(57)【要約】      （修正有）【課題】動脈血などの体液の画像を短時間で撮像することができる磁気共鳴イメージング装置、およびその制御方法を提供する。【解決手段】縦磁化調整用パルスシーケンス２１を実行することによって、動脈血ＡＲの縦磁化成分ＭｚをＭｚ＝０、静脈血ＶＥの縦磁化成分ＭｚをＭｚ＝１に調整する。その後、非選択的ＲＦ反転パルス２２を送信し、静脈血ＶＥの縦磁化成分Ｍｚを、Ｍｚ＝１からＭｚ＝−１に反転させる。Ｍｚ＝−１の静脈血ＶＥは縦緩和し、静脈血ＶＥの縦磁化成分Ｍｚがヌルポイントに到達するので、その時点で、データ収集用シーケンスを開始する。【選択図】図３
2010046368.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被検体の第１の体液が、前記第１の体液よりも遅い速度で流れる第２の体液よりも強調されるように、前記被検体を撮像する磁気共鳴イメージング装置であって、
前記被検体にＲＦパルスを送信する送信コイルと、
前記被検体に勾配パルスを印加する勾配コイルと、
前記送信コイルおよび前記勾配コイルを制御するコイル制御手段と、
を有し、
前記コイル制御手段は、
（Ａ）正の値の縦磁化成分を有する前記第１の体液および前記第２の体液に対して、前記第１の体液の縦磁化成分を前記第２の体液の縦磁化成分よりも小さくするための縦磁化調整用パルスシーケンスが実行され、
（Ｂ）前記縦磁化調整用パルスシーケンスが実行された後、前記第１の体液および前記第２の体液の縦磁化成分を反転するための縦磁化反転パルスが送信され、
（Ｃ）前記縦磁化反転パルスが送信された後、撮像領域を流れる前記第１の体液の縦磁化成分の絶対値が前記第２の体液の縦磁化成分の絶対値よりも大きいときに前記第１の体液のデータを収集するためのデータ収集用パルスシーケンスが実行される、
ように、前記送信コイルおよび前記勾配コイルを制御する、磁気共鳴イメージング装置。
【請求項２】
被検体の第１の体液が、前記第１の体液よりも遅い速度で流れる第２の体液よりも強調されるように、前記被検体を撮像する磁気共鳴イメージング装置であって、
前記被検体にＲＦパルスを送信する送信コイルと、
前記被検体に勾配パルスを印加する勾配コイルと、
前記送信コイルおよび前記勾配コイルを制御するコイル制御手段と、
を有し、
前記コイル制御手段は、
（Ａ）正の値の縦磁化成分を有する前記第１の体液および前記第２の体液が、負の値の縦磁化成分を有するように、前記第１の体液および前記第２の体液の縦磁化成分を反転するための縦磁化反転パルスが送信され、
（Ｂ）
前記縦磁化反転パルスが送信された後、前記第１の体液の縦磁化成分を、前記第２の体液の縦磁化成分よりも大きくするための縦磁化調整用パルスシーケンスが実行され、
（Ｃ）前記縦磁化反転パルスが送信された後、撮像領域を流れる前記第１の体液の縦磁化成分の絶対値が前記第２の体液の縦磁化成分の絶対値よりも大きいときに前記第１の体液のデータを収集するためのデータ収集用パルスシーケンスが実行される、
ように、前記送信コイルおよび前記勾配コイルを制御する、磁気共鳴イメージング装置。
【請求項３】
前記コイル制御手段は、
前記縦磁化調整用パルスシーケンスが実行されている間に、前記第１の体液の磁化ベクトルの位相と前記第２の体液の磁化ベクトルの位相とがずれるように、前記送信コイルおよび前記勾配コイルを制御する、請求項１又は２に記載のＭＲＩ装置。
【請求項４】
前記コイル制御手段は、
前記第１の体液の磁化ベクトルの位相と前記第２の体液の磁化ベクトルの位相とをずらすために、前記勾配コイルが速度エンコード勾配パルスを印加するように、前記勾配コイルを制御する、請求項３に記載の磁気共鳴イメージング装置。
【請求項５】
前記コイル制御手段は、
前記第１の体液の磁化ベクトルの位相と前記第２の体液の磁化ベクトルの位相とをずらすために、前記勾配コイルが、第１のクラッシャー勾配パルスと、第２のクラッシャー勾配パルスとを印加し、前記送信コイルが、前記第１のクラッシャー勾配パルスと前記第２のクラッシャー勾配パルスとの間に第１のＲＦパルスを送信するように、前記勾配コイルおよび前記送信コイルを制御する、請求項３に記載の磁気共鳴イメージング装置。
【請求項６】
前記コイル制御手段は、
（Ａ）所定方向に流れる前記第１の体液の磁化ベクトルの位相と前記第２の体液の磁化ベクトルの位相とをずらすために、前記勾配コイルが速度エンコード勾配パルスを印加し、
（Ｂ）前記所定方向とは別の方向に流れる前記第１の体液の磁化ベクトルの位相と前記第２の体液の磁化ベクトルの位相とをずらすために、前記勾配コイルが、第１のクラッシャー勾配パルスと、第２のクラッシャー勾配パルスとを印加し、前記送信コイルが、前記第１のクラッシャー勾配パルスと前記第２のクラッシャー勾配パルスとの間に第１のＲＦパルスを送信する、
ように、前記勾配コイルおよび前記送信コイルを制御する、請求項３に記載の磁気共鳴イメージング装置。
【請求項７】
前記速度エンコード勾配パルスは、前記所定方向に印加され、
前記第１のクラッシャー勾配パルスと前記第２のクラッシャー勾配パルスは、前記別の方向に印加される、請求項６に記載の磁気共鳴イメージング装置。
【請求項８】
前記被検体の心拍を検出し、心電信号を出力する心拍センサ、を有する、請求項１〜７のうちのいずれか一項に記載の磁気共鳴イメージング装置。
【請求項９】
前記心電信号を解析する心電信号解析手段を有する、請求項８に記載の磁気共鳴イメージング装置。
【請求項１０】
前記コイル制御手段は、
前記心電信号解析手段の解析結果から、前記被検体の心収縮期に、前記縦磁化調整用パルスシーケンスが実行されるように、前記送信コイルおよび前記勾配コイルを制御する、請求項９に記載の磁気共鳴イメージング装置。
【請求項１１】
前記コイル制御手段は、
前記心電信号解析手段の解析結果から、前記被検体の心拡張期に、前記データ収集用パルスシーケンスが実行されるように、前記送信コイルおよび前記勾配コイルを制御する、請求項９又は１０に記載の磁気共鳴イメージング装置。
【請求項１２】
前記被検体の呼吸を解析する呼吸解析手段を有する、請求項１〜１１のうちのいずれか一項に記載の磁気共鳴イメージング装置。
【請求項１３】
前記縦磁化反転パルスは、非選択的ＲＦ反転パルスである、請求項１〜１２のうちのいずれか一項に記載の磁気共鳴イメージング装置。
【請求項１４】
前記縦磁化反転パルスは、Adiabatic パルスである、請求項１３に記載の磁気共鳴イメージング装置。
【請求項１５】
前記縦磁化反転パルスと前記データ収集用パルスシーケンスとの間の時間間隔は、前記第２の体液の縦磁化成分が前記縦磁化反転パルスにより反転してからヌルポイントに到達するまでの時間である、請求項１〜１４のうちのいずれか一項に記載の磁気共鳴イメージング装置。
【請求項１６】
前記第１の体液は動脈血であり、
前記第２の体液は、静脈血、関節液、又は脳脊髄液である、請求項１〜１５のうちのいずれか一項に記載の磁気共鳴イメージング装置。
【請求項１７】
前記コイル制御手段は、
前記送信コイルから、静止組織の縦磁化成分を反転させるための追加の縦磁化反転パルスが送信されるように、前記送信コイルを制御する請求項１〜１６のうちのいずれか一項に記載の磁気共鳴イメージング装置。
【請求項１８】
前記静止組織は脂肪である、請求項１７に記載の磁気共鳴イメージング装置。
【請求項１９】
被検体の第１の体液が、前記第１の体液よりも遅い速度で流れる第２の体液よりも強調されるように、前記被検体を撮像する磁気共鳴イメージング装置の制御方法であって、
正の値の縦磁化成分を有する前記第１の体液および前記第２の体液に対して、前記第１の体液の縦磁化成分を前記第２の体液の縦磁化成分よりも小さくするための縦磁化調整用パルスシーケンスを実行するステップと、
前記縦磁化調整用パルスシーケンスが実行された後、前記第１の体液および前記第２の体液の縦磁化成分を反転するための縦磁化反転パルスを送信するステップと、
前記縦磁化反転パルスが送信された後、撮像領域を流れる前記第１の体液の縦磁化成分の絶対値が前記第２の体液の縦磁化成分の絶対値よりも大きいときに前記第１の体液のデータを収集するためのデータ収集用パルスシーケンスを実行するステップと、
を有する磁気共鳴イメージング装置の制御方法。
【請求項２０】
被検体の第１の体液が、前記第１の体液よりも遅い速度で流れる第２の体液よりも強調されるように、前記被検体を撮像する磁気共鳴イメージング装置の制御方法であって、
正の値の縦磁化成分を有する前記第１の体液および前記第２の体液が、負の値の縦磁化成分を有するように、前記第１の体液および前記第２の体液の縦磁化成分を反転するための縦磁化反転パルスを送信するステップと、
前記縦磁化反転パルスが送信された後、前記第１の体液の縦磁化成分を、前記第２の体液の縦磁化成分よりも大きくするための縦磁化調整用パルスシーケンスを実行するステップと、
前記縦磁化反転パルスが送信された後、撮像領域を流れる前記第１の体液の縦磁化成分の絶対値が前記第２の体液の縦磁化成分の絶対値よりも大きいときに前記第１の体液のデータを収集するためのデータ収集用パルスシーケンスを実行するステップと、
を有する磁気共鳴イメージング装置の制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、被検体を撮像する磁気共鳴イメージング装置、およびその制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、動脈血を他の体液（静脈血など）よりも強調して撮像する方法が知られている（特許文献１参照）。
【特許文献１】特開2008-119514号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
特許文献１では、動脈血が静脈血よりも強調された画像を得るためには、心拡張期の画像を得るためのスキャンと、心収縮期の画像を得るためのスキャンを行い、これらのスキャンで得られた画像の差分を求める必要がある。したがって、撮像時間が長くなるという問題がある。
【０００４】
本発明は、上記の事情に鑑み、動脈血などの体液の画像を短時間で撮像することができる磁気共鳴イメージング装置、およびその制御方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記の問題を解決する本発明の磁気共鳴イメージング装置は、
被検体の第１の体液が、上記第１の体液よりも遅い速度で流れる第２の体液よりも強調されるように、上記被検体を撮像するＭＲＩ装置であって、
被検体にＲＦパルスを送信する送信コイルと、
上記被検体に勾配パルスを印加する勾配コイルと、
上記送信コイルおよび上記勾配コイルを制御するコイル制御手段と、
を有し、
上記コイル制御手段は、
（Ａ）正の値の縦磁化成分を有する上記第１の体液および上記第２の体液に対して、上記第１の体液の縦磁化成分を上記第２の体液の縦磁化成分よりも小さくするための縦磁化調整用パルスシーケンスが実行され、
（Ｂ）上記縦磁化調整用パルスシーケンスが実行された後、上記第１の体液および上記第２の体液の縦磁化成分を反転するための縦磁化反転パルスが送信され、
（Ｃ）上記縦磁化反転パルスが送信された後、撮像領域を流れる上記第１の体液の縦磁化成分の絶対値が上記第２の体液の縦磁化成分の絶対値よりも大きいときに上記第１の体液のデータを収集するためのデータ収集用パルスシーケンスが実行される、
ように、上記送信コイルおよび上記勾配コイルを制御する。
また、本発明の第２の磁気共鳴イメージング装置は、
被検体の第１の体液が、上記第１の体液よりも遅い速度で流れる第２の体液よりも強調されるように、上記被検体を撮像するＭＲＩ装置であって、
被検体にＲＦパルスを送信する送信コイルと、
上記被検体に勾配パルスを印加する勾配コイルと、
上記送信コイルおよび上記勾配コイルを制御するコイル制御手段と、
を有し、
上記コイル制御手段は、
（Ａ）正の値の縦磁化成分を有する上記第１の体液および上記第２の体液が、負の値の縦磁化成分を有するように、上記第１の体液および上記第２の体液の縦磁化成分を反転するための縦磁化反転パルスが送信され、
（Ｂ）
上記縦磁化反転パルスが送信された後、上記第１の体液の縦磁化成分を、上記第２の体液の縦磁化成分よりも大きくするための縦磁化調整用パルスシーケンスが実行され、
（Ｃ）上記縦磁化反転パルスが送信された後、撮像領域を流れる上記第１の体液の縦磁化成分の絶対値が上記第２の体液の縦磁化成分の絶対値よりも大きいときに上記第１の体液のデータを収集するためのデータ収集用パルスシーケンスが実行される、
ように、上記送信コイルおよび上記勾配コイルを制御する。
また、本発明の磁気共鳴イメージング装置の制御方法は、上記の磁気共鳴イメージング装置を制御する方法である。
【発明の効果】
【０００６】
本発明の第１の磁気共鳴イメージング装置では、第１の体液の縦磁化成分を第２の体液の縦磁化成分よりも小さくした後、第１の体液および上記第２の体液の縦磁化成分を反転している。したがって、第１の体液の縦磁化成分を第２の体液の縦磁化成分よりも大きくすることができる。第１の体液の縦磁化成分を第２の体液の縦磁化成分よりも大きくした後、撮像領域を流れる第１の体液の縦磁化成分の絶対値が第２の体液の縦磁化成分の絶対値よりも大きいときに、データを収集する。したがって、第１の体液を第２の体液よりも強調して撮像することができる。
本発明の第２の磁気共鳴イメージング装置では、第１の体液および第２の体液の縦磁化成分を反転した後、第１の体液の縦磁化成分を第２の体液の縦磁化成分よりも大きくしている。第１の体液の縦磁化成分を第２の体液の縦磁化成分よりも大きくした後、撮像領域を流れる第１の体液の縦磁化成分の絶対値が第２の体液の縦磁化成分の絶対値よりも大きいときに、データを収集する。したがって、第１の体液を第２の体液よりも強調して撮像することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
以下、図面を参照しながら、発明を実施するための最良の形態を詳細に説明する。尚、本発明は、発明を実施するための最良の形態に限定されるものではない。
【０００８】
（１）第１の実施形態
図１は、本発明の第１の実施形態の磁気共鳴イメージングシステム（以下、「ＭＲＩ（Magnetic
Resonance Imaging）システム」と呼ぶ）１のブロック図である。このＭＲＩシステム１は発明を実施するための最良の形態の一例である。
【０００９】
ＭＲＩシステム１は、コイルアセンブリ２を有している。コイルアセンブリ２は、被検体１１が搬入されるボア３を有している。また、コイルアセンブリ２は、超伝導コイル４と、勾配コイル５と、送信コイル６とを有している。超伝導コイル４はボア３内に静磁場Ｂ0を印加する。勾配コイル５は、ボア３内に勾配パルスを印加する。送信コイル６はボア３内にＲＦパルスを送信する。
【００１０】
ＭＲＩシステム１は心拍センサ７および受信コイル８を有している。心拍センサ７は、被検体１１の心拍を検出し、心電信号７ａを生成する。受信コイル８は被検体１１からのＭＲ信号８ａを受信する。
【００１１】
また、ＭＲＩシステム１は、制御装置９を有している。制御装置９は、心電信号解析手段１０１、コイル制御手段１０２、および画像再構成手段１０３を有している。
【００１２】
心電信号解析手段１０１は、心電信号７ａを解析する。
【００１３】
コイル制御手段１０２は、心電信号解析手段１０１の解析結果に基づいて、パルスシーケンスＰＳ（後述する図３参照）が実行されるように、勾配コイル５を制御する勾配コイル制御信号５ａと、送信コイル６を制御する送信コイル制御信号６ａを生成する。
【００１４】
画像再構成手段１０３は、ＭＲ信号８ａに基づいて、画像を再構成し、画像信号１０ａを生成する。
【００１５】
更に、ＭＲＩシステム１は表示装置１０を有している。表示装置１０は、画像信号１０ａに応じた画像を表示する。
【００１６】
図２は、被検体１１の撮像領域ＦＯＶを概略的に示す図である。
【００１７】
図２には、心臓１４、動脈１５、および静脈１６が示されている。動脈血ＡＲは、上流領域ＵＰから、撮像領域ＦＯＶを経由して、下流領域ＤＷに流れる。静脈血ＶＥは、動脈血ＡＲとは反対に、下流領域ＤＷから、撮像領域ＦＯＶを経由して、上流領域ＵＰに流れる。第１の実施形態では、撮像領域ＦＯＶには、被検体１１の膝関節Ｋとその周辺部位が含まれている。以下に、撮像領域ＦＯＶを流れる動脈血ＡＲのＭＲ画像を取得する場合について説明する。
【００１８】
尚、撮像領域ＦＯＶには、撮像対象である動脈血ＡＲの他に、撮像対象ではない静脈血ＶＥも含まれている。本実施形態では、動脈血ＡＲを描出することを考えているので、動脈血ＡＲと一緒に静脈血ＶＥも描出されてしまうと、動脈血ＡＲの血流状態を視認することが困難になる。したがって、撮像対象ではない静脈血ＶＥはできるだけ描出されないようする必要がある。そこで、第１の実施形態では、動脈血ＡＲを撮像する場合、以下のようなパルスシーケンスを実行する。
【００１９】
図３は、動脈血ＡＲを撮像するためのパルスシーケンスの一例と、そのパルスシーケンスをどのようなタイミングで実行するかを説明する図である。
【００２０】
図３（ａ）は、被検体１１の心電波形ＥＣＧを示すグラフ、図３（ｂ）は動脈血ＡＲを撮像するためのパルスシーケンスＰＳである。
【００２１】
図３（ｂ）のパルスシーケンスＰＳは、縦磁化調整用パルスシーケンス２１、反転パルス２２、およびデータ収集用パルスシーケンス２３を含んでいる。
【００２２】
縦磁化調整用パルスシーケンス２１は、動脈血ＡＲの縦磁化成分Ｍｚを静脈血ＶＥの縦磁化成分よりも小さくするためのパルスシーケンスである。縦磁化調整用パルスシーケンス２１は、２つのＲＦパルス（45xおよび-45x）と、速度エンコード勾配パルスＧｖと、クラッシャー勾配パルスＧcrushを有している。速度エンコード勾配パルスＧｖは、上下方向ＳＩ（図２参照）に印加されている。ＲＦパルス45xおよび-45x、速度エンコード勾配パルスＧｖ、並びにクラッシャー勾配パルスＧcrushは以下のようなパルスである。
【００２３】
ＲＦパルス45x：動脈血ＡＲおよび静脈血ＶＥの磁化ベクトルを、ｘ軸を中心に正の方向に４５°回転させる。
ＲＦパルス−45x：動脈血ＡＲおよび静脈血ＶＥの磁化ベクトルを、ｘ軸を中心に負の方向に４５°回転させる。
速度エンコード勾配パルスＧｖ：速度エンコード勾配パルスＧｖは、正勾配パルスＰおよび負勾配パルスＮを有している。正勾配パルスＰおよび負勾配パルスＮは、極性は反対であるが、勾配磁場の大きさは同じであり、印加時間も同じである。速度エンコード勾配パルスＧｖは、動脈血ＡＲの磁化ベクトルの位相と、静脈血ＶＥの磁化ベクトルの位相とをずらす役割を有している。この役割については、後に詳述する。
クラッシャー勾配パルスＧcrush：動脈血ＡＲの横磁化成分を消滅させる役割を有している（後述する図４（W4）参照）。
【００２４】
次に、縦磁化調整用パルスシーケンス２１を用いることによって、動脈血ＡＲの縦磁化成分を静脈血ＶＥの縦磁化成分よりも小さくできる理由について説明する。
【００２５】
図４は、縦磁化調整用パルスシーケンス２１が実行されている間の動脈血ＡＲと静脈血ＶＥの磁化ベクトルの挙動を概略的に示す図である。
【００２６】
図４（W0）、（W1）、（W2）、（W3）、および（W4）は、それぞれ、図３に示す縦磁化調整用パルスシーケンス２１が実行されている間の時刻ｔ＝ｔ0、ｔ1、ｔ2、ｔ3、およびｔ4における動脈血ＡＲの磁化ベクトルの向きを示している。また、図４（V0）、（V1）、（V2）、（V3）、および（V4）は、それぞれ、図３に示す縦磁化調整用パルスシーケンス２１が実行されている間の時刻ｔ＝ｔ0、ｔ1、ｔ2、ｔ3、およびｔ4における静脈血ＶＥの磁化ベクトルの向きを示している。
【００２７】
各時刻ｔ＝ｔ0、ｔ1、ｔ2、ｔ3、およびｔ4の意味は、以下の通りである。
ｔ0：ＲＦパルス45xの印加開始時刻
ｔ1：ＲＦパルス45xの印加終了時刻（速度エンコード勾配パルスＧｖの印加開始時刻）
ｔ2：速度エンコード勾配パルスＧｖの印加終了時刻（ＲＦパルス−45xの印加開始時刻）
ｔ3：ＲＦパルス−45xの印加終了時刻（クラッシャー勾配パルスＧcrushの印加開始時刻）
ｔ4：クラッシャー勾配パルスＧcrushの印加終了時刻
【００２８】
次に、各時刻ｔ＝ｔ0、ｔ1、ｔ2、ｔ3、およびｔ4における動脈血ＡＲおよび静脈血ＶＥの磁化ベクトルの向きについて説明する。
【００２９】
（１）時刻ｔ＝ｔ0
時刻ｔ＝ｔ0は、ＲＦパルス45xの印加が開始された時刻であるので、時刻ｔ＝ｔ0の時点では、動脈血ＡＲおよび静脈血ＶＥの磁化ベクトルは、図４（W0）および（V0）に示すように、まだｚ軸方向を向いている。
【００３０】
（２）時刻ｔ＝ｔ0〜ｔ1
ＲＦパルス45xが印加される。
【００３１】
（３）時刻ｔ＝ｔ1
ＲＦパルス45xの印加が完了しているので、動脈血ＡＲおよび静脈血ＶＥの磁化ベクトルは、図４（W1）および（V1）に示すように、ｙｚ面内において、０°方向（ｚ軸）から４５°方向に傾く。
【００３２】
（４）時刻ｔ＝ｔ1〜ｔ2
時刻ｔ＝ｔ1〜ｔ2の間に、速度エンコード勾配パルスＧｖが印加される。速度エンコード勾配パルスＧｖの正勾配パルスＰおよび負勾配パルスＮは、極性は反対であるが、勾配磁場の大きさは同じであり、印加時間も同じである。
【００３３】
静脈血ＶＥは、動脈血ＡＲと比較して流速が十分に遅いので、時刻ｔ1〜ｔ2の間における静脈血ＶＥの移動距離は無視できる。したがって、速度エンコード勾配パルスＧｖが印加されても、静脈血ＶＥの磁化ベクトルの位相は変化しない。結局、速度エンコード勾配パルスＧｖの印加終了時刻ｔ２における静脈血ＶＥの磁化ベクトルの位相（図４の（Ｖ２）参照）は、速度エンコード勾配パルスＧｖの印加開始時刻ｔ１における静脈血ＶＥの磁化ベクトルの位相（図４の（Ｖ１）参照）と同じである。
【００３４】
しかし、動脈血ＡＲは、静脈血ＶＥに対して、十分に速い血流速度で移動する。したがって、動脈血ＡＲの磁化ベクトルの位相は、速度エンコード勾配パルスＧｖが印加されることにより変化する。第１の実施形態では、速度エンコード勾配パルスＧｖは、上下方向ＳＩ（図２参照）に印加されているので、速度エンコード勾配パルスＧｖが印加されることによって、上下方向ＳＩに流れる動脈血ＡＲの磁化ベクトルの位相が変化する。第１の実施形態では、図４（W2）に示すように、上下方向ＳＩに流れる動脈血ＡＲの磁化ベクトルの位相はｚ軸を中心に１８０°だけ変化するように、速度エンコード勾配パルスＧｖが規定されている。
【００３５】
上述したように、静脈血ＶＥの磁化ベクトルの位相は、速度エンコード勾配パルスＧｖが印加されても変化しない（図４（V1）および（V2）参照）。しかし、上下方向ＳＩに流れる動脈血ＡＲの磁化ベクトルの位相は、速度エンコード勾配パルスＧｖが印加されると１８０°変化する（図４（W1）および（W2）参照）。したがって、速度エンコード勾配パルスＧｖを印加することによって、上下方向ＳＩに流れる動脈血ＡＲの磁化ベクトルの位相を、静脈血ＶＥの磁化ベクトルの位相に対して１８０°ずらすことができる。
【００３６】
（５）時刻ｔ2〜ｔ3
ＲＦパルス−45xが印加される。
【００３７】
（６）時刻ｔ3
ＲＦパルス−45xの印加が完了しているので、動脈血ＡＲおよび静脈血ＶＥの磁化ベクトルは、ｘ軸を中心に−４５°回転する。したがって、ＲＦパルス−45xを送信することによって、動脈血ＡＲおよび静脈血ＶＥの磁化ベクトルを、図４（W3）および（V3）に示すように、ｙｚ面内において−４５°回転させることができる。
【００３８】
（７）時刻ｔ3〜ｔ4
図４（W3）および（V3）を参照すると、静脈血ＶＥの磁化ベクトルは縦磁化成分Ｍｚを有しているが、動脈血ＡＲの磁化ベクトルの縦磁化成分Ｍｚは、ゼロであることが分かる。ただし、動脈血ＡＲの磁化ベクトルは横磁化成分Ｍyを有しているので、この横磁化成分Ｍyをゼロにするために、クラッシャー勾配パルスＧcrush（図３参照）が印加される。
【００３９】
（８）時刻ｔ4
クラッシャー勾配パルスＧcrushを印加することによって、図４（W4）に示すように、動脈血ＡＲの磁化ベクトルの横磁化成分Ｍyをゼロにすることができる。
【００４０】
以上説明したように、図３（ｂ）に示されている縦磁化調整用パルスシーケンス２１を実行することによって、上下方向ＳＩに流れる動脈血ＡＲの縦磁化成分ＭｚはＭｚ＝０になり、静脈血ＶＥの縦磁化成分ＭｚはＭｚ＝１になる（図４（W4）および（V4）参照）。したがって、上下方向ＳＩに流れる動脈血ＡＲの縦磁化成分Ｍｚを、静脈血ＶＥの縦磁化成分Ｍｚに対して十分に小さくすることができる。
【００４１】
縦磁化調整用パルスシーケンス２１を実行した後に、図３（ｂ）に示すように、第１の待ち時間Ｔw1が経過した時点で、反転パルス２２が送信される。反転パルス２２は、非選択的反転パルスである。反転パルス２２が送信された後、第２の待ち時間Ｔw2が経過した後に、データ収集用パルスシーケンス２３が実行される。
【００４２】
次に、パルスシーケンスＰＳを実行した場合、動脈血ＡＲおよび静脈血ＶＥの縦磁化成分がどのように変化するかについて説明する。
【００４３】
図５は、パルスシーケンスＰＳを実行した場合の動脈血ＡＲおよび静脈血ＶＥの縦磁化回復曲線を示している。
【００４４】
図５（ａ）は、縦磁化調整用パルスシーケンス２１のＲＦパルス-45xと、反転パルス２２と、データ収集パルスシーケンス２３とを示している。
【００４５】
図５（ｂ）は、縦磁化調整用パルスシーケンス２１を実行してからデータ収集を開始するまでに、静脈血ＶＥおよび動脈血ＡＲの縦磁化成分がどのように変化するかをシミュレーションしたときの２つの縦磁化回復曲線Ｃ１およびＣ２を示している。
【００４６】
縦磁化回復曲線Ｃ１は静脈血ＶＥの縦磁化回復曲線（破線）であり、縦磁化回復曲線Ｃ２は動脈血ＡＲの縦磁化回復曲線（実線）である。
【００４７】
シミュレーション条件（Ｓ１）〜（Ｓ３）は、以下の通りである。
（Ｓ１）静脈血ＶＥは、縦磁化調整用パルスシーケンス２１が実行されることによって、時刻ｔ11において、縦磁化成分ＭｚがＭｚ＝１になる。
（Ｓ２）動脈血ＡＲは、縦磁化調整用パルスシーケンス２１が実行されることによって、時刻ｔ11において、縦磁化成分Ｍｚがゼロになる。
（Ｓ３）静脈血ＶＥが縦磁化成分Ｍｚ＝−１からヌルポイントに到達するまでの時間は、１３００ｍｓ。
【００４８】
以下に、縦磁化回復曲線Ｃ１およびＣ２について説明する。
【００４９】
（１）縦磁化回復曲線Ｃ１について
時刻ｔ11において、静脈血ＶＥの縦磁化成分Ｍｚは、Ｍｚ＝１である（シミュレーション条件（Ｓ１）参照）。したがって、反転パルス２２が送信されるまで、静脈血ＶＥの縦磁化成分ＭｚはＭｚ＝１のままである。
【００５０】
第１の待ち時間Ｔw1が経過した時点（時刻ｔ12）において、反転パルス２２が送信される。したがって、静脈血ＶＥの縦磁化成分Ｍｚは、Ｍｚ＝１からＭｚ＝−１に反転する。
【００５１】
縦磁化成分Ｍｚ＝−１の静脈血ＶＥは、１３００ｍｓ経過した時点（時刻ｔ13）でヌルポイントに到達する（シミュレーション条件（Ｓ３）参照）。
【００５２】
（２）縦磁化回復曲線Ｃ２について
時刻ｔ11において、動脈血ＡＲの縦磁化成分Ｍｚは、Ｍｚ＝０である（シミュレーション条件（Ｓ２）参照）。
【００５３】
時刻ｔ11の経過後、動脈血ＡＲの縦磁化成分Ｍｚは、第１の待ち時間Ｔw1の間に、縦緩和が進み、動脈血ＡＲの縦磁化成分Ｍｚは、Ｍｚ＝Ｍ１にまで回復する。ただし、第１の待ち時間Ｔw1は非常に短いので（数msec）、Ｍ1の値はゼロに近い値である。
【００５４】
時刻ｔ12において、反転パルス２２が送信されるので、動脈血ＡＲの縦磁化成分Ｍｚは、Ｍ１から−Ｍ１に反転する。しかし、Ｍ1の値はゼロに近い値であるので、−Ｍ１も、ゼロに近い値である。
【００５５】
動脈血ＡＲは、時刻ｔ12から再び縦緩和が進む。動脈血ＡＲの縦磁化成分Ｍｚは、時刻ｔ12からデータ収集開始時点ｔ13までの間に、Ｍ２にまで回復する。Ｍ２の値は、Ｍ２＝０．５程度の値である。
【００５６】
以上説明したように、データ収集開始時刻ｔ13では、動脈血ＡＲの縦磁化成分Ｍｚは０．５程度であるが、一方、静脈血ＶＥの縦磁化成分Ｍｚは、Ｍｚ＝０である。したがって、データ収集開始時刻ｔ13において、データを収集することによって、動脈血ＡＲが強調され、静脈血ＶＥが抑制されたＭＲ画像が得られることが分かる。
【００５７】
尚、上記のシミュレーション条件（Ｓ２）では、「動脈血ＡＲは、縦磁化調整用パルスシーケンス２１が実行されることによって、縦磁化成分Ｍｚがゼロになる」としている。しかし、図４を参照しながら説明したように、縦磁化調整用パルスシーケンス２１は、上下方向ＳＩに流れる動脈血ＡＲの縦磁化成分しかゼロにすることはできない。したがって、撮像領域ＦＯＶ内を左右方向ＲＬや前後方向ＡＰに流れる動脈血ＡＲは描出できないようにも思える。しかし、上下方向ＳＩに流れる動脈血ＡＲは、縦磁化調整用パルスシーケンス２１が実行されることにより縦磁化成分がゼロになった後、上下方向ＳＩだけでなく、左右方向ＲＬおよび前後方向ＡＰにも流れながら撮像領域ＦＯＶの全体に行き渡る。したがって、データ収集開始までには、縦磁化成分Ｍｚ＝Ｍ２（図５参照）の動脈血ＡＲが撮像領域ＦＯＶの全体に行き渡るので、撮像領域ＦＯＶ内の全体に渡って動脈血ＡＲを描出することができる。
【００５８】
次に、被検体１１を撮影するときのＭＲＩシステム１の処理フローについて説明する。
【００５９】
図６は、ＭＲＩシステム１の処理フローの一例を示す図である。
【００６０】
先ず、ステップＳ１１では、心電信号解析手段１０１（図１参照）が心電信号７ａを受け取り、心電信号７ａを解析する。心電信号解析手段１０１は、心電信号７ａにＲ波が発生したら、コイル制御手段１０２（図１参照）に、Ｒ波に同期して縦磁化調整用パルスシーケンス２１（図３参照）を実行すべき実行命令を送る。コイル制御手段１０２は、この実行命令を受け取ると、縦磁化調整用パルスシーケンス２１が実行されるように、送信コイル６および勾配コイル５を制御する。
【００６１】
ステップＳ１２では、コイル制御手段１０２が、縦磁化調整用パルスシーケンス２１の実行後に第１の待ち時間Ｔw1が設けられるように、送信コイル６および勾配コイル５を制御する。第１の待ち時間Ｔw1は、数msec程度の時間である。
【００６２】
ステップＳ１３では、コイル制御手段１０２が、第１の待ち時間Ｔw1の経過時点で反転パルス２２が送信されるように、送信コイル６および勾配コイル５を制御する。
【００６３】
ステップＳ１４では、コイル制御手段１０２が、反転パルス２２の送信後に第２の待ち時間Ｔw2が設けられるように、送信コイル６および勾配コイル５を制御する。第２の待ち時間Ｔw2は、1300msec程度の時間である。
【００６４】
ステップＳ１５では、データ収集用パルスシーケンス２３が実行されるように、コイル制御手段１０２が送信コイル６および勾配コイル５を制御する。
【００６５】
第１の実施形態では、図６のフローに従ってパルスシーケンスＰＳを実行している。したがって、被検体１１内を流れる動脈血ＡＲを、被検体１１内を低速で流れる静脈血ＶＥよりも十分に強調して描出することができる。
【００６６】
尚、第１の実施形態では、縦磁化調整用パルスシーケンス２１として、図３に示されたパルスシーケンスが使用されているが、他のパルスシーケンスを使用してもよい。以下に、他のパルスシーケンスの幾つかの例について説明する。
【００６７】
図７は、図３の縦磁化調整用パルスシーケンス２１の変形例である。
【００６８】
図７に示す縦磁化調整用パルスシーケンス２１１は、４種類のＲＦパルス（45x、180y、180y、および-45x）と、速度エンコード勾配パルスＧｖと、クラッシャー勾配パルスＧcrushとを有している。
【００６９】
図７の縦磁化調整用パルスシーケンス２１１では、ＲＦパルス45xとＲＦパルス-45xとの間に２つのＲＦパルス180yが設けられており、２つのＲＦパルス180yの間に速度エンコード勾配パルスＧｖが設けられている。静磁場（Ｂ0）不均一による影響が無視できない場合は、このような２つのＲＦパルス180yを設けることによって、上下方向ＳＩに流れる動脈血ＡＲの縦磁化成分ＭｚをＭｚ＝０、静脈血ＶＥの縦磁化成分ＭｚをＭｚ＝１にすることができる。
【００７０】
（２）第２の実施形態
第１の実施形態では、速度エンコード勾配パルスＧｖを使用して動脈血および静脈血の位相をずらしている（図４（W2）および（V2）参照）。しかし、速度エンコード勾配パルスＧｖを使用する代わりに、クラッシャー勾配パルスを使用して動脈血および静脈血の位相をずらすこともできる。第２の実施形態では、クラッシャー勾配パルスを使用して動脈血および静脈血の位相をずらすパルスシーケンスついて説明する。
【００７１】
尚、第２の実施形態のＭＲＩシステムのハードウェア構成は、第１の実施形態と同じである。
【００７２】
図８は、クラッシャー勾配パルスを使用して動脈血および静脈血の位相をずらすパルスシーケンスの一例を示す図である。
【００７３】
図８に示すパルスシーケンスＰＳは、縦磁化調整用パルスシーケンス２１２と、反転パルス２２と、データ収集用パルスシーケンス２３とを有している。
【００７４】
縦磁化調整用パルスシーケンス２１２は、３つのＲＦパルス（90x、180x、-90x）と、クラッシャー勾配パルスＧk1、Ｇk2、およびＧk3とを有している。クラッシャー勾配パルスＧk1およびＧk2は、極性、印加時間、勾配磁場の大きさが互いに同じパルスであり、上下方向ＳＩ（図２参照）に印加されている。次に、縦磁化調整用パルスシーケンス２１２を用いた場合の動脈血ＡＲおよび静脈血ＶＥの磁化ベクトルの挙動について説明する。
【００７５】
図９は、縦磁化調整用パルスシーケンス２１２が実行されている間の動脈血ＡＲと静脈血ＶＥの磁化ベクトルの挙動を示す図である。
【００７６】
図９（W0）、（W1）、（W2）、および（W3）は、それぞれ、図８に示す縦磁化調整用パルスシーケンス２１２が実行されている間の時刻ｔ＝ｔ0、ｔ1、ｔ2、およびｔ3における動脈血ＡＲの磁化ベクトルの向きを示している。また、図９（V0）、（V1）、（V2）、および（V3）は、それぞれ、図８に示す縦磁化調整用パルスシーケンス２１２が実行されている間の時刻ｔ＝ｔ0、ｔ1、ｔ2、およびｔ3における静脈血ＶＥの磁化ベクトルの向きを示している。
【００７７】
各時刻ｔ＝ｔ0、ｔ1、ｔ2、およびｔ3の意味は、以下の通りである。
ｔ0：ＲＦパルス90xの印加開始時刻
ｔ1：ＲＦパルス90xの印加終了時刻（クラッシャー勾配パルスＧk1の印加開始時刻）
ｔ2：クラッシャー勾配パルスＧk2の印加終了時刻（ＲＦパルス−90xの印加開始時刻）
ｔ3：ＲＦパルス−90xの印加終了時刻
【００７８】
次に、各時刻ｔ＝ｔ0、ｔ1、ｔ2、およびｔ3における動脈血ＡＲおよび静脈血ＶＥの磁化ベクトルの向きについて説明する。
【００７９】
（１）時刻ｔ＝ｔ0
時刻ｔ＝ｔ0は、ＲＦパルス90xの印加が開始された時刻であるので、時刻ｔ＝ｔ0の時点では、動脈血ＡＲおよび静脈血ＶＥの磁化ベクトルは、図９（W0）および（V0）に示すように、まだｚ軸方向を向いている。
【００８０】
（２）時刻ｔ＝ｔ0〜ｔ1
ＲＦパルス90Xが印加される。
【００８１】
（３）時刻ｔ＝ｔ1
ＲＦパルス90xの印加が完了しているので、動脈血ＡＲおよび静脈血ＶＥの磁化ベクトルは、図９（W1）および（V1）に示すように、ｙｚ面内において、０°方向（ｚ軸）から９０°方向（ｙ軸）に傾く。
【００８２】
（４）時刻ｔ＝ｔ1〜ｔ2
クラッシャー勾配パルスＧk1およびＧk2が印加され、更に、クラッシャー勾配パルスＧk1とＧk2との間に、ＲＦパルス180yが送信される。
【００８３】
静脈血ＶＥは、動脈血ＡＲと比較して流速が十分に遅いので、時刻ｔ1〜ｔ2の間における静脈血ＶＥの移動距離は無視できる。したがって、クラッシャー勾配パルスＧk2の印加終了時刻ｔ２における静脈血ＶＥの磁化ベクトルの位相（図９の（Ｖ２）参照）は、クラッシャー勾配パルスＧk1の印加開始時刻ｔ１における静脈血ＶＥの磁化ベクトルの位相（図４の（Ｖ１）参照）と同じである。
【００８４】
しかし、動脈血ＡＲは、静脈血ＶＥに対して、十分に速い血流速度で移動する。したがって、動脈血ＡＲの磁化ベクトルの位相は、時刻ｔ＝ｔ1〜ｔ2の間に変化する。第２の実施形態では、クラッシャー勾配パルスＧk1およびＧk2vは、上下方向ＳＩ（図２参照）に印加されているので、上下方向ＳＩに流れる動脈血ＡＲの磁化ベクトルの位相が変化する。第２の実施形態では、図９（W2）に示すように、上下方向ＳＩに流れる動脈血ＡＲの磁化ベクトルの位相はｚ軸を中心に１８０°だけ変化するように、クラッシャー勾配パルスＧk1およびＧk2並びにＲＦパルス180yが規定されている。
【００８５】
したがって、図９の（W2）および（V2）を参照すると、時刻ｔ2において、上下方向ＳＩに流れる動脈血ＡＲの磁化ベクトルの位相が、静脈血ＶＥの磁化ベクトルの位相に対して１８０°ずれることがわかる。
【００８６】
（６）時刻ｔ2〜ｔ3
ＲＦパルス−90Xが印加される。
【００８７】
（７）時刻ｔ3
ＲＦパルス−90xの印加が完了しているので、動脈血ＡＲおよび静脈血ＶＥの磁化ベクトルは、ｘ軸を中心に−９０°回転する。したがって、ＲＦパルス−90xを送信することによって、動脈血ＡＲおよび静脈血ＶＥの磁化ベクトルを、図９（W3）および（V3）に示すように、ｙｚ面内において−９０°回転させることができる。その後、横磁化成分Ｍyをゼロにするためのクラッシャー勾配パルスＧk3（図８参照）が印加される。
【００８８】
以上説明したように、図８に示されている縦磁化調整用パルスシーケンス２１２を実行することによって、上下方向ＳＩに流れる動脈血ＡＲの縦磁化成分ＭｚはＭｚ＝−１になり、静脈血ＶＥの縦磁化成分ＭｚはＭｚ＝１になる（図９（W3）および（V3）参照）。したがって、上下方向ＳＩに流れる動脈血ＡＲの縦磁化成分Ｍｚを、静脈血ＶＥの縦磁化成分Ｍｚに対して十分に小さくすることができる。
【００８９】
縦磁化調整用パルスシーケンス２１２を実行した後に、図８に示すように、第１の待ち時間Ｔw1が経過した時点で、反転パルス２２が送信される。反転パルス２２は、非選択的反転パルスである。反転パルス２２が送信された後、第２の待ち時間Ｔw2が経過した後に、データ収集用パルスシーケンス２３が実行される。
【００９０】
次に、図８に示すパルスシーケンスＰＳを実行した場合、動脈血ＡＲおよび静脈血ＶＥの縦磁化成分がどのように変化するかについて説明する。
【００９１】
図１０は、図８に示すパルスシーケンスＰＳを実行した場合の動脈血ＡＲおよび静脈血ＶＥの縦磁化回復曲線を示す図である。
【００９２】
図１０（ａ）は、図８に示すパルスシーケンスＰＳを示している。尚、クラッシャー勾配パルスＧk3は図示省略されている。
【００９３】
図１０（ｂ）は、縦磁化調整用パルスシーケンス２１２を実行してからデータ収集を開始するまでに、静脈血ＶＥおよび動脈血ＡＲの縦磁化成分がどのように変化するかをシミュレーションしたときの２つの縦磁化回復曲線Ｃ１およびＣ２を示している。
【００９４】
縦磁化回復曲線Ｃ１は静脈血ＶＥの縦磁化回復曲線（破線）であり、縦磁化回復曲線Ｃ２は動脈血ＡＲの縦磁化回復曲線（実線）である。
【００９５】
シミュレーション条件（Ｓ１）〜（Ｓ３）は、以下の通りである。
（Ｓ１）静脈血ＶＥは、縦磁化調整用パルスシーケンス２１２が実行されることによって、時刻ｔ11において、縦磁化成分ＭｚがＭｚ＝１になる。
（Ｓ２）動脈血ＡＲは、縦磁化調整用パルスシーケンス２１２が実行されることによって、時刻ｔ11において、縦磁化成分ＭｚがＭｚ＝−１になる。
（Ｓ３）静脈血ＶＥが縦磁化成分Ｍｚ＝−１からヌルポイントに到達するまでの時間は、１３００ｍｓ。
【００９６】
以下に、縦磁化回復曲線Ｃ１およびＣ２について説明する。
【００９７】
（１）縦磁化回復曲線Ｃ１について
時刻ｔ11において、静脈血ＶＥの縦磁化成分Ｍｚは、Ｍｚ＝１である（シミュレーション条件（Ｓ１）参照）。したがって、反転パルス２２が送信されるまで、静脈血ＶＥの縦磁化成分ＭｚはＭｚ＝１のままである。
【００９８】
第１の待ち時間Ｔw1が経過した時点（時刻ｔ12）において、反転パルス２２が送信される。したがって、静脈血ＶＥの縦磁化成分Ｍｚは、Ｍｚ＝１からＭｚ＝−１に反転する。
【００９９】
縦磁化成分Ｍｚ＝−１の静脈血ＶＥは、１３００ｍｓ経過した時点（時刻ｔ13）でヌルポイントに到達する（シミュレーション条件（Ｓ３）参照）。
【０１００】
（２）縦磁化回復曲線Ｃ２について
時刻ｔ11において、動脈血ＡＲの縦磁化成分Ｍｚは、Ｍｚ＝−１である（シミュレーション条件（Ｓ２）参照）。
【０１０１】
時刻ｔ11の経過後、動脈血ＡＲの縦磁化成分Ｍｚは、第１の待ち時間Ｔw1の間に、縦緩和が進み、動脈血ＡＲの縦磁化成分Ｍｚは、Ｍｚ＝−Ｍ１にまで回復する。ただし、第１の待ち時間Ｔw1は非常に短いので（数msec）、−Ｍ1の値はゼロに近い値である。
【０１０２】
時刻ｔ12において、反転パルス２２が送信されるので、動脈血ＡＲの縦磁化成分Ｍｚは、−Ｍ１からＭ１に反転する。
【０１０３】
動脈血ＡＲは、時刻ｔ12から再び縦緩和が進む。動脈血ＡＲの縦磁化成分Ｍｚは、時刻ｔ12からデータ収集開始時点ｔ13までの間に、Ｍ２にまで回復する。Ｍ２の値は、ほぼ「１」に近い値である。
【０１０４】
以上説明したように、データ収集開始時刻ｔ13では、動脈血ＡＲの縦磁化成分Ｍｚは「１」に近い値であるが、一方、静脈血ＶＥの縦磁化成分Ｍｚは、Ｍｚ＝０である。したがって、データ収集開始時刻ｔ13において、データを収集することによって、動脈血ＡＲが強調され、静脈血ＶＥが抑制されたＭＲ画像が得られることが分かる。
【０１０５】
尚、上記のシミュレーション条件（Ｓ２）では、「動脈血ＡＲは、縦磁化調整用パルスシーケンス２１２が実行されることによって、時刻ｔ11において、縦磁化成分ＭｚがＭｚ＝−１になる」としている。しかし、図９を参照しながら説明したように、縦磁化調整用パルスシーケンス２１２は、上下方向ＳＩに流れる動脈血ＡＲの縦磁化成分しか「−１」にすることはできない。したがって、撮像領域ＦＯＶ内を左右方向ＲＬや前後方向ＡＰに流れる動脈血ＡＲは描出できないようにも思える。しかし、上下方向ＳＩに流れる動脈血ＡＲは、縦磁化調整用パルスシーケンス２１２が実行されることにより縦磁化成分が「−１」になった後、上下方向ＳＩだけでなく、左右方向ＲＬおよび前後方向ＡＰにも流れながら撮像領域ＦＯＶの全体に行き渡る。したがって、データ収集開始までには、縦磁化成分Ｍｚ＝Ｍ２（図１０参照）の動脈血ＡＲが撮像領域ＦＯＶの全体に行き渡るので、撮像領域ＦＯＶ内の全体に渡って動脈血ＡＲを描出することができる。
【０１０６】
次に、図８に示す縦磁化調整用パルスシーケンス２１２の変形例を説明する。
【０１０７】
図１１は、図８の縦磁化調整用パルスシーケンス２１２の変形例を示す図である。
【０１０８】
図１１に示す縦磁化調整用パルスシーケンス２１３は、４種類のＲＦパルス（90x、180y、180y、および-90x）と、クラッシャー勾配パルスＧk11〜Ｇk14とを有している。
【０１０９】
図１１の縦磁化調整用パルスシーケンス２１３では、ＲＦパルス90xとＲＦパルス-90xとの間に２つのＲＦパルス180yが設けられている。また、ＲＦパルス90xとＲＦパルス180yとの間には、クラッシャー勾配パルスＧk11が設けられ、２つのＲＦパルス180yの間には、クラッシャー勾配パルスＧk12およびＧk13が設けられ、ＲＦパルス180yとＲＦパルス-90xとの間には、クラッシャー勾配パルスＧk14が設けられている。静磁場（Ｂ0）不均一による影響が無視できない場合は、このようなパルスシーケンス２１３を用いることによって、上下方向ＳＩに流れる動脈血ＡＲの縦磁化成分ＭｚをＭｚ＝−１、静脈血ＶＥの縦磁化成分ＭｚをＭｚ＝１にすることができる。
【０１１０】
（３）第３の実施形態
第１および第２の実施形態では、上下方向ＳＩに流れる動脈血の縦磁化成分のみを、静脈血の縦磁化成分よりも小さくしている。しかし、第３の実施形態では、複数の方向に流れる動脈血の縦磁化成分を、静脈血の縦磁化成分よりも小さくするやり方について説明する。
【０１１１】
尚、第３の実施形態のＭＲＩシステムのハードウェア構成は、第１の実施形態と同じである。
【０１１２】
図１２は、第３の実施形態におけるパルスシーケンスの一例である。
【０１１３】
図１２に示すパルスシーケンスＰＳは、縦磁化調整用パルスシーケンス２１４と、反転パルス２２と、データ収集用パルスシーケンス２３とを有している。
【０１１４】
縦磁化調整用パルスシーケンス２１４は、ＲＦパルス（90x、150y、180y、-150y、-180y、-90y）と、速度エンコード勾配パルスＧｖと、クラッシャー勾配パルスＧkとを有している。速度エンコード勾配パルスＧｖは、上下方向ＳＩに印加されており、クラッシャー勾配パルスＧkは、左右方向ＲＬに印加されている。この縦磁化調整用パルスシーケンス２１４を用いることによって、上下方向ＳＩと左右方向ＲＬとの両方向について動脈血と静脈血の位相をずらすことができるので、動脈血をより強調して描出することが可能となる。
【０１１５】
（４）第４の実施形態
第１〜第３の実施形態では、縦磁化調整用パルスシーケンスを実行した後に、反転パルス２２を送信している。しかし、縦磁化調整用パルスシーケンスを実行する前に反転パルス２２を送信することもできる。そこで、第４の実施形態では、縦磁化調整用パルスシーケンスを実行する前に反転パルス２２を送信する例について説明する。
【０１１６】
図１３は、第４の実施形態における動脈血ＡＲを撮像するためのパルスシーケンスの一例と、そのパルスシーケンスをどのようなタイミングで実行するかを説明する図である。
【０１１７】
図１３（ａ）は、被検体１１の心電波形ＥＣＧを示すグラフ、および図１３（ｂ）は、動脈血ＡＲを撮像するためのパルスシーケンスＰＳである。
【０１１８】
図１３（ｂ）のパルスシーケンスＰＳには、反転パルス２２、縦磁化調整用パルスシーケンス２１、およびデータ収集用パルスシーケンス２３の概略が示されている。
【０１１９】
第４の実施形態の縦磁化調整用パルスシーケンス２１は、図３に示す縦磁化調整用パルスシーケンス２１と同じである。次に、図１３のパルスシーケンスＰＳを実行した場合、動脈血ＡＲおよび静脈血ＶＥの縦磁化成分がどのように変化するかについて説明する。
【０１２０】
図１４は、図１３（ｂ）のパルスシーケンスＰＳを実行した場合の動脈血ＡＲおよび静脈血ＶＥの縦磁化回復曲線を示す。
【０１２１】
縦磁化回復曲線Ｃ１は静脈血ＶＥの縦磁化回復曲線（破線）であり、縦磁化回復曲線Ｃ２は動脈血ＡＲの縦磁化回復曲線（実線）である。
【０１２２】
以下に、縦磁化回復曲線Ｃ１およびＣ２について説明する。
【０１２３】
時刻ｔ11において、反転パルス２２が送信される。したがって、動脈血ＡＲおよび静脈血ＶＥの縦磁化成分Ｍｚは、Ｍｚ＝１からＭｚ＝−１に反転する。
【０１２４】
時刻ｔ11の経過後、動脈血ＡＲおよび静脈血ＶＥの縦磁化成分Ｍｚは、第１の待ち時間Ｔw1の間に縦緩和が進み、動脈血ＡＲおよび静脈血ＶＥの縦磁化成分Ｍｚは、Ｍｚ＝−Ｍ１にまで回復する。ただし、第１の待ち時間Ｔw1は非常に短いので（数msec）、−Ｍ1の値は−１に近い値である。
【０１２５】
時刻ｔ0において、縦磁化調整用パルスシーケンス２１が実行される。
【０１２６】
図１５は、縦磁化調整用パルスシーケンス２１の実行を開始してから終了するまでの間の被検体１１の動脈血ＡＲと動脈血ＶＥの磁化ベクトルの挙動を示す図である。
【０１２７】
図１５の説明は、第１の実施形態における図４と同様に説明できるので、図１５の詳細な説明は省略する。図１５では、時刻ｔ＝ｔ0における動脈血ＡＲおよび静脈血ＶＥの縦磁化成分Ｍｚが負の値（Ｍｚ＝−Ｍ１）であるので、縦磁化調整用パルスシーケンス２１を実行することによって、時刻ｔ＝ｔ4において、静脈血ＶＥの縦磁化成分Ｍｚが負の値（Ｍｚ＝−Ｍ２）になる。一方、動脈血ＡＲ２は、時刻ｔ＝ｔ4において、Ｍｚ＝０になる。
【０１２８】
時刻ｔ4以降、動脈血ＡＲおよび静脈血ＶＥは縦緩和が進み、静脈血ＶＥの縦磁化成分Ｍｚは、時刻ｔ13においてヌルポイントに到達する。一方、動脈血ＡＲの縦磁化成分Ｍｚは、時刻ｔ4からデータ収集開始時点ｔ13までの間に、Ｍ３にまで回復する。Ｍ３の値は、０．５程度の値である。
【０１２９】
以上説明したように、データ収集開始時刻ｔ13では、動脈血ＡＲの縦磁化成分ＭｚはＭｚ≒０．５であるが、一方、静脈血ＶＥの縦磁化成分Ｍｚは、Ｍｚ＝０である。したがって、データ収集開始時刻ｔ13において、データを収集することによって、動脈血ＡＲが強調され、静脈血ＶＥが抑制されたＭＲ画像が得られることが分かる。
【０１３０】
第１〜第４の実施形態では、静脈血ＶＥの縦磁化成分がヌルポイントに到達した時刻ｔ13で、データの収集が開始されている。しかし、動脈血ＡＲが強調され、静脈血ＶＥを抑制することができるのであれば、静脈血ＶＥの縦磁化成分がヌルポイントに到達する前にデータの収集を開始してもよく、又は、静脈血ＶＥの縦磁化成分がヌルポイントに到達した後にデータの収集を開始してもよい。
【０１３１】
第１〜第４の実施形態では、静脈血ＶＥが抑制されたＭＲ画像が得られることについて説明されている。しかし、本発明を用いることによって、静脈血ＶＥ以外の体液が抑制されたＭＲ画像を得ることができる。例えば、関節液又は脳脊髄液の縦磁化成分がヌルポイントに到達した時点でデータの収集を開始することによって、動脈血ＡＲが強調され、関節液又は脳脊髄液が抑制されたＭＲ画像を得ることができる。
【０１３２】
第１〜第４の実施形態では、反転パルス２２は１個しか用いられていないが、反転パルス２２を複数個用いることも可能である。反転パルス２２としては、例えばAdiabatic パルスを用いることが好ましい。Adiabatic パルスを用いることによって、送信磁場（Ｂ１）不均一を低減することができる。
【０１３３】
第１〜第４の実施形態では、反転パルス２２は非選択的反転パルスであるが、非選択的反転パルスの代わりに、選択的反転パルスを使用してもよい。
【０１３４】
第１〜第４の実施形態では、静脈血ＶＥの縦磁化成分がヌルポイントに到達した時点でデータ収集を開始しているが、データ収集用パルスシーケンス２３を開始した後で、静脈血ＶＥの縦磁化成分がヌルポイントに到達するように設定することも可能である。
【０１３５】
第１〜第４の実施形態では、静脈血ＶＥの縦磁化成分がヌルポイントに到達した時点でデータを収集している。しかし、静脈血ＶＥの信号強度よりも他の体液（関節液、脳脊髄液など）の信号強度を小さくしたい場合は、静脈血ＶＥの代わりに他の体液の縦磁化成分がヌルポイントに到達した時点でデータを収集してもよい。
【０１３６】
第１〜第４の実施形態では、心電信号７ａに基づいて、パルスシーケンスを実行しているが、心電信号７ａを使用せずにパルスシーケンスを実行することも可能のである。また、被検体の呼吸を解析する呼吸解析手段を備え、被検体の呼吸に同期してパルスシーケンスを実行させてもよい。
【０１３７】
尚、第１〜第４の実施形態において、脂肪を抑制したい場合には、データ収集開始前に、ＳＴＩＲ（Short TI Inversion Recovery）パルスを送信することによって、脂肪も抑制された画像を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【０１３８】
【図１】本発明の第１の実施形態のＭＲＩシステム１のブロック図である。
【図２】被検体１１の撮像領域ＦＯＶを概略的に示す図である。
【図３】動脈血ＡＲを撮像するためのパルスシーケンスの一例と、そのパルスシーケンスをどのようなタイミングで実行するかを説明する図である。
【図４】縦磁化調整用パルスシーケンス２１が実行されている間の動脈血ＡＲと静脈血ＶＥの磁化ベクトルの挙動を概略的に示す図である。
【図５】パルスシーケンスＰＳを実行した場合の動脈血ＡＲおよび静脈血ＶＥの縦磁化回復曲線を示している。
【図６】ＭＲＩシステム１の処理フローの一例を示す図である。
【図７】図３の縦磁化調整用パルスシーケンス２１の変形例である。
【図８】クラッシャー勾配パルスを使用して動脈血および静脈血の位相をずらすパルスシーケンスの一例を示す図である。
【図９】縦磁化調整用パルスシーケンス２１２が実行されている間の動脈血ＡＲと静脈血ＶＥの磁化ベクトルの挙動を示す図である。
【図１０】図８に示すパルスシーケンスＰＳを実行した場合の動脈血ＡＲおよび静脈血ＶＥの縦磁化回復曲線を示す図である。
【図１１】図８の縦磁化調整用パルスシーケンス２１２の変形例を示す図である。
【図１２】第３の実施形態におけるパルスシーケンスの一例である。
【図１３】第４の実施形態における動脈血ＡＲを撮像するためのパルスシーケンスの一例と、そのパルスシーケンスをどのようなタイミングで実行するかを説明する図である。
【図１４】図１３（ｂ）のパルスシーケンスＰＳを実行した場合の動脈血ＡＲおよび静脈血ＶＥの縦磁化回復曲線を示す。
【図１５】縦磁化調整用パルスシーケンス２１の実行を開始してから終了するまでの間の被検体１１の動脈血ＡＲと動脈血ＶＥの磁化ベクトルの挙動を示す図である。
【符号の説明】
【０１３９】
１  ＭＲＩシステム
２  マグネット
３  ボア
４  超伝導コイル
５  勾配コイル５
６  送信コイル６
７  心拍センサ
８  受信コイル
９  コントローラ
１０  表示部
１１  被検体
１４  心臓
１５  動脈
１６  静脈
１０１  心電信号解析手段
１０２  コイル制御手段
１０３  画像再構成手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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