(57)【要約】【課題】シートの中央先行を抑制することができるシート搬送装置、および、このシート搬送装置を備える画像形成装置を提供すること。【解決手段】用紙搬送装置２０は、用紙１００（シート）を搬送する搬送ベルト９に対して、用紙１００の搬送方向における上流側に、押圧部材３１と第１ガイド部材２４とを備えている。押圧部材３１は、第１ガイド部材２４の第１ガイド面２４Ａによって搬送ベルト９へ向けて案内される用紙１００に対し、その幅方向中央領域１００Ａに、幅方向両端部１００Ｂ側よりも大きな抵抗を与える。これにより、この用紙１００では、中央領域１００Ａが両端部１００Ｂ側よりも先に搬送されることがなくなるので、用紙１００の中央先行を抑制することができる。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートをそのシートの幅方向と直交する方向に搬送する搬送部材と、
前記搬送部材に対して前記シートの搬送方向における上流側に配置され、前記シートにおける前記搬送方向および幅方向と平行な面と対向するガイド面を有し、そのシートを前記ガイド面によって前記搬送部材へ向けて案内するガイド部材と、
前記ガイド部材に設けられ、前記シートの幅方向中央領域に対して、前記シートの幅方向両端部側よりも大きな抵抗を与える抵抗部材と
を備えていることを特徴とする、シート搬送装置。
【請求項２】
前記抵抗部材は、前記ガイド面と対向する位置に設けられ、前記シートを前記ガイド面に対して押圧する押圧部材であることを特徴とする、請求項１に記載のシート搬送装置。
【請求項３】
前記押圧部材は、前記シートに接触し、そのシートが搬送されるのに伴って回転可能なローラであることを特徴とする、請求項２に記載のシート搬送装置。
【請求項４】
前記押圧部材は、前記ガイド面に対して接離可能であり、そのガイド面に当接する方向に付勢されていることを特徴とする、請求項２または３に記載のシート搬送装置。
【請求項５】
前記押圧部材を前記ガイド面に当接させる付勢力を切り替える切替部材を備えていることを特徴とする、請求項４に記載のシート搬送装置。
【請求項６】
前記切替部材は、
前記シートの幅方向における前記ガイド部材の中央に設けられ、幅方向に沿って第１位置と第２位置との間でスライド自在なスライド部材と、
前記押圧部材を、前記ガイド面に当接する方向に付勢する付勢部材と、
前記スライド部材が前記第１位置にあるときには、前記付勢部材に前記押圧部材を付勢させ、前記スライド部材が前記第２位置にあるときには、前記付勢部材による前記押圧部材の付勢を解除する調整部材と
を備えていることを特徴とする、請求項５に記載のシート搬送装置。
【請求項７】
前記押圧部材は、前記搬送方向における前記ガイド面の下流側端部に当接可能であることを特徴とする、請求項４ないし６のいずれかに記載のシート搬送装置。
【請求項８】
前記ガイド面は、前記搬送方向下流側へ向かうに従って前記搬送部材に近付く傾斜面を含むことを特徴とする、請求項１ないし７のいずれかに記載のシート搬送装置。
【請求項９】
前記ガイド面は、前記シートの一方の面に対向する第1ガイド面と、前記シートにおけるその一方の面の反対側の面に対向する第２ガイド面とを含み、前記第1ガイド面と前記第２ガイド面との間隔は、前記搬送方向上流側へ向かうに従って広がっていることを特徴とする、請求項１に記載のシート搬送装置。
【請求項１０】
前記抵抗部材は、前記第１ガイド面および前記第２ガイド面のうちの一方のガイド面と対向する位置に設けられ、前記シートを前記一方のガイド面に対して押圧する押圧部材であることを特徴とする、請求項９に記載のシート搬送装置。
【請求項１１】
前記第１ガイド面および前記第２ガイド面のうちの他方のガイド面には、前記押圧部材を一端に有し、前記ガイド面とほぼ直交する方向に前記押圧部材を移動させるように揺動自在な支持部材が設けられていることを特徴とする、請求項１０に記載のシート搬送装置。
【請求項１２】
前記支持部材は、前記搬送方向において前記押圧部材を有する一端から上流側に延びて配置され、かつ、前記他方のガイド面の少なくとも一部を有していることを特徴とする、請求項１１に記載のシート搬送装置。
【請求項１３】
前記搬送部材および前記ガイド部材を１つのフレームに備えていることを特徴とする、請求項１ないし１２のいずれかに記載のシート搬送装置。
【請求項１４】
前記搬送部材は、前記シートが載置される搬送面を有するベルトを含み、
前記ガイド部材は、前記搬送方向下流側に向かうに従って前記搬送面に接近する傾斜面を有し、前記傾斜面に沿って前記シートを案内することを特徴とする、請求項１ないし１３のいずれかに記載のシート搬送装置。
【請求項１５】
請求項１ないし１４のいずれかに記載のシート搬送装置と、
前記シート搬送装置で搬送されるシートに画像を形成する画像形成部と
を備えていることを特徴とする、画像形成装置。
【請求項１６】
前記抵抗部材に対して前記搬送方向上流側に配置され、シートにおける少なくとも幅方向中央領域に接触することによって所定のタイミングで前記搬送方向下流側へシートを送り出すレジストローラを備えていることを特徴とする、請求項１５に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真方式等の画像形成装置においてシートを搬送するシート搬送装置、および、このシート搬送装置を備える画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
トナー像が転写される転写材を搬送する無端状の転写材搬送ベルトと、転写材搬送ベルトの内側に配置されて転写材搬送ベルトを周回移動させる複数の回動ロールと、トナー像を形成する複数の画像形成ユニットとを備えるカラー画像形成装置が知られている（たとえば、特許文献１参照）。特許文献１のカラー画像形成装置では、各画像形成ユニットが形成したトナー像が、周回移動する転写材搬送ベルトに搬送される転写材に順次重ねて転写されることにより、転写材には、カラー画像が形成される。
【０００３】
そして、特許文献１のカラー画像形成装置は、転写材の搬送方向における転写材搬送ベルトの上流側に転写材吸着ロールを備えている。転写材吸着ロールは、転写材搬送ベルトを挟んで、転写材の搬送方向における最上流位置にある回動ロールに対向している。転写材搬送ベルトへ向けて搬送される転写材は、転写材搬送ベルトの上流側において転写材吸着ロールと回動ロール（厳密には転写材搬送ベルト）とに挟まれることによって転写材搬送ベルトに吸着される。これにより、転写材と転写材搬送ベルトとの密着性を向上させることができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平５−２７０６８６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
転写材の搬送に関し、中央先行という現象が生じることがある。中央先行とは、転写材の搬送時に、転写材の搬送方向に対する直交方向（いわゆる用紙幅方向）における転写材の中央領域が、直交方向における両端部に対して先行する（先に搬送される）ことである。
ここで、たとえば多数の転写材が積層状態で高温多湿下に放置された場合、積層方向において上部を除く位置にある転写材では、周縁部だけが大気に露出されるので、直交方向において、中央領域が乾燥したままの状態にある一方で、両端部側が大気中の水分を吸収して湿ってしまう。つまり、この転写材では、湿り具合が直交方向において異なる。また、この転写材では、中央領域が乾燥している一方で両端部側が湿っていることから、中央領域が硬く、両端部側が軟らかくなって反る。
【０００６】
そして、転写材の搬送時において、搬送部材（特許文献１では転写材搬送ベルト）に受け渡される前の転写材に中央先行が発生すると、中央先行が発生した転写材の先端部では、搬送部材に対して、直交方向における中央領域が両端部よりも先に接触するため、この転写材では、転写材の両端部側から中央領域へ向かう力が発生する。
ここで、転写材において、上述したように中央領域が硬い一方で両端部側が軟らかいと、両端部側から中央領域へ向かうそれぞれの力と中央領域における転写材の弾性とが反発することによって中央領域に皺が発生することがある。中央領域に発生した皺が解消されないままの状態にある転写材にトナー像が転写されると、転写材において皺が発生した領域では、トナー像の転写不良が生じる。また、転写材に皺があると、搬送不良が生じるおそれもある。
【０００７】
そのため、転写材の中央先行を抑制する必要がある。
ここで、特許文献１のカラー画像形成装置では、転写材吸着ロールが直交方向に延びており、転写材吸着ロールの直交方向における両端部がカラー画像形成装置本体側に支持されている。つまり、転写材吸着ロールでは、直交方向において、両端部の剛性が中央部の剛性よりも高い。そのため、転写材搬送ベルトの上流側において転写材が転写材吸着ロールと回動ロールとに挟まれた場合、この転写材では、両端部側が中央領域よりも強く挟まれるので、両端部側が中央領域に遅れて搬送される。そのため、特許文献１のカラー画像形成装置では、中央先行が、抑制されるどころか、逆に促進されてしまう。
【０００８】
そこで、本発明の目的は、シートの中央先行を抑制することができるシート搬送装置、および、このシート搬送装置を備える画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するため、請求項１に記載の発明は、シート搬送装置であって、シートをそのシートの幅方向と直交する方向に搬送する搬送部材と、前記搬送部材に対して前記シートの搬送方向における上流側に配置され、前記シートにおける前記搬送方向および幅方向と平行な面と対向するガイド面を有し、そのシートを前記ガイド面によって前記搬送部材へ向けて案内するガイド部材と、前記ガイド部材に設けられ、前記シートの幅方向中央領域に対して、前記シートの幅方向両端部側よりも大きな抵抗を与える抵抗部材とを備えていることを特徴としている。
【００１０】
また、請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記抵抗部材は、前記ガイド面と対向する位置に設けられ、前記シートを前記ガイド面に対して押圧する押圧部材であることを特徴としている。
また、請求項３に記載の発明は、請求項２に記載の発明において、前記押圧部材は、前記シートに接触し、そのシートが搬送されるのに伴って回転可能なローラであることを特徴としている。
【００１１】
また、請求項４に記載の発明は、請求項２または３に記載の発明において、前記押圧部材は、前記ガイド面に対して接離可能であり、そのガイド面に当接する方向に付勢されていることを特徴としている。
また、請求項５に記載の発明は、請求項４に記載の発明において、前記押圧部材を前記ガイド面に当接させる付勢力を切り替える切替部材を備えていることを特徴としている。
【００１２】
また、請求項６に記載の発明は、請求項５に記載の発明において、前記切替部材は、前記シートの幅方向における前記ガイド部材の中央に設けられ、幅方向に沿って第１位置と第２位置との間でスライド自在なスライド部材と、前記押圧部材を、前記ガイド面に当接する方向に付勢する付勢部材と、前記スライド部材が前記第１位置にあるときには、前記付勢部材に前記押圧部材を付勢させ、前記スライド部材が前記第２位置にあるときには、前記付勢部材による前記押圧部材の付勢を解除する調整部材とを備えていることを特徴としている。
【００１３】
また、請求項７に記載の発明は、請求項４ないし６のいずれかに記載の発明において、前記押圧部材は、前記搬送方向における前記ガイド面の下流側端部に当接可能であることを特徴としている。
また、請求項８に記載の発明は、請求項１ないし７のいずれかに記載の発明において、前記ガイド面は、前記搬送方向下流側へ向かうに従って前記搬送部材に近付く傾斜面を含むことを特徴としている。
【００１４】
また、請求項９に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記ガイド面は、前記シートの一方の面に対向する第1ガイド面と、前記シートにおけるその一方の面の反対側の面に対向する第２ガイド面とを含み、前記第1ガイド面と前記第２ガイド面との間隔は、前記搬送方向上流側へ向かうに従って広がっていることを特徴としている。
また、請求項１０に記載の発明は、請求項９に記載の発明において、前記抵抗部材は、前記第１ガイド面および前記第２ガイド面のうちの一方のガイド面と対向する位置に設けられ、前記シートを前記一方のガイド面に対して押圧する押圧部材であることを特徴としている。
【００１５】
また、請求項１１に記載の発明は、請求項１０に記載の発明において、前記第１ガイド面および前記第２ガイド面のうちの他方のガイド面には、前記押圧部材を一端に有し、前記ガイド面とほぼ直交する方向に前記押圧部材を移動させるように揺動自在な支持部材が設けられていることを特徴としている。
また、請求項１２に記載の発明は、請求項１１に記載の発明において、前記支持部材は、前記搬送方向において前記押圧部材を有する一端から上流側に延びて配置され、かつ、前記他方のガイド面の少なくとも一部を有していることを特徴としている。
【００１６】
また、請求項１３に記載の発明は、請求項１ないし１２のいずれかに記載の発明において、前記搬送部材および前記ガイド部材を１つのフレームに備えていることを特徴としている。
また、請求項１４に記載の発明は、請求項１ないし１３のいずれかに記載の発明において、前記搬送部材は、前記シートが載置される搬送面を有するベルトを含み、前記ガイド部材は、前記搬送方向下流側に向かうに従って前記搬送面に接近する傾斜面を有し、前記傾斜面に沿って前記シートを案内することを特徴としている。
【００１７】
また、請求項１５に記載の発明は、画像形成装置であって、請求項１ないし１４のいずれかに記載のシート搬送装置と、前記シート搬送装置で搬送されるシートに画像を形成する画像形成部とを備えていることを特徴としている。
また、請求項１６に記載の発明は、請求項１５に記載の発明において、前記抵抗部材に対して前記搬送方向上流側に配置され、シートにおける少なくとも幅方向中央領域に接触することによって所定のタイミングで前記搬送方向下流側へシートを送り出すレジストローラを備えていることを特徴としている。
【発明の効果】
【００１８】
請求項１に記載の発明によれば、シート搬送装置は、シートを搬送する搬送部材に対して、シートの搬送方向における上流側に、抵抗部材とガイド部材とを備えている。抵抗部材は、ガイド部材のガイド面によって搬送部材へ向けて案内されるシートに対し、その幅方向中央領域に、幅方向両端部側よりも大きな抵抗を与える。これにより、このシートでは、幅方向中央領域が幅方向両端部側よりも先に搬送されることがなくなるので、シートの中央先行を抑制し、シートを搬送部材へ向けて円滑に搬送することができる。
【００１９】
請求項２に記載の発明によれば、抵抗部材として、シートをガイド面に対して押圧する押圧部材を用いることで、シートの幅方向中央領域のみに抵抗を生じさせることができるので、シートの中央先行を抑制し、シートを搬送部材へ向けて円滑に搬送することができる。
請求項３に記載の発明によれば、押圧部材として、シートに接触し、そのシートが搬送されるのに伴って回転可能なローラを用いるので、押圧部材は、シートの中央領域を押圧している最中では、回転することによって、必要以上にシートに抵抗を生じさせない。そのため、中央先行を抑制しつつ、シートを搬送部材へ向けて円滑に搬送することができる。
【００２０】
請求項４に記載の発明によれば、押圧部材は、ガイド面に対して接離可能であり、そのガイド面に当接する方向に付勢されている。これにより、ガイド面に搬送されてきたシートによって、ガイド面に当接する方向への付勢力に抗して押圧部材をガイド面から離隔させ、その際にガイド面と押圧部材とでシートを挟むことでシートの中央領域に確実に抵抗を与えながら、シートを押圧部材とガイド面との間で通過させることができる。
【００２１】
請求項５に記載の発明によれば、切替部材が、押圧部材をガイド面に当接させる付勢力を切り替える。
これにより、この付勢力を大きくして押圧部材をガイド面に強く当接させることで、中央先行を抑制することができる。一方で、周囲の環境の変化に伴い、中央先行が生じてもシートに皺が発生しないことから中央先行を抑制する必要がない場合には、前記付勢力を小さくすれば、押圧部材の押圧によってシートの幅方向中央領域に幅方向両端部側よりも大きな抵抗が与えられることを中止できる。そのため、シートの幅方向中央領域に幅方向両端部側よりも大きな抵抗が与えられることに起因してシートへの現像剤像等の転写ずれが生じることを防止できる。
【００２２】
請求項６に記載の発明によれば、切替部材は、幅方向に沿って第１位置と第２位置との間でスライド自在なスライド部材と、押圧部材をガイド面に当接する方向に付勢する付勢部材と、調整部材とを備えている。調整部材は、スライド部材が第１位置にあるときには、付勢部材に押圧部材を付勢させる一方で、スライド部材が第２位置にあるときには、付勢部材による押圧部材の付勢を解除する。
【００２３】
つまり、切替部材では、スライド部材をスライドさせるといった簡単な操作で、押圧部材をガイド面に当接させる付勢力を容易に切り替えることができる。そして、スライド部材は、幅方向におけるガイド部材の中央に設けられているので、スライド部材の操作に先立って、スライド部材を容易に見つけることができる。
請求項７に記載の発明によれば、押圧部材が、搬送方向におけるガイド面の下流側端部（搬送部材に最も近い部分）に当接可能であるので、搬送部材の直前において、シートの中央先行を抑制することができる。そのため、押圧部材を過ぎて搬送部材へ向かうシートに中央先行が生じることはなく、シートは、中央先行がない状態を保ったまま、速やかに搬送部材に受け渡され、その状態で引き続き搬送される。
【００２４】
請求項８に記載の発明によれば、ガイド面が、搬送方向下流側へ向かうに従って搬送部材に近付く傾斜面を含むので、搬送部材へ向かうシートは、傾斜面に案内されることによって、円滑に搬送部材に受け渡される。そのため、シートの円滑な搬送を達成することができる。
請求項９に記載の発明によれば、ガイド面が、シートの一方の面に対向する第1ガイド面と、シートにおけるその一方の面の反対側の面に対向する第２ガイド面とを含み、第１ガイド面と第２ガイド面との間隔が、搬送方向上流側へ向かうに従って広がっている。これにより、シートは、第１ガイド面と第２ガイド面との間に搬送方向上流側から円滑に導入され、搬送部材へ向けて案内される。
【００２５】
請求項１０に記載の発明によれば、抵抗部材が、第１ガイド面および第２ガイド面のうちの一方のガイド面と対向する位置に設けられ、シートを前記一方のガイド面に対して押圧する押圧部材である。押圧部材により、シートの幅方向中央領域のみに抵抗を生じさせることができるので、シートの中央先行を抑制し、シートを搬送部材へ向けて円滑に搬送することができる。
【００２６】
請求項１１に記載の発明によれば、第１ガイド面および第２ガイド面のうちの他方のガイド面には、押圧部材を一端に有し、ガイド面とほぼ直交する方向に押圧部材を移動させるように揺動自在な支持部材が設けられている。そのため、ガイド面に搬送されてきたシートによって押圧部材を介して支持部材を揺動させ、その際にシートに抵抗を与えながら、シートを押圧部材とガイド面との間で通過させることができる。
【００２７】
請求項１２に記載の発明によれば、支持部材が、搬送方向において押圧部材を有する一端から上流側に延びて配置され、かつ、第１ガイド面および第２ガイド面のうちの他方のガイド面の少なくとも一部を有している。そのため、シートは、第１ガイド面および第２ガイド面（支持部材における前記他方のガイド面の一部も含む）に案内されて押圧部材に円滑に到達することができるので、中央先行を抑制することができる。
【００２８】
請求項１３に記載の発明によれば、搬送部材およびガイド部材を１つのフレームに備えている。これにより、搬送部材、ガイド部材および抵抗部材のそれぞれの相対位置を安定させることができるので、シートの中央先行を安定して抑制することができる。さらに、抵抗部材を搬送部材に近づけることができるので、搬送部材の直前において、シートの中央先行を抑制することができる。
【００２９】
請求項１４に記載の発明によれば、搬送部材は、シートが載置される搬送面を有するベルトを含み、ガイド部材は、搬送方向下流側に向かうに従って搬送面に接近する傾斜面を有し、傾斜面に沿ってシートを案内する。これにより、シートを、傾斜面で案内することによって、円滑にベルトの搬送面に受け渡すことができる。そのため、シートの中央先行を抑制しながらシートの円滑な搬送を達成することができる。
【００３０】
請求項１５に記載の発明によれば、上記のようなシート搬送装置を備える画像形成装置では、シートの中央先行を抑制することでシートに皺が発生することを防止できるので、画像形成の品質を高めることができる。
請求項１６に記載の発明によれば、抵抗部材に対して搬送方向上流側に配置されたレジストローラが、シートにおける少なくとも幅方向中央領域に接触することによって所定のタイミングで搬送方向下流側の抵抗部材に向けてシートを送り出す。これにより、レジストローラを通過した後のシートに中央先行が生じ得るが、このようなシートであっても、抵抗部材によって、中央先行を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】本発明の画像形成装置の一例としてのプリンタの一実施形態を示す側断面図である。
【図２】用紙搬送装置を左後側から見た斜視図である。
【図３】用紙搬送装置周辺における図１の要部拡大図である。
【図４】中央先行の抑制に起因して生じる転写ずれを説明するための模式図である。
【図５】（ａ）は、変形例１に係る用紙搬送装置の要部平面図であって、押圧部材が押圧状態にあり、（ｂ）は、（ａ）のＡ−Ａ矢視断面図である。
【図６】図５において、押圧部材が押圧解除状態にある場合を示している。
【図７】変形例２に係る用紙搬送装置の要部平面図であって、押圧部材が押圧状態にある場合を示している。
【図８】図７において、押圧部材が押圧解除状態にある場合を示している。
【図９】変形例３に係る用紙搬送装置の要部平面図であって、押圧部材が押圧状態にある場合を示している。
【図１０】図９において、押圧部材が押圧解除状態にある場合を示している。
【発明を実施するための形態】
【００３２】
１．プリンタ
図１は、本発明の画像形成装置の一例としてのプリンタの一実施形態を示す側断面図である。なお、方向について言及する場合には、図示した方向矢印を参照する（他の図についても同様）。ここで、左右方向と幅方向とは同じであり、水平方向は、幅方向および前後方向を含んでいる。
【００３３】
プリンタ１は、カラープリンタである。図１に示すように、プリンタ１の本体ケーシング２内には、４つの感光ドラム３が、回転自在な状態で、前後方向に沿って並列配置されている。以下では、４つの感光ドラム３を、各感光ドラム３で形成されるトナー像（後述する）の色（ブラック、シアン、マゼンタまたはイエロー）に応じて、感光ドラム３Ｋ（ブラック）、感光ドラム３Ｃ（シアン）、感光ドラム３Ｍ（マゼンタ）、感光ドラム３Ｙ（イエロー）と区別する。各感光ドラム３には、スコロトロン型帯電器４、ＬＥＤユニット５および現像ローラ６が対向配置されている。
【００３４】
感光ドラム３は、その表面がスコロトロン型帯電器４によって一様に帯電された後、ＬＥＤユニット５に設けられたＬＥＤ（図示せず）によって露光される。これにより、各感光ドラム３の表面には、画像データに基づく静電潜像が形成される。各静電潜像は、各感光ドラム３に対応する現像ローラ６に担持されるトナー（現像剤）によって可視像化され、感光ドラム３の表面上にトナー像が形成される。
【００３５】
シートの一例としての用紙１００は、本体ケーシング２の底部に配置された給紙カセット７に、上下方向に積層された状態で、収容されている。給紙カセット７に収容された用紙１００のうち、最上位の用紙１００は、給紙カセット７の前端部周辺に設けられた給紙部８の各種ローラにより前側から後側に方向を変えながら上昇し、搬送部材の一例としての搬送ベルト９に搬送される。
【００３６】
ここで、用紙１００の幅方向（短手方向）とプリンタ１の幅方向とは一致しており、用紙１００は、本体ケーシング２内において、給紙カセット７から後述する排出トレイ１２までの間を、前後に移動し、上昇することによって、用紙１００の幅方向と直交する方向に搬送される。また、給紙部８の上述した各種ローラには、１対のレジストローラ１８が含まれており、レジストローラ１８は、給紙カセット７からの用紙１００を、所定のタイミングで搬送ベルト９へ向けて搬送する。なお、記録媒体には、用紙１００以外にＯＨＰシート等が含まれる。
【００３７】
搬送ベルト９は、感光ドラム３Ｋ、３Ｃ、３Ｍおよび３Ｙと、各感光ドラム３に対向する転写ローラ１０との間に配置されている。各感光ドラム３の表面上のトナー像は、転写ローラ１０に印加された転写バイアスによって、搬送ベルト９に搬送されてきた用紙１００上に転写され、順次重ね合わされる。
４色のトナー像が転写された用紙１００は、搬送ベルト９によって、後側の定着部１１に搬送される。用紙１００上に転写されたトナー像は、定着部１１で熱定着される。その後、用紙１００は、各種ローラにより、後側から前側に方向を変えながら上昇し、本体ケーシング２上部の排出トレイ１２に排出される。
【００３８】
このように、用紙１００は、給紙カセット７から排出トレイ１２までの間を、上下方向および／または前後方向に沿って搬送される。
ここで、プリンタ１は、各色に対応して、画像形成部の一例としての４つのプロセスカートリッジ１３を備えている。なお、以下では、４つのプロセスカートリッジ１３を、各色に対応して、プロセスカートリッジ１３Ｋ（ブラック）、プロセスカートリッジ１３Ｃ（シアン）、プロセスカートリッジ１３Ｍ（マゼンタ）、プロセスカートリッジ１３Ｙ（イエロー）と区別する。
【００３９】
各プロセスカートリッジ１３は、本体ケーシング２内に着脱自在に装着されており、前後方向に沿って、並列配置されている。ここで、本体ケーシング２の上壁（排出トレイ１２）は、移動可能であり、移動することによって本体ケーシング２の内部を上方ヘ露出させることができるので、この状態で、各プロセスカートリッジ１３は、上方から本体ケーシング２に対して着脱される。
【００４０】
各プロセスカートリッジ１３のケーシング（プロセスケーシング１４）内には、対応する感光ドラム３と、スコロトロン型帯電器４と、現像ローラ６と、供給ローラ１５と、トナーホッパ１６とが主に配置されている。感光ドラム３、現像ローラ６および供給ローラ１５の各中心軸（回転軸）は、幅方向に沿って延びている。各プロセスカートリッジ１３では、トナーホッパ１６に収容されたトナーが、供給ローラ１５によって現像ローラ６に供給され、上述したように、現像ローラ６に担持される。
２．用紙搬送装置
プリンタ１には、給紙カセット７から搬送されてきた用紙１００を定着部１１まで搬送するための、シート搬送装置の一例としての用紙搬送装置２０が備えられている。
【００４１】
図２は、用紙搬送装置を左後側から見た斜視図である。図３は、用紙搬送装置周辺における図１の要部拡大図である。
用紙搬送装置２０は、本体ケーシング２内において、給紙カセット７の上方、かつ、各プロセスカートリッジ１３の下方に配置されている。用紙搬送装置２０は、１つのフレーム２１を備えている。そして、用紙搬送装置２０は、上述した搬送ベルト９および全ての転写ローラ１０をフレーム２１に支持させ、さらに、駆動ローラ２２と従動ローラ２３とを備えている。
【００４２】
図２に示すように、フレーム２１は、大略、搬送ベルト９の左右両側に位置する一対の側壁２１Ａ、２１Ｂと、これらの両側壁を連結する部材（図示せず）とから構成され、上下方向に薄手かつ平面視略矩形状の枠体形状に形成されている。
駆動ローラ２２および従動ローラ２３は、それぞれの中心軸が幅方向（前後に延びる用紙搬送方向と直交する方向）に延びた状態で、前後方向に間隔を隔てて対向配置されている（図１も参照）。具体的には、駆動ローラ２２は、フレーム２１の両側壁２１Ａ、２１Ｂの後端部間に橋渡して支持されており、従動ローラ２３は、両側壁２１Ａ、２１Ｂの前端部間に橋渡して支持されている。
【００４３】
搬送ベルト９は、用紙１００（点線部分参照）より幅広でポリカーボネート等の樹脂製のエンドレスベルトからなり、所定の張力が付与された状態で、駆動ローラ２２と従動ローラ２３との間に巻回されている（図１も参照）。つまり、搬送ベルト９は、駆動ローラ２２および従動ローラ２３を介してフレーム２１に支持されている。そして、この状態における搬送ベルト９において、少なくとも上面（搬送面の一例としての上側部分９Ａ）は、略水平方向に沿っている（図１および図３も参照）。ここで、フレーム２１の側壁２１Ａ、２１Ｂは、それぞれ、駆動ローラ２２と従動ローラ２３との間の前後方向における全範囲に亘って、搬送ベルト９から幅方向外側にはみ出ている。
【００４４】
上述した転写ローラ１０は、感光ドラム３の数に応じて４つ設けられており、フレーム２１の両側壁２１Ａ、２１Ｂ間に橋渡して支持されている。図１に示すように、４つの転写ローラ１０は、駆動ローラ２２および従動ローラ２３の間に巻回されている搬送ベルト９内において、対応する感光ドラム３と、搬送ベルト９の上側部分９Ａを挟んで下から対向しつつ、前後方向に間隔を隔てて並んでいる。
【００４５】
画像形成時において、駆動ローラ２２には、本体ケーシング２内に設けられる図示しないモータからの駆動力が伝達され、駆動ローラ２２が回転される。これに伴い、搬送ベルト９が、左側面視で反時計回りの方向に周回移動するとともに、従動ローラ２３が従動される。これにより、搬送ベルト９では、上側部分９Ａが、略水平方向に沿って、前側から後側へ移動する。
【００４６】
ここで、給紙カセット７から搬送されて搬送ベルト９に受け渡された用紙１００は、搬送ベルト９の上側部分９Ａ上に載置されると、前側から後側に向かって、用紙１００の幅方向（図１では紙面に垂直な方向）と直交する方向に搬送され、その途中で、各感光ドラム３と上側部分９Ａとの接触位置（転写位置）を順次通過する。このとき、上述したように、各感光ドラム３の表面上のトナー像が、用紙１００上に順次転写されて重ね合わされる。そして、トナー像が転写された用紙１００は、搬送ベルト９によってさらに後側に向かって搬送されて、定着部１１に受け渡される。
【００４７】
このように用紙１００を搬送する用紙搬送装置２０は、図３に示すように、フレーム２１において、搬送ベルト９に対して用紙１００の搬送方向における上流側（前側）に、第１ガイド部材２４と第２ガイド部材２５とからなるガイド部材を備えている（図２も参照）。
第１ガイド部材２４は、幅方向（用紙１００の搬送方向と直交する方向）に長手の板状であり、搬送ベルト９よりも幅広である。図示されていないが、第１ガイド部材２４は、フレーム２１の両側壁２１Ａ、２１Ｂ（図２参照）の前端部間に架設されることによってフレーム２１に支持されている。この状態において、第１ガイド部材２４は、搬送ベルト９において従動ローラ２３の上端部に一致する部分の近傍に対して、所定の間隔を隔てて上から対向しており、第１ガイド部材２４のいずれの部分も搬送ベルト９に接触していない。第１ガイド部材２４の上面は、斜め後側下方へ傾斜しており、第１ガイド面２４Ａとされる。このように傾斜する第１ガイド面２４Ａは、後側（搬送方向下流側）へ向かうに従って搬送ベルト９の上側部分９Ａに上から近付く傾斜面である。
【００４８】
また、フレーム２１の前端には、両側壁２１Ａ、２１Ｂ（図２参照）を橋渡してガード２６が一体的に取り付けられている。ガード２６は、搬送ベルト９の前端部において従動ローラ２３の外周面に沿って湾曲する湾曲部分９Ｂに沿うように下方へ延びて、この湾曲部分９Ｂに対して所定の間隔を隔てて前から対向している。これにより、ガード２６は、湾曲部分９Ｂを前側から保護している。第１ガイド部材２４は、ガード２６の上端部に一体に連続して設けられている。
【００４９】
第２ガイド部材２５は、幅方向に長手の板状であり、第１ガイド部材２４とほぼ同じ幅方向寸法を有している。図２に示すように、第２ガイド部材２５は、第１ガイド部材２４の上方位置において、搬送ベルト９に接触しないように、フレーム２１の右側の側壁２１Ａの前端部と左側の側壁２１Ｂの前端部と間に上から架設されている。つまり、第２ガイド部材２５は、フレーム２１に備えられている。
【００５０】
図３に示すように、第２ガイド部材２５は、第１ガイド部材２４に対して間隔を隔てて上から対向している。そして、第２ガイド部材２５全体は、第１ガイド面２４Ａと同様に、斜め後側下方へ傾斜している。詳しくは、水平面（搬送ベルト９の上側部分９Ａを参照）に対する第２ガイド部材２５の傾斜角度は、水平面に対する第１ガイド面２４Ａの傾斜角度より大きい。
【００５１】
また、このように傾斜した第２ガイド部材２５の下面の略下半分（略後半分）が、第１ガイド面２４Ａに対して上から対向しており、第２ガイド面２５Ａとされる。第２ガイド面２５Ａのほとんどの領域は、後側（搬送方向下流側）へ向かうに従って第１ガイド面２４Ａに接近するように斜め後側下方へ略平坦に傾斜しているが、第２ガイド面２５Ａの前端部（上端部）は、上側へ滑らかに窪むように湾曲している。
【００５２】
ここで、第１ガイド面２４Ａおよび第２ガイド面２５Ａのまとまりは、ガイド面とされる。第１ガイド面２４Ａは、一方のガイド面とされ、第２ガイド面２５Ａは、他方のガイド面とされる。
搬送ベルト９へ向かう用紙１００は、第１ガイド面２４Ａと第２ガイド面２５Ａとの間の空間４０を搬送され、その際、第１ガイド面２４Ａは、用紙１００の下面に対向し、第２ガイド面２５Ａは、用紙１００の上面に対向する。ここで、用紙１００において、上面および下面は、搬送方向および幅方向と平行な面であり、上面および下面のうち、下面は、一方の面とされ、上面は、一方の面の反対側の面とされる。
【００５３】
第１ガイド面２４Ａと第２ガイド面２５Ａとによって上下から挟まれる空間４０は、左側面視において、後側へ向かって細くなる略三角形状をなしており、換言すれば、第１ガイド面２４Ａと第２ガイド面２５Ａとの上下の間隔は、搬送方向上流側（前側）へ向かうに従って広がっている。そして、空間４０は、平面視において用紙１００よりも幅方向（搬送方向と直交する方向）に幅広である。空間４０の後端は、搬送ベルト９の上側部分９Ａに前上側から臨んでいる。そして、空間４０の前端側は、前側へ開放されており、空間４０の前端開放部に対して前側から臨む位置に、上述した１対のレジストローラ１８が、互いに接触した状態で配置されている。これらのレジストローラ１８は、用紙搬送装置２０でなく、本体ケーシング２（図１に示す本体ケーシング２の前壁）によって回転自在に支持されている。
【００５４】
そして、図２に示すように、第２ガイド部材２５の上面の上端部の幅方向中央には、幅方向に長い長穴２７が形成されており、この長穴２７に手を掛けることによって用紙搬送装置２０全体を動かし、本体ケーシング２に対して着脱させることができる。
第２ガイド部材２５の上面における長穴２７の下側には、第２ガイド部材２５に支持される支持部材３０と、支持部材３０に支持される抵抗部材の一例としての押圧部材３１とが設けられている。上述したように第２ガイド部材２５がフレーム２１に備えられていることから、押圧部材３１は、支持部材３０および第２ガイド部材２５を介してフレーム２１に設けられている。
【００５５】
支持部材３０は、幅方向にやや長手、かつ、平面視で略矩形状の板状であり、第２ガイド部材２５の上面における長穴２７の下側の領域に収まり得る大きさを有している（ドットで示した部分を参照。図１、図３および図５ないし図１０でも同様）。
支持部材３０は、第２ガイド部材２５にほぼ沿うように斜め後側下方へ傾斜した状態で、第２ガイド部材２５によって揺動自在に支持されている。支持部材３０の揺動中心３０Ａは、図３に示すように、左側面視において、支持部材３０の上下（前後）方向における中央からやや下（後）側へずれた位置にあり、支持部材３０の揺動軸は、揺動中心３０Ａを通って幅方向に延びている。ここで、支持部材３０の下端（後端）を一端３０Ｂとし、支持部材３０の上端（前端）を他端３０Ｃとする。揺動中心３０Ａは、一端３０Ｂおよび他端３０Ｃによって上下前後方向から挟まれている。このような支持部材３０が揺動すると、一端３０Ｂおよび他端３０Ｃが上下する。詳しくは、一端３０Ｂが上昇すると他端３０Ｃが下降し、一端３０Ｂが下降すると他端３０Ｃが上昇する。
【００５６】
支持部材３０の他端３０Ｃの下面には、下向きに突出するボス３２が一体的に設けられており、第２ガイド部材２５の上面において支持部材３０のボス３２に対して下から対向する部分には、上向きに突出するボス３３が一体的に設けられている。ボス３２とボス３３との間には、用紙搬送装置２０に含まれる付勢部材の一例としてのばね３４が介挿されている。そのため、ボス３２が設けられた他端３０Ｃは、上向きに伸びようとするばね３４によって上向きに付勢されている。これに伴い、支持部材３０全体は、左側面視で反時計回りの方向へ揺動するように付勢されており、そのため、一端３０Ｂは、下向きに（厳密には斜め前側下方であり、実線矢印で示した付勢力Ａを参照）付勢されている。
【００５７】
押圧部材３１は、幅方向に延びる中心軸を有する幅方向に長手のローラである。押圧部材３１は、支持部材３０の一端３０Ｂによって回転自在に支持されている。換言すれば、押圧部材３１は、支持部材３０を介して第２ガイド部材２５に支持されている。ここで、支持部材３０は、用紙１００の搬送方向（ここでは後側へ向かう方向）において、押圧部材３１を有する一端３０Ｂから上流側（詳しくは、斜め前側上方）に延びて配置されている。
【００５８】
支持部材３０が第２ガイド部材２５に支持されている状態において、押圧部材３１は、搬送方向における第２ガイド部材２５の下流端（詳しくは、上述した空間４０の後端）に配置されており、押圧部材３１の外周面の下側部分は、第１ガイド部材２４の上面（第１ガイド面２４Ａ）の後端部に対して上から対向している。
この状態で、上述したように支持部材３０が揺動自在なので、押圧部材３１は、支持部材３０の揺動に伴って上下方向（厳密には、後上側と前下側とを結ぶ方向）に動くことによって、第１ガイド面２４Ａの後端部に対して接離可能である。常態では、上述したように支持部材３０において他端３０Ｃがばね３４に付勢されることによって一端３０Ｂが下向きに付勢されているので、一端３０Ｂに支持された押圧部材３１は、第１ガイド面２４Ａの後端部に向かうように下向き（第１ガイド面２４Ａの後端部に当接する方向）に付勢されている。そのため、押圧部材３１と第１ガイド面２４Ａとの間に何もない場合には、押圧部材３１は、第１ガイド面２４Ａの後端部（用紙１００の搬送方向における下流側端部）に上から当接している。
【００５９】
また、支持部材３０の下面（詳しくは、揺動中心３０Ａの周辺部分および揺動中心３０Ａより後側の部分）は、第２ガイド面２５Ａに連続し、第１ガイド面２４Ａと対向するように、第２ガイド部材２５から後側へ露出しており（図３参照）、第２ガイド面２５Ａの機能を有している。換言すれば、支持部材３０は、第２ガイド面２５Ａの少なくとも一部を有している。さらには、支持部材３０は、第２ガイド面２５Ａに設けられているとも言える。上述したように支持部材３０が揺動すると、押圧部材３１は、上下方向（厳密には、後上側と前下側とを結ぶ方向）、つまり、斜め後側下方へ傾斜している第２ガイド面２５Ａとほぼ直交する方向に移動する。
３．用紙搬送
ここでは、図１に示す給紙カセット７の用紙１００が搬送ベルト９まで搬送される流れを詳しく説明する。
【００６０】
上述したように、給紙カセット７に積層状態で収容された用紙１００のうち、最上位にある用紙１００は、給紙カセット７の前端部周辺に設けられた各種ローラ（レジストローラ１８と区別して、搬送ローラ１９という。）によって、まず、１対のレジストローラ１８の間へ搬送される。
１対のレジストローラ１８は、搬送されてきた用紙１００の先端（搬送方向下流側端であり、以下同じ。）を挟み、所定のタイミングで回転することによって、この用紙１００を搬送方向下流側の搬送ベルト９へ向けて送り出す。このとき、１対のレジストローラ１８は、用紙１００において幅方向（用紙１００の搬送方向に対して直交する方向）における少なくとも中央領域１００Ａ（図２参照）に接触することによって用紙１００を送り出す。図３では、レジストローラ１８によって送り出された直後の用紙１００の先端Ｘが示されている。
【００６１】
レジストローラ１８によって送り出された用紙１００は、後向きに搬送され、上述した空間４０（第１ガイド面２４Ａと第２ガイド面２５Ａとによって上下から挟まれる空間）に前側から進入する。この用紙１００は、引き続き後向きに搬送された後、第２ガイド面２５Ａの前端部（上端部）に接触する。このときの用紙１００の先端には、符号Ｙが付されている。
【００６２】
第２ガイド面２５Ａの前端部（上端部）に接触した用紙１００は、斜め後側下方へ傾斜している第２ガイド面２５Ａに沿って空間４０内を斜め後側下方へ搬送される。なお、上述したように第２ガイド面２５Ａの前端部（上端部）は、上側へ滑らかに窪むように湾曲しているので、第２ガイド面２５Ａの前端部（上端部）に接触した用紙１００は、折れ曲ることなく第２ガイド面２５Ａに沿うことができる。その後、この用紙１００は、押圧部材３１と第１ガイド面２４Ａの後端部との接触部分に到達する。このときの用紙１００の先端には、符号Ｚが付されている。このように、第２ガイド２５は、第２ガイド面２５Ａにおいて、搬送方向下流側の搬送ベルト９へ向けて用紙１００を案内する。
【００６３】
ここで、用紙１００では、上述した中央領域１００Ａと、押圧部材３１とが幅方向において一致している（図２参照）。そのため、用紙１００では、中央領域１００Ａのみが、押圧部材３１と第１ガイド面２４Ａの後端部との接触部分に到達する。なお、用紙１００がレジストローラ１８から後向きに搬送されていることから、第１ガイド面２４Ａの後端部は、用紙１００の搬送方向における第１ガイド部材部材２４の下流側端部である。
【００６４】
用紙１００（詳しくは用紙１００の先端Ｚ）の中央領域１００Ａ（図２参照）が押圧部材３１と第１ガイド面２４Ａの後端部との接触部分に到達したとき、用紙１００では、搬送方向上流側部分が１対のレジストローラ１８に挟まれているので、用紙１００は、回転するレジストローラ１８によって引き続き後向きに搬送される。
そのため、用紙１００の先端Ｚにおける中央領域１００Ａは、ばね３４の付勢力に抗して押圧部材３１を上方ヘ押し上げて第１ガイド面２４Ａの後端部から離間させる。これに伴い、ばね３４の復元力（付勢力）によって、押圧部材３１は、第１ガイド面２４Ａの後端部側へ戻ろうとし、その際、用紙１００の中央領域１００Ａのみを、第１ガイド面２４Ａに向けて押圧し、第１ガイド面２４Ａと押圧部材３１との間で挟む。よって、用紙１００は、中央領域１００Ａにおいて、幅方向両端部１００Ｂ側（図２参照）よりも大きな抵抗を受けながら、第１ガイド面２４Ａと第２ガイド面２５Ａとの間を通って後側へ進行する。これに伴い、用紙１００の先端Ｚは、幅方向における全域に亘って、左側面視で押圧部材３１を後側へ通過する。その結果、用紙１００全体は、引き続き後向きに搬送される。
【００６５】
用紙１００が押圧部材３１を通過する最中では、押圧部材３１によって、用紙１００の中央領域１００Ａのみが、第１ガイド面２４Ａに向けて上から押圧されて押圧部材３１と第１ガイド面２４Ａとに挟まれるので、搬送方向上流側への抵抗を受ける。このとき、用紙１００において幅方向における中央領域１００Ａ以外の領域は、第１ガイド面２４Ａに押し付けられないものの、第１ガイド面２４Ａに近付く。ここで、第１ガイド面２４Ａは、上述したように後側（搬送方向下流側）へ向かうに従って搬送ベルト９の上側部分９Ａに上から近付くように傾斜している。そのため、第１ガイド面２４Ａに近付きながら後側へ搬送される用紙１００は、第１ガイド面２４Ａによって、第１ガイド面２４Ａに沿って、搬送ベルト９の上側部分９Ａへ案内される。このように、第１ガイド２４は、第１ガイド面２４Ａにおいて、搬送方向下流側の搬送ベルト９へ向けて用紙１００を案内する。
【００６６】
また、押圧部材３１は、回転自在なので、押圧部材３１と第１ガイド面２４Ａの後端部との間を通過する用紙１００の中央領域１００Ａの上面に接触することで、用紙１００が搬送されるのに伴って回転しながら用紙１００の中央領域１００Ａを押圧する。
このように搬送ベルト９の上側部分９Ａへ案内された用紙１００は、上側部分９Ａ上に載置され（受け渡され）、上述したように、転写位置へ搬送される。そして、このように用紙搬送装置２０で搬送される用紙１００に、上述したように、各プロセスカートリッジ１３（図１参照）によって画像が形成される。
【００６７】
以上のように、給紙カセット７の用紙１００は、搬送方向上流側から順に、レジストローラ１８、第２ガイド部材２５、押圧部材３１、第１ガイド部材２４を通過して、その後、搬送ベルト９に受け渡される。そのため、搬送ベルト９に対して用紙１００の搬送方向における上流側に押圧部材３１および第１ガイド部材２４が配置され、押圧部材３１に対して搬送方向上流側にレジストローラ１８が配置されていることがわかる。
４．作用効果
（１）以上のように、この用紙搬送装置２０は、用紙１００を搬送する搬送ベルト９に対して、用紙１００の搬送方向における上流側に、抵抗部材（例えば押圧部材３１）とガイド部材２４、２５とを備えている。
【００６８】
押圧部材３１は、用紙１００に対し、その搬送方向に対して直交する直交方向（幅方向）における用紙１００の中央領域１００Ａ（図２参照）に、幅方向の両端部１００Ｂ側よりも大きい抵抗を与える。具体的には、押圧部材３１は、中央領域１００Ａのみを押圧するので、押圧された中央領域１００Ａは、押圧部材３１に対向配置された第１ガイド部材２４の第１ガイド面２４Ａに押し付けられる。
【００６９】
これにより、図２を参照して、搬送ベルト９へ向けて搬送される用紙１００では、中央領域１００Ａに、幅方向の両端部１００Ｂ側よりも大きい抵抗が生じるので、中央領域１００Ａが他の領域（両端部１００Ｂ）よりも先に搬送されることがなく、用紙１００の中央先行を抑制し、用紙１００を搬送ベルト９へ向けて円滑に搬送することができる。
ここで、図３に示すように、押圧部材３１が、中央領域１００Ａにおいて、少なくとも先端（先端Ｚ参照）を押圧していれば、用紙１００において、先端Ｚの中央先行だけでなく、先端Ｚ以降の搬送方向上流側の領域における中央先行も抑制されるので、結果として、用紙１００の搬送方向全域における中央先行を確実に抑制することができる。
【００７０】
また、図２を参照して、用紙１００が中央先行しようとすると、用紙１００の幅方向において両端部１００Ｂから中央領域１００Ａへ向かう力が発生するが、押圧部材３１が中央領域１００Ａのみを押圧することによって、用紙１００には、中央領域１００Ａから両端部１００Ｂへ向かう力が作用されるので、用紙１００において、幅方向における力が相殺される。
（２）図３に示すように、抵抗部材として、用紙１００を第１ガイド面２４Ａに対して押圧する押圧部材３１を用いることで、用紙１００の幅方向における中央領域１００Ａのみに抵抗を生じさせることができるので、用紙１００の中央先行を抑制し、用紙１００を搬送ベルト９へ向けて円滑に搬送することができる。
（３）押圧部材３１は、モータ等の駆動力を受けることなく、搬送される用紙１００に接触し、その用紙１００が搬送されるのに伴って回転可能なローラである。そのため、押圧部材３１は、用紙１００の中央領域１００Ａを押圧している最中では、回転することによって、必要以上に用紙１００に抵抗を生じさせない。そのため、中央先行を抑制しつつ、用紙１００を搬送ベルト９へ向けて円滑に搬送することができる。
【００７１】
ここで、押圧部材３１は、搬送ベルト９には接触しないので、搬送ベルト９が押圧部材３１に起因して摩耗することはない。
（４）押圧部材３１は、第１ガイド面２４Ａに対して接離可能であり、ばね３４によって、第１ガイド面２４Ａに当接する方向に付勢されている。これにより、第１ガイド面２４Ａに搬送されてきた用紙１００によって、第１ガイド面２４Ａに当接する方向への付勢力Ａに抗して押圧部材３１を第１ガイド面２４Ａから離隔させ、その際に第１ガイド面２４Ａと押圧部材３１とで用紙１００を挟むことで用紙１００の中央領域１００Ａに確実に抵抗を与えながら、用紙１００を押圧部材３１と第１ガイド面２４Ａとの間で通過させることができる。
（５）押圧部材３１は、搬送方向における第１ガイド部材２４の下流側端部（第１ガイド面２４Ａの後端部であって、搬送ベルト９に最も近い部分）に当接可能である。
【００７２】
これにより、搬送ベルト９の直前において、用紙１００の中央先行を抑制することができる。そのため、押圧部材３１を過ぎて搬送ベルト９へ向かう用紙１００に中央先行が生じることはなく、用紙１００は、中央先行がない状態を保ったまま、速やかに搬送ベルト９に受け渡され、その状態で引き続き搬送される。
つまり、搬送ベルト９の直前で用紙１００の中央先行を抑制しておくことによって、中央先行が生じた状態で用紙１００が搬送ベルト９に搬送されることを効果的に抑制することができる。
（６）搬送方向における第１ガイド部材２４の下流側端部において押圧部材３１に当接される部分である第１ガイド面２４Ａの後端部は、搬送方向下流側（後側）へ向かうに従って搬送ベルト９に近付く傾斜面である。これにより、押圧部材３１を過ぎて搬送ベルト９へ向かう用紙１００は、この第１ガイド面２４Ａに案内されることによって、円滑に搬送ベルト９に受け渡される。そのため、用紙１００の円滑な搬送を達成することができる。
（７）第１ガイド面２４Ａは、用紙１００の一方の面（ここでは下面）に対向し、第２ガイド面２５Ａは、用紙１００におけるその一方の面（下面）の反対側の面（上面）に対向する。そして、第１ガイド面２４Ａと第２ガイド面２５Ａとの間隔が、搬送方向上流側（前側）へ向かうに従って広がっている。これにより、用紙１００は、第１ガイド面２４Ａと第２ガイド面２５Ａとの間に搬送方向上流側から円滑に導入され、搬送ベルト９へ向けて案内される。
（８）押圧部材３１は、第１ガイド面２４Ａと対向する位置に設けられ、用紙１００を第１ガイド面２４Ａに対して押圧する。押圧部材３１により、用紙１００の幅方向中央領域１００Ａのみに抵抗を生じさせることができるので、用紙１００の中央先行を抑制し、用紙１００を搬送ベルト９へ向けて円滑に搬送することができる。
（９）第２ガイド面２５Ａには、押圧部材３１を一端３０Ｂに有し、第２ガイド面２５Ａとほぼ直交する方向に押圧部材３１を移動させるように揺動自在な支持部材３０が設けられている。そのため、第２ガイド面２５Ａに搬送されてきた用紙１００によって押圧部材３１を介して支持部材３０を揺動させ、その際に用紙１００に抵抗を与えながら、用紙１００を押圧部材３１と第１ガイド面２４Ａとの間で通過させることができる。
（１０）第２ガイド部材２５には、押圧部材３１を支持して揺動自在な支持部材３０が設けられているので、押圧部材３１は、支持部材３０とともに揺動することによって、第１ガイド部材２４に対して簡易に接離方向に移動可能となる。
【００７３】
支持部材３０は、押圧部材３１を有する一端３０Ｂから搬送方向上流側に延びて配置され、かつ、第２ガイド面２５Ａの一部を構成しているので、用紙１００は、第１ガイド面２４Ａおよび第２ガイド面２５Ａ（支持部材３０における第２ガイド面２５Ａの一部も含む）に案内されて押圧部材３１に円滑に到達する。これにより、中央先行を確実に抑制することができる。
【００７４】
詳しくは、支持部材３０は、搬送方向において一端３０Ｂが他端３０Ｃよりも下流側（後側）に配置され、かつ、搬送方向下流側へ向かうに従って一端３０Ｂ側が用紙１００に近付くように、斜め後側下方へ傾斜している。
これにより、支持部材３０において、他端３０Ｃがばね３４に付勢されることによって一端３０Ｂ側の押圧部材３１が下降して第１ガイド部材２４に接近すると、押圧部材３１は、押圧部材３１と第１ガイド部材２４との間を通過する用紙１００の中央領域１００Ａを押圧するときに、この中央領域１００Ａに対して、ばね３４の付勢力（図示実線矢印で示した斜め前側下方へ向かう付勢力Ａを参照）の一部（図示点線矢印で示した前向きの分力Ｃを参照。なお、分力Ｃに直交する別の分力には符号Ｂを付している。）を、搬送方向上流側（つまり前側）に作用させることができる。そのため、用紙１００の中央領域１００Ａのみに抵抗が生じ、用紙１００の中央先行を確実に抑制することができる。
【００７５】
そして、このように支持部材３０が傾斜していれば、押圧部材３１は、用紙１００を押圧しながら、用紙１００からの反力によって第１ガイド部材２４から離間することができるので、用紙１００は、押圧部材３１と第１ガイド部材２４との間を円滑に通過することができる。
なお、支持部材３０は、押圧部材３１を有する一端３０Ｂから下流側に延び、押圧部材３１よりも下流側に揺動中心３０Ａを有するものであってもよいが、用紙１００によって押圧部材３１を押し上げて支持部材３０を揺動させるには、本実施形態のように押圧部材３１よりも上流側に揺動中心３０Ａを有するほうが有利である。
【００７６】
詳しくは、搬送方向において他端３０Ｃが一端３０Ｂよりも下流側に配置され、かつ、搬送方向上流側へ向かうに従って一端３０Ｂ側が用紙１００に近付くように支持部材３０が他端３０Ｃから一端３０Ｂへ向けて斜め前側下方へ傾斜している場合には、押圧部材３１は、搬送されてきた用紙１００を押圧するどころか、逆に用紙１００によって第１ガイド部材２４側へ押圧され、第１ガイド部材２４との隙間を塞いでしまう。この場合、用紙１００は、押圧部材３１と第１ガイド部材２４との間を通過することができず、ジャムが生じ得る。
【００７７】
また、用紙１００は、第１ガイド部材２４だけでなく、第２ガイド部材２５によっても案内されることによって、搬送ベルト９へ向けて円滑に案内される。
そして、押圧部材３１が支持部材３０を介して第２ガイド部材２５に支持されていることから、第２ガイド部材２５は、用紙１００を案内する役割と押圧部材３１を支持する役割とを兼ねるので、部品点数の削減を図ることができる。
【００７８】
逆に、第２ガイド部材２５が押圧部材３１を支持しないのであれば、鉄軸等を、上述したフレーム２１の左右の側壁２１Ａ、２１Ｂ間に架設し（図２参照）、この鉄軸で押圧部材３１を支持しなければならず、その場合、第２ガイド部材２５が押圧部材３１を支持する場合よりも、コストが高くなる。
（１１）搬送ベルト９およびガイド部材２４、２５を１つのフレーム２１に備え、抵抗部材（押圧部材３１）をガイド部材２４、２５（厳密には第２ガイド部材２５）に支持させている（図２も参照）。これにより、搬送ベルト９、ガイド部材２４、２５および抵抗部材（押圧部材３１）のそれぞれの相対位置を安定させることができる。また、抵抗部材（押圧部材３１）および搬送ベルト９が同一のフレーム２１に設けられることとなるので、抵抗部材（押圧部材３１）を搬送ベルト９に近づけることができる。これらの結果、搬送ベルト９の直前において、用紙１００の中央先行を安定して抑制することができる。
（１２）搬送ベルト９は、用紙１００が載置される搬送面（上側部分９Ａ）を有し、第１ガイド部材２４は、搬送方向下流側に向かうに従って上側部分９Ａに接近する第１ガイド面２４Ａを有し、第１ガイド面２４Ａに沿って用紙１００を案内する。これにより、用紙１００を、第１ガイド面２４Ａで案内することによって、円滑に搬送ベルト９の上側部分９Ａに受け渡すことができる。そのため、用紙１００の中央先行を抑制しながら用紙１００の円滑な搬送を達成することができる。
（１３）上記のような用紙搬送装置２０を備えるプリンタ１（図１参照）では、用紙１００の中央先行を抑制することで用紙１００に皺が発生することを防止できるので、画像形成の品質を高めることができる。
（１４）押圧部材３１に対して搬送方向上流側に配置されたレジストローラ１８が、用紙１００における少なくとも中央領域１００Ａに接触することによって所定のタイミングで搬送方向下流側の押圧部材３１に向けて用紙１００を送り出す。これより、用紙１００では、幅方向において、どうしても中央領域１００Ａが両端部１００Ｂ（図２参照）よりも先に搬送され易くなるので、レジストローラ１８を通過した後の用紙１００に中央先行が生じ得るが、このような用紙１００であっても、押圧部材３１によって、中央先行を抑制することができる。
５．変形例
（１）変形例１
図４は、中央先行の抑制に起因して生じる転写ずれを説明するための模式図である。図５において、（ａ）は、変形例１に係る用紙搬送装置の要部平面図であって、押圧部材が押圧状態にあり、（ｂ）は、（ａ）のＡ−Ａ矢視断面図である。図６は、図５において、押圧部材が押圧解除状態にある場合を示している。
【００７９】
図２を参照して、高温多湿下では、用紙１００において中央領域１００Ａが乾燥している（硬くなっている）一方で両端部１００Ｂ側が湿っている（軟らかくなっている）という状況が生じやすい。このような状況で中央先行が生じると、両端部１００Ｂ側から中央領域１００Ａへ向かうそれぞれの力と中央領域１００Ａにおける用紙１００の弾性とが反発することによって、トナー像の転写不良の原因となる皺が中央領域１００Ａに発生し得る。
【００８０】
そこで、上述した実施例では、押圧部材３１が、用紙１００において、中央領域１００Ａのみを押圧して第１ガイド部材２４に押し付けることにより、中央領域１００Ａに両端部１００Ｂ側よりも大きい抵抗を生じさせて用紙１００の中央先行の抑制を図っている（図３も参照）。
しかし、押圧部材３１による中央領域１００Ａへの押圧力が大きいために、必要以上に大きな抵抗が中央領域１００Ａに生じると、図４を参照して、用紙１００の先端部（搬送方向（図示矢印参照）下流側端部）では、中央領域１００Ａが両端部１００Ｂに遅れて搬送されると言う現象が生じ得る（点線で示した部分を参照）。なお、この現象は、上述した押圧力（換言すれば、上述したばね３４の付勢力Ａであり、図３参照）に起因するものであって、温度および湿度といった周囲の環境や用紙１００の種類にかかわらず生じ得る。
【００８１】
そして、用紙１００の先端部が押圧部材３１と第１ガイド部材２４との間（図３参照）を通過してしばらくすると、用紙１００の先端部において中央領域１００Ａに作用する上述した抵抗が小さくなるので、この現象は、なくなる。そのため、必要以上に大きな抵抗が中央領域１００Ａに生じると、用紙１００の先端部では、しばらくの間、中央領域１００Ａが両端部１００Ｂに遅れて搬送され、その後、中央領域１００Ａと両端部１００Ｂとは、どちらかが遅れることなく、幅方向に沿って揃った状態で搬送されるようになる。
【００８２】
ここで、押圧部材３１と第１ガイド部材２４との間を通過した直後の用紙１００の先端部には、第１ガイド部材２４に最も近い感光ドラム３のトナー像（このプリンタ１では、感光ドラム３Ｃのシアンのトナー像）が最初に転写され、その後、他の色（マゼンタ、イエロー、ブラック）のトナー像が、シアンのトナー像に重ね合わされる（図１参照）。
しかし、押圧部材３１と第１ガイド部材２４との間を通過した直後の用紙１００の先端部では、中央領域１００Ａが両端部１００Ｂに遅れて搬送されることから中央領域１００Ａと両端部１００Ｂとが幅方向に沿って揃っていない。そのため、各感光ドラム３から用紙１００に転写されるトナー像が、たとえば幅方向に延びる直線である場合、シアンのトナー像ＴＣは、太い実線で示すように、用紙１００の先端部において、略Ｕ字状に撓んだ状態で転写されてしまう。
【００８３】
一方、押圧部材３１と第１ガイド部材２４との間を通過してからしばらく経過した後の用紙１００の先端部では、中央領域１００Ａと両端部１００Ｂとが幅方向に沿って揃うので、シアン以外の色（マゼンタ、イエロー、ブラック）のトナー像（ＴＭ、ＴＹ、ＴＢ）は、太い破線で示すように、幅方向に延びる直線の状態を維持しつつ、用紙１００の先端部に転写される。
【００８４】
この結果、略Ｕ字状に撓んだ状態で用紙１００の先端部に転写されたシアンのトナー像ＴＣ（太い実線）と、幅方向に延びる直線のまま用紙１００の先端部に転写された他の色のトナー像ＴＭ、ＴＹ、ＴＢ（太い破線）とが重ならず、用紙１００に転写ずれが生じる。
そこで、変形例１では、このような転写ずれを防止するために、図５に示すように、用紙搬送装置２０に切替部材５０が備えられている。
【００８５】
切替部材５０の説明に関し、上述した支持部材３０（ドットで塗り潰した部分）には、ボス３２（図３参照）が設けられていない。一方、支持部材３０の前（上）端（上述した他端３０Ｃ）の幅方向中央には、前（上）側へ突出する凸部５３が一体的に設けられている。
図５（ｂ）を参照して、切替部材５０は、スライド部材５１と、調整部材５２と、上述したばね３４（図３も参照）とを備えている。
【００８６】
スライド部材５１は、幅方向に長手の板状であり、第２ガイド部材２５の上面において長穴２７の下端を縁取る部分の幅方向略中央部分によって、幅方向へスライド自在に支持されている（図５（ａ）参照）。
詳しくは、幅方向から見たときにおけるスライド部材５１の断面は、上側へ延びてから略直角に折れ曲って前側へ延びる略Ｌ字形状である。
【００８７】
スライド部材５１において上側へ延びる部分の後面の幅方向略中央には、図５（ａ）に示すように、後側へ突出する突起５４が一体的に設けられている。突起５４は、後側から見て、下向きに細くなる略三角形状である。
スライド部材５１において前側へ延びる部分の上面には、上側へ僅かに突出しつつ前後に延びる複数本のリブ５５が、幅方向に略等間隔を隔てて一体的に設けられている。
【００８８】
このようなスライド部材５１は、幅方向に沿って、図５（ａ）に示す右寄りの第１位置と、図６（ａ）に示す左寄りの第２位置との間でスライド自在である。スライド部材５１をつまんでスライドさせる際、上述したリブ５５が滑り止めとして機能する。
図５（ａ）を参照して、調整部材５２は、平面視において前（上）側が開放された略Ｕ字の板状である。
【００８９】
略Ｕ字形状の調整部材５２の幅方向中央部分（後（下）端部でもある。）には、後（下）へ突出する凸部５６が一体的に設けられている。そして、調整部材５２の幅方向中央部分における前（上）側の縁部には、切欠き５７が形成されている。そして、調整部材５２の幅方向中央部分の上面において、切欠き５７に対して左側に連続する位置には、上側へ突出する突出部５８が一体的に設けられている。突出部５８の上面は、切欠き５７の左端から連続して左上側へ傾斜して延びた後、左側へ略平坦に延びている。
【００９０】
このような調整部材５２は、スライド部材５１を幅方向から挟んだ状態で、第２ガイド部材２５に取り付けられている。この状態で、上述した略Ｕ字形状の調整部材５２における２つの遊端部５２Ａ、Ｂは、スライド部材５１の幅方向両側に配置されており、また、切欠き５７に対して、上述した第１位置にあるスライド部材５１の突起５４が、前上側から遊嵌されており、さらに、凸部５６が、支持部材３０の凸部５３の下側に潜り込んでいる（図５（ｂ）も参照）。
【００９１】
そして、２つの遊端部５２Ａ、Ｂは、第２ガイド部材２５によって、幅方向に延びる軸を中心として揺動自在に支持されている。そのため、調整部材５２では、幅方向中央部分側が、遊端部５２Ａ、Ｂを中心として、上下に揺動自在である。
ここで、調整部材５２において遊端部５２Ａ、Ｂより後（下）側の部分は、第２ガイド部材２５の上面に対して上側から対向しており、調整部材５２と第２ガイド部材２５の上面との間には、上述したばね３４が介挿されている（図５（ｂ）参照）。
【００９２】
調整部材５２は、上向きに伸びようとするばね３４によって上向きに付勢されている。
ここで、スライド部材５１が第１位置にあるときには、上述したように突起５４が切欠き５７に遊嵌されていて、調整部材５２を上から押えていないので、調整部材５２の凸部５６が、ばね３４の付勢力によって上向きに移動し、支持部材３０の凸部５３（他端３０Ｃ）を下から上向きに付勢する。これにより、図５（ｂ）を参照して、上述した実施例と同様に、支持部材３０全体が左側面視で反時計回りの方向へ揺動するように付勢され、押圧部材３１が、第１ガイド面２４Ａの後端部に向かうように下向きに付勢され、第１ガイド面２４Ａに当接する。このように第１ガイド面２４Ａに当接している（詳しくは、第１ガイド面２４Ａを押圧している）押圧部材３１の状態を押圧状態とする。
【００９３】
この場合（押圧部材３１が押圧状態にある場合）には、上述したように、用紙１００が押圧部材３１を通過する際に、用紙１００の中央領域１００Ａのみが押圧部材３１に押圧されることで搬送方向上流側への抵抗を受けるので、中央先行を抑制することができる（図２および図３参照）。このように、スライド部材５１が第１位置にあるときには、調整部材５２は、ばね３４に、押圧部材３１を付勢させており、押圧部材３１は、押圧状態にある。
【００９４】
一方、第１位置あるスライド部材５１（図５（ａ）参照）を左側へスライドさせると、今まで切欠き５７に遊嵌されていた突起５４が左側へスライドしながら突出部５８に上から乗りかかり始める。これにより、調整部材５２が、突起５４によって上から押さえつけられることで、ばね３４の付勢力に抗して下側へ移動し、調整部材５２の凸部５６が支持部材３０の凸部５３から下方へ離間し始める。
【００９５】
そして、スライド部材５１がさらに左側へスライドして、図６（ａ）に示すように第２位置に到達すると、突起５４が突出部５８を完全に乗り上げ、突出部５８の左端部に載置される。これに伴い、調整部材５２が、突起５４によってさらに上から押さえつけられることで下限まで移動し、調整部材５２の凸部５６が、支持部材３０の凸部５３から下方へ完全に離間する（図６（ｂ）も参照）。
【００９６】
この場合、図６（ｂ）を参照して、支持部材３０には、調整部材５２の凸部５６を介してばね３４の付勢力が作用しないことから、支持部材３０全体が左側面視で反時計回りの方向へ揺動するように付勢されない。これにより、押圧部材３１は、第１ガイド面２４Ａの後端部に向かうように（下向きに）付勢されなくなり、第１ガイド面２４Ａに対する押圧部材３１の付勢（押圧）が解除される。このときの押圧部材３１の状態を押圧解除状態とする。押圧解除状態にある押圧部材３１は、引き続き第１ガイド面２４Ａに接触していてもよいし、第１ガイド面２４Ａから上方ヘ離間していてもよい。
【００９７】
このように、スライド部材５１が第２位置にあるときには、調整部材５２は、ばね３４による押圧部材３１の付勢を解除し、押圧部材３１は、押圧解除状態にある。
押圧部材３１が押圧解除状態にある場合には、用紙１００が押圧部材３１を通過する際に（図３参照）、押圧部材３１が用紙１００を第１ガイド面２４Ａへ押圧しないので、用紙１００の中央領域１００Ａのみに抵抗が生じることはない。そのため、用紙１００は、先端部において常に中央領域１００Ａと両端部１００Ｂとが幅方向に沿って揃った状態で搬送されるので、上述した転写ずれを防止できる。
【００９８】
以上のように、切替部材５０を設け、スライド部材５１を第１位置と第２位置とでスライドさせることで押圧部材３１を押圧状態と押圧解除状態とに切り替えることによって、押圧部材３１を第１ガイド面２４Ａに当接させる付勢力（図３に示す付勢力Ａであり、換言すれば、用紙１００が押圧部材３１を通過する際における用紙１００に対する押圧部材３１の押圧荷重）を切り替えることができる。
【００９９】
そして、通常の状況（温度および湿度が適正であり、中央先行が発生しても用紙１００に上述した皺が発生しない状況）では、押圧部材３１を押圧解除状態にしておいて、上述した転写ずれの防止を優先する。その一方で、高温多湿の状況では、中央先行に起因して用紙１００に皺が生じ易いので、押圧部材３１を押圧解除状態から押圧状態に切り替えて、中央先行（中央先行に起因して用紙１００に生じる皺）の抑制を優先する。つまり、ユーザは、優先度に応じて、押圧部材３１の状態を切り替えることによって、転写ずれを防止したり、用紙１００の皺を抑制したりすることができる。なお、押圧部材３１の状態の切り替え（スライド部材５１のスライド）は、本体ケーシング２（図１参照）から用紙搬送装置２０を離脱させた状態で行われる。
【０１００】
以上のように、切替部材５０が、押圧部材３１を第１ガイド面２４Ａに当接させる付勢力Ａ（図３参照）を切り替える。
これにより、押圧部材３１を押圧状態にして（付勢力Ａを大きくして）第１ガイド面２４Ａに強く当接させることで、中央先行を抑制することができる（図５参照）。一方で、周囲の環境の変化に伴い、中央先行が生じても用紙１００に皺が発生しないことから中央先行を抑制する必要がない場合（上述した通常の状況）には、押圧部材３１を押圧状態から押圧解除状態に切り替えれば（付勢力Ａを小さくすれば）、押圧部材３１の押圧によって用紙１００の幅方向中央領域１００Ａに幅方向両端部１００Ｂ側よりも大きな抵抗が与えられることを中止できる（図６参照）。そのため、用紙１００の幅方向中央領域１００Ａに幅方向両端部１００Ｂ側よりも大きな抵抗が与えられることに起因して用紙１００へのトナー像等の転写ずれ（図４参照）が生じることを防止できる。
【０１０１】
また、切替部材５０は、幅方向に沿って第１位置と第２位置との間でスライド自在なスライド部材５１と、押圧部材３１を第１ガイド面２４Ａに当接する方向に付勢するばね３４と、調整部材５２とを備えている。調整部材５２は、スライド部材５１が第１位置にあるときには、ばね３４に押圧部材３１を付勢させるので、押圧部材３１を押圧状態にすることができる（図５（ｂ）参照）。
【０１０２】
その一方で、調整部材５２は、スライド部材５１が第２位置にあるときには、ばね３４による押圧部材３１の付勢を解除するので、押圧部材３１を押圧解除状態にすることができる（図６（ｂ）参照）。
つまり、切替部材５０では、スライド部材５１をスライドさせるといった簡単な操作で、押圧部材３１を第１ガイド面２４Ａに当接させる付勢力Ａ（図３参照）を容易に切り替えることができる。そして、スライド部材５１は、幅方向における第２ガイド部材２５の中央に設けられているので（図５（ａ）および図６（ａ）参照）、スライド部材５１の操作に先立って、スライド部材５１を容易に見つけることができる。
（２）変形例２
図７は、変形例２に係る用紙搬送装置の要部平面図であって、押圧部材が押圧状態にある場合を示している。図８は、図７において、押圧部材が押圧解除状態にある場合を示している。
【０１０３】
変形例２では、上述したスライド部材５１が、第２ガイド部材２５の幅方向中央（調整部材５２によって幅方向から挟まれた領域）から幅方向においてずれた位置（ここでは、右側にずれた位置）に設けられている。
変形例２のスライド部材５１の形状は、変形例１のスライド部材５１（図５および図６参照）の形状を異なる。詳しくは、変形例２のスライド部材５１は、幅方向に延びる略スティック形状であり、右端部には、矩形板状の把持部６５が一体的に設けられている。把持部６５には、穴６６が形成されている。
【０１０４】
このスライド部材５１は、第２ガイド部材２５の上面において調整部材５２より右側の部分によって、幅方向へスライド自在に支持されており、詳しくは、幅方向に沿って、図７に示す右寄りの第１位置と、図８に示す左寄りの第２位置との間でスライド自在である。このスライド部材５１をスライドさせる際には、把持部６５が把持されて穴６６に指が掛けられる。
【０１０５】
図７を参照して、スライド部材５１が第１位置にあるときには、スライド部材５１は、どの部分においても、調整部材５２に接触していない。これにより、変形例１と同様に、調整部材５２の凸部５６が、ばね３４（図５（ｂ）参照）の付勢力によって上向きに移動し、支持部材３０の凸部５３（他端３０Ｃ）を下から上向き（図７では紙面における手前側）に付勢するので、支持部材３０および押圧部材３１がともに付勢され、押圧部材３１は、上述した押圧状態（図５（ｂ）も参照）にある。なお、変形例２では、凸部５３および凸部５６は、ともに２つずつ設けられている（後述する変形例３においても同様）。
【０１０６】
一方、第１位置にあるスライド部材５１を左側へスライドさせ、図８に示す第２位置までスライドさせると、第２位置にあるスライド部材５１の左端部が、調整部材５２における左側の遊端部５２Ａを乗り上げることによって、調整部材５２を押さえつけて下限まで移動させる。これにより、変形例１と同様に、調整部材５２の凸部５６が、支持部材３０の凸部５３から下方へ完全に離間し、押圧部材３１が、上述した押圧解除状態（図６（ｂ）も参照）になる。
（３）変形例３
図９は、変形例３に係る用紙搬送装置の要部平面図であって、押圧部材が押圧状態にある場合を示している。図１０は、図９において、押圧部材が押圧解除状態にある場合を示している。
【０１０７】
変形例３では、上述した変形例１および２のスライド部材５１の代わりに、図９に示す捻り部材６０を設けている。
捻り部材６０は、第２ガイド部材２５の上面において調整部材５２によって幅方向から挟まれた領域から後上側へ突出する略円柱形状である。捻り部材６０の外周面の周上１箇所には、径方向外側へ突出する凸部６１が一体的に設けられている。
【０１０８】
そして、捻り部材６０は、第２ガイド部材２５によって、捻り部材６０の円中心周りに回動自在に支持されている。詳しくは、捻り部材６０は、図９に示すように凸部６１が右側を向く第１位置と、図１０に示すように凸部６１が後（下）側を向く第２位置との間で回動自在である。
図９を参照して、捻り部材６０が第１位置にあるときには、捻り部材６０は、どの部分においても、調整部材５２に接触していない。これにより、変形例１および２と同様に、調整部材５２の凸部５６が、ばね３４（図５（ｂ）参照）の付勢力によって上向きに移動し、支持部材３０の凸部５３（他端３０Ｃ）を下から上向き（図９では紙面における手前側）に付勢するので、支持部材３０および押圧部材３１がともに付勢され、押圧部材３１は、上述した押圧状態（図５（ｂ）も参照）にある。
【０１０９】
一方、第１位置にある捻り部材６０を捻って、図１０に示す第２位置まで回動させると、第２位置にある捻り部材６０において後（下）側を向く凸部６１が、調整部材５２を押さえつけて下限まで移動させる。これにより、変形例１および２と同様に、調整部材５２の凸部５６が、支持部材３０の凸部５３から下方へ完全に離間し、押圧部材３１が、上述した押圧解除状態（図６（ｂ）も参照）になる。
（４）その他
図３を参照して、上記の実施形態では、ばね３４を用いて、支持部材３０の一端３０Ｂに設けられた押圧部材３１を用紙１００側へ付勢しているが、ばね３４を省略して支持部材３０または押圧部材３１の重量により押圧部材３１を用紙１００側へ付勢してもよい。
【０１１０】
また、支持部材３０、ばね３４およびローラの押圧部材３１に代え、たとえば、弾性を有するフィルムを押圧部材として用いてもよい。その場合、フィルムは、一端を用紙搬送装置２０（詳しくは第２ガイド部材２５）に取り付け、先端を撓んだ状態で第１ガイド面２４Ａに当接させておく。そして、フィルムの先端が、押圧部材３１となって、用紙１００の中央領域１００Ａを押圧する。
【０１１１】
なお、押圧部材３１は、第２ガイド部材２５でなく、第１ガイド部材２４に取り付けてもよい。この場合、押圧部材３１は、第２ガイド部材２５の第２ガイド面２５Ａに下から対向するように第１ガイド部材２４の第１ガイド面２４Ａに設けられており（これに応じて支持部材３０も第１ガイド面２４Ａに設けられる。）、用紙１００の中央領域１００Ａを第２ガイド面２５Ａへ向けて押圧する。
【０１１２】
また、第１ガイド面２４Ａおよび第２ガイド面２５Ａの少なくとも一方のガイド面の搬送方向下流端近傍において、幅方向の中央に、用紙１００と接触する摩擦抵抗部材を設けることもできる。摩擦抵抗部材は、ガイド面に形成された凹凸またはゴムなどによって構成できる。その場合、第１ガイド面２４Ａと第２ガイド面２５Ａと間に搬送されてくる用紙１００では、中央領域１００Ａのみが摩擦抵抗部材に接触することにより、中央領域１００Ａのみに抵抗を与えられるので、用紙１００の中央先行を防止できる。この摩擦抵抗部材は、上述した押圧部材３１のように用紙１００を第１ガイド面２４Ａに押圧しなくても、単に用紙１００の中央領域１００Ａに接触するだけで、用紙１００の中央先行を防止できる。
【０１１３】
図１を参照して、上記の実施形態では、感光ドラム３をＬＥＤによって露光させて静電潜像を形成する構成のプリンタを例示したが、本発明は、レーザプリンタにも適用可能であり、さらに、搬送ベルト９で用紙１００を搬送させるタイプの画像形成装置だけでなく、一対のローラ間に用紙１００を挟持して用紙１００を搬送させるタイプの画像形成装置にも適用可能である。
【０１１４】
また、本発明は、画像形成装置に限らず、用紙１００などのシート上の画像を読み取るためにそのシートを搬送させる構成を有する画像読取装置にも適用可能である。
【符号の説明】
【０１１５】
１        プリンタ
９        搬送ベルト
９Ａ      上側部分
１３      プロセスカートリッジ
１８      レジストローラ
２０      用紙搬送装置
２１      フレーム
２４      第１ガイド部材
２４Ａ    第１ガイド面
２５      第２ガイド部材
２５Ａ    第２ガイド面
３０      支持部材
３０Ｂ    一端
３１      押圧部材
３４      ばね
５０      切替部材
５１      スライド部材
５２      調整部材
１００    用紙
１００Ａ  中央領域
１００Ｂ  両端部
Ａ        付勢力
【図１】
2010047420.tif 000003
【図２】
2010047420.tif 000004
【図３】
2010047420.tif 000005
【図４】
2010047420.tif 000006
【図５】
2010047420.tif 000007
【図６】
2010047420.tif 000008
【図７】
2010047420.tif 000009
【図８】
2010047420.tif 000010
【図９】
2010047420.tif 000011
【図１０】
2010047420.tif 000012