(57)【要約】【課題】ニュース記事などのコンテンツに関する意見交換を行うことが可能なウェブサイトにおいて、ユーザのコメントの入力や閲覧を簡便に行うことができるようにする。【解決手段】ウェブサイト管理サーバ１０が、ユーザ端末２１からのコンテンツ取得要求に応じて、コンテンツが掲載されたウェブページをユーザ端末２１に提供し、コンテンツが掲載されたウェブページにおいてユーザ端末２１からの仮想空間（３次元エリア）への入場要求を受け付け、ユーザ端末２１を管理するユーザＸによって操作されるアバターＡ１をコンテンツに対応付けされた仮想空間に入場させるための入場処理を行い、アバターＡ１が入場した仮想空間が設けられているウェブページをユーザ端末２１に提供し、入力されたテキストデータを仮想空間に入場したアバターＡ１のコメントとして受け付け、受け付けられたコメントをアバターＡ１のコメントとして仮想空間内に表示する。【選択図】図５
2010113703.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
コンテンツが掲載されたウェブページを含むウェブサイトを管理するウェブサイト管理サーバであって、
前記コンテンツが掲載されたウェブページを管理するコンテンツ管理手段と、
前記コンテンツに対応付けされた仮想空間が設けられたウェブページを管理する仮想空間管理手段とを含み、
前記コンテンツ管理手段は、ユーザ端末からのコンテンツ取得要求に応じて、前記コンテンツが掲載されたウェブページを当該ユーザ端末に提供するコンテンツ提供手段を有し、
前記仮想空間管理手段は、
前記コンテンツが掲載されたウェブページにおいて前記ユーザ端末からの前記仮想空間への入場要求を受け付ける入場要求受付手段と、
前記入場要求受付手段により入場要求が受け付けられたことに応じて、前記ユーザ端末を管理するユーザによって操作されるアバターを前記コンテンツに対応付けされた前記仮想空間に入場させるための入場処理を行う入場処理手段と、
前記アバターが入場した前記仮想空間が設けられているウェブページを前記ユーザ端末に提供する仮想空間提供手段と、
前記ユーザ端末にて前記ユーザの操作によって入力されたテキストデータを前記仮想空間に入場した前記アバターのコメントとして受け付けるテキストデータ受付手段と、
該テキストデータ受付手段によって受け付けられたコメントを前記アバターのコメントとして仮想空間内に表示するテキストデータ表示手段とを含む
ことを特徴とするウェブサイト管理サーバ。
【請求項２】
前記仮想空間管理手段は、
前記テキストデータ受付手段によって受け付けられたコメントを前記仮想空間での前記アバターのコメントとして保存するテキストデータ保存手段と、
前記仮想空間に入場している前記アバターの当該仮想空間からの退場要求を前記ユーザ端末から受け付ける退場要求受付手段と、
前記退場要求受付手段により退場要求が受け付けられたことに応じて、前記アバターを前記仮想空間から退場させるための退場処理を行う退場処理手段とを含み、
前記テキストデータ保存手段は、前記アバターが前記仮想空間から退場したときであっても、前記仮想空間での前記アバターのコメントの保存を維持する
請求項１記載のウェブサイト管理サーバ。
【請求項３】
前記テキストデータ表示手段は、前記アバターが前記仮想空間から退場したときであっても、前記仮想空間での前記アバターのコメントの表示を維持する
請求項２記載のウェブサイト管理サーバ。
【請求項４】
前記仮想空間提供手段は、前記仮想空間が対応付けされている前記コンテンツを掲載したウェブページを提供する
請求項１から請求項３のうちいずれかに記載のウェブサイト管理サーバ。
【請求項５】
前記コンテンツの内容と、前記コンテンツを一意に特定可能なコンテンツ特定情報と、前記コンテンツに対応付けされた前記仮想空間を示すリンク先仮想空間情報とを含むコンテンツ情報を記憶するコンテンツ情報記憶手段と、
前記仮想空間に関する仮想空間情報を記憶する仮想空間情報記憶手段とを含み、
前記入場処理手段は、前記入場要求受付手段により入場要求が受け付けられたウェブページに掲載されている前記コンテンツのコンテンツ特定情報から前記コンテンツ情報を参照してリンク先仮想空間情報を特定し、前記仮想空間情報を参照して、当該特定したリンク先仮想空間情報が示す仮想空間に前記アバターを入場させるための入場処理を行う
請求項１から請求項４のうちいずれかに記載のウェブサイト管理サーバ。
【請求項６】
コンテンツ情報が削除されたことに応じて、削除されたコンテンツ情報に含まれるリンク先仮想空間情報が示す仮想空間の仮想空間情報を削除する仮想空間情報削除手段を含む
請求項５記載のウェブサイト管理サーバ。
【請求項７】
前記仮想空間管理手段は、
前記ユーザ端末にて前記ユーザの操作によって入力された他のユーザによって操作される他のアバターの評価を示す評価情報を受け付ける評価情報受付手段と、
該評価情報受付手段によって受け付けられた評価情報を該当するアバターの評価として保存する評価情報保存手段と、
前記ユーザ端末からのアバターの評価の閲覧要求を受け付ける評価閲覧要求受付手段と、
該評価閲覧要求受付手段によって閲覧要求が受け付けられたことに応じて、前記評価情報保存手段によって保存されている該当するアバターの評価を示す評価情報を読み出し、読み出した評価情報が示す評価を該当するアバターの評価として仮想空間内に表示する評価情報表示手段とを含む
請求項１から請求項６のうちいずれかに記載のウェブサイト管理サーバ。
【請求項８】
前記仮想空間に入場したあと退場したアバターを特定可能な退場中アバター情報を記憶する退場中アバター情報記憶手段を含み、
前記仮想空間管理手段は、
前記ユーザが管理する前記ユーザ端末からの前記退場中アバター情報によって特定される退場中のアバターの呼出要求を受け付ける呼出要求受付手段と、
該呼出要求受付手段によって呼出要求が受け付けられたことに応じて、呼出対象のアバターを操作する他のユーザのユーザ端末に向けて呼出要求を受けていることを通知する呼出要求通知手段とを含む
請求項１から請求項７のうちいずれかに記載のウェブサイト管理サーバ。
【請求項９】
ユーザ端末からのコンテンツ取得要求に応じて、前記コンテンツが掲載されたウェブページを当該ユーザ端末に提供するコンテンツ提供処理と、
前記コンテンツが掲載されたウェブページにおいて前記ユーザ端末から当該コンテンツに対応付けされた仮想空間への入場要求を受け付ける入場要求受付処理と、
前記入場要求受付処理にて入場要求を受け付けたことに応じて、前記ユーザ端末を管理するユーザによって操作されるアバターを前記コンテンツに対応付けされた前記仮想空間に入場させるための入場処理と、
前記アバターが入場した前記仮想空間が設けられているウェブページを前記ユーザ端末に提供する仮想空間提供処理と、
前記ユーザ端末にて前記ユーザの操作によって入力されたテキストデータを前記仮想空間に入場した前記アバターのコメントとして受け付けるテキストデータ受付処理と、
該テキストデータ受付処理にて受け付けたコメントを前記アバターのコメントとして仮想空間内に表示するテキストデータ表示処理とを含む
ことを特徴とするウェブサイト管理実行方法。
【請求項１０】
コンピュータに、
ユーザ端末からのコンテンツ取得要求に応じて、前記コンテンツが掲載されたウェブページを当該ユーザ端末に提供するコンテンツ提供処理と、
前記コンテンツが掲載されたウェブページにおいて前記ユーザ端末から当該コンテンツに対応付けされた仮想空間への入場要求を受け付ける入場要求受付処理と、
前記入場要求受付処理にて入場要求を受け付けたことに応じて、前記ユーザ端末を管理するユーザによって操作されるアバターを前記コンテンツに対応付けされた前記仮想空間に入場させるための入場処理と、
前記アバターが入場した前記仮想空間が設けられているウェブページを前記ユーザ端末に提供する仮想空間提供処理と、
前記ユーザ端末にて前記ユーザの操作によって入力されたテキストデータを前記仮想空間に入場した前記アバターのコメントとして受け付けるテキストデータ受付処理と、
該テキストデータ受付処理にて受け付けたコメントを前記アバターのコメントとして仮想空間内に表示するテキストデータ表示処理とを
実行させるためのウェブサイト管理実行プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コンテンツが掲載されたウェブページを含むウェブサイトを管理するための技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、ニュース記事が閲覧可能に掲載されるとともに、そのニュース記事を閲覧したユーザ等による意見の書き込みを許容した掲示板が設けられた様々なウェブサイトが提供されている（例えば、非特許文献１にて表示されている各ニュースのページ参照）。
【先行技術文献】
【非特許文献】
【０００３】
【非特許文献１】“ＹＡＨＯＯ！ＪＡＰＡＮ  ニュース”、［ｏｎｌｉｎｅ］、［平成２１年６月１７日検索］、インターネット＜ＵＲＬ：ｈｔｔｐ:／／ｈｅａｄｌｉｎｅｓ．ｙａｈｏｏ．ｃｏ．ｊｐ／ｈｌ＞
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上述した従来のウェブサイトでは、同一のウェブページにニュース記事と掲示板とが混在して表示されているため、記事を閲覧したり記事に対する意見を書き込みしたりする作業が各ユーザにとって煩雑となってしまっているという問題があった。
【０００５】
また、上述した従来のウェブサイトでは、ニュース記事が掲載されているウェブページと同じページに設けられた掲示板に各ユーザの投稿した意見が表示されるため、ページ全体に堅苦しい印象を与えることとなっているおそれがあり、初心者のユーザ等にとって気軽に参加できるものではないという問題があった。
【０００６】
本発明は、上記の問題を解決すべく、ニュース記事などのコンテンツに関する意見交換を行うことが可能なウェブサイトにおいて、コンテンツに関するユーザのコメントの入力や閲覧を簡便に行うことができ、初心者のユーザであってもコンテンツに関する意見交換に気軽に参加できるようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明のウェブサイト管理サーバは、コンテンツが掲載されたウェブページを含むウェブサイトを管理するウェブサイト管理サーバであって、前記コンテンツが掲載されたウェブページを管理するコンテンツ管理手段と、前記コンテンツに対応付けされた仮想空間が設けられたウェブページを管理する仮想空間管理手段とを含み、前記コンテンツ管理手段は、ユーザ端末からのコンテンツ取得要求に応じて、前記コンテンツが掲載されたウェブページを当該ユーザ端末に提供するコンテンツ提供手段を有し、前記仮想空間管理手段は、前記コンテンツが掲載されたウェブページにおいて前記ユーザ端末からの前記仮想空間への入場要求を受け付ける入場要求受付手段と、前記入場要求受付手段により入場要求が受け付けられたことに応じて、前記ユーザ端末を管理するユーザによって操作されるアバターを前記コンテンツに対応付けされた前記仮想空間に入場させるための入場処理を行う入場処理手段と、前記アバターが入場した前記仮想空間が設けられているウェブページを前記ユーザ端末に提供する仮想空間提供手段と、前記ユーザ端末にて前記ユーザの操作によって入力されたテキストデータを前記仮想空間に入場した前記アバターのコメントとして受け付けるテキストデータ受付手段と、該テキストデータ受付手段によって受け付けられたコメントを前記アバターのコメントとして仮想空間内に表示するテキストデータ表示手段とを含むことを特徴とする。
【０００８】
上記の構成としたことで、ニュース記事などのコンテンツに関する意見交換を行うことが可能なウェブサイトにおいて、コンテンツに関するユーザのコメントの入力や閲覧を簡便に行うことができ、初心者のユーザであってもコンテンツに関する意見交換に気軽に参加できるようにすることができるようになる。
【０００９】
前記仮想空間管理手段は、前記テキストデータ受付手段によって受け付けられたコメントを前記仮想空間での前記アバターのコメントとして保存するテキストデータ保存手段と、前記仮想空間に入場している前記アバターの当該仮想空間からの退場要求を前記ユーザ端末から受け付ける退場要求受付手段と、前記退場要求受付手段により退場要求が受け付けられたことに応じて、前記アバターを前記仮想空間から退場させるための退場処理を行う退場処理手段とを含み、前記テキストデータ保存手段は、前記アバターが前記仮想空間から退場したときであっても、前記仮想空間での前記アバターのコメントの保存を維持する構成とされていてもよい。
【００１０】
前記テキストデータ表示手段は、前記アバターが前記仮想空間から退場したときであっても、前記仮想空間での前記アバターのコメントの表示を維持する構成とされていてもよい。
【００１１】
前記仮想空間提供手段は、前記仮想空間が対応付けされている前記コンテンツを掲載したウェブページを提供する構成とされていてもよい。
【００１２】
前記コンテンツの内容と、前記コンテンツを一意に特定可能なコンテンツ特定情報と、前記コンテンツに対応付けされた前記仮想空間を示すリンク先仮想空間情報とを含むコンテンツ情報を記憶するコンテンツ情報記憶手段と、前記仮想空間に関する仮想空間情報を記憶する仮想空間情報記憶手段とを含み、前記入場処理手段は、前記入場要求受付手段により入場要求が受け付けられたウェブページに掲載されている前記コンテンツのコンテンツ特定情報から前記コンテンツ情報を参照してリンク先仮想空間情報を特定し、前記仮想空間情報を参照して、当該特定したリンク先仮想空間情報が示す仮想空間に前記アバターを入場させるための入場処理を行う構成とされていてもよい。
【００１３】
コンテンツ情報が削除されたことに応じて、削除されたコンテンツ情報に含まれるリンク先仮想空間情報が示す仮想空間の仮想空間情報を削除する仮想空間情報削除手段を含む構成とされていてもよい。
【００１４】
前記仮想空間管理手段は、前記ユーザ端末にて前記ユーザの操作によって入力された他のユーザによって操作される他のアバターの評価を示す評価情報を受け付ける評価情報受付手段と、該評価情報受付手段によって受け付けられた評価情報を該当するアバターの評価として保存する評価情報保存手段と、前記ユーザ端末からのアバターの評価の閲覧要求を受け付ける評価閲覧要求受付手段と、該評価閲覧要求受付手段によって閲覧要求が受け付けられたことに応じて、前記評価情報保存手段によって保存されている該当するアバターの評価を示す評価情報を読み出し、読み出した評価情報が示す評価を該当するアバターの評価として仮想空間内に表示する評価情報表示手段とを含む構成とされていてもよい。
【００１５】
前記仮想空間に入場したあと退場したアバターを特定可能な退場中アバター情報を記憶する退場中アバター情報記憶手段を含み、前記仮想空間管理手段は、前記ユーザが管理する前記ユーザ端末からの前記退場中アバター情報によって特定される退場中のアバターの呼出要求を受け付ける呼出要求受付手段と、該呼出要求受付手段によって呼出要求が受け付けられたことに応じて、呼出対象のアバターを操作する他のユーザのユーザ端末に向けて呼出要求を受けていることを通知する呼出要求通知手段とを含む構成とされていてもよい。
【００１６】
また、本発明のウェブサイト管理実行方法は、ユーザ端末からのコンテンツ取得要求に応じて、前記コンテンツが掲載されたウェブページを当該ユーザ端末に提供するコンテンツ提供処理と、前記コンテンツが掲載されたウェブページにおいて前記ユーザ端末から当該コンテンツに対応付けされた仮想空間への入場要求を受け付ける入場要求受付処理と、前記入場要求受付処理にて入場要求を受け付けたことに応じて、前記ユーザ端末を管理するユーザによって操作されるアバターを前記コンテンツに対応付けされた前記仮想空間に入場させるための入場処理と、前記アバターが入場した前記仮想空間が設けられているウェブページを前記ユーザ端末に提供する仮想空間提供処理と、前記ユーザ端末にて前記ユーザの操作によって入力されたテキストデータを前記仮想空間に入場した前記アバターのコメントとして受け付けるテキストデータ受付処理と、該テキストデータ受付処理にて受け付けたコメントを前記アバターのコメントとして仮想空間内に表示するテキストデータ表示処理とを含むことを特徴とする。
【００１７】
さらに、本発明のウェブサイト管理実行プログラムは、コンピュータに、ユーザ端末からのコンテンツ取得要求に応じて、前記コンテンツが掲載されたウェブページを当該ユーザ端末に提供するコンテンツ提供処理と、前記コンテンツが掲載されたウェブページにおいて前記ユーザ端末から当該コンテンツに対応付けされた仮想空間への入場要求を受け付ける入場要求受付処理と、前記入場要求受付処理にて入場要求を受け付けたことに応じて、前記ユーザ端末を管理するユーザによって操作されるアバターを前記コンテンツに対応付けされた前記仮想空間に入場させるための入場処理と、前記アバターが入場した前記仮想空間が設けられているウェブページを前記ユーザ端末に提供する仮想空間提供処理と、前記ユーザ端末にて前記ユーザの操作によって入力されたテキストデータを前記仮想空間に入場した前記アバターのコメントとして受け付けるテキストデータ受付処理と、該テキストデータ受付処理にて受け付けたコメントを前記アバターのコメントとして仮想空間内に表示するテキストデータ表示処理とを実行させるためのものである。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、ニュース記事などのコンテンツに関する意見交換を行うことが可能なウェブサイトにおいて、コンテンツに関するユーザのコメントの入力や閲覧を簡便に行うことができ、初心者のユーザであってもコンテンツに関する意見交換に気軽に参加できるようにすることができるようになる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の一実施の形態におけるウェブサイト管理システムの構成の例を示すブロック図である。
【図２】ユーザ情報の例を示す説明図である。
【図３】コンテンツ情報の例を示す説明図である。
【図４】３次元エリア情報の例を示す説明図である。
【図５】コンテンツ提供処理の例を示すフローチャートである。
【図６】コンテンツ掲載ページが表示された表示画面の例を示す説明図である。
【図７】３次元エリア掲載ページが表示された表示画面の例を示す説明図である。
【図８】３次元エリア処理の例を示すフローチャートである。
【図９】３次元エリア掲載ページが表示された表示画面の例を示す説明図である。
【図１０】３次元エリア掲載ページが表示された表示画面の例を示す説明図である。
【図１１】３次元エリア掲載ページが表示された表示画面の例を示す説明図である。
【図１２】３次元エリア掲載ページが表示された表示画面の例を示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、本発明の一実施の形態について図面を参照して説明する。
【００２１】
図１は、本発明の一実施の形態におけるウェブサイト管理システムの構成の例を示すブロック図である。図１に示すように、ウェブサイト管理システム１００は、ウェブサイト管理サーバ１０と、ユーザ端末２１〜２Ｎ（Ｎ＝１，２、・・）とを含む。ウェブサイト管理サーバ１０と、ユーザ端末２１〜２Ｎとは、それぞれインターネットなどの通信ネットワーク３０によって接続されている。
【００２２】
ウェブサイト管理サーバ１０は、本システムのシステム管理者によって管理され、例えばＷＷＷサーバなどの情報処理装置によって構成される。ウェブサイト管理サーバ１０は、ニュース記事などのコンテンツを閲覧可能に提供するウェブサイトを運営する機能や、各コンテンツに対応する３次元エリアを管理する機能などの各種の機能を有する。なお、ウェブサイト管理サーバ１０によって管理される３次元エリアは、各ユーザによって操作されるアバターによって各ユーザ間のコミュニケーションを図るための仮想空間である。なお、「アバター」とは、一般に、チャットなどのコミュニケーションツールにおいて、ユーザの分身として画面上に登場するキャラクタを意味する。
【００２３】
ウェブサイト管理サーバ１０は、ユーザ情報が格納されるユーザ情報ＤＢ１１と、コンテンツ情報が格納されるコンテンツ情報ＤＢ１２と、３次元エリア情報が格納される３次元エリア情報ＤＢ１３とを備えている。ユーザ情報ＤＢ１１、コンテンツ情報ＤＢ１２、及び３次元エリア情報ＤＢ１３は、ＲＡＭ等の記憶媒体によって構成される。
【００２４】
「ユーザ情報」は、本システムの登録ユーザに関する情報であって、例えば図２に示すように、ユーザの名称であるユーザ名と、ユーザを一意に特定するために付与されているユーザＩＤと、ユーザ認証などの際に用いられるパスワードと、ユーザの分身としてのアバターに関する情報を示すアバター情報と、アバターに対する他のユーザ（アバター）からの評価を示すアバター評価情報とを含む。「アバター情報」は、アバターの基本形態を示すアバター基本情報、アバターが装着している洋服や装飾品などを示すアバター付加情報、アバターの所持品を示す所持品情報などのアバターに関する各種の情報を含む。
【００２５】
「コンテンツ情報」は、本システムにおいて提供されるコンテンツに関する情報であって、例えば図３に示すように、コンテンツの内容と、コンテンツを一意に特定可能なコンテンツＩＤと、該当するコンテンツがウェブサイトに掲載された日時を示す掲載日時と、コンテンツに対応付けされている３次元エリアを示すリンク先３次元エリアとを含む。コンテンツの内容としては、ニュース記事の内容であるテキストデータや画像データ、各種の動画データ、占い情報の内容を示すテキストデータや画像データなどが該当する。また、「リンク先３次元エリア」は、後述する３次元エリアＩＤによって特定される。
【００２６】
「３次元エリア情報」は、仮想空間である３次元エリアに関する情報であって、例えば図４に示すように、３次元エリアの名称を示す３次元エリア名と、３次元エリアを一意に特定可能な３次元エリアＩＤと、該当する３次元エリアに現在入場しているアバターを示す入場中アバターと、該当する３次元エリアに入場したあと退場しているアバターを示す退場中アバターと、該当する３次元エリア内でアバターによって発せられたコメントを示すコメント情報とを含む。
【００２７】
次に、本例のウェブサイト管理システム１００の動作について説明する。
図５は、ウェブサイト管理サーバ１０が実行するコンテンツ提供処理の例を示すフローチャートである。ここでは、ユーザＸによって管理されるユーザ端末２１からの要求に応じてコンテンツを提供し、さらに３次元エリアへの入場要求に応じてユーザＸが操作するアバターＡ１を３次元エリアに入場させる場合を例に説明する。なお、本発明に関係しない処理については、その内容を省略している場合がある。
【００２８】
コンテンツ提供処理において、ウェブサイト管理サーバ１０は、自己が管理するコンテンツ提供サイトにアクセス（例えばＵＲＬを指定したアクセス）してきたユーザ端末２１からのコンテンツ取得要求を受信すると、その要求に従ってコンテンツをユーザ端末２１に提供する（ステップＳ１０１）。具体的には、ウェブサイト管理サーバ１０は、例えば、コンテンツ取得要求のあったコンテンツが掲載されたウェブページをユーザ端末２１に提供する。なお、コンテンツ提供サイトへのアクセスがあったときに、ウェブサイト管理サーバ１０が、ユーザＩＤやパスワードを用いたユーザ認証を行うようにしてもよい。
【００２９】
ユーザ端末２１は、ウェブサイト管理サーバ１０からコンテンツを受信すると、例えば図６に示すようなコンテンツが掲載されたウェブページを自己が備える図示しない表示装置の表示画面に表示する。
【００３０】
図６は、コンテンツ掲載ページが表示された表示画面の例を示す説明図である。このコンテンツ掲載ページには、図６に示すように、コンテンツを表示するコンテンツ表示領域１０１と、コンテンツに対応する３次元エリアに入場する際に押下される入場ボタン１０２とが設けられている。図６に示す例では、コンテンツとして、ニュース記事がコンテンツ表示領域１０１に表示されている。
【００３１】
ユーザＸは、コンテンツ掲載ページに掲載されているコンテンツを閲覧し、興味があるコンテンツがあった場合に、そのコンテンツに対応付けされている入場ボタン１０２を押下することによって、そのコンテンツに関するユーザ間での情報交換などを行うための３次元エリアに自己のアバターＡ１を入場させる。
【００３２】
コンテンツ掲載ページが表示された表示画面において入場ボタン１０２が押下されたことによるユーザ端末２１からの３次元エリア入場要求を受信すると（ステップＳ１０２のＹ）、ウェブサイト管理サーバ１０は、コンテンツ情報ＤＢ１２に格納されているコンテンツ情報を参照し、３次元エリア入場要求のあったコンテンツに対応するリンク先３次元エリア（３次元エリアＩＤ）を確認する（ステップＳ１０３）。なお、３次元エリア入場要求には、例えば、該当するコンテンツのコンテンツＩＤが含まれているものとする。
【００３３】
次いで、ウェブサイト管理サーバ１０は、ユーザ情報ＤＢ１１に格納されているユーザ情報を参照し、ユーザＸが操作するアバターＡ１のアバター情報を特定する（ステップＳ１０４）。
【００３４】
アバター情報を特定すると、ウェブサイト管理サーバ１０は、３次元エリア情報ＤＢ１３を参照し、ステップＳ１０３にて特定した３次元エリアＩＤに対応する３次元エリアに、ステップＳ１０４にて特定したアバター情報が示すアバターＡ１を配置する（ステップＳ１０５）。
【００３５】
次に、ウェブサイト管理サーバ１０は、アバターＡ１を配置した３次元エリアについての３次元エリア情報を更新する（ステップＳ１０６）。ステップＳ１０６では、ウェブサイト管理サーバ１０は、配置したアバターＡ１が該当する３次元エリアに初めて入場してきた場合には、３次元エリア情報における入場中アバターにアバターＡ１を追加する処理を行う。一方、ウェブサイト管理サーバ１０は、配置したアバターＡ１が該当する３次元エリアに再入場してきた場合には、ステップＳ１０６にて、３次元エリア情報における退場中アバターからアバターＡ１を削除して、入場中アバターにアバターＡ１を追加する処理を行う。
【００３６】
そして、ウェブサイト管理サーバ１０は、ユーザ端末２１に該当する３次元エリア画面を提供し（ステップＳ１０７）、後述する３次元エリア処理を実行する（ステップＳ１０８）。
【００３７】
ユーザ端末２１は、ウェブサイト管理サーバ１０から３次元エリア画面を受信すると、例えば図７に示すような３次元エリアが設けられたウェブページを自己が備える図示しない表示装置の表示画面に表示する。
【００３８】
図７は、３次元エリア掲載ページが表示された表示画面の例を示す説明図である。この３次元エリア掲載ページには、図７に示すように、コンテンツを表示するコンテンツ表示領域２０１と、３次元エリアを表示する３次元エリア表示領域２０２とが設けられている。３次元エリア表示領域２０２には、ユーザＸが操作するアバターＡ１の他、既に入場していた他のアバターＡ２〜Ａ４が表示されている。図７に示す例では、コンテンツとして、ニュース記事がコンテンツ表示領域２０１に表示されている。また、図７に示す例では、コンテンツ表示領域２０１が３次元エリア表示領域２０２における３次元エリアの背景として表示されている。なお、図７には示されていないが、３次元エリア掲載ページには、３次元エリア内での各種操作を行うためのボタン等が設けられているものとする。
【００３９】
ユーザＸは、３次元エリア掲載ページに掲載されているコンテンツを閲覧し、３次元エリア内において自己のアバターＡ１を操作して、閲覧しているコンテンツ等に関して他のユーザのアバターとコミュニケーションを図ることが可能となる。
【００４０】
上記のようにして、ニュース記事などのコンテンツを提供し、３次元エリアへの入場要求に応じて、ユーザＸが操作するアバターＡ１をコミュニケーションツールとしての３次元エリアに入場させる処理や、３次元エリア内でユーザ間（アバター間）でのコミュニケーションを図らせるための各種の処理が実行される。
【００４１】
図８は、ウェブサイト管理サーバ１０が実行する３次元エリア処理（コンテンツ提供処理におけるステップＳ１０８）の例を示すフローチャートである。ここでは、ユーザ端末２１を管理するユーザＸが操作するアバターＡ１が３次元エリアに入場している場合を例に説明する。なお、本発明に関係しない処理については、その内容を省略している場合がある。
【００４２】
３次元エリア処理において、ウェブサイト管理サーバ１０は、ユーザＸのユーザ端末２１の操作（例えば、ユーザ端末２１が備えるキーボードなどの入力装置の操作）によるアバターＡ１のコメントの入力を通信ネットワーク３０を介して受け付けると（ステップＳ２０１）、３次元エリアにおけるアバターＡ１の近傍に受け付けたコメントを表示し（ステップＳ２０２）、受け付けたコメントをコメント情報として保存する（ステップＳ２０３）。
【００４３】
ステップＳ２０２では、ウェブサイト管理サーバ１０は、本例では、例えば図９に示すように、３次元エリア表示領域２０２において、３次元エリアにおけるアバターＡ１の近傍にコメント表示領域３０１を設け、そのコメント表示領域３０１に受け付けたコメントを表示する。
【００４４】
ステップＳ２０３では、ウェブサイト管理サーバ１０は、３次元エリア情報ＤＢ１３における該当する３次元エリアの３次元エリア情報の中のコメント情報として、受け付けたコメントを保存する。保存する内容としては、例えば、コメントの内容、コメントを発したアバターを示す例えばアバターＩＤ、コメントを発した日時等とされる。
【００４５】
その後、ウェブサイト管理サーバ１０は、例えばユーザＹのユーザ端末２２の操作によるアバターＡ２のコメントの入力を通信ネットワーク３０を介して受け付けると（ステップＳ２０１）、例えば図１０に示すように３次元エリアにおけるアバターＡ２の近傍に受け付けたコメントを表示し（ステップＳ２０２）、受け付けたコメントをコメント情報として保存する（ステップＳ２０３）。この場合、ステップＳ２０２では、ウェブサイト管理サーバ１０は、本例では、例えば図１０に示すように、３次元エリア表示領域２０２において、３次元エリアにおけるアバターＡ２の近傍にコメント表示領域３０２を設け、そのコメント表示領域３０２に受け付けたコメントを表示する。
【００４６】
その後さらに、ウェブサイト管理サーバ１０は、ユーザＸのユーザ端末２１の操作によるアバターＡ１のコメントの入力を通信ネットワーク３０を介して受け付けると（ステップＳ２０１）、例えば図１１に示すように３次元エリアにおけるアバターＡ１の近傍に受け付けたコメントを表示し（ステップＳ２０２）、受け付けたコメントをコメント情報として保存する（ステップＳ２０３）。この場合、ステップＳ２０２では、ウェブサイト管理サーバ１０は、本例では、例えば図１１に示すように、３次元エリア表示領域２０２において、前回のコメントの際に設けられたコメント表示領域３０１の近傍に新たなコメント表示領域３０３を設け、そのコメント表示領域３０３に今回受け付けたコメントを表示する。
【００４７】
上記のようにして、アバター同士で互いに発せられたコメントが順次追加されて表示されていく。なお、コメントの数が所定数を超えた場合には、古いコメントを３次元エリアから消去していくようにしてもよい。
【００４８】
また、ウェブサイト管理サーバ１０は、ユーザＸのユーザ端末２１の操作（例えば、ユーザ端末２１が備えるマウスなどの入力装置による該当アバターの選択操作）によるアバターの評価表示要求を通信ネットワーク３０を介して受け付けると（ステップＳ２０４）、ユーザ情報ＤＢ１１に格納されているユーザ情報を参照し、該当するアバターのアバター評価情報を読み出して、３次元エリアにおける該当アバターの近傍に読み出したアバター評価情報が示す評価を表示する（ステップＳ２０５）。
【００４９】
例えば、ユーザＸのユーザ端末２１の操作により評価表示要求対象としてアバターＡ２が選択（例えば、ユーザ端末２１が備えるマウス操作によってアバターＡ２が選択）された場合には、ウェブサイト管理サーバ１０は、その選択に基づくアバターＡ２の評価表示要求を受信し、ユーザ情報ＤＢ１１に格納されているアバターＡ２を操作するユーザＹのユーザ情報におけるアバター評価情報を読み出して、例えば図１２に示すように、アバターＡ２の近傍に読み出したアバター評価情報が示す評価を表示する処理を行う。本例では、図１２に示すように、各評価項目毎の評価ポイントがアバターの評価として表示される。
【００５０】
また、ウェブサイト管理サーバ１０は、ユーザＸのユーザ端末２１の操作（例えば、ユーザ端末２１が備えるキーボードやマウスなどの入力装置の操作）による自己が操作するアバター以外の他のアバターの評価を通信ネットワーク３０を介して受け付けると（ステップＳ２０６）、ユーザ情報ＤＢ１１に格納されているユーザ情報を参照し、該当するアバターのアバター評価情報に受け付けた評価を反映させることで、該当するアバターの評価を更新する（ステップＳ２０７）。
【００５１】
例えば、ユーザＸのユーザ端末２１の操作により評価対象としてアバターＡ２が選択（例えば、ユーザ端末２１が備えるマウス操作によってアバターＡ２が選択）され、そのアバターＡ２の評価内容としてユーザＸのユーザ端末２１の操作により「料理」が入力された場合（例えば、ユーザ端末２１が備えるキーボード操作によって「料理」が入力、あるいはユーザ端末２１が備えるマウス操作によって予め用意された選択肢から「料理」が選択された場合）には、ウェブサイト管理サーバ１０は、そのユーザ端末２１の操作に基づくアバターＡ２の評価を受信し、ユーザ情報ＤＢ１１に格納されているアバターＡ２を操作するユーザＹのユーザ情報におけるアバター評価情報のうち「料理」の評価ポイントを１加算することで、アバターＡ２の評価を更新する。
【００５２】
また、ウェブサイト管理サーバ１０は、ユーザＸのユーザ端末２１の操作（例えば、ユーザ端末２１が備えるキーボードやマウスなどの入力装置の操作）による自己が操作するアバター以外の他のアバターの呼出要求を通信ネットワーク３０を介して受け付けると（ステップＳ２０８）、該当するアバターを呼び出すための呼出処理を実行する（ステップＳ２０９）。
【００５３】
ステップＳ２０８では、例えば、既に退場しているアバターの呼出要求を受け付ける。本例では、退場しているアバターであっても３次元エリアに表示しておくこととし、そのアバターが３次元エリア上で選択（例えば、ユーザ端末２１が備えるマウス操作による選択）された場合に、選択されたアバターの呼出要求として受け付けるものとする。なお、アバターの呼出要求は、例えばアバターを特定可能なアバターＩＤを提示してなされるものとする。
【００５４】
ステップＳ２０９では、ウェブサイト管理サーバ１０は、呼出要求を受けたアバターを操作するユーザが管理するユーザ端末に向けて、例えば呼出要求を受けていることを通知するための電子メールを送信する処理を行う。この電子メールには、例えば、３次元エリアにおいて呼び出されている旨や、該当する３次元エリアにアクセスするためのＵＲＬなどの情報を含むこととすればよい。なお、本例では、ユーザ情報に電子メールアドレスが含まれているものとする。呼出対象となっているユーザ端末がウェブサイト管理サーバ１０が管理するコンテンツ提供サイトにアクセスしている場合には、そのコンテンツ提供サイト中に、呼出要求を受けていることを通知するための表示を行うこととしてもよい（電子メールと同様の情報を表示すればよい）。
【００５５】
そして、ウェブサイト管理サーバ１０は、ユーザＸのユーザ端末２１の操作（例えば、ユーザ端末２１が備えるキーボードやマウスなどの入力装置の操作）による３次元エリア退場要求を通信ネットワーク３０を介して受け付けると（ステップＳ２１０）、アバターＡ１が入場している３次元エリアについての３次元エリア情報を更新する（ステップＳ２１１）。ステップＳ２１１では、ウェブサイト管理サーバ１０は、３次元エリア情報における入場中アバターからアバターＡ１を削除し、３次元エリア情報における退場中アバターにアバターＡ１を追加して、入場中アバターから退場中アバターにアバターＡ１を変更する処理を行う。
【００５６】
なお、本例では、退場中のアバターも３次元エリア内に表示しておくこととしているが、退場中は表示しないようにしてもよい。また、退場中のアバターについては、入場中のアバターと区別可能に表示（例えば表示色を薄くするなど）するようにしてもよい。
【００５７】
上記のようにして、３次元エリア内でユーザ間（アバター間）でのコミュニケーションを図らせるための各種の処理が実行される。
【００５８】
以上に説明したように、上述した実施の形態では、コンテンツが掲載されたウェブページを含むウェブサイトを管理するウェブサイト管理サーバ１０が、コンテンツが掲載されたウェブページとコンテンツに対応付けされた仮想空間（３次元エリア）が設けられたウェブページとを管理する機能を有し、ユーザ端末２１からのコンテンツ取得要求に応じて、コンテンツが掲載されたウェブページをユーザ端末２１に提供し、コンテンツが掲載されたウェブページにおいてユーザ端末２１からの仮想空間への入場要求を受け付け、入場要求が受け付けられたことに応じて、ユーザ端末２１を管理するユーザＸによって操作されるアバターＡ１をコンテンツに対応付けされた仮想空間に入場させるための入場処理を行い、アバターＡ１が入場した仮想空間が設けられているウェブページをユーザ端末２１に提供し、ユーザ端末２１にてユーザＸの操作によって入力されたテキストデータを仮想空間に入場したアバターＡ１のコメントとして受け付け、受け付けられたコメントをアバターＡ１のコメントとして仮想空間内に表示する構成としたので、ニュース記事などのコンテンツに関する意見交換を行うことが可能なウェブサイトにおいて、コンテンツに関するユーザのコメントの入力や閲覧を簡便に行うことができ、初心者のユーザであってもコンテンツに関する意見交換に気軽に参加できるようにすることができるようになる。
【００５９】
すなわち、コンテンツに仮想空間を対応付けることとし、コンテンツに対応付けされた仮想空間にてそのコンテンツに関するコメントをアバターのコメントとして受け付けて表示する構成としたので、仮想空間内におけるアバター同士の会話のような形式でニュース記事などのコンテンツに関する情報交換などを行うことが可能となる。よって、コンテンツに関するユーザのコメントの入力や閲覧を簡便に行うことができ、初心者のユーザであってもコンテンツに関する意見交換に気軽に参加できるようにすることができるようになるのである。
【００６０】
また、上述した実施の形態では、ウェブサイト管理サーバ１０が、受け付けられたコメントを仮想空間でのアバターＡ１のコメントとして保存し、仮想空間に入場しているアバターＡ１のその仮想空間からの退場要求をユーザ端末２１から受け付け、退場要求が受け付けられたことに応じて、アバターＡ１を仮想空間から退場させるための退場処理を行い、アバターＡ１が仮想空間から退場したときであっても、仮想空間でのアバターＡ１のコメントの保存を維持する構成としているので、既に退場しているアバターが残したコメントについても他のアバターを操作するユーザに提供可能に保持することができるようになる。
【００６１】
また、上述した実施の形態では、ウェブサイト管理サーバ１０が、アバターＡ１が仮想空間から退場したときであっても、仮想空間でのアバターのコメントの表示を維持する構成としているので、既に退場しているアバターが残したコメントであっても閲覧することが可能となり、多くのコメントを簡便に閲覧することができるようになる。
【００６２】
また、上述した実施の形態では、ウェブサイト管理サーバ１０が、仮想空間が対応付けされているコンテンツを掲載したウェブページを提供する構成としているので、仮想空間に入場しているときにもコンテンツの内容を容易に確認することができるようになる。
【００６３】
また、上述した実施の形態では、ウェブサイト管理サーバ１０が、コンテンツの内容と、コンテンツを一意に特定可能なコンテンツ特定情報（例えばコンテンツＩＤ）と、コンテンツに対応付けされた仮想空間を示すリンク先仮想空間情報（例えばリンク先３次元エリア情報であり、具体的には例えば３次元エリアＩＤ）とを含むコンテンツ情報を記憶するコンテンツ情報ＤＢ１２と、仮想空間に関する仮想空間情報を記憶する３次元エリア情報ＤＢ１３とを備え、入場要求が受け付けられたウェブページに掲載されているコンテンツのコンテンツ特定情報からコンテンツ情報を参照してリンク先仮想空間情報を特定し、仮想空間情報を参照して、特定したリンク先仮想空間情報が示す仮想空間にアバターＡ１を入場させるための入場処理を行う構成としているので、コンテンツに対応付けされている仮想空間を容易に特定することができ、適確な仮想空間に入場させることが可能となる。
【００６４】
また、上述した実施の形態では、ウェブサイト管理サーバ１０が、ユーザ端末２１にてユーザＸの操作によって入力された他のユーザＹによって操作される他のアバターＡ２の評価を示す評価情報を受け付け、受け付けられた評価情報を該当するアバターＡ２の評価として保存し、ユーザ端末２１からのアバターＡ２の評価の閲覧要求を受け付け、閲覧要求が受け付けられたことに応じて、保存されている該当するアバターＡ２の評価を示す評価情報を読み出し、読み出した評価情報が示す評価を該当するアバターＡ２の評価として仮想空間内に表示する構成としているので、例えば、他のユーザのアバターの客観的な評価を簡単に提供することができ、また各ユーザのアバターの他のユーザからの評価を簡単に蓄積することができるようになる。
【００６５】
また、上述した実施の形態では、ウェブサイト管理サーバ１０が、仮想空間に入場したあと退場したアバターを特定可能な退場中アバター情報（図４の退場中アバター参照）を記憶する記憶媒体を備え、ユーザＸが管理するユーザ端末２１からの退場中アバター情報によって特定される退場中のアバターの呼出要求を受け付け、呼出要求が受け付けられたことに応じて、呼出対象のアバターを操作する他のユーザのユーザ端末に向けて呼出要求を受けていることを通知する構成としたので、退場中のアバターであってもコミュニケーションを図る機会を与えることができるようになる。
【００６６】
なお、上述した実施の形態では特に言及していないが、ウェブサイト管理サーバ１０が、コンテンツ情報が例えばシステム管理者等によって削除されたことに応じて、削除されたコンテンツ情報に含まれるリンク先仮想空間情報（リンク先３次元エリア情報）が示す仮想空間の仮想空間情報（３次元エリア情報）を削除するようにしてもよい。このように構成した場合いは、不用になった仮想空間情報を迅速に削除することができるようになり、ＤＢの必要容量を軽減することができるようになる。
【００６７】
なお、上述した実施の形態では特に言及していないが、ウェブサイト管理サーバ１０は、自己が備える記憶装置に記憶されている制御プログラム（ウェブサイト管理実行プログラム）に従って、上述した各種の処理を実行する。
【産業上の利用可能性】
【００６８】
本発明によれば、ニュース記事などのコンテンツに関する意見交換を行うことが可能なウェブサイトにおいて、コンテンツに関するユーザのコメントの入力や閲覧を簡便に行い、初心者のユーザであってもコンテンツに関する意見交換に気軽に参加できるようにするのに有用である。
【符号の説明】
【００６９】
１０            ウェブサイト管理サーバ
１１            ユーザ情報ＤＢ
１２            コンテンツ情報ＤＢ
１３            ３次元エリア情報ＤＢ
２１〜２Ｎ    ユーザ端末
３０          通信ネットワーク
１００        ウェブサイト管理システム
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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