(57)【要約】【課題】ユーザによる簡単な指示操作に基づいて、ステイプル処理等の後処理を半自動的に実行する後処理機能を備えた画像形成装置を提供する。【解決手段】ステイプル跡の検出処理部により、原稿から読み取った画像データから、原稿におけるステイプル跡の場所とステイプル跡の角度とを検出する（ステップＳ９０４）。ステイプル跡のパターン位置判別部は、ステイプル跡の場所がステイプル処理部でそのままステイプル処理が可能な基本位置に在るか否かを判別する（ステップＳ９０６）。画像形成部は、基本位置の場合にそのまま画像を出力し、基本位置で無い場合に画像を回転して基本位置としてから画像を形成して出力する（ステップＳ９１１）（ステップＳ９１２）。後処理部は、原稿のステイプル跡の場所及び角度と一致させるようにステイプル処理部を移動制御して、ステイプル処理する（ステップＳ９１３）。【選択図】図１０
2010047361.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿から読み取った画像データに基づいて、記録紙に画像を形成して出力すると共に、出力された前記記録紙の束にステイプル処理部でステイプル処理を実行可能に構成した画像形成装置において、
前記原稿から読み取った画像データから、前記原稿における前記ステイプル跡の場所と前記原稿の搬送方向に対する前記ステイプル跡の角度とを検出する、ステイプル跡の検出処理部と、
前記ステイプル跡の検出処理部で検出された、前記原稿における前記ステイプル跡の場所を、前記ステイプル処理部でそのままステイプル処理が可能な基本位置のパターンと比較して、基本位置に前記ステイプル跡が在るか否かを判別する前記ステイプル跡のパターン位置判別部と、
前記ステイプル跡が基本位置の場合にはそのまま画像を形成して出力し、前記ステイプル跡が基本位置で無い場合には基本位置にあわせるように画像を回転させて画像を形成して出力する画像形成部と、
出力された記録紙の束に対してステイプルの場所と当該ステイプルの角度とを、原稿の前記ステイプル跡の場所及び前記ステイプル跡の角度と一致させるようにステイプル処理部を移動制御して、ステイプル処理する後処理部と、
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記ステイプル跡の検出処理部は、前記画像データにおける前記原稿の各端辺部から所定範囲内であるステイプル跡判別領域から、前記ステイプル跡の位置と、前記原稿の搬送方向に対する前記ステイプル跡の角度とを、検出することを特徴とする、請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記ステイプル跡の検出処理部の検出結果に基づいてステイプル処理を自動的に行うステイプル処理モードを使用するか否かを、操作部の表示パネルに表示された確認画面から、ユーザに選択させるための選択部を備えたことを特徴とする、請求項１記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、原稿読取機能及び後処理機能を具備した画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、画像形成装置においては、出力後の記録紙に対してステイプル処理やパンチ処理等の後処理を行う後処理機能を備えたものがあり、ユーザの操作によって、後処理のスタイルや位置を指定できるものが知られている。
【０００３】
ステイプル処理がなされていた原稿をコピーする際には、コピー後の記録紙にも原稿と同じ場所、角度でステイプル処理を行って出力させたい場合がある。
【０００４】
この場合、ユーザが原稿のステイプル位置を確認して、コピー後の記録紙の原稿と同じ位置にステイプル処理がなされるよう、画像形成装置の操作部にて位置を指定する必要があり、手間が掛かっていた。
【０００５】
そこで、従来の画像形成装置では、原稿の給送時または読み取り時に原稿のパンチ位置（パンチされている辺）を検出し、必要に応じて読み取った原稿画像データを回転処理し、原稿と同じ位置にパンチ処理を行うことが提案されている。（例えば、特許文献１参照）
【特許文献１】特開２００５−２６９１７３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、従来提案されている画像形成装置は、パンチ位置を原稿と同一にできるようにしたパンチ処理を行うものである。このため、この手法をそのままステイプル処理に適用したとしたとしても、ステイプル処理を行う辺が自動的に決定されるだけである。従って、ステイプル処理の場所(１ヶ所留め、２ヶ所留め)や１ヶ所留め時の角度といったスタイルをユーザが操作部によって詳細に指定するという手間の掛かる作業が必要であった。よって、画像形成装置でステイプル処理を行う場合には、この手間の掛かる作業にユーザの手を煩わせてしまうという問題がある。
【０００７】
本発明の目的は、ユーザによる簡単な指示操作に基づいて、ステイプル処理等の後処理が半自動的に実行されるようにした、後処理機能を備えた画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、請求項１記載の画像形成装置は、原稿から読み取った画像データに基づいて、記録紙上に画像を形成して出力すると共に、出力された前記記録紙の束にステイプル処理部でステイプル処理を実行可能に構成した画像形成装置において、前記原稿から読み取った画像データから、前記原稿における前記ステイプル跡の場所と前記ステイプル跡の角度とを検出する、ステイプル跡の検出処理部と、前記ステイプル跡の検出処理部で検出された、前記原稿における前記ステイプル跡の場所を、前記ステイプル処理部でそのままステイプル処理が可能な基本位置のパターンと比較して、基本位置に前記ステイプル跡が在るか否かを判別する前記ステイプル跡のパターン位置判別部と、前記ステイプル跡が基本位置の場合にはそのまま画像を形成して出力し、前記ステイプル跡が基本位置で無い場合には基本位置にあわせるように画像を回転してから画像を形成して出力する画像形成部と、出力された記録紙の束に対してステイプルの場所と当該ステイプルの角度とを、原稿の前記ステイプル跡の場所及び前記ステイプル跡の角度と一致させるようにステイプル処理部を移動制御して、ステイプル処理する後処理部と、を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、ステイプル処理のための設定操作を極力少なくし、後処理機能を備える画像形成装置のユーザビリティを向上できるという効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照しながら説明する。
【００１１】
図１は、本発明の実施の形態に係わる画像形成装置の概略構成を示す説明図である。
【００１２】
図１において、本実施の形態に係わる画像形成装置１００は、原稿読取装置（リーダ部）４００、プリンタ部（画像形成部）４０１、ＡＤＦ（自動原稿給送装置）５００、フィニッシャー３００を有する。
【００１３】
この画像形成装置１００では、原稿のコピーをとるときに、ＡＤＦ５００によって原稿を１枚づつ、原稿読取装置４００のブック原稿用プラテンガラス４０２上に給送する。
【００１４】
この原稿読取装置４００は、プラテンガラス４０２上に給送された原稿に照射された光の反射光を、ＣＣＤセンサ４０９上に結像させることにより、原稿から画像データを読み取る原稿読取機能を備える。
【００１５】
読み取られた画像データは、露光制御部４１０へ送信され、コントローラ部（ＣＯＮＴ）で画像処理され、画像形成部であるプリンタ部４０１へ出力される。画像形成部であるプリンタ部４０１では、画像データに応じて変換された光ビームを感光体４１１上に照射して静電潜像を生成する。さらに、画像形成部であるプリンタ部４０１では、現像器４１２、４１３が、光ビームにより感光体４１１上に形成された静電潜像を、所定色の現像剤（トナー）で現像してトナー像を形成する。
【００１６】
また、この画像形成装置１００では、記録紙収納部４１４、４１５に積載収納されている記録紙Ｐを、ピックアップローラ４２１により１枚ごとに分離して給紙ローラ４２２、４３２、４３３によりレジストローラ４２５まで給送する。
【００１７】
給送された記録紙Ｐは、感光体４１１上に形成されているトナー像の先端にタイミングを合わせて、レジストローラ４２５により転写分離帯電器４１６へ送り込まれる。転写分離帯電器４１６では、感光体４１１上に現像して顕在化されたトナー像を記録紙Ｐに転写した後、その記録紙Ｐを感光体４１１から分離して定着部４１７へ向けて搬送ベルト４２３により搬出する。
【００１８】
定着部４１７は、転写分離帯電器４１６から送られてきた記録紙Ｐにトナー像を定着させる定着処理を行う。定着部４１７で定着処理された画像形成後の記録紙Ｐは、切り換えフラッパ４１９により搬送ローラ４２０へ送られる。記録紙Ｐの後端が切り換えフラッパ４１９を通過すると、切り換えフラッパ４１９が切り換えられるとともに、搬送ローラ４２０が逆転し、記録紙Ｐは表裏反転されて本体排紙ローラ４１８へ搬送される。記録紙Ｐは本体排紙ローラ４１８によってフィニッシャー３００へ搬送され、搬送ローラ３０１、排紙ベルト３０２を介して排紙トレイ３０３へ排出される。
【００１９】
ここで、画像形成装置１００が備える後処理機能においてパンチモードが設定されている場合には、パンチャーユニット３０４によって穴あけ処理が行われる。また、ステイプルモードが設定されている場合には、後処理部としてのステイプルユニット３０５によってステイプル処理が行われる。
【００２０】
次に、画像形成装置１００におけるスキャナとして機能するＡＤＦ５００及びリーダ部４００の部分の詳細について、図２により説明する。
【００２１】
図２は、本発明の実施の形態に係わる画像形成装置におけるＡＤＦ５００及びリーダ部４００の要部説明図である。
【００２２】
図２に示すように、原稿搬送装置であるＡＤＦ５００では、原稿トレイ２０上に表面を上に向けてセットされた原稿束Ｓの最上位の原稿を、ピックアップローラ１によりピックアップして分離部２へと繰り出す。
【００２３】
分離部２は、分離パッド上に分離ローラを当接させるように配置して構成し、これらの間に原稿を通すことにより、ピックアップされた原稿を一枚づつに分離して搬出する。
【００２４】
このように分離された原稿に対して片面原稿で表面の画像を読み取る場合には、第１レジストローラ３にて分離搬送中の斜行を補正した後、第１レジストローラ３、第２レジストローラ４及び第１搬送ローラ５によって読取位置Ｒへ搬入する。そして、読取位置Ｒを通過させるときに、読取補助ローラ７でＡＤＦ原稿用プラテンガラス４５０に密接された状態で原稿表面の画像が読み取られる。この後、原稿は、第２搬送ローラ６と排紙ローラ８とによって搬送されて、排紙トレイ２１上に原稿表面を下に向けて順番に排出される。
【００２５】
また、両面原稿で表裏両面の画像を読み取る場合に、分離された原稿は、第１レジストローラ３によって分離搬送中に生じた斜行を補正し、第２レジストローラ４、第１搬送ローラ５及び第２搬送ローラ６により読取位置Ｒへ搬入する。そして、読取位置Ｒを通過させるときに、読取補助ローラ７でＡＤＦ原稿用プラテンガラス４５０に密接された状態で原稿表面の画像が読み取られる。この後、原稿は、第２搬送ローラ６から排紙ローラ８へ搬出され、一旦、原稿端部が排紙トレイ２１上に搬送され、読取後端側が排紙ローラ８にニップされた状態で搬送が停止される。
【００２６】
その後、原稿は、スイッチバック搬送され、第２レジストローラ４によって再度斜行補正を行った後、第１搬送ローラ５、第２搬送ローラ６により搬送されて読取位置Ｒへ再度搬入される。そして、読取位置Ｒを通過させるときに、読取補助ローラ７でＡＤＦ原稿用プラテンガラス４５０に密接された状態で原稿裏面の画像が読み取られる。
【００２７】
この後、原稿は、表面を下に向けた状態で排紙トレイ２１上に搬出するため、ひっくり返すための搬送動作を行う。このため原稿は、第２搬送ローラ６から排紙ローラ８へ搬出され、原稿の読取後端側が排紙ローラ８にニップされた状態で搬送が停止される。この後、原稿は、第２レジストローラ４、第１搬送ローラ５及び第２搬送ローラ６によりスイッチバック搬送された後、排紙ローラ８により排紙トレイ２１上に表面を下に向けて順番に排出される。但し、このスイッチバック搬送の際には、原稿が読取位置Ｒを搬送されている間であっても、この間は、原稿画像の読み取りを行わない。
【００２８】
図２に示す、画像形成装置１００におけるリーダ部４００は、原稿に記録された画像情報を光学的に読み取り、光電変換して画像データとして入力するものである。このリーダ部４００は、ＡＤＦ原稿用プラテンガラス４５０、ブック原稿用プラテンガラス４０２、ランプ４０３、ミラー４０５、４０６、４０７、レンズ４０８、ＣＣＤセンサ４０９等を備える。
【００２９】
このリーダ部４００は、ＡＤＦ５００から搬送されてくる原稿画像を読み取るときに、スキャナーユニット４０４をＡＤＦ原稿用プラテンガラス４５０の下に移動して停止させ、原稿が読取位置Ｒ上を搬送されている間、画像情報を読み取る。
【００３０】
また、このリーダ部４００でブック原稿用プラテンガラス４０２上に載置された原稿の画像を読み取る場合には、スキャナーユニット４０４を図示しない原稿セット基準から副走査方向に移動させ、原稿の画像情報を読み取る（圧板モードスキャン）。
【００３１】
このリーダ部４００では、画像情報を読み取る際に、ランプ４０３を点灯して原稿を照射する。このリーダ部４００では、原稿からの反射光を、ミラー４０５、４０６、４０７及びレンズ４０８を介して、ＣＣＤセンサ４０９に入力させる。そして、このリーダ部４００では、ＣＣＤセンサ４０９に入力された原稿からの反射光を、光電変換等の電気処理をし、さらに、通常のデジタル処理を施して出力する。
【００３２】
次に、画像形成装置１００におけるユーザインターフェースとなる操作部について、図３により説明する。
【００３３】
図３は、本発明の実施の形態に係わる画像形成装置における操作部を示す図である。
【００３４】
図３に示すように、この操作部は、画像形成装置における画像複写機能の操作等を行えるように構成されている。この操作部を示す図３で、２０１は、画像形成装置本体への通電を制御する電源スイッチである。２０２は、リセットキーであり、スタンバイ中は標準モードに復帰させるキーとして動作する。２０３は、コピースタートキーである。２０４は、クリアキーであり、数値をクリアする時に使用する。２０５は、ＩＤキーであり、暗証番号の入力時に使用する。
【００３５】
２０６は、ストップキーであり、コピーを中断したり、中止したりするときに使用する。２０７は、ガイドキーであり、各キーの機能を知りたいときに使用するキーである。２０８は、上カーソルキーであり、各機能設定画面においてポインターを上に移動させるキーである。２０９は、下カーソルキーであり、各機能設定画面においてポインターを下に移動させるキーである。２１０は、右カーソルキーであり、各機能設定画面においてポインターを右に移動させるキーである。２１１は、左カーソルキーであり、各機能設定画面においてポインターを左に移動させるキーである。２１２は、ＯＫキーであり、各機能設定場面においてこれでよい場合に押下する。２１３は、実行キーであり、各機能設定画面において機能を実行する際に押下する。
【００３６】
２１４は、定型縮小キーである、定型サイズを他の定型サイズに縮小する場合に使用する。２１５は、等倍コピーを選択するときに使用する。２１６は、定型拡大キーであり、定型サイズを他の定型サイズに拡大する場合に使用する。２１７は、カセット選択キーであり、コピーするカセット段を選択する。２１８は、コピー濃度調整キーであり、濃度を薄くする。２１９は、ＡＥキーであり、原稿の濃度に対しコピー濃度を自動的に調整する。２２０は、コピー濃度調整キーであり、濃度を濃くする。２２１は、仕分けやステイプル位置やステイプル箇所の数やパンチ（穴開け）等のフィニッシャーの動作を指定するキーである。２２２は、予熱キーであり、予熱モードのＯＮ／ＯＦＦに使用する。２２３は、割り込みキーであり、コピー中に割り込んでコピーを行いたい場合に使用する。２２４は、テンキーであり、数値の入力を行いたい場合に使用する。
【００３７】
２２５は、マーカ処理キーであり、トリミング、マスキング等を設定する。２２６は、パターン化処理キーであり、色をパターン化して表現したり、色を濃度差で表現したりするときに使用する。２２７は、色処理キーであり、特定色を消去したいときに使用する。２２８は、画質キーであり、画質の設定を行いたいときに使用する。２２９は、ネガポジキーであり、ネガポジ処理を行う時に使用する。２３０は、イメージクリエイトキーであり、輪郭処理、影付け処理、網処理、斜体、ミラー処理、リピート処理を行うときに使用する。
【００３８】
２３１は、トリミングキーであり、エリアを指定し、トリミングを行う時に使用する。２３２は、マスキングキーであり、エリアを指定し、マスキングを行う時に使用する。２３３は、部分処理キーであり、エリアを指定し、その後部分処理（輪郭処理、網処理、影付け処理、ネガポジ処理）を指定する。２３４は、枠消しきーであり、モードに合わせて枠消しを行う時に使用する。２３５は、綴じ代キーであり、用紙の一端に綴じ代を作成したいときに使用する。
【００３９】
２３６は、移動キーであり、移動を行いたい時に使用する。２３７は、ズームキーであり、複写倍率を２５％〜４００％まで、１％刻みで設定できる。２３８は、オート変倍キーであり、複写紙のサイズに合わせて自動的に拡大縮小する。このオート変倍キー２３８は、主走査、副走査を独立にオート変倍できる。２３９は、拡大連写キーであり、１枚の原稿を複数枚に拡大して複写を行うときに使用する。２４０は、縮小レイアウトキーであり、複数の原稿を１枚に拡大縮小して複写を行う時に使用する。
【００４０】
２３４は、連写キーであり、プラテンガラス面の複写領域を左右に２分割し、自動的に２枚の連続複写を行いたい時に使用する（ページ連写、両面連写）。２４４は、両面キーであり、両面の出力を行いたいときに使用する。２４５は、多重キーであり、多重を行いたい時に使用する（多重、ページ連写多重）。２４６は、メモリキーであり、メモリを使用したモードを行いたいときに使用する。２４７は、プロジェクトキーであり、プリンタ時の設定を行うときに使用する。２５０は、原稿混載キーであり、ＡＤＦ５００を使用してコピーをとる時原稿サイズが混載している時に使用する。
【００４１】
２５１は、モードメモリキーであり、複写設定された複写モードを登録、または登録された複写モードを呼び出すときに使用する。２５２は、表示パネルであり、装置の状態、複写枚数、複写倍率、複写用紙サイズを表示し、複写モード設定中は設定するモードを表示する。
【００４２】
次に、画像形成装置１００における制御を司る制御部について図４により説明する。
【００４３】
図４は、本発明の実施の形態に係わる画像形成装置の制御に係わる制御ブロック図である。この制御では、ＣＰＵ７００に、ＲＡＭ７１０、ＲＯＭ７２０、画像処理部７３０が接続されて構成されている。このＣＰＵ７００は、ユーザが操作部２００を操作して選択されたモードに従って、ＡＤＦ５００、リーダ部４００、プリンタ部４０１、フィニッシャー３００の各部に対する制御を行う。
【００４４】
次に、画像形成装置１００に装着されたステイプルユニットについて、図５（Ａ）（Ｂ）により説明する。
【００４５】
図５（Ａ）（Ｂ）は、本発明の実施の形態に係わる画像形成装置におけるステイプルユニット３０５の概略平面図である。
【００４６】
図５（Ａ）（Ｂ）に示すように、ステイプルユニット３０５は、図示しないモータにより駆動されて移動台５０２上を移動するステイプル処理部５０１を有する。このステイプル処理部５０１が移動することにより、用紙５０３の上部、下部、あるいは中央部にステイプルすることができるように構成されている。
【００４７】
図５（Ａ）は、用紙上部に用紙の底辺に対して４５°の角度でステイプルを行う場合、図５（Ｂ）は９０°の角度でステイプルを行う場合を示す図である。紙搬送方向のステイプル位置は、搬送ベルト３０２（図１に図示）により、用紙を排紙した後、用紙を引き戻し、レジストレーションを取ることにより、ステイプル位置の精度を上げている。
【００４８】
次に、画像形成装置１００において、原稿をコピーして出力された記録紙の束に対し、原稿のステイプル跡と同じ場所、角度でステイプル処理を行って出力させるための認識処理動作を伴う制御について、図６乃至図１０を参照して説明する。なお、本明細書で、「束」といったときは、２枚以上をまとめるものを意味するものとする。
【００４９】
図６は、本発明の実施の形態に係わる画像形成装置のリーダ部４００により判別可能なステイプル跡判別領域を説明する説明図である。この図６において、Ｘは水平方向を示し、Ｙは垂直方向を示し、Ｆは原稿搬送方向を示す。
【００５０】
図７（ａ）乃至（h）は、本発明の実施の形態に係わる画像形成装置のＡＤＦ５００から給送されるステイプル跡のある原稿を示す図であり、ステイプル角度が４５°のシングルステイプル(１ヶ所留め)となっている。
【００５１】
図８（ｉ）乃至（ｌ）は、本発明の実施の形態に係わる画像形成装置のＡＤＦ５００から給送されるステイプル跡のある原稿を示す図であり、ダブルステイプル(２ヶ所留め)となっている。
【００５２】
図９は、本発明の実施の形態に係わる画像形成装置のＡＤＦ５００から給送される原稿例でシングルステイプルの場合における、用紙搬送方向に対するステイプル角度を示す説明図である。
【００５３】
図１０は、本発明に係る画像処理装置におけるステイプル跡判別及び後処理手順の一例を示すフローチャートである。
【００５４】
図１１は、本発明に係る画像処理装置において、ステイプル跡の認識及びステイプル処理方法の決定を自動で行うモードを使用するか否か選択させるための設定画面を例示する説明図である。なお、この設定画面は操作部２００上の表示パネル２５２に表示される。
【００５５】
この画像形成装置１００で扱う原稿における原稿ＰＰＰのステイプル跡として想定され得る状態は、シングルステイプルであれば図７（ａ）〜（ｈ）の状態と、ダブルステイプルであれば図８（ｉ）〜（ｌ）の状態とに分けられる。
【００５６】
また図９に示すように、シングルステイプルの場合には、用紙搬送方向に対するステイプル角度が０度から９０度まで幅がある。
【００５７】
この画像形成装置１００のＣＰＵ７００で行うステイプル跡判別処理では、リーダ部４００が、図６に示した斜線領域に図７（ａ）〜（ｈ）又は図８（ｉ）〜（ｌ）のいずれかの位置のステイプル跡が存在するかどうかを読み取った画像データより判別する。さらに、画像形成装置１００のＣＰＵ７００は、シングルステイプルのステイプル跡が存在した場合、その用紙搬送方向に対するステイプル角度が何度であるか判定する。
【００５８】
すなわち、この画像形成装置１００は、読み取った画像データに対してＣＰＵ７００によって実行されるステイプル跡判別処理により、原稿におけるステイプルの場所と、ステイプルの角度とを認識する認識処理手段（ステイプル跡の検出処理部）を備える。
【００５９】
なお、リーダ部４００によって読み取ったステイプル跡の位置が図７の（ａ）、（ｂ）、（ｅ）、（ｆ）、図８の（ｉ）、（ｋ）、（ｌ）の何れかであった場合、そのまま像形成したのでは原稿と同じ位置となるように記録紙にステイプル処理を行うことができない。なぜなら、記録紙Ｐは画像面が下向きになる様にフィニッシャへ搬送されるので、フィニッシャでは記録紙Ｐの後端側にステイプルを行うからである。
【００６０】
そこで、シングルステイプル跡が図７の（ａ）、（ｂ）、（ｅ）、（ｆ）、図８の（ｉ）、（ｋ）、（ｌ）の何れかであった場合には、画像データの回転処理を行って像形成し、ステイプル位置が記録紙Ｐの後端側になる様に形成される画像の向きを制御する。
【００６１】
次に、画像形成装置１００のＣＰＵ７００で行うステイプル後処理では、ＣＰＵ７００が、判定したステイプル位置および角度の情報をもとに、ステイプルユニット３０５の動作モードを決定する。
【００６２】
例えば、原稿のステイプル跡の位置が図７（ｂ）であり、記録紙搬送方向に対するステイプル角度が４５度であった場合には、原稿の画像が１８０度回転して像形成され、ステイプル処理部５０１が、記録紙に対して図５（Ａ）に示す位置まで移動する。さらに、ステイプル処理部５０１は、ステイプル角度が４５度になるように回転した状態となって、ステイプル処理を行う。このようにして、この画像形成装置１００では、コピーした記録紙の束に対して、原稿のステイプル跡と同一の位置にステイプル処理を行う。
【００６３】
次に、本画像形成装置１００のＣＰＵ７００で行うステイプル跡判別及び後処理の具体的な手順の一例について図１０に示すフローチャートにより説明する。
【００６４】
この画像形成装置１００は、ステイプル跡の検出処理部の検出結果に基づいてステイプル処理を自動的に行うステイプル処理モードを使用するか否かを、操作部の表示パネルに表示された確認画面から、ユーザに選択させるための選択部を備える。このステイプル跡判別及び後処理は、ユーザが、ステイプル処理モードを使用することを選択した場合に実行される。
【００６５】
すなわち、この画像形成装置１００では、操作部２００上の表示パネル２５２に表示された図１０に示す設定画面で、ステイプル跡を認識してステイプル処理を自動的に行うステイプル処理モードを使用することを選択した場合に実行される。
【００６６】
ＣＰＵ７００はユーザがステイプル処理モードでコピーを開始する指令を入力したか否かを判断し（ステップＳ９０２）、指示が入力されると、ＡＤＦ５００に対して原稿を搬送する様制御し、リーダ部４００に画像を読み取るよう制御し、読み取られた原稿画像データを、ＲＡＭ７１０に格納する（ステップＳ９０３）。さらに、ＣＰＵ７００は、画像データにおける原稿の各端辺部から所定範囲内であるステイプル跡判別領域の画像データを抽出する制御を実行する（ステップＳ９０４）。この判別領域は、図６に示すように、原稿の各端辺部から所定距離内の範囲で、通常ステイプルされる領域である。
【００６７】
次に、ＣＰＵ７００は、抽出された画像データをさらに細分化して後述する記憶パターンとの比較認識エリアを抽出する（ステップＳ９０４）。この認識エリアは、単一のステイプル跡の画像データを含むことができるエリアサイズである。
【００６８】
次に、パターン位置判別部として機能するＣＰＵ７００は、抽出された認識エリアの画像と予めＲＯＭ７２０に格納されている基本位置にあるステイプル跡の記憶パターンとの比較を行う。具体的には、抽出した認識エリアの画像にステイプルの２つの穴の跡を示す画像があるか否かを検出する。そして、両者が一致するかどうかを画像処理部７３０が判定する（ステップＳ９０５）。
【００６９】
ＣＰＵ７００は、一致していると判定した場合（ステップＳ９０６でＹＥＳ）に、ステイプル跡であると認識し、この認識されたステイプル跡の中心位置を求めて、ＲＡＭ７１０に格納する（ステップＳ９０７）。なお、このステイプル跡の中心位置は、図６に示す水平方向（Ｘ）と垂直方向（Ｙ）とに関する中心位置座標データとして求める。
【００７０】
次に、ＣＰＵ７００は、認識されたステイプルの角度が水平方向（Ｘ）に対して、何度であるかを求めて、ＲＡＭ７１０に格納して（ステップＳ９０８）次のステップＳ９０９へ進む。
【００７１】
また、ＣＰＵ７００は、抽出されたステイプル跡の認識エリアと、予めＲＯＭ７２０に格納されているステイプル跡の記憶パターンとの比較を行い、両者が一致しないと判定した場合（ステップＳでＮＯ）には、ステップＳ９０９へ進む。
【００７２】
次に、ＣＰＵ７００は、ステップＳ９０６で比較対象とされた認識エリアがステップＳ９０３で抽出されたステイプル跡判別領域の最終エリアか否かを判別する（ステップＳ９０９）。そしてＣＰＵ７００は、最終エリアでないと判別した場合（ステップＳ９０９でＮＯ）に、Ｘ方向又はＹ方向に順次シフトさせる処理をしてステップＳ９０６へ戻る。
【００７３】
よって、ＣＰＵ７００は、ステイプル跡判別領域から抽出された全ての比較認識エリアについてパターンの比較処理を終えるまで、ステップＳ９０６からステップＳ９０９へ至るルーチンの各処理を実行する（ステップＳ９０９でＮＯ）。そして、パターン位置判別部として機能するＣＰＵ７００は、判別領域を全て比較し終わったと判断したならば、次の処理に移行する（ステップＳ９０９でＹＥＳ）。
【００７４】
次に、パターン位置判別部として機能するＣＰＵ７００は、原稿画像におけるステイプル跡の配置パターンが、図７（ａ）〜（ｈ）又は図８（ｉ）〜（ｌ）のいずれの位置に存在するかを判別する。これと共に、ＣＰＵ７００が、ステイプル位置が図７の（ｃ）、（ｄ）、（ｇ）、（ｈ）又は図８の（ｊ）の基本位置のパターンの何れかの場合であると判定したときには、ステップＳ９１４へ進む。ステップＳ９１４では、画像回転を行わずに像形成をしてステップＳ９１３へ進む。
【００７５】
また、ステップＳ９１１で、ＣＰＵ７００が、シングルステイプル跡が図７の（ａ）、（ｂ）、（ｅ）、（ｆ）、図８の（ｉ）、（ｋ）、（ｌ）のパターンの何れかであると判定したときには、ステップＳ９１２へ進む。
【００７６】
そして、ＣＰＵ７００は、画像データのステイプル位置が（ｃ）、（ｄ）、（ｇ）、（ｈ）、（ｊ）の基本位置の向きになるように、画像回転を行って像形成する（ステップＳ９１２）。
【００７７】
なお、この画像回転処理では、パターン（ａ）、（ｂ）、（ｉ）の場合に画像データを１８０度だけ画像情報の回転処理を行う。さらに、パターン（ｅ）、（ｆ）の場合で、Ａ４サイズ排紙の場合には、画像データを９０度（もしくは２７０度）だけ画像情報の回転処理を行う。また、パターン（ｅ）、（ｆ）の場合でＡ４Ｒサイズ排紙を行う場合には、画像データを１８０度だけ画像情報の回転処理を行う。なお、パターン（ｇ）、（ｈ）の場合でも、Ａ４サイズ排紙の場合には、画像データを９０度（もしくは２７０度）だけ画像情報の回転処理を行うように制御しても良い。
【００７８】
次に、ステップＳ９１３へ進んで、ＣＰＵ７００が、ステイプル処理部５０１を移動制御して、ステイプル処理を実行する。このステイプル処理では、コピー後の記録紙の束における原稿のステイプル跡に一致する位置に、ステイプルを打つ処理を実行し（ステップＳ９１３）、本処理を終了する。
【００７９】
このとき、ＣＰＵ７００は、原稿のステイプル跡と一致するように、ステイプル処理部５０１を移動制御してステイプル角度を調整してからステイプル処理を実行する。ステイプル角度の調整は、図５に示すレール５０２の両端部の円弧状になっている部分のどこにステイプル処理部５０１を停止させるかによって行う。よって、コピー後の記録紙の束は、原稿の束と同等の状態でステイプルにより束ねられる。このため、原稿をステイプルにより束ねる際に、原稿をめくったときにステイプルの端部に応力が集中して破れないようなステイプル角度でステイプルを打っておけば、コピー後の記録紙の束も破れないようなステイプル角度でステイプル処理される。
【００８０】
なお、本実施の形態では、ステイプル跡を認識する手段として上述の手順を一例として述べたが、ステイプル跡が認識できる手順であれば、どのような手順を使用してもよく、上述の方法に限定されるものではない。
【００８１】
上述した本実施の形態に係わる画像形成装置１００では、コピー済みの記録紙（転写紙）に対して、ステイプル処理を行う場合に、フィニッシャー３００の構成上の制限から、ステイプル位置が記録紙の搬送方向に対して、下流側の端部に限られる。
【００８２】
そこで、この画像形成装置１００のＣＰＵ７００では、ステイプル跡判別及び後処理により、原稿画像のステイプル跡の情報パターンを判別する。そして、ＣＰＵ７００は、原稿画像のステイプル跡の位置が記録紙の搬送方向に対して、下流側の端部に位置するように、原稿画像データを回転させる。
【００８３】
これにより、この画像形成装置１００では、コピー済みの記録紙が、ステイプル跡が記録紙の搬送方向下流側の端部に位置する状態でフィニッシャー３００に排出される。よって、この画像形成装置１００では、ステイプル処理部によって無理無く、原稿のステイプルの跡に対応した、コピー済みの記録紙の位置に、ステイプル処理を実行可能とする。
【００８４】
このため、この画像形成装置１００では、ユーザが、後処理方法の指定のため、操作部からステイプル位置やステイプル角度の詳細な設定を行う多大の手間をかけずとも、原稿と同一スタイルの後処理を自動的に行うことができる。
【００８５】
すなわち、本実施の形態に係わる画像形成装置１００によれば、複写しようとする原稿の方向を、画像処理装置に接続可能なＡＤＦ５００内の原稿画像読取り部によりステイプル跡を自動認識する。さらに、この画像形成装置１００では、ステイプル跡の位置に応じて原稿画像の向きを自動的に揃えて複写する。このため、ユーザは、複写前に、ＡＤＦ５００にセットする原稿ステイプルの位置を確認する手間や操作部からステイプル位置やステイプル角度など詳細な設定作業を行わずに済むため、無駄な作業をなくすことができ、ユーザビリティを向上させることができる。
【００８６】
要するに、本実施の形態の画像形成装置１００は、ステイプル処理等がなされている原稿をコピーし、コピー後の記録紙にもステイプル処理等を行って出力させることができるものである。さらに、この画像形成装置１００では、ユーザの手を煩わせることなく、記録紙に原稿と同じ配列パターンのステイプル処理等をすることが可能となる。また、ステイプル処理等がなされた原稿に対し、記録紙にもステイプル処理等を行うかどうかの選択手段を設けたことで、ユーザの意思に沿った状態で記録紙を出力させることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００８７】
【図１】本発明の実施の形態に係わる画像形成装置の概略構成を示す説明図である。
【図２】本発明の実施の形態に係わる画像形成装置におけるＡＤＦ及びリーダ部を取り出して示す要部説明図である。
【図３】本発明の実施の形態に係わる画像形成装置における操作部を取り出して示す正面図である。
【図４】本発明の実施の形態に係わる画像形成装置の制御部に係わる制御ブロック図である。
【図５】（Ａ）（Ｂ）は、本発明の実施の形態に係わる画像形成装置におけるステイプルユニットの部分を取り出して示す概略平面図である。
【図６】本発明の実施の形態に係わる画像形成装置のリーダ部により判別可能なステイプル跡判別領域を説明する説明図である。
【図７】（ａ）乃至（h）は、本発明の実施の形態に係わる画像形成装置のＡＤＦから給送されるステイプル原稿例におけるシングルステイプルで、ステイプル角度が４５°である場合を示す説明図である。
【図８】（ｉ）乃至（ｌ）は、本発明の実施の形態に係わる画像形成装置のＡＤＦから給送されるステイプル原稿例におけるダブルステイプルの場合を示す説明図である。
【図９】本発明の実施の形態に係わる画像形成装置のＡＤＦから給送される原稿例でシングルステイプルの場合における、ステイプル角度を示す説明図である。
【図１０】本発明に係る画像処理装置におけるステイプル跡判別及び後処理手順の一例を示すフローチャートである。
【図１１】本発明に係る画像処理装置において、操作部上の表示パネルに、ユーザが、ステイプル跡の認識及びステイプル処理方法の決定を自動で行うモードを使用するか否か選択させるための確認画面を例示する説明図である。
【符号の説明】
【００８８】
４００  原稿読取装置
４０２  ブック原稿用プラテンガラス
４１４，４１５  記録紙収納部
４２１  ピックアップローラ
４２２，４３２，４３３  給紙ローラ
４０３  ランプ
４０５〜４０７  走査ミラー
４０８  レンズ
４０９  ＣＣＤセンサ部
４５０  ＡＤＦ原稿用プラテンガラス
４１１  感光体
２００  操作部
２０１  電源スイッチ
２０３  コピースタートキー
２０６  ストップキー
２０７  ガイドキー
２３３  割り込みキー
２２５  マーカ処理キー
２２８  画質キー
５００  ＡＤＦ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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