(57)【要約】【課題】カートリッジホルダへの装着時におけるテープカートリッジのがたつきの発生を確実に防止する。【解決手段】カートリッジ１０が装着されるカートリッジホルダ９と、カートリッジホルダ９の底面に設けられ、カートリッジ１０に形成された進入孔１０ｑ内に進入可能なロック爪６１と、を備え、開閉蓋８の開閉によってロック爪６１を回転させることにより、装着時のカートリッジ１０はロック爪６１によりがたつきが抑えられ、より安定的に取り付けられる。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置の外郭を構成する装置筐体と、
テープを巻回したテープロールをカートリッジ筐体内に収納したテープカートリッジを着脱可能に構成され、前記装置筐体に設けられたカートリッジホルダと、
前記カートリッジホルダに装着された前記テープカートリッジを係止する係止状態と、前記カートリッジホルダから前記テープカートリッジを離脱可能とする非係止状態とに切り替え可能に構成され、前記カートリッジホルダに前記テープカートリッジが装着されたときに、前記カートリッジ筐体に設けた進入孔を介して、前記カートリッジ内に前記非係止状態で進入可能なカートリッジ係止部材と、
開き状態において前記カートリッジホルダを装置外部に露出させるとともに閉じ状態において前記カートリッジホルダを覆うように、前記筐体に設けられた開閉蓋と、
前記開閉蓋の開閉動作に連動して、前記開閉蓋が開き状態のときには前記カートリッジ係止部材を前記非係止状態とし、前記開閉蓋が閉じ状態のときには前記カートリッジ係止部材を前記係止状態に切り替える切替手段と
を有することを特徴とするテープカートリッジ収納装置。
【請求項２】
請求項１記載のテープカートリッジ収納装置において、
前記カートリッジホルダは、
装着時に前記カートリッジホルダの底面からの距離が一定になる一定距離部を前記カートリッジ筐体に備えた前記テープカートリッジを装着可能に構成されるとともに、前記一定距離部に備えられた位置決め基準部に接触して支持する位置決め支持部材を備えており、
前記カートリッジ係止部材は、
前記カートリッジ筐体の前記一定距離部に設けた前記進入孔を介し、前記カートリッジ内に進入する
ことを特徴とするテープカートリッジ収納装置。
【請求項３】
請求項２記載のテープカートリッジ収納装置において、
前記切替手段は、
前記開閉蓋及び前記カートリッジ係止部材に作動連結され、前記開閉蓋の前記開閉動作に伴う回転軸の回転を、前記係止部材の回転軸へ伝達する回転伝達機構である
ことを特徴とするテープカートリッジ収納装置。
【請求項４】
請求項２又は請求項３記載のテープカートリッジ収納装置において、
前記カートリッジ係止部材のうち、少なくとも前記係止状態において前記カートリッジ筐体に接触する部分を、弾性材料により構成した
ことを特徴とするテープカートリッジ収納装置。
【請求項５】
請求項２乃至請求項４のいずれか１項記載のテープカートリッジ収納装置において、
前記カートリッジホルダは、
被印字テープを巻回した被印字テープロールを前記カートリッジ筐体内に収納した被印字テープカートリッジを着脱可能に構成されており、
かつ、
前記カートリッジホルダに設けられ、当該カートリッジホルダに前記被印字テープカートリッジが装着されたときに、前記被印字テープロールから供給される前記被印字テープを搬送する搬送手段と、
前記搬送手段により搬送される前記被印字テープに対し所望の印字を行う印字手段と
を設けたことを特徴とするテープカートリッジ収納装置。
【請求項６】
請求項５記載のテープカートリッジ収納装置において、
前記カートリッジホルダは、
被印字テープに貼り合わせる基材テープを巻回した基材テープロールと前記基材テープと前記被印字テープとを押圧し接着するための押圧ローラとをさらに前記カートリッジ筐体内に収納した前記被印字テープカートリッジを着脱可能に構成されており、
前記搬送手段は、
前記押圧ローラを駆動することにより、前記被印字テープと前記基材テープとを貼り合わせつつ搬送し、貼り合わせテープを形成する
ことを特徴とするテープカートリッジ収納装置。
【請求項７】
テープカートリッジ収納装置のカートリッジホルダに装着可能に構成され、テープを巻回したテープロールをカートリッジ筐体に収納したテープカートリッジであって、
前記カートリッジ筐体は、
前記カートリッジホルダへの装着時に前記カートリッジホルダの底面からの距離を一定とするための一定距離部を備えており、
前記一定距離部は、
前記カートリッジホルダに装着された前記テープカートリッジを係止する係止状態、及び、前記カートリッジホルダから前記テープカートリッジを離脱可能とする非係止状態、を切り替え可能に構成されたカートリッジ係止部材を、前記非係止状態で前記カートリッジ筐体内に進入させるための進入孔を備えている
ことを特徴とするテープカートリッジ。
【請求項８】
請求項７記載のテープカートリッジにおいて、
前記カートリッジ筐体は、
前記非係止状態で前記進入孔から前記カートリッジ筐体内に進入した後、前記係止状態に切り替わった前記カートリッジ係止部材に接触して係止される、被係止部を備える
ことを特徴とするテープカートリッジ。
【請求項９】
請求項８記載のテープカートリッジにおいて、
前記被係止部は、
前記カートリッジ係止部材が前記非係止状態から回転軸まわりに回転して前記係止状態になるときに前記回転するにしたがって係止力を順次増大させるための、傾斜部を備える
ことを特徴とするテープカートリッジ。
【請求項１０】
装置の外郭を構成する装置筐体にカートリッジホルダと開閉蓋とを設け、前記開閉蓋の開き状態で前記カートリッジホルダを装置外部に露出させ、前記開き蓋の閉じ状態で前記カートリッジホルダを覆うようにしたテープカートリッジ収納装置と、
テープを巻回したテープロールをカートリッジ筐体に収納し、前記カートリッジ筐体に、前記カートリッジホルダへの装着時に前記カートリッジホルダの底面からの距離を一定とするための一定距離部を設けたテープカートリッジと
を有するカートリッジ収納システムであって、
前記テープカートリッジ収納装置は、
前記カートリッジホルダに前記テープカートリッジを係止するためのカートリッジ係止部材と、
前記開閉蓋の開閉動作に連動して、前記カートリッジ係止部材の動作状態を切り替える切替手段と
を有し、
前記開閉蓋が開き状態となったら前記切替手段が前記カートリッジ係止部材を非係止状態に切り替え、前記カートリッジホルダに前記テープカートリッジが装着された際に、前記一定距離部に設けた進入孔を介し前記カートリッジ係止部材を前記カートリッジ筐体内に進入させ、
その後前記開閉蓋が閉じ状態となったら前記切替手段が前記カートリッジ係止部材を前記カートリッジ筐体内で係止状態に切り替え、前記カートリッジホルダに装着された前記テープカートリッジを離脱不能に係止する
ことを特徴とするカートリッジ収納システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、テープを巻回したテープロールをカートリッジ筐体内に収納したテープカートリッジを収納するテープカートリッジ収納装置、及び当該テープカートリッジ、並びにそれらを備えたカートリッジ収納システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、被印字材となるテープをロール状にしたテープロールをテープカートリッジ（印刷媒体カセット）内に収納したテープカートリッジ収納装置（印刷装置）が既に提唱されている（例えば、特許文献１）。
【０００３】
この従来技術においては、テープカートリッジ内に、基材テープ（両面テープ）を巻回したロールと、この基材テープに貼り合わされる被印字テープ（ラミネートテープ）を巻回したロールとを備えている。装置内に設けたカートリッジホルダにテープカートリッジを装着すると、カートリッジ内のそれら２つのロールから上記基材テープ及び上記被印字テープがそれぞれ繰り出される。そして、被印字テープに所定の印字が行われ、印字後の被印字テープと上記基材テープとが貼り合わされて、印字ラベルが作成されるようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００７−２３３７８５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記従来技術のようにカートリッジホルダにテープカートリッジを装着して使用する構造では、テープカートリッジ内のテープが全て消費された場合、カートリッジホルダからテープカートリッジを取り外し、新たなテープカートリッジを装着する。また、現在カートリッジホルダに装着されているものとは別の種類のテープカートリッジを使用する場合にも、同様のテープカートリッジの取り外し・装着が必要となる。このようにして繰り返されるテープカートリッジの装着・取り外しを円滑に行うため、一般に、カートリッジホルダの寸法とテープカートリッジの外形寸法との間には、ある程度の遊び寸法（隙間）が設けられている。
また、製造上の誤差によりテープカートリッジの外形寸法がある程度はばらつくのが通常である。このような隙間や寸法ばらつきの影響により、上記従来技術では、カートリッジホルダへの装着時にテープカートリッジのがたつきを防止するのが困難であった。
【０００６】
また、上記従来技術のようにテープカートリッジから繰り出した被印字テープに対し印字を行う場合には、テープカートリッジのがたつきが生じてテープカートリッジがカートリッジホルダに対して傾斜した状態で装着されると、印字手段に対して斜めに被印字テープが搬送される（＝斜行）こととなる。この結果、本来印字したい場所と異なる対置に印字が形成される、いわゆる印字ずれが発生するという懸念もあった。
【０００７】
さらに、上記従来技術のように、テープカートリッジに備えた２つのロールから繰り出した２つのテープを貼り合わせる場合には、本来は互いに幅方向の中心が一致した状態（幅方向両端部がほぼ一致した状態）で貼り合わされるはずの２つのテープが、幅方向の中心が微少なずれをもった状態で貼り合わされ（＝貼り合わせ不良）、著しい場合には貼り合わせ後のテープ幅が拡大してしまうために搬送経路（カートリッジ出口）でのテープ詰まり（いわゆるテープジャム）が発生するという懸念もあった。
【０００８】
本発明の目的は、カートリッジホルダへの装着時におけるテープカートリッジのがたつきの発生を確実に防止できるテープカートリッジ収納装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するために、第１の発明は、装置の外郭を構成する装置筐体と、テープを巻回したテープロールをカートリッジ筐体内に収納したテープカートリッジを着脱可能に構成され、前記装置筐体に設けられたカートリッジホルダと、前記カートリッジホルダに装着された前記テープカートリッジを係止する係止状態と、前記カートリッジホルダから前記テープカートリッジを離脱可能とする非係止状態とに切り替え可能に構成され、前記カートリッジホルダに前記テープカートリッジが装着されたときに、前記カートリッジ筐体に設けた進入孔を介して、前記カートリッジ内に前記非係止状態で進入可能なカートリッジ係止部材と、開き状態において前記カートリッジホルダを装置外部に露出させるとともに閉じ状態において前記カートリッジホルダを覆うように、前記筐体に設けられた開閉蓋と、前記開閉蓋の開閉動作に連動して、前記開閉蓋が開き状態のときには前記カートリッジ係止部材を前記非係止状態とし、前記開閉蓋が閉じ状態のときには前記カートリッジ係止部材を前記係止状態に切り替える切替手段とを有することを特徴とする。
【００１０】
本願第１発明においては、カートリッジホルダにテープカートリッジを装着した後にその状態でテープカートリッジを係止するカートリッジ係止部材を設けている。そして、カートリッジホルダを開閉する開閉蓋とカートリッジ係止部材の切り替え動作とが連携している。
【００１１】
すなわち、テープカートリッジをカートリッジホルダに装着する際は、装置筐体に設けた開閉蓋を開き状態とすると、切替手段によってカートリッジ係止部材が非係止状態に切り替えられる。この状態でカートリッジホルダにテープカートリッジを装着すると、進入孔を介して上記非係止状態のカートリッジ係止部材がカートリッジ筐体内に進入する。その後、開閉蓋を閉じ状態とすると、切替手段によって上記進入状態のカートリッジ係止部材が係止状態に切り替えられ、テープカートリッジはカートリッジホルダに対し位置決めされつつ堅固に取り付けられる。
【００１２】
この後、テープカートリッジをカートリッジホルダから取り外す際には、装置筐体に設けた開閉蓋を開き状態とすればよい。これにより、切替手段によってカートリッジ係止部材が非係止状態に再び切り替えられるので、カートリッジ係止部材を進入孔からカートリッジ筐体外へと退出させつつ、カートリッジホルダからテープカートリッジを離脱させることができる。
【００１３】
以上のように、カートリッジ係止部材を用いて、テープカートリッジをカートリッジホルダに対し位置決めしつつ安定的に取り付けることができる。これにより、テープカートリッジとカートリッジホルダとの間にもともと設定してある隙間の影響や、テープカートリッジの外形寸法のばらつきの影響があったとしても、テープカートリッジのがたつきの発生を確実に防止することができる。
【００１４】
第２発明は、上記第１発明において、前記カートリッジホルダは、装着時に前記カートリッジホルダの底面からの距離が一定になる一定距離部を前記カートリッジ筐体に備えた前記テープカートリッジを装着可能に構成されるとともに、前記一定距離部に備えられた位置決め基準部に接触して支持する位置決め支持部材を備えており、前記カートリッジ係止部材は、前記カートリッジ筐体の前記一定距離部に設けた前記進入孔を介し、前記カートリッジ内に進入することを特徴とする。
【００１５】
本願第２発明においては、テープカートリッジが一定距離部を備えている。この一定距離部は、カートリッジホルダへの装着時に、カートリッジホルダの底面からの距離が常にある一定の所定値になるように構成されている。したがって、このような一定距離部を備えたテープカートリッジは、どのような種類のものであっても（カートリッジ自体の厚さ方向寸法が大小異なっても）、カートリッジホルダへの装着時に、位置決め支持部材に接触して支持されることで、当該一定距離部からカートリッジホルダ底面までの距離が、常に上記所定値となる。
【００１６】
本願第２発明においては、上記の性質を利用し、テープカートリッジの当該一定距離部に進入孔を設けている。これにより、どのような種類のテープカートリッジをカートリッジホルダに装着した場合でも、（カートリッジホルダ底面から進入孔までの距離が一定となることから）カートリッジ係止部材がカートリッジホルダ側から進入孔へのアクセス距離が常に一定となり、カートリッジ内への進入を容易かつ円滑に行うことができる。
【００１７】
第３発明は、上記第２発明において、前記切替手段は、前記開閉蓋及び前記カートリッジ係止部材に作動連結され、前記開閉蓋の前記開閉動作に伴う回転軸の回転を、前記係止部材の回転軸へ伝達する回転伝達機構であることを特徴とする。
【００１８】
本願第３発明においては、開閉蓋が開閉動作するときの回転軸の回転を、回転伝達機構で伝達して係止部材の回転軸を回転させる。このような機械的な回転伝達で係止部材を切り替えることにより、信頼性の高い確実な係止状態・非係止状態の切り替えを実現することができる。また、このような機械的な伝達でなく電子制御で切り替えを実行する場合のような、開閉検出のためのセンサや、切替用のアクチュエータ等を別途設ける必要がないので、コスト低減を図ることができる。
【００１９】
第４発明は、上記第２又は第３発明において、前記カートリッジ係止部材のうち、少なくとも前記係止状態において前記カートリッジ筐体に接触する部分を、弾性材料により構成したことを特徴とする。
【００２０】
これにより、係止状態において弾性材料の弾性力によってカートリッジ係止部材からカートリッジ筐体を押圧付勢し、安定的に位置決めを行うことができる。
【００２１】
第５発明は、上記第２乃至第４発明のいずれかにおいて、前記カートリッジホルダは、被印字テープを巻回した被印字テープロールを前記カートリッジ筐体内に収納した被印字テープカートリッジを着脱可能に構成されており、かつ、前記カートリッジホルダに設けられ、当該カートリッジホルダに前記被印字テープカートリッジが装着されたときに、前記被印字テープロールから供給される前記被印字テープを搬送する搬送手段と、前記搬送手段により搬送される前記被印字テープに対し所望の印字を行う印字手段とを設けたことを特徴とする。
【００２２】
本願第５発明においては、カートリッジホルダにテープカートリッジ（被印字テープカートリッジ）を装着すると、搬送手段の搬送によって被印字テープロールから被印字テープが繰り出され、印字手段によって所望の印字が行われる。このとき、テープカートリッジのがたつきが生じると、テープカートリッジがカートリッジホルダに対して傾斜した状態で装着され、印字手段に対して斜めに被印字テープが搬送される（いわゆる斜行）こととなるため、印字ずれが発生するおそれがある。本願第５発明においては、前述のようにカートリッジ係止部材により被印字テープカートリッジをカートリッジホルダに対し高精度に位置決めしつつ安定的に取り付けることができるので、上記印字ずれの発生を確実に防止することができる。この結果、印字後に生成される印字テープやこれを用いて作成される印字ラベルの品質を向上することができる。
【００２３】
第６発明は、上記第５発明において、前記カートリッジホルダは、被印字テープに貼り合わせる基材テープを巻回した基材テープロールと前記基材テープと前記被印字テープとを押圧し接着するための押圧ローラとをさらに前記カートリッジ筐体内に収納した前記被印字テープカートリッジを着脱可能に構成されており、前記搬送手段は、前記押圧ローラを駆動することにより、前記被印字テープと前記基材テープとを貼り合わせつつ搬送し、貼り合わせテープを形成することを特徴とする。
【００２４】
本願第６発明においては、カートリッジホルダに被印字テープカートリッジを装着すると、搬送手段の搬送によって被印字テープロールから被印字テープが繰り出され印字手段によって所望の印字が行われるとともに、基材テープロールからも基材テープが繰り出される。印字後の上記被印字テープと、上記基材テープとは、押圧ローラによって互いに押圧され接着されて、貼り合わせテープを形成する。このような被印字テープへの印字後に基材テープを貼り合わせる構造（いわゆるラミネート構造）とすることにより、貼り付け後に被印字テープの印字面を貼り合わせ側として表面側に露出しないようにすることができ、その場合汚れたりかすれたりすることのない、美観や耐久性に優れた印字を実現することができる。
【００２５】
ところで、上記のような貼り合わせ構造において、テープカートリッジのがたつきが生じると、テープカートリッジがカートリッジホルダに対して傾斜した状態で装着されることで、前述した斜行が被印字テープと基材テープとのそれぞれにおいて発生するおそれがある。この場合、本来は互いに幅方向の中心が一致した状態（幅方向両端部がほぼ一致した状態）で貼り合わされるはずの被印字テープ及び基材テープが、幅方向の中心が微少なずれをもった状態で貼り合わされ（＝貼り合わせ不良）、著しい場合には貼り合わせ後のテープ幅が拡大してしまうために搬送経路（カートリッジ出口）でのテープ詰まり（いわゆるテープジャム）が発生するおそれがある。
【００２６】
本願第６発明においては、前述のようにカートリッジ係止部材により被印字テープカートリッジをカートリッジホルダに対し高精度に位置決めしつつ安定的に取り付けることができるので、上記貼り合わせ不良の発生を確実に防止することができる。この結果、上記ラミネート構造を用いて生成される印字テープやこれを用いて作成される印字ラベルの品質を向上することができる。
【００２７】
上記目的を達成するために、第７発明は、テープカートリッジ収納装置のカートリッジホルダに装着可能に構成され、テープを巻回したテープロールをカートリッジ筐体に収納したテープカートリッジであって、前記カートリッジ筐体は、前記カートリッジホルダへの装着時に前記カートリッジホルダの底面からの距離を一定とするための一定距離部を備えており、前記一定距離部は、前記カートリッジホルダに装着された前記テープカートリッジを係止する係止状態、及び、前記カートリッジホルダから前記テープカートリッジを離脱可能とする非係止状態、を切り替え可能に構成されたカートリッジ係止部材を、前記非係止状態で前記カートリッジ筐体内に進入させるための進入孔を備えていることを特徴とする。
【００２８】
本願第７発明のテープカートリッジにおいては、カートリッジ筐体に進入孔を設けている。カートリッジホルダにテープカートリッジが装着されると、進入孔を介して上記非係止状態のカートリッジ係止部材がカートリッジ筐体内に進入する。その後、上記進入状態のカートリッジ係止部材が係止状態に切り替えられることで、テープカートリッジはカートリッジホルダに対し位置決めされつつ堅固に取り付けられる。この後、テープカートリッジをカートリッジホルダから取り外す際には、カートリッジ係止部材が非係止状態に再び切り替えられることで、カートリッジ係止部材を進入孔からカートリッジ筐体外へと退出させ、カートリッジホルダからテープカートリッジを離脱させることができる。
【００２９】
このとき、カートリッジ筐体には、一定距離部が備えられている。この一定距離部は、カートリッジホルダへの装着時に、カートリッジホルダの底面からの距離が常にある一定の所定値になるように構成されている。したがって、このような一定距離部を備えたテープカートリッジは、どのような種類のものであっても（カートリッジ自体の厚さ方向寸法が大小異なっても）、カートリッジホルダへの装着時に、位置決め支持部材に接触して支持されることで、当該一定距離部からカートリッジホルダ底面までの距離が、常に上記所定値となる。
【００３０】
本願第７発明においては、上記の性質を利用し、カートリッジ筐体のうち上記一定距離部に進入孔を設けている。これにより、どのような種類のテープカートリッジであっても、カートリッジホルダに装着したときにカートリッジホルダ底面から進入孔までの距離が一定となることから、カートリッジ係止部材がカートリッジホルダ側から進入孔へのアクセス距離が常に一定となり、カートリッジ内への進入を容易かつ円滑に行うことができる。
【００３１】
以上のようにして、テープカートリッジをカートリッジホルダに対し位置決めしつつ安定的に取り付けることができる。これにより、テープカートリッジとカートリッジホルダとの間にもともと設定してある隙間の影響や、テープカートリッジの外形寸法のばらつきの影響があったとしても、テープカートリッジのがたつきの発生を確実に防止することができる。
【００３２】
第８発明は、上記第７発明において、前記カートリッジ筐体は、前記非係止状態で前記進入孔から前記カートリッジ筐体内に進入した後、前記係止状態に切り替わった前記カートリッジ係止部材に接触して係止される、被係止部を備えることを特徴とする。
【００３３】
被係止部を介して、係止状態においてカートリッジ係止部材によりカートリッジ筐体が接触され、係止されることで、テープカートリッジを安定的にカートリッジホルダに位置決めすることができる。
【００３４】
第９発明は、上記第８発明において、前記被係止部は、前記カートリッジ係止部材が前記非係止状態から回転軸まわりに回転して前記係止状態になるときに前記回転するにしたがって係止力を順次増大させるための、傾斜部を備えることを特徴とする。
【００３５】
これにより、カートリッジ係止部材が係止状態になるときの回転に伴って順次増大する係止力によって、カートリッジ係止部材からカートリッジ筐体を押圧付勢し、安定的に位置決めを行うことができる。また当該押圧付勢力を、カートリッジ係止部材の回転量の大小によって調整することも可能となり、さらに確実に高精度な位置決めを行うことができる。
【００３６】
上記目的を達成するために、第１０発明は、装置の外郭を構成する装置筐体にカートリッジホルダと開閉蓋とを設け、前記開閉蓋の開き状態で前記カートリッジホルダを装置外部に露出させ、前記開き蓋の閉じ状態で前記カートリッジホルダを覆うようにしたテープカートリッジ収納装置と、テープを巻回したテープロールをカートリッジ筐体に収納し、前記カートリッジ筐体に、前記カートリッジホルダへの装着時に前記カートリッジホルダの底面からの距離を一定とするための一定距離部を設けたテープカートリッジとを有するカートリッジ収納システムであって、前記テープカートリッジ収納装置は、前記カートリッジホルダに前記テープカートリッジを係止するためのカートリッジ係止部材と、前記開閉蓋の開閉動作に連動して、前記カートリッジ係止部材の動作状態を切り替える切替手段とを有し、前記開閉蓋が開き状態となったら前記切替手段が前記カートリッジ係止部材を非係止状態に切り替え、前記カートリッジホルダに前記テープカートリッジが装着された際に、前記一定距離部に設けた進入孔を介し前記カートリッジ係止部材を前記カートリッジ筐体内に進入させ、その後前記開閉蓋が閉じ状態となったら前記切替手段が前記カートリッジ係止部材を前記カートリッジ筐体内で係止状態に切り替え、前記カートリッジホルダに装着された前記テープカートリッジを離脱不能に係止することを特徴とする。
【００３７】
本願第１０発明のカートリッジ収納システムにおいては、テープカートリッジのカートリッジ筐体に進入孔を設けえるとともに、テープカートリッジ収納装置にはカートリッジホルダにテープカートリッジを係止可能なカートリッジ係止部材を設けている。また、カートリッジホルダを開閉する開閉蓋とカートリッジ係止部材の切り替え動作とが連携している。
【００３８】
すなわち、テープカートリッジをテープカートリッジ収納装置のカートリッジホルダに装着する際は、装置筐体に設けた開閉蓋を開き状態とすると、切替手段によってカートリッジ係止部材が非係止状態に切り替えられる。この状態でカートリッジホルダにテープカートリッジを装着すると、進入孔を介して上記非係止状態のカートリッジ係止部材がカートリッジ筐体内に進入する。
【００３９】
ここで、テープカートリッジのカートリッジ筐体には、一定距離部が備えられている。この一定距離部は、カートリッジホルダへの装着時に、カートリッジホルダの底面からの距離が常にある一定の所定値になるように構成されている。したがって、このような一定距離部を備えたテープカートリッジは、どのような種類のものであっても（カートリッジ自体の厚さ方向寸法が大小異なっても）、カートリッジホルダへの装着時に、位置決め支持部材に接触して支持されることで、当該一定距離部からカートリッジホルダ底面までの距離が、常に上記所定値となる。本願第１０発明においては、上記の性質を利用し、テープカートリッジのカートリッジ筐体のうち上記一定距離部に進入孔を設けている。これにより、どのような種類のテープカートリッジであっても、カートリッジホルダに装着したときにカートリッジホルダ底面から進入孔までの距離が一定となることから、カートリッジ係止部材がカートリッジホルダ側から進入孔へのアクセス距離が常に一定となり、カートリッジ内への進入を容易かつ円滑に行うことができる。
【００４０】
カートリッジ係止部材がカートリッジ筐体内に進入した後、開閉蓋を閉じ状態とすると、切替手段によって上記進入状態のカートリッジ係止部材が係止状態に切り替えられ、テープカートリッジはカートリッジホルダに対し位置決めされつつ堅固に取り付けられる。これにより、テープカートリッジとカートリッジホルダとの間にもともと設定してある隙間の影響や、テープカートリッジの外形寸法のばらつきの影響があったとしても、テープカートリッジのがたつきの発生を確実に防止することができる。
【００４１】
この後、テープカートリッジをカートリッジホルダから取り外す際には、装置筐体に設けた開閉蓋を開き状態とすればよい。これにより、切替手段によってカートリッジ係止部材が非係止状態に再び切り替えられるので、カートリッジ係止部材を進入孔からカートリッジ筐体外へと退出させつつ、カートリッジホルダからテープカートリッジを離脱させることができる。
【発明の効果】
【００４２】
本発明によれば、カートリッジホルダへの装着時におけるテープカートリッジのがたつきの発生を確実に防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】本発明の一実施形態によるラベル作成装置の全体構成を示す斜視図である。
【図２】ラベル作成装置の開閉蓋を開けた状態の全体概略構成を示す斜視図である。
【図３】カートリッジホルダの周辺部分を、カートリッジとともに示す一部透視上面図である。
【図４】ラベル作成装置の制御系を表す機能ブロック図である。
【図５】作成される印字ラベルの一例を示す図である。
【図６】開閉蓋の開閉に連携したロック爪の切り替え動作を示す図である。
【図７】カートリッジ筐体内側に設ける＾被係止部の変形例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００４４】
以下、本発明の一実施の形態を図面を参照しつつ説明する。
【００４５】
図１に、本実施形態のテープカートリッジ収納装置を構成するラベル作成装置の全体概略構成を示す。図１において、ラベル作成装置１は、装置本体２と、この装置本体２の外郭を構成する筐体２００（装置筐体）とを有している。
【００４６】
装置本体２の筐体２００は、キーボード３と、ラベル作成装置１の電源のオン・オフを行う電源スイッチ３ｄと、各種表示を行う表示部５と、ＡＣアダプター電源の出力プラグを接続するためのＤＣジャック６と、カッタ駆動ボタン７と、開閉可能（又は着脱可能としてもよい）に設けられた開閉蓋８とを有している。
【００４７】
キーボード３は、操作者が各種入力操作を行うためのものであり、決定キー３ａ、カーソル移動キー３ｂ、及び文字や記号や数字等の入力を行う文字キー３ｃ等を有している。
【００４８】
カッタ駆動ボタン７は、筐体２００内の所定の位置に配設されたカッタ３１（後述の図３参照）を操作者の手動操作で駆動するためのものである。このカッタ駆動ボタン７が押されることで、テープ排出口（図示せず）より図中矢印Ｈで示す方向に排出された印字済みラベルテープ２３を所望の長さに切断し、印字ラベルＬ（後述の図５参照）を生成可能である。
【００４９】
なお、後述するように、カッタ３１により印字済みラベルテープ２３を切断するためには、必ずしもカッタ駆動ボタン７を操作する必要はなく、例えば印字済みラベルテープ２３が所定量搬送されたら、自動的に印字済みラベルテープ２３を切断させるように設定することもできる。
【００５０】
図２に、ラベル作成装置１の開閉蓋８を開けた状態を示す。図２において、ラベル作成装置１の筐体２００内部には、カートリッジホルダ９と、サーマル印刷機構４とが設けられている。
【００５１】
サーマル印刷機構４は、印字ヘッド１９（印字手段）と、テープ送りローラ駆動軸２６（搬送手段）と、リボン巻取りローラ駆動軸２５とを備えている。
【００５２】
印字ヘッド１９は、多数の発熱素子を備えたいわゆるサーマルヘッドである。
【００５３】
リボン巻取りローラ駆動軸２５及びテープ送りローラ駆動軸２６は、インクリボン１３（後述の図３参照）及び上記印字済みラベルテープ２３の搬送駆動力をそれぞれ与える。すなわち、カートリッジ１０外に設けたテープ送りモータ１１８（後述の図４参照）の駆動力が、図示しないギヤ機構を介し伝達されることで、上記テープ送りローラ駆動軸２６及びリボン巻取りローラ駆動軸２５は、互いに連動して回転駆動される。
【００５４】
カートリッジホルダ９は、装置本体２に着脱可能に装着されるカートリッジ１０（被印字テープカートリッジ）を収納し装着することができる。また、このカートリッジホルダ９には、カートリッジ１０を収納した際に開口部２７に位置するように放熱を兼ねたサブフレーム２８とが設けられている。開閉蓋８を図２に示すように開き状態にするとカートリッジホルダ９は装置外部に露出され、開閉蓋８を図１に示すように閉じ状態にするとカートリッジホルダ９は開閉蓋８に覆われる。
【００５５】
なお、カートリッジホルダ９に設けられた支持部９ａ，９ｂ、ロック爪６１、ラック６２、歯車６３、シャフト６４等と、カートリッジ１０のカートリッジ筐体１０Ａ、被支持部１０ｂ，１０ｃ、凹部１０ｐ、進入孔１０ｑ等については、後述する。
【００５６】
なお、図２において、カートリッジ１０と、ラベル作成装置１とが、本実施形態におけるカートリッジ収納システムＣＳを構成している。
【００５７】
図３に、カートリッジ１０を装着した状態のカートリッジホルダ９の周辺部分を、カートリッジ１０とともに示す。
【００５８】
図３において、カートリッジホルダ９にはローラホルダ２２が設けられている。ローラホルダ２２は、支持軸２９により回動可能に枢支され、図示しない切換機構により印字位置（図３に示す位置）とリリース位置に切換可能となっている。このローラホルダ２２には、プラテンローラ２０及び圧着ローラ２１が回転可能に配設されており、ローラホルダ２２が上記印字位置に切り換えられたときに、それらプラテンローラ２０及び圧着ローラ２１が上記印字ヘッド１９及びテープ送りローラ１８に対し圧着されるようになっている。
【００５９】
カートリッジ１０は、外郭となるカートリッジ筐体１０Ａを備えており、筐体２００内の凹所である上記カートリッジホルダ９に着脱可能に収納される。カートリッジ筐体１０Ａ内には、基材テープ１６が巻回された基材テープロール（テープロール）１７と、上記基材テープ１６とほぼ同じ幅である透明な被印字テープ１１（カバーフィルム）が巻回された被印字テープロール（テープロール）１２と、印字用のインクリボン１３（熱転写リボン。但し被印字テープが感熱テープの場合は不要）を繰り出すリボン供給側ロール１４と、印字後のインクリボン１３を巻取るリボン巻取りローラ１５と、テープ送りローラ１８（押圧ローラ）とが設けられている。
【００６０】
基材テープロール１７は、リール部材１７ａの周りに、上記基材テープ１６を巻回している。上記基材テープ１６は、複数層（この例では４層）の積層構造を備えている（図３中部分拡大図参照）。すなわち、ロール内側に巻かれる側（図３中右側）よりその反対側（図３中左側）へ向かって、適宜の粘着剤からなり上記被印字テープ１１を貼り合わせるための粘着剤層１６ｈａ、例えばＰＥＴ（ポリエチレンテレフタラート）等からなるテープ基材層１６ｈｂ、適宜の粘着剤からなる粘着剤層１６ｈｃ、剥離紙１６ｈｄの順序で積層され構成されている。
【００６１】
被印字テープロール１２は、リール部材１２ａの周りに、上記被印字テープ１１を巻回している。インクリボン１３は、リボン巻取りローラ１５の駆動力によってリボン供給側ロール１４から繰り出される。その後、印字ヘッド１９と被印字テープ１１との間で上記印字ヘッド１９に加熱押圧されてインクを被印字テープ１１に転写して所望の印字を行った後、リボン巻取りローラ１５に巻き取られる。
【００６２】
テープ送りローラ１８は、上記テープ送りローラ駆動軸２６が回転駆動されることで、上記基材テープ１６と上記被印字テープ１１とを押圧し接着させ上記印字済みラベルテープ２３としつつ、図３中矢印Ｈで示す方向（図１も参照）にテープ送りを行う。リボン巻取りローラ１５は、上記リボン巻取りローラ駆動軸２５が回転駆動されることでインクリボン１３の巻取りを行う。
【００６３】
また、サーマル印刷機構４は、カッタ３１及びハーフカッタ３３を備えている。
【００６４】
カッタ３１は、上記印字ヘッド１９による印字後の被印字テープ１１（張り合わせ後は印字済みラベルテープ２３。以下同様）を所望の長さに切断するフルカット（切断。印字済みラベルテープ２３の被印字テープ１１、粘着剤層１６ｈａ、テープ基材層１６ｈｂ、粘着剤層１６ｈｃ、及び剥離紙１６ｈｄの全ての層を切断する）を行う。
【００６５】
ハーフカッタ３３は、印字済みラベルテープ２３を厚さ方向に部分的に切断するハーフカット（半切断。この例では、印字済みラベルテープ２３のうち上記剥離紙１６ｈｄを除く被印字テープ１１、粘着剤層１６ｈａ、テープ基材層１６ｈｂ、及び粘着剤層１６ｈｃの層を切断する）を行う。ハーフカッタ３３は、カッタ３１より上記印字済みラベルテープ２３の搬送方向下流側（搬送方向上流側でもよい）に位置している。
【００６６】
図４に、本実施形態のラベル作成装置１の制御系を示す。
【００６７】
図４において、ラベル作成装置１の制御基板（図示せず）上には、制御回路４６が配置されている。この制御回路４６には、各機器を制御するＣＰＵ４０と、このＣＰＵ４０にデータバス４５を介して接続された入出力インターフェース４４と、表示用キャラクタジェネレータＲＯＭ４１と、印刷用キャラクタジェネレータＲＯＭ４２と、ＲＯＭ４３と、ＲＡＭ５０とが設けられている。
【００６８】
ＲＯＭ４３には、表示制御プログラム４７と、印字駆動制御プログラム４８と、書体を選択するときに使用される書体データ４９と、その他ラベル作成装置１の制御上必要な各種のプログラム及びデータとが格納されている。印字駆動制御プログラム４８は、後述の印字バッファ５３のデータを読み出して印字ヘッド１９やテープ送りモータ１１８を駆動する。
【００６９】
ＲＡＭ５０は、ＣＰＵ４０により演算された各種の演算結果を一時的に記憶する。このＲＡＭ５０には、上記キーボード３を介し入力された文字列データを格納するテキストメモリ５１、各種演算データ等を格納するワークメモリ５２や印字バッファ５３等が設けられている。
【００７０】
入出力インターフェース４４には、上記キーボード３と、上記表示部５と、上記印字ヘッド１９を駆動させる印刷駆動回路１１９と、テープ送りモータ駆動回路１１７と、ソレノイド駆動回路１３１，１３３と、上記カッタ駆動ボタン７とが接続されている。
【００７１】
テープ送りモータ駆動回路１１７は、例えばパルスモータであるテープ送りモータ１１８を駆動することにより、上記リボン巻取りローラ駆動軸２５及びテープ送りローラ駆動軸２６を駆動し、基材テープ１６、被印字テープ１１、及び印字済みテープ２３の搬送を行う。
【００７２】
ソレノイド駆動回路１３１は、上記カッタ３１を駆動して切断動作（フルカット）を行わせるソレノイド１３２を駆動する。ソレノイド駆動回路１３３は、上記ハーフカッタ３３を駆動して半切断動作（ハーフカット）を行わせるソレノイド１３４を駆動する。
【００７３】
また、上記印刷駆動回路１１９、印字ヘッド１９、テープ送りモータ駆動回路１１７、テープ送りモータ１１８、リボン巻取りローラ駆動軸２５、テープ送りローラ駆動軸２６、ソレノイド駆動回路１３１，１３３、ソレノイド１３２，１３４、カッタ３１、及びハーフカッタ３３等により、印字ラベルＬの作成を行う上記サーマル印刷機構４が構成されている。
【００７４】
以上の構成において、カートリッジ１０がカートリッジホルダ９に装着されることにより、上記ロールホルダ２２が上記リリース位置から上記印字位置に移動する。これにより、被印字テープ１１及びインクリボン１３が印字ヘッド１９とプラテンローラ２０との間に狭持されるとともに、基材テープ１６及び被印字テープ１１がテープ送りローラ１８と圧着ローラ２１との間に狭持される。
【００７５】
その後、テープ送りモータ１１８の駆動力によってリボン巻取りローラ１５及びテープ送りローラ１８が図３中矢印Ｂ及び矢印Ｃで示す方向にそれぞれ同期して回転駆動される。このとき、テープ送りローラ駆動軸２６と上記圧着ローラ２１及びプラテンローラ２０はギヤ機構（図示せず）にて連結されている。テープ送りローラ駆動軸２６の駆動に伴いテープ送りローラ１８、プラテンローラ２０、及び圧着ローラ２１が回転し、基材テープロール１７から基材テープ１６が繰り出され、テープ送りローラ１８へ供給される。
【００７６】
一方、被印字テープロール１２からは被印字テープ１１が繰り出されるとともに、印刷駆動回路１１９により印字ヘッド１９の複数の発熱素子が通電される。このとき、前述のようにして駆動されるインクリボン１３が、印字ヘッド１９に押圧されることで被印字テープ１１の裏面に接触させられる。この結果、被印字テープ１１の裏面の所定の印字領域Ｓに、印字（鏡像印字。以下、単に「印字」という場合は鏡像印字のことを示す）がなされる。このように鏡像印字を行うことで、作成された印字ラベルＬを表から（被印字テープ１１のうち基材テープ１６と接着されない側から）見ると、印字面を被印字テープ１１越しに透かして見ることとなるため、鏡像でない通常の印字が操作者に視認されることとなるのでる。
【００７７】
そして、上記基材テープ１６と上記印字が終了した被印字テープ１１とがテープ送りローラ１８及び圧着ローラ２１により接着され一体化されて（貼り合わされて）印字済みラベルテープ２３として形成され、テープ排出部（図示せず）よりカートリッジ１０外へと搬出される。また、被印字テープ１１への印字が終了したインクリボン１３は、リボン巻取りローラ駆動軸２５の駆動によりリボン巻取りローラ１５に巻き取られる。
【００７８】
上記のように印字済みラベルテープ２３がテープ排出部よりカートリッジ１０外へと排出されると、適宜ハーフカッタ３３によりハーフカットが行われ、そして、自動的にあるいはカッタ駆動ボタン７が操作されることで、上記カッタ３１によってフルカットが行われ、印字ラベルＬが生成される。
【００７９】
図５に、上記のような動作によって作成される印字ラベルＬの一例を示す。図５に示す例では、印字ラベルＬの印字領域Ｓに、上記印字データに対応する印字Ｒ（この例では「ＡＢＣ」）が印字されている。
【００８０】
以上のような基本構成及び動作のラベル作成装置１において、本実施形態の最大の特徴は、カートリッジ１０をカートリッジホルダ９に装着する際、より適切かつ確実に装着できるようにするために、カートリッジホルダ９側にロック爪６１を設け、カートリッジ筐体１０Ａ内に進入させて係止することにある。以下、その詳細を説明する。
【００８１】
前述の図２及び図３において、カートリッジ筐体１０Ａは、その面方向４隅側のうち少なくとも２つ（この例では３つ）に、被支持部１０ａ，１０ｂ，１０ｃ（位置決め基準部）を備えている。また、カートリッジホルダ９のうち、カートリッジ１０の装着時において上記被支持部１０ａ，１０ｂ，１０ｃにそれぞれ対応する隅部には、支持部（位置決め支持部材）９ａ，９ｂ，９ｃが設けられている。カートリッジ１０のカートリッジホルダ９への装着は、被支持部１０ａ，１０ｂ，１０ｃを支持部９ａ，９ｂ，９ｃにそれぞれ接触させ支持させるようにして行う。
【００８２】
このとき、上記被支持部１０ａ，１０ｂ，１０ｃのそれぞれは互いに厚さ方向寸法が同一に構成されている。そして各被支持部１０ａ，１０ｂ，１０ｃは、カートリッジホルダ９への装着状態におけるそれぞれの下面（カートリッジホルダ底面側の面）位置どうし、及び、下面と反対側に位置するそれぞれの上面位置が、互いに同一平面上となるように構成されている。
【００８３】
カートリッジ筐体１０Ａのカートリッジホルダ９の底面と対向する側のうち、面方向中央側には、凹部１０ｐが形成され、その凹部１０ｐの中央部分に進入孔１０ｑが設けられている。凹部１０ｐの凹み方向の底面は、前述の各被支持部１０ａ，１０ｂ，１０ｃの下面（カートリッジホルダ底面側の面）と同一平面上になるように構成されている。この結果、カートリジ１０のカートリッジホルダ９への装着状態において、上記凹部１０ｐと、各被支持部１０ａ，１０ｂ，１０ｃとは、カートリッジホルダ９の底面からの距離が一定（予め定めた距離）となる。すなわち、これら凹部１０ｐ及び被支持部１０ａ，１０ｂ，１０ｃが、各請求項記載の一定距離部を構成している。
【００８４】
一方、図２において、カートリッジホルダ９には、前述したようにロック爪６１（カートリッジ係止部材）が設けられている。このロック爪６１は、カートリッジ１０のカートリッジホルダ９への装着時、進入孔１０ｑを介してカートリッジ筐体１０Ａ内に進入する。
【００８５】
進入孔１０ｑは、このロック爪６１の形状に合わせて、このロック爪６１のカートリッジホルダ９内の配置に対応する位置に形成されている。この例では、ラベル作成装置１に正対して横長のカートリッジ１０を横長のカートリッジホルダ９に装着する前提の下、カートリッジ１０の進入孔１０ｑは上記装着状態で見て縦方向に形成されている（図２参照）。ロック爪６１が上記進入孔１０ｑの形状に合致した方向（上記縦方向に対応）に向いている場合がカートリッジ１０をカートリッジ９に装着可能な状態（後述の非係止状態）である。
【００８６】
ロック爪６１は、前述のシャフト６４、歯車６３、及びラック６２を介し、開閉蓋８の開閉動作に連動して軸まわりに回転し、動作状態が切り替えられる。以下、この開閉蓋８の開閉に連携したロック爪の切り替え動作を、図６（ａ）及び図６（ｂ）を用いて説明する。
【００８７】
図６（ａ）及び図６（ｂ）は、図２に示した構造のうち、ロック爪６１の切り替え動作に係わる部材のみ抽出して示した要部抽出斜視図である。図６（ａ）は後述の非係止状態を表し、図６（ｂ）は後述の係止状態を表している。
【００８８】
図６（ａ）及び図６（ｂ）に示すように、ロック爪６１は、上部から見て、２つの突出部６１ａ，６１ａを備えている。一方、開閉蓋８は２つのアーム８ａがシャフト６４（開閉蓋の回転軸）に取り付けられることにより、回転可能に軸支されている。シャフト６４には、歯車６３が取り付けられている。その歯車６３は、ラック６２の上面に設けられた溝と噛合している。ラック６２の側面にも溝が形成され、その溝は歯車６５と噛合している。ロック爪６１は、歯車６５を軸支するシャフト６６（係止部材の回転軸）の先端に取り付けられている。
【００８９】
そして、ロック爪６１は、開閉蓋８が開き状態では、図６（ａ）及び図２に示したような、ラベル作成装置１の正対状態において２つの突出部６１ａ，６１ａが縦方向に一直線となるように作動連結されている。この状態では、前述したように、カートリッジホルダ９に装着されるカートリッジ１０のカートリッジ筐体１０Ａの進入孔の向きと一致する（非係止状態）。したがって、カートリッジホルダ９の底面から突出したロック爪６１の突出部６１ａ，６１ａを進入孔１０ｑからカートリッジ筐体１０Ａ内に進入させることで、カートリッジ１０をカートリッジホルダ９へ装着することができる。
【００９０】
この状態から、図６（ｂ）に示すように、開閉蓋８を閉じ状態とすると、図中白矢印で示すように、シャフト６４、歯車６３、及びラック６２が連動して動作してシャフト６６を回転駆動し、（上記カートリッジ筐体１０Ａ内に進入した状態で）ロック爪６１が軸まわりに回転する。この回転により、ラベル作成装置１の正対状態においてロック爪６１は、２つの突出部６１ａ，６１ａが図示のように横方向に一直線となる。この状態では、前述したように、カートリッジ筐体１０Ａの進入孔１０ｑの向きと９０°交差する状態となる（係止状態）。この結果、上記進入状態のロック爪６１が凹部１０ｐのうちの進入孔１０ｑの裏面部近傍（各請求項記載の被係止部を構成する。図７も参照）に裏側から接触して係止する。これにより、カートリッジ１０はカートリッジホルダ９に対し位置決めされつつ堅固に取り付けられる。
【００９１】
この後、カートリッジ１０をカートリッジホルダ９から取り外す際には、開閉蓋８を再び開き状態とすればよい。これにより、図６（ａ）中の白矢印に示すようにシャフト６４、歯車６３、及びラック６２が連動して動作してシャフト６６を回転駆動し、ロック爪６１が軸まわりに回転し、図６（ａ）に示す突出部６１ａ，６１ａが縦方向となる上記非係止状態へと再び切り替わる。したがって、この状態でロック爪６１を進入孔１０ｑからカートリッジ筐体１０Ａ外へと退出させつつ、カートリッジホルダ９からカートリッジ１０を離脱させることができる。
【００９２】
なお、この例では、図６（ａ）及び図６（ｂ）に示すように、突出部６１ａは、横断面形状をくさび形としている。これにより、図６（ａ）に示す非係止状態から図６（ｂ）に示す係止状態に切り替わる際、図６（ｂ）中白矢印のように左回転する際、くさび部分の厚さ寸法の増大によって、回転するにしたがってカートリッジ筐体１０Ａを付勢し係止する力が順次増大するように構成している。なお、このような係止力の順次増大が特に不要である場合には、くさび形にせず、横断面形状を通常の矩形としてもよい。また、形状は矩形のままで、ロック爪６１の全部又は一部（少なくとも突出部６１ａ）を、弾性変形可能な弾性部材により構成してもよい。この場合、係止状態において弾性材料の弾性力によってロック爪６１からカートリッジ筐体１０Ａを押圧付勢し、安定的に位置決めを行うことができる。
【００９３】
あるいは、カートリッジ筐体１０Ａ内側の進入孔１０ｑ近傍の上記被係止部を、平坦とせず、図７に示すように、傾斜部１０ｅとして設けてもよい。図７に示す例では、ロック爪６１の突出部６１ａが係止状態へと回転するほど順次、突出部６１ａと傾斜部１０ｅとの間に強い係止力が働く。この係止力によって、ロック爪６１からカートリッジ筐体１０Ａを押圧付勢し、安定的に位置決めを行うことができる。また当該押圧付勢力を、ロック爪６１の回転量の大小によって調整することも可能となり、さらに確実に高精度な位置決めを行うことができる。また、この傾斜部１０ｅを弾性材料により構成してもよい。
【００９４】
上記において、シャフト６４、歯車６３、ラック６２、及びシャフト６６からなる、シャフト６４の回転運動をシャフト６６の回転運動へと伝達する機構（回転伝達機構）が、各請求項記載の切替手段を構成する。
【００９５】
以上説明したように、本実施形態によれば、カートリッジ１０を、ロック爪６１によってカートリッジホルダ９に対し位置決めされつつ堅固に取り付けることができる。これにより、カートリッジ１０とカートリッジホルダ９との間にもともと設定してある隙間の影響や、カートリッジ１０の外形寸法のばらつきの影響があったとしても、カートリッジ１０のがたつきの発生を確実に防止することができる。
【００９６】
このとき特に、本実施形態においては、開閉蓋８が開閉動作するときのシャフト６４の回転を、歯車６３、ラック６２、歯車６５を介して伝達してロック爪６１の回転軸６６を回転させる。このような機械的な回転伝達で係止部材を切り替えることにより、信頼性の高い確実なロック爪６１の係止状態・非係止状態の切り替えを実現することができる。また、このような機械的な伝達でなく電子制御で切り替えを実行する場合のような、開閉検出のためのセンサや、切替用のアクチュエータ等を別途設ける必要がないので、コスト低減を図れる効果もある。
【００９７】
また、本実施形態では特に、カートリッジ筐体１０Ａに凹部１０ｐを設けている。この凹部１０ｐでは、（被支持部１０ａ．１０ｂ，１０ｃと同様に）カートリッジホルダ９への装着時に、カートリッジホルダ９の底面からの距離が常にある一定の所定値となる。したがって、このような構造のカートリッジ１０であれば、どのような種類のものであっても（カートリッジ１０自体の厚さ方向寸法が大小異なっても）、カートリッジホルダ９への装着時に、支持部９ａ，９ｂ，９ｃに接触して支持されることで、カートリッジホルダ９の底面までの距離が、常に上記所定値となる。本実施形態では、上記の性質を利用し、上記凹部１０ｐに進入孔１０ｑを設けている。これにより、どのような種類のカートリッジ１０であっても、カートリッジホルダ９に装着したときにカートリッジホルダ９の底面から進入孔１０ｑまでの距離が一定となることから、ロック爪６１によるカートリッジホルダ９側から進入孔１０ｑへのアクセス距離が常に一定となり、カートリッジ１０内への進入を容易かつ円滑に行うことができる。
【００９８】
また、本実施形態のような、テープ搬送とともに印字を行う構成（印字装置）では、カートリッジ１０のがたつきが生じると、カートリッジ１０がカートリッジホルダ９に対して傾斜した状態で装着され、印字ヘッド１９に対して斜めに被印字テープ１１が搬送される（いわゆる斜行）こととなるため、印字ずれが発生するおそれがある。本実施形態では、前述のようにロック爪６１によりカートリッジ１０をカートリッジホルダ９に対し高精度に位置決めしつつ安定的に取り付けることができるので、上記印字ずれの発生を確実に防止することができる。この結果、印字後に生成される印字済みラベルテープ２３やこれを用いて作成される印字ラベルＬの品質を向上することができる。
【００９９】
また、本実施形態のラベル作成装置１では、被印字テープ１１への印字後に基材テープ１６を貼り合わせる構造（いわゆるラミネート構造）としている。これにより、貼り付け後に被印字テープ１１の印字面を貼り合わせ側として表面側に露出しないため、汚れたりかすれたりすることのない、美観や耐久性に優れた印字を実現することができる。ここで、このような貼り合わせ構造において、カートリッジ１０のがたつきが生じると、カートリッジ１０がカートリッジホルダ９に対して傾斜した状態で装着されることで、前述した斜行が被印字テープ１１と基材テープ１６とのそれぞれにおいて発生するおそれがある。この場合、本来は互いに幅方向の中心が一致した状態（幅方向両端部がほぼ一致した状態）で貼り合わされるはずの被印字テープ１１及び基材テープ１６が、幅方向の中心が微少なずれをもった状態で貼り合わされる（＝貼り合わせ不良）。このため、著しい場合には貼り合わせ後の印字済みラベルテープ２３のテープ幅が拡大してしまう結果、搬送経路（特にカートリッジ１０の上記テープ排出部）でのテープ詰まり（いわゆるテープジャム）が発生するおそれがある。
【０１００】
本実施形態においては、前述のようにロック爪６１によりカートリッジ１０をカートリッジホルダ９に対し高精度に位置決めしつつ安定的に取り付けることができるので、上記貼り合わせ不良の発生を確実に防止することができる。この結果、上記ラミネート構造を用いて生成される印字済みラベルテープ２３やこれを用いて作成される印字ラベルＬの品質を確実に向上することができる。
【０１０１】
なお、上記実施形態では、開閉蓋８の開閉に伴うシャフト６４の回転を、歯車６３、ラック６２、歯車６５及びシャフト６６によってロック爪６１に伝達したが、これに限定されるものではない。例えば開閉蓋８の開閉状態を検出し、その検出結果に応じてモータ等の動力源を駆動させる電子制御により、ロック爪６１の係止状態と非係止状態の切り替えを行うようにしてもよい。この場合、上記検出手段と上記モータとが、各請求項記載の切替手段を構成する。
【０１０２】
また、以上においては、印字済みラベルテープ２３をカッタ３１で切断して印字ラベルＬを作成した場合を例にとって説明したが、これに限られない。すなわち、ラベルに対応した所定の大きさに予め分離されたラベル台紙（いわゆるダイカットラベル）がロールから繰り出されるテープ上に連続配置されているカートリッジを装着するような場合には、カッタ３１で切断しなくても、テープがカートリッジから排出されてきた後にラベル台紙（既に印字がなされたもの）のみをテープから剥がして印字ラベルＬを作成しても良く、本発明はこのようなものに対しても適用できる。
【０１０３】
また、以上においては、基材テープ１６とは別の被印字テープ１１に印字を行ってこれらを貼り合わせる方式であったが、これに限られず、基材テープに備えられた被印字テープ層（被転写層、受像層、感熱層等）に印字を行う方式（貼りあわせを行わないタイプ）に本発明を適用してもよい。さらに、カートリッジ内のロールからテープを繰り出すとともに印字ヘッド１９によって印刷を行うものにも限られない。この印刷は必ずしも行われなくともよく、カートリッジ内からのテープの繰り出しのみを行うものに対し本発明を適用することもできる。
【０１０４】
また、以上既に述べた以外にも、上記実施形態や各変形例による手法を適宜組み合わせて利用しても良い。
【０１０５】
その他、一々例示はしないが、本発明は、その趣旨を逸脱しない範囲内において、種々の変更が加えられて実施されるものである。
【符号の説明】
【０１０６】
１                ラベル作成装置（テープカートリッジ収納装置）
２                装置本体
８                開閉蓋
８ａ              アーム
９                カートリッジホルダ
９ａ〜ｃ          支持部（位置決め支持部材）
１０              カートリッジ（被印字テープカートリッジ、テープカートリッジ）
１０Ａ            カートリッジ筐体
１０ａ〜ｃ        被支持部（位置決め基準部、一定距離部）
１０ｅ            傾斜部（被係止部）
１０ｐ            凹部（一定距離部）
１０ｑ            進入孔
１１              被印字テープ
１２              被印字テープロール（テープロール）
１６              基材テープ
１７              基材テープロール（テープロール）
１８              テープ送りローラ（押圧ローラ）
１９              印字ヘッド（印字手段）
２６              テープ送りローラ駆動軸（搬送手段）
６１              ロック爪（カートリッジ係止部材）
６１ａ            突出部
６２              ラック（回転伝達機構、切替手段）
６３，６５        歯車（回転伝達機構、切替手段）
６４、６６        シャフト（回転伝達機構、切替手段）
２００            筐体（装置筐体）
ＣＳ              カートリッジ収納システム
【図１】
2010228321.tif 000003
【図２】
2010228321.tif 000004
【図３】
2010228321.tif 000005
【図４】
2010228321.tif 000006
【図５】
2010228321.tif 000007
【図６】
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【図７】
2010228321.tif 000009