(57)【要約】【課題】マルチメダルゲーム機におけるゲーム機内でのメダル数の偏りを防止し、メダル管理の効率化等を実現する。【解決手段】複数のゲームプレイ操作部（１０）において各プレイヤーが共用する多数の外部メダル（Ｍ１）を一箇所にまとめて収容、管理する外部メダル集中ストッカー（１５）を設けると共に、各ゲームプレイ操作部（１０）の外部メダル検出装置（１３）の出力に応じて、対応するゲームターミナル（２０）の内部メダル供給機構（２２）を駆動して内部メダル（Ｍ２）をプレイフィールド（２１）に供給し、また、各ゲームターミナル（２０）の内部メダル獲得検出装置（２６）の出力に応じて、対応するゲームプレイ操作部（１０）の外部メダル払出し機構（１４）を駆動して、前記外部メダル集中ストッカー（１５）からその外部メダル（Ｍ１）を各プレイヤーに払い出すメダル制御管理装置（３０）を設ける。【選択図】図３
2010046379.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
それぞれがプレイフィールド（２１）を有する複数のゲームターミナル（２０）と、各ゲームターミナルに対応して設けられる複数のゲームプレイ操作部（１０）と、を備えたマルチメダルゲーム機（１）において、
複数のゲームプレイ操作部（１０）において各プレイヤーが共用する多数の外部メダル（Ｍ１）を一箇所にまとめて収容、管理する外部メダル集中ストッカー（１５）が設けられ、
上記各ゲームプレイ操作部（１０）には、それぞれ、
外部メダル（Ｍ１）を投入する外部メダル投入部（１１）と、
当該外部メダル投入部（１１）に投入された外部メダル（Ｍ１）を検出する外部メダル検出装置（１３）と、
外部メダル投入部（１１）に投入された外部メダルを、前記外部メダル集中ストッカー（１５）へ導く外部メダル回収通路（１２）と、
外部メダル集中ストッカー（１５）内の外部メダル（Ｍ１）を、各プレイヤーに払い出す外部メダル払出し機構（１４）と、が設けられ、
上記各ゲームターミナル（２０）には、それぞれ、
各ゲームターミナル内で循環使用される内部メダル（Ｍ２）をストックするよう各ゲームターミナル毎に個別に設けられる内部メダル個別ストッカー（２７）と、
当該内部メダル個別ストッカー（２７）内の内部メダルをプレイフィールド（２１）に供給する内部メダル供給機構（２２）と、
プレイフィールド（２１）内の内部メダル（Ｍ２）を、内部メダル獲得部（２４）に搬送する内部メダル搬送機構（２３）と、
内部メダル搬送機構（２３）によって内部メダル獲得部（２４）に搬送された内部メダル（Ｍ２）を検出する内部メダル獲得検出装置（２６）と、
内部メダル獲得部（２４）に搬送された内部メダル（Ｍ２）を更に内部メダル個別ストッカー（２７）へ導く内部メダル帰還通路（２５）と、が設けられると共に、
各ゲームプレイ操作部（１０）に設けた前記外部メダル検出装置（１３）の出力に応じて、当該ゲームプレイ操作部（１０）に対応するゲームターミナル（２０）の内部メダル供給機構（２２）を駆動して内部メダル（Ｍ２）をそのゲームターミナルのプレイフィールド（２１）に供給し、また、各ゲームターミナル（２０）の内部メダル獲得検出装置（２６）の出力に応じて、当該ゲームターミナル（２０）に対応するゲームプレイ操作部（１０）の前記外部メダル払出し機構（１４）を駆動して、前記外部メダル集中ストッカー（１５）からその外部メダル（Ｍ１）を各プレイヤーに払い出すメダル制御管理装置（３０）が設けられたこと、
を特徴とするマルチメダルゲーム機（１）。
【請求項２】
メダルプッシャーゲーム機を構成するよう、上記各ゲームターミナル（２０）に設けられる内部メダル搬送機構（２３）がメダルプッシャー機構として構成されたことを特徴とする請求項１に記載のマルチメダルゲーム機（１）。
【請求項３】
上記ゲームプレイ操作部（１０）の外部メダル投入部（１１）及び外部メダル検出装置（１３）と、上記ゲームターミナル（２０）の内部メダル供給機構（２２）と、を組み合わせて成るメダルエントリー装置（４０）を設けたことを特徴とする請求項１又は２記載のマルチメダルゲーム機（１）。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数のゲームターミナルとゲームプレイ操作部を備えたマルチメダルゲーム機に関し、より具体的には、各ゲームターミナル内で用いるメダルと、ゲームプレイ操作部でプレイヤーが用いるメダルとを分離して管理すると共に、後者については、複数のゲームプレイ操作部で用いられるメダルを一括して管理するようにし、これにより、ゲーム機内での全体的なメダルの管理を円滑且つ容易ならしめるように構成したマルチメダルゲーム機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、メダルゲーム機においては、例えば下記特許文献１に記載のもののように、プレイヤーによってゲームフィールド内に投入されるメダルと、プレイヤーに対して払い出されるメダルとが、区別されることなく互いに混合されて循環使用されるようになっていた。
しかし、このタイプのゲーム機では、別のゲームセンター等で使用される規格外のメダルが投入されると、この規格外のメダルは大きさ等が異なるため、メダル搬送部等に詰まったりするなど、ゲーム機の故障原因になるという問題があった。
この問題を解決するため、下記特許文献２に記載のもののように、プレイヤーがゲームプレイのために用いる外部メダルと、プレイフィールド内で実際に使用される内部メダルとを、互いに分離して管理するようにしたメダル払出し型ゲーム機も提案されている。
しかしながら、そのようにプレイヤーが投入するメダルとプレイヤーへ払い出すメダルとを外部メダルとして循環使用する場合、ペイアウト率を変化させたとき、オーバーペイの場合は払い出すべきメダルの数が足りなくなり、逆の場合はゲーム機内のメダルが飽和状態になるなどの偏りが発生しやすい状況にある。
特に、複数のゲームターミナルとゲームプレイ操作部を備えたマルチメダルゲーム機においては、使用するメダルの量が膨大であるため、円滑で効率のよいメダル管理が必要とされる。
【０００３】
【特許文献１】特開２００１−２９６４３号公報
【特許文献２】特開２００７−２８２８９６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、上記の問題点を解決するためなされたものであり、その目的とするところは、ペイアウト率の変動によるゲーム機内でのメダル数の偏りを防止し、メダル管理の効率化と、従来にはない運営形態を実現すると共に、プレイヤーは従来と同様の操作感覚でゲームを行うことができ、更にまた、これらの効果を特に複雑な機構や特殊な装置を必要とせず、従来と同等の部材とコストで実現し得るマルチメダルゲーム機を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記の目的は、
それぞれがプレイフィールドを有する複数のゲームターミナルと、各ゲームターミナルに対応して設けられる複数のゲームプレイ操作部と、を備えたマルチメダルゲーム機において、
複数のゲームプレイ操作部において各プレイヤーが共用する多数の外部メダルを一箇所にまとめて収容、管理する外部メダル集中ストッカーが設けられ、
上記各ゲームプレイ操作部には、それぞれ、
外部メダルを投入する外部メダル投入部と、
当該外部メダル投入部に投入された外部メダルを検出する外部メダル検出装置と、
外部メダル投入部に投入された外部メダルを、前記外部メダル集中ストッカーへ導く外部メダル回収通路と、
外部メダル集中ストッカー内の外部メダルを、各プレイヤーに払い出す外部メダル払出し機構と、が設けられ、
上記各ゲームターミナルには、それぞれ、
各ゲームターミナル内で循環使用される内部メダルをストックするよう各ゲームターミナル毎に個別に設けられる内部メダル個別ストッカーと、
当該内部メダル個別ストッカー内の内部メダルをプレイフィールドに供給する内部メダル供給機構と、
プレイフィールド内の内部メダルを、内部メダル獲得部に搬送する内部メダル搬送機構と、
内部メダル搬送機構によって内部メダル獲得部に搬送された内部メダルを検出する内部メダル獲得検出装置と、
内部メダル獲得部に搬送された内部メダルを更に内部メダル個別ストッカーへ導く内部メダル帰還通路と、が設けられると共に、
各ゲームプレイ操作部に設けた前記外部メダル検出装置の出力に応じて、当該ゲームプレイ操作部に対応するゲームターミナルの内部メダル供給機構を駆動して内部メダルをそのゲームターミナルのプレイフィールドに供給し、また、各ゲームターミナルの内部メダル獲得検出装置の出力に応じて、当該ゲームターミナルに対応するゲームプレイ操作部の前記外部メダル払出し機構を駆動して、前記外部メダル集中ストッカーからその外部メダルを各プレイヤーに払い出すメダル制御管理装置が設けられたこと、
を特徴とするマルチメダルゲーム機によって達成できる。
【０００６】
上記の如き本発明に係るマルチメダルゲーム機の代表例においては、メダルプッシャーゲーム機を構成するよう、上記各ゲームターミナルに設けられる内部メダル搬送機構がメダルプッシャー機構として構成されたことを特徴とする。
また、望ましい実施形態においては、メダルエントリー装置として、上記ゲームプレイ操作部の外部メダル投入部及び外部メダル検出装置と、上記ゲームターミナルの内部メダル供給機構と、を組み合わせて成るメダルエントリー装置が設けられる。
【発明の効果】
【０００７】
上記の如き構成であると、複数のゲームプレイ操作部において各プレイヤーが使用すると共に、各プレイヤーに対して払い出される外部メダルは、すべてのプレイヤーにより共用され、且つ、それら多数の外部メダルは、外部メダル集中ストッカーによりまとめて回収、分散されるよう管理されるものであるから、各プレイヤー毎のペイアウト率の変動によって、或るプレイヤーに払い出すべきメダルの量が相当に増大した場合であっても、多量の外部メダルを収容した外部メダル集中ストッカーから払出しが行われるため、メダルが足りなくなるという状況を解消できるものであり、従って、メダル管理の効率化と、従来にはない運営形態を実現し得るものである。
また、メダルエントリー装置として、上記ゲームプレイ操作部の外部メダル投入部及び外部メダル検出装置と、上記ゲームターミナルの内部メダル供給機構とを組み合わせたものを用いることにより、プレイヤーは、あたかも自分がメダルエントリー装置に差し入れた外部メダルがプレイフィールド内に投入されたが如くに感じるので、従来と同様の操作感覚でゲームを行うことができるものである。
更にまた、上記の如き本発明に係るゲーム機の製造においては、従来のマルチメダルゲーム機に対して、外部メダル集中ストッカー及びこれとゲームプレイ操作部を結ぶメダル通路等を設け、これらの間での外部メダルの集散を制御するプログラムをインストールするようにすればよいので、特に複雑な機構や特殊な装置を必要とせず、従来と同等の部材等により低コストでの製造が可能なものである。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下、図面に示す実施例を参照しつつ、本発明を実施するための最良の形態について説明する。
図１は、本発明に係るマルチメダルゲーム機の一実施例の全体構成を示す外観斜視図、
図２は、図１に示したマルチメダルゲーム機で使用されるメダルの流れを模式的に示す説明図、
図３は、本発明に係るマルチメダルゲーム機におけるメダルの流通機構の一実施例を示す断面図、
図４は、本発明に係るマルチメダルゲーム機に、ゲームの種類に応じて備えられるメダルエントリー装置の一実施例の外観斜視図、
図５は、図４に示したメダルエントリー装置におけるメダルの流れを説明するための一部破断斜視図、
図６は、図４に示したメダルエントリー装置におけるメダルの流れを説明するための説明図、
図７は、本発明に係るマルチメダルゲーム機のもう一つの実施例の全体構成を示す外観斜視図、
図８は、図７に示したマルチメダルゲーム機で使用されるメダルの流れを模式的に示す説明図、
図９は、本発明に係るマルチメダルゲーム機の更にもう一つの実施例の全体構成を示す外観斜視図、
図１０は、図９に示したマルチメダルゲーム機で使用されるメダルの流れを模式的に示す説明図である。
【０００９】
図１に示した実施例に係る本発明のマルチメダルゲーム機１は、４人のプレイヤーが同時にプレイできるように、４つのブース１Ａ〜１Ｄ（１Ｄは隠れて見えない）を有し、各ブースには、それぞれゲームプレイ操作部１０とゲームターミナル２０とが設けられている。
ゲームプレイ操作部１０には、プレイヤーがゲームを行うために操作する押ボタンスイッチやメダルエントリー装置（図１では省略）等が設けられ、ゲームターミナル２０の内部にはゲームフィールド等が設けられている。
プレイヤーがゲームを行う場合、ゲームプレイ操作部１０に設けたメダルエントリー装置にメダルを投入すると、ゲームターミナル２０内のゲームフィールドでメダルを用いたゲームが行われ、当該ゲームにおいてプレイヤーがメダルを獲得すると、ゲームプレイ操作部１０に設けたメダル受皿にメダルが払い出されるようになっている。
【００１０】
而して、本発明に係るマルチメダルゲーム機においては、メダルの管理を容易にするため、複数のゲームプレイ操作部において各プレイヤーが使用し、また、各プレイヤーに対して払い出されるメダルは、外部メダルとしてすべてのプレイヤーにより共用されるようにし、各ゲームターミナル内で使用される内部メダルとは完全に分離して管理されるようになっている。
即ち、図２に模式的に示すように、４つのブース１Ａ〜１Ｄの各ゲームプレイ操作部１０において各プレイヤーが投入したメダル（本願において「外部メダル」という。）は、図２中に太く黒い矢印で示すように、外部メダル集中ストッカー１５にすべて集められると共に、各プレイヤーに払い出されるメダルも、図２中に白い矢印で示すように、上記外部メダル集中ストッカー１５から払い出されるようになっている。
他方、４つのブース１Ａ〜１Ｄの各ゲームターミナル２０において使用されるメダル（本願において「内部メダル」という。）は、各ゲームターミナル内に２個の半円環状の矢印で示すように、前記外部メダルとは完全に分離され、また、他のゲームターミナルの内部メダルとも分離された状態で、各ゲームターミナル毎に個々独立にそれぞれの内部で循環使用されるようになっている。
以下、本発明に係るマルチメダルゲーム機におけるメダルの流れについて、図３を参照しつつ具体的に説明する。
【００１１】
図３は、図１に示すような４人型のマルチメダルゲーム機のうちの互いに隣接するブース１Ａ及び１Ｂの断面図である。
各ブースの構成はいずれも同様であるので、ここでは、主にブース１Ａについて説明する。なお、図３中において、ブース１Ｂ中の構成要素でブース１Ａと同一の参照番号を付したものは、ブース１Ａのものと同一の構成要素を示している。
図３中、１は本発明に係るマルチメダルゲーム機、１Ａ，１Ｂはブース、１０はゲームプレイ操作部、１１は外部メダル投入部、１２は外部メダル回収通路、１３は外部メダル検出装置、１４は外部メダル払出し機構、１４１は外部メダル払出し用個別ホッパ、１４２は外部メダル分配駆動部、１４３は外部メダル分配通路、１４４は外部メダル払出し駆動部、１４５は外部メダル払出し通路、１４６は払出しメダル受皿、１５は外部メダル集中ストッカー、２０はゲームターミナル、２１はプレイフィールド、２２は内部メダル供給機構、２２１は内部メダル供給駆動部、２２２は内部メダル供給通路、２２３は内部メダル放出部、２３は内部メダル搬送機構（プッシャー台）、２３１は上部固定テーブル、２３２は往復テーブル、２３３は下部固定テーブル、２３４はプッシャー駆動部、２４は内部メダル獲得部（メダル獲得孔）、２５は内部メダル帰還通路、２６は内部メダル獲得検出装置、２７は内部メダル個別ストッカー、２８は透明仕切板、３０はメダル制御管理装置、４０はメダルエントリー装置、Ｍ１は外部メダル、Ｍ２は内部メダルである。
【００１２】
図３に示すように、ゲーム機１は、大別して、外部メダルＭ１の投入と払出しを行うためのゲームプレイ操作部１０及び外部メダル集中ストッカー１５と、内部メダルＭ２を循環させて使用しゲームを展開させるためのゲームターミナル２０と、メダル制御管理装置３０とを備えている。
各ブース１Ａ、１Ｂのゲームターミナル２０は、その内部に、実際にゲームが行われ、多数の内部メダルＭ２が配置され、移動せしめられるプレイフィールド２１を有している。
透明仕切板２８は、プレイフィールド２１と外部とを仕切るための部材であり、プレイヤーがゲーム機１の外部からプレイフィールド２１を視認できるように、透明なアクリル板等から形成される。
【００１３】
ゲームプレイ操作部１０は、外部メダル投入部１１と、外部メダル回収通路１２と、外部メダル検出装置１３と、外部メダル払出し機構１４とを備えている。
外部メダル投入部１１は、プレイヤーがプレイをするために、外部メダルＭ１を投入するための投入口であり、ここに投入された外部メダルＭ１は、外部メダル回収通路１２を通って、外部メダル集中ストッカー１５へ導かれる。
外部メダル集中ストッカー１５は、各ブース１Ａ〜１Ｄで共用されるものであり、ゲーム機１に１箇所にだけ設けられ、各ブースの外部メダル投入部１１に投入された外部メダルは、すべてこの外部メダル集中ストッカー１５に集めて回収される。
外部メダル回収通路１２は、外部メダル投入部１１と外部メダル集中ストッカー１５とを接続し、外部メダル投入部１１に投入された外部メダルＭ１を、外部メダル集中ストッカー１５に導くための管状の通路である。
【００１４】
外部メダル検出装置１３は、外部メダル投入部１１に投入された外部メダルＭ１を検出するために、外部メダル回収通路１２に設けられた検出部である。外部メダル検出装置１３は、例えば、発光部と受光部とが対向するよう配置された光学センサであり、受光部への光が遮られることにより、外部メダルＭ１の投入を検出するようになっている。
なお、この外部メダル検出装置１３は、外部メダル投入部１１に投入された外部メダルＭ１を早期に検出できるように、外部メダル投入部１１になるべく近い位置に設けることが推奨される。
【００１５】
外部メダル集中ストッカー１５は、各ブースの外部メダル回収通路１２を通じて送られてくる外部メダルＭ１を受け入れ、ストックするための上部が開口した容器である。
外部メダル分配駆動部１４２は、外部メダル集中ストッカー１５内に収容された外部メダルＭ１を、各ブースに設けられた外部メダル払出し用個別ホッパ１４１に送り出すための駆動部である。当該外部メダル分配駆動部１４２は、例えば、外部メダル集中ストッカー１５の底部を開閉し、そこから所定数の外部メダルを取り出すためのローラやこれを駆動するためのＤＣモータ等を備えており、その送出し動作により、外部メダル集中ストッカー１５内の外部メダルＭ１を、外部メダル分配通路１４３に送り出すようになっている。
外部メダル分配通路１４３は、外部メダル集中ストッカー１５と外部メダル払出し用個別ホッパ１４１とを接続するための管状の通路である。
【００１６】
外部メダル払出し用個別ホッパ１４１は、外部メダル集中ストッカー１５から外部メダル分配通路１４３を通じて送られてくる外部メダルＭ１を受容し、ストックするための上部が開口した容器である。
外部メダル払い出し駆動部１４４は、外部メダル払出し用個別ホッパ１４１内に収容された外部メダルＭ１を、払出しメダル受皿１４６へ払い出すための駆動部である。外部メダル払い出し駆動部１４４は、例えば、外部メダル払出し用個別ホッパ１４１の底部を開閉するためのＤＣモータ等を備えており、この開閉動作により外部メダルＭ１が、外部メダル払出し通路１４５に送り出される。
外部メダル払出し通路１４５は、外部メダル払出し用個別ホッパ１４１と払出しメダル受皿１４６とを接続するための管状の通路である。
払出しメダル受皿１４６は、プレイヤーが外部メダルＭ１を取り出しやすいように、ゲームプレイ操作部１０の前側側面に設けられている。
図３に示した実施例では、払出しメダル受皿１４６をゲームプレイ操作部１０の下半部に設けてあるが、プレイヤーがゲームをしながらメダルを取り出しやすいようにするために、払出しメダル受皿１４６をゲームプレイ操作部１０の上半部に設けるようにすることも推奨される。
【００１７】
次に、ゲームターミナル２０について説明する。
内部メダルＭ２が循環、使用されるゲームターミナル２０は、内部メダル供給駆動機構２２と、内部メダル搬送機構２３（この実施例の場合、プッシャー台）と、内部メダル獲得部２４（この実施例の場合、メダル獲得孔）と、内部メダル帰還通路２５と、内部メダル獲得検出装置２６と、内部メダル個別ストッカー２７とを備えている。
そのうち、内部メダル供給駆動機構２２は、内部メダル供給駆動部２２１と、内部メダル供給通路２２２と、内部メダル放出部２２３とから構成される。
内部メダル供給駆動部２２１は、内部メダル個別ストッカー２７内の内部メダルＭ２を、１枚ずつ内部メダル供給通路２２２を通じてプレイフィールド２１に供給するための装置であり、内部メダル個別ストッカー２７内の内部メダルＭ２を、内部メダル供給通路２２２に送り出すためのＤＣモータやローラー等を備えている。
内部メダル供給通路２２２は、内部メダル個別ストッカー２７から鉛直に上方向に向けて配置され、上記内部メダル供給駆動ブース２２１によって送り出される内部メダルＭ２を、内部メダル放出部２２３まで持ち上げる管状の通路である。
内部メダル放出部２２３は、その先端へ向けて下側に傾斜するように設けられ、これにより、内部メダル供給通路２２２の最上部まで持ち上げられた内部メダルＭ２は、放出部２２３内を転がり、プレイフィールド２１内に配置されたプッシャー台２３に向けて放出されるようになっている。
【００１８】
プッシャー台（内部メダル搬送機構）２３は、プレイフィールド２１内の内部メダルＭ２を、メダル獲得孔（内部メダル獲得部）２４の側へ押し出して搬送するための装置である。プッシャー台２３は、最上段に配置された上部固定テーブル２３１と、上部固定テーブル２３１の下側に配置され前後方向に往復移動する往復テーブル２３２と、最下段に配置された下部固定テーブル２３３と、往復テーブル２３２を駆動するＤＣモータ等を有するプッシャー駆動部２３４とを備えている。
往復テーブル２３２及び下部固定テーブル２３３上には、予め多数の内部メダルＭ２が供給されており、これらの内部メダルが前記内部メダル供給機構２２により循環使用されるようになっている。
【００１９】
即ち、前記内部メダル放出部２２３から放出された内部メダルＭ２が往復テーブル２３２又は下部固定テーブル２３３上に落下すると、往復テーブル２３２の往復移動により、前側に向けて徐々に押し出され、メダル獲得孔２４へ落下する。
メダル獲得孔２４は、プッシャー台２３によって押し出された内部メダルＭ２を、内部メダル個別ストッカー２７へと落下させるために、下部固定テーブル２３３よりも前側に設けられた開口孔である。メダル獲得孔２４に達した内部メダルＭ２は、内部メダル帰還通路２５を通って、内部メダル個別ストッカー２７へと落下する。
内部メダル帰還通路２５は、メダル獲得孔２４と内部メダル個別ストッカー２７とを接続し、メダル獲得孔２４へと押し出された内部メダルＭ２を、内部メダル個別ストッカー２７へ導くための管状の通路である。
【００２０】
内部メダル獲得検出装置２６は、内部メダル帰還通路２５上に設けられ、プッシャー台２３によってメダル獲得孔２４内へ落とされた内部メダルＭ２を検出するためのものであり、その構成は、前記外部メダル検出装置１３と同様である。
内部メダル個別ストッカー２７は、メダル獲得孔２４から落下した内部メダルＭ２を受容するための上部が開口した容器である。
【００２１】
メダル制御管理装置３０は、ＣＰＵ（中央処理装置）や記憶装置等を備え、ゲームプレイ操作部１０における外部メダルの循環と、ゲームターミナル２０おける内部メダルの循環とを互いに連関させて管理、制御する制御装置である。
具体的には、各ゲームプレイ操作部１０に設けた前記外部メダル検出装置１３が外部メダルＭ１が投入されたことを検出すると、その出力に応じて、メダル制御管理装置３０は、外部メダルＭ１が投入された当該ゲームプレイ操作部１０に対応するゲームターミナル２０の内部メダル供給機構２２を駆動して内部メダルＭ２をそのゲームターミナルのプレイフィールド２１に放出するよう作動する。
また、各ゲームターミナル２０のプッシャー台２３の作動により内部メダルＭ２がメダル獲得孔２４中に落下し、その内部メダルが内部メダル獲得検出装置２６により検出されると、その出力に応じて、メダル制御管理装置３０は、当該ゲームターミナル２０に対応するゲームプレイ操作部１０の前記外部メダル払出し機構１４を駆動して、前記外部メダル払出し用個別ホッパ１４１からその外部メダルＭ１をメダル受皿１４６に払い出すよう、その指令信号を発信する。
【００２２】
而して、本発明に係るゲーム機において、ゲームプレイ操作部１０に設けたメダルエントリー装置４０の外部メダル投入部１１に外部メダルＭ１が投入されると、内部メダル放出部２２３から内部メダルＭ２がプレイフィールド２１内に供給されるようになっている。
また、プレイフィールド２１内の内部メダルＭ２がプッシャー台（メダル搬送機構）２３によってメダル獲得孔（内部メダル獲得部）２４に落下した場合には、内部メダル獲得検出装置２６によってこれが検出され、その検出信号に応動して、メダル制御管理装置３０からの指令により外部メダル払出し機構１４が作動して、メダル受皿１４６に外部メダルＭ１が払い出されるようになっている。
従って、本発明に係るゲーム機においては、外部メダルＭ１と内部メダルＭ２とは互いに分離して管理され、両者が混合されることはない。
即ち、外部メダルＭ１は、各プレイヤーにより各ブースのゲームプレイ操作部１０に設けたメダルエントリー装置４０の外部メダル投入部１１に投入されるが、実際にはプレイフィールド２１内に投入されることはなく、すべて外部メダル集中ストッカー１５に回収され、各プレイヤーに払いだすメダルとして利用される。
他方、内部メダルＭ２は、ゲームターミナル２０内でゲーム進行の媒体として循環して利用され、外部に払い出されることはない。
なお、メダル制御管理装置３０は、プレイヤーにより投入された外部メダルの数（即ち、外部メダル検出装置１３による外部メダルの検出数）と、払い出した外部メダルの数（即ち、内部メダル獲得検出装置２６による内部メダルの検出数）とを集計、記録し、外部メダル集中ストッカー１５内の外部メダル数や各ブースの外部メダル払出し用個別ホッパ１４１内の外部メダル数を把握した上で、払出しメダルに不足が生じないよう各外部メダル払出し用個別ホッパ１４１へのメダルの分配の制御、管理を行う。
【００２３】
次に、図４〜図６を参照しつつ、本発明に係るマルチメダルゲーム機において好適に使用されるメダルエントリー装置４０の一実施例について説明する。
図４〜図６に示すメダルエントリー装置４０は、図３に示したメダルエントリー装置４０に相当するものであり、上記ゲームプレイ操作部１０の外部メダル投入部１１及び外部メダル検出装置１３と、上記ゲームターミナル２０の内部メダル供給機構２２と、を組み合わせて成るものである。
より具体的には、プレイヤーが外部メダルＭ１を差し入れる外部メダル投入部１１と、投入された外部メダルＭ１を外部メダル集中ストッカー１５（図４では省略）へ導く外部メダル回収通路１２と、外部メダルＭ１が投入されたことを検出する外部メダル検出装置１３と、内部メダルＭ２をプレイフィールド内へ放出するための内部メダル放出部２２３と、内部メダル個別ストッカー２７内の内部メダルを上記放出部２２３まで導く内部メダル供給通路２２２と、内部メダル放出部２２３を通じて内部メダルが放出されたことを検出するメダル放出検出装置２２３ａ（図５参照）等々を備え、これらを一体的に組み立てて、外観的に機関銃を模したメダルエントリー装置が構成されるようになっている。即ち、図６中、一点鎖線で囲い、斜線を施した領域４０が、上記説明におけるメダルエントリー装置４０を示す。
プレイヤーが上記の如き構成のメダルエントリー装置４０の外部メダル投入部１１に外部メダルＭ２を投入すると、そのことが外部メダル検出装置１３によって検出され、その検出信号に基づき前記の如くメダル制御管理装置３０が内部メダル供給機構２２を作動させて、タイミングよく内部メダルＭ２を内部メダル放出部２２３からプレイフィールド２１内へ放出させるものである。
【００２４】
このようなメダルエントリー装置４０であると、プレイヤーがメダルエントリー装置４０の外部メダル投入部１１に投入するメダルＭ１（外部メダル）と、内部メダル放出部２２３からプレイフィールド２１内へ実際に放出されるメダルＭ２（内部メダル）とが全く別のメダルであっても、外部メダルＭ１の投入後にタイミングよく内部メダルＭ２を放出することにより、プレイヤーは自分が投入したメダルがプレイフィールド内へ実際に放出されたような感覚を得、従来のメダルエントリー装置と同様の操作感覚でメダルゲームを楽しむことができるものである。
従って、本発明のように外部メダルＭ１と内部メダルＭ２を完全に分離して管理するようにしても、上記の如きメダルエントリー装置４０を用いることにより、プレイヤーに対して違和感を与えることがない。
【００２５】
以上説明した構成を有する本発明に係るマルチメダルゲーム機１の動作について説明する。
最初にゲーム機１の電源がＯＮとされることにより、メダル制御管理装置３０は、一連の処理をスタートする。
プレイヤーによって外部メダル投入部１１に外部メダルＭ１が投入されると、外部メダル検出装置１３は、この外部メダルＭ１を検出し、その検出信号をメダル制御管理装置３０に出力する。この出力に基づいて、メダル制御管理装置３０は、外部メダルＭ１が投入されたと判断し、内部メダル供給駆動部２２１を駆動する。
内部メダル供給駆動部２２１は、内部メダル個別ストッカー２７内の内部メダルＭ２のうち１枚を、内部メダル供給通路２２２に送り出し、これに応じて、内部メダル供給通路２２２の最上部の内部メダルＭ２が押し上げられ、内部メダル放出部２２３を通じてプレイフィールド２１内に放出される。
内部メダル放出部２２３から放出された内部メダルＭ２は、プッシャー台２３の往復テーブル２３２又は下部固定テーブル２３３上に落下し、往復テーブル２３２及び下部固定テーブル２３３上の内部メダルＭ２は、前側に向けて徐々に押し出される。
【００２６】
このように外部メダルＭ１の投入に応じて内部メダルＭ２がプレイフィールド２１内に放出されるので、プレイヤーは、自分が投入した外部メダルＭ１がプレイフィールド２１内に放出されるような感覚でプレイすることができる。
【００２７】
プッシャー台２３によって押し出された内部メダルＭ２が、メダル獲得孔２４に落下すると、内部メダル獲得検出装置２６は、この内部メダルＭ２を検出し、その検出信号をメダル制御管理装置３０に出力する。
この出力に基づいて、メダル制御管理装置３０は、内部メダルＭ２が落下したと判断する。なお、落下した内部メダルＭ２が複数枚の場合、メダル制御管理装置３０は、内部メダル獲得検出装置２６の出力から、この枚数を判定することができる。
内部メダルＭ２がメダル獲得孔２４に落下したことを知らせる信号を受けたメダル制御管理装置３０は、外部メダル払出し機構１４の外部メダル払出し駆動部１４４を作動させ、外部メダル払出し用個別ホッパ１４１内の外部メダルＭ１を、外部メダル払出し通路１４５に送り出し、払出しメダル受皿１４６へと払い出す。
落下した内部メダルＭ２が複数枚の場合、メダル制御管理装置３０は、この枚数と同じ枚数の外部メダルＭ１を払い出す。
【００２８】
このように、内部メダルＭ２の獲得に応じて外部メダルＭ１が払い出されるので、プレイヤーは、自分がプレイフィールド２１で獲得したメダルが払い出されるような感覚でプレイすることができる。
【００２９】
次に、図７〜図１０について説明する。
前記図１及び図２に示したゲーム機は、４つのブース１Ａ〜１Ｄを備え、４人のプレイヤーが同時にプレイ可能なように構成された実施例であったが、図７及び図８に示す実施例も、同様に４つのブース１Ａ〜１Ｄを備えたものである。ただ、各ブースがボックス形式に互いに仕切られていることと、払出しメダル受皿１４６の位置などが、図１及び図２に示した実施例のものと相違している。
この図７及び図８に示す実施例においても、各プレイヤーが使用する外部メダルは、図５に示すように外部メダル集中ストッカー１５にまとめて回収され、また、この集中ストッカー１５から各プレイヤーに払い出されるようになっている。
また、各ブースのゲームターミナル２０で使用される内部メダルは、各ゲームターミナル内で循環使用され、外部メダルとは完全に分離独立して管理されるようになっている。
【００３０】
図９及び図１０に示す実施例は、６つのブース１Ａ〜１Ｆを備えたマルチメダルゲーム機である。
この実施例においても、各プレイヤーが使用する外部メダルは、図１０に示すように外部メダル集中ストッカー１５にまとめて回収され、また、この集中ストッカー１５から各プレイヤーに払い出されるようになっている。
また、各ブースのゲームターミナル２０で使用される内部メダルは、各ゲームターミナル内で循環使用され、外部メダルとは完全に分離独立して管理されるようになっている。
【００３１】
なお、これまでの説明においては、ゲーム機１がメダルプッシャーゲーム機を構成するよう、上記各ゲームターミナル２０に設けられる内部メダル搬送機構２３がメダルプッシャー機構として構成された実施例を示したが、本発明はこれに限定されるものではなく、プレイフィールド２１内で行われるゲームとしては、メダルを用いる各種のゲームを採用できるものである。
【産業上の利用可能性】
【００３２】
本発明においては、上記の如く、複数のゲームプレイ操作部において各プレイヤーが使用すると共に、各プレイヤーに対して払い出される外部メダルは、すべてのプレイヤーにより共用され、且つ、それら多数の外部メダルは、外部メダル集中ストッカーによりまとめて回収、分配されるよう管理されるものであるから、各プレイヤー毎のペイアウト率の変動によって、或るプレイヤーに払い出すべきメダルの量が相当に増大した場合であっても、多量の外部メダルを収容した外部メダル集中ストッカーから払出しが行われるため、メダルが足りなくなるという状況を解消できるものであり、従って、メダル管理の効率化と、従来にはない運営形態を実現し得るものである。
また、メダルエントリー装置として、上記ゲームプレイ操作部の外部メダル投入部及び外部メダル検出装置と、上記ゲームターミナルの内部メダル供給機構とを組み合わせたものを用いることにより、プレイヤーは、あたかも自分がメダルエントリー装置に差し入れた外部メダルがプレイフィールド内に投入されたが如くに感じるので、従来と同様の操作感覚でゲームを行うことができるものである。
更にまた、上記の如き本発明に係るゲーム機の製造においては、従来のマルチメダルゲーム機に対して、外部メダル集中ストッカー及びこれとゲームプレイ操作部を結ぶメダル通路等を設け、これらの間での外部メダルの集散を制御するプログラムをインストールするようにすればよいので、特に複雑な機構や特殊な装置を必要とせず、従来と同等の部材等により低コストでの製造が可能なものである。
このように、本発明によるときは、ペイアウト率の変動によるゲーム機内でのメダル数の偏りを防止し、メダル管理の効率化と、従来にはない運営形態を実現し得ると共に、プレイヤーは従来と同様の操作感覚でゲームを行うことができ、更にまた、これらの効果を特に複雑な機構や特殊な装置を必要とせず、従来と同等の部材とコストで実現し得るマルチメダルゲーム機を提供し得るものであるから、本発明は産業上多大の利用可能性を有するものである。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】本発明に係るマルチメダルゲーム機の一実施例の全体構成を示す外観斜視図である。
【図２】図１に示したマルチメダルゲーム機で使用されるメダルの流れを模式的に示す説明図である。
【図３】本発明に係るマルチメダルゲーム機におけるメダルの流通機構の一実施例を示す断面図である。
【図４】本発明に係るマルチメダルゲーム機に、ゲームの種類に応じて備えられるメダルエントリー装置の一実施例の外観斜視図である。
【図５】図４に示したメダルエントリー装置におけるメダルの流れを説明するための一部破断斜視図である。
【図６】図４に示したメダルエントリー装置におけるメダルの流れを説明するための説明図である。
【図７】本発明に係るマルチメダルゲーム機のもう一つの実施例の全体構成を示す外観斜視図である。
【図８】図７に示したマルチメダルゲーム機で使用されるメダルの流れを模式的に示す説明図である。
【図９】本発明に係るマルチメダルゲーム機の更にもう一つの実施例の全体構成を示す外観斜視図である。
【図１０】図９に示したマルチメダルゲーム機で使用されるメダルの流れを模式的に示す説明図である。
【符号の説明】
【００３４】
１    マルチメダルゲーム機
１Ａ〜１Ｆ    ブース
１０  ゲームプレイ操作部
１１  外部メダル投入部
１２  外部メダル回収通路
１３  外部メダル検出装置
１４  外部メダル払出し機構
１４１  外部メダル払出し用個別ホッパ
１４２  外部メダル分配駆動部
１４３  外部メダル分配通路
１４４  外部メダル払出し駆動部
１４５  外部メダル払出し通路
１４６  払出しメダル受皿
１５  外部メダル集中ストッカー
２０  ゲームターミナル
２１  プレイフィールド
２２  内部メダル供給機構
２２１  内部メダル供給駆動部
２２２  内部メダル供給通路
２２３  内部メダル放出部
２２３ａ  メダル放出検出装置
２３    内部メダル搬送機構（プッシャー台）
２３１  上部固定テーブル
２３２  往復テーブル
２３３  下部固定テーブル
２３４  プッシャー駆動部
２４  内部メダル獲得部（メダル獲得孔）
２５  内部メダル帰還通路
２６  内部メダル獲得検出装置
２７  内部メダル個別ストッカー
２８  透明仕切板
３０  メダル制御管理装置
４０  メダルエントリー装置
Ｍ１  外部メダル
Ｍ２  内部メダル
【図１】
2010046379.tif 000003
【図２】
2010046379.tif 000004
【図３】
2010046379.tif 000005
【図４】
2010046379.tif 000006
【図５】
2010046379.tif 000007
【図６】
2010046379.tif 000008
【図７】
2010046379.tif 000009
【図８】
2010046379.tif 000010
【図９】
2010046379.tif 000011
【図１０】
2010046379.tif 000012