(57)【要約】【課題】装着が容易でかつ適用が可能な上腕の周囲長に制限が生じないカフを提供する。【解決手段】カフ２０は、環状の形態を有するカフ本体部３０と、カフ本体部３０の外周面上に設けられた把手部４０とを備える。カフ本体部３０は、空気袋と、この空気袋の外側に巻き回された締付けベルト３１と、締付けベルト３１の巻き回し長さを可変に調節する巻き回し長さ調節機構５０とを含んでいる。巻き回し長さ調節機構５０は、締付けベルト３１の巻き回し長さが短くなる方向に締付けベルト３１を引っ張り付勢する付勢バネと、上記巻き回し長さが長くなることを制限する第１制限手段と、上記巻き回し長さが短くなることを制限する第２制限手段とを有している。これら２つの制限手段の動作を切り替えるための押し釦４４が把手部４０に設けられている。【選択図】図４
2010046353.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
血圧情報の測定のために生体の被測定部位に装着されて使用される血圧情報測定装置用カフであって、
被測定部位を軸方向から挿入可能な環状の形態を有し、測定の際に被測定部位に装着されるカフ本体部と、
前記カフ本体部の外周面上に設けられた把手部とを備え、
前記カフ本体部は、生体を圧迫するための流体袋と、前記流体袋の外側に巻き回された締付けベルトと、前記締付けベルトの巻き回し長さを可変に調節する巻き回し長さ調節機構とを含み、
前記巻き回し長さ調節機構は、前記締付けベルトの巻き回し長さが短くなる方向に前記締付けベルトを引っ張り付勢する付勢手段と、前記締付けベルトの巻き回し長さが長くなることを制限する第１制限手段と、前記締付けベルトの巻き回し長さが短くなることを制限する第２制限手段とを有し、
前記第２制限手段による制限が解除されるとともに前記第１制限手段による制限が加えられ、これにより前記締付けベルトが前記付勢手段によって引っ張られてその巻き回し長さが短くなる方向にのみ前記締付けベルトの巻き回し長さが可変に調節される第１の状態と、前記第１制限手段による制限が解除されるとともに前記第２制限手段による制限が加えられ、これにより前記締付けベルトの巻き回し長さが長くなる方向にのみ前記締付けベルトの巻き回し長さが可変に調節可能となる第２の状態のいずれの状態を前記巻き回し長さ調節機構が採るかを選択的に切り替えるための切替え操作部をさらに備え、
前記切替え操作部が、前記把手部あるいは前記把手部近傍の前記カフ本体部に設けられている、血圧情報測定装置用カフ。
【請求項２】
前記切替え操作部は、押し釦によって構成されている、請求項１に記載の血圧情報測定装置用カフ。
【請求項３】
前記巻き回し長さ調節機構は、前記押し釦の押下に連動して前記第２の状態を採り、前記押し釦の押下の解除に連動して前記第１の状態を採る、請求項２に記載の血圧情報測定装置用カフ。
【請求項４】
前記巻き回し長さ調節機構は、前記締付けベルトを巻き取りおよび送り出し可能な巻取りローラを含んでいる、請求項１から３のいずれかに記載の血圧情報測定装置用カフ。
【請求項５】
前記付勢手段は、前記巻取りローラに取付けられたバネからなる、請求項４に記載の血圧情報測定装置用カフ。
【請求項６】
前記第１制限手段および前記第２制限手段のそれぞれは、前記巻取りローラに付設されたワンウェイクラッチからなる、請求項４に記載の血圧情報測定装置用カフ。
【請求項７】
前記流体袋の外側でかつ前記締付けベルトの内側に、前記カフ本体部の径方向に弾性変形可能な可撓性の湾曲弾性板をさらに備えた、請求項１から６のいずれかに記載の血圧情報測定装置用カフ。
【請求項８】
請求項１から７のいずれかに記載の血圧情報測定装置用カフと、
前記流体袋を膨縮させる膨縮機構と、
血圧情報を取得する血圧情報取得部とを備えた、血圧情報測定装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、血圧値等の血圧情報を測定可能な血圧情報測定装置およびこれに具備される血圧情報測定装置用カフに関する。
【背景技術】
【０００２】
被験者の血圧情報を取得することは、被験者の健康状態を知る上で非常に重要なことである。近年では、従来から健康管理の代表的な指標として広くその有用性が認められている収縮期血圧値（最高血圧値）、拡張期血圧値（最低血圧値）等を取得することに限られず、被験者の脈波を取得することによって心臓負荷や動脈の硬さの変化を捉える試み等がなされている。血圧情報測定装置は、取得した血圧情報に基づいてこれら健康管理のための指標を得るための装置であり、循環器系の疾患の早期発見や予防、治療等の分野においてさらなる活用が期待されている。なお、血圧情報には、収縮期血圧値、拡張期血圧値、平均血圧値、脈波、脈拍、ＡＩ（Augmentation Index）値等、循環器系に関連する種々の情報が広く含まれる。
【０００３】
一般に、血圧情報の測定には、流体袋を内包するカフが利用される。ここで、カフとは、内腔を有する帯状の構造物であって生体の一部に巻き付けが可能なものを意味し、気体や液体等の流体を内腔に注入することにより流体袋を膨張・収縮させて血圧情報の測定に利用されるもののことを指す。たとえば、収縮期血圧値や拡張期血圧値等の血圧値を測定するための血圧情報測定装置（以下、単に血圧計とも称する）においては、動脈を圧迫するための流体袋を内包するカフを生体の体表面に巻き付け、巻き付けられた流体袋を膨張・収縮させて動脈圧脈波を流体袋の内圧の変化として捉えることにより、血圧値の測定が行なわれる。なお、特に腕に巻き付けられて使用されるカフは、腕帯あるいはマンシェットとも呼ばれる。
【０００４】
カフにおいては、流体袋が生体の被測定部位に対して確実に固定されるように、被測定部位に装着されるカフ本体部が生体に対して確実に巻き付けられることが必要である。しかしながら、通常のカフにあっては、巻き付け作業が被験者の手に委ねられているため、確実な巻き付けが必ずしも再現されるとは限らない。この確実な巻き付けが再現されない場合には、測定値にばらつきが生じ、精度よく安定的に血圧情報を測定することが困難になる。
【０００５】
そこで、再現性よくカフが確実に被測定部位に巻き付けられることとなるように、従来より種々の構成のカフが提案されている。たとえば特開昭６１−２３８２２９号公報（特許文献１）や特開２００２−２０９８５８号公報（特許文献２）等には、流体袋としての空気袋に加えてカーラと呼ばれる湾曲弾性板を内部に収容した構成のカフが開示されている。カーラは、カフの環状形態を保持するためにカフの内部に収容されるものであり、カフの内部において空気袋の外側に環状に巻き回されて配置されることにより、カフを径方向に弾性変形可能に構成するものである。このようなカーラを備えたカフにおいては、装着後においてカーラによって空気袋が被測定部位に対して適度な押圧力にて押し付けられて固定されるため、被測定部位に対する確実な空気袋の固定が再現されるようになる。
【０００６】
しかしながら、上述のカーラを内包させたカフにおいては、巻き付け作業が煩雑になってしまうという問題がある。これは、カフの装着時において確実に空気袋が被測定部位に押圧されることとなるように、非装着時におけるカーラの形状が被測定部位よりも縮径した状態になるようにカーラが構成されていることに起因する。すなわち、カフの装着に際しては、一旦、縮径状態にあるカーラを押し広げて被測定部位に装着させる必要があり、この押し広げる作業が煩雑さの原因となっていた。
【０００７】
そこで、上述のカーラを内包させたカフにおいてさらなる装着の容易化を図るために、特開２００６−６８３１８号公報（特許文献３）には、ワンタッチ動作で被測定部位に着脱が可能なカフの構成が開示されている。当該特許文献４に開示のカフにおいては、付勢バネ等の弾性部材やスライダ等の動力伝達機構をカフの内部に組み込み、付勢バネの付勢力によって最適な締付け力で再現性よくカフが被測定部位に装着されるように構成するとともに、使用者の操作に連動してカーラを含むカフの径方向の大きさが可変となるようにし、これによりワンタッチ動作でのカフの着脱を可能にしている。
【０００８】
また、特開２００７−７５２９４号公報（特許文献４）や国際公開第０３／１０１２９０号パンフレット（特許文献５）には、付勢バネおよび巻取りローラからなる巻取り装置をカフの内部に組み込み、空気袋が取り付けられた帯状のベルト部材の一端をこの巻取り装置にて巻き取ることにより、付勢バネの付勢力によって最適な締付け力で再現性よくカフが被測定部位に装着されるように構成されたカフが開示されている。
【特許文献１】特開昭６１−２３８２２９号公報
【特許文献２】特開２００２−２０９８５８号公報
【特許文献３】特開２００６−６８３１８号公報
【特許文献４】特開２００７−７５２９４号公報
【特許文献５】国際公開第０３／１０１２９０号パンフレット
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、上記特許文献４および５に開示のカフにあっては、非装着状態においてカフが非環状の形態を有しているため、カフを被測定部位に環状に巻き回した状態においてこれを被測定部位に固定することが必要であり、帯状のベルト部材の一端と他端とに係合のための係合部が設けられた構成となっている。このような構成のカフとした場合には、装着に際して帯状のベルト部材を被測定部位に宛がった状態を維持しつつ上記係合部を係合させる作業が必要であり、片手での操作が困難となって両手での操作が強いられることなる。したがって、被験者自らがカフを一方の腕に巻き付けることが必要となる家庭用の血圧計において上述のカフの構成を採用した場合には、そもそもカフの装着が１人では容易には行なえないという問題が生じてしまう。
【００１０】
一方、上記特許文献３に開示のカフにおいては、非装着状態においてカフが環状の形態を有しているため、その中空開口部に被測定部位を挿入することで片手でのワンタッチ動作でのカフの着脱が可能にはなるものの、装置構成の都合上、カーラを含むカフの径方向の大きさを制限なく可変に構成することができず、適用が可能な被測定部位の周長に制限が生じてしまう問題があった。
【００１１】
したがって、本発明は、上述の問題点を解決すべくなされたものであり、生体の被測定部位に対する装着が容易に行なうことができるとともに、適用が可能な被測定部位の周囲長に制限が生じない血圧情報測定装置用カフおよびこれを備えた血圧情報測定装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明に基づく血圧情報測定装置用カフは、血圧情報の測定のために生体の被測定部位に装着されて使用されるものであって、カフ本体部と、把手部と、切替え操作部とを備える。上記カフ本体部は、被測定部位を軸方向から挿入可能な環状の形態を有し、測定の際に被測定部位に装着される。上記把手部は、上記カフ本体部の外周面上に設けられる。上記カフ本体部は、生体を圧迫するための流体袋と、上記流体袋の外側に巻き回された締付けベルトと、上記締付けベルトの巻き回し長さを可変に調節する巻き回し長さ調節機構とを含む。上記巻き回し長さ調節機構は、上記締付けベルトの巻き回し長さが短くなる方向に上記締付けベルトを引っ張り付勢する付勢手段と、上記締付けベルトの巻き回し長さが長くなることを制限する第１制限手段と、上記締付けベルトの巻き回し長さが短くなることを制限する第２制限手段とを有する。上記切替え操作部は、上記第２制限手段による制限が解除されるとともに上記第１制限手段による制限が加えられ、これにより上記締付けベルトが上記付勢手段によって引っ張られてその巻き回し長さが短くなる方向にのみ上記締付けベルトの巻き回し長さが可変に調節される第１の状態と、上記第１制限手段による制限が解除されるとともに上記第２制限手段による制限が加えられ、これにより上記締付けベルトの巻き回し長さが長くなる方向にのみ上記締付けベルトの巻き回し長さが可変に調節可能となる第２の状態のいずれの状態を上記巻き回し長さ調節機構が採るかを選択的に切り替えるためのものである。上記切替え操作部は、上記把手部あるいは上記把手部近傍の上記カフ本体部に設けられる。
【００１３】
上記本発明に基づく血圧情報測定装置用カフにあっては、上記切替え操作部が押し釦によって構成されていることが好ましい。また、その場合に、上記巻き回し長さ調節機構は、上記押し釦の押下に連動して上記第２の状態を採り、上記押し釦の押下の解除に連動して上記第１の状態を採るように構成されていることが好ましい。
【００１４】
上記本発明に基づく血圧情報測定装置用カフにあっては、上記巻き回し長さ調節機構が上記締付けベルトを巻き取りおよび送り出し可能な巻取りローラを含んでいることが好ましい。また、その場合に、上記付勢手段は、上記巻取りローラに取り付けられたバネにて構成されていることが好ましい。また、その場合に、上記第１制限手段および上記第２制限手段のそれぞれは、上記巻取りローラに付設されたワンウェイクラッチにて構成されていることが好ましい。
【００１５】
上記本発明に基づく血圧情報測定装置用カフは、好ましくは、上記流体袋の外側でかつ上記締付けベルトの内側に上記カフ本体部の径方向に弾性変形可能な可撓性の湾曲弾性板をさらに備える。
【００１６】
本発明に基づく血圧情報測定装置は、上述の本発明に基づく血圧情報測定装置用カフと、上記流体袋を膨縮させる膨縮機構と、血圧情報を取得する血圧情報取得部とを備える。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、生体の被測定部位に対する装着が容易に行なうことができるとともに、適用が可能な被測定部位の周囲長に制限が生じない血圧情報測定装置用カフおよびこれを備えた血圧情報測定装置とすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、本発明の実施の形態について、図を参照して詳細に説明する。なお、以下に示す実施の形態においては、血圧情報測定装置用カフおよびこれを備えた血圧情報測定装置として、上腕に巻き付けられて使用されることが企図された血圧計用カフおよびこれを備えた血圧計を例示して説明を行なう。
【００１９】
図１は、本発明の実施の形態における血圧計の外観構造を示す斜視図であり、図２は、図１に示す血圧計の機能ブロックの構成を示す図である。まず、これら図１および図２を参照して、本実施の形態における血圧計の外観構造および構成について説明する。
【００２０】
図１に示すように、本実施の形態における血圧計１は、本体１０と、カフ２０と、エア管９０とを備えている。本体１０は、箱状の筐体を有しており、その上面に表示部１４および操作部１６が設けられている。本体１０は、測定時においてテーブル等の載置面に載置されて使用される。カフ２０は、上腕を軸方向から挿入可能な中空開口部を含む筒状のカフ本体部３０と、このカフ本体部３０の外周面上に設けられた把手部４０とを有している。カフ２０は、測定時において上腕に装着されて使用される。エア管９０は、分離して構成された本体１０とカフ２０とを接続している。
【００２１】
図２に示すように、本体１０は、上述した表示部１４および操作部１６に加え、制御部１１と、メモリ部１２と、電源部１８と、加圧ポンプ７１と、排気弁７２と、圧力センサ７３と、加圧ポンプ駆動回路７４と、排気弁駆動回路７５と、発振回路７６とを有している。一方、カフ２０は、流体袋としての空気袋３５を主として有している。加圧ポンプ７１、排気弁７２および圧力センサ７３は、血圧計に具備されるエア系コンポーネント７０に相当し、特に加圧ポンプ７１および排気弁７２は、空気袋３５を膨張および収縮させるための膨縮機構に相当する。
【００２２】
空気袋３５は、装着状態において上腕を圧迫するための流体袋であり、その内部に内腔としての膨縮空間を有している。空気袋３５は、上述したエア管９０を介して上述したエア系コンポーネント７０である加圧ポンプ７１、排気弁７２および圧力センサ７３のそれぞれに接続されている。
【００２３】
制御部１１は、たとえばＣＰＵ（Central Processing Unit）にて構成され、血圧計１の全体を制御するための手段である。メモリ部１２は、たとえばＲＯＭ（Read-Only Memory）やＲＡＭ（Random-Access Memory）にて構成され、血圧値測定のための処理手順を制御部１１等に実行させるためのプログラムを記憶したり、測定結果等を記憶したりするための手段である。表示部１４は、たとえばＬＣＤ（Liquid Crystal Display）にて構成され、測定結果等を表示するための手段である。操作部１６は、被験者等による操作を受付けてこの外部からの命令を制御部１１や電源部１８に入力するための手段である。電源部１８は、制御部１１に電源としての電力を供給するための手段である。
【００２４】
制御部１１は、加圧ポンプ７１および排気弁７２を駆動するための制御信号を加圧ポンプ駆動回路７４および排気弁駆動回路７５にそれぞれ入力したり、測定結果としての血圧値をメモリ部１２や表示部１４に入力したりする。また、制御部１１は、圧力センサ７３によって検出された圧力値に基づいて被験者の血圧値を取得する血圧情報取得部（不図示）を含んでおり、この血圧情報測定部によって取得された血圧値が、測定結果として上述したメモリ部１２や表示部１４に入力される。なお、血圧計１は、測定結果としての血圧値を外部の機器（たとえばＰＣ（Personal Computer）やプリンタ等）に出力する出力部を別途有していてもよい。出力部としては、たとえばシリアル通信回線や各種の記録媒体への書き込み装置等が利用可能である。
【００２５】
加圧ポンプ駆動回路７４は、制御部１１から入力された制御信号に基づいて加圧ポンプ７１の動作を制御する。排気弁駆動回路７５は、制御部１１から入力された制御信号に基づいて排気弁７２の開閉動作を制御する。加圧ポンプ７１は、空気袋３５の内腔に空気を供給することにより空気袋３５の内部の圧力（以下、「カフ圧」とも称する）を加圧するためのものであり、その動作が上述した加圧ポンプ駆動回路７４によって制御される。排気弁７２は、空気袋３５の内部の圧力を維持したり、空気袋３５の内腔を外部に開放してカフ圧を減圧したりするためのものであり、その動作が上述した排気弁駆動回路７５によって制御される。圧力センサ７３は、空気袋３５の内部の圧力に応じた出力信号を発振回路７６に入力する。発振回路７６は、圧力センサ７３から入力された信号に応じた発振周波数の信号を生成し、生成した信号を制御部１１に入力する。
【００２６】
図３は、本実施の形態における血圧計の血圧値の測定処理の流れを示すフローチャートである。次に、この図３を参照して、本実施の形態における血圧計の血圧値の測定処理の流れについて説明する。なお、このフローチャートに従うプログラムは、メモリ部１２に予め記憶されており、制御部１１がメモリ部１２からこのプログラムを読み出して実行することにより、その処理が実行されるものである。
【００２７】
血圧値を測定する際には、被験者は予めカフ２０を上腕に装着し、この状態において本体１０に設けられた操作部１６を操作して血圧計１の電源をオンにする。これにより、電源部１８から制御部１１に対して電源としての電力が供給されて制御部１１が駆動する。図３に示すように、制御部１１は、その駆動後において、まず血圧計１の初期化を行なう（ステップＳ１０１）。
【００２８】
次に、制御部１１は、被験者の測定開始の指示を待ち、被験者が測定開始の指示を操作部１６を操作することによって与えた場合に、排気弁７２を閉塞させるとともに加圧ポンプ７１の駆動を開始し、空気袋３５のカフ圧を徐々に上昇させる（ステップＳ１０２）。この空気袋３５を徐々に加圧する過程において、血圧値測定のための所定レベルにまでカフ圧が達すると、制御部１１は、加圧ポンプ７１を停止し、次いで閉じていた排気弁７２を徐々に開放させて空気袋３５内の空気を徐々に排気し、カフ圧を徐々に減圧させる（ステップＳ１０３）。本実施の形態における血圧計１においては、このカフ圧の微速減圧過程において血圧値を測定する。
【００２９】
次に、制御部１１は、公知の手順で収縮期血圧値および拡張期血圧値等の血圧値を算出する（ステップＳ１０４）。具体的には、制御部１１は、空気袋３５のカフ圧が徐々に減圧する過程において発振回路７６から得られる発振周波数に基づき脈波情報を抽出する。そして、制御部１１は、抽出された脈波情報に基づいて血圧値を算出する。ステップＳ１０４において血圧値が算出されると、制御部１１は、測定結果としての血圧値を表示部１４に表示する（ステップＳ１０５）とともに、当該血圧値をメモリ部１２に格納する。
【００３０】
その後、制御部１１は、空気袋３５を開放して空気袋３５内の空気を完全に排気し（ステップＳ１０６）、被験者の電源オフの指令を待ってその動作を終了する。なお、以上において説明した測定方式は、空気袋３５の減圧時に脈波を検出するいわゆる減圧測定方式に基づいたものであるが、空気袋３５の加圧時に脈波を検出するいわゆる加圧測定方式を採用することも当然に可能である。
【００３１】
図４ないし図７は、本発明の実施の形態における血圧計用カフの詳細な構造を示す図であり、図４および図５は、カフ本体部が縮径した状態を示す斜視図および断面図、図６および図７は、カフ本体部が拡径した状態を示す斜視図および断面図である。また、図８および図９は、本発明の実施の形態における血圧計用カフに設けられた巻き回し長さ調節機構の構成およびその動作を説明するための図であり、図８は、巻き回し長さ調節機構が縮径動作を採った状態を示す概略斜視図、図９は、巻き回し長さ調節機構が拡径可能状態にある場合の概略斜視図である。次に、これら図４ないし図９を参照して、本実施の形態における血圧計用カフの構造および動作について詳説する。
【００３２】
図４ないし図７に示すように、本実施の形態におけるカフ２０は、上腕に装着される筒状のカフ本体部３０と、このカフ本体部３０の外周面上に設けられた把手部４０とを有している。把手部４０は、カフ本体部３０に取り付けられる部分である基部４１と、装着に際して手で把持するための部分である把手４２とを含んでいる。カフ本体部３０は、上腕が軸方向から挿入可能となるように筒状に形成されており、把手部４０は、筒状に形成されたカフ本体部３０の軸方向と平行な方向に把手４２が延在するようにカフ本体部３０に固定されている。カフ本体部３０の外周面上の位置でかつ把手部４０の基部４１の内部には、巻き回し長さ調節機構５０が配設されている。基部４１の側面の所定位置には、後述する締付けベルト３１が挿通する挿通口４１ａが設けられている。また、把手部４０の外表面の所定位置には、後述する切替え操作部としての押し釦４４が設けられている。
【００３３】
カフ本体部３０は、環状に巻き回された締付けベルト３１と、外装カバー３３と、湾曲弾性板としてのカーラ３４と、空気袋３５とを主として備えている。外装カバー３３は、締付けベルト３１の所定位置の内周面上に取り付けられており、カーラ３４および空気袋３５は、この外装カバー３３に内包されている。なお、上述した把手部４０は、外装カバー３３の外周面上の所定位置に取り付けられている。
【００３４】
締付けベルト３１は、実質的に周方向に伸縮性を有しない布等からなる帯状の部材にて構成されており、周方向に一端部３１ａおよび他端部３１ｂを有している。締付けベルト３１の他端部３１ｂ寄りの部分は、締付けベルト３１の一端部３１ａ寄りの部分の外周側に重ね合わされており、さらに締付けベルト３１の他端部３１ｂは、上述した把手部４０に設けられた挿通口４１ａを介して把手部４０の基部４１内に収容され、当該基部４１内に配設された巻取りローラ５２（図８および図９参照）に固定されている。これにより、カフ本体部３０は、その軸方向から上腕が挿入可能な中空開口部を有する環状の形態に構成されている。
【００３５】
締付けベルト３１は、上述した把手部４０内に設けられた巻き回し長さ調節機構５０によってその周方向の長さが可変に調節される。図４および図５に示すように締付けベルト３１の周方向の長さが短くされた状態においては、カフ本体部３０が縮径状態（径が小さくされた状態）をとることになり、図６および図７に示すように締付けベルト３１の周方向の長さが長くされた状態においては、カフ本体部３０が拡径状態（径が大きくされた状態）をとることになる。
【００３６】
外装カバー３３は、たとえば伸縮性のある低摩擦材料かなる布等の部材にて構成されており、上述した締付けベルト３１の内周面上に取り付けられている。より詳細には、外装カバー３３の外周面が締付けベルト３１の内周面に接着または溶着等によって接合されることにより、外装カバー３３が締付けベルト３１に固定されている。
【００３７】
外装カバー３３に内包されたカーラ３４は、たとえばポリプロピレン等の樹脂材料を原料として射出成形によって形成された可撓性の部材からなる。より詳細には、カーラ３４は、周方向の所定位置に軸方向に沿った切れ目３４ａを有する環状の湾曲弾性板にて構成されており、軸方向と直交する平面に沿って切断した場合にその形状がＣ字状またはＵ字状となっている。カーラ３４は、自身の環状形態を保持するとともに、径方向に弾性変形可能に構成されている。したがって、カーラ３４は、上述した拡径状態においてその径が大きく広がった状態をとることになり、反対に上述した縮径状態においてその径が小さく狭まった状態をとることになる。なお、カフ本体部３０が拡径状態をとった場合には、カーラ３４の弾性力によってカフ本体部３０が大きく広がることになるため、カフ本体部３０の中空開口部内に上腕を抜き差しすることが容易となる。
【００３８】
空気袋３５は、膨縮可能な袋状の部材からなり、たとえば２枚の樹脂フィルムを重ね合わせてその周縁を溶着することによって形成されている。空気袋３５の内腔は、図示しないニップルを介してエア管９０に接続されている。空気袋３５の内腔は、測定時において本体１０に設けられた加圧ポンプ７１および排気弁７２によって加減圧され、これによって空気袋３５が膨張または収縮する。
【００３９】
図８および図９に示すように、巻き回し長さ調節機構５０は、シャフト５１、巻取りローラ５２、第１ストッパ５６、スライダ６０および第２ストッパ６５を主として備えている。これら構成要素を含む巻き回し長さ調節機構５０は、上述したようにカフ本体部３０のカーラ３４の外周面上でかつ把手部４０の基部４１中に配設されている。巻き回し長さ調節機構５０は、上述した締付けベルト３１の巻き回し長さを可変に調節するものである。
【００４０】
シャフト５１は、図示しない軸支部によって回転可能に軸支されており、その軸方向がカフ本体部３０の軸方向と合致するように配設されている。このシャフト５１には、付勢手段としての付勢バネ５３が外挿されている。付勢バネ５３は、コイルバネからなり、その一端が把手部４０の基部４１に固定されており、他端がシャフト５１に固定されている。また、この付勢バネ５３が外挿されたシャフト５１には、さらに巻取りローラ５２が外挿されて固定されている。巻取りローラ５２は、筒状の形状を有する部材からなり、その所定位置に上述した締付けベルト３１の他端部３１ｂ（図５および図７参照）が固定されている。
【００４１】
巻取りローラ５３の軸方向の両端部外側には、第１クラッチ板５４Ａ，５４Ｂが配設されており、これら第１クラッチ板５４Ａ，５４Ｂは、いずれもシャフト５１に固定されている。第１クラッチ板５４Ａ，５４Ｂは円盤状の部材からなり、その外周面にそれぞれ楔状の歯が周方向に沿って連設されている。また、第１クラッチ板５４Ａのさらに外側には、第２クラッチ板５５が配設されており、この第２クラッチ板５５もシャフト５１に固定されている。第２クラッチ板５５も円盤状の部材からなり、その外周面に楔状の歯が周方向に沿って連設されている。なお、第１クラッチ板５４Ａ，５４Ｂと第２クラッチ板５５とは、それぞれの楔状の歯が向く方向がシャフト５１の周方向において反対向きとなるように構成されている。
【００４２】
以上により、シャフト５１に固定された巻取りローラ５２、第１クラッチ板５４Ａ，５４Ｂおよび第２クラッチ板５５は、いずれもシャフト５１の回転に従動して回転することになる。また、上述した付勢バネ５３は、締付けベルト３１が巻取りローラ５２によって巻き取られる方向に常時付勢されるように、圧縮した状態で巻取りローラ５２内に組付けられており、その結果、締付けベルト３１には、常にその巻き回し長さが短くなる方向に付勢バネ５３の付勢力が働くことになる。
【００４３】
一方、第１ストッパ５６は、上述した巻取りローラ５２の側方に配置されており、カフ本体部３０の軸方向と合致する方向に延びる回動軸部５６ａを有している。第１ストッパ５６の回動軸部５６ａは、図示しない軸支部によって回動可能に軸支されており、これにより第１ストッパ５６は、当該回動軸部５６ａを軸に回動可能である。第１ストッパ５６の所定位置には、上述した第１クラッチ板５４Ａ，５４Ｂに設けられた歯と歯合可能な第１クラッチ爪５７Ａ，５７Ｂが設けられている。この第１クラッチ爪５７Ａ，５７Ｂは、上述した第１クラッチ板５４Ａ，５４Ｂの歯に歯合することにより、第１クラッチ板５４Ａ，５４Ｂの所定方向への回転を制限するためのものである。なお、第１ストッパは、図示しないバネによって巻取りローラ５２側に向けて常時付勢された状態にある。
【００４４】
第１ストッパ５６は、さらに係合部５８および係合突部５９を有している。係合部５８は、第１ストッパ５６の下面の所定位置から下方に向かって突出して設けられたピン状の部位からなり、後述する第２ストッパ６５を押し下げるためのものである。また、係合突部５９は、第１ストッパ５６の上面の所定位置から上方に向かって突出して設けられた柱状の部位からなり、後述するスライダ６０と係合している。
【００４５】
また、スライダ６０は、第１ストッパ５６の上方に配置されており、カフ本体部３０の軸方向に沿う方向にスライド移動可能に構成されている。スライダ６０の所定位置には、上述した第１ストッパ５６の係合突部５９に係合する係合穴部６２が設けられている。この係合穴部６２の側面には、係合突部５９が乗り上げ可能な段差部６２ａが設けられている。また、スライダ６０は、その長手方向の一方の端部に上述した把手部４０に設けられた押し釦４４に当接する当接面６１を有している。なお、スライダ６０には、バネ６４が取り付けられており、スライダ６０は、当該バネ６４の付勢力によって押し釦４４が位置する側に向けて常時付勢された状態にある。
【００４６】
また、第２ストッパ６５は、第１ストッパの下方でかつ上述した第２クラッチ板５５の側方に配置されている。第２ストッパ６５は、第１ストッパ５６の回動軸部５６ａに掛合する引っ掛け部６５ａと、上述した第２クラッチ板５５に設けられた歯と歯合可能な第２クラッチ爪６６とを有している。引っ掛け部６５ａは、第１ストッパ５６の回動軸部５６ａ周りに第２ストッパ６５が回動するようにするための部位であり、第２クラッチ爪６６は、上述した第２クラッチ板５５の歯に歯合することにより、第２クラッチ板５５の所定方向への回転を制限するためのものである。なお、第２ストッパ６５には、バネ６７が取り付けられており、第２ストッパ６５は、当該バネ６７の付勢力によって所定の方向に向けて常時付勢された状態にある。
【００４７】
以上において説明した巻き回し長さ調節機構５０においては、シャフト５１に固定された第１クラッチ板５４Ａ，５４Ｂおよび第１ストッパ５６に設けられた第１クラッチ爪５７Ａ，５７Ｂによって第１制限手段としてのワンウェイクラッチが構成されており、シャフト５１に固定された第２クラッチ板５５および第２ストッパ６５に設けられた第２クラッチ爪６６によって第２制限手段としてのワンウェイクラッチが構成されている。
【００４８】
第１制限手段としてのワンウェイクラッチは、その第１クラッチ爪５７Ａ，５７Ｂが第１クラッチ板５４Ａ，５４Ｂにそれぞれ噛み合った状態においてシャフト５１の回転方向を特定の一方向（以下、第１の方向と称する）のみに制限し、噛み合っていない状態においてシャフト５１の回転に何ら制限を加えない。一方、第２制限手段としてのワンウェイクラッチは、その第２クラッチ爪６６が第２クラッチ板５５に噛み合った状態においてシャフト５１の回転方向を特定の一方向（以下、第２の方向と称する）のみに制限し、噛み合っていない状態においてシャフト５１の回転方向に何ら制限を加えない。ここで、第１制限手段としてのワンウェイクラッチによって制限されるシャフト５１の回転方向と、第２制限手段としてのワンウェイクラッチによって制限されるはシャフト５１の回転方向とは逆方向であるため、上述した第１の方向と第２の方向とも逆方向となる。
【００４９】
また、上述した巻き回し長さ調節機構５０においては、第１制限手段としてのワンウェイクラッチと第２制限手段としてのワンウェイクラッチが同時に噛み合い状態を採らないように構成されており、常時いずれか一方のみが噛み合った状態となるように構成されている。ここで、第１制限手段としてのワンウェイクラッチが噛み合い、第２制限手段としてのワンウェイクラッチが噛み合っていない状態を「第１の状態」と称し、第２制限手段としてのワンウェイクラッチが噛み合い、第１制限手段としてのワンウェイクラッチが噛み合っていない状態を「第２の状態」と称する。これら、「第１の状態」および「第２の状態」は、上述した把手部４０に設けられた切替え操作部としての押し釦４４の動作に連動して切り替わる。以下にその仕組みについて詳説する。
【００５０】
図８は、上述した第１の状態にある場合の巻き回し長さ調節機構５０の状態を示している。図８に示す第１の状態においては、切替え操作部としての押し釦４４が押下されていない状態にあり、スライダ６０はバネ６４によって付勢されて押し釦４４側に位置した状態にある。この状態においては、スライダ６０の係合穴部６２に係合する第１ストッパ５６の係合突部５９が段差部６２ａを乗り上げた状態にはなく、よって図示しないバネによって第１ストッパ５６が付勢されて第１クラッチ爪５７Ａ，５７Ｂが第１クラッチ板５４Ａ，５４Ｂの歯に歯合した状態にある。また、当該状態においては、第１ストッパ５６に設けられた係合部５８によって第２ストッパ６５がバネ６７の付勢力に抗して押し下げられた状態にあり、第２クラッチ爪６６が第２クラッチ板５５の歯に歯合していない状態にある。当該状態においては、付勢バネ５３の付勢力により巻取りローラ５２が図中矢印Ｒ１方向に回転し、締付けベルト３１が図中矢印Ａ方向に付勢されて巻き取られることになる。したがって、締付けベルト３１は、その巻き回し長さが短くなる方向にのみ可変に調節されることになる。
【００５１】
図９は、上述した第２の状態にある場合の巻き回し長さ調節機構５０の状態を示している。図９に示す第２の状態においては、切替え操作部としての押し釦４４が押下された状態にあり、スライダ６０はバネ６４の付勢力に抗して図中矢印Ｃ１方向に押し下げられた状態ある。この状態においては、スライダ６０の係合穴部６２に係合する第１ストッパ５６の係合突部５９が段差部６２ａを乗り上げた状態となり、よって図示しないバネの付勢力に抗して第１ストッパが図中矢印Ｃ２方向に回動し、第１クラッチ爪５７Ａ，５７Ｂの第１クラッチ板５４Ａ，５４Ｂの歯に対する歯合が解除された状態となる。また、当該状態においては、第１ストッパ５６に設けられた係合部５８によって第２ストッパ６５の押し下げが解除され、バネ６７の付勢力によって第２ストッパ６５が図中矢印Ｃ３方向に回動し、第２クラッチ爪６６が第２クラッチ板５５の歯に歯合することになる。当該状態においては、付勢バネ５３の付勢力に抗して巻取りローラ５２の回転が防止された状態にあり、締付けベルト３１を巻取りローラ５２から引き出す方向に力が加わった場合にのみ巻取りローラ５２が図中矢印Ｒ２方向に回転し、締付けベルト３１が図中矢印Ｂ方向に引き出し可能になる。したがって、締付けベルト３１は、その巻き回し長さが長くなる方向にのみ可変に調節可能な状態となる。
【００５２】
以上において説明したように、本実施の形態におけるカフ２０においては、切替え操作部としての押し釦４４を操作することにより、上述した、締付けベルト３１の巻き回し長さが短くなる方向にのみ締付けベルト３１の巻き回し長さが可変に調節される第１の状態と、締付けベルト３１の巻き回し長さが長くなる方向にのみ締付けベルト３１の巻き回し長さが可変に調節可能になる第２の状態とに切り替えが可能である。したがって、以下に示す装着手順が実現可能となる。
【００５３】
図１０は、本実施の形態における血圧計用カフの装着手順を説明するための図であり、図１１は、本実施の形態における血圧計用カフを上腕に装着した状態を示す模式断面図である。次に、これら図１０および図１１を参照して、本実施の形態における血圧計用カフの装着手順および装着後の状態について説明する。なお、図１０においては、カフ２０を左腕の上腕に装着する場合を想定している。
【００５４】
図１０に示すように、カフ２０の装着に際しては、まずカフ２０の把手４２を右手１００で把持し、この状態で親指１０１で押し釦４４を押下する。そして、この押し釦４４の押下状態を維持しつつ、左手で締付けベルト３１を挿通口４１ａから引き出し、カフ２０を拡径状態にする。なお、この状態において締付け長さ調節機構５０は、上述の第２の状態を採っているため、締付けベルト３１の巻き回し長さは、巻取りローラ５２から送り出された分だけ長くなり、またその巻き回し長さが維持されることになる。
【００５５】
次に、押し釦４４の押下状態を維持しつつ、カフ本体部３０の中空開口部に左手２００を図中矢印Ｄ方向に向かって挿入する。そして、カフ本体部３０を左手２００の上腕に宛がい、押し釦４４を押下している右手１００の親指１０１を押し釦４４から離すことにより、押し釦４４の押下の解除を行なう。この状態において、締付け長さ調節機構５０は、上述した第２の状態から第１の状態へと切り替えられることになり、これにより締付けベルト３１は付勢バネ５３の作用によって巻取りローラ５２によって巻き取られ、その巻き回し長さが短くなる。以上により、図１１に示すように、締付けベルト３１の巻き回し長さが短くなる方向にのみ締付けベルト３１の巻き回し長さが自動的に調節され、左手２００の上腕２０２にカフ本体部３０が適切な締付け力にて巻き回し装着されることになる。
【００５６】
なお、血圧値の測定後にカフ２０を左手２００の上腕２０２から取り外す場合には、上述したカフ２０の装着の際の初期操作と近似の操作を行なえばよい。すなわち、カフ２０の把手４２を右手１００で把持し、この状態で親指１０１で押し釦４４を押下し、次いで、この押し釦４４の押下状態を維持しつつ、上腕２０２と把手４２を把持した右手１００とが遠ざかるように上腕２０２または／および右手１００を移動させる。これにより、締付けベルト３１が挿通口４１ａから引き出されることになり、カフ２０が拡径状態を採ることになる。その際、押し釦４４の押下状態を維持していれば上記拡径状態が維持されるため、カフ本体部３０から左手２００を抜き出すことでカフ２０の取り外しが行なえることになる。なお、カフ２０の取り外し後に押し釦４４の押下を解除すれば、カフ２０は縮径状態を採ることになり、カフ２０を小型にコンパクトにすることができる。
【００５７】
以上において説明した本実施の形態における血圧計用カフ２０およびこれを備えた血圧計１にあっては、巻き回し長さ調節機構５０を構成する各種構成要素が互いに連動して動作することにより、押し釦４４の押下に連動して締付けベルト３１の巻き回し長さが可変に調節されるように構成されている。そして、上述した第１の状態と第２の状態との切替えを行なうための押し釦４４が、装着の際に手で把持するための部位である把手部４０に設けられているため、カフ本体部３０を装着する手とは異なる方の手で把手４２の把持と押し釦４４の操作とを同時に行なうことができる。したがって、上記構成を採用することにより、ワンタッチ動作でカフ２０を上腕に装着することが可能な血圧計用カフおよびこれを備えた血圧計とできる。
【００５８】
また、ワンタッチ動作でカフの装着が行なえるようになるため、比較的力の弱い高齢者や女性等であっても容易にカフ２０を装着することが可能となり、非常に取扱い性に優れた血圧計用カフおよびこれを備えた血圧計とできる。また、装着が容易に行なえるため、上腕の適切な位置にカフ本体部３０を位置決めして装着させることが比較的簡単に行なえることにもなり、装着位置ずれによる測定誤差の発生が減少し、正確な血圧値の測定が可能になる。さらには、装着時においてもカーラ３４によって適度な押圧力にて空気袋３５が上腕に対して押し付けられるため、正確な血圧値を再現性よく測定することができる。
【００５９】
また、本実施の形態における血圧計用カフ２０およびこれを備えた血圧計１にあっては、締付けベルト３１の長さを十分に長くしておくことにより、上述した第２の状態において締付けベルト３１を巻取りローラ５２から必要な分だけ引き出すことで締付けベルト３１の巻き回し長さを必要なだけ長くすることができる。そのため、上腕の周囲長が長い被験者から上腕の周囲長が短い被験者までどのような被験者に対しても適用が可能な血圧計用カフおよびこれを備えた血圧計とすることができる。
【００６０】
なお、以上において説明した本発明の実施の形態においては、切替え操作部を押し釦にて構成した場合を例示して説明を行なったが、押し釦に代えてスライド式の釦やダイヤル式の釦とすることも可能であるし、釦ではなくレバーとすることも可能である。また、上述した本発明の実施の形態においては、切替え操作部である押し釦を、把手部の親指で操作できる位置に設けた場合を例示して説明を行なったが、当該切替え操作部が設けられる位置はこの位置に限定されるものではなく、把手部の他の位置に設けることとしてもよいし、把手部近傍のカフ本体部に設けることとしてもよい。いずれにせよ、把手部を把持した状態において、把手部を把持した方の手で操作可能な位置であれば、どのような位置に切替え操作部が設けられていてもよい。
【００６１】
また、上述した本発明の実施の形態においては、外装カバー内に湾曲弾性板としてのカーラを内包させた場合を例示して説明を行なったが、必ずしもカーラが具備されている必要はなく、外装カバー内に空気袋のみが収容された構成とすることも可能である。また、上述の本発明の実施の形態においては、本発明を上腕式の血圧計およびこれに具備される血圧計用カフに適用した場合を例示したが、本発明は手首式の血圧計およびこれに具備される血圧計用カフや足首式の血圧計およびこれに具備される血圧計用カフ等にも当然に適用が可能である。
【００６２】
また、上述した本発明の実施の形態においては、収縮期血圧値および拡張期血圧値が測定可能な血圧計に本発明を適用した場合を例示して説明を行なったが、収縮期血圧値および拡張期血圧値以外の他の血圧情報（たとえば、平均血圧値、脈波、脈拍、ＡＩ（Augmentation Index）値等）が測定可能な血圧情報測定装置に本発明を適用することも可能である。
【００６３】
このように、今回開示した上記実施の形態はすべての点で例示であって、制限的なものではない。本発明の技術的範囲は特許請求の範囲によって画定され、また特許請求の範囲の記載と均等の意味および範囲内でのすべての変更を含むものである。
【図面の簡単な説明】
【００６４】
【図１】本発明の実施の形態における血圧計の外観構造を示す斜視図である。
【図２】本発明の実施の形態における血圧計の機能ブロックの構成を示す図である。
【図３】本発明の実施の形態における血圧計の血圧値の測定処理の流れを示すフローチャートである。
【図４】本発明の実施の形態における血圧計用カフのカフ本体部が縮径した状態を示す斜視図である。
【図５】本発明の実施の形態における血圧計用カフのカフ本体部が縮径した状態を示す断面図である。
【図６】本発明の実施の形態における血圧計用カフのカフ本体部が拡径した状態を示す斜視図である。
【図７】本発明の実施の形態における血圧計用カフのカフ本体部が拡径した状態を示す断面図である。
【図８】本発明の実施の形態における血圧計用カフの巻き回し長さ調節機構が縮径動作を採った状態を示す概略斜視図である。
【図９】本発明の実施の形態における血圧計用カフの巻き回し長さ調節機構が拡径可能状態にある場合の概略斜視図である。
【図１０】本発明の実施の形態における血圧計用カフの装着手順を説明するための図である。
【図１１】本実施の形態における血圧計用カフを上腕に装着した状態を示す模式断面図である。
【符号の説明】
【００６５】
１  血圧計、１０  本体、１１  制御部、１２  メモリ部、１４  表示部、１６  操作部、１８  電源部、２０  カフ、３０  カフ本体部、３１  締付けベルト、３１ａ  一端部、３１ｂ  他端部、３３  外装カバー、３４  カーラ、３４ａ  切れ目、３５  空気袋、４０  把手部、４１  基部、４１ａ  挿通口、４２  把手、４４  押し釦、５０  巻き回し長さ調節機構、５１  シャフト、５２  巻取りローラ、５３  付勢バネ、５４Ａ，５４Ｂ  第１クラッチ板、５５  第２クラッチ板、５６  第１ストッパ、５６ａ  回動軸部、５７Ａ，５７Ｂ  第１クラッチ爪、５８  係合部、５９  係合突部、６０  スライダ、６１  当接面、６２  係合穴部、６２ａ  段差部、６４  バネ、６５  第２ストッパ、６５ａ  引っ掛け部、６６  第２クラッチ爪、６７  バネ、７０  エア系コンポーネント、７１  加圧ポンプ、７２  排気弁、７３  圧力センサ、７４  加圧ポンプ駆動回路、７５  排気弁駆動回路、７６  発振回路、９０  エア管、１００  右手、１０１  親指、２００  左手。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2010046353.tif 000009
【図８】
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【図９】
2010046353.tif 000011
【図１０】
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【図１１】
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