(57)【要約】【課題】転写ベルト等回転ベルトの端部の状態にかかわらず、簡単な構成で、確実に回転ベルトの周回方向の位置を検知する画像形成装置を提供する。【解決手段】画像形成装置１０は、無端状の転写ベルト１２５にトナー像を形成し、転写ベルト１２５の移動方向と直交する方向の端部に突出して設けられるマーク部材３１と、発光素子３３ａと受光素子３３ｂを有し、発光素子３３ａと受光素子３３ｂの間の光路を遮断されマーク部材３１を検知する光センサ３３と、光センサ３３の転写ベルト移動方向の上流側直近で転写ベルト１２５を押圧する押え部材３２とを備える。【選択図】図２
2010134314.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
無端状の回転ベルトにトナー像を形成し、または前記回転ベルトに担持される用紙にトナー像を形成する画像形成装置において、
前記回転ベルトの移動方向と直交する方向の端部に突出して設けられるマーク部材と、発光素子と受光素子を有し、前記発光素子と前記受光素子の間の光路を遮断され前記マーク部材を検知する検知部材と、前記検知部材の前記回転ベルト移動方向の上流側直近で前記回転ベルトまたは前記マーク部材を押圧する押え部材とを備える画像形成装置。
【請求項２】
前記回転ベルトを張架する複数のローラと、前記回転ベルトの両端部でベルト周方向に延び、前記複数のローラの軸方向両端部に当接して案内されるリブとを備え、前記マーク部材は前記リブに固着されることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記押え部材は前記回転ベルトを押圧することを特徴とする請求項１または請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記押え部材は前記マーク部材を押圧することを特徴とする請求項１または請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記押え部材は、前記マーク部材の上側または下側を押圧するように設けられることを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記押え部材は、前記検知部材に対して前記マーク部材の移動方向の幅より小さい位置に配置されることを特徴とする請求項４または請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記押え部材は不織布で形成されることを特徴とする請求項１〜請求項６のいずれかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真方式を利用した複写機、プリンタ、ファクシミリ、それらの複合機等の画像形成装置に関し、特に転写ベルトもしくは用紙搬送ベルト等の回転ベルトを用いた画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、転写ベルトを用いたカラー画像形成装置は、転写ベルト上で重ね合わせる各色トナー像の位置を合わせるために、検知部材により転写ベルトの周回方向の位置を検知することが行われている。
【０００３】
例えば、特許文献１では、この検知部材は光反射型の光センサからなっており、転写ベルトの画像形成領域外に光反射体からなるマーカーを貼付し、これに対向するように所定の位置に光センサを配置し、光センサから投射された光のマーカーによる反射光を受光することにより、転写ベルトの周回方向位置として画像書き出し基準位置を検知している。そして、この検知信号に同期して露光手段による感光体への画像データ書き込みタイミングを制御することにより、感光体から転写ベルト上に転写された各色のトナー像の位置を合致させ、色ズレを防止するようにしている。
【０００４】
しかしながら、マーカーには、転写ベルト上の残留トナーのクリーニング時等に発生する飛散トナーにより経時的な汚れが発生し、このため光センサが受光する反射光量が低下して、転写ベルトの周回方向位置の検知精度が不安定となり、色ズレ等の画像劣化を引き起こす問題がある。
【０００５】
この問題を解決するために、特許文献２では、光反射型の光センサは発光素子と受光素子を内部に有し、投受光部にガラスを設け、ブラシ駆動部はブラシを駆動させて、ガラスに付着したゴミ等の汚れを除去している。
【０００６】
また、特許文献３では、光反射型の光センサは発光素子と受光素子を内部に有し、投受光部にガラスを設け、光センサの非動作時には、シャッター部材を閉状態としてガラスを覆い、外部から進入するゴミをシャッター部材で遮っている。
【０００７】
しかし、光反射型の光センサを使用したのでは、光センサの外乱光や背景の状態により、位置検知精度にバラツキが生じ、また、マーカーと光センサの距離のバラツキや、光センサの取り付け角度のバラツキにより、位置検知精度にバラツキが生じるという問題が依然としてある。
【０００８】
これに対し従来から、光透過型の光センサで転写ベルトの端部から突出する検知マークを挟み、光センサの発光素子からの光が検知マークに遮られ、受光素子が発光素子の光を受光しないことによって、転写ベルトの周回方向に沿った位置を検知する方法が知られている。
【０００９】
透過型光センサを用いれば、反射型光センサのような問題点はない。しかし、インフレーション成形等による転写ベルトの製造工程において、転写ベルトの端部に反りが発生する。反りのある転写ベルトを用いて転写ベルトの位置検出を行うと、検知マークが透過型光センサの発光素子と受光素子との間を通過しようとするときに、転写ベルト端部に取り付けられた検知マークが、転写ベルトの反りによって光センサに衝突するおそれがある。このように検知マークが発光素子と受光素子との間を通過することができなくなると、位置検知不良が発生する。また、製造工程において転写ベルトの反りを矯正するにはコストが掛かり過ぎるという問題があった。
【特許文献１】特開平８−１３７１６８号公報（段落［００３２］〜［００３５］、図１）
【特許文献２】特開２００５−９１９１２号公報（段落［００４４］、図４）
【特許文献３】特開２００６−２３４６５号公報（段落［００３４］〜［００３６］、図８）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
本発明は、上記のような課題を解決するためになされたものであり、転写ベルト等回転ベルトの端部の状態にかかわらず、簡単な構成で、確実に回転ベルトの周回方向の位置を検知する画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記目的を達成するために本発明は、無端状の回転ベルトにトナー像を形成し、または前記回転ベルトに担持される用紙にトナー像を形成する画像形成装置において、前記回転ベルトの移動方向と直交する方向の端部に突出して設けられるマーク部材と、発光素子と受光素子を有し、前記発光素子と前記受光素子の間の光路を遮断され前記マーク部材を検知する検知部材と、前記検知部材の前記回転ベルト移動方向の上流側直近で前記回転ベルトまたは前記マーク部材を押圧する押え部材とを備えることを特徴としている。
【００１２】
この構成によれば、回転ベルトの端部の反りによって、マーク部材は水平にならずに回転ベルトの反り方向に傾くが、押え部材が回転ベルトの反り、またはマーク部材の傾きを押え込む方向に押圧し、さらに押え部材が検知部材の回転ベルト移動方向の上流側直近に配置されているので、マーク部材は傾きを抑制された状態で発光素子と受光素子の間に入り込み、検知部材を通過する。
【００１３】
また、請求項２に記載の発明では、前記回転ベルトを張架する複数のローラと、前記回転ベルトの両端部でベルト周方向に延び、前記複数のローラの軸方向両端部に当接して案内されるリブとを備え、前記マーク部材は前記リブに固着されることを特徴としている。この構成によれば、回転ベルトが複数のローラとリブとの両端部に案内され、直進移動するときに、リブが上側に反って移動することがあっても、押え部材が回転ベルトの反り、またはマーク部材の傾きを押え込む方向に押圧し、さらに押え部材が検知部材の回転ベルト移動方向の上流側直近に配置されているので、マーク部材は傾きを抑制された状態で発光素子と受光素子の間に入り込み、検知部材を通過する。
【００１４】
また、請求項３に記載の発明では、前記押え部材は前記回転ベルトを押圧することを特徴としている。この構成によれば、回転ベルトが反っても、押え部材が回転ベルトの反りを押え込む方向に押圧し、マーク部材は傾きを抑制された状態で発光素子と受光素子の間に入り込み、検知部材を通過する。
【００１５】
また、請求項４に記載の発明では、前記押え部材は前記マーク部材を押圧することを特徴としている。この構成によれば、回転ベルトが反っても、押え部材がマーク部材の傾きを押え込む方向に押圧し、マーク部材は傾きを抑制された状態で発光素子と受光素子の間に入り込み、検知部材を通過する。
【００１６】
また、請求項５に記載の発明では、前記押え部材は、前記マーク部材の上側または下側を押圧するように設けられることを特徴としている。この構成によれば、回転ベルトが上側または下側に反っても、マーク部材は押え部材によって傾きを抑制された状態で発光素子と受光素子の間に入り込み、検知部材を通過する。
【００１７】
また、請求項６に記載の発明では、前記押え部材は、前記検知部材に対して前記マーク部材の移動方向の幅より小さい位置に配置されることを特徴としている。この構成によれば、マーク部材が押え部材から検知部材に向かって移動するときに、マーク部材の移動方向先端部が発光素子と受光素子の間に入り込むまで、マーク部材の移動方向後端部は押え部材によって押圧され、マーク部材は傾きを抑制されている。
【００１８】
また、請求項７に記載の発明では、前記押え部材は不織布で形成されることを特徴としている。この構成によれば、反った回転ベルト、または傾いたマーク部材は、押え部材に押圧されながら移動するときに、不織布に摺擦される。
【発明の効果】
【００１９】
請求項１に記載の発明によれば、回転ベルトの端部の反りによって、マーク部材は水平にならずに回転ベルトの反り方向に傾くが、押え部材が回転ベルトの反り、またはマーク部材の傾きを押え込む方向に押圧し、さらに押え部材が検知部材の回転ベルト移動方向の上流側直近に配置されているので、マーク部材は傾きを抑制された状態で発光素子と受光素子の間に入り込み、検知部材を通過する。従って、押え部材を設けるという簡単な構成で、回転ベルトの周回方向の位置を確実に検知することができる。
【００２０】
また、請求項２に記載の発明によれば、回転ベルトが複数のローラとリブとの両端部に案内され、直進移動するときに、リブが上側に反って移動することがあっても、押え部材が回転ベルトの反り、またはマーク部材の傾きを押え込む方向に押圧し、さらに押え部材が検知部材の回転ベルト移動方向の上流側直近に配置されているので、マーク部材は傾きを抑制された状態で発光素子と受光素子の間に入り込み、検知部材を通過する。従って、回転ベルトの周回方向の蛇行を防止する構成にしても、簡単に、回転ベルトの周回方向の位置を確実に検知することができる。
【００２１】
また、請求項３に記載の発明によれば、回転ベルトが反っても、押え部材が回転ベルトの反りを押え込む方向に押圧し、マーク部材は傾きを抑制された状態で発光素子と受光素子の間に入り込み、検知部材を通過するので、簡単に、回転ベルトの周回方向の位置を確実に検知することができる。
【００２２】
また、請求項４に記載の発明によれば、回転ベルトが反っても、押え部材がマーク部材の傾きを押え込む方向に押圧し、マーク部材は傾きを抑制された状態で発光素子と受光素子の間に入り込み、検知部材を通過するので、簡単に、回転ベルトの周回方向の位置を確実に検知することができる。
【００２３】
また、請求項５に記載の発明によれば、回転ベルトが上側または下側に反っても、マーク部材は押え部材によって傾きを抑制された状態で発光素子と受光素子の間に入り込み、検知部材を通過するので、簡単に、回転ベルトの周回方向の位置を確実に検知することができる。
【００２４】
また、請求項６に記載の発明によれば、マーク部材が押え部材から検知部材に向かって移動するときに、マーク部材の移動方向先端部が発光素子と受光素子の間に入り込むまで、マーク部材の移動方向後端部は押え部材によって押圧され、マーク部材は傾きを抑制されているので、回転ベルトの周回方向の位置を確実に検知することができる。
【００２５】
また、請求項７に記載の発明によれば、反った回転ベルトは、押え部材に押圧されながら移動するときに、不織布に摺擦されるので、回転ベルト上に飛散したトナー等の付着物を除去するとともに、押圧時の塵等の発生を抑えることができる。また、傾いたマーク部材は、押え部材に押圧されながら移動するときに、不織布に摺擦され、押圧時の塵等の発生を抑えることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
以下に本発明の実施形態について図面を参照して説明するが、本発明は、この実施形態に限定されない。本発明の実施形態は発明の最も好ましい形態を示すものであり、また発明の用途やここで示す用語等はこれに限定されるものではない。
【００２７】
（第１実施形態）
図１に基づいて本実施形態の画像形成装置を説明する。図１は、本発明に係る画像形成装置の一実施形態を示すタンデム型カラー複写機の概略的な構成を示す断面図である。
【００２８】
画像形成装置１０は、直方体形状を呈し、下ハウジング１１と上ハウジング１６を備えて構成される。下ハウジング１１には、給紙部１４と、その上方に配される画像形成部１２と、画像形成部１２の左上方に配される定着部１３等が内装される。
【００２９】
上ハウジング１６には、原稿画像を読み取る画像読取部２０が内装される。画像形成部１２の上方と画像読取部２０の下方には、装置の前面（図１では右方）に向けて開放された排紙空間１５が形成され、この排紙空間１５に定着処理後の用紙Ｐが排出される。
【００３０】
画像形成部１２は、給紙部１４から給紙された用紙Ｐにトナー像を形成させるものであり、本実施形態では、上流側（図１の右側）から下流側へ向けてマゼンタ用ユニット１２Ｍと、シアン用ユニット１２Ｃと、イエロー用ユニット１２Ｙと、ブラック用ユニット１２Ｋとが配設される。
【００３１】
各画像形成ユニット１２Ｍ、１２Ｃ、１２Ｙ、１２Ｋには、感光体１２１および現像装置１２２がそれぞれ配され、各感光体１２１は、図１において反時計方向に回転して、対応した現像装置１２２からトナーの供給を受ける。
【００３２】
各感光体１２１の直下には、帯電器１２３がそれぞれ配されて、各感光体１２１周面を一様に帯電させる。各帯電器１２３の下方には露光装置１２４が設けられ、露光装置１２４が画像読取部２０で読み取られた画像データに基づく各色に対応したレーザー光を帯電後の感光体１２１周面に照射する。これにより、各感光体１２１の周面に静電潜像が形成され、この静電潜像に現像装置１２２からトナーが供給されると、感光体１２１周面にトナー像が形成される。
【００３３】
そして、各感光体１２１の左方には、感光体１２１周面の残留トナーを除去し清浄化するクリーニング装置１２６が設けられる。クリーニング装置１２６によって清浄化処理された感光体１２１周面は、新たな帯電処理のために帯電器１２３へ向けて回転される。クリーニング装置１２６で感光体１２１周面から取り除かれた廃トナーは、所定の経路を通ってトナー回収ボトル（図略）に回収される。
【００３４】
感光体１２１の上方には、駆動ローラ１２５ａおよび従動ローラ１２５ｂが配され、駆動ローラ１２５ａと従動ローラ１２５ｂ間に回転ベルトである転写ベルト１２５が張設される。各転写ローラ１２５ｃは、転写ベルト１２５を挟んで各感光体１２１と対向し、転写ベルト１２５に接触するよう配置される。従って、転写ベルト１２５は、各転写ローラ１２５ｃによって感光体１２１周面に押し付けられた状態で各感光体１２１と同期しながら駆動ローラ１２５ａと従動ローラ１２５ｂとの間を周回する。
【００３５】
転写ベルト１２５が周回することにより、その表面に対しマゼンタ用ユニット１２Ｍの感光体１２１によりマゼンタのトナー像が転写され、ついで転写ベルト１２５の同一位置にシアン用ユニット１２Ｃの感光体１２１によりシアンのトナー像が転写され、ついで転写ベルト１２５の同一位置にイエロー用ユニット１２Ｙの感光体１２１によりイエローのトナー像が転写される。最後に転写ベルト１２５の同一位置にブラック用ユニット１２Ｋの感光体１２１によりブラックのトナー像が転写されると、転写ベルト１２５の表面にカラーのトナー像が形成される。
【００３６】
駆動ローラ１２５ａと対向する位置に、転写ベルト１２５表面と当接する第２転写ローラ１１３が設けられ、用紙Ｐが転写ベルト１２５と第２転写ローラ１１３とに押圧挟持されると、転写ベルト１２５表面に形成されたトナー像が用紙Ｐに転写される。
【００３７】
そして、用紙への転写処理が完了した転写ベルト１２５は、クリーニング装置（図略）により、その表面の残留トナーが取り除かれ、次の転写処理へ向けて周回される。
【００３８】
給紙部１４は、露光装置１２４の下方に挿脱自在に装着された用紙トレイ１４１を有し、この用紙トレイ１４１には用紙束が収納さている。そして、用紙トレイ１４１に収納された用紙束からピックアップローラ１４２により用紙Ｐが１枚ずつ繰り出され、用紙搬送路１１１に搬送される。
【００３９】
給紙部１４の左上方には、上下方向に延びる用紙搬送路１１１が形成される。この用紙搬送路１１１には、適所に搬送ローラ対１１２が設けられ、給紙部１４の用紙Ｐがこの搬送ローラ対１１２により転写ベルト１２５へ向けて搬送され、転写ベルト１２５表面に形成されたカラーのトナー像が用紙Ｐに２次転写される。
【００４０】
定着部１３は、内部に加熱源である通電発熱体を備えた定着ローラ１３１と、この定着ローラ１３１と対向配置された加圧ローラ１３２とを備えて構成され、転写された用紙Ｐ上のトナー像に対し定着処理を施す。
【００４１】
定着処理の完了した用紙Ｐは、定着部１３の上部から右方に屈曲して延設された排紙搬送路１１４を通って、排紙空間１５に設けられた用紙排出トレイ１５１へ向けて排出されることになる。
【００４２】
次に、図２〜図５に基づいて転写ベルトと、転写ベルトの位置検知の構成について説明する。図２は転写ベルトの要部を示す斜視図であり、図３は転写ベルトの要部を示す断面図である。尚、図２は、図１の背面（裏面）側から見た斜視図である。図４は転写ベルトの位置検知を行う構成を示す断面図であり、図５は押え部材を示す断面図である。
【００４３】
図２に示すように、転写ベルト１２５は、ゴム等の材料で無端状に形成され、駆動ローラ１２５ａがモーター等の駆動手段により回転駆動されると、矢印Ａ方向に周回移動する。転写ベルト１２５の周方向の内側端部には、転写ベルト１２５の移動方向の蛇行を防ぐためのシート状のリブ１２８が固着される。図示しないが、リブ１２８は転写ベルト１２５の他方側端部にも設けられる。
【００４４】
図３に示すように、リブ１２８の端部１２８ｔは、駆動ローラ１２５ａの軸方向のローラ端部１２５ｔに当接し、また転写ベルト１２５を張架する従動ローラ１２５ｂ（図１参照）等の他のローラ端部に当接する。これによって周回移動時の転写ベルト１２５の蛇行が防止される。
【００４５】
図２に戻り、リブ１２８の周方向の内側端部にはマーク部材３１が接着剤で固着される。マーク部材３１は、黒色処理されたポリエチレンテレフタレート樹脂のフィルムシート等からなり、転写ベルト１２５の端部から突出して配置される。このマーク部材３１は後述する検知部材による位置検知の基準として用いられる。
【００４６】
検知部材として、透過型の光センサ３３が用いられる。光センサ３３はセンサ取り付け台３４に保持され、センサ取り付け台３４は取り付け部材３５にネジ等で固設される。
【００４７】
図４に示すように、光センサ３３は、発光素子３３ａと、それに対向する受光素子３３ｂと、発光素子３３ａと受光素子３３ｂとの間で所定の空間を形成する空隙部３３ｃと、発光素子３３ａと受光素子３３ｂとを保持するセンサハウジング３３ｄとを有する。マーク部材３１が空隙部３３ｃを通過すると、発光素子３３ａから受光素子３３ｂに至る光がマーク部材３１によって遮られ、これによってマーク部材３１が検知される。
【００４８】
モーター等の駆動手段により回転駆動される駆動ローラの軸偏芯、また転写ベルト１２５の周方向の厚さムラ等により、転写ベルト１２５の搬送速度は変動する。この速度変動は、図１に示す画像形成ユニット１２Ｍ、１２Ｃ、１２Ｙ、１２Ｋに対して転写ベルト１２５の移動方向の位置ずれになり、各色が転写ベルト１２５上で重ならなくなる。このために色ズレが生じることになる。そこで、光センサ３３が検知するマーク部材３１の位置を基準として、転写ベルト１２５の１周分の搬送速度を予め記憶させておき、この搬送速度データに応じて画像形成ユニット１２Ｍ、１２Ｃ、１２Ｙ、１２Ｋの転写タイミングを補正する、または駆動ローラの回転速度を補正制御する。これによって画像形成ユニット１２Ｍ、１２Ｃ、１２Ｙ、１２Ｋの色ズレを防止する。
【００４９】
図２に戻り、光センサ３３の転写ベルト周回方向（図２の矢印Ａ方向）の上流側直近には、押え部材３２が配置される。押え部材３２は、板状をなし、その一方の面を取り付け部材３５に形成された押え取り付け部３５ａに接着剤で固着され、その他方の面を転写ベルト１２５表面（トナー像が転写される面）に対向させている。押え部材３２は、アクリルパイルシールやフェルト等の不織布で形成され、さらに、不織布と押え取り付け部３５ａとの間にスポンジを貼り付けて介在させてもよい。
【００５０】
転写ベルト１２５は、インフレーション成形や層押し出し成形等による製造時に、環状のベルト端部に反りが発生する。また、転写ベルト１２５の端部にリブ１２８を固着すると、さらに転写ベルト１２５端部は、リブ１２８の固着面と反対側（上側）に反ることになる。このリブ１２８の反りによって、マーク部材３１は水平にならずに転写ベルト１２５の反り方向に傾く。転写ベルト１２５が周回移動し、マーク部材３１が光センサ３３の空隙部３３ｃ（図４参照）に入り込もうとするときに、マーク部材３１の傾きによってセンサハウジング３３ｄに衝突することになる。
【００５１】
そこで図５に示すように、押え部材３２は、転写ベルト１２５表面の端部に対向するように設けられるので、転写ベルト１２５端部が上側に反ると、押え部材３２は転写ベルト１２５表面を押圧し、転写ベルト１２５の反りを矯正する。このとき転写ベルト１２５の反りは、マーク部材３１が光センサ３３の空隙部３３ｃ内に入り込むことが可能である範囲に矯正される。
【００５２】
上記第１実施形態によれば、画像形成装置１０は、無端状の転写ベルト１２５にトナー像を形成し、転写ベルト１２５の移動方向と直交する方向の端部に突出して設けられるマーク部材３１と、発光素子３３ａと受光素子３３ｂを有し、発光素子３３ａと受光素子３３ｂの間の光路を遮断されマーク部材３１を検知する光センサ３３と、光センサ３３の転写ベルト移動方向の上流側直近で転写ベルト１２５を押圧する押え部材３２とを備える。
【００５３】
この構成によると、転写ベルト１２５の端部の反りによって、マーク部材３１は水平にならずに転写ベルト１２５の反り方向に傾くが、押え部材３２が転写ベルト１２５の反りを押え込む方向に押圧し、さらに押え部材３２が光センサ３３の転写ベルト移動方向の上流側直近に配置されているので、マーク部材３１は、傾きを抑制された状態で発光素子３３ａと受光素子３３ｂの間に入り込み、光センサ３３のセンサハウジング３３ｄ等に衝突や引っ掛かることなく通過する。従って、押え部材３２を設けるという簡単な構成で、転写ベルト１２５の周回方向の位置を確実に検知することができる。
【００５４】
また、上記第１実施形態によると、転写ベルト１２５を張架する駆動ローラ１２５ａ及び従動ローラ１２５ｂと、転写ベルト１２５の両端部でベルト周方向に延び、駆動ローラ１２５ａ及び従動ローラ１２５ｂの軸方向両端部に当接して案内されるリブ１２８とを備え、マーク部材３１はリブ１２８に固着される。これによって、転写ベルト１２５が駆動ローラ１２５ａ及び従動ローラ１２５ｂとリブ１２８との両端部に案内され、直進移動するときに、リブ１２８が上側に反って移動することがあっても、押え部材３２は転写ベルト１２５の反りを押え込む方向に押圧する。さらに押え部材３２が光センサ３３の転写ベルト移動方向の上流側直近に配置されているので、マーク部材３１は、傾きを抑制された状態で発光素子３３ａと受光素子３３ｂの間に入り込み、光センサ３３のセンサハウジング３３ｄ等に衝突や引っ掛かることなく通過する。従って、転写ベルト１２５の周回方向の蛇行を防止する構成にしても、簡単に、転写ベルト１２５の周回方向の位置を確実に検知することができる。
【００５５】
また、上記第１実施形態によると、押え部材３２は不織布で形成されることによって、反った転写ベルト１２５は、押え部材３２に押圧されながら移動するときに、不織布に摺擦されるので、転写ベルト１２５表面に飛散したトナー等の付着物を除去するとともに、押圧時の塵等の発生を抑えることができる。
【００５６】
（第２実施形態）
図６、図７に基づいて第２実施形態の画像形成装置を説明する。図６は本発明の第２実施形態である画像形成装置に用いられる押え部材を示す断面図であり、図７は、図６の上側から見た押え部材と転写ベルトのマーク部材との配置を示す図である。第１実施形態と異なる、押え部材とマーク部材との構成作用について主に説明し、以降、第１実施形態と同じ部分の説明を省略する。
【００５７】
図６に示すように、転写ベルト１２５の周方向端部の裏面にはマーク部材２３１が接着剤で固着される。マーク部材２３１は、黒色処理されたポリエチレンテレフタレート樹脂のフィルムシート等からなり、転写ベルト１２５の端部から突出して配置される。このマーク部材２３１は検知部材による位置検知の基準として用いられる。
【００５８】
押え部材２３２は、一対の板状部材で構成され、マーク部材２３１に夫々対向するとともに、所定の間隔を有してマーク部材２３１の上下に配置される。一対の押え部材２３２の間隔は、図４に示す光センサ３３の空隙部３３ｃ内にマーク部材２３１が入り込むことが可能である距離を有している。上側の押え部材２３２は、その上面を図示しない取り付け部材に接着剤で固着され、その下面をマーク部材２３１に対向させ、下側の押え部材２３２は、その下面を図示しない取り付け部材に接着剤で固着され、その上面をマーク部材２３１に対向させている。押え部材２３２は、アクリルパイルシールやフェルト等の不織布で形成され、さらに不織布と取り付け部材との間にスポンジを貼り付けて介在させてもよい。
【００５９】
転写ベルト１２５は、インフレーション成形や層押し出し成形等による製造時に、環状のベルト端部に反りが発生し、この反りによって、マーク部材２３１は水平にならずに転写ベルト１２５の反り方向に傾く。この反りの方向は、製造時の条件により上下にばらつくおそれがあり、本実施形態では、一対の押え部材２３２がマーク部材２３１に対して、上下に対向して配置され、マーク部材２３１の上側または下側の傾きを抑えている。尚、転写ベルト１２５の反り方向が上側または下側の一方に収まるのであれば、押え部材２３２は上側または下側の一方のみに設ければよい。
【００６０】
図７（ａ）に示すように、マーク部材２３１は、転写ベルト１２５の移動方向Ａに幅Ｌの長さで形成される。押え部材２３２は、光センサ３３に対して、転写ベルト１２５の移動方向Ａに長さＭの間隔を設けて配置される。押え部材２３２と光センサ３３との間隔Ｍは、マーク部材２３１の幅Ｌより短く設定されている。
【００６１】
これによって図７（ｂ）に示すように、転写ベルト１２５が矢印Ａ方向に移動するときに、マーク部材２３１の移動方向先端部２３１ａが光センサ３３の空隙部内に入り込む直前まで、マーク部材２３１の移動方向後端部２３１ｂは押え部材２３２によって押圧されている。従って、マーク部材２３１の先端部２３１ａは、その後端部２３１ｂとともに転写ベルト１２５の反りによる傾きを矯正され、転写ベルト１２５が矢印Ａ方向にさらに移動すると、マーク部材２３１は、傾きを矯正された状態で光センサ３３に至り、光センサ３３の空隙部内に入り込み、光センサ３３によって位置検知される。尚、押え部材２３２の、マーク部材２３１の進入する面２３２ａには、上下方向、または矢印Ａ方向に傾斜させて、マーク部材２３１が押え部材２３２に入り易くしておくとよい。
【００６２】
上記第２実施形態によれば、画像形成装置１０は、無端状の転写ベルト１２５にトナー像を形成し、転写ベルト１２５の移動方向と直交する方向の端部に突出して設けられるマーク部材２３１と、発光素子３３ａと受光素子３３ｂを有し、発光素子３３ａと受光素子３３ｂの間の光路を遮断されマーク部材２３１を検知する光センサ３３と、光センサ３３の転写ベルト移動方向の上流側直近でマーク部材２３１を押圧する押え部材２３２とを備える。
【００６３】
この構成によると、転写ベルト１２５の端部の反りによって、マーク部材２３１は水平にならずに転写ベルト１２５の反り方向に傾くが、押え部材２３２がマーク部材２３１の傾きを押え込む方向に押圧し、さらに押え部材２３２が光センサ３３の転写ベルト移動方向の上流側直近に配置されているので、マーク部材２３１は、傾きを抑制された状態で発光素子３３ａと受光素子３３ｂの間に入り込み、光センサ３３のセンサハウジング等に衝突や引っ掛かることなく通過する。従って、押え部材２３２を設けるという簡単な構成で、転写ベルト１２５の周回方向の位置を確実に検知することができる。
【００６４】
また、上記第２実施形態によると、押え部材２３２は、マーク部材２３１の上側または下側を押圧するように設けられることによって、転写ベルト１２５が上側または下側に反っても、マーク部材２３１は、押え部材２３２によって、傾きを抑制された状態で発光素子３３ａと受光素子３３ｂの間に入り込み、光センサ３３のセンサハウジング等に衝突や引っ掛かることなく通過するので、簡単に、転写ベルト１２５の周回方向の位置を確実に検知することができる。
【００６５】
また、上記第２実施形態によると、押え部材２３２は、光センサ３３に対してマーク部材２３１の移動方向の幅より小さい位置に配置される。これによって、マーク部材２３１が押え部材２３２から光センサ３３に向かって移動するときに、マーク部材２３１の移動方向先端部２３１ａが発光素子３３ａと受光素子３３ｂの間に入り込むまで、マーク部材２３１の移動方向後端部２３１ｂは押え部材２３２によって押圧され、マーク部材２３１は傾きを抑制されているので、転写ベルト１２５の周回方向の位置を確実に検知することができる。
【００６６】
また、上記第２実施形態によると、押え部材２３２は不織布で形成されることによって、傾いたマーク部材２３１は、押え部材２３２に押圧されながら移動するときに、不織布に摺擦され、押圧時の塵等の発生を抑えることができる。
【００６７】
尚、上記第１及び第２実施形態では、回転ベルトが転写ベルトである構成に適用した例を示したが、本発明はこれに限らず、回転ベルトは用紙を担持する用紙搬送ベルトであり、画像形成ユニットが用紙搬送ベルトに担持された用紙にトナー像を形成する構成に適用してもよい。
【００６８】
また、上記第１及び第２実施形態では、マーク部材が転写ベルトの裏面、またはリブの内側に固着される構成を示したが、本発明はこれに限らず、マーク部材が転写ベルトの表面に設けられる構成にしてもよい。この場合も上記同様、押え部材がマーク部材の傾きを矯正することができる。
【００６９】
また、上記第２実施形態では、一対の押え部材が、転写ベルトに取り付けたマーク部材に夫々対向して、所定の間隔を有してマーク部材の上下に配置される構成を示したが、本発明はこれに限らず、転写ベルトの蛇行を防ぐためのリブを設け、このリブに取り付けたマーク部材に一対の押え部材が夫々対向する構成にしてもよい。この場合も上記同様の効果を奏する。
【産業上の利用可能性】
【００７０】
本発明は、電子写真方式を利用した複写機、プリンタ、ファクシミリ、それらの複合機等の画像形成装置に利用することができ、特に転写ベルトもしくは用紙搬送ベルト等の回転ベルトを用いた画像形成装置に利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００７１】
【図１】は、本発明の第１実施形態である画像形成装置の構成を示す断面図である。
【図２】は、本発明の第１実施形態である画像形成装置に用いられる転写ベルトの要部を示す斜視図である。
【図３】は、本発明の第１実施形態である画像形成装置に用いられる転写ベルトの要部を示す断面図である。
【図４】は、本発明の第１実施形態である転写ベルトに設けたマーク部材と検知部材を示す断面図である。
【図５】は、本発明の第１実施形態である画像形成装置に用いられる押え部材を示す断面図である。
【図６】は、本発明の第２実施形態である画像形成装置に用いられる押え部材を示す断面図である。
【図７】は、本発明の第２実施形態である押え部材と回転ベルトのマーク部材との配置を示す図である。
【符号の説明】
【００７２】
１０    画像形成装置
１２    画像形成部
３１、２３１    マーク部材
３２、２３２    押え部材
３３    光センサ（検知部材）
３３ａ    発光素子
３３ｂ    受光素子
３３ｃ    空隙部
３３ｄ    センサハウジング
３４    センサ取り付け台
３５    取り付け部材
３５ａ    押え取り付け部
１２５    転写ベルト（回転ベルト）
１２５ａ    駆動ローラ
１２５ｂ    従動ローラ
１２５ｔ    ローラ端部
１２８    リブ
１２８ｔ    リブ端部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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