(57)【要約】      （修正有）【課題】モノクロ画像をカラー表現で視覚化する方法及びシステムを実現する。【解決手段】まず、有効光量に対応する最適モノクロ波長を取得する（１１０）。ここで、有効光量は、周辺光量とモニタ光量とを参照して得ることができる。モノクロ波長を、カラー色相に変換（１２０）し、そのカラー色相を画像のグレースケールマップに組み込み、モノクロ画像のカラー表現を提供する（１３０）。【選択図】図１
2010130694.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
モニタ上でモノクロ画像を視覚化する方法であって、  周辺光量及びモニタ光量を参照して決定される有効光量に対応して、最適モノクロ波長を取得するステップ（１１０）と、
前記モノクロ波長をカラー色相に変換するステップ（１２０）と、
前記画像のカラー表現を得るために前記カラー色相を、画像のグレースケールマップに組み込む組込ステップ（１３０）と、
を含むことを特徴とする方法。
【請求項２】
前記有効光量に基づいて決定された可視光スペクトル領域から前記カラー色相を選択することを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項３】
４５０〜６５０ｎｍのスペクトル領域から前記カラー色相を選択することを特徴とする請求項２に記載の方法。
【請求項４】
前記カラー表現は、明順応視の場合の、波長５５５ｎｍでの、黄緑色表現、または、暗順応視の場合の、波長５０７ｎｍでの、緑色表現を含むことを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項５】
前記組込ステップは、前記画像の前記グレースケールマップを、前記カラー色相を有するカラーマップに変換するステップを含むことを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項６】
放射線画像を表示する方法であって、
周辺光量及びモニタ光量を受信するステップ（２１０）と、  前記周辺光量と前記モニタ光量とに基づいて有効光量を取得するステップ（２２０）と、
前記有効光量に対応する最適モノクロ波長を導き出すステップ（２３０）と、
前記最適モノクロ波長を、色値群に変換する変換ステップ（２４０）と、
前記色値群を前記放射線画像のグレースケールマップに適用する適用ステップ（２５０）と、
を含むことを特徴とする方法。
【請求項７】
前記変換ステップ（２４０）は、前記最適モノクロ波長を赤、緑、青の値に変換するステップを含むことを特徴とする請求項６に記載の方法。
【請求項８】
前記適用ステップ（２５０）は、前記グレースケールマップの白値を、前記色値群に置き換えるステップを含むことを特徴とする請求項６に記載の方法。
【請求項９】
モノクロ画像をカラー表現で視覚化する画像処理システムであって、
周辺光量（４１２）とモニタ光量（４１４）とを参照して最適モノクロ波長（４１８）を導き出す導出モジュール（４１０）と、
可視光スペクトルのスペクトルレンジを参照して、前記最適モノクロ波長（４１８）をカラー色相（４２２）に変換する変換モジュール（４２０）と、
前記画像のグレースケールマップ（４２４）を、前記カラー色相を用いたカラーマップに変換するカラー化モジュール（４３０）と、を含み、前記導出モジュール（４１０）と前記変換モジュール（４２０）と前記カラー化モジュール（４３０）とは、モノクロ画像をカラー表現で視覚化するために共に動作することを特徴とする画像処理システム。
【請求項１０】
モノクロ画像をカラー表現で視覚化するため、センサアセンブリ（３１０）とモニタ（３３０）とプロセッサ（３２０）とを含むシステムへの指示を記録した機械可読記憶媒体であって、
周辺光量及びモニタ光量を参照して決定される有効光量に対応して、最適モノクロ波長を取得するルーチンと、前記モノクロ波長をカラー色相に変換するルーチンと、
前記画像のカラー表現を得るために前記カラー色相を、画像のグレースケールマップに組み込むルーチンと、
を含むことを特徴とする機械可読記憶媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、概して、モノクロ画像の視覚化に関する。特に、本発明は、モノクロ画像をカラー表現で視覚化する方法を提供する。本方法及びシステムは、放射線画像中の解剖学的特性を識別するのに特に有用である。
【背景技術】
【０００２】
人間の目の感度は、可視光スペクトルの部分ごとに異なっている。人間の目は、他のどのスペクトル領域に比べても、可視光スペクトル中の緑または黄緑部分において、より一層、輝度の違いを知覚する能力、つまり、同じ色の濃淡を識別する能力を有している。したがって、視感度効率（発光効率）が理想的な、可視光スペクトルの所望の部分で画像を表示すれば、その表示は、視覚的により人の目を引くことになり、異なる画像部分を解析したり、識別したりしやすくなり得る。
【０００３】
現在、デジタル放射線画像は、色を付加できる方法があるにも拘わらず、主に、グレースケールで視覚化されている。一方、グレースケールの背景上の特定の検出部分を識別する場合には、一般的に色付加が行なわれてきた。これは、主に、フィルムを用いて画像表示を行なってきたという歴史的背景に基づいており、デジタル画像に移行してからも未だに残る遺物といえる。
グレースケールを用いて表示された放射線画像から、異なる画像部分を識別することは難しいかもしれない。そのような放射線画像を分析する際の重要課題となるのは、デジタル放射線画像をレビューするには最適とは言えないそのような条件である。これにより、画像診断医または他の臨床医の、医療画像における解剖学的特性を識別する能力が潜在的に低下する。また更に、診断に用いられるグレードのグレースケールモニタに高い費用が掛かるという問題や、目の疲れが増大するという問題もある。
【０００４】
現在、全ての放射線画像は、カラーモニタ及び特別モノクロモニタを用いて或いは、フィルムの場合はライトボックスを用いて、グレースケールにてレビューされている。通常、診断目的に用いられる電子設備（ＰＡＣＳモニタ）には、特別な要件及びキャリブレーション基準がつきものである。  現在は、識別力を得るために、読影モニタの輝度を増大させることによって問題を解決している。
【０００５】
したがって、画像を表示するモニタのセッティングを変えずに、モノクロ画像をカラー表現で視覚化する方法及び装置を提供する必要性があった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】米国特許4851900号公報
【特許文献２】米国特許6196845号公報
【特許文献３】米国特許6132044号公報
【特許文献４】米国特許6529212号公報
【特許文献５】米国特許7309851号公報
【特許文献６】米国特許5146316号公報
【特許文献７】米国特許3622696号公報
【特許文献８】米国特許7038186号公報
【特許文献９】米国特許7003166号公報
【特許文献１０】米国特許公開20030161016号公報
【特許文献１１】米国特許公開20070146242号公報
【特許文献１２】米国特許公開20050057484号公報
【非特許文献】
【０００７】
【非特許文献１】INDRAJIT et al, Digital Imaging in radiology practice: An introduction to few fundamental concepts, Indian J Radiol Imaging, November 2007, Volume 17, Issue 4, Pages 230 - 236 (downloaded from the internet: http://www.ijri.org/temp/IndianJRadiolImaging174230-1180285_031642.pdf)
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００８】
後述の実施形態を読んで理解すれば分かるように、上述の短所と欠点と問題点を以下のように解決する。本発明の一形態は、モニタ上のモノクロ画像を視覚化する方法を提供する。この方法は、周辺光量とモニタ光量とを参照して求めた有効光量に対応する、最適モノクロ波長を取得するステップを含む。その最適モノクロ波長は、カラー色相に変換され、そのカラー色相は、画像のグレースケールマップに組み込まれて、その画像のカラー表現を提供する。
【０００９】
他の形態では、放射線画像を表示する方法を開示している。この方法は、周辺光量及びモニタ光量を受信するステップと周辺光量とモニタ光量とに基づいて有効光量を取得するステップと有効光量に対応する最適モノクロ波長を導き出すステップと最適モノクロ波長を、色値群に変換する変換ステップと色値群を放射線画像のグレースケールマップに適用する適用ステップと、を含む。
【００１０】
さらに他の形態では、モノクロ画像をカラー表現で視覚化する画像処理システムを提供する。このシステムは、周辺光量とモニタ光量とを参照して最適モノクロ波長を導き出す導出モジュールと、可視光スペクトルのスペクトルレンジを参照して最適モノクロ波長をカラー色相に変換する変換モジュールと、画像のグレースケールマップを、カラー色相を用いたカラーマップに変換するカラー化モジュールと、を含み、導出モジュールと変換モジュールとカラー化モジュールとは、モノクロ画像をカラー表現で視覚化するために共に動作する。
またさらに他の形態では、モノクロ画像を表示する表示システムを開示している。このシステムは、周辺光センサとモニタ光センサとプロセッサとを含むセンサアセンブリを含む。プロセッサは、周辺光量とモニタ光量とを参照して最適モノクロ波長を導き出し、可視光スペクトルのスペクトルレンジを参照して最適モノクロ波長をカラー色相に変換し、画像のグレースケールマップを、カラー色相を用いたカラーマップに変換する。このシステムはさらに、その画像のカラーマップを有する画像またはその画像のカラー表現を表示するカラーモニタを含む。  さらにまた他の形態では、モノクロ画像をカラー表現で視覚化するため、センサアセンブリとモニタとプロセッサとを含むシステムへの指示を記録した機械可読記憶媒体を提供する。その指示は、周辺光量及びモニタ光量を参照して決定される有効光量に対応して、最適モノクロ波長を取得するルーチンと、前記モノクロ波長をカラー色相に変換するルーチンと、前記画像のカラー表現を得るために前記カラー色相を、画像のグレースケールマップに組み込むルーチンと、を含む。
当業者にとってみれば、本発明に係る他の様々な特徴、目的、効果は、添付の図面及び詳細な説明から明らかであろう。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の一実施形態に記載された、モノクロ画像をカラーモニタに表示する方法を示すフローチャートである。
【図２】本発明の一実施形態に記載された、放射線画像を表示する方法を示すフローチャートである。
【図３】本発明の一実施形態に記載された、モノクロ画像を表示する表示システムを示すブロック図である。
【図４】本発明の一実施形態に記載された、モノクロ画像をカラー表現で視覚化する画像処理システムを示すブロック図である。
【図５】本発明の一実施形態に記載された、モノクロ画像を表示する表示システムを示す図である。
【図６Ａ】可視光スペクトルにおける異なる領域について、グレースケール及びカラーで表示した画像を示す図である。
【図６Ｂ】可視光スペクトルにおける異なる領域について、グレースケール及びカラーで表示した画像を示す図である。
【図６Ｃ】可視光スペクトルにおける異なる領域について、グレースケール及びカラーで表示した画像を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、添付の図面を参照して、具体的な実施形態を例示して、詳しく説明する。以下の実施形態は、当業者がその実施形態を実現することができるように十分に詳しく記述されているが、他の実施形態も利用可能であり、実施形態の範疇から逸脱しない限りにおいて、論理的変更、機械的変更、電気的変更及び他の変更を、加えることも可能である。したがって、以下の詳細な説明によって本発明の範囲を限定すべきではない。
【００１３】
本発明の様々な実施形態は、画像をカラー表現で視覚化するための方法及びシステムに関する。本実施形態によれば、画像内の様々なオブジェクトを容易に識別或いは判別できるようになる。本実施形態では、画像のグレースケールマップを、カラー色相値群を有するカラーマップに置換している。ここで、そのカラー色相値は、有効光量（有効輝度）を参照して判定される。
本発明の一実施形態では、４５０ｎｍ〜６５０ｎｍの最有効波長で放射線画像を示すことにより、可視光スペクトルの異なる部分に対する人間の目の知覚能力を利用する画像視覚化方法を提供する。また、一実施形態においては、有効光量を参照することにより可視光スペクトルの既知の領域からカラー色相を導きだし、その導き出したカラー色相で描画する。
【００１４】
一実施形態においては、有効光量を参照しつつ自動的にモノクロ画像の表示を調整する。  一実施形態においては、対象画像のグレースケールマップをカラーマップに変換することにより、モノクロ画像をカラー表現で表示する。カラー表現が表示されるが、そのカラーの色は、有効光量を参照して決定される。
【００１５】
本発明について、放射線画像を参照して説明するが、本発明は、電子的に表示される他の様々な画像或はオブジェクトに拡張可能である。ここでは本発明について、医療画像表示システムを参照して説明するが、モノクロ画像を表示可能なシステムであれば、他の表示システムでも良い。そのような表示システムは、ナイトビジョンデバイスや大部分の近代的航空機のデジタル表示デバイスなどといった他の表示技術を含んでいても良い。
【００１６】
図１は、本発明の実施形態に記載されたモニタ上のモノクロ画像を視覚化する方法を示すフローチャートである。ステップ１１０において、有効光量を参照して、最適モノクロ波長を求める。表示空間内の周辺光量と、画像を表示しているモニタの光量を示すモニタ光量とをチェックすることにより、その有効光量を導き出すことができる。周辺光量とモニタ光量とを組み合わせてその有効光量を求めてもよい。有効光量に基づいて、対応する最適モノクロ波長を得る。得られた最適モノクロ波長は、可視光スペクトルの一部となる。ステップ１２０では、その最適モノクロ波長を、カラー色相に変換する。これは、波長を対応するカラー色相に変換する適切なアルゴリズムを用いて実現できる。そのカラー色相値は、赤、青、緑の色値を含む。ステップ１３０では、そのカラー色相をグレースケール画像に組み込んで、カラー画像表現を得る。最適モノクロ波長が可視光スペクトル内にある場合、その可視光スペクトルの領域、または、最適モノクロ波長を参照してそのカラー色相を選択する。たとえば、そのスペクトル領域を、４５０ｎｍ〜６５０ｎｍの範囲で選択する。そのカラー色相を、画像のグレースケールマップに組込めば、様々な画像部分を識別しやすくなる。そのグレースケールマップはカラーマップに変更され、カラー表現を展開する際にそのカラーマップを用いる。したがって、有効光量に基づいて、そのカラー色相が識別され、そのカラー色相が以前のグレースケール画像に組込まれる。
【００１７】
一実施形態では、有効光量に対応するカラー色相が画像に組込まれる。この有効光量は、周辺光量及びモニタ光量を参照して求めたものである。可視光スペクトルの領域（４５０ｎｍ〜６５０ｎｍの範囲）から、そのカラー色相を選択する。
【００１８】
一実施形態では、国際照明委員会（ＣＩＥ）などの標準規格を参考にして、最適モノクロ波長を求める。
【００１９】
例えば、そのカラー表示は、明順応視（ｐｈｏｔｏｐｉｃ  ｖｉｓｉｏｎ）の場合、５５５ｎｍでの黄緑表示となる。または、そのカラー表示は、暗順応視（ｓｃｏｔｏｐｉｃ  ｖｉｓｉｏｎ）の場合、５０７緑表示であってもよい。
【００２０】
放射線画像の読影に用いられる周辺光量は、個々のセッティングに応じて、さらには、単一のセッティングであっても時間に応じて、様々に変化する。したがって、既知の有効光量において人間の目が最適な感度を発揮できるように、そして、ＣＩＥ標準視感度効率にしたがって、モノクロ波長を調整する手段を用意する必要がある。一実施形態では、有効光量から求められたカラー色相、或いは、有効光量に対応する最適モノクロ波長が、ユーザ設定に応じてカスタマイズされる。
【００２１】
図２は、本実施形態に係る、放射線画像を表示する方法を示すフローチャートである。本方法は、カラーモニタにモノクロ放射線画像を表示する方法である。放射線画像は、様々な画像診断法で用いられる医療画像及び非医療画像を含んでもよい。ステップ２１０では、周辺光量及びモニタ光量を取得する。周辺光量は、表示空間において存在する光のレベルであり、モニタ光量は、画像が表示されているモニタの光量を示す。これは、表示空間での周辺光量と画像が表示されているモニタ光量とを識別するように構成された光センサを用いることによって得られる。ステップ２２０では、周辺光量及びモニタ光量から有効光量を取得する。この有効光量は、表示空間で利用できる光量を表す。人間の目の感度は、可視光スペクトルの異なる部分に対して異なるため、画像を、有効光量に応じた色で表示することが効果を生む。ステップ２３０では、最適モノクロ波長を、有効光量に対応して導き出す。光量と波長との間の明確な関係により、有効光量に対応するモノクロ波長を得ることができる。ステップ２４０では、モノクロ波長をカラー色相に変換する。カラー色相は、赤、青、緑の色値群を表す。最適モノクロ波長に対応するカラー色相値を得る。一実施形態としては、ルックアップテーブルを用いて最適波長をカラー色相値に変換する。ステップ２５０では、そのカラー色相値をその画像のグレースケールマップに適用する。そうして、グレースケールマップは、カラーマップに変換される。その画像の色は、有効光量に基づいて決定される。例えば、暗順応視の場合、或いは、有効光量が低い場合、その画像は、緑色に描画し、明順応視の場合、或いは、有効光量が高い場合、その画像は、黄緑色に描画すればよい。
【００２２】
一実施形態では、有効光量を調整して、所望の範囲の可視光スペクトルを選択する。そして、選択したスペクトル領域に基づいて、その画像にカラー色相を付加する。
【００２３】
図３は、本発明の実施形態として記載された、モノクロ画像を表示するための表示システムを示すブロック図である。この表示システムは、センサアセンブリ３１０とプロセッサ３２０とモニタ３３０とを備える。このうち、センサアセンブリ３１０は、様々な光量を識別する。また、センサアセンブリ３１０は、複数の光センサを含んでもよい。センサアセンブリ３１０は、表示空間の周辺光量を判定する周辺光センサ３１２を含んでいる。さらに、センサアセンブリ３１０は、モニタの光量を識別するモニタ光センサ３１４を備える。このモニタ光センサ３１４は、モニタの一部であってもよいし、モニタとは別に設置されてもよい。周辺光量及びモニタ光量は、周辺光センサ３１２及びモニタ光センサ３１４によってそれぞれ検知される。なお、他の光センサ装置を用いてもよい。周辺光センサ３１２及びモニタ光センサ３１４は、単一のセンサである必要はなく、その空間またはそのモニタの異なる部分に配置されたセンサアレイを含んでもよい。
【００２４】
センサアセンブリ３１０からの光量情報、すなわち、周辺光量及びモニタ光量を、プロセッサ３２０に渡し、プロセッサ３２０に、有効光量を生成させてもよい。或いは、それらの光量は、センサアセンブリ３１０によって組み合わされてもよく、有効光量または有効光束出力をプロセッサ３２０に送ってもよい。プロセッサ３２０は、有効光量を受信或いは生成すると、次いで、その有効光量に対応する最適モノクロ波長を導き出す。有効光量またはモノクロ波長を用いて、可視光スペクトルにおける、画像を表示する必要のある領域を決定してもよく、そうすれば、ユーザは、効果的に、その画像の異なる部分を視覚化することができる。
【００２５】
最適モノクロ波長を得ると、その度に、プロセッサ３２０は、その波長を、カラー色相に変換する。ここで、カラー色相は、赤、緑、青の色値を表す。
【００２６】
プロセッサ３２０は、さらに、そのカラー色相を、その画像のグレースケールマップに適用し、その画像のグレースケールマップをカラーマップに変換することにより、その画像のカラー表示を生成する。そのカラー表示は、モニタ３３０に表示される。有効光量に基づいて導き出されたそのカラー色相は、その画像のカラーマップに組み込まれる。したがって、その画像は、カラー表示され、その色は、有効光量に基づいて決定される。
【００２７】
一実施形態では、その有効光量が高い場合、或いは、その有効光量が、３．４ｃｄ／ｍ2よりも高い場合、或いは、明順応視の場合、視感度効率は波長５５５ｎｍで最大値（６８３ルーメンス／ワット）である。明順応視は、主として錐体視である。可視光スペクトルにおいて、スペクトルレンジ４９５〜５７０は、黄緑色領域を表し、スペクトルレンジ５７０〜５９０は、黄色領域を表す。これはつまり、有効光量が高い場合には、黄緑色を用いるということである。
【００２８】
実施形態では、有効光量が低い場合、光量が、０．０３２ｃｄ／ｍ2よりも低い場合、或いは、暗順応視の場合、視感度効率は、波長５０７ｎｍで、最大値（１７００ルーメンス／ワット）である。暗順応視は、主として捍体視である。可視光スペクトルにおいて、スペクトルレンジ４９５〜５７０は、緑色領域を表す。これはつまり、有効光量が低い場合には、緑色を用いるということである。
【００２９】
プロセッサ３２０は、モノクロ波長に対応するスペクトル領域に基づいてカラー色相を決定する。
【００３０】
画像処理を実行用のソフトウェア及び／またはファームウェアではなく、専用ハードウェアを用いてもよいし、あるいは、専用ハードウェアとソフトウェアの組み合わせを用いてもよいし、或いは、汎用プロセッサ或いはデジタル信号プロセッサと組み合わせてソフトウェアを用いてもよい。本発明の実施形態を理解して、ソフトウェア及び／またはハードウェア及び／または専用ハードウェアに対する要求を決めさえすれば、具体的にどう実装するかの選択については、ハードウェアエンジニア及び／またはソフトウェアエンジニアに託してもよい。一方で、図中のプロセッサ３２０に専用ハードウェア及び／または特殊ハードウェア或いは特殊プロセッサを組み込んでもよい。
【００３１】
モニタ３３０は、ＣＲＴモニタ、特殊モノクロモニタ、或いはＰＡＣＳモニタを含む、どのようなカラーディスプレイであってもよい。
【００３２】
プロセッサ３２０は、様々なオペレーションを実行する様々なモジュールを含んでいる。このプロセッサは、ソフトウェア及び／またはファームウェア（以下、一般的に「ソフトウェア」と称する）を用いて、コンピュータに、本明細書に示される動作のインベンティブな組み合わせを実行するように指示することができる。ソフトウェアの各部分は、特別な機能を有してもよく、ここでは、その特別な機能を「モジュール」または「ソフトウェアモジュール」と称する。しかしながら、他の実施形態としては、これらのモジュールが、１つ以上の電子的ハードウェアコンポーネントまたは特殊ハードウェアコンポーネントを含んでもよい。それらのコンポーネントは、上記のソフトウェアモジュールと同じ機能を実行したり、または、そのソフトウェアモジュールのパフォーマンスを補完したりしてもよい。したがって、「モジュール」とは、ハードウェアを指す場合もあれば、１つの機能を実行するハードウェアとソフトウェアの組み合わせを指す場合もある。ここで、これらのモジュールのいくつかについて、図４を参照して詳細に説明する。
【００３３】
図４は、本発明の実施形態に記載された、モノクロ画像をカラー表現で視覚化する画像処理システムを示すブロック図である。この画像処理システム４００は、導出モジュール４１０と、変換モジュール４２０と、カラー化モジュール４３０とを含む。このうち、導出モジュール４１０は、周辺光量入力４１２及びモニタ光量入力４１４を受けとる。導出モジュール４１０は、それらの入力４１２，４１４に基づいて、有効光量を導き出すこともできる。或いは、ユーザ入力４１６を導出モジュール４１０に供給してもよく、それにより、画像処理におけるカスタマイズを実現できる。導出モジュール４１０は、また、直接、有効光量を渡されてもよい。この導出モジュール４１０は、有効光量を参照して最適モノクロ波長４１８を導き出す。この最適モノクロ波長４１８は、可視光スペクトルの一部或いは領域であっても良い。適切な導出技術を用いて、有効光量を、最適モノクロ波長４１８に変換することができる。最適モノクロ波長４１８は、変換モジュール４２０に渡される。変換モジュール４２０は、最適モノクロ波長４１８を、カラー色相４２２に変換する。カラー色相４２２は、赤、緑、青の色値を表す。例えば、変換モジュール４２０は、ルックアップテーブルである。適切な変換技術を用いて、モノクロ波長４１８を、対応するカラー色相４２２に変換することができる。たとえば、モノクロ波長４１８が、５０７ｎｍの場合には、その色は、緑色の色調を有し、モノクロ波長４１８が５５７ｎｍの場合には、その色は、黄緑の色調を有する。そのカラー色相値は、カラー化モジュール４３０に渡される。カラー化モジュール４３０は、表示すべき画像４２４を提供する。画像４２４は、グレースケールマップを有している。カラー化モジュール４３０は、画像のグレースケールマップをカラーマップに変換する。適切な組み込み技術であれば、どのようなものをこの目的のために用いても良い。例えば、グレースケールマップの白色値をその色値で変換することによって、このカラー色相値を、グレースケールマップに適用してもよい。カラー表現４３５（陰影表現）が生成され、その結果、ユーザによる、画像の異なる部分の識別を助けることができる。
図５は、本発明の実施形態として記載されたモノクロ画像を表示する表示システムを示す概略図である。周辺光センサ５１０は、周辺光源５１５によって生成された周辺光量を決定する。周辺光量は、表示空間で有効な光量を表す。モニタ５２０は、画像を表示する。モニタ５２０は、所望の光量に設定できるカラーモニタである。モニタ５２０は、モニタディスプレイの光強度を識別するモニタ光センサ５２５を有する。周辺光センサ５１０とモニタ光センサ５２５との出力は、プロセッサ５３０に送られる。プロセッサ５３０は有効光量５３２を生成する。有効光量５３２は、周辺光量とモニタ光量との組み合わせであってもよい。有効光量５３２が決まると、プロセッサ５３０は、さらに、その有効光量を最適モノクロ波長５３４に変換する。その最適モノクロ波長５３４は、可視化スペクトルの一部である。最適モノクロ波長５３４は、カラーマップに基づいてカラー色相５３６に変換される。最適モノクロ波長５３４が属するスペクトルレンジに対応するカラー色相５３６が選択される。カラー色相５３６または赤、青、緑の色値群は、画像５３８のグレースケールマップに組み込まれ、その結果、カラー適用画像５４０が生成される。或いは、周辺光量または波長またはユーザ設定値を調整するためにカスタマイズブロック５５０を設けてもよい。
【００３４】
図６Ａ乃至図６Ｂは、グレースケール画像のスクリーンショットと、可視光スペクトルの異なる領域でカラー表現された画像表示とを示す。図６Ａは、元の状態の画像６１０を示す。ユーザインタラクティブ制御部のセット６２０をディスプレイ上に設け、様々な描画と表示動作の様々なパラメータを制御する。いくつかの実施形態では、患者パラメータ、描画パラメータ及びディスプレイパラメータなどのようなクリニカルパラメータ６３０を画像６１０とともに表示してもよい。画像６１０は、グレースケール表現で表示されている。画像６１０上の様々な軟組織６１５は、画像６１０から簡単には識別されない。図６Ｂは、緑色表現で表示された画像６１０を示す。緑色表現６４０は、ハッチングを有するシェーディングパターンで表されている。例えば、その空間の有効光量が０．０３２ｃｄ／ｍ2以下の場合、或いは、暗順応視の場合、波長が５０７ｎｍの時に、視感度効率は最大値（１７００ルーメンス／ワット）となる。周辺光量が低い間は、グレースケールマップを緑色にして、画像６１０上の異なる組織６１５をより識別しやすくする。図６Ｃは、黄緑色表現で表示された画像を示す図である。黄緑表現６５０は、交差する線を有するシェーディングパターンで表されている。一例として、もし、その空間の有効光量が、約３．４ｃｄ／ｍ2以上の場合、或いは、明順応視の場合には、波長が５５５ｎｍの時に、視感度効率は最大値（６８３ルーメンス／ワット）となる。もし、有効光量が高ければ、その場合グレースケールマップを、黄緑色にする。これにより、画像６１０の異なる組織６１５を識別しやすくなる。
【００３５】
本発明の効果としては、モノクロ画像中の値を判別する能力を増大させることが挙げられる。これは、画像診断医が、解剖学上の異なる部分を判別するのに役立つ。周辺光量及びモニタ光量は通常、一定に維持され、それにより画像の異なる部分の違いを際立たせるためにそれらのパラメータを調整する必要はない。すでにある、低価格のカラー描画モニタを用いても、その画像を、より明確に識別することが可能となる。本発明によれば、放射線画像を電子的に観察しやすくなり、そのコンピュータメディアを適正に制御することで、カラーディスプレイモニタ上で４５０〜６５０ｎｍの範囲にある波長を利用して、ユーザが、医療設備における放射線画像を最適にモノクロ観察できるようになる。人間の知覚力を利用することにより、全ルーメンが低くても効果を得ることができ、特別な読影室を設ける必要性が低くなる。さらに、カラー情報を利用するので、特別なグレースケールモノクロモニターを用意する必要がない。
【００３６】
上述した本発明に係る方法及びシステムの実施形態によれば、モノクロ画像をカラー表現で表示する技術的な効果が得られる。これは、特に、ヘルスケア環境における放射線画像の表示に用いられる。
【００３７】
すなわち、本発明の様々な実施形態は、モノクロ画像をカラー表現で視覚化する方法及びシステムを記述する。
【００３８】
本願の原文としての英文明細書中、「ａ」や「ａｎ」が付されて単数として表現されたエレメントまたはステップについては、特に特定的な記載がない限り、複数のエレメントまたはステップを排除する意味にとらえるべきではない。さらに、本発明の「一実施形態」との記述は、そこに記載された特徴をも組み込んだ追加的な実施形態の存在を排除することを意図したものではない。
【００３９】
以上、例示的な実施形態について、詳しく説明してきた。しかし、アセンブリや方法は、ここに記載した特定の実施形態に限定すべきものではなく、むしろアセンブリ及び／または方法の各構成要素は、上述した他の構成要素から、独立して、別々に利用することもできる。さらに、そのワークフローに含まれるステップが、図に示したシーケンスに従う必要はなく、その方法を完成させるためには、そのワークフローの全ステップが必ずしも必要ではない。
【００４０】
本発明について、実施形態を参照して説明してきたが、当業者であれば、本発明の技術的範囲から逸脱しない限りにおいて、それらの実施形態に対して、ある種の置換、変更及び省略を加えても良いことがわかるであろう。したがって、上述の説明は、例示に過ぎず、以下の特許請求の範囲で定められる本発明の技術的範囲を制限すべきものではない。
【符号の説明】
【００４１】
３１０  センサアセンブリ
３１２  周辺光センサ
３１４  モニタ光センサ
３２０  プロセッサ
３３０  モニタ
４００  画像処理システム
４１０  導出モジュール
４１２  周辺光量
４１４  モニタ光量
４１６  ユーザ入力
４１８  最適モノクロ波長
４２０  変換モジュール
４２２  カラー色相
４２４  グレースケール画像
４３０  カラー化モジュール
４３５  カラー画像
５１０  周辺光センサ
５１５  周辺光
５２０  モニタ光センサ
５２５  モニタ
５３０  プロセッサ
５３２  有効光量
５３４  最適モノクロ波長
５３６  カラー色相
５３８  グレースケール画像データ
５４０  カラー画像
５５０  カスタマイズブロック
６１０  画像
６１５  軟組織
６２０  インタラクティブコントロール
６３０  クリニカルパラメータ
６４０  緑色表現
６５０  黄緑色表現
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６Ａ】
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【図６Ｂ】
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【図６Ｃ】
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