(57)【要約】【課題】ゴムブロックに多数のサイプが形成される場合において、小ブロックの倒れ込みを抑制しつつ、エッジ効果を確保することによって、氷雪路における制動性能など、摩擦力に起因する性能をさらに向上させたタイヤの提供。【解決手段】本発明に係るタイヤは、タイヤ周方向Ｒに沿って延びる周方向溝と、トレッド幅方向に沿って延びる横溝とによって区画されたゴムブロック３０を備え、ゴムブロック３０に形成されたトレッド幅方向に沿って延びるサイプ３２によって、ゴムブロック３０が区画された複数の小ブロックを有するタイヤであって、小ブロックは、第１の弾性率を有する第１小ブロック３４と、第１の弾性率よりも高い第２の弾性率を有する第２小ブロック３６とを含む。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
タイヤ周方向に沿って延びる周方向溝と、トレッド幅方向に沿って延びる横溝とによって区画されたゴムブロックを備え、
前記ゴムブロックに形成された前記トレッド幅方向に沿って延びるサイプによって、前記ゴムブロックが区画された複数の小ブロックを有するタイヤであって、
前記小ブロックは、
第１の弾性率を有する第１小ブロックと、
前記第１の弾性率よりも高い第２の弾性率を有する第２小ブロックと
を含むタイヤ。
【請求項２】
前記第１小ブロックと前記第２小ブロックとは、前記ゴムブロック内において、前記タイヤ周方向に沿って交互に配設される請求項１に記載のタイヤ。
【請求項３】
前記第２の弾性率は、前記第１の弾性率と比べて、１０５％以上〜１２０％以下の高い弾性率である請求項１又は２に記載のタイヤ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、タイヤ周方向に沿って延びる周方向溝と、トレッド幅方向に沿って延びる横溝とによって区画されたゴムブロックを備え、ゴムブロックに形成されたサイプによって区画された複数の小ブロックを有するタイヤに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、氷雪路用のタイヤでは、タイヤ周方向に沿って延びる周方向溝と、トレッド幅方向に沿って延びる横溝とによって区画されたゴムブロックに多数のサイプを形成する方法が広く用いられている。
【０００３】
このようなサイプが形成されたタイヤにおいて、サイプによって区画された小ブロックが制動時などに倒れ込むことを抑制するために、サイプの形状を波形にする方法が知られている（例えば、特許文献１）。小ブロックの倒れ込みが抑制されると制動時においてもトレッドの接地面積が確保され、タイヤの摩擦力が増大する。このため、タイヤの制動性能を向上できる。
【特許文献１】特開２０００−６６１８号公報（第４頁、第１図）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上述した従来のタイヤには、次のような問題があった。すなわち、サイプの形状を波形にすることによる小ブロックの倒れ込みが過度に抑制されると、小ブロックのエッジ部分が氷雪路を引っ掻くエッジ効果が低下し、エッジ効果による摩擦力が得られにくい。このため、結果的にタイヤの制動性能など、タイヤの摩擦力に起因する性能が低下する問題があった。
【０００５】
そこで、本発明は、ゴムブロックに多数のサイプが形成される場合において、小ブロックの倒れ込みを抑制しつつ、エッジ効果を確保することによって、氷雪路における制動性能など、摩擦力に起因する性能をさらに向上させたタイヤの提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上述した課題を解決するため、本発明は、次のような特徴を有している。まず、本発明の第１の特徴は、タイヤ周方向（タイヤ周方向Ｒ）に沿って延びる周方向溝（例えば、周方向溝１６）と、トレッド幅方向（トレッド幅方向Ｗ）に沿って延びる横溝（横溝２０）とによって区画されたゴムブロック（ゴムブロック３０）を備え、ゴムブロックに形成されたトレッド幅方向に沿って延びるサイプ（サイプ３２）によって、ゴムブロックが区画された複数の小ブロックを有するタイヤ（空気入りタイヤ１）であって、小ブロックは、第１の弾性率を有する第１小ブロック（第１小ブロック３４）と、第１の弾性率よりも高い第２の弾性率を有する第２小ブロック（第２小ブロック３６）とを含むことを要旨とする。
【０００７】
本発明の第１の特徴によれば、第１小ブロックは、制動時などに倒れ込むことで、エッジ効果を確保できる。第２小ブロックは、第１小ブロックよりも倒れ込みが抑制されることで、制動時においてもトレッドの接地面積が確保され、タイヤの摩擦力が増大できる。
【０００８】
従って、空気入りタイヤ１は、剛性の異なる第１小ブロックと、第２小ブロックとを備えることにより、小ブロックの倒れ込みを抑制しつつ、エッジ効果を確保することによって、氷雪路における制動性能など、摩擦力に起因する性能をさらに向上できる。
【０００９】
本発明の第２の特徴は、本発明の第１の特徴に係り第１小ブロックと第２小ブロックとは、ゴムブロック内において、タイヤ周方向に沿って交互に配設されることを要旨とする。
【００１０】
本発明の第３の特徴は、本発明の第１又は第２の特徴の何れかに係り第２の弾性率は、第１の弾性率と比べて、１０５％以上〜１２０％以下の高い弾性率であることを要旨とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明の特徴によれば、ゴムブロックに多数のサイプが形成される場合において、小ブロックの倒れ込みを抑制しつつ、エッジ効果を確保することによって、氷雪路における制動性能など、摩擦力に起因する性能をさらに向上させたタイヤを提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
次に、本発明に係る実施形態について、図面を参照しながら説明する。なお、以下の図面の記載において、同一または類似の部分には、同一または類似の符号を付している。ただし、図面は模式的なものであり、各寸法の比率などは現実のものとは異なることに留意すべきである。
【００１３】
したがって、具体的な寸法などは以下の説明を参酌して判断すべきものである。また、図面相互間においても互いの寸法の関係や比率が異なる部分が含まれていることは勿論である。
【００１４】
[実施形態]
本実施形態においては、（１）空気入りタイヤの構成、（２）ゴムブロックの詳細構成、（３）比較評価、（４）作用・効果、（５）その他の実施形態について説明する。
【００１５】
（１）空気入りタイヤの構成
図１は、本発明の実施形態に係る空気入りタイヤ１を構成するトレッドの展開図である。空気入りタイヤ１は、周方向溝と、横溝と、ゴムブロックとを備えている。
【００１６】
空気入りタイヤ１におけるトレッドに形成される各部位について説明する。具体的には、（１．１）周方向溝、（１．２）横溝、（１．３）ゴムブロックについて説明する。
【００１７】
（１．１）周方向溝
空気入りタイヤ１は、タイヤ周方向Ｒに沿って延びる周方向溝を複数備える。具体的には、空気入りタイヤ１は、周方向溝１０、周方向溝１２、周方向溝１４、周方向溝１６、周方向溝１８を備える。
【００１８】
（１．２）横溝
空気入りタイヤ１は、トレッド幅方向Ｗに沿って延びる横溝２０を備える。横溝２０は、周方向溝と交差する。
【００１９】
（１．３）ゴムブロック
空気入りタイヤ１は、周方向溝と、横溝とによって区画されたゴムブロック３０を備える。  ゴムブロック３０には、トレッド幅方向Ｗに沿って延びるサイプ３２が形成される。本実施形態において、サイプ３２は、ゴムブロック３０のそれぞれにおいて、４本形成される。
【００２０】
ゴムブロック３０は、サイプ３２によって、区画された複数の小ブロック（第１小ブロック３４、第２小ブロック３６）を有する。
【００２１】
（２）ゴムブロックの詳細構成
ゴムブロック３０の詳細構成について、説明する。具体的には、（２．１）第１小ブロック、（２．２）第２小ブロック、（２．３）氷雪路を滑る際のゴムブロックの変形について、図２乃至４を用いて説明する。
【００２２】
（２．１）第１小ブロック  
図２は、本発明の実施形態に係る空気入りタイヤ１を構成するトレッドのゴムブロック３０の斜視図である。
【００２３】
図２に示すように、ゴムブロック３０は、サイプ３２によって、区画された複数の第１小ブロック３４を有する。
【００２４】
第１小ブロック３４は、第１の弾性率を有する。
【００２５】
（２．２）第２小ブロック
ゴムブロック３０は、サイプ３２によって、区画された複数の第２小ブロック３６を有する。
【００２６】
第２小ブロック３６は、第１の弾性率よりも高い第２の弾性率を有する。具体的には、第２小ブロック３６の弾性率は、第１の弾性率と比べて、１０５％以上〜１２０％以下の高い弾性率である。
【００２７】
第１小ブロック３４と第２小ブロック３６とは、ゴムブロック３０内において、タイヤ周方向Ｒに沿って交互に配設される。具体的には、ゴムブロック３０内において、タイヤ周方向Ｒの端部に第２小ブロック３６が、配設され、第２小ブロック３６の隣に第１小ブロック３４が配設される。
【００２８】
本実施形態では、ゴムブロック３０内において、弾性率の異なる第１小ブロック３４と、第２小ブロック３６とが、形成されている。このような小ブロックは、例えば、サイプ３２によって区画されたゴムブロック３０に対して、電子線が照射されることにより形成される。この場合、電子線が照射された部分は、部分的に架橋を促進し硬化させ、弾性率の高い部分、つまり、第２小ブロック３６となる。
【００２９】
（２．３）氷雪路を滑る際のゴムブロックの変形
自動車に装着された空気入りタイヤ１が、氷雪路を滑る際のゴムブロック３０の変形について、図３及び４を用いて、説明する。図３は、本発明の実施形態に係る空気入りタイヤ１を構成するトレッドのゴムブロック３０のタイヤ周方向Ｒに沿った断面の模式図である。図４は、図３のゴムブロック３０の一部拡大断面図である。
【００３０】
第１小ブロック３４は、空気入りタイヤ１が、氷雪路Ｇをタイヤ滑り方向Ｓへ滑る際、第２小ブロック３６よりも倒れ込みが大きくなる。倒れ込んだ第１小ブロック３４が、氷雪路Ｇに接する領域を接地領域Ｒ３４とする。
【００３１】
倒れ込んだ第１小ブロック３４は、タイヤ周方向Ｒにおいて、接地領域Ｒ３４と反対側の端部である端部３４ａで、第２小ブロック３６により支えられる。
【００３２】
第２小ブロック３６は、空気入りタイヤ１が、氷雪路Ｇをタイヤ滑り方向Ｓへ滑る際、第１小ブロック３４よりも倒れ込みが小さくなる。倒れ込んだ第２小ブロック３６が、氷雪路Ｇに接する領域を接地領域Ｒ３６とする。
【００３３】
（３）比較評価
次に、本発明の効果を更に明確にするために、以下の比較例及び実施例に係る空気入りタイヤを用いて行った比較評価について説明する。具体的には、（３．１）評価方法、（３．２）評価結果について説明する。なお、本発明はこれらの例によって何ら限定されるものではない。
【００３４】
（３．１）評価方法
３種類の空気入りタイヤを用いて、氷上性能について評価を行った。空気入りタイヤに関するデータは、以下に示す条件において測定された。
【００３５】
・ タイヤサイズ  ：１９５／６５Ｒ１５
・ タイヤの種類  ：スタッドレスタイヤ
・ 車種  ：国産車セダン
・ 内圧  ：２００ｋＰａ
（氷上性能評価試験）
評価方法：各空気入りタイヤを自動車に装着し、氷雪路において、下記試験を行った。試験は、初速度４０ｋｍ／ｈからフルブレーキをかけて静止状態になるまでの制動距離を測定し、初速度と制動距離から平均減速度を算出した。
【００３６】
評価結果は、比較例１に係る空気入りタイヤの評価結果を１００としたときの対比指数で表示した。評価結果は、大きい数値を示すほど、優れた性能を有することを示す。
【００３７】
実施例１の空気入りタイヤは、上述の実施形態に記載の空気入りタイヤ１を用いて評価試験を行った。
【００３８】
比較例１の空気入りタイヤは、トレッド面視において、トレッド幅方向Ｗに沿った直線状のサイプがゴムブロックに形成されている。比較例１の空気入りタイヤは、実施例１の空気入りタイヤと比べて、サイプによって区画された各小ブロックが、同一の弾性率を有する点で、異なっている。
【００３９】
比較例２の空気入りタイヤは、比較例１の空気入りタイヤと比べて、トレッド面視において、トレッド幅方向Ｗに沿った波形状のサイプがゴムブロックに形成されている点で、異なっている。
【００４０】
（３．２）評価結果
各空気入りタイヤの評価結果について、表１を参照しながら説明する。
【表１】
2010089743.tif 000003
【００４１】
表１に示すように、波形状のサイプを備える比較例２の空気入りタイヤは、比較例１の空気入りタイヤと比べて、優れた氷上性能を有することが分かった。
【００４２】
実施例１の空気入りタイヤは、比較例１及び２の空気入りタイヤと比べて、優れた氷上性能を有することが分かった。
【００４３】
（４）作用・効果
以上説明したように、本実施形態によれば、第１小ブロック３４は、制動時などに倒れ込むことで、エッジ効果を確保できる。第２小ブロック３６は、第１小ブロック３４よりも倒れ込みが抑制されることで、制動時においてもトレッドの接地面積が確保され、タイヤの摩擦力が増大できる。
【００４４】
従って、空気入りタイヤ１は、剛性の異なる第１小ブロック３４と、第２小ブロック３６とを備えることにより、小ブロックの倒れ込みを抑制しつつ、エッジ効果を確保することによって、氷雪路における制動性能など、摩擦力に起因する性能をさらに向上できる。
【００４５】
本実施形態では、第１小ブロック３４と第２小ブロック３６とは、ゴムブロック３０内において、タイヤ周方向Ｒに沿って交互に配設されるため、空気入りタイヤ１が、氷雪路Ｇをタイヤ滑り方向Ｓへ滑る際、倒れ込んだ第１小ブロック３４は、第２小ブロック３６により支えられる。つまり、空気入りタイヤ１は、第１小ブロック３４の過度な倒れ込みを抑制できるため、第１小ブロック３４の接地面積の減少を更に抑制できる。
【００４６】
また、空気入りタイヤ１は、ゴムブロック３０内において、タイヤ周方向Ｒに沿ってエッジ効果と、タイヤの摩擦力効果とを交互に得ることができるため、氷雪路における制動性能など、摩擦力に起因する性能をさらに効果的に向上できる。
【００４７】
本実施形態では、第２の弾性率は、第１の弾性率と比べて、１０５％以上〜１２０％以下の高い弾性率であるため、第１小ブロック３４と、第２小ブロック３６とで、異なる機能を効果的に備えることができる。従って、空気入りタイヤ１は、小ブロックの倒れ込みを抑制しつつ、エッジ効果を確保することによって、氷雪路における制動性能など、摩擦力に起因する性能をさらに向上できる。
【００４８】
本実施形態では、ゴムブロック３０内において、タイヤ周方向Ｒの端部に第２小ブロック３６が、配設され、第２小ブロック３６の隣に第１小ブロック３４が配設されるため、空気入りタイヤ１が、氷雪路Ｇをタイヤ滑り方向Ｓへ滑る際、倒れ込んだ第１小ブロック３４は、第２小ブロック３６により確実に支えられるため、第１小ブロック３４の接地面積の減少を更に抑制できる。
【００４９】
（５）その他の実施形態
上述したように、本発明の実施形態を通じて本発明の内容を開示したが、この開示の一部をなす論述及び図面は、本発明を限定するものであると理解すべきではない。この開示から当業者には様々な代替実施の形態、実施例及び運用技術が明らかとなろう。
【００５０】
例えば、本発明の実施形態は、次のように変更することができる。
【００５１】
上述した実施形態では、空気入りタイヤ１は、周方向溝と、横溝とによって区画された複数のゴムブロック３０をトレッド面全体に備えているが、これに限られず、トレッド面の一部にゴムブロック３０が備えられていてもよい。
【００５２】
上述した実施形態では、空気入りタイヤ１は、周方向溝と、横溝とによって区画された複数のゴムブロック３０を備えているが、各ゴムブロック３０における第１小ブロック３４及び第２小ブロック３６の配設は、同一である必要はない。具体的には、タイヤ赤道線ＣＬよりも車両外側と、車両内側とで、タイヤ周方向Ｒに沿った第１小ブロック３４と第２小ブロック３６との配設を逆にしてもよい。
【００５３】
上述した実施形態では、ゴムブロック３０内において、タイヤ周方向Ｒの端部に第２小ブロック３６が、配設され、第２小ブロック３６の隣に第１小ブロック３４が配設されているが、これに限られず、タイヤ周方向Ｒの端部に第１小ブロック３４が形成されていてもよい。この場合、第１小ブロック３４の隣に第２小ブロック３６が配設されることで、第１小ブロック３４と第２小ブロック３６とは、ゴムブロック３０内において、タイヤ周方向Ｒに沿って交互に配設される。
【００５４】
上述した実施形態では、ゴムブロック３０内において、サイプ３２は、トレッド幅方向Ｗに対して、略平行に形成されているが、これに限られず、サイプ３２は、トレッド幅方向Ｗに沿った直線に対して、所定の角度を備えた方向に沿って形成されていてもよい。
【００５５】
このように、本発明は、ここでは記載していない様々な実施の形態などを含むことは勿論である。したがって、本発明の技術的範囲は、上述の説明から妥当な特許請求の範囲に係る発明特定事項によってのみ定められるものである。
【図面の簡単な説明】
【００５６】
【図１】本発明の実施形態に係る空気入りタイヤ１を構成するトレッドの展開図である。
【図２】本発明の実施形態に係る空気入りタイヤ１を構成するトレッドのゴムブロックの斜視図である。
【図３】本発明の実施形態に係る空気入りタイヤ１を構成するトレッドのゴムブロックのタイヤ周方向に沿った断面の模式図である。
【図４】本発明の実施形態に係る空気入りタイヤ１を構成するトレッドのゴムブロックのタイヤ周方向に沿った断面の模式図である。
【符号の説明】
【００５７】
１・・・空気入りタイヤ、  １０、１２、１４、１６、１８…周方向溝、  ２０…横溝、
３０…ゴムブロック、  ３２…サイプ、  ３４…第１小ブロック、  Ｒ３４…接地領域、
３４ａ…端部、  ３６…第２小ブロック
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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