(57)【要約】【課題】電子部品等を用いることなく、安価な機械的構成で規制部材のセットの必要性を気づかせることで、斜行の発生低減を図ることが可能なシート給送装置、及び画像形成装置を提供する。【解決手段】シート給送装置を構成する給紙トレイに、収納されたシートＰの側端位置を規制する幅規制板２と、突出部２２ａと色差部３５とを有してシートＰに対する突出位置と退避位置とに移動可能なシート材セット判別部材２２とを備えさせる。更に、上記給紙トレイに、シート材セット判別部材２２を付勢する判別部材加圧ばね２３と、シート材セット判別部材２２の移動に伴って移動する色差部３５を遮蔽する遮蔽部２６と、遮蔽部２６に形成されて色差部３５を現出させる開口部３１とを備えさせる。これにより、幅規制板２がシートＰに対して適確にセットされているか否かを、シート材セット判別部材２２が有する色差部３５の現出状態により表すことができるようになる。【選択図】図３
2010089914.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シート材収納部に収納されたシート材を給送するシート給送装置において、
前記シート材収納部は、
収納されたシート材の側端に接離する方向に移動自在に設けられ、収納されたシート材の側端位置を規制面によって規制する規制部材と、
前記規制部材からシート材の側端に向けて突出形成された突出部と、前記規制部材と異なる色により形成された色差部と、を有し、前記突出部が前記規制面から突出する突出位置と、シート材の側端に押圧されて前記突出部が前記規制面から退避する退避位置と、で移動可能な判別部材と、
前記判別部材を前記突出位置に向けて付勢する付勢部材と、
前記判別部材の移動に伴って移動する前記色差部を視認不能に遮蔽する遮蔽部と、
前記遮蔽部に形成され、前記判別部材が前記突出位置又は前記退避位置にある際に前記色差部を現出させる開口部と、を備えた、
ことを特徴とするシート給送装置。
【請求項２】
前記開口部は、前記突出位置で前記色差部を現出させる、
ことを特徴とする請求項１に記載のシート給送装置。
【請求項３】
前記色差部は、前記遮蔽部よりも輝度が高い色からなる、
ことを特徴とする請求項１または２に記載のシート給送装置。
【請求項４】
前記開口部の近傍に、収納されたシート材を前記規制部材により規制するように促す表示部を備えた、
ことを特徴とする請求項１ないし３のいずれかに記載のシート給送装置。
【請求項５】
前記開口部は、シート材を給送する給送方向の後側に向けて開口された、
ことを特徴とする請求項１ないし４のいずれかに記載のシート給送装置。
【請求項６】
前記開口部は、上方側に向けて開口された、
ことを特徴とする請求項１ないし４のいずれかに記載のシート給送装置。
【請求項７】
前記規制部材は、シート材を給送する給送方向と直交する幅方向のシート材の側端を規制する幅規制部材からなる、
ことを特徴とする請求項１ないし６のいずれかに記載のシート給送装置。
【請求項８】
前記規制部材は、シート材を給送する給送方向の後側におけるシート材の後端を規制する後端規制部材からなる、
ことを特徴とする請求項１ないし６のいずれかに記載のシート給送装置。
【請求項９】
前記請求項１ないし請求項８のいずれかに記載のシート給送装置と、
前記シート給送装置から給送されるシート材に画像を形成する画像形成部と、を備えた、
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項１０】
前記遮蔽部は、装置外面の一部を形成する、
ことを特徴とする請求項９に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シート材収納部に収納されたシート材を画像形成部に給送するシート給送装置、及びそれを備えた画像形成装置に関し、特にシート材収納部にシート材を規制させて収納させ得るシート給送装置、及びそれを備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
レーザービームプリンタ等の画像形成装置は、シート材収納部に収納されたシート材を転写部に給送し、一方で感光体に形成した画像を該転写部でシート材に転写し、定着部において永久定着を行った後、排出トレイに排出するように構成されている。このような画像形成装置において、転写部まで給送されるシート材が斜行したり、給送タイミングがずれたりすると、シート材に対する画像の転写位置にずれが生じて、正しい位置に画像が形成されないおそれがある。また、給送時の斜行が大きくなってしまった場合には、シート材の搬送中に装置内部で引っかかり、シート材にダメージを与えてしまう場合や、場合によってはジャムを生じてしまう場合もある。そのため、特に転写部の手前にレジストシャッター等の斜行を修正する斜行防止機構を設けることが行われている。
【０００３】
ところで、近時、画像形成装置には、一層の小型化と低価格化が要求されており、この要求に応じた画像形成装置は、上述のような斜行防止機構を省いた構成が採用されている。斜行防止機構を備えていない画像形成装置においてシート材の斜行を防止するためには、シート材収納部（給紙カセットや給紙トレイ）に収納されたシート材が正しい位置にあることが要求される。一般的にシート材収納部には、シート材の幅や後端位置を規制する規制板が設けられており、この規制板をシート材の側端に正しく押し当ててセットすることで、シート材を正しい位置に規制できる。即ち、規制板が正しくセットされれば、例えば最上面のシート材をピックアップして給送した際に次のシート材が傾斜してしまうことも防止される。
【０００４】
しかしながら、上記規制板が正しくセットされなければ、シート材が正しい位置からずれてしまうおそれがある。そこで、幅規制板にシート材に当接したか否かを検知するセンサを装着し、その電気的検知を用いて幅規制板をセットするものが提案されている（特許文献１参照）。
【０００５】
【特許文献１】特開平１−１１７１３７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記特許文献１のように電気的検知を行う構成では、例えば幅規制板が正しくセットされているか否かを検知するだけでも、センサ、センサ信号判別回路、センサと回路の接続部材等が必要となり、装置のコストが高くなってしまう。そのため、上述のように低価格化が要求される画像形成装置では、ユーザーが目視で気付き易いように、幅規制板の配色を周囲の部材の配色に対して際立たせるように工夫する程度であった。ところが、幅規制板をシート材に対して正しくセットしたか否かに拘らず該幅規制板の色自体は変化しない為、実際には幅規制板をシート材に対してセットしないユーザーが多く存在している事がわかった。よってユーザーに対して幅規制板のセットの必要性をより気付かせるように装置を改善することが望まれる。
【０００７】
また、上述のように小型化が要求された画像形成装置は、例えばシート材収納部を傾斜させると無駄な空間が生じるため、装置設置面に対して水平にシート材が収納されるように構成されている。そして、給紙方式として、給紙動作毎にシート材の先端部を給紙圧板により給紙ローラに対して昇降させる方式を採用し、何らシート材の後端が規制されていない場合は、給紙圧板の昇降動作により２枚目以降のシート材が給送方向と逆方向に後退するおそれがある。シート材が後退した場合、シート材は給紙ローラと分離パッドで形成される分離ニップに不安定な状態で給送され、斜行や給紙不良を引き起こすおそれがある。従って、後端規制板を正しくセットすることによって給紙動作によるシート材の後退を防ぐ必要がある。そのため、上述の幅規制板と同様に、ユーザーが目視で気付き易いように、後端規制板の配色を周囲の部材の配色に対して際立たせるように工夫していた。ところが、同様に、後端規制板をシート材に対して正しくセットしたか否かに拘らず該後端規制板の色自体は変化しない為、実際には幅規制板をシート材に対してセットしないユーザーが多く存在している事がわかった。よってユーザーに対して後端規制板のセットの必要性をより気付かせるように装置を改善することが望まれる。
【０００８】
そこで本発明は、電子部品等を用いることなく、安価な機械的構成で規制部材のセットの必要性を気付かせることで、斜行の発生低減を図ることが可能なシート給送装置、及び画像形成装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、シート材収納部に収納されたシート材を給送するシート給送装置において、前記シート材収納部は、収納されたシート材の側端に接離する方向に移動自在に設けられ、収納されたシート材の側端位置を規制面によって規制する規制部材と、前記規制部材からシート材の側端に向けて突出形成された突出部と、前記規制部材と異なる色により形成された色差部と、を有し、前記突出部が前記規制面から突出する突出位置と、シート材の側端に押圧されて前記突出部が前記規制面から退避する退避位置と、で移動可能な判別部材と、前記判別部材を前記突出位置に向けて付勢する付勢部材と、前記判別部材の移動に伴って移動する前記色差部を視認不能に遮蔽する遮蔽部と、前記遮蔽部に形成され、前記判別部材が前記突出位置又は前記退避位置にある際に前記色差部を現出させる開口部と、を備えた、ことを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、収納されたシート材の押圧により移動する判別部材の色差部を、遮蔽部にて視認不能、又は開口部にて現出させることにより、安価な機械的構成で規制部材のセットの必要性をユーザーに気付かせ、斜行の発生低減を図ることが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明を実施するための最良の形態を、図面に基づき詳細に説明する。
【００１２】
図１は、本発明の第１の実施の形態に係る画像形成装置の一例である電子写真方式のプリンタの概略構成を示す図である。
【００１３】
すなわち、図１に示す符号５０は、画像形成装置の一例であるレーザービームプリンタ（以下プリンタともいう）である。更に、同図に示す、符号５１はプリンタ本体、符号５２はプリンタ本体５１に設けられた画像形成を行う画像形成部、符号５３は画像形成部５２にシートＰを給送するシート給送装置である。なお、図１に示すプリンタ５０では、正面視右側部が本体正面側であり、正面視左側部が本体背面側である。
【００１４】
画像形成部５２は、トナー像を形成する感光体ドラム１０ａ、感光体ドラム１０ａに形成されたトナー像をシート（シート材）Ｐに転写する転写ローラ１１等を備えている。なお、符号１０は感光体ドラム１０ａ、不図示の高圧電源から給電される帯電ローラ１０ｃ、現像スリーブ１０ｄ、トナー容器１０ｂ、クリーニングブレード１０ｅ、廃トナー容器１０ｆを備えたプロセスカートリッジである。このプロセスカートリッジ１０は、プリンタ本体５１に着脱自在に装着されている。
【００１５】
そして、このような構成の画像形成部５２において、画像形成動作が開始されると、まずレーザー露光装置１７から画像信号に応じた光が、帯電ローラ１０ｃにより表面が帯電処理されると共に、矢印方向に回転駆動されている感光体ドラム１０ａに照射される。そして、このような画像信号に応じた光が照射されることにより、感光体ドラム１０ａ上に潜像が形成される。
【００１６】
次に、トナー容器１０ｂに充填されたトナーが現像スリーブ１０ｄの回転に伴い適度の帯電を受けた後、感光体ドラム１０ａ上に供給されて感光体ドラム１０ａの静電潜像に付着し、これにより潜像が現像され、トナー像として可視化されるようになっている。
【００１７】
一方、シート給送装置５３は、プリンタ本体５１に開閉可能に設けられた給紙トレイ（シート材収納部）１を備えている。また、シート給送装置５３は、給紙トレイ１に載置（収納）されたシートＰを給送する給紙ローラ４と、給紙ローラ４により送り出されたシートＰを分離するシート分離部５とを備えている。シート給送装置５３は、給紙トレイ１に収納されたシートＰを１枚ずつ直接画像形成部５２に給送する。なお、図中の符号６は給紙ローラ４が装着される給紙軸である。
【００１８】
ここで、給紙トレイ１は、シートＰのシート給送方向（矢印Ｎ方向）に対して直交する方向（図１の紙面奥行き方向で、以下、シートの幅方向ともいう）の側端位置を規制する幅規制板（規制部材、幅規制部材）２を備えている。幅規制板２の下方には、幅規制板２をシートの幅方向にガイドする幅規制板ガイドレール３が配置されている。また、給紙トレイ１のシート給送方向下流には、給紙トレイ１に収納されたシートＰをシート給送部材である給紙ローラ４に押し付ける給紙圧板７が回動自在に配置されている。また、給紙トレイ１のシート給送方向の上流側には、シートＰの給送方向の後側におけるシートＰ後端を規制する後端規制板（規制部材、後端規制部材）１９が配置されている。なお、上記給紙圧板７はバネ７ａにより給紙ローラ側に付勢されている。
【００１９】
また、シート分離部５は、アーム部材に支持されて給紙ローラ４に圧接するシート分離部材である分離パッド５ａと、アーム部材を給紙ローラ側に付勢して分離パッド５ａを給紙ローラ４に圧接させる分離パッドばね５ｂとを備えている。なお、符号１８は、上記した分離パッド５ａのアーム部材を回動自在に保持すると共にプリンタ本体５１に対して着脱可能に構成される給紙フレームである。
【００２０】
そして、このようなシート給送装置５３においては、上記のようなトナー画像形成動作に並行して給紙ローラ４によって給紙トレイ１からシートＰを送り出し、この後、シートをシート分離部５により１枚ずつ分離するようにしている。なお、このようにシート分離部５に分離されたシートＰは、シート分離部５のシート給送方向下流側に位置し、画像形成部５２の方向に湾曲したシート搬送路Ｒに搬送される。
【００２１】
次いで、このような構成のプリンタ５０における画像形成動作について説明する。
【００２２】
プリンタ５０では、トナーが転写されるシートＰが給紙トレイ１に収納され、プリント開始信号が入力されると、モータ１６が回転駆動される。このモータ１６の回転によっては、給紙ローラ４、搬送ローラ８、感光体ドラム１０ａ、定着加圧ローラ１３、排紙ローラ１４等が、シートＰをシート搬送方向（矢印Ｍ方向）に導くように回転駆動される。
【００２３】
これにより、給紙トレイ１上に載置されたシートＰが、給紙ローラ４との摩擦により送り出される。ここで、給紙ローラ４は、プリント開始信号を受信した後に、不図示の１回転制御手段により１回転してシートＰを矢印Ｎ方向に給紙する。
【００２４】
なお、上記給紙ローラ４が着脱可能に取り付けられた給紙軸６には、回動自在な給紙圧板７の位置を規制する不図示の給紙カムが取り付けられており、この給紙カムも給紙ローラ４と共に回転する。これにより、上記給紙カムに連動した給紙圧板７が正面視上方向に回動し、シートＰを給紙ローラ４に押圧する。そして、シートＰは、給紙ローラ４との摩擦により給紙され、この送り出される際に幅規制板２によってガイドされる。
【００２５】
一方、給紙ローラ４が回転すると同時に、分離パッド加圧ばね５ｂで給紙ローラ４に付勢された分離パッド５ａによってシートＰの束が１枚ずつ分離され、シートＰが１枚ごとに給送される。給紙ローラ４の１回転動作終了直前には、再び給紙軸６の同軸上に設けられた不図示の給紙カムが、給紙圧板７を給紙待機の位置まで押し下げるため、給紙圧板７が給紙待機位置まで戻る。
【００２６】
以上に述べた給紙の１回転動作にて給紙されたシートＰは、搬送ローラ８により搬送され、シート搬送方向下流に配置されたシート材先端検知フラグ９を倒す。シート材先端検知フラグ９には不図示のフォトセンサが取り付けており、シート材先端検知フラグ９が回動することによって、上記フォトセンサがシートＰの先端位置を検知する。この検知から所定時間の後、レーザー露光装置１７は、感光ドラム１０ａにレーザー光を照射する。
【００２７】
感光ドラム１０ａは、図中の矢印方向に回転し、不図示の高圧電源から給電される帯電ローラ１０ｃによって一様に帯電される。その後、レーザー露光装置１７から発せられたレーザー光により、感光ドラム１０ａ上には静電潜像が形成される。そして、トナー容器１０ｂの中にはトナーが充填されており、現像スリーブ１０ｄの回転に伴って、適量のトナーが適度の帯電を受けた後に、感光ドラム１０ａ上に供給される。現像スリーブ１０ｄ上のトナーは、感光ドラム１０ａの静電潜像に付着し、潜像が現像されてトナー像として可視化される。可視化された感光ドラム１０ａ上のトナー像は、転写ローラ１１によりシートＰ上に転写される。
【００２８】
転写されずに感光ドラム１０ａ上に残った転写残トナーは、クリーニングブレード１０ｅによって廃トナー容器１０ｆに収納され、表面をクリーニングされた感光ドラム１０ａは繰り返し次の画像形成プロセスに入る。
【００２９】
トナー像が形成されたシートＰは、定着加熱部材１２と定着加圧ローラ１３とで構成された定着器によって加熱、加圧を受け、トナー像はシートＰ上に永久定着される。トナー像が定着されたシートＰは、その後、排紙ローラ１４によりプリンタ本体５１の外部へと排出され、排紙トレイ１５上に積載される。
【００３０】
次に、給紙トレイ１における、幅規制板２及び後端規制板１９の各規制動作に係る機構部分の構成について、図８を参照して説明する。図８は、給紙トレイ１の幅規制板２を拡大して示すもので、（ａ）は幅規制板２の正面図、（ｂ）は（ａ）に示す矢視Ｇ方向に見た状態で示す概略平面図、（ｃ）は（ａ）のＨ−Ｈ線に沿って断面した状態で示す平面断面図である。なお、図８に示す幅規制板２には、本発明の特徴に係るシート材セット判別部材２２等（後述する）については図示せず、便宜上省略している。
【００３１】
幅規制板２は、図８（ａ），（ｂ）に示すように、シートＰの給送方向に対して右側面を規制する右幅規制板２ａと、給送方向に対して左側面を規制する左幅規制板２ｂとで構成されている。そして、これら右幅規制板２ａ及び左幅規制板２ｂには、シートＰの給送方向に直交する方向に延びたラック部材２ｅが夫々に一体的に形成されている。上記各ラック部材２ｅは、図８（ｃ）に示すように、幅規制板ガイドレール３内に設けられたピニオン２５と係合されていることから、右幅規制板２ａと左幅規制板２ｂとは互いに連動して移動する。このような機構により、右幅規制板２ａ及び左幅規制板２ｂは、シートＰの給送方向と直交する方向、すなわちシートＰの幅方向（図８（ａ）の矢印Ｘ参照）に向けて幅規制板ガイドレール３にガイドされてスライド移動可能となっている。従って、給紙トレイ１にシートＰが収納される際、シートＰは、ユーザーによって右幅規制板２ａ及び左幅規制板２ｂがスライド移動されることにより、その給送方向と直交する方向で、その左右端がきちんと規制され得るものとなっている。
【００３２】
一方、後端規制板１９（図１参照）は、給紙トレイ１に設けられた不図示のガイドレール部により、シートＰの給送方向に沿ってスライド移動可能（図１の矢印Ｎ方向又はそれと逆方向）になっている。これにより、給紙トレイ１にシートＰが収納される際、シートＰは、ユーザーによって後端規制板１９と給紙フレーム１８との夫々の隙間がなくなるまで後端規制板１９がスライド移動されることにより、シートＰの先端・後端がきちんと規制され得るものとなる。
【００３３】
次に、本第１の実施の形態における幅規制板２及びその周辺の詳細について、図２及び図３を参照して説明する。なお、図２は、第１の実施の形態に係る幅規制板２の第１状態を示すもので、（ａ）は幅規制板２の正面図、（ｂ）は（ａ）に示す矢視Ａ方向に見た状態で示す概略平面図である。また、図３は、第１の実施の形態に係る幅規制板２の第２状態を示すもので、（ａ）は幅規制板２の正面図、（ｂ）は（ａ）のＢ−Ｂ線に沿って断面した状態で示す平面断面図である。
【００３４】
すなわち、図１で示した給紙トレイ１は、図２（ａ），（ｂ）に示すように、幅規制板２、シート材セット判別部材（判別部材）２２、判別部材加圧ばね（付勢部材）２３、遮蔽部２６、及び開口部３１を備えている。
【００３５】
幅規制板２は、前述したように、右幅規制板２ａと左幅規制板２ｂとを有している。右幅規制板２ａ及び左幅規制板２ｂは、給紙トレイ１に収納されたシートＰの各側端に接離する方向に移動自在に設けられており、右幅規制板２ａは規制面２ａ´によって規制し、左幅規制板２ｂは規制面２ｂ´によって規制する。
【００３６】
右幅規制板２ａには、その内部に、シート材セット判別部材２２と、判別部材加圧ばね２３とが配置されている。シート材セット判別部材２２は、右幅規制板２ａからシートＰの側端に向けて突出形成された突出部２２ａと、右幅規制板２ａ全体と異なる色によって形成された色差部３５と、を有している。シート材セット判別部材２２は、突出部２２ａが規制面２ａ´から突出する突出位置（図３（ａ），（ｂ）参照）と、シートＰの側端に押圧されて突出部２２ａが規制面２ａ´から退避する退避位置（図２（ａ），（ｂ）参照）と、で移動し得る。そして、判別部材加圧ばね２３は押しばねであり、ボス２ｃを回転中心とし、シート材セット判別部材２２を、上記突出位置に向けて回転させるように付勢する。
【００３７】
遮蔽部２６は、シート材セット判別部材２２の移動に伴って移動する色差部３５を、ユーザーから視認不能となるように遮蔽する右幅規制板２ａの壁部であり、プリンタ５０の装置外面の一部を形成している。遮蔽部２６が装置外面の一部であることにより、プリンタ５０の外観をシンプルに保ちつつ色差部３５を目立たせることができるものとなる。開口部３１は、シート材セット判別部材２２が上記突出位置にある際に色差部３５を現出させるように、遮蔽部２６に貫通して形成されている。
【００３８】
ここで、図２（ａ），（ｂ）では、給紙トレイ１にシートＰが収納され、ユーザーによって右幅規制板２ａ及び左幅規制板２ｂがシートＰの幅方向に対して隙間なくセットされた状態（つまり適確にセットされた状態）が示されている。このとき、シート材セット判別部材２２は、突出部２２ａが、収納されたシートＰの側端に接触して押圧されることにより、右幅規制板２ａ内に設けられたボス２ｃを中心としてシートＰの幅方向外側に向って回動される。これにより、シート材セット判別部材２２の一部として設けられた色差部３５は、装置外観の一部としてユーザーが確認可能な右幅規制板２ａの正面側に設けられた開口部３１から現出されない状態となる。
【００３９】
次に、図３（ａ），（ｂ）では、給紙トレイ１にシートＰが収納されているが、ユーザーによって右幅規制板２ａ及び左幅規制板２ｂがシートＰの幅方向に対して隙間なくセットされていない状態（つまり適確にセットされていない状態）が示されている。このとき、シート材セット判別部材２２は、突出部２２ａが収納されたシートＰの側端に接触していない、言い換えるとシートＰがシート材セット判別部材２２の回動軌跡上に存在していない状態にある。従って、シート材セット判別部材２２は、判別部材加圧ばね２３によって付勢され、図２（ａ），（ｂ）の二点鎖線で示す位置から図３（ａ），（ｂ）の実線で示す位置まで回動している。
【００４０】
このように、第１の実施の形態におけるシート給送装置５３では、ユーザーによりシートＰが適確にセットされている場合には、本体外観から視認可能なように、開口部３１からシート材セット判別部材２２の色差部３５が現出されない状態となる。これに対して、ユーザーによりシートＰが適確にセットされていない場合には、幅規制板２に設けられた開口部３１から、シート材セット判別部材２２の色差部３５が現出された状態となる。これにより、幅規制板２がシートＰに対してセットされているか否かを、色差部３５の現出状態により表すことができるようになる。すなわち、幅規制板２がシートＰに対して適確にセットされているか否か（セットが不十分であるか否か）を認識させることができ、安価な機械的構成で幅規制板２のセットの必要性をユーザーに対して気付かせることが可能となる。従って、幅規制板２のセットをユーザーに促すこととなり、幅規制板２のセットが不十分であることに起因する斜行の発生を低減可能なプリンタ５０を提供することができるようになる。
【００４１】
また、第１の実施の形態にあっては、幅規制板２が、シートＰを給送する給送方向と直交する幅方向のシートＰの側端を規制する部材からなるので、給紙トレイ１に収納したシートＰを、その幅方向で規制して斜行を防止し得る構造とすることができる。
【００４２】
なお、上記第１の実施の形態における判別部材加圧ばね２３は、シート材セット判別部材２２を回動させる必要最小限の付勢力を備えると共に、こしの弱い少載のシートをシート材セット判別部材２２で湾曲させない程度の付勢力を生じさせるものとしている。この判別部材加圧ばね２３の付勢力は、収納されたシートＰの幅方向に開く力よりも十分に小さく設定する必要があるが、幅規制板２がシートＰの斜行を抑えるために、通常数Ｎ〜数十Ｎの大きさに設定されるために問題とはならない。また、幾分カールしたシートＰであっても、シート材セット判別部材２２が、シートＰに押圧された際に回動し得るように、右幅規制板２ａから延長した突起形状２ｄが、シート材セット判別部材２２の上面を覆うように形成されている。
【００４３】
また、色差部３５と幅規制板２とは、ユーザーが目視によってその差が判別できればよいことから、これらの間に輝度差をつけるように形成してもよく、色差部３５が目立つように例えば色差部３５の輝度が高くなるように形成してよいことは勿論である。ここで、色差部３５を、幅規制板２、つまり遮蔽部２６よりも高い輝度からなる色にした場合には、開口部３１から現出する際の色差部３５を有効に目立たせることができるようになる。
【００４４】
次に、第２の実施の形態における幅規制板２及びその周辺の詳細について、図４及び図５を参照して説明する。なお、図４は、第２の実施の形態に係る幅規制板２の第１状態を示すもので、（ａ）は幅規制板２の正面図、（ｂ）は（ａ）に示す矢視Ｃ方向に見た状態で示す概略平面図である。また、図５は、第２の実施の形態に係る幅規制板２の第２状態を示すもので、（ａ）は幅規制板２の正面図、（ｂ）は（ａ）のＤ−Ｄ線に沿って断面した状態で示す平面断面図である。また、図１ないし図３と共通する構成については同様の符号を付し、それぞれの説明を援用して省略する。また、プリンタ５０の画像形成動作についても第１の実施の形態と同様である。
【００４５】
前述した第１の実施の形態では、ユーザーが幅規制板２を適確な位置にセットしていない場合、シート材セット判別部材２２が有した色差部３５は、装置外観の一部である右幅規制板２ａの正面側に形成された開口部３１から露出されるものとなっていた。このような構成とすることにより、プリンタ５０のユーザーは、その使用時においてシートＰが適確にセットされているか否かが、従来のプリンタに比して一層気付き易いものとなっていた。
【００４６】
これに対し、本実施の形態の幅規制板２では、例えば図４（ｂ）に示すように、その開口部３２が、右幅規制板２ａに設けられた突起形状２ｄの近傍で、右幅規制板２ａの上方側に向けて開口されている。これにより、開口部３２に並設される遮蔽部２６もまた右幅規制板２ａの上面に位置している。また、これら開口部３２や遮蔽部２６等と同様、シート材セット判別部材２２が有する色差部３６もまた、シート材セット判別部材２２の部材上面で且つ上記した開口部３２を通して現出され得る位置に配置されている。
【００４７】
そして、本実施の形態における幅規制板２には、突起形状２ｄを含んだ右幅規制板２ａ上面が貼付面とされ、『シートＰは幅規制板２によりセット必要』という内容が記載されたラベル（表示部）２４が貼り付けられている。このようなラベル２４が、右幅規制板２ａの開口部３２の近傍に貼り付けられることにより、開口部３２を通して視認される色差部３６の存在を、ユーザーが一層気付き易いものとしている。
【００４８】
ここで、図４（ａ），（ｂ）では、給紙トレイ１にシートＰが収納され、ユーザーによって右幅規制板２ａ及び左幅規制板２ｂがシートＰの幅方向に対して隙間なくセットされた状態が示されている。このとき、シート材セット判別部材２２は、突出部２２ａが、収納されたシートＰの側端に接触して押圧されることにより、右幅規制板２ａ内に設けられたボス２ｃを中心としてシート材幅方向の外側に向って回動される。これにより、シート材セット判別部材２２の一部として設けられた色差部３６は、装置外観の一部としてユーザーが確認可能な、右幅規制板２ａの上面側に設けられた開口部３２から現出されない状態となる。
【００４９】
また、図５（ａ），（ｂ）では、給紙トレイ１にシートＰが収納されているが、ユーザーによって右幅規制板２ａ及び左幅規制板２ｂがシートＰの幅方向に対して隙間なくセットされていない状態が示されている。このとき、シート材セット判別部材２２は、突出部２２ａがシートＰの側端に接触していない、つまり、収納されたシートＰは、ボス２ｃを中心とするシート材セット判別部材２２の回転範囲内に入っていない状態にある。従って、シート材セット判別部材２２は、判別部材加圧ばね２３によって付勢され、図４（ａ），（ｂ）の二点鎖線で示す位置から、図５（ａ），（ｂ）の実線で示す位置まで回動している。これにより、シート材セット判別部材２２の色差部３６が、ユーザーが確認可能な開口部３２から現出されることとなり、ユーザーに対して右幅規制板２ａを隙間なくセットするように促している状態となる。
【００５０】
以上説明した第２の実施の形態では、ユーザーによりシートＰが適確にセットされている場合には、本体外観から視認可能なように設けられた開口部３２から、シート材セット判別部材２２の色差部３６が現出されない状態となる。これに対して、ユーザーによりシートＰが適確にセットされていない場合には、開口部３２から色差部３６が現出された状態となる。これにより、幅規制板２がシートＰに対して適確にセットされているか否か（セットが不十分であるか否か）をユーザーに認識させることができ、安価な機械的構成で幅規制板２のセットの必要性をユーザーに対して気付かせることが可能となる。従って、幅規制板２のセットをユーザーに促すこととなり、幅規制板２のセットが不十分であることに起因する斜行の発生を低減可能なプリンタ５０を提供することができるようになる。
【００５１】
また、第２の実施の形態にあっては、右幅規制板２ａの開口部３２が、右幅規制板２ａに設けられた突起形状２ｄの近傍で、右幅規制板２ａの上方側に向けて開口されている。そして、シート材セット判別部材２２の色差部３６が、右幅規制板２ａに設けられた突起形状２ｄの近傍であって、シート材セット判別部材２２の部材上面で且つ上記した開口部３２を通して現出され得る位置に配置されている。更に、突起形状２ｄを含んだ右幅規制板２ａ上面が、ラベル２４の貼付面として使用され、シートＰを右幅規制板２ａによって規制するようにユーザーに促すラベル２４が、開口部３２近傍に貼付されている。これにより、シートＰのセットが不十分であるか否かをユーザーに一層気付かせ易くするラベル２４を、第１の実施の形態より幅規制板２を大型化することなく、開口部３２付近で目立たせるように配置させることができるようになる。従って、ユーザーに対し、シートＰに対する幅規制板２のセットを有効に促し得るものとなり、斜行の発生を低減可能なプリンタ５０を提供することが可能となる。
【００５２】
また、第２の実施の形態にあっては、開口部３２が上方側に向けて開口されているので、プリンタ５０をユーザーの視線より下方となる位置に設置した際に、ユーザーが開口部３２を上方から容易に視認することができるものとなる。
【００５３】
また、色差部３６と幅規制板２とは、ユーザーが目視によってその差が判別できればよいことから、これらの間に輝度差をつけるように形成してもよく、色差部３６が目立つように例えば色差部３６の輝度が高くなるように形成してよいことは勿論である。ここで、色差部３６を、幅規制板２、つまり遮蔽部２６よりも高い輝度からなる色にした場合には、開口部３２から現出する際の色差部３６を有効に目立たせることができるようになる。
【００５４】
なお、以上説明した第２の実施の形態では、ラベル２４を貼付するものとして説明したが、突起形状２ｄを含む右幅規制板２ａ上面に『シートＰは幅規制板２によりセット必要』という内容を示す刻印や印刷等を一体となるように形成してもよい。
【００５５】
次に、第３の実施の形態における後端規制板１９及びその周辺の詳細について、図６及び図７を参照して説明する。なお、図６は、第３の実施の形態に係る後端規制板１９の第１状態を示すもので、（ａ）は後端規制板１９の左側面図、（ｂ）は（ａ）に示す矢視Ｅ方向に見た状態で示す概略平面図である。また、図７は、第３の実施の形態に係る後端規制板１９の第２状態を示すもので、（ａ）は後端規制板１９の左側面図、（ｂ）は（ａ）のＦ−Ｆ線に沿って断面した状態で示す平面断面図である。また、図１ないし図５と共通する構成については同様の符号を付し、それぞれの説明を援用して省略する。また、プリンタ５０の画像形成動作についても第１の実施の形態と同様である。
【００５６】
前述した第１及び第２の実施の形態では、給紙トレイ１に収納されたシートＰを、色差部３５，３６の視認状態でユーザーに促すことにより、その幅方向を幅規制板２によって適確にセットさせるように構成していた。これに対して、本第３の実施の形態では、例えば第２の実施の形態で幅規制板２に配置した色差部３６等からなる機構と同様の機構を、シートの後端を規制する後端規制板１９に適用するものである。
【００５７】
本実施の形態の後端規制板１９は、給紙トレイ１に収納されたシートＰの後端に接離する方向に移動自在に設けられており、シートＰの後端を規制面１９ａによって規制する。後端規制板１９では、幾分カールしたシートＰであっても、シート材セット判別部材２２がシートＰの後端に押圧された際に回動し得るように、後端規制板１９から延長するようにして庇状の突起形状１９ｄが形成されている。
【００５８】
また、後端規制板１９の開口部３３は、例えば図６（ｂ）に示すように、後端規制板１９に設けられた突起形状１９ｄの近傍で、後端規制板１９の上方側に向けて開口され、遮蔽部２６もまたその近傍に位置している。また、これら開口部３３や遮蔽部２６等と同様、シート材セット判別部材２２が有する色差部３７もまた、シート材セット判別部材２２の部材上面で、上記した開口部３３を通して現出され得る位置に配置されている。
【００５９】
そして、本実施の形態における後端規制板１９には、突起形状１９ｄを含む後端規制板１９上面が貼付面とされ、『シートＰは後端規制板１９によりセット必要』という内容が記載されたラベル２４が貼り付けられている。このようなラベル２４が、後端規制板１９の開口部３３の近傍に貼り付けられることにより、開口部３３を通して視認される色差部３７の存在を、ユーザーが一層気付き易いものとしている。
【００６０】
また、後端規制板１９の内部には、例えば図６（ａ），（ｂ）に示すように、シート材セット判別部材２２と、シート材セット判別部材２２を付勢する判別部材加圧ばね２３とが配置されている。後端規制板１９と、シート材セット判別部材２２及び判別部材加圧ばね２３とは、一体に設けられているため、後端規制板１９が不図示のガイドレール部にそってスライド移動された場合にはすべて一体となって移動する。
【００６１】
ここで、ユーザーが、図６（ａ），（ｂ）に示したように、後端規制板１９をシートＰの給送方向に対して隙間がなくなるようにセットした際には、突出部２２ａが、収納されたシートＰの後端に接触して押圧される。これにより、シート材セット判別部材２２は、後端規制板１９内に設けられたボス１９ｃを中心としてシートＰの給送方向（図中の矢印参照）と略々逆方向に向って回動される。従って、シート材セット判別部材２２の一部として設けられた色差部３７は、装置外観の一部としてユーザーが確認可能な後端規制板１９の上方側に設けられた開口部３３から現出されない状態となる。
【００６２】
また、ユーザーが、図７（ａ），（ｂ）に示したように、後端規制板１９をシートＰの給送方向に対して隙間なくセットしていない際には、シート材セット判別部材２２における突出部２２ａは、収納されたシートＰの後端に接触しない。つまり、収納されたシートＰは、ボス１９ｃを中心とするシート材セット判別部材２２の回転範囲内に入っていない状態にあることとなる。従って、シート材セット判別部材２２は、判別部材加圧ばね２３によって付勢され、図６（ａ），（ｂ）の二点鎖線で示す位置から、図７（ａ），（ｂ）の実線で示す位置まで、収納されたシートＰの後端に向って回動している。これにより、シート材セット判別部材２２の色差部３７が、ユーザーが確認可能な開口部３３から現出されることとなり、ユーザーに対して後端規制板１９を隙間なくセットするように促している状態となる。
【００６３】
なお、以上説明した第３の実施の形態では、ラベル２４を貼付するものとして説明したが、このようなラベル２４ではなく、突起形状１９ｄを含む後端規制板１９上面にラベル２４と同様の内容を示す刻印や印刷等を一体に形成してよいことは勿論である。
【００６４】
また、色差部３７と後端規制板１９とは、ユーザーが目視によってその差が判別できればよいことから、これらの間に輝度差をつけるように形成してもよく、色差部３７が目立つように例えば色差部３７の輝度が高くなるように形成してもよい。ここで、色差部３７を、後端規制板１９、つまり遮蔽部２６よりも高い輝度からなる色にした場合には、開口部３３から現出する際の色差部３７を有効に目立たせることができるようになる。
【００６５】
また、開口部３３は、後端規制板１９の上方側に向けて開口されたとして説明したが、開口部３３を、シートを給送する給送方向の後側に向けて開口するように設けてもよい。この場合であっても、後端規制板１９がシートＰに対して適確にセットされているか否か（セットが不十分であるか否か）をユーザーに認識させることができ、後端規制板１９のセットの必要性をユーザーに十分に気付かせることが可能となる。
【００６６】
以上説明した第３の実施の形態では、ユーザーによりシートＰが適確にセットされている場合には、本体外観から視認可能なように設けられた開口部３３から、シート材セット判別部材２２の色差部３７が現出されない状態となる。これに対して、ユーザーによりシートＰが適確にセットされていない場合には、開口部３３から色差部３７が現出された状態となる。これにより、後端規制板１９がシートＰに対して適確にセットされているか否か（セットが不十分であるか否か）をユーザーに認識させることができ、安価な機械的構成で後端規制板１９のセットの必要性をユーザーに対して気付かせることが可能となる。従って、後端規制板１９のセットをユーザーに促すこととなり、後端規制板１９のセットが不十分であることに起因する斜行の発生を低減可能なプリンタ５０を提供することができるようになる。
【００６７】
また、第３の実施の形態にあっては、後端規制板１９の開口部３３が、後端規制板１９に設けられた突起形状１９ｄの近傍で上方側に向けて開口されている。そして、シート材セット判別部材２２に設けられた色差部３７が、後端規制板１９に設けられた突起形状１９ｄの近傍であって、シート材セット判別部材２２の部材上面で且つ上記した開口部３３を通して現出され得る位置に配置されている。更に、突起形状１９ｄを含んだ後端規制板１９上面が、ラベル２４の貼付面として使用され、シートＰを後端規制板１９によって規制するように促すラベル２４が開口部３３近傍に貼付されている。これらにより、シートＰのセットが不十分であるか否かをユーザーに一層気付かせ易くするラベル２４を、開口部３３付近で目立たせるように配置させることができるようになる。従って、ユーザーに対し、シートＰに対する幅規制板２のセットを有効に促すこととなり、斜行の発生を低減可能なプリンタ５０を提供することが可能となる。
【００６８】
また、第３の実施の形態にあっては、開口部３３が上方側に向けて開口されているので、プリンタ５０をユーザーの視線より下方となる位置に設置した際に、ユーザーが開口部３３を上方から容易に視認することができるものとなる。
【００６９】
また、第３の実施の形態にあっては、後端規制板１９が、シートＰを給送する給送方向の後側におけるシートＰの後端を規制する部材からなるので、給紙トレイ１に収納したシートＰを、その給送方向で規制して斜行を防止し得る構造とすることができる。
【００７０】
なお、前述した第１及び第２の実施の形態では、シート材セット判別部材２２等の本発明の特徴となる機構を右幅規制板２ａに配置するものとして説明したが、上記機構を左幅規制板２ｂに配置してもよい。また、上記した機構を、右幅規制板２ａと左幅規制板２ｂとに夫々配置させてもよいことは勿論である。
【００７１】
また、以上説明した第１ないし第３の実施の形態では夫々、色差部３５〜３７をその突出位置で現出させるとして説明したが、突出位置で色差部３５〜３７を遮蔽し、退避位置で現出させるような逆の構造としてよいことは勿論である。
【図面の簡単な説明】
【００７２】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係る画像形成装置の一例である電子写真方式のプリンタの概略構成を示す図である。
【図２】第１の実施の形態に係る幅規制板の第１状態を示すもので、（ａ）は幅規制板の正面図、（ｂ）は（ａ）に示す矢視Ａ方向に見た状態で示す概略平面図である。
【図３】第１の実施の形態に係る幅規制板の第２状態を示すもので、（ａ）は幅規制板の正面図、（ｂ）は（ａ）のＢ−Ｂ線に沿って断面した状態で示す平面断面図である。
【図４】第２の実施の形態に係る幅規制板の第１状態を示すもので、（ａ）は幅規制板の正面図、（ｂ）は（ａ）に示す矢視Ｃ方向に見た状態で示す概略平面図である。
【図５】第２の実施の形態に係る幅規制板の第２状態を示すもので、（ａ）は幅規制板の正面図、（ｂ）は（ａ）のＤ−Ｄ線に沿って断面した状態で示す平面断面図である。
【図６】第３の実施の形態に係る後端規制板の第１状態を示すもので、（ａ）は後端規制板の左側面図、（ｂ）は（ａ）に示す矢視Ｅ方向に見た状態で示す概略平面図である。
【図７】第３の実施の形態に係る後端規制板の第２状態を示すもので、（ａ）は後端規制板の左側面図、（ｂ）は（ａ）のＦ−Ｆ線に沿って断面した状態で示す平面断面図である。
【図８】給紙トレイの幅規制板を拡大して示すもので、（ａ）は幅規制板の正面図、（ｂ）は（ａ）に示す矢視Ｇ方向に見た状態で示す概略平面図、（ｃ）は（ａ）のＨ−Ｈ線に沿って断面した状態で示す平面断面図である。
【符号の説明】
【００７３】
１        シート材収納部（給紙トレイ）
２        規制部材（幅規制板）、幅規制部材（幅規制板）
２ａ´    規制面
２ｂ´    規制面
１９      規制部材（後端規制板）、後端規制部材（後端規制板）
１９ａ    規制面
２２      判別部材（シート材セット判別部材）
２２ａ    突出部
２３      付勢部材（判別部材加圧ばね）
２４      表示部（ラベル）
２６      遮蔽部
３１，３２，３３  開口部
３５，３６，３７  色差部
５０      画像形成装置（レーザービームプリンタ、プリンタ）
５２      画像形成部
５３      シート給送装置
Ｎ        給送方向（矢印）
Ｐ        シート材（シート）
Ｘ        幅方向（矢印）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2010089914.tif 000009
【図８】
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