(57)【要約】【課題】画像形成終了後に帯電装置の内部に滞留しているオゾンにより感光体が変質されることを防止可能な、小型、かつ、消費電力の小さい画像形成装置を提供すること。【解決手段】紫外線源をジョブ情報に基づく画像形成が終了した後、所定の条件で動作させ、放射される紫外線にて帯電装置の内部に滞留しているオゾンを分解する。【選択図】図３
2010134020.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも、
ジョブ情報を入力する入力部と、
感光体と、
前記感光体に対向して配置されたコロナ放電方式の帯電装置と、
動作時に所定の波長の紫外線を放射する紫外線源と、
を有し、
前記入力部から入力されたジョブ情報に基づいて前記帯電装置にて帯電された前記感光体に潜像を形成し、さらに潜像を可視像となして記録紙に転写して画像形成を行うとともに前記紫外線源から放射される紫外線を前記帯電装置の内部に導入して該帯電装置の内部のオゾンを分解する画像形成装置において、
前記ジョブ情報に基づく画像形成が終了した後、前記紫外線源を所定の条件で動作させる紫外線源動作制御部を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記紫外線源動作制御部は、前記ジョブ情報に基づく画像形成が終了した後、所定の時間が経過するまで前記紫外線源を動作させることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記紫外線源動作制御部は、前記ジョブ情報に基づく画像形成が終了した時点で前記紫外線源の動作を開始させることを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記帯電装置は、前記感光体に対向し、回転軸に沿って平行に配された放電電極と、
前記放電電極が前記感光体に対向する方向を開放し、他の方向において前記放電電極を囲むシールド部材と、
を有し、
前記紫外線源から放射される紫外線は、前記シールド部材に配された紫外線導入孔を介して前記帯電装置の内部に導入されることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記紫外線源から放射される放射される紫外線は、前記感光体の表面の法線方向に沿って前記帯電装置の内部に導入されることを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記放電電極に沿って移動される移動部材の一端に掃拭部材を配し、前記移動部材の前記掃拭部材を配した部位を、前記紫外線導入孔を介して前記帯電装置の内部に装入し、前記移動部材を移動することにより前記放電電極に沿って移動される前記掃拭部材にて前記帯電装置の内部を掃拭する清掃部を有することを特徴とする請求項４または５に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は感光体を帯電させるコロナ放電方式の帯電装置を有する電子写真方式の画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式による画像形成装置において、感光体ドラム等の感光体を帯電させるに、コロナ放電方式の帯電装置が使用されることが多い。コロナ放電による感光体の帯電は、感光体の近傍に配置した放電ワイヤに高電圧を印加して、その周辺に強電界を発生させて放電を行い、発生するイオンを感光体に吸着させることによりなされる。
【０００３】
コロナ放電による帯電は、感光体と機械的な接触なしに行われるので、感光体を傷付けることがないという利点を有している。
【０００４】
しかし、このコロナ放電に伴ってオゾンが発生する。発生したオゾンにより、感光体の表面を変質させてその帯電性を劣化させ、画像品質に影響を及ぼすことが知られている。
【０００５】
このため、所定の波長の紫外線を放射する紫外線源、たとえば紫外線発生ランプを帯電装置の近傍に配置し、放射された紫外線によりオゾンを分解する技術が開示されている（特許文献１参照）。
【特許文献１】特開平６−１６７８５５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献１に記載されている紫外線によりオゾンを分解する技術は、オゾンの機外漏出を防止すること、感光体のオゾンによる変質を防止することを同時に実現するために、画像形成動作中に発生するオゾンを即時に分解するものであり、紫外線の出力を高レベルにする必要があった。このため、消費電力の増大と、装置の大型化が避けられない。
【０００７】
また、高出力の紫外線の照射は感光体を劣化させるため、紫外線が感光体の表面に直接当たらないように、感光体の接線方向から紫外線を照射する必要があり、紫外線源を配置する位置が制約される。これも装置の大型化を招く原因となっていた。
【０００８】
本発明はオゾンによる感光体の変質防止が可能な、小型、かつ、消費電力の小さい画像形成装置を提供することを課題とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題は以下の手段により解決される。
１．
少なくとも、
ジョブ情報を入力する入力部と、
感光体と、
前記感光体に対向して配置されたコロナ放電方式の帯電装置と、
動作時に所定の波長の紫外線を放射する紫外線源と、
を有し、
前記入力部から入力されたジョブ情報に基づいて前記帯電装置にて帯電された前記感光体に潜像を形成し、さらに潜像を可視像となして記録紙に転写して画像形成を行うとともに前記紫外線源から放射される紫外線を前記帯電装置の内部に導入して該帯電装置の内部のオゾンを分解する画像形成装置において、
前記ジョブ情報に基づく画像形成が終了した後、前記紫外線源を所定の条件で動作させる紫外線源動作制御部を有することを特徴とする画像形成装置。
２．
前記紫外線源動作制御部は、前記ジョブ情報に基づく画像形成が終了した後、所定の時間が経過するまで前記紫外線源を動作させることを特徴とする前記１に記載の画像形成装置。
３．
前記紫外線源動作制御部は、前記ジョブ情報に基づく画像形成が終了した時点で前記紫外線源の動作を開始させることを特徴とする前記１または２に記載の画像形成装置。
４．
前記帯電装置は、前記感光体に対向し、回転軸に沿って平行に配された放電電極と、
前記放電電極が前記感光体に対向する方向を開放し、他の方向において前記放電電極を囲むシールド部材と、
を有し、
前記紫外線源から放射される紫外線は、前記シールド部材に配された紫外線導入孔を介して前記帯電装置の内部に導入されることを特徴とする前記１〜３のいずれかに記載の画像形成装置。
５．
前記紫外線源から放射される放射される紫外線は、前記感光体の表面の法線方向に沿って前記帯電装置の内部に導入されることを特徴とする前記４に記載の画像形成装置。
６．
前記放電電極に沿って移動される移動部材の一端に掃拭部材を配し、前記移動部材の前記掃拭部材を配した部位を、前記紫外線導入孔を介して前記帯電装置の内部に装入し、前記移動部材を移動することにより前記放電電極に沿って移動される前記掃拭部材にて前記帯電装置の内部を掃拭する清掃部を有することを特徴とする前記４または５に記載の画像形成装置。
【発明の効果】
【００１０】
本発明により、オゾンによる感光体の変質防止が可能な、小型、かつ、消費電力の小さい画像形成装置を提供することを課題とするものである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明の実施の形態の一例である画像形成装置を説明する。なお、本発明はこの形態に限定されるものではない。
【００１２】
図１は、本発明の実施の形態の一例である画像形成装置を説明する図である。
【００１３】
画像形成装置１０は電子写真方式により記録紙に画像、あるいは文字をプリントして排出する画像形成装置である。
【００１４】
画像形成装置１０は、原稿読み取り部１００、画像処理部２００（図４に表示）、画像書き込み部３００、画像形成部４００、転写部５００、定着部６００、給紙搬送部７００、操作表示部８００、および、制御部９００を備えている。
【００１５】
入力部として機能する操作表示部８００からは、画像形成装置１０を動作させるための条件、たとえば、画像形成を行う記録紙の枚数、サイズ等を、ジョブ情報として入力することができる。また、操作表示部８００にはスタートボタンが配され、スタートボタンをＯＮすることにより、入力されたジョブ情報に基づいて画像形成装置１０の画像形成を開始させることができる。
【００１６】
制御部９００は、操作表示部８００から入力されたジョブ情報を踏まえて、画像形成装置１０の画像形成動作を制御するとともに、後述する、紫外線源である紫外線発光管４３６の動作を制御する紫外線源動作制御部として機能する。
【００１７】
画像形成装置１０の上部には、自動原稿送り装置ＤＦが搭載されている。自動原稿送り装置ＤＦの原稿台上に載置された原稿ｄは矢印方向に搬送され、原稿読み取り部１００の光学系により原稿の画像が読みとられ、画像情報が取得される。
【００１８】
取得された画像情報は、画像処理部２００にて必要な画像処理がなされ、画像書き込み部３００に送付される。
【００１９】
画像書き込み部３００は、半導体レーザから画像情報に基づく出力光を画像形成部４００の感光体ドラム４１０に照射する。感光体ドラム４１０は感光体として機能する。
【００２０】
画像形成部４００は感光体ドラム４１０、イレーサランプ４２０、帯電器４３０、現像器４５０、クリーナ４６０、紫外線発光管４３６、を有する。帯電器４３０は、帯電装置として機能する。紫外線発光管４３６は、発生したオゾンを分解するための紫外線を発する紫外線源である。
【００２１】
非図示の駆動手段により図示矢印方向に回転される感光体ドラム４１０は、イレーサランプ４２０に照射されて除電がなされ、帯電器４３０により電荷を付与された後に、画像書き込み部３００により画像情報に基づく出力光を照射され、画像情報に基づく潜像が形成される。
【００２２】
感光体ドラム４１０に形成された潜像は現像器４５０により現像され、トナー像となる。
【００２３】
感光体ドラム４１０上のトナー像は、転写部５００にて、給紙搬送部７００により搬送された記録紙Ｓに転写される。
【００２４】
転写されたトナー像を担持した記録紙Ｓは定着部６００にて定着されて、記録紙Ｓは画像形成装置１０の外部に排出される。
【００２５】
一方、記録紙Ｓへのトナー像の転写後の感光体ドラム４１０は、外周面に残留しているトナーをクリーナ４６０により除去され、新たな潜像の形成、トナー像の形成に供される。
【００２６】
クリーナ４６０による残留しているトナーの除去は、クリーナ４６０のクリーニングブレード４６１を回転する感光体ドラム４１０に当接させてその外周面を摺擦し、外周面に残留しているトナーを削り取ることによりなされる。
【００２７】
帯電器４３０は、コロナ放電により発生させた電荷イオンにより感光体ドラム４１０を帯電する。この、コロナ放電により空気中の酸素の一部がオゾンに変化する。
【００２８】
紫外線発光管４３６は、発生したオゾンを分解するための紫外線を発する。
【００２９】
帯電器４３０、および、紫外線発光管４３６について、図２、図３を参照して説明する。
【００３０】
図２は、画像形成部４００の構成、および、その動作を説明する図である。
【００３１】
帯電器４３０は、図示矢印方向に回転する感光体ドラム４１０の回転方向におけるイレーサランプ４２０の下流側、現像器４５０の上流側に配置される。
【００３２】
イレーサランプ４２０に照射されて除電がなされ、帯電器４３０により電荷を付与された感光体ドラム４１０の外周表面に、一点鎖線矢印で表示されている画像書き込み部３００の出力光が照射されて潜像が形成される。そして、感光体ドラム４１０上の潜像は現像器４５０にて現像され、トナー像となる。
【００３３】
帯電器４３０は、放電電極である放電ワイヤ４３１、放電ワイヤ４３１を囲むシールド部材であるシールド部４３２、を有するコロトロン方式のコロナ放電器である。なお、帯電器４３０は、コロトロン方式のコロナ放電器に限定されるものでなく、グリッドを有するスコロトロン方式のコロナ放電器であっても良い。
【００３４】
放電ワイヤ４３１はタングステンワイヤ等の線体にて形成され、感光体ドラム４１０の回転軸に平行に、図示手前側から奥側に配置される。そして、放電ワイヤ４３１とシールド部４３２との間に、高電圧を印加されると、放電ワイヤ４３１とシールド部４３２との間にて気体放電がなされ、その際発生する電荷イオンが感光体ドラム４１０に吸着されて感光体ドラム４１０の帯電が行われる。
【００３５】
放電ワイヤ４３１とシールド部４３２との間の気体放電は感光体ドラム４１０を帯電させるが、同時にオゾンも発生させる。
【００３６】
紫外線発光管４３６は、動作するとき、オゾンを分解するに適切な波長の紫外線、たとえば、波長が２２０〜３００ｎｍの紫外線を放射する。
【００３７】
図３は、帯電器４３０と紫外線発光管４３６との位置関係を説明する図である。なお図３においては、帯電器４３０におけるシールド部４３２および後述する反射鏡４３７は、切断されており、その一部が示されている。
【００３８】
帯電器４３０は、側板４３５ａ、４３５ｂを有し、放電ワイヤ４３１は、感光体ドラム４１０の回転中心軸に平行に、一端を側板４３５ａに、他端を、側板４３５ｂに取り付けられている。
【００３９】
帯電器４３０におけるシールド部４３２は、サイドプレート４３３ａ、４３３ｂ、およびバックプレート４３４よりなる。これら、サイドプレート４３３ａ、４３３ｂ、バックプレート４３４、も、それぞれの一端を側板４３５ａに、他端を、側板４３５ｂに、放電ワイヤ４３１の長手方向に沿って平行に、かつ、サイドプレート４３３ａ、４３３ｂ、は、バックプレート４３４、に垂直に側板４３５ａ、４３５ｂに取り付けられている。
【００４０】
サイドプレート４３３ａ、４３３ｂ、バックプレート４３４および側板４３５ａ、４３５ｂに囲まれた図示下方部は開放された開口部になっており、帯電器４３０は開口部を感光体ドラム４１０に対向させるとともに、放電ワイヤ４３１、サイドプレート４３３ａ、４３３ｂ、を感光体ドラム４１０の回転中心軸に平行に配置される。
【００４１】
また、バックプレート４３４にはその長手方向に長穴４３４ｈが、放電ワイヤ４３１に沿って、配されている。この、バックプレート４３４に配された長穴４３４ｈが、紫外線導入孔として機能する。
【００４２】
紫外線発光管４３６は管体をなし、帯電器４３０のバックプレート４３４の図示上方にバックプレート４３４の長穴４３４ｈに沿って配置されている。
【００４３】
４３７は反射鏡である。反射鏡４３７は、紫外線発光管４３６に沿って、紫外線発光管４３６の図示上方に配置され、紫外線発光管４３６の発する紫外線を図示下方、バックプレート４３４の長穴４３４ｈに向けて反射する。
【００４４】
紫外線発光管４３６から放射された紫外線、および、反射鏡４３７にて反射された紫外線は、バックプレート４３４に配した長穴４３４ｈから帯電器４３０の内部に導入される。ここで、帯電器４３０の内部とは、帯電器４３０におけるサイドプレート４３３ａ、４３３ｂ、バックプレート４３４、からなるシールド部４３２と側板４３５ａ、４３５ｂにて囲まれた空間をいう。
【００４５】
バックプレート４３４の長穴４３４ｈを通して帯電器４３０の内部に導かれた紫外線により、帯電器４３０の内部のオゾンが分解される。
【００４６】
本発明の実施の形態である画像形成装置１０は、帯電器４３０の内部のオゾンを分解するに、紫外線源動作制御部として機能する制御部９００により、紫外線発光管４３６を動作させるタイミングを制御し、消費電力の低減、省スペース化、を実現している。
【００４７】
前述のように、オゾンは、画像形成装置１０が画像形成を行うに際して、帯電器４３０が、コロナ放電して感光体ドラム４１０に電荷を付与する過程で発生する。
【００４８】
感光体ドラム４１０はオゾンに接触されると表面が変化し、帯電後の表面電位が不安定となり、たとえば、画像ボケを発生させる等、画像品質に悪影響を及ぼす。
【００４９】
この画像ボケは、画像形成動作行った後に、長時間（例えば夜間）画像形成動作を行わずに放置した後に発生しやすいことが知られている。
【００５０】
画像形成装置１０が画像形成を行うときには、感光体ドラム４１０は回転し、帯電器４３０の動作により発生したオゾンは、感光体ドラム４１０の回転に伴って帯電器４３０の内部の空気とともに帯電器４３０の下部と感光体ドラム４１０の外周面との隙間から帯電器４３０の外部に放散される。帯電器４３０の外部に放散されたオゾンを含む空気は、不図示のオゾンフィルタによりオゾンを吸着された後、不図示の排風装置により機外に排出される。
【００５１】
画像形成が終了すると、感光体ドラム４１０は回転を停止する。また、帯電器４３０の帯電動作も停止するので新たなオゾンの発生はない。しかし、画像形成動作中に発生していたオゾンは放散がなされず、帯電器４３０の内部に滞留する。
【００５２】
画像形成が終了すると、感光体ドラム４１０の回転は停止されるので、感光体ドラム４１０の表面の一部は帯電器４３０の開口部に対向した状態で停止する。
【００５３】
よって、画像形成動作の後に、長時間（例えば夜間）画像形成動作を行わない状態で画像形成装置１０を放置したとき、感光体ドラム４１０の、帯電器４３０の開口部に対向する表面は、帯電器４３０の内部に滞留しているオゾンを含む空気に長時間接触される。オゾンを含む空気に長時間接触した感光体ドラム４１０の表面は変化し、帯電性が劣化するので、画像ボケが発生する。
【００５４】
したがって、画像形成を再開したとき感光体ドラム４１０の、帯電器４３０の開口部に対向していた表面部分と、帯電器４３０の開口部に対向しなかった表面部分とで画像品質に差異が生じ、画像形成を行ったとき形成された画像に画像ムラ等の画像不良を発生させる原因となる。
【００５５】
なお、画像形成動作中には、感光体ドラム４１０は回転しつつその表面が発生するオゾンに接触される。したがって、感光体ドラム４１０の表面はオゾンに接触されて変質されるが、画像形成動作中は、感光体ドラム４１０は回転しているので、その表面は感光体ドラム４１０が回転するうちの帯電器４３０の開口部に対向するときにのみオゾンに接触される。したがって、オゾンへの接触時間は短いので、変質の度合いが小さく画像劣化を惹起させるに至らない。また、回転する感光体ドラム４１０の表面はクリーナ４６０のクリーニングブレード４６１に摺擦されるので、変質部分が常に除去され、連続して画像形成が行われる場合でも変質層が成長せず、画像劣化を惹起させることはない。
【００５６】
本発明は、画像形成終了後に、回転が停止された感光体ドラム４１０の、帯電器４３０と長時間対向していた表面部分が帯電器内に残留したオゾンにより変化されて画像不良発生に至ること、一方、感光体ドラム４１０が回転する画像形成動作中は、発生するオゾンによる感光体ドラム４１０の変化は画像不良発生には至らないこと、に着目してなされたものである。
【００５７】
本発明の実施の形態である画像形成装置１０は、紫外線源動作制御部として機能する制御部９００により、画像形成動作終了後の所定の時間、紫外線発光管４３６を動作させて、帯電器４３０の内部に滞留しているオゾンを分解し、画像形成終了後に、回転が停止された感光体ドラム４１０の、帯電器と長時間対向していた表面部分が変化されることを防止する。
【００５８】
紫外線発光管４３６の出力、照射時間は、オゾンを発生させる帯電器４３０の出力および画像形成動作終了後にオゾンを滞留させる帯電器４３０の内部の容積を踏まえて適切に設定されるが、画像形成動作終了後に帯電器４３０の内部に滞留しているオゾンを分解すれば良いので、大出力である必要はなく、長時間の照射も必要としない。
【００５９】
したがって、紫外線源である紫外線発光管４３６には小出力のもの使用でき、さらには、画像形成動作終了後の所定時間のみ照射すればよいので、消費電力を低減が図れる。
【００６０】
また、紫外線出力は小さくて良いので紫外線発光管４３６は小型のもので良く、また、紫外線発光管４３６の大きさに合わせて反射鏡４３７も小型化することができるので、画像形成装置１０の小型化が図れる。
【００６１】
前述のように、紫外線の照射は感光体を劣化させるため、高出力の紫外線を照射するときは、紫外線が感光体の表面に直接当たらないように、感光体の接線方向から照射する等の配慮が必養であり、紫外線源、および、反射鏡等の紫外線源に付随する部品の配置位置に制約があった。
【００６２】
本発明においては、紫外線発光管４３６の出力、照射時間を適切に設定することにより、紫外線を感光体ドラム４１０に直接当てても、感光体ドラム４１０を劣化させないので、紫外線発光管４３６および反射鏡４３７の配置位置の制約条件を小さくすることができる。
【００６３】
本発明の実施の形態における画像形成装置１０は、帯電器４３０のバックプレート４３４の図示上方に配置した紫外線発光管４３６、および、反射鏡４３７から放射される紫外線を帯電器４３０のバックプレート４３４に設けた長穴４３４ｈを介して帯電器４３０の内部に導入する。すなわち、紫外線の帯電器４３０の内部への導入は、感光体の表面の法線方向に沿ってなされる。感光体の表面の法線方向に沿って導入された紫外線は、帯電器４３０の開口部に対向している感光体ドラム４１０の表面を照射するが、紫外線発光管４３６の出力、照射時間を適切に設定することにより、感光体ドラム４１０を劣化させることがない。また、このように、帯電器４３０のバックプレート４３４の図示上方に紫外線発光管４３６、および、反射鏡４３７を配置し、放射される紫外線を感光体の表面の法線方向に沿って帯電器４３０の内部に導入することにより、画像形成装置１０を、小型化することが可能になる。
【００６４】
図４は、画像形成装置１０の制御系を示すブロック図である。
【００６５】
画像形成装置１０の制御部９００は、画像形成装置１０が、画像形成を行うに際し、原稿の画像読み取り、画像処理、記録紙への画像形成、定着、および、記録紙の給紙、搬送、排紙等の動作を制御するものである。
【００６６】
制御部９００は、ＣＰＵ９１０、ＲＯＭ９２０、ＲＡＭ９３０、を有するコンピュータシステムである。
【００６７】
ＣＰＵ９１０は、ＲＯＭ９２０に収納されたプログラムを実行することにより画像形成装置１０を動作させる。そして、操作表示部８００から入力されたジョブ情報に基づいて画像形成装置１０の各部の動作を制御してジョブを実行させるとともに、紫外線発光管４３６を動作させるタイミングを制御する。
【００６８】
ＲＯＭ９２０は、ＣＰＵ９１０が画像形成装置１０を動作させるプログラムと、その制御に必要な定数を収納している。
【００６９】
ＲＡＭ９３０は、ＣＰＵ９１０が画像形成装置１０を動作させるに際して生成、あるいは取得したデータの書込、読み出し、および消去が可能な記憶手段である。また、ＲＡＭ９３０は、ジョブ実行に際し画像形成を行った記録紙の枚数を記憶するカウンタ、ＣＰＵ９１０の指示により時間を計時するタイマとしても機能する。
【００７０】
ＣＰＵ９１０は、操作表示部８００よりユーザにより入力されたジョブの内容に従って原稿読み取り部１００に原稿の画像の読み取りを行わせ、次に、読み取った画像データを画像処理部２００にて処理させる。そして、処理後の画像データを画像書き込み部３００にて画像形成部４００の感光体ドラム４１０に照射させて、潜像を形成し、現像器４５０にてトナー像となす。そして、トナー像を転写部５００にて給紙搬送部７００により搬送されてきた記録紙Ｓに画像を転写させ、定着部６００にて定着した後、機外に排出させる。
【００７１】
ＣＰＵ９１０は、画像形成部４００を、感光体ドラム４１０、イレーサランプ４２０、帯電器４３０、現像器４５０、クリーナ４６０の動作を制御することにより、画像形成を行わせる。
【００７２】
また、ＣＰＵ９１０は、紫外線発光管４３６の点灯、消灯のタイミングを制御する。
【００７３】
紫外線発光管４３６からの紫外線により、画像形成動作終了後に帯電器４３０の内部に滞留しているオゾンが分解される。
【００７４】
紫外線発光管４３６の照射時間は、オゾンの発生源となる帯電器４３０の出力、その内部の容積、および紫外線発光管４３６の紫外線放射出力を踏まえて適切に設定される。画像形成装置１０においては、これらの条件を踏まえて照射時間を、時間ｔ、に予め設定されている。そして、時間ｔ、は定数としてＲＯＭ９２０に収納されている。
【００７５】
ＣＰＵ９１０は、画像形成装置１０が実行するジョブ情報に基づく画像形成が終了後、時間ｔが経過するまで紫外線発光管４３６を動作させて、放射される紫外線により画像形成が終了後に帯電器４３０の内部に滞留しているオゾンを分解させる。
【００７６】
このＣＰＵ９１０が行う紫外線発光管４３６の動作の制御について説明する。
＜実施の形態１＞
図５は、画像形成装置１０のＣＰＵ９１０が行う紫外線発光管４３６の動作の制御を説明するフローチャートである。
【００７７】
図示されるように、ＣＰＵ９１０は、ステップＳ１にて、ユーザにより操作表示部８００からジョブ情報の入力がなされ、スタートボタンがＯＮされると、ステップＳ２に移行し画像形成を開始する。なお、入力されるジョブ情報には、少なくとも、画像形成を行い出力する記録紙の枚数が含まれる。
【００７８】
ステップＳ２にて、ＣＰＵ９１０は、入力されたジョブ情報に基づいて、原稿読み取り部１００、画像処理部２００、画像書き込み部３００、画像形成部４００、転写部５００、給紙搬送部７００、定着部６００を動作させて、入力されたジョブ情報に基づく画像形成を行う。なお、画像形成部４００においては、少なくとも、帯電器４３０を動作させてコロナ放電を行わせ、感光体ドラムを回転させる。この時点では、紫外線発光管４３６は動作させない。
【００７９】
そして、ステップＳ３にて、画像形成がなされた記録紙Ｓを排出する。
【００８０】
続くステップＳ４にては、ステップＳ３にて排出した記録紙が、ジョブに基づく最終紙であるか否かを確認する。
【００８１】
記録紙が、ジョブに基づく最終紙ではない（ステップＳ４  Ｎｏ）ときは、ステップＳ１２に戻り、ステップＳ２〜ステップＳ４までの工程を、排出した記録紙が、ジョブに基づく最終紙となるまで繰り返す。
【００８２】
記録紙が、ジョブに基づく最終紙である（ステップＳ４  Ｙｅｓ）ときは、ステップＳ５に移行する。
【００８３】
ステップＳ５にて、画像形成装置１０の画像形成動作を終了させる。すなわち、原稿読み取り部１００、画像処理部２００、画像書き込み部３００、画像形成部４００、転写部５００、給紙搬送部７００、定着部６００の動作を停止させる。画像形成部４００においては、帯電器４３０によるコロナ放電は停止させ、感光体ドラムの回転も停止させる。
【００８４】
そして、ステップＳ６にて、ＣＰＵ９１０は、紫外線発光管４３６を動作させて、紫外線を放射させる。
【００８５】
続くステップＳ７にては、紫外線発光管４３６を動作させた時点からの経過時間の計時を開始させ、ステップＳ８に移行する。
【００８６】
ステップＳ８にては、紫外線発光管４３６を動作させた時点からの経過時間が、予め定めた所定の時間ｔに至ったか否かを確認し、所定の時間ｔに至らないときは待機し、所定の時間ｔに至ったと判断された（ステップＳ８  Ｙｅｓ）ときステップＳ９に移行する。
【００８７】
ステップＳ９にては、紫外線発光管４３６をＯＦＦさせて紫外線の放射を停止させ、一連の動作を終了させる。
【００８８】
このように、ジョブ情報に基づく画像形成が終了した後、紫外線発光管４３６を動作させて所定の時間ｔが経過するまで紫外線を照射させることにより、帯電器４３０の内部に滞留しているオゾンを分解し、画像形成終了後に、回転が停止された感光体ドラム４１０における帯電器４３０に長時間対向していた表面部分が変化されることを防止する。そして、画像形成を終了した時点で帯電器４３０の内部に滞留しているオゾンを分解すれば良いので、紫外線発光管４３６は小出力のものでよく、画像形成装置１０の消費電力を小さくすることができるとともに画像形成装置１０を小型化できる。
＜実施の形態２＞
実施の形態１は、ジョブに基づく画像形成の終了にあわせて紫外線発光管４３６の動作を開始させるものであったが、紫外線発光管４３６の動作の開始を画像形成開始にあわせて行うものでも良い。
【００８９】
図６は、紫外線発光管４３６をＯＮするタイミングを、画像形成開始とした動作の制御を説明するフローチャートである。
【００９０】
図示されるように、ＣＰＵ９１０は、ステップＳ１１にて、ユーザにより操作表示部８００からジョブ情報の入力がなされ、スタートボタンがＯＮされると、ステップＳ１２に移行し画像形成を開始する。なお、入力されるジョブ情報には、少なくとも、画像形成を行い出力する記録紙の枚数が含まれる。
【００９１】
ステップＳ１２にて、ＣＰＵ９１０は、入力されたジョブ情報に基づいて、原稿読み取り部１００、画像処理部２００、画像書き込み部３００、画像形成部４００、転写部５００、給紙搬送部７００、定着部６００を動作させて、入力されたジョブ情報に基づく画像形成を行う。なお、画像形成部４００においては、帯電器４３０を動作させてコロナ放電を行わせ、感光体ドラムを回転させる。また、この時点で紫外線発光管４３６も動作させる。
【００９２】
そして、ステップＳ１３にて、画像形成がなされた記録紙Ｓを排出する。
【００９３】
続くステップＳ１４にては、ステップＳ１３にて排出した記録紙が、ジョブに基づく最終紙であるか否かを確認する。排出した記録紙がジョブに基づく最終紙であるか否かは、ステップＳ１１にて入力されたジョブ情報における記録紙の枚数と、画像形成装置１０が画像形成を行い順次排出した記録紙の数数の合計とから判断される。
【００９４】
記録紙が、ジョブに基づく最終紙ではない（ステップＳ１４  Ｎｏ）ときは、ステップＳ１２に戻り、ステップＳ１２〜ステップＳ１４までの工程を、排出した記録紙が、ジョブに基づく最終紙となるまで繰り返す。
【００９５】
記録紙が、ジョブに基づく最終紙である（ステップＳ１４  Ｙｅｓ）ときは、ステップＳ１５に移行する。
【００９６】
ステップＳ１５にて、画像形成装置１０の画像形成動作を終了させる。すなわち、原稿読み取り部１００、画像処理部２００、画像書き込み部３００、画像形成部４００、転写部５００、給紙搬送部７００、定着部６００の動作を停止させる。画像形成部４００においては、帯電器４３０によるコロナ放電は停止させ、感光体ドラムの回転も停止させる。なお、紫外線発光管４３６の動作は停止させない。
【００９７】
続くステップＳ１６にては、画像形成動作を終了させた時点からの経過時間の計時を開始させ、ステップＳ１７に移行する。
【００９８】
ステップＳ１７にては、画像形成動作を終了させた時点させた時点からの経過時間が、予め定めた所定の時間ｔに至ったか否かを確認し、所定の時間ｔに至らないときは経過するまで待機し、所定の時間ｔに至ったと判断された（ステップＳ１７  Ｙｅｓ）ときステップＳ１８に移行する。
【００９９】
ステップＳ１８にては、紫外線発光管４３６をＯＦＦさせて紫外線の放射を停止させ、一連の動作を終了させる。
【０１００】
このように、ジョブ情報に基づく画像形成が終了した後の所定の時間ｔが経過するまで紫外線を照射することにより、帯電器４３０の内部に滞留しているオゾンを分解し、画像形成終了後に、回転が停止された感光体ドラム４１０における帯電器４３０に長時間対向していた表面部分が変化されることを防止する。また、画像形成中に紫外線発光管４３６を動作させてオゾンを分解しているので画像形成を終了した時点で帯電器４３０の内部に滞留しているオゾン量を少なくすることができ、画像形成動作終了後に紫外線発光管４３６を動作させる時間ｔを小さくできる。
【０１０１】
なお、以上述べた実施の形態においては、紫外線源である紫外線発光管４３６を動作させる条件として、ジョブ情報に基づく画像形成が終了した後、所定の時間ｔが経過するまで動作させているが、本発明はこれに限定されるものではない。たとえば、帯電器４３０内部のオゾン濃度を検知するオゾン濃度検知手段を配し、帯電器４３０内部のオゾン濃度が所定の値以下になるまでに紫外線源を動作させるものでもよい。
【０１０２】
ところで、画像形成装置の機体内部にはトナーや紙紛等の粉塵が飛散、浮遊することがある。画像形成装置の機体内部に浮遊した粉塵は帯電器４３０に付着することがある。
【０１０３】
帯電器４３０、特に放電ワイヤ４３１に粉塵が付着すると、コロナ放電特性が変化し、良好な帯電ができなくなることがある。このため、清掃装置を配設し、所定のタイミングで帯電器４３０を清掃することが行われる。
【０１０４】
帯電器４３０は、その外部に配された動力源により帯電装置の内部を放電電極に沿って移動しつつ清掃する清掃部を有する。
【０１０５】
図７は、帯電器４３０と清掃部４３８とを説明する図である。なお図７においては紫外線発光管４３６および反射鏡４３７の記載は省略している。
【０１０６】
清掃部４３８は、清掃部駆動モータ４３８Ｍ、駆動スクリュー４３８Ｓ、移動部材として機能するアーム４３８Ｆ、を有する。
【０１０７】
４３８Ｍは、帯電器４３０の外側に配置された、清掃部駆動モータであり、アーム４３８Ｆを移動させる動力源として機能する。
【０１０８】
４３８Ｓは、外周に雄ねじが形成された駆動スクリューであり、清掃部駆動モータ４３８Ｍの出力軸に連結されている。そして、清掃部駆動モータ４３８Ｍが回転することにより回転される。
【０１０９】
駆動スクリュー４３８Ｓは、帯電器４３０の外側の、図示されない紫外線発光管４３６および反射鏡４３７から放射されて帯電器４３０に導入される紫外線を遮断しない位置に、放電ワイヤ４３１に平行に、配されている。
【０１１０】
アーム４３８Ｆは、一端に駆動スクリュー４３８Ｓの雄ねじにかみ合う雌ねじ部を有し、雌ねじ部を駆動スクリュー４３８Ｓの雄ねじにかみ合わせて配置される。
【０１１１】
一端に雌ねじ部を有するアーム４３８Ｆの他端は、帯電器４３０における紫外線導入孔として機能するバックプレート４３４に配された長穴４３４ｈを介して帯電装置の内部に装入される。
【０１１２】
アーム４３８Ｆは、駆動スクリュー４３８Ｓが回転すると、その雌ねじ部と駆動スクリュー４３８Ｓとのかみ合いにより、駆動スクリュー４３８Ｓに沿って移動される。
【０１１３】
図中、アーム４３８Ｆが長穴４３４ｈの図示最右端部に移動された状態をＡ、と表示している。アーム４３８ＦがＡ位置にあるとき、画像形成装置１０の画像形成がなされる。このとき、アーム４３８Ｆは、帯電器４３０による感光体ドラム４１０の帯電動作、紫外線発光管４３６からの紫外線照射による帯電器４３０の内部のオゾン分解動作を阻害しないように構成、配置されている。アーム４３８Ｆは、画像形成装置１０が画像形成を行うときは、Ａ位置に移動され、そこで待機する。
【０１１４】
図中、Ｂは、アーム４３８Ｆが長穴４３４ｈの長手方向の中央部に移動された状態を示すものである。
【０１１５】
Ｂ位置に示されるように、アーム４３８Ｆの帯電器４３０の内部に装入された部位には、フェルト等の弾性部材により形成された掃拭部材４３９ａ、４３９ｂ、４３９ｃ、４３９ｄ、が取り付けられている。
【０１１６】
掃拭部材４３９ａ、４３９ｂは、それぞれ帯電器４３０のサイドプレート４３３ａ、４３３ｂの放電ワイヤ４３１に対向する面に当接するように配置される。また、掃拭部材４３９ｃ、４３９ｄは、放電ワイヤ４３１を挟持するように配置される。
【０１１７】
これら、掃拭部材４３９ａ、４３９ｂ、４３９ｃ、４３９ｄ、は、アーム４３８Ｆの移動に伴いアーム４３８Ｆとともに移動する。
【０１１８】
図中、Ｃは、アーム４３８Ｆが長穴４３４ｈの図示最左端部に移動された状態を示す。
【０１１９】
このように、アーム４３８Ｆは、Ａ位置からＣ位置まで、長穴４３４ｈに沿って帯電器４３０の内部を移動し、移動の過程で、掃拭部材４３９ｃ、４３９ｄ、が、放電ワイヤ４３１を摺擦して、その表面に付着した塵埃を掃拭、すなわち、放電ワイヤ４３１に対向する面を清掃する。同様に、掃拭部材４３９ａ、４３９ｂ、が、サイドプレート４３３ａ、４３３ｂの放電ワイヤ４３１に対向する面を摺擦してそれぞれの表面に付着した塵埃を掃拭、すなわち、サイドプレート４３３ａ、４３３ｂの放電ワイヤ４３１に対向する面を清掃する。
【０１２０】
アーム４３８Ｆの移動、すなわち清掃は、別途配置した塵埃付着検知手段により、放電ワイヤ４３１、サイドプレート４３３ａ、４３３ｂの放電ワイヤ４３１へ対向する側の表面に許容量を越える塵埃が付着したことが検知された時点で行うようにしてもよい。また、予め定めた所定のタイミング、たとえば、画像形成装置の電源投入後のウォームアップ中に行うようにしても良い。
【０１２１】
図示されるように、アーム４３８Ｆの掃拭部材４３９ａ、４３９ｂ、４３９ｃ、４３９ｄを配した部位を紫外線導入孔として機能するバックプレート４３４に配された長穴４３４ｈを介して帯電器４３０の内部に装入することにより、構造の簡素化および装置の小型化を実現できる。なお、図７に示されるアーム４３８Ｆは、駆動スクリュー４３８Ｓにかみ合いつつ、駆動スクリュー４３８Ｓに沿って移動されるが、アーム４３８Ｆを紫外線導入孔として機能する長穴４３４ｈの端面に当接させ、長穴４３４ｈを案内として移動されるようにしても良い。
【図面の簡単な説明】
【０１２２】
【図１】本発明の実施の形態の一例である画像形成装置を説明する図である。
【図２】画像形成部４００の構成、および、その動作を説明する図である。
【図３】帯電器４３０と紫外線発光管４３６との位置関係を説明する図である。
【図４】画像形成装置１０の制御系を示すブロック図である。
【図５】画像形成装置１０のＣＰＵ９１０が行う紫外線発光管４３６の動作の制御を説明するフローチャートである。
【図６】紫外線発光管４３６をＯＮするタイミングを、画像形成開始とした動作の制御を説明するフローチャートである。
【図７】帯電器４３０と清掃部４３８とを説明する図である。
【符号の説明】
【０１２３】
１０  画像形成装置
４００  画像形成部
４１０  感光体ドラム
４２０  イレーサランプ
４３０  帯電器
４３１  放電ワイヤ
４３２  シールド部
４３３ａ、４３３ｂ  サイドプレート
４３４  バックプレート
４３４ｈ  長穴
４３６  紫外線発光管
４３８  清掃部
４３８Ｍ  清掃部駆動モータ
４３８Ｓ  駆動スクリュー
４３８Ｆ  アーム
４３９ａ、４３９ｂ、４３９ｃ、４３９ｄ  掃拭部材
４５０  現像器
４６０  クリーナ
４６１  クリーニングブレード
８００  操作表示部
９００  制御部
９１０  ＣＰＵ
【図１】
2010134020.tif 000003
【図２】
2010134020.tif 000004
【図３】
2010134020.tif 000005
【図４】
2010134020.tif 000006
【図５】
2010134020.tif 000007
【図６】
2010134020.tif 000008
【図７】
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