(57)【要約】【課題】車両衝突時の衝撃エネルギーを吸収するのに十分な荷重特性を得ることができ、車両用ドアなどの狭小な空間でも設置でき、かつ乗員の身体を衝突時の衝撃から確実に保護できる車両用衝撃吸収部材及び車両用乗員保護装置を提供する。【解決手段】軸線Ｌの方向に延在する一定の長さを有するとともに軸線Ｌの方向と直角な面の断面積が軸線Ｌの方向の一端から他端に行くに従い減少する中空の筒体１１から車両用衝撃吸収部材１０を構成し、この筒体１１の一端から他端との間に位置する外周面にはリング状に突出する複数の節部１３を筒体１１の延在方向に一定の間隔に形成する。筒体１１の延在方向で互いに隣接する節部１３間に存在する各筒部１１２を軸線Ｌ方向の圧縮荷重に対して座屈変形する衝撃吸収用の筒部とし、この各筒部１１２の肉厚を前記隣接する両節部１３から筒部１１２の軸線Ｌ方向の中間部に行くに従い減少する厚さにした。【選択図】図３
2010047209.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両が構造物に衝突した時に乗員の身体に作用する衝撃を吸収し、もしくは車両が歩行者に衝突した時の歩行者への衝撃を吸収し緩和する車両用衝撃吸収部材であって、
一軸線方向に延在する一定の長さを有するとともに前記一軸線方向と直角な面の断面積が前記延在方向の一端から他端に行くに従い減少する中空の筒体を有し、
前記筒体の一端から他端との間に位置する外周面には当該外周面の円周方向に沿いリング状に突出する複数の節部が前記筒体の長手方向に一定間隔に形成され、
前記筒体の延在方向で互いに隣接する前記節部の間に存在する複数の筒部を、前記一軸線方向の圧縮荷重に対して座屈変形する衝撃吸収用の筒部とし、
前記各筒部の肉厚は前記隣接する両節部から前記筒部の前記一軸線方向の中間部に行くに従い減少する厚さに形成されている、
ことを特徴とする車両用衝撃吸収部材。
【請求項２】
前記筒体の一端は開放され前記筒体の他端は閉塞されていることを特徴とする請求項１記載の車両用衝撃吸収部材。
【請求項３】
前記各筒部の肉厚は該筒部の外周面または内周面が前記延在方向に沿い内方または外方へ円弧状に湾曲する形状を呈するように構成されていることを特徴とする請求項１記載の車両用衝撃吸収部材。
【請求項４】
前記筒部の長さ、太さ及び肉厚もしくは前記筒体を形成する前記筒部の連接数の少なくとも１つを変ることにより、前記筒体で吸収し得る衝撃エネルギーを任意に調整できるように構成されていることを特徴とする請求項１乃至３の何れか１項に記載の車両用衝撃吸収部材。
【請求項５】
前記筒体はエラストマー等のプラスチック成形品であることを特徴とする請求項１乃至４の何れか１項に記載の車両用衝撃吸収部材。
【請求項６】
車両が構造物に衝突した時に乗員の身体に作用する衝撃を吸収し、もしくは車両が歩行者に衝突した時の歩行者への衝撃を吸収し緩和する車両用衝撃吸収部材であって、
一軸線方向に延在するとともに前記一軸線方向と直角な面の断面積が前記延在方向の一端から他端に行くに従い減少する中空の筒体を有し、
前記筒体の一端外周面と他端外周面には当該外周面の円周方向に沿いリング状に突出する節部がそれぞれ形成され、
前記節部の間に存在する筒部を前記延在方向の圧縮荷重に対して座屈変形する衝撃吸収用の筒部とし、
前記筒部の肉厚は前記隣接する両節部から前記筒部の前記一軸線方向の中間部に行くに従い減少する厚さに形成されている、
ことを特徴とする車両用衝撃吸収部材。
【請求項７】
前記筒体の一端は開放され前記筒体の他端は閉塞されていることを特徴とする請求項６記載の車両用衝撃吸収部材。
【請求項８】
前記筒部の肉厚は、該筒部の外周面または内周面が前記延在方向に沿い内方または外方へ円弧状に湾曲する形状を呈するように構成されていることを特徴とする請求項６記載の車両用衝撃吸収部材。
【請求項９】
前記筒部の長さ、太さ及び肉厚の少なくとも１つを変ることにより、前記筒体で吸収し得る衝撃エネルギーを任意に調整できるように構成されていることを特徴とする請求項６乃至８の何れか１項に記載の車両用衝撃吸収部材。
【請求項１０】
前記筒体はエラストマー等のプラスチック成形品であることを特徴とする請求項６乃至９の何れか１項に記載の車両用衝撃吸収部材。
【請求項１１】
車両の内装部品もしくは外装部品と、
車両衝突時に乗員が衝突しそうな前記内装部品の箇所と対向する該内装部品の内側もしくは歩行者が衝突しそうな前記外装部品の箇所と対向する該外装部品の内側に配設された、請求項１乃至５の何れか１項に記載の車両用衝撃吸収部材を少なくとも備える、
ことを特徴とする車両用乗員保護装置。
【請求項１２】
前記内装部品の内側もしくは前記外装部品の内側に配設される前記車両用衝撃吸収部材は複数の筒体を配列することにより構成されていることを特徴とする請求項１１記載の車両用乗員保護装置。
【請求項１３】
車両の内装部品もしくは外装部品と、
車両衝突時に乗員が衝突しそうな前記内装部品の箇所と対向する該内装部品の内側もしくは歩行者が衝突しそうな前記外装部品の箇所と対向する該外装部品の内側に配設された、請求項６乃至１０の何れか１項に記載の車両用衝撃吸収部材を少なくとも備える、
ことを特徴とする車両用乗員保護装置。
【請求項１４】
前記内装部品の内側もしくは前記外装部品の内側に配設される前記車両用衝撃吸収部材は複数の筒体を配列することにより構成されていることを特徴とする請求項１３記載の車両用乗員保護装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車等の車両が構造物に衝突した時に乗員の膝部や腰部または頭部等の身体に作用する衝撃を吸収し、もしくは車両が歩行者に衝突した時の歩行者への衝撃を吸収し緩和する車両用衝撃吸収部材及びこれを用いて乗員や歩行者を車両衝突時の衝撃から保護する車両用乗員保護装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車の衝突事故などにおいて、衝突時に乗員の身体が部分的に受ける衝撃力を緩和して乗員を保護する装置には、エアーバッグや衝撃エネルギー吸収体などが使用され（特許文献１参照）、これらは乗員の膝部や腰部または頭部等の身体が部分的に衝突する車内の必要箇所に設置される構成になっている。
【０００３】
また、この種のエアーバッグや衝撃エネルギー吸収体は、主に車両用内装部品の内側に設けられる関係上、これらが動作する時に内装部品が部分的に変形または破壊されることでなされる。しかしながら、内装部品は通常プラスチック製であり、多くの場合デザインやボディー要件やコスト等が優先されるため、発泡ウレタン等の緩衝材を内装部品の内側に詰め込み、この緩衝材の併用によって乗員への衝撃エネルギーをより有効に吸収できるようにしている。
【特許文献１】２００５−７５１３７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
自動車の衝突事故が発生した場合、ベルトの着用、非着用に関らず、乗員は慣性力によりインストルメントパネルやドア等の内装部品へ向かって移動し、その結果、相当に大きな力で内装部品に膝部や腰部等の身体が部分的に衝突することになる。この場合、内装部品はプラスチック成形品であるとともに、内装部品とこれが支持される車両本体またはドア本体との間の空間は極めて狭小で限られているため、この空間内に実装されるエアーバッグや衝撃エネルギー吸収体の大きさや形状が制限されるほか、緩衝材の充填量が制限され、これらエアーバッグや衝撃エネルギー吸収体の耐性荷重も制限されてしまう。その結果、これらエアーバッグや衝撃エネルギー吸収体の耐性荷重を超える衝撃エネルギーに対しては、これを十分に吸収できず、衝撃吸収装置としての機能を十分に発揮できないという問題がある。
【０００５】
また、エアーバッグや衝撃エネルギー吸収体の耐性荷重を大きくすると、エアーバッグや衝撃エネルギー吸収体自体が大きくなり、車両用ドアや車両のルーフパッド、ピラーなど狭小な空間しか有しない箇所への設置は不可能となる問題がある。
【０００６】
本発明は上記のような従来の問題を解決するためになされたもので、車両衝突時の衝撃エネルギーを吸収するのに十分な荷重特性を得ることができるとともに、車両用ドアなどの狭小な空間でも容易に設置でき、かつ乗員の身体を衝突時の衝撃から確実に保護できる車両用衝撃吸収部材及びこれを用いた車両用乗員保護装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の目的を達成するために本発明は、車両が構造物に衝突した時に乗員の身体に作用する衝撃を吸収し、もしくは車両が歩行者に衝突した時の歩行者への衝撃を吸収し緩和する車両用衝撃吸収部材であって、一軸線方向に延在する一定の長さを有するとともに前記一軸線方向と直角な面の断面積が前記延在方向の一端から他端に行くに従い減少する中空の筒体を有し、前記筒体の一端から他端との間に位置する外周面には当該外周面の円周方向に沿いリング状に突出する複数の節部が前記筒体の延在方向に一定間隔に形成され、前記筒体の延在方向で互いに隣接する前記節部の間に存在する複数の筒部を前記一軸線方向の圧縮荷重に対して座屈変形する衝撃吸収用の筒部とし、前記各筒部の肉厚は前記隣接する両節部から前記筒部の前記一軸線方向の中間部に行くに従い減少する厚さに形成されていることを特徴とする。
【０００８】
また本発明は、車両が構造物に衝突した時に乗員の身体に作用する衝撃を吸収し、もしくは車両が歩行者に衝突した時の歩行者への衝撃を吸収し緩和する車両用衝撃吸収部材であって、一軸線方向に延在するとともに前記一軸線方向と直角な面の断面積が前記延在方向の一端から他端に行くに従い減少する中空の筒体を有し、前記筒体の一端外周面と他端外周面には当該外周面の円周方向に沿いリング状に突出する節部がそれぞれ形成され、前記節部の間に存在する筒部を前記延在方向の圧縮荷重に対して座屈変形する衝撃吸収用の筒部とし、前記筒部の肉厚は前記隣接する両節部から前記筒部の前記一軸線方向の中間部に行くに従い減少する厚さに形成されていることを特徴とする。
【０００９】
また本発明は、車両用乗員保護装置であって、車両の内装部品もしくは外装部品と、車両衝突時に乗員が衝突しそうな前記内装部品の箇所と対向する該内装部品の内側もしくは歩行者が衝突しそうな前記外装部品の箇所と対向する該外装部品の内側に配設された、請求項１乃至５の何れか１項に記載の車両用衝撃吸収部材を少なくとも備えることを特徴とする。
【００１０】
また本発明は、車両用乗員保護装置であって、車両の内装部品もしくは外装部品と、車両衝突時に乗員が衝突しそうな前記内装部品の箇所と対向する該内装部品の内側もしくは歩行者が衝突しそうな前記外装部品の箇所と対向する該外装部品の内側に配設された、請求項６乃至１０の何れか１項に記載の車両用衝撃吸収部材を少なくとも備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明の車両用衝撃吸収部材及びこれを用いた車両用乗員保護装置によれば、車両衝突時の衝撃エネルギーを吸収するのに十分な荷重特性を得ることができるとともに、車両用ドアなどの狭小な空間でも容易に設置でき、かつ乗員もしくは歩行者の身体を衝突時の衝撃から確実に保護することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
（実施の形態１）
次に、本発明にかかる車両用衝撃吸収部材の実施の形態について図面を参照して説明する。
【００１３】
図１は本発明にかかる車両用衝撃吸収部材の一例を示す斜視図、図２は図１の矢印２の方向から見た側面図、図３は図２の３−３線に沿う断面図、図４は本実施の形態１における車両用衝撃吸収部材を車両運転席の内装部品内に装着した状態を示す説明用斜視図、図５は本実施の形態１における車両用衝撃吸収部材が乗員の衝突荷重に対し座屈変形して衝撃エネルギーを吸収する過程を示す説明図、図６は車両衝突時における車両用衝撃吸収部材の荷重と変形ストロークとの関係を示す特性図である。
【００１４】
本実施の形態１に示す車両用衝撃吸収部材１０は、車両が構造物に衝突した時に乗員の身体に作用する衝撃を吸収し、もしくは車両が歩行者に衝突した時の歩行者への衝撃を吸収し緩和するもので、図１及び図２に示すように、車両衝突時の慣性力で乗客が車両の内装部品、例えば車両ドアの内面を覆う内装部品や助手席のグローブボックス、運転席のアンダーカバーなどに衝突した時の衝撃力を軸方向の座屈変形により吸収するのに必要な長さと太さを有する中空の筒体１１から構成される。
【００１５】
この筒体１１は、図３に示すように、軸線Ｌの方向に延在する一定の長さを有するとともに軸線Ｌと直角な面の断面積が筒体１１の延在方向の一端から他端に行くに従い減少する中空の截頭円錐状を呈している。そして、筒体１１の一端は開放され、その他端は筒体１１と同材質の蓋部材１２により閉塞されている。
【００１６】
また、筒体１１の大径側の一端から小径側の他端との間に位置する外周面には、図１〜図３に示すように、筒体１１の外周面の円周方向に沿いリング状に突出する複数の節部１３が筒体１１の延在方向に一定の間隔で一体に形成されている。そして、筒体１１の延在方向で互いに隣接する節部１３と１３間に存在する各筒部１１２を軸線Ｌ方向の圧縮荷重に対して座屈変形する衝撃吸収用の筒部とする。
【００１７】
図１〜図３に示す車両用衝撃吸収部材１０では、３個の筒部１１２が軸線Ｌ方向に連接された構造になっているが、図４では５個の筒部１１２が軸線Ｌ方向に連接された構造になっている。
【００１８】
各筒部１１２に座屈変形による衝撃吸収機能を発揮させるために、各筒部１１２の肉厚が軸線Ｌ方向に沿い変化する構造になっている。すなわち、図３に示すように、筒体１１の延在方向で互いに隣接する両方の節部１３から当該両方の節部１３と１３間に位置する筒部１１２の軸線Ｌ方向の中間部に行くに従い減少する厚さに形成されている。これにより、筒体１１の肉厚は、筒部１１２の外周面が軸線Ｌの方向に沿い内方へ円弧状に湾曲する形状を呈するように構成されている。
【００１９】
なお、筒部１１２の肉厚を、図３に示す場合と逆に、内周面が軸線Ｌに沿い外方へ円弧状に湾曲する形状を呈するように形成してもよい。
【００２０】
このような車両用衝撃吸収部材１０は、エラストマー等のプラスチックにより一体成形された樹脂成形品から構成される。
【００２１】
なお、本発明における車両用衝撃吸収部材１０の構成材料はプラスチックに限らず、アルミ合金などの金属材から成形されるものでもよい。また、筒部１１２と別体構成の蓋部材１２によって密閉状態に閉塞するようにして、前記筒体１１の一端は開放され前記筒体１１の他端は閉塞された構成としてもよいことは勿論である。
【００２２】
上述する車両用衝撃吸収部材１０を車両運転席にいる乗員の膝部を含む下肢を車両衝突時の衝撃から保護する車両用乗員保護装置として使用する場合は、図４に示すように、一対の車両用衝撃吸収部材１０を車両運転席の前方に設けたアンダーカバー４０の内側に位置して、運転席にいる乗員の両方の膝部３１と対向するアンダーカバー４０の内側箇所に配設する。
【００２３】
すなわち、車両用衝撃吸収部材１０をアンダーカバー４０の内側に装着する場合は、図４に示すように、車両用衝撃吸収部材１０を構成する筒体１１の一端に設けた節部１３を、図示省略のインストルメントパネルの内側に該インストルメントパネルの左右方向に延在して配設されたデッキクロスメンバー４１に基板４２を介して固着する。そして、車両用衝撃吸収部材１０を構成する筒体１１の他端に設けた蓋部材１２をアンダーカバー４０の内面に当接させる。これにより、車両衝突時の衝撃から乗員の膝部を保護する車両用乗員保護装置が構成される。なお、４３は操舵用ハンドルである。
【００２４】
このような車両用衝撃吸収部材１０を用いた車両用乗員保護装置において、車両の正面衝突時に、運転席の乗員が自身の慣性力によってアンダーカバー４０に接近する矢印Ｘの方向に強制的に移動されると、乗員の膝部３１がアンダーカバー４０に衝突する。これに伴い発生する膝荷重はアンダーカバー４０を介して一対の車両用衝撃吸収部材１０に伝達され、この車両用衝撃吸収部材１０を構成する筒体１１の各筒部１１２を膝部３０からアンダーカバー４０に作用する衝突荷重に応じて座屈変形させる。すなわち、アンダーカバー４０にかかる膝部３１からの荷重Ｆ１が、例えば図６に示すように３０００［Ｎ］を超える値になると、筒体１１の各筒部１１２は図５（ａ）に示す座屈されない通常状態から図５（ｂ）〜（ｅ）に示すように小径の筒部１１２から大径の筒部１１２に向けて順に座屈変形されていく。これにより、車両衝突時に乗員の膝部３１にかかる衝突荷重を吸収する。
【００２５】
なお、図６は、図５に示すように座屈変形する衝撃吸収用の筒部１１２が５段に連結された構造の筒体１１からなる車両用衝撃吸収部材１０の特性を示したもので、車両用衝撃吸収部材１０における筒体１１全体の座屈変形荷重は、小径の筒部１１２から大径の筒部１１２に行くに従い段階的に増加する図６に示す特性となる。
【００２６】
このような本実施の形態１によれば、軸線Ｌの方向に延在する一定の長さを有するとともに軸線Ｌの方向と直角な面の断面積が軸線Ｌの方向の一端から他端に行くに従い減少する中空の筒体１１から車両用衝撃吸収部材１０を構成し、この筒体１１の一端から他端との間に位置する外周面には当該外周面の円周方向に沿いリング状に突出する複数の節部１３を筒体１１の延在方向に一定の間隔に形成し、そして、筒体１１の延在方向で互いに隣接する節部１３間に存在する各筒部１１２を軸線Ｌ方向の圧縮荷重に対して座屈変形する衝撃吸収用の筒部とし、この各筒部１１２の肉厚を前記隣接する両節部１３から筒部１１２の軸線Ｌ方向の中間部に行くに従い減少する厚さに形成したので、車両衝突時の衝撃エネルギーを吸収するのに十分な荷重特性を容易に得ることができるとともに、車両用ドアなどの狭小な空間でも容易に設置でき、しかも、乗員もしくは歩行者の身体を衝突時の衝撃から確実に保護することができる。
【００２７】
また、本実施の形態１に示す車両用衝撃吸収部材１０によれば、中空で截頭円錐形状を呈する筒体１１の長さ、太さ及び座屈変形する衝撃吸収用筒部１１２の肉厚もしくは筒体１１を形成する筒部１１２の連接数を変更することによって、筒体１１で吸収し得る乗員への衝撃エネルギーを任意に調整することができるとともに、車両用衝撃吸収部材１０が装着される空間が狭小であっても、この狭小空間に適合した構造と荷重特性を有する車両用衝撃吸収部材１０及びこれを用いた車両用乗員保護装置を提供でき、乗員を車両衝突時の衝撃から保護し、乗員への影響を最小限に抑えることができる。
【００２８】
また、本実施の形態１によれば、車両用衝撃吸収部材１０を構成する筒体１１をエラストマー等のプラスチック成形品で加工できるため、車両用衝撃吸収部材１０を含めた車両用乗員保護装置の低コスト化が可能になる。
【００２９】
また、本実施の形態１に示す車両用衝撃吸収部材１０によれば、筒体１１の一端から他端との間に位置する外周面に当該外周面の円周方向に沿いリング状に突出する複数の節部１３が筒体１１の延在方向に沿い一定の間隔で設けられているため、筒体１１が径方向に変形されるのを防止して、各筒部１１２の座屈変形による衝撃荷重を確実に吸収でき、より安定した荷重特性の車両用乗員保護装置を得ることができる。
【００３０】
さらに、本実施の形態１によれば、図６に示す特性図から明らかなように、各筒部１１２が衝突荷重力に応じて順に座屈変形、すなわち塑性変形された状態になるため、筒部１１２の軸線Ｌ方向への連接数を変更することにより、膝衝突方向への移動量である車両用衝撃吸収部材１０の変形ストロークを調整することができる。これに伴い、乗員の膝部に弾性的反力を与えることのない車両用衝撃吸収部材１０を提供できる。
（実施の形態２）
本発明の実施の形態１に示す車両用衝撃吸収部材１０を車両助手席の乗員をドア側からの衝突から保護する車両用乗員保護装置に適用した場合の実施の形態について図面を参照して説明する。
【００３１】
図７は本発明の実施の形態１に示す車両用衝撃吸収部材１０を助手席の車両ドアに装着した場合の例を示す要部の斜視図、図８は図７の８−８線に沿う断面図である。
【００３２】
図７及び図８において、７０は助手席の車両ドアであり、この車両ドア７０は外装を構成するドア本体７０１と、このドア本体７０１の内側に装着された内装部品７０２とを含んで構成される。内装部品７０２にはドアポケット７０３及び灰皿７０４などが設けられている。また、ドア本体７０１と内装部品７０２との間に形成された空間７０５内には車両用乗員保護装置８０が装着されている。
【００３３】
車両用乗員保護装置８０は、複数、例えば２本の車両用衝撃吸収部材１０を備え、この車両用衝撃吸収部材１０を構成する筒体１１の大径側端部は、ドア本体７０１内に水平方向に延在して配設された支持部材７０６に支持部材７０６の延在方向に一定の間隔をおいて直角に固着され、そして、筒体１１は、支持部材７０６から内装部品７０２に向けて水平に突出されているとともに、この筒体１１の小径側端部には、水平方向に延在する受け板７０７が接合され、この受け板７０７は内装部品７０２の内面に当接されている。
【００３４】
このように構成された車両ドア用の乗員保護装置８０において、車両ドア７０の乗員保護装置部位に対して図８に示す矢印Ｘ１の方向から自動車などの車両が衝突したとすると、この車両ドア部位に対応するドア本体７０１及び支持部材７０６を含めた筒体１１全体が矢印Ｘ１の方向に移動されると同時に受け板７０７を含む筒体１１が内装部品７０２を貫通して車両ドア７０の内方へ突出する。そして、車両助手席の乗員が車両衝突時の反力に伴う乗員自身の慣性力によって受け板７０７に接触する方向に強制的に移動されると、乗員の身体の一部、例えば腰の側面が受け板７０７に衝突する。これに伴い発生する乗員の衝突荷重が受け板７０７を介して車両用衝撃吸収部材１０を構成する筒体１１に伝達され、この筒体１１の筒部を衝突荷重に応じて順次座屈変形させる。これにより、車両衝突時に乗員の身体にかかる衝突荷重を吸収する。
【００３５】
このような本実施の形態２によれば、上記実施の形態１と同様な作用効果が得られるとともに、車両用衝撃吸収部材１０を用いて車両用乗員保護装置を構成することにより、車両ドアの広い範囲に亘って、車両衝突時の乗員に対する衝撃吸収を行うことができ、乗員に対する車両衝突時の安全性を向上できる。
（実施の形態３）
次に、本発明の実施の形態３にかかる車両用衝撃吸収部材について図面を参照して説明する。
【００３６】
図９は本発明の実施の形態３にかかる車両用衝撃吸収部材の斜視図、図１０は図９を矢印１０方向から見た側面図、図１１は図１０の１１−１１線に沿う断面図である。
【００３７】
本実施の形態３に示す車両用衝撃吸収部材５０は、車両が構造物に衝突した時に乗員の身体に作用する衝撃を吸収し、もしくは車両が歩行者に衝突した時の歩行者への衝撃を吸収し緩和するもので、図９及び図１０に示すように、車両衝突時の慣性力で乗客が車両の内装部品、例えば車両ドアの内面を覆う内装部品や助手席のグローブボックス、運転席のアンダーカバーなどに衝突した時の衝撃力を一軸線方向の座屈変形により吸収するのに必要な長さと太さを有する中空の筒体５１から構成される。
【００３８】
この筒体５１は、図１１に示すように、軸線Ｌの方向に延在する一定の長さを有するとともに軸線Ｌと直角な面の断面積が筒体１１の延在方向の一端から他端に行くに従い減少する中空の截頭円錐状を呈している。そして、筒体５１の一端は開放され、その他端は筒体５１と同材質の蓋部材５２により閉塞されている。
【００３９】
また、筒体５１の一端外周面と他端外周面には当該外周面の円周方向に沿いリング状に突出する節部５３がそれぞれ形成されている。さらに、両端の両節部５３の間に存在する筒部５１１を軸線Ｌ方向の圧縮荷重に対して座屈変形する衝撃吸収用の筒部とする。
【００４０】
この筒部５１２に座屈変形による衝撃吸収機能を発揮させるために、筒部５１２の肉厚が軸線Ｌ方向に沿い変化する構造になっている。すなわち、図１１に示すように、筒体５１の両端に位置する両節部５３から当該両節部５３と５３間に存在する筒部５１２の軸線Ｌ方向の中間部に行くに従い減少する厚さに形成されている。これにより、筒体５１の肉厚は、筒部５１２の外周面が軸線Ｌの方向に沿い内方へ円弧状に湾曲する形状を呈するように構成される。
【００４１】
なお、筒部５１２の肉厚を、図１１に示す場合と逆に、内周面が軸線Ｌに沿い外方へ円弧状に湾曲する形状を呈するように形成してもよい。
【００４２】
このような車両用衝撃吸収部材５０は、エラストマー等のプラスチックにより一体成形された樹脂成形品から構成される。
【００４３】
なお、本発明における車両用衝撃吸収部材５０の構成材料はプラスチックに限らず、アルミ合金などの金属材から成形されるものでもよい。
【００４４】
上述する車両用衝撃吸収部材５０は、図１２に示した領域６１内にある自動車６２のルーフパッドもしくはセンターピラー内に装着することより、乗員の頭部もしくは肩部を車両衝突時の衝撃から保護する車両用乗員保護装置として使用することができる。
【００４５】
また、図１２に示した領域６３内にある自動車６２の前面バンパー部の内側に、上記図１に示すような構造の車両用衝撃吸収部材１０を装着することにより、自動車が歩行者に衝突した時の歩行者への衝撃を吸収し緩和する車両用乗員保護装置として機能し、歩行者を車両衝突時の衝撃から保護することができる。
【００４６】
このような実施の形態３に示す車両用衝撃吸収部材５０及びこれを用いた車両用乗員保護装置によれば、車両用衝撃吸収部材５０の変形ストロークが上記実施の形態１の場合より小さいものの、上記実施の形態１と同様な作用効果が得られる。
【００４７】
なお、本発明にかかる車両用衝撃吸収部材及びこれを用いた車両用乗員保護装置は、上記実施の形態に示した車両運転席のアンダーカバーや車両ドア、ルーフパッド、センターピラー、車両バンパー部に装着するものに限らず、車両助手席のグローブボックスなど乗客や歩行者等が衝突する箇所に装着して使用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１】本発明にかかる車両用衝撃吸収部材の一例を示す斜視図である。
【図２】図１の矢印２の方向から見た側面図である。
【図３】図２の３−３線に沿う断面図である。
【図４】本発明の実施の形態１における車両用衝撃吸収部材を車両運転席の内装部品内に装着した状態を示す説明用斜視図である。
【図５】本発明の実施の形態１における車両用衝撃吸収部材が乗員の衝突荷重に対し座屈変形して衝撃エネルギーを吸収する過程を示す説明図である。
【図６】車両衝突時における車両用衝撃吸収部材の荷重と変形ストロークとの関係を示す特性図である。
【図７】本発明の実施の形態２を示すもので、上記本発明の実施の形態１に示す車両用衝撃吸収部材を助手席の車両ドアに装着した場合の例を示す要部の斜視図である。
【図８】図７の８−８線に沿う断面図である。
【図９】本発明の実施の形態３にかかる車両用衝撃吸収部材の斜視図である。
【図１０】図９を矢印１０方向から見た側面図である。
【図１１】図１０の１１−１１線に沿う断面図である。
【図１２】本発明にかかる車両用衝撃吸収部材の自動車への装着例を示した説明図である。
【符号の説明】
【００４９】
１０    車両用衝撃吸収部材
１１    筒体
１１２  筒部
１２    蓋部材
１３    節部
５０    車両用衝撃吸収部材
５１    筒体
５１２  筒部
５２    蓋部材
５３    節部
７０    車両ドア
７０１  ドア本体
７０２  内装部品
７０６  支持部材
７０７  受け板
８０    車両用の乗員保護装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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