(57)【要約】【課題】給紙装置においては、厚紙、ＯＨＰ用紙、アートフィルム、コート紙等と多様な用紙を給紙する場合にジャムなどの発生を防ぐ手段として、用紙の種類ごとに吹き付けるエアー量を最適化して、用紙束の側面からエアーを吹き付ける手段が採用されている。しかし、用紙の種類によって一義的に決めたエアー量では、ジャムや重送などの不具合を確実に解決することはできない。そこで、ジャムなどの不具合が発生しない給紙装置及び画像システムを提供することを目的とする。【解決手段】エアーを用紙に吹き付ける際に、使用者が、用紙が一枚づつ浮いて分離する様子を目視で確認しつつ、エアー量を調整して最適化する。【選択図】図６
2010037099.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数枚の用紙からなる用紙束を積載し、引出し可能な構成とされた給紙トレイと、
前記給紙トレイに積載された前記用紙束の最上位の用紙から１枚ずつ搬送する用紙分離手段と、
前記給紙トレイが引出されている状態か、引出されていない状態かを検出する引出状態検出手段と
前記用紙束の側端にエアーを吹き付ける送風手段と、
使用者が、前記送風手段のエアー量の変更を行う調整モードへの移行指示及び前記送風手段のエアー量の変更を入力する操作入力手段と、
前記エアー量の変更の入力を受けて、前記送風手段のエアー量を変更して制御する制御手段と、を有し、
前記制御手段は、
前記引出状態検出手段が、前記給紙トレイが引出された状態にあることを検出し、かつ
前記調整モードへの移行指示が前記操作入力手段に入力された場合に、
前記送風手段を所定のエアー量で動作させ、
使用者が前記送風手段の前記所定のエアー量の変更を入力する状態に、操作入力手段の入力画面を設定することを特徴とする給紙装置。
【請求項２】
複数枚の用紙からなる用紙束を積載し、引出し可能な構成とされた給紙トレイと、
前記給紙トレイに積載された前記用紙束の最上位の用紙から１枚ずつ搬送する用紙分離手段と、
前記給紙トレイに備えられ、前記用紙束の側端にエアーを吹き付ける送風手段と、
開閉可能であって、開かれた状態では最上部の前記給紙トレイに備えられた前記送風手段を目視できる上蓋と、
前記上蓋の開閉状態を検出する開閉状態検出手段と、
使用者が、前記送風手段のエアー量の変更を行う調整モードへの移行指示及び前記送風手段のエアー量の変更を入力する操作入力手段と、
前記エアー量の変更の入力を受けて、前記送風手段のエアー量を変更して制御する制御手段と、
を有し、
前記制御手段は、
前記開閉状態検出手段が、前記上蓋が開かれた状態にあることを検出し、かつ
使用者が、前記調整モードへの移行指示を前記操作入力手段に入力した場合に、
前記送風手段を所定のエアー量で動作させ、
使用者が前記送風手段の前記所定のエアー量の変更の指示を入力する状態に、操作入力手段の入力画面を設定することを特徴とする給紙装置。
【請求項３】
複数枚の用紙からなる用紙束を積載し、引出し可能な構成とされた給紙トレイと、
前記給紙トレイに積載された前記用紙束の最上位の用紙から１枚ずつ搬送する用紙分離手段と、
前記給紙トレイが引出されている状態か、引出されていない状態かを検出する引出状態検出手段と、
前記用紙束の側端にエアーを吹き付ける送風手段と、
を有する給紙装置と、
前記給紙装置で給紙された用紙上に画像を形成する画像形成手段と、
使用者が、前記送風手段のエアー量の変更を行う調整モードへの移行指示及び前記送風手段のエアー量の変更を入力する操作入力手段と、
前記エアー量の変更の入力を受けて、前記送風手段のエアー量を変更して制御する制御手段と、
を有し、
前記制御手段は、
前記引出状態検出手段が、前記給紙トレイが引出された状態にあることを検出し、かつ使用者が、前記調整モードへの移行指示を前記操作入力手段に入力した場合に、
前記送風手段を所定のエアー量で動作させ、
使用者が、前記送風手段の前記所定のエアー量の変更を入力する状態に操作入力手段の入力画面を設定することを特徴とする画像システム。
【請求項４】
複数枚の用紙からなる用紙束を積載し、引出し可能な構成とされた給紙トレイと、
前記給紙トレイに積載された前記用紙束の最上位の用紙から１枚ずつ搬送する用紙分離手段と、
前記給紙トレイに備えられ、前記用紙束の側端にエアーを吹き付ける送風手段と、
開閉可能であって、開かれた状態では最上部の前記給紙トレイに備えられた前記送風手段を目視できる上蓋と、
前記上蓋の開閉状態を検出する開閉状態検出手段と、
を有する給紙装置と、
前記給紙装置で給紙された用紙上に画像を形成する画像形成手段と、
使用者が、前記送風手段のエアー量の変更を行う調整モードへの移行指示及び前記送風手段のエアー量の変更を入力する操作入力手段と、
前記エアー量の変更の入力を受けて、前記送風手段のエアー量を変更して制御する制御手段と、
を有し、
前記制御手段は、
前記開閉状態検出手段が、前記上蓋が開かれた状態にあることを検出し、かつ
前記調整モードへの移行指示が前記操作入力手段に入力された場合に、
前記送風手段を所定のエアー量で動作させ、
使用者が、前記送風手段の前記所定のエアー量の変更の指示を入力する状態に操作入力手段の入力画面を設定することを特徴とする画像システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、プリンタ、ファクシミリ、印刷機、複合機等の画像形成装置に用いられる給紙装置に関し、特に、用紙を確実に１枚ずつ分離して送り出すことができる給紙装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機やプリンタ等の画像形成装置の分野においては、用紙を連続的に給送して画像形成する要求が増えている。使用する用紙としては、厚紙、ＯＨＰ用紙、アートフィルム、コート紙等と多様化が進んでいる。このような様々な用紙を給送する場合、厚紙の場合はその自重が搬送抵抗となってピックアップできずにジャム（紙詰まり）となってしまったり、ＯＨＰ用紙やアートフィルムやコート紙の場合、用紙同士が貼り付いてピックアップできなかったり重送が発生したりする。
【０００３】
この不具合を解決するために、用紙の種類ごとに吹き付けるエアー量を最適化して、用紙束の側面から吹付け、上位用紙より１枚ずつピックアップする手段が提案されている（特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００５−７５５４０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、用紙同士が貼り付く力は、用紙の種類だけでなく、温度や湿度などの用紙束の周辺の環境雰囲気にも依存するので、用紙を確実に分離するために必要なエアー量は周辺の環境雰囲気にも依存する。従って、用紙の種類によって一義的に決めたエアー量では、ジャムや重送などの不具合を確実に解決することはできない。
【０００５】
本発明は上記問題に鑑み、ジャムや重送などの不具合が発生しない給紙装置及び画像システムを提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前述の目的は、下記に記載する発明により達成される。
【０００７】
１．複数枚の用紙からなる用紙束を積載し、引出し可能な構成とされた給紙トレイと、
前記給紙トレイに積載された前記用紙束の最上位の用紙から１枚ずつ搬送する用紙分離手段と、
前記給紙トレイが引出されている状態か、引出されていない状態かを検出する引出状態検出手段と
前記用紙束の側端にエアーを吹き付ける送風手段と、
使用者が、前記送風手段のエアー量の変更を行う調整モードへの移行指示及び前記送風手段のエアー量の変更を入力する操作入力手段と、
前記エアー量の変更の入力を受けて、前記送風手段のエアー量を変更して制御する制御手段と、を有し、
前記制御手段は、
前記引出状態検出手段が、前記給紙トレイが引出された状態にあることを検出し、かつ
前記調整モードへの移行指示が前記操作入力手段に入力された場合に、
前記送風手段を所定のエアー量で動作させ、
使用者が前記送風手段の前記所定のエアー量の変更を入力する状態に、操作入力手段の入力画面を設定することを特徴とする給紙装置。
【０００８】
２．複数枚の用紙からなる用紙束を積載し、引出し可能な構成とされた給紙トレイと、
前記給紙トレイに積載された前記用紙束の最上位の用紙から１枚ずつ搬送する用紙分離手段と、
前記給紙トレイに備えられ、前記用紙束の側端にエアーを吹き付ける送風手段と、
開閉可能であって、開かれた状態では最上部の前記給紙トレイに備えられた前記送風手段を目視できる上蓋と、
前記上蓋の開閉状態を検出する開閉状態検出手段と、
使用者が、前記送風手段のエアー量の変更を行う調整モードへの移行指示及び前記送風手段のエアー量の変更を入力する操作入力手段と、
前記エアー量の変更の入力を受けて、前記送風手段のエアー量を変更して制御する制御手段と、
を有し、
前記制御手段は、
前記開閉状態検出手段が、前記上蓋が開かれた状態にあることを検出し、かつ
使用者が、前記調整モードへの移行指示を前記操作入力手段に入力した場合に、
前記送風手段を所定のエアー量で動作させ、
使用者が前記送風手段の前記所定のエアー量の変更の指示を入力する状態に、操作入力手段の入力画面を設定することを特徴とする給紙装置。
【０００９】
３．複数枚の用紙からなる用紙束を積載し、引出し可能な構成とされた給紙トレイと、
前記給紙トレイに積載された前記用紙束の最上位の用紙から１枚ずつ搬送する用紙分離手段と、
前記給紙トレイが引出されている状態か、引出されていない状態かを検出する引出状態検出手段と、
前記用紙束の側端にエアーを吹き付ける送風手段と、
を有する給紙装置と、
前記給紙装置で給紙された用紙上に画像を形成する画像形成手段と、
使用者が、前記送風手段のエアー量の変更を行う調整モードへの移行指示及び前記送風手段のエアー量の変更を入力する操作入力手段と、
前記エアー量の変更の入力を受けて、前記送風手段のエアー量を変更して制御する制御手段と、
を有し、
前記制御手段は、
前記引出状態検出手段が、前記給紙トレイが引出された状態にあることを検出し、かつ使用者が、前記調整モードへの移行指示を前記操作入力手段に入力した場合に、
前記送風手段を所定のエアー量で動作させ、
使用者が、前記送風手段の前記所定のエアー量の変更を入力する状態に操作入力手段の入力画面を設定することを特徴とする画像システム。
【００１０】
４．複数枚の用紙からなる用紙束を積載し、引出し可能な構成とされた給紙トレイと、
前記給紙トレイに積載された前記用紙束の最上位の用紙から１枚ずつ搬送する用紙分離手段と、
前記給紙トレイに備えられ、前記用紙束の側端にエアーを吹き付ける送風手段と、
開閉可能であって、開かれた状態では最上部の前記給紙トレイに備えられた前記送風手段を目視できる上蓋と、
前記上蓋の開閉状態を検出する開閉状態検出手段と、
を有する給紙装置と、
前記給紙装置で給紙された用紙上に画像を形成する画像形成手段と、
使用者が、前記送風手段のエアー量の変更を行う調整モードへの移行指示及び前記送風手段のエアー量の変更を入力する操作入力手段と、
前記エアー量の変更の入力を受けて、前記送風手段のエアー量を変更して制御する制御手段と、
を有し、
前記制御手段は、
前記開閉状態検出手段が、前記上蓋が開かれた状態にあることを検出し、かつ
前記調整モードへの移行指示が前記操作入力手段に入力された場合に、
前記送風手段を所定のエアー量で動作させ、
使用者が、前記送風手段の前記所定のエアー量の変更の指示を入力する状態に操作入力手段の入力画面を設定することを特徴とする画像システム。
【発明の効果】
【００１１】
エアーを用紙に吹き付けて、使用者が、用紙が一枚ずつ浮いて分離する様子を目視で確認しつつエアー量を調整して最適化できるので、調整を容易に行うことが可能となり、ひいては用紙の種類によらずにジャムや重送の発生を無くすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下に本発明の実施の形態を図面により説明するが、本発明は以下に説明する実施の形態に限られるものではない。
【００１３】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づき説明する。
【００１４】
［画像形成装置］
図１は、画像形成装置本体Ａ、画像読取装置ＳＣ、自動原稿送り装置ＤＦ、給紙装置ＬＴから構成された画像形成装置の全体構成図である。
【００１５】
図示の画像形成装置本体Ａは、感光体（像担持体）１、帯電手段２、像露光装置３、現像装置４、転写手段５、クリーニング手段６、等から成る画像形成部と、定着装置７及び用紙搬送系と、から構成されている。
【００１６】
用紙搬送系は、給紙カセット１０、第１給紙手段１１、第２給紙手段１２、排紙手段１４、搬送路切換手段１５、循環再給紙手段１６、反転排紙手段１７とから構成されている。
【００１７】
自動原稿送り装置ＤＦの原稿台上に載置された原稿ｄは給紙手段により搬送され、画像読取装置ＳＣの光学系により原稿ｄの片面又は両面の画像が読みとられ、イメージセンサＣＣＤにより読み込まれる。イメージセンサＣＣＤにより光電変換されたアナログ信号は、画像処理部２０において、アナログ処理、Ａ／Ｄ変換、シェーディング補正、画像圧縮処理等を行った後、像露光装置３に画像信号を送る。
【００１８】
画像形成手段においては、帯電、露光、現像、転写、分離、クリーニング等の処理が行われる。
【００１９】
画像形成手段においては、感光体１に対し、帯電手段２により電荷（本実施の形態では負帯電）が付加され、像露光装置３からのレーザ光照射により静電潜像が形成され、現像装置４により静電潜像が顕像化されてトナー像（本実施の形態では負電荷）となる。次いで、給紙カセット１０に収容された記録媒体（以下、用紙と称す）Ｐが第１給紙手段１１から搬送される。用紙Ｐは、レジストローラから成る第２給紙手段１２でトナー像との同期がとられて搬送される。その後、用紙Ｐは、転写手段５でトナー像が転写されてから定着装置７により定着される。
【００２０】
定着後の用紙Ｐは、排紙手段１４により装置外に排出される。一方、クリーニング手段６により感光体１上の転写残のトナーが除去される。なお、両面コピーの場合は、第１面に画像形成された用紙Ｐは、循環再給紙手段１６に送り込まれて反転され、再び画像形成手段において第２面に画像形成後、排紙手段１４により装置外に排出される。反転排紙の場合は、通常の排紙通路から分岐した用紙Ｐは、反転排紙手段１７においてスイッチバックして表裏反転された後、排紙手段１４により装置外に排出される。
【００２１】
画像形成装置本体Ａに接続された給紙装置ＬＴは、給紙装置本体３０内に給紙トレイ３１、給紙手段３２、後端部ガイド部材３３、上部規制部材３４等を有し、大量の用紙Ｐを収容して、画像形成装置本体Ａに１枚ずつ給送する。
【００２２】
給紙装置ＬＴは３段の給紙トレイ３１を有し、各給紙トレイ３１は、ガイドレール３６により給紙装置本体３０から引出し可能に構成されている。
【００２３】
図２は本実施形態の給紙装置ＬＴの要部を示す斜視図、図３は給紙装置ＬＴの正面断面図、図４はその平面図、図５は側面図である。
【００２４】
これらの図において、積層された用紙は、昇降プレート３９の上に載置され、図示しない機構により昇降可能に収容されている。側部規制部材４０は、用紙Ｐの送り方向と交差する方向、この実施例では用紙幅方向に移動自在になっており、積層された用紙Ｐの両側に軽く密着して用紙Ｐの両側位置を規制している。後端部ガイド部材３３は、用紙Ｐの長さ方向に移動自在で、用紙Ｐの送り方向後端の位置を規制している。また、後端部ガイド部材３３の先端部は用紙最上面より高く突出していて、給紙手段３２の捌きローラ３２Ｂにより戻される用紙Ｐの後端部を規制する。
【００２５】
用紙Ｐの送り方向先端には、給紙手段３２の給紙ローラ３２Ａが配置され、これが最上層の用紙Ｐに所定の圧力で圧接している。
【００２６】
給紙ローラ３２Ａが図示の矢印４１の方向に回転すると、最上層の用紙Ｐが図示の矢印方向に進み、給紙ローラ３２Ａの出口側に隣接している捌きローラ３２Ｂにより２枚目以降の用紙Ｐが押し戻され、１枚の用紙Ｐだけが画像形成装置本体Ａへ送り込まれることになる。
【００２７】
積層された用紙の最上面の高さを検知するために、用紙上面センサ３８が設けられている。
【００２８】
給紙トレイ３１に積層された用紙Ｐを昇降させる昇降プレート３９と、給紙手段３２の給紙ローラ３２Ａの近傍に配置され積層された用紙Ｐの上面の高さを検知する用紙上面センサ３８とは、給紙時には、給紙トレイに積層された用紙Ｐの最上面を一定の高さに保持する。
【００２９】
用紙Ｐの送り出し方向に直交する側方から給紙トレイ３１内に積層された用紙Ｐの上部にエアーを吹き付ける送風手段（ファンとも称す）５０を給紙トレイ３１の両側面に配置する。
【００３０】
送風手段５０は、側部規制部材４０内に、送風口を上向きにして取り付けられている。上向きに吹き付けられたエアーは、ガイド板５１により９０°向きを変え、水平方向に送風口５２から吹き出される。送風口５２は側部規制部材４０の上端近くに開口している。送風口５２の幅は、送風手段５０の吹出口の幅と同じになっている。最上層の用紙Ｐが送風口５２の上下端のほぼ中央に来るような位置関係が望ましい。送風手段５０を側部規制部材４０に取り付けているので、用紙Ｐのサイズが変更された場合でも、側部規制部材４０を移動することによって、送風手段５０も一緒に移動できることになる。なお、送風手段５０と送風口５２は、この実施例では、用紙Ｐの両側に設けられているが、片側だけにしてもよい。送風手段５０は、例えば、消費電力６Ｗ（ワット）、エアー量０．５ｍ３／ｍｉｎのエアーを供給する。
【００３１】
送風手段５０が駆動されると、送風口５２からエアーが排出され、積層された用紙の上部にある数枚にエアーが吹き付けられる。エアーは用紙Ｐの一方の端部から用紙間を通り抜けて他方の端部に吹き抜ける。これによって用紙Ｐの上部数枚は１枚ずつに分離される。給紙手段３２は、こうして分離された用紙Ｐから一番上の用紙Ｐだけを取り出して確実に下流側に送り込む。
【００３２】
送風口５２と給紙ローラ３２Ａとの中間で、用紙幅の両側縁近傍に当接する位置には、浮上抑制部材３７が側部規制部材４０にそれぞれ配置されている。
【００３３】
また、浮上抑制部材３７は、給紙ローラ３２Ａの下端、すなわち、浮揚量０の位置から上方に浮かせている。これによって、用紙Ｐを送り出すときに、用紙に対する浮上抑制部材３７の抵抗力を小さくすることができるからである。
【００３４】
さらに、浮上抑制部材３７の形状は、用紙Ｐの浮き上がりを抑制することができれば、どのような形状であってもよい。しかしながら、この実施例のように浮上抑制部材３７を回転自在な転がり軸受にすることで、通紙時の抵抗を減少させ、給紙ローラ３２Ａにかかる負荷を減少させることができる。
【００３５】
浮上抑制部材３７は、給紙トレイ３１に用紙束を把持して補充するとき、用紙束によって押圧されて、用紙浮き上がり抑制位置から離間した退避位置に移動する。これにより、用紙を補充する際に、浮上抑制部材３７が邪魔になることがなくなる。
【００３６】
浮上抑制部材３７は、側部規制部材４０に配置されているから、用紙Ｐのサイズの変化に伴い、用紙Ｐの幅方向に移動可能である。従って、用紙Ｐのサイズに関わらず、常に用紙Ｐの側縁部近傍の浮き上がりを抑制することができる。
【００３７】
図６に示すように、給紙装置ＬＴには、給紙トレイが給紙装置ＬＴに引き出されていない状態か、引出された状態かを検出する引出状態検出センサ６０が備えられている。引出状態検出センサ６０は、例えば、フォトリフレクターを採用することができる。フォトリフレクターとは、ＬＥＤの発光部とＰＤ（Ｐｈｏｔｏ  Ｄｉｏｄｅ）の受光部からなり、ＬＥＤから出射した光が反射されてＰＤに戻ってくるか否かを検出することで、フォトリフレクターの前面に物体が存在するかどうかを検出する機能を有する。フォトリフレクターを給紙装置ＬＴの使用者に近い面に備え付けることで、給紙トレイが給紙装置ＬＴから引出されたことを検出できる。
【００３８】
また、給紙装置ＬＴの上部には開閉可能な上蓋６２が備えられている。上蓋６２を開けると、再上部の給紙トレイ３１を覗くことができる。上蓋６２の開閉の検出には、同図中に示す位置に、電気的なスイッチを蓋の根本の給紙装置ＬＴの内側に備え付けて開閉状態検出センサ６１として用い、上蓋６２が開かれると物理的にスイッチ内の電気的接点が導通されたり開放されたりすることで、電気的に検出することができる。
【００３９】
なお、本発明は、画像形成装置本体Ａに接続した給紙装置ＬＴについて説明したが、画像形成装置本体Ａ内に配置された給紙カセット１０にも適用可能である。その場合、上蓋６２に相当するものはない。
【００４０】
図７に給紙装置ＬＴの制御ブロック図を示す。なお、同図では本実施形態の動作説明に必要な部分の周囲を中心に記載してあり、その他の画像形成システムとして既知の部分については省略してある。
【００４１】
図７（ａ）の制御ブロック図においては、１００はＣＰＵでありプログラムに従って給紙装置ＬＴの各種制御を実行する。１０１はＲＯＭであり給紙装置ＬＴを制御するためのプログラムやデータを記憶している。またＲＯＭ１０１においては、制御条件等も記憶しておく。１０２はＲＡＭでありＣＰＵ１００によってワークエリアとして利用され、ＣＰＵ１００が給紙装置ＬＴの制御を実行する際に必要なプログラムやデータを一時的に記憶する。１０４は操作入力部であり、使用者が給紙装置ＬＴの各種の操作を入力する。１１１はバスであり、ＣＰＵ１００、ＲＯＭ１０１、ＲＡＭ１０２、引出状態検出センサ６０、開閉状態検出センサ６１、電源供給部１０５、操作入力部１０４、送風手段５０が相互に接続されている。
【００４２】
また、図７（ａ）に示すように、給紙装置ＬＴ内のＣＰＵ、ＲＡＭ、ＲＯＭ、操作入力部を用いて給紙装置ＬＴにおける送風手段等を制御することもできるが、図７（ｂ）に示すように、ＣＰＵ、ＲＡＭ、ＲＯＭ、操作入力部については画像形成装置本体のものを利用して、送風手段等を制御することもできる。
【００４３】
ここで、図７（ｂ）の制御ブロック図においては、２００はＣＰＵでありプログラムに従って画像形成装置の各種制御を実行する。２０１はＲＯＭであり画像形成装置を制御するためのプログラムやデータを含む各種プログラムやデータを記憶している。またＲＯＭ２０１においては、制御条件等も記憶しておく。２０２はＲＡＭでありＣＰＵ２００によってワークエリアとして利用され、ＣＰＵ２００が画像形成装置の制御を実行する際に必要なプログラムやデータを一時的に記憶する。２０３は操作入力部であり、使用者が画像形成装置本体Ａや給紙装置ＬＴの各種の操作を入力する。２０４は通信部であり、画像形成装置本体Ａの各部と給紙装置ＬＴ等の各部と通信する。１１２はバスであり、給紙装置ＬＴの通信部１０７を介して給紙装置ＬＴにおける引出状態検出センサ６０、開閉状態検出センサ６１、電源供給部１０５、送風手段５０と接続されている。
【００４４】
次に、送風手段５０からエアーを用紙に吹き付けて用紙束の上位にある紙の分離状況を見ながらエアー量調整を行う手段について説明する。図８にエアー量調整フローを示す。
【００４５】
以下のフローは画像形成装置の制御手段として機能するＣＰＵ１００を中心に行われる処理である。
【００４６】
最初にステップＳ１０において、給紙トレイの中身を使用者が見ることができるように、所望の給紙トレイ３１を給紙装置ＬＴから引出す。最上部の給紙トレイの中身を見るには、給紙トレイを引出す他に、上蓋６２を開けることでもよい。給紙トレイが引出され、または、上蓋６２が開かれると、給紙装置ＬＴに備えられたＣＰＵ１００が、給紙トレイが引出されたこと、または上蓋６２が開かれたことを検知する。給紙トレイが引出されたこと、または上蓋６２が開かれたことを検知するには、引出状態検出センサ６０、開閉状態検出センサ６１を用いる。
【００４７】
次に、ステップＳ１１において、例として図９（ａ）に示すような操作入力部の画面において、給紙条件設定釦８１を押す。
【００４８】
次に、ステップＳ１２において、使用者が給紙条件設定釦８１を押したことをＣＰＵ１００が検知し、かつ、給紙トレイが引出された状態にあることを、センサを通じてＣＰＵ１００が検知した時点で、ＣＰＵ１００は、調整モードに移行させる。
【００４９】
調整モードとは、給紙トレイが引出され、または給紙装置ＬＴの上蓋６２が開けられた状態にある給紙トレイの用紙束の上部に、送風手段５０がエアーを吹き付けて、使用者が、紙が分離される状況を見ながらエアー量調整を行うことができる状態を言う。調整モードに移行すると、操作表示部は図９（ｂ）に示す画面に切り換わる。
【００５０】
調整モードに移行するには、使用者が給紙条件設定釦８１を押し、かつ、給紙トレイが引出され、または給紙装置ＬＴの上蓋６２が開けられた状態にある必要があるので、例えば、使用者が給紙条件設定釦８１を押したが、給紙トレイが引出されていない場合には、図９（ｂ）の表示窓８６には、給紙トレイを引出し、または上蓋６２を開けることを促す操作表示部の画面が表れる。この表示を受け、使用者が給紙トレイを引出し、または上蓋６２を開けると調整モードに移行し、図１０に示す画面が表れる。
【００５１】
次にステップＳ１３において、ＣＰＵ１００は、調整モードに切り換わると、送風手段５０を所定の風量で動作させる。送風手段５０が動作すると図１１に示すように、エアーの吹き付けにより、用紙と用紙の間にエアーが入り込み、上位の用紙１１１を浮上させて分離する。
【００５２】
次にステップＳ１４において、使用者は上位の用紙を観察し、エアーにより浮上し、分離する上で適切なエアー量を定める。
【００５３】
エアー量調節は、図１０に示す操作表示部の画面において、使用者が、送風手段５０から吹き付けられるエアーのエアー量を調整して行う。エアー量はテンキーで使用者がエアー量値を入力してエアー量表示窓８３に表示させた後にＯＫ釦を押すことで設定することもできるし、タッチキー８４を用いてエアー量値を増加させたり、タッチキー８５を用いてエアー量値を減少させることができる。また、レベル表示８２は、使用者が視認しやすいように、エアー量値の大きさに応じて輝く輝点の数が増えるようになっているの。このような方法で使用者がエアー量値を指定することができる。使用者がエアー量値を指定すると、ＣＰＵ１００は送風手段５０に備えられた図示しないファンのモータを駆動するモータ駆動回路に与える電力を、指定したエアー量値に応じて変化させる。
【００５４】
次にステップＳ１５において、エアー量調節が終了すると使用者は、図１０に示す操作表示部の画面におけるエアー量調節終了釦８７を押す。すると、送風手段５０は停止する。
【００５５】
次に、ステップＳ１６において、ＣＰＵ１００は設定したエアー量値をＲＡＭ１０２に備えられた不揮発性ＲＡＭ部分に記憶させる。不揮発性ＲＡＭであるので、電源を落とした状態でも記憶した情報は保存される。記憶したエアー量値は、次にエアー量調整を行う場面でエアー量表示窓８３に表示されるようにＣＰＵ１００が制御する。使用者はその表示された値を参考にエアー量調節を行うことができる。
【００５６】
次に、ステップＳ１７において調整モードは終了し、図９（ａ）に示す操作表示部の画面が表わされる。
【００５７】
次にステップＳ１８において、使用者が給紙トレイを装填または上蓋６２を閉じてフローは終了する。
【００５８】
なお、最初にステップＳ１０において、給紙装置ＬＴに備えられたＣＰＵ１００が、給紙トレイが引出されたこと、または上蓋６２が開かれたことを検知し、次に、ステップＳ１１において、使用者が操作入力部の給紙条件設定釦８１を押したことをＣＰＵ１００が検知してから調整モードに移行させたが、ステップＳ１０とステップＳ１１とは、順番を逆にしてもよい。
【００５９】
すなわち、最初にステップＳ１０において、使用者が操作入力部の給紙条件設定釦８１を押したことをＣＰＵ１００が検知し、次に、ステップＳ１１において、給紙トレイが引出されたこと、または上蓋６２が開かれたことをＣＰＵ１００が検知してから調整モードに移行させるという順番でもよい。
【００６０】
以上のように、エアーを用紙に吹き付けて、使用者が、用紙が一枚づつ浮いて分離する様子を目視で確認しつつ、操作入力手段からの指示で送風手段５０のファンへの電力を調整することでエアー量を最適化できるので、用紙の種類によらずにジャムや重送の発生を無くすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００６１】
【図１】画像形成装置本体Ａ、画像読取装置ＳＣ、自動原稿送り装置ＤＦ、給紙装置ＬＴから構成された画像形成装置の全体構成図である。
【図２】給紙装置ＬＴの要部を示す斜視図である。
【図３】給紙装置ＬＴの正面断面図である。
【図４】給紙装置ＬＴの平面図である。
【図５】給紙装置ＬＴの側面図である。
【図６】給紙装置ＬＴから給紙トレイを引出した状態を示す図である。
【図７】制御ブロック図である。
【図８】エアー量の調整フロー図である。
【図９】給紙装置ＬＴの操作表示部における表示画面の詳細図である。
【図１０】給紙装置ＬＴの操作表示部における表示画面の詳細図である。
【図１１】給紙装置ＬＴのエアー量を調整する制御フローを示す図である。
【符号の説明】
【００６２】
１  感光体
２  帯電手段
３  像露光装置
４  現像装置
５  転写手段
６  クリーニング手段
７  定着装置
１０  給紙カセット
１１  第１給紙手段
１２  第２給紙手段
１４  排紙手段
１５  搬送路切換手段
１６  循環再給紙手段
１７  反転排紙手段
２０  画像処理部
３０  給紙装置本体
３１  給紙トレイ
３２  給紙手段
３３  後端部ガイド部材
３４  上部規制部材
３６  ガイドレール
３７  浮上抑制部材
３８  用紙上面センサ
３９  昇降プレート
４０  側部規制部材
４１  矢印
５０  送風手段
５１  ガイド板
５２  送風口
６０  引出状態検出センサ
６１  開閉状態検出センサ
６２  上蓋
８１  給紙条件設定釦
８２  レベル表示
８３  エアー量表示窓
８４、８５  タッチキー
８６  表示窓
８７  エアー量調節終了釦
１００  ＣＰＵ
１０１  ＲＯＭ
１０２  ＲＡＭ
１０４  操作入力部
１０５  電源供給部
１０７  通信部
１１１  用紙
２００  ＣＰＵ
２０１  ＲＯＭ
Ａ  画像形成装置本体
ＳＣ  画像読取装置
ＤＦ  自動原稿送り装置
ＬＴ  給紙装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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