(57)【要約】【課題】送水状態になっていないときに送水ノズルから水が流出する現象を確実に防止して、良好な内視鏡観察を行うことができる内視鏡の送水装置を提供すること。【解決手段】送水管路１１の先端が、挿入部１の先端に開口配置された送水ノズル６に接続されると共に、挿入部１の基端側に設けられた操作弁９に送水管路１１の基端が接続されて、操作弁９を操作することにより、送水ノズル６から水が噴出する状態と噴出しない状態とが切り換わるように構成された内視鏡の送水装置において、送水管路１１内が送水ノズル６側より一定以上圧力が大きくなった状態の時だけ送水管路１１内と送水ノズル６とを連通させる差圧開閉弁２０が設けられている。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
挿入部内に全長にわたって挿通配置された送水管路の先端が、上記挿入部の先端に開口配置された送水ノズルに接続されると共に、上記挿入部の基端側に設けられた操作弁に上記送水管路の基端が接続されて、上記操作弁を操作することにより、上記送水ノズルから水が噴出する状態と噴出しない状態とが切り換わるように構成された内視鏡の送水装置において、
上記送水管路内が上記送水ノズル側より一定以上圧力が大きくなった状態の時だけ上記送水管路内と上記送水ノズルとを連通させる差圧開閉弁が設けられていることを特徴とする内視鏡の送水装置。
【請求項２】
上記差圧開閉弁のハウジング部が上記送水ノズルと一体に形成されている請求項１記載の内視鏡の送水装置。
【請求項３】
上記差圧開閉弁が、上記送水ノズルとは別のユニットとして上記送水ノズルに隣接して配置されている請求項１記載の内視鏡の送水装置。
【請求項４】
上記差圧開閉弁が開いた状態のときの上記差圧開閉弁部分の流路断面積が、上記送水ノズルの開口断面積を下回らない大きさに形成されている請求項１ないし３のいずれかの項に記載の内視鏡の送水装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は内視鏡の送水装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
内視鏡の送水装置は一般に、挿入部内に全長にわたって挿通配置された送水管路の先端が、挿入部の先端に開口配置された送水ノズルに接続されて、挿入部の基端側に設けられた操作弁に送水管路の基端が接続された構成になっている。
【０００３】
そして、操作部側で操作弁を操作することにより、挿入部先端の送水ノズルから水が噴出する状態と噴出しない状態とが切り換わり、観察窓の表面に適宜に水を吹き付けて汚れを洗い流すことができる（例えば、特許文献１）。
【特許文献１】特開２００３−２１０３８８
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、送水状態になっていない時の送水管路は基端側の操作弁で閉塞されているだけなので、体内での内視鏡誘導の状態によって変化する送水管路の向き（即ち、重力に対する向き）等によっては、内視鏡観察の最中に送水管路中の水が送水ノズルから自然に流出して観察窓に付着し、観察の妨げになる場合がある。
【０００５】
本発明は、送水状態になっていないときに送水ノズルから水が流出する現象を確実に防止して、良好な内視鏡観察を行うことができる内視鏡の送水装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記の目的を達成するため、本発明の内視鏡の送水装置は、挿入部内に全長にわたって挿通配置された送水管路の先端が、挿入部の先端に開口配置された送水ノズルに接続されると共に、挿入部の基端側に設けられた操作弁に送水管路の基端が接続されて、操作弁を操作することにより、送水ノズルから水が噴出する状態と噴出しない状態とが切り換わるように構成された内視鏡の送水装置において、送水管路内が送水ノズル側より一定以上圧力が大きくなった状態の時だけ送水管路内と送水ノズルとを連通させる差圧開閉弁が設けられているものである。
【０００７】
なお、差圧開閉弁のハウジング部が送水ノズルと一体に形成されていてもよく、或いは、差圧開閉弁が、送水ノズルとは別のユニットとして送水ノズルに隣接して配置されていてもよい。また、差圧開閉弁が開いた状態のときの差圧開閉弁部分の流路断面積が、送水ノズルの開口断面積を下回らない大きさに形成されているとよい。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、送水管路内が送水ノズル側より一定以上圧力が大きくなった状態の時だけ送水管路内と送水ノズルとを連通させる差圧開閉弁が設けられていることにより、送水状態になっていないときに送水ノズルから水が流出する現象を確実に防止して、良好な内視鏡観察を行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
挿入部内に全長にわたって挿通配置された送水管路の先端が、挿入部の先端に開口配置された送水ノズルに接続されると共に、挿入部の基端側に設けられた操作弁に送水管路の基端が接続されて、操作弁を操作することにより、送水ノズルから水が噴出する状態と噴出しない状態とが切り換わるように構成された内視鏡の送水装置において、送水管路内が送水ノズル側より一定以上圧力が大きくなった状態の時だけ送水管路内と送水ノズルとを連通させる差圧開閉弁が設けられている。
【実施例】
【００１０】
以下、図面を参照して本発明の実施例を説明する。
図２は内視鏡の全体構成を示しており、可撓性の挿入部１の先端に設けられた先端部本体２の先端面２ａに、観察窓３、照明窓４、送気ノズル５、送水ノズル６及び処置具突出口７等が配置されている。
【００１１】
送気ノズル５と送水ノズル６は各々、その先端開口が観察窓３の表面に向けられた状態に配置されている。なお、送気ノズル５と送水ノズル６が一つのノズルで兼用されていても差し支えない。
【００１２】
挿入部１の基端に連結された操作部８には、送水ノズル６から水が噴出する弁開状態と送水ノズル６から水が噴出しない弁閉状態とを切り換え操作することができる公知の操作弁９が配置されている。
【００１３】
図１は挿入部１の先端部分を示している。１１は、挿入部１内に全長にわたって挿通配置された送水チューブ（送水管路）である。送水チューブ１１は、例えば四フッ化エチレン樹脂チューブ等で形成されていて、その基端が操作弁９に接続されている。
【００１４】
送水ノズル６の先端開口６ａは、観察窓３の表面に向けて先端部本体２の先端面２ａに沿って配置されており、送水チューブ１１の先端内と送水ノズル６とが、先端部本体２に形成された孔を介して連通接続されている。
【００１５】
そのような送水チューブ１１の先端と送水ノズル６との間に、送水チューブ１１が送水ノズル６側より一定以上圧力が大きくなった状態の時だけ送水チューブ１１内と送水ノズル６とを連通させる差圧開閉弁２０が設けられている。
【００１６】
この実施例では、差圧開閉弁２０のハウジング部２１が、送水ノズル６と一体に形成されて先端部本体２に固着されていて、略円筒状に形成されたハウジング部２１の先端側の部分が送水ノズル６になっている。
【００１７】
ハウジング部２１の後端部分内に配置された弁体２２は、圧縮コイルスプリング２３により後方に向けて常時付勢されていて、弁体２２の後面を形成する半球面部２２Ａが、ハウジング部２１の後端に形成された弁座孔２４の内面壁に圧縮コイルスプリング２３の付勢力で押し付けられて、差圧開閉弁２０の後端部分を閉塞している。
【００１８】
弁体２２の中間部分から先寄りの部分の外面部には、図３にも示されるように、差圧開閉弁２０が開弁状態のときに水が通過する複数の水路溝２２Ｂが、軸線と平行方向に形成されている。
【００１９】
図１に示されるように、水路溝２２Ｂは圧縮コイルスプリング２３によって部分的に塞がれた状態になっているが、圧縮コイルスプリング２３で塞がれた部分を除く水路溝２２Ｂの流路断面積が、全体として送水ノズル６の先端開口６ａの開口断面積を下回らない大きさに形成されている。
【００２０】
このように構成された実施例の内視鏡の送水装置は、操作弁９が押し込み操作されて送水状態になると、送水チューブ１１内に基端側から加圧水が送り込まれて送水チューブ１１内の水圧が上昇する。
【００２１】
すると、図４に示されるように、送水チューブ１１内の水圧により弁体２２が圧縮コイルスプリング２３を圧縮させる方向に移動して、弁体２２の半球面部２２Ａと弁座孔２４との間に隙間ができた開弁状態になり、送水チューブ１１内の水が水路溝２２Ｂを通って送水ノズル６の先端開口６ａから観察窓３に向かって噴出する。
【００２２】
このような開弁状態においては、弁体２２の半球面部２２Ａと弁座孔２４との間の隙間など各部の流路断面積が、どの位置においても送水ノズル６の先端開口６ａの開口断面積を下回らない大きさに形成されている。その結果、差圧開閉弁２０が設けられていても十分な水量が観察窓３の表面に吹き付けられる。
【００２３】
操作弁９が押し込まれていない状態になると、送水チューブ１１内の水圧が大気圧と等圧になり、図１に示されるように、半球面部２２Ａが圧縮コイルスプリング２３の付勢力で弁座孔２４に押し付けられた閉弁状態になる。
【００２４】
その結果、送水チューブ１１内に全長にわたって水が充満した状態が維持されて、差圧開閉弁２０が閉じた状態を保ち、送水ノズル６から水が流出する現象が確実に防止されて、観察窓３の表面に水滴が付着せず、良好な内視鏡観察を行うことができる。
【００２５】
図５は本発明の第２の実施例の挿入部１の先端部分を示しており、差圧開閉弁２０が送水ノズル６とは別のユニットとして先端部本体２内に固定されている。その他の構成は前述の第１の実施例と同じである。このような構成をとる場合、差圧開閉弁２０と送水ノズル６との間に水が溜まる空間ができないなように、差圧開閉弁２０を送水ノズル６に隣接して配置するのが望ましい。
【００２６】
なお、本発明は上記実施例に限定されるものではなく、例えば弁体２２は、図６及び図７に示される第３及び第４の実施例のように、弁開時の流路部分２２Ｃが多角形の断面形状等に形成されていてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明の第１の実施例の内視鏡の挿入部の先端部分の側面断面図である。
【図２】本発明の第１の実施例の内視鏡の全体構成図である。
【図３】本発明の第１の実施例の内視鏡の送水装置に用いられている弁体の単体斜視図である。
【図４】本発明の第１の実施例における、送水状態の内視鏡の挿入部の先端部分の側面断面図である。
【図５】本発明の第２の実施例の内視鏡の挿入部の先端部分の側面断面図である。
【図６】本発明の第３の実施例の内視鏡の送水装置に係る弁体の単体斜視図である。
【図７】本発明の第４の実施例の内視鏡の送水装置に係る弁体の単体斜視図である。
【符号の説明】
【００２８】
１  挿入部
２  先端部本体
３  観察窓
６  送水ノズル
６ａ  先端開口
８  操作部
９  操作弁
１１  送水チューブ（送水管路）
２０  差圧開閉弁
２１  ハウジング部
２２  弁体
２２Ａ  半球面部
２２Ｂ  水路溝
２３  圧縮コイルスプリング
２４  弁座孔
【図１】
2010142309.tif 000003
【図２】
2010142309.tif 000004
【図３】
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【図４】
2010142309.tif 000006
【図５】
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【図６】
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【図７】
2010142309.tif 000009
【手続補正書】
【提出日】平成21年2月17日(2009.2.17)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
挿入部内に全長にわたって挿通配置された送水管路の先端が、上記挿入部の先端に開口配置された送水ノズルに接続されると共に、上記挿入部の基端側に設けられた操作弁に上記送水管路の基端が接続されて、上記操作弁を操作することにより、上記送水ノズルから水が噴出する状態と噴出しない状態とが切り換わるように構成された内視鏡の送水装置において、
上記送水管路内が上記送水ノズル側より一定以上圧力が大きくなった状態の時だけ上記送水管路内と上記送水ノズルとを連通させる差圧開閉弁が設けられていることを特徴とする内視鏡の送水装置。
【請求項２】
上記差圧開閉弁が開いた状態のときの上記差圧開閉弁部分の流路断面積が、上記送水ノズルの開口断面積を下回らない大きさに形成されている請求項１記載の内視鏡の送水装置。
【請求項３】
上記差圧開閉弁のハウジング部が上記送水ノズルと一体に形成されている請求項１又は２記載の内視鏡の送水装置。
【請求項４】
上記差圧開閉弁が、上記送水ノズルとは別のユニットとして上記送水ノズルに隣接して配置されている請求項１又は２記載の内視鏡の送水装置。