(57)【要約】【課題】搬送中の振動等が作用しても、光コネクタに対する介挿部材の位置ずれを抑え、抜けを防止でき、しかも、クランプ部での光ファイバ同士の接続作業の作業性を良好に確保できる光コネクタ用工具、工具付き光コネクタ、光ファイバ接続方法の提供。【解決手段】ベース部材５１と、介挿部材付き工具２０の治具挿通窓２９に通される一対の連結用延出部５２と、一側連結用延出部５２１にヒンジ部５３を介して設けられ開閉板部５４と、連結用延出部５２に突設され工具２０に係合される工具係合爪５５とを具備し、開閉板部５４を他側連結用延出部５２２の先端に係脱可能に係合して四角枠状とすることで、介挿部材付き工具２０を光コネクタ３に押さえ込む保持用治具５０を具備する光コネクタ用工具２、工具付き光コネクタ１、光ファイバ接続方法を提供する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
突き合わせ接続した光ファイバ（４、３８）の対を半割りの素子（３１ｃ、３２１）の間にバネ（３２２）の弾性によってクランプして前記光ファイバ同士の接続状態を維持するクランプ部（３２）を具備する光コネクタ（３）用の工具であって、
前記光コネクタの前記クランプ部の前記素子間に割り込ませることによって前記素子間を押し開いた状態に保ち、素子間への前記光ファイバの挿脱が可能な状態を維持する介挿部材（２１、２１Ａ、２１Ｂ）及び前記光コネクタの前記クランプ部の前記素子間に割り込ませた前記介挿部材を前記クランプ部から引き抜くためのリング状の介挿部材駆動部（２３）を有する介挿部材付き工具（２０）と、前記光コネクタに対して前記介挿部材付き工具を保持して前記介挿部材の先端部（２１ａ）を前記光コネクタの前記クランプ部の前記素子間に割り込ませた状態を維持するための保持用治具とを具備し、
前記介挿部材付き工具は、前記介挿部材駆動部に設けられている介挿部材支持部（２４１）に突設された前記介挿部材が、前記介挿部材駆動部において介挿部材支持部に対向する位置に形成され前記光コネクタの前記クランプ部から前記介挿部材を引き抜く際に前記光コネクタが押し当てられるコネクタ受け壁（２４２）に開口された介挿部材挿通穴（２８）を貫通して前記介挿部材駆動部から外側に突出され、前記介挿部材駆動部の周方向において前記介挿部材支持部と前記コネクタ受け壁との間に位置する一対の連結壁部（２５ａ、２５ｂ）に両側から側圧が与えられることで、前記介挿部材支持部と前記コネクタ受け壁との間の距離が増大するように前記介挿部材駆動部が変形されて、前記介挿部材の前記コネクタ受け壁から外側への突出量を縮小するように構成され、
前記保持用治具は、ベース板部と、このベース板部の両側に立設されて互いに並行に延出され前記介挿部材付き工具の前記介挿部材駆動部の前記連結壁部に開口された治具挿通用窓に通して前記介挿部材、前記介挿部材支持部、前記光コネクタの両側に配置される複数の連結用延出部と、両側の前記連結用延出部の一方である一側連結用延出部の先端にヒンジ部を介して回転自在に設けられ、前記ヒンジ部とは反対の側の端部が、両側の前記連結用延出部の他方である他側連結用延出部の先端に係脱可能に係合される開閉板部と、前記連結用延出部に突設され、前記介挿部材駆動部の前記介挿部材支持部に設けられている治具係止部に係合させることで、前記介挿部材付き工具の前記コネクタ受け壁を介して介挿部材支持部とは反対の方向への該保持用治具の移動を規制する工具係合爪とを具備し、前記連結用延出部を前記介挿部材付き工具の前記治具挿通用窓に通して前記ベース板部を前記介挿部材付き工具の前記介挿部材の先端部が挿入された前記光コネクタの前記介挿部材駆動部とは反対の側に配置し、前記介挿部材駆動部の前記介挿部材支持部の前記治具係止部に前記工具係合爪を係合することで前記介挿部材付き工具を前記光コネクタに対して押さえ込むように構成され、前記介挿部材駆動部の前記介挿部材支持部の前記コネクタ受け壁とは反対の側に配置した前記開閉板部を前記他側連結用延出部に係合することで四角枠状となって前記一側連結用延出部と前記他側連結用延出部との間の距離が固定され、前記開閉板部の前記他側連結用延出部に対する係合が解除された状態にて、前記介挿部材駆動部の前記治具係止部に対する前記工具係合爪の係脱及び前記治具挿通用窓に対する連結用延出部の挿脱が可能となることを特徴とする光コネクタ用工具。
【請求項２】
突き合わせ接続した光ファイバ（４、３８）の対を半割りの素子（３１ｃ、３２１）の間にバネ（３２２）の弾性によってクランプして前記光ファイバ同士の接続状態を維持するクランプ部（３２）を具備する光コネクタ（３）用の工具であって、
前記光コネクタの前記クランプ部の前記素子間に割り込ませることによって前記素子間を押し開いた状態に保ち、素子間への前記光ファイバの挿脱が可能な状態を維持する介挿部材（２１、２１Ａ、２１Ｂ）及び前記光コネクタの前記クランプ部の前記素子間に割り込ませた前記介挿部材を前記クランプ部から引き抜くためのリング状の介挿部材駆動部（２３）を有する介挿部材付き工具（２０）と、前記光コネクタに対して前記介挿部材付き工具を保持して前記介挿部材の先端部（２１ａ）を前記光コネクタの前記クランプ部の前記素子間に割り込ませた状態を維持するための保持用治具とを具備し、
前記介挿部材付き工具は、前記介挿部材駆動部に設けられている介挿部材支持部（２４１）に突設された前記介挿部材が、前記介挿部材駆動部において介挿部材支持部に対向する位置に形成され前記光コネクタの前記クランプ部から前記介挿部材を引き抜く際に前記光コネクタが押し当てられるコネクタ受け壁（２４２）に開口された介挿部材挿通穴（２８）を貫通して前記介挿部材駆動部から外側に突出され、前記介挿部材駆動部の周方向において前記介挿部材支持部と前記コネクタ受け壁との間に位置する一対の連結壁部（２５ａ、２５ｂ）に両側から側圧が与えられることで、前記介挿部材支持部と前記コネクタ受け壁との間の距離が増大するように前記介挿部材駆動部が変形されて、前記介挿部材の前記コネクタ受け壁から外側への突出量を縮小するように構成され、
前記保持用治具は、ベース板部と、このベース板部の両側に立設されて互いに並行に延出され前記介挿部材付き工具の前記介挿部材駆動部の前記連結壁部に開口された治具挿通用窓に通して前記介挿部材、前記介挿部材支持部、前記光コネクタの両側に配置される複数の連結用延出部と、両側の前記連結用延出部の一方である一側連結用延出部の先端にヒンジ部を介して回転自在に設けられ、前記ヒンジ部とは反対の側の端部が、両側の前記連結用延出部の他方である他側連結用延出部の先端に係脱可能に係合される開閉板部と、前記連結用延出部に突設され、前記介挿部材駆動部の前記介挿部材支持部に設けられている治具係止部に係合させることで、前記介挿部材付き工具の前記コネクタ受け壁を介して介挿部材支持部とは反対の方向への該保持用治具の移動を規制する工具係合爪と、前記連結用延出部に前記工具係合爪よりも先端側にて突設され、前記光コネクタに係合されることで、前記ベース板部が前記光コネクタから離隔する方向への該保持用治具の移動を規制するコネクタ係合爪とを具備し、前記連結用延出部を前記介挿部材付き工具の前記治具挿通用窓に通して前記ベース板部を前記介挿部材駆動部の前記介挿部材支持部の前記コネクタ受け壁とは反対の側に配置し、前記介挿部材支持部の前記治具係止部に前記工具係合爪を係合し、前記介挿部材付き工具の前記介挿部材の先端部が挿入された前記光コネクタに前記コネクタ係合爪を係合させることで前記介挿部材付き工具を前記光コネクタに対して押さえ込むように構成され、前記介挿部材駆動部とは反対の側に配置した前記開閉板部を前記他側連結用延出部に係合することで四角枠状となって前記一側連結用延出部と前記他側連結用延出部との間の距離が固定され、前記工具側開閉板部の前記他側連結用延出部に対する係合が解除された状態にて、前記光コネクタに対する前記コネクタ係合爪の係脱及び前記治具挿通用窓に対する連結用延出部の挿脱が可能となることを特徴とする光コネクタ用工具。
【請求項３】
前記介挿部材支持部は、前記介挿部材駆動部の内側空間（Ｓ）に向けて突出された突壁部（２４３）を有し、前記介挿部材は前記突壁部の先端から突出されており、前記治具係止部が前記突壁の両側に突設された係止突起であることを特徴とする請求項１又は２記載の光コネクタ用工具。
【請求項４】
前記治具挿通用窓は、前記介挿部材付き工具の前記介挿部材駆動部の一対の連結壁部の前記介挿部材支持部側の端部と前記コネクタ受け壁側の端部とに開口されていることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の光コネクタ用工具。
【請求項５】
前記介挿部材付き工具の前記介挿部材駆動部の介挿部材支持部には、前記請求項１記載の光コネクタ用工具の保持用治具の前記開閉板部あるいは前記請求項２記載の光コネクタ用工具の保持用部材の前記ベース板部を収納するための治具板部収納用凹所が、該介挿部材支持部の前記コネクタ受け壁とは反対の側の面から窪む溝状に形成されており、前記治具板部収納用凹所は、前記介挿部材支持部の両側の前記連結壁部にそれぞれ形成されている前記治具挿通用窓と連通されていることを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載の光コネクタ用工具。
【請求項６】
前記介挿部材付き工具は、前記コネクタ受け壁から前記介挿部材駆動部の外側に突設された複数のコネクタ保持片（２２ｂ、２２ｃ）の間に前記光コネクタを保持するコネクタホルダ部（２２）を具備することを特徴とする請求項１〜５のいずれかに記載の光コネクタ用工具。
【請求項７】
前記コネクタ受け壁は、該コネクタ受け壁にスリット状に形成された前記介挿部材挿通穴（２８）を介して両側の受け板部（２４２ａ）に２分されていることを特徴とする請求項１〜６のいずれかに記載の光コネクタ用工具。
【請求項８】
前記コネクタ受け壁は、さらに、前記介挿部材駆動部の周方向において前記介挿部材挿通穴を介して両側に位置する前記受け板部を橋絡する橋絡部（２４２ｂ）を具備して構成されていることを特徴とする請求項７記載の光コネクタ用工具。
【請求項９】
突き合わせ接続した光ファイバ（４、３８）の対を半割りの素子（３１ｃ、３２１）の間にバネ（３２２）の弾性によってクランプして光ファイバ同士の接続状態を維持するクランプ部（３２）を具備する光コネクタの外側に請求項１〜８のいずれかに記載の光コネクタ用工具が取り付けられ、前記クランプ部の素子の間に、前記光コネクタ用工具の介挿部材が割り込ませてあることを特徴とする工具付き光コネクタ（１）。
【請求項１０】
前記光コネクタは、フェルールと、このフェルールに内挿固定された内部光ファイバと、前記フェルールの突き合わせ接続用の接合端面とは反対の側である後側に設けられた前記クランプ部とを具備し、前記クランプ部の前記半割りの素子間に前記内部光ファイバの前記フェルールの後端から突出された部分が挿入されており、前記クランプ部にて前記内部光ファイバと該クランプ部にその後側から挿入される光ファイバとを接続可能とされていることを特徴とする請求項９記載の工具付き光コネクタ。
【請求項１１】
突き合わせ接続した光ファイバ（４、３８）の対を半割りの素子（３１ｃ、３２１）の間にバネ（３２２）の弾性によってクランプして前記光ファイバ同士の接続状態を維持するクランプ部（３２）を具備する光コネクタ（３）と、この光コネクタの前記クランプ部の前記素子間に介挿された介挿部材（２１、２１Ａ、２１Ｂ）及び前記介挿部材を前記クランプ部から抜き去るための外力が与えられる外力付与部を有する介挿部材付き工具とを有し、前記介挿部材によって素子間が押し開かれて素子間への前記光ファイバの挿脱が可能な状態が維持された介挿部材付き光コネクタ（１）を用いて光ファイバ同士を接続する光ファイバ接続方法であって、
ベース板部と、このベース板部の両側に立設されて互いに並行に延出された複数の連結用延出部と、両側の前記連結用延出部の一方である一側連結用延出部の先端にヒンジ部を介して回転自在に設けられ、前記ヒンジ部とは反対の側の端部が、両側の前記連結用延出部の他方である他側連結用延出部の先端に係脱可能に係合される開閉板部と、前記連結用延出部に突設され、前記介挿部材付き工具の前記外力付与部に係合させることで、前記光コネクタを介して前記介挿部材付き工具の前記外力付与部とは反対の方向への前記連結用延出部の移動を規制する工具係合爪とを具備する保持用治具を用い、この保持用治具の前記ベース板部を前記光コネクタの前記介挿部材付き工具とは反対の側に配置し、前記ベース板部の両側の前記連結用延出部を前記光コネクタの両側に配置し、前記開閉板部を前記介挿部材付き工具の前記光コネクタとは反対の側に配置し、前記工具係合爪を前記介挿部材付き工具の前記外力付与部に係合させ、前記開閉板部を前記他側連結用延出部に係合することで、前記工具係合爪が係合された前記介挿部材付き工具を前記光コネクタに対して押さえ込み前記介挿部材付き工具の前記光コネクタからの脱落を規制したものを現場に搬入し、前記光コネクタの前記クランプ部の素子間へ光ファイバを挿入するとともに、前記保持用治具の前記開閉板部の前記他側連結用延出部に対する係合及び前記工具係合爪の前記介挿部材付き工具の前記外力付与部に対する係合を解除した後、前記介挿部材付き工具の前記介挿部材を前記光コネクタの前記クランプ部から抜き去ることを特徴とする光ファイバ接続方法。
【請求項１２】
突き合わせ接続した光ファイバ（４、３８）の対を半割りの素子（３１ｃ、３２１）の間にバネ（３２２）の弾性によってクランプして前記光ファイバ同士の接続状態を維持するクランプ部（３２）を具備する光コネクタ（３）と、この光コネクタの前記クランプ部の前記素子間に介挿された介挿部材（２１、２１Ａ、２１Ｂ）及び前記介挿部材を前記クランプ部から抜き去るための外力が与えられる外力付与部を有する介挿部材付き工具とを有し、前記介挿部材によって素子間が押し開かれて素子間への前記光ファイバの挿脱が可能な状態が維持された介挿部材付き光コネクタ（１）を用いて光ファイバ同士を接続する光ファイバ接続方法であって、
ベース板部と、このベース板部の両側に立設されて互いに並行に延出された複数の連結用延出部と、両側の前記連結用延出部の一方である一側連結用延出部の先端にヒンジ部を介して回転自在に設けられ、前記ヒンジ部とは反対の側の端部が、両側の前記連結用延出部の他方である他側連結用延出部の先端に係脱可能に係合される開閉板部と、前記連結用延出部に突設され、前記介挿部材付き工具の前記外力付与部に係合させることで、前記光コネクタを介して前記介挿部材付き工具の前記外力付与部とは反対の方向への前記連結用延出部の移動を規制する工具係合爪と、前記連結用延出部に前記工具係合爪よりも先端側にて突設され、前記光コネクタに係合されることで、前記ベース板部が前記光コネクタから離隔する方向への前記連結用延出部の移動を規制するコネクタ係合爪とを具備する保持用治具を用い、この保持用治具の前記ベース板部を前記介挿部材付き工具の前記光コネクタとは反対の側に配置し、前記ベース板部の両側の前記連結用延出部を前記光コネクタの両側に配置して前記工具係合爪を前記介挿部材付き工具の前記外力付与部に係合するとともに前記コネクタ係合爪を前記光コネクタに係合し、前記光コネクタの前記介挿部材付き工具の外力付与部とは反対の側に配置した前記開閉板部を前記他側連結用延出部に係合することで、前記工具係合爪が係合された前記介挿部材付き工具を前記光コネクタに対して押さえ込み前記介挿部材付き工具の前記光コネクタからの脱落を規制したものを現場に搬入し、前記光コネクタの前記クランプ部の素子間へ光ファイバを挿入するとともに、前記保持用治具の前記開閉板部の前記他側連結用延出部に対する係合を解除した後、前記介挿部材付き工具の前記介挿部材を前記光コネクタの前記クランプ部から抜き去ることを特徴とする光ファイバ接続方法。
【請求項１３】
請求項１〜８のいずれかに記載の光コネクタ用工具を用いる請求項１１又は１２記載の光ファイバ接続方法であって、
前記介挿部材付き工具が前記光コネクタ用工具の介挿部材付き工具、前記介挿部材付き工具の前記外力付与部が前記光コネクタ用工具の前記介挿部材付き工具の前記介挿部材駆動部の両側の連結壁部、前記保持用治具が前記光コネクタ用工具の保持用治具であることを特徴とする光ファイバ接続方法。
【請求項１４】
突き合わせ接続した光ファイバ（４、３８）の対を半割りの素子（３１ｃ、３２１）の間にバネ（３２２）の弾性によってクランプして前記光ファイバ同士の接続状態を維持するクランプ部（３２）を具備する光コネクタ（３）と、この光コネクタの前記クランプ部の前記素子間に介挿された介挿部材（２１、２１Ａ、２１Ｂ）及び前記介挿部材を前記クランプ部から抜き去るための外力が与えられる外力付与部を有する介挿部材付き工具とを有し、前記介挿部材によって素子間が押し開かれて素子間への前記光ファイバの挿脱が可能な状態が維持された介挿部材付き光コネクタ（１）を用いて光ファイバ同士を接続する光ファイバ接続方法であって、
枠状体の周方向の一部に設けられた不連続部が該不連続部を介して前記枠状体の周方向における両側に位置する端部同士の係脱によって開閉される開閉部とされた構成の保持用治具を用い、この保持用治具の前記開閉部を閉じて、保持用治具の内側に配置した前記介挿部材付き光コネクタの光コネクタに対して前記介挿部材付き工具を押さえ込んだものを現場に搬入し、前記光コネクタの前記クランプ部の素子間へ光ファイバを挿入するとともに、前記保持用治具の前記開閉部を開放した後、前記介挿部材付き工具の前記介挿部材を前記光コネクタの前記クランプ部から抜き去ることを特徴とする光ファイバ接続方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、突き合わせ接続した光ファイバの対をクランプして光ファイバ同士の接続状態を維持する機構を具備する光コネクタに適用される光コネクタ用工具、工具付き光コネクタ、光ファイバ接続方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、光ファイバ先端への組立作業を、工場以外の接続現場にて行うことができる光コネクタ（現場付け光コネクタ）の一例として、予め光ファイバを内挿固定して先端面に研磨を施したフェルールと、このフェルールの後端部（先端面とは反対の側）に配置したクランプ部とを具備したものがある。
この光コネクタでは、クランプ部の半割りの素子間に楔を割り込ませて開放した状態で、コネクタ後端側からクランプ部に光ファイバを挿入でき、クランプ部内でフェルール側の光ファイバと突き合わせ接続することができる。そして、クランプ部から楔を引き抜くと、クランプ部の半割りの素子間に、突き合わせ状態の光ファイバがクランプされて、突き合わせ接続状態が維持される。したがって、短時間で簡単に、光ファイバの先端に光コネクタを組み立てることができる（例えば、特許文献１、２）。
また、フェルールを具備しておらず、半割りの素子間への光ファイバの挿脱をクランプ部の両側から行えるようにした構成の光コネクタも提案されている（例えば特許文献３）。この光コネクタ及び前記現場付け光コネクタについて、以下、クランプ式光コネクタとも言う
【０００３】
上述のようなクランプ式光コネクタのクランプ部の素子はサイズが小さいため、例えば既述の特許文献１、２のように、素子の開閉操作を行う専用の工具（光コネクタ組立工具）も提案されている。
また、上述のクランプ式光コネクタにあっては、クランプ部の半割りの素子間に素子間の開放状態を維持するための介在物（例えば、薄板、樹脂シート。以下、介挿部材とも言う）を予め割り込ませておき、現場にて素子間を開放する作業を行うことなく素子間への光ファイバの挿入を行える構成としたものも提案されている（例えば特許文献４）。このクランプ式光コネクタの場合、素子間に光ファイバを挿入した後にクランプ部から介挿部材を抜き去るだけで、クランプ部内の光ファイバが素子間に把持固定されることになり、これにより光ファイバ同士の突き合わせ接続状態を維持することができる。
【０００４】
また、クランプ式光コネクタのクランプ部の素子間に介挿された介挿部材は、クランプ部の半割りの素子を一括保持する断面Ｃ形（あるいはコ字形）のスリーブ状に形成されたばねの弾性によって素子間に挟み込まれる結果、素子間からの引き抜きに比較的強い力を要する。これに鑑みて、本出願人は、例えば既述の特許文献４のように、現場付け光コネクタのクランプ部の半割り素子間への楔の挿脱を楽に行える、小型、低コストの光コネクタ用工具をすでに提案している。この光コネクタ用工具は、リング状の介挿部材駆動部と、この介挿部材駆動部の外側に突設された一対の突壁の間に光コネクタ（現場付け光コネクタ）を収容するホルダ本体と、介挿部材駆動部において前記ホルダ本体とは反対の側（可動端部）からホルダ本体側に突出された楔状の介挿部材とを具備し、ホルダ本体の収容凹所内に介挿部材の先端が突出されている。そして、コネクタ収容部の収容凹所に収容した光コネクタのクランプ部の素子間に、介挿部材の先端を割り込ませた状態で、介挿部材駆動部を両側からの側圧によって変形させ、可動端部とホルダ本体との間の離隔距離を増大させることで、クランプ部から素子を引き抜くことができる。この光コネクタ用工具によれば、側圧によって介挿部材駆動部を変形させることで、介挿部材の引き抜きを楽に行える。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００２−２３００６号公報
【特許文献２】特開２００２−５５２５９号公報
【特許文献３】特開平９−２９７２４２号公報
【特許文献４】特開２００５−９９７０６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、上述のように予め素子間に介挿部材を介挿した構成のクランプ式光コネクタ（例えば特許文献４。以下、介挿部材付き光コネクタとも言う）は、既述のようにクランプ部から介挿部材を抜き去るだけでクランプ部内の光ファイバを素子間に把持固定できるという利点がある。また、介挿部材付き光コネクタにあっては、介挿部材の光コネクタからの抜き去りを容易にするために、介挿部材として、光コネクタ内に挿入される先端部とは反対側の後端部に抜き去り操作部（例えば既述の特許文献４の光コネクタ用工具の介挿部材駆動部や、作業者が手指で直接把持して引っ張るためのハンドル）が設けられたものを採用する。
【０００７】
しかしながら、このような介挿部材付き光コネクタの場合、抜き去り操作部が光コネクタの側部に突出することになるため、前記クランプ式光コネクタを素子間に介挿部材を割り込ませたままの状態で搬送すると、搬送中の振動やそれによる搬送物同士の接触等によって、介挿部材の位置ずれや抜けを生じる可能性があった。しかしながら、介挿部材付き光コネクタについて、介挿部材の位置ずれを抑え、抜けを防止できる好適な技術がこれまでになく、その開発が求められていた。
例えば、紐等を用いて介挿部材と光コネクタとをバインド固定する場合、紐を切断するためのニッパ等が必要となり、現場に搬入する工具が多くなり、現場作業の点で好ましくない。また、紐の切断を介挿部材に位置ずれや無用な傾動を与えないように注意して行う必要があり、作業性の確保も容易でない。
【０００８】
本発明は上記事情に鑑みてなされたもので、搬送中の振動等が作用しても、光コネクタに対する介挿部材の位置ずれを抑え、抜けを防止でき、しかも、クランプ部での光ファイバ同士の接続作業の作業性を良好に確保できる光コネクタ用工具、工具付き光コネクタ、光ファイバ接続方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するために、本発明では以下の構成を提供する。
請求項１記載の発明は、突き合わせ接続した光ファイバの対を半割りの素子の間にバネの弾性によってクランプして前記光ファイバ同士の接続状態を維持するクランプ部を具備する光コネクタ用の工具であって、前記光コネクタの前記クランプ部の前記素子間に割り込ませることによって前記素子間を押し開いた状態に保ち、素子間への前記光ファイバの挿脱が可能な状態を維持する介挿部材及び前記光コネクタの前記クランプ部の前記素子間に割り込ませた前記介挿部材を前記クランプ部から引き抜くためのリング状の介挿部材駆動部を有する介挿部材付き工具と、前記光コネクタに対して前記介挿部材付き工具を保持して前記介挿部材の先端部を前記光コネクタの前記クランプ部の前記素子間に割り込ませた状態を維持するための保持用治具とを具備し、前記介挿部材付き工具は、前記介挿部材駆動部に設けられている介挿部材支持部に突設された前記介挿部材が、前記介挿部材駆動部において介挿部材支持部に対向する位置に形成され前記光コネクタの前記クランプ部から前記介挿部材を引き抜く際に前記光コネクタが押し当てられるコネクタ受け壁に開口された介挿部材挿通穴を貫通して前記介挿部材駆動部から外側に突出され、前記介挿部材駆動部の周方向において前記介挿部材支持部と前記コネクタ受け壁との間に位置する一対の連結壁部に両側から側圧が与えられることで、前記介挿部材支持部と前記コネクタ受け壁との間の距離が増大するように前記介挿部材駆動部が変形されて、前記介挿部材の前記コネクタ受け壁から外側への突出量を縮小するように構成され、前記保持用治具は、ベース板部と、このベース板部の両側に立設されて互いに並行に延出され前記介挿部材付き工具の前記介挿部材駆動部の前記連結壁部に開口された治具挿通用窓に通して前記介挿部材、前記介挿部材支持部、前記光コネクタの両側に配置される複数の連結用延出部と、両側の前記連結用延出部の一方である一側連結用延出部の先端にヒンジ部を介して回転自在に設けられ、前記ヒンジ部とは反対の側の端部が、両側の前記連結用延出部の他方である他側連結用延出部の先端に係脱可能に係合される開閉板部と、前記連結用延出部に突設され、前記介挿部材駆動部の前記介挿部材支持部に設けられている治具係止部に係合させることで、前記介挿部材付き工具の前記コネクタ受け壁を介して介挿部材支持部とは反対の方向への該保持用治具の移動を規制する工具係合爪とを具備し、前記連結用延出部を前記介挿部材付き工具の前記治具挿通用窓に通して前記ベース板部を前記介挿部材付き工具の前記介挿部材の先端部が挿入された前記光コネクタの前記介挿部材駆動部とは反対の側に配置し、前記介挿部材駆動部の前記介挿部材支持部の前記治具係止部に前記工具係合爪を係合することで前記介挿部材付き工具を前記光コネクタに対して押さえ込むように構成され、前記介挿部材駆動部の前記介挿部材支持部の前記コネクタ受け壁とは反対の側に配置した前記開閉板部を前記他側連結用延出部に係合することで四角枠状となって前記一側連結用延出部と前記他側連結用延出部との間の距離が固定され、前記開閉板部の前記他側連結用延出部に対する係合が解除された状態にて、前記介挿部材駆動部の前記治具係止部に対する前記工具係合爪の係脱及び前記治具挿通用窓に対する連結用延出部の挿脱が可能となることを特徴とする光コネクタ用工具を提供する。
請求項２記載の発明は、突き合わせ接続した光ファイバの対を半割りの素子の間にバネの弾性によってクランプして前記光ファイバ同士の接続状態を維持するクランプ部を具備する光コネクタ用の工具であって、前記光コネクタの前記クランプ部の前記素子間に割り込ませることによって前記素子間を押し開いた状態に保ち、素子間への前記光ファイバの挿脱が可能な状態を維持する介挿部材及び前記光コネクタの前記クランプ部の前記素子間に割り込ませた前記介挿部材を前記クランプ部から引き抜くためのリング状の介挿部材駆動部を有する介挿部材付き工具と、前記光コネクタに対して前記介挿部材付き工具を保持して前記介挿部材の先端部を前記光コネクタの前記クランプ部の前記素子間に割り込ませた状態を維持するための保持用治具とを具備し、前記介挿部材付き工具は、前記介挿部材駆動部に設けられている介挿部材支持部に突設された前記介挿部材が、前記介挿部材駆動部において介挿部材支持部に対向する位置に形成され前記光コネクタの前記クランプ部から前記介挿部材を引き抜く際に前記光コネクタが押し当てられるコネクタ受け壁に開口された介挿部材挿通穴を貫通して前記介挿部材駆動部から外側に突出され、前記介挿部材駆動部の周方向において前記介挿部材支持部と前記コネクタ受け壁との間に位置する一対の連結壁部に両側から側圧が与えられることで、前記介挿部材支持部と前記コネクタ受け壁との間の距離が増大するように前記介挿部材駆動部が変形されて、前記介挿部材の前記コネクタ受け壁から外側への突出量を縮小するように構成され、前記保持用治具は、ベース板部と、このベース板部の両側に立設されて互いに並行に延出され前記介挿部材付き工具の前記介挿部材駆動部の前記連結壁部に開口された治具挿通用窓に通して前記介挿部材、前記介挿部材支持部、前記光コネクタの両側に配置される複数の連結用延出部と、両側の前記連結用延出部の一方である一側連結用延出部の先端にヒンジ部を介して回転自在に設けられ、前記ヒンジ部とは反対の側の端部が、両側の前記連結用延出部の他方である他側連結用延出部の先端に係脱可能に係合される開閉板部と、前記連結用延出部に突設され、前記介挿部材駆動部の前記介挿部材支持部に設けられている治具係止部に係合させることで、前記介挿部材付き工具の前記コネクタ受け壁を介して介挿部材支持部とは反対の方向への該保持用治具の移動を規制する工具係合爪と、前記連結用延出部に前記工具係合爪よりも先端側にて突設され、前記光コネクタに係合されることで、前記ベース板部が前記光コネクタから離隔する方向への該保持用治具の移動を規制するコネクタ係合爪とを具備し、前記連結用延出部を前記介挿部材付き工具の前記治具挿通用窓に通して前記ベース板部を前記介挿部材駆動部の前記介挿部材支持部の前記コネクタ受け壁とは反対の側に配置し、前記介挿部材支持部の前記治具係止部に前記工具係合爪を係合し、前記介挿部材付き工具の前記介挿部材の先端部が挿入された前記光コネクタに前記コネクタ係合爪を係合させることで前記介挿部材付き工具を前記光コネクタに対して押さえ込むように構成され、前記介挿部材駆動部とは反対の側に配置した前記開閉板部を前記他側連結用延出部に係合することで四角枠状となって前記一側連結用延出部と前記他側連結用延出部との間の距離が固定され、前記工具側開閉板部の前記他側連結用延出部に対する係合が解除された状態にて、前記光コネクタに対する前記コネクタ係合爪の係脱及び前記治具挿通用窓に対する連結用延出部の挿脱が可能となることを特徴とする光コネクタ用工具を提供する。
請求項３記載の発明は、前記介挿部材支持部は、前記介挿部材駆動部の内側空間に向けて突出された突壁部を有し、前記介挿部材は前記突壁部の先端から突出されており、前記治具係止部が前記突壁の両側に突設された係止突起であることを特徴とする請求項１又は２記載の光コネクタ用工具を提供する。
請求項４記載の発明は、前記治具挿通用窓は、前記介挿部材付き工具の前記介挿部材駆動部の一対の連結壁部の前記介挿部材支持部側の端部と前記コネクタ受け壁側の端部とに開口されていることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の光コネクタ用工具を提供する。
請求項５記載の発明は、前記介挿部材付き工具の前記介挿部材駆動部の介挿部材支持部には、前記請求項１記載の光コネクタ用工具の保持用治具の前記開閉板部あるいは前記請求項２記載の光コネクタ用工具の保持用部材の前記ベース板部を収納するための治具板部収納用凹所が、該介挿部材支持部の前記コネクタ受け壁とは反対の側の面から窪む溝状に形成されており、前記治具板部収納用凹所は、前記介挿部材支持部の両側の前記連結壁部にそれぞれ形成されている前記治具挿通用窓と連通されていることを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載の光コネクタ用工具を提供する。
請求項６記載の発明は、前記介挿部材付き工具は、前記コネクタ受け壁から前記介挿部材駆動部の外側に突設された複数のコネクタ保持片の間に前記光コネクタを保持するコネクタホルダ部を具備することを特徴とする請求項１〜５のいずれかに記載の光コネクタ用工具を提供する。
請求項７記載の発明は、前記コネクタ受け壁は、該コネクタ受け壁にスリット状に形成された前記介挿部材挿通穴を介して両側の受け板部に２分されていることを特徴とする請求項１〜６のいずれかに記載の光コネクタ用工具を提供する。
請求項８記載の発明は、前記コネクタ受け壁は、さらに、前記介挿部材駆動部の周方向において前記介挿部材挿通穴を介して両側に位置する前記受け板部を橋絡する橋絡部を具備して構成されていることを特徴とする請求項７記載の光コネクタ用工具を提供する。
請求項９記載の発明は、突き合わせ接続した光ファイバの対を半割りの素子の間にバネの弾性によってクランプして光ファイバ同士の接続状態を維持するクランプ部を具備する光コネクタの外側に請求項１〜８のいずれかに記載の光コネクタ用工具が取り付けられ、前記クランプ部の素子の間に、前記光コネクタ用工具の介挿部材が割り込ませてあることを特徴とする工具付き光コネクタを提供する。
請求項１０記載の発明は、前記光コネクタは、フェルールと、このフェルールに内挿固定された内部光ファイバと、前記フェルールの突き合わせ接続用の接合端面とは反対の側である後側に設けられた前記クランプ部とを具備し、前記クランプ部の前記半割りの素子間に前記内部光ファイバの前記フェルールの後端から突出された部分が挿入されており、前記クランプ部にて前記内部光ファイバと該クランプ部にその後側から挿入される光ファイバとを接続可能とされていることを特徴とする請求項９記載の工具付き光コネクタを提供する。
請求項１１記載の発明は、突き合わせ接続した光ファイバの対を半割りの素子の間にバネの弾性によってクランプして前記光ファイバ同士の接続状態を維持するクランプ部を具備する光コネクタと、この光コネクタの前記クランプ部の前記素子間に介挿された介挿部材及び前記介挿部材を前記クランプ部から抜き去るための外力が与えられる外力付与部を有する介挿部材付き工具とを有し、前記介挿部材によって素子間が押し開かれて素子間への前記光ファイバの挿脱が可能な状態が維持された介挿部材付き光コネクタを用いて光ファイバ同士を接続する光ファイバ接続方法であって、ベース板部と、このベース板部の両側に立設されて互いに並行に延出された複数の連結用延出部と、両側の前記連結用延出部の一方である一側連結用延出部の先端にヒンジ部を介して回転自在に設けられ、前記ヒンジ部とは反対の側の端部が、両側の前記連結用延出部の他方である他側連結用延出部の先端に係脱可能に係合される開閉板部と、前記連結用延出部に突設され、前記介挿部材付き工具の前記外力付与部に係合させることで、前記光コネクタを介して前記介挿部材付き工具の前記外力付与部とは反対の方向への前記連結用延出部の移動を規制する工具係合爪とを具備する保持用治具を用い、この保持用治具の前記ベース板部を前記光コネクタの前記介挿部材付き工具とは反対の側に配置し、前記ベース板部の両側の前記連結用延出部を前記光コネクタの両側に配置し、前記開閉板部を前記介挿部材付き工具の前記光コネクタとは反対の側に配置し、前記工具係合爪を前記介挿部材付き工具の前記外力付与部に係合させ、前記開閉板部を前記他側連結用延出部に係合することで、前記工具係合爪が係合された前記介挿部材付き工具を前記光コネクタに対して押さえ込み前記介挿部材付き工具の前記光コネクタからの脱落を規制したものを現場に搬入し、前記光コネクタの前記クランプ部の素子間へ光ファイバを挿入するとともに、前記保持用治具の前記開閉板部の前記他側連結用延出部に対する係合及び前記工具係合爪の前記介挿部材付き工具の前記外力付与部に対する係合を解除した後、前記介挿部材付き工具の前記介挿部材を前記光コネクタの前記クランプ部から抜き去ることを特徴とする光ファイバ接続方法を提供する。
請求項１２記載の発明は、突き合わせ接続した光ファイバの対を半割りの素子の間にバネの弾性によってクランプして前記光ファイバ同士の接続状態を維持するクランプ部を具備する光コネクタと、この光コネクタの前記クランプ部の前記素子間に介挿された介挿部材及び前記介挿部材を前記クランプ部から抜き去るための外力が与えられる外力付与部を有する介挿部材付き工具とを有し、前記介挿部材によって素子間が押し開かれて素子間への前記光ファイバの挿脱が可能な状態が維持された介挿部材付き光コネクタを用いて光ファイバ同士を接続する光ファイバ接続方法であって、ベース板部と、このベース板部の両側に立設されて互いに並行に延出された複数の連結用延出部と、両側の前記連結用延出部の一方である一側連結用延出部の先端にヒンジ部を介して回転自在に設けられ、前記ヒンジ部とは反対の側の端部が、両側の前記連結用延出部の他方である他側連結用延出部の先端に係脱可能に係合される開閉板部と、前記連結用延出部に突設され、前記介挿部材付き工具の前記外力付与部に係合させることで、前記光コネクタを介して前記介挿部材付き工具の前記外力付与部とは反対の方向への前記連結用延出部の移動を規制する工具係合爪と、前記連結用延出部に前記工具係合爪よりも先端側にて突設され、前記光コネクタに係合されることで、前記ベース板部が前記光コネクタから離隔する方向への前記連結用延出部の移動を規制するコネクタ係合爪とを具備する保持用治具を用い、この保持用治具の前記ベース板部を前記介挿部材付き工具の前記光コネクタとは反対の側に配置し、前記ベース板部の両側の前記連結用延出部を前記光コネクタの両側に配置して前記工具係合爪を前記介挿部材付き工具の前記外力付与部に係合するとともに前記コネクタ係合爪を前記光コネクタに係合し、前記光コネクタの前記介挿部材付き工具の外力付与部とは反対の側に配置した前記開閉板部を前記他側連結用延出部に係合することで、前記工具係合爪が係合された前記介挿部材付き工具を前記光コネクタに対して押さえ込み前記介挿部材付き工具の前記光コネクタからの脱落を規制したものを現場に搬入し、前記光コネクタの前記クランプ部の素子間へ光ファイバを挿入するとともに、前記保持用治具の前記開閉板部の前記他側連結用延出部に対する係合を解除した後、前記介挿部材付き工具の前記介挿部材を前記光コネクタの前記クランプ部から抜き去ることを特徴とする光ファイバ接続方法を提供する。
請求項１３記載の発明は、請求項１〜８のいずれかに記載の光コネクタ用工具を用いる請求項１１又は１２記載の光ファイバ接続方法であって、前記介挿部材付き工具が前記光コネクタ用工具の介挿部材付き工具、前記介挿部材付き工具の前記外力付与部が前記光コネクタ用工具の前記介挿部材付き工具の前記介挿部材駆動部の両側の連結壁部、前記保持用治具が前記光コネクタ用工具の保持用治具であることを特徴とする光ファイバ接続方法を提供する。
請求項１４記載の発明は突き合わせ接続した光ファイバの対を半割りの素子の間にバネの弾性によってクランプして前記光ファイバ同士の接続状態を維持するクランプ部を具備する光コネクタと、この光コネクタの前記クランプ部の前記素子間に介挿された介挿部材及び前記介挿部材を前記クランプ部から抜き去るための外力が与えられる外力付与部を有する介挿部材付き工具とを有し、前記介挿部材によって素子間が押し開かれて素子間への前記光ファイバの挿脱が可能な状態が維持された介挿部材付き光コネクタを用いて光ファイバ同士を接続する光ファイバ接続方法であって、枠状体の周方向の一部に設けられた不連続部が該不連続部を介して前記枠状体の周方向における両側に位置する端部同士の係脱によって開閉される開閉部とされた構成の保持用治具を用い、この保持用治具の前記開閉部を閉じて、保持用治具の内側に配置した前記介挿部材付き光コネクタの光コネクタに対して前記介挿部材付き工具を押さえ込んだものを現場に搬入し、前記光コネクタの前記クランプ部の素子間へ光ファイバを挿入するとともに、前記保持用治具の前記開閉部を開放した後、前記介挿部材付き工具の前記介挿部材を前記光コネクタの前記クランプ部から抜き去ることを特徴とする光ファイバ接続方法を提供する。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、保持用治具の開閉板部を他側連結用延出部に係合して四角枠状とすることで、前記一側連結用延出部と前記他側連結用延出部との間の距離が固定され、工具係合爪を係合した介挿部材付き工具を、該介挿部材付き工具の介挿部材の先端を挿入した光コネクタに対して押さえ込むことができるため、これにより、介挿部材の光コネクタからの抜けを防止でき、光コネクタのクランプ部に対する介挿部材の位置ずれも抑えることができる。また、他側連結用延出部に係合された開閉板部の係合を解除することで、前記光コネクタに対する前記コネクタ係合爪の係脱及び前記治具挿通用窓に対する連結用延出部の挿脱が可能となる。他側連結用延出部に係合された開閉板部の係合解除は、保持用治具に設けられているヒンジ部を中心とする開閉板部の回転操作によって行うことができるので、係合解除のための工具を使用する必要が無い。他側連結用延出部に対する開閉板部の係合操作も、別途工具を使用することなく、開閉板部の回転操作によって行うことができる。
【００１１】
また、本発明によれば、介挿部材付き工具の光コネクタに対する押さえ込みは、介挿部材付き工具に係合した保持用治具の工具係合爪とベース部材との間にて光コネクタと介挿部材付き工具とが拘束されること（第１、１１の発明）、あるいは、介挿部材付き工具に係合した保持用治具の工具係合爪と光コネクタに係合したコネクタ係合爪との間にて光コネクタと介挿部材付き工具とが拘束されること（第２、１２の発明）によって実現される。このため、保持用治具の開閉板部の他側連結用延出部に対する係合は強固である必要は無く、開閉板部の他側連結用延出部に対する係合構造を、他側連結用延出部に対して開閉板部を弱い力で係脱できる構成とすることができ、これにより、保持用治具の開閉板部の他側連結用延出部に対する係脱を楽に行えるようになる。また、開閉板部を他側連結用延出部に対して弱い力で係脱できる構成であれば、開閉板部の他側連結用延出部に対する係脱操作（開閉板部の開閉操作）の際に、介挿部材付き工具に光コネクタに対する位置ずれや傾動を生じさせてしまうといった不都合を容易に防止できる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の第１実施形態による工具付き光コネクタ及び光コネクタ用工具を示す全体斜視図である。
【図２】図１の工具付き光コネクタ及び光コネクタ用工具を示す正断面図である。
【図３】図１の光コネクタ用工具の介挿部材付き工具を示す図であって、（ａ）は平面図、（ｂ）は正面図、（ｃ）は側面図である。
【図４】図３の介挿部材付き工具を示す側断面図である。
【図５】図３の介挿部材付き工具の介挿部材を示す斜視図である。
【図６】図１の光コネクタ用工具の保持用治具を示す斜視図である。
【図７】本発明の第２実施形態による工具付き光コネクタ及び光コネクタ用工具を示す全体斜視図である。
【図８】図７の工具付き光コネクタ及び光コネクタ用工具を示す正断面図である。
【図９】図７の光コネクタ用工具の保持用治具を示す斜視図である。
【図１０】本発明に係る光コネクタの一例を示す分解斜視図である。
【図１１】図１０の光コネクタに内蔵されているクランプ部付きフェルールを示す断面図である。
【図１２】クランプ部付きフェルールを示す斜視図である。
【図１３】クランプ部付きフェルールのクランプ部を構成する２つの蓋側素子、及び、ベース側素子（延出部）の、合わせ面を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明の一実施形態について、添付図面を参照しながら説明する。
【００１４】
（第１実施形態）
まず、本発明の第１実施形態を説明する。
図１、図２は本発明の一実施形態による工具付き光コネクタ１及び光コネクタ用工具２の構成を示す図であって、図１は全体斜視図、図２は正断面図である。
図１、図２に示すように、前記工具付き光コネクタ１は、光コネクタプラグである光コネクタ３に光コネクタ用工具２を取り付けた構成のものである。
前記光コネクタ用工具２は、介挿部材付き工具２０と、この介挿部材付き工具２０を光コネクタ３に対して保持するための保持用治具５０とを具備して構成されている。
【００１５】
まず、光コネクタ３について説明する。
図１０、図１１は光コネクタ３の構造を示す図であり、図１０は分解斜視図、図１１は断面図（但し、つまみ３９（後述）の図示を省略している）である。図１０、図１１において、図示例の光コネクタ３は、所謂ＳＣ形光コネクタ（ＳＣ:Single fiber Coupling optical fiber connector。ＪＩＳ  Ｃ  ５９７３に制定されるＦ０４形光コネクタ（光コネクタプラグ）など）である。
なお、図１１は、光コネクタ３のクランプ部３２にその後端側（図１１右側）から挿入した光ファイバ４を光コネクタ３の内部光ファイバ３８に接続した状態を示す。
【００１６】
図１０、図１１に示すように、この光コネクタ３は、フェルール３１と、このフェルール３１の接合端面（符号３１ａ。先端面）に対向する後端側に配置されたクランプ部３２と、フェルール３１を収納するようにしてその外側にフェルール３１の軸回りの回転を規制して装着されるスリーブ状のプラグフレーム３３と、プラグフレーム３３の後端（図１１右側）に係合して取付けられ、前記クランプ部３２を収容するストップリング３４と、このストップリング３４内に内装されたスプリング３５と、前記プラグフレーム３３の外側に装着されるスリーブ状のつまみ３９とを備えている。つまみ３９は、プラグフレーム３３に対してその軸心方向に沿って若干の移動が可能として設けられる。
【００１７】
図１０中、符号３４ａ、３４ｂは、介挿部材付き工具２０の介挿部材２１（図１、図５等参照）を差し込むためにストップリング３４に形成された差込口、３９ａ、３９ｂは前記介挿部材２１を差し込むためにつまみ３９に形成された差込口を示す。
【００１８】
符号３６は、ストップリング３４の後端に装着されるブーツを示す。但し、ブーツ３６は、光コネクタ３の後端側（図１１右側）からクランプ部３２に光ファイバ４を挿入する際に、光ファイバ４に予め通しておき、クランプ部３２への光ファイバ４の挿入完了後にストップリング３４に装着される。
【００１９】
クランプ部３２は、フェルール３１のフランジ部３１ｂから光コネクタ３の後端側へ向かって延びる延出部３１ｃに複数の部材を組み付けた構成になっている。以下、クランプ部３２が組み立てられているフェルール３１を、「クランプ部付きフェルール３７」と称して説明する場合がある。
【００２０】
クランプ部付きフェルール３７のクランプ部３２は、スリーブ状のストップリング３４の軸方向に移動自在としてストップリング３４に収納されている。スプリング３５は、ストップリング３４の後端部に反力を取ってクランプ部３２を光コネクタ３の先端側（図１１左側）に押圧することで、クランプ部付きフェルール３７全体を光コネクタ３先端側に付勢するものである。このスプリング３５は、例えば、光コネクタ３を光コネクタアダプタ等に挿入して別の光コネクタと接続する時に、フェルール３１に、接続の相手側の光コネクタとの間の突き合わせ力を与える機能を果たす。
なお、クランプ部付きフェルール３７は、フェルール３１のフランジ部３１ｂが、プラグフレーム３３内に突設されているストッパ部３３ａに当接することで、ストップリング３４に対する光コネクタ３先端側へのそれ以上の移動（ストップリング３４に対する相対的な移動）が規制される。
【００２１】
図１２は、クランプ部付きフェルール３７を示す斜視図、図１３は、クランプ部付きフェルール３７のクランプ部３２を構成する２つの蓋側素子３２１ａ、３２１ｂ、及び、ベース側素子（延出部３１ｃ）の、合わせ面を示す図である。
図１１〜図１３に示すように、クランプ部３２は、フェルール３１のフランジ部３１ｂから延びる延出部３１ｃと、この延出部３１ｃの合わせ面３２４ａ上に配置された蓋側素子３２１ａ、３２１ｂとを、断面Ｃ形のスリーブ状のバネ３２２（Ｃ形バネ）の内側に収容した構造になっている。延出部３１ｃは、クランプ部３２を構成する半割りの素子の一方（以下、素子３１ｃと称する場合もある）、二つの蓋側素子３２１ａ、３２１ｂは、クランプ部３２を構成する半割りの素子の他方（素子３２１）を構成している。
【００２２】
クランプ部３２は、一対の半割り素子３１ａ、３２１の間で、光ファイバをクランプする構造になっている。二つの蓋側素子３２１ａ、３２１ｂは、一方（素子３２１ａ）が他方（素子３２１ｂ）よりもフェルール３１側となるようにして、光コネクタ３の前後方向（図１１左右）に配列されている。バネ３２２は、該バネ３２２の軸方向中央部に形成されたスリット３２２ａによって２分されている。前記スリット３２２ａは、二つの蓋側素子３２１ａ、３２１ｂの間の境界付近に位置合わせされているため、バネ３２２のスリット３２２ａを介して軸方向両側の各部分は、該バネ３２２の弾性を二つの蓋側素子３２１ａ、３２１ｂに別個に作用させる独立したバネとして機能するようになっている。然るに、一方の蓋側素子３２１ａと延出部３１ｃの組、他方の蓋側素子３２１ｂと延出部３１ｃの組は、それぞれ、独立のクランプ部としても機能し得る。
なお、バネ３２２の形状は、断面コ字形のものなど、各種採用可能である。
【００２３】
フェルール３１には、光ファイバ３８（ここでは裸光ファイバ。以下、内部光ファイバとも言う）が内挿固定されている。この内部光ファイバ３８は、フェルール３１後端から突出されている。この内部光ファイバ３８のフェルール後端から突出された部分である突出部３８ａは、クランプ部３２の一対の素子３１ｃ、３２１の間に挿入されており、クランプ部３２の一対の素子３１ｃ、３２１の一方又は両方の合わせ面（ここでは、素子３１ｃの合わせ面３２４ａのみ）に形成されている調心溝３２３に収納されて精密に位置決め調心される。
【００２４】
また、クランプ部３２には、該クランプ部３２の後端部から一対の素子３１ｃ、３２１の間に挿入される光ファイバ４（ここでは、一例として単心の光ファイバ心線）の先端を調心溝３２３に導く溝３２５ａ、３２５ｂが形成されている。前記溝３２５ａ、３２５ｂは、調心溝３２３よりもクランプ部３２の後端側にずれた位置にて、クランプ部３２の一対の素子３１ｃ、３２１の一方又は両方の合わせ面に形成されている。この溝３２５ａ、３２５ｂは、クランプ部３２の後端部に開口する開口部３２５ｃを有し、この開口部３２５ｃから、フェルール３１に向かって延在するように形成されている。
この溝３２５ａ、３２５ｂのフェルール３１側の端部は、調心溝３２３と連通されている。図示例の光コネクタ３では、溝３２５ａ、３２５ｂは、素子３１ｃの合わせ面３２４ａと、素子３２１ｂの合わせ面３２４ｂの両方（図１１、図１３等参照）に形成されている。この溝３２５ａ、３２５ｂは、一対の素子３１ｃ、３２１の間で丁度対面する位置（具体的には、素子３１ｃと素子３２１ｂの丁度対面する位置）に形成されている。
【００２５】
クランプ部付きフェルール３７は、バネ３２２の弾性に抗してクランプ部３２の一対の素子３１ｃ、３２１間を押し広げる（例えば、介挿部材付き工具２０の介挿部材２１を素子３１ｃ、３２１間に挿入した状態。以下、開放状態とも言う）ことで、ストップリング３４の後端部の開口部３４ｃから一対の素子３１ｃ、３２１間に光ファイバ４を挿脱することができる。上述のようにクランプ部３２を開放状態として、光ファイバ４の裸光ファイバ４ａが露出されている先端を、ストップリング３４の後端部の開口部３４ｃに挿入していくと、光ファイバ４を開口部３４ｃから、クランプ部３２の後端部に開口する開口部３２５ｃ（溝３２５ａ、３２５ｂの開口部）に挿入することができる。そして、光ファイバ４は、フェルール３１側への押し込みによって、クランプ部３２の後端部の開口部３２５ｃから溝３２５ａ、３２５ｂに押し込まれる。また、光ファイバ４は、さらなる押し込みによって、その先端の裸光ファイバ４ａを、溝３２５ａ、３２５ｂから調心溝３２３に押し込んで、内部光ファイバ３８と突き合わせ接続することができる。内部光ファイバ３８は、調心溝３２３のフェルール３１側の端部から長手方向中央部までの範囲に収納されており、光ファイバ４先端の裸光ファイバ４ａは、調心溝３２３に挿入されることで、調心溝３２３の調心精度によって精密に位置決め調心した状態で、内部光ファイバ３８（詳細には突出部３８ａの先端）に対して突き合わせ接続させることができる。
なお、光ファイバ４は、裸光ファイバ４ａの口出し長の設定によって、裸光ファイバ４ａが調心溝３２３内で内部光ファイバ３８に突き当てられた際に、溝３２５ａ、３２５ｂのほぼ全長にわたって被覆部分が収納されるようにしておく。
【００２６】
光ファイバ４先端の裸光ファイバ４ａと内部光ファイバ３８との突き合わせ状態を保ったまま、一対の素子３１ｃ、３２１間の押し広げを解除すると（例えば、素子３１ｃ、３２１間に介挿されている介挿部材２１の素子３１ｃ、３２１間からの引き抜き）、バネ３２２の弾性によって素子３１ｃ、３２１間が閉じられ、一対の素子３１ｃ、３２１間に、内部光ファイバ３８と光ファイバ４とがクランプ固定される。これにより、光ファイバ４先端の裸光ファイバ４ａと内部光ファイバ３８との突き合わせ状態が維持される。また、光ファイバ４の被覆部分が溝３２５ａ、３２５ｂ内にクランプ固定され、クランプ部３２からの光ファイバ４の引き抜きが規制される。
溝３２５ａ、３２５ｂは、光ファイバ４の被覆部分を収納し、かつ、バネ３２２の弾性（クランプ力）によってクランプ固定するための被覆収納溝を構成する。
【００２７】
なお、光ファイバ３８（内部光ファイバ）としては、例えば石英系光ファイバが採用される。
また、光コネクタ３の後端側からクランプ部３２の素子間に挿入する光ファイバ（別の光ファイバ。一例として、単心の光ファイバ心線である上述の光ファイバ４）としては、光ファイバ心線に限定されず、例えば光ファイバ素線、光ファイバコード等も採用可能である。この別の光ファイバ（詳細には裸光ファイバ４ａ）としては、例えば石英系光ファイバが採用される。
前記調心溝は、ここではＶ溝（図２参照）であるが、例えば、Ｕ溝、丸溝（断面半円形の溝）等、各種構成が採用可能である。
【００２８】
次に、光コネクタ用工具２の介挿部材付き工具２０を図１〜図５を参照して説明する。
図１、図２に示すように、介挿部材付き工具２０は、前記光コネクタ３の前記クランプ部３２の前記素子３１ｃ、３２１間に割り込ませることによって前記素子３１ｃ、３２１間を押し開いた状態に保ち、素子３１ｃ、３２１間への前記光ファイバ４の挿脱が可能な状態を維持する介挿部材２１と、前記素子３１ｃ、３２１間に割り込ませた前記介挿部材２１を前記クランプ部３２から引き抜くためのリング状の介挿部材駆動部２３とを具備した概略構成とされている。
【００２９】
前記介挿部材付き工具２０の前記介挿部材２１は、前記介挿部材駆動部２３の周方向の一部に設けられている介挿部材支持部２４１に突設されている。また、前記介挿部材２１は、前記介挿部材駆動部２３において介挿部材支持部２４１に対向する位置に形成されたコネクタ受け壁２４２に開口された介挿部材挿通穴２８を貫通して前記介挿部材駆動部２３の外側に突出されている。介挿部材付き工具２０は、前記介挿部材駆動部２３の外側に突出された前記介挿部材２１を前記光コネクタ３の前記クランプ部３２の素子３１ｃ、３２１間に割り込ませるようになっている。
【００３０】
前記介挿部材付き工具２０は、前記介挿部材駆動部２３の周方向において前記介挿部材支持部２４１と前記コネクタ受け壁２４２との間に位置する一対の連結壁部２５ａ、２５ｂに両側から与えられた側圧によって前記介挿部材駆動部２３が前記介挿部材支持部２４１と前記コネクタ受け壁２４２との間の距離が増大するように変形されることで、前記介挿部材２１の前記コネクタ受け壁２４２から外側への突出量を縮小するように構成されている。前記コネクタ受け壁２４２は、上述のように前記介挿部材駆動部２３をその両側から作用させた側圧によって変形させて前記光コネクタ３の前記クランプ部３２の素子３１ｃ、３２１間に割り込ませた介挿部材２１をクランプ部３２から引き抜く際に、前記光コネクタ３に押し当てられて前記光コネクタ３に押圧力を作用させることで、前記介挿部材２１をクランプ部３２から抜き去るための力を発生するための構成である。
【００３１】
前記コネクタ受け壁２４２の両側（介挿部材駆動部２３の周方向における両端部）にはコネクタ保持用突壁２２１が、介挿部材駆動部２３の内側空間Ｓとは反対の外側に向けて突設されており、両側のコネクタ保持用突壁２２１の間に光コネクタ３を嵌め込むことができるようになっている。コネクタ保持用突壁２２１は弾性変形可能であり、両側のコネクタ保持用突壁２２１の間への光コネクタ３の嵌め込み、嵌め込んだ光コネクタ３の取り出しを自在に行える。
コネクタ受け壁２４２及びコネクタ保持用突壁２２１は光コネクタ３が取り出し可能に嵌合されるコネクタホルダ部２２を構成している。
介挿部材付き工具２０は、前記コネクタホルダ部２２に光コネクタ３を嵌め込んで保持した状態とすることで、光コネクタ３に組み付けられる。
なお、介挿部材付き工具２０は、前記コネクタホルダ部２２に光コネクタ３を保持することで、その内側空間Ｓの中心軸線（リング状の介挿部材駆動部２３の中心軸線）が光コネクタ３のクランプ部付きフェルール３７の長手方向に延在する向きで光コネクタ３に組み付けられる。
【００３２】
前記介挿部材２１の前記先端部２１ａとは反対の側の端部である基端部２１ｂは、介挿部材駆動部２３において該介挿部材駆動部２３内側の内部空間Ｓを介して前記コネクタホルダ部２２とは逆の側に位置する介挿部材支持部２４１に取り付けられている。
前記介挿部材２１は、介挿部材駆動部２３に複数本（ここでは２本）設けられている。
各介挿部材２１（２１Ａ、２１Ｂ）の介挿部材駆動部２３における設置位置は、リング状の介挿部材駆動部２３の軸線方向にずらされている。
【００３３】
ここで、介挿部材駆動部２３は、コネクタホルダ部２２を含む全体が合成樹脂で一体成形された１部品になっている。但し、本発明においては、これに限定されず、例えば、介挿部材駆動部２３に、これとは別体のコネクタホルダ部を組み付けたもの等、複数部品によって形成されたものであっても構わない。また、介挿部材駆動部２３自体、コネクタホルダ部自体も、それぞれ、１部品によって形成されたものに限定されず、複数部品で組み立てたものであっても良い。
【００３４】
プレート状のコネクタ受け壁２４２は、介挿部材駆動部２３の中心軸線に沿って延在するスリット状の介挿部材挿通穴２８によって、２つの受け板部２４２ａに２分されている。
前記介挿部材挿通穴２８は２つの介挿部材２１に対応して、コネクタ受け壁２４２に２つ形成されている。２つの介挿部材挿通穴２８はコネクタ受け壁２４２に介挿部材駆動部２３の中心軸線に沿う方向（以下、単に駆動部軸線方向とも言う）における両端から該方向における中央部まで延在するスリット状に形成されている。コネクタ受け壁２４２の駆動部軸線方向における中央部には、介挿部材挿通穴２８が形成されていない部位である橋絡部２４２ｂが確保されている。この橋絡部２４２ｂは、介挿部材挿通穴２８の両側の受け板部２４２ａを橋絡する。
【００３５】
工具付き光コネクタ１において、介挿部材付き工具２０は、収容凹所２２ａに光コネクタ３を収容し、さらに、介挿部材２１をクランプ部３２の素子３１ｃ、３２１間に割り込ませた状態とすることで、光コネクタ３に組み付けられて、工具付き光コネクタ１の一部を構成する。ここで、介挿部材付き工具２０は、コネクタ受け壁２４２の両側のコネクタ保持用突壁２２１の間に光コネクタ３を保持することで、光コネクタ３に離脱可能に組み付けられる。また、コネクタ保持用突壁２２１の先端には、両側のコネクタ保持用突壁２２１の間に嵌め込まれた光コネクタ３に係合する係合爪２２１ａが突設されている。
介挿部材付き工具２０は、光コネクタ３に組み付けることで、光コネクタ３のクランプ部３２の中心軸線（調心溝３２３の調心軸線）と、介挿部材駆動部２３の中心軸線との向きとが揃うようになっている。
【００３６】
前述したように、図示例の介挿部材付き工具２０は、複数本の介挿部材２１（ここでは２本。区別のため、符号２１Ａ、２１Ｂを付す）を具備している。各介挿部材２１は、コネクタ受け壁２４２に開口された介挿部材挿通穴２８から介挿部材駆動部２３の外側に突出された部分の先端が、光コネクタ３のクランプ部３２に挿入される前記先端部２１ａとされている。
【００３７】
本発明に係る工具付き光コネクタ１では、介挿部材付き工具２０の各介挿部材２１（２１Ａ、２１Ｂ）の先端部２１ａ（図１、図４等参照）を、光コネクタ３の外側から、つまみ３９の差込口３９ａ、３９ｂ、ストップリング３４の差込口３４ａ、３４ｂ（図１０参照）を介して、一対の素子３１ｃ、３２１の間に割り込ませてある。このため、工具付き光コネクタ１では、一対の素子３１ｃ、３２１の間が、介挿部材２１によって、バネ３２２の弾性に抗して若干押し開かれた状態になっている。また、つまみ３９の差込口３９ａ、３９ｂ及びストップリング３４の２つの差込口３４ａ、３４ｂは、２つの蓋側素子３２１に対応する２つのクランプ部に対応する位置に開口されている。介挿部材付き工具２０の複数本（２本）の介挿部材２１（２１Ａ、２１Ｂ）は、ストップリング３４の２つの差込口３４ａ、３４ｂを介して、素子３１ｃと素子３２１ａとの間、素子３１ｃと素子３２１ｂとの間に、それぞれ挿入されている。
【００３８】
但し、介挿部材付き工具２０は、光コネクタ３から分離した状態で現場等に供給して、必要に応じて光コネクタ３に組み付けて、光ファイバ先端への光コネクタ３の組み立てに利用することも可能である。また、介挿部材付き工具２０は、すでに光ファイバ先端に組み立てられている光コネクタに組み付けて、光コネクタを光ファイバから離脱させる作業等にも利用できる。
【００３９】
なお、図示例の光コネクタ３では、クランプ部付きフェルール３７は、図１０において、ベース側素子３１ｃが上側、蓋側素子３２１が下側となる向きで、光コネクタ３内に組み込まれている。クランプ部付きフェルール３７は、図２において、フェルール３１側から見て、ベース側素子３１ｃが、ベース側素子３１ｃと蓋側素子３２１との間に介挿された介挿部材２１の先端部の右、蓋側素子３２１が前記介挿部材２１の先端部の左に配置されるようになっている。但し、光コネクタ３としては、図２において、一対の素子３１ｃ、３２１の配置が左右逆になる構成であっても構わない。
【００４０】
図５に示すように、介挿部材２１は、ブロック状の本体部２１１と、この本体部２１１に突設された板状突起２１２と、本体部２１１から前記板状突起２１２とは反対の側に突設された一対の弾性爪２１３とを具備している。
板状突起２１２の本体部２１１からの突出先端（介挿部材２１の先端）は、光コネクタ３のクランプ部３２の一対の素子３１ｃ、３２１の間に割り込まされる先端部２１ａ（挿入先端）となっている。図示例の介挿部材２１では、前記先端部２１ａ（挿入先端）は、板状突起２１２に比べて厚さを薄く形成された楔状になっている。
【００４１】
図５に例示した介挿部材２１の先端部２１ａは、断面三角形状であるが鋭く尖った形状ではなく、先端の頂点付近は、湾曲面を有する形状（素子を傷めにくくすることが目的）になっている。また、図示例の介挿部材２１は、先端部２１ａも含めて全体が合成樹脂製の一体成形品であり、先端部２１ａが樹脂製であることも、クランプ部３２の一対の素子３１ｃ、３２１を傷めにくくする点で有利である。
楔状の先端部２１ａとしては、先端が鋭く尖った形状のものであっても良いことは言うまでも無い。
また、先端部２１ａの形状は図示例のものに限定されない。例えば、一対の素子３１ｃ、３２１の間からの引き抜きのみを考慮する場合は、介挿部材２１としては、一対の素子３１ｃ、３２１の間に割り込ませることにより、一対の素子３１ｃ、３２１をバネ３２２の弾性に抗して若干押し開かれた状態に保持できれば良い。この点、介挿部材２１の先端部２１ａは、例えば、単純な板状、ピン状等、他の形状であってもよい。
【００４２】
図４、図５に示すように、一対の弾性爪２１３は、介挿部材２１を介挿部材支持部２４１に取り付けるための基端部２１ｂとして機能する。
具体的には、弾性爪２１３は、本体部２１１から延出する細長の弾性本体２１３ａと、この弾性本体２１３ａの本体部２１１からの突出方向先端部の側部に突設されている突起状の係合受け部２１３ｂ（爪部）とで構成されている。各弾性爪２１３の係合受け部２１３ｂは、弾性本体２１３ａにおいて、本体部２１１から延びる一対の弾性爪２１３の間に確保された隙間２１３ｃとは反対の側の側部に突設されている。
【００４３】
図５に示すように、介挿部材２１は、介挿部材駆動部２３の前記介挿部材支持部２４１のコネクタ受け壁２４２側（すなわち、介挿部材駆動部２３の内部空間Ｓ側）に突設された突壁部２４３に穿設されている基端部収納穴２４４に、一対の弾性爪２１３からなる基端部２１ｂが収納される。介挿部材２１は、基端部収納穴２４４に収納された一対の弾性爪２１３と突壁部２４３との係合によって、突壁部２４３からコネクタ受け壁２４２側への引き抜きを規制して、介挿部材支持部２４１に取り付けられている。
なお、突壁部２４３は、樹脂成形によって、介挿部材支持部２４１のプレート状のベース壁部２４１ａから突出する形状に形成された突起であり、介挿部材支持部２４１の一部である。
介挿部材２１は、基端部２１ｂが介挿部材支持部２４１に取り付けられた状態で、介挿部材駆動部２３の内部空間Ｓを横切るようにして介挿部材駆動部２３に設けられている。
【００４４】
図４、図５を参照して、基端部２１ｂを構成する一対の弾性爪２１３と、突壁部２４３との係合構造について具体的に説明する。
突壁部２４３の基端部収納穴２４４に収納された各弾性爪２１３の側部の係合受け部２１３ｂは、前記基端部収納穴２４４のコネクタ受け壁２４２とは反対側の端部を拡張した部分である拡張穴２４５に収納されている。弾性爪２１３と突壁部２４３との係合は、弾性爪２１３の係合受け部２１３ｂが、基端部収納穴２４４における前記拡張穴２４５と該拡張穴２４５以外の部分（弾性本体収納孔２４７）との間の段差２４６に係合することにより実現される。前記段差２４６を形成する突壁部２４３の内壁、すなわち、拡張穴２４５よりも狭い弾性本体収納孔２４７の内壁面を形成する壁部は、弾性爪２１３の係合受け部２１３ｂが係合される引き抜き用係合部２４８（図４参照）を形成している。引き抜き用係合部２４８には、弾性爪２１３の係合受け部２１３ｂが、コネクタ受け壁２４２とは反対の側から係合される。これにより、基端部２１ｂの突壁部２４３からの抜け出しが規制される。
【００４５】
基端部収納穴２４４は、基端部２１ｂを、該基端部収納穴２４４の軸方向（中心軸線に沿った方向）への移動を許容して収納する。突壁部２４３は、介挿部材２１の基端部収納穴２４４の軸方向に沿った姿勢を維持しつつ、介挿部材２１の移動をガイドするガイド部材としての機能を果たす。介挿部材支持部２４１と、コネクタ受け壁２４２の介挿部材挿通穴２８とは、基端部収納穴２４４の中心軸線及びその延長（以下、介挿部材移動直線とも言う）上に位置している。介挿部材２１は、側圧によって介挿部材駆動部２３が変形されたときに、図２においてリング状の介挿部材駆動部２３の中心軸線を通る上下方向（図２において上下方向）の直線（介挿部材移動直線Ｐ）上を移動する。
【００４６】
介挿部材２１は、介挿部材移動直線に沿った移動によって、前記コネクタ受け壁２４２側の介挿部材挿通穴２８から前記介挿部材駆動部２３外側への突出寸法が変動するように変位できる。但し、介挿部材２１のコネクタホルダ部２２側への移動は、弾性爪２１３の係合受け部２１３ｂが引き抜き用係合部２４８に係合したところ（係合位置）が、移動限界位置（突出限界位置）である。また、介挿部材２１の、介挿部材支持部２４１側への押し込み方向の移動は、介挿部材２１の本体部２１１（具体的には、本体部２１１の底面２１１ａ。一対の弾性爪２１３は、本体部２１１の底面２１１ａの一部から延出している。）が突壁部２４３に突き当たったところが、移動限界位置（押し込み限界位置）である。
介挿部材２１は、突出限界位置と押し込み限界位置との間で移動できる。
【００４７】
前記突壁部２４３は、介挿部材２１の本体部２１１がコネクタ受け壁２４２側から突き当てられることで、介挿部材２１の前記介挿部材支持部２４１側への押し込み方向の移動を規制する押し込みストッパ部を兼ねる。また、介挿部材２１の本体部２１１は、押し込みストッパ部として機能する突壁部２４３に当接されるストッパ当接部としての機能を果たす。
介挿部材２１のストッパ当接部（本体部２１１）が当接される突壁部２４３は、例えば、光コネクタ３のクランプ部３２の素子３１ｃ、３２１間に介挿部材付き工具２０の介挿部材２１の先端部２１ａを押し込むようにして割り込ませる際には、押し込み力を支圧する受圧部材としての機能を果たすことになり、割り込ませる作業を容易に行える、といった利点がある。
【００４８】
図示例の介挿部材付き工具２０では、突出限界位置と押し込み限界位置との間での介挿部材２１の移動に伴い、弾性爪２１３の係合受け部２１３ｂが拡張穴２４５内で移動する。
拡張穴２４５は、介挿部材２１が押し込み限界位置にあるときでも、引き抜き用係合部２４８からコネクタ受け壁２４２とは反対の側へ離隔された係合受け部２１３ｂを収納できる大きさになっている。但し、これに限定されず、介挿部材駆動部２３の外周面側に開口する拡張穴２４５から介挿部材駆動部２３の外側への、介挿部材２１（具体的には、基端部２１ｂ）の突出を許容しても良い。
また、図示例の介挿部材付き工具２０では、基端部収納穴２４４は、突壁部２４３を貫通する貫通穴であり、拡張穴２４５は介挿部材駆動部２３の外周面側に開口しているが、これに限定されず、介挿部材駆動部２３の外周面側に開口していない拡張穴２４５を採用することも可能である。但し、この場合、拡張穴２４５は、介挿部材２１が押し込み限界位置にあるときでも、引き抜き用係合部２４８からコネクタ受け壁２４２とは反対の側へ離隔された係合受け部２１３ｂを収納できる大きさである必要がある。
【００４９】
なお、突壁部２４３に当接されるストッパ当接部は、必ずしも、介挿部材２１の本体部２１１自体である必要はなく、例えば、介挿部材２１の側部に突設された小突起等であっても良い。また、押し込みストッパ部としても、突壁部がこれを兼ねる構造に限定されず、例えば、介挿部材支持部２４１に突壁部とは別に突設された突片であっても良い。押し込みストッパ部としては、突壁部の基端部収納穴内に突設された突起等であっても良い。
また、突壁部としては、介挿部材支持部２４１から介挿部材駆動部２３の内部空間Ｓ側に突出する突起状のものに限定されない。基端部収納穴としては、板状の介挿部材支持部２４１に開口された貫通穴であっても良く、介挿部材支持部自体が、突壁部として機能する構造も採用可能である。
また、図示例の介挿部材付き工具２０では、一つの基端部収納穴２４３に基端部収納穴２４４が２つ形成されて、２本の介挿部材２１Ａ、２１Ｂの取り付けに対応できるようになっているが、これに限定されず、基端部収納穴毎に独立した突壁部を介挿部材支持部に設けることも可能である。
【００５０】
基端部２１ｂが複数本の弾性爪２１３によって構成される構造では、基端部２１ｂを、突壁部２４３の基端部収納穴２４４に、コネクタ受け壁２４２側から押し込むだけで、介挿部材２１を簡単に突壁部２４３に装着できるといった利点がある。また、介挿部材２１の構造も非常に単純で済み、低コスト化できるといった利点がある。
【００５１】
複数本の弾性爪２１３からなる基端部２１ｂの、基端部収納穴２４４への押し込みは、基端部２１ｂを、突壁部２４３のコネクタ受け壁２４２側の端部（すなわち、突壁部２４３の介挿部材支持部２４１からの突出先端部）における基端部収納穴２４４の開口部から基端部収納穴２４４に押し込んでいく。ここで、複数本の弾性爪２１３は、弾性爪２１３同士が互いに接近するように弾性変形させた状態で、基端部収納穴２４４の弾性本体収納孔２４７に押し込んで行く。そして、先端の係合受け部２１３ｂが拡張穴２４５に到達したところで、弾性爪２１３が弾性爪２１３同士間の間隔を開けるように弾性復帰して、係合受け部２１３ｂが拡張穴２４５に入り込む。拡張穴２４５に入り込んだ係合受け部２１３ｂは、弾性爪２１３の弾性によって拡張穴２４５に押し込まれており、拡張穴２４５からの離脱が防止される。
つまり、この介挿部材付き工具２０では、基端部収納穴２４４への基端部２１ｂの押し込みだけで、介挿部材２１を介挿部材駆動部２３に組み付けて、簡単に組み立てることができる。また、光コネクタ３のクランプ部３２の構造に対応して、適切なサイズや形状の介挿部材２１を選択して、介挿部材駆動部２３に組み付けるといったことも簡単に行うことができ、光コネクタ３の構造に対応する構成の介挿部材付き工具２０を簡単に得ることができる。
なお、図示例の介挿部材２１では、２本の弾性爪２１３からなる基端部２１ｂを例示したが、基端部２１ｂとしては、３本以上の弾性爪２１３からなる構造も採用可能である。
【００５２】
本発明に係る介挿部材付き工具２０では、介挿部材２１の本体部２１１が突壁部２４３に当接された状態において、介挿部材２１の係合受け部２１３ｂと引き抜き用係合部２４８との間にクリアランス（離間距離。図４の寸法ｃを参照）が確保されるが、このクリアランスの大きさ（離間距離）は、介挿部材２１毎に異なっている。図示例の介挿部材付き工具２０では、各介挿部材２１Ａ、２１Ｂの本体部２１１が突壁部２４３に当接された状態において、クランプ部付きフェルール３７のクランプ部３２の長手方向の２箇所に介挿される介挿部材２１Ａ、２１Ｂの内、フェルール３１側の介挿部材２１Ａの係合受け部２１３ｂと引き抜き用係合部２４８との間に確保されるクリアランスｃ１よりも、クランプ部付きフェルール３７の後端側に介挿される介挿部材２１Ｂの係合受け部２１３ｂと引き抜き用係合部２４８との間のクリアランスｃ２の方が大きい。
【００５３】
なお、２本の介挿部材２１Ａ、２１Ｂは、クランプ部３２における内部光ファイバ３８と、光ファイバ４先端の裸光ファイバ４ａとの突き合わせ接続の接続点５からの距離が互いに異なるように配置されていると言える。符号２１Ａの介挿部材は、接続点５に対応させて配置された介挿部材２１であり、この介挿部材２１Ａに比べてクランプ部付きフェルール３７の後端側にずれた位置にある介挿部材２１Ｂの方が、前記クリアランスｃが大きい、という関係になっている。
【００５４】
介挿部材２１を介挿部材駆動部２３から外側に突出させるための構成（介挿部材挿通穴）としては、コネクタ受け壁２４２を２分するスリット状の介挿部材挿通穴２８に限定されず、例えば、コネクタホルダ部２２の両側壁２２ｂ、２２ｃ間を連結する構成とした受け板部２２ｅに穿孔した小孔等であっても良い。介挿部材挿通穴２８としては、後述のように介挿部材駆動部２３の変形に伴う介挿部材２１の移動を妨げない大きさを確保する。
【００５５】
コネクタホルダ部２２のコネクタ受け壁２４２は、光コネクタ３のクランプ部３２から介挿部材２１を引き抜く際に、前記光コネクタ３（詳細には、ハウジング。具体的にはプラグフレーム３３）に押し当てられる。
本発明に係る「コネクタ受け壁」は、介挿部材駆動部を操作（両側から側圧を作用させて、ストッパ部と前記介挿部材支持部との間の距離が増大するように変形させる）して光コネクタのクランプ部の素子間から介挿部材を引き抜く際に、光コネクタが介挿部材に追従して移動することを防いで、素子間からの介挿部材の円滑な引き抜きを実現する機能を果たすものである。
【００５６】
前記介挿部材駆動部２３はスリーブ状に形成されている。
介挿部材駆動部２３は、具体的には、前記介挿部材支持部２４１と、前記コネクタ受け壁２４２と、介挿部材支持部２４１（具体的には、ベース壁部２４１ａ）とコネクタ受け壁２４２との間を連結する一対の側部２５ａ、２５ｂ（以下、連結壁部）と、前記コネクタ受け壁２４２とを有して構成されている。介挿部材支持部２４１は、ベース壁部２４１ａと、このベース壁部２４１ａから突出された突壁部２４３とを具備して構成されている。
【００５７】
図２等に示すように、各連結壁部２５ａ、２５ｂは、具体的には、３つの連結プレート部２６ａ〜２６ｃを一列に連結した構造になっている。隣り合う連結プレートの間は、ヒンジ部２７を介して連結している。一対の連結壁部２５ａ、２５ｂは、介挿部材支持部２４１の両側から延出されており、介挿部材支持部２４１からの延出先端に、それぞれ、コネクタ受け壁２４２の一対の受け板部２４２ａが形成されている。各連結壁部２５ａ、２５ｂの一端部に位置する連結プレート部２６ａと介挿部材支持部２４１との間、及び、各連結壁部２５ａ、２５ｂの他端部に位置する連結プレート部２６ｃとコネクタ受け壁２４２との間も、ヒンジ部２７で連結されている。
介挿部材駆動部２３は、各連結壁部２５ａ、２５ｂを構成する合計６つの連結プレート部と、介挿部材支持部２４１（具体的には、ベース壁部２４１ａ）と、プレート状のコネクタ受け壁２４２とによって、８角形状に構成されている。
【００５８】
連結壁部２５ａ、２５ｂは、内部空間Ｓを介して両側に対向配置されている。各連結壁部２５ａ、２５ｂは、３つの連結プレート部２６ａ〜２６ｃの内、中央の連結プレート２６ｂを頂部とする概略「く」字形に形成されている。そして、概略「く」字形の屈曲部の内角側が互いに対面する向き、すなわち、コネクタホルダ部２２と介挿部材支持部２４１との間にて、前記屈曲部が両側（介挿部材駆動部２３の外側）に張り出すように設けられている。
介挿部材支持部２４１のベース壁部２４１ａは、一対の連結壁部２５ａ、２５ｂによって、介挿部材駆動部２３のコネクタ受け壁２４２を構成する一対の受け板部２４２ａと平行となるように支持されている。
【００５９】
すでに述べたように、図示例の介挿部材付き工具２０の介挿部材駆動部２３は、コネクタホルダ部２２とともに合成樹脂で一体成形されている。連結壁部２５ａ、２５ｂを構成している隣り合う連結プレート部同士を連結するヒンジ部２７は、具体的には、連結プレート２６ａ〜２６ｄや介挿部材支持部２４１、コネクタ受け壁２４２に比べて薄く変形容易な薄肉部である。また、各連結壁部２５ａ、２５ｂの一端部に位置する連結プレート部２６ａと介挿部材支持部２４１との間を連結するヒンジ部２７、及び、各連結壁部２５ａ、２５ｂの他端部に位置する連結プレート部２６ｃとコネクタ受け壁２４２との間を連結するヒンジ部２７も、薄肉部である。
ヒンジ部２７は、隣り合う連結プレート部同士の間、連結プレート部２６ａと介挿部材支持部２４１との間、連結プレート部２６ｃとコネクタ受け壁２４２との間を、それぞれ、介挿部材駆動部２３の中心軸線に向きを揃えた軸線回りの回転を可能として連結するものである。ヒンジ部２７である薄肉部は、該薄肉部の変形によって、隣り合う連結プレート部同士の間、連結プレート部２６ａと介挿部材支持部２４１との間、連結プレート部２６ｃとコネクタ受け壁２４２との間を、それぞれ、回転可能に連結する。
【００６０】
介挿部材駆動部２３の形状（断面形状）を指す「リング状」とは、円形、楕円形、五角形や六角形等の多角形、菱形等を含む。また、Ｃ字形のように、一部に不連続部分が存在するものも含む。
【００６１】
介挿部材駆動部２３は、介挿部材支持部２４１とコネクタ受け壁２４２の間にて、該介挿部材駆動部２３の内部空間Ｓを介して両側に張り出すように設けられた連結壁部２５ａ、２５ｂに、対向する両側（図２左右）から押圧力（側圧）を作用させ、連結壁部２５ａ、２５ｂ同士を互いに接近させることで、介挿部材支持部２４１とコネクタ受け壁２４２との間の距離が増大するようになっている。これにより、介挿部材駆動部２３の突壁部２４３の引き抜き用係合部２４８（図４参照）が、コネクタ受け壁２４２側から、介挿部材２１の係合受け部２１３ｂに係合して、介挿部材２１が介挿部材支持部２４１に引き留められることで、介挿部材２１がコネクタ受け壁２４２に対して相対的に、コネクタ受け壁２４２からの突出寸法を減少（あるいは突出を解消）する方向、つまり、介挿部材２１を内側に引き込む方向に移動される。
【００６２】
両側の連結壁部２５ａ、２５ｂにおいて、介挿部材駆動部２３の内部空間Ｓを介して左右（図２左右）への張り出しが最も大きい部位（図示例の介挿部材駆動部２３では連結プレート部２６ｂ）は、介挿部材駆動部２３を変形させる側圧を作用させるための側圧作用部２５ｐとして機能する。介挿部材駆動部２３は、左右対称に構成されており、両側の連結壁部２５ａ、２５ｂの側圧作用部２５ｐは、介挿部材駆動部２３の内部空間Ｓを介して対向する位置にある。
【００６３】
介挿部材駆動部２３の左右両側の側圧作用部２５ｐに側圧を作用させて、側圧作用部２５ｐ同士を接近させると、介挿部材支持部２４１とコネクタ受け壁２４２とが介挿部材駆動部２３の断面中央部（一対の側圧作用部２５ｐの中間位置）から離隔するように、介挿部材移動直線Ｐに沿って移動して、介挿部材支持部２４１とコネクタ受け壁２４２との間の距離が増大する。介挿部材支持部２４１は、該介挿部材支持部２４１に設けられている突壁部２４３（詳細には引き抜き用係合部２４８）と介挿部材２１との係合によって、介挿部材２１を牽引するようにして、収容凹所２２ａへの突出寸法を減少（あるいは突出を解消）する方向、つまり、介挿部材２１を内側に引き込む方向に移動させる。一方、コネクタ受け壁２４２は、介挿部材駆動部２３の断面中央部から離隔する方向への変位によって、介挿部材２１に対する相対的に位置変動することで、収容凹所２２ａへの介挿部材２１の突出寸法を減少（あるいは突出を解消）せしめる。両側からの側圧による介挿部材駆動部２３の変形によって「介挿部材を前記介挿部材用窓から該介挿部材駆動部の外側への突出寸法が減少する方向に移動させる」ことは、介挿部材支持部２４１の変位に伴う介挿部材２１の移動と、コネクタ受け壁２４２の介挿部材２１に対する相対的な移動、の両方によって実現される。
【００６４】
介挿部材駆動部２３は、必ずしも、左右対称に形成されていることに限定されない。但し、図２等に示すように、介挿部材駆動部２３が左右対称（特に両側部。連結壁部２５ａ、２５ｂが左右対称）に形成されている構成であれば、介挿部材駆動部２３の変形に伴う介挿部材２１の直線的な移動を安定に保つ点で有利である。
【００６５】
また、介挿部材２１と介挿部材駆動部２３とは、互いに異なる材質からなることが好ましい。
介挿部材２１をクランプ部３２の一対の素子３１ｃ、３２１の間に挿入した状態、すなわち、その先端部２１ａに常に圧力が加えられた状態で、介挿部材２１が繰り返しの温度変化に曝されると、クリープ現象により、先端部２１ａの形状が変形し、その厚みが現象することがある。このように先端部２１ａの厚みが減少すると、介挿部材２１によって押し開かれた素子３１ｃと素子３２１と間が狭くなり、クランプ部３２へ光ファイバ４、３８を挿入し難くなり、結果として、クランプ部３２内で光ファイバ４、３８を接続する機能が損なわれるおそれがある。そこで、介挿部材付き工具２０全体をクリープ現象が生じ難い硬質な材質とすると、介挿部材駆動部２３が弾性変形し難くなり、介挿部材２１をクランプ部３２に対して抜去する機能が損なわれるおそれがある。
このようなことから、介挿部材２１の材質を、介挿部材駆動部２３の材質よりもクリープ現象が生じ難い硬質なものとする一方、介挿部材駆動部２３の材質を弾性変形し易い軟質の材質とすることが好ましい。
【００６６】
介挿部材２１の材質、介挿部材駆動部２３の材質としては、特に限定されるものではなく、上記の両者の関係を満たしていれば、如何なる金属、樹脂なども用いられる。また、介挿部材２１の材質、介挿部材駆動部２３の材質としては、成形が容易であることなどから樹脂が好適に用いられるが、この場合、介挿部材２１と介挿部材駆動部２３とは互いに異なる樹脂で形成される。さらに、介挿部材２１と介挿部材駆動部２３とが互いに異なる樹脂で形成される場合、例えば、介挿部材２１の材質としては、ポリカーボネートが挙げられ、介挿部材駆動部２３の材質としては、ポリアセタールが挙げられる。
【００６７】
工具付き光コネクタ１では、図２等に示すように、介挿部材付き工具２０の複数の介挿部材２１Ａ、２１Ｂを、コネクタホルダ部２２に収容された光コネクタ３のクランプ部３２の一対の素子３１ｃ、３２１間に割り込ませてある。２本の介挿部材２１Ａ、２１Ｂの内、介挿部材付き工具２０のハウジング嵌合溝２２ｈ側の介挿部材２１Ａは、クランプ部３２の延出部３１ｃとフェルール３１側の蓋側素子３２１ａとの間に介挿される。コネクタ後端部配置溝２２ｊ側の介挿部材２１Ｂは、クランプ部３２の延出部３１ｃとフェルール３１から遠い側の蓋側素子３２１ｂとの間に介挿される。延出部３１ｃと蓋側素子３２１との間は、介挿部材２１Ａ、２１Ｂによって、バネ３２２の弾性に抗して僅かに押し開かれた状態になっている。
この工具付き光コネクタ１は、本発明に係る介挿部材付き光コネクタとしても機能するものである。
【００６８】
介挿部材２１は、クランプ部３２の側部に開口する介挿部材挿入凹所３２５ｄ（図２以外では図示略）に挿入される。介挿部材挿入凹所３２５ｄは、一対の素子３１ｃ、３２１の接合境界に形成されている。この介挿部材挿入凹所３２５ｄは、具体的には、蓋側の二つの蓋側素子３２１ａ、３２１ｂ（図１１等参照）に対応する位置にそれぞれ形成されている。各介挿部材挿入凹所３２５ｄの形成位置は、光コネクタ３のストップリング３４の差込口３４ａ、３４ｂの位置に対応している。各介挿部材挿入凹所３２５ｄには、光コネクタ３のストップリング３４の差込口３４ａ、３４ｂに通された介挿部材２１の先端部２１ａが挿入される。
【００６９】
図２に示すように、素子３１ｃ、３２１間に介挿部材２１が割り入れられた状態では、光コネクタ３後端側から、クランプ部３２の一対の素子３１ｃ、３２１の間に対する光ファイバ４（図１１、図１２参照）の挿脱が可能である。
【００７０】
クランプ部３２内で光ファイバ４、３８同士を接続して光ファイバ４（ここでは単心の光ファイバ心線）の先端に光コネクタ３を取り付けるには、まず、光コネクタ３の後端側からクランプ部３２の素子３１ｃ、３２１間の溝３２５ａ、３２５ｂに光ファイバ４の先端を挿入して、調心溝３２３に押し込んでいく。この押し込みより、光ファイバ４先端の裸光ファイバ４ａをクランプ部３２内の調心溝３２３にて内部光ファイバ３８と突き合わせ接続する。光ファイバ４の被覆部は、溝３２５ａ、３２５ｂ内に収納される。
【００７１】
次いで、光ファイバ４と内部光ファイバ３８との突き合わせ接続状態を保ったまま、介挿部材付き工具２０の介挿部材駆動部２３に左右両側から側圧を掛け、介挿部材駆動部２３を変形させる。これにより、介挿部材駆動部２３の外側への介挿部材２１の突出寸法（コネクタホルダ部２２の収容凹所２２ａへの突出寸法）が減少していき、光コネクタ３のクランプ部３２から介挿部材２１が引き抜かれる。このとき、コネクタ受け壁２４２に設けられているコネクタ受け壁２４２とハウジング受け台２２ｉとが、光コネクタ３が介挿部材２１に追従移動することを規制するストッパ部として機能することで、素子３１ｃ、３２１間からの介挿部材２１の引き抜きが円滑に実現される。
【００７２】
クランプ部３２から介挿部材２１が引き抜かれれば、クランプ部３２のバネ３２２の弾性によって、一対の素子３１ｃ、３２１間に、光ファイバ４と内部光ファイバ３８とがクランプされ、光ファイバ４と内部光ファイバ３８との突き合わせ接続状態が維持される。光ファイバ４の被覆部が、溝３２５ａ、３２５ｂ内に収納されたまま、一対の素子３１ｃ、３２１間にしっかりとクランプ固定されることで、クランプ部３２からの光ファイバ４の引き抜きが規制される。これにより、光ファイバ４先端への光コネクタ３の取り付けが完了する。
【００７３】
（時差抜去機構）
前述したように、図示例の介挿部材付き工具２０では、２本の介挿部材２１Ａ、２１Ｂの内、ハウジング嵌合溝２２ｈに先端部２１ａが配置される介挿部材２１Ａに比べて、コネクタ後端側配置溝２２ｊに先端部２１ａが配置される介挿部材２１Ｂの方が、介挿部材２１の係合受け部２１３ｂと突壁部２４３の引き抜き用係合部２４８との間のクリアランスｃが大きい（図４参照）。このため、光コネクタ３のクランプ部３２から介挿部材２１を引き抜くために、介挿部材駆動部２３を対向する両側からの側圧で変形させると、光コネクタ３のクランプ部３２における光ファイバ４、３８同士の接続点５（図１１参照）に対応する位置にある介挿部材２１Ａが、介挿部材２１Ｂよりも先行してクランプ部３２から引き抜かれる。介挿部材２１Ａがクランプ部３２から引き抜かれた後に、介挿部材２１Ｂがクランプ部３２から引き抜かれる（時差抜き去り）。つまり、クリアランスｃの大きさの違いによって、介挿部材２１Ａ、２１Ｂの係合受け部２１３ｂと突壁部２４３の引き抜き用係合部２４８との係合タイミングが異なっており、係合受け部２１３ｂと引き抜き用係合部２４８との係合が、光ファイバ４、３８同士の接続点５から近い介挿部材から、順次、接続点５から遠い介挿部材について実現されることで、複数の介挿部材２１のクランプ部３２からの抜き去りが、光ファイバ４、３８同士の接続点５から近い側から順に実現される。
介挿部材駆動部２３と介挿部材２１とは、クランプ部３２に挿入されている複数の介挿部材２１のクランプ部３２からの抜き去りを、光ファイバ４、３８同士の接続点５から近い側から順に実現する、時差抜去機構を構成する。
【００７４】
このように、介挿部材２１Ａがクランプ部３２から引き抜かれた後に、介挿部材２１Ｂがクランプ部３２から引き抜かれる構成であれば、クランプ部３２の内、光ファイバ４、３８同士の接続点５（図１１参照）をクランプする素子３１ｃ、３２１ａ間が閉じた後に、素子３２１ａよりも接続点５からの位置が遠い素子３１ｃ、３２１ｂ間が閉じられる。つまり、クランプ部３２の素子３１ｃ、３２１間が、介挿部材２１の引き抜きによって、光ファイバ４、３８同士の接続点５に近い側から閉じられることになる。この場合、突き合わせ接続時の突き当て力によって一対の光ファイバ４、３８の一方又は両方に生じた撓みが、介挿部材２１の引き抜きによるクランプ部３２での光ファイバ４、３８のクランプに伴って、クランプ部３２の外に逃がされて、クランプ部３２内に残留することを防止できるといった利点がある。このため、クランプ部３２内に残留した光ファイバの曲げや撓みが光ファイバ４、３８の光伝送特性や、光ファイバ４、３８間の接続損失等の光学特性に影響を与えるといった不都合を防止できる。また、クランプ部にクランプした光ファイバの光学特性の安定維持、接続損失等の特性安定を図れ、光コネクタ３の長期信頼性を向上できる。
【００７５】
図示例の介挿部材付き工具２０の介挿部材駆動部２３は、使用者が片手の手指で保持できる大きさに形成してある。また、使用者が片手の手指を使って介挿部材駆動部２３を握るようにすることで、介挿部材駆動部２３に左右両側からの側圧を作用させて介挿部材駆動部２３を変形させ、光コネクタ３からの介挿部材２１の引き抜きを実現できるようになっている。このため、介挿部材付き工具２０は、操作性に優れており、光コネクタ３のクランプ部３２の素子３１ｃ、３２１間からの介挿部材２１の引き抜きに比較的強い力を要する場合でも、楽に、介挿部材２１の引き抜き作業を行える。
【００７６】
また、図示例の介挿部材付き工具２０の介挿部材駆動部２３は、両側からの側圧による左右両側の側圧作用部２５ｐ間の離間距離の変動量に対して、介挿部材支持部２４１とコネクタ受け壁２４２との間の離間距離の増加量が小さい構造になっている。この構造は、介挿部材駆動部２３を構成する、介挿部材支持部２４１、コネクタ受け壁２４２、両側の連結壁部２５ａ、２５ｂの各連結プレート部２６ａ〜２６ｃの寸法調整によって実現されている。これにより、介挿部材駆動部２３が、両側からの側圧を増力して、素子間から介挿部材２１を引き抜く引き抜き力に変換する増力機構（トグル機構）として機能することとなり、軽い力で、介挿部材２１の引き抜き作業を行える。介挿部材２１の引き抜き作業に要する側圧が弱い力で済み、手指で介挿部材駆動部２３に側圧を与えて、介挿部材２１の引き抜き作業を行う場合、軽い力で楽に作業を行える。
【００７７】
なお、介挿部材駆動部２３は、両側から側圧が与えられたときに、ヒンジ部２７である薄肉部が変形するが、連結プレート部２６ａ〜２６ｃ及び介挿部材支持部２４１、コネクタ受け壁２４２は変形しない。また、コネクタホルダ部２２も変形しない。
【００７８】
クランプ部３２に対する介挿部材２１の移動は、一対の素子３１ｃ、３２１の境界の延長上での直線的な移動であるため、介挿部材２１の引き抜き途中で、介挿部材２１が一対の素子３１ｃ、３２１に変形力等を与えるといった不都合を生じにくい。さらに、一対の素子３１ｃ、３２１からの介挿部材２１の引き抜き抵抗を無用に増大するといった不都合も生じにくい。
【００７９】
ヒンジ部２７として採用した薄肉部は、介挿部材駆動部２３に作用された側圧によって弾性変形するようになっているため、側圧を解除すると、薄肉部の弾性によって、介挿部材駆動部２３が側圧を作用させる前の形状、すなわち、図４実線に例示した形状に復帰する。したがい、再度、光コネクタをコネクタホルダ部に組み付けて、工具付き光コネクタを組み立てることに利用することも、容易である。
なお、本発明は、ヒンジ部２７が弾性を有しておらず、変形後に弾性復帰しない構成とすることも可能である。
【００８０】
介挿部材付き工具２０の介挿部材支持部２４１の突壁部２４３の両側には、保持用治具５０に突設されている工具係合爪５５（後述）が係合される治具係止突起２４９（治具係止部）が突設されている。
また、介挿部材駆動部２３の連結壁部２５ａ、２５ｂの両端の連結プレート部２６ａ、２６ｃには、保持用治具５０の連結用延出部５２１、５２２を通すための治具挿通用窓２９が開口されている。
【００８１】
（保持用治具）
次に保持用治具５０について説明する。
図６に示すように、前記保持用治具５０は、ベース板部５１と、このベース板部５１の両側に立設されて互いに並行に延出された連結用延出部５２（一側連結用延出部５２１及び他側連結用延出部５２２）と、両側の前記連結用延出部５２の一方である一側連結用延出部５２１の先端にヒンジ部５３を介して回転自在に設けられ、前記ヒンジ部５３とは反対の側の端部（以下、先端部）が、両側の前記連結用延出部５２の他方である他側連結用延出部５２２の先端に係脱可能に係合される開閉板部５４と、一対の連結用延出部５２のそれぞれの先端部にそれぞれ突設された工具係合爪５５とを具備して構成されている。
この保持用治具５０は合成樹脂製の一体成形品である。
【００８２】
図示例の保持用治具５０においては、連結用延出部５２は、ベース板部５１の両側に１本ずつ立設されているが、本発明はこれに限定されず、例えば、連結用延出部がベース板部５１の両側にそれぞれ複数本立設されている構成も採用可能である。
【００８３】
図２に示すように、この保持用治具５０は、前記連結用延出部５２を前記介挿部材付き工具２０の前記治具挿通用窓２９に通して、前記ベース板部５１を工具付き光コネクタ１の前記光コネクタ３に対して前記介挿部材付き工具２０の前記介挿部材駆動部２３とは反対の側から当接させて配置するとともに、連結用延出部５２１、５２２に突設されている工具係合爪５５を前記介挿部材駆動部２３の前記介挿部材支持部２４１に設けられている治具係止突起２４９に係合させて介挿部材付き工具２０に設けられる。
保持用治具２９の連結用延出部５２は、前記介挿部材付き工具２０の前記治具挿通用窓２９に通すことで、前記介挿部材２１、前記介挿部材支持部２４１、前記コネクタ受け壁２４２、前記光コネクタ３の両側に配置される。
【００８４】
保持用治具５０の工具係合爪５５は前記介挿部材付き工具２０の治具係止突起２４９に対して該治具係止突起２４９を介して光コネクタ３とは反対の側に配置されて治具係止突起２４９に係合される。保持用治具５０は、工具係合爪５５を前記介挿部材付き工具２０の治具係止突起２４９に係合させることで、前記介挿部材付き工具１の前記コネクタ受け壁２４２を介して介挿部材支持部２４１とは反対の方向（図２下側）への移動が規制される。
これによりベース板部５１の位置が拘束され、その結果、工具係合爪５５を係合した前記介挿部材付き工具２０が光コネクタ３に対して押さえ込まれる。
【００８５】
また、介挿部材付き工具２０を保持用治具５０を用いて光コネクタ３に固定する場合、保持用治具５０の開閉板部５４を前記他側連結用延出部５２２の先端に係合する。この係合は、具体的には、図６に示すように、開閉板部５４の先端部を他側連結用延出部５２２の先端に押し付けて、開閉板部５４の先端部に形成されている切り欠き部５４１に、前記他側連結用延出部５２２の先端に突設されている突起５２３を収納し、この突起５２３の側面に突設されている係止爪５２４に開閉板部５４の先端部を係合させる。これにより、保持用治具５０が四角枠状となって前記一側連結用延出部５２１先端と前記他側連結用延出部５２２先端との間の距離が固定される。その結果、前記介挿部材付き工具２０の治具係止突起２４９に係合されている工具係合爪５５が治具係止突起２４９から脱落して係合が解除されることを防ぐことができ、工具係合爪５５の治具係止突起２４９に対する係合状態を安定に保つことができる。
【００８６】
光コネクタ３のクランプ部３２から介挿部材２１を抜き去り、介挿部材付き工具２０を光コネクタ３から取り外す際には、介挿部材２１の抜き去り作業（介挿部材付き工具２０の介挿部材駆動部２３に両側から側圧を作用させる）を行う前に、前記開閉板部５４の前記他側連結用延出部５２２に対する係合を解除し、一対の連結用延出部５２１、５２２の間を押し拡げて工具係合爪５５の治具係止突起２４９に対する係合を解除する。この状態であれば、連結用延出部５２の治具挿通用窓２９からの抜き去り、すなわち、介挿部材付き工具２０からの保持用治具５０の抜き去りが可能となるため、介挿部材付き工具２０を光コネクタ３から離隔させることが可能である。これにより、前記介挿部材２１の抜き去り作業を行うことが可能となる。
なお、開閉板部５４の先端には、該開閉板部５４の回転操作用のレバー５４２が突設されているため、この開閉板部５４の他側連結用延出部５２２に対する開閉操作を楽に行える。開閉板部５４の他側連結用延出部５２２に対する係合位置が、枠状（枠状体）となった保持用治具５０の開閉部として機能する。
【００８７】
また、保持用治具５０は、上述のように、工具係合爪５５を前記介挿部材付き工具２０に係合させることで、介挿部材付き工具２０を光コネクタ３に対して押さえ込む構成であり、開閉板部５４が介挿部材付き工具２０を光コネクタ３に対して押さえ込む力を負担する訳ではないので、前記開閉板部５４の前記他側連結用延出部５２２に対する係合は強固である必要な無い。前記開閉板部５４の前記他側連結用延出部５２２に対する係合構造は、弱い力で係脱を実現できるもので良く、これにより前記開閉板部５４の前記他側連結用延出部５２２に対する係脱の作業性を向上できる。
【００８８】
前記介挿部材付き工具２０の前記介挿部材駆動部２３の介挿部材支持部２４１には、前記保持用部材５０の前記開閉板部５４を収納するための治具板部収納用凹所２４１ｂが、該介挿部材支持部２４１の前記コネクタ受け壁２４２とは反対の側の面から窪む溝状に形成されている。また、この治具板部収納用凹所２４１ｂは、連結壁部２５ａ、２５ｂの介挿部材支持部２４１側の端部に位置する連結プレート部２６ａに開口されている介挿部材用窓２９と連通されている。
前記開閉板部５４（但しレバー部５４２を除く）は治具板部収納用凹所２４１ｂに収納されることで、介挿部材駆動部２３の外側へ突出しないため、衝突物の衝突の回避に有利である。このことは工具付き光コネクタ１の搬送中等での保持用治具５０の位置ずれ防止に有効に寄与し、結果的に、介挿部材２１のクランプ部３２に対する位置ずれ防止にも有効に寄与する。
【００８９】
なお、開閉板部５４の先端のレバー部５４２は、介挿部材駆動部２３の外側に僅かに突出が突設されているため、この開閉板部５４の他側連結用延出部５２２に対する開閉操作を楽に行える。
【００９０】
上述の光コネクタ用工具２を使用して組み立てた工具付き光コネクタ１を現場に搬入し、光ファイバ４先端への光コネクタ３の取り付け（光ファイバ接続方法）に使用する場合、保持用治具５０の開閉板部５４を前記他側連結用延出部５２２の先端に係合して、介挿部材付き工具２０を保持用治具５０を用いて光コネクタ３に固定した状態で、工具付き光コネクタ１を搬送して現場に搬入することで、光コネクタ３に対する介挿部材付き工具２０の脱落を確実に防止でき、光コネクタ３のクランプ部３２に対する介挿部材２１の位置ずれも容易に抑えることができる。
【００９１】
（第２実施形態）
次に本発明の第２実施形態を説明する。
図７、図８において、符号１Ａは工具付き光コネクタ、２Ａは光コネクタ用工具である。
前記光コネクタ用工具２Ａは、第１実施形態の光コネクタ用工具２について保持用治具５０を変更し、図９に示した保持用治具６０を採用したものである。
図９の保持用治具６０を採用した点以外に変更点は無い。
なお、工具付き光コネクタ１Ａは、本発明に係る介挿部材付き光コネクタとしても機能するものである。
【００９２】
図８、図９を参照して保持用治具６０を説明する。
図８、図９に示すように、この保持用治具６０は、ベース板部６１と、このベース板部６１の両側に立設されて互いに並行に延出された連結用延出部６２（一側連結用延出部６２１及び他側連結用延出部６２２）と、両側の前記連結用延出部６２の一方である一側連結用延出部６２１の先端にヒンジ部６３を介して回転自在に設けられ、前記ヒンジ部６３とは反対の側の端部（以下、先端部）が、両側の前記連結用延出部６２の他方である他側連結用延出部６２２の先端に係脱可能に係合される開閉板部６４と、一対の連結用延出部６２のそれぞれのベース板部６１の端部（基端部）にそれぞれ突設された工具係合爪６５と、前記連結用延出部６２１、６２２の先端部にそれぞれ突設されたコネクタ係合爪６６とを具備して構成されている。
この保持用治具６０は合成樹脂製の一体成形品である。
【００９３】
図示例の保持用治具６０においては、連結用延出部６２は、ベース板部６１の両側に１本ずつ立設されているが、本発明はこれに限定されず、例えば、連結用延出部がベース板部６１の両側にそれぞれ複数本立設されている構成も採用可能である。
【００９４】
図８に示すように、この保持用治具６０は、前記連結用延出部６２を前記介挿部材付き工具２０の前記治具挿通用窓２９に通して、前記ベース板部６１を工具付き光コネクタ１の前記介挿部材付き工具２０の前記介挿部材駆動部２３の介挿部材支持部２４１の治具板部収納用凹所２４１ｂに収納して、介挿部材支持部２４１の該介挿部材支持部２４１を介して光コネクタ３とは反対の側に配置するとともに、連結用延出部６２１、６２２に突設されている工具係合爪６５を前記介挿部材駆動部２３の前記介挿部材支持部２４１に設けられている治具係止突起２４９に係合させて介挿部材付き工具２０に設けられる。
保持用治具２９の連結用延出部６２は、前記介挿部材付き工具２０の前記治具挿通用窓２９に通すことで、前記介挿部材２１、前記介挿部材支持部２４１、前記コネクタ受け壁２４２、前記光コネクタ３の両側に配置される。
【００９５】
保持用治具６０の工具係合爪６５は前記介挿部材付き工具２０の治具係止突起２４９に対して該治具係止突起２４９を介して光コネクタ３とは反対の側に配置されて治具係止突起２４９に係合される。保持用治具６０は、工具係合爪６５を前記介挿部材付き工具２０の治具係止突起２４９に係合させることで、前記介挿部材付き工具１の前記コネクタ受け壁２４２を介して介挿部材支持部２４１とは反対の方向（図２下側）への移動が規制される。
また、この保持用治具６０は、コネクタ係合爪６６を光コネクタ３に係合させる。コネクタ係合爪６６は、光コネクタ３の該光コネクタ３を介して介挿部材付き工具２０の前記介挿部材駆動部２３とは反対の側に係合される。
この保持用治具６０は、上述のように、工具係合爪６５を前記介挿部材付き工具２０に係合し、コネクタ係合爪６６を光コネクタ３に係合させることで、介挿部材付き工具２０を光コネクタ３に対して押さえ込むことができる。
【００９６】
また、介挿部材付き工具２０を保持用治具６０を用いて光コネクタ３に固定する場合、保持用治具６０の開閉板部６４を前記他側連結用延出部６２２の先端に係合する。この係合は、具体的には、図８に示すように、開閉板部６４の先端部を他側連結用延出部６２２の先端に押し付けて、開閉板部６４の先端部に形成されている切り欠き部６４１に、前記他側連結用延出部６２２の先端に突設されている突起６２３を収納し、この突起６２３の側面に突設されている係止爪６２４に開閉板部６４の先端部を係合させる。これにより、保持用治具６０が四角枠状となって前記一側連結用延出部６２１先端と前記他側連結用延出部６２２先端との間の距離が固定される。その結果、一対の連結用延出部６２の間が離隔することが防がれるため、コネクタ係合爪６６の光コネクタ３に対する係合状態及び工具係合爪６５の治具係止突起２４９に対する係合状態を安定に保つことができる。
【００９７】
光コネクタ３のクランプ部３２から介挿部材２１を抜き去り、介挿部材付き工具２０を光コネクタ３から取り外す際には、介挿部材２１の抜き去り作業（介挿部材付き工具２０の介挿部材駆動部２３に両側から側圧を作用させる）を行う前に、前記開閉板部６４の前記他側連結用延出部６２２に対する係合を解除し、一対の連結用延出部６２１、６２２の間を押し拡げてコネクタ係合爪６６の光コネクタ３に対する係合を解除する。この状態であれば、介挿部材付き工具２０を光コネクタ３から離隔させることが可能であるため、これにより、前記介挿部材２１の抜き去り作業を行うことが可能となる。
なお、開閉板部６４の先端には、該開閉板部６４の回転操作用のレバー６４２が突設されているため、この開閉板部６４の他側連結用延出部６２２に対する開閉操作を楽に行える。開閉板部６４の他側連結用延出部６２２に対する係合位置が、枠状（枠状体）となった保持用治具６０の開閉部として機能する。
【００９８】
また、保持用治具６０は、上述のように、工具係合爪６５を前記介挿部材付き工具２０に係合し、コネクタ係合爪６６を光コネクタ３に係合させることで、介挿部材付き工具２０を光コネクタ３に対して押さえ込む構成であり、開閉板部６４が介挿部材付き工具２０を光コネクタ３に対して押さえ込む力を負担する訳ではないので、前記開閉板部６４の前記他側連結用延出部６２２に対する係合は強固である必要な無い。前記開閉板部６４の前記他側連結用延出部６２２に対する係合構造は、弱い力で係脱を実現できるもので良く、これにより前記開閉板部６４の前記他側連結用延出部６２２に対する係脱の作業性を向上できる。
【００９９】
前記ベース板部６１は治具板部収納用凹所２４１ｂに収納されることで、介挿部材駆動部２３の外側へ突出しないため、衝突物の衝突の回避に有利である。このことは工具付き光コネクタ１の搬送中等での保持用治具６０の位置ずれ防止に有効に寄与し、結果的に、介挿部材２１のクランプ部３２に対する位置ずれ防止にも有効に寄与する。
【０１００】
上述の光コネクタ用工具２Ａを使用して組み立てた工具付き光コネクタ１Ａを現場に搬入し、光ファイバ４先端への光コネクタ３の取り付け（光ファイバ接続方法）に使用する場合、保持用治具６０の開閉板部６４を前記他側連結用延出部５２２の先端に係合して、介挿部材付き工具２０を保持用治具５０を用いて光コネクタ３に固定した状態で、工具付き光コネクタ１を搬送して現場に搬入することで、光コネクタ３に対する介挿部材付き工具２０の脱落を確実に防止でき、光コネクタ３のクランプ部３２に対する介挿部材２１の位置ずれも容易に抑えることができる。
【０１０１】
なお、本発明に係る光コネクタ用工具並びに工具付き光コネクタの具体的構成は、前述の実施形態に限定されず、各種変更が可能である。
一つの介挿部材駆動部に設けられる介挿部材の本数は２本に限定されず、３本以上であっても良い。
介挿部材付き工具としては、時差抜き去りが可能な構成のものに限定されず、時差抜き去りを行えない構成のものであっても良い。例えば、介挿部材が介挿部材支持部に固定（一体も含む）されている構成のものであっても良い。
【０１０２】
また、光コネクタ用工具の複数の介挿部材は、光コネクタのクランプ部に挿入される部分（先端）の厚みが一定に揃えられている構成に限定されず、素子に挿入したときの素子の開度等に対応して異ならせている構成も採用可能である。素子に介挿部材を挿入したときの開度は、素子間に挿入される光ファイバの太さに対応させて、光ファイバの挿入が可能なように決める。例えば、前述の実施形態で例示した光ファイバ４の先端の被覆を除去して口出しした裸光ファイバ４ａと、裸光ファイバ４ａを口出ししていない部分（被覆部）とでは、光ファイバの太さが異なるため、複数の介挿部材について、光コネクタのクランプ部に挿入される部分（先端）の厚みを光ファイバの太さに対応して異ならせることで、光ファイバの部分的な太さの違いにも対応して素子の開度を決めることができる。
なお、光コネクタ３としては、前述のＳＣ形光コネクタに限定されず、単心あるいは多心の各種の光コネクタプラグを採用可能である。多心用の場合、クランプ部の素子に形成される調心溝が複数本である構成が採用される。
また、光コネクタとしては、例えばいわゆるドロップケーブルのように、樹脂中に抗張力体と光ファイバ（光ファイバ素線、あるいは、光ファイバ心線）が埋め込まれた構成の光ファイバケーブルの先端に光ファイバを露出させ、この光ファイバをクランプ部の後端側からクランプ部に挿入して接続し、光ファイバケーブルの先端に該光コネクタを取り付け可能とするために、その後端側にケーブルを引き留める引留め具を具備した構成のものとしても良い。
【０１０３】
本発明において、「光コネクタ」は、光ファイバ同士の突き合わせ接続（必ずしも、光ファイバ同士の端面同士を接触させる接続に限定されず、光ファイバ同士が微小な隙間を介して対面状態で光接続されることも含む）に用いられる光部品全般のことを指し、必ずしも、フェルールを用いたものに限定されない。本発明に係る光コネクタは、突き合わせ接続した光ファイバをクランプして、接続状態を維持するクランプ部を有するものであり、このようなクランプ部を有するものであれば、本発明に係る「光コネクタ」と称することができる。
例えば、断面Ｃ形あるいはコ字形のスリーブ状のバネの内側に、前記バネの弾性によって光ファイバをクランプする半割りの素子を収容した構成の、いわゆるメカニカルスプライス等も、本発明に係る光コネクタに含まれる。このメカニカルスプライスタイプの光コネクタとしては、半割りの素子の合わせ面に形成された位置決め溝を有し、対向する両側から素子間に挿入された光ファイバ同士を、前記位置決め溝によって高精度に位置決めした状態で突き合わせ接続できる。また、突き合わせ接続した光ファイバの対は、バネの弾性によって素子間にクランプして接続状態を維持する。このタイプの光コネクタとしては、例えば、図１０、図１１に例示した光コネクタからフェルールを省略したもの、すなわち、クランプ部３２と同様の機構のものでも良い。
【０１０４】
ここで、メカニカルスプライスタイプの光コネクタは、断面Ｃ形あるいはコ字形のスリーブ状のバネと、このバネの内側に収容した半割りの素子とによって構成されるクランプ部自体が光コネクタとして機能するものと言える。半割りの素子は、図１０、図１１に例示した光コネクタのクランプ部のように、半割りの素子の片方が２つに分割されている構成のものに限定されず、素子の片方が３部品からなる半割り構造のものであっても良い。
【０１０５】
なお、本発明では、介挿部材２１と介挿部材駆動部２３とが、互いに異なる材質からなるという概念は、介挿部材２１と、介挿部材駆動部２３とが別体からなる場合だけでなく、介挿部材２１と、介挿部材駆動部２３とが一体の場合にも適用できる。
【産業上の利用可能性】
【０１０６】
光ファイバ先端への光コネクタのコネクタ付けを簡便かつ迅速に行うこと等を目的として、各種光コネクタに適用可能である。また、装置、機器に組み込まれた既設の光コネクタ等に対しても、適用可能である。
【符号の説明】
【０１０７】
１、１Ａ…工具付き光コネクタ、２、２Ａ…光コネクタ用工具、２０…介挿部材付き工具、３…光コネクタ、３１…フェルール、３１ａ…先端面（接合端面）、３１ｃ，３２１…素子、３２…クランプ部、３２２…バネ、３８…内部光ファイバ、４…光ファイバ、５…接続点、２１、２１Ａ、２１Ｂ…介挿部材、２１ａ…（介挿部材の）先端部、２１ｂ…（介挿部材の）基端部、２３…介挿部材駆動部、２３…介挿部材駆動部、２４１…介挿部材支持部、２４２…コネクタ受け壁、２４３…突壁部、２４９…治具係止突起、２５ａ、２５ｂ…連結壁部、２７…ヒンジ部（薄肉部）、２８…介挿部材用窓（スリット）、２９…治具挿通窓、５０、６０…保持用治具。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
2010169773.tif 000010
【図９】
2010169773.tif 000011
【図１０】
2010169773.tif 000012
【図１１】
2010169773.tif 000013
【図１２】
2010169773.tif 000014
【図１３】
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