(57)【要約】【課題】複数のインク等の層を重畳して印刷を行う際に、印刷速度の低下を抑制しつつ、複数のインク等が混ざることによる画質の低下を抑制する。【解決手段】プリンタ２００の印刷ヘッド２５０は、副走査方向に複数のノズルが並んで形成されたノズル列２５１〜２５７を備えている。メタリックインクＳを吐出するノズル列２５１は、片方向印刷においてインクを吐出する走査方向先頭側の端に配置されている。カラーインクに対応するノズル列２５２〜２５７は、等間隔に並んで配置されているが、ノズル列２５１と、それに隣接するノズル列２５２との離隔距離は、ノズル列２５２〜２５７のそれぞれの離隔距離よりも大きく確保されている。【選択図】図６
2010052245.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像を表す画像層と、該画像層と異なる層である特殊光沢層とを印刷媒体上に重畳して形成する印刷装置であって、
前記特殊光沢層を形成する特殊光沢材を収容する収容容器と接続可能な第１の接続手段と、
前記画像層を形成する画像インクを収容する収容容器と接続可能な第２の接続手段と、
複数のノズルを所定方向に沿って並べたノズル列であり前記特殊光沢材を吐出する特殊光沢ノズル列と、複数のノズルを所定方向に沿って並べたノズル列であり前記画像インクを吐出する複数の画像ノズル列とを前記ノズル列における前記ノズルの並び方向とは交差する方向に配列した印刷ヘッドと、
該印刷ヘッドを前記印刷媒体に対して相対移動させながら、前記特殊光沢ノズル列及び画像ノズル列から前記印刷媒体上に前記特殊光沢材または前記画像インクを吐出して印刷を行う印刷手段と
を備え、
前記印刷ヘッドは、前記特殊光沢ノズル列の少なくとも１つを前記ノズル列の配列方向の少なくとも一方の端に端部特殊光沢ノズル列として配置してなり、前記複数の画像ノズル列としては、組合せにより色表現を行う三原色のインクをそれぞれ吐出する基本色ノズル列が含まれ、該基本色ノズル列のうち前記端部特殊光沢ノズル列に最も近い位置に配置した第１のノズル列と前記端部特殊光沢ノズル列との離隔距離を、前記特殊光沢ノズル列及び画像ノズル列のうちから前記端部特殊光沢ノズル列を除いた第２のノズル列間の離隔距離より大きくした
印刷装置。
【請求項２】
請求項１記載の印刷装置であって、
前記印刷ヘッドは、前記端部特殊光沢ノズル列と前記第１のノズル列との間に、前記複数の画像ノズル列のうちから前記基本色ノズル列を除いたノズル列の少なくとも１つを緩衝ノズル列として配置した
印刷装置。
【請求項３】
前記緩衝ノズル列は、前記三原色のインク、黒色インク以外のインクである特色インクを吐出する特色ノズル列である請求項２記載の印刷装置。
【請求項４】
前記特色インクは、前記三原色のインクの着色成分の濃度を薄めたライトインクである請求項３記載の印刷装置。
【請求項５】
前記印刷手段は、前記画像層と前記特殊光沢層とを重畳して印刷する場合には、前記緩衝ノズル列から吐出するインクの量を低減させる請求項２ないし請求項４のいずれか記載の印刷装置。
【請求項６】
請求項１ないし請求項５のいずれか記載の印刷装置であって、
前記印刷ヘッドは、前記端部特殊光沢ノズル列と、前記第２のノズル列のうちで前記端部特殊光沢ノズル列に最も近い位置に配置したノズル列との離隔距離を、前記第２のノズル列間の離隔距離よりも大きくした
印刷装置。
【請求項７】
前記特殊光沢材は、前記印刷媒体表面に印刷されたインクの光学的特性が反射角依存性を有するインクである請求項１ないし請求項６のいずれか記載の印刷装置。
【請求項８】
前記特殊光沢材はメタリック感を発現する顔料を含有するインクである請求項１ないし請求項７のいずれか記載の印刷装置。
【請求項９】
複数のノズルを所定方向に沿って並べたノズル列を、該ノズル列における前記ノズルの並び方向とは交差する方向に配列したノズル列群を備えた印刷ヘッドであって、
前記ノズル列の配列方向の少なくとも一方の端に配置した端部ノズル列と、該端部ノズル列に隣接するノズル列との離隔距離は、前記ノズル列群から前記端部ノズル列を除いたノズル列間の離隔距離よりも大きい
印刷ヘッド。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像を表す画像層と、画像層と異なる層である特殊光沢層とを印刷媒体上に重畳して形成する印刷技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、印刷媒体上に、まず、下塗り層を形成し、当該下塗り層の上に、さらに印刷を行う方法が知られている（例えば、下記特許文献１）。かかる方法は、種々の印刷方法に利用でき、例えば、様々な色調のメタリック色を再現する場合にも利用できる。
【０００３】
【特許文献１】特表２００２−５３０２２９号公報
【０００４】
メタリック色を再現するためには、例えば、不透明な印刷媒体に印刷するのであれば、印刷媒体上にメタリックインクの層を形成し、その上にカラーインクを重畳させて印刷すればよい。
【０００５】
かかるメタリック色の印刷をインクジェットプリンタで行う場合には、印刷媒体上に吐出されたメタリックインクが乾燥してから、その上にカラーインクを吐出する必要がある。メタリックインクの乾燥前に、カラーインクを重畳させれば、両インクが混ざることで、画質が低下するからである。そこで、例えば、印刷ヘッドを主走査方向に移動させながら、印刷ヘッドの底面に並んだノズル列から印刷媒体上にインクを吐出して印刷を行うシリアル式プリンタであれば、印刷ヘッドが１つのラスタ上を２往復し、最初の往復動作でメタリックインクの層を形成し、２回目の往復動作でカラーインクの画像を形成する方法や、１つのノズル列をメタリックインク用とカラーインク用とに副走査方向で２分化する方法などがとられる。
【０００６】
しかしながら、かかる方法では、メタリックインクの層が形成されてから、その上に重畳してカラーインクが吐出されるまでに十分な時間を確保できることから、画質の低下を抑制できる反面、印刷速度の著しい低下を招いていた。かかる問題は、メタリックインク色の印刷に限らず、複数のインク等を重畳して印刷を行う場合に共通する問題であった。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
上述の問題を踏まえ、本発明が解決しようとする課題は、複数のインク等の層を重畳して印刷を行う際に、印刷速度の低下を抑制しつつ、複数のインク等が混ざることによる画質の低下を抑制することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、上述の課題の少なくとも一部を解決するためになされたものであり、以下の形態又は適用例として実現することが可能である。
【０００９】
［適用例１］画像を表す画像層と、該画像層と異なる層である特殊光沢層とを印刷媒体上に重畳して形成する印刷装置であって、
前記特殊光沢層を形成する特殊光沢材を収容する収容容器と接続可能な第１の接続手段と、
前記画像層を形成する画像インクを収容する収容容器と接続可能な第２の接続手段と、
複数のノズルを所定方向に沿って並べたノズル列であり前記特殊光沢材を吐出する特殊光沢ノズル列と、複数のノズルを所定方向に沿って並べたノズル列であり前記画像インクを吐出する複数の画像ノズル列とを前記ノズル列における前記ノズルの並び方向とは交差する方向に配列した印刷ヘッドと、
該印刷ヘッドを前記印刷媒体に対して相対移動させながら、前記特殊光沢ノズル列及び画像ノズル列から前記印刷媒体上に前記特殊光沢材または前記画像インクを吐出して印刷を行う印刷手段と
を備え、
前記印刷ヘッドは、前記特殊光沢ノズル列の少なくとも１つを前記ノズル列の配列方向の少なくとも一方の端に端部特殊光沢ノズル列として配置してなり、前記複数の画像ノズル列としては、組合せにより色表現を行う三原色のインクをそれぞれ吐出する基本色ノズル列が含まれ、該基本色ノズル列のうち前記端部特殊光沢ノズル列に最も近い位置に配置した第１のノズル列と前記端部特殊光沢ノズル列との離隔距離を、前記特殊光沢ノズル列及び画像ノズル列のうちから前記端部特殊光沢ノズル列を除いた第２のノズル列間の離隔距離より大きくした
印刷装置。
【００１０】
かかる構成の印刷装置は、印刷ヘッドのノズル列の配列方向の端部の少なくとも一方の端部に端部特殊光沢ノズル列を配置し、端部特殊光沢ノズル列と、基本色ノズル列のうち最も端部特殊光沢ノズル列に近い位置の第１のノズル列との離隔距離が、第２のノズル列間の離隔距離より大きいので、印刷ヘッドを印刷媒体に対して相対移動させて印刷を行う際に、印刷媒体上の所定位置に端部特殊光沢ノズル列から特殊光沢材が吐出されてから、基本色ノズル列から三原色のインクが吐出されるまで、あるいは、三原色のインクが吐出されてから特殊光沢材が吐出されるまでに時間をおくことができる。したがって、特殊光沢材または三原色のインクのうち先に吐出された一方が印刷媒体上で乾燥してから、後に吐出される他方を印刷媒体上に着弾させることができ、三原色のインクと特殊光沢材とが混ざって、画質が低下することがない。また、三原色インクと特殊光沢材とを同時に吐出することができるので、印刷速度の低下を抑制することができる。なお、本願において、接続部とは、特殊光沢材または画像インクの収容容器と印刷装置とが脱着不可能に一体的に構成されている場合の、収容容器と印刷装置との接続部を含む。
【００１１】
［適用例２］適用例１記載の印刷装置であって、印刷ヘッドは、端部特殊光沢ノズル列と第１のノズル列との間に、複数の画像ノズル列のうちから基本色ノズル列を除いたノズル列の少なくとも１つを緩衝ノズル列として配置した印刷装置。
【００１２】
かかる構成の印刷装置は、端部特殊光沢ノズル列と第１のノズル列との間に、緩衝ノズル列を配置しているので、印刷媒体に対して印刷ヘッドを相対移動させて、緩衝ノズル列に対応するインクを全く、または、ほとんど使用しない印刷を行う場合には、印刷媒体上の所定位置に特殊光沢材が吐出されてから、緩衝ノズル列に対応するインク以外のインク、すなわち、主に画像層を形成するインクが吐出されるまで、あるいは、主に画像層を形成するインクが吐出されてから特殊光沢材が吐出するまでに時間をおくことができる。したがって、特殊光沢材または主に画像層を形成するインクのうち先に吐出された一方が印刷媒体上で乾燥してから、後に吐出される他方を印刷媒体に着弾させることができ、主に画像層を形成するインクと特殊光沢材とが混ざって、画質が低下することを抑制することができる。また、主に画像層を形成するインクと特殊光沢材とを同時に吐出することができるので、印刷速度の低下を抑制することができる。
【００１３】
［適用例３］緩衝ノズル列は、三原色のインク、黒色インク以外のインクである特色インクを吐出する特色ノズル列である適用例２記載の印刷装置。
かかる構成の印刷装置において、緩衝ノズル列は、特色インクを吐出するものである。特色インクは、一般的に使用頻度が少ないことが多いので、適用例２の効果が得られやすい。
【００１４】
［適用例４］特色インクは、三原色のインクの着色成分の濃度を薄めたライトインクである適用例３記載の印刷装置。
かかる構成の印刷装置は、ライトインクを用いる印刷装置にも適用することができ、汎用性が高い。
【００１５】
［適用例５］印刷手段は、画像層と特殊光沢層とを重畳して印刷する場合には、緩衝ノズル列から吐出するインクの量を低減させる適用例２ないし適用例４のいずれか記載の印刷装置。
かかる構成の印刷装置は、緩衝ノズル列から吐出するインクの量を低減させるので、本来であれば緩衝ノズルに対応するインクの使用頻度が比較的高い画像を印刷する場合であっても、緩衝ノズル列に対応するインク（三原色のインクなど）により一定程度の色表現を実現しつつ、適用例２の効果を得ることができる。
【００１６】
［適用例６］適用例１ないし適用例５のいずれか記載の印刷装置であって、印刷ヘッドは、端部特殊光沢ノズル列と、第２のノズル列のうちで端部特殊光沢ノズル列に最も近い位置に配置したノズル列との離隔距離を、第２のノズル列間の離隔距離よりも大きくした印刷装置。
【００１７】
かかる構成の印刷装置は、端部特殊光沢ノズル列と第２のノズル列のうちで端部特殊光沢ノズル列に最も近い位置に配置したノズル列とが、他のノズル列間と比べて離れているので、印刷ヘッドを印刷媒体に対して相対移動させて印刷を行う際に、印刷媒体上の所定位置に端部特殊光沢ノズル列から特殊光沢材が吐出されてから、画像ノズル列から画像インクが吐出されるまで、あるいは、画像インクが吐出されてから特殊光沢材が吐出されるまでに時間をおくことができる。したがって、特殊光沢材または画像インクのうち先に吐出された一方が印刷媒体上で乾燥してから、後に吐出される他方を印刷媒体上に着弾させることができ、画像インクと特殊光沢材とが混ざって、画質が低下することがない。すなわち、印刷装置に接続される全てのインクが特殊光沢材と混ざることがないので、上述の適用例と比べて、画質の低下抑制効果が高い。あるいは、あらゆる色表現の画像印刷に適用できる。
【００１８】
上述の印刷装置は、適用例７または適用例８の特殊光沢材にも適用することができる。
［適用例７］特殊光沢材は、印刷媒体表面に印刷されたインクの光学的特性が反射角依存性を有するインクである適用例１ないし適用例６のいずれか記載の印刷装置。
［適用例８］特殊光沢材はメタリック感を発現する顔料を含有するインクである適用例１ないし適用例７のいずれか記載の印刷装置。
【００１９】
また、本発明は、適用例９の印刷ヘッドとしても実現可能である。
［適用例９］複数のノズルを所定方向に沿って並べたノズル列を、ノズル列におけるノズルの並び方向とは交差する方向に配列したノズル列群を備えた印刷ヘッドであって、ノズル列の配列方向の少なくとも一方の端に配置した端部ノズル列と、端部ノズル列に隣接するノズル列との離隔距離は、ノズル列群から端部ノズル列を除いたノズル列間の離隔距離よりも大きい印刷ヘッド。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
Ａ．印刷システムの概要：
図１は、本発明の実施形態としての印刷システム１０の概略構成図である。図示するように、本実施形態の印刷システム１０は、印刷制御装置としてのコンピュータ１００と、コンピュータ１００の制御の下で実際に画像を印刷するプリンタ２００などから構成されている。印刷システム１０は、全体が一体となって広義の印刷装置として機能する。
【００２１】
本実施形態のプリンタ２００には、カラーインクとして、シアンインクＣと、マゼンタインクＭと、イエロインクＹと、ブラックインクＫと、ライトシアンインクＬｃと、ライトマゼンタインクＬｍとが備えられており、更に、メタリックインクＳが備えられている。なお、ライトシアンインクＬｃ、ライトマゼンタインクＬｍとは、シアンインクＣ、マゼンタインクＭの着色成分の濃度をそれぞれ薄めたインクである。また、本実施形態において「カラーインク」という場合には、ブラックインクも含む意味であることとする。
【００２２】
メタリックインクとは、印刷物がメタリック感を発現するインクであり、このようなメタリックインクとしては、例えば、メタリック感を発現する金属顔料と有機溶剤と樹脂とを含む油性インク組成物を用いることができる。視覚的に金属的な質感を効果的に生じさせるためには、前述の金属顔料は、平板状の粒子であることが好ましく、この平板状粒子の平面上の長径をＸ、短径をＹ、厚みをＺとした場合、平板状粒子のＸ−Ｙ平面の面積より求めた円相当径の５０％平均粒子径Ｒ５０が０．５〜３μｍであり、かつ、Ｒ５０／Ｚ＞５の条件を満たすことが好ましい。このような金属顔料は、例えば、アルミニウムやアルミニウム合金によって形成することができ、また、金属蒸着膜を破砕して作成することも可能である。メタリックインクに含まれる金属顔料の濃度は、例えば、０．１〜１０．０重量％とすることができる。もちろん、メタリックインクはこのような組成に限らず、メタリック感が生じる組成であれば他の組成を適宜採用することが可能である。
【００２３】
本実施例では、メタリックインクＳの組成は、アルミニウム顔料１．５重量％、グリセリン２０重量％、トリエチレングリコールモノブチルエーテル４０重量％、ＢＹＫ−ＵＶ３５００（ビックケミー・ジャパン株式会社製）０．１重量％とした。
【００２４】
コンピュータ１００には、所定のオペレーティングシステムがインストールされており、このオペレーティングシステムの下で、アプリケーションプログラム２０が動作している。オペレーティングシステムには、ビデオドライバ２２やプリンタドライバ２４が組み込まれている。アプリケーションプログラム２０は、例えば、周辺機器インタフェース１０８を通じて、デジタルカメラ１２０から画像データＯＲＧを入力する。すると、アプリケーションプログラム２０は、ビデオドライバ２２を介して、この画像データＯＲＧによって表される画像をディスプレイ１１４に表示する。また、アプリケーションプログラム２０は、プリンタドライバ２４を介して、画像データＯＲＧをプリンタ２００に出力する。アプリケーションプログラム２０がデジタルカメラ１２０から入力する画像データＯＲＧは、レッド（Ｒ），グリーン（Ｇ），ブルー（Ｂ）の３色の色成分からなるデータである。
【００２５】
本実施形態のアプリケーションプログラム２０は、画像データＯＲＧ内の任意の領域に対して、Ｒ，Ｇ，Ｂの色成分からなる領域（以下、「カラー領域」という）以外に、メタリック色からなる領域（以下、「メタリック領域」という）を指定することができる。メタリック領域とカラー領域とは、重畳していても構わない。つまり、メタリック色を背景色として、その上にカラー画像が形成されるように、それぞれの領域が指定されてもよい。
【００２６】
プリンタドライバ２４の内部には、色変換モジュール４２と、ハーフトーンモジュール４４と、印刷制御モジュール４６とが備えられている。
【００２７】
色変換モジュール４２は、予め用意された色変換テーブルＬＵＴに従い、画像データＯＲＧ中のカラー領域について、その色成分Ｒ，Ｇ，Ｂをプリンタ２００が表現可能な色成分（シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロ（Ｙ）、ブラック（Ｋ）、ライトシアン（Ｌｃ）、ライトマゼンタ（Ｌｍ）の各色）に変換する。
【００２８】
ハーフトーンモジュール４４は、色変換モジュール４２によって色変換された画像データの階調をドットの分布によって表すハーフトーン処理を行う。本実施形態では、このハーフトーン処理として、周知の組織的ディザ法を用いる。なお、ハーフトーン処理としては、組織的ディザ法以外にも、誤差拡散法や濃度パターン法その他のハーフトーン技術を利用することができる。
【００２９】
印刷制御モジュール４６は、ハーフトーン処理された画像データのデータ並びを、プリンタ２００に転送すべき順序に並べ替えて、印刷データとしてプリンタ２００に出力すると共に、印刷開始コマンドや印刷終了コマンドなどの種々のコマンドをプリンタ２００に出力することで、プリンタ２００の制御を行う。また、印刷制御モジュール４６は、アプリケーションプログラム２０によって指定されたメタリック領域にメタリックインクによるドット形成を行う。
【００３０】
Ｂ．装置構成：
図２は、印刷制御装置としてのコンピュータ１００の構成図である。コンピュータ１００は、ＣＰＵ１０２を中心に、ＲＯＭ１０４やＲＡＭ１０６などを、バス１１６で互いに接続することによって構成された周知のコンピュータである。
【００３１】
コンピュータ１００には、フレキシブルディスク１２４やコンパクトディスク１２６等のデータを読み込むためのディスクコントローラ１０９や、周辺機器とデータの授受を行うための周辺機器インタフェース１０８、ディスプレイ１１４を駆動するためのビデオインターフェース１１２が接続されている。周辺機器インタフェース１０８には、プリンタ２００や、ハードディスク１１８が接続されている。また、デジタルカメラ１２０やカラースキャナ１２２を周辺機器インタフェース１０８に接続すれば、デジタルカメラ１２０やカラースキャナ１２２で取り込んだ画像に対して画像処理を施すことも可能である。また、ネットワークインターフェースカード１１０を装着すれば、コンピュータ１００を通信回線３００に接続して、通信回線に接続された記憶装置３１０に記憶されているデータを取得することもできる。コンピュータ１００は、印刷しようとする画像データを取得すると、上述したプリンタドライバ２４の働きにより、プリンタ２００を制御して、この画像データの印刷を行う。
【００３２】
次に、プリンタ２００の構成について図３を参照して説明する。図３に示すように、プリンタ２００は、紙送りモータ２３５によって印刷媒体Ｐを搬送する機構と、キャリッジモータ２３０によってキャリッジ２４０をプラテン２３６の軸方向に往復動させる機構と、キャリッジ２４０に搭載された印刷ヘッド２５０を駆動してインクの吐出及びドット形成を行う機構と、これらの紙送りモータ２３５，キャリッジモータ２３０，印刷ヘッド２５０及び操作パネル２６６との信号のやり取りを司る制御回路２６０とから構成されている。
【００３３】
キャリッジ２４０をプラテン２３６の軸方向に往復動させる機構は、プラテン２３６の軸と並行に架設され、キャリッジ２４０を摺動可能に保持する摺動軸２３３と、キャリッジモータ２３０との間に無端の駆動ベルト２３１を張設するプーリ２３２と、キャリッジ２４０の原点位置を検出する位置検出センサ２３４等から構成されている。
【００３４】
キャリッジ２４０には、カラーインクとして、シアンインクＣと、マゼンタインクＭと、イエロインクＹと、ブラックインクＫと、ライトシアンインクＬｃと、ライトマゼンタインクＬｍとをそれぞれ収容したカラーインク用のインクカートリッジ２４２〜２４７が搭載される。また、キャリッジ２４０には、メタリックインクＳを収容したメタリックインク用のインクカートリッジ２４１が搭載される。キャリッジ２４０の下部の印刷ヘッド２５０には、上述の各色のカラーインクに対応する６種類のノズル列２５２〜２５７、メタリックインクＳに対応するノズル列２５１が形成されている。キャリッジ２４０にこれらのインクカートリッジ２４１〜２４７を上方から装着すると、各カートリッジからノズル列２５１〜２５７へのインクの供給が可能となる。なお、ノズル列２５１は、請求項の特殊光沢ノズル列に該当すると共に、端部特殊光沢ノズル列に該当する。ノズル列２５２は、請求項の第１のノズル列に該当する。ノズル列２５２〜２５７は、請求項の画像ノズル列に該当すると共に、第２のノズル列に該当する。ノズル列２５２〜２５４は、基本色ノズル列に該当する。キャリッジ２４０は、請求項の第１の接続手段及び第２の接続手段にそれぞれ該当する。請求項の第１の接続手段及び第２の接続手段は、それぞれ個別に構成されてもよいが、本実施例のように一体的に構成されてもよい。
【００３５】
プリンタ２００の制御回路２６０は、ＣＰＵや、ＲＯＭ、ＲＡＭ、ＰＩＦ（周辺機器インタフェース）等がバスで相互に接続されて構成されており、キャリッジモータ２３０及び紙送りモータ２３５の動作を制御することによってキャリッジ２４０の主走査動作及び副走査動作の制御を行う。また、ＰＩＦを介してコンピュータ１００から出力された印刷データを受け取ると、キャリッジ２４０が主走査あるいは副走査する動きに合わせて、印刷データに応じた駆動信号を印刷ヘッド２５０に供給することによって、各色のヘッドを駆動することが可能となっている。なお、制御回路２６０は、請求項の印刷手段に該当する。
【００３６】
以上のようなハードウェア構成を有するプリンタ２００は、キャリッジモータ２３０を駆動することによって、印刷ヘッド２５０（各色のノズル列２５１〜２５７）を印刷媒体Ｐに対して主走査方向に往復動させ、また紙送りモータ２３５を駆動することによって、印刷媒体Ｐを副走査方向に移動させる。制御回路２６０は、キャリッジ２４０が往復動する動き（主走査）や、印刷媒体の紙送りの動き（副走査）に合わせて、印刷データに基づいて適切なタイミングでノズルを駆動することにより、印刷媒体Ｐ上の適切な位置に適切な色のインクドットを形成する。こうすることによって、プリンタ２００は印刷媒体Ｐ上にカラー画像を印刷することが可能となっている。なお、上述の構成では、各色のインクは、プリンタ２００に搭載される脱着可能なカートリッジに収容されているが、プリンタ２００とは分離して構成されたインク収容タンクなどに収容し、当該収容タンクとプリンタ２００とを接続してもよい。あるいは、脱着不可能にプリンタ２００と一体的に構成された収容容器に収容されていてもよい。
【００３７】
なお、本実施例のプリンタ２００は、印刷ヘッド２５０の主走査方向での往復動のうち往路のみでインクを吐出し、高品質印刷が可能な片方向印刷を基本設定としている。また、プリンタ２００は、印刷媒体Ｐとして、普通紙、コート紙などの不透明な印刷媒体のほか、ＯＨＰフィルムなどの透明な印刷媒体も使用可能である。
【００３８】
Ｃ．印刷ヘッドの詳細：
上述の印刷ヘッド２５０の詳細を図４に示す。本図は、印刷ヘッド２５０の底面（印刷媒体Ｐと対向する面）を概略的に示している。図示するように、印刷ヘッド２５０は、副走査方向に複数のノズルが並んで形成されたノズル列２５１〜２５７を備えている。本実施例では、各ノズル列は、１８０個のノズルから形成されている。これらのノズル列２５１〜２５７は、キャリッジ２４０に装着されるカートリッジのインク色に対応しており、ノズル列２５１は、メタリックインクＳを吐出し、ノズル列２５２〜２５７は、それぞれシアンインクＣ、マゼンタインクＭ、イエロインクＹ、ブラックインクＫ、ライトシアンインクＬｃ、ライトマゼンタインクＬｍを吐出するものである。なお、本実施例では、各インク色に対応するノズル列は、ノズルが１列に並んで構成されるが、１つのノズル列におけるノズルの配置は、特に限定するものではなく、例えば、ノズルが複数列に並び、かつ、複数列のノズルが千鳥状となるように構成されてもよい。
【００３９】
また、図示するように、印刷ヘッド２５０では、各色のノズル列２５１〜２５７の配列方向の端部の一方に、メタリックインクＳに対応するノズル列２５１が配置されている。また、カラーインクに対応するノズル列２５２〜２５７は、離隔距離Ｄ２で等間隔に並んで配置されているが、メタリックインクＳに対応するノズル列２５１と、ノズル列２５１に最も近い位置に配置したノズル列２５２との離隔距離Ｄ１は、離隔距離Ｄ２よりも大きく確保されている。本実施例では、離隔距離Ｄ１は、離隔距離Ｄ２の２倍とした。
【００４０】
Ｄ．印刷処理：
続いて、コンピュータ１００がプリンタドライバ２４の働きにより実行する印刷処理について説明する。図５は、本実施形態における印刷処理のフローチャートである。印刷処理を開始すると、コンピュータ１００は、プリンタドライバ２４によってアプリケーションプログラム２０からメタリック領域とカラー領域とが指定された画像データを入力する（ステップＳ４００）。
【００４１】
画像データを入力すると、コンピュータ１００は、画像データ内のカラー領域について、ＲＧＢ形式の画像データをＣＭＹＫＬｃＬｍ形式の画像データに変換する（ステップＳ４１０）。ＣＭＹＫＬｃＬｍ形式の画像データが得られると、コンピュータ１００は、ハーフトーンモジュール４４を用いてハーフトーン処理を行い、プリンタ２００に転送可能なデータを生成する（ステップＳ４２０）。
【００４２】
ハーフトーン処理に続いて、コンピュータ１００は、プリンタ２００を制御し、メタリックインクを用いてメタリック領域を印刷すると同時に、カラーインクを用いてハーフトーン処理されたカラー領域を印刷する（ステップＳ４３０）。なお、本実施例で用いる印刷媒体Ｐ１は、不透明の印刷媒体である。また、本実施例においては、コンピュータ１００は、印刷ヘッド２５０の主走査方向での往復動のうち、往路のみでインクを吐出させて片方向印刷を行う。
【００４３】
上記ステップＳ４３０については、図６を用いて詳しく説明する。図６（ａ）に図示する印刷ヘッド２５０の走査方向は、主走査方向の往復動のうちの往動、すなわち、インクの吐出を行う走査方向である。本実施例の印刷ヘッド２５０は、図示するように、インクを吐出する走査方向先頭側の端部にメタリックインクＳに対応するノズル列２５１を備えているため、印刷媒体Ｐ１上の所定印刷位置には、まず、メタリックインクＳに対応するノズル列２５１が他のノズル列よりも先に到達し、メタリックインクＳがカラーインクよりも先に吐出される。そして、その後、印刷ヘッド２５０の移動に伴って、ノズル列２５２〜２５７が、当該所定位置に到達し、カラーインクが吐出される。
【００４４】
こうして印刷された印刷物は、図６（ｂ）に示すように、まず、印刷媒体Ｐ１上に、メタリックインクＳによってドットが形成されたメタリックインク層ＭＲが位置し、その上に重畳して、カラーインクによってドットが形成されたカラーインク層ＣＲが位置することとなる。かかる印刷物は、カラーインク層ＣＲ側から印刷媒体Ｐ１に向かって観察すれば、メタリック色として観察される。
【００４５】
ここで、上述のとおり、メタリックインクＳに対応するノズル列２５１と、それに隣接するノズル列２５２との離隔距離Ｄ１は、ノズル列２５２〜２５７のそれぞれの離隔距離Ｄ２よりも大きく確保されているので、印刷媒体Ｐ１の所定位置にメタリックインクＳが吐出された後、さらに印刷ヘッド２５０が移動して、ノズル列２５２〜２５７のいずれかからカラーインクが当該所定位置に吐出されるまでの時間は、ノズル列２５１〜２５７が等間隔に配列された印刷ヘッドを使用した場合と比べて、印刷ヘッド２５０が余計に長い離隔距離（Ｄ１−Ｄ２）を移動する分だけ長くなる。すなわち、メタリックインクＳが吐出され、印刷媒体Ｐ１上に着弾してから、印刷媒体Ｐ１の同一位置にカラーインクが吐出され、着弾するまでの間に、先に着弾したメタリックインクＳにより形成された層を乾燥させることができる。
【００４６】
したがって、本実施例の印刷システム１０においては、印刷媒体Ｐ１上に形成されたメタリックインク層ＭＲが乾燥してから、その上に重畳してカラーインク層ＣＲが形成されるので、メタリックインクＳとカラーインクとが混ざって、画質が低下することがない。また、１回の主走査動作で、同一ラスタ上にメタリックインクＳとカラーインクとを吐出できるので、印刷速度の低下も抑制することができる。また、カラーインクについての使用制限もないため、あらゆる色表現の画像印刷に適用できる。
【００４７】
なお、本実施例では、メタリックインクＳに対応するノズル列２５１と、それに隣接するノズル列２５２との離隔距離Ｄ１は、ノズル列２５２〜２５７のそれぞれの離隔距離Ｄ２の２倍としたが、離隔距離Ｄ１は、使用するメタリックインクＳの乾燥速度などを考慮して、適宜設定すればよい。
【００４８】
Ｅ．変形例：
上述の実施形態の変形例について説明する。
Ｅ−１．変形例１：
実施例においては、不透明な印刷媒体Ｐ１上に、メタリックインク層ＭＲ、カラーインク層ＣＲの順に形成して、メタリック色の印刷を行う構成について示したが、各インク層の形成順序は、逆であってもよい。例えば、透明な印刷媒体Ｐ２に印刷を行う場合には、印刷媒体Ｐ２の上に、カラーインク層ＣＲ、メタリックインク層ＭＲの順に形成してもよい。こうすれば、印刷物を印刷媒体Ｐ２側からメタリックインク層ＭＲ側に向かって観察すれば、メタリック色として観察される。
【００４９】
かかる場合、メタリックインク層ＭＲとカラーインク層ＣＲの形成順序が実施例と逆になることから、印刷ヘッド２５０におけるノズル列２５１〜２５７の配置は、例えば、図６に示した配置の２回対称、すなわち、インクを吐出するヘッド走査方向末尾側の端にノズル列２５１を配置した配置とすればよい。あるいは、図６に示したノズル列配置の印刷ヘッド２５０を用いて、印刷ヘッド２５０の主走査方向の往復動のうち、復路においてインクを吐出して印刷を行ってもよい。
【００５０】
Ｅ−２．変形例２：
実施例及び変形例１においては、メタリック色の印刷を片方向印刷で行う構成について例示したが、プリンタ２００は、両方向印刷を行い得る構成としてもよい。かかる場合、例えば、変形例２としての印刷ヘッド２５０ｂのノズル配置は、図７（ａ）に示すように、印刷ヘッド２５０ｂの主走査方向の両端にメタリックインクＳに対応するノズル列２５１ｂ，２５８ｂを配置し、その間にカラーインクに対応するノズル列２５２ｂ〜２５７ｂを配置すると共に、ノズル列２５１ｂとそれに隣接するノズル列２５２ｂとの離隔距離及びノズル列２５８ｂとそれに隣接するノズル列２５７ｂとの離隔距離が、ノズル列２５２ｂ〜２５７ｂ同士の離隔距離よりも大きく確保してもよい。
【００５１】
かかる印刷ヘッド２５０ｂを用いて、両方向印刷を行う場合には、図５に示した上記ステップＳ４３０は、例えば、図８の処理に代えることができる。具体的には、ハーフトーン処理に続いて、コンピュータ１００は、印刷対象のラスタがメタリック領域を含むか否かを判断する（ステップＳ４３１）。その結果、メタリック領域でなければ（ステップＳ４３１：ＮＯ）、印刷ヘッド２５０ｂが備えるノズル列２５１ｂ〜２５８ｂのうち、カラーインクに対応するノズル列２５２ｂ〜２５７ｂのみ使用し、メタリックインクＳに対応するノズル列２５１ｂ，２５８ｂは、使用しないことを決定する（ステップＳ４３５）。
【００５２】
一方、印刷対象のラスタがメタリック領域を含むのであれば（ステップＳ４３１：ＹＥＳ）、コンピュータ１００は、これから行う印刷ヘッド２５０ｂの走査動作が、主走査方向での往復動のうちの往路の動作であるか否かを判断する（ステップＳ４３２）。その結果、往路の動作であれば（ステップＳ４３２：ＹＥＳ）、コンピュータ１００は、図７（ａ）に図示するように、カラーインクに対応するノズル列２５２ｂ〜２５７ｂと、メタリックインクＳに対応するノズル列２５１ｂ，２５８ｂのうち、印刷ヘッド２５０ｂの走査方向先頭側のノズル列２５１ｂとを使用する（走査方向末尾側のノズル列２５８ｂは使用しない）ことを決定する（ステップＳ４３３）。
【００５３】
一方、これから行う印刷ヘッド２５０ｂの走査動作が、主走査方向での往復動のうちの往路の動作でなければ、すなわち、復路の動作であれば（ステップＳ４３２：ＮＯ）、コンピュータ１００は、図７（ｂ）に図示するように、カラーインクに対応するノズル列２５２ｂ〜２５７ｂと、メタリックインクＳに対応するノズル列２５１ｂ，２５８ｂのうち、印刷ヘッド２５０ｂの走査方向先頭側のノズル列２５８ｂとを使用する（走査方向末尾側のノズル列２５１ｂは使用しない）ことを決定する（ステップＳ４３４）。
【００５４】
使用ノズル列を決定すると、コンピュータ１００は、プリンタ２００を制御し、印刷ヘッド２５０ｂを１回走査させながら、上記ステップＳ４３３〜Ｓ４３５で決定した使用ノズル列からメタリックインクまたはカラーインクを吐出して印刷を実行する（ステップＳ４３６）。
【００５５】
印刷ヘッド２５０ｂを１回走査させると、コンピュータ１００は、すべてのラスタの印刷が完了したか否かを判断する（ステップＳ４３７）。その結果、印刷が完了していなければ（ステップＳ４３７：ＮＯ）、コンピュータ１００は、処理を上記ステップＳ４３１に戻して、印刷が未実行のラスタについて印刷処理を継続する。一方、印刷が完了したと判断すれば（ステップＳ４３７：ＹＥＳ）、コンピュータ１００は、印刷処理を終了する。
【００５６】
このように印刷を行っても、不透明な印刷媒体Ｐ１上に、メタリックインク層ＭＲ、カラーインク層ＣＲの順に形成して、メタリック色の印刷を行うことができる。また、印刷媒体Ｐ１上に形成されたメタリックインク層ＭＲが乾燥してから、その上に重畳してカラーインク層ＣＲが形成されるので、メタリックインクＳとカラーインクとが混ざって画質が低下することがない。また、１回の主走査で、同一ラスタ上にメタリックインクＳとカラーインクとを同時に吐出できるので、印刷速度の低下も抑制することができる。なお、メタリックインク層ＭＲとカラーインク層ＣＲの形成順序を逆にする場合には、各走査方向において、ノズル列２５１ｂとノズル列２５８ｂのうち、使用するものと使用しないものとを入れ替えればよい。
【００５７】
Ｅ−３．変形例３：
上述の実施例及び変形例においては、メタリックインクＳに対応するノズル列と、これに隣接するカラーインクに対応するノズル列との離隔距離を、カラーインクに対応するノズル列間の離隔距離よりも大きくとることで、メタリックインクＳが吐出されてから印刷媒体上で乾燥するまでの時間を確保する構成について示したが、メタリックインクＳの乾燥時間を確保するための構成は、上述の構成に限られるものではない。
【００５８】
図９に、変形例３としての印刷ヘッド２５０ｃの詳細を示す。印刷ヘッド２５０ｃでは、すべてのノズル列２５１ｃ〜２５７ｃが等間隔で配列されている点が実施例と異なる。また、メタリックインクＳに対応するノズル列２５１ｃと、カラーインクのうちプロセスカラーのインク（ブラックインクＫと、三原色であるシアンインクＣ、マゼンタインクＭ、イエロインクＹ）に対応するノズル列２５２ｃ〜２５５ｃとの間に、ライトインク（ライトシアンインクＬｃ、ライトマゼンタインクＬｍ）に対応するノズル列２５６ｃ，２５７ｃが配置されている点が実施例と異なる。
【００５９】
かかるノズル列配置の印刷ヘッド２５０ｃにより、実施例と同様にメタリック色の印刷を行う場合、メタリック領域の印刷対象画像が、ライトシアンインクＬｃ及び／またはライトマゼンタインクＬｍを全く使用しないもの、もしくは、ほとんど使用しないものであれば、実質的には、メタリックインクＳに対応するノズル列２５１ｃと、これに隣接する、主に使用するプロセスカラーのインクに対応するノズル列２５２ｃとの離隔距離を大きく取ることができる。したがって、メタリックインクＳが印刷媒体上に着弾してから、当該箇所にカラーインクが着弾するまでの間に、着弾したメタリックインクＳが乾燥する時間を確保することができ、実施例と同様の効果を奏する。
【００６０】
また、印刷対象画像が、ライトシアンインクＬｃ及び／またはライトマゼンタインクＬｍを使用するものである場合には、コンピュータ１００は、図５に示した印刷処理のステップＳ４１０において、ライトシアンインクＬｃ及び／またはライトマゼンタインクＬｍの使用量を低減させ、プロセスカラーのインクを中心に使用するように、画像データを変換してもよい。かかる制御は、コンピュータ１００が２種類のＬＵＴを記憶しておき、メタリック色の印刷を行う場合と、通常のカラー印刷を行う場合とで、使用するＬＵＴを切り替える構成とすることで実現できる。なお、「使用量を低減させる」とは、使用量をゼロとすることも含む。
【００６１】
また、かかる画像データの変換制御は、メタリック領域についてのみ行ってもよい。こうすれば、非メタリック領域においては、高階調で粒状性に問題のない色表現を発揮できると共に、メタリック領域でも、メタリックインクＳとカラーインクとが混ざることを抑制して、画質の低下を抑制できる。
【００６２】
勿論、実施例に示した構成と本変形例の構成とを組み合わせた構成としてもよい。すなわち、図９に示した印刷ヘッド２５０ｃのノズル列配置において、ノズル列２５１ｃとノズル列２５６ｃとの離隔距離を、他のノズル列間の離隔距離よりも大きくしてもよい。こうすれば、より確実に、先に着弾したメタリックインクＳを乾燥させ、メタリックインクＳとカラーインクとが混ざることを抑制することができる。
【００６３】
なお、本変形例においては、ライトシアンインクＬｃ及びライトマゼンタインクＬｍに対応するノズル列２５６ｃ，２５７ｃをメタリックインクＳに対応するノズル列２５１ｃと、プロセスカラーのインクに対応するノズル列２５２ｃ〜２５５ｃとの間に配列する構成としたが、ノズル列２５１ｃとノズル列２５２ｃ〜２５５ｃとの間に配列するノズル列は、ライトインクに対応するものに限る必要はなく、三原色インクでもブラックインクＫでもないインクである特色インクに対応するものであればよい。なお、本願において、特色インクとは、プロセスカラーのインク以外の種々のインクをいい、例えば、ライトシアンインク、ライトマゼンタインク、ブルーインク、レッドインク、グリーンインク、オレンジインク、クリアインク等である。なお、ブラックインクＫの代わりに三原色インクによるコンポジットブラックを用いる場合には、ノズル列２５１ｃとノズル列２５２ｃ〜２５５ｃとの間にブラックインクＫに対応するノズル列を配置してもよい。
【００６４】
また、変形例２に例示したように、印刷ヘッドの走査方向の両端にメタリックインクＳに対応するノズル列を配置する場合には、プロセスカラーのインクに対応するノズル列を印刷ヘッドの中央部に配置し、メタリックインクＳに対応するノズル列とプロセスカラーのインクに対応するノズル列の間のそれぞれに、特色インクに対応するノズル列を配置してもよい。具体的には、例えば、図１０（ａ）に示すように、印刷ヘッド２５０ｄの走査方向の一端に配置された、メタリックインクＳに対応するノズル列２５１ｄと、プロセスカラーのインクに対応するノズル列２５２ｄ〜２５５ｄとの間に、ライトシアンインクＬｃに対応する２５６ｄを配置し、メタリックインクＳに対応するノズル列２５８ｄと、プロセスカラーのインクに対応するノズル列２５２ｄ〜２５５ｄとの間に、ライトマゼンタインクＬｍに対応する２５７ｄを配置してもよい。
【００６５】
かかるノズル配置とすれば、印刷ヘッド２５０ｄの主走査方向での往復動のうち、往路においても（図１０（ａ）参照）、復路においても（図１０（ｂ）参照）、使用するメタリックインクＳに対応するノズル列２５１ｄまたは２５８ｄと、プロセスカラーのインクに対応するノズル列２５２ｄ〜２５５ｄとの間に、特色インクに対応するノズル列２５６ｄまたは２５７ｄが配置されているので、上述の片方向印刷の場合と同様の効果を奏することができる。
【００６６】
Ｅ−４．変形例４：
上述の実施例及び変形例においては、メタリックインクＳの層とカラーインクの層とを印刷媒体上に重畳して形成して、メタリック色の印刷を行う構成について例示したが、本発明は、メタリックインクＳの層とカラーインクの層との組み合わせに限り適用されるものではなく、画像を表す画像層と種々の特殊光沢材の層とを重畳するものであればよい。特殊光沢材とは、印刷を経た印刷媒体表面において特殊光沢を呈するインクであり、メタリック感を発現する顔料を含有するメタリックインクのほかに、印刷媒体表面に印刷されたインクの光学的特性が反射角依存性を有し、見る角度によって様々な見え方を呈するインクとしてもよい。かかるインクとしては、具体的には、メタリックインクのほかに、媒体表面への定着後に真珠光沢感を発現する顔料を含有する真珠光沢インク、媒体表面への定着後に乱反射を起こしていわゆるラメ感やなし地感を発現するよう微小凹凸を有する顔料を含有するラメインクやなし地インクなどを用いることができる。
【００６７】
また、本発明は、特殊光沢材に限らず、画像層と、画像層を補助する補助層とを重畳する場合にも適用することができる。補助層としては、例えば、画像層の表現を補助する層とすることができる。ここで、「画像層の表現を補助」するとは、画像層の色表現を発揮させること、変化させることなどをいい、補助層を形成する補助材としては、例えば、画像層の色表現を発揮させるための下地として用いるホワイトインクや、隠蔽性のある種々のインクなどを用いてもよい。
【００６８】
また、補助層は、例えば、画像層を保護もしくは隠蔽する層であってもよい。画像層を保護もしくは隠蔽する補助層として、インクの剥離や劣化を防止して画像層を保護するためのオーバーコート剤や、多孔性微粒子の層を形成するなどして画像層の印刷媒体への定着性を向上させるためのアンダーコート剤などで形成してもよい。あるいは、スクラッチカードを作成するための、定着力の小さいインクで形成してもよい。
【００６９】
このように、種々の層と画像層とを重畳して印刷を行う場合には、上述の実施例や変形例と同様に、印刷媒体上への補助層及び画像層の形成順序を考慮して、印刷ヘッド２５０の両端に配置された、補助層に対応するノズル列のうち、いずれのノズル列を使用するかを決定すればよい。また、画像層も実施例のような複数色のカラーインクに限らず、例えば、ブラックインクＫなどの単一色のカラーインクであってもよい。
【００７０】
また、印刷ヘッド２５０のノズル列の配列方向の端に配置され、特殊光沢材や補助材を吐出するノズル列は、一方の端に複数あってもよい。例えば、印刷ヘッド２５０は、メタリックインクに対応するノズル列と、ホワイトインクに対応するノズル列とを、一方の端に備えていてもよい。勿論、同一種類の特殊光沢材や補助材に対応する複数のノズル列を備えていてもよい。
【００７１】
Ｅ−５．変形例５：
上述した実施形態においては、コンピュータ１００とプリンタ２００とによって構成される印刷システム１０（広義の印刷装置）において、図５に示した印刷処理を行ったが、プリンタ２００の制御回路２６０内のＣＰＵが、当該印刷処理と同等の処理を実行してもよい。こうすれば、画像データをデジタルカメラ、各種メモリカード等から入力して、コンピュータ１００を介さずにプリンタ２００で好適な印刷を行うことができる。
【００７２】
Ｅ−６．変形例６：
上述の実施例及び変形例においては、印刷ヘッドが主走査方向に移動しながらインクを吐出して印刷を行うシリアル式のインクジェットプリンタの構成について示したが、本発明は、印刷ヘッドが移動不可能に固定され、印刷媒体の送り方向と垂直方向の印刷媒体の幅に亘って配列されたノズルによりラスタ単位で印刷を行うラインプリンタにも適用することができる。
【００７３】
具体的には、例えば、図１１（ａ）に示すように、用紙幅に亘って配列された各色に対応するノズル列を備えるラインプリンタの印刷ヘッド２５０ｅにおいて、メタリックインクＳに対応するノズル列２５１ｅを印刷媒体の送り方向末尾側の端に配置すると共に、ノズル列２５１ｅと、カラーインクに対応するノズル列２５２ｅ〜２５７ｅのうち、ノズル列２５１ｅに隣接するノズル列２５２ｅとの離隔距離を、ノズル列２５２ｅ〜２５７ｅのそれぞれの離隔距離よりも大きくしてもよい。こうすれば、実施例と同様の効果を奏する。
【００７４】
あるいは、図１１（ｂ）に示すように、印刷ヘッド２５０ｆにおいて、メタリックインクＳに対応するノズル列２５１ｆを印刷媒体の送り方向末尾側の端に配置すると共に、ノズル列２５１ｆと、カラーインクのうちプロセスカラーのインク（シアンインクＣ、マゼンタインクＭ、イエロインクＹ、ブラックインクＫ）に対応するノズル列２５２ｆ〜２５５ｆとの間に、ライトインク（ライトシアンインクＬｃ、ライトマゼンタインクＬｍ）に対応するノズル列２５６ｆ，２５７ｆを配置してもよい。こうすれば、変形例３と同様の効果を奏する。なお、上述の例において、メタリックインクＳとカラーインクの重畳順序が逆となる場合には、印刷媒体の送り方向は、図示した方向と逆方向であってもよい。
【００７５】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明はこうした実施形態に限られるものではなく、本発明の要旨を脱しない範囲において、種々なる態様で実施できることは勿論である。例えば、本発明は、印刷装置としての構成の他、印刷ヘッド、当該印刷ヘッドを用いた印刷方法、プログラム等としても実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【００７６】
【図１】本発明の実施形態としての印刷システム１０の概略構成図である。
【図２】印刷制御装置としてのコンピュータ１００の構成図である。
【図３】プリンタ２００の構成図である。
【図４】印刷ヘッド２５０の詳細を示す説明図である。
【図５】印刷処理の手順を示すフローチャートである。
【図６】印刷処理における印刷の状況を示す説明図である。
【図７】変形例としての印刷ヘッド２５０ｂの詳細及び印刷処理における印刷の状況を示す説明図である。
【図８】変形例としての印刷処理におけるステップＳ４３０の詳細を示すフローチャートである。
【図９】変形例としての印刷ヘッド２５０ｃの詳細及び印刷処理における印刷の状況を示す説明図である。
【図１０】変形例としての印刷ヘッド２５０ｄの詳細及び印刷処理における印刷の状況を示す説明図である。
【図１１】変形例としての印刷ヘッド２５０ｅ及び２５０ｆの詳細及び印刷処理における印刷の状況を示す説明図である。
【符号の説明】
【００７７】
１０…印刷システム
２０…アプリケーションプログラム
２２…ビデオドライバ
２４…プリンタドライバ
４２…色変換モジュール
４４…ハーフトーンモジュール
４６…印刷制御モジュール
１００…コンピュータ
１０２…ＣＰＵ
１０４…ＲＯＭ
１０６…ＲＡＭ
１０８…周辺機器インタフェース
１０９…ディスクコントローラ
１１０…ネットワークインターフェースカード
１１２…ビデオインターフェース
１１４…ディスプレイ
１１６…バス
１１８…ハードディスク
１２０…デジタルカメラ
１２２…カラースキャナ
１２４…フレキシブルディスク
１２６…コンパクトディスク
２００…プリンタ
２３０…キャリッジモータ
２３１…駆動ベルト
２３２…プーリ
２３３…摺動軸
２３４…位置検出センサ
２３５…紙送りモータ
２３６…プラテン
２４０…キャリッジ
２４１〜２４７…インクカートリッジ
２５０，２５０ｂ，２５０ｃ，２５０ｄ，２５０ｅ，２５０ｆ…印刷ヘッド
２５１〜２５７，２５１ｂ〜２５８ｂ，２５１ｃ〜２５７ｃ，２５１ｄ〜２５８ｄ，２５１ｅ〜２５７ｅ，２５１ｆ〜２５７ｆ…ノズル列
２６０…制御回路
２６６…操作パネル
３００…通信回線
３１０…記憶装置
ＯＲＧ…画像データ
ＬＵＴ…色変換テーブル
Ｓ…メタリックインク
Ｃ…シアンインク
Ｍ…マゼンタインク
Ｙ…イエロインク
Ｋ…ブラックインク
Ｌｃ…ライトシアンインク
Ｌｍ…ライトマゼンタインク
Ｐ，Ｐ１，Ｐ２…印刷媒体
ＭＲ…メタリックインク層
ＣＲ…カラーインク層
【図１】
2010052245.tif 000003
【図２】
2010052245.tif 000004
【図３】
2010052245.tif 000005
【図４】
2010052245.tif 000006
【図５】
2010052245.tif 000007
【図６】
2010052245.tif 000008
【図７】
2010052245.tif 000009
【図８】
2010052245.tif 000010
【図９】
2010052245.tif 000011
【図１０】
2010052245.tif 000012
【図１１】
2010052245.tif 000013