(57)【要約】【課題】部品点数の削減を図りつつ、ハーネスの仮止めや組付け作業性の向上を図ることができる回転コネクタ装置を提供する。【解決手段】第１ケース２と、該第１ケース２と相対回転可能に嵌合される第２ケース３と、上記両ケース２，３の円環状空間１３内に収容されたフラットケーブル１４と、フラットケーブル１４の一端に連結され、両ケース２，３よりも外側に設けられた所定長さのハーネスと、第１ケース２に設けられた第１係合部８と、第２ケース３に設けられた第２係合部１８と、両係合部８，１８に係合されて両ケース２，３の相対回転を規制する固定ピン２０と、固定ピン２０に一体的に設けられてハーネスを係脱可能に係止するフック２４と、を備えたことを特徴とする。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１円筒部および該第１円筒部の軸方向一方側端から径方向外側に延びる第１平面部を有する第１ケースと、
上記第１ケースよりも大きい第２円筒部および該第２円筒部の軸方向他方側端から径方向内側に延びる第２平面部を有し、かつ、上記第１ケースと相対回転可能に嵌合される第２ケースと、
上記両ケースにより形成される円環状空間内に収容され、一端が第１ケースの第１円筒部に連結され、他端が第２ケースの第２円筒部に連結された可撓性のフラットケーブルと、
該フラットケーブルの一端に連結され、上記両ケースよりも外側に設けられた所定長さのハーネスと、
上記第１ケースに設けられた第１係合部と、
上記第２ケースに設けられた第２係合部と、
上記両係合部に係合されて上記両ケースの相対回転を規制する固定ピンと、
該固定ピンに一体的に設けられて上記ハーネスを係脱可能に係止するフックと、
を備えたことを特徴とする
回転コネクタ装置。
【請求項２】
上記第２ケースは、上記固定ピンが係合状態の時、該固定ピンが挿入される開口部または溝部を備え、
上記フックは、上記固定ピンが係合状態の時、上記開口部または溝部に嵌合して上記フックの開口拡大を抑制するフック開放抑制部を備えた
請求項１記載の回転コネクタ装置。
【請求項３】
上記フックは、無負荷時に該フックの開口が上記ハーネス径以上となる形状に構成された
請求項２記載の回転コネクタ装置。
【請求項４】
上記フックの開口は、上記第１または第２ケースの外面に対して、上記ハーネス径よりも近接して対面するように設けられた
請求項１記載の回転コネクタ装置。
【請求項５】
上記ハーネスはステアリングホイールエアバッグ用であり、
上記回転コネクタは自動車のステアリングシャフトに取付けられ、
ステアリングホイールの未装着状態で車体取付け前のインストルメントパネルモジュールに組込まれる
請求項１〜４の何れか１に記載の回転コネクタ装置。
【請求項６】
上記フックは、上記両ケースから離れた側に該フックの開口が形成された
請求項１〜３の何れか１に記載の回転コネクタ装置。
【請求項７】
上記フックは、上記固定ピンを上記両ケースと係合させた状態下において、該フックの開口に対して上記ハーネスを所定荷重以上で挿通できる弾性を備えた
請求項１〜６の何れか１に記載の回転コネクタ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、自動車のステアリングシャフト等に取付けられ、第１ケース（いわゆる内筒）と第２ケース（いわゆる外筒）と、これら両ケース間に収容されたフラットケーブルとを備えたような回転コネクタ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、自動車のステアリングシャフトに取付けられる回転コネクタ装置は、該ステアリングシャフトに固定される第１ケース（いわゆる内筒）と、ステアリングコラムに取付けられる第２ケース（いわゆる外筒）と、これら両ケース間の円環状空間内に収容されるフラットケーブルとを備えている。  
このフラットケーブルは、ステアリングホイールの回転を許容すべく、ある程度の余裕をもって上記両ケース間に渦巻き状に収納されている。
【０００３】
回転コネクタ装置がステアリング装置に組込まれた後の通常時には、ステアリングシャフトはステアリングホイールを最大限に操舵すると止まるようになっているが、回転コネクタ装置をステアリング装置に組付けていない状態、つまり、回転コネクタ装置が単体で存在する場合には、第１ケース（内筒）と第２ケース（外筒）とが相対回転する。  
この相対回転を防止して、両ケースを中立位置にロック保持するために中立固定ピンが設けられている。
【０００４】
一方、上記フラットケーブルには所定長さのハーネスが接続され、このハーネスは両ケースよりも外側に設けられている。そこで、フロントウインドガラスが取付けられていない状態のボディに対して、予めステアリングシャフト、回転コネクタ装置やインパネメンバ等がアセンブリされたインストルメントパネルモジュールを、該ボディのフロントウインド用の開口部からボディ内に挿入して組付ける時、上記ハーネスがフリー状態であると、このハーネスがボディと干渉して損傷する問題点があった。
【０００５】
そこで、上記所定長さのハーネスがボディと干渉しないように、ハーネスに輪ゴムを引っ掛けて、ライト＆ディマスイッチ用の操作レバー（但し、ディマとは点滅切換えの意）またはワイパ・コンビスイッチ用の操作レバーに係止し、ハーネスとボディとの干渉を防止することが考えられるが、この場合には、輪ゴムを用いてハーネスを係止する工数と、インストルメントパネルモジュールのボディに対する組付け後に、輪ゴムを取外す工数とが必要となり、無駄な工数が増加する関係上、実用上好ましくない。
【０００６】
一方、特許文献１には、第１ケース（内筒）の軸方向一方側端から径方向外側に延びる平面部に、逆Ｌ字状の一対の保持片を、所定間隔を隔てて２組設け、この２組の保持片対でハーネスを係止するように構成した回転コネクタが開示されているが、上記保持片を新たに設ける必要があるので、部品点数や部品の容積が増加する問題点があった。
【０００７】
また、特許文献２には、両ケースからケース外側に導出された所定長さのハーネスに直線形状のチューブを被せ、このチューブをステアリングホイールのハーネス通し穴に通すことで、第１ケースとしての内筒とステアリングとの相対回転を規制して位置決めするように構成したものが開示されているが、別途上記チューブが必要なうえ、チューブを被せる工数と、一旦被せたチューブをハーネスから取外す工数とが必要となり、さらに、上記チューブと中立固定ピンとは別部材であるから、部品点数が増加するだけでなく、ハーネスの仮止め、組付けの作業性が悪化するという問題点があった。
【特許文献１】特開２０００−２６０５４７号公報
【特許文献２】特許第３４８５２２８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
そこで、この発明は、第１ケース（いわゆる内筒）に設けられた第１係合部と、第２ケース（いわゆる外筒）に設けられた第２係合部と、これら両係合部に係合されて第１、第２の両ケースの相対回転を規制する固定ピンと、この固定ピンに一体的に設けられてハーネスを係脱可能に係止するフックとを備えることで、部品点数の削減を図りつつ、ハーネスの仮止めや組付けの作業性向上を図ることができる回転コネクタ装置の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
この発明による回転コネクタ装置は、第１円筒部および該第１円筒部の軸方向一方側端から径方向外側に延びる第１平面部を有する第１ケースと、上記第１ケースよりも大きい第２円筒部および該第２円筒部の軸方向他方側端から径方向内側に延びる第２平面部を有し、かつ、上記第１ケースと相対回転可能に嵌合される第２ケースと、上記両ケースにより形成される円環状空間内に収容され、一端が第１ケースの第１円筒部に連結され、他端が第２ケースの第２円筒部に連結された可撓性のフラットケーブルと、該フラットケーブルの一端に連結され、上記両ケースよりも外側に設けられた所定長さのハーネスと、上記第１ケースに設けられた第１係合部と、上記第２ケースに設けられた第２係合部と、上記両係合部に係合されて上記両ケースの相対回転を規制する固定ピンと、該固定ピンに一体的に設けられて上記ハーネスを係脱可能に係止するフックと、を備えたものである。  
上述の固定ピンは、中立固定ピン（第１ケース、第２ケースを中立位置にロック保持するための固定ピン）に設定してもよい。
【００１０】
上記構成によれば、上記所定長さのハーネスを係脱可能に係止するフックを、固定ピンに一体的に設けたので、部品点数の削減を図りつつ、該ハーネスの仮止めを行なうことができ、また、ハーネスはフックから簡単に取外せるので、組付けの作業性向上を図ることができる。  
換言すれば、上記固定ピンにより、両ケースの相対回転規制機能と、ハーネスの仮止め機能とを兼ねることができる。
【００１１】
この発明の一実施態様においては、上記第２ケースは、上記固定ピンが係合状態の時、該固定ピンが挿入される開口部または溝部を備え、上記フックは、上記固定ピンが係合状態の時、上記開口部または溝部に嵌合して上記フックの開口拡大を抑制するフック開放抑制部を備えたものである。  
上記構成によれば、上記フックにフック開放抑制部を設けたので、固定ピンの係合状態下において、ハーネスを強く係止することができ、またハーネスの取外し時には、該ハーネスを容易に取外すことができる。
【００１２】
この発明の一実施態様においては、上記フックは、無負荷時に該フックの開口が上記ハーネス径以上となる形状に構成されたものである。  
上記構成によれば、固定ピンを引き抜くと、フックの開口がハーネス径以上に開放するので、ハーネスを容易に取外すことができる。
【００１３】
この発明の一実施態様においては、上記フックの開口は、上記第１または第２ケースの外面に対して、上記ハーネス径よりも近接して対面するように設けられたものである。  
上記構成によれば、ハーネスの仮止め時にはフックとケース外面との間で、ハーネスを仮止め保持することができ、固定ピンを引き抜くと簡単にハーネスを取外すことができる。また固定ピンのフックからハーネスを外す必要がなくなる。
【００１４】
この発明の一実施態様においては、上記ハーネスはステアリングホイールエアバッグ用であり、上記回転コネクタは自動車のステアリングシャフトに取付けられ、ステアリングホイールの未装着状態で車体取付け前のインストルメントパネルモジュールに組込まれるものである。  
上記構成によれば、部品点数の増加を招くことなく、ハーネスと車体等との干渉を防止して、作業効率を高めることができる。特に、回転コネクタが組込まれたインストルメントパネルモジュールを車体に組付ける際、ハーネスが車体に当たらないので、該ハーネスの損傷を防止することができる。
【００１５】
この発明の一実施態様においては、上記フックは、上記両ケースから離れた側に該フックの開口が形成されたものである。  
上記構成によれば、固定ピンを係止した状態のままで、フックの開口からハーネスを着脱することができる。このため、該ハーネスそれ自体の検査（いわゆる中間テスト）を容易に行なうことも可能となる。
【００１６】
この発明の一実施態様においては、上記フックは、上記固定ピンを上記両ケースと係合させた状態下において、該フックの開口に対して上記ハーネスを所定荷重以上で挿通できる弾性を備えたものである。  
上記構成によれば、フックが上記弾性を備えているので、ハーネスを着脱可能としつつも、弾性を有する該フックにてハーネスの離脱を抑制することができる。
【発明の効果】
【００１７】
この発明によれば、第１ケース（いわゆる内筒）に設けられた第１係合部と、第２ケース（いわゆる外筒）に設けられた第２係合部と、これら両係合部に係合されて第１、第２の両ケースの相対回転を規制する固定ピンと、この固定ピンに一体的に設けられてハーネスを係脱可能に係止するフックとを備えたので、部品点数の削減を図りつつ、ハーネスの仮止めや組付けの作業性向上を図ることができる効果がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
部品点数の削減を図りつつ、ハーネスの仮止めや組付けの作業性向上を図るという目的を、第１円筒部および該第１円筒部の軸方向一方側端から径方向外側に延びる第１平面部を有する第１ケースと、上記第１ケースよりも大きい第２円筒部および該第２円筒部の軸方向他方側端から径方向内側に延びる第２平面部を有し、かつ、上記第１ケースと相対回転可能に嵌合される第２ケースと、上記両ケースにより形成される円環状空間内に収容され、一端が第１ケースの第１円筒部に連結され、他端が第２ケースの第２円筒部に連結された可撓性のフラットケーブルと、該フラットケーブルの一端に連結され、上記両ケースよりも外側に設けられた所定長さのハーネスと、上記第１ケースに設けられた第１係合部と、上記第２ケースに設けられた第２係合部と、上記両係合部に係合されて上記両ケースの相対回転を規制する固定ピンと、該固定ピンに一体的に設けられて上記ハーネスを係脱可能に係止するフックと、を備えるという構成にて実現した。
【実施例１】
【００１９】
この発明の一実施例を以下図面に基づいて詳述する。  
図面は回転コネクタ装置を示し、図１は回転コネクタ装置を示す斜視図、図２は図１のＡ−Ａ線矢視断面図、図３は図２から中立固定ピンを取外した状態の要部の斜視図、図４は図２の要部拡大図である。
【００２０】
図１〜図４において、回転コネクタ１は、自動車のステアリングシャフト（図示せず）に取付けられる第１ケース２と、自動車のステアリングコラム（図示せず）に取付けられる２部材から成る第２ケース３とを備えている。  
上述の第１ケース（いわゆる内筒）２は、ステアリングシャフトに嵌合される第１円筒部２ａと、この第１円筒部２ａの軸方向一方側端から径方向外側に延びるフランジ状の第１平面部２ｂとを有している。
【００２１】
また、上述の第１ケース２には、その第１平面部２ｂからステアリングホイール側、いわゆる上方に延びる一対の取付けピン４，５と、同方向に延びるハーネス取付けコネクタボックス６と、コネクタＣ１（図１参照）とを一体または一体的に形成している。  
上述のハーネス取付けコネクタボックス６内には、図１〜図３に示すように、第１ケース２とは別部材にて形成されたコネクタ７を設けている。このコネクタ７はハーネス取付けコネクタボックス６に沿って上下方向に延びる上片部７ａと、第１平面部２ｂに対応する位置において内外径方向に延びる内片部７ｂ、外片部７ｃと、内片部７ｂの内端から下方に延びて第１円筒部２ａの外側に位置する下片部７ｄとを一体形成したもので、ステアリングホイールの操作時に、このコネクタ７が第１ケース２と一体的に回動するように構成されている。
【００２２】
また、上述のコネクタ７の外片部７ｃには第１係合部としての固定突部８が上方に向けて一体形成されている。換言すれば、第１係合部としての固定突部８はコネクタ７を介して第１ケース２に設けられたものである。
【００２３】
一方、ステアリングコラムに取付けられる第２ケース３（いわゆる外筒）は、第１ケース２の第１円筒部２ａよりも大径の第２円筒部９と、この第２円筒部９の軸方向他方側端から径方向内側に延びる第２平面部としてのベースプレート１０とを有し、第１ケース２に対して相対回転可能に嵌合されている。
【００２４】
つまり、上述の第２ケース３は、第２円筒部９とベースプレート１０との２部材から成り、図１に斜視図で示すようにベースプレート１０側の複数の略門形状の係止片１０ａに、第２円筒部９側の複数の係止爪９ａを係止させて、これら両者９，１０を一体化したものである。  
また、上述のベースプレート１０には下方に向けて取付けピン１１を一体形成している。この取付けピン１１は第２ケース３をステアリングコラムに対して位置決め固定するためのものである。
【００２５】
さらに、図２、図３に示すように、上述のベースプレート１０の下方において、第１ケース２のネック部２ｃには、該第１ケース２と別部材から成る略円筒状のソケット部材１２を設け、このソケット部材１２を第１ケース２のネック部２ｃに固定している。すなわち、ソケット部材１２の内周側の複数の略門形状の係止片１２ａに、第１ケース２のネック部２ｃの内周側の複数の係止爪２ｄを係止させて、これら両者２，１２を一体化したものである。
【００２６】
図２、図３に示すように、第１ケース２と第２ケース３との両ケースによりリング状の空間１３が形成され、この空間（円環状空間）１３内には、可撓性のフラットケーブル１４（図２参照）が渦巻き状に収容されている。  
このフラットケーブル１４は、ステアリングホイールの回転を許容すべく、ある程度の余裕をもって両ケース２，３間に渦巻き状に収容されたものであって、該フラットケーブル１４の一端は第１ケース２の第１円筒部２ａに連結され、その他端は第２ケース３の第２円筒部９に連結されている。
【００２７】
図１に示すように、上述のフラットケーブル１４の一端に連結されたハーネス１５を設け、このハーネス１５を上記両ケース２，３よりも外側に導出させている。同図に示すように、このハーネス１５は所定長さを有すると共に、２本のコード１６，１６（詳しくは絶縁電線）を備えており、これらコード１６，１６の先端には、コネクタ１７，１７を接続している。
【００２８】
この実施例では、上述のハーネス１５はステアリングホイールエアバッグ用に設定されており、また、上述のコネクタ１７，１７はステアリングホイールエアバッグコネクタに設定されている。  
さらに、図１に示すように、第２ケース３の外側方には、導出方向を異にする２つのコネクタＣ２，Ｃ３を、一体的に導出させている。
【００２９】
ところで、図３に示すように、第２ケース３の第２円筒部９の外周には径方向に離間して上下方向に延びるリブ９ｂ，９ｃにより第２係合部としての溝部１８を形成している。  
そして、回転コネクタ１が自動車のステアリングに組込まれていない単体状態の時、渦巻き状のフラットケーブル１４の回転許容量を超えて第１ケース２と第２ケース３とが相対回転するのを防止する目的で、上述の第１係合部としての固定突部８と、第２係合部としての溝部１８に係合されて両ケース２，３の相対回転を規制する固定ピンとしての中立固定ピン２０を設けている。
【００３０】
図５は中立固定ピン２０を溝部１８に差し込んでいない無負荷時（ノーマル時）の該中立固定ピン２０の断面図、図６は図５のＢ−Ｂ線矢視断面図であって、この中立固定ピン２０は上端部に形成された把持部２１と、下端部に形成された差込み片２２と、中間部にスリット２３を介して形成されたフック２４と、を合成樹脂で一体形成した一部品から成るものである。  
上述のフック２４は中立固定ピン２０に一体的（この実施例では一体）に設けられて上述のハーネス１５を係脱可能に係止するものである。
【００３１】
また、上述のフック２４はスリット２３に沿って上下方向に細長く形成されており、その上部から下端部にかけて、ハーネス保持部２４ａ、連接片２４ｂ、支点部２４ｃがこの順に一体形成されている。  
さらに、上述のフック２４は、第１および第２の両ケース２，３から上方に離れた側に該フック２４の開口２４ｄが形成されている。この開口２４ｄはフック無負荷時の状態を図５に実線で示すように、該無負荷時においてハーネス１５の外径以上となる形状に構成されている。
【００３２】
図５に実線で示す無負荷状態の中立固定ピン２０を、図４に示すように第２ケース３の溝部１８に差込んで嵌合すると、該溝部１８の溝壁により連接片２４ｂがスリット２３側に付勢されるので、フック２４はその支点部２４ｃを支点として、図４に実線で、図５に仮想線でそれぞれ示すように、開口２４ｄがハーネス１５の外径より極めて小さくなるように変位する。
【００３３】
このように、中立固定ピン２０が係合状態にある時（図４参照）、上記フック２４における連接片２４ｂの下部は、該フック２４の開口２４ｄの拡大を抑制するフック開放抑制部となる。  
また、上述のフック２４は、中立固定ピン２０が図４に示す係合状態にある時、該フック２４の開口２４ｄに対してハーネス１５を上方から所定荷重以上で挿通できる弾性を備えている。
【００３４】
さらに、図５、図６に示すように、中立固定ピン２０の上記支点部２４ｃの直下には、縦長形状の係止孔２５が開口形成されている。中立固定ピン２０を上述の溝部１８に嵌合させた時、この係止孔２５内にリブ９ｃ側の係止凸部９ｄが係入して、中立固定ピン２０の抜け止めを図るようになっている。
【００３５】
しかも、図５、図６に示すように、中立固定ピン２０の上記支点部２４ｃよりも上方部のスリット２３外には、固定突部８側へ延びる一対の係止爪２６，２６が一体形成されている。  
該係止爪２６は第１ケース２側の固定突部８の動きを規制するものである。詳しくは、該係止爪２６はコネクタ７の固定突部８の不所望の回動を抑制するものであって、中立固定ピン２０を第２ケース３の溝部１８に嵌合すると、該中立固定ピン２０により、両ケース２，３の相対回転を規制することができる。
【００３６】
ここで、上述の中立固定ピン２０の把持部２１は、図５、図６に示すように、作業者が該ピン２０を着脱操作する時、適度な把持力が得られるように凹凸形状に形成されている。なお、図示の凹凸形状に代えて適度な把持力や摩擦抵抗が得られる他の形状であってもよい。
【００３７】
また、中立固定ピン２０の差込み片２２は、図５、図６に示すように、該中立固定ピン２０を溝部１８に差込んだ時、摩擦力を確保して、抜き方向の耐力を得るように、その片面が鋸歯形状に形成されている。なお、図示の片面の鋸歯形状に代えて、両面ともに鋸歯形状と成してもよく、あるいは蛇腹形状その他の形状で抜き方向の耐力を確保するように構成してもよい。
【００３８】
上述の中立固定ピン２０を図１、図４に示すように溝部１８に差込んで嵌合すると、この中立固定ピン２０で第１ケース２と第２ケース３との相対回転を防止することができ、また両ケース２，３よりも外側に設けられた所定長さのハーネス１５を、フック２４の開口２４ｄから所定荷重以上で上方から下方に押圧すると、該フック２４のハーネス保持部２４ａは、その弾性力により一旦開放した後に、復元変位して、このハーネス保持部２４ａにてハーネス１５を係脱可能に係止することができる。  
ところで、上記回転コネクタ１は自動車のステアリングシャフトに取付けられ、図７に示すように、ステアリングホイールの未装着状態で車体取付け前のインストルメントパネルモジュール３０に組込まれるものである。
【００３９】
図７に示すように、上述のインストルメントパネルモジュール３０は、インストルメントパネル３１、グローブボックス３２、インパネメンバ３３、該インパネメンバ３３の両端に設けられた取付けブラケット３４，３４等を一体モジュール化したものである。
【００４０】
一方、フロントピラー３５，３５を備えた車体３６側には、エンジンルームと車室とを前後方向に仕切るダッシュパネル３７およびヒンジピラー３８に左右一対のブラケット３９，３９を取付けている。  
そして、フロントウインドガラスが配置されていない状態下において、左右のフロントピラー３５，３５とボンネット後端とルーフ前端とで囲繞された空間部４０からインストルメントパネルモジュール３０を車室内に挿入し、インパネメンバ３３両端の取付けブラケット３４，３４を、車体側のブラケット３９，３９に取付けて、上述のインストルメントパネルモジュール３０を車体に固定するものである。
【００４１】
この場合、上述のハーネス１５は中立固定ピン２０のフック２４に係止保持させているので、ハーネス１５と車体３６との干渉が防止できて、該ハーネス１５の損傷を防止することができる。  
また、上述の中立固定ピン２０は、ステアリングシャフトに対するステアリングホイールの組付け完了後に取外されるものである。なお、図７において、４１，４２は操作レバーである。
【００４２】
このように、図１〜図７で示した実施例の回転コネクタ装置（請求項１〜３、５〜７に相当）は、第１円筒部２ａおよび該第１円筒部２ａの軸方向一方側端から径方向外側に延びる第１平面部２ｂを有する第１ケース２と、上記第１ケース２よりも大きい第２円筒部９および該第２円筒部９の軸方向他方側端から径方向内側に延びる第２平面部（ベースプレート１０参照）を有し、かつ、上記第１ケース２と相対回転可能に嵌合される第２ケース３と、上記両ケース２，３により形成される円環状空間（リング状の空間１３参照）内に収容され、一端が第１ケース２の第１円筒部２ａに連結され、他端が第２ケース３の第２円筒部９に連結された可撓性のフラットケーブル１４と、該フラットケーブル１４の一端に連結され、上記両ケース２，３よりも外側に設けられた所定長さのハーネス１５と、上記第１ケース２に設けられた第１係合部（固定突部８参照）と、上記第２ケース３に設けられた第２係合部（溝部１８参照）と、上記両係合部（固定突部８，溝部１８）に係合されて上記両ケース２，３の相対回転を規制する中立固定ピン２０と、該中立固定ピン２０に一体的に設けられて上記ハーネス１５を係脱可能に係止するフック２４と、を備えたものである（図１、図２参照）。
【００４３】
この構成によれば、上記所定長さのハーネス１５を係脱可能に係止するフック２４を、中立固定ピン２０に一体的に設けたので、部品点数の削減を図りつつ、該ハーネス１５の仮止めを行なうことができ、また、ハーネス１５はフック２４から簡単に取外せるので、組付けの作業性向上を図ることができる。  
換言すれば、上記中立固定ピン２０により、両ケース２，３の相対回転規制機能と、ハーネス１５の仮止め機能とを兼ねることができる。
【００４４】
また、上記第２ケース３は、上記中立固定ピン２０が係合状態の時、該中立固定ピン２０が挿入される溝部１８を備え、上記フック２４は、上記中立固定ピン２０が係合状態の時、上記溝部１８に嵌合して上記フック２４の開口拡大を抑制するフック開放抑制部（連接片２４ｂ参照）を備えたものである（図４、図５参照）。  
この構成によれば、上記フック２４にフック開放抑制部（連接片２４ｂ）を設けたので、中立固定ピン２０の係合状態下において、ハーネス１５を強く係止することができ、またハーネス１５の取外し時には、該ハーネス１５を容易に取外すことができる。なお、上記溝部１８に代えて開口部であってもよいことは勿論である。
【００４５】
さらに、上記フック２４は、図５に実線で示すように、無負荷時に該フック２４の開口２４ｄが上記ハーネス１５径以上となる形状に構成されたものである（図５参照）。  
この構成によれば、中立固定ピン２０を引き抜くと、フック２４の開口２４ｄが、図５に実線で示すように、ハーネス１５の外径以上に開放するので、ハーネス１５を容易に取外すことができる。
【００４６】
加えて、上記ハーネス１５はステアリングホイールエアバッグ用であり、上記回転コネクタ１は自動車のステアリングシャフトに取付けられ、ステアリングホイールの未装着状態で車体３６取付け前のインストルメントパネルモジュール３０に組込まれるものである（図７参照）。  
この構成によれば、部品点数の増加を招くことなく、ハーネス１５と車体３６等との干渉を防止して、作業効率を高めることができる。特に、回転コネクタ１が組込まれたインストルメントパネルモジュール３０を車体３６に組付ける際、ハーネス１５が車体に当たらないので、該ハーネス１５の損傷を防止することができる。
【００４７】
また、上記フック２４は、上記両ケース２，３から離れた側に該フック２４の開口２４ｄが形成されたものである（図２参照）。  
この構成によれば、中立固定ピン２０を係止した状態のままで、フック２４の開口２４ｄからハーネス１５を着脱することができる。このため、該ハーネス１５それ自体の検査（いわゆる中間テスト）を容易に行なうことも可能となる。
【００４８】
さらに、上記フック２４は、上記中立固定ピン２０を上記両ケース２，３と係合させた状態下において、該フック２４の開口２４ｄに対して上記ハーネス１５を所定荷重以上で挿通できる弾性を備えたものである（図４、図５参照）。  
この構成によれば、フック２４が上記弾性を備えているので、ハーネス１５を着脱可能としつつも、弾性を有する該フック２４にてハーネス１５の離脱を抑制することができる。
【実施例２】
【００４９】
図８〜図１０は回転コネクタ装置の他の実施例を示し、図８は中立固定ピン２０の側面図、図９は図８のＤ−Ｄ線矢視断面図、図１０は中立固定ピン２０の斜視図である。なお、中立固定ピン２０以外の第１ケース２、第２ケース３等の構成は先の実施例１と同一であるから、図８〜図１０においては、中立固定ピン２０のみを示している。
【００５０】
図８〜図１０に示すように、この中立固定ピン２０は上端部に形成された把持部２１と、下端部に形成された差込み片２２と、中間部上側にスリット２３を介して形成されたフック２４と、を一体形成した一部品から成るものである。  
上述のフック２４は、中立固定ピン２０に一体に設けられて上述のハーネス１５を係脱可能に係止するものであり、この実施例においても先の実施例１と同様に、該フック２４は第１ケース２および第２ケース３から上方に離れた側に該フック２４の開口２４ｄが形成されている。
【００５１】
また、該フック２４は、中立固定ピン２０を図２、図４に示す如く係合状態と成した時、該フック２４の開口２４ｄに対してハーネス１５を所定荷重以上で上方から挿通できる弾性を備えている。  
さらに、この実施例では実施例１で示した連接片２４ｂを省略し、ハーネス保持部２４ａの下部に支点部２４ｃを設ける一方、中立固定ピン２０の上下方向の中間部下側に、固定突部８と対応するよう門形状の１つの係止爪２６を一体形成して、該係止爪２６それ自体の剛性および中立固定ピン２０の剛性向上を図っている。
【００５２】
このように、図８〜図１０で示した実施例の回転コネクタ装置（請求項１、５〜７に相当）においても、第１円筒部２ａおよび該第１円筒部２ａの軸方向一方側端から径方向外側に延びる第１平面部２ｂを有する第１ケース２と、上記第１ケース２よりも大きい第２円筒部９および該第２円筒部９の軸方向他方側端から径方向内側に延びる第２平面部（ベースプレート１０参照）を有し、かつ、上記第１ケース２と相対回転可能に嵌合される第２ケース３と、上記両ケース２，３により形成されるリング状の空間１３内に収容され、一端が第１ケース２の第１円筒部２ａに連結され、他端が第２ケース３の第２円筒部９に連結された可撓性のフラットケーブル１４と、該フラットケーブル１４の一端に連結され、上記両ケース２，３よりも外側に設けられた所定長さのハーネス１５と、上記第１ケース２に設けられた第１係合部（固定突部８参照）と、上記第２ケース３に設けられた第２係合部（溝部１８参照）と、上記両係合部（固定突部８、溝部１８参照）に係合されて上記両ケース２，３の相対回転を規制する中立固定ピン２０と、該中立固定ピン２０に一体的に設けられて上記ハーネス１５を係脱可能に係止するフック２４と、を備えたものである（図１、図２、図８〜図１０参照）。
【００５３】
この構成によれば、上記所定長さのハーネス１５を係脱可能に係止するフック２４を、中立固定ピン２０に一体に設けたので、部品点数の削減を図りつつ、該ハーネス１５の仮止めを行なうことができ、また、ハーネス１５はフック２４から簡単に取外せるので、組付けの作業性向上を図ることができる。  
換言すれば、上記中立固定ピン２０により、両ケース２，３の相対回転規制機能と、ハーネス１５の仮止め機能とを兼ねることができる。
【００５４】
図８〜図１０で示したこの実施例においても、その他の構成、作用、効果については、先の実施例と同様であるから、図８〜図１０において、前図と同一の部分には同一符合を付して、その詳しい説明を省略する。
【実施例３】
【００５５】
図１１は回転コネクタ装置のさらに他の実施例を示す。  
この実施例においては、中立固定ピン２０における係止爪２６と反対の側に、断面Ｌ字形状のフック２４（可撓変形しないフック）を一体形成し、このフック２４の開口２４ｄが第２ケース３のステアリングホイール側の外面（図示の上面）に対して、ハーネス１５の外径よりも近接して対面するように設けられたものである。  
つまり、フック２４の開口２４ｄを下向きに形成し、ハーネス１５をフック２４と第２ケース３の外側との面で仮り保持するように構成したものである。
【００５６】
この実施例の場合、中立固定ピン２０を溝部１８に差込んで嵌合すると、第１および第２の両ケース２，３の相対回転を規制することができると共に、フック２４の下部に形成されるハーネス保持空間（略閉空間）内に、ハーネス１５を仮り保持することができる。  
しかも、中立固定ピン２０を溝部１８から引き抜くと、自然とハーネス１５が開放されるものである。
【００５７】
このように、図１１で示した実施例（請求項１、４、５に相当）においては、上記フック２４の開口２４ｄは、上記第１または第２ケース（この実施例では第２ケース３）の外面に対して、上記ハーネス１５径よりも近接して対面するように設けられたものである（図１１参照）。  
この構成によれば、ハーネス１５の仮止め時にはフック２４とケース３外面との間で、ハーネス１５を仮止め保持することができ、中立固定ピン２０を引き抜くと簡単にハーネス１５を取外すことができる。また中立固定ピン２０のフック２４からハーネス１５を外す必要がなくなる。
【００５８】
図１１で示したこの実施例においても、その他の構成、作用、効果については、先の実施例とほぼ同様であるから、図１１において、前図と同一の部分には同一符号を付して、その詳しい説明を省略する。なお、図１１に示す中立固定ピン２０の上下方向の中間部には、図示しない軽量化用の開口を形成してもよい。
【実施例４】
【００５９】
図１２は回転コネクタ装置のさらに他の実施例を示す。  
この実施例においては、中立固定ピン２０における係止爪２６と反対の側に、断面鉤爪形状のフック２４を一体形成し、このフック２４の開口２４ｄが第２ケース３のステアリングホイール側の外面に対して、ハーネス１５の外径よりも近接して対面するように設けられたものである。
【００６０】
つまり、フック２４の開口２４ｄを下向きに形成し、ハーネス１５をフック２４と第２ケース３の外面との間で仮り保持するように構成したものである。  
しかも、このフック２４は、図１２に示すように、中立固定ピン２０を、第１および第２の両ケース２，３と係合させた状態下において、該フック２４の開口２４ｄに対して上記ハーネス１５を所定荷重以上で外方から内方に向けて挿通できる弾性を備えている。
【００６１】
すなわち、上述のフック２４の外方からコード１６乃至ハーネス１５を横方向に所定荷重以上で押圧すると、該フック２４はその遊端が上方に変位して、開口２４ｄが拡大され、拡大された開口２４ｄからコード１６乃至ハーネス１５がフック２４下部の略閉空間内に保持され、上述のフック２４はその弾性復元力にて元位置（図１２に実線で示す位置）に復帰する。一方、中立固定ピン２０を溝部１８から引き抜くと、ハーネス１５は自然に開放されるものである。
【００６２】
このように、図１２で示した実施例（請求項１、４、５、７に相当）においては、上記フック２４の開口２４ｄは、上記第１または第２ケースの外面（この実施例では第２ケース３の外面）に対して、上記ハーネス１５の外径よりも近接して対面するように設けられたものである（図１２参照）。  
この構成によれば、ハーネス１５の仮止め時にはフック２４とケース３外面との間で、ハーネス１５を仮止め保持することができ、中立固定ピン２０を引き抜くと簡単にハーネス１５を取外すことができる。また中立固定ピン２０のフック２４からハーネス１５を外す必要がなくなる。
【００６３】
また、上記フック２４は、上記中立固定ピン２０を上記両ケース２，３と係合させた状態下において、該フック２４の開口２４ｄに対して上記ハーネス１５を所定荷重以上で挿通できる弾性を備えたものである（図１２参照）。  
この構成によれば、フック２４が上記弾性を備えているので、ハーネス１５を着脱可能としつつも、弾性を有する該フック２４にてハーネス１５の離脱を抑制することができる。
【００６４】
図１２で示したこの実施例においても、その他の構成、作用、効果については、先の実施例とほぼ同様であるから、図１２において、前図と同一の部分には同一符号を付して、その詳しい説明を省略する。
【実施例５】
【００６５】
図１３、図１４は回転コネクタ装置のさらに他の実施例を示す。  
図１３は中立固定ピン２０を係合状態に嵌合した時の断面図、図１４は無負荷時の中立固定ピン２０を示す説明図である。
【００６６】
図１３、図１４に示すうように、この実施例においては、中立固定ピン２０における係止爪２６と反対の側に、断面逆Ｌ字状のフック２４を一体形成し、このフック２４のハーネス保持部２４ａの下端には、フック開放抑制部としてのガイド片２４ｅを一体形成している。  
また、この実施例においては、第２ケース３側の溝部１８上端の径方向外方にテーパ部９ｅをもった凹部４３を形成している。
【００６７】
ここで、上述のフック２４の開口２４ｄは図１３、図１４に示すように上記凹部４３と対向すべく下向きに形成されている。しかも、該フック２４は、その無負荷時の状態を図１４に実線で示す如く、開口２４ｄがハーネス１５の外径以上となる形状に構成されており、図１３に示すように、中立固定ピン２０を溝部１８に差込んで係合状態と成す時、第２ケース３のテーパ部９ｅにてフック２４下端のガイド片２４ｅが開口２４ｄを挟める方向に案内され、これら両者９ｅ，２４ｅによりフック２４の開口拡大を抑制し、該フック２４と凹部４３との間に、ハーネス１５を仮り保持するものである。
【００６８】
一方、溝部１８に嵌合した中立固定ピン２０を引き抜くと、フック２４は図１４の仮想線の状態から同図に実線で示すように、その開口２４ｄがハーネス１５の外径以上に拡大し、フック２４の下方が開放されるので、ハーネス１５を自然に取り出すことができる。
【００６９】
このように、図１３、図１４で示した実施例（請求項１、２、３、５に相当）においては、上記第２ケース３は、上記中立固定ピン２０が係合状態の時、該中立固定ピン２０が挿入される溝部１８を備え、上記フック２４は、上記中立固定ピン２０が係合状態の時、上記溝部１８に嵌合して上記フック２４の開口拡大を抑制するフック開放抑制部（ガイド片２４ｅ参照）を備えたものである（図１３、図１４参照）。  
この構成によれば、上記フック２４にフック開放抑制部（ガイド片２４ｅ参照）を設けたので、中立固定ピン２０の係合状態下において、ハーネス１５を強く係止することができ、またハーネス１５の取り外し時には、該ハーネス１５を容易に取外すことができる。
【００７０】
また、上記フック２４は、無負荷時に該フック２４の開口２４ｄが上記ハーネス１５の外径以上となる形状に構成されたものである（図１４参照）。  
この構成によれば、中立固定ピン２０を引き抜くと、フック２４の開口２４ｄがハーネス１５径以上に開放するので、ハーネスを容易に取外すことができる。
【００７１】
ここで、上述の溝部１８に中立固定ピン２０を係合する構成に代えて、第２ケース３側に開口部（図示せず）を設け、この開口部に対して中立固定ピン２０を係合する構成を採用してもよいことは勿論である。  
図１３、図１４で示したこの実施例においても、その他の構成、作用、効果については、先の実施例と略同様であるから、図１３、図１４において、前図と同一の部分には同一符号を付して、その詳しい説明を省略する。
【００７２】
この発明の構成と、上述の実施例との対応において、  
この発明の第２平面部は、実施例のベースプレート１０に対応し、
以下同様に、
円環状空間は、リング状の空間１３に対応し、
第１係合部は、固定突部８に対応し、
第２係合部は、溝部１８に対応し、
固定ピンは、中立固定ピン２０に対応し、
フック開放抑制部は、連接片２４ｂ、ガイド片２４ｅに対応するも、
この発明は、上述の実施例の構成のみに限定されるものではない。  
例えば、既述したように第２係合部としては溝部１８に代えて、開口部であってもよく、請求項４におけるフック２４の開口２４ｄが第２ケース３の外面に対してハーネス径よりも近接して対面する構成に代えて、第１ケース２の外面に対してハーネス径よりも近接して対面する構成を採用してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００７３】
【図１】本発明の回転コネクタ装置を示す斜視図
【図２】図１のＡ−Ａ線矢視断面図
【図３】図２の要部斜視図
【図４】図２の要部拡大図
【図５】中立固定ピンの側面図
【図６】図５のＢ−Ｂ線矢視断面図
【図７】インストルメントパネルモジュールの車体に対する取付けを示す説明図
【図８】中立固定ピンの他の実施例を示す側面図
【図９】図８のＤ−Ｄ線矢視断面図
【図１０】図８、図９で示した中立固定ピンの斜視図
【図１１】回転コネクタ装置の他の実施例を示す断面図
【図１２】回転コネクタ装置のさらに他の実施例を示す断面図
【図１３】回転コネクタ装置のさらに他の実施例を示す断面図
【図１４】中立固定ピンの側面図
【符号の説明】
【００７４】
１…回転コネクタ
２…第１ケース
２ａ…第１円筒部
２ｂ…第１平面部
３…第２ケース
８…固定突部（第１係合部）
９…第２円筒部
１０…ベースプレート（第２平面部）
１３…空間（円環状空間）
１４…フラットケーブル
１５…ハーネス
１８…溝部（第２係合部）
２０…中立固定ピン（固定ピン）
２４…フック
２４ｂ…連接片（フック開放抑制部）
２４ｄ…開口
２４ｅ…ガイド片（フック開放抑制部）
３０…インストルメントパネルモジュール
３６…車体
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
2010113806.tif 000010
【図９】
2010113806.tif 000011
【図１０】
2010113806.tif 000012
【図１１】
2010113806.tif 000013
【図１２】
2010113806.tif 000014
【図１３】
2010113806.tif 000015
【図１４】
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