(57)【要約】【課題】潤滑油の逆流や淀みなどを効果的に防止して、ギヤでかき上げられた潤滑油を必要箇所に効果的に供給する。【解決手段】駆動力伝達装置１のケーシング２は、第１ケース２０と第２ケース５０の開口端２１，５１同士を横向きに突き合わせた構成であり、第１ケース２０は、開口端２１の上壁２２と、ギヤ８，９の外周面に沿って延伸するガイドリブ２６との間に形成され、その側面がシール部材１０で塞がれた潤滑油通路２５を有しており、潤滑油通路２５は、ギヤ（ディファレンシャルギヤ）７がかきあげた潤滑油を受け入れる油受入口２７と、潤滑油を堰き止める油堰止部３１，３５と、油受入口２７の近傍に形成した逆流防止突起２８とを有し、それらに対応する位置のシール部材１０には、潤滑油通路２５の潤滑油を第２ケース５０側へ導出するための貫通穴からなる連通部１１，１２，１３が設けられている。【選択図】図１
2010242829.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の回転軸及びギヤを収納した駆動力伝達装置のケーシング内で、最終減速機のギヤの回転によってかき上げられた潤滑油を潤滑箇所に供給するための潤滑構造であって、
前記ケーシングは、第１ケースと第２ケースの前記回転軸方向に開かれた開口端同士を突き合わせた構成であり、
前記開口端の間に挟持されるシール部材を備え、
前記第１ケースは、前記開口端の上部を形成する上壁と、前記上壁の下側で前記ギヤの外周面に沿って延伸するガイドリブとの間に形成した潤滑油通路を有しており、
前記潤滑油通路は、前記最終減速機のギヤがかきあげた潤滑油を受け入れる油受入部と、該潤滑油通路を流通する潤滑油が堰き止められる油堰止部と、前記油受入部の近傍の前記ガイドリブに形成した逆流防止突起と、を有し、
前記シール部材で前記潤滑油通路の前記開口端側が塞がれており、
前記シール部材の前記逆流防止突起に対応する位置と前記油堰止部に対応する位置にはそれぞれ、前記潤滑油通路の潤滑油を前記第２ケース側へ導出して潤滑箇所に供給するための連通部が設けられている
ことを特徴とする動力伝達装置の潤滑構造。
【請求項２】
前記シール部材に設けた前記連通部は、前記油堰止部に対応する連通部の方が、前記逆流防止突起に対応する連通部よりも大きい
ことを特徴とする請求項１に記載の動力伝達装置の潤滑構造。
【請求項３】
前記油堰止部は、前記潤滑油通路に沿って前記油受入部に近い側から順に少なくとも第１の油堰止部と第２の油堰止部の二つが設けられており、
前記シール部材に設けた連通部は、前記第２の油堰止部に対応する連通部よりも前記第１の油堰止部に対応する連通部の方が大きい
ことを特徴とする請求項１又は２に記載の動力伝達装置の潤滑構造。
【請求項４】
前記油堰止部に対応する前記連通部は、該油堰止部の底面よりも高い位置に開口しているか、前記油堰止部の前記開口端側の開放面よりも小さく開口している
ことを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の動力伝達装置の潤滑構造。
【請求項５】
前記潤滑油通路の内面に、前記潤滑油の流れ方向に沿って延びる溝と突起の少なくともいずれかを有してなる油誘導部を設けた
ことを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載の動力伝達装置の潤滑構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、駆動力伝達装置が備える軸受などを潤滑するための潤滑構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、自動車が備える駆動力伝達装置の潤滑構造として、特許文献１に記載の潤滑構造がある。この潤滑構造は、ケース内に複数の回転軸及びギヤを収納した駆動力伝達装置において、ケースの内壁とそれに対向するガイドリブとの隙間に区画された潤滑油通路を備えている。この潤滑油通路は、ディファレンシャルギヤでかきあげられた潤滑油を導入して、軸受など潤滑が必要な箇所に供給できるようになっている。
【特許文献１】特開２００７−１５９３１４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
このようなギヤでかきあげられた潤滑油を潤滑油通路で送る手法では、かきあげられた潤滑油の勢いが弱い場合、潤滑油が自重によって潤滑油通路を逆流し、ギヤの歯面に滴下する場合がある。これにより、ギヤに対するフリクションが生じるという問題がある。また、ディファレンシャルギヤによって油溜りからかきあげられる潤滑油は、必ずしもその絶対量が豊富ではない。そのため、ディファレンシャルギヤの回転が低速になる低車速時（渋滞モード）には、軸受などに十分な潤滑油を供給できないおそれがある。
【０００４】
また、駆動力伝達装置のケーシングが、一対のケース（ケース半体）の軸方向に開かれた開口端同士を横向きに突き合わせた構成の場合、上記のような潤滑油通路は、ケースの突き合わせ部分に配置されることがある。そして、このようなケースが鋳物製であると、型抜き勾配の都合上、潤滑油通路の底面がケースの開口端側（突き合わせ部分）に向かって下降傾斜することがある。そうすると、開口端を跨いで一方のケースから他方のケースへ潤滑油を送る場合、潤滑油が開口端の方へ逆流したり淀んだりして、潤滑油の円滑な供給が阻害されるおそれがある。
【０００５】
本発明は上述の点に鑑みてなされたものであり、その目的は、部品点数を増加させず簡単な構成で、潤滑油の逆流や淀みなどを効果的に防止でき、ギヤでかき上げられた潤滑油を必要な箇所に効果的に供給できる駆動力伝達装置の潤滑構造を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するため本発明にかかる駆動伝達装置の潤滑構造は、複数の回転軸（３，４，５，６）及びギヤ（７，８，９）を収納した駆動力伝達装置（１）のケーシング（２）内で、最終減速機のギヤ（７）の回転によってかき上げられた潤滑油を潤滑箇所に供給するための潤滑構造であって、ケーシング（２）は、第１ケース（２０）と第２ケース（５０）の回転軸方向に開かれた開口端（２１，５１）同士を突き合わせた構成であり、開口端（２１，５１）の間に挟持されるシール部材（１０）を備え、第１ケース（２０）は、開口端（２１）の上部を形成する上壁（２２）と、上壁（２２）の下側でギヤ（８，９）の外周面に沿って延伸するガイドリブ（２６）との間に形成した潤滑油通路（２５）を有しており、潤滑油通路（２５）は、最終減速機のギヤ（７）がかきあげた潤滑油を受け入れる油受入部（２７）と、該潤滑油通路（２５）を流通する潤滑油が堰き止められる油堰止部（３１，３５）と、油受入部（２７）の近傍のガイドリブ（２６）に形成した逆流防止突起（２８）と、を有し、シール部材（１０）で潤滑油通路（２５）の開口端（２１）側が塞がれており、シール部材（１０）の逆流防止突起（２８）に対応する位置と油堰止部（３１，３５）に対応する位置にはそれぞれ、潤滑油通路（２５）の潤滑油を第２ケース（５０）側へ導出して潤滑箇所に供給するための連通部（１１，１２，１３）が設けられていることを特徴とする。
【０００７】
本発明にかかる駆動伝達装置の潤滑構造によれば、ケースの開口端同士を密封するために従来から用いられているシール部材で潤滑油通路を区画し、該シール部材に連通部を設けることで、潤滑油の流通を制御している。したがって、駆動力伝達装置の部品点数を増加させることなく、簡単な構成で、ケーシング内における潤滑油の流れの最適化を図ることができる。
【０００８】
そして、この潤滑構造では、油受入部の近傍に設けた逆流防止突起と、該逆流防止突起に対応するシール部材の連通部とによって、潤滑油通路に導入された潤滑油が油受入部に向かって逆流した場合でも、該潤滑油が当該連通部から第２ケース側へ導出されるようになる。したがって、潤滑油通路を逆流した潤滑油が元のギヤに滴り落ちることを効果的に防止できる。これにより、最終減速機のギヤに対するフリクション発生を抑制できる。
【０００９】
また、潤滑油をかきあげる最終減速機のギヤを第１ケースの開口端よりも内側（第１ケース側）に配置しておけば、第１ケースの開口端から第２ケース側へ導出された潤滑油が当該ギヤを避けてその脇に滴下するようになる。したがって、潤滑油が最終減速機のギヤの歯面に滴り落ちることを確実に防止でき、潤滑油によるギヤのフリクションを防止できる。
【００１０】
また、油堰止部とそれに対応して設けたシール部材の連通部とによって、潤滑油通路の潤滑油を油堰止部で堰き止めて集約してから、第２ケース側へ導出することができる。したがって、油堰止部及びそれに対応する連通部をケーシング内の軸受など潤滑が必要な箇所に対応して配置しておけば、連通部から第２ケース側へ導出される潤滑油によって、軸受などを効果的に潤滑できるようになる。
【００１１】
また、上記の潤滑構造では、シール部材に設けた連通部は、油堰止部に対応する連通部の方が、逆流防止突起に対応する連通部よりも大きいことが望ましい。また、潤滑油通路に設けた油堰止部として、油受入部に近い側から順に少なくとも第１の油堰止部と第２の油堰止部の二つを設けるとよい。その場合、シール部材の連通部は、第２の油堰止部に対応する連通部よりも第１の油堰止部に対応する連通部の方が大きいことが望ましい。
【００１２】
また、上記の潤滑構造では、油堰止部に対応する連通部は、該油堰止部の底面よりも高い位置に開口しているか、油堰止部のシール部材側の開放面積よりも小さく開口しているとよい。これによれば、油堰止部に対して連通部が段差を有するようになるので、油堰止部で堰き止めた潤滑油を集約させて一定の量にしてから、第２ケース側へ導出することができる。したがって、第１ケース側から第２ケース側へ開口端を介して導出される潤滑油に逆流や淀みが生じることを抑制でき、軸受などの潤滑箇所に潤滑油を供給する効果を高めることができる。
【００１３】
また、上記の潤滑構造では、潤滑油通路の内面に、潤滑油の流れ方向に沿って延びる溝と突起の少なくともいずれかを有してなる油誘導部を設けるとよい。ギヤによってかき上げられた潤滑油は、主にその表面張力で潤滑油通路の内面を伝って流れるが、潤滑路の内面に上記の油誘導部を設けることで、潤滑油が伝う表面積を大きく確保できるので、潤滑油通路による潤滑油の供給量を増加させることができる。したがって、ギヤの回転が低速の場合でも、軸受などの潤滑を安定的に行えるようになる。
なお、上記の括弧内の符号は、後述する実施形態における構成要素の符号を本発明の一例として示したものである。
【発明の効果】
【００１４】
本発明にかかる潤滑構造によれば、部品点数を増加させず簡単な構成で、潤滑油通路を流通する潤滑油の逆流や淀みなどを防止でき、ギヤでかき上げられた潤滑油を必要箇所に効果的に供給できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、添付図面を参照して本発明の実施形態を詳細に説明する。
〔第１実施形態〕
図１及び図２は、本発明の第１実施形態にかかる潤滑構造を備えた駆動力伝達装置１の分解斜視図であり、図１は、駆動力伝達装置１のフライホイールケース（以下、「第１ケース」と称す。）２０をその開口端２１側から見た斜視図であり、図２は、トランスミッションケース（以下、「第２ケース」と称す。）５０をその開口端５１側から見た斜視図である。なお、図１及び図２では、駆動力伝達装置１の内部構成部品を第１ケース２０側に配置した状態を示している。
【００１６】
駆動力伝達装置１は、ハイブリッド車両などにおいて、駆動源であるエンジン（図示せず）の側部に設置される装置であって、互いに横向きに開口する第１ケース２０の開口端２１と第２ケース５０の開口端５１とを突き合わせ固定してなるケーシング２内に、平行に配置されたエンジン出力軸３、モータ軸５、カウンタ軸（アイドル軸）４、ディファレンシャル軸６、及び各軸に取り付けた複数のギヤ（ディファレンシャルギヤ７、カウンタギヤ（アイドルギヤ）８、モータギヤ９など）を収納した構成である。また、第１ケース２０の開口端２１と第２ケース５０の開口端５１の合わせ部には、シール部材１０が挟持されている。また、第２ケース５０の開口端５１の背面側には、モータ７１（図８参照）を搭載したミドルケース７０が取り付けられている。なお、以下の説明で軸方向というときは、エンジン出力軸３、モータ軸５などケーシング２内に設置した各軸の軸方向を示すものとする。また、前または後というときは、駆動力伝達装置１を車両に搭載した状態での前後方向（図１参照）を示すものとする。
【００１７】
図１に示すように、エンジン出力軸３は、ケーシング２内の前方下側に配され、アイドル軸４は、エンジン出力軸３の後方に配され、ディファレンシャル軸６は、アイドル軸４の後下方に配されている。また、モータ軸５は、エンジン出力軸３とアイドル軸４との間の上方に配されている。アイドル軸４、モータ軸５、ディファレンシャル軸６にはそれぞれ、アイドルギヤ８、モータギヤ９、ディファレンシャルギヤ（ファイナルドリブンギヤ）７を含む複数のギヤが取り付けられている。
【００１８】
第１ケース２０と第２ケース５０はそれぞれ、軸方向（横向き）に開かれた開口端２１と開口端５１を有する中空容器状に形成されている。第１ケース２０の開口端２１の上部をなす上壁２２、及び第２ケース５０の開口端５１の上部をなす上壁５２は、ケーシング２内のアイドルギヤ８やモータギヤ９の外周面に沿う湾曲面形状になっている。シール部材１０は、紙製のシート材（紙パッキン）であって、互いに対称形状である第１ケース２０の開口端２１及び第２ケース５０の開口端５１の形状に沿う細帯状の環状に形成されている。
【００１９】
ケーシング２の底部は、潤滑油が貯留される油溜り２３になっており、所定の潤滑油の静的液位が保たれるようになっている。通常、ディファレンシャルギヤ７の歯面７ａの下端が油溜りの潤滑油に浸っている。したがって、ディファレンシャルギヤ７の回転（図１における反時計回りの回転）で、油溜り２３の潤滑油が歯面７ａの接線方向（第１ケース２０の上壁２２に沿う方向）へかきあげられるようになっている。また、ディファレンシャルギヤ７は、その一方の側面（第２ケース５０側の側面）７ｂが第１ケース２０の開口端２１の面に沿う位置に設置されている。これにより、ディファレンシャルギヤ７は、開口端２１よりも内側（第１ケース２０側）に収納されている。
【００２０】
第１ケース２０内の上壁２２に沿う位置には、ディファレンシャルギヤ７でかきあげられた潤滑油を案内する潤滑油通路２５が設けられている。潤滑油通路２５は、第１ケース２０内に形成したガイドリブ２６によって区画されている。ガイドリブ２６（２６ａ，２６ｂ，２６ｃ）は、上壁２２とアイドルギヤ８及びモータギヤ９の外周面との隙間に配置されており、アイドルギヤ８及びモータギヤ９の外周面に沿う湾曲面状に形成されている。また、ガイドリブ２６は、その軸方向（幅方向）が第１ケース２０の底壁２４から開口端２１まで延在している。このガイドリブ２６と上壁２２との隙間が潤滑油通路２５になっている。
【００２１】
ガイドリブ２６は、ディファレンシャルギヤ７の真上の位置からモータギヤ９の前方上部まで延伸しているが、モータギヤ９の上方の２箇所で分断されている。すなわち、ガイドリブ２６は、アイドルギヤ８の真上に配したリブ２６ａと、モータギヤ９の真上に配したリブ２６ｂと、モータギヤ９の前方上部に配置したリブ２６ｃの三片に分割されている。そして、潤滑油通路２５は、その上流端でディファレンシャルギヤ７がかきあげた潤滑油を受け入れる油受入口（油受入部）２７と、下流端（油受入口２７の反対側の端部）で潤滑油を堰き止める第２油堰止部３５と、油受入口２７と第２油堰止部３５の中間で潤滑油を堰き止める第１油堰止部３１とを有している。そして、油受入口２７の近傍（直後）におけるガイドリブ２６の上面には、逆流防止突起２８が形成されている。
【００２２】
油受入口２７は、リブ２６ａの上流端と上壁２２との隙間がディファレンシャルギヤ７の歯面７ａを向いて開口している。これにより、ディファレンシャルギヤ７の回転で油溜り２３から撥ね上げられた潤滑油が取り込まれる。また、第１油堰止部３１は、アイドル軸４に対してディファレンシャル軸６と反対側の位置に配置されており、アイドルギヤ８に沿って下降傾斜するリブ２６ａの下流端に形成されている。また、第２油堰止部３５は、モータ軸２に対してアイドル軸４と反対側の位置に設けられており、モータギヤ９に沿って下降傾斜するリブ２６ｃの下流端に形成されている。
【００２３】
シール部材１０は、潤滑油通路２５に対応する部分の幅が他の部分の幅よりも大きくなっており、第１ケース２０の開口端２１と第２ケース５０の開口端５１とで挟持された際、潤滑油通路２５の開口端２１側の側面を塞ぐ（密閉する）ようになっている。また、シール部材１０の潤滑油通路２５に対応する位置には、貫通穴からなる三個の連通部１１，１２，１３が設けられている。すなわち、潤滑油通路２５の上流側から順に、逆流防止突起２８に対応する位置に設けた連通部１１と、第１油堰止部３１に対応する位置に設けた連通部１２と、第２油堰止部３５に対応する位置に設けた連通部１３とが設けられている。
【００２４】
図３は、第１ケース２０の潤滑油通路２５とシール部材１０とを示す部分拡大斜視図である。また、図４は、第２ケース５０の上壁５２及びその近傍を示す部分拡大図であり、図３の潤滑油通路２５に対応する第２ケース５０側の部分を示す図である。以下、これらの図を参照して、油受入口２７（逆流防止突起２８）、第１油堰止部３１、第２油堰止部３５について詳細に説明する。
【００２５】
油受入口２７の近傍に設けた逆流防止突起２８は、潤滑油通路２５の潤滑油が逆流した場合に、油受入口２７からディファレンシャルギヤ７の歯面７ａ（図１参照）に滴下することを防止するもので、図３に示すように、リブ２６ａの幅方向に延びる直線棒状の小突起からなる。逆流防止突起２８は、断面が略矩形状で、リブ２６ａの表面から僅かに突出する高さに形成されている。一方、逆流防止突起２８に対応するシール部材１０の連通部１１は、逆流防止突起２８の下流側の側部に設けられている。この連通部１１は、リブ２６ａの上面から逆流防止突起２８と同程度の高さまでの間に形成された略矩形状の小貫通孔からなる。
【００２６】
第１油堰止部３１は、リブ２６ａの下流端に立設された奥壁３２と、該奥壁３２の上端からリブ２６ａと略平行に上流側へ延びる庇状の突出壁３３とを備えており、横断面形状が略コ字型になっている。突出壁３３と第１ケース２０の上壁２２との間には、若干の隙間が設けられている。一方、第１油堰止部３１に対応するシール部材１０の連通部１２は、第１油堰止部３１の開口端２１側の開放側面３１ａ（略コ字型の内周）に沿う略矩形の貫通穴として形成されている。この連通部１２は、開放側面３１ａの面積よりも若干小さい寸法に形成されている。これにより、第１油堰止部３１の開放側面３１ａと連通部１２との間に段差が形成されるようになっている。
【００２７】
また、図４に示すように、第２ケース５０における第１油堰止部３１に対応する位置には、連通部１２から流出した潤滑油を受けるリブ５３が形成されている。リブ５３の第１油堰止部３１に対向する箇所は、第１油堰止部３１の形状と比較して、突出壁３３に対応する部分を省略した点だけが異なっており、それ以外は第１油堰止部３１とほぼ同形状である。したがって、後述するように、連通部１２から第２ケース５０側に流出した潤滑油は、一旦リブ５３で受け止められるが、その量が所定以上になると、リブ５３の上端から落下する。
【００２８】
第２油堰止部３５は、下降傾斜するリブ２６ｃの下流端からさらに下流側にむかって略水平に延びる底壁３６と、底壁３６の下流端に略垂直に立設された奥壁３７とを備えており、横断面形状が逆向きの略Ｌ字型になっている。奥壁３７は、その上端が第１ケース２０の上壁２２に接続されている。したがって、奥壁３７によって潤滑油通路２５の最下流端が塞がれている。一方、第２油堰止部３５に対応するシール部材１０の連通部１３は、第２油堰止部３５の底面３５ｂの近傍から所定高さまでの間に開口する横長の略長方形状の貫通孔からなる。この連通部１３は、底面３５ｂよりも若干高い位置に開口している。これにより、底面３５ｂと連通部１３との間に段差が形成されるようになっている。
【００２９】
また、図４に示すように、第２ケース５０における第２油堰止部３５に対向する位置には、連通部１３から流出した潤滑油を受けるリブ５４が形成されている。このリブ５４は、第２油堰止部３５とほぼ同形状である。したがって、後述するように、連通部１３から第２ケース５０側に流出した潤滑油は、一旦リブ５４で受け止められるが、その量が所定以上になると、リブ５４の上端から落下する。
【００３０】
なお、第２油堰止部３５に対応する連通部１３を必要以上に大きくすると、連通部１３を流れる潤滑油でシール部材１０が振動してノイズが発生する懸念がある。したがって、連通部１３の高さ（潤滑油通路２５の流れ方向に直交する方向の長さ）は、底面３５ｂの近傍から第２油堰止部３５の途中までの所定高さとしている。これに対して、第１油堰止部３１では、シール部材１０の連通部１２の外周と略コ字型の奥壁３２及び突出壁３３の端辺とが潤滑油の表面張力によって密着するため、シール部材１０に振動や騒音が発生し難い。したがって、連通部１２は、連通部１３よりも大きな寸法になっている。また、本実施形態では、シール部材１０に設けた連通部１１，１２，１３のうち、第１、第２油堰止部３１，３５に対応する連通部１２，１３の方が、逆流防止突起２８に対応する連通部１１よりも大きくなっている。
【００３１】
図５は、潤滑油通路２５の内面を示す概略斜視図である。なお、同図では、潤滑油通路２５の形状を概略的に示しており、実際の潤滑油通路２５は、図１及び図３に示す形状である。潤滑油通路２５の内面には、潤滑油の流れ方向に沿う複数の溝４１ａ及び突起４１ｂを有してなる油誘導面（油誘導部）４１が設けられている。油誘導面４１は、鋳物製の第１ケース２０を製作する際の鋳抜き方向の都合によって、潤滑油通路２５の奥面（流れ方向の突き当り面）４２ａと、潤滑油の進行方向に対する右側の側面（第１ケース２０の底壁２４側の面）４２ｂのみに形成されている。奥面４２ａの油誘導面４１が有する溝４１ａ及び突起４１ｂは、開口端２１から横向きに延びる直線状の溝及び突起であり、側面４２ｂの油誘導面４１が有する溝４１ａ及び突起４１ｂは、ガイドリブ２６と略平行に延びる直線あるいは湾曲線状の溝及び突起である。なお、図１及び図３では、油誘導面４１の図示を省略している。
【００３２】
なお、図５では、潤滑油通路２５の奥面４２ａと側面４２ｂの両方に油誘導面４１を設けているが、油誘導面４１は、奥面４２ａと側面４２ｂのいずれか一方のみに設けてもよい。また、上記の油誘導面４１は、交互に配置された溝４１ａ及び突起４１ｂの両方を備えているが、油誘導面４１は、溝４１ａと突起４１ｂのいずれかのみで構成してもよい。
【００３３】
図３及び図４を参照して、上記構成の潤滑油通路２５における潤滑油の流れについて説明する。ディファレンシャルギヤ７（図１参照）で撥ね上げられた油溜まり２３の潤滑油は、油受入口２７から潤滑油通路２５に導入される。この潤滑油は、潤滑油通路２５を下流側へ進む。この際、ディファレンシャルギヤ７で撥ね上げられた潤滑油の勢いが弱いと、潤滑油が油受入口２７の方へ逆流することがある。
【００３４】
ここで、本実施形態の潤滑構造では、油受入口２７の近傍に逆流防止突起２８及び連通部１１を設けているので、図３及び図４の矢印Ａに示すように、潤滑油通路２５を逆流した潤滑油は、逆流防止突起２８で堰き止められて、シール部材１０の連通部１１から第２ケース５０側に流出する。この潤滑油は、第２ケース５０側でディファレンシャルギヤ７の側面７ｂ（図１参照）に沿って滴り落ちる。なお、もし逆流防止突起２８を設けていなければ、潤滑油通路２５を逆流した潤滑油が油受入口２７からディファレンシャルギヤ７の歯面７ａに滴り落ちてしまう。そうすると、ディファレンシャルギヤ７にフリクションが生じてしまう。
【００３５】
一方、潤滑油通路２５に沿って下流側へ進んだ潤滑油は、第１油堰止部３１へ到達し、その一部が堰き止められる。第１油堰止部３１によって堰き止められた潤滑油は、第１油堰止部３１の奥壁３２で受け止められて、底面３１ｂに落ちる。この潤滑油が、第１油堰止部３１に集約されて、図３及び図４の矢印Ｂに示すように、シール部材１０の連通部１２を通って第２ケース５０側に流出する。第２ケース５０側に流出した潤滑油は、一旦リブ５３で受け止められ、その後、リブ５３の上端から落下し、下方の軸受などに供給される。
【００３６】
一方、第１油堰止部３１で堰き止められなかった潤滑油は、第１油堰止部３１の突出壁３３と第１ケース２０の上壁２２との隙間を通って、潤滑油通路２５をさらに下流側へ進む。この潤滑油のうち勢いが強いものは、第２油堰止部３５に到達する。第２油堰止部３５に到達した潤滑油は、奥壁３７で受け止められて、第２油堰止部３５の底面３５ｂに落ちる。この潤滑油は、図３及び図４の矢印Ｃに示すように、第２油堰止部３５に集約されてから、シール部材１０の連通部１３を通って第２ケース５０側に流出する。第２ケース５０側に流出した潤滑油は、リブ５４の上端から落下して、下方の軸受などに供給される。
【００３７】
以上説明したように、本実施形態の潤滑構造によれば、油受入口２７の近傍に設けた逆流防止突起２８と、逆流防止突起２８に対応するシール部材１０の連通部１１とによって、潤滑油通路２５に導入された潤滑油が油受入口２７に向かって逆流した場合でも、該潤滑油が連通部１１から第２ケース５０側へ導出されるので、潤滑油通路２５を逆流した潤滑油がディファレンシャルギヤ７の歯面７ａに滴り落ちることを効果的に防止できる。これにより、ディファレンシャルギヤ７のフリクションの発生を抑制できる。
【００３８】
すなわち、潤滑油をかきあげるディファレンシャルギヤ７は、第１ケース２０の開口端２１より内側に配置されているので、連通部１１から第２ケース５０側へ導出された潤滑油がディファレンシャルギヤ７を避けてその側部に滴下するようになる。したがって、潤滑油がディファレンシャルギヤ７の歯面７ａに滴り落ちることを防止できる。
【００３９】
また、本実施形態の潤滑構造によれば、第１、第２油堰止部３１，３５とそれらに対応するシール部材１０の連通部１２，１３とによって、シール部材１０で区画された（塞がれた）潤滑油通路２５の潤滑油を第１、第２油堰止部３１，３５で堰き止めて集約してから、第２ケース５０側へ導出することができる。したがって、第１、第２油堰止部３１，３５及びそれに対応する連通部１２，１３をケーシング２内の軸受など潤滑が必要な箇所に対応して配置しておくことで、連通部１２，１３から第２ケース５０側へ導出される潤滑油によって、軸受などを効果的に潤滑できる。
【００４０】
また、第１油堰止部３１に対応する連通部１２は、第１油堰止部３１の開放側面３１ａの面積よりも小さく開口しており、第２油堰止部３５に対応する連通部１３は、第２油堰止部３５の底面よりも高い位置に開口している。これらによって、第１、第２油堰止部３１，３５に対してシール部材１０の連通部１２，１３が段差を有するので、第１ケース２０側から第２ケース５０側へ導出される潤滑油に逆流や淀みが生じることを抑制でき、潤滑油の供給を安定させることができる。また、軸受などに潤滑油を供給する効果を高めることができる。
【００４１】
この点を詳述すると、第１ケース２０及び第２ケース５０は、鋳物製であるため、型抜き（鋳抜き）勾配の都合上、潤滑油通路２５の底面（ガイドリブ２６の上面）などが、若干ではあるが、開口端２１側（突き合わせ部分）に向かって下降傾斜している。そうすると、開口端２１を跨いで第１ケース２０から第２ケース５０へ潤滑油を移動させる際、潤滑油が開口端２１の方へ逆流したり淀んだりして、潤滑油の円滑な供給が阻害されるおそれがある。しかしながら、本実施形態の潤滑油通路２５では、第１油堰止部３１及び第２油堰止部３５に対してシール部材１０の連通部１２，１３に段差を設けていることで、第１ケース２０と第２ケース５０の間で逆止弁構造（鋳抜き方向の逆止弁構造）を構成している。これにより、第１ケース２０側から第２ケース５０側へ潤滑油の受け渡しを円滑に行えるようにして、軸受など潤滑が必要な箇所へ潤滑油を送流する効果を高めている。
【００４２】
また、第１油堰止部３１では、開放側面３１ａとシール部材１０の連通部１２との間に段差が形成されていることに加えて、突出壁３３の有無により、第１ケース２０側の第１油堰止部３１と第２ケース５０側のリブ５３の形状が異なっている。これらによって、第１油堰止部３１で集約された潤滑油が、連通部１２を通って第２ケース５０側へ導入されてリブ５３から滴下し易くなる。したがって、その下の軸受などに潤滑油をスムーズに供給できるようになる。
【００４３】
また、第１油堰止部３１は、第２油堰止部３５よりも油受入口２７に近いため、流れ込む潤滑油の勢いが強い。そのため、第１油堰止部３１の奥壁３２で潤滑油が跳ね返って上流側への逆流が生じ易い。これに対応するために、本実施形態では、連通部１２の上下方向（潤滑油の流れに直交する方向）の寸法（高さ寸法）を大きくして、第１油堰止部３１の開放側面３１ａを大きく開いている。これにより、第２ケース５０側への潤滑油の逃げ道を大きく確保して、潤滑油の跳ね返りによる逆流を抑制している。
【００４４】
また、潤滑油通路２５を流通する潤滑油の殆どが、表面張力によって潤滑油通路２５の内面を伝う潤滑油である。そこで、本実施形態では、潤滑油通路２５の内面４２ａ，４２ｂに溝及び突起からなる油誘導面４１を形成している。これにより、潤滑油通路２５内で潤滑油が伝う表面積を大きく確保できるので、潤滑油通路２５を流れる潤滑油の量を増加させることができる。したがって、ディファレンシャルギヤ７でかきあげられる潤滑油の絶対量が少ない低車速時（渋滞モード）でも、軸受など潤滑を要する箇所に必要量の潤滑油を供給できるようになる。
【００４５】
また、本実施形態の潤滑構造では、第１ケース２０と第２ケース５０の開口端２１，５１同士を密封するために従来から用いられているシール部材１０で潤滑油通路２５を区画し、該シール部材１０に連通部１１，１２，１３を設けることで、第１ケース２０と第２ケース５０間の潤滑油の流通を制御している。したがって、駆動力伝達装置１の部品点数を増加させることなく、簡単な構成でありながら、ケーシング２内での潤滑油の流れの最適化を図ることができる。
【００４６】
〔第２実施形態〕
次に、本発明の第２実施形態にかかる潤滑構造について説明する。なお、第２実施形態の説明及び対応する図面においては、第１実施形態と同一又は相当する構成部分には同一の符号を付し、以下ではその部分の詳細な説明は省略する。また、以下で説明する事項以外の事項、及び図示する以外の事項については、第１実施形態と同じである。
【００４７】
図６は、第２実施形態にかかる潤滑構造を備えた駆動力伝達装置の一部を示す分解斜視図である。同図では、駆動力伝達装置１の第２ケース５０側のみを図示している。また、ケーシング２内の構成部品（各軸及びギヤ）を第２ケース５０側に配置した状態を図示している。
【００４８】
本実施形態の潤滑構造は、第１実施形態の潤滑油通路２５（図１参照）に加えて、ディファレンシャルギヤ７でかき上げられた潤滑油を取り込むための油取込部６０を備えている。油取込部６０は、第２ケース５０に設けた略円形の開口６１と該開口６１から奥に通じる潤滑油の通路６２とで構成されている。開口６１は、第２ケース５０内のディファレンシャルギヤ７とアイドルギヤ８が噛み合う位置の真横（同図の時計回りに回転するディファレンシャルギヤ７の回転方向の左斜め前側）に配置されている。
【００４９】
図７は、ディファレンシャルギヤ７のねじれ角と撥ね上げた潤滑油の進行方向との関係を説明するための模式図である。同図に示すように、本実施形態では、ディファレンシャルギヤ７のねじれ角は、歯面７ａが回転方向に対して左斜め前方を向くように設定されている。これにより、ディファレンシャルギヤ７の回転で撥ね上げられた潤滑油は、ディファレンシャルギヤ７の回転方向に対して左斜め前方に向かって進行する。そして、本実施形態では、この潤滑油の進行方向の延長線上、あるいはその近傍に油取込部６０の開口６１を配置している。これにより、図６の矢印Ｄに示すように、ディファレンシャルギヤ７でかき上げられた潤滑油が油取込部６０に効率良く取り込まれる。
【００５０】
本実施形態では、ディファレンシャルギヤ７のねじれ角によって潤滑油が進む向きを考慮して、油取込部６０の開口６１をディファレンシャルギヤ７の真横ではなく、回転方向の斜め前方に配置している。このように、油取込部６０の配置やディファレンシャルギヤ７のねじれ方向の最適化を図るだけで、駆動力伝達装置１が備える部品点数の増加や構造の複雑化を招くことなく、ディファレンシャルギヤ７でかきあげた潤滑油の送流効果を向上させている。
【００５１】
〔第３実施形態〕
次に、本発明の第３実施形態にかかる潤滑構造について説明する。図８は、第３実施形にかかる潤滑構造を備えた駆動力伝達装置の一部を示す斜視図である。同図は、第２ケース５０の背面側に取り付けたミドルケース７０を示しており、（ａ）は、ミドルケース７０に後述する油ガイド部材７５及びベアリングセットプレート７８を取り付ける前の状態、（ｂ）は、ミドルケース７０に油ガイド部材７５のみ取り付けた状態、（ｃ）は、ミドルケース７０に油ガイド部材７５及びベアリングセットプレート７８を取り付けた状態を示している。本実施形態の潤滑構造は、第１実施形態の潤滑油通路２５（図１参照）及び第２実施形態の油取込部６０（図６参照）に加えて、図８（ｃ）に示すベアリングセットプレート７８による潤滑油の塞き止め構造を備えている。
【００５２】
ミドルケース７０は、内部にモータ７１を収納しており、中心部には、円形のベアリング装着穴７２が形成されている。ベアリング装着穴７２には、モータ軸５（図１参照）を回転自在に支持するためのベアリング（図示せず）が圧入装着されるようになっている。また、ミドルケース７０の外周端における中心部より若干高い位置には、第２実施形態で説明した油取込部６０の通路６２に連通する油穴７３が形成されている。そして、ミドルケース７０の端面（第２ケース５０側の面）７０ａにおける油穴７３とベアリング装着穴７２との間には、油穴７３から出た潤滑油をベアリング装着穴７２に装着したベアリングに供給するための油ガイド部材７５が取り付けられている。
【００５３】
油ガイド部材７５は、略Ｕ字型の断面を有する細長い樋状の部材である。この油ガイド部材７５は、略Ｕ字型の内部の長手方向に沿って一方の端部７５ａから他方の端部７５ｂへ潤滑油を流通させるようになっている。油ガイド部材７５は、耐熱性に優れた硬質ゴム材で構成されており、下端に設けた二股状の取付部７５ｃをミドルケース７０の端面７０ａに形成したスリット７６の下端に嵌め込んで取り付けるようになっている。ミドルケース７０に取り付けた油ガイド部材７５は、一方の端部７５ａが油穴７３の直下に位置し、他方の端部７５ｂがベアリング装着穴７２に形成した横向きの切り込み７２ａに面している。油ガイド部材７５は、一方の端部７５ａから他方の端部７５ｂに向かって若干下降傾斜している。
【００５４】
そして、ベアリング装着穴７２の下端には、ベアリングを固定するためのベアリングセットプレート７８が取り付けられている。ベアリングセットプレート７８は、ベアリング装着穴７２の下端に被せて取り付ける略平板状の部品で、ミドルケース７０の端面７０ａにおけるベアリング装着穴７２の下端に被さる本体部７８ａと、該本体部７８ａから油ガイド部材７５の端部７５ｂに向けて横方向に突出した突出部７８ｂとを有しており、全体が横長の細板状に形成されている。ベアリングセットプレート７８は、ベアリング装着穴７２の下端にボルト７９で固定される。ベアリングセットプレート７８は、ベアリング装着穴７２の下端に被せて固定した状態で、その上端辺７８ｃがベアリング装着穴７２の下端よりも若干上方に位置するとともに、突出部７８ｂが油ガイド部材７５の端部７５ｂに被さる。これにより、油ガイド部材７５の端部７５ｂからベアリング装着穴７２に流入する潤滑油が、ベアリング装着穴７２からミドルケース７０の端面７０ａに沿って手前側へ流れ落ちることを防止できるようになる。
【００５５】
ミドルケース７０は、鋳物製であるため、型抜き（鋳抜き）勾配の都合上、ベアリング装着穴７２の端部が若干ではあるが開放端（図の手前側）に向かって下降傾斜している。したがって、油ガイド部材７５の端部７５ｂからベアリング装着穴７２に流入する潤滑油が、ベアリング装着穴７２からミドルケース７０の端面７０ａに沿って手前側へ流れ落ち易い。これに対処するため、本実施形態では、ベアリング装着穴７２に対してベアリングを固定するためのベアリングセットプレート７８に潤滑油を堰き止める機能を持たせている。すなわち、従来からベアリングを固定するために用いられていたベアリングセットプレート７８の形状の最適化を図るだけで、駆動力伝達装置１が備える部品点数の増加や構造の複雑化を招くことなく、ベアリング装着穴７２から潤滑油が流れ落ち難い構造を実現している。
【００５６】
以上本発明の実施形態を説明したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲、及び明細書と図面に記載された技術的思想の範囲内において種々の変形が可能である。なお、直接明細書及び図面に記載のない何れの形状・構造・材質であっても、本願発明の作用・効果を奏する以上、本願発明の技術的思想の範囲内である。
【００５７】
例えば、本発明のシール部材に設けた連通部は、潤滑油通路の潤滑油を第２ケース側へ導出できるものであれば、その具体的な形状は、実施形態に示す貫通穴には限定されず、切欠溝など他の形状であってもよい。また、潤滑油通路や油堰止部の具体的な形状や配置も、上記実施形態に示す形状や配置には限定されない。
【図面の簡単な説明】
【００５８】
【図１】本発明の第１実施形態にかかる潤滑構造を備えた駆動力伝達装置の一部（第１ケース側）を示す斜視図である。
【図２】本発明の第１実施形態にかかる潤滑構造を備えた駆動力伝達装置の一部（第２ケース側）を示す斜視図である。
【図３】潤滑油通路の詳細構成を示す部分拡大図である。
【図４】潤滑油通路に対応する部分の第２ケースの詳細構成を示す部分拡大図である。
【図５】潤滑油通路の内面を示す概略斜視図である。
【図６】本発明の第２実施形態にかかる潤滑構造を備えた駆動力伝達装置の一部（第２ケース側）を示す斜視図である。
【図７】ディファレンシャルギヤのねじれ角と撥ね上げた潤滑油の進行方向との関係を説明するための模式図である。
【図８】本発明の第３実施形態にかかる潤滑構造を備えた駆動力伝達装置の一部（ミドルケース）を示す斜視図である。
【符号の説明】
【００５９】
１  駆動力伝達装置
２  ケーシング
３  エンジン出力軸
４  アイドル軸
５  モータ軸
６  ディファレンシャル軸
７  ディファレンシャルギヤ（最終減速機のギヤ）
７ａ  歯面
７ｂ  側面
８  アイドルギヤ
９  モータギヤ
１０  シール部材
１１〜１３  連通部
２０  第１ケース
２１  開口端
２２  上壁
２５  潤滑油通路
２６  ガイドリブ
２７  油受入口（油受入部）
２８  逆流防止突起
３１  第１油堰止部
３１ａ  開放側面
３１ｂ  底面
３２  奥壁
３３  突出壁
３５  第２油堰止部
３５ｂ  底面
３６  底壁
３７  奥壁
４１  油誘導面（油誘導部）
４１ａ  溝
４１ｂ  突起
５０  第２ケース
５１  開口端
６０  油取込部
６１  開口
６２  通路
７０  ミドルケース
７２  ベアリング装着穴
７３  油穴
７５  油ガイド部材
７８  ベアリングセットプレート
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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