(57)【要約】【課題】画像形成装置を小型化すること。【解決手段】第１の供給搬送部材（１７）の回転中心（１７ａ）から第１の撹拌搬送部材（１８）の回転中心（１８ａ）に向かう第１中心間方向（Ｙ１）に対して、第２の供給搬送部材（７）の回転中心（７ａ）から第２の撹拌搬送部材（８）の回転中心（８ａ）に向かう第２中心間方向（Ｙ２）の第１中心間方向成分（Ｙ２ａ）が、第１中心間方向（Ｙ１）に対して直交または逆方向となる位置に配置された第１の撹拌搬送部材（１７）、第１の供給搬送部材（１８）、第２の撹拌搬送部材（７）および第２の供給搬送部材（８）と、を備えた画像形成装置（Ｕ）。【選択図】図３
2010230754.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
潜像が形成される第１の像保持体と、
内部に現像剤が収容される第１の現像容器と、前記第１の像保持体に対向して前記現像容器内に配置されて前記第１の像保持体の潜像を可視像に現像する現像剤を保持する第１の現像剤保持体と、前記第１の現像剤保持体に隣接して配置され且つ前記第１の現像容器内の現像剤を搬送して前記第１の現像剤保持体に現像剤を供給する第１の供給搬送部材と、前記第１の供給搬送部材に隣接して配置され且つ前記第１の現像容器内の現像剤を前記第１の供給搬送部材とは逆方向に撹拌しながら搬送する第１の撹拌搬送部材と、を有する第１の現像装置と、
前記第１の像保持体とは異なる潜像が形成される第２の像保持体と、  
内部に現像剤が収容される第２の現像容器と、前記第２の像保持体に対向して前記現像容器内に配置されて前記第２の像保持体の潜像を可視像に現像する現像剤を保持する第２の現像剤保持体と、前記第２の現像剤保持体に隣接して配置され且つ前記第２の現像容器内の現像剤を搬送して前記第２の現像剤保持体に現像剤を供給する第２の供給搬送部材と、前記第２の供給搬送部材に隣接して配置され且つ前記第２の現像容器内の現像剤を前記第２の供給搬送部材とは逆方向に撹拌しながら搬送する第２の撹拌搬送部材と、を有する第２の現像装置と、
前記第１の供給搬送部材の回転中心から前記第１の撹拌搬送部材の回転中心に向かう第１中心間方向に対して、前記第２の供給搬送部材の回転中心から前記第２の撹拌搬送部材の回転中心に向かう第２中心間方向の前記第１中心間方向成分が、前記第１中心間方向に対して直交または逆方向となる位置に配置された前記第１の撹拌搬送部材、前記第１の供給搬送部材、前記第２の撹拌搬送部材および前記第２の供給搬送部材と、
前記第１の像保持体と対向する第１の一次転写領域と、前記第２の像保持体に対向する第２の一次転写領域とを、表面が順次対向して回転し、前記第１の像保持体および前記第２の像保持体表面の可視像が転写される中間転写体であって、前記第１の一次転写領域と前記第２の一次転写領域とが前記中間転写体の表面に沿って直線上に配置された前記中間転写体と、
前記中間転写体表面の可視像を媒体に転写する最終転写装置と、
前記媒体表面の可視像を定着する定着装置と、
を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
潜像が形成される第１の像保持体と、
内部に現像剤が収容される第１の現像容器と、前記第１の像保持体に対向して前記現像容器内に配置されて前記第１の像保持体の潜像を可視像に現像する現像剤を保持する第１の現像剤保持体と、前記第１の現像剤保持体に隣接して配置され且つ前記第１の現像容器内の現像剤を搬送して前記第１の現像剤保持体に現像剤を供給する第１の供給搬送部材と、前記第１の供給搬送部材に隣接して配置され且つ前記第１の現像容器内の現像剤を前記第１の供給搬送部材とは逆方向に撹拌しながら搬送する第１の撹拌搬送部材と、を有する第１の現像装置と、
前記第１の像保持体とは異なる潜像が形成される第２の像保持体と、  
内部に現像剤が収容される第２の現像容器と、前記第２の像保持体に対向して前記現像容器内に配置されて前記第２の像保持体の潜像を可視像に現像する現像剤を保持する第２の現像剤保持体と、前記第２の現像剤保持体に隣接して配置され且つ前記第２の現像容器内の現像剤を搬送して前記第２の現像剤保持体に現像剤を供給する第２の供給搬送部材と、前記第２の供給搬送部材に隣接して配置され且つ前記第２の現像容器内の現像剤を前記第２の供給搬送部材とは逆方向に撹拌しながら搬送する第２の撹拌搬送部材と、を有する第２の現像装置と、
前記第２の現像剤保持体の回転中心と前記第２の供給搬送部材の回転中心とを結ぶ線分に対して、前記線分の延長線上または前記線分の延長線よりも前記第１の現像剤保持体側に、回転中心が配置された前記第２の撹拌搬送部材と、
前記第１の供給搬送部材の回転中心に対して、前記第２の現像剤保持体側に、回転中心が配置された前記第１の撹拌搬送部材と、
前記第１の像保持体と対向する第１の一次転写領域と、前記第２の像保持体に対向する第２の一次転写領域とを、表面が順次対向して回転し、前記第１の像保持体および前記第２の像保持体表面の可視像が転写される中間転写体と、
前記中間転写体表面の可視像を媒体に転写する最終転写装置と、
前記媒体表面の可視像を定着する定着装置と、
を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
前記第１の像保持体の回転中心と前記第１の現像剤保持体の回転中心とを結ぶ第１保持体間方向と、前記第２の像保持体の回転中心と前記第２の現像剤保持体の回転中心とを結ぶ第２保持体間方向とが、平行であることを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記第１の撹拌搬送部材の軸方向端部に配置され且つ前記第１の現像容器内に補給される現像剤が流入する第１の現像剤補給部と、
前記第２の供給搬送部材の軸方向端部に配置され且つ前記第２の現像容器内に補給される現像剤が流入する第２の現像剤補給部と、
を備えたことを特徴とする請求項１ないし３のいずれかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、複写機やプリンタ等の画像形成装置において、多色の画像形成、すなわちカラープリントが可能な画像形成装置では、各色毎に像保持体と現像装置とを有する構成、いわゆるタンデム型の画像形成装置が知られている。このようなタンデム型の画像形成装置に関して、以下の特許文献１に記載の技術が従来公知である。
【０００３】
特許文献１としての特開２００５−１８９９０１号公報には、中間転写ベルト（４）の上方にＹ，Ｍ，Ｃ色用の感光体ドラム（１５ａ，１５ｂ，１５ｃ）が配置され、且つ、中間転写ベルト（４）の下方に黒用の感光体ドラム（１５ｄ）が配置され、Ｙ，Ｍ，Ｃ用の現像装置（１７ａ，１７ｂ，１７ｃ）と黒用の現像装置（１７ｄ）とが異なる形状に形成された画像形成装置が記載されている。
また、特許文献１には、中間転写ベルトを挟んで一方の側に３つの感光体ドラムおよび現像装置からなる画像形成ステーションを配置し、他方の側に１つの画像形成ステーションを配置する技術が記載されている。さらに、特許文献１の従来技術には、中間転写ベルトの一方に４つの同一構成の画像形成ステーションを配置する技術も記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００５−１８９９０１号公報（図１〜図１１）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、画像形成装置を小型化することを技術的課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記技術的課題を解決するために、請求項１記載の発明の画像形成装置は、
潜像が形成される第１の像保持体と、
内部に現像剤が収容される第１の現像容器と、前記第１の像保持体に対向して前記現像容器内に配置されて前記第１の像保持体の潜像を可視像に現像する現像剤を保持する第１の現像剤保持体と、前記第１の現像剤保持体に隣接して配置され且つ前記第１の現像容器内の現像剤を搬送して前記第１の現像剤保持体に現像剤を供給する第１の供給搬送部材と、前記第１の供給搬送部材に隣接して配置され且つ前記第１の現像容器内の現像剤を前記第１の供給搬送部材とは逆方向に撹拌しながら搬送する第１の撹拌搬送部材と、を有する第１の現像装置と、
前記第１の像保持体とは異なる潜像が形成される第２の像保持体と、  
内部に現像剤が収容される第２の現像容器と、前記第２の像保持体に対向して前記現像容器内に配置されて前記第２の像保持体の潜像を可視像に現像する現像剤を保持する第２の現像剤保持体と、前記第２の現像剤保持体に隣接して配置され且つ前記第２の現像容器内の現像剤を搬送して前記第２の現像剤保持体に現像剤を供給する第２の供給搬送部材と、前記第２の供給搬送部材に隣接して配置され且つ前記第２の現像容器内の現像剤を前記第２の供給搬送部材とは逆方向に撹拌しながら搬送する第２の撹拌搬送部材と、を有する第２の現像装置と、
前記第１の供給搬送部材の回転中心から前記第１の撹拌搬送部材の回転中心に向かう第１中心間方向に対して、前記第２の供給搬送部材の回転中心から前記第２の撹拌搬送部材の回転中心に向かう第２中心間方向の前記第１中心間方向成分が、前記第１中心間方向に対して直交または逆方向となる位置に配置された前記第１の撹拌搬送部材、前記第１の供給搬送部材、前記第２の撹拌搬送部材および前記第２の供給搬送部材と、
前記第１の像保持体と対向する第１の一次転写領域と、前記第２の像保持体に対向する第２の一次転写領域とを、表面が順次対向して回転し、前記第１の像保持体および前記第２の像保持体表面の可視像が転写される中間転写体であって、前記第１の一次転写領域と前記第２の一次転写領域とが前記中間転写体の表面に沿って直線上に配置された前記中間転写体と、
前記中間転写体表面の可視像を媒体に転写する最終転写装置と、
前記媒体表面の可視像を定着する定着装置と、
を備えたことを特徴とする。
【０００７】
前記技術的課題を解決するために、請求項２に記載の発明の画像形成装置は、
潜像が形成される第１の像保持体と、
内部に現像剤が収容される第１の現像容器と、前記第１の像保持体に対向して前記現像容器内に配置されて前記第１の像保持体の潜像を可視像に現像する現像剤を保持する第１の現像剤保持体と、前記第１の現像剤保持体に隣接して配置され且つ前記第１の現像容器内の現像剤を搬送して前記第１の現像剤保持体に現像剤を供給する第１の供給搬送部材と、前記第１の供給搬送部材に隣接して配置され且つ前記第１の現像容器内の現像剤を前記第１の供給搬送部材とは逆方向に撹拌しながら搬送する第１の撹拌搬送部材と、を有する第１の現像装置と、
前記第１の像保持体とは異なる潜像が形成される第２の像保持体と、  
内部に現像剤が収容される第２の現像容器と、前記第２の像保持体に対向して前記現像容器内に配置されて前記第２の像保持体の潜像を可視像に現像する現像剤を保持する第２の現像剤保持体と、前記第２の現像剤保持体に隣接して配置され且つ前記第２の現像容器内の現像剤を搬送して前記第２の現像剤保持体に現像剤を供給する第２の供給搬送部材と、前記第２の供給搬送部材に隣接して配置され且つ前記第２の現像容器内の現像剤を前記第２の供給搬送部材とは逆方向に撹拌しながら搬送する第２の撹拌搬送部材と、を有する第２の現像装置と、
前記第２の現像剤保持体の回転中心と前記第２の供給搬送部材の回転中心とを結ぶ線分に対して、前記線分の延長線上または前記線分の延長線よりも前記第１の現像剤保持体側に、回転中心が配置された前記第２の撹拌搬送部材と、
前記第１の供給搬送部材の回転中心に対して、前記第２の現像剤保持体側に、回転中心が配置された前記第１の撹拌搬送部材と、
前記第１の像保持体と対向する第１の一次転写領域と、前記第２の像保持体に対向する第２の一次転写領域とを、表面が順次対向して回転し、前記第１の像保持体および前記第２の像保持体表面の可視像が転写される中間転写体と、
前記中間転写体表面の可視像を媒体に転写する最終転写装置と、
前記媒体表面の可視像を定着する定着装置と、
を備えたことを特徴とする。
【０００８】
請求項３に記載の発明は、請求項１または２に記載の画像形成装置において、
前記第１の像保持体の回転中心と前記第１の現像剤保持体の回転中心とを結ぶ第１保持体間方向と、前記第２の像保持体の回転中心と前記第２の現像剤保持体の回転中心とを結ぶ第２保持体間方向とが、平行であることを特徴とする。
【０００９】
請求項４に記載の発明は、請求項１ないし３のいずれかに記載の画像形成装置において、
前記第１の撹拌搬送部材の軸方向端部に配置され且つ前記第１の現像容器内に補給される現像剤が流入する第１の現像剤補給部と、
前記第２の供給搬送部材の軸方向端部に配置され且つ前記第２の現像容器内に補給される現像剤が流入する第２の現像剤補給部と、
を備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
請求項１に記載の発明によれば、第２中心間方向の第１中心間方向成分が第１中心間方向に対して同方向の場合に比べて、画像形成装置を小型化することができる。
請求項２に記載の発明によれば、第２の撹拌搬送部材が線分の延長線よりも第１の現像剤保持体とは反対側に配置される場合に比べて、画像形成装置を小型化することができる。
請求項３に記載の発明によれば、第１の像保持体および第２の像保持体と、第１の現像剤保持体および第２の像保持体とを共通化することができる。
請求項４に記載の発明によれば、第１の現像剤補給部と第２の現像剤補給部との干渉を防止でき、干渉する構成に比べて、画像形成装置が大型化することを抑制できる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】図１は本発明の実施例１のプリンタの全体斜視図である。
【図２】図２は本発明の実施例１の画像形成装置の全体説明図である。
【図３】図３は本発明の実施例１の可視像形成装置の要部拡大説明図である。
【図４】図４は実施例１の現像装置の要部説明図であり、図４Ａはイエローの現像容器の要部説明図、図４Ｂはマゼンタの現像容器の要部説明図である。
【図５】図５は本発明の実施例２の画像形成装置の全体説明図であり、実施例１の図２に対応する図である。
【図６】図６は本発明の実施例３の画像形成装置の全体説明図であり、実施例１の図２に対応する図である。
【図７】図７は本発明の実施例４の画像形成装置の全体説明図であり、実施例１の図２に対応する図である。
【図８】図８は本発明の実施例５の画像形成装置の全体説明図であり、実施例１の図２に対応する図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
次に図面を参照しながら、本発明の実施の形態の具体例（以下、実施例と記載する）を説明するが、本発明は以下の実施例に限定されるものではない。
なお、以後の説明の理解を容易にするために、図面において、前後方向をＸ軸方向、左右方向をＹ軸方向、上下方向をＺ軸方向とし、矢印Ｘ，−Ｘ，Ｙ，−Ｙ，Ｚ，−Ｚで示す方向または示す側をそれぞれ、前方、後方、右方、左方、上方、下方、または、前側、後側、右側、左側、上側、下側とする。
また、図中、「○」の中に「・」が記載されたものは紙面の裏から表に向かう矢印を意味し、「○」の中に「×」が記載されたものは紙面の表から裏に向かう矢印を意味するものとする。
なお、以下の図面を使用した説明において、理解の容易のために説明に必要な部材以外の図示は適宜省略されている。
【実施例１】
【００１３】
図１は本発明の実施例１のプリンタの全体斜視図である。
図１において、本発明の画像形成装置の実施例１のプリンタＵは、画像形成装置本体Ｕ１を有する。前記画像形成装置本体Ｕ１の前面には、新たな媒体を補充する際に開閉される開閉部材の一例としてのフロントカバーＵ２が下端を中心として開閉可能に支持されている。また、画像形成装置本体Ｕ１の右側面には、右開閉部材のサイドカバーＵ３が開閉可能に支持されている。前記画像形成装置本体Ｕ１の上面には排紙部の一例としての排出トレイＴＲｈが設けられている。
【００１４】
図２は本発明の実施例１の画像形成装置の全体説明図である。
図１、図２において、前記フロントカバーＵ２は、媒体の一例としての用紙を挿入可能な図２の実線で示す開放位置と、図１、図２に示す閉塞位置との間で移動可能に支持されている。
図２において、前記プリンタＵの上部には、排出トレイＴＲｈの下方に、各種制御回路や記憶媒体等が配列された制御基板ＳＣが配置されている。前記制御基板ＳＣには、プリンタＵの各種制御を行う制御部Ｃと、制御部Ｃにより作動を制御される画像処理部ＧＳ、潜像形成装置駆動回路ＤＬ、および電源装置の一例としての電源回路Ｅ等が設けられている。電源回路Ｅは、後述の帯電器の一例としての帯電ローラＣＲｙ〜ＣＲｋ、現像剤保持体の一例としての現像ローラＧ１ｙ〜Ｇ１ｋおよび転写器の一例としての転写ローラＴ１ｙ〜Ｔ１ｋ等に電圧を印加する。
【００１５】
前記画像処理部ＧＳは、外部の情報送信装置の一例としてのパーソナルコンピュータＰＣ等から入力された印刷情報を、イエロー、マゼンタ、シアン、黒、すなわち、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋの４色の画像に対応した潜像形成用の画像情報に変換して、潜像形成装置駆動回路ＤＬに出力する。
なお、原稿画像が単色画像、いわゆる、モノクロの場合は、黒色のみの画像情報が潜像形成装置駆動回路ＤＬに入力される。
前記潜像形成装置駆動回路ＤＬは、図示しないイエロー：Ｙ，マゼンタ：Ｍ，シアン：Ｃ，黒：Ｋの駆動回路を有し、入力された画像情報に応じた信号を所定の時期に、各色毎に配置された潜像形成装置の一例としてのＬＥＤヘッドＬＨｙ，ＬＨｍ，ＬＨｃ，ＬＨｋに出力する。
【００１６】
図２において、画像形成装置本体Ｕ１の中央下部には、イエロー、マゼンタ、シアン、黒の各色の可視像の一例としてのトナー像を形成する可視像形成装置ＵＹ，ＵＭ，ＵＣ，ＵＫが配置されている。図２において、黒色、すなわち、Ｋ色の可視像形成装置ＵＫは回転する像保持体の一例としての感光体Ｐｋを有する。前記感光体Ｐｋの周囲には、感光体表面Ｐｋを帯電させる帯電器の一例としての帯電ロールＣＲｋ、感光体表面に静電潜像を形成する潜像形成装置の一例としてのＬＥＤヘッドＬＨｋ、感光体表面の静電潜像を可視像に現像する現像装置Ｇｋ、感光体Ｐｋ表面に残留した現像剤を除去する像保持体清掃器の一例としての感光体クリーナＣＬｋ等が配置されている。
実施例１では、マゼンタとシアンの可視像形成装置ＵＭ，ＵＣも、黒色の可視像形成装置ＵＫと同様に構成されており、イエローの可視像形成装置ＵＹでは、現像装置Ｇｙの形状が異なるだけで、その他の部材である感光体Ｐｙ、帯電ロールＣＲｙ、ＬＥＤヘッドＬｈｙ、感光体クリーナＣＬｋは同様の構成となっている。なお、現像装置Ｇｙ〜Ｇｋの詳細な説明は後述する。
【００１７】
前記感光体Ｐｙ〜Ｐｋは、帯電ロールＣＲｙ〜ＣＲｋと対向する帯電領域Ｑ１ｙ，Ｑ１ｍ，Ｑ１ｃ，Ｑ１ｋで帯電ロールＣＲｙ〜ＣＲｋにより表面を一様に帯電された後、潜像形成領域Ｑ２ｙ，Ｑ２ｍ，Ｑ２ｃ，Ｑ２ｋでＬＥＤヘッドＬＨｙ〜ＬＨｋにより潜像が書き込まれる。書き込まれた静電潜像は現像装置Ｇｙ〜Ｇｋと対向する現像領域Ｑ３ｙ，Ｑ３ｍ，Ｑ３ｃ，Ｑ３ｋにおいてトナー像に現像される。現像されたトナー像は、中間転写体の一例としての中間転写ベルトＢに接触する１次転写領域Ｑ４ｙ，Ｑ４ｍ，Ｑ４ｃ，Ｑ４ｋに搬送される。前記１次転写領域Ｑ４ｙ，Ｑ４ｍ，Ｑ４ｃ，Ｑ４ｋにおいて中間転写ベルトＢの裏面側に配置された一次転写器の一例としての１次転写ロールＴ1ｙ，Ｔ1ｍ，Ｔ1ｃ，Ｔ1ｋには、制御部Ｃにより制御される電源回路Ｅから所定の時期にトナーの帯電極性と逆極性の１次転写電圧が印加される。
なお、実施例１では、図２に示すように、各可視像形成装置ＵＹ〜ＵＫは、Ｙの１次転写領域Ｑ４ｙ、Ｍの１次転写領域Ｑ４ｍ、Ｃの１次転写領域Ｑ４ｃ、Ｋの１次転写領域Ｑ４ｋが中間転写ベルトＢに沿って直線上に配置されている。
【００１８】
前記各感光体Ｐｙ〜Ｐｋ上のトナー像は前記１次転写ロールＴ1ｙ，Ｔ1ｍ，Ｔ1ｃ，Ｔ1ｋにより中間転写ベルトＢに１次転写される。
１次転写後の感光体Ｐｙ，Ｐｍ，Ｐｃ，Ｐｋ表面の転写残トナーや放電生成物等の残留物、付着物は、感光体クリーナＣＬｙ，ＣＬｍ，ＣＬｃ，ＣＬｋにより清掃される。清掃された感光体Ｐｙ，Ｐｍ，Ｐｃ，Ｐｋ表面は、帯電ローラＣＲｙ，ＣＲｍ，ＣＲｃ，ＣＲｋにより再帯電される。なお、前記感光体クリーナＣＬｙ〜ＣＬｋで除去しきれず、帯電ローラＣＲｙ〜ＣＲｋに付着した残留物等は、前記帯電ローラＣＲｙ〜ＣＲｋに接触して配置された帯電器清掃部材の一例としての帯電器クリーナＣＣｙ，ＣＣｍ，ＣＣｃ，ＣＣｋによりクリーニングされる。
【００１９】
図２において、前記感光体Ｐｙ〜Ｐｋの上方には、中間転写ユニットの一例としてのベルトモジュールＢＭが配置されている。前記ベルトモジュールＢＭは、被転写体の一例であって中間転写体の一例としての中間転写ベルトＢを有する。前記中間転写ベルトＢは、駆動部材の一例としてのベルト駆動ロールＲｄと、従動部材の一例であり且つ二次転写対向部材の一例としてのバックアップロールＴ２ａと、各感光体Ｐｙ〜Ｐｋに対向して配置された前記１次転写ロールＴ１ｙ，Ｔ１ｍ，Ｔ１ｃ，Ｔ１ｋと、からなる中間転写支持系により回転可能に支持されている。
【００２０】
前記中間転写ベルトＢの後側上部には、中間転写体清掃器の一例としてのベルトクリーナＣＬｂが配置されている。前記ベルトクリーナＣＬｂは、清掃容器ＣＬｂ１と、清掃容器ＣＬｂ１に支持され且つ中間転写ベルトＢに接触して中間転写ベルトＢ表面に残留した残留物を除去して清掃する清掃部材の一例としてのベルト用クリーニングブレードＣＬｂ２と、ベルト用クリーニングブレードＣＬｂ２で除去された残留物が飛散、漏出することを防止するための漏出防止部材の一例としてのフィルムＣＬｂ３と、前記清掃容器ＣＬｂ１内に配置され且つ除去された残留物を搬送して排出する残留物搬送部材ＣＬｂ４とを有する。なお、実施例１の清掃容器ＣＬｂ１は、黒色の感光体クリーナＣＬｋの上方に対応する位置に配置されている。
【００２１】
前記バックアップロールＴ２ａに接する中間転写ベルトＢの表面に対向して、二次転写部材の一例としての二次転写ロールＴ２ｂが配置されている。前記バックアップロールＴ２ａおよび二次転写ロールＴ２ｂにより、実施例１の最終転写装置の一例としての二次転写器Ｔ２が構成されている。また、２次転写ロールＴ２bおよび中間転写ベルトＢの対向する領域により、２次転写領域Ｑ５が形成される。
前記１次転写領域Ｑ４ｙ，Ｑ４ｍ，Ｑ４ｃ，Ｑ４ｋで１次転写ロールＴ1ｙ，Ｔ1ｍ，Ｔ1ｃ，Ｔ1ｋにより中間転写ベルトＢ上に順次重ねて転写された単色または多色のトナー像は、前記２次転写領域Ｑ５に搬送される。
【００２２】
前記１次転写ロールＴ１ｙ〜Ｔ１ｋ、中間転写ベルトＢおよび二次転写装置Ｔ２等により、実施例１の転写装置Ｔ１＋Ｔ２＋Ｂが構成されている。
なお、図２に示すように、実施例１の中間転写ベルトＢは、１次転写領域Ｑ１ｙ〜Ｑ１ｋが水平面に対して、後側に行くに連れて下方に傾斜した状態で配置されており、これに対応して、可視像形成装置ＵＹ〜ＵＫもベルト回転方向下流側に行くに連れて、重力方向下方にずれた位置に配置されている。
【００２３】
前記可視像形成装置ＵＹ〜ＵＫの下方には、媒体収容部の一例としての給紙トレイＴＲ１が設けられている。前記給紙トレイＴＲ１は、下壁の一例としての底壁ＴＲ１ａと、前記底壁ＴＲ１ａの後端から上方に延びる後端壁ＴＲ１ｂと、底壁ＴＲ１ａの上方に対向して配置された上壁ＴＲ１ｃとを有する。前記給紙トレイＴＲ１の前端部には、新たな記録シートＳを補充するための補充口ＴＲ１ｄが形成されている。前記上壁ＴＲ１ｃの前端部は、補充口ＴＲ１ｄの外側、すなわち、前側に行くに連れて上方に傾斜して形成されている。したがって、前記補充口ＴＲ１ｄは、前側に行くほど上壁ＴＲ１ｃと底壁ＴＲ１ａとの間隔が広くなり、補充口ＴＲ１ｄが前側に行くほど広くなるように形成されている。
【００２４】
前記底壁ＴＲ１ａ上には、回転中心ＰＬ１ａを中心として回転可能に支持され且つ媒体の一例としての記録シートＳが積載されて、記録シートＳを昇降させる媒体積載部の一例としての昇降プレートＰＬ１が配置されている。前記昇降プレートＰＬ１の後端部には、昇降プレートＰＬ１の後端部を上方に付勢する付勢部材の一例としての昇降バネＰＬ２が配置されている。前記昇降プレートＰＬ１は、画像形成が行われていない場合は、左右両端部に配置された偏心カム状の押下げ部材ＰＬ３により昇降プレートＰＬ１が底壁ＴＲ１ａに平行な状態に保持される下降位置に移動する。そして、画像形成が行われている間は、押下げ部材ＰＬ３が回転して昇降バネＰＬ２により昇降プレートＰＬ１が上昇した図２に示す上昇位置との間で移動可能に支持されている。
したがって、前記フロントカバーＵ２が開放されると、外部に補充口ＴＲ１ｄが開放されて、後端壁ＴＲ１ｂに突き当たるまで新たな記録シートＳの束を挿入して、下降位置の昇降プレートＰＬ１上に積載して収容可能となる。
【００２５】
前記上壁ＴＲ１ｃの後方には、送出部材の一例としての給紙ロールＲｐが配置されている。前記給紙ロールＲｐは、前記昇降プレートＰＬ１が上昇位置に移動した状態で、積載された記録シートＳの束の最上面の記録シートＳが昇降バネＰＬ２のバネ力で押し当てられる位置に配置されている。前記後端壁ＴＲ１ｂの上方には、捌き部材の一例としてリタードロールＲｓが配置されている。
前記給紙トレイＴＲ１に積載された記録シートＳは、給紙ロールＲｐにより送り出され、前記リタードロールＲｓと給紙ロールＲｐとの接触領域で１枚ずつ分離されて捌かれ、媒体搬送路ＳＨに搬送される。前記媒体搬送路ＳＨの記録シートＳは、給紙時期調整部材の一例としてのレジロールＲｒに搬送され、前記レジロールＲｒに搬送された記録シートＳは、中間転写ベルトＢのトナー像が二次転写領域Ｑ５に到達する時期に合わせて、二次転写領域Ｑ５に送り出される。
【００２６】
二次転写領域Ｑ５でトナー像が転写された後の中間転写ベルトＢは、ベルトクリーナＣＬｂにより表面に残留した転写残トナーや放電生成物等の残留物が除去されて清掃される。
前記トナー像が転写された記録シートＳは、定着装置Ｆの定着領域Ｑ６に搬送される。前記定着装置Ｆは、加熱定着部材の一例としての加熱ロールＦｈと、加圧定着部材の一例としての加圧ロールＦｐとを有し、前記加熱ロールＦｈと加圧ロールＦｐとが所定の圧力で接触した領域により定着領域Ｑ５が構成されている。前記記録シートＳ表面の未定着トナー像は、定着領域Ｑ６通過時に、熱と圧力により定着される。
画像が定着された記録媒体Ｓは、媒体搬送路ＳＨを搬送されて、媒体排出部材の一例としての排出ローラＲhから排出トレイＴＲｈに排出される。
【００２７】
（現像装置の説明）
図３は本発明の実施例１の可視像形成装置の要部拡大説明図である。
図４は実施例１の現像装置の要部説明図であり、図４Ａはイエローの現像容器の要部説明図、図４Ｂはマゼンタの現像容器の要部説明図である。
（イエローの現像装置の説明）
図３において、実施例１のイエローの可視像形成装置ＵＹでは、第２の現像装置の一例としてのイエローの現像装置Ｇｙは、感光体Ｐｙの下方に配置されている。図３において、実施例１の現像装置Ｇｙは、内部に現像剤が収容される第２の現像容器１を有する。前記現像容器１は、下側の容器本体１ａと、前記容器本体１ａの上面を被覆する蓋部材１ｂとを有する。図４Ａにおいて、前記容器本体１ａの前側左端には、第２の現像剤補給部の一例として筒状の補給筒１ｃが、容器本体１ａから延長された形状に形成されている。補給筒１ｃには、図示しない現像剤収容容器の一例としてのトナーカートリッジからの現像剤が補給される現像剤補給部の一例としての補給口１ｄが形成されている。
【００２８】
前記現像容器１の内部には、第２の現像剤保持体の一例としての現像ローラＧ１ｙが収容される現像ロール室２と、前記現像ロール室２の下方に隣接し且つ連続して形成された供給部材収容室の一例としての供給室３と、前記供給室３の後方に隣接して形成された撹拌部材収容室の一例としての撹拌室４と、が設けられている。なお、実施例１では、補給筒１ｃ内部の補給室３ａが供給室３の左端に接続されており、補給室３ａ内の現像剤が供給室３側に流入可能に構成されている。
また、図３において、実施例１の現像容器１では、供給室３に対して撹拌室４の方が重力方向で上方に配置されている。
【００２９】
前記供給室３と前記撹拌室４とは、左右方向に延びる仕切部材の一例としての仕切壁５により仕切られると共に、仕切壁５の左右両端部に形成された流入部５ａ，５ｂにより、供給室３と撹拌室４の現像剤が互いに流入可能に構成されている。
前記流入部５ａ，５ｂの位置は、流入部５ａ，５ｂを通じて流入、流出する現像剤による画像形成への悪影響を低減するために、像保持体に像を保持させる保持領域の一例として感光体Ｐｙに画像形成が行われる画像形成領域Ｌ１の外側に対応して形成されている。
【００３０】
図３において、実施例１の現像ローラＧ１ｙの回転方向は、感光体Ｐｙとは逆方向、すなわち、図３において、時計回り方向に回転する感光体Ｐｙとは逆方向である反時計回り方向に現像ローラＧ１ｙは回転するように設定されている。したがって、現像領域Ｑ３ｙでは、感光体Ｐｙの表面と現像ローラＧ１ｙの表面は互いに同方向に回転する。
前記現像ロール室２には、現像領域Ｑ３ｙに対して現像ローラＧ１ｙの回転方向上流側の位置に、現像ローラＧ１ｙに対向して配置され、現像ローラＧ１ｙ表面に保持された現像剤層の層厚を規制する棒状の層厚規制部材６が支持されている。
【００３１】
図３、図４において、前記供給室３には、左右方向に延びる第２の供給搬送部材の一例としてのサプライオーガ７が回転可能に支持されている。前記サプライオーガ７は、供給室３および補給室３ａを左右方向に貫通して延びる回転軸７ａを有する。回転軸７ａの供給室３内の部分には、螺旋状の主搬送羽根７ｂが支持されており、回転軸７ａの補給室３ａ内の部分には、主搬送羽根７ｂとは逆巻きの螺旋状の補給羽根７ｃが支持されている。実施例１では、サプライオーガ７に図示しない駆動源から駆動が伝達されて回転すると、主搬送羽根７ｂで右方から左方の搬送方向に供給室３内の現像剤を搬送すると共に、補給羽根７ｃで左方から右方の補給方向に補給室３ａ内の現像剤を搬送し、左側の流入部５ａで撹拌室４側に流入するようにサプライオーガ７の回転方向が設定されている。
【００３２】
前記撹拌室４にはサプライオーガ７に並んで左右方向に延びる第２の撹拌搬送部材の一例としてのアドミクスオーガ８が回転可能に支持されている。前記アドミクスオーガ８は、左右方向に延びる回転軸８ａを有する。回転軸８ａには、螺旋状の撹拌羽根８ｂが支持されている。なお、実施例１のアドミクスオーガ８の撹拌羽根８ｂは、現像剤を撹拌する能力を高めるために、一回転時に軸方向に現像剤を搬送する長さ、いわゆるピッチｐ２が、サプライオーガ７の主搬送羽根７ｂのピッチｐ１に比べて、小さく設定されている。また、実施例１では、アドミクスオーガ８に図示しない駆動源から駆動が伝達されて回転すると、サプライオーガ７とは逆方向の左方から右方の搬送方向に撹拌室４内の現像剤が撹拌羽根８ｂにより搬送され、右側の流入部５ｂで供給室３側に流入するようにアドミクスオーガ８の回転方向が設定されている。
【００３３】
したがって、実施例１のイエローの現像容器１では、左側の流入部５ａを通じて、下方の供給室３から上方の撹拌室４に向けて現像剤が流入し、右側の流入部５ｂを通じて、上方の撹拌室４から下方の供給室３に向けて現像剤が流入することで、現像剤が現像容器１内を循環する。すなわち、供給室３と撹拌室４とにより循環室３＋４が構成されている。
そして、補給室３ａに補給された十分に帯電していない新規の現像剤は、補給室３ａから左側の流入部５ａで撹拌室４に搬送され、撹拌室４で十分に撹拌されて、摩擦帯電されてから右側の流入部５ｂで供給室３に搬送され、現像ロールＧ１ｙに付着し、現像に使用される。
【００３４】
また、このとき、左側の流入部５ａは、下方から上方に現像剤が持ち上げられるために、撹拌されやすい領域となっている。新規の現像剤は、現像ロールＧ１ｙに供給される前に、撹拌性の高い左側の流入部５ａ、攪拌室４をほぼ端から端、流入部５ｂを通過しており、十分に撹拌された状態で現像ロールＧ１ｙに供給される。
なお、実施例１では、アドミクスオーガ８のピッチｐ２が、サプライオーガ７のピッチｐ１に比べて、小さく設定されているが、アドミクスオーガ８による現像剤の搬送速度を、サプライオーガ７による現像剤の搬送速度に合わせるように、アドミクスオーガ８に駆動を伝達する図示しない歯車の歯数と、サプライオーガ７に駆動を伝達する図示しない歯車の歯数、すなわち、回転数が設定されている。
【００３５】
（マゼンタ、シアン、黒の現像装置の説明）
図２において、実施例１のマゼンタ、シアン、黒の可視像形成装置ＵＭ，ＵＣ，ＵＫは、同様に構成されているため、マゼンタの可視像形成装置ＵＭについて説明し、シアン、黒の可視像形成装置ＵＣ，ＵＫの詳細な説明は省略する。また、マゼンタの可視像形成装置ＵＭの説明において、前述したイエローの可視像形成装置ＵＹの構成と同様の構成については、同一の符号を付し、詳細な説明を省略する。
図２、図３において、マゼンタの可視像形成装置ＵＭでは、第１の現像装置の一例としてのマゼンタの現像装置Ｇｍは、内部に現像剤が収容される現像容器１１を有する。前記現像容器１１は、下側の容器本体１１ａと、前記容器本体１１ａの上面を被覆する蓋部材１１ｂとを有する。図４Ｂにおいて、前記容器本体１１ａの前側左端には、第１の現像剤補給部の一例として、筒状の補給筒１１ｃが形成されている。補給筒１１ｃには、図示しない現像剤収容容器の一例としてのトナーカートリッジからの現像剤が補給される現像剤補給部の一例としての補給口１１ｄが形成されている。
【００３６】
実施例１のマゼンタの現像容器１１では、現像ロール室１２と供給室１３は、イエローの現像ロール室２と供給室３と同様の配置されているが、撹拌室１４は、イエローの撹拌室４と異なり、供給室１３の前側下方に隣接して配置されている。図４において、マゼンタの感光体Ｐｍの回転中心と現像ロールＧ１ｍの回転中心とを結ぶ第１保持体間方向Ｙａと、イエローの感光体Ｐｙの回転中心と現像ロールＧ１ｙの回転中心とを結ぶ第２保持体間方向Ｙｂとが、平行に設定されている。したがって、実施例１では、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋの可視像形成装置ＵＹ〜ＵＫでは、感光体Ｐｙ〜Ｐｋと現像ロールＧ１ｙ〜Ｇ１ｋは、共通の配置となっており、部品が共通化されている。
【００３７】
なお、実施例１では、イエローの現像装置Ｇｙと異なり、補給筒１１ｃ内部の補給室１３ａは、撹拌室１４の左端に接続されており、補給室１３ａ内の現像剤が撹拌室側に流入可能に構成されている。
また、図３において、実施例１のマゼンタの現像容器１１では、供給室１３の方が撹拌室１４に対して、重力方向で上方に配置されている。
【００３８】
図３、図４Ｂにおいて、マゼンタの供給室１３には、左右方向に延びる第１の供給搬送部材の一例としてのサプライオーガ１７が回転可能に支持されている。前記サプライオーガ１７は、左右方向に貫通して延びる回転軸１７ａを有する。回転軸１７ａには、螺旋状の搬送羽根１７ｂが支持されている。実施例１では、マゼンタのサプライオーガ１７に図示しない駆動源から駆動が伝達されて回転すると、搬送羽根１７ｂで右方から左方の搬送方向に供給室１３内の現像剤を搬送し、左側の流入部１５ａで撹拌室１４側に流入するようにサプライオーガ１７の回転方向が設定されている。
【００３９】
前記撹拌室１４にはサプライオーガ１７に並んで左右方向に延びる第１の撹拌搬送部材の一例としてのアドミクスオーガ１８が回転可能に支持されている。前記アドミクスオーガ１８は、撹拌室１４および補給室１３ａを通じて左右方向に延びる回転軸１８ａを有する。回転軸１８ａには、螺旋状の撹拌羽根１８ｂが支持されている。なお、実施例１のアドミクスオーガ１８の撹拌羽根１８ｂは、現像剤を撹拌する能力を高めるために、サプライオーガ１７の搬送羽根１７ｂのピッチｐ３に比べて、ピッチｐ４が小さく設定されている。また、実施例１では、アドミクスオーガ１８に図示しない駆動源から駆動が伝達されて回転すると、サプライオーガ１７とは逆方向の左方から右方の搬送方向に撹拌室１４内の現像剤を撹拌羽根１８ｂで搬送し、右側の流入部１５ｂで供給室１４側に流入するようにアドミクスオーガ１８の回転方向が設定されている。
【００４０】
したがって、実施例１のマゼンタの現像容器１１では、右側の流入部１５ｂを通じて、下方の撹拌室１４から上方の供給室１３に向けて現像剤が流入し、左側の流入部１５ａを通じて、上方の供給室１３から下方の撹拌室１４に向けて現像剤が流入することで、現像剤が現像容器１１内を循環する。すなわち、供給室１３と撹拌室１４とにより循環室１３＋１４が構成されている。
そして、実施例１の現像容器１１では、補給室１３ａに補給された帯電が不十分な新規の現像剤は、補給室１３ａから撹拌室１４を搬送されて、十分に撹拌され、帯電されてから右側の流入部１５ｂで供給室１３に搬送され、現像ロールＧ１ｙに付着し、現像に使用される。
【００４１】
また、このとき、右側の流入部１５ｂは、下方から上方に現像剤が持ち上げられるために、現像剤の搬送速度が低下し、搬送羽根１７ｂ，１８ｂで撹拌されやすい領域となっている。したがって、新規の現像剤は、現像ロールＧ１ｙに供給される前に、撹拌性の高い右側の流入部１５ｂを通過しており、十分に撹拌された状態で現像ロールＧ１ｙに供給される。
なお、実施例１では、アドミクスオーガ１８のピッチｐ４が、サプライオーガ１７のピッチｐ３に比べて、小さく設定されているが、アドミクスオーガ１８による現像剤の搬送速度を、サプライオーガ１７による現像剤の搬送速度に合わせるように、アドミクスオーガ１８に駆動を伝達する図示しない歯車の歯数と、サプライオーガ７に駆動を伝達する図示しない歯車の歯数、すなわち、回転数が設定されている。
【００４２】
また、実施例１では、アドミクスオーガ１８の撹拌羽根１８ｂのピッチｐ４は、イエローのアドミクスオーガ８の撹拌羽根８ｂのピッチｐ２に比べて、ピッチが大きく設定されている。
イエローの現像容器１では、補給室３ａから補給された現像剤が、撹拌性の高い左側の流入部５ａで持ち上げられた後で、撹拌室４を撹拌されながら搬送されて、帯電されるのに対し、マゼンタの現像容器１１では、補給室１３ａから補給された現像剤は、撹拌室１４を撹拌されながら搬送されて、帯電された後、右側の流入部１５ｂで持ち上げられる。したがって、マゼンタの現像容器１１では、アドミクスオーガ１８で撹拌された後に、持ち上げられる流入部１５ｂで仕上げの撹拌と帯電がされるのに対して、イエローの現像容器１では、補給直後にアドミクスオーガ８で持ち上げられる流入部５ａで供給室３を搬送されてきた撹拌十分な現像剤と合流して、撹拌性の高い流入部５ａを通過しており、イエローの現像容器１とマゼンタの現像容器１１で撹拌性に差が発生して、イエローの現像容器１１の方が少し不利になる。このため、現像剤の帯電極性に差が発生し、一次転写や二次転写の際に、逆帯電や転写不良等が発生する恐れがある。これに対して、実施例１では、マゼンタのアドミクスオーガ１８のピッチｐ４が、イエローのアドミクスオーガ８のピッチｐ２よりも大きく設定されており、イエローのアドミクスオーガ８の撹拌性が、マゼンタのアドミクスオーガ１８の撹拌性よりも高くなっている。したがって、イエローのアドミクスオーガ８の撹拌性と、マゼンタのアドミクスオーガ１８の撹拌性との差が少なくなっている。
【００４３】
（イエローの現像装置とマゼンタの現像装置との位置関係の説明）
図３において、実施例１のイエローの現像装置Ｇｙと、隣接するマゼンタの現像装置Ｇｍとにおいて、マゼンタのサプライオーガ１７の回転軸１７ａの回転中心からアドミクスオーガ１８の回転軸１８ａの回転中心に向かう第１中心間方向Ｙ１に対して、イエローのサプライオーガ７の回転軸７ａの回転中心からアドミクスオーガ８の回転軸８ａの回転中心に向かう第２中心間方向Ｙ２の第１中心間方向成分Ｙ２ａが、第１中心間方向Ｙ１に対して逆方向となる位置に、マゼンタのサプライオーガ１７およびアドミクスオーガ１８と、イエローのサプライオーガ７およびアドミクスオーガ８とが配置されている。
また、イエローの現像装置Ｇｙについて、イエローの現像ロールＧ１ｙの回転中心とサプライオーガ７の回転軸７ａの回転中心とを結ぶ線分Ｌ２に対して、アドミクスオーガ８の回転軸８ａの回転中心は、線分Ｌ２の延長線よりも、マゼンタの現像ロールＧ１ｍ側に配置されている。
【００４４】
（実施例１の作用）
前記構成を備えた本発明の実施例１の前記プリンタＵでは、装置の前後方向に対して最も前側に配置されたイエローの現像装置Ｇｙが、他の色の現像装置Ｇｍ〜Ｇｋとは異なり、アドミクスオーガ８がサプライオーガ７に対して後方に配置されている。したがって、イエローの現像装置Ｇｙが他の色の現像装置Ｇｍ〜Ｇｋと同様にアドミクスオーガ８がサプライオーガ７に対して前方に配置されている場合に比べて、可視像形成装置ＵＹ〜ＵＭの全体の前後方向の幅が小さくなり、小型化されている。
【００４５】
特に、後方に行くほど下方に傾く中間転写ベルトＢに沿って配置された可視像形成装置ＵＹ〜ＵＫにおいて、マゼンタの可視像形成装置ＵＭに対して重力方向斜め上方に配置されたイエローの可視像形成装置ＵＹで、イエローのＬＥＤヘッドＬＨｙとマゼンタの撹拌室１４との間に発生する隙間に、イエローの撹拌室４を収容することで、空間を有効に利用して、小型化が実現されている。
また、実施例１のプリンタＵでは、感光体Ｐｙ〜Ｐｋや現像ロールＧ１ｙ〜Ｇ１ｋは、位置関係が全ての色で共通化されており、外径や磁極の位置等が共通になっている。したがって、可視像形成装置ＵＹ〜ＵＫの中でも比較的高価な現像ロールＧ１ｙ〜Ｇ１ｋや感光体Ｐｙ〜Ｐｋについては、イエローのみ異なる構成としなくても、他の色の部品と同一の部品を使用することが可能になっており、イエローのみ異なる構成とする場合に比べて、費用が上昇することが抑制されている。
【００４６】
さらに、実施例１の現像装置Ｇｙ〜Ｇｋでは、イエローの現像装置Ｇｙの補給口１ｄが、他の色の現像装置Ｇｍ〜Ｇｋと異なり、供給室３側に配置されている。仮に、イエローの補給口１ｄを、撹拌室４の延長線上に配置した場合、マゼンタの補給口１１ｄと干渉してしまい、マゼンタの補給筒１１ｃを更に左方に延ばす必要があり、可視像形成装置ＵＹ〜ＵＫ全体として左右方向の長さが長くなる問題があるが、実施例１では、補給筒１ｃが供給室側３に設けられており、補給口１ｄ，１１ｄが干渉しない構成となっており、補給筒１ｃ，１１ｃの長さを必要最小限とすることが可能となっている。よって、左右方向の大きさが大型化することが抑制されている。
【００４７】
また、実施例１の現像装置Ｇｙ〜Ｇｋでは、補給口１ｄ，１１ｄから補給された現像剤は、現像ロールＧ１ｙ〜Ｇ１ｋに供給される前に、撹拌室４，１４を搬送されて十分に撹拌された状態となり、撹拌不足による画像形成不良の発生が低減されている。特に、アドミクスオーガ８，１８の撹拌羽根８ｂ，１８ｂのピッチｐ２，ｐ４が、サプライオーガ７，１７側のピッチｐ１，ｐ３に比べて小さくなっており、撹拌性が向上されている。さらに、現像ロールＧ１ｙ〜Ｇ１ｋに供給される前に、撹拌室４，１４と供給室３，１３との高さの差を利用して、現像剤が下方から上方に持ち上げられ、撹拌性能が高い流入部５ａ，１５ｂを通過するように設定されており、撹拌不足による画像形成不良の発生が更に低減されている。
また、イエローのアドミクスオーガ８のピッチｐ２が、Ｍ，Ｃ，Ｋのアドミクスオーガ１８のピッチｐ４よりも小さく設定されており、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋで撹拌性に差が発生することが低減されている。したがって、撹拌性の差に基づく、転写不良等の画像形成不良の発生が低減されている。
【実施例２】
【００４８】
図５は本発明の実施例２の画像形成装置の全体説明図であり、実施例１の図２に対応する図である。
次に本発明の実施例２の説明をするが、この実施例２の説明において、前記実施例１の構成要素に対応する構成要素には同一の符号を付して、その詳細な説明は省略する。
この実施例は下記の点で、前記実施例１と相違しているが、他の点では前記実施例１と同様に構成される。
図５において、実施例２の可視像形成装置ＵＹ〜ＵＭでは、イエローの現像装置Ｇｙ′のみが実施例１と異なり、その他の構成は実施例１と同様に構成されている。実施例２のイエローの現像装置Ｇｙ′では、撹拌室４′が供給室３に対して重力方向で下方に配置されている。したがって、実施例２のイエローの現像装置Ｇｙ′は、供給室３と撹拌室４′とにより、いわゆる縦型の循環室３＋４′が構成されている。
また、実施例２のＭ，Ｃ，Ｋの現像装置Ｇｍ′，Ｇｃ′，Ｇｋ′では、供給室１３′と撹拌室１４′とが水平方向に並んだ形、いわゆる横型の循環室１３′＋１４′となっている。
【００４９】
（イエローの現像装置とマゼンタの現像装置との位置関係の説明）
図５において、実施例２のイエローの現像装置Ｇｙ′と、隣接するマゼンタの現像装置Ｇｍとにおいて、マゼンタの第１中心間方向Ｙ１に対して、イエローの第２中心間方向Ｙ２の第１中心間方向成分Ｙ２ａが、第１中心間方向Ｙ１に対してほぼゼロ、すなわちほぼ直交する位置に、マゼンタのサプライオーガ１７およびアドミクスオーガ１８と、イエローのサプライオーガ７およびアドミクスオーガ８とが配置されている。
また、イエローの現像装置Ｇｙ′について、線分Ｌ２に対して、アドミクスオーガ８の回転軸８ａの回転中心は、線分Ｌ２のほぼ延長線上に配置されている。
【００５０】
（実施例２の作用）
前記構成を備えた実施例２のプリンタＵでは、実施例１と同様に、全ての色の現像装置Ｇｙ〜Ｇｋが同様に構成された従来の場合に比べて、前後方向の幅が小さくなり、小型化される。
【実施例３】
【００５１】
図６は本発明の実施例３の画像形成装置の全体説明図であり、実施例１の図２に対応する図である。
次に本発明の実施例３の説明をするが、この実施例３の説明において、前記実施例１の構成要素に対応する構成要素には同一の符号を付して、その詳細な説明は省略する。
この実施例は下記の点で、前記実施例１と相違しているが、他の点では前記実施例１と同様に構成される。
図６において、実施例３のプリンタＵでは、実施例１と異なり、中間転写ベルトＢが略水平方向に延びており、１次転写領域Ｑ４ｙ〜Ｑ４ｋが水平方向に沿って配置されている。なお、ベルトクリーナＣＬｂは、実施例１と異なり、中間転写ベルトＢの前端側に配置されている。
そして、実施例３の可視像形成装置ＵＹ〜ＵＭは、実施例１と異なり、水平方向に隣り合って配置されている。実施例３では、イエローの現像装置Ｇｙ″は、供給室３と撹拌室４は、重力方向の高さが同一で水平方向に並んだ状態で配置されている。
【００５２】
（実施例３の作用）
前記構成を備えた実施例３のプリンタＵでは、実施例１と同様に、全ての色の現像装置Ｇｙ〜Ｇｋが同様に構成された従来の場合に比べて、前後方向の幅が小さくなり、小型化される。
【実施例４】
【００５３】
図７は本発明の実施例４の画像形成装置の全体説明図であり、実施例１の図２に対応する図である。
次に本発明の実施例４の説明をするが、この実施例４の説明において、前記実施例１〜３の構成要素に対応する構成要素には同一の符号を付して、その詳細な説明は省略する。
この実施例は下記の点で、前記実施例１〜３と相違しているが、他の点では前記実施例１〜３と同様に構成される。
図７において、実施例４のプリンタＵでは、実施例３と同様に水平方向に延びる中間転写ベルトＢを有し、実施例２と同様のＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋの現像装置Ｇｙ′，Ｇｍ′，Ｇｃ′，Ｇｋ′が使用されている。
【００５４】
（実施例４の作用）
前記構成を備えた実施例４のプリンタＵでは、実施例１〜３と同様に、全ての色の現像装置Ｇｙ〜Ｇｋが同様に構成された従来の場合に比べて、前後方向の幅が小さくなり、小型化される。
【実施例５】
【００５５】
図８は本発明の実施例５の画像形成装置の全体説明図であり、実施例１の図２に対応する図である。
次に本発明の実施例５の説明をするが、この実施例５の説明において、前記実施例１〜４の構成要素に対応する構成要素には同一の符号を付して、その詳細な説明は省略する。
この実施例は下記の点で、前記実施例１〜４と相違しているが、他の点では前記実施例１〜４と同様に構成される。
図８において、実施例５のプリンタＵでは、各色の現像装置２１ｙ，２１ｍ，２１ｃ，２１ｋでは、実施例１の現像装置Ｇｙに比べて、現像ロール２２ｙ，２２ｍ，２２ｃ，２２ｋが大径化されており、各オーガ７′、８′、１８′、１９′が小径化されている。
【００５６】
図８において、実施例５では、実施例１と異なり、イエローの現像装置２１ｙと、隣接するマゼンタの現像装置２１ｍとにおいて、マゼンタのサプライオーガ１７′の回転軸１７ａ′の回転中心からアドミクスオーガ１８′の回転軸１８ａ′の回転中心に向かう第１中心間方向Ｙ１に対して、イエローのサプライオーガ７′の回転軸７ａ′の回転中心からアドミクスオーガ８′の回転軸８ａ′の回転中心に向かう第２中心間方向Ｙ２が逆方向且つほぼ平行に配置されている。したがって、第２中心間方向Ｙ２の第１中心間方向成分Ｙ２ａが、第２中心間方向Ｙ２とほぼ同一に設定されている。
【００５７】
（実施例５の作用）
前記構成を備えた実施例５のプリンタＵでは、実施例１〜４と同様に、全ての色の現像装置Ｇｙ〜Ｇｋが同様に構成された従来の場合に比べて、前後方向の幅が小さくなり、小型化される。また、第１中心間方向Ｙ１と第２中心間方向Ｙ２がほぼ平行に配置されており、実施例１に比べて、さらに無駄な空間が少なくなっており、空間が有効利用されている。
【００５８】
（変更例）
以上、本発明の実施例を詳述したが、本発明は、前記実施例に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された本発明の要旨の範囲内で、種々の変更を行うことが可能である。本発明の変更例（Ｈ01）〜（Ｈ05）を下記に例示する。
（Ｈ01）前記実施例において、プリンタＵは、いわゆる、プリンタにより構成したが、これに限定されず、例えば、複写機、ＦＡＸ、あるいはこれらの複数または全ての機能を有する複合機等により構成することも可能である。
（Ｈ02）前記実施例において、前記プリンタＵは、４色のトナーが使用される構成に限定されず、例えば、５色以上や、２色、３色のトナーを使用する構成も可能である。他にも、例えば、濃いイエロー、淡色イエローで一組、濃いマゼンタ、淡色マゼンタで一組、濃いシアン、淡色シアンで一組、黒、淡色の黒の8台現像器を備えた装置に応用してもよい。また、YMCK全て２色セットでなくとも、いずれか特定の色のみ２色セットの５台現像器を備えた構成でも良い。
【００５９】
（Ｈ03）前記実施例１において、供給室３，１３と撹拌室４，１４との重力方向の高さの関係は、実施例１に例示したように異なる高さとすることが望ましいが、実施例３に示すように水平方向に並んだ状態とすることも可能である。逆に、実施例３において、実施例１のイエローの現像装置Ｇｙを使用することも可能である。また、供給室３、１３と撹拌室４、１４との高さの差は、設計や仕様等に応じて任意に変更可能である。
（Ｈ04）前記実施例において、感光体Ｐｙ〜Ｐｋと現像ロールＧｙ〜Ｇ１ｋの構成を共通化することが望ましいが、現像装置の構成が異なるイエローのみ異なる構成としたり、例えば、使用頻度の高い黒の感光体Ｐｋや現像ロールＧ１ｋを耐久性の高い材料で構成する等の変更をすることも可能である。
【００６０】
（Ｈ05）前記実施例において、イエローの現像装置Ｇｙ，Ｇｙ′，Ｇｙ″が、他の色の現像装置Ｇｍ〜Ｇｋと異なる画像形成装置について例示したが、この構成に限定されず、例えば、イエローの位置に黒の可視像形成装置が配置される場合には、黒色の現像装置の構成を、実施例で例示したイエローの構成とすることも可能である。すなわち、任意の色の現像装置とすることが可能である。
【符号の説明】
【００６１】
１…第２の現像容器、
１ｃ…第２の現像剤補給部、
７…第２の供給搬送部材、
８…第２の撹拌搬送部材、
１１…第１の現像容器、
１１ｃ…第１の現像剤補給部、
１７…第１の供給搬送部材、
１８…第１の撹拌搬送部材、
Ｂ…中間転写体、
Ｆ…定着装置、
Ｇ１ｍ，Ｇ１ｃ，Ｇ１ｋ…第１の現像剤保持体、
Ｇ１ｙ…第２の現像剤保持体、
Ｇｍ，Ｇｃ，Ｇｋ，Ｇｍ′，Ｇｃ′，Ｇｋ′…第１の現像装置、
Ｇｙ，Ｇｙ′，Ｇｙ″…第２の現像装置、
Ｌ２…線分、
Ｐｍ，Ｐｃ，Ｐｋ…第１の像保持体、
Ｐｙ…第２の像保持体、
Ｑ４ｍ，Ｑ４ｃ，Ｑ４ｋ…第１の一次転写領域、
Ｑ４ｙ…第２の一次転写領域、
Ｓ…媒体、
Ｔ２…最終転写装置、
Ｕ…画像形成装置、
Ｙ１…第１中心間方向、
Ｙ２…第２中心間方向、
Ｙ２ａ…第２中心間方向の第１中心間方向成分
Ｙａ…第１保持体間方向、
Ｙｂ…第２保持体間方向。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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