(57)【要約】【課題】コラージュ写真注文の操作性を容易にし、注文操作時間の短縮化、注文装置回転率の向上を可能にするとともに、本画像データによるコラージュ画像の表示もできるコラージュ写真プリント注文装置を提供することにある。【解決手段】コラージュ写真プリント対象の画像データに基づいて、コラージュ画像を作成するコラージュ画像作成部と、当該作成されたコラージュ画像を確認のために表示手段に表示する表示制御部２１とを少なくとも有するコラージュ写真プリント注文装置であって、前記コラージュ写真プリント対象の低解像度の画像データを用いて前記コラージュ画像作成部２８に係る処理を実行し、前記コラージュ写真プリント対象の本画像データを用いて前記表示制御部２１によるコラージュ画像確認のための表示処理を実行するように構成したことを特徴とする。【選択図】図２
2010134778.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
コラージュ写真プリント対象の画像データに基づいて、コラージュ画像を作成するコラージュ画像作成部と、当該作成されたコラージュ画像を確認のために表示手段に表示する表示制御部とを少なくとも有するコラージュ写真プリント注文装置であって、
前記コラージュ写真プリント対象の低解像度の画像データを用いて前記コラージュ画像作成部に係る処理を実行し、
前記コラージュ写真プリント対象の本画像データを用いて前記表示制御部によるコラージュ画像確認のための表示処理を実行するように構成したことを特徴とするコラージュ写真プリント注文装置。
【請求項２】
前記低解像度の画像データは、複数の割付パターンのコラージュ画像の表示処理に用いられ、
前記本画像データは、前記複数の割付パターンのコラージュ画像から選択されたコラージュ画像の確認のための表示処理に用いられる構成である請求項１に記載のコラージュ写真プリント注文装置。
【請求項３】
コラージュ写真プリント対象の画像データに基づいて、コラージュ画像を作成するコラージュ画像作成ステップと、当該作成されたコラージュ画像を確認のために表示手段に表示する表示ステップとを少なくとも、コンピュータに実行させるためのコラージュ写真プリント注文プログラムであって、
前記コラージュ写真プリント対象の低解像度の画像データを用いて前記コラージュ画像作成ステップに係る処理を実行し、
前記コラージュ写真プリント対象の本画像データを用いて前記表示ステップによるコラージュ画像確認のための表示処理を実行するように構成したことを特徴とするコラージュ写真プリント注文プログラム。
【請求項４】
前記低解像度の画像データは、複数の割付パターンのコラージュ画像の表示処理に用いられ、
前記本画像データは、前記複数の割付パターンのコラージュ画像から選択されたコラージュ画像の確認のための表示処理に用いられる構成である請求項３に記載のコラージュ写真プリント注文プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、顧客によるコラージュ写真の注文操作に用いられるコラージュ写真プリント注文装置およびコラージュ写真プリント注文プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
写真店（ミニラボ店とも称される。）では、顧客がデジタル画像データを持ち込み、店内に設置された受付装置で顧客自らが写真プリントの注文を行なえる。この受付装置として、例えば特許文献１が知られている。
【０００３】
特許文献１の受付装置における注文操作は、先ず、デジタル画像データが記憶されたメディアからデジタル画像データを読み込み、コマ画像として表示させ、次いで、プリント対象を選択し、プリント枚数、プリントサイズ、所定の補正処理等を選択し、注文を確定する流れである。写真プリントの仕上がりタイプも選択可能であり、このタイプとしては、コマ画像ごとに１枚の写真を形成するタイプや、複数のコマ画像を１枚の写真に規則性を持って配置したインデックスプリントや、最終的にアルバム編集されるためにプリントされるアルバムプリントと称されるタイプもある。
【０００４】
また、近年、コラージュ写真が普及し始めている。このコラージュ写真は、複数のコマ画像を１枚の写真に構成するものであるが、特にデザイン性、芸術性、娯楽性を持って自由にレイアウトされるものであり、上述のインデックスプリントとは区別されている。このコラージュ写真の編集ソフトとして、自動写真コラージュソフト「Ａｕｔｏ  Ｃｏｌｌａｇｅ  ２００８  マイクロソフト社製」がある。先ず、コラージュしたい写真画像データをフォルダに保存しておき、このソフト起動後に、そのフォルダ内からユーザが画像を任意に選択して、次いで、コラージュ作成指示によって、選択された画像を読み込み、自動的に配置してコラージュ写真を作成する構成である。このソフトは、ユーザ個人が自宅パソコンを用いてコラージュ写真を編集し、自宅のプリンタで印刷して楽しむものである。
【０００５】
また、複数の画像を縮小することにより得られた複数の縮小画像を互いに隣接させてランダムに配置して配置画像を生成し、この配置画像を表示し、配置変更の指示により、配置画像に含まれる縮小画像の配置を変更する技術構成が知られている（特許文献２）。これによれば、店頭の注文端末に、画像データを読み込ませ、注文者が複数の画像を選択し、この選択画像を縮小して、ランダムに配置することができ、このランダム配置が気に入らないと再度ランダムに再配置する構成である。
【０００６】
【特許文献１】特開２００６−１０３１００号公報
【特許文献２】特開２００７−２８１３７号公報（請求項１、段落００４３）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上記の特許文献１、２における店頭での注文操作を可能な限り短縮したい要求がある。例えば、特許文献２の場合、注文者がランダム配置を繰り返し行うため、受付端末の占有操作時間が長くなり、使用回転率が悪化するという問題がある。
【０００８】
また、コラージュ対象の画像選択操作や、レイアウト選択操作、レイアウト選択後のレイアウトの編集操作またコラージュ画像の編集操作は、顧客によっては複雑で分かり難い操作であることや、不要な機能として省略したい場合もある。そして、注文操作の複雑さ等から、顧客が店員に問い合わせを行うことも予測され、このような注文操作の複雑さによる顧客満足度の低下や、店員の作業性の低下の恐れもある。
【０００９】
さらに、高解像度かつ画像サイズの大きい本画像データに基づいて、コラージュ写真のような多数の画像を画像処理（合成処理等）し、表示するには非常に時間がかかることが想定され、結果的に、受付端末の占有操作時間が長くなり、使用回転率が悪化することになる。一方、低解像度の画像データを用いることが想定される。しかし、例えば、カメラ付携帯電話で撮影された場合、そのサムネイル画像は左右が黒つぶれした横型画像として記憶されているため、このようなサムネイル画像をそのまま用いて、コラージュ画像を作成し、プリント出力確認のためにコラージュ画像をモニターにプレビュー表示させると、正確な画像が表示されないため、プレビュー表示の目的を果たすことができない。
【００１０】
本発明は、上記実情に鑑みてなされたものであり、その目的は、コラージュ写真注文の操作性を容易にし、注文操作時間の短縮化、注文装置回転率の向上を可能にするとともに、本画像によるコラージュ画像の表示もできるコラージュ写真プリント注文装置およびコラージュ写真プリント注文プログラムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記課題を解決するため本発明に係るコラージュ写真プリント注文装置は、
コラージュ写真プリント対象の画像データに基づいて、コラージュ画像を作成するコラージュ画像作成部と、当該作成されたコラージュ画像を確認のために表示手段に表示する表示制御部とを少なくとも有するコラージュ写真プリント注文装置であって、
前記コラージュ写真プリント対象の低解像度の画像データを用いて前記コラージュ画像作成部に係る処理を実行し、
前記コラージュ写真プリント対象の本画像データを用いて前記表示制御部によるコラージュ画像確認のための表示処理を実行するように構成したことを特徴とする。
【００１２】
この構成の作用効果は以下のとおりである。コラージュ写真プリント注文装置は、当コラージュ写真プリント対象の画像データに基づいて、コラージュ画像を作成するコラージュ画像作成部と、当該作成されたコラージュ画像を確認のために表示手段に表示する表示制御部とを少なくとも有している。画像は、画像データ取得部によって取得される。例えば、画像データが注文者の記憶メディア等に保存されていれば、画像データ取得部は、記憶メディア読取装置で構成される。ここでの画像データの読み取りは、本画像データではなく、画像データ中のＥｘｉｆ情報のサムネイル画像である。このサムネイル画像データを用いて、コラージュ画像作成部に係る処理が実行される。
【００１３】
また、コラージュ写真プリント注文装置は、コラージュ写真プリント対象の画像を自動的に選択する自動選択部と、コラージュ写真プリント対象の画像を注文者が任意に選択する画像選択部とをさらに有することが好ましい。画像選択部は、画像データ取得部で取得し、表示手段に表示された画像データから、コラージュ写真プリント対象の画像の選択を注文者の指示により受け付けることができる。
【００１４】
また、コラージュ画像を作成に用いられるコラージュ画像のレイアウトをレイアウト設定部によって設定することができる。レイアウト設定部は、自動選択部あるいは画像選択部で選択された画像に基づいて、コラージュ写真のレイアウトを設定する。例えば、画像数に応じて、レイアウトが自動的に設定される。次いで、コラージュ画像作成部は、レイアウト設定部で設定されたレイアウトに、前記で選択された画像を割り付けて、コラージュ画像を作成する。サムネイル画像データに基づくコラージュ画像データは、複数の割付パターンのものが作成可能である。また、作成されたコラージュ画像の確認表示（プレビュー表示）をする場合に、コラージュ画像作成部は、本画像データに基づくコラージュ画像を作成し、本画像データに基づくコラージュ画像の確認表示が表示制御部によって実行される。この本画像データのコラージュ画像によって、注文者の注文指示でプリント注文を確定することができる。以上によれば、画像選択の操作性、レイアウト選定操作を簡単にして、コラージュ写真注文の操作を容易にし、注文操作時間の短縮化、注文装置回転率の向上を可能にするとともに、本画像データによるコラージュ画像の表示もできる。なお、コラージュ写真プリント注文装置は、コラージュ写真プリントの注文操作以外に、他の注文操作も行え、例えば、L版等の通常写真プリント、インデックスプリント、CD等への書き込み等の注文を受け付けることができる。
【００１５】
また、上記の本発明において、前記低解像度の画像データは、複数の割付パターンのコラージュ画像の表示処理に用いられ、前記本画像データは、前記複数の割付パターンのコラージュ画像から選択されたコラージュ画像の確認のための表示処理に用いられる構成である。
【００１６】
この構成によれば、低解像度の画像データを用いて複数の割付パターンのコラージュ画像を作成し、表示できるため、本画像データを用いて複数の割付パターンのコラージュ画像を作成し、表示するよりも、大幅に処理時間を短縮でき、注文者を長時間処理待ち状態にさせることがなく、注文操作をスムーズに行える。
【００１７】
また、他の本発明のコラージュ写真プリント注文プログラムは、
コラージュ写真プリント対象の画像データに基づいて、コラージュ画像を作成するコラージュ画像作成ステップと、当該作成されたコラージュ画像を確認のために表示手段に表示する表示ステップとを少なくとも、コンピュータに実行させるためのコラージュ写真プリント注文プログラムであって、
前記コラージュ写真プリント対象の低解像度の画像データを用いて前記コラージュ画像作成ステップに係る処理を実行し、
前記コラージュ写真プリント対象の本画像データを用いて前記表示ステップによるコラージュ画像確認のための表示処理を実行するように構成したことを特徴とする。
【００１８】
また、前記低解像度の画像データは、複数の割付パターンのコラージュ画像の表示処理に用いられ、前記本画像データは、前記複数の割付パターンのコラージュ画像から選択されたコラージュ画像の確認のための表示処理に用いられることが好ましい。
【００１９】
以上のプログラムの構成の作用効果は、上述のコラージュ写真プリント注文装置の作用効果と同様である。
【００２０】
本発明において、「オーダー」は、写真プリントを作成する場合の注文単位である。「１オーダ」は、フィルム１本分あるいは複数本分、記録メディア１個分あるいは複数個分、画像データフォルダ１個分あるいは複数個分についてのプリント注文に係る画像データ群を指すものであるが、これに限定されるものではなく、１オーダーの概念はオペレータ、注文者により適宜設定することができる。以下、同様である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
本発明に係るコラージュ写真プリント注文装置の好適な実施形態を、図面を用いて説明する。図１は、写真店に設置される写真処理システムの構成の一例を示している。プリンタの種類、設置台数は図１に限定されない。また、画像処理装置５、プリント注文受付装置（コラージュ写真プリント注文装置に相当する）１の設置台数も図１に限定されない。写真処理システムを構成するそれぞれの装置はお互いがＬＡＮ等のネットワークによって接続されている。
【００２２】
＜システムの構成＞
この写真処理システムは、写真プリントの作成や記憶媒体への画像書き込みといった画像記録を行うためのシステムである。写真プリントの注文に係る画像データは、顧客が自ら持参した記録メディアに記録されている。顧客は、プリント注文受付装置１を操作し、記録メディアに記録された画像データに基づく写真プリントの注文を行なえる。また、注文に係る画像データは、ネガフィルムからスキャナー（不図示）を用いて読みとることもできる。また、注文者が自宅のPCや携帯端末からインターネットを経由し、写真店のサーバにアクセスし注文する、いわゆるオンラインプリント注文も可能である。オンラインプリント注文は公知の構成であり詳細な説明は省略する。
【００２３】
銀塩式プリンタは、画像データに基づいて写真プリントの作成を行える。写真プリントの作成を行う場合は、プリント用に処理された画像データを露光エンジンに送信し、ペーパー等の写真感光材料に画像を焼付露光する。画像が焼付露光されたペーパーを現像処理することで、写真プリントを作成することができる。
【００２４】
インクジェットプリンタは、各種データ通信のための通信部を備える。この通信部は、画像処理装置５からプリント用画像データを受信し、メモリに保存する。また、インクジェットプリンタは、ＲＩＰ処理部を有し、このＲＩＰ処理部はＲＩＰ処理を実行する機能である。ＲＩＰ処理部は、写真プリント処理に係るＲＧＢ画像データのプリント用画像データを、ＲＩＰ処理し、ＣＭＹＫごとのグレースケールデータに展開する。そして、印刷部は、ＣＭＹＫごとのグレースケールデータに基づいて印刷処理する。印刷部は、ＣＭＹＫのそれぞれのプリントヘッドを備えている。プリントヘッドは、間欠搬送される用紙に対し、プリントヘッドが主走査方向に一走査し、この走査時に、各色のインク吐出ノズルからインクが吐出し、用紙の表面に付着する。この間欠搬送、主走査動作およびインク吐出動作を繰り返すことで、用紙の印刷領域に画像が形成される。インク吐出の方法としては、インクが充填された圧力室内の容積がピエゾ素子によって変化することで、圧力室に連通するインク吐出ノズルからインクを吐出する一般的なピエゾ方式が例示される。
【００２５】
また、不図示の媒体書き込み装置は、ＣＤ−Ｒ（記憶媒体の一例）等の記録メディアに画像データの書き込みを行う機能を有する。画像処理装置５から画像データを媒体書き込み装置に送信することで、ＣＤ−Ｒ等の記録メディアに画像データを書き込むことができる。
【００２６】
（プリント注文受付装置）
プリント注文受付装置１は、顧客により操作されるものであり、画像データの受付と注文内容の設定等を行うことができる。プリント注文受付装置１は、それ自身が画像形成プリンタの機能を有していてもよい。例えば、熱昇華型のプリンタを内蔵している。この場合、ネットワークに接続された他の装置と関係なく、独立してプリント処理を行うこともできる。プリント注文受付装置１は、画像形成用のプリンタを内蔵していない場合、あるいは他のプリンタで写真プリント（またはメディアへの書込み処理）をする場合には、ネットワーク経由で画像処理装置５あるいは直接にプリンタ側にプリント対象の画像データを転送する。画像処理装置５については後述する。
【００２７】
プリント注文受付装置１は、メディア駆動部１０（画像データ取得部の一例である）を備えており、各種媒体Ａに格納されている画像データを内部に取り込むことができる。媒体Ａとしては、ＣＤ−Ｒ、デジタルカメラ用の記憶メディア、ＭＯディスクなどが例としてあげられる。また、フラットベッドスキャナー（不図示）により、写真フィルムのない写真プリントから画像データを取得することができる。また、画像受付装置１は、モニター１２を備えており、入力した画像データを画面に表示させることができる。また、注文内容の設定などは、モニター画面に設けられたタッチパネル１３により行うことができる。もちろん、キーボードやマウスなどの入力手段を設けてもよい。
【００２８】
プリント注文受付装置１は、受付証発行部１１を備えており、注文内容が確定すると、受付証をプリントアウトする。受付証には、注文内容、課金情報、顧客情報などがプリントされる。この受付証を写真店の担当者に渡すことで、画像記録や料金支払いなどが行われる。
【００２９】
プリント注文受付装置１の構成を図２の機能ブロック図により説明する。プリント注文受付装置１は、コントローラＣを備えており、各種ハードウェアとはインターフェース２０を介して接続される。すなわち、メディア駆動部１０、受付証発行部１１、モニター１２、タッチパネル１３、ハードディスク１４がインターフェース２０を介して接続される。ハードディスク１４は、メディア駆動部１０を介して取得した画像データをその注文に関するデータと共に保存する。ハードディスク１４は、大容量保存部手段としての機能の他にＣＰＵ実行の際の作業領域として機能してもよい。また、コントローラＣ側には不図示のメモリ（メインメモリ、ＲＯＭ等）が具備されている。
【００３０】
インクジェットプリンタにより写真プリントの作成を行う場合は、適宜のタイミングで画像データおよび注文に関するデータを、ネットワーク・インターフェース１５を介して画像データ等をネットワークへ送出する構成である。
【００３１】
表示制御部２１は、モニター（表示手段に相当する）１２に表示させる表示内容を制御する。表示制御部２１は、注文受付処理を顧客が行い易いように、種々の操作に係る表示画面を提供する。操作画面のデータは不図示のメモリに保存されている。操作画面の表示順番は、予め設定されている。また、表示制御部２１は、コラージュ画像確認のための確認表示（プレビュー表示）画面（図１８のコラージュ画像１８０１を参照）を提供する。
【００３２】
データ読込条件部２２は、プリント注文受付装置１のメディア駆動部１０で、記憶メディアから画像データを読み込む場合に、Ｅｘｉｆ情報中のサムネイル画像データを読み込むか、本画像データを読み込むかのデータ読込条件を設定する。本画像データは、低解像度処理がされていないそのままの画像データである。データ読込条件に従って、データ読取処理部２２１は、最初の読み込み時は、Ｅｘｉｆ情報のサムネイル画像データを読み込み（これは注文操作に用いられる）、そして当該注文操作中のバックグランド実行で本画像データを読み込む（この本画像データを用いて注文内容を確定するためのプレビュー表示（図１８のコラージュ画像１８０１）を行なう）。
【００３３】
プリントサイズ選択部２３は、コラージュ写真のサイズの選択指示を注文者から受け付け、設定する機能である。プリントサイズは、図５のデータ構成のように予めメモリに保存されている。
【００３４】
背景色選択部２４は、レイアウトの背景色の選択指示を注文者から受け付け、当該背景色を設定する。背景色のデータは、図７のＹ（イエロー）Ｍ（マゼンタ）Ｃ（シアン）の構成のように予めメモリに保存されている。
【００３５】
画像選択部２５は、メディア駆動部１０（画像データ取得部に相当する）で読み込んだ、モニター１２に表示された画像データから、コラージュ写真プリント対象の画像の選択を注文者の指示により受け付ける。モニター１２に表示された複数のコマ画像のうち、コラージュ写真プリント対象のコマ画像を個々に選択したり、全コマを選択できるように構成される。また、画像選択部２５は、画像選択の際に、コマ画像の天地方向を調整する機能を有していてもよい。天地調整方法としては、例えば右回りで９０度ごとに回転させてもよく、１８０度回転させるように構成してもよい。また、コマ画像ごとのＥｘｉｆ情報を取得し、Ｅｘｉｆ情報に含まれるデータから天地方向を判断し、モニター１２に表示させる際に、自動的に天地方向を調整した状態でコマ画像を表示する機能を有していてもよい。
【００３６】
自動選択部２６は、メディア駆動部１０で読み込んだ画像データ（例えば、Ｅｘｉｆ情報中のサムネイル画像データ）から、コラージュ写真プリント対象の画像を自動的に選択する。
【００３７】
この自動選択の方法は、特に制限されないが、例えば、所定数のコマ画像をランダムに選択する方法、異なる撮影日のコマ画像をランダムに選択する方法、画像データがフォルダ分けされていれば各フォルダからランダムに選択する方法が挙げられる。また、複数の画像データから選択する場合に、顔検出プログラムを用いて、複数の顔が検出されたコマ画像や所定サイズ以上の顔サイズが検出されたコマ画像を選択する方法もある。また、露出度の悪いコマ画像は選択されない選択方法もある。また、所定の撮影期間の範囲（例えば１分、１時間、１日、１０日、１月等）単位にコマ画像群を分割し、そのコマ画像群中から、上述のいずれかの選択方法でコマ画像を選択する方法もある。また、画像編集ソフトで編集されたコマ画像は必ず選択するまたは選択しない方法もある。以上の選択方法を組み合わせて用いることもできる。
【００３８】
自動選択によって選択される画像数は、特に制限されないが、コラージュ写真を構成するために必要な画像数を確保する必要がある。自動選択によって選択された画像数（例えば、１８枚）が、コラージュ写真の割付領域数（例えば、２０枚）よりも少ない場合には、不足分（例えば、２枚）を更に自動選択してもよく、既に選択された画像中のものを重複して用いるように構成できる。一方、自動選択によって選択された画像数（例えば、３０枚）が、コラージュ写真の割付領域数（例えば、２５枚）よりも多い場合には、選択されたコマ画像群から過剰分（例えば、５枚）を間引きするように構成できる。また、自動選択される画像数の最小値、最大値を設定しておき、この範囲になるように自動選択処理を実行するように構成できる。コラージュ写真の割付領域数（コラージュ写真を構成する画像数）は、後述するレイアウトデータに含まれている。
【００３９】
レイアウト設定部２７は、コラージュ写真対象の画像数（例えば、自動選択部２６あるいは画像選択部２５で選択された画像数）に基づいて、コラージュ写真のレイアウトを設定する。図６に示すように複数のレイアウトデータが予めメモリ（不図示）に保存されている。レイアウトの割付領域数に対して１または複数のレイアウトテンプレートが保存されている。自動あるいは手動で選択された画像数と、レイアウトの割付領域数が異なる場合には、選択された画像数に最も近い割付領域数（コラージュ写真構成数）のレイアウトが選択され、過不足分は、上述の方法で間引きあるいは追加自動選択か重複適用するように構成できる。または、手動で削除するかあるいは追加手動選択か重複適用されるように構成することもできる。
【００４０】
コラージュ画像作成部２８は、レイアウト設定部で設定されたレイアウトに、選択された画像を割り付けて、コラージュ画像を作成する。コラージュ画像作成部２８は、１つのレイアウトを用いて、複数の画像割付パターンのコラージュ画像を作成することができる。画像の割付方法は、特に制限されないが、例えば、ランダムに割り付ける方法、撮影日順に割り付ける方法、顔サイズに比例して、大きいエリアに割り付ける方法、ピンボケ画像を小さいエリアに割り付ける方法等が挙げられる。コラージュ画像表示処理部２８１は、作成されたコラージュ画像（複数の割付パターンのコラージュ画像）をモニター１２に表示する機能である。割付パターン選択部２８２は、モニター１２に表示された複数の割付パターンから、任意の割付パターンの選択指示を注文者から受け付ける機能である。コラージュ画像作成部２８は、Ｅｘｉｆ情報のサムネイル画像データに基づいてコラージュ画像を作成し、割付パターンが選択された後の処理では、設定されたレイアウト及び割付パターンに基づいて、本画像データに基づくコラージュ画像を作成する。なお、コラージュ画像作成処理に用いられる画像合成方法は、公知の手法を用いることができる。そしてコラージュ画像作成後、そのレイアウトの変更が禁止され、後述するように、同一のレイアウト上における画像削除、入れ替え、画像補正等が可能である。
【００４１】
枚数設定部２９は、コラージュ写真プリント枚数を設定する機能である。初期値として１枚が予め設定され、注文者の指示により枚数を増減できる。
【００４２】
編集部３０は、モニター１２に表示された、本画像データで構成されたコラージュ画像を確認しつつ、画像削除、入れ替え、画像補正等を実行する機能である。なお、編集部３０の各種機能の処理に用いられる画像合成方法は、公知の手法を用いることができる。
【００４３】
画像削除部３０１は、モニター１２に表示された、コラージュ画像を構成する画像中から、任意の画像の削除指示を注文者から受け付けて、当該画像をコラージュ画像から削除する機能である。処理手順の一例は後述する。
【００４４】
コラージュ画像編集部３０２は、この画像削除部３０１で削除された画像位置を背景色選択部２４で設定された背景色にする。
【００４５】
入替編集部３０３は、モニター１２に表示された、コラージュ画像を構成する画像中から、入れ替え対象の第１画像の選択を受け付け、当該モニター１２に表示された、メディア駆動部１０で読み込まれた本画像データ中から、入れ替え対象の第１画像の替わりに、コラージュ画像に含ませる第２画像の選択を受け付け、当該第１画像と第２画像とを入れ替える機能である。処理手順の一例は後述する。
【００４６】
画像補正処理３０４は、色・濃度の補正、赤目補正、逆光補正等を実行する機能である。この処理は、コラージュ画像の全コマ画像に対し自動的に実行されてもよいし、コラージュ画像を構成する個々のコマ画像を選択して実行するように構成してもよい。
【００４７】
トリミング処理３０５は、コラージュ画像の任意のエリアをトリミングする機能である。
【００４８】
文字入力処理３０６は、コラージュ画像の任意の位置に文字エリアを指定、任意の文字を入力する機能である。文字キーは、モニター１２に文字キーパットとして表示される。
【００４９】
落書き処理３０７は、コラージュ画像に対し、タッチペン（不図示）で自由に描くことができる機能である。
【００５０】
拡大・縮小処理３０８は、コラージュ画像中の任意のコマ画像を指定し、当該コマ画像を拡大または縮小する機能である。
【００５１】
回転処理３０９は、コラージュ画像中の任意のコマ画像を指定し、当該コマ画像を回転する機能である。
【００５２】
コントローラＣの各機能は、例えば、コンピュータプログラムとＣＰＵおよびメモリ等の協働作用により実現することができ、このプログラムは、不図示のＲＯＭに記憶されている。また、コントローラＣを専用回路、ファームウエア等で構成してもよく、それらの組み合わせ構成としてもよい。
【００５３】
（画像処理装置）
画像処理装置５は、オーダー単位に画像データを管理する機能を有している。また、オーダー単位に写真プリント処理、メディアへの書込み処理を制御する機能を有している。以下において、画像処理装置５の主要な構成要素の一例について説明するが、これに限定されない。
【００５４】
画像処理装置５は、不図示のオーダー情報保存手段を備え、オーダー情報を保存する機能を有している。また、画像処理装置５は、写真プリント注文に係る画像データやオーダー情報を管理制御するオーダー管理手段を備えている。オーダー管理手段は、プリント処理に関し、プリンタの設定、プリント順序等を設定できる。また、プリント順序に関し、モニターにオーダー情報を表示させ、プリント順序を変更する機能も有する。
【００５５】
オーダー情報保存手段は、後述するプレジャッジ処理されて設定された補正情報、画像データ、オーダー情報等を保存している。また、画像データは、補正情報に基づいて画像処理された後のデータでもよい。また、画像処理装置５は、各種操作画面としてモニター等の表示手段と、各種の入力用にキーボード、マウス等の入力手段を備える。
【００５６】
（ジャッジ処理）
ジャッジ手段は、画像データに対するプレジャッジ処理を実行する機能を有する。プレジャッジ処理において、所定数のコマ画像をモニターに表示し、コマ画像ごとにプリント条件を設定することができる。例えば、画像データ保存部に保存された、任意の画像データ（オーダー単位の画像データ）を選択し、所定数（例えば、４コマ、６コマ）のコマ画像をモニターに表示し、表示されたコマ画像に対し、プリント枚数、プリントサイズ、画像の補正情報等のプリント条件を設定することができる。このプレジャッジ処理は必ず行なわなければならないものではなく、プレジャッジ処理を省略してプリント処理を行うことも可能である。コラージュ画像データ（あるいはその構成画像データ）は、ジャッジ処理されてもよく、ジャッジ処理されなくてもよい。
【００５７】
ジャッジ手段は、例えば、色や濃度を補正するための補正情報を入力する機能を提供するものであり、かかる補正情報の入力は必要に応じて設定される。その他の補正情報の設定としては、赤目補正、逆光補正などの特殊補正の設定が例としてあげられる。設定された補正情報は、画像データ、オーダー情報に関連づけられてオーダー情報保存部に保存される。
【００５８】
プリント用画像データ作成手段は、ジャッジ手段で設定されたプリント条件の補正データ、プリントサイズ等の補正情報に基づいて、それに対応する画像データを画像処理し、プリント用画像データ（ＲＧＢ画像データである）を作成する機能を有している。プリント用画像データ作成手段は、コンピュータプログラムと、ＣＰＵ、メモリ等ハードウェア資源との協働作用によって実現する構成や、また、専用回路で構成された画像処理基板での構成が例示される。画像処理基板としては、例えば、入力メモリ、画像処理回路部、展開メモリにより構成され、画像処理回路部において所定の画像処理が行なわれる。具体的には、プレジャッジ処理等の補正データに基づく色・濃度の補正、設定されたプリントサイズに従ったデータの拡縮処理などである。ここで作成されたプリント用画像データは、プリンタ側に通信手段によって送信される。
【００５９】
プリント注文受付装置１から受信したオーダー情報において、作成済みの本画像データで構成されたコラージュ画像が含まれていてもよく、コラージュ画像を作成するために必要な、コラージュ写真プリント対象の画像データ、レイアウトデータ、割付パターンデータ等が含まれていてもよい。かかる場合には、画像処理装置５がコラージュ画像作成部を有し、コラージュ画像を作成する。そして、プリント用画像データ作成手段が、コラージュ画像に基づいてコラージュ画像のプリント用画像データを作成し、プリンタ側に通信手段によって送信されることになる。
【００６０】
なお、別実施形態として、プリント注文受付装置１側から直接にプリンタ側にコラージュ画像データを送信し、プリンタ側で、コラージュ画像のプリント用画像データが作成されてもよい。
【００６１】
（プリント注文受付装置におけるコラージュ写真プリント注文のフロー）
次に、図３のフローチャート、図８〜２４の注文操作画面を用いてコラージュ写真プリント注文の手順について説明する。
【００６２】
図８の注文操作画面で操作画面の言語の選択を行える。「日本語」の部分をタッチすると、日本語の操作画面モードが選択されて、日本語で次のオーダーメニュー画面が表示される。この操作画面の言語選択は、図４の操作画面の言語データに基づいて設定される。なお、この画面は省略され次の画面から開始されていてもよい。
【００６３】
図９のオーダーメニューの選択画面で、「コラージュ写真」ボタン９０１をタッチしてコラージュ写真プリント注文を選択する（ステップＳ１）。この画面右下の「ＯＫ」ボタン９０２をタッチすることで確定される。また、「戻る」ボタン９０３は、前画面に戻る指示ボタンであり、画面左下の「×」ボタン９０４は、処理の中止指示ボタンである。これらのボタン操作処理は他の画面上でも同様ある。
【００６４】
次の図１０の画面で、メディアの種類を選択してあるいは選択せずに、顧客のメディアＡを、プリント注文受付装置１のメディア駆動部１０に挿入する。メディアの種類を選択しない場合は自動的にメディアの種類が判定され、それに対応するメディア駆動部１０が起動する。メディアＡから画像データが読み込まれる（ステップＳ２）。
【００６５】
メディアＡに複数のフォルダが作成されている場合がある。また、メディアＡから必要な画像を選択して読み込ませたい要望がある。このような場合に、図１１の画面において、メディアＡに作成されたフォルダ単位に読み込ませる構成と、撮影の日付けごとに読み込ませる構成と、全コマ画像を読み込ませる構成を選択することができる。例えば、「フォルダごとに分類」をタッチすると、図１２の画面に移行する。この画面では、画像データがフォルダごとに分類されて表示され、選択に際し、複数のフォルダを選択できる。また、フォルダ内のコマ画像をレビューさせて確認することができる。
【００６６】
また、画像データを読み込ませる場合に、画像データそのもの（本画像データ）ではなく、Ｅｘｉｆ情報中のサムネイル画像データが読み込まれる。サムネイル画像データが含まれていない場合には、画像データが読み込まれ、オリジナル画像からサムネイル画像が生成されてもよい。このサムネイル画像は表示および注文操作の各処理のために用いられる。
【００６７】
次いで、画像データの読み込みが成功すると、図１３の画面に移行する。この画面で、プリントサイズの選択をする（ステップＳ３）。例えば「２５４×２０３」のサイズをタッチし、ＯＫボタンをタッチすることで選択が確定される。例えば、予め設定された１種類のプリントサイズがあれば、このプリントサイズの選択を省略することもできる。
【００６８】
次いで、図１４のコラージュ写真の背景色を選択する（ステップＳ４）。枠１４０１中に、複数の背景色１４０２、その背景色名称１４０３が表示され、枠１４０４に、選択された背景色とその背景色名称が表示される。「ＯＫ」ボタンにより確定し次の画面に移行する。
【００６９】
図１５のコラージュ写真プリント対象画像の選択方法画面において、画像の選択方法を選択する（ステップＳ５）。「おまかせ選択」１５０１をタッチし、「ＯＫ」ボタンにより確定すると図１６Ａの画面に移行する。「おまかせ選択」の場合、上述の選択方法を用いて、自動的に画像が選択される。一方、「自分で選択」をタッチし、「ＯＫ」ボタンにより確定すると図２３の画面に移行する。この画面において、注文者が自ら画像を選択でき、「使用する」ボタンか「使用しない」ボタンをタッチして選択できる。また、「回転」ボタンをタッチして画像を回転し表示させることができる。また、画像のファイル名称や解像度（または画像サイズ等）を画像ごとに表示できる。また、画面下部に、「全画像を使用する」ボタン、「全画像を使用しない」ボタンを設け、画面ページ単位に一括して選択することもできる。また、画面に表示される画像を撮影日の昇順または降順に並べ替えて表示させることもできる。また、画面に表示されているコマ数を切り替えることもできる。「ＯＫ」ボタンをタッチして画像選択が確定する。また、レイアウトの構成画像数に達していない場合に、「ＯＫ」ボタンをタッチすると、画面に「画像を○○コマ追加選択してください」とのメッセージを表示させ、さらに選択させるように構成できる。
【００７０】
図１６Ａの画面が表示されている最中に、プリント注文受付装置１は、選択された画像数に基づくレイアウトが自動設定（レイアウト設定部２７の機能）される（ステップＳ７）。そして、この自動設定されたレイアウトに、選択された画像を複数の割付パターンでコラージュ画像が作成される（コラージュ画像作成部２８の機能）（ステップＳ８）。複数の割付パターンのコラージュ画像は、サムネイル画像に基づいて作成されている。すなわち、複数の割付パターンのコラージュ画像を表示するために、サムネイル画像が用いられ、これによって画像処理時間を短縮化している。複数の割付パターンのコラージュ画像が作成されると、次の図１６Ｂの画面に移行し、複数の割付パターンのコラージュ画像が画面に表示される（ステップＳ８）。図１６Ｂの画面において、枠１６０１に、複数の割付パターンのコラージュ画像１６０２とそのタイトル名１６０３が表示される。タイトル名は、レイアウトの名称でもよく、構成画像のフォルダ名でもよく、撮影日期間でもよい。複数の割付パターンから任意のものをタッチすると、枠１６０４中に、そのタッチされたコラージュ画像１６０５とそのタイトル１６０６が表示される。なお、「タイトル変更」ボタン１６０７をタッチすることで、タイトルを変更することもできる。枠１６０４のコラージュ画像１６０５を選択する場合、「ＯＫ」ボタンをタッチして確定する（ステップＳ９）。これにより、図１７の画面に移行する。この画面表示のバックグランド実行において、サムネイル画像データで構成されたコラージュ画像１６０５に基づいて、本画像データで構成されたコラージュ画像が作成される。次いで図１８の画面に移行する。
【００７１】
図１８の画面は、コラージュ画像の編集操作およびそのプリント枚数の設定操作を実行するための画面である。枠１８０１には、本画像データで構成されたコラージュ画像が表示される。ここでのコラージュ画像が本画像データで作成されているため、サムネイル画像にみられるような細部の潰れ等がなく、画像編集や確認プレビューとして好ましいものとなっている。
【００７２】
画像編集する場合、「編集」ボタン１８０２をタッチし、図１９Ａの画面に移行する（ステップＳ１０、Ｓ１１）。図１９Ａの画面において、コラージュ画像１９０１が表示されている。枠１９０２に編集操作ボタンが設けられている。画像削除の場合、任意の画像１９０３をタッチし、次いで、「画像削除」ボタン１９０４をタッチする。この操作によって、１９０３の画像がコラージュ画像１９０１から削除され、図１９Ｂの画面のように破線１９０３ａはコラージュ画像の背景色になる。
【００７３】
コラージュ画像の構成画像を入れ替える操作について説明する。図２０Ａの画面において、コラージュ画像中から、取り除きたい画像２００１をタッチし、次いで、枠２００２中からコラージュ画像に入れたい画像２００３をタッチする。これによって、図２０Ｂの画面に示すように画像が入れ替わり、コラージュ画像中に画像２００３が新たに合成される。枠２００２中の画像データは、読み込まれた全ての本画像データである。
【００７４】
他の編集機能は、移動、回転、拡大縮小処理等であり、編集したい画像をタッチしてから、それらの各機能ボタンをタッチすることで実行される。また、図２１の画面において、コラージュ画像のタイトル２１０１を編集することができる。「タイトル編集」ボタンをタッチし、メインタイトル、サブタイトル枠に文字キータッチを用いて任意の文字を入力できる。また、コラージュ画像またはその構成画像ごとに、濃度補正、赤目補正、逆光補正等の補正操作、トリミング、文字入力、落書き等の編集操作も可能である。以上の各種編集の終了後、「ＯＫ」ボタンにより確定され、図１８の画面に戻る。
【００７５】
図１８の画面において、「枚数＋」「枚数−」ボタン１８０３をタッチすることで枚数を増減する（ステップＳ１２）。初期値として「１枚」が設定されている。枚数の増減に連動して、画面下部のプリント料金も変動する。「ＯＫ」ボタンをタッチして図２２の画面に移行する。図２２の注文確認画面において、注文料金の確認がなされる（ステップＳ１３）。「ＯＫ」ボタン２２０１をタッチし、注文が確定する。次いで、記憶メディアの取出し画面（不図示）が表示されて、記憶メディアをメディア駆動部１０から取出す（ステップＳ１４）。次いで、注文完了画面が表示され、注文が完了する（ステップＳ１５）。
【００７６】
注文が完了すると、コラージュ画像データを含むオーダー情報が、画像処理装置５に送信される。画像処理装置５は、上述したように、コラージュ画像データに基づく写真プリント処理を実行する。
【００７７】
上記の注文操作において、コラージュ画像のレイアウトを、選択された画像数に基づき自動的に設定するように構成したが、特にこれに限定されず、例えば、注文者がレイアウトを選択するように構成してもよい。例えば、プリントサイズ選択の後に、図２４の画面に移行し、レイアウトのデザインを選択するように構成できる。例えば、枠２４０１中に複数のレイアウトのデザインが表示される。任意のデザイン２４０２およびその名称２４０３をタッチすると、枠２４０４に、そのデザイン２４０２が表示され、「ＯＫ」ボタンをタッチして確定できる。
【００７８】
（別実施形態）
本発明のプリント注文受付装置１の機能要素は、ソフトウェアとハードウェア（ＣＰＵ（ＭＰＵを含む概念）、メモリ等）の協働作用によって実現でき、専用回路あるいはファームウエア等で、またはそれらの組み合わせで実現することもできる。
【００７９】
ソフトウェアで実現する場合、そのプログラムは以下のようになる。このプログラムは、記憶媒体に記録され、記憶媒体に保存された形態として提供可能であり、また、通信回線を介して提供（ダウンロード提供）されてもよい。通信回線を介して提供される場合、その一部の機能のみが提供されてもよく、他の一部がサーバ装置に残っていてもよく、全体の機能として本発明の機能が発揮されていれば本発明の技術的範囲に含まれる。
【００８０】
このコラージュ写真プリント注文プログラムは、
コラージュ写真プリント対象の画像データに基づいて、コラージュ画像を作成するコラージュ画像作成ステップと、当該作成されたコラージュ画像を確認のために表示手段に表示する表示ステップとを少なくとも、コンピュータに実行させるためのコラージュ写真プリント注文プログラムであって、
前記コラージュ写真プリント対象の低解像度の画像データを用いて前記コラージュ画像作成ステップに係る処理を実行し、
前記コラージュ写真プリント対象の本画像データを用いて前記表示ステップによるコラージュ画像確認のための表示処理を実行するように構成したことを特徴とする。
【００８１】
また、前記低解像度の画像データを用いて作成されたコラージュ画像を、表示手段に表示する表示ステップを、さらにコンピュータに実行させる構成がある。
【００８２】
上述のプログラムは、画像処理装置５あるいはサーバ装置（不図示）に保存され、ネットワーク（インターネット接続を含む）を介して接続された注文者ＰＣ（携帯型コンピュータ、汎用パソコン、ワークステーション等を含む）の要求に応じてダウンロード可能に構成可能である。ダウンロードされたプログラムは、注文者ＰＣにインストールされ実行可能に構成される。この場合、注文者は、自宅のパソコン上からコラージュ写真プリント注文を簡単に行える。
【図面の簡単な説明】
【００８３】
【図１】写真処理システムの一例について説明するための図
【図２】プリント受付注文装置の機能構成について説明するための図
【図３】コラージュ写真プリント注文操作のフローチャート
【図４】操作画面の言語データの一例を示す図
【図５】プリントサイズのデータの一例を示す図
【図６】コラージュ画像のレイアウトデータの一例を示す図
【図７】背景色のデータの一例を示す図
【図８】注文操作画面の一例について説明するための図
【図９】注文操作画面の一例について説明するための図
【図１０】注文操作画面の一例について説明するための図
【図１１】注文操作画面の一例について説明するための図
【図１２】注文操作画面の一例について説明するための図
【図１３】注文操作画面の一例について説明するための図
【図１４】注文操作画面の一例について説明するための図
【図１５】注文操作画面の一例について説明するための図
【図１６Ａ】注文操作画面の一例について説明するための図
【図１６Ｂ】注文操作画面の一例について説明するための図
【図１７】注文操作画面の一例について説明するための図
【図１８】注文操作画面の一例について説明するための図
【図１９Ａ】注文操作画面の一例について説明するための図
【図１９Ｂ】注文操作画面の一例について説明するための図
【図２０Ａ】注文操作画面の一例について説明するための図
【図２０Ｂ】注文操作画面の一例について説明するための図
【図２１】注文操作画面の一例について説明するための図
【図２２】注文操作画面の一例について説明するための図
【図２３】注文操作画面の一例について説明するための図
【図２４】注文操作画面の一例について説明するための図
【符号の説明】
【００８４】
１      プリント注文受付装置
１０    メディア駆動部
１２    モニター
１３    タッチパネル
２１    表示制御部
２２    データ読込条件部
２２１  データ読込処理部
２３    プリントサイズ選択部
２４    背景色選択部
２５    画像選択部
２６    自動選択部
２７    レイアウト設定部
２８    コラージュ画像作成部
２９    枚数設定部
３０    編集部
３０１  画像削除部
３０２  コラージュ画像編集部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６Ａ】
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【図１６Ｂ】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９Ａ】
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【図１９Ｂ】
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【図２０Ａ】
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【図２０Ｂ】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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