(57)【要約】【課題】シートの画像形成面を平滑にすること。【解決手段】シート平滑装置１０７は、シートに画像を形成する中間転写ベルト４に搬送されるシートに中間転写ベルト側で接触するスリップローラ７２を備え、スリップローラ７２は、周速がシート搬送速度と異なる速度に設定されて、シートに対してスリップ回転し、シートの画像を形成される面を平滑にするようになっている。シート平滑装置は、回転体の周速がシート搬送速度と異なる速度に設定されて、回転体がシートに対してスリップ回転するようになっているので、シートの画像を形成される面を平滑にすることができる。【選択図】図２
2010089899.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートに画像を形成する画像形成体に搬送されるシートに画像形成体側で接触する回転体を備え、
前記回転体は、周速がシート搬送速度と異なる速度に設定されて、シートに対してスリップ回転し、シートの画像を形成される面を平滑にする平滑回転体である、
ことを特徴とするシート平滑装置。
【請求項２】
前記平滑回転体とでシートの両面に接触して１対の回転体を構成する他の回転体を備え、
前記平滑回転体の摩擦係数が、前記他の回転体の摩擦係数より小さい、
ことを特徴とする請求項１に記載のシート平滑装置。
【請求項３】
前記１対の回転体は、シートが給送されてこないシート非給送情報に基づいて、回転を停止することが可能である、
ことを特徴とする請求項２に記載のシート平滑装置。
【請求項４】
シートが給送されてこないシート非給送情報に基づいて、前記１対の回転体を離間させる圧接解除手段を備えた、
ことを特徴とする請求項２又は３に記載のシート平滑装置。
【請求項５】
前記平滑回転体のシートに接触する回転面を清掃する清掃手段を備えた、
ことを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載のシート平滑装置。
【請求項６】
搬送されてくるシートを検知する検知手段を備え、
前記清掃手段は、前記検知手段が所定時間内にシートが搬送されてこないことを検知したとき、前記平滑回転体の回転面を清掃する、
ことを特徴とする請求項５に記載のシート平滑装置。
【請求項７】
シートの表面粗さ情報に基づいて、シートの表面が粗い程、前記周速と前記シート搬送速度との差が大きくなるように、前記周速を調節する周速調整手段を備えた、
ことを特徴とする請求項１乃至６のいずれか１項に記載のシート平滑装置。
【請求項８】
シートの厚み情報に基づいて、シートの厚みが厚い程、前記１対の回転体同士の圧接圧を小さくする圧接圧調節手段を備えた、
ことを特徴とする請求項２乃至７のいずれか１項に記載のシート平滑装置。
【請求項９】
シートに画像を形成する画像形成体と、
前記画像形成体に搬送されるシートの画像形成体側の面を平滑にする請求項１乃至８のいずれか１項に記載のシート平滑装置と、を備えた、
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項１０】
前記画像形成体に送り込まれるシートの斜行を修正するレジスト手段を備え、
前記シート平滑装置が、前記レジスト手段のシート搬送方向の上流側に設けられている、
ことを特徴とする請求項９に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記画像形成体に対向して前記画像形成体のトナー画像をシートに転写する転写器を備え、
前記シート平滑装置は、前記画像形成体と前記転写器との間に搬送されるシートを平滑にする、
ことを特徴とする請求項９又は１０に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シートの画像形成面を平滑にするシート平滑装置と、このシート平滑装置を装置本体に備えて品質の良い画像をシートに形成する画像形成装置とに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、シートに画像を形成する画像形成装置がある。画像形成装置には、トナーによって画像をシートに形成する、複写機、ファクシミリ、プリンタ及びこれらの機能を備えた複合機等がある。また、画像形成装置には、シートにインクを噴出して画像を形成するインクジェットプリンタもある。最近、画像が形成されるシートは、上質紙や再生紙など材質が多種にわたるだけでなく、製紙メーカによっても材質や、物性が異なっていることが多い。
【０００３】
電子写真方式を用いて、シートにトナー画像を形成する画像形成装置は、感光体ドラムに形成されたトナー画像を転写器によってシートに転写するようになっている。この場合、シートによってはシートの表面に繊維のケバ立ちや凹凸が生じていることがあり、繊維の隙間にトナーが入り込み、部分的に画像濃度にむらが生じたり、トナー画像が歪んだりして、良質なトナー画像を形成することができないことがある。
【０００４】
また、省消費の観点から、同じ濃度を出すため、高顔料トナーを使用してトナー量を少なくすることがあり、ますますシートの表面の状態がトナー画像の画質に影響を与えることが多くなっている。
【０００５】
図８にシートＰの表面の概念図である。シートの種類、メーカによってさまざまであるが、再生紙の場合、凹凸のへこみ量（Ｒ）が約２０μｍ乃至約３０μｍである。一方、トナーの粒子は、約５μｍ乃至約７μｍであり、さらに小粒化の傾向にある。このため、トナーの粒子は、凹凸に対してかなり小さく、へこみＰａに入り込みやすく、トナー画像を乱すことがある。
【０００６】
そこで、シートの表面の凹凸を少なくする平滑化装置が特許文献１に開示されている。
【０００７】
【特許文献１】特開昭６１−２１６７３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかし、従来の平滑化装置は、一方のローラの表面が梨地肌（紙やすりのような表面）に形成されているローラ対で、シートを強い力で挟んで回転して搬送しながらシートの表面を平滑にしているため、シートを単に押さえつけるだけであった。このため、従来の平滑化装置は、シート表面の主なケバ立ちをある程度抑えることができても、凹凸までも平滑にするのが困難であり、トナー画像を乱さないようにするには、不十分であった。
【０００９】
このような課題は、トナーによって画像を形成する複写機等に使用されるシートのみならず、インクによって画像を形成するインクジェットプリンタに使用されるシートにおいても、同様にあった。
【００１０】
また、シートを十分に平滑にできない平滑化装置を備えた画像形成装置は、シートに品質の良い画像を形成することが困難であった。
【００１１】
本発明は、シートの画像形成面を平滑にするシート平滑装置と、このシート平滑装置を装置本体に備えて品質の良い画像をシートに形成する画像形成装置とを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明のシート平滑装置は、シートに画像を形成する画像形成体に搬送されるシートに画像形成体側で接触する回転体を備え、前記回転体は、周速がシート搬送速度と異なる速度に設定されて、シートに対してスリップ回転し、シートの画像を形成される面を平滑にする平滑回転体である。
【００１３】
本発明の画像形成装置は、シートに画像を形成する画像形成体と、前記画像形成体に搬送されるシートの前記画像形成体側の面を平滑にする上記のシート平滑装置と、を備えている。
【発明の効果】
【００１４】
本発明のシート平滑装置は、回転体の周速がシート搬送速度と異なる速度に設定されて、回転体がシートに対してスリップ回転するようになっているので、シートの画像を形成される面を平滑にすることができる。
【００１５】
本発明の画像形成装置は、画像が形成されるシートの面をシート平滑装置で平滑にして画像を形成するので、画像の品質を高めることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明の実施形態のシート平滑装置と、このシート平滑装置を装置本体に備えた画像形成装置とを図に基づいて説明する。
【００１７】
（画像形成装置）
図１は、本発明の実施形態におけるシート平滑装置が装置本体に備えられた画像形成装置のシート搬送方向に沿った断面図である。
【００１８】
画像形成装置３０は、操作パネル３２からユーザによって入力された画像形成情報に基づいて装置全体を制御する制御部３１に制御されて作動するようになっている。画像形成装置３０は、４色のカラートナーによって、シートＰにトナー画像を形成するようになっている。レーザスキャナ１は、画像情報に基づいて感光体ドラム２にレーザ光を照射して、感光体ドラム２に潜像を形成する。潜像は、不図示のトナー現像器によってトナー画像に現像される。各色毎の感光体ドラム２に形成されたトナー画像は、循環する中間転写ベルト４に、１次転写器３によって順次重ねて転写される。
【００１９】
一方、カセット９に収納されているシートＰは、給紙部８によって１枚ずつ送り出されて、後述するシート平滑装置１０７（２０７，３０７）に送られる。シート平滑装置１０７（２０７，３０７）は、後述するように、シートの画像形成面Ｐｂ（図２）を平滑にする装置である。画像形成面Ｐｂは、中間転写ベルト４に接触してトナー画像が転写される面である。すなわち、画像形成面Ｐｂは、画像が形成される面である。その後、シートは、レジストローラ対６によって、斜行を修正され、かつ中間転写ベルト４に転写されているトナー画像の位置に合わせて中間転写ベルト４と中間転写ベルト４に対向する２次転写器５との間に送り込まれる。レジストローラ対６の上流側には、シートの斜行取りの際、レジストローラ対６のニップに突き当てられて撓んだシートの逃げ部としてのレジループ空間６１が形成されている。
【００２０】
シートに画像を形成する中間転写ベルト４に形成されているトナー画像は、２次転写器５によってシートに転写される。その後、シートは、定着器１０に送られて、定着器１０で加熱加圧されてトナー画像を定着され、排出部１１から排出トレイ２０に排出される。
【００２１】
以上の構成において、レーザスキャナ１、感光体ドラム２、１次転写器３、中間転写ベルト４、及び２次転写器５等は、画像形成部１７を構成している。
【００２２】
画像形成装置３０は、シートに画像を形成する画像形成体である中間転写ベルト４に搬送されるシートの画像形成面Ｐｂを後述するシート平滑装置１０７（２０７，３０７）によって平滑にしてから、中間転写ベルト４のトナー画像を転写するようになっている。このため、画像形成装置３０は、入力された画像情報を正確に再現した、品質の良い画像をシートに形成することができる。
【００２３】
以上説明した、画像形成装置は、４色のカラートナーによってシートのカラー画像を形成するようになっている。画像形成装置には、その他、感光体ドラムが１つであって、その感光体ドラムに形成されたトナー画像をシートに転写（形成）するモノクロの画像形成装置もある。さらに、画像形成装置には、インジェットヘッドからインクを吐出してシートに画像を形成するインクジェットプリンタもある。
【００２４】
したがって、シートに画像を形成する画像形成体は、中間転写ベルト４に限定されることなく、感光体ドラム、インクジェットヘッドも含むものである。そして、モノクロの画像形成装置やインクジェットプリンにおいても、シート平滑装置１０７を備えていると、入力された画像情報を正確に再現した、品質の良い画像をシートに形成することができる。
【００２５】
（シート平滑装置）
本発明の実施形態のシート平滑装置を図２乃至図７に基づいて説明する。
【００２６】
図２は、シート平滑装置のシート搬送方向に沿った断面図である。図３は、シート平滑装置の駆動部分とレジストローラ対とのシート搬送方向に沿った断面図である。図４は、シート平滑装置の外観斜視図である。図５は、他の実施形態におけるシート平滑装置の外観斜視図である。
【００２７】
図１において、シート平滑装置１０７は、２次転写器５（図１）とレジストローラ対６のシート搬送方向の上流側に配設されて、トナー画像を転写される前のシートＰの画像形成面Ｐｂを平滑にするようになっている。
【００２８】
図２において、シート平滑装置１０７は、圧接圧Ｆで圧接されたスリップローラ７２と搬送ローラ７１とを備えている。回転体であり平滑回転体であるスリップローラ７２は固定回転し、搬送ローラ７１は、回転及び可動できるようになっている。スリップローラ７２は、シートに画像形成する中間転写ベルト４に搬送されるシートの中間転写ベルト側（画像形成体側）の画像形成面Ｐｂに接触してスリップし、画像形成面のケバ、異物等の平滑阻害物を擦り取って、画像形成面を平滑にするようになっている。搬送ローラ７１は、スリップローラ７２とでシートの両面に接触して１対の回転体としてのローラ対２１を構成する他の回転体である。
【００２９】
搬送ローラ７１とスリップローラ７２は、撓みにくい剛体であり、互いに圧接されて、シートＰを両面から強圧するようになっている。さらに、搬送ローラ７１の周速（Ｖ１）とスリップローラ７２の周速（Ｖ２）とが互いに異なっている（Ｖ１≠Ｖ２）。また、スリップローラ７２の周速（Ｖ２）は、画像形成装置全体のシート搬送速度（Ｖ３）と異なっている（Ｖ２≠Ｖ３）。
【００３０】
図３、図４において、搬送ローラ７１は、駆動部１３の駆動モータ１３ａの回転を、タイミングベルト１３ｂを介して受けて回転するようになっている。搬送ローラ７１の回転は、互いに噛み合ったギア１５１，１５２を備えた駆動伝達機構１５によってスリップローラ７２に伝達されるようになっている。搬送ローラ７１のギア１５１と、スリップローラ７２のギア１５２は、搬送ローラ７１の周速（Ｖ１）とスリップローラ７２の周速（Ｖ２）が異なるように（Ｖ１≠Ｖ２）、歯数を選択されている。なお、ギア１５１，１５２の代わりに、互いに径の異なるローラを使用してもよい。
【００３１】
図２において、スリップローラ７２は、周面をニッケルメッキされている。スリップローラ７２は、さらに、低摩擦が必要な場合には、フッ素コート、ＰＦＡチューブなどを被覆して形成しても良い。搬送ローラ７１は、心金７１ｂの周面を薄膜のゴム層７１ａで被覆されて形成されている。スリップローラ７２の摩擦係数をμ１とし、搬送ローラ７１の摩擦係数をμ２とした場合、
μ１＜μ２
に設定されている。
【００３２】
このように、μ１＜μ２のように設定されていると、シートＰは、ローラ対２１（７１，７２）を通過するとき、摩擦係数（μ２）の高い搬送ローラ７１によりグリップされて搬送される。このときのシートの搬送速度は、画像形成装置全体のシート搬送速度（Ｖ３）と同一である。しかし、スリップローラ７２の周速（Ｖ２）は、画像形成装置全体のシート搬送速度（Ｖ３）と異なっている（Ｖ１≠Ｖ３）。このため、摩擦係数（μ１）の低いスリップローラ７２は、シートＰの画像形成面Ｐｂをスリップして回転をする。この結果、シート平滑装置１０７は、シートＰの画像形成面Ｐｂのケバ立ちや、凹凸を少なくして画像形成面Ｐｂを平滑にすることができる。この場合、ローラ７１，７２同士の圧接圧（回転体同士の圧接圧）Ｆも画像形成面Ｐｂの平滑化に寄与している。
【００３３】
なお、搬送ローラ７１の周速（Ｖ１）とスリップローラ７２の周速（Ｖ２）とは、異なっている必要があるが（Ｖ１≠Ｖ２）、この場合、ギア１５１，１５２の歯数を変えて（Ｖ１＞Ｖ２）にしてもよいし、（Ｖ１＜Ｖ２）にしてもよい。
【００３４】
また、シートがローラ対２１を通過するときのシートの搬送速度は、スリップローラ７２のスリップ量の影響を受けて変わることがある。このため、シートの材質が異なると、スリップローラ７２のスリップ量が異なり、ローラ対２１を通過するときのシートの搬送速度が画像形成装置全体のシート搬送速度（Ｖ３）と異なることがある。このような場合、制御部３１は、操作パネル３２に入力されたシートの材質に関する情報に基づいて、駆動モータ１３ａの回転速度を制御して、搬送ローラ７１とスリップローラ７２の周速度（Ｖ１、Ｖ２）を調節することができるようになっている。この結果、制御部３１は、シートの搬送速度を画像形成装置全体のシート搬送速度（Ｖ３）に合わせることができる。なお、シートの材質に関する情報から、シートの表面粗さ、シートの剛性等の情報が得られるが、シートの表面粗さに関する情報は、後述するセンサ１２を使用して得てもよい。
【００３５】
以上のシート平滑装置１０７は、搬送ローラ７１とスリップローラ７２がギア１５１，１５２によって回転連結され、かつ共通の駆動モータ１３ａによって回転するので、周速（Ｖ１，Ｖ２）の差は、常に一定である。これに対して、図５に示すシート平滑装置２０７は、搬送ローラ７１とスリップローラ７２を別々の駆動部１３，１４で回転させて、周速の差を変えることができるようになっている。駆動部１４は、駆動モータ１４ａの回転をタイミングベルト１４ｂでスリップローラ７２に伝達してスリップローラ７２を回転させるようになっている。
【００３６】
このように、搬送ローラ７１とスリップローラ７２との周速を個別に調節して周速の差を変えられると、ローラ対２１を通過するときのシートの搬送速度を変えることなく、シートの表面粗さに合わせて、スリップローラ７２の周速を調節することができる。調整は、制御部３１が、シートの表面粗さ情報に基づいて、駆動モータ１３ａ,１４ａの少なくとも一方の回転速度を制御して、シートの表面が粗い程、スリップローラ７２の周速と画像形成装置全体のシート搬送速度との差を大きくして行われる。シートの表面粗さ情報は、操作パネル３２に入力されたシートの材質情報から得られる。駆動部１３，１４は、周速調整手段を構成している。なお、シートの表面粗さに関する情報は、後述するセンサ１２を使用して得てもよい。
【００３７】
したがって、図５に示すシート平滑装置２０７は、シートの表面粗さに合わせてスリップローラ７２の周速を調節することができて、シートの種類、表面粗さに関わらず、平滑の度合を略一定にすることができる。
【００３８】
ところで、本実施形態のシート平滑装置１０７，２０７は、搬送ローラ７１の周速（Ｖ１）とスリップローラ７２の周速（Ｖ２）とが異なっている。このため、ローラ対２１（７１，７２）にシートが介在していないとき、ローラ７１，７２同士がスリップ回転して、ローラ７１，７２に目詰まりが生じたり、ローラ７１，７２が摩耗したりするおそれがある。そこで、制御部３１が、カセット９からシートが給送されないシート非給送情報を給紙部８から受けると、駆動モータ１３ａ（１３ａ，１４ａ）の回転を停止させて、ローラ７１，７２の回転を停止し、ローラの目詰まりや、摩耗を防止するようにしている。
【００３９】
しかし、シートの搬送速度や、シートの搬送間隔によっては、ローラ対２１（７１，７２）の回転の停止と、再起動との時間間隔を十分にとれない場合がある。このような場合に対処できるように、シート平滑装置１０７，２０７は、シートが給送されてこないシート非給送情報に基づいて、ローラ７１，７２を離間させる圧接解除手段としての圧接解除装置４１を備えている。
【００４０】
圧接解除装置４１は、搬送ローラ７１の両端を支持する１対の傾動リンク４２を引っ張って搬送ローラ７１をスリップローラ７２に圧接する１対の引っ張りばね４３と、引っ張りばねに抗して傾動リンク４２を引くプランジャ４４とを備えている。
【００４１】
制御部３１は、シート非給送情報を受けると、プランジャ４４を作動させる。プランジャ４４は、引っ張りばね４３の引っ張り力に抗して傾動リンク４２を引っ張る。この結果、今まで、引っ張りばね４３によって、スリップローラ７２に圧接されていた搬送ローラ７１が、スリップローラ７２から離れる。プランジャ４４は、電流が流れると、順次に傾動リンク４２を引っ張るため、短時間のうちに、搬送ローラ７１をスリップローラ７２から離すことができる。また、プランジャ４４による引っ張りが解除されると、引っ張りばね４３が、瞬時にして、傾動リンク４２を引っ張るので、搬送ローラ７１は、直ぐに、スリップローラ７２に圧接される。
【００４２】
この結果、圧接解除装置４１を備えたシート平滑装置１０７，２０７は、シートの搬送速度が速かったり、シートの搬送間隔が短かったりしても、ローラ７１，７２の目詰まりや、摩耗を防止することができる。
【００４３】
なお、傾動リンク４２の回転中心軸４５は、駆動モータ１３ａの回転軸１３ｃの延長線上に配設されている。このため、回転中心軸４５と搬送ローラ７１との軸間距離と、回転軸１３ｃと搬送ローラ７１との軸間距離とが同一であり、傾動リンク４２の傾動にともなってタイミングベルト１３ｂが傾いても、ベルト１３ｂは、弛んだり、引っ張られたりすることがない。また、プランジャ４４は、両方の傾動リンク４２に設けられていてもよい。両方に設けられていた方が、搬送ローラ７１がスリップローラ７２に対して傾く率が少なく接離することができる。
【００４４】
ところが、以上のようにして、ローラ７１，７２の回転を止めたり、圧接解除装置４１を設けたりしても、スリップローラ７２のシートに接触する回転面７２ａは、シートＰの表面のケバ、異物等の平滑阻害物を擦り取るので、目詰まりが生じることある。このため、スリップローラ７２の回転面７２ａは、常時、清掃して目詰まりを防止し、平滑にする機能にむらが生じないようにするのが好ましい。
【００４５】
そこで、本実施形態のシート平滑装置１０７，２０７は、スリップローラ７２の回転面７２ａを清掃する清掃手段としてのスクレーパ７３を備えている。なお、スクレーパ７３は、必ずしも必要としない。
【００４６】
スクレーパ７３は、スクレーパ７３がスリップローラ７２の回転面７２ａに接触する部分の接線に対して、９０度を越えた角度で、回転面７２ａの回転を向かえるようにして接触している。このため、スクレーパ７３は、回転面７２ａに付着した平滑阻害物Ｄを容易に除去して、回転面７２ａを常にリフレッシュすることができる。除去された平滑阻害物Ｄは、スクレーパ７３と回転面７２ａとの間に形成された、Ｖ字状の平滑阻害物溜め７４に溜められて、飛散しないようになっている。
【００４７】
なお、スクレーパ７３は、搬送ローラ７１に設けてもよい。また、スクレーパ７３には、プラスチック（ＰＥＴなど）製の極薄シートなどがあるが、ブラシ等を用いても良い。
【００４８】
スクレーパ７３は、スリップローラ７２に常時接触していてもよいし、不図示のモータやプランジャによって傾動して、必要に応じて接触するようにしてもよい。
【００４９】
スクレーパ７３をスリップローラ７２に必要に応じて接触させる場合について説明する。図３に示すように、シート平滑装置１０７の下流には、搬送されているシートＰの搬送タイミングを検知するタイミング検知センサ６２が配設されている。搬送されてくるシートを検知する検知手段としてのタイミング検知センサ６２は、シートＰの遅れを検知することようになっている。
【００５０】
これにより、シート平滑装置１０７，２０７の搬送力が低下して、所定時間内にセンサ６２にシートＰが到達しない場合、スクレーパ７３は、スリップローラ７２の回転面７２ａに接触して、回転面７２ａを清掃し、スリップローラ７２を元の搬送力に復帰させる。この清掃のタイミングは、搬送されてくるシート同士の間や、画像形成部周りの調整や、印字ジョブ終了後など、問わない。また、タイミング検知センサ６２は、図中のようなフラグ式のものや、反射式など、種類を問わない。
【００５１】
図３は、図１に示す画像形成装置３０において、レジストローラ対６の上流にシート平滑装置１０７を設けた場合の図でもある。図５に示すシート平滑装置２０７も同様にレジストローラ対６の上流側に設けられている。レジストローラ対６は、レジストローラ対６のニップでシートＰの先端を受け止めて中間転写ベルト４上のトナー画像の先端とシートＰの先端との位置合わせやシートの斜行取りなどを行うようになっている。この場合、シートＰの先端がレジストローラ対６のニップ入口に入らない場合、画像先端にレジずれが生じたり、シートの斜行取りが不十分であったりすることがある。
【００５２】
このため、シート平滑装置１０７（２０７）をレジストローラ対６の上流側に配置することにより、シートＰのケバ立ち等が除去されて、シートの先端が安定してレジストローラ対６のニップ入口に入り込むことができるようになる。このように、シート平滑装置１０７（２０７）をレジストローラ対６の上流側に配置すると、レジストローラ対６による画像先端のレジずれや斜行取りのバラツキを少なくすることができる。
【００５３】
次に、シートを平滑にする場合、シートの厚みを考慮して平滑にするシート平滑装置を図６、図７に基づいて説明する。
【００５４】
図６、図７に示すシート平滑装置３０７は、搬送ローラ７１が固定側であり、スリップローラ７２が加圧側（可動側）になっている。搬送ローラ７１に対するスリップローラ７２の圧接圧Ｆは、圧接圧調節手段としての圧接圧調節装置８０によって調節できるようになっている。圧接圧調節装置８０の加圧フレーム１６ｈは、回動中心軸１６ｆを回動中心にして矢印方向に傾動するようになっている。加圧フレーム１６ｈには、スリップローラ７２と、スリップローラ７２を搬送ローラ７１に加圧する加圧ばね１６ｇが設けられている。加圧ばね１６ｇは、下端がスリップローラ７２の軸受７２ｂに接し、上端が加圧フレーム１６ｈに接している。加圧フレーム１６ｈは、回動中心軸１６ｆを中心にして偏心カム１６ｅと加圧ばね１６ｇの反力とにより位置が決まるようになっている。これは、加圧ばね１６ｇの長さが変わり、搬送ローラ７１に対するスリップローラ７２の圧接圧が変わることでもある。
【００５５】
偏心カム１６ｅは、駆動軸１６ｄによって回転するようになっている。この駆動軸１６ｄには、加圧モータ１６ａのウォームギア１６ｂから回転力を伝達されるギア１６ｃが設けられている。加圧モータ１６ａを回転させて、偏心カム１６ｅを回転させると、加圧フレーム１６ｈの傾きが変わり、搬送ローラ７１に対するスリップローラ７２の圧接圧を調節することができる。
【００５６】
なお、ウォームギア１６ｂは、加圧モータ１６ａの減速比を大きくして、大きな圧接圧を得るためと、偏心カム１６ｅが加圧ばね１６ｇの反力によって逆転するのを防止するためと、省スペース化のため等によって使用しているが、これに限定されるものではない。ウォームギア１６ｂを使用しない、歯車列を使用してもよい。
【００５７】
シート平滑装置３０７の上流側には、シートＰの厚みや表面粗さを検知するセンサ１２が配設してある。反射型センサ１２は、シートＰの表面に光を照射して、シートＰで反射した反射光の強度により、シートＰの表面の凹凸具合を検知するようになっている。つまり、シート表面の凹凸が大きければ、光は散乱され、反射光の強度が弱くなる。センサ１２は、反射光の強度に応じた信号を制御部３１に送る。制御部３１は、センサ１２からの信号に応じて、加圧モータ１６ａを回転制御する。制御部３１は、シートの表面が粗い程、搬送ローラ７１に対するスリップローラ７２の圧接圧を大きくして、画像形成面Ｐｂを平坦にする。なお、シートの表面粗さ情報は、操作パネル３２に入力されるシートの材質に関する情報から得てもよい。
【００５８】
また、センサ１２の受光部には、不図示の受光素子アレイを配置し、反射光の強度のピーク位置を検出し、シートの厚みを検知できるようになっている。この場合、センサ１２に対してシートＰの位置を一定にする必要がある。このため、位置固定ローラ１８（プラテンローラ）により、センサ１２での検知位置において、シートＰを搬送ガイドの片側１９ｂに押付けるようにしている。位置固定ローラ１８は、搬送ガイドの片側１９ｂに押付けられたまま、或いは接離可能のいずれであってもよい。搬送ガイドの片側１９ａには、センサ１２に光が通過できるように不図示の孔が形成されている。また、位置固定ローラ１８は、シートの幅全体に接触しないように、シート搬送方向に対して交差する方向に離間して複数設けられて、シートの一部分を押圧するようになっているのが好ましい。この場合、センサ１２は、シートの位置固定ローラ１８間の位置固定ローラ１８に押圧されていない部分に光を照射するので、位置固定ローラ１８によって押しつぶされていない部分のシートの凹凸具合を検知することができる。
【００５９】
センサ１２は、反射光の強度のピーク位置に応じた信号を制御部３１に送る。制御部３１は、センサ１２からの信号に応じて、加圧モータ１６ａを回転制御する。制御部３１は、シートの厚みが厚い程、搬送ローラ７１に対するスリップローラ７２の圧接圧を小さくして、搬送ローラ７１とスリップローラ７２とにニップに厚みの厚いシートでも進入しやすくする。なお、シートの厚み情報は、操作パネル３２に入力されるシートの材質に関する情報から得てもよい。
【００６０】
このように、シート平滑装置３０７は、多種多様のシートＰを検知、判別して、所望の加圧及びスリップを与えることが可能となり、安定した平滑化が可能となる。
【００６１】
また、シート平滑装置３０７も、シート平滑装置２０７のように、搬送ローラ７１とスリップローラ７２との周速度を別々に制御できるようにすると、より平滑性を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００６２】
【図１】本発明の実施形態におけるシート平滑装置が装置本体に備えられた画像形成装置のシート搬送方向に沿った断面図である。
【図２】本発明の実施形態におけるシート平滑装置のシート搬送方向に沿った断面図である。
【図３】図２に示すシート平滑装置の駆動部分とレジストローラ対とのシート搬送方向に沿った断面図である。
【図４】図２に示すシート平滑装置の外観斜視図である。
【図５】他の実施形態におけるシート平滑装置の外観斜視図である。
【図６】さらに他の実施形態におけるシート平滑装置の外観斜視図である。
【図７】図６のシート平滑装置を手前側からみた概略図である。
【図８】シート表面の概念図である。
【符号の説明】
【００６３】
Ｐ      シート
Ｐａ    へこみ
Ｐｂ    画像形成面
２      感光体ドラム
４      中間転写ベルト（画像形成体）
５      ２次転写器（転写器）
６      レジストローラ対（レジスト手段）
１２      センサ
１３      駆動部（周速調整手段）
１４      駆動部（周速調整手段）
１７      画像形成部
２１      ローラ対（１対の回転体）
３０      画像形成装置
３１      制御部
３２      操作パネル
４１      圧接解除装置（圧接解除手段）
６２      タイミング検知センサ（検知手段）
７１      搬送ローラ（他の回転体）
７２      スリップローラ（回転体、平滑回転体）
７２ａ    スリップローラの回転面（平滑回転体のシートに接触する回転面）
７３      スクレーパ（清掃手段）
８０      圧接圧調節装置（圧接圧調節手段）
１０７，２０７，３０７  シート平滑装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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