(57)【要約】【課題】画像形成装置本体に対して転写ユニットが誤装着されることを防止する。【解決手段】転写ユニット４１と、転写ユニット４１０とは仕様が異なるものである。被装着部材４５に対して転写ユニット４１が装着される場合、凹部７２が凸部７０に噛み合うことにより、正確に安定した状態で装着される。また、比較例の被装着部材４５０に対して比較例の転写ユニット４１０が装着される場合、正確に安定した状態で装着される。一方、被装着部材４５に対し、転写ユニット４１０を作業者が装着しようとすると、転写ユニット４１０に凹部７２が設けられていないため、凸部７０が転写ユニット４１０の端部に干渉する。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
現像剤像を保持する像保持体と、
この像保持体を収容し、噛合部を具備する画像形成装置本体と、
この画像形成装置本体に対して着脱自在にされ、前記噛合部が噛み合う被噛合部を具備し、前記像保持体が保持する現像剤像を記録媒体に転写する転写ユニットと、
を有する画像形成装置。
【請求項２】
前記被噛合部は、
前記転写ユニットの一端側に配置されている
請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記噛合部及び前記被噛合部は、
いずれか一方の長さに応じて噛み合う
請求項１又は２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記噛合部及び前記被噛合部のいずれかは、
前記転写ユニットの予め定められた部分以外の部分が前記像保持体に接触することを防止するように突出している
請求項１乃至３いずれか記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１は、像担持体との間にニップ部を形成して転写材へ像を転写する転写ローラの回転軸を中心に回動可能に設けられて転写材を案内するガイド部材が所定の位置に固定されないときに、ガイド部材を押圧し回動させる弾性部材を有する転写装置を開示する。また、特許文献２は、転写ローラユニットが所定位置に収まっていないときは装置本体のカバーが閉じないように構成された画像形成装置を開示する。また、特許文献３は、転写ローラホルダーとプロセスカートリッジにそれぞれ突き当て部が設けられ、これらの突き当て部同士が転写ローラホルダーを取り外し方向に移動させようとしたときに接触することによって転写ローラホルダーの着脱が規制された画像形成装置を開示する。
【０００３】
【特許文献１】特開平９−１１４２７５号公報
【特許文献２】特開２０００−３０５３７６号公報
【特許文献３】特開２００１−２１５８１９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、画像形成装置本体に対して転写ユニットが誤装着されることを防止することができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成するため、請求項１に係る本発明は、現像剤像を保持する像保持体と、この像保持体を収容し、噛合部を具備する画像形成装置本体と、この画像形成装置本体に対して着脱自在にされ、前記噛合部が噛み合う被噛合部を具備し、前記像保持体が保持する現像剤像を記録媒体に転写する転写ユニットと、を有する画像形成装置である。
【０００６】
請求項２に係る本発明は、前記被噛合部は、前記転写ユニットの一端側に配置されている請求項１記載の画像形成装置である。
【０００７】
請求項３に係る本発明は、前記噛合部及び前記被噛合部は、いずれか一方の長さに応じて噛み合う請求項１又は２記載の画像形成装置である。
【０００８】
請求項４に係る本発明は、前記噛合部及び前記被噛合部のいずれかは、前記転写ユニットの予め定められた部分以外の部分が前記像保持体に接触することを防止するように突出している請求項１乃至３いずれか記載の画像形成装置である。
【発明の効果】
【０００９】
請求項１に係る本発明によれば、画像形成装置本体に対して転写ユニットが誤装着されることを防止することができる。
【００１０】
請求項２に係る本発明によれば、請求項１に係る本発明の効果に加えて、本構成を有しない場合に比較して、より確実に画像形成装置本体に対して転写ユニットが誤装着されることを防止することができる。
【００１１】
請求項３に係る本発明によれば、請求項１又は２に係る本発明の効果に加えて、本構成を有しない場合に比較して、より確実に画像形成装置本体に対して転写ユニットが誤装着されることを防止することができる。
【００１２】
請求項４に係る本発明によれば、請求項１乃至３いずれかに係る本発明の効果に加えて、像保持体にキズなどが生じることを防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
次に本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。図１において、本発明の実施形態に係る画像形成装置１０の概要が示されている。画像形成装置１０は、画像形成装置本体１２を有し、この画像形成装置本体１２内に画像形成部１４が搭載され、画像形成装置本体１２の上部に後述する排出部１６が設けられていると共に、この画像形成装置本体１２の下部に例えば給紙ユニット１８及び手差し給紙ユニット１９が配置されている。
【００１４】
給紙ユニット１８は、給紙ユニット本体２０と、複数枚のシートを収容可能な給紙カセット２２とを有する。給紙カセット２２の奥端近傍上部には搬送部材としてのピックアップロール２４が配置され、このピックアップロール２４の後方に捌きロール２６及び供給ロール２８が配置されている。供給ロール２８は、図示しない駆動部によって駆動され、シートを後述するレジストロール３８に向けて搬送する。捌きロール２６は、供給ロール２８に対して圧接され、供給ロール２８の回転に応じて回転するように構成され、供給ロール２８とともにシートを１枚ずつ後述するレジストロール３８に向けて送り出す。例えば、複数枚のシートが供給ロール２８と捌きロール２６との間に挟まれると、捌きロール２６は、重ねられたシート間に滑りを生じさせて、供給ロール２８が接触していないシートが搬送されることを阻止してシートを捌き、最上位のシートのみを後述するレジストロール３８向けて送出する。
【００１５】
手差し給紙ユニット１９は、手差し給紙ユニット本体３０、複数枚のシートを収容可能なシート収容部３１、後述する捌きロール３２及び搬送ロール３３を有する。手差し給紙ユニット１９の奥側上部には搬送ロールとしての給紙ロール３４が配置され、この給紙ロール３４の後方の画像形成装置本体１２側に搬送ロール３５が配置されている。画像形成装置１０の正面側（図１において右側）の一部を開閉する正面カバー６８を開くことで、シート収容部３１にアクセス可能となる。なお、手差し給紙ユニット１９は、画像形成装置本体１２に対して着脱自在にされている。
【００１６】
給紙ロール３４は、画像形成装置本体１２側に設けられ、図示しない駆動部によって駆動されて、シート収容部３１に収容されたシートを画像形成部１４に向けて搬送する。捌きロール３２は、給紙ロール３４に対して圧接され、給紙ロール３４の回転に応じて回転可能にされており、給紙ロール３４と協働してシートを１枚ずつシート搬送方向下流側の搬送ロール３５と搬送ロール３３との間に向けて送り出すように作用する。例えば、複数枚のシートが給紙ロール３４と捌きロール３２との間に挟まれると、捌きロール３２は、重ねられたシート間に滑りを生じさせて、給紙ロール３４が接触していないシートが搬送されることを阻止してシートを捌き、最上位のシートのみを搬送ロール３５と搬送ロール３３との間に向けて送出する。
【００１７】
搬送ロール３５は、画像形成装置本体１２側に設けられ、図示しない駆動部によって駆動されて、捌きロール３２及び給紙ロール３４により捌かれたシートを後述するレジストロール３８に向けて搬送するように回転する。搬送ロール３３は、搬送ロール３５に対して圧接され、搬送ロール３５の回転に応じて回転可能にされており、搬送ロール３５とともにシートをレジストロール３８に向けて送り出すように回転する。
【００１８】
主搬送路３６は、供給ロール２８から排出口３７までのシート通路であり、この主搬送路３６は、画像形成装置本体１２の裏側（図１の左側面）にあって、給紙ユニット１８から後述する定着装置３９まで略鉛直に形成されている部分を有する。この主搬送路３６の定着装置３９の上流側に後述する転写ロール４２と像保持体４４が配置され、さらに転写ロール４２と像保持体４４の上流側にレジストロール３８が配置されている。レジストロール３８は、主搬送路３６に供給されたシートを一次停止させ、先端位置を揃えたのちに所定のタイミングでシートを転写ロール４２と像保持体４４との間に向けて搬送する。
さらに、主搬送路３６の排出口３７の近傍には排出ロール４０が配置されている。
【００１９】
したがって、給紙ユニット１８の給紙カセット２２からピックアップロール２４により送り出されたシートは、捌きロール２６及び供給ロール２８の協働により捌かれて最上位のシートのみ主搬送路３６に導かれ、レジストロール３８により一時停止され、タイミングをとって後述する転写ロール４２と像保持体４４との間を通って現像剤像が転写され、この転写された現像剤像が定着装置３９により定着され、排出ロール４０により排出口３７から排出部１６へ排出される。
【００２０】
また、手差し給紙ユニット１９のシート収容部３１から給紙ロール３４により送り出されたシートは、捌きロール３２及び給紙ロール３４の協働により捌かれて最上位に位置するシートのみ搬送ロール３５と搬送ロール３３との間に導かれ、レジストロール３８により一時停止され、タイミングをとって後述する転写ロール４２と像保持体４４との間を通って現像剤像が転写され、給紙ユニット１８から送り出されたシートと同様に現像剤像が定着装置３９により定着され、排出ロール４０により排出口３７から排出部１６へ排出される。
【００２１】
ただし、両面印刷の場合は、反転路に戻される。即ち、主搬送路３６の排出ロール４０の手前は二股に分かれ、その分かれた部分に切換装置４６が設けられていると共に、分けられた部分からレジストロール３８まで戻る反転路４８が形成されている。この反転路４８には搬送ロール５０ａ〜５０ｃが設けられており、両面印刷の場合には、切換装置４６が反転路４８を開く側に切り換えられ、排出ロール４０にシートの後端手前がかかる時点で排出ロール４０が反転し、シートが反転路４８に導かれ、レジストロール３８、転写ロール４２と像保持体４４及び定着装置３９を通って排出口３７から排出部１６へ排出されるものである。
【００２２】
画像形成部１４は、例えば電子写真方式のもので、感光体などの像保持体４４と、この像保持体４４を一様に帯電する例えば帯電ロールからなる帯電装置５６と、帯電装置５６により帯電された像保持体４４に、光により潜像を書き込む光書込み装置５８と、この光書込み装置５８により形成された像保持体４４の潜像を現像剤により可視化する現像装置６０と、この現像装置６０による現像剤像をシートに転写する転写ロール４２を備えた転写ユニット４１と、像保持体４４に残存する現像剤を清掃する例えばブレードなどのクリーニング装置６２と、転写ロール４２により転写されたシート上の現像剤像をシートに定着させる定着装置３９とから構成されている。
【００２３】
転写ユニット４１は、転写ロール４２が転写ユニット本体４３に取り付けられることにより構成されている。また、転写ユニット４１は、着脱可能にされて画像形成装置本体１２の一部を構成する被装着部材４５に対し、着脱自在にされている。光書込み装置５８は例えば走査型のレーザ露光装置からなり、前述した手差し給紙ユニット１９の上面と略平行で画像形成装置本体１２の正面側に配置され、現像装置６０内を横切って像保持体４４を露光する。プロセスカートリッジ（像保持体ユニット）６４は、像保持体４４、帯電装置５６、現像装置６０及びクリーニング装置６２を一体化したものであり、これらを一体として交換できるようになっている。
【００２４】
なお、転写ユニット４１及びプロセスカートリッジ６４は、排出部１６を開くことにより、上方から画像形成装置本体１２に対して着脱自在にされている。
【００２５】
次に、転写ユニット４１について詳述する。
図２は、転写ユニット４１が被装着部材４５に装着された状態を示す斜視図である。
図３は、被装着部材４５と、被装着部材４５に装着される転写ユニット４１の位置とを示す側面図である。
転写ユニット４１は、画像形成装置本体１２を構成する被装着部材４５に対し、上述したように排出部１６（図１）が開かれることによって正面側上方（図３において右上側）から着脱可能にされている。
ここで、被装着部材４５には、図３に示すように、転写ユニット４１の一端側に対向する位置に凸部７０が設けられている。凸部７０は、転写ユニット４１が装着される方向に向けて突出するようにされている。一方、転写ユニット４１には、転写ユニット本体４３の被装着部材４５に対向する側の一端に凹部７２が設けられている。そして、転写ユニット４１は、凹部７２が凸部７０に噛み合うことにより、被装着部材４５に対して正確に安定した状態で装着される。
【００２６】
なお、凸部７０は、本発明の実施形態に係る画像形成装置１０に対応する仕様の転写ユニット４１にのみ設けられた凹部７２と噛み合うようにされている。例えば、作業者が本発明の実施形態に係る画像形成装置１０に対応する仕様でない他の転写ユニットを被装着部材４５に装着しようとしても、他の転写ユニットは凸部７０が干渉して安定した状態に装着されない。したがって、作業者は、画像形成装置１０に対して他の転写ユニットの仕様が合わないことに気づく。このように凸部７０及び凹部７２は、ハードウェアキーとして機能する。
【００２７】
図４は、被装着部材に転写ユニットが装着された状態を示す側面図であって、（Ａ）は本発明の実施形態に係る画像形成装置１０の被装着部材４５に転写ユニット４１が装着された状態を示し、（Ｂ）は比較例の画像形成装置の被装着部材４５０に転写ユニット４１０が装着された状態を示す側面図である。
なお、図４（Ａ）に示した転写ユニット４１と、図４（Ｂ）に示した転写ユニット４１０とは仕様が異なるものである。
図４（Ａ）に示すように、被装着部材４５に対して転写ユニット４１が装着される場合、凹部７２が凸部７０に噛み合うことにより、正確に安定した状態で装着される。また、図４（Ｂ）に示すように、比較例の被装着部材４５０に対して比較例の転写ユニット４１０が装着される場合、正確に安定した状態で装着される。
【００２８】
一方、図４（Ａ）に示した被装着部材４５に対し、図４（Ｂ）に示した転写ユニット４１０を作業者が装着しようとすると、転写ユニット４１０に凹部７２が設けられていないため、凸部７０が転写ユニット４１０の端部に干渉する。したがって、作業者は、転写ユニット４１０が傾いて安定しないことに気付き、被装着部材４５を有する画像形成装置１０に対して転写ユニット４１０の仕様が合わないことを理解することができる。
【００２９】
次に、被装着部材４５及び転写ユニット４１の変形例について説明する。
図５は、被装着部材４５の第１の変形例の転写ユニット４１が装着される側の端部を示す拡大斜視図である。
図６は、転写ユニット４１の第１の変形例の被装着部材４５に装着される側（転写ユニット本体４３）の端部を示す拡大斜視図である。
なお、図５及び図６において、図３等に示した被装着部材４５及び転写ユニット４１を構成する部分と実質的に同一のものには、同一の符号が付してある。
【００３０】
図５に示すように、被装着部材４５には、凸部７０に加えて、孔部７４が設けられている。また、図６に示すように、転写ユニット４１の転写ユニット本体４３には、凹部７２に加えて、リブ状の凸部７６，７６が設けられている。
凸部７６，７６は、被装着部材４５に装着される方向に向けて突出するようにされている。一方、被装着部材４５には、転写ユニット本体４３の凸部７６，７６に対向する位置に孔部７４が設けられている。そして、転写ユニット４１は、凸部７６，７６が孔部７４に噛み合うことにより、被装着部材４５に対して正確に安定した状態で装着される。
【００３１】
なお、孔部７４は、本発明の実施形態に係る画像形成装置１０に対応する仕様の転写ユニット４１にのみ設けられた凸部７６，７６と噛み合うようにされている。例えば、作業者が本発明の実施形態に係る画像形成装置１０に対応する仕様でない他の転写ユニットを被装着部材４５に装着しようとしても、他の転写ユニットの凸部が干渉して安定した状態の装着がされない。また、図５に二点鎖線で示すように、画像形成装置１０の孔部７４の位置が壁部７５に塞がれた他の仕様の画像形成装置本体に対し、転写ユニット４１を装着しようとしても、壁部７５に凸部７６，７６が当たって、安定した状態の装着がされないようになっている。
【００３２】
したがって、作業者は、画像形成装置１０に対して他の転写ユニットの仕様が合わないことに気づく。また、仕様の異なる転写ユニットが画像形成装置本体１２に誤って挿入された後にプロセスカートリッジ６４が挿入されても、凸部７６，７６及び凸部７０は、転写ユニット４１の例えば転写ロール４２又は図示しない位置決め部分などの予め定められた部分以外の部分が像保持体４４に接触することを防止するように転写ユニット４１を傾けるよう突出している。このように孔部７４及び凸部７６，７６は、ハードウェアキーとして機能する。
【００３３】
図７は、被装着部材４５及び転写ユニット４１の第２の変形例を示す模式図である。
なお、図７において、図３等に示した被装着部材４５及び転写ユニット４１を構成する部分と実質的に同一のものには、同一の符号が付してある。
図７に示すように、被装着部材４５には凹部７８がさらに設けられ、転写ユニット４１の転写ユニット本体４３には凸部８０がさらに設けられてもよい。
凸部８０は、予め定められた長さに形成され、被装着部材４５に装着される方向に向けて突出するようにされている。一方、凹部７８は、転写ユニット本体４３の凸部８０に対向する被装着部材４５の面に、凸部８０の長さに噛み合う深さで設けられている。そして、転写ユニット４１は、凸部８０が凹部７８に噛み合うことにより、被装着部材４５に対して正確に安定した状態で装着される。
【００３４】
ここでに、凹部７８の深さは、本発明の実施形態に係る画像形成装置１０に対応する仕様の転写ユニット４１にのみ設けられた凸部８０の長さと噛み合うようにされている。例えば、作業者が本発明の実施形態に係る画像形成装置１０に対応する仕様でない他の転写ユニットを被装着部材４５に装着しようとしても、他の転写ユニットの凸部が干渉して安定した状態に装着されない。したがって、作業者は、画像形成装置１０に対して他の転写ユニットの仕様が合わないことに気づく。このように凹部７８及び凸部８０は、ハードウェアキーとして機能する。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成装置の概要を示す側面図である。
【図２】転写ユニットが被装着部材に装着された状態を示す斜視図である。
【図３】被装着部材と、被装着部材に装着される転写ユニットの位置とを示す側面図である。
【図４】被装着部材に転写ユニットが装着された状態を示す側面図であって、（Ａ）は本発明の実施形態に係る画像形成装置の被装着部材に転写ユニットが装着された状態を示し、（Ｂ）は比較例の画像形成装置の被装着部材に転写ユニットが装着された状態を示す側面図である。
【図５】被装着部材の第１の変形例の転写ユニットが装着される側の端部を示す拡大斜視図である。
【図６】転写ユニットの第１の変形例の被装着部材に装着される側（転写ユニット本体）の端部を示す拡大斜視図である。
【図７】被装着部材及び転写ユニットの第２の変形例を示す模式図である。
【符号の説明】
【００３６】
１０    画像形成装置
１２    画像形成装置本体
４１    転写ユニット
４２    転写ロール
４３    転写ユニット本体
４４    像保持体
４５    被装着部材
６４    プロセスカートリッジ
７０，７６，８０    凸部
７２，７８    凹部
７４    孔部
【図１】
2010113183.tif 000003
【図２】
2010113183.tif 000004
【図３】
2010113183.tif 000005
【図４】
2010113183.tif 000006
【図５】
2010113183.tif 000007
【図６】
2010113183.tif 000008
【図７】
2010113183.tif 000009