(57)【要約】【課題】木炭などを燃料とする温水ボイラを用いて１又は複数の給湯設備に給湯可能な給湯システムを提供する。【解決手段】この給湯システム１は、例えば木炭を燃焼させて温水をつくる温水ボイラ１００と、この温水ボイラ１００でつくった温水を大気圧下で貯える貯湯タンク２００とを備え、前記温水ボイラ１００を水管式ボイラで構成するとともに、貯湯タンク２００の本体内に１又は複数の熱交換器２５１，２５１，・・・を着脱自在に浸漬するとともに、貯湯タンク２００の上蓋を介して熱交換器２５１，２５１，・・・を挿脱可能とした構成のものである。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
薪、木炭又は竹炭を含む植物燃料を燃焼させて温水をつくる温水ボイラと、この温水ボイラでつくった温水を大気圧下で貯える貯湯タンクとを備えた給湯システムであって、
前記温水ボイラを水管式ボイラで構成するとともに、
前記貯湯タンク内に１又は複数の熱交換器を着脱自在に浸漬したことを特徴とする請求項１記載の給湯システム。
【請求項２】
前記貯湯タンクに上蓋を設けるとともに、この上蓋を開けた状態で前記熱交換器を挿脱可能としたことを特徴とする請求項１記載の給湯システム。
【請求項３】
前記貯湯タンク内に挿入された前記熱交換器を設定位置に案内する案内レールを設けたことを特徴とする請求項２記載の給湯システム。
【請求項４】
前記案内レールに前記熱交換器を固定可能な係止部を設けたことを特徴とする請求項３記載の給湯システム。
【請求項５】
前記上蓋に前記熱交換器を外部の給湯設備に接続するための配管を挿通可能としたことを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の給湯システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、給湯システムに関し、特に薪、木炭又は竹炭を含む植物燃料を燃焼させて温水をつくる温水ボイラと、この温水ボイラでつくった温水を大気圧下で貯える貯湯タンクとを備えた給湯システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、薪、木炭又は竹炭を含む植物燃料は炊事用や暖房用の燃料として重宝されてきた。例えば特許文献１では、木炭などを燃焼させて温水をつくる給湯器が開示されているが、その燃焼熱で温水をつくるときの熱効率が比較的小さい。このため、熱交換器を介在させずに、浴槽と給湯器の給湯部とを接続パイプで直接接続し、それぞれ浴槽と給湯部とに充当した浴槽水を、該給湯部下部に設けた火熱部で木炭などの燃料を燃焼させたときの燃焼熱で温めている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
上記特許文献１の給湯器では、その燃焼熱で温水をつくるときの効率が比較的低いため、熱交換器を介在させずに浴槽と給湯器とを接続パイプで直接接続しており、そもそも給湯設備が複数となるような大規模な給湯システムを構成することは困難であった。
【０００４】
仮に、前記給湯器を大型化して、その燃焼熱で生成された温水を、一旦、貯湯タンクに貯留した後、その貯湯タンク内に設けられた熱交換器を介して複数の給湯設備に給湯する給湯システムを構成したとしても、以下のような不具合がある。
【０００５】
すなわち、かかる給湯システムでは、貯湯タンク内に充填した水を循環して給湯器で加熱することにより温水をつくるのであるが、その温水中には徐々に水垢等が発生してくる。すると、この水垢等により貯湯タンク内の熱交換器の伝熱面が汚染してくることから、その熱交換器の熱交換率が徐々に低下することとなる。このため、頻繁に熱交換器のメンテナンスを行うことが要求されるので不具合である。
【０００６】
また、前記給湯システムでは、貯湯タンクと熱交換器との間の隙間から掃除をせざるをえないため、その熱交換器のメンテナンスに手間がかかり、また水垢等の除去が困難であるため、システムの性能低下が避けられないといった問題があった。さらに熱交換器が故障してその取替えを行わざるをえない場合には、当該熱交換器に接続されたパイプを切断して貯湯タンクから当該熱交換器だけを取り外し、新しい熱交換器を貯湯タンク内に挿入してからパイプを復旧するため、そのパイプの切断と復旧のためのコストがかかり、その間のシステム停止時間が長期化するといった問題があった。
【０００７】
また、上記給湯システムにおいて、環境に応じて任意に給湯設備を増減する際にも、パイプの切断と復旧のためのコストがかかり、その間のシステム停止時間が長期化するといった問題があった。そこで、給湯設備を減少させる際には、当該給湯設備を使用しないままとしておくことも考えられるが、そうすると、使わない給湯設備と熱交換器とその間のパイプとがそのままになってしまうため、そこからの放熱により省エネルギーの要請に反することとなる。
【０００８】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであって、その目的とするところは、木炭などを燃料とする温水ボイラを用いて１又は複数の給湯設備に給湯可能な給湯システムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、薪、木炭又は竹炭を含む植物燃料を燃焼させて温水をつくる温水ボイラと、この温水ボイラでつくった温水を大気圧下で貯える貯湯タンクとを備えた給湯システムであって、前記温水ボイラを水管式ボイラで構成するとともに、前記貯湯タンク内に１又は複数の熱交換器を着脱自在に浸漬したことを特徴とするものである。
【００１０】
本発明によれば、前記温水ボイラを水管式ボイラで構成したことにより、薪、木炭又は竹炭を含む植物燃料を燃焼させたときの燃焼熱で温水をつくるときの効率が比較的高くなるから、前記植物燃料を使用する温水ボイラを大型化させることなく、その温水ボイラを用いて１又は複数の給湯設備に給湯可能な給湯システムを構成することが可能となる。また、前記１又は複数の給湯設備に対応して、前記貯湯タンク内に設けられた１又は複数の熱交換器が、該貯湯タンク内に着脱自在に浸漬されたことにより、貯湯タンクから熱交換器を簡単に取り外して効率よく掃除やメンテナンスができるとともに、復旧も簡単にできるようになる。
【００１１】
また、本発明において、貯湯タンク内の熱交換器数を環境に応じて増減させることも可能である。したがって、給湯設備を増加させる場合には、これに対応する熱交換器を貯湯タンクに増設するだけで済み、逆に、給湯設備を減少させる場合には、これに対応する熱交換器を貯湯タンクから除去するだけで済むため、コスト削減に繋がる。
【００１２】
また、本発明において、給湯設備を減少させる場合には、これに対応する熱交換器を貯湯タンクから除去するとともに、その接続パイプをも減らすことができるため、不使用の給湯設備と熱交換器とその間のパイプとからの放熱などによる余分なエネルギーの消費がなくなる。これにより、燃料代をより安く抑えることも可能である。
【００１３】
請求項２記載の発明のように、前記貯湯タンクに上蓋を設けるとともに、この上蓋を開けた状態で前記熱交換器を挿脱可能とすることが好ましい。
【００１４】
請求項２記載の発明によれば、前記貯湯タンクに上蓋を設けるとともに、この上蓋を開けた状態で前記熱交換器を挿脱可能としたことにより、貯湯タンクから熱交換器をより簡単に取り外して効率よく掃除やメンテナンスができるとともに、復旧も簡単にできる。
【００１５】
請求項３記載の発明のように、前記貯湯タンク内に挿入された前記熱交換器を設定位置に案内する案内レールを設けることが好ましい。
【００１６】
請求項３記載によれば、前記貯湯タンク内に挿入された前記熱交換器を設定位置に案内する案内レールを設けたので、前記貯湯タンク内に前記熱交換器を簡単かつ正確に挿入することができる。
【００１７】
請求項４記載の発明のように、前記案内レールに前記熱交換器を固定可能な係止部を設けることが好ましい。
【００１８】
請求項４記載の発明によれば、前記案内レールに前記熱交換器を固定可能な係止部を設けたので、前記貯湯タンク内に前記熱交換器を確実に固定することができる。
【００１９】
請求項５記載の発明のように、前記上蓋に前記熱交換器を外部の給湯設備に接続するための配管を挿通可能とすることが好ましい。
【００２０】
請求項５記載の考案によれば、前記上蓋に前記熱交換器を外部の給湯設備に接続するための配管を挿通可能としたことにより、貯湯タンクから熱交換器をさらに簡単に取り外して効率よく掃除やメンテナンスができるとともに、復旧も簡単にできる。
【発明の効果】
【００２１】
本発明によれば、前記温水ボイラを水管式ボイラで構成したことにより、薪、木炭又は竹炭を含む植物燃料を燃焼させたときの燃焼熱で温水をつくるときの効率が比較的高くなるから、前記植物燃料を使用する温水ボイラを大型化させることなく、その温水ボイラを用いて１又は複数の給湯設備に給湯可能な給湯システムを構成することが可能となる。また、前記１又は複数の給湯設備に対応して、前記貯湯タンク内に設けられた１又は複数の熱交換器が、該貯湯タンク内に着脱自在に浸漬されたことにより、貯湯タンクから熱交換器を簡単に取り外して効率よく掃除やメンテナンスができるとともに、復旧も簡単にできるようになる。
【００２２】
また、本発明において、貯湯タンク内の熱交換器数を環境に応じて増減させることも可能である。したがって、給湯設備を増加させる場合には、これに対応する熱交換器を貯湯タンクに増設するだけで済み、逆に、給湯設備を減少させる場合には、これに対応する熱交換器を貯湯タンクから除去するだけで済むため、コスト削減に繋がる。
【００２３】
また、本発明において、給湯設備を減少させる場合には、これに対応する熱交換器を貯湯タンクから除去するとともに、その接続パイプをも減らすことができるため、不使用の給湯設備と熱交換器とその間のパイプとからの放熱などによる余分なエネルギーの消費がなくなる。これにより、燃料代をより安く抑えることも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明の一実施形態に係る給湯システムの概略構成を模式的に示すブロック図である。
【図２】温水ボイラの詳細構成を模式的に示すブロック図である。
【図３】貯湯タンクの詳細構成を模式的に示すブロック図である。
【図４】貯湯タンク内に熱交換器を挿入する手順を示す分解斜視図である。
【図５】図４の部分拡大図であって、（ａ）は平面図、（ｂ）は正面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
図１に示すように、この実施形態に係る給湯システム１は、薪、木炭又は竹炭を含む植物燃料を燃焼させて温水をつくる温水ボイラ１００と、温水ボイラ１００でつくった温水を大気圧下で貯える貯湯タンク２００と、貯湯タンク２００からの温水をそれぞれ利用可能な、例えば風呂３００、床暖房４００、暖房器具５００、シャワー６００などの外部の給湯設備とを備えている。なお、大気圧式の貯湯タンク２００では、真空式や加圧式のものと比べて構成が簡単であり、その取り扱いも簡単なものとなる。
【００２６】
温水ボイラ１００は、図２に示すように、箱状（或いは円筒状）の本体１０１と、本体１０１の上側に設けられ、該本体１０１内に植物燃料の一例である木炭１０５を投入するための投入口１０３と、本体１０１の中間に設けられ、投入口１０３から投入された木炭１０５を燃焼させる燃焼室１０２と、本体１０１の下側に設けられ、燃焼室１０２で燃焼し終えた木炭１０５の灰などを取り出すための取り出し口１０４と、煙突１０６とを備えている。
【００２７】
前記燃焼室１０２の内周壁には、螺旋状のチューブ１０２ａが設けられており、いわゆる水管式ボイラを構成している。そして、前記貯湯タンク２００からの水が、チューブ１０２ａの下側に接続されたパイプ１５１から入って、このチューブ１０２ａの上側に接続されたパイプ１５２から出て行くまでに、木炭１０５を燃焼させたときの火炎１０５ａによって加熱される結果、温水が作られるようになっている。なお、チューブ１０２ａとしては、万一の空焚き時にも焼損しないように、例えばステンレス製のものが使用される。
【００２８】
前記投入口１０３は、本体１０１の上側に形成された図示しない開口部を覆う部分をその一端側で開閉自在に留めるヒンジ１０３ｂと、このヒンジ１０３ｂとは反対側に設けられ作業者が把持可能な取っ手１０３ａと、この取っ手１０３ａの近くに設けられた図示しない係止部とから構成されている。
【００２９】
前記取り出し口１０４は、本体１０１の下側に形成された図示しない開口部を覆う部分をその一端側で開閉自在に留めるヒンジ１０４ｂと、このヒンジ１０４ｂとは反対側に設けられ作業者が把持可能な取っ手１０４ａと、この取っ手１０４ａの近くに設けられた図示しない係止部とから構成されている。前記開口部を覆う部分の略中央には、長四角形状の窓１０４ｃがついており、この窓１０４ｃを介して燃焼に必要とされる空気が外部から導入されるとともに、作業者は温水ボイラ１００の中を随時に覗くことができるようになっている。なお、窓１０４ｃは開閉自在な蓋状部分を有しており、この蓋状部分を左右にスライドさせることで開度調整可能となっている。
【００３０】
煙突１０６は、本体１０１の下方に設けられており、この煙突１０６で温水ボイラ１００の燃焼室１０２内で木炭１０５を燃焼させた際に発生する煙を、余剰空気とともに外部に放出するようになっている。なお、煙突１０６は、本体１０１の中央又は下方に設けられてもよい。
【００３１】
貯湯タンク２００は、図３〜図５に示すように、所定容量の貯湯が可能な箱状の本体２０１を備えており、この本体２０１内には、さらに複数（図１等では４個の場合を例示している。）の熱交換器２５１，２５１，・・・がそれぞれ所定間隔でもって並ぶようにして入っている。
【００３２】
この貯湯タンク２００の本体２０１の上部には、空気抜２０１ｂが設けられるとともに、矩形状の開口部２０１ａ，２０１ａ，・・・が各熱交換器２５１，２５１，・・・に対応して形成されており、これらの開口部２０１ａ，２０１ａ，・・・がそれぞれ取っ手２０３を備えた蓋体２０４，２０４，・・・によって開閉可能となっている。そして、各開口部２０１ａ，２０１ａ，・・・の真下には、前記熱交換器２５１，２５１，・・・を支持するためのレール（案内レールに相当する。）２０６，２０６，・・・がそれぞれ設けられている。
【００３３】
熱交換器２５１，２５１，・・・は、それぞれ直方体の器体２５２と、この器体２５２中に波状に配置されたチューブ２５３とを備えている。このチューブ２５３の出入口は、前記器体２５２の一側面の上部付近にそれぞれ配置されており、さらに前記チューブ２５３の出入口には可撓性のパイプ２５６，２６７がそれぞれ接続されている。そして、熱交換器２５１，２５１，・・・は、前記蓋体２０４，２０４，・・・を開けて、前記開口部２０１ａ，２０１ａ，・・・から覗くレール２０６，２０６，・・・にその両側面付近の四箇所を挟みこんだ状態で下方に向けてスライドさせることにより、貯湯タンク２００の本体２０１の所定位置にセットされるようになっている。
【００３４】
熱交換器２５１，２５１，・・・は、それぞれ所定位置にセットした状態で、各レール２０６，２０６，・・・に、それぞれ係止部２０７で係止できるようになっている。この係止部２０７は、例えばレール２０６の最上部に備えたＬ字状の部材２０６ａの適宜位置に植設されたピン２０７ａが、熱交換器２５１の最上部に備えたフランジ状の部材２５４の前記ピン２０７ａに対応する位置に形成された小孔２５５に嵌め込まれることによりなっている。この部材２０６ａには適当なアール部又はテーパ部を設けており、かかる部材２０６ａの形状により、熱交換器２５１をレール２０６に嵌め込むことが容易になる。
【００３５】
熱交換器２５１，２５１，・・・のそれぞれの最上部に備えたフランジ状の部材２５４の上面適所には、取っ手２５９が設けられており、熱交換器２５１，２５１，・・・の交換時には、この取っ手２５９を使用して貯湯タンク２００から出し入れすることができるようになっている。
【００３６】
貯湯タンク２００の本体２０１の側面上部付近には、この本体２０１内の湯面レベルを制御するためのフロート弁２０５が設けられており、同本体２０１内に昇降自在に設けられた浮子２０５ａの浮沈により外部ライン１５３からの補給水が必要に応じて供給されるようになっている。
【００３７】
温水ボイラ１００と貯湯タンク２００とは、パイプ１５１，１５２で相互に連結されており、貯湯タンク２００からの水の取り出し口ライン、すなわち、温水ボイラ１００の入口ライン（１５１）には、止弁１７１と、ポンプ１７２とが順に取り付けられている。また、ポンプ１７２は、温度センサ２０８の検出温度に基づいて自動的に発停動作するようになっている。
【００３８】
一方、温水ボイラ１００の取り出し口ライン、すなわち、貯湯タンク２００の温水の入口ライン（１５２）には、モータ弁１７５が取り付けられている。モータ弁１７５は、ポンプ１７２と連動して開閉可能なものである。
【００３９】
貯湯タンク２００内に浸漬された熱交換器２５１と、外部の給湯設備の一例としての風呂３００とは、パイプ３５１，３５２で相互に連結されており、風呂３００からの水の取り出し口ライン、すなわち、熱交換器２５１の入口ライン（３５１）には、温度センサ３７２と、ポンプ３７１とが順に取り付けられている。一方、熱交換器２５１の取り出し口ライン、すなわち、風呂３００の温水の入口ライン（３５２）には、止弁３７３が取り付けられている。
【００４０】
また、貯湯タンク２００内に浸漬された熱交換器２５１と、外部の給湯設備の一例としての床暖房４００とは、同様に、パイプ４５１，４５２で相互に連結されており、床暖房４００からの水の取り出し口ライン、すなわち、熱交換器２５１の入口ライン（４５１）には、温度センサ４７２と、ポンプ４７１とが順に取り付けられている。一方、熱交換器２５１の取り出し口ライン、すなわち、床暖房４００の温水の入口ライン（４５２）には、適所に設けられたブランチライン４５３から止弁４７３を介して補給水が補給されるようになっている。
【００４１】
また、貯湯タンク２００内に浸漬された熱交換器２５１と、外部の給湯設備の一例としての暖房器具５００とは、同様に、パイプ５５１，５５２で相互に連結されているのであるが、ここでは、暖房器具５００からの水の取り出し口ライン、すなわち、熱交換器２５１の入口ライン（５５１）には、ポンプ５７２が取り付けられている。一方、熱交換器２５１の取り出し口ライン、すなわち、暖房器具５００の温水の入口ライン（５５２）には、適所に設けられたブランチライン５５３から止弁５７１を介して補給水が補給されるようになっている。
【００４２】
さらに、貯湯タンク２００内に浸漬された熱交換器２５１と、外部の給湯設備の一例としてのシャワー６００とは、パイプ６５１，６５２で相互に連結されており、シャワー６００で使用されるお湯をつくるための循環ラインのうち、熱交換器２５１の入口ライン（６５１）には、ポンプ６７３が取り付けられている。このポンプ６７３の入口側には、ブランチライン６５３から止弁６７１を介して補給水が補給されるようになっている。
【００４３】
一方、前記循環ラインのうち、熱交換器２５１の取り出し口ライン６５２は、入口ライン６５１の逆止弁６７２を介して前記ポンプ６７３の入口側に接続されているが、この逆止弁６７２の手前でブランチラインがとられ、このブランチラインにシャワー６００への温水用のコック６７４が取り付けられている。そして、この温水用のコック６７４とは別に冷水用のコック６７５が設けられており、これらのコック６７４，６７５を適宜開閉するとともに、これらのコック６７４，６７５からのお湯または／および冷水の混合割合を変えて温度を調整する温度調整用のコック６７７を介してシャワーヘッド６７８には任意の温度のお湯または水が供給されるようになっている。
【００４４】
以下、この給湯システム１の使用時の手順について概略説明する。
【００４５】
前記図３において、まずパイプ１５３に設けられたフロート弁２０５を通して貯湯タンク２００に給水する。すなわち、最初は貯湯タンク２００の本体２０１内には水が入っていないから、フロート弁２０５の浮子２０５ａは同タンクの本体２０１内にて最下位置にあり、その状態ではフロート弁２０５は全開となっている。
【００４６】
ついで、給水された水がフロート弁２０５を通じて貯湯タンク２００の本体２０１内に貯まってくると、その水面が徐々に上昇してくるので、これに伴い浮子２０５ａも徐々に上昇してくる。そして、浮子２０５ａが設定位置まで上昇すると、フロート弁２０５を閉じるから、これに伴い給水は自動停止される。
【００４７】
このようにして、貯湯タンク２００の本体２０１内の水面の高さが設定位置に自動的に調節されると、引き続き、貯湯タンク２００から温水ボイラ１００に給水を開始する。これに先立ち、前記図２において、温水ボイラ１００の燃焼室１０２内には投入口１０３から所定量の木炭１０５が投入され、その燃焼室１０２内で燃焼させるものとする。このとき、外部からの空気は、窓１０４ｃの蓋状部分の開度調整により、所望量だけ燃焼室１０２に供給されて前記木炭１０５の燃焼に供されるが、その空気の残り（余剰空気）がここで発生した煙とともに煙突１０６から外部に放出される。
【００４８】
前記貯湯タンク２００からの給水は、前記図１において、ポンプ１７２を起動し、これに連動させてモータ弁１７５を全開することで開始される。そして、ポンプ１７２でポンプアップされることにより、前記燃焼室１０２を取り囲むように螺旋状に配置されたチューブ１０２ａを通る間に加熱されて温水（お湯）となり、この温水が元の貯湯タンク２００に戻される。貯湯タンク２００には、温度センサ２０８が設けられており、ポンプ１７２はこの温度センサ２０８の検出温度が設定温度を超えると自動停止され、これに連動してモータ弁１７５は全閉とされる一方、前記温度センサ２０８の検出温度が設定温度以下となると自動起動され、これに連動してモータ弁１７５は全開とされる。
【００４９】
このようにして、貯湯タンク２００の本体２０１内の水をポンプ１７２で強制循環させるとともに、温度センサの検出温度に基づくポンプ１７２の発停動作と、これに連動するモータ弁１７５の開閉動作とで温度調節を行うことにより、同タンク２００の本体２０１内の水を昇温させて、設定温度に達した後はその水温を維持することができる。なお、貯湯タンク２００は大気圧下で温水を貯えるものであるから、空気抜き２０１ｂなどから蒸発によって失われる水分は前記フロート弁２０５の開閉動作で適宜補われる。
【００５０】
この状態で、引き続き、貯湯タンク２００の本体２０１内の熱交換器２５１を介して各設備３００〜６００との熱交換を行う。例えば風呂３００については、これに先立ち、図示しない補給水ラインから水張りをしているものとする。そして、風呂用のポンプ３７１を起動して、前記水張りをした風呂３００内の水をポンプアップすることにより、熱交換器２５１に給水する。すると、この給水された水は、熱交換器２５１の器体２５２内に形成されたチューブ２５３を通る間に加熱されて温水となり、この温水が止弁３７３を介して元の風呂３００に戻される。
【００５１】
このようにして、風呂３００内の水をポンプ３７１で強制循環させるとともに、温度センサ３７２での検出温度に基づきポンプ４７１を自動発停させることにより、風呂３００内の水を昇温させて、設定温度に達した後はその水温を維持することができる。
【００５２】
例えば床暖房４００については、これに先立ち、補給水ライン４５３に設けられた止弁４７３を開けて水張りをしているものとする。そして、床暖房用のポンプ４７１を起動して、前記水張りをした床暖房４００内の水をポンプアップすることにより、別の熱交換器２５１に給水する。すると、この給水された水は、熱交換器２５１の器体２５２内に形成されたチューブ２５３を通る間に加熱されて温水となり、この温水が元の床暖房４００に戻される。
【００５３】
このようにして、床暖房４００内の水をポンプ４７１で強制循環させるとともに、温度センサ４７２での検出温度に基づきポンプ４７１を自動発停させることにより、床暖房４００内の水を昇温させて、設定温度に達した後はその水温を維持することができる。
【００５４】
例えば暖房器具５００については、これに先立ち、補給水ライン５５３に設けられた止弁５７１を開けて水張りをしているものとする。そして、暖房器具用のポンプ５７２を起動して、前記水張りをした暖房器具５００内の水をポンプアップすることにより、さらに別の熱交換器２５１に給水する。すると、この給水された水は、熱交換器２５１の器体２５２内に形成されたチューブ２５３を通る間に加熱されて温水となり、この温水が元の暖房器具５００に戻される。
【００５５】
このようにして、暖房器具５００内の水を前記ポンプで強制循環させるとともに、暖房器具５００内で熱交換された空気の温度検出に基づく風量調節を行うことにより、室温を制御することができる。
【００５６】
例えばシャワー６００については、これに先立ち、循環ライン６５１，６５２の補給水ライン６５３に設けられた止弁６７１を開けて前記循環ライン６５１，６５２中に水張りをしているものとする。そして、シャワー用のポンプ６７３を起動して、前記水張りをしたシャワー６００内の水をポンプアップすることにより、さらに別の熱交換器２５１に給水する。
【００５７】
すると、この給水された水は、熱交換器２５１の器体２５２内に形成されたチューブ２５３を通る間に加熱されて温水となり、この温水が循環される。この温水の一部または全部は、循環ライン６５１，６５２のブランチラインに設けられたコック６７４を開閉することによりコック６７７に供給されるとともに、他の補給水ライン６５３に設けられたコック６７５を開閉することにより前記コック６７７に供給される。そして、コック６７７の開度を調整することにより、温水と冷水との混合割合を変化させることができる。
【００５８】
このようにして、シャワー６００の循環ライン６５１，６５２中の水をポンプ６７３で強制循環させるとともに、コック６７７の開度を調整して温水と冷水との混合割合を変化させることにより、所望温度の温水をシャワーヘッド６７８から供給することができる。
【００５９】
引き続き、貯湯タンク２００内の熱交換器２５１を介しての熱交換を停止する。このときには、各設備３００〜６００のポンプを停止することで足りる。
【００６０】
そして、温水ボイラ１００の燃焼室１０２内への木炭１０５の投入を停止することにより、その木炭１０５の燃焼を停止させ、貯湯タンク２００からの温水ボイラ１００への給水を停止する。すなわち、ポンプ１７２を停止し、これに連動させてモータ弁１７５を全閉とする。貯湯タンク２００の放冷により、同タンクの本体２０１内の温水が所定温度以下にまで降下した後に、熱交換器２５１のメンテナンス作業あるいは交換作業に入る。
【００６１】
ここでは、作業者が貯湯タンク２００の本体２０１の上部に設けられた蓋体２０４の取っ手２０３を把持して、その蓋体２０４を開放状態とする。すると、その本体２０１の開口部２０１ａを介して熱交換器２５１の器体２５２の上面が視認できるので、その熱交換器２５１の器体２５２をレール２０６に沿って上方にスライドさせることにより外部に引き抜く。この際に、熱交換器２５１の器体２５２に形成されたチューブ２５３の出入口にそれぞれ接続されたパイプ２５６，２５７は前記蓋体２０４とともに取り外すことができるので、非常に簡単な作業となる。
【００６２】
そして、貯湯タンク２００の外部で、熱交換器２５１の伝熱面に積層された水垢等を図示しないブラシ等で効率よく除去することができるようになる。なお、熱交換器２５１を別のものと交換するとしても、熱交換器２５１の器体２５２に形成されたチューブ２５３の出入口にそれぞれ接続されたパイプ２５６，２５７は前記蓋体２０４とともに取り外した後にその接続部を外すことができるので、この場合も非常に簡単な作業となる。
【００６３】
このようにして、メンテナンスあるいは交換を行った後の熱交換器２５１を貯湯タンク２００の本体２０１内に戻す。すなわち、作業者は、前記貯湯タンク２００の本体２０１の開口部２０１ａから視認できるレール２０６に沿わせて、前記メンテナンスあるいは交換済みの熱交換器２５１を下方にスライドさせることにより、その熱交換器２５１の器体２５２の上面に設けられたフランジ状の部材２５４の小孔２５５が前記レール２０６の上部に設けられたＬ字状の部材２０６ａのピン２０７ａに嵌め込まれると両部材２５４，２０６ａが重なった状態となり、熱交換器２５１の器体２５２は元の位置に簡単かつ正確に戻されることとなる。
【００６４】
なお、熱交換器２５１を別のものと交換するとしても、パイプ２５６，２５７は貯湯タンク２００の本体２０１の外部で、その熱交換器２５１の器体２５２に形成されたチューブ２５３の出入口にそれぞれ接続し直すことができるので、この場合も非常に簡単な作業となる。
【００６５】
前記熱交換器２５１のメンテナンスあるいは交換を終了した後に、貯湯タンク２００の蓋体２０４を閉じることで、直ちに前記使用状態に入ることができる。ただし、温水ボイラ１００の燃焼室１０２で燃焼した木炭１０５の灰分は、その燃焼に伴い燃焼室１０２の下部に堆積してくるので、適宜タイミングで、その灰などを、燃焼室１０２の下方の取り出し口１０４を開放して取り出す必要がある。
【００６６】
本実施形態によれば、温水ボイラ１００を水管式ボイラで構成したことにより、木炭１０５を燃焼させたときの燃焼熱で温水をつくるときの効率が比較的高くなるから、木炭１０５を燃料とする温水ボイラ１００を大型化することなく、その温水ボイラ１００を用いて１又は複数の給湯設備３００〜６００に給湯可能な給湯システム１を構成することが可能となる。また、前記１又は複数の給湯設備３００〜６００に対応して、前記貯湯タンク２００内に設けられた１又は複数の熱交換器２５１，２５１，・・・が、該貯湯タンク２００内に着脱自在に浸漬されたことにより、貯湯タンク２００から熱交換器２５１，２５１，・・・を簡単に取り外して効率よく掃除やメンテナンスができるとともに、復旧も簡単にできるようになる。
【００６７】
また、本実施形態において、貯湯タンク２００内の熱交換器２５１，２５１，・・・の数を環境に応じて増減させることも可能である。したがって、給湯設備３００〜６００に加えて他の給湯設備を増加させる場合には、これに対応する熱交換器２５１を貯湯タンク２００に増設するだけで済み、逆に、給湯設備を減少させる場合には、これに対応する熱交換器２５１を貯湯タンク２００から除去するだけで済むため、コスト削減に繋がる。
【００６８】
また、本実施形態において、給湯設備を減少させる場合には、これに対応する熱交換器２５１を貯湯タンク２００から除去するとともに、その接続パイプをも減らすことができるため、不使用の給湯設備と熱交換器とその間のパイプとからの放熱などによる余分なエネルギーの消費がなくなる。これにより、燃料代をより安く抑えることも可能である。
【００６９】
なお、上記実施形態では、貯湯タンク２００の本体２０１内に複数の熱交換器２５１，２５１，・・・を着脱自在に浸漬したものを例示したが、貯湯タンク２００の本体２０１内に１つの熱交換器２５１のみを着脱自在に浸漬してもよい。また、温水ボイラ１００は、いわゆるボイラ基準の適用が除外される温水器あるいは給湯器と呼ばれるものでよい。
【００７０】
また、上記実施形態では、レール２０６を、熱交換器２５１，２５１，・・・の器体２５２の平面視四箇所で沿うように設けているが、例えば断面コの字状の部材などを器体２５２の前後二箇所で沿うように設けてもよい。ただし、その場合には、熱交換器２５１，２５１，・・・の器体２５２の側面にあるチューブ２５３の出入口は回避する必要がある。
【００７１】
また、上記実施形態では、係止部２０７を、熱交換器２５１，２５１，・・・の上部に設けたフランジ状の部材２５４に形成された小孔２５５と、レール２０６の上端に設けたＬ字状の部材２０６ａに形成されたピン２０７ａとで構成したが、その他の構成、例えばワンタッチで係脱可能なクランプなどであってもよい。
【００７２】
また、上記実施形態では、熱交換器２５１，２５１，・・・のそれぞれの器体２５２に形成されたチューブ２５３と、外部パイプとの接続を、貯湯タンク２００の本体２０１の上部に開閉自在に取り付けた蓋体２０４を介して行っているが、この接続を貯湯タンク２００の本体２０１の側面のできれば水面上の部位を介して行ってもよい。その場合には、着脱自在な接続端子付きのフレキシブルチューブを設けることが好ましい。
【００７３】
また、上記実施形態では、外部の給湯設備として、風呂３００、床暖房４００、暖房器具５００、シャワー６００を例示したが、その他の外部の給湯設備としては、例えば生簀などが考えられる。
【符号の説明】
【００７４】
１  給湯システム
１００  温水ボイラ
２００  貯湯タンク
２０４  蓋体
２０６  レール（案内レールに相当する。）
２０７  係止部
２５１  熱交換器
３００  風呂（外部の給湯設備の一例である。）
４００  床暖房（外部の給湯設備の一例である。）
５００  暖房器具（外部の給湯設備の一例である。）
６００  シャワー（外部の給湯設備の一例である。）
【先行技術文献】
【特許文献】
【００７５】
【特許文献１】特開２００４−７３４８７号公報
【図１】
2010169369.tif 000003
【図２】
2010169369.tif 000004
【図３】
2010169369.tif 000005
【図４】
2010169369.tif 000006
【図５】
2010169369.tif 000007