(57)【要約】【課題】無線通信端末に対して余分にバッテリを消費させることなく、現在管理下にある実際の無線通信端末数を常に正確に把握できる無線通信基地局を提供する。【解決手段】自局を利用する無線通信端末の端末識別情報を登録する登録端末記憶部24と、無線通信端末から送信される他局宛の通信情報を受信する受信部31と、該受信部31で受信した通信情報に基づいて、当該無線通信端末の端末識別情報を取得する端末識別部32と、該端末識別部32で取得した端末識別情報に基づいて、登録端末記憶部24による端末識別情報の登録状態を管理する登録端末管理部23と、を備える。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
自局を利用する無線通信端末の端末識別情報を登録する登録端末記憶部と、
無線通信端末から送信される他局宛の通信情報を受信する受信部と、
該受信部で受信した通信情報に基づいて、当該無線通信端末の端末識別情報を取得する端末識別部と、
該端末識別部で取得した端末識別情報に基づいて、前記登録端末記憶部による端末識別情報の登録状態を管理する登録端末管理部と、
を備えることを特徴とする無線通信基地局。
【請求項２】
前記端末識別部は、前記受信部で受信した、前記無線通信端末がアイドルハンドオフする際に、当該無線通信端末から送信される端末識別情報割当完了通知に基づいて、当該無線通信端末の端末識別情報を取得し、
前記登録端末管理部は、前記端末識別部で取得した端末識別情報が、前記登録端末記憶部に登録されている場合、当該端末識別情報を削除する、
ことを特徴とする請求項１に記載の無線通信基地局。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、無線通信基地局に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
例えば、セルラー方式の通信システムでは、無線通信端末が、自己が位置するエリアをカバーするマクロセル（無線通信基地局）と通信していない待受状態で、近隣のマクロセルがカバーするエリアに移動すると、その移動の際に、いわゆるアイドルハンドオフが行われる（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
図４は、アイドルハンドオフの一具体例を示すシーケンス図である。図４において、無線通信端末は、例えば、自己が位置するエリアをカバーするマクロセルから送信された報知情報等の受信電界強度よりも、近隣のマクロセルから送信された報知情報等の受信電界強度が高くなる等のアイドルハンドオフの条件が揃うと、当該近隣のマクロセルをアイドルハンドオフ先として、該アイドルハンドオフ先のマクロセルに対して「端末識別情報割当要求」を送信する。
【０００４】
「端末識別情報割当要求」を受信したアイドルハンドオフ先のマクロセルは、当該無線通信端末に対して、「応答」を送信するとともに、当該無線通信端末を受け入れ可能な場合は、「端末識別情報割当通知」を送信する。その後、無線通信端末は、アイドルハンドオフ先のマクロセルからの「応答」および「端末識別情報割当通知」を受信すると、当該アイドルハンドオフ先のマクロセルに対して、「端末識別情報割当完了通知」を送信し、その「応答」を受信して、アイドルハンドオフを完了する。
【０００５】
一方、第３世代（３Ｇ）や第３．９世代（３．９Ｇ）、あるいはIMT-ADVANCEDの携帯電話方式においては、近年、比較的小範囲のエリアをカバーする超小型の無線通信基地局として、ＦＴＴＨやｘＤＳＬ等のブロードバンド回線を経由してコアネットワークに接続するフェムトセルが提案されている。このフェムトセルは、家庭やオフィス等に設置されることから、予め登録された無線通信端末にのみ利用させることが望ましいとされている。
【０００６】
また、フェムトセルは、家庭やオフィス等に設置されることから、ホームネットワーク機能が内蔵される可能性が高い。この場合、フェムトセルに登録されている無線通信端末数等によって、ホームネットワーク機能の振舞い、例えば、エアコンのオン／オフや照明器具のオン／オフを変更することが想定される。したがって、ホームネットワーク機能が内蔵される場合は、フェムトセルにおいて、実際に現在管理下にある無線通信端末数を把握することが要求される。
【０００７】
ここで、フェムトセルを用いる通信システムは、コアネットワークに接続されるまでの経路が異なるだけで、無線通信端末との間の無線プロトコルは、マクロセルで使用される無線プロトコルとほぼ同じとすることが想定される。したがって、フェムトセルが設置される環境では、フェムトセルに登録されて管理される無線通信端末が、フェムトセルのエリアからマクロセルのエリアへと移動して、アイドルハンドオフが行われる場合が想定される。この場合、無線通信端末は、アイドルハンドオフ先のマクロセルに対しては、図４に示したように、「端末識別情報割当要求」から始まるアイドルハンドオフに必要な一連の情報を送信するが、アイドルハンドオフ元のフェムトセルに対しては、何も情報を送信しない。
【０００８】
図５は、この場合のアイドルハンドオフの概要を示す図である。図５において、セルラー網を構築するマクロセル５１は、比較的広範囲のエリア５２内での通信を可能とする。また、家庭やオフィス等に設置されてホームネットワークを構築するフェムトセル５３は、マクロセル５１のエリア５２と少なくとも一部が重複する比較的小範囲のエリア５４内での通信を可能とする。なお、図５は、フェムトセル５３のエリア５４の全てが、マクロセル５１のエリア５２内に位置する場合を示している。
【０００９】
このような無線環境下において、フェムトセル５３に登録されて待受状態にあった無線通信端末５５が、フェムトセル５３のエリア５４から移動する場合、無線通信端末５５は、アイドルハンドオフ元のフェムトセル５３には何も通知せずに、マクロセル５１へアイドルハンドオフすることになる。このため、フェムトセル５３は、登録されている無線通信端末５５が、他の無線通信基地局であるマクロセル５１へアイドルハンドオフしたことを認識できず、上記の要求を満たすことができないことになる。
【００１０】
その対策として、例えば、図６に示すように、フェムトセル５３から定期的に確認メッセージを送信し、その確認メッセージを受信した無線通信端末５５からの応答メッセージを受信して、その受信結果から、当該フェムトセル５３が現在管理している無線通信端末数を確認することが考えられる。
【００１１】
【特許文献１】特開２０００−９２５５２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
しかしながら、図６に示したように、フェムトセル５３から定期的に確認メッセージを送信して現在の無線通信端末数を把握する場合、応答メッセージを送信した無線通信端末５５が、次の確認メッセージによる確認処理までにマクロセル５１へアイドルハンドオフすると、アイドルハンドオフした時点から次の確認メッセージによる確認処理が完了するまでは、誤った無線通信端末数を把握することになる。
【００１３】
また、無線通信端末５５においては、確認メッセージを受信する毎に、応答メッセージをフェムトセル５３へ送信することになるため、その分、バッテリを余分に消費することになって、使用時間が短くなることが懸念される。
【００１４】
したがって、かかる点に鑑みてなされた本発明の目的は、無線通信端末に対して余分にバッテリを消費させることなく、現在管理下にある実際の無線通信端末数を常に正確に把握できる無線通信基地局を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
上記目的を達成する請求項１に係る無線通信基地局の発明は、
自局を利用する無線通信端末の端末識別情報を登録する登録端末記憶部と、
無線通信端末から送信される他局宛の通信情報を受信する受信部と、
該受信部で受信した通信情報に基づいて、当該無線通信端末の端末識別情報を取得する端末識別部と、
該端末識別部で取得した端末識別情報に基づいて、前記登録端末記憶部による端末識別情報の登録状態を管理する登録端末管理部と、
を備えることを特徴とするものである。
【００１６】
請求項２に係る発明は、請求項１に記載の無線通信基地局において、
前記端末識別部は、前記受信部で受信した、前記無線通信端末がアイドルハンドオフする際に、当該無線通信端末から送信される端末識別情報割当完了通知に基づいて、当該無線通信端末の端末識別情報を取得し、
前記登録端末管理部は、前記端末識別部で取得した端末識別情報が、前記登録端末記憶部に登録されている場合、当該端末識別情報を削除する、
ことを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１７】
本発明に係る無線通信基地局によると、無線通信端末が他局宛に送信した通信情報を受信して、当該無線通信端末の端末識別情報を取得し、その取得した端末識別情報に基づいて、登録端末記憶部に登録する自局を利用する無線通信端末の端末識別情報の登録状態を管理する。これにより、無線通信端末に対して余分にバッテリを消費させることなく、現在管理下にある実際の無線通信端末数を常に正確に把握することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
先ず、本発明の実施の形態の説明に先立って、本発明の概要について説明する。
【００１９】
図１は、本発明の概要を説明するための図である。図５と同様に、セルラー網を構築するマクロセル１１は、比較的広範囲のエリア１２内での通信を可能とする。また、家庭やオフィス等に設置されてホームネットワークを構築するフェムトセル１３は、マクロセル１１のエリア１２と少なくとも一部が重複する比較的小範囲のエリア１４内での通信を可能とする。なお、図１においても、図５と同様に、フェムトセル１３のエリア１４の全てが、マクロセル１１のエリア１２内に位置する場合を示している。
【００２０】
このような無線環境下において、フェムトセル１３に登録されて待受状態にあった無線通信端末１５が、フェムトセル１３からマクロセル１１へアイドルハンドオフする場合、無線通信端末１５は、アイドルハンドオフ先のマクロセル１１との間で、図４に示したように、アイドルハンドオフに必要な情報を送受信する。
【００２１】
ここで、無線通信端末１５とアイドルハンドオフ先のマクロセル１１との間で送受信される情報は、電波によって行われる。したがって、この情報は、フェムトセル１３は勿論のこと、ハンドオフ先のマクロセル１１を含む近隣のマクロセルにも到達する。そして、マクロセルにおいては、受信した情報から宛先情報を確認し、自局宛ての情報でない場合は、受信した情報を無視している。
【００２２】
本発明の一実施の形態においては、かかる点に着目し、フェムトセル１３において、無線通信端末１５がマクロセル１１へアイドルハンドオフする際に、マクロセル１１との間で送受信される情報を受信（傍受）して解析する。これにより、フェムトセル１３は、当該フェムトセル１３に登録されていた無線通信端末１５が、マクロセル１１へアイドルハンドオフしたか否かを認識する。このようにすれば、図６に示した確認メッセージおよび応答メッセージを用いる場合と比較して、無線通信端末１５のバッテリを余分に消費することなく、フェムトセル１３が現在管理下にある実際の無線通信端末数を常に正確に把握することが可能となる。
【００２３】
以下、本発明の一実施の形態について、図を参照して説明する。
【００２４】
図２は、本発明の一実施の形態に係る無線通信基地局の要部の構成を示すブロック図である。この無線通信基地局は、図１に示したフェムトセル１３を構成するもので、フェムトセル１３としての基本的な構成要素として、フェムトセル通信部２１、フェムトセル通信処理部２２、登録端末管理部２３、登録端末記憶部２４、記憶部２５、有線通信部２６、および、全体の動作を制御する制御部２７を有する。
【００２５】
フェムトセル通信部２１は、図１に示した無線通信端末１５とフェムトセル１３との間で情報を送受信する。フェムトセル通信処理部２２は、無線通信端末１５へ送信する情報をフェムトセル通信部２１へ渡すとともに、フェムトセル通信部２１が受信した情報を処理する。また、フェムトセル通信処理部２２は、受信情報に基づいて、当該フェムトセル１３に新規の無線通信端末が登録されたことが認識された場合は、その端末識別情報を登録端末管理部２３へ通知する。
【００２６】
登録端末管理部２３は、当該フェムトセル１３が管理する無線通信端末の端末識別情報を、登録端末記憶部２４に記憶して管理するもので、フェムトセル通信処理部２２から新規登録の端末識別情報が通知された場合は、その端末識別情報を登録端末記憶部２４に追加して記憶する。記憶部２５は、フェムトセル通信処理部２２が処理した端末識別情報以外の情報や、制御部２７による制御に必要な情報等を記憶する。有線通信部２６は、当該フェムトセル１３を、ＦＴＴＨやｘＤＳＬ等のブロードバンド回線に接続するために用いる。
【００２７】
本実施の形態に係るフェムトセル１３は、現在管理下にある実際の無線通信端末数を常に正確に把握可能とするために、さらに、制御部２７に接続して、マクロセル通信監視部３１、マクロセル通信情報解析部３２、および、登録端末識別部３３を設ける。
【００２８】
マクロセル通信監視部３１は、受信部を構成するもので、無線通信端末１５が他の基地局であるマクロセル（例えば、マクロセル１１）へ送信した電波を受信（傍受）して、送信情報を取得する。マクロセル通信情報解析部３２は、端末識別部を構成するもので、マクロセル通信監視部３１が取得した情報から端末識別情報を取得して、該端末識別情報を登録端末識別部３３へ渡す。
【００２９】
また、登録端末識別部３３は、登録端末記憶部２４に格納されている端末識別情報と、マクロセル通信情報解析部３２が取得した端末識別情報とを比較して、一致するかどうかを判定し、一致した場合は、その旨を登録端末管理部２３へ通知する。登録端末管理部２３は、登録端末識別部３３から一致した旨の通知を受けると、登録端末記憶部２４から一致した端末識別情報を削除して、登録端末記憶部２４の記録内容を更新する。
【００３０】
図３は、図２に示したフェムトセル１３によるアイドルハンドオフに基づく登録端末の管理処理を示すフローチャートである。先ず、マクロセル通信監視部３１が、無線通信端末１５からマクロセル１１へ送信された端末識別情報割当完了通知を受信すると（ステップＳ３０１）、その受信した端末識別情報割当完了通知から、マクロセル通信情報解析部３２により端末識別情報を取得して（ステップＳ３０２）、その取得した端末識別情報を登録端末識別部３３へ供給する。
【００３１】
登録端末識別部３３は、マクロセル通信情報解析部３２から端末識別情報を受けると、登録端末記憶部２４に格納されている端末識別情報を読み込んで（ステップＳ３０３）、マクロセル通信情報解析部３２から取得した端末識別情報と一致するか否かを判定する（ステップＳ３０４）。その結果、一致した場合は、その旨を登録端末管理部２３へ通知し、これにより登録端末記憶部２４から一致した端末識別情報を削除して（ステップＳ３０５）、登録端末記憶部２４の記録内容を更新し、処理を終了する。これに対し、一致しなかった場合は、登録端末記憶部２４の記録内容を更新することなく、処理を終了する。
【００３２】
このように、本実施の形態に係るフェムトセル１３は、無線通信端末１５がアイドルハンドオフの際に送信する端末識別情報割当完了通知を受信（傍受）して、当該無線通信端末１５の端末識別情報を取得し、その端末識別情報が、登録端末記憶部２４に記憶されている登録端末の端末識別情報と一致する場合は、登録端末記憶部２４から当該端末識別情報を削除する。これにより、登録端末記憶部２４に記憶されている登録端末数は、常に、現在管理下にある実際の無線通信端末数となる。したがって、この登録端末記憶部２４に記憶されている端末識別情報から、現在管理下にある実際の無線通信端末数を常に正確に把握することができる。しかも、無線通信端末１５がアイドルハンドオフする際に送信する端末識別情報割当完了通知を利用するので、定期的に確認用の情報の送受信を行う必要がない。したがって、無線通信端末１５のバッテリを余分に消費することもない。
【００３３】
なお、本発明は、上記実施の形態にのみ限定されるものではなく、幾多の変形または変更が可能である。例えば、上記実施の形態に係るフェムトセル１３においては、マクロセル通信監視部３１を設けて、無線通信端末１５がマクロセルへ送信した電波を受信（傍受）するようにしたが、例えば３ＧＰＰ（3rd Generation Partnership Project）や３ＧＰＰ２（3rd Generation Partnership Project 2）による規格に準拠した通信方式におけるように、マクロセルとフェムトセルとで同じ周波数帯域を使用する場合は、無線通信端末１５がマクロセルへ送信する際の周波数帯域や拡散符号等を判別できるようにすれば、フェムトセル通信部２１によりマクロセルへの送信電波を監視するようにして、マクロセル通信監視部３１を省略することもできる。
【００３４】
また、上記実施の形態に係るフェムトセル１３においては、登録端末識別部３３を設けて、マクロセル通信情報解析部３２で取得された端末識別情報が、登録端末記憶部２４に格納されているか否かを判定するようにしたが、この判定処理を登録端末管理部２３で行うようにして、登録端末識別部３３を省略することもできる。さらに、登録端末管理部２３は、マクロセルにアイドルハンドオフした無線通信端末の端末識別情報を、登録端末記憶部２４から削除することなく、対応する端末識別情報にフラグを記録するようにして、現在管理下にある無線通信端末を識別するようにすることもできる。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】本発明の概要を説明するための図である。
【図２】本発明の一実施の形態に係る無線通信基地局の要部の構成を示すブロック図である。
【図３】図２に示したフェムトセルによるアイドルハンドオフに基づく登録端末の管理処理を示すフローチャートである。
【図４】アイドルハンドオフの一具体例を示すシーケンス図である。
【図５】本発明が解決する課題を説明するアイドルハンドオフの概要を示す図である。
【図６】想定される無線通信端末数の確認処理を示すシーケンス図である。
【符号の説明】
【００３６】
１１  マクロセル
１２，１４  エリア
１３  フェムトセル
１５  無線通信端末
２１  フェムトセル通信部
２２  フェムトセル通信処理部
２３  登録端末管理部
２４  登録端末記憶部
２５  記憶部
２６  有線通信部
２７  制御部
３１  マクロセル通信監視部
３２  マクロセル通信情報解析部
３３  登録端末識別部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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