保持することも可能になる。突片１１ｂ２をスリット１１ｂ１の近傍に設けておくと、中間部１１ｂの内周面を内側へさらに迫り出しやすくすることが可能になるため好ましい。
【００３２】
ヘッドレスト支持具１０は、各部が別個に形成されたものであってもよいが、本実施態様のヘッドレスト支持具１０は、その全体が樹脂の射出成形により一体的に形成されている。ヘッドレスト支持具１０を形成する樹脂の種類は、特に限定されないが、通常、ポリプロピレン、ポリエチレン、ポリ塩化ビニル、ＡＢＳ樹脂、ポリスチレンなどの熱可塑性樹脂が用いられる。なかでも、ポリプロピレンやポリエチレンなどのポリオレフィン系樹脂を好適に用いることができる。特に、ポリプロピレンは、引張強度、圧縮強度、衝撃強度などに優れ、摩擦に対しても強いために、ヘッドレスト支持具１０を形成するのに好適に用いることができる。本実施態様のヘッドレスト支持具１０もポリプロピレンによって形成している。
【００３３】
最後に、取付ブラケット３１に対するヘッドレスト支持具１０の嵌込方法について説明する。まず、図２に示すように、ヘッドレスト支持具１０を先端部１１ｄから取付ブラケット３１の嵌込孔３１ａに挿入する。下側被保持部１１ｃが嵌込孔３１ａの上端に達すると、下側被保持部１１ｃの外周と嵌込孔３１ａの内周とが重なるようにヘッドレスト支持具１０の向きを調整して、ヘッドレスト支持具１０を押し下げる。続いて、中間部１１ｂが嵌込孔３１ａの上端に達すると、中間部１１ｂを嵌込孔３１ａの中に押し込む。さらに、上側被保持部１１ａが嵌込孔３１ａの上端に達すると、頭部１２を捩り角度θ（図５を参照）と同じ角度だけ捻って上側被保持部１１ａを僅かに回転させ、上側被保持部１１ａの外周と嵌込孔３１ａの内周とを重ね、上側被保持部１１ａを嵌込孔３１ａに嵌め込む。ヘッドレスト支持具１０をさらに下方に押し込むと、嵌込孔３１ａの下端から掛止爪１１ｃ１の先端が覗く。掛止爪１１ｃ１の先端が取付ブラケット３１の下端に掛止されたのを確認すると、ヘッドレスト支持具１０から手を離し作業を終える。
【００３４】
このとき、ヘッドレスト支持具１０は、上側被保持部１１ａを嵌込孔３１ａに嵌め込む際に発現した胴部１１の捩れ弾性力と、中間部１１ｂを嵌込孔３１ａに嵌め込む際に発現した突片１１ｂ２の曲げ弾性力によって、取付ブラケット３１における嵌込孔３１ａの内部にガタツキのない状態でしっかりと保持されている。また、ヘッドレスト支持具１０は、頭部１２と掛止爪１１ｃ１によって、取付ブラケット３１に対して上下方向にしっかりと位置決めされた状態となっている。さらに、ヘッドレスト支持具１０は、前記捩れ弾性や前記曲げ弾性によって、取付ブラケット３１に対して弾性的に支持された状態となっているので、ヘッドレストステー２１の配置ピッチと取付ブラケット３１の配置ピッチとが完全に一致していなくても、ヘッドレストステー２１をヘッドレスト支持具１０の案内孔１０ａに挿入する際には、取付ブラケット３１に対するヘッドレスト支持具１０の位置が変化することにより、ヘッドレストステー２１の配置ピッチと取付ブラケット３１の配置ピッチとの差を吸収することができるようになっている。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】ヘッドレスト支持構造を示した斜視図である。
【図２】本発明のヘッドレスト支持具と、該ヘッドレスト支持具を嵌め込むための取付ブラケットを示した斜視図である。
【図３】本発明のヘッドレスト支持具を、図２におけるＺ１−Ｚ１面で切断した状態を示した断面図である。
【図４】本発明のヘッドレスト支持具を、図２におけるＺ２−Ｚ２面で切断した状態を示した断面図である。
【図５】本発明のヘッドレスト支持具を、図２におけるＺ３−Ｚ３面で切断した状態を示した断面図である。
【図６】本発明のヘッドレスト支持具を取付ブラケットの中心に嵌め込んだ状態を示した斜視図である。
【図７】本発明のヘッドレスト支持具を、図６におけるＺ１−Ｚ１面で切断した状態を示した断面図である。
【図８】本発明のヘッドレスト支持具における上側被保持部が、図７の位置からヘッドレストステーの配置ピッチ方向にずれた状態を示した断面図である。
【図９】本発明のヘッドレスト支持具を、図６におけるＺ２−Ｚ２面で切断した状態を示した断面図である。
【図１０】本発明のヘッドレスト支持具を、図６におけるＺ３−Ｚ３面で切断した状態を示した断面図である。
【図１１】本発明のヘッドレスト支持具における下側被保持部が、図１０の位置からヘッドレストステーの配置ピッチ方向にずれた状態を示した断面図である。
【図１２】本発明のヘッドレスト支持具を、図６におけるＹ１−Ｙ１面で切断した状態を示した断面図である。
【符号の説明】
【００３６】
１０    ヘッドレスト支持具
１０ａ  案内孔
１１    胴部
１１ａ  上側被保持部
１１ｂ  中間部
１１ｂ１  スリット
１１ｂ２  突片
１１ｃ  下側被保持部
１１ｃ１  掛止爪
１１ｄ  先端部
１１ｄ１  連通孔
１２    頭部
２０    ヘッドレスト
２１    ヘッドレストステー
３０    シートバック
３１    取付ブラケット
３１ａ  嵌込孔
３２    フレーム
Ｓ    隙間
Ｗ    幅
θ    上側被保持部に対する下側被保持部の捩れ角度
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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