(57)【要約】【課題】ソフトローラの直前にガイドを設けることなく、ソフトローラに対する打痕の発生やシートの破れの発生等を防止することが可能なシート搬送装置を提供する。【解決手段】搬送ローラ対５０からシートＳ１が搬送される搬送ローラ対５１は、下側がハードローラ１３、上側がソフトローラ１２である。この搬送ローラ対５１の搬送方向上流側に、シートＳ１を上方に導いた後に下方に向けて折り返して、下部ガイド板１７に摺接させる補助ガイド部材１８を配設する。補助ガイド部材１８によって、シートＳ１が搬送ローラ対５１に到達する際、その先端がニップ５１ａの接線ｔよりも下側となり、上方にカールしたシートＳ１がソフトローラ１２に当接せずに、ニップ５１ａに案内される。これにより、打痕の発生や破れの発生等が防止され、かつソフトローラ１２の直前にガイドを設けることも不要となる。【選択図】図１
2010089900.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートを搬送するシート搬送部と、
前記シート搬送部に対してシート搬送方向の下流側に配置され、第１搬送ローラと、該第１搬送ローラよりも軟質な第２搬送ローラとが、該第２搬送ローラを上方にして対向配置された搬送ローラ対と、
前記シート搬送部と前記搬送ローラ対との間に配置され、シートを案内するシート搬送路を構成する上部ガイド板及び下部ガイド板と、
を備えたシート搬送装置において、
前記搬送ローラ対に対してシート搬送方向上流側に配置され、前記シート搬送路で案内されるシートを、上方に導いた後に下方に向けて折り返して、前記下部ガイド板に摺接させる補助ガイド部材を備え、
前記補助ガイド部材によって、搬送されるシートが前記搬送ローラ対に到達する際に、シートの先端を前記搬送ローラ対のニップの接線よりも前記下部ガイド板側に位置するようにしたことを特徴とするシート搬送装置。
【請求項２】
前記補助ガイド部材は、可撓性を有し、前記補助ガイド部材のシート搬送方向下流側の先端部が前記上部ガイド板に接触するように配置されていることを特徴とする請求項１に記載のシート搬送装置。
【請求項３】
前記補助ガイド部材は、前記下部ガイド板から、シート搬送方向になるに従って前記上部ガイド板に近づくように、シート材搬送方向と交差するように配置されていることを特徴とする請求項１又は２に記載のシート搬送装置。
【請求項４】
前記補助ガイド部材のシート搬送方向下流側の先端部は、前記上流側搬送ローラ対及び前記搬送ローラ対の両ローラのニップを結ぶ線よりも前記上部ガイド板側に位置されることを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載のシート搬送装置。
【請求項５】
請求項１乃至４のいずれかに記載のシート搬送装置と、
前記シート搬送装置の搬送方向下流側に配置され、搬送されるシートの長さを検知する検知手段と、を備えたことを特徴とするシート長さ検知装置。
【請求項６】
シートに画像を形成する画像形成部と、
前記画像形成部の上流側又は下流側に配置される前記請求項１乃至４のいずれかに記載のシート搬送装置と、を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
シートにトナー画像を転写する転写部と、
前記転写部により転写されたトナー画像を、圧力及び熱の少なくとも一方を用いてシートに定着させる定着部と、
前記定着部により片面に画像を定着させたシートを、反転して前記転写部に再搬送する両面搬送経路と、を備え、
前記請求項１乃至４のいずれかに記載のシート搬送装置が、前記両面搬送経路の一部に配置されていることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シートを搬送するシート搬送装置、シート長さ検知装置、及び画像形成装置に関し、特に第１搬送ローラより軟質な第２搬送ローラを上方にした搬送ローラ対を備えた装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、例えば複写機、プリンタ、複合機等の画像形成装置では、シート搬送方式としてローラ対の搬送力を用いた搬送が採用されている。一般に、このローラ対は、一方が駆動ローラ、他方が従動ローラからなり、駆動ローラと従動ローラとでシートを挟持して搬送する。また、このローラ対は、相対的に硬質材料からなるローラ（以下、「ハードローラ」という）と、該ハードローラよりも軟質な軟質材料からなるローラ（以下、「ソフトローラ」という）とが対向配置されて構成されている。
【０００３】
これは、ソフトローラの組合せであると、シート先端のコバがソフトローラの表面に引っ掛ると、ソフトローラに打痕を生じたり、シートに破れを生じさせたりする虞がある。そのため、ソフトローラとハードローラを組み合わせて、ハードローラにシート先端が積極的に突き当たるように搬送を行ってこの問題を解決している。また、駆動側にハードローラを用いると、表面摺動性の高さに起因して滑りが生じ、シートの搬送力が得られない場合があるため、摺動性の低いソフトローラを駆動側に用いている。
【０００４】
即ち、シートがこのようなローラ対を通過する際、ソフトローラによりハードローラに押付けられるため、シートにはハードローラ側が凹となる形状のカールが付与される。そして、シート搬送路において、ハードローラとソフトローラとの配置を連続して同じにすることで、前のローラ対でカールされたシートの先端が次のローラ対のハードローラ側に当たることになるため、上述のような打痕、破れの発生を防止することが考えられる。
【０００５】
ところで、このような画像形成装置にあって、上述のシート搬送に使用するソフトローラ及びハードローラは、通常、上記搬送ガイドを含むユニットに付随している。上述のようにソフトローラは駆動側となるため、ソフトローラ側のユニットにはモーターなどの駆動源やギヤ、ベルトなどの駆動伝達部材が配置されている。一方で、画像形成装置には、シート搬送部や画像形成部を構成する複数のユニットが画像形成装置本体の筐体内に配置されている。このため、スペース上の制約から、ソフトローラ側のユニットが必ずしも搬送路に対して同じ側に配置できるとは限らず、ハードローラを連続して同じ側に配置することができない場合がある。
【０００６】
また、上述のようにハードローラを連続して同じ側に配置すると、搬送されるシートには連続して同じ側へのカールが付与されるため、カール量が増すばかりである。そのため、適宜にハードローラとソフトローラとの位置関係を入れ替えることで、シートのカールを除去する必要もある。
【０００７】
従って、シート搬送路においては、例えば、上流側搬送ローラ対における上側ローラがハードローラで下側ローラがソフトローラであり、下流側搬送ローラ対における上側ローラがソフトローラで下側ローラがハードローラとなる場合がある。この場合には、上流側搬送ローラ対においてシートが上側にカールして、シートの先端が、下流側搬送ローラ対におけるソフトローラに当たってしまう虞がある。
【０００８】
なお、このようにカールの向きがソフトローラ側になってしまう原因は、ハードローラとソフトローラとの上下関係の入れ替わりだけでなく、他の原因もある。例えばトナー像を加熱・加圧してシートに定着させる定着装置によって生じるカールの向きがソフトローラ側になってしまうこともある。
【０００９】
そこで、カールしたシートがソフトローラに当たって上述の打痕・破れ等が発生することを防止するものとして、ソフトローラの手前に衝突防止用のガイドを設けることも考えられる（特許文献１参照）。即ち、図７（ａ）に示すように、ソフトローラ７１ａ及びハードローラ７１ｂで形成されたローラニップ７０手前で、ソフトローラ７１ａの手前にガイド７２を設ける。これにより、上側に向けてカールしたシートＳ２の先端が下面ガイド板７３より離れてソフトローラ７１ａに向かっても、ガイド７２に当接する。そして、図７（ｂ）に示すように、ソフトローラ７１ａに衝突することなく、シートＳ２がローラニップ７０に案内される。その結果、カール先端のコバがソフトローラ７１ａに引っ掛ることがなくなり、ソフトローラ７１ａに対する打痕の発生やシートＳ２の破れの発生等を防止することが可能である。
【００１０】
【特許文献１】特開２００４−３３４１０２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
しかしながら、上述のようにガイド７２をソフトローラ７１ａ手前に設けたものは、例えばシートの先端をソフトローラ７１ａに触れさせないようにするために、ローラニップ７０直前までガイド７２で覆う必要がある。そのため、例えばローラニップ７０でジャムが生じてガイド７２とソフトローラ７１ａとの間にジャムしたシートが入り込むと、シートを取り除き難くなる等、ジャムの弊害に対して余裕度が小さいという問題がある。
【００１２】
そこで本発明は、ソフトローラの直前にガイドを設けることなく、かつソフトローラに対する打痕の発生やシートの破れの発生を防止することが可能なシート搬送装置、シート長さ検知装置、画像形成装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明は、シートを搬送するシート搬送部と、
前記シート搬送部に対してシート搬送方向の下流側に配置され、第１搬送ローラと、該第１搬送ローラよりも軟質な第２搬送ローラとが、該第２搬送ローラを上方にして対向配置された搬送ローラ対と、
前記シート搬送部と前記搬送ローラ対との間に配置され、シートを案内するシート搬送路を構成する上部ガイド板及び下部ガイド板と、
を備えたシート搬送装置において、
前記搬送ローラ対に対してシート搬送方向上流側に配置され、前記シート搬送路で案内されるシートを、上方に導いた後に下方に向けて折り返して、前記下部ガイド板に摺接させる補助ガイド部材を備え、
前記補助ガイド部材によって、搬送されるシートが前記搬送ローラ対に到達する際に、シートの先端を前記搬送ローラ対のニップの接線よりも前記下部ガイド板側に位置するようにしたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、例えば先端が上側にカールしたシートが搬送される際、補助ガイド部材によって、シートを上方に導いた後に下方に向けて折り返して、下部ガイド板に摺接させてから搬送ローラ対に到達させる。そのため、シートが搬送ローラ対に到達する際に、シートの先端を搬送ローラ対のニップの接線よりも下部ガイド板側に位置するようにでき、第２搬送ローラにシートの先端部が当たることを防止することができる。これにより、第２搬送ローラに対する打痕の発生やシートの破れの発生を防止することができる。また、補助ガイド部材と搬送ローラ対との間が十分離れているので、例えばジャムしたシートが詰まることがなく、つまりジャムなどの弊害に対しても余裕度を大きくすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明の最良の形態に関して図面を参照しながら詳細に説明する。
【００１６】
まず、本発明に係るシート搬送装置が備えられた画像形成装置４０を図３乃至図５に沿って説明する。図３は中間転写タンデム方式のカラー画像形成装置の断面図である。また、図４はこのカラー画像形成装置の斜視図である。また、図５は両面搬送パスを示す図で、（ａ）は両面搬送パスのガイドを閉じた状態を示す図、（ｂ）はジャム処理時等に両面搬送パスのガイドを開いた状態を示す図である。
【００１７】
図３に示すように、シートＳは給紙収納庫４１が有するリフトアップ装置４２の上に積載されて収納されており、給紙手段４３により画像形成装置４０の画像形成タイミングに合わせて給紙される。給紙手段４３は、給紙ローラ等による摩擦分離を利用する方式や、エアによる分離吸着を利用する方式等が挙げられ、本実施の形態ではエアによる分離吸着方式を用いている。給紙手段４３により送り出されたシートＳは搬送ユニット４４が有する搬送パス４４ａを通過し、レジストユニット４５へと搬送される。レジストユニット４５において斜行補正やタイミング補正を行った後、二次転写部４２０へと送られる。二次転写部４２０とは、略対向する二次転写内ローラ４０３および二次転写外ローラ４６により形成されるシートＳへのトナー像転写ニップ部であり、所定の加圧力と静電的負荷バイアスを与えることでシートＳの表面に未定着画像を吸着させる。なお、シートＳを搬送する搬送パスは、シートＳを保持しながら受け渡すために適切な間隔で配置された搬送手段（例えば、ローラ対や吸着ベルト等）と、シートＳの挙動を抑えながら案内する搬送ガイドにより構成される。
【００１８】
以上説明した二次転写部までのシートＳの搬送プロセスに対して、同様のタイミングで二次転写部４２０まで送られて来る画像の形成プロセスについて説明する。画像形成部４１５は、４セットのステーション４１３と中間転写ベルト４０６とを備えており、ステーション４１３は、主に感光体４０８、露光装置４１１、現像器４１０、一次転写装置４０７、および感光体クリーナ４０９等から構成される。予め帯電手段（不図示）により表面を一様に帯電された図中矢印Ａの方向に回転する感光体４０８に対し、送られてきた画像情報の信号に基づいて露光装置４１１が発光し、回折手段４１２等を適宜経由して潜像が形成される。
【００１９】
このようにして感光体４０８上に形成された静電潜像に対して、現像器４１０によるトナー現像が行われ、感光体４０８上にトナー像（トナー画像）が形成される。その後、一次転写装置４０７により所定の加圧力および静電的負荷バイアスが与えられ、中間転写ベルト４０６上にトナー像が転写される。その後、感光体４０８上に僅かに残った転写残トナーは感光体クリーナ４０９により回収され、再び次の画像形成に備える。以上説明したステーション４１３は、本画像形成装置４０においては、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）およびブラック（Ｂｋ）の４セット（４色）が備えられている。なお、勿論であるが、ステーションの数は、４セット（４色）に限定されるものではなく、また並び順もこの限りではない。
【００２０】
次に、上記中間転写ベルト４０６について説明する。中間転写ベルト４０６は、駆動ローラ４０４、テンションローラ４０５および二次転写内ローラ４０３等のローラ類によって張架され、図中矢印Ｂの方向へと搬送駆動される。従って、先述のＹ、Ｍ、ＣおよびＢｋの各ステーション４１３により並列処理される各色の画像形成プロセスは、中間転写ベルト４０６上に一次転写された上流のトナー像に重ね合わせるタイミングで行われる。その結果、最終的にはフルカラーのトナー像が中間転写ベルト４０６上に形成され、二次転写部４２０へと搬送される。
【００２１】
以上、それぞれ説明したシートＳの搬送プロセスと画像形成部４１５の画像形成プロセスを以って、二次転写部４２０においてシートＳ上にフルカラーのトナー像が二次転写される。その後、シートＳは定着前搬送手段４７から定着装置（定着部）４８へと搬送され、定着装置４８において加圧・加熱等（加圧・加熱の少なくとも一方であれば足りる）によりトナー像を溶融固着させる。このようにして得られた定着画像を有するシートＳは、分岐搬送装置４９によりそのまま排紙トレー４００上に排出されるか、もしくは両面画像形成を要する場合には反転搬送装置４０１から両面搬送装置４０２へと搬送されるかの経路選択が行われる。
【００２２】
図４に示すように、画像形成装置４０下部には、上記給紙収納庫４１が正面方向に引き出し可能に設けられている。また、給紙収納庫４１の上方に位置する各部（特に詳しくは後述する両面搬送装置４０２を含む）は前カバー６１，６２で覆われている。前カバー６１，６２は、観音開きし得るように支持されて構成されており、画像形成装置４０の各部を開放し得るように構成されている。
【００２３】
ついで両面画像形成時について説明する。図３に示すように、給紙収納庫４１内に収納される最上部のシートＳは、給紙手段４３（ここではエア吸着ベルト）により１枚だけ分離された後、下流直後にある第１引き抜きローラ対および第２引き抜きローラ対（いずれも不図示）により挟持搬送される。続いて、両面パスローラ、レジストローラ、二次転写ローラ（いずれも不図示）と送られ、定着ローラを通る際に熱と圧力がシートに与えられ、片面の画像がシートＳに定着される。なおこの際、当該シートＳには図１中上方側に向いたカールが生じる。その後、シートＳは、分岐搬送装置４９により反転搬送装置４０１に搬送され、さらに両面搬送装置４０２の両面搬送経路４０２ａへと搬送される。そして、この両面搬送経路４０２ａに搬送されたシートは、上下（表裏）を反転された状態で、上記二次転写部４２０に再搬送される。
【００２４】
上記両面搬送装置４０２は、図５（ａ）に示すように、搬送方向（シート材搬送方向）の上流側となる上流側ユニット１００と搬送方向の下流側となる下流側ユニット１０１とを有している。上流側ユニット１００は、上部ガイド板１４及び下部ガイド板１５を有しており、下部ガイド板１５にモーター、ギヤなどの駆動伝達部材と複数のソフトローラとが配置されて、駆動側ローラのユニットを構成している。また、上部ガイド板１４に複数のハードローラが回転自在に支持されて配置され、従動側ローラのユニットを構成している。一方の下流側ユニット１０１は、上部ガイド板１６及び下部ガイド板１７を有しており、上部ガイド板１６にモーター、ギヤなどの駆動伝達部材と複数のソフトローラとが配置されて、駆動側ローラのユニットを構成している。また、下部ガイド板１７に複数のハードローラが回転自在に支持されて配置され、従動側ローラのユニットを構成している。なお、ソフトローラはハードローラよりもそれぞれ軟質な材料から形成されており、ソフトローラとしては軟質ゴムやスポンジなどの材質で形成され、ハードローラとしては硬質ゴムや金属で形成されている。
【００２５】
このように、両面搬送装置４０２にあって、上流側ユニット１００と下流側ユニット１０１とでは、ソフトローラとハードローラとの上下配置が逆になる。本実施の形態では、このような上流側ユニット１００と下流側ユニット１０１との間のシート搬送路（即ち、両面搬送経路４０２ａの一部）に、本発明に係るシート搬送装置１が適用されている。
【００２６】
なお、この両面搬送装置４０２は、例えばジャム等の発生によりシートを取り除く場合、図５（ｂ）に示すように、画像形成装置の構成上、ガイド板の開く方向が上下逆である。即ち、上流側ユニット１００において下部ガイド板１５が開き、下流側ユニット１０１において上部ガイド板１６が開くように構成されている。これらの下部ガイド板１５及び上部ガイド板１６を図５（ａ）に示すように閉じると、各ソフトローラと各ハードローラとの間にニップを形成して、それぞれのローラが対向配置された搬送ローラ対を形成する。
【００２７】
ついで、本発明に係るシート搬送装置１について図１及び図２を用いて説明する。図１は本発明に係る補助ガイド部材が配設されたシート搬送装置を示す断面模式図であり、図２は補助ガイド部材を設けていないシート搬送装置を示す断面模式図である。
【００２８】
図１に示すように、本発明に係るシート搬送装置１には、上流側ユニット１００の上部ガイド板１４及び下部ガイド板１５と、下流側ユニット１０１の上部ガイド板１６及び下部ガイド板１７とによってシートを案内するシート搬送路が構成されている。このシート搬送路（シート搬送路）は、即ち両面搬送装置４０２の両面搬送経路４０２ａの一部を構成しており、言い換えると、本シート搬送装置１は、両面搬送経路４０２ａの一部に配置されている。
【００２９】
本シート搬送装置１には、上流側（シート搬送方向上流側）の搬送ローラ対（シート搬送部）５０が備えられている。該上流側搬送ローラ対５０は、上部ガイド板１４に支持されたハードローラ（第３搬送ローラ）１０と、下部ガイド板１５に支持されたソフトローラ（第４搬送ローラ）１１とからなる。該搬送ローラ対５０は、上流側ユニット１００の下部ガイド板１５が閉じられた状態で（図５参照）、ハードローラ１０とソフトローラ１１との間にニップ５０ａを形成する。
【００３０】
また、本シート搬送装置１には、上流側搬送ローラ対５０よりも搬送方向Ｆの下流側（シート搬送方向下流側）に搬送ローラ対５１が備えられている。該下流側搬送ローラ対５１は、下部ガイド板１７に支持されたハードローラ（第１搬送ローラ）１３と、上部ガイド板１６に支持されたソフトローラ（第２搬送ローラ）１２とからなる。該搬送ローラ対５１は、下流側ユニット１０１の上部ガイド板１６が閉じられた状態で（図５参照）、ハードローラ１３とソフトローラ１２との間にニップ５１ａを形成する。
【００３１】
そして、本シート搬送装置１には、上流側搬送ローラ対５０及び下流側搬送ローラ対５１の間に、可撓性を有する板ばね状の部材からなる補助ガイド部材１８が配設されている。該補助ガイド部材１８は、下方側の根元部分が下部ガイド板１７に固定されていると共に、該下部ガイド板１７から搬送方向Ｆに進むに従って上部ガイド板１６に近づくように、傾斜して設けられている。即ち、補助ガイド部材１８は、全体としてシートの搬送方向Ｆと交差するように傾斜して配置されている。該補助ガイド部材１８の先端部１８ａは、上流側搬送ローラ対５０のニップ５０ａと下流側搬送ローラ対５１のニップ５１ａと（両ローラのニップ）を結ぶ線よりも上部ガイド板側にあって、好ましくは、上部ガイド板１６に接触するように延設されている。
【００３２】
続いて、本シート搬送装置１におけるシートの搬送動作について説明する。上述したように、本シート搬送装置１は両面搬送経路４０２ａの一部に配置されており、本シート搬送装置１に搬送されてくる例えば普通紙からなるシートＳ１は、定着装置４８（図３参照）の加熱・圧力によって図１中上方側にカールが付与されている。また、上流側ユニット１００に配置された複数の搬送ローラ対は（図５参照）、それぞれ上方側がハードローラで下方側がソフトローラであるので、搬送・挟持された際にソフトローラによってハードローラに押付けられる。そのため、各搬送ローラ対（搬送ローラ対５０を含む）において、シートＳ１に同じく上方側に所定量（Ｏを中心とした半径Ｒ）のカールが付与される。
【００３３】
図２に示すように、例えばシート搬送装置１に補助ガイド部材１８を備えていない、つまり普通の両面搬送経路４０２ａであると、カールが付与されたシートＳ４は、搬送ローラ対５０から送出された後、下部ガイド板１７に向かう。そして、シートＳ４は下部ガイド板１７にそのまま接地して搬送ローラ対５１に向かうので、所定量（Ｏを中心とした半径Ｒ）のカールが付与されたシートＳ４の先端の高さはハードローラ１３（ニップ５１ａ）よりも高くなる。そのため、シートＳ４が搬送ローラ対５１に到達する際は、その先端がソフトローラ１２に当接し、例えばシートＳ４の先端にコバがあると、打痕を生じたり、シートの破れが生じたりする虞がある。
【００３４】
一方、図１に示すように、本発明に係るシート搬送装置１にあっては、上流側搬送ローラ対５０から送出されたシートＳ１が、補助ガイド部材１８に当接すると上方に導かれる。該補助ガイド部材１８により上方に導かれたシートＳ１は上部ガイド板１６に押し当てられ、押し当てられた部分において折り返されて進行方向が下方に回転され、搬送ローラ対５１の手前近傍の下部ガイド板１７に向かい、該下部ガイド板１７に摺接される。即ち、シートＳ１は、押し当てられた部分を頂点として側面視三角形状に進行し、図２の場合に比して下部ガイド板１７に対する接地角度が大きくされる。
【００３５】
そのため、搬送されるシートＳ１は、搬送ローラ対５１に到達する際に、シートＳ１の先端を搬送ローラ対５１のニップ５１ａの接線ｔよりも下部ガイド板１７側（下部ガイド板側）に位置する。つまり、搬送ローラ対５１に到達する際、シートＳ１の先端の高さは、ハードローラ１３（ニップ５１ａ）よりも低くなり、ソフトローラ１２に当接することなく、ニップ５１ａに導かれる。これにより、例えばシートＳ１の先端にコバがあったとしても、ソフトローラ１２に打痕を生じたり、シートＳ１の破れが生じたりすることを防止することができる。また、補助ガイド部材１８は、ソフトローラ１２に近接配置されることがないので、例えば搬送ローラ対５１でジャム等を生じたとしても、シートが取り除き易く、つまりジャム等の弊害に対して余裕度が大きくなる。
【００３６】
また、このシートＳ１を搬送する際、上述したように補助ガイド部材１８が可撓性を有しているので、シートＳ１が上部ガイド板１６に摺接される際に、シートＳ１表面に搬送方向の線状のキズが低減することができる。
【００３７】
なお、本実施の形態では、シートＳ１が例えば普通紙である場合を説明しているが、例えばＯＨＰシート等、シートが硬くて剛性（剛度）がある場合には、補助ガイド部材１８が撓むように補助ガイド部材１８の可撓性を設定することが考えられる。シートの剛性がある場合は、生じるカールが小さく、或いはカールが殆ど生じない。従って、シートの剛性が補助ガイド部材１８より強い場合には、補助ガイド部材１８が撓み、シートが上方に向かわずに略真っ直ぐ進み、その後、自重により落下して、シートの先端がハードローラ１３に向けて進行することになる。
【００３８】
ついで、上述したシート搬送装置をシート長さ検知システム（シート長さ検知装置）に適用した、別の実施の形態を図６に沿って説明する。図６は本発明に係るシート長さ検知システムを示す断面模式図である。
【００３９】
シート長さ検知システム２６は、搬送されてきたシートＳ３の長さを正確に測定するために、シートＳ３のカールをできるだけ除去し、かつ安定した搬送状態でセンサー（検知手段）２４，２５に搬送することで、シートＳ３の長さを計測するものである。即ち、シート長さ検知システム２６におけるシート搬送装置２は、搬送方向ＦにおけるシートＳ３の長さを高精度で測定するためにシート搬送力の安定した搬送ローラ対の組合せが用いられる必要がある。このため、シート長さ検知システム２６において、上流側搬送ローラ対（シート搬送部）５２には、上側にハードローラ（第３搬送ローラ）２１、下側にソフトローラ（第４搬送ローラ）２０の構成が採用される。また、搬送ローラ対５３には、上側にソフトローラ（第２搬送ローラ）２３、下側に駆動のハードローラ（第１搬送ローラ）２２の構成が採用されている。特に搬送方向Ｆの下流側にある搬送ローラ対５３には、下側の駆動側として鉄材の表面を荒らしたブラストローラ（ハードローラ）２２、上側の従動側にはゴムローラ（ソフトローラ）２３を用いることで、摩擦係数が大きく、搬送力が安定する組合せとなる。
【００４０】
また、上流側の搬送ローラ対５２と、下流側の搬送ローラ対５３とで、上下ローラにおけるソフトローラとハードローラとの組合せが入れ替わるので、シートＳ３に対するカール付与方向が入れ替わる。即ち、上側にハードローラ２１、下側にソフトローラ２０が用いられた搬送ローラ対５２では、シートＳ３に上方向のカールが付与される。また反対に、上側にソフトローラ２３、下側にハードローラ２２が用いられた搬送ローラ対５３では、シートＳ３に下方向のカールが付与される。従って、例えば上方向又は下方向にカールしたシートＳ３が本シート長さ検知システム２６に搬送されてきたとしても、搬送ローラ対５２，５３で同量のカールが上下にそれぞれ付与され、シートＳ３のカールの除去が図られる。
【００４１】
そして、このようにカールの除去が図られ、かつ安定して搬送されるシートＳ３は、例えば発光素子及び受光素子からなるセンサー２４，２５のＯＮ・ＯＦＦ信号に基づき、その搬送速度からシートＳ３の搬送方向における長さが高精度に検知される。
【００４２】
以上のようなシート長さ検知システム２６におけるシート搬送装置２にも、搬送ローラ対５２と搬送ローラ対５３との間に、その先端２７ａが上部ガイド板２８に接触する補助ガイド部材２７が配設されている。即ち、本シート搬送装置２にあっても、上流側搬送ローラ対５２から送出されたシートＳ３は、補助ガイド部材２７により上方に導かれ、上部ガイド板２８に押し当てられて下方に回転され、搬送ローラ対５３の手前近傍の下部ガイド板２９に摺接される。そのため、シートＳ３は、搬送ローラ対５３に到達する際に、シートＳ３の先端を搬送ローラ対５３のニップ５３ａの接線ｔよりも下部ガイド板２９側に位置し、ソフトローラ２３に当接することなく、ニップ５３ａに導かれる。これにより、例えばシートＳ３の先端にコバがあったとしても、ソフトローラ２３に打痕を生じたり、シートＳ３の破れが生じたりすることを防止することができる。また同様に、補助ガイド部材２７は、ソフトローラ２３に近接配置されることがないので、例えば搬送ローラ対５３でジャム等を生じたとしても、シートが取り除き易く、つまりジャム等の弊害に対して余裕度が大きくなる。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】本発明に係る補助ガイド部材が配設されたシート搬送装置を示す断面模式図。
【図２】補助ガイド部材を設けていないシート搬送装置を示す断面模式図。
【図３】中間転写タンデム方式のカラー画像形成装置の断面図。
【図４】カラー画像形成装置の斜視図。
【図５】両面搬送パスを示す図で、（ａ）は両面搬送パスのガイドを閉じた状態を示す図、（ｂ）はジャム処理時等に両面搬送パスのガイドを開いた状態を示す図。
【図６】本発明に係るシート長さ検知システムを示す断面模式図。
【図７】ソフトローラの手前にガイドを設けた装置を示す図で、（ａ）はシートがガイドに当接した状態を示す図、（ｂ）はシートがニップに案内された状態を示す図。
【符号の説明】
【００４４】
１，２・・・シート搬送装置
１０，２１・・・第３搬送ローラ（ハードローラ）
１１，２０・・・第４搬送ローラ（ソフトローラ）
１２，２３・・・第２搬送ローラ（ソフトローラ）
１３，２２・・・第１搬送ローラ（ハードローラ）
１６，２８・・・上部ガイド板
１７，２９・・・下部ガイド板
１８，２７・・・補助ガイド部材
１８ａ，２７ａ・・・先端部
２４，２５・・・検知手段（センサー）
２６・・・シート長さ検知装置
４０・・・画像形成装置
４８・・・定着部（定着装置）
５０，５２・・・シート搬送部、上流側搬送ローラ対
５１，５３・・・搬送ローラ対
５０ａ，５１ａ，５２ａ，５３ａ・・・ニップ
４０２ａ・・・シート搬送路、両面搬送経路
４１５・・・画像形成部
４２０・・・転写部（二次転写部）
Ｆ・・・シート搬送方向
Ｓ１，Ｓ３・・・シート
ｔ・・・接線
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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