(57)【要約】【課題】用紙に対して均一な水の付与を行うことができ、機器内にダメージを与えることのない用紙加湿装置及び該用紙加湿装置を備えた画像形成システムを得る。【解決手段】用紙に水を付与する加湿部と、加湿部に水を付与する給水部と、給水部に供給する水を貯えておく貯水槽と、貯水槽から給水部へ水を供給する給水経路と、給水部から貯水槽へ水を排水する排水経路と、排水経路の貯水槽側に配置され、貯水槽内の水との境界が形成されたフィルタ槽と、を有する用紙加湿装置において、フィルタ槽内の水位を検知するフィルタ内水位検知部を有する用紙加湿装置とする。【選択図】図６
2010048862.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙に水を付与する加湿部と、
該加湿部に水を付与する給水部と、
該給水部に供給する水を貯えておく貯水槽と、
該貯水槽から前記給水部へ水を供給する給水経路と、
前記給水部から前記貯水槽へ水を排水する排水経路と、
該排水経路の前記貯水槽側に配置され、前記貯水槽内の水との境界が形成されたフィルタ槽と、
前記フィルタ槽内の水位を検知するフィルタ内水位検知部と、を有することを特徴とする用紙加湿装置。
【請求項２】
前記貯水槽内の水位を検知する貯水槽水位検知部を有することを特徴とする請求項１に記載の用紙加湿装置。
【請求項３】
前記フィルタ内水位検知部は、所定の水位となったか否かを検知するものであることを特徴とする請求項１又は２に記載の用紙加湿装置。
【請求項４】
前記フィルタ内水位検知部が検知する水位は、前記貯水槽水位検知部が検知する水位の上限より高い水位に設定されていることを特徴とする請求項３に記載の用紙加湿装置。
【請求項５】
前記加湿部を通らないバイパス搬送路を有し、前記フィルタ内水位検知部が、前記フィルタ槽内が所定の水位となったことを検知した場合は、前記用紙を前記バイパス搬送路に案内することを特徴とする請求項１乃至４のいずれか一項に記載の用紙加湿装置。
【請求項６】
用紙に画像を形成する画像形成部と、該画像形成部で画像が形成された用紙を加熱定着する定着部と、を備えた画像形成装置と、
請求項１乃至５のいずれか一項に記載の用紙加湿装置を備えたことを特徴とする画像形成システム。
【請求項７】
前記フィルタ内水位検知部が、前記フィルタ槽内が所定の水位となったことを検知した場合に、以降の動作を選択する選択手段を有していることを特徴とする請求項６に記載の画像形成システム。
【請求項８】
前記選択手段により選択される動作は、前記画像形成装置の画像形成を継続し前記用紙を加湿しない搬送路で搬送する動作と、画像形成を終了させる動作と、前記フィルタ槽のフィルタの交換を待機する動作、のうち少なくとも２つを有していることを特徴とする請求項７に記載の画像形成システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は用紙に水を付与する用紙加湿装置、及び用紙加湿装置を備えた画像形成システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、電子写真方式の画像形成装置においては、加熱定着工程において、加熱時に用紙から水分が奪われる結果、用紙がカールしたり波打ち状に変形したりする場合があることが知られている。この問題を解決する手段として、定着処理後の用紙に水を付与する用紙加湿装置が提案されている。
【０００３】
この用紙加湿装置としては、一対の加湿ローラにより形成されたニップに用紙を通過させて加湿するよう構成し、加湿ローラと該加湿ローラに水を供給する給水ローラとのニップ量を可変として、用紙の加湿量を制御するものが知られている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００７−２９２９１４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
電子写真方式の画像形成装置に接続され、用紙に水を付与する用紙加湿装置においては、循環使用する加湿用の水が紙粉等により汚れて加湿性能が変化することを防ぐため、循環経路中の貯水槽内の水に紙粉が混じらないよう、貯水槽の水とは境界を形成する例えば袋状のフィルタ槽を設けたものがある。上記特許文献１に記載の用紙加湿装置には、このようなフィルタ槽についての記載はない。
【０００５】
しかし、上記フィルタ槽のフィルタが紙粉等により目詰まりを起こした場合、フィルタ槽内の水が貯水槽へあふれてしまい、貯水槽内の水に紙粉が混じることになる。紙粉等の異物は、貯水槽から給水部を経て加湿ローラへと転移し、用紙への水付与が用紙全面に渡って均一に行えなくなるという問題がある。また、目詰まりしたフィルタ槽内の水が、機器内に漏れてしまうと、機器内にさび等のダメージを与える懸念がある。
【０００６】
本発明は上記問題に鑑み、用紙への水付与が用紙全面に渡って均一に行うことができ、機器にダメージを与えることのない用紙加湿装置及び該用紙加湿装置を備えた画像形成システムを得ることを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の目的は、下記に記載する発明により達成される。
【０００８】
（１）用紙に水を付与する加湿部と、該加湿部に水を付与する給水部と、該給水部に供給する水を貯えておく貯水槽と、該貯水槽から前記給水部へ水を供給する給水経路と、前記給水部から前記貯水槽へ水を排水する排水経路と、該排水経路の前記貯水槽側に配置され、前記貯水槽内の水との境界が形成されたフィルタ槽と、前記フィルタ槽内の水位を検知するフィルタ内水位検知部と、を有することを特徴とする用紙加湿装置。
【０００９】
（２）前記貯水槽内の水位を検知する貯水槽水位検知部を有することを特徴とする（１）に記載の用紙加湿装置。
【００１０】
（３）前記フィルタ内水位検知部は、所定の水位となったか否かを検知するものであることを特徴とする（１）又は（２）に記載の用紙加湿装置。
【００１１】
（４）前記フィルタ内水位検知部が検知する水位は、前記貯水槽水位検知部が検知する水位の上限より高い水位に設定されていることを特徴とする（３）に記載の用紙加湿装置。
【００１２】
（５）前記加湿部を通らないバイパス搬送路を有し、前記フィルタ内水位検知部が、前記フィルタ槽内が所定の水位となったことを検知した場合は、前記用紙を前記バイパス搬送路に案内することを特徴とする（１）乃至（４）のいずれかに記載の用紙加湿装置。
【００１３】
（６）用紙に画像を形成する画像形成部と、該画像形成部で画像が形成された用紙を加熱定着する定着部と、を備えた画像形成装置と、（１）乃至（５）のいずれかに記載の用紙加湿装置を備えたことを特徴とする画像形成システム。
【００１４】
（７）前記フィルタ内水位検知部が、前記フィルタ槽内が所定の水位となったことを検知した場合に、以降の動作を選択する選択手段を有していることを特徴とする（６）に記載の画像形成システム。
【００１５】
（８）前記選択手段により選択される動作は、前記画像形成装置の画像形成を継続し前記用紙を加湿しない搬送路で搬送する動作と、画像形成を終了させる動作と、前記フィルタ槽のフィルタの交換を待機する動作、のうち少なくとも２つを有していることを特徴とする（７）に記載の画像形成システム。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、用紙への水付与が用紙全面に渡って均一に行うことができ、機器にダメージを与えることのない用紙加湿装置及び該用紙加湿装置を備えた画像形成システムを得ることが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、実施の形態により本発明を詳しく説明するが、本発明は、これに限定されるものではない。
【００１８】
［画像形成装置］
図１は、本実施の形態に係る画像形成システムの全体図である。該画像形成システムは画像形成装置Ａ、用紙加湿装置Ｂ及び用紙後処理装置ＦＳから構成される。
【００１９】
画像形成装置Ａは、自動原稿搬送装置１及び画像読取部２を上部に有し、下部がプリンタ部で構成される。
【００２０】
プリンタ部において、３は用紙Ｓを収納する用紙収納部である。感光体４に対して、帯電、露光及び現像を行う電子写真プロセスにより、感光体４上にトナー像を形成する画像形成手段（プリンタエンジン）５において、用紙Ｓに画像が形成され、形成された画像は定着装置６において定着される。定着装置６は熱源６ａが内蔵された加熱ローラ６ｂと加圧ローラ６ｃで用紙Ｓを搬送するニップ部を形成し、用紙Ｓを搬送しつつ加熱、加圧してトナーを溶融し、画像を用紙Ｓに定着する。
【００２１】
用紙Ｓは用紙収納部３から第１給紙手段３ａにより給送され、第２給紙手段３ｂにおいて一時停止した後に給紙されて画像形成が行われ、画像形成された用紙Ｓは、排紙ローラ８により排紙口から排出され左方の用紙加湿装置Ｂに送られる。
【００２２】
用紙Ｓの搬送経路としては、用紙収納部３から画像形成手段５までの給紙路７、画像形成手段５から定着装置６、排紙ローラ８を経て排紙口に至る搬送路９ａ及び反転搬送を行う裏面用搬送路９ｂが設けられる。
【００２３】
画像形成モードとしては、片面フェースダウン排紙モード、片面フェースアップ排紙モード及び両面モードがある。片面フェースダウン排紙モードでは、片面に画像が形成され、定着装置６を通過した用紙Ｓは、反転処理により表裏反転した後に、排紙ローラ８で搬送されて排出される。
【００２４】
片面フェースアップ排紙モードでは、片面に画像形成され、搬送路９ａを搬送された用紙Ｓは、そのまま排紙ローラ８により搬送され排出される。
【００２５】
両面モードにおいては、片面に画像形成され、定着装置６を通過した用紙Ｓは、下方に走行して裏面用搬送路９ｂに進行し、表裏反転した後に、給紙路７に再給紙される。
【００２６】
再給紙された用紙Ｓの裏面に画像形成手段５において裏面画像が形成され、裏面画像形成された用紙Ｓは定着装置６を通過し、排紙ローラ８により搬送されて排出される。
【００２７】
複数枚の用紙に連続して画像形成する連続画像形成サイクルにおいては、複数枚の用紙Ｓが所定の間隔で用紙収納部３から給紙されて、画像形成が連続して行われる。
【００２８】
１０は操作部であり、液晶部と当該液晶部に重ねて配置したタッチスクリーンを有する液晶パネルである。当該操作部１０により画像形成装置Ａにおける各種のモード及び画像形成システムの凍結防止モード、乾燥モード、加湿モード等の設定をすることができる。
【００２９】
画像形成装置Ａに配置された制御部Ｃ１は、通信手段Ｃ４を介して用紙加湿装置Ｂの制御部Ｃ２、及び用紙後処理装置ＦＳの制御部Ｃ３に接続されている。
【００３０】
画像形成装置Ａから排出された用紙Ｓは、用紙加湿装置Ｂを経て用紙後処理装置ＦＳに搬送される。
【００３１】
用紙加湿装置Ｂは、画像形成装置Ａから排出された用紙Ｓを受け入れ搬送する搬送路１００、１５０、用紙Ｓに水を付与する用紙加湿部１２０、第１デカール部１６０、第２デカール部１７０及び用紙Ｓを排出し用紙後処理装置ＦＳへと受け渡す排紙搬送路２００を有している。
【００３２】
［用紙後処理装置ＦＳ］
用紙後処理装置ＦＳは、画像形成装置Ａから排出される用紙Ｓに対して各種の後処理装置を行うもので、穿孔折り機、平綴じ機、中綴じ機、糊付け製本機、断裁機等を総称する。以下、用紙後処理装置ＦＳの一実施の形態として糊付け製本機を代表として説明する。
【００３３】
糊付け製本機は、用紙導入手段２１、排紙手段２２、用紙束収納手段２３、用紙束搬送手段２４、糊塗布手段２５、表紙供給手段２６、表紙断裁手段２７、表紙外装手段（くるみ製本手段）２８、整合手段２９を備えている。
【００３４】
用紙導入手段２１に導入された用紙Ｓは、用紙束収納手段２３上に載置された後、斜め下方に逐次搬送され、用紙束搬送手段２４の把持手段２４１によって把持される。把持手段２４１は、用紙Ｓを束ねた用紙束Ｓａを把持したまま用紙束Ｓａの背部（以下、糊塗布面Ｎという）を下側になるように旋回して所定位置に停止する。糊塗布手段２５は、用紙束Ｓａの糊塗布面Ｎに糊を塗布する。
【００３５】
表紙供給手段２６に収納された表紙Ｋは、表紙断裁手段２７を経由して表紙外装手段２８に搬送された後、表紙Ｋの後端部が表紙断裁手段２７によって所定長に断裁される。表紙Ｋの断裁長は、用紙Ｓの進行方向の２枚分の長さに用紙束Ｓａの背部の厚さを加えた長さである。
【００３６】
表紙外装手段２８は、表紙供給手段２６から供給された表紙Ｋを受容して搬送し、所定位置に停止させた後、整合手段２９により幅方向の位置決めを行う。表紙外装手段２８は、用紙束Ｓａの糊塗布面Ｎに圧接して接着される。
【００３７】
用紙束Ｓａの背部に対向する加圧部材の下降と、表紙外装手段２８の上部に配置された左右対称な一対の折曲部材の移動とにより、表紙Ｋは用紙束Ｓａの糊塗布面Ｎの側縁に沿って折り曲げられ、用紙束Ｓａの表裏面に表紙Ｋを装着した用紙束Ｓａが形成される。
【００３８】
表紙Ｋの折り曲げ工程の終了後、表紙外装手段２８が下降して待避した後、整合手段２９の退避と共に表紙Ｋの幅方向外側に退避していた排出ベルト３０が用紙束Ｓａの下方の幅方向内側まで移動して停止する。その後、把持手段２４１による挟持が解除されると、用紙束Ｓａは下降し、用紙束Ｓａの下方の背部が排出ベルト３０の上面に当接する位置に停止する。回動する排出ベルト３０は、用紙束Ｓａに表紙Ｋを貼着してくるみ製本処理された冊子を装置外に排出する。
【００３９】
［用紙加湿装置］
図２は、本実施の形態に係る用紙加湿装置Ｂの全体図である。用紙加湿装置Ｂでは、画像形成装置Ａでカールしたり波打ち状に変形したりした用紙の矯正を行う。
【００４０】
用紙加湿装置Ｂは、用紙を搬入し、用紙加湿部１２０へ案内する搬送路１００と、搬送路１００の途中で分岐され、用紙加湿部１２０を迂回するバイパス搬送路１５０と、第１デカール部１６０、第２デカール部１７０を有し、用紙を排紙する搬送路２００を有する。
【００４１】
用紙加湿装置Ｂに搬入された用紙Ｓは、用紙加湿部１２０により加湿される場合には、切替ゲートＧの切替により、搬送路１００を経て、用紙加湿部１２０を通過し、第１デカール部１６０、第２デカール部１７０を有する搬送路２００を経て排出される。加湿しない場合には、切替ゲートＧの切替により、搬送路１００の途中から用紙加湿部１２０を迂回するバイパス搬送路１５０を経て、第１デカール部１６０、第２デカール部１７０を有する搬送路２００を経て排出される。
【００４２】
すなわち、用紙加湿装置Ｂは、搬送路１００を用いて用紙加湿部１２０を通過させ用紙Ｓを加湿する搬送経路と、バイパス搬送路１５０を用いて用紙加湿部１２０を迂回させ、用紙Ｓに加湿を行わない搬送経路の２種の搬送経路を有している。
【００４３】
用紙加湿部１２０は、一対の加湿ローラ１２３、加湿ローラに水を付与する給水ローラ１２４及び制御ローラ１２５、給水ローラに水を供給する給水部１２１を有している。本例においては、加湿ローラ１２３が用紙に水を付与する加湿部であり、給水部１２１の水が給水ローラを介して加湿ローラ１２３へ付与される構成である。
【００４４】
用紙Ｓは、搬送路１００を経て、用紙加湿部１２０の一対の加湿ローラ１２３間を通過する際に、加湿ローラ１２３より水が付与されて加湿される。
【００４５】
１３０は貯水槽であり、１３１は貯水槽１３０から給水部１２１へ水を供給する給水経路である給水管、１３２は給水部１２１から貯水槽１３０へ水を排水する排水経路である排水管、１３３はフィルタ槽、Ｐはポンプである。
【００４６】
フィルタ槽１３３は、貯水槽１３０内の水とは境界の形成された、袋状もしくは箱状であって、水を通し紙粉等は通さない、例えば布等で形成されている。給水部１２１へは、加湿に使用した分の水補給と共に、加湿時にローラなどに付着した紙粉等による給水部１２１内の水汚れを改善するためポンプＰにより、使用量より多めの水が供給される。給水部１２１で余剰となった紙粉を含む水は、排水管１３２により一旦フィルタ槽１３３へ入り、フィルタ槽１３３内に紙粉等が留められ、水のみが貯水槽１３０へ移動し、再度循環させられることになる。
【００４７】
フィルタ槽１３３には、フィルタ槽１３３内の水位を検知するフィルタ内水位検知部１３６が設けられている。また、貯水槽１３０には、貯水槽１３０内の水位を検知する貯水槽水位検知部１４６が設けられている。
【００４８】
図３は、フィルタ内水位検知部１３６の構成の一例を示す模式図である。同図（ａ）はフィルタ槽内の水位Ｈが低いときの状態を示し、同図（ｂ）はフィルタ槽内の水位Ｈが上昇したときの状態を示している。
【００４９】
同図に示すフィルタ内水位検知部１３６は、回動軸１３８に回動自在に軸支された回動部材１３７と、回動部材１３７の一方の端部に固定されたフロート１３９と、フォトインタラプタ１４０と、で構成されている。回動部材１３７の他方の端部には、回動部材１３７の回動により、フォトインタラプタ１４０の投受光部間に挿入される遮蔽部１３７ｆが一体的に形成されている。
【００５０】
同図（ａ）に示すように、フィルタ槽１３３内の水位Ｈが低いときは、水位Ｈに追従するフロート１３９が下がり、遮蔽部１３７ｆはフォトインタラプタ１４０の投受光部間から離脱した状態となる。
【００５１】
一方、フィルタ槽１３３内の水位Ｈが上昇すると、同図（ｂ）に示すように、水位Ｈに追従するフロート１３９が上がり、遮蔽部１３７ｆはフォトインタラプタ１４０の投受光部間に挿入された状態となる。フィルタ槽１３３内の水位Ｈが許容される上限となったとき、同図（ｂ）に示す状態になるように設定しておくことで、フォトインタラプタ１４０の出力の変化により、フィルタ槽１３３内の水位Ｈが所定の水位（水位の上限）となったか否かの検知が可能となる。
【００５２】
図２に戻り、貯水槽１３０内の水位を検知する貯水槽水位検知部１４６は、貯水槽１３０内の水位の許容される下限と上限が検知できるものが好ましい。
【００５３】
貯水槽水位検知部１４６が検知した水位が、下限を下回った場合には、図１に示す通信手段Ｃ４を介して画像形成装置Ａに配置された制御部Ｃ１に伝え、操作部１０に水の補給を促す表示を行うことが好ましい。貯水槽水位検知部１４６が検知した水位が、上限を上回った場合には、同様に、貯水槽水量過多の警告を表示することが好ましい。
【００５４】
なお、用紙加湿装置Ｂに表示部を配設し、この表示部で水の補給を促す表示や、貯水槽水量過多の警告を表示してもよい。
【００５５】
また、貯水槽水位検知部１４６も、図３に示す構成を適用してもよい。この場合には、貯水槽水位検知部１４６が検知する水位は、貯水槽１３０内の水位の許容される上限と下限の２つの位置に設定されることが好ましい。
【００５６】
本実施の形態に係る用紙加湿装置Ｂは、フィルタ内水位検知部１３６が検知する水位は、貯水槽水位検知部１４６が検知する貯水槽１３０内の水位の許容される上限よりも高い水位に設定されている。
【００５７】
図４は、フィルタ槽１３３及び貯水槽１３０の模式図である。同図（ａ）は、フィルタが目詰まりしていないときの状態を示し、同図（ｂ）は、フィルタが目詰まりしているときの状態を示している。
【００５８】
同図に示すＷは水、ＨＨは貯水槽１３０内の水位の許容される上限、ＨＬは貯水槽１３０内の水位の許容される下限を示し、ＨＦはフィルタ内水位検知部１３６が検知する水位を示している。
【００５９】
同図（ａ）に示すように、フィルタが目詰まりしておらず、通常のフィルタ機能を有している場合にはフィルタ槽１３３内と貯水槽１３０内は同水位となる。このため、フィルタ内水位検知部１３６が検知する水位ＨＦより低い水位に設定されている貯水槽１３０内の水位の上限ＨＨ及び下限ＨＬの間に水位があるかどうかを監視すればよい。
【００６０】
一方、フィルタが紙粉等で目詰まりした場合には、同図（ｂ）に示すように、貯水槽１３０内の水位は、上限ＨＨと下限ＨＬの間の水位であるにもかかわらず、貯水槽１３０内の水位よりもフィルタ槽１３３内部の水位は高くなる。この状態を放置すると、フィルタ槽１３３内の水が貯水槽１３０へあふれ、貯水槽１３０内の水に紙粉が混じることになる。紙粉等の異物は、貯水槽１３０から給水経路、給水部を経て加湿ローラへと転移し、用紙への水付与が用紙全面に渡って均一に行えなくなる。また、フィルタ槽１３３からあふれた水が機器内に漏れてしまうと、機器内にさび等のダメージを与える懸念がある。
【００６１】
すなわち、フィルタの目詰まりの有無を検知するために、フィルタ内水位検知部が設けられ、このフィルタ内水位検知部が検知する水位ＨＦは、貯水槽水位検知部が検知する水位の上限ＨＨよりも高い水位に設定している。
【００６２】
以上のように構成された用紙加湿装置の動作例を説明する。
【００６３】
図５は、本実施の形態に係る用紙加湿装置の加湿モードの際の動作の一例を示すフローチャートである。以下、同図に示すフローに従って説明する。
【００６４】
画像形成装置により画像が形成された用紙は、順次、用紙加湿装置に搬送される。一方、用紙加湿装置では、まず、フィルタ内水位検知部の出力を確認し、フィルタ槽内の水位が所定の水位となったか否かを確認する（ステップＳ１０１）。フィルタ槽内の所定の水位とは、貯水槽の許容される水位の上限ＨＨよりも高く設定された水位ＨＦのことである。
【００６５】
フィルタ槽内の水位が所定の水位となっていない場合（ステップＳ１０１；Ｎｏ）には、順次搬送されてくる用紙の加湿を継続して行う（ステップＳ１０２）。用紙は、図２に示す搬送路１００に搬送され、用紙加湿部１２０を通過させられ、加湿される。
【００６６】
次いで、設定枚数の動作が終了したか否かを判断する（ステップＳ１０３）。設定枚数の動作が終了した場合（ステップＳ１０３；Ｙｅｓ）は、終了する。設定枚数の動作が終了していない場合（ステップＳ１０３；Ｎｏ）は、ステップＳ１０１に戻り、上記の動作を設定枚数の動作が終了するまで繰り返す。
【００６７】
一方、フィルタ内水位検知部がフィルタ槽内の水位が所定の水位となったことを検知した場合（ステップＳ１０１；Ｙｅｓ）には、用紙加湿部の動作を停止させる（ステップＳ１１１）。すなわち、図２に示す用紙加湿部１２０、ポンプＰ、加湿ローラ１２３、給水ローラ１２４、制御ローラ１２５等を停止させる。この後、搬送されてきた用紙は、バイパス搬送路を用いて搬送し、用紙の加湿を行わずに、搬送動作を継続する（ステップＳ１１２）。すなわち、フィルタ槽内の水位がＨＦ（図４参照）となった場合には、切替ゲートＧを切替、搬送されてくる用紙をバイパス搬送路１５０（図２参照）に案内し、用紙を加湿しないで搬送する。
【００６８】
次いで、設定枚数の動作が終了したか否かを判断する（ステップＳ１１３）。設定枚数の動作が終了していない場合（ステップＳ１１３；Ｎｏ）は、ステップＳ１１２に戻り、設定枚数終了まで、搬送されてくる用紙をバイパス搬送路に案内し、用紙を加湿せずに搬送する。設定枚数の動作が終了すると（ステップＳ１１３；Ｙｅｓ）、フィルタ交換を促す警告を表示部に表示させ（ステップＳ１１４）、終了する。このフィルタ交換警告は、図１に示す通信手段Ｃ４を介して画像形成装置Ａに配置された制御部Ｃ１に伝え、操作部１０にフィルタ交換を促す表示を行ってもよいし、用紙加湿装置に表示部を配設し、この表示部で表示してもよい。
【００６９】
このように、フィルタ槽内の水位が、貯水槽の許容される水位の上限ＨＨよりも高い水位ＨＦとなった際には、用紙加湿部の動作を停止させ、バイパス搬送路を用いて、用紙の加湿を行わずに搬送するよう構成することで、用紙への水付与が不均一となることを防止すると共に、フィルタ槽内の水のあふれを防止でき、機器にダメージを与えることのない用紙加湿装置を得ることができる。
【００７０】
図６は、本実施の形態に係る画像形成システムの加湿モードの際の動作の一例を示すフローチャートである。以下、同図に示すフローに従って説明する。
【００７１】
図６に示す、ステップＳ１０１〜ステップＳ１０３については、図５と同様である。
【００７２】
一方、フィルタ内水位検知部がフィルタ槽内の水位が所定の水位となったことを検知した場合（ステップＳ１０１；Ｙｅｓ）には、用紙加湿部の動作を停止させ、画像形成装置の画像形成も一旦停止させる（ステップＳ１２１）。すなわち、図２に示す用紙加湿部１２０、ポンプＰ、加湿ローラ１２３、給水ローラ１２４、制御ローラ１２５等を停止させると共に、図１に示す通信手段Ｃ４を介して画像形成装置Ａに配置された制御部Ｃ１に伝え、画像形成を一旦停止させる。
【００７３】
この後、画像形成装置の操作部に、用紙加湿を行わずに画像形成動作を継続するか、画像形成動作を終了させるか、フィルタ槽のフィルタの交換を行うかの選択画面を表示し、オペレータの選択を待機する。
【００７４】
オペレータが、用紙加湿を行わずに動作を継続する、を選択した場合（ステップＳ１２２；Ｙｅｓ）は、画像形成装置の画像形成動作を再開し、用紙加湿装置に搬送されてくる用紙をバイパス搬送路に案内し、用紙を加湿せずに搬送する（ステップＳ１２３）。設定枚数の動作が終了すると（ステップＳ１２４；Ｙｅｓ）、フィルタ交換を促す警告を操作部に表示させ（ステップＳ１２５）、終了する。
【００７５】
オペレータが、用紙加湿を行わずに動作を継続する、以外を選択した場合（ステップＳ１２２；Ｎｏ）は、ステップＳ１３３で、動作を終了させるか、フィルタ交換を行うか、のどちらが選択されたか判断する。
【００７６】
オペレータが、動作を終了させる、を選択した場合（ステップＳ１３３；Ｙｅｓ）には、フィルタ交換を促す警告を操作部に表示させ（ステップＳ１２５）、終了する。
【００７７】
オペレータが、フィルタ交換を行う、を選択した場合（ステップＳ１３３；Ｎｏ）は、フィルタ交換をおこない（ステップＳ１３４）、完了した時点で、ステップＳ１０１に戻り、ステップＳ１０１から、上述のフローに従い、動作をおこなう。
【００７８】
なお、本例では、フィルタ槽内が所定の水位となった際に、３種類の以降の動作を用意しておき、このうちからいずれか一つを選択するよう構成したが、上記３種類のうち、いずれか２種類の動作を用意しておき、一方を選択するよう構成するものでもよい。また、本例では動作を一旦停止させて、いずれかを選択するよう構成したが、予め操作部でいずれかを選択設定しておいたり、予め不揮発性ＲＯＭ等の記憶手段に、いずれかの選択設定を記憶させておき、動作中にフィルタ槽内が所定の水位となった際には、この予め選択された動作を行うように構成してもよい。
【００７９】
以上のように画像形成システムを構成しても、上記と同様の効果を得ることができる。
【００８０】
なお、上記の実施の形態では、用紙の両面に対し、対称に加湿ローラを配置した用紙加湿部を例にとり説明したが、これに限るものでなく、用紙加湿部として、用紙の片面側に加湿ローラが配置されたものにも適用可能であるのはいうまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００８１】
【図１】本実施の形態に係る画像形成システムの全体図である。
【図２】本実施の形態に係る用紙加湿装置の全体図である。
【図３】フィルタ内水位検知部の構成の一例を示す模式図である。
【図４】フィルタ槽及び貯水槽の模式図である。
【図５】本実施の形態に係る用紙加湿装置の加湿モードの際の動作の一例を示すフローチャートである。
【図６】本実施の形態に係る画像形成システムの加湿モードの際の動作の一例を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００８２】
１０  操作部（画像形成装置）
１００  搬送路
１２０  用紙加湿部
１２３  加湿ローラ
１３０  貯水槽
１３１  給水経路
１３２  排水経路
１３３  フィルタ槽
１３６  フィルタ内水位検知部
１３７  回動部材
１３７ｆ  遮蔽部
１３８  回動軸
１３９  フロート
１４０  フォトインタラプタ
１４６  貯水槽水位検知部
１５０  バイパス搬送路
Ａ  画像形成装置
Ｂ  用紙加湿装置
Ｃ１  制御部（画像形成装置）
Ｃ４  通信手段
【図１】
2010048862.tif 000003
【図２】
2010048862.tif 000004
【図３】
2010048862.tif 000005
【図４】
2010048862.tif 000006
【図５】
2010048862.tif 000007
【図６】
2010048862.tif 000008