(57)【要約】      （修正有）【課題】キャップに装着したガスケットによるシール性のより一層の向上を図る。【解決手段】燃料キャップのガスケット保持凹部３０に保持されたガスケット５０は、燃料キャップの当初操作に伴う押し付け力を燃料キャップから受け、断面のＣ字形状が潰れるようにして連結部５５で撓んで圧縮変形する。これにより、ガスケット５０は、アシストリブ５２ａをシール面側リップ５４に接触させて、そのシール面側リップ５４をシール面１４ｂの側に押圧し、シール面１４ｂをシールする。引き続き燃料キャップが操作されると、当該操作に伴う押し付けを受けて、アシストリブ５２ａはシール面側リップ５４に接触したまま湾曲すると共に、このアシストリブ５２ａをサブアシストリブ５２ｂにより押圧する。【選択図】図５
2010065727.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
開口のシール面においてシール機能を果たす断面Ｃ字形状のガスケットであって、
前記シール面に接触するシール面側リップと、該リップとギャップを保持して位置する反シール面側リップとを連結部にて連結して前記断面Ｃ字形状をなし、
前記反シール面側リップは、
前記ギャップを隔てて前記シール面側リップに対向するよう突出したアシストリブと、前記シール面側リップから離れる側への前記アシストリブの湾曲を許容するよう前記アシストリブの上端側に設けられたリブ湾曲許容部とを備え、
シール面のシールに際してシール面の側への押し付けを受けると、該押し付けにより前記アシストリブを前記シール面側リップに接触させて該リップを前記シール面の側に押圧し、
前記押し付けが更に継続すると、前記アシストリブを、前記シール面側リップに接触させたまま前記リブ湾曲許容部の側に湾曲させる
ガスケット。
【請求項２】
請求項１に記載のガスケットであって、
前記反シール面側リップは、
前記アシストリブの上端側で突出したサブアシストリブを、前記アシストリブとスリットを隔てて備え、該スリットを前記リブ湾曲許容部とし、
前記押し付けが更に継続すると、前記アシストリブを、前記シール面側リップに接触させたまま前記スリットが狭くなるよう湾曲させると共に、該湾曲したアシストリブを前記サブアシストリブにて前記シール面の側に押圧する
ガスケット。
【請求項３】
開口と該開口のシール面とを有する開口側係合部に装着され、前記開口を開閉するキャップであって、
前記開口の内部に入り込む開口挿入部と、
該開口挿入部の外周に凹形状に形成され、該凹形状の開口部を外側に向かせた凹部と、
該凹部に保持された請求項１または請求項２に記載のガスケットとを備え、
前記開口側係合部に装着されると、前記ガスケットの前記反シール面側リップを押しつける
キャップ。
【請求項４】
タンクの開口を開閉するタンク用開閉装置であって、
前記開口の開口周縁部の外周に凹形状に形成され、該凹形状の開口部を外側に向かせた凹部と、
該凹部に保持された請求項１または請求項２に記載のガスケットと、
前記開口の開閉を行う弁体と、
該弁体を前記開口の軸方向に沿って移動可能に保持し、前記開口に対する前記弁体の位置関係を変更させて前記弁体による開口の開閉を行う弁開閉機構とを備え、
前記弁体は、前記凹部に保持された前記ガスケットを押圧するシール面を備える
タンク用開閉装置。
【請求項５】
タンクの開口を開閉するタンク用開閉装置であって、
前記開口の開閉を行う弁体と、
該弁体を前記開口の軸方向に沿って移動可能に保持し、前記開口に対する前記弁体の位置関係を変更させて前記弁体による開口の開閉を行う弁開閉機構とを備え、
前記弁体は、外周に凹形状に形成され、該凹形状の開口部を外側に向かせた凹部に請求項１または請求項２に記載のガスケットを保持し、
前記開口の開口周縁部は、前記弁体が前記凹部に保持した前記ガスケットを押圧するシール面を備える
タンク用開閉装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、開口のシール面においてシール機能を果たす断面Ｃ字形状のガスケットとこれを用いたキャップおよび燃料給油装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、断面Ｃ字形のガスケットを保持したキャップを、フィラーパイプ上端のタンク開口の内壁に設けられたネジに対して螺合させることで、タンク開口をガスケットにてシールする自動車用の燃料キャップが知られている（特許文献１）。
【０００３】
【特許文献１】特開２００５−１５３６６１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
フィラーパイプの上端をタンク開口とする際には、パイプ材、例えばステンレスパイプをプレスによる絞り加工に処する。このため、タンク開口のシール面には絞り加工に伴う放射状のスジが残ることが有り得る。この放射状のスジをバフ磨き等にて除去すればシール性能確保の上からは望ましいが、コスト低減のため、放射状のスジを除去することなくシール性を確保することが求められるに到った。上記した特許公報では、こうした要請に応えるべく、断面Ｃ字形状のガスケットの撓みによる圧縮変形が起きやすくすることでシール性の向上が図られているものの、キャップの回転操作時の操作トルクの低減した上でのシール性向上の余地が残されていた。
【０００５】
本発明は、上記従来の技術の問題を解決するものであり、ガスケットによる開口シール面でのシール性向上と、シールを図る上での操作性の向上との両立を図ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記した目的の少なくとも一部を達成するために、本発明では、以下の構成を採用した。
【０００７】
[適用１：ガスケット]
開口のシール面においてシール機能を果たす断面Ｃ字形状のガスケットであって、
前記シール面に接触するシール面側リップと、該リップとギャップを保持して位置する反シール面側リップとを連結部にて連結して前記断面Ｃ字形状をなし、
前記反シール面側リップは、
前記ギャップを隔てて前記シール面側リップに対向するよう突出したアシストリブと、前記シール面側リップから離れる側への前記アシストリブの湾曲を許容するよう前記アシストリブの上端側に設けられたリブ湾曲許容部とを備え、
シール面のシールに際してシール面の側への押し付けを受けると、該押し付けにより前記アシストリブを前記シール面側リップに接触させて該リップを前記シール面の側に押圧し、
前記押し付けが更に継続すると、前記アシストリブを、前記シール面側リップに接触させたまま前記リブ湾曲許容部の側に湾曲させる
ことを要旨とする。
【０００８】
上記構成のガスケットは、断面Ｃ字形状をなすよう連結部にて連結されたシール面側リップと反シール面側リップのうち、シール面側リップを開口のシール面に接触させる。この状態では、シール面にシール面側リップが接触しているに過ぎないため、シール面でのシールは未完である。シール面でのシールを達成すべくガスケットをシール面の側に押し付けると、ガスケットは、断面のＣ字形状が潰れるようにして連結部で撓む。これにより、シール面側リップと当該リップにギャップを保持して位置する反シール面側リップとは、ギャップが狭くなって近接しやがて接触する。上記構成のガスケットは、反シール面側リップにシール面側リップに対向してアシストリブを突出して備える。よって、シール面の側への押し付けにより、反シール面側リップは、アシストリブをシール面側リップに接触させて、そのシール面側リップをシール面の側に押圧する。これにより、シール面側リップはアシストリブからの押圧を受けた上でシール面に接触することから、シール面において広い範囲でシール面に接触し、こうしてシール面でのシールが達成される。
【０００９】
そして、シール面の側への押し付けが更に継続されると、アシストリブはシール面側リップに接触したままリブ湾曲許容部の側に湾曲するので、シール面の側への押し付け継続に際しての押し付け操作力の不用意な増大を抑制できる。この場合、アシストリブがリブ湾曲許容部の側に湾曲しても、アシストリブとシール面側リップとは接触したままであり、シール面側リップもアシストリブからの押圧を受けてシール面に接触したままであることから、シール面でのシール性は確保されることになる。これらの結果、上記構成のガスケットによれば、開口シール面でのシール性向上とシール操作時の操作性向上とを、アシストリブからの押圧を受けた上でのシール面へのシール面側リップの接触状態の維持と、アシストリブのリブ湾曲許容部の側への湾曲許容とで両立できる。以下、この点を上記した特許公報のガスケットと対比して詳述する。
【００１０】
上記の特許公報で提案されたガスケットは、撓みによる圧縮変形を容易に起こすことからシール性の向上をもたらす。しかしながら、シール面に接触するリップとこれに対向する側のリップとがガスケットの圧縮変形により接触した後には、シール面に接触するリップと対向する側のリップに変形の余地がないため、リップ接触後においては、シール操作時の操作力増大を招く。これに対して、上記構成のガスケットによれば、アシストリブからの押圧を受けた上でのシール面へのシール面側リップの接触状態の維持とアシストリブのリブ湾曲許容部の側への湾曲許容とにより、開口シール面でのシール性向上とシール操作時の操作性向上とを両立できるのである。
【００１１】
上記したガスケットは、次のような態様とすることができる。例えば、前記反シール面側リップを、前記アシストリブの上端側で突出したサブアシストリブを有するものとした上で、このサブアシストリブを前記アシストリブとスリットを隔てて備え、該スリットを前記リブ湾曲許容部とする。そして、シール面の側への押し付けが更に継続されると、前記アシストリブを、前記シール面側リップに接触させたまま前記スリットが狭くなるよう湾曲させると共に、該湾曲したアシストリブを前記サブアシストリブにて前記シール面の側に押圧するようにできる。こうすれば、サブアシストリブによるアシストリブのシール面側への押圧と、更にこのアシストリブによるシール面側リップのシール面への押圧が起きるので、シール面のシール性をより向上できる。しかも、このシール性の向上に際しては、アシストリブとサブアシストリブとの間のスリットが狭くなるようアシストリブの湾曲を起こすので、シール操作時の操作性も向上する。つまり、上記態様のガスケットによれば、シール操作時の操作性を向上させつつ、シール性についてはより一層の向上を図ることができる。
【００１２】
[適用２：キャップ]
開口と該開口のシール面とを有する開口側係合部に装着され、前記開口を開閉するキャップであって、
前記開口の内部に入り込む開口挿入部と、
該開口挿入部の外周に凹形状に形成され、該凹形状の開口部を外側に向かせた凹部と、
該凹部に保持された上記のガスケットとを備え、
前記開口側係合部に装着されると、前記ガスケットの前記反シール面側リップを押しつける。
【００１３】
上記構成のキャップを開口シールに用いれば、キャップによる開口のシール性向上と、キャップの操作性の向上とを図ることができる。こうしたキャップは燃料給油装置に適用することができる。例えば、燃料の給油ガンが挿入される開口の周囲にシール面を形成する開口側係合部と、該開口側係合部に装着されて前記開口を開閉するキャップとを備える燃料給油装置において、その有するキャップを上記のキャップとすることができる。この燃料給油装置であれば、燃料給油装置におけるキャップでのシール性向上と操作性の向上の両立を図ることができる。
【００１４】
[適用３：タンク用開閉装置]
タンクの開口を開閉するタンク用開閉装置であって、
前記開口の開口周縁部の外周に凹形状に形成され、該凹形状の開口部を外側に向かせた凹部と、
該凹部に保持された上記のガスケットと、
前記開口の開閉を行う弁体と、
該弁体を前記開口の軸方向に沿って移動可能に保持し、前記開口に対する前記弁体の位置関係を変更させて前記弁体による開口の開閉を行う弁開閉機構とを備え、
前記弁体は、前記凹部に保持された前記ガスケットを押圧するシール面を備える。
【００１５】
[適用４：タンク用開閉装置]
タンクの開口を開閉するタンク用開閉装置であって、
前記開口の開閉を行う弁体と、
該弁体を前記開口の軸方向に沿って移動可能に保持し、前記開口に対する前記弁体の位置関係を変更させて前記弁体による開口の開閉を行う弁開閉機構とを備え、
前記弁体は、外周に凹形状に形成され、該凹形状の開口部を外側に向かせた凹部に上記のガスケットを保持し、
前記開口の開口周縁部は、前記弁体が前記凹部に保持した前記ガスケットを押圧するシール面を備える。
【００１６】
これらタンク用開閉装置によれば、弁体により開口の開閉に際してのシール性向上を図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以上説明した本発明の構成・作用を一層明らかにするために、以下本発明の好適な実施例について説明する。図１は本発明の一実施の形態にかかる給油装置１０が有する燃料キャップ２０の要部を断面視にて示す断面図、図２は燃料キャップ２０をフィラーネック１４から外した状態を示す断面図である。
【００１８】
給油装置１０は、燃料キャップ２０と、その装着対象であるフィラーパイプ１２とを備える。燃料キャップ２０は、図示しない燃料タンクに燃料を補給するフィラーパイプ１２の先端に当たるフィラーネック１４に締め付け装着され、図示しない給油ガンが挿入されるフィラーネック１４の開口を開閉する。この燃料キャップ２０は、ポリアセタール等の合成樹脂材料から形成されフィラーネック１４の内部に入り込むケーシング２１と、このケーシング２１の上部に装着されナイロン等の合成樹脂材料から形成された蓋体４０と、ケーシング２１の下部外周に装着されてフィラーネック１４との間をシールする（詳しくは、シール面１４ｂにおいてシール機能を発揮する）後述の環状のガスケット５０とを備えている。なお、ケーシング２１内には、燃料タンクのタンク圧を調圧する調圧弁（図示省略）が収納されている。
【００１９】
燃料キャップ２０は、ケーシング２１の外周部にネジ２１ａを備え、このネジ２１ａはフィラーネック１４の１条ネジ１４ａに螺着するように形成されている。また、ケーシング２１の上部には、フランジ２２が形成されている。
【００２０】
蓋体４０は、指で挟んで回転操作するための操作部４２を有する上壁４４と、上壁４４の外周から筒状に形成された側壁４６とによりカップ状に形成されている。側壁４６の内側に設けられた係合突起４６ａがフランジ２２の係合部２２ａに係合することにより、蓋体４０がケーシング２１の上部に装着されている。
【００２１】
燃料キャップ２０は、ケーシング２１のフランジ２２の基部外周に、凹形状のガスケット保持凹部３０を備える。このガスケット保持凹部３０は、その凹形状の開口部を外側に向かせて基部外周周り形成され、ガスケット５０を保持する。そして、ガスケット保持凹部３０は、図２に示すように、燃料キャップ２０の非装着時においてガスケット５０に接触してこれを支えて保持する保持凸部３１を凹形状下端側に備え、当該凹部と向かい合う凹形状上端側の天井側壁面３２から保持凸部３１に掛けた部位を後述のガスケット５０の輪郭に倣って湾曲した奥側壁面３３とする。本実施例では、天井側壁面３２と奥側壁面３３とを段差を持たせて形成してその繋ぎ箇所を後述の図５に示すように傾斜面３５とした。この他、ガスケット保持凹部３０は、奥側壁面３３に更に陥没した突起退避凹所３４を備える。この突起退避凹所３４の形成位置や機能については後述する。
【００２２】
ガスケット５０は、上下の合わせ型を用いて型成型品であり、断面Ｃ字形状で環状に形成されている。図３は燃料キャップ２０が有するガスケット５０を断面と共に示す概略斜視図、図４はガスケット５０の型成型の様子を説明する説明図である。
【００２３】
図３に示すように、ガスケット５０は、やや厚肉とされシール面１４ｂと離れた側の反シール面側リップ５２と、撓みが起き易いように薄肉とされシール面１４ｂに接触するシール面側リップ５４とを連結部５５にて連結した断面Ｃ字形状をなす。反シール面側リップ５２はその先端側においてシール面側リップ５４とギャップ５３を保持し定置する。そして、ガスケット５０は、反シール面側リップ５２の先端にアシストリブ５２ａとサブアシストリブ５２ｂとを備え、両リブの間をＶ字状に開いたスリット５２ｃとする。アシストリブ５２ａは、反シール面側リップ５２のほぼ半分の厚みを持ってリップ先端に突出形成され、ギャップ５３を隔ててシール面側リップ５４に対向する。そして、このアシストリブ５２ａは、スリット５２ｃが狭くなるよう、シール面側リップ５４から離れる側に湾曲可能とされている。このようにアシストリブ５２ａが湾曲すると、サブアシストリブ５２ｂはアシストリブ５２ａを押圧するが、この様子については後述する。アシストリブ５２ａはその外周に切欠５２ｄを備え、この切欠５２ｄはシールに際してのガスケット５０の湾曲の際のエア抜きとなる。図３においては切欠５２ｄを一つ図示しているが、切欠５２ｄを適宜間隔で複数も受けることもできる。なお、切欠５２ｄによるエア抜きについても後述する。
【００２４】
また、ガスケット５０は、反シール面側リップ５２の上面から隆起した上端凸部５６を備え、連結部５５の内周側壁面には、内側に向けて三角形状で隆起した環状隆起部５８を有する。この環状隆起部５８は、上下の合わせ型を用いてガスケット５０を型成型する際の型割りラインの残留箇所に形成されている。つまり、図４に示すように、ガスケット５０の製造に際しては、上型ＵＫと下型ＤＫとを型合わせして形成されたキャビティＫに図示しない注入ゲートからガスケット材料が注入されることから、この上型ＵＫと下型ＤＫの型合わせ面ＫＳでは、合わせ型の型割ライン（以下、この型割ラインをＰＬと称する）が残ることになる。本実施例では、この上型ＵＫと下型ＤＫにおけるキャビティＫの形成型面にテーパ状の面取エッジＵＫｅ、ＤＫｅを形成したので、両エッジにて連結部５５の内周側壁面のＰＬ箇所に環状隆起部５８が形成される。なお、この環状隆起部５８を備えないガスケット５０とすることもできる。
【００２５】
ガスケット５０の材料は、給油装置１０に用いられていた既存のガスケット材料と変わるものではなく、例えば、耐燃料透過性に優れたフッ素ゴム、高飽和ニトリルゴムなどを用いることができ、ビニリデンフロライド・ヘキサフロロプロピレン共重合物（ＦＫＭ）または水素添加ブタジエンアクリルニトリルゴム（ＨＮＢＲ）が耐燃料透過の上から好適である。なお、これら材料に限られるわけではなく、低温シール性等を考慮して材料採択を行うこともできる。
【００２６】
上記したガスケット５０は、燃料キャップ２０のケーシング２１を挿入することで、ケーシング基部のガスケット保持凹部３０に装着されて当該凹部に保持される。この際、ガスケット保持凹部３０の保持凸部３１は既述したようにガスケット５０に接触してこれを支えるので、ガスケット５０は脱落することなくガスケット保持凹部３０に保持される。そして、ガスケット保持凹部３０は、その奥側に奥側壁面３３をガスケット５０の連結部５５の形状に倣って凹状としていることから、ガスケット５０は、この奥側壁面３３と連結部５５との間にギャップＧＰを確保してガスケット保持凹部３０に保持されることになる。つまり、ガスケット５０は、その連結部５５の内周壁面側でギャップＧＰを隔てて奥側壁面３３と一切接触しない。こうしてガスケット保持がなされた状態では、ガスケット５０の環状隆起部５８は、奥側壁面３３に陥没形成された突起退避凹所３４とギャップＧＰを隔てて対向するので、ガスケット５０の環状隆起部５８は、この突起退避凹所３４によりガスケット保持凹部３０の奥側壁面３３と干渉しない。なお、ガスケット５０の製造過程では材料の注入ゲートにおいていわゆるゲート端部がガスケット５０から残るが、このゲート端をバリとして除去すること、或いはゲート端箇所に対応する位置において奥側壁面３３に窪みを設けることで、ゲート端箇所においても、連結部５５を奥側壁面３３と接触しないようにできる。
【００２７】
次に、燃料キャップ２０の開閉動作について説明する。図５は燃料キャップ２０の装着に伴うガスケット５０によるシールの様子を説明する説明図である。図２の燃料キャップ２０を外している状態から、蓋体４０の操作部４２を持って、フィラーネック１４の開口へ挿入しつつ時計方向に回転すると、蓋体４０、ケーシング２１が一体に回転し、ケーシング２１のネジ２１ａが１条ネジ１４ａに螺着される。このように、ケーシング２１をフィラーネック１４内に装着すると、その装着初期の状態において、ケーシング２１のガスケット保持凹部３０に保持されたガスケット５０は、まず、シール面側リップ５４をフィラーネック１４のシール面１４ｂに接触させる(図５（Ａ）)。
【００２８】
この状態では、ガスケット５０は、ガスケット保持凹部３０において天井側壁面３２に反シール面側リップ５２の上端凸部５６を接触させており、シール面側リップ５４もシール面１４ｂに接触させていることから、燃料キャップ２０の締め付けに伴い、図５(Ｂ)〜（Ｅ）に示すように、ガスケット５０は、反シール面側リップ５２がシール面側リップ５４に近接するよう撓みつつ圧縮され、シール面１４ｂでのシールを達成する。以下、順を追ってシール達成の様子について説明する。
【００２９】
シール操作の開始当初においては、図５（Ａ）に示すように、シール面側リップ５４がフィラーネック１４のシール面１４ｂに接触するものの、この状態では、シール面１４ｂにシール面側リップ５４が接触しているに過ぎないため、シール面１４ｂでのシールは未完である。シール面１４ｂでのシールを達成すべく燃料キャップ２０を締め込み操作すると（以下、この操作を説明の便宜上、当初操作と称する）、図５（Ａ）に示すように、ガスケット５０は、この当初操作に伴う押し付け力を燃料キャップ２０から受け、シール面１４ｂの側に押し付けられる。よって、ガスケット５０は、断面のＣ字形状が潰れるようにして連結部５５で撓んで圧縮変形するので、シール面側リップ５４と当該リップにギャップ５３を保持して位置する反シール面側リップ５２とは、図５（Ｂ）〜（Ｃ）に示すように、ギャップ５３が狭くなって近接しやがて接触する。この場合、ガスケット５０は、反シール面側リップ５２にシール面側リップ５４に対向してアシストリブ５２ａを突出して備えるので、当初操作に伴うシール面１４ｂの側への押し付けにより、反シール面側リップ５２は、アシストリブ５２ａをシール面側リップ５４に接触させて、そのシール面側リップ５４をシール面１４ｂの側に押圧する。これにより、シール面側リップ５４はアシストリブ５２ａからの押圧を受けた上でシール面１４ｂに接触することから、図５（Ｃ）に示すように、シール面１４ｂに広い範囲で接触し、こうしてシール面１４ｂでのシールがガスケット５０により達成される。なお、図５（Ｂ）〜（Ｃ）に示すシール過程では、反シール面側リップ５２と連結部５５およびシール面側リップ５４にて閉鎖空間が形成されるが、当該空間のエアは、アシストリブ５２ａに設けた切欠５２ｄから放出されるので、ガスケット５０の撓み変形に支障はない。
【００３０】
そして、当初操作の後に更に燃料キャップ２０の締め込み操作（以下、この操作を説明の便宜上、終了操作と称する）が継続されると、ガスケット５０は、この終了操作に伴う押し付け力を燃料キャップ２０から受けるので、シール面１４ｂの側への押し付けは更に継続される。このように終了操作に伴う押し付けにより、反シール面側リップ５２のアシストリブ５２ａは、図５（Ｄ）に示すように、シール面側リップ５４に接触したままスリット５２ｃの側に当該スリットが狭くなるよう図中に白抜き矢印Ｆで示す方向に沿って湾曲する。このため、シール面１４ｂの側への押し付け継続に際しての終了操作時のキャップ操作力、具体的には操作トルクの不用意な増大を確実に抑制できる。換言すれば、アシストリブ５２ａの湾曲が起きる分、低い操作トルクで終了操作することができる。この場合、アシストリブ５２ａがスリット５２ｃが狭くなるよう湾曲しても、図５（Ｄ）に示すように、アシストリブ５２ａとシール面側リップ５４とは接触したままであると共に、シール面側リップ５４はアシストリブ５２ａからの押圧を受けてシール面１４ｂに接触したままであることから、シール面１４ｂでのシール性は確保されることになる。これらの結果、本実施例のガスケット５０を有する燃料キャップ２０によれば、フィラーパイプ１２のシール面１４ｂでのシール性向上と燃料キャップ２０の操作性向上とを、アシストリブ５２ａからの押圧を受けた上でのシール面１４ｂへのシール面側リップ５４の接触状態の維持と、アシストリブ５２ａの湾曲許容とで両立できる。
【００３１】
なお、ガスケット５０が上記した終了操作に伴う押し付けを受けてシールするに際して、シール面に接触するリップに接触して当該リップを押圧するリップに変形の余地がないとすると、リップ接触後においては、燃料キャップ２０の回転トルクの増大を招く。しかしながら、シール面側リップ５４に接触した以降においてアシストリブ５２ａの湾曲をスリット５２ｃが狭くなるように強要する本実施例の燃料キャップ２０によれば、既述したようにフィラーパイプ１２のシール面１４ｂでのシール性向上と燃料キャップ２０の操作性向上とを両立できる。
【００３２】
しかも、本実施例の燃料キャップ２０では、図５（Ｄ）に示すようにスリット５２ｃが存在する限りにおいて、上記した終了操作によるシール面１４ｂの側への押し付けが継続される。こうなると、図５（Ｅ）に示すように、反シール面側リップ５２では、スリット５２ｃが潰れるまでアシストリブ５２ａの湾曲が進み、アシストリブ５２ａの上端側でスリット５２ｃを挟んで突出しているサブアシストリブ５２ｂは、湾曲したアシストリブ５２ａをシール面１４ｂの側に押圧する。このため、サブアシストリブ５２ｂによるアシストリブ５２ａのシール面１４ｂの側への押圧と、更にこのアシストリブ５２ａによるシール面側リップ５４のシール面１４ｂへの押圧が起きるので、シール面１４ｂのシール性をより向上できる。しかも、サブアシストリブ５２ｂの押圧を経たシール性の向上に際しては、アシストリブ５２ａとサブアシストリブ５２ｂとの間のスリット５２ｃが潰れるまでのアシストリブ５２ａの湾曲を起こすので、既述したアシストリブ５２ａの湾曲と同様の理由で燃料キャップ２０の操作トルクの増大を抑制して操作性を向上できる。つまり、サブアシストリブ５２ｂによるアシストリブ５２ａの押圧を起こすことで、燃料キャップ２０の操作性を向上させつつ、シール性についてはより一層の向上を図ることができる。
【００３３】
上記したガスケット５０の撓み変形の過程で、ガスケット５０の連結部５５は奥側壁面３３の側に湾曲する。本実施例では、この奥側壁面３３を天井側壁面３２と傾斜面３５にて繋げた上で凹状にしたことから、シール面１４ｂでのシールがなされるよう（図５（Ｄ）、（Ｅ）参照）ガスケット５０が撓み変形した後にあっても、ガスケット保持凹部３０の奥側壁面３３とガスケット５０の連結部５５との間には、ギャップＧＰを残存したままとする。しかも、奥側壁面３３に形成した突起退避凹所３４により、ガスケット５０の環状隆起部５８にあっても奥側壁面３３と干渉することはなく非接触としている。従って、既述したように反シール面側リップ５２のアシストリブ５２ａにてシール面側リップ５４を押圧しつつシール面１４ｂにてシール機能を発揮するに当たり、ガスケット５０は、シール面１４ｂの側からシール面側リップ５４を経て受けるシールのための力を、反シール面側リップ５２（詳しくは上端凸部５６）が接触しているガスケット保持凹部３０の天井側壁面３２に集中させて、当該天井側壁面に大きな面圧を及ぼす。この結果、大きな面圧によるシールが達成できるため、本実施例の燃料キャップ２０によれば、より高いシール性を発現させることができる。しかも、図５(Ｂ)〜（Ｅ）に示すように、ガスケット保持凹部３０の保持凸部３１からも離れた上でギャップＧＰを残存させていることから、ガスケット５０の撓み変形・圧縮は容易に起きる。よって、小さな操作力、具体的には小さな力での燃料キャップ２０の締め付け操作により、確実なシールを達成できる。
【００３４】
なお、ガスケット５０が上記した撓み変形・圧縮を起こす際に連結部５５を奥側壁面３３に接触させているとすると、シール面１４ｂの側からシール面側リップ５４を経て受けるシールのための力は、天井側壁面３２と反シール面側リップ５２の接触部位のみならず、奥側壁面３３と奥側壁面３３の接触領域に分散される。このため、ガスケット５０は、反シール面側リップ５２から連結部５５に掛けての広い範囲で面圧を及ぼすものの、上記した力の分散により小さな面圧を反シール面側リップ５２から連結部５５に掛けて及ぼすに過ぎない。しかしながら、ギャップＧＰを残存して撓み変形・圧縮を起こすようにした上記の本実施例の燃料キャップ２０によれば、既述したように大きな面圧に基づいた高いシール性を発揮できる。
【００３５】
また、ガスケット５０が上記したように撓み変形してシール機能を果たす際、ガスケット５０は、反シール面側リップ５２の上端から凸とした上端凸部５６を天井側壁面３２と奥側壁面３３の繋ぎ箇所である傾斜面３５に接触させる。このため、ガスケット５０は、燃料キャップ２０の締め付けが進んでも、傾斜面３５への上端凸部５６の接触が回り止めとなるので、不用意に奥側壁面３３の側に進まないようになる。このため、ガスケット５０が撓み変形・圧縮を起こしてシール機能を発揮する際におけるギャップ残存の信頼性が高まるので、ガスケット５０は、反シール面側リップ５２（詳しくはアシストリブ５２ａ）にシール面側リップ５４が接触するよう確実かつ容易に撓み変形・圧縮を起こすことになり、その分、シール確保の信頼性も高まる。
【００３６】
次に、上記実施例の変形例や他の実施例について説明する。図６は変形例のガスケット５０Ａを断面と共に示す概略斜視図、図７は図５相当図であり変形例のガスケット５０Ａによるシールの様子を説明する説明図である。図示するように、この変形例のガスケット５０Ａは、反シール面側リップ５２においてサブアシストリブ５２ｂを備えず、アシストリブ５２ａをその上端基部側のスリット５２ｃの側に湾曲可能に備える。そして、このガスケット５０Ａを装着した燃料キャップ２０によっても、図７に示すように、ガスケット５０Ａは、反シール面側リップ５２のアシストリブ５２ａによるシール面１４ｂの側へのシール面側リップ５４の押圧、およびアシストリブ５２ａの湾曲許容とによって、既述した効果を奏することができる。
【００３７】
次に、上記したガスケットをタンク用開閉装置に適用した実施例について説明する。図８は他の実施例にかかるタンク用開閉装置１００の構成を開口閉鎖状態において示す断面図、図９はタンク用開閉装置１００におけるガスケット周辺を拡大断面視して示す説明図、図１０は開口開放状態にあるタンク用開閉装置１００の構成を示す断面図である。
【００３８】
本実施例のタンク用開閉装置１００は、タンク開口形成部材１１１に、ガスケット５０Ｂと、弁体１２２と、弁開閉機構１２０と、待避機構１３０とを有する。タンク開口形成部材１１１は、上壁１１１ａと、上壁１１１ａの外周部に筒状に形成された側壁１１１ｂとからなるパイプ形状であり、上壁１１１ａにタンク開口である注入口１１２Ｐが形成されている。注入口１１２Ｐは、その開口周縁部に外周に凹形状に形成されその凹形状開口部を外側に向かせたシール保持部１１１ｃを備える。このシール保持部１１１ｃにガスケット５０Ｂが保持されている。本実施例のガスケット５０Ｂにあっても、アシストリブ５２ａとシール面側リップ５４とをギャップ５３を隔てて対向して備えると共に、アシストリブ５２ａをスリット５２ｃが狭くなるようサブアシストリブ５２ｂの側に湾曲可能としている。
【００３９】
弁体１２２は、タンク開口形成部材１１１の注入口１１２Ｐの開閉を行う。弁開閉機構１２０は、待避機構１３０により回動可能に支持された上で、弁体１２２を注入口１１２Ｐの軸方向に沿って移動可能に保持する。そして、この弁開閉機構１２０は、注入口１１２Ｐに対する弁体１２２の位置関係を変更させて弁体１２２による注入口１１２Ｐの開閉を行う。つまり、弁開閉機構１２０は、弁体１２２と、弁支持移動体１２４と、スプリング１２６と、弁規制体１２８とを備えている。弁体１２２は、給油ガンに押されるための押圧部１２２ａと、押圧部１２２ａの外周に形成されたシール面１２２ｂと、シール面１２２ｂの外周部に円筒形状に延設された側壁部１２２ｃとを備え、下向きのカップ形状に形成されている。弁支持移動体１２４は、側壁１２４ａと、側壁１２４ａの下部に形成された底壁１２４ｂとを備え、上向きのカップ形状に形成され、その内側スペースが弁収納室１２４ｃとなっている。底壁１２４ｂには、弁収納室１２４ｃと燃料通路１１１Ｐに接続される連通孔１２４ｄが形成されている。スプリング１２６は、底壁１２４ｂに支持され弁体１２２に閉じ方向へ付勢している。弁規制体１２８は、弁収納室１２４ｃに収納され、弁体１２２を摺動可能に保持するとともに、係合爪１２８ａを備えている。係合爪１２８ａは、側壁部１２２ｃに形成された切欠き１２２ｅに係合することにより弁体１２２を抜止めしている。
【００４０】
待避機構１３０は、側壁１２４ａの外壁に形成された回動支持部１２４ｆと、タンク開口形成部材１１１の内壁に形成された軸支部１３１と、軸支部１３１に支持されたスプリング１３２とを備えている。弁開閉機構１２０は、軸支部１３１および弁支持移動体１２４の回動支持部１２４ｆを介してタンク開口形成部材１１１に対して回動可能に支持され、スプリング１３２により注入口１１２Ｐの方向へ付勢されている。
【００４１】
弁開閉機構１２０の調圧は、以下のように行われる。図８の弁開閉機構１２０の閉じ状態において、弁開閉機構１２０の弁体１２２に加わっている力の関係、つまり大気圧による開き方向の力とタンク内圧およびスプリング１２６のスプリングによる閉じ方向への力との関係において、前者が後者を上回る負圧状態になると、図１０に示すように、弁体１２２は、スプリング１２６の付勢力に抗して注入口１１２Ｐの軸方向に沿って下方に移動し、ガスケット５０Ｂから離れ、その間に通気路を確保する。この通気路を通じてタンク用開閉装置１００の下方の燃料タンクが大気に連通して燃料タンク内の負圧状態が解消する方向へ向かう。そして、弁体１２２に加わっている差圧がスプリング１２６の付勢力を下回ると弁体１２２が注入口１１２Ｐの軸方向に沿って上昇して注入口１１２Ｐを閉鎖する。
【００４２】
タンク用開閉装置１００による給油は、以下のように行われる。図１１はタンク用開閉装置１００の開閉動作を説明する説明図、図１２は図１１に続く開閉動作を説明する説明図である。図示するように、給油ガンＦＧで弁体１２２の押圧部１２２ａを押すと、弁体１２２がスプリング１２６のスプリング力に抗して押し下げられ、側壁部１２２ｃの底部が弁支持移動体１２４の底壁１２４ｂに当たると、弁体１２２の移動が規制される。図１２に示すように、給油ガンＦＧで押圧部１２２ａをさらに押すと、待避機構１３０の軸支部１３１を中心にスプリング１３２のスプリング力に抗して回動して、給油ガンＦＧが燃料通路１１１Ｐへ挿入され、この状態にて給油ガンＦＧから給油される。このとき、ガスケット５０Ｂは、図５（Ｅ）〜図５（Ｂ）を経て図５（Ａ）のように圧縮されていない状態に戻る。そして、給油ガンＦＧを抜くと、待避機構１３０のスプリング１３２のスプリング力が弁開閉機構１２０に加わり、弁開閉機構１２０は注入口１１２Ｐの側に回動して当該注入口を閉じる。この閉じ動作において、ガスケット５０Ｂは、図５（Ａ）〜図５（Ｅ）のように撓み変形して、アシストリブ５２ａにてシール面側リップ５４を押圧しつつ、アシストリブ５２ａをもサブアシストリブ５２ｂの側に湾曲変形させ、既述したように注入口１１２Ｐを閉鎖する。この際、弁体１２２は、シール面１２２ｂにてガスケット５０Ｂを押圧することになる。
【００４３】
図１３は図８の実施例の変形例にかかるタンク用開閉装置を示す断面図、図１４は図９相当図でありガスケット周辺を拡大断面視して示す説明図である。この変形例は、ガスケット５０Ｃを弁開閉機構１２０Ｄの弁体１２２Ｄに装着した構成に特徴を有する。すなわち、図１４に示すように、弁体１２２Ｄの外周部にシール保持部１２２Ｄｆが形成されて、このシール保持部１２２Ｄｆにガスケット５０Ｃが保持されている。このように弁体１２２Ｄに保持されたガスケット５０Ｃにあっても、アシストリブ５２ａとシール面側リップ５４とをギャップ５３を隔てて対向して備えると共に、アシストリブ５２ａをスリット５２ｃが狭くなるようサブアシストリブ５２ｂの側に湾曲可能としている。そして、タンク開口形成部材１１１Ｄには、ガスケット５０Ｃに対向する注入口１１２Ｐ−Ｄの開口周縁部にシール面１１３Ｄが形成されている。このように、ガスケットを保持する部材は、弁体または注入口の開口周縁部のいずれであってもよい。
【００４４】
以上、本発明の実施の形態としての実施例について説明したが、本発明は上記実施例に限られるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲において種々の態様において実施することが可能である。例えば、上記実施例では、自動車の燃料タンクに使用される燃料キャップに適した構成について説明したが、これらに限らず、他のキャップ、例えば、ラジエータタンクのキャップに用いてもよい。更には、締め込みタイプのキャップの他、開口を覆って蓋をする押圧蓋等にも適用できる。
【００４５】
また、上記した実施例では、燃料キャップ２０を回転操作してガスケット５０に撓み変形・圧縮を起こす構成としたが、撓み変形・圧縮の方向、具体的にはフィラーネック１４の軸方向に力を加えるのであれば、上下方向への操作力で燃料キャップ２０を閉じる構成であってもよい。
【００４６】
また、上記した実施例では、ガスケット５０の撓み変形後において、反シール面側リップ５２におけるアシストリブ５２ａの既述した湾曲許容と、連結部５５におけるガスケット保持凹部３０の奥側壁面３３との間のギャップＧＰの残存とを併用した。しかしながら、アシストリブ５２ａの既述した湾曲許容が確保されるのであれば、連結部５５がガスケット保持凹部３０の奥側壁面３３に密着するようなガスケットにも適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００４７】
【図１】本発明の一実施の形態にかかる給油装置１０が有する燃料キャップ２０の要部を断面視にて示す断面図である。
【図２】燃料キャップ２０をフィラーネック１４から外した状態を示す断面図である。
【図３】燃料キャップ２０が有するガスケット５０を断面と共に示す概略斜視図である。
【図４】ガスケット５０の型成型の様子を説明する説明図である。
【図５】燃料キャップ２０の装着に伴うガスケット５０によるシールの様子を説明する説明図である。
【図６】変形例のガスケット５０Ａを断面と共に示す概略斜視図である。
【図７】図５相当図であり変形例のガスケット５０Ａによるシールの様子を説明する説明図である。
【図８】他の実施例にかかるタンク用開閉装置１００の構成を開口閉鎖状態において示す断面図である。
【図９】タンク用開閉装置１００におけるガスケット周辺を拡大断面視して示す説明図である。
【図１０】開口開放状態にあるタンク用開閉装置１００の構成を示す断面図である。
【図１１】タンク用開閉装置１００の開閉動作を説明する説明図である。
【図１２】図１１に続く開閉動作を説明する説明図である。
【図１３】図８の実施例の変形例にかかるタンク用開閉装置を示す断面図である。
【図１４】図９相当図でありガスケット周辺を拡大断面視して示す説明図である。
【符号の説明】
【００４８】
１０…給油装置
１２…フィラーパイプ
１４…フィラーネック
１４ｂ…シール面
２０…燃料キャップ
２１…ケーシング
２１ａ…ネジ
２２…フランジ
２２ａ…係合部
３０…ガスケット保持凹部
３１…保持凸部
３２…天井側壁面
３３…奥側壁面
３４…突起退避凹所
３５…傾斜面
４０…蓋体
４２…操作部
４４…上壁
４６…側壁
４６ａ…係合突起
５０、５０Ａ〜５０Ｃ…ガスケット
５２…反シール面側リップ
５２ａ…アシストリブ
５２ｂ…サブアシストリブ
５２ｃ…スリット
５２ｄ…切欠
５３…ギャップ
５４…シール面側リップ
５５…連結部
５６…上端凸部
５８…環状隆起部
１００…タンク用開閉装置
１１１…タンク開口形成部材
１１１Ｄ…タンク開口形成部材
１１１Ｐ…燃料通路
１１１ａ…上壁
１１１ｂ…側壁
１１１ｃ…シール保持部
１１２Ｐ−Ｄ…注入口
１１２Ｐ…注入口
１１３Ｄ…シール面
１２０…弁開閉機構
１２０Ｄ…弁開閉機構
１２２…弁体
１２２Ｄ…弁体
１２２ａ…押圧部
１２２ｂ…シール面
１２２ｃ…側壁部
１２２Ｄｆ…シール保持部
１２４…弁支持移動体
１２４ａ…側壁
１２４ｂ…底壁
１２４ｃ…弁収納室
１２４ｄ…連通孔
１２４ｆ…回動支持部
１２６…スプリング
１２８…弁規制体
１２８ａ…係合爪
１３０…待避機構
１３１…軸支部
１３２…スプリング
Ｋ…キャビティ
ＦＧ…給油ガン
ＵＫ…上型
ＤＫ…下型
ＧＰ…ギャップ
ＫＳ…型合わせ面
ＵＫｅ、ＤＫｅ…面取エッジ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
2010065727.tif 000012
【図１１】
2010065727.tif 000013
【図１２】
2010065727.tif 000014
【図１３】
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【図１４】
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