(57)【要約】【課題】副膨張部を設けたカーテンエアバッグ装置の取り扱いを容易にするとともに、エアバッグを迅速円滑に展開する。【解決手段】車両のルーフサイド部５に細長く折り畳んで収納したエアバッグ１を乗員の側方にカーテン状に展開する。第１の主膨張部41の前側に第１の副膨張部44を設ける。折り畳んだエアバッグ１の略全長を管状カバー22で覆い、エアバッグ装置２の取り扱いを容易にする。エアバッグ１の展開初期には、第１の主膨張部41が膨張展開し、乗員を保護する。第１の副膨張部44を覆う副膨張部覆い部82は、プロテクタ20の係止片部92に係止して位置決したため、第１の副膨張部44が第１の主膨張部41に引かれて下方に移動することにより、開裂予定部22bを迅速に開裂できる。そこで、開裂予定部22bを全長にわたって迅速に破断し、エアバッグ１の全体を迅速円滑に展開できる。【選択図】図１
2010052702.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
折り畳まれた状態で被設置部に配置され、ガスが導入されて被保護物に対向して展開する主膨張部及びこの主膨張部からガスが供給される副膨張部を備えたエアバッグと、
折り畳まれた前記主膨張部を覆う主膨張部覆い部、折り畳まれた前記副膨張部を覆う副膨張部覆い部、及び前記主膨張部覆い部から前記副膨張部覆い部に連続して設けられ前記エアバッグにガスが導入された際に開裂可能な開裂予定部を設けた保持体と、
前記副膨張部覆い部を前記被設置部側に連結する連結手段とを備えた
ことを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項２】
被設置部は、車室の側部の上部に設けられ、
エアバッグは、前記被設置部に沿って細長く折り畳まれた状態から、ガスが導入されて前記車室の側部に沿って面状に展開し、主膨張部は、被保護物としての着席した乗員の側方に対向して展開する
ことを特徴とする請求項１記載のエアバッグ装置。
【請求項３】
連結手段は、折り畳まれたエアバッグと被設置部との間に配置されて前記被設置部に取り付けられる保護体に設けられた
ことを特徴とする請求項２記載のエアバッグ装置。
【請求項４】
保護体は、折り畳まれた主膨張部の少なくとも被設置部側の面に沿って配置される保護体本体部と、この保護体本体部の端部から突設され連結手段を構成する係止片部とを備え、
保持体は、筒状をなし、副膨張部覆い部に、前記係止片部が挿入されるスリット部を有し前記係止片部に係止される係止受部を備えた
ことを特徴とする請求項３記載のエアバッグ装置。
【請求項５】
保護体は、折り畳まれた主膨張部及び副膨張部の少なくとも被設置部側の面に沿って配置される保護体本体部と、この保護体本体部の前記副膨張部に対向する位置に先端部が上側を向いて形成され連結手段を構成する係止片部とを備え、
保持体は、筒状をなし、副膨張部覆い部に、前記係止片部が挿入されるスリット部を有し前記係止片部に係止される係止受部を備えた
ことを特徴とする請求項３記載のエアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば、自動車の側部の窓部に沿ってエアバッグを展開するエアバッグ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ガスを導入して膨張展開するエアバッグを備えたエアバッグ装置について、自動車の車室の側部のドアの窓部などに沿ってエアバッグを展開するいわゆるカーテンエアバッグ装置が知られている。このようなエアバッグ装置のエアバッグは、通常時は細長く折り畳まれ、窓部の上縁部に沿って配置されている。そして、側面衝突や横転（ロールオーバー）などの衝撃を受けた際に、インフレータからガスが供給され、エアバッグが側部の窓部などに沿って上側から下方に膨張展開して、乗員を拘束して保護する。
【０００３】
このようなエアバッグにおいて、主膨張部の前側に副膨張部を備え、下方に設けた縮径部を介して、主膨張部と副膨張部とを連通した構成が知られている（例えば、特許文献１参照。）。この構成では、インフレ−タから供給されるガスは、エアバッグの後端部から主膨張部に導入され、主膨張部が所定の形状で所定の位置に膨張展開し、側方に移動してくる乗員の頭部などを拘束して保護する。さらに、主膨張部に乗員の頭部が接触した際は、主膨張部のガスが縮径部を介して副膨張部に移動し、乗員に加わる力を抑制できる。さらに、主膨張部のガスは、エアバッグの外部に排気されるのではなく、エアバッグ内の副膨張部に留められるため、比較的長時間にわたり内圧を維持して乗員を保護できるようになっている。
【０００４】
また、このエアバッグは、筒状カバーで覆い、細長く折り畳んだ形状を保持するようになっている。そして、このような筒状カバーには、一般に、長手方向に沿って容易に開裂するスリットが設けられており、エアバッグの膨張展開時には、エアバッグが膨張展開する圧力によりスリットが開裂して、エアバッグの迅速な膨張展開を許容するようになっている。
【０００５】
ここで、副膨張部の部分については、展開初期にはガスが供給されないため膨張せず、膨張展開する主膨張部に引かれるようにして展開するのみであるため、筒状カバーで覆うと、スリットが迅速に開裂しにくく、一般に、筒状カバーで覆われていない。
【０００６】
しかしながら、筒状カバーで覆わない部分は、車体への取付時に誤って捩られていないかなどを確認する作業が必要になり、エアバッグを車体に取り付ける作業性の向上が困難となる問題を有している。
【特許文献１】特開２００７−１６１１６３号公報（第４−５頁、図２−３）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
上記のように、エアバッグに主膨張部と副膨張部を備える構成については、迅速円滑な膨張展開を容易に確保しつつ、筒状カバーで副膨張部を覆い、エアバッグの取り扱いを容易にする構成が求められている。
【０００８】
本発明は、このような点に鑑みなされたもので、エアバッグに主膨張部と副膨張部を備え、エアバッグの迅速円滑な膨張展開を可能としつつ、取り扱いを容易にできるエアバッグ装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
請求項１記載のエアバッグ装置は、折り畳まれた状態で被設置部に配置され、ガスが導入されて被保護物に対向して展開する主膨張部及びこの主膨張部からガスが供給される副膨張部を備えたエアバッグと、折り畳まれた前記主膨張部を覆う主膨張部覆い部、折り畳まれた前記副膨張部を覆う副膨張部覆い部、及び前記主膨張部覆い部から前記副膨張部覆い部に連続して設けられ前記エアバッグにガスが導入された際に開裂可能な開裂予定部を設けた保持体と、前記副膨張部覆い部を前記被設置部側に連結する連結手段とを備えたものである。
【００１０】
そして、この構成では、エアバッグにガスが導入されると、主膨張部にガスが供給され、主膨張部が被保護物に対向して迅速に膨張展開し、被保護物を保護する。そして、被保護物が主膨張部に接触すると、連通部を介して主膨張部から副膨張部にガスが移動し、被保護物に加わる力が抑制されるとともに、比較的長時間にわたり内圧が維持されて被保護物が保護される。主膨張部が膨張展開する際は、この主膨張部が膨張展開する圧力により、保護体の主膨張部覆い部に位置する開裂予定部が迅速に開裂する。さらに、副膨張部覆い部は連結手段により被設置部側に連結され移動が規制されているため、主膨張部に引かれて副膨張部が移動すると、この副膨張部の膨張展開の有無にかかわらず、副膨張部覆い部に位置する開裂予定部が迅速に開裂する。このようにして、開裂予定部の全体が迅速に開裂し、エアバッグの全体の迅速円滑な膨張展開が可能になる。折り畳まれた状態で被設置部に配置されるエアバッグは、主膨張部及び副膨張部のいずれもが保持体に覆われて折畳形状が保持されるため、取り扱いが容易になり、被設置部への設置作業の作業性が向上してコストの低減が容易になる。
【００１１】
請求項２記載のエアバッグ装置は、請求項１記載のエアバッグ装置において、被設置部は、車室の側部の上部に設けられ、エアバッグは、前記被設置部に沿って細長く折り畳まれた状態から、ガスが導入されて前記車室の側部に沿って面状に展開し、主膨張部は、被保護物としての着席した乗員の側方に対向して展開するものである。
【００１２】
そして、この構成では、請求項１記載のエアバッグ装置を備えたため、車室の側部の上部の被設置部に細長く折り畳んで配置されたエアバッグが迅速円滑に膨張展開し、車室の乗員を効果的に保護できるとともに、細長く折り畳まれたエアバッグを車室の側部の上部の被設置部に沿って設置する作業が容易になり、作業性が向上してコストの低減が容易になる。
【００１３】
請求項３記載のエアバッグ装置は、請求項２記載のエアバッグ装置において、連結手段は、折り畳まれたエアバッグと被設置部との間に配置されて前記被設置部に取り付けられる保護体に設けられたものである。
【００１４】
そして、この構成では、折り畳まれたエアバッグと被設置部との間に配置されて被設置部に取り付けられる保護体により、折り畳んで収納された状態及び膨張展開する際にエアバッグが保護される。そして、この保護体に連結手段を設けることにより、構成を簡略化し、製造コストが低減される。
【００１５】
請求項４記載のエアバッグ装置は、請求項３記載のエアバッグ装置において、保護体は、折り畳まれた主膨張部の少なくとも被設置部側の面に沿って配置される保護体本体部と、この保護体本体部の端部から突設され連結手段を構成する係止片部とを備え、保持体は、筒状をなし、副膨張部覆い部に、前記係止片部が挿入されるスリット部を有し前記係止片部に係止される係止受部を備えたものである。
【００１６】
そして、この構成では、保護体本体部の端部から突設した係止片部を、副膨張部覆い部に設けたスリット部に挿入して係止受部に係止することにより、簡略な構造で副膨張部覆い部が被設置部側に作業性良く連結される。また、副膨張部覆い部すなわち副膨張部の全体に沿って保護体本体部を設けないことにより、エアバッグの副膨張部を小さい空間に配置することが容易になる。
【００１７】
請求項５記載のエアバッグ装置は、請求項３記載のエアバッグ装置において、保護体は、折り畳まれた主膨張部及び副膨張部の少なくとも被設置部側の面に沿って配置される保護体本体部と、この保護体本体部の前記副膨張部に対向する位置に先端部が上側を向いて形成され連結手段を構成する係止片部とを備え、保持体は、筒状をなし、副膨張部覆い部に、前記係止片部が挿入されるスリット部を有し前記係止片部に係止される係止受部を備えたものである。
【００１８】
そして、この構成では、保護体本体部に先端部を上側を向けて形成した係止片部に、副膨張部覆い部のスリット部を挿入して係止受部を上側から係止することにより、簡略な構造で副膨張部覆い部が被設置部側に作業性良く連結される。また、副膨張部覆い部の部分すなわち副膨張部に沿って保護体本体部を設けることにより、副膨張部の部分が保護体本体部により保護される。
【発明の効果】
【００１９】
本発明のエアバッグ装置によれば、エアバッグにガスが導入されると、主膨張部にガスが供給され、主膨張部が被保護物に対向して迅速に膨張展開し、被保護物を保護できる。そして、被保護物が主膨張部に接触すると、連通部を介して主膨張部から副膨張部にガスが移動し、被保護物に加わる力を抑制できるとともに、比較的長時間にわたり内圧が維持されて被保護物を保護できる。主膨張部が膨張展開する際は、この主膨張部が膨張展開する圧力により、保護体の主膨張部覆い部に位置する開裂予定部が迅速に開裂する。さらに、副膨張部覆い部は連結手段により被設置部側に連結され移動が規制されているため、主膨張部に引かれて副膨張部が移動すると、この副膨張部の膨張展開の有無にかかわらず、副膨張部覆い部に位置する開裂予定部が迅速に開裂する。このようにして、開裂予定部の全体を迅速に開裂させ、エアバッグの全体を迅速円滑に膨張展開できる。折り畳まれた状態で被設置部に配置されるエアバッグは、主膨張部及び副膨張部のいずれもが保持体に覆われて折畳形状が保持されるため、取り扱いを容易にでき、被設置部への設置作業の作業性を向上してコストを容易に低減できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、本発明のエアバッグ装置の一実施の形態を図面を参照して説明する。
【００２１】
図１ないし図５において、１はエアバッグで、このエアバッグ１を備えたエアバッグ装置２は、カーテンエアバッグ装置とも呼ばれるもので、車両である自動車の車体３の車室の収納位置であるルーフサイド部５に配置されている。そして、このエアバッグ１は、カーテンエアバッグ、側突用エアバッグ、インフレータブルカーテン、あるいは頭部保護用エアバッグなどとも呼ばれるもので、側面衝突の衝撃を受けた際や横転（ロールオーバー）の際などに、被保護物としての乗員の側方にほぼ面状に展開し、乗員を保護するようになっている。
【００２２】
なお、以下、前後方向、車幅方向である両側方向、上下方向などの方向は、車両の直進方向を基準とし、前側方向（図１に示す矢印Ｆ方向）、上方（図１に示す矢印Ｕ方向）、外方（図３に示す矢印Ｗ方向）などを説明する。
【００２３】
そして、この自動車の車体３は、車室内に乗員が着座可能な前席及び後席を備え、これら前席及び後席に対応して、それぞれ上部に開口可能な開口部としての所定面を構成する窓部（サイドウィンドウ）を備えた図示しないドアが設けられている。また、車室の両側には、前側（図１における左側）から順に、Ａピラーとも呼ばれるフロントピラー11、Ｂピラーとも呼ばれる図示しないセンターピラー、Ｃピラーとも呼ばれるリアピラー13が設けられている。そして、これら窓部、ドア及び各ピラー11，13により、車室の両側部に所定面14が構成されている。また、これらピラー11，13の上側、すなわち窓部８の一縁部である上縁部に、ルーフサイドレールなどとも呼ばれる被設置部を構成する車体パネル5aが設けられ、この車体パネル5aを介して天井部としての天井パネルが支持されている。また、両側のフロントピラー11の前側にはフロントガラス（フロントウインドシールド）が設けられ、両側のリアピラー13の後側にはリアガラスが設けられている。そして、ルーフサイド部５は、天井パネルの両側の縁部の部分から、この縁部の部分といわば交差する方向に伸びるフロントピラー11及びリアピラー13のほぼ全長にかかる部分にまで設定され、これら天井パネルの縁部の部分とフロントピラー11及びリアピラー13とで仮想的に構成される弧の内側に、エアバッグ１が展開する所定面14が設定される。なお、ここで、センターピラーとは、前後の端部のピラーではなく、展開したエアバッグ１に覆われるピラーを示す。また、車両の種類によっては、片側に例えば４本以上のピラーを備える場合があるが、前から３本目以後のピラーは、リアピラー13として説明する。
【００２４】
そして、エアバッグ装置２は、前後の座席の乗員を保護可能な、いわゆる前後席用エアバッグであり、図３に示すように、車体パネル5aとヘッドライニング17となどに囲まれたルーフサイド部５すなわち車体３のドア開口部の上縁に沿って細長く折り畳んで収納されたエアバッグ１と、後席の後方あるいは上方に収納されこのエアバッグ１にガスを供給するガス発生器であるインフレータ25となどを備えている。さらに、このエアバッグ装置２は、エアバッグ装置２を車体パネル5aに取り付ける図示しない取付ブラケット、折り畳んだエアバッグ１に沿って取り付けられて展開時にエアバッグ１を保護する保護体としてのプロテクタ20、折り畳んだエアバッグ１の形状を保持する保持体としての筒状カバー22、及び、エアバッグ１の前端部に連結されたテザーベルト29などが組み合わされ、モジュールとしてルーフサイド部５に設置可能になっている。
【００２５】
そして、エアバッグ１は、単数あるいは複数の基布を組み合わせ、例えば１枚の基布を折り返し、あるいは２枚の基布を重ねて接合して、扁平な袋状に形成されたエアバッグ本体部31と、このエアバッグ本体部31の複数カ所から延設された取付部を構成する取付片部32となどを備え、細長く折り畳んでルーフサイド部５に収納される。
【００２６】
そして、エアバッグ本体部31は、車室側に配置される内側の基布部33と車体側である外側に配置される外側の基布部34とを重ね、接合部である所定の縫製部で縫い合わせ、図２に示すように、ガスが流入して膨張展開する袋状の膨張部35と、エアバッグ本体部31の後端上部などに位置して膨張部35を外部に連通するガス導入部36と、ガスが流入せず膨張展開しない非膨張部37となどが設けられている。
【００２７】
そして、膨張部35は、中空部である気室であり、ガス案内部40、主膨張部としての第１の主膨張部41、第２の主膨張部42、副膨張部としての第１の副膨張部44、第２の副膨張部45、及び第３の副膨張部46を備えている。
【００２８】
そして、ガス案内部40は、ガス導入部36に直接的に連通し、エアバッグ本体部31の上縁部に沿って前後方向を長手方向として直線状に設けられ、すなわち前後方向を長手方向である軸方向として略水平な柱状に展開する。このガス案内部40は、本実施の形態では、エアバッグ本体部31の前端部には形成されず、また、後端部にガス導入部36が連通している。
【００２９】
また、第１の主膨張部41は、ガス案内部40の下流側である前側に連通し、展開時に前席の乗員の側方に対向して展開する前席保護部となっている。また、第２の主膨張部42は、ガス案内部40の上流側である後側に連通し、展開時に後席の乗員の側方に対向して展開する後席保護部となっている。
【００３０】
さらに、第１の副膨張部44は、連通部としての第１のベントホール51を介して第１の主膨張部41の前側に連通し、展開時に前席の乗員の側方よりさらに前方に位置して展開可能となっている。また、第２の副膨張部45は、第２のベントホール52を介して第１の主膨張部41の後側に連通し、展開時に前席の乗員の側方より後方に位置して展開可能となっている。さらに、第３の副膨張部46は、第３のベントホール53を介して第２の主膨張部42の前側に連通し、展開時に後席の乗員の側方より前方に位置して展開可能となっている。
【００３１】
また、縫製部は、縫製、接着、あるいは縫製とシール手段との併用などにより略気密あるいは高度な気密に構成され、膨張部35の外周を縫製する外周連結部である外周縫製部55と、この外周縫製部55に囲まれた領域に位置し各主膨張部41，42および各副膨張部44，45，46などを区画形成するとともに各部の展開時の幅寸法を規制する規制部56とを備えている。そして、この規制部56は、外周縫製部55と一体あるいは別体に形成され、線状をなす線部57と、この線部57の端末などに位置して線部57を保護する円環状の保護部58が形成されている。
【００３２】
そして、本実施の形態では、規制部56の線部57は、第１の主膨張部41の前側に位置してこの第１の主膨張部41と第１の副膨張部44とを区画する区画線としての第１の区画線61と、第１の主膨張部41の後側に位置してこの第１の主膨張部41と第２の副膨張部45とを区画する第２の区画線62と、第２の主膨張部42の前側からガス案内部40の下側に位置しこれら第２の主膨張部42及びガス案内部40と第３の副膨張部46とを区画する第３の区画線63とを備えている。さらに、規制部56の線部57としては、第１の区画線61から分岐し第１の主膨張部41の内側に湾曲するように延びる第４の区画線64と、第２の区画線62から分岐し第１の主膨張部41の内側に湾曲するように延びる第５の区画線65とを備えている。
【００３３】
そして、第１の区画線61は、第１の区画線部71と、この第１の区画線部71に連続する第２の区画線部72とを備える。第１の区画線部71は、上下方向に沿った垂直な直線状に配置され、下端としての一端71aと、下方に対向する外周縫製部55との間が、ガスが流通可能な第１のベントホール51となっている。すなわち、第１のベントホール51は、第１の区画線61の第１の区画線部71の一端71a側の一端部に位置している。そして、第１のベントホール51から上方に延びる第１の区画線部71の上端部である他端71bからは、第２の区画線部72が、第１の主膨張部41側に向かって屈曲するようにして上側後方に傾斜して延設されている。
【００３４】
また、このように、第１の副膨張部44は、第１の区画線61、外周縫製部55、及び第１のベントホール51により区画して定義されている。そして、本実施の形態では、外周縫製部55は、第１の区画線61と略平行に下側部が垂直状の直線状で、上側部が上側後方に向かって傾斜するように形成されており、第１の副膨張部44は、第１の区画線部71に沿った下部副膨張部44aと、この下部副膨張部44aの上側に連通し第２の区画線部72に沿った上部副膨張部44bとを備えている。そこで、下部副膨張部44aは、第１の主膨張部41の前側部に沿って配置され、上部副膨張部44bは、第１の主膨張部41の前側部の上側部に沿って配置されている。
【００３５】
また、第２の区画線62は、ガス案内部40の先端側すなわち第３の区画線63の先端側から下方に延びるように形成され、この第２の区画線62の先端部である下端部と外周縫製部55との間が第２のベントホール52となっている。また、第５の区画線65は、第２の区画線62の先端部である下端部から前側に延び、さらに上側に湾曲するように形成されている。
【００３６】
さらに、第３の区画線63は、ガス案内部40の下側に沿って前後方向に延びる部分の後端部が下方に延設され、この下方に延設された部分の先端部である下端部と外周縫製部55との間が第３のベントホール53となっている。
【００３７】
なお、各ベントホール51，52，53は、常時開口しているものの、開口面積が小さくスリット状に開口して所定の通気抵抗を発生されるもので、各ベントホール51，52，53に連通する各副膨張部44，45，46をいわば内部排気受入部（インターナルベント）として機能させる。また、各ベントホール51，52，53の位置は、各主膨張部41，42の下流側の端部である下端部に位置して形成されている。そこで、ガス導入部36からガス案内部40を介して各主膨張部41，42にガスが導入されこれら主膨張部41，42が膨張展開する展開初期には、各副膨張部44，45，46には、全くあるいはほとんどガスが導入されず、膨張しないようになっている。
【００３８】
また、内側の基布部と外側の基布部との間には、必要に応じて、ガスを案内し、あるいは、膨張展開時の膨張部の幅寸法を規制する手段として、基布を筒状としたインナパイプ77や、内側の基布部33と外側の基布部34とを連結する基布である隔壁体などが縫合などして取り付けられている。また、この実施の形態では、エアバッグ本体部31の上端部の前端部及び後端部の下端部にそれぞれ若干の非膨張部37が形成され、前側の非膨張部37には、車体３などに取り付けられる固定点79が形成されている。
【００３９】
また、エアバッグ１の取付片部32は、車体取付用の取付片であり、エアバッグ本体部31の上縁部の所定位置に複数形成されている。そして、各取付片部32は、エアバッグ本体部31を構成する基布部と一体に形成され、例えば、内側の基布部33と外側の基布部34とを重ね縫着して形成されている。そして、各取付片部32は、エアバッグ本体部31から舌片状に突設され、円孔状をなす取付孔32aが形成されている。
【００４０】
また、筒状カバー22は、サック、スリーブ、あるいはバッグカバーなどとも呼ばれるもので、不織布により円筒状に形成されている。そして、筒状カバー22は、図１(b)及び図３に示すように、細長く折り畳んだエアバッグ１のエアバッグ本体部31の外周面を長手方向のほぼ全長にわたって覆う、すなわち、折り畳まれたエアバッグ本体部31の第１の主膨張部41の部分及びこの第１の主膨張部41の後側の部分を覆う主膨張部覆い部81を備えるのみならず、この主膨張部覆い部81の前側に連続し、第１の副膨張部44の部分を覆う副膨張部覆い部82を備えている。
【００４１】
また、この筒状カバー22には、上部に位置して、エアバッグ１の各取付片部32を挿通させるスリット状の取付片部挿通部22aが形成されているとともに、下部に位置し、長手方向に沿ってこの長手方向の全長にわたり、開裂予定部22bが形成されている。この開裂予定部22bは、破断用スリットであり、例えばミシン目状の切り込みにより、他の部分より脆弱に形成され、エアバッグ１が膨張展開する力により容易に開裂可能となっている。
【００４２】
さらに、この筒状カバー22には、図１(b)及び図４に示すように、副膨張部覆い部82に位置して、係止受部84が形成されている。この係止受部84は、車外側の側部に位置し、前後一対の直線状の切り線であるスリット部85，85を備えている。そして、これらスリット部85は、筒状カバー22の長手方向と交差する方向である上下方向を長手方向として互いに平行に形成され、係止受部84は、上下の端部が筒状カバー22の他の部分に連続する帯状をなしている。
【００４３】
さらに、プロテクタ20は、例えば軟質の樹脂にて一体に形成されている。そして、このプロテクタ20は、折り畳んだエアバッグ１の第１の主膨張部41及びこの第１の主膨張部41の後側の部分すなわち主膨張部覆い部81の車外側に沿って配置される垂直な平板状のプロテクタ側板部88と、このプロテクタ側板部88の上縁部から車内側に一体に延設される水平な平板状のプロテクタ上板部89とを備えた断面略Ｌ字状の保護体本体部としてのプロテクタ本体部90を備えている。また、プロテクタ本体部90には、例えば、プロテクタ上板部89に位置して、エアバッグ１の取付片部32が挿通する挿通部91が形成されている。さらに、このプロテクタ本体部90の前側の端部90aから、プロテクタ側板部88の一部を前方に延設するように平板状の舌片状に突設して、連結手段を構成する引掛部である係止片部92が形成されている。
【００４４】
次に、このエアバッグ装置２の組み立て工程及び車体３への取付工程を説明する。
【００４５】
まず、エアバッグ１は、内側の基布部33と外側の基布部34とを重ねて平面状に広げた状態から、エアバッグ本体部31を所定の細長い形状に折り畳み、筒状カバー22を用いて折り畳み形状を保持し、プロテクタ20を取り付ける。さらに、エアバッグ１及びプロテクタ20にリベットなどを用いて取付ブラケットを取り付けるとともに、エアバッグ１の後端部のガス導入部36にインフレータ25の円柱状の本体部分から延びる接続管を接続し、カーテンエアバッグモジュールとなるエアバッグ装置２を構成する。
【００４６】
ここで、エアバッグ本体部31の折畳方法は、種々の方法を採ることができるが、本実施の形態では、図３に示すように、下側部をロール状に折り畳んで集積部94を形成するとともに、上側部はこの集積部94を上側部から両側部まで包むパラソル状の案内部95として折り畳んでいる。そして、この実施の形態では、集積部94は、エアバッグ本体部31を下端部から車内側すなわち所定面14の反対側に巻き上げるように巻回している。また、案内部95は、ガス案内部40を含む部分であり、上側部である第１の折畳部95aが車室外側に折り線が向くように折返され、下側部である第２の折畳部95bが車室内側に折り線が向くように折返して形成されている。
【００４７】
また、筒状カバー22は、エアバッグ本体部31に被せた状態で、取付片部挿通部22aに取付片部32を挿入することにより、エアバッグ１の長手方向および周方向に対して位置決めできる。この位置決めした状態で、開裂予定部22bは、折り畳んだエアバッグ１の下端側、すなわち、集積部94の下端側に位置する。
【００４８】
そして、プロテクタ20は、筒状カバー22を被せたエアバッグ１に対し、プロテクタ側板部88を第１の主膨張部41の部分の側方に沿わせ、プロテクタ上板部89を第１の主膨張部41の部分の上側に沿わせるとともに、係止片部92を各スリット部85に挿入し、係止片部92を係止受部84のエアバッグ１側に通すようにして係止し、いわば嵌合する。さらに、この状態で、プロテクタ20のプロテクタ本体部90と第１の主膨張部41の部分の周囲とにテープ98を巻き付け、エアバッグ１をプロテクタ20に保持する。なお、このテープ98についても、容易に破断するテープ破断部99が形成されている。
【００４９】
そして、このエアバッグ装置（カーテンエアバッグモジュール）２を車室内に持ち込み、ヘッドライニング17及びピラーガーニッシュなどの内装部材が取り付けられる前に車体３への取付作業を行う。この取付作業は、エアバッグ１の複数の取付片部32、固定点79、テザーベルト29、インフレータ25に設けた取付部、及び、エアバッグ１及びプロテクタ20を取り付けた取付ブラケットをそれぞれボルトなどの固定具で車体に固定することにより行われる。また、インフレータ25から導出されたハーネスを車体３に備えた制御装置に接続する。次いで、車体３の天井パネルにヘッドライニング17を取り付け、各ピラー11，13にピラーガーニッシュを取り付けてエアバッグ装置２を覆うことにより、エアバッグ装置２の車体３への取付作業が完了する。
【００５０】
次に、エアバッグ１の展開動作を説明する。
【００５１】
車両の側面衝突あるいは横転などの際には、制御装置によりインフレータ25が作動し、このインフレータ25から噴射されるガスが接続管を介しガス導入部36からエアバッグ本体部31内の膨張部35に導入される。すると、エアバッグ本体部31の膨張部35は、まず、案内部95が第１の折畳部95a、第２の折畳部95bの順で膨張展開して、図５に示すように、筒状カバー22の開裂予定部22b及びテープ98のテープ破断部99を破断し、ヘッドライニング17及び前後のピラーガーニッシュを押しのけ、次いで、集積部94が車室の側部内面である所定面14を転がりながら巻き戻されるように所定面14に沿った所定方向である略下方に迅速にカーテン状に膨張展開して、図１(a)に示すように、窓部８及びセンターピラーなどを覆う。
【００５２】
この時、膨張部35では、図２に矢印Ｇで示すようにガスが供給され、ガス案内部40が後端部から前端部まで迅速に膨張展開するとともに、このガス案内部40から、第１の主膨張部41及び第２の主膨張部42にガスが供給されてこれら主膨張部41，42が前席及び後席の乗員の着座位置の側方に対向する領域に迅速に膨張展開し、乗員を保護する。
【００５３】
そして、これら主膨張部41，42の膨張展開が完了した状態で、乗員がエアバッグ１に接触する前の状態では、インフレータ25から供給されるガスの圧力と、各ベントホール51，52，53の位置及び通気抵抗との関係で、各副膨張部44，45，46にはガスは流入せず、平らにつぶれたままで膨張しないいわゆるフラットな状態で展開する。
【００５４】
すなわち、エアバッグ１の展開の最初期では、主膨張部41，42の部分は迅速に膨張展開し、筒状カバー22の開裂予定部22bを迅速に開裂可能である。一方、各副膨張部44，45，46の部分、特に、図１(b)及び図２二点鎖線Ａに示すように、第１の副膨張部44の部分については、図２に示すように、単にガスの下流端であるのみならず、第１の副膨張部44の第１のベントホール51は、エアバッグ１の展開状態での下端部に位置する。そして、この下端部の部分は、折畳状態では、図３及び図４に示すように、ロール状に折り畳まれた集積部94に位置し、エアバッグ１の展開の最初期にはガスは供給されにくい。そこで、第１の副膨張部44を折り畳んだ部分は、膨張せずに単に主膨張部41，42の部分に引きずられるようにして下方に移動しようとする。ここで、第１の副膨張部44を覆う筒状カバー22の副膨張部覆い部82は、プロテクタ20の係止片部92に係止されて位置決めされているめため、第１の副膨張部44の部分が下方に移動することにより、折り畳まれたエアバッグ１から筒状カバー22の開裂予定部22bに効率良く力を加えて、開裂予定部22bを全長にわたって迅速に破断し、エアバッグ１の全体を迅速円滑に展開させることができる。
【００５５】
また、エアバッグ１の展開時には、プロテクタ20のプロテクタ本体部90により、エアバッグ１の車体３側及び上側が車体パネル5aなどとの干渉から保護されるとともに、エアバッグ１の展開方向が案内される。
【００５６】
そして、エアバッグ１の展開の後は、側方に投げ出されてくる乗員がエアバッグ１に接触し、各主膨張部41，42のいずれかあるいは両方の内圧が大きくなると、各ベントホール51，52，53を介してガスが各副膨張部44，45，46に流入して最大容積まで膨張展開し、エアバッグ１から乗員に対して加わる力が軽減される。なお、これら各副膨張部44，45，46は、乗員の通常の着座位置からは外れた位置に展開する。
【００５７】
さらに、第１の副膨張部44が膨張展開すると、この第１の副膨張部44は第１の区画線61に沿って中間部で屈曲した柱状に膨張展開し、第１の主膨張部41を支えるようにして、エアバッグ１のエアバッグ本体部31の展開形状を強固に保持し、乗員が接触したエアバッグ１の揺れを抑制する。
【００５８】
また、各主膨張部41，42から各ベントホール51，52，53を介してガスが各副膨張部44，45，46に移動しても、ガスがエアバッグ１の膨張部35の外部に放出されないため、エアバッグ１は展開形状を比較的長時間にわたり維持する。
【００５９】
このように、本実施の形態のカーテンエアバッグ装置によれば、エアバッグ１にガスを導入することにより、各主膨張部41，42が車室の側部の所定面14に沿って乗員の側方に対向して必要な面積で迅速に展開し、乗員の頭部などを効果的に保護できる。
【００６０】
すなわち、エアバッグ１の膨張部35には、第１及び第２の主膨張部41，42に加えて第１ないし第３の副膨張部44，45，46が設けられているが、これら主膨張部41，42と第１ないし第３の副膨張部44，45，46との間は第１ないし第３の区画線61，62，63で区画されているため、エアバッグ１に乗員が接触する以前の展開初期には各副膨張部44，45，46にガスが流入せず、インフレータ25から供給されるガスを有効に利用し、各主膨張部41，42を迅速に所定の位置に展開させることができる。また、インフレータ25から供給されるガスを有効に利用できるため、インフレータ25を小型化することもできる。
【００６１】
そして、展開したエアバッグ１の膨張部35の各主膨張部41，42に乗員が接触すると、各ベントホール51，52，53を介してガスが各副膨張部44，45，46に移動し、エアバッグ１から乗員に対して加わる力を抑制し、乗員を保護できる。
【００６２】
さらに、各主膨張部41，42から各ベントホール51，52，53を介してガスが各副膨張部44，45，46に移動しても、ガスがエアバッグ１の膨張部35の外部に放出されないため、エアバッグ１は内圧すなわち展開形状を比較的長時間にわたり維持し、横転時（ロールオーバー時）などにも乗員を効果的に保護できる。
【００６３】
また、折り畳まれた状態でルーフサイド部５の車体パネル5aに取り付けられるエアバッグ１は、主膨張部41，42及び副膨張部44，45，46のいずれも、すなわちエアバッグ本体部31の先端部の第１の副膨張部44まで、略全長が管状カバー22により覆われて折畳形状が保持されるため、エアバッグ装置２の保管時、搬送時、取付作業時などの取り扱いを容易にできる。特に、第１の副膨張部44の部分が、誤って捩られていないか確認作業を容易にでき、フロントピラー11の部分など狭い部分へ設置し車体パネル5aへ取り付ける作業の作業性を向上し、作業コストを容易に低減できる。
【００６４】
そして、第１及び第２の主膨張部41，42が膨張展開する際は、これら主膨張部41，42が膨張展開する圧力により、管状カバー22の主膨張部覆い部81に位置する開裂予定部22bが迅速に開裂するとともに、先端部の第１の副膨張部44を覆う副膨張部覆い部82は、プロテクタ20の係止片部92に係止し嵌合されて車体３の車体パネル5a側に位置決め固定されているめため、管状カバー22が下方や車室の内側に向かって移動することはない。そこで、第１の副膨張部44の部分が第１の主膨張部41に引かれて下方に移動することにより、第１の副膨張部44の膨張展開の有無にかかわらず、筒状カバー22の脆弱部である開裂予定部22bに効率良く力を加えて、副膨張部覆い部82に位置する開裂予定部22bを確実に迅速に開裂できる。すなわち、エアバッグ１の前端部に設けた第１の副膨張部44など、ガスが流れにくく管状カバー22の開裂予定部22bが展開初期に開裂しにくい部分について、管状カバー22の開裂を補助し、展開初期に迅速に開裂させることができる。
【００６５】
このようにして、開裂予定部22bを全長にわたって迅速に破断し、エアバッグ１の全体を迅速円滑に展開できる。
【００６６】
また、管状カバー22は、下端部に位置して開裂予定部22bを形成したため、この開裂予定部22bが開裂した状態で、膨張展開するエアバッグ１を自然に下方に案内することができる。
【００６７】
さらに、エアバッグ１の折畳形状について、下側かつ下流側となる集積部94の上側部の両側を、上流側に順次連通する案内部95の第１の折畳部95a及び第２の折畳部95bで包むように折り畳んでいる。そこで、エアバッグ１にガスが供給されると、第１の折畳部95a及び第２の折畳部95bに順次ガスが供給され、これら第１の折畳部95a及び第２の折畳部95bが両側に開くように膨張展開するとともとに、集積部94を下方に案内しつつ押し出すようにして、下端部に位置する開裂予定部22bを迅速かつ円滑に開裂させることができる。
【００６８】
また、筒状カバー22を係止して位置決めする係止片部92は、車体パネル5aに取り付けられ折り畳まれたエアバッグ１と車体パネル5aとの間に配置されてエアバッグ１を保護するプロテクタ20に一体に形成したため、いわば、プロテクタ20を車体固定部材として兼用でき、追加で専用の部材を用いる必要がなく、構成を簡略化し、製造コストを低減できるとともに、軽量化も容易にできる。
【００６９】
さらに、この実施の形態では、係止片部92は、プロテクタ20のプロテクタ側板部88の前側の端部90aから延設するようにして突設し、筒状カバー22には、２カ所にスリット部85を形成して係止受部84を形成したため、構造を簡略化して製造コストを低減できるとともに、組み付け作業について、エアバッグ１及びプロテクタ20の長手方向に沿ってこれら部材を相対的に滑らせるようにして、係止片部92を係止受部84のスリット部85に挿入すれば良く、係止作業を容易にでき、作業コストを低減できる。また、副膨張部覆い部82すなわち第１の副膨張部44の全長にわたってプロテクタ本体部90を設けないことにより、エアバッグ１の第１の副膨張部44を設けた先端部分をフロントピラー11の部分などの小さい空間に容易に配置できる。
【００７０】
また、エアバッグ１に沿ってプロテクタ20を配置したため、エアバッグ１の展開時には、プロテクタ20のプロテクタ本体部90により、エアバッグ１の車体３側及び上側が車体パネル5aなどとの干渉から保護できるとともに、エアバッグ１の展開方向を案内できる。また、エアバッグ１の保管時や搬送時にも、細長く折り畳んだエアバッグ１の折畳形状を保持して保護できる。
【００７１】
また、第１の副膨張部44が膨張展開すると、この第１の副膨張部44は第１の区画線61に沿って中間部で屈曲した柱状に膨張展開し、第１の主膨張部41を支えるようにして、エアバッグ１のエアバッグ本体部31の位置及び展開形状を強固に保持できる。そこで、車両の側面衝突時に、乗員の頭部などが第１の主膨張部41に接触した際のエアバッグ１が車幅方向に揺れる挙動を抑制し、エアバッグ１を容易に安定させ乗員を保護することができる。このため、エアバッグ１を安定させるための別個の部材を用いる必要がなく、エアバッグ装置２の製造コストを低減できる。
【００７２】
さらに、第１の主膨張部41と第１の副膨張部44とを区画する第１の区画線61について、この第１の区画線61の下部に位置する第１の区画線部71は垂直な直線状で、この第１の区画線部71の上端部から延びる第２の区画線部72は後方に向かって傾斜して延設したため、比較的後側に位置する大柄な乗員と比較的前側に位置する小柄な乗員とを十分に保護できる必要な保護領域を容易に確保しつつ、展開初期に膨張する第１の主膨張部41の容積を抑制し、ガスを有効に利用できる。
【００７３】
また、各ベントホール51，52，53を介してガスが各副膨張部44，45，46に移動し、エアバッグ１から乗員に対して加わる力を抑制するいわば衝撃吸収特性は、各ベントホール51，52，53の寸法を調整することにより、容易に大きく変更することができる。
【００７４】
なお、上記の実施の形態では、係止片部92は、プロテクタ20のプロテクタ本体部90のプロテクタ側板部88の端部90aから前方に延設するように突設したが、この構成に限られるものではない。
【００７５】
例えば、図６に示すように、係止片部92を、プロテクタ20のプロテクタ本体部90のプロテクタ上板部89の端部90aから前方に延設するように突設するとともに、管状カバー22の上部に係合受部84を形成し、プロテクタ20の上部と管状カバー22の上部とを係止することもできる。
【００７６】
また、プロテクタ20の端部以外の場所に係止片部92を形成し、管状カバー22を係止することもできる。
【００７７】
例えば、図７及び図８に示すように、プロテクタ20は、プロテクタ本体部90を第１の副膨張部44すなわち副膨張部覆い部82の部分まで形成し、このプロテクタ本体部90の副膨張部覆い部82に対向する位置に、略コの字状の開口部101を形成し、先端部が上方に向かう係止片部92を切り欠き形成する。また、管状カバー22の係止受部84は、上下一対の水平状のスリット部85を形成し、これらスリット部85の間に、前後の端部が筒状カバー22の他の部分に連続する帯状をなす係止受部84を構成する。そして、この構成では、先端部が上側に向かう係止片部92に各スリット部85を挿入し、係止片部92を係止受部84のエアバッグ１側に通すようにすることにより、上側から引っ掛けるようにして、係止受部84を係止片部92に上側から係止できる。そこで、この構成においても、プロテクタ本体部90に開口部101を形成するのみで係止片部92を形成でき、構造を簡略化して製造コストを低減できるとともに、組み付け作業について、係止受部84を係止片部92に上側から係止することにより、管状カバー22をプロテクタ20に作業性良く強固に連結できる。さらに、プロテクタ本体部90は、副膨張部覆い部82の部分すなわち第１の副膨張部44の少なくとも一部に沿って配置されるため、折り畳まれた第１の副膨張部44をプロテクタ本体部90により保護することができる。
【００７８】
なお、係止片部92は、プロテクタ20に設ける他、他の部材に設けても良く、例えば、取付ブラケットに形成し、あるいは、車体パネルに直接的に形成することもできる。
【００７９】
また、管状カバー22を他の部材に連結する連結手段は、係止片部92と係止受部84との係止に限られず、例えば、接着や溶着などの適宜の接合手段とすることもできる。
【００８０】
また、第１の主膨張部41と第１の副膨張部44とを区画する第１の区画線61などの区画線についても、適宜の形状を採ることができ、例えば、第１の区画線61を階段状に形成し、あるいは、第１の区画線61の下側の第１の区画線部71を前方に向かって傾斜させ、先端部を外周縫製部の角部に対向させることもできる。
【００８１】
また、上記の実施の形態では、連通部としての各ベントホール51，52，53は、ガスの流れを完全に遮断する構成ではなく、常時開口可能に連通する構成としたが、これに限られず、乗員の接触時のガスの圧力で破断可能な破断部材により閉塞することもできる。
【００８２】
また、エアバッグ１の膨張部35、ガス導入部36、非膨張部37、及び外周縫製部55の前端部などは適宜の配置を採ることが可能であり、例えば、ガス導入部36は、エアバッグ本体部31の前後方向の中央上部に位置させることもできる。また、ガス案内部40は、例えば、エアバッグ本体部31の上縁部の略全長に沿って形成することもできる。
【００８３】
また、エアバッグ１は、上側から下側に向かって展開して自動車の側方の窓部８を覆う構成に限られず、所定面に沿って面状に膨張展開する必要がある適宜のエアバッグ装置に適用できる。
【産業上の利用可能性】
【００８４】
本発明は、例えば、自動車の側部の窓部に沿ってエアバッグを展開するエアバッグ装置に適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００８５】
【図１】本発明のエアバッグ装置の一実施の形態を示す説明図であり、(a)はエアバッグ装置を車両に配置した状態の説明図であり、(b)は一部の斜視図である。
【図２】同上エアバッグ装置のエアバッグを平面状に広げた状態の説明図である。
【図３】同上エアバッグ装置の図１(b)のＩ−Ｉ相当位置の断面図である。
【図４】同上エアバッグ装置の図１(b)のII−II相当位置の断面図である。
【図５】同上エアバッグ装置の展開過程を模式的に示す説明図である。
【図６】本発明のエアバッグ装置の他の実施の形態を示す一部の斜視図である。
【図７】本発明のエアバッグ装置のさらに他の実施の形態を示す一部の斜視図である。
【図８】同上エアバッグ装置の図７のIII−III相当位置の断面図である。
【符号の説明】
【００８６】
１    エアバッグ
２    エアバッグ装置
5a    被設置部を構成する車体パネル
20    保護体としてのプロテクタ
22    保持体としての筒状カバー
22b   開裂予定部
41    主膨張部としての第１の主膨張部
44    副膨張部としての第１の副膨張部
81    主膨張部覆い部
82    副膨張部覆い部
84    係止受部
85    スリット部
90    保護体本体部としてのプロテクタ本体部
90a   端部
92    連結手段を構成する係止片部
【図１】
2010052702.tif 000003
【図２】
2010052702.tif 000004
【図３】
2010052702.tif 000005
【図４】
2010052702.tif 000006
【図５】
2010052702.tif 000007
【図６】
2010052702.tif 000008
【図７】
2010052702.tif 000009
【図８】
2010052702.tif 000010