(57)【要約】【課題】熱膨張または摩耗に起因するタッチポイントのずれを抑制することのできる摩擦クラッチおよびそれを備えた車両を提供する。【解決手段】クラッチ４４は、フリクションプレート６４およびクラッチプレート６５と、プレッシャプレート７７と、プレッシャプレート７７をクラッチ軸方向の左方に付勢するクラッチスプリング７８と、クラッチ４４を切断させる際にクラッチスプリング７８の付勢力に抗してクラッチ軸方向の右方へ移動するスライド軸９１と、プレッシャプレート７７とスライド軸９１との間に介在し、クラッチ接続状態ではプレッシャプレート７７のスライド軸９１に対するクラッチ軸方向の相対移動を許容するが、スライド軸９１がクラッチ接続状態からクラッチ軸方向の右方へ所定量以上移動するとプレッシャプレート７７のスライド軸９１に対するクラッチ軸方向の相対移動を規制するタッチポイント維持機構８０と、を備えている。【選択図】図３
2010169167.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１のプレートと、
所定のクラッチ軸方向に沿って前記第１のプレートと対向する第２のプレートと、
前記クラッチ軸方向に移動自在なプレッシャプレートと、
前記プレッシャプレートにより前記第１および第２のプレートを互いに圧接させるように前記プレッシャプレートを前記クラッチ軸方向の一方の側に付勢する付勢力を発生させるクラッチスプリングと、
前記第１のプレートと前記第２のプレートとを離反させる際に前記クラッチスプリングの付勢力に抗して前記クラッチ軸方向の他方の側へ移動するスライド体と、
前記プレッシャプレートと前記スライド体との間に介在し、前記第１のプレートと前記第２のプレートとが圧接された状態であるクラッチ接続状態では、前記プレッシャプレートの前記スライド体に対する前記クラッチ軸方向の相対移動を許容するが、前記スライド体が前記クラッチ接続状態から前記クラッチ軸方向の他方側へ所定量以上移動すると、前記プレッシャプレートの前記スライド体に対する前記クラッチ軸方向の相対移動を規制するタッチポイント維持機構と、
を備えた摩擦クラッチ。
【請求項２】
前記タッチポイント維持機構は、
前記プレッシャプレートと共に前記クラッチ軸方向に移動するように前記プレッシャプレートを支持する第１支持部材と、
前記第１支持部材を前記クラッチ軸方向への相対移動を許容するように支持し、前記スライド体に対して前記クラッチ軸方向への相対移動が可能に取り付けられた第２支持部材と、
前記スライド体を前記第２支持部材に対して前記クラッチ軸方向の一方の側へ付勢する第１の補助スプリングと、
前記スライド体が前記第１の補助スプリングの付勢力に抗して前記クラッチ軸方向の他方の側へ所定量以上移動すると、前記第１支持部材および前記第２支持部材が前記スライド体と一体となって前記クラッチ軸方向に移動するように、前記第１支持部材と前記第２支持部材とのクラッチ軸方向の相対移動を規制するロック部材と、
を有している、請求項１に記載の摩擦クラッチ。
【請求項３】
前記第１支持部材および前記第２支持部材のいずれか一方は螺旋状の溝を有し、他方は前記溝に係合する螺旋状の突起を有している、
請求項２に記載の摩擦クラッチ。
【請求項４】
前記スライド体は第１の押圧部を有し、
前記第２支持部材は、前記第１の押圧部と前記クラッチ軸方向に対向する第２の押圧部を有し、
前記ロック部材は、前記第１の押圧部と前記第２の押圧部との間に配置され、前記第１支持部材に対して相対回転不能かつ前記クラッチ軸方向に相対移動可能に係合し、前記スライド体が前記第１の補助スプリングの付勢力に抗して前記クラッチ軸方向の他方の側へ所定量以上移動すると、前記第１の押圧部と前記第２の押圧部とに挟まれることによって前記第１支持部材と前記第２支持部材との前記クラッチ軸方向の相対移動を規制するプレートである、
請求項３に記載の摩擦クラッチ。
【請求項５】
前記ロック部材は、前記第１支持部材に対して相対回転不能かつ前記クラッチ軸方向に相対移動可能に係合し、前記スライド体が前記第１の補助スプリングの付勢力に抗して前記クラッチ軸方向の他方の側へ所定量以上移動すると、前記スライド体または前記第２支持部材に係合することによって前記第１支持部材と前記第２支持部材との前記クラッチ軸方向の相対移動を規制する部材である、
請求項３に記載の摩擦クラッチ。
【請求項６】
前記プレッシャプレートと前記第１支持部材との間に設けられた軸受をさらに備え、
前記第１支持部材は、前記軸受を介して前記プレッシャプレートを回転可能に支持している、
請求項２に記載の摩擦クラッチ。
【請求項７】
前記クラッチ軸方向に関して前記第１の補助スプリングと直列に配置された第２の補助スプリングをさらに備え、
前記スライド体には、前記第１の補助スプリングの前記クラッチ軸方向の一端部を受ける第１のばね受け部が形成され、
前記第２支持部材には、前記第１の補助スプリングの前記クラッチ軸方向の他端部を受ける第２のばね受け部と、前記第２の補助スプリングの前記クラッチ軸方向の一端部を受ける第３のばね受け部と、が形成され、
前記第２の補助スプリングの前記クラッチ軸方向の他端外方には、前記第２の補助スプリングの前記クラッチ軸方向の他端部を受ける第４のばね受け部を有し、前記スライド体に対する前記クラッチ軸方向の移動が可能なスライド部材が設けられている、
請求項２に記載の摩擦クラッチ。
【請求項８】
前記クラッチ軸方向に関して前記第１の補助スプリングと同軸上または並列に配置された第２の補助スプリングをさらに備え、
前記スライド体には、前記第１の補助スプリングの前記クラッチ軸方向の一端部を受ける第５のばね受け部が形成され、
前記第２支持部材には、前記第２の補助スプリングの前記クラッチ軸方向の一端部を受ける第６のばね受け部が形成され、
前記第１の補助スプリングの前記クラッチ軸方向の他端部を受ける第７のばね受け部と、前記第２の補助スプリングの前記クラッチ軸方向の他端部を受ける第８のばね受け部とを有し、前記スライド体に対する前記クラッチ軸方向の移動が可能なスライド部材が設けられている、
請求項２に記載の摩擦クラッチ。
【請求項９】
前記クラッチ軸方向に延びるクラッチ軸と、
前記第１のプレートが取り付けられ、前記クラッチ軸に対して相対回転可能なクラッチハウジングと、
前記クラッチ軸に回転不能に取り付けられ、前記クラッチハウジングの半径方向内方に配置され、前記第２のプレートが取り付けられたクラッチボスと、を備え、
前記スライド体は、前記クラッチ軸の前記クラッチ軸方向の他方側に配置されたスライド軸であり、
前記スライド軸を前記クラッチ軸方向の他方側から引っ張る引っ張り機構をさらに備えている、
請求項１に記載の摩擦クラッチ。
【請求項１０】
前記クラッチ軸方向に延びる中空のクラッチ軸と、
前記第１のプレートが取り付けられ、前記クラッチ軸に対して相対回転可能なクラッチハウジングと、
前記クラッチ軸に回転不能に取り付けられ、前記クラッチハウジングの半径方向内方に配置され、前記第２のプレートが取り付けられたクラッチボスと、を備え、
前記スライド体は、その一部が前記クラッチ軸のクラッチ軸方向の他方側から突出するように前記スライド軸の内部に挿入されたスライド軸であり、
前記クラッチ軸の内部に挿入され、前記スライド軸を前記クラッチ軸方向の一方側から他方側に押し出すプッシュロッドをさらに備えている、
請求項１に記載の摩擦クラッチ。
【請求項１１】
前記第１のプレートと前記第２のプレートとは、クラッチ軸方向に沿って交互に複数設けられている、
請求項１に記載の摩擦クラッチ。
【請求項１２】
請求項１に記載の摩擦クラッチを備えた車両。
【請求項１３】
乗員によって操作され、前記スライド体を前記クラッチスプリングの付勢力に抗して前記クラッチ軸方向の他方の側へ移動させるクラッチ操作子を備えている、
請求項１２に記載の車両。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、摩擦クラッチおよびそれを備えた車両に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、摩擦クラッチは、駆動輪に対するエンジン駆動力の伝達を断続する装置等として、車両等においてよく用いられている。
【０００３】
下記特許文献１に開示された摩擦クラッチは、フリクションプレートと、クラッチプレートと、クラッチスプリングから付勢力を受けてフリクションプレートおよびクラッチプレートを互いに圧接させるプレッシャプレートと、クラッチスプリングの付勢力に抗してフリクションプレートとクラッチプレートとが離反するようにプレッシャプレートを移動させるクラッチ切断手段とを備えている。クラッチ切断手段は、クラッチスプリングの付勢力に抗してプレッシャプレートを引っ張るリリース軸と、リリース軸を回動させるレバーとを有している。
【０００４】
レバーは、所定の回動位置（以下、タッチポイントという）にてフリクションプレートとクラッチプレートとを離反させるように設定されている。すなわち、レバーがタッチポイントを超えて回動すると、摩擦クラッチは切断される。
【特許文献１】特開平７−１９００８６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、摩擦クラッチでは、温度が上昇すると、熱膨張によってタッチポイントがずれてしまうという課題がある。タッチポイントは、フリクションプレートまたはクラッチプレートの摩耗によってもずれる可能性がある。
【０００６】
本発明は、かかる点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、熱膨張または摩耗に起因するタッチポイントのずれを抑制することのできる摩擦クラッチおよびそれを備えた車両を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に係る摩擦クラッチは、第１のプレートと、所定のクラッチ軸方向に沿って前記第１のプレートと対向する第２のプレートと、前記クラッチ軸方向に移動自在なプレッシャプレートと、前記プレッシャプレートにより前記第１および第２のプレートを互いに圧接させるように前記プレッシャプレートを前記クラッチ軸方向の一方の側に付勢する付勢力を発生させるクラッチスプリングと、前記第１のプレートと前記第２のプレートとを離反させる際に前記クラッチスプリングの付勢力に抗して前記クラッチ軸方向の他方の側へ移動するスライド体と、前記プレッシャプレートと前記スライド体との間に介在し、前記第１のプレートと前記第２のプレートとが圧接された状態であるクラッチ接続状態では、前記プレッシャプレートの前記スライド体に対する前記クラッチ軸方向の相対移動を許容するが、前記スライド体が前記クラッチ接続状態から前記クラッチ軸方向の他方側へ所定量以上移動すると、前記プレッシャプレートの前記スライド体に対する前記クラッチ軸方向の相対移動を規制するタッチポイント維持機構と、を備えている。
【発明の効果】
【０００８】
以上のように、本発明によれば、熱膨張または摩耗に起因するタッチポイントのずれを抑制することのできる摩擦クラッチおよびそれを備えた車両を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】自動二輪車の側面図である。
【図２】パワーユニットの内部構成を示す断面図である。
【図３】実施形態１に係るクラッチの断面図である。
【図４】図３の一部拡大図であり、タッチポイント維持機構の断面図である。
【図５】実施形態１に係るスライド軸を示す図であり、（ａ）は正面図、（ｂ）は断面図である。
【図６】実施形態１に係る第１支持部材を示す図であり、（ａ）は正面図、（ｂ）は断面図である。
【図７】実施形態１に係る第２支持部材を示す図であり、（ａ）は正面図、（ｂ）は断面図である。
【図８】実施形態１に係る第２補助スプリングを示す図であり、（ａ）は正面図、（ｂ）は断面図である。
【図９】実施形態１に係るスライドプレートを示す図であり、（ａ）は正面図、（ｂ）は断面図である。
【図１０】実施形態１に係る第１補助スプリングを示す図であり、（ａ）は正面図、（ｂ）は断面図である。
【図１１】実施形態１に係るロックプレートを示す図であり、（ａ）は正面図、（ｂ）は断面図である。
【図１２】実施形態１に係るタッチポイント維持機構の作動を示す図であり、（ａ）はクラッチ接続状態の断面図、（ｂ）はタッチポイントでの断面図、（ｃ）はクラッチ切断状態の断面図である。
【図１３】実施形態２に係るクラッチおよびクラッチレリーズ機構の断面図である。
【図１４】実施形態２に係るクラッチの断面図である。
【図１５】実施形態２に係るカラーを示す図であり、（ａ）は正面図、（ｂ）は断面図である。
【図１６】実施形態２に係るスライドプレートを示す図であり、（ａ）は正面図、（ｂ）は断面図である。
【図１７】実施形態２に係る円環プレートを示す図であり、（ａ）は正面図、（ｂ）は側面図である。
【図１８】実施形態２に係る第１補助スプリングを示す図であり、（ａ）は正面図、（ｂ）は断面図である。
【図１９】実施形態２に係る第２補助スプリングを示す図であり、（ａ）は正面図、（ｂ）は断面図である。
【図２０】実施形態２に係る第２支持部材を示す図であり、（ａ）は正面図、（ｂ）は断面図である。
【図２１】実施形態２に係る第１支持部材を示す図であり、（ａ）は正面図、（ｂ）は断面図である。
【図２２】実施形態２に係るロックプレートを示す図であり、（ａ）は正面図、（ｂ）は断面図である。
【図２３】実施形態２に係るスライドプレートを示す図であり、（ａ）は正面図、（ｂ）は断面図である。
【図２４】実施形態２に係るスライド軸を示す図であり、（ａ）は正面図、（ｂ）は断面図、（ｃ）は平面図である。
【図２５】実施形態３に係るクラッチ、クラッチレリーズ機構、およびボールカムの断面図である。
【図２６】実施形態３に係るクラッチおよびボールカムの断面図である。
【図２７】図２６の一部拡大図であり、タッチポイント維持機構の断面図である。
【図２８】実施形態３に係るボールカムを示す図であり、クラッチ接続状態の断面図である。
【図２９】実施形態３に係るボールカムを示す図であり、クラッチ切断状態の断面図である。
【図３０】実施形態３に係るスライド軸を示す図であり、（ａ）は正面図、（ｂ）は断面図、（ｃ）は平面図である。
【図３１】実施形態３に係るカラーを示す図であり、（ａ）は正面図、（ｂ）は断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
＜実施形態１＞
以下、実施形態に係る摩擦クラッチを備えた自動二輪車１について、図面を用いて詳細に説明する。但し、以下に説明する自動二輪車１およびクラッチ４４は、本発明を実施した好ましい形態の単なる例示である。本発明に係る車両は、以下に説明する自動二輪車１に限定されない。本発明に係る車両は、モーターサイクル、モペット、スクータ等の自動二輪車に限らず、例えば、ＡＴＶ（All Terrain Vehicle）やスノーモービル等、乗員がシートに跨って乗車する鞍乗型車両であってもよい。なお、本明細書において、自動二輪車とは、旋回する際に車体を傾ける形式の車両を言う。ここでいう自動二輪車は、車輪の数が２つの車両に限定されず、３つ以上の車輪を有していてもよい。また、前記車両は、四輪車であってもよい。
【００１１】
図１は、自動二輪車１の左側面図である。なお、下記説明において、前後左右の方向は、後述するシート１６に着座した乗員から見た方向をいうものとする。
【００１２】
《自動二輪車の構成》
図１に示すように、自動二輪車１は、車両本体７と、車両本体７の前側に設けられた前輪１４と、車両本体７の後側に設けられた後輪１９とを備えている。
【００１３】
車両本体７は、車体フレーム１０を備えている。車体フレーム１０は、ヘッドパイプ１１を有している。ヘッドパイプ１１の上端部には、ハンドル１２が取り付けられている。一方、ヘッドパイプ１１の下端には、フロントフォーク１３を介して、前輪１４が回転可能に取り付けられている。
【００１４】
車体フレーム１０には、パワーユニット３が懸架されている。また、車体フレーム１０には、車体カバー１５が取り付けられている。前後方向において、車両本体７のほぼ中央部分から後方側には、シート１６が配置されている。シート１６の前方には燃料タンク１７が配置されている。
【００１５】
車体フレーム１０には、リアアーム１８が揺動可能に支持されている。リアアーム１８の後端部には、後輪１９が回転可能に取り付けられている。後輪１９は、図示しない動力伝達機構を介してエンジン４（図２参照）に連結されている。これにより、エンジン４の動力が後輪１９に伝達され、後輪１９が回転する。
【００１６】
ハンドル１２の右側には、図示しないアクセルグリップが設けられている。ハンドル１２の左側には、左側グリップ２９が設けられている。また、ハンドル１２の左側には、クラッチレバー２４が設けられている。クラッチレバー２４は、左側グリップ２９の前方に配置されている。後述するクラッチ４４（図２参照）は、クラッチレバー２４の操作に基づいて断続される。乗員によってクラッチレバー２４が操作されると、クラッチレバー２４は、所定の方向に回動する。
【００１７】
車両本体７の左右両側の前後方向中央部には、フットレスト２０Ｌが設けられている。車両本体７の左側かつ左側のフットレスト２０Ｌ前方には、シフトペダル２７が設けられている。後述する変速装置５（図２参照）は、シフトペダル２７の操作に基づき、変速比が変更される。車両本体７の左側かつシフトペダル２７およびフットレスト２０Ｌの下方には、サイドスタンド２８が設けられている。
【００１８】
《パワーユニットの構成》
次に、図２を参照しながら、パワーユニット３の主要要素の構成について説明する。図２に示すように、パワーユニット３は、エンジン４と、変速装置５と、クラッチ４４とを備えている。エンジン４の種類は特に限定されないが、本実施形態では、エンジン４は水冷式４サイクルのエンジンである。
【００１９】
図示は省略するが、エンジン４は、車幅方向に延びるクランク軸３２を有している。また、パワーユニット３は、外側にクランクケース３１を有している。
【００２０】
図２に示すように、クランク軸３２は、クラッチ４４を介して、変速装置５に接続されている。変速装置５は、メイン軸３３と、ドライブ軸２３と、ギア選択機構３６とを備えている。メイン軸３３は、クラッチ４４を介してクランク軸３２に接続されている。メイン軸３３とドライブ軸２３とは、それぞれ、クランク軸３２と平行に配置されている。
【００２１】
メイン軸３３には、多段の変速ギア３４が装着されている。一方、ドライブ軸２３には、多段の変速ギア３４に対応する複数の変速ギア３５が装着されている。複数の変速ギア３４と複数の変速ギア３５とは、選択された一対のギア同士のみで相互に噛合している。複数の変速ギア３４のうち、選択された変速ギア３４以外の変速ギア３４と、複数の変速ギア３５のうち、選択された変速ギア３５以外の変速ギア３５とのうちの少なくとも一方は、メイン軸３３またはドライブ軸２３に対して回転可能となっている。つまり、選択されていない変速ギア３４と、選択されていない変速ギア３５のうちの少なくとも一方は、メイン軸３３またはドライブ軸２３に対して空転するようになっている。すなわち、メイン軸３３とドライブ軸２３との間の回転伝達は、相互に噛合する選択された変速ギア３４および選択された変速ギア３５のみを介して行われる。
【００２２】
変速ギア３４および変速ギア３５の選択は、ギア選択機構３６によって行われる。具体的に、変速ギア３４および変速ギア３５の選択は、ギア選択機構３６のシフトカム３７によって行われる。シフトカム３７の外周面には、複数のカム溝３７ａが形成されている。各カム溝３７ａには、シフトフォーク３８が装着されている。各シフトフォーク３８は、それぞれメイン軸３３およびドライブ軸２３の所定の変速ギア３４および変速ギア３５に係合している。シフトカム３７が回転することによって、複数のシフトフォーク３８のそれぞれがカム溝３７ａに案内され、メイン軸３３の軸方向に移動する。これにより、変速ギア３４および変速ギア３５のうちの相互に噛合するギアが選択される。具体的には、複数の変速ギア３４および変速ギア３５のうち、シフトカム３７の回転角度に応じた位置の一対のギアのみが、メイン軸３３およびドライブ軸２３に対して、それぞれスプラインによる固定状態となる。これにより、変速装置５の変速ギア位置が決定され、変速ギア３４および変速ギア３５を介して、メイン軸３３とドライブ軸２３との間で所定の変速比で回転伝達が行われる。なお、ギア選択機構３６は、図１に示すシフトペダル２７により操作される。シフトペダル２７が操作されることにより、シフトカム３７が所定の方向に回転する。
【００２３】
このような構成により、所定の一対の変速ギア３４および変速ギア３５をメイン軸３３およびドライブ軸２３に固定し、クラッチ４４を接続状態とした上でエンジン４を駆動すると、エンジン４の動力がクラッチ４４を介してメイン軸３３に伝達される。また、所定の一対の変速ギア３４および変速ギア３５を介してメイン軸３３とドライブ軸２３との間で所定の変速比で回転伝達が行われ、ドライブ軸２３が回転駆動される。ドライブ軸２３が回転駆動されると、ドライブ軸２３と後輪１９とを接続するチェーン等の伝達機構（図示省略）によって駆動力が伝達され、後輪１９が回転することとなる。なお、前述のエンジン４と後輪１９とをつなぐ動力伝達機構は、少なくとも、クラッチ４４、変速装置５およびチェーン等の伝達機構（図示省略）によって構成されている。
【００２４】
《クラッチの構成》
図２または図３に示すように、本実施形態に係るクラッチ４４は、湿式の多板式摩擦クラッチである。ただし、クラッチ４４は、乾式の摩擦クラッチであってもよく、単板式の摩擦クラッチであってもよい。クラッチ４４は、クラッチハウジング４６と、クラッチボス４８と、プレッシャプレート７７とを備えている。
【００２５】
図２または図３に示すように、車幅方向とは、左右方向のことである。本実施形態では、クラッチ４４はメイン軸３３の右側に配置されているので、車幅方向の外側は右側、車幅方向の内側は左側となる。そのため、以下では、車幅方向の外側、内側を、それぞれ単に右側、左側と呼ぶこととする。
【００２６】
−クラッチハウジング４６−
図３に示すように、クラッチ４４は、クラッチハウジング４６を備えている。クラッチハウジング４６には、メイン軸３３が貫通している。クラッチハウジング４６は、底部４６ａによって一端が閉じられた略円筒状に形成されている。底部４６ａには、メイン軸３３が挿通されている。また、クラッチハウジング４６には、複数対のアーム４６ｄが設けられている。各アーム４６ｄは、底部４６ａから車幅方向の外側に向かって延びている。
【００２７】
−ギア４５−
クラッチハウジング４６には、ギア４５が取り付けられている。ギア４５は、クランク軸３２のギア３２ａ（図２参照）と噛合している。また、ギア４５は、クラッチハウジング４６の底部４６ａに相対回転不能に固定されている。そのため、クランク軸３２の回転に伴い、ギア４５とクラッチハウジング４６とは一体的に回転する。これにより、クラッチハウジング４６には、ギア３２ａおよびギア４５を介し、クランク軸３２からトルクが伝達される。
【００２８】
ギア４５とメイン軸３３との間は、相互に回転が可能である。つまり、ギア４５は、メイン軸３３に対して回転可能であり、ギア４５の回転は、直接メイン軸３３に伝わらないようになっている。
【００２９】
−クラッチボス４８−
クラッチボス４８は、ナット６７によって、メイン軸３３に対して回転不能に固定されている。つまり、クラッチボス４８は、メイン軸３３と共に回転する。
【００３０】
−プレート群６６−
クラッチハウジング４６の内側には、複数のフリクションプレート６４が配置されている。各フリクションプレート６４は、メイン軸３３の回転方向に関して、クラッチハウジング４６に対して固定されている。これにより、複数のフリクションプレート６４は、クラッチハウジング４６と共に回転する。なお、各フリクションプレート６４は、メイン軸３３の軸方向に関して変位可能である。そのため、相互に隣接するフリクションプレート６４相互間の距離は可変である。
【００３１】
複数のフリクションプレート６４は、メイン軸３３の軸方向に配列されている。相互に隣接する各フリクションプレート６４の間には、クラッチプレート６５が配置されている。クラッチプレート６５は、隣接するフリクションプレート６４に対向している。各クラッチプレート６５は、メイン軸３３の回転方向に関して、クラッチボス４８に対して固定されている。これにより、複数のクラッチプレート６５は、クラッチボス４８と共に回転する。なお、各クラッチプレート６５は、メイン軸３３の軸方向に関して変位可能である。そのため、相互に隣接するクラッチプレート６５相互間の距離は可変である。
【００３２】
本実施形態では、これら複数のフリクションプレート６４と複数のクラッチプレート６５とによってプレート群６６が構成されている。
【００３３】
−プレッシャプレート７７−
メイン軸３３の右側には、プレッシャプレート７７が配置されている。プレッシャプレート７７は、略円盤形状に形成されている。プレッシャプレート７７の半径方向外側の部分には、プレート群６６側に突出する押圧部７７ｂが形成されている。押圧部７７ｂは、プレート群６６における最も右側に位置するフリクションプレート６４に対向している。ただし、プレート群６６の最も右側には、クラッチプレート６５が配置されていてもよい。プレッシャプレート７７が左側に移動すると、押圧部７７ｂがプレート群６６を左向きに押圧する。その結果、プレート群６６のフリクションプレート６４とクラッチプレート６５とが圧接される。
【００３４】
一方、プレッシャプレート７７の半径方向外側の部分におけるプレート群６６とは反対側の面には、リテーナ部７７ｃが形成されている。筒状のクラッチボス４８の内側には、メイン軸３３の軸方向に延びる円筒状の複数のガイド部４８ｃが配置されている。各ガイド部４８ｃは、クラッチボス４８と一体的に設けられている。
【００３５】
ガイド部４８ｃには、皿ばねからなるクラッチスプリング７８の一端が取り付けられている。クラッチスプリング７８の他端は、プレッシャプレート７７のリテーナ部７７ｃに取り付けられている。つまり、クラッチスプリング７８は、略円環形状を有し、クラッチ４４の径方向に沿って延びている。これにより、クラッチスプリング７８は、径方向の外側部がリテーナ部７７ｃに取り付けられ、径方向の内側部がガイド部４８ｃに取り付けられている。このような構成により、クラッチスプリング７８は、プレッシャプレート７７を図３の左側に向かって付勢している。すなわち、クラッチスプリング７８は、クラッチ４４が接続する方向にプレッシャプレート７７を付勢している。
【００３６】
詳細は後述するが、プレッシャプレート７７は、クラッチ４４が接続される際には、クラッチスプリング７８に付勢され、メイン軸３３の軸方向を図３の左側に移動する。クラッチスプリング７８の付勢力を受けたプレッシャプレート７７は、プレート群６６を圧着させる。これにより、フリクションプレート６４とクラッチプレート６５との間に摩擦力が発生し、クラッチハウジング４６からクラッチボス４８へエンジン４の駆動力が伝達される。このときのクラッチ４４の状態が接続状態である。つまり、クラッチ４４が接続状態であるとき、クラッチボス４８はクラッチハウジング４６と共に回転する。
【００３７】
一方、クラッチ４４が切断される際には、後述するスライド軸９１が図３の右側に移動し、プレッシャプレート７７も、クラッチスプリング７８の付勢力に対抗して図３の右側に移動する。その結果、フリクションプレート６４とクラッチプレート６５との圧着状態が解除され、フリクションプレート６４とクラッチプレート６５とが離反する。これにより、エンジン４の駆動力は、クラッチハウジング４６からクラッチボス４８へは伝達されない。このときのクラッチ４４の状態が切断状態である。
【００３８】
なお、図２等に示すように、メイン軸３３は、クラッチハウジング４６の略中心を貫通している。そのため、本実施形態において、メイン軸３３が延びる方向のことを、クラッチ軸方向と呼称する。
【００３９】
前述したように、自動二輪車１（図１参照）は、クラッチレバー２４を備えている。クラッチレバー２４が乗員に操作されると、スライド軸９１が右側に移動する。スライド軸９１の右側の一部には、ラック９１ａが形成されている。ラック９１ａは、ピニオン９９に嵌合している。これにより、クラッチレバー２４が操作されると、ピニオン９９が回転し、スライド軸９１が右側に移動する。
【００４０】
クラッチ４４が切断状態から接続状態になるときは、プレッシャプレート７７がクラッチスプリング７８の付勢力によって左側に移動する。このとき、スライド軸９１は、プレッシャプレート７７の移動に基づき、左側に移動する。なお、少なくともピニオン９９とラック９１ａとにより形成された機構を、クラッチレリーズ機構９８と呼称する。
【００４１】
−タッチポイント維持機構−
クラッチ４４は、タッチポイント維持機構８０を備えている。タッチポイント維持機構８０は、クラッチ４４の熱膨張に起因するタッチポイントのずれを抑制する。また、タッチポイント維持機構８０は、プレート群６６の摩耗に起因するタッチポイントのずれを抑制する。なお、タッチポイントとは、フリクションプレート６４とクラッチプレート６５とが離反する時のクラッチレバー２４の所定の回動位置である。つまり、クラッチ４４が切断されるときの切断開始位置である。
【００４２】
タッチポイント維持機構８０は、プレッシャプレート７７とスライド軸９１との間に介在している。タッチポイント維持機構８０は、クラッチ接続状態では、プレッシャプレート７７のスライド軸９１に対するクラッチ軸方向の相対移動を許容する。しかしながら、タッチポイント維持機構８０は、スライド軸９１がクラッチ接続状態からクラッチ軸方向の右方へ所定量Ｌ１（図１２（ａ）および図１２（ｂ）参照）以上移動すると、プレッシャプレート７７のスライド軸９１に対するクラッチ軸方向の相対移動を規制する。
【００４３】
図４に示すように、タッチポイント維持機構８０は、第１支持部材８１と、第２支持部材８２と、第１補助スプリング８５と、ロックプレート８４と、を有している。第１支持部材８１は、プレッシャプレート７７と共にクラッチ軸方向に移動するようにプレッシャプレート７７を支持している。第２支持部材８２は、スライド軸９１に取り付けられ、第１支持部材８１をクラッチ軸方向への相対移動を許容するように支持している。また、第２支持部材８２は、スライド軸９１に対してクラッチ軸方向への相対移動が可能である。
【００４４】
図４および図６に示すように、第１支持部材８１は、略円筒形状を有している。第１支持部材８１には、外側円周部に径方向の外側に延びる第１フランジ部８１ａおよび第２フランジ部８１ｂが形成されている。第１フランジ部８１ａは第１支持部材８１の左端外側に形成され、第２フランジ部８１ｂは第１支持部材８１の右端外側に形成されている。クラッチ軸方向に関して、第１フランジ部８１ａと第２フランジ部８１ｂとの間には、軸受５１が設けられる。さらに、軸受５１と第２フランジ部８１ｂとの間には、サークリップ５２が設けられ、軸受５１が第１支持部材８１に対して係止される。軸受５１の径方向の外方には、プレッシャプレート７７が係止される。これにより、第１支持部材８１は、軸受５１を介してプレッシャプレート７７を支持している。その結果、軸受５１と第１支持部材８１とは、一体式にクラッチ軸方向を移動する。また、プレッシャプレート７７と第１支持部材８１とは、メイン軸３３の軸円周方向に関して相対回転する。
【００４５】
第２支持部材８２には、サークリップ５３が係止されている。サークリップ５３は、第２支持部材８２の外筒部に係止されている。後述するように、サークリップ５３は、スライドプレート８３の第２支持部材８２に対する右方への相対移動を規制する。
【００４６】
図７に示すように、第２支持部材８２は、略円筒形状を有している。第２支持部材８２の内側円周部には、径方向の内方に延びる第１スプリングリテーナ部８２ｂおよび第２スプリングリテーナ部８２ｃが形成されている。一方、図５（ｂ）に示すように、スライド軸９１は、軸部９１ｄと押圧部９１ｃとを有している。軸部９１ｄは、メイン軸３３（図３等参照）の軸方向と略平行に延びる部位である。押圧部９１ｃは、軸部９１ｄの左端にて径方向の外方に延びた部位である。軸部９１ｄは、クラッチ軸方向に関して、後述するロックプレート８４、第１補助スプリング８５、第２補助スプリング８６、スライドプレート８３、およびカラー８７と、第２支持部材８２と、を貫通している。
【００４７】
図４に示すように、第１補助スプリング８５は、クラッチ軸方向に関して、スライド軸９１の押圧部９１ｃと第２支持部材８２の第１スプリングリテーナ部８２ｂとの間に配置されている。言い換えると、スライド軸９１の押圧部９１ｃは第１補助スプリング８５の左端部を受け、第２支持部材８２の第１スプリングリテーナ部８２ｂは第１補助スプリング８５の右端部を受けている。これにより、第１補助スプリング８５は、スライド軸９１を第２支持部材８２に対してクラッチ軸方向の左側へ付勢している。言い換えると、第１補助スプリング８５は、第２支持部材８２をスライド軸９１に対してクラッチ軸方向の右側へ付勢している。図１０に示すように、第１補助スプリング８５は、コイルバネで形成されている。
【００４８】
図６に示すように、第１支持部材８１は、内側円周部に螺旋状の溝８１ｄを有している。また、図７に示すように、第２支持部材８２は、溝８１ｄに係合する螺旋状の突起８２ｄを有している。つまり、第１支持部材８１の溝８１ｄは、第２支持部材８２の突起８２ｄに螺合する。このとき、溝８１ｄおよび突起８２ｄの螺旋の条数は、１条であってもよく、多条であってもよい。また、第１支持部材８１が内側円周部に螺旋状の突起を有し、第２支持部材８２が外側円周部に前記突起に螺合する溝を有していてもよい。
【００４９】
図４に示すように、クラッチ軸方向に関して、スライド軸９１の押圧部９１ｃと第２支持部材８２の左端との間には、ロックプレート８４が配置されている。ロックプレート８４は、スライド軸９１が第１補助スプリング８５の付勢力に抗してクラッチ軸方向の右方へ所定量Ｌ１（図１２（ａ）および図１２（ｂ）参照）以上移動すると、第１支持部材８１および第２支持部材８２がスライド軸９１と一体となってクラッチ軸方向に移動するように、第１支持部材８１と第２支持部材８２とのクラッチ軸方向の相対移動を規制する。
【００５０】
図１１に示すように、ロックプレート８４は、板部材であり、略円環形状を有している。図１１（ａ）に示すように、ロックプレート８４の外側には、複数の爪部８４ａが形成されている。爪部８４ａは、径方向の外方に向かって延びている。一方、図６（ａ）に示すように、第１支持部材８１には、嵌入溝８１ｃが形成されている。嵌入溝８１ｃは、側面から見て左端から右端にわたって形成されている。ロックプレート８４の爪部８４ａは、嵌入溝８１ｃに嵌入される。つまり、嵌入溝８１ｃは、ロックプレート８４の爪部８４ａと嵌合する。このように、ロックプレート８４は、クラッチ軸方向に関して第１支持部材８１と相対移動するように構成されている。また、ロックプレート８４は、メイン軸３３の軸円周方向を第１支持部材８１と相対回転しないように構成されている。
【００５１】
一方、図７（ｂ）に示すように、第２支持部材８２は、ロックプレート８４と当接する押圧部８２ｆを有している。押圧部８２ｆは、第２支持部材８２の左端に設けられている。押圧部８２ｆは、スライド軸９１がクラッチスプリング７８の付勢力に抗してクラッチ軸方向を右方に移動する際、ロックプレート８４の右側を押圧する（図１２等参照）。
【００５２】
図５（ｂ）に示すように、スライド軸９１の軸部９１ｄは、一部において段差が設けられたような形状を有している。軸部９１ｄの前記段差の部位を段差部９１ｂと称する。軸部９１ｄのうちの図５（ｂ）に示す段差部９１ｂより右側の部位は、スライド面９１ｅが平面状に形成されている。また、後述するように、スライドプレート８３の円環部８３ｂは、第２補助スプリング８６（図４参照）と当接する
【００５３】
クラッチ４４には、スライド軸９１のスライド面９１ｅを左右方向に移動するスライドプレート８３が備えられている。図９に示すように、スライドプレート８３は、板部材であり、略円環形状を有している。スライドプレート８３は、中央に孔８３ｃを有している。孔８３ｃの上側は、直線状に形成されている。この直線状に形成された面は、カット面８３ｄである。
【００５４】
図９（ａ）に示すように、スライドプレート８３の外側には、複数の爪部８３ａが形成されている。爪部８３ａは、径方向の外方に向かって延びている。一方、図７（ａ）に示すように、第２支持部材８２には、嵌入溝８２ａが形成されている。図７（ｂ）に示すように、嵌入溝８２ａは、側面から見て右端から中央付近にわたって形成されている。スライドプレート８３の爪部８３ａは、第２支持部材８２の嵌入溝８２ａに嵌入される。つまり、嵌入溝８２ａは、スライドプレート８３の爪部８３ａと嵌合する。このように、スライドプレート８３は、クラッチ軸方向に関して第２支持部材８２と相対移動するように構成されている。また、スライドプレート８３は、メイン軸３３の軸円周方向を第２支持部材８２と相対回転しないように構成されている。
【００５５】
図４に示すように、スライドプレート８３は、第２支持部材８２の径方向の内方に配置される。スライドプレート８３のカット面８３ｄは、スライド軸９１のスライド面９１ｅに沿ってクラッチ軸方向を左右に移動する。ただし、スライドプレート８３の右端には、後述するカラー８７が設けられている。また、カラー８７およびスライドプレート８３の径方向の外方には、サークリップ５３が設けられている。スライドプレート８３は、第２支持部材８２に対してクラッチ軸方向の右方に所定量だけ移動すると、サークリップ５３の径方向の内側端部に当接する。すなわち、スライドプレート８３は、サークリップ５３により第２支持部材８２に対する右方への相対移動が規制される。なお、少なくともスライドプレート８３と第２支持部材８２とスライド軸９１とは、メイン軸３３の軸円周方向に関して相対回転しないように構成されている。
【００５６】
図４に示すように、スライドプレート８３の左方には、第２補助スプリング８６が設けられている。第２補助スプリング８６は、クラッチ軸方向に関して第１補助スプリング８５と直列に配置されている。図８に示すように、第２補助スプリング８６は、コイルバネで形成されている。
【００５７】
図７（ｂ）に示すように、第２支持部材８２は、第２スプリングリテーナ部８２ｃを有している。図４に示すように、第２補助スプリング８６は、クラッチ軸方向に関して第２支持部材８２の第２スプリングリテーナ部８２ｃとスライドプレート８３の円環部８３ｂとの間に配置される。
【００５８】
第２補助スプリング８６は、クラッチ接続状態では第２支持部材８２を所定の位置に固定する。また、第２補助スプリング８６は、後述するようにロックプレート８４が第１支持部材８１と第２支持部材８２とのクラッチ軸方向の相対移動を規制しているとき、第１スプリングリテーナ部８２ｂを介してロックプレート８４を右方から左方に向かって付勢する。そのため、ロックプレート８４は、押圧部９１ｃと第１スプリングリテーナ部８２ｂとの間で挟持される。
【００５９】
図４に示すように、第２補助スプリング８６およびスライドプレート８３のクラッチ軸方向の右方には、カラー８７が設けられている。カラー８７は、略円筒形状を有している。カラー８７の径方向の外側の少なくとも一部は、第２支持部材８２の内方に収容されている。カラー８７とスライドプレート８３とは、スライド軸９１がクラッチ軸方向を移動する際、第２支持部材８２の内方を摺動する。
【００６０】
以下では、タッチポイント維持機構８０の作動について説明する。図１２には、クラッチ４４（図２等参照）におけるタッチポイント維持機構８０の作動が示されている。図１２（ａ）は、クラッチ４４（図２等参照）がクラッチ接続状態のときのものであり、図１２（ｂ）は、クラッチ４４のタッチポイントのときのものであり、図１２（ｃ）は、クラッチ４４の切断状態のときのものである。
【００６１】
図１２（ａ）示す状態のとき、第１補助スプリング８５の付勢力により、ロックプレート８４の左方はスライド軸９１の押圧部９１ｃ（図４参照）との間に隙間が設けられている。また、第１補助スプリング８５の付勢力により、ロックプレート８４の右方は第２支持部材８２の左端の押圧部８２ｆ（図４参照）との間に隙間が設けられている。つまり、クラッチ接続状態では、ロックプレート８４は、左方にある押圧部９１ｃと、右方にある第２支持部材８２の左端の押圧部８２ｆ（図４参照）とに圧接されていない。
【００６２】
このとき、つまり、クラッチ接続状態であるとき、クラッチ軸方向に関して第１支持部材８１の各溝８１ｄ（図６（ｂ）参照）と第２支持部材８２の各突起８２ｄ（図７（ｂ）参照）との間は、左方および右方のいずれにも隙間が生じている。そのため、このとき第１支持部材８１は、第２支持部材８２に対してクラッチ軸方向に移動することができ、第２支持部材８２に対してメイン軸３３の軸円周方向に回転することができる。これにより、プレート群６６が熱膨張してプレッシャプレート７７がクラッチ軸方向の右方に移動しても、第１支持部材８１は第２支持部材８２に対してメイン軸３３の軸円周方向を所定方向に回転すると共にクラッチ軸方向の右方に移動する（図３参照）。逆に、プレート群６６の熱膨張が解消されるときは、プレッシャプレート７７がクラッチ軸方向の左方に移動する。一方、プレート群６６が摩耗するときは、プレッシャプレート７７がクラッチ軸方向の左方に移動する。これにより、第１支持部材８１は第２支持部材８２に対してメイン軸３３の軸円周方向を前記所定方向の逆向きに回転すると共にクラッチ軸方向の左方に移動する。なぜなら、第２支持部材８２は、プレート群６６が熱による影響を受ける場合でも、第１補助スプリング８５および第２補助スプリング８６の付勢力により、クラッチ軸方向の所定の位置から実質的に移動しないからである。
【００６３】
一方、このときスライド軸９１は、ラック９１ａにピニオン９９からの反力を受けるため、プレッシャプレート７７と第１支持部材８１とに対して実質的に移動しない。前述したように、プレッシャプレート７７と第１支持部材８１とは、軸受５１を介してクラッチ軸方向に一体式に移動する。すなわち、クラッチ接続状態では、プレート群６６が熱膨張する場合またはプレート群６６が摩耗する場合、第１支持部材８１はスライド軸９１に対してクラッチ軸方向に移動する。したがって、タッチポイント維持機構８０は、クラッチ接続状態では、プレッシャプレート７７のスライド軸９１に対するクラッチ軸方向の相対移動を許容する。
【００６４】
なお、プレート群６６が熱による影響を受け、第１支持部材８１が第２支持部材８２に対してメイン軸３３の軸円周方向に回転すると共にクラッチ軸方向を移動するとき、第１支持部材８１の溝８１ｄと第２支持部材８２の突起８２ｄとの間には、摩擦が生じる。そのため、第１支持部材８１は、パワーユニット３の振動等によって第２支持部材８２に対してメイン軸３３の軸円周方向に回転すると共にクラッチ軸方向を移動する。その結果、タッチポイント維持機構８０は、プレート群６６の熱による影響を吸収することができる。
【００６５】
図１２（ａ）に示す状態より、ピニオン９９の回転に伴い、スライド軸９１がクラッチ軸方向の右方に所定量Ｌ１だけ移動すると、図１２（ｂ）に示す状態になる。図１２（ｂ）示す状態のとき、スライド軸９１の押圧部９１ｃ（図４参照）は、ロックプレート８４の左側端面８４ｂ（図１１（ｂ）参照）に当接する。つまり、このとき、ロックプレート８４の左方とスライド軸９１の押圧部９１ｃとの間の前記隙間は実質的に消滅する。また、このとき、ロックプレート８４の右方と第２支持部材８２の左端の押圧部８２ｆ（図４参照）との間の前記隙間も実質的に消滅する。すなわち、クラッチ４４のタッチポイントでは、ロックプレート８４は、左方にある押圧部９１ｃと右方にある第２支持部材８２の左端の押圧部８２ｆ（図４参照）とに圧接される。
【００６６】
さらに、クラッチ４４のタッチポイントでは、第２支持部材８２の各突起８２ｄ（図７（ｂ）参照）のうちのクラッチ切断時の当接面８２ｄ´が、第１支持部材８１の各溝８１ｄ（図６（ｂ）参照）のうちのクラッチ切断時の当接面８１ｄ´に当接する。つまり、第１支持部材８１の各溝８１ｄ（図６（ｂ）参照）と第２支持部材８２の各突起８２ｄ（図７（ｂ）参照）との間に生じていた前記隙間は、実質的に消滅する。これにより、第１支持部材８１の第２支持部材８２に対するクラッチ軸方向への移動と、第１支持部材８１の第２支持部材８２に対するメイン軸３３の軸円周方向への回転とが規制される。その結果、スライド軸９１がクラッチ軸方向の右方へ所定量Ｌ１以上移動する場合（言い換えると、タッチポイント以降）では、第１支持部材８１と第２支持部材８２とロックプレート８４とスライド軸９１とは、クラッチ軸方向の右方に一体式に移動する。前述したように、プレッシャプレート７７と第１支持部材８１とは、軸受５１を介してクラッチ軸方向に一体式に移動する。そのため、スライド軸９１がクラッチ軸方向の右方へ所定量Ｌ１以上移動すると（すなわち、タッチポイント以降では）、プレッシャプレート７７のスライド軸９１に対するクラッチ軸方向の相対移動が規制される。すなわち、タッチポイント以降では、プレッシャプレート７７とスライド軸９１とは、クラッチ軸方向の右方へ一体式に移動する。一方、タッチポイント以降では、スライドプレート８３およびカラー８７は、第１支持部材８１と第２支持部材８２とロックプレート８４とスライド軸９１とに対してクラッチ軸方向の左方に移動する。
【００６７】
所定量Ｌ１は、ロックプレート８４が左方にある押圧部９１ｃと右方にある第２支持部材８２の左端の押圧部８２ｆとに圧接され、且つ、第２支持部材８２の当接面８２ｄ´が第１支持部材８１の当接面８１ｄ´に当接するまでの移動量である。この移動量は、クラッチ４４の熱膨張によってプレッシャプレート７７がクラッチ軸方向の右方に移動したとしても、実質的に変動しない。また、この移動量は、プレート群６６の摩耗によってプレッシャプレート７７がクラッチ軸方向の左方に移動したとしても、実質的に変動しない。この移動量が実質的に変動する場合は、例えばタッチポイント維持機構８０が熱膨張するときである。タッチポイント維持機構８０が熱膨張する場合、例えば第１支持部材８１の溝８１ｄと第２支持部材８２の突起８２ｄとの間の前記隙間が小さくなる。ただし、タッチポイント維持機構８０では、フリクションプレート６４とクラッチプレート６５との摩擦熱に比べ、第１支持部材８１と第２支持部材８２との摩擦熱が極めて小さい。つまり、タッチポイント維持機構８０の熱膨張は、プレート群６６の熱膨張に比べて極めて小さい。そのため、プレート群６６を有するクラッチ４４に熱膨張が生じても、クラッチ４４の切断開始位置すなわちタッチポイントの位置は実質的に変化しない。
【００６８】
また、前記移動量は、第１支持部材８１の溝８１ｄと第２支持部材８２の突起８２ｄとの間の前記隙間が、例えば摩耗によって大きくなるとき、実質的に変動する。ただし、タッチポイント維持機構８０では、フリクションプレート６４とクラッチプレート６５と（つまりプレート群６６）に負荷される荷重に比べ、第１支持部材８１の溝８１ｄと第２支持部材８２の突起８２ｄとの間に負荷される荷重は極めて小さい。つまり、タッチポイント維持機構８０における第１支持部材８１の溝８１ｄおよび第２支持部材８２の突起８２ｄは、プレート群６６に比べてほとんど摩耗しない。そのため、摩耗等によりフリクションプレート６４またはクラッチプレート６５の厚みが減少しても、クラッチ４４の切断開始位置すなわちタッチポイントの位置は実質的に変化しない。
【００６９】
図１２（ｂ）に示す状態から、ピニオン９９の回転に伴ってスライド軸９１がクラッチ軸方向の右方に所定量Ｌ２だけ移動すると、図１２（ｃ）に示す状態になる。図１２（ｂ）に示す状態から図１２（ｃ）に示す状態まで、つまりタッチポイント以降からクラッチ切断状態まで、プレッシャプレート７７とスライド軸９１とがクラッチ軸方向の右方へ一体式に移動している。また、タッチポイント以降からクラッチ切断状態まで、スライドプレート８３およびカラー８７は、第１支持部材８１と第２支持部材８２とロックプレート８４とスライド軸９１とに対してクラッチ軸方向の左方に移動している。
【００７０】
以上のように、本実施形態に係るクラッチ４４は、タッチポイント維持機構８０を備えている。タッチポイント維持機構８０は、プレッシャプレート７７とスライド軸９１との間に介在し、フリクションプレート６４クラッチプレート６５とが圧接された状態であるクラッチ接続状態では、プレッシャプレート７７のスライド軸９１に対するクラッチ軸方向の相対移動を許容する。しかし、タッチポイント維持機構８０は、スライド軸９１がクラッチ接続状態からクラッチ軸方向の右方へ所定量Ｌ１（図１２（ａ）および図１２（ｂ）参照）以上移動すると、プレッシャプレート７７のスライド軸９１に対するクラッチ軸方向の相対移動を規制する。
【００７１】
本実施形態に係るクラッチ４４では、クラッチ４４に熱膨張が生じると、プレッシャプレート７７がプレート群６６にクラッチ軸方向の右方に押され、プレッシャプレート７７はクラッチ軸方向の右方に移動する。しかしながら、クラッチ接続状態では、プレッシャプレート７７は、タッチポイント維持機構８０によりスライド軸９１に対してクラッチ軸方向の相対移動が可能である。つまり、クラッチ４４に熱膨張が生じることにより、フリクションプレート６４およびクラッチプレート６５のクラッチ軸方向の大きさ（つまり厚み）が増加しても、プレッシャプレート７７がスライド軸９１に対してクラッチ軸方向の右方に相対移動する。スライド軸９１は、クラッチ４４に熱膨張が生じることにより、フリクションプレート６４およびクラッチプレート６５の厚みが増加しても、クラッチ軸方向での実質的な位置は変動しない。その結果、タッチポイント維持機構８０は、クラッチ４４に熱膨張が生じても、クラッチ４４の熱膨張の影響によるタッチポイントのずれを吸収する。一方、クラッチ４４が切断される位置は、スライド軸９１がクラッチ軸方向の右方へ所定量Ｌ１（図１２（ａ）および図１２（ｂ）参照）だけ移動した位置である。この位置は、クラッチ４４の熱膨張によってプレッシャプレート７７がクラッチ軸方向の右方に移動したとしても、実質的に変動することはない。すなわち、クラッチ４４に熱膨張が生じても、クラッチ４４の切断開始位置すなわちタッチポイントの位置は実質的に変化しない。したがって、本実施形態に係るクラッチ４４によれば、熱膨張に起因するタッチポイントのずれを抑制することができる。
【００７２】
また、本実施形態に係るクラッチ４４では、摩耗によりフリクションプレート６４またはクラッチプレート６５の厚みが減少すると、クラッチスプリング７８の付勢力により、プレッシャプレート７７がクラッチ軸方向の左方に移動する。しかしながら、クラッチ接続状態では、プレッシャプレート７７は、タッチポイント維持機構８０によりスライド軸９１に対してクラッチ軸方向の相対移動が可能である。つまり、摩耗によってフリクションプレート６４またはクラッチプレート６５の厚みが減少しても、プレッシャプレート７７がスライド軸９１に対してクラッチ軸方向の左方に相対移動する。スライド軸９１は、フリクションプレート６４またはクラッチプレート６５の厚みが減少しても、クラッチ軸方向での実質的な位置は変動しない。その結果、タッチポイント維持機構８０は、摩耗によってフリクションプレート６４またはクラッチプレート６５の厚みが減少しても、タッチポイントのずれを吸収する。一方、クラッチ４４が切断される位置は、スライド軸９１がクラッチ軸方向の右方へ所定量Ｌ１（図１２（ａ）および図１２（ｂ）参照）だけ移動した位置である。この位置は、プレート群６６の摩耗によってプレッシャプレート７７がクラッチ軸方向の左方に移動したとしても、実質的に変動することはない。すなわち、摩耗によってフリクションプレート６４またはクラッチプレート６５の厚みが減少しても、クラッチ４４の切断開始位置すなわちタッチポイントの位置は実質的に変化しない。したがって、本実施形態に係るクラッチ４４によれば、プレート群６６の摩耗に起因するタッチポイントのずれを抑制することができる。
【００７３】
＜実施形態２＞
前記実施形態１では、クラッチ４４は、スライド軸９１がクラッチレリーズ機構９８によってクラッチ軸方向の右方に引っ張られ、その結果、クラッチ４４が切断される構造であった。つまり、前記実施形態１に係るクラッチ４４は、所謂アウタープル式の機構を備えていた。しかしながら、クラッチ４４は、以下に説明するように、所謂インナープッシュ式の機構を備えていてもよい。すなわち、本実施形態に係るクラッチ４４は、中空のメイン軸３３の内部に設けられたロッドがクラッチ軸方向の右方に押されることにより、クラッチ４４が切断される構造である。以下の説明において、前記実施形態１と同様の効果を奏するものについては同符号を付し、説明を省略する。
【００７４】
図１３に示すように、本実施形態のクラッチ４４には、プッシュ機構９２０と、プッシュ機構９２０を駆動するための駆動機構９６とを備えたクラッチレリーズ機構が設けられている。前記クラッチレリーズ機構は、自動二輪車１の乗員によるクラッチレバー２４の操作を受け、強制的にプレート群６６の圧接状態を解除する。前記クラッチレリーズ機構が作動することにより、クラッチ４４の切断が可能である。
【００７５】
プッシュ機構９２０は、スライド軸９２と、長プッシュロッド９３と、これらスライド軸９２と長プッシュロッド９３との間に介在するボール９４とを備えている。メイン軸３３の内部には貫通孔３３ａが形成されており、プッシュ機構９２０は貫通孔３３ａの内部に配置されている。スライド軸９２の右側端は、メイン軸３３から突出している。
【００７６】
自動二輪車１の乗員によるクラッチレバー２４（図１参照）の操作に基づき、駆動機構９６が作動する。これにより、長プッシュロッド９３、ボール９４、およびスライド軸９２が右方に移動する。長プッシュロッド９３、ボール９４、およびスライド軸９２が右方に移動すると、プレッシャプレート７７がクラッチ軸方向を右方に移動し、クラッチ４４が切断される。
【００７７】
図１４に示すように、本実施形態に係るタッチポイント維持機構８０は、第１支持部材８１２と、第２支持部材８２２と、第１補助スプリング８５２と、ロックプレート８４２と、を有している。第１支持部材８１２は、プレッシャプレート７７と共にクラッチ軸方向に移動するようにプレッシャプレート７７を支持している。第２支持部材８２２は、スライド軸９２に取り付けられ、第１支持部材８１２をクラッチ軸方向への相対移動を許容するように支持している。また、第２支持部材８２２は、スライド軸９２に対してクラッチ軸方向への相対移動が可能である。
【００７８】
図１４および図２１に示すように、第１支持部材８１２は、略円筒形状を有している。第１支持部材８１２には、外側円周部に径方向の外側に延びるフランジ部８１２ａが形成されている。また、第１支持部材８１２には、クリップ溝８１２ｂが形成されている。クリップ溝８１２ｂは、外側円周部の一部が径方向の内側に窪んだ部位である。フランジ部８１２ａは第１支持部材８１の左端外側に形成され、クリップ溝８１２ｂはフランジ部８１２ａよりも右方に形成されている。クラッチ軸方向に関して、フランジ部８１２ａとクリップ溝８１２ｂとの間には、軸受５１が設けられる。さらに、クリップ溝８１２ｂには、サークリップ５５が設けられ、軸受５１が第１支持部材８１２に対して係止される。軸受５１の径方向の外方には、プレッシャプレート７７が係止される。これにより、第１支持部材８１２は、軸受５１を介してプレッシャプレート７７を支持している。その結果、軸受５１と第１支持部材８１２とは、一体式にクラッチ軸方向を移動する。また、プレッシャプレート７７と第１支持部材８１２とは、メイン軸３３の軸円周方向に関して相対回転する。
【００７９】
図２０に示すように、第２支持部材８２２は、略円筒形状を有している。第２支持部材８２２の内側円周部には、径方向の内方に延びるスプリングリテーナ部８２２ｂが形成されている。一方、図２４（ｂ）に示すように、スライド軸９２は、軸部９２ｄとスプリングリテーナ部９２ｃと押圧部９２ｆとを有している。軸部９２ｄは、メイン軸３３（図３等参照）の軸方向と略平行に延びる部位である。スプリングリテーナ部９２ｃは、軸部９２ｄの外径が大きくなった部位である。押圧部９２ｆは、軸部９２ｄに形成され、スプリングリテーナ部９２ｃよりも左方で径方向の外方にフランジ状に延びている。クラッチ軸方向に関して、軸部９２ｄのうちの押圧部９２ｆとスプリングリテーナ部９２ｃと間は、スライド面９２ｉが平面状に形成されている。スライド面９２ｉでは、後述するように、ロックプレート８４２（図１４参照）とスペーサ８８（図１４参照）と第２支持部材８２２の一部とが、スライド軸９２に対してクラッチ軸方向に移動する。軸部９２ｄのうち、押圧部９２ｆよりも右側の部位は、クラッチ軸方向に関して、後述するロックプレート８４２、第１補助スプリング８５２、第２補助スプリング８６２、スライドプレート８３２、およびカラー８７２と、第２支持部材８２２と、を貫通している。
【００８０】
スライド軸９２の左端面９２ａは、ボール９４（図１４参照）と当接する面である。図２４（ｂ）に示すように、スライド軸９２の軸部９２ｄは、右側の一部において段差が設けられたような形状を有している。軸部９２ｄの前記段差の部位は、ストッパ部９２ｂである。軸部９２ｄのうちのストッパ部９２ｂより右側の部位は、スライド面９２ｅが平面状に形成されている。
【００８１】
図１４に示すように、クラッチ４４には、スライドプレート８３２が備えられている。スライドプレート８３２は、クラッチ軸方向に関して、スライド軸９２の軸部９２ｄのうちスプリングリテーナ部９２ｃとストッパ部９２ｂとの間を移動する。図１６に示すように、スライドプレート８３２は、板部材であり、略円環形状を有している。スライドプレート８３２は、円環部８３２ｂを有している。
【００８２】
一方、図２０（ｂ）に示すように、第２支持部材８２２には、円筒内部の円周面にクリップ溝８２２ｃが形成されている。クリップ溝８２２ｃには、サークリップ５４（図１４参照）が係止される。スライドプレート８３２は、サークリップ５４により、第２支持部材８２に対する右方への相対移動が規制される（図１４参照）。
【００８３】
図１４、図１６、および図２４に示すように、第１補助スプリング８５２は、クラッチ軸方向に関して、スライド軸９２のスプリングリテーナ部９２ｃとスライドプレート８３２の円環部８３２ｂとの間に配置されている。言い換えると、スライド軸９２のスプリングリテーナ部９２ｃは第１補助スプリング８５２の左端部を受け、スライドプレート８３２の円環部８３２ｂは第１補助スプリング８５２の右端部を受けている。本実施形態では、第１補助スプリング８５２の左端は、円環プレート８９（図１７参照）を介してスライド軸９２のスプリングリテーナ部９２ｃに当接している。これにより、第１補助スプリング８５２は、スライド軸９２を第２支持部材８２に対してクラッチ軸方向の左側へ付勢している。言い換えると、第１補助スプリング８５２は、スライドプレート８３２を介し、第２支持部材８２２をスライド軸９２に対してクラッチ軸方向の右側へ付勢している。図１８に示すように、第１補助スプリング８５２は、コイルバネで形成されている。
【００８４】
図２１に示すように、第１支持部材８１２は、内側円周部に螺旋状の溝８１２ｄを有している。また、図２０に示すように、第２支持部材８２２は、溝８１２ｄに係合する螺旋状の突起８２２ｄを有している。つまり、第１支持部材８１２の溝８１２ｄは、第２支持部材８２２の突起８２２ｄに螺合する。このとき、溝８１２ｄおよび突起８２２ｄの螺旋の条数は、１条であってもよく、多条であってもよい。また、第１支持部材８１２が内側円周部に螺旋状の突起を有し、第２支持部材８２２が外側円周部に前記突起に螺合する溝を有していてもよい。
【００８５】
図１４および図２０に示すように、第２支持部材８２２は、ロックプレート８４２と当接する押圧部８２２ｆを有している。押圧部８２２ｆは、第２支持部材８２２の左端に設けられている。また、押圧部８２２ｆは、クラッチ軸方向に関してスプリングリテーナ部８２２ｂの逆側に設けられている。押圧部８２２ｆは、スライド軸９２がクラッチスプリング７８の付勢力に抗してクラッチ軸方向を右方に移動する際、ロックプレート８４２の右側を押圧する。
【００８６】
図１４および図２０に示すように、ロックプレート８４２は、クラッチ軸方向に関して、スライド軸９２の押圧部９２ｆと第２支持部材８２２の押圧部８２２ｆとの間に配置されている。クラッチ軸方向に関して、スライド軸９２の押圧部９２ｆとロックプレート８４２との間には、スペーサ８８が設けられている。つまり、ロックプレート８４２は、クラッチ軸方向に関して、スペーサ８８と第２支持部材８２２の押圧部８２２ｆとの間に配置されている。
【００８７】
スペーサ８８は、スライド軸９２に対してクラッチ軸方向に相対移動が可能であり、スライド軸９２に対してメイン軸の軸円周方向に相対回転が不能である。図２３（ａ）に示すように、スペーサ８８の径方向内側には、孔８８ｃが設けられている。孔８８ｃの上側および下側は、直線状に形成されている。この直線状に形成された面は、カット面８８ｄである。カット面８８ｄがスライド軸９２のスライド面９２ｉに嵌合することにより、スペーサ８８はスライド軸９２に対してクラッチ軸方向に相対移動する。
【００８８】
ロックプレート８４２は、スライド軸９２が第１補助スプリング８５２の付勢力に抗してクラッチ軸方向の右方へ所定量以上移動すると、第１支持部材８１２および第２支持部材８２２がスライド軸９２と一体となってクラッチ軸方向に移動するように、第１支持部材８１２と第２支持部材８２２とのクラッチ軸方向の相対移動を規制する。
【００８９】
図２２に示すように、ロックプレート８４２は、板部材であり、略円環形状を有している。図２２（ａ）に示すように、ロックプレート８４２の外側には、複数の爪部８４２ａが形成されている。爪部８４２ａは、径方向の外方に向かって延びている。一方、図２１（ａ）に示すように、第１支持部材８１２には、嵌入溝８１２ｃが形成されている。嵌入溝８１２ｃは、側面（図２１（ｂ））から見て左端から右端にわたって形成されている。ロックプレート８４２の爪部８４２ａは、嵌入溝８１２ｃに嵌入される。つまり、嵌入溝８１２ｃは、ロックプレート８４２の爪部８４２ａと嵌合する。このように、ロックプレート８４２は、クラッチ軸方向に関して第１支持部材８１２と相対移動するように構成されている。また、ロックプレート８４２は、メイン軸３３の軸円周方向に関して第１支持部材８１２と相対回転しないように構成されている。
【００９０】
図１４に示すように、クラッチ４４には、第２補助スプリング８６２と第１補助スプリング８５２とが設けられている。第２補助スプリング８６２は、クラッチ軸方向に関して第１補助スプリング８５２と同軸上に配置されている。若しくは、第２補助スプリング８６２は、クラッチ軸方向に関して第１補助スプリング８５２と並列に配置されていてもよい。図１９に示すように、第２補助スプリング８６２は、コイルバネで形成されている。図１８（ａ）および図１９（ａ）に示すように、第２補助スプリング８６２の内径Ｄ２は、第１補助スプリング８５２の外径Ｄ１よりも大きい。
【００９１】
前述したように、第２支持部材８２２は、スプリングリテーナ部８２２ｂを有している。また、スライドプレート８３２は、円環部８３２ｂを有している。図１４、図１９、および図１６に示すように、第２補助スプリング８６２は、クラッチ軸方向に関して第２支持部材８２のスプリングリテーナ部８２２ｂとスライドプレート８３２の円環部８３２ｂとの間に配置される。つまり、スライドプレート８３２の円環部８３２ｂは、第２補助スプリング８６２の右端部を受けている。
【００９２】
第２補助スプリング８６２は、クラッチ接続状態では第２支持部材８２２を所定の位置に固定する。また、第２補助スプリング８６２は、後述するようにロックプレート８４２が第１支持部材８１２と第２支持部材８２２とのクラッチ軸方向の相対移動を規制しているとき、スプリングリテーナ部８２２ｂを介してロックプレート８４２を右方から左方に向かって付勢する。そのため、ロックプレート８４２は、スペーサ８８の円環部８８ｂとスプリングリテーナ部８２２ｂとの間で挟持される。
【００９３】
図１４に示すように、第２補助スプリング８６２およびスライドプレート８３２のクラッチ軸方向の右方には、カラー８７２が設けられている。カラー８７２は、略円筒形状を有している。カラー８７２の左端の少なくとも一部は、第２支持部材８２２の内方に収容されている。カラー８７２とスライドプレート８３とは、スライド軸９２がクラッチ軸方向を移動する際、第２支持部材８２２の内方を摺動する。
【００９４】
本実施形態に係るパワーユニット３では、クランクケース３１の内側の一部がクラッチ軸方向の左方に突出している。前記一部を突出部３１ｐと称する。突出部３１ｐは略円筒形状を有している。突出部３１ｐの内側円周部には、カラー８７２が嵌入される。
【００９５】
図１５に示すように、カラー８７２は、略円筒形状を有している。図１５（ｂ）に示すように、カラー８７２の内側円周部の一部は、径方向の内方に延びている。前記一部を突起部８７２ｂと称する。図１５（ａ）に示すように、突起部８７２ｂは、直線状に図の上下に形成されている。この直線状に形成された面は、カット面８７２ｄである。図１４、図１５、および図２４に示すように、スライド軸９２のスライド面９２ｅは、カラー８７２の突起部８７２ｂの内方に嵌入される。このとき、スライド面９２ｅはカット面８７２ｄと係合する。その結果、少なくともカラー８７２と第２支持部材８２２とスライド軸９２とは、メイン軸３３の軸円周方向に関して相対回転が不能である。
【００９６】
以下では、本実施形態に係るタッチポイント維持機構８０の作動について説明する。所謂クラッチ接続状態のとき、第１補助スプリング８５２の付勢力により、ロックプレート８４２の左方はスペーサ８８との間に隙間が設けられている（図１４参照）。また、第１補助スプリング８５２の付勢力により、ロックプレート８４２の右方は第２支持部材８２２の左端の押圧部８２２ｆ（図２０参照）との間に隙間が設けられている。つまり、クラッチ接続状態では、ロックプレート８４２は、左方にある押圧部９２ｆ（図２４参照）と、右方にある第２支持部材８２２の左端の押圧部８２２ｆ（図２０参照）とに圧接されていない。
【００９７】
このとき、つまり、クラッチ接続状態であるとき、クラッチ軸方向に関して第１支持部材８１２の各溝８１２ｄ（図２１（ｂ）参照）と第２支持部材８２２の各突起８２２ｄ（図２０（ｂ）参照）との間は、左方および右方のいずれにも隙間が生じている。そのため、このとき第１支持部材８１２は、第２支持部材８２２に対してクラッチ軸方向に移動することができ、第２支持部材８２２に対してメイン軸３３の軸円周方向に回転することができる。これにより、プレート群６６が熱膨張してプレッシャプレート７７がクラッチ軸方向の右方に移動しても、第１支持部材８１２は第２支持部材８２２に対してメイン軸３３の軸円周方向を所定方向に回転すると共にクラッチ軸方向の右方に移動する（図１４参照）。逆に、プレート群６６の熱膨張が解消されるときは、プレッシャプレート７７がクラッチ軸方向の左方に移動する。一方、プレート群６６が摩耗するときは、プレッシャプレート７７がクラッチ軸方向の左方に移動する。これにより、第１支持部材８１は第２支持部材８２に対してメイン軸３３の軸円周方向を前記所定方向の逆向きに回転すると共にクラッチ軸方向の左方に移動する。なぜなら、第２支持部材８２２は、プレート群６６が熱による影響を受ける場合でも、第２補助スプリング８６２の付勢力により、クラッチ軸方向の所定の位置から実質的に移動しないからである。
【００９８】
一方、このときスライド軸９２は、プレート群６６が熱膨張または摩耗する場合でも、第１補助スプリング８５２および第２補助スプリング８６２の付勢力により、プレッシャプレート７７と第１支持部材８１２とに対して実質的に移動しない。前述したように、プレッシャプレート７７と第１支持部材８１２とは、軸受５１を介してクラッチ軸方向に一体式に移動する。すなわち、クラッチ接続状態では、プレート群６６が熱膨張する場合またはプレート群６６が摩耗する場合、第１支持部材８１２はスライド軸９２に対してクラッチ軸方向に移動する。したがって、タッチポイント維持機構８０は、クラッチ接続状態では、プレッシャプレート７７のスライド軸９２に対するクラッチ軸方向の相対移動を許容する。
【００９９】
クラッチ接続状態より、駆動機構９６（図１３参照）の作動によりスライド軸９２がクラッチ軸方向の右方に所定量だけ移動すると、第１支持部材８１２と第２支持部材８２２とのクラッチ軸方向の相対移動が規制される。このとき、スライド軸９２の押圧部９２ｆ（図２４参照）は、スペーサ８８の左側端面に当接する。その結果、このとき、ロックプレート８４２の左方とスペーサ８８との間の前記隙間は実質的に消滅する。また、このとき、ロックプレート８４２の右方と第２支持部材８２２の左端の押圧部８２２ｆ（図２０参照）との間の前記隙間も実質的に消滅する。スライド軸９２がクラッチ軸方向の右方に所定量だけ移動し、第１支持部材８１２と第２支持部材８２２とのクラッチ軸方向の相対移動が規制されるとき、クラッチ４４では、タッチポイントになっている。すなわち、クラッチ４４のタッチポイントでは、ロックプレート８４２は、左方にあるスライド軸９２の押圧部９２ｆ（図２４参照）と右方にある第２支持部材８２２の左端の押圧部８２２ｆ（図２０参照）とに圧接される。
【０１００】
さらに、クラッチ４４のタッチポイントでは、第２支持部材８２２の各突起８２２ｄ（図２０（ｂ）参照）のうちのクラッチ切断時の当接面８２２ｄ´が、第１支持部材８１２の各溝８１２ｄ（図２１（ｂ）参照）のうちのクラッチ切断時の当接面８１２ｄ´に当接する。つまり、第１支持部材８１２の各溝８１２ｄ（図２１（ｂ）参照）と第２支持部材８２２の各突起８２２ｄ（図２０（ｂ）参照）との間に生じていた前記隙間は、実質的に消滅する。これにより、第１支持部材８１２の第２支持部材８２２に対するクラッチ軸方向への移動と、第１支持部材８１２の第２支持部材８２２に対するメイン軸３３の軸円周方向への回転とが規制される。その結果、スライド軸９２がクラッチ軸方向の右方へ前記所定量以上移動する場合（言い換えると、タッチポイント以降）では、第１支持部材８１２と第２支持部材８２２とロックプレート８４２とスライド軸９２とは、クラッチ軸方向の右方に一体式に移動する。前述したように、プレッシャプレート７７と第１支持部材８１２とは、軸受５１を介してクラッチ軸方向に一体式に移動する。そのため、スライド軸９２がクラッチ軸方向の右方へ前記所定量以上移動すると（すなわち、タッチポイント以降では）、プレッシャプレート７７のスライド軸９２に対するクラッチ軸方向の相対移動が規制される。すなわち、タッチポイント以降では、プレッシャプレート７７とスライド軸９２とは、クラッチ軸方向の右方へ一体式に移動する。一方、タッチポイント以降では、スライドプレート８３２およびカラー８７２は、第１支持部材８１２と第２支持部材８２２とロックプレート８４２とスライド軸９２とに対してクラッチ軸方向の左方に移動する。
【０１０１】
クラッチ４４でのタッチポイントのときから、駆動機構９６（図１３参照）の作動によりスライド軸９２がクラッチ軸方向の右方にさらに所定量だけ移動すると、クラッチ切断状態になる。プレッシャプレート７７とスライド軸９２とは、タッチポイント以降からクラッチ切断状態まで、クラッチ軸方向の右方へ一体式に移動している。また、タッチポイント以降からクラッチ切断状態まで、スライドプレート８３２およびカラー８７２は、第１支持部材８１２と第２支持部材８２２とロックプレート８４２とスライド軸９２とに対してクラッチ軸方向の左方に移動している。
【０１０２】
以上のように、本実施形態に係るクラッチ４４は、タッチポイント維持機構８０を備えている。タッチポイント維持機構８０は、プレッシャプレート７７とスライド軸９２との間に介在し、フリクションプレート６４クラッチプレート６５とが圧接された状態であるクラッチ接続状態では、プレッシャプレート７７のスライド軸９２に対するクラッチ軸方向の相対移動を許容する。しかし、タッチポイント維持機構８０は、スライド軸９２がクラッチ接続状態からクラッチ軸方向の右方へ前記所定量以上移動すると、プレッシャプレート７７のスライド軸９２に対するクラッチ軸方向の相対移動を規制する。
【０１０３】
本実施形態に係るクラッチ４４では、クラッチ４４に熱膨張が生じると、プレッシャプレート７７がプレート群６６にクラッチ軸方向の右方に押され、プレッシャプレート７７はクラッチ軸方向の右方に移動する。しかしながら、クラッチ接続状態では、プレッシャプレート７７は、タッチポイント維持機構８０によりスライド軸９２に対してクラッチ軸方向の相対移動が可能である。つまり、クラッチ４４に熱膨張が生じることにより、フリクションプレート６４およびクラッチプレート６５のクラッチ軸方向の大きさ（つまり厚み）が増加しても、プレッシャプレート７７がスライド軸９２に対してクラッチ軸方向の右方に相対移動する。スライド軸９２は、クラッチ４４に熱膨張が生じることにより、フリクションプレート６４およびクラッチプレート６５の厚みが増加しても、クラッチ軸方向での実質的な位置は変動しない。その結果、タッチポイント維持機構８０は、クラッチ４４に熱膨張が生じても、クラッチ４４の熱膨張の影響によるタッチポイントのずれを吸収する。一方、クラッチ４４が切断される位置は、スライド軸９２がクラッチ軸方向の右方へ前記所定量だけ移動した位置である。この位置は、クラッチ４４の熱膨張によってプレッシャプレート７７がクラッチ軸方向の右方に移動したとしても、実質的に変動することはない。すなわち、クラッチ４４に熱膨張が生じても、クラッチ４４の切断開始位置すなわちタッチポイントの位置は実質的に変化しない。したがって、本実施形態に係るクラッチ４４によれば、熱膨張に起因するタッチポイントのずれを抑制することができる。
【０１０４】
また、本実施形態に係るクラッチ４４では、摩耗によりフリクションプレート６４またはクラッチプレート６５の厚みが減少すると、クラッチスプリング７８の付勢力により、プレッシャプレート７７がクラッチ軸方向の左方に移動する。しかしながら、クラッチ接続状態では、プレッシャプレート７７は、タッチポイント維持機構８０によりスライド軸９２に対してクラッチ軸方向の相対移動が可能である。つまり、摩耗によってフリクションプレート６４またはクラッチプレート６５の厚みが減少しても、プレッシャプレート７７がスライド軸９２に対してクラッチ軸方向の左方に相対移動する。スライド軸９２は、フリクションプレート６４またはクラッチプレート６５の厚みが減少しても、クラッチ軸方向での実質的な位置は変動しない。その結果、タッチポイント維持機構８０は、摩耗によってフリクションプレート６４またはクラッチプレート６５の厚みが減少しても、タッチポイントのずれを吸収する。一方、クラッチ４４が切断される位置は、スライド軸９２がクラッチ軸方向の右方へ前記所定量だけ移動した位置である。この位置は、プレート群６６の摩耗によってプレッシャプレート７７がクラッチ軸方向の左方に移動したとしても、実質的に変動することはない。すなわち、摩耗によってフリクションプレート６４またはクラッチプレート６５の厚みが減少しても、クラッチ４４の切断開始位置すなわちタッチポイントの位置は実質的に変化しない。したがって、本実施形態に係るクラッチ４４によれば、プレート群６６の摩耗に起因するタッチポイントのずれを抑制することができる。
【０１０５】
＜実施形態３＞
前記各実施形態では、クラッチ４４は、自動二輪車１の乗員によるクラッチレバー２４の操作を受け、強制的にプレート群６６の圧接状態が解除される構造であった。しかしながら、クラッチ４４は、以下に説明するように、アクチュエータを備えていてもよい。すなわち、本実施形態に係るクラッチ４４は、前記アクチュエータの作動に基づいてクラッチ４４が切断される構造を有している。つまり、クラッチ４４は、乗員の手動によるクラッチレバー２４（図１参照）の操作、若しくは、前記アクチュエータの作動に基づいて断続される。以下の説明において、前記各実施形態と同様の効果を奏するものについては同符号を付し、説明を省略する。
【０１０６】
図２５または図２６に示すように、本実施形態に係るパワーユニット３（図２参照）は、クラッチ４４を断続させるクラッチアクチュエータ７１を備えている。プレッシャプレート７７は、クラッチアクチュエータ７１の駆動に基づいてクラッチ軸方向に移動する。クラッチ４４が接続される際には、スライド軸９５が図２５の左方に移動し、プレッシャプレート７７も同様に左方に移動する。その結果、クラッチスプリング７８の付勢力を受けたプレッシャプレート７７が、フリクションプレート６４とクラッチプレート６５とを圧着させる。これにより、クラッチ４４は、クラッチ接続状態となる。
【０１０７】
一方、クラッチ４４が切断される際には、スライド軸９５が図２５の右方に移動し、プレッシャプレート７７も、クラッチスプリング７８の付勢力に対抗して図２５の右方に移動する。その結果、フリクションプレート６４とクラッチプレート６５との圧着状態が解除される。これにより、クラッチ４４は、クラッチ切断状態となる。
【０１０８】
このように、クラッチアクチュエータ７１の駆動力とクラッチスプリング７８の付勢力との大小によって、プレッシャプレート７７はクラッチ軸方向の一方側または他方側に移動し、この移動に応じてクラッチ４４が接続状態または切断状態になる。
【０１０９】
クラッチアクチュエータ７１は、自動二輪車１の乗員により、自動変速スイッチが操作される場合に駆動する。前記自動変速動作スイッチは、乗員が容易に操作できる位置に設けられている。前記自動変速動作スイッチは、例えばハンドル１２（図１参照）に設けられている。前記自動変速スイッチが操作されると、自動二輪車１の制御装置（図示せず）がクラッチアクチュエータ７１を制御し、クラッチ４４の切断および接続の一連の動作が実行される。
【０１１０】
図２５に示すように、クラッチ４４は、クラッチアクチュエータ７１に連結した作動力伝達機構７２の作動によって断続される。作動力伝達機構７２は、クラッチアクチュエータ７１に連結された第１回転体７３と、第１回転体７３と噛み合う第２回転体７４と、第２回転体７４の回転力をスライド軸９５の軸方向の力に変換するボールカム７５とを備えている。なお、後述するように、本実施形態では、第２回転体７４はボールカム７５の一部を構成している。ただし、第２回転体７４とボールカム７５とは別体であってもよい。ボールカム７５は、カムプレート７８と、ボールプレート７６と、第２回転体７４とを備えている。
【０１１１】
カムプレート７８は、スライド軸９５に固定されている。そのため、カムプレート７８は、スライド軸９５と一体となってスライド軸９５の軸方向に移動自在である。しかし、カムプレート７８は、ストッパピン７９によって、スライド軸９５周りの回転が規制されている。ストッパピン７９は、クランクケース３１に係止されている。
【０１１２】
ボールプレート７６は、周方向に均等の間隔をもって配置された３つのボール７６ａを転がり自在に支持するものである。なお、ボール７６ａの個数は３つに限定されるわけではない。
【０１１３】
第２回転体７４は、軸受５０によってスライド軸９５周りに回転自在に支持されている。一方、第２回転体７４は、スライド軸９５の軸方向には移動しないようになっている。
【０１１４】
図２８に示すように、カムプレート７８の左側の面および第２回転体７４の右側の面には、周方向に沿って傾斜したカム溝７８ｂ，カム溝７４ｂがそれぞれ形成されている。このように、本実施形態では、第２回転体７４はカムプレートとしても機能する。第２回転体７４が回転すると、カムプレート７８のカム溝７８ｂと第２回転体７４のカム溝７４ｂとの相対的な位置がずれ、ボール７６ａがカム溝７８ｂ，７４ｂから乗り上げる。これにより、カムプレート７８がボール７６ａによって右側に押され、右側にスライドする（図２９参照）。それに伴い、スライド軸９５も右側にスライドし、プレッシャプレート７７も右側に移動する。その結果、クラッチ４４は接続状態から切断状態に切り替えられる。
【０１１５】
次に、クラッチアクチュエータ７１によってクラッチ４４が切断および接続される動作について説明する。クラッチアクチュエータ７１が駆動すると、第１回転体７３はメイン軸３３の軸円周方向を所定方向に回転する。第１回転体７３と第２回転体７４とは噛み合っているので、第１回転体７３が前記所定方向に回転すると、第２回転体７４は前記所定方向の逆方向に回転する。
【０１１６】
クラッチ４４の切断開始位置からクラッチアクチュエータ７１がさらに駆動すると、第１回転体７３は前記所定方向にさらに回転する。また、第１回転体７３の回転にしたがって、第２回転体７４は、前記所定方向の逆方向にさらに回転する。すると、ボールカム７５のボールプレート７６のボール７６ａは、カムプレート７８のカム溝７８ｂおよび第２回転体７４のカム溝７４ｂ内を若干乗り上げる。その結果、カムプレート７８がボール７６ａによって、クラッチ４４を切断する方向に押し出される。具体的には、カムプレート７８は、クラッチ軸方向の右方に向かって押され、スライド軸９５と共に右方に移動する。これにより、プレッシャプレート７７が右方に移動し、クラッチ４４は切断される。なお、切断状態にあるクラッチ４４を接続する際には、前述の動作と逆の動作が行われる。
【０１１７】
図３０に示すように、スライド軸９５は、軸部９５ｄとスプリングリテーナ部９５ｃと押圧部９５ｆとを有している。軸部９５ｄは、メイン軸３３（図２６等参照）の軸方向と略平行に延びる部位である。スプリングリテーナ部９５ｃは、軸部９５ｄの外径が大きくなった部位である。押圧部９５ｆは、軸部９５ｄに形成され、スプリングリテーナ部９５ｃよりも左方で径方向の外方にフランジ状に延びている。クラッチ軸方向に関して、軸部９５ｄのうちの押圧部９５ｆとスプリングリテーナ部９５ｃと間は、スライド面９５ｉが平面状に形成されている。スライド面９５ｉでは、後述するように、ロックプレート８４２（図２７参照）とスペーサ８８（図２７参照）と第２支持部材８２２の一部とが、スライド軸９５に対してクラッチ軸方向に移動する。軸部９５ｄのうち、押圧部９５ｆよりも右側の部位は、クラッチ軸方向に関して、ロックプレート８４２、第１補助スプリング８５２、第２補助スプリング８６２、スライドプレート８３２、カラー８７３と、および第２支持部材８２２と、を貫通している。
【０１１８】
図２７に示すように、第２補助スプリング８６２およびスライドプレート８３２のクラッチ軸方向の右方には、カラー８７３が設けられている。図３１（ａ）および図３１（ｂ）に示すように、カラー８７３は、略円筒形状を有している。カラー８７３の左端の少なくとも一部は、第２支持部材８２２の内方に収容されている。また、スライド軸９５は、カラー８７３の内側を貫通している。カラー８７３とスライドプレート８３とは、スライド軸９５がクラッチ軸方向を移動する際、第２支持部材８２２の内方を摺動する。
【０１１９】
前述したように、カムプレート７８は、スライド軸９５に固定されており、スライド軸９５と一体となってスライド軸９５の軸方向に移動自在である。しかし、カムプレート７８は、ストッパピン７９によって、スライド軸９５周りの回転が規制されている。ストッパピン７９は、クランクケース３１に係止されている。これにより、スライド軸９５は、軸円周方向の回転が規制されている。
【０１２０】
以下では、本実施形態に係るタッチポイント維持機構８０の作動について説明する。所謂クラッチ接続状態のとき、第１補助スプリング８５２の付勢力により、ロックプレート８４２の左方はスペーサ８８との間に隙間が設けられている（図２７参照）。また、第１補助スプリング８５２の付勢力により、ロックプレート８４２の右方は第２支持部材８２２の左端の押圧部８２２ｆ（図２０参照）との間に隙間が設けられている。つまり、クラッチ接続状態では、ロックプレート８４２は、左方にある押圧部９５ｆ（図３０参照）と、右方にある第２支持部材８２２の左端の押圧部８２２ｆ（図２０参照）とに圧接されていない。
【０１２１】
クラッチ接続状態より、クラッチアクチュエータ７１の駆動によりスライド軸９５がクラッチ軸方向の右方に所定量だけ移動すると、第１支持部材８１２と第２支持部材８２２とのクラッチ軸方向の相対移動が規制される。このとき、スライド軸９５の押圧部９５ｆ（図３０参照）は、スペーサ８８の左側端面に当接する。その結果、このとき、ロックプレート８４２の左方とスペーサ８８との間の前記隙間は実質的に消滅する。また、このとき、ロックプレート８４２の右方と第２支持部材８２２の左端の押圧部８２２ｆ（図２０参照）との間の前記隙間も実質的に消滅するスライド軸９５がクラッチ軸方向の右方に所定量だけ移動し、第１支持部材８１２と第２支持部材８２２とのクラッチ軸方向の相対移動が規制されるとき、クラッチ４４では、タッチポイントになっている。すなわち、クラッチ４４のタッチポイントでは、ロックプレート８４２は、左方にあるスライド軸９５の押圧部９５ｆと右方にある第２支持部材８２２の左端の押圧部８２２ｆ（図２０参照）とに圧接される。
【０１２２】
スライド軸９５がクラッチ軸方向の右方へ前記所定量以上移動すると（すなわち、タッチポイント以降では）、プレッシャプレート７７のスライド軸９５に対するクラッチ軸方向の相対移動が規制される。すなわち、タッチポイント以降では、プレッシャプレート７７とスライド軸９５とは、クラッチ軸方向の右方へ一体式に移動する。一方、タッチポイント以降では、スライドプレート８３２およびカラー８７３は、第１支持部材８１２と第２支持部材８２２とロックプレート８４２とスライド軸９５とに対してクラッチ軸方向の左方に移動する。
【０１２３】
クラッチ４４でのタッチポイントのときから、クラッチアクチュエータ７１の駆動によりスライド軸９５がクラッチ軸方向の右方にさらに所定量だけ移動すると、クラッチ切断状態になる。プレッシャプレート７７とスライド軸９５とは、タッチポイント以降からクラッチ切断状態まで、クラッチ軸方向の右方へ一体式に移動している。また、タッチポイント以降からクラッチ切断状態まで、スライドプレート８３２およびカラー８７３は、第１支持部材８１２と第２支持部材８２２とロックプレート８４２とスライド軸９５とに対してクラッチ軸方向の左方に移動している。
【０１２４】
以上のように、本実施形態に係るクラッチ４４は、タッチポイント維持機構８０を備えている。タッチポイント維持機構８０は、プレッシャプレート７７とスライド軸９５との間に介在し、フリクションプレート６４クラッチプレート６５とが圧接された状態であるクラッチ接続状態では、プレッシャプレート７７のスライド軸９５に対するクラッチ軸方向の相対移動を許容する。しかし、タッチポイント維持機構８０は、スライド軸９５がクラッチ接続状態からクラッチ軸方向の右方へ前記所定量以上移動すると、プレッシャプレート７７のスライド軸９５に対するクラッチ軸方向の相対移動を規制する。
【０１２５】
本実施形態に係るクラッチ４４では、クラッチ４４に熱膨張が生じると、プレッシャプレート７７がプレート群６６にクラッチ軸方向の右方に押され、プレッシャプレート７７はクラッチ軸方向の右方に移動する。しかしながら、クラッチ接続状態では、プレッシャプレート７７は、タッチポイント維持機構８０によりスライド軸９５に対してクラッチ軸方向の相対移動が可能である。つまり、クラッチ４４に熱膨張が生じることにより、フリクションプレート６４およびクラッチプレート６５のクラッチ軸方向の大きさ（つまり厚み）が増加しても、プレッシャプレート７７がスライド軸９５に対してクラッチ軸方向の右方に相対移動する。スライド軸９５は、クラッチ４４に熱膨張が生じることにより、フリクションプレート６４およびクラッチプレート６５の厚みが増加しても、クラッチ軸方向での実質的な位置は変動しない。その結果、タッチポイント維持機構８０は、クラッチ４４に熱膨張が生じても、クラッチ４４の熱膨張の影響によるタッチポイントのずれを吸収する。一方、クラッチ４４が切断される位置は、スライド軸９５がクラッチ軸方向の右方へ前記所定量だけ移動した位置である。この位置は、クラッチ４４の熱膨張によってプレッシャプレート７７がクラッチ軸方向の右方に移動したとしても、実質的に変動することはない。すなわち、クラッチ４４に熱膨張が生じても、クラッチ４４の切断開始位置すなわちタッチポイントの位置は実質的に変化しない。したがって、本実施形態に係るクラッチ４４によれば、熱膨張に起因するタッチポイントのずれを抑制することができる。
【０１２６】
また、本実施形態に係るクラッチ４４では、摩耗によりフリクションプレート６４またはクラッチプレート６５の厚みが減少すると、クラッチスプリング７８の付勢力により、プレッシャプレート７７がクラッチ軸方向の左方に移動する。しかしながら、クラッチ接続状態では、プレッシャプレート７７は、タッチポイント維持機構８０によりスライド軸９５に対してクラッチ軸方向の相対移動が可能である。つまり、摩耗によってフリクションプレート６４またはクラッチプレート６５の厚みが減少しても、プレッシャプレート７７がスライド軸９５に対してクラッチ軸方向の左方に相対移動する。スライド軸９５は、フリクションプレート６４またはクラッチプレート６５の厚みが減少しても、クラッチ軸方向での実質的な位置は変動しない。その結果、タッチポイント維持機構８０は、摩耗によってフリクションプレート６４またはクラッチプレート６５の厚みが減少しても、タッチポイントのずれを吸収する。一方、クラッチ４４が切断される位置は、スライド軸９５がクラッチ軸方向の右方へ前記所定量だけ移動した位置である。この位置は、摩耗によってフリクションプレート６４またはクラッチプレート６５の厚みが減少しても、実質的に変動することはない。すなわち、摩耗によってフリクションプレート６４またはクラッチプレート６５の厚みが減少しても、クラッチ４４の切断開始位置すなわちタッチポイントの位置は実質的に変化しない。したがって、本実施形態に係るクラッチ４４によれば、プレート群６６の摩耗に起因するタッチポイントのずれを抑制することができる。
【符号の説明】
【０１２７】
１        自動二輪車（車両）
２４      クラッチレバー（クラッチ操作子）
３３      メイン軸（クラッチ軸）
４４      クラッチ（摩擦クラッチ）
４６      クラッチハウジング
４８      クラッチボス
５１      軸受
６４      フリクションプレート（第１のプレート）
６５      クラッチプレート（第２のプレート）
７７      プレッシャプレート
７８      クラッチスプリング
８０      タッチポイント維持機構
８１      第１支持部材
８１ｄ    溝
８２      第２支持部材
８２ｂ    第１スプリングリテーナ部（第２のばね受け部）
８２ｃ    第２スプリングリテーナ部（第３のばね受け部）
８２ｄ    突起
８２ｆ    押圧部（第２の押圧部）
８３      スライドプレート（スライド部材）
８３ｂ    円環部（第４のばね受け部）
８４      ロックプレート（ロック部材）
８５      第１補助スプリング（第１の補助スプリング）
８６      第２補助スプリング（第２の補助スプリング）
９１      スライド軸（スライド体）
９１ｃ    押圧部（第１の押圧部）（第１のばね受け部）
９２      スライド軸（スライド体）
９２ｃ    スプリングリテーナ部（第５のばね受け部）
９２ｆ    押圧部（第１の押圧部）
９３      長プッシュロッド（プッシュロッド）
９５      スライド軸（スライド体）
９５ｃ    スプリングリテーナ部（第５のばね受け部）
９５ｆ    押圧部（第１の押圧部）
９８      クラッチレリーズ機構（引っ張り機構）
８１２    第１支持部材
８１２ｄ  溝
８２２    第２支持部材
８２２ｂ  スプリングリテーナ部（第６のばね受け部）
８２２ｄ  突起
８２２ｆ  押圧部（第２の押圧部）
８３２    スライドプレート（スライド部材）
８３２ｂ  円環部（第７のばね受け部）（第８のばね受け部）
８４２    ロックプレート（ロック部材）
８５２    第１補助スプリング（第１の補助スプリング）
８６２    第２補助スプリング（第２の補助スプリング）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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【図３１】
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