(57)【要約】【課題】確認出力におけるユーザの使い勝手及び作業効率性を向上させることができる画像形成装置を提供する。【解決手段】本出力用の画像形成処理と確認出力用の画像形成処理とを行う画像形成部４００と、ジョブ設定情報に基づいて、画像形成部４００による画像形成処理を制御する制御部６０１と、確認出力用の画像形成処理の中断を指示するとともに、確認出力用の画像形成処理の中断後に実行する処理を、予め設定された複数の選択可能処理の中から選択するタッチパネル５０２と、を備え、制御部６０１は、タッチパネル５０２により、確認出力用の画像形成処理の中断が指示された場合に、画像形成部４００による確認出力用の画像形成処理を中断し、その後、選択された処理を実行するように構成した。【選択図】図２
2010113451.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
本出力用の画像形成処理と確認出力用の画像形成処理とを行う画像形成部と、ジョブ設定情報に基づいて、当該画像形成部による画像形成処理を制御する制御部と、を備える画像形成装置において、
確認出力用の画像形成処理の中断をユーザ操作により指示する指示部と
確認出力用の画像形成処理の中断後に実行する処理を、予め設定された複数の選択可能処理の中からユーザ操作により選択する選択部と、
を備え、
前記制御部は、
前記指示部により確認出力用の画像形成処理の中断が指示された場合に、前記画像形成部による確認出力用の画像形成処理を中断し、その後、前記選択部により選択された処理を実行することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記選択可能処理には、
ジョブ設定情報の変更処理と、
本出力用の画像形成処理と、
が含まれることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
確認出力用の画像形成処理の再開をユーザ操作により指示する第二指示部を備え、
前記制御部は、
前記選択部による選択に基づくジョブ設定情報の変更処理の実行後に、前記第二指示部により確認出力用の画像形成処理の再開が指示された場合に、変更後のジョブ設定情報に基づいて、確認出力用の画像形成処理を中断地点から再開することを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記制御部は、変更前のジョブ設定情報と変更後のジョブ設定情報とを比較し、予め設定されたジョブ設定情報のみが変更されたと判断した場合のみ、確認出力用の画像形成処理を中断地点から再開することを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記画像形成部による画像形成処理により画像形成された用紙の出力部数をカウントするカウント部を備え、
前記カウント部は、確認出力用の画像形成処理が、本出力用の画像形成処理と同一のジョブ設定情報に基づいて実行された場合のみ、当該確認出力用の画像形成処理により画像形成された用紙を出力部数としてカウントすることを特徴とする請求項１〜４の何れか一項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記制御部は、前記指示部による指示に基づく確認出力用の画像形成処理の中断に際し、原稿読み込み処理が行われている場合には当該原稿読み込み処理を継続して行うことを特徴とする請求項１〜５の何れか一項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、本出力用の画像形成処理の実行に先立って確認用の画像形成処理を実行する機能を備えた画像形成装置が知られている。
例えば、特許文献１において確認出力の機能を用いて複数部の画像形成処理を行う場合、１部目の画像形成処理後の２部目の画像形成処理の実行開始前に、画像形成処理が停止し、ユーザが１部目の用紙に形成された画像の仕上がりを見て、ジョブの設定に誤りがなく所望の仕上がりとなっているか否かを確認することができる。そして、ユーザは、ジョブの設定内容に誤りが無いことを確認した後に、印刷再開命令を入力して、残りの部数の画像形成処理を再開させる。
【特許文献１】特開平１０−１１９３６５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、ユーザが、確認出力により画像形成された画像を見て、ジョブの設定の誤りに気付いた場合であっても、特許文献１のような従来の画像形成装置では、確認出力のみをキャンセルすることができないという問題があった。そのため、従来の画像形成装置では、ジョブ全体をキャンセルした後に、ジョブの設定を新たに行って、再び原稿読み込み処理からやり直す必要がある。また、確認出力のみをキャンセルすることができないため、確認出力中に本出力に移行したい場合が生じたとしても、全ての確認出力を実行しなければ本出力に移行することができない。このように、従来の画像形成装置における確認出力では、ユーザの使い勝手や作業効率性が悪いという問題があった。
【０００４】
本発明の課題は、確認出力におけるユーザの使い勝手及び作業効率性を向上させることができる画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題を解決するため、請求項１に記載の発明は、本出力用の画像形成処理と確認出力用の画像形成処理とを行う画像形成部と、ジョブ設定情報に基づいて、当該画像形成部による画像形成処理を制御する制御部と、を備える画像形成装置において、
確認出力用の画像形成処理の中断をユーザ操作により指示する指示部と
確認出力用の画像形成処理の中断後に実行する処理を、予め設定された複数の選択可能処理の中からユーザ操作により選択する選択部と、
を備え、
前記制御部は、
前記指示部により確認出力用の画像形成処理の中断が指示された場合に、前記画像形成部による確認出力用の画像形成処理を中断し、その後、前記選択部により選択された処理を実行することを特徴とする。
【０００６】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の画像形成装置において、前記選択可能処理には、
ジョブ設定情報の変更処理と、
本出力用の画像形成処理と、
が含まれることを特徴とする。
【０００７】
請求項３に記載の発明は、請求項２に記載の画像形成装置において、確認出力用の画像形成処理の再開をユーザ操作により指示する第二指示部を備え、
前記制御部は、
前記選択部による選択に基づくジョブ設定情報の変更処理の実行後に、前記第二指示部により確認出力用の画像形成処理の再開が指示された場合に、変更後のジョブ設定情報に基づいて、確認出力用の画像形成処理を中断地点から再開することを特徴とする。
【０００８】
請求項４に記載の発明は、請求項３に記載の画像形成装置において、前記制御部は、変更前のジョブ設定情報と変更後のジョブ設定情報とを比較し、予め設定されたジョブ設定情報のみが変更されたと判断した場合のみ、確認出力用の画像形成処理を中断地点から再開することを特徴とする。
【０００９】
請求項５に記載の発明は、請求項１〜４の何れか一項に記載の画像形成装置において、前記画像形成部による画像形成処理により画像形成された用紙の出力部数をカウントするカウント部を備え、
前記カウント部は、確認出力用の画像形成処理が、本出力用の画像形成処理と同一のジョブ設定情報に基づいて実行された場合のみ、当該確認出力用の画像形成処理により画像形成された用紙を出力部数としてカウントすることを特徴とする。
【００１０】
請求項６に記載の発明は、請求項１〜５の何れか一項に記載の画像形成装置において、前記制御部は、前記指示部による指示に基づく確認出力用の画像形成処理の中断に際し、原稿読み込み処理が行われている場合には当該原稿読み込み処理を継続して行うことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
請求項１に記載の発明によれば、確認出力用の画像形成処理のみを中断することができるとともに、確認出力用の画像形成処理の中断後に、選択された処理を実行することができる。したがって、確認出力におけるユーザの使い勝手及び作業効率性を向上させることができる。
【００１２】
請求項２に記載の発明によれば、請求項１に記載の発明の効果が得られるのは無論のこと、確認出力用の画像形成処理の中断後に、ジョブ設定情報の変更処理又は本出力用の画像形成処理を実行することができるため、確認出力におけるユーザの使い勝手を更に向上させることができる。
【００１３】
請求項３に記載の発明によれば、請求項２に記載の発明の効果が得られるのは無論のこと、確認出力用の画像形成処理の中断後に、変更後のジョブ設定情報に基づいて、確認出力用の画像形成処理を中断地点から再開することができるため、確認出力におけるユーザの使い勝手と作業効率性の更なる向上を図ることができる。
【００１４】
請求項４に記載の発明によれば、請求項３に記載の発明の効果が得られるのは無論のこと、予め設定されたジョブ設定情報のみが変更された場合にのみ、確認出力用の画像形成処理が中断地点から再開されるため、中断地点から再開されることを意図しない無駄な画像形成処理が実行されるのを防止することができる。
【００１５】
請求項５に記載の発明によれば、請求項１〜４の何れか一項に記載の発明の効果が得られるのは無論のこと、確認出力用の画像形成処理が、本出力用の画像形成処理と異なるジョブ設定情報に基づいて実行された場合には、確認出力用の画像形成処理により画像形成された用紙が出力部数としてカウントされないため、ユーザは、本出力用の画像形成処理により画像形成された用紙の部数のみを容易に把握することができる。
【００１６】
請求項６に記載の発明によれば、請求項１〜５の何れか一項に記載の発明の効果が得られるのは無論のこと、確認出力用の画像形成処理を中断する度に、原稿読み込み処理を最初から行う必要がないこととなって、画像形成装置の稼動率と作業効率性の低下を防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、本発明に係る画像形成装置の一実施形態について、図面を参照して説明する。ただし、発明の範囲は図示例に限定されない。
【００１８】
図１は、本実施形態の画像形成装置１の概略構成を示す正面図である。
図１に示すように、本実施形態に係る画像形成装置１は、本体部１０と、これにオプション接続された大容量トレイユニット２０及び後処理部３０と、を備えて構成される。大容量トレイユニット２０は、複数の給紙トレイＦＴを備え、本体部１０に用紙を給紙する。また、後処理部３０は、複数の排紙トレイＥＴを備え、本体部１０から排紙された用紙が排紙される。
【００１９】
本体部１０は、スキャナ部１００、自動原稿給紙（ＡＤＦ：Auto Document Feeder）部２００、画像形成部４００、操作表示部５００、複数の給紙トレイＦＴを備える。すなわち、本実施形態に係る画像形成装置１は、スキャナ機能、コピー機能、プリンタ機能を備えた、いわゆるディジタル複合機である。
【００２０】
画像形成処理において、例えば、ＡＤＦ部２００の原稿トレイＴ１に載置された原稿は、スキャナ部１００の読取箇所であるコンタクトガラスに搬送され、スキャナ部１００の光学系により原稿の画像が読み取られる。ここで、画像とは、図形や写真等のイメージデータに限らず、文字や記号等のテキストデータ等も含む。
スキャナ部１００により読み取られた画像（アナログ画像信号）は、後述する状態管理部６００に出力され、状態管理部６００においてＡ／Ｄ変換され、各種画像処理が施された後、画像形成部４００に出力される。そして、画像形成部４００において、本体部１０又は大容量トレイユニット２０に備わる何れかの給紙トレイＦＴから給紙された用紙上に、ディジタル画像データに基づく画像が形成される。
画像形成された用紙は、画像形成部４００内の搬送部４１０により後処理部３０に搬送され、後処理部３０の後処理機構により所定の後処理を施された後、排紙トレイＥＴの何れかに排紙される。
なお、給紙トレイＦＴや排紙トレイＥＴの形態は、図１に例示したものに限定されず、例えば、その数は図示したものより多くても少なくてもよい。
【００２１】
また、本実施形態の画像形成装置１では、確認出力用の画像形成処理を行うことができる。確認出力用の画像形成処理とは、本出力用の画像形成処理の前或いは途中に実行される画像確認のための画像形成処理であり、ユーザは、本出力用の画像形成処理の前に、確認出力用の画像形成処理により画像形成された用紙上で、ジョブの設定に誤りが無く、画像が所望の仕上がりとなっているか否かを確認したり、途中で画像の仕上がりに変化が無いかを確認したりすることができる。
確認出力用の画像形成処理は、ユーザにより図示しない確認出力釦が操作された場合に、ジョブ設定情報に基づいて画像形成部４００により実行される。確認出力用の画像形成処理の終了後には、図４に例示する設定確認画面Ｇ２が表示される。そして、図４の設定確認画面Ｇ２上で、ユーザにより「閉じる」釦Ｂ１０が操作されて本出力用の画像形成処理への移行が指示されると、本出力用の画像形成処理が実行される。
例えば、本実施形態の画像形成装置１において、複数部数がジョブの設定部数として設定されている場合には、１部目が確認出力用の画像形成処理により画像形成され、２部目以降が、本出力用の画像形成処理により画像形成されることとなる。
【００２２】
ここで、ジョブとは、画像形成に関する一連の動作を指し、例えば、複数枚の原稿を画像形成する場合には、複数枚の原稿の画像形成に関する一連の動作が１ジョブである。また、複数部数の画像形成を行う場合は、複数部数分の画像形成に関する一連の動作が１ジョブである。
また、ジョブ設定情報とは、各ジョブについて設定される画像形成条件であり、例えば、画像形成処理において使用する用紙サイズや、画像の濃度、縮小率、印刷面（両面又は片面）、給紙を行う給紙トレイ、排紙を行う排紙トレイ等を指定するものである。
【００２３】
図２は、画像形成装置１の機能的構成を示すブロック図である。
本体部１０は、スキャナ部１００と、ＡＤＦ部２００と、プリンタコントローラ３００と、画像形成部４００と、操作表示部５００と、状態管理部６００と、複数の給紙トレイＦＴと、を備えて構成される。
【００２４】
スキャナ部１００は、例えば、ＣＣＤ１０１等のイメージセンサと、スキャナ制御部１０２と、を備えて構成される。スキャナ制御部１０２は、制御部６０１からの制御信号に基づいて、スキャナ部１００の各部を駆動制御する。具体的には、コンタクトガラスに載置された原稿面の露光走査を実行させ、反射光をＣＣＤ１０１において結像させて画像を読み取る原稿読み込み処理を行う。そして、原稿読み込み処理により結像された光信号を光電変換してアナログ画像信号を生成させ、読み取り処理部６０５へ出力する。
【００２５】
ＡＤＦ部２００は、制御部６０１からの制御信号に基づいて、ＡＤＦ部２００の制御を行うＡＤＦ制御部２０１を備え、原稿トレイＴ１に載置された原稿をスキャナ部１００のコンタクトガラス上に１枚ずつ自動給送する。
【００２６】
プリンタコントローラ３００は、コントローラ制御部３０１、ＤＲＡＭ制御ＩＣ３０２、画像メモリ３０３、ＬＡＮＩＦ３０４等を備えて構成され、画像形成装置１をネットワークプリンタとして使用する場合に、ネットワークに接続される外部装置から画像形成装置１に入力されるジョブの管理及び制御を行うものである。
【００２７】
コントローラ制御部３０１は、プリンタコントローラ３００の各部の動作を統括的に制御する。また、コントローラ制御部３０１は、ＬＡＮＩＦ３０４を介して外部装置から入力される印刷データを所定のページ記述言語によって画像形成装置１で印刷可能なデータ形式の画像データに変換し、外部装置から入力されるジョブ設定情報とともにＤＲＡＭ制御ＩＣ３０２に出力する。
【００２８】
ＤＲＡＭ制御ＩＣ３０２は、ＬＡＮＩＦ３０４により受信されたジョブ設定情報及び印刷データをコントローラ制御部３０１に出力するとともに、コントローラ制御部３０１からの指示に従って、コントローラ制御部３０１から入力されたジョブの設定情報及び画像データを画像メモリ３０３へ一時的に格納する制御を行う。また、ＤＲＡＭ制御ＩＣ３０２は、制御部６０１のＤＲＡＭ制御ＩＣ６０７とＰＣＩ（Peripheral Components Interconnect）バスで接続されており、コントローラ制御部３０１からの指示に従って、画像メモリ３０３からジョブ設定情報や画像データを読み出してＤＲＡＭ制御ＩＣ６０７に出力する。
【００２９】
画像メモリ３０３は、例えば、ＤＲＡＭから構成され、入力されたデータを一時的に格納する。
【００３０】
ＬＡＮＩＦ３０４は、例えば、ＮＩＣ（Network Interface Card）等により構成され、通信ネットワークＮに接続された外部装置とジョブのジョブ設定情報、印刷データ、ＦＡＸの画像データを始めとするデータ送受信を行う。外部装置から受信されたジョブ設定情報、印刷データ、画像データは、ＤＲＡＭ制御ＩＣ３０２に出力される。
【００３１】
画像形成部４００は、搬送部４１０、ＬＤ(Laser Diode)部４２０、プリンタ制御部４３０を備えて構成され、書き込み処理部６０６から入力された画像データに基づいて用紙に画像を形成する。
【００３２】
搬送部４１０は、例えば、ＬＤ部４２０内の搬送経路に従って用紙を搬送するための給紙ローラ４１１、レジストローラ４１２、排紙ローラ４１３をはじめとする各種ローラ、搬送路切換版４１４及び反転部４１５等を備える。搬送部４１０は、プリンタ制御部４３０からの制御に基づいて、本体部１０又は大容量トレイユニット２０に備わる給紙トレイＦＴから用紙を給紙して、給紙された用紙を搬送経路に従って搬送する。
また、ＬＤ部４２０の搬送経路上には、図示しない複数のセンサが設けられている。これらのセンサは、用紙が通過する際に検出信号を発生し、これをプリンタ制御部４３０に出力する。
【００３３】
ＬＤ部４２０は、ＬＤ４２１、感光体ドラム４２２、帯電部４２３、現像部４２４、転写部４２５、定着部４２６等を備える。
ＬＤ部４２０は、プリンタ制御部４３０からの指示に基づいて、ＬＤ部４２０の感光体ドラム４２２表面を帯電部４２３により帯電させ、書き込み処理部６０６から入力されたＰＷＭ信号に基づいてＬＤ４２１により感光体ドラム４２２表面にレーザ光を照射することにより静電潜像を形成する。そして、現像部４２４において感光体ドラム４２２表面の静電潜像を含む領域にトナーを付着させ、転写部４２５により用紙にトナーを転写して画像を形成する。そして、転写された画像を定着部４２６で定着させた後、画像形成済みの用紙を排紙ローラ４１３により後処理部３０へ搬送する。
【００３４】
プリンタ制御部４３０は、制御部６０１からの制御信号を受信して、ＬＤ部４２０の各部の動作を制御する。また、プリンタ制御部４３０は、搬送経路上に設けられたセンサからの検出信号に基づいて、給紙した用紙の枚数をカウントし、制御部６０１に出力する。
【００３５】
操作表示部５００は、表示部５０１、表示部５０１に一体的に備わるタッチパネル５０２、操作表示制御部５０３、図示しないその他の操作キー群を備えて構成される。
【００３６】
表示部５０１は、例えば、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）により構成され、操作表示制御部５０３からの表示制御信号に従って、画面上に各種設定画面や画像の状態表示、各機能の動作状況等の表示を行う。
また、表示部５０１の画面上には、透明電極を格子状に配置した感圧式（抵抗膜圧式）のタッチパネル５０２が構成されており、手指やタッチペン等で操作された力点のＸＹ座標を電圧値で検出し、検出された位置信号を操作信号として操作表示制御部５０３に出力する。
【００３７】
操作表示制御部５０３は、制御部６０１からの制御信号に基づいて、表示部５０１における表示制御を行う。具体的には、操作表示制御部５０３は、各種設定画面や各種処理結果等を表示部５０１に表示する。また、操作表示制御部５０３は、表示部５０１上のタッチパネル５０２又は操作キー群から入力された操作信号を制御部６０１に出力する。
【００３８】
具体的には、タッチパネル５０２は、指示部として、画像形成部４００による確認出力用の画像形成処理の実行中に、確認出力用の画像形成処理の中断を指示する際に、ユーザにより操作される。
また、タッチパネル５０２は、選択部として、確認出力用の画像形成処理の中断後に実行する処理を、予め設定された複数の選択可能処理の中から選択する際に、ユーザにより操作される。ここで、複数の選択可能処理には、ジョブ設定情報の変更処理と、本出力用の画像形成処理とが含まれている。
また、タッチパネル５０２は、第二指示部として、確認出力用の画像形成処理の中断後におけるジョブ設定情報の変更後に、確認出力用の画像形成処理の再開を指示する際に、ユーザにより操作される。
【００３９】
より具体的には、操作表示部５００には、図示しないストップ釦が設けられており、画像形成部４００による確認出力用の画像形成処理の実行中に、このストップ釦がユーザにより操作されると、制御部６０１は、図３に例示する出力中断画面Ｇ１を表示部５０１に表示する。
図３の出力中断画面Ｇ１には、実行中の確認出力用の画像形成処理を中断するための「中断」釦Ｂ１、設定確認画面Ｇ２へ移行するための「設定確認画面表示」釦Ｂ２、実行中の確認出力用の画像形成処理の残りをキャンセルして本出力用の画像形成処理に移行するための「本出力開始」釦Ｂ３、実行中の確認用の画像形成処理を継続するための「継続」釦Ｂ４が表示されている。
【００４０】
ユーザは、確認出力用の画像形成処理を中断する場合、図３の出力中断画面Ｇ１上で「中断」釦Ｂ１を操作する。
【００４１】
また、確認出力用の画像形成処理の中断後に、ジョブ設定情報を変更する場合、ユーザは、図３の出力中断画面Ｇ１上で「設定確認画面表示」釦Ｂ２を操作する。すると、制御部６０１は、図４に例示する設定確認画面Ｇ２を表示部５０１に表示する。
図４の設定確認画面Ｇ２には、ジョブ設定情報の設定内容が表示されるとともに、例えば、基本設定を変更するための「基本設定」釦Ｂ５、出力設定を変更するための「出力設定」釦Ｂ６、原稿設定を変更するための「原稿設定」釦Ｂ７、画質設定を変更するための「画質設定」釦Ｂ８等が設けられており、ユーザによりこれらの釦Ｂ５〜Ｂ８が操作されると、制御部６０１は、操作された設定を変更するための図示しない画面を表示し、ユーザは、これらの画面上でジョブ設定情報の変更を行う。
【００４２】
また、確認出力用の画像形成処理の中断後に、本出力用の画像形成処理に移行する場合、ユーザは、図３の出力中断画面Ｇ１上で「本出力開始」釦Ｂ３を操作する。
【００４３】
また、ジョブ設定情報の変更後に、確認出力用の画像形成処理を中断地点から再開する場合、ユーザは、図４の設定確認画面Ｇ２上で「確認出力再開」釦Ｂ９を操作する。
【００４４】
また、ジョブ設定情報の変更後に、本出力用の画像形成処理に移行する場合、ユーザは、図４の設定確認画面Ｇ２上で「閉じる」釦Ｂ１０を操作する。
【００４５】
また、ジョブ設定情報の変更後に、確認出力用の画像形成処理を最初から開始する場合、ユーザは、図４の設定確認画面Ｇ２上で「確認コピー」釦Ｂ１１を操作する。
【００４６】
状態管理部６００は、例えば、制御部６０１、プログラムメモリ（ＲＯＭ：Read Only Memory）６０２、システムメモリ（ＲＡＭ：Random Access Memory）６０３、不揮発メモリ６０４、読み取り処理部６０５、書き込み処理部６０６、ＤＲＡＭ（Dynamic Random Access Memory）制御６０７、圧縮・伸長ＩＣ６０８及び画像メモリ６０９を備えて構成される。
【００４７】
制御部６０１は、例えば、ＣＰＵ（Central Processing Unit）等により構成され、ＲＯＭ６０２に記憶されているシステムプログラムや画像形成処理プログラム、後処理プログラム等の各種処理プログラムを読み出してＲＡＭ６０３に展開し、展開したプログラムに従って画像形成装置１の各部の動作を集中制御する。
【００４８】
具体的には、制御部６０１は、ユーザにより、確認出力用の画像形成処理の実行が指示された場合に、実行にかかるジョブのジョブ設定情報に基づいて、画像形成部４００による確認出力用の画像形成処理と、画像形成部４００による本出力用の画像形成処理とを制御する。
【００４９】
また、制御部６０１は、確認出力用の画像形成処理の実行中に、ユーザにより、図示しないストップ釦が操作され、さらに、この操作に基づいて表示部５０１に表示された図３の出力中断画面Ｇ１上で「中断」釦Ｂ１が操作され、確認出力用の画像形成処理の中断がユーザにより指示された場合に、画像形成部４００による確認出力用の画像形成処理を中断する。なお、図示しないストップ釦が操作された場合に、直ちに確認出力用の画像形成処理を中断するように構成しても良い。
また、確認出力用の画像形成処理の中断時に、スキャナ部１００により原稿読み込み処理を行っている場合、制御部６０１は、スキャナ部１００における原稿読み込み処理は中断せず、継続して実行する。
【００５０】
また、制御部６０１は、確認出力用の画像形成処理の中断後に、予め設定された複数の選択可能処理であるジョブ設定情報の変更処理と本出力用の画像形成処理とのうちから、ユーザにより選択された処理を実行する。
すなわち、制御部６０１は、確認出力用の画像形成処理の中断後に、図３の出力中断画面Ｇ１上で、ユーザにより「設定確認画面表示」釦Ｂ２が操作されると、図４に例示する設定確認画面Ｇ２を表示部５０１に表示する。そして、図４の設定確認画面Ｇ２上でのユーザの操作に基づいて、ジョブ設定情報を変更し、不揮発メモリ６０４に記憶されたジョブ設定情報を更新する。
また、制御部６０１は、確認出力用の画像形成処理の中断後に、図３の出力中断画面Ｇ１上で、ユーザにより「本出力開始」釦Ｂ３が操作され、本出力用の画像形成処理の再開が指示された場合に、確認出力用の画像形成処理の残りをキャンセルして、画像形成部４００による本出力用の画像形成処理を開始する。
【００５１】
また、制御部６０１は、ジョブ設定情報の変更後に、ユーザにより、図４の設定確認画面Ｇ２上で「確認出力再開」釦Ｂ９が操作され、確認出力用の画像形成処理の再開が指示された場合に、変更後のジョブ設定情報に基づいて、画像形成部４００による確認出力用の画像形成処理を中断した地点から再開する。
このとき、制御部６０１は、変更前のジョブ設定情報と変更後のジョブ設定情報とを比較し、画像変更処理を中断地点から再開することが可能な所定のジョブ設定情報のみが変更されたか否かを判断する。そして、ジョブ設定情報の変更処理において、予め設定されたジョブ設定情報のみが変更されたと判断した場合にのみ、ユーザの指示に基づいて、確認出力用の画像形成処理を中断地点から再開する。一方、ジョブ設定情報の変更処理において、画像形成処理を中断地点から再開することが不可能なジョブ設定情報が変更されたと判断した場合には、確認出力用の画像形成処理の中断地点からの再開は行わない。
【００５２】
ここで、予め設定されたジョブ設定情報とは、ユーザが中断地点からの再開を意図する任意のジョブ設定情報であり、ユーザが設定したものでもよいし、予め、機械設定値として設定されたものであっても良い。
具体的には、例えば、予め設定されたジョブ設定情報に、用紙サイズや画像の濃度、給紙を行う給紙トレイ、排紙を行う排紙トレイが含まれ、ステープルの有無は含まれないように設定されている場合、ジョブ設定情報の変更処理において、画像の濃度が変更されると、制御部６０１は、予め設定されたジョブ設定情報のみが変更されたと判断して、図４の設定確認画面Ｇ２上に「確認出力再開」釦Ｂ９を表示して、確認出力用の画像形成処理を中断地点から再開することを可能とする。一方、ジョブ設定情報の変更処理において、ステープルの有無が変更されると、制御部６０１は、予め設定されたジョブ設定情報以外のジョブ設定情報が変更されたと判断して、図４の設定確認画面Ｇ２上の「確認出力再開」釦Ｂ９を非表示として、確認出力用の画像形成処理の中断地点からの再開を不可能とする。
【００５３】
また、制御部６０１は、ジョブ設定情報の変更後に、図４の設定確認画面Ｇ２上で、ユーザにより「閉じる」釦Ｂ１０が操作され、本出力用の画像形成処理への移行が指示された場合に、変更後のジョブ設定情報に基づいて、画像形成部４００による本出力用の画像形成処理を実行する。
【００５４】
ＲＯＭ６０２は、例えば、半導体等の不揮発メモリ等により構成され、画像形成装置１に対応するシステムプログラム及び該システムプログラム上で実行可能な画像形成処理プログラム、後処理プログラム等の各種処理プログラム等を記憶する。これらのプログラムは、コンピュータが読み取り可能なプログラムコードの形態で格納され、制御部６０１は、当該プログラムコードに従った動作を逐次実行する。
【００５５】
ＲＡＭ６０３は、制御部６０１により実行される各種プログラム及びこれらプログラムに係るデータを一時的に記憶するワークエリアを形成し、実行中のジョブの設定情報等を記憶する。
【００５６】
不揮発メモリ６０４は、画像形成装置１に係る各種設定データ等を記憶する。
具体的には、不揮発メモリ６０４は、各ジョブのジョブ設定情報を記憶する。
【００５７】
読み取り処理部６０５は、スキャナ部１００から入力されたアナログ画像信号に、アナログ信号処理、Ａ／Ｄ変換処理、シェーディング処理等の各種処理を施し、ディジタル画像データを生成し、ＤＲＡＭ制御ＩＣ６０７へ出力する。
書き込み処理部６０６は、圧縮・伸長ＩＣ６０８から入力される画像データに基づくＰＷＭ(Pulse Width Modulation)信号を生成し、画像形成部４００へ出力する。
【００５８】
ＤＲＡＭ制御ＩＣ６０７は、制御部６０１からの制御に基づいて、圧縮・伸長ＩＣ６０８の圧縮・伸長処理を制御するとともに、画像メモリ６０９における画像データの入出力制御を行う。
具体的には、読み取り処理部６０５から入力されたディジタル画像データ、又はプリンタコントローラ３００から入力された画像データを圧縮・伸長ＩＣ６０８により圧縮させ、圧縮された画像データを画像メモリ６０９の圧縮メモリ６０９ａに書き込んで一時的に記憶させる。また、画像メモリ６０９に記憶されている画像データを圧縮・伸長ＩＣ６０８により伸長させ、書き込み処理部６０６に出力する。この際、制御部６０１から合成処理を施す旨の制御信号が出力された場合には、ＤＲＡＭ制御ＩＣ６０７は、画像データを圧縮・伸長ＩＣ６０８により伸長させてから、不揮発メモリ６０４内の固有の画像データを重ね書きして、書き込み処理部６０６に出力する。
また、ＤＲＡＭ制御ＩＣ６０７は、プリンタコントローラ３００から入力された制御データを制御部６０１に出力する。
【００５９】
圧縮・伸長ＩＣ６０８は、ＤＲＡＭ制御ＩＣ６０７の制御により画像データの圧縮処理、伸長処理を行う。
画像メモリ６０９は、例えば、ＤＲＡＭで構成される圧縮メモリ６０９ａ、ページメモリ６０９ｂを有する。圧縮メモリ６０９ａは、例えば、ＤＲＡＭ制御ＩＣ６０７から入力される制御信号に従って、圧縮・伸長ＩＣ６０８で圧縮されたジョブファイルを一時的に記憶する。ページメモリ６０９ｂは、例えば、印刷出力前にプリント出力対象の非圧縮のジョブファイルを一時的に記憶する。
【００６０】
後処理部３０は、本体部１０から搬送された用紙が排紙される複数の排紙トレイＥＴと、用紙の通過の有無を検出して、各排紙トレイＥＴ上に排紙された用紙の枚数や部数をカウントするカウント部３１と、制御部６０１から入力される制御信号に基づいて、後処理部３０各部の制御を行う後処理制御部３２と、を備える。
【００６１】
カウント部３１は、各排紙トレイＥＴへの用紙の搬出口付近に設けられており、排紙トレイＥＴ上に用紙が排紙される度にその用紙をカウントして、カウント値を制御部６０１に出力する。例えば、複数部数がジョブの設定部数として設定されている場合には、カウント部３１は、出力済み部数をカウントして、出力部数のカウント値を制御部６０１に出力する。
【００６２】
ここで、カウント部３１は、確認出力用の画像形成処理と本出力用の画像形成処理が実行された際、確認出力用の画像形成処理が、本出力用の画像形成処理と同一のジョブ設定情報に基づいて実行された場合のみ、確認出力用の画像形成処理により画像形成された用紙を、そのジョブの出力部数としてカウントする。
すなわち、確認出力用の画像形成処理の実行中にジョブ設定情報が変更されず、その後、同一のジョブ設定情報に基づいて本出力用の画像形成処理が実行された場合、カウント部３１は、確認出力用の画像形成処理により画像形成された用紙を出力部数に算入して、確認出力用の画像形成処理により画像形成された用紙と本出力用の画像形成処理により画像形成された用紙の両方を、出力部数としてカウントする。
また、確認出力用の画像形成処理の実行中又は実行後にジョブ設定情報が変更され、その後、変更後のジョブ設定情報に基づいて本出力用の画像形成処理が実行された場合、カウント部３１は、確認出力用の画像形成処理により画像形成された用紙を、出力部数に算入せず、本出力用の画像形成処理により画像形成された用紙のみを出力部数としてカウントする。
【００６３】
後処理制御部３２は、図示しないＣＰＵと、後処理部３０に対応するシステムプログラム、該システムプログラム上で実行可能な各種処理プログラムを記憶するプログラムメモリ（ＲＯＭ）と、システムメモリ（ＲＡＭ）とにより構成されている。
後処理制御部３２のＣＰＵは、入力された制御信号に基づいて、ＲＯＭに記憶されたプログラムとの協働により各部を駆動制御することで、画像形成部４００から排紙された用紙等を排紙トレイＥＴに排紙する。
【００６４】
さらに、後処理部３０は、図示しない後処理機構を備えており、本体部１０から搬送された用紙に各種後処理を行う。後処理機構は、例えば、本体部１０から搬送された用紙のステープル処理を行うステープルユニット、オフセット処理を行うオフセットユニット、ソート処理を行うソートユニット、グループ処理を行うグループユニット、パンチ処理を行うパンチユニット等であり、ジョブ設定情報により指定された後処理を実行する。
【００６５】
ここで、図５のフローチャートを参照しながら、確認出力用の画像形成処理に際して実行される処理全体の流れについて説明する。
【００６６】
初めに、ステップＳ１０１において、ユーザが図示しない確認出力釦を操作すると、制御部６０１は、続くステップＳ１０２において、スキャナ部１００により原稿読み込み処理を開始する。
次いで、制御部６０１は、ステップＳ１０３において、Ｎ＝１とし、続くステップＳ１０４において、画像形成部４００によりＮ頁目の画像形成処理を行う。
次いで、制御部６０１は、ステップＳＳ１０５において、Ｎ＝Ｎ＋１とする。
次いで、制御部６０１は、ステップＳ１０６において、全頁出力完了か否かを判断し、全頁出力完了であると判断すると（ステップＳ１０６；Ｙｅｓ）、ステップＳ１１０に進む。一方、制御部６０１は、ステップＳ１０６において、全頁出力完了でないと判断すると（ステップＳ１０６；Ｎｏ）、ステップＳ１０７に進む。
【００６７】
次いで、制御部６０１は、ステップＳ１０７において、図示しないストップ釦が操作されたか否かを判断し、ストップ釦が操作されないと判断すると（ステップＳ１０７；Ｎｏ）、ステップＳ１０４に戻る。一方、制御部６０１は、ストップ釦が操作されたと判断すると（ステップＳ１０７；Ｙｅｓ）、ステップＳ１０８において、図６のフローチャートに示す確認出力用の画像形成処理の中断処理を実行する。
次いで、制御部６０１は、例えば、表示部５０１に表示した出力中断画面Ｇ１（図３参照）上で操作釦Ｂの操作を検出すると、ステップＳ１０９において、何れの操作釦Ｂが操作されたかを判断する。制御部６０１は、ステップＳ１０９において、「継続」釦Ｂ４が操作されたと判断すると、ステップＳ１０４に戻る。また、制御部６０１は、ステップＳ１０９において、「本出力開始」釦Ｂ３が操作されたと判断すると、ステップＳ１１２に進む。また、制御部６０１は、ステップＳ１０９において、「設定確認画面表示」釦Ｂ２が操作されたと判断すると、ステップＳ１１０に進む。
【００６８】
次いで、制御部６０１は、ステップＳ１１０において、図７のフローチャートに示す設定確認画面表示処理を実行する。
次いで、制御部６０１は、例えば、表示部５０１に表示した設定確認画面Ｇ２（図４参照）上で操作釦Ｂの操作を検出すると、ステップＳ１１１において、何れの操作釦Ｂが操作されたかを判断する。制御部６０１は、ステップＳ１１１において、「確認出力再開」釦Ｂ９が操作されたと判断すると、ステップＳ１０４に戻る。また、制御部６０１は、ステップＳ１１１において、「確認コピー」釦Ｂ１１が操作されたと判断すると、ステップＳ１０３に戻る。また、制御部６０１は、ステップＳ１１１において、「閉じる」釦Ｂ１０が操作されたと判断すると、続くステップＳ１１２において、図８のフローチャートに示す確認出力用の画像形成処理の出力部数管理処理を実行する。
次いで、制御部６０１は、ステップＳ１１３において、本出力用の画像形成処理を実行し、本処理を終了する。
【００６９】
次に、図６のフローチャートを参照しながら、確認出力用の画像形成処理の中断処理の流れについて説明する。
【００７０】
初めに、ステップＳ２０１において、ユーザが図示しないストップ釦を操作すると、続くステップＳ２０２において、制御部６０１は、確認出力用の画像形成処理の実行中であるか否かを判断し、確認出力用の画像形成処理の実行中であると判断すると（ステップＳ２０２：Ｙｅｓ）、ステップＳ２０４に進む。一方、制御部６０１は、ステップＳ２０２において、確認出力用の画像形成処理の実行中でないと判断すると（ステップＳ２０２；Ｎｏ）、本出力用の画像形成処理の実行中であるとして、ステップ２０３に進む。
次いで、制御部６０１は、ステップＳ２０３において、スキャナ部１００における原稿読み込み処理を中断する。
次いで、制御部６０１は、ステップＳ２０４において、画像形成部４００における画像形成処理を中断し、本処理を終了する。
【００７１】
次に、図７のフローチャートを参照しながら、設定確認画面表示処理の流れについて説明する。
【００７２】
初めに、制御部６０１は、ステップＳ３０１において、確認出力用の画像形成処理の中断中であるか否かを判断し、確認出力用の画像形成処理の中断中でないと判断すると（ステップＳ３０１；Ｎｏ）、本処理を終了する。一方、制御部６０１は、ステップＳ３０１において、確認出力用の画像形成処理の中断中であると判断すると（ステップＳ３０１；Ｙｅｓ）、ステップＳ３０２に進む。
次いで、制御部６０１は、ステップＳ３０２において、確認出力中断時用の設定確認画面Ｇ２（図４参照）を表示部５０１に表示する。
次いで、制御部６０１は、ステップＳ３０３において、表示部５０１に表示した設定確認画面Ｇ２上でジョブ設定情報が変更されたか否かを判断し、ジョブ設定情報が変更されていないと判断すると（ステップＳ３０３；Ｎｏ）、本処理を終了する。一方、制御部６０１は、ステップＳ３０３において、ジョブ設定情報が変更されたと判断すると（ステップＳ３０３；Ｙｅｓ）、ステップＳ３０４に進む。
【００７３】
次いで、制御部６０１は、ステップＳ３０４において、変更前のジョブ設定情報と変更後のジョブ設定情報とを比較し、予め設定されたジョブ設定情報のみが変更されたか否かに基づいて、変更後のジョブ設定情報により、確認出力用の画像形成処理を中断地点から再開可能であるか否かを判断する。制御部６０１は、ステップＳ３０４において、予め設定されたジョブ設定情報のみが変更された場合には、確認出力用の画像形成処理を再開可能であると判断し（ステップＳ３０４；Ｙｅｓ）、本処理を終了する。一方、制御部６０１は、ステップＳ３０４において、予め設定されたジョブ設定情報以外のジョブ設定情報が含まれる場合には、確認出力用の画像形成処理を中断地点から再開可能でないと判断し（ステップＳ３０４；Ｎｏ）、ステップＳ３０５に進む。
次いで、制御部６０１は、ステップＳ３０５において、表示部５０１に表示した設定確認画面Ｇ２上の「確認出力再開」釦Ｂ９を非表示とし、本処理を終了する。
【００７４】
次に、図８のフローチャートを参照しながら、確認出力用の画像形成処理の出力部数管理処理の流れについて説明する。
【００７５】
初めに、ステップＳ４０１において、制御部６０１は、確認出力用の画像形成処理が実行されたか否かを判断し、確認出力用の画像形成処理が実行されていないと判断すると（ステップＳ４０１；Ｎｏ）、本処理を終了する。一方、制御部６０１は、ステップＳ４０１において、確認出力用の画像形成処理が実行されたと判断すると（ステップＳ４０１；Ｙｅｓ）、ステップＳ４０２に進む。
次いで、制御部６０１は、ステップＳ４０２において、全頁が確認出力用の画像形成処理により画像形成されたか否かを判断し、全頁が確認出力用の画像形成処理により画像形成されていないと判断すると（ステップＳ４０２；Ｎｏ）、本処理を終了する。一方、制御部６０１は、ステップＳ４０２において、全頁が確認出力用の画像形成処理により画像形成されたと判断すると（ステップＳ４０２；Ｙｅｓ）、ステップＳ４０３に進む。
【００７６】
次いで、制御部６０１は、ステップＳ４０３において、全頁が同一のジョブ設定情報に基づいて画像形成されたか否かを判断し、全頁が同一のジョブ設定情報に基づいて画像形成されていないと判断すると（ステップＳ４０３；Ｎｏ）、本処理を終了する。一方、制御部６０１は、ステップＳ４０３において、全頁が同一のジョブ設定情報に基づいて画像形成されたと判断すると（ステップＳ４０３；Ｙｅｓ）、ステップＳ４０４に進む。
次いで、制御部６０１は、ステップＳ４０４において、確認出力用の画像形成処理のジョブ設定情報は、本出力用の画像形成処理のジョブ設定情報と同じであるか否かを判断し、確認出力用の画像形成処理のジョブ設定情報が本出力用の画像形成処理のジョブ設定情報と同じでないと判断すると（ステップＳ４０４；Ｎｏ）、本処理を終了する。一方、制御部６０１は、本出力用の画像形成処理のジョブ設定情報が本出力用の画像形成処理のジョブ設定情報と同じであると判断すると（ステップＳ４０４；Ｙｅｓ）、ステップＳ４０５に進む。
【００７７】
次いで、制御部６０１は、ステップＳ４０５において、カウント部３１において、出力済み部数を「＋１」して、確認出力用の画像形成処理により画像形成された用紙を出力部数としてカウントし、本処理を終了する。
【００７８】
以上説明した本発明を適用した本実施形態の画像形成装置１によれば、確認出力用の画像形成処理のみを中断することができるとともに、確認出力用の画像形成処理の中断後に、複数の選択可能処理の中から選択された処理を実行することができる。したがって、確認出力におけるユーザの使い勝手及び作業効率性を向上させることができる。
【００７９】
また、複数の選択可能処理には、ジョブ設定情報の変更処理と本出力用の画像形成処理とが含まれるため、確認出力用の画像形成処理の中断後に、ジョブ設定情報の変更処理又は本出力用の画像形成処理を実行できることとなって、確認出力におけるユーザの使い勝手を更に向上させることができる。
【００８０】
また、確認出力用の画像形成処理の中断後に、変更後のジョブ設定情報に基づいて、確認出力用の画像形成処理を中断地点から再開することができるため、ジョブ設定情報を変更する度に、確認出力用の画像形成処理を初めから行う必要が無いこととなって、確認出力におけるユーザの使い勝手と作業効率性の更なる向上を図ることができる。
【００８１】
また、予め設定されたジョブ設定情報のみが変更された場合にのみ、確認出力用の画像形成処理を中断地点から再開することが可能となるため、中断地点から再開されることを意図しない無駄な画像形成処理が実行されるのを防止することができる。
【００８２】
また、確認出力用の画像形成処理が、本出力用の画像形成処理と異なるジョブ設定情報に基づいて実行された場合には、確認出力用の画像形成処理により画像形成された用紙が出力部数としてカウントされないため、ユーザは、本出力用の画像形成処理により画像形成された用紙の部数のみを容易に把握することができる。したがって、確認出力用の画像形成処理と本出力用の画像形成処理とが異なるジョブ設定情報に基づいて実行された場合であっても、ユーザが出力部数を数え直す必要が無いこととなって、ユーザの負担を軽減することができる。
【００８３】
さらに、確認出力用の画像形成処理の中断に際し、原稿読み込み処理が行われている場合には当該原稿読み込み処理が継続して行われるため、確認出力用の画像形成処理を中断する度に、原稿読み込み処理を最初から行う必要がないこととなり、画像形成装置１の稼動率と作業効率性の低下を防止することができる。
【００８４】
なお、本発明の範囲は、上記実施形態に限られることなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲において種々の改良並びに設計の変更を行っても良い。
例えば、上記実施形態では、確認出力用の画像形成処理の実行中にストップ釦を操作すると、表示部５０１に出力中断画面Ｇ１（図３参照）が表示される場合について説明したが、確認出力用の画像形成処理の実行中は常に表示部５０１に出力中断画面Ｇ１を表示させる構成としても良い。これにより、確認出力用の画像形成処理の実行中に、直ちに確認出力用の画像形成処理を中断することが可能となる。また、この場合において、出力中断画面Ｇ１上で、「設定確認画面表示」釦Ｂ２や、「本出力開始」釦Ｂ３を操作すると、中断釦Ｂ１を操作しなくとも直ちに確認出力用の画像形成処理が中断され、設定確認画面表示処理や本出力用の画像形成処理に移行されるように構成されていても良い。これにより、ユーザの操作負担を軽減することができる。
また、確認出力用の画像形成処理の中断後に実行する予め設定された複数の選択可能処理は、ジョブ設定情報の変更処理と本出力用の画像形成処理とに限られず、その他任意の処理であっても良い。
【図面の簡単な説明】
【００８５】
【図１】本実施形態の画像形成装置の概略構成を示す正面図である。
【図２】本実施形態の画像形成装置の機能的構成を示すブロック図である。
【図３】出力中断画面の例示である。
【図４】設定確認画面の例示である。
【図５】確認出力用の画像形成処理に際して実行される処理全体の流れを示すフローチャートである。
【図６】確認出力用の画像形成処理の中断処理の流れを示すフローチャートである。
【図７】設定確認画面表示処理の流れを示すフローチャートである。
【図８】確認出力用の画像形成処理の出力部数管理処理の流れを示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００８６】
１      画像形成装置
３１    カウント部
４００  画像形成部
５０２  タッチパネル（指示部、選択部、第二指示部）
６０１  制御部
【図１】
2010113451.tif 000003
【図２】
2010113451.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
2010113451.tif 000007
【図６】
2010113451.tif 000008
【図７】
2010113451.tif 000009
【図８】
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