(57)【要約】【課題】記録媒体に損傷を与える、或いは、不要なカール傾向を与える虞のより抑制された記録媒体搬送ユニットを提供する。【解決手段】上流側の第１処理ユニットＥＸと下流側の第２処理ユニットＤＥとを接続するように直線状に延設された筐体ＦＰを備え、筐体ＦＰの軸心Ｘ１に対して傾斜して筐体ＦＰ内に延設された主搬送経路Ｒ１と、主搬送経路Ｒ１の少なくとも一方の端部から、筐体ＦＰの側面に配置された第１処理ユニットＥＸの出口部または第２処理ユニットＤＥの入口部まで湾曲状に延設された偏向用の補助搬送経路Ｒ２とが互いに連接して設けられ、補助搬送経路Ｒ２は、筐体ＦＰの側面に配置された出口部または入口部から軸心Ｘ１を挟んで反対側にある主搬送経路Ｒ１の端部から延設されている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
上流側の第１処理ユニットと下流側の第２処理ユニットとを接続するように直線状に延設された筐体を備え、
前記第１処理ユニットの出口部から前記第２処理ユニットの入口部に向かって前記筐体内に延設された主搬送経路と、
前記主搬送経路の少なくとも一方の端部から、前記筐体の側面に配置された前記出口部または前記入口部まで湾曲状に延設された偏向用の補助搬送経路と、が互いに連接して備えられた記録媒体搬送ユニットであって、
前記主搬送経路が前記筐体の軸心に対して傾斜して延設されていること、および
前記補助搬送経路が、その前記筐体の側面に配置された前記出口部または前記入口部から前記軸心を挟んで反対側にある前記主搬送経路の端部から延設されていることを特徴とする記録媒体搬送ユニット。
【請求項２】
前記主搬送経路及び前記補助搬送経路は、多数のローラ対とガイド部材とを備えて構成されている請求項１に記載の記録媒体搬送ユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、上流側の第１処理ユニットと下流側の第２処理ユニットとを接続するように直線状に延設された筐体を備え、第１処理ユニットの出口部から第２処理ユニットの入口部に向かって筐体内に延設された主搬送経路と、主搬送経路の少なくとも一方の端部から、筐体の側面に配置された前記出口部または前記入口部まで湾曲状に延設された偏向用の補助搬送経路と、が互いに連接して備えられた記録媒体搬送ユニットに関する。
【背景技術】
【０００２】
この種の記録媒体処理装置に関連する先行技術文献情報として下記に示す特許文献１がある。この特許文献１に記された記録媒体搬送ユニットでは、記録媒体を第１処理ユニットとしての現像処理部から受け取って、第２処理ユニットとしての感光材料排出装置に手渡すための乾燥処理部が、本発明の記録媒体搬送ユニットに関連する。
【０００３】
この記録媒体搬送ユニットとしての乾燥処理部は、互いに当接する何対かの搬送ローラから構成された挟持搬送ローラ機構と、この機構の経路の一側部に配置されたヒータとを備え、この挟持搬送ローラ機構の経路を感光材料が通過する間に適宜乾燥され、次の感光材料排出装置に送り込まれる。
【０００４】
【特許文献１】特開２０００−３０１８号公報（０００４段落、図１）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、特許文献１に記された記録媒体搬送ユニットでは、挟持搬送ローラ機構の経路が、乾燥処理部を構成するべく鉛直に延びた筐体と平行にやはり鉛直に延設されている。その結果、図の左右方向において寸法を制限された比較的狭い筐体の内部において、挟持搬送ローラ機構の出口側に設けられた方向変換用の湾曲状の補助搬送部の曲率半径を十分に大きく設定することができないため、記録媒体に損傷を与える、或いは、不要なカール傾向を与える虞があった。
【０００６】
そこで、本発明の目的は、上に例示した従来技術による記録媒体搬送ユニットの持つ欠点に鑑み、記録媒体に損傷を与える、或いは、不要なカール傾向を与える虞のより抑制された記録媒体搬送ユニットを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明による記録媒体搬送ユニットの第１の特徴構成は、
上流側の第１処理ユニットと下流側の第２処理ユニットとを接続するように直線状に延設された筐体を備え、
前記第１処理ユニットの出口部から前記第２処理ユニットの入口部に向かって前記筐体内に延設された主搬送経路と、
前記主搬送経路の少なくとも一方の端部から、前記筐体の側面に配置された前記出口部または前記入口部まで湾曲状に延設された偏向用の補助搬送経路と、が互いに連接して備えられた記録媒体搬送ユニットであって、
前記主搬送経路が前記筐体の軸心に対して傾斜して延設されていること、および
前記補助搬送経路が、その前記筐体の側面に配置された前記出口部または前記入口部から前記軸心を挟んで反対側にある前記主搬送経路の端部から延設されていることにある。
【０００８】
本発明の第１の特徴構成による記録媒体処理装置では、主搬送経路が筐体軸心に対して傾斜して延設されており、補助搬送経路は、筐体の側面に配置された出口部または入口部を、同出口部または入口部に対して軸心を挟んで反対側にある主搬送経路の端部へと接続しているので、軸心と交差する方向に関して言えば、湾曲した補助搬送経路に対してより大きな領域を配分できるようになった。そのため、補助搬送経路に比較的曲率半径を与えることが可能となったので、記録媒体に損傷を与える、或いは、不要なカール傾向を与える懸念が少なくなった。
【０００９】
本発明の他の特徴構成は、前記主搬送経路及び前記補助搬送経路は、多数のローラ対とガイド部材とを備えて構成されている点にある。
【００１０】
このような構成とすれば、記録媒体の一部を把持した可動部材が筐体内を移動するような形態の構成を採用した記録媒体搬送ユニットに比して、ユニットの外形をより薄型の直方体とすることができ、さらに、より簡単な機構を用いることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下に本発明による最良の実施形態について図面を参照しながら説明する。
図１は、本発明による記録媒体処理装置の一例としての写真プリント装置を示す。
この写真プリント装置は、画像処理部Ａとプリント処理部Ｂとを備え、現像済みの写真フィルムまたはメモリカードなどに担持された画像情報に基づいて銀塩式の写真プリントを出力する。
（画像処理部Ａの構成）
画像処理部Ａは、写真フィルム１の各画像駒の画像情報をＲ、Ｇ、Ｂの３原色に色分解し、デジタル信号化して取り込む機能の他に、メモリカードなどから画像データを取り込む機能をも有する。プリント処理部Ｂは、画像処理部Ａから送られる画像情報に基づいて印画紙２（記録媒体の一例）に露光操作を行い、現像処理して写真プリントとして出力する。
【００１２】
より具体的には、画像処理部Ａは写真フィルム１の各画像駒の画像データを取り込むスキャナー３と、取り込んだ画像データに基づく画像イメージやその他の必要な情報を表示するモニター４とを備え、テーブル５の上面には各種の情報を入力するための操作卓６を備え、テーブル５の下方には汎用コンピュータからなる処理装置７を備えている。処理装置７はマイクロプロセッサ、データを記憶するメモリ、データを保存するハードディスク等を内蔵し、さらに、メモリカードなから画像データを取り込むメディアリーダ８を備えている。
【００１３】
（プリント処理部Ｂの構成）
プリント処理部Ｂは、印画紙マガジンＭから供給される印画紙２に露光処理を行って送り出す露光処理部ＥＸと、この露光処理部ＥＸから送られる印画紙２の現像処理を行うための複数の現像処理槽からなる現像処理部ＤＥと、この現像処理部ＤＥで現像処理された印画紙２を乾燥して送り出す乾燥部ＤＲとを備えている。
また、露光処理部ＥＸと現像処理部ＤＥとの間には、露光処理部ＥＸから１列状の水平姿勢で排出される印画紙２を、左右２列状に振り分けた状態で、略鉛直姿勢で露光処理部ＥＸの上方に位置する現像処理部ＤＥの導入部まで送り出すための振り分け処理部ＤＢが設けられている。
【００１４】
（露光処理部ＥＸの構成）
露光処理部ＥＸは、ロール状の印画紙２を収めた印画紙マガジンＭと、この印画紙マガジンＭから印画紙２を引き出し、プリントサイズに切断して水平方向に送る横搬送装置ＣＨと、この横搬送装置ＣＨからの印画紙２を水平方向に送りながら主走査方向にライン露光を行う露光装置Ｅｍとを備えている。
【００１５】
（横搬送装置ＣＨの構成）
図２に示すように、横搬送装置ＣＨは、印画紙マガジンＭから引き出された印画紙２を搬送するローラ対１１と、この印画紙２を所定の送り長さに切断するカッター１２と、このカッター１２で切断された印画紙２をチャッキングして、露光装置Ｅｍに向けて水平方向に送る露光前露光間チャッカー１３とを備えている。
【００１６】
（露光装置Ｅｍの構成）
露光装置Ｅｍは、横搬送装置ＣＨの露光間チャッカー１３によって供給される印画紙２を受け入れる搬入ローラ１５と、搬入ローラ１５がさらに紙面の左向きに送り込む印画紙２に対してレーザ光による走査露光を行う露光エンジン１６と、この露光エンジン１６の光出射部を基準にして印画紙２の搬送上手側と搬送下手側とに配置された２組の露光ローラ対１７，１８とを備えている。
各露光ローラ対１７，１８は、ステッピングモータ（不図示）によって一定速度で回転駆動される固定ローラ１７と、この固定ローラ１７に対して圧着する圧着姿勢と、固定ローラ１７から離間する離間姿勢との間で個々に切換え可能な２つの圧着ローラ１８とからなる。この露光装置Ｅｍでは、２組の露光ローラ対１７，１８のうちの少なくとも一方の露光ローラ対１７，１８（上流側の組または下流側の組）で印画紙２を圧着し、予め設定された速度で副走査方向に搬送すると同時に露光エンジン１６によって主走査方向への露光を行うよう露光の処理形態が設定されている。
【００１７】
（振り分け処理部ＤＢの構成）
振り分け処理部ＤＢは、振り分け反転装置ＣＲと縦搬送装置ＣＶとからなる。
振り分け反転装置ＣＲは、露光装置Ｅｍから１列状に供給された印画紙２を、印画紙２の幅方向に離間した左右２列状に振り分け、同時に、印画紙２の向きも上下方向となるように約９０°反転させて縦搬送装置ＣＶに送り出す。
縦搬送装置ＣＶは、振り分け反転装置ＣＲから左右２列状で排出される印画紙２を、連続的に略鉛直姿勢で、露光処理部ＥＸ（第１処理ユニット）の上方に位置する現像処理部ＤＥ（第２処理ユニット）の導入部まで搬送する。
【００１８】
（振り分け反転装置ＣＲの構成）
振り分け反転装置ＣＲは、本発明に係る記録媒体処理装置を構成しており、図３（ａ）に示すように、印画紙２の幅方向に延設された一対のレール１９上に摺動可能に支持された左右一対の搬送ユニット２０を備える。各搬送ユニット２０は、パルスモータＭ１とタイミングプーリ２１Ｐとタイミングベルト２１Ｂとからなる駆動機構２１によって、レール１９上を左右に移動操作可能に構成されている。
【００１９】
搬送ユニット２０は、レール１９上に支持されたブラケット２０ａと、ブラケット２０ａの上方に配置された横向き軸心Ｘｂ回りで回動可能に設けられた把持筐体２２とを備える。但し、後述するように、ブラケット２０ａと把持筐体２２の間には把持筐体２２の自由な回動を規制する摩擦制動機構（不図示）が介装されている。
各搬送ユニット２０は、各々に付随する駆動機構２１によって、レール１９上の両端にある退避位置と、最も中央寄りの受け取り位置と、退避位置と受け取り位置との中間の振り分け位置との間で往復移動可能に構成されている。
【００２０】
把持筐体２２には、水平な軸心（不図示）回りで駆動操作される駆動ローラ２３ａと、印画紙２を駆動ローラ２３ａに押し付ける圧着位置と、駆動ローラ２３ａから引き離された圧着解除位置との間で変位可能に支持された圧着ローラ２３ｂと、圧着ローラ２３ｂを圧着位置と圧着解除位置との間で移動操作する切換操作機構（不図示）と、把持筐体２２そのものを回動操作する姿勢反転機構（不図示）とを備えている。駆動ローラ２３ａと圧着ローラ２３ｂとは１つのローラ対を構成する。前記姿勢反転機構は、ローラ対に挟持された印画紙２が水平姿勢となる第１姿勢と同印画紙２が略鉛直姿勢となる第２姿勢との間で把持筐体２２を回動操作することができる。尚、前記切換操作機構と前記姿勢反転機構の詳細な構造については省略する。
【００２１】
（縦搬送装置ＣＶの構成）
縦搬送装置ＣＶは振り分け反転装置ＣＲと共に、縦長の概して直方体状の筐体ＦＰに収納されている。縦搬送装置ＣＶは、本発明による記録媒体搬送ユニットの一例であり、振り分け反転装置ＣＲの排出部付近から直線状に上方に向かって延びた主搬送経路Ｒ１と、主搬送経路の上端から湾曲状に延びることで、印画紙２を略水平姿勢で現像処理部ＤＥの導入部に手渡す湾曲搬送経路Ｒ２（補助搬送経路の一例）とを備える。主搬送経路Ｒ１と湾曲搬送経路Ｒ２とはいずれも多数のローラ対と板状ガイドによって構成されている。
図７（ａ）に示すように、直線状の主搬送経路Ｒ１は純粋に鉛直状ではなく、搬送される印画紙２の幅方向に沿った側面視において、筐体ＦＰの鉛直な軸心Ｘ１に対して傾斜し、特に上方に行くほど現像処理部ＤＥから離間するような傾斜姿勢で配置されている。この傾斜姿勢の結果、湾曲搬送経路Ｒ２は、現像処理部ＤＥの入口部から軸心Ｘ１を挟んで反対側にある主搬送経路Ｒ１の端部から、現像処理部ＤＥの入口部に向かって延設されている。その結果、前後方向（図３における紙面の左右方向）の寸法が小さく制限された筐体ＦＰ内において、湾曲搬送経路Ｒ２に比較的大きな曲率半径を与えることが可能となっている。
図７に示すように、直線状の主搬送経路Ｒ１が純粋に鉛直状に配置された従来の構成（ｂ）と比較すると、本発明による縦搬送装置ＣＶは、湾曲搬送経路Ｒ２により大きな曲率半径を与えることが可能となっている事実が理解される。
【００２２】
（振り分け処理部ＤＢの動作）
図３には振り分け処理部ＤＢ（振り分け反転装置ＣＲ及び縦搬送装置ＣＶ）による印画紙２の処理動作が示されている。印画紙２は、露光装置Ｅｍから振り分け反転装置ＣＲに対して、図の左側から右向きに水平姿勢で供給される。
【００２３】
〈１〉図３（ａ）は、駆動機構２１によって中央寄りの受け取り位置にシフトされている右側の搬送ユニット２０が露光装置Ｅｍから印画紙２を受け取った状態を示す。初め搬送ユニット２０は、把持筐体２２をローラ対が上下に並ぶ第１姿勢に保持し、圧着ローラ２３ｂを圧着解除位置にした状態で受け取り位置にシフトされている。次に、露光装置Ｅｍから印画紙２の先端が送り込まれた後、圧着ローラ２３ｂを圧着位置にすることで、印画紙２を挟持する。尚、受け取り位置では搬送ユニット２０のローラ対２３ａ，２３ｂは左右の略中央に配置されている。左側の搬送ユニット２０は一貫して左端の退避位置に保持されている。
【００２４】
〈２〉次に、図３（ｂ）に示すように、右側の搬送ユニット２０は、姿勢反転機構３０によって把持筐体２２を第２姿勢に向けて反転しながら、駆動機構２１によって右側の振り分け位置に向かって移動を開始する。姿勢反転機構３０による把持筐体２２の反転に際しては、同時に、駆動ローラ２３ａの正転駆動による印画紙２の送り込みが行われる。
〈３〉図３（ｃ）に示すように、右側の搬送ユニット２０が右側の振り分け位置に達した時、把持筐体２２の第２姿勢への反転も完了しているので、印画紙２は略鉛直姿勢となっている。
【００２５】
〈４〉次に、図３（ｄ）に示すように、右側の搬送ユニット２０が振り分け位置に達した後、駆動ローラ２３ａを逆転駆動させることで印画紙２が上方に送り出され、縦搬送装置ＣＶへの受け渡しが完了する。尚、右側の搬送ユニット２０からの印画紙２の送り出しが完了する前に、左側の搬送ユニット２０が駆動機構２１によって受け取り位置にシフトされる。
〈５〉図３（ｅ）に示すように、右側の搬送ユニット２０からの印画紙２の送り出しが完了した直後に、左側の搬送ユニット２０によって、露光装置Ｅｍからの次の印画紙２の受け取りが行われる。
【００２６】
ところで、図３（ｅ２）に例示するように、受け取り位置にある搬送ユニット２０が水平姿勢で挟持中の印画紙２は、振り分け位置にある他方の搬送ユニット２０のローラ対２３ａ，２３ｂとは干渉しないように、ブラケット２０ａの横向き軸心Ｘｂの位置が設定されている。同じ原理で、図３（ｄ）に示すように、振り分け位置にある搬送ユニット２０が未だ印画紙２を把持した状態で、他方の搬送ユニット２０が受け取り位置にシフトされても、前者の印画紙２と後者のローラ対２３ａ，２３ｂとは干渉することがない。
【００２７】
〈６〉次に、図３（ｆ）に示すように、左の搬送ユニット２０が印画紙２を挟持完了するのと略同時に、右の搬送ユニット２０が退避位置に移動操作される。
〈７〉引き続き、図３（ｇ）に示すように、左の搬送ユニット２０について、姿勢反転機構３０によって把持筐体２２を第２姿勢に向けて反転しながら、駆動機構２１によって左側の振り分け位置への移動が開始される。この移動の途中では、右の搬送ユニット２０において、次の受け取りのために、姿勢反転機構３０によって把持筐体２２の反転の戻し操作（第２姿勢→第１姿勢）が行われる。
〈８〉図３（ｈ）は左の搬送ユニット２０が左側の振り分け位置へ到着した状態を示す。左の搬送ユニット２０の振り分け位置への到着の直後に、右の搬送ユニット２０の受け取り位置への移動操作が実施される。
【００２８】
以上のように、左右の搬送ユニット２０を交互に駆動させる印画紙２の受け渡し動作の結果、図４に例示するように、縦搬送装置ＣＶは、左右の印画紙２が互いに左右に離間しつつ上下方向でも互い違いに配置された千鳥状レイアウトを保ちながら、多数の印画紙２を同時に現像処理部ＤＥの導入部に向けて効率的に搬送することが可能になる。
【００２９】
〔別実施形態〕
〈１〉縦搬送装置ＣＶの主搬送経路Ｒ１は必ずしも直線状に設ける必要はなく、多少湾曲した状態で延設されていても良い。
【００３０】
〈２〉上流側に配置される第１処理ユニットの排出形態次第では、湾曲状の補助搬送経路が主搬送経路の両側から延設された形態で実施することも可能となる。
【００３１】
〈３〉上記実施形態では、湾曲搬送経路Ｒ２としては、下流側の現像処理部ＤＥ（第２処理ユニット）の入口部に接続された形態について示したが、特に左右２列への振り分けや表裏の反転が不要な場合には、振り分け反転装置ＣＲに代えて、上流側の露光処理部ＥＸ（第１処理ユニット）と主搬送経路Ｒ１とを連接する湾曲搬送経路Ｒ２を設けることが可能である。この場合、筐体ＦＰの軸心Ｘ１を挟んで反対側にある主搬送経路Ｒ１の端部と上流側の第１処理ユニットとの間に湾曲搬送経路Ｒ２が設けられ、大きな曲率半径を確保することで、上記振り分け反転装置ＣＲなどの特別な機構を介さずとも、上流側からの記録媒体の受け取りが記録媒体に損傷を与えることなく実施できる。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】画像処理部Ａとプリント処理部Ｂとを備える写真プリント装置の略図
【図２】プリント処理部Ｂの横搬送装置ＣＨを示す側面図
【図３】振り分け反転装置ＣＲによる一連動作の説明図
【図４】振り分け反転装置ＣＲによる一連動作の説明図
【図５】振り分け反転装置ＣＲによる一連動作の説明図
【図６】振り分け反転装置ＣＲおよび縦搬送装置ＣＶによる一連動作の説明図
【図７】従来の縦搬送装置を示す概略側面図
【符号の説明】
【００３３】
Ａ  画像処理部
Ｂ  プリント処理部
ＣＲ  振り分け反転装置
ＣＶ  縦搬送装置
ＤＥ  現像処理部
ＤＢ  振り分け処理部
Ｅｍ  露光装置（露光処理部）
ＥＸ  露光処理部
ＦＰ  筐体
Ｒ１  主搬送経路
Ｒ２  湾曲搬送経路
Ｘ１  軸心（筐体ＦＰ）
２  印画紙（記録媒体）
１６  露光エンジン
１７，１８  露光ローラ対
２０  搬送ユニット
２３ａ  駆動ローラ（ローラ対）
２３ｂ  圧着ローラ（ローラ対）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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