(57)【要約】【課題】車両用シートの連結装置において、装置内部に形成されるレーザー溶接の裏波を外部から視認できるようにする。【解決手段】車両用シートの連結装置として構成されたリクライニング装置４は、シートバック２の骨格を成すバックフレーム２ｆに一体的に連結される円板形状のラチェット１０と、シートクッション３の骨格を成すクッションフレーム３ｆに一体的に連結される円板形状のガイド２０とを有する。これらラチェット１０とガイド２０とは、互いに相対回転可能に組み付けられており、バックフレーム２ｆやクッションフレーム３ｆに対してレーザー溶接により接合されており、これらに板厚方向に貫通形成された覗き孔１３ｃ・・や覗き孔２４ｃ，２４ｃによって各円板部１１，２１の内板面側に形成されるレーザー溶接の溶接痕である裏波１３ｄ・・や裏波２４ｄ，２４ｄの露呈する裏波空間が外部に対して開通して形成されている。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
二つの対象部材を互いに相対回転可能に連結する車両用シートの連結装置であって、
前記二つの対象部材の一方側或いは他方側にそれぞれ一体的に連結されて互いに相対回転可能に板合わせ方向に組み付けられる二枚の連結部材を有し、
当該二枚の連結部材のうち少なくとも一方の連結部材はその連結される対象部材に対してレーザー溶接により接合されており、このレーザー溶接によって前記少なくとも一方の連結部材の端面に形成される裏波が露呈する裏波空間を当該車両用シートの連結装置の外部に開通させる開口部が形成されていることを特徴とする車両用シートの連結装置。
【請求項２】
請求項１に記載の車両用シートの連結装置であって、
前記開口部はレーザー溶接される前記少なくとも一方の連結部材に板厚方向に貫通して形成された覗き孔であり、該連結部材に連結される対象部材にも前記覗き孔から板厚方向に連通する覗き孔が板厚方向に貫通して形成されていることを特徴とする車両用シートの連結装置。
【請求項３】
請求項２に記載の車両用シートの連結装置であって、
前記レーザー溶接される少なくとも一方の連結部材は連結部材同士を板合わせする方向とは反対側に押し出されて形成された凸部がその連結される対象部材に当てられてレーザー溶接されるようになっており、前記覗き孔は前記凸部の一部が切り欠かれて形成されていることを特徴とする車両用シートの連結装置。
【請求項４】
請求項３に記載の車両用シートの連結装置であって、
前記覗き孔は前記凸部における回転半径方向の内方側の領域が部分的に切り欠かれて形成されていることを特徴とする車両用シートの連結装置。
【請求項５】
請求項２から請求項４のいずれかに記載の車両用シートの連結装置であって、
前記レーザー溶接される少なくとも一方の連結部材の端面に形成される裏波はレーザー溶接が板厚方向に対して斜めの方向に施されることによって前記開口部に近づけられて形成されていることを特徴とする車両用シートの連結装置。
【請求項６】
請求項１から請求項５のいずれかに記載の車両用シートの連結装置であって、
当該車両用シートの連結装置がシートバックをシートクッション或いは車体フロア等の固定体に対して背凭れ角度調整可能に連結するためのリクライニング装置として構成されていることを特徴とする車両用シートの連結装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両用シートの連結装置に関する。詳しくは、二つの対象部材を互いに相対回転可能に連結する車両用シートの連結装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、車両用シートにおいて、シートバックがリクライニング装置を介してシートクッションと連結されており、その背凭れ角度の調整操作が行えるようになっているものが知られている。ここで、下記特許文献１には、上記したリクライニング装置の構成が開示されている。この開示では、リクライニング装置は、シートバックの骨格フレームに一体的に連結される連結部材と、シートクッションの骨格フレームに一体的に連結される連結部材とが、互いに相対回転可能となるように板厚方向に組み付けられて構成されている。
【０００３】
上記したリクライニング装置では、一方の連結部材とシートクッションの骨格フレームとの連結が、レーザー溶接による接合によって行われている。具体的には、一方の連結部材とシートクッションの骨格フレームとが板合わせされた状態で、この両板に板厚方向にレーザー溶接が施されることにより、この両板の溶け込んだ当接面同士が溶着して、両板が接合されるようになっている。
【特許文献１】特表２００４−５１８４９２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、上記開示の従来技術では、リクライニング装置は二枚の連結部材が板厚方向に重ね合わされた構成となっているため、その一方の連結部材の外板面側にシートクッションの骨格フレームが当てがわれて板厚方向の外方側からレーザー溶接が施されると、その溶接痕として形成される裏波が連結部材の内板面側に形成されてしまい、溶接が適正に施されたかどうかの確認（裏波を視認する確認）を外部から行うことのできない構成となっている。
【０００５】
本発明は、上記した問題を解決するものとして創案されたものであって、本発明が解決しようとする課題は、車両用シートの連結装置の内部に形成されるレーザー溶接の裏波を外部から視認できるようにすることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために、本発明の車両用シートの連結装置は次の手段をとる。
先ず、第１の発明は、二つの対象部材を互いに相対回転可能に連結する車両用シートの連結装置である。この車両用シートの連結装置は、二つの対象部材の一方側或いは他方側にそれぞれ一体的に連結されて、互いに相対回転可能に板合わせ方向に組み付けられる二枚の連結部材を有する。この二枚の連結部材のうち少なくとも一方の連結部材は、その連結される対象部材に対してレーザー溶接により接合されている。車両用シートの連結装置には、このレーザー溶接によって少なくとも一方の連結部材の端面に形成される裏波が露呈する裏波空間を、外部に開通させる開口部が形成されている。
【０００７】
この第１の発明によれば、レーザー溶接の溶接痕として形成される裏波は、開口部を通じて外部からの視認が可能となる。具体的には、例えば、裏波が開口部を外部から覗き込んだときに露呈する位置に形成されている場合には、単に開口部を覗き込むことによって裏波を視認することができる。また、裏波が開口部を外部から覗き込んでも見えない位置に形成されている場合には、この開口部に鏡やＣＣＤカメラ等の器具を挿通させるなどして、裏波の露呈した裏波空間を覗き込むことにより、裏波を視認することができる。
【０００８】
次に、第２の発明は、上述した第１の発明において、開口部は、レーザー溶接される少なくとも一方の連結部材に板厚方向に貫通して形成された覗き孔である。そして、この連結部材に連結される対象部材にも、同連結部材の覗き孔から板厚方向に連通する覗き孔が板厚方向に貫通して形成されている。
【０００９】
この第２の発明によれば、互いにレーザー溶接される連結部材と対象部材とに板厚方向に貫通する覗き孔が互いに連通して形成されていることにより、これら連通した覗き孔を通して裏波空間内部を覗き見ることができる。
【００１０】
次に、第３の発明は、上述した第２の発明において、レーザー溶接される少なくとも一方の連結部材は、連結部材同士を板合わせする方向とは反対側に押し出されて形成された凸部が、その連結される対象部材に当てられてレーザー溶接されるようになっている。覗き孔は、凸部の一部が切り欠かれて形成されている。
【００１１】
この第３の発明によれば、レーザー溶接される少なくとも一方の連結部材に形成された凸部は、板厚方向に押し出されて形成されており、その裏面部が凹みとなって形成される。したがって、この凸部の一部が切り欠かれて覗き孔が形成されていることにより、裏波を覗き孔から覗き込んだ凹み空間内の近い位置で容易に視認することができる。
【００１２】
次に、第４の発明は、上述した第３の発明において、覗き孔は、凸部における回転半径方向の内方側の領域が部分的に切り欠かれて形成されている。
【００１３】
この第４の発明によれば、レーザー溶接される少なくとも一方の連結部材に形成された凸部は、その回転半径方向の外方側の領域部分が、その連結される対象部材に当てられてレーザー溶接される。したがって、同連結部材と対象部材との溶接による連結点が、より半径方向の外方側の位置に設定されることとなるため、両者をより高い連結強度で連結することができる。
【００１４】
次に、第５の発明は、上述した第２から第４のいずれかの発明において、レーザー溶接される少なくとも一方の連結部材の端面に形成される裏波は、レーザー溶接が板厚方向に対して斜めの方向に施されることによって、開口部に近づけられて形成されている。
【００１５】
この第５の発明によれば、レーザー溶接が斜め方向に施されて裏波が開口部に近づけられて形成されていることにより、この裏波を開口部から覗き込んだ近い位置で容易に視認することができる。また、溶接を斜めに行うことにより、母材同士の接着面積が広くなるため、溶接強度を高めることができる。
【００１６】
次に、第６の発明は、上述した第１から第５のいずれかの発明において、この車両用シートの連結装置が、シートバックをシートクッション或いは車体フロア等の固定体に対して背凭れ角度調整可能に連結するためのリクライニング装置として構成されている。
【００１７】
この第６の発明によれば、この発明の車両用シートの連結装置がリクライニング装置として構成されていることにより、リクライニング装置をシートバックや固定体に対して良好に溶接して連結することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下に、本発明を実施するための最良の形態の実施例について図面を用いて説明する。
【実施例１】
【００１９】
始めに、実施例１の車両用シートの連結装置の構成について、図１〜図７を用いて説明する。ここで、図２には、本実施例の車両用シート１の概略構成が示されている。この車両用シート１は、背凭れとなるシートバック２が、その両サイドの下部位置に配設された左右一対のリクライニング装置４，４によって、着座部となるシートクッション３と連結されている。ここで、リクライニング装置４，４が本発明の車両用シートの連結装置に相当する。
【００２０】
これらリクライニング装置４，４は、互いのロック解除の切換え操作を行う操作軸４ｃ，４ｃが、連結ロッド４ｒによって互いに一体的に連結されて構成されている。これにより、各リクライニング装置４，４は、シートバック２の背凭れ角度を固定したロック状態と、この固定状態を解除してシートバック２を背凭れ角度調整の行える状態とする解除状態とに、互いの作動状態が同期して切換えられるようになっている。ここで、各リクライニング装置４，４は、常時は附勢によってロックした作動状態に保持されている。
【００２１】
そして、各リクライニング装置４，４は、シートクッション３の側部位置に設けられた操作レバー５の引き上げ操作を行うことにより、それらのロック状態が一斉に解除操作される。これにより、シートバック２の背凭れ角度の固定状態が解かれるため、その背凭れ角度の調整操作が行える状態となる。そして、シートバック２の背凭れ角度を調整し、操作レバー５の解除操作をやめることにより、各リクライニング装置４，４が再び附勢によってロック状態に戻されるため、シートバック２がその調整された背凭れ角度位置に固定される。
【００２２】
ここで、シートバック２は、シートクッション３との間に掛着された図示しない附勢ばねの附勢力によって、常時は前倒しの回動方向に附勢されている。したがって、車両用シート１が着座使用されていない状態で、上述した各リクライニング装置４，４のロック状態を解除することにより、シートバック２は附勢によって前倒しされて、シートクッション３の上面部に畳み込まれることとなる。
【００２３】
このとき、各リクライニング装置４，４は、通常、シートバック２が背凭れとして使用される角度領域にある時には、操作レバー５の解除操作をやめることによって、附勢によってロック状態に戻される。しかし、各リクライニング装置４，４の回転角度領域には、上記した解除操作をやめた際に附勢によってロック状態に戻されるロックゾーンの角度領域と、解除操作をやめてもロック状態には戻されないフリーゾーンの角度領域とが設定されている。
【００２４】
前者のロックゾーンは、通常、シートバック２が背凭れとして使用される角度領域、具体的にはシートバック２が直立姿勢となる角度位置から後方側に倒し込まれる角度領域に設定されている。そして、後者のフリーゾーンは、シートバック２が背凭れとして使用されることのない前倒れ姿勢の角度領域、具体的にはシートバック２が直立姿勢となる角度位置から前方側に倒し込まれる角度領域に設定されている。
【００２５】
したがって、シートバック２を前倒しする操作時には、各リクライニング装置４，４のロック状態を解除して、シートバック２が直立姿勢から少しでも前に傾けば、あとは解除操作をやめてしまっても、シートバック２はシートクッション３の上面部に畳み込まれる位置まで自然と倒し込まれていく。以下、リクライニング装置４，４の構成について詳しく説明をする。なお、各リクライニング装置４，４は、互いに左右対称の構成となっているが、実質的には同じ構成となっている。したがって、以下ではこれらを代表して、図２の紙面向かって右側に示されているリクライニング装置４の構成についてのみ説明する。
【００２６】
このリクライニング装置４は、図１に示されるように、円板形状のラチェット１０及びガイド２０と、これらの円板面の間に挟まれて配置される上下一対のポール３０，３０及びスライドカム４０と、このスライドカム４０をスライド操作するためのヒンジカム５０と、このヒンジカム５０を回動附勢するための附勢ばね６０と、ラチェット１０及びガイド２０を互いに板厚方向（軸方向）に挟み込んだ状態に保持するための保持部材７０とが一つに組み付けられて構成されている。ここで、ラチェット１０及びガイド２０が、それぞれ本発明の連結部材に相当する。
【００２７】
詳しくは、ラチェット１０には、その円板部１１の外周縁において、板厚方向に円筒状に突出する円筒部１２が形成されている。この円筒部１２は、円板部１１の外周縁が板厚方向に半抜き加工されて押し出されて形成されている。そして、この円筒部１２の内周面には、内歯の形成された内周歯面１２ａと、内歯のない湾曲した乗上げ面１２ｂ，１２ｂとが円周方向に並んで形成されている。ここで、乗上げ面１２ｂ，１２ｂは、円筒部１２の軸対称となる二箇所の位置に設定されており、それぞれ、内周面が内周歯面１２ａよりも半径方向内方側に突出した平坦な湾曲面とされて形成されている。
【００２８】
上記した乗上げ面１２ｂ，１２ｂは、図６に示されるように、いずれのポール３０，３０とも干渉しない円周方向の配置状態の時には、各ポール３０，３０がラチェット１０の内周歯面１２ａと噛合する半径方向外方側への噛合移動を許容する。したがって、これら乗上げ面１２ｂ，１２ｂと各ポール３０，３０との干渉が起こらない円周方向の回転角度領域が、各ポール３０，３０とラチェット１０の内周歯面１２ａとの噛合が許容されるロックゾーンとして設定される。
【００２９】
しかし、乗上げ面１２ｂ，１２ｂは、各ポール３０，３０と干渉する円周方向の配置状態となることにより、各ポール３０，３０がラチェット１０の内周歯面１２ａと噛合しようとする半径方向外方側への動きが、各乗上げ面１２ｂ，１２ｂへの乗り上げによって阻止される。したがって、これら乗上げ面１２ｂ，１２ｂと各ポール３０，３０とが干渉する円周方向の回転角度領域が、各ポール３０，３０とラチェット１０の内周歯面１２ａとの噛合が阻止されるフリーゾーンとして設定される。
【００３０】
ところで、上記したラチェット１０は、図３に示されるように、その円板部１１の外板面が、シートバック２の骨格を成すバックフレーム２ｆの板面と接合されることによって、シートバック２と一体的に連結されている。ここで、バックフレーム２ｆが本発明の二つの対象部材の一方側に相当する。
【００３１】
ここで、ラチェット１０の円板部１１には、その外板面から略円筒型形状に突出する複数のダボ１３ａ・・やＤダボ１３ｂが板厚方向への半抜き加工によって押し出されて形成されている。これらダボ１３ａ・・やＤダボ１３ｂは、円板部１１のより外周縁に近い位置で、円周方向に等間隔に並べられて配置形成されている。このうち、Ｄダボ１３ｂは、その突出した円筒形状の一部が断面Ｄ字状に切り欠かれた形状に形成されており、円筒型形状に突出して形成されたダボ１３ａ・・とは形状が区別されるようになっている。なお、各ダボ１３ａ・・は、その全てが略円筒型形状に突出形成されているわけではないが、これについては後に詳しく説明することとする。
【００３２】
一方、バックフレーム２ｆには、上述したラチェット１０のダボ１３ａ・・やＤダボ１３ｂを嵌合させることのできる正円形状のダボ孔２ａ・・やＤ字形状のＤダボ孔２ｂがそれぞれ板厚方向に貫通して形成されている。したがって、上述したラチェット１０のダボ１３ａ・・やＤダボ１３ｂを、バックフレーム２ｆに貫通形成されたダボ孔２ａ・・やＤダボ孔２ｂにそれぞれ嵌合させて、これら嵌合部をレーザー溶接により溶着して接合することにより、ラチェット１０がバックフレーム２ｆに対して強固に一体的に連結されている（図５参照）。
【００３３】
ここで、図１に戻って、上述したラチェット１０に形成された五個のダボ１３ａ・・のうち三個は、それらの半径方向内方側の領域部分が一部切り欠かれて開口した覗き孔１３ｃ・・となって形成されている。これにより、図５に示されるように、ラチェット１０がバックフレーム２ｆに接合された状態時には、上記した三個のダボ１３ａ・・と嵌合対応する各ダボ孔２ａ・・と各覗き孔１３ｃ・・とが互いに連通するようになっており、これら三個のダボ孔２ａ・・の外側からリクライニング装置４の内部空間を覗き見れるようになっている。ここで、上記した三個のダボ１３ａ・・がそれぞれ本発明の凸部に相当し、これらに嵌合対応する三個のダボ孔２ａ・・がそれぞれ本発明の覗き孔に相当する。
【００３４】
ところで、上述したラチェット１０とバックフレーム２ｆとを接合するレーザー溶接は、ラチェット１０の外板面にバックフレーム２ｆの内板面が板合わせされた状態で、バックフレーム２ｆの外板面側に内板面側に向けて板厚方向にレーザー光が当てられて行われている。詳しくは、上述したレーザー光は、バックフレーム２ｆの外板面に対して、それぞれ各ダボ１３ａ・・が配設された位置の半径方向外方側の位置から、板厚方向に対して半径方向内方側に傾けられて当てられるようになっている。
【００３５】
これにより、上記したレーザー溶接によってラチェット１０の内板面に溶接痕となって形成される各裏波１３ｄ・・は、それぞれ、各ダボ１３ａ・・が押し出し成形された裏面側（内板面側）の凹み空間（本発明の裏波空間に相当する。）に露呈して形成されている。したがって、上記したレーザー溶接がバックフレーム２ｆとラチェット１０とに板厚方向に貫通して適正に行われたかどうかの確認を、作業者Ｅが上記した各ダボ孔２ａ・・と各覗き孔１３ｃ・・とが連通した空間内に鏡Ｍ（ＣＣＤカメラ等の他の器具であってもよい）を挿し込むなどして、鏡Ｍに鏡写された裏波１３ｄ・・の形成状態を目で見て行うことができる。
【００３６】
ところで、上述したラチェット１０の円板部１１の中心には、リクライニング装置４のロック解除の切換え操作を行う操作軸４ｃ（図２参照）を挿通するための貫通孔１４が形成されている。そして、バックフレーム２ｆにも、この貫通孔１４と同軸線上の位置に、同じ目的の貫通孔２ｃが形成されている。
【００３７】
次に、図１に戻って、ガイド２０の構成について説明する。このガイド２０は、ラチェット１０よりもひとまわり大きな外径をもった円板形状に形成されている。このガイド２０の円板部２１の外周縁には、ラチェット１０への組み付け方向となる板厚方向に円筒状に突出する円筒部２２が形成されている。この円筒部２２は、円板部２１の外周縁が板厚方向に半抜き加工されて押し出されて形成されている。この円筒部２２は、図５に示されるように、ラチェット１０の円筒部１２を外周側から囲い込むことのできる大きさに形成されている。
【００３８】
この円筒部２２の筒内にラチェット１０の円筒部１２が組み付けられた状態では、ガイド２０とラチェット１０とは、互いの円筒形状を嵌合させた状態として、互いに摺動し合って相対回転することのできる状態とされる。このガイド２０は、図４に示されるように、その円板部２１の外板面が、シートクッション３の骨格を成すクッションフレーム３ｆの板面と接合されることによって、シートクッション３と一体的に連結されている。ここで、クッションフレーム３ｆが本発明の二つの対象部材の他方側に相当する。
【００３９】
ここで、ガイド２０の円板部２１には、その外板面から略円筒型形状に突出する複数のダボ２４ａ・・やＤダボ２４ｂが板厚方向への半抜き加工によって押し出されて形成されている。これらダボ２４ａ・・やＤダボ２４ｂは、円板部２１のより外周縁に近い位置で、円周方向に等間隔に並べられて配置形成されている。このうち、Ｄダボ２４ｂは、その突出した円筒形状の一部が断面Ｄ字状に切り欠かれた形状に形成されており、円筒形状に突出したダボ２４ａ・・とは形状が区別されるようになっている。なお、各ダボ２４ａ・・は、その全てが略円筒型形状に突出形成されているわけではないが、これについては後に詳しく説明することとする。
【００４０】
一方、クッションフレーム３ｆには、上述したガイド２０のダボ２４ａ・・やＤダボ２４ｂを嵌合させることのできる正円形状のダボ孔３ａ・・やＤ字形状のＤダボ孔３ｂがそれぞれ板厚方向に貫通して形成されている。したがって、上述したガイド２０のダボ２４ａ・・やＤダボ２４ｂを、クッションフレーム３ｆに貫通形成されたダボ孔３ａ・・やＤダボ孔３ｂにそれぞれ嵌合させて、これら嵌合部をレーザー溶接により溶着して接合することにより、ガイド２０がクッションフレーム３ｆに対して強固に一体的に連結されている（図５参照）。
【００４１】
ここで、図１に戻って、上述したガイド２０に形成された三個のダボ２４ａ・・のうち向かい合う二個は、それらの半径方向内方側の領域部分が一部切り欠かれて開口した覗き孔２４ｃ，２４ｃとなって形成されている。これにより、図５に示されるように、ガイド２０がクッションフレーム３ｆに接合された状態時には、上記した二個のダボ２４ｃ，２４ｃと嵌合対応するダボ孔３ａ，３ａと各覗き孔２４ｃ，２４ｃとが互いに連通するようになっており、これら二個のダボ孔３ａ，３ａの外側からリクライニング装置４の内部空間を覗き見れるようになっている。ここで、上記した二個のダボ２４ａ，２４ａがそれぞれ本発明の凸部に相当し、これらに嵌合対応する二個のダボ孔３ａ，３ａがそれぞれ本発明の覗き孔に相当する。
【００４２】
ところで、上述したガイド２０とクッションフレーム３ｆとのレーザー溶接は、ガイド２０の外板面にクッションフレーム３ｆの内板面が板合わせされた状態で、クッションフレーム３ｆの外板面側に内板面側に向けてレーザー光が板厚方向に当てられて行われている。詳しくは、上述したレーザー光は、クッションフレーム３ｆの外板面に対して、それぞれ各ダボ２４ａ・・が配設された位置の半径方向外方側の位置から、板厚方向に対して半径方向内方側に傾けられて当てられるようになっている。
【００４３】
これにより、上記したレーザー溶接によってガイド２０の内板面に溶接痕となって形成される各裏波２４ｄ・・は、それぞれ、各ダボ２４ａ・・が押し出し成形された裏面側（内板面側）の凹み空間（本発明の裏波空間に相当する。）に露呈した面に形成されている。したがって、上記したレーザー溶接がクッションフレーム３ｆとガイド２０とに板厚方向に貫通して適正に行われたかどうかの確認を、作業者Ｅが上記した各ダボ孔３ａ，３ａと各覗き孔２４ｃ，２４ｃとが連通した空間内に鏡Ｍ（ＣＣＤカメラ等の他の器具であってもよい）を挿し込むなどして、鏡Ｍに鏡写された裏波２４ｄ，２４ｄの形成状態を目で見て行うことができる。
【００４４】
ところで、このガイド２０の円板部２１の中心には、リクライニング装置４のロック解除の切換え操作を行う操作軸４ｃ（図２参照）を挿通するための貫通孔２５が形成されている。そして、クッションフレーム３ｆにも、この貫通孔２５と同軸線上の位置に、同じ目的で貫通孔３ｃが形成されている。この貫通孔３ｃは、後述する附勢ばね６０もその孔内部に収め入れられるように形状が大きく形成されている。
【００４５】
そして、図１に戻って、ガイド２０の円板部２１には、その内板面が板厚方向に「十」符号状に凹んだガイド溝２３が形成されている。このガイド溝２３は、円板部２１が「十」符号状に板厚方向に半抜き加工されることによって押し出されて形成されている。ここで、前述したダボ２４ａ・・やＤダボ２４ｂは、このガイド溝２３が形成された外板面上の位置にそれぞれ突出して形成されている。このガイド溝２３は、その図示向かって上側と下側の溝部が、後述する各ポール３０，３０をそれぞれ内部に収め入れることのできるポール溝２３ａ，２３ａとして形成されている。
【００４６】
これらポール溝２３ａ，２３ａは、図７に示されるように、その左右両サイドに側壁となって形成される案内壁２１ａ，２１ｂや案内壁２１ｃ，２１ｄの形状により、ポール３０，３０をその溝形状に沿ってガイド２０の半径方向の内外方（図示上下方向）にのみスライドさせられるようにガイドする。そして、ガイド溝２３の横方向に延びる図示向かって右側と左側とその間の溝部が、後述するスライドカム４０を内部に収め入れることのできるスライドカム溝２３ｂとしてひとつなぎに形成されている。
【００４７】
このスライドカム溝２３ｂは、その上下両サイドに側壁となって形成される案内壁２１ａ，２１ｃや案内壁２１ｂ，２１ｄの形状により、スライドカム４０をその溝形状に沿ってガイド２０の半径方向の内外方（図示左右方向）にのみスライドさせられるようにガイドする。そして、図１に戻って、ガイド２０の円板部２１には、その外板面からピン形状に突出するばね掛部２６，２６が形成されている。これらばね掛部２６，２６は、後述する附勢ばね６０（巻きばね）の外端６２を掛着させるための機能部品となっており、その掛着位置を選択できるように円周方向の二箇所に形成されている。
【００４８】
次に、ポール３０，３０の構成について説明する。これらポール３０，３０は、前述したガイド２０に形成された各ポール溝２３ａ，２３ａの内部にスライド可能な状態に収容される駒形状に形成されている。これらポール３０，３０は、互いに上下対称な形状に形成されている。具体的には、各ポール３０，３０は、その外周縁が、前述したラチェット１０の円筒部１２の内周面と合致する円弧状に湾曲した形状に形成されている。そして、この円弧状に湾曲した外周面には、上記したラチェット１０の内周歯面１２ａと噛合可能な外歯を有した外周歯面３０ａ，３０ａが形成されている。
【００４９】
したがって、各ポール３０，３０は、図６に示されるように、後述するスライドカム４０に押圧されて半径方向外方側にスライド操作されることにより、各外周歯面３０ａ，３０ａをラチェット１０の内周歯面１２ａと噛合させる。これにより、各ポール３０，３０とラチェット１０とは、互いの噛合力によって、円周方向に一体的な状態となる。しかし、各ポール３０，３０は、ガイド２０との関係においては、案内壁２１ａ，２１ｂや案内壁２１ｃ，２１ｄによるガイドによって半径方向の内外方にしかスライドできないようになっている。
【００５０】
したがって、ラチェット１０は、各ポール３０，３０を介してガイド２０に対する相対回転が規制された状態となる。そしてこれにより、リクライニング装置４が回転ロックされた状態となる。このリクライニング装置４の回転ロック状態は、図７に示されるように、各ポール３０，３０が半径方向内方側に引き込まれて、ラチェット１０との噛合状態から外されることによって解除される。
【００５１】
ここで、各ポール３０，３０を半径方向の内外方にスライドさせる操作は、ポール３０，３０の間に配設されたスライドカム４０のスライド動作に伴って行われる。このスライドカム４０は、図１に示されるように、前述したガイド２０に形成されたスライドカム溝２３ｂの内部に収容される駒形状に形成されている。このスライドカム４０は、上下対称な形状に形成されており、その図示上下側の縁部に、各ポール３０，３０を半径方向外方側に押し出すための肩部４２，４２と、各ポール３０，３０を半径方向内方側に引き込むためのフック４４，４４とを有して形成されている。
【００５２】
ここで、前述したポール３０，３０は、その半径方向内方側の形状が一部肉抜きされた門型形状に形成されている。そして、各ポール３０，３０は、その門型の両脚をなす脚部３２，３２を、それぞれスライドカム４０の上縁側と下縁側の面部とに当接させることにより、スライドカム４０によって半径方向外方側に押圧操作されるようになっている。具体的には、図６に示されるように、各ポール３０，３０は、スライドカム４０が図示左方側にスライド操作されている状態では、各脚部３２，３２をスライドカム４０の各肩部４２，４２に乗り上げさせた状態として半径方向外方側に押し出された状態に保持される。
【００５３】
これにより、各ポール３０，３０は、常時はそれらの外周歯面３０ａ，３０ａをラチェット１０の内周歯面１２ａに噛合させた状態として保持されている。そして、各ポール３０，３０は、図７に示されるように、スライドカム４０が図示右方側にスライド操作されることにより、その門型の内側に形成された各掛部３１，３１にスライドカム４０の各フック４４，４４が引掛けられて、半径方向内方側に引き込まれる。これにより、各ポール３０，３０の脚部３２，３２が、スライドカム４０の肩部４２，４２に乗り上げていた位置から、図示左脇の位置にある各溝部４３，４３の内部へと引き込まれて、各ポール３０，３０とラチェット１０との噛合状態が解除される。
【００５４】
これら溝部４３，４３は、各肩部４２，４２から滑らかに凹み込む形状に形成されており、スライドカム４０が図６に示されるように右方側にスライドすることで、各ポール３０，３０の脚部３２，３２が各溝部４３，４３の形状に案内されながら各肩部４２，４２に乗り上げた状態となる。ここで、スライドカム４０を図示左右方向にスライドさせる操作は、スライドカム４０の中央部に貫通形成されたカム孔４１内に組み付けられたヒンジカム５０の回転動作に伴って行われる。
【００５５】
このヒンジカム５０は、図１に示されるように、スライドカム４０の中心部に貫通形成されたカム孔４１内に回動可能に組み付けられている。このヒンジカム５０は、ガイド２０との間に掛着された附勢ばね６０（巻きばね）の附勢力によって、常時は図１に示される時計回り方向に回動附勢されている。ここで、附勢ばね６０は、図４に示されるように、予め捩り込まれた状態として、その内端６１がヒンジカム５０のばね掛部５１に掛着されており、外端６２がガイド２０のばね掛部２６に掛着されている。
【００５６】
これにより、ヒンジカム５０は、図６に示されるように、常時はその外周部に突出形成された操作突起５２によって、スライドカム４０をカム孔４１の内周面側から押圧して図示左方側にスライドさせるようになっている。そしてこれにより、各ポール３０，３０は、各脚部３２，３２をスライドカム４０の各肩部４２，４２に乗り上げさせた状態として、ラチェット１０と噛合した状態に保持される。
【００５７】
このヒンジカム５０は、図２において前述した操作軸４ｃと一体的に連結されている。これにより、ヒンジカム５０は、操作レバー５（図２参照）の引き上げ操作に伴って、図１に示される附勢ばね６０の附勢に抗した図示反時計回りに回動操作されるようになっている。すなわち、ヒンジカム５０は、上記した操作によって、図６の時計回り方向に回動操作される。これにより、図７に示されるように、スライドカム４０が図示右方側にスライド操作されて、各ポール３０，３０が、ラチェット１０との噛合状態から外される。
【００５８】
次に、図１に戻って、保持部材７０について説明する。この保持部材７０は、薄い鋼板がリング状に打ち抜かれて更に軸方向に半抜き加工されて押し出されることにより、図示右奥の一端側に、軸方向に面を向けたフランジ状の第１座面部７１と第２座面部７２とを段差状に有する円筒型形状に形成されている。ここで、図５に示されるように、第１座面部７１は、保持部材７０の円筒内にラチェット１０を組み付けた際に、このラチェット１０の円筒部１２の外板面に軸方向に対面するように形成されている。
【００５９】
そして、第２座面部７２は、保持部材７０の円筒内にガイド２０を組み付けた際に、このガイド２０の円筒部２２の内板面に面当接するように形成されている。そして、この第２座面部７２の外周縁部からは、軸方向に円筒状に突出する円筒部が形成されており、この円筒部の先には、ラチェット１０やガイド２０の組み付け後に、半径方向内方側に折り曲げられてかしめ処理される折曲面部７３が設定されている。
【００６０】
したがって、上記構成の保持部材７０の円筒内にラチェット１０を挿通することにより、ラチェット１０は、その円筒部１２の外板面が、第１座面部７１の内板面上に突出形成された各突部７１ａ・・とそれぞれ点接触する位置で、保持部材７０に対して軸方向の挿通位置が位置決めされた状態として組み付けられる。そして、この組み付けにより、ラチェット１０は、その円筒部１２の外周縁部が、保持部材７０の第１座面部７１と第２座面部７２とを繋ぐ円筒部分によって囲い込まれた状態として組み付けられる。
【００６１】
そして次に、ラチェット１０の円板部１１上にポール３０，３０やスライドカム４０等の組み付け部品を組み付けて、次いで保持部材７０の円筒内にガイド２０を挿通することにより、ガイド２０は、その円筒部２２の内板面が第２座面部７２と面当接する位置で、保持部材７０に対して軸方向の挿通位置が位置決めされた状態として組み付けられる。
【００６２】
そして、上記した組み付け後に、ガイド２０の円筒部２２の外板面側に突出する円筒部の先（折曲面部７３）を半径方向内方側に折り曲げて、円筒部２２の外板面にかしめることにより、保持部材７０がガイド２０と一体に結合固定される。これにより、ラチェット１０及びガイド２０が、保持部材７０によって軸方向に挟み込まれて外れ止めされた状態となって組み付けられる。
【００６３】
ここで、図５を参照して、ラチェット１０の円筒部１２は、ポール３０，３０やスライドカム４０等の組み付け部品を間に挟んで、ガイド２０の円板部２１と保持部材７０の第１座面部７１との間に軸方向に僅かな隙間を有して組み付けられるようになっている。これにより、ラチェット１０のガイド２０に対する回転移動が保持部材７０との摺動摩擦によって阻害されることなくスムーズに行えるようになっている。
【００６４】
このように、本実施例のリクライニング装置４によれば、ラチェット１０やガイド２０をバックフレーム２ｆやクッションフレーム３ｆにレーザー溶接した際に、その溶接痕として形成される裏波１３ｄ・・や裏波２４ｄ，２４ｄは、開口部となる各覗き孔１３ｃ・・や覗き孔２４ｃ，２４ｃを通じて、外部から視認することができる。詳しくは、上記した裏波１３ｄ・・や裏波２４ｄ，２４ｄは、覗き孔１３ｃ・・や覗き孔２４ｃ，２４ｃを外部から覗き込んでも見えない位置に形成されているが、バックフレーム２ｆに形成されたダボ孔２ａ・・やクッションフレーム３ｆに形成されたダボ孔３ａ，３ａから連通した各空間内に、鏡ＭやＣＣＤカメラ等の器具を挿通して、裏波１３ｄ・・や裏波２４ｄ，２４ｄの露呈した空間（凹み空間）を覗き込むことにより、これらを目で見て確認することができる。
【００６５】
また、レーザー溶接されるラチェット１０やガイド２０に形成されたダボ１３ａ・・やダボ２４ａ，２４ａは、板厚方向に半抜き加工されて押し出されて形成されており、その裏面部が凹みとなって形成される。したがって、これらダボ１３ａ・・やダボ２４ａ，２４ａの一部が切り欠かれて覗き孔１３ｃ・・や覗き孔２４ｃ，２４ｃが形成されていることにより、各裏波１３ｄ・・や裏波２４ｄ，２４ｄを、各覗き孔１３ｃ・・や覗き孔２４ｃ，２４ｃから覗き込んだ凹み空間内の近い位置で容易に視認することができる。
【００６６】
また、レーザー溶接されるラチェット１０やガイド２０に形成されたダボ１３ａ・・やダボ２４ａ，２４ａは、その回転半径方向の外方側の領域部分が、連結されるバックフレーム２ｆやクッションフレーム３ｆに当てられて（嵌め合わされて）レーザー溶接される。したがって、ラチェット１０やガイド２０をバックフレーム２ｆやクッションフレーム３ｆに溶接する連結点が、半径方向のより外方側の位置に設定されることとなるため、両者をより高い連結強度で連結することができる。
【００６７】
また、レーザー溶接が斜め方向に施されて裏波１３ｄ・・や裏波２４ｄ，２４ｄが覗き孔１３ｃ・・や覗き孔２４ｃ，２４ｃにそれぞれ近づけられて形成されていることにより、これら裏波１３ｄ・・や裏波２４ｄ，２４ｄを覗き孔１３ｃ・・や覗き孔２４ｃ，２４ｃから覗き込んだ近い位置で容易に視認することができる。また、レーザー溶接を斜めに行うことにより、母材同士の接着面積が広くなるため、溶接強度を高めることができる。
【００６８】
また、レーザー溶接によって裏波１３ｄ・・や裏波２４ｄ，２４ｄが形成される面を、それぞれ、各ダボ１３ａ・・やダボ２４ａ，２４ａの押し出し成形によって凹み形成された空間内に露呈する面に設定したことにより、例えばレーザー光が強すぎてラチェット１０の円板部１１やガイド２０の円板部２１が過って他の機能部品と接合されてしまうような不具合が起こらないようにすることができる。したがって、レーザー溶接を良好に行うことができる。
【実施例２】
【００６９】
続いて、実施例２の車両用シートの連結装置（リクライニング装置４）の構成について、図８を用いて説明する。なお、本実施例では、実施例１で説明したリクライニング装置４と実質的な構成及び作用が同じとなっている箇所については、これらと同一の符号を付して説明を省略し、異なる箇所について詳しく説明することとする。
【００７０】
本実施例のリクライニング装置４は、図８と実施例１で示した図５とを対比して分かるように、ラチェット１０をバックフレーム２ｆに嵌合させるための機能部品であるダボ（１３ａ・・）が形成されておらず、このダボ（１３ａ・・）が形成されていた部位全体が、板厚方向に貫通した覗き孔１３ｃ・・としてそれぞれ形成されている。そして、同様に、ガイド２０をクッションフレーム３ｆに嵌合させるための機能部品であるダボ（２４ａ・・）も形成されておらず、このダボ（２４ａ・・）が形成されていた部位全体が板厚方向に貫通した覗き孔２４ｃ・・としてそれぞれ形成されている。
【００７１】
そして、ラチェット１０の円板部１１やガイド２０の円板部２１は、それぞれ、バックフレーム２ｆやクッションフレーム３ｆと板合わせされてレーザー溶接される部位が、他の部位よりも部分的に薄肉化されて形成されている。これにより、レーザー溶接によってラチェット１０の円板部１１やガイド２０の円板部２１の内板面に溶接痕となって形成される裏波１３ｄ・・や裏波２４ｄ・・は、それぞれ、各円板部１１，２１の薄肉化によって形成された凹み空間（本発明の裏波空間に相当する。）に露呈した面に形成されるようになっている。
【００７２】
したがって、上記したレーザー溶接が適正に行われたかどうかの確認を、作業者Ｅが、バックフレーム２ｆに貫通して形成されたダボ孔２ａ・・とラチェット１０の各覗き孔１３ｃ・・とが連通した空間や、クッションフレーム３ｆに貫通して形成されたダボ孔３ａ・・とガイド２０の各覗き孔２４ｃ・・とが連通した空間から、内部に鏡Ｍを挿し込むなどして、鏡Ｍに鏡写された裏波１３ｄ・・や裏波２４ｄ・・の形成状態を目で見て行うことができる。
【実施例３】
【００７３】
続いて、実施例３の車両用シートの連結装置（リクライニング装置４）の構成について、図９を用いて説明する。なお、本実施例では、実施例２で説明したリクライニング装置４と実質的な構成及び作用が同じとなっている箇所については、これらと同一の符号を付して説明を省略し、異なる箇所について詳しく説明することとする。
【００７４】
本実施例のリクライニング装置４は、図９と実施例２で示した図８とを対比して分かるように、バックフレーム２ｆやクッションフレーム３ｆの外板面側から斜めにレーザー光が当てられて、そのレーザー溶接の溶接痕である裏波１３ｄ・・や裏波２４ｄ・・が、それぞれ、ラチェット１０やガイド２０に形成された覗き孔１３ｃ・・や覗き孔２４ｃ・・の内周面に形成されるようになっている。これにより、各裏波１３ｄ・・や裏波２４ｄ・・は、各覗き孔１３ｃ・・や覗き孔２４ｃ・・をバックフレーム２ｆのダボ孔２ａ・・やクッションフレーム３ｆのダボ孔３ａ・・の外部から覗き込んだ位置に露呈して形成されるため、鏡Ｍ等の器具を用いなくても、裏波１３ｄ・・や裏波２４ｄ・・の形成状態を目で見て確認することができる。なお、これら覗き孔１３ｃ・・や覗き孔２４ｃ・・は、比較的小さな大きさで形成されるものであるため、鏡Ｍ等の器具を用いることによって裏波１３ｄ・・や裏波２４ｄ・・の形成状態を一層容易に視認することができることは言うまでもない。
【００７５】
以上、本発明の実施形態を三つの実施例を用いて説明したが、本発明は上記実施例のほか各種の形態で実施できるものである。例えば、上記実施例では、本発明の車両用シートの連結装置を、シートバック２をシートクッション３に対して背凭れ角度調整可能に連結するリクライニング装置４として適用したものを示した。しかし、この連結装置は、シートバック２を車体フロアに対して背凭れ角度調整可能に連結する用途にも適用することができる。また、連結装置を、シート本体を車体フロアに対して旋回方向に回転させられるように連結する用途にも適用することができる。また、連結装置を、着座者の下腿部を下方側から持ち上げて支持するいわゆるオットマン装置をシートクッション３や車体フロアに対して起倒回動可能に連結する用途にも適用することができる。
【００７６】
また、連結装置として、ラチェット１０の内周歯面１２ａに各ポール３０，３０の外周歯面３０ａ，３０ａを噛合ロックさせて回転留めを行うロック解除操作タイプのリクライニング装置４を例示したが、特開２００８−１８０５５公報に開示されているように、外歯車を有する外歯部材（一方側の連結部材）が内歯車を有する内歯部材（他方側の連結部材）の内周歯面上を噛合位置を変えながら回転（公転）運動し、両者を噛合させる方向に押さえ付ける操作力によって回転留めを行ういわゆる無段階式のリクライニング装置にも本発明の構成を適用することができる。
【００７７】
また、リクライニング装置４について、二個のポール３０，３０を半径方向に同時に進退移動させるための操作部材としてスライドカム４０を示したが、例えば特開２００５−３１２８９１号公報に開示されているような、三個以上のポールを同時に進退操作させられる回転式のカムを用いた構成であってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００７８】
【図１】実施例１のリクライニング装置の分解斜視図である。
【図２】車両用シートの概略構成を表した斜視図である。
【図３】リクライニング装置の組み付け状態を表した斜視図である。
【図４】リクライニング装置の組み付け状態を表した斜視図である。
【図５】図４のV-V線断面図である。
【図６】リクライニング装置のロック状態を表した図３のVI-VI線断面図である。
【図７】図６の状態からリクライニング装置のロック状態を解除した状態を表した断面図である。
【図８】実施例２のリクライニング装置の構成を表した断面図である。
【図９】実施例３のリクライニング装置の構成を表した断面図である。
【符号の説明】
【００７９】
１      車両用シート
２      シートバック
２ｆ    バックフレーム（二つの対象部材の一方側）
２ａ    ダボ孔（覗き孔）
２ｂ    Ｄダボ孔
２ｃ    貫通孔
３      シートクッション
３ｆ    クッションフレーム（二つの対象部材の他方側）
３ａ    ダボ孔（覗き孔）
３ｂ    Ｄダボ孔
３ｃ    貫通孔
４      リクライニング装置（車両用シートの連結装置）
４ｃ    操作軸
４ｒ    連結ロッド
５      操作レバー
１０    ラチェット（連結部材）
１１    円板部
１２    円筒部
１２ａ  内周歯面
１２ｂ  乗上げ面
１３ａ  ダボ（凸部）
１３ｂ  Ｄダボ
１３ｃ  覗き孔
１３ｄ  裏波
１４    貫通孔
２０    ガイド（連結部材）
２１    円板部
２１ａ〜２１ｄ  案内壁
２２    円筒部
２３    ガイド溝
２３ａ  ポール溝
２３ｂ  スライドカム溝
２４ａ  ダボ（凸部）
２４ｂ  Ｄダボ
２４ｃ  覗き孔
２４ｄ  裏波
２５    貫通孔
２６    ばね掛部
３０    ポール
３０ａ  外周歯面
３１    掛部
３２    脚部
４０    スライドカム
４１    カム孔
４２    肩部
４３    溝部
４４    フック
５０    ヒンジカム
５１    ばね掛部
５２    操作突起
６０    附勢ばね
６１    内端
６２    外端
７０    保持部材
７１    第１座面部
７１ａ  突部
７２    第２座面部
７３    折曲面部
Ｍ      鏡
Ｅ      作業者
【図１】
2010047071.tif 000003
【図２】
2010047071.tif 000004
【図３】
2010047071.tif 000005
【図４】
2010047071.tif 000006
【図５】
2010047071.tif 000007
【図６】
2010047071.tif 000008
【図７】
2010047071.tif 000009
【図８】
2010047071.tif 000010
【図９】
2010047071.tif 000011