(57)【要約】【課題】所望の主要被写体に適合するシャッタチャンスで画像を記録することができるようにする。【解決手段】制御部（ＣＰＵ）２０は、ライブビュー表示領域に対して、画角内に検出エリア１０１を設定する。また、制御部（ＣＰＵ）２０は、記録すべき主要被写体像の種類や、該主要被写体像の特徴を示す輪郭（シルエット画像）、色情報、配分パターンなどを指定可能とする。撮影待機時には、設定した検出エリア１０１に対して輪郭、色情報、配分パターンなどの特徴を有する主要被写体像による所定の動作を検出すると、これを契機として、オートシャッタ撮影処理を行う。【選択図】図８
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
撮像手段と、
記録すべき主要被写体像の特徴を設定する主要被写体像設定手段と、
前記撮像手段が順次撮像する画像内に前記主要被写体像を検出すべき画像領域を設定する画像領域設定手段と、
前記主要被写体像設定手段によって設定された特徴を有する主要被写体像の、前記順次撮像される画像中の前記画像領域設定手段によって設定された画像領域における変化を検出する変化検出手段と、
この変化検出手段により前記画像領域内での前記主要被写体像の変化が検出されると、前記撮像手段に対し、撮像されている画像の記録を指示する記録指示手段と
を備えることを特徴とする撮像装置。
【請求項２】
前記撮像手段によって逐次撮像される画像を表示する表示手段と、
この表示手段に表示された画像に対して、前記主要被写体像を検出すべき画像領域を指定する画像領域指定手段とを更に備え、
前記主要被写体像設定手段は、前記画像領域指定手段によって指定された画像領域に対応付けて、記録すべき主要被写体像の特徴を設定することを特徴とする請求項１記載の撮像装置。
【請求項３】
前記変化検出手段は、前記主要被写体像が前記画像領域設定手段によって設定された画像領域内から該画像領域外に移動する変化を検出することを特徴とする請求項１または２記載の撮像装置。
【請求項４】
前記変化検出手段は、前記主要被写体像が前記画像領域設定手段によって設定された画像領域外から該画像領域内に移動する変化を検出することを特徴とする請求項１または２記載の撮像装置。
【請求項５】
前記主要被写体像設定手段は、記録すべき主要被写体像の特徴として、その輪郭形状を設定することを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載の撮像装置。
【請求項６】
撮像手段を備えた電子機器が有するコンピュータを、
記録すべき主要被写体像の特徴を設定する主要被写体像設定手段、
前記撮像手段が順次撮像する画像内に前記主要被写体像を検出すべき画像領域を設定する画像領域設定手段、
前記主要被写体像設定手段によって設定された特徴を有する主要被写体像の、前記順次撮像される画像中の前記画像領域設定手段によって設定された画像領域における変化を検出する変化検出手段、
この変化検出手段により前記画像領域内での前記主要被写体像の変化が検出されると、前記撮像手段に対し、撮像されている画像の記録を指示する記録指示手段、
として機能させることを特徴とするプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、所定の条件が検出されると自動的に被写体を撮像する撮像装置、及びプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、時間的に連続するスルー画像を比較し、比較した結果、変化が所定の閾値を超えている場合、自動的に記録する撮像装置が提案されている（例えば、特許文献１参照）。この技術によれば、撮影者がシャッタチャンスを伺う必要なく、変化した瞬間の被写体像を撮影・記録することができる。
【特許文献１】特開２００７−２８１２３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、上記従来技術では、変換があった瞬間の記録のトリガとしているのみであるため、例えば、主要被写体像とそれ以外の被写体像とが混在するような撮影画角においては、それ以外の被写体像が変化しても記録してしまうことになる。したがって、所望する被写体像の変化を捉えた画像を記録することができないという問題があった。
【０００４】
そこで本発明は、所望の主要被写体に適合するシャッタチャンスで画像を記録することができるようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的達成のため、請求項１記載の発明は、撮像手段と、記録すべき主要被写体像の特徴を設定する主要被写体像設定手段と、前記撮像手段が順次撮像する画像内に前記主要被写体像を検出すべき画像領域を設定する画像領域設定手段と、前記主要被写体像設定手段によって設定された特徴を有する主要被写体像の、前記順次撮像される画像中の前記画像領域設定手段によって設定された画像領域における変化を検出する変化検出手段と、この変化検出手段により前記画像領域内での前記主要被写体像の変化が検出されると、前記撮像手段に対し、撮像されている画像の記録を指示する記録指示手段とを備えることを特徴とする。
【０００６】
また、請求項２記載の発明は、上記請求項１記載の発明において、前記撮像手段によって逐次撮像される画像を表示する表示手段と、この表示手段に表示された画像に対して、前記主要被写体像を検出すべき画像領域を指定する画像領域指定手段とを更に備え、前記主要被写体像設定手段は、前記画像領域指定手段によって指定された画像領域に対応付けて、記録すべき主要被写体像の特徴を設定することを特徴とする。
【０００７】
また、請求項３記載の発明は、上記請求項１又は２記載の発明において、前記変化検出手段は、前記主要被写体像が前記画像領域設定手段によって設定された画像領域内から該画像領域外に移動する変化を検出することを特徴とする。
【０００８】
また、請求項４記載の発明は、上記請求項１又は２記載の発明において、前記変化検出手段は、前記主要被写体像が前記画像領域設定手段によって設定された画像領域外から該画像領域内に移動する変化を検出することを特徴とする。
【０００９】
また、請求項５記載の発明は、上記請求項１乃至４のいずれか記載の発明において、前記主要被写体像設定手段は、記録すべき主要被写体像の特徴として、その輪郭形状及び／または色相を設定することを特徴とする。
【００１０】
また、上記目的達成のため、請求項６記載の発明は、撮像手段を備えた電子機器が有するコンピュータを、記録すべき主要被写体像の特徴を設定する主要被写体像設定手段、前記撮像手段が順次撮像する画像内に前記主要被写体像を検出すべき画像領域を設定する画像領域設定手段、前記主要被写体像設定手段によって設定された特徴を有する主要被写体像の、前記順次撮像される画像中の前記画像領域設定手段によって設定された画像領域における変化を検出する変化検出手段、この変化検出手段により前記画像領域内での前記主要被写体像の変化が検出されると、前記撮像手段に対し、撮像されている画像の記録を指示する記録指示手段、として機能させることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
この発明によれば、所望の主要被写体に適合するシャッタチャンスで画像を記録することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明の実施の形態を、図面を参照して説明する。
【００１３】
Ａ．実施形態の構成
図１は、本発明の実施形態によるデジタルカメラの構成を示すブロック図である。図において、画像取得部１０は、レンズ１１、シャッタ１２、ＬＰＦ１３からなる。レンズ１１は、通常の光学レンズであり、非球面レンズを重ねたレンズ群からなる。シャッタ１２は、シャッタボタンが操作されると、制御部２０によって駆動されるドライバ１４により動作する、所謂メカニカルシャッタである。なお、デジタルカメラによっては、メカニカルシャッタを備えない場合もあり、沈胴式のレンズ構造、メカニカルズームを搭載する機種の場合、これらの駆動制御もドライバ１４で行う。ＬＰＦ１３は、水晶ローパスフィルタであり、モアレの発生を防ぐために搭載されている。
【００１４】
次に、アナログ信号処理部１５は、撮像センサ（ＣＣＤ，ＣＭＯＳ）１６、サンプリング／信号増幅処理部１７、Ａ／Ｄコンバータ１８からなる。撮像センサ１６は、被写体画像（イメージ）を結像し、ＲＧＢの各色の光の強さを、電流値に変換する。サンプリング／信号増幅処理部１７は、ノイズや色むらを抑えるための相関二重サンプリング処理や信号増幅処理を行う。Ａ／Ｄコンバータ１８は、アナログフロントエンドとも呼ばれ、サンプリング・増幅したアナログ信号をデジタル信号に変換する（ＲＧＢ，ＣＭＹＧ各色について１２ｂｉｔデータに変換してバスラインに出力する）。
【００１５】
次に、制御部（ＣＰＵ）２０は、後述するプログラムメモリ格納されるプログラムに従ってデジタルカメラ１（撮像装置）の全体を制御する。特に、本実施形態では、撮影モードとして、ライブビュー表示されている映像、すなわち画像として収めるべき撮影画角内における主要被写体像の所定の動きを検出するための検出エリアを設定し、主要被写体像（撮影対象の被写体像）による所定の動作が検出されると、自動的に撮影＆記録を行うオートシャッタ撮影処理を実行する。
【００１６】
主要被写体としては、人物、犬＆猫、鳥などを含む。また、上記オートシャッタ撮影処理を用いた記録動作としては、検出エリアに主要被写体像が入った瞬間を検出エリアにおける主要被写体像の変化とみなし、これを契機に上記オートシャッタ撮影処理を実行するムーブイン記録動作、主要被写体像が存在する検出エリアの中で、この主要被写体像が検出エリアから出た瞬間、若しくは、主要被写体像について所定以上の変化を検出した瞬間を検出エリアにおける主要被写体像の変化とみなし、これを契機に上記オートシャッタ撮影処理を実行するムーブアウト記録動作、主要被写体像が存在する検出エリアの中で、この主要被写体像が変化した瞬間を検出エリアにおける主要被写体像の変化とみなし、これを契機に上記オートシャッタ撮影処理を開始して動画として記録するムーブ記録動作、及び、主要被写体像が存在する検出エリアの中で、この主要被写体像が変化した瞬間を検出エリアにおける主要被写体像の変化とみなし、これを契機に上記オートシャッタ撮影処理を実行するスチル記録動作が備えられている。
【００１７】
また、デジタルカメラ１は、連写機能と、記録動作を開始する以前にシャッタキー２７ｃ全押しを検出した時点（若しくは、記録指示検出の所定時間前）から連続的に撮像画像を記録するＰＡＳＴ連写機能とを備え、連写機能又はＰＡＳＴ連写機能と、上記オートシャッタ撮影処理とを併用することにより多様な撮影＆記録処理を実現する。
【００１８】
例えば、上記連写機能と上記記録動作とを併用した場合、画角内に予め設定した検出エリアに対して、主要被写体像（撮影対象の被写体像）の所定の動作が検出されたことを契機に所定の時間（枚数）を記録する。また、上記ＰＡＳＴ連写機能と上記記録動作とを併用した場合、画角内に予め設定した検出エリア内で、主要被写体像（撮影対象の被写体像）の所定の動作が検出されたことを契機に、それ以前の所定の時間（枚数）とそれ以降の所定の時間（枚数）とを記録する。より具体的には、シャッタキー２７ｃの全押しから自動的に連続撮影した画像を循環式に記録し、上記の契機を検出した時点で、それまで循環式に記録していた画像のうち、その時点から所定の時間（枚数）分だけ遡って撮影画像として記録するとともに、その後もシャッタキー２７ｃが離されるか、所定の時間（枚数）に達するまで記録する。
【００１９】
プレビューエンジン２２は、画像取得部１０、アナログ信号処理部１５を介して入力されたデジタルデータ、もしくはシャッタ操作検出直後、イメージバッファ２６に格納されたデジタルデータ、および、画像メモリ３１に格納されたデジタルデータを表示部２５に表示させるために間引き処理を行う。Ｄ／Ａコンバータ２３は、プレビューエンジン２２により間引き処理されたデジタルデータを変換し、後段のドライバ２４に出力する。
【００２０】
ドライバ２４は、後段の表示部２５に表示されるデジタルデータを一時記憶するバッファ領域を備え、キー操作部２７、制御部２０を介して入力された制御信号に基づいて表示部２５を駆動させる。表示部２５は、カラーＴＦＴ液晶や、ＳＴＮ液晶などからなり、ライブビュー画像や、記録後の画像データ、設定メニューなどを表示する。
【００２１】
イメージバッファ２６は、アナログ信号処理部１５、もしくはデジタル信号処理部２８を介して入力され、デジタル信号処理部２８に渡すまで一時的に撮影直後のデジタルデータを格納する。キー操作部２７は、カーソルキー（カーソル移動キー）２７ａ、セットキー（確定キー）２７ｂ、シャッタキー２７ｃなどを備えている。また、入力手段として、タッチパネル２７１を備えている。該タッチパネル２７１は、表示部２５の前面に設けられており、表示部２５に表示された各種設定画面での選択操作、指示操作を入力する。
【００２２】
デジタル信号処理部２８は、アナログ信号処理部１５を介して入力されたデジタルデータに対して、ホワイトバランス処理や、色処理、階調処理、輸郭強調、ＲＧＢ形式からＹＵＶ形式への変換、ＹＵＶ形式からＪＰＥＧ形式への変換などを行う。画像圧縮／伸張処理部２９は、デジタル信号処理部２８を介して入力されたデジタルデータをＪＰＥＧ方式に圧縮符号化したり、モーションＪＰＥＧ形式の動画ファイルを生成したり、モーションＪＰＥＧ形式の動画ファイルをＭＰＥＧ形式の動画ファイルに変換したり、再生モードにおいては、ＪＰＥＧ形式、モーションＪＰＥＧ形式、あるいはＭＰＥＧ形式の動画ファイルを伸張したりする。
【００２３】
プログラムメモリ３０は、制御部２０にロードされる各種プログラムや、データ通信処理や音声通信などにおいて必要とされる各種データなどを格納する。画像メモリ３１は、イメージバッファ２６に一時的に保持された画像データや、各種ファイル形式に変換されたデジタルデータ、動画データなどを格納する。カードＩ／Ｆ３２は、外部記録媒体３３とデジタルカメラ本体との間のデータ交換を制御する。外部記録媒体３３は、コンパクトフラッシュ（登録商標）、メモリースティック、ＳＤカード等からなる着脱可能な記録媒体であり、撮影された画像データを格納する。外部接続用Ｉ／Ｆ３４は、ＵＳＢコネクター用スロットなどからなり、パーソナルコンピュータなどと接続され、撮影した画像データの転送などに用いられる。
【００２４】
ＲＡＭ３５は、制御部（ＣＰＵ）２０の制御に必要な各種パラメータや、主要被写体像（撮影したい被写体像：人物、犬＆猫、鳥など）を検出＆識別するための認識用特徴データとして、様々な被写体の輪郭形状データからなるデータベースや、色情報や、配色パターンなどからなるデータベースなどを記憶する。
【００２５】
Ｂ．実施形態の動作
次に、上述した実施形態の動作について説明する。
図２及び図３は、本実施形態のデジタルカメラにおいて撮影制御処理（オートシャッタ撮影）の動作を説明するためのフローチャートである。まず、撮影モードであるか否かを判断し（ステップＳ１０）、撮影モードでない場合には、その他のモード処理（例えば、再生モード、設定モードなど）に進む（ステップＳ１２）。一方、撮影モードである場合には、ユーザ操作に応じて、各種の撮影モード、シーンモード等を選択し、撮影条件などを設定する（ステップＳ１４）。次に、ライブビュー表示し（ステップＳ１６）、上述のオートシャッタ撮影処理を行うオートシャッタ撮影モードであるか否かを判断する（ステップＳ１８）。そして、オートシャッタ撮影モードでないと判断した場合には、その他のモード処理（例えば、再生モード、設定モードなど）に進む（ステップＳ２０）。
【００２６】
一方、オートシャッタ撮影モードであると判断した場合には、シャッタキー２７ｃの全押し操作を検出したか否かを判断し（ステップＳ２２）、検出していないと判断した場合には、ステップＳ１６へ戻り、ライブビュー表示を継続する。一方、検出したと判断した場合には更にＰＡＳＴ連写がＯＮ設定されているか否かを判断する（ステップＳ２４）。
【００２７】
ここで、ＰＡＳＴ連写がＯＮ設定されていると判断した場合には、上述のＰＡＳＴ連写機能を開始するとともに（ステップＳ２６）、設定された検出エリアにおいて主要被写体像及び主要被写体像の所定動作の検出処理を実行する（ステップＳ２８）。一方、ＯＮ設定されていないと判断した場合には、そのままステップＳ２８の処理に移行する。
【００２８】
尚、上記ステップＳ２８の所定動作の検出処理には、検出エリアに主要被写体像が入った瞬間、主要被写体像が存在する検出エリアの中でこの主要被写体像が検出エリアから出た瞬間、若しくは、主要被写体像について所定以上の変化を検出した瞬間、及び、主要被写体像が存在する検出エリアの中で、この主要被写体像が変化した瞬間の何れかを検出する処理が含まれる。そして、この検出処理において、上記の所定動作を検出したか否かを判断し（ステップＳ３０）、検出されなかった場合には後述するステップＳ３６の処理に移行し、検出された場合には主要被写体像の識別処理を実行する（ステップＳ３２）。
【００２９】
ステップＳ３２の識別処理は、検出された主要被写体像が人物であればその姿勢や顔の向き、表情などの識別、動物／鳥などの動物であればその動作の識別、また、主要被写体像における色相など画像領域としてみた場合の特徴量の識別、あるいは、画角内における主要被写体像と類似する画像の有無の識別が含まれ、主要被写体像について上記の識別処理の１つ、若しくは、複数を用いて識別されたか否かを判断する（ステップＳ３４）。そして識別されたと判断すると、事前に設定及び調整された撮影条件にて、ＡＦ（自動合焦処理）＆ＡＥ（自動露出調整処理）と撮影処理とを実行する（ステップＳ３８）。一方、設定された被写体が識別されなかったと判断した場合には、シャッタキー２７ｃが全押しされた否かを判断し（ステップＳ３６）、シャッタキー２７ｃが全押しされたと判断した場合には、上述したステップＳ３８の処理を実行する。
【００３０】
次に、ステップＳ２４〜２６の処理により連写機能がＯＮされているか否かを判断し（ステップＳ４０）、連写機能がオンされている場合には、所定時間／枚数、撮影したか否かを判断し（ステップＳ４２）、所定時間／枚数、撮影していない場合には、ステップＳ３８に戻り、事前に設定及び調整された撮影条件にて、ＡＦ（自動合焦処理）＆ＡＥ（自動露出調整処理）と撮影処理とを繰り返し実行する。
【００３１】
そして、所定時間／枚数、撮影した場合には、撮影を停止する（ステップＳ４４）。次に、撮影された画像データを符号化／圧縮符号化してメモリ媒体に記録し（ステップＳ５０）、記録した画像についてレビュー表示を行い、当該処理を終了する（ステップＳ５２）。
【００３２】
また、ステップＳ４０にて連写機能がＯＮされていないと判断した場合には、上述したステップＳ５０の処理を行う。また、ステップＳ３６で、シャッタキー２７ｃが全押しされなかったと判断した場合には、現在、連写による撮像中か否かを判断し（ステップＳ４６）、連写による撮像中である場合には、これを停止し（ステップＳ４８）、上述したステップＳ５０の処理を行う。一方、連写による撮像中でないと判断した場合には、ステップＳ２８に戻る。
【００３３】
これにより、設定された検出エリアに対する主要被写体像の所定の動作と識別とがなされたことを契機として自動的に撮像及び記録するので、所望の主要被写体に適合するシャッタチャンスで画像を記録することができる。
【００３４】
図４は、本実施形態のオートシャッタ撮影処理に係る設定処理を説明するためのフローチャートである。まず、設定モードの選択が検出されたか否かを判断し（ステップＳ６０）、選択されなかった場合には、その他のモード処理へ進む（ステップＳ６２）。一方、設定された場合には、その選択された設定がオートシャッタ撮影処理に係る設定か否かを判断し（ステップＳ６４）、オートシャッタ撮影処理に係る設定でないと判断した場合には、その他のモード処理へ進む（ステップＳ６６）。
【００３５】
一方、オートシャッタ撮影処理に係る設定であると判断した場合には、ユーザ操作に応じて、オートシャッタ撮影処理の種類（上述のムーブイン記録動作、ムーブアウト記録動作、ムーブ記録動作、及び、スチル記録動作）を表示する（ステップＳ６８）。そして、何れかの種類のオートシャッタ撮影処理の決定の検出の有無を判断し（ステップＳ７０）、決定の検出があった場合には、この決定された種類に対応する処理内容（記録動作内容）を設定する（ステップＳ７２）。一方、決定の検出が無い場合には、ステップＳ６８に戻る。
【００３６】
次に、ステップＳ７２にて選択されたオートシャッタ撮影処理の種類に対応する処理内容が設定されると、主要被写体像についての認識内容の選択を検出したか否かを判断し（ステップＳ７４）、選択を検出した場合には、その選択された認識内容を設定する（ステップＳ７６）。一方、選択を検出しなかった場合には、主要被写体像の認識を行わず、例えば、主要被写体像の変化検出で撮影するものと判断して認識内容を設定することなくステップＳ７８の処理に移行する。
【００３７】
次に、検出エリア設定が選択されたか否かを判断し（ステップＳ７８）、検出エリア設定が選択された場合には、ユーザ操作に応じて、主要被写体像を検出するための検出エリアを設定する（ステップＳ８０）。一方、検出エリアの設定が選択されなかった場合には、撮像画像全領域で検出するものと判断し、検出エリアの設定を行うことなくステップＳ８２に移行する。
【００３８】
次いで、連写による記録が選択されたか否かを判断し（ステップＳ８２）、連写による記録が選択された場合にはその旨を設定し（ステップＳ８４）、更に、この連写における連写速度、ＰＡＳＴ連写であれば、連写する際の時間／枚数等の配分設定が選択されたか否かを判断する（ステップＳ８６）。連写速度、配分設定が選択された場合には、ユーザ操作に応じて、連写速度、配分設定などを設定する（ステップＳ８８）。ここで配分設定とは、検出エリアでの主要被写体像の所定の動作検出、またはシャッタキー２７ｃの全押し検出を契機とし、その前後での撮影時間（枚数）の配分設定のことを言う。配分設定の具体例については後述する。
【００３９】
尚、連写による記録が選択されなかった場合、又は、連写速度、配分設定が選択されなかった場合には、一枚の静止画像を記録するものとして設定して当該ルーチンを終了し、メインルーチンに戻る。
【００４０】
次に、オートシャッタ撮影処理についてより具体的に説明する。
本実施形態では、上述したように、撮影に先立って、例えば、上述したオートシャッタ設定処理により、「鳥」が「飛び立つ」、あるいは、所望の「種類」や「色」の「鳥」が「飛来した／飛び立つとき」に自動的に撮影するなどの認識内容を設定する。例えば、図５に示すように、被写体の選択画面５０において、鳥（Ｂｉｒｄ）を選択し、必要に応じて、所望する色（鳥の色）などを指定する。
【００４１】
また、当該デジタルカメラには、図６に示すように、被写体を認識するための認識用特徴データとして、被写体の種類毎に、様々な状況のシルエット画像がデータベース６０として記録されている。ユーザは、例えば、データベース６０に予め記録されている、被写体のシルエット画像の中から、被写体の種類（鳥）、所望するシルエット画像を選択する。図示の例では、被写体の種類「鳥」について「飛び立つ」イメージのシルエット画像６０ａが選択されている。
【００４２】
また、当該デジタルカメラには、例えば、被写体を認識するための認識用特徴データとして、被写体の色に関する情報が予め登録されている。例えば、図７に示すように、被写体の種類が「鳥」であれば、鳥の種類毎の「名称」、「外見画像」、「シルエット画像」、「色情報」、「配色パターン」が対応付けられてデータベース７０として記録されている。つまり、同じシルエット画像であっても、被写体「鳥」の種類によりその鳥の体色における色情報、模様（色柄）、又は配色パターンが異なる。すなわち、色情報や、配色パターンからより厳密に被写体の種類を判別することが可能となっている。
【００４３】
尚、このデータベース７０において、「名称」、「外観画像」は、上述のステップ７４において認識内容を設定する際、選択可能な鳥の種類として表示部２５に一覧表示、若しくは、ユーザ操作に応じてサイクリックに表示され、ユーザはこれらの内容を表示で確認しながら記録したい主要被写体像を選択する。そして、選択及び、決定を検出すると、ステップＳ７６にて、その選択された主要被写体像に対応する「シルエット画像」、更にユーザが任意に色「Ｃｏｌｏｒ」を追加設定したい場合には、「色情報」、「配色パターン」がデータベース７０から読み出されて設定される。
【００４４】
図８は、図２、図３に示したフローチャートをベースにした、表示部２５の表示遷移を含めた動作内容を示すフローチャートである。まず、表示部２５に表示されたライブビュー画像１００ａにおいて、検出エリア１０１ａ、１０１ｂ、１０１ｃが設定され、主要被写体像としては、「鳥」が選択されているものとする。また、検出エリアに対するオートシャッタ撮影処理の種類としては、「ムーブイン記録動作」が設定されているものとする。
【００４５】
ライブビュー画像１００ａには、主要被写体像１０２が検出エリア１０１ａ〜１０１ｃに近付いている様子が表示されている。このとき、デジタルカメラでは、検出エリア１０１ａ〜１０１ｃに主要被写体像１０２が入った瞬間が検出されたか否かを判断し（ステップＳ１１０）、検出されるまで、該ステップＳ１１０を継続する。
【００４６】
そして、次のライブビュー画像１００ｂのように、検出エリア１０１ａ〜１０１ｃに主要被写体像１０２が入った瞬間が検出されると、認識画像１００ｃのように、主要被写体像の輪郭形状を抽出し（ステップＳ１１２）、抽出した輪郭形状を、図６に示すデータベース６０内の認識すべき対象のシルエット画像と比較し（ステップＳ１１４）、これらの類似度が所定の閾値以上であるか否かを判断する（ステップＳ１１６）。
【００４７】
そして、類似度が所定の閾値以上でない場合には、再度ステップＳ１１０に戻る。一方、類似度が所定の閾値以上である場合である場合には、ユーザが事前に色情報や配色パターンを設定していたか否かを判断し（ステップＳ１１８）、設定していない場合には、オートシャッタ撮影処理を実行する（ステップＳ１２６）。
【００４８】
一方、被写体について更に色情報や配色パターンが設定されていたときには、認識画像１００ｄに示すように、主要被写体像１０２の体色の色、模様（色柄）、又は、その配色パターンなどの特徴をさらに抽出し（ステップＳ１２０）、図７に示すような認識用特徴データが記録されているデータベース７０内の種類毎の色の特徴（色情報、配色パターン）と比較し（ステップＳ１２２）、類似度が所定の閾値以上であるか否かを判断し（ステップＳ１２４）、これらの特徴の類似度が所定の閾値以上でない場合には、ステップＳ１１０に戻る。一方、これらの特徴の類似度が所定の閾値以上である場合には、オートシャッタ撮影処理を実行する（ステップＳ１２６）。
【００４９】
次に、本実施形態のオートシャッタ撮影処理の設定方法についてより具体的に説明する。
【００５０】
図９及び図１０は、図４のフローチャート及び、その後の撮影処理をベースにした表示部２５の表示遷移を示す模式図である。まず、撮影モードから、図４の設定モードへの変更を検出し、更にオートシャッタ撮影機能の設定を検出すると、図９（ａ）に示す画面が表示される。該画面には、ライブビューによる撮影画像が表示されるライブビュー表示領域２００と、各種設定項目を選択するための設定項目領域２０１とが表示されている。設定項目領域２０１のいずれかの項目を選択すると、その項目に対する設定内容がライブビュー表示領域２００にポップアップウインドウ２０２（２０２ａ〜２０２ｄ）として表示される。また、設定項目領域２０１の各項目には、設定された内容を容易に認識できるような図柄や、数値などが表示されるようになっている。ユーザは、ライブビュー画像を見ながら、記録したい主要被写体を視認し、この視認結果に基づいて、カーソルキー２７ａの縦方向への移動、あるいはタッチパネル２７１によるタッチにより所望する設定項目を選択する。
【００５１】
図９（ａ）に示す例は、図４のステップＳ６８〜７２に対応している。設定項目領域２０１には、上から順に、撮影する静止画サイズの画質２０１ａ、フラッシュの設定内容２０１ｂ、オートシャッタ撮影処理の設定の有無及び設定されている場合には、その記録動作内容（本実施形態においては、ムーブイン記録動作、ムーブアウト記録動作、ムーブ記録動作、及び、スチル記録動作のいずれか）２０１ｃ、識別対象の被写体２０１ｄ、検出エリア２０１ｅ、連写モード２０１ｆ、連写速度２０１ｇ、及び配分内容２０１ｈからなる設定項目が表示されている。ユーザは、カーソルキー２７ａの横方向への移動、あるいはタッチパネル２７１によるタッチにより所望する設定項目を選択する。ポップアップウインドウ２０２の下部には、その時点で選択されている設定項目の内容を説明する説明文が表示されるようになっている。
【００５２】
図示の例では、ユーザが上から３番目のオートシャッタ撮影処理の記録動作内容の設定項目２０１ｃを選択するとこれを検出し、オートシャッタ撮影処理の記録動作の一覧がポップアップウインドウ２０２ａとして表示され、且つ、現在の設定内容として「ムーブイン記録動作」が選択されている。
【００５３】
次に、ユーザが設定項目２０１ｄを選択するとステップＳ７４にてＹｅｓ（肯定）と判断し、図９（ｂ）に示すように識別すべき被写体を選択するポップアップウインドウ２０２ｂを表示する（ステップＳ７６に対応）。該ウインドウ２０２ｂには、選択可能な設定内容（顔、犬＆猫、鳥、色相、イメージなど）が表示される。図示の例では、ユーザにより「鳥」が選択されている。
【００５４】
次に、ユーザが、図９（ｃ）に示すように設定項目２０１ｅを選択するとステップＳ７８にてＹｅｓ（肯定）と判断し、ライブビュー表示領域２００が複数の領域に分割された状態で表示されるとともに、方向アイコン２０４が表示される。そして、ユーザはカーソルキー２７ａ（上下左右）とセットキー２７ｂ、またはタッチパネル２７１によるタッチにより、検出エリア１０１を指定する（ステップＳ８０に対応）。
【００５５】
次に、ユーザが、図９（ｄ）に示すように設定項目２０１ｆを選択するとステップＳ８２にてＹｅｓ（肯定）と判断し、連写モードを設定するためのポップアップウインドウ２０２ｃを表示する。該ウインドウ２０２ｃには、選択可能な設定内容（単写、連写、フラッシュ連写、Ｐａｓｔ連写、追従連写など）が表示される。図示の例では、ユーザにより「Ｐａｓｔ連写」が選択されている。
【００５６】
次に、ユーザが、図９（ｅ）に示すように設定項目２０１ｈを選択するとステップＳ８６にてＹｅｓ（肯定）と判断し、連写速度を指定するためのポップアップウインドウ２０２ｄが表示される。該ウインドウ２０２ｄには、ＰＡＳＴ連写が設定された場合における、連写速度とオートシャッタ撮影処理実行以前の記録時間（枚数）と実行以後の記録時間（枚数）すなわち配分設定内容とが任意に変更できるよう操作可能なスライドバーとして表示される。ユーザは、カーソルキー２７ａ、またはタッチパネル２７１によるタッチによりこれらの情報を設定する。
【００５７】
次に、ユーザによりセットキー２７ｂが押されると、本設定モードが終了したと判断し、図１０（ａ）に示す画面に移行する。すなわち、シャッタキー２７ｃの操作検出によりオートシャッタ撮影処理の待機状態に入る旨のメッセージＭ１が表示され、ユーザによりシャッタキー２７ｃが半押しされると、図１０（ｂ）に示すように、ＡＦ＆ＡＥの実行へ移行する。次に、ユーザによりシャッタキー２７ｃが全押しされると、図１０（ｃ）に示すように、待機状態に入り、ＰＡＳＴ連写が設定されている場合は、連写と循環的な記録を開始する。
【００５８】
このとき、ライブビュー表示領域２００には、オートシャッタ撮影が開始されたことを示すマークＭＫ１が表示されるとともに、ＰＡＳＴ連写が設定されている場合は、ＰＡＳＴ連写が開始されたことを示すマークＭＫ２が表示される。この後、デジタルカメラ１は、検出エリア１０１における、設定された主要被写体像についての所定の動作検出を待機する（あるいは、ユーザによりシャッタキー２７ｃが全押し操作検出を待機する）。
【００５９】
上記の状態では、デジタルカメラ１は、オートシャッタ撮影処理を行う条件と、逐次更新表示されるライブビュー画像における検出エリア１０１の画像領域とを比較し一致度合を報知する。具体的には、ライブビュー表示領域２００にこの一致度合を示すインジケータ２０５がオーバレイ表示され、上記一致度合に応じて点滅個数が増減（及び／または表示色が変更）するようになっている。また、一致すると撮影する旨のメッセージＭ２が表示される。
【００６０】
そして、上記比較の結果、所定以上一致（略一致）を検出するか、シャッタキー２７ｃが全押し操作を検出すると、図１０（ｃ）に示すように、撮影＆記録処理を実行する。
【００６１】
次に、図１１は、本実施形態において、検出エリア１０１の設定例について説明するための模式図である。ライブビュー表示領域２００は、図１１（ａ）に示すように、複数の領域（小区間）に分割されている。該複数の領域は、オートフォーカスエリアと兼用してもよい。例えば、図１１（ｂ）に示すように、中央に検出エリア１０１を設定して、オートシャッタ撮影した場合には、図１１（ｃ）に示すように、設定した中央の検出エリア１０１に主要被写体像以外の被写体像が動いたときも撮影されてしまう。あるいは、図１１（ｄ）に示すように設定した中央の検出エリア１０１にて主要被写体像を撮影することができた場合であっても、主要被写体像のみを所望の画角に収めたものにはならない。
【００６２】
一方、図１１（ｅ）に示すように、左端に検出エリア１０１を設定した場合には、図１１（ｆ）に示すように、検出エリア１０１に主要被写体像が撮像された画像を記録することができる（図１１（ｇ）参照）。
【００６３】
尚、本実施形態は本発明をデジタルカメラ（撮像装置）に適用させた場合について詳述したが、これに限ることなく撮像部を有する電子機器であれば、本発明を実現させるための方法を記述したプログラムを実行させることにより本実施形態と同様の動作を実現させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００６４】
【図１】本発明の実施形態によるデジタルカメラの構成を示すブロック図である。
【図２】オートシャッタ撮影処理の動作を説明するためのフローチャートである。
【図３】オートシャッタ撮影処理の動作を説明するためのフローチャートである。
【図４】設定処理を説明するためのフローチャートである。
【図５】本実施形態における被写体の選択画面の表示例である。
【図６】本実施形態におけるデータベース６０の概念図である。
【図７】本実施形態におけるデータベース７０の概念図である。
【図８】表示部２５の表示遷移を含めた動作内容を示すフローチャートである。
【図９】表示部２５の表示遷移を示す模式図である。
【図１０】表示部２５の表示遷移を示す模式図である。
【図１１】検出エリアの設定例について説明するための模式図である。
【符号の説明】
【００６５】
１  デジタルカメラ
１０  画像取得部
２０  制御部
２５  表示部
２７  キー操作部
２７ａ  カーソルキー
２７ｂ  セットキー
２７ｃ  シャッタキー
２７１  タッチパネル
３０  プログラムメモリ
３１  画像メモリ
３３  外部記録媒体
３４  外部接続用Ｉ／Ｆ
３５  ＲＡＭ
６０、７０  データベース
１０１  検出エリア
２００  ライブビュー表示領域
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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