(57)【要約】【課題】蓄電素子から発生するガスを排出するガス排出機能と、組電池を拘束する拘束機能とを備えた蓄電装置を低コストで提供する。【解決手段】それぞれガスを放出するガス放出弁２１１を備えた複数の蓄電素子２１を所定方向に並べて配置した組電池１２を含む電池スタック１０と、前記電池スタック１０の外面に沿って配置され、前記電池スタック１０の前記所定方向の両端部に接続されることにより、前記組電池１２を前記所定方向から拘束する拘束部材４１とを有し、前記拘束部材４１は、管状に形成されており、前記ガス放出弁２１１から放出されるガスを外部に排出するガス排出部を兼ねている。【選択図】図３
2010113888.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
それぞれガスを放出する弁を備えた複数の蓄電素子を所定方向に並べて配置した蓄電群
を含む蓄電スタックと、
前記蓄電スタックの外面に沿って配置され、前記蓄電スタックの前記所定方向の両端部に接続されることにより、前記蓄電群を前記所定方向から拘束する拘束部材とを有し、
前記拘束部材は、管状に形成されており、前記弁から放出されるガスを外部に排出するガス排出部を兼ねることを特徴とする蓄電装置。
【請求項２】
前記拘束部材には、前記弁と前記拘束部材の内部の空間とを連通させる開口部が形成されていることを特徴とする請求項１に記載の蓄電装置。
【請求項３】
前記蓄電スタックは、前記所定方向に圧縮された前記蓄電群を前記所定方向から挟みこむ一対のエンドプレートを有しており、前記拘束部材は、一対の前記エンドプレートに固定されていることを特徴とする請求項１又は２に記載の蓄電装置。
【請求項４】
前記所定方向において隣り合う前記蓄電素子の間に絶縁性のプレートを介在させており、前記プレートの一部を折り曲げた曲げ部を、前記蓄電素子及び前記拘束部材の間に介在させたことを特徴とする請求項１乃至３のうちいずれか一つに記載の蓄電装置。
【請求項５】
前記曲げ部は、前記蓄電素子の外面のうち前記弁が形成される面に沿って延びており、前記弁と前記拘束部材の内部の空間とを連通させるプレート開口部を有することを特徴とする請求項４に記載の蓄電装置。
【請求項６】
前記プレートは、前記所定方向に隣接する前記蓄電素子の端子の間に延出する延出部を有することを特徴とする請求項４又は５に記載の蓄電装置。
【請求項７】
前記蓄電素子は、金属性の素子ケースと、この素子ケースの端子形成面に形成される一対の端子とを含み、
前記弁は、前記端子設置面における一対の前記端子に挟まれた領域に形成されていることを特徴とする請求項１乃至６のうちいずれか一つに記載の蓄電装置。
【請求項８】
隣接する前記蓄電素子の端子を電気的に接続するバスバーを有し、前記バスバーは、上段部及び下段部を含む段差形状に形成されており、前記上段部は、前記拘束部材よりも前記端子形成面から離間した位置に設けられており、前記上段部に沿って冷却用の空気が流れる冷却通路を形成したことを特徴とする請求項７に記載の蓄電装置。
【請求項９】
前記上段部にフィンを設けたことを特徴とする請求項８に記載の蓄電装置。
【請求項１０】
前記拘束部材を金属で構成したことを特徴とする請求項１乃至９のうちいずれか一つに記載の蓄電装置。
【請求項１１】
請求項１乃至１０のうちいずれか一つに記載の蓄電装置を搭載した車両。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の蓄電素子を所定方向に並べて配置した蓄電群を含む蓄電装置及び車両に関する。
【背景技術】
【０００２】
電気自動車、ハイブリッド自動車などの駆動用又は補助用電源として、複数の蓄電素子を直列に接続した蓄電モジュールが知られている。特許文献１は、電池セルと樹脂で形成された電池ホルダーとが積層された電池モジュールと、積層方向に圧縮力が付与された電池モジュールを積層方向に拘束する拘束バンドとを含む蓄電装置を開示する。拘束バンドは板状に形成されており、電池モジュールの積層方向両端部に設けられたエンドプレートに固定されている。
【０００３】
電池ホルダーは、排ガス流路部を有している。排ガス流路部は、内部が空洞になるように形成されている。排ガス流路部は、各電池ホルダーの表面から突出している。各電池ホルダーの排ガス流路部は、互いに連通するように配置されている。排ガス流路部は、電池セルの積層方向に沿って延びている。排ガス流路部の終端部には、排気管が接続されている。
【０００４】
特許文献２は、複数のセルが一体化され、該セル間に間隙を形成すると共に、蓋上面に前記間隙と連通する開口部を設けた蓄電池と排気機構を備えたダクトカバーとからなる蓄電池装置を開示する。前記排気機構は、前記開口部上部に配置されている。前記ダクトカバーは、蓄電池固定用ホルダーを備えている。
【０００５】
特許文献３は、正負の極柱を有した二次電池と、この二次電池の少なくとも上部を保持して内部に密閉空間を形成するホルダーと、このホルダーのガス取出口を塞ぐように取り付けられ、二次電池内で発生したガスを排気するゴム製のダクトと、一端側が極柱に接続されると共に、他端側がホルダーより外に突出したバスバーとを備えた密閉型二次電池を開示する。ゴム製のダクトの蓋体シール部にバスバーをシールするバスバーシール部が一体的に突出して形成されている。
【特許文献１】特開２００８−１６２５９号公報
【特許文献２】特開２００４−５５４８７号公報
【特許文献３】特開２００４−２２７９２８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１の構成では、積層体の同じ面に排ガス流路部及び拘束バンドが配置されているため、構成が煩雑となり、部品点数の増加による高コスト化を招いていた。
【０００７】
そこで、本願発明は、蓄電素子から発生するガスを排出するガス排出機能と、蓄電モジュールを拘束する拘束機能とを備えた蓄電装置を低コストで提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するために、本願発明の蓄電装置は、（１）それぞれガスを放出する弁を備えた複数の蓄電素子を所定方向に並べて配置した蓄電群を含む蓄電スタックと、前記蓄電スタックの外面に沿って配置され、前記蓄電スタックの前記所定方向の両端部に接続されることにより、前記蓄電群を前記所定方向から拘束する拘束部材とを有し、前記拘束部材は、管状に形成されており、前記弁から放出されるガスを外部に排出するガス排出部を兼ねることを特徴とする。
【０００９】
（２）（１）の構成において、前記拘束部材には、前記弁と前記拘束部材の内部の空間とを連通させる開口部が形成されている。
【００１０】
（３）（１）又は（２）の構成において、前記蓄電スタックは、前記所定方向に圧縮された前記蓄電群を前記所定方向から挟みこむ一対のエンドプレートを含み、前記拘束部材は、一対の前記エンドプレートに固定されている。（３）の構成によれば、一対のエンドプレートに挟まれた蓄電群に加えられた前記所定方向の圧縮力の低下を抑制することができる。
【００１１】
（４）（１）〜（３）の構成において、前記所定方向において隣り合う前記蓄電素子の間に絶縁性のプレートを介在させており、前記プレートの一部を折り曲げた曲げ部を、前記蓄電素子及び前記拘束部材の間に介在させている。（４）の構成によれば、所定方向に隣接する蓄電素子の絶縁、蓄電素子及び拘束部材間の絶縁、これらの二つの役割をプレートに兼用させることができる。しかも、所定方向において隣り合う蓄電素子の間にプレートを配置して、プレートの一部を折り曲げるだけで絶縁処理が完結するため、コストを削減することができる。
【００１２】
（５）（４）の構成において、前記曲げ部は、前記蓄電素子の外面のうち前記弁が形成される面に沿って延びており、前記弁と前記拘束部材の内部の空間とを連通させるプレート開口部を有している。（５）の構成によれば、弁から放出される蓄電素子のガスをプレート開口部を介して、拘束部材の内部の空間に流入させることができる。
【００１３】
（６）（４）又は（５）の構成において、前記プレートは、前記所定方向に隣接する前記蓄電素子の端子の間に延出する延出部を有している。（６）の構成によれば、所定方向に隣接する端子間の絶縁、これらの端子に接続されるバスバー間の沿面距離を確保して絶縁をより確実に行うことができる。
【００１４】
（７）（１）〜（６）の構成において、前記蓄電素子は、金属性の素子ケースと、この素子ケースの端子形成面に形成される一対の端子とを含み、前記弁は、前記端子設置面における一対の前記端子に挟まれた領域に形成することができる。
【００１５】
（８）（７）の構成において、隣接する前記蓄電素子の端子を電気的に接続するバスバーを有し、前記バスバーは、上段部及び下段部を含む段差形状に形成されており、前記上段部は、前記拘束部材よりも前記端子形成面から離間した位置に設けられており、前記上段部に沿って冷却用の空気が流れる冷却通路を形成したことを特徴とする。（８）の構成によれば、拘束部材を避けた位置に冷却通路が形成されるため、バスバーを確実に冷却することができる。さらに、バスバーを冷却することにより、蓄電素子の発電要素を確実に冷却することができる。
【００１６】
（９）（８）の構成において、前記上段部にフィンを設けたことを特徴とする。（９）の構成によれば、バスバーの放熱面積を増やすことができる。
【００１７】
（１０）（１）〜（９）の構成において、前記拘束部材は金属で構成することができる。（１０）の構成によれば、蓄電群に加えられた所定方向の圧縮力の低下をより確実に抑制できると共に、蓄電素子の異常時に排出される高温ガスにも耐えることができる。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、蓄電素子から発生するガスを排出するガス排出機能と、蓄電群を拘束する拘束機能とを備えた蓄電装置を低コストで提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、本発明の実施例について説明する。
（実施例１）
図１及び図２を参照しながら、本発明の実施例である蓄電装置の概略構成を説明する。図１は、蓄電装置の平面図であり、拘束部材を省略して図示している。図２は、蓄電装置の平面図であり、拘束部材を省略せずに図示している。Ｘ軸、Ｙ軸及びＺ軸は互いに直交する異なる三軸を示している。
【００２０】
電池スタック（蓄電スタック）１０は、Ｙ軸方向に並んで配置される組電池（蓄電群）１２Ａ及び１２Ｂと、これらの組電池１２Ａ及び１２ＢのＸ軸方向の両端部に配置されるエンドプレート１３とを含む。なお、以下の説明において、組電池１２Ａ及び１２Ｂを特に区別する必要がない場合には、組電池１２というものとする。
【００２１】
組電池１２Ａは、複数の蓄電素子２１をプレート３１を介してＸ軸方向に積層することにより構成される。このプレート３１は、平板状であり、絶縁材料から構成されている。したがって、隣接する蓄電素子２１の間にプレート３１を介在させることにより、短絡を防止することができる。なお、蓄電素子２１が積層される方向、つまり、Ｘ軸方向が特許請求の範囲に記載の「所定方向」に相当する。
【００２２】
各蓄電素子２１には、ガス放出弁２１１が形成されている。なお、図２において、ガス放出弁２１１は、拘束部材４１によって覆われているため、図示していない。組電池１２はＸ軸方向に圧縮された状態で、一対のエンドプレート１３に挟まれている。拘束部材４１は一対のエンドプレート１３に取り付けられている。これにより、組電池１２から互いに離間する方向に反力を受ける一対のエンドプレート１３の間隔を維持することができる。したがって、組電池１２に付与された圧縮力の低下を抑制できる。
【００２３】
上述の構成によれば、組電池１２の性能を維持することができる。また、車両走行による電池スタック１０の振動時において、蓄電素子２１がＹ−Ｚ面方向にスライド移動するのを抑制できる。
【００２４】
拘束部材４１は、管形状に形成されており（図３参照）、Ｚ軸方向視においてガス放出弁２１１を覆うように、電池スタック１０の外面に沿って配置されている。また、詳細については後述するが、ガス放出弁２１１は、拘束部材４１の内部空間に対して連通しており、ガス放出弁２１１から放出されたガスを拘束部材４１を介して車外に排出することができる。
【００２５】
つまり、本実施例の構成によれば、電池スタック１０を拘束すること、蓄電素子２１から発生したガスを車外に排出すること、これらの二つの機能を拘束部材４１に兼用させることができる。これにより、部品点数が削減され、コストを低減することができる。
【００２６】
次に、図１乃至図４を参照しながら、蓄電装置の各部の構成について詳細に説明する。図３は、蓄電装置をＹ１―Ｙ２面で切断したときの断面図である。ただし、説明を容易にするために、プレート３１を断面図に投影して図示している。図４は、蓄電素子及びプレートを簡略化して図示した斜視図である。
【００２７】
蓄電素子２１は、素子ケース２１２と、この素子ケース２１２の端子形成面２１２Ａに形成された一対の端子電極２１３を含む。端子電極２１３は凸状に形成されている。端子形成面２１２Ａにおける一対の端子電極２１３に挟まれた領域には、ガス放出弁２１１が形成されている。ガス放出弁２１１は、素子ケース２１２の厚み（Ｚ軸方向の厚み）を一部薄くすることにより形成されている。具体的には、素子ケース２１２にパンチ加工を施すことにより、ガス放出弁２１１（換言すると破壊式の弁）を形成することができる。ただし、ガス放出弁２１１をスプリング式の自動復帰弁で構成してもよい。ここで、スプレイング式の自動復帰弁は、バネ、素子ケース２１２に形成されるガス放出口及びこのガス放出口を塞ぎ、バネに連結された弁を含む。素子ケース２１２の内圧が上昇すると、バネのバネ力に抗して弁がガス放出口から離脱し、素子ケース２１２の外部にガスを排出することができる。内圧上昇が収まると、ガス放出口から離脱した弁は、バネのバネ力によってガス放出口に復帰する。
【００２８】
素子ケース２１２は、いわゆる角型に形成されている。素子ケース２１２の内部には、図示しない発電要素が収容されている。前記発電要素は、導電板２１４に対して電気的に接続されている。導電板２１４は、いわゆる階段形状に形成されており、上段部２１４Ａ、下段部２１４Ｂ、上段部２１４Ａ及び下段部２１４Ｂを接続している中間部２１４Ｃからなる。
【００２９】
これらの上段部２１４Ａ、下段部２１４Ｂ及び中間部２１４Ｃは一体的に形成されている。導電板２１４の上段部２１４Ａには、図示しない貫通開口部が形成されている。端子電極２１３は、上段部２１４Ａの貫通開口部に挿通されている。これにより、端子電極２１３は、導電板２１４に対して電気的及び機械的に接続される。蓄電素子２１には、リチウムイオン電池、ニッケル水素電池などの二次電池、電気二重層キャパシタを用いることができる。
【００３０】
Ｙ軸方向に隣接する蓄電素子２１は、第１のバスバー２２により直列に接続されている。第１のバスバー２２は、下段部２２１、上段部２２２、下段部２２１及び上段部２２２を接続する中間部２２４、放熱フィン２２３からなる。下端部２２１には、図示しない貫通開口部が形成されている。端子電極２１３は、この貫通開口部に挿通されている。第１のバスバー２２の上段部２２２には、平板状の放熱フィン２２３が形成されている。放熱フィン２２３は、Ｙ軸方向に延びる。
【００３１】
放熱フィン２２３を設けることにより、第１のバスバー２２の放熱面積を増やすことができる。上段部２２２は、下段部２２１よりも上側に位置する。下段部２２１、上段部２２２及び放熱フィン２２３は、プレス成形、押し出し成形、鋳造などにより一体的に成形されている。なお、放熱フィン２２３は、上段部２２２に対してろう付、溶接などの手段で接合することもできる。
【００３２】
第１のバスバー２２には、蓄電装置の配設される雰囲気において安定で、電気伝導性及び熱伝導性に優れた材料を用いることができる。例えば、銅、アルミニウム、ステンレス、銅合金を用いることができる。
【００３３】
本実施例の電池スタック１０は、図示しない冷却装置により冷却される。図１、図２及び図３の矢印は、冷却用の空気（以下、冷却風という）の流れる方向を示している。冷却風は、図示しないチャンバから供給される。ここで、端子電極２１３は、拘束部材４１と略同じ高さに位置する。したがって、拘束部材４１が障壁となり、端子電極２１３を冷却風で直接冷却することができない。そこで、本実施例では、第１のバスバー２２の上段部２２２を拘束部材４１よりも上側に配置している。これにより、上段部２２２及び上段部２２２に形成された放熱フィン２２３を冷却風で直接冷却することができる。
【００３４】
第１のバスバー２２を冷却することにより、第１のバスバー２２に接続される端子電極２１３を冷却することができる。端子電極２１３を冷却することにより、端子電極２１３に接続される導電板２１４を冷却することができる。導電板２１４を冷却することにより、素子ケース２１２の内部に収容された発電要素を冷却することができる。したがって、蓄電素子２１の劣化を抑制することができる。
【００３５】
端子電極２１３の外周面には、ネジ溝が形成されている。端子電極２１３には、固定ボルト２１５が締結される。端子電極２１３に固定ボルト２１５を締結することにより、第１のバスバー２２及び導電板２１４を固定することができる。
【００３６】
Ｘ軸方向に隣接する蓄電素子２１は、第２のバスバー２３により直列に接続されている。第２のバスバー２３は、下段部２３１、中間部２３２及び上段部２３３を含む。この下段部２３１には図示しない貫通開口部が形成されている。端子電極２１３は、この貫通開口部に挿通されている。中間部２３２は、上下方向（Ｚ軸方向）に延びており、下段部２３１及び上段部２３３の間に位置する。上段部２３３は、Ｘ軸方向の寸法が下段部２３１よりも大きく設定されている。
【００３７】
上段部２３３は、下段部２３１よりも上側に位置する。第２のバスバー２３の上段部２３３には、Ｙ軸方向に延びる複数の放熱フィン２３４が形成されている。これらの放熱フィン２３４は、Ｘ軸方向に所定の間隔を隔てて形成されている。なお、下段部２３１、中間部２３２、上段部２３３及び放熱フィン２３４は、プレス成形、押し出し成形、鋳造などにより一体的に成形されている。なお、放熱フィン２３４を上段部２３３に対してろう付、溶接などの手段で接合してもよい。
【００３８】
第２のバスバー２３には、蓄電装置の配設される雰囲気において安定で、電気伝導性及び熱伝導性に優れた材料を用いることができる。例えば、銅、アルミニウム、ステンレス、銅合金を用いることができる。
【００３９】
ここで、冷却風は、蓄電素子２１を冷却することにより温度上昇するため、下流に進む
にしたがって冷却能力が低下する。下流側に位置する第２のバスバー２３は、上流側に位置する第２のバスバー２３よりも、放熱フィン２３４のＹ軸方向の寸法が長く設定されている。これにより、冷却風の移動方向において、蓄電素子２１間の冷却効率のバラツキを抑制できる。
【００４０】
第２のバスバー２３の上段部２３３は、拘束部材４１及び端子電極２１３よりも上側に
位置する。これにより、上段部２３３及び上段部２３３に形成された放熱フィン２３４を
冷却風で直接冷却することができる。
【００４１】
第２のバスバー２３を冷却することにより、第２のバスバー２３に接続される端子電極
２１３を冷却することができる。端子電極２１３を冷却することにより、端子電極２１３
に接続される導電板２１４を冷却することができる。導電板２１４を冷却することにより、素子ケース２１２の内部に収容された発電要素を冷却することができる。これにより、蓄電素子２１の劣化を抑制することができる。
【００４２】
Ｙ軸方向に隣接する蓄電素子２１の間には、仕切板５１が設けられている。仕切板５１
は、絶縁材料で構成されている。これにより、Ｙ軸方向に隣接する蓄電素子２１の短絡を防止できる。
【００４３】
次に、図３及び図４を参照して、Ｘ軸方向に隣接する蓄電素子２１の間に配置されるプ
レート３１について詳細に説明する。図４を参照して、プレート３１は、バスバー仕切部
（延出部）３１１、拘束部材設置部（曲げ部）３１２及びプレート本体部３１３から構成
される。プレート本体部３１３は、蓄電素子２１の素子ケース２１２の外面に当接してい
る。これにより、Ｘ軸方向に隣接する蓄電素子２１は、絶縁性のプレート３１によって互いに接触が禁止されるため、短絡を防止できる。
【００４４】
バスバー仕切部３１１は、プレート本体部３１３から延出している。バスバー仕切部３
１１は、Ｘ軸方向において端子電極２１３と向き合っている。バスバー仕切部３１１によ
れば、第１のバスバー２２（第２のバスバー２３）の取り付け時に、Ｘ軸方向に隣接する第１のバスバー２２（第２のバスバー２３）が互いに接触するのを防止できる。これにより蓄電素子２１が短絡するのを防止できる。また、バスバー仕切部３１１によれば、蓄電装置に振動が加わった際に、Ｘ軸方向に隣接する第１のバスバー２２（第２のバスバー２３）が互いに接触するのを防止できる。
【００４５】
拘束部材設置部３１２は、Ｘ軸方向視において、一対の端子電極２１３の間に位置する。図４に図示するように、拘束部材設置部３１２は、矢印方向に折り曲げて使用される。折り曲げられた拘束部材載置部３１２は、素子ケース２１２の端子形成面２１２Ａに接触している。折り曲げた状態を図１乃至図３に示している。拘束部材設置部３１２には、切欠部（プレート開口部）３１２Ａが形成されている。この切欠部３１２Ａは、ガス放出弁２１１に対応した位置に形成されており、図１及び図２に図示するように、ガス放出弁２１１から放出されたガスを切欠部３１２Ａから排出することができる。
【００４６】
また、拘束部材設置部３１２のＸ軸方向の寸法は、素子ケース２１２と同様に設定されている。したがって、端子形成面２１２Ａのうち一対の端子電極２１３に挟まれた領域は、拘束部材設置部３１２、つまりプレート３１の一部によって覆われる（ただし、ガス放出弁２１１が形成された領域を除く）。
【００４７】
ここで、プレート３１は、打抜き加工により成形することができる。したがって、射出成型する必要がないため、コストを削減することができる。すなわち、後述する実施例２のごとく、Ｘ軸方向に隣接する蓄電素子の間に樹脂枠を配置する場合には、この樹脂枠を射出成型しなければならない。これに対して、本実施例では、打抜き加工によりプレート３１を成形できるため、コストを削減することができる。
【００４８】
プレート３１には、樹脂などの電気的に絶縁性を有する材料を用いることができる。具体的には、ポリプロピレン（polypropylene）、ポリプロピレンの重合体、フェノール樹脂、エポキシ樹脂を用いることができる。
【００４９】
拘束部材設置部３１２の上には、中空構造の拘束部材４１が載置される。拘束部材４１は、Ｙ−Ｚ面方向の断面が略コの字であり、その下端部には、開口部４１１が形成されている。拘束部材４１の開口部４１１は、ガス放出弁２１１に面しており、ガス放出弁２１１から放出されたガスが開口部４１１を介して、拘束部材４１の内部に流入する。
【００５０】
拘束部材４１は、金属で構成されている。具体的には、ＳＵＳ、Fe、Al等を用いることができる。このように、拘束部材４１を金属で構成することにより、ガス放出弁２１１から放出された高温ガスによる拘束部材４１の熱溶融を防止できる。さらに、拘束部材４１と素子ケース２１２との間に、絶縁性のプレート３１（拘束部材載置部３１２）を介在させているため、金属で構成された拘束部材４１と蓄電素子２１とが接触して、短絡するのを防止できる。
【００５１】
拘束部材４１の両端部は、エンドプレート１３に固定される。組電池１２は、Ｘ軸方向に圧縮された状態で一対のエンドプレート１３に挟まれている。したがって、一対のエンドプレート１３は、これらが離間する方向に組電池１２から外力を受ける。拘束部材４１を金属で構成することにより、組電池１２から加わる外力に抗して一対のエンドプレート１３の間隔を維持することができる。これにより、組電池１２の加圧状態を維持でき、各蓄電素子２１の性能を維持することができる。
【００５２】
このように、本実施例によれば、一対のエンドプレート１３の間隔を維持して組電池１２の圧縮力の低下を抑制すること、蓄電素子２１から発生したガスを車外に排出すること、これらの二つの機能を拘束部材４１に兼用させることができる。これにより、拘束部材及びガス放出管を別々に設ける必要がなくなり、部品点数およびコストを削減することができる。
（実施例２）
上述の実施例では、隣接する蓄電素子の間に絶縁性のプレートを介在させる構成にしたが、これに限られるものではなく、絶縁性のプレートを省略することもできる。図５および図６を参照して、実施例２の蓄電装置について説明する。図５は、実施例２の蓄電装置の一部を分解して図示した斜視図である。図６は、蓄電装置の組み立て図である。
【００５３】
電池スタック（蓄電スタック）５０は、Ｙ軸方向に並んで配置される組電池（蓄電群）５２Ａ及び５２Ｂと、これらの組電池５２Ａ及び５２ＢのＸ軸方向の両端部に配置されるエンドプレート５３とを含む。なお、蓄電群の構成される方向、つまり、Ｘ軸方向が特許請求の範囲に記載の「所定方向」に相当する。また、以下の説明において、組電池５２Ａ及び５２Ｂを特に区別する必要がない場合には、これらをまとめて組電池５２というものとする。
【００５４】
組電池５２Ａ及び５２Ｂはそれぞれ、複数の蓄電素子６１を含んでおり、これらの蓄電素子６１はＸ軸方向に並べて配置される。蓄電素子６１は、素子ケース６１２と、この素子ケース６１２の端子形成面６１２Ａに形成された一対の端子電極６１３とを含む。端子電極６１３は凸状に形成されている。端子形成面６１２Ａにおける一対の端子電極６１３に挟まれた領域には、破壊式のガス放出弁６１１が形成されている。
【００５５】
素子ケース６１２は、いわゆる角型に形成されている。素子ケース６１２の内部には、図示しない発電要素が収容されている。端子電極６１３及び発電要素は図示しない導電手段によって接続されている。
【００５６】
Ｘ軸方向に隣接する蓄電素子６１の間には、スペーサ部材７１が配置される。スペーサ部材７１は樹脂で構成される。スペーサ部材７１のＸ軸方向の両端面には、Ｙ軸方向に延びる複数の突起部７１１が形成されている。これらの突起部７１１は、Ｚ軸方向に所定の間隔を隔てて形成されている。
【００５７】
スペーサ部材７１の突起部７１１は、蓄電素子６１の素子ケース６１２の外面に当接している。Ｚ軸方向に隣接する突起部７１１に挟まれた空間が、冷却風の移動する冷却通路となる。つまり、この冷却通路を通って、冷却風がＹ軸方向に流れる。なお、本実施例の冷却通路は、請求項８に記載の冷却通路には含まれない。
【００５８】
エンドプレート５３には、Ｘ軸方向に延びる多数のリブ５３１が形成されている。これらのリブ５３１によりエンドプレート５３の放熱面積を増やすことができる。図６に図示するように、端子形成面６１２における一対の端子電極６１３に挟まれた領域には、拘束部材８１が載置されている。拘束部材８１の両端部は、一対のエンドプレート５３に固定される。
【００５９】
拘束部材８１は、実施例１の拘束部材４１と同じ構成であるが、表面に絶縁層を有する点で、拘束部材４１と相違する。したがって、拘束部材８１を端子形成面６１２に直接載置しても、電池短絡は起こらない。
【００６０】
拘束部材８１は、実施例１と同様に、端子形成面６１２Ａに形成されたガス放出弁６１１を覆うように配置されている。したがって、ガス放出弁６１１から放出されたガスを、拘束部材８１を介して車外に排出することができる。
【００６１】
また、組電池５２は、Ｘ軸方向に圧縮された状態で一対のエンドプレート５３の間に挟まれている。このため、一対のエンドプレート５３には、これらを離間させる方向に組電池５１から荷重が加わる。拘束部材８１を金属で構成することにより、組電池５２から受ける荷重に抗して一対のエンドプレート５３の間隔を維持することができる。これにより、組電池５２の加圧状態を維持でき、各蓄電素子５１の性能を維持することができる。
【００６２】
このように、本実施例によれば、一対のエンドプレート５３の間隔を維持して組電池５２に加わる圧縮力の低下を抑制すること、蓄電素子６１から発生したガスを車外に排出すること、これらの二つの機能を拘束部材８１に兼用させることができる。これにより、拘束部材及びガス放出管を別々に設ける必要がなくなり、部品点数およびコストを削減することができる。
【００６３】
（変形例１）
上述の実施例では、拘束部材４１、８１の断面形状を矩形にしたが、これに限定されるものではなく、他の形状とすることもできる。図７Ａ及び図７Ｂは拘束部材の変形例である。変形例の拘束部材９１は、Ｙ―Ｚ面方向の断面形状が円形である。拘束部材９１の外面には、複数のガス流入口（開口部）９１１が形成されている。これらのガス流入口９１１は、Ｘ軸方向に所定の間隔を隔てて形成されている。隣接するガス流入口９１１の間隔は、隣接するガス放出弁（２１１、６１１）の間隔と同じに設定されている。
【００６４】
すなわち、本発明の拘束部材は、組電池を蓄電素子の積層方向に圧縮した状態で拘束でき、蓄電素子から放出されたガスを排出できる排出空間を備えたものであれば、その形状については問わないものとする。
【００６５】
上述の実施例では、拘束部材４１、８１を金属で構成したが、これに限られるものではなく、組電池に加えられた圧縮力の低下を抑制し、かつ、蓄電素子から放出されたガスを排出できる排出空間を形成することができれば金属以外の材料で構成することもできる。
【００６６】
また、実施例１のプレート３１は、絶縁材料で構成したが、プレート３１の表面を絶縁材料で構成し、それ以外の部分を非絶縁材料で構成してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００６７】
【図１】蓄電装置の平面図であり、拘束部材（管状部材）を省略して図示している。
【図２】蓄電装置の平面図であり、拘束部材を省略せずに図示している。
【図３】蓄電装置をＹ１―Ｙ２面で切断したときの断面図である。
【図４】蓄電素子及びプレートを簡略化して図示した斜視図である。
【図５】実施例２の蓄電装置の一部を分解して図示した斜視図である。
【図６】蓄電装置の組み立て図である。
【図７Ａ】変形例の拘束部材の断面図である。
【図７Ｂ】変形例の拘束部材の平面図である。
【符号の説明】
【００６８】
１０  電池スタック
１２  ５２  組電池
２１  蓄電素子
２１１、６１１  ガス放出弁
４１、８１  拘束部材
【図１】
2010113888.tif 000003
【図２】
2010113888.tif 000004
【図３】
2010113888.tif 000005
【図４】
2010113888.tif 000006
【図５】
2010113888.tif 000007
【図６】
2010113888.tif 000008
【図７Ａ】
2010113888.tif 000009
【図７Ｂ】
2010113888.tif 000010