(57)【要約】【課題】制御ユニットまたはデバイスの判断で行われる電源モードの遷移の際に省電力化を図る画像形成装置およびプログラムを提供する。【解決手段】復帰指示を受信すると（Ｓ２０１）、最小部分のみの復帰処理を行い（Ｓ２０２）、特定モジュールとしての復帰時間を算出し（Ｓ２０３）、復帰時間をブロードキャストにて通知する（Ｓ２０４）。他のモジュールから復帰時間の情報についての通知があれば（Ｓ２０５）、通知された復帰時間の情報を記憶する（Ｓ２０６）。復帰の必要があるすべてのモジュールから復帰時間の情報についての通知があれば（Ｓ２０７）、復帰時間の情報の中で最も長い復帰時間を選択し、選択した復帰時間の情報を基に復帰開始時間を決定する（Ｓ２０８）。遅延が可能であると判断すると（Ｓ２０９）、復帰処理の開始時間まで遅延した後に（Ｓ２１０）、モジュールとしての復帰処理を行う（Ｓ２１１）。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電源供給・停止を制御可能な一単位であって画像情報に基づき画像形成を行う画像形成機能部と、
電源供給・停止を制御可能な一単位であって前記画像形成機能部との間で画像形成に関連する情報または信号の送受信を行う複数の制御機能部と、
前記画像形成機能部および複数の前記制御機能部の各々に電力を供給する電力供給手段と、
前記画像形成機能部および複数の前記制御機能部を各々接続する機内通信手段と、
を備え、
前記画像形成機能部および複数の前記制御機能部の各々は、
自身が電源停止状態のときに前記電力供給手段による電源供給を受けて復帰することになる復帰要因に基づいて自身が復帰するのに必要な復帰処理を開始する処理手段と、
前記処理手段による前記復帰処理を開始する前に、自身が当該復帰処理を開始してから復帰するまでの時間である復帰時間の情報を前記機内通信手段を介して送信する送信手段と、
を含むことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記画像形成機能部および複数の前記制御機能部の各々は、
前記送信手段による復帰時間の情報の送信がなされた後に、前記機内通信手段を介して復帰時間の情報を受信するまで前記処理手段による復帰処理の開始を遅延させる遅延手段をさらに含むことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記遅延手段は、前記送信手段により送信される復帰時間の情報と前記機内通信手段を介して受信される復帰時間の情報との中で最も大きい値の復帰時間に係る時点で前記処理手段による復帰処理を終えるように復帰処理の開始時を制御することを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記遅延手段は、前記復帰要因に応じて、前記処理手段による復帰処理を終える時間を変更することを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記処理手段は、自身が電源停止状態になっていた時間に基づいて、復帰時間を変更することを特徴とする請求項１ないし４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
コンピュータに、
電源供給・停止を制御可能な一単位であって画像情報に基づき画像形成を行う画像形成機能部、および/または電源供給・停止を制御可能な一単位であって当該画像形成機能部との間で画像形成に関連する情報または信号の送受信を行う複数の制御機能部から機内通信手段を介して送信される情報を取得する取得機能と、
前記画像形成機能部および複数の前記制御機能部の各々に対応して個別に設けられ、自身が電源停止状態のときに電源供給を受けて復帰することになる復帰要因に基づいて自身が復帰するのに必要な復帰処理を開始する処理機能と、
前記画像形成機能部および複数の前記制御機能部の各々に対応して個別に設けられ、前記処理機能による前記復帰処理を開始する前に、自身が当該復帰処理を開始してから復帰するまでの時間である復帰時間の情報を前記機内通信手段を介して送信する送信機能と、
を実現させるプログラム。
【請求項７】
前記送信機能による復帰時間の情報の送信がなされた後に、前記取得機能により復帰時間の情報を取得するまで前記処理機能による復帰処理の開始を遅延させる遅延機能をさらに実現させることを特徴とする請求項６に記載のプログラム。
【請求項８】
前記遅延機能は、前記送信機能により送信される復帰時間の情報と前記取得機能により取得される復帰時間の情報との中で最も大きい値の復帰時間に係る時点で前記処理機能による復帰処理を終えるように復帰処理の開始時を制御することを特徴とする請求項７に記載のプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置およびプログラムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
例えば、特許文献１は、画像記録装置に適切なタイミングでスタンバイ動作を実施させ得る動作モード制御装置等を提案している。この動作モード制御装置等は、スリープモードに設定可能かつスタンバイ動作の実施により設定されたスリープモードを解除可能である画像記録装置からスタンバイ動作に必要な動作時間に関する情報を取得する出力装置情報取得部を備えている。また、動作モード制御装置等は、印刷ジョブに含まれる処理前の画像データを、印刷ジョブを処理して各ページのイメージデータを生成するイメージデータ生成装置と同期して取得し、イメージデータ生成装置が画像データを処理してイメージデータを生成するのに必要な処理時間を演算する時間演算部を備えている。また、動作モード制御装置等は、動作時間と処理時間とに基づいて、イメージデータが画像記録装置へ到達するのと略同時にスタンバイ動作が完了するように画像記録装置にスタンバイ動作の開始を指示するスタンバイ動作指示部を備えている。
【０００３】
【特許文献１】特開２００５−２５８９５７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ここで、一般の画像形成装置では、処理に必要な制御ユニットへの電源供給、および不必要な制御ユニットへの電源供給の停止は、画像形成装置全体を制御する起動制御手段（ＳＣＵ：System Control Unit）によって行なわれる所謂集中管理型の構成を採用している。例えば、起動制御手段（ＳＣＵ）は、次に実行するジョブに必要となる制御ユニットを判断し、電源供給が必要な制御ユニットに電源を供給する制御を行なう。
しかしながら、かかる場合に、各制御ユニットの電源供給・停止についての状況を、ジョブ種類毎に予め起動制御手段（ＳＣＵ）で把握しておく必要がある。また、起動制御手段（ＳＣＵ）は、各制御ユニットの電源モードを遷移する際に、遷移に要する時間を予測する必要がある。遷移に要する時間を予測する場合に予測の精度が低いと電源モードの遷移の際の消費電力が大きくなってしまう。
【０００５】
本発明は、制御ユニットまたはデバイスの判断で行われる電源モードの遷移の際に省電力化を図る画像形成装置およびプログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１に記載の発明は、電源供給・停止を制御可能な一単位であって画像情報に基づき画像形成を行う画像形成機能部と、電源供給・停止を制御可能な一単位であって前記画像形成機能部との間で画像形成に関連する情報または信号の送受信を行う複数の制御機能部と、前記画像形成機能部および複数の前記制御機能部の各々に電力を供給する電力供給手段と、前記画像形成機能部および複数の前記制御機能部を各々接続する機内通信手段と、を備え、前記画像形成機能部および複数の前記制御機能部の各々は、自身が電源停止状態のときに前記電力供給手段による電源供給を受けて復帰することになる復帰要因に基づいて自身が復帰するのに必要な復帰処理を開始する処理手段と、前記処理手段による前記復帰処理を開始する前に、自身が当該復帰処理を開始してから復帰するまでの時間である復帰時間の情報を前記機内通信手段を介して送信する送信手段と、を含むことを特徴とする画像形成装置である。
請求項２に記載の発明は、前記画像形成機能部および複数の前記制御機能部の各々は、前記送信手段による復帰時間の情報の送信がなされた後に、前記機内通信手段を介して復帰時間の情報を受信するまで前記処理手段による復帰処理の開始を遅延させる遅延手段をさらに含むことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置である。
請求項３に記載の発明は、前記遅延手段は、前記送信手段により送信される復帰時間の情報と前記機内通信手段を介して受信される復帰時間の情報との中で最も大きい値の復帰時間に係る時点で前記処理手段による復帰処理を終えるように復帰処理の開始時を制御することを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置である。
請求項４に記載の発明は、前記遅延手段は、前記復帰要因に応じて、前記処理手段による復帰処理を終える時間を変更することを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置である。
請求項５に記載の発明は、前記処理手段は、自身が電源停止状態になっていた時間に基づいて、復帰時間を変更することを特徴とする請求項１ないし４のいずれか１項に記載の画像形成装置である。
【０００７】
請求項６に記載の発明は、コンピュータに、電源供給・停止を制御可能な一単位であって画像情報に基づき画像形成を行う画像形成機能部、および/または電源供給・停止を制御可能な一単位であって当該画像形成機能部との間で画像形成に関連する情報または信号の送受信を行う複数の制御機能部から機内通信手段を介して送信される情報を取得する取得機能と、前記画像形成機能部および複数の前記制御機能部の各々に対応して個別に設けられ、自身が電源停止状態のときに電源供給を受けて復帰することになる復帰要因に基づいて自身が復帰するのに必要な復帰処理を開始する処理機能と、前記画像形成機能部および複数の前記制御機能部の各々に対応して個別に設けられ、前記処理機能による前記復帰処理を開始する前に、自身が当該復帰処理を開始してから復帰するまでの時間である復帰時間の情報を前記機内通信手段を介して送信する送信機能と、を実現させるプログラムである。
請求項７に記載の発明は、前記送信機能による復帰時間の情報の送信がなされた後に、前記取得機能により復帰時間の情報を取得するまで前記処理機能による復帰処理の開始を遅延させる遅延機能をさらに実現させることを特徴とする請求項６に記載のプログラムである。
請求項８に記載の発明は、前記遅延機能は、前記送信機能により送信される復帰時間の情報と前記取得機能により取得される復帰時間の情報との中で最も大きい値の復帰時間に係る時点で前記処理機能による復帰処理を終えるように復帰処理の開始時を制御することを特徴とする請求項７に記載のプログラムである。
【発明の効果】
【０００８】
請求項１によれば、本発明を採用しない場合に比べて、制御ユニットまたはデバイスの判断で行われる電源モードの遷移の際の省電力化を推進することが可能になる。
請求項２によれば、本発明を採用しない場合に比べて、制御ユニットまたはデバイスの判断で行われる電源モードの遷移の際に省電力化をさらに図ることが可能になる。
請求項３によれば、本発明を採用しない場合に比べて、制御ユニットまたはデバイスの判断で行われる電源モードの遷移の際に省電力化をより一層図ることが可能になる。
請求項４によれば、復帰要因に応じた補正を行うことが可能になる。
請求項５によれば、電源停止状態になっていた時間に応じた補正を行うことが可能になる。
請求項６によれば、本発明を採用しない場合に比べて、制御ユニットまたはデバイスの判断で行われる電源モードの遷移の際の省電力化を推進することが可能になる。
請求項７によれば、本発明を採用しない場合に比べて、制御ユニットまたはデバイスの判断で行われる電源モードの遷移の際に省電力化をさらに図ることが可能になる。
請求項８によれば、本発明を採用しない場合に比べて、制御ユニットまたはデバイスの判断で行われる電源モードの遷移の際に省電力化をより一層図ることが可能になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、添付図面を参照して、本発明の実施の形態について詳細に説明する。
図１は本実施の形態が適用される画像形成装置１の全体構成の一例を示した図である。図１に示す画像形成装置１は、各色の画像データ（画像情報）に基づき画像形成を行う画像形成ユニット２と、原稿の画像を読み取って画像データを生成し画像形成ユニット２に送る画像読取ユニット３と、を備えている。また、画像形成装置１は、ユーザからの操作入力の受付やユーザに対する各種情報の表示を行うユーザインターフェース（ＵＩ）ユニット４と、例えば公衆電話回線を介して画像情報の送受信を行なうファクシミリ（ＦＡＸ）ユニット５と、を備えている。さらに、画像形成装置１は、画像形成ユニット２の筐体内部、または画像形成ユニット２に外付けで設けられ、画像形成ユニット２に用紙を供給する給紙ユニット６と、例えばハードディスクドライブ（ＨＤＤ）やフラッシュメモリ等で構成される外部記憶装置であるメモリユニット７と、を備えている。またさらに、画像形成装置１は、画像形成装置１全体の動作や通信回線を介した通信等を制御するシステム制御（System Cont.）ユニット８と、各部に電力を供給する電力供給ユニット９と、を備えている。
【００１０】
図２は、図１に示す画像形成装置１の機能構成を説明するための図である。本実施の形態では、画像形成ユニット２、画像読取ユニット３、ＵＩユニット４、ＦＡＸユニット５、給紙ユニット６、メモリユニット７およびシステム制御ユニット８が、機内通信手段の一例である機内ＬＡＮ１０に接続されている。本実施の形態では、各制御機能部、画像形成機能部で構成されるユニット間を１本のバス（機内ＬＡＮ１０）に接続し、ユニット間の通信を実現している。この点において、各ユニット間の通信を異なる制御バスによって接続していた従来の技術とは異なる。
また、本実施の形態では、外部の機器（外部機器）とは、システム制御ユニット８を介して外部ＬＡＮ１２によって接続されている。
【００１１】
各ユニットには、後述するような電源供給・停止状態の判断や電源供給・停止の制御を各々、実行するための制御部が設けられている。この制御部として、図２に示すように、画像形成ユニット２には画像形成制御手段（制御手段）の一例としての画像形成制御部９２、画像読取ユニット３には機能部制御手段（制御手段）の一例としての画像読取制御部９３、ＵＩユニット４には機能部制御手段（制御手段）の一例としてのＵＩ制御部９４、ＦＡＸユニット５には機能部制御手段（制御手段）の一例としてのＦＡＸ制御部９５、給紙ユニット６には機能部制御手段の一例としての給紙制御部９６、メモリユニット７には機能部制御手段（制御手段）の一例としてのメモリ制御部９７、システム制御ユニット８には機能部制御手段（制御手段）の一例としてのシステム制御ユニット制御部９８が設けられている。
【００１２】
また、画像形成装置１の画像形成ユニット２および他のユニット（画像読取ユニット３、ＵＩユニット４、ＦＡＸユニット５、給紙ユニット６、メモリユニット７およびシステム制御ユニット８）には電力ライン１１が接続されており、この電力ライン１１に接続されている電力供給ユニット９を介して電力が供給される。電力供給ユニット９は、常夜電源として、予め定めた電圧（２４Ｖ）の電力を常に供給する。
【００１３】
画像形成機能部である画像形成ユニット２、各種制御機能部である画像読取ユニット３、ＵＩユニット４、ＦＡＸユニット５、給紙ユニット６、メモリユニット７およびシステム制御ユニット８は、電源モードの制御が可能な単位である。例えば、
（i）システム・スリープ時の電源オフ(OFF)、
（ii）スタンバイ時の電力５Ｖ、
（iii）ジョブ実行時の電力２４Ｖ
などの電源モードをもって制御する。これら電源モードの制御では、画像形成機能部、各種制御機能部自身がシステム状態、もしくは、適切な時間経過を判断して、電源モードを遷移させる。すなわち、画像形成ユニット２の画像形成制御部９２、各種制御機能部（画像読取ユニット３、ＵＩユニット４、ＦＡＸユニット５、給紙ユニット６、メモリユニット７、システム制御ユニット８）の制御部（画像読取制御部９３、ＵＩ制御部９４、ＦＡＸ制御部９５、給紙制御部９６、メモリ制御部９７、システム制御ユニット制御部９８）は、機内通信手段（機内ＬＡＮ１０）を介して得られる情報から自身の電源供給・停止状態を自ら判断し、電力供給手段である電力供給ユニット９からの電源供給・停止の制御を自ら実施している。したがって、画像形成制御部９２および制御部（画像読取制御部９３、ＵＩ制御部９４、ＦＡＸ制御部９５、給紙制御部９６、メモリ制御部９７、システム制御ユニット制御部９８）は、機内通信手段（機内ＬＡＮ１０）を介して送信される情報を取得する。
【００１４】
以下、制御部９２〜９８を制御部３０ということがある。なお、制御部３０は、自身が電源停止状態のときに電力供給ユニット９による電源供給を受けて復帰することになる復帰要因に基づいて自身が復帰するのに必要な復帰処理を開始する処理手段と、処理手段による復帰処理を開始する前に、自身が復帰処理を開始してから復帰するまでの時間である復帰時間の情報を機内ＬＡＮ１０を介して送信する送信手段と、を構成するものである。また、制御部３０は、送信手段による復帰時間の情報の送信がなされた後に、機内ＬＡＮ１０を介して復帰時間の情報を受信するまで処理手段による復帰処理の開始を遅延させる遅延手段を構成するものである。
【００１５】
なお、このような電源供給・停止の制御は、各ユニットの間で行なわれる他、この各ユニットを構成するユニット内の各デバイス（各構成要素）の間においても実行される。すなわち、各ユニットを構成する各デバイスは、各デバイス間を接続するユニット内ＬＡＮ（後述）に各々、接続されている。そして、各デバイスに設けられた制御部によって、自身の電源供給・停止状態を自ら判断し、電源供給・停止の制御を自ら実施するように構成することが可能である。
【００１６】
図３は、スリープ状態で制御部３０がジョブの要求や指示を検出した場合の画像形成装置１内での処理手順を示すフローチャートである。なお、画像形成ユニット２、画像読取ユニット３、ＵＩユニット４、ＦＡＸユニット５、給紙ユニット６、メモリユニット７、システム制御ユニット８の各々をモジュールということがある。
各モジュールは、各モジュールの個別の判断で電源モードを遷移し、適切な節電状態を維持する。例えば、ジョブの実行が可能なレディ状態（スタンバイ状態）と、レディ状態になった後に予め定められた時間経過してもジョブがないことを条件に移行する消費電力低減のためのスリープ状態と、に相互に遷移する。
【００１７】
同図に示すフローチャートでは、モジュールの各々に対して電力供給ユニット９から電力ライン１１を介する電源供給が停止されているスリープ状態の場合に行われるものである。画像形成ユニット２、画像読取ユニット３、ＵＩユニット４、ＦＡＸユニット５、給紙ユニット６、メモリユニット７、システム制御ユニット８のいずれかが、ジョブの要求や指示を検出すると（ステップ１０１）、検出したユニット（検出モジュール、コマンド送信モジュール）は、機内ＬＡＮ１０を通じてジョブが発生したことを示すコマンド（通知情報）をブロードキャストする（ステップ１０２）。
【００１８】
なお、「ブロードキャスト」とは、機内ＬＡＮ１０を介して機内ＬＡＮ１０に接続されたすべてのモジュールにコマンドが付された情報を送信することをいう。また、通知情報として送信されるパケットは、送信元ＩＤ、宛先ＩＤ、コマンド／ステータスおよびデータを含んで構成される。
コマンド／ステータスの種類としては、復帰指示、復帰時間通知または状態通知をあげることができる。
また、データとしては、コマンド／ステータスに応じたデータである。このデータの一例を示すと、復帰指示のときには「ＪｏｂＴｙｐｅ＝コピー」であり、復帰時間通知のときには「復帰時間＝３秒」であり、状態通知のときには「状態＝Ｒｅａｄｙ」である。
【００１９】
そして、モジュール（コマンド受信モジュール）は、検出モジュールからブロードキャストされたコマンドを受信すると（ステップ１０３）、自身がスリープ状態からレディ状態に遷移して復帰する必要があるか否かを判断する（ステップ１０４）。コマンド受信モジュールは、復帰する必要があると判断すると（ステップ１０４でＹｅｓ）、スリープ状態からレディ状態に遷移するための復帰処理を行って（ステップ１０５）、一連の処理を終了する。
【００２０】
図４は、コマンド受信モジュールにおける復帰処理の手順を示すフローチャートである。なお、同図において、コマンド受信モジュールのうちの一のモジュールを「特定モジュール」といい、特定モジュール以外のモジュールを「他のモジュール」という。
同図に示すフローチャートでは、特定モジュールは、ブロードキャストされたコマンドに含まれるジョブが復帰する必要があるものとして、復帰指示を受信すると（ステップ２０１）、特定モジュールの制御部３０のうち後述の復帰時間の算出等の処理を行う部分（最小部分）のみの復帰処理を行う（ステップ２０２）。そして、復帰した最小部分が、特定モジュールとしての復帰時間を算出し（ステップ２０３）、算出した復帰時間をブロードキャストにて他のモジュールに通知する（ステップ２０４）。
【００２１】
ここで、復帰時間の算出としては、予め定められた計算式を用いて行う場合のほかに、復帰時間の情報を含むテーブルを予め記憶しておき、必要に応じてそのテーブルから復帰時間の情報を取り出す場合も考えられる。また、モジュールごとに、復帰処理の際に復帰に要した時間を計測し、その計測値を格納しておき、その計測値を次回の復帰の際の復帰時間とする制御例も考えられる。
また、レディ状態からスリープ状態に遷移して再びレディ状態に復帰する場合は、スリープ状態になっていた時間が短いときには、復帰時間を短くする制御例も考えられる。すなわち、スリープ状態にあった時間を算出し、この時間を基に復帰時間を補正することで通常時よりも短い復帰時間とする制御例も考えられる。
【００２２】
その後、特定モジュールは、復帰の必要がある他のモジュールのすべてから機内ＬＡＮ１０を介して復帰時間の情報を受信するまで、モジュールとしての復帰処理を延期する。すなわち、特定モジュールは、他のモジュールから復帰時間の情報についての通知があるか否かを判断する（ステップ２０５）。通知があると判断すると（ステップ２０５でＹｅｓ）、通知された復帰時間の情報を記憶し（ステップ２０６）、復帰の必要があるすべてのモジュールから復帰時間の情報についての通知があるか否かを判断する（ステップ２０７）。
【００２３】
特定モジュールは、復帰の必要があるすべてのモジュールから復帰時間の情報についての通知があったと判断すると（ステップ２０７でＹｅｓ）、自身の復帰時間の情報および他のモジュールの復帰時間の情報の中で最も長い復帰時間を選択し、選択した復帰時間の情報を基に復帰開始時間（復帰処理の開始時）を決定する（ステップ２０８）。そして、特定モジュールは、自身のモジュールとしての復帰処理について遅延させることが可能か否かを判断する。すなわち、特定モジュールは、復帰開始時間の情報と自身の復帰時間の情報とを用いて、遅延させることが可能か否か、遅延させることが可能であればどれぐらいの時間を遅延させるのかの判断を行う。このような遅延時間が長ければ長いほど、復帰完了からジョブの開始までの時間を短縮することが可能になり、復帰に伴う消費電力を低減することが可能になる。
【００２４】
特定モジュールは、遅延が可能であると判断すると（ステップ２０９でＹｅｓ）、復帰処理の開始時間まで遅延した後に（ステップ２１０）、モジュールとしての復帰処理を行う（ステップ２１１）。また、特定モジュールは、遅延が可能でないと判断すると（ステップ２０９でＮｏ）、直ちにモジュールとしての復帰処理を行う（ステップ２１１）。
このように、本実施の形態では、復帰時間が最も遅いモジュールの復帰タイミングに、ジョブの実行に必要となるすべてのモジュールが復帰できるように制御している。
【００２５】
次に、図３および図４を用いて説明した本実施の形態における処理手順を、より具体的に説明する。
図５は、コピージョブが発生した場合の処理を時系列で示すタイムチャートである。
同図に示すタイムチャートでは、例えば、ＵＩユニット４がユーザによるコピー指示のあったことを検出したときに（復帰要因の発生）、ＵＩユニット４が他の画像形成ユニット２等に機内ＬＡＮ１０を通じて、コピージョブが発生したことを示すコマンドをブロードキャストする（矢印Ｐ０）。
そして、コピージョブが発生したことを示すコマンドを受信した画像形成ユニット２および画像読取ユニット３は、コピージョブの発生に起因して復帰すべきか否かを判断する。コピージョブの場合には、画像形成ユニット２および画像読取ユニット３が復帰する必要があるので、いずれも最小部分（図４のステップ２０２参照）がスリープ状態から復帰する。なお、同図では、画像形成ユニット２および画像読取ユニット３の場合を示しているが、ＦＡＸユニット５、給紙ユニット６、メモリユニット７、システム制御ユニット８についても同様に、コピージョブが発生したことを受信し、同様の判断を行う。
【００２６】
そして、ＵＩユニット４は、自身の復帰時間の情報Ｔ４をブロードキャストし（矢印Ｐ４参照）、画像読取ユニット３は、自身の復帰時間の情報Ｔ３をブロードキャストし（矢印Ｐ３参照）、画像形成ユニット２は、自身の復帰時間の情報Ｔ２をブロードキャストする（矢印Ｐ２参照）。なお、復帰時間の情報Ｔ２，Ｔ３，Ｔ４の値の相互の大小関係としては、Ｔ２＞Ｔ４＞Ｔ３である。
【００２７】
ＵＩユニット４、画像読取ユニット３および画像形成ユニット２の各々は、すべての復帰時間の情報Ｔ２，Ｔ３，Ｔ４を取得した後に、最も大きい復帰時間の情報Ｔ２を選択し、情報Ｔ２に基づいて復帰予定時間を決定する。そして、ＵＩユニット４、画像読取ユニット３および画像形成ユニット２の各々は、決定した復帰予定時間から逆算し、自身の復帰処理開始時間を決定し、復帰処理開始の遅延が可能であるか否かを判断する。
【００２８】
同図に示す例では、画像読取ユニット３およびＵＩユニット４は、復帰時間が比較的短いので、復帰処理開始の遅延が可能である。したがって、画像読取ユニット３およびＵＩユニット４は、復帰時間の情報Ｔ３，Ｔ４をブロードキャストした後に直ちに復帰処理を開始するのではなく、ブロードキャストした時点（矢印Ｐ３，Ｐ４）から復帰処理開始時間まで、復帰処理開始の遅延を行う（図４のステップ２１０を参照）。このような遅延によって、レディ状態が維持される時間を短縮することが可能であり、遅延した時間に対応する消費電力を低減することが可能になる。
その一方で、画像形成ユニット２は、復帰時間が最も長いので、復帰処理開始を遅延させることができず、復帰時間の情報Ｔ２をブロードキャストした後（矢印Ｐ２）直ちに復帰処理を開始する。
【００２９】
なお、本実施の形態では、画像形成ユニット２、画像読取ユニット３、ＵＩユニット４、ＦＡＸユニット５、給紙ユニット６、メモリユニット７およびシステム制御ユニット８の各々は、復帰が必要となるユニットのうち復帰時間が最も長いものが復帰処理を終える時点に合わせて、復帰処理の開始を遅延させているが、他の制御例も考えられる。例えば、復帰要因の発生としてのジョブの種類に応じて判断する制御例である。すなわち、ジョブを実行するのに必要となるユニットの順にレディ状態としていく制御である。
より具体的に説明すると、復帰要因の発生がコピージョブであれば、画像読取ユニット３がスキャンする時間分だけ、画像読取ユニット３の復帰予定時間が画像形成ユニット２の復帰予定時間よりも早くなるように制御する。すなわち、画像読取ユニット３を、画像形成ユニット２がレディ状態になる前に、レディ状態にする。
また、復帰要因の発生がファクシミリ送信であれば、画像読取ユニット３がスキャンする時間分だけ、ＦＡＸユニット５の復帰予定時間が画像読取ユニット３の復帰時間よりも遅くなるように制御する。すなわち、ＦＡＸユニット５を、画像読取ユニット３がレディ状態になる前にレディ状態にする。
【００３０】
以上説明したように、本実施の形態の画像形成装置１においては、画像形成機能部および複数の制御機能部の各々は、自身が電源停止状態のときに電力供給ユニット９による電源供給を受けて復帰することになる復帰要因（例えばコピージョブ）に基づいて自身が復帰するのに必要な復帰処理を開始する。その場合に、復帰処理を開始する前に、自身が復帰処理を開始してから復帰するまでの時間である復帰時間の情報を機内ＬＡＮ１０を介して送信する。それにより、画像形成機能部および各種制御機能部には動作すべきタイミングで電源供給が行われるので、復帰要因の発生に伴う復帰の際のユニット単位での省電力化が図られる。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】本実施の形態が適用される画像形成装置の全体構成の一例を示した図である。
【図２】図１に示す画像形成装置の機能構成を説明するための図である。
【図３】スリープ状態で制御部がジョブの要求や指示を検出した場合の画像形成装置内での処理手順を示すフローチャートである。
【図４】コマンド受信モジュールにおける復帰処理の手順を示すフローチャートである。
【図５】コピージョブが発生した場合の処理を時系列で示すタイムチャートである。
【符号の説明】
【００３２】
１…画像形成装置、２…画像形成ユニット、３…画像読取ユニット、４…ユーザインターフェースユニット、５…ＦＡＸユニット、６…給紙ユニット、７…メモリユニット、８…システム制御ユニット、９…電力供給ユニット、１０…機内ＬＡＮ、９３…画像読取制御部、９４…ＵＩ制御部、９５…ＦＡＸ制御部、９６…給紙制御部、９７…メモリ制御部、９８…システム制御ユニット制御部、３０…制御部、Ｔ２，Ｔ３，Ｔ４…復帰時間の情報
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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