(57)【要約】【課題】液剤タンク内の洗車用液剤の分離、沈澱を簡便に防止することが可能な洗車機および洗車方法を提供することを目的としている。【解決手段】門型に形成された洗車機本体に洗車手段を備え、洗車機本体と被洗浄車両とが相対移動して被洗浄車両が洗車機本体の洗車手段で洗浄され、被洗浄車両の形状に合わせて高さおよび／または噴射方向が変更されるトップノズルから噴射される高圧の乾燥風で乾燥するようにした洗車機において、洗車手段が、少なくとも、洗車用液剤を貯留した液剤タンクと、液剤タンクに貯留した洗車用液剤を噴射する噴射ノズルとを備え、トップノズルに液剤タンクを配設し、トップノズルの高さ位置の変更および／または噴射方向の変更時に液剤タンクの内部に貯留された洗車用液剤が撹拌されるように構成されることを特徴としている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
門型に形成された洗車機本体に洗車手段を備え、前記洗車機本体と被洗浄車両とが相対移動して前記被洗浄車両が前記洗車機本体の洗車手段で洗浄され、前記被洗浄車両の形状に合わせて高さおよび／または噴射方向が変更されるトップノズルから噴射される高圧の乾燥風で乾燥するようにした洗車機において、前記洗車手段が、少なくとも、洗車用液剤を貯留した液剤タンクと、前記液剤タンクに貯留した前記洗車用液剤を噴射する噴射ノズルとを備え、前記トップノズルに前記液剤タンクを配設し、前記トップノズルの高さ位置の変更および／または噴射方向の変更時に前記液剤タンクの内部に貯留された前記洗車用液剤が撹拌されるように構成されたことを特徴とする洗車機。
【請求項２】
前記液剤タンクが前記トップノズルとともに高さ位置の変更および／または揺動される時に、前記液剤タンク内を移動して前記液剤タンク内の前記洗車用液剤を撹拌する撹拌子を設けたことを特徴とする請求項１に記載の洗車機。
【請求項３】
前記液剤タンク内に撹拌板を設けたことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の洗車機。
【請求項４】
前記液剤タンクを密閉容器とし、前記密閉容器内の前記洗車用液剤を吸引して前記噴射ノズルに供給可能に構成するとともに、前記洗車用液剤を吸引して前記噴射ノズルに供給するときに前記液剤タンクが負圧になるのを利用して外気を前記液剤タンクの底部若しくはその近傍に導入し、当該導入部分から気泡を放出し、上昇する気泡により前記液剤タンク内の前記洗車用液剤を撹拌するように構成したことを特徴とする請求項１から請求項３のいずれかに記載の洗車機。
【請求項５】
請求項１ないし請求項４に記載のいずれかに記載の洗車機を用いて、前記液剤タンク内の前記洗車用液剤を撹拌しながら、前記被洗浄車両を洗浄することを特徴とする洗車機における洗車方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ガソリンスタンドやコイン洗車場に設置されている洗車機に係り、更に詳しくは洗車用液剤の成分分離などの防止に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、ガソリンスタンドやコイン洗車場に設置されている洗車機は、門型状の洗車機本体と被洗浄車両が相対移動して、その移動時に水、洗車用液剤または空気を噴射することによって、被洗浄車両の洗浄を行っている。
ここで、洗車に用いられるシャンプー、ワックス剤、コーティング剤などの洗車用液剤は、門型状の洗車機の脚部内に吊り下げた状態または、脚部内の固定台に乗せた状態で設置されている液剤タンク内に収納されている。これらの洗車用液剤は時間の経過に伴い、成分の分離あるいは沈澱が発生し、性能の低下や配管の詰りが発生する。特に、ワックス剤やコーティング剤など、洗車用液剤にコンパウンド成分や撥水剤成分が入っており、これらの成分を乳化することによって構成している液剤については、時間の経過に伴い乳化状態が不安定になるため、成分の分離や沈澱が著しくなってくる。
そこで、従来においては、例えば特許文献１に示すように、車両乾燥用の空気を液剤タンク内に圧送し、液剤タンク内に気泡を発生させ、その気泡によって液剤タンク内の洗車用液剤の撹拌を行っている。
【０００３】
【特許文献１】実開昭６１−１８３２４７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、これらの撹拌機構は液剤タンクへ圧送する装置を別途設置する必要がある。また、車両乾燥用のトップノズルやサイドノズルは姿勢が変化することから、これらのノズルの動きを妨げずに液剤タンクへ撹拌用の空気を供給する装置を設置することは、構造が複雑になるという問題があった。
【０００５】
本発明は、上記した従来の問題点に鑑みてなされたものであって、液剤タンク内の洗車用液剤の分離、沈澱を簡便に防止することが可能な洗車機および洗車方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために、本発明の請求項１に係る洗車機は、門型に形成された洗車機本体に洗車手段を備え、洗車機本体と被洗浄車両とが相対移動して被洗浄車両が洗車機本体の洗車手段で洗浄され、被洗浄車両の形状に合わせて高さおよび／または噴射方向が変更されるトップノズルから噴射される高圧の乾燥風で乾燥するようにした洗車機において、洗車手段が、少なくとも、洗車用液剤を貯留した液剤タンクと、液剤タンクに貯留した洗車用液剤を噴射する噴射ノズルとを備え、トップノズルに液剤タンクを配設し、トップノズルの高さ位置の変更および／または噴射方向の変更時に液剤タンクの内部に貯留された洗車用液剤が撹拌されるように構成されたことを特徴とするものである。
【０００７】
ここで、洗車用液剤の液剤タンクはトップノズルに固定でき、トップノズルの昇降、揺動および送風動作に影響を及ぼさなければ、設置個数や設置位置には特に限定されないが、昇降、揺動動作時において、液剤タンクからの洗車用液剤の漏れを防止することを考慮するとトップノズルの上面に設置することが好ましい。
【０００８】
本発明の請求項２に係る洗車機は、液剤タンクがトップノズルとともに高さ位置の変更および／または揺動される時に、液剤タンク内を移動して液剤タンク内の洗車用液剤を撹拌する撹拌子を設けたことを特徴とするものである。
【０００９】
ここで、撹拌子とは球状や円柱状などの形状をした石状のもので、液剤タンク内を移動することによって洗車用液剤に乱流を発生させたり、撹拌子同士の衝突によって撹拌子間に介在した粒子を粉砕したりするものである。撹拌子については液剤タンク内の洗車用液剤を撹拌することができれば、特に形状、大きさ、数量などには限定されないが、洗車用液剤は水性液剤であることが多いことから、ステンレス、プラスチック、ゴム、ガラスなど水によって腐食しない材質を用いることが好ましい。
【００１０】
本発明の請求項３に係る洗車機は、液剤タンク内に撹拌板を設けたことを特徴とするものである。
【００１１】
ここで、撹拌板については、液剤タンク内の洗車用液剤を撹拌することができれば、特に形状、大きさ、数量、液剤タンク内における設置場所、設置手段には限定されないが、洗車用液剤は水性液剤であることが多いことから、ステンレス、プラスチック、ゴム、ガラスなど水によって腐食しない材質を用いることが好ましい。
【００１２】
また、撹拌板については、より乱流を発生させるために、丸孔や角孔などの孔を開けたり、複数枚の撹拌板を交互に設置したりすることもできる。
【００１３】
さらに、撹拌板を液剤タンクの底面に設置すると撹拌板と液剤タンクの底面の際部に洗車用液剤のコンパウンド成分が堆積する恐れがある場合には、撹拌板を液剤タンクの側面に設置することもできる。
【００１４】
本発明の請求項４に係る洗車機は、液剤タンクを密閉容器とし、密閉容器内の洗車用液剤を吸引して噴射ノズルに供給可能に構成するとともに、洗車用液剤を吸引して噴射ノズルに供給するときに液剤タンクが負圧になるのを利用して外気を液剤タンクの底部若しくはその近傍に導入し、当該導入部分から気泡を放出し、上昇する気泡により液剤タンク内の洗車用液剤を撹拌するように構成したことを特徴とするものである。
【００１５】
ここで、外気を液剤タンクの底部若しくはその近傍に導入する方法としては、気泡発生用の孔を備えた空気供給管を液剤タンクの天井面から液剤タンクの底部若しくはその近傍に設置する方法が挙げられる。なお、この場合には、液剤タンクからの洗車用液剤の流出を防止するために空気供給管の管内に逆流防止手段を設けておくことが好ましい。
【００１６】
本発明の請求項５に係る洗車方法は、請求項１ないし請求項４に記載のいずれかに記載の洗車機を用いて、液剤タンク内の洗車用液剤を撹拌しながら、被洗浄車両を洗浄することを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１７】
以上のように、本発明の請求項１に係る洗車機は、門型に形成された洗車機本体に洗車手段を備え、洗車機本体と被洗浄車両とが相対移動して被洗浄車両が洗車機本体の洗車手段で洗浄され、被洗浄車両の形状に合わせて高さおよび／または噴射方向が変更されるトップノズルから噴射される高圧の乾燥風で乾燥するようにした洗車機において、洗車手段が、少なくとも、洗車用液剤を貯留した液剤タンクと、液剤タンクに貯留した洗車用液剤を噴射する噴射ノズルとを備え、トップノズルに液剤タンクを配設し、トップノズルの高さ位置の変更および／または噴射方向の変更時に液剤タンクの内部に貯留された洗車用液剤が撹拌されるように構成されているので、従来の液剤タンクのように洗車用液剤の撹拌用の空気配管を設置することなくトップノズルの昇降、揺動動作によって洗車用液剤の撹拌ができ、簡便に洗車用液剤の分離、沈澱を防止することができる。
【００１８】
また、液剤タンクと噴射ノズルを近くに設置できることから、液剤配管を短くすることができ、液剤配管における洗車用液剤の詰り区間を短くすることができる。
【００１９】
本発明の請求項２に係る洗車機は、液剤タンクがトップノズルとともに高さ位置の変更および／または揺動される時に、液剤タンク内を移動して液剤タンク内の洗車用液剤を撹拌する撹拌子を設けるように構成されているので、トップノズルが昇降、揺動する際に撹拌子が液剤タンク内を移動することによって液剤タンク内の洗車用液剤に乱流を起こすことができ、洗車用液剤の分離、沈澱を防止することができるとともに、撹拌子同士が洗車用液剤のコンパウンド成分などを間に介して衝突することから洗車用液剤のコンパウンド成分などの凝集を防止することができる。
【００２０】
本発明の請求項３に係る洗車機は、液剤タンク内に撹拌板を設けるように構成されているので、トップノズルが昇降、揺動する際に液剤タンク内の撹拌板によって、液剤タンク内に撹拌子を用いた場合よりも多くの乱流を起こすことができ、より効果的に洗車用液剤の分離、沈澱を防止することができる。
【００２１】
本発明の請求項４に係る洗車機は、液剤タンクを密閉容器とし、密閉容器内の洗車用液剤を吸引して噴射ノズルに供給可能に構成するとともに、洗車用液剤を吸引して噴射ノズルに供給するときに液剤タンクが負圧になるのを利用して外気を液剤タンクの底部若しくはその近傍に導入し、当該導入部分から気泡を放出し、上昇する気泡により液剤タンク内の洗車用液剤を撹拌するように構成されているので、従来のように洗車用液剤の撹拌用の空気配管を設置することなく洗車用液剤の撹拌に空気撹拌方式を採用することができ、加えてトップノズルの昇降、揺動動作による撹拌もできることから、より効果的に洗車用液剤の分離、沈澱を防止することができる。
【００２２】
本発明の請求項５に係る洗車方法は、請求項１ないし請求項４に記載のいずれかに記載の洗車機を用いて、液剤タンク内の洗車用液剤を撹拌しながら、被洗浄車両を洗浄するので、より効果的に洗車用液剤の分離、沈澱を防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
次に、本発明の最良の実施形態を図面に基づいて説明する。尚、以下に述べる実施形態は本発明を具体化した一例に過ぎず、本発明の技術的範囲を限定するものでない。図１は本発明の一実施形態に係る洗車機の正面図、図２は本発明の一実施形態に係る洗車機の平面図である。
【００２４】
図１、２に示すように、洗車機１は、車輪１１を介して床面１２に敷設されたレール１３上に設置されており、洗車機１には、トップノズル用ブロア装置２３とホース２４によって車両乾燥用の空気が供給されるトップノズル２が配設されている。
【００２５】
前記トップノズル２の上面２ａには、液剤タンク３が設置されている。液剤タンク３からは、トップノズル２の後方に位置する噴射ノズル５に向かって洗車用液剤４を供給する液剤配管６が設けられている。また、液剤タンク３内の液剤配管６の先端には供給量調節用のオリフィス７が設けられている。
そして、前記オリフィス７と噴射ノズル５をつなぐ液剤配管６の経路間には、電磁弁（ソレイノドバルブ）８と混合機９が取り付けられている。
ここで、混合機９は、液剤タンク３内の洗車用液剤４と、洗車機１の近傍に設けられた水タンク（図示せず）からポンプ（図示せず）によって水配管１０を通じて供給された水とを混合することによって、洗車用液剤４を設定濃度に希釈して噴霧ノズル５に供給する役目を行う。
【００２６】
液剤タンク３には、図３（ａ）〜（ｅ）に示すように撹拌子２５、撹拌板２６、空気供給管２８などを備えることができる。これらの液剤タンク３の形態については、液剤タンク３内に収容する洗車用液剤４の種類に応じて適宜選択することができる。
【００２７】
以下に、上記した実施の形態における作用を説明する。
洗車作業において、トップノズル２は、洗車機１の脚部１ａに搭載された昇降機構と揺動機構（図示せず。）および洗車機１または被洗浄車両１４の前後移動によって、被洗浄車両１４の車両の形状１４ａに沿って、昇降および揺動しながら、洗浄工程で被洗浄車両１４の車両の形状１４ａに残った水滴を吹き飛ばす。
【００２８】
すなわち、洗車機１の上部には、昇降用駆動軸１５が設けられており、その一端は巻き掛け伝動装置１６を介してモータなどの駆動装置１７に連結されている。
また、昇降用駆動軸１５の両端には、スプロケットなどの伝動輪体１８が取り付けられており、この伝動輪体１８と対向するように洗車機１の脚部１ａの下部には伝動輪体１９が設けられ、伝動輪体１８と１９の間には、チェーンなどの回転体２０が設けられている。回転体２０には昇降体２１が連結されており、昇降体２１には回転軸２２が連結されており、回転軸２２によってトップノズル２が枢支されている。
そして、駆動装置１７によって昇降用駆動軸１５に伝えられた回転方向の力を伝動輪体１８と１９によって昇降方向の力に変換するとともに、回転体２０を通じて昇降体２１に伝えることによって昇降体２１に連結されたトップノズル２を昇降する。
【００２９】
また、トップノズル２は、被洗浄車両１４の車両の形状１４ａを検知する検知手段（図示せず。）によって、図６に示すように、被洗浄車両１４の車両の形状１４ａに対して、トップノズル２のノズル口２ｂが垂直方向に位置するように、被洗浄車両１４の車両の形状１４ａに沿って揺動する。
ここで、揺動機構としては、特開２００５−８０２９に記載されているようなレバー体（図示せず）を介して回転軸２２と連結されたシリンダー装置（図示せず）を、洗車機１内の制御装置（図示せず）の制御によって、所定のストロークで収縮させてトップノズル２の向き（角度）を変更させる方式や、特開２００４−１８９０８７に記載されているような揺動用電機モータ（図示せず）を用い、揺動用電機モータに連結したスプロケットなどの伝動輪体（図示せず）と回転軸２２に連結したスプロケットなどの伝動輪体（図示せず）をチェーンなどの回転体（図示せず）で連結し、制御装置の制御によって、揺動用電機モータを所定の角度の範囲で回転させることによってトップノズル２の向き（角度）を変更させる方式などが用いられる。
【００３０】
従って、トップノズル２の上面２ａに液剤タンク３が設置されていることによって、トップノズル２が車両の形状１４ａに沿って昇降、揺動する際に洗車用液剤４が液剤タンク３内を移動することで、洗車用液剤４の撹拌が行われる。
【００３１】
ここで、上記洗車機１を用いた洗車用液剤４の撹拌動作については、洗車作業時だけでなく、１日の始業時や洗車作業の始動時に予め行わせることができる。
すなわち、通常、洗車機１内には制御装置が設けられており、その制御装置内には被洗浄車両１４の洗浄、表面処理、および乾燥を行うためのプログラムが搭載されている。そこで、そのプログラムにウォーミングＵＰ時に、例えば前記した特開２００５−８０２９に記載のシリンダー装置や特開２００４−１８９０８７に記載の揺動用電気モータなどのトップノズルの揺動機構について、これを稼動させる準備工程をプログラミングしておき、１日の始業時に電源を入れたときや被洗浄車両が洗車機内に入庫したことを制御装置が検知したときや、操作パネルによって洗浄作業の開始が制御装置に入力されたときに、プログラム内の準備工程を稼働させることで、洗車用液剤の撹拌動作を行わせるのである。
【００３２】
また、上記準備工程については、トップノズル２の昇降、揺動動作以外に、トップノズル２のノズル口２ｂを略上方に向ける動作を行わせようにプログラミングしておくことによって、液剤タンク３内の洗車用液剤４の撹拌をより促進することもできる。
【００３３】
さらに、トップノズル２の昇降、揺動動作自体についても、車両の形状１４ａに合わせて可動させるだけでなく、昇降、揺動の周期を早くしたり、不規則なリズムで可動させたりするようにプログラミングしておくことによって、液剤タンク３内の洗車用液剤４の撹拌をより促進することもできる。
【００３４】
また、図３（ａ）〜（ｄ）に示すように、液剤タンク３内に撹拌子２５や撹拌板２６などの撹拌手段を設けておくことによって、トップノズル２が車両の形状１４ａに沿って昇降、揺動する際に液剤タンク３内の洗車用液剤４に乱流が生じ、洗車用液剤４の撹拌が行われる。
【００３５】
ここで、図３（ｂ）は、液剤タンク３の底面の略中央に撹拌板２６を設置したものであり、図３（ｃ）は、液剤タンク３の底面に複数枚の撹拌板２６を交互に設置したものである。また、図３（ｄ）は、液剤タンク３の側面に撹拌板２６を設置したものである。なお、図３（ｂ）、（ｃ）では、より乱流を発生させるために、撹拌板２６に孔２７を開けてある。
【００３６】
さらに、図３（ｅ）に示すように、液剤タンク３を密閉容器にし、気泡発生用の孔２９を備えた空気供給管２８を設けておくことによって、洗車用液剤４が噴射ノズル５に供給される際に液剤タンク３内が負圧になり、気圧差を解消するために空気供給管２８から液剤タンク３内に吸引された外気により、気泡発生用の孔２９から気泡３０が発生し、この気泡３０によって洗車用液剤４の撹拌が行われる。また、空気供給管２８には、洗車用液剤４の流出を防止するためのオリフィスなどの逆流防止手段３１を設けるとともに蓋３２の中心を貫くように設置する。
【００３７】
以上のように、上記した構成にすることによって、図４に示すように液剤タンク３内の洗車用液剤４を撹拌しつつ、液剤配管６を短くすることができることから、図５に示すような従来の洗車機に比べてよりコンパクトな構成にすることができる。
【産業上の利用可能性】
【００３８】
本発明の洗車機および洗車方法は、ガソリンスタンドやコイン洗車場に設置されている既存の洗車機に用いることができる。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】本発明の一実施形態に係る洗車機の正面図である。
【図２】本発明の一実施形態に係る洗車機の平面図である。
【図３】本発明における液剤タンクの斜視図である。
【図４】本発明の一実施形態に係る洗車機の側面図である。
【図５】従来の洗車機の側面図である。
【図６】本発明におけるトップノズルの揺動動作を表す説明図である。
【符号の説明】
【００４０】
１    洗車機
１ａ  洗車機脚部
２    トップノズル
２ａ  トップノズル上面
３    液剤タンク
４    洗車用液剤
５    噴射ノズル
６    液剤配管
７    オリフィス
８    電磁弁（ソレイノドバルブ）
９    混合機
１０  水配管
１１  車輪
１２  床面
１３  レール
１４  被洗浄車両
１５  昇降用駆動軸
１６  伝動装置
１７  駆動装置
１８  伝動輪体
１９  伝動輪体
２０  回転体
２１  昇降体
２２  回転軸
２３  トップノズル用ブロア装置
２４  ホース
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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