(57)【要約】【課題】点検時期を定刻以内に報知させ得る家電用制御回路を提供する。【解決手段】家電用制御回路１００は、電池１２の電力を伝達させるバッテリラインＬａと、電池１２から供給された電力によって駆動され且つ電池１２による電力の供給開始時点から起算して電力供給の経過時間を計数する時間カウント回路１１とを備え、バッテリラインＬａは、時間カウント回路１１と、電池１２の電圧値を検出するＡＤ変換回路Ａ／Ｄとに接続されることとする。これにより、マイコンＣＯＭでは、電池１２の電圧値が認識され、当該電池の消耗状態の判定を行うことが可能となる。【選択図】図１
2010074568.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電池の電力を伝達させるバッテリラインと、前記電池から供給された電力によって駆動され且つ前記電池による電力の供給開始時点から起算して電力供給の経過時間を計数する時間カウント回路とを備え、
前記バッテリラインは、前記時間カウント回路と、前記電池の電圧値を検出する電圧値検出回路とに接続されることを特徴とする家電用制御回路。
【請求項２】
前記時間カウント回路は、前記経過時間を計数した時間情報を伝達させる通信ラインを備え、当該通信ラインは、前記時間情報を受信する情報通信回路へ接続されることを特徴とする請求項１に記載の家電用制御回路。
【請求項３】
前記電圧値検出回路及び前記情報通信回路は、所定信号を出力させるマイコンに内蔵され、当該マイコンは、前記電池の電圧値に基づいて、前記時間情報が正しい情報であるか誤った情報であるかを判定することを特徴とする請求項２に記載の家電用制御回路。
【請求項４】
前記マイコンは、前記電池の電圧に関する閾値を記録させた記憶回路を備え、
前記閾値は、前記時間情報が正しい情報とさせるに必要な電圧の下限値よりも、高値とされていることを特徴とする請求項２又は請求項３に記載の家電用制御回路。
【請求項５】
前記マイコンは、前記電池の電圧値が前記閾値より高いとき、前記時間情報が正しいと判定し、前記電池の電圧値が前記閾値より低いとき、前記時間情報が誤りであると判定することを特徴とする請求項２乃至請求項４に記載の家電用制御回路。
【請求項６】
前記マイコンは、前記時間情報が誤りであると判定されたとき、点検時期に至ったことを報知させる信号を出力させることを特徴とする請求項２乃至請求項５に記載の家電用制御回路。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、家電製品の電気的制御を実施させる家電用制御回路に関し、特に、家電製品の点検時期又は当該家電製品に内蔵される部品の点検時期を報知させる際に用いて好適のものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、エアコン又は洗濯機、家庭用冷凍冷蔵庫、給湯器、この他家庭用家電製品には、当該家電製品の動作を適宜に規定させる家電用制御回路が設けられている。かかる家電用制御回路には、安全性を確保させるため、当該家電製品の使用期間又は使用頻度に応じて家電製品の点検時期の到来を報知させる、点検時期報知機能が追加機能として設けられている。
【０００３】
また、近年の消費生活用品安全法の改正では、経年劣化による重大事故の発生のおそれが高い特定の製品について、消費者に保守情報を適切に提供するとともに、点検の通知や応諾を製造業者に要求することとしている。これを受けて、各家電メーカー等では、保守情報又は寿命情報等を家電製品の使用者に伝える機能を内蔵させた家電用制御回路の開発が進められている。
【０００４】
特開２００７−２８９４５３号公報（特許文献１）では、寿命の到来を報知させる機能を備えた寿命制御機能付電気機器が紹介されている。寿命制御機能付電気機器（特許請求の範囲における家電用制御回路）は、マイコンと、当該マイコンに時間情報を供給させる時間機能部（特許請求の範囲における時間カウント回路）と、当該時間機能部の電力供給専用に設けられたチップ電池とから構成されている。そして、かかる電気機器のマイコンでは、時間機能部によって供給される時間情報を補完的に用いて、当該電気機器が寿命に至る稼働時間を算出させる。
【０００５】
【特許文献１】特開２００７−２８９４５３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１に記載の技術では、時間カウント回路を駆動させるチップ電池が消耗すると、供給電力が低下し、時間カウント回路から出力される時間情報が不適正な値とされる場合がある。ここで、家電製品の点検時期よりも早期にチップ電池が消耗してしまう場合、実際の経過時間に時間情報のカウント値が追従できなくなると、点検時期を報知させる時期が定刻よりも遅れるので、家電製品の使用者は、家電製品の点検時期が到来しているにも関わらず、当該家電製品の使用を続けてしまうとの問題が生じる。
【０００７】
本発明は上記課題に鑑み、点検時期を定刻以内に報知させ得る家電用制御回路の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するため、本発明では次のような家電用制御回路の構成とする。即ち、電池の電力を伝達させるバッテリラインと、前記電池から供給された電力によって駆動され且つ前記電池による電力の供給開始時点から起算して電力供給の経過時間を計数する時間カウント回路とを備え、前記バッテリラインは、前記時間カウント回路と、前記電池の電圧値を検出する電圧値検出回路とに接続されることとする。
【０００９】
好ましくは、前記時間カウント回路は、前記経過時間を計数した時間情報を伝達させる通信ラインを備え、当該通信ラインは、前記時間情報を受信する情報通信回路へ接続されることとする。
【００１０】
更に、好ましくは、前記電圧値検出回路及び前記情報通信回路は、所定信号を出力させるマイコンに内蔵され、当該マイコンは、前記電池の電圧値に基づいて、前記時間情報が正しい情報であるか誤った情報であるかを判定することとする。
【００１１】
更に、好ましくは、前記マイコンは、前記電池の電圧に関する閾値を記録させた記憶回路を備え、前記閾値は、前記時間情報が正しい情報とさせるに必要な電圧の下限値よりも、高値とされていることとする。
【００１２】
更に、好ましくは、前記マイコンは、前記電池の電圧値が前記閾値より高いとき、前記時間情報が正しいと判定し、前記電池の電圧値が前記閾値より低いとき、前記時間情報が誤りであると判定することとする。
【００１３】
更に、好ましくは、前記マイコンは、前記時間情報が誤りであると判定されたとき、点検時期に至ったことを報知させる信号を出力させることとする。
【発明の効果】
【００１４】
本発明に係る家電用制御回路によれば、時間カウント回路を駆動させる電池が点検時期の到来前に消耗すると、点検時期が到来した情報を実際の点検時期より前倒しで家電製品の使用者へ報知させる動作を行うので、当該使用者は、点検時期の到来した情報を定刻以内に認識することが可能となり、これにより、点検時期が経過していることを知らずに家電製品を使用し続けることが無くなる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明に係る実施の形態につき図面を参照して説明する。図１には、本実施の形態に係る家電用制御回路の構成が示されている。図示の如く、家電用制御回路１００は、電源ＢＡＴと定電圧回路ＲＥＧとマイコンＣＯＭと表示パネルＰＮＬと時間カウント回路１１と電池１２とから構成される。また、時間カウント回路１１と電池１２は、バッテリラインＬａ及び通信ラインＬｂとが適宜配線されている。尚、当該家電用制御回路は、以下に記す機能のほか、モータ又はコンプレッサ等の負荷を制御させる機能も担う。
【００１６】
電源ＢＡＴは、交流の商用電源が用いられ、定電圧回路ＲＥＧでは、当該交流電源を直流電源に変換させると共に、マイコンＣＯＭで必要な電圧値に調整させる。
【００１７】
表示パネルＰＮＬは、所定の家電製品に設けられ、使用者の指令に基づいて当該家電製品が適宜に駆動される。また、表示パネルには、「メーカーの点検を行ってください」という点検時期を報知できるように、点検時期情報の表示エリアが割り当てられている。
【００１８】
時間カウント回路１１は、年月日時分秒をカウントすることのできるレジスタ回路を備えている。かかる時間カウント回路１１は、バッテリラインＬａを介して電池１２の陽極に接続される。即ち、時間カウント回路１１は、電池１２から供給された電力によって駆動され、電池による電力の供給開始時点から起算して電力供給の経過時間を計数する。ここで、時間カウント回路１１は、電池１２が電池ボックス内に投入された際に駆動を開始させる。よって、電池１２の装着が出荷時期に行われる場合、電力の供給開始時点は出荷時ということになる。また、時間カウント回路１１は、通信ラインＬｂを介してマイコンＣＯＭに接続される。かかる通信ラインＬｂは、経過時間を計数した時間情報をマイコン側へ伝達させる。尚、同図には、水晶発振子１１ａが接続されており、当該水晶発振子１１ａに電圧を印加することによってクロックが刻まれる。
【００１９】
ここで、電池１２は、小スペースに搭載されるので、コイン電池を用いるのが好ましい。また、耐用年数の長いものを用いるのが好ましい。
【００２０】
マイコンＣＯＭは、記憶回路ＭｅとＡＤ変換回路Ａ／Ｄ（特許請求の範囲における電圧値検出回路）と入出力回路Ｉ／Ｏ（特許請求の範囲における情報通信回路）と中央演算処理回路ＣＰＵとから構成されている。
【００２１】
記憶回路Ｍｅは、電池の電圧に関する閾値と、家電製品の点検時期に相当する点検時期情報とが格納されている。かかる閾値は、時間カウント回路１１から出力された時間情報が正しいか否かを判断する際に用いられ、時間情報が正しい情報とされるに必要な電圧の下限値よりも高値に設定される。
【００２２】
ＡＤ変換回路Ａ／Ｄは、バッテリラインＬａの他端に接続され、電池１２の電圧値が印加される。当該ＡＤ変換回路Ａ／Ｄには、所定の基準電圧が与えられた比較器と、比較器から受信した情報をカウントしＡＤタイミング毎に其のデジタル情報を出力させるＡＤレジスタとを備えている。そして、電池１２の電圧が印加されると、ＡＤ変換回路Ａ／Ｄでは、電池１２の電圧値を検出し、デジタル値に変換された電圧値をクロックタイミング毎に中央演算処理回路ＣＰＵへ出力させる。
【００２３】
入出力回路Ｉ／Ｏは、通信ラインＬｂを介して時間カウント回路１１へ接続される。当該入出力回路Ｉ／Ｏは、デジタル情報化された信号の入出力を実現させる。従って、かかる入出力回路Ｉ／Ｏでは、入力信号の受信を許可させると、時間カウント回路１１の時間情報を受信させ、その後、マイコン内で処理させる。
【００２４】
中央演算処理回路ＣＰＵは、ＡＤ変換回路Ａ／Ｄ又は記憶回路Ｍｅ又は入出力回路Ｉ／Ｏから取得した情報に基づいて演算処理を実施させる。そして、電池１２の電圧値に基づいて、受信した時間情報が正しいか否かを判定する。また、演算処理によって所定の条件が満たされた場合、点検時期情報の点灯信号を出力させ、使用者へ点検時期の到来を報知させる。
【００２５】
図示の如く、ＡＤ変換回路Ａ／Ｄ又は入出力回路Ｉ／Ｏ、この他、記憶回路Ｍｅ、中央演算処理回路ＣＰＵが同一パッケージに内蔵された回路構成とするのが好ましい。これにより、家電制御回路１００では、素子の簡素化及び回路の小型化が図られる。
【００２６】
かかる構成を具備する家電用制御回路１００では、以下の如く動作する。先ず、出荷時に電池１２を装着すると、家電用制御回路１２では、当該出荷時を起算時点として経過時間の計数を開始する。
【００２７】
そして、家電用制御回路１００に電源が入力されている間、マイコンＣＯＭでは、時間情報と電池１２の電圧値とを受信し、出荷時からの経過時間の把握と、電池１２の現時点の電圧値の把握とを併せて実施する。
【００２８】
ここで、マイコンでは、電池１２の電圧値が先の閾値より高いとき、受信した時間情報が正しいものと判定する。その後、上述の如く、マイコンでは、時間情報が点検時期情報に到達しているか否かを判別する。そして、時間情報が点検時期情報に到達する前にあっては、表示パネルＰＮＬに点検時期情報が点灯されることはない。一方、時間情報が点検時期情報に到達した後にあっては、マイコンから表示パネルＰＮＬへ信号が出力され、当該表示パネルＰＮＬでは、点検時期情報が点灯される。
【００２９】
これに対し、電池１２が長期間消費されると、電圧１２の電圧値が低下する。そして、電池１２の電圧値が閾値より低下すると、マイコンでは、受信した時間情報が誤りであると判定する。このとき、当該マイコンでは、時間情報が点検時期情報に到達しているか否かに関わらず、点検時期に至ったことを報知させる信号を出力させ、これにより、当該表示パネルＰＮＬでは、点検時期情報が点灯される。即ち、誤った時間情報であるとマイコンが判定した場合、家電製品の使用者が点検時期を越えて当該家電製品を運転させてしまう危険を回避させるため、実際の点検時期より前倒しで点検時期情報を報知させる。
【００３０】
上述の如く、本実施の形態に係る家電用制御回路１００は、電池１２の電力を伝達させるバッテリラインＬａと、電池１２から供給された電力によって駆動され且つ電池１２による電力の供給開始時点から起算して電力供給の経過時間を計数する時間カウント回路１１とを備え、バッテリラインＬａは、時間カウント回路１１と、電池１２の電圧値を検出するＡＤ変換回路Ａ／Ｄとに接続されることとする。
【００３１】
これにより、マイコンＣＯＭでは、電池１２の電圧値が認識され、当該電池の消耗状態の判定を行うことが可能となる。
【００３２】
更に、時間カウント回路１１は、経過時間を計数した時間情報を伝達させる通信ラインＬｂを備え、当該通信ラインＬｂは、時間情報を受信する入出力回路Ｉ／Ｏへ接続される。
【００３３】
これにより、マイコンＣＯＭでは、電池１２の電圧値と時間情報との双方の情報を受信できるので、電池１２の電圧値に応じて、時間情報の正誤判定が可能となる。
【００３４】
更に、ＡＤ変換回路Ａ／Ｄ及び入出力回路Ｉ／Ｏは、所定信号を出力させるマイコンＣＯＭに内蔵され、当該マイコンＣＯＭは、電池１２の電圧値に基づいて、時間情報が正しい情報であるか誤った情報であるかを判定する。
【００３５】
これにより、時間情報の正誤判定を行う回路構成が簡素化される。
【００３６】
更に、マイコンＣＯＭは、電池１２の電圧に関する閾値を記録させた記憶回路Ｍｅを備え、当該閾値は、時間情報が正しい情報とさせるに必要な電圧の下限値よりも高値とされる。
【００３７】
これにより、電池１２の電圧値が当該閾値より高値の場合には受信された時間情報が常に正しい情報となる。
【００３８】
更に、マイコンＣＯＭは、電池１２の電圧値が閾値より高いとき時間情報が正しいと判定し、電池１２の電圧値が閾値より低いとき時間情報が誤りであると判定する。
【００３９】
これにより、時間カウント回路を駆動させる電池が点検時期の到来前に消耗すると、点検時期が到来した情報を実際の点検時期より前倒しで、点火時期を報知させる信号を出力させることが可能となる。
【００４０】
更に、マイコンＣＯＭは、時間情報が誤りであると判定されたとき、点検時期に至ったことを報知させる信号を出力させる。
【００４１】
これにより、家電製品の使用者は、点検時期の到来した情報を定刻以内に認識することが可能となり、点検時期が経過していることを知らずに家電製品を使用し続けることが無くなる。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】実施の形態に係る家電用制御回路の構成を示す図
【符号の説明】
【００４３】
１００    家電用制御回路
１１    時間カウント回路
１２    コイン電池
Ｌａ    バッテリライン
Ｌｂ    通信ライン
２０    マイコン
Ａ／Ｄ  ＡＤ変換回路
Ｉ／Ｏ  入出力回路
【図１】
2010074568.tif 000003