(57)【要約】【課題】安定してインクを供給する。【解決手段】カセット本体１１にインクタンク部１２がセットされて構成されるリボンカセット１０は、インク貯留部１２１からのインクの流量が流入部１３３により制限されてインク含浸部材１３１に流入され、インク含浸部材１３１からインクの流量が制限されて流出部１３４から流出され、流出部１３４から流出されたインクが転写部（図２ではギア１１３に対応）によりインクリボン１１２に転写されるようになる。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
インクリボンを収納するリボンカセットにおいて、
インクが含浸されたインク貯留部と、
前記インク貯留部から流入する前記インクの流量を制限する流入部と、前記流入部から流入する前記インクを含浸するインク含浸部材と、前記流入部に対して所定の間隔で配置され、前記インク含浸部材で導かれて流出する前記インクの流量を制限する流出部とを有するインク供給部と、
前記流出部から流出した前記インクを前記インクリボンに転写させる転写部と、
を有することを特徴とするリボンカセット。
【請求項２】
前記インク供給部は、
前記流入部及び前記流出部にそれぞれ対応する開口部が形成され、前記流入部に対応する前記開口部側が前記インク含浸部材と前記インク貯留部とを隔てるように配置されたスペーサ部材を有することを特徴とする請求項１記載のリボンカセット。
【請求項３】
前記インク供給部は、
前記流出部及び前記転写部にそれぞれ接触し、前記転写部に前記流出部から前記インクを供給する接触部材をさらに有することを特徴とする請求項２記載のリボンカセット。
【請求項４】
前記インク供給部は、前記流出部の位置を調整することにより前記接触部材を介して前記転写部に供給される前記インクの流量を制御することを特徴とする請求項３記載のリボンカセット。
【請求項５】
前記流出部は、前記転写部と接触する位置に配置されていることを特徴とする請求項２記載のリボンカセット。
【請求項６】
前記転写部は、前記インクを前記インクリボンに転写させて、前記インクリボンを巡回させることを特徴とする請求項１記載のリボンカセット。
【請求項７】
前記接触部材は、ポリアミド系樹脂により構成されていることを特徴とする請求項３または４記載のリボンカセット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はリボンカセットに関し、特に、インクリボンを収納するリボンカセットに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から使用されているリボンカセットの内部には、転写用インクが含浸されたインクリボンが収納されていた。このようなリボンカセットを使用して、インクが消耗して印字濃度が薄くなる場合には、新しいリボンカセットと交換していた。頻繁に使用する場合にはインクがすぐに消耗してしまうため、リボンカセットを交換しなくてはならず、交換の手間及びコストが嵩んでいた。
【０００３】
そこで、インクが含浸されたインクタンクを備えたリボンカセットが提案されている（例えば、特許文献１参照）。これによれば、インクタンクに含浸させたインクがフェルト等の供給部材を介在させてギアに供給され、さらに、ギアからインクリボンにインクが転写される。これによりインクリボンの寿命を延ばすことができる。
【特許文献１】特開平１−２３４２８３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、上記のようにインクタンクからインクが、供給部材を介在してギアに供給され、ギアからさらにインクリボンに転写されると、印字濃度が過剰に上がり、印字汚れ等が生じるという問題点があった。
【０００５】
また、印字濃度が過剰に上がるとインクタンクのインクの消費量も増加するために、インクタンクの寿命が短縮するという問題点もあった。
本発明はこのような点に鑑みてなされたものであり、安定してインクが供給されるリボンカセットを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために、インクリボンを収納するリボンカセットが提供される。
このリボンカセットは、インクが含浸されたインク貯留部と、前記インク貯留部から流入する前記インクの流量を制限する流入部と、前記流入部から流入する前記インクを含浸するインク含浸部材と、前記流入部に対して所定の間隔で配置され、前記インク含浸部材で導かれて流出する前記インクの流量を制限する流出部とを有するインク供給部と、前記流出部から流出した前記インクを前記インクリボンに転写させる転写部と、を有する。
【０００７】
このようなリボンカセットによれば、インク貯留部からのインクが流入部により制限されてインク含浸部材に流入され、インク含浸部材からインクが制限されて流出部から流出され、流出部からインクがインクリボンに転写されるようになる。
【発明の効果】
【０００８】
上記リボンカセットでは、インクの供給量を制限することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。
図１は記帳プリンタの機能ブロック図である。
記帳プリンタ１は、通帳投入口２、磁気ストライプユニット３、イメージスキャナ４、リボンカセット１０がセットされた印字部５、めくり機構６及び制御部７を含んでいる。
【００１０】
通帳投入口２は、ユーザによって開かれた通帳が投入され、また、処理が完了した通帳が排出される。通帳投入口２にはセンサ（図示を省略）が備えられており、投入された通帳は検知され、その旨が記帳プリンタ１内の構成要素に通知される。
【００１１】
磁気ストライプユニット３は、通帳にあらかじめ付加されてある磁気情報（例えば、顧客の口座番号、前回の記帳記録等）を読み出したり、通帳に対して新たに磁気情報を書き込んだりする。
【００１２】
イメージスキャナ４は、通帳上の印字開始位置並びに後に説明するめくり機構６によるページめくりが適切に行われたかを確認する。
印字部５は、印字ヘッドを含み、ユーザが行った、入金、出金、振込み等の取引情報を通帳に書き込む。印字ヘッドによる印字にはリボンカセット１０のインクリボンが用いられる。
【００１３】
めくり機構６は、印字等が行われた通帳に対して、ページのめくり、通帳の閉じを行う。
制御部７は、上記構成の動作を制御する。
【００１４】
以上の構成の記帳プリンタ１では、開かれた通帳が通帳投入口２から投入されると、磁気ストライプユニット３、イメージスキャナ４で処理が行われるとともに、印字部５にて印字処理が行われて、めくり機構６に搬送される。めくり機構６は、例えば、中紙を所望のページ分だけめくって、イメージスキャナ４や印字部５にそのページに対する処理を実行させることができる。これとともに、最終的に通帳を排出する際に、表紙を閉じて搬送させることもできる。
【００１５】
このような記帳プリンタ１は、例えば、ＡＴＭ（Automated Teller Machine：現金自動預け払い機）等にさらに搭載することができる。
印字部５にセットされて、印字ヘッドの印字に用いられるリボンカセット１０について説明する。
【００１６】
図２は実施の形態に係るリボンカセットを説明するための図である。なお、（Ａ）は正面図、（Ｂ）は底面図である。
リボンカセット１０は、図２に示すように、インクリボン１１２を内部に保持するカセット本体１１に、インク供給部１３を介して、インクを供給するインクタンク部１２がセットされて構成されている。
【００１７】
以下にカセット本体１１、インクタンク部１２及びインク供給部１３について詳細に説明する。
図３はリボンカセットのカセット本体を説明するための図である。なお、（Ａ）は正面図、（Ｂ）は底面図である。
【００１８】
カセット本体１１は、リボン保持部１１１と、一対のギア１１３，１１４（転写部）と、印字ヘッドがセットされるヘッド領域１１９とを有し、これらの構成が側板１１５，１１６及び背面板１１７で囲まれている。
【００１９】
リボン保持部１１１は、環状の一本のインクリボン１１２を束ねて保持している。インクリボン１１２はカセット本体１１の上部側を取り囲むように一周しており、途中で印字ヘッドがセットされるヘッド領域１１９を通過する。また、インクリボン１１２はギア１１３，１１４に挟まれている。
【００２０】
ギア１１３，１１４は互いに歯がかみ合っている。ギア１１３はギア支持部１１８に支軸されて直結され、また、ギア１１４は図示しない軸に支軸されて、それぞれ軸周りに自由に回転できる。ギア支持部１１８を軸周りに左回転させると、ギア１１３も左回転して、ギア１１３と噛み合ったギア１１４は右回転する。また、後述するインクタンク部１２からインクがギア１１３の歯に供給される。ギア１１３は回転駆動することにより、ギア１１３の歯に付着したインクがインクリボン１１２に転写される。ギア１１３とともにギア１１４の回転により、ギア１１３，１１４に挟まれているインクリボン１１２が巡回する。
【００２１】
ヘッド領域１１９は、図示しない印字ヘッドがセットされる。印字ヘッドにより、インクが転写されたインクリボン１１２が用いられて印字される。
図４はリボンカセットのインクタンク部及びインク供給部を説明するための図、図５はインク供給部及び生地輪を説明するための図である。なお、図４（Ａ）は正面図、図４（Ｂ）は平面図である。また、図５に示す生地輪１３５はインク供給部１３に対して実際よりも拡大して記載してある。
【００２２】
インクタンク部１２は、内部にインク貯留部１２１を有し、底部１２２を備えている。
インク貯留部１２１は、フェルトまたはスポンジ状の材質等の含浸部材を配置して、インクを含浸している。
【００２３】
底部１２２の形状は、インク貯留部１２１と対向する領域と、この領域外へ突出した領域とから構成されたクランク状である。
また、インクタンク部１２には、インク貯留部１２１と底部１２２との隙間にインク供給部１３が設置されている。
【００２４】
インク供給部１３の形状は、底部１２２と同様にクランク状であって、上記の隙間に配置された際には、底部１２２と合わさる。このインク供給部１３はインク含浸部材１３１とスペーサ部材１３２とで構成されている。
【００２５】
インク含浸部材１３１は、フェルトまたはスポンジ状の材質等の含浸部材により構成されている。
スペーサ部材１３２は、例えば、透明のポリエチレンテレフタレートフィルム（透明ＰＥＴ）で構成されている。このスペーサ部材１３２はインク含浸部材１３１の形状に対応して、インク含浸部材１３１を覆うように配置されている。また、スペーサ部材１３２のインク貯留部１２１と対向する領域及び突出した領域にはそれぞれ開口部を構成する流入部１３３及び流出部１３４がそれぞれ形成されている。したがって、インク供給部１３を上記の隙間に配置すると、スペーサ部材１３２は、流入部１３３に対応する開口部側がインク貯留部１２１とインク含浸部材１３１とを隔てるように配置されている。
【００２６】
また、インク供給部１３には接触部材としての生地輪１３５が配置されている。
図５に示す生地輪１３５は、ポリアミド系樹脂等の、例えばナイロン６６により構成されており、密度は縦１４６±８本／インチ、横１４８±８本／インチである。また、生地輪１３５は、その形状が袋状であって、インク供給部１３の流出部１３４が形成された突出した領域を覆うように配置されている。
【００２７】
なお、インク供給部１３の寸法例として、スペーサ部材１３２の流入部１３３は縦４．５±０．４ｍｍ×横２．０±０．０５ｍｍ、流出部は縦７．５±０．２ｍｍ×横８．０±０．５ｍｍの開口部である。また、流入部１３３の中心部から流出部１３４の中心部までの矢印Ｙの長さは４５．５５±１．０ｍｍである。
【００２８】
このようなインクタンク部１２の上記カセット本体１１へのセットについて説明する。
インクタンク部１２のインク貯留部１２１をカセット本体１１のリボン保持部１１１の紙面垂直方向に対して上部に合わせて配置させ、インクタンク部１２の底部１２２の突出した領域をギア１１３と対向配置させる（図２）。このように、カセット本体１１にインクタンク部１２をセットすると、インク供給部１３の流出部１３４はギア１１３と直接接触しない位置に配置できる。
【００２９】
次に、このようなリボンカセット１０におけるインクの流れの詳細について図２を用いて説明する。なお、インク供給部１３におけるインクの含浸方向を矢印Ｘで表わす。
インク貯留部１２１のインクは、矢印Ｘに示されるように、流入部１３３に流入されて、インク含浸部材１３１に含浸されて、インク含浸部材１３１により形成されるインクの流路に導かれて、流出部１３４から流出される。また、生地輪１３５はギア１１３と流出部１３４とに接触する。
【００３０】
流出部１３４から流出されたインクは生地輪１３５に含浸され、生地輪１３５からギア１１３の歯に供給される。なお、流出部１３４はギア１１３とは直接接触しない位置に配置されているため、流出部１３４はギア１１３から直接圧力を受けず、また、生地輪１３５を介してギア１１３にインクが供給されるために、ギア１１３に対する過剰なインクの供給が制限される。
【００３１】
ギア１１３をギア支持部１１８により回転駆動させて、ギア１１３の歯を介してインクをインクリボン１１２に転写する。ギア１１３とともにギア１１４の回転により、ギア１１３，１１４に挟まれているインクリボン１１２が巡回する。ヘッド領域１１９に対応させた印字ヘッドによって、インクリボン１１２が用いられて印字される。
【００３２】
上記インクの流れが繰り返されることにより、インクタンク部１２からインク供給部１３を介してカセット本体１１にインクが供給されて、インクリボン１１２にインクが転写される。
【００３３】
このようなリボンカセット１０によれば、流入部１３３及び流出部１３４が形成されたスペーサ部材１３２がインク供給部１３に配置されているために、インク貯留部１２１からインク含浸部材１３１へのインクの流入量及びインク含浸部材１３１から生地輪１３５へのインクの流出量が制限される。したがって、ギア１１３に対するインクの供給量、及びインクリボン１１２へのインクの転写量も制限される。このため、印字濃度の過剰な上がりを抑え、印字汚れ、裏読み及び搬送ローラへのインクの転写が防止される。さらに、インクの供給量が制御されるために、インクを貯留するインクタンク部１２の寿命が延びる。なお、スペーサ部材１３２に形成した流入部１３３及び流出部１３４は、その開口面積を変化させて、インク含浸部材１３１へのインクの流入量、及びインク含浸部材１３１からのインクの流出量の制限を適宜制御することができる。また、インクの流入量及び流出量を制御するためには、流入部１３３及び流出部１３４の開口面積の変化の他に、流入部１３３及び流出部１３４の間の距離、インク含浸部材１３１の含浸率、インクの粘性をそれぞれ適宜変化させても同様の効果が得られる。例えば、上記の場合のように、流出部１３４の配置位置を、ギア１１３と接触しないように調整することで、生地輪１３５を介してギア１１３に供給されるインクの流量を制御することが可能となる。
【００３４】
次に、インク供給部の別の例について説明する。
図６は別のリボンカセットを説明するための図である。
リボンカセット２０は、上記と同様に、カセット本体１１にインクタンク部１２がセットされて構成されている。
【００３５】
カセット本体１１の構成については図３で説明した通りである。
図６のインクタンク部１２を構成するインク供給部２３は、上記の場合と異なり生地輪１３５が設けられていない。インクタンク部１２をカセット本体１１に上記と同様にセットした場合に、流出部２３４はギア１１３と対向配置されるように、スペーサ部材１３２に形成されている。また、ギア１１３へのインクの供給量を制御するために、流入部１３３及び／または流出部２３４の開口面積、インク含浸部材１３１の含浸率、インクの粘性をそれぞれ適切に変化させている。なお、インクタンク部１２のその他の構成については図３で説明した通りである。
【００３６】
このようなリボンカセット１０は、流出部２３４からギア１１３へのインクの供給が制限されることにより、上記と同様に、印字濃度の過剰な上がりを抑え、印字汚れ、裏読み及び搬送ローラへのインクの転写が防止される。さらに、インクの供給量が制御されるために、インクを貯留するインクタンク部１２の寿命が延びる。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】記帳プリンタの機能ブロック図である。
【図２】実施の形態に係るリボンカセットを説明するための図である。
【図３】リボンカセットのカセット本体を説明するための図である。
【図４】リボンカセットのインクタンク部及びインク供給部を説明するための図である。
【図５】インク供給部及び生地輪を説明するための図である。
【図６】別のリボンカセットを説明するための図である。
【符号の説明】
【００３８】
１  記帳プリンタ
２  通帳投入口
３  磁気ストライプユニット
４  イメージスキャナ
５  印字部
６  めくり機構
７  制御部
１０  リボンカセット
１１  カセット本体
１２  インクタンク部
１３  インク供給部
１１１  リボン保持部
１１２  インクリボン
１１３，１１４  ギア
１１５，１１６  側板
１１７  背面板
１１８  ギア支持部
１１９  ヘッド領域
１２１  インク貯留部
１２２  底部
１３１  インク含浸部材
１３２  スペーサ部材
１３３  流入部
１３４  流出部
１３５  生地輪
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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