(57)【要約】【課題】  プレスキャンの際の発光素子の発光によるユーザーへの影響をなくすとともに、不定形サイズの原稿や原稿載置台の基準位置からずれた位置におかれた原稿のサイズも的確に判別することができる原稿読取装置と、これを用いた画像形成装置を提供する。【解決手段】  制御手段６は、第１の光源７の発光素子７２を所定個数おきに点灯させ、かつ、第２の光源８における所定個数に対応する発光素子８２を点灯させた状態で、第１および第２の光源を副走査方向に移動させて光電変換素子１８により原稿Ｄの第１読取動作を実行させる。第１読取動作において点灯させなかった発光素子を点灯させた状態で、第１および第２の光源７，８を副走査方向に移動させて原稿Ｄの第２読取動作を実行させる。両読取動作により得られた画像データから、原稿Ｄの主走査方向および副走査方向端部による影の部分を検知することで、原稿の主走査方向および副走査方向のサイズを判別する。【選択図】      図２
2010141857.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
透明な原稿載置台と、前記原稿載置台の上に開閉自在に設置された原稿カバーと、前記原稿載置台の下部に設置された原稿スキャナユニットと、制御手段とを含む原稿読取装置において、
前記原稿スキャナユニットは、それぞれが主走査方向に複数の発光素子を配列した第１および第２の２本の平行な原稿照射用の光源と、前記光源による原稿からの反射光を検出する画像検出手段とを備え、
前記制御手段は、
前記原稿カバーを閉じた状態で、
前記第１の光源の前記発光素子を所定個数おきに点灯させ、かつ、前記第２の光源における前記所定個に対応する発光素子を点灯させた状態で、第１および第２の光源を副走査方向に移動させて前記画像検出手段により前記原稿の第１読取動作を実行させるとともに、
前記第１読取動作において点灯させなかった発光素子を点灯させた状態で、第１および第２の光源を副走査方向に移動させて前記画像検出手段により前記原稿の第２読取動作を実行させ、
両読取動作により得られた画像データから、原稿の主走査方向および副走査方向端部による影の部分を検知することで、前記原稿載置台上の原稿の主走査方向および副走査方向のサイズを判別することを特徴とする原稿読取装置。
【請求項２】
前記発光素子の所定個数は、１個または２個以上であることを特徴とする請求項１に記載の原稿読取装置。
【請求項３】
前記制御手段は、前記第１読取動作終了後、前記第１および第２の光源を初期位置に戻す際に前記第２読取動作を実行させることを特徴とする請求項１または２に記載の原稿読取装置。
【請求項４】
前記制御手段は、通常の原稿読取時の２倍の光量で前記発光素子を点灯させた状態で、前記第１および第２読取動作を実行させることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１つに記載の原稿読取装置。
【請求項５】
前記制御手段は、前記原稿の主走査方向両端部および副走査方向両端部による影の部分の検知結果に基づき前記原稿のサイズの判別を行うことを特徴とする請求項１〜４のいずれか１つに記載の原稿読取装置。
【請求項６】
前記制御手段は、前記光源を、判別された前記原稿のサイズに応じた個数の発光素子を点灯させた状態で副走査方向に移動させながら、前記原稿載置台上の原稿画像の読み取り動作を行なうよう前記原稿スキャナユニットの動作制御を行うことを特徴とする請求項１〜５のいずれか１つに記載の原稿読取装置。
【請求項７】
請求項１〜６のいずれか１つに記載の原稿読取装置と、前記原稿読取装置で読み取った画像情報に基づいて記録媒体に画像を記録する画像記録部と、前記画像記録部に記録媒体を供給する記録媒体供給部とを含むことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、透明な原稿載置台上におかれた原稿の画像を原稿スキャナユニットで読取る原稿読取装置と、これを用いた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
原稿読取装置を備えた複写機、ファクシミリ装置、さらにはプリンタ機能も含むいわゆる複合機等の画像形成装置においては、原稿載置台上に載置された原稿のサイズを自動的に判別する機能を備えている。特許文献１の図１３および図１４（特許文献１の発明の従来例）には、原稿載置台上に原稿基準に合わせて置かれた原稿に対して、反射型センサの発光素子から光を照射し、原稿面からの反射光の有無を反射型センサの受光素子で検知し、その反射光の有無の組合せで原稿サイズの検知を行う例が示されている。さらに、特許文献１では、この従来例における問題点を解消するため、原稿読取用の点光源アレイ照明の点光源素子（たとえば、ＬＥＤ）を複数のブロックに分割し、原稿基準側の最小原稿サイズに該当するブロックから、最大原稿サイズ側のブロックへ向けて、ブロック毎に順次点灯、消灯を繰り返し、点灯時の原稿からの反射光にどのブロックに対応する受光素子が反応するか否かで原稿サイズの検知を行うことが提案されている。
【０００３】
【特許文献１】特開２００５-１５６６３８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
前記特許文献１の従来技術として示された原稿サイズの検知方法の場合、設置される反射型センサの数に限りがあるため、異形原稿のサイズ判別や、原稿載置台上にずれて置かれた原稿のサイズ判別には対応ができない。また、特許文献１記載の発明に係る原稿サイズの検知方法の場合、原稿カバーを開けた状態で、点光源アレイ照明をブロック毎に順次点灯させてプレスキャンすることにより、原稿サイズを検出する必要があるため、ＬＥＤの光がユーザーの目に入ることでまぶしさを感じてしまうという問題や、原稿カバーの開閉速度によっては、原稿サイズを誤検知してしまうという問題や、ブロック毎の検出方法であるため認識数に限界があり、不定形サイズの原稿や原稿載置台の基準位置からずれた位置におかれた原稿の場合、原稿のサイズを判別することができないという問題がある。
【０００５】
本発明の目的は、プレスキャンの際の発光素子の発光によるユーザーへの影響をなくすとともに、不定形サイズの原稿や原稿載置台の基準位置からずれた位置におかれた原稿のサイズも的確に判別することができる原稿読取装置と、これを用いた画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、透明な原稿載置台と、前記原稿載置台の上に開閉自在に設置された原稿カバーと、前記原稿載置台の下部に設置された原稿スキャナユニットと、制御手段とを含む原稿読取装置において、
前記原稿スキャナユニットは、それぞれが主走査方向に複数の発光素子を配列した第１および第２の２本の平行な原稿照射用の光源と、前記光源による原稿からの反射光を検出する画像検出手段とを備え、
前記制御手段は、
前記原稿カバーを閉じた状態で、
前記第１の光源の前記発光素子を所定個数おきに点灯させ、かつ、前記第２の光源における前記所定個に対応する発光素子を点灯させた状態で、第１および第２の光源を副走査方向に移動させて前記画像検出手段により前記原稿の第１読取動作を実行させるとともに、
前記第１読取動作において点灯させなかった発光素子を点灯させた状態で、第１および第２の光源を副走査方向に移動させて前記画像検出手段により前記原稿の第２読取動作を実行させ、
両読取動作により得られた画像データから、原稿の主走査方向および副走査方向端部による影の部分を検知することで、前記原稿載置台上の原稿の主走査方向および副走査方向のサイズを判別することを特徴とする原稿読取装置である。
【０００７】
また本発明は、前記発光素子の所定個数が、１個もしくは２個以上であることを特徴とする。
【０００８】
また本発明は、前記制御手段が、前記第１読取動作終了後、前記第１および第２の光源を初期位置に戻す際に前記第２読取動作を実行させることを特徴とする。
【０００９】
また本発明は、前記制御手段が、通常の原稿読取時の２倍の光量で前記発光素子を点灯させた状態で、前記第１および第２読取動作を実行させることを特徴とする。
【００１０】
また本発明は、前記制御手段が、前記原稿の主走査方向両端部および副走査方向両端部による影の部分の検知結果に基づき前記原稿のサイズの判別を行うことを特徴とする。
【００１１】
また本発明は、前記制御手段が、前記光源を、判別された前記原稿のサイズに応じた個数の発光素子を点灯させた状態で副走査方向に移動させながら、前記原稿載置台上の原稿画像の読み取り動作を行なうよう前記原稿スキャナユニットの動作制御を行うことを特徴とする。
【００１２】
また本発明は、上記の原稿読取装置と、前記原稿読取装置で読み取った画像情報に基づいて記録媒体に画像を記録する画像記録部と、前記画像記録部に記録媒体を供給する記録媒体供給部とを含むことを特徴とする画像形成装置である。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、透明な原稿載置台上に置かれた原稿の画像は、原稿載置台の下部に設置された原稿スキャナユニットによって読取られる。そして、原稿載置台の上に原稿を置き、原稿カバーを閉じた状態で、前記プレスキャン動作を実行させることにより、原稿の主走査方向および副走査方向端部による影の部分を検知することで、前記原稿載置台上の原稿の主走査方向および副走査方向のサイズが判別されるから、まぶしい光源の光をユーザーが直接見るのを防止することが可能となる。また、副走査方向への光源の連続的な移動の際に、主走査方向の原稿端部の影を認識して主走査方向のサイズの判別がなされるから、異形原稿や斜めに置かれた原稿のサイズも的確に判別される。しかも、原稿カバーを閉じた状態で前記影の検知がなされるから、原稿が浮き上がることがなく、原稿の端部の位置と影の位置とがばらつくことがなく、主走査方向および副走査方向の原稿サイズの判別が高精度でなされる。さらに、原稿読取用の光源が原稿サイズの判別に用いられるから、サイズ検出用の専用のセンサなどを設置する必要がなく、省スペース化および装置の低コスト化が図られる。
【００１４】
また本発明によれば、前記発光素子の所定個数が１個の場合、前記第１および第２の光源では、それぞれの発光素子が交互に点灯し、かつ、副走査方向に見ると両光源における点灯している発光素子が重なることがない。前記第１および第２の読取動作の際、原稿の影でなければ、発光素子の発光特性により、点灯している発光素子から離れた位置の明るさが決定されるが、原稿がある部分は影ができて、発光素子の発光特性により暗い部分が発生する。画像データの場合は、照射角によって濃度は変わらないため、近接する発光素子による画像で、原稿上の画像か原稿端部の影かが判別できる。したがって、主走査方向の端部においては、第１の光源と第２の光源とは点灯している発光素子が異なるため、それぞれにおける画像をそれぞれの発光素子の発光特性で補正して、比較することにより原稿上の画像と原稿端部の影とを識別することができる。また、所定個数が２個以上の場合、点灯する発光素子間の距離が離れるために、検出の分解能は低下するが、近傍の発光素子の影響による原稿の影が薄くなり、これにより、検出精度が低下することを防止することができる。
【００１５】
また本発明によれば、前記制御手段が、前記第１読取動作終了後、前記第１および第２の光源を初期位置に戻す際に前記第２読取動作を実行させるから、両読取動作が、副走査方向に沿った１回の往復移動でなされることになり、これにより、短時間で原稿サイズの判別がなされ、原稿読取動作の効率化が図られる。
【００１６】
また本発明によれば、前記制御手段が、通常の原稿読取時の２倍の光量で前記発光素子を点灯させた状態で、前記第１および第２読取動作を実行させるから、装置全体の消費電力を上げることなく、より強い光量の照射により、原稿端部での影部のコントラストが強くなり、より正確に原稿端部の検知がなされ、これにより、精度の高い原稿サイズの判別が可能となる。
【００１７】
また本発明によれば、前記制御手段が、前記原稿の主走査方向両端部および副走査方向両端部による影の部分の検知結果に基づき前記原稿サイズの判別を行うから、原稿が原稿載置台の基準位置からずれた位置に載置された場合でも、原稿サイズの的確な判別が可能となる。
【００１８】
また本発明によれば、前記制御手段が、前記光源を、判別された前記原稿サイズに応じた個数の発光素子を点灯させた状態で副走査方向に移動させながら、前記原稿載置台上の原稿画像の読み取り動作を行なうよう前記原稿スキャナユニットの動作制御を行うから、原稿サイズ毎に発光素子の点灯個数が設定され、無駄な発光素子の点灯がなく、これにより、画像読取時における消費電力が節約されるとともに、発光素子の長寿命化も図られる。
【００１９】
また本発明によれば、上記の原稿読取装置においてその原稿載置部に置かれた原稿の画像情報が読取られ、この画像情報に基づく画像が画像記録部で記録媒体に記録される。このとき、画像読取装置では、原稿載置部に置かれた原稿のサイズが、原稿カバーを閉じた状態で原稿読取用光源をプレスキャンすることによって判別され、この判別結果に基づき対応するサイズの記録媒体が記録媒体供給部から供給され、画像記録部で画像の記録がなされる。したがって、ユーザーは、本画像形成装置の側部でコピー操作する際において、プレスキャンの際の照射光が目に入るようなことがなく、まぶしさによる不快感を覚えることがない。しかも、原稿サイズの判別が的確になされるから、前記制御手段をして、対応するサイズの記録媒体を記録媒体供給部から適正に供給するよう動作制御させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
図１は、本発明の実施の一形態である画像読取装置１を備えた画像形成装置Ａの構成を示す縦断面図である。図１に示すように、画像読取装置（画像読取部）１は、透明ガラスからなる原稿載置台１１、原稿を自動的に供給しながら原稿画像を読取らせるための両面対応自動原稿送り装置（ＲＡＤＦ）１２、原稿載置台１１上に載置された原稿の画像を走査して読み取るための原稿読取装置、すなわち原稿スキャナユニット１３から構成されている。
【００２１】
前記ＲＡＤＦ１２は、所定の原稿トレイ上に複数枚の原稿を一度にセットしておき、セットされた原稿を１枚ずつ自動的に前記スキャナユニット１３の原稿載置台１１上の自動送り原稿の読取部へ送給する公知の装置である。そして、ＲＡＤＦ１２は、使用者の選択に応じて原稿の片面または両面をスキャナユニット１３に読み取らせるように、片面原稿のための搬送経路、両面原稿のための搬送経路、搬送経路切り換え手段などから構成されている。このＲＡＤＦ１２を用いて原稿画像の読取を行わせる場合は、原稿スキャナユニット１３を構成する第１走査ユニット１５および第２走査ユニット１６（いずれも、後記する）は、原稿載置台１１上の一側部に設けられた自動送り原稿の読取部に静止され、この自動送り原稿の読取部を通過する原稿の画像が逐次読取られる。図１は、第１走査ユニット１５および第２走査ユニット１６が、自動送り原稿の読取部に静止している状態を示している。ＲＡＤＦ１２は、原稿載置台１１の上に開閉自在に設置された原稿カバー１４に一体もしくは別体に設けられている。原稿カバー１４は、原稿載置台１１の上に置かれた原稿を押付けその浮き上がりを防止するべく使用され、その上面は自動送りされる原稿の排出トレイ１４０とされている。
【００２２】
前記スキャナユニット１３は、原稿面上を露光するランプリフレクタアセンブリと、原稿からの反射光像を電気的画像信号に変換する画像検出手段としての光電変換素子（たとえば、電荷結合素子（ＣＣＤ）または密着型イメージセンサ（ＣＩＳ））１８に導くための第１反射ミラーを搭載した第１走査ユニット１５および第２、第３反射ミラーを搭載した第２走査ユニット１６、反射光像を光電変換素子１８上に結像するための光学レンズ体１７から構成される。第１走査ユニット１５は、後記する第一および第二の原稿照射用光源７，８を搭載し、原稿載置台１１に沿って図１の左から右へ一定速度Ｖで走行し、第２走査ユニット１６は１／２Ｖの速度で同一方向に走行するように走査制御される。これにより、画像読取部１では、原稿載置台１１上に読み取るべき原稿を順次載置させながら、原稿載置台１１の下面に沿ってスキャナユニット１３を移動させ、原稿載置台１１上に載置された原稿の画像を１ライン毎に順次光電変換素子１８に結像させて、原稿画像を読み取る。
【００２３】
原稿画像をスキャナユニット１３で読み取ることにより得られた画像データは、各種処理が施された後、メモリに一旦記憶され、出力指示に応じてメモリから画像データを画像記録部２に出力して、感光体ドラム２２上に可視画像として再現した後、用紙（記録媒体）上に画像を転写してトナー像を形成する。この画像記録部２は、レーザ書き込みユニット（ＬＳＵ）２１および画像を形成するための電子写真プロセス部２０を備えている。レーザ書き込みユニット２１は、メモリから読み出した画像データまたはパーソナルコンピュータ等の外部機器から転送されてきた画像データに応じてレーザ光を出射する半導体レーザ、レーザ光を等角速度偏向するポリゴンミラー、等角速度偏向されたレーザ光が電子写真プロセス部２０の感光体ドラム２２上を等速度で走査するように補正するｆ−θレンズ等を有している。電子写真プロセス部２０は、周知の態様に従い、感光体ドラム２２の周囲に帯電装置２３、現像装置２４、転写装置２５、クリーニング装置２６を配置し、さらに感光体ドラム２２の下流側に定着装置２７を配置して構成される。
【００２４】
給紙部（記録媒体供給部）３は、多数枚の記録用紙をスタックし得る第１〜３カセット３１〜３３および手差しトレイ３５を有している。これら第１〜３カセット３１〜３３および手差しトレイ３５の給紙側前端部には、スタックされた用紙の最上層紙を１枚ずつ繰出すピックアップローラ３１ａ〜３３ａ、３５ａが設置され、その給紙方向下流側に近接して給紙ローラ３１ｂ〜３３ｂ、３５ｂが、それぞれ設置されている。各給紙ローラ３１ｂ〜３３ｂ、３５ｂの給紙方向下流側は合流して給紙搬送部４を構成し、この給紙搬送部４には、搬送ローラ４１，４２，４３，４４およびレジストローラ４５が配設され、前記第１〜３カセット３１〜３３および手差しトレイ３５から繰出された用紙は、搬送ローラ４１，４２，４３のいずれかを経て、搬送ローラ４４からレジストローラ４５に至り、このレジストローラ４５によりレジストされて、感光体ドラム２２と転写装置２５との間の転写位置に搬送導入される。
【００２５】
なお、図１では、２点鎖線で示すように、第３カセット３３の下にオプションとして大容量カセット３４が、第４のカセットとして設置されており、前記給紙搬送部４はこの大容量カセット３４の給紙側にも連接され、大容量カセット３４から繰出された用紙は搬送ローラ４１によって、前記転写位置に向け搬送される。すなわち、この給紙部３における第１〜４カセット３１〜３４内の４つのトレイには、用紙がサイズ毎に積載されて収容されており、ユーザーが所望するサイズの用紙が収容されているカセットあるいは前記手差しトレイ３５を選択すると、あるいは、記録される画像データのサイズ情報に基づき自動選択されると、選択されたトレイ内の用紙束の上から１枚ずつ繰出され、給紙搬送部４の搬送経路を経由して順次電子写真プロセス部２０へ向けて搬送される。給紙搬送部４の搬送経路は、前記転写位置を経て定着装置２７に通じ、定着装置２７の用紙搬送方向下流側には用紙排出路５が設けられている。
【００２６】
レーザ書き込みユニット２１および電子写真プロセス部２０において、メモリから読み出された画像データ、あるいは、パーソナルコンピュータ等の外部機器から転送されてきた画像データは、レーザ書き込みユニット２１によってレーザ光線を走査させることにより感光体ドラム２２の表面上に静電潜像として形成され、現像装置２４のトナーにより可視像化されたトナー像は給紙部３から給紙搬送された用紙の表面上に転写装置２５により静電転写され、定着装置２７によって定着される。このようにして画像が形成された用紙は、前記定着装置２７から前記用紙排出路５に設けられた搬送ローラ５１および正逆回転可能な排出ローラ５２を経て積載トレイ５０へ送られる。搬送ローラ５１と排出ローラ５２との間の用紙排出路５には切換えゲート５３が設けられ、この切換えゲート５３の設置部分を基点として、前記搬送ローラ４４の上流側で前記給紙搬送部４に合流する再給紙搬送部５４が連接されている。
【００２７】
画像が記録された用紙は、定着装置２７を経て搬送ローラ５１によりさらに上方に搬送され、切換えゲート５３を通過する。そして、用紙の搬送先が前記積載トレイ５０に設定されている場合は、排出ローラ５２の正回転により積載トレイ５０に排出される。一方、両面画像形成や後処理が指定されている場合には、一旦排出ローラ５２により積載トレイ５０に向けて用紙を排出する。なお、この場合には、用紙を完全に排出せず、排出ローラ５２を一旦停止させて用紙の後端を排出ローラ５２に狭持させ、その後排出ローラ５２を逆回転させる。これにより、用紙は逆方向、つまり両面画像形成や後処理の為に選択的に装着されている再給紙搬送部５４の方向に、反転搬送される。このとき、切換えゲート５３は、上向きから下向きに切換えられる。再給紙搬送部５４の途中には、後処理（ステープル、パンチングなど）のための切換えゲート５５が設けられており、後処理モードが選択されたときには、この切換えゲート５５の切換えにより、反転搬送された用紙は後処理部に送られ、ステープルやパンチング処理が施された後、後処理トレイ５６上に排出される。両面画像記録を行なう場合は、反転搬送された用紙は再給紙搬送部５４を通り、途中に配された搬送ローラ５７，５８，５９によって搬送され、再びレジストローラ４５を経て画像記録部２の前記転写位置に供給され、その裏面に対する画像記録がなされる。
【００２８】
図２は本発明の画像形成装置Ａの制御ブロック図である。本実施形態の画像形成装置Ａは、ＣＰＵ６、ＲＡＭ６１、ＲＯＭ６２、画像読取部１を構成する照明ランプ（原稿照射用光源）７，８およびその駆動部（駆動回路）７０，８０、ＣＣＤあるいはＣＩＳ（密着型イメージセンサ）などの光電変換素子からなる光電変換素子１８および検出したアナログデータをデジタル変換するＡ／Ｄ変換器１８０、図示しない、各駆動回路（画像読取部１の他の駆動回路、前記各搬送ローラ等を含む用紙搬送系の駆動回路、画像記録部２の駆動回路など)、操作パネルコントローラ、操作パネルおよび各種検出センサなどを備えている。本画像形成装置Ａがファクシミリ機能やプリンタ機能も備えたいわゆる複合機である場合には、ファクシミリエンジンやプリンタコントローラなども装備される。ＣＰＵ６は、本画像形成装置Ａの動作全体の制御を司る中枢の制御手段である。ＲＡＭ６１は、ＣＰＵ６のワーキングエリアとして使用される。ＲＯＭ６２は、ＣＰＵ６に実行させるためのプログラムを格納している。
【００２９】
図３は、画像読取部１の原稿照明部を副走査方向から見た概略構成の一部を示す概念図であり、照明ランプ７（８）として、原稿載置台１１の下に配置され、アレイ基板７１（８１）上に主走査方向に沿って多数の点光源用発光素子（たとえば、白色ＬＥＤ等）７２（８２）…を配列した点光源アレイ（たとえば、ＬＥＤアレイ等）を用いた例を示している。この照明ランプ７（８）は、図４に示すように、多数の白色ＬＥＤ７２(８２)が長尺のアレイ基板７１（８１）にその長手方向に沿って一列に配列されたものであり、アレイの長手方向の全長Ｌは原稿載置台１１の幅方向の長さ（図１における原稿載置台１１の左端の原稿基準スケールの長さ）と同じかそれ以上の長さに設定されている。図３は、後記するように、原稿載置台１１の上に原稿Ｄを置き、その原稿画像の読取動作に先立ち、プレスキャンして原稿Ｄの主走査方向幅を判別する要領を示している。図３では、２本の照明ランプ７，８が紙面に垂直な方向に所定の間隔を隔て重なった状態とされており、各照明ランプ７，８の各長手方向に配列された発光素子７２…、８２…がいずれも交互に点灯している状態を示す。そして、各照明ランプ７，８の発光素子７２…、８２…は、点灯中および消灯中のものが対をなすよう紙面垂直方向に互いに重なり合うような関係の点灯パターンとされている。すなわち、原稿載置台１１の上に原稿Ｄを画像面を下向きにして置き、原稿カバー１４を閉じた状態で、照明ランプ７（８）の各ＬＥＤ７２（８２）を前記点灯パターンで点灯させ、原稿Ｄに照射させる。原稿Ｄの主走査方向の端部では、照射光の影ＤＳ１が原稿カバー１４のカバー面に生じる。前記光電変換素子１８はこの影ＤＳ１を検出し、前記ＣＰＵ６はこの影ＤＳ１の検出情報に基づき、原稿Ｄの端部として認識して原稿Ｄの主走査方向のサイズを判別する。図３では、黒塗りしたＬＥＤ７２は消灯中、白抜きしたＬＥＤ７２は点灯中であることを示している。また、ＬＥＤ７２（８２）は、原稿Ｄの読み取り面に対して斜め方向から光が照射されるよう配置されている。
【００３０】
図３に示すように、照明ランプ７（８）のＬＥＤ７２（８２）を前記点灯パターンで点灯して原稿Ｄに照射させると、原稿Ｄの影ＤＳ１でなければ、ＬＥＤ７２（８２）の発光特性により、点灯しているＬＥＤ７２（８２）から離れた位置の明るさが決定されるが、原稿Ｄがある部分は影ができて、ＬＥＤ７２（８２）の発光特性により暗い部分が発生する。画像データの場合は、照射角によって濃度は変わらないため、近接するＬＥＤ７２（８２）による画像で、原稿上の画像か原稿端部の影かが判別できる。したがって、主走査方向の端部においては、照明ランプ（第１の光源）７と照明ランプ（第２の光源）８の光源とは点灯しているＬＥＤ７２，８２が異なるため、それぞれにおける画像をそれぞれのＬＥＤ７２，８２の発光特性で補正して、比較することにより原稿Ｄ上の画像と原稿端部の影ＤＳ１とを識別することができる。そして、２本の照明ランプ７，８は、互いに平行かつ前記点灯パターンを保った状態で、副走査方向に移動ながら原稿端部の影ＤＳ１を認識するから、原稿Ｄが原稿載置台１１の上に、基準位置からずれた状態で置かれていても、忠実にその端部を認識することができる。また、前記のようにＬＥＤ７２，８２を点灯して画像を取得する際、図示のように１個おきに点灯させる点灯パターンに限らず、２個以上おきに点灯する点灯パターンとしても良い。この場合、点灯するＬＥＤ７２（８２）間の距離が離れるために、検出の分解能は低下するが、近傍のＬＥＤ７２（８２）の影響による原稿Ｄの影ＤＳ１が薄くなり、これにより、検出精度が低下することを防止することができる。
【００３１】
図５は、白色ＬＥＤ７２（８２）を前記のような点灯パターンで点灯することにより原稿Ｄで反射した光の光電変換素子１８による電気信号レベルの変化を示しており、横軸は主走査方向に沿った白色ＬＥＤ７２（８２）の位置を、縦軸は電気信号レベルをそれぞれ示している。図５のようにグラフのくさび型の部分が原稿端になり、ＣＰＵ６は、その２箇所の距離を、幅方向（主走査方向）の原稿サイズとして検知判別する。このように、原稿Ｄの幅方向両端部を検知してその原稿サイズを判別するから、原稿Ｄが定形紙、不定形紙に関係なく、原稿サイズの判別が的確になされる。また、原稿Ｄが基準位置からずれて置かれても、そのサイズの判別がなされる。
【００３２】
図６（ａ）（ｂ）および図７（ａ）（ｂ）は、原稿Ｄの副走査方向のサイズをプレスキャンによって判別する状態を模式的に示している。図６（ａ）および図７（ａ）において、２本の照明ランプ（第１および第２の光源）７，８は、前記第１走査ユニット１５に搭載され、各白色ＬＥＤ７２，８２の照射野が原稿Ｄで重なり合うよう配置されている。図示では、便宜上前記第１走査ユニット１５および第２走査ユニット１６に搭載される第１〜第３反射ミラーをまとめて１個の反射ミラー１５０として表示しており、原稿Ｄによる反射光１５１は、この反射ミラー１５０によって反射され、前記光学レンズ体１７を経て画像検出手段としての光電変換素子１８（いずれも、図１参照）上に結像するよう構成されている。
【００３３】
図６（ａ）（ｂ）は前記プレスキャンの第１読取動作を示しており、第１光源７および第２光源８の白色ＬＥＤ７２，８２がその長手方向（主走査方向）に１個おきに点灯し、かつ第１光源７および第２光源８では点灯および消灯するＬＥＤ７２，８２が対をなして副走査方向に互いに重なり合うような点灯パターンとされている。この状態で、原稿載置台１１の下部全域を通常の原稿読取時の速度より速い速度で、図の矢印方向に第１光源７および第２光源８（第１走査ユニット１５）を走行移動させ、原稿Ｄによる反射光１５１を光電変換素子１８に逐次結像させて、第１読取動作を実行させる。この第１読取動作において、第１光源７および第２光源８が、図６（ａ）に示すように原稿Ｄの副走査方向端部に至ると、図６（ｂ）に示すように第１光源７および第２光源８による端部の影ＤＳ２が、その長手方向（副走査方向）に沿って交互に生じ、この影ＤＳ２が前記光電変換素子１８によって検出される。この第１読取動作時においては、前述した要領に従い、並行して主走査方向の端部の影ＤＳ１（図３参照）が連続的に検出される。
【００３４】
前記第１読取動作で原稿Ｄの副走査方向端部の影ＤＳ２の検出が完了すると、図７（ａ）（ｂ）に示すようにプレスキャンの第２読取動作を行う。この第２読取動作においては、前記第１読取動作で点灯させていないＬＥＤ７２，８２のみを点灯させた状態で、図７（ａ）（ｂ）の矢印に示す方向（第１読取動作とは反対の方向）に走行移動させ、同様に原稿Ｄによる反射光１５１を光電変換素子１８に逐次結像させて、第２読取動作を実行させる。この第２読取動作において、第１光源７および第２光源８が、図７（ａ）に示すように原稿Ｄの副走査方向端部に至ると、図７（ｂ）に示すように第１光源７および第２光源８による端部の影ＤＳ２が、その長手方向（副走査方向）に沿って、第１読取動作における場合とは逆の関係で交互に生じ、この影ＤＳ２が前記光電変換素子１８によって検出される。この第２読取動作時においても、前述した要領に従い、並行して主走査方向の端部の影ＤＳ１が連続的に検出される。
【００３５】
第１読取動作により取得した画像と第２読取動作により取得した画像とを比較することにより、原稿Ｄの端部の原稿影ＤＳ１、ＤＳ２を検出し、原稿Ｄの主走査、副走査それぞれの原稿サイズを検出することができる。この原稿サイズの判別のためのプレスキャンは、原稿カバーを閉じた状態で実行されるので、まぶしい光源の光をユーザーが見ることを防止することが可能となり、これにより、装置の側部に位置してコピー操作などを行う際に、ユーザーは不快感を覚えることがない。この場合、第１読取動作と第２読取動作とは、副走査方向に沿った往復の走行移動によってなされるから、プレスキャンに要する時間の節約が可能となる。また、プレスキャンの際に、ＬＥＤ７２，８２は全部ではなく選択的に点灯されるから、消費電力の節約、および、ＬＥＤ７２，８２の寿命を延ばすことが可能となる。さらに、副走査方向に沿った第１および第２読取動作に並行して、主走査方向の原稿端部を連続的に検出することが出来るため、異形原稿や斜めに置かれた原稿Ｄのサイズの検知判別が的確になされる。そして、第１および第２読取動作において点灯させるＬＥＤ７２，８２は、１個おきに限らず、２個おき以上としても良い。この場合、点灯する各ＬＥＤ７２，８２間の距離が離れるために検出の分解能は低下するが、近傍のＬＥＤ７２，８２の影響により原稿影が薄くなり検出精度が低下することを防止できる。
【００３６】
図８は、主走査方向、副走査方向の原稿サイズを検出するサイズ検出処理を示すフロー図を示している。
【００３７】
ステップＳ１では、原稿Ｄが原稿載置台１１の上に置かれ、原稿カバー１４が閉められたことを検出する。原稿カバー１４が閉じているか否かは、公知の検出技術で検出することができる。
【００３８】
ステップＳ２では、照明ランプ７，８を前記点灯パターンで点灯させ、光電変換素子１８で読み取りを行う。ステップＳ３では、読み取った結果から影ＤＳ１を検出し、原稿Ｄの端部として認識して原稿Ｄの主走査方向のサイズを検出する。
【００３９】
ステップＳ４では、照明ランプ７，８を所定のパターンで点灯させた状態で、副走査方向に走行移動させ、原稿Ｄによる反射光１５１を光電変換素子１８に結像させて、第１読取動作を実行する。ステップＳ５では、照明ランプ７，８をステップ４とは異なるパターンで点灯させた状態で、副走査方向にステップ４とは逆向きに走行移動させ、原稿Ｄによる反射光１５１を光電変換素子１８に結像させて、第２読取動作を実行する。ステップＳ６では、第１読取動作により取得した画像と第２読取動作により取得した画像とを比較し、原稿Ｄの端部の原稿影ＤＳ１、ＤＳ２を検出し、原稿Ｄの主走査方向、副走査方向それぞれの原稿サイズを検出する。
【００４０】
前記第１および第２読取動作によるプレスキャンの際、ＬＥＤ７２，８２の光量を通常の画像読取動作時の２倍の光量としても良い。これにより、装置全体の消費電力を上げることなく、より強い光量で原稿サイズを検知できるため原稿端の影のコントラストが強くなり、より正確に原稿端を検知することが可能となる。また、本発明の構成では、原稿Ｄの主走査方向および副走査方向両端位置が認識できるため、原稿Ｄが基準端からずれた位置に載置されていた場合でも原稿Ｄのサイズが的確に判別される。
【００４１】
さらに、ＬＥＤ７２，８２が個別に点灯し得るよう構成されるから、前記要領で原稿Ｄのサイズが判別された後の原稿画像の読取動作時には、判別された原稿Ｄのサイズに合った個数のＬＥＤ７２，８２のみを点灯して、原稿画像の読取動作を実行できる。すなわち、原稿画像の読取動作時には、点灯されるＬＥＤ７２，８２の範囲が全体ではなく、第１読取動作および第２読取動作で検知した画像範囲のみである。検知された原稿の範囲のみ副走査方向に原稿画像を読取る。副走査方向に画像を読取る範囲が全体ではなく、第１読取動作および第２読取動作で検知した画像範囲のみである。これらにより、消費電力の節約、および、ＬＥＤ７２，８２の長寿命化を図ることができる。
【００４２】
なお、例示の実施形態では、書き込みユニット２１がレーザ方式によるものを示したが、ＬＥＤ（発光ダイオード）方式であっても良い。また、照明ランプ７，８を構成する発光素子として白色ＬＥＤを例示したが、他の発光素子であっても良い。さらに、図１に示す画像読取装置１におけるＲＡＤＦ１２は、原稿を自動供給しながら、静止中の原稿スキャナユニット１３によって原稿画像を読取るタイプであるが、ＡＤＦにより自動供給された原稿を一旦原稿載置台１１の上に静止させ、その下で原稿スキャナユニット１３を走行移動させることによって原稿画像を読取るタイプのものであっても良い。加えて、本発明の画像読取装置は、スキャナ専用機、送信専用ファクシミリ装置のように画像記録部を有さない画像形成装置にも適用することができる。この場合、原稿サイズの判別情報は、これらと接続されるパーソナルコンピュータやファクシミリ受信機に対して有用な情報となる。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】本発明の実施の１形態である画像形成装置Ａの構成を示す縦断面図である。
【図２】画像形成装置Ａの制御ブロック図である。
【図３】画像形成装置Ａにおける画像読取部１の原稿照明部を副走査方向から見た概略構成の一部を示し、原稿Ｄの主走査方向のサイズを判別するために、照明ランプ７（８）をプレスキャンする状態を模式的に示す図である。
【図４】照明ランプ７（８）の概略的斜視図である。
【図５】原稿サイズ判別のために照明ランプ７，８をプレスキャンする際の検出反射光の電気信号レベルを示すグラフである。
【図６】（ａ）（ｂ）は、原稿Ｄの副走査方向のサイズをプレスキャンによって判別する状態を模式的に示し、（ａ）はプレスキャンの第１読取動作時における原稿Ｄおよび照明ランプ７，８の関係を示す模式的正面図、（ｂ）は同模式的平面図である。
【図７】（ａ）（ｂ）は、原稿Ｄの副走査方向のサイズをプレスキャンによって判別する状態を模式的に示し、（ａ）はプレスキャンの第２読取動作時における原稿Ｄおよび照明ランプ７，８の関係を示す模式的正面図、（ｂ）は同模式的平面図である。
【図８】主走査方向、副走査方向の原稿サイズを検出するサイズ検出処理を示すフロー図を示している。
【符号の説明】
【００４４】
１  画像読取装置
２  画像記録部
３  記録媒体供給部
６  制御手段
７  第一の原稿照射用光源
８  第二の原稿照射用光源
１１  原稿載置台
１３  原稿スキャナユニット
１４  原稿カバー
１８  画像検出手段
７２  発光素子
８２  発光素子
１５１  反射光
Ａ  画像形成装置
Ｄ  原稿
ＤＳ１  原稿端部による影の部分
ＤＳ２  原稿端部による影の部分
【図１】
2010141857.tif 000003
【図２】
2010141857.tif 000004
【図３】
2010141857.tif 000005
【図４】
2010141857.tif 000006
【図５】
2010141857.tif 000007
【図６】
2010141857.tif 000008
【図７】
2010141857.tif 000009
【図８】
2010141857.tif 000010