(57)【要約】【課題】複数の気体室への気体の充填量を独立に制御することなしに、クッション体の硬さを全面に一様ではなく、柔らかくしたい領域は柔らかく、硬くしたい領域は硬くなるようにする。【解決手段】相対向する２つの面をなす膜状体２，３を部分的に互いに接合することにより、膜状体２，３に囲まれた気体室６を形成したクッション体１において、柔らかくしたい領域においては、膜状体２，３からなる２つの面が互いに接合されている部分４，５，１１間の距離を小さくする一方、硬くしたい領域においては、前記２つの面が互いに接合されている部分４，５，１１間の距離を大きくする。【選択図】    図１
2010046306.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
相対向する２つの面をなす膜状体を部分的に互いに接合することにより形成された、前記膜状体に囲まれた気体室を有するクッション体において、
該クッション体のうちの柔らかくしたい領域においては、前記膜状体からなる２つの面が互いに接合されている部分間の距離を小さくする一方、該クッション体のうちの硬くしたい領域においては、前記２つの面が互いに接合されている部分間の距離を大きくしたクッション体。
【請求項２】
外部から大きな圧力を作用されると予想される領域を前記柔らかくしたい領域とし、当該領域においては、前記膜状体からなる２つの面が互いに接合されている部分間の距離を小さくする一方、外部から小さな圧力を作用されるか、または圧力を作用されないと予想される領域を前記硬くしたい領域とし、当該領域においては、前記２つの面が互いに接合されている部分間の距離を大きくした請求項１記載のクッション体。
【請求項３】
少なくとも１つの気体室群を有し、各前記気体室群は、前記相対向する２つの面をなす膜状体を線状に延びる線状接合部において互いに接合することにより形成された、互いに仕切られた状態で該膜状体に囲まれている複数の前記気体室と、隣り合う２つの前記気体室を互いに連通する連通口とを有する請求項１または２記載のクッション体。
【請求項４】
前記線状に延びる線状接合部間において、前記相対向する２つの面をなす膜状体を互いに接合する点状の点状接合部を有する請求項３記載のクッション体。
【請求項５】
前記点状接合部の有無または（および）前記点状接合部の設置密度を変えることにより、前記膜状体からなる２つの面が互いに接合されている部分間の距離を変えて、各領域の硬さを変えた請求項４記載のクッション体。
【請求項６】
前記連通口は、前記線状接合部の間に設けられた、前記相対向する２つの面をなす膜状体が互いに接合されていない非接合部分により形成されており、前記連通口に挿通された紐状体を有する請求項３乃至５のいずれかに記載のクッション体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、寝具用マットレス（ベッド用マットレスおよび布団タイプのマットレス）、ソファー用マットレス、座布団、車椅子を含む椅子の座部等として使用するに好適なクッション体に関する。
【背景技術】
【０００２】
人間の脊柱は、本来、生理的湾曲と呼ばれる、側方から見てゆったりとしたＳ字カーブを描く湾曲をなしている。そして、就寝するときも、この生理的湾曲が正しく保持されることが好ましい。
【０００３】
しかるに、従来のクッション体のほとんどのものは、その硬さ（押されて変形されようとするとき、その変形に対して呈する抵抗力の大きさ）が基本的に全面に一様となっていた。したがって、柔らかい寝具上に使用者が仰向けに寝たとすると、出っ張っていて重い使用者の臀部（特に骨の部分）が過度に深く沈み込む一方、頭部側および足部側はあまり沈み込まないため、生理的的湾曲を保持することができなかった。その一方、硬い寝具に使用者が仰向けに寝た場合は、木の板、石、コンクリート等の硬い物質からなる平面上に寝た状態に近くなり、臀部の沈み込みが過小となって、やはり生理的湾曲を保持することができなかった。
【０００４】
さて、従来より、クッション体として、空気室を備えていて、この空気室に空気を封入するタイプのものが知られている。このような空気封入タイプのクッション体の中には、（ａ）大きな１つの空気室のみを備えているもの、（ｂ）多数の空気室がベース材に支持されており、かつこれら多数の空気室が互いに連通されているもの（例えば、特許文献１および２参照）、および（ｃ）互いに連通されていない複数の空気室と、各空気室への空気の充填量（圧力）を独立に制御する手段とを備えているもの（例えば、特許文献３参照）があった。
【０００５】
しかし、前記（ａ）の大きな１つの空気室のみを備えているものは、人体や物体の支持対象物が非常に不安定に支持され、安定性がよくないという問題があった。また、所謂底付きを生じ易いという問題もあった。
【０００６】
また、前記（ｂ）の互いに連通された多数の空気室を有するクッション体においては、多数の空気室を有することにより、上記問題を改善できる。また、各空気室は互いに連通されているので、それらがそれぞれ受ける変形の多少に関わらず同じ圧力になるため、広い領域において圧力分布を均一化できるから、使用者の体の一部にのみ局部的に大きな圧力が持続的に作用し、使用者の皮膚や筋肉組織を破壊する等の障害（例えば、寝たきり高齢者等に生じる床ずれがその一例である）を生じさせる虞を防止できる。
【０００７】
しかしながら、特許文献１および２等に開示されている、多数の空気室がベース材に支持されており、かつこれら多数の空気室が互いに連通されているクッション体は、縦横に格子状に設けられた連通路を介して各空気室が互いに連通される構成となっていたので、空気室および連通路の構造が複雑となり、製造コストが高くなるとともに比較的に重量が重くなるという問題があった。
【０００８】
そこで、本出願人は、先に特許文献４および５において、少なくとも１個のクッションユニットを有してなり、前記クッションユニットは、それぞれ膜状体に囲まれてなる複数個の気体室と、これらの気体室を互いに連通する連通口とを有するクッション体を提案した。
【０００９】
このクッション体においては、気体室に空気等の気体を適量充填した状態とすると、外部から人体や物体に押圧された場合、押圧されることによって他の気体室より圧力が高くなった気体室の気体の一部が連通口を通って圧力の低い他の気体室へ押し出されて行く。この際、連通口は流体抵抗として機能し、高圧の気体室から低圧の気体室への気体の移動を急激ではなく、比較的に緩やかに行われるように作用する。これより、荷重状態の変動が無くなってから、ある時間経過後には、各クッションユニットの全ての気体室の圧力が等しくなる。
【００１０】
このクッション体は、構造を非常に簡単にすることができ、これにより、製造コストを極めて安価とすることができるとともに、極めて軽量とすることができる等、前記特許文献１および２等に開示されているクッション体の問題を解消できる。
【００１１】
しかしながら、前記特許文献４に開示されているクッション体は、前記（ｂ）のタイプのクッション体とともに、基本的にはその硬さが全面に均一となっていたので、最初に述べた従来のほとんどのクッション体と同じ問題を有していた。すなわち、寝具用クッション体として用いる場合、気体（空気）充填量を少なくすることにより、無負荷状態における内部圧力を低くして、全面的に柔らかい状態とすると、使用者の臀部が過度に深く沈み込む一方、頭部側および足部側はあまり沈み込まないため、生理的的湾曲を保持することができない一方、気体（空気）充填量を多くすることにより、全面的に硬い状態とすると、臀部の沈み込みが過小となり、やはり生理的湾曲を保持することができなかった。その上、それならば、気体（空気）充填量を適正に調整することにより、生理的的湾曲が保持されるようにすることが可能かというと、実用的には、そのような調整は不可能と言ってよく、現実には臀部の沈み込みが過大になるか、過小になるかの、いずれかにしかならなかった。さらに、沈み込み易い部分とそうでない部分との分布をあらかじめ設定したり、各領域毎に沈み込み易さの度合いを種々設定したりする等のことは、全く不可能であった。
【００１２】
これに対し、前記（ｃ）のタイプの、互いに連通されていない複数の空気室と、各空気室への空気の充填量（圧力）を独立に制御する手段を備えたクッション体を用いた寝具は、各空気室への空気の充填量を変えて、各空気室の硬さを制御することにより、使用者の身体の各部の沈み込み量を制御して、使用者を適正な姿勢で支持することができる。
【特許文献１】米国特許第４，００５，２３６号明細書公報
【特許文献２】米国特許第４，５４１，１３６号明細書公報
【特許文献３】特開平３−２１５２６０号公報
【特許文献４】特開２００６−１４９９８６号公報
【特許文献５】特開２００８−１７３２４５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１３】
しかしながら、前記（ｃ）のタイプのクッション体においては、各空気室への空気の充填量を独立に制御する手段が必要であるため、構成が非常に複雑になり、製造コストが非常に高くなるとともに、各空気室への空気の充填量を制御する作業自体も非常に面倒であるという問題があった。
【００１４】
また、これまで、主としてクッション体を寝具用として用いる場合について述べてきたが、ソファー用マットレス、座布団、椅子の座部として使用されるクッション体等の、その他の用途に用いるクッション体においても、従来は、硬さが基本的に全面に一様とされており、クッション体上に支持される人または物の姿勢が不適正になる等の問題があった。
【００１５】
本発明はこのような従来の事情に鑑みてなされたもので、本発明の目的は、複数の気体室への気体の充填量を独立に制御することなしに、クッション体の硬さを全面に一様ではなく、柔らかくしたい領域は柔らかく、硬くしたい領域は硬くなるようにすることができるクッション体を提供することにある。
【００１６】
本発明の他の目的は、複数の気体室への気体の充填量を独立に制御することなく、クッション体上に人または物が適正な姿勢で支持されるようにすることができるクッション体を提供することにある。
【００１７】
本発明の他の目的は、構造が簡単で製造コストを安価にすることができるクッション体を提供することにある。
【００１８】
本発明のさらに他の目的は、以下の説明から明らかになろう。
【課題を解決するための手段】
【００１９】
本発明によるクッション体は、
相対向する２つの面をなす膜状体を部分的に互いに接合することにより形成された、前記膜状体に囲まれた気体室を有するクッション体において、
該クッション体のうちの柔らかくしたい領域においては、前記膜状体からなる２つの面が互いに接合されている部分間の距離を小さくする一方、該クッション体のうちの硬くしたい領域においては、前記２つの面が互いに接合されている部分間の距離を大きくしたものである。
【００２０】
本発明のクッション体においては、前記膜状体の２つの面が互いに接合されている部分（以下、原則として、面接合部という）間の距離が小さくされている領域においては、クッション体は柔らかくなる一方、面接合部間の距離が大きくされている領域においては、クッション体は硬くなる。
【００２１】
これは、パスカルの原理によるものと考えられる。これを詳しく説明すると、外部から人体や物体に押圧された場合、膜状体の面接合部で囲まれた各部分は、それぞれその部分毎に、その部分全体が一緒に動こうとする傾向を有している。したがって、パスカル原理において、横断面積が異なる管が互いに連通されており、これらの管に横断面積が異なるピストンが嵌合されている状態に対応させて見ると、面接合部間の距離が小さくされている領域は横断面積が小さいピストンに対応する一方、面接合部間の距離が大きくされている領域は横断面積が大きいピストンに対応する。このため、面接合部間の距離が小さくされている領域においては、押されて変形されようとするとき、その変形に対する抵抗力が、面接合部間の距離が大きくされている領域におけるより小さくなる。よって、面接合部間の距離が小さくされている領域においては、クッション体は柔らかくなる一方、面接合部間の距離が大きくされている領域においては、クッション体は硬くなる。
【００２２】
したがって、柔らかくしたい領域においては、面接合部間の距離を小さくする一方、硬くしたい領域においては、面接合部間の距離を大きくすることにより、複数の気体室への気体の充填量を独立に制御することなく、クッション体上の柔らかくしたい領域は柔らかく、硬くしたい領域は硬くなるようにすることができる。
【００２３】
また、これにより、クッション体への人または物の各部の沈み込み深さを制御し、クッション体上に人または物が適正な姿勢で支持されるようにすることができる。
【００２４】
なお、本願発明のクッション体においても、空気等の気体充填量、ひいては無負荷状態における内部圧力の如何によって、使用者の臀部等の、クッション体上に支持される人または物の各部分の沈み込み深さは変わってくるので、クッション体上に人または物が適正な姿勢で支持されるように、気体充填量、ひいては無負荷状態における内部圧力を調整する必要はある。しかし、この充填量ないしは内部圧力の調整は、前記従来の空気封入タイプのクッション体の場合とは異なり、極めて容易である。
【００２５】
また、本願発明のクッション体においては、単に硬いか柔らかいかの２段階ではなく、各領域が所望の硬さないしは柔らかさの度合いを有するようにすることが可能になる。
【発明の効果】
【００２６】
本発明のクッション体によれば、
（イ）複数の気体室への気体の充填量を独立に制御することなしに、クッション体の硬さを全面に一様ではなく、柔らかくしたい領域は柔らかく、硬くしたい領域は硬くなるようにすることができる、
（ロ）複数の気体室への気体の充填量を独立に制御することなしに、クッション体上に人または物が適正な姿勢で支持されるようにすることができる、
（ハ）構造が簡単で製造コストを安価にすることができる、
等の優れた効果を得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２７】
以下、本発明を図面に示す実施例に基づいて説明する。
【実施例１】
【００２８】
図１〜４は、本発明の実施例１におけるクッション体１を示しており、この実施例は本発明を寝具用マットレスに適用した例である。クッション体１は、ともに矩形状の第一および第二の膜状体２，３の一部を以下に詳しく説明するように互いに接合してなる。前記膜状体２，３は、ウレタンシートに植毛してなる植毛ウレタンシートからなり、ガスバリア性、柔軟性ないしは可撓性、および伸縮性を有している。
【００２９】
前記２枚の膜状体２，３は、 ヒートシール方式 、インパルスシール方式、高周波シール方式または超音波シール方式等により、図１によく示されるように、４本の直線状周辺接合部４と、１０本の直線状中間接合部５とにおいて、互いに溶着接合されている。前記直線状周辺接合部４は、膜状体２，３の周辺４辺を直線状に延びている一方、前記直線状中間接合部５は、膜状体２，３を幅方向に関し１１分割するようにして、長さ方向に直線状に延びている。これにより、１つのクッション体１に、互いに仕切られた状態で、膜状体２，３に囲まれた長さ方向に延びる細長い１１個の気体室６が形成されている。
【００３０】
各直線状中間接合部５の一端（図１における上端）と直線状周辺接合部４のうちの１本（図１における上端の直線状周辺接合部４）とは、互いに連続しており、クッション体１の当該端部では、各気体室６は互いに完全に区切られている。しかし、各直線状中間接合部５の他端（図１における下端）と反対側の直線状周辺接合部４（図１における下端の直線状周辺接合部４）との間には、膜状体２，３が互いに接合されていない非接合部分７がそれぞれ設けられている。そして、これらの非接合部分７により、隣り合う２つの気体室６間をそれぞれ互いに連通する１０個の連通口８（図４参照）が形成されている。本実施例では、１つのクッション体１が前記１１個の気体室６からなる１つの気体室群のみを有しており、１１個のすべての気体室６が各連通口８を介して互いに連通されている。
【００３１】
各連通口８には、１本の共通の紐状体９が挿通されている。この紐状体９としては、例えば、布紐、ゴム紐、合成樹脂紐、紙紐等の種々のものを使用することができる。この紐状体９は、ある程度の伸縮性を持つことが好ましいが、その伸縮性はゴム紐のような大きな伸縮性でなくてもよく、通常の布紐、合成樹脂紐、紙紐程度の伸縮性でよい。紐状体９自体が通気性を全く有さない場合は、各連通口８の内面と紐状体９の外周との間に間隙を設ける必要があるが、布紐等のように紐状体９自体が通気性を有する場合は、各連通口８の内面と紐状体９の外周との間に間隙を設けなくてもよい。前記紐状体９の横断面形状は、円形でも、四角形等の非円形であってもよい。また、前記紐状体９は、その適所を膜状体２，３に対して固定してもよいが、各連通口８から抜け出てしまう虞がない場合は、どの部分も膜状体２，３に対し固定しなくてもよい。
【００３２】
前記気体室６のうちのクッション体１の幅方向の一端部（図１における右端部）に位置するものには、従来公知の、逆止弁を内蔵した軟質プラスチックからなる気体注入・排出口１０（図１参照）が設けられており、この気体注入・排出口１０は一体に設けられた栓１０ａにより開閉できるようになっている。
【００３３】
前記２枚の膜状体２，３は、 前記直線状周辺接合部４および直線状中間接合部５に加えて、各気体室６の幅方向中央部にそれぞれ複数配置された点状接合部１１によっても互いに溶着接合されている。これらの点状接合部１１は、クッション体１の長さ方向に関し、中央部の領域においては密に、両端寄りの領域においては疎に設けられている。なお、前記点状接合部１１は、直線状周辺接合部４および直線状中間接合部５と同様に、ヒートシール方式 、インパルスシール方式、高周波シール方式または超音波シール方式等により形成することができる。
【００３４】
本実施例においては、面接合部（膜状体２，３からなる２つの面が互いに接合されている部分）は、直線状周辺接合部４、直線状中間接合部５および点状接合部１１である。
【００３５】
本実施例において、クッション体１の長さ方向に関し中央部の領域は、使用者の臀部が載せられることになる領域であって、外部から作用される圧力が大きくなると予想される領域、かつ柔らかくしたい領域である。この中央部の領域においては、点状接合部１１の設置密度が高くなっていることにより、面接合部４，５，１１間の距離が小さくなっている。他方、クッション体１の長さ方向に関し両端寄りの領域は、使用者の臀部は載せられない領域であって、外部から作用されると予想される圧力が中央部の領域より小さくなる領域、かつ硬くしたい領域である。この両端寄りの領域においては、点状接合部１１の設置密度が低くなっていることにより、面接合部４，５，１１間の距離が大きくなっている。
【００３６】
図５および６は、本実施例におけるクッション体１の製造工程を示している。まず、図５のように、水平面上に第二の膜状体３を広げ、この第二の膜状体３の所定位置に紐状体９を一直線状に延ばして載置するとともに、例えば粘着テープ等（図示せず）で第二の膜状体３に対して紐状体９を仮止めし、その後行う溶着作業中に第二の膜状体３に対して紐状体９が動かないようにする。次に、図６のように、第二の膜状体３および紐状体９の上に第一の膜状体２を重ねる。これにより、互いに対向させた第一および第二の膜状体２，３間に紐状体９を位置させた状態となる。
【００３７】
次に、膜状体２，３を、直線状周辺接合部４、直線状中間接合部５および点状接合部１１において溶着し、その際、紐状体９が置かれている部分には非接合部分７が形成されるようにする。これにより、前述ような互いに仕切られた複数の気体室６が形成されるとともに、非接合部分７により連通口８が形成され、各連通口８に共通の紐状体９が挿通された状態となる。なお、前記溶着作業終了後は、前記仮止めは外れてしまっても構わない。
【００３８】
次に、本発明の作動を説明する。
【００３９】
このクッション体１においては、気体注入・排出口１０から該気体注入・排出口１０が設けられている気体室６に空気を注入すると、各連通口８を通って他の気体室６にも空気が充填されて行く。
【００４０】
そして、各気体室６に空気を適量充填した状態とすると、外部から人体に押圧された場合、押圧されることによって他の気体室６より圧力が高くなった気体室６の空気の一部が各連通口８を通って圧力の低い他の気体室６へ押し出されて行く。この際、連通口８は流体（空気）抵抗として機能し、高圧の気体室６から低圧の気体室６への気体の移動が急激ではなく、比較的に緩やかに行われるように作用する。これより、荷重状態の変動が無くなってから、ある時間経過後に、全ての気体室６の圧力が等しくなる。
【００４１】
したがって、外部から人体に押圧された部分は比較的緩やかに押し下げられて行く一方、その近傍の部分は比較的緩やかに膨張してクッション体１側から人体や物体を押圧するようになるので、人体がクッション体１の広い領域で支持される。そして、空気が連通口８を通して気体室６間を移動している過程では、気体室６間に多少の圧力差が存在しているものの、荷重状態の変動が無くなってから、ある時間経過後には、各気体室６は同じ圧力となるので、人体や物体がクッション体１の広い領域で均一な圧力で支持される。これ故、人体に接触される用途の場合は、使用者の体の一部にのみ局部的に大きな圧力が持続的に作用し、使用者の皮膚や筋肉組織を破壊する等の障害の発生を防止できる。
【００４２】
また、複数の気体室６を有しているので、人体が安定に支持されるようにすることができるとともに、所謂底付きを生じ難くすることができる。
【００４３】
また、このクッション体１は、各気体室６は互いに連通されており、荷重状態が変動しなくなってから、ある時間経過後には、各気体室６の圧力は同一になるので、各気体室６への空気の充填量を独立に制御する手段は必要ないため、構成が非常に単純であり、製造コストを安くすることができるとともに、各気体室６へ空気の充填も非常に容易である。
【００４４】
また、面接合部４，５，１１間の距離が小さくされている領域、すなわち長さ方向中央部の領域においては、クッション体１は柔らかくなる一方、面接合部４，５，１１間の距離が大きくされている領域、即ち長さ方向両端寄りの領域においては、クッション体１は硬くなる。
【００４５】
これは、パスカルの原理によるものと考えられる。これを詳しく説明すると、外部から使用者の身体に押圧された場合、膜状体の面接合部４，５，１１で囲まれた各部分は、それぞれその部分毎に、その部分全体が一緒に動こうとする傾向を有している。したがって、パスカル原理において、横断面積が異なる管が互いに連通されており、これらの管に横断面積が異なるピストンが嵌合されている状態に対応させて考えると、面接合部４，５，１１間の距離が小さくされている領域は横断面積が小さいピストンに対応する一方、面接合部４，５，１１間の距離が大きくされている領域は横断面積が大きいピストンに対応する。このため、面接合部４，５，１１間の距離が小さくされている領域においては、押されて変形されようとするとき、その変形に対する抵抗力が、面接合部４，５，１１間の距離が大きくされている領域におけるより小さくなる。よって、面接合部４，５，１１間の距離が小さくされている領域においては、クッション体１は柔らかくなる一方、面接合部４，５，１１間の距離が大きくされている領域においては、クッション体１は硬くなる。これ故、長さ方向中央部の領域においては、クッション体１は柔らかくなる一方、長さ方向両端寄りの領域においては、クッション体１は硬くなる。
【００４６】
したがって、複数の気体室６への空気の充填量を独立に制御することなく、クッション体１上の柔らかくしたい領域、すなわち中央部の領域は柔らかくする一方、硬くしたい領域、すなわち両端寄りの領域は硬くなるようにすることができ、これにより臀部の沈み込み量を適正な大きさとし、使用者が生理的的湾曲を保持した正しい姿勢でクッション体１上に支持されるようにすることができる。
【００４７】
なお、このクッション体１においても、空気充填量、ひいては無負荷状態における内部圧力の如何によって、さらには使用者の身体の大きさ、体つき、体重等によって、使用者の臀部等の沈み込み深さは変わってくるので、クッション体１上に使用者が適正な姿勢で支持されるように、空気充填量を調整する必要がある。しかし、この空気充填量の調整は、前記従来の空気封入タイプのクッション体の場合とは異なり、極めて容易である。
【００４８】
また、本実施例では、連通口８に紐状体９が挿通されているが、本発明においては、必ずしも連通口８に紐状体９を挿通する必要はない。しかし、紐状体９またはそれに代わる手段を設けない場合は、場合によっては、外部から圧力を作用されても、連通口８において相対向する膜状体２，３の内面同士が互いに貼り付いて密着したままとなることによって、連通口８が閉じたままとなり、気体室６間で空気の移動が行われないことがある一方、突然相対向する膜状体２，３の内面同士が大きく離れ、したがって連通口８が大きく開き、突然気体室６間で空気の移動が大きく行われるようになったりして、動作が不安定になる虞がある。
【００４９】
しかしながら、本実施例では、連通口８に紐状体９が挿通されているので、連通口８における膜状体２，３の内面同士の貼り付きを確実に防止し、気体室６間における空気の移動が常に安定に行われるようにすることができる。
【００５０】
そして、単に連通口８に紐状体９を挿通するだけで、連通口８における膜状体２，３の内面同士の貼り付きを防止できるため、製造が極めて容易であり、製造コストを極めて安価とすることができる。
【実施例２】
【００５１】
図７は、本発明の実施例２におけるクッション体１を示しており、この実施例は本発明を座布団に適用した例である。本実施例においても、クッション体１は、ともに矩形状の第一および第二の膜状体２，３を次に説明するように互いに接合してなる。
【００５２】
前記２枚の膜状体２，３は、４本の直線状周辺接合部４と、１本の長さ方向直線状中間接合部５ａと、６本の幅方向直線状中間接合部５ｂとにおいて、互いに溶着接合されている。前記直線状周辺接合部４は、膜状体２，３の周辺４辺を直線状に延びている。前記長さ方向直線状中間接合部５ａは、膜状体２，３を幅方向に関し２分割するようにして長さ方向に直線状に延びている。前記幅方向直線状中間接合部５ｂは、クッション体１を長さ方向に関し７分割するようにして幅方向に直線状に延びている。これにより、１つのクッション体１に、互いに仕切られた状態で、膜状体２，３に囲まれた１４個の気体室６が、１列に付き７個、２列に形成されている。
【００５３】
前記長さ方向直線状中間接合部５ａの一端（図７における右端）と直線状周辺接合部４の１本（図７における右端の直線状周辺接合部４）とは互いに連続しており、クッション体１の当該端部では、クッション体１の幅方向に隣り合う気体室６は互いに完全に区切られている。しかし、前記長さ方向直線状中間接合部５ａの他端（図７における左端）と反対側の直線状周辺接合部４との間には、膜状体２，３が互いに接合されていない非接合部分７ａが設けられている。そして、この非接合部分７ａにより、クッション体１の他端部において幅方向に隣り合う２つの気体室６を互いに連通する１個の連通口８ａが形成されている。
【００５４】
前記幅方向直線状中間接合部５ｂの両端と膜状体２，３の幅方向両端部を延びる直線状周辺接合部４との間には、膜状体２，３が互いに接合されていない非接合部分７ｂ，７ｃが設けられている。そして、これらの非接合部分７ｂ，７ｃにより、長さ方向に隣り合う気体室６をそれぞれ互いに連通するそれぞれ６個ずつの連通口８ｂ，８ｃが形成されている。
【００５５】
本実施例では、１つのクッション体１が前記１４個の気体室６からなる１つの気体室群のみを有しており、１４個のすべての気体室６が各連通口８ａ，８ｂ，８ｃを介して互いに連通されている。
【００５６】
前記連通口８ａには１本の紐状体９ａが挿通され、６個の連通口８ｂには１本の共通の紐状体９ｂが挿通され、６個の連通口８ｃには１本の共通の紐状体９ｃが挿通されている。
【００５７】
前記気体室６の１つには、従来公知の、逆止弁を内蔵した軟質プラスチックからなる気体注入・排出口１０が設けられており、この気体注入・排出口１０は一体に設けられた栓１０ａにより開閉できるようになっている。
【００５８】
前記２枚の膜状体２，３は、 前記直線状周辺接合部４、長さ方向直線状中間接合部５ａおよび幅方向直線状中間接合部５ｂに加えて、一方の列のうちの中央から数えて両方向に第２番目の気体室６の中央部にそれぞれ配置された点状接合部１１によっても互いに溶着接合されている。
【００５９】
本実施例においては、面接合部（膜状体２，３からなる２つの面が互いに接合されている部分）は、直線状周辺接合部４、直線状中間接合部５ａ，５ｂおよび点状接合部１１である。
【００６０】
本実施例においては、使用者は、点状接合部１１が設けられている列側に臀部が位置し、脚部が点状接合部１１が設けられていない列側に来るようにしてクッション体１上に座る。点状接合部１１付近の領域は、使用者の左右臀部が載せられることになる領域であって、外部から作用される圧力が大きくなると予想される領域、かつ柔らかくしたい領域である。そして、これらの領域は、点状接合部１１が設けられていることにより、面接合部４，５ａ，５ｂ，１１間の距離が小さくなっているので、実際に柔らかくなっている。
【００６１】
他方、他の領域は、使用者の左右臀部は載せられない領域であって、外部から作用される圧力が点状接合部１１付近の領域より小さいか、または外部から圧力が作用されないと予想される領域、かつ硬くしたい領域である。当該領域は、点状接合部１１が設けられていないことにより、面接合部４，５ａ，５ｂ，１１間の距離が大きくなっているので、実際に硬くなっている。
【００６２】
他の構成は、前記実施例１の場合と同様である。
【００６３】
本実施例においても、外部から作用されると予想される圧力に対応して、柔らかくしたい領域においては、面接合部４，５ａ，５ｂ，１１間の距離を小さくする一方、硬くしたい領域においては、面接合部４，５ａ，５ｂ，１１間の距離を大きくしているので、複数の気体室６への気体の充填量を独立に制御することなく、臀部の沈み込み量を適正な大きさとし、使用者が正しい姿勢でクッション体１上に座れるようにすることができる。
【００６４】
なお、本実施例においても、空気充填量、ひいては無負荷状態における内部圧力の如何によって、さらには使用者の身体の大きさ、体つき、体重等によって、使用者の臀部等の沈み込み深さは変わってくるので、クッション体１上に使用者が適正な姿勢で支持されるように、空気充填量を調整する必要がある。しかし、この充填量の調整は、前記従来の空気封入タイプのクッション体１の場合とは異なり、極めて容易である。
【００６５】
また、本実施例においても、前記実施例１の場合と同様に、複数個の気体室６と、これらの気体室６を互いに連通する連通口８ａ，８ｂ，８ｃとを有することによる優れた作用効果を得ることができる。
【実施例３】
【００６６】
図８は、本発明の実施例３におけるクッション体１を示しており、この実施例も本発明を座布団に適用した例である。
【００６７】
本実施例の構成は、実施例２の構成とほぼ同様であるが、２個の点状接合部１１が気体室６の他の列側にも設けられ、点状接合部１１が長さ方向直線状中間接合部５ａに関し対称的に配置されている。
【００６８】
前記実施例２では、必ず臀部が図上上側、脚部が図上下側に載るようにしなければならず、クッション体１を使用する向きが限定されてしまうが、本実施例では、図上上側および下側のいずれに臀部が載るようにしてもよいようになる。また、実施例２の場合より使用者の脚部側を沈み込ませたいときに好適である。
【実施例４】
【００６９】
図９は、本発明の実施例４におけるクッション体１を示しており、この実施例も本発明を座布団に適用した例である。
【００７０】
前記各実施例においては、各気体室６の大きさは同じとし、点状接合部１１の有無または（および）点状接合部１１の設置密度を変えることにより、面接合部４，５，５ａ，５ｂ，１１間の距離を変えて、各領域の硬さを変えていたが、本実施例は点状接合部１１を設けない例である。
【００７１】
本実施例においては、実施例３における点状接合部１１を設ける代わりにクッション体１の長さ方向に延びる細分化線状接合部１２を設け、実施例３において点状接合部１１を設けられていた２つの気体室６に対応する部分をそれぞれ、さらに２分割して気体室６ａ，６ｂとしている。
【００７２】
前記細分化線状接合部１２の一端部と幅方向直線状中間接合部５ｂとの間には、膜状体２，３が互いに接合されていない非接合部分７ｄがそれぞれ設けられている。そして、これらの非接合部分７ｄにより、細分された隣り合う２つの気体室６ａと６ｂとをそれぞれ互いに連通する１つの連通口８ｄが形成されている。各連通口８ｄには、それぞれ紐状体９ｄが挿通されている。
【００７３】
本実施例においては、面接合部（膜状体２，３からなる２つの面が互いに接合されている部分）は、直線状周辺接合部４、直線状中間接合部５ａ，５ｂおよび細分化線状接合部１２である。
【００７４】
前記図７の実施例２の場合と同様に、本実施例においても、使用者は、細分化線状接合部１２が設けられている列側に臀部が位置し、脚部が点状接合部１１が設けられていない列側に来るようにしてクッション体１上に座る。細分化線状接合部１２付近の領域は、使用者の左右臀部が載せられることになる領域であって、外部から作用される圧力が大きくなると予想される領域、かつ柔らかくしたい領域である。そして、これらの領域は、細分化線状接合部１２が設けられていることにより、面接合部４，５ａ，５ｂ，１２間の距離が小さくなっているので、実際に柔らかくなっている。
【００７５】
他方、他の領域は、使用者の左右臀部は載せられない領域であって、外部から作用される圧力が細分化線状接合部１２付近の領域より小さいか、または外部から圧力が作用されないと予想される領域である。当該領域は、細分化線状接合部１２が設けられていないことにより、面接合部４，５ａ，５ｂ，１２間の距離が大きくなっているので、実際に硬くなっている。
【００７６】
他の構成は、前記実施例２の場合と同様である。
【００７７】
本実施例においても、外部から作用されると予想される圧力に対応して、柔らかくしたい領域においては、面接合部４，５ａ，５ｂ，１２間の距離を小さくする一方、硬くしたい領域においては、面接合部４，５ａ，５ｂ，１２間の距離を大きくしているので、複数の気体室６，６ａ，６ｂへの気体の充填量を独立に制御することなく、臀部の沈み込み量を適正な大きさとし、使用者が正しい姿勢でクッション体１上に座れるようにすることができる。
【００７８】
ただし、前記実施例１〜３では、点状接合部１１の有無または（および）前記点状接合部１１の設置密度を変えることにより、面接合部４，５，５ａ，５ｂ，１１間の距離を変えてクッション体１の固さの分布を設定しているので、クッション体１の構成を複雑化したり、必要以上にクッション体１を細かく仕切ることなく、面接合部４，５，５ａ，５ｂ，１１間の距離を所望の通りに設定することができるが、本実施例では、点状接合部１１を使用しないで線状の細分化線状接合部１２を設けることにより、面接合部４，５ａ，５ｂ，１２間の距離を変えてクッション体１の固さの分布を設定しているので、クッション体１の構造がやや複雑になるとともに、クッション体が過剰に細かく仕切られる虞がある。
【００７９】
なお、本実施例においても、空気充填量、ひいては無負荷状態における内部圧力の如何によって、さらには使用者の身体の大きさ、体つき、体重等によって、使用者の臀部等の沈み込み深さは変わってくるので、クッション体１上に人または物が適正な姿勢で支持されるように、空気充填量を調整する必要がある。しかし、この充填量の調整も、前記従来の空気封入タイプのクッション体１の場合とは異なり、極めて容易である。
【００８０】
前記各実施例では、気体室６，６ａ，６ｂを構成する膜状体２，３としてウレタンシートを使用しているが、本発明において気体室を構成する膜状体としては、柔軟性ないしは可撓性を有するものであれば、他の種の材料からなるフィルムないしはシート等も使用可能である。また、本発明において気体室を構成する膜状体としては、ガスバリア性を有するもの、伸縮性を有するものが好ましいが、場合によっては、伸縮性の乏しい膜状体も使用可能である。また、膜状体を溶融させて接合部を作成する場合は、例えば、熱可塑性ポリウレタン樹脂、ＥＶＡ、スチレン系エラスマー、オレフィン系エラストマー等の熱可塑エラスマーが好適に使用できる。
【００８１】
また、前記各実施例では、気体室６，６ａ，６ｂを構成する膜状体２，３として特に植毛されたウレタンシートを使用しているが、本発明においては、植毛されていない膜状体を使用してもよい。ただし、前記実施例のように気体室６，６ａ，６ｂを構成する膜状体として植毛されているものを用いれば、クッション体１使用時、膜状体同士や膜状体と外皮（この外皮で膜状体を包む場合）との接触により異音が発生することがないという利点が得られる。
【００８２】
また、前記実施例では、２枚の膜状体２，３により１つのクッション体１を作成しているが、１枚の膜状体を２つ折りして相対向させる等により、１枚の膜状体から１つのクッション体を作成することも可能である。
【００８３】
また、前記実施例では、直線状周辺接合部４、直線状中間接合部５，５ａ，５ｂ、点状接合部１１および細分化線状接合部１２の形成を溶着により行っているが、これらを接着、縫合等の他の手段により行ってもよい。
【００８４】
また、本発明においては、１つのクッション体に設ける気体室の数、形状、配置等、および点状接合部の数、配置等は、前記実施例のものに限られることはない。また、線状接合部を直線状ではなく、曲線状をなすようにしてもよい。
【００８５】
また、前記各実施例は、本発明を寝具用マットレスまたは座布団に適用した例であるが、本発明は他の種のクッション体にも適用できるものである。
【００８６】
また、前記実施例では、１つのクッション体１が、互いに連通されている複数の気体室からなる気体室群を１つのみ有しているが、本発明においては、１つのクッション体が気体室群を複数有してもよい。その場合は、異なる気体室群間は連通されていないので、各気体室群の空気量の調整はそれぞれ独立に行わなければならないが、各気体室群毎においては、複数の気体室の空気量（圧力）は独立に調整する必要はない。
【００８７】
また、前記実施例においては、気体室６，６ａ，６ｂに空気を収容しているが、本発明においては、気体室に空気以外の気体を収容してもよい。
【００８８】
また、前記各実施例は、本発明を人間を支持するクッション体１に適用したであるが、本発明は物体を支持するクッション体にも適用できるものである。
【産業上の利用可能性】
【００８９】
以上のように本発明によるクッション体は、寝具用マットレス、ソファー用マットレス、座布団、車椅子を含む椅子の座部等のクッション体として有用である。
【図面の簡単な説明】
【００９０】
【図１】本発明の実施例１におけるクッション体を示す平面図である。
【図２】図１のＩＩ−ＩＩ線における断面図である。
【図３】図１のＩＩＩ−ＩＩＩ線における断面図である。
【図４】図１のＩＶ−ＩＶ線における断面図である。
【図５】前記実施例１のクッション体の製造工程において、第二の膜状体の上に紐状体が置かれた状態を示す断面図である。
【図６】前記実施例１のクッション体の製造工程において、第二の膜状体および紐状体上に第一の膜状体が重ねられた状態を示す断面図である。
【図７】本発明の実施例２におけるクッション体を示す平面図である。
【図８】本発明の実施例３におけるクッション体を示す平面図である。
【図９】本発明の実施例４におけるクッション体を示す平面図である。
【符号の説明】
【００９１】
１    クッション体
２    第一の膜状体
３    第二の膜状体
４    直線状周辺接合部（面接合部）
５    直線状中間接合部（面接合部）
５ａ  長さ方向直線状中間接合部（面接合部）
５ｂ  幅方向直線状中間接合部（面接合部）
６，６ａ，６ｂ  気体室
７，７ａ，７ｂ，７ｃ，７ｄ  非接合部分
８，８ａ，８ｂ，８ｃ，８ｄ  連通口
９，９ａ，９ｂ，９ｃ，９ｄ    紐状体
１１    点状接合部（面接合部）
１２    細分化線状接合部（面接合部）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
2010046306.tif 000006
【図５】
2010046306.tif 000007
【図６】
2010046306.tif 000008
【図７】
2010046306.tif 000009
【図８】
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【図９】
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