(57)【要約】【課題】挿入部と操作部との連結作業の際に軸線周り方向の向きの調整作業を繰り返す必要がなく、しかも、可撓管の基端側硬質部が折れ止め筒体の屈曲自在領域内まで延出せず、その結果、折れ止め筒体部分の屈曲動作に対して優れた耐久性を確保することができる内視鏡の挿入部と操作部との連結構造を提供すること。【解決手段】可撓管基端口金２１と操作部３との間に全体として略円筒形状の中間連結リング５が介挿配置されて、可撓管基端口金２１は、中間連結リング５内に差し込まれて、中間連結リング５側に螺合する固定ナット６で先端側から基端側に向かって中間連結リング５に押圧固定され、中間連結リング５の外周面には円周方向にＶ溝５１が形成されて、先端がＶ溝５１に係合するように操作部３側のねじ孔にねじ込まれた尖り先ねじ７により、中間連結リング５が軸線周り方向の向きを調整自在に操作部３に固定されている。【選択図】      図１
2010142254.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
挿入部を外装する可撓管の基端に取り付けられた可撓管基端口金と操作部とを連結するための、内視鏡の挿入部と操作部との連結構造であって、
上記可撓管基端口金と上記操作部との間に全体として略円筒形状に形成された中間連結リングが介挿配置されて、
上記可撓管基端口金は、上記中間連結リング内に差し込まれて、上記中間連結リング側に螺合する固定ナットで先端側から基端側に向かって上記中間連結リングに押圧固定され、
上記中間連結リングは上記操作部側の連結用孔に軸線周り方向に回転自在に嵌挿され、上記中間連結リングの外周面には円周方向にＶ溝が形成されて、先端が上記Ｖ溝に係合するように上記操作部側のねじ孔にねじ込まれた尖り先ねじにより上記中間連結リングが上記操作部に固定され、
上記可撓管が上記操作部との連結部の近傍で急激に曲がるのを防止するための折れ止め筒体が上記可撓管の基端領域に被覆されていることを特徴とする内視鏡の挿入部と操作部との連結構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、内視鏡の挿入部と操作部との連結構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
内視鏡においては一般に、挿入部を外装する可撓管の基端に取り付けられた可撓管基端口金と操作部とが連結されており、操作部側に形成された連結孔内に可撓管基端口金が差し込まれて、その可撓管基端口金が、連結孔側に螺合する固定ナットで先端側から基端側に向かって操作部側に押圧固定されている（例えば、特許文献１）。
【０００３】
内視鏡の挿入部の構造上及び製造上の理由から、挿入部の先端側に配置されている部材と可撓管基端口金との軸線周り方向の向きの関係は、個体によって相当のバラツキがある。したがって、挿入部と操作部とを連結する際に、その向きの関係を調整する必要がある。
【０００４】
しかし、可撓管基端口金を固定ナットで操作部側に押圧固定する構造では、固定ナットを最後にきつく締め付ける際に可撓管基端口金が一緒に回転してしまい易い。すると、操作部に対して例えば観察窓等のような挿入部先端側の部材の向きが狂ってしまう。そのため、挿入部と操作部との連結作業をやり直さなければならず、工程が非常に煩雑になってしまう。
【０００５】
そこで、図５に例示されるように、可撓管９０の基端に取り付けられている可撓管基端口金９１の外周面に円周方向にＶ溝９２を形成して、操作部９５側のねじ孔にねじ込まれた尖り先ねじ９３の先端をＶ溝９２に係合させ、可撓管基端口金９１の軸線周り方向の向きを任意に調整して尖り先ねじ９３で操作部９５に固定できるようにしたものもある（例えば、特許文献２）。
【特許文献１】特開２００２−２８１２７
【特許文献２】特開２００３−３１０５３８
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献２に記載された発明の構成を採れば、特許文献１に記載された発明のように、挿入部と操作部との連結作業の際に軸線周り方向の向きの調整作業を繰り返す必要がなくなる。
【０００７】
しかし、特許文献２に記載された発明の構成では、図５に示されるように、Ｖ溝９２（及びそれに隣接する土手状部分）が形成されている分だけ可撓管基端口金９１の軸線方向長さが長くなってしまう。
【０００８】
そのため、可撓管９０の最も基端側の領域の、可撓管基端口金９１と半田付け等で連結固着されて曲がり難くなっている基端側硬質部Ｈが、可撓管９０の基端領域に被覆されているゴム製の折れ止め筒体９６の可撓部内まで延出せざるを得ない。そのため、折れ止め筒体９６の屈曲動作により、基端側硬質部Ｈが曲げられて破損してしまう場合がある。
【０００９】
本発明は、挿入部と操作部との連結作業の際に軸線周り方向の向きの調整作業を繰り返す必要がなく、しかも、可撓管の基端側硬質部が折れ止め筒体の屈曲自在領域内まで延出せず、その結果、折れ止め筒体部分の屈曲動作に対して優れた耐久性を確保することができる内視鏡の挿入部と操作部との連結構造を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記の目的を達成するため、本発明の内視鏡の挿入部と操作部との連結構造は、挿入部を外装する可撓管の基端に取り付けられた可撓管基端口金と操作部とを連結するための、内視鏡の挿入部と操作部との連結構造であって、可撓管基端口金と操作部との間に全体として略円筒形状に形成された中間連結リングが介挿配置されて、可撓管基端口金は、中間連結リング内に差し込まれて、中間連結リング側に螺合する固定ナットで先端側から基端側に向かって中間連結リングに押圧固定され、中間連結リングは操作部側の連結用孔に軸線周り方向に回転自在に嵌挿され、中間連結リングの外周面には円周方向にＶ溝が形成されて、先端がＶ溝に係合するように操作部側のねじ孔にねじ込まれた尖り先ねじにより中間連結リングが操作部に固定され、可撓管が操作部との連結部の近傍で急激に曲がるのを防止するための折れ止め筒体が可撓管の基端領域に被覆されているものである。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、可撓管基端口金が、中間連結リング側に螺合する固定ナットで先端側から基端側に向かって中間連結リングに押圧固定されていることにより、可撓管の基端側硬質部が折れ止め筒体の屈曲自在領域内まで延出しないようにすることができる。その結果、折れ止め筒体部分の屈曲動作に対して優れた耐久性を確保することができる。さらに、操作部側の連結用孔に軸線周り方向に回転自在に嵌挿された中間連結リングの外周面には円周方向にＶ溝が形成されて、先端がＶ溝に係合するように操作部側のねじ孔にねじ込まれた尖り先ねじにより中間連結リングが操作部に固定されている。これにより、挿入部と操作部との連結作業の際に軸線周り方向の向きの調整作業を繰り返す必要がなく、迅速且つ正確に連結することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
挿入部を外装する可撓管の基端に取り付けられた可撓管基端口金と操作部とを連結するための、内視鏡の挿入部と操作部との連結構造であって、可撓管基端口金と操作部との間に全体として略円筒形状に形成された中間連結リングが介挿配置されて、可撓管基端口金は、中間連結リング内に差し込まれて、中間連結リング側に螺合する固定ナットで先端側から基端側に向かって中間連結リングに押圧固定され、中間連結リングは操作部側の連結用孔に軸線周り方向に回転自在に嵌挿され、中間連結リングの外周面には円周方向にＶ溝が形成されて、先端がＶ溝に係合するように操作部側のねじ孔にねじ込まれた尖り先ねじにより中間連結リングが操作部に固定され、可撓管が操作部との連結部の近傍で急激に曲がるのを防止するための折れ止め筒体が可撓管の基端領域に被覆されている。
【実施例】
【００１３】
以下、図面を参照して本発明の実施例を説明する。
図２は内視鏡の全体構成を示している。可撓性の挿入部１は可撓管２により外装されていて、可撓管２の基端が操作部３の下端部に連結されている。４は、可撓管２が操作部３との連結部の近傍で急激に曲がるのを防止するための折れ止め筒体であり、可撓管２の基端領域に被覆された状態に取り付けられている。
【００１４】
図１は、可撓管２の基端と操作部３との連結部を拡大して示している。３１は操作部フレーム、３２は操作部ハウジング、３３は、操作部ハウジング３２を操作部フレーム３１に押し付け固定する固定ナット、３４は、固定ナット３３等を外部から見えないように隠すための操作部ボトムカバー、３５と３６はシール用のＯリングである。なお、各Ｏリング３５，３６は周囲の部材で潰される前の状態が図示されている（他のＯリングも同様）。
【００１５】
可撓管２の基端には、金属製の略円筒状の可撓管基端口金２１がハンダ付け等で取り付けられている。そして、可撓管基端口金２１と操作部フレーム３１とを連結するために、可撓管基端口金２１と操作部フレーム３１との間に全体として略円筒形状に形成された金属製の中間連結リング５が介挿配置されている。２２はシール用のＯリングである。
【００１６】
可撓管基端口金２１は、中間連結リング５の先端側から中間連結リング５内に差し込まれて、中間連結リング５側に形成された雌ねじ部と螺合する固定ナット６で先端側から基端側に（図において下方から上方に）向かって中間連結リング５に押圧固定されている。
【００１７】
図３は、可撓管基端口金２１が中間連結リング５内に差し込まれる前の状態を示している。図３に示されるように、中間連結リング５の後端面（即ち、基端面）部分には角孔５ａが形成されており、可撓管基端口金２１の後端面部分には、その角孔５ａに隙間なく嵌まる切り欠き面２１ａが形成されている。
【００１８】
その結果、可撓管基端口金２１を中間連結リング５内に差し込んで、図４に示されるように固定ナット６を可撓管基端口金２１側に螺合させ、可撓管基端口金２１を中間連結リング５に押圧固定する際に、可撓管基端口金２１が中間連結リング５に対して軸線周り方向に回転することが防止される。ただし、そのような回転止め構造を設けなくてもよい。
【００１９】
図１に戻って、中間連結リング５は、操作部フレーム３１に形成されている円形の連結用孔３１ａ内に軸線周り方向に回転自在に嵌挿されており、中間連結リング５の外周面には円周方向に断面形状がＶ字状のＶ溝５１が形成されている。
【００２０】
そして、先端がＶ溝５１に係合するように操作部フレーム３１側のねじ孔にねじ込まれた複数の尖り先ねじ７により、中間連結リング５が軸線周り方向の向きを任意に調整して操作部フレーム３１に固定されている。５２はシール用のＯリングである。尖り先ねじ７は、例えば９０°間隔に４個又は１２０°間隔に３個というように略等間隔に複数個設けられている。
【００２１】
尖り先ねじ７をきつく締め付けてＶ溝５１の斜面に強く押し付けることで、中間連結リング５が操作部フレーム３１に固定される。このとき、尖り先ねじ７から中間連結リング５に対し回転力は作用しない。そのため、締め付け作業の際に、中間連結リング５が軸線周り方向に回転することはない。
【００２２】
したがって、挿入部１と操作部３との連結作業の際に可撓管２の軸線周り方向の向きを一度調整すれば、その調整作業を繰り返す必要がなく、迅速かつ正確に連結作業を行うことができる。
【００２３】
弾力性のあるゴム製の折れ止め筒体４は、先細りのテーパ筒状に形成されて可撓管２の基端領域に被覆されている。そのような折れ止め筒体４の基端側内周部には金属製の連結用口金４１が一体に設けられている。
【００２４】
連結用口金４１は、中間連結リング５の端部に形成された雄ねじ部に螺合する状態に取り付けられている。折れ止め筒体４は連結用口金４１にライニング成形されており、連結用口金４１に被さっていない領域では折れ止め筒体４が外力により屈曲する。
【００２５】
可撓管基端口金２１は、前述のように固定ナット６で先端側から中間連結リング５の後端壁部分に押圧固定されている。その結果、可撓管２の基端側硬質部Ｈは図５に示されている従来の内視鏡の挿入部と操作部との連結構造に比べて操作部３寄りに位置しており、基端側硬質部Ｈを連結用口金４１で囲まれた領域内に収めることができる。
【００２６】
したがって、可撓管２の基端側硬質部Ｈが折れ止め筒体４の屈曲自在領域内まで延出せず、その結果、折れ止め筒体４部分の屈曲動作で可撓管２が破損することがなくなり、優れた耐久性を確保することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明の実施例の内視鏡の挿入部と操作部との連結構造の側面断面図である。
【図２】本発明の実施例の内視鏡の外観図である。
【図３】本発明の実施例の内視鏡の挿入部と操作部との連結構造の部分分解斜視図である。
【図４】本発明の実施例の内視鏡の挿入部と操作部との連結構造の部分的な組み立て状態を示す斜視図である。
【図５】従来の内視鏡の挿入部と操作部との連結構造の側面断面図である。
【符号の説明】
【００２８】
１  挿入部
２  可撓管
３  操作部
４  折れ止め筒体
５  中間連結リング
６  固定ナット
７  尖り先ねじ
２１  可撓管基端口金
３１  操作部フレーム
３１ａ  連結用孔
５１  Ｖ溝
Ｈ  基端側硬質部
【図１】
2010142254.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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