(57)【要約】【課題】イオンを安定して発生させるとともに発生させたイオンをミストに帯電させること。【解決手段】ミスト発生装置１は、ヒータ７により液体溜り部６に貯留された水などの液体を加熱し、沸騰させることによりミストを発生可能に構成されるとともに、放電針１２とグランド電極１３の間にマイナスの高電圧を印加することにより、コロナ放電を発生させてマイナスイオンを発生させるコロナ放電部１０を備えている。また、ミストノズル９の先端に開口し、ミストを吐出するためのミスト吐出口９ｂの近傍には、マイナスイオンを吐出するためのイオン吐出口１４ａが配置されている。そして、ミストノズル９の内部に形成されたミスト吐出路９ａの内壁面には、ミスト吐出路９ａを通過するミストの進行方向に沿って延びるように複数の整流溝１５が形成されている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ミストを発生させるミスト発生手段と、
発生させたミストを吐出するためのミスト吐出口と、
前記ミスト発生手段から前記ミスト吐出口へ前記ミストを移送するためのミスト移送路と、
コロナ放電によりイオンを発生させるイオン発生手段と、
前記ミスト吐出口の近傍に配設され、前記イオンを吐出するためのイオン吐出口と、を備え、
前記ミスト移送路には、当該ミスト移送路を通過する前記ミストを整流する整流機構が設けられているミスト発生装置。
【請求項２】
前記整流機構は、前記ミスト移送路の内壁面に形成され、前記ミスト移送路を通過する前記ミストの進行方向に沿って延びるように形成された複数の溝である請求項１に記載のミスト発生装置。
【請求項３】
前記整流機構は、前記ミスト移送路の内壁面に形成され、前記ミスト移送路を通過する前記ミストの進行方向に沿って延びるように形成された複数の突条である請求項１に記載のミスト発生装置。
【請求項４】
前記整流機構は、前記ミスト移送路の内壁面に形成され、前記ミスト移送路を通過する前記ミストの進行方向に向かってらせん状に形成された複数の溝である請求項１に記載のミスト発生装置。
【請求項５】
前記ミスト移送路は、屈曲部を有しており、
前記屈曲部には、当該屈曲部の内壁面に沿って屈曲する整流板が設けられている請求項１〜請求項４のうち何れか一項に記載のミスト発生装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ミストとイオンを異なる吐出口から吐出可能なミスト発生装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、使用者の肌にハリや潤いを与える目的で、マイナスイオンをミストに帯電させつつ、使用者に向けて吐出するミスト発生装置が使用されている。このようなミスト発生装置として、ヒータにより水を沸騰させて発生させたミスト（スチーム）と、コロナ放電により発生させたマイナスイオンとを使用者に向けて放出可能なミスト発生装置が提案されている（例えば、特許文献１）。特許文献１のミスト発生装置では、ミストを吐出させるミストノズルと、マイナスイオンを吐出させるイオンノズルが並設されているとともに、ミストノズルのミスト吐出口と、イオンノズルのイオン吐出口とが近接するように配置されている。そして、特許文献１では、ミストノズルの近傍に配設されたイオン吐出口からマイナスイオンを吐出することで、マイナスイオンとミストを混合し、マイナスイオンをミストに帯電させるようになっている。
【特許文献１】特開２００３−１５９３０５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
一般に、電極にマイナスの高電圧を印加してマイナスイオンを発生させる場合、湿度が高くなると電極間におけるコロナ放電が不安定となり、マイナスイオンの発生量が減少することが知られている。このため、ミスト吐出口から吐出されるミストによってイオン吐出口近傍の湿度が上昇することを抑制し、電極間のコロナ放電を安定させることが望まれている。しかしながら、特許文献１のミスト発生装置では、ミストノズルとイオンノズルを並設することで、マイナスイオンをミストに帯電させやすくできる反面、吐出されるミストがイオン吐出口近傍まで接近する可能性があった。
【０００４】
この発明は、このような従来の技術に存在する問題点に着目してなされたものであり、その目的は、イオンを安定して発生させるとともに発生させたイオンをミストに帯電させることができるミスト発生装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記問題点を解決するために、請求項１に記載の発明は、ミストを発生させるミスト発生手段と、発生させたミストを吐出するためのミスト吐出口と、前記ミスト発生手段から前記ミスト吐出口へ前記ミストを移送するためのミスト移送路と、コロナ放電によりイオンを発生させるイオン発生手段と、前記ミスト吐出口の近傍に配設され、前記イオンを吐出するためのイオン吐出口と、を備え、前記ミスト移送路には、当該ミスト移送路を通過する前記ミストを整流する整流機構が設けられていることを要旨とした。
【０００６】
これによれば、ミスト発生手段で発生されたミストは、ミスト移送路を通過する際、当該ミスト移送路に設けられた整流機構によって層流状態に整流される。このため、ミスト吐出口から吐出されるミストは、吐出直後から所定の距離を進行する迄の間、ミストの進行に伴う拡散が抑制される。すなわち、ミスト吐出口から吐出されるミストがイオン吐出口に接近するとともに、イオン吐出口からイオン発生手段へ流入することにより、イオン発生手段付近の湿度が高くなることを抑制できる。そして、ミスト吐出口からミストを吐出させつつ、ミスト吐出口の近傍に配設されたイオン吐出口からイオンを吐出させることで、イオンとミストを混合し、イオンをミストに帯電させることができる。したがって、請求項１に記載の発明によれば、イオン発生手段における湿度の上昇を抑制し、安定してコロナ放電を行うことができる。そして、イオンを安定して発生させるとともにイオンをミストに帯電させることができる。
【０００７】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載のミスト発生装置において、前記整流機構は、前記ミスト移送路の内壁面に形成され、前記ミスト移送路を通過する前記ミストの進行方向に沿って延びるように形成された複数の溝であることを要旨とした。
【０００８】
これによれば、ミストの進行方向に沿って延びるように形成された複数の溝によってミストを層流状態に整流することができる。
請求項３に記載の発明は、請求項１に記載のミスト発生装置において、前記整流機構は、前記ミスト移送路の内壁面に形成され、前記ミスト移送路を通過する前記ミストの進行方向に沿って延びるように形成された複数の突条であることを要旨とした。
【０００９】
これによれば、ミストの進行方向に沿って延びるように形成された複数の突条によってミストを層流状態に整流することができる。
請求項４に記載の発明は、請求項１に記載のミスト発生装置において、前記整流機構は、前記ミスト移送路の内壁面に形成され、前記ミスト移送路を通過する前記ミストの進行方向に向かってらせん状に形成された複数の溝であることを要旨とした。
【００１０】
これによれば、ミストの進行方向に向かってらせん状に形成された複数の溝によってミストを層流状態に整流することができる。
請求項５に記載の発明は、請求項１〜請求項４のうち何れか一項に記載のミスト発生装置において、前記ミスト移送路は、屈曲部を有しており、前記屈曲部には、当該屈曲部の内壁面に沿って屈曲する整流板が設けられていることを要旨とした。
【００１１】
これによれば、整流板により、屈曲部においてミストが乱流状態になることを抑制するとともに層流状態に整流することができる。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、イオンを安定して発生させるとともに発生させたイオンをミストに帯電させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
（第１の実施形態）
以下、本発明のミスト発生装置を具体化した第１の実施形態を図１及び図２にしたがって説明する。なお、以下の説明において「前」「後」「上」「下」「左」「右」は、ミスト発生装置の使用者が、当該ミスト発生装置を使用する際にミスト発生装置を向いた状態を基準とした「前」「後」「上」「下」「左」「右」を示すものとする。
【００１４】
図１に示すように、ミスト発生装置１の本体ケース２には、タンクホルダ３が設けられている。該タンクホルダ３には水などの液体を供給するタンク４が着脱可能に設けられている。タンク４は、図示しない止水ピンが設けられた蓋部４ａにより給水用の開口部が閉止されるとともに、その蓋部４ａ（開口部）が下側となるように配設されている。タンクホルダ３には、止水ピンに対応する形状の図示しない突出ピンが設けられている。タンク４は液体が注入された状態でタンクホルダ３に配設されることで、止水ピンが突出ピンにより押し込まれて水密性が解除されタンク４内の液体が流出されるものであり、タンクホルダ３にはタンク４から流出した液体が貯留される。
【００１５】
タンクホルダ３は、液体供給路５を介して、本体ケース２内の下部に形成された液体溜り部６と接続されている。液体溜り部６には、液体供給路５を介してタンクホルダ３の液体が供給され、貯留されるようになっている。液体溜り部６の前後側面には、液体溜り部６に貯留された液体を加熱して沸騰させるヒータ７が設けられている。本実施形態では、液体溜り部６及びヒータ７がミスト発生手段を構成している。液体溜り部６の上部には、本体ケース２の上下方向に沿って延びるミスト流路８が形成されている。
【００１６】
ミスト流路８の上部には、前方へ向けて緩やかに屈曲する屈曲部Ｋを介してミストノズル９が配設されており、このミストノズル９の先端には、ミストが吐出されるミスト吐出口９ｂが形成されている。緩やかな曲率をなす屈曲部Ｋは、ミスト流路８を下方から上方に向けて通過するミストの進行方向を前方に向けて変更するようになっている。また、ミストノズル９の内側には、ミスト流路８を通過するミストをミスト吐出口９ｂから吐出させるミスト吐出路９ａが形成されている。本実施形態では、ミスト流路８及びミスト吐出路９ａにより、ミスト移送路が構成されている。そして、前記ヒータ７により液体溜り部６内の液体が加熱され、沸騰されることでミストノズル９のミスト吐出口９ｂからミストが吐出されるようになっている。なお、ヒータ７に印加する電圧値を変更することにより、吐出させるミスト量を制御することが可能となっている。また、ヒータ７へ電圧を印加し続けた場合、タンク４内の液体がなくなり、液体溜り部６への液体供給が途絶えることとなる。この場合、液体溜り部６の水位が低下することにより、液体溜り部６内に設けられた図示しないフロースイッチが動作して、ヒータ７への電圧の印加が停止されるようになっている。
【００１７】
そして、ミスト発生装置１の本体ケース２内においてミスト流路８（ミストノズル９）の上部には、マイナスイオンを発生させる（生成する）イオン発生手段としてのコロナ放電部１０が設けられている。このコロナ放電部１０は、高圧電源回路１１と針状の放電針１２とグランドに接続された半円筒形状のグランド電極１３とで構成されている。コロナ放電部１０を構成する放電針１２及びグランド電極１３は、ミストノズル９の上部に設けられ、先端にイオン吐出口１４ａが開口するイオンノズル１４内に配設されている。具体的に説明すると、イオンノズル１４内においてイオン吐出口１４ａ側には、グランド電極１３が配置されているとともに、このグランド電極１３より本体ケース２側には、放電針１２が配置されている。放電針１２は、イオンノズル１４の中心軸上に位置するように支持部１２ａにより支持されている。
【００１８】
そして、コロナ放電部１０では、高圧電源回路１１により放電針１２及びグランド電極１３間にマイナスの高電圧を印加することでコロナ放電を発生させマイナスイオンが発生されるようになっている。コロナ放電部１０により発生されたマイナスイオンは、イオン吐出口１４ａから吐出されるようになっている。吐出されたマイナスイオンは、ミストノズル９から吐出されたミストと混合されることで、ミストがマイナス帯電されるようになっている。
【００１９】
このイオンノズル１４（イオン吐出口１４ａ）は、ミストノズル９（ミスト吐出口９ｂ）から所定範囲（１．５ｃｍ〜３ｃｍ）内の距離（本実施形態では２ｃｍ）離れた位置に配置されている。すなわち、イオン吐出口１４ａは、ミスト吐出口９ｂの近傍（付近）に配置されている。また、イオン吐出口１４ａ及びミスト吐出口９ｂは、上下方向に沿って並設されているとともに、イオンノズル１４（イオン吐出口１４ａ）が上方に、ミストノズル９（ミスト吐出口９ｂ）が下方に配置されている。また、ミストノズル９のミストの吐出方向ｍ１、及びイオンノズル１４のマイナスイオンの吐出方向ｍ２は何れも水平方向となっている一方で、両吐出方向ｍ１，ｍ２は相互に平行になっている。
【００２０】
次に、ミスト吐出路９ａの内壁面に形成され、ミスト吐出路９ａを通過するミストを層流状態に整流する整流機構としての整流溝１５について説明する。
図２（ａ）及び（ｂ）に示すように、ミスト吐出路９ａにおいて、ミスト吐出口９ｂから屈曲部Ｋまでの内壁面には、ミスト吐出路９ａの中心軸と平行に延びるように複数（本実施形態では、２０本）の整流溝１５が設けられている。すなわち、整流溝１５は、ミスト吐出路９ａを通過するミストの進行方向に沿って延びるように形成されている。各整流溝１５は、ミストノズル９の中心軸と直交する方向の断面視形状が楔形（三角形）をなしているとともに、楔形の頂点を基準として、ミスト吐出路９ａの周方向に沿って等間隔で形成されている。各整流溝１５は、全て同一の形状及び大きさに形成されており、ミスト吐出路９ａに開口する幅、ミスト吐出路９ａの直径方向に沿った深さ、及びミスト吐出路９ａの中心軸が伸びる方向に沿った長さが同一に設定されている。
【００２１】
次に、上述したミスト発生装置１の動作を説明する。
先ず、タンク４内に水などの液体を注入してタンクホルダ３に設置すると、タンクホルダ３に設けられた突出ピンによってタンク４の蓋部４ａの止水ピンがタンク４の内側に押し込まれ、蓋部４ａの水密性が解除され、タンク４内の液体はタンクホルダ３に貯留され、液体供給路５に通水され液体溜り部６に液体が貯留される。
【００２２】
この状態で、ヒータ７を作動させ、液体溜り部６内の液体を加熱させ、沸騰させる。これにより発生した水蒸気は、ミスト流路８を通過する際にミストとなる。そして、ミスト流路８を下方から上方に向けて通過するミストは、屈曲部Ｋにおいて前方へ進行方向が変更されるとともに、ミスト吐出路９ａに流入する。ミスト吐出路９ａに流入したミストは、ミスト吐出路９ａ内を整流溝１５に沿って進行することで、層流状態に整流される。そして、層流状態に整流されたミストは、その慣性を保持したままミスト吐出口９ｂから本体ケース２の外に吐出される。このため、ミスト吐出口９ｂから吐出されたミストは、吐出直後から所定の距離を進行する迄の間、ミストの進行に伴う拡散（ミストの進行に伴って拡がること）が抑制される。すなわち、ミストがミスト吐出口９ｂから吐出された直後に拡散し、イオン吐出口１４ａの近傍に接近することが抑制される。
【００２３】
一方、コロナ放電部１０により発生されたマイナスイオンは、ミストノズル９の上部に設けられたイオンノズル１４（イオン吐出口１４ａ）から前方へ吐出されるようになっている。吐出されたマイナスイオンは、ミストノズル９から吐出されたミストと混合されることで、ミストがマイナス帯電されるようになっている。
【００２４】
次に、マイナスイオンを帯電させたミストによる使用者の皮膚（肌）への効果について説明する。
一般に人間の表皮は、基底層、有棘層、顆粒層、及び角質層から構成されており、角質層が皮膚の最も外層側を構成している。角質層は、角質細胞と、この角質細胞の間を埋めるセラミドを主成分とした細胞間脂質により構成されている。十分な量のセラミド（細胞間脂質）によって角質細胞間が満たされている場合、角質層は、バリア性を発揮して皮膚からの水分の蒸散を抑制できるとともに、水分を保持することができる。その一方で、セラミドが不足すると、バリア性が低下して皮膚から水分が蒸散しやすくなるとともに、水分の保持量が低下する。
【００２５】
マイナスイオンを帯電させたミストが使用者の肌に接触すると、使用者の皮膚の表面がマイナス帯電されるとともに、ミストにより水分が補給される。そして、皮膚表面がマイナス帯電されると、皮膚表面の微弱なマイナス電位を感知して顆粒層からセラミドの前駆体が角質層に向けて放出されるとともに、最終的にセラミドとなって角質細胞間を埋める。これにより、角質層において細胞間脂質量を増加させ、肌のバリア機能を改善（向上）するとともに、肌の水分保持量を増加（保湿力を向上）させることができる。そして、使用者の肌の肌理（キメ）を改善することができる。
【００２６】
以上のことから、肌のバリア機能を改善するとともに保湿力を向上させるためには、より多くのマイナスイオンをミストに帯電させ、使用者の肌に付着させることが望ましい。このため、ミスト吐出口９ｂとイオン吐出口１４ａとをできるだけ相互に近接した位置に配設し、マイナスイオンをミストに帯電させ易くすることが好ましい。その一方で、ミスト吐出口９ｂとイオン吐出口１４ａとを近接させることで、ミスト吐出口９ｂからミストが流入してコロナ放電部１０付近の湿度が上昇し、コロナ放電部１０におけるマイナスイオンの発生量が減少するという問題が生じ得る。しかしながら、本実施形態のミスト発生装置１によれば、ミスト吐出路９ａ内においてミストを層流状態とすることで、ミストがミスト吐出口９ｂから吐出された直後から拡散し、イオン吐出口１４ａに接近することが抑制されるようになっている。すなわち、コロナ放電部１０付近の湿度がミストによって上昇することを抑制し、安定してコロナ放電をさせることでマイナスイオンの発生量が減少しないようになっている。このため、本実施形態のミスト発生装置１では、マイナスイオンを安定して発生させるとともに発生させたマイナスイオンをミストに帯電させることができる。そして、マイナスイオンが帯電したミストを使用者の肌に付着させることで、肌のバリア機能を改善するとともに保湿力を向上させることができる。
【００２７】
したがって、本実施形態によれば、以下に示す効果を得ることができる。
（１）ミストノズル９（ミスト吐出口９ｂ）の近傍にイオンノズル１４（イオン吐出口１４ａ）を配置した。このため、ミスト吐出口９ｂからミストを吐出させつつ、イオン吐出口１４ａからマイナスイオンを吐出させることで、マイナスイオンとミストが混合され、マイナスイオンをミストに帯電させることができる。
【００２８】
（２）ミスト吐出路９ａの内壁面に整流溝１５を設けた。このため、ミスト吐出路９ａに流入したミストを層流状態に整流するとともに、ミストが吐出直後から拡散してイオン吐出口１４ａに接近することを抑制することができる。すなわち、ミストがイオン吐出口１４ａからイオンノズル１４の内部に流入することにより、コロナ放電部１０を構成する放電針１２及びグランド電極１３の間における湿度が高くなることを抑制できる。したがって、湿度の上昇によってコロナ放電部１０におけるコロナ放電が不安定になり、マイナスイオンの発生量が減少することを抑制することができる。そして、マイナスイオンを安定して発生させるとともに、マイナスイオンをミストに帯電させることができる。
【００２９】
（３）屈曲部Ｋは、緩やかな曲率をなすように形成した。このため、ミスト流路８からミスト吐出路９ａに流入する際に屈曲部Ｋを通過するミストは、屈曲部Ｋの内壁面に沿って緩やかに進行方向が変更されるため、乱流状態となることが抑制される。
【００３０】
（４）ヒータ７は、液体を加熱して水蒸気を発生させ、当該水蒸気を、ミスト流路８を介してミストノズル９から吐出させることにより、温度が高く粒子が細かいミストを発生させることができる。そして、イオンノズル１４を、ミストノズル９の上方に配置させることにより、温度が高く粒子が細かいために、上昇しやすいミストに対してマイナスイオンを確実に吐出させることができる。このため、マイナスイオンとミストを良く混合させ、マイナスイオンをミストに帯電させることができる。
【００３１】
（５）マイナスイオンをミストに帯電させるようにした。このため、使用者の皮膚表面をマイナス帯電させ、角質層の細胞間脂質（セラミド）の量を増加させることで、肌のバリア機能を改善するとともに保湿力を向上させることができる。
【００３２】
（第２の実施形態）
次に、本発明のミスト発生装置を具体化した第２の実施形態を図３にしたがって説明する。以下の説明では、既に説明した実施形態と同一構成について同一符号を付すなどし、その重複する説明を省略又は簡略する。本実施形態では、ミスト吐出路９ａにおいて、整流溝１５に代えて、ミストを層流状態に整流する整流機構としての突条２５を設けた点で、第１の実施形態と構成が相違している。
【００３３】
図３（ａ）及び（ｂ）に示すように、ミスト吐出路９ａにおいて、ミスト吐出口９ｂから屈曲部Ｋまでの内壁面には、ミスト吐出路９ａの中心軸と平行に延びるように複数（本実施形態では、４本）の突条２５が設けられている。すなわち、突条２５は、ミスト吐出路９ａを通過するミストの進行方向に沿って延びるように形成されている。各突条２５は、ミストノズル９の中心軸と直交する方向の断面視形状が矩形をなしているとともに、ミスト吐出路９ａの周方向に沿って等間隔で形成されている。各突条２５は、全て同一の形状及び大きさに形成されており、突条２５の幅、ミスト吐出路９ａの直径方向に沿った高さ、及びミスト吐出路９ａの中心軸が伸びる方向に沿った長さが同一に設定されている。
【００３４】
次に、上述した本実施形態のミスト発生装置１の動作を説明する。
ミスト吐出路９ａに流入したミストは、ミスト吐出路９ａ内を突条２５に沿って進行することで、層流状態に整流される。そして、層流状態に整流されたミストは、その慣性を保持したままミスト吐出口９ｂから本体ケース２の外に吐出される。このため、ミスト吐出口９ｂから吐出されたミストは、吐出直後から所定の距離を進行する迄の間、ミストの進行に伴う拡散（ミストの進行に伴って拡がること）が抑制される。すなわち、ミストがミスト吐出口９ｂから吐出された直後に拡散し、イオン吐出口１４ａの近傍に接近することが抑制される。
【００３５】
したがって、本実施形態によれば、第１の実施形態の効果（１），（３）〜（５）に加えて、以下の効果を得ることができる。
（６）ミスト吐出路９ａの内壁面に突条２５を設けた。このため、ミスト吐出路９ａに流入したミストを層流状態に整流するとともに、ミストが吐出直後から拡散してイオン吐出口１４ａに接近することを抑制することができる。すなわち、ミストがイオン吐出口１４ａからイオンノズル１４の内部に流入することにより、コロナ放電部１０を構成する放電針１２及びグランド電極１３の間における湿度が高くなることを抑制できる。したがって、湿度の上昇によってコロナ放電部１０におけるコロナ放電が不安定になり、マイナスイオンの発生量が減少することを抑制することができる。そして、マイナスイオンを安定して発生させるとともに、マイナスイオンをミストに帯電させることができる。
【００３６】
（第３の実施形態）
次に、本発明のミスト発生装置を具体化した第３の実施形態を図４にしたがって説明する。本実施形態では、ミスト吐出路９ａにおいて、整流溝１５に代えて、ミストを層流状態に整流する整流機構としてのらせん溝２６を設けた点で、第１の実施形態と構成が相違している。
【００３７】
図４（ａ）及び（ｂ）に示すように、ミスト吐出路９ａにおいて、ミスト吐出口９ｂから屈曲部Ｋまでの内壁面には、ミスト吐出路９ａの中心軸を中心とし、ミストの進行方向に向かってらせん状に延びるように複数（本実施形態では、１２本）のらせん溝２６が設けられている。各らせん溝２６は、ミストノズル９の中心軸と直交する方向の断面視形状が楔形（三角形）をなしているとともに、楔形の頂点を基準として、ミスト吐出路９ａの周方向に沿って等間隔で形成されている。各らせん溝２６は、全て同一の形状及び大きさに形成されており、ミスト吐出路９ａに開口する幅、ミスト吐出路９ａの直径方向に沿った深さ、及びミスト吐出路９ａの中心軸が伸びる方向に沿った長さが同一に設定されている。
【００３８】
次に、上述した本実施形態のミスト発生装置１の動作を説明する。
ミスト吐出路９ａに流入したミストは、ミスト吐出路９ａ内をらせん溝２６に沿って進行することで、層流状態に整流される。そして、層流状態に整流されたミストは、その慣性を保持したままミスト吐出口９ｂから本体ケース２の外に吐出される。このため、ミスト吐出口９ｂから吐出されたミストは、吐出直後から所定の距離を進行する迄の間、ミストの進行に伴う拡散（ミストの進行に伴って拡がること）が抑制される。すなわち、ミストがミスト吐出口９ｂから吐出された直後に拡散し、イオン吐出口１４ａの近傍に接近することが抑制される。
【００３９】
したがって、本実施形態によれば、第１の実施形態の効果（１），（３）〜（５）に加えて、以下の効果を得ることができる。
（７）ミスト吐出路９ａの内壁面にらせん溝２６を設けた。このため、ミスト吐出路９ａに流入したミストを層流状態に整流するとともに、ミストが吐出直後から拡散してイオン吐出口１４ａに接近することを抑制することができる。すなわち、ミストがイオン吐出口１４ａからイオンノズル１４の内部に流入することにより、コロナ放電部１０を構成する放電針１２及びグランド電極１３の間における湿度が高くなることを抑制できる。したがって、湿度の上昇によってコロナ放電部１０におけるコロナ放電が不安定になり、マイナスイオンの発生量が減少することを抑制することができる。そして、マイナスイオンを安定して発生させるとともに、マイナスイオンをミストに帯電させることができる。
【００４０】
（第４の実施形態）
次に、本発明のミスト発生装置を具体化した第４の実施形態を図５にしたがって説明する。本実施形態では、第１の実施形態における整流溝１５に代えて、ミストを整流する整流機構としての整流板２０を屈曲部Ｋに配設した構成としてある。
【００４１】
図５（ａ）及び（ｂ）に示すように、本実施形態の屈曲部Ｋの内部には、当該屈曲部Ｋにおいて屈曲する内壁面に沿うように屈曲し、且つ屈曲部Ｋの内壁面と同じ曲率に形成された２枚の整流板２０が配設されている。各整流板２０は、屈曲部Ｋ内におけるミストの進行方向に直交する方向の断面視形状、及び屈曲部Ｋ内におけるミストの進行方向と平行な方向の縦断面視形状の何れも円弧状をなしている。また、各整流板２０は、屈曲部Ｋ内において、屈曲部Ｋの内壁面及び相互に離間するとともに、屈曲部Ｋがなすカーブの内側から外側に向かって等間隔に配置されるように、整流板支持部２１によって支持されている。２枚の整流板２０は、ミストの進行方向に沿った長さが屈曲部Ｋの入口から出口までの長さと略同一となるように形成されている。このため、２枚の整流板２０のうち、屈曲部Ｋがなすカーブの内側に配置される整流板２０は、カーブの外側に配置される整流板２０よりも、ミストの進行方向に沿った長さ（長手方向の長さ）が短く設定されている。また、屈曲部Ｋの内壁面及び各整流板２０は、全て同じ曲率をなすことから、全て平行になっている。このため、屈曲部Ｋでは、通路が１層から略３層に分割される３層積層通路を構成している。そして、各整流板２０は、ミスト流路８から屈曲部Ｋに流入する１層状態のミストを、略３層状態に分割させるとともに、前方に進行方向を緩やかに変更させるようになっている。また、整流板支持部２１は、板状に形成されるとともにミスト流路８側からミスト吐出路９ａ側へ延びるように配置されており、屈曲部Ｋを通過するミストの進行を妨げないようになっている。
【００４２】
次に、上述した本実施形態のミスト発生装置１の動作を説明する。
ミスト流路８から屈曲部Ｋに流入するミストは、各整流板２０によって、１層状態から略３層状態に分割されるとともに、屈曲部Ｋの内壁面及び各整流板２０に沿ってそれぞれ前方に進行方向を変更しながらミスト吐出路９ａに流入するようになっている（矢印Ｙに示す）。このため、ミストが屈曲部Ｋを通過する際に乱流状態となることを抑制し、層流状態に整流することができる。そして、層流状態に整流されたミストは、その慣性を保持したままミスト吐出口９ｂから本体ケース２の外に吐出される。このため、ミスト吐出口９ｂから吐出されたミストは、吐出直後から所定の距離を進行する迄の間、ミストの進行に伴う拡散（ミストの進行に伴って拡がること）が抑制される。すなわち、ミストがミスト吐出口９ｂから吐出された直後に拡散し、イオン吐出口１４ａの近傍に接近することを抑制される。
【００４３】
したがって、本実施形態によれば、第１の実施形態の効果（１），（３）〜（５）に加えて、以下の効果を得ることができる。
（８）屈曲部Ｋを緩やかな曲率をなすように形成するとともに、当該屈曲部Ｋに整流板２０を配設した。このため、屈曲部Ｋを通過するミストが乱流状態となることを抑制し、層流状態に整流するとともに、ミストが吐出直後から拡散してイオン吐出口１４ａに接近することを抑制することができる。すなわち、ミストがイオン吐出口１４ａからイオンノズル１４の内部に流入することにより、コロナ放電部１０を構成する放電針１２及びグランド電極１３の間の湿度が高くなることを抑制できる。したがって、湿度の上昇によってコロナ放電部１０におけるコロナ放電が不安定になり、マイナスイオンの発生量が減少することを抑制することができる。
【００４４】
なお、上記実施形態は、以下のように変更してもよい。
○  第１の実施形態において、整流溝１５は、２本〜１９本でもよく、２１本以上であってもよい。
【００４５】
○  第２の実施形態において、突条２５は、２本又は３本でもよく、５本以上であってもよい。
○  第２の実施形態において、突条２５は、ミストノズル９の中心軸と直交する方向の断面視形状を矩形以外の形状としてもよい。例えば、三角形や、半円形としてもよい。
【００４６】
○  第３の実施形態において、らせん溝２６は、２本〜１１本でもよく、１３本以上であってもよい。
○  第３の実施形態において、らせん溝２６に代えて、ミストの進行方向に向かってらせん状に延びる複数の突条を設けてもよい。
【００４７】
○  第４の実施形態において、整流板２０は、１枚でもよく、３枚以上であってもよい。また、各整流板２０の長さは、同一としてもよい。
○  第４の実施形態において、ミスト吐出路９ａに第１の実施形態の整流溝１５、第２の実施形態の突条２５、及び第３の実施形態のらせん溝２６のうち何れかを設けてもよい。このように構成すれば、整流板２０により整流されたミストは、ミスト吐出路９ａに形成された整流溝１５、突条２５、又はらせん溝２６によりさらに整流され、より発達した層流状態とすることができる。
【００４８】
○  第１，第３の実施形態において、第１の実施形態の整流溝１５、及び第３の実施形態のらせん溝２６は、ミストノズル９の中心軸と直交する方向の断面視形状を楔形（三角形）以外の形状としてもよい。例えば、半円形や、矩形としてもよい。
【００４９】
○  第１〜第３の実施形態において、第１の実施形態の整流溝１５、第２の実施形態の突条２５、及び第３の実施形態のらせん溝２６は、全て同一の長さに形成しなくてもよい。例えば、ミスト吐出路９ａの上方に形成する整流溝１５、突条２５、及びらせん溝２６を、ミスト吐出路９ａの下方に形成する整流溝１５、突条２５、及びらせん溝２６よりも短く形成してもよい。
【００５０】
○  第１〜第３の実施形態において、第１の実施形態の整流溝１５、第２の実施形態の突条２５、及び第３の実施形態のらせん溝２６は、それぞれミスト吐出路９ａの内壁面にのみ形成することに限られず、ミスト流路８の内壁面、屈曲部Ｋの内壁面、及びミスト吐出路９ａのうち少なくとも何れか１つに形成されておればよい。
【００５１】
○  各実施形態において、ミスト吐出口９ｂ及びイオン吐出口１４ａは、左右方向に並ぶように配置してもよく、また、本体ケース２の上方や側方に向けて開口するように配置してもよい。
【００５２】
○  各実施形態において、ヒータ７により水を加熱してミストを発生するように構成したが、異なる機構によりミストを発生するようにしてもよい。例えば、超音波や、加湿エレメントを用いてミストを発生させてもよい。
【００５３】
○  各実施形態において、コロナ放電部１０は、マイナスイオンを発生可能に構成したが、プラスイオンを発生可能に構成してもよい。この場合、放電針１２及びグランド電極１３間にプラスの高電圧を印加する。このように構成しても、コロナ放電部１０において、イオンを発生させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００５４】
【図１】第１の実施形態におけるミスト発生装置の模式図。
【図２】（ａ）は、第１の実施形態におけるミストノズル（ミスト吐出路）の正面図、（ｂ）は、（ａ）のＡ−Ａ線断面図。
【図３】（ａ）は、第２の実施形態におけるミストノズル（ミスト吐出路）の正面図、（ｂ）は、（ａ）のＢ−Ｂ線断面図。
【図４】（ａ）は、第３の実施形態におけるミストノズル（ミスト吐出路）の正面図、（ｂ）は、（ａ）のＣ−Ｃ線断面図。
【図５】（ａ）は、第４の実施形態における屈曲部の拡大断面図、（ｂ）は、（ａ）のＤ−Ｄ線断面図。
【符号の説明】
【００５５】
１…ミスト発生装置、７…ヒータ、８…ミスト流路、９…ミストノズル、９ａ…ミスト吐出路、９ｂ…ミスト吐出口、１０…コロナ放電部、１２…放電針、１３…グランド電極、１４…イオンノズル、１４ａ…イオン吐出口、１５…整流溝、２０…整流板、２５…突条、２６…らせん溝、Ｋ…屈曲部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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