(57)【要約】【課題】ＰＣ接続を行うことができるとともに密封性のある簡易な光ファイバ接続部品及び接続方法を実現する。【解決手段】光ファイバ撓み部１４，１５に形成された光ファイバ２０，３０の撓みによる応力だけで、光ファイバ２０，３０の先端面２１，３１を光ファイバ調心部１１の内部で突き合わせてフィジカルコンタクト（Physical Contact）接続を行う。さらに、光ファイバ接着部１２，１３において接着剤４０を用いて光ファイバ２０，３０を固定するとともに光ファイバ調心部１１の内部を密封する。光ファイバ接続部品１０の構造をこのように構成することにより、フィジカルコンタクト接続のための大きな力を必要とせずに、簡易に光ファイバを固定して、長期信頼性のある接続を可能とする。【選択図】図２
2010113048.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
２つの光ファイバの切断端面を突き合わせて接続する光ファイバ接続部品であって、
２つの光ファイバを案内するガイド孔或いはガイド溝の少なくとも一方からなる案内路と、
前記案内路の長さ方向の中央部に設けられ、前記２つの光ファイバの切断端面を突き合わせて、それぞれの光ファイバの軸心位置を所定の誤差範囲内で一致させるための光ファイバ調心部と、
前記案内路に沿って前記光ファイバ調心部の両側にそれぞれ前記光ファイバ調心部に連結して設けられ、外部から接着剤を侵入させる侵入路と前記接着剤を充填するための前記案内路に沿った接着剤充填空間とを有し、前記案内路に配置された光ファイバを接着剤によって前記案内路に接着固定するための２つの光ファイバ接着部と、
前記案内路に沿って前記光ファイバ接着部の少なくとも何れか一方の側に隣接して設けられ、前記案内路に配置された光ファイバの一部を所定の曲率半径にて撓ませるための空間を有する光ファイバ撓み部と、
前記案内路に沿って前記光ファイバ接着部或いは前記光ファイバ撓み部に隣接して設けられるとともに、光ファイバ挿入口を備え、前記光ファイバ撓み部において前記光ファイバが撓んだ状態を維持しながら前記案内路に配置された光ファイバを把持するための２つの光ファイバ把持部とを有する
ことを特徴とする光ファイバ接続部品。
【請求項２】
前記光ファイバ把持部は、
前記光ファイバを把持した状態で前記光ファイバ調心部の方向に移動可能な把持部材と、
前記把持部材を前記光ファイバ調心部の方向に移動する力を前記把持部材に与える光ファイバ押し込み機構とを備えている
ことを特徴とする請求項１に記載の光ファイバ接続部品。
【請求項３】
前記光ファイバ撓み部と前記光ファイバ把持部は前記案内路の全体を外部に露出して前記案内路上に配置された光ファイバを取り外し可能に形成されているとともに、
前記光ファイバ調心部と前記２つの光ファイバ接着部は、前記光ファイバ調心部と前記２つの光ファイバ接着部が連結固定された状態で前記光ファイバ撓み部及び前記光ファイバ把持部から取り外し可能に形成されている
ことを特徴とする請求項１に記載の光ファイバ接続部品。
【請求項４】
前記光ファイバ調心部において前記２つの光ファイバが突き合わされて接続されている部分を接着剤で固定できるように、接着剤の充填空間と該充填空間から外部空間に通じる接着剤侵入路が前記光ファイバ調心部に形成されている
ことを特徴とする請求項１乃至請求項３の何れかに記載の光ファイバ接続部品。
【請求項５】
前記光ファイバ接着部は、前記接着剤充填空間から前記光ファイバ調心部に通じる案内路へ光ファイバを導くように前記接着剤充填空間の壁面がテーパ状に形成されている
ことを特徴とする請求項１乃至４の何れかに記載の光ファイバ接続部品。
【請求項６】
前記請求項１乃至５の何れかに記載の光ファイバ接続部品を用いた光ファイバ接続方法であって、
劈開切断されて先端面のバリ及び角を落とす加工が行われた２つの光ファイバのそれぞれを前記光ファイバ接続部品の異なる光ファイバ挿入口より挿入し、
前記２つの光ファイバの先端面が前記光ファイバ調心部内で突き当たった状態で、前記光ファイバ撓み部の空間内に光ファイバの撓みが形成されるようにさらに光ファイバを押し込み、
光ファイバ把持部によって前記光ファイバが把持された状態で、光ファイバ接着部の接着剤充填空間内に接着剤を充填して前記光ファイバを接着固定する
ことを特徴とする光ファイバ接続方法。
【請求項７】
前記請求項２に記載の光ファイバ接続部品を用いた光ファイバ接続方法であって、
劈開切断されて先端面のバリ及び角を落とす加工が行われた２つの光ファイバのそれぞれを前記光ファイバ接続部品の異なる光ファイバ挿入口より挿入し、
前記２つの光ファイバの先端面が調心部内で突き当たった状態で、前記光ファイバ撓み部の空間内に光ファイバの撓みが形成されるようにさらに光ファイバを押し込み、
光ファイバ把持部によって前記光ファイバが把持された状態で、光ファイバ接着部の接着剤充填空間内に接着剤を充填した後、
全体を収縮部材で覆って前記収縮部材を収縮させる
ことを特徴とする光ファイバ接続方法。
【請求項８】
前記請求項３に記載の光ファイバ接続部品を用いた光ファイバ接続方法であって、
劈開切断されて先端面のバリ及び角を落とす加工が行われた２つの光ファイバのそれぞれを前記光ファイバ接続部品の異なる光ファイバ挿入口より挿入し、
前記２つの光ファイバの先端面が調心部内で突き当たった状態で、前記光ファイバ撓み部の空間内に光ファイバの撓みが形成されるようにさらに光ファイバを押し込み、
光ファイバ把持部によって前記光ファイバが把持された状態で、光ファイバ接着部の接着剤充填空間内に接着剤を充填した後、
連結固定された光ファイバ調心部と光ファイバ接着部を光ファイバ撓み部及び光ファイバ把持部から取り外す
ことを特徴とする光ファイバ接続方法。
【請求項９】
前記取り外された光ファイバ調心部と光ファイバ接着部の全体を収縮部材で覆った後、前記収縮部材を収縮させる
ことを特徴とする請求項８に記載の光ファイバ接続方法。
【請求項１０】
前記請求項４に記載の光ファイバ接続部品を用いた光ファイバ接続方法であって、
劈開切断されて先端面のバリ及び角を落とす加工が行われた２つの光ファイバのそれぞれを前記光ファイバ接続部品の異なる光ファイバ挿入口より挿入し、
前記２つの光ファイバの先端面が調心部内で突き当たった状態で、前記光ファイバ撓み部の空間内に光ファイバの撓みが形成されるようにさらに光ファイバを押し込み、
光ファイバ把持部によって前記光ファイバが把持された状態で、光ファイバ接着部の接着剤充填空間内に接着剤を充填して前記光ファイバを接着固定した後、
光ファイバ調心部の充填空間内に接着剤を充填し、２つの光ファイバが突き合わされて接続されている部分を接着剤で固定する
ことを特徴とする光ファイバ接続方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は永久的に光ファイバを接続するための光ファイバ接続部品及び接続方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
永久的な光ファイバの接続には、光ファイバを放電の熱によって溶融して接続する融着接続と、空気とのフレネル反射を抑えるために、接続する光ファイバ端面間に屈折率整合剤を介在させてＶ溝で突き合わせて接続するメカニカルスプライスがある。融着接続では、高圧の電源を必要とし、メカニカルスプライスでは、水の侵入など、密封性に欠けるといった課題がある。
【０００３】
また、半永久光ファイバ接続では、光ファイバと光ファイバを直接突き合わせて接続するフィジカルコンタクト（Physical Contact）接続（以下、ＰＣ接続と称する）を行うコネクタ接続がある。この場合、フェルールに接着剤で固定した光ファイバ端面を研磨することで、ＰＣ接続する。［特許文献１］
通常、研磨せずにＰＣ接続を行うには、強い力で、突き合わせなければならないが、弱い力でＰＣ接続を実現する方法が提案されている［非特許文献１］。この方法は、光ファイバの劈開面では円周部にリップルが生じているので、このリップルを取り除く加工のみを実施することでコア同士のＰＣ接続を実現する方法である。
【特許文献１】特開２０００−３１０７２３号公報
【非特許文献１】電子情報通信学会2008年総合大会講演論文集、“ファイバ端面研磨が不要な現場組み立てＰＣコネクタの検討”、B-13-14
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、前述した融着接続は高価で大型の専用装置を必要とし、簡易で低コストではない。また、簡易接続可能なメカニカルスプライスでは、接続部に屈折率整合剤の介在が不可欠なので屈折率整合剤の耐久性や耐環境性に依存するという問題があった。
【０００５】
本発明は上記の問題点に鑑みてなされたもので、ＰＣ接続を行うことができるとともに密封性のある簡易な光ファイバ接続部品及び接続方法を実現することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
光ファイバの撓み応力または押し込み機構による押し込み力だけで、ＰＣ接続を行う。また、接着剤を用いて光ファイバを固定することにより長期信頼性を実現する。これらの手段により、ＰＣ接続のための大きな力を必要とせずに、簡易に光ファイバを固定して、長期信頼性のある接続を可能とする。
【０００７】
光ファイバ接続部品の構造を、光ファイバの撓み応力または押し込み力が働き続ける構造とすることで、光ファイバ端面で発生する戻り力と撓み応力または押し込み力が光ファイバ接着部で相殺し合うため、接着剤のせん断方向の固定力がＰＣに必要な押圧力に満たない場合でも、ＰＣ接続を維持することができる。
【発明の効果】
【０００８】
本発明により、簡易に光ファイバを固定し、密封性のある永久的な接続を可能にすることができる。これにより融着接続のような高価で大型な専用装置を使用する必要が無くなり、また、接続に屈折率整合剤が介在しないので、メカニカルスプライスよりも耐久及び耐環境性を向上することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下に図面を参照して本発明の一実施形態を説明する。なお、本実施形態によって本発明が制限されるものではない。
【００１０】
図１は本発明の第１実施形態における光ファイバ接続部品を示す外観概略図、図２は本発明の第１実施形態における光ファイバ接続部品を示す側面断面図、図３乃至図６は本発明の第１実施形態において用いる光ファイバの先端部を示す図である。
【００１１】
図１及び図２において、１０は光ファイバ接続部品(以下、接続部品と称する)で、例えば合成樹脂からなり、直方体形状をなしている。また、接続部品１０の内部には、長さ方向に光ファイバの案内路が形成され、この案内路の中央部に光ファイバ調心部１１が形成されている。さらに、案内路に沿って光ファイバ調心部１１の両側にそれぞれ光ファイバ調心部１１に連結して光ファイバ接着部１２，１３が設けられている。また、案内路に沿って光ファイバ接着部１２，１３に隣接して光ファイバ撓み部１４，１５が設けられ、さらに、案内路に沿って光ファイバ撓み部１４，１５に隣接して光ファイバ把持部１６，１７が設けられている。
【００１２】
光ファイバ調心部１１は、案内路上に形成された光ファイバのガイド孔111からなり、２つの光ファイバ２０，３０の先端面（切断端面）２１，３１を突き合わせて、それぞれの光ファイバ２０，３０の軸心位置を所定の誤差範囲内で一致させる。
【００１３】
光ファイバ接着部１２，１３は、一端が光ファイバ撓み部１４，１５に連結された光ファイバガイド孔121,131と、案内路に沿って設けられ且つ光ファイバガイド孔121,131の他端に連結された接着剤充填空間122,132と、接着剤充填空間122,132に外部から接着剤４０を侵入させる侵入路123,133と接着剤４０を充填するための充填口124,134とを備えている。光ファイバ２０，３０が接続部品１０に挿入された後に接着剤充填空間121,131に接着剤４０が充填されることにより、接着剤４０によって光ファイバ２０，３０が接着固定される。また、接着剤充填空間122,132の壁面は、光ファイバ２０，３０が光ファイバ調心部１１へ導かれるように光ファイバ調心部１１側の壁面がテーパ状に形成されている。
【００１４】
光ファイバ撓み部１４，１５は、案内路に配置された光ファイバ２０，３０の一部を所定の曲率半径にて撓ませるための撓み空間141,151と案内路上に形成されたガイド溝（図示せず）を有しており、案内路に沿って光ファイバ接着部１２，１３に隣接して設けられている。
【００１５】
光ファイバ把持部１６，１７は、案内路に沿って光ファイバ撓み部１４，１５に隣接して設けられ、光ファイバ挿入口161,171を備え、光ファイバ撓み部１４，１５において光ファイバ２０，３０が撓んだ状態を維持しながら案内路に配置された光ファイバ２０，３０を把持する。
【００１６】
本実施形態における光ファイバ接続部品１０を用いた光ファイバ接続を実施する際には、接続対象となる２つの光ファイバ２０，３０の先端部分において、光ファイバ撓み部１４，１５の端部から先端部にあたる部分の被覆を除去し、端面を劈開し、テーパ加工した光ファイバ２０，３０を挿入する。なお、被覆除去範囲は、光ファイバ調心部１１において被覆除去されていれば制限はない。
【００１７】
光ファイバ接続部品１０によって接続される２つの光ファイバ２０，３０のそれぞれは、上記のように劈開切断されて先端面のバリ及び角を落とす加工が行われた先端面２１，３１を有したものである。各光ファイバ２０，３０の先端部は、図３乃至図６に示すように、テーパ加工されて、その断面の形状はｎ角形（ｎは３以上の整数）または円形である。なお、図３は光ファイバ２０，３０の先端部の側面図、図４乃至図６のそれぞれはテーパ加工された光ファイバ２０，３０の先端面側から見たときの平面図である。
【００１８】
光ファイバ２０，３０を光ファイバ接続部品１０によって接続する際には、上記のように先端部がテーパ加工され、一方の光ファイバ２０の先端が挿入口161から挿入されてガイド孔及びガイド溝に沿って光ファイバ調心部１１の中央部に達する。また、他方の光ファイバ３０の先端が挿入口171から挿入されてガイド孔及びガイド溝に沿って光ファイバ調心部１１の中央部に達し、他方の光ファイバ３０の先端面３１は一方の光ファイバ２０の先端面２１に突き合わされる。
【００１９】
この際、挿入された光ファイバ２０，３０はガイド孔或いはガイド溝などの案内路に沿って光ファイバ調心部１１へ導かれ、接続に十分な軸ずれ量まで調心されて、最後に光ファイバ端面２１，３１が光ファイバ調心部１１の中心部より所定の量だけ突き出る。対向して２つの光ファイバが同様に挿入され、片方または両方の光ファイバ２０，３０が撓んだ状態で、光ファイバ２０，３０の先端面２１，３１同士がＰＣ接続される。
【００２０】
すなわち、２つの光ファイバ２０，３０が押し込まれると、この押し込み力によって一方の光ファイバ２０は光ファイバ撓み部１４においてその空間141に撓みを形成し、他方の光ファイバ３０は光ファイバ撓み部１５においてその空間151に撓みを形成する。なお、光ファイバ２０，３０の撓みの曲率半径は２．５ｍｍ以上であることが好ましい。これは、光ファイバ２０，３０を小径に曲げると損失が増加するとともに寿命が短くなるためであり、使用期間を２０年と仮定すると、クラッド径１２５ｍｍφの石英ファイバ使用の場合、最低限の破断確率を保つためには曲げ半径は２．５ｍｍ以上必要であるといわれているためである。
【００２１】
このように光ファイバ撓み部１４，１５において２つの光ファイバ２０，３０のそれぞれが撓んだ状態で、２つの光ファイバ２０，３０は光ファイバ把持部１６，１７によって把持され、光ファイバ２０，３０の撓んだ状態が維持される。
【００２２】
光ファイバ把持部１６，１７によって光ファイバ２０，３０のそれぞれが把持されているので、光ファイバ２０，３０に形成された撓みによって生ずる応力によって光ファイバ２０の先端面２１と光ファイバ３０の先端面３１は光ファイバ調心部１１において強く押圧されて、先端面２１，３１同士が突き合わされてＰＣ接続される。さらに、光ファイバ調心部１１は、光ファイバ接着部１２，１３に充填された接着剤４０によって密封状態にされる。
【００２３】
このように２つの光ファイバ２０，３０の先端面２１，３１同士が突き合わされた状態で、光ファイバ接着部１２，１３の接着剤充填空間122,132に接着剤４０が充填され、この接着剤４０が硬化することによって光ファイバ２０，３０は光ファイバ接着部１２，１３に接着固定される。これにより、２つに光ファイバ２０，３０の先端面２１，３１が接続される。
【００２４】
なお、光ファイバ接着部１２，１３への接着剤４０の充填は撓みを形成する前でも良い。すなわち、接着剤４０は通常、硬化するまで所定の時間が掛かるので、接着剤４０の充填後に光ファイバ２０，３０の撓みを形成して光ファイバ２０，３０のＰＣ接続状態を作り、その後、接着剤４０が硬化するという手順でも良い。
【００２５】
前述したように、本実施形態の光ファイバ接続部品１０は、光ファイバの撓み応力が働き続ける構造であるので、光ファイバ端面で発生する戻り力と撓み応力が光ファイバ接着部１２，１３で相殺し合うため、接着剤４０のせん断方向の固定力がＰＣ接続に必要な押圧力に満たない場合でも、ＰＣ接続を維持することができる。また、接着剤４０を用いて光ファイバ２０，３０を固定することにより長期信頼性を実現することができる。これにより、本実施形態の光ファイバ接続部品１０を用いることにより、ＰＣ接続のための大きな力を必要とせずに、簡易に光ファイバ２０，３０を固定して、長期信頼性のある接続を可能とすることができる。
【００２６】
したがって、本実施形態の光ファイバ接続部品１０を用いることにより、簡易に光ファイバを固定して密封性のある永久的な接続を可能にすることができるとともに、従来のように融着接続のような高価で大型な専用装置を使用する必要が無くなり、また、接続に屈折率整合剤が介在しないので、メカニカルスプライスよりも耐久及び耐環境性を向上することができる。
【００２７】
なお、光ファイバ調心部１１と光ファイバ接着部１２，１３は、それぞれ個別の部材で構成されたものであっても良いし、一体形成されたものであっても良い。
【００２８】
また、図７に示すように、光ファイバ調心部１１に、接着剤４０の充填空間112と充填空間112から外部空間に通じる接着剤侵入路113及び接着剤充填口114を設け、２つの光ファイバ２０，３０の先端面２１，３１が突き合わされて接続されている部分を接着剤４０で固定できるようにしても良い。
【００２９】
次に、本発明の第２実施形態における光ファイバ接続部品を説明する。
【００３０】
図８乃至図１１は本発明の第２実施形態における光ファイバ接続部品を示す図であり、図８は外観概略図、図９は側面断面図、図１０は分解斜視図、図１１は要部側面断面図である。これらの図において、前述した第１実施形態と同一構成部分は同一符号をもって表す。
【００３１】
また、第２実施形態と前述した第１実施形態との相違点は、光ファイバ調心部１１及び光ファイバ接着部１２，１３が連結した状態で他の部分から分離して取り外し可能に構成されていることである。
【００３２】
すなわち、光ファイバ接続部品５０は、基台５１と、接続部材５２と、２つの把持部材５３，５４とを嵌合して構成されている。
【００３３】
基台５１は、直方体形状の部材からなりその上面中央には長さ方向に沿って嵌合溝が形成されている。この嵌合溝の中央部には接続部材５２を嵌合する嵌合部511が形成され、嵌合溝の両端部には把持部材５３，５４を嵌合する嵌合部512,513が形成されている。また、把持部材５３，５４を嵌合する嵌合部512,513の嵌合溝底面には光ファイバ２０，３０を案内する図示せぬガイド溝（案内路）が形成され、接続部材５２に形成されている光ファイバ接着部１２，１３の入り口側案内路に光ファイバ２０，３０を導くようになっている。
【００３４】
接続部材５１は、直方体形状の部材からなり、その内部には長さ方向に光ファイバの案内路が形成され、この案内路の中央部に光ファイバ調心部１１が形成されている。さらに、案内路に沿って光ファイバ調心部１１の両側にそれぞれ光ファイバ調心部１１に連結して光ファイバ接着部１２，１３が形成されている。
【００３５】
光ファイバ調心部１１は、案内路上に形成された光ファイバのガイド孔111からなり、２つの光ファイバ２０，３０の先端面２１，３１を突き合わせて、それぞれの光ファイバ２０，３０の軸心位置を所定の誤差範囲内で一致させる。
【００３６】
光ファイバ接着部１２，１３は、一端が光ファイバ撓み部１４，１５に連結された光ファイバガイド孔121,131と、案内路に沿って設けられ且つ光ファイバガイド孔121,131の他端に連結された接着剤充填空間122,132と、接着剤充填空間122,132に外部から接着剤を侵入させる侵入路123,133と接着剤を充填するための充填口124,134とを備えている。光ファイバ２０，３０が接続部品１０に挿入された後に接着剤充填空間121,131に接着剤が充填されることにより、接着剤によって光ファイバ２０，３０が接着固定される。また、接着剤充填空間122,132の壁面は、光ファイバ２０，３０が光ファイバ調心部１１へ導かれるように光ファイバ調心部１１側の壁面がテーパ状に形成されている。
【００３７】
把持部材５３，５４は、板状部材を直角に折り曲げて側断面がＬ字型をなした部材であり、その一方の平板部531,541の外面が基台５１の上面に対して同一面になり、他方の平板部532,542の外面が基台５１の長さ方向の端面に対して同一面になるように嵌合部512,513に嵌合されるようになっている。すなわち、
光ファイバ接着後に接続部材５２を基台５１から取り出すために、把持部材５３，５４は基台５１から取り外し可能に形成されている。
【００３８】
このように把持部材５３，５４が嵌合部512,513に嵌合された状態で、把持部材５３，５４と基台５１との間に光ファイバ撓み部１４，１５の空間141,151が形成され、把持部材５３，５４の他方の平板部532,542と基台５１によって光ファイバ把持部１６，１７が形成される。
【００３９】
なお、光ファイバ調心部１１と光ファイバ接着部１２，１３は、互いに連結されていれば良いのであって、それぞれ別々の部材で構成されたものであっても良く、一体成形されたものであっても良い。
【００４０】
本実施形態における光ファイバ接続部品５０を用いた光ファイバ接続を実施する際には、前述した第１実施形態とほぼ同様の手順で行う。すなわち、先端部の被覆を除去して端面を劈開し、さらに先端部をテーパ加工した光ファイバ２０，３０を光ファイバ把持部１６，１７の端部から案内路にそって接続部品５０に挿入する。被覆除去範囲は、光ファイバ調心部１１において被覆除去されていれば、制限はない。挿入された光ファイバ２０，３０は案内路に沿って光ファイバ調心部１１へ導かれ、接続に十分な軸ずれ量まで調心されて、最後に光ファイバ端面２１，３１が光ファイバ調心部１１の中心部より所定量だけ突き出る。対向する光ファイバ２０，３０も同様にして挿入し、片方または両方の光ファイバ２０，３０が撓み、ＰＣ接続される。この状態で、光ファイバ接着部１２，１３で接着剤４０を充填させ、光ファイバ２０，３０を把持固定する。このとき、光ファイバ２０，３０の光ファイバ撓み部１４，１５での曲率半径は、前述したように２．５ｍｍ以上であることが好ましい。
【００４１】
なお、光ファイバ接着部１２，１３への接着剤４０の充填は撓みを形成する前でも良い。すなわち、接着剤４０は通常、硬化するまで所定の時間が掛かるので、接着剤４０の充填後、撓みを形成して光ファイバ２０，３０がＰＣ接続状態を作り、その後に接着剤４０の硬化が生じるという手順でも良い。
【００４２】
図１１は、接着剤４０で両方の光ファイバ２０，３０を把持固定後、基台５１から着脱可能な把持部材５３，５４を取り外して光ファイバ２０，３０を露出させ、その後、接続部材５２を取り出したときの状態を表している。このように接続部材５２のみを取り外すことにより、実際に使用する際の部品形状を小型化することができる。
【００４３】
また、図１２に示すように、取り外した接続部材５２を熱収縮スリーブなどの収縮部材６０によって密封することにより、耐久性と信頼性を向上させることができる。
【００４４】
さらに、図１２に示すように収縮部材６０を用いることにより、接続部材５２のみを用いて光ファイバ２０，３０をＰＣ接続することも可能である。すなわち、図１２に示すように、接続部材５２に光ファイバを２０，３０を挿入し、光ファイバ接着部１２，１３に接着剤４０を充填した直後に、すなわち接着剤４０が硬化する前に接続部材５２を熱収縮スリーブなどの収縮部材６０によって密封して収縮部材６０を収縮させる。これにより、収縮部材６０の端部６１，６２によって光ファイバ２０，３０が把持された状態で収縮部材６０が収縮するので、収縮部材６０の収縮性を利用して光ファイバ２０，３０を中心部に向かって押し込み、新たに片側または両側に撓みを設けることができ、光ファイバ２０，３０をＰＣ接続することができる。この例では、光ファイバ押し込み機構が収縮部材６０によって構成され、収縮部材６０の端部６１，６２によって光ファイバ把持部１６，１７が構成され、接続部材５２と収縮部材６０の端部６１，６２との間の空間によって光ファイバ撓み部１４，１５が構成されている。
【００４５】
また、図１３に示すようにスプリングを用いて光ファイバ押し込み機構を構成しても良い。この場合、一端が接続部材５２の長さ方向の端部に連結されたスプリング142,152と、スプリング142,152の他端に連結された把持部材162,172と筒状部材７０を用いる。この例では、光ファイバ押し込み機構はスプリング142,152によって構成される。
【００４６】
上記構成の光ファイバ接続部品を用いて光ファイバ２０，３０を接続する際には、接続部材５２に光ファイバ２０，３０を挿入し、光ファイバ接着部１２，１３に接着剤４０を充填した直後に、すなわち接着剤４０が硬化する前に、スプリング142,152を伸ばした状態で把持部材162,172に光ファイバ２０，３０を把持し、これら全体を筒状部材７０の内部に挿入する。これにより、スプリング142,152が元に戻ろうとする力を把持部材162,172に与えるので、筒状部材７０の内面に沿って把持部材162,172が接続部材５２に向かってスライドして、接続部材５２と把持部材162,172との間において光ファイバ２０，３０に撓みが生じ、光ファイバ２０，３０のそれぞれが光ファイバ調心部１１に向かって押し込まれるので、光ファイバ２０，３０の端面２１，３１同士が押圧されてＰＣ接続される。
【００４７】
また、図１４に示すように、光ファイバ２０，３０を接続した接続部材５２及び把持部材162,172の全体が挿入された筒状部材７０を熱収縮スリーブなどの収縮部材６０によって覆って密封することにより、耐久性と信頼性を向上させることができる。
【００４８】
なお、上記実施例では光ファイバ押し込み機構を、収縮スリーブ６０或いはスプリング142,152を用いて構成したが、これらに限定されることはなく、板バネなどのその他の種類のバネを用いて構成しても良い。
【図面の簡単な説明】
【００４９】
【図１】本発明の第１実施形態における光ファイバ接続部品を示す外観概略図
【図２】本発明の第１実施形態における光ファイバ接続部品を示す側面断面図
【図３】本発明の第１実施形態において用いる光ファイバの先端部を示す図
【図４】本発明の第１実施形態において用いる光ファイバの先端部を示す図
【図５】本発明の第１実施形態において用いる光ファイバの先端部を示す図
【図６】本発明の第１実施形態において用いる光ファイバの先端部を示す図
【図７】本発明の第１実施形態における他の実施例を示す側面断面図
【図８】本発明の第２実施形態における光ファイバ接続部品を示す外観概略図
【図９】本発明の第２実施形態における光ファイバ接続部品を示す側面断面図
【図１０】本発明の第２実施形態における光ファイバ接続部品を示す分解斜視図
【図１１】本発明の第２実施形態における光ファイバ接続部品の要部側面断面図
【図１２】本発明の第２実施形態における光ファイバ接続部品の他の実施例を示す側面断面図
【図１３】本発明の第２実施形態における光ファイバ接続部品の他の実施例を示す側面断面図
【図１４】本発明の第２実施形態における光ファイバ接続部品の他の実施例を示す側面断面図
【符号の説明】
【００５０】
１０…光ファイバ接続部品、１１…光ファイバ調心部、１２，１３…光ファイバ接着部、１４，１５…光ファイバ撓み部、１６，１７…光ファイバ把持部、２０，３０…光ファイバ、２１，３１…先端面、４０…接着剤、５０…光ファイバ接続部品、５１…基台、５２…接続部材、５３，５４…把持部材、６０…収縮部材、111…ガイド孔、112…接着剤充填空間、113…接着剤侵入路、114…接着剤充填口、121,131…ガイド孔、122,132…接着剤充填空間、123,133…侵入路、124,134…充填口、141,151…空間、161,171…光ファイバ挿入口、511…嵌合部、512,513…嵌合部、531,532,541,542…平板部、142,152…スプリング、162,172…把持部材。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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