(57)【要約】【課題】光トモグラフィー装置に適用できる簡潔な構成の走査光学系を提供する。【解決手段】走査光学系は、光源１０と反射体２０と光束回転機構３０と複数の光学素子４０と光検出器５０とを有している。光源１０は、中心軸Ｃに沿って伝播する平行光束Ｌ１を射出する。反射体２０は、中心軸Ｃに対して傾けて配置されており、平行光束Ｌ１を透過する光学的開口２２を有している。光束回転機構３０は、反射体２０を通過した平行光束Ｌ１を中心軸Ｃから離心させるとともに中心軸Ｃを中心に回転させる。光学素子４０は、回転される平行光束Ｌ１を中心軸Ｃに垂直かつ中心軸Ｃに向かう方向に反射するとともに、中心軸Ｃ上に配置された被検体７０の表面に集光させる。光検出器５０は、被検体７０の内部に入射して拡散伝播し、被検体７０から射出され、光学素子４０と反射体２０とによって順に反射された光束Ｌ２を検出する。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
中心軸に沿って伝播する平行光束を射出する光源と、
前記平行光束を透過する光学的開口を有し、前記中心軸に対して傾けて配置された反射体と、
前記反射体を通過した前記平行光束を前記中心軸から離心させるとともに前記中心軸を中心に回転させる光束回転機構と、
前記光束回転機構によって回転される前記平行光束を前記中心軸に垂直かつ前記中心軸に向かう方向に反射するとともに前記中心軸上に配置された被検体の表面に集光させる複数の光学素子と、
前記被検体の内部に入射して拡散伝播し前記被検体から射出される光束を検出する光検出器とを有している、走査光学系。
【請求項２】
前記光束回転機構は、前記平行光束を前記中心軸に垂直な方向に反射する第一のミラーと、前記第一のミラーによって反射された前記平行光束を前記中心軸に平行な方向に反射する第二のミラーと、前記第一のミラーと前記第二のミラーとを備えた光学的に透明な透明基板と、前記透明基板を前記中心軸の周りに回転させる回転機構とを有している、請求項１に記載の走査光学系。
【請求項３】
前記光学素子が凹面ミラーから構成されている、請求項１又は２に記載の走査光学系。
【請求項４】
前記反射体が、光学的に透明な基板と、前記光学的開口に対応する領域を除いて前記基板の表面に形成された反射膜とから構成されている、請求項１〜３のいずれかに記載の走査光学系。
【請求項５】
前記光学素子を前記中心軸に垂直な方向に移動させる複数の移動機構をさらに有している、請求項１〜４のいずれかに記載の走査光学系。
【請求項６】
前記反射体の反射面が正のパワーを有している、請求項１〜５のいずれかに記載の走査光学系。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光トモグラフィー装置に適用可能な走査光学系に関する。
【背景技術】
【０００２】
生体などの被検体に光を照射して、その透過光又は散乱光を検出して、被検体内の情報を非破壊的に取得する光トモグラフィー装置が知られている。特開平８−１６６３４１号公報には、被検体に光を照射するための複数の送光用の光ファイバーと、被検体内を透過、散乱した光を受光するための複数の受光用の光ファイバーとが、被検体の周囲に配置された光トモグラフィー装置が開示されている。この装置では、一本の送光用の光ファイバーから光が被検体に照射され、被検体内を伝播して被検体から射出された光が、複数の受光用の光ファイバーで受光されるとともに、送光用の光ファイバーを順次切り換えながら、被検体に照射する光の入射位置を走査し、被検体内を伝播して被検体から射出された光を複数の受光用の光ファイバーで受光する動作が繰り返される。そして、受光用の光ファイバーに結合した検出系を介して検出された光を解析することにより、被検体内の光学特性の分布情報が得られる。
【特許文献１】特開平８−１６６３４１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
上述した光トモグラフィー装置では、被検体に光を照射するために、複数の光ファイバーがそれぞれ複数の光源に接続されていて、発光させる光源を切り換える構成が必要である。あるいは、一つの光源から射出される光を複数の光ファイバーのいずれか一本に選択的に導入する構成が必要である。また、光検出のために、光を検出するための複数の光ファイバーにそれぞれ接続される複数の光検出器を用意する必要がある。さらに、被検体周辺の空間が、多数の光ファイバーが配置されるために装置構成が煩雑になる傾向がある。
【０００４】
本発明は、この様な実状を考慮して成されたものであり、その目的は、光トモグラフィー装置に適用できる簡潔な構成の走査光学系を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明による走査光学系は、中心軸に沿って伝播する平行光束を射出する光源と、前記平行光束を透過する光学的開口を有し、前記中心軸に対して傾けて配置された反射体と、前記反射体を通過した前記平行光束を前記中心軸から離心させるとともに前記中心軸を中心に回転させる光束回転機構と、前記光束回転機構によって回転される前記平行光束を前記中心軸に垂直かつ前記中心軸に向かう方向に反射するとともに前記中心軸上に配置された被検体の表面に集光させる複数の光学素子と、前記被検体の内部に入射して拡散伝播し前記被検体から射出される光束を検出する光検出器とを有している。
【０００６】
また、本発明による別の走査光学系は、前記光束回転機構は、前記平行光束を前記中心軸に垂直な方向に反射する第一のミラーと、前記第一のミラーによって反射された前記平行光束を前記中心軸に平行な方向に反射する第二のミラーと、前記第一のミラーと前記第二のミラーとを備えた光学的に透明な透明基板と、前記透明基板を前記中心軸の周りに回転させる回転機構とを有している。
【０００７】
また、本発明による別の走査光学系は、前記光学素子が凹面ミラーから構成されている。
【０００８】
また、本発明による別の走査光学系は、前記反射体が、光学的に透明な基板と、前記光学的開口に対応する領域を除いて前記基板の表面に形成された反射膜とから構成されている。
【０００９】
また、本発明による別の走査光学系は、前記光学素子を前記中心軸に垂直な方向に移動させる複数の移動機構をさらに有している。
【００１０】
また、本発明による別の走査光学系は、前記反射体の反射面が正のパワーを有している。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、光トモグラフィー装置に適用できる簡潔な構成の走査光学系が提供される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、図面を参照しながら本発明の実施形態について説明する。
【００１３】
図１は、本発明による走査光学系の実施形態を概略的に示している。図１に示すように、走査光学系は、所定の中心軸Ｃ上に配置された光源１０と光源１０の光出射側に配置された反射体２０と反射体２０を挟んで光源１０と反対側に配置された光束回転機構３０と光束回転機構３０を挟んで反射体２０と反対側に配置された複数の光学素子から構成された光学素子４０と光検出器５０とを有している。
【００１４】
光源１０は、中心軸Ｃに沿って伝播する平行光束Ｌ１を射出する。光源１０は、例えば、単一の発光素子で構成される。
【００１５】
反射体２０は、中心軸Ｃに対して、例えば４５°傾けて配置されると共に、中心軸Ｃと交わる位置に平行光束Ｌ１を透過させる光学的開口２２を規定する穴が形成されている。また、反射体２０は、光源１０に対して反対側の表面に反射面が形成されている。
【００１６】
光束回転機構３０は、反射体２０を通過した平行光束Ｌ１を中心軸Ｃから離心させるとともに中心軸Ｃを中心に回転させる。光束回転機構３０は、平行光束Ｌ１を中心軸Ｃに垂直な方向に反射する平面ミラー３２と、平面ミラー３２によって反射された平行光束Ｌ１を中心軸Ｃに平行な方向に反射する平面ミラー３４と、平面ミラー３２と平面ミラー３４とを備えた光学的に透明な透明基板３６と、透明基板３６を中心軸Ｃの周りに回転させるモーターなどから構成される回転機構３８とを有している。平面ミラー３２は、中心軸Ｃに対して、例えば４５°傾けて配置されている。また、平面ミラー３４は、回転の際に光学素子４０を構成する複数の光学素子の各々と対向する位置に配置されている。回転機構３８は、被検体７０を収容する空間を規定する光学的に透明な円筒体６２に固定されている。光学素子４０は、輪帯状のプレート６４に支持されている。
【００１７】
光学素子４０を構成する複数の光学素子は、中心軸Ｃを中心とする所定の円周上に均一の角度間隔で配置されている。中心軸Ｃから光学素子４０までの距離は、中心軸Ｃから平面ミラー３４までの距離にほぼ等しい。従って、光学素子４０は、中心軸Ｃを中心として平行光束Ｌ１が回転移動する円周上に位置している。光学素子４０は、例えば凹面ミラーから構成されている。光学素子４０は、回転移動される平行光束Ｌ１を中心軸Ｃに垂直かつ中心軸Ｃに向かう方向に反射するとともに、中心軸Ｃ上に配置された被検体７０の表面に集光させる。また、光学素子４０の表面には、反射エリアを選択できるマスクを施こしてもよい。ここで被検体７０は、例えば生体であり、擬似的に円柱で図示されている。
【００１８】
光検出器５０は、被検体７０の内部に入射して拡散伝播し、被検体７０から射出され、再び光学素子４０と反射体２０とによって順に反射された光束Ｌ２を検出する。光検出器５０は、例えばＣＣＤなどのエリア型の単一の光検出素子で構成される。
【００１９】
この光学系は次のように動作する。
【００２０】
光源１０から射出された平行光束Ｌ１は反射体２０の光学的開口２２を通過し、光束回転機構３０の透明基板３６に入射する。透明基板３６に入射した平行光束Ｌ１は、平面ミラー３２によって中心軸Ｃから離心するように、中心軸Ｃに垂直な方向に反射され、平面ミラー３４によって中心軸Ｃに平行な方向に反射される。
【００２１】
平面ミラー３２，３４を備えた透明基板３６は回転機構３８によって一定の角速度で回転される。このため、平面ミラー３４によって反射された平行光束Ｌ１は、中心軸Ｃを中心とする円周上を一定の角速度で移動する。平行光束Ｌ１が回転移動する円周に沿って光学素子４０が配置されており、平行光束Ｌ１は、円周上を回転移動しながら各光学素子４０に順次入射する。つまり、平行光束Ｌ１は、時系列的に一つの光学素子４０に入射する。
【００２２】
光学素子４０に入射した平行光束Ｌ１は、光学素子４０によって中心軸Ｃに垂直かつ中心軸Ｃに向かう方向に反射されるとともに、中心軸Ｃ上に配置された被検体７０の表面に集光する。
【００２３】
被検体７０の表面に集光した平行光束Ｌ１の一部は被検体７０の内部に入射して拡散的に伝播し、被検体７０から放射状に射出する。被検体７０から射出された光は、再び光学素子４０によって反射されて光束Ｌ２となり、反射体２０に入射する。反射体２０に入射した光束Ｌ２は、反射体２０の光学的開口２２を除いた領域に形成された反射面よって反射され、光検出器５０に入射する。光検出器５０に入射した光束Ｌ２は、光検出器５０の検出面上に、円周上に位置する複数のスポットを形成する。
【００２４】
光検出器５０は、スポットに対応する検出面上の異なる領域ごとに、入射した光の強度を反映した計測信号を出力する。計測信号は図示しない演算装置によって解析され、その解析結果から被検体７０内の光学特性の分布情報が得られる。例えば、得られた光学特性の分布情報を再構成することによって、拡散光トモグラフィー画像が形成される。
【００２５】
本実施形態の走査光学系では、一方向からの被検体７０の表面への光照射に対して、透過光だけでなく、拡散光も同時に検出される。また、被検体７０への光照射の方向が連続的に変えられる。また、光源１０が単一の発光素子で構成され、光検出器５０が単一の光検出素子で構成されるため、被検体７０の周辺の構成が簡素となる。さらに、温度変化や振動等の使用環境の外的な影響を受けやすい光ファイバーを使用しないので、安定した計測が可能である。これにより本実施形態の走査光学系は光トモグラフィー装置に適用可能でありながら、簡潔な構成とすることができる。
【００２６】
［反射体の変形例］
図２は、反射体２０に代替可能な別の反射体８０を示している。図２に示すように、反射体８０は、光学的に透明な基板８２と、光学的開口８６に対応する領域を除いて基板８２の反射面に形成された反射膜８４とから構成されている。
【００２７】
［検出系の変形例］
図３は、検出系の変形例を示している。この変形例では、図３に示すように、光検出器５０の手前に、計測に不必要な特定の波長範囲の光を遮断するフィルター５２が配置されている。例えば、励起光を照射して被検体７０の内部から発生した蛍光を検出する計測においては、フィルター５２を励起光を遮断する励起フィルターとすることができる。この構成によって、計測に不要な励起光をカットして、Ｓ／Ｎ比のより高い計測信号が得られる。
【００２８】
［光学素子４０の変形例］
図４は、光学素子４０の変形例を示している。この変形例では、図４に示すように、各光学素子４０がスライダー４２に保持されており、中心軸Ｃに垂直な方向に移動可能となっている。
【００２９】
計測に先立って、光学素子４０を被検体７０の表面形状に応じてスラーダー４２に沿って移動させることにより、各光学素子４０によって反射された平行光束Ｌ１が被検体７０の表面に集光されるように光学素子４０の位置が調整される。例えば、被検体７０が凸部７２を有する場合には、凸部７２に対向する光学素子４０の光学素子を中心軸Ｃから遠ざけるように位置調整すれば、光学素子４０によって反射された平行光束Ｌ１が凸部７２の表面に集光するように調整できる。
【００３０】
この構成により、擬似的に円柱として扱えない複雑な表面形状を持つ被検体７０に対しても正確に計測を行なうことができる。
【００３１】
［反射体２０の変形例］
図５は、反射体２０に代替可能な別の反射体９０を示している。図５に示すように、反射体９０は、光学的に透明な基板９２と、光学的開口９６に対応する領域を除いて基板９２の反射面に形成された反射膜９４とから構成されている。基板９２の上側の面は平面になっている。また、基板９２の下側の面は、光学的開口９６に対応する領域が基板９２の上側の面に平行な平面９２ｂになっており、それ以外の領域すなわち反射膜９４が形成されている領域が凹面９２ａになっている。このため、反射膜９４が形成された反射面が正のパワーを有し、この面に入射する複数の平行光束をそれぞれ一点に集光する収束光束にする作用がある。また、光検出器５０は、反射膜９４による集光点から光路に沿ってデフォーカスした位置に配置されている。
【００３２】
反射体９０に入射した平行光束は、それぞれ、反射体９０によって反射される際に一点に向かう収束光束となって光検出器５０に入射する。このため、両面が平行な反射体８０を用いた場合に比べて、使用する光検出器５０をより小型のものにすることができる。
【００３３】
これまで、図面を参照しながら本発明の実施形態を述べたが、本発明は、これらの実施形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲において様々な変形や変更が施されてもよい。
【００３４】
上述した実施形態では、各光学素子４０が凹面ミラーから構成されているが、凹面ミラーに代えて、平面ミラーと正のパワーを有する光学部品（例えばレンズや回折格子など）とから構成されてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】本発明による走査光学系の実施形態を概略的に示している。
【図２】図１に示した反射体に代替可能な別の反射体を示している。
【図３】図１に示した検出系の変形例を示している。
【図４】図１に示した光学素子の変形例を示している。
【図５】図１に示した反射体に代替可能な別の反射体を示している。
【符号の説明】
【００３６】
１０…光源、２０…反射体、２２…光学的開口、２４…軸、３０…光束回転機構、３２，３４…平面ミラー、３６…透明基板、３８…回転機構、４０…光学素子、４２…スライダー、５０…光検出器、５２…フィルター、６２…円筒体、６４…プレート、７０…被検体、７２…凸部、８０…反射体、８２…基板、８４…反射膜、８６…光学的開口、９０…反射体、９２…基板、９２ａ…凹面、９２ｂ…平面、９４…反射膜、９６…光学的開口、Ｌ１…平行光束、Ｌ２…光束。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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