(57)【要約】【課題】原稿画像を適正に読み取り得ることを確保した上で、捻れたり皺が寄ったりしない状態で読み取りのための原稿搬送を行うことができるようにする。【解決手段】自動読取用ガラス１８０ｂおよびその上方に対向配置された読取ガイド４０との間に原稿Ｐ０を通すことで所定の画像読取装置１７に原稿画像を読み取らせる画像読取部と、この原稿読取部の下流側に形成された画像読取後の原稿Ｐ０を通す用紙通路５０と、この用紙通路５０の上面側に配設されたプレガイドコロ６０と、このプレガイドコロ６０の下流側で原稿幅方向に亘って並設された複数の上部ガイドコロ７１および周面が上部ガイドコロ７１の周面に当接するように並設された複数の下部ガイドコロ７２からなる複数の搬送コロ対７０とが備えられ、複数の下部ガイドコロ７２の内の中央部のものは、他のものに比べてプレガイドコロ６０に接近した位置に設けられている。【選択図】図３
2010052852.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿束から１枚ずつ繰り出された原稿の画像を読み取らせる画像読取部と、
前記原稿読取部の原稿搬送方向下流側に形成された画像読取後の原稿を通す用紙通路と、
前記用紙通路の上面側に配設されたプレガイドコロと、
前記プレガイドコロの下流側で前記原稿幅方向に亘って並設された複数の上部ガイドコロおよび周面が前記上部ガイドコロの周面に当接するように並設された複数の下部ガイドコロからなる複数の搬送コロ対と、を含み、
前記複数の下部ガイドコロの内の原稿幅方向中央部のものは、他のものに比べて前記プレガイドコロに接近した位置に設けられていることを特徴とする原稿搬送装置。
【請求項２】
前記搬送コロ対は、前記中央部のものが最上流側に位置設定され、前記原稿幅方向の端に向かうに従い漸次下流側に位置設定されていることを特徴とする請求項１記載の原稿搬送装置。
【請求項３】
複数の前記下部ガイドコロを支持するための下部コロユニットが設けられ、
前記下部コロユニットは、各下部ガイドコロを下部ガイドコロ軸回りに回転可能に軸支する複数のコロホルダと、これら複数のコロホルダを支持するベースプレートと、前記複数のコロホルダを前記ベースプレートに装着するべく並設された複数対のブラケットと、前記各下部ガイドコロの周面が対応した前記各上部ガイドコロの周面にそれぞれ当接するように前記コロホルダを付勢する付勢部材とを有し、
前記一対のブラケットには、互いに対向した前後方向に延びる長孔がそれぞれ穿設されている一方、前記コロホルダには、その両側面から互いに反対方向に向けて突設された突設軸と、前記長孔内での前記突設軸の位置を固定する位置固定部材とが備えられていることを特徴とする請求項１または２記載の原稿搬送装置。
【請求項４】
請求項１乃至３のいずれかに記載の原稿搬送装置によって搬送され、かつ、原稿読取部で読み取られた原稿画像に基づき所定の画像形成処理を施すことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像情報を有する原稿を、当該画像情報の読み取り位置へ向けて搬送する原稿搬送装置およびこの原稿搬送装置を備えた画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
複写機やファクシミリ装置等の原稿画像を読み取ることを前提とした画像形成装置には、原稿トレイ上の原稿束から１枚ずつ繰り出された原稿を、原稿読み取り位置へ向けて搬送する原稿搬送装置が設けられている。原稿読み取り位置には、コンタクトガラスおよびこのコンタクトガラス上に対向配置された側面視でＶ字状を呈する読取ガイド部材が設けられているとともに、このコンタクトガラスの上流側および下流側にそれぞれ読取ガイド部材に沿った状態で上流側ローラ対および下流側ローラ対が設けられている。これら各ローラ対は、原稿搬送方向に直交した原稿幅方向へ延びる軸に複数個が同心で並設されているのが一般的である。
【０００３】
そして、原稿トレイから搬送されてきた原稿は、上流側ローラ対の駆動でコンタクトガラスへ向けて先下がりで送り込まれ、読取ガイド部材とコンタクトガラスとの間の隙間を通るときに、原稿面の原稿画像がコンタクトガラスの下方から照射された光の反射光によって走査されて読み取られる。コンタクトガラス上を通過した原稿は、下流側ローラ対によって搬送され、排紙トレイへ排出される。
【０００４】
このような原稿搬送装置においては、コンタクトガラス上を通過した原稿は、コンタクトガラスの下流側で若干弛んだような状態で先端縁部が複数の下流側ローラ対に到達し、ここで複数の下流側ローラ対に一斉にニップされるため、原稿にはニップされてから弛みがなくなるまで張力が作用せず、これによって張力が回復するまでの間コンタクトガラス上の原稿の搬送速度が遅くなるという現象が生じる。そして、コンタクトガラス上を通過しつつある原稿の搬送速度が変化すると、原稿画像を適正に読み取ることができなくなるという不都合が生じる。
【０００５】
かかる不都合を解消するべく、特許文献１に記載の原稿搬送装置にあっては、複数の下流側ローラ対のニップ位置を搬送方向でずらせて設けることが行われている。具体的には、特許文献１の図３および図４に示されるように、幅方向の一方の端部の下流側ローラ対のニップの位置をコンタクトガラスに最も接近した位置に設定し、他方の端部へ向かうに従いニップ位置を下流側へ僅かずつずらすことが行われている。
【０００６】
こうすることによって、コンタクトガラスを通過した後の原稿は、複数の下流側ローラ対によって一斉にニップされることはなく、１つずつ端から順番にニップされていくため、一時的な原稿の搬送速度のスピードダウンを回避することができ、これによって異常画像の発生を低減することができる。
【特許文献１】特開２００４−２７７０５５公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところで、特許文献１の原稿搬送装置にあっては、並設された複数の下流側ローラ対の内で幅方向の一方の端部のもののニップの位置をコンタクトガラスに最も接近した位置に設定し、他方の端部へ向かうに従いニップ位置を下流側へ僅かずつずらすことが行われているため、コンタクトガラスを通過した原稿は、その一方の端部がまず端の下流側ローラ対によってニップされることになる。そして、このニップ時に原稿の一方の端部がニップされて引っ張られると、当該原稿にモーメントが作用するため捻れが生じたり皺が寄ったりするという不具合が生じ易いという問題点が発生する。
【０００８】
本発明は、かかる問題点を解消するためになされたものであり、原稿画像を適正に読み取り得ることを確保した上で、捻れたり皺が寄ったりしない状態で読み取りのための原稿搬送を行うことができる原稿搬送装置およびこの原稿搬送装置を備えた画像形成装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
請求項１記載の発明（原稿搬送装置）は、原稿束から１枚ずつ繰り出された原稿の画像を読み取らせる画像読取部と、前記原稿読取部の原稿搬送方向下流側に形成された画像読取後の原稿を通す用紙通路と、前記用紙通路の上面側に配設されたプレガイドコロと、前記プレガイドコロの下流側で前記原稿幅方向に亘って並設された複数の上部ガイドコロおよび周面が前記上部ガイドコロの周面に当接するように並設された複数の下部ガイドコロからなる複数の搬送コロ対とを含み、前記複数の下部ガイドコロの内の原稿幅方向中央部のものは、他のものに比べて前記プレガイドコロに接近した位置に設けられていることを特徴とするものである。
【００１０】
かかる構成によれば、用紙束から原稿読取部へ送り込まれた原稿は、その原稿画像が当該原稿読取部において読み取られ、引き続き用紙通路を通ってプレガイドコロに案内された後、先端縁部が中央部の下部ガイドコロと中央部の上部ガイドコロとのニップ部（すなわち中央部の搬送コロ対のニップ部）に到達する。
【００１１】
その後、上下のガイドコロの駆動回転により搬送された原稿は、その先端縁部が順次中央部以外の上下のガイドコロのニップ部（すなわち中央部以外の搬送コロ対のニップ部）に到達し、これら中央部以外の上下のガイドコロにもニップされつつこれらの駆動回転で搬送が継続される。
【００１２】
このように、原稿読取部を通過した原稿は、当該原稿読取部から中央部の搬送コロ対に到達するまでの間に用紙通路内でプレガイドコロによって搬送状態が中継されるため、プレガイドコロが存在しなかった場合に生じていた原稿先端のバタツキ現象が当該プレガイドコロによって抑えられる。従って、プレガイドコロが設けられていない場合には原稿がその先端のバタツキで原稿読取部における搬送状態が不安定になり、適正な画像読み取り処理が行い得なくなるような不都合の発生が有効に抑制される。
【００１３】
また、原稿読取部で原稿画像が読み取られた原稿は、プレガイドコロの駆動回転で中継搬送された後にまず原稿幅方向中央部の搬送コロ対によりニップされて搬送が継続されるため、原稿に搬送方向と直交する原稿幅方向に向かうモーメントが生じることはなく、その結果、原稿に皺が寄ったり、斜め搬送されることによって読み取り画像がゆがんだりするような不都合の発生が有効に防止される。
【００１４】
そして、中央部の搬送コロ対によって適正な姿勢で僅かな距離だけ搬送された原稿は、その後直ちに複数の他の搬送コロ対によって搬送されるため、安定した状態で外部へ排出される。
【００１５】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の発明において、前記搬送コロ対は、前記中央部のものが最上流側に位置設定され、前記原稿幅方向の端に向かうに従い漸次下流側に位置設定されていることを特徴とするものである。
【００１６】
かかる構成によれば、先端縁部の中央位置が中央の搬送コロ対にニップされた原稿は、当該搬送コロ対の駆動で搬送が進行するに従い、左右対称状態で中央寄りの搬送コロ対から端寄りの搬送コロ対に向かって順次ニップされていくため、原稿には搬送方向に延びる中心線を基準として常に左右で均等に各搬送コロ対の搬送力が作用し、結果として原稿は極めて安定した状態で搬送が継続されて外部へ排出される。
【００１７】
請求項３記載の発明は、請求項１または２記載の発明において、複数の前記下部ガイドコロを支持するための下部コロユニットが設けられ、前記下部コロユニットは、各下部ガイドコロを下部ガイドコロ軸回りに回転可能に軸支する複数のコロホルダと、これら複数のコロホルダを支持するベースプレートと、前記複数のコロホルダを前記ベースプレートに装着するべく並設された複数対のブラケットと、前記各下部ガイドコロの周面が対応した前記各上部ガイドコロの周面にそれぞれ当接するように前記コロホルダを付勢する付勢部材とを有し、前記一対のブラケットには、互いに対向した前後方向に延びる長孔がそれぞれ穿設されている一方、前記コロホルダには、その両側面から互いに反対方向に向けて突設された突設軸と、前記長孔内での前記突設軸の位置を固定する位置固定部材とが備えられていることを特徴とするものである。
【００１８】
かかる構成によれば、突設軸を長孔内で正逆移動させることによりコロホルダを介して下部ガイドコロの位置を容易に設定することができる。そして、位置が設定された状態で位置固定部材により突設軸の位置を固定することで下部ガイドコロの設定された位置が固定される。
【００１９】
従って、従来のように下部ガイドコロの設置位置を当初から異ならせる場合に比較し、当該下部ガイドコロを取り付けてから突設軸を長孔内で動かして容易に位置設定することができるとともに、取り付け後の下部ガイドコロの位置の微調整も容易であり、下部ガイドコロの装着作業および位置の調整作業の作業性を大幅に向上させることができる。
【００２０】
そして、各下部ガイドコロの位置が設定された状態で、当該各下部ガイドコロは、その周面が付勢部材の付勢力によりそれぞれ対応した上部ガイドコロの周面に密着されるため、これら上下のガイドコロのニップ部へ到達した原稿は、上部ガイドコロの駆動回転で確実に搬送される。
【００２１】
請求項４記載の発明（画像形成装置）は、請求項１乃至３のいずれかに記載の原稿搬送装置によって搬送され、かつ、原稿読取部で読み取られた原稿画像に基づき所定の画像形成処理を施すことを特徴とするものである。
【００２２】
かかる構成によれば、画像形成装置は、請求項１乃至３のいずれかに記載の原稿搬送装置が有する作用効果を享受し得るものになる。
【発明の効果】
【００２３】
本発明に係る原稿搬送装置によれば、原稿読取部で原稿画像が読み取られた後の原稿は、当該原稿読取部から中央部の搬送コロ対に到達するまでの間にプレガイドコロによって搬送状態が中継されるため、原稿の先端のバタツキを抑えて安定した状態で適正に画像読み取り処理を行うことができ、原稿のバタツキに起因した画像読み取り不良の発生を抑えることができる。
【００２４】
また、原稿読取部で原稿画像が読み取られた原稿は、プレガイドコロの駆動回転で中継搬送された後にまず中央部の搬送コロ対によりニップされて搬送が継続されるため、原稿が搬送方向から外れるようなモーメントが発生することはなく、その結果、原稿に皺が寄ったり、斜め搬送されることによって読み取り画像がゆがんだりするような不都合の発生を有効に防止することができる。
【００２５】
本発明に係る画像形成装置によれば、当該画像形成装置を、請求項１乃至３のいずれかに記載の原稿搬送装置が有する作用効果を享受し得るものにすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
まず、本発明に係る原稿搬送装置が適用された画像形成装置について説明する。図１は、本発明に係る原稿搬送装置が適用された画像形成装置の内部構造の一実施形態を示す正面断面視の断面図である。因みに、図１において、Ｘ−Ｘ方向を左右方向といい、特に−Ｘを左方、＋Ｘを右方という。
【００２７】
図１に示すように、画像形成装置１０は、複写機として使用されるものであり、胴内排紙型と称される箱形を呈した装置本体１１と、この装置本体１１の上部に設けられた、原稿画像を読み取る画像読取部１６とを備えた基本構成を有している。画像読取部１６は、扁平な箱形を呈した外装カバー体１７０の内部に画像読取装置１７が形成されるとともに、外装カバー体１７０の上部に原稿自動供給装置１８が取り付けられることによって構成されている。
【００２８】
前記装置本体１１には、画像読取装置１７によって読み取られた原稿の画像情報に基づき画像を形成する画像形成部１２と、この画像形成部１２によって形成され、用紙Ｐに転写された画像に定着処理を施す定着部１３と、転写用の用紙Ｐを貯留する用紙貯留部１４とが内装されている。装置本体１１の頂部であって、画像読取部１６の直下位置には、排出された定着処理後の用紙Ｐを受ける胴内排紙トレイ１５１を備えた排紙部１５が設けられている。
【００２９】
前記原稿自動供給装置１８は、画像読取装置１７の上面開口に嵌め込まれたコンタクトガラス１８０を覆う原稿押えカバー１８１と、この原稿押えカバー１８１の左方上部に形成された原稿送り込み部１８２と、この原稿送り込み部１８２の右面から右方に向けて斜めに先上がりで突設された原稿トレイ１８３とを備えている。
【００３０】
コンタクトガラス１８０は、外装カバー体１７０の上面の全面より若干小さめの平面視で矩形状を呈するブック原稿用ガラス１８０ａと、このブック原稿用ガラス１８０ａの直ぐ左側に隣設された、現行搬送方向と直交する原稿幅方向に向けて長尺の自動読取用ガラス１８０ｂとからなっている。ブック原稿用ガラス１８０ａは、ブック原稿などを対象とし、原稿面を下にして当該原稿を手作業で載置するためのものである。これに対し自動読取用ガラス１８０ｂは、原稿トレイ１８３上に載置された原稿束から１枚ずつ繰り出された原稿Ｐ０を対象として当該原稿Ｐ０の原稿画像を読み取るためのものである。
【００３１】
前記原稿押えカバー１８１は、ブック原稿用ガラス１８０ａ上に載置されたブック原稿などを安定させるべく押さえるものであり、ブック原稿用ガラス１８０ａを介して当該原稿面の画像が画像読取装置１７によって読み取られる。かかる原稿押えカバー１８１は、装置本体上面の一側辺（図１の場合は紙面の裏側）に設けられた所定の軸回りに正逆回動して開閉する。
【００３２】
前記原稿送り込み部１８２は、原稿トレイ１８３に載置された原稿束から原稿の１枚ずつを繰り出させて自動読取用ガラス１８０ｂ上へ供給し、画像読取装置１７による原稿面の読み取りに供するものである。原稿面の読み取りが完了した原稿は、原稿押えカバー１８１上に排出される。画像読取部１６で読み取られた原稿の画像情報は、電気信号に変換された状態で画像形成部１２へ向けて出力される。原稿自動供給装置１８における原稿送り込み部１８２の下方位置に本発明に係る原稿搬送装置２０（図２）が設けられている。
【００３３】
前記画像読取装置１７は、箱形を呈した筐体１７１と、この筐体１７１に左右方向へ向けて正逆移動可能に内装され、かつ、原稿面に光を照射してその反射光を得る読取ユニット１７２と、この読取ユニット１７２からの反射光を集光して画像データとして取り込むＣＣＤ（Ｃｈａｒｇｅ  Ｃｏｕｐｌｅｄ  Ｄｅｖｉｃｅ）ユニット１７３とを備えている。
【００３４】
そして、ブック原稿用ガラス１８０ａ上に載置された、あるいは原稿トレイ１８３上から原稿送り込み部１８２を介して自動読取用ガラス１８０ｂ上に供給された原稿の原稿面の画像が読取ユニット１７２から照射される光によって走査され、ＣＣＤユニット１７３により画像情報として読み取られる。読み取られた画像情報は、そのアナログ情報がディジタル情報に変換された上で後述の露光装置１２４へ向けて出力される。
【００３５】
かかる画像読取部１６の適所には、原稿読み取りや複写処理等に関する処理条件を入力操作するための図略の操作パネルが設けられている。この操作パネルには、図略の表示パネルやテンキー、さらにはスタートボタン、モード切換えキー等が設けられている。
【００３６】
前記画像形成部１２は、用紙貯留部１４から給紙された用紙にトナー画像を形成させるものであり、本実施形態では、上流側（右側）から下流側へ向けて順次配設されたマゼンタ用ユニット１２Ｍと、シアン用ユニット１２Ｃと、イエロー用ユニット１２Ｙと、ブラック用ユニット１２Ｋとが備えられている。
【００３７】
各ユニット１２Ｍ，１２Ｃ，１２Ｙ，１２Ｋには、感光体ドラム１２１がそれぞれ備えられている。感光体ドラム１２１は、ドラム心回りに反時計方向へ向けて回転しつつ対応した現像装置１２２からトナーの供給を受けてその周面にトナー画像を形成する。各現像装置１２２には、装置本体１１の前面側（図１の紙面の表側）に配設された図略のトナーカートリッジからトナーが補給される。
【００３８】
各感光体ドラム１２１の直下位置には帯電器１２３がそれぞれ設けられているとともに、各帯電器１２３のさらに下方位置には露光装置１２４が設けられている。そして、各感光体ドラム１２１は、前記帯電器１２３によって周面が一様に帯電された状態で、画像読取部１６で入力された画像データに基づく各色に対応したレーザー光が前記露光装置１２４から当該周面へ照射される。これにより各感光体ドラム１２１の周面に静電潜像が形成される。かかる静電潜像に現像装置１２２からトナーが供給されることにより、感光体ドラム１２１の周面にトナー像が形成される。
【００３９】
各感光体ドラム１２１の上方位置には、当該各感光体ドラム１２１の周面にそれぞれ当接するように、駆動ローラ１２５ａおよび従動ローラ１２５ｂ間に張設された転写ベルト１２５が設けられている。この転写ベルト１２５は、各感光体ドラム１２１に対応して設けられた転写ローラ１２６によって感光体ドラム１２１の周面と対向させられた状態で各感光体ドラム１２１と同期しながら駆動ローラ１２５ａと従動ローラ１２５ｂとの間を周回する。
【００４０】
従って、転写ベルト１２５が周回することによりその表面に対しマゼンタ用ユニット１２Ｍの感光体ドラム１２１によるマゼンタのトナー像の転写が行なわれ、ついで転写ベルト１２５の同一位置にシアン用ユニット１２Ｃの感光体ドラム１２１によるシアンのトナー像の転写が重ね塗り状態で行なわれ、ついで転写ベルト１２５の同一位置にイエロー用ユニット１２Ｙの感光体ドラム１２１によるイエローのトナー像の転写が重ね塗り状態で行なわれ、最後のブラック用ユニット１２Ｋの感光体ドラム１２１によるブラックのトナー像の転写が重ね塗り状態で行なわれ、これによって転写ベルト１２５の表面にカラーのトナー像が形成される。この転写ベルト１２５の表面に形成されたカラーのトナー像が用紙貯留部１４から搬送されてきた用紙Ｐに転写されることになる。
【００４１】
また、画像形成部１２の左方位置には、上下方向に延びる用紙搬送路１１１が形成されている。この用紙搬送路１１１には、適所に搬送ローラ対１１２が設けられ、用紙貯留部１４からの用紙がこの搬送ローラ対１１２の駆動で駆動ローラ１２５ａに掛け回されている転写ベルト１２５へ向けて搬送される。かかる用紙搬送路１１１には、駆動ローラ１２５ａと対向した位置に転写ベルト１２５の表面と当接した第２転写ローラ１１３が設けられ、用紙搬送路１１１を搬送されつつある用紙Ｐが転写ベルト１２５と第２転写ローラ１１３とに押圧挟持されることによって転写ベルト１２５上のトナー像が当該用紙Ｐに転写される。
【００４２】
前記定着部１３は、画像形成部１２で転写された用紙上のトナー像に対し定着処理を施すものであり、内部に加熱源である通電発熱体を備えた定着ローラ１３１と、左方でこの定着ローラ１３１と対向配置された加圧ローラ１３２とを備えている。そして、用紙搬送路１１１を介して画像形成部１２から導出された転写処理済の用紙Ｐは、これら定着ローラ１３１および加圧ローラ１３２間に押圧挟持されつつ定着ローラ１３１により加熱される熱処理でトナー画像が定着され、用紙上に安定した状態のカラー画像が形成される。
【００４３】
定着処理の完了したカラー印刷済みの用紙Ｐは、定着部１３の上部から延設された排紙搬送路１１４を通って装置本体１１の頂部に設けられた胴内排紙トレイ１５１へ向けて排出される。
【００４４】
前記用紙貯留部１４は、装置本体１１における露光装置１２４の下方位置に挿脱自在に装着された用紙トレイ１４１を有している。用紙トレイ１４１には用紙束が貯留される。そして、用紙トレイ１４１に貯留された用紙束からピックアップローラ１４２の駆動で用紙Ｐが１枚ずつ繰り出され、用紙搬送路１１１を通って画像形成部１２へ導入される。そして、このような画像形成装置１０における原稿自動供給装置１８の原稿送り込み部１８２内の下方位置に本発明に係る原稿搬送装置２０が設けられている。
【００４５】
以下、図２〜図５を基に、原稿搬送装置２０について説明する。図２は、原稿搬送装置２０の一実施形態を示す正面視の断面図であり、図３は、その要部の拡大図である。なお、図２では、搬送コロ対７０を示す左方の二点差線で下部ガイドコロ７２が基準位置７２ｂより上流側の上流位置７２ａに位置設定された状態、同右方の二点差線で下部ガイドコロ７２が基準位置７２ｂより下流側の下流位置７２ｃに位置設定された状態をそれぞれ示している。また、図４は、図２のＩＶ−ＩＶ線断面視の説明図である。さらに、図５は、下部コロユニット８０の一実施形態を示す斜視図である。なお、図２〜図５においてＸ方向を左右方向、Ｙ方向を前後方向といい、特に−Ｘを左方、＋Ｘを右方、−Ｙを前方、＋Ｙを後方という。
【００４６】
まず、図２に示すように、原稿搬送装置２０は、原稿トレイ１８３上の原稿束から繰り出された原稿Ｐ０を自動読取用ガラス１８０ｂ上の画像読取位置１８０ｃ（図４に黒塗りの太い実線で表示）へ向けて送り込むものであり、原稿自動供給装置１８内における原稿送り込み部１８２の下方位置に設けられている。
【００４７】
かかる原稿搬送装置２０は、自動読取用ガラス１８０ｂの左上方に配設された上流側搬送コロ対３０と、自動読取用ガラス１８０ｂの直上位置に設けられた読取ガイド４０と、自動読取用ガラス１８０ｂの下流端（右端）からさらに下流側へ向かって形成された右上へ斜めに延びる用紙通路５０と、この用紙通路５０の上面側に配設されたプレガイドコロ６０と、このプレガイドコロ６０の下流側で原稿幅方向に亘って並設された複数の搬送コロ対７０とを備えて構成されている。
【００４８】
上流側搬送コロ対３０、プレガイドコロ６０および搬送コロ対７０は、図略の駆動モータの駆動力が図略のギヤ機構を介して伝達されることによってそれぞれ同期回転するように構成されている。
【００４９】
前記上流側搬送コロ対３０は、上部搬送コロ３１と、下部でこの上部搬送コロ３１に周面同士が当接するように対向配置された下部搬送コロ３２とからなっている。上部搬送コロ３１は、原稿自動供給装置１８に設けられた前後方向（図２の紙面に直交する方向）一対の側板フレーム間に架設された上部搬送コロ軸３１１と、この上部搬送コロ軸３１１に同心で一体回転可能に外嵌された、ゴム等の弾性材料製の上部搬送コロ本体３１２とからなっている。また、下部搬送コロ３２は、前記側板フレーム間に架設された下部搬送コロ軸３２１と、この下部搬送コロ軸３２１に同心で一体回転可能に外嵌された、ゴム等の弾性材料製の下部搬送コロ本体３２２とからなっている。
【００５０】
そして、原稿トレイ１８３から送り込まれて上流側搬送コロ対３０のニップ部へ到達した原稿Ｐ０は、当該上流側搬送コロ対３０の駆動回転によって自動読取用ガラス１８０ｂへ向けて送出される。自動読取用ガラス１８０ｂを通過しながら原稿画像が読み取られた原稿Ｐ０は、用紙通路５０を通り、用紙通路５０を介して搬送コロ対７０へ到達し、以後、この搬送コロ対７０の上下部のガイドコロ７１，７２の駆動回転で原稿自動供給装置１８内から外部（具体的には原稿押えカバー１８１の上面）へ向けて搬出される。
【００５１】
前記読取ガイド４０は、自動読取用ガラス１８０ｂへ到達した原稿Ｐ０の浮き上がりを防止するためのものであり、自動読取用ガラス１８０ｂの上面から原稿Ｐ０の厚み寸法分だけ離間した状態で設けられている。そして、この読取ガイド４０の下面と前記自動読取用ガラス１８０ｂの上面との間に原稿Ｐ０を通過させ得る原稿通過隙間（原稿読取部）４１が形成されている。
【００５２】
従って、原稿トレイ１８３上の原稿束から繰り出された原稿Ｐ０は、上流側搬送コロ対３０によって自動読取用ガラス１８０ｂと読取ガイド４０との間の原稿通過隙間４１へ向けて搬送され、自動読取用ガラス１８０ｂ上の画像読取位置１８０ｃ（図４）で原稿画像が読み取られた後、用紙通路５０へ向けて送り出される。
【００５３】
前記用紙通路５０は、図３に示すように、右方へ向かって先上がりに傾斜した上部ガイド部材５１と、この上部ガイド部材５１の下方位置で当該上部ガイド部材５１から所定距離離間した下部ガイド部材５２と、この下部ガイド部材５２と前記上部ガイド部材５１との間に形成された隙間とを備えて構成されている。かかる用紙通路５０に導入された原稿Ｐ０は、以後、プレガイドコロ６０および搬送コロ対７０の駆動回転によって当該用紙通路５０内を搬送され、原稿押えカバー１８１の上面に形成された排紙トレイへ向けて排出されることになる。
【００５４】
前記プレガイドコロ６０は、本実施形態においては図４に示すように、原稿搬送方向に直交する原稿幅方向に向けて複数個（図４、図５に示す例では５個）が並設されている。かかる各プレガイドコロ６０は、プレガイドコロ軸６１と、このプレガイドコロ軸６１に同心で一体回転可能に外嵌された合成樹脂製のプレガイドコロ本体６２とからなっている。
【００５５】
かかる各プレガイドコロ６０は、前記上部ガイド部材５１に設けられた一対のブラケット間に支持されることにより、自動読取用ガラス１８０ｂと搬送コロ対７０との間における用紙通路５０の上面側に設けられている。
【００５６】
前記各搬送コロ対７０は、上部ガイドコロ７１と、周面が上部ガイドコロ７１の周面と当接するように下部で対向配置された下部ガイドコロ７２とからなっている。
【００５７】
前記各上部ガイドコロ７１は、プレガイドコロ６０の直下流側（右方側）において、図４に二点差線で示すように、当該プレガイドコロ６０と同数が対向配置されている。かかる上部ガイドコロ７１は、図３に示すように、原稿搬送方向に直交した原稿幅方向に延びる上部ガイドコロ軸７１１と、この上部ガイドコロ軸７１１に同心で一体回転可能に外嵌されたゴム等の弾性材料製の上部ガイドコロ本体７１２とからなっている。
【００５８】
前記上部ガイドコロ軸７１１は、原稿自動供給装置１８の筐体の前後の側板フレームに架設されている。前記複数の上部ガイドコロ本体７１２は、前記上部ガイドコロ軸７１１に等ピッチで外嵌され、その下部が上部ガイド部材５１から用紙通路５０内へ向けて突出されている。
【００５９】
前記複数の下部ガイドコロ７２は、それぞれ左右方向へ向けて移動可能で、かつ、左右方向での位置設定が可能なように下部コロユニット８０に装着されている。かかる各下部ガイドコロ７２は、原稿搬送方向に直交した原稿幅方向に延びる下部ガイドコロ軸７２１と、この下部ガイドコロ軸７２１に同心で一体回転可能に外嵌されたゴム等の弾性材料製の下部ガイドコロ本体７２２とからなっている。
【００６０】
そして、かかる下部ガイドコロ７２は、本実施形態においては、図４に示すように、中央部のものの前後に隣設された一対の下部ガイドコロ７２で基準位置７２ｂが設定されている。中央部の下部ガイドコロ７２は、基準位置７２ｂより若干上流側（左方）へ向けて距離ｄ１だけずらされた上流位置７２ａに位置設定されている。すなわち、原稿搬送方向中央部の下部ガイドコロ７２は、他の下部ガイドコロ７２に比べてプレガイドコロ６０に接近した位置に設けられているのである。
【００６１】
また、前後の端部に設けられた下部ガイドコロ７２は、基準位置７２ｂより若干下流側（右方）へ向けて距離ｄ２だけずらされた下流位置７２ｃに位置設定されている。すなわち、各搬送コロ対７０は、ニップ部を基準として考えた場合、原稿搬送方向中央部のものが最上流側に位置設定され、原稿幅方向の端に向かうに従い漸次下流側に位置設定されているということができる。
【００６２】
そして、各下部ガイドコロ７２は、基準位置７２ｂに対して上流側および下流側へずれたものであっても、周面がそれぞれ対応した上部ガイドコロ７１の周面に当接するように左右のずれ量が設定されている。因みに、各上部ガイドコロ７１は、一本の上部ガイドコロ軸７１１に軸支されていることから、左右方向で同一位置に位置設定されている。
【００６３】
以下、図５を基に下部コロユニット８０について説明する。図５に示すように、下部コロユニット８０は、前後方向へ長尺のベースプレート８１と、このベースプレート８１の左端縁部に切り起こしで形成された複数対（図５に示す例では５対）のブラケット８２と、各ブラケット７２に支持される複数のコロホルダ８３と、各コロホルダ８３に付勢力を付与するコイルスプリング（付勢部材）８４とを備えている。
【００６４】
前記ベースプレート８１は、平板状のプレート本体８１１と、このプレート本体８１１の右縁部が上方に向かって折り返されることによって形成した折り返し縁部８１２とからなっている。プレート本体８１１にかかる折り返し縁部８１２を形成させることによってベースプレート８１が構造的に丈夫になっている。
【００６５】
前記各一対のブラケット８２は、プレート本体８１１の左縁部から右方に向かって切り込みを設け、この切り込みの前後部分がそれぞれ上方へ向けて切り起こされることによって互いに平行に左右方向へ延びた状態で形成されている。これら一対のブラケット８２間にコロホルダ８３が装着される。このような各ブラケット８２には、コロホルダ８３の後述のネジ軸（突設軸）８３４を嵌挿するための左右方向に延びた長孔８２１がそれぞれ穿設されている。
【００６６】
前記コロホルダ８３は、左右方向に延びた前後方向一対の細長側板８３１と、この細長側板８３１の中央部より右方位置の上縁部間に架設された天板８３２と、前記各細長側板８３１の左縁部からそれぞれ左方に向かって先上がりで形成された二股片８３３と、前記各細長側板８３１の左右方向の略中央部から互いに反対方向へ向けて突設された一対のネジ軸８３４とを備えている。
【００６７】
前記二股片８３３の二股の隙間寸法は、下部ガイドコロ７２の下部ガイドコロ軸７２１の径寸法より僅かに小さめに設定されている。従って、下部ガイドコロ本体７２２から前後に突出している下部ガイドコロ軸７２１を前記二股に圧入することによって下部ガイドコロ７２がコロホルダ８３に装着される。
【００６８】
そして、下部ガイドコロ７２が取り付けられたコロホルダ８３の各ネジ軸８３４を一対のブラケット８２の各長孔８２１にそれぞれ嵌入し、引き続き各ネジ軸８３４にナット（位置固定部材）８３５を螺着して締結することにより、コロホルダ８３がベースプレート８１に装着される。
【００６９】
前記コイルスプリング８４は、下端部が天板８３２の上面に凹設された装着凹部８３２ａに圧縮状態で嵌め込まれ、上端部が下部ガイド部材５２の適所の下面に外れ止め状態で当止されることにより、コロホルダ８３にネジ軸８３４回りに時計方向へ向かう付勢力が付与される。これによって下部ガイドコロ７２は、その周面が前記上部ガイドコロ７１の周面に当接されることになる。
【００７０】
そして、図５に示す例では、前後方向の中央部のコロホルダ８３は、ブラケット８２の長孔８２１内に嵌挿されたネジ軸８３４が長孔８２１内で最左部に位置されてナット８３５で締結され、これによって下部ガイドコロ７２が上流位置７２ａに位置設定される。
【００７１】
また、中央部のコロホルダ８３に前後で隣設した前後のコロホルダ８３は、そのネジ軸８３４が長孔８２１の左右方向の中央部に位置設定された状態でナット８３５によって締結され、これによってこの位置の一対の下部ガイドコロ７２が基準位置７２ｂに設定される。
【００７２】
さらに、前後の各端部のコロホルダ８３は、そのネジ軸８３４が長孔８２１の最右部に嵌挿された状態でナット８３５によって締結され、これによって両端の各下部ガイドコロ７２は、下流位置７２ｃに位置設定された状態になっている。
【００７３】
そして、下部ガイドコロ７２が左右方向でいずれの位置に設定されても、コロホルダ８３がコイルスプリング８４の付勢力でネジ軸８３４回りに時計方向へ向けて付勢されているため、結果として下部ガイドコロ７２は、その周面が上部ガイドコロ７１の周面に押圧当接することになる。
【００７４】
以上詳述したように、本実施形態に係る原稿搬送装置２０は、コンタクトガラス１８０の内の自動読取用ガラス１８０ｂおよびその上方に対向配置された読取ガイド４０との間の原稿通過隙間４１に原稿Ｐ０を通すことで所定の画像読取装置１７に原稿画像を読み取らせる、自動読取用ガラス１８０ｂおよび読取ガイド４０からなる画像読取部と、この原稿読取部の下流側に形成された画像読取後の原稿Ｐ０を通す用紙通路５０と、この用紙通路５０の上面側に配設されたプレガイドコロ６０と、このプレガイドコロ６０の下流側で原稿幅方向に亘って並設された複数の上部ガイドコロ７１および周面が上部ガイドコロ７１の周面に当接するように並設された複数の下部ガイドコロ７２からなる複数の搬送コロ対７０とを備えて構成されている。
【００７５】
そして、複数の下部ガイドコロ７２の内の中央部のものは、他のものに比べてプレガイドコロ６０に接近した位置に設けられている。
【００７６】
かかる構成の原稿搬送装置２０によれば、原稿読取部の自動読取用ガラス１８０ｂと読取ガイド４０との間に送り込まれた原稿Ｐ０は、その原稿画像が自動読取用ガラス１８０ｂを介して読み取られ、引き続き用紙通路５０を通ってプレガイドコロ６０に案内された後、先端縁部が中央部の下部ガイドコロ７２と中央部の上部ガイドコロ７１とのニップ部（すなわち中央部の搬送コロ対７０のニップ部）に到達する。
【００７７】
その後、上部および下部のガイドコロ７１，７２の駆動回転により搬送された原稿Ｐ０は、その先端縁部が順次中央部以外の上下のガイドコロ７１，７２のニップ部（すなわち中央部以外の搬送コロ対７０のニップ部）に到達し、これら中央部以外の上下のガイドコロ７１，７２にもニップされつつこれらの駆動回転で搬送が継続される。
【００７８】
このように、自動読取用ガラス１８０ｂ上を通過した原稿Ｐ０は、当該自動読取用ガラス１８０ｂから中央部の搬送コロ対７０に到達するまでの間にプレガイドコロ６０によって搬送状態が中継されるため、プレガイドコロ６０が存在しなかった場合に生じていた原稿Ｐ０先端のバタツキ現象が当該プレガイドコロ６０によって抑えられる。従って、プレガイドコロ６０が設けられていない場合には原稿Ｐ０がその先端のバタツキで自動読取用ガラス１８０ｂ上における搬送状態が不安定になり、適正な画像読み取り処理が行い得なくなるような不都合の発生が有効に抑制される。
【００７９】
また、原稿読取部で原稿画像が読み取られた原稿Ｐ０は、プレガイドコロ６０の駆動回転で中継搬送された後にまず中央部の搬送コロ対７０によりニップされて搬送が継続されるため、原稿Ｐ０が搬送方向から外れるようなモーメントが発生することはなく、その結果、原稿Ｐ０に皺が寄ったり、斜め搬送されることによって読み取り画像がゆがんだりするような不都合の発生を有効に防止することができる。
【００８０】
そして、中央部の搬送コロ対７０によって適正な姿勢で僅かな距離だけ搬送された原稿Ｐ０は、その後直ちに複数の他の搬送コロ対７０によって搬送されるため、当該原稿Ｐ０を安定した状態で外部へ排出することができる。
【００８１】
また、搬送コロ対７０は、前後方向の中央部のものが上流位置７２ａに位置設定され、この中央部のものの隣の搬送コロ対７０を上流位置７２ａより下流側の基準位置７２ｂに位置設定し、端の搬送コロ対７０を基準位置７２ｂよりさらに下流側の下流位置７２ｃに位置設定しているため、原稿通過隙間４１を通過した原稿Ｐ０は、用紙通路５０内でプレガイドコロ６０を介して複数の搬送コロ対７０における中央部の下部ガイドコロ７２に到達する。
【００８２】
そして、中央の搬送コロ対７０により先端縁部の中央部がニップされた当該原稿Ｐ０は、当該搬送コロ対７０の駆動で搬送されていくに従い、順番に端寄りの搬送コロ対７０に向かってニップされていくため、原稿Ｐ０には搬送方向に延びる中心線を基準として常に左右で均等に各搬送コロ対７０の搬送力が作用し、結果として原稿Ｐ０は極めて安定した状態で搬送が継続されて外部へ排出される。
【００８３】
さらに、本実施形態においては、複数の下部ガイドコロ７２を支持するための下部コロユニット８０が採用されている。
【００８４】
この下部コロユニット８０は、各下部ガイドコロ７２を下部ガイドコロ軸７２１回りに回転可能に軸支する複数のコロホルダ８３と、これら複数のコロホルダ８３を支持するベースプレート８１と、複数のコロホルダ８３をこのベースプレート８１に装着するべく並設された複数対のブラケット８２と、各下部ガイドコロ７２の周面が対応した各上部ガイドコロ７１の周面にそれぞれ当接するようにコロホルダ８３を付勢するコイルスプリング８４とを備えて構成されている。
【００８５】
そして、一対のブラケット８２には、互いに対向した前後方向に延びる長孔８２１がそれぞれ穿設されている一方、コロホルダ８３には、その両側面から互いに反対方向に向けて突設され、かつ、長孔８２１に嵌挿されるネジ軸８３４が設けられ、ネジ軸８３４にナット８３５が螺着されて締結されることにより下部ガイドコロ７２の設定されて位置が固定されるようになされている。
【００８６】
かかる下部コロユニット８０によれば、ネジ軸８３４を長孔８２１内で正逆移動させることによりコロホルダ８３を介して下部ガイドコロ７２の位置を容易に設定することができる。そして、位置が設定された状態でネジ軸８３４をナット８３５によってブラケット８２に締結することにより、下部ガイドコロ７２の設定された位置を固定することができる。
【００８７】
従って、従来のように下部ガイドコロ７２の設置位置を当初から異ならせる場合に比較し、当該下部ガイドコロ７２を取り付けてからネジ軸８３４を長孔８２１内で動かして容易に位置設定することができるとともに、取り付け後の下部ガイドコロ７２の位置の微調整も容易であり、下部ガイドコロ７２の装着作業および位置の調整作業の作業性を大幅に向上させることができる。
【００８８】
そして、各下部ガイドコロ７２の位置が設定された状態で、当該各下部ガイドコロ７２は、その周面がコイルスプリング８４の付勢力によりそれぞれ対応した上部ガイドコロ７１の周面に密着されるため、これら上下のガイドコロ７１，７２のニップ部へ到達した原稿Ｐ０を、搬送コロ対７０の駆動回転で確実に搬送することができる。
【００８９】
本発明は、上記の実施形態に限定されるものではなく、以下の内容をも包含するものである。
【００９０】
（１）上記の実施形態においては、本発明に係る原稿搬送装置２０が適用される画像形成装置１０として複写機を例に挙げて説明したが、複写機に代えてファクシミリ装置であってもよい。
【００９１】
（２）上記の実施形態においては、中央部の下部ガイドコロ７２のみ他のものより上流側の上流位置７２ａに位置設定し、順次端に向かうに従い上流位置７２ａより下流側の基準位置７２ｂおよびこれよりさらに下流側の下流位置７２ｃに位置設定させているが、こうする代わりに前後方向の中央部の下部ガイドコロ７２のみ上流位置７２ａに設定し、その他の下部ガイドコロ７２は、上流位置７２ａより下流側の同一左右位置に位置設定させるようにしてもよい。
【００９２】
（３）上記の実施形態においては、ベースプレート８１のプレート本体８１１にそれぞれ形成された複数対の各ブラケット８２に長孔８２１を穿設する一方、コロホルダ８３の一対の細長側板８３１から互いに反対方向に向かって突設された一対のネジ軸８３４を突設し、各ネジ軸８３４を対応した長孔８２１に嵌挿した上でナット８３５で締結するようになされているが、こうする代わりにコロホルダ８３をベースプレート８１を介することなく原稿自動供給装置１８の所定のフレームに直接固定することとし、この固定位置を異ならせることで各下部ガイドコロ７２の位置設定を行うようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００９３】
【図１】本発明に係る原稿搬送装置が適用された画像形成装置の内部構造の一実施形態を示す正面断面視の断面図である。
【図２】原稿搬送装置の一実施形態を示す正面視の断面図である。
【図３】図２に示す原稿搬送装置の要部を示す拡大図である。
【図４】図２のＩＶ−ＩＶ線断面視の説明図である。
【図５】下部コロユニットの一実施形態を示す斜視図である。
【符号の説明】
【００９４】
１０  画像形成装置            １１  装置本体
１１１  用紙搬送路            １１２  搬送ローラ対
１１３  転写ローラ            １１４  排紙搬送路
１２  画像形成部              １２Ｍ  マゼンタ用ユニット
１２Ｃ  シアン用ユニット      １２Ｙ  イエロー用ユニット
１２Ｋ  ブラック用ユニット    １２１  感光体ドラム
１２２  現像装置              １２３  帯電器
１２４  露光装置              １２５  転写ベルト
１２５ａ  駆動ローラ          １２５ｂ  従動ローラ
１２６  転写ローラ            １３  定着部
１３１  定着ローラ            １３２  加圧ローラ
１４  用紙貯留部              １４１  用紙トレイ
１４２  ピックアップローラ    １５  排紙部
１５１  胴内排紙トレイ        １６  画像読取部
１７  画像読取装置            １７０  外装カバー体
１７１  筐体                  １７２  読取ユニット
１７３  ユニット              １８  原稿自動供給装置
１８０  コンタクトガラス      １８０ａ  ブック原稿用ガラス
１８０ｂ  自動読取用ガラス    １８０ｃ  画像読取位置
１８１  原稿押えカバー        １８２  原稿送り込み部
１８３  原稿トレイ            ２０  原稿搬送装置
３０  上流側搬送コロ対        ３１  上部搬送コロ
３１１  上部搬送コロ軸        ３１２  上部搬送コロ本体
３２  下部搬送コロ            ３２１  下部搬送コロ軸
３２２  下部搬送コロ本体      ４０  読取ガイド
４１  原稿通過隙間（原稿読取部）
５０  用紙通路                ５１  上部ガイド部材
５２  下部ガイド部材          ６０  プレガイドコロ
６１  プレガイドコロ軸        ６２  プレガイドコロ本体
７０  搬送コロ対              ７１  上部ガイドコロ
７１１  上部ガイドコロ軸      ７１２  上部ガイドコロ本体
７２  下部ガイドコロ          ７２１  下部ガイドコロ軸
７２２  下部ガイドコロ本体    ７２ａ  上流位置
７２ｂ  基準位置              ７２ｃ  下流位置
８０  下部コロユニット        ８１  ベースプレート
８１１  プレート本体          ８１２  折り返し縁部
８２  ブラケット              ８２１  長孔
８３  コロホルダ              ８３１  細長側板
８３２  天板                  ８３２ａ  装着凹部
８３３  二股片                ８３４  ネジ軸（突設軸）
８３５  ナット（位置固定部材）
８４  コイルスプリング（付勢部材）
Ｐ  用紙                      Ｐ０  原稿
【図１】
2010052852.tif 000003
【図２】
2010052852.tif 000004
【図３】
2010052852.tif 000005
【図４】
2010052852.tif 000006
【図５】
2010052852.tif 000007