(57)【要約】【課題】同じ行に属する文字を連続入力する際に、簡便な操作によって入力が可能な電子機器を提供する。【解決手段】  同じ数字キーに複数の入力文字が割り当てられ、数字キーを複数回繰り返して押すことで入力文字を切り替え、所望の文字を入力する電子機器において、数字キーの長押がなされると、文字入力位置に文字が入力されている場合は、文字入力位置にある文字を切り替える。文字入力位置に文字が入力されていない場合は、文字入力位置に文字を入力する。更に、文字入力位置を次の位置へ移動する。（図８、３００２の画面を参照）。【選択図】  図８
2010205178.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の入力キーを有し、各入力キーに文字群が割り当てられている入力部を有する電子機器において、
１つの入力キーが長押しされた場合、その長押しされたときに文字入力位置へ入力されている文字を、前記１つの入力キーに割当てられた前記文字群に属する別の文字へ切り替えると共に、次の位置へ前記文字入力位置を移動する制御部とを有することを特徴とする電子機器。
【請求項２】
複数の入力キーを有し、各入力キーに文字群が割り当てられている入力部を有する電子機器において、
１つの入力キーが長押しされた場合、その長押しされたときに文字入力位置へ入力されている文字を、前記１つの入力キーに割当てられた前記文字群に属する別の文字へ切り替えると共に、次の位置へ前記文字入力位置を移動し、前記１つの入力キーに割り当てられている文字を入力する制御部とを有することを特徴とする電子機器。
【請求項３】
複数の入力キーを有し、各入力キーに文字群が割り当てられている入力部を有する電子機器において、
１つの入力キーが長押しされた場合、その長押しされたときに文字入力位置へ入力されている文字を、前記１つの入力キーに割当てられた前記文字群に属する別の文字へ切り替えると共に、次の位置へ前記文字入力位置を移動し、前記１つの入力キーに割り当てられた前記文字群に属するいずれかの文字を、前記１つの入力キーが長押しされた時間に応じて選択して入力する制御部とを有することを特徴とする電子機器。
【請求項４】
複数の入力キーを有し、各入力キーに文字群が割り当てられている入力部を有する電子機器において、
１つの入力キーが長押された場合、その長押されたときに文字入力位置へ入力されている文字を、前記１つの入力キーに割当てられた前記文字群に属する別の文字へ切り替えると共に、次の位置へ前記文字入力位置を移動して、前記１つの入力キーに割当てられた前記文字群に属するいずれかの文字を、前記１つの入力キーが長押された時間に応じて切り替えて入力し、
１つの入力キーが押下された後にシフトキーが入力されたとき、次の位置へ文字入力位置を移動して、前記１つの入力キーに割り当てられている文字を入力する制御部とを有することを特徴とする電子機器。
【請求項５】
複数の入力キーを有し、各入力キーに文字群が割当てられている入力部を有する電子機器において、
１つの入力キーが押下された後にシフトキーが入力されたとき、文字入力位置を次の位置へ移動して、前記１つの入力キーに割当てられている最初の文字を入力することを特徴とする電子機器。
【請求項６】
複数の入力キーを有し、各入力キーに文字群が割り当てられている入力部を有する電子機器の文字入力プログラムにおいて、
１つの入力キーが長押しされた場合、その長押しされたときに文字入力位置へ入力されている文字を、前記１つの入力キーに割当てられた前記文字群に属する別の文字へ切り替える文字変換機能と、
前記文字変換機能による文字の切り替えが行われた場合に、次の位置へ前記文字入力位置を移動する文字入力位置シフト機能と
を有することを特徴とする電子機器の文字入力プログラム。 
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は文字入力機能を持ち、特に１つの入力キーに複数の文字が割り当てられた入力部を有する電子機器および電子機器の文字入力プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、電子機器の小型化・高性能化に伴って、文字入力機能を備えた電子機器の普及が進んでいる。文字入力機能を備えた電子機器の１つである携帯電話機は、電子メールの作成やウェブサイトの閲覧などを行う際に、文字入力機能を使用する。
【０００３】
携帯電話機は小型に構成されるため、限られた操作キーを用いてひらがなやカタカナなどの文字又は記号の入力が行われている。例えば、数字キーの「１」キーには、「あ」行の文字「あ」「い」「う」「え」「お」の５文字からなる文字群が割り当てられている。
【０００４】
そして、「１」キーを繰り返し押すことで５つの文字の表示を切り替えて希望する文字を入力する。同様に、「２」キーを繰り返し押すことで「か」行の５つの文字の表示を切り替えて希望する文字を入力する。「２」キーには、アルファベット「ａ」「ｂ」「ｃ」も割り当てられており、アルファベット表示の切り換えにより同様にしてアルファベット文字の入力も行うことができる。各行のいずれの文字を入力するかは、操作キーを押した回数によって決定される。
【０００５】
また、携帯電話機を用いた文字入力の機会が増加するに従って、漢字やよく入力される文字列に関する辞書機能と、文字列変換機能を備えた携帯電話機が普及している。文字列変換機能を備えた携帯電話機においては、入力された文字列に応じて関連する漢字や文字列を辞書機能から検索し、入力文字列と別な領域に変換候補として表示する。変換候補から所望の漢字や文字列を選択することで、漢字や記号を含めた文章の入力を行うことができる。
【０００６】
こうした文字列変換機能を備えた携帯電話機が普及するに従い、様々な文字入力に関する技術が開発されている。例えば、携帯電話機にテンキーの他に右シフトキーを設ける。
右シフトキーによって文字の入力位置を切り替える技術が発明されている（例えば、特許文献１を参照）。ここで、特許文献１の文字入力技術を用いて同じ文字群に属する文字を入力する際の操作について考察を行う。特許文献１の文字入力技術を用いて同じ文字群に属する文字を連続して入力する場合、特定の数字キーと右シフトキーとを往復して入力を行う必要がある。
【０００７】
例えば、「い」と「う」の２文字を連続して入力する場合、まず「あ」行が割当てられた数字キー「１」を２回押下し、「い」の文字を入力する。次に右シフトキーを押下し、文字入力位置を「い」の右へ移動させる。続けて、「１」キーを３回押下し、２文字目に「う」の文字を入力する。こうした入力方法においては、通常、数字キーと右シフトキーの位置とは離れているために操作性が悪く、また、別のキーを誤って押してしまう虞がある。
【０００８】
また他の先行技術として、文字入力位置の移動を簡便に行うために、キー操作が複数回繰り返して行われた場合に、その操作の時間間隔を検出して、時間間隔が一定時間以上であった場合は、文字入力位置を一文字分右へ移動し、操作されたキーに対応する文字を、移動した文字入力位置へ入力する技術が発明されている（例えば、特許文献２を参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特開平１０−１３５２３号公報
【特許文献２】特開２００２−２０７５５４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
特許文献１の文字入力技術においては、同じ文字群に属する文字を連続して入力する場合（例えば「い」「あ」という文字列を入力する場合）に、操作キーから１文字目の文字を入力した後に右シフトキーや確定キーを押下し、再び同じ操作キーを必要回数押下して２文字目の文字を入力する必要があった。このため、文字の入力に要するキー操作の押下回数が多くなって操作性が悪いばかりか、誤操作が生じる虞があった。また、特許文献２の文字入力技術においては、キー操作が遅れた場合には文字入力位置が望まないタイミングで移動してしまい、不慣れな操作者では所望の文字を入力するのに時間を要する虞があった。
【００１１】
本発明は上記問題点を解決するためになされたもので、少ないキー操作によって文字入力が可能な電子機器および電子機器の文字入力プログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
前記目的を達成するために、本発明の電子機器は、複数の入力キーを有し、各入力キーに文字群が割り当てられている入力部を有する電子機器において、１つの入力キーが長押しされた場合、その長押しされたときに文字入力位置へ入力されている文字を、前記１つの入力キーに割当てられた前記文字群に属する別の文字へ切り替えると共に、次の位置へ前記文字入力位置を移動する制御部とを有することを特徴とする。
【００１３】
また、本発明の電子機器の文字入力プログラムは、複数の入力キーを有し、各入力キーに文字群が割り当てられている入力部を有する電子機器の文字入力プログラムにおいて、１つの入力キーが長押しされた場合、その長押しされたときに文字入力位置へ入力されている文字を、前記１つの入力キーに割当てられた前記文字群に属する別の文字へ切り替える文字変換機能と、前記文字変換機能による文字の切り替えが行われた場合に、次の位置へ前記文字入力位置を移動する文字入力位置シフト機能とを有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、簡単な操作で、且つ少ないキー操作回数によって希望する文字の入力を行うことができる電子機器が得られる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の実施形態に係る携帯端末の一例である折り畳み式携帯電話機の、外観の構成を示す図。
【図２】本発明の実施形態に係る携帯端末の一例である折り畳み式携帯電話機の、他の外観の構成を示す図。
【図３】本発明の実施形態に係る携帯端末の、内部構成を示すブロック図。
【図４】本発明の第１の実施形態に係る、数字キーの長押による文字入力位置移動の処理の流れを示すフローチャート。
【図５】本発明の第１の実施形態に係る、数字キー長押による文字入力位置移動の処理における、文字列「い」「う」を入力する場合のメインディスプレイの画面遷移図。
【図６】本発明の第１の実施形態に係る、数字キー長押による文字入力位置移動の処理における、文字列「い」「  」「あ」を入力する場合メインディスプレイの別の画面遷移図。
【図７】本発明の第２の実施形態に係る、数字キー長押による文字入力の処理の流れを示すフローチャート。
【図８】本発明の第２の実施形態に係る、数字キー長押による文字入力処理における、文字列「い」「う」を入力する場合のメインディスプレイの画面遷移図。
【図９】本発明の第３の実施形態に係る、数字キー長押による文字切り替えの処理の流れを示すフローチャート。
【図１０】本発明の第３の実施形態に係る、数字キー長押による文字切り替え処理における、文字列「い」「う」を入力する場合のメインディスプレイの画面遷移図。
【図１１】本発明の第４の実施形態に係る、右シフトキー押下による文字入力の処理の流れを示すフローチャート。
【図１２】本発明の第４の実施形態に係る、右シフトキー押下による文字入力処理における、文字列「い」「う」を入力する場合のメインディスプレイの画面遷移図。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。
【００１７】
（携帯電話機の構成）
図１は、本発明に係る電子機器の一例である、折り畳み携帯電話機１の外観の構成を示す図である。図１（ａ）は、携帯電話機１を約１８０度に開いた開状態を正面から見た外観の構成を示し、図１（ｂ）は携帯電話機１を閉状態にしたときの側面から見た外観の構成を示している。図２は、本発明に係る電子機器の一例である折り畳み式携帯電話機１が折り畳まれた時の外観の構成を示す図である。図２（ａ）は、携帯電話機１が閉状態にある時の正面から見た外観の構成を示し、図２（ｂ）は携帯電話機１が閉状態のときの側面から見た外観の構成を示している。また、図３は本実施形態における携帯電話機１の内部の構成を示すブロック図である。
【００１８】
図１（ａ）および（ｂ）に示すように、携帯電話機１は中央のヒンジ部６を介して第１筐体２と第２筐体３とがヒンジ結合されており、ヒンジ部６を介して矢印Ｘ方向に折り畳み可能に形成される。携帯電話機１の内部の所定の位置には、送受信用のアンテナが設けられており、内蔵されたアンテナを介して電波基地局との間で電波を送受信する。携帯電話機１が送受信する電波には、電子メールなどのデータ通信を行うためのデータ信号や、後述するマイクロフォン７あるいはスピーカ８を用いて音声通信を行うための音声信号が変調されている。本明細書においては、電波通信を介したデータ通信および音声通信について公知の技術であるので、説明を省略する。
【００１９】
第１筐体２には、その表面に「０」から「９」までの数字キー２０、発信キー２１、着信キー２２、および上下左右方向へ文字入力位置をシフトさせるシフトキー２３などから構成される操作キー４が設けられている。更に、第１筐体２の側面にはマナーモードキー、メニューキーなどから構成されるサイドキー５が設けられている。なお、後述する右シフトキーは、図１内のシフトキー２３を構成するキーのうち、右側のキーを指している。
使用者は、操作キー４またはサイドキー５を用いて携帯電話機１へ各種指示やデータを入力する。
【００２０】
また、第１筐体２には、操作キー４の下部にマイクロフォン７が設けられており、マイクロフォン７によって通話時の使用者が発する音声を集音する。また、第２筐体３の後述するメインディスプレイ１０の上部にはスピーカ８が設けられており、通話時の通話相手の音声を出力する。また、第１筐体２には背面側にバッテリ９が取り付けられており、終話・電源キーが長押されて携帯電話機１がオン状態になると、バッテリ９は電源回路３４を通じて後述する各回路に対して電源を供給する。
【００２１】
第２筐体３の表面には、その正面にメインディスプレイ１０が設けられており、携帯電話機１の設定画面やメール、ウェブサイト、あるいは入力された文字を表示する。なお、メインディスプレイ１０は、例えばＬＣＤ（Ｌｉｑｕｉｄ  Ｃｒｙｓｔａｌ  Ｄｉｓｐｌａｙ）、有機ＥＬ（Ｅｌｅｃｔｒｏ  Ｌｕｍｉｎｅｓｃｅｎｃｅ）によって構成されるディスプレイである。第２筐体３の裏面には、例えばＬＣＤで構成されるサブディスプレイ１１が設けられており、例えば、携帯電話機１が受信している電波強度レベルを示すアンテナピクト、バッテリ９の残量を示す電池ピクトあるいは現在時刻などが表示される。また、第２筐体３に設けられたサイドキー５は、携帯電話機１が閉状態にあっても操作可能な位置に設けられている。
【００２２】
第１筐体２の内部の図示せぬ位置には、制御部３１が設けられている。制御部３１は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）、およびＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）などの電子回路から構成される。ＣＰＵは、ＲＯＭに記憶されているプログラム、またはＲＡＭにロードされた各種のアプリケーションプログラムに従って処理を実行する。更にＣＰＵは、上述した各回路部から供給される信号を処理し、また種々の制御信号を生成し、携帯電話機１を制御する各回路部へと供給する。これらの処理により、ＣＰＵは携帯電話機１を統括的に制御する。また、ＲＡＭにはＣＰＵが各種の処理を実行する上で必要なデータが記憶される。また、制御部３１は更にビデオＲＡＭを備えており、メインディスプレイ１０に表示される映像に関する情報が記憶される。記憶部３２は、例えば電気的に書き換えや消去が可能な不揮発性メモリであるフラッシュメモリ素子や、ＨＤＤ（Ｈａｒｄ  Ｄｉｓｃ  Ｄｒｉｖｅ）などから構成される。タイマ３９は、操作キー４の押下が維持された場合に、押下が維持された時間（長押し時間）を検出し制御部３１へ通知する。
【００２３】
記憶部３２には、制御部３１のＣＰＵにより実行される種々のアプリケーションプログラムやデータ群が格納されている。また、記憶部３２には数字キー２０に対応した文字群の情報が格納されている。例えば、数字キー「１」キーには「あ」「い」「う」「え」「お」の５文字が割り当てられ記憶部３２に格納される。また、数字キー「２」キーには、「か」「き」「く」「け」「こ」の５文字のかな文字と、「Ａ」「Ｂ」「Ｃ」の３文字のアルファベット文字が割り当てられ、それらが文字群の情報として記憶部３２に格納される。同様にして、「３」〜「９」までの数字キーにひらがなとアルファベットを割り当て、数字キー「０」には記号を割り当てることで、使用者は数字キーを押し分けて所望の文字又は記号を入力する。
【００２４】
なお、後述する文字入力処理において、例えば文字入力位置に「あ」の文字が表示される場合、数字キー「１」を１回押下すると文字「い」を読み出し、同様に数字キー「１」を２回押下すると文字「う」を読み出す。このように、各数字キーに割当てられた文字群のうち一定の法則性を持って文字の入力操作が行われると、制御部３１は入力操作に応じて記憶部３２から対応する文字を読み出す処理を行う。記憶部３２には、各数字キーと入力回数に応じたアドレス位置に割り当てられた入力文字が格納されている。更に、記憶部３２には操作キー４やサイドキー５によって入力された文字列を漢字の文字列へ切り替えて入力する際に用いる、所謂辞書データが保存されている。辞書データには文字列に対応する漢字文字列や、記号文字列、あるいは使用された文字列の使用履歴などが保存される。
【００２５】
後述する文字入力処理によって入力された文字列は、記憶部３２内に記憶されている辞書データと照会して、辞書データ内の漢字文字列や記号文字列へ切り替えることができる。例えば、「い」「く」と画面に表示されているとき、画面下部には候補文字列が表示される。具体的には、「い」「く」という文字列に関連する辞書データの文字列として、「異句」、「行く」、「いくつ」等の候補文字列が表示される。例えば下ソフトキーを押下することで候補文字列を選択する。下ソフトキーを３回押下することで「行く」を選択し、所定の確定キーや、他の行が割り当てられた数字キーを押下することで、「行く」を入力し、次の文字入力へ移行することができる。文字列を漢字文字列や記号文字列へ切り替える技術は公知であるので、本明細書では説明を省略する。
【００２６】
（第１の実施形態）
本発明の第１の実施形態においては、数字キーの長押によって文字入力を行うと共に文字入力位置の移動を行うものである。この第１の実施形態によれば、数字キーのみによる簡便な操作によって、同じ文字群に属する文字を連続入力することが可能である。なお、ここで数字キーの長押とは、所定の時間（例えば、０．５秒）以上の時間に亘って特定の数字キーを押下し続ける操作を指す。
【００２７】
図４は、数字キーの長押によって文字入力位置を移動させる処理について示したフローチャートである。以下に、図４を用いて文字列を入力する場合の処理について述べる。
【００２８】
まず、文字入力処理を開始すると（ステップ１０１）、制御部３１は数字キーの操作か、あるいは右シフトキーの操作を受け付ける（ステップ１０２、ステップ１０３）。右シフトキーの操作を受け付けると（ステップ１０３のＹｅｓ）、文字入力位置を１文字分進めて（ステップ１０４）処理を終了する（ステップ１１１）。
【００２９】
一方、制御部３１が数字キーの操作を受け付けると（ステップ１０２のＹｅｓ）、制御部３１は、現在の文字入力位置に既に文字が入力されているか否かを判断する（ステップ１０５）。文字入力位置に文字が入力されていないと判断すると（ステップ１０５のＮｏ）、制御部３１は、文字入力位置に操作を受け付けた数字キーに割当てられている文字を入力する（ステップ１０９）。
【００３０】
例えば、操作を受け付けた数字キーが「１」キーであった場合は、「１」キーに割当てられている「あ」の文字を文字入力位置へ入力する。文字入力位置に文字がすでに入力されていると制御部３１が判断した場合は（ステップ１０５のＹｅｓ）、入力されている文字が、操作を受け付けた数字キーの文字群に含まれているか否かを判断する（ステップ１０６）。
【００３１】
例えば、文字入力位置に入力されている文字が「く」であり、操作を受け付けた数字キーが「１」キーである場合を考える。先述したように「１」キーに割当てられている文字が「あ」「い」「う」「え」「お」の５文字だとすると、「く」はこれに含まれないと判断される。この様に、制御部３１によって文字入力位置に入力されている文字が文字群に含まれないと判断されると（ステップ１０６のＮｏ）、制御部３１は文字入力位置を１文字分進める（ステップ１０８）。更に、制御部３１は移動した文字入力位置に、操作を受け付けた数字キーに割当てられている文字を入力する（ステップ１０９）。
【００３２】
一方、例えば文字入力位置に入力されている文字が「い」であり、操作を受け付けた数字キーが「１」キーである場合を考える。この場合「い」は「１」キーに割当てられた文字群に含まれると判断される。この様に、制御部３１によって文字入力位置に入力されている文字が文字群に含まれると判断されると（ステップ１０６のＹｅｓ）、制御部３１は文字群に含まれる所定の別の文字を記憶部３２から読み出す。制御部３１は読み出した文字を、文字入力位置へ入力されている文字と切り替える（ステップ１０７）。
【００３３】
例えば、文字入力位置に入力されている文字が「い」であり、操作を受け付けた数字キーが「１」である場合を考える。「１」キーに割当てられた５文字のうち、「い」の次に割当てられている「う」の文字が記憶部３２から読み出される。制御部３１が文字入力位置に入力されている「い」の文字を、記憶部３２から読み出した「う」の文字へ切り替える。
【００３４】
制御部３１は文字を切り替えると、入力を受け付けた数字キーが長押されているか否かの判断を行う（ステップ１１０）。制御部３１は長押がなされていないと判断すると（ステップ１１０のＮｏ）、処理を終了する（ステップ１１１）。長押が行われていると判断すると（ステップ１１０のＹｅｓ）、制御部３１は文字を入力して文字入力位置を次の文字入力位置へ進め、処理を終了する（ステップ１１１）。
【００３５】
図５は、図４に述べた文字入力処理を画面に表示させた際の画面遷移図を示している。
以下に、図５を用いて「い」「う」を入力する場合の画面遷移の流れについて述べる。
【００３６】
図４に述べた文字入力処理によれば、例えば、「い」「う」という文字列を入力する場合に、まず「あ」行が割当てられた数字キーである「１」キーを１回押下し、画面に「あ」を表示させる（図５、１００１の画面を参照）。次に、「１」キーを長押する。所定の時間（例えば、０．５秒）以上「１」キーが押下されていることを制御部３１が検知すると、画面に表示された「あ」が「い」に切り替わって入力され、文字入力位置が「い」の次の文字入力位置へ移動する。画面上では、文字入力位置が「い」の隣へ移動して表示される（図５、１００２の画面を参照）。次に、「１」キーを３回押下し、「い」の次の位置に「う」を表示させる（図５、１００３の画面を参照）。
【００３７】
次に、図４に述べた文字入力処理に従って文字入力を行う際の、入力する文字列に空白が含まれる場合の処理について述べる。図６は、「い」「  」「う」という文字列を入力する場合の画面遷移図を示している。
【００３８】
まず、「い」「  」「う」という文字列を入力するためには、まず「あ」行が割当てられた数字キーである「１」キーを１回押下し、画面に「あ」を表示させる（図６、２００１の画面を参照）。次に、「１」キーを長押する。所定の時間（例えば、０．５秒）以上「１」キーが押下されていることを制御部３１が検知すると、画面に表示された「あ」が「い」に切り替わり入力され、文字入力位置が「い」の次の位置へ移動する。画面上では、文字入力位置が「い」の隣へ移動して表示される（図６、２００２の画面を参照）。次に、右シフトキーを押下すると、文字入力位置が更に１文字分右に移動して表示される（図６、２００３の画面を参照）。次に、「１」キーを１回押下し、３文字目に「あ」を表示させる（図６、２００４の画面を参照）。
【００３９】
以上の第１の実施形態の処理によれば、同じ文字群に属する文字を連続入力する場合であっても、簡便な長押操作を用いて文字の切り替えおよび文字入力位置の移動を行うことができる。
【００４０】
（第２の実施形態）
本発明の第２の実施形態においては、数字キーの長押によって文字入力を行うと共に、文字入力位置を次の位置へ移動し、長押された数字キーに割当てられている文字群のうち所定の文字（例えば、先頭の文字等）を記憶部３２から読み出し、移動した文字入力位置へ入力する。この第２の実施形態よれば、同じ文字群に属する文字を連続入力する際に、同じ数字キーの簡便な操作によって入力が行える。
【００４１】
図７は、数字キーの長押によって文字入力位置を移動させ、更に文字入力を行う処理について示したフローチャートである。以下に、図７を用いて文字入力処理の流れについて述べる。なお、図７に述べる文字入力処理において、ステップ２０１からステップ２０９までの処理は、図４に述べた文字入力処理におけるステップ１０１からステップ１０９までの処理と同様であるので、その説明は省略する。以下の説明では、ステップ２０６にてＹｅｓの判断が行われた後の処理について述べる。
【００４２】
制御部３１は、文字入力位置に入力されている文字が、操作を受け付けた数字キーの文字群に含まれているか否かを判断する（ステップ２０６）。例えば、文字入力位置に入力されている文字が「い」であり、操作を受け付けた数字キーが「１」である場合を考える。この場合、「い」は「１」キーに割当てられた文字群に含まれると判断される。
【００４３】
この様に、制御部３１によって文字入力位置に入力されている文字が文字群に含まれると判断されると（ステップ２０６のＹｅｓ）、制御部３１は文字群に含まれる所定の別の文字を記憶部３２から読み出す。制御部３１は読み出した文字を、文字入力位置へ入力されている文字と切り替える（ステップ２０７）。
【００４４】
例えば、文字入力位置に入力されている文字が「い」であり、操作を受け付けた数字キーが「１」である場合を考える。例えば、「１」キーに割当てられた５文字のうち、「い」の次に割当てられている「う」の文字が記憶部３２から読み出される。制御部３１が文字入力位置に入力されている「い」の文字を、記憶部３２から読み出した「う」の文字へ切り替える。
【００４５】
次に、制御部３１は文字を切り替えると、入力を受け付けた数字キーが長押されているか否かの判断を行う（ステップ２１０）。制御部３１は長押がなされていないと判断すると（ステップ２１０のＮｏ）、処理を終了する（ステップ２１３）。一方、長押が行われていると判断すると（ステップ２１０のＹｅｓ）、制御部３１は、文字を入力すると共に、文字入力位置を次の位置へ移動する（ステップ２１１）。その後、制御部３１は文字入力位置に、長押が行われた数字キーに割当てられている文字を入力して（ステップ２１２）、処理を終了する（ステップ２１３）。例えば、操作を受け付けた数字キーが「１」キーであった場合は、「１」キーに割当てられている「あ」の文字を文字入力位置に入力する。
【００４６】
図８は、数字キー長押を用いた文字入力処理を画面に表示させた際の画面遷移図を示している。以下に、図８を用いて「い」「う」を入力する場合の画面遷移の流れについて述べる。
【００４７】
例えば、まず「あ」行が割り当てられた数字キーである「１」キーを１回押下し、画面に「あ」を表示させる（図８、３００１の画面を参照）。次に、「１」キーを長押する。
所定の時間（例えば、０．５秒）以上「１」キーが押下されていることを制御部３１が検知すると、画面に表示された「あ」が「い」へ切り替わって入力され、続いて次の文字入力位置に「あ」が画面に表示される（図８、３００２の画面を参照）。更に「１」キーを２回押下することで、２文字目の「あ」を切り替え、「い」「う」の文字列を表示させる（図８、３００３の画面を参照）。
【００４８】
以上の第２の実施形態の処理によれば、同じ文字群に属する文字を連続入力する場合であっても、文字入力に用いた数字キーと同じ数字キーを用いた、簡便な長押操作のみによって文字の切り替えおよび文字入力位置の移動、更に移動した文字入力位置への文字入力を行うことができる。
【００４９】
（第３の実施形態）
本発明の第３の実施形態においては、数字キーの長押によって文字入力を行うと共に、文字入力位置を次の位置へ移動し、長押された数字キーに割当てられている文字群のうち所定の文字を記憶部３２から読み出し、移動した文字入力位置へ入力する。更に、同じ数字キーが一定の時間（例えば、０．５秒）を超えて長押しの状態が維持される度に、入力された文字を切り替える。この第３の実施形態よれば、同じ文字群に属する文字を連続入力する際のキーの押下回数を減じることができる。
【００５０】
図９は、数字キーが長押された時に文字入力位置に入力された文字を切り替えると共に、文字入力位置を次の位置へ移動し、更に数字キーの長押時間に応じて入力された文字の切替を行う処理について示したフローチャートである。以下に、図９を用いて文字入力処理の流れについて述べる。なお、図９に述べる文字入力処理において、ステップ３０１からステップ３０９までの処理は、図４に述べた文字入力処理におけるステップ１０１からステップ１０９までの処理と同様であるので、その説明は省略する。以下の説明では、ステップ３０６にてＹｅｓの判断が行われた後の処理について述べる。
【００５１】
制御部３１は、文字入力位置に入力されている文字が、操作を受け付けた数字キーの文字群に含まれているか否かを判断する（ステップ３０６）。例えば、文字入力位置に入力されている文字が「い」であり、操作を受け付けた数字キーが「１」である場合を考える。この場合、「い」は「１」キーに割当てられた文字群に含まれると判断される。この様に、制御部３１によって文字入力位置に入力されている文字が文字群に含まれると判断されると（ステップ３０６のＹｅｓ）、制御部３１は文字群に含まれる所定の別の文字を記憶部３２から読み出す。制御部３１は、読み出した文字を、文字入力位置へ入力されている文字と切り替える（ステップ３０７）。
【００５２】
例えば、文字入力位置に入力されている文字が「い」であり、操作を受け付けた数字キーが「１」である場合を考える。「１」キーに割当てられた５文字のうち、「い」の次に割当てられている「う」の文字が記憶部３２から読み出される。制御部３１は、文字入力位置に入力されている「い」の文字を、記憶部３２から読み出した「う」の文字へ切り替える。
【００５３】
制御部３１は文字を切り替えると、入力を受け付けた数字キーが長押されているか否かの判断を行う（ステップ３１０）。制御部３１は、長押が行われていないと判断すると（ステップ３１０のＮｏ）、処理を終了する（ステップ３１５）。長押が行われていると判断すると（ステップ３１０のＹｅｓ）、制御部３１は、文字入力位置を次の位置へ移動する（ステップ３１１）。その後、制御部３１は文字入力位置に、長押が行われた数字キーに割当てられている文字を入力する（ステップ３１２）。
【００５４】
例えば、操作を受け付けた数字キーが「１」キーであった場合は、「１」キーに割当てられている「あ」の文字を文字入力位置へ入力する。その後、制御部３１は、タイマ３９によって数字キーが長押されている時間を認識する（ステップ３１３）。更に、制御部３１は、数字キーの長押操作が所定の時間（例えば、０．５秒）に亘って継続して行われているか否かを判断する（ステップ３１０）。制御部３１は、所定の時間以内に数字キーの長押が解除されていると判断すると（ステップ３１０のＮｏ）、処理を終了する（ステップ３１５）。
【００５５】
一方、制御部３１は、数字キーの長押が所定の時間以上に亘って行われていると判断すると（ステップ３１０のＹｅｓ）、ステップ３１２で文字を入力する。例えば、「１」のキーが長押されることでステップ３１２にて「あ」の文字を入力する。ここで、「１」キーの長押が継続された場合について考える。この場合、「１」キーに割当てられた５文字のうち、「あ」の次に割当てられている「い」の文字が記憶部３２から読み出される。制御部３１は、文字入力位置に入力している「あ」の文字を、記憶部３２から読み出した「い」の文字へ切り換える（ステップ３１４）。この様に文字の切り替えが行われると、ステップ３１３に戻り、制御部３１は再びタイマ３９によって数字キーが長押されている時間を認識する。更に数字キーが長押されている場合は、ステップ３１３とステップ３１４の処理を繰り返し、ステップ３１２で入力された文字の切り替えを繰り返して行う。
【００５６】
図１０は、数字キー長押を用いた文字入力処理を画面に表示させた際の画面遷移図を示している。以下に、図１０を用いて「い」「う」を入力する場合の画面遷移の流れについて述べる。
【００５７】
例えば、「あ」行が割当てられた数字キーである「１」キーを１回押下し、画面に「あ」を表示させる（図１０、４００１の画面を参照）。次に、「１」キーを長押する。所定の時間（例えば、０．５秒）以上「１」キーが押下されていることを制御部３１が検知すると、画面に表示された「あ」が「い」に切り替わって入力されると共に文字入力位置が次の位置へ移動する。続いて、次の文字入力位置には「あ」が表示される（図１０、４００２の画面を参照）。この状態で「１」キーの長押を維持すると、所定の時間毎（例えば、０．５秒毎）に次の文字入力位置の文字「あ」が、「い」、「う」と切り替わり表示される。（図１０、４００３および４００４の画面を参照）。
【００５８】
以上の第３の実施形態の処理によれば、同じ文字群に属する文字を連続入力する場合であっても、文字入力に用いた数字キーによる、簡便な長押操作のみによって文字の入力および文字の切り替えを行うことができる。また、本実施例の説明では、所定の時間（例えば０．５秒）を経過するごとに文字の切り替えが行われる例について述べた。例えば「１」キーの長押操作によって「あ」の文字が入力され、更に文字の切り替えを開始してから１秒間に亘ってキーの長押操作が行われた場合を考える。この場合、入力された「あ」の文字は「い」に切り替わり、更に「う」に切り替わって入力される。しかし、文字の切り替えを開始してから長押された時間をタイマ３９によって計測し、この計測された長押時間に応じて文字群のうちの１文字を記憶部３２から読み出して、入力された文字と切り替えて入力する動作を行うことでも、同様の発明の効果が得られる。この場合、「１」キーの長押操作によって「あ」の文字が入力され、更に文字の切り替えを開始してから１秒間に亘ってキーの長押操作が行われた場合を考える。この場合、まず「あ」の文字が入力され、更に「１」キーの長押操作が解除されるまでの時間がタイマ３９によって計測される。１秒間の長押が行われ「１」キーの長押が解除されると、タイマ３９は長押された時間を制御部３１へ通知する。制御部３１は、長押された時間と押下されたキーの情報から、記憶部３２より「う」の文字を選択して読み出す。最後に、制御部３１は、入力された「あ」の文字を記憶部３２から読み出した「う」の文字と切り替えて入力する。
【００５９】
（第４の実施形態）
本発明の第４の実施形態においては、右シフトキーを押下することで、文字入力位置にある文字を入力すると共に、文字入力位置を次の位置へ移動する。更に、次の文字入力位置に直前の文字が属する文字群に含まれている所定の文字を記憶部３２から読み出す。そして、次の文字入力位置へ記憶部３２から読み出した文字を入力する。この第４の実施形態によれば、同じ文字群に属する文字を右シフトキーによって入力することで、従来の文字入力方法に比べキーの押下回数を減じ、簡便な操作によって文字入力を行うことができる。
【００６０】
図１１は、右シフトキーによって文字入力位置の移動および文字入力を行う処理について示したフローチャートである。以下に、図１１を用いて文字入力の処理の流れについて述べる。なお、図１１に述べる文字入力処理において、ステップ４０１からステップ４１０までの処理は、図４に述べた文字入力処理におけるステップ１０１からステップ１１０までの処理と同様であるので、その説明は省略する。以下の説明では、ステップ４０３にてＹｅｓの判断が行われた後の処理について述べる。
【００６１】
制御部３１は、右シフトキーの操作を受け付けると（ステップ４０３のＹｅｓ）、現在の文字入力位置に既に文字が入力されているか否かを判断する（ステップ４１１）。文字入力位置に文字が入力されていないと判断すると（ステップ４１１のＮｏ）、制御部３１は文字入力位置を１文字分進めて（ステップ４０４）、処理を終了する（ステップ４１４）。
【００６２】
一方、文字入力位置に文字が入力されていると判断すると（ステップ４１１のＹｅｓ）、制御部３１は文字入力位置を次の位置へ移動する（ステップ４１２）。そして、制御部３１は、直前の入力文字が、どの文字群に属しているかを認識する。更に、認識した文字群のうち所定の文字を記憶部３２から読み出す。
【００６３】
例えば、文字入力位置に「い」の文字が入力されている場合に、制御部３１が右シフトキーの操作を受け付けた場合について考える。制御部３１は、文字入力位置を次の位置へ移動すると共に、直前の入力文字「い」が属する文字群を認識する。この場合、「い」は「１」キーに割当てられた「あ」「い」「う」「え」「お」の５文字からなる文字群に属していることが認識される。制御部３１は、この５文字のうち、例えば先頭の文字「あ」を記憶部３２から読み出す。制御部３１は、記憶部３２から所定の文字を読み出すと、これを移動した文字入力位置へ入力し（ステップ４１３）、処理を終了する（ステップ４１４）。
【００６４】
図１２は、右シフトキーを用いた文字入力処理を画面に表示させた際の画面遷移図を示している。以下に、図１２を用いて「い」「う」を入力する場合の画面遷移の流れについて述べる。
【００６５】
例えば、「あ」「う」という文字列を入力する場合に、まず「あ」行が割り当てられた数字キーである「１」キーを１回押下し、画面に「あ」を表示させる（図１２、５００１の画面を参照）。次に、右シフトキーを押下すると、画面に表示されている「い」が入力されると共に、文字入力位置が次の位置へ移動して、「あ」の文字が表示される（図１２、５００２の画面を参照）。更に「１」キーを２回押下することで、２文字目の「あ」を切り替え、「い」「う」の文字列を表示させる（図１２、５００３の画面を参照）。
【００６６】
以上の第４の実施形態の処理によれば、同じ文字群に属する文字を連続入力する場合に、右シフトキーを押下することで画面に表示された文字を入力すると共に文字入力位置が次の位置へ移動し、更に次の文字を表示させることができる。同じ文字群に属する文字を連続入力する場合の操作負荷を軽減し、より簡便な文字入力および文字の切り替えを行うことができる。
【００６７】
なお、本実施例では数字キーに複数のひらがなが割り当てられている場合を例に取って説明した。しかし、ひらがなの他に、「１」キーに「Ａ」、「Ｂ」、「Ｃ」を割り当て、「２」キーに「Ｄ」、「Ｅ」、「Ｆ」を割り当ててアルファベットを入力する場合や、複数の記号を割り当てて記号入力を行う場合が考えられる。例えばアルファベット入力の場合、本実施例で説明した「あ」行を「Ａ」、「Ｂ」、「Ｃ」に、「か」行を「Ｄ」、「Ｅ」、「Ｆ」にそれぞれ置き換えることで、同様の発明の効果が得られる。
【００６８】
なお、本実施例では操作受付手段の例として操作キー４を挙げて説明を行った。しかしボタンを押下することで入力を行うダイアルボタンの他に、タッチパネルなど他の入力デバイスを用いて操作受付手段を構成することでも、同様の発明の効果が得られる。
【００６９】
なお、ここに述べた実施の形態において、携帯電話機を例に挙げて説明を行った。しかし、本発明の範囲はこれに限定されるものではなく、例えば有線端末やＰＤＡ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｄｉｇｉｔａｌ  Ａｓｓｉｓｔａｎｔ）、あるいは通信機能を持たない小型情報処理機器などにも適用できる。また、実施の形態において折り畳み携帯電話機を例にとって説明したが、スライド式携帯端末や、可動機構を持たないバータイプの携帯端末にも適用できる。また、文字入力位置を移動させる役割を割当てたキーとして、右シフトキーを用いる例を説明したが、右シフトキーの他に、操作キー４のうち「＊」キーや「♯」キー、あるいはメニューキーなど、様々なキーに文字入力位置の移動の役割を割当てて用いることでも、同様の発明の効果が得られる。
【００７０】
本発明は、上記実施形態に限定されるものではなく、発明の要旨を逸脱しない範囲であれば、構成要素を変形して具体化しても良い。また、上記各実施形態に開示されている複数の構成要素の適宣な組み合わせにより、種々の発明を形成しても良い。例えば、各実施形態に示される全構成要素から幾つかの構成要素を削除してもよい。
【符号の説明】
【００７１】
１  携帯電話機
２  第１筐体
３  第２筐体
４  操作キー
５  サイドキー
７  マイクロフォン
８  スピーカ
１０  メインディスプレイ
１１  サブディスプレイ
３１  制御部
３２  記憶部
【図１】
2010205178.tif 000003
【図２】
2010205178.tif 000004
【図３】
2010205178.tif 000005
【図４】
2010205178.tif 000006
【図５】
2010205178.tif 000007
【図６】
2010205178.tif 000008
【図７】
2010205178.tif 000009
【図８】
2010205178.tif 000010
【図９】
2010205178.tif 000011
【図１０】
2010205178.tif 000012
【図１１】
2010205178.tif 000013
【図１２】
2010205178.tif 000014