(57)【要約】【課題】  容易にリンク同士を着脱可能なトップチェーンの提供。【解決手段】  リンク７は、上片１３と下片１５とが接続部１７で接続された略コ字形のリンク本体９と、リンク本体９の上片１３に設けられる受板１１とを備え、隣接するリンク７，７のうち、前方のリンク７Ｃの下片１５には、支持具３３が設けられている。隣接するリンク７Ｃ，７Ｄ同士は、前方のリンク７Ｃの後端部が、後方のリンク７Ｄの上片１３と下片１５の各前端部間にはめ込まれると共に、後方のリンク７Ｄの下片１５の前端部が、前方のリンク７Ｃの下片１５と、支持具３３の支持片３７との間にはめ込まれて、下端部にＯリング３９が装着された第二軸杆３１により連結される。【選択図】      図５
2010013273.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
多数のリンクが軸杆により順次連結されて構成されるトップチェーンであって、
前記リンクは、上片と下片とが接続部で接続された略コ字形のリンク本体と、このリンク本体の上片に設けられる被搬送物の受板とを備え、
隣接するリンク同士は、前方のリンクの後端部が、後方のリンクの前端部にはめ込まれて、軸杆により連結され、
隣接するリンク同士の連結箇所の内、少なくとも一箇所において、
隣接するリンクの内、前方のリンク本体の後端部下面には、その下面と離隔して支持片が設けられており、前記下面と支持片との間に、後方のリンクの下片の前端部がはめ込まれた状態で、軸杆がはめ込まれて、軸杆の下端部の係止部が前記後方のリンク本体の下部または前記支持片に着脱可能に係止される
ことを特徴とするトップチェーン。
【請求項２】
前記軸杆の係止部は、軸杆の外周面に形成された円環状溝に装着されたＯリングとされる
ことを特徴とする請求項１に記載のトップチェーン。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載のトップチェーンが使用される搬送装置。
【請求項４】
請求項１または請求項２に記載のトップチェーンの支持片を構成するために、前記リンク本体の下片に固定される支持具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、各種搬送装置に使用されるトップチェーンに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、工場や店舗などでは、省力化のために、搬送装置により荷物や商品等を搬送している。この搬送装置として、被搬送物が載置される受板を有するリンクが多数連結されて構成されるトップチェーンが知られている。そして、このトップチェーンのうち、受板が三日月形状とされたものは、クレセントチェーンとして知られている。
このクレセントチェーンは、いわゆる回転寿司店で好適に使用されており、寿司が載置された皿が受板に載せ置かれて循環回走している。
クレセントチェーンは、隣接するリンク同士を軸杆により連結しているが、従来、軸杆の下端部に割ピンを差し込んだり、Ｃリングをはめ込んだりして軸杆が抜けるのを防止していた。
【０００３】
ところで、破損したリンクを交換したり、クレセントチェーンの下方にたまったものを清掃したりするために、搬送装置からクレセントチェーンを取り外す場合がある。
この場合、クレセントチェーンを一旦引き上げて、割ピンを抜いたり、Ｃリングを外したりする必要があるが、これらの作業には手間や時間がかかり面倒であった。
また、リンクの交換後や清掃後に再びリンク同士を連結する際、割ピンやＣリングを軸杆に装着するのも面倒であった。しかも、リンク同士を分離する際、軸杆から割ピンやＣリングを取り外す構成であるため、割ピンやＣリングを紛失するおそれがあった。
【０００４】
さらに、近年、クレセントチェーンが配置される搬送装置本体が分解組立可能な場合があり、クレセントチェーンも容易に分解組立可能であることが望まれているが、軸杆に割ピンやＣリングなどを装着する場合、分解時および組立時に手間や時間がかかり面倒であった。
【０００５】
そこで、出願人は、先に、リンク同士をＯリングが設けられた軸杆によりワンタッチで着脱することを提案している（特許文献１）。この特許文献１に示される発明では、リンク同士を軸杆によりワンタッチで接続することができ、リンクの脱着が容易となる。
【特許文献１】特開２００７−２２９０１７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１に記載の発明の場合、リンクの構成材質によっては、図７に示すように、軸杆１０１を押し込んだ際に、軸杆１０１のＯリング１０３が、コ字形のリンク１０５の下片１０７に当たることで、下片１０７が撓んでしまい軸杆１０１を押し込み切れないおそれがあった。その場合、リンク１０５の下片１０７を手で押えて取り付ける必要があった。
【０００７】
本発明が解決しようとする課題は、容易で確実にリンク同士を着脱可能なトップチェーンを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、前記課題を解決するためになされたものであり、請求項１に記載の発明は、多数のリンクが軸杆により順次連結されて構成されるトップチェーンであって、前記リンクは、上片と下片とが接続部で接続された略コ字形のリンク本体と、このリンク本体の上片に設けられる被搬送物の受板とを備え、隣接するリンク同士は、前方のリンクの後端部が、後方のリンクの前端部にはめ込まれて、軸杆により連結され、隣接するリンク同士の連結箇所の内、少なくとも一箇所において、隣接するリンクの内、前方のリンク本体の後端部下面には、その下面と離隔して支持片が設けられており、前記下面と支持片との間に、後方のリンクの下片の前端部がはめ込まれた状態で、軸杆がはめ込まれて、軸杆の下端部の係止部が前記後方のリンク本体の下部または前記支持片に着脱可能に係止されることを特徴とするトップチェーンである。
【０００９】
請求項２に記載の発明は、前記軸杆の係止部は、軸杆の外周面に形成された円環状溝に装着されたＯリングとされることを特徴とする請求項１に記載のトップチェーンである。
【００１０】
請求項３に記載の発明は、請求項１または請求項２に記載のトップチェーンが使用される搬送装置である。
【００１１】
さらに、請求項４に記載の発明は、請求項１または請求項２に記載のトップチェーンの支持片を構成するために、前記リンク本体の下片に固定される支持具である。
【発明の効果】
【００１２】
本発明のトップチェーンによれば、容易で確実にリンク同士を着脱することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明のトップチェーンについて、図面に基づき詳細に説明する。
【００１４】
図１は、本発明のトップチェーンの一実施例が取り付けられて構成された循環搬送装置の一例を示す平面図であり、図２は、図１のＩＩ−ＩＩ断面図であり、一部を省略して示している。
また、図３は、図１のトップチェーンの一部を示す平面図であり、図４は、その底面図である。
さらに、図５は、図３のＶ−Ｖ断面図であり、第二軸杆をはめ込む状態を示しており、図６は、図５の状態から第二軸杆をはめ込んだ状態を示す図である。
なお、以下の説明においては、図３および図４の紙面における右側を前方、左側を後方とする。
【００１５】
本実施例のトップチェーンは、被搬送物が載置される受板が三日月形状とされたクレセントチェーンとされ、いわゆる回転寿司店で使用される循環搬送装置に好適に用いられる。
図１および図２に示すように、循環搬送装置１は、基台２の上面に環状の溝３が形成されており、この溝３に、環状のクレセントチェーン５が配置されて使用される。
そして、クレセントチェーン５は、モータ（不図示）に接続されたスプロケット（不図示）が噛み合わされて、モータの回転に伴って循環回走する。
【００１６】
本実施例のクレセントチェーン５は、リンク７，７同士が軸杆により順次連結されて環状に構成される。
リンク７は、略コ字形のリンク本体９と、このリンク本体９に固定され、被搬送物が載置される受板１１とを有する。
【００１７】
リンク本体９は、上下に離間して配置される板状の上片１３および下片１５と、この上片１３と下片１５の後端部同士を連結する柱状の接続部１７とを有する。
【００１８】
上片１３は、前後方向に細長い矩形板状とされ、その前端部は、前方へ行くに従って上方へ傾斜した後、水平に延出している。
また、下片１５は、前後方向に細長い矩形板状とされ、上片１３と前後寸法がほぼ同じとされる。
【００１９】
接続部１７は、円柱形状とされ、その軸方向を上下に配して上片１３と下片１５の後端部間に設けられ、上片１３および下片１５と一体化される。つまり、接続部１７の上面に上片１３の後端部が当接して配置され、接続部１７の下面に下片１５の後端部が当接して配置されている。
このように、上片１３、下片１５および接続部１７が一体化されて構成されるリンク本体９の後端部には、上下方向に沿って貫通穴１９が形成されている。
本実施例では、接続部１７の軸心を通るように、上下方向に沿って円形の貫通穴１９が形成されている。
【００２０】
受板１１は、略三日月形の板片とされる。具体的には、受板１１は、前端部が略半円形状に前方へ突出しており、後端部が略半円形状に前方へ凹んだ形状とされる。
【００２１】
受板１１は、上片１３の前端部に載せ置かれて上片１３と一体化される。
この際、受板１１は、その前端部が、上片１３の前端部から前方へ突出して設けられる。
【００２２】
そして、上片１３と受板１１とが重なった箇所に、上下方向に沿って段付きの貫通穴２１が形成されている。本実施例では、上片１３に、上下方向に沿って円形の貫通穴２１ａが形成されており、この貫通穴２１ａと同軸上に、上片１３の貫通穴２１ａより大径な穴２１ｂが受板１１に形成されて、段付き穴２１が構成されている。
また、下片１５の前端部には、前記段付き穴２１と同軸上に、貫通穴２３が上下方向に沿って形成されている。なお、上片１３の貫通穴２１ａは、下片１５の貫通穴２３より若干大径とされる。
【００２３】
このような構成のリンク７，７同士を連結する場合、隣接するリンク７，７のうち、後方のリンク７Ａの前端部で、前方のリンク７Ｂの後端部を挟み込むように各リンク７Ａ，７Ｂを配置する。
つまり、後方のリンク７Ａの上片１３の前端部を、前方のリンク７Ｂの上片１３の後端部上面に当接して配置し、後方のリンク７Ａの下片１５の前端部を、前方のリンク７Ｂの下片１５の後端部下面に当接して配置する。
この際、後方のリンク７Ａの受板１１と、前方のリンク７Ｂの受板１１は、近接または当接して配置される。
このように、後方のリンク７Ａの上片１３と下片１５の各前端部の間に、前方のリンク７Ｂの後端部がはめ込まれた状態では、後方のリンク７Ａの前端部の各貫通穴２１，２３と、前方のリンク７Ｂの後端部の貫通穴１９とが同軸上に配置される。
【００２４】
そして、この連通した貫通穴２１，２３，１９に第一軸杆２５がはめ込まれる。
第一軸杆２５は、略丸棒状とされ、その上端部には径方向外側へ拡径して円板状のツバ部２５ａが形成されている。第一軸杆２５は、下片１５の貫通穴２３に対応した外径とされ、そのツバ部２５ａは、段付き穴２１の大径穴２１ｂ、つまり受板１１の穴２１ｂに対応した外径とされる。
また、第一軸杆２５の下端部には、径方向に沿って円形の貫通穴２５ｂが形成されている。
【００２５】
第一軸杆２５は、リンク７，７同士が重ね合わされて連通する穴２１，２３，１９に上下方向に沿ってはめ込まれ、その下端部の貫通穴２５ｂが後方のリンク７Ａの下片１５より下方へ位置する。そして、第一軸杆２５の貫通穴２５ｂに割ピン２７がはめ込まれて、リンク７Ａ，７Ｂ同士が連結される。
この際、第一軸杆２５のツバ部２５ａは、受板１１の穴２１ｂ、つまり段付き穴２１の大径穴２１ｂ内に配置され、受板１１の上面と面一または若干下方位置に配置される。つまり、第一軸杆２５のツバ部２５ａの厚さは、受板１１の穴２１ｂの深さと同じまたは若干薄く形成されている。
【００２６】
このように、リンク７，７同士が連結された状態では、リンク７，７同士は、第一軸杆２５まわりに回動可能とされる。同様にして、順次、リンク７，７同士が連結される。
【００２７】
ところで、本実施例では、リンク７，７同士が連結されて環状に構成される際、連結箇所の２箇所において第一軸杆２５のかわりに第二軸杆３１が使用される。
また、第二軸杆３１により連結される２つのリンク７，７の内、前方のリンク７Ｃには、支持具３３が設けられる。
【００２８】
支持具３３は、リンク本体９の下片１５の下面に当接して固定される矩形板状の一片３５と、この一片３５の後端部から下方へ直角に延出する垂直片３６と、この垂直片３６の下端部から後方へ延出する矩形板状の支持片３７とを有する。この支持具３３は、硬質な合成樹脂により形成される。また、支持片３７は、リンク７の下片１５よりも十分短い寸法であるから、撓むことはない。
【００２９】
支持具３３の支持片３７は、リンク本体９の下片１５と平行に配置され、下片１５と支持具３３の支持片３７との間隔は、リンク本体９の下片１５の厚みとほぼ同じとされる。
【００３０】
また、第二軸杆３１により連結されるリンク７，７の内、後方のリンク７Ｄは、その上片１３と受板１１が重なった位置に形成される段付き穴２１の大径穴２１ｂが矩形状の穴とされている。つまり、受板１１に形成される穴２１ｂが、矩形状の穴とされている。
【００３１】
隣接する二つのリンク７，７を第二軸杆３１により連結する場合、後方のリンク７Ｄの上片１３が、前方のリンク７Ｃの上片１３の上面に当接して配置される一方、後方のリンク７Ｄの下片１５が、前方のリンク７Ｃの下片１５と支持具３３の支持片３７との間にはめ込まれる。
本実施例では、後方のリンク７Ｄの下片１５の前端が、前方のリンク７Ｃの下片１５と支持具３３の支持片３７とに挟み込まれる。
このように、後方のリンク７Ｄの前端部に、前方のリンク７Ｃの後端部がはめ込まれた状態では、後方のリンク７Ｄの前端部の各貫通穴２１，２３と、前方のリンク７Ｃの後端部の貫通穴１９とが連通しており、この連通した貫通穴２１，２３，１９に、第二軸杆３１がはめ込まれる。
なお、本実施例では、後方のリンク７Ｄの下片１５の前端が、支持具３３の垂直片３６に当接して位置決めされた状態において、各リンク７Ｃ，７Ｄの貫通穴２１，２３，１９が連通する。
【００３２】
第二軸杆３１は、細長い円柱形状とされ、その上端部は、径方向外側へ突出してツバ部３１ａが形成されている。本実施例では、第二軸杆３１のツバ部３１ａは、円板の両端部が平行な直線で切り欠かれた略小判形状とされている。
また、第二軸杆３１の下端部には、周方向に沿って環状の溝３１ｂが形成されている。
さらに、第二軸杆３１の環状溝３１ｂより下端は、下方へ行くに従って縮径する円錐台状に形成されている。
そして、第二軸杆３１の溝３１ｂには、Ｏリング３９がはめ込まれる。Ｏリング３９としては、たとえば、天然ゴムや、ＥＰ、ＩＩＲ、ニトロゴム、フッ素ゴム、シリコンゴムなどの弾力性に富む合成ゴムで形成されたものが好適に用いられる。
【００３３】
第二軸杆３１の溝３１ｂにＯリング３９がはめ込まれた際、Ｏリング３９の外周面は第二軸杆３１の外周面より径方向外側へ若干突出し、そのＯリング３９の外径は、下片１５の貫通穴２３より若干大径とされる。
【００３４】
第二軸杆３１が、隣接するリンク７Ｃ，７Ｄの連通した貫通穴２１，２３，１９に上方からはめ込まれると、Ｏリング３９は、前方のリンク７Ｃの後端部の貫通穴１９および後方のリンク７Ｄの下片１５の貫通穴２３を通過する際に弾性変形をして一旦縮径し、後方のリンク７Ｄの下片１５から下方へ突出して復元する。そして、Ｏリング３９は、後方のリンク７Ｄの下片１５の下面に当接または近接して配置され、ツバ部３１ａは受板１１の穴２１ｂ、つまり段付き穴２１の大径穴２１ｂ内に配置される。
これにより、各リンク７Ｃ，７Ｄは、第二軸杆３１のツバ部３１ａと、Ｏリング３９により上下方向の移動が規制されて連結され、第二軸杆３１回りに回転可能とされる。なお、ツバ部３１ａの厚さは、受板１１の穴２１ｂの深さと同じまたは若干薄く、第二軸杆３１がリンク７Ｃ，７Ｄに挿入された状態では、ツバ部３１ａは、受板１１の上面と面一または若干下方に配置される。
【００３５】
本実施例では、後方のリンク７Ｄの下片１５を、前方のリンク７Ｃの下片１５と支持具３３の支持片３７により挟みこんで下方への移動を規制していることで、第二軸杆３１をリンクに対して押し込んだ際に、Ｏリング３９により後方のリンク７Ｄの下片１５が下方へ撓むことがない。
したがって、図２に示すように、搬送装置１の基台２の溝３にリンク７を配置し、受板１１の両端を溝３の底面３ａ，３ａに載せ置いた状態で、第二軸杆３１を押し込むだけでリンク７，７同士を連結することができる。
そして、二つのリンク７Ｃ，７Ｄの連結を解除する場合には、溝３からクレセントチェーン５を若干引き上げ、第二軸杆３１を上方へ押し上げて第二軸杆３１を抜けばよい。
【００３６】
このように、本実施例のクレセントチェーン５では、リンク同士の連結箇所の２箇所において、前方のリンク７Ｃに支持具３３を設けると共に、リンク７Ｃ，７Ｄ同士を第二軸杆３１により連結することで、これらの箇所では特に分解が容易となる。したがって、クレセントチェーン５は、これらの箇所で分解して持ち運ぶことが容易とされる。
また、この２箇所では、第二軸杆３１をリンクに対してはめ込むだけであるので、従来のように割ピンやＣリングがなく、これら部品が搬送装置内に脱落したり、紛失したりするおそれがない。
【００３７】
なお、本発明のトップチェーンは、上記実施例の構成に限らず、適宜変更可能である。
たとえば、上記実施例では、リンク同士を順次連結して環状に構成する２箇所において第二軸杆３１を使用したが、１箇所、複数箇所または全箇所としても構わない。
【００３８】
また、上記実施例では、後方のリンク７Ｄの下片１５の前端が、前方のリンク７Ｃの下片１５と支持具３３の支持片３７との間にはめ込まれる構成としたが、支持片３７の前後寸法は適宜変更可能である。
たとえば、後方のリンク７Ｄの上片１３と下片１５の各前端部の間に、前方のリンク７Ｃの後端部が配置された状態において、支持具３３の支持片３７が、後方のリンク７Ｄの下片１５の貫通穴２３より後方へ延出するようにしてもよい。この場合、支持片３７に第二軸杆３１が通される貫通穴または切欠きを形成すればよい。
そして、上記実施例では、第二軸杆３１のＯリング３９を後方のリンク７Ｄの下片１５に当接させて係止したが、支持具３３の支持片３７に当接させて係止してもよい。
【００３９】
また、上記実施例では、リンク７の下片１５に支持具３３を固定する構成としたが、支持具３３とリンク７とを一体に形成してもよい。
さらに、上記実施例では、第二軸杆３１にＯリング３９を装着して、このＯリング３９をリンク７の下片１５に係止させたが、Ｏリングの代わりにＸリングやＤリングなどであってもよいし、他の手段であってもよい。すなわち、第二軸杆３１に設けられる係止部は、第二軸杆３１がリンク７にワンタッチで着脱可能となれば、その構成は問わない。
【００４０】
また、上記実施例では、いわゆる回転寿司店などで使用されるクレセントチェーンについて説明したが、同様に、工場の生産設備などで使用されるトップチェーンにも第二軸杆および支持具は適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】本発明のトップチェーンの一実施例が取り付けられて構成された循環搬送装置の一例を示す平面図である。
【図２】図１のＩＩ−ＩＩ断面図であり、一部を省略して示している。
【図３】図１のトップチェーンの一部を示す平面図である。
【図４】図１のトップチェーンの一部を示す底面図である。
【図５】図３のＶ−Ｖ断面図であり、第二軸杆をはめ込む状態を示している。
【図６】図５の状態から第二軸杆をはめ込んだ状態を示す図である。
【図７】従来のリンク同士の連結構造を示す図である。
【符号の説明】
【００４２】
５  クレセントチェーン
７  リンク
９  リンク本体
１１  受板
１３  上片
１５  下片
１７  接続部
２５  第一軸杆
３１  第二軸杆
３３  支持具
３７  支持片
３９  Ｏリング
【図１】
2010013273.tif 000003
【図２】
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【図３】
2010013273.tif 000005
【図４】
2010013273.tif 000006
【図５】
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【図６】
2010013273.tif 000008
【図７】
2010013273.tif 000009