(57)【要約】【課題】高出力の光が入射されてもファラデー回転子の温度上昇を抑制でき、アイソレーションの低下等が起こらない偏波無依存型光アイソレータを低コストで提供する。【解決手段】一対の楔形複屈折結晶板１、５とこれ等楔形複屈折結晶板間に配置された磁性ガーネット単結晶３から成るファラデー回転子を備え、かつファラデー回転子の各光透過面にサファイア単結晶板２、４が接合された偏波無依存型光アイソレータであって、各サファイア単結晶板の光透過面が、隣に位置する楔形複屈折結晶板の非傾斜光透過面と平行でかつサファイア単結晶板のＣ面からオフセットされるように形成されると共に、入射側の楔形複屈折結晶板で分離された常光と異常光の光軸がなす角度の２等分線がサファイア単結晶板のＣ面に対し垂直であることを特徴とする。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
光路上に配置された一対の楔形複屈折結晶板と、これ等楔形複屈折結晶板間の光路上に配置された磁性ガーネット単結晶から成るファラデー回転子とを備え、かつ、上記ファラデー回転子の各光透過面にサファイア単結晶板が接合された偏波無依存型光アイソレータにおいて、
各サファイア単結晶板の光透過面が、隣に位置する楔形複屈折結晶板の非傾斜光透過面と平行でかつサファイア単結晶板のＣ面からオフセットされるように形成されると共に、入射側の楔形複屈折結晶板で分離された常光と異常光の光軸がなす角度の２等分線がサファイア単結晶板のＣ面に対して垂直であることを特徴とする偏波無依存型光アイソレータ。
【請求項２】
光路上に配置された一対の楔形複屈折結晶板と、これ等楔形複屈折結晶板間の光路上に配置された磁性ガーネット単結晶から成るファラデー回転子とを備え、かつ、上記ファラデー回転子の各光透過面にサファイア単結晶板が接合された偏波無依存型光アイソレータにおいて、
上記サファイア単結晶板がＣ面サファイア単結晶板で構成され、Ｃ面サファイア単結晶板のＣ軸がファラデー回転子の光透過面に垂直となるように接合されると共に、入射側の楔形複屈折結晶板で分離された常光と異常光の光軸がなす角度の２等分線がＣ面サファイア単結晶板の光透過面に対し垂直で、かつ、楔形複屈折結晶板の非光透過面に対しＣ面サファイア単結晶板とファラデー回転子の各非光透過面が平行平面となるように形成されることを特徴とする偏波無依存型光アイソレータ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、磁性ガーネット単結晶から成るファラデー回転子と２枚の楔形複屈折結晶板を用いた偏波無依存型光アイソレータに係り、特に、磁性ガーネット単結晶の光吸収に起因した温度上昇に伴う特性の劣化や破損が防止される偏波無依存型光アイソレータの改良に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
光アイソレータは、順方向への光信号を通過させ、逆方向からの光信号の通過を防ぐ機能を持つ非可逆光デバイスであり、例えば、半導体レーザを光源とする光通信システムにおいて、光信号が反射によって光源側に戻り半導体レーザの発振が不安定となることを防止するために用いられている。
【０００３】
光アイソレータは、半導体レーザモジュールに使用されるような偏波依存型光アイソレータと、光ファイバアンプの前後で用いられるような偏波無依存型光アイソレータに大きく分けられる。
【０００４】
偏波無依存型光アイソレータでは、通常、偏光子にルチル、ＹＶＯ４、ＬｉＮｂＯ３等の楔形の複屈折結晶板を使用し、２枚の楔形複屈折結晶板の間に、ファラデー回転子として磁性ガーネット単結晶から成る平板を配置している。ここで、ファラデー回転子は偏光を４５度回転させるように結晶の厚みが調整されており、２枚の楔形複屈折結晶板は、それ等の光学軸の方位が互いに４５度ずらして配置されている。尚、偏光子およびファラデー回転子から構成される光学素子部分を非相反部と呼ぶ。
【０００５】
そして、順方向における第１の楔形複屈折結晶板への入射光は、第１の楔形複屈折結晶板によって常光と異常光に分離するが、ファラデー回転子により偏光が４５度回転させられ、かつ第２の楔形複屈折結晶板の光学軸が第１の楔形複屈折結晶板と４５度ずれているため、第２の楔形複屈折結晶板においても常光は常光として、異常光は異常光として入射され、それぞれ平行光として第２の楔形複屈折結晶板から出射され、レンズにより光ファイバに結合される。
【０００６】
逆方向からの光は、第２の楔形複屈折結晶板にて常光と異常光に分離され、ファラデー回転子にて４５度回転された後は、第１の楔形複屈折結晶板には常光は異常光として、異常光は常光として入射されるため、第１の楔形複屈折結晶板を出た光は平行光にはならず、光ファイバに結合されない。このようにして光アイソレータとして機能する。
【０００７】
ところで、ファラデー回転子を構成する上記磁性ガーネット単結晶は、近赤外波長域、特に光通信で用いられる波長域（１．３μｍ〜１．６μｍ）においては優れた光学的透明性を示し、数１０ｍＷ程度であれば光の吸収に起因する温度上昇も少なく、問題は殆ど無い。しかしながら、上記波長域よりも短波長域、特にＹＡＧレーザやＹＡＧレーザの代替として注目されているファイバレーザや光ファイバ増幅器の励起光のような１μｍ前後の波長域では、磁性ガーネット単結晶における光の吸収が大きくなり、数ｍＷのレーザパワーにおいても無視できない温度上昇となる。
【０００８】
１μｍ前後の波長域における光アイソレータに用いられるファラデー回転子としては、常磁性単結晶あるいは常磁性ガラスがあるが、これ等を用いるとファラデー回転子の大きさ自体が大きくなるばかりか、ファラデー回転子を磁気飽和させるためには大きな磁石が必要となり、光アイソレータも大きなものとなってしまう。
【０００９】
そこで、１μｍ帯での光アイソレータとしては、小型でありながら、高出力のレーザ光に耐えられることが要求され始めている。
【００１０】
ファラデー回転子に磁性ガーネット単結晶を用いつつも、高出力レーザ耐性のある光アイソレータを実現するため、磁性ガーネット単結晶の光学面にＣ面サファイア単結晶板を接合させ、温度上昇を抑えた偏波無依存型光アイソレータが特許文献１に開示されている。
【特許文献１】特開２００７−２５６６１６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
しかし、特許文献１に記載された偏波無依存型光アイソレータにおいては、Ｃ面サファイア単結晶板が接合された磁性ガーネット単結晶（ファラデー回転子）を光アイソレータ内に組み込む際、Ｃ面サファイア単結晶板に入射する光の角度がＣ軸に対して１〜６度となるように上記磁性ガーネット単結晶（ファラデー回転子）を一つ一つ向きを傾けて配置する必要があるため、光アイソレータの組立てコストが増大する不都合があった。
【００１２】
本発明はこのような問題点に着目してなされたもので、その課題とするところは、高出力の光が入射されてもファラデー回転子の温度上昇を抑えることが可能であり、アイソレーションの低下やファラデー回転子の破損等を起こさない偏波無依存型光アイソレータを低コストで提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
すなわち、請求項１に係る発明は、
光路上に配置された一対の楔形複屈折結晶板と、これ等楔形複屈折結晶板間の光路上に配置された磁性ガーネット単結晶から成るファラデー回転子とを備え、かつ、上記ファラデー回転子の各光透過面にサファイア単結晶板が接合された偏波無依存型光アイソレータにおいて、
各サファイア単結晶板の光透過面が、隣に位置する楔形複屈折結晶板の非傾斜光透過面と平行でかつサファイア単結晶板のＣ面からオフセットされるように形成されると共に、入射側の楔形複屈折結晶板で分離された常光と異常光の光軸がなす角度の２等分線がサファイア単結晶板のＣ面に対して垂直であることを特徴とし、
また、請求項２に係る発明は、
光路上に配置された一対の楔形複屈折結晶板と、これ等楔形複屈折結晶板間の光路上に配置された磁性ガーネット単結晶から成るファラデー回転子とを備え、かつ、上記ファラデー回転子の各光透過面にサファイア単結晶板が接合された偏波無依存型光アイソレータにおいて、
上記サファイア単結晶板がＣ面サファイア単結晶板で構成され、Ｃ面サファイア単結晶板のＣ軸がファラデー回転子の光透過面に垂直となるように接合されると共に、入射側の楔形複屈折結晶板で分離された常光と異常光の光軸がなす角度の２等分線がＣ面サファイア単結晶板の光透過面に対し垂直で、かつ、楔形複屈折結晶板の非光透過面に対しＣ面サファイア単結晶板とファラデー回転子の各非光透過面が平行平面となるように形成されることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
請求項１記載の発明に係る偏波無依存型光アイソレータによれば、
入射側の楔形複屈折結晶板で分離された常光と異常光の光軸がなす角度の２等分線が上記サファイア単結晶板のＣ面に対し垂直となるように形成され、これによりサファイア単結晶板のＣ面に対して常光と異常光がほぼ垂直に近い角度で入射することになるため、サファイア単結晶の複屈折による消光比の悪影響を最小限にすることが可能となる。また、特許文献１に記載の偏波無依存型光アイソレータのように、ファラデー回転子を１〜６度傾けて配置させる必要がなく、磁性ガーネット単結晶に接合されたサファイア単結晶板の光透過面が楔形複屈折結晶板の非傾斜光透過面と平行になるよう調整するだけで十分のため、光アイソレータの組立て作業が容易となる。
【００１５】
また、請求項２記載の発明に係る偏波無依存型光アイソレータにおいても、入射側の楔形複屈折結晶板で分離された常光と異常光の光軸がなす角度の２等分線がＣ面サファイア単結晶板の光透過面に対し垂直に形成され、これによりサファイア単結晶板のＣ面に対して常光と異常光がほぼ垂直に近い角度で入射することになるため、サファイア単結晶の複屈折による消光比の悪影響を最小限にすることが可能となる。また、ファラデー回転子を１〜６度傾けて配置させる必要がなく、楔形複屈折結晶板の非光透過面に対しＣ面サファイア単結晶板とファラデー回転子の各非光透過面が平行平面となるように調整するだけで十分のため、光アイソレータの組立て作業が容易となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明の実施の形態について詳細に説明する。
【００１７】
まず、第一実施の形態に係る偏波無依存型光アイソレータは、図１に示すように、光の透過方向順に、第１の楔形複屈折結晶板１、第１のサファイア単結晶板２、磁性ガーネット単結晶（ファラデー回転子）３、第２のサファイア単結晶板４、第２の楔形複屈折結晶板５が配置されている。また、第１のサファイア単結晶板２と第２のサファイア単結晶板４の各光透過面が、隣に位置する第１の楔形複屈折結晶板１と第２の楔形複屈折結晶板５の非傾斜光透過面と平行でかつサファイア単結晶板２、４のＣ面（図４参照）からオフセットされるように形成され、かつ、入射側の楔形複屈折結晶板１、５で分離された常光と異常光の光軸がなす角度の２等分線がサファイア単結晶板２、４のＣ面に対し垂直となるように形成されている。
【００１８】
そして、第一実施の形態に係る偏波無依存型光アイソレータは以下のように機能する。
【００１９】
まず、図２（Ａ）に示すように、光ファイバ６から出射した順方向の光はレンズ８を介して平行光となり、第１の楔形複屈折結晶板１に入射する。第１の楔形複屈折結晶板１に入射した光は、常光と異常光に分離され、第１のサファイア単結晶板２に入射する。第１のサファイア単結晶板２を通過した光は、磁性ガーネット単結晶（ファラデー回転子）３によって偏光面が４５度回転させられた後、第２のサファイア単結晶板４を通過し、第２の楔形複屈折結晶板５に入射する。
【００２０】
ここで、第一実施の形態に係る偏波無依存型光アイソレータにおいて、上記第１の楔形複屈折結晶板１によって常光と異常光に分離された光は、第２の楔形複屈折結晶板５に常光は常光として、異常光は異常光として入射されるため、第２の楔形複屈折結晶板５から出射される光は平行光となり、レンズ９により出射側の光ファイバ７へ結合させることができる。
【００２１】
このとき、第１の楔形複屈折結晶板１で分離された常光と異常光の光軸がなす角度の２等分線が第１のサファイア単結晶板２のＣ面に対して垂直になっているため、常光と異常光は第１のサファイア単結晶板２のＣ面に対してほぼ垂直に近く、かつ、同じ角度で入射することからサファイア単結晶板での消光比の劣化を最低限に抑えることが可能となる。
【００２２】
また、戻ってきた逆方向の光は、図２（Ｂ）に示すようにレンズ９を通り、第２の楔形複屈折結晶板５において常光と異常光に分離し、磁性ガーネット単結晶（ファラデー回転子）３により４５度回転される。そして、順方向の場合と同様に、サファイア単結晶板を光が通過する際に消光比の劣化を最低限に抑えることができ、これにより第２の楔形複屈折結晶板５における常光が、第１の楔形複屈折結晶板１で常光となったり、第２の楔形複屈折結晶板５における異常光が第１の楔形複屈折結晶板１で異常光となったりすることが抑制されるため、入射側の光ファイバ６へ入射することが防止され、高いアイソレーションが維持される。
【００２３】
ここで、第１のサファイア単結晶板２と第２のサファイア単結晶板４が接合された上記磁性ガーネット単結晶（ファラデー回転子）３は、図３（Ａ）〜（Ｃ）に示すような手順により作製することができる。
【００２４】
まず、図３（Ａ）に示すように、サファイア単結晶から切り出されたＣ面がオフセットされた基板を予め用意し、磁性ガーネット単結晶と同じ大きさに切り分ける。次に、図３（Ｂ）に示すように、磁性ガーネット単結晶の両面に、Ｃ面がオフセットされた２枚のサファイア単結晶板（図４参照）をＣ面が互いに平行になるように接着剤にて貼り付ける。そして、この貼り合わせたものを、図３（Ｃ）に示すように所望の大きさに更に切り分けることで、光学特性の安定したファラデー回転子を製造することが可能となる。
【００２５】
そして、製造された上記ファラデー回転子（第１のサファイア単結晶板２と第２のサファイア単結晶板４が接合された磁性ガーネット単結晶３）について、図２（Ａ）に示すように、ファラデー回転子の光透過面が第１の楔形複屈折結晶板１と第２の楔形複屈折結晶板５の非傾斜光透過面と平行になるよう調整するだけで光アイソレータに搭載することができるため光アイソレータの組立て作業が容易となる。
【００２６】
ここで、上記方法以外にも、両面にＣ面サファイア単結晶板が接合された磁性ガーネット単結晶を用意し、以下の要件を具備するように斜めに切断する（図５参照）ことで、第１の楔形複屈折板で分離された常光と異常光がＣ面に対してほぼ垂直に入射するように調整することができる。すなわち、Ｃ面サファイア単結晶板のＣ軸が磁性ガーネット単結晶（ファラデー回転子）の光透過面に垂直となるように接合し、かつ、入射側の楔形複屈折結晶板で分離された常光と異常光の光軸がなす角度の２等分線がＣ面サファイア単結晶板の光透過面に対し垂直で、楔形複屈折結晶板の非光透過面に対しＣ面サファイア単結晶板とファラデー回転子の各非光透過面が平行平面となるように斜めに切断することによっても、第一実施の形態に係る偏波無依存型光アイソレータと同様の機能を有する第二実施の形態に係る偏波無依存型光アイソレータを得ることができる。
【００２７】
すなわち、第二実施の形態に係る偏波無依存型光アイソレータも以下のように機能する。
【００２８】
まず、図６（Ａ）に示すように、光ファイバ６から出射した順方向の光はレンズ８を介して平行光となり、第１の楔形複屈折結晶板１に入射する。第１の楔形複屈折結晶板１に入射した光は、常光と異常光に分離され、第１のＣ面サファイア単結晶板２に入射する。第１のＣ面サファイア単結晶板２を通過した光は、磁性ガーネット単結晶（ファラデー回転子）３によって偏光面が４５度回転させられた後、第２のＣ面サファイア単結晶板４を通過し、第２の楔形複屈折結晶板５に入射する。
【００２９】
そして、第二実施の形態に係る偏波無依存型光アイソレータにおいも、上記第１の楔形複屈折結晶板１によって常光と異常光に分離された光は、第２の楔形複屈折結晶板５に常光は常光として、異常光は異常光として入射されるため、第２の楔形複屈折結晶板５から出射される光は平行光となり、レンズ９により出射側の光ファイバ７へ結合させることができる。
【００３０】
このとき、第１の楔形複屈折結晶板１で分離された常光と異常光の光軸がなす角度の２等分線が第１のＣ面サファイア単結晶板２のＣ面に対して垂直になっているため、常光と異常光は第１のＣ面サファイア単結晶板２のＣ面に対してほぼ垂直に近く、かつ、同じ角度で入射することからＣ面サファイア単結晶板での消光比の劣化を最低限に抑えることが可能となる。
【００３１】
また、戻ってきた逆方向の光は、図６（Ｂ）に示すようにレンズ９を通り、第２の楔形複屈折結晶板５において常光と異常光に分離し、磁性ガーネット単結晶（ファラデー回転子）３により４５度回転される。そして、順方向の場合と同様に、Ｃ面サファイア単結晶板を光が通過する際に消光比の劣化を最低限に抑えることができ、これにより第２の楔形複屈折結晶板５における常光が、第１の楔形複屈折結晶板１で常光となったり、第２の楔形複屈折結晶板５における異常光が第１の楔形複屈折結晶板１で異常光となったりすることが抑制されるため、入射側の光ファイバ６へ入射することが防止され、高いアイソレーションが維持される。
【００３２】
そして、第二実施の形態に係る偏波無依存型光アイソレータにおいては、第１の楔形複屈折結晶板１と第２の楔形複屈折結晶板５の非光透過面に対し、Ｃ面サファイア単結晶板２、４と磁性ガーネット単結晶（ファラデー回転子）３の各非光透過面が平行平面となるように調整するだけで光アイソレータに搭載することができるため、第一実施の形態に係る偏波無依存型光アイソレータと同様に光アイソレータの組立て作業が容易となる。
【００３３】
尚、第一と第二実施の形態に係る偏波無依存型光アイソレータにおいては、接着剤を用いて磁性ガーネット単結晶両面にサファイア単結晶板を貼り付ける方法が採られているが、これは一例に過ぎず、真空中において基板表面を活性化させて接合する常温接合法も適用することが可能である。
【００３４】
以下、本発明の実施例について具体的に説明する。
【実施例１】
【００３５】
ファラデー回転子を構成する磁性ガーネット単結晶は液相エピタキシャル法で育成したもので、ファラデー回転角が４５度となるように研磨により厚みが調整されている。また、楔形複屈折結晶板としては、楔角が５度のルチル単結晶を用いた。ルチル単結晶はＹＡＧレーザの波長（１．０６μｍ）の光に対し、常光の屈折率ｎｏ＝２．４８０と異常光の屈折率ｎｅ＝２．７４２を有する。このため、第１の楔形複屈折結晶板から第２の楔形複屈折結晶板へ進行するＹＡＧレーザ光の光軸は、常光が８．７度程度傾き、異常光は７．４度傾いている。
【００３６】
これより、サファイア単結晶板には、Ｃ面を８．０５度オフセットさせたものを用意した。このようにオフ角を８．０５度とすることで、常光および異常光は、Ｃ面に対しそれぞれ垂直から０．６６度傾いて入射される。
【００３７】
上記サファイア単結晶板は、サファイア単結晶板のＣ面が互いに平行になるように、接着剤を用いて磁性ガーネット結晶両面に貼り付けた後、小片に切り分け、サファイア単結晶板付きのファラデー回転子を作製した。
【００３８】
このように作製したファラデー回転子を、図１に示すように第１の楔形複屈折結晶板と第２の楔形複屈折結晶板の間に、サファイア単結晶板の光透過面が楔形複屈折結晶板の非傾斜光透過面と平行となるよう配置し、偏波無依存型光アイソレータを構成した。
【００３９】
第１および第２の楔形複屈折結晶板の傾斜面は、それぞれ磁性ガーネット単結晶と対向する側ではなく反対側に位置しており、傾斜面同士が平行になるように第１および第２の楔形複屈折結晶板を配置した。尚、図１には図示されていないが、磁性ガーネット単結晶の外側（磁性ガーネット単結晶における非光透過面側）には、それぞれの結晶を保持するためのホルダ、および、磁性ガーネット単結晶を磁気的に飽和させるための磁石が配置されている。また、これ等各単結晶板の光透過面には、使用波長に対する反射防止膜が施されている。
【００４０】
そして、実施例１に係る偏波無依存型光アイソレータにＹＡＧレーザ光を入射し、特性を評価したところ、光路内のサファイア単結晶板における消光比の劣化を最低限に抑えられることから、４２ｄＢのアイソレーションを得ることができた。
【実施例２】
【００４１】
実施例１で用いた材料と同じ磁性ガーネット単結晶を用意し、その両面にＣ面サファイア単結晶板を接着剤により貼り付けた。
【００４２】
上記Ｃ面サファイア単結晶板が接合された磁性ガーネット単結晶を小片に切断する際には、図５に示すように一方の切断方向は従来と同様としたが、それと垂直な方向における切断では８．０５度傾けた方向に切断した。従って、切断面の形状は、一方は長方形であるが、もう一方は平行四辺形となっている。
【００４３】
このようにして得られた小片（磁性ガーネット単結晶両面にＣ面サファイア単結晶板が接合されたファラデー回転子）を図６（Ａ）に示すように配置したところ、実施例１と同様の特性が得られた。
【産業上の利用可能性】
【００４４】
本発明に係る偏波無依存型光アイソレータによれば、高出力の光が入射されても光アイソレーション機能の低下が少ないため、光通信やレーザ加工等における高出力レーザ用光アイソレータとして広範に利用される可能性を有している。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】本発明に係る偏波無依存型光アイソレータの非相反部の構成を示す概略斜視図。
【図２】図２（Ａ）〜（Ｂ）は本発明の第一実施の形態に係る偏波無依存型光アイソレータの作用を示す説明図。
【図３】図３（Ａ）〜（Ｃ）は第１のサファイア単結晶板と第２のサファイア単結晶板が接合された磁性ガーネット単結晶（ファラデー回転子）の作製手順を示す説明図。
【図４】Ｃ面がオフセットされたサファイア単結晶板の説明図。
【図５】本発明の第二実施の形態に係る偏波無依存型光アイソレータに搭載される磁性ガーネット単結晶（ファラデー回転子）を得る方法の説明図。
【図６】図６（Ａ）〜（Ｂ）は本発明の第二実施の形態に係る偏波無依存型光アイソレータの作用を示す説明図。
【符号の説明】
【００４６】
１  第１の楔形複屈折結晶板
２  第１のサファイア単結晶板
３  磁性ガーネット単結晶（ファラデー回転子）
４  第２のサファイア単結晶板
５  第２の楔形複屈折結晶板
６、７  光ファイバ
８、９  レンズ
【図１】
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【図２】
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【図３】
2010048872.tif 000005
【図４】
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【図５】
2010048872.tif 000007
【図６】
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