(57)【要約】【課題】  付勢ばねを合成樹脂製のブーツに取り付け、安価な光コネクタプラグを得る。【解決手段】光ファイバケーブル１０を保持するための保持金具１と、ファイバ芯線１０ｃを保持するフェルール１３と、フェルール１３と保持金具１とを保持するプラグフレーム１４と、保持金具１に固定しその周囲を覆い保持する合成樹脂製のブーツ１１と、プラグフレーム１４とブーツ１１を覆う固定の把持部材１６と、把持部材１６の前端に前後動自在に取り付け相手側プラグと嵌合するアウタケース２０と、アウタケース２０とブーツ１１との間に介在しアウタケース２０を前方に付勢する圧縮ばね２３と、アウタケース２０の後部に移動自在に取り付けると共にアウタケース２０側に付勢したスライダ部１８と、スライダ部１８に取り付けプラグフレーム１４の前部を遮蔽するシャッタ板２２とを有する。【選択図】図２１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
光ファイバケーブルを保持するための保持金具と、前記光ファイバケーブルの先端のファイバ芯線を保持するフェルールと、該フェルールと前記保持金具とを保持するプラグフレームと、前記保持金具に固定しその周囲を覆い保持する合成樹脂製のブーツと、前記プラグフレームと前記ブーツを覆う固定の把持部材と、該把持部材の前端に前後動自在に取り付け相手側プラグと嵌合するアウタケースと、該アウタケースと前記ブーツとの間に介在し前記把持部材に対し前記アウタケースを前方に付勢する圧縮ばねと、前記アウタケースの後部に取り付けると共に該アウタケース側に付勢するスライダ部と、該スライダ部に取り付け該スライダ部の移動と共に前記プラグフレームの前部を開閉するシャッタ板とを有することを特徴とする光コネクタプラグ。
【請求項２】
前記圧縮ばねは前記アウタケース、前記ブーツの下側に配置したコイルばねとしたことを特徴とする請求項１に記載の光コネクタプラグ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光ファイバケーブル同士を接続するための光コネクタプラグに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
光通信等に用いられる光ファイバケーブルの接続部においては、光ファイバの端面を損傷したり塵埃等が付着すると、その光伝達効率が極端に劣化するという問題がある。そのために、特許文献１には光ファイバ端面の前方に可動の遮蔽片を設け、使用時にこの遮蔽片を移動する機構が開示されている。
【０００３】
このために光コネクタプラグの前部に、遮蔽片を駆動するための前後動部材を前後動自在に設け、常時は前後動部材を前方に付勢して遮蔽片により遮蔽を行う必要がある。前後動部材を前方に付勢する付勢手段の一端は固定部材に取り付ける必要がある。
【０００４】
また、光コネクタプラグの縁部は合成ゴム等の可撓性を有するブーツを取り付け、光ファイバケーブルの曲げを規制し、性能の安定化を図っている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００６−２７６７８２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし上述の従来のブーツはコストが高くなるという問題点がある。
【０００７】
また、本出願人による特願２００８−２８８００７号においては、光ファイバの接続に際してアウタケースを前方に付勢する圧縮コイルスプリングの一端を保持金具に取り付けていたが、保持金具に止め部を設けているので保持金具の材料が大きくなる問題点がある。
【０００８】
本発明の目的は、上述の課題を解消し、圧縮ばねの使用に耐え得る合成樹脂製のブーツを使用し、安価な光コネクタプラグを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するための本発明に係る光コネクタプラグは、光ファイバケーブルを保持するための保持金具と、前記光ファイバケーブルの先端のファイバ芯線を保持するフェルールと、該フェルールと前記保持金具とを保持するプラグフレームと、前記保持金具に固定しその周囲を覆い保持する合成樹脂製のブーツと、前記プラグフレームと前記ブーツを覆う固定の把持部材と、該把持部材の前端に前後動自在に取り付け相手側プラグと嵌合するアウタケースと、該アウタケースと前記ブーツとの間に介在し前記把持部材に対し前記アウタケースを前方に付勢する圧縮ばねと、前記アウタケースの後部に取り付けると共に該アウタケース側に付勢するスライダ部と、該スライダ部に取り付け該スライダ部の移動と共に前記プラグフレームの前部を開閉するシャッタ板とを有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明に係る光コネクタプラグによれば、圧縮ばねをブーツに固定し、保持金具を小型化し安価とすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】保持金具と管金具を上方から見た斜視図である。
【図２】保持金具を下方から見た斜視図である。
【図３】光ファイバケーブルの斜視図である。
【図４】光ファイバケーブルに保持金具等を挿通した状態の斜視図である。
【図５】ブーツの断面図である。
【図６】ファイバ芯線をフェルールに取り付けた状態の斜視図である。
【図７】ファイバ芯線をフェルールに取り付けた状態の断面図である。
【図８】プラグフレームの拡大斜視図である。
【図９】フェルールにプラグフレームを取り付けた状態の斜視図である。
【図１０】フェルールにプラグフレームを取り付けた状態の断面図である。
【図１１】管金具を所定位置に配置した斜視図である。
【図１２】かしめ部をかしめた状態の斜視図である。
【図１３】ブーツを所定位置に移動した状態の斜視図である。
【図１４】把持部材を取り付けた状態の斜視図である。
【図１５】シャッタ部材の分解斜視図である。
【図１６】スライド部材の断面図である。
【図１７】アウタケースの断面図である。
【図１８】アウタケースにスライダを取り付けた状態の斜視図である。
【図１９】アウタケース内に板ばね部材を挿着した状態の斜視図である。
【図２０】把持部材にシャッタ部材を取り付けた状態の斜視図である。
【図２１】断面図である。
【図２２】スライダを操作した状態の断面図である。
【図２３】アウタケースが押し込まれた状態の断面図である。
【図２４】フェルールが突出された状態の断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
本発明を図示の実施例に基づいて詳細に説明する。
図１は光ファイバを保持する保持金具１と管金具２を上方から見た斜視図、図２は保持金具１を下方から見た斜視図を示している。保持金具１は１枚の例えば黄銅から成る導電金属板を打ち抜いて形成され、保持金具１の前部には後述するフェルールを周囲から包囲する円筒部３、円筒部３の後方の底部には管金具２の前方への位置決めをするための位置決め突起４、中間部には光ファイバケーブルの外被部の端部を管金具２と共にかしめ止める管金具かしめ部５、後部には光ファイバケーブルの外被部をかしめ止める外被かしめ部６が設けられている。
【００１３】
円筒部３には一部を内側に折り曲げたばね係止部３ａ、側部には後述するプラグフレームに対するフレーム係止部３ｂが設けられている。管金具かしめ部５は断面略Ｕ字状のかしめ片５ａ、５ｂを有し、管金具かしめ部５の底部には長手方向と直交する方向に、例えば２個の矩形状のスリット孔５ｃが設けられている。また外被かしめ部６には、かしめ片５ａ、５ｂよりも稍々小さな断面略Ｕ字状のかしめ片６ａ、６ｂが設けられている。かしめ片５ａ、５ｂの管金具かしめ部５側には、後述するブーツに対するブーツ係止部７が形成されている。
【００１４】
一方、管金具２は例えば変形し難いようにＳＵＳから成る円筒形とされ、光ファイバケーブルの外被部を挿通し、保持金具１の管金具かしめ部５により光ファイバケーブルのファイバ芯線に沿って備えられた抗張力繊維を共働してかしめ止めする。なお、管金具２の後端部にはフランジ部２ａが上半部のみに形成されている。
【００１５】
保持金具１に光ファイバケーブルを固定するには、図３に示すように光ファイバケーブル１０の先端における外被部１０ａを切り取り、先端から光ファイバ１０ｂと例えば石英系ガラスファイバから成るファイバ芯線１０ｃを露出させると共に、外被部１０ａの切断面から光ファイバ１０ｂに沿って配置されている補強用の抗張力繊維１０ｄを引き出しておく。
【００１６】
次に、図４に示すように、光ファイバケーブル１０の先端側から、ブーツ１１、管金具２、保持金具１の円筒部３、内側圧縮コイルばね１２の順に挿通する。
【００１７】
ブーツ１１は保持金具１のかしめ部５、６に周設し保護するための硬質の合成樹脂材から成り、図５の断面図にも示すように、略角筒形とされ軸方向の中心にはケーブル挿通孔１１ａが設けられている。ブーツ１１の前端上方には前方に向けて庇部１１ｂが張り出され、前端内側部には保持金具１に設けたブーツ係止部７に係止する係止凹部１１ｃが設けられ、下方には後述する下側圧縮コイルばねを取り付けるための長手方向に沿った棒状のばね押さえ部１１ｄが前方に向けて突出されている。また、ブーツ１１の後部のケーブル挿通孔１１ａの端部１１ｅは丸く面取りされ、光ファイバケーブル１０を任意の方向に引き出し得るようにされている。
【００１８】
内側圧縮コイルばね１２は保持金具１の円筒部３と光ファイバケーブル１０の間の隙間に配置され、後端部が円筒部３のばね係止部３ａに係止され、後述するフェルールを前方に付勢するために用いられている。
【００１９】
ファイバ芯線１０ｃは図６、図７に示すようにフェルール１３の挿通孔１３ａに挿入されると共に接着により固定されている。フェルール１３の前端部は例えばセラミック材から形成され、後端部は金属部材から成り、金属部材から成る円柱部１３ｂに内側圧縮コイルばね１２が周設され、段部に内側圧縮コイルばね１２の前端部が当接するようにされている。ファイバ芯線１０ｃを挿通孔１３ａに挿入した後に、ファイバ芯線１０ｃの先端がフェルール１３の先端と面一となるように、カッタなどで切断加工する。
【００２０】
図８はプラグフレーム１４の拡大斜視図を示し、合成樹脂製から成るプラグフレーム１４の内部には、フェルール１３を収容する円筒部が設けられ、外側は略角筒形とされている。プラグフレーム１４の上面部には、先端側に断面矩形状に形成された矩形突条１４ａと、その後方に、後方に開口する開口部１４ｂが設けられており、開口部１４ｂの両側には凹状のばね止め部１４ｃが形成されている。また、プラグフレーム１４の側部には前方突起１４ｄ、後方突起１４ｅ、係止孔１４ｆが設けられている。
【００２１】
フェルール１３の周囲にこのプラグフレーム１４が図９に示すように被着されている。プラグフレーム１４に設けた係止孔１４ｆは保持金具１のフレーム係止部３ｂに係止して保持金具１に固定され、プラグフレーム１４の先端からファイバ芯線１０ｃを保持するフェルール１３が突出する。
【００２２】
図１０はその断面図であり、フェルール１３の前方の段部がプラグフレーム１４の内側突起１４ｇに当接し、内側圧縮コイルばね１２がフェルール１３の円柱部１３ｂの段部と保持金具１のばね係止部３ａとの間に配設され、フェルール１３を前方に付勢している。なお、この際に光ファイバケーブル１０の抗張力繊維１０ｄは、保持金具１の管金具かしめ部５上に折り返しておく。
【００２３】
管金具２は図１１に示すように、その前端が保持金具１の位置決め突起４に係止するように、前方の管金具かしめ部５上に移動させる。このとき、抗張力繊維１０ｄを管金具かしめ部５と管金具２の外面の下側の長手方向に沿って位置させる。
【００２４】
図１２に示すように、管金具かしめ部５のかしめ片５ａ、５ｂを折り畳み、抗張力繊維１０ｄを管金具２との間に挟んで管金具２を治具により強固にかしめる。そのとき、管金具２のフランジ部２ａはかしめ片５ａ、５ｂの後端に配置され、位置決め突起４と共働して管金具２の前方への移動が規制される。また、強度の大きい管金具２は変形することなくかしめ止めされ、抗張力繊維１０ｄが管金具かしめ部５の２つのスリット孔５ｃに喰い込み、同時に外被かしめ部６のかしめ片６ａ、６ｂにより、光ファイバケーブル１０の外被部１０ａがかしめられ固定される。
【００２５】
このようにして、光ファイバケーブル１０は２つのかしめ部５、６により固定され、特に抗張力繊維１０ｄを管金具２と保持金具１の間に挟み込んでかしめるので、光ファイバケーブル１０の保持金具１に対する前後方向への移動が確実に防止される。
【００２６】
図１３に示すようにブーツ１１を光ファイバケーブル１０に沿って前方に移動し、庇部１１ｂをプラグフレーム１４の後部に突き当て、庇部１１ｂによりかしめ部５、６を覆い、保持金具１の係止部７をブーツ１１の係止凹部１１ｃに係止することにより、ブーツ１１の前後方向への移動が防止される。
【００２７】
ここで、プラグフレーム１４上のばね止め部１４ｃに、薄肉金属板から成る当接ばね１５を開口部１４ｂを覆うように取り付ける。当接ばね１５は略Ｔ字状とされ、Ｔ字の水平部の両端がばね止め部１４ｃに固定され、鉛直部の先端は上方に持ち上り、先端の下端は内側に折曲されている。
【００２８】
更に、合成樹脂製の把持部材１６が図１４（ａ）、（ｂ）に示すように、プラグフレーム１４及びブーツ１１の前端を覆うように取り付けられている。把持部材１６は長形の略四角枠とされ、上面部にはその中央の長さ方向に上側開口部１６ａが形成され、また上面部の後端側に上側突出部１６ｂが設けられている。また、下面中央部には、後述する下側圧縮コイルばねを挿入するために、その後端側に長さ方向に延在する下側筒状部１６ｃが形成されている。また、把持部材１６の前部の両側面部には大小２つの矩形孔を連結した係止孔１６ｄが設けられ、更に後部の両側面部には把持部１６ｅが設けられ、把持部１６ｅには上下方向に指に対する滑り止めの複数の溝が設けられている。
【００２９】
このように、プラグフレーム１４を把持部材１６により覆うことにより、把持部材１６に設けた上側開口部１６ａ内にプラグフレーム１４の矩形突条１４ａ、当接ばねが位置する。また、把持部材１６はプラグフレーム１４に対し若干前後移動可能とされている。つまり、プラグフレーム１４の側部に設けた前方突起１４ｄ、後方突起１４ｅが把持部材１６の係止孔１６ｄに係合して、把持部材１６はプラグフレーム１４に対する前方及び後方に制限された所定範囲内で移動可能とされている。
【００３０】
図１５はシャッタ部材１７の分解斜視図を示し、合成樹脂製のスライダ部１８と、このスライダ部１８に収納する上側圧縮コイルばね１９と、スライダ部１８を組み合わせる合成樹脂製のアウタケース２０、アウタケース２０内に収納する金属板から成る板ばね部材２１とから構成されている。
【００３１】
スライダ部１８には、平板状に形成された部材本体の中央長手方向に、上側圧縮コイルばね１９を装着するためのばね溝部１８ａが設けられ、スライダ部１８の後部に操作ノブ１８ｂが形成されている。また、図１６の断面図に示すように、スライダ部１８の下面には可撓性を有する弾性金属板から成るシャッタ板２２が固定されている。このシャッタ板２２はアウタケース２０の前部内を覆う長さと幅を有している。また、シャッタ板２２はくの字状に形成され、後端がスライダ部１８のヒンジを介した折返し部１８ｃにより挟み込まれて下面後部に固定されている。なお、折返し部１８ｃの前端は傾斜面１８ｄとされている。
【００３２】
図１７はアウタケース２０の断面図を示し、アウタケース２０は矩形筒状の中央筒状部２０ａの上側に、先端側を閉じ後端側を開口した横長の上側筒状部２０ｂが設けられている。また、中央筒状部２０ａの下側には、後方に延びるように形成されると共に、前端を閉じ後端部を開口し、把持部材１６の下側筒状部１６ｃを外側から覆う下側溝状部２０ｃが設けられている。更に、上側筒状部２０ｂの中央筒状部２０ａ側にはシャッタ出入口２０ｄが設けられている。
【００３３】
上側筒状部２０ｂの上面部には、その中央に後端側に延びるように形成され、スライダ部１８のばね溝部１８ａを覆うカバー部２０ｅが設けられ、その後端には下側圧縮コイルばね１９の後端を係止するための下方に垂下する係止部２０ｆが形成されている。また、中央筒状部２０ａ内には、カバー部２０ｅの基端の両側のそれぞれに、下方に突出する突起部２０ｇが設けられている。更に、下側溝状部２０ｃ内の前部には、下側圧縮コイルばねの前端を固定する突起２０ｈが後方に向けて突設されている。
【００３４】
シャッタ部材１７を組立てるには、図１８に示すように、アウタケース２０の後部にスライダ部１８を嵌合する。上側圧縮コイルばね１９をばね溝部１８ａ内に装着したスライダ部１８は、アウタケース２０の上側筒状部２０ｂ内に入り込み、シャッタ板２２がアウタケース２０のシャッタ出入口２０ｄを介して中央筒状部２０ａ内に挿し込まれる。上側圧縮コイルばね１９の後端はアウタケース２０の係止部２０ｆにより押し込まれている。
【００３５】
従って、スライダ部１８はアウタケース２０に対し前後動自在であると共に、上側圧縮コイルばね１９により前方のアウタケース２０側に付勢され、シャッタ板２２が中央筒状部２０ａ内を閉塞するように押し出されている。また、アウタケース２０の下側溝状部２０ｃに下側圧縮コイルばね２３が配置され、その前端は突起２０ｈに挿入されている。
【００３６】
なお、スライダ部１８と把持部材１６の接触は精密な寸法精度により微妙な感触を要する上に、繰り返しの使用により摩耗が生じ易いために、前述の金属製の当接ばね１５と金属板を打ち抜いて形成した板ばね部材２１が介在されている。板ばね部材２１は図１５に示すように断面コ字形に折曲され、各個所に切り込みが設けられている。上面には後方に持ち上がった板ばね部２１ａが形成され、その先端には下方に折曲した突き当て部２１ｂが設けられている。また、両側部にはアウタケース２０への係止部２１ｃ、プラグフレーム１４との係止部２１ｄ、把持部材１６に対するがた防止となる押さえ部２１ｅが設けられている。この板ばね部材２１は図１９に示すようにアウタケース２０の後部からアウタケース２０内に挿入されている。
【００３７】
図２０（ａ）、（ｂ）は図１８、図１９に示すように組立てたシャッタ部材１７を把持部材１６の先端に取り付け、ほぼ完成した光コネクタプラグの斜視図であり、図２１は断面図である。シャッタ部材１７を把持部材１６の先端に取り付けることにより、板ばね部材２１の板ばね部２１ａの先端の突き当て部２１ｂは、当接ばね１５の前端と当接する。また、下側圧縮コイルばね２３の後端部をブーツ１１のばね押さえ部１１ｄに係止する。
【００３８】
これにより、シャッタ部材１７はアウタケース２０と共に下側圧縮コイルばね２３により前方に付勢されるが、板ばね部材２１の突き当て部２１ｂがプラグフレーム１４の矩形突条１４ａに係止することにより、前方への移動は規制される。また、板ばね部材２１の突き当て部２１ｂが当接ばねに当接するため、アウタケース２０に前方から力が加えられても、アウタケース２０は後方に移動されることはない。
【００３９】
スライダ部１８に取り付けられたシャッタ板２２は、アウタケース２０の上側筒状部２０ｂからシャッタ出入口２０ｄを介して中央筒状部２０ａ内に押し出され、フェルール１３の前方におけるアウタケース２０の中央筒状部２０ａの開口のほぼ全面が遮蔽されている。これにより、この光ファイバコネクタに相手側プラグが接続されていない状態において、光ファイバケーブル１０のファイバ芯線１０ｃは機械的に保護され、光ファイバコネクタの内部への防塵対策となる。
【００４０】
この光ファイバコネクタを相手側プラグと接続するには、先ず把持部材１６の把持部１６ｅを掴んで光コネクタプラグを持ち、スライダ部１８の操作ノブ１８ｂを指で後方に押して、図２２に示すように、スライダ部１８を上側圧縮コイルばね１９に抗してアウタケース２０に対して後端側に移動させる。それまでは、板ばね部材２１の先端が当接ばね１５の先端を当接しているので、アウタケース２０の後方への移動は規制されている。
【００４１】
シャッタ板２２はスライダ部１８と共に後端側に移動して、アウタケース２０の中央筒状部２０ａから上側筒状部２０ｂ内に引き込まれ、フェルール１３の前方の遮蔽が開放される。また、板ばね部材２１の板ばね部２１ａは、スライダ部１８の折り返し部１８ｃによる上方からの押圧が解除され、上方に持ち上る。
【００４２】
この状態で、アウタケース２０の先端を相手側プラグの外縁に当接して、図２３に示すように押し込むことにより、アウタケース２０が相対的に押圧される。この押圧によりアウタケース２０は下側圧縮コイルばね２３の付勢力に抗して後方に移動を始め、板ばね部材２１の板ばね部２１ａは当接ばね１５の上を通過し、板ばね部２１ａはスライダ部１８の折返し部１８ｃの傾斜面１８ｄにより案内され折返し部１８ｃの下側に挿し込まれる。
【００４３】
ここで、スライダ部１８の操作ノブ１８ｂから指を放しても、スライダ部１８は上側圧縮コイルばね１９の付勢力により前方の位置に復元するが、シャッタ板２２はプラグフレーム１４の上部に沿って持ち上げられたままである。
【００４４】
更なる押圧により図２４に示すように、スライダ部１８とアウタケース２０から成るシャッタ部材１７は下側圧縮コイルばね２３の付勢力に抗して後端側に移動し、フェルール１３が相対的に前方に突出し相手側プラグと接続する。
【００４５】
この状態で、フェルール１３は相手側プラグに差し込まれてファイバ芯線１０ｃが相手側のファイバ芯線と光学的に接続されることになる。
【００４６】
一方、光コネクタプラグの相手側プラグへの接続を解除するときには、把持部材１６を持ち相手側プラグから引き抜く。このとき、シャッタ部材１７には前方からの押圧力がなくなるので、シャッタ部材１７は下側圧縮コイルばね２３の付勢力により前方に移動する。このシャッタ部材１７の前方移動に伴い、シャッタ板２２が上側筒状部２０ｂからシャッタ出入口２０ｄを介して中央筒状部２０ａ内に繰り出され、図２１に示すように非接続時の状態に復帰してフェルール１３の前方を遮蔽する。
【符号の説明】
【００４７】
１  保持金具
２  管金具
３  円筒部
４  位置決め突起
１０  光ファイバケーブル
１０ｂ  光ファイバ
１０ｃ  ファイバ芯線
１１  ブーツ
１３  フェルール
１４  プラグフレーム
１５  当接ばね
１６  把持部材
１７  シャッタ部材
１８  スライダ部
１９  上側圧縮コイルばね
２０  アウタケース
２１  板ばね部材
２２  シャッタ板
２３  下側圧縮コイルばね
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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