(57)【要約】【課題】  人為的な操作ミスによってエンドガイドが規定位置から外れるのを防止するとともに、規定位置に固定したエンドガイドが衝撃等で固定が解除されることによって規定位置から外れるのを防止する手段を提供する。【解決手段】  本発明に係る給紙カセット１は、弾性変形可能なスナップアーム６が所定幅の隙間２６を開けるようにして側部に設けられ、スナップアーム６が内向きに撓んだ状態で案内溝１２の内部にスライド可能に設置されるとともに、ガイド固定部１３でスナップアーム６が外向きに広がった状態で固定されて記録紙端部を位置決めするエンドガイド５と、隙間２６の幅と同程度の厚みを有する撓み阻止片２９が突出して設けられ、記録紙載置側と逆側から、撓み阻止片２９を隙間２６に差し込むようにしてエンドガイド５に取り付けられることにより、スナップアーム６が内向きに撓むのを阻止するストッパー７と、を備えるものである。【選択図】  図５
2010037058.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
給紙ローラで繰り出して画像形成装置に対して供給するための記録紙を格納するカセット本体と、
該カセット本体の内部に記録紙端部と直交する方向へ延び、所定箇所に幅広のガイド固定部が設けられた案内溝と、
弾性変形可能なスナップアームが所定幅の隙間を開けるようにして側部に設けられ、前記スナップアームが内向きに撓んだ状態で前記案内溝の内部にスライド可能に設置されるとともに、前記ガイド固定部で前記スナップアームが外向きに広がった状態で固定されて記録紙端部を位置決めする位置決めガイドと、
前記隙間の幅と同程度の厚みを有する撓み阻止片が突出して設けられ、記録紙載置側と逆側から、前記撓み阻止片を前記隙間に差し込むようにして前記位置決めガイドに取り付けられることにより、前記スナップアームが内向きに撓むのを阻止するストッパーと、
を備えることを特徴とする給紙カセット。
【請求項２】
前記ストッパーが、前記案内溝に沿ってスライドするスライダー片を備えることを特徴とする請求項１に記載の給紙カセット。
【請求項３】
前記スライダー片が、前記隙間の幅と同程度の厚みを有し、前記ストッパーの前記位置決めガイドへの取り付け時に、前記隙間に差し込まれることを特徴とする請求項２に記載の給紙カセット。
【請求項４】
前記ストッパーが、前記スナップアームに引っ掛け可能な爪部を有する取付片を備えることを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の給紙カセット。
【請求項５】
前記案内溝が、前記給紙ローラによる給紙方向に沿って設けられ、前記位置決めガイドが、記録紙の給紙方向後端を位置決めすることを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載の給紙カセット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コピー機、ファクシミリ、複合機等の装置本体に引き出し可能に設けられて記録紙を格納する給紙カセットに関し、特に、記録紙の端部を位置決めするためのガイド部材が、記録紙の用紙サイズに応じてスライド可能に設けられた給紙カセットに関する。
【背景技術】
【０００２】
プリンタ、コピー機、ファクシミリ等では、原稿から読み取った画像データ或いはファクシミリ受信した画像データに基づいて記録紙に文字及び図形等の画像を形成する画像形成装置を備え、この画像形成装置に供給する記録紙を格納するための給紙カセットが、装置本体に引き出し可能に設けられる。そして、給紙カセットの内部には、格納する記録紙の給紙方向後端を保持することで記録紙を所定位置に位置決めするためのエンドガイドが設けられる（例えば、特許文献１参照）。このエンドガイドは、複数の用紙サイズに対応できるよう給紙方向にスライド可能に設けられるとともに、定型サイズの記録紙の給紙方向後端に相当する規定位置で固定できるようになっている。これにより、例えばＡ４サイズの記録紙を給紙カセットに格納する場合、ユーザは、エンドガイドをＡ４サイズの規定位置までスライドさせて固定した後、このエンドガイドの位置に合わせるようにして記録紙を載置することにより、記録紙を給紙カセットの内部における所定位置に位置決めした状態で格納することができる。
【０００３】
【特許文献１】特開２００１−８８９４８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、従来の給紙カセットでは、プリント動作開始時に給紙カセットから記録紙が繰り出されない、いわゆるノーフィードの問題が生じることがある。より詳細には、前述のようにスライド可能なエンドガイドは規定位置でのみ固定できるようになっているが、ユーザが誤ってエンドガイドを規定位置以外の位置に移動させた状態のまま、すなわちエンドガイドを固定しないままプリント動作を開始する場合がある。この場合、記録紙の給紙方向先端側に設けられた給紙ローラが、記録紙に圧接された状態で回転を開始する。しかし、エンドガイドの位置が固定されていないため、給紙ローラから受ける力によって記録紙及びエンドガイドが給紙方向とは逆方向へ位置ズレし、記録紙が給紙ローラから離れると、給紙ローラが回転しても記録紙が繰り出されない状態となる。
【０００５】
また、ユーザがエンドガイドを規定位置で固定しても、記録紙の束を給紙カセット内部に載置する際の衝撃により、或いは引き出した給紙カセットを閉じる際の衝撃等により、エンドガイドの固定が解除されて規定位置以外の位置に移動する場合がある。この場合も前述と同様に、給紙ローラから受ける力によって記録紙及びエンドガイドが位置ズレし、給紙ローラが記録紙から離れると、記録紙の繰り出しが停止する。
【０００６】
本発明は、このような問題に鑑みてなされたものであり、人為的な操作ミスによってエンドガイドが規定位置から外れるのを防止するとともに、規定位置に固定したエンドガイドが衝撃等で固定が解除されることによって規定位置から外れるのを防止する手段を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するための本発明に係る給紙カセットは、給紙ローラで繰り出して画像形成装置に対して供給するための記録紙を格納するカセット本体と、該カセット本体の内部に記録紙端部と直交する方向へ延び、所定箇所に幅広のガイド固定部が設けられた案内溝と、弾性変形可能なスナップアームが所定幅の隙間を開けるようにして側部に設けられ、前記スナップアームが内向きに撓んだ状態で前記案内溝の内部にスライド可能に設置されるとともに、前記ガイド固定部で前記スナップアームが外向きに広がった状態で固定されて記録紙端部を位置決めする位置決めガイドと、前記隙間の幅と同程度の厚みを有する撓み阻止片が突出して設けられ、記録紙載置側と逆側から、前記撓み阻止片を前記隙間に差し込むようにして前記位置決めガイドに取り付けられることにより、前記スナップアームが内向きに撓むのを阻止するストッパーと、を備えるものである。
【０００８】
また、本発明に係る給紙カセットは、前記ストッパーが、前記案内溝に沿ってスライドするスライダー片を備えるものである。
【０００９】
また、本発明に係る給紙カセットは、前記スライダー片が、前記隙間の幅と同程度の厚みを有し、前記ストッパーの前記位置決めガイドへの取り付け時に、前記隙間に差し込まれるものである。
【００１０】
また、本発明に係る給紙カセットは、前記ストッパーが、前記スナップアームに引っ掛け可能な爪部を有する取付片を備えるものである。
【００１１】
また、本発明に係る給紙カセットは、前記案内溝が、前記給紙ローラによる給紙方向に沿って設けられ、前記位置決めガイドが、記録紙の給紙方向後端を位置決めするものである。
【発明の効果】
【００１２】
本発明に係る給紙カセットによれば、ストッパーを位置決めガイドに取り付けると、スナップアームと位置決めガイドとの間の隙間に対し、その隙間幅と同程度の厚みを有する撓み阻止片が差し込まれることにより、スナップアームは内向きに撓めない状態となる。従って、記録紙の束を載置する際の衝撃或いは給紙カセットを閉じる際の衝撃等がカセット本体を介して位置決めガイドに加わっても、スナップアームに内向きの撓みが生じないため、位置決めガイドの固定が解除されることがない。これにより、プリント動作時に給紙ローラから力を受けても、位置決めガイドと記録紙が位置ズレしないので、給紙時に不具合が発生することを未然に防止することができる。また、ストッパーは、位置決めガイドに対して記録紙載置側と逆側から取り付けられるので、記録紙を載置する際または記録紙を取り出す際に邪魔にならない。
【００１３】
また、本発明に係る給紙カセットによれば、ストッパーのスライダー片が案内溝に接触しているので、位置決めガイドに衝撃が加わっても、スライダー片と案内溝の間に摩擦力が働く分だけ、位置決めガイドが位置ズレしにくい。
【００１４】
また、本発明に係る給紙カセットによれば、ストッパーを位置決めガイドに取り付けると、スナップアームと位置決めガイドとの間の隙間に対し、撓み阻止片だけでなくスライダー片も差し込まれるので、スナップアームに内向きの撓みが生じるのをより確実に阻止することができる。
【００１５】
また、本発明に係る給紙カセットによれば、爪部をスナップアームに引っ掛けることにより、ストッパーを位置決めガイドに容易に取り付けることができる。
【００１６】
また、本発明に係る給紙カセットによれば、プリント動作時に給紙ローラから力を受けても、位置決めガイドと記録紙が給紙方向と逆向きに位置ズレしないので、記録紙が給紙ローラから離れることによって生ずるノーフィードの問題を未然に防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
まず、本発明の実施例に係る給紙カセットの構成について、図面に基づいて説明する。本実施例に係る給紙カセットは、プリンタ、コピー機、ファクシミリ等の装置本体に装着されて、Ａ４，Ａ５，Ｂ４，Ｂ５の４種類の定型サイズの記録紙を画像形成装置に供給するものである。図１は、本実施例に係る給紙カセット１の構成を示す概略平面図であって、記録紙Ｐを点線で示している。給紙カセット１は、樹脂等が箱型に成型されてなるカセット本体２と、カセット本体２の底部に設けられたボトムプレート３と、カセット本体２の給紙方向下流側であってボトムプレート３の上方に軸支された給紙ローラ４と、カセット本体２の内部に給紙方向に沿ってスライド可能に設けられたエンドガイド（位置決めガイド）５と、このエンドガイド５の側部に設けられた左右一対のスナップアーム６と、エンドガイド５に対して着脱可能なストッパー７と、カセット本体２の内部に引き出し方向に沿ってスライド可能に設けられた左右一対のサイドガイド（位置決めガイド）８と、を備えるものである。
【００１８】
前記カセット本体２は、記録紙Ｐを格納するためのものである。このカセット本体２は、図１に示すように、その引き出し方向手前側にフロントカバー９が設けられる一方、引き出し方向奥側に突出して左右１対の脚部１０が設けられている。そして、給紙カセット１をプリンタ等の装置本体に装着する際には、装置本体側に設けられたガイドレール（不図示）に沿って各脚部１０を滑らせることにより、給紙カセット１を装置本体の内部へ挿入するようになっている。
【００１９】
また、カセット本体２の内部底面１１には、エンドガイド５のスライドを案内するための案内溝１２が、給紙方向に延びるように形成されている。ここで、図２は、図１においてエンドガイド５の周辺を拡大した部分拡大斜視図である。案内溝１２には、給紙方向に沿った４箇所に、エンドガイド５を固定するためのガイド固定部１３が設けられている。このガイド固定部１３は、案内溝１２の左右の側壁１４を若干凹ませて、溝幅が他の箇所より幅広になるように形成したものであり、４種類の定型サイズの記録紙Ｐをカセット本体２に格納した時に、各サイズの記録紙Ｐの給紙方向後端が位置する箇所にそれぞれ形成されている。そして、各ガイド固定部１３に面した位置には、そのガイド固定部１３がどの用紙サイズに対応するものかをユーザが識別できるよう、例えば「Ａ４」といった文字が表示されている。
【００２０】
更に、図１に示すように、カセット本体２の内部底面１１には、左右のサイドガイド８のスライドを案内するための左右一対の案内溝１５が、引き出し方向に延びるようにそれぞれ形成されている。各案内溝１５には、引き出し方向に沿った４箇所に、サイドガイド８を固定するためのガイド固定部１６が設けられ、各ガイド固定部１６に面した位置には、対応する用紙サイズを表す文字が表示されている。また、引き出し方向手前側の案内溝１５の底部には、サイドガイド８の移動の邪魔にならないように前記ストッパー７を収納可能なストッパー収納部１７が設けられている。
【００２１】
前記ボトムプレート３は、その上に記録紙Ｐを載置するためのものである。このボトムプレート３は、図１に詳細は示さないが、給紙方向に向かって上流側端部を支点として下流側端部が上下に揺動可能に設けられるとともに、カセット本体２との間に介在された付勢バネによって上方へ付勢されている。これにより、ボトムプレート３の上に記録紙Ｐの束を載置して給紙カセット１を閉じると、ボトムプレート３が上方へ揺動することにより、記録紙Ｐの束のうち最上紙が給紙ローラ４に圧接された状態となる。
【００２２】
前記給紙ローラ４は、カセット本体２に格納された記録紙Ｐを繰り出して不図示の搬送路に供給するためのものである。この供給ローラは、金属等からなるローラ軸１８と、このローラ軸１８に沿って所定間隔で固定された樹脂等からなるローラ本体１９とを具備している。このように構成される給紙ローラ４は、そのローラ軸１８がカセット本体２における給紙方向下流側の端部に回転可能に支持されるとともに、不図示のモータによってローラ軸１８が回転駆動される。この給紙ローラ４によれば、記録紙Ｐの最上紙に圧接されたローラ本体１９が、ローラ軸１８の回転に伴って上から数枚の記録紙を繰り出し、下方に設けられた分離パッド（不図示）と協働して最上紙を分離した後、搬送路へ供給する。そして、前記ボトムプレート３が揺動することにより、次の最上紙がローラ本体１９に圧接される。このような動作を繰り返すことにより、記録紙Ｐがカセット本体２から順次繰り出される。尚、本実施例では給紙ローラ４を給紙カセット１の内部に設けたが、不図示の装置本体側に設けてもよい。
【００２３】
前記エンドガイド５は、記録紙Ｐの給紙方向後端を保持することでカセット本体２の所定位置に位置決めするためのものである。ここで、図３はエンドガイド５とスナップアーム６とストッパー７の構成を示す概略側面図である。エンドガイド５は、案内溝１２に嵌合されてスライドするスライダー部材２０と、記録紙Ｐの給紙方向後端を保持する記録紙保持部材２１と、記録紙保持部材２１を押圧する押圧バネ２２とを備えるものである。
【００２４】
スライダー部材２０は、図２及び図３に示すように、側面視で略Ｌ字形状を有し、その最上部から側方に突出して左右一対の回動支軸２３が設けられている。この回動支軸２３は、記録紙保持部材２１を回動可能に支持するためのものであって、略円柱形状を有している。
【００２５】
記録紙保持部材２１は、図３に示すように、記録紙Ｐの給紙方向後端を受ける平坦な記録紙受け面２４と、前記スライダー部材２０の回動支軸２３が嵌合される左右一対の支軸嵌合溝２５とを具備している。このように構成される記録紙保持部材２１は、その記録紙受け面２４を給紙方向に向けた状態で、左右の支軸嵌合溝２５に各回動支軸２３がそれぞれ嵌合されることにより、スライダー部材２０に対して各回動支軸２３を支点として回動可能に取り付けられている。
【００２６】
押圧バネ２２は、いわゆるコイルバネであって、図３に示すように、スライダー部材２０と記録紙保持部材２１との間に介在して設けられている。これにより、記録紙保持部材２１は、外力が作用しない時は、押圧バネ２２に伸び縮みがない基準位置Ｘ、すなわち記録紙受け面２４が鉛直状態から若干傾いた位置で停止している。
【００２７】
このようなエンドガイド５の構成によれば、ボトムプレート３が揺動しても、その上に載置された記録紙Ｐの束が崩れないように保持することができる。すなわち、記録紙Ｐの枚数が多い時は、その重みによって、ボトムプレート３は付勢バネの付勢力に抗して給紙方向下流側の端部を下げるように揺動し、水平に近い状態となる。この時、記録紙保持部材２１は、記録紙Ｐから大きな圧力を受けるので、押圧バネ２２の押圧力に抗して図３に示す基準位置Ｘから図４に示す位置Ｙへと時計廻りに回動し、鉛直に近い状態となる。これにより、記録紙保持部材２１は、その記録紙受け面２４がボトムプレート３に対して略９０°の角度をなした状態で、全ての記録紙Ｐの給紙方向後端を均一に保持する。一方、記録紙Ｐの枚数が少なくなるに連れ、ボトムプレート３は、付勢バネの付勢力によってその給紙方向下流側の端部を上昇させるように揺動する。この時、記録紙保持部材２１は、記録紙Ｐから受ける圧力が徐々に小さくなるので、押圧バネ２２の押圧力によって反時計廻りに回動する。これにより、ボトムプレート３が揺動しても、記録紙保持部材２１の記録紙受け面２４がボトムプレート３に対して略９０°の角度を保ったまま、全ての記録紙Ｐの給紙方向後端を均一に保持するので、記録紙Ｐの束は崩れることなく最上紙が給紙ローラ４に圧接されたままである。
【００２８】
前記スナップアーム６は、エンドガイド５を案内溝１２のガイド固定部１３で容易に固定しまたは固定を解除するためのものである。図５は、位置決めガイド５とスナップアーム６からストッパー７を取り外した状態を示す概略斜視図である。スナップアーム６は、樹脂等からなる梁状の部材が略Ｌ字形状に形成されたものであって、エンドガイド５を構成するスライダー部材２０の側部に所定幅の隙間２６を開けて配置され、その両端部が曲折されてスライダー部材２０にそれぞれ接続されている。ここで、左右のスナップアーム６の間隔は、案内溝１２の溝幅より若干広くなっている。また、図３に示すように、各スナップアーム６の外側面における最下部には、案内溝１２のガイド固定部１３に嵌合する形状の嵌合突起２７が、側方へ突出してそれぞれ設けられている。
【００２９】
このように左右両側部にスナップアーム６が設けられたエンドガイド５は、図６に示すように、各スナップアーム６を内向きに撓ませて両スナップアーム６の間隔を狭めた状態で案内溝１２の内部に設置され、各スナップアーム６の弾性力で各嵌合突起２７が案内溝１２の左右両側壁１４に圧接された状態で、案内溝１２に沿ってスライドする。そして、図７に示すように、エンドガイド５が案内溝１２のガイド固定部１３に達することにより、前述のようにガイド固定部１３は溝幅が他の箇所より幅広に形成されているので、各スナップアーム６が自身の弾性力で外向きに広がって撓みのない形状に戻る。この時、各嵌合突起２７が各ガイド固定部１３にそれぞれ嵌合することにより、エンドガイド５は移動不能に固定される。また、エンドガイド５が固定された状態から、左右のスナップアーム６を掴んで内向きに撓ませると、各嵌合突起２７が各ガイド固定部１３から外れてエンドガイド５の固定が解除されるので、エンドガイド５をガイド固定部１３から離間させてスライドさせることができる。尚、図６では撓みのない状態のスナップアーム６を点線で示している。
【００３０】
前記ストッパー７は、エンドガイド５のガイド固定部１３での固定を解除不能にするためのものである。ここで、図８と図９はストッパー７の構成を示す図であり、図８は正面側から見た概略斜視図、図９は背面側から見た概略斜視図である。ストッパー７は、一面が開口された箱状のストッパー本体２８と、このストッパー本体２８の最上部から突出して設けられた左右一対の撓み阻止片２９と、ストッパー本体２８の最下部から突出して設けられた左右一対のスライダー片３０と、ストッパー本体２８の高さ方向中間部から突出して設けられた左右一対の取付片３１とを具備し、これらが樹脂等によって一体成型されている。
【００３１】
撓み阻止片２９は、前記スナップアーム６が内向きに撓むのを阻止するためのものである。この撓み阻止片２９は、図８と図９に示すように、その厚みが、図５に示すスナップアーム６とスライダー部材２０の間の隙間２６の幅と同程度に形成されるとともに、左右の撓み阻止片２９の間隔が、左右の隙間２６の間隔と略等しく形成されている。これにより、左右の撓み阻止片２９を左右の隙間２６へ同時に差し込むことが可能となっている。尚、撓み阻止片２９の厚みが隙間２６の幅と同程度とは、エンドガイド５のロックが解除されない範囲内であれば、隙間２６の幅より若干薄く形成してスナップアーム６に内向きの撓みを若干許容しても構わないし、エンドガイド５がロックされた状態でスナップアーム６に外側へ広がる余地があれば、隙間２６の幅より若干厚く形成しても構わないことを意味する。また、本実施例では、ストッパー本体２８における開口側の端部３２から撓み阻止片２９を突出させることにより、その突出長をなるべく短くしている。これにより、スナップアーム６を介して撓み阻止片２９に外力が作用しても、突出長が短い分、撓み阻止片２９は内向きに撓みにくいので、スナップアーム６が内向きに撓むのをより確実に阻止することができる。
【００３２】
スライダー片３０は、案内溝１２の底部に当接してストッパー７をスライドさせるためのものである。このスライダー片３０も、撓み阻止片２９と同様に、図５に示す隙間２６の幅と同程度の厚みを有している。そして、左右のスライダー片３０は、その間隔が左右の隙間２６の間隔と略等しく、且つ、左右の撓み阻止片２９の真下に位置するようにそれぞれ形成されている。これにより、左右のスライダー片３０も左右の隙間２６へ同時に差し込むことが可能となっており、ストッパー７をスライドさせる役割に加えて、スナップアーム６が内向きに撓むのを阻止する役割も果たすようになっている。尚、スライダー片３０の厚みが隙間２６の幅と同程度とは、撓み阻止片２９と同様に、隙間２６の幅より若干薄く形成しても構わないし、または若干厚く形成しても構わないことを意味する。
【００３３】
取付片３１は、ストッパー７をスライダー部材２０に取り付けるためのものである。この取付片３１は、撓み阻止片２９及びスライダー片３０と比較して肉薄且つ長尺にすることで撓みが生じ易く形成され、その先端部には、外向き鉤状の爪部３３が設けられている。そして、左右の取付片３１の間隔は、その根元側から先端側に向かって徐々に広がり、先端の爪部３３では図５示す左右の隙間２６の間隔より若干広くなっている。
【００３４】
前記左右一対のサイドガイド８は、記録紙Ｐの給紙方向左右両側端をそれぞれ保持することでカセット本体２の所定位置に位置決めするためのものである。各サイドガイド８は、図１に示すように、案内溝１５に嵌合されてスライドするスライダー部材３４と、記録紙Ｐの給紙方向側端を保持する記録紙保持部材３５とを備えるものである。このように構成される各サイドガイド８は、図に詳細は示さないが、案内溝１２に設けられた各ガイド固定部においてその位置を固定できるようになっている。
【００３５】
次に、本発明に係るストッパー７の使用方法及び作用効果について説明する。ストッパー７は、案内溝１２のガイド固定部１３以外の位置にある状態のエンドガイド５に対しては取り付けることができないが、ガイド固定部１３で固定された状態のエンドガイド５に対しては取り付けることが可能となっている。すなわち、エンドガイド５がガイド固定部１３以外の位置にある場合、前述のように、エンドガイド５を構成するスライダー部材２０は、左右のスナップアーム６を内向きに撓ませて両スナップアーム６の間隔を狭めた状態で案内溝１２の内部に設置されている。この時、図６に示すスナップアーム６とスライダー部材２０の間の隙間２６は幅が狭くなっており、ストッパー７の撓み阻止片２９、スライダー片３０、取付片３１を差し込むことができないため、ストッパー７をスライダー部材２０に取り付けることができない。従って、本来はガイド固定部１３で固定状態にあるべきエンドガイド５が、ユーザの操作ミスでガイド固定部１３以外の位置にある場合、エンドガイド５にストッパー７を取り付けようとしても取り付けることができない。これにより、エンドガイド５がガイド固定部１３の位置にないことをユーザに認識させることができる。
【００３６】
一方、エンドガイド５がガイド固定部１３で固定されている場合、そのスライダー部材２０は、前述のように左右のスナップアーム６が外向きに拡がって撓みのない状態になっている。この時、図７に示す左右の隙間２６は幅がそれぞれ広がって、ストッパー７の撓み阻止片２９、スライダー片３０、取付片３１を差し込める程度になっている。この場合、ユーザは、ストッパー７を前記ストッパー７収容部から取り出し、図５に示すように案内溝１２におけるエンドガイド５より給紙方向下流側の位置にストッパー７を設置する。次に、ユーザは、ストッパー７を構成する左右の取付片３１を外側から掴んで内向きに撓ませることにより、左右の取付片３１の間隔を狭めた状態とする。そして、ユーザは、各取付片３１を撓ませた状態のまま、ストッパー７を案内溝１２に沿って給紙方向にスライドさせ、各取付片３１を左右の隙間２６にそれぞれ差し込む。この時、ストッパー７を構成する撓み阻止片２９とスライダー片３０もまた、左右の隙間２６にそれぞれ差し込まれる。その後、ユーザは、取付片３１を隙間２６に対して更に深く差し込み、その先端の爪部３３が隙間２６を貫通した状態で、取付片３１から手を離す。そうすると、左右の取付片３１が自身の弾性力によって外向きに拡がり、その爪部３３がスナップアーム６の内側縁部にそれぞれ引っ掛かる。このようにして、ストッパー７をエンドガイド５に取り付けることができる。
【００３７】
このように、ストッパー７をエンドガイド５に取り付けると、スナップアーム６とスライダー部材２０の間の隙間２６に対し、その隙間２６の幅と同程度の厚みを有する撓み阻止片２９が差し込まれることにより、スナップアーム６は内向きに撓めない状態となる。従って、記録紙Ｐの束をボトムプレート３の上に載置する際の衝撃、或いは装置本体から引き出した給紙カセット１を閉じる際の衝撃等がカセット本体２を介してエンドガイド５に加わっても、スナップアーム６に内向きの撓みが生じないため、嵌合突起２７がガイド固定部１３から外れてエンドガイド５の固定が解除されることがない。これにより、プリント動作時に給紙ローラ４から力を受けても、エンドガイド５と記録紙Ｐが給紙方向と逆向きに位置ズレすることがないので、記録紙Ｐが給紙ローラ４から離れることで生じるノーフィードの問題を未然に防止することができる。加えて、ストッパー７は、撓み阻止片２９が隙間２６の上部に差し込まれるだけでなく、スライダー片３０が隙間２６の下部に差し込まれるので、スナップアーム６に内向きの撓みが生じるのをより確実に阻止することができる。更に、ストッパー７は、スライダー片３０が案内溝１２の底部に接触しているので、前述のような衝撃がエンドガイド５に加わっても、スライダー片３０と案内溝１２の底部の間に摩擦力が働く分だけ、エンドガイド５は給紙方向と逆向きに位置ズレしにくい。また、ストッパー７は、エンドガイド５の給紙方向下流側に取り付けられるので、エンドガイド５の給紙方向上流側に記録紙Ｐを載置する際、或いは記録紙Ｐを取り出す際に邪魔にならない。
【００３８】
また、給紙カセット１に格納する記録紙Ｐの用紙サイズを変更する等の事情によってエンドガイド５をスライドさせる場合、エンドガイド５の固定を解除すべく、ストッパー７をエンドガイド５から取り外す必要がある。この場合、図に詳細は示さないが、ユーザは、左右の取付片３１を外側から掴んで内向きに撓ませることにより、爪部３３のスナップアーム６への引っ掛かりを解除した上で、取付片３１を隙間２６から引き抜く。これにより、撓み阻止片２９とスライダー片３０もまた隙間２６から引き抜かれ、ストッパー７をエンドガイド５から取り外すことができる。そして、ストッパー７をエンドガイド５から取り外すと、エンドガイド５のスナップアーム６は内向きの撓みが許容された状態になるので、左右のスナップアーム６を内向きに撓ませ、嵌合突起２７をガイド固定部１３から外すことでエンドガイド５の固定を解除すれば、エンドガイド５を案内溝１２に沿ってスライドさせることができる。尚、取り外したストッパー７は、次に使用するまでの間、図１に示すように、案内溝１５の底部に設けられたストッパー収納部１７に収納すればよい。
【００３９】
尚、撓み阻止片２９は、前記隙間２６に差し込まれてスナップアーム６に内向きの撓みが生じるのを阻止し得る範囲内で、その材質、形状、及び個数等は適宜設計変更が可能である。また、取付片３１は、本実施例では先端に設けた爪部３３をスナップアーム６に引っ掛ける構成としたが、爪部３３をスライダー部材２０に引っ掛ける構成であってもよい。また、爪部３３に代えて、従来公知の他の固定手段、例えば取付片３１に凸部を設けてスナップアーム６に凹部を設けるような構成でもよい。また、本実施例ではストッパー本体２８から突出して撓み阻止片２９と取付片３１とスライダー片３０を設けることでストッパー７を構成したが、ストッパー本体２８と取付片３１とスライダー片３０については必須の構成要件ではない。すなわち、本発明に係るストッパー７は、少なくとも撓み阻止片２９を備えていれば十分であって、例えば撓み阻止片２９だけでストッパー７を構成することも可能である。この場合、取付片３１のないストッパー７をエンドガイド５に取り付ける手段としては、図に詳細は示さないが、例えばスナップアーム６またはスライダー部材２０の給紙方向下流側の端部から給紙方向に延びる凹溝を設ける一方、撓み阻止片２９から突出して凸部を設ければ、凸部を凹溝に嵌合させてスライドさせることによって、ストッパー７をエンドガイド５に取り付けることができる。
【００４０】
また、本実施例ではストッパー７をエンドガイド５に取り付ける場合を例に説明したが、サイドガイド８がエンドガイド５と同様にスナップアーム６を備える場合には、ストッパー７をサイドガイド８に取り付けることも可能である。このようにストッパー７をサイドガイド８に取り付ければ、衝撃等が加わってもサイドガイド８の固定が解除されることがない。従って、プリント動作時に記録紙Ｐが給紙ローラ４から力を受けても、サイドガイド８と記録紙Ｐが給紙方向に直交する方向へ位置ズレすることがなく、紙詰まり等が発生するのを未然に防止することができる。更に、プリント動作時に記録紙Ｐが給紙方向と逆方向に位置ズレすることもないので、一層確実にノーフィードの問題を防止することができる。
【産業上の利用可能性】
【００４１】
本発明は、スライド可能に設けられて記録紙端部を位置決めする位置決めガイドと、この位置決めガイドの側部に所定の隙間を開けて設けられた弾性変形可能なスナップアームとを備える給紙カセットに適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】本発明の実施例に係る給紙カセット１の構成を示す概略縦断面図。
【図２】エンドガイド５の周辺を拡大した部分拡大斜視図。
【図３】エンドガイド５とスナップアーム６とストッパー７の構成を示す概略側面図。
【図４】エンドガイド５の作用効果を説明するための説明図。
【図５】位置決めガイド５及びスナップアーム６からストッパー７を取り外した状態を示す概略斜視図。
【図６】図１におけるＡ−Ａ断面を示す図。
【図７】図１におけるＢ−Ｂ断面を示す図。
【図８】ストッパー７を正面側から見た概略斜視図。
【図９】ストッパー７を背面側から見た概略斜視図。
【符号の説明】
【００４３】
１  給紙カセット
２  カセット本体
４  給紙ローラ
５  エンドガイド（位置決めガイド）
６  スナップアーム
７  ストッパー
１２  案内溝
１３  ガイド固定部
２６  隙間
２９  撓み阻止片
３０  スライダー片
３１  取付片
３３  爪部
Ｐ  記録紙
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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