(57)【要約】【課題】効率よくペルチェ素子を冷却して、静電ミストを確実に発生させることができる空気調和機を提供すること。【解決手段】室内機の内部を隔壁４６ｃによって熱交換器６および室内ファン８から区切った空間部２２を設け、この空間部２２に空気中の水分を結露させて高圧放電により静電ミストとして室内に放出する静電霧化装置１８Ａを配置し、静電霧化装置１８Ａのペルチェ素子３６の熱を放熱するフィン２８ａはその空気流通用間隙が室内ファン８によって誘引される空気の流れにほぼ沿った方向になるように配置した。【選択図】図１４
2010091262.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
熱交換器と、該熱交換器で熱交換された空気を搬送する室内ファンと、該室内ファンから送風された空気を吹き出す吹出口とを有する室内機を備えた空気調和機であって、
前記室内機の内部を、前記熱交換器と前記室内ファンが収容されるとともに前記室内ファンにより送風され前記吹出口から吹き出す空気が流れる主流路を形成する第１の区画室と第２の区画室に仕切る隔壁と、
前記第２の区画室に収容され、空気中の水分を結露させて高圧放電により静電ミストとして室内に放出する静電霧化ユニットとを備え、
該静電霧化ユニットは、ペルチェ素子と、ペルチェ素子による冷却によって結露させた水を高圧放電により静電ミストとする放電電極と、前記ペルチェ素子の熱を放熱し空気流通用間隙をおいて位置する複数のフィンを有する放熱部とを備え、
前記隔壁は前記第１の区画室と前記第２の区画室を連通する開口部を有し、前記室内ファンの作動で発生した前記主流路内の負圧により前記第２の区画室内の空気が前記隔壁の開口部を介して前記第１の区画室に誘引され、前記フィンの前記空気流通用間隙は、前記第２の区画室から前記第１の区画室に誘引される空気の流れにほぼ沿った方向に形成されていることを特徴とする空気調和機。
【請求項２】
前記隔壁の開口部は前記吹出口の近傍に位置し、前記室内ファンの作動により前記主流路が前記第２の区画室に対し低圧となる負圧部となるようにしたことを特徴とする請求項１記載の空気調和機。
【請求項３】
前記隔壁の開口部は前記室内ファンの上流側に位置し、前記室内ファンの作動により前記主流路が前記第２の区画室に対し低圧となる負圧部となるようにしたことを特徴とする請求項１記載の空気調和機。
【請求項４】
放熱部のフィンはペルチェ素子と対向する中央部分の背丈が高く外側のフィンの背丈が低くなる構成としたことを特徴とする請求項１〜３のうちいずれか１項記載の空気調和機。
【請求項５】
前記室内機の一部に、室内機外に通じる開口を前記フィン間の空気流通用間隙とほぼ対向するように設けて、空気の流れが前記空気流通用間隙を通る構成としたことを特徴とする請求項１〜４のうちいずれか１項記載の空気調和機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、室内空気を浄化する空気清浄機能を有する室内機を備えた空気調和機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の空気調和機には脱臭機能を備えたものがあり、例えば室内機の吸込口に設けた空気清浄用プレフィルタにより臭気成分を吸着したり、送風路の途中に設けた酸化分解機能を有する脱臭ユニットにより臭気成分を吸着している。
【０００３】
しかしながら、脱臭機能を有する空気調和機は、吸込口から吸い込まれた空気中に含まれる臭気成分を取り除いて脱臭するため、室内の空気中に含まれる臭気成分や、カーテンや壁等に付着した臭気成分を除去することはできなかった。
【０００４】
そこで、室内機の送風路に静電霧化装置を設け、静電霧化装置により発生した粒子径がナノメートルサイズの静電ミストを空気とともに室内に吹き出すことで、室内空気に含まれる臭気成分や、カーテンや壁等に付着した臭気成分を除去するようにした空気調和機も提案されている（例えば、特許文献１あるいは２参照）。
【０００５】
このような空気調和機においては、静電霧化装置は吸込口あるいは吹出口の近傍や、熱交換器あるいは室内ファンの下流側に配置されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００５−２８２８７３号公報
【特許文献２】特開２００６−２３４２４５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上記各特許文献に記載されているものは、空気中の水分を結露させるためのペルチェ素子を送風路中の空気によって冷却する構成となっており、冷房運転時はともかく暖房運転時はペルチェ素子を冷却することができない。すなわち、実用化時に問題となるペルチェ素子の冷却について具体的な提案が見られなかった。
【０００８】
本発明は、従来技術の有するこのような問題点に鑑みてなされたものであり、効率よくペルチェ素子を冷却して、静電ミストを確実に発生させることができる空気調和機を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するために、本発明は、熱交換器と、熱交換器で熱交換された空気を搬送する室内ファンと、室内ファンから送風された空気を吹き出す吹出口とを有する室内機を備えた空気調和機であって、室内機の内部を、熱交換器と室内ファンが収容されるとともに室内ファンにより送風され吹出口から吹き出す空気が流れる主流路を形成する第１の区画室と第２の区画室に仕切る隔壁と、第２の区画室に収容され、空気中の水分を結露させて高圧放電により静電ミストとして室内に放出する静電霧化ユニットとを備え、静電霧化ユニットは、ペルチェ素子と、ペルチェ素子による冷却によって結露させた水を高圧放電により静電ミストとする放電電極と、ペルチェ素子の熱を放熱し空気流通用間隙をおいて位置する複数のフィンを有する放熱部とを備え、隔壁は第１の区画室と第２の区画室を連通する開口部を有し、室内ファンの作動で発生した主流路内の負圧により第２の区画室内の空気が隔壁の開口部を介して第１の区画室に誘引され、フィンの空気流通用間隙は、第２の区画室から第１の区画室に誘引される空気の流れにほぼ沿った方向に形成された構成としてあり、室内ファンの誘引作用によって静電霧化ユニットが設置された第２の区画室に空気の流れが生じ、この空気が各フィンの間隙に沿ってスムーズに流れるので、ペルチェ素子を効率よく冷却することができる。
【発明の効果】
【００１０】
本発明に係る空気調和機によれば、静電霧化ユニットのペルチェ素子を確実かつ効率よく冷却できるので、長時間にわたって確実かつ安定的に静電ミストを発生させ続けることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】一部を取り除いた状態を示す本発明に係る空気調和機の室内機の斜視図
【図２】図１の室内機の概略縦断面図
【図３】図１の室内機に設けられた静電霧化装置の斜視図
【図４】図１の室内機の枠体の一部と静電霧化装置を示す正面図
【図５】静電霧化装置の概略構成図
【図６】静電霧化装置のブロック図
【図７】室内機本体に対する静電霧化装置の取付状態を示す斜視図
【図８】室内機本体に対する静電霧化装置の取付状態を示す変形例の斜視図
【図９】静電霧化装置と換気ファンユニットとの位置関係を示す図１の室内機の側面図
【図１０】図１の室内機に設けられたプレフィルタ自動清掃装置の斜視図
【図１１】静電霧化装置の変形例を示す斜視図
【図１２】図１１の静電霧化装置と換気ファンユニットとの位置関係を示す図１の室内機の側面図
【図１３】一部を取り除いた状態を示す図１２の室内機の端部正面図
【図１４】吸引装置に固定された静電霧化ユニットを台枠に取り付ける前の状態を示す斜視図
【図１５】静電霧化ユニットを台枠に取り付ける前の状態を示す室内機の端部正面図
【図１６】静電霧化ユニットを台枠に取り付ける前の状態を示す室内機の部分破断側面図
【発明を実施するための形態】
【００１２】
第１の発明は、熱交換器と、熱交換器で熱交換された空気を搬送する室内ファンと、室内ファンから送風された空気を吹き出す吹出口とを有する室内機を備えた空気調和機であって、室内機の内部を、熱交換器と室内ファンが収容されるとともに室内ファンにより送風され吹出口から吹き出す空気が流れる主流路を形成する第１の区画室と第２の区画室に仕切る隔壁と、第２の区画室に収容され、空気中の水分を結露させて高圧放電により静電ミストとして室内に放出する静電霧化ユニットとを備え、静電霧化ユニットは、ペルチェ素子と、ペルチェ素子による冷却によって結露させた水を高圧放電により静電ミストとする放電電極と、ペルチェ素子の熱を放熱し空気流通用間隙をおいて位置する複数のフィンを有する放熱部とを備え、隔壁は第１の区画室と第２の区画室を連通する開口部を有し、室内ファンの作動で発生した主流路内の負圧により第２の区画室内の空気が隔壁の開口部を介して第１の区画室に誘引され、フィンの空気流通用間隙は、第２の区画室から第１の区画室に誘引される空気の流れにほぼ沿った方向に形成された構成としてあり、室内ファンの誘引作用によって静電霧化ユニットが設置された第２の区画室に空気の流れが生じ、この空気が各フィンの間隙に沿ってスムーズに流れるので、ペルチェ素子を効率よく冷却することができ、静電ミストを確実かつ効率よく発生させ続けることができる。
【００１３】
第２の発明は、隔壁の開口部は吹出口の近傍に位置し、室内ファンの作動により主流路が第２の区画室に対し低圧となる負圧部となるようにしたので、第２の区画室で発生した静電ミストを吹出口から室内に確実に放出することができる。
【００１４】
第３の発明は、隔壁の開口部は室内ファンの上流側に位置し、室内ファンの作動により主流路が第２の区画室に対し低圧となる負圧部となるようにしたので、第２の区画室で発生した静電ミストを吹出口から室内に確実に放出することができる。
【００１５】
第４の発明は、放熱部のフィンがペルチェ素子と対向する中央部分の背丈が高く外側のフィンの背丈が低くなる構成としてあり、フィン背丈の寸法差分だけ中央部分よりのフィンは空気流通用間隙を上昇してくる空気以外の新鮮な空気によって冷却されるようになり、さらにペルチェ素子の冷却効果を高めて静電ミストの発生量を多くすることができる。
【００１６】
第５の発明は、室内機の一部に、室内機外に通じる開口を前記フィン間の空気流通用間隙とほぼ対向するように設けて、空気の流れが前記空気流通用間隙を通る構成としたので、より一段とペルチェ素子の冷却効果を高めて静電ミストの発生量を多くすることができる。
【００１７】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、この実施の形態によって本発明が限定されるものではない。
【００１８】
（実施の形態１）
空気調和機は、通常冷媒配管で互いに接続された室外機と室内機とで構成されており、図１及び図２は、本発明にかかる空気調和機の室内機を示している。
【００１９】
図１及び図２に示されるように、室内機は、本体２に室内空気を吸い込む吸込口として前面吸込口２ａ及び上面吸込口２ｂを有し、前面吸込口２ａには開閉自在の可動前面パネル（以下、単に前面パネルという）４を有しており、空気調和機停止時は、前面パネル４は本体２に密着して前面吸込口２ａを閉じているのに対し、空気調和機運転時は、前面パネル４は本体２から離反する方向に移動して前面吸込口２ａを開放する。
【００２０】
本体２の内部には、前面吸込口２ａ及び上面吸込口２ｂの下流側に設けられ空気中に含まれる塵埃を除去するためのプレフィルタ５と、このプレフィルタ５の下流側に設けられ前面吸込口２ａ及び上面吸込口２ｂから吸い込まれた室内空気と熱交換するための熱交換器６と、熱交換器６で熱交換した空気を搬送するための送風ファン（以下、室内ファンと称す）８と、室内ファン８から送風された空気を室内に吹き出す吹出口１０を開閉するとともに空気の吹き出し方向を上下に変更する上下羽根１２と、空気の吹き出し方向を左右に変更する左右羽根１４とを備えている。また、前面パネル４の上部は、その両端部に設けられた複数のアーム（図示せず）を介して本体２の上部に連結されており、複数のアームの一つに連結された駆動モータ（図示せず）を駆動制御することで、空気調和機運転時、前面パネル４は空気調和機停止時の位置（前面吸込口２ａの閉塞位置）から前方に向かって移動する。上下羽根１２も同様に、その両端部に設けられた複数のアーム（図示せず）を介して本体２の下部に連結されている。
【００２１】
また、室内機の一方の端部（室内機正面から見て左側端部で、後述する隔壁４６ｃのバイパス流路２２側）には、室内空気を換気するための換気ファンユニット１６が設けられており、換気ファンユニット１６の後方には、静電ミストを発生させて室内空気を浄化する空気清浄機能を有する静電霧化装置１８が設けられている。
【００２２】
なお、図１は前面パネル４及び本体２を覆う本体カバー（図示せず）を取り除いた状態を示しており、図２は室内機本体２と静電霧化装置１８との接続位置を明確にするために本体２の内部に収容されている静電霧化装置１８を本体２とは分離した状態を示している。静電霧化装置１８は実際には図３に示される形状を呈し、図１あるいは図４に示されるように、本体２の左側部に取り付けられている。
【００２３】
図２及び図４あるいは後で説明する図７に示されるように、室内機の内部は、後述する隔壁により第１の区画室と第２の区画室に仕切られており、第１の区画室には、熱交換器６、室内ファン８等が収容され、前面吸込口２ａ及び上面吸込口２ｂから熱交換器６、室内ファン８等を経由して吹出口１０に連通する主流路２０を形成している。一方、第２の区画室は、静電霧化装置１８を収容する空間部２２となっており、この空間部２２は熱交換器６と室内ファン８とをバイパスするバイパス流路としての役割を持っていることから、空間部２２を以下バイパス流路と称す。バイパス流路２２の上流側に高電圧電源となる高電圧トランス２４とバイパス送風ファン２６が設けられ、バイパス流路２２の下流側に静電霧化ユニット３０の放熱を促進する放熱部２８を有する静電霧化ユニット３０とサイレンサ３２が設けられている。したがって、上流側から順に高電圧トランス２４、バイパス送風ファン２６、放熱部２８、静電霧化ユニット３０、及びサイレンサ３２が配置された状態で、バイパス流路２２の一部を構成するケーシング３４に収容されている。このようにケーシング３４に収容することにより、組み立て性が向上し、ケーシング３４で流路を形成するので、省スペース化を図るとともに、バイパス送風ファン２６による空気の流れを、発熱部である高電圧トランス２４や放熱部２８に確実に当てて冷却することができるとともに、静電霧化ユニット３０から発生した静電ミストを確実に空気調和機の吹出口１０に導入することができ、発生した静電ミストを被空調室内に放出させることができる。
【００２４】
また、放熱部２８は空気流通用間隙をおいて位置する複数のフィン２８ａを有し、フィン２８ａはその空気流通用間隙が空気の流れにほぼ沿った方向になるように配置している。したがって、空気流通用間隙を空気が効率よく流れ、ペルチェ素子３６をより一層効率よく冷却することができる。
【００２５】
また、ケーシング３４は、ケーシング３４の内部を流れる空気流の方向が、主流路２０を流れる空気流の方向に対して、室内機本体２の正面から見て平行になるように縦方向に配置されており、これにより室内機本体２の正面から見て換気ファンユニット１６と重なる位置に隣接配置することができ、さらに省スペース化を達成している。
【００２６】
なお、高電圧トランス２４は必ずしもケーシング３４内に収容する必要はないが、バイパス流路の通風により冷却されるため、温度上昇の抑制あるいは省スペース化の点で、ケーシング３４内に収容するのが好ましい。
【００２７】
ここで、静電霧化ユニット３０について図５及び図６を参照しながら説明する。
【００２８】
図５に示されるように、静電霧化ユニット３０は、放熱面３６ａと冷却面３６ｂとを有する複数のペルチェ素子３６と、放熱面３６ａに熱的に密着して接続された上述した放熱部２８と、冷却面３６ｂに電気絶縁材（図示せず）を介して熱的に密着して立設された放電電極３８と、この放電電極３８に対し所定距離だけ離隔して配置された対向電極４０とで構成されている。
【００２９】
また、図６に示されるように、静電霧化装置１８は、換気ファンユニット１６の近傍に配置された制御部４２（図１参照）を有し、この制御部４２にペルチェ駆動電源４４と高電圧トランス２４は電気的に接続されており、ペルチェ素子３６及び放電電極３８はペルチェ駆動電源４４及び高電圧トランス２４にそれぞれ電気的に接続されている。
【００３０】
なお、静電霧化ユニット３０として放電電極３８から高電圧放電させて静電ミストを発生させるためには、対向電極４０を設けなくても可能である。例えば、放電電極３８に高電圧電源の一方の端子を接続し、他方の端子をフレーム接続するようにしておけば、フレーム接続された構造体の放電電極３８に近接した部分と放電電極３８との間で放電することとなる。そのような構成の場合には、そのフレーム接続された構造体を対向電極４０と見なすことができる。
【００３１】
上記構成の静電霧化ユニット３０において、制御部４２によりペルチェ駆動電源４４を制御してペルチェ素子３６に電流を流すと、冷却面３６ｂから放熱面３６ａに向かって熱が移動し、放電電極３８の温度が低下することで放電電極３８に結露する。さらに、制御部４２により高電圧トランス２４を制御して、結露水が付着した放電電極３８に高電圧を印可すると、結露水に放電現象が発生して粒子径がナノメートルサイズの静電ミストが発生する。なお、本実施の形態においては、高電圧トランス２４としてマイナス高電圧電源を用いているので、静電ミストは負に帯電している。
【００３２】
また、本実施の形態においては、図７に示されるように、主流路２０は、本体２を構成する台枠４６の後部壁４６ａと、この後部壁４６ａの両端部より前方に延びる両側壁（図７では左側壁のみ示す）４６ｂと、台枠４６の下方に形成されたリヤガイダ（送風ガイド）４８の後部壁４８ａと、この後部壁４８ａの両端部より前方に延びる両側壁（図７では左側壁のみ示す）４８ｂとで形成されており、台枠４６の一方の側壁（左側壁）４６ｂとリヤガイダ４８の一方の側壁（左側壁）４８ｂとでバイパス流路２２を主流路２０から分離する隔壁４６ｃを構成している。すなわち、この隔壁４６ｃは熱交換器６および室内ファン８とバイパス流路２２に設けた静電霧化装置１８との間を区切っている。そして、台枠４６の一方の側壁４６ｂにバイパス流路２２のバイパス吸入口２２ａが形成される一方、リヤガイダ４８の一方の側壁４８ｂにバイパス流路２２のバイパス吹出口２２ｂが形成されている。
【００３３】
空気調和機の場合、冷房時においては、室内機の熱交換器６を通過した低温の空気は相対湿度が高く、静電霧化装置１８において、水分を補給するためにペルチェ素子３６を備えた場合に、ペルチェ素子３６のピン状の放電電極３８のみならずペルチェ素子３６全体に結露が発生しやすくなる。一方、暖房時においては、熱交換器６を通過した高温の空気は相対湿度が低いため、ペルチェ素子３６の放電電極３８に結露しない可能性が極めて高い。
【００３４】
そこで上記構成のように、主流路２０とバイパス流路２２を隔壁４６ｃで分離し、静電ミストを発生させる静電霧化装置１８をバイパス流路２２に設けたことにより、熱交換器６を通過せず温湿度調整がなされていない空気が静電霧化装置１８に供給される。これにより、冷房時においては静電霧化ユニット３０のペルチェ素子３６全体に結露が発生することを有効に防止することで安全性が向上する。また、暖房時においては静電ミストを確実に発生させることができる。
【００３５】
バイパス流路２２は、バイパス吸入管２２ｃとケーシング３４とバイパス吹出管２２ｄから構成されており、台枠側壁４６ｂに形成されたバイパス吸入口２２ａに一端が接続されたバイパス吸入管２２ｃは左方（左側壁４６ｂに略直交し、前面パネル４に略平行な方向）に延びて、その他端はケーシング３４の一端に接続され、さらにケーシング３４の他端に一端が接続されたバイパス吹出管２２ｄは下方に延びて右方に折曲され、その他端はリヤガイダ４８の一方の側壁４８ｂのバイパス吹出口２２ｂに接続されている。このようにバイパス流路２２の一部をケーシング３４で構成することで、省スペース化を達成することができるとともに、これらを一連に構成することでバイパス吹出管２２ｄを介して静電霧化ユニット１８から静電ミストを主流路２０に向けて確実に誘引することができ、静電ミストを被空調室内に放出させることができる。
【００３６】
バイパス吸入口２２ａはプレフィルタ５と熱交換器６との間、すなわちプレフィルタ５の下流側で熱交換器６の上流側に位置しており、前面吸込口２ａ及び上面吸込口２ｂより吸い込まれた空気に含まれる塵埃はプレフィルタ５により有効に除去されるので、静電霧化装置１８に塵埃が侵入することを抑制できる。これにより、静電霧化ユニット３０に塵埃が堆積することを有効に防止でき、静電ミストを安定的に放出することができる。
【００３７】
このように本実施の形態においては、プレフィルタ５で静電霧化装置１８と主流路２０のプレフィルタを兼ねる構成となっているが、これによりメンテナンスはプレフィルタ５のみを清掃すればよく、それぞれ別に手入れをする必要がないので、手入れを簡略化することができる。さらには、後述するようなプレフィルタ自動清掃装置を備えた空気調和機においては、プレフィルタ５に特別の手入れは必要なく、メンテンナンスフリー化を実現することができる。
【００３８】
一方、バイパス吹出口２２ｂは熱交換器６及び室内ファン８の下流側で吹出口１０の近傍に位置しており、バイパス吹出口２２ｂから吐出された静電ミストが主流路２０の空気流に乗って拡散し部屋全体に充満するように構成されている。このようにバイパス吹出口２２ｂを熱交換器６の下流側に配置したのは、熱交換器６の上流側に配置すると、熱交換器６は金属製のため、荷電粒子である静電ミストは熱交換器６にその大部分（約８〜９割以上）が吸収されるからである。また、バイパス吹出口２２ｂを室内ファン８の下流側に配置したのは、室内ファン８の上流側に配置すると、室内ファン８の内部には乱流が存在し、室内ファン８の内部を通過する空気が室内ファン８の様々な部位に衝突する過程で静電ミストの一部（約５割程度）が吸収されるからである。
【００３９】
また、バイパス吹出口２２ｂを設けたリヤガイダ４８の一方の側壁４８ｂの主流路２０側は、室内ファン８により空気流に所定の速度が付与されることで、側壁４８ｂの主流路２０側とバイパス流路２２側において圧力差が生じ、バイパス流路２２に対し主流路２０側が相対的に低圧となる負圧部となっており、バイパス流路２２から主流路２０に向かって空気が誘引される。したがって、バイパス送風ファン２６は小容量のもので済み、場合によってはバイパス送風ファン２６を設けなくてもよい。
【００４０】
さらに、バイパス吹出管２２ｄは、主流路２０との合流点（バイパス吹出口２２ｂ）において主流路２０内の空気流に対し略直交する方向に指向するように隔壁４６ｃ（リヤガイダ４８の側壁４８ｂ）に接続されている。これは、静電霧化ユニット３０は、上述したように放電現象を利用して静電ミストを発生させていることから、必然的に放電音を伴い、放電音には指向性があるからである。したがって、バイパス流路２２と主流路２０の合流点（バイパス吹出口２２ｂ）において、バイパス流路２２を前面パネル４に略平行に接続することで、室内機の前方あるいは斜め前方にいる人に対して、放電音が極力指向しないように構成して騒音を低減することができる。
【００４１】
また、図８に示されるように、バイパス吹出管２２ｄを主流路２０との合流点において隔壁４６ｃに対し傾斜させ、主流路２０内の空気流に対し上流側に指向するように接続すると、より一層放電音による騒音の低減に効果がある。
【００４２】
なお、バイパス吹出管２２ｄの指向する方向が主流路２０内の空気流の下流方向に指向して接続した場合においても、その延長線が吹出口１０から外部に出ないようにしておけば、発生する放電音が吹出口１０から直接外部に出る量が少なく、直接的に使用者の耳に入射することも少ないため、騒音低減効果を奏することができる。
【００４３】
以上説明したように、主流路２０とバイパス流路２２を隔壁４６ｃで分離し、静電ミストを発生させる静電霧化装置１８を熱交換器６をバイパスして主流路２０に連通するバイパス流路２２に設けたので、熱交換器６を通過せず温湿度調整がなされていない空気が静電霧化装置１８に供給されるので、冷房時においては静電霧化ユニット３０のペルチェ素子３６全体に結露が発生することを有効に防止することで安全性が向上するとともに、暖房時においては静電ミストを確実に発生させることができ、空気調和機の運転モードに関わらず、すなわち、季節に関係なく静電ミストを安定的に発生させることができる。
【００４４】
次に、プレフィルタ５に付着した塵埃を吸引して除去する吸引装置を有するプレフィルタ自動清掃装置をさらに設けた空気調和機について説明する。図９を参照しながら換気ファンユニット１６を説明すると、換気ファンユニット１６は換気専用であっても、プレフィルタ自動清掃装置を有する室内機に設けられた吸引装置の給気用を兼ねるものであってもよい。図９に示される換気ファンユニット１６は、隔壁４６ｃのバイパス流路２２側でプレフィルタ自動清掃装置の吸引装置５８に組み込まれているが、プレフィルタ自動清掃装置は既に公知なので、図１０を参照しながら簡単に説明する。プレフィルタ自動清掃装置の詳細な構造や運転方法については、特に限定されるものではない。
【００４５】
図１０に示されるように、プレフィルタ自動清掃装置５０は、プレフィルタ５の表面に沿って摺動自在の吸引ノズル５２を備えており、吸引ノズル５２はプレフィルタ５の上下端に設置された一対のガイドレール５４により、プレフィルタ５と極めて狭い間隙を保って円滑に左右に移動することができ、プレフィルタ５に付着した塵埃は吸引ノズル５２より吸引して除去される。また、吸引ノズル５２には屈曲自在の吸引ダクト５６の一端が連結され、吸引ダクト５６の他端は吸引量可変の吸引装置５８に連結されている。さらに、吸引装置５８には排気ダクト６０が連結され、室外へ導出されている。
【００４６】
また、吸引ノズル５２の上下方向の周囲には吸引ノズル５２に沿って摺動自在のベルト（図示せず）が巻回されており、吸引ノズル５２のプレフィルタ５と対向する面には、プレフィルタ５の縦長さに略等しい長さのスリット状のノズル開口部が形成される一方、ベルトには、プレフィルタ５の縦長さの例えば１／４の長さのスリット状の吸引孔が形成されている。
【００４７】
上記構成のプレフィルタ自動清掃装置５０は、必要に応じてプレフィルタ５の清掃範囲Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄを順次清掃するが、範囲Ａを吸引清掃する場合、ベルトを駆動してその吸引孔を範囲Ａの位置に固定した状態で、吸引しながら吸引ノズル５２をプレフィルタ５の右端から左端まで駆動することでプレフィルタ５の水平方向の範囲Ａが吸引清掃される。
【００４８】
次に、ベルトを駆動してその吸引孔を範囲Ｂの位置に固定し、この状態で吸引しながら吸引ノズル５２をプレフィルタ５の左端から右端まで駆動することで今度はプレフィルタ５の水平方向の範囲Ｂが吸引清掃される。同様に、プレフィルタ５の範囲Ｃ、Ｄも吸引清掃される。
【００４９】
プレフィルタ５に付着し、吸引ノズル５２により吸引された塵埃は吸引ダクト５６、吸引装置５８、排気ダクト６０を経由して室外へ排出される。
【００５０】
図９をさらに参照すると、吸引装置５８の吸入路には開口部６２が形成されるとともに、この開口部６２を開閉するためのダンパ６４が設けられており、換気ファンユニット１６は、ダンパ６４が開口部６２を開いた時は換気用として、吸引清掃を行う場合はダンパ６４により開口部６２を閉じてベルトの吸引孔から塵埃を吸引する吸引用として使用される。すなわち、同じ吸引装置５８を使用して吸引清掃機能と換気機能を実現させている。
【００５１】
なお、図９には排気ダクト６０は図示されていないが、排気ダクト６０は吸引装置５８の排気口５８ａに接続されている。
【００５２】
図１１はケーシング３４を持たない静電霧化装置１８Ａを示しており、この静電霧化装置１８Ａは、図１２及び図１３に示されるように室内機本体２に組み込まれる。静電霧化装置１８Ａは室内機の正面又は上面から見て換気ファンユニット１６と重なる位置に配設されるとともに、換気ファンユニット１６の開口部６２及びダンパ６４の近傍で、換気ファンユニット１６による吸引空気が流れる部分に配置されている。
【００５３】
さらに詳述すると、図１１の静電霧化装置１８Ａは、放熱部２８を有する静電霧化ユニット３０とサイレンサ３２が一体的に取り付けられ、放熱部２８を除く静電霧化ユニット３０部分とサイレンサ３２はそれぞれのハウジング（ユニットハウジング６６とサイレンサハウジング６８）に収容され、サイレンサハウジング６８の開口部６８ａにバイパス吹出管２２ｄの一端が接続されて連通し、バイパス吹出管２２ｄの他端が主流路２０に接続されて連通している。また、放熱部２８は空気流通用間隙をおいて位置する複数のフィン２８ａを有し、フィン２８ａはその空気流通用間隙が、バイパス流路２２に対し主流路２０側が相対的に低圧となる負圧によって誘引される空気の流れや換気ファンユニット１６による吸引空気の流れにほぼ沿った方向になるように配置している。
【００５４】
この場合、隔壁４６ｃにより主流路２０から分離され、本体カバーの左側面との間に形成されて、換気ファンユニット１６、静電霧化装置１８Ａ等が配設された収容部２２ｅが前述したバイパス吸入管２２ｃとケーシング３４との代わりとなるとともに、バイパス吹出管２２ｄまでも収容してバイパス流路２２として構成することになる。
【００５５】
これにより、プレフィルタ５を介して本体２内に吸い込まれる空気は、プレフィルタ５の下流側のバイパス吸入口２２ａより収容部２２ｅに吸い込まれ、その空気流の方向は、主流路２０を流れる空気流の方向に対して、室内機本体２を正面から見て平行に収容部２２ｅ内を流れることになる。このように収容部２２ｅ内を流れた空気により放熱部２８は冷却されるとともに、ユニットハウジング６６に形成された開口部（図示せず）より静電霧化ユニット３０に取り込まれる。
【００５６】
このように構成することで、室内機の正面又は上面から見て換気ファンユニット１６と重なる換気ファンユニット１６の周囲空間がバイパス流路２２となり、換気ファンユニット１６、静電霧化装置１８Ａ等の収容部２２ｅを有効に活用して省スペース化を達成することができる。また、フィン２８ａはその空気流通用間隙が空気の流れにほぼ沿った方向になっているから空気流通用間隙を空気が効率よく流れ、ペルチェ素子３６をより一層効率よく冷却することができる。
【００５７】
なお、この構成では、高電圧トランス２４は換気ファンユニット１６、静電霧化装置１８Ａ等の収容部２２ｅにおける任意の部位に配置され、バイパス送風ファン２６は設けられない。
【００５８】
また、このようにバイパス流路２２を、主流路２０を通過する空気流に対して、室内機本体２を正面から見て平行に空気流が流れるように構成することにより、上で詳述したように隔壁４６ｃという簡略な構成で主流路２０とバイパス流路２２を分岐することができるため、容易にバイパス流路２２が形成でき、部品点数を削減することができる。
【００５９】
さらに、本構成とすることで、静電霧化装置１８Ａのプレフィルタと主流路２０のプレフィルタをプレフィルタ５で共有化することができる。
【００６０】
なお、換気ファンユニット１６の後部にあたる台枠４６の下部近傍において、室内機と室外機とを接続する配管（図示せず）を引き出せるように開口４６ｄ（図９参照）を形成してもよい。上述したバイパス吸入口２２ａは、収容部２２ｅに空気を吸い込むために隔壁４６ｃ（台枠側壁４６ｂ）に形成された収容部２２ｅにおける１つの開口であり、室内機の外部とはプレフィルタ５を通して連通していたが、台枠４６の下部に形成された開口４６ｄにおいては、収容部２２ｅが室内機の外部と直接連通して周囲の空気を吸い込む開口となる。このような場合には、収容部２２ｅはプレフィルタ５をもバイパスするバイパス流路となる。したがって、静電霧化装置１８Ａに吸い込まれる空気は開口４６ｄから流入したものとなってプレフィルタ５を通過しないことになるので、必要に応じて別途静電霧化装置１８Ａ用のプレフィルタを設ければよい。また、開口４６ｄを形成した構成でも室内機の正面又は上面から見て換気ファンユニット１６と重なる位置に静電霧化装置１８Ａが配設されていることは変わらず、収容部２２ｅを有効に活用して省スペース化を達成することができるのは同様である。
【００６１】
上述したように、バイパス吹出口２２ｂの主流路２０側は、室内ファン８により空気流に所定の速度が付与されることで圧力差が発生して誘引される負圧部となっているので、バイパス送風ファン２６は設けなくても、バイパス吹出管２２ｄを介してバイパス流路である収容部２２ｅから主流路２０に向かって誘引される空気により放熱部２８は冷却され、静電霧化ユニット３０により発生した静電ミストが主流路２０に誘引され、被空調室内に放出させることができる。また、放熱部２８は、開口部６２及びダンパ６４の近傍で、開口部６２に吸い込まれる空気が流れる部分に配置したことから換気ファンユニット１６による吸引空気によっても冷却される。
【００６２】
以上説明したように、上記構成によれば、主流路２０とバイパス流路となる収容部２２ｅとを隔壁４６ｃで分離し、静電ミストを発生させる静電霧化装置１８Ａを収容部２２ｅに設けたので、熱交換器６を通過せず温湿度調整がなされていない空気が静電霧化装置１８Ａに供給される。したがって、冷房時においては静電霧化ユニット３０のペルチェ素子３６全体に結露が発生することを有効に防止することで安全性が向上するとともに、暖房時においては静電ミストを確実に発生させることができ、空気調和機の運転モードに関わらず、すなわち、季節に関係なく静電ミストを安定的に発生させることができる。
【００６３】
（実施の形態２）
次に、図１１に示される静電霧化装置１８Ａの放熱部２８を冷却する方法として、他の方法について説明する。
【００６４】
この静電霧化装置１８Ａのペルチェ素子３６を冷却する放熱部２８は、空気流通用間隙を設けた複数のフィン２８ａを有していて、フィン２８ａは、図１１乃至図１４に示されるように上下方向に延びるように配置してある。また、図１４乃至図１６に示されるように、収容部２２ｅを構成する台枠４６の後部壁４６ａのフィン２８ａと略対向する位置に、室内機外に通じる例えばスリット状の開口８０が設けてある。
【００６５】
また、図１４に示されるように、台枠４６に吸引装置５８を組み込んだ時に、吸引装置５８と対向する隔壁４６ｃに、バイパス流路２２と主流路２０とを連通する隙間（開口部）が設けられており、隔壁４６ｃを構成する台枠４６の一方の側壁（左側壁）４６ｂとリヤガイダ４８の一方の側壁（左側壁）４８ｂとの間に若干の隙間が生じる場合もある。その結果、図１６に示す熱交換器６の下方近傍で室内ファン８より上流において、室内ファン８の回転によって生じる負圧が作用してバイパス流路２２内の空気を誘引するようになる。これによってバイパス流路２２内に新たな空気の流れが生じ、静電霧化装置１８Ａを強制的に冷却することになる。
【００６６】
さらに、開口８０はフィン２８ａの空気流通用間隙と略対向する台枠４６の後部壁４６ａに設けてあるため、開口８０から流入した室内機外の空気はそのままスムーズにフィン２８ａ間の空気流通用間隙を通り、フィン２８ａを効率よく冷却する。よってフィン２８ａの放熱性能が向上し、ペルチェ素子３６の冷却効果が向上する。
【００６７】
しかも、バイパス流路２２から隔離されている室内ファン８がその吸引力によって誘引するバイパス流路２２内の誘引気流は開口８０からの流入を誘うが、本実施の形態においては熱交換器６の下方近傍の隙間と開口８０との高さ位置が同等なため概略前向きの流れとなる。したがって、フィン２８ａはその空気流通用間隙が室内ファン８によって誘引される空気の流れにほぼ沿った方向になっているから、フィン２８ａ間の空気流通用間隙を空気が効率よく流れ、ペルチェ素子３６をより一層効率よく冷却することができる。
【００６８】
なお、熱交換器６の下方近傍の隙間と開口８０との高さ位置に差があって上下方向の空気の流れが発生する場合においても、フィン２８ａを上下方向かつ前後方向に構成しておけば、空気の流れはスムーズにフィン２８ａ間の空気流通用間隙を通り、フィン２８ａを効率よく冷却することができる。いずれにしても、空気の流れに沿って空気流通用間隙にスムーズに空気が流れ込むようにフィン２８ａの向きを構成すればよい。
【００６９】
さらに、図１１あるいは図１４に示されるように、放熱部２８のフィン２８ａはペルチェ素子３６と対向する中央部分の背丈が高く外側に行くほどフィン背丈が低くなる略山形状に形成してある。したがって、フィン背丈の寸法差分だけ中央部分よりのフィン２８ａは新鮮な空気が触れやすくなる分より効果的に放熱するようになり、さらにペルチェ素子３６の冷却効果を高めることができる。
【００７０】
そしてこのような構成によりペルチェ素子３６を効果的に冷却できるから、ペルチェ素子３６への印加電圧を上げてより多くの結露水が得られるようにすることができ、静電ミストの発生量を多くすることができる。
【産業上の利用可能性】
【００７１】
本発明に係る空気調和機は、ペルチェ素子の冷却部を効果的に冷却でき静電ミストを確実に発生させることができるので、大量生産される一般家庭用の空気調和機として特に有用である。
【符号の説明】
【００７２】
２  室内機本体、  ２ａ  前面吸込口、２ｂ  上面吸込口、  ４  前面パネル、
５  プレフィルタ、  ６  熱交換器、  ８  室内ファン、  １０  吹出口、
１２  上下羽根、  １４  左右羽根、  １６  換気ファンユニット、
１８，１８Ａ  静電霧化装置、  ２０  主流路、  ２２  バイパス流路、
２２ａ  バイパス吸入口、  ２２ｂ  バイパス吹出口、  ２２ｃ  バイパス吸入管、
２２ｄ  バイパス吹出管、  ２２ｅ  収容部、  ２４  高電圧トランス、  
２６  バイパス送風ファン、  ２８  放熱部、  ２８ａ  フィン、  
３０  静電霧化ユニット、  ３２  サイレンサ、  ３４  ケーシング、  
３６  ペルチェ素子、  ３６ａ  放熱面、  ３６ｂ  冷却面、  ３８  放電電極、
４０  対向電極、  ４２  制御部、  ４４  ペルチェ駆動電源、  ４６  台枠、  
４６ａ  後部壁、  ４６ｂ  側壁、  ４６ｃ  隔壁、  ４６ｄ  開口、  
４８  リヤガイダ、  ４８ａ  後部壁、  ４８ｂ  側壁、
５０  プレフィルタ自動清掃装置、  ５２  吸引ノズル、  ５４  ガイドレール、
５６  吸引ダクト、  ５８  吸引装置、  ５８ａ  排気口、  ６０  排気ダクト、
６２  開口部、  ６４  ダンパ、  ６６  ユニットハウジング、  
６８  サイレンサハウジング、  ６８ａ  開口部、  ８０  開口。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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