(57)【要約】【課題】安定した搬送及び正確かつ安定した画像読取を可能にすること。【解決手段】原稿搬送装置１０は、原稿搬送路１３と、画像読取位置Ｐに圧縮コイルばね４４により付勢されたガイド部材４０と、上流側及び下流側搬送ローラ対２２及び２４とを備えている。原稿搬送路１３の、ガイド部材４４の上流側であって上流側搬送ローラ対２２の下流側には、押えローラ５０が圧縮コイルばね６０によりガラス板３４の上面に圧接される。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置本体上面の一部領域を含む原稿搬送路と、該本体上面の該一部領域に設けられた画像読取位置に、ガイド部材付勢手段により隙間が形成されるよう付勢されて、搬送される原稿を該隙間を通してガイドするガイド部材とを備え、原稿搬送路の、ガイド部材よりも上流側には上流側搬送ローラ対が、また下流側には下流側搬送ローラ対がそれぞれ配設されている原稿搬送装置において、
原稿搬送路の、ガイド部材の上流側であって上流側搬送ローラ対の下流側には、回転可能な原稿押えローラが、原稿押えローラ付勢手段により付勢されて又は自重により、該本体上面の該一部領域に圧接される、
ことを特徴とする原稿搬送装置。
【請求項２】
原稿押えローラの該本体上面の該一部領域に対する付勢力は、ガイド部材の該本体上面の該一部領域に対する付勢力よりも弱く設定される、請求項１記載の原稿搬送装置。
【請求項３】
該原稿押えローラの直径は、上流側搬送ローラ対を構成するローラのいずれの直径よりも小さく形成されている、請求項１又は請求項２記載の原稿搬送装置。
【請求項４】
原稿搬送路の、ガイド部材と上流側搬送ローラ対との間には、原稿押えローラユニットが配設され、原稿押えローラユニットは、原稿搬送方向に直交する水平方向に延在する軸線を有する支持軸回りに回動可能に支持された支持枠体と、支持枠体の、支持軸よりも下流側下方に回転自在に支持された該原稿押えローラとを備えている、請求項１〜３のいずれか１項に記載の原稿搬送装置。
【請求項５】
支持枠体には、該原稿押えローラ付勢手段により付勢されて又は自重により、該下流側が該本体上面の該一部領域に向かって支持軸回りに回動するモーメントが付与される、請求項４記載の原稿搬送装置。
【請求項６】
該原稿押えローラは、支持枠体に配設されかつ該軸線に平行な軸線を有する静止軸に複数個、回転自在に支持された原稿押えローラ部材からなる、又は支持枠体に回転自在に支持されかつ該軸線に平行な軸線を有する回転軸に複数個、一体回転しうるよう配設された原稿押えローラ部材からなる、請求項４又は請求項５記載の原稿搬送装置。
【請求項７】
支持枠体には、上流から下流に向かって下方に延びるガイド面が形成され、原稿搬送装置本体には、支持枠体のガイド面の下から間隔をおいて対向する下ガイド面が設けられ、支持枠体のガイド面は、原稿搬送装置本体の下ガイド面と協働して、上流側搬送ローラ対により搬送される原稿を該原稿押えローラと該本体上面の該一部領域との圧接部に向けてガイドする、請求項４〜６のいずれか１項に記載の原稿搬送装置。
【請求項８】
画像形成装置本体上面の一部領域を含む原稿搬送路と、該本体上面の該一部領域に設けられた画像読取位置に、ガイド部材付勢手段により隙間が形成されるよう付勢されて、搬送される原稿を該隙間を通してガイドするガイド部材とを備え、原稿搬送路の、ガイド部材よりも上流側には上流側搬送ローラ対が、また下流側には下流側搬送ローラ対がそれぞれ配設されている原稿搬送装置において、
原稿搬送路の、ガイド部材の下流側であって下流側搬送ローラ対の上流側には、回転可能な原稿押えローラが原稿押えローラ付勢手段により付勢されて又は自重により、該本体上面の該一部領域に圧接される、
ことを特徴とする原稿搬送装置。
【請求項９】
画像形成装置本体上面の一部領域を含む原稿搬送路と、該本体上面の該一部領域に設けられた画像読取位置に、主ガイド部材付勢手段により隙間が形成されるよう付勢されて、搬送される原稿を該隙間を通してガイドする主ガイド部材とを備え、原稿搬送路の、主ガイド部材よりも上流側には上流側搬送ローラ対が、また下流側には下流側搬送ローラ対がそれぞれ配設されている原稿搬送装置において、
原稿搬送路の、主ガイド部材の上流側であって上流側搬送ローラ対の下流側には、該本体上面の該一部領域に副ガイド部材付勢手段により付勢されて又は自重により隙間が形成されるよう押圧されて、搬送される原稿を該隙間を通して主ガイド部材に係る該隙間に向けてガイドする副ガイド部材が配設され、副ガイド部材に係る該隙間は、主ガイド部材に係る該隙間よりも大きく設定される、
ことを特徴とする原稿搬送装置。
【請求項１０】
副ガイド部材は、原稿搬送方向に直交する水平方向に延在する軸線を有する支持軸回りに回動可能に支持された副ガイド部材本体と、副ガイド部材本体の、支持軸よりも下流側下方に回転自在に支持されたローラとを備え、ローラと該本体上面の該一部領域との間に副ガイド部材に係る該隙間が形成される、請求項９記載の原稿搬送装置。
【請求項１１】
副ガイド部材は、原稿搬送方向に直交する水平方向に延在する軸線を有する支持軸回りに回動可能に支持された副ガイド部材本体を備え、副ガイド部材本体の、支持軸よりも下流側下方に形成された底面と該本体上面の該一部領域との間に副ガイド部材に係る該隙間が形成される、請求項９記載の原稿搬送装置。
【請求項１２】
副ガイド部材本体の該底面は、原稿搬送方向に直交する水平方向に見て、該本体上面の該一部領域に向かって膨らむ曲面からなる、請求項１１記載の原稿搬送装置。
【請求項１３】
画像形成装置本体上面の一部領域を含む原稿搬送路と、該本体上面の該一部領域に設けられた画像読取位置に、主ガイド部材付勢手段により隙間が形成されるよう付勢されて、搬送される原稿を該隙間を通してガイドする主ガイド部材とを備え、原稿搬送路の、主ガイド部材よりも上流側には上流側搬送ローラ対が、また下流側には下流側搬送ローラ対がそれぞれ配設されている原稿搬送装置において、
原稿搬送路の、主ガイド部材の下流側であって下流側搬送ローラ対の上流側には、該本体上面の該一部領域に副ガイド部材付勢手段により付勢されて又は自重により隙間が形成されるよう押圧されて、搬送される原稿を該隙間を通して下流側搬送ローラ対に向けてガイドする副ガイド部材が配設され、副ガイド部材に係る該隙間は、主ガイド部材に係る該隙間よりも大きく設定される、
ことを特徴とする原稿搬送装置。
【請求項１４】
画像形成装置本体上面の一部領域を含む原稿搬送路と、該本体上面の該一部領域に設けられた画像読取位置に、ガイド部材付勢手段により隙間が形成されるよう付勢されて、搬送される原稿を該隙間を通してガイドするガイド部材とを備え、原稿搬送路の、ガイド部材よりも上流側には上流側搬送ローラ対が、また下流側には下流側搬送ローラ対がそれぞれ配設されている原稿搬送装置において、
原稿搬送路の、ガイド部材の上流側であって上流側搬送ローラ対の下流側には、原稿押え部材が、原稿押え部材付勢手段により付勢されて又は自重により、該本体上面の該一部領域に圧接される、
ことを特徴とする原稿搬送装置。
【請求項１５】
画像形成装置本体上面の一部領域を含む原稿搬送路と、該本体上面の該一部領域に設けられた画像読取位置に、ガイド部材付勢手段により隙間が形成されるよう付勢されて、搬送される原稿を該隙間を通してガイドするガイド部材とを備え、原稿搬送路の、ガイド部材よりも上流側には上流側搬送ローラ対が、また下流側には下流側搬送ローラ対がそれぞれ配設されている原稿搬送装置において、
原稿搬送路の、ガイド部材の下流側であって下流側搬送ローラ対の上流側には、原稿押え部材が、原稿押え部材付勢手段により付勢されて又は自重により、該本体上面の該一部領域に圧接される、
ことを特徴とする原稿搬送装置。
【請求項１６】
原稿押え部材は、原稿搬送路に直交する水平方向に見て、該本体上面の該一部領域に向かって膨らむ曲面からなる底面を有し、該底面の最下端が該本体上面の該一部領域に圧接される、請求項１４又は請求項１５記載の原稿搬送装置。
【請求項１７】
画像形成装置本体の上面に原稿搬送装置を備えた画像形成装置において、
該原稿搬送装置は、請求項１〜１６のいずれか１項に記載の原稿搬送装置から構成される、
ことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置本体上面の一部領域を含む原稿搬送路と、該本体上面の該一部領域に設けられた画像読取位置に、ガイド部材付勢手段により隙間が形成されるよう付勢されて、搬送される原稿を該隙間を通してガイドするガイド部材とを備え、原稿搬送路の、ガイド部材よりも上流側には上流側搬送ローラ対が、また下流側には下流側搬送ローラ対がそれぞれ配設されている原稿搬送装置及び該原稿搬送装置を備えた画像形成装置（例えば、静電複写機、レーザプリンタ、ファクシミリ、これらの複合機）に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置、例えば静電複写機に備えられている原稿搬送装置の一つの典型例は、画像形成装置本体上面の一部領域を含む原稿搬送路と、該本体上面の該一部領域に設けられた画像読取位置に、付勢部材により隙間が形成されるよう付勢されて、搬送される原稿を該隙間を通してガイドするガイド部材とを備えている。原稿搬送路の、ガイド部材よりも上流側には上流側搬送ローラ対が配設され、ガイド部材よりも下流側には下流側搬送ローラ対が配設されている。ガイド部材の底面の、原稿搬送方向に直交する水平方向両端にはそれぞれ突起（スペーサ）が設けられ、画像読取位置における該本体上面の該一部領域とガイド部材の底面との間に、原稿が通過しうる所定の該隙間が形成される。原稿搬送路の上流端には原稿給紙テーブルが配設され、原稿搬送路の下流端には原稿排出トレイが配設されている。原稿搬送路の、原稿給紙テーブルと上流側搬送ローラ対との間には、ピックアップローラ、分離ローラ対、レジストローラ対などの原稿搬送手段が配設されている。上記形態の原稿搬送装置は、例えば特許文献１に開示されている。
【０００３】
原稿給紙テーブル上にセットされた原稿は、原稿搬送手段によって１枚づつ順次、原稿搬送路を通して搬送され、原稿排出トレイ上に全数が排出される。原稿搬送手段によって１枚づつ搬送される原稿の画像は、原稿搬送路の途中に配設された画像読取位置を通過する過程において、複写機に配設された画像読取装置に含まれる画像読取手段によって読み取られ、記憶装置により画像情報として記憶される。記憶装置により記憶された画像情報は、原稿搬送装置の上記搬送動作に並行して行なわれる、複写機の画像形成手段の作動により、用紙に転写・定着される。画像形成手段による画像形成動作の繰り返しによって全原稿の画像の複写、すなわちコピーが行なわれる。
【特許文献１】特開平０３−０３０５６８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記原稿搬送装置において、原稿給紙テーブル上から原稿搬送手段によって送られた原稿は、上流側搬送ローラ対によって、画像読取位置における該本体上面の該一部領域とガイド部材の底面との間に設けられた該隙間に搬入されるが、原稿搬送路の、ガイド部材の直上流側には比較的大きな隙間が存在するため、原稿先端が該本体上面の該一部領域に突き当たって擦れる際の負荷、及び該本体上面の該一部領域とガイド部材の底面との間の該隙間を通過した原稿の先端が下流側搬送ローラ対のニップ部に進入する際の負荷、などにより、画像読取位置において原稿に振動やたわみが発生していた。また、原稿が、下流側搬送ローラ対及び上流側搬送ローラ対の両方によりニップされて搬送される際、張力によりガイド部材の底面の原稿搬送方向両端に押し付けられて中間部が下方に膨らむように湾曲させられかつ、原稿の上面がガイド部材の底面に擦られることによっても、画像読取位置において原稿に振動やたわみが発生していた。その結果、画像読取位置において、原稿が該本体上面の該一部領域に沿って安定して搬送されないので、画像読取が正しく行なわれず、画像不良が発生していた。
【０００５】
本発明の主目的は、画像読取位置における原稿の振動やたわみを抑制し、安定した搬送及び正確かつ安定した画像読取を可能にする、新規な原稿搬送装置及び該原稿搬送装置を備えた画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明によれば、
画像形成装置本体上面の一部領域を含む原稿搬送路と、該本体上面の該一部領域に設けられた画像読取位置に、ガイド部材付勢手段により隙間が形成されるよう付勢されて、搬送される原稿を該隙間を通してガイドするガイド部材とを備え、原稿搬送路の、ガイド部材よりも上流側には上流側搬送ローラ対が、また下流側には下流側搬送ローラ対がそれぞれ配設されている原稿搬送装置において、
原稿搬送路の、ガイド部材の上流側であって上流側搬送ローラ対の下流側には、回転可能な原稿押えローラが、原稿押えローラ付勢手段により付勢されて又は自重により、該本体上面の該一部領域に圧接される、
ことを特徴とする原稿搬送装置、が提供される。
原稿押えローラの該本体上面の該一部領域に対する付勢力は、ガイド部材の該本体上面の該一部領域に対する付勢力よりも弱く設定される、ことが好ましい。
該原稿押えローラの直径は、上流側搬送ローラ対を構成するローラのいずれの直径よりも小さく形成されている、ことが好ましい。
原稿搬送路の、ガイド部材と上流側搬送ローラ対との間には、原稿押えローラユニットが配設され、原稿押えローラユニットは、原稿搬送方向に直交する水平方向に延在する軸線を有する支持軸回りに回動可能に支持された支持枠体と、支持枠体の、支持軸よりも下流側下方に回転自在に支持された該原稿押えローラとを備えている、ことが好ましい。
支持枠体には、該原稿押えローラ付勢手段により付勢されて又は自重により、該下流側が該本体上面の該一部領域に向かって支持軸回りに回動するモーメントが付与される、ことが好ましい。
該原稿押えローラは、支持枠体に配設されかつ該軸線に平行な軸線を有する静止軸に複数個、回転自在に支持された原稿押えローラ部材からなる、又は支持枠体に回転自在に支持されかつ該軸線に平行な軸線を有する回転軸に複数個、一体回転しうるよう配設された原稿押えローラ部材からなる、ことが好ましい。
支持枠体には、上流から下流に向かって下方に延びるガイド面が形成され、原稿搬送装置本体には、支持枠体のガイド面の下から間隔をおいて対向する下ガイド面が設けられ、支持枠体のガイド面は、原稿搬送装置本体の下ガイド面と協働して、上流側搬送ローラ対により搬送される原稿を該原稿押えローラと該本体上面の該一部領域との圧接部に向けてガイドする、ことが好ましい。
本発明によれば、
画像形成装置本体上面の一部領域を含む原稿搬送路と、該本体上面の該一部領域に設けられた画像読取位置に、ガイド部材付勢手段により隙間が形成されるよう付勢されて、搬送される原稿を該隙間を通してガイドするガイド部材とを備え、原稿搬送路の、ガイド部材よりも上流側には上流側搬送ローラ対が、また下流側には下流側搬送ローラ対がそれぞれ配設されている原稿搬送装置において、
原稿搬送路の、ガイド部材の下流側であって下流側搬送ローラ対の上流側には、回転可能な原稿押えローラが原稿押えローラ付勢手段により付勢されて又は自重により、該本体上面の該一部領域に圧接される、
ことを特徴とする原稿搬送装置、が提供される。
本発明によれば、
画像形成装置本体上面の一部領域を含む原稿搬送路と、該本体上面の該一部領域に設けられた画像読取位置に、主ガイド部材付勢手段により隙間が形成されるよう付勢されて、搬送される原稿を該隙間を通してガイドする主ガイド部材とを備え、原稿搬送路の、主ガイド部材よりも上流側には上流側搬送ローラ対が、また下流側には下流側搬送ローラ対がそれぞれ配設されている原稿搬送装置において、
原稿搬送路の、主ガイド部材の上流側であって上流側搬送ローラ対の下流側には、該本体上面の該一部領域に副ガイド部材付勢手段により付勢されて又は自重により隙間が形成されるよう押圧されて、搬送される原稿を該隙間を通して主ガイド部材に係る該隙間に向けてガイドする副ガイド部材が配設され、副ガイド部材に係る該隙間は、主ガイド部材に係る該隙間よりも大きく設定される、
ことを特徴とする原稿搬送装置、が提供される。
副ガイド部材は、原稿搬送方向に直交する水平方向に延在する軸線を有する支持軸回りに回動可能に支持された副ガイド部材本体と、副ガイド部材本体の、支持軸よりも下流側下方に回転自在に支持されたローラとを備え、ローラと該本体上面の該一部領域との間に副ガイド部材に係る該隙間が形成される、ことが好ましい。
副ガイド部材は、原稿搬送方向に直交する水平方向に延在する軸線を有する支持軸回りに回動可能に支持された副ガイド部材本体を備え、副ガイド部材本体の、支持軸よりも下流側下方に形成された底面と該本体上面の該一部領域との間に副ガイド部材に係る該隙間が形成される、ことが好ましい。
副ガイド部材本体の該底面は、原稿搬送方向に直交する水平方向に見て、該本体上面の該一部領域に向かって膨らむ曲面からなる、ことが好ましい。
本発明によれば、
画像形成装置本体上面の一部領域を含む原稿搬送路と、該本体上面の該一部領域に設けられた画像読取位置に、主ガイド部材付勢手段により隙間が形成されるよう付勢されて、搬送される原稿を該隙間を通してガイドする主ガイド部材とを備え、原稿搬送路の、主ガイド部材よりも上流側には上流側搬送ローラ対が、また下流側には下流側搬送ローラ対がそれぞれ配設されている原稿搬送装置において、
原稿搬送路の、主ガイド部材の下流側であって下流側搬送ローラ対の上流側には、該本体上面の該一部領域に副ガイド部材付勢手段により付勢されて又は自重により隙間が形成されるよう押圧されて、搬送される原稿を該隙間を通して下流側搬送ローラ対に向けてガイドする副ガイド部材が配設され、副ガイド部材に係る該隙間は、主ガイド部材に係る該隙間よりも大きく設定される、
ことを特徴とする原稿搬送装置、が提供される。
本発明によれば、
画像形成装置本体上面の一部領域を含む原稿搬送路と、該本体上面の該一部領域に設けられた画像読取位置に、ガイド部材付勢手段により隙間が形成されるよう付勢されて、搬送される原稿を該隙間を通してガイドするガイド部材とを備え、原稿搬送路の、ガイド部材よりも上流側には上流側搬送ローラ対が、また下流側には下流側搬送ローラ対がそれぞれ配設されている原稿搬送装置において、
原稿搬送路の、ガイド部材の上流側であって上流側搬送ローラ対の下流側には、原稿押え部材が、原稿押え部材付勢手段により付勢されて又は自重により、該本体上面の該一部領域に圧接される、
ことを特徴とする原稿搬送装置、が提供される。
本発明によれば、
画像形成装置本体上面の一部領域を含む原稿搬送路と、該本体上面の該一部領域に設けられた画像読取位置に、ガイド部材付勢手段により隙間が形成されるよう付勢されて、搬送される原稿を該隙間を通してガイドするガイド部材とを備え、原稿搬送路の、ガイド部材よりも上流側には上流側搬送ローラ対が、また下流側には下流側搬送ローラ対がそれぞれ配設されている原稿搬送装置において、
原稿搬送路の、ガイド部材の下流側であって下流側搬送ローラ対の上流側には、原稿押え部材が、原稿押え部材付勢手段により付勢されて又は自重により、該本体上面の該一部領域に圧接される、
ことを特徴とする原稿搬送装置、が提供される。
原稿押え部材は、原稿搬送路に直交する水平方向に見て、該本体上面の該一部領域に向かって膨らむ曲面からなる底面を有し、該底面の最下端が該本体上面の該領域に圧接される、ことが好ましい。
本発明によれば、
画像形成装置本体の上面に原稿搬送装置を備えた画像形成装置において、
該原稿搬送装置は、上記した原稿搬送装置のうちのいずれか１つの原稿搬送装置から構成される、
ことを特徴とする画像形成装置、が提供される。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
以下、本発明に従って構成された原稿搬送装置及び該原稿搬送装置を備えた画像形成装置の実施の形態を、添付図面を参照して詳細に説明する。
【０００８】
図１１を参照して、その一部のみを示す複写機１００は、直方体形状を有する複写機本体１０２を備えている。複写機本体１０２の上面には原稿搬送装置１０が配設されている。複写機本体１０２内に配設される各種機器類、装置類自体は周知の構成を利用することでよく、したがって以下にその概要を図示しないで説明する。
【０００９】
複写機本体１０２内において、その最上部位置には画像読取装置１０３が配置されている。画像読取装置１０３は、原稿搬送装置１０に対応した下方位置に配置され、画像読取手段、例えばＣＣＤイメージセンサから構成される画像読取手段及び、光源を含む光学系等を備えている。原稿搬送装置１０の原稿搬送路の途中には、画像読取装置１０３に対応して原稿読取位置Ｐ（図１及び図２参照）が設けられている。画像読取装置１０３よりも下方位置には、レーザ光走査手段が配設され、レーザ光走査手段よりも下方位置には、画像形成搬送路が、複写機本体１０２の横方向（図１１において左右方向）に延在するよう配置されている。なお、複写機本体１０２の前後方向とは、図１、図２及び図１１において紙面に垂直な方向である。複写機本体１０２内にはまた、画像形成搬送路に関連して、画像形成手段が配設されている。
【００１０】
画像形成手段は、感光体ドラム、感光体ドラムの周囲に配置された、主帯電器、現像装置、転写ローラ、クリーニング装置、除電器などの作像エレメントを備えている。作像エレメントには、前記レーザ光走査手段も含まれる。画像形成搬送路における、感光体ドラムよりも下流位置には定着装置が配置され、定着装置よりも下流側には排出ローラ対が配設されている。画像形成搬送路における、感光体ドラムよりも上流位置（図１１において右側の位置）には、その上流から下流に向かって、搬送ローラ対及びレジストローラ対等がその順に配置されている。複写機本体１０２内の下方位置には複数の給紙カセットが配設され、各給紙カセットに収容された用紙は、各給紙カセットに対応して配設されたピックアップローラ及び分離ローラ対により画像形成搬送路の上記搬送ローラ対に向けて送り出されるよう構成されている。画像形成搬送路における、感光体ドラムに対応した位置には搬送ベルト機構が配置されている。上記転写ローラは、搬送ベルト機構に含まれる搬送ベルトを挟んで感光体ドラムの外周面に下から対向するよう配置されている。
【００１１】
後述する原稿搬送装置１０によって所定数の原稿が原稿搬送路における画像読取位置Ｐ（図１及び図２参照）を通して移動させられる間に、画像読取装置１０３の画像読取手段によって各原稿の画像が読み取られ、記憶装置により画像情報として記憶される。記憶された画像情報は、レーザ光走査手段によって、主帯電器により一様に帯電された感光体ドラムの表面に照射される。感光体ドラムの表面には静電潜像が形成される。この静電潜像は現像装置によりトナー画像として現像される。他方、給紙カセットから送り出されて搬送ローラ対により搬送された用紙は、レジストローラ対により所定のタイミングで感光体ドラムと転写ローラとにより形成される転写部に向けて搬送される。用紙が転写部を通過する間に、用紙の上面には、感光体ドラムの表面に形成されたトナー画像が転写ローラによって転写される。片面にトナー画像が転写された用紙は搬送ベルト機構によって定着装置に搬送され、該トナー画像は定着装置を通過する間に用紙の片面に定着される。片面にトナー画像が定着された用紙は排出ローラ対によって図示しない排出トレイに排出される。以上のとおりにして、画像形成搬送路を用紙が搬送される間に、用紙の上面にトナー画像が形成される。
【００１２】
図１を参照して、原稿搬送装置１０は、原稿給紙テーブル１１と、原稿給紙テーブル１１の下方に間隔をおいて配設された原稿排出トレイ１２と、原稿給紙テーブル１１上にセットされた原稿を原稿搬送路１３を通して搬送して原稿排出トレイ１２上に排出する原稿搬送手段とを含んでいる。原稿搬送手段は、原稿搬送路１３に沿って配置された、ピックアップローラ１４、用紙分離機構１６、レジストローラ対１８を備えている。原稿搬送手段は更に、レジストローラ対１８の下流側に配置された搬送ローラ対２０、搬送ローラ対２０の下流側における原稿搬送路１３に設けられた画像読取位置Ｐの上流側に配置された上流側搬送ローラ対２２、画像読取位置Ｐの下流側に配置された下流側搬送ローラ対２４及び下流側搬送ローラ対２４の下流側に配置された排出ローラ対２６などを備えている。用紙分離機構１６は、駆動ローラ１６Ａ及び従動ローラ１６Ｂ間に巻き掛けられた給紙ベルト１６Ｃと、給紙ベルト１６Ｃに下方から圧接された分離ローラ１６Ｄとを備えている。
【００１３】
原稿搬送路１３は、用紙分離機構１６からレジストローラ対１８までの間はほぼ水平に延びているが、レジストローラ対１８から画像読取位置Ｐに至るまでの間においては下方に反転するよう湾曲して形成されている。排出ローラ対２６は、原稿を原稿排出トレイ１２上に排出しうるよう、原稿搬送路１３の最下流位置に配置されている。ピックアップローラ１４の下方位置にはセット原稿押さえ板２８が配設されている。セット原稿押さえ板２８は、図示しないソレノイドにより図１に示す非作用位置と、原稿給紙テーブル１１上にセットされた原稿の先端部をピックアップローラ１４に向けて下方から押圧する作用位置（不図示）とに選択的に位置付けられるよう又は強制されるよう構成されている。セット原稿押さえ板２８の下流側には、原稿給紙テーブル１１にセットされる原稿先端位置を規定する原稿ストップ壁２９が配設されている。
【００１４】
複写機本体１０２の上面にはガラス板３０が水平に延在するよう配設され、原稿搬送装置１０の、ガラス板３０と対応する領域には原稿押さえ板３２が配設されている。原稿搬送装置１０は、その後側（図１及び図１１において裏面側）の端部と、複写機本体１０２の対応する後側端部との間に配設された図示しないヒンジ手段を介して、複写機本体１０２のガラス板３０及び後述するガラス板３４を含む上面を上方に開く開位置（不図示）と、該上面を覆う閉位置（図１、図２及び図１１に示される位置）との間を回動可能である。例えば本等の画像を読み取る場合には、原稿搬送装置１０を開いて画像面がガラス板３０に当接される。この場合、画像読取装置１０３の光学系が移動して画像の読み取り走査が行なわれる。
【００１５】
図１及び図２を参照して、原稿搬送路１３の画像読取位置Ｐには、一定の幅をもって複写機本体１０２の前後方向に延在しかつ、水平上面を有するガラス板３４と、ガラス板３４に対し所定の隙間をおいて上方から対向するよう配置されたガイド部材４０とが備えられている。ガラス板３４は複写機本体１０２側に設けられ、ガラス板３４の上面は、複写機本体１０２の上面の一部領域を規定するとともに、原稿搬送路１３の一部領域をも規定する。ガイド部材４０は原稿搬送装置１０側に設けられている。
【００１６】
図２、図３及び図５を参照して、ガイド部材４０は、上端が開放された箱形状をなす本体部４２を有している。適宜の合成樹脂から一体に成形することができる本体部４２は、一定の幅をもって直線状に長手方向に延在しかつ水平下面を有する底壁４２Ａと、底壁４２Ａの幅方向の一側から上方に向かって延びる一側壁４２Ｂと、底壁４２Ａの幅方向の他側から外側にかつ上方に向かって傾斜して延びる傾斜壁４２Ｃと、傾斜壁４２Ｃの上端から上方に向かって延びる他側壁４２Ｄと、底壁４２Ａ、一側壁４２Ｂ、傾斜壁４２Ｃ及び他側壁４２Ｄの各々の長手方向両端を閉塞する端壁４２Ｅとを備えている。一側壁４２Ｂ、他側壁４２Ｄ及び端壁４２Ｅの各々の上端により上向きの開口端が形成される。
【００１７】
端壁４２Ｅの各々には、外側に水平に延び出すフランジ４２Ｆ（図５において片方のフランジ４２Ｆのみ図示されている）が形成されている。フランジ４２Ｆの各々には、上下方向に延在する軸線を有する貫通穴４２Ｆａが形成されている。本体部４２には隙間設定用の突起４２Ｇが形成されている。突起４２Ｇは、本体部４２の底壁４２Ａにおける長手方向両端部の水平下面からそれぞれ同じ長さだけ下方に突出して底壁４２Ａの幅方向に延在するよう形成されている。ガイド部材４０の底壁４２Ａの、開口側の上面における長手方向両端部には、位置決め柱４２Ｈが直立して設けられ、位置決め柱４２Ｈの各々には、上方からガイド部材付勢手段を構成する圧縮コイルばね４４が位置決め柱４２Ｈの各々の外周面を半径方向外方から覆うよう嵌合される。圧縮コイルばね４４の各々の下端部は、対応する位置決め柱４２Ｈに図示しない係止手段により係止される。
【００１８】
ガイド部材４０は、複写機本体１０２の上面の該一部領域（ガラス板３４の上流端と下流端との間の領域）に設けられた画像読取位置Ｐの上面（ガラス板３４の上面）に、ガイド部材付勢手段である一対の圧縮コイルばね４６により隙間が形成されるよう付勢されて、搬送される原稿（不図示）を、該隙間を通してガイドするよう配設される。原稿搬送装置１０が複写機本体１０２の上面を閉じた閉位置（図１、図２及び図１１に示される位置）に位置付けられた状態で更に具体的に説明すると、ガイド部材４０は、底壁４２Ａの幅方向中央がガラス板３４の上面における画像読取位置Ｐに沿って、複写機本体１０２の前後方向に延在するよう位置付けられる。原稿搬送装置本体１０Ｂの、ガイド部材４０の上方にはフレーム４６（図６参照）が配設され、フレーム４６は水平部４６Ａを備えている。水平部４６Ａは、ガイド部材４０の開口端の上方に間隔をおいて、ガイド部材４０の長手方向（複写機本体１０２の前後方向と一致する）に一定の幅をもって平行に延在するよう配置されている。水平部４６Ａの長手方向両端部には、ガイド部材４０の圧縮コイルばね４４の各々に対応して貫通穴４６Ｂが形成されている。ガイド部材４０の圧縮コイルばね４４の各々の上端部は、フレーム４６の水平部４６Ａの、対応する貫通穴４６Ｂを下から上に貫通して位置付けられ、水平部４６Ａの、貫通穴４６Ｂの各々の上面側に設けられたリテーナ部（不図示）に保持される。
【００１９】
明確に図示はされていないが、ガイド部材４０の端壁４２Ｅの各々に形成されたフランジ４２Ｆの貫通穴４２Ｆａには、支持ねじ部材４８（図３及び図６に、片方の支持ねじ部材４８の頭だけが図示されている）が頭を下にして相対移動自在に挿入され、支持ねじ部材４８の各々の先端部に形成された雄ねじ部が、フレーム４６の長手方向両端部に設けられた図示しない水平フランジの雌ねじ部に下からねじ結合される。支持ねじ部材４８の各々における頭の直径は、貫通穴４２Ｆａの各々の内径よりも大きい。
【００２０】
原稿搬送装置１０が上記閉位置から図示しない開位置に回動させられると、圧縮コイルばね４４の各々のばね力により、ガイド部材４０のフランジ４２Ｆの各々における下面が、対応する支持ねじ部材４８の頭に圧接され、ガイド部材４０は原稿搬送装置１０の本体に保持される。他方、原稿搬送装置１０が開位置から閉位置に向かって回動させられると、ガイド部材４０の本体部４２に形成された突起４２Ｇの各々がガラス板３４の上面に当接させられて、ガイド部材４０の下方への回動が阻止される。続いて、原稿搬送装置本体１０Ｂが所定量だけ更に下方へ移動して、複写機本体１０２の上面を上方から覆う形で閉位置に位置付けられる。
【００２１】
ガイド部材４０の下方への回動が阻止された後の、原稿搬送装置本体１０Ｂの下方への移動により、支持ねじ部材４８の各々が各々の頭と共に、ガイド部材４０の、対応するフランジ４２Ｆに対し圧縮コイルばね４４のばね力に抗して所定量だけ下方に相対移動させられ、支持ねじ部材４８の各々の頭と、ガイド部材４０のフランジ４２Ｆの各々における下面との間に隙間が形成される。その結果、ガイド部材４０の突起４２Ｇの各々が、圧縮コイルばね４４の各々のばね力により、ガラス板３４の上面に圧接させられる。換言すれば、ガイド部材４０は突起４２Ｇの各々を介してガラス板３４の上面に所定のばね力により圧接される。ガイド部材４０の本体部４２の底壁４２Ａにおける水平下面とガラス板３４の水平上面の間には、一定の幅で原稿搬送方向に直交する水平方向（複写機本体１０２の前後方向と一致する）に延在する所定の隙間が形成される。この隙間は、原稿搬送方向に直交する水平方向における最大の原稿搬送領域以上の長さに設定される。ガラス板３４の上面は原稿搬送路１３の画像読取位置Ｐにおける下面を規定し、ガイド部材４０の下面（底壁４２Ａの水平下面）は原稿搬送路１３の画像読取位置Ｐにおける上面を規定する。ガラス板３４とガイド部材４０との間の上記所定の隙間は、少なくとも所定範囲内の厚さを有する原稿が画像読取位置Ｐをほぼ水平な姿勢に保持されて通過することができるように規定されている。
【００２２】
原稿搬送装置１０が閉位置に位置付けられた状態（図１及び図２）において、原稿搬送路１３の、ガイド部材４０の上流側であって上流側搬送ローラ対２２の下流側には、回転可能な原稿押えローラ５０が、原稿押えローラ付勢手段により付勢されて又は自重により（実施形態においては、原稿押えローラ付勢手段である圧縮コイルばね６０（後述）により付勢されて）、該本体上面の該一部領域であるガラス板３４の上面に圧接される。更に具体的に説明すると、原稿搬送路１３の、ガイド部材４０と上流側搬送ローラ対２２との間には、原稿押えローラユニット５０Ｕが配設されている。
【００２３】
図２〜図５を参照して、原稿押えローラユニット５０Ｕは、支持枠体５２と、支持枠体５２に回転自在に支持された上記原稿押えローラ５０とを備えている。適宜の合成樹脂から一体に成形することができる支持枠体５２は、長手方向に間隔をおいて対向する一対の側壁５４を備えている。向き合った状態で相互に対称形状をなす側壁５４の各々は概ね三角形状をなし、ほぼ水平方向に延在する上縁５４Ａと、上縁５４Ａの一側から下方に直線状に延びる上一側縁５４Ｂと、上縁５４Ａの他側から下方に上一側縁５４Ｂよりも長く直線状に延びる他側縁５４Ｃと、上一側縁５４Ｂの下端から下方にかつ他側縁５４Ｃ側に延びる円弧状縁５４Ｄと、円弧状縁５４Ｄの下端から下方にかつ他側縁５４Ｃ側に直線状に延びる傾斜縁５４Ｅと、傾斜縁５４Ｅの下端と他側縁５４Ｃの下端との間を円弧状に延在する下縁５４Ｆとを備えている。側壁５４の各々間は、各々間を延在する連結枠５６により一体に連結されている。
【００２４】
側壁５４の各々の下縁５４Ｆの近傍位置間には静止軸５７が装着され、静止軸５７には、複数の原稿押えローラ部材５０Ａが回転自在に支持されている。実施形態において、側壁５４の各々間には、更に静止軸５７を支持する２個の支持壁５４Ｗが、側壁５４の各々と平行に配設されている。側壁５４の各々と静止軸５７の各々とは、それぞれ相互に等間隔に配置されている。複数の原稿押えローラ部材５０Ａは原稿押えローラ５０を構成する。原稿押えローラ部材５０Ａの各々の直径は相互に実質的に同じでありかつ、上流側搬送ローラ対２２を構成するローラのいずれの直径よりも小さく形成されている。なお、上流側搬送ローラ対２２は、駆動ローラ２２Ａと、駆動ローラ２２Ａに圧接された従動ローラ２２Ｂとから構成されている。側壁５４の各々の、円弧状縁５４Ｄ付近には、それぞれ支持軸５８が相互に反対方向である水平外方に延び出すよう形成されている。支持軸５８の各々は共通の軸線上に存在する。側壁５４の各々の、上縁５４Ａの下方位置であって、他側縁５４Ｃ近くの位置には、それぞれフランジ５９が相互に反対方向である水平外方に延び出すよう形成されている。
【００２５】
連結枠５６は、支持枠体５２を長手方向に見て、側壁５４の各々の上一側縁５４Ｂ、円弧状縁５４Ｄ及び傾斜縁５４Ｅとほぼ同一面上に存在するガイド面５６Ａを有している。ガイド面５６Ａは、側壁５４の各々間を延在する。ガイド面５６Ａの、円弧状縁５４Ｄ及び傾斜縁５４Ｅとほぼ同一面上に存在する傾斜領域は、上方から原稿押えローラ５０の外周面における下端領域に向かってほぼ接線方向に延在するよう位置付けられている。連結枠５６はまた、側壁５４の各々間を他側縁５４Ｃに沿って延在する棚状部５６Ｂを備えている。棚状部５６Ｂは原稿押えローラ５０の上方において側壁５４の各々間を延在する。棚状部５６Ｂの長手方向の中間位置における水平上面には、円柱状の位置決め突起５６Ｃが直立して形成され、位置決め突起５６Ｃには、原稿押えローラ付勢手段である圧縮コイルばね６０の下端部が、位置決め突起５６Ｃの外周面を外側から囲むよう圧入・係止されている。
【００２６】
原稿搬送装置１０が複写機本体１０２の上面を閉じた閉位置（図１、図２及び図１１に示される位置）に位置付けられた状態で説明すると、原稿搬送路１３の、ガイド部材４０と上流側搬送ローラ対２２との間において、原稿押えローラユニット５０Ｕは、支持枠体５２に設けられた支持軸５８の各々を介して原稿搬送装置本体１０Ｂの図示しないフレームの軸受に回動可能に支持される。支持軸５８の軸線は、原稿搬送方向に直交する水平方向に延在する。原稿押えローラ５０は、支持枠体５２の、支持軸５８よりも下流側にかつ下方に位置付けられる。
【００２７】
原稿押えローラユニット５０Ｕの支持枠体５２には、原稿押えローラ付勢手段により付勢されて又は自重により（実施形態においては、原稿押えローラ付勢手段である圧縮コイルばね６０（後述）により付勢されて）、下流側がガラス板３４の上面に向かって支持軸５８回りに回動するモーメントが付与される。回転可能な原稿押えローラ５０（原稿押えローラ部材５０Ａの各々）は、ガラス板３４の上面に圧接される。先に述べたように、原稿搬送装置本体１０Ｂの、ガイド部材４０の上方にはフレーム４６（図６参照）が配設され、フレーム４６は水平部４６Ａを備えている。水平部４６Ａの上流側領域は、原稿押えローラ５０が支持された支持枠体５２の下流側領域の上方に間隔をおいて、支持枠体５２の長手方向に延在するよう位置付けられている。水平部４６Ａの上流側領域の長手方向中央位置には、支持枠体５２の圧縮コイルばね６０に対応して貫通穴４６Ｃが形成されている。支持枠体５２の圧縮コイルばね６０の上端部は、フレーム４６の水平部４６Ａの貫通穴４６Ｃを下から上に貫通して位置付けられ、水平部４６Ａの、貫通穴４６Ｃの上面側に設けられたリテーナ部（不図示）に保持される。支持枠体５２の側壁５４の各々に形成されたフランジ５９に対応して、原稿搬送装置本体１０Ｂには図示しないストッパが設けられている。
【００２８】
図１及び図２を参照して、原稿搬送装置１０が上記閉位置から図示しない開位置に回動させられると、原稿押えローラユニット５０Ｕの下流側が圧縮コイルばね６０のばね力により、支持軸５８まわりに下方に回動させられる。支持枠体５２の側壁５４の各々に形成されたフランジ５９の下面が、原稿搬送装置本体１０Ｂに設けられた図示しないストッパの上面に圧接して下方への回動が阻止されて、原稿押えローラユニット５０Ｕの下方への回動が阻止される。原稿押えローラユニット５０Ｕは原稿搬送装置本体１０Ｂに保持される。
【００２９】
他方、原稿搬送装置１０が開位置から閉位置に向かって回動させられると、原稿押えローラユニット５０Ｕの原稿押えローラ５０（原稿押えローラ部材５０Ａの各々）がガラス３４の上面に当接させられて、原稿押えローラユニット５０Ｕの下方への回動が阻止される。続いて、原稿搬送装置本体１０Ｂが所定量だけ更に下方へ移動して、複写機本体１０２の上面を上方から覆う形で閉位置に位置付けられる。原稿押えローラユニット５０Ｕの下方への回動が阻止された後の、原稿搬送装置本体１０Ｂの下方への移動により、原稿搬送装置本体１０Ｂに設けられた図示しないストッパが、支持枠体５２のフランジ５９に対し、圧縮コイルばね６０のばね力に抗して所定量だけ下方に相対移動させられ、ストッパの各々の上面と、支持枠体５２のフランジ５９の各々の下面との間に隙間が形成される。その結果、原稿押えローラユニット５０Ｕの回転可能な原稿押えローラ５０（原稿押えローラ部材５０Ａの各々）が、圧縮コイルばね６０のばね力により、ガラス板３４の上面に圧接される。
【００３０】
次に本発明による上記原稿搬送装置１０の作用及び効果について説明する。図１〜図３を参照して、原稿給紙テーブル１１から上流側搬送ローラ対２２まで周知のとおりにして搬送された原稿は、上流側搬送ローラ対２２により、支持枠体５２のガイド面５６Ａと原稿搬送装置本体１０Ｂの下ガイド面１０Ｇとの間をそれらにガイドされて、原稿押えローラユニット５０Ｕの原稿押えローラ５０とガラス板３４の上面との圧接部に指向される。原稿の先端は、上流側搬送ローラ対２２の搬送力により、原稿押えローラ５０とガラス板３４の上面との圧接部を通過させられる。その際、原稿は、原稿押えローラ５０を圧縮コイルばね６０のばね力などに抗して原稿の厚さ分だけ押上げかつ相対回転させながらガラス板３４の上面に沿って移動させられるので、原稿は、原稿押えローラ５０によりガラス板３４の上面に密着させられた状態で、ガラス板３４の上面に沿って、ガイド部材４０の底壁４２Ａの水平下面との間の隙間を通過させられる。原稿が画像読取位置Ｐを通過する際に、周知のとおりにして原稿の画像が読み取られる。上記隙間を通過した原稿は、下流側搬送ローラ対２４にニップされ、上流側搬送ローラ対２２と共に搬送される。下流側搬送ローラ対２４のニップ部を通過した原稿は、排出ローラ対２６により排出トレイ１２上に排出される。
【００３１】
上記説明から容易に理解されるように、上流側搬送ローラ対２２により搬送された原稿は、ガイド部材４０の底壁４２Ａの水平下面とガラス板３４の上面との間の隙間に搬入される手前位置において、回転可能な原稿押えローラ５０によりガラス板３４の上面に圧接された状態で通過させられるので、ガラス板３４の上面に密着させられた状態で、ガラス板３４の上面に沿って、該隙間に向かって移動させられて該隙間を通過させられる。その結果、上流側搬送ローラ対２２により搬送された原稿の先端がガラス板３４の上面に突き当たって擦れる際の負荷が、原稿押えローラ５０とガラス板３４の上面とのニップ部を通過する間に軽減され、該隙間を通過する際にはガラス板３４の上面に密着させられた状態に維持されるので、画像読取位置Ｐにおいて原稿に振動やたわみが発生することはない。原稿押えローラ５０は原稿の移動と共に回転させられるので原稿搬送における負荷の軽減に寄与する。
【００３２】
また、該隙間を通過した原稿の先端が下流側搬送ローラ対２４のニップ部に進入する際の負荷も、原稿が、該隙間の直上流位置において原稿押えローラ５０によりガラス板３４の上面に押圧され、ガラス板３４の上面に密着させられた状態で該隙間を通過させられていることに起因して著しく軽減され、画像読取位置Ｐにおける原稿の振動やたわみは、実用上問題がない程度に抑制される。以上の結果、画像読取位置Ｐにおいて、原稿がガラス板３４の上面に沿って安定して搬送されるので、画像読取が正確にしかも安定して行なわれ、所望する良好な画像が得られる。
【００３３】
原稿押えローラ５０が、自重により、該本体上面の該一部領域であるガラス板３４の上面に圧接される、他の実施形態においても、上記効果の達成は可能である。
【００３４】
原稿押えローラ５０による押圧の範囲は、原稿搬送方向に直交する水平方向（原稿搬送幅方向）における最大の原稿搬送領域以上に設定されることが好ましい。この構成は、原稿を、幅方向全域にわたる均一な搬送力をもって搬送することを可能にし、しわの発生を抑制し、原稿の安定した搬送に寄与する。
【００３５】
原稿押えローラ５０のガラス板３４の上面に対する付勢力は、ガイド部材４０のガラス板３４の上面に対する付勢力よりも弱く設定される。この構成は、上流側搬送ローラ対２２によって搬送された原稿が原稿押えローラ５０とガラス板３４の上面との圧接部に浸入して通過する際の搬送負荷を軽減し、伝票などの薄紙搬搬送時におけるしわの発生やジャムの発生を防止する。また、原稿の後端が原稿押えローラ５０を抜けた際の原稿搬送速度変動を抑制することもできる。なお、上記付勢力とは、通過する原稿が押えローラ５０及びガイド部材４０を、それぞれ圧縮コイルばね６０及び４４のばね力に抗して上方に押し上げる力に対向する力であって、概ね、押えローラユニット５０Ｕにおいては、押えローラユニット５０Ｕの重量により押えローラ５０を介してガラス板３４の上面に作用する回転モーメントと圧縮コイルばね６０のばね力との和により規定され、ガイド部材４０においては、ガイド部材４０の総重量と圧縮コイルばね６０のばね力との和により規定される。
【００３６】
上記原稿搬送装置１０において、原稿押えローラ５０の直径は、上流側搬送ローラ対２２を構成するローラ、すなわち、駆動ローラ２２Ａ及び従動ローラ２２Ｂのいずれの直径よりも小さく形成されているので、上流側搬送ローラ対２２とガイド部材４０との間のコンパクトなスペースに収容可能である。また、原稿の搬送負荷を軽減する効果も得られる。
【００３７】
上記原稿搬送装置１０において、原稿搬送路１３の、ガイド部材４０と上流側搬送ローラ対２２との間には、原稿押えローラユニット５０Ｕが配設され、原稿押えローラユニット５０Ｕは、原稿搬送方向に直交する水平方向に延在する軸線を有する支持軸５８回りに回動可能に支持された支持枠体５２（図４、図５）と、支持枠体５２の、支持軸５８よりも下流側下方に回転自在に支持された原稿押えローラ５０とを備えている。この構成は、組立て及び取り外しを容易にし、また、原稿搬送装置本体１０Ｂとの間に設けられる圧縮コイルばね６０のばね力の調整をも容易にする。
【００３８】
支持枠体５２には、圧縮コイルばね６０により付勢されて又は自重により、支持枠体５２の、支持軸５８よりも下流側がガラス板３４の上面に向かって支持軸５８回りに回動するモーメントが付与される。この構成は、原稿押えローラ５０をガラス板３４の上面に所定の圧力で押圧することを、実用上簡単かつ容易に可能にする。
【００３９】
原稿押えローラ５０は、支持枠体５２に配設されかつ原稿搬送方向に直交する水平方向に延在する軸線に平行な軸線を有する静止軸５７に複数個、回転自在に支持された原稿押えローラ部材５０Ａからなる。この構成は、原稿をガラス板３４の上面に均一な圧力で押圧することを容易に可能にする。また、原稿の搬送負荷の軽減にも寄与する。原稿押えローラ５０が支持枠体５２に回転自在に支持されかつ原稿搬送方向に直交する水平方向に延在する軸線に平行な軸線を有する回転軸に複数個、一体回転しうるよう配設された原稿押えローラ部材からなる、他の実施形態もある。回転軸及び原稿押えローラ部材全体が軽量で回転負荷が小さければ、実用化可能である。
【００４０】
支持枠体５２には上流から下流に向かって下方に延びるガイド面５６Ａが形成され、原稿搬送装置本体１０Ｂには、支持枠体５２のガイド面５６Ａの下から間隔をおいて対向する下ガイド面１０Ｇが設けられ、支持枠体５２のガイド面５６Ａは、原稿搬送装置本体１０Ｂの下ガイド面１０Ｇと協働して、上流側搬送ローラ対２２により搬送される原稿を原稿押えローラ５０とガラス板３４の上面との圧接部に向けてガイドする。この構成は、上流側搬送ローラ対２２により搬送される原稿を、原稿押えローラ５０とガラス板３４の上面との圧接部に向けて円滑にガイドすることに寄与する。
【００４１】
なお、原稿押えローラ５０を、支持軸５８を介して回動可能な支持枠体５２（図４、図５）の下流側下端部に支持するのではなく、単に上下動し得るよう原稿搬送装置本体１０Ｂに配設された図示しない支持枠体に回転自在に支持しかつ、圧縮コイルばね６０により付勢して又は自重により、ガラス板３４の上面に圧接させる他の実施形態もある。この実施形態においても、画像読取位置における原稿の振動やたわみを抑制し、安定した搬送及び正確かつ安定した画像読取を可能にする、との上記効果の達成は可能である。また、上流側搬送ローラ対２２とガイド部材４０との間のスペースは更にコンパクトとなる。
【００４２】
原稿搬送路１３の、ガイド部材４０の下流側であって下流側搬送ローラ対２４の上流側に、回転可能な原稿押えローラ５０が圧縮コイルばね６０により付勢されて又は自重により、原稿搬送装置本体１０Ｂ上面の一部領域（ガラス板３４をガイド部材４０の下流側に更に延長することにより形成可能である）に圧接される、他の実施形態もある。この実施形態による効果は次のとおりである。
【００４３】
すなわち、原稿が上流側搬送ローラ対２２と下流側搬送ローラ対２４とによりニップされて搬送された状態において、下流側搬送ローラ対２４の線速度が上流側搬送ローラ対２２の線速度よりも若干速く設定されている場合には、両ニップ部の間で原稿の引っ張り合いが生ずる。このため原稿には、徐々にガイド部材４０を押し上げる方向の力が働くので、原稿がガラス板３４の上面から上方に離れてゆき、読取画像の先端と後端とで色調が変わってしまう。原稿押えローラ５０がガイド部材４０の下流側であって下流側搬送ローラ対２４の上流側に配置された場合には、原稿がガラス板３４の上面から浮き上がる現象を抑制するので、上記不具合の発生を防止することができる。図２に示されているように、原稿押えローラ５０がガイド部材４０の上流側であって上流側搬送ローラ対２２の下流側に配置された場合においても、上記不具合の発生を防止することができる。また、原稿押えローラ５０がガイド部材４０の上流側であって上流側搬送ローラ対２２の下流側に配置されかつ、ガイド部材４０の下流側であって下流側搬送ローラ対２４の上流側に配置された場合には、上記不具合の発生を更に効果的に防止することができる。
【００４４】
原稿押えローラ５０がガイド部材４０の下流側であって下流側搬送ローラ対２４の上流側に配置される実施形態は、例えば、原稿押えローラユニット５０Ｕを、原稿押えローラ５０が上流側に位置するよう配設することでよい。もちろん、先に述べたように、原稿押えローラ５０を単に上下動させるよう配設する他の実施形態もある。
【００４５】
図７、図８及び図９には、それぞれ本発明に係る原稿搬送装置の他の実施形態における要部が図示されている。なお、図７、図８及び図９に示す実施形態が図１〜図６及び図１１を参照して説明した先の実施形態と相違するところは、原稿押えローラユニット５０Ｕに代えて、副ガイド部材７０又は８０、又は原稿押え部材９０が設けられていることであって、その他の構成は、先に述べた原稿搬送装置１０と実質的に同じであるので、同一部分は同一符号で示し、説明は省略する。なお、図７及び図８に示す実施形態の説明において、主ガイド部材４０とは、先の実施形態において説明したガイド部材４０と実質的に同じ構成を有するもので、それぞれ副ガイド部材７０及び８０を設けたことで、説明の便宜上、先のガイド部材４０を主ガイド部材４０と称したものである。
【００４６】
図７及び図２を参照して、本発明に係る原稿搬送装置の他の実施形態において、原稿搬送路１３の、主ガイド部材４０の上流側であって上流側搬送ローラ対２２の下流側には、ガラス板３４の上面に副ガイド部材付勢手段である圧縮コイルばね６０により付勢されて又は自重により（実施形態においては圧縮コイルばね６０により付勢されて）、隙間Ｓ２が形成されるよう押圧されて、搬送される原稿を隙間Ｓ２を通して主ガイド部材４０の底面（底壁４２Ａの底面）とガラス板３４の上面との間の隙間Ｓ１に向けてガイドする副ガイド部材７０が配設されている。
【００４７】
副ガイド部材７０は、原稿搬送方向に直交する水平方向に延在する軸線を有する支持軸５８回りに回動可能に支持された副ガイド部材本体７２（適宜の合成樹脂で一体成形される支持枠体５２に相当）と、副ガイド部材本体７２の、支持軸５８よりも下流側下方に回転自在に支持されたローラ７４（押えローラ５０に相当）とを備えている。ローラ７４は、副ガイド部材本体７２の側壁５４の各々間に設けられた静止軸５７に回転自在に支持されている。側壁５４の各々の下端は、ローラ７４の下端よりも下方に位置するよう構成されているので、側壁５４の各々の下端がガラス板３４の上面に押圧された状態で、ローラ７４とガラス板３４の上面との間に隙間Ｓ２が形成される。
【００４８】
副ガイド部材７０のローラ７４とガラス板３４の上面との間の隙間Ｓ２は、主ガイド部材４０の底壁４２Ａの水平下面とガラス板３４の上面との間の隙間Ｓ１よりも大きく設定されているので、上流側搬送ローラ対２２により搬送される原稿の搬送負荷を軽減すると共に、上流側搬送ローラ対２２により搬送される厚紙原稿の先端がローラ７４とガラス板３４の上面との間の隙間Ｓ２に進入する際に発生する進入音を低減することができる。
【００４９】
図８及び図２を参照して、本発明に係る原稿搬送装置の更に他の実施形態において、副ガイド部材８０は、原稿搬送方向に直交する水平方向に延在する軸線を有する支持軸５８回りに回動可能に支持された副ガイド部材本体８２（適宜の合成樹脂で一体成形される支持枠体５２に相当）を備えている。副ガイド部材本体８２の、支持軸５８よりも下流側下方に形成された底面８２Ａとガラス板３４の上面との間に隙間Ｓ２が形成される。副ガイド部材本体８２の側壁５４の長手方向両端には、底面８２Ａから下方に延び出すリブ５４Ｒが形成されている。副ガイド部材本体８２のリブ５４Ｒの各々が、ガラス板３４の上面に圧接されることにより、底面８２Ａとガラス板３４の上面との間に隙間Ｓ２が形成される。この隙間Ｓ２は、主ガイド部材４０の底壁４２Ａの水平下面とガラス板３４の上面との間の隙間Ｓ１よりも大きく設定されているので、先に述べたのと実質的に同じ効果を達成することができる。
【００５０】
底面８２Ａは、原稿搬送方向に直交する水平方向に見て、ガラス板３４の上面に向かって膨らむ曲面（例えば円弧面）からなるので、原稿の搬送負荷の軽減及び進入音の低減などに寄与する。
【００５１】
上記副ガイド部材７０又は８０が、原稿搬送路１３の、主ガイド部材４０の下流側であって下流側搬送ローラ対２４の上流側に配設される他の実施形態もある。この構成によれば、先に述べた、原稿搬送路１３の、ガイド部材４０の下流側であって下流側搬送ローラ対２４の上流側に、回転可能な原稿押えローラ５０を配設したことによる作用効果と実質的に同じ作用効果を達成することができる。
【００５２】
図９、図１０及び図２を参照して、本発明に係る原稿搬送装置の更に他の実施形態において、原稿搬送路１３の、ガイド部材４０の上流側であって上流側搬送ローラ対２２の下流側には、原稿押え部材９０が、原稿押え部材付勢手段である圧縮コイルばね６０により付勢されて又は自重により（実施形態においては圧縮コイルばね６０により付勢されて）、ガラス板３４の上面に圧接される。
【００５３】
原稿押え部材９０は、原稿搬送方向に直交する水平方向に延在する軸線を有する支持軸５８回りに回動可能に支持された原稿押え部材本体９２（適宜の合成樹脂で一体成形される支持枠体５２に相当）を備えている。原稿搬送路に直交する水平方向に見て、原稿押え部材９０の輪郭は、原稿押えローラユニット５０Ｕとほぼ同じに形成され、ガイド面５６Ａと、ガイド面５６Ａに連続する底面９２Ａとを備えている。原稿押え部材本体９２の、支持軸５８よりも下流側下方に形成された底面９２Ａは、ガラス板３４の上面に向かって膨らむ曲面（実施形態においては円弧面）からなる。原稿押え部材本体９２の底面９２Ａの最下端がガラス板３４の上面に圧接される。
【００５４】
図９、図１０及び図２を参照して説明した、本発明に係る原稿搬送装置の更に他の実施形態は、図１〜図６及び図１１を参照して説明した先の実施形態における原稿押えローラ５０に代えて、原稿押え部材９０の一部を直接ガラス板３４の上面に圧接させるよう構成したもので、実質的に同じ作用効果を達成することができる。底面９２Ａを、ガラス板３４の上面に向かって膨らむ曲面から形成した場合、原稿の搬送負荷が軽減される。底面９２Ａの摩擦係数は可能な限り低いことが好ましい。必要に応じて、摩擦係数の低いシート部材を貼着する、摩擦係数の低い材料をコーティングする、などの手段を施すことにより、原稿の搬送負荷を更に軽減させることができる。
【００５５】
原稿押え部材本体９２の支持軸５８を、原稿搬送装置本体１０Ｂの図示しないフレームに形成した上下方向に長い長穴１０Ｃ（図９）に回動可能及び上下動可能に嵌合・支持した場合には、底面９２Ａを、ガラス板３４の上面に均一に密着させることを容易に可能にする。
【００５６】
図７〜図１０を参照して説明した本発明の他の実施形態において、副ガイド部材本体７０及び８０と原稿押え部材本体９２は、それぞれ支持軸５８により原稿搬送装置本体１０Ｂに回動可能に支持されているが、適宜のガイド手段により原稿搬送装置本体１０Ｂに上下動可能に支持する他の実施形態もある。
【００５７】
上記原稿押え部材９０が、原稿搬送路１３の、ガイド部材４０の下流側であって下流側搬送ローラ対２４の上流側に配設される他の実施形態もある。この構成によれば、先に述べた、原稿搬送路１３の、ガイド部材４０の下流側であって下流側搬送ローラ対２４の上流側に、回転可能な原稿押えローラ５０を配設したことによる作用効果と実質的に同じ作用効果を達成することができる。
【００５８】
本発明による原稿搬送装置１０において、原稿押えローラ５０を含む実施形態、副ガイド部材７０を含む実施形態、副ガイド部材８０を含む実施形態、原稿押え部材９０を含む実施形態は、それぞれ、ガイド部材４０の上流側及び下流側において、適宜に組み合せて実施することも可能である。また、図１〜図６及び図１１を参照して説明した先の実施形態における種々の変形例は、図７〜図１０を参照した実施形態においても適用可能なものは適用すればよい。
【００５９】
本発明による原稿搬送装置１０は、複写機１００を含む画像形成装置に適用されるが、画像読取装置（スキャナ）にも適用可能である。その意味において、本明細書において、画像形成装置とは、広義には画像読取装置をも含むものである。
【図面の簡単な説明】
【００６０】
【図１】図１１に示す原稿搬送装置の一部を拡大して示す断面図である。
【図２】図１に示す原稿搬送装置の要部を拡大して示す断面図である。
【図３】図２に示す原稿搬送装置においいて、ガイド部材及び原稿押えローラユニットが備えられた部分を下方から見た拡大斜視図である。
【図４】図３に示す原稿押えローラユニットを下方から見た拡大斜視図である。
【図５】図３に示す原稿押えローラユニット及びガイド部材を並列して圧縮コイルばねと共に上方から見た斜視図である。
【図６】図２に示す原稿搬送装置に備えられたガイド部材及び原稿押えローラユニットの上方に位置するフレームを下方から見た斜視図である。
【図７】本発明に係る原稿搬送装置の他の実施形態における要部の構成を概略的に示す正面図であって、図２と同じ方向から見た正面図である。
【図８】本発明に係る原稿搬送装置の更に他の実施形態における要部の構成を概略的に示す正面図であって、図７と同様な正面図である。
【図９】本発明に係る原稿搬送装置の更に他の実施形態における要部の構成を概略的に示す正面図であって、図７と同様な正面図である。
【図１０】図９に示されている原稿押え部材を下方から見た斜視図である。
【図１１】本発明に係る原稿搬送装置の実施形態を備えた静電複写機の一部を示す正面概略図である。
【符号の説明】
【００６１】
１０：原稿搬送装置
１０Ｂ：原稿搬送装置本体
１３：原稿搬送路
３４：ガラス板
４０：ガイド部材（主ガイド部材）
４４：圧縮コイルばね（ガイド部材付勢手段）
２２：上流側搬送ローラ対
２４：下流側搬送ローラ対
５０：原稿押えローラ
５０Ｕ：原稿押えローラユニット
５２：支持枠体
５８:：支持軸
６０：圧縮コイルばね（原稿押えローラ付勢手段）
７０：副ガイド部材
７２：副ガイド部材本体
７４：ローラ
８０：副ガイド部材
８２：副ガイド部材本体
９０：原稿押え部材
９２：原稿押え部材本体
１００：複写機
１０２：複写機本体
Ｐ：画像読取位置
Ｓ１：隙間
Ｓ２：隙間
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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