(57)【要約】【課題】画像形成装置で利用される合成用画像に関する編集用データを効率的に準備することが可能な技術を提供する。【解決手段】画像管理装置５０は、合成用画像の画像データとしてＭＦＰ１０ａ内に格納されている画像データＧＡｊを、ＭＦＰ１０ａから取得する。また、画像管理装置５０は、複数の合成用画像に関する画像データとして予め生成され画像管理装置５０内の格納手段に格納されている複数の画像データの中から、画像データＧＡｊに一致する画像データＧＲｊを検索する。さらに、画像管理装置５０は、複数の画像データに対応する編集用データとして予め生成され所定の格納手段に格納されている複数の編集用データの中から、画像データＧＲｊに対応する編集用データＥＲｊを抽出する。そして、画像管理装置５０は、ＭＦＰ１０ｂ内で利用される合成用画像に関する登録データとして、画像データＧＲｊと編集用データＥＲｊとをＭＦＰ１０ｂに送信する。【選択図】図５
2010130602.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置で利用される合成用画像を管理する画像管理装置であって、
第１の画像形成装置の外部に設けられ、前記第１の画像形成装置で利用される複数の合成用画像に関する複数の画像データと前記複数の合成用画像に関する複数の編集用データとを格納する格納手段と、
合成用画像の画像データとして前記第１の画像形成装置内に格納されている第１の画像データを、前記第１の画像形成装置から取得する取得手段と、
前記格納手段に格納されている前記複数の画像データの中から、前記第１の画像データに一致する第２の画像データを検索する検索手段と、
前記格納手段に格納されている前記複数の編集用データの中から、前記第２の画像データに対応する編集用データである第１の編集用データを抽出する抽出手段と、
第２の画像形成装置内で利用される合成用画像に関する登録データとして、前記第２の画像データおよび前記第１の画像データのうちの少なくとも一方と、前記第１の編集用データとを、前記第２の画像形成装置に送信する送信手段と、
を備えることを特徴とする画像管理装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像管理装置において、
前記第１の画像形成装置は、合成用画像に関する登録データとして、前記第１の画像データを有し且つ当該第１の画像データに対応する編集用データを有しないことを特徴とする画像管理装置。
【請求項３】
a)合成用画像の画像データとして第１の画像形成装置内に格納されている第１の画像データを、前記第１の画像形成装置から取得する手順と、
b)複数の合成用画像に関する画像データとして予め生成され前記第１の画像形成装置の外部の所定の格納手段に格納されている複数の画像データの中から、前記第１の画像データに一致する第２の画像データを検索する手順と、
c)前記複数の画像データに対応する編集用データとして予め生成され前記所定の格納手段に格納されている複数の編集用データの中から、前記第２の画像データに対応する編集用データである第１の編集用データを抽出する手順と、
d)第２の画像形成装置内で利用される合成用画像に関する登録データとして、前記第２の画像データおよび前記第１の画像データのうちの少なくとも一方と、前記第１の編集用データとを、前記第２の画像形成装置に送信する手順と、
をコンピュータに実行させるためのプログラム。
【請求項４】
請求項３に記載のプログラムにおいて、
前記第１の画像形成装置は、合成用画像に関する登録データとして、前記第１の画像データを有し且つ当該第１の画像データに対応する編集用データを有しないことを特徴とするプログラム。
【請求項５】
請求項３に記載のプログラムにおいて、
前記第１の画像データは、地紋画像に関する画像データを含むことを特徴とするプログラム。
【請求項６】
請求項３に記載のプログラムにおいて、
前記手順b)は、
b-1)前記第１の画像データと前記複数の画像データのそれぞれとをパターンマッチング処理を用いて比較して、前記第１の画像データと前記複数の画像データのそれぞれとの一致性を判定する手順、
を含むことを特徴とするプログラム。
【請求項７】
請求項６に記載のプログラムにおいて、
手順b-1)は、前記第１の画像データに対応する第１の画像の画素数サイズと前記複数の合成用画像のうちの比較対象画像の画素数サイズとが互いに異なる場合には、前記第１の画像と前記比較対象画像との両画像のうち比較的大きな画素数サイズを有する画像を縮小して、前記両画像の画素数サイズのうち比較的小さな画素数サイズに前記両画像の画素数サイズを揃えた上で、前記両画像の一致性を判定する手順、
を含むことを特徴とするプログラム。
【請求項８】
請求項３に記載のプログラムにおいて、
前記複数の編集用データは、それぞれ、対応する画像データの識別情報と同一の識別情報を有しており、
前記手順c)は、
c-1)前記複数の編集用データの中から、前記第２の画像データの識別情報と同一の識別情報を有する編集用データを前記第１の編集用データとして抽出する手順、
を含むことを特徴とするプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置で利用される合成用画像（地紋画像等）を管理する画像管理装置およびそれに関連する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
ＭＦＰ（マルチ・ファンクション・ペリフェラル）などの画像形成装置は、合成用画像（例えば、地紋画像およびスタンプ画像等）を出力対象の画像に合成して出力することが可能である。例えば、「コピー禁止」などの文字情報を含む地紋画像が元の印刷用画像に重畳されて出力され得る。
【０００３】
このような合成用画像（地紋画像等）は、例えば、コンピュータ（画像管理装置）で実行される管理者用のアプリケーションソフトウエアプログラム（管理者用プログラムとも称する）を用いて生成される。そして、生成された合成用画像は、当該管理者用プログラムを用いてＭＦＰに転送され登録される。詳細には、ビットマップ画像データなどの画像データが、当該合成用画像に関する登録データとして、ＭＦＰに転送され格納される。
【０００４】
そして、ＭＦＰでの画像形成時（例えば印刷出力時）において、当該画像データを用いて、当該合成用画像が出力対象の画像に合成されて出力される。
【０００５】
なお、上記の技術に直接的に関連する技術ではないが、特許文献１では、或るＭＦＰでの登録内容を別のＭＦＰでの設定作業に利用する技術が記載されている。
【０００６】
【特許文献１】特開２００７−３２９５７２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところで、従来のＭＦＰ（旧型のＭＦＰとも称する）では、上記のような管理者用プログラムで生成された合成用画像（地紋画像等）に関する登録データとして、画像データ（ビットマップ画像データ等）のみが格納されている。換言すれば、「編集用データ」（後述）は旧型のＭＦＰには格納されていない。
【０００８】
一方、今後のＭＦＰ（新型のＭＦＰとも称する）では、次述するような事情等により、画像データ（ビットマップ画像データ等）のみならず「編集用データ」をも合成用画像に関するデータとして記憶することが望まれる。「編集用データ」としては、例えば、地紋画像における「文字列（例えば「コピー禁止」）」および「フォント種類（例えばゴシック体）」等に関するデータが挙げられる。
【０００９】
上記の「事情」としては、管理者用プログラムとは別のアプリケーションソフトウエアプログラム（例えばサービスマン用プログラム）から新型のＭＦＰ内の地紋画像等を編集することが要望されていることが挙げられる。そして、このような要望に応えるためには、新型のＭＦＰは、合成用画像（地紋画像等）に関する登録データとして、画像データ（ビットマップ画像データ）のみならず、編集用データをも有していることが好ましい。新型のＭＦＰに「編集用データ」が存在すれば、当該サービスマン用プログラムにおいて、新型のＭＦＰから「編集用データ」を取得し、当該編集用データを利用して合成用画像を容易に編集することができるからである。
【００１０】
ここで、旧型のＭＦＰの合成用画像を新型のＭＦＰにダウンロードして利用しようとする状況を想定する。この状況においては、新型のＭＦＰの合成用画像の「画像データ」として、旧型のＭＦＰの合成用画像の画像データをそのまま利用することが可能である。
【００１１】
ところが、「編集用データ」は、上述したように旧型のＭＦＰに格納されておらず、且つ、新型のＭＦＰにも格納されていない。したがって、何らかの手法によって、新型のＭＦＰに「編集用データ」を準備することが求められる。すなわち、旧型のＭＦＰの合成用画像の画像データを単に新型のＭＦＰに移行させるだけでは不十分であり、何らかの手法によって新型のＭＦＰに「編集用データ」を準備することが求められる。
【００１２】
このような編集用データは、例えば人間が手動入力することによって生成され得る。
【００１３】
しかしながら、このような新型のＭＦＰ用の編集用データを新たに手動で生成することは、非常に手間がかかる作業であり、編集用データを手動で生成することは非効率的である。
【００１４】
なお、「編集用データ」は旧型のＭＦＰには格納されていないため、上記特許文献１のような技術（或るＭＦＰのデータを他のＭＦＰのデータを利用して設定する技術）を用いたとしても、合成用画像の画像データに対応する編集用データを新型のＭＦＰに格納することはできない。
【００１５】
そこで、この発明の課題は、画像形成装置で利用される合成用画像に関する編集用データを効率的に準備することが可能な技術を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
上記課題を解決すべく、請求項１の発明は、画像形成装置で利用される合成用画像を管理する画像管理装置であって、第１の画像形成装置の外部に設けられ、前記第１の画像形成装置で利用される複数の合成用画像に関する複数の画像データと前記複数の合成用画像に関する複数の編集用データとを格納する格納手段と、合成用画像の画像データとして前記第１の画像形成装置内に格納されている第１の画像データを、前記第１の画像形成装置から取得する取得手段と、前記格納手段に格納されている前記複数の画像データの中から、前記第１の画像データに一致する第２の画像データを検索する検索手段と、前記格納手段に格納されている前記複数の編集用データの中から、前記第２の画像データに対応する編集用データである第１の編集用データを抽出する抽出手段と、第２の画像形成装置内で利用される合成用画像に関する登録データとして、前記第２の画像データおよび前記第１の画像データのうちの少なくとも一方と、前記第１の編集用データとを、前記第２の画像形成装置に送信する送信手段とを備えることを特徴とする。
【００１７】
請求項２の発明は、請求項１の発明に係る画像管理装置において、前記第１の画像形成装置は、合成用画像に関する登録データとして、前記第１の画像データを有し且つ当該第１の画像データに対応する編集用データを有しないことを特徴とする。
【００１８】
請求項３の発明は、a)合成用画像の画像データとして第１の画像形成装置内に格納されている第１の画像データを、前記第１の画像形成装置から取得する手順と、b)複数の合成用画像に関する画像データとして予め生成され前記第１の画像形成装置の外部の所定の格納手段に格納されている複数の画像データの中から、前記第１の画像データに一致する第２の画像データを検索する手順と、c)前記複数の画像データに対応する編集用データとして予め生成され前記所定の格納手段に格納されている複数の編集用データの中から、前記第２の画像データに対応する編集用データである第１の編集用データを抽出する手順と、d)第２の画像形成装置内で利用される合成用画像に関する登録データとして、前記第２の画像データおよび前記第１の画像データのうちの少なくとも一方と、前記第１の編集用データとを、前記第２の画像形成装置に送信する手順とをコンピュータに実行させるためのプログラムであることを特徴とする。
【００１９】
請求項４の発明は、請求項３の発明に係るプログラムにおいて、前記第１の画像形成装置は、合成用画像に関する登録データとして、前記第１の画像データを有し且つ当該第１の画像データに対応する編集用データを有しないことを特徴とする。
【００２０】
請求項５の発明は、請求項３の発明に係るプログラムにおいて、前記第１の画像データは、地紋画像に関する画像データを含むことを特徴とする。
【００２１】
請求項６の発明は、請求項３の発明に係るプログラムにおいて、前記手順b)は、b-1)前記第１の画像データと前記複数の画像データのそれぞれとをパターンマッチング処理を用いて比較して、前記第１の画像データと前記複数の画像データのそれぞれとの一致性を判定する手順、を含むことを特徴とする。
【００２２】
請求項７の発明は、請求項６の発明に係るプログラムにおいて、手順b-1)は、前記第１の画像データに対応する第１の画像の画素数サイズと前記複数の合成用画像のうちの比較対象画像の画素数サイズとが互いに異なる場合には、前記第１の画像と前記比較対象画像との両画像のうち比較的大きな画素数サイズを有する画像を縮小して、前記両画像の画素数サイズのうち比較的小さな画素数サイズに前記両画像の画素数サイズを揃えた上で、前記両画像の一致性を判定する手順、を含むことを特徴とする。
【００２３】
請求項８の発明は、請求項３の発明に係るプログラムにおいて、前記複数の編集用データは、それぞれ、対応する画像データの識別情報と同一の識別情報を有しており、前記手順c)は、c-1)前記複数の編集用データの中から、前記第２の画像データの識別情報と同一の識別情報を有する編集用データを前記第１の編集用データとして抽出する手順、を含むことを特徴とする。
【発明の効果】
【００２４】
請求項１ないし請求項８に記載の発明によれば、画像形成装置で利用される合成用画像に関する編集用データを効率的に準備することが可能である。より具体的には、第１の画像形成装置で利用されている合成用画像を第２の画像形成装置でも利用可能とする場合において、当該合成用画像に関する編集用データが当該第１の画像形成装置内に存在しないときでも、編集用データを第２の画像形成装置にて効率的に準備することが可能である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
【００２６】
＜１．システム構成＞
図１は、画像管理システム１００の構成を示す概略図である。画像管理システム１００は、複数のマルチ・ファンクション・ペリフェラル（Multi Function Peripheral）（ＭＦＰとも略称する）１０（詳細にはＭＦＰ１０ａ，１０ｂ等）と、コンピュータ５０，７０とを備える。
【００２７】
ＭＦＰ１０は、スキャナ機能、プリンタ機能、コピー機能およびファクシミリ通信機能などを備える装置（複合機とも称する）である。ＭＦＰ１０は、画像形成装置とも称される。一方、コンピュータ５０は、各ＭＦＰ１０（１０ａ，１０ｂ）で利用される「合成用画像」の管理等を行うことが可能な装置である。コンピュータ５０は、画像管理装置とも称される。
【００２８】
この画像管理システム１００は、画像管理装置５０を用いることによって、各ＭＦＰ１０の「合成用画像」の管理を行うことが可能である。
【００２９】
ここで、「合成用画像」（合成出力用の文字画像とも称する）は、画像形成装置１０による出力画像（形成画像）において、本来の出力画像（元の出力画像）に対して合成される画像である。このような「合成用画像」としては、例えば、「地紋画像」（詳細には、「複製厳禁」の透かし文字等）、および「スタンプ画像」（詳細には、「CONFIDENTIAL」の赤色文字等）が挙げられる。画像形成装置１０は、当該合成用画像と本来の出力画像とを合成して生成した合成後の画像を出力することが可能である。。
【００３０】
図１に示すように、各ＭＦＰ１０は、ネットワークＮＷを介してコンピュータ５０に接続されており、当該コンピュータ５０との間でデータの送受信が可能である。また、各ＭＦＰ１０は、ネットワークＮＷを介してコンピュータ７０にも接続されており、当該コンピュータ７０との間でデータの送受信が可能である。なお、ネットワークＮＷは、ＬＡＮ（Local Area Network）およびインターネットなどの各種のネットワークを含む。図１では、各ＭＦＰ１０とコンピュータ５０とが同一のＬＡＮ内に接続されており、コンピュータ７０がインターネットを介して当該ＬＡＮの外部から当該ＬＡＮ内の各ＭＦＰ１０に接続可能である状況が想定されている。ただし、これに限定されず、これらの各要素は、ネットワークを介して接続されていればよく、或るＬＡＮの内外のいずれに存在してもよい。
【００３１】
図２を参照しながら、各ＭＦＰ１０の詳細構成について説明する。図２は、各ＭＦＰ１０の機能構成を示す機能ブロック図である。
【００３２】
ＭＦＰ１０は、図２に示すように、画像読取部１２と、印刷出力部１３と、通信部１４と、格納部１５と、入出力部１６と、コントローラ１９とを備えており、これらの各部を複合的に動作させることによって、上記の各機能を実現する。
【００３３】
画像読取部１２は、ＭＦＰ１０の所定の位置に載置された原稿を光学的に読み取って、当該原稿の画像データ（原稿画像とも称する）を生成する処理部である。
【００３４】
印刷出力部１３は、対象画像に関する画像データに基づいて紙などの各種の媒体に画像を印刷出力する出力部である。
【００３５】
通信部１４は、公衆回線等を介したファクシミリ通信を行うことが可能な処理部である。さらに、通信部１４は、通信ネットワークＮＷを介したネットワーク通信が可能である。このネットワーク通信では、ＴＣＰ／ＩＰ（Transmission Control Protocol / Internet Protocol）およびＦＴＰ（File Transfer Protocol）等の各種のプロトコルが利用され、当該ネットワーク通信を利用することによって、ＭＦＰ１０は、所望の相手先との間で各種のデータを授受することが可能である。なお、ＭＦＰ１０は、このネットワーク通信を利用することによって、電子メールの送受信を行うことも可能である。
【００３６】
格納部１５は、ハードディスクドライブ（ＨＤＤ）等の格納装置で構成される。この格納部１５には、画像読取部１２等で生成された原稿画像が格納される。また、この格納部１５には、合成用画像に関するデータも格納される。
【００３７】
入出力部１６は、ＭＦＰ１０に対する入力を受け付ける操作入力部１６ａと、各種情報の表示出力を行う表示部１６ｂとを備えている。
【００３８】
コントローラ１９は、ＭＦＰ１０を統括的に制御する制御装置であり、ＣＰＵと、各種の半導体メモリ（ＲＡＭおよびＲＯＭ等）とを備えて構成される。コントローラ１９の制御下において各種の処理部が動作することによって、ＭＦＰ１０の各種の機能が実現される。例えば、コントローラ１９の制御下において、画像読取部１２を用いて所望の画像を光学的に読み取ることによって、原稿をスキャニングした画像（スキャン画像）が取得され、スキャナ機能が実現される。さらに、印刷出力部１３を用いて当該スキャン画像を印刷出力することによって、コピー機能が実現される。また、コントローラ１９は、次述するような各種の処理をも制御する。
【００３９】
コントローラ１９は、ＣＰＵにおいて、ＲＯＭ（例えば、ＥＥＰＲＯＭ等）内に格納されている所定のソフトウエアプログラム（以下、単にプログラムとも称する）を実行することによって、各種の処理部を実現する。
【００４０】
具体的には、コントローラ１９は、画像受信部２１と画像登録部２２と画像送信部２３とを含む各種の処理部を実現する。
【００４１】
画像受信部２１は、画像管理装置５０で生成された合成用画像を当該画像管理装置５０から受信する処理部である。
【００４２】
画像登録部２２は、当該画像管理装置５０から受信した合成用画像を格納部１５に登録する登録処理を実行する。
【００４３】
画像送信部２３は、格納部１５に格納されている合成用画像を、送信要求の送信元（例えば画像管理装置５０あるいはコンピュータ７０）に対して送信する送信処理を実行する。
【００４４】
また、各ＭＦＰ１０は、それぞれ同様の構成を有する。ただし、後述するように、ＭＦＰ１０ａ（旧機種）とＭＦＰ１０ｂ（新機種）とでは、合成用画像の登録データとして格納するデータの種類が異なる。具体的には、ＭＦＰ１０ａは、その格納部１５において、合成用画像の登録データとして、「画像データ」のみを有する。一方、ＭＦＰ１０ｂは、その格納部１５において、合成用画像の登録データとして、「画像データ」のみならず「編集用データ」をも有する。換言すれば、ＭＦＰ１０ａは、合成用画像に関する登録データとして、「画像データ」を有するが、当該第１の画像データに対応する「編集データ」を有しない。
【００４５】
つぎに、画像管理装置（コンピュータ）５０の構成について図３を参照しながら説明する。図３は、画像管理装置５０の機能構成を示す機能ブロック図である。
【００４６】
コンピュータ５０は、当該コンピュータ５０のＲＯＭ内に格納された所定のプログラムＰＧ（詳細にはＰＧ１，ＰＧ２等）を当該コンピュータ５０のＣＰＵにおいて実行することによって、図３に示すような各種の処理部５１〜５３，５６〜５９を実現する。また、コンピュータ５０は、格納部５５を備えている。この格納部５５は、ＭＦＰ１０ａの外部且つＭＦＰ１０ｂの外部に設けられている。当該格納部５５には、ＭＦＰ１０ａで利用される合成用画像を生成する際に用いられたデータ、具体的には、当該合成用画像に関する複数の合成用画像データＧＲおよび当該合成用画像に関する複数の編集用データＥＲ（後述）等が格納される。
【００４７】
編集部５１は、合成用画像を編集する処理部である。合成用画像生成部５２は、合成用画像の画像データを生成する処理部である。編集用データ生成部５３は、編集用データを生成する処理部である。インポート部５６は、ＭＦＰ１０ａ内で合成用画像の画像データとして格納されている画像データＧＡｊをＭＦＰ１０ａからインポートして取得する。検索部５７は、画像管理装置５０の格納部５５に格納された複数の合成用画像の画像データＧＲｍ（図８参照）の中から、画像データＧＡｊに一致する画像データＧＲｊを検索する。抽出部５８は、複数の合成用画像に対応する編集用データとして生成され画像管理装置５０の格納部５５に格納された複数の編集用データＥＲｍ（図８参照）の中から、画像データＧＲｊに対応する編集用データＥＲｊを抽出する。エクスポート部５９は、ＭＦＰ１０ｂ内で利用される合成用画像に関する登録データ（ＧＢｋ，ＥＢｋ）として、画像データＧＲｊと編集用データＥＲｊとをＭＦＰ１０ｂに送信してエクスポートする。
【００４８】
具体的には、プログラムＰＧ１を実行することによって、各処理部５１，５２，５３等が実現される。一方、プログラムＰＧ２を実行することによって、各処理部５１〜５３，５６〜５９等が実現される。
【００４９】
なお、コンピュータ７０もコンピュータ５０と同様の物理的構成を有する。ただし、コンピュータ７０においては、プログラムＰＧ１，ＰＧ２ではなく、プログラムＰＧ３（後述）が実行される点などにおいて、コンピュータ５０と相違する。
【００５０】
＜２．システム概要＞
以下では、本システム１００（図１参照）におけるデータ移行動作を中心に、本システム１００の概要を説明する。
【００５１】
ここでは、ＭＦＰ１０ａは旧型の機種（旧機種）であり、ＭＦＰ１０ｂは新型の機種（新機種）であるものとする。そして、ＭＦＰ１０ａ（旧機種）で利用されていた合成用画像（地紋画像等）がＭＦＰ１０ｂ（新機種）でも利用可能となるように、当該合成用画像に関するデータの移行動作が行われる状況を想定する。
【００５２】
ＭＦＰ１０ａおよびＭＦＰ１０ｂは、いずれも、元の出力画像（印刷画像等）に対して合成用画像（地紋画像および／またはスタンプ画像等）を付加した画像を出力する機能を有している。すなわち、各ＭＦＰ１０ａ，１０ｂは、画像形成時（印刷出力時等）において、合成用画像と元の出力画像とを合成して生成した最終的な出力画像を出力（印刷出力等）することが可能である。より詳細には、各ＭＦＰ１０ａ，１０ｂは、その画像形成時（印刷出力時等）において、印刷出力対象の画像（元の画像）に対して「複製厳禁」の文字情報を含む地紋画像等を重畳して出力する。
【００５３】
ただし、ここでは、ＭＦＰ１０ｂ（新機種）の導入初期段階を想定し、ＭＦＰ１０ｂには「合成用画像」が未だ登録されていないものとする。
【００５４】
また、旧機種であるＭＦＰ１０ａには、合成用画像（地紋画像等）に関する登録データとして、画像データ（ビットマップデータ等）のみが記憶されているものとする。当該画像データは、画像管理装置５０（５０ａ等）において生成され、ＭＦＰ１０ａに転送されて登録されている。具体的には、当該画像データ等は、画像管理装置５０上で実行される管理者用アプリケーションソフトウエアプログラム（単に「管理者用プログラム」とも称する）ＰＧ１を用いて生成されている。
【００５５】
そして、このようなＭＦＰ１０ａ（旧機種）に代えて（或いは追加して）、新たなＭＦＰ１０ｂ（新機種）を導入する状況を想定する。
【００５６】
また、この新たなＭＦＰ１０ｂは、合成用画像の「画像データ」（ビットマップデータ等）のみならず合成用画像の「編集用データ」をも、「合成用画像に関するデータ（登録データ）」として格納するものとする。後述するように、この編集用データを利用することによれば、画像管理装置５０以外の装置からも容易に合成用画像を登録あるいは変更することなどが可能になる。
【００５７】
ところで、新たなＭＦＰ１０ｂの初期状態においては、このような「編集用データ」はＭＦＰ１０ｂ内にもＭＦＰ１０ａ内にも存在しない。特に、元のＭＦＰ１０ａ内には、画像データは存在するが、編集用データは存在しない。したがって、新たなＭＦＰ１０ｂが元のＭＦＰ１０ａから単に画像データを取得するだけでは十分ではなく、新たなＭＦＰ１０ｂにおいて編集用データを新たに生成することが求められる。また、このような「編集用データ」は、例えば人間による手動入力作業によって生成され得るが、そのような作業は多大な労力を要するものである。
【００５８】
そこで、この実施形態においては、ＭＦＰ１０ａ（旧機種）で利用されていた合成用画像ＰＡを、ＭＦＰ１０ｂ（新機種）でも利用できるようにするためのデータ移行動作（図５参照）等が実行される。詳細には、旧機種であるＭＦＰ１０ａに対する登録画像の生成時に予め作成されているデータを用いて、新機種であるＭＦＰ１０ｂ用の新たな「編集用データ」が生成される。このようなデータ移行動作は、画像管理装置５０ａで実行される新たな管理者用プログラムＰＧ２を用いて行われる。
【００５９】
以下では、このような画像管理システム１００の概要について、図４〜図１０等を参照しながら説明する。ここで、図５は、ＭＦＰ１０ａ（旧機種）で利用されていた合成用画像ＰＡを、ＭＦＰ１０ｂ（新機種）でも利用できるようにするための動作を説明する図である。また、図４は、ＭＦＰ１０ａ（旧機種）における合成用画像ＰＡｉの登録動作等を示す図である。図４に示す動作は、図５に示す動作の前に予め行われる動作である。また、図６は、ＭＦＰ１０ｂ（新機種）内のデータに対する追加の編集動作等を示す図である。図６に示す動作は、図５に示す動作の後に行われる。図７は、合成用画像に関する、画像データＧＲと編集用データＥＲとを示す図である。図８は、図４の動作終了後に画像管理装置５０ａの格納部５５に格納されているデータの一例を示す図であり、図９は、図４の終了後にＭＦＰ１０ａの格納部１５に格納されているデータの一例を示す図である。図１０は、図５の動作によってＭＦＰ１０ｂの格納部１５にデータが転送されて格納される様子を示す図である。
【００６０】
まず、図４の動作について説明する。図４の動作は、図５のデータ移行動作の前に行われる動作である。旧機種のＭＦＰ１０ａで利用されている各合成用画像（地紋画像等）は、画像管理装置５０ａによって生成された後にＭＦＰ１０ａに転送されて登録されていたものである。図４においては、このような生成動作および転送動作等が示されている。このような動作、特に合成用画像の生成動作およびＭＦＰ１０ａへの転送動作は、画像管理装置５０ａにて実行される管理者用プログラムＰＧ１によって実現される。
【００６１】
図４に示すように、まず、例えば「複製厳禁」という文字を含む地紋画像が、管理者用プログラムＰＧ１を用いて生成される。詳細には、管理者用プログラムＰＧ１は、編集用のデータである編集用データＥＲｉを生成するとともに、ＭＦＰ１０ａへ転送すべき画像データＧＲｉを生成する。図７に示すように、編集用データＥＲｉは、合成用画像に関する各種の情報、具体的には、文字列の内容（例えば、「複製厳禁」）、フォント種類（「ゴシック体」）、フォントサイズ（「２０ｐｔ（ポイント）」）、文字スタイル（「ボールド」）、変倍率（「１００％」）、回転角度（「０度」）などの情報を有している。また、画像データＧＲｉは、例えば、ビットマップ画像データとして生成される。生成された画像データＧＲｉおよび編集用データＥＲｉは、画像管理装置５０ａの格納部５５内に格納される（図８参照）。
【００６２】
その後、画像データＧＲｉと編集用データＥＲｉとのうち画像データＧＲｉのみが、当該合成用画像に関する登録データとして、ＭＦＰ１０ａに転送されＭＦＰ１０ａに格納される（図４および図９参照）。なお、便宜上、ＭＦＰ１０ａに格納された後の画像データＧＲ（ないしＧＲｉ）を画像データＧＡ（ないしＧＡｊ）とも表記するものとする。
【００６３】
さらに、このような登録動作が繰り返されることによって、ＭＦＰ１０ａの格納部１５には、ＭＦＰ１０ａで利用される複数の合成用画像ＰＡに関する複数の画像データＧＲ（ＧＡ）が格納される。また、画像管理装置５０ａの格納部５５には、複数の合成用画像に関する複数の画像データＧＲと、当該複数の画像データＧＲにそれぞれ対応する複数の編集用データＥＲとが格納される。
【００６４】
なお、図８においては、複数の合成用画像に関する複数の画像データＧＲと、当該複数の画像データＧＲにそれぞれ対応する複数の編集用データＥＲとが、画像管理装置５０ａの格納部５５に格納されている様子が示されている。より詳細には、格納部５５は、「複製厳禁」の文字を含む地紋画像の画像データＧＲと当該画像データＧＲに対応する編集データＥＲとを格納するのみならず、他の地紋画像（合成用画像）に関するデータをも格納している。例えば、「コピー禁止」の文字を含む地紋画像に関する画像データＧＲと当該画像データＧＲに対応する編集データＥＲとの組み合わせに係るデータ等が格納されている。また、格納部５５は、複数のスタンプ画像（合成用画像）に関するデータをも格納している。例えば、会社名を含むスタンプ画像の画像データＧＲと当該画像データＧＲに対応する編集データＥＲとの組み合わせに係るデータが格納されているとともに、「CONFIDENTIAL」の文字を含むスタンプ画像に関する画像データＧＲと当該画像データＧＲに対応する編集データＥＲとの組み合わせに係るデータ等も格納されている。
【００６５】
また、図９においては、ＭＦＰ１０ａが複数の画像データＧＲ（ＧＡ）のみを合成用画像に関する登録データとして格納する様子が示されている。より詳細には、ＭＦＰ１０ａの格納部１５は、「複製厳禁」の文字を含む地紋画像に関して、画像データＧＲ（ＧＡ）のみを格納するとともに、他の地紋画像（合成用画像）に関しても、画像データＧＲ（ＧＡ）のみを格納する。また、複数のスタンプ画像（合成用画像）に関しても同様である。例えば、ＭＦＰ１０ａの格納部１５は、会社名を含むスタンプ画像に関して画像データＧＲのみを格納するとともに、「CONFIDENTIAL」の文字を含むスタンプ画像に関しても画像データＧＲのみを格納する。このように、ＭＦＰ１０ａの格納部１５は、いずれの合成用画像に関しても、画像データＧＲ（ＧＡ）を格納するが編集用データＥＲを格納しない。
【００６６】
つぎに、図５を参照しながら、データ移行動作について詳細に説明する。このデータ移行動作は、ＭＦＰ１０ａからＭＦＰ１０ｂへと直接的に行われるのではなく、画像管理装置５０ａを用いて行われる。具体的には、新たな管理者用プログラムＰＧ２が画像管理装置５０ａで実行されることによって、次のような各処理が実現される。なお、新たな管理者用プログラムＰＧ２は、例えば、元の管理者用プログラムＰＧ１の各種機能に加えて、次述するようなデータ移行機能等をも有するプログラムである。この管理者用プログラムＰＧ２は、例えば、元の管理者用プログラムＰＧ１の改訂版プログラム（あるいは上位バージョンプログラム）として提供される。
【００６７】
まず、画像管理装置５０ａは、合成用画像の画像データとしてＭＦＰ１０ａ内に格納されている画像データＧＡｊを、ＭＦＰ１０ａから取得する。この画像データＧＡｊは、データ移行動作の対象となる合成用画像の画像データ、すなわち「対象画像データ」である。
【００６８】
つぎに、画像管理装置５０ａは、格納部５５内に格納されている複数の画像データＧＲの中から、対象画像データＧＡｊに一致する画像データＧＲｊを検索する（図５および図８参照）。ここで、複数の画像データＧＲは、複数の合成用画像の画像データとして、管理者用プログラムＰＧ１によって予め生成され画像管理装置５０ａの格納部５５内に格納されているデータである。
【００６９】
そして、画像管理装置５０ａは、格納部５５内に格納されている複数の編集用データＥＲの中から、画像データＧＲｊに対応する編集用データＥＲｊを抽出する（図５および図８参照）。ここで、複数の編集用データＥＲは、管理者用プログラムＰＧ１によって予め生成され画像管理装置５０ａの格納部５５内に格納されているデータである。なお、これらの検索動作および抽出動作については後に詳述する。
【００７０】
また、画像管理装置５０ａは、検索された画像データＧＲｊと抽出された編集用データＥＲｊとの双方を、ＭＦＰ１０ｂ（新機種）で利用される合成用画像に関する登録データとして、ＭＦＰ１０ｂに送信する。
【００７１】
ＭＦＰ１０ｂは、受信したデータ、すなわち、画像データＧＲｊと編集用データＥＲｊとをその格納部１５に格納する（図５および図１０参照）。なお、図１０は、ＭＦＰ１０ｂが画像データＧＲｊ（ＧＢｋ）のみならず、編集用データＥＲｊ（ＥＢｋ）をも、合成用画像に関する登録データとして格納する様子を示している。なお、便宜上、ＭＦＰ１０ｂに格納された後の画像データＧＲ（ないしＧＲｊ）を画像データＧＢ（ないしＧＢｋ）とも表記するものとする。
【００７２】
以上のようなデータ移行動作によれば、ＭＦＰ１０ａで利用されていた合成用画像ＰＡｊに関する画像データＧＡｊが画像管理装置５０ａによってＭＦＰ１０ａから取得される。そして、画像管理装置５０ａに格納されている生成済みの複数の画像データおよび複数の編集データの中から、当該画像データＧＡｊに対応する画像データＧＲｊが検索され、当該画像データＧＲｊに対応する編集データＥＲｊが抽出される。さらに、合成用画像ＰＡｊに関する登録データとして、画像データＧＲｊと編集用データＥＲｊとが画像管理装置５０ａからＭＦＰ１０ｂに転送されて格納される。したがって、ＭＦＰ１０ａ（第１の画像形成装置）で利用されている合成用画像ＰＡｊをＭＦＰ１０ｂ（第２の画像形成装置）でも利用可能とする場合において、当該合成用画像ＰＡｊに関する編集用データＥＲｊがＭＦＰ１０ａ内に存在しないときでも、当該編集用データＥＲｊをＭＦＰ１０ｂにて効率的に準備することが可能である。すなわち、ＭＦＰ１０ｂで利用される合成用画像に関する編集用データを効率的に準備することが可能である。
【００７３】
そして、上記のようなデータ移行動作の終了後においては、図６に示すような編集動作（次述）を行うことが可能になる。
【００７４】
図６においては、別のコンピュータ７０において別のアプリケーションソフトウエアプログラムＰＧ３を実行し、当該プログラムＰＧ３を用いて、ＭＦＰ１０ｂ内の合成用画像を編集する様子が示されている。プログラムＰＧ３は、例えば、サービスマン用のアプリケーションソフトウエアプログラムとして構成される。当該サービスマンは、このプログラムＰＧ３を用いて、ＭＦＰ１０ｂ内の合成用画像の編集動作を実行することが可能である。
【００７５】
具体的には、コンピュータ７０は、ＭＦＰ１０ｂにアクセスし、ＭＦＰ１０ｂの格納部１５に格納されている合成用画像に関するデータを一旦取得する。より詳細には、コンピュータ７０は、編集対象の合成用画像ＰＢｋに関するデータとして、当該合成用画像ＰＢｋの画像データＧＢｋと、当該合成用画像ＰＢｋの編集用データＥＢｋとを、ＭＦＰ１０ｂからネットワークＮＷを介して取得する。
【００７６】
そして、編集対象の合成用画像に対する編集動作を行う。具体的には、編集対象の合成用画像の編集用データＥＢｋ等を用いて、編集動作が行われる。例えば、フォントサイズの変更動作、フォント種類の変更動作、および／または、変倍動作（縮小動作あるいは拡大動作）等が行われる。コンピュータ７０は、上述のようにＭＦＰ１０ｂから編集用データＥＢｋを取得できるので、編集用データＥＢｋを用いて合成用画像ＰＢｋの編集動作を容易に実行することが可能である。
【００７７】
そして、編集後の内容を示すデータ（画像データＧＢｋおよび編集用データＥＢｋ）がＭＦＰ１０ｂに転送されて上書きされる。すなわち、編集後の両データＧＢｋ，ＥＢｋはＭＦＰ１０ｂに返送されて、ＭＦＰ１０ｂにおいて更新登録される。これによって、編集結果がＭＦＰ１０ｂに反映される。
【００７８】
このように、ＭＦＰ１０ｂ内の合成用画像に関して、コンピュータ７０等を用いた編集動作が容易に行われ得る。特に、ＭＦＰ１０ｂは、画像データＧＢｋのみならず、編集用データＥＢｋをも格納しているため、編集用の任意の装置（コンピュータ７０等）が、当該両データＧＢｋ，ＥＢｋを容易に取得して、合成用画像ＰＢｋの編集動作を容易に実行することが可能である。
【００７９】
ここにおいて、コンピュータ７０はコンピュータ５０とは異なる装置であるため、コンピュータ５０内のデータは原則としてコンピュータ７０には存在しない。したがって、上述のようなデータ移行動作を伴わない場合には、編集データは、ＭＦＰ１０ｂ内にもコンピュータ７０内にも存在しない。この場合、サービスマン等がコンピュータ７０とＭＦＰ１０ｂとを用いて、ＭＦＰ１０ｂに関する合成用画像の編集動作を行うことは容易ではない。これに対して、画像管理装置５０ａを用いた上記のようなデータ移行動作を伴うことによれば、画像データＧＢｋのみならず編集用データＥＢｋもがＭＦＰ１０ｂ内に格納される。そのため、ＭＦＰ１０ｂ内の編集用データＥＢｋを利用して、コンピュータ７０によるデータ編集作業を容易に行うことが可能である。
【００８０】
また、本システム１００においては、ＭＦＰ１０ａ内に格納されている画像データＧＡｊは、或る画像管理装置５０ａで実行されるプログラムＰＧ１によって生成されたものであるとは限らず、別の画像管理装置５０ｂで実行されるプログラムＰＧ１によって生成さされたものであるかもしれない。例えば、画像管理装置５０ａによって生成されＭＦＰ１０ａにおいて画像番号「１」の合成用画像として格納されていた地紋画像は、別の画像管理装置５０ｂによって生成された地紋画像によって（同じ画像番号「１」の地紋画像として）上書きされていることもある。このように、画像管理装置５０ａ内の画像データＧＲと編集用データＥＲとが変更されずにそのままＭＦＰ１０ａに格納されているとは限らない。したがって、仮に画像管理装置５０ａ内の画像データＧＲと編集用データＥＲとをそのまま画像管理装置５０ａからＭＦＰ１０ｂに転送するとしても、ＭＦＰ１０ａ用の合成用画像と同一の画像がＭＦＰ１０ｂに格納されることにはならないことも多い。これに対して、上述のように、ＭＦＰ１０ａ内の画像データを「対象画像データ」とし、当該対象画像データと複数の画像データのそれぞれとの一致性を確認する検索動作等を伴ってデータ移行動作を行うことによれば、ＭＦＰ１０ａに関する合成用画像をＭＦＰ１０ｂに適切に移行することができる。換言すれば、不適切な合成用画像（詳細には、ＭＦＰ１０ａに格納されている合成用画像とは異なる合成用画像）がＭＦＰ１０ｂに格納されることを回避できる。
【００８１】
なお、上述のように、ＭＦＰ１０ａ内に格納されている画像データＧＡｊは、或る画像管理装置５０ａではなく別の画像管理装置５０ｂによって生成されたものであるかもしれない。そのため、ＭＦＰ１０ａ内の全ての画像データＧＡｊが、画像管理装置５０ａ内に格納されているとは限らない。したがって、複数の合成用画像の中には、上記実施形態に係る手法ではＭＦＰ１０ｂに移行できないものも存在する。ただし、当該手法によれば、ＭＦＰ１０ａに格納されている複数の合成用画像のうち、少なくとも画像管理装置５０ａ内に存在する合成用画像（特に編集用データ）を適切にＭＦＰ１０ｂに移行することが可能である。そのため、上記手法によれば、全ての合成用画像（特に編集用データ）を手動で登録する作業に比べて、労力を軽減することができる。
【００８２】
＜３．詳細動作＞
つぎに、図５の動作について、図１１のフローチャートを参照しながら、更に詳細に説明する。図１１は、画像管理装置５０ａで実行される処理を示すフローチャートである。
【００８３】
図１１に示すように、まず、ステップＳ１１では、ＭＦＰ１０ａ内で合成用画像の画像データとして格納されている画像データＧＡｊが、ＭＦＰ１０ａから画像管理装置５０ａへと転送される。換言すれば、画像管理装置５０ａは、ＭＦＰ１０ａから対象画像データをインポートする。ここでは、データ移行動作の対象画像の画像データ（対象画像データ）ＧＡｊとして、ビットマップ画像がインポートされるものとする。
【００８４】
つぎに、ステップＳ１２では、画像管理装置５０ａは、対象画像データＧＡｊに一致する画像データＧＲｊを、画像管理装置５０ａの格納部５５内に格納されている複数の画像データＧＲｍ（ｍ＝１，...，Ｍ：ただし、Ｍは画像管理装置５０ａ内の合成用画像の数）の中から検索する（図８および図１２参照）。なお、これらの画像データＧＲｍは、図４の動作で既に生成された画像に関するデータ（すなわち履歴データ）であるため、履歴画像データとも表現される。
【００８５】
図１２は、検索動作を示す図である。図１２の右側には、ＭＦＰ１０ｂからインポートされた対象画像データＧＡｊが示されており、図１２の左側には、画像管理装置５０ａの格納部５５内に格納されている複数の画像データのうち比較対象の画像データＧＲｍが示されている。なお、実際には「複製厳禁」等の比較的複雑なビットマップ画像に関する比較動作が行われることが多いが、図１２では、図示の簡略化のため、「菱形」のビットマップ画像に関する比較動作が模式的に示されている。図１２においては、各微小正方形がビットマップ画像における各画素を表している。
【００８６】
図１２に示すような画像データＧＲｍの各画素の画素値ＭＲ（ｘ，ｙ）と画像データＧＡｊの各画素の画素値ＡＲ（ｘ，ｙ）とを対応画素毎に比較し、各画素の値（「０」あるいは「１」）が一致するか否かを判定する。すなわち、ＭＲ（ｘ，ｙ）−ＡＲ（ｘ，ｙ）＝０、であるか否かが判定される。そして、両画像データＧＲｍ，ＧＡｊに関する全ての対応画素の画素値が互いにいずれも「一致」していると判定されるときに、当該画像データＧＲｍは対象画像データＧＡｊに一致すると判定される。なお、これに限定されず、両画像データＧＲｍ，ＧＡｊに関する全ての対応画素のうちの所定割合（例えば９０％）の対応画素の値が一致しているときに、当該画像データＧＲｍが対象画像データＧＡｊに一致すると判定するようにしてもよい。
【００８７】
このようにして、対象画像データＧＡｊと複数の画像データＧＲｍのそれぞれとがパターンマッチング処理を用いて比較され、対象画像データＧＡｊと複数の画像データＧＲｍのそれぞれとの一致性が判定される。
【００８８】
なお、画像データＧＲで表現される画像の画素数サイズと、画像データＧＡで表現される画像の画素数サイズとが異なる場合には、両画像の画像数サイズを揃えて比較動作を行えばよい。また、この場合においては、両画像のうち比較的大きな画素数サイズを有する画像を縮小して、両画像の画素数サイズのうち比較的小さな画素数サイズに当該両画像の画素数サイズを揃えた上で、当該両画像の一致性を判定することが好ましい。
【００８９】
例えば、画像データＧＲで表現される画像の画素数サイズが２００画素×２００画素であり、画像データＧＡで表現される画像の画素数サイズが１００画素×１００画素であるとする。このときには、まず、画像データＧＲで表現される画像を、その画素数サイズが１００画素×１００画素になるように（すなわち画像データＧＡで表現される画像の画素数サイズと同一の画素数サイズを有するように）、縮小する。この縮小処理の結果、比較に係る両画像は、互いに同一の画素数サイズを有するように変換される。そして、画像データＧＲに関する縮小後の画像と画像データＧＡに関する画像との一致性を上述のようにして判定すればよい。これによれば、画素数サイズを低減することによって、簡易且つ高速に比較動作を行うことができる。
【００９０】
上記のような判定動作（ステップＳ１２）は、「一致」するまで繰り返し実行される。具体的には、複数の画像データＧＲのうちの或る比較対象のデータがインポート画像データＧＡｊと一致する場合には、ステップＳ１３から次のステップＳ１４に進む。一方、複数の画像データＧＲのうちの或る比較対象のデータがインポート画像データＧＡｊと一致しない場合には、ステップＳ１３からステップＳ１２に戻り、比較対象の画像データを次の画像データに変更して同様の動作が再び実行される。ただし、画像管理装置５０ａ内の所定フォルダ内の全ての画像データとの比較動作が終了しても、「一致」するデータが抽出されないときには、例外的に、エラー処理を実行して図１１の処理を終了する。当該エラー処理においては、一致するデータが存在しない旨（エラー表示）が表示部に表示される。
【００９１】
その後、ステップＳ１４では、画像管理装置５０ａは、その格納部５５内の複数の編集用データＥＲｍの中から、画像データＧＲｊに対応する編集用データＥＲｊを抽出する。この抽出動作は、次述するように、画像データＧＲｊのヘッダ部に含まれる識別情報と、編集用データＥＲｍのヘッダ部に含まれる識別情報とに基づいて実行される。
【００９２】
図１３に示すように、複数の画像データＧＲ（ＧＲｍ）は、それぞれ、ヘッダ部と画像データ部とを有している。画像データ部は、ビットマップデータ（バイナリデータ）で構成されている。一方、ヘッダ部は、合成用画像を識別する識別情報（ＩＤ情報）を有している。当該識別情報としては、例えば、合成用画像の画像データＧＲｍに関する、画像種類、画像番号、装置ＩＰアドレスおよび作成日付に関する情報が含まれる。また、「画像種類」は、画像データＧＲｍの種別情報（「地紋画像」或いは「スタンプ画像」等）を有しており、「画像番号」は、画像データＧＲｍの番号情報（例えば「０００１」）を有している。また、「装置ＩＰアドレス」は、画像データＧＲｍの送信先装置のＩＰアドレス情報（例えば「１０．１２８．１８．２２１」）を有しており、「作成日付」は、画像データＧＲｍの作成日付（詳細には更新日付）の情報を有している。
【００９３】
また、図１３に示すように、複数の編集用データＥＲ（ＥＲｍ）は、それぞれ、ヘッダ部と編集データ部とを有している。編集用データＥＲｍの編集データ部は、上述したように、文字列の内容、フォント種類、フォントサイズ、文字スタイル、変倍率、回転角度などの情報を有している。一方、編集用データＥＲｍのヘッダ部は、画像データＧＲｍのヘッダ部と同様の識別情報を有している。
【００９４】
画像データＧＲｍと当該画像データＧＲｍに対応する編集用データＥＲｍとは互いに共通の識別情報を有することによって互いに関連付けられている。換言すれば、各編集用データＥＲｍは、対応する画像データＧＲｍの識別情報と同一の識別情報を有することによって、対応する画像データＧＲｍと関連付けられている。具体的には、或る編集用データＥＲｍと当該編集用データＥＲｍに対応する画像データＧＲｍとは、同一の画像種類を有するとともに、同一の画像番号を有し、同一の装置ＩＰアドレス情報を有し、且つ、同一の作成日時を有する。
【００９５】
そこで、ステップＳ１４においては、複数の編集用データＥＲｍのヘッダ部に含まれる識別情報と対象画像データＧＲｊのヘッダ部に含まれる識別情報とが比較される。そして、両識別情報が一致するとき、その編集用データＥＲｍが、画像データＧＲｊに対応する編集用データＥＲｊとして抽出される。詳細には、或る編集用データＥＲｍのヘッダ部と画像データＧＲｊのヘッダ部とが、同一の「画像種類」を有し、同一の「画像番号」を有し、同一の「装置ＩＰアドレス」を有し、且つ、同一の「作成日時」を有するときに、当該編集用データＥＲｍが、画像データＧＲｊに対応する編集用データＥＲｊであるとして決定される。
【００９６】
このようにして、ステップＳ１２で検索された画像データＧＲｊの識別情報と同一（共通）の識別情報を有する編集用データＥＲｍが、画像データＧＲｊに対応する編集用データＥＲｊとして抽出される。なお、ここでは、識別情報に含まれる上記の４つの要素に基づいて、編集用データＥＲｊを抽出する場合を例示したが、これに限定されない。例えば、上記とは異なる数および／または種類の要素を含む識別情報を用いて、画像データＧＲｊに対応する編集用データＥＲｊを抽出するようにしてもよい。
【００９７】
その後、ステップＳ１５では、画像管理装置５０ａは、ＭＦＰ１０ｂ（新機種）内で利用される合成用画像に関する登録データとして、画像データＧＲｊと編集用データＥＲｊとの双方をＭＦＰ１０ｂにエクスポートする。そして、ＭＦＰ１０ｂは、画像管理装置５０ａからエクスポートされたデータ、すなわち、画像データＧＲｊと編集用データＥＲｊとをその格納部１５に格納する。これにより、ＭＦＰ１０ｂの合成用画像ＰＢに関する、画像データＧＢ（ＧＲｊ）と編集用データＥＢ（ＥＲｊ）とが、ＭＦＰ１０ｂの格納部１５に格納される。
【００９８】
以上のようにして、データ移行動作が実行される。なお、ここでは、或る合成用画像ＰＡｉのデータ移行動作について説明したが、ＭＦＰ１０ａ内に複数の合成用画像ＰＡが格納されている場合には、当該複数の合成用画像のそれぞれについて上記と同様の動作を実行すればよい。
【００９９】
上記のようなデータ移行動作によれば、ＭＦＰ１０ａ（旧機種）で利用されていた合成用画像ＰＡが、ＭＦＰ１０ｂ（新機種）でも利用可能になる。具体的には、ＭＦＰ１０ｂによる画像形成動作（印刷出力動作等）においても、合成用画像ＰＡと同一の合成用画像ＰＢを用いた合成出力動作が可能になる。詳細には、ＭＦＰ１０ｂにおいても、ＭＦＰ１０ａで利用されていた地紋画像等を利用して、当該地紋画像等を付加した画像を印刷出力することなどが可能である。
【０１００】
また、上記のデータ移行動作後のＭＦＰ１０ｂは、画像データＧＢのみならず編集用データＥＢをも有しているので、任意のコンピュータからの編集操作を容易に行うことが可能である。
【０１０１】
また特に、ＭＦＰ１０ａで利用されていた合成用画像ＰＡに関する「編集用データ」がＭＦＰ１０ａ内にもＭＦＰ１０ｂにも存在しないときでも、当該合成用画像ＰＡに関する編集用データをＭＦＰ１０ｂにて効率的に準備することが可能である。すなわち、ＭＦＰ１０ｂで利用される合成用画像に関する編集用データを効率的に準備することが可能である。
【０１０２】
＜４．その他＞
以上、この発明の実施の形態について説明したが、この発明は上記説明した内容のものに限定されるものではない。
【０１０３】
たとえば、上記実施形態においては、編集データとして、「文字列」、「フォント種類」および「フォントサイズ」等を例示したが、これに限定されず、その他の情報（例えば字間情報、段組情報等）が含まれるようにしてもよい。
【０１０４】
また、上記実施形態においては、ステップＳ１５（図１１）において、画像データＧＲｊと編集用データＥＲｊとがＭＦＰ１０ｂに送信される場合を例示したがこれに限定されない。例えば、画像データＧＡｊ（ＭＦＰ１０ａから受信したデータ自体）と編集用データＥＲｊとがＭＦＰ１０ｂに送信されるようにしてもよい。あるいは、画像データＧＡｊと画像データＧＲｊと編集用データＥＲｊとがＭＦＰ１０ｂに送信されるようにしてもよい。
【０１０５】
また、上記実施形態においては、画像形成装置として、複合機であるＭＦＰを例示したが、これに限定されず、単機能のプリンタ等に上記の思想を適用するようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【０１０６】
【図１】画像管理システムの概略構成を示す図である。
【図２】ＭＦＰの機能構成を示す機能ブロック図である。
【図３】画像管理装置の機能構成を示す機能ブロック図である。
【図４】ＭＦＰ（旧機種）における合成用画像の登録動作等を示す図である。
【図５】ＭＦＰ（旧機種）で利用されていた合成用画像を、ＭＦＰ（新機種）でも利用できるようにするための動作を説明する図である。
【図６】ＭＦＰ（新機種）内のデータに対する編集動作等を示す図である。
【図７】合成用画像に関する、画像データと編集用データとを示す図である。
【図８】図４の登録動作終了後に画像管理装置に格納されているデータの一例を示す図である。
【図９】図４の登録終了後にＭＦＰ（旧機種）に格納されているデータの一例を示す図である。
【図１０】図５のデータ移行動作によってＭＦＰ（新機種）にデータが格納される様子を示す図である。
【図１１】画像管理装置の処理を示すフローチャートである。
【図１２】画像データの検索動作を示す説明図である。
【図１３】編集データの抽出動作を示す説明図である。
【符号の説明】
【０１０７】
１０，１０ａ，１０ｂ  ＭＦＰ（画像形成装置）
５０，５０ａ，５０ｂ  コンピュータ（画像管理装置）
７０  コンピュータ
１００  画像管理システム
ＥＢ  （ＭＦＰ１０ｂ用の）編集用データ
ＥＲ  （画像管理装置５０内の）編集用データ
ＧＡ  （ＭＦＰ１０ａ内の）画像データ
ＧＢ  （ＭＦＰ１０ｂ用の）画像データ
ＧＲ  （画像管理装置５０内の）画像データ
ＰＡ  （ＭＦＰ１０ａ用の）合成用画像
ＰＢ  （ＭＦＰ１０ｂ用の）合成用画像
ＰＧ１〜ＰＧ３  プログラム
【図１】
2010130602.tif 000003
【図２】
2010130602.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
2010130602.tif 000012
【図１１】
2010130602.tif 000013
【図１２】
2010130602.tif 000014
【図１３】
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