(57)【要約】【課題】光通信機能を有する電子表示器において、全体の大きさを抑えつつ、広い表示領域を確保することが可能な技術を提供する。【解決手段】電子表示器は、表示パネル１と、制御基板２０と、それらを接続するフラットケーブル４０とを備えている。制御基板２０には、表示パネル１を制御する制御部１５と、光通信を行う光通信部１０とが搭載されている。フラットケーブル４０の一端は、表示パネル１の下端部１ａに接続されている。表示パネル１を表示面側から見た平面視において、光通信部１０は、表示パネル１の下端部１ａとフラットケーブル４０の一端との接続箇所４８の位置から、当該下端部１ａが含む一辺１ａａに沿って延ばした延長線６００と重なるように視認可能に配置されている。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
光通信機能を有する電子表示器であって、
マトリックス表示を行う表示パネルと、
前記表示パネルを制御する制御部と光通信を行う光通信部とが搭載され、前記表示パネルの背後に当該表示パネルと重ね合わされて配置される制御基板と、
複数の導線が帯状に束ねられた、前記表示パネルと前記制御基板とを接続する帯状ケーブルと
を備え、
前記帯状ケーブルの一端は、前記表示パネルにおける、ある一辺を含む端部に接続され、
前記表示パネルを表示面側から見た平面視において、前記光通信部は、前記表示パネルの前記端部と前記帯状ケーブルの前記一端との接続箇所の位置から、前記端部が含む前記一辺に沿って延ばした延長線と重なるように視認可能に配置されている、電子表示器。
【請求項２】
請求項１に記載の電子表示器であって、
前記制御基板の外形は、前記表示パネルの外形よりも小さい、電子表示器。
【請求項３】
請求項１及び請求項２のいずれか一つに記載の電子表示器であって、
前記表示パネルは、透明基板を有する電子ペーパであって、
前記表示パネルを表示面側から見た平面視において、前記光通信部は、前記透明基板の背後に視認可能に配置されている、電子表示器
【請求項４】
請求項１乃至請求項３のいずれか一つに記載の電子表示器であって、
前記表示パネル及び前記制御基板を収納するケースを備え、
前記ケースの表示面側の主面には、当該主面から前記光通信部が視認できるように表示面側透明部が設けられている、電子表示器。
【請求項５】
請求項４に記載の電子表示器であって、
前記ケースの側面には、当該側面から前記光通信部が視認できるように側面側透明部が設けられている、電子表示器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光通信機能を有する電子表示器に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から様々なシステムにおいて、光通信機能を有する電子表示器が利用されている。例えば特許文献１に記載の電子棚札システム（ＥＳＬシステム／Electronic Shelf Label System）では、電子棚札と呼ばれる、赤外線通信機能を有する電子表示器が利用されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００４−２６５１９６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
さて、電子表示器においては、全体の大きさを抑えつつ、広い表示領域を確保することが望まれることがある。
【０００５】
そこで、本発明は上記の点に鑑みて成されたものであり、光通信機能を有する電子表示器において、全体の大きさを抑えつつ、広い表示領域を確保することが可能な技術を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するため、請求項１の発明は、光通信機能を有する電子表示器であって、マトリックス表示を行う表示パネルと、前記表示パネルを制御する制御部と光通信を行う光通信部とが搭載され、前記表示パネルの背後に当該表示パネルと重ね合わされて配置される制御基板と、複数の導線が帯状に束ねられた、前記表示パネルと前記制御基板とを接続する帯状ケーブルとを備え、前記帯状ケーブルの一端は、前記表示パネルにおける、ある一辺を含む端部に接続され、前記表示パネルを表示面側から見た平面視において、前記光通信部は、前記表示パネルの前記端部と前記帯状ケーブルの前記一端との接続箇所の位置から、前記端部が含む前記一辺に沿って延ばした延長線と重なるように視認可能に配置されている。
【０００７】
また、請求項２の発明は、請求項１に記載の電子表示器であって、前記制御基板の外形は、前記表示パネルの外形よりも小さい。
【０００８】
また、請求項３の発明は、請求項１及び請求項２のいずれか一つに記載の電子表示器であって、前記表示パネルは、透明基板を有する電子ペーパであって、前記表示パネルを表示面側から見た平面視において、前記光通信部は、前記透明基板の背後に視認可能に配置されている。
【０００９】
また、請求項４の発明は、請求項１乃至請求項３のいずれか一つに記載の電子表示器であって、前記表示パネル及び前記制御基板を収納するケースを備え、前記ケースの表示面側の主面には、当該主面から前記光通信部が視認できるように表示面側透明部が設けられている。
【００１０】
また、請求項５の発明は、請求項４に記載の電子表示器であって、前記ケースの側面には、当該側面から前記光通信部が視認できるように側面側透明部が設けられている。
【発明の効果】
【００１１】
請求項１乃至請求項５の発明によれば、表示パネルを表示面側から見た平面視において、光通信部は、表示パネルの端部と帯状ケーブルの一端との接続箇所の位置から、当該端部が含む一辺に沿って延ばした延長線と重なるように視認可能に配置されている。表示パネルにおける、ある一辺を含む端部と、帯状ケーブルの一端とを接続した場合には、表示パネルを表示面側から見た平面視において、それらの接続箇所の位置に対して、当該端部が含む一辺に沿った方向に位置する領域は表示領域としては利用しにくい。したがって、表示パネルの端部と帯状ケーブルの一端との接続箇所の位置から、当該端部が含む一辺に沿って延ばした延長線と重なるように光通信部を配置することによって、表示領域としては利用しにくい領域を有効利用することができる。よって、本発明の電子表示器においては、全体の大きさを抑えつつ、広い表示領域を確保することができる。
【００１２】
特に、請求項２の発明によれば、制御基板の外形が、それと重ね合わされる表示パネルの外形よりも小さいため、電子表示器の全体の外形をさらに抑えつつ、広い表示領域を確保することができる。
【００１３】
特に、請求項３の発明によれば、光通信部は、透明基板の背後に視認可能に配置されているため、表示パネルにおける、光通信部を覆う部分を除去する加工が不要となる。よって、本発明の電子表示器の製造コストの低減が可能となる。
【００１４】
特に、請求項４の発明によれば、ケースの表示面側の主面には、当該主面から光通信部が視認できるように表示面側透明部が設けられているため、光通信部の光通信機能を害することなく、当該光通信部を保護することができる。
【００１５】
特に、請求項５の発明によれば、ケースの側面にも、光通信部が視認できるように透明部が設けられているため、光通信部が外部装置と光通信しやすくなる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の実施の形態に係る電子表示器を示す正面図である。
【図２】本発明の実施の形態に係る電子表示器を示す斜視図である。
【図３】本発明の実施の形態に係る電子表示器を示す側面図である。
【図４】本発明の実施の形態に係る表示パネル及び制御基板を示す正面図である。
【図５】本発明の実施の形態に係る表示パネル及び制御基板を示す背面図である。
【図６】本発明の実施の形態に係る表示パネル及び制御基板を示す側面図である。
【図７】本発明の実施の形態に係る表示パネル及び制御基板を引き離して示す平面図である。
【図８】本発明の実施の形態に係る表示パネルを示す断面図である。
【図９】本発明の実施の形態に係る電子表示器を示す断面図である。
【図１０】本発明の実施の形態に係る電子表示器の変形例を示す断面図である。
【図１１】本発明の実施の形態に係る表示パネル及び制御基板を示す正面図である。
【図１２】本発明の実施の形態に係る電子表示器が外部装置からの信号を受信する様子を示す図である。
【図１３】本発明の実施の形態に係る電子表示器が外部装置に信号を送信する様子を示す図である。
【図１４】電子棚札が商品棚に取り付けられている様子を示す図である。
【図１５】電子棚札にＰＯＰ広告を取り付けた様子を示す図である。
【図１６】本発明の実施の形態に係る表示パネル及び制御基板の変形例を示す正面図である。
【図１７】本発明の実施の形態に係る電子表示器の変形例を示す正面図である。
【図１８】本発明の実施の形態に係る表示パネル及び制御基板の変形例を示す正面図である。
【図１９】本発明の実施の形態に係る電子表示器の変形例を示す正面図である。
【図２０】本発明の実施の形態に係る表示パネル及び制御基板の変形例を示す正面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
図１は本発明の実施の形態に係る電子表示器１００を示す正面図であり、図２は本電子表示器１００を示す斜視図である。また図３は、図１に示される矢視Ａから見た際の本電子表示器１００を示す側面図である。本実施の形態に係る電子表示器１００は、例えば、電子棚札システムで使用される電子棚札であって、商品に対応して配置される。本電子表示器１００に対しては、商品ごとに商品情報を管理するサーバ装置から、対応する商品に係る商品情報が通信装置を介して送信され、本電子表示器１００は、受信した商品情報を表示する。本電子表示器１００には、対応する商品の商品名や売価などが表示される。
【００１８】
図１〜３に示されるように、本実施の形態に係る電子表示器１００は、マトリックス表示を行う表示パネル１と、外部装置と光通信を行う光通信部１０と、光通信部１０が搭載された制御基板２０と、表示パネル１、光通信部１０及び制御基板２０を収納する外装ケース５０とを備えている。
【００１９】
表示パネル１は、ドットマトリックス方式の不揮発性表示部であって、例えば電子ペーパで構成されている。電子ペーパ等の不揮発性表示部では、駆動電力を与えることなく表示内容を保持することができる。表示パネル１は、マトリックス表示を行うため、文字、記号及び図形を表示することが可能である。
【００２０】
光通信部１０は、外部装置と例えば赤外線通信を行う。本実施の形態では、光通信部１０は、電子棚札を管理するサーバ装置が記憶する商品情報を電子棚札に送信する通信装置と赤外線通信を行う。これにより、本電子表示器１００は、サーバ装置から、対応する商品に係る商品情報を受け取ることができる。光通信部１０は、受信部たる受光部１１と、送信部たる発光部１２とを備えている。受光部１１は、例えばフォトダイオード及びアンプで構成されており、発光部１２は例えばＬＥＤで構成されている。
【００２１】
外装ケース５０は、前面側ケース５１と背面側ケース５２とが組み合わされて構成されている。前面側ケース５１及び背面側ケース５２のそれぞれは、一方の主面が開口した箱形形状を成しており、前面側ケース５１と背面側ケース５２とは、それらの開口面が一致するように組み合わされている。外装ケース５０は例えば樹脂で形成されている。
【００２２】
外装ケース５０の表示面側の主面５００（前面側ケース５１の外側の主面）には、第１の表示面側透明部５０１及び第２の表示面側透明部５０２が設けられている。第１の表示面側透明部５０１は、外装ケース５０の主面５００の大部分を占めており、当該主面５００において、周縁部を除く部分に形成されている。表示パネル１の表示面は、この第１の表示面側透明部５０１を通じて、外装ケース５０の主面５００から視認可能となっている。第２の表示面側透明部５０２は、外装ケース５０の主面５００の下端部において、中央よりもやや端側に形成されている。光通信部１０の受光部１１及び発光部１２は、第２の表示面側透明部５０２を通じて、外装ケース５０の主面５００から視認可能となっている。また、外装ケース５０の下端側の側面５０３、より具体的には前面側ケース５１の下端側の側面には、第２の表示面側透明部５０２と繋がった側面側透明部５０４が設けられている。光通信部１０の受光部１１及び発光部１２は、側面側透明部５０４を通じて、外装ケース５０の側面５０３からも視認可能となっている。
【００２３】
図４〜７は表示パネル１及び制御基板２０の構造を示す図である。本実施の形態に係る電子表示器１００では、表示パネル１と制御基板２０とは重ね合わされた状態で外装ケース５０内に収納される。図４は、外装ケース５０内に収納される状態での表示パネル１及び制御基板２０を表示パネル１側から見た際のそれらの構造を示す平面図であって、図５は、外装ケース５０内に収納される状態での表示パネル１及び制御基板２０を制御基板２０側から見た際のそれらの構造を示す平面図である。また図６は、図４に示される矢視Ｃから見た際の表示パネル１及び制御基板２０を示す側面図である。そして図７は、重ね合わされずに同一平面上に広げられた状態での表示パネル１及び制御基板２０の構造を示す平面図である。
【００２４】
図４〜７に示されるように、表示パネル１は、表示面側の透明基板２と、背面側の透明基板３とを備えている。透明基板２，３のそれぞれは、例えば板状のガラス基板であって、透明基板２，３は所定の間隔を隔てて互いに平行に配置されている。透明基板２は横長の長方形を成している。一方で、透明基板３は、横長の長方形における下端側の一方の角部を切り落としたような形状を成している。透明基板２，３の左右方向の長さは略同一に設定されているが、それらの上下方向の長さは、透明基板３の方が長く設定されている。そして、透明基板２，３は、それらの上方端面が揃えられ、かつ左右方向の端面が揃えられた状態で互いに重ね合わされている。したがって、表示パネル１を表示面側から見た際には、図４に示されるように、透明基板３における透明基板２側の主面３００の下端部３００ａは、透明基板２から露出している。
【００２５】
図８は表示パネル１の断面構造を拡大して示す図である。図８に示されるように、２つの透明基板２，３で挟まれた空間は隔壁４によって複数の空間に区分されており、この複数の空間のそれぞれが一つの画素９として機能する。表示面側から表示パネル１を見た場合、複数の画素９はマトリックス状に配置されている。そして、表示面側から表示パネル１を見た際の、透明基板２，３が重なっている領域が表示領域となる。
【００２６】
各画素９においては、透明基板２，３の内側の主面に、ＩＴＯ（Indium Tin Oxide）などで構成された電極５，６がそれぞれ設けられている。そして、各画素９において、電極５，６及び隔壁４で囲まれた空間内には、流体と粒子の特性を兼ね備えた両者の中間状態の物質で構成される２種類の粒子が封入されている。これら２種類の粒子のうちの一方は黒色の黒色粒子７であり、他方は白色の白色粒子８となっている。黒色粒子７は比較的高電位に帯電しており、白色粒子８は比較的低電位に帯電している。
【００２７】
このような構成の画素９において、表示面側の電極５の電位よりも背面側の電極６の電位が高くなるように電極５，６間に電圧を与えると、クーロン力により、高電位に帯電した黒色粒子７が表示面側に移動し、低電位に帯電した白色粒子８が背面側に移動する。このような画素９を表示面側から見ると、当該画素９は黒色に見える。
【００２８】
一方で、背面側の電極６の電位よりも表示面側の電極５の電位が高くなるように電極５，６間に電圧を与えると、クーロン力により、高電位に帯電した黒色粒子７が背面側に移動し、低電位に帯電した白色粒子８が表示面側に移動する。このような画素９を表示面側から見ると、当該画素９は白色に見える。
【００２９】
このように電極５，６間に与える電圧を画素９ごとに制御することにより、各画素９の発色／非発色状態を個別に切り替えることができる。これにより、表示パネル１は、各種の画像を表示することができ、その表示内容の書き替えが可能となっている。また、黒色粒子７及び白色粒子８の性質により駆動電力が供給されない状態においても、黒色粒子７及び白色粒子８の位置は保持される。このため、表示パネル１への駆動電力の非供給状態においても、表示内容が維持されることになる。
【００３０】
板状の制御基板２０には、光通信部１０以外にも制御部１５が搭載されている。制御部１５は、ＣＰＵやメモリ等で構成されており、光通信部１０や表示パネル１を制御する。光通信部１０及び制御部１５は、制御基板２０の表示パネル１側の主面２００に搭載されている。光通信部１０は、制御基板２０の主面２００の下端部に配置されており、制御部１５は、制御基板２０の主面２００において、中央よりもやや上方に配置されている。
【００３１】
制御基板２０と表示パネル１とは樹脂等によって張り合わされている。制御基板２０の外形は、略正方形であって、表示パネル１の外形、より具体的には表示パネル１の透明基板３の外形よりも小さくなっている。そして、制御基板２０は、表示パネル１の背後に隠れるように当該表示パネル１と重ね合わされて配置されている。
【００３２】
制御基板２０上の光通信部１０は、図４に示されるように、表示パネル１を表示面側から見た平面視において、透明基板３における、透明基板２から露出している部分の背後に視認可能に配置されている。一方で、制御基板２０上の制御部１５は、透明基板２，３の両方の背後、つまり表示パネル１の表示領域の背後に配置されており、表示パネル１を表示面側から見た際には視認することはできない。
【００３３】
本実施の形態に係る電子表示器１００では、表示パネル１と制御基板２０とはフラットケーブル４０で互いに接続されている。フラットケーブル４０は、複数の導線が帯状に束ねられた帯状ケーブルの一種であって、湾曲自在に形成されている。表示パネル１と、当該表示パネル１に重ね合わされた制御基板２０とは、湾曲した状態のフラットケーブル４０で互いに接続されている。
【００３４】
フラットケーブル４０の一端は、表示パネル１の下端部１ａに接続されている。より具体的には、フラットケーブル４０の一端は、透明基板３の透明基板２側の主面３００の下端部３００ａに接続されている。透明基板３の主面３００の下端部３００ａには、表示パネル１の複数の画素９に設けられた電極５，６に電気的に接続された図示しない複数の接続電極が形成されており、フラットケーブル４０の一端では、当該複数の接続電極に対して、フラットケーブル４０を構成する複数の導線が直付けされている。これにより、接続コネクタ等の、フラットケーブル４０と表示パネル１とを接続するための接続部品は不要となる。そして、透明基板３の主面３００の下端部３００ａには、フラットケーブル４０の一端と透明基板３の接続電極との接続箇所を覆うように保護樹脂４５が形成されている。つまり、透明基板３の主面３００において、保護樹脂４５が形成されている箇所が、フラットケーブル４０と表示パネル１との接続箇所４８となる。
【００３５】
本電子表示器１００では、図４に示されるように、表示パネル１を表示面側から見た平面視において、光通信部１０は、表示パネル１の下端部１ａとフラットケーブル４０の一端との接続箇所４８の位置から、当該下端部１ａが含む、表示パネル１の下端の一辺１ａａに沿って延ばした延長線６００と重なるように視認可能に配置されている。言い換えれば、表示パネル１を表示面側から見た平面視において、光通信部１０は、透明基板３の主面３００の下端部３００ａとフラットケーブル４０の一端との接続箇所４８の位置から、当該下端部３００ａが含む、透明基板３の下端の一辺３００ａａに沿って延ばした延長線６００と重なるように視認可能に配置されている。
【００３６】
一方で、フラットケーブル４０の他端は、制御基板２０の下端部に接続されている。より具体的には、フラットケーブル４０の他端は、制御基板２０における、表示パネル１側の主面２００とは反対側の主面２０１の下端部に接続されている。制御基板２０の主面２０１の下端部には、制御部１５に電気的に接続された図示しない複数の接続電極が設けられており、フラットケーブル４０の他端では、当該複数の接続電極に対して、フラットケーブル４０を構成する複数の導線が直付けされている。これにより、フラットケーブル４０と制御基板２０とを接続するための接続部品を制御基板２０に搭載する必要がなくなる。
【００３７】
図９は図１の矢視Ｂ−Ｂにおける本電子表示器１００の断面構造を示す図である。図９に示されるように、前面側ケース５１は、上述の第１の表示面側透明部５０１を含む前面部分５１０と、当該前面部分５１０の内側の面の周縁部から立ち上がる側面部分５１１とで構成されている。前面部分５１０の内側の面は、第１の表示面側透明部５０１が形成されている部分だけ、外装ケース５０の主面５００側に凹んでいる。つまり、第１の表示面側透明部５０１の内側の面５０１ａは、前面側ケース５１における、第１の表示面側透明部５０１を取り囲む周縁部分５１２の内側の面５１２ａよりも、外装ケース５０の主面５００側に凹んでいる。そして、表示パネル１は、透明基板２における透明基板３側の主面とは反対側の主面２ａ（透明基板２の外側の主面）の周縁部と、前面側ケース５１の周縁部分５１２の内側の面５１２ａとが当接するように外装ケース５０内に収納されている。これにより、表示パネル１と、第１の表示面側透明部５０１との間に隙間７００が形成される。
【００３８】
このように、表示パネル１と、第１の表示面側透明部５０１との間に隙間７００を設けることによって、表示パネル１と第１の表示面側透明部５０１とが擦れることを防止できる。したがって、表示パネル１と第１の表示面側透明部５０１とが擦れることによって表示パネル１や第１の表示面側透明部５０１が傷つくことを防止できる。その結果、本電子表示器１００の表示内容に対する視認性が悪化することを抑制できる。
【００３９】
さらに、隙間７００によって、第１の表示面側透明部５０１に加わった外部からの衝撃が、直接表示パネル１に加わることを防止できるため、表示パネル１の破損を抑制できる。
【００４０】
なお、図９に示される構造とは別の構造を用いて、表示パネル１と第１の表示面側透明部５０１との間に隙間７００を設けてもよい。図１０は本電子表示器１００の他の構成例を示す断面図である。図９に示される構造では、前面側ケース５１における前面部分５１０の内側の面を、第１の表示面側透明部５０１が形成されている部分だけ凹ませることによって、表示パネル１と第１の表示面側透明部５０１との間に隙間７００を設けていたが、図１０に示される構造では、第１の表示面側透明部５０１を取り囲む周縁部分５１２の内側の面５１２ａに、外装ケース５０の内側に突出する突起部５１３を設けることによって、表示パネル１と第１の表示面側透明部５０１との間に隙間７００を設けている。
【００４１】
図１０の構造では、前面側ケース５１における前面部分５１０の内側の面は平坦に形成されている。つまり、第１の表示面側透明部５０１の内側の面５０１ａと、周縁部分５１２の内側の面５１２ａとは、同一平面上に位置している。そして、周縁部分５１２の内側の面５１２ａ上には、第１の表示面側透明部５０１を取り囲むように、外装ケース５０の内側に突出する突起部５１３が設けられている。周縁部分５１２と突起部５１３とは一体形成されている。表示パネル１は、透明基板２の主面２ａの周縁部と、突起部５１３とが当接するように外装ケース５０内に収納されている。これにより、表示パネル１と、第１の表示面側透明部５０１との間に隙間７００が形成される。このような構造であっても、図９の構造と同様の効果が得られる。
【００４２】
以上のように、本実施の形態に係る電子表示器１００では、表示パネル１を表示面側から見た平面視において、光通信部１０は、表示パネル１の下端部１ａとフラットケーブル４０の一端との接続箇所４８の位置から、当該下端部１ａが含む一辺１ａａに沿って延ばした延長線６００と重なるように視認可能に配置されている。表示パネル１の下端部１ａと、フラットケーブル４０の一端とを接続した場合には、表示パネル１を表示面側から見た平面視において、接続箇所４８に対して、表示パネル１の下端部１ａが含む一辺１ａａに沿った方向に位置する領域８１０は表示領域としては利用しにくく、図１１に示されるように、通常、接続箇所４８よりも上方に表示領域８００（透明基板２，３が重なっている領域）を確保することになる。よって、本実施の形態のように、接続箇所４８の位置から、表示パネル１の下端部１ａが含む一辺１ａａに沿って延ばした延長線６００と重なるように光通信部１０を配置することによって、当該領域８１０を有効利用することができる。言い換えれば、接続箇所４８の位置に対して、表示パネル１の下端部１ａが含む一辺１ａａに沿った方向に位置するように光通信部１０を配置することによって、表示領域としては利用しにくい領域８１０を有効利用することができる。よって、本電子表示器１００では、全体の大きさを抑えつつ、広い表示領域８００を確保することができる。
【００４３】
また、本実施の形態では、制御基板２０の外形が、それと重ね合わされる表示パネル１の外形よりも小さいため、図４，１１に示されるように、表示パネル１を表示面側から見た際に制御基板２０が表示パネル１の周縁からはみ出さないように、表示パネル１の背面に制御基板２０を重ねることができる。よって、本電子表示器１００の全体の外形をさらに抑えつつ、広い表示領域８００を確保することができる。
【００４４】
また、本実施の形態では、光通信部１０は、透明基板３の下端部の背後に視認可能に配置されているため、表示パネル１における、光通信部１０を覆う部分を除去する加工が不要となる。よって、本電子表示器１００の製造コストの低減が可能となる。
【００４５】
また、本実施の形態では、外装ケース５０の表示面側の主面５００には、当該主面５００から光通信部１０が視認できるように第２の表示面側透明部５０２が設けられているため、光通信部１０の光通信機能を害することなく、光通信部１０を保護することができる。
【００４６】
さらに、外装ケース５０の側面５０３にも、光通信部１０が視認できるように側面側透明部５０４が設けられているため、光通信部１０が外部装置と光通信しやすくなる。例えば、図１２に示されるように、電子棚札たる本電子表示器１００が、店舗の販売スペースに配置された商品棚８２０に取り付けられ、サーバ装置が記憶する商品情報を電子棚札に送信する通信装置８３０が、販売スペースの天井８４０に取り付けられている場合には、本電子表示器１００は、通信装置８３０から送信された光信号の直接波８５０を、表示面側の主面５００に設けられた第２の表示面側透明部５０２を通じて受光部１１で受信することができるとともに、通信装置８３０が送信した光信号の床８７０での反射波８６０を下端の側面５０３に設けられた側面側透明部５０４を通じて受光部１１で受信することができる。
【００４７】
また、本電子表示器１００が通信装置８３０に対して光信号を送信する場合には、図１３に示されるように、発光部１２から第２の表示面側透明部５０２を通じて出力された光信号８８０は通信装置８３０に直接入力されるととともに、発光部１２から側面側透明部５０４を通じて出力された光信号８９０は、床８７０で反射した後に、通信装置８３０に入力される。
【００４８】
このように、外装ケース５０の主面５００だけではなく、その側面５０３にも、光通信部１０が視認できるように透明部を設けることによって、光通信部１０は様々な角度からの光信号を受信することができるとともに、様々な角度に光信号を送信できるため、光通信部１０が外部装置と通信しやすくなる。
【００４９】
また、本実施の形態のように、電子表示器１００が電子棚札である場合において、通信用の第２の表示面側透明部５０１を、外装ケース５０の主面５００の下端部に設けると、以下のような利点がある。
【００５０】
図１４に示されるように、一般的に、電子棚札９００は、対応する商品９１０の下側に位置するように商品棚８２０に取り付けられることが多い。この場合において、商品９１０が商品棚８２０からはみ出した場合には、当該商品９１０に対応する電子棚札９００の前面の上端部や側端部が当該商品９１０で覆われることがある。したがって、電子棚札たる電子表示器１００において、通信用の第２の表示面側透明部５０１を、外装ケース５０の主面５００の上端部や側端部に設けた場合には、商品９１０によって第２の表示面側透明部５０１が覆われて、本電子表示器１００での通信性能が劣化するおそれがある。
【００５１】
そこで、本実施の形態のように、通信用の第２の表示面側透明部５０１を、外装ケース５０の主面５００の下端部に設けることによって、第２の表示面側透明部５０１が上方に位置する商品９１０で覆われにくくなり、本電子表示器１００の通信性能が劣化することを防止することができる。
【００５２】
また、図１５に示されるように、電子棚札９００の周囲を取り囲むようにＰＯＰ（Point Of Purchase advertising）広告９２０が当該電子棚札９００に取り付けられることがよくある。このようなＰＯＰ広告９２０が紙で作成されている場合には、ＰＯＰ広告９２０が折れ曲がって、電子棚札９００の前面の上端部や側端部をＰＯＰ広告９２０が覆うことがある。本実施の形態のように、通信用の第２の表示面側透明部５０１を、外装ケース５０の主面５００の下端部に設けることによって、本電子表示器１００の周囲を取り囲むＰＯＰ広告９２０が折れ曲がった場合であっても、第２の表示面側透明部５０１がＰＯＰ広告９２０で覆われにくくなり、本電子表示器１００の通信性能が劣化することを防止することができる。
【００５３】
＜変形例＞
上述の説明では、表示パネル１とフラットケーブル４０との接続箇所４８を表示パネル１の下端部１ａに設けていたが、図１６に示されるように、接続箇所４８を表示パネル１の上端部１ｂに設けても良い。この場合には、透明基板２，３は、それらの下方端面が揃えられ、かつ左右方向の端面が揃えられた状態で互いに重ね合わされる。また、表示パネル１を表示面側から見た際に、透明基板３の主面３００における、透明基板２から露出している上端部３００ｂに、フラットケーブル４０の一端が接続される。そして、光通信部１０は、制御基板２０の主面２０１の上端部に搭載され、かつ、接続箇所４８の位置から、表示パネル１の上端部１ｂが含む、表示パネル１の上端の一辺１ｂｂに沿って延ばした延長線６１０と重なるように視認可能に配置される。
【００５４】
図１６に示されるように、光通信部１０を制御基板２０の上端部に搭載した場合には、図１７に示されるように、光通信部１０を外装ケース５０の主面５００から視認できるようにする第２の表示面側透明部５０２は、外装ケース５０の主面５００の上端部に形成されることになる。そして、光通信部１０を外装ケース５０の側面から視認できるようにする側面側透明部５０４は、外装ケース５０の上端側の側面５０５に、第２の表示面側透明部５０２と繋がって形成されることになる。
【００５５】
また、表示パネル１とフラットケーブル４０との接続箇所４８を、図１８に示されるように、表示パネル１の側端部１ｃに設けても良い。この場合には、例えば、透明基板２，３の上下方向の長さは略同一に設定され、それらの左右方向の長さは透明基板３の方が長くなるように設定される。そして、透明基板２，３は、それらの一方の側方端面が揃えられ、かつ上下方向の端面が揃えられた状態で互いに重ね合わされる。また、表示パネル１を表示面側から見た際に、透明基板３の主面３００における、透明基板２から露出している側端部３００ｃに、フラットケーブル４０の一端が接続される。光通信部１０は、制御基板２０の主面２０１の側端部に搭載され、かつ、接続箇所４８の位置から、表示パネル１の側端部１ｃが含む、表示パネル１の側方端の一辺１ｃｃに沿って延ばした延長線６２０と重なるように視認可能に配置される。
【００５６】
図１８に示されるように、光通信部１０を制御基板２０の側端部に搭載した場合には、図１９に示されるように、第２の表示面側透明部５０２は、外装ケース５０の主面５００の側端部に形成されることになる。また、側面側透明部５０４は、外装ケース５０の側方端側の側面５０６に、第２の表示面側透明部５０２と繋がって形成されることになる。
【００５７】
また、上述の説明では、接続箇所４８は、透明基板３の透明基板２側の主面３００の下端部３００ａに設けていたが、図２０に示されるように、透明基板３における、主面３００とは反対側の主面の下端部に設けても良い。つまり、フラットケーブル４０の一端を、表示パネル１の下端部１ａの背面側の主面に接続しても良い。この場合であっても、表示パネル１を表示面側から見た平面視において、接続箇所４８の位置から、表示パネル１の下端部１ａが含む一辺１ａａに沿って延ばした延長線６００と重なるように、光通信部１０を視認可能に配置することによって、図４の場合と同様の効果が得られる。
【００５８】
また、上述の説明では、光通信部１０は外部装置と双方向通信が可能であるが、光信号の受信だけ、あるいは光信号の送信だけを行っても良い。
【符号の説明】
【００５９】
１  表示パネル
１ａ  下端部
１ａａ  一辺
３  透明基板
１０  光通信部
１５  制御部
２０  制御基板
４０  フラットケーブル
４８  接続箇所
５０  外装ケース
１００  電子表示器
５００  主面
５０２  第２の表示面側透明部
５０３，５０５，５０６  側面
５０４  側面側透明部
６００，６１０，６２０  延長線
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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