(57)【要約】【課題】排水性を向上させながら、残溝深さの視認性を向上させるようにした空気入りタイヤを提供する。【解決手段】トレッド面１に形成された溝のうち少なくとも溝底に、黒色以外の有彩色又は白色に着色した熱可塑性樹脂または熱可塑性樹脂成分とエラストマー成分とをブレンドした熱可塑性エラストマー組成物からなるフィルム層５を被覆した。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
トレッド面に形成された溝のうち少なくとも溝底に、黒色以外の有彩色又は白色に着色した熱可塑性樹脂または熱可塑性樹脂成分とエラストマー成分とをブレンドした熱可塑性エラストマー組成物からなるフィルム層を被覆した空気入りタイヤ。
【請求項２】
前記フィルム層を前記溝底と共に溝の側壁にも被覆するようにした請求項１に記載の空気入りタイヤ。
【請求項３】
前記フィルム層を構成する熱可塑性樹脂または熱可塑性エラストマー組成物に蛍光性物質または光反射性物質を配合した請求項１又は２に記載の空気入りタイヤ。
【請求項４】
前記フィルム層を構成する熱可塑性樹脂または熱可塑性エラストマー組成物の貯蔵弾性率を１０〜５００ＭＰａにした請求項１、２又は３に記載の空気入りタイヤ。
【請求項５】
前記フィルム層の厚さを０．０２〜０．１３ｍｍにした請求項１、２、３又は４に記載の空気入りタイヤ。
【請求項６】
前記フィルム層の設けられた溝がタイヤ周方向に延びる主溝である請求項１、２、３、４又は５に記載の空気入りタイヤ。
【請求項７】
前記主溝に形成されたウエアインジケータの表面を、前記フィルム層とは異なる黒色以外の有彩色又は白色に着色した第２のフィルム層を被覆した請求項６に記載の空気入りタイヤ。
【請求項８】
前記第２のフィルム層が可塑性樹脂または熱可塑性樹脂成分とエラストマー成分とをブレンドした熱可塑性エラストマー組成物からなる請求項７に記載の空気入りタイヤ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は空気入りタイヤに関し、さらに詳しくは、排水性を向上させながら、残溝深さの視認性を向上させるようにした空気入りタイヤに関する。
【背景技術】
【０００２】
タイヤが摩耗してトレッド面に形成された溝が浅くなると、トレッド面における排水性が低下して、湿潤路面における制駆動性能が急激に低下するという問題がある。このような事態を防ぐために、トレッド面に形成された主溝の溝底に残溝の深さが１．６ｍｍになったことを示すウェアインジケータを設けることが義務づけられている。
【０００３】
従来、トレッド面に形成された溝の残溝深さの視認性を向上させるために、トレッド部の溝内にリング状のカラー部材を嵌め込んだり（例えば、特許文献１参照）、溝底からトレッド面に向けて突出する色分けした積層構造体を設け、この積層構造体の色彩の変化により摩耗の進行状況を把握させる（例えば、特許文献２参照）ようにした提案がある。
【０００４】
しかし、前者にあっては、カラー部材の配置により溝の容積が制約されるため排水性が低下するという問題があり、後者にあっては排水性の低下に加えて生産性が悪いという問題があり、いずれの提案にあっても、残溝深さの視認性を向上させる対策としては未だ満足し得るものではなかった。
【特許文献１】特許第３８１７３５０号公報
【特許文献２】実用新案登録第３０６７０５６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明の目的は、上述する問題点を解消するもので、排水性を向上させながら、残溝深さの視認性を向上させるようにした空気入りタイヤを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成する本発明の空気入りタイヤは、トレッド面に形成された溝のうち少なくとも溝底に、黒色以外の有彩色又は白色に着色した熱可塑性樹脂または熱可塑性樹脂成分とエラストマー成分とをブレンドした熱可塑性エラストマー組成物からなるフィルム層を被覆したことを特徴とする。
【０００７】
また、上述する構成において、以下（１）〜（５）に記載するように構成することが好ましい。
（１）前記フィルム層を前記溝底と共に溝の側壁にも被覆する。
（２）前記フィルム層を構成する熱可塑性樹脂または熱可塑性エラストマー組成物に蛍光性物質または光反射性物質を配合する。
（３）前記フィルム層を構成する熱可塑性樹脂または熱可塑性エラストマー組成物の貯蔵弾性率を１０〜５００ＭＰａにする。
（４）前記フィルム層の厚さを０．０２〜１．３ｍｍにする。
（５）前記フィルム層の設けられた溝をタイヤ周方向に延びる主溝にする。この場合において、前記主溝に形成されたウエアインジケータの表面を、前記フィルム層とは異なる黒色以外の有彩色又は白色に着色した第２のフィルム層を被覆することが好ましい。さらに、この第２のフィルム層を可塑性樹脂または熱可塑性樹脂成分とエラストマー成分とをブレンドした熱可塑性エラストマー組成物で構成することが好ましい。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、トレッド面に形成された溝のうち少なくとも溝底に、黒色以外の有彩色又は白色に着色した熱可塑性樹脂または熱可塑性樹脂成分とエラストマー成分とをブレンドした熱可塑性エラストマー組成物からなるフィルム層を被覆したので、着色されたフィルム層の識別性により溝の形状の変化や残溝の深さを目視により容易に把握することができる。しかも、溝の内面にはフィルム層を除いて特別な物質を配置することがないので、溝の容積を減少させることがなく、さらには、フィルム層はゴムよりも摩擦係数が低いため、溝壁における摩擦抵抗が低減して排水性を向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、本発明の構成について添付の図面を参照しながら詳細に説明する。
図１は、本発明の実施形態による空気入りタイヤの一例を示すタイヤ子午線方向の断面図、図２は図１のタイヤのトレッド面に形成された溝を拡大して示す断面図である。
【００１０】
図１において、空気入りタイヤのトレッド面１には、タイヤ周方向に延びる主溝２と、図１には示されないタイヤ幅方向に延びる副溝とが形成され、これら主溝２と副溝とにより各種のトレッドパターンが形成されている。なお、図中３はベルト層、４はカーカス層を示している。
【００１１】
本発明の空気入りタイヤでは、図２に示すように、トレッド面１に形成された溝のうち少なくとも溝底（図では主溝２の溝底及び側壁）に、黒色以外の有彩色又は白色に着色した熱可塑性樹脂または熱可塑性樹脂成分とエラストマー成分とをブレンドした熱可塑性エラストマー組成物からなるフィルム層５が被覆されている。
【００１２】
これにより、着色されたフィルム層５の識別性により、溝の形状の変化や残溝の深さを目視により容易に把握することができる。しかも、溝の内面にはフィルム層５を除いて特別な物質を配置することがないので、溝の容積を減少させることがなく、さらには、フィルム層５は周囲のゴムよりも摩擦係数が低いため、溝壁における摩擦抵抗が低減して排水性を向上させることができる。
【００１３】
ここで、フィルム層５の色は、特に限定されるものではないが、トレッドゴムが黒色であることから、黒色とは識別性の高い例えば黄色や白色などにするとよい。
【００１４】
上述する熱可塑性樹脂は、特に限定されるものではないが、例えば、ポリアミド系樹脂、ポリエステル系樹脂、ポリニトリル系樹脂、ポリメタクリレート系樹脂、ポリビニル系樹脂、セルロース系樹脂、フッ素系樹脂、イミド系樹脂等が使用される。
【００１５】
また、熱可塑性エラストマー組成物は、上述した熱可塑性樹脂の成分にエラストマー成分を混合して構成することができ、エラストマーとしては、例えば、ジエン系ゴム及びその水添物、オレフィン系ゴム、含ハロゲンゴム、シリコンゴム、含イオウゴム、フッ素ゴム、熱可塑性エラストマー等が使用される。
【００１６】
上述する熱可塑性樹脂成分とエラストマー成分との相溶性が異なる場合は、第３成分として適当な相溶化剤を用いて両者を相溶化させるとよい。ブレンド系に相溶化剤を混合することにより、熱可塑性樹脂とエラストマー成分との界面張力が低下し、その結果、分散層を形成しているゴム粒子径が微細になることから両成分の特性がより有効に発現されることになる。そのような相溶化剤としては、一般的には、熱可塑性樹脂及びエラストマー成分の両方又は片方の構造を有する共重合体、或いは熱可塑性樹脂又はエラストマー成分と反応可能なエポキシ基、カルボニル基、ハロゲン基、アミノ基、オキサゾリン基、水酸基等を有した共重合体の構造をとるものとすることができる。これら共重合体は、混合される熱可塑性樹脂とエラストマー成分の種類によって選定すればよいが、通常使用されるものには、スチレン／エチレン・ブチレンブロック共重合体（ＳＥＢＳ）及びそのマレイン酸変性物、ＥＰＤＭ、ＥＰＭ、ＥＰＤＭ／スチレン又はＥＰＤＭ／アクリロニトリルグラフト共重合体及びそのマレイン酸変性物、スチレン／マレイン酸共重合体、反応性フェノキシン等を挙げることができる。かかる相溶化剤の配合量には特に限定はないが、好ましくは、ポリマー成分（熱可塑性樹脂とエラストマー成分との合計）１００重量部に対して、０．５〜１０重量部とするのがよい。
【００１７】
本発明において、熱可塑性樹脂とエラストマーとをブレンドする場合の特定の熱可塑性樹脂成分（Ａ）とエラストマー成分（Ｂ）との組成比は、特に限定されるものではないが、熱可塑性樹脂成分（Ａ）とエラストマー成分（Ｂ）との重量比が９０／１０〜３０／７０となるようにするとよい。
【００１８】
このようにして得られた熱可塑性エラストマー組成物は、熱可塑性樹脂（Ａ）のマトリクス中にエラストマー成分（Ｂ）が不連続相として分散した構造からなる。かかる構造をとることにより、十分な柔軟性と連続相としての樹脂層の効果による十分な剛性とを併せ付与することができると共に、成形に際しては、エラストマー成分の多少によらず、熱可塑性樹脂と同等の成形加工性を得ることができる。
【００１９】
本発明において、フィルム層５を溝壁のゴムに接着させるには、通常のゴム系、フェノール樹脂系、アクリル共重合体系、イソシアネート系等のポリマーと架橋剤を溶剤に溶かした接着剤をタイヤ成形時にトレッド面の溝の位置に塗布しておくか、又はトレッド面の全面に塗布しておき、タイヤ加硫時における熱と圧力により接着させるようにするとよい。溶剤系接着剤としては、例えば、フェノール樹脂系（ケムロック２２０・ロード社）、塩化ゴム系（ケムロック２０５、ケムロック２３４Ｂ）、イソシアネート系（ケムロック４０２）等を例示することができる。
【００２０】
なお、図１及び図２の実施形態では、フィルム層５を溝の溝壁の全面にわたって被覆した場合を例示したが、本発明の空気入りタイヤでは、図３（ａ）に示すように溝底の全面を被覆したり、図３（ｂ）に示すように溝底の一部を被覆したりすることができる。
【００２１】
本発明において、フィルム層５を構成する熱可塑性樹脂または熱可塑性エラストマー組成物には、蛍光性物質または光反射性物質を配合するとよい。これにより、夜間においても溝の形状の変化や残溝の深さを容易に確認することができる。
【００２２】
さらに、フィルム層５を構成する熱可塑性樹脂または熱可塑性エラストマー組成物の弾性率を調整することにより、溝の壁面におけるクラックの発生を抑制するようにすることができる。特に、図３（ａ）又は（ｂ）に例示するように、フィルム層５を溝底の全面又は一部に設けることによって、溝底におけるクラックの発生を効率よく抑制することができる。
【００２３】
本発明において、フィルム層５を構成する熱可塑性樹脂または熱可塑性エラストマー組成物の貯蔵弾性率が１０〜５００ＭＰａ、好ましくは２５〜４００ＭＰａとなるように調整するとよい。これにより、トレッド面において最も屈曲歪みが集中する溝底部の変形がフィルム層５の弾性により抑制されるため、溝底におけるクラックの発生を効率よく抑制することができる。ここで、貯蔵弾性率が１０ＭＰａ未満では溝壁におけるクラックの抑制効果が不足することになり、貯蔵弾性率が５００ＭＰａ超ではフィルム層５が硬すぎて溝底周辺のゴムの動きに追従し難くなり、フィルム層５が剥離する恐れが生ずる。
【００２４】
なお、上述する貯蔵弾性率は、東洋精機製作所製の粘弾性スペクトロメータを使用して、静歪み１０％、動歪み±２％、周波数２０Ｈｚとしたときの２０℃における値が適用される。
【００２５】
さらに好ましくは、フィルム層５の厚さを０．０２〜１．３ｍｍ、好ましくは０．０５〜１．０ｍｍにするとよい。厚さが０．０２ｍｍ未満では溝壁におけるクラックの抑制効果が不足し、１．３ｍｍ超では溝底周辺のゴムの動きに追従し難くなり、フィルム層５が剥離する恐れが生ずる。
【００２６】
本発明の空気入りタイヤでは、湿潤路面での走行時における排水性を一層効率よく向上させるために、フィルム層５をタイヤ周方向に延びる主溝２の溝壁に設けることが好ましい。これにより、主溝２の壁面における摩擦係数が低減されるため、湿潤路面における排水性能を確実に向上させることができる。
【００２７】
さらに好ましくは、図４に例示するように、主溝２に形成されたウエアインジケータ６の表面を、上述するフィルム層５とは異なる黒色以外の有彩色又は白色に着色した第２のフィルム層７で被覆するとよい。これにより、ウエアインジケータ６の識別性を高め、残溝深さの視認性を一層向上させることができる。
【００２８】
また、第２のフィルム層７を、フィルム層５と同様に、可塑性樹脂または熱可塑性樹脂成分とエラストマー成分とをブレンドした熱可塑性エラストマー組成物で構成するとよい。これにより、ウエアインジケータ６の表面に被覆されたフィルム層５とその上面に被覆した第２のフィルム層７とが強固に接着されるため、長期にわたりウエアインジケータ６の視認性を確保することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本発明の実施形態による空気入りタイヤの一例を示す断面図である。
【図２】図１のタイヤのトレッド面に形成された主溝を拡大して示す断面図である。
【図３】（ａ）及び（ｂ）は、それぞれ本発明の他の実施形態による図２に相当する断面図である。
【図４】本発明のさらに他の実施形態による図２に相当する断面図である。
【符号の説明】
【００３０】
１  トレッド面
２  主溝
５  フィルム層
６  ウエアインジケータ
７  第２のフィルム層
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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