(57)【要約】      （修正有）【課題】不要な製版や印刷によるマスタや用紙の消費を防止しながら、最終印刷物の内容を確認可能な印刷システムを提供する。【解決手段】この印刷システム１は、文書ファイルＡを携帯型大容量記憶手段に書き込む文書ファイル読書き手段２と、文書ファイルＡに関するメタデータファイルＢの読書き、解析、更新の少なくとも１つを管理するメタデータ管理手段３と、メタデータファイルＢに記述されている指示内容に基づき文書ファイルＡから画像データを生成または加工する画像データ生成加工手段４と、画像データ生成加工手段４により生成または加工された画像データを表示する画像表示手段５を有し、画像表示手段５によって最終印刷物に関する情報を装置操作者に提示する。【選択図】図３
2010089277.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
孔版印刷装置に装備されている携帯型大容量記憶手段スロットを介し、携帯型大容量記憶手段に格納されている文書ファイルの読込み、あるいは前記孔版印刷装置が備える大容量記憶手段に格納されているまたは前記孔版印刷装置側で生成された文書ファイルを前記携帯型大容量記憶手段に書き込む文書ファイル読書き手段と、
前記文書ファイルに関する属性、パラメータ、分版指示、製版指示、印刷指示の少なくとも１つを含むメタデータファイルの読書き、解析、更新の少なくとも１つを管理するメタデータ管理手段と、
前記メタデータファイルに記述されている指示内容に基づき前記文書ファイルから画像データを生成または当該生成された画像データを加工する画像データ生成加工手段と、
前記画像データ生成加工手段により生成または加工された画像データを表示する画像表示手段と、
前記携帯型大容量記憶手段に格納された文書ファイルを前記文書ファイル読書き手段により読込み、文書画像データとして記憶手段で展開し、展開された文書画像データに対し、前記文書ファイルに対応したメタデータファイルを前記文書ファイル読書き手段で読込み、読込まれたメタデータファイルに記述されている内容をメタデータ管理手段で解析し、抽出された指示内容に基づき、前記文書画像データから前記画像データ生成加工手段により画像データの生成または加工を行い、この生成または加工された画像データを前記画像表示手段によって表示することで、最終印刷物に関する情報を装置操作者に提示する制御手段を有することを特徴とする印刷システム。
【請求項２】
前記画像表示手段は、携帯可能なリライタブルな表示メディアであって、少なくとも１つ以上の前記表示メディアに、最終印刷物の画像イメージ、あるいは分版された画像イメージ、あるいは分版後の最終印刷物としての合成イメージの少なくとも１つを表示することを特徴とする請求項１記載の印刷システム。
【請求項３】
前記携帯型大容量記憶手段に格納されている文書ファイルまたは前記メタデータファイルによって処理された文書画像データの全て、もしくはその一部を前記大容量記憶手段に蓄積文書として格納する文書蓄積手段と、
前記携帯型大容量記憶手段に格納されている文書ファイルに対応したメタデータファイル、または前記メタデータファイルの指示による処理の際に修正または変更された項目が反映されたメタデータファイルを、前記大容量記憶手段に蓄積する文書を管理するための管理データとして取り込む文書蓄積管理手段とを有することを特徴とする請求項１または２記載の印刷システム。
【請求項４】
前記メタデータファイルに記述されている指示項目は、対象となる文書ファイルの複数のページに対して、各々独立に指定可能であることを特徴とする請求項１、２または３記載の印刷システム。
【請求項５】
前記メタデータファイルに記述されている指示項目のうち、分版指示に関する指示項目を有効にするか否かを設定する指示項目設定手段と、
前記指示項目設定手段で設定された指示項目に関する調整を行う指示項目調整手段を有し、
前記制御手段は、前記指示項目設定手段により分版指示に関する指示項目が有効に設定された場合、前記指示項目調整手段による調整内容に基づき、調整された文書画像データを少なくとも再生成または前記画像表示手段に再表示するとともに、必要に応じて前記調整された指示項目をメタデータファイルの指示項目に反映するように制御することを特徴とする請求項１ないし４の何れかに記載の印刷システム。
【請求項６】
前記制御手段は、前記指示項目設定手段により分版指示に関する指示項目が有効に設定されていて、かつ前記メタデータファイルに記述されている分版指示のすべて、または一部が欠落もしくは省略されている場合、前記文書ファイルのすべてもしくはその一部について、分版処理を行わずモノクロ処理を施す内容の制御を行うことを特徴とする請求項５記載の印刷システム。
【請求項７】
前記制御手段は、前記指示項目設定手段により分版指示に関する指示項目が有効に設定されていて、かつ前記メタデータファイルに記述されている分版指示のすべて、または一部が欠落もしくは省略されている場合、前記指示項目調整手段により、当該分版指示を遂行するように制御を行うことを特徴とする請求項５記載の印刷システム。
【請求項８】
前記分版指示によって複数の版に分版される文書画像データにおいて、どの版にも属さない描画アイテムの有無を検出する版抜け検出手段と、
前記版抜け検出手段によって版抜けが検出された場合、その旨を装置操作者に知らせる版抜け警告手段を有し、
前記制御手段は、前記分版指示によって複数の版に分版した文書画像データについて、前記版抜け検出手段によりどの版にも属さない描画アイテムが検出された場合、前記版抜け警告手段を作動することを特徴とする請求項５記載の印刷システム。
【請求項９】
前記制御手段は、前記分版指示によって複数の版に分版した文書画像データについて、前記版抜け検出手段によりどの版にも属さない描画アイテムが検出された場合に、予め決定したもしくは予め指定した版に前記描画アイテムを組み込むように制御することを特徴とする請求項８記載の印刷システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷システムに関し、詳しくは文書ファイルを画像形成装置に取り込んで分版処理するものに関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置の一つである孔版印刷装置では、近年ＵＳＢメモリ、ＳＤカードに代表される携帯型大容量記憶媒体用のスロットが設けられ、ここに携帯型大容量記憶媒体を挿入できるようになってきている。そして、この携帯型大容量記憶媒体に格納された各種ファイル内の文書データや画像データを製版、印刷することが可能となっている。そして、携帯型大容量記憶媒体に格納された文書データや画像データを装置本体側で直接読取って、プリントアウトなどの画像形成を行うことは、複写機、プリンタ、あるいは複写機とプリンタなどの複数の機能を備えた複合機で従来から行われている。
【０００３】
しかし、孔版印刷装置には、版という概念があり、文書を構成するオブジェクト(文字、図、写真など)を適当なあるいは任意の色の版に振り分けて、オリジナルの文書と同等の画像形成を行う、あるいはオリジナル文書に対して創作の手を加えた(修正や調整を施した)画像形成を行う、いわゆる分版を行うことができる。
また、前述のような画像形成を行うため、デジタイザなどのタブレットを使用して、孔版印刷装置に読み込んだ原稿データ上の特定位置あるいは特定エリアを指定し、その部分だけを抜き出したり、消したりして、複数の版を生成する方法があり、これも一種の分版処理と言うことができる。
【０００４】
しかし分版処理は、孔版印刷装置にＬＡＮなどのネットワークを介して接続されたパーソナルコンピュータ(以後「パソコン」、「ＰＣ」などと称する)上のプリンタドライバ、あるいは色分版アプリケーションソフトウェア(以後「色分版アプリ」などと称する)によって成されることがほとんどである。このような分版処理に関しては特許文献１，２が挙げられる。
【０００５】
特許文献３には、文書データから分版を直接製作し、かつ分版の相互関係を管理出来る利便性の高い分版印刷装置が記載されている。
【０００６】
【特許文献１】特開平２００５-０３９３５７号公報
【特許文献２】特開２００７-３３４７９１号公報
【特許文献３】特開平６−３４２２０１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
孔版印刷装置などでは、分版という機能が利用できるが、特許文献１，２のように、デジタイザなどの専用機器を用意したり、ＰＣなど分版アプリを使用できる環境がある場合に限られることが多い。特に、携帯型大容量記憶媒体に格納された文書ファイルについては、ＰＣなどの携帯型大容量記憶媒体用のスロットから、一旦ＰＣに取り込んだ後、分版アプリを適用するという手順を踏まねばならなかった。このため、専用機器やＰＣなどが利用できない環境において、携帯型大容量記憶媒体上に格納された文書ファイルについて分版を行おうとすると、実質できない状況であった。
特許文献３では、完成状態の文書データから分版を製作し、かつ分版の相互関係を管理出来る利便性の高い分版印刷装置が開示されているが、これは、分版された版を印刷するもので、各版が合成された最終印刷物を印刷するものではない。
【０００８】
本発明は、上記のような現状を鑑みてなされたものであり、携帯型大容量記憶媒体上に格納された文書ファイルを孔版印刷装置の携帯型大容量記憶媒体用のスロット等を介して直接読込む方式において、不要な製版や印刷によるマスタや用紙の消費を防止しながら、最終印刷物の内容を確認可能な印刷システムを提供することを、その目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上述した目的を達成するために、請求項１の発明は、孔版印刷装置に装備されている携帯型大容量記憶手段用のスロットを介し、携帯型大容量記憶手段に格納されている文書ファイルの読込み、あるいは孔版印刷装置が備える大容量記憶手段に格納されているまたは孔版印刷装置側で生成された文書ファイルを携帯型大容量記憶手段に書き込む文書ファイル読書き手段と、文書ファイルに関する属性、パラメータ、分版指示、製版指示、印刷指示の少なくとも１つを含むメタデータファイルの読書き、解析、更新の少なくとも１つを管理するメタデータ管理手段と、メタデータファイルに記述されている指示内容に基づき文書ファイルから画像データを生成または当該生成された画像データを加工する画像データ生成加工手段と、画像データ生成加工手段により生成または加工された画像データを表示する画像表示手段と、携帯型大容量記憶手段に格納された文書ファイルを前記文書ファイル読書き手段により読込み、文書画像データとして記憶手段で展開し、展開された文書画像データに対し、文書ファイルに対応したメタデータファイルを文書ファイル読書き手段で読込み、読込まれたメタデータファイルに記述されている内容をメタデータ管理手段で解析し、抽出された指示内容に基づき、文書画像データから画像データ生成加工手段により画像データの生成または加工を行い、この生成または加工された画像データを画像表示手段によって表示することで、最終印刷物に関する情報を装置操作者に提示する制御手段を有することを特徴としている。
【００１０】
請求項２に係る発明は、請求項１記載の印刷システムにおいて、画像表示手段は、携帯可能なリライタブルな表示メディアであって、少なくとも１つ以上の表示メディアに、最終印刷物の画像イメージ、あるいは分版された画像イメージ、あるいは分版後の最終印刷物としての合成イメージの少なくとも１つを表示することを特徴としている。
【００１１】
請求項３の発明は、請求項１または２記載の印刷システムにおいて、携帯型大容量記憶手段に格納されている文書ファイルまたはメタデータファイルによって処理された文書画像データの全て、もしくはその一部を大容量記憶手段に蓄積文書として格納する文書蓄積手段と、携帯型大容量記憶手段に格納されている文書ファイルに対応したメタデータファイル、またはメタデータファイルの指示による処理の際に修正または変更された項目が反映されたメタデータファイルを、大容量記憶手段に蓄積する文書を管理するための管理データとして取り込む文書蓄積管理手段とを有することを特徴としている。
【００１２】
請求項４の発明は、請求項１、２または３記載の印刷システムにおいて、メタデータファイルに記述されている指示項目は、対象となる文書ファイルの複数のページに対して、各々独立に指定可能であることを特徴としている。
【００１３】
請求項５の発明は、請求項１ないし４の何れかに記載の印刷システムにおいて、メタデータファイルに記述されている指示項目のうち、分版指示に関する指示項目を有効にするか否かを設定する指示項目設定手段と、指示項目設定手段で設定された指示項目に関する調整を行う指示項目調整手段を有し、制御手段は、指示項目設定手段により分版指示に関する指示項目が有効に設定された場合、指示項目調整手段による調整内容に基づき、調整された文書画像データを少なくとも再生成または画像表示手段に再表示するとともに、必要に応じて調整された指示項目をメタデータファイルの指示項目に反映するように制御することを特徴としている。
【００１４】
請求項６の発明は、請求項５記載の印刷システムにおいて、制御手段は、指示項目設定手段により分版指示に関する指示項目が有効に設定されていて、かつメタデータファイルに記述されている分版指示のすべて、または一部が欠落もしくは省略されている場合、文書ファイルのすべてもしくはその一部について、分版処理を行わずモノクロ処理を施す内容の制御を行うことを特徴としている。
【００１５】
請求項７の発明は、請求項５記載の印刷システムにおいて、制御手段は、指示項目設定手段により分版指示に関する指示項目が有効に設定されていて、かつメタデータファイルに記述されている分版指示のすべて、または一部が欠落もしくは省略されている場合、指示項目調整手段の代替手段）により、当該分版指示を遂行するように制御を行うことを特徴としている。
【００１６】
請求項８の発明は、請求項５記載の印刷システムにおいて、分版指示によって複数の版に分版される文書画像データにおいて、どの版にも属さない描画アイテムの有無を検出する版抜け検出手段と、版抜け検出手段によって版抜けが検出された場合、その旨を装置操作者に知らせる版抜け警告手段を有し、制御手段は、分版指示によって複数の版に分版した文書画像データについて、版抜け検出手段によりどの版にも属さない描画アイテムが検出された場合、版抜け警告手段を作動することを特徴としている。
【００１７】
請求項９の発明は、請求項８記載の印刷システムにおいて、制御手段は、分版指示によって複数の版に分版した文書画像データについて、版抜け検出手段によりどの版にも属さない描画アイテムが検出された場合に、予め決定したもしくは予め指定した版に描画アイテムを組み込むように制御することを特徴としている。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、携帯型大容量記憶媒体上に格納されている文書ファイルを、スロットを介して孔版印刷装置に取り込み、携帯型大容量記憶媒体から取り込んだメタデータファイルの指示内容に基づいて分版処理し、分版処理された画像イメージや合成された画像イメージを画像表示手段に表示するので、装置操作者が製版や印刷前に分版された画像のイメージや最終印刷物のイメージを事前に確認できるので、不要な製版によるマスタの消費や不要な印刷による用紙の消費を防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、本発明の実施形態について図面を用いて順に説明する。各実施形態において、第１の実施形態と同一の機能を有する構成要素には、第１の実施形態と同一の符号を付し、第２の実施形態以降での重複説明は極力省略する。
(第１の実施形態)
図１において、本発明に係る印刷システム１を構成する孔版印刷装置１００の基本構成について説明する。孔版印刷装置１００は、装置本体１００Ａの内部に、マスタ１０７が外周面に巻着される印刷ドラム１０１と、印圧手段となるプレスローラ１０２と、製版装置となるプロッタ１０３と、排版手段１０４とを備え、装置本体１００Ａの右側に配置された給紙手段１０５から給紙される用紙１０６をプレスローラ１０２で印刷ドラム１０１に押し当てることで、マスタ１０７の外周面に巻着されたマスタ１０７の画像を用紙１０６に転写し、画像転写された用紙１０６を搬送手段１０８で装置本体１００Ａの左側に配置された排紙手段１０９に搬送する周知の構成を採る。装置本体１００Ａの上部には、画像読取手段となるスキャナ１１０が配置されている。孔版印刷装置１００は、スキャナ１１０で原稿画像を読み取り、製版に用いる画像データを取得している。
【００２０】
装置本体１００Ａの上部正面には、装置操作部となる操作パネル１１１が配設されている。操作パネル１１１には、印刷や製版の切り替えキー１１３、スタートキー１１４、画像表示装置１１５、初期設定／プリンタ設定キー１１６、印刷位置調整キー１１７、プリントスピード設定キー１１８などが配備されている。画像表示装置１１５は、ＬＣＤのタッチパネルで構成されていて、その画面には各種案内情報や各種操作画面が制御手段２０によって適宜表示され、操作画面が装置操作者によって操作されると、各画面に表示された仮想スイッチとなる選択ボタンに対応した内容が制御手段２０や孔版印刷装置１００に設定される。
本形態において、印刷ドラム１０１は装置本体１００Ａに対して着脱自在とされていて、異なる色のインキを備えた別な印刷ドラム１０１と交換可能とされている。本形態において、装置本体１００Ａは１つの印刷ドラム１０１を備えた例として説明しているが、装着する印刷ドラム１０１は１つではなく、少なくとも２つ以上の印刷ドラム１０１を備え、当該印刷ドラム１０１が装置本体１００Ａに着脱自在なものであってもよい。本形態では、用紙１０６の片面に印刷する片面印刷可能な孔版印刷装置１００を例示しているが、用紙１０６の両面に印刷する両面印刷可能な孔版印刷装置であってよい。
【００２１】
制御手段２０は孔版印刷装置１００の各部を制御するもので、装置本体１００Ａ内に配設されている。制御手段２０は、図２に示すように、実装基板となるＡＣＵ２００(ＡｐｐｌｌＣａｔｉｏｎＣｏｎｔｒｏｌＵｎｉｔ)とＥＣＵ３００(ＥｎｇｉｎｅＣｏｎｔｒｏｉＵｎｉｔ)の二つに大きく分かれている。
ＡＣＵ２００は、孔版印刷装置の操作パネル(タッチパネル)１１１が接続される操作パネル用インターフェース２０５、メモリーカードやＵＳＢメモリなどの携帯型大容量記憶手段９が接続されるスロット(ＳＤＩ/Ｆ２０６、ＵＳＢＩ/Ｆ２０９）、装置本体１００Ａに装備されている大容量記憶手段となるハードディスク(以下「ＨＤＤ」などと称す)２０７が接続されるインターフェース２０８、パソコンなどの情報端末２０１に対し、ＬＡＮやインターネットなどのネットワークを介してアクセスするためのネットワークインターフェースカード２０２や無線ＬＡＮカード２０３を接続するための外部通信インターフェース(ＮＩＣＩ/Ｆ２１２、無線ＬＡＮＩ/Ｆ２１４)、ＥＣＵ３００側が接続されるＥＣＵインターフェース２１５と、中央演算回路となるＣＰＵ２１６、記憶手段となるＲＡＭ２１７とＲＯＭ２１８が、ＡＳＩＣ２２０(ＡｐｐｌｉｃａｔｉｏｎＳｐｅｃｌｆｌＣＩｎｔｅｇｒａｔｅｄＣｉｒｃｕｉｔ)に接続されている。ＡＣＵ２００は、孔版印刷装置１００の製版制御等を行い、最終的に製版データを作成したのち、ＥＣＵ３００に転送するという働きを受け持ち、本発明の機能は、主にこのＡＣＵ２００に属する。
ＥＣＵ３００は、中央演算回路となるＣＰＵ３２１、記憶手段となるＲＡＭ３２２とＲＯＭ３２３、ＡＣＵ２００が有するＥＣＵインターフェースＩ/Ｆ２１５と接続されるＡＣＵインターフェース３２４、スキャナ１１０が接続されるスキャナインターフェース３２６、プロッタ１０３が接続されるプロッタインターフェース３２８が、それぞれＡＳＩＣ３２９に接続されている。
【００２２】
ＥＣＵ３００は、ＡＣＵ２００により作成された製版データを基に、周知の孔版原紙となる図示しないマスクの感熱孔版フィルムに、熱的プロセスによって穿孔を行うことにより、製版済みのマスタを作成し、この製版済みのマスタ１０７を印刷ドラム１０１となる版胴の外周面に巻装し、インキをドラム内部より供給しながら印刷ドラム１０１を回転させ、それに呼応させるように用紙１０６を給紙することにより印刷成果物を得る、という一連のデジタル式の孔版印刷装置１００の製版処理から印刷処理に至る印刷動作全般を制御するものである。
本形態にかかる印刷システム１は、図３に示すように、文書ファイル読書き手段２、メタデータ管理手段３、画像データ生成・加工手段４、画像表示手段５、指示項目設定手段６、指示項目調整手段７、携帯型大容量記憶手段９、制御手段２０を備えている。
【００２３】
文書ファイル読書き手段２は、孔版印刷装置１００に装備されている携帯型大容量記憶手段用のスロット２０９を介し、携帯型大容量記憶手段９に格納（記憶）されている文書ファイルＡの読込みや、孔版印刷装置１００内の大領領記憶装置（ＨＤＤ）２０７に格納されているまたは孔版印刷装置１００で生成された文書画像データを携帯型大容量記憶手段９に記憶する（書き込む）機能を有する。
【００２４】
メタデータ管理手段３は、文書ファイルに関する属性、パラメータ、分版指示、製版指示、印刷指示などの少なくとも１つを含むメタデータファイルＢの読書き／解析／更新などの管理を行う機能を有する。
【００２５】
画像データ生成・加工手段４は、メタデータファイルに記述されている指示内容に基づき文書ファイルＡから画像データを生成または当該生成された画像データを加工する機能を有し、画像表示手段５は、メタデータファイルＢに記載された指示に基づき画像データ生成・加工手段４で生成された画像データや加工された画像データを表示する機能を有する。指示項目設定手段６は、指示項目を有効にするか否かを設定するもので、指示項目調整手段７は指示項目に関する調整内容を設定するものである。
【００２６】
制御手段２０は、携帯型大容量記憶手段９に格納された文書ファイルＡを文書ファイル読書き手段２により読込み、文書画像データ（原画像データとも称す）として記憶手段となるＲＡＭ２１７で展開し、展開された文書画像データ（原画像データ）に対し、文書ファイルに対応したメタデータファイルＢを文書ファイル読書き手段２を介して読込み、読込まれたメタデータファイルに記述されている内容をメタデータ管理手段３で解析し、抽出された指示内容に基づき、文書画像データ（原画像データ）から画像データ生成加工手段４により画像データの生成または加工を行い、この生成または加工された画像データを画像表示手段５によって表示することで、最終印刷物に関する情報を装置操作者に提示する機能を備えている。
【００２７】
制御手段２０は、指示項目設定手段６により分版指示に関する指示項目が有効に設定された場合、指示項目調整手段７による調整内容に基づき、調整された文書画像データを少なくとも再生成または画像表示手段５に再表示するとともに、必要に応じて調整された指示項目をメタデータファイルの指示項目に反映するように制御する機能と、
指示項目設定手段６により分版指示に関する指示項目が有効に設定されていて、かつメタデータファイルに記述されている分版指示のすべて、または一部が欠落もしくは省略されている場合、文書ファイルのすべてもしくはその一部について、分版処理を行わずモノクロ処理を施す内容の制御を行う機能を備えている。
【００２８】
このような制御手段２０の制御機能により、孔版印刷装置１００を使用して印刷物を生成しようとする装置操作者には、最終印刷物に関する情報が提供される。
【００２９】
次に印刷システム１の各機能の詳細について説明する。  
携帯型大容量記憶手段９としては、周知のＵＳＢメモリを想定し、画像表示手段５、指示項目設定手段６及び指示項目調整手段７は、画像表示装置１１５（タッチパネル）により、メタデータ管理手段３、画像データ生成加工手段４は、ＡＣＵ２００上のフラッシュＲＯＭに格納されたプログラムよってそれぞれ構成されている。また、本形態において、指示項目は、主に色分版指示の例を記述するが、これに限定されるものではなく、製版や印刷に関するものであってもよい。分版指示とは、文書画像データ（原画像データ）を何色の分版とするかを指示するものである。
【００３０】
次に、色分版に関する指示の設定について、図４〜図６を用いて説明する。これらの図は、画像表示装置１１５に表示される操作／表示画面の一例である。画像表示装置１１５は、操作表示用操作パネルであり、以下、単に「操作パネル」、「タッチパネル」、「ＬＣＤ」などと称する場合がある。
【００３１】
図４は、図示しないシステム初期値設定画面において、「動作設定」項目ボタンの仮想ボタンを選択した時に、画像表示装置１１５に表示される設定画面３０を示す。この設定画面３０において、装置操作者は、孔版印刷装置１００の動作管理に関する設定を行うことができる。図４の設定画面３０では、既に「色分版指定」として「する」と表示されているが、これは後述する操作により設定された結果が表示されているためである。
【００３２】
設定画面３０には、複数の操作ボタンと、指定項目が表示される図５に示す分版設定画面３３を表示させる「色分版指定」選択ボタン３１と、選択結果が示される表示部３２が表示される。制御手段２０は、「色分版指定」選択ボタン３１が操作されると、サブメニュー画面となる図５の色分版指定画面３３を画像表示装置１１５に表示する。
【００３３】
色分版指定画面３３には、分版指示に関する指示項目を有効にするか否かを設定する「する」、「しない」の選択ボタン３４，３５と、指定方法を選択する「指定方法」選択ボタン３６及び指定結果の表示部３７と、色分版指定画面３３での操作内容の設定と取り消しを確定する「設定」ボタン３８と「取消」ボタン３９がそれぞれ表示される。画像表示装置１１５に表示される各選択ボタンはスイッチであって、当該スイッチ部分に触れられて操作されることで信号を制御手段２０に出力する。すなわち、指定項目設定手段６は、選択ボタン３４，３５によって実質的に構成されている。
【００３４】
制御手段２０は、これら選択ボタン操作により出力される信号に応じて画像表示装置１１５の画面切り替え制御を実行するとともに、設定内容に応じた動作を孔版印刷装置１００に実行させる機能を備えている。
【００３５】
本形態では、図５の色分版指定画面３３において、「する」の選択ボタン３４が操作され、色分版指示の「指定方法」として、「データファイル」(メタデータファイル)を選択されて設定されている。色分版指定画面３３において、「指定方法」の選択ボタン３６が操作されると、制御手段２０は、サブメニュー画面となる図６に示す指定方法画面４０を画像表示装置１１５に表示する。指定方法画面４０には、指定方法の内容を選択する、「タッチパネル」と「データファイル」の選択ボタン４１，４２と、指定方法画面４０での操作内容の設定と取り消しを確定する「設定」ボタン４３と「取消」ボタン４４がそれぞれ表示される。本形態では「データファイル」の選択ボタン４２によって指定方法がデータファイルに選択されていて、その結果が図５の表示部３７に表示されている。
【００３６】
なお、本実施形態に限らず、以下の記述においても、画像表示装置１１５に表示されるメニュー画面やそれに付随して表示される選択肢、仮想ボタン、メニュー構成などの例を示すが、それらは一例に過ぎず、メニュー画面やそれに付随して表示される選択肢、仮想ボタン、メニュー構成として限定されるものではない。
【００３７】
図６の指定方法画面４０の「データファイル」選択ボタン４２が操作されると、さらに別なサブメニューがあり、メタデータファイルの置かれている場所やファイル名などを指定することができるが、このような微に入り、細に入ったメニュー画面及びその説明は、本発明の主たる要件ではなく、また、当該業務に従事するものが容易に想定しうるものであるので、ここでは説明を省略する。以後の説明及び実施形態においても同様である。
【００３８】
本形態では、文書ファイルＡの例として、図７に示すようなカラー文書の画像を得るためのカラー文書ファイルを使用するものとする。本形態では、赤版と黒版の２色に分版したマルチカラー印刷が行えるようにカラー文書ファイルのデータを分版処理するが、分版処理の色数として２色に限定されるものではない。
【００３９】
メタデータファイルＢは、製版や印刷することを対象としている文書ファイルを管理するためのデータを収めたもので、携帯型大容量記憶手段９に、文書ファイルＡとともに格納されている。孔版印刷装置１００は、文書ファイルＡとそのメタデータファイルＢを一組として管理している。また、メタデータファイルＢは、ＸＭＬ形式のテキストファイルで記述されており、その一例として図８に色分版指示に関する例(抜粋)を示す。本形態では、メタデータファイルＢをＸＭＬ形式のテキストファイルとしているが、これは汎用性、編集性、可視性を考慮した結果であり、メーカ独自のオリジナルフォーマットでもよく、またバイナリ形式であっても構わない。
以上のような構成の印刷システム１の制御の詳細について、図９に示すフローチャートを中心に説明する。このフローチャートは分版処理から製版処理までの流れの一例を示すものである。
【００４０】
装置操作者が、製版・印刷の対象となる携帯型大容量記憶手段９に格納されているカラー文書ファイル（文書ファイルＡ）を、図示しないメニュー画像から選択すると、孔版印刷装置１００の制御装置２０は、図９に示すように、ステップＳＴ１で前述の色分版指示の設定を参照し、ステップＳＴ２において色分版するか否かを判定する。本形態では、色分版指示を行う内容が設定されているので、制御手段２０は色分版すると判定し、ステップＳＴ３において色分版指示の内容を判定する。本形態ではメタデータファイルＢから行うと設定されているので、メタデータファイルからの指定と判定し、ステップＳＴ４に進んで携帯型大容量記憶手段９に格納されている当該カラー文書ファイル（文書ファイルＡ）に対応したメタデータファイルＢを文書ファイル読書き手段２で読込み、図８に示すような色分版指示データをステップＳＴ５で抽出する。
【００４１】
制御手段２０は、ステップＳＴ２において色分版指示が設定されていない場合には色分版しないと判定し、ステップＳＴ１９に進んでモノクロ原画像データを画像データ生成加工手段４で生成し、ステップＳＴ２０において画像表示手段５にモノクロ画像データに対応する画像イメージを表示する。そして、ステップＳＴ１７に進んで画像表示手段１１５に表示されている版の画像データ（色分版されていないモノクロ画像データ）を用いた製版動作を実行する。
【００４２】
制御手段２０は、図６において、色分版指示の指定方法（設定方法）がタッチパネル（画像表示装置）１１５上に設定されている場合には、ステップＳＴ３からステップＳＴ１８へと進み、デフォルトの色分版指示データの設定を行う。ここでメタデータファイルが存在しない時には、新規のメタデータファイルが生成される。
制御手段２０は、ステップＳＴ６において、携帯型大容量記憶手段９から指定されたカラー文書ファイルを文書ファイル読書き手段２で読込み、ステップＳＴ７で原画像データを生成してＲＡＭ２１７に展開する。制御手段２０は、この原画像データと色分版指示データを基に、ステップＳＴ８において色分版された画像データを生成する。生成された画像データは、ステップＳＴ９において、図１０に示すように画像表示手段５に画像イメージとして表示される。図１０に示されている内容は、図７で示されるカラー文書ファイル（文書ファイルＡ）に対応する画像データに対し、図８で設定された色分版指示に従って分版した赤版についての分版画像イメージの表示画面５０である。図１１は、図９のステップＳＴ４からステップＳＴ９までのデータの流れを概略的に図式化したものである。
【００４３】
図１０に示す表示画面５０には、赤版に対応する画像データの画像イメージ５１と、「表示」と「版名」を選択する選択ボタン５２，５３と、選択ボタン５２，５３の選択内容の表示部５４，５５と、各種ボタンが表示される。ここで、図１０の「表示」選択ボタン５２が操作されると、図１２に示すサブメニュー画面５６が画像表示装置１１５に表示され、表示する各分版画像や合成画像を選択表示することができる。すなわち、サブメニュー画面５６には、「分版画像」を選択する選択ボタン５７、「合成画像」を選択する選択ボタン５７、「分版調整」を行う際に操作する選択ボタン５９と、選択されている分版画像の色を表示する表示部６０と、サブメニュー画面５６での操作内容の設定と取り消しを確定する「設定」ボタン６１と「取消」ボタン６２が表示される。図１２では分版画像として赤版が設定されているが、合成画像イメージを表示したい場合には「合成画像」選択ボタン５７を操作し、分版画像に修正があり調整したい場合には、「分版調整」選択ボタン５９が操作する。
【００４４】
このような表示画面５０が画像表示装置１１５に表示されることで、装置操作者は、これにより分版された画像や合成された画像のイメージをチェックすることができる。チェックした結果、修正が必要であり、図１２に示す「分版調整」選択ボタン５９が装置操作者により操作されると、制御手段２０は、図９のステップＳＴ１０において修正要と判定するとともに、画像表示装置１１５に図１３に示す調整画面７０を表示して、ステップＳＴ１２に進む。調整画面７０には、分版調整する版の画像濃度や色味を調整するスライダ操作部７１と数値選択部７２、調整画面７０での操作内容の設定と取り消しを確定する「設定」ボタン７３と、「取消」ボタン７４と、調整した値を保存する場合に操作する「調整値保存」選択ボタン７５が表示される。このため、装置操作者は、分版された画像データをスライダ操作部７１や数値選択部７２を操作することで好みの濃度や色味に適宜調整することができる。また、この調整された内容、すなわち、調整値は「調整値保存」選択ボタン７５が操作されることで設定保存することができる。つまり、図１２の「分版調整」選択ボタン５９と、図１３のスライダ操作部７１と数値選択部７２と「調整値設定」選択ボタン７５が指示項目調整手段７を実質的に構成している。
【００４５】
図１３の調整画面７０では、原画像データに対し、各色について１６段階の調整ができる場合を示すとともに、読込んだメタデータファイルＢの調整値が、予め更新設定されている状態を示している。つまり、デフォルトの状態ではない。
【００４６】
一方、図１２に示す「分版調整」選択ボタン５９が装置操作者により操作されなければ、制御手段２０は、図９のステップＳＴ１０において修正不要と判定し、ステップＳＴ１７に進んで、調整されていない画像データに基づいて製版動作を実行する。
【００４７】
ステップＳＴ１１においてスライダ操作部７１や数値選択部７２から調整値が入力されると、制御手段２０は、ステップＳＴ１２に進んで画像データ生成加工手段４によって分版された画像データの再構成を行うとともに、ステップＳＴ１３において再構成された画像データや再合成された画像データによる画像イメージを画像表示手段５に表示する。装置操作者は表示結果をチェックし、修正が必要であり、図１２に示す「分版調整」選択ボタン５９が装置操作者により再度操作されると、制御手段２０は、修正要と判定してステップＳ１１へと戻る。
【００４８】
図９のステップＳＴ１１では、分版された画像データを画像表示手段（タッチパネル１１５）上で調整することができるが、逆にメタデータファイルＢを再編集して、再度読込ませることにより、同様に調整することもできる。しかしながら、後述のように、画像表示手段５（タッチパネル１１５）で編集した調整値は、メタデータファイルＢに更新書き込みすることができるので、ステップＳＴ１１〜ステップＳＴ１４までの調整を何度も繰り返すような場合、本形態のように画像表示手段５（タッチパネル１１５）上で操作の方が、作業効率がよい。
【００４９】
図９のステップＳＴ１４において修正不要で色分版に関する調整が済んだ後は、ステップＳＴ１５においてステップＳＴ１１で入力した調整値に対する保存の有無が判断され、保存が必要な場合にはステップＳＴ１６においてメタデータファイルＢに色分版調整値(色分版指示データ)を保存する。そして、次回の読込み時には、この調整値が色分版指示データとして使用する。ステップＳＴ１７では、この色分版調整値により調整された画像データに基づいて製版処理を実行する。
【００５０】
製版処理終了後は印刷処理が実行されるが、製版処理や印刷処理は従来の孔版印刷装置でよく知られた内容と同一であるため、説明を略する。また孔版印刷装置１００では、製版前に、補正処理、細線画像処理、用紙変倍処理などを行うものもあるが、本発明の主たる要件ではないので、この説明も略する。
【００５１】
このように、本形態においては、携帯型大容量記憶媒体９上に格納されている文書ファイルＡを、孔版印刷装置１００が備えているスロットとなるＵＳＢＩ／Ｆ２０９を介して画像形成装置１００に取り込み、携帯型大容量記憶媒体９から取り込んだメタデータファイルＢの指示内容に基づいて分版処理し、分版処理された画像イメージや合成された画像イメージを画像表示手段５に表示するので、装置操作者が製版や印刷前に分版された画像データのイメージや最終印刷物のイメージを事前に確認でき、不要な製版によるマスタの消費や不要な印刷による用紙１０６の消費を防止することができる。
【００５２】
本形態では、メタデータファイルＢに分版指示があっても、図５において「しない」選択ボタン３５が操作されて孔版印刷装置１００（制御手段２０）に色分版指定しないことが設定されていると、メタデータファイルＢの指示に優先して、通常のモノクロ画像データを用いた製版動作が実行されるように構成されている。つまり、メタデータファイルの指示内容と孔版印刷装置１００の設定内容が一致していない場合は、孔版印刷装置１００側の設定内容を優先するように制御手段２０は制御する。しかし、メタデータファイルＢに分版指示が書き込まれている場合には、画像形成装置１００側の設定内容の如何に関わらず、メタデータファイルＢの設定内容を優先して原画像データに対する分版処理を実行するようにしてもよい。このようにメタデータファイルＢの設定内容を画像形成装置１００の設定内容よりも優先することで、装置操作者の設定し忘れなどによる未分版処理による製版や印刷を防止することができ、不要な製版によるマスタの消費や不要な印刷による用紙１０６の消費を防止することができる。
【００５３】
また、メタデータファイルＢが効果を発揮するのは、調整が済み、製版と印刷が実効された後、後日また同じもので製版と印刷を実行するような場合である。本形態の場合、既に調整済みのデータ（調整値）をメタデータファイルＢとして保持しているため、これを読込むだけでよく、また最初から調整作業を行う必要がなくなるため、効率のよい印刷動作を行える。
(第２の実施形態)
本発明の第２の実施形態について説明するが、第１の実施形態と同一または同様の部分は第１の実施形態と同一符号で示し、特に必要がない限り既にした構成上及び機能上の説明は省略して要部のみ説明する。
【００５４】
本形態に係る印刷システム１Ａは、図１４に示すように、印刷システム１の構成に、文書蓄積手段１２と文書蓄積管理手段１３を追加しているとともに、外部通信手段８を用いて画像表示手段５とは個別な画像形成手段を設け、カラー文書ファイル（文書ファイルＡ）から分版された画像データや合成後の画像データの表示場所を任意に選択できるようにしている。
【００５５】
本形態において、画像表示手段として、画像形成装置１１５だけでなく電子ペーパー１１も併用して利用する。電子ペーパー１１は、図１９，図２０に示すように、携帯可能なリライタブルな表示メディアであって、画像形成装置１００側から送信されるデータを受信することで、その表示部１１Ａに、少なくとも最終印刷物の画像イメージ、あるいは分版された画像データの画像イメージ、あるいは分版後の最終印刷物としての合成イメージの何れかを表示する。本形態において、電子ペーパー１１は設定内容に応じてこれら３種類の画像イメージを適宜表示する。電子ペーパー１１は無線ＬＡＮによる通信機能を備えていて、画像形成装置１００の外部通信手段８を介して画像形成装置１００から各種画像データを受信するように構成されている。本形態において、外部通信手段８には、図２に示す無線ＬＡＮカード２１４及び無線ＬＡＮＩ／Ｆ２０５を用いるが、電子ペーパー１１がＬＡＮケーブルの接続端子を備えている場合には、ＮＩＣ２０２とＮＩＣＩ／Ｆ２０３を外部通信手段８としてもよい。
【００５６】
文書蓄積手段１２は、携帯型大容量記憶手段９に格納された文書ファイルＡまたはメタデータファイルＢによって処理された文書画像データの全て、もしくはその一部を、ＨＤＤＩ／Ｆ２０８を介してＡＳＩＳ２００に接続されている大容量記憶手段となるハードディスク(ＨＤＤ)２０７に蓄積文書として格納する機能を有している。
【００５７】
文書蓄積管理手段１３は、携帯型大容量記憶手段９に格納された文書ファイルＡに対応したメタデータファイルＢ、またはメタデータファイルＢの指示に関わる処理の際に修正または変更された項目が反映されたメタデータファイルＢを、ハードディスク(ＨＤＤ)２０７に蓄積する文書を管理するための管理データとして取り込む機能を備えている。
【００５８】
本形態において、携帯型大容量記憶手段９にはＵＳＢメモリを、文書ファイルＡには第１の実施形態同様、図７に示すカラー文書の画像イメージを得るためのカラー文書ファイルを使用するものとする。
【００５９】
本形態の印刷システム１Ａに係る制御手段２０Ａは、制御手段２０に対して追加機能を有している。それは、図１２に示すサブメニュー画面５６において、「分版画像」選択ボタン５７や「合成画像」選択ボタン５７が装置操作者により操作されると、図１５〜図１７に示すサブメニュー画面を画像形成装置１００の画像表示装置１１５上に表示する。
【００６０】
図１５，図１６に示すサブメニュー画面８０は、図１２の「分版画像」選択ボタン５７が操作された際に画像表示装置１１５上に表示されるもので、表示する版を選択する版選択ボタン８１，８２と、表示場所となる表示メディアを選択するメディア選択ボタン８３，８４と、サブメニュー画面８０での操作内容の設定と取り消しを確定する「設定」ボタン８５と、「取消」ボタン８６が表示される。
【００６１】
本形態では、赤色に分版された画像データは電子ペーパー１１に表示されるように図１５のサブメニュー画面８０で設定され、黒色に分版された画像データは画像表示手段５（ＬＣＤ１１５）に表示されるように図１６のサブメニュー画面８０で設定されている。
【００６２】
図１７に示すサブメニュー画面８７は、図１２の「合成画像」選択ボタン５９が操作された際に画像表示装置１１５上に表示されるもので、表示する版を選択する版選択ボタン８１，８２と、表示場所となる表示メディアを選択するメディア選択ボタン８３，８４と、サブメニュー画面８０での操作内容の設定と取り消しを確定する「設定」ボタン８５と、「取消」ボタン８６が表示される。本形態では、合成画像は電子ペーパー１１に表示されるように図１７のサブメニュー画面８７で設定されている。
【００６３】
本形態では、図１７に示すように、合成画像イメージを表示するにあたり、赤版と黒版、即ちすべての版の合成を表示する指定となっているが、分版する色が３色以上であれば、版選択ボタンが分版する色毎が選択可能となり、全色指定ではなく、少なくとも任意の２色だけを選択してもよい。すなわち、任意の複数の版を選択指定するようにしてもよい。
【００６４】
このような設定がなされた印刷システム１Ａの制御の詳細について、図１８に示すフローチャートを中心に説明する。図１８に示すフローチャートは、ステップＳＴ２１からステップＳＴ４２までを有し、図９に示すフローチャートに対し、ステップＳＴ４１とステップＳＴ４２の内容が追加されている。このため、図９のフローチャートと同一内容についての説明は適宜省略するものとする。なお、本形態において電子ペーパー１１は、外部通信手段８と通信可能な状態であるものとする。
【００６５】
本形態において、制御手段２０Ａは、ステップＳＴ２６で携帯型大容量記憶手段９から読込んだ文書ファイルＡから原画像データと分版された画像データを生成し（ステップＳＴ２７，２８）、ステップＳＴ２９で分版や合成された画像データに対応する画像イメージを画像表示手段に表示する。図９のステップＳＴ９とステップＳＴ２９の違いは、画像イメージを表示する表示メディアとなる画像表示手段が任意に選択されている点にある。すなわち、本形態では、赤版の画像データに対応する画像イメージは、画像表示手段となる電子ペーパー１１に外部通信手段８を介して送信されて表示され、黒版の画像データに対応する画像イメージは、画像表示手段５（ＬＣＤ１１５）に表示される。また、合成画像の場合には電子ペーパー１１に表示される。
【００６６】
これら各メディアに表示された画像イメージに修正の必要があり、図１８のステップＳＴ３１，３２において、図１３の調整画面７０において調整値が入力されて分版された画像データが再生成されると、ステップＳＴ３３において、これら再生成された画像データに対する画像イメージが選択された表示メディアに再表示される。本形態において、赤色の画像データに対する画像イメージと合成画像イメージは図１９，図２０に示すように電子ペーパー１１にそれぞれ表示され、黒色の画像データに対する画像イメージは図２１に示すようにＬＣＤ（画像表示装置）１１５に画面９０として表示される。
【００６７】
制御手段２０Ａは、画像形成手段５（画像表示装置１１５）に黒色の分版データに対する画像イメージを表示する場合には、図２１に示すように画面９０をＬＣＤ（画像表示装置）１１５に表示する。この画面９０には、黒色の分版された画像データに対する画像イメージ９１と、表示されている画像イメージの情報となる版の種類や色と表示メディアとともに、この表示されている画像の色分版された画像データを蓄積文書として保存するか否かの選択条件を設定する「版保存」選択ボタン９２を表示する。画面９０において、表示メディアが電子ペーパー１１の場合には、画面９０に電子ペーパー１１に送信される画像イメージが表示される。
【００６８】
表示後、制御手段２０Ａは、修正不要で調整値を保存する場合には、図１８のステップＳＴ３６において色分版に対して調整された調整値を、図９のステップＳＴ１６同様にメタデータファイルＢに保存する。制御手段２０ＡはステップＳＴ４１において、ステップＳＴ１６で表示した画像データを蓄積文書として保存するか否かを判定する。そして判定条件として文書蓄積が設定されている場合には、ステップＳＴ４２において色分版された画像データを蓄積文書としてハードディクス２０７に保存し、ステップＳＴ３７において製版動作を実行する。
【００６９】
一方、図２１の「版保存」選択ボタン９２が操作されていない場合、制御手段２０ＡはステップＳＴ４１において文書蓄積しないものと判定し、調整値だけを保存して製版動作に移行する。図２２は、図１８のステップＳＴ２４からステップＳＴ２９までのデータの流れを概略的に図式化したものである。
【００７０】
なお、制御手段２０Ａは、図２１の「版保存」選択ボタン９２が操作されると、ファイル名やパスワード等を入力するための表示しない蓄積文書管理用のメニュー画面をさらにＬＣＤ（画像表示装置）１１５に表示し、ここでファイル名やパスワード等の設定が行われた後にハードディクス２０７に保存する。
【００７１】
電子ペーパー１１に送信されて表示されている画像イメージの画像データを蓄積文書としてハードディスク２０７に保存する場合には、図示しない画面切り替え操作によって電子ペーパー１１に送信されて表示されている版の画像イメージを図２１の画面９０が表示させ、「版保存」選択ボタン９２が操作されることでハードディクス２０７に保存することができる。
【００７２】
このように、本形態においては、携帯型大容量記憶媒体９上に格納されている文書ファイルＡを、孔版印刷装置１００が備えているスロットとなるＵＳＢＩ／Ｆ２０９を介して画像形成装置１００に取り込み、携帯型大容量記憶媒体９から取り込んだメタデータファイルＢの指示内容に基づいて分版処理し、分版処理された画像イメージや合成された画像イメージを画像表示手段５に表示するので、装置操作者が製版や印刷前に分版された画像データのイメージや最終印刷物のイメージを事前に確認でき、不要な製版によるマスタの消費や不要な印刷による用紙１０６の消費を防止することができる。
【００７３】
また、分版時の表示媒体（画像表示手段）として、画像表示装置（タッチパネル)１１５を使う場合、その画像表示装置１１５はもともとの用途が孔版印刷装置１００の操作用であるため、小画面サイズであることが多く、この場合、表示しようとしている画像イメージを、等倍サイズで表示することが難しい。そのため、スクロール処理が必要となることが多いが、スクロール操作を伴う画像確認は煩雑であるばかりか、一望性に劣る。また、画像表示装置（タッチパネル)１１５は、孔版印刷装置１台につき通常１つしか搭載されていないため、複数の版や合成した版を同時に見ることができない。さらに、表示能力もモノクロであることが多く、ユーザに最終印刷物のイメージを提供する表示媒体としては貧弱なことが多い。
これに対し、本形態では、画像表示手段として、Ａ４やＡ３などの大面積で、フルカラー表示可能な電子ペーパー１１を使用するので、複数の版や合成した版を同時に、等倍サイズで、さらにカラーで確認できるため、装置操作者に最終印刷物により近いイメージ画像を提供することができる。このため、製版や印刷前に分版された画像のイメージや最終印刷物のイメージを、いちいち印刷しないで確認できるとともに、電子ペーパー１１のデータを書き換えることで何度でも画像イメージを確認できるため、より不要な製版によるマスタの消費や不要な印刷による用紙１０６の消費を防止することができる。
【００７４】
本形態では、変更された画像データのメタデータファイルＢだけでなく、分版された画像データのうち、変更された画像データを任意にハードディスク２０７に蓄積することができるので、次回の印刷時や別な孔版印刷装置で、同様の画像イメージを有する最終印刷物を得ようとした場合に、再度、画像調整作業の必要が無くなり、印刷準備に費やす時間を短縮することができるとともに、装置の使い勝手がよくなる。
【００７５】
本形態では、画像表示手段として１つの電子ペーパー１１に対して１つの分版された画像データを出力して表示するようにしたが、電子ペーパー１１を複数用い、各電子ペーパー１１に異なる版の画像イメージや最終印刷物の画像イメージを個別に表示するようにしても良い。このような形態とすると、印刷枚数が少ない場合、複数の電子ペーパー１１に最終印刷物部を表示することで、製版や印刷の必要が無くなり、マスタや用紙１０６の消費をより少なくすることができる。あるいは、分版する版の数に対応する電子ペーパー１１を用いると、各電子ペーパー１１に異なる版の画像イメージを表示させることで、各版をプリントすることなく一括して一覧することができ、使用形態を多様化することができる。
（第３の実施形態）
本形態に係る印刷システム１Ｂは、図２３に示すように、ハードウェアの構成は第２の実施形態と同様である。第２の実施形態との相違点は、携帯型大容量記憶手段９に格納されている文書ファイルとして、図２４（ａ）、図２４（ｂ）、図２４（ｃ）に示すような複数ページＰ１〜Ｐ３(本形態では３頁）から成るカラー文書ファイルＡ１を使用するものとする。また、このカラー文書ファイルＡ１に対応するメタデータファイルＢ１は、図２５に示すような記述(抜粋)がなされている。この記述はカラー文書ファイルのページを１単位にしており(＜page＞＜／page＞で囲まれている部分)、そのなかに色分版指示(＜Separation＞＜／separation>で囲まれている部分)があり、さらに本形態においては、印刷指示(＜print＞＜／print＞で囲まれている部分)が追加されている。
【００７６】
この印刷指示の中にある＜ｃｏｐｉｅｓ）＜/ｃｏｐｉｅｓ＞は、当該ページの印刷枚数を示しており、印刷枚数が０の部分は、製版印刷しないことを示している。従って、図２５の記述では、１ページを２０枚印刷し、３ページを１０枚印刷し、２ページ目は印刷しない指示内容となっている。また、３ページ目の分版指示は、タグのみで指示内容が記述されていないが、本形態では、単色(モノクロ)で処理される。すなわち、本形態において、メタデータファイルＢ１に記述される指示項目は、対象となるカラー文書ファイルＡ１の複数のページに対して各々独立に指定可能とされている。
【００７７】
本形態に係る印刷システム１Ｂの制御手段２０Ｂは、制御手段２０Ａに対して、分版指示のすべて、または一部が欠落もしくは省略されている場合、カラー文書ファイルＡ１のすべてもしくはその一部について、分版処理を行わずモノクロ処理を施す内容の制御を行う機能と、各ページに対する分版処理を施す機能が追加されている。
【００７８】
以上のような設定がなされた場合の印刷システム１Ｂの制御の詳細について、図２６に示すフローチャートを中心に説明する。このフローチャートは、図１８に示すフローチャートとほぼ同じであり、そのため同様の処理部分は、ブロックＡとして記載し、その内容の説明は省略する。
【００７９】
装置操作者が、製版印刷の対象となる携帯型大容量記憶媒体９に収められているカラー文書ファイルＡ１を、図示しないメニューから選択すると、孔版印刷装置１００の制御装置２０Ｂは、図２６に示すように、ステップＳＴ５１で前述の色分版指示の設定を参照し、ステップＳＴ５２において色分版するか否かを判定する。本形態では、色分版指示を行うと制御手段２０尾Ｂに設定されているので、制御手段２０ＢはステップＳＴ５３において色分版指示の内容を判定する。本形態ではメタデータファイルＢ１から行うと設定しているので、ステップＳＴ５４において携帯型大容量記憶手段９に収められている当該文書ファイルＡ１に対応したメタデータファイルを文書ファイル読書き手段２で読込み、図２６に示すステップＳＴ５５で色分版指示データを抽出する。さらに本形態ではステップＳＴ５６で印刷指示データを抽出する。
【００８０】
ステップＳＴ５７では、抽出した指示データのうち、印刷指示データの枚数を参照し、印刷指示データの枚数が０であるか否かを判定する。そして、印刷指示データの枚数が０でない場合、すなわち有意であればステップＳＴ５９に進み、既に記述した指示データ抽出後の処理を行う。一方、印刷指示データの枚数が０である場合には、製版印刷が不要であることから、当然分版処理も不要であり、ステップＳＴ５８に進んで当該ページの処理はスキップされてステップＳＴ５９に進む。ステップＳＴ５９では、図１８のブロックＡで示す内容と同等の色分版処理が実行され、色分版処理が終了すると、ステップＳＴ６０で必要な版についての製版処理が実行され、その後ステップＳＴ６１において印刷処理が行われる。
【００８１】
図２６のフローチャートでは、製版処理と印刷処理が１つの処理ずつ行われるように記載されているが、赤版の製版処理が終了すると、その後、赤版の印刷を行い、次に黒版の製版が終了すると、その後に黒版の印刷というように、実際は処理する版数分のループ処理になっている。
このようにして、１ページ分の処理が終了すると、制御手段２０ＢはステップＳＴ６２において次ページがあるかどうかを判定する。そして、次ページが存在する場合、ステップＳＴ５７に戻って前述と同様の処理が繰り返される。本形態では、２ページ目は存在するが、印刷指示データの枚数が０のためステップＳＴ５８に進んで、分版、製版、印刷の各処理がなされず、３ページ目に処理の制御が移行する。３ページ目は、色分版指示が空データであるため、単色(モノクロ)で処理される。ちなみに、単色(モノクロ)は、文字通り「モノクローム」という意味であり、必ずしも白黒という意味ではない。なお、本形態では、色分版指示が空データの場合、単色(モノクロ)で処理するように制御しているが、前述の指示項目調整手段７を用いて、画像表示装置（タッチパネル)１１５からの指示により、分版処理するように制御する方法を用いてもよい。
【００８２】
すなわち、制御手段２０Ｂは、指示項目設定手段６により分版指示に関する指示項目が有効に設定されていて、かつメタデータファイルＢ１に記述されている分版指示のすべて、または一部が欠落もしくは省略されている場合、指示項目調整手段７により、当該分版指示を遂行するように制御を行うようにしてもよい。
【００８３】
このような処理作業が行われると、最終印刷物が、図２４（d）、図２４（ｅ）に示すようにプリントアウトされて生成される。なお、本形態では印刷指示データとして、プリント枚数と片面／両面指示だけを記述しているが、他の項目があってもなんら差し支えない。また、本形態では、印刷指示データの枚数によって、製版印刷をする又はしないを決定しており、いわば製版指示データも兼ねているような形になっているが、製版指示データとして、独立した項目になっていてもよく、本形態に限定されるものではない。
【００８４】
このように、本形態においては、携帯型大容量記憶媒体９上に格納されている文書ファイルＡを、孔版印刷装置１００が備えているスロットとなるＵＳＢＩ／Ｆ２０９を介して画像形成装置１００に取り込み、携帯型大容量記憶媒体９から取り込んだメタデータファイルＢの指示内容に基づいて分版処理し、分版処理された画像イメージや合成された画像イメージを画像表示手段５に表示するので、装置操作者が製版や印刷前に分版された画像データのイメージや最終印刷物のイメージを事前に確認できる、不要な製版によるマスタの消費や不要な印刷による用紙１０６の消費を防止することができる。また、複数のページに対して独立した分版指示、製版指示、印刷指示を設定できるため、柔軟で汎用的な最終印刷物の生成を行うことができる。
（第４の実施形態）
本形態に係る印刷システム１Ｃは、図２７に示すように、図３に示す第１の実施形態の印刷システム１に、版付け検出手段１４と、版付け警告手段１５を追加した構成となっている。
【００８５】
版抜け検出手段１４は、分版指示によって複数の版に分版されるカラー文書ファイルＡにおいて、どの版にも属さない描画アイテム（例えば描画オブジェクトもしくは描画ピクセル）の有無を検出するものであり、ＡＣＵ２００上のフラッシュＲＯＭに格納されたプログラムよって具現化されている。
【００８６】
版抜け警告手段１５は、版抜け検出手段１４によって版抜けが検出された場合、その旨を装置操作者に知らせる機能を有している。版抜け警告手段１５は、タッチパネル１１５上の表示によって具現化されている。
【００８７】
本形態では、カラー文書ファイルＡに対し、前述したような分版指示を行う場合、当該版にエントリする描画アイテム(描画オブジェクトもしくは描画ピクセル)は、基本的に表色系における色（本形態では黒と赤）の範囲によって指定する。このため、複数の版に跨る場合やどの版にも属さない描画アイテムが発生することがある。
【００８８】
複数の版に跨る事象は、フルカラー印刷であれば、よく起こり得る事象であるが、マルチカラー印刷ではあまり好ましいことではない。しかし、それよりも問題となるのは、どの版にも属さない描画アイテムが発生する事象である。以下このような現象を「版抜け」と称する。装置操作者が意図して描画アイテムを抜くのは技法としてはあり得るが、一般的な使い方とはいえないし、原画像データに表記されている画像が意図せずに印刷されないことは、最終的に使用できない印刷物が増加する事になり好ましいことではない。
【００８９】
本発明に係る制御手段２０Ｃは、メタデータファイルＢの分版指示によって複数の版に分版した画像データについて、版抜け検出手段１４によりどの版にも属さない描画アイテムが検出された時に、版抜け警告手段１５を作動して図２８に示す警告画面９３を表示する機能と、版抜け検出手段１４によりどの版にも属さない描画アイテムが検出された時に、描画アイテムを予め決定されているもしくは予め指定されている版に組み込むように制御する機能を備えている。本形態ではどの版にも属さない描画アイテムは黒版に組み込まれ、画像データ生成加工手段４によって黒版の画像データが生成されるように予め設定されている。
【００９０】
以上のような設定がなされた印刷システム１Ｃの制御の詳細について、図２９に示すフローチャートを中心に説明する。図２９に示すフローチャートは、図９に示すフローチャートに対して、版抜け判定と版抜け警告表示の処理が追加されている。このため、図９に示すフローチャートと同一のステップ内容については適宜省略している。
【００９１】
本形態において、制御手段２０Ｃは、ステップＳＴ７６で携帯型大容量記憶手段９から読込んだカラー文書ファイルＡから原画像データと分版された画像データを生成し（ステップＳＴ７７，７８）、ステップＳＴ７９で分版や合成された画像データに対応する画像イメージを画像表示装置１１５に表示する。制御手段２０Ｃは、ステップＳＴ９１において、版抜けの有無を版抜け検知手段１４の検知信号により判定し、版抜けが検出されない場合にはステップＳＴ８０に進んで修正要か否かを判定し、修正要の場合にはステップＳＴ８１において入力された調整値に基づいて分版データをステップＳＴ８２で再生成し、ステップＳＴ８３において最分版／再合成された画像イメージを画像表示手段５（タッチパネル１１５）に表示する。
【００９２】
一方、ステップＳＴ９１において、版抜けが検出された場合、制御手段２０ＣはステップＳＴ９２に進んで、図２８に示す画像表示手段５（タッチパネル１１５）の警告画面９３に警告メッセージ９４と版抜けした描画アイテム９５を表示する。
【００９３】
また、御手手段２０Ｃは、分版された画像データに対する調整処理後のステップＳＴ９３においても版抜けの有無を判定し、版抜けがない場合にはステップＳＴ８４に進み、版抜けが検出された場合にはステップＳＴ９４に進んで、図２８に示す画像表示手段５（タッチパネル１１５）の警告画面９３に警告メッセージ９４と版抜けした描画アイテム９５を表示する。
【００９４】
本形態において、分版は黒色と赤色を基準に分版されるので、両方の色に分類されない濃緑(ダークグリーン)のサッカーボールの画像イメージがどの版にも属さない描画アイテム９５として画像表示手段５（タッチパネル１１５）上に表示される。
【００９５】
本形態では、黒版と赤版に属さない濃緑(ダークグリーン)の版抜けした描画アイテム９５を黒版に組み込むようにしたが、調整加減により版抜けを起こし、赤版にも黒版にも組み込まれなかったことを示している。なお、本形態では、版抜けした描画アイテムを画像表示手段５（タッチパネル１１５）上に表示しているが、電子ペーパー１１に出力する方法をとってもよく、本形態に制限されるものではない。
また、本形態では、警告表示などによって版抜けの警告のみを行っているが、版抜けを起こした描画アイテム９５を、版のどれかに組み入れて網羅するような対応は、孔版印刷装置１００の装置操作者に委ねている。しかしながら、孔版印刷装置１００が自動的に、デフォルトの版(例えば、黒版)に、強制的に入れ込むという方法をとっても構わず、本形態に制限されるものではない。
このように、本形態においては、携帯型大容量記憶媒体９上に格納されている文書ファイルＡを、孔版印刷装置１００が備えているスロットとなるＵＳＢＩ／Ｆ２０９を介して画像形成装置１００に取り込み、携帯型大容量記憶媒体９から取り込んだメタデータファイルＢの指示内容に基づいて分版処理し、分版処理された画像イメージや合成された画像イメージを画像表示手段５に表示するので、装置操作者が製版や印刷前に分版された画像データのイメージや最終印刷物のイメージを事前に確認でき、不要な製版によるマスタの消費や不要な印刷による用紙１０６の消費を防止することができる。また、どの版にも属さない描画アイテムが存在する場合、その旨を孔版印刷装置１００の操作者に警告することができるので、致命的な錯誤を伴った最終印刷物の生成を防止することができ、不要な製版や印刷を抑止してマスタや用紙１０６な消費を防止することできる。
【図面の簡単な説明】
【００９６】
【図１】本発明に係る印刷システムが適用された孔版印刷装置の一形態を示す概略図である。
【図２】各印刷システムにおける制御手段のハードウェア構成の一例を示す概略図である。
【図３】本発明の第１の実施形態に係る印刷システムの構成を示すブロック図である。
【図４】第１の実施形態に係る印刷システムの動作時に画像表示手段に表示される設定画面の一例を示す図である。
【図５】画像表示手段に表示される分版処理の有無を設定する画面の一例を示す図である。
【図６】画像表示手段に表示される分版処理の指定方法を設定する画面の一例を示す図である。
【図７】印刷システムに供される文書ファイルの画像イメージの一例を示す図である。
【図８】印刷システムに供されるメタデータファイルの一例を示す図である。
【図９】第１の実施形態に係る印刷システムの動作を説明するためのフローチャートである。
【図１０】分版された画像イメージが表示された画像表示手段の画面を示す図である。
【図１１】第１の実施形態に係る印刷システムの分版処理から表示処理までを説明のための概略図である。
【図１２】画像表示手段に表示する分版画像を設定する画面の一例を示す図である。
【図１３】分版された画像データを修正する画面の一例を示す図である。
【図１４】本発明の第２の実施形態に係る印刷システムの構成を示すブロック図である。
【図１５】分版された画像データの表示先を画像表示装置に設定するための画面の一例を示す図である。
【図１６】分版された画像データの表示先を電子ペーパーに設定するための画面の一例を示す図である。
【図１７】合成された画像データの表示先を画像表示装置に設定するための画面の一例を示す図である。
【図１８】第２の実施形態に係る印刷システムの動作を説明するためのフローチャートである。
【図１９】分版された画像データが表示された電子ペーパーを示す図である。
【図２０】合成された画像データの表示された電子ペーパーを示す図である。
【図２１】分版された画像データの表示される画像表示装置の画面の一例を示す図である。
【図２２】第１の実施形態に係る印刷システムの分版処理から表示処理までを説明のための概略図である。
【図２３】本発明の第３の実施形態に係る印刷システムの構成を示すブロック図である。
【図２４】本発明の第３の実施形態における文書ファイルと最終印刷物の一例を示す図である。
【図２５】本発明の第３の実施形態におけるメタデータファイルの一例を示す図である。
【図２６】第３の実施形態に係る印刷システムの動作を説明するためのフローチャートである。
【図２７】本発明の第４の実施形態に係る印刷システムの構成を示すブロック図である。
【図２８】分版時にどの版にも属さない画像データが表示された画面の一例を示す図である。
【図２９】第４の実施形態に係る印刷システムの動作を説明するためのフローチャートである。
【符号の説明】
【００９７】
１（Ａ，Ｂ，Ｃ）  印刷システム
２                文書ファイル読書き手段
３                メタデータ管理手段
４                画像データ生成加工手段
５                画像表示手段
６                指示項目設定手段
７                指示項目調整手段
１１              携帯可能なリライタブルな表示メディア
１２              文書蓄積手段
１３              文書蓄積管理手段
１４              版抜け検出手段
１５              版抜け警告手段
２０（Ａ，Ｂ，Ｃ）制御手段
１００            孔版印刷装置
１０１            印刷ドラム
１０６            用紙
１０７            マスタ
２０６            携帯型大容量記憶手段用スロット
２０７            大容量記憶手段
２０９            携帯型大容量記憶手段用スロット
Ａ，Ａ１          文書ファイル
Ｂ，Ｂ１          メタデータファイル
【図１】
2010089277.tif 000003
【図２】
2010089277.tif 000004
【図３】
2010089277.tif 000005
【図４】
2010089277.tif 000006
【図５】
2010089277.tif 000007
【図６】
2010089277.tif 000008
【図７】
2010089277.tif 000009
【図８】
2010089277.tif 000010
【図９】
2010089277.tif 000011
【図１０】
2010089277.tif 000012
【図１１】
2010089277.tif 000013
【図１２】
2010089277.tif 000014
【図１３】
2010089277.tif 000015
【図１４】
2010089277.tif 000016
【図１５】
2010089277.tif 000017
【図１６】
2010089277.tif 000018
【図１７】
2010089277.tif 000019
【図１８】
2010089277.tif 000020
【図１９】
2010089277.tif 000021
【図２０】
2010089277.tif 000022
【図２１】
2010089277.tif 000023
【図２２】
2010089277.tif 000024
【図２３】
2010089277.tif 000025
【図２４】
2010089277.tif 000026
【図２５】
2010089277.tif 000027
【図２６】
2010089277.tif 000028
【図２７】
2010089277.tif 000029
【図２８】
2010089277.tif 000030
【図２９】
2010089277.tif 000031