(57)【要約】【課題】画質の劣化を抑制した画像形成装置および画像形成システムの提供。【解決手段】印刷画像の画像処理を行う画像処理部２３と、２以上の発光素子、および前記発光素子からの光を感光体に結像する結像光学系とを有する露光ヘッドにより、感光体に潜像を形成する画像形成部３０と、前記露光ヘッドの情報を記憶する第１の記憶手段３８Ｃ〜３８Ｋと、第１の記憶手段に記憶された前記露光ヘッドの情報を前記画像処理部の第２の記憶手段２２へ送信する送信手段とを備える。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷画像データの画像処理を行う画像処理部と、
発光素子、および前記発光素子からの光を感光体に結像する結像光学系を有する露光ヘッドにより、感光体に潜像を形成する画像形成部と、
前記露光ヘッドの情報を記憶する第１の記憶手段と、
前記第１の記憶手段に記憶された前記露光ヘッドの情報を前記画像処理部へ送信する送信手段と、を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記画像処理部は、前記送信手段により送信された前記第１の記億手段に記憶された前記露光ヘッドの情報を受信して記憶する第２の記億手段を有する請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記結像光学系は、光学倍率がマイナスのレンズ光学系であり、
前記レンズ光学系は、前記感光体の軸方向と感光体の回動方向に配設されたレンズアレイを構成する請求項１または請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記レンズ光学系は、前記感光体の軸方向に配設された前記発光素子を結像する請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記露光ヘッドの情報は、レンズ光学系の情報、または前記レンズアレイの情報である請求項１ないし請求項４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記レンズ光学系の情報、または前記レンズアレイの情報に基づいて、前記感光体の軸方向に形成される画像のずれを補正する請求項３ないし請求項５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記レンズ光学系の情報、または前記レンズアレイの情報は、１つのレンズ光学系で結像される発光素子の個数である請求項５または請求項６に記載の画像形成装置。
【請求項８】
感光体と、
前記感光体を帯電する帯電部と、
発光素子、および前記発光素子からの光を前記感光体に結像する光学倍率がマイナスの結像光学系を有する露光ヘッドと、
前記露光ヘッドにより前記感光体に形成された潜像を現像する現像部と、
前記現像部で前記感光体に現像された像を転写材に転写する転写部と、
前記転写部で転写された前記転写材を定着する定着部と、
前記露光ヘッドの情報を記憶する記憶部と、
前記記憶部に記憶された前記露光ヘッドの情報を入力し、入力された前記露光ヘッドの情報により、印刷画像データのスクリーン処理を行う画像処理部と、
を有することを特徴とする画像処理システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画質劣化を防止する構成とした画像形成装置および画像形成システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式の画像形成装置においては、２以上の発光素子と、当該発光素子からの光を結像する結像光学系を配した露光ヘッドを用いて像担持体（感光体）に潜像を形成する構成のものが知られている。この結像光学系として、光学倍率がマイナスのレンズ（ＭＬ）を用いる技術が開発されている。特許文献１には、結像光学系としてＭＬを用いたラインヘッドとこのラインヘッドを用いた画像形成装置が記載されている。
【０００３】
【特許文献１】特開２００８-０４９６９２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
この種のＭＬでレンズアレイ（ＭＬＡ）を構成した露光ヘッド用いた画像形成装置においては、各ＭＬＡの冗長ドット、発光素子のピッチずれ、ＭＬＡ間の濃度差等は、ＭＬＡによる画像形成時に個体差となって現れる。副走査方向のずれは、光源の発光タイミングにより制御出来るが、主走査方向のずれは、制御出来ない、という問題があった。また、ＭＬＡを用いた場合の各ＭＬＡの個体情報を露光ヘッドに記憶させているので、記憶手段のコストが増大するという問題があった。
【０００５】
本発明は従来技術のこのような問題点に鑑みてなされたものであり、その目的は、画質の劣化を防止し、コストを低減する構成とした画像形成装置および画像形成システムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成する本発明の画像形成装置は、
印刷画像データの画像処理を行う画像処理部と、
発光素子、および前記発光素子からの光を感光体に結像する結像光学系を有する露光ヘッドにより、感光体に潜像を形成する画像形成部と、
前記露光ヘッドの情報を記憶する第１の記憶手段と、
前記第１の記憶手段に記憶された前記露光ヘッドの情報を前記画像処理部へ送信する送信手段と、を備えたことを特徴とする。
【０００７】
また、本発明の画像形成装置は、前記画像処理部は、前記送信手段により送信された前記第１の記億手段に記憶された前記露光ヘッドの情報を受信して記憶する第２の記億手段を有する。
【０００８】
また、本発明の画像形成装置は、前記結像光学系は、光学倍率がマイナスのレンズ光学系であり、
前記レンズ光学系は、前記感光体の軸方向と感光体の回動方向に配設されたレンズアレイを構成する。
【０００９】
また、本発明の画像形成装置は、前記レンズ光学系は、前記感光体の軸方向に配設された前記発光素子を結像する。
【００１０】
また、本発明の画像形成装置は、前記露光ヘッドの情報は、レンズ光学系の情報、または前記レンズアレイの情報である。
【００１１】
また、本発明の画像形成装置は、前記レンズ光学系の情報、または前記レンズアレイの情報に基づいて、前記感光体の軸方向に形成される画像のずれを補正する。
【００１２】
また、本発明の画像形成装置は、前記レンズ光学系の情報、または前記レンズアレイの情報は、１つのレンズ光学系で結像される発光素子の個数である。
【００１３】
本発明の画像形成システムは、
感光体と、
前記感光体を帯電する帯電部と、
発光素子、および前記発光素子からの光を前記感光体に結像する光学倍率がマイナスの結像光学系を有する露光ヘッドと、
前記露光ヘッドにより前記感光体に形成された潜像を現像する現像部と、
前記現像部で前記感光体に現像された像を転写材に転写する転写部と、
前記転写部で転写された前記転写材を定着する定着部と、
前記露光ヘッドの情報を記憶する記憶部と、
前記記憶部に記憶された前記露光ヘッドの情報を入力し、入力された前記露光ヘッドの情報により、印刷画像データのスクリーン処理を行う画像処理部と、
を有することを特徴とする。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
本発明の実施形態につき、図により説明する。図４〜図７は、本発明の前提技術を示す説明図である。図４は、光学倍率がマイナスのレンズでレンズアレイ（ＭＬＡ）を構成した露光ヘッドの説明図である。感光体の軸方向に１ラインの潜像を形成するための発光素子数（ドット数）が増加すると、感光体の軸方向に長いＭＬＡが必要となる。この場合、一定の長さの複数のＭＬＡを連結させる事で、長いＭＬＡヘッドを形成することが可能である。図４（ａ）はその概略の全体構成を示しており、また、図４（ｂ）は図４（ａ）の一部を模式化して示している。図４（ａ）は、長いＭＬＡヘッド（露光ヘッド）１０を示しており、５ｎは一部のＭＬＡである。図４（ｂ）は、ＭＬＡの５ｎを拡大して示す図である。
【００１５】
図４（ｂ）において、露光ヘッドは、基板１に２以上の発光素子２を配している。３は、１つのレンズ（ＭＬ）４ａに配される複数の発光素子からなる発光素子グループ（スポットグループ）である。
発光素子グループ３は、発光素子を感光体の軸方向Ｘと感光体の回動方向Ｙに複数配している。４はＭＬで、感光体の軸方向（主走査方向）Ｘと、感光体の回動方向（副走査方向）Ｙに複数配されて、ＭＬＡを構成している。レンズ４ａのＬは、１つのレンズ光学系内の、Ｘ方向に配された発光素子の１行の幅、ｄｐは発光素子により形成される潜像のドット間隔、ＰはＹ方向で隣接するレンズ４ａとレンズ４ｂとの、それぞれＸ方向の先頭ドット間の距離を示している。
【００１６】
図５は、露光ヘッドにより感光体に潜像を形成する、前記スポットグループの配置例を示す説明図である。単一の発光素子２でスポット（ＳＰ）を形成する。また、単一のレンズＭＬに配される複数の発光素子で、スポットグループＳＧａ、ＳＧｂを構成する。図５の例では、レンズ４ａにスポットグループ３ａが配されており、レンズ４ｂにスポットグループ３ｂが配されている。各スポットグループ３ａ、３ｂにおいて、Ｙ方向に隣接する発光素子間のピッチは、ｍ・ｄｐである。ここに、ｍは１以上の整数である。
【００１７】
図６は、ＭＬＡを用いた露光ヘッドにより、感光体に形成される潜像（画素）６の例を示す説明図である。図４（ｂ）のＭＬＡと対比させると、スポットグループＳＧ１はレンズ４ａに配された発光素子グループ、スポットグループＳＧ２はレンズ４ｂに配された発光素子グループ、スポットグループＳＧ３はレンズ４ｃに配された発光素子グループに相当する。これらのスポットグループにより、感光体には１つの直線の画素６が形成される。
【００１８】
図４（ａ）に示したように、複数のＭＬＡを感光体の軸方向に連結させる場合には、ＭＬＡ同士の連結部のピッチ間のバラツキや、レジストずれ（位置ずれ）が問題となる。このような問題により、感光体には物理的なドットが増加する場合がある。これは、ＭＬＡ同士のピッチが広くなる事により、冗長ドットが増加した場合である。
【００１９】
図７は、連結されるＭＬＡ間のピッチと画素との関係を示す説明図である。図７（ａ）はＭＬＡ間のピッチが狭い場合を示している。ＭＬＡ５ｎのレンズＡの画素の網目部は冗長ドットを示している。また、ＭＬＡ５ｎ＋１のレンズＢの画素の斜線部は冗長ドットを示している。ＭＬＡ５ｎの画素とＭＬＡ５ｎ＋１の画素は一点鎖線で結ばれて感光体に１つの直線として形成される。この場合には、画素ピッチＰａは狭くなっており、冗長ドット数は４個である。
【００２０】
図７（ｂ）は、ＭＬＡ間のドットが広い場合を示している。この場合には、画素ピッチＰｂが狭くなり、冗長ドット数は図７（ａ）より１個増加して５個である。この場合には、ＭＬＡによる印刷結果は、ＭＬＡヘッドにより形成される１ライン中のドット数が増加する為、ＭＬＡヘッドにより形成される１ラインと垂直な方向（場合によっては、印刷用紙の搬送方向）にすじが現れる。このすじは、規則正しいドット配置の中に発生した場合、その規則性が崩れる事によって、視認性が高くなる。
すなわち、画質が劣化する。
【００２１】
本発明は、このような冗長ドットの増加、すなわち、感光体の軸方向（主走査方向）の潜像位置ずれに起因する画質劣化を防止するものである。図２は、本発明の参考例を示すブロック図である。図２において、３０は画像形成装置（プリンタ）で、メインコントローラ（ＭＣ）３１、エンジンコントローラ（ＥＣ）３３、ヘッドコントローラ（ＨＣ）３４、エンジン部（ＥＧ）３６を有している。
【００２２】
メインコントローラ（ＭＣ）３１には、ＭＬＡの冗長ドットなどの固体情報を記憶するメモリ３２ａ、色変換モジュール３９ａ、色変換モジュール用のテーブルデータを有するテーブルメモリ３９ｂが設けられている。また、スクリーン処理モジュール３９ｃ、スクリーン処理モジュール用のテーブルデータを有するテーブルメモリ３９ｄ、印刷画像データを格納するページメモリ３９ｅが設けられている。なお、メモリ３２ａには、エンジンコントローラ（ＥＣ）３３、ヘッドコントローラ（ＨＣ）３４からのデータも格納している。
【００２３】
ヘッドコントローラ（ＨＣ）３４には、ヘッド制御モジュール３５が設けられている。ヘッド制御モジュール３５は、Ｃ、Ｍ、Ｙ、Ｋの４色のＭＬＡヘッド３７Ｃ、３７Ｍ、３７Ｙ、３７Ｋに対して印刷データを送信する。エンジンコントローラ（ＥＣ）３３は、ヘッド制御モジュール３５とエンジン部（ＥＧ）３６を制御する。エンジン部（ＥＧ）３６には、画像をスキャンして濃度測定を行う画像スキャン、濃度測定部３６ａが設けられている。
【００２４】
図２においては、メインコントローラ（ＭＣ）３１から、エンジンコントローラ（ＥＣ）３３へ印刷指示を送信すると共に、メインコントローラ（ＭＣ）３１にて、印刷パター
ンを作成し、ページメモリ３９ｅに格納したデータ（Ｖ）をヘッドコントローラ（ＨＣ）３４へ送信する。エンジンコントローラ（ＥＣ）３３は、エンジン部（ＥＧ）３６による印刷をコントロールし、ヘッドコントローラ（ＨＣ）３４は、ＭＬＡヘッド３７Ｃ〜３７Ｋへ印刷データを送信する。印刷後、エンジン部３６にて画像をスキャンしたデータ、および、画像の濃度測定を行なった結果をメインコントローラ（ＭＣ）３１へ通知する。画像のスキャン、画像の濃度測定は、画像形成部３０の別装置、例えばヘッドコントローラ（ＨＣ）３４で行う構成としても良い。
【００２５】
メインコントローラ（ＭＣ）３１は、受信したスキャンデータ、及び、濃度測定データにより、意図した印刷結果となっているかを判断し、画像処理部３０へのフィードバック制御を行なう。画像処理部３０へのフィードバックは、色変換テーブル、または、色変換用パラメータ値の変更、スクリーンテーブル、または、スクリーン処理用パラメータ値を変更するものである。
【００２６】
図３は、図２の概略の処理を示す説明図である。図３（ａ）は、感光体に形成される印刷画像で、感光体の回動方向に１行目〜４行目の４行の画像が印刷されている。図３（ｂ）では、１行毎にＭＬＡを点灯させた印刷画像をスキャンする。図３（ｃ）では、印刷画像の濃度分布を測定し、印刷画像のドット位置を測定する。次に、図３（ｄ）で前記印刷画像のドット位置の測定結果をスクリーンテーブルに反映する。図３（ｄ）の処理には、前記したように、色変換用パラメータ値の変更、スクリーンテーブル、または、スクリーン処理用パラメータ値の変更が含まれる。
【００２７】
以上の処理をＭＬＡの行数（この例では４回）繰り返す。このような機能を持つ装置により、スクリーンテーブルを作成する。プリントエンジンや、測定装置の構成によっては、ＭＬＡの行数が２行毎や、３行毎の処理も考えられる。例えば、スクリーンが、誤差拡散の場合ドット位置情報と濃度分布情報により、ピッチずれによる濃度差が現れる場所が分かるので、誤差配分の分配率を変更し、印刷結果が他の場所と均一になる様に処理することができる。
【００２８】
図２の構成では、メインコントローラ（ＭＣ）３１に、各色に対応したＭＬＡの冗長ドットなどの固体情報を記憶するメモリ３２ａを設けている。このため、メインコントローラ（ＭＣ）３１に設けたメモリ容量が増大し、スペースが大きくなるという問題があった。また、このようなＭＬＡの固体情報を記憶するメモリ３２ａは、すべての露光ヘッドに設けられており、露光ヘッドのコストも増大する。
【００２９】
図１は、本発明の実施形態を示すブロック図である。図１の構成では、
図２でメインコントローラ（ＭＣ）３１に設けられていた画像形成部（プリンタドライバ）を、ホストコンピュータ（ＰＣ）２０に設ける。また、図２でメインコントローラ（ＭＣ）３１に設けられていたＭＬＡの固体情報を記憶するメモリを、同様にホストコンピュータ（ＰＣ）２０に設ける構成としている。
【００３０】
このように、図１の構成では、ホストコンピュータ（ＰＣ）２０にＭＬＡの固体情報を記憶するメモリ（第２の記憶手段）２２を設ける。また、ホストコンピュータ（ＰＣ）２０に画像形成部（プリンタドライバ）２３を設ける。画像形成部（プリンタドライバ）２３には、色変換モジュール２４、スクリーン処理モジュール２５、印刷画像データを格納するページメモリ２６が設けられている。なお、図示を省略しているが、色変換モジュール用のテーブルデータを有するテーブルメモリと、スクリーン処理モジュール用のテーブルデータを有するテーブルメモリが設けられている。
【００３１】
メインコントローラ（ＭＣ）３１には、メモリ３２が設けられているが、メモリ３２は
ＭＬＡの固体情報は記憶されていない。例えばページメモリの機能を、ホストコンピュータ（ＰＣ）２０の画像形成部（プリンタドライバ）２３に代えて、メモリ３２に持たせることができる。エンジンコントローラ（ＥＣ）３３、ヘッドコントローラ（ＨＣ）３４、の構成は図２と同じである。エンジン部（ＥＧ）３６には、後述するようなＭＬまたはＭＬＡの個体情報を記憶するメモリ３８Ｃ〜３８Ｋ（第１の記憶手段）を設ける。なお、図２では、画像スキャン、濃度測定部３６ａをエンジン部（ＥＧ）３６に設けていたが、図１の構成では、画像スキャン、濃度測定部３６ａをエンジン部（ＥＧ）３６以外の装置、例えば、メインコントローラ（ＭＣ）３１に設けることができる。
【００３２】
次に、図１において、各部位のデータの流れについて説明する。（１）ホストコンピュータ（ＰＣ）２０は、メインコントローラ（ＭＣ）３１に対して印刷指令を送信し、ヘッドデータを設定する（Ｄａ）。（２）メインコントローラ（ＭＣ）３１は、このヘッドデータの設定をエンジンコントローラ（ＥＣ）３３に送信する（Ｄｂ）。（３）エンジンコントローラ（ＥＣ）３３は、ヘッドコントローラ（ＨＣ）３４にヘッドデータの設定を送信する（Ｄｃ）。（４）ヘッドコントローラ（ＨＣ）３４は、各ＭＬＡヘッドにヘッドデータの設定を送信する（Ｄｄ）。
【００３３】
（５）各ＭＬＡヘッドは、ヘッド情報をヘッドコントローラ（ＨＣ）３４に送信する（Ｄｅ）。（６）エンジンコントローラ（ＥＣ）３３は、ヘッドコントローラ（ＨＣ）３４からヘッド情報を取得する（Ｄｆ）。（７）メインコントローラ（ＭＣ）３１は、エンジンコントローラ（ＥＣ）３３からヘッド情報を取得する（Ｄｇ）。（８）ホストコンピュータ（ＰＣ）２０は、メインコントローラ（ＭＣ）３１からステータス情報と、ヘッド情報を取得する（Ｄｈ）。
【００３４】
ＭＬの固体情報、またはＭＬＡの固体情報として、表１に記載された項目をメモリ２６に記憶する。
【００３５】
【表１】
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【００３６】
表１に示されているように、ＭＬまたは、ＭＬＡの固体情報は、（１）ＭＬＡの個数：この情報により連結されたＭＬＡの繋ぎ目の間隔を把握する。（２）各ＭＬＡ毎のレンズ数｛感光体の軸方向（行方向）、感光体の回動方向（列方向）のレンズの数｝：ＭＬＡ内のレンズ数の情報により、レンズ間のドットの重なり数を把握する。（３）各レンズ毎の発光素子数（行方向、列方向の数）：行方向の発光素子数、列方向の発光素子数の情報に
より、レンズ内のドット数を把握する。（４）各レンズ間の冗長ドット数：この情報により冗長ドット数と、冗長ドットの場所を把握する。
【００３７】
（５）各レンズ毎の有効ドット数：この情報により各レンズの発光可能なドット数を把握する。（６）発光素子毎の発光量のばらつき：この情報により１つのレンズ内での発光量のばらつきを把握する。（７）レンズ毎の発光量のばらつき：この情報により１つのＭＬＡ内での発光量のばらつきを把握する。（８）レンズ間のピッチ間隔：この情報によりマイクロレンズ間のピッチ間隔誤差を把握する。（９）各レンズ毎の傾き量：この情報によりスクリーン座標系と、実際の印刷座標系の違いを把握する。
【００３８】
次に、図１の処理について説明する。予めＭＬＡヘッド毎のＭＬ、およびＭＬＡの個体情報をメモリ３８Ｃ、３８Ｍ、３８Ｙ、３８Ｋに記憶させておく。ホストコンピュータ（ＰＣ）２０にプリンタ３０を接続する時に、ＭＬ、およびＭＬＡの個体情報をプリンタ３０のメモリ３８Ｃ、３８Ｍ、３８Ｙ、３８ＫからＰＣ２０へ送信し、ＰＣ２０上のメモリ２２へ格納する。ユーザが印刷を要求すると、ＰＣ２０は、メモリ２２へ格納されたＭＬ、およびＭＬＡの個体情報を画像処理部２３に送信し、画像処理部２３は印刷画像を生成する。
【００３９】
画像処理部２３は、印刷命令をメインコントローラ（ＭＣ）３１へ送信すると共に、ページメモリ２６に蓄えた印刷データ（Video Data）をメインコントローラ（ＭＣ）３１を経由して、ヘッドコントローラ（ＨＣ）３４へ送信する（Ｄｉ）。エンジンコントローラ（ＥＣ）３３は、エンジン部（ＥＧ）３６による印刷をコントロールし、ヘッドコントローラ（ＨＣ）３４は、ＭＬＡヘッド３７Ｃ、３７Ｍ、３７Ｙ、３７Ｋへ印刷データを送信する。
【００４０】
次に、ＭＬ、およびＭＬＡの個体情報の使用例について説明する。プリンタドライバ（画像処理部）２３は、プリンタ３０から受信した個体情報に基づいて、そのヘッドに適合した画像処理（色変換処理、スクリーン処理）を行なう。この画像処理は、表１で説明したように、例えば、冗長ドットの有無の情報に基づいて、次のような処理を行う。（１）スクリーンテーブルを変更する。（２）スクリーン処理方法を変更する。また、（３）各ＭＬＡ毎のレンズ数｛感光体の軸方向（行方向）、感光体の回動方向（列方向）の数｝、各レンズ毎の有効ドット数、レンズ間のピッチ間隔、各レンズ毎の傾き量を基にして、スクリーンテーブル、または、スクリーン処理方法を変更する。
【００４１】
図１の構成は、メインコントローラ（ＭＣ）３１、エンジンコントローラ（ＥＣ）３３、ヘッドコントローラ（ＨＣ）３４、エンジン部（ＥＧ）３６、ＭＬＡヘッド３７Ｃ、３７Ｍ、３７Ｙ、３７Ｋから成るプリンタエンジン部と、印刷画像を形成し、印刷を要求するＰＣ（プリンタドライバ）２０とからなる。図１の印刷画像データを格納するページメモリ２６は、メインコントローラ（ＭＣ）３１内に設けても良い。
【００４２】
また、図１のＰＣ２０は、プリントサーバーでも良い。さらに、図１の画像処理部２６は、プリンタドライバソフトウェアでも、アクセラレータハードウェアでも良い。各ＭＬＡヘッド内のメモリ３８Ｃ、３８Ｍ、３８Ｙ、３８Ｋには、ＭＬ、およびＭＬＡの個体情報が格納されている。しかしながら、ＭＬ、およびＭＬＡの個体情報は、ＭＬＡヘッド３７Ｃ、３７Ｍ、３７Ｙ、３７Ｋの前記メモリ３８Ｃ〜３８Ｋでなくても、例えば、ヘッドコントローラ（ＨＣ）３４、エンジンコントローラ（ＥＣ）３３等、画像形成部３０内の何れかのモジュール内に格納することができる。
【００４３】
このように、図１の構成では、ＭＬ、およびＭＬＡの個体差をプリンタドライバが把握できるので、多様なプリントヘッドを持つ機種に同一のプリンタドライバで対応出来る。
したがって、プリンタエンジン部の構成が簡略になり、コストを削減できる。また、印刷しようとする元画像に近いデータに対して、色変換処理やスクリーン処理を行なえるので、より精度の高い補正を行う事が出来るので、画質の劣化を防止することができる。
【００４４】
本発明の実施形態においては、４つの感光体に４つの露光ヘッドで露光し、４色の画像を同時に形成し、１つの無端状中間転写ベルト（中間転写媒体）に転写する、タンデム式カラープリンター（画像形成装置）に用いる露光ヘッドを対象としている。図８は、発光素子として有機ＥＬ素子を用いたタンデム式画像形成装置の一例を示す縦断側面図である。この画像形成装置は、同様な構成の４個の露光ヘッド１０１Ｋ、１０１Ｃ、１０１Ｍ、１０１Ｙを、対応する同様な構成である４個の感光体（像担持体）４１Ｋ、４１Ｃ、４１Ｍ、４１Ｙの露光位置にそれぞれ配置したものである。
【００４５】
図８に示すように、この画像形成装置は、駆動ローラ５１、従動ローラ５２、テンションローラ５３が設けられており、テンションローラ５３により図示矢印方向（反時計方向）へ循環駆動される中間転写ベルト（中間転写媒体）５０を備えている。この中間転写ベルト５０に対して、所定間隔で感光体４１Ｋ、４１Ｃ、４１Ｍ、４１Ｙが配置される。前記符号の後に付加されたＫ、Ｃ、Ｍ、Ｙはそれぞれ黒、シアン、マゼンタ、イエローを意味している。感光体４１Ｋ〜４１Ｙは、中間転写ベルト５０の駆動と同期して図示矢印方向（時計方向）へ回転駆動される。各感光体４１（Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ）の周囲には、帯電手段４２（Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ）と、露光ヘッド１０１（Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ）が設けられている。
【００４６】
また、露光ヘッド１０１（Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ）で形成された静電潜像に現像剤であるトナーを付与して可視像とする現像装置４４（Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ）と、一次転写ローラ４５（Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ）と、クリーニング装置４６（Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ）とを有している。各ラインヘッド１０１（Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ）の発光エネルギーピーク波長と、感光体４１（Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ）の感度ピーク波長とは略一致するように設定されている。
【００４７】
このような４色の単色トナー像形成ステーションにより形成された黒、シアン、マゼンタ、イエローの各トナー像は、一次転写ローラ４５（Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ）に印加される一次転写バイアスにより中間転写ベルト５０上に順次一次転写され、中間転写ベルト５０上で順次重ね合わされてフルカラーとなったトナー像は、二次転写ローラ６６において用紙等の記録媒体Ｐに二次転写され、定着部である定着ローラ対６１を通ることで記録媒体Ｐ上に定着され、排紙ローラ対６２によって、装置上部に形成された排紙トレイ６８上へ排出される。
【００４８】
６３は多数枚の記録媒体Ｐが積層保持されている給紙カセット、６４は給紙カセット６３から記録媒体Ｐを一枚ずつ給送するピックアップローラ、６７は二次転写ローラ６６の二次転写部への記録媒体Ｐの供給タイミングを規定するゲートローラ対、６６は中間転写ベルト５０との間で二次転写部を形成する二次転写手段としての二次転写ローラ、６９は二次転写後に中間転写ベルト５０の表面に残留しているトナーを除去するクリーニングブレードである。
【００４９】
以上、本発明の画質の劣化を抑制した画像形成装置および画像形成システムをその原理と実施例に基づいて説明してきたが、本発明はこれら実施例に限定されず種々の変形が可能である。
【図面の簡単な説明】
【００５０】
【図１】本発明の実施形態を示す説明図である。
【図２】本発明の実施形態を示す説明図である。
【図３】本発明の実施形態を示す説明図である。
【図４】本発明の前提技術を示す説明図である。
【図５】本発明の前提技術を示す説明図である。
【図６】本発明の前提技術を示す説明図である。
【図７】本発明の前提技術を示す説明図である。
【図８】本発明の電子写真プロセスを用いた画像形成装置の１実施例の全体構成を示す模式的断面図である。
【符号の説明】
【００５１】
１・・・基板、２・・・発光素子、３・・・発光素子グループ（スポットグループ）、４・・・光学倍率がマイナスのレンズ（ＭＬ）、１０・・・レンズアレイ（ＭＬＡ）、２０・・・ホストコンピュータ（ＰＣ）、２２・・・ＭＬＡの固体情報を記憶するメモリ、２３・・・プリンタドライバ（画像処理部）、２４・・・色変換モジュール、２５・・・スクリーン処理モジュール、２６・・・ページメモリ、３０・・・画像形成部（プリンタ）、３１・・・メインコントローラ（ＭＣ）、３３・・・エンジンコントローラ（ＥＣ）、３４・・・ヘッドコントローラ（ＨＣ）、３５・・・ヘッド制御モジュール、３６・・・エンジン部（ＥＧ）、３７Ｃ、３７Ｍ、３７Ｙ、３７Ｋ・・・ＭＬＡヘッド３８Ｃ、３８Ｍ、３８Ｙ、３８Ｋ・・・ＭＬＡヘッドに設けたメモリ、４１（Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ）・・・感光体、５０・・・中間転写媒体、１０１（Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ）・・・露光ヘッド、Ｐ・・・記録媒体、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ・・・画像形成ステーション
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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