(57)【要約】【課題】表示部上に大きい入力操作用画像を表示し、タッチパネルの操作性を向上することができる超音波診断装置を提供する。【解決手段】情報を表示する情報表示用画像２１と入力操作用画像２２とを表示可能な表示部４と、表示部４上に配置され、入力操作用画像２２に対応して入力操作可能なタッチパネ５ルと、表示部４に情報表示用画像２１および入力操作用画像２２を表示させる制御部７と、外部モニタ装置に接続可能な外部モニタ接続部８とを備える。外部モニタ接続部８に外部モニタ装置が接続されている場合には、制御部７は、表示部４に入力操作用画像２２を表示し、外部モニタ装置に情報表示画像２１を表示する。【選択図】図１
2010142487.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
情報を表示する情報表示用画像と入力操作用画像とを表示可能な表示部と、
前記表示部上に配置され、前記入力操作用画像に対応して入力操作可能なタッチパネルと、
前記表示部に前記情報表示用画像および前記入力操作用画像を表示させる制御部と、
外部モニタ装置に接続可能な外部モニタ接続部とを備えた超音波診断装置において、
前記外部モニタ接続部に前記外部モニタ装置が接続されている場合には、前記制御部は、前記表示部に前記入力操作用画像を表示し、前記外部モニタ装置に前記情報表示画像を表示することを特徴とする超音波診断装置。
【請求項２】
前記制御部は、前記外部モニタ接続部に前記外部モニタ装置が接続されている場合に、前記表示部に前記入力操作用画像とともに、前記外部モニタ装置が接続されていない場合よりも縮小された情報表示画像を表示する請求項１記載の超音波診断装置。
【請求項３】
前記制御部は、前記外部モニタ接続部に前記外部モニタ装置が接続されている場合に、前記表示部に、前記外部モニタ装置が接続されていない場合よりも前記入力操作用画像の領域を広く表示させる請求項１または２に記載の超音波診断装置。
【請求項４】
超音波画像データを生成する超音波画像データ生成部を備え、
前記情報表示用画像は、超音波画像データを画像として表示する超音波画像および診断に必要な情報を有し、
前記入力操作用画像は、前記タッチパネルに対応した設定ボタンの画像を有する請求項１〜３のいずれか一項に記載の超音波診断装置。
【請求項５】
前記外部モニタ接続部に前記外部モニタ装置が接続されていない場合には、前記制御部は、前記表示部に前記情報表示用画像および前記入力操作用画像を表示させる請求項１〜４のいずれか一項に記載の超音波診断装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、タッチパネルを有する超音波診断装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の超音波診断装置は、超音波診断装置の操作を行うための入力部と、超音波画像及び設定内容などを示す情報表示画像を表示する表示部とを有する。また、超音波画像を外部モニタ装置の表示部に表示することや、録画装置を接続することなどが可能となるよう、外部に超音波画像データを出力する外部モニタ接続部を有する超音波診断装置もある。
【０００３】
従来の超音波診断装置は、超音波診断装置を操作するための設定ボタンやスライドボリューム、トラックボールのような物理スイッチを有する入力部を備えている。超音波診断装置を操作するために、入力部には、さまざまな設定項目に対応した物理スイッチがそれぞれ配置されている必要がある。したがって、入力部を小型化するために物理スイッチの量を削減すると、操作性が低下する。
【０００４】
この問題を解決するために、超音波診断装置の入力部にタッチパネルを使用する方法が提案されている（例えば、特許文献１参照）。この超音波診断装置では、入力部として表示部の表面に配置されたタッチパネルを用いている。ユーザは、表示部に表示されている超音波画像に触れることで、超音波画像の位置を指定し、指定された深さ位置における超音波画像の設定値を、タッチパネルの操作によって調整可能である。
【０００５】
この構成により、表示部に表示されている超音波画像に対してその深さ位置を直接指定するとともに、その深さ位置における超音波画像のＳＴＣゲイン設定値を、一挙動で容易に調整することができる。したがって、従来のように超音波画像における深さ位置と、深さ位置に対応するスライドボリュームとの関連付けの判断に苦慮することがなくなり、操作性が向上する。同時に、スライドボリュームを入力部から廃することが可能となり、入力部の小型化を行っても操作性を低下させないことが可能となり、同時に低価格化を図ることが可能となる。
【特許文献１】特開２００６−２９６９７８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、従来の超音波診断装置において、表示部の描画領域の中に情報表示画像と入力操作用画像との双方を表示するため、入力操作用画像における設定ボタンなどを大きく表示することが困難な場合があり、入力操作に支障をきたす場合がある。また、従来の超音波診断装置において、表示部上で、超音波画像を表示することを目的とする情報表示画像と、タッチパネルによる入力に用いることを目的とする入力操作用画像とを同時に表示する場合、指で触れることによって表示部の表示面が汚れ、超音波画像の視認性が低下する。
【０００７】
本発明は、従来の問題を解決するためになされたもので、表示部上に大きい入力操作用画像を表示し、タッチパネルの操作性を向上することができる超音波診断装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の超音波診断装置は、情報を表示する情報表示用画像と入力操作用画像とを表示可能な表示部と、前記表示部上に配置され、前記入力操作用画像に対応して入力操作可能なタッチパネルと、前記表示部に前記情報表示用画像および前記入力操作用画像を表示させる制御部と、外部モニタ装置に接続可能な外部モニタ接続部とを備える。上記課題を解決するために、前記外部モニタ接続部に前記外部モニタ装置が接続されている場合には、前記制御部は、前記表示部に前記入力操作用画像を表示し、前記外部モニタ装置に前記情報表示画像を表示することを特徴とする。
【０００９】
また、上記超音波診断装置において、前記制御部は、前記外部モニタ接続部に前記外部モニタ装置が接続されている場合に、前記表示部に前記入力操作用画像とともに、前記外部モニタ装置が接続されていない場合よりも縮小された情報表示画像を表示する構成にすることができる。
【００１０】
また、前記制御部は、前記外部モニタ接続部に前記外部モニタ装置が接続されている場合に、前記表示部に、前記外部モニタ装置が接続されていない場合よりも前記入力操作用画像の領域を広く表示させる構成にすることができる。
【００１１】
また、超音波画像データを生成する超音波画像データ生成部を備え、前記情報表示用画像は、超音波画像データを画像として表示する超音波画像および診断に必要な情報を有し、前記入力操作用画像は、前記タッチパネルに対応した設定ボタンの画像を有する構成にすることができる。
【００１２】
また、前記外部モニタ接続部に前記外部モニタ装置が接続されていない場合には、前記制御部は、前記表示部に前記情報表示用画像および前記入力操作用画像を表示させる構成にすることができる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、接続された外部モニタ装置の表示部に情報表示画像を表示させることにより、表示部上に大きい入力操作用画像を表示し、タッチパネルの操作性が向上することができる超音波診断装置を提供することことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明の実施の形態に係る超音波診断装置について、図面を参照しながら説明する。
【００１５】
（実施の形態）
図１は、本発明の実施の形態に係る超音波診断装置を示す斜視図である。超音波診断装置１は、診断装置本体２と、超音波画像などを表示するモニタ装置３とを有し、被検体との間で超音波を送受信する超音波探触子（図示せず）を接続可能である。
【００１６】
診断装置本体２は、操作キー６と、制御部７と、外部モニタ接続部８とを有する。操作キー６は、診断装置本体２の表面に配置され、押釦式スイッチやトラックボールが含まれる。操作キー６は、電源スイッチを含む。後述するように、多くの操作は、モニタ装置３に配置されたタッチパネルで行われるため、使用頻度の高いキーやタッチパネルでは操作しにくい物理スイッチが操作キー６として配置されている。制御部７は、超音波探触子からの信号を受信して、モニタ装置３の表示部５に表示させるための要素である。外部モニタ接続部８は、後述する外部モニタ装置９（図２参照）を超音波診断装置１に接続するための接続端子であり、外部モニタ装置９と接続されているか否かを制御部７に通知する。
【００１７】
モニタ装置３には、表示部４が配置され、表示部４を覆うようにタッチパネル５が配置されている。表示部４は、超音波画像や設定情報を表示する情報表示画像２１と、入力操作を行うための入力操作用画像２２とを表示可能である。入力操作用画像２２には、設定するためのボタンに模した画像（以下、設定ボタンと称する）を表示することにより、ユーザに入力を促す。なお、設定ボタンには、トラックボール、スライドボリュームを含む。ユーザは、入力操作用画像２２に対応する部分のタッチパネル５に触れることにより、入力操作を行うことができる。タッチパネル５には、ユーザが触れたタッチパネル５の位置に基づいて、ユーザが入力した指示を認識するタッチパネル処理部（図示せず）が接続されている。
【００１８】
図２は、超音波診断装置１に外部モニタ装置９が接続された状態を示す図である。外部モニタ装置９は、液晶ディスプレイなどにより構成され、外部表示部１０を有する。外部モニタ装置９は、外部モニタ接続部８を介して超音波診断装置１に接続されている。制御部７は、超音波診断装置１に外部モニタ装置９が接続されると、外部表示部１０に情報表示画像２１を全画面表示させ、表示部４に入力操作用画像２２を全画面表示させる。表示部４に全画面表示された入力操作用画像２２には、情報表示画像２１とともに表示された場合には表示されない設定ボタンを配置したり、設定ボタンなどが拡大して表示したりすることができる。さらに、タッチパネル処理部は、入力操作用画像２２が全画面表示されることに対応して、タッチパネル５からの信号を処理するように変更される。
【００１９】
以上のように、本実施の形態に係る超音波診断装置１は、外部モニタ装置９を接続した際に、情報表示画像２１を外部表示部１０に表示させ、入力操作用画像２２を表示部４に表示することにより、情報表示画像２１および入力操作用画像２２を広くすることが可能である。これにより、設定ボタンなどを多く表示でき、かつ設定ボタンを大きく表示することができ、タッチパネル７の操作性の向上を図ることができる。
【００２０】
また、情報表示画像２１を外部表示部１０に表示することで、タッチパネル７を操作した際に指で触れることによって画面が汚れても、情報表示画像２１の視認性が低下することを防ぐことができる。
【００２１】
なお、情報表示画像２１は必ずしも全画面表示される必要はない。また、情報表示画像２１は、超音波画像のみであってもよいが、超音波画像の周辺に、同時に参照すべき情報を合わせて表示してもよい。また、情報表示画像２１と入力操作用画像２２とは、完全に別な画像でなくてもよい。例えば、情報表示画像２１として表示されるべき超音波診断画像が、ユーザが触れることにより指示を入力できる入力操作用画像２２をかねていてもよい。
【００２２】
図３は、超音波診断装置１の構成を示すブロック図である。入力部１１は、操作キー６およびタッチパネル５を含む。ユーザが入力部１１を操作することにより生成される信号は、ＵＩ（Ｕｓｅｒ  Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）変更部１２およびＵＩ制御部１３に入力される。
【００２３】
ＵＩ変更部１２は、入力部１１および外部モニタ接続部８からの表示変更信号に基づいて、表示部４に情報表示画像２１および入力操作用画像２２を表示させるか、表示部４に入力操作用画像２２を表示させ、外部表示部１０に情報表示画像２１を表示させるかを決定する。ＵＩ制御部１３は、ＵＩ変更部１２の指示に基づいて情報表示画像２１および入力操作用画像２２の画像サイズの変更を超音波画像生成部１５およびＵＩ画像生成部１４に指示する。また、ＵＩ制御部１３は、ＵＩ画像生成部１４に対して、入力操作用画像２２に表示される設定ボタンの種類、位置およびサイズを指示する。
【００２４】
超音波画像生成部１５は、超音波探触子からの信号に基づいて超音波画像データなどの情報表示画像データを生成し、情報表示画像データを画像分配部１６に送信する。ＵＩ画像生成部１４は、設定ボタンが配置された入力操作用画像データを生成し、画像分配部１６に送信する。画像分配部１６は、情報表示画像データおよび入力操作用画像データから、表示部４に表示させる画像のモニタ画像データと、外部表示部１０に表示させる画像の外部モニタ画像データを生成する。表示部４は、モニタ画像データを画像として表示する。外部表示部１０は、外部モニタ画像データを画像として表示する。
【００２５】
次に、本実施の形態に係る超音波診断装置の動作について説明する。外部モニタ装置９が超音波診断装置１に接続されていない場合について説明する。ＵＩ変更部１２は、外部モニタ接続部８に外部モニタ装置９が接続されていない旨の画像変更信号を外部モニタ接続部８から受信して、表示部４に情報表示画像２１および入力操作用画像２２を表示するように、ＵＩ制御部１３に指示する。
【００２６】
ＵＩ制御部１３は、ＵＩ画像生成部１４に入力操作用画像２２の大きさおよび入力操作用画像２２に表示させる設定ボタンの配置種類、位置、大きさを指示する。また、ＵＩ制御部１３は、超音波画像生成部１５に情報表示画像２１の大きさを指示する。さらに、ＵＩ制御部１３は、図示しないタッチパネル５からの信号を処理するタッチパネル処理部に対して、表示部４に表示される設定ボタンが変更される旨を通知する。タッチパネル処理部は、表示部４に表示される設定ボタンに応じてタッチパネル５からの信号を処理する。
【００２７】
ＵＩ画像生成部１４は、ＵＩ制御部１３の指示に基づいて入力操作用画像データを生成する。超音波画像生成部１５は、ＵＩ制御部１３の指示に基づくサイズの情報表示画像データを生成する。
【００２８】
画像分配部１６は、入力操作用画像データと情報表示画像データとを合成した合成画像データを生成する。表示部４は、合成画像データを画像として表示する。
【００２９】
以上の動作によって、従来の超音波診断装置と同様に、タッチパネル７を用いて超音波診断装置１を操作することが可能となる。
【００３０】
次に、外部モニタ装置９が超音波診断装置１に接続された場合について説明する。ＵＩ変更部１２は、外部モニタ接続部８に外部モニタ装置９が接続された旨の画像変更信号を外部モニタ接続部８から受信する。ＵＩ変更部１２は、外部モニタ接続部８から画像変更信号を受信すると、表示部４に入力操作用画像２２を表示し、外部表示部１０に情報表示画像２１を表示するように、ＵＩ制御部１３に指示する。
【００３１】
ＵＩ制御部１３は、ＵＩ画像生成部１４に表示部４に表示させる設定ボタンの配置種類、位置、大きさを指示する。さらに、必要に応じてサムネール表示、領域指定用の超音波画像、レポート画像などを設定ボタンとともに入力操作用画像２２に表示するように指示する。また、ＵＩ制御部１３は、超音波画像生成部１５に情報表示画像２１の大きさを指示する。さらに、ＵＩ制御部１３は、図示しないタッチパネル５からの信号を処理するタッチパネル処理部に対して、表示部４に表示される設定ボタンが変更される旨を通知する。タッチパネル処理部は、表示部４に表示される設定ボタンに応じてタッチパネル５からの信号を処理する。
【００３２】
ＵＩ画像生成部１４は、ＵＩ制御部１３の指示に基づいて入力操作用画像データを生成する。超音波画像生成部１５は、ＵＩ制御部１３の指示に基づくサイズの情報表示画像データを生成する。
【００３３】
画像分配部１６は、入力操作用画像データを表示部４に画像として表示させる。画像分配部１６は、情報表示画像データを外部表示部１０に画像として表示させる。
【００３４】
以上のように、本実施の形態に係る超音波診断装置１が外部モニタ装置９を接続した際に、外部モニタ接続部８からの画像変更信号に基づいてＵＩ変更部１２は、外部モニタ接続部８に外部モニタ装置９が接続されたことを認識する。ＵＩ変更部１２の指示に基づいて、画像分配部１６が情報表示画像２１を外部表示部１０に表示させ、入力操作用画像２２を表示部４に表示することにより、情報表示画像２１および入力操作用画像２２を広くすることが可能である。これにより、設定ボタンなどを多く表示でき、かつ設定ボタンを大きく表示することができ、タッチパネル７の操作性の向上を図ることができる。
【００３５】
また、情報表示画像２１を外部表示部１０に表示することで、タッチパネル７を操作した際に指で触れることによって表示部４が汚れても、情報表示画像２１の視認性が低下することを防ぐことができる。
【００３６】
また、超音波診断装置１に外部モニタ９を接続した場合に、表示部４に超音波診断装置１に外部モニタ９が接続されていない場合よりも縮小された入力操作用画像２２を情報表示画像２１とともに表示する構成にしてもよい。
【００３７】
また、超音波診断装置１に外部モニタ９を接続していない場合に、情報表示画像２１を縮小することが可能であり、情報表示画像２１を縮小させることにより、情報表示画像２１を拡大表示されてもよい。
【００３８】
なお、超音波診断装置１に外部モニタ装置９を接続する外部モニタ接続部８は、物理的なコネクタによって有線接続される必要はなく、無線あるいはその他の接続手段を用いても同様に実現可能である。
【００３９】
また、図１において、外部モニタ接続部８を診断装置本体２の側面に配置した例を示したが、そのほかの位置に配置してもよい。
【００４０】
また、上記の説明において、超音波診断装置１に外部モニタ装置９を接続した際に、入力操作用画像２２を表示部４の全画面に表示する場合を例にとったが、全画面ではなく、一部別の用途の画面を残して拡大表示してもよい。
【００４１】
また、上記の表示画像の切り替えは、外部モニタ装置９が接続されたことを検出して切り替えても、または、ユーザが入力部１１を操作することで切り替えてもよい。
【００４２】
また、超音波診断装置１に外部モニタ装置９が接続されているときに、外部表示部１０に表示部４と同じ画像を表示する場合と、外部表示部１０に情報表示画像２１を表示して、表示部４に入力操作用画像２２を表示する場合とを切り替え可能とすることもできる。
【００４３】
また、超音波診断装置１に外部モニタ装置９を接続していない場合にも、情報表示画像２１の表示位置を変更することで、情報表示画像２１が表示されていた領域に入力操作用画像２２を表示する構成にすることもできる。
【００４４】
なお、本発明の超音波診断装置は、図１に示すように、診断装置本体２とモニタ装置３により構成される場合を例に説明したが、例えば図４に示すように、診断装置本体２とは別体のモニタ装置を有さず、診断装置本体２の一主面に表示部４が配置された平板形態とすることもできる。図４に示す超音波診断装置１ｂの表示部４上には、タッチパネル５が配置され、超音波診断装置１ｂはいわゆるタブレット型の形態である。
【００４５】
この構成によっても、外部モニタ装置９の接続によって上記変更を行うことにより、通常のタブレット型のもつ可搬性などの利便性を維持しつつ、外部モニタ装置９を使用できる環境で使用する際には、上記のとおりタッチパネル５の操作性の向上および情報表示画像２１の視認性低下の防止を図ることが可能となる。
【産業上の利用可能性】
【００４６】
本発明は、タッチパネルと表示部を広く入力に用いることができ、かつ表示画像の視認性を低下させないという効果を有し、タッチパネルを有する超音波診断装置等として有用である。
【図面の簡単な説明】
【００４７】
【図１】本発明の実施の形態に係る超音波診断装置を示す斜視図
【図２】本発明の実施の形態に係る超音波診断装置に外部モニタ装置が接続された状態を示す図
【図３】本発明の実施の形態に係る超音波診断装置の構成を示すブロック図
【図４】本発明の実施の形態に係る超音波診断装置の別の構成を示す斜視図
【符号の説明】
【００４８】
１、１ｂ  超音波診断装置
２  診断装置本体
３  モニタ装置
４  表示部
５  タッチパネル
６  操作キー
７  制御部
８  外部モニタ接続部
９  外部モニタ装置
１０  外部表示部
１１  入力部
１２  ＵＩ変更部
１３  ＵＩ制御部
１４  ＵＩ画像生成部
１５  超音波画像生成部
１６  画像分配部
２１  情報表示画像
２２  入力操作用画像
【図１】
2010142487.tif 000003
【図２】
2010142487.tif 000004
【図３】
2010142487.tif 000005
【図４】
2010142487.tif 000006