(57)【要約】【課題】輸送時等における耐衝撃性を高めることができる梱包用緩衝部材を提供する。【解決手段】横断面形状が略扇形である被梱包物３を梱包箱２に収容する際に、該被梱包物３の長さ方向の両端部３ａ，３ｂにそれぞれ嵌合される略扇形の嵌合孔部４１が形成された緩衝部材本体４０と、この緩衝部材本体４０の外面に、扇の外周に相当する被梱包物３の弧状外面３１を支える部位４０ａに突出して形成された衝撃吸収部４２とを備えている。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
横断面形状が略扇形である被梱包物を梱包箱に収容する際に、該被梱包物の長さ方向の両端部にそれぞれ嵌合される略扇形の嵌合孔部が形成された緩衝部材本体と、
この緩衝部材本体の外面に、扇の外周に相当する被梱包物の弧状外面を支える部位に突出して形成された衝撃吸収部と、
を備えていることを特徴とする梱包用緩衝部材。
【請求項２】
前記衝撃吸収部は、柱状部と、この柱状部の先端に一体形成された円弧状外面を有する円形部とで構成されている請求項１に記載の梱包用緩衝部材。
【請求項３】
前記衝撃吸収部の円形部が前記梱包箱の隅部近傍に位置するように設定されている請求項２に記載の梱包用緩衝部材。
【請求項４】
前記衝撃吸収部の突出方向の鉛直方向に対する傾斜角度が４０〜５０°である請求項１〜３のいずれかに記載の梱包用緩衝部材。
【請求項５】
前記被梱包物は、弧状外面に配置された現像ローラを備え、内部にトナーが収容されたイメージングカートリッジであり、前記現像ローラの近傍にトナー流通用の開口部が形成されている請求項１〜４のいずれかに記載の梱包用緩衝部材。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、例えばプリンタや複写機等に使用するイメージングカートリッジのような被梱包物を梱包して輸送する際の衝撃から該被梱包物を保護するための梱包用緩衝部材に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、プリンタや複写機等に使用するイメージングカートリッジないしは細長の電気製品等の被梱包物を輸送する場合、被梱包物の長さ方向の両端部に、緩衝部材を嵌着した状態で梱包箱に収容するようになっている。
【０００３】
この種のイメージングカートリッジとして、横断面形状が略扇形に形成されると共に、扇の外周に相当する弧状外面に現像ローラが配置されると共に、内部にトナーを収容し、かつ現像ローラの近傍にトナーが流通する開口部が設けられているものがある。
【０００４】
このような横断面形状が略扇形の被梱包物の前記弧状外面は、面積が広いため他の面に較べて衝撃に弱い。しかも、弧状外面に現像ローラとトナー出口である開口部が設けられているイメージングカートリッジ等の場合は、衝撃により、トナーが前記開口部から零れ出てしまうという問題がある。
【０００５】
このため、従来では、緩衝部材の嵌合孔部内面に複数の内側突出リブを設け、これら内側リブにより、イメージングカートリッジの端部外面を弾接支持するとともに、緩衝部材の外面における梱包箱の４隅部の近くに位置して外側突出リブを設け、これら外側リブを梱包箱の内面に接触させた態様で、イメージングカートリッジを梱包箱に梱包するようにしたものが多い。
【０００６】
また、従来、緩衝部材における被梱包物当接面を有する側板に、被梱包物当接面の裏面側に突出する延出部を設けて、梱包箱を介して被梱包物へ付与される衝撃を前記延出部で緩和させるようにした技術が開示されている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開平７−２４２２７２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかし、前記した従来技術では、緩衝部材の嵌合孔部内面にリブ設けたり、緩衝部材の外面に延出部のようなリブを設けているものの、輸送時の落下衝撃等に対して高い緩衝効果が得られにくく、特に前述したイメージングカートリッジ等においては、弧状外面を下向きにして落下させたような場合に、衝撃により開口部からトナーが零れ出るのを防止することがなかなかできなかった。
【０００８】
この発明は、上記実情に鑑みてなされたものであり、輸送時等における耐衝撃性を高めることができる梱包用緩衝部材を提供することを課題としている。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題は、以下の手段によって解決される。
（１）横断面形状が略扇形である被梱包物を梱包箱に収容する際に、該被梱包物の長さ方向の両端部にそれぞれ嵌合される略扇形の嵌合孔部が形成された緩衝部材本体と、この緩衝部材本体の外面に、扇の外周に相当する被梱包物の弧状外面を支える部位に突出して形成された衝撃吸収部と、を備えていることを特徴とする梱包用緩衝部材。
（２）前記衝撃吸収部は、柱状部と、この柱状部の先端に一体形成された円弧状外面を有する円形部とで構成されている前項１に記載の梱包用緩衝部材。
（３）前記衝撃吸収部の円形部が前記梱包箱の隅部近傍に位置するように設定されている前項２に記載の梱包用緩衝部材。
（４）前記衝撃吸収部の鉛直方向に対する突出傾斜角度が４０〜５０°である前項１〜３のいずれかに記載の梱包用緩衝部材。
（５）前記被梱包物は、弧状外面に配置された現像ローラを備え、内部にトナーが収容されたイメージングカートリッジであり、前記現像ローラの近傍にトナー流通用の開口部が形成されている前項１〜４のいずれかに記載の梱包用緩衝部材。
【発明の効果】
【００１０】
前項（１）に記載の発明によれば、横断面形状が略扇形の被梱包物を梱包箱に収容する際に、その被梱包物の長手方向両端にそれぞれ緩衝部材を嵌着しておけば、緩衝部材には、被梱包物の衝撃に弱い部位である弧状外面に対応する部位に、衝撃吸収部が突出形成されているから、輸送時の落下等により、被梱包物の衝撃に弱い部位である弧状外面の近辺において梱包箱が外部から衝撃を受けたとしても、衝撃吸収部でその衝撃を有効に吸収でき、従って被梱包物の弧状外面付近が損傷したりするのが有効に防止される。
【００１１】
前項（２）に記載の発明によれば、衝撃吸収部が柱状部とその先端の円弧状外面を有する円形部とから構成されているから、外部衝撃が衝撃吸収部に加わった場合、柱状部が弾性変形して衝撃を効果的に回避できる。
【００１２】
前項（３）に記載の発明によれば、衝撃吸収部における先端の円形部が梱包箱における隅部近傍に位置しているから、梱包箱における角部を挟む二つの面のいずれの方向からの衝撃でも、円形部を介して柱状部に衝撃が伝達されて、柱状部の弾性変形による衝撃吸収機能が有効に発揮される。
【００１３】
前項（４）に記載の発明によれば、衝撃吸収部の鉛直方向に対する傾斜角度θが４０〜５０°に設定されているから、前記二つの面の一方の面から落下した時の衝撃と他方の面から落下した時の衝撃とを同じように吸収させることができる。
【００１４】
前項（５）に記載の発明によれば、被梱包物は、弧状外面に配置された現像ローラを備え、内部にトナーが収容されたイメージングカートリッジであり、前記現像ローラの近傍にトナー流通用の開口部が形成されているイメージングカートリッジであるから、輸送時等に弧状外面に対して衝撃が加わっても、この衝撃が効果的に吸収されて開口部からのトナー漏れが確実に防止される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、この発明の一実施形態を図面に従って説明する。
【００１６】
図１は、この発明の一実施形態に係る梱包用緩衝部材が適用された被梱包ブロックを梱包箱と共に示す斜視図である。
【００１７】
図１において、被梱包ブロック１は、梱包箱２に収容して輸送される比較的細長の被梱包物３と、この被梱包物３の長手方向両端部３ａ，３ｂにそれぞれ嵌着された緩衝部材４，４とを備えている。
【００１８】
前記被梱包物３は、横断面形状が略扇形のものであり、この実施形態では、例えばイメージングカートリッジである。このイメージングカートリッジ３は、図２に示すように、扇の外周に相当する弧状外面３１の左側上部に、イメージングカートリッジ３の長さ方向に配置された現像ローラ３０を備えており、現像ローラの３０に隣接してトナー出口である開口部３２が形成されている。
【００１９】
前記梱包箱２は、例えばダンボール等により長箱に形成されている。
【００２０】
図３は、前記緩衝部材４をイメージングカートリッジ３の端部３ａ（３ｂ）に嵌着された状態で示す側面図である。
【００２１】
図３において、この緩衝部材４は、例えばポリエチレン（ＰＥ）の発泡体等の衝撃吸収材料により緩衝部材本体４０が略ロ字形に成形されている。この緩衝部材本体４０の中央孔はイメージングカートリッジ３の長手方向の端部３ａ（３ｂ）に嵌合される嵌合孔部４１として略扇形に形成されている。
【００２２】
緩衝部材本体４０の外面には、扇の外周に相当するイメージングカートリッジ３の弧状外面３１を支える部位（右側壁部）４０ａに位置して衝撃吸収部４２が突出形成されている。
【００２３】
この衝撃吸収部４２は、柱状部４２ａと、この柱状部４２ａの先端に一体形成された横断面形状が円形の円形部４２ｂとで構成されており、円形部４２ｂが梱包箱２における天面２ａと右面２ｂとの間の角部近傍に位置するように設定されており、さらに、衝撃吸収部４２の突出方向の鉛直方向に対する傾斜角度θが４０〜５０°に設定されている。なお、円形部４２ｂの形状は、横断面楕円形であっても良く、円形部４２ｂの全体が球形であっても良い。
【００２４】
また、緩衝部材４には、前記衝撃吸収部４２の他に、緩衝部材本体４０の左上角部に位置する態様で、横断面形状が楕円形の第１突部４３が一体形成されており、この第１突部４３の先端は、梱包箱２における天面２ａと左面２ｃとの間の隅部に位置するように設定されている。
【００２５】
さらに、緩衝部材本体４０の左下角部には、第２突部４４が一体形成されており、この第２突部４４は、梱包箱２における左面２ｃと底面２ｄとの間の隅部に位置するように設定されている。
【００２６】
さらにまた、緩衝部材本体４０の右下角部には、第３突部４５が一体形成されており、この第３突部４５は、梱包箱２における右面２ｂと底面２ｄとの間の隅部に位置するように設定されている。
【００２７】
つぎに、上記イメージングカートリッジ３を梱包する手順を説明する。
【００２８】
まず、イメージングカートリッジ３の長手方向の両端部３ａ，３ｂに緩衝部材４，４の各嵌合孔部４１をそれぞれ嵌合することにより、イメージングカートリッジ３の長手方向の両端部３ａ，３ｂには、図１に示すように緩衝部材４，４が嵌着され、これにより被梱包ブロック１が構成される。
【００２９】
前記緩衝部材４，４における衝撃吸収部４２が図２に示すように、梱包箱２における天面２ａと右面２ｂとの間の隅部近傍に位置する状態で、被梱包ブロック１を梱包箱２に収納すれば、緩衝部材４，４の各第１突部４３の先端が梱包箱２における天面２ａと左面２ｃとの間の隅部に位置し、第２突部４４が梱包箱２における左面２ｃと底面２ｄとの間の隅部に位置して、さらに第３突部４５が梱包箱２における右面２ｂと底面２ｄとの間の隅部に位置し、これにより、イメージングカートリッジ３が緩衝状態で梱包されることになる。
【００３０】
ここで、イメージングカートリッジ３の長手方向の両端部３ａ，３ｂに嵌着された緩衝部材４，４には、イメージングカートリッジ３のトナー出口である開口部３２が存在する弧状外面３１を支える部位４０ａに位置して、衝撃吸収部４２が突設されているから、輸送時の落下等によりイメージングカートリッジ３の衝撃に弱い部位である弧状外面３１の近辺に外部衝撃を受けたとしても、衝撃吸収部４２でその衝撃を吸収できる。従って、前記衝撃によりイメージングカートリッジ３の開口部３２からトナーの零れ出しを起こすのが有効に防止される。
【００３１】
とくに、衝撃吸収部４２が柱状部４２ａと先端の円形部４２ｂとから構成されているから、外部衝撃が衝撃吸収部４２に加わった場合、円形部４２ｂを介して柱状部４２ａが弾性変形することにより衝撃が効果的に吸収される。
【００３２】
具体的には、梱包箱２が、例えば図４に示すように天面２ａが下になって落下した場合（天面落下という）や図５に示すように右面２ｂを下にして落下した場合（右面落下という）には、前記開口部３２からトナーが零れ出やすいが、その場合、前記柱状部４２ａが弾性変形することにより、上記２つ方向のいずれの方向であっても衝撃を吸収することができる。しかも、先端の円形部４２ｂが衝撃を受けた際に梱包箱２の隅部内面に対して滑動変移するので、前記柱状部４２ａの弾性変形が無理なく行われる。
【００３３】
この緩衝部材４の構成材は、ＰＥに限らないが、この例のようにＰＥを使用してあると、衝撃を受けた際に衝撃吸収部４２の柱状部４２ａ等が折損しにくくなる。
【００３４】
また、衝撃吸収部４２における先端の円形部４２ｂが梱包箱２における天面２ａと右面２ｂとの間の隅部近傍に位置しているから、上記天面落下と右面落下とのいずれの方向であっても円形部４２ｂが受けた衝撃が柱状部４２ａに伝達されて効果的に吸収される。
【００３５】
さらにまた、前記衝撃吸収部４２の突出方向の鉛直方向に対する傾斜角度θ（図３に示す）は４０〜５０°に設定するのが望ましい。傾斜角度θを４０〜５０°に設定することで、前記天面落下の場合の衝撃と右面落下の場合の衝撃とで、衝撃吸収作用が均等になる利点がある。この傾斜角度θを４５°に設定すれば、両方向の衝撃の吸収作用が正確に均等化されることになる。
【００３６】
図６は、梱包状態のイメージングカートリッジ３に対する落下試験を行った結果を示す表である。
【００３７】
イメージングカートリッジ３に加速度（Ｇ）センサを取付けた状態で梱包箱２に収容し、従来のもの（対策前）と図１〜５に示した上記緩衝部材４を使ったもの（対策後）について、それぞれ落下試験を行った。なお、従来品としては、緩衝部材の嵌合孔部内面に４個の内側突出リブを設け、これら内側リブの２個によりイメージングカートリッジの弧面を弾接支持し、他の２個の内側リブによりイメージングカートリッジの底面部と側面部を弾接支持し、緩衝部材の外面における梱包箱の４隅部の近くに位置して外側突出リブを設けたものを用いた。
【００３８】
落下方向は、イメージングカートリッジ３の軸方向（長手方向）の一方から落下、軸方向の他方から落下、イメージングカートリッジ３を現像ローラ３０の前面から落下（右面落下）、イメージングカートリッジ３を現像ローラ３０の後面から落下（左面落下）、イメージングカートリッジ３を現像ローラ３０を上にして落下、イメージングカートリッジ３を現像ローラ３０を下にして落下（天面落下）させる６通りで行った。
【００３９】
その結果、イメージングカートリッジ３の軸方向（長手方向）の一方から落下した場合、対策前ではＧ値が４６で、対策後ではＧ値が３６となり、両者共イメージングカートリッジ３に対する衝撃が小さかった。
【００４０】
イメージングカートリッジ３の軸方向（長手方向）の他方から落下した場合、対策前ではＧ値が４９で、対策後ではＧ値が４１となり、この場合もいずれもイメージングカートリッジ３に対する衝撃は比較的小さかった。
【００４１】
イメージングカートリッジ３を現像ローラ３０の前面から落下（右面落下）した場合、対策前ではＧ値が２１３と衝撃が大きかったが、対策後ではＧ値が１５０と大幅に衝撃が小さくなっていた。
【００４２】
イメージングカートリッジ３を現像ローラ３０の後面から落下（左面落下）した場合、対策前ではＧ値が１１３と衝撃が比較的大きかったが、対策後ではＧ値が７９と衝撃が小さくなっていた。
【００４３】
イメージングカートリッジ３を現像ローラ３０を上にして落下した場合、対策前ではＧ値が１４３と衝撃がかなり大きかったが、対策後ではＧ値が１３８と衝撃が比較的小さくなっていた。
【００４４】
イメージングカートリッジ３を現像ローラ３０を下にして落下した場合、対策前ではＧ値が１１５と衝撃が比較的大きかったが、対策後ではＧ値が８０と衝撃が比較的小さくなっていた。
【００４５】
このように、衝撃吸収部４２を有する特定形状の緩衝部材４を使用して梱包したことにより、イメージングカートリッジ３における耐衝撃性能を向上させることができ、開口部３２からのトナーの零れ出しを防止することができる。
【００４６】
なお、上記実施形態では、被梱包物３としてイメージングカートリッジを例に説明したが、横断面形状が略扇形であれば、イメージングカートリッジ以外の他の被梱包物３にも適用可能であり、特に内部にトナーその他の流動体を収容し、弧状外面に前記流動体の出口である開口部が形成された被梱包物３が好適である。
【図面の簡単な説明】
【００４７】
【図１】梱包用緩衝部材が適用された被梱包ブロックを梱包箱と共に示す斜視図である。
【図２】被梱包物であるイメージングカートリッジの側面形状の説明図である。
【図３】梱包用緩衝部材をイメージングカートリッジの端部に嵌着した状態で示す側面図である。
【図４】緩衝部材が嵌着されて梱包箱に梱包されたイメージングカートリッジの天面落下の説明図である。
【図５】緩衝部材が嵌着されて梱包箱に梱包されたイメージングカートリッジの右面落下の説明図である。
【図６】梱包状態のイメージングカートリッジに対する落下試験を行った結果を示す表である。
【符号の説明】
【００４８】
２      梱包箱
３      被梱包物（イメージングカートリッジ）
３ａ，３ｂ    被梱包物の端部
４      緩衝部材
３１    被梱包物の弧状外面
３２    開口部
４０    緩衝部材本体
４１    嵌合孔部
４２    衝撃吸収部
４２ａ  衝撃吸収部の柱状部
４２ｂ  衝撃吸収部の円形部
θ      衝撃吸収部の傾斜角度
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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