(57)【要約】  【課題】製氷皿に給水される時、給水パイプ先端から外周に向かって水滴が飛散し、製氷皿の側面を超えて下部に設置した貯氷箱に落下し、貯氷箱内の氷がくっつくという欠点を解消した自動製氷装置を備える冷蔵庫提供するものである。  【解決手段】給水パイプ出口部を先端水平部またはＲ部を残し略Ｖ字形状に成形して、給水する水の飛散防止構造を設けたものであり、給水ポンプの動作初期や動作終了直前の比較的水量の少ない状態でも製氷皿に給水する時、確実に水流を直線的に垂直に整流落下させ、給水できるものである。【選択図】図７
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
製氷皿と前記製氷皿を反転させる反転装置とを備えた自動製氷装置と、前記製氷皿に給水するための給水ポンプと、前記給水ポンプと前記製氷皿間を連通する給水パイプとを備え、前記給水ポンプから前記給水パイプを経て前記製氷皿に給水される途中に、一旦前記給水パイプに水平部または緩やかな傾斜部を構成し、前記製氷皿側に下方に曲がった垂直部を成す前記給水パイプの出口部の形状を略Ｖ字形状に成形し、先端を平面部またはＲ部としたことを特徴とする冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動製氷装置を組み込んだ冷蔵庫に係り、詳しくは製氷用の水の給水経路の製氷皿への出口部の改良に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、冷蔵庫には、冷凍室の冷却力を利用して自動的に氷を作る自動製氷装置が組み込まれている。
【０００３】
従来のこの種の自動製氷装置としては、特開平７−７７３７１号公報に示されているものがある。
【０００４】
以下、図面を参照しながら上記従来の冷蔵庫を説明する。
【０００５】
図８は、従来の自動製氷装置の概略構成を示す断面図である。図９は図８のＡ−Ａ線断面図である。
【０００６】
図８において、１８は冷蔵庫の外壁、１９は冷蔵室、２０は冷凍室、２１は冷蔵室１９と冷凍室２０との間の仕切り壁であり、従来の自動製氷装置は冷蔵室１９内の給水タンク２２と、冷凍室２０内の製氷皿２３と給水タンク２２側から製氷皿２３側へ配設された給水パイプ２４と、この給水パイプ２４を通じて給水タンク２２の水を製氷皿２３上へ供給する給水ポンプ２５を備えている。なお、給水パイプ２４は円筒状で、所定の折り曲げ形状で成形されている。給水タンク２２は冷蔵室１９から取り出し可能で、冷蔵室１９内に固定的に設置されている給水ポンプ２５に着脱自在に連通接続されている。
【０００７】
製氷皿２３は反転装置２６の駆動により反転されるもので、その下部には貯氷箱２７が配置される。給水パイプ２４は、一端は給水ポンプ２５を通じて給水タンク２２の内部に連通しており、他端は仕切り壁２１を貫通して製氷皿２３の上方に開口している。
【０００８】
以上のように構成された自動製氷装置について、以下その動作を説明する。
【０００９】
製氷にあったては、まず給水ポンプ２５の駆動により製氷皿２３に給水が行われる。給水タンクの水は給水ポンプ２５により吸い上げられ、給水パイプ２４を通じて製氷皿２３に注がれる。
【００１０】
この時、給水ポンプ２５等の動作は、図示しない制御回路により制御されており、給水ポンプ２５の運転時間を設定することで、製氷皿２３への給水量が決められている。製氷皿２３に一定量の水が供給されると、給水ポンプ２５は回転を停止した後、逆回転を行なう。この逆回転により、給水パイプ２４内の残った水は逆流し、給水タンク２２に回収される。
【特許文献１】特開平７−７７３７１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
しかしながら、上記従来の構成は、給水ポンプ２５の動作初期や動作終了直前の比較的水量の少ない状態では、給水パイプ２４は円筒状で折り曲げ成形されているため水の流れが直線的にならず、らせん状にパイプ内を伝わる。そして、製氷皿２３に給水される時、給水パイプ２４先端から外周に向かって水滴が飛散し、製氷皿２３の側面を超えて下部に設置した貯氷箱２７に落下し、貯氷箱２７内の氷がくっつくという欠点があった。
【００１２】
本発明は従来の課題を解決するもので、給水時、給水パイプからの水の外周への飛散を無くし、製氷皿への給水を確実にすることができる自動製氷装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明は、製氷皿と前記製氷皿を反転させる反転装置とを備えた自動製氷装置と、前記製氷皿に給水するための給水ポンプと、前記給水ポンプと前記製氷皿間を連通する給水パイプとを備え、前記給水ポンプから前記給水パイプを経て前記製氷皿に給水される途中に、一旦前記給水パイプに水平部または緩やかな傾斜部を構成し、前記製氷皿側に下方に曲がった垂直部を成す前記給水パイプの出口部の形状を略Ｖ字形状に成形し、先端を平面部またはＲ部としたものであり、給水ポンプの動作初期や動作終了直前の比較的水量の少ない状態でも製氷皿に給水する時、確実に水流を直線的に垂直に整流落下させ、給水できるものである。
【００１４】
これにより、先端部が略Ｖ字形状ではなく水平にカットされた場合は先端部内側の周囲に表面張力が働きらせん状に回転しながら水が飛び出すため、製氷皿に受け切れない状態であったが、先端部が略Ｖ字形状にて表面張力が働き難くなり、水が垂直に落下し飛散防止効果が発揮されることとなる。
【発明の効果】
【００１５】
本発明は、給水パイプ内の一部に、給水する水を整流する出口部の先端部を略Ｖ字形状に設けたので、給水ポンプの動作初期や動作終了直前の比較的水量の少ない状態でも製氷皿に給水する時、確実に水流を直線的に垂直に整流落下させ、給水できる。したがって、製氷皿の側面を超えて下部に設置した貯氷箱に落下し、貯氷箱内の氷がくっつくという現象も生じず、いつでも使用者は必要な分だけ氷を取り出すことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
請求項１に記載の発明は、製氷皿と前記製氷皿を反転させる反転装置とを備えた自動製氷装置と、前記製氷皿に給水するための給水ポンプと、前記給水ポンプと前記製氷皿間を連通する給水パイプとを備え、前記給水ポンプから前記給水パイプを経て前記製氷皿に給水される途中に、一旦前記給水パイプに水平部または緩やかな傾斜部を構成し、前記製氷皿側に下方に曲がった垂直部を成す前記給水パイプの出口部の形状を略Ｖ字形状に成形し、先端を平面部またはＲ部としたことにより、先端部が略Ｖ字形状ではなく水平にカットされた場合は先端部内側の周囲に表面張力が働きらせん状に回転しながら水が飛び出すため、製氷皿に受け切れない状態であったが、先端部が略Ｖ字形状にて表面張力が働き難くなり、水が垂直に落下し飛散防止効果が発揮されることとなり、給水パイプ内の一部に、給水する水を整流する出口部の先端部を略Ｖ字形状に設けたので、給水ポンプの動作初期や動作終了直前の比較的水量の少ない状態でも製氷皿に給水する時、確実に水流を直線的に垂直に整流落下させ、給水できる。したがって、製氷皿の側面を超えて下部に設置した貯氷箱に落下し、貯氷箱内の氷がくっつくという現象も生じず、いつでも使用者は必要な分だけ氷を取り出すことができる。
【００１７】
以下、本発明による冷蔵庫の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、この実施の形態によってこの発明が限定されるものではない。
【００１８】
（実施の形態１）
図１は、本実施の形態１における自動製氷装置を適用した冷蔵庫の外観図である。図２は、同実施の形態の自動製氷装置の（Ａ）横断面図である。図３は、同実施の形態の自動製氷装置の（Ｂ）縦断面図である。図４は、自動製氷装置の製氷皿と給水パイプの平面図である。図５は、同実施の形態の自動製氷装置の製氷皿と給水パイプの正面図である。図６は、給水パイプの側面図である。図７は、同実施の形態の給水パイプ出口部の要部斜視図である。
【００１９】
図１から図７において、１は冷蔵庫本体で、仕切り壁４を介して上部に冷蔵室２、下部に製氷室３を設けている。各室は、圧縮機をはじめとする冷凍サイクルおよび制御装置（図示せず）により所定の温度に冷却される。
【００２０】
冷蔵室２内には給水タンク５を配し、製氷室３内には製氷皿６が設けられている。７は給水パイプで、給水ポンプ８と前記製氷皿６間を、仕切り壁４を介して連通している。
【００２１】
給水タンク５は、内部から上部にかけて吸引管９を有するもので、冷蔵室２に取り外し自在に設けられ、吸引管９上端の吐出部がポンプ８に着脱自在に連通接続されている。ポンプ８は具体的にはギアポンプであって、取り付け台１０により冷蔵室２内に固定的に設置されている。製氷皿６は、製氷室３の仕切り壁４側にあって、反転装置１１の駆動により反転されるもので、その下部には貯氷容器１２が配置される。
【００２２】
給水パイプ７は一端がポンプ８に連通接続され、他端が仕切り壁４を貫通して製氷皿６の上方に開口しており、図３に拡大して示すように、その吐出側の部分は下り勾配の形で、仕切り壁４に埋設されている。
【００２３】
本発明は、この給水パイプ７の一部に、給水する水を整流する前記給水パイプ出口部１４を一部先端水平部１５またはＲ部１６（破線）を残し略Ｖ字形状１７に成形している点に特徴がある。すなわち、給水パイプ出口部１４は、給水パイプ７の出口部１４はポンプ８から前記給水パイプ出口部１４の形状を略Ｖ字形状１７を経て前記製氷皿６に給水される途中に、一旦前記給水パイプ７に水平部２０または緩やかな傾斜部２１を構成し、前記製氷皿側にほぼ下方に曲がった垂直部２２に前記給水パイプ７に設けた自動製氷装置２３である。
【００２４】
また、給水パイプ７の出口部１４の形状を略Ｖ字形状１７は図５から図７に示すように、略Ｖ字形状１７のＶ字は正面から見て左右に広がるように形成されている。また、先端は組立工程上出口部シール用フォームの破損防止から一部先端平面部１５またはＲ部１６（破線）を残し略Ｖ字形状１７を形成している。また略Ｖ字形状１７の方向性は正面から見て左右に広がるように形成するのが一般的であるが特定の方向性に限定するものではなく正面から見て左右に広がるように形成しなくても良い。
【００２５】
以上のように構成された自動製氷装置について、以下その動作を説明する。
【００２６】
使用者は、給水タンク５に水を入れ所定の場所にセットする。その後、給水タンク５内の水は給水ポンプ８の駆動によって吸引管９を通じて吸い上げられ、給水ポンプ８及び給水パイプ７を通り製氷皿６へと給水される。そして、図示しない制御回路により、一定時間経過し、製氷皿６に一定量の水が供給されると、給水ポンプ８は回転を停止し、その後、一定時間、給水ポンプ８を逆回転させる。この逆回転動作により、給水パイプ７内の水のほとんどは逆流して、給水タンク５に回収されるか、製氷皿６に給水する。
【００２７】
ここで給水時の水の動作について説明する。
【００２８】
給水ポンプ８の下流である給水パイプ７内を流れる水は、給水ポンプ８の動作初期や動作終了直前の比較的水量の少ない状態では、給水パイプ７が円筒状で折り曲げ成形されているため、水の流れが直線的にならず、らせん状にパイプ内を伝う現象が生じる。ところが、給水パイプ７の出口部１４の形状を略Ｖ字形状１７を経て前記製氷皿６に給水される。一部で出口部１４の形状を略Ｖ字形状１７に至ると、らせん状に流れてきた水は、略Ｖ字形状１７の表面張力抑止効果や整流作用により水流は直線的に垂直方向に整流される。
【００２９】
そして、略Ｖ字形状１７を給水パイプ７の出口部１４の近傍に設けたので、給水パイプ出口まで直線的な水流は持続し、吐出口７ａから直線的に吐出し、製氷皿６に給水される。つまり略Ｖ字形状１７の出口部１４から外周に向かって水が飛散する現象が生じない。したがって、製氷皿６の側面を超えて下部に設置した貯氷箱１２に落下し、貯氷箱１２内の氷がくっつくという現象も生じず、いつでも使用者は必要な分だけ氷を取り出すことができる。
【産業上の利用可能性】
【００３０】
以上のように、本発明にかかる冷蔵庫は、給水パイプの出口部の形状を略Ｖ字状に成形したことを特徴とする冷蔵庫の自動製氷装置であって、水飛びをさせずに効率よく製氷皿に給水し、かつコンパクトな自動製氷装置を備える冷蔵庫を提供することができるので、家庭用および業務用など様々な種類および大きさの冷蔵庫等に適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】本実施の形態１における自動製氷装置を適用した冷蔵庫の外観図
【図２】本実施の形態１における自動製氷装置の（Ａ）横断面図
【図３】本実施の形態１における自動製氷装置の（Ｂ）縦断面図
【図４】本実施の形態１における自動製氷装置の製氷皿と給水パイプの平面図
【図５】本実施の形態１における自動製氷装置の製氷皿と給水パイプの正面図
【図６】本実施の形態１における給水パイプの側面図
【図７】本実施の形態１における給水パイプ出口部の要部斜視図
【図８】従来の自動製氷装置の概略構成を示す断面図
【図９】図８のＡ−Ａ線断面図
【符号の説明】
【００３２】
１    冷蔵庫本体
６    製氷皿
７    給水パイプ
８    給水ポンプ
１４  出口部
１５  平面部
１６  Ｒ部
１７  略Ｖ字形状
２０  水平部
２１  緩やかな傾斜部
２２  垂直部
２３  自動製氷装置
【図１】
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【図６】
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【図７】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
2010065973.tif 000009
【図８】
2010065973.tif 000010
【図９】
2010065973.tif 000011