(57)【要約】【課題】アンダカットを避けながらスリットを備えたロックアームを成形する。【解決手段】略板状の本体部１２の周縁に、該本体部に垂直な後側方向に突出した周壁１２ａが連設され、その周壁の外面に基端１３ａが連結されることで、本体部に垂直な前側方向に先端が突出した帯板状のロックアーム１３が連設され、このロックアームの幅方向の中間部に、該ロックアームの基端の端面から先端の手前まで連続して延びるスリット１７が形成されることで、該ロックアームの先端に係合部１４が確保されたロックアーム付き樹脂成形部品を成形するに当たり、本体部及びロックアームを、該本体部の前面側と後面側から金型を開閉することにより成形し、その際にロックアームを先端に行くほど外側に斜めに反った形状に形成しながら、後面側の金型に設けたスリット形成部によってスリットを形成する。【選択図】図６
2010205552.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
略板状の本体部の周縁に、該本体部の周縁に基端が連結されることで、該本体部に垂直な前側方向に先端が突出した帯板状のロックアームが連設され、このロックアームの幅方向の中間部に、該ロックアームの基端から先端の手前まで延びるスリットが形成されることで、該ロックアームの先端に係合部が確保されたロックアーム付き樹脂成形部品において、
前記本体部の周縁に、該本体部に垂直な後側方向に突出した周壁が連設され、その周壁の外面に基端が連結されることで前記ロックアームが連設されており、前記スリットが前記ロックアームの基端の端面から当該ロックアームの先端の手前まで連続して形成されていることを特徴とするロックアーム付き樹脂成形部品。
【請求項２】
メス端子を内蔵するオス型コネクタと、前記メス端子と接続されるオス端子を内蔵し且つ前記オス型コネクタを受容するフード部を前部に有するメス型コネクタと、前記フード部内に前記オス型コネクタの移動方向に摺動可能に収容され、前記オス型コネクタとの嵌合前に前側の初期位置に位置して前記オス端子の突出先端を保護し、前記オス型コネクタとメス型コネクタの嵌合に伴い、オス型コネクタに押されて後側に移動することで、オス型コネクタ内のメス端子に対する前記オス端子の接続を案内する可動ガイド部材と、を具備し、前記可動ガイド部材にスリットを有したロックアームが設けられ、前記メス型コネクタのフード部の壁面に、前記ロックアームと係合してメス型コネクタからの前記可動ガイド部材の離脱を防止する第１係合部が設けられ、前記オス型コネクタに、前記ロックアームのスリットと係合する第２係合部が設けられたコネクタにおいて、
前記可動ガイド部材として、請求項１に記載のロックアーム付き樹脂成形部品が使用されていることを特徴とするコネクタ。
【請求項３】
請求項１に記載のロックアーム付き樹脂成形部品の成形方法であって、
前記本体部及びロックアームを、該本体部の前面側と後面側から金型を開閉することにより成形し、その際に前記ロックアームを先端に行くほど外側に斜めに反った形状に形成しながら、前記後面側の金型に設けたスリット形成部によって前記スリットを形成することを特徴とするロックアーム付き樹脂成形部品の成形方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、略板状の本体の周縁に該本体に垂直な方向に突出したロックアームが連設されたロックアーム付き樹脂成形部品、例えば、オス端子を収容したメス型コネクタのフード部の内部に、オス型コネクタと嵌合するまでの間、オス端子の突出先端を保護すると共にメス端子との接続を案内する可動ガイド部材（「端子変形防止部材」や「ムービングプレート」とも呼ばれる部品）が装着されたコネクタの前記可動ガイド部材として使用されるロックアーム付き樹脂成形部品、そのロックアーム付き樹脂部品を可動ガイド部材として使用したコネクタ、及び、ロックアーム付き樹脂成形部品の成形方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
小型のオス端子を多数内蔵した多極型のコネクタの中に、相手コネクタを受容するフード部の内部に、相手コネクタのメス端子と嵌合するまでの間、オス端子の突出先端を保護すると共に相手メス端子との接続を案内する可動ガイド部材（ムービングプレート）を装着したコネクタがある。
【０００３】
図２０及び図２１は、例えば、特許文献１に記載されたこの種の従来のコネクタの説明図である。
【０００４】
図２０に示すように、このコネクタは、オス型コネクタ１０１と、オス型コネクタ１０１を受容するフード部１０２Ａを有したメス型コネクタ１０２と、前記フード部１０２Ａ内にオス型コネクタ１０１の移動方向に摺動可能に収容されてメス型コネクタ１０２からフード部１０２Ａ内に突出するオス端子を保護・案内する可動ガイド部材１０３と、を具備している。
【０００５】
可動ガイド部材１０３は、板状の本体部１０４にオス端子の数に対応した貫通孔１０５を設け、板状の本体部１０４の長手方向両端に、該本体部１０４に対して略垂直に延びるロックアーム１１０を突設したものである。ロックアーム１１０には、コネクタ嵌合方向に延在するスリット１１２が形成されており、それにより、ロックアーム１１０の先端部に係合部１１３が確保されている。
【０００６】
そして、図２１（ａ）に示すように、このロックアーム１１０の先端の係合部１１３が、フード部１０２Ａの内壁に設けた第１突起１１４及び第２突起１１５の間に嵌まることで、可動ガイド部材１０３が仮係止されるようになっている。
【０００７】
また、オス型コネクタ１０１の外側壁には、ロックアーム１１０のスリット１１２にスライド嵌合し得る第３突起１１６が設けられており、両コネクタ１０１、１０２の嵌合時に、図２１（ｂ）に示すように、この第３突起１１６がロックアーム１１０の先端の係合部１１３の内側を潜り抜けた上で、オス型コネクタ１０１が可動ガイド部材１０３を矢印Ｙ方向に押すことにより、図２１（ｃ）に示すように、係合部１１３と第２突起１１５の仮係止が外れて、可動ガイド部材１０３を矢印Ｙ方向に押し移動できるようになっている。
【０００８】
この場合、最終的には、ロックアーム１１０は、係合部１１３が第２突起１１５を通過した後に仮係止の役目を終えて、第２突起１１５の背後に確保したスペースに収まり、原形状に復元する。
【０００９】
また、両コネクタ１０１、１０２の嵌合を解除する際には、図２１（ｃ）に示すように、オス型コネクタ１０１の矢印Ｚ方向への移動により、オス型コネクタ１０１の第３突起１１６が係合部１１３を押して第２突起１１５を越えさせ、図２１（ｄ）に示すように、係合部１１３が第１突起１１４と第２突起１１５の間に位置した状態で、オス型コネクタ１０１の第３突起１１６がロックアーム１１０の係合部１１３の内側を潜り抜け、オス型コネクタ１０１がフード部１０２Ａから引き抜かれる。しかし、ロックアーム１１０の係合部１１３が第１突起１１４と第２突起１１５の間に保持されるので、可動ガイド部材１０３はその位置に仮係止された状態に保持される。
【００１０】
このコネクタの可動ガイド部材１０３では、上述したロックアーム１１０のスリット１１２が、ロックアーム１１０の延在する方向に対して垂直な方向（左右方向）に貫通された矩形孔として形成されており、それにより、ロックアーム１１０の先端の係合部１１３の必要な内端面の精度が確保されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１１】
【特許文献１】特開平４−２０９４７９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
ところで、上述の可動ガイド部材１０３におけるロックアーム１１０のスリット１１２は、樹脂成形する上でアンダカットと呼ばれる部分に相当する。
【００１３】
一般的に、略板状の本体部の周縁に、該本体部に垂直な方向に突出するアーム状の突起が設けられた部品を樹脂で成形するような場合は、本体部の前面側を形成する前面側の金型と後面側を形成する後面側の金型の組み合わせを前後方向に開閉することで成形している。
【００１４】
しかし、アーム状の突起が前述のロックアーム１１０のように、左右方向に貫通するスリット１１２のようなアンダカット部分を有する場合は、前面側の金型及び後面側の金型だけでは、アンダカット部であるスリット１１２を成形することはできないため、通常は、前面側の金型及び後面側の金型の他に、左右方向に移動するスライドコアを使用して成形を行っている。
【００１５】
ところが、このようなスライドコアを使用すると、金型構造が複雑になるため、成形品のコストが高くなるという問題がある。
【００１６】
本発明は、上記事情を考慮し、アンダカットを避けながらスリットを備えたロックアームを成形することのできるロックアーム付き樹脂成形部品、その樹脂成形部品を可動ガイド部材として使用したコネクタ、及びロックアーム付き樹脂成形部品の成形方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１７】
請求項１のロックアーム付き樹脂成形部品は、略板状の本体部の周縁に、該本体部の周縁に基端が連結されることで、該本体部に垂直な前側方向に先端が突出した帯板状のロックアームが連設され、このロックアームの幅方向の中間部に、該ロックアームの基端から先端の手前まで延びるスリットが形成されることで、該ロックアームの先端に係合部が確保されたロックアーム付き樹脂成形部品において、前記本体部の周縁に、該本体部に垂直な後側方向に突出した周壁が連設され、その周壁の外面に基端が連結されることで前記ロックアームが連設されており、前記スリットが前記ロックアームの基端の端面から当該ロックアームの先端の手前まで連続して形成されていることを特徴としている。
【００１８】
請求項２の発明のコネクタは、メス端子を内蔵するオス型コネクタと、前記メス端子と接続されるオス端子を内蔵し且つ前記オス型コネクタを受容するフード部を前部に有するメス型コネクタと、前記フード部内に前記オス型コネクタの移動方向に摺動可能に収容され、前記オス型コネクタとの嵌合前に前側の初期位置に位置して前記オス端子の突出先端を保護し、前記オス型コネクタとメス型コネクタの嵌合に伴い、オス型コネクタに押されて後側に移動することで、オス型コネクタ内のメス端子に対する前記オス端子の接続を案内する可動ガイド部材と、を具備し、前記可動ガイド部材にスリットを有したロックアームが設けられ、前記メス型コネクタのフード部の壁面に、前記ロックアームと係合してメス型コネクタからの前記可動ガイド部材の離脱を防止する第１係合部が設けられ、前記オス型コネクタに、前記ロックアームのスリットと係合する第２係合部が設けられたコネクタにおいて、前記可動ガイド部材として、請求項１に記載のロックアーム付き樹脂成形部品が使用されていることを特徴としている。
【００１９】
請求項３の発明のロックアーム付き樹脂成形部品の成形方法は、請求項１に記載のロックアーム付き樹脂成形部品の成形方法であって、前記本体部及びロックアームを、該本体部の前面側と後面側から金型を開閉することにより成形し、その際に前記ロックアームを先端に行くほど外側に斜めに反った形状に形成しながら、前記後面側の金型に設けたスリット形成部によって前記スリットを形成することを特徴としている。
【発明の効果】
【００２０】
請求項１の発明によれば、スリットをロックアームの基端の端面からロックアームの先端の手前まで形成するようにして、それにより、スリットを成形する際のアンダカットを無くしている。即ち、一般的に、略板状の本体部の周縁に、該本体部に垂直な方向に突出するロックアームが設けられた部品を樹脂で成形するような場合は、本体部の前面側を形成する前面側の金型と後面側を形成する後面側の金型の組み合わせを前後方向に開閉することで成形する。しかし、ロックアームのように左右方向に貫通するスリットを有する場合は、そのスリットがアンダカット部分になるので、前面側の金型及び後面側の金型だけではアンダカット部であるスリットを成形することはできず、通常は、前面側の金型及び後面側の金型の他に左右方向に移動するスライドコアを使用して成形を行う。しかし、スライドコアを使用すると、金型構造が複雑になり成形品のコストが高くなる。そこで、請求項１の発明では、スリットをロックアームの基端の端面からロックアームの先端の手前まで連続して形成することによりアンダカットを無くしている。従って、後面側の金型にスリット形成部を作っておくことで、前面側の金型と後面側の金型の前後方向の動きだけで、スリットを形成することができるようになり、金型構造の複雑化を回避することができ、その結果として、成形品のコストを下げることができる。
【００２１】
また、請求項２の発明によれば、請求項１の発明の樹脂成形部品を可動ガイド部材として使用するので、コネクタのコストを下げることができる。
【００２２】
また、請求項３の発明によれば、次の効果を得ることができる。即ち、請求項１の樹脂成形部品を前面側の金型と後面側の金型だけで成形する場合、後面側の金型に設けたスリット形成部によってスリットを完全にきれいに開口させるためには、ロックアームの基端が連結されている周壁に、金型の突当面を確保しなくてはならない。突当面を確保するには、必要な突当量を見込まなくてはならない関係で、ロックアームの基端を連結している周壁に、厚み方向の減肉が生じる可能性がある。減肉により周壁に薄くなった部分ができると、その部分が強度的に弱くなり、ロックアームの支持力が低下する問題が出てくる。
【００２３】
そこで、請求項３の発明の成形方法では、ロックアームを、先端に行くほど外側に斜めに反った形状に形成しながら、後面側の金型に設けたスリット形成部によってスリットを形成するようにしている。
【００２４】
こうすることにより、特にロックアームの先端の係合部を精度よく形成する上で必要な突当量を確保しながら、ロックアームの基端を支持する周壁の減肉を避けることができ、その結果、ロックアームの支持力の低下を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明の実施形態のロックアーム付き樹脂成形部品である可動ガイド部材とメス型コネクタの関係を示す斜視図である。
【図２】図１に示した可動ガイド部材の反対側から見た斜視図である。
【図３】図２のＡ−Ａ矢視断面図である。
【図４】図３の可動ガイド部材のロックアームを成形する際の金型のスリット形成部と成形品の関係を示す要部の断面図で、成形における課題を説明するための図である。
【図５】図４に示した課題を解決するための本発明の成形方法の説明図である。
【図６】図５の成形方法で成形した可動ガイド部材の図３と同様の断面図である。
【図７】前記可動ガイド部材とメス型コネクタの関係を一部を破断して示す斜視図である。
【図８】前記可動ガイド部材をメス型コネクタの嵌合フード部内に収容して仮係止したときの状態を一部破断して示す斜視図である。
【図９】仮係止状態にある可動ガイド部材と嵌合フード部の関係を拡大して示す要部の拡大斜視図である。
【図１０】嵌合フード部内に可動ガイド部材を仮係止したメス型コネクタとオス型コネクタの嵌合前の状態を示す断面図である。
【図１１】オス型コネクタをメス型コネクタに嵌合させる際の初期の状態を示す断面図であり、オス型コネクタの係合突起（第２係合部）がロックアームを押圧し、ロックアーム規制突起を仮係止凹部（第１係合部）に係止させた状態を示す断面図である。
【図１２】図１１の状態の要部を拡大して示す斜視図である。
【図１３】オス型コネクタをメス型コネクタに更に嵌合させたときの状態を示す断面図であり、オス型コネクタが可動ガイド部材を本係止位置側へ押圧しながら、オス端子とメス端子の嵌合を進める状態を示す断面図である。
【図１４】オス型コネクタとメス型コネクタの嵌合が完了したときの状態を示す断面図である。
【図１５】オス型コネクタとメス型コネクタの嵌合を解除するときの初期の状態を示す断面図であり、オス型コネクタの係合突起とロックアームのスリットの係合により、オス型コネクタが可動ガイド部材を仮係止位置側へ移動させている状態を示す断面図である。
【図１６】可動ガイド部材が仮係止位置の手前まで戻った状態を示す断面図である。
【図１７】可動ガイド部材が仮係止位置まで戻り、オス型コネクタの係合突起がロックアームへの押圧を開始した状態を示す断面図である。
【図１８】オス型コネクタの係合突起がロックアームを押圧して、ロックアーム規制突起を仮係止凹部に係止させた状態を示す断面図である。
【図１９】可動ガイド部材が仮係止凹部との係止によって仮係止位置に保持されると共に、オス型コネクタの係合突起とロックアームのスリットとの係合が解除されて、オス型コネクタが嵌合フード部の開口側へ移動した状態を示す断面図である。
【図２０】従来の可動ガイド部材（ロックアーム付き樹脂成形部品）を含むコネクタの分解斜視図である。
【図２１】（ａ）〜（ｄ）は可動ガイド部材のロックアームの動作状態を順を追って示す各説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００２６】
以下、本発明の実施形態を図面を参照して説明する。
【００２７】
図１は本発明の実施形態のロックアーム付き樹脂成形部品である可動ガイド部材１１とメス型コネクタ３の関係を示す斜視図、図２は図１に示した可動ガイド部材１１の反対側から見た斜視図、図３は図２のＡ−Ａ矢視断面図、図４は図３の可動ガイド部材１１のロックアーム１３を成形する際の金型のスリット形成部Ｋと成形品の関係を示す要部の断面図で、成形における課題を説明するための図、図５は図４に示した課題を解決するための本発明の成形方法の説明図、図６は図５の成形方法で成形した可動ガイド部材１１の図３と同様の断面図、図７は前記可動ガイド部材１１とメス型コネクタ３の関係を一部を破断して示す斜視図、図８は前記可動ガイド部材１１をメス型コネクタ３の嵌合フード部９内に収容して仮係止したときの状態を一部破断して示す斜視図、図９は仮係止状態にある可動ガイド部材１１と嵌合フード部９の関係を拡大して示す要部の斜視図、図１０は嵌合フード部９内に可動ガイド部材１１を仮係止したメス型コネクタ３とオス型コネクタ５の嵌合前の状態を示す断面図である。
【００２８】
また、図１１〜図１９はオス型コネクタ５とメス型コネクタ３を嵌合するときと嵌合を解除するときの作用説明図で、図１１はオス型コネクタ５をメス型コネクタ３に嵌合させる際の初期の状態を示し、オス型コネクタ５の係合突起２１（第２係合部）がロックアーム１３を押圧し、ロックアーム規制突起１５を仮係止凹部１９（第１係合部）に係止させた状態を示す断面図、図１２は図１１の状態の要部を拡大して示す斜視図、図１３はオス型コネクタ５をメス型コネクタ３に更に嵌合させたときの状態を示し、オス型コネクタ５が可動ガイド部材１１を本係止位置側へ押圧しながら、オス端子とメス端子の嵌合を進める状態を示す断面図、図１４はオス型コネクタ５とメス型コネクタ３の嵌合が完了したときの状態を示す断面図、図１５はオス型コネクタ５とメス型コネクタ３の嵌合を解除するときの初期の状態を示し、オス型コネクタ５の係合突起２１とロックアーム１３のスリット１７の係合により、オス型コネクタ５が可動ガイド部材１１を仮係止位置側へ移動させている状態を示す断面図、図１６は可動ガイド部材１１が仮係止位置の手前まで戻った状態を示す断面図、図１７は可動ガイド部材１１が仮係止位置まで戻り、オス型コネクタ５の係合突起２１がロックアーム１３への押圧を開始した状態を示す断面図、図１８はオス型コネクタ５の係合突起２１がロックアーム１３を押圧して、ロックアーム規制突起１５を仮係止凹部１９に係止させた状態を示す断面図、図１９は可動ガイド部材１１が仮係止凹部１９との係止によって仮係止位置に保持されると共に、オス型コネクタ５の係合突起２１とロックアーム１３のスリット１７との係合が解除されて、オス型コネクタ５が嵌合フード部９の開口側へ移動した状態を示す断面図である。
【００２９】
図１及び図１０に示すように、本実施形態のコネクタ１は、オス端子を端子収容室４９に収容するコネクタ本体７とその前部に配されオス端子の先端部が突出する嵌合フード部９とが一体形成された合成樹脂製のメス型コネクタ３と、メス端子を端子収容室４７に収容すると共に、嵌合フード部９内に挿入可能な合成樹脂製のオス型コネクタ５と、嵌合フード部９の内部に収納可能であり、オス端子の先端部をメス端子との中心位置に合わせて支持する仮係止位置と、オス端子とメス端子との嵌合が完了する本係止位置との間を摺動可能な合成樹脂製の可動ガイド部材１１とから構成されている。
【００３０】
可動ガイド部材１１は、オス型コネクタ５との嵌合前に嵌合フード部９内の前側の仮係止位置（初期位置）に位置してオス端子の突出先端を保護する機能と、オス型コネクタ５とメス型コネクタ３の嵌合に伴い、オス型コネクタ５に押されて後側に移動することで、オス型コネクタ５内のメス端子に対するオス端子の接続を案内する機能とを果たすもので、本発明のロックアーム付き樹脂成形部品に相当する。
【００３１】
可動ガイド部材１１は、図２に示すように、矩形板状の本体部１２の周縁に、該本体部１２に垂直な後側方向に突出する周壁１２ａを連設し、その周壁１２ａの外面に基端１３ａを連結することで、該本体部１２に垂直な前側方向に先端が突出した帯板状の４本のロックアーム１３を連設したものである。
【００３２】
図２において符号１２ｂで示す部分は、周壁１２ａのうち、ロックアーム１３の基端１３ａが連結されている部分である。各ロックアーム１３は、この基端１３ａが周壁１２ａに連結された部分を支点にして、嵌合フード部９の内壁側に撓み可能となっている。また、各帯板状のロックアーム１３の幅方向は、その基端１３ａが連結されている周壁１２ａの面方向と一致しており、ロックアーム１３の幅方向の中間部には、ロックアーム１３の基端１３ａの端面から先端の手前まで連続して延びるスリット１７が形成され、それにより、ロックアーム１３の先端に係合部１４が確保されている。
【００３３】
つまり、スリット１７の基端１７ａは、ロックアーム１３の基端１３ａの端面に開放し、スリット１７の前端１７ｂは、ロックアーム１３の先端の手前で止まり、その前端１７ｂによって係合部１４の内端面が規定されている。また、ロックアーム１３の先端の幅方向の両外側には、ロックアーム規制突起１５が突設されている。
【００３４】
一方、嵌合フード部９の内壁には、可動ガイド部材１１が仮係止位置にあるときに、ロックアーム規制突起１５を退避させて、ロックアーム１３の変位を可能にすると共に、ロックアーム規制突起１５と係止して可動ガイド部材１１の移動と、嵌合フード部９からの抜け落ち（離脱）を防止する仮係止凹部（第１係合部）１９が設けられている。
【００３５】
また、図１０に示すように、オス型コネクタ５の外側面には、コネクタ嵌合時にロックアーム１３を押圧してロックアーム規制突起１５を仮係止凹部１９に退避させると共に、ロックアーム１３のスリット１７と係合する係合突起（第２係合部）２１が設けられている。
【００３６】
また、図７及び図８に示すように、可動ガイド部材１１には係止腕３１が設けられており、メス型コネクタ３のコネクタ本体７には、仮係止位置に可動ガイド部材１１があるときに、各係止腕３１と係合することで可動ガイド部材１１を仮係止する仮係止部３３が設けられている。
【００３７】
また、嵌合フード部９の内壁には、オス型コネクタ５を介して可動ガイド部材１１が本係止位置から仮係止位置まで戻る間、ロックアーム規制突起１５と接触することによってロックアーム１３の外側への変位を防止し、この変位による係合突起２１とスリット１７との係合解除と、この係合解除によって可動ガイド部材１１が仮係止位置の手前（中間位置）に置き去りにされること防止するロックアーム変位規制リブ２３が設けられている。
【００３８】
次に可動ガイド部材１３の成形方法について説明する。
【００３９】
一般的に、図３に示すように、略板状の本体部１２の周縁に、該本体部１２に垂直な方向に突出するロックアーム１３が設けられた可動ガイド部材１１のような部品を樹脂で成形するような場合は、本体部１２の前面側を形成する前面側の金型と後面側を形成する後面側の金型の組み合わせを前後方向に開閉することで成形する。しかし、ロックアーム１３のように左右方向に貫通するスリット１７を有する場合は、そのスリット１７がアンダカット部分になるので、前面側の金型及び後面側の金型だけでは、アンダカット部であるスリット１７を成形することはできず、通常は、前面側の金型及び後面側の金型の他に、左右方向に移動するスライドコアを使用して成形を行う。
【００４０】
しかし、スライドコアを使用すると、金型構造が複雑になり成形品のコストが高くなる。
【００４１】
そこで、本発明の実施形態では、図４に示すように、スリット１７をロックアーム１３の基端１３ａの端面からロックアーム１３の先端の手前まで連続して形成することにより、アンダカット部分を無くしている。従って、後面側の金型にスリット形成部Ｋを作っておくことで、前面側の金型と後面側の金型の前後方向の動きだけで、スリット１７を形成することができる。そのため、金型構造の複雑化を回避することができ、結果として、成形品のコストを下げることができるようになる。ここで、矢印Ｘは、スリット形成部Ｋの型閉時の移動方向を示す。
【００４２】
ところで、この可動ガイド部材１１を前面側の金型と後面側の金型だけで成形する場合、後面側の金型に設けたスリット形成部Ｋによってスリット１７を完全にきれいに開口させるためには、ロックアーム１３の先端の係合部１４の内端面にスリット形成部Ｋの先端の突当面Ｎｂを設ける以外に、ロックアーム１３の基端が連結されている周壁１２ｂ（１２ａ）にも、金型の突当面Ｎｂを確保しなくてはならない。特に、周壁１２ａ側の突当面Ｎｂを確保するには、必要な突当量Ｓを見込まなくてはならない。そのため、ロックアーム１３の基端１３ａを連結している部分の周壁１２ｂに、厚み方向の減肉が生じる可能性がある。本来の周壁１２ａの厚さをｔとすると、ロックアーム１３の基端１３ａを連結している部分の周壁１２ｂの厚さはｔ１（＜ｔ）と薄くなってしまう。減肉により周壁に薄くなった部分（周壁１２ｂの部分）ができると、その部分が強度的に弱くなり、ロックアーム１３の支持強度が低下する問題が出てくる。
【００４３】
そこで、本実施形態の成形方法では、図５に示すように、ロックアーム１３を、先端に行くほど外側に斜めに反った形状に形成しながら、後面側の金型に設けたスリット形成部Ｋによってスリット１７を形成する。その際、ロックアーム１３の先端の係合部１４の内端面にスリット形成部Ｋの先端の突当面Ｎｂを設けるとともに、ロックアーム１３の基端が連結されている周壁１２ｂ（１２ａ）の外面に金型の突当面Ｎｂを確保する。
【００４４】
こうすることにより、特にロックアーム１３の先端の係合部１４を精度よく形成する上で必要な突当量Ｓを十分に確保しながら、ロックアーム１３の基端を支持する周壁１２ｂの減肉を避けることができる。つまり、ロックアーム１３の基端を支持する周壁１２ｂの肉厚ｔ２を他の部分の周壁１２ａの肉厚ｔと同じだけ確保することができる。その結果、ロックアーム１３の支持強度の低下を防止することができる。
【００４５】
このように、ロックアーム１３に反りを設けながら可動ガイド部材１１を成形すると、図６に示すような形状の成形品ができる上がるが、この可動ガイド部材１１は、メス型コネクタ３の嵌合フード部９内に収納して使用するので、多少ロックアーム１３が外に反っていても、機能上全く問題を生じることはない。また、片持で形成したロックアーム１３は内側に反る傾向を持つ場合もあるので、成形段階では反りがあっても、使用時に反りが無くなる場合もあり、そのような場合にも使用上まったく問題を生じるおそれはない。
【００４６】
次に作用について説明する。
【００４７】
図８〜図１０に示すように、オス型コネクタ５とメス型コネクタ３とを嵌合させる前、可動ガイド部材１１は嵌合フード部９の仮係止位置にあってオス端子の先端部を支持し、オス端子に対する位置合わせを行っている。
【００４８】
この状態から、図１１、図１２に示すように、オス型コネクタ５をメス型コネクタ３の嵌合フード部９内に挿入すると、オス型コネクタ５の係合突起２１がロックアーム１３の外側への押圧を開始し、さらにオス型コネクタ５を押し込むと、係合突起２１がロックアーム１３を押圧して、ロックアーム規制突起１５を仮係止凹部１９に係止させる。引き続き更にオス型コネクタ５を押し込むと、図１３に示すように、オス型コネクタ５の係合突起２１がロックアーム１３のスリット１７と係合し、オス端子とメス端子の嵌合を開始しながらオス型コネクタ５が可動ガイド部材１１と接触し、最終的には図１４に示すように、可動ガイド部材１１を仮係止位置から本係止位置へ押圧しながら、オス端子とメス端子の嵌合を完了させる。
【００４９】
この嵌合工程において、仮係止位置では、可動ガイド部材１１の係止腕３１が嵌合フード部９の仮係止部３３と係止して仮係止位置に保持され、オス端子とメス端子との位置合わせ機能をさらに向上させる。また、オス型コネクタ５の係合突起２１がロックアーム規制突起１５を仮係止凹部１９に係止させる際に、係止腕３１と仮係止部３３との係止によって、可動ガイド部材１１が本係止位置側へ移動することを防止する。
【００５０】
また、メス端子とオス端子との嵌合を解除するときは、図１５に示すように、嵌合フード部９の開口側に移動操作されたオス型コネクタ５が、オス端子とメス端子の嵌合を解除しながら、係合突起２１をロックアーム１３に接触させ、可動ガイド部材１１の係止位置側への移動を開始させる。次いで、オス型コネクタ５をさらに引き出すと、図１６〜図１８に示すように、可動ガイド部材１１が仮係止位置まで移動して、係合突起２１がロックアーム１３の押圧を開始し、さらに係合突起２１がロックアーム１３を変位させながらロックアーム規制突起１５を仮係止凹部１９に係止させ、ロックアーム１３の変位によって係合突起２１とロックアーム１３との係止が解除され、オス型コネクタ５は可動ガイド部材１１を仮係止位置に残し、単独で嵌合フード部９の開口側へ移動して抜き取る用意が整う。
【００５１】
このように、可動ガイド部材１１の働きによって、オス型コネクタ５とメス型コネクタ３をスムーズに嵌合させることができるし、嵌合を解除したときには、自動的に次回の嵌合に備えた位置に、可動ガイド部材１１を保持しておくことができる。
【符号の説明】
【００５２】
１  コネクタ
３  メス型コネクタ
５  オス型コネクタ
９  嵌合フード部
１１  可動ガイド部材
１２  本体部
１２ａ  周壁
１２ｂ  ロックアームの基端が連結された周壁
１３  ロックアーム
１３ａ  基端
１４  係合部
１７  スリット
１９  仮係止凹部（第１係合部）
２１  係合突起（第２係合部）
Ｋ  金型のスリット形成部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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