(57)【要約】【課題】ユーザが印刷出力物の確認を行ないながらも、なるべく早く印刷出力物を得ることができる画像形成装置を提供する。【解決手段】画像形成装置は、ＲＩＰ処理により画像情報を生成する（Ｓ１０３）。生成された画像情報に基づいての画像形成、および印刷出力が実行される（Ｓ１０５）。また、出力部で印刷出力する画像がライブビュー画像として表示される（Ｓ１０５）。画像形成を継続しながら、その画像形成中の所定の期間においてライブビュー表示を行なうとともに、操作者から印刷出力の中止入力を受付ける（Ｓ１０９）。静電潜像が形成されるまでの期間（Ｓ１０７でＮＯ）に、印刷出力の中止入力を受付けたとき（Ｓ１０９でＹＥＳ）、印刷出力は中止される。【選択図】図４
2010052292.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像情報に基づいて画像を形成し、印刷出力する出力部と、
前記画像情報に基づいて、前記出力部で印刷出力する画像を表示する表示部と、
前記画像形成を継続しながら、その画像形成中の所定の期間において前記表示部により、前記印刷出力する画像を表示するとともに、操作者から印刷出力の中止入力を受付ける受付手段と、
前記所定の期間に前記受付手段で印刷出力の中止入力を受付けたときに、前記画像情報に基づく印刷出力を中止する中止手段とを備えた、画像形成装置。
【請求項２】
前記出力部は、１ページずつ画像を形成し、それを印刷出力し、
前記表示部は、前記出力部で印刷出力する画像を１ページずつ表示し、
前記受付手段は、前記１ページずつの画像形成を継続しながら、その画像形成中の所定の期間において前記表示部により、前記印刷出力する画像を１ページずつ表示するとともに、操作者から印刷出力の中止入力を受付ける、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記中止手段は、前記所定の期間に前記受付手段で印刷出力の中止入力を受付けたときに、前記表示部で表示されている画像に対応するページの印刷出力を中止する、請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記画像情報を１ページずつ生成する画像情報生成部をさらに備え、
前記表示部は、１ページにおける画像情報の生成完了後に、その画像情報の表示を開始し、
前記出力部は、１ページにおける画像情報の生成完了後に、その画像情報に基づく画像形成を開始し、
前記表示部は、前記画像情報を、その画像の印刷出力を回避することが可能な時点まで表示する、請求項１から３のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記印刷出力を回避することが可能な時点とは、静電的な画像の形成を完了する時点である、請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記印刷出力を回避することが可能な時点とは、印刷媒体へ印刷する着色材料による画像形成を完了する時点である、請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記印刷出力を回避することが可能な時点とは、印刷媒体がタイミングローラの通過を開始する時点である、請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記印刷出力を回避することが可能な時点とは、出力部から印刷媒体の出力を開始する時点である、請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記所定の期間に前記受付手段で印刷出力の中止入力を受付けたときに、次ページの画像情報の印刷出力に向けた処理へ移行する、請求項１から請求項８のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記所定の期間に前記受付手段で印刷出力の中止入力を受付けたときに、当該ページの形成画像の印刷を行なわずに印刷媒体を出力し、次ページの画像情報の印刷出力に向けた処理へ移行する、請求項１から請求項９のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項１１】
画像情報に基づいて画像を形成し、印刷出力する出力部と、
前記画像情報に基づいて、前記出力部で印刷出力する画像を表示する表示部とを備えた画像形成装置の制御方法であって、
前記画像形成を継続しながら、その画像形成中の所定の期間において前記表示部により、前記印刷出力する画像を表示するとともに、操作者から印刷出力の中止入力を受付ける受付ステップと、
前記所定の期間に前記受付ステップで印刷出力の中止入力を受付けたときに、前記画像情報に基づく印刷出力を中止する中止ステップとを備えた、画像形成装置の制御方法。
【請求項１２】
画像情報に基づいて画像を形成し、印刷出力する出力部と、
前記画像情報に基づいて、前記出力部で印刷出力する画像を表示する表示部とを備えた画像形成装置の制御プログラムであって、
前記画像形成を継続しながら、その画像形成中の所定の期間において前記表示部により、前記印刷出力する画像を表示するとともに、操作者から印刷出力の中止入力を受付ける受付ステップと、
前記所定の期間に前記受付ステップで印刷出力の中止入力を受付けたときに、前記画像情報に基づく印刷出力を中止する中止ステップとをコンピュータに実行させる、画像形成装置の制御プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は画像形成装置、画像形成装置の制御方法、および画像形成装置の制御プログラムに関し、特に、印刷動作を行ないながら印刷イメージを表示する機能を有する画像形成装置、画像形成装置の制御方法、および画像形成装置の制御プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置（ＭＦＰ（Ｍｕｌｔｉ  Ｆｕｎｃｔｉｏｎ  Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ）、ファクシミリ装置、複写機、プリンタなど）には、スキャナで読取った画像や、データ通信により入力した画像データを処理した後に、それをプリントなどするための画像処理装置が備えられている。
【０００３】
すなわち画像形成装置では、写真や原稿などを電子データとして取得し、この電子データから画像情報を生成している。画像情報を基に画像を形成し、それを印刷出力することが可能である。
【０００４】
通常の印刷出力手順では、画像形成装置へ印刷ジョブが投入されると、ＲＩＰ（Ｒａｓｔｅｒ  Ｉｍａｇｅ  Ｐｒｏｃｅｓｓｏｒ）の処理により画像情報が生成される。この画像情報を基に画像形成部は、紙などの記録媒体へ印刷を行なう。このような印刷出力手順では、印刷ジョブの投入から出力までの間で、ユーザは、出力結果のイメージを確認することができない。
【０００５】
生成した画像情報は、タッチパネルなどの表示部に表示することが可能である。このため、プレビュー機能を搭載している画像形成装置が知られる。通常のプレビュー手順では、画像形成装置へ印刷ジョブが投入されると、画像情報が生成される。その情報は、画像形成装置内部で記憶される。ユーザは、記憶された画像情報を表示させ、確認を行なう。問題ない場合は、画像形成を行ない印刷出力を実行している。
【０００６】
下記特許文献１は、複写機における試しコピー方法を開示する。これは、デジタル複写機において試しコピーを１部出力（印刷）するとともに、プレビュー画面を表示するものである。プレビュー画面を表示しているＵＩ（表示装置兼入力装置）上で、ページの削減／追加／回転などの修正処理を受付け、修正処理を行なった後で本印刷が実行される。
【０００７】
特許文献２は、印刷出力過程の状態を正確にユーザへ通知することで、ユーザが印刷結果の確認を容易に行なうことができる印刷装置を開示する。各ページ毎の排紙動作状態、印刷動作状態、印刷結果として排紙された用紙の印刷イメージなどを通知するものである。
【特許文献１】特開２００４−１５４７５号公報
【特許文献２】特開平７−２６１９５０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
従来の技術では、出力結果のイメージを確認し、正確な印刷出力物であるかの確認を行ないながらも、なるべく早く印刷出力物を得たいというユーザにとって、出力物の入手までの手順や時間が掛かり過ぎるという問題があった。
【０００９】
特許文献１の技術においては、１部を出力した後に本印刷へ向けたプレビューを行なって修正入力を受付けている。このため、出力された１部は無駄な印刷となることがある。また、本印刷が行なわれるまでにユーザの確認が必要となるため、その手順が面倒であり、時間がかかる。
【００１０】
特許文献２の技術において、ユーザは、印刷結果の確認を行なうことができる。すなわちユーザは、排紙状況の通知や、出力された印刷結果の通知を受けることができるが、印刷前の確認を行なうことができない。
【００１１】
この発明はそのような問題点を解決するためになされたものであり、ユーザが印刷出力物の確認を行ないながらも、なるべく早く印刷出力物を得ることができる画像形成装置、画像形成装置の制御方法、および画像形成装置の制御プログラムを提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記目的を達成するためこの発明のある局面に従うと、画像形成装置は、画像情報に基づいて画像を形成し、印刷出力する出力部と、画像情報に基づいて、出力部で印刷出力する画像を表示する表示部と、画像形成を継続しながら、その画像形成中の所定の期間において表示部により、印刷出力する画像を表示するとともに、操作者から印刷出力の中止入力を受付ける受付手段と、所定の期間に受付手段で印刷出力の中止入力を受付けたときに、画像情報に基づく印刷出力を中止する中止手段とを備える。
【００１３】
好ましくは出力部は、１ページずつ画像を形成し、それを印刷出力し、表示部は、出力部で印刷出力する画像を１ページずつ表示し、受付手段は、１ページずつの画像形成を継続しながら、その画像形成中の所定の期間において表示部により、印刷出力する画像を１ページずつ表示するとともに、操作者から印刷出力の中止入力を受付ける。
【００１４】
好ましくは中止手段は、所定の期間に受付手段で印刷出力の中止入力を受付けたときに、表示部で表示されている画像に対応するページの印刷出力を中止する。
【００１５】
好ましくは画像形成装置は、画像情報を１ページずつ生成する画像情報生成部をさらに備え、表示部は、１ページにおける画像情報の生成完了後に、その画像情報の表示を開始し、出力部は、１ページにおける画像情報の生成完了後に、その画像情報に基づく画像形成を開始し、表示部は、画像情報を、その画像の印刷出力を回避することが可能な時点まで表示する。
【００１６】
好ましくは印刷出力を回避することが可能な時点とは、静電的な画像の形成を完了する時点である。
【００１７】
好ましくは印刷出力を回避することが可能な時点とは、印刷媒体へ印刷する着色材料による画像形成を完了する時点である。
【００１８】
好ましくは印刷出力を回避することが可能な時点とは、印刷媒体がタイミングローラの通過を開始する時点である。
【００１９】
好ましくは印刷出力を回避することが可能な時点とは、出力部から印刷媒体の出力を開始する時点である。
【００２０】
好ましくは画像形成装置は、所定の期間に受付手段で印刷出力の中止入力を受付けたときに、次ページの画像情報の印刷出力に向けた処理へ移行する。
【００２１】
好ましくは画像形成装置は、所定の期間に受付手段で印刷出力の中止入力を受付けたときに、当該ページの形成画像の印刷を行なわずに印刷媒体を出力し、次ページの画像情報の印刷出力に向けた処理へ移行する。
【００２２】
この発明の他の局面に従うと、画像情報に基づいて画像を形成し、印刷出力する出力部と、画像情報に基づいて、出力部で印刷出力する画像を表示する表示部とを備えた画像形成装置の制御方法は、画像形成を継続しながら、その画像形成中の所定の期間において表示部により、印刷出力する画像を表示するとともに、操作者から印刷出力の中止入力を受付ける受付ステップと、所定の期間に受付ステップで印刷出力の中止入力を受付けたときに、画像情報に基づく印刷出力を中止する中止ステップとを備える。
【００２３】
この発明のさらに他の局面に従うと、画像情報に基づいて画像を形成し、印刷出力する出力部と、画像情報に基づいて、出力部で印刷出力する画像を表示する表示部とを備えた画像形成装置の制御プログラムは、画像形成を継続しながら、その画像形成中の所定の期間において表示部により、印刷出力する画像を表示するとともに、操作者から印刷出力の中止入力を受付ける受付ステップと、所定の期間に受付ステップで印刷出力の中止入力を受付けたときに、画像情報に基づく印刷出力を中止する中止ステップとをコンピュータに実行させる。
【発明の効果】
【００２４】
これらの発明に従うと、ユーザが印刷出力物の確認を行ないながらも、なるべく早く印刷出力物を得ることができる画像形成装置、画像形成装置の制御方法、および画像形成装置の制御プログラムを提供することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
以下、本発明の実施の形態における画像処理装置について説明する。画像処理装置は、画像形成装置内に備えられる。
【００２６】
［第１の実施の形態］
【００２７】
図１は、本発明の第１の実施の形態におけるカラー画像形成装置の全体構成を示す図である。
【００２８】
ここでは画像形成装置は、ＭＦＰ１である。ＭＦＰ１は、スキャナ、複写機、プリンタ、ファックスなどの機能を有する複合機である。
【００２９】
ＭＦＰ１は、複数のキー１１ａ、当該キーに対するユーザの操作による各種の指示や、文字・数字などのデータの入力を受付ける操作部１１、ユーザに対する指示メニューや取得した画像に関する情報などの表示を行なうディスプレイ１２、原稿を光学的に読取って画像データを得るスキャナ部１３、画像データに基づいて記録シート上に画像を印刷するプリンタ部１４、用紙を搬送するＡＤＦ１７、画像形成を行なう用紙を収容する給紙トレイ１８、および排紙トレイ１９を備える。
【００３０】
また、マシン内部には各エレメントに供給するＤＣ電源電圧をＡＣ電源から変換する電源部１６、およびマシンを制御するための演算、記憶機能を搭載したコントローラ部２３が備えられる。
【００３１】
ディスプレイ１２は、印刷動作を行いながら、それと同期したページ毎の印刷イメージ（出力イメージ）をユーザに対して表示する、「ライブビュー」機能を提供する。そのためディスプレイ１２の大きさや形状は、印刷イメージをユーザが確認できる程度のものとすることが望ましい。または、印刷イメージをスクロール表示させることで、ユーザに印刷イメージの概要を伝えるようにしてもよい。
【００３２】
「ライブビュー」機能において、ディスプレイ１２は、印刷出力する前の画像情報をユーザに対して表示するユーザインターフェースとして動作する。「ライブビュー」機能によって、印刷が行なわれる少し前のタイミングで印刷イメージのプレビューがディスプレイ１２に表示される。紙などの記録媒体に実際に印字するまでの所定期間内のみにおいて、プレビューが行なわれる。
【００３３】
この「所定期間内」において、プレビューを確認したユーザが印刷を中止したい場合には、操作部１１でキャンセルキーを押下する（またはディスプレイ１２に積層されたタッチパネルでキャンセル入力を行なう）。これにより、プレビューされた画像の印刷（および／またはそれ以降の印刷予定の画像の印刷）は中止される。
【００３４】
このように、印刷ジョブの各ページにおいて、画像情報の生成完了から印刷するまでの間にライブビュー表示が行なわれる。印刷を中止できる期間に、印刷中止の指示があった場合には、そのページの印刷が中止される。
【００３５】
このような処理によって、印刷動作速度としては従来と変わらない速度を維持しながら、印刷物の各ページに対して、出力イメージを表示するライブビュー機能を実現することが可能となる。さらに、ユーザが意図しないページについては、ページ毎に出力を中止することが可能である。すなわち、ＲＩＰ処理から実際に印刷するまでの期間を利用して、ライブビューを実施することで、従来の画像形成装置よりも、ユーザの作業効率を高めることができる。
【００３６】
図２は、図１の画像形成装置の内部構成を示す図である。
【００３７】
先ず、画像形成装置の概略構成を説明する。画像形成装置は、その内部のほぼ中央部にベルト部材として中間転写ベルト１５０２を備えている。中間転写ベルト１５０２は、ローラ１５０４、１５０５の外周部に支持されて矢印Ａ方向に回転駆動される。中間転写ベルト駆動ローラ１５０５は、図示しない駆動モータに連結され、この中間転写ベルト駆動ローラ１５０５の回転に伴い、ローラ１５０４が従動回転するようになっている。
【００３８】
中間転写ベルト１５０２の下部水平部の下には、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、およびブラック（Ｋ）の各色にそれぞれ対応する４つの作像ユニット１５０６Ｙ、１５０６Ｍ、１５０６Ｃ、１５０６Ｋが、中間転写ベルト１５０２に沿って並んで配置されている。
【００３９】
各作像ユニット１５０６Ｙ、１５０６Ｍ、１５０６Ｃ、１５０６Ｋは、感光体ドラム１５０７Ｙ、１５０７Ｍ、１５０７Ｃ、１５０７Ｋをそれぞれ有している。各感光体ドラム１５０７Ｙ、１５０７Ｍ、１５０７Ｃ、１５０７Ｋの周囲には、その回転方向に沿って順に、帯電器１５０８と、プリントヘッド部１５０９と、現像器１５１０と、中間転写ベルト１５０２を挟んで各感光体ドラム１５０７Ｙ、１５０７Ｍ、１５０７Ｃ、１５０７Ｋと対向する１次転写ローラ１５１１Ｙ、１５１１Ｍ、１５１１Ｃ、１５１１Ｋと、クリーナ１５１２とがそれぞれ配置されている。
【００４０】
中間転写ベルト１５０２の中間転写ベルト駆動ローラ１５０５で支持された部分には、２次転写ローラ１５０３が圧接されており、２次転写ローラ１５０３と中間転写ベルト１５０２とのニップ（ＮＩＰ）部が、２次転写領域１５３０になっている。
【００４１】
２次転写領域１５３０後方の搬送路１５４１下流位置には、加熱ローラ１５２１、加圧ローラ１５２２、および磁束発生部１５２３から構成される定着装置１５２０が配置されている。加熱ローラ１５２１と加圧ローラ１５２２との圧接部が定着ＮＩＰ領域１５３１となっている。
【００４２】
画像形成装置の下部には、給紙カセット１５１７が着脱可能に配置されている。給紙カセット１５１７内に積載収容された用紙Ｐは、給紙ローラ１５１８の回転によって最上部のものから１枚ずつ搬送路１５４０に送り出されることになる。
【００４３】
中間転写ベルト１５０２の最下流側の作像ユニット１５０６Ｋと、２次転写領域１５３０との間には、レジストセンサを兼用するＡＩＤＣ（画像濃度）センサ１５１９が設置されている。このレジストセンサ１５１９は、中間転写ベルト１５０２上に形成された各色のパターンの間隔を測定し、その間隔を予め定められた基準値と比較することにより、各色の画像の書き出し開始タイミングを調整するためのものである。
【００４４】
次に、以上の構成からなる画像形成装置の概略動作について説明する。
【００４５】
外部装置（例えばパソコン）から画像形成装置の画像信号処理部（図示せず）に画像信号が入力されると、画像信号処理部ではこの画像信号をイエロー、シアン、マゼンタ、およびブラックに色変換したデジタル画像信号を作成し、入力されたデジタル信号に基づいて、各作像ユニット１５０６Ｙ、１５０６Ｍ、１５０６Ｃ、１５０６Ｋのプリントヘッド部１５０９を発光させて露光を行う。これにより、各感光体ドラム１５０７Ｙ、１５０７Ｍ、１５０７Ｃ、１５０７Ｋの表面には、各色用の静電潜像がそれぞれ形成される。
【００４６】
各感光体ドラム１５０７Ｙ、１５０７Ｍ、１５０７Ｃ、１５０７Ｋ上に形成された静電潜像は、各現像器１５１０によりそれぞれ現像されて各色のトナー画像となる。そして、各色のトナー画像は、各１次転写ローラ１５１１Ｙ、１５１１Ｍ、１５１１Ｃ、１５１１Ｋの作用により、矢印Ａ方向に移動する中間転写ベルト１５０２上に順次重ね合わせて１次転写される。
【００４７】
このようにして中間転写ベルト１５０２上に形成された重ね合わせトナー画像は、中間転写ベルト１５０２の移動に従って２次転写領域１５３０に達する。この２次転写領域１５３０において、重ね合わされた各色トナー画像は、２次転写ローラ１５０３の作用により、タイミングローラ１５７０によって搬送された用紙Ｐに一括して２次転写される。
【００４８】
次に、用紙Ｐに２次転写されたトナー画像は、定着ＮＩＰ領域１５３１に達する。この定着ＮＩＰ領域１５３１において、トナー画像は、磁束発生部１５２３により誘導発熱する加熱ローラ１５２１及び加圧ローラ１５２２の作用により用紙Ｐに定着される。
【００４９】
トナー画像が定着された用紙Ｐは、排紙ローラ１５１４を介して排紙トレイ１９に排出される。
【００５０】
また、タイミングローラ１５７０により用紙Ｐの基準位置が確定される。
【００５１】
なお、図２における各エレメントの配置や方式などは、装置に応じて適時変更してかまわない。
【００５２】
また、画像形成装置は、モノクロ／カラーの複写機、プリンタ、ＦＡＸやこれらの複合機などどれであってもよい。
【００５３】
図３は、図１の画像形成装置が備える画像処理装置（コピー処理部）のブロック図である。
【００５４】
図を参照して画像形成装置は、操作者からの入力を受付ける情報入力部１０１と、情報入力部１０１における入力情報の処理を行なう情報処理部１０３と、情報を記憶する記憶部１０５と、画像情報を生成する画像情報生成部１０９と、画像情報を表示することが可能である表示部１０７（図１のディスプレイ１２に相当）と、画像情報から画像を形成する画像形成部１１１と、形成した画像を印刷出力する出力部１１５と、情報を読み取る情報読取部１１３と、外部装置との間で画像情報の入出力を行なう入出力インタフェース１１７と、タイミングローラほかの制御を含めた用紙搬送制御を行なう用紙搬送制御部１１９とを備える。
【００５５】
画像形成装置は、形成画像を印刷出力するページ毎に、その画像情報の生成完了（ＲＩＰ処理完了）と共に、画像情報の表示部１０７での表示と、画像情報からの画像形成とを開始する。表示部１０７での画像情報の表示は、形成画像の印刷出力を回避することが可能な時点まで行なわれる。また、画像情報の表示が行なわれているときにのみ、ユーザからの印刷出力の中止を受付ける。
【００５６】
情報入力部１０１は、タッチパネルやキーから構成される。情報処理部１０３は、ＣＰＵなどから構成される。情報読取部１１３は、スキャナなどで構成される。記憶部１０５は、メモリなどで構成される。画像情報生成部１０９は、読取った情報や入力された情報などから画像情報を生成する。表示部１０７は、ディスプレイ１２やタッチパネルの表示部などで構成される。
【００５７】
図４は、第１の実施の形態における画像形成装置の動作シーケンスを示すフローチャートである。
【００５８】
外部パーソナルコンピュータ（ＰＣ）から、入出力インタフェース１１７を介してＰＣプリントジョブを受けた場合、スキャナからスキャンプリントジョブを受けた場合、または、記憶部１０５に記憶されているジョブへ印刷指示があった場合など、ユーザから印刷開始の指示があった場合（Ｓ１０１）に、画像情報生成部１０９は情報のＲＩＰ処理を実施する。この時はまだ、表示部１０７では印刷設定などの設定画面が表示されている。
【００５９】
印刷を実施しようとしているページに対し、ＲＩＰ処理が完了したとき（Ｓ１０３でＹＥＳ）、ユーザに対しては、その画像情報を表示部１０７にて表示する（ライブビューを行なう）（Ｓ１０５）。またこれと同時に、画像形成部１１１にて画像の形成を開始する（Ｓ１０５）。
【００６０】
画像形成を開始してから画像を印刷して排紙するまでの間で、印刷を中止可能であるかを情報処理部１０３にて判断し、当該ページの印刷中止ができない状態にある場合は、ライブビュー表示を終了し、通常の表示画面である印刷設定画面に表示を戻す。また同時に紙などの記録媒体への印刷を行ない、それを出力部１１５より排紙する。
【００６１】
印刷を中止可能であるかの判断を、本実施の形態では静電潜像の形成が完了したか否かで判断している。すなわち、図４のステップＳ１０７において、感光体ドラムにおいて静電潜像の形成が完了しているか（複数の感光体ドラムがある場合には、そのうちのいずれかまたは全てのドラムでの静電潜像の形成が完了しているか）を判定する。
【００６２】
ステップＳ１０７でＮＯであれば、ステップＳ１０９で情報入力部１０１を介してのユーザからの中止入力があったかを判定し、ＮＯであればステップＳ１０７に戻る。ステップＳ１０９でＹＥＳであれば、ステップＳ１１１で、表示部１０７でのライブビュー表示を、通常の表示画面である印刷設定画面に戻し、ステップＳ１１５で排紙を行なう。
【００６３】
その後、ステップＳ１１７で印刷ジョブの全てのページの印刷を完了しているかを判定し、ＹＥＳであればステップＳ１１９で印刷処理を終了する。ステップＳ１１７でＮＯであれば、ステップＳ１０３に戻り、次のページのＲＩＰ処理を行なう。
【００６４】
ステップＳ１０７でＹＥＳであれば、ステップＳ１１３において、表示部１０７でのライブビュー表示を、通常の表示画面である印刷設定画面に戻し、静電潜像を現像して印刷を行なう。その後、ステップＳ１１５で印刷後の用紙を排紙し、ステップＳ１１７以降の処理を行なう。
【００６５】
このようにして本実施の形態においては、形成画像の印刷出力を回避することが可能な時点が、画像形成部において静電的に画像を形成完了した時までとされる。形成画像の印刷出力を回避することが可能な時点までに、印刷中止の指示がユーザからなされたのであれば、印刷は中止される。これにより印刷動作を迅速に行ないながらも、可能な範囲でユーザの中止命令に対処することが可能となる。
【００６６】
［第２の実施の形態］
【００６７】
以下、第２の実施の形態における画像形成装置が、第１の実施の形態におけるそれと異なる点について述べる。
【００６８】
図５は、第２の実施の形態における画像形成装置の動作シーケンスを示すフローチャートである。
【００６９】
ステップＳ２０１〜２０５、Ｓ２０９〜Ｓ２１９における処理は、図４のステップＳ１０１〜１０５、Ｓ１０９〜Ｓ１１９における処理と同様であるため、ここでの説明を繰り返さない。
【００７０】
本実施の形態では、印刷を中止可能であるか否かを、トナー画像の形成が完了したか否かで判断している。すなわち、図５のステップＳ２０７において、感光体ドラム（または中間転写ベルト）においてトナー画像の形成が完了しているか（複数の感光体ドラムがある場合には、そのうちのいずれかもしくは全てのドラムでのトナー画像の形成が完了しているか、または中間転写ベルトでのトナー画像の形成が完了しているか）を判定する。
【００７１】
ステップＳ２０７でＮＯであれば、ステップＳ２０９へ進み、ステップＳ２０７でＹＥＳであれば、ステップＳ２１３へ進む。
【００７２】
このようにして本実施の形態においては、形成画像の印刷出力を回避することが可能な時点が、画像形成部において印刷媒体へ着色する着色材料の形成を完了した時までとされる。形成画像の印刷出力を回避することが可能な時点までに、印刷中止の指示がユーザからなされたのであれば、印刷は中止される。これにより印刷動作を迅速に行ないながらも、可能な範囲でユーザの中止命令に対処することが可能となる。
【００７３】
［第３の実施の形態］
【００７４】
以下、第３の実施の形態における画像形成装置が第１の実施の形態におけるそれと異なる点について述べる。
【００７５】
図６は、第３の実施の形態における画像形成装置の動作シーケンスを示すフローチャートである。
【００７６】
ステップＳ３０１〜３０５、Ｓ３０９〜Ｓ３１９における処理は、図４のステップＳ１０１〜１０５、Ｓ１０９〜Ｓ１１９における処理と同様であるため、ここでの説明を繰り返さない。
【００７７】
本実施の形態では、印刷を中止可能であるか否かを、紙がタイミングローラ１５７０を通過開始したか否かで判断している。すなわち、図６のステップＳ３０７において、紙がタイミングローラ１５７０の位置の通過を開始しているかを判定する。
【００７８】
ステップＳ３０７でＮＯであれば、ステップＳ３０９へ進み、ステップＳ３０７でＹＥＳであれば、ステップＳ３１３へ進む。
【００７９】
このようにして本実施の形態においては、形成画像の印刷出力を回避することが可能な時点が、形成された画像と印刷媒体の印刷開始位置とを同期させるために、印刷媒体の印刷動作開始タイミングを制御するタイミングローラ部を、印刷媒体が通過開始する時までとされる。形成画像の印刷出力を回避することが可能な時点までに、印刷中止の指示がユーザからなされたのであれば、印刷は中止される。これにより印刷動作を迅速に行ないながらも、可能な範囲でユーザの中止命令に対処することが可能となる。
【００８０】
［第４の実施の形態］
【００８１】
以下、第４の実施の形態における画像形成装置が第１の実施の形態におけるそれと異なる点について述べる。
【００８２】
図７は、第４の実施の形態における画像形成装置の動作シーケンスを示すフローチャートである。
【００８３】
ステップＳ４０１〜４０５、Ｓ４０９、Ｓ４１３、Ｓ４１７、およびＳ４１９における処理は、図４のステップＳ１０１〜１０５、Ｓ１０９、Ｓ１１３、Ｓ１１７、およびＳ１１９における処理と同様であるため、ここでの説明を繰り返さない。
【００８４】
本実施の形態では、印刷を中止可能であるか否かを、紙の排紙が開始されるか否かで判断している。すなわち、図７のステップＳ４０７において、出力部１１５からの紙の出力を開始しているかを判定する。
【００８５】
ステップＳ４０７でＮＯであれば、ステップＳ４０９へ進み、ステップＳ４０７でＹＥＳであれば、ステップＳ４１３へ進む。
【００８６】
ステップＳ４０９で中止入力があれば、ステップＳ４１１において、印刷動作を一時停止する。また、表示部１０７でのライブビュー表示を、通常の表示画面である設定画面に切換える。その画面において、継続して印刷をするか、印刷中止とするかの選択をユーザから受付ける。なお、ステップＳ４１１においては印刷動作をすでに開始しているページの印刷出力が行なわれる。
【００８７】
ステップＳ４１１で印刷中止とする旨の選択を受付けたのであれば、ジョブの印刷をそこで中止する。印刷を継続する旨の選択を受付けたのであれば、ステップＳ４１７へ進み、残りのページの印刷を行なう。
【００８８】
このようにして本実施の形態において、形成画像の印刷出力を回避することが可能な時点が、出力部より印刷媒体を出力開始する時までとされる。形成画像の印刷出力を回避することが可能な時点までに、印刷中止の指示がユーザからなされたのであれば、印刷は中止される。これにより印刷動作を迅速に行ないながらも、可能な範囲でユーザの中止命令に対処することが可能となる。
【００８９】
［第５の実施の形態］
【００９０】
以下、第５の実施の形態における画像形成装置が第３の実施の形態におけるそれと異なる点について述べる。
【００９１】
図８は、第５の実施の形態における画像形成装置の動作シーケンスを示すフローチャートである。
【００９２】
ステップＳ５０１〜５０９、Ｓ５１３〜Ｓ５１９における処理は、図６のステップＳ３０１〜３０９、Ｓ３１３〜Ｓ３１９における処理と同様であるため、ここでの説明を繰り返さない。
【００９３】
本実施の形態では、ステップＳ５０９で中止入力があったときに、ステップＳ５１１において、表示部１０７でのライブビュー表示を、通常の表示画面である設定画面に切換える。その後、用紙をタイミングローラ１５７０まで搬送し、次の印刷タイミングまで待機する。その後、ステップＳ５１７へ移行する。
【００９４】
本実施の形態では、タイミングローラを用紙が通過する前のタイミングで中止入力があれば、その用紙は次のページの印刷に用いられる。これにより用紙を節約することができるという効果がある。
【００９５】
このようにして本実施の形態において、形成画像の印刷出力を回避することが可能な時点が、形成された画像と印刷媒体の印刷開始位置とを同期させるために、印刷媒体の印刷動作開始タイミングを制御するタイミングローラ部を、印刷媒体が通過開始する時までとされる。形成画像の印刷出力を回避することが可能な時点までに、印刷中止の指示がユーザからなされたのであれば、印刷は中止される。これにより印刷動作を迅速に行ないながらも、可能な範囲でユーザの中止命令に対処することが可能となる。
【００９６】
［その他］
【００９７】
中止入力があった場合、図４から図６に示すように、紙への印刷を行なわずに、出力部より白紙を排紙することとしてもよいし、図７に示すように、当該ページの印刷出力を行なった後、印刷動作を一旦停止することとしてもよい。また、ライブビュー表示を通常の印刷設定画面の表示へ変更したときに、継続して印刷を開始するか、そのままこの印刷ジョブを終了するかの入力を、ユーザへ要求することとしてもよい。
【００９８】
また図８に示すように、中止入力があった場合、印刷する為に搬送していた紙を、タイミングローラ部まで搬送し、次の印刷タイミングまで待機させ、次の印刷に使用しても良い。
【００９９】
さらに、当該ページの印刷を中止可能な期間に、情報入力部より中止の入力が行なわれた場合には、ライブビュー表示を通常の印刷設定画面へ変更し、ページの処理が完了しているかを判断し、終了していない場合は次のページの処理へ移行するように画像形成装置を構成してもよい。
【０１００】
［実施の形態における効果］
【０１０１】
以上のように、ライブビューの表示動作は、印刷ジョブの全ページに対して繰返し実施される。印刷出力するページ毎に、画像情報の表示と、画像形成の開始とを行なうことで、ユーザは出力結果のイメージを確認しながら、迅速な印刷出力の取得を行なうことができる。すなわちユーザが印刷結果イメージを確認することで、より正確な印刷を行ないながらも、早く印刷物を出力することができる。印刷の各ページにおいて、ユーザが意図しない印刷結果のイメージである場合には、そのページを除いて印刷物が出力される。
【０１０２】
また第１の実施の形態のように、各ページの印刷出力を中止することが可能な時点を、静電的な画像（静電潜像）の形成完了までとすることで、トナーなど、着色材料の消費を抑えることが可能となる。
【０１０３】
また第２の実施の形態のように、各ページの印刷出力を中止することが可能な時点を、転写ベルト上のトナー画像の形成完了までとすることで、トナーの消費を可能な限り抑えながら、ライブビュー表示期間を長くすることが可能となる。
【０１０４】
また第３の実施の形態のように、各ページの印刷出力を中止することが可能な時点を、紙など印刷媒体への印刷を開始するまでとすることで、紙などの消費を抑えることが可能となる。
【０１０５】
また第４の実施の形態のように、各ページの印刷出力を中止することが可能な時点を、出力部から出力を開始するまでとすることで、ユーザに対してライブビュー表示期間を長くすることが可能となる。
【０１０６】
さらに、形成画像の印刷出力を回避することが可能な時点までに、操作者が当該ページの印刷出力を中止する入力を行なった場合に、次ページの画像情報の印刷出力へ向けた処理へ移行するで、ユーザは、意図しない出力結果となるページを除いた印刷出力を、早期に入手することが可能となる。
【０１０７】
また、形成画像の印刷出力を回避することが可能な時点までに、操作者が当該ページの印刷出力を中止する入力を行なった場合に、形成画像の印刷を行わずに、出力部より印刷媒体を出力し、次ページの画像情報の印刷出力へ向けた処理へ移行することで、ユーザが意図しない出力結果となるページを除いた印刷出力を、ユーザは早期に入手することが可能となる。またユーザは、印刷出力を中止したページがどの箇所にあるかを容易に判断することができる。さらに、形成画像の印刷を行なわなかった出力物には、何も印刷されていないため、それを再び印刷媒体として利用することが可能である。
【０１０８】
［その他］
【０１０９】
本発明はＭＦＰ、ファクシミリ装置、複写機などの画像形成装置に対して実施することができる。
【０１１０】
また、上述の実施の形態における処理は、ソフトウエアによって行なっても、ハードウエア回路を用いて行なってもよい。
【０１１１】
また、上述の実施の形態における処理を実行するプログラムを提供することもできるし、そのプログラムをＣＤ−ＲＯＭ、フレキシブルディスク、ハードディスク、ＲＯＭ、ＲＡＭ、メモリカードなどの記録媒体に記録してユーザに提供することにしてもよい。また、プログラムはインターネットなどの通信回線を介して、装置にダウンロードするようにしてもよい。
【０１１２】
なお、上記実施の形態は、すべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【図面の簡単な説明】
【０１１３】
【図１】本発明の第１の実施の形態におけるカラー画像形成装置の全体構成を示す図である。
【図２】図１の画像形成装置の内部構成を示す図である。
【図３】図１の画像形成装置が備える画像処理装置（コピー処理部）のブロック図である。
【図４】第１の実施の形態における画像形成装置の動作シーケンスを示すフローチャートである。
【図５】第２の実施の形態における画像形成装置の動作シーケンスを示すフローチャートである。
【図６】第３の実施の形態における画像形成装置の動作シーケンスを示すフローチャートである。
【図７】第４の実施の形態における画像形成装置の動作シーケンスを示すフローチャートである。
【図８】第５の実施の形態における画像形成装置の動作シーケンスを示すフローチャートである。
【符号の説明】
【０１１４】
１  カラー画像形成装置
１１  操作部
１１ａ  パネルキー
１２  ディスプレイ
１３  スキャナ部
１４  プリンタ部
１６  電源部
２３  コントローラ部
１０１  情報入力部
１０３  情報処理部
１０５  記憶部
１０９  画像情報生成部
１０７  表示部
１１１  画像形成部
１１３  情報読取部
１１５  出力部
１１７  入出力インタフェース
１１９  用紙搬送制御部
１５７０  タイミングローラ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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