(57)【要約】【課題】冷媒通路を流れる冷媒の圧力によって生ずる離間力によるシール性能低下を防止する。【解決手段】互いに重ね合わせられるとともに、互いの合わせ面の少なくとも一方に対して冷媒通路（30）を形成する通路用溝（40,41）が形成された上側及びメインボディ（26,27）と、上側及びメインボディ（26,27）の間に挟み込まれて通路用溝（40,41）に流れる冷媒をシールするガスケット（29a）とを備えた冷媒配管ユニット（25）において、通路用溝（40,41）によって形成された冷媒通路（30）は、冷媒の圧力によって上側及びメインボディ（26,27）を引き離す離間力が作用する方向の投影面積を、該離間力と直交する方向の投影面積以下にする。【選択図】図８
2010091216.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
冷凍サイクルを行う冷媒回路（15）に設けられて冷媒が流れる冷媒通路（30）を形成する冷媒配管ユニットであって、
互いに重ね合わせられるとともに、互いの合わせ面の少なくとも一方に対して前記冷媒通路（30）を形成する通路用溝（40,41）が形成された第１及び第２の部材（26,27）と、
前記第１及び第２の部材（26,27）の間に挟み込まれて前記通路用溝（40,41）に流れる冷媒をシールするシール部材（29a）と、
を備え、
前記通路用溝（40,41）によって形成された冷媒通路（30）は、前記冷媒の圧力によって前記第１及び第２の部材（26,27）を引き離す離間力が作用する方向の投影面積が、該離間力と直交する方向の投影面積以下であることを特徴とする冷媒配管ユニット。
【請求項２】
請求項１の冷媒配管ユニットにおいて、
前記通路用溝（40,41）は、第１及び第２の部材（26,27）の双方に設けられ、これらの双方の通路用溝（40,41）によって１つの冷媒通路（30）が形成されていることを特徴とする冷媒配管ユニット。
【請求項３】
請求項１から請求項２のうちの何れか１つの冷媒配管ユニットにおいて、
前記第１及び第２の部材（26,27）は、ボルト（29c）により互いに締結されていることを特徴とする冷媒配管ユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、冷凍装置の冷媒回路に設けられて冷媒が流れる冷媒通路を形成する冷媒配管ユニットに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、冷媒回路の冷媒通路や構成機器を１つの冷媒配管ユニットにまとめ、それによって冷媒回路の小型化等を図ることが提案されている。
【０００３】
例えば、特許文献１には、切削加工等によって凹溝が形成された一対の平板状の部材を備え、この部材をボルトで締結することによって冷媒通路を形成する冷媒配管ユニットが開示されている。この冷媒配管ユニットでは、冷房運転と暖房運転を切り換えるための四方弁や電磁弁等が上面に突設されている。また、平板状の部材の接合面には、シール部材であるパッキンを介在させて気密性を保つようにしている。
【特許文献１】特開平１１−０２３０７１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１に記載された冷媒配管ユニットでは、平板状の部材の接合面に、シール材としてパッキンを介在させて気密性を保つようにしているので、冷媒通路を流れる冷媒の圧力が高くなってこれらの平板状の部材を引き離す方向に離間力が生ずると、パッキンのシール圧が低くなる。そして、パッキンのシール圧が低くなると、シール性能が低下し、冷媒通路を流れる冷媒が漏れやすくなってしまう。
【０００５】
本発明は前記の問題に着目してなされたものであり、冷媒通路を流れる冷媒の圧力によって生ずる離間力によるシール性能低下を防止することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記の課題を解決するため、第１の発明は、
冷凍サイクルを行う冷媒回路（15）に設けられて冷媒が流れる冷媒通路（30）を形成する冷媒配管ユニットであって、
互いに重ね合わせられるとともに、互いの合わせ面の少なくとも一方に対して前記冷媒通路（30）を形成する通路用溝（40,41）が形成された第１及び第２の部材（26,27）と、
前記第１及び第２の部材（26,27）の間に挟み込まれて前記通路用溝（40,41）に流れる冷媒をシールするシール部材（29a）と、
を備え、
前記通路用溝（40,41）によって形成された冷媒通路（30）は、前記冷媒の圧力によって前記第１及び第２の部材（26,27）を引き離す離間力が作用する方向の投影面積が、該離間力と直交する方向の投影面積以下であることを特徴とする。
【０００７】
これにより、通路用溝（40,41）によって形成された冷媒通路（30）に冷媒が流れると、冷媒の圧力が上昇する。そして、この圧力により、第１の部材（26）と第２の部材（27）とを引き離す方向に、離間力が発生する。この離間力は、第１の部材（26）と第２の部材（27）の合わせ面に対して垂直方向に働く力である。
【０００８】
一方、通路用溝（40,41）におけるシールは、シール部材（29a）により行われる。このシール部材（29a）は、第１の部材（26）と第２の部材（27）とに挟み込まれているので、シール部材（29a）のシール圧は、この合わせ面に対して垂直方向に作用する。つまり、シール部材（29a）のシール圧が作用する方向は離間力に対して平行な方向となる。すなわち、この離間力はシール圧を低減させる方向に作用している。冷媒の圧力は通路用溝（40,41）内の何れの面に対しても均等に作用するので、この離間力の大きさは、通路用溝（40,41）によって形成された冷媒通路（30）の、離間力が作用する方向の投影面積（水平投影面積）に比例する。したがって、この水平投影面積が小さいほど離間力も小さくなる。本発明では、冷媒通路（30）の水平投影面積が、該離間力と直交する方向の投影面積（垂直投影面積）以下となっているので、水平投影面積が垂直投影面積よりも大きく形成された冷媒配管ユニットよりも離間力を小さくできる。
【０００９】
また、第２の発明は、
第１の発明の冷媒配管ユニットにおいて、
前記通路用溝（40,41）は、第１及び第２の部材（26,27）の双方に設けられ、これらの双方の通路用溝（40,41）によって１つの冷媒通路（30）が形成されていることを特徴とする。
【００１０】
これにより、２つの通路用溝（40）が合わさって１つの冷媒通路（30）が形成される。そして、このようにすることで、それぞれの通路用溝（40,41）の幅方向を深さ方向よりも大きくしても、これらの通路用溝（40,41）が合わさって形成された冷媒通路（30）としては、水平投影面積を垂直投影面積以下となるようにすることが可能になる。すなわち、通路用溝（40,41）の幅方向を深さ方向よりも大きくできるので、第１の部材（26）や第２の部材（27）を薄くできる。
【００１１】
また、第３の発明は、
第１発明から第２発明のうちの何れか１つの冷媒配管ユニットにおいて、
前記第１及び第２の部材（26,27）は、ボルト（29c）により互いに締結されていることを特徴とする。
【００１２】
これにより、第１の部材（26）と第２の部材（27）とが一体的に固定される。また、第１の部材（26）と第２の部材（27）との間に挟みこまれたシール部材（29a）が所定量だけ圧縮される。
【発明の効果】
【００１３】
第１の発明によれば、シール部材（29a）のシール圧が作用する方向と平行な離間力を低減できるので、一定以上のシール圧を確保すること（すなわちシール性能低下の防止）ができる。
【００１４】
また、第２の発明によれば、第１の部材（26）や第２の部材（27）を薄くできるので、シール性能低下を防止しつつ、第１及び第２の部材（26,27）の小型化を図ることができる。また、通路用溝（40,41）の幅方向を深さ方向よりも大きくできれば、それぞれの通路用溝（40,41）の加工が容易になる。
【００１５】
また、第３の発明によれば、第１の部材（26）と第２の部材（27）とを容易に固定することができる。また、シール部材（29a）に対して所定のシール圧を発生させて、所定のシール性能を発揮させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明の実施形態について図面を参照しながら説明する。なお、以下の実施形態は、本質的に好ましい例示であって、本発明、その適用物、あるいはその用途の範囲を制限することを意図するものではない。
【００１７】
本実施形態は、図１に示す冷媒回路（15）を備えた空気調和装置（10）であり、冷媒回路（15）の一部は、本発明に係る冷媒配管ユニット（25）として構成されている。
【００１８】
〈空気調和装置の全体構成〉
本実施形態の空気調和装置（10）は、図１に示すように、熱源側ユニットである室外機（11）と、利用側ユニットである室内機（12）を備えている。この空気調和装置（10）では、室外機（11）に収容された室外回路（16）と、室内機（12）に収容された室内回路（17）とを連絡配管（18,19）で接続することによって冷媒回路（15）が形成されている。なお、図示しないが、室外機（11）には室外熱交換器（23）へ室外空気を送るための室外ファンが設置され、室内機（12）には室内熱交換器（24）へ室内空気を送るための室内ファンが設置されている。
【００１９】
室内回路（17）には、前記室内熱交換器（24）が設けられている。室内熱交換器（24）は、冷媒を室内空気と熱交換させるための空気熱交換器である。室内回路（17）は、その液側の端部が液側連絡配管（18）に接続され、そのガス側の端部がガス側連絡配管（19）に接続されている。
【００２０】
室外回路（16）には、圧縮機（21）、アキュームレータ（22）、前記室外熱交換器（23）、及び冷媒配管ユニット（25）が設けられている。
【００２１】
圧縮機（21）は、本実施形態では全密閉型のスクロール圧縮機（21）であって、吸入管（21a）、吐出管（21b）、中間配管（21c）を備えている。この吸入管（21a）はアキュームレータ（22）の出口管に接続され、吐出管（21b）は冷媒配管ユニット（25）に接続されている。また、中間配管（21c）は、一端が圧縮機（21）における圧縮機構の圧縮途中の圧縮室に連通し、その他端が冷媒配管ユニット（25）に接続されている。
【００２２】
アキュームレータ（22）は、冷媒をガス冷媒と液冷媒とに分離し、分離したガス冷媒を圧縮機に送る。このアキュームレータ（22）の入口管は、冷媒配管ユニット（25）に接続されている。
【００２３】
室外熱交換器（23）は、冷媒を室外空気と熱交換させるための空気熱交換器である。この室外熱交換器（23）は、その液側の端部とガス側の端部のそれぞれが冷媒配管ユニット（25）に接続されている。
【００２４】
冷媒配管ユニット（25）は、室外回路（16）のうち図１に破線で囲った部分を含んでいる。この冷媒配管ユニット（25）には、高圧冷媒通路（31）、低圧冷媒通路（32）、第１液側通路（33）、第２液側通路（34）、第１ガス側通路（35）、第２ガス側通路（36）、ガス導出通路（37）、高圧ガス戻し通路（38）、及び中間ガス戻し通路（39）がそれぞれ、冷媒を流すための冷媒通路（30）として形成されている。また、冷媒配管ユニット（25）には、冷媒通路（30）を流れる冷媒の流通状態を制御するための制御用機器として、四方切換弁（140）、電動膨張弁（100）、第１電磁弁（110）、第２電磁弁（115）、及び逆止弁（125）が設けられている。またさらには、冷媒配管ユニット（25）には、第１フィルタ（131）と、第２フィルタ（132）も設けられている。
【００２５】
高圧冷媒通路（31）は、その一端が圧縮機（21）の吐出管（21b）に接続され、その他端が四方切換弁（140）の第１ポート（141）に接続されている。低圧冷媒通路（32）は、その一端が四方切換弁（140）の第３ポート（143）に接続され、その他端がアキュームレータ（22）の入口管に接続されている。
【００２６】
第１ガス側通路（35）は、その一端が四方切換弁（140）の第２ポート（142）に接続され、その他端が室外熱交換器（23）のガス側の端部に接続されている。第１ガス側通路（35）の途中には、サービスポート（120）が接続されている。第２ガス側通路（36）は、その一端が四方切換弁（140）の第４ポート（144）に接続され、その他端がガス側閉鎖弁（98）に接続されている。ガス側閉鎖弁（98）には、ガス側連絡配管（19）が接続されている。
【００２７】
第１液側通路（33）は、その一端が電動膨張弁（100）に接続され、その他端が室外熱交換器（23）の液側の端部に接続されている。第１液側通路（33）の途中には、第１フィルタ（131）が設けられている。第２液側通路（34）は、その一端が電動膨張弁（100）に接続され、その他端が液側閉鎖弁（97）に接続されている。第２液側通路（34）の途中には、第２フィルタ（132）が設けられている。液側閉鎖弁（97）には、液側連絡配管（18）が接続されている。
【００２８】
ガス導出通路（37）は、その一端が圧縮機（21）の中間配管（21c）に接続され、その他端が高圧冷媒通路（31）に接続されている。このガス導出通路（37）の途中には逆止弁（125）が設けられ、この逆止弁（125）は、ガス導出通路（37）の一端から他端へ向かう冷媒の流通を許容し、逆向きの冷媒の流通を阻止する。
【００２９】
高圧ガス戻し通路（38）は、その一端がガス導出通路（37）における逆止弁（125）の流入側に接続され、その他端がガス導出通路（37）における逆止弁（125）の流出側に接続されている。この高圧ガス戻し通路（38）の途中には第２電磁弁（115）が設けられ、この第２電磁弁（115）は、高圧ガス戻し通路（38）における冷媒の流通を断続する。
【００３０】
中間ガス戻し通路（39）は、その一端が第２電磁弁（115）の流出側の高圧ガス戻し通路（38）に接続され、その他端が圧縮機（21）の吸入管（21a）に接続されている。第１電磁弁（110）は、中間ガス戻し通路（39）における冷媒の流通を断続する。
【００３１】
〈冷媒配管ユニット（25）の構成〉
図２、図３に示すように、冷媒配管ユニット（25）は、本発明の第１の部材に対応するメインボディ（26）、本発明の第２の部材に対応する上側ボディ（27）、及び下側ボディ（28）を備えている。これらのボディ（26,27,28）は、何れも概ね長方形板状に形成された金属製の部材である。これらのボディ（26,27,28）は、例えばアルミニウムを用いてダイキャストやプレス加工等によって所定の形状に形成される。
【００３２】
本実施形態では、これらのボディ（26,27,28）は、上側ボディ（27）、メインボディ（26）、下側ボディ（28）の順で、ガスケット（29a,29b）を介して積層されている。重ね合わされたこれらのボディ（26,27,28）は、図３に示すように、上側ボディ（27）側から下側ボディ（28）側へ挿入される複数のボルト（29c）によって互いに締結されている。なお、この冷媒配管ユニット（25）は、その長辺が上下方向となる姿勢で室外機（11）のケーシング内に設置されている。また、以下では説明の便宜上、冷媒配管ユニット（25）の上側ボディ（27）側を該冷媒配管ユニット（25）の上側と呼び、それぞれのボディ（26,27,28）において上側を向いている面を上面と呼び、該上面の反対側の面を下面と呼ぶことにする。
【００３３】
〈冷媒配管ユニット（25）における制御用機器、冷媒通路の構成及び配置〉
この冷媒配管ユニット（25）では、メインボディ（26）には四方切換弁（140）が埋設されるとともに、図２や図３に示すように、該メインボディ（26）の側面には、液側閉鎖弁（97）とガス側閉鎖弁（98）とが取り付けられている。また、下側ボディ（28）は、液側閉鎖弁（97）と同じ側の側面に電動膨張弁（100）が取り付けられ、その反対側の側面には、図４に示すように、パイロット弁（105）が取り付けられている。
【００３４】
以下では、冷媒配管ユニット（25）に含まれる制御用機器、冷媒通路のうち、電動膨張弁（100）、パイロット弁（105）、四方切換弁（140）とこれらに繋がる冷媒通路とを中心に説明する。
【００３５】
電動膨張弁（100）は、図２や図３に示すように、下側ボディ（28）の側面に取り付けられている。この電動膨張弁（100）は、冷媒が通過する本体部（101）と、パルスモータ（102）とを備え、この本体部（101）を通過する冷媒を減圧させる。電動膨張弁（100）の本体部（101）は、冷媒の流通路と、その流通路における冷媒の流量を変化させるための針状の弁体（図示せず）とを備えている。また、この本体部（101）の外周面には、雄ねじが形成されている。そして、下側ボディ（28）の側面には、内面に雌ねじを有した埋設用穴（103）が設けられ（図７参照）、この埋設用穴（103）に、電動膨張弁（100）の本体部（101）が挿入されている。そして、電動膨張弁（100）の本体部（101）の外周面に形成された雄ねじが埋設用穴（103）の雌ねじと噛み合うことで、電動膨張弁（100）の本体部（101）が下側ボディ（28）に固定されている。また、パルスモータ（102）は、電動膨張弁（100）の本体部（101）の弁体を駆動するモータである。このパルスモータ（102）は、図２等に示すように、下側ボディ（28）の側面から突出している。
【００３６】
前記の電動膨張弁（100）には、既述の通り第１液側通路（33）の一端と接続されている。この第１液側通路（33）は、下側ボディ（28）に設けた冷媒通路であり、該第１液側通路（33）の他端（電動膨張弁（100）と接続される側とは反対側の端）は、下側ボディ（28）の側面に開口し（図示省略）、この開口部分において室外熱交換器（23）と接続されている。
【００３７】
制御用機器である四方切換弁（140）は、図３や図５に示すように、スライド弁（150）、弁座部（145）、第１蓋部材（155）、及び第２蓋部材（156）を備え、メインボディ（26）に形成された埋設用穴（55）内に埋設されている。
【００３８】
埋設用穴（55）は、メインボディ（26）の側面に形成した円形断面の貫通孔である（図５，図６を参照）。この埋設用穴（55）の両端には、雌ねじが形成されている。これらの雌ネジは、第１及び第２蓋部材（155,156）をそれぞれ取り付けるために使用される。
【００３９】
前記の埋設用穴（55）の内壁には、四方切換弁（140）の第１ポート（141）が形成されている。具体的には、第１ポート（141）は、図５に示すように、埋設用穴（55）の内壁からメインボディ（26）の下面に向かって貫通する貫通孔である。
【００４０】
また、埋設用穴（55）の内壁には、弁座部（145）を嵌め込む貫通孔（147）が形成されている。詳しくは、この貫通孔（147）は、埋設用穴（55）の長手方向のほぼ中央部に配置され、埋設用穴（55）の内壁からメインボディ（26）の上面に向かって貫通する円形断面の貫通孔である（図３を参照）。
【００４１】
弁座部（145）は、円盤状の金属製（例えばアルミニウム）の部材であり、図５に示すように、貫通孔（147）に嵌め込まれる。この弁座部（145）の下面（貫通孔（147）に嵌め込まれた状態で埋設用穴（55）内に面した側の面）は、平坦なシート面（146）になっている。シート面（146）には、第２ポート（142）、第３ポート（143）、及び第４ポート（144）が、図５における左から右へ向かって順に一列に並んで開口している。なお、弁座部（145）が貫通孔（147）に嵌め込められた状態で、この弁座部（145）よりも左側の埋設用穴（55）の部分を第１円形断面部（55a）と呼び、右側の部分を第２円形断面部（55b）と呼ぶことにする。
【００４２】
四方切換弁（140）のスライド弁（150）は、本体部（160）、第１ピストン（153）、及び第２ピストン（154）を備えている（図５を参照）。本体部（160）は、弁本体（151）とフレーム部材（152）とによって構成されている。弁本体（151）は、横長のドーム状の部材である。また、フレーム部材（152）は、弁座部（145）のシート面（146）に沿って延びる細長い部材である。弁本体（151）は、このフレーム部材（152）に取り付けられており、そのドーム上部分の底辺側が弁座部（145）のシート面（146）と摺接した状態で図５の左右方向へスライド自在となっている。
【００４３】
第１ピストン（153）と第２ピストン（154）は、本体部（160）のフレーム部材（152）と別体に形成されており、取付用ボルト（図示省略）によってフレーム部材（152）に固定されている。第１ピストン（153）は、フレーム部材（152）の一端（図５における左端）に取り付けられている。この第１ピストン（153）は、その周縁部が埋設用穴（55）の第１円形断面部（55a）の内面と摺接し、第１円形断面部（55a）を左右に仕切っている。また、第２ピストン（154）は、フレーム部材（152）の他端（図５における右端）に取り付けられている。そして、この第２ピストン（154）は、その周縁部が埋設用穴（55）の第２円形断面部（55b）の内面と摺接し、第２円形断面部（55b）を左右に仕切っている。
【００４４】
第１蓋部材（155）は、図５における埋設用穴（55）の左端（即ち、第１円形断面部（55a）の開口端）に取り付けられている。また、第２蓋部材（156）は、図５における埋設用穴（55）の右端（即ち、第２円形断面部（55b）の開口端）に取り付けられている。第１及び第２蓋部材（155,156）は、埋設用穴（55）の両端を塞ぐための部材である。これらの第１及び第２蓋部材（155,156）は、それぞれの外周面に形成された雄ねじが埋設用穴（55）の両端に形成された雌ねじとそれぞれ噛み合うことでメインボディ（26）に固定されている。
【００４５】
四方切換弁（140）では、第１及び第２蓋部材（155,156）で埋設用穴（55）両端の開口部分がふさがれることによって、第１円形断面部（55a）側では、第１蓋部材（155）と第１ピストン（153）の間の部分が閉空間となっている。そして、この閉空間の部分が第１切換用チャンバ（171）を構成している。一方、埋設用穴（55）の第２円形断面部（55b）の側では、第２蓋部材（156）と第２ピストン（154）の間の部分が閉空間となっている。そして、この閉空間の部分が第２切換用チャンバ（172）を構成している。この第２切換用チャンバ（172）が本発明の受圧空間部に対応する。
【００４６】
この四方切換弁（140）では、第１切換用チャンバ（171）と第２切換用チャンバ（172）の内圧を調節することによってスライド弁（150）が移動する。例えば、第１切換用チャンバ（171）の内圧を第２切換用チャンバ（172）の内圧よりも高く設定すると、四方切換弁（140）のスライド弁（150）が図５における右側へ移動する。また、第２切換用チャンバ（172）の内圧を第１切換用チャンバ（171）の内圧よりも高く設定すると、四方切換弁（140）のスライド弁（150）が同図における左側へ移動する。このような第１及び第２切換用チャンバ（171,172）の内圧設定は、本実施形態では、高圧の冷媒と低圧の冷媒とをパイロット弁（105）により選択的に導入することで実現している。この点については後に詳述する。
【００４７】
四方切換弁（140）では、スライド弁（150）が右にスライドした際には、弁本体（151）が、第３ポート（143）と第４ポート（144）とを連通させる。この場合には、第１及び第２ピストン（153,154）の間に形成された閉空間を介して、第１ポート（141）と第２ポート（142）も連通する。これにより、四方切換弁（140）は、図１において実線で示した連通状態になる。また、スライド弁（150）が左にスライドした際には、弁本体（151）が、第２ポート（142）と第３ポート（143）とを連通させる。第２ポート（142）と第３ポート（143）とが連通した場合には、第１及び第２ピストン（153,154）の間に形成された閉空間を介して、第１ポート（141）と第４ポート（144）も連通する。これにより、四方切換弁（140）は、図１において破線で示した連通状態になる。
【００４８】
パイロット弁（105）は、四方切換弁（140）を動作させるためのものである。本実施形態のパイロット弁（105）は、本体部（106）とソレノイド（107）を備え、下側ボディ（28）に形成された埋設用穴（108）内に形成されている（図７を参照）。
【００４９】
この本体部（106）は、冷媒の流通路と、その流通路における冷媒の流通経路を切り換えるための弁体（図示せず）とを備え、埋設用穴（108）に挿入されている。本体部（106）は、その外周面に形成された雄ねじが埋設用穴（108）の雌ねじと噛み合うことで、下側ボディ（28）に固定されている。ソレノイド（107）は、本体部（106）の弁体を駆動する。このソレノイド（107）は、下側ボディ（28）の側面から突出している。
【００５０】
このパイロット弁（105）は、高圧の冷媒を四方切換弁（140）に導入する冷媒通路（30）である高圧導入路（31a）（後述）と、低圧の冷媒を四方切換弁（140）に導入する冷媒通路（30）である低圧導入路（32b）（後述）とに接続されている。そして、本体部（106）の弁体をソレノイド（107）で駆動することによって、高圧導入路（31a）が第１切換用チャンバ（171）に連通し且つ低圧導入路（32b）が第２切換用チャンバ（172）に連通する第１状態と、高圧導入路（31a）が第２切換用チャンバ（172）に連通し且つ低圧導入路（32b）が第１切換用チャンバ（171）に連通する第２状態とに切り換わる。このように、パイロット弁（105）の状態が切り換わると、それに応じて四方切換弁（140）のスライド弁（150）が移動する。
【００５１】
この冷媒配管ユニット（25）では、高圧冷媒通路（31）は、該下側ボディ（28）に形成された貫通孔であり、四方切換弁（140）の第１ポート（141）と連通している。詳しくは、この高圧冷媒通路（31）は、図６に示すように、下側ボディ（28）の上面から下面に向かって所定の深さまで延びた後、該下側ボディ（28）の側面方向に向きを変えて該側面（図６では右側）まで貫通している。そして、この下側ボディ（28）の側面において、高圧冷媒通路（31）は、圧縮機（21）の吐出管（21b）と接続されている。
【００５２】
また、この高圧冷媒通路（31）は、下側ボディ（28）内において、高圧導入路（31a）（図示省略）として分岐している。この高圧導入路（31a）は、既述したように、高圧の冷媒を四方切換弁（140）に導入する冷媒通路（30）である。そのため、この例では、高圧導入路（31a）は、パイロット弁（105）を埋設する埋設用穴（108）まで延びて該埋設用穴（108）で開口し、パイロット弁（105）に連通している。
【００５３】
また、第１ガス側通路（35）は、上側ボディ（27）に形成された貫通孔であり、四方切換弁（140）の第２ポート（142）と連通している。詳しくは、この第１ガス側通路（35）は、図５に示すように、上側ボディ（27）の下面から上面に向かって所定の深さまで延びた後、該上側ボディ（27）の側面方向（図５では左方向）に向きを変えて該側面まで貫通している。なお、図５等には図示していないが、この第１ガス側通路（35）の途中にはサービスポート（120）が設けられている。
【００５４】
また、低圧冷媒通路（32）は、上側ボディ（27）に形成された貫通孔であり、四方切換弁（140）の第３ポート（143）と連通している。詳しくは、この低圧冷媒通路（32）は、図５や図６に示すように、上側ボディ（27）の下面から上面に向かって所定の深さまで延びた後、該上側ボディ（27）の側面方向（図６では右方向）に向きを変えて該側面まで貫通している。
【００５５】
また、この低圧冷媒通路（32）は、低圧導入路（32b）として分岐している。この低圧導入路（32b）は、既述したように、低圧の冷媒を四方切換弁（140）に導入する冷媒通路（30）である。そのため、この例では、低圧導入路（32b）は、パイロット弁（105）の埋設用穴（108）まで延びて該埋設用穴（108）で開口し、パイロット弁（105）に連通している。
【００５６】
本実施形態の低圧導入路（32b）は、図８に示すように、上側ボディ（27）の下面に形成された通路用溝（40）を、メインボディ（26）の上面で覆って形成している。すなわち、上側及びメインボディ（26,27）が互いに重ね合わせられることにより、図８に示すように通路用溝（40）の部分で管状空間が形成され、この管状空間が低圧導入路（32b）として機能している。本実施形態の通路用溝（40）は、平面視でＬ字型をしていて、図８に示すように断面形状が長方形をしている。
【００５７】
また、本実施形態の第２ガス側通路（36）は、メインボディ（26）から上側ボディ（27）に亘って形成されて、四方切換弁（140）の第４ポート（144）と連通している。具体的には、この第２ガス側通路（36）は、上側ボディ（27）下面に設けた通路用溝（41）をメインボディ（26）の上面で覆って形成した冷媒通路（30）と、メインボディ（26）内に形成した連通路（70）とからなる。
【００５８】
連通路（70）は、図６に示すように、メインボディ（26）に形成された貫通孔であり、メインボディ（26）の上面から該メインボディ（26）の厚さ方向に所定長さ延びた後、メインボディ（26）の側面方向（図６では左方向）に向きを変えて該側面まで貫通している。そして、この連通路（70）は、一端がメインボディ（26）の上面において、通路用溝（41）によって形成された冷媒通路（30）と連通し、他端が、メインボディ（26）側面の開口端においてガス側閉鎖弁（98）と接続されている。
【００５９】
この第２ガス側通路（36）においても通路用溝（41）は、上側及びメインボディ（26,27）が互いに重ね合わせられることにより、この通路用溝（41）の部分で管状空間が形成される。そして、この管状空間が、冷媒通路（30）として機能する。この通路用溝（41）も、平面視でＬ字型をしていて（図７参照）、断面形状が長方形をしている。そして、この長方形断面は、その２辺がメインボディ（26）上面に対して平行で、残りの２辺が該メインボディ（26）上面に対して垂直である。また、この通路用溝（41）は、図６、図７に示すように、下側には埋設用穴（55）が位置している。
【００６０】
本実施形態では、上側及びメインボディ（26,27）がボルト（29c）によって互いに締結されることによってガスケット（29a）（本発明のシール部材に対応する）が圧縮されて所定のシール圧を発生させる。そして、このシール圧によって、前記通路用溝（40,41）（低圧導入路（32b）や第２ガス側通路（36））内を流れる冷媒はシールされる。このとき、冷媒配管ユニット（25）では、通路用溝（40,41）に対して冷媒の圧力が作用して、上側及びメインボディ（26,27）を引き離す方向に力（離間力と呼ぶことにする）が作用する。
【００６１】
この離間力の大きさは、冷媒の圧力が通路用溝（40,41）内の何れの面に対しても均等に作用するので、この通路用溝（40,41）によって形成された冷媒通路（30）の水平投影面積（離間力を法線とする平面への投影面積）に比例する。したがって、この水平投影面積が小さいほど離間力も小さくなる。
【００６２】
そこで、この冷媒配管ユニット（25）では、離間力をなるべく小さくするため、通路用溝（40,41）によって形成された冷媒通路（30）は、前記水平投影面積が前記垂直投影面積（該離間力と直交する方向への投影面積）以下に設定されている。より具体的には、本実施形態の通路用溝（40,41）は、図８に示すように、その溝幅が溝深さ以下に設定されている。
【００６３】
なお、水平投影面積が小さいほど離間力も小さくなるので、より好ましくは、水平投影面積は、垂直投影面積未満に設定するのがよい。
【００６４】
〈空気調和装置（10）の運転動作〉
本実施形態の空気調和装置（10）の運転動作について、図１を参照しながら説明する。この空気調和装置（10）は、冷房運転と暖房運転とを行う。
【００６５】
冷房運転時には、四方切換弁（140）が第１状態（図１に実線で示す状態）となる。この状態で圧縮機（21）を運転すると、冷媒回路（15）では、室外熱交換器（23）、電動膨張弁（100）、室内熱交換器（24）の順に冷媒が循環して冷凍サイクルが行われる。
【００６６】
具体的に、圧縮機（21）から吐出された冷媒は、高圧冷媒通路（31）と、四方切換弁（140）と、第１ガス側通路（35）とを順に通って室外熱交換器（23）へ流入する。室外熱交換器（23）へ流入した冷媒は、室外空気へ放熱して凝縮し、その後に第１液側通路（33）を通って電動膨張弁（100）へ送られ、電動膨張弁（100）を通過する際に減圧される。電動膨張弁（100）で減圧された冷媒は、第２液側通路（34）と、液側閉鎖弁（97）と、液側連絡配管（18）とを順に通って室内熱交換器（24）へ流入する。
【００６７】
室内熱交換器（24）へ流入した冷媒は、室内熱交換器（24）から吸熱して蒸発する。室内機（12）は、室内熱交換器（24）で冷媒によって冷却された室内空気を室内へ供給する。
【００６８】
室内熱交換器（24）で蒸発した冷媒は、ガス側連絡配管（19）と、ガス側閉鎖弁（98）と、第２ガス側通路（36）と、四方切換弁（140）と、低圧冷媒通路（32）と、アキュームレータ（22）とを順に通って圧縮機（21）へ吸入される。圧縮機（21）は、吸入した冷媒を圧縮して吐出する。
【００６９】
暖房運転時には、四方切換弁（140）が第２状態（図１に破線で示す状態）となる。この状態で圧縮機（21）を運転すると、冷媒回路（15）では、室内熱交換器（24）、電動膨張弁（100）、室外熱交換器（23）の順に冷媒が循環して冷凍サイクルが行われる。
【００７０】
具体的に、圧縮機（21）から吐出された冷媒は、高圧冷媒通路（31）と、四方切換弁（140）と、第２ガス側通路（36）と、ガス側閉鎖弁（98）と、ガス側連絡配管（19）とを順に通って室内熱交換器（24）へ流入する。室内熱交換器（24）へ流入した冷媒は、室内空気へ放熱して凝縮する。室内機（12）は、室内熱交換器（24）で冷媒によって加熱された室内空気を室内へ供給する。
【００７１】
室内熱交換器（24）で凝縮した冷媒は、液側連絡配管（18）と、液側閉鎖弁（97）と、第２液側通路（34）とを順に通って電動膨張弁（100）へ送られ、電動膨張弁（100）を通過する際に減圧される。電動膨張弁（100）で減圧された冷媒は、第１液側通路（33）を通って室外熱交換器（23）へ流入する。室外熱交換器（23）へ流入した冷媒は、室外空気から吸熱して蒸発し、その後に第１ガス側通路（35）と、四方切換弁（140）と、低圧冷媒通路（32）と、アキュームレータ（22）とを順に通って圧縮機（21）へ吸入される。圧縮機（21）は、吸入した冷媒を圧縮して吐出する。
【００７２】
〈冷媒配管ユニット（25）における冷媒のシール〉
前記のように、冷房運転や暖房運転が行われると、第２ガス側通路（36）等の冷媒の圧力が上昇する。これにより、メインボディ（26）と上側ボディ（27）とを引き離す方向に、離間力が発生する。この離間力は、メインボディ（26）と上側ボディ（27）の合わせ面に対して垂直方向に働く力である。
【００７３】
一方、低圧冷媒通路（32）を構成する通路用溝（40）や、第２ガス側通路（36）を構成する通路用溝（41）におけるシールは、ガスケット（29a）により行われる。このガスケット（29a）は、メインボディ（26）と上側ボディ（27）とに挟み込まれているので、ガスケット（29a）のシール圧は、この合わせ面に対して垂直方向に作用する。つまり、ガスケット（29a）のシール圧が作用する方向は離間力に対して平行な方向となる。すなわち、この離間力はシール圧を低減させる方向に作用している。既述の通り、この離間力の大きさは、通路用溝（40,41）の水平投影面積が小さいほど小さくなる。
【００７４】
しかしながら、一般的な冷媒配管ユニットでは、通路用溝（40,41）の幅方向は深さ方向よりも大きく形成される。これは、複数のボディ（26,27,28）が積層されて冷媒配管ユニット（25）が形成されるので、それぞれのボディ（26,27,28）をなるべく薄くしたいという要請があり、各ボディ（26,27,28）を薄くすると、必然的に、通路用溝（40,41）は幅方向が深さ方向よりも大きく形成されることになるからである。また、通路用溝（40,41）部分の加工は、幅方向を深さ方向よりも大きくする方が容易だからである。つまり、従来の冷媒配管ユニットでは、通路用溝（40,41）の幅と深さの関係はシール性の観点からは検討されていなかった。そして、このような通路用溝（40,41）によって形成された冷媒通路（30）の水平投影面積は、垂直投影面積よりも大きくなってしまう。
【００７５】
これに対し、本実施形態では、シール性の観点から通路用溝（40,41）の断面形状が検討されている。具体的には、通路用溝（40,41）の幅が深さ以下（好ましくは未満）に設定され、水平投影面積が垂直投影面積以下（好ましくは水平投影面積が垂直投影面積未満）となっている。このようにすることで、水平投影面積が垂直投影面積よりも大きく形成された一般的な冷媒配管ユニットよりも、本実施形態の冷媒配管ユニットは離間力を小さくできる。そして、離間力を低減できれば、一定以上のシール圧を確保すること（すなわちシール性能低下の防止）が可能になる。
【００７６】
《その他の実施形態》
なお、通路用溝（40,41）は、メインボディ（26）側に設けて冷媒通路（30）を形成してもよい。
【００７７】
また、図９に示すように、メインボディ（26）と上側ボディ（27）の双方に互いに対向した通路用溝（40,41）を形成し、これらの通路用溝（40,41）が合わさって１つの冷媒通路（30）が形成されるようにしてもよい。このようにすることで、それぞれの通路用溝（40,41）の幅方向を深さ方向よりも大きくしても、これらの通路用溝（40,41）が合わさって形成された冷媒通路（30）としては、水平投影面積を垂直投影面積以下（好ましくは水平投影面積を垂直投影面積未満）にすることが可能になる。そして、このように、それぞれの通路用溝（40,41）の幅方向を深さ方向よりも大きくすることで、メインボディ（26）や上側ボディ（27）を薄くできる。すなわち、この例では、シール性能低下を防止しつつ、それぞれのボディ（26,27,28）をなるべく薄くしたいという要請に対応できる。また、通路用溝（40,41）の幅方向を深さ方向よりも大きくできれば、それぞれの通路用溝（40,41）の加工が容易になる。
【００７８】
また、通路用溝（40,41）の断面形状は、各図に示した形状に限定されるものではない。例えば、図１０に示す半円形や、図１１に示す半楕円形などの断面を採用することも可能である。
【００７９】
また、通路用溝（40,41）に用いるシール部材は、上記のガスケット（29a）に限定されない。
【産業上の利用可能性】
【００８０】
本発明は、冷凍装置の冷媒回路に設けられて冷媒が流れる冷媒通路を形成する冷媒配管ユニットとして有用である。
【図面の簡単な説明】
【００８１】
【図１】本発明の実施形態の空気調和装置（10）における冷媒回路（15）の構成を示す冷媒回路図である。
【図２】本発明に係る冷媒配管ユニット（25）の斜視図である。
【図３】冷媒配管ユニット（25）を構成するボディ（26,27,28）を示す斜視図である。
【図４】冷媒配管ユニット（25）を構成するボディ（26,27,28）を示す斜視図である。
【図５】四方切換弁（140）、冷媒通路（30）の断面形状を模式的に示す図である。
【図６】四方切換弁（140）、冷媒通路（30）の断面形状を模式的に示す図である。
【図７】四方切換弁（140）、冷媒通路（30）の配置を模式的に示す図である。
【図８】通路用溝（40）の断面形状を模式的に示す図である。
【図９】上側及びメインボディ（26,27）の両方に形成した通路用溝（40,41）によって構成した冷媒通路（30）の断面形状を示す図である。
【図１０】冷媒通路（30）（通路用溝）の他の断面形状の一例を模式的に示す図である。
【図１１】冷媒通路（30）（通路用溝）の、さらに他の断面形状の一例を模式的に示す図である。
【符号の説明】
【００８２】
１０          空気調和装置
２５          冷媒配管ユニット
１５          冷媒回路
２６          メインボディ（第１の部材）
２７          上側ボディ（第２の部材）
２９ａ        ガスケット（シール部材）
２９ｃ        ボルト
３０          冷媒通路
４０，４１    通路用溝
【図１】
2010091216.tif 000003
【図２】
2010091216.tif 000004
【図３】
2010091216.tif 000005
【図４】
2010091216.tif 000006
【図５】
2010091216.tif 000007
【図６】
2010091216.tif 000008
【図７】
2010091216.tif 000009
【図８】
2010091216.tif 000010
【図９】
2010091216.tif 000011
【図１０】
2010091216.tif 000012
【図１１】
2010091216.tif 000013