(57)【要約】【課題】像担持体に付着しているトナーを無端ベルトへ搬送してから回収することで製造コストの増加を抑制しつつ装置の小型化を図ることができる転写装置を提供する。【解決手段】中間転写ベルトユニット６及び２次転写ユニット２００は、中間転写ベルト６１、２次転写ベルト２０１、転写ローラ１０、吸着ローラ２０５、中間転写ベルトクリーニングユニット６５、電源スイッチ５０〜５２、制御部６０を備える。吸着ローラ２０５は用紙に当接しない位置で２次転写ベルト２０１からトナーを回収。電源スイッチ５０はトナーを中間転写ベルト６１から２次転写ベルト２０１に向かわせる第１電界、逆極性の第２電界を、電源スイッチ５１、５２はトナーを２次転写ベルト２０１から吸着ローラ２０５に向かわせる第３電界、逆極性の第４電界を形成。制御部６０は転写処理時に第１電界及び第３電界を、転写処理後に第１電界を第２電界に第３電界を第４電界に切り替える。【選択図】図３
2010091754.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
トナー像を担持し所定方向に回転する像担持体と、
前記像担持体に近接する転写領域で複数のローラにループ状に張架され、前記像担持体の周方向に移動し、前記転写領域を含む所定の用紙当接範囲で用紙に当接する無端ベルトと、
前記無端ベルトを前記像担持体に前記転写領域で用紙を挟んで圧接させる圧接部材と、
前記用紙当接範囲外で前記無端ベルトの外周面に当接する回収部材と、
前記像担持体に付着したトナーを回収するクリーニング手段と、
トナーを前記像担持体から前記無端ベルトに向かわせる第１電界または前記無端ベルトから前記像担持体に向かわせる第２電界を形成する第１電源手段と、
トナーを前記無端ベルトから前記回収部材に向かわせる第３電界または前記回収部材から前記無端ベルトに向かわせる第４電界を形成する第２電源手段と、
前記第１電源手段および前記第２電源手段の電圧の極性を切り替える制御部と、
を備え、
前記制御部は、前記像担持体からトナー像を用紙に転写するときに前記第１電源手段に前記第１電界を形成させるとともに前記第２電源手段に前記第３電界を形成させ、用紙が前記転写領域を通過した後に前記第１電源手段に前記第２電界を形成させるとともに前記第２電源手段に前記第４電界を形成させる、
転写装置。
【請求項２】
前記像担持体は、複数のローラにループ状に張架された中間転写ベルトである、
請求項１に記載の転写装置。
【請求項３】
前記制御部は、用紙の全幅にわたってトナー像を転写するフチ無し印刷モードを有し、
前記制御部は、前記フチ無し印刷モードを実行するときにだけ、用紙が前記転写領域を通過した後に前記第１電源手段に前記第２電界を形成させるとともに前記第２電源手段に前記第４電界を形成させる、
請求項１または２に記載の転写装置。
【請求項４】
前記第２電源手段は、前記回収部材と、前記無端ベルトを挟んで前記回収部材と対向する位置に配置された前記ローラと、に電圧を印加して第３電界または第４電界を形成する、
請求項１から３のいずれかに記載の転写装置。
【請求項５】
前記第２電源手段が印加する電圧は、前記第１電源手段が印加する電圧よりも絶対値が小さく設定されている、
請求項４に記載の転写装置。
【請求項６】
前記無端ベルトの抵抗値は、１０10Ω・ｃｍから１０11Ω・ｃｍの範囲である、
請求項１から５のいずれかに記載の転写装置。
【請求項７】
前記回収部材の周速は、前記無端ベルトの周速より大きい、
請求項１から６のいずれかに記載の転写装置。
【請求項８】
前記回収部材は、ブラシ状を呈している、
請求項１から７のいずれかに記載の転写装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、複写機、プリンタ、ファクシミリ等の電子写真方式の画像形成装置に関するものである。特に、中間転写ベルトを備えた画像形成装置の転写装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
オフィス文書のカラー化に伴い、カラー複写機、カラープリンター等、カラー画像形成を可能とした電子写真方式のカラー画像形成装置が主流となりつつある。カラー画像形成装置は、例えば、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの４色の画像形成ユニットでそれぞれトナー画像を形成し、各トナー画像を用紙に重ね合わせて転写処理し用紙にトナー画像を形成する。
【０００３】
近年、フチ無し印刷を採用する画像形成装置も増えつつある。フチ無し印刷では用紙幅よりも幅の長いトナー像を用いて転写処理を行なうため、用紙からはみ出したトナーが２次転写ベルトに付着する。２次転写ベルトに付着したトナーは、次に転写処理を行なう用紙に付着し用紙の裏面に付着し汚れの要因となる。
【０００４】
このような転写装置の中には、２次転写処理の終了に伴って、２次転写ローラが中間転写体から離間するとともに、クリーニングユニットも２次転写ローラから離間するものもある（例えば、特許文献１参照。）。
【特許文献１】特開２００８−４０１２９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、上記特許文献１に示す転写処理装置では、転写ローラの周面からトナーを回収するブレードと、ブレードが擦り落としたトナーを回収するトナー回収容器（筐体）を設ける必要がある。また、２次転写ローラを中間転写体から離間させる機構を設ける必要もあり、装置の小型化を図る上で問題であった。
【０００６】
そこで、本発明では、像担持体に付着しているトナーを無端ベルトへ搬送してから回収することで製造コストの増加を抑制しつつ装置の小型化を図ることができる転写装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
この発明の転写装置は、像担持体、無端ベルト、圧接部材、回収部材、クリーニング手段、第１電源手段、第２電源手段、制御部を備える。像担持体は、トナー像を担持し所定方向に回転する。無端ベルトは、像担持体に近接する転写領域で複数のローラにループ状に張架され、像担持体の周方向に移動し、転写領域を含む所定の用紙当接範囲で用紙に当接する。圧接部材は、無端ベルトを像担持体に転写領域で用紙を挟んで圧接させる。回収部材は、用紙当接範囲外で無端ベルトの外周面に当接する。クリーニング手段は、像担持体に付着したトナーを回収する。第１電源手段は、トナーを像担持体から無端ベルトに向かわせる第１電界または無端ベルトから像担持体に向かわせる第２電界を形成する。第２電源手段は、トナーを無端ベルトから回収部材に向かわせる第３電界または回収部材から無端ベルトに向かわせる第４電界を形成する。制御部は、第１電源手段および第２電源手段の電圧の極性を切り替える。制御部は、像担持体からトナー像を用紙に転写するときに第１電源手段に第１電界を形成させるとともに第２電源手段に第３電界を形成させ、用紙が転写領域を通過した後に第１電源手段に第２電界を形成させるとともに第２電源手段に第４電界を形成させる。
【０００８】
この構成において、トナー像を用紙に転写するときに、像担持体から無端ベルトにトナーを向かわせる第１電界を形成させるとともに、無端ベルトから回収部材に向かわせる第３電界を形成させる。このため、転写領域で無端ベルトに付着したトナーを回収部材で回収することができる。
【０００９】
一方、用紙が転写領域を通過した後に、無端ベルトから像担持体にトナーを向かわせる第２電界を形成するとともに、回収部材から無端ベルトに向かわせる第４電界を形成する。このため、像担持体に付着したトナーを回収するクリーニング手段で像担持体に付着したトナーを回収することができる。
【発明の効果】
【００１０】
この発明によれば、像担持体に付着しているトナーを拭き取るクリーニングユニットだけで無端ベルトに付着しているトナーを回収することができる。このため、無端ベルト周辺にクリーニングユニットを設ける必要が無く、製造コストの増加を抑制しつつ省スペース化を図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
この発明の一実施形態に係る画像形成装置１００について図面を参照しつつ詳細に説明する。
【００１２】
図１は、画像形成装置１００の全体構成を模式的に示す図である。
【００１３】
画像形成装置１００は、主として、画像形成部１１０と、自動原稿搬送装置１２０と、とを備え、画像データに応じて用紙Ｐに多色及び単色の印刷処理を行なう複合機である。
【００１４】
自動原稿搬送装置１２０は、画像形成部１１０の上部に配置された読取部９０を有し、原稿を自動搬送しながら原稿画像の読取りを行なう。
【００１５】
読取部９０は、上面に透明ガラスからなる原稿台９２を有し、逐次搬送される原稿が原稿台９２の読取領域Ｚを通過するときに原稿を読取る。
【００１６】
画像形成部１１０は、露光ユニット１、現像器２、感光体ドラム３、クリーナユニット４、帯電器５、中間転写ベルトユニット（転写装置）６、定着ユニット７、給紙カセット８１、排紙トレイ９１、制御部６０を有している。画像形成部１１０は、用紙Ｐに印刷処理を行なう。
【００１７】
現像器２、感光体ドラム３、帯電器５、クリーナユニット４は、ブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）の各色のカラー画像に応じた４つの画像ステーションにそれぞれ配置されている。各ステーションでは、各色に応じた４種類の潜像を形成する。
【００１８】
クリーナユニット４は、感光体ドラム３周面に残留したトナーを回収して排出する。
【００１９】
帯電器５は、感光体ドラム３の表面を所定の電位に均一に帯電させるチャージャ型の帯電器である。
【００２０】
露光ユニット１は、レーザ出射部及び反射ミラー等を備えたレーザスキャニングユニット（ＬＳＵ）である。露光ユニット１は、帯電された感光体ドラム３を入力された画像データに応じて露光することにより、その表面に画像データに応じた静電潜像を形成する機能を有する。現像器２はそれぞれの感光体ドラム３上に形成された静電潜像を４色（ＹＭＣＫ）のトナーにより顕像化する。
【００２１】
中間転写ベルトユニット６は、感光体ドラム３の上方に配置され、中間転写ベルト（像担持体）６１、中間転写ベルト駆動ローラ６２、中間転写ベルト従動ローラ６３、中間転写ローラ６４、及び中間転写ベルトクリーニングユニット６５、駆動ローラ６６を有している。上記中間転写ローラ６４は、ＹＭＣＫ用の各色に対応して４本設けられている。中間転写ローラ６４には、約数百ボルト程度のプラス極性の転写バイアスが印加されている。一方、感光体ドラム３に担持されるトナー像は、マイナス極性に帯電している。このため、中間転写ベルト６１にトナー像を担持させることができる。
【００２２】
給紙カセット８１は、印刷処理に使用する複数枚の用紙Ｐを収納しており、画像形成部１１０の露光ユニット１の下側に設けられている。画像形成装置１００の側面に装備されている手差しトレイ８２にも画像形成に使用する用紙Ｐを置くことができる。画像形成部１１０の上方に設けられている排紙トレイ９１は、画像形成部１１０で画像形成処理を行なった用紙Ｐを集積するためのトレイである。
【００２３】
画像形成部１１０には、給紙カセット８１または手差しトレイ８２から用紙Ｐを２次転写ユニット（転写装置）２００や定着ユニット７を経由して排紙トレイ９１に送る用紙搬送路Ｑが設けられている。用紙搬送路Ｑは、給紙カセット８１乃至手差しトレイ８２から排紙トレイ９１に至る搬送路である。用紙搬送路Ｑは、ピックアップローラ１１Ａ、１１Ｂ、搬送ローラ対１２Ａ、レジストローラ対１３、２次転写ユニット２００、定着ユニット７，搬送ローラ対１２Ｂが上流側から下流側に向かって、この順に配置されている。
【００２４】
ピックアップローラ１１Ａは、給紙カセット８１の端部近傍に備えられ、給紙カセット８１から用紙Ｐを１枚ずつ繰り出して用紙搬送路Ｑに供給する。ピックアップローラ１１Ｂは、手差しトレイ８２の端部近傍に備えられ、手差しトレイ８２から用紙Ｐを１枚ずつピックアップして用紙搬送路Ｑに供給する。
【００２５】
レジストローラ対１３は、用紙搬送路Ｑに沿って搬送されている用紙Ｐを一旦保持するものである。そして、中間転写ベルト６１に担持されているトナー像を用紙Ｐの印刷位置を合わせるタイミングで用紙Ｐを上流側の中間転写ベルト６１および２次転写ユニット２００との間に搬送する。
【００２６】
図２は、中間転写ベルト６１および２次転写ユニット２００のニップ領域周辺における構成を示す概略図である。
【００２７】
２次転写ユニット２００は、転写ローラ（圧接部材）１０、ペーパガイド２０６、２次転写ベルト（無端ベルト）２０１、保持ローラ２０２、アイドルローラ２０３，２０４、吸着ローラ（回収部材）２０５を有している。
【００２８】
２次転写ベルト２０１は、保持ローラ２０２、アイドルローラ２０３、アイドルローラ２０４に搬送経路Ｑに沿う方向に移動可能に張架されている。なお、中間転写ベルト６１と２次転写ベルト２０１との間に用紙Ｐを挟んで転写処理を行なう方が、転写ローラと転写ベルトとの間に用紙Ｐを挟んで転写処理を行なう場合よりも用紙Ｐをスムーズに搬送することができ、転写処理時の紙詰まりの発生を緩和できる。
【００２９】
ペーパガイド２０６は、レジストローラ対１３から送り出される用紙Ｐを案内するガイド部材である。これにより、２次転写ベルト２０１へ用紙Ｐをスムーズに搬送することができる。
【００３０】
中間転写ベルト駆動ローラ６２および転写ローラ１０から成るローラ対は、用紙Ｐを狭持搬送して中間転写ベルト６１上に担持されているトナー像を用紙Ｐの印刷面に転写するローラ対である。
【００３１】
中間転写ベルト駆動ローラ６２は、金属から成る硬質のローラである。一方、転写ローラ１０は、樹脂材から成る軟質のローラである。なお、中間転写ベルト駆動ローラ６２を樹脂材から成る軟質のローラとし、転写ローラ１０を金属から成る硬質のローラとしても良い。
【００３２】
中間転写ベルト駆動ローラ６２は、転写ローラ１０との間に中間転写ベルト６１および２次転写ベルト２０１を圧接して所定のニップ領域（以下、簡単のためニップ領域と表記）を形成する。中間転写ベルト駆動ローラ６２の回転に伴って、中間転写ベルト６１および２次転写ベルト２０１は用紙搬送経路Ｑに沿う方向へ回転移動する。レジストローラ対１３から送り出される用紙Ｐは、用紙搬送経路Ｑに沿ってニップ領域を経由して定着ユニット７へ搬送される。２次転写ベルト２０１の抵抗値は、１０11Ω・ｃｍである。２次転写ベルト２０１は、例えば、ポリイミドやポリカーボネイト、フッ素コーティングが施されたＮＢＲ等にカーボンブラック等の導電材を適当量含有させたものが用いられる。なお、所定のニップ領域は、本発明の転写領域に相当する。
【００３３】
定着ユニット７は、転写ローラ１０の直上方に配置されており、ヒートローラ７１および加圧ローラ７２から成るローラ対を有し、トナー像が転写された用紙Ｐを加熱及び加圧して用紙Ｐ表面にトナー像を定着させる。
【００３４】
図３は、制御部６０が制御する転写ローラ１０、保持ローラ２０２、吸着ローラ２０５の電気的構成を示す図である。
【００３５】
制御部６０は、ピックアップローラ１１Ａ、１１Ｂ、搬送ローラ対１２Ａ、レジストローラ対１３、２次転写ユニット２００、定着ユニット７，搬送ローラ対１２Ｂ等の駆動を制御する。制御部６０は、電源スイッチ（第１電源手段）５０、電源スイッチ（第２電源手段）５１、電源スイッチ（第２電源手段）５２の切り替えを制御する。
【００３６】
電源スイッチ５０は、転写ローラ１０に接続されており転写ローラ１０に印加する電圧極性を切り替える。これにより、転写ローラ１０近傍の電界をトナーを転写ローラ１０側に吸着する第１電界と中間転写ベルト駆動ローラ６２側に吸着する第２電界とに選択的に切り替えることができる。電源スイッチ５０は、第１電界を形成するときには、転写ローラ１０にプラス極性の電圧を印加する。電源スイッチ５０は、第２電界を形成するときには、転写ローラ１０にマイナス極性の電圧を印加する。
【００３７】
電源スイッチ５２は、吸着ローラ２０５に電圧を印加するとともに、吸着ローラ２０５に印加する電圧の極性を切り替える。より具体的には、電源スイッチ５２は、２次転写ベルト２０１に付着したトナーを吸着ローラ２０５に吸着させる第３電界と、吸着ローラ２０５に吸着したトナーを２次転写ベルト２０１に吸着させる第４電界とに電圧の極性を切
り替える。電源スイッチ５２は、第３電界を形成するときには、プラス極性の電圧を吸着ローラ２０５に印加する。電源スイッチ５２は、第４電界を形成するときには、マイナス極性の電圧を吸着ローラ２０５に印加する。
【００３８】
電源スイッチ５１は、保持ローラ２０２に電圧を印加して電界を形成するとともに、保持ローラ２０２に印加する電圧の極性を切り替える。電源スイッチ５１は、第３電界を形成するときには、保持ローラ２０２にマイナス極性の電圧を印加する。電源スイッチ５１は、第４電界を形成するときには、保持ローラ２０２にプラス極性の電圧を印加する。なお、電源スイッチ５１は、第３電界または第４電界のいずれかを形成するときにだけ保持ローラ２０２に電圧を印加するものとしても良い。なお、本実施形態では、保持ローラ２０２に電圧を印加する例を挙げているが、２次転写ユニット２００の仕様に応じて保持ローラ２０２に電圧を印加しないものとしても良い。
【００３９】
吸着ローラ２０５は、多数の毛先が軸心から径方向に延び、その軸方向の周面がブラシ状を呈している。これにより、電源スイッチ５２からプラス極性の電圧を印加されたときに、より多くのトナーを保持することができる。なお、吸着ローラ２０５は、２次転写ベルト２０１からトナーを十分に回収できるのであればブラシ状でなくても良い。吸着ローラ２０５は、保持ローラ２０２を挟んで用紙搬送経路Ｑと離間する位置に配置されている。これにより、用紙搬送経路Ｑに沿って搬送される用紙Ｐに吸着ローラ２０５が接触するのを防止することができる。
【００４０】
制御部６０は、用紙Ｐの縁部分に余白を残してトナー像を転写処理する通常印刷モードと、用紙Ｐの両端部に余白を残さずにトナー像を転写処理するフチ無し印刷モードとを有している。
【００４１】
図４は、制御部６０が通常印刷モードで転写処理を実行する場合のニップ領域周辺の構成を示す図である。
【００４２】
制御部６０は、通常印刷モードで印刷処理を実行するときには、転写ローラ１０にだけ電源スイッチ５０を介してプラス極性の電圧を印加し第１電界を形成する。本実施形態では、電源スイッチ５０は、＋２ｋＶの電圧を転写ローラ１０に印加する。制御部６０は、トナー像がニップ領域に到達するタイミングと、用紙Ｐがニップ領域に到達するタイミングとが揃うように、中間転写ベルト駆動ローラ６２およびレジストローラ対１３を駆動する。これにより、ニップ領域でトナー像を２次転写ベルト２０１側へ吸着しつつ、転写ローラ１０および中間転写ベルト駆動ローラ６２との間に用紙Ｐが圧接されて転写処理が実行される。なお、転写ローラ１０に印加する電圧は、ニップ領域における用紙への転写処理が適切に実行される電圧であれば良い。
【００４３】
制御部６０は、フチ無し印刷を実行するときに２次転写ベルト２０１に転写されるトナーを拭き取るクリーニング動作を実行する。
【００４４】
図５は、制御部６０によるクリーニング動作の制御の流れを示すフローチャートである。なお、本実施形態では、クリーニング動作をフチ無し印刷の実行時にのみ行なう例を挙げているが、例えば、転写処理を行なう際に常にクリーニング処理を行なうものとしても良い。
【００４５】
制御部６０は、フチ無し印刷が選択された場合には（Ｓ１）、中間転写ベルト６１に担持されたトナー像をニップ領域でレジストローラ対１３から供給される用紙Ｐに転写処理を開始するタイミングで（Ｓ２）、吸着ローラ２０５にプラス極性の電圧を印加させる。これと同時に、制御部６０は、保持ローラ２０２にマイナス極性の電圧を印加させ、吸着ローラ２０５にトナーを吸着させる（Ｓ３）。
【００４６】
図６は、ステップＳ３において、制御部６０が処理を実行する際の転写ローラ１０、保持ローラ２０２、吸着ローラ２０５へ印加する電圧極性の構成を示す図である。
【００４７】
ステップＳ３では、制御部６０は転写ローラ１０にプラス極性の電圧を印加し第１電界を形成している。これにより、中間転写ベルト６１に担持されたトナー像を用紙Ｐに転写することができる。制御部６０は、保持ローラ２０２にマイナス極性の電圧を印加し吸着ローラ２０５にプラス極性の電圧を印加し第３電界を形成している。これにより、吸着ローラ２０５にトナーをスムーズに吸着させることができる。なお、本実施形態では、保持ローラ２０２に−１.５ｋＶの電圧を印加し、吸着ローラ２０５に＋１.５ｋＶの電圧を印加している。
【００４８】
ここで、制御部６０は、用紙Ｐを挟んで中間転写ベルト６１に担持されているトナー像を用紙Ｐの印刷面に転写させるため、転写ローラ１０には保持ローラ２０２および吸着ローラ２０５に印加される電圧の絶対値よりも大きな電圧を印加している。なお、保持ローラ２０２および吸着ローラ２０５に印加される電圧の絶対値は、用紙Ｐを挟んでトナー像を２次転写ベルト２０１に吸着させる転写ローラ１０に印加する電圧と比較して小さな電圧を印加すれば良い。これにより、消費電力を抑制することができる。
【００４９】
図７は、ステップＳ３において、用紙Ｐがニップ領域を通過した直後の状態を示す図である。
【００５０】
ニップ領域で用紙Ｐの端部からはみ出したトナーは、２次転写ベルト２０１に吸着される。トナーは２次転写ベルト２０１に担持され、２次転写ベルト２０１を挟んで保持ローラ２０２と対向する吸着ローラ２０５の近傍まで２次転写ベルト２０１によって搬送される。吸着ローラ２０５近傍まで２次転写ベルト２０１によって搬送されたトナーは吸着ローラ２０５に吸着される。これにより、２次転写ベルト２０１に担持されたトナーがニップ領域まで搬送されて用紙に付着するのを防止することができる。
【００５１】
また、吸着ローラ２０５の直上流側に位置する保持ローラ２０２には、マイナス極性の電圧が印加されているため、吸着ローラ２０５に２次転写ベルト２０１から吸着ローラ２０５へトナーをスムーズに吸着させることができる。
【００５２】
制御部６０は、用紙Ｐへの転写処理の終了、すなわち、用紙Ｐがニップ領域を通過すると（Ｓ４）、吸着ローラ２０５および転写ローラ１０の電圧の極性をマイナス極性に切り替えるとともに、保持ローラ２０２の電圧の極性をプラス極性に切り替える。これにより、吸着ローラ２０５に吸着されていたトナーを２次転写ベルト２０１からニップ領域を経由して中間転写ベルト６１上へ搬送することができる。中間転写ベルト６１に吸着されたトナーは、中間転写ベルトクリーニングユニット６５で中間転写ベルト６１から回収される。このため、中間転写ベルトクリーニングユニット６５だけで吸着ローラ２０５に付着したトナーも回収することができる。この結果、２次転写ベルト２０１からトナーを回収するクリーニングユニットを別途設ける必要がなく、製造コストの増加を抑制しつつ、画像形成装置１００の小型化を図ることができる。
【００５３】
図８は、２次転写ベルト２０１の抵抗特性を変化させたときのトナー像の用紙への転写結果（転写画質）、吸着ローラ２０５におけるトナーの吸着性を調べた結果を示すものである。
【００５４】
２次転写ベルト２０１の抵抗値が１０10Ω・ｃｍ〜１０11Ω・ｃｍでは、転写画質及び吸着ローラ２０５のトナー吸着性ともに良好な結果を得られることが判明した。
【００５５】
一方、２次転写ベルト２０１の抵抗値が１０9Ω・ｃｍの場合には、転写画質が良好ではなく、また、吸着ローラ２０５がトナーを吸着するためにより高い電圧が必要となることが判明した。２次転写ベルト２０１の抵抗値が１０12Ω・ｃｍの場合には、トナーが飛散し転写画質が低下することが判明した。
【００５６】
このため、２次転写ベルト２０１の抵抗値を１０10Ω・ｃｍ〜１０11Ω・ｃｍとすることで良好な転写画質およびトナーの吸着性を得ることができる。しかし、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、良好な転写画質と、上記トナーの吸着性を得られるのであれば、画像形成装置の仕様に応じて抵抗値が１０10Ω・ｃｍ〜１０11Ω・ｃｍの範囲以外の２次転写ベルトを用いても良い。
【００５７】
上記実施形態では、２次転写ベルト２０１の周速および吸着ローラ２０５の周速は３５０ｍｍ／ｓｅｃである。ここで、２次転写ベルト２０１の周速とは２次転写ベルト２０１の回転移動速度であり、吸着ローラ２０５の周速とは吸着ローラ２０５の回転速度である。
【００５８】
図９は、２次転写ベルト２０１の周速を固定し、吸着ローラ２０５の周速を変化させたときの吸着ローラ２０５へのトナーの吸着性、すなわちトナー回収性を調べた結果を示すものである。
【００５９】
図９に示すように、周速比が大きくなるほど、すなわち吸着ローラ２０５の周速が速くなるほどトナー回収性が良好であることが判明した。
【００６０】
一方、周速比を１．５に設定すると、トナー回収性は良好であるものの、２次転写ベルト２０１にキズが発生する。このため、周速比としては１．２前後とすることが最適であることが判明した。
【００６１】
上記実施形態では、中間転写ベルトユニット６と２次転写ユニット２００との間のニップ領域で用紙に転写処理を行なう２次転写方式の転写装置を例に挙げているが、例えば、感光体ドラムと転写ベルトとの間のニップ領域で用紙に転写処理を行なうものとしても良い。この場合にも上記実施形態に係る２次転写ユニット２００と同様の効果を得ることができる。
【００６２】
上記実施形態では、吸着ローラ２０５が２次転写ベルト２０１に常時接触している例を挙げているが、クリーニング動作を実行するときにだけ吸着ローラ２０５を２次転写ベルト２０１に当接させる離接機構をさらに設けるものとしても良い。この場合には、吸着ローラ２０５は、２次転写ベルト２０１にクリーニング動作のときにだけ接触するので、吸着ローラ２０５と２次転写ベルト２０１とが互いに接触して磨耗するのを抑制することができる。このため、吸着ローラ２０５および２次転写ベルト２０１の使用期間を延ばすという効果を得ることができる。
【００６３】
図１〜９において、断面表記は適宜省略して示している。なお、図４、６、７に示す黒丸はトナーを示している。
【００６４】
なお、上述の実施形態の説明は、すべての点で例示であって、制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上述の実施形態ではなく、特許請求の範囲によって示される。さらに、本発明の範囲には、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図されている。
【図面の簡単な説明】
【００６５】
【図１】この発明の一実施施形態に係る画像形成装置の正面視における全体の構成を示す図である。
【図２】２次転写ユニット周辺の構成を示す図である。
【図３】転写ローラ、保持ローラ、吸着ローラにおける電気的構成を示す図である。
【図４】通常印刷モードにおける転写ローラに印加されるプラス極性の電圧の構成を一部に示すニップ領域周辺の図である。
【図５】クリーニング動作における制御処理の流れを示すフローチャートである。
【図６】フチ無し印刷実行時のニップ領域の直上流側まで用紙が送り出されたときの状態を示すニップ領域周辺の図である。
【図７】フチ無し印刷実行時に用紙がニップ領域を通過した後の状態を示すニップ周辺の図である。
【図８】２次転写ベルトの抵抗特性を変化させたときの転写画質および吸着ローラのトナーの回収性を調査した結果を示す図である。
【図９】吸着ローラの回転速度を変化させたときの吸着ローラのトナーの回収性を調査した結果を示す図である。
【符号の説明】
【００６６】
６    中間転写ベルトユニット（転写装置）
１０    転写ローラ（圧接部材）
５０    電源スイッチ（第１電源手段）
５１    電源スイッチ（第２電源手段）
５２    電源スイッチ（第２電源手段）
６０    制御部
６１    中間転写ベルト（像担持体）
６５    中間転写ベルトクリーニングユニット（クリーニング手段）
２００    ２次転写ユニット（転写装置）
２０１    ２次転写ベルト（無端ベルト）
２０２    保持ローラ
２０５    吸着ローラ（回収部材）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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