(57)【要約】【課題】  エンドガイドの移動を阻止するためのストッパーが着脱可能に設けられる給紙カセットにおいて、使用しない時のストッパーを収納するために専用のスペースを確保する必要がない給紙カセットを提供する。【解決手段】  本発明に係る給紙カセット１は、給紙ローラ５で繰り出して画像形成装置に供給するための記録紙２を格納するカセット本体３と、該カセット本体３の内部底面１１を凹状に形成して設けられた案内溝１２と、該案内溝１２に沿ってスライド可能に設けられ、所定位置で固定されて記録紙端部を位置決めするエンドガイド６と、案内溝１２の内部に装着されてエンドガイド６の給紙方向と逆方向への移動を阻止するとともに、案内溝１２の内部に装着された状態で、その最上部がカセット本体３の内部底面１１と同一面上か或いはそれより下方に位置するストッパー７とを備えるものである。【選択図】  図２
2010089885.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
給紙ローラで繰り出して画像形成装置に対して供給するための記録紙を格納するカセット本体と、
該カセット本体の内部底面を凹状に形成して設けられた案内溝と、
該案内溝に沿ってスライド可能に設けられ、所定位置で固定されて記録紙端部を位置決めする位置決めガイドと、
前記案内溝の内部に装着されて前記位置決めガイドの給紙方向と逆方向への移動を阻止するとともに、前記案内溝の内部に装着された状態で、その最上部が前記カセット本体の内部底面と同一面上か或いはそれより下方に位置するストッパーと、
を備えることを特徴とする給紙カセット。
【請求項２】
前記案内溝が、給紙方向と平行して延びるように設けられたことを特徴とする請求項１に記載の給紙カセット。
【請求項３】
前記ストッパーは、その高さが前記案内溝の溝深さ以下であって、前記案内溝の底部に接触した状態で装着されることを特徴とする請求項１に記載の給紙カセット。
【請求項４】
前記ストッパーは、その横幅が、前記カセット本体の裏側に凹状に設けられた裏側溝の溝幅以下であることを特徴とする請求項１又は２に記載の給紙カセット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コピー機、ファクシミリ、複合機等の装置本体に引き出し可能に設けられて記録紙を格納する給紙カセットに関し、特に、記録紙の端部を位置決めするためのガイド部材が、記録紙の用紙サイズに応じてスライド可能に設けられた給紙カセットに関する。
【背景技術】
【０００２】
プリンタ、コピー機、ファクシミリ等は、原稿から読み取った画像データ或いはファクシミリ受信した画像データに基づいて記録紙に文字及び図形等の画像を形成する画像形成装置を備え、この画像形成装置に供給する記録紙を格納するための給紙カセットが、装置本体に引き出し可能に設けられる。そして、給紙カセットの内部には、格納する記録紙の給紙方向後端を保持することで記録紙を所定位置に位置決めするためのエンドガイドが設けられる。このエンドガイドは、複数の用紙サイズに対応できるよう給紙方向にスライド可能に設けられるとともに、定型サイズの記録紙の給紙方向後端に相当する規定位置で固定するための固定機構を備えている。これにより、例えばＡ４サイズの記録紙を給紙カセットに格納する場合、ユーザは、エンドガイドをＡ４サイズの規定位置までスライドさせて前記固定機構を用いて固定した後、このエンドガイドの位置に合わせるようにして記録紙を載置することにより、記録紙を給紙カセットの内部に位置決めした状態で格納することができる。
【０００３】
このような給紙カセットでは、エンドガイドを規定位置で固定するための前記固定機構とは別に、エンドガイドが規定位置を離れて移動できないように阻止するためのストッパーが着脱可能に設けられることがある。例えば、特許文献１に記載の給紙カセットでは、ストッパーとしてのアタッチメントを給紙カセットの底部に装着すると、このアタッチメントによってエンドガイドの移動が阻止されるとともに、アタッチメント自体が記録紙端部を保持する役割を果たすことにより、定型サイズより小さい用紙サイズの記録紙でも給紙カセット内に位置決めできるようになっている。そして、給紙カセットの内部におけるエンドガイドから離れた位置には、アタッチメントを収納するための収納スペースが設けられ、アタッチメントを使用しない時はその内部に収納することで紛失しないようにしている。
【０００４】
【特許文献１】特開２００２−３６２７５７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、従来の給紙カセットでは、ストッパーの収納スペースを設ける必要があるため、成型時に用いる金型の形状が複雑化する分、コストアップにつながるという問題がある。また、ストッパーの収納スペースを設けることによって、給紙カセットの強度が低下するという問題もある。
【０００６】
本発明は、このような問題に鑑みてなされたものであり、エンドガイドの移動を阻止するためのストッパーが着脱可能に設けられる給紙カセットにおいて、使用しない時のストッパーを収納するために専用のスペースを確保する必要がない給紙カセットを提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するための本発明に係る給紙カセットは、給紙ローラで繰り出して画像形成装置に対して供給するための記録紙を格納するカセット本体と、該カセット本体の内部底面を凹状に形成して設けられた案内溝と、該案内溝に沿ってスライド可能に設けられ、所定位置で固定されて記録紙端部を位置決めする位置決めガイドと、前記案内溝の内部に装着されて前記位置決めガイドの給紙方向と逆方向への移動を阻止するとともに、前記案内溝の内部に装着された状態で、その最上部が前記カセット本体の内部底面と同一面上か或いはそれより下方に位置するストッパーと、を備えるものである。
【０００８】
また、本発明に係る給紙カセットは、前記案内溝が、給紙方向と平行して延びるように設けられたものである。
【０００９】
また、本発明に係る給紙カセットは、前記ストッパーは、その高さが前記案内溝の溝深さ以下であって、前記案内溝の底部に接触した状態で装着されるものである。
【００１０】
また、本発明に係る給紙カセットは、前記ストッパーは、その横幅が、前記カセット本体の裏側に凹状に設けられた裏側溝の溝幅以下であることを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１１】
本発明に係る給紙カセットによれば、案内溝の内部に装着されたストッパーの最上位置が、カセット本体の内部底面と同一面上か或いはそれより下方に位置するので、内部底面の上に記録紙を載置しても、ストッパーが記録紙に干渉しない。これにより、位置決めガイドによる記録紙の保持、及び給紙ローラによる記録紙の繰り出し等に不具合が生じることがない。従って、不使用時のストッパーを案内溝の内部に収納することができ、カセット本体にストッパーを収納するためのスペースを別途確保する必要がない。これにより、カセット本体の成型に用いる金型の形状が簡略化してコストダウンを図れるとともに、収納用のスペースを設けることでカセット本体の強度が低下することもない。
【００１２】
また、本発明に係る給紙カセットによれば、案内溝が給紙方向と平行して延びるので、前記案内溝に装着されるストッパーは、位置決めガイドの給紙方向とは逆方向への移動を確実に防止することができる。
【００１３】
また、本発明に係る給紙カセットによれば、ストッパーの高さが案内溝の溝深さ以下であるので、案内溝の底部に接触してストッパーを装着しても、ストッパーの全体が案内溝の内部に収納され、内部底面より上にストッパーが突出することがない。
【００１４】
また、本発明に係る給紙カセットによれば、ストッパーの横幅が裏側溝の溝幅以下であるので、案内溝のみならず裏側溝にも不使用時のストッパーを収納することができる。これにより、より多数のストッパーを同時に保持することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
まず、本発明の実施例に係る給紙カセットの構成について、図面に基づいて説明する。本実施例に係る給紙カセットは、プリンタ、コピー機、ファクシミリ等の装置本体に装着されて、Ａ４，Ａ５，Ｂ４，Ｂ５の４種類の定型サイズの記録紙を画像形成装置に供給するものである。図１は、本実施例に係る給紙カセット１の構成を示す概略平面図であって、記録紙２を点線で示している。給紙カセット１は、樹脂等が箱型に成型されてなるカセット本体３と、カセット本体３の底部に設置されたボトムプレート４と、カセット本体３の給紙方向下流側であってボトムプレート４の上方に軸支された給紙ローラ５と、カセット本体３の内部に給紙方向に向かってスライド可能に設けられたエンドガイド（位置決めガイド）６と、このエンドガイド６とカセット本体３の間に着脱されるストッパー７と、カセット本体３の内部に引き出し方向にスライド可能に設けられた一対のサイドガイド（位置決めガイド）８と、を備えるものである。
【００１６】
前記カセット本体３は、記録紙２を格納するためのものである。このカセット本体３は、図１に示すように、その引き出し方向手前側にフロントカバー９が設けられる一方、引き出し方向奥側に突出して左右１対の脚部１０が設けられている。そして、給紙カセット１をプリンタ等の装置本体に装着する際には、装置本体側に設けられたガイドレール（不図示）に沿って各脚部１０を滑らせることにより、給紙カセット１を装置本体の内部へ挿入するようになっている。
【００１７】
また、カセット本体３の内部には、その底面１１の一部を凹状に形成することにより、エンドガイド６のスライドを案内するための案内溝１２が形成されている。この案内溝１２は、カセット本体３の中央部から給紙方向に延び、その終端はカセット本体３の端部壁面１３によって構成されている。ここで、図２は、図１において端部壁面１３の近傍を拡大した部分拡大斜視図である。案内溝１２には、給紙方向に沿った４箇所に、エンドガイド６を固定するためのガイド固定部１４が設けられている。このガイド固定部１４は、案内溝１２の左右の側壁１５を若干凹ませて、溝幅が他の箇所より幅広になるように形成したものであり、４種類の定型サイズの記録紙２をカセット本体３に格納した時に、各サイズの記録紙２の給紙方向後端が位置する箇所にそれぞれ形成されている。特に、Ｂ４サイズ用のガイド固定部１４は、案内溝１２の終端に形成されている。そして、各ガイド固定部１４に面した位置には、そのガイド固定部１４がどの用紙サイズに対応するものかをユーザが識別できるよう、「Ｂ４」「Ａ４」「Ｂ５」「Ａ５」といった文字がそれぞれ表示されている。また、図２に示すように、案内溝１２の幅方向中央部には、エンドガイド６を案内するためのガイド凸部１６が、給紙方向に延びるように設けられ、このガイド凸部の上面には、エンドガイド６とストッパー７を取り付けるための挿入溝１７が、カセット本体３を貫通して設けられている。
【００１８】
更に、図１に示すように、カセット本体３の内部底面１１には、サイドガイド８のスライドを案内するための案内溝１８が、引き出し方向に延びるように形成されている。この案内溝１８には、引き出し方向に沿った４箇所に、サイドガイド８を固定するためのガイド固定部１９が設けられ、各ガイド固定部１９に面した位置には、対応する用紙サイズを表す文字が表示されている。
【００１９】
前記ボトムプレート４は、その上に記録紙２を載置するためのものである。このボトムプレート４は、図１に詳細は示さないが、給紙方向に向かって上流側端部を支点として下流側端部が上下に揺動可能に設けられるとともに、カセット本体３との間に介在された付勢バネによって上方へ付勢されている。これにより、ボトムプレート４の上に記録紙２の束を載置して給紙カセット１を閉じると、ボトムプレート４が上方へ揺動することにより、記録紙２の束のうち最上紙が給紙ローラ５に圧接された状態となる。
【００２０】
前記給紙ローラ５は、カセット本体３に格納された記録紙２を繰り出して不図示の搬送路に供給するためのものである。この給紙ローラ５は、図１に示すように、金属等からなるローラ軸２０と、このローラ軸２０に沿って所定間隔で固定された樹脂等からなるローラ本体２１とを具備している。このように構成される給紙ローラ５は、そのローラ軸２０がカセット本体３における給紙方向下流側の端部に回転可能に支持されるとともに、不図示のモータによってローラ軸２０が回転駆動される。この給紙ローラ５によれば、記録紙２の最上紙に圧接されたローラ本体２１が、ローラ軸２０の回転に伴って最上紙を繰り出すとともに、前記ボトムプレート４が揺動して次の最上紙がローラ本体２１に圧接されるという動作を繰り返すことにより、記録紙２がカセット本体３から順次繰り出される。尚、本実施例では給紙ローラ５を給紙カセット１の内部に設けたが、不図示の装置本体側に設けてもよい。
【００２１】
前記エンドガイド６は、記録紙２の給紙方向後端を保持することでカセット本体３の所定位置に記録紙２を位置決めするためのものである。ここで、図３はエンドガイド６の構成を示す概略側面図である。エンドガイド６は、図２及び図３に示すように、案内溝１２に沿ってスライドするスライダー部材２２と、記録紙２の給紙方向後端を保持する記録紙保持部材２３と、記録紙保持部材２３を押圧する押圧バネ２４と、スライダー部材２２の側部に設けられた左右一対のスナップアーム２５とを備えるものである。
【００２２】
スライダー部材２２は、図２及び図３に示すように、側面視で略Ｌ字形状を有し、その最上部から側方に突出して左右一対の回動支軸２６が設けられている。この回動支軸２６は、記録紙保持部材２３を回動可能に支持するためのものであって、略円柱形状を有している。
【００２３】
記録紙保持部材２３は、図３に示すように、記録紙２の給紙方向後端を受ける平坦な記録紙受け面２７と、前記スライダー部材２２の回動支軸２６が嵌合される左右一対の支軸嵌合溝２８とを具備している。このように構成される記録紙保持部材２３は、その記録紙受け面２７を給紙方向に向けた状態で、左右の支軸嵌合溝２８に各回動支軸２６がそれぞれ嵌合されることにより、スライダー部材２２に対して各回動支軸２６を支点として回動可能に取り付けられている。
【００２４】
押圧バネ２４は、いわゆるコイルバネであって、図３に示すように、スライダー部材２２と記録紙保持部材２３との間に介在して設けられている。これにより、記録紙保持部材２３は、外力が作用しない時は、押圧バネ２４に伸び縮みがない基準位置２９、すなわち記録紙受け面２７が鉛直状態から若干傾いた位置で停止している。
【００２５】
このようなエンドガイド６の構成によれば、ボトムプレート４が揺動しても、その上に載置された記録紙２の束が崩れないように保持することができる。すなわち、記録紙２の枚数が多い時は、その重みによって、ボトムプレート４は付勢バネの付勢力に抗して給紙方向下流側の端部を下げるように揺動し、水平に近い状態となる。この時、記録紙保持部材２３は、記録紙２から大きな圧力を受けるので、押圧バネ２４の押圧力に抗して図３に示す基準位置２９から図４に示す位置３０へと時計廻りに回動し、鉛直に近い状態となる。これにより、記録紙保持部材２３は、その記録紙受け面２７がボトムプレート４に対して略９０°の角度をなした状態で、全ての記録紙２の給紙方向後端を均一に保持する。一方、記録紙２の枚数が少なくなるに連れ、ボトムプレート４は、付勢バネの付勢力によってその給紙方向下流側の端部を上昇させるように揺動する。この時、記録紙保持部材２３は、記録紙２から受ける圧力が徐々に小さくなるので、押圧バネ２４の押圧力によって反時計廻りに回動する。これにより、ボトムプレート４が揺動しても、記録紙保持部材２３の記録紙受け面２７がボトムプレート４に対して略９０°の角度を保ったまま、全ての記録紙２の給紙方向後端を均一に保持するので、記録紙２の束は崩れることなく最上紙が給紙ローラ５に圧接されたままである。
【００２６】
スナップアーム２５は、エンドガイド６を案内溝１２のガイド固定部１４で容易に固定しまたは固定を解除するためのものである。スナップアーム２５は、樹脂等からなる梁状の部材が略Ｌ字形状に形成されたものであって、図２に示すように、エンドガイド６を構成するスライダー部材２２の側部に所定幅の隙間３１を開けて配置され、その両端部が曲折されてスライダー部材２２にそれぞれ接続されている。ここで、左右のスナップアーム２５の間隔は、案内溝１２の溝幅より若干広くなっている。また、図３に示すように、各スナップアーム２５の外側面における最下部には、案内溝１２のガイド固定部１４に嵌合する形状の嵌合突起３２が、側方へ突出してそれぞれ設けられている。
【００２７】
このように左右両側部にスナップアーム２５が設けられたエンドガイド６は、図５に示すように、各スナップアーム２５を内向きに撓ませて両スナップアーム２５の間隔を狭めた状態で案内溝１２の内部に設置され、各スナップアーム２５の弾性力で各嵌合突起３２が案内溝１２の左右両側壁１５に圧接された状態で、案内溝１２に沿ってスライドする。そして、図６に示すように、エンドガイド６が案内溝１２のガイド固定部１４に達することにより、前述のようにガイド固定部１４は溝幅が他の箇所より幅広に形成されているので、各スナップアーム２５が自身の弾性力で外向きに広がって撓みのない形状に戻る。この時、各嵌合突起３２が各ガイド固定部１４にそれぞれ嵌合することにより、エンドガイド６は移動不能に固定される。また、エンドガイド６が固定された状態から、左右のスナップアーム２５を掴んで内向きに撓ませると、各嵌合突起３２が各ガイド固定部１４から外れてエンドガイド６の固定が解除されるので、エンドガイド６をガイド固定部１４から離間させてスライドさせることができる。尚、図６では撓みのない状態のスナップアーム２５を点線で示している。
【００２８】
前記ストッパー７は、エンドガイド６がガイド固定部１４から給紙方向と逆方向へ移動するのを阻止するためのものである。より詳細に説明すると、エンドガイド６は前述のようにスナップアーム２５の弾性力によって各ガイド固定部１４の位置で固定される。しかし、スナップアーム２５による固定だけでは、記録紙２の束を給紙カセット１の内部に載置する際の衝撃により、或いは装置本体から引き出した給紙カセット１を閉じる際の衝撃等により、エンドガイド６の固定が解除される場合がある。この場合、記録紙２の給紙方向先端側に設けられた給紙ローラ５が記録紙２に圧接された状態で回転を開始すると、この給紙ローラ５から力を受けた記録紙２は、固定が解除された状態のエンドガイド６共に、給紙方向と逆方向へ移動する。そして、記録紙２が給紙ローラ５から離れると、給紙ローラ５が回転しても記録紙２が繰り出されない、いわゆるノーフィードの問題が生じる。従って、このノーフィードの問題を未然に防止するためには、前記衝撃が加わってもエンドガイド６の固定が解除されない機構が必要となる。本発明では、ストッパー７を用いてエンドガイド６が給紙方向と逆方向へ移動するのを阻止することにより、衝撃を受けてもエンドガイド６の固定が解除されないようにしている。
【００２９】
ここで、図７から図９は、ストッパー７の構成を示す図であり、図７は表側から見た概略斜視図、図８は裏側から見た概略斜視図、図９は概略平面図である。ストッパー７は、樹脂等を成型してなる部材であって、図７及び図８に示すように、一面が開口された略箱型のストッパー本体３３と、このストッパー本体３３の裏面に突出して設けられた３個の挿入片３４とを具備している。
【００３０】
ストッパー本体３３には、図７及び図８に示すように、その最上部から側方へ突出して、左右一対の把持部３５がそれぞれ設けられている。また、ストッパー本体３３の最下部には、下方へ突出して、左右一対の脱落防止部３６がそれぞれ設けられている。この脱落防止部３６は、その突出高さが図２に示すガイド凸部１６の高さと略等しく形成され、且つ左右の脱落防止部３６の離間距離がガイド凸部１６の横幅と略等しくなるよう形成されている。更に、ストッパー本体３３の幅方向中央部には、略矩形の視認窓３７が、長手方向に向かって所定間隔で３個形成されている。ここで、図９に示すように、各視認窓３７は、ストッパー本体３３の幅方向中央から左右に若干ずれた位置にそれぞれ形成されている。
【００３１】
このように構成されるストッパー本体３３は、その高さが、すなわち上面３８から脱落防止部３６の底面３９までの距離が、図１に示す案内溝１２の溝深さ以下の大きさとなるように形成されている。また、ストッパー本体３３は、その長さが、図１に示すカセット本体３の端部壁面１３から、Ａ４サイズ用のガイド固定部１４までの距離と略等しくなるように形成されている。更に、ストッパー本体３３は、その横幅が、すなわち左右の把持部３５の先端間の距離が、図１に示す案内溝１２の溝幅より小さくなるように形成されている。
【００３２】
挿入片３４は、図８に示すように、ストッパー本体３３の裏面における３個の視認窓３７の内側縁部から、ストッパー本体３３の裏面と略直交方向に突出している。そして、各挿入片３４の先端には、視認窓３７側に突出するようにして、鉤状の爪部４０がそれぞれ設けられている。ここで、前述のように、３個の視認窓３７のうち中央に位置する視認窓３７と両端に位置する２個の視認窓３７とは、ストッパー本体３３の幅方向中央を挟んで逆側に位置するので、３個の挿入片３４のうち中央に位置する挿入片３４と両端に位置する２個の挿入片３４とでは、先端の爪部４０が互いに逆向きになっている。また、爪部４０が視認窓３７側に突出しているので、図９に示すように、ストッパー７を上方から見た場合、各視認窓３７を通して、その裏側にある挿入片３４の爪部４０を視認することができる。
【００３３】
前記一対のサイドガイド８は、記録紙２の給紙方向左右両側端をそれぞれ保持することでカセット本体３の所定位置に位置決めするためのものである。各サイドガイド８は、図１に示すように、案内溝１２に沿ってスライドするスライダー部材４１と、記録紙２の給紙方向側端を保持する記録紙保持部材４２とを備えるものである。このように構成される各サイドガイド８は、図に詳細は示さないが、案内溝１２に設けられた各ガイド固定部１９においてその位置を固定できるようになっている。
【００３４】
次に、本発明に係るストッパー７の不使用時及び使用時における作用効果について説明する。まず、ストッパー７の不使用時について説明する。図１及び図２に示すように、エンドガイド６がＢ４サイズ用のガイド固定部１４に固定されている場合、エンドガイド６を構成するスライダー部材２２の背面が、カセット本体３の端部壁面１３に接触しているため、エンドガイド６は給紙方向と逆方向へ移動し得ない状態である。この状態では、給紙カセット１を閉じる際の衝撃等が加わっても、前記ノーフィードの問題が生じることはないので、ストッパー７を使用してエンドガイド６の移動を阻止する必要はない。この場合、使用しないストッパー７を、案内溝１２の内部におけるエンドガイド６より給紙方向側の位置に収納する。
【００３５】
ストッパー７の収納は、図１及び図２に示すように、案内溝１２の底部に設けられたガイド凸部１６に対してストッパー７を取り付けることにより行う。ストッパー７の取り付けに際しては、その表側を上にした状態で、左右の把持部３５を掴んでストッパー７を持ち、裏側に突出した３個の挿入片３４を、ガイド凸部１６の挿入溝１７にそれぞれ挿入させつつ、ストッパー本体３３をガイド凸部１６に被せるようにして、ストッパー７をガイド凸部１６の上に設置する。この時、前述のように、ストッパー本体３３に形成された３個の視認窓３７から、その裏側にある各挿入片３４の爪部４０が視認できるようになっているので、各挿入片３４を挿入溝１７に挿入させる際には、視認窓３７を通して挿入片３４と挿入溝１７の位置関係を確認しながら容易に作業を行うことができる。
【００３６】
ここで、図１０は、ガイド凸部１６にストッパー７を取り付けた状態を示す概略縦断面図であって、図１におけるＣ−Ｃ断面を示している。各挿入片３４は、図に詳細は示さないが、若干撓むようにして挿入溝１７に挿入され、爪部４０が挿入溝１７を通過すると撓みのない元の形状に戻ることにより、図１０に示すように爪部４０が挿入溝１７の縁部に引っ掛かる。また、前述のように、３個の挿入片３４のうち中央に位置する挿入片３４と両端に位置する２個の挿入片３４とでは爪部４０の向きが互いに逆向きなので、中央に位置する挿入片３４はその爪部４０が図１０に向かって左側の縁部に引っ掛かるのに対し、両端に位置する２個の挿入片３４はその爪部４０が図１０に向かって右側の縁部に引っ掛かる。これにより、ストッパー７は、横方向の衝撃が左右いずれの向きに加わっても、ガイド凸部１６から脱落しにくくなっている。
【００３７】
また、ストッパー７は、前述のように左右の脱落防止部３６の離間距離が、ガイド凸部１６の横幅と略等しく形成されているので、図１０に示すようにストッパー７を取り付けると、各脱落防止部３６がガイド凸部１６を挟むようにその左右両側に位置する。これにより、衝撃等が加わっても、ストッパー７に横ズレや脱落が生じにくい。また、脱落防止部３６は、その突出高さが図２に示すガイド凸部１６の高さと略等しく形成されているので、図１０に示すようにストッパー７を取り付けると、図８に示すストッパー本体３３の長手方向端部４４がガイド凸部１６の上面に接触するとともに、各脱落防止部３６の底面３９が案内溝１２の底部に接触する。これにより、ストッパー７が安定した状態で設置され、衝撃等の作用に対するガタツキを低減することができる。
【００３８】
更に、ストッパー７は、図１０に示すように、ガイド凸部１６に取り付けられた状態で、その全体が案内溝１２の内部に納まっている。すなわち、前述のように、ストッパー７の高さすなわちストッパー本体３３の上面３８から脱落防止部３６の底面３９までの距離は、案内溝１２の溝深さ以下の長さである。従って、ガイド凸部１６に取り付けられたストッパー７は、その最上部、本実施例ではストッパー本体３３の上面３８が、カセット本体３の底面３９と同一面上か或いはそれより下方に位置している。これにより、図２に示すようにボトムプレートの上にＢ４サイズの記録紙２を載置しても、図１０に示すように、案内溝１２に収納したストッパー７は記録紙２に干渉しないので、エンドガイド６やサイドガイド８による記録紙２の保持、及び給紙ローラ５による記録紙２の繰り出し等に不具合が生じることがない。
【００３９】
尚、本実施例では、ストッパー７を案内溝１２の内部に装着するに際し、脱落防止部３６の底面３９を案内溝１２の底部に接触させるように装着したので、ストッパー７の最上部がカセット本体３の底面より上に突出しないよう、その高さを案内溝１２の溝深さ以下に設定した。しかし、ストッパー７の案内溝１２への装着の仕方によっては、ストッパー７の高さはこれに限定されるものではない。例えば、図に詳細は示さないが、ガイド凸部１６の上に載せるようにしてストッパー７を装着する場合には、ガイド凸部１６の高さを考慮して、ストッパー７の最上部がカセット本体３の底面より上に突出しないよう、ストッパー７の高さを適宜設定する必要がある。
【００４０】
このように、本発明に係るストッパー７は、不使用時には案内溝１２の内部に収納可能であるため、カセット本体３にストッパー７を収納するためのスペースを別途確保する必要がない。従って、カセット本体３の成型に用いる金型の形状を簡略化できる分、コストダウンを図れるとともに、収納用のスペースを別途設けることでカセット本体３の強度が低下することもない。
【００４１】
また、図１１に示すように、不使用時のストッパー７を、カセット本体３の裏側に設けられた既存の裏側溝４５に収納してもよい。この場合、ストッパー本体３３の横幅、すなわち左右の把持部３５の先端間の距離を、裏側溝４５の溝幅以下にする必要がある。このように、案内溝１２だけでなく、裏側の裏側溝４５にもストッパー７を収納可能とすることにより、給紙カセット１が、より多数のストッパー７を同時に保持することができる。
【００４２】
次に、ストッパー７の使用時について説明する。図１２は、ストッパー７の使用状態を示す概略斜視図であって、図１における端部壁面１３の近傍を拡大した図である。エンドガイド６がＡ４サイズ用のガイド固定部１４に固定されている場合、衝撃等によってエンドガイド６の固定が解除されると前記ノーフィードの問題が生じる恐れがあるため、エンドガイド６が給紙方向と逆方向へは移動できないよう、カセット本体３の端部壁面１３とエンドガイド６との間にストッパー７を装着する。
【００４３】
ストッパー７の装着は、図１２に示すように、ガイド凸部１６に対してストッパー７を取り付けることにより行う。このガイド凸部１６への取り付けは、ストッパー７の収納時におけるガイド凸部１６への取り付けと比較して取付位置が異なるものの、取付手順及び作用効果は同様であるため、ここでは説明を省略する。そして、ストッパー７を端部壁面１３とエンドガイド６の間に装着すると、前述のようにストッパー本体３３の長さは端部壁面１３からＡ４サイズ用のガイド固定部１４までの距離と略等しいので、ストッパー７の長手方向一端が端部壁面１３に、長手方向他端がエンドガイド６にそれぞれ接触する。これにより、エンドガイド６は、給紙方向と逆方向への移動がストッパー７によって阻止されるので、ノーフィードの問題が生じない。
【００４４】
尚、本実施例に係るストッパー７は、Ａ４サイズ用のガイド固定部１４に対応するものとして構成したが、ストッパー本体３３の長さを適宜変更することにより、他のガイド固定部１４に対応させることも可能である。例えば、図１３に示すように、Ｂ５サイズ用のガイド固定部１４に対応させる場合、ストッパー本体３３の長さを、端部壁面１３からＢ５サイズ用のガイド固定部１４までの距離と略等しくなるよう形成すればよい。図に詳細は示さないが、Ａ５サイズ用のガイド固定部１４についても同様である。
【００４５】
更に、ストッパー７は、使用時にエンドガイド６の給紙方向と逆方向への移動を阻止することができ、且つ、不使用時に案内溝１２の内部に収納した状態でその全体が案内溝１２の内部に納まる大きさであれば、その形状は本実施例に限定されず適宜設計変更が可能である。また、案内溝１２におけるストッパー７の収納位置は、図１に示す位置に限られず、エンドガイド６より給紙方向側の任意の位置とすることができる。
【産業上の利用可能性】
【００４６】
本発明に係るストッパーは、エンドガイド用の案内溝のみならず、サイドガイド用の案内溝に収納してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４７】
【図１】本発明の実施例に係る給紙カセット１の構成を示す概略平面図。
【図２】図１において端部壁面１３の近傍を拡大した部分拡大斜視図。
【図３】エンドガイド６の構成を示す概略側面図。
【図４】エンドガイド６の作用効果を説明するための説明図。
【図５】図１におけるＡ−Ａ断面を示す図。
【図６】図１におけるＢ−Ｂ断面を示す図。
【図７】ストッパー７を表側から見た概略斜視図。
【図８】ストッパー７を裏側から見た概略斜視図。
【図９】ストッパー７の概略平面図。
【図１０】図１におけるＣ−Ｃ断面を示す図。
【図１１】カセット本体３を裏側から見た概略斜視図。
【図１２】ストッパー７の使用状態を示す概略斜視図であって、図１における端部壁面１３の近傍を拡大した図。
【図１３】他の実施例に係るストッパー７の使用状態を示す概略斜視図であって、図１における端部壁面１３の近傍を拡大した図。
【符号の説明】
【００４８】
１  給紙カセット
２  記録紙
３  カセット本体
５  給紙ローラ
６  エンドガイド（位置決めガイド）
７  ストッパー
８  サイドガイド（位置決めガイド）
１１  内部底面
１２  案内溝
１４  ガイド固定部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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