(57)【要約】【課題】従来よりも構成が簡易であり、配置スペースをよりコンパクトにする。【解決手段】  水洗便器用薬液供給装置１は、水洗便器内に洗浄水を吐出する吐出口に至るまでの洗浄水供給経路に接続された洗浄水通過部１０と、この洗浄水通過部１０に臨む取り込み口２１ａを介して、前記洗浄水通過部１０を通過する洗浄水を取り込むと共に、該取り込み口２１ａを除いて密閉に形成されている洗浄水取り込み室２１とを備え、洗浄水取り込み室２１内で圧縮されていた気体が膨張することを利用して薬液が混合された洗浄水を洗浄水通過部１０に押し出す構成である。従来のように、洗浄水取り込み室２１と洗浄水通過部１０との間に弁機構を設ける必要がなく、構造が簡素であり、コンパクトな装置とすることができる。【選択図】    図１
2010048077.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
水洗便器に供給される洗浄水に薬液を供給する水洗便器用薬液供給装置であって、
前記各水洗便器内に前記洗浄水を吐出する吐出口に至るまでの洗浄水供給経路に接続される洗浄水通過部と、
前記洗浄水通過部を通過する洗浄水が取り込まれる洗浄水取り込み室と、
前記洗浄水取り込み室に連通された第１の薬液室と、
前記第１の薬液室に連通された第２の薬液室と、
前記第２の薬液室内に薬液を供給する薬液供給機構と
を具備し、
前記洗浄水通過部を通過する洗浄水が前記洗浄水取り込み室に取り込まれて該洗浄水取り込み室内の気体を圧縮すると共に、前記薬液と混合され、
前記洗浄水通過部の圧力が低下してくると、前記洗浄水取り込み室内の気体の膨張により、薬液が混合された前記洗浄水が、前記洗浄水通過部に押し出される構成であることを特徴とする水洗便器用薬液供給装置。
【請求項２】
水洗便器に供給される洗浄水に薬液を供給する水洗便器用薬液供給装置であって、
前記各水洗便器内に前記洗浄水を吐出する吐出口に至るまでの洗浄水供給経路に接続される洗浄水通過部と、
前記洗浄水通過部を通過する洗浄水が取り込まれる洗浄水取り込み室と、
前記洗浄水取り込み室に連通された第１の薬液室と、
前記第１の薬液室に連通された第２の薬液室と、
前記第２の薬液室内に薬液を供給する薬液供給機構と
を具備し、
前記第１の薬液室と第２の薬液室とを連通する連通部が、該第２の薬液室の底面から所定の高さの位置に設けられ、該連通部を介して、第２の薬液室内の高濃度の薬液が、第２の薬液室から第１の薬液室へと移動可能な構成であり、
前記洗浄水通過部を通過する洗浄水が前記洗浄水取り込み室に取り込まれて該洗浄水取り込み室内の気体を圧縮すると共に、前記薬液と混合され、
前記洗浄水通過部の圧力が低下してくると、前記洗浄水取り込み室内の気体の膨張により、薬液が混合された前記洗浄水が、前記洗浄水通過部に押し出される構成であることを特徴とする水洗便器用薬液供給装置。
【請求項３】
前記薬液供給機構は、薬液を収容する薬液収容部と、該薬液収容部に取り付けられると共に前記第２の薬液室に臨むように設けられ、該第２の薬液室に薬液を所定量ずつ供給可能なノズルとを備えて構成されていることを特徴とする請求項１又は２記載の水洗便器用薬液供給装置。
【請求項４】
水洗便器に供給される洗浄水に薬液を供給する水洗便器用薬液供給装置であって、
前記各水洗便器内に前記洗浄水を吐出する吐出口に至るまでの洗浄水供給経路に接続される洗浄水通過部と、
前記洗浄水通過部を通過する洗浄水が取り込まれる洗浄水取り込み室と、
前記洗浄水取り込み室に連通された第１の薬液室と、
前記第１の薬液室に連通された第２の薬液室と、
前記第２の薬液室内に薬液を供給する薬液供給機構と
を具備してなり、
前記薬液供給機構が、薬液を収容するための薬液収容部を備えて構成されていると共に、この薬液収容部が前記洗浄水取り込み室に連通され、
前記洗浄水通過部を通過する洗浄水が前記洗浄水取り込み室に取り込まれ、該洗浄水取り込み室内の気体を圧縮すると共に、前記薬液と混合され、
前記洗浄水通過部の圧力が低下してくると、前記洗浄水取り込み室内の気体の膨張により、薬液が混合された前記洗浄水が、前記洗浄水通過部に押し出される構成であることを特徴とする水洗便器用薬液供給装置。
【請求項５】
前記薬液供給機構の薬液収容部は、上端付近に開口部を有する略筒型に形成されて前記洗浄水取り込み室内に配置され、前記開口部を介して洗浄水取り込み室と連通されていることを特徴とする請求項４記載の水洗便器用薬液供給装置。
【請求項６】
前記薬液供給機構の薬液収容部は、前記洗浄水取り込み室の外部に配置され、前記洗浄水取り込み室と薬液収容部とを連通する連通管を介して連通されていることを特徴とする請求項４記載の水洗器用薬液供給装置。
【請求項７】
前記薬液供給機構は、前記薬液収容部と、前記薬液収容部に取り付けられると共に前記第２の薬液室に臨むように設けられ、該第２の薬液室に薬液を所定量ずつ供給可能なノズルとを備えて構成されていることを特徴とする請求項４〜６のいずれか１に記載の水洗便器用薬液供給装置。
【請求項８】
前記薬液供給機構の薬液収容部は、前記洗浄水取り込み室の上部に配置され、前記洗浄水取り込み室と薬液収容部とを連通する連通管を介して連通されており、かつ、前記薬液収容部から下方に延びる筒部を有すると共に、前記第２の薬液室が該筒部の下端に対向する位置関係で設けられ、該筒部の下端に設けたノズルが前記第２の薬液室に臨んでいることを特徴とする請求項４記載の水洗器用薬液供給装置。
【請求項９】
前記洗浄水通過部と前記洗浄水供給経路との接続部に介在され、洗浄水供給経路から洗浄水通過部内に取り込まれる洗浄水の圧力を高める圧力調整ユニットをさらに備えることを特徴とする請求項１〜８のいずれか１に記載の水洗便器用薬液供給装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、水洗便器用薬液供給装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に水洗便器では、消毒、消臭、洗浄等の目的で様々な薬剤による処理が行われている。この薬剤処理の方法は水洗便器の型によっても異なるが、例えば、薬剤を便器内や洗浄水貯水タンク内に直接投入するもの、薬剤を洗浄水貯水タンクの給水部位に置くものなどがある。しかしながら、このような方法では、薬剤交換作業が頻繁であったり、不経済であったりという種々の問題があり、これらの問題は、使用回数の多い公衆便所においてはとりわけ大きいものがあった。
【０００３】
そこで、従来、水洗便器（特に、小便器）に洗浄水が流れる度に該水洗便器に消毒、消臭、洗浄等を目的とした必要量の薬液を自動的に供給する水洗便器用薬液供給装置が知られている（特許文献１、特許文献２参照）。
【特許文献１】特公昭４９−２１５４１号公報
【特許文献２】特開２００３−９６８７３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記の水洗便器用薬液供給装置は、洗浄水を供給する洗浄水供給管から枝分かれさせた枝管を設け、洗浄水供給管中を流れる洗浄水の一部をこの枝管から取り込み、薬液と混合し、洗浄水の供給の終わり近くになって、洗浄水供給管中の圧力が低下すると、薬液と混合された洗浄水が、再び枝管を介して洗浄水供給管に戻り、各水洗便器に供給される。この際、従来のものは、所定量の液体を貯留可能なケース内に、薬液ビンを倒立させて配置し、薬液ビンから該ケース内に薬液を少量ずつ滲み出るようにして洗浄水と混合するようにしていると共に、洗浄水のケース内への取り込み量は、ケースと枝管との間に配置した弁機構により制御している。従って、洗浄水に混入される薬液濃度は、洗浄水がケース内に取り込まれた際に滲み出ている薬液量によって左右される。このため、水洗便器が連続使用された場合などにおいては、最初にケース内にたまっていた薬液が洗浄水と混ざって一旦排出された後、次に洗浄水がケース内に取り込まれるまでの時間が短く、その間にケース内にたまる薬液量が前回よりも少なくなり、薬液濃度が低くなってしまうなど、薬液濃度が安定しないという問題がある。また、薬液の消費量が水洗便器の使用頻度によって変化するため、定期メンテナンス時において既に薬液が消費されていたりする場合もある。また、洗浄水のケース内への流入量を制御するために、枝管とケースとの間に弁機構を設けなければならず、その分、構造が複雑で、特許文献２のように、弁機構の正確な動作を確保するための工夫も必要となる。
【０００５】
本発明は上記に鑑みなされたものであり、洗浄水中に含まれる薬液濃度を従来よりも安定させることできると共に、従来よりも構成が簡易であり、しかも配置スペースをよりコンパクトにすることができる水洗便器用薬液供給装置を提供することを課題とする。また、本発明は、水洗便器の使用頻度に拘わらず、薬液の消費量を従来の装置よりも安定させることができる水洗便器用薬液供給装置を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するため、請求項１記載の発明では、水洗便器に供給される洗浄水に薬液を供給する水洗便器用薬液供給装置であって、
前記各水洗便器内に前記洗浄水を吐出する吐出口に至るまでの洗浄水供給経路に接続される洗浄水通過部と、
前記洗浄水通過部を通過する洗浄水が取り込まれる洗浄水取り込み室と、
前記洗浄水取り込み室に連通された第１の薬液室と、
前記第１の薬液室に連通された第２の薬液室と、
前記第２の薬液室内に薬液を供給する薬液供給機構と
を具備し、
前記洗浄水通過部を通過する洗浄水が前記洗浄水取り込み室に取り込まれて該洗浄水取り込み室内の気体を圧縮すると共に、前記薬液と混合され、
前記洗浄水通過部の圧力が低下してくると、前記洗浄水取り込み室内の気体の膨張により、薬液が混合された前記洗浄水が、前記洗浄水通過部に押し出される構成であることを特徴とする水洗便器用薬液供給装置を提供する。
請求項２記載の発明では、水洗便器に供給される洗浄水に薬液を供給する水洗便器用薬液供給装置であって、
前記各水洗便器内に前記洗浄水を吐出する吐出口に至るまでの洗浄水供給経路に接続される洗浄水通過部と、
前記洗浄水通過部を通過する洗浄水が取り込まれる洗浄水取り込み室と、
前記洗浄水取り込み室に連通された第１の薬液室と、
前記第１の薬液室に連通された第２の薬液室と、
前記第２の薬液室内に薬液を供給する薬液供給機構と
を具備し、
前記第１の薬液室と第２の薬液室とを連通する連通部が、該第２の薬液室の底面から所定の高さの位置に設けられ、該連通部を介して、第２の薬液室内の高濃度の薬液が、第２の薬液室から第１の薬液室へと移動可能な構成であり、
前記洗浄水通過部を通過する洗浄水が前記洗浄水取り込み室に取り込まれて該洗浄水取り込み室内の気体を圧縮すると共に、前記薬液と混合され、
前記洗浄水通過部の圧力が低下してくると、前記洗浄水取り込み室内の気体の膨張により、薬液が混合された前記洗浄水が、前記洗浄水通過部に押し出される構成であることを特徴とする水洗便器用薬液供給装置を提供する。
請求項３記載の発明では、前記薬液供給機構は、薬液を収容する薬液収容部と、該薬液収容部に取り付けられると共に前記第２の薬液室に臨むように設けられ、該第２の薬液室に薬液を所定量ずつ供給可能なノズルとを備えて構成されていることを特徴とする請求項１又は２記載の水洗便器用薬液供給装置を提供する。
請求項４記載の発明では、水洗便器に供給される洗浄水に薬液を供給する水洗便器用薬液供給装置であって、
前記各水洗便器内に前記洗浄水を吐出する吐出口に至るまでの洗浄水供給経路に接続される洗浄水通過部と、
前記洗浄水通過部を通過する洗浄水が取り込まれる洗浄水取り込み室と、
前記洗浄水取り込み室に連通された第１の薬液室と、
前記第１の薬液室に連通された第２の薬液室と、
前記第２の薬液室内に薬液を供給する薬液供給機構と
を具備してなり、
前記薬液供給機構が、薬液を収容するための薬液収容部を備えて構成されていると共に、この薬液収容部が前記洗浄水取り込み室に連通され、
前記洗浄水通過部を通過する洗浄水が前記洗浄水取り込み室に取り込まれ、該洗浄水取り込み室内の気体を圧縮すると共に、前記薬液と混合され、
前記洗浄水通過部の圧力が低下してくると、前記洗浄水取り込み室内の気体の膨張により、薬液が混合された前記洗浄水が、前記洗浄水通過部に押し出される構成であることを特徴とする水洗便器用薬液供給装置を提供する。
請求項５記載の発明では、前記薬液供給機構の薬液収容部は、上端付近に開口部を有する略筒型に形成されて前記洗浄水取り込み室内に配置され、前記開口部を介して洗浄水取り込み室と連通されていることを特徴とする請求項４記載の水洗便器用薬液供給装置を提供する。
請求項６記載の発明では、前記薬液供給機構の薬液収容部は、前記洗浄水取り込み室の外部に配置され、前記洗浄水取り込み室と薬液収容部とを連通する連通管を介して連通されていることを特徴とする請求項４記載の水洗器用薬液供給装置を提供する。
請求項７記載の発明では、前記薬液供給機構は、前記薬液収容部と、前記薬液収容部に取り付けられると共に前記第２の薬液室に臨むように設けられ、該第２の薬液室に薬液を所定量ずつ供給可能なノズルとを備えて構成されていることを特徴とする請求項４〜６のいずれか１に記載の水洗便器用薬液供給装置を提供する。
請求項８記載の発明では、前記薬液供給機構の薬液収容部は、前記洗浄水取り込み室の上部に配置され、前記洗浄水取り込み室と薬液収容部とを連通する連通管を介して連通されており、かつ、前記薬液収容部から下方に延びる筒部を有すると共に、前記第２の薬液室が該筒部の下端に対向する位置関係で設けられ、該筒部の下端に設けたノズルが前記第２の薬液室に臨んでいることを特徴とする請求項４記載の水洗器用薬液供給装置を提供する。
請求項９記載の発明では、前記洗浄水通過部と前記洗浄水供給経路との接続部に介在され、洗浄水供給経路から洗浄水通過部内に取り込まれる洗浄水の圧力を高める圧力調整ユニットをさらに備えることを特徴とする請求項１〜８のいずれか１に記載の水洗便器用薬液供給装置を提供する。
【発明の効果】
【０００７】
本発明の水洗便器用薬液供給装置は、水洗便器内に洗浄水を吐出する吐出口に至るまでの洗浄水供給経路に接続された洗浄水通過部と、この洗浄水通過部に臨む取り込み口を介して、前記洗浄水通過部を通過する洗浄水を取り込むと共に、該取り込み口を除いて密閉に形成されている洗浄水取り込み室とを備え、洗浄水取り込み室内で圧縮されていた気体が膨張することを利用して薬液が混合された洗浄水を洗浄水通過部に押し出す構成である。従来のように、洗浄水取り込み室と洗浄水通過部との間に弁機構を設ける必要がなく、構造が簡素であり、コンパクトな装置とすることができる。このため、洗浄水供給経路を構成する洗浄水供給管の中途に介在配設しても、また、水洗便器（特に、小便器）の上壁部や側壁部の外面に取り付けても、コンパクトであるため邪魔になることがなく、さらには、水洗便器（特に、小便器）の上壁部や側壁部の厚みの範囲内に設けられている配管系などを配置するための小さなスペースに配置することも可能である。また、洗浄水取り込み室内に洗浄水を取り込むことにより高まる気体の圧力を利用して洗浄水通過部に戻す構成であるため、取り付け位置は、水洗便器（特に、小便器）内の上部に設けられる洗浄水の吐出口の形成位置よりも低い位置であってもよく、取り付け位置の自由度が高く、種々の型の水洗便器に対応可能である。
【０００８】
また、洗浄水を取り入れる洗浄水取り込み室と、薬液濃度の高い薬液が溜まっている第２の薬液室とが直接連通されているのではなく、両者間に第１の薬液室を介在させている。また、前回の洗浄時に取り込まれた洗浄水は、洗浄水通過部側に全て排出されるのではなく、洗浄水取り込み室に所定量残存していると共に、連通部を通じて第１の薬液室内、第２の薬液室内にも洗浄水が浸入している。そして、この洗浄水と薬液とが混ざり合った残留液体の薬液濃度は、第２の薬液室内の残留液体が最も高く、次いで、第１の薬液室内の残留液体となり、洗浄水取り込み室内の残留液体が最も濃度が低い状態となっている。従って、新たに流入した洗浄水は、流入した際の攪拌作用によりこれらの残留液体と混ざり合うが、洗浄水取り込み室と第２の薬液室との間に第１の薬液室が介在されているため、第２の薬液室内の薬液濃度の高い液体が大量に混ざり合うことはなく、主には、洗浄水取り込み室内の残留液体と第１の薬液室内に保持された薬液濃度の低い液体（低濃度の薬液）が混合される。これにより、洗浄水通過部側に戻される洗浄水の薬液濃度は、高濃度になることなく、ほぼ安定した適切な濃度になる。また、連続的に使用されても、第２の薬液室内の薬液濃度の高い液体（高濃度の薬液）が一気に消費されることはなく、水洗便器に供給される洗浄水中の薬液濃度を比較的安定した濃度にすることができる。
【０００９】
また、薬液供給機構として、第２の薬液室に薬液を所定量ずつ供給可能なノズルを備えたものを用いると、薬液の消費量（消費時間）は、ほぼノズルから第２の薬液室へ流出する時間に比例するため、薬液収容部そのものの交換時期あるいは薬液収容部への薬液の補充時期を安定させることができ、メンテナンス時期の設定を適切に行うことができる。
【００１０】
さらに、薬液供給機構の薬液収容部と洗浄水取り込み室とを連通した構成とすることにより、両者の内圧が等しくなり、洗浄水が薬液収容部側に流入することを防止できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、図面を用いて、本発明の実施形態を説明する。図１は、本発明の第１の実施形態に係る水洗便器用薬液供給装置１の概略構成を示す縦断面図である。図１に示したように、本実施形態の水洗便器用薬液供給装置１は、洗浄水通過部１０、本体部２０、薬液供給機構３０を有して構成される。
【００１２】
洗浄水通過部１０は、垂直部１１と水平部１２を備えた断面略Ｌ字状に形成され、垂直部１１側に洗浄水流入口１１ａが設けられ、水平部１２の任意個所に洗浄水流出口１２ａが設けられている。洗浄水流入口１１ａ及び洗浄水流出口１２ａは、洗浄水を供給する洗浄水供給経路に接続される。なお、ここでいう洗浄水供給経路とは、水洗便器内に洗浄水を吐出するために設けられる吐出口（図示せず）に至るまでに洗浄水が通過する経路、すなわち、洗浄水を供給する洗浄水供給管２と、一端が該洗浄水供給管２に接続される接続部３ａになっており、他端が水洗便器内に洗浄水を吐出するために設けられる吐出口（図示せず）に連通され、水洗便器（特に、小便器）の上壁部や側壁部の厚みの範囲内に配設される便器内配管３とを含むものである。洗浄水通過部１０は、この洗浄水供給経路中であれば、いずれの位置に接続してもよく、例えば、洗浄水供給管２の中途に、該洗浄水供給管２を切断して介在させたり、洗浄水供給管２と便器内配管３の接続部３ａとの間に介在させたりすることができる。本実施形態では、図１に示したように、洗浄水流入口１１ａを洗浄水供給管２に連結し、洗浄水流出口１２ａを便器内配管３の接続部３ａに接続している。
【００１３】
本体部２０は、図１及び図２に示したように、洗浄水取り込み室２１、第１の薬液室２２及び第２の薬液室２３を有して構成されている。本実施形態において、洗浄水通過部１０は、本体部２０に隣接して一体に設けられており、両者間の隔壁１５に形成された取り込み口２１ａを介して洗浄水取り込み室２１が設けられている。洗浄水取り込み室２１は、該取り込み口２１ａを除いた部分が実質的に密閉された密閉空間を形成しており、この密閉空間内に洗浄水が流入する。
【００１４】
第１の薬液室２２は、洗浄水取り込み室２１に第１の連通路２２ａを介して連通されている一方、第２の連通路２３ａを介して第２の薬液室２３に連通されている。従って、洗浄水取り込み室２１内に取り込まれる洗浄水は、これらの連通路２２ａ，２３ａを通じて各薬液室２２，２３に流入可能（移動可能）であり、薬液が混合された洗浄水は、洗浄水通過部１０側の圧力の低下に伴って、連通路２２ａ，２３ａを通じて各薬液室２２，２３から洗浄水取り込み室２１方向に移動可能となっている。
【００１５】
第２の連通路２３ａは、第２の薬液室２３の底面から所定の高さの位置に開設されている（図１参照）。この第２の薬液室２３には、後述の薬液供給機構３０から薬液が直接供給されるが、第２の薬液室２３にも、洗浄水取り込み室２１、第１の連通路２２ａ、第１の薬液室２２、第２の連通路２３ａを介して洗浄水が流入する。従って、第２の薬液室２３内は常時薬液のみが貯留されているというわけではなく、第１の薬液室２２と比較して、より薬液濃度の高い液体（高濃度の薬液）が貯留されている。
【００１６】
薬液供給機構３０は、第２の薬液室２３の上方に設けられる薬液収容部３１と、この薬液収容部３１から延びるチューブ３２と、該チューブ３２の先端に設けられたノズル３３とを有している。そして、このノズル３３が第２の薬液室２３に臨んでいる。ノズル３３は、薬液収容部３１の容量、薬液の粘度、ノズル３３自体の長さ等によっても好ましい範囲は異なるが、内径５０μｍ〜０．５ｍｍの金属製や合成樹脂製等の細い筒状部材が用いられる。ノズル３３からの第２の薬液室２３への薬液の供給は、洗浄水が流入し、洗浄水取り込み室２１内が高圧になっている場合には、第１の薬液室２２及び第２の薬液室２３を介してノズル３３の先端から薬液が流出しない方向に押圧されるため、その僅かな時間に限ってはノズル３３から薬液は流出しにくい。しかし、通常、夜間の使用はほとんどなく、また、昼間であっても、洗浄水が流れている時間は、数十秒単位で１時間当たり数回から十数回程度であるため、１日単位で考えれば、その影響は実質的には無視できる。すなわち、１日当たりのノズル３３から薬液の流出量は、変動要因である洗浄水の流れている時間を考慮することなく、ノズル３３の内径や薬液の粘度等を考慮して求めればよく、薬液収容部３１内に充填された薬液消費量（消費時間）は、水洗便器の使用頻度に拘わらず、ほぼ安定している。このため、薬液収容部３１の交換あるいは薬液補充のためのメンテナンス間隔も安定させることができる。
【００１７】
なお、本実施形態では、洗浄水通過部１０の水平部１２から取り込み口２１ａを介して洗浄水取り込み室２１に取り込まれる水量を調整するため、水量調節部材１３を設けている。本実施形態では、図１に示したように、一部に長手方向に傾斜する傾斜面１３ａを備えると共に、この傾斜面１３ａの傾斜角度が周方向に一定ではない柱状部材からなるものを用いている。これにより、傾斜角度が大きい傾斜面１３ａを取り込み口２１ａの下方に位置するように回転させた場合には、該傾斜面１３ａに接する水量が相対的に多くなるため、取り込み口２１ａから取り込まれる洗浄水量が増加する一方、傾斜角度の小さい傾斜面１３ａを取り込み口２１ａの下方に位置するように回転させた場合には、該傾斜面１３ａに接して取り込み口２１ａ内に向かう水量が少なくなるため、取り込み口２１ａから取り込まれる洗浄水量は減少する。従って、本実施形態では、この水量調節部材１３を回転させるだけで、洗浄水取り込み室２１への取り込み水量を容易に調節できる。
【００１８】
本実施形態によれば、洗浄水供給管２を流れる洗浄水が洗浄水通過部１０に流入すると、洗浄水流出口１２ａから便器内配管３に流出し、各水洗便器の吐出口から該水洗便器内に吐出される。このとき、洗浄水通過部１０を通過している洗浄水の一部は、取り込み口２１ａから洗浄水取り込み室２１に取り込まれる。洗浄水取り込み室２１は密閉空間であるため、洗浄水が取り込まれていくと、洗浄水取り込み室２１内の気体が圧縮されていく。洗浄水の取り込み量は、洗浄水通過部１０の内圧に比例する。洗浄水取り込み室２１に洗浄水が取り込まれると、取り込まれた洗浄水の一部は第１の連通路２２ａを経て第１の薬液室２２に流入し、さらには第２の連通路２３ａを経て第２の薬液室２３にも若干流入する。ここで、洗浄水取り込み室２１、第１の薬液室２２及び第２の薬液室２３内には、前回の洗浄時の残留液体が残っている。薬液濃度は、洗浄水取り込み室２１内の残留液体が最も低く、第１の薬液室２２内の残留液体（低濃度の薬液）はそれよりも高く、第２の薬液室２３内の残留液体（高濃度の薬液）は最も高くなっている。洗浄水が流入した際には、その攪拌作用によって洗浄水取り込み室２１内の薬液濃度の最も低い残留液体と混合することはもちろんのこと、第１の連通路２２ａを通じて、第１の薬液室２２内の残留液体（低濃度の薬液）とも比較的よく混ざり合う。これに対し、第２の薬液室２３内の残留液体（高濃度の薬液）と混ざり合う量は少量である。なお、第２の連通路２３ａは、第２の薬液室２３の底面から所定の高さの位置に開設されているため、引き続き高濃度の薬液が所定量保持されるため、第２の薬液室２３内の薬液が、洗浄水が流れる度に一気に消費されるということはない。
【００１９】
洗浄水の供給の終わり近くになると、洗浄水供給管２及び洗浄水通過部１０の内圧が低下するため、洗浄水取り込み室２１内で圧縮されていた気体が膨張（復元）し、該洗浄水取り込み室２１内に取り込まれ、上記したように主として洗浄水取り込み室２１及び第１の薬液室２２内の残留液体と混ざり合った洗浄水が、洗浄水通過部１０に押し出され、便器内配管３及び吐出口を経て水洗便器内に供給される。但し、洗浄水取り込み室２１内に取り込まれた洗浄水は、その全てが洗浄水通過部１０に押し出されるのではなく、一部が残留する。通常は、第１の薬液室２２及び第２の薬液室２３内は残留液体で満たされており、上記した薬剤供給機構３０のノズル３３から、薬液が第２の薬液室２３に滴下されると、その分、第２の薬液室２３内の高濃度の薬液が第１の薬液室２２内に移動する。さらに、第１の薬液室２２内の低濃度の薬液が洗浄水取り込み室２１内に移動し、該洗浄水取り込み室２１に残留している液体によってさらに希釈されて残留する。水洗便器が連続して使用された場合は、上記した動作を繰り返し、新たに流入する洗浄水は、第２の薬液室２３内の高濃度の薬液とは直接は混ざり合わず、主として洗浄水取り込み室２１内の残留液体と第１の薬液室２２内の残留液体（低濃度の薬液）と混合するため、使用頻度に拘わらず、薬液濃度の安定した洗浄水を供給できる。
【００２０】
図３及び図４は、本発明の第２及び第３の実施形態を示す図である。上記第１の実施形態の場合、薬液供給機構３０の薬液収容部３１は、図１においては明示されていないが大気開放で形成されている。このため、密閉された洗浄水取り込み室２１内に洗浄水が取り込まれると、洗浄水取り込み室２１内が大気圧より高圧になり、ノズル３３を介して薬液収容部３１に連結されたチューブ３２に洗浄水が流入し、さらには薬液収容部３１に逆流する可能性がある。第２及び第３の実施形態は、かかる不都合を解消する工夫を含めたことを特徴とする。すなわち、第２及び第３の実施形態に係る水洗便器用薬液供給装置２００，３００では、薬液供給機構２３０，３３０の薬液収容部２３１，３３１と洗浄水取り込み室２２１，３２１とを連通し、両者の内圧を均衡させるようにしたものである。
【００２１】
まず、図３の第２の実施形態では、薬液収容部２３１を洗浄水取り込み室２２１内に配置し、薬液収容部２３１の上端付近を開口させた構成としている。本実施形態では、上端面に開口部２３１ａを備えた略筒型に形成された薬液収容部２３１を用いている。これにより、開口部２３１ａを介して、洗浄水取り込み室２２１と薬液収容部２３１の内圧が等しくなる。
【００２２】
洗浄水が流れていない状態では、薬液収容部２３１内の薬液の液面高さと、洗浄水取り込み室２２１の底壁部２２１ａとの高低差により、薬液は、ノズル２３３を介して第２の薬液室２２３内に滴下されるため、高濃度の薬液が貯留される。洗浄水が流れ、洗浄水取り込み室２２１内に洗浄水が流入すると、密閉された洗浄水取り込み室２２１内の気体が圧縮されて内圧が高まると共に、開口部２３１ａを介して、薬液収容部２３１内の圧力も高まる。これにより、洗浄水がノズル２３３を通じて薬液収容部２３１側に流入することが防止される。また、洗浄水取り込み室２２１に取り込まれた洗浄水は、第１の連通路２２２ａを経て第１の薬液室２２２に流入する。第１の薬液室２２２には、上記実施形態と同様に、前回の洗浄により残った第２の薬液室２２３内の高濃度の薬液よりも濃度の低い薬液が溜まっていると共に、洗浄水取り込み室２２１内にはさらに薬液濃度の低い液体が溜まっており、流入した洗浄水は主として洗浄水取り込み室２２１内の液体と第１の薬液室２２２内の低濃度の薬液と混合する。一方、洗浄水の供給の終わり近くになると、洗浄水通過部２１０の内圧が低下するため、洗浄水取り込み室２２１内で圧縮されていた気体が膨張し、該洗浄水取り込み室２２１内に取り込まれ、主として洗浄水取り込み室２２１内の残留液体と第１の薬液室２２２内の残留液体（低濃度の薬液）と混合された洗浄水は、洗浄水通過部２１０に押し出され、水洗便器内に供給される。その他の構成、作用は、上記第１の実施形態と同様であるが、本実施形態では、洗浄水が薬液収容部２３１側に流入することを防止できるという利点がある。
【００２３】
図４の第３の実施形態では、薬液収容部３３１を洗浄水取り込み室３２１の外部に配置する一方で、両者の上壁部同士を、連通管３４０で接続したものである。従って、本実施形態でも、第３の実施形態と同様に、連通管３４０を介して、薬液収容部３３１と洗浄水取り込み室３２１の各内圧が等しくなり、洗浄水が薬液収容部３３１側に流入することを防止できる。なお、図４においては、薬液収容部３３１の底壁にノズル３３３を備え、底壁を介した下方の室に第１及び第２の薬液室３２２，３２３が設けられている。第２の薬液室３２３は、ノズル３３３の直下に設けられ、上面開口の筒状のもので、高濃度の薬液が貯留される。第１の薬液室３２２は第２の薬液室３２３の周囲の空間が相当し、第２の薬液室３２２の上面開口部から溢れた薬液が洗浄水に希釈されて貯留される。第１の薬液室３２３は、第１の連通路３２２ａを介して洗浄水取り込み室３２１と連通されている。
【００２４】
洗浄水が流れていない状態では、薬液は、ノズル３３３を介して第２の薬液室３２３内に滴下され、高濃度の薬液が貯留される。洗浄水が流れ、洗浄水取り込み室３２１内に洗浄水が流入すると、密閉された洗浄水取り込み室３２１内の気体が圧縮されて内圧が高まると共に、連通管３４０を介して、薬液収容部３３１内の圧力も高まる。これにより、洗浄水がノズル３３３を通じて薬液収容部３３１側に流入することが防止される。洗浄水取り込み室３２１に取り込まれた洗浄水は、第１の連通路３２２ａを経て第１の薬液室３２２に流入する。第１の薬液室３２２には、第２の薬液室３２３から溢れ出た高濃度の薬液が希釈されて溜まっており、この希釈された薬液（低濃度の薬液）が洗浄水と混合される。もちろん、この間に洗浄水取り込み室３２１内に残留する液体とも混合される。洗浄水の供給の終わり近くになると、洗浄水通過部３１０の内圧が低下するため、洗浄水取り込み室３２１内で圧縮されていた気体が膨張し、該洗浄水取り込み室３２１内に取り込まれ、主として洗浄水取り込み室３２１内の残留液体及び第１の薬液室３２２内の残留液体（低濃度の薬液）と混ざり合った洗浄水は、洗浄水通過部３１０に押し出され、水洗便器内に供給される。その他の構成、作用は、上記各実施形態と同様であるが、本実施形態においても第２の実施形態と同様に、洗浄水が薬液収容部３３１側に流入することを防止できるという利点がある。
【００２５】
図５〜図７は、本発明の第４の実施形態を示す図である。この第４の実施形態に係る水洗便器用薬液供給装置４００は、ケーシング４５０内に、洗浄水取り込み室４２１と薬液収容部４３１が設けられている。具体的には、ケーシング４５０の下部に洗浄水取り込み室４２１が設けられ、第１の隔壁部（洗浄水取り込み室４２１の上壁部及び薬液収容部４３１の底壁部を兼用する）４６０を隔ててその上部に薬液収容部４３１が設けられている。
【００２６】
洗浄水取り込み室４２１の下部には、該洗浄水取り込み室４２１の底壁部として機能する第２の隔壁部４７０を隔てて、第１の薬液室４２２及び第２の薬液室４２３が設けられている。第２の薬液室４２３は、第２の隔壁部４７０の中心付近に対応させて設けられた筒状に形成されてなり、その周囲を取り囲んで第１の薬液室４２２が設けられている。
【００２７】
第２の隔壁部４７０には、厚み方向に貫通する第１の連通路４２２ａが設けられており、洗浄水取り込み室４２１に流入した洗浄水は、該第１の連通路４２２ａから第１の薬液室４２２に流入する。筒状の第２の薬液室４２３を形成している周壁部には、第２の薬液室４２３の底面から所定の高さの位置に第２の連通路４２３ａが貫通形成されている。従って、第２の薬液室４２３と第１の薬液室４２２との間は、この第２の連通路４２３ａを通じて液体が移動可能になっている。
【００２８】
第１の隔壁部４６０の中心付近には、薬液収容部４３１側から下方に延びる筒部４３２が設けられている。筒部４３２の下端には、ノズル支持部材４３２ａが装着されている。そして、ノズル支持部材４３２ａの中心にノズル４３３が支持されている。筒部４３２及び第２の薬液室４２３はいずれも各隔壁部４６０，４７０の中心付近に対応して設けられているため、筒部４３２の下端と第２の薬液室４２３とは対向する位置関係にあり、この結果、筒部４３２の下端に設けたノズル支持部材４３２ａに支持されたノズル４３３は第２の薬液室４２３内に臨む位置に配設されることになる。
【００２９】
また、第１の隔壁部４６０における筒部４３２の周囲に位置する部分に、該第１の隔壁部４６０を厚み方向に貫通する連通孔４６１が設けられ、この連通孔４６１に所定長さの連通管４４０が取り付けられている。具体的には、連通管４４０は、連通孔４６１に上向きに略垂直に、かつ、該連通管４４０の上端開口部４４０ａが、薬液収容部４３１の上方空間部に位置するように取り付けられる。これにより、洗浄水取り込み室４２１の内圧と薬液収容部４３１の内圧とが、該連通管４４０を介して等しくなる。
【００３０】
ここで、洗浄水通過部４１０は、ケーシング４５０の下部に設けられる。第１の薬液室４２２は、平面から見て第２の薬液室４２３の周囲の全周に亘って形成されているのではなく、円周方向の一部において壁部４２２ｂが設けられており、この壁部４２２ｂを厚み方向に貫通して上端側が洗浄水取り込み室４２１に臨む孔が洗浄水の取り込み口４２１ａとなっている。そして、この取り込み口４２１ａの下端に洗浄水通過部４１０が接続される。従って、洗浄水取り込み室４２１及び薬液収容部４３１は、この取り込み口４２１ａを除いて、実質的に密閉された構成になっている。
【００３１】
本実施形態によれば、洗浄水が流れていない状態では、薬液収容部４３１内の薬液は、筒部４３２及びノズル４３３を介して第２の薬液室４２３内に滴下する。このため、第２の薬液室４２３には、高濃度の薬液が貯留される。第２の薬液室４２３と第１の薬液室４２２とは第２の連通路４２３ａを介して連通されているため、第１の薬液室４２２内には、第２の薬液室４２３から薬液が移動し、第１の薬液室４２２において希釈されて低濃度になった薬液が溜まっている。なお、洗浄水取り込み室４２１にも、前回の洗浄による所定量の液体が残留しているが、その液体の薬液濃度は、第１の薬液室４２２内の薬液濃度よりもさらに低い濃度である。この点は上記各実施形態と同様である。この状態で洗浄水が流れると、洗浄水は、図８に示したように、小便器の上部に設けた便器内配管３から後述の圧力調整ユニット１４０を経てそのまま小便器内に流れていくと共に、洗浄水の一部が圧力調整ユニット１４０の管部１４１に接続した洗浄水通過部４１０を経て、取り込み口４２１ａから洗浄水取り込み室４２１内に流入する。
【００３２】
洗浄水取り込み室４２１に取り込まれた洗浄水は、洗浄水取り込み室４２１内の残留液体と混ざり合うと共に、第１の連通路４２２ａを経て第２の隔壁部４７０の下側に位置する第１の薬液室４２２に流入する。第１の薬液室４２２には、上記のように、第２の薬液室４２３内の薬液よりも低濃度の薬液が溜まっており、その薬液が洗浄水と混合される。また、上記各実施形態と同様に、第２の薬液室４２３内にも洗浄水が多少流入して混合される。洗浄水の供給の終わり近くになると、洗浄水通過部４１０の内圧が低下するため、洗浄水取り込み室４２１内で圧縮されていた気体が膨張（復元）し、主として洗浄水取り込み室４２１の残留液体と第１の薬液室４２２内の残留液体（低濃度の薬液）と混ざり合った洗浄水は、洗浄水通過部４１０に押し出され、圧力調整ユニット１４０の管部１４１内に戻されて小便器内に供給される。なお、図５〜図７に示したものと同じ装置を製作し、薬液の混合量を測定したところ、第２の薬液室４２３内にノズル４３３から２ｃｃ／日（０．０８３ｃｃ／時間）の割合で滴下した場合、洗浄水取り込み室４２１から洗浄水通過部４１０に戻される洗浄水の薬液混合量（すなわち、洗浄水取り込み室４２１内の残留液体及び第１の薬液室４２２内の残留液体（低濃度の薬液）と攪拌混合された際の洗浄水中の薬液混合量）は平均で約０．０２ｃｃであり、水洗便器（例えば、小便器）に供給する薬液濃度として適切な濃度に希釈されていた。
【００３３】
洗浄水通過部４１０を経て取り込み口４２１ａから洗浄水取り込み室４２１内に洗浄水が流入すると、取り込み口４２１ａを除いて実質的に密閉になっている洗浄水取り込み室４２１内の気体が圧縮されて内圧が高まり、かつ、連通管４４０を介して洗浄水取り込み室４２１と連通された薬液収容部４３１内の圧力も高まる。この結果、洗浄水取り込み室４２１の内圧と薬液収容部４３１の内圧が等しくなり、洗浄水がノズル４３３を通じて薬液収容部４３１側に逆流することが防止される。この点は、上記第２及び第３の実施形態と同様であるが、本実施形態では、ノズル４３３が、薬液収容部４３１から下方に延びる所定長の筒部４３２の先端に取り付けられているため、洗浄水の薬液収容部４３１への逆流防止効果が上記各実施形態よりも高い。また、洗浄水取り込み室４２１の上部に薬液収容部４３１が配置されているため、その高低差により細いノズルであっても薬液が出やすいという利点もある。また、洗浄水取り込み室４２１及び薬液収容部４３１を上下に配置した方が、スリムな外観とすることができる。
【００３４】
ここで、第２〜第４の実施形態に係る水洗便器用薬液供給装置２００，３００，４００は、図８に示したように、例えば、水洗便器（小便器）の側壁部の外面に取り付けて使用される。この場合、図８に示したように、洗浄水通過部２１０，３１０，４１０は、小便器の上部空間１００内に配置された洗浄水供給経路であって、中途に流量調整ユニットやソレノイドが介在された便器内配管３に接続される。しかしながら、便器内配管３は、便器外に位置する洗浄水供給管２よりも内圧が低くなっているため、洗浄水通過部２１０，３１０，４１０を経由して供給される洗浄水に十分な圧力が作用せず、実質的に密閉空間からなる洗浄水取り込み室２２１，３２１，４２１内に洗浄水を圧送できない場合もある。そこで、このように、圧力が不足する場合には、図９（ａ）〜（ｃ）に示したような圧力調整ユニット１４０を設けることが好ましい。
【００３５】
圧力調整ユニット１４０は、管部１４１と、この管部１４１内に配設され、液体が通過する貫通路１４２ａを備えると共に、ネジ部材１４２ｂによって該管路１４１内で角度調整可能に設けられた流量制御部材１４２を備えてなる。管部１４１には、洗浄水通過部２１０，３１０，４１０の一端が接続される接続孔１４１ａを備えている。そして、管部１４１の両端部１４１ｂ，１４１ｃに便器内配管３を接続すると共に、接続孔１４１ａに洗浄水通過部２１０，３１０，４１０の一端を接続する。
【００３６】
この状態で、ネジ部材１４２ｂを回転させて流量制御部材１４２の角度を調整する。これにより、貫通路１４２ａを通過する流量を制御でき、接続孔１４１ａに接続された洗浄水通過部２１０，３１０，４１０内の内圧を高め、洗浄水を、洗浄水取り込み室２２１，３２１，４２１内に圧送することができる。なお、圧力調整ユニット１４０は、洗浄水通過部２１０，３１０，４１０を便器内配管３に接続する場合に限らず、上記第１の実施形態のように洗浄水供給管２に接続する場合等においても、必要に応じて設けることができることはもちろんである。
【００３７】
なお、上記した各実施形態では、小便器に適用した場合を例に挙げている。これは、小便器に利用されることが最も多いためであるが、大便器（和式、洋式のいずれも含む）においてももちろん適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】図１は、本発明の第１の実施形態に係る水洗便器用薬液供給装置の概略構成を示す縦断面図である。
【図２】図２は、図１のＡ−Ａ断面図である。
【図３】図３（ａ）は、本発明の第２の実施形態に係る水洗便器用薬液供給装置の概略構成を示す縦断面図であり、（ｂ）は（ａ）のＡ矢視図である。
【図４】図４（ａ）は、本発明の第３の実施形態に係る水洗便器用薬液供給装置の概略構成を示す平面図であり、（ｂ）は縦断面図である。
【図５】図５は、本発明の第４の実施形態に係る水洗便器用薬液供給装置の外観構成を示す図であり、（ａ）は平面図、（ｂ）は正面図、（ｃ）は側面図である。
【図６】図６は、図５（ａ）のＡ−Ａ線断面図である。
【図７】図７は、図５（ａ）のＢ−Ｂ線断面図である。
【図８】図８は、図３〜図７に示した水洗便器用薬剤供給装置の本体部を水洗便器（小便器）の側壁部に配置した状態を示す概略図である。
【図９】図９は、圧力調整ユニットを説明するための図であり、（ａ）は横断面図であり、（ｂ）は縦断面図であり、（ｃ）は端面図である。
【符号の説明】
【００３９】
１，２００，３００  水洗便器用薬液供給装置
２  洗浄水供給管
３  便器内配管
１０，２１０，３１０，４１０  洗浄水通過部
２０  本体部
２１，２２１，３２１，４２１  洗浄水取り込み室
２２，２２２，３２２，４２２  第１の薬液室
２３，２２３，３２３，４２３  第２の薬液室
３０，２３０，３３０，４３０  薬液供給機構
３１，２３１，３３１，４３１  薬液収容部
３３，２３３，３３３，４３４  ノズル
１４０  圧力調整ユニット
１４１  管部
１４２  流量制御部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2010048077.tif 000008
【図７】
2010048077.tif 000009
【図８】
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【図９】
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