(57)【要約】【課題】排紙トレイを1つ備えた印刷装置において、排紙トレイが用紙フルになって印刷動作が中断した後の印刷再開に際して、ユーザの利便性を簡易な制御で向上させる。【解決手段】1つの排紙トレイを備えた印刷装置であって、印刷動作を行なう印刷実行手段と、排紙トレイの用紙の積載量が所定量に達したことを検出する用紙センサと、排紙トレイに用紙が積載されていないことを検出する空センサと、印刷実行中に、排紙トレイで用紙の積載量が所定量に達したことが検出されると、印刷実行手段における印刷動作を中断させ、その後、前記排紙トレイに用紙が積載されていないことが検出されると、印刷実行手段における印刷動作を再開させる排紙制御手段とを備える。【選択図】  図３
2010047349.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
1つの排紙トレイを備えた印刷装置であって、
印刷動作を行なう印刷実行手段と、
前記排紙トレイの用紙の積載量が所定量に達したことを検出する用紙センサと、
前記排紙トレイに用紙が積載されていないことを検出する空センサと、
印刷実行中に、前記排紙トレイで用紙の積載量が所定量に達したことが検出されると、前記印刷実行手段における印刷動作を中断させ、その後、前記排紙トレイに用紙が積載されていないことが検出されると、前記印刷実行手段における印刷動作を再開させる排紙制御手段と、
を備えることを特徴とする印刷装置。
【請求項２】
1つの排紙トレイを備えた印刷装置であって、
印刷動作を行なう印刷実行手段と、
前記排紙トレイの用紙の積載量が所定量に達したことを検出する用紙センサと、
印刷実行中に、前記排紙トレイで用紙の積載量が所定量に達したことが検出されると、前記印刷実行手段における印刷動作を中断させ、その後、前記排紙トレイで用紙の積載量が所定量に達したことが検出されなくなると、前記印刷実行手段における印刷動作を再開させる排紙制御手段と、
を備えることを特徴とする印刷装置。
【請求項３】
1つの排紙トレイを備えた印刷装置における印刷再開制御方法であって、
印刷実行中に、前記排紙トレイで用紙の積載量が所定量に達したことが検出されると、印刷動作を中断し、その後、前記排紙トレイに用紙が積載されていないことが検出されると、印刷動作を再開することを特徴とする印刷再開制御方法。
【請求項４】
1つの排紙トレイを備えた印刷装置における印刷再開制御方法であって、
印刷実行中に、前記排紙トレイで用紙の積載量が所定量に達したことが検出されると、印刷動作を中断し、その後、前記排紙トレイで用紙の積載量が所定量に達したことが検出されなくなると、印刷動作を再開することを特徴とする印刷再開制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、排紙トレイが用紙フルとなって印刷動作が一時中断となった印刷装置における印刷再開制御に関する。
【背景技術】
【０００２】
印刷装置では、給紙装置から給紙した印刷用紙に画像形成を行なって、排紙トレイに印刷済の用紙を排紙する。一般に、排紙トレイには、用紙フルセンサが設けられており、用紙フルセンサが、排紙トレイが用紙フルになったことを検出すると、印刷動作を一時中断させるようにしている。そして、ユーザが、用紙フルになった排紙トレイから用紙を取り除いて、印刷装置に備えられた操作パネル上で印刷再開を指示することで印刷が再開される。
【０００３】
特許文献１には、ユーザの印刷再開の指示の手間を省くために、上下２つある排紙トレイの両方が用紙フルになると、印刷動作を一時中断し、両方の排紙トレイから用紙が全て取り除かれると印刷動作を再開させることが記載されている。
【特許文献１】特開２００１−４２７４９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１に記載された発明は、排紙トレイを２つ備えた印刷装置に関するものであり、排紙トレイが１つの印刷装置にそのまま適用することは適切ではない。特許文献１に記載された発明では、印刷再開の条件として、両方の排紙トレイの用紙をすべて取り除く必要があり、また、印刷再開後に排紙先となる排紙トレイの選択についてあらかじめ設定しておく必要があるからである。このため、印刷再開制御が煩雑となってしまい、排紙トレイが１つの印刷装置ではより簡易な印刷再開制御が望まれる。
【０００５】
本発明は、このような状況を鑑みてなされたものであり、排紙トレイを1つ備えた印刷装置において、排紙トレイが用紙フルになって印刷動作が中断した後の印刷再開に際して、ユーザの利便性を簡易な制御で向上させることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するため、本発明の第１の態様である印刷装置は、1つの排紙トレイを備えた印刷装置であって、印刷動作を行なう印刷実行手段と、前記排紙トレイの用紙の積載量が所定量に達したことを検出する用紙センサと、前記排紙トレイに用紙が積載されていないことを検出する空センサと、印刷実行中に、前記排紙トレイで用紙の積載量が所定量に達したことが検出されると、前記印刷実行手段における印刷動作を中断させ、その後、前記排紙トレイに用紙が積載されていないことが検出されると、前記印刷実行手段における印刷動作を再開させる排紙制御手段と、を備える。
【０００７】
本発明によれば、印刷動作が中断された後に、排紙トレイに用紙が積載されていないことが検出されると、印刷実行手段における印刷動作を再開させるため、ユーザは操作パネル等による印刷再開指示操作を行なう必要が無くなり、ユーザの利便性が向上する。このとき、複雑な排紙先の制御が不要であるため、印刷再開制御を簡易に行なうことができる。
【０００８】
上記課題を解決するため、本発明の第２の態様である印刷装置は、1つの排紙トレイを備えた印刷装置であって、印刷動作を行なう印刷実行手段と、前記排紙トレイの用紙の積載量が所定量に達したことを検出する用紙センサと、印刷実行中に、前記排紙トレイで用紙の積載量が所定量に達したことが検出されると、前記印刷実行手段における印刷動作を中断させ、その後、前記排紙トレイで用紙の積載量が所定量に達したことが検出されなくなると、前記印刷実行手段における印刷動作を再開させる排紙制御手段と、を備える。
【０００９】
本発明によれば、印刷動作が中断された後に、排紙トレイで用紙の積載量が所定量に達したことが検出されなくなると、印刷実行手段における印刷動作を再開させるため、ユーザは操作パネル等による印刷再開指示操作を行なう必要が無くなり、ユーザの利便性が向上する。このとき、複雑な排紙先の制御が不要であるため、印刷再開制御を簡易に行なうことができる。
【００１０】
上記課題を解決するため、本発明の第３の態様である印刷再開制御方法は、1つの排紙トレイを備えた印刷装置における印刷再開制御方法であって、印刷実行中に、前記排紙トレイで用紙の積載量が所定量に達したことが検出されると、印刷動作を中断し、その後、前記排紙トレイに用紙が積載されていないことが検出されると、印刷動作を再開する。
【００１１】
上記課題を解決するため、本発明の第４の態様である印刷再開制御方法は、1つの排紙トレイを備えた印刷装置における印刷再開制御方法であって、印刷実行中に、前記排紙トレイで用紙の積載量が所定量に達したことが検出されると、印刷動作を中断し、その後、前記排紙トレイで用紙の積載量が所定量に達したことが検出されなくなると、印刷動作を再開する。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、排紙トレイを1つ備えた印刷装置において、排紙トレイが用紙フルになって印刷動作が中断した後の印刷再開に際して、ユーザの利便性を簡易な制御で向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。図１は、本実施形態に係る印刷システムの構成の一例を示すブロック図である。本図に示すように、印刷システムは、印刷装置１０と、印刷制御装置として機能するパーソナルコンピュータ（ＰＣ）２０とを備えて構成される。印刷装置１０とＰＣ２０との接続形態は、代表的には、複数台のＰＣ２０が印刷装置１０を共用するＬＡＮ（Local Area Network）接続とすることができるが、印刷装置１０とパーソナルコンピュータ（ＰＣ）２０とが１対１で接続されたローカル接続であってもよい。
【００１４】
印刷装置１０は、ＰＣ２０から送られた印刷データに基づく印刷を行なうプリンタ機能に加えて、原稿台に置かれた原稿の画像を読み取って複写印刷を行なうコピー機能を備えている。
【００１５】
ＰＣ２０は、印刷装置１０に対応して開発されたプリンタドライバプログラムがインストールされており、このプログラムをＰＣ２０のＣＰＵが実行することにより、プリンタドライバ部２１０が形成される。プリンタドライバ部２１０が動作することにより、ＰＣ２０は印刷制御装置として機能する。
【００１６】
プリンタドライバ部２１０は、ユーザからの指示に基づいて、印刷対象となるドキュメント等の印刷データを生成して、印刷装置１０に出力する処理を行なう。この処理を行なうため、プリンタドライバ部２１０は、印刷条件設定部２１１と印刷データ生成部２１２とを備えている。印刷条件設定部２１１は、印刷品質、印刷枚数、用紙サイズ、用紙種類、給紙装置指定、排紙トレイ指定等の印刷条件の設定をユーザから受け付ける。印刷データ生成部２１２は、印刷対象として指定されたドキュメントと、印刷条件設定部２１１で受け付けた印刷条件の設定とに基づいて印刷データを生成し、印刷装置１０に出力する。
【００１７】
図２は、印刷装置１０の給排紙機構と印字機構の構成を示す図である。本図に示すように印刷装置１０は、給紙機構として給紙台３２０ａ、第1給紙トレイ３２０ｂ、第２給紙トレイ３２０ｃ、第３給紙トレイ３２０ｄ、第４給紙トレイ３２０ｅを備え、排紙機構としてフェイスダウン排紙トレイ３３０ａを備えている。なお、オプションとしてさらに多くの排紙トレイを備えさせるようにしてもよい。この場合、パンチ、ステイプル等の後処理装置を付属させたり、フェイスアップの排紙トレイを含むようにしてもよい。
【００１８】
印刷装置１０は、いずれかの給紙機構から給紙された印刷用紙に対して印字ヘッド３１２で印刷を行なって、フェイスダウン排紙トレイ３３０ａに排紙する。フェイスダウン排紙トレイ３３０ａは、印刷装置１０の上面側に配置されており、印字ヘッド３１２に対して半回転した位置にあるため、印刷面を下にしたフェイスダウンの状態で排紙される。
【００１９】
このように、本実施形態では、印刷装置１０は、排紙機構として、フェイスダウンで排紙される排紙トレイを１個備えている。このため、用紙フルになって印刷が中断した後の印刷再開時における複雑な排紙制御が不要となる。印刷済の用紙は上に重ねられていくため、印刷面がページ順に並んだ印刷結果を得るためには、フェイスダウンで排紙されるフェイスダウン排紙トレイ３３０ａから排紙する場合には、ページ順に印刷を行なえばよい。
【００２０】
印刷装置１０は、印字機構として、用紙搬送方向に直交する方向に伸び、多数のノズルが形成された印字ヘッド３１２を備えている。印字ヘッド３１２はインク色毎に独立しており、それぞれの印字ヘッドから黒またはカラーインクを吐出してライン単位でカラー印刷を行なう。
【００２１】
また、印刷装置１０は、ＣＰＵ、メモリ等が配置されたコントローラ基板等で構成される制御部１１０、原稿台に置かれた原稿の画像を読み取る画像読取部１３０、ユーザからの操作を受け付ける操作パネル部１５０、および、その他の機能部（図３参照）を備えている。
【００２２】
いずれかの給紙機構から１枚ずつ給紙された印刷用紙は、搬送駆動部３５０を構成するローラ等の駆動機構によって筐体内の給紙系搬送路（図中の黒太線で示される経路）に沿って搬送され、レジスト部Ｒｇに導かれる。ここでレジスト部Ｒｇは、印刷用紙の先端の位置あわせと斜行修正を行なうために設けられており、１対のレジストローラを備えて構成される。給紙された印刷用紙はレジスト部Ｒｇで一時停止し、所定のタイミングで印字機構方向に搬送される。
【００２３】
印刷用紙は、印字ヘッド３１２の対向面に設けられた環状の搬送ベルト３５２によって印刷条件により定められる速度で搬送されながら、印字ヘッド３１２から吐出されたインクによりライン単位で画像形成される。
【００２４】
上面に印刷を施された印刷用紙は、ローラ等の駆動機構によってさらに筐体内を搬送される。そして、切替機構３８６によりフェイスダウン排紙トレイ３３０ａ方向に導かれて排紙され、フェイスダウン排紙トレイ３３０ａに印刷面を下にして積載されていく。
【００２５】
フェイスダウン排紙トレイ３３０ａは、筐体から突出したトレイ形状をしており、ある程度の厚みを有している。また、フェイスダウン排紙トレイ３３０ａは傾斜しており、傾斜の下位置に形成された壁により、排紙された印刷用紙が、傾斜に沿って滑落する過程で自然に整えられて重なっていくようになっている。
【００２６】
フェイスダウン排紙トレイ３３０ａには印刷用紙の積載可能枚数が定められており、印刷用紙の積載量が積載可能枚数付近の所定量に達したことを検出する用紙フルセンサ３３２ａが設けられている。また、フェイスダウン排紙トレイ３３０ａには、フェイスダウン排紙トレイ３３０ａが空であるかどうかを検出するトレイ空センサ３３４ａが設けられている。
【００２７】
印刷用紙の両面に印刷を行なう両面印刷の場合は、表面（最初に印刷される面を「表面」、両面印刷の場合に次に印刷される面を「裏面」とする）印刷終了時にはフェイスダウン排紙トレイ３３０ａには導かれずに、切替機構３８６により、さらに筐体内を搬送される。そして、スイッチバック経路ＳＲに引き込まれ、スイッチバックを行ない、搬送路に対して表裏が反転する。表裏反転後に、ローラ等の駆動機構によって再度レジスト部Ｒｇに導かれ、一時停止する。その後、所定のタイミングで印字機構方向に搬送される。
【００２８】
両面印刷の場合には表面と同様の手順によって裏面の印刷が行なわれ、両面に画像が形成された印刷用紙は、フェイスダウン排紙トレイ３３０ａに排紙され積載されていく。
【００２９】
印刷装置１０では、用紙反転を行なうためのスイッチバックを、フェイスダウン排紙トレイ３３０ａ内に設けられた空間を利用して行なうようにしている。フェイスダウン排紙トレイ３３０ａ内に設けられた空間は、スイッチバック時に印刷用紙が外部から取り出せないように覆われた構成となっている。これにより、利用者が誤ってスイッチバック動作中の印刷用紙を引き抜いてしまうことを防ぐことができる。また、フェイスダウン排紙トレイ３３０ａは、本来印刷装置１０に備えられているものであり、フェイスダウン排紙トレイ３３０ａ内の空間を利用してスイッチバックを行なうことにより、印刷装置１０内に、別途スイッチバック用の空間を設ける必要がなくなる。したがって、筐体のサイズが増大してしまうことを防ぐことができる。さらには、フェイスダウン排紙トレイ３３０ａとスイッチバック経路とを共用しないため、スイッチバック処理と他の用紙の排紙とを並行して行なうことができる。
【００３０】
図３は、本実施形態における印刷装置１０の機能構成を示すブロック図である。本図に示すように、印刷装置１０は、制御部１１０、通信処理部１２０、画像読取部１３０、操作パネル部１５０、印刷実行部３１０、給紙部３２０、排紙部３３０、搬送駆動部３５０を備えている。
【００３１】
通信処理部１２０は、ＰＣ２０との通信を行なうために、接続形態に応じたプロトコル処理を行なう。例えば、ＬＡＮ接続の場合には、ＴＣＰ／ＩＰによる通信処理を行なう。また、通信処理部１２０は、画像情報の入力元の１つであるＰＣ２０から画像情報である印刷データを受信する。
【００３２】
画像読取部１３０は、画像情報の入力元の１つであり、原稿台、受光素子、光源、レンズ、走査機構等を備え、原稿台に置かれた原稿の画像データを読み取って電気信号に変換し、画像情報として制御部１１０に出力する処理を行なう。画像読取部１３０は、印刷装置１０内に設置してもよいし、印刷装置１０の外部に設置してもよい。
【００３３】
印刷実行部３１０は、画像形成媒体を用いて印刷用紙に画像形成することで印刷動作を行なう機構であり、本実施形態では、印刷用紙を覆う幅を有する印字ヘッド３１２からインクをライン単位で吐出して印刷を実行するインクジェット方式の機構を採用している。ただし、画像形成媒体として、シリアル型のインクジェット方式の機構を採用したり、トナー等を用いるレーザ方式の印字機構を採用したりしてもよい。
【００３４】
印刷用紙を供給する給紙部３２０は、図２に示したように外部に露出した給紙台３２０ａと、架台式の第1給紙トレイ３２０ｂ、架台式の第２給紙トレイ３２０ｃ、架台式の第３給紙トレイ３２０ｄ、架台式の第４給紙トレイ３２０ｅとの５つの給紙機構を備えている。それぞれの給紙機構には、複数枚の印刷用紙を重ねた状態でセットすることができる。印刷用紙には、Ａ４、Ｂ５等のサイズと、普通紙、インクジェット用紙等の用紙種類とが定められており、１つの給紙機構には、同じサイズで同じ用紙種類の印刷用紙をセットするようにする。各給紙機構には、給紙センサが備えられており、用紙切れを検出できるようになっている。
【００３５】
排出された印刷済の印刷用紙を積載する排紙部３３０は、図２に示したようにフェイスダウン排紙トレイ３３０ａを備えている。フェイスダウン排紙トレイ３３０ａには、用紙フルセンサ３３２ａ（図２参照）およびトレイ空センサ３３４ａ（図２参照）が設けられている。用紙フルセンサ３３２ａは、フェイスダウン排紙トレイ３３０ａに積載された印刷用紙が積載可能枚数付近の所定量に達したことを検出する。トレイ空センサ３３４ａは、フェイスダウン排紙トレイ３３０ａが空であるかどうかを検出する。用紙フルセンサ３３２ａは、例えば、積載された印刷用紙の重量を検出したり、反射光を読み取って積み重なった高さを検出することで積載された印刷用紙が所定量に達したかどうかを判断することができる。あるいは、排紙した枚数をカウントすることで積載された印刷用紙が所定量に達したかどうかを判断することができる。トレイ空センサ３３４ａは、例えば、反射光を読み取ってフェイスダウン排紙トレイ３３０ａが空かどうかを判断することができる。
【００３６】
搬送駆動部３５０は、印刷用紙を搬送する駆動機構であり、モータ等を備えて構成される。また、印字ヘッド３１２に対向する位置には、印刷時に印刷用紙を所定の印刷搬送速度で搬送する印刷時搬送機構として機能する搬送ベルト３５２が設けられている。さらに、排紙に用いる排紙トレイに印刷用紙を導くために搬送路を切り替える切替機構（図２参照）が設けられている。
【００３７】
制御部１１０は、ＣＰＵ、メモリ、画像処理装置等を備えて構成され、これらの装置が処理を行なうことで、操作パネル制御部１１１、給紙制御部１１３、排紙制御部１１４、搬送制御部１１５、画像処理部１１６、吐出処理部１１７が形成される。
【００３８】
操作パネル制御部１１１は、操作パネル部１５０に表示させる画面や操作パネル部１５０を介して入力されるユーザの操作を解釈する処理を行なう。給紙制御部１１３は、印刷条件に応じて、印刷に用いる印刷用紙を給紙する給紙機構を設定し、所定のタイミングで印刷用紙を給紙機構から搬送駆動部３５０に取り込む制御を行なう。排紙制御部１１４は、用紙フルセンサ３３２ａとトレイ空センサ３３４ａを監視し、印刷中にフェイスダウン排紙トレイ３３０ａが用紙フルになると、印刷を一時中断させ、用紙がすべてトレイ空センサ３３４ａから取り除かれると自動的に印刷を再開させる処理を行なう。
【００３９】
搬送制御部１１５は、搬送ベルト３５２、その他の駆動機構を含んだ搬送駆動部３５０における用紙搬送を制御する。具体的には、搬送速度と搬送経路とを設定し、その設定にしたがった用紙搬送を行なうように搬送駆動部３５０に制御信号を出力する。搬送速度は印字品質、用紙種類等の印刷条件により定められ、搬送経路は、設定された給紙機構、両面印刷設定等により定められる。
【００４０】
画像処理部１１６は、ＲＧＢ形式の印刷データをＣＭＹＫ形式に変換し、さらに、印刷実行部３１０が解釈可能な画像データに変換する処理等を行なう。画像データは、例えば、ドット単位のインクドロップ数を示すデータである。吐出処理部１１７は、画像データに基づいて印字ヘッド３１２におけるインク吐出処理を制御する。
【００４１】
図４は、本実施形態の特徴的な機能部である排紙制御部１１４の構成を示すブロック図である。本図に示すように排紙制御部１１４は、排紙設定部１１４１と、印刷条件取得部１１４２と、排紙トレイ状態取得部１１４３とを備えている。
【００４２】
排紙設定部１１４１は、複数の排紙トレイが備えられた場合に、排紙先として用いる排紙トレイを設定する。本実施形態では、排紙トレイはフェイスダウン排紙トレイ３３０ａの１つだけであるため、自動的に排紙先は決定される。また、排紙設定部１１４１は、排紙トレイ状態取得部からの信号によって、印刷中にフェイスダウン排紙トレイ３３０ａが用紙フルになったことを検知すると、印刷中断信号を印刷実行部３１０、給紙制御部１１３、搬送制御部１１５等の他機能部に出力することで印刷動作を一時中断させ、用紙がすべて取り除かれるたことを検知すると印刷再開信号を印刷実行部３１０等の他機能部に出力することで自動的に印刷動作を再開させる。
【００４３】
印刷条件取得部１１４２は、ＰＣ２０で設定された印刷条件あるいは操作パネル部１５０で設定された印刷条件から排紙に関する設定を取得して、排紙設定部１１４１に通知する。排紙トレイ状態取得部１１４３は、用紙フルセンサ３３２ａとトレイ空センサ３３４ａを監視し、用紙フルセンサ３３２ａの検出結果と、トレイ空センサ３３４ａの検出結果とを排紙設定部１１４１に通知する。
【００４４】
次に、印刷装置１０の基本的な印刷処理の手順について説明する。上述のように、印刷装置１０は、ＰＣ２０から送られた印刷データに基づく印刷を行なうプリンタ機能に加えて、画像を読み取って複写を行なうコピー機能を備えている。したがってそれぞれの機能に応じた印刷手順が行なわれる。
【００４５】
すなわち、ＰＣ２０から画像情報として印刷データを受信した場合には、画像処理部１１６が受信した印刷データを画像データに展開する処理を行なって、印刷実行部３１０で印刷処理が行なわれる。この場合の印刷条件の設定は、ＰＣ２０のプリンタドライバ部２１０で行なわれる。
【００４６】
操作パネル部１５０を介してユーザから複写操作を受け付けた場合は、画像読取部１３０が原稿台に置かれた原稿の画像読取処理を行なって、印刷実行部３１０で画像読取り情報である画像データに基づく印刷処理が行なわれる。この場合の印刷条件の設定は、操作パネル部１５０と操作パネル制御部１１１とで行なわれる。
【００４７】
次に、印刷装置１０で印刷を行なう場合の印刷条件の設定処理、特に排紙先の設定処理について説明する。ユーザは印刷装置１０で印刷を行なう場合は、印刷実行に先立ち、用紙サイズ、用紙種類、部数、排紙先等の印刷条件の設定を行なうことができる。印刷条件の設定は、プリンタ機能を用いて印刷を行なう場合は、ＰＣ２０のプリンタドライバ部２１０で行ない、コピー機能を用いて印刷を行なう場合は、印刷装置１０の操作パネル部１５０および操作パネル制御部１１１で行なうことができる。
【００４８】
図５を参照して排紙トレイ（排紙先）の設定について説明する。図５は、ＰＣ２０のプリンタドライバ部２１０で印刷条件の設定を行なう場合の印刷条件設定画面５１０の一例を示している。印刷条件設定画面５１０では、設定項目が「基本」「レイアウト」「仕上げ」等のメニューページに分類されており、「仕上げ」に関するメニューページで、排紙先の選択を行えるようになっており、排紙先の選択は、プルダウン形式の排紙先選択メニュー５１１で設定できるようになっている。
【００４９】
本実施形態では、排紙トレイはフェイスダウン排紙トレイ３３０ａの１つだけであるため、排紙先選択メニュー５１１には「フェイスダウントレイ」が自動的に選択されている。他の排紙トレイが備えられた場合には、ユーザは任意の排紙トレイを排紙先選択メニュー５１１で選択することができるようになる。なお、本メニューを表示する際、プリンタドライバ部２１０は、印刷装置１０と通信を行なって、使用可能な排紙台に関する情報を取得することができる。
【００５０】
図６は、コピー機能により印刷を行なう際に、印刷装置１０の操作パネル部１５０で排紙先の設定を行なうときに操作パネル部１５０に表示される排紙先設定画面１５０ａの一例を示している。本例では、コピー印刷の際の排紙先の選択肢として「オート」「フェイスダウントレイ」「第１フェイスアップトレイ」「第２フェイスアップトレイ」「第３フェイスアップトレイ」が表示されるが、実装している排紙トレイはフェイスダウン排紙トレイ３３０ａの１つだけであるため、「第１フェイスアップトレイ」「第２フェイスアップトレイ」「第３フェイスアップトレイ」は、グレイアウトして選択できないようになっている。また、「オート」を選択すると、自動的にフェイスダウン排紙トレイ３３０ａが設定される。
【００５１】
次に、印刷実行時における印刷装置１０の排紙制御について図７のフローチャートを参照して説明する。ユーザによる印刷実行指示を受け付けると、排紙制御部１１４の印刷条件取得部１１４２がユーザによって設定された印刷条件を取得し、印刷条件にしたがって給紙・画像形成・排紙の一連の印刷動作を行なう（Ｓ１０１）。印刷対象となっているすべてのページの印刷が完了すると（Ｓ１０２：Ｙｅｓ）、印刷処理を終了する。
【００５２】
印刷が完了していない場合（Ｓ１０２：Ｎｏ）は、排紙先となっているフェイスダウン排紙トレイ３３０ａの用紙フルセンサ３３２ａが用紙フルを検出しているかどうかを判断する（Ｓ１０３）。用紙フルを検出していない場合（Ｓ１０３：Ｎｏ）は、給紙・画像形成・排紙の印刷動作を繰り返す（Ｓ１０１）。
【００５３】
一方、排紙先となっているフェイスダウン排紙トレイ３３０ａの用紙フルセンサ３３２ａが用紙フルを検出した場合（Ｓ１０３：Ｙｅｓ）は、排紙設定部１１４１が印刷中断信号を出力し、用紙フル発生による排紙エラーとして印刷動作を中断する（Ｓ１０４）。
【００５４】
印刷動作を中断すると、排紙設定部１１４１は、排紙トレイ状態取得部１１４３が取得するトレイ空センサ３３４ａの検出結果を監視し、フェイスダウン排紙トレイ３３０ａが空になるのを待つ（Ｓ１０６）。そして、ユーザがフェイスダウン排紙トレイ３３０ａから用紙をすべて取り除いて、フェイスダウン排紙トレイ３３０ａが空になったことを検知すると（Ｓ１０６：Ｙｅｓ）、印刷再開信号を出力し、印刷動作を自動的に再開する（Ｓ１０１）。すなわち、ユーザが用紙を取り除くだけで印刷動作が再開する。このため、用紙フルで印刷動作が中断した後のユーザの利便性が向上することになる。
【００５５】
なお、印刷再開の条件として、フェイスダウン排紙トレイ３３０ａが完全に空になったことに代えて、フェイスダウン排紙トレイ３３０ａの用紙フルが解除されたこととしてもよい。この場合は、用紙フルセンサ３３２ａがフェイスダウン排紙トレイ３３０ａの用紙フルを検出した後、さらに、用紙フルセンサ３３２ａの検出結果を監視して、ユーザがフェイスダウン排紙トレイ３３０ａから用紙の一部を取り除いたことによって用紙フルが検出されなくなると、印刷再開信号を出力して印刷動作を自動的に再開すればよい。
【００５６】
以上説明したように、本実施形態によれば、排紙トレイを1つ備えた印刷装置において、排紙トレイが用紙フルになって印刷動作が中断した後の印刷再開に際して、ユーザの利便性を簡易な制御で向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００５７】
【図１】本実施形態に係る印刷システムの構成の一例を示すブロック図である。
【図２】印刷装置の給紙機構、排紙トレイおよび印刷用紙搬送経路を示す図である。
【図３】本実施形態における印刷装置の機能構成を示すブロック図である。
【図４】排紙制御部の構成を示すブロック図である。
【図５】ＰＣのプリンタドライバ部で排紙先の設定を行なう場合の印刷条件設定画面の一例を示す図である。
【図６】給紙先選択メニューを説明する図である。
【図７】印刷実行時の排紙制御を説明するフローチャートである。
【符号の説明】
【００５８】
１０…印刷装置、１１０…制御部、１１１…操作パネル制御部、１１３…給紙制御部、１１４…排紙制御部、１１５…搬送制御部、１１６…画像処理部、１１７…吐出処理部、１２０…通信処理部、１３０…画像読取部、１５０…操作パネル部、２１０…プリンタドライバ部、２１１…印刷条件設定部、２１２…印刷データ生成部、３１０…印刷実行部、３１２…印字ヘッド、３２０…給紙部、３３０…排紙部、３３０ａ…フェイスダウン排紙トレイ、３３２ａ…用紙フルセンサ、３３４ａ…トレイ空センサ、３５０…搬送駆動部、３５２…搬送ベルト、３８６…切替機構
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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