(57)【要約】【課題】液体供給流路の途中に設けられたポンプがポンプ室内に液体を吸引する吸引駆動とポンプ室内から液体を吐出する吐出駆動を繰り返す場合にも液体が消費される下流側に向けて液体を連続して供給することができる液体供給装置、及びそのような液体供給装置を備えた液体噴射装置を提供する。【解決手段】第１のポンプ室５２ａの容積を増減させるように変位可能な第１のダイアフラム４２が、負圧室５２ｂの圧力変化に応じて変位してポンプ駆動する第１のポンプ５２と、第２のポンプ室５４ａの容積を増減させるように変位可能な第２のダイアフラム４３が、加圧室５４ｂの圧力変化に応じて変位してポンプ駆動する第２のポンプ５４と、負圧室５２ｂと加圧室５４ｂとを連通させる空気流路５６，５９と、負圧室５２ｂと加圧室５４ｂとの間で空気を移動させる圧力発生装置５７とを備える。【選択図】図４
2010228150.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体供給源側となる上流側から液体が消費される下流側に向けて液体を供給する第１の液体供給流路と、
該第１の液体供給流路の一部を第１のポンプ室とし、該第１のポンプ室の容積を増減させるように変位可能な第１の変位部材が、該第１の変位部材を介して前記第１のポンプ室と区画された容積可変の第１の作動流体室の圧力変化に応じて変位してポンプ駆動する第１のポンプと、
前記液体供給源側となる上流側から液体が消費される下流側に向けて液体を供給する第２の液体供給流路と、
該第２の液体供給流路の一部を第２のポンプ室とし、該第２のポンプ室の容積を増減させるように変位可能な第２の変位部材が、該第２の変位部材を介して前記第２のポンプ室と区画された容積可変の第２の作動流体室の圧力変化に応じて変位してポンプ駆動する第２のポンプと、
前記第１の作動流体室と前記第２の作動流体室とを連通させる連通流路と、
該連通流路を介して前記第１の作動流体室と前記第２の作動流体室との間で前記作動流体を移動させる移動手段と
を備えることを特徴とする液体供給装置。
【請求項２】
前記第１の液体供給流路と前記第２の液体供給流路は、互いに下流側で合流して合流流路を構成し、
該合流流路に下流側から付与される負圧を蓄圧可能なバルブをさらに備えることを特徴とする請求項１に記載の液体供給装置。
【請求項３】
前記第１の変位部材を前記第１のポンプ室の容積を減少させる方向に付勢する第１の付勢手段と、
前記第２の変位部材を前記第２のポンプ室の容積を増加させる方向に付勢する第２の付勢手段と、
前記第１の作動流体室と前記第２の作動流体室とを大気開放可能な大気開放手段と
をさらに備え、
前記作動流体として空気を用いたことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の液体供給装置。
【請求項４】
前記移動手段は、前記第１の作動流体室と前記第２の作動流体室との間で前記作動流体を往復移動させることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の液体供給装置。
【請求項５】
ターゲットに対して液体を噴射する液体噴射ヘッドと、
該液体噴射ヘッドに液体を供給する請求項１〜４のうちいずれか一項に記載の液体供給装置と
を備えることを特徴とする液体噴射装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液体供給源側となる上流側から液体が消費される下流側に向けて液体を供給する液体供給装置、及びそのような液体供給装置を備えた液体噴射装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、液体をターゲットに対して噴射させる液体噴射装置として、インクジェット式プリンター（以下、「プリンター」という。）が広く知られている。このプリンターは、記録ヘッド（液体噴射ヘッド）に供給されるインク（液体）を記録ヘッドに形成されたノズルから噴射することによりターゲットとしての記録媒体に印刷を施すようになっている。そして、こうしたプリンターにおいて、近時は、例えば特許文献１に記載されるように、インクカートリッジ（液体供給源）と記録ヘッドとの間を接続するインク流路（液体供給流路）の途中にインクカートリッジ側から記録ヘッド側にインクを加圧供給するためにポンプ駆動するポンプを備えたプリンターが提案されている。
【０００３】
すなわち、この特許文献１のプリンターにおいては、インク流路の一部がポンプのポンプ室として構成され、そのポンプ室には、インクカートリッジ側からインクを導入するためのインク導入口と、記録ヘッド側にインクを導出するためのインク導出口がそれぞれ設けられている。また、インク流路におけるインクカートリッジとインク導入口との間及び記録ヘッドとインク導出口との間には、インクカートリッジ側となる上流側から記録ヘッド側となる下流側へのインクの通過のみを許容する一方向弁が各々設けられている。そして、ポンプの吸引駆動に伴いポンプ室が負圧になることにより、そのポンプ室内にインクカートリッジからインクが吸引された後、そのインクがポンプの吐出駆動に伴い加圧された状態で記録ヘッド側に供給されるようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００６−２７２６６１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、特許文献１のプリンターの場合は、ポンプの吸引駆動に伴い発生する負圧により、インク流路を介してポンプ室内に上流側からインクが吸引される構成になっており、その負圧はポンプ室よりも上流側のインク流路のみならず下流側のインク流路にも及ぶ。そのため、ポンプが吸引駆動している間は、ポンプよりも下流側のインク流路内のインクに対しても上流側に向かう負圧が作用するので、下流側の記録ヘッドに対してインクを加圧された状態で供給できないことになる。したがって、インクカートリッジと記録ヘッドとの間を接続するインク流路の途中にポンプを備えたプリンターでは、ポンプ駆動時において記録ヘッドから印刷のためのインクの噴射を一瞬できない状態が発生する虞があった。
【０００６】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたものである。その目的は、液体供給流路の途中に設けられたポンプがポンプ室内に液体を吸引する吸引駆動とポンプ室内から液体を吐出する吐出駆動を繰り返す場合にも液体が消費される下流側に向けて液体を連続的に供給することができる液体供給装置、及びそのような液体供給装置を備えた液体噴射装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、本発明の液体供給装置は、液体供給源側となる上流側から液体が消費される下流側に向けて液体を供給する第１の液体供給流路と、該第１の液体供給流路の一部を第１のポンプ室とし、該第１のポンプ室の容積を増減させるように変位可能な第１の変位部材が、該第１の変位部材を介して前記第１のポンプ室と区画された容積可変の第１の作動流体室の圧力変化に応じて変位してポンプ駆動する第１のポンプと、前記液体供給源側となる上流側から液体が消費される下流側に向けて液体を供給する第２の液体供給流路と、該第２の液体供給流路の一部を第２のポンプ室とし、該第２のポンプ室の容積を増減させるように変位可能な第２の変位部材が、該第２の変位部材を介して前記第２のポンプ室と区画された容積可変の第２の作動流体室の圧力変化に応じて変位してポンプ駆動する第２のポンプと、前記第１の作動流体室と前記第２の作動流体室とを連通させる連通流路と、該連通流路を介して前記第１の作動流体室と前記第２の作動流体室との間で前記作動流体を移動させる移動手段とを備える。
【０００８】
この構成によれば、移動手段が第１の作動流体室と第２の作動流体室との間で作動流体を連通流路を介して移動させることにより、各作動流体室の圧力を変化させることができる。例えば、移動手段が第１の作動流体室内から作動流体を導出した場合には、該作動流体は連通流路を介して第２の作動流体室内に導入される。すると、作動流体が導出された第１の作動流体室の圧力は低下するため、第１の変位部材は第１のポンプ室の容積を増加させる方向に変位し、第１のポンプは吸引駆動する。一方、作動流体が導入される第２の作動流体室の圧力は上昇するため、第２の変位部材は第２のポンプ室の容積を減少させる方向に変位し、第２のポンプは吐出駆動する。すなわち、第１のポンプと第２のポンプの駆動態様が逆転しているため、液体供給流路の下流側へは、第１のポンプと第２のポンプを交互に吐出駆動させることにより、液体を連続的に供給することができる。また、第１のポンプと第２のポンプは、１つの移動手段によって駆動させることができるため、ポンプを駆動するための機構を各々設ける場合に比べて部材点数を削減して装置の小型化に貢献することができる。
【０００９】
本発明の液体供給装置において、前記第１の液体供給流路と前記第２の液体供給流路は、互いに下流側で合流して合流流路を構成し、該合流流路に下流側から付与される負圧を蓄圧可能なバルブをさらに備える。
【００１０】
ここで、例えば合流流路の下流側から負圧を付与して液体を下流側へ流動させる場合において、液体が流動と停止を繰り返して断続的に流動すると、液体の流れが制限されて停止する度に負圧が徐々に解消されてしまい、液体を勢いよく流すことができない虞があった。この点、この構成によれば、合流流路には、第１のポンプ及び第２のポンプのうち一方のポンプから常に液体が供給可能な状態となっているため、第１のポンプと第２のポンプとを交互に吐出駆動させることにより合流流路に液体を連続して供給することができる。
【００１１】
本発明の液体供給装置は、前記第１の変位部材を前記第１のポンプ室の容積を減少させる方向に付勢する第１の付勢手段と、前記第２の変位部材を前記第２のポンプ室の容積を増加させる方向に付勢する第２の付勢手段と、前記第１の作動流体室と前記第２の作動流体室とを大気開放可能な大気開放手段とをさらに備え、前記作動流体として空気を用いた。
【００１２】
この構成によれば、第１の作動流体室から作動流体としての空気が導出されることによって吸引駆動する第１のポンプは、大気開放手段によって大気開放されることにより第１の作動流体室の負圧が解消される。すると、第１の付勢手段の付勢力に伴って第１の変位部材が第１のポンプ室の容積を減少させる方向に変位して吐出駆動する。一方、移動手段によって第１の作動流体室から導出された作動流体としての空気が導入される第２のポンプでは、大気開放手段によって大気開放されることにより第２の圧力室の正圧が解消される。すると、第２の付勢手段の付勢力に伴って第２の変位部材が第２のポンプ室の容積を増加させる方向に変位し吸引駆動する。したがって、作動流体の移動方向が一方向のみを可能とする移動手段でも第１のポンプと第２のポンプとをポンプ駆動させることができ、移動手段の構成を簡素化することができる。
【００１３】
本発明の液体供給装置において、前記移動手段は、前記第１の作動流体室と前記第２の作動流体室との間で前記作動流体を往復移動させる。
この構成によれば、作動流体を装置外に排出することなく繰り返し使用して第１のポンプと第２のポンプとをポンプ駆動させることができるため、装置の設置の自由度を高めることができる。
【００１４】
本発明の液体噴射装置は、ターゲットに対して液体を噴射する液体噴射ヘッドと、上記構成の液体供給装置とを備える。
この構成によれば、交互に吸引駆動及び吐出駆動を行う第１のポンプと第２のポンプとにより、連続的に液体噴射ヘッドへインクを供給することができる。すなわち、従来、例えば１つのポンプを用いて液体を供給する場合では、液体の噴射途中で供給可能な液体がなくなった場合にポンプに吸引駆動をさせなければならず、液体の噴射を中断しなければならなかった。この点、この構成によれば、連続的に供給される液体をターゲットに対して噴射するため、時間差で付着した液体の乾燥ムラ等を抑制して定着状態のばらつきを抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本実施形態におけるインクジェット式プリンターの模式図。
【図２】図１における２−２線矢視断面模式図。
【図３】インクカートリッジ交換時の液体供給装置の模式図。
【図４】圧力発生装置の駆動時の液体供給装置の模式図。
【図５】圧力発生装置の駆動時の液体供給装置の模式図。
【図６】大気開放時の液体供給装置の模式図。
【図７】チョーククリーニング時の液体供給装置の模式図。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明を液体噴射装置の一種であるインクジェット式記録装置（以下、「プリンター」と言う。）に具体化した一実施形態を図１〜図７を参照しながら説明する。
図１に示すように、本実施形態のプリンター１１は、ターゲット（図示略）に対してインク（液体）を噴射する液体噴射ヘッドとしての記録ヘッド１２と、この記録ヘッド１２に液体供給源としてのインクカートリッジ１３に収容されているインクを供給する液体供給装置としてのインク供給装置１４を備えている。インク供給装置１４には、インクカートリッジ１３に上流端が接続されると共に、記録ヘッド１２に下流端が接続された状態で、インクカートリッジ１３側となる上流側から記録ヘッド１２側となる下流側に向けてインクを供給するインク流路（液体供給流路）１５が設けられている。
【００１７】
なお、プリンター１１には、そのプリンター１１で使用するインクの色数（種類）に対応して複数のインク供給装置１４が設けられている。但し、それらの構成は同じであるため、図１には何れか一色のインクを供給する一つのインク供給装置１４を記録ヘッド１２及び一つのインクカートリッジ１３と共に図示している。そして、以下においては、この図１に示す一つのインク供給装置１４のインク流路１５を介して上流側のインクカートリッジ１３から下流側の記録ヘッド１２に向けてインクを供給する場合を例にして説明することにする。
【００１８】
図１に示すように、記録ヘッド１２には、インク供給装置１４の設置数と対応する複数（本実施形態では４つ）のノズル１６がプラテン（図示略）と対向するノズル形成面１２ａに開口形成されている。そして、これらの各ノズル１６に対して各々対応するインク供給装置１４のインク流路１５からバルブユニット１７を介してインクが供給されるようになっている。すなわち、バルブユニット１７には、インク流路１５から流入したインクを一時貯留する圧力室（図示略）がノズル１６と連通するように設けられ、その圧力室内には、ノズル１６からインクを噴射した場合に、そのインク噴射により消費したインク量に相当する分量のインクが、図示しない流路弁の開閉動作に基づきインク流路１５から適宜に流入するようになっている。
【００１９】
また、プリンター１１において記録ヘッド１２が非印刷時に位置するホームポジションには、記録ヘッド１２のノズル１６の目詰まり等を解消するべく記録ヘッド１２のクリーニングを行うメンテナンスユニット１８が設けられている。このメンテナンスユニット１８は、記録ヘッド１２のノズル形成面１２ａにノズル１６を囲うように当接可能なキャップ１９と、このキャップ１９内からインクを吸引する際に駆動される吸引ポンプ２０と、この吸引ポンプ２０の駆動に伴いキャップ１９内から吸引されたインクが廃インクとして排出される廃液タンク２１とを備えている。そして、クリーニング時には、図１に示す状態からキャップ１９を移動させて記録ヘッド１２のノズル形成面１２ａに当接させた状態で吸引ポンプ２０を駆動し、キャップ１９の内部空間に負圧を発生させることにより記録ヘッド１２内から増粘したインクや気泡混じりのインクを廃液タンク２１に向けて吸引排出するようにしている。
【００２０】
一方、インクカートリッジ１３は、内部がインクを収容するインク室２２ａとされた略箱体形状のケース２２を備えている。ケース２２の下壁からはインク室２２ａ内に連通する筒部２３が下方に向けて突出形成され、筒部２３の先端にはインクを導出可能なインク供給口２４が形成されている。そして、インクカートリッジ１３をインク供給装置１４に接続する際には、このインク供給口２４に対してインク供給装置１４からインク流路１５の上流端を構成するべく突設されたインク供給針２５が挿入されるようになっている。また、ケース２２の上壁には、インクが収容されたインク室２２ａ内を大気に連通させる大気連通孔２６が貫通形成され、インク室２２ａ内に収容されたインクの液面に対して大気圧を作用させるようになっている。
【００２１】
次に、インク供給装置１４の構成について詳細に説明する。
図１〜図３に示すように、インク供給装置１４は、基台となる樹脂製の第１流路形成部材２７と、この第１流路形成部材２７上に積層状態に組み付けられる同じく樹脂製の第２流路形成部材２８と、その組み付け時に両流路形成部材２７，２８の間に挟み込まれるゴム板等からなる可撓性部材２９とを備えている。ここで、第１流路形成部材２７の上面における複数箇所（本実施形態では５箇所）には、平面視円形状をなす凹部３０〜３４が形成されている。
【００２２】
すなわち、同じ大きさの２つの凹部３０，３３と、同じ大きさの２つの凹部３１，３４とがそれぞれ位置をずらして形成されている。また、凹部３０，３３の容積は凹部３１，３４よりも小さく、且つ凹部３２と同じ容積になっている。そして、凹部３０〜３４のうち、凹部３０〜３２が、図１において、右側から左側へ、凹部３０、凹部３１、凹部３２の順に、横並び配置となるように形成されている。そして、図１において凹部３０，３１，３２の奥側となる位置には、図２に示す凹部３３、３４とが、右側から左側へ凹部３３、凹部３４の順に、横並び配置となるように形成されている。
【００２３】
一方、図３に示すように、この第１流路形成部材２７上に積層される第２流路形成部材２８の下面における複数箇所（本実施形態では４箇所）には、第１流路形成部材２７の上面に形成された各凹部３０，３１，３３，３４と上下方向で互いに対向する平面視円形状の凹部３５〜３８が形成されている。さらに、第２流路形成部材２８の下面には、第１流路形成部材２７の上面に形成された凹部３２と上下方向で対応する平面視円形状の孔３９が形成されている。
【００２４】
すなわち、第２流路形成部材２８には、同じ大きさの２つの凹部３５，３７と、同じ大きさの２つの凹部３６，３８とがそれぞれ位置をずらして形成されている。また、凹部３５，３７の容積は凹部３６，３８よりも小さくなっている。そして、凹部３５，３６及び孔３９が、図１において、右側から左側へ、凹部３５、凹部３６、孔３９の順に、横並び配置となるように形成されている。そして、図１において凹部３５，３６、孔３９の奥側となる位置には、図３に示す凹部３７、３８とが、右側から左側へ凹部３７、凹部３８の順に、横並び配置となるように形成されている。
【００２５】
つまり、インク供給装置１４は、凹部３０〜３４及び凹部３５〜３８、孔３９をそれぞれ同一平面上に形成することで、複数の板状の構成部材を積層した積層構造の採用を可能としている。
【００２６】
そして、可撓性部材２９は、第１流路形成部材２７と第２流路形成部材２８との間に、その可撓性部材２９における複数箇所（本実施形態では５箇所）が第１流路形成部材２７の各凹部３０〜３４と第２流路形成部材２８の各凹部３５〜３８、及び孔３９との間を上下に仕切って介在するように挟み込まれている。その結果、可撓性部材２９において第１流路形成部材２７の凹部３０と第２流路形成部材２８の凹部３５との間に介在する部分は、両凹部３０，３５の間で弾性変形することにより変位可能な第１の吸引側弁体４０として機能するようになっている。
【００２７】
同様に、可撓性部材２９において第１流路形成部材２７の凹部３３と第２流路形成部材２８の凹部３７との間に介在する部分は、両凹部３３，３７の間で弾性変形することにより変位可能な第２の吸引側弁体４１として機能するようになっている。
【００２８】
また、可撓性部材２９において第１流路形成部材２７の凹部３１と第２流路形成部材２８の凹部３６との間に介在する部分は、両凹部３１，３６の間で弾性変形することにより変位可能な第１のダイアフラム（第１の変位部材）４２として機能するようになっている。
【００２９】
同様に、可撓性部材２９において第１流路形成部材２７の凹部３４と第２流路形成部材２８の凹部３８との間に介在する部分は、両凹部３４，３８の間で弾性変形することにより変位可能な第２のダイアフラム（第２の変位部材）４３として機能するようになっている。
【００３０】
さらに、可撓性部材２９において第１流路形成部材２７の凹部３２と第２流路形成部材２８の孔３９との間に介在する部分は、凹部３２の底部からの距離を変更するように弾性変形することにより変位可能な吐出側弁体４４として機能するようになっている。
【００３１】
なお、吸引側弁体４０，４１、ダイアフラム４２，４３、吐出側弁体４４の撓み変形可能な部分の平面視の面積は、吸引側弁体４０，４１及び吐出側弁体４４が互いに略同じ大きさであるのに対して、ダイアフラム４２，４３は吸引側弁体４０，４１及び吐出側弁体４４よりも大きくなっている。
【００３２】
そして、図１に示すように、第１流路形成部材２７と第２流路形成部材２８には、第２流路形成部材２８の上面から突設されたインク供給針２５と第１流路形成部材２７の凹部３０との間を連通する第１流路１５ａ（第１の液体供給流路）が、インク供給装置１４におけるインク流路１５の一部を構成するべく形成されている。同様に、第１流路形成部材２７と第２流路形成部材２８及び可撓性部材２９には、第２流路形成部材２８の凹部３５と第１流路形成部材２７の凹部３１との間を連通する第２流路１５ｂ（第１の液体供給流路）が、インク供給装置１４におけるインク流路１５の一部を構成するべく形成されている。
【００３３】
また同様に、第１流路形成部材２７には、第１流路形成部材２７の凹部３１と凹部３２との間を連通する第３流路１５ｃ（第１の液体供給流路）が、インク供給装置１４におけるインク流路１５の一部を構成するべく形成されている。そして、この第３流路１５ｃにおける下流側の凹部３２の内底面に開口する流路開口端には、凹部３１側となる上流側から凹部３２側となる下流側へのインクの通過のみを許容する第１の下流側一方向弁としての第１のボール弁４５が常には第３流路１５ｃを閉塞する閉弁方向に図示しない付勢部材により付勢された状態で設けられている。
【００３４】
さらに、第１流路形成部材２７と第２流路形成部材２８及び可撓性部材２９には、第１流路形成部材２７の凹部３２と第２流路形成部材２８の上面側との間を連通する第４流路１５ｄ（合流流路）が、インク供給装置１４におけるインク流路１５の一部を構成するべく形成されている。そして、この第４流路１５ｄにおける第２流路形成部材２８の上面に開口した流路開口端には、インク供給装置１４におけるインク流路１５の一部を構成するインク供給チューブ１５ｅ（合流流路）の一端（上流端）が接続されている。そして、このインク供給チューブ１５ｅの他端（下流端）が記録ヘッド１２側のバルブユニット１７に接続されている。
【００３５】
また、図２及び図３に示すように、第１流路形成部材２７には、第１流路１５ａから分岐形成された第５流路１５ｆ（第２の液体供給流路）が、凹部３３と連通するようにインク供給装置１４におけるインク流路１５の一部を構成するべく形成されている。同様に、第１流路形成部材２７、第２流路形成部材２８及び可撓性部材２９には、第２流路形成部材２８の凹部３７と第１流路形成部材２７の凹部３４との間を連通する第６流路１５ｇ（第２の液体供給流路）が、インク供給装置１４におけるインク流路１５の一部を構成するべく形成されている。
【００３６】
また同様に、第１流路形成部材２７には、第１流路形成部材２７の凹部３４と凹部３２との間を連通する第７流路１５ｈ（第２の液体供給流路）が、インク供給装置１４におけるインク流路１５の一部を構成するべく形成されている。そして、この第７流路１５ｈにおける下流側の凹部３２の内底面に開口する流路開口端には、凹部３４側となる上流側から凹部３２側となる下流側へのインクの通過のみを許容する第２の下流側一方向弁としての第２のボール弁４６が常には第７流路１５ｈを閉塞する閉弁方向に図示しない付勢部材により付勢された状態で設けられている。
【００３７】
また、図１及び図３に示すように、インク供給装置１４において可撓性部材２９の吸引側弁体４０，４１となる部分は、その中心に貫通孔４０ａ，４１ａが形成されると共に、上側の凹部３５，３７内に配設されたコイルスプリング４７，４８の付勢力により下側の凹部３０、３３の内底面に向けてそれぞれ付勢されている。そして、本実施形態では、これらの凹部３０，３５と第１の吸引側弁体４０及びコイルスプリング４７により、インクカートリッジ１３側となる上流側から記録ヘッド１２によるインク噴射でインクが消費される下流側に向けてのインクの通過のみを許容する第１の上流側一方向弁としての第１の吸引側バルブ４９が構成されている。
【００３８】
同様に、凹部３３，３７と第２の吸引側弁体４１及びコイルスプリング４８により、インクカートリッジ１３側となる上流側から記録ヘッド１２によるインク噴射でインクが消費される下流側に向けてのインクの通過のみを許容する第２の上流側一方向弁としての第２の吸引側バルブ５０が構成されている。
【００３９】
さらに、インク供給装置１４において可撓性部材２９の第１のダイアフラム４２となる部分は、上側の凹部３６内に配設されたコイルスプリング（第１の付勢手段）５１の付勢力により下側の凹部３１の内底面に向けて付勢されている。そして、本実施形態では、これらの凹部３１，３６と第１のダイアフラム４２及びコイルスプリング５１により脈動型の第１のポンプ５２が構成され、第１のダイアフラム４２と下側の凹部３１とで囲み形成される容積可変の空間域が第１のポンプ５２における第１のポンプ室５２ａ（図４参照）として機能するようになっている。
【００４０】
同様に、インク供給装置１４において可撓性部材２９の第２のダイアフラム４３となる部分は、下側の凹部３４内に配設されたコイルスプリング（第２の付勢手段）５３の付勢力により上側の凹部３８の内底面に向けて付勢されている。そして、本実施形態では、これらの凹部３４，３８と第２のダイアフラム４３及びコイルスプリング５３により脈動型の第２のポンプ５４が構成され、第２のダイアフラム４３と下側の凹部３４とで囲み形成される容積可変の空間域が第２のポンプ５４における第２のポンプ室５４ａ（図４参照）として機能するようになっている。
【００４１】
また同様に、インク供給装置１４において可撓性部材２９の吐出側弁体４４となる部分は、吐出側弁体４４と下側の凹部３２とで囲み形成される容積可変の空間域がインク室５５ａとしてインク流路１５の一部を構成している。すなわち、第４流路１５ｄに負圧が生じると、吐出側弁体４４が凹部３２へ近づく方向へ変位することにより第４流路１５ｄを閉塞する。したがって、本実施形態では、これらの凹部３２、孔３９，吐出側弁体４４によりバルブとしてのチョークバルブ５５が形成されるようになっている。
【００４２】
さらに、図１に示すように、第２流路形成部材２８の凹部３６には、二股状に分岐した連通流路としての第１の空気流路５６を介して吸引ポンプ等からなる移動手段としての圧力発生装置５７と大気開放手段としての大気開放機構５８が接続されている。また、図３に示すように、第２の流路形成部材の凹部３８には、連通流路としての第２の空気流路５９を介して圧力発生装置５７及び大気開放手段としての大気開放機構６０が接続されている。
【００４３】
圧力発生装置５７は、正逆回転可能な駆動モーター６１が正転駆動した場合に図示しないワンウェイクラッチを介して伝達される駆動力により駆動して負圧を発生し、第１の空気流路５６を介して接続された第２流路形成部材２８の凹部３６内にも同様に負圧を発生させ得るように構成されている。この点で、第２流路形成部材２８の凹部３６と第１のダイアフラム４２とで囲み形成される容積可変の空間域は、圧力発生装置５７の駆動に伴い負圧状態となる第１の作動流体室としての負圧室５２ｂとして機能するようになっている。
【００４４】
すなわち、圧力発生装置５７は、駆動モーター６１が正転駆動して負圧室５２ｂから作動流体としての空気を導出する。なお、圧力発生装置５７は、負圧室５２ｂから導出した空気を第２の空気流路５９を介して接続された第２流路形成部材２８の凹部３８内に導入するように構成されている。この点で、第２流路形成部材の凹部３８と第２のダイアフラム４３とで囲み形成される容積可変の空間域は、圧力発生装置５７の駆動に伴い加圧状態となる第２の作動流体室としての加圧室５４ｂ（図４参照）として機能するようになっている。
【００４５】
一方、大気開放機構５８，６０は、大気開放孔６２，６３が形成されたボックス６４，６５内にシール部材６６，６７を大気開放孔６２，６３側に付設してなる大気開放弁６８，６９が収容され、その大気開放弁６８，６９が常にはコイルスプリング７０，７１の付勢力により大気開放孔６２，６３を封止する閉弁方向に付勢された構成をしている。そして、大気開放機構５８，６０は、駆動モーター６１が逆転駆動した場合に、図示しないワンウェイクラッチを介して伝達される駆動力に基づき作動するカム機構７２が作動し、そのカム機構７２の作動により大気開放弁６８，６９がコイルスプリング７０，７１の付勢力に抗して開弁方向に変位するように構成されている。
【００４６】
すなわち、大気開放機構５８は、第１の空気流路５６を介して接続された負圧室５２ｂが負圧状態になっている場合には、大気開放弁６８が開弁動作することにより、その負圧室５２ｂ内を大気に開放して負圧状態を解消するようになっている。
【００４７】
同様に、大気開放機構６０は、第２の空気流路５９を介して接続された加圧室５４ｂが加圧状態になっている場合には、大気開放弁６９が開弁動作することにより、その加圧室５４ｂ内を大気に開放して加圧状態を解消するようになっている。
【００４８】
そこで次に、以上のように構成されたプリンター１１における作用について、特にインク供給装置１４の作用に着目して以下説明する。
まず、前提として、図３に示す状態は、新旧インクカートリッジの交換直後であって、吸引側バルブ４９，５０の吸引側弁体４０，４１、ポンプ５２，５４のダイアフラム４２，４３は、いずれもコイルスプリング４７，４８，５１，５３の付勢力で下側の各凹部３０，３３，３１、及び上側の凹部３８の内底面に押し付けられた状態にあるものとする。
【００４９】
また、インク供給装置１４のインク流路１５における第３流路１５ｃを開閉可能な第１のボール弁４５と、第７流路１５ｈを開閉可能な第２のボール弁４６は、対応する付勢部材（図示略）により閉弁位置に付勢された状態にあるものとする。さらに、大気開放機構５８，６０は大気開放弁６８，６９が大気開放孔６２，６３を開放した開放状態にあるものとする。
【００５０】
さて、このような図３に示す状態から、インク供給装置１４がインクカートリッジ１３側から記録ヘッド１２側へインクを供給する場合、まず、駆動モーター６１が正転駆動させられる。
【００５１】
すると、図４に示すように、カム機構７２が大気開放弁６８，６９をシール部材６６，６７に当接させて大気開放孔６２，６３を封止した閉弁状態とする。また、駆動モーター６１の正転駆動に伴って、圧力発生装置５７が第１の空気流路５６を介して接続された第１のポンプ５２の負圧室５２ｂに内包された作動流体としての空気を吸引し、負圧室５２ｂを負圧状態とする。
【００５２】
そのため、第１のポンプ５２の第１のダイアフラム４２がコイルスプリング５１の付勢力に抗して負圧室５２ｂ側に弾性変形（変位）し、負圧室５２ｂの容積を減少させる（図４参照）。すると、この負圧室５２ｂの容積減少に伴い、第１のダイアフラム４２を介して負圧室５２ｂと区画された第１のポンプ５２のポンプ室５２ａは逆に容積が増加する。
【００５３】
すなわち、第１のポンプ５２が第１のダイアフラム４２をポンプ室５２ａの容積が増加する方向に変位させて吸引駆動することになる（第１のポンプの吸引駆動段階）。具体的には、第１のダイアフラム４２が図３に示す下死点位置から図５に示す上死点位置に変位する。そのため、第１のポンプ室５２ａ内が負圧状態になり、その負圧が第２流路１５ｂを介して第１の吸引側バルブ４９の上側の凹部３５に作用し、下側の凹部３０内のインク圧力との圧力差に基づき第１の吸引側弁体４０をコイルスプリング４７の付勢力に抗して上方（すなわち、開弁方向）へ弾性変形（変位）させる。その結果、第１流路１５ａと第２流路１５ｂが第１の吸引側弁体４０の貫通孔４０ａを介して連通状態となり、インクカートリッジ１３内からインクが、第１流路１５ａ、凹部３０、貫通孔４０ａ、凹部３５、第２流路１５ｂを経由して、第１のポンプ室５２ａ内に吸引される。
【００５４】
また、この第１のポンプ５２の吸引駆動時には、第１のポンプ室５２ａの負圧が第３流路１５ｃを介して第１のポンプ室５２ａよりもインク流路１５の下流側、すなわち第３流路１５ｃにも作用する。しかし、第３流路１５ｃの下流端には第１のボール弁４５が閉弁方向に付勢された状態にあり、その閉弁状態は第１のボール弁４５に対して第３流路１５ｃの上流側から第１のポンプ５２の吐出駆動によって所定の正圧（例えば、３ｋｐａ以上の圧力）のインク吐出圧が作用しない限り開弁状態に移行しないように設定されている。したがって、この場合、第１のボール弁４５は、負圧が作用しているため、その閉弁状態が維持される。
【００５５】
一方、第２のポンプ５４には、駆動モーター６１の正転駆動に伴って負圧室５２ｂから第１の空気流路５６を介して吸引された空気が、第２の空気流路５９を介して加圧室５４ｂに供給され、加圧室５４ｂが加圧状態とされる。そのため、第２のポンプ５４の第２のダイアフラム４３がコイルスプリング５３の付勢力に抗して第２のポンプ室５４ａ側に弾性変形（変位）し、加圧室５４ｂの容積を増加させる（図４参照）。すると、この加圧室５４ｂの容積増加に伴い、第２のダイアフラム４３を介して加圧室５４ｂと区画された第２のポンプ５４の第２のポンプ室５４ａは逆に容積が減少する。
【００５６】
すなわち、第２のポンプ５４が第２のダイアフラム４３を第２のポンプ室５４ａの容積が減少する方向に変位させて吐出駆動することになる（第２のポンプの吐出駆動段階）。具体的には第２のダイアフラム４３が図３に示す上死点位置から図５に示す下死点位置の方向に変位して、第２のポンプ室５４ａ内に吸引されていたインクを所定の圧力（例えば、３０ｋｐａ程度の圧力）で加圧する。そのため、第２のポンプ室５４ａ内からはインクが吐出され、その吐出圧が第２のポンプ室５４ａよりも上流側では第６流路１５ｇを介して第２の吸引側バルブ５０の上側の凹部３７に作用し、第２の吸引側弁体４１をコイルスプリング４８の付勢力と協働して下方（すなわち、閉弁方向）へ付勢する。その結果、第５流路１５ｆと第６流路１５ｇとの非連通状態が維持され、インクカートリッジ１３から第２のポンプ室５４ａへの第２の吸引側バルブ５０を経由したインクの吸入が抑制されると共に、第２のポンプ５４の吐出駆動に伴い第２のポンプ室５４ａから吐出されたインクが第２の吸引側バルブ５０を経由してインクカートリッジ１３側に逆流することが規制される。
【００５７】
また、この第２のポンプ５４の吐出駆動時には、第２のポンプ室５４ａから吐出されたインクの圧力（例えば、３０ｋｐａ程度の圧力）が第７流路１５ｈを介してインク流路１５の下流側にも作用する。そのため、この第２のポンプ５４の吐出圧が閉弁状態にある第２のボール弁４６を開弁動作させ、インク室５５ａが第７流路１５ｈを介して第２のポンプ室５４ａと連通される。その結果、第２のポンプ室５４ａ内からインクが第７流路１５ｈを介してチョークバルブ５５のインク室５５ａ内に加圧状態で供給される。
【００５８】
すると、チョークバルブ５５では、インク室５５ａ内に加圧供給されたインクの圧力により吐出側弁体４４が上方（すなわち、開弁方向）へ弾性変形（変位）する。その結果、図３に示すように、第４流路１５ｄがインク室５５ａと連通状態が維持される。
【００５９】
その後において、記録ヘッド１２からインクがターゲット（図示略）に向けて噴射されると、そのインク噴射に伴うインクの消費量に相当する分量のインクがインク流路１５内から記録ヘッド１２側に供給される。そのため、この下流側（記録ヘッド１２側）でのインク消費に伴い第２のポンプ室５４ａ内から対応するインク量のインクが記録ヘッド１２側となる下流側に加圧室５４ｂの加圧力に応じて吐出され、インク室５５ａを経由して加圧状態で供給される。
【００６０】
その結果、図４に示すように第１のポンプ室５２ａ内の容積が次第に増加し、遂には図５に示す上死点位置付近まで変位する。一方、図４に示すように、第２のポンプ室５４ａ内の容積が次第に減少し、遂には図５に示すように第２のダイアフラム４３が下死点位置付近まで変位する。
【００６１】
そして次には、図５に示す状態において、駆動モーター６１が逆転駆動される。すると、大気開放機構５８，６０のカム機構７２の作動により大気開放弁６８，６９がコイルスプリング７０，７１の付勢力に抗して開弁動作し、負圧状態にある負圧室５２ｂと加圧状態にある加圧室５４ｂを大気開放する。
【００６２】
そのため、上死点位置に位置した第１のダイアフラム４２は、図６に示すように、第１のポンプ５２の第１のダイアフラム４２がコイルスプリング５１の付勢力により下方（すなわち、第１のポンプ室５２ａの内底面側）へ弾性変形（変位）し、負圧室５２ｂの容積を増加させる。すると、この負圧室５２ｂの容積増加に伴い、第１のダイアフラム４２を介して負圧室５２ｂと区画された第１のポンプ５２の第１のポンプ室５２ａは逆に容積が減少する。
【００６３】
すなわち、第１のポンプ５２が第１のダイアフラム４２を第１のポンプ室５２ａの容積を減少させる方向に変位させて吐出駆動することになる（第１のポンプの吐出駆動段階）。そのため、第１のポンプ室５２ａよりも上流側では，第１の吸引側弁体４０の閉弁動作により非連通状態となり、インクカートリッジ１３からポンプ室５２ａへの吸引側バルブ４９を経由したインクの吸引が停止される。また、第１のポンプ室５２ａよりも下流側では、第１のポンプ５２の吐出圧が閉弁状態にある第１のボール弁４５を開弁動作させ、インク室５５ａが第３流路１５ｃを介して第１のポンプ室５２ａと連通する。その結果、第１のポンプ室５２ａ内からインクが第３流路１５ｃを介してチョークバルブ５５のインク室５５ａ内に加圧状態で供給される。
【００６４】
一方、下死点位置に位置した第２のダイアフラム４３は、図６に示すように第２のポンプ５４の第２のダイアフラム４３がコイルスプリング５３の付勢力により上方へ弾性変形（変位）し、加圧室５４ｂの容積を減少させる。すると、この加圧室５４ｂの容積減少に伴い、第２のダイアフラム４３を介して加圧室５４ｂと区画された第２のポンプ５４の第２のポンプ室５４ａは逆に容積が増加する。
【００６５】
すなわち、第２のポンプ５４が第２のダイアフラム４３を第２のポンプ室５４ａの容積を増加させる方向に変位させて吸引駆動することになる（第２のポンプの吸引駆動段階）。そのため、第２のポンプ室５４ａよりも上流側では，第２の吸引側弁体４１の開弁動作により連通状態となり、インクカートリッジ１３から第１流路１５ａ、第５流路１５ｆ、凹部３３、貫通孔４１ａ、凹部３７、第６流路１５ｇを経由して、第２のポンプ室５４ａ内へ吸引される。また、第２のポンプ室５４ａよりも下流側では、第２のボール弁４６が閉弁され、第７流路１５ｈとチョークバルブ５５のインク室５５ａとが非連通状態となる。
【００６６】
ところで、プリンター１１においては、ノズル１６を通じて記録ヘッド１２内に気泡が進入したり、ノズル１６からインク溶媒が蒸発することによるインク粘度の上昇や固化、塵埃の付着によりノズルに目詰まりを生じたりすることがあり得る。そこで、こうした場合には、インク流路の途中に設けたチョークバルブを閉弁させた状態で記録ヘッド１２内を吸引し、ある程度まで負圧が高まった段階でチョークバルブを開弁させて、記録ヘッド内から気泡混じりの増粘したインクを一気に吸引除去する、いわゆるチョーククリーニングを実行している。このようなチョーククリーニングを、本実施形態のプリンター１１では、次のようにして実行している。
【００６７】
すなわち、まず図６に示す状態において、キャップ１９を記録ヘッド１２のノズル形成面１２ａに対してノズル１６を囲うように当接させ、その状態において吸引ポンプ２０が駆動される。すると、記録ヘッド１２のノズル形成面１２ａに当接したキャップ１９内が負圧状態になるため、その負圧に基づく吸引力で記録ヘッド１２内が吸引される。
【００６８】
すると、第１のポンプ５２は、第１のポンプ室５２ａの容積を減少させる方向へコイルスプリング５１が付勢しているため、負圧となるインク供給チューブ１５ｅ、第４流路１５ｄ、インク室５５ａを介してインクを記録ヘッド１２へ供給する。したがって、第１のダイアフラム４２は、図７に示すように、下死点位置まで変位して停止し、該第１のダイアフラム４２の停止に伴って第１のボール弁４５が閉弁する。
【００６９】
一方、第２のポンプ５４は、大気開放機構６０が開放状態にあるため、記録ヘッド１２の状況に関わらず吸引駆動が維持される。すなわち、第２のボール弁４６が閉弁してインク室５５ａと第７流路１５ｈとの非連通状態が維持されたまま、第２のダイアフラム４３は、図７に示すように上死点位置まで変位する。
【００７０】
したがって、図７に示すように、インク室５５ａは、第１のポンプ５２の吐出駆動の終了に伴って徐々に容積を減少させると共に、吐出側弁体４４が下方へ弾性変形（変位）して第４流路１５ｄを閉塞する。
【００７１】
そして次に、駆動モーター６１が正転駆動され、圧力発生装置５７が駆動されると、インク供給装置１４は図５に示すような状態となる。すなわち、第１のポンプ５２が吸引駆動されるため、第１の吸引側バルブ４９の第１の吸引側弁体４０が開弁状態になり、インクカートリッジ１３側からインクが第１のポンプ室５２ａ内に吸引される。一方、第２のポンプ５４は吐出駆動されるため、第２のポンプ室５４ａ内からインクが例えば３０ｋｐａ程度のインク吐出圧で吐出される。
【００７２】
その結果、インク室５５ａの容積が増加してチョークバルブ５５の吐出側弁体４４が上方へ弾性変形（変位）して、インク室５５ａと第４流路１５ｄとを連通状態にすると共に、第２のボール弁４６を開弁して第７流路１５ｈとインク室５５ａとを連通状態にする。そのため、第２のポンプ室５４ａ内から吐出された加圧状態のインクがチョークバルブ５５よりも下流側に加圧供給される。そして、その時点で吸引ポンプ２０の吸引力で高まっていた負圧と相まってチョークバルブ５５よりも上流側のインク流路１５内のインクが勢い良く記録ヘッド１２側へ吸引される。そして、記録ヘッド１２内に残っている気泡混じりの増粘したインクが一気にノズル１６からキャップ１９内に吐出され、更に、廃液タンク２１に排出される。
【００７３】
次に、第２のダイアフラム４３が下死点位置まで変位すると、続いて大気開放機構５８，６０が大気開放され、第１のポンプ５２が吐出駆動される。そのため、第１のポンプ室５２ａ内からインクが例えば３０ｋｐａ程度のインク吐出圧で吐出される。一方、第２のポンプ５４は、吸引駆動されるため、第２の吸引側バルブ５０の第２の吸引側弁体４１が開弁状態になり、インクカートリッジ１３側からインクが第２のポンプ室５４ａ内に吸引される。
【００７４】
そして、その後も駆動モーター６１の正転駆動、及び逆転駆動が交互に行われることにより、第１のポンプ室５２ａ、及び第２のポンプ室５４ａからインクが連続して記録ヘッド１２側へ送られて、チョーククリーニングが行われるようになっている。
【００７５】
上記実施形態によれば、以下のような効果を得ることができる。
（１）圧力発生装置５７が負圧室５２ｂと加圧室５４ｂとの間で作動流体としての空気を、空気流路５６，５９を介して移動させることにより、負圧室５２ｂ及び加圧室５４ｂの圧力を変化させることができる。例えば、圧力発生装置５７が負圧室５２ｂ内から空気を導出した場合には、該空気は空気流路５６，５９を介して加圧室５４ｂ内に導入される。すると、空気が導出された負圧室５２ｂの圧力は低下するため、第１のダイアフラム４２は第１のポンプ室５２ａの容積を増加させる方向に変位し、第１のポンプ５２は吸引駆動する。一方、空気が導入される加圧室５４ｂの圧力は上昇するため、第２のダイアフラム４３は第２のポンプ室５４ａの容積を減少させる方向に変位し、第２のポンプ５４は吐出駆動する。すなわち、第１のポンプ５２と第２のポンプ５４の駆動態様が逆転しているため、インク流路の下流側へは、第１のポンプ５２と第２のポンプ５４を交互に吐出駆動させることにより、インクを連続的に加圧供給することができる。また、第１のポンプ５２と第２のポンプ５４は、１つの圧力発生装置５７によって駆動させることができるため、ポンプ５２，５４を駆動するための機構を各々設ける場合に比べて部材点数を削減して装置の小型化に貢献することができる。
【００７６】
（２）従来、インク流路１５の下流側から負圧を付与してインクを下流側へ流動させる場合において、インクが流動と停止を繰り返して断続的に流動すると、インクの流れが制限されて停止する度に負圧が徐々に解消されてしまい、インクを勢いよく流すことができない虞があった。この点、本実施形態のインク流路１５には、第１のポンプ５２と第２のポンプ５４のうち一方のポンプから常にインクが供給可能な状態となっているため、第１のポンプ５２と第２のポンプ５４とを交互に吐出駆動させることによりインク流路１５にインクを連続して供給することができる。また、上流側からのインクの供給によってチョークバルブ５５の開弁状態を維持させることができるため、例えば、吐出側弁体４４を変位させて第４流路１５ｄを閉塞し、インクの流動を制限するような簡単な構成のチョークバルブ５５を用いた場合でも、該チョークバルブ５５の駆動手段を別途設ける必要がなく、装置の小型化に貢献することができる。
【００７７】
（３）負圧室５２ｂから空気が導出されることによって吸引駆動する第１のポンプ５２は、第１の大気開放機構５８によって大気開放されることにより負圧室５２ｂの負圧が解消される。すると、コイルスプリング５１の付勢力に伴って第１のダイアフラム４２が第１のポンプ室５２ａの容積を減少させる方向に変位して吐出駆動する。一方、圧力発生装置５７によって負圧室５２ｂから導出された空気が導入される第２のポンプ５４では、第２の大気開放機構６０によって大気開放されることにより加圧室５４ｂの正圧が解消される。すると、コイルスプリング５３の付勢力に伴って第２のダイアフラム４３が第２のポンプ室５４ａの容積を増加させる方向に変位し吸引駆動する。したがって、空気の移動方向が一方向のみを可能とする圧力発生装置５７でも第１のポンプ５２と第２のポンプ５４とをポンプ駆動させることができ、圧力発生装置５７の構成を簡素化することができる。
【００７８】
（４）作動流体としての空気を装置外に排出することなく繰り返し使用して第１のポンプ５２と第２のポンプ５４とをポンプ駆動させることができるため、装置の設置の自由度を高めることができる。
【００７９】
（５）交互に吸引駆動及び吐出駆動を行う第１のポンプ５２と第２のポンプ５４とにより、連続的に記録ヘッド１２へインクを供給することができる。すなわち、従来、例えば１つのポンプを用いてインクを供給する場合では、インクの噴射途中で供給可能なインクがなくなった場合にポンプに吸引駆動をさせなければならず、インクの噴射を中断しなければならなかった。この点、本実施形態では、連続的に供給されるインクによって印刷を施すことができるため、時間差で付着したインクの乾燥ムラ等を抑制して定着状態のばらつきを抑制することができる。
【００８０】
なお、上記実施形態は以下のように変更してもよい。
・上記実施形態において、ボール弁４５，４６は、それぞれ第３流路１５ｃ及び第７流路１５ｈの途中もしくは上流側に設けてもよい。また、ボール弁４５，４６の代わりに、他の逆止弁形態の一方向弁（例えば、吸引側バルブ４９，５０のような弁形態）のものを用いる構成としてもよい。
【００８１】
また、これらの一方向弁（ボール弁４５，４６、吸引側バルブ４９，５０）として、各凹部３０，３２，３３の底面に弾性を有する閉塞部材を、それぞれの先端側が第１流路１５ａ、第３流路１５ｃ、第５流路１５ｆ、及び第７流路１５ｈの下流側開口端を塞ぐ配置態様で、それぞれの基端側が片持ち状に固定されるように配置してもよい。なお、閉塞部材は、少なくとも先端側が各第１流路１５ａ及び第３流路１５ｃ、第５流路１５ｆ、及び第７流路１５ｈの開口径よりも大きくなっていることが望ましい。これにより、閉塞部材よりも下流側の圧力が上流側の圧力（すなわち、第１流路１５ａ、第３流路１５ｃ、第５流路１５ｆ、及び第７流路１５ｈ）よりも大きな場合は、該閉塞部材が第１流路１５ａ、第３流路１５ｃ、第５流路１５ｆ、及び第７流路１５ｈをそれぞれ閉塞するため、インクの流れが阻害される。一方、閉塞部材よりも上流側の圧力が下流側の圧力よりも大きな場合は、該閉塞部材の先端側が第１流路１５ａ、第３流路１５ｃ、第５流路１５ｆ、及び第７流路１５ｈの開口から離間するように弾性変形するため、インクが上流側から下流側へ流れるようになっている。
【００８２】
・上記実施形態において、第１のポンプ５２及び第２のポンプ５４は、コイルスプリング５１，５３を設けない構成とすると共に、圧力発生装置は、負圧室５２ｂ及び加圧室５４ｂに内包される空気を双方向に移動させる構成としてもよい。すなわち、加圧室５４ｂに内包された空気を導出して負圧室５２ｂへ導入することにより、第１のポンプ５２は吐出駆動されるのに対し、第２のポンプ５４は吸引駆動される。そして、負圧室５２ｂへ導入された空気を導出して加圧室５４ｂへ導入することにより、第１のポンプ５２は吸引駆動されるのに対し、第２のポンプ５４は吐出駆動される。なお、作動流体を負圧室５２ｂと加圧室５４ｂにおいて行き来させる場合には、作動流体は空気に限らずオイルなどの液体や、二酸化炭素などの気体を封入してもよい。
【００８３】
・上記実施形態において、チョークバルブ５５を備えない構成としてもよい。
・上記実施形態において、大気開放手段として大気開放機構５８，６０を設けたが、空気流路５６，５９同士を連通させる構成としてもよい。すなわち、圧力発生装置５７の駆動時には、負圧室５２ｂと連通する第１の空気流路５６は、加圧室５４ｂと連通する第２の空気流路５９よりも圧力が低くなっている。したがって、この状態の第１の空気流路５６と第２の空気流路５９とを連通させることにより、外部に排気するとなく負圧室５２ｂの負圧状態と加圧室５４ｂの加圧状態を解消することができる。
【００８４】
・上記実施形態では、液体供給装置が備えられる液体噴射装置をインクジェット式プリンター１１に具体化したが、インク以外の他の液体を噴射したり吐出したりする液体噴射装置を採用してもよい。微小量の液滴を吐出させる液体噴射ヘッド等を備える各種の液体噴射装置に流用可能である。なお、液滴とは、上記液体噴射装置から吐出される液体の状態をいい、粒状、涙状、糸状に尾を引くものも含むものとする。また、ここでいう液体とは、液体噴射装置が噴射させることができるような材料であればよい。例えば、物質が液相であるときの状態のものであればよく、粘性の高い又は低い液状体、ゾル、ゲル水、その他の無機溶剤、有機溶剤、溶液、液状樹脂、液状金属（金属融液）のような流状態、また物質の一状態としての液体のみならず、顔料や金属粒子などの固形物からなる機能材料の粒子が溶媒に溶解、分散又は混合されたものなどを含む。また、液体の代表的な例としては上記実施形態で説明したようなインクや液晶等が挙げられる。ここで、インクとは一般的な水性インク及び油性インク並びにジェルインク、ホットメルトインク等の各種液体組成物を包含するものとする。液体噴射装置の具体例としては、例えば液晶ディスプレイ、ＥＬ（エレクトロルミネッセンス）ディスプレイ、面発光ディスプレイ、カラーフィルタの製造などに用いられる電極材や色材などの材料を分散又は溶解のかたちで含む液体を噴射する液体噴射装置、バイオチップ製造に用いられる生体有機物を噴射する液体噴射装置、精密ピペットとして用いられ試料となる液体を噴射する液体噴射装置、捺染装置やマイクロディスペンサ等であってもよい。さらに、時計やカメラ等の精密機械にピンポイントで潤滑油を噴射する液体噴射装置、光通信素子等に用いられる微小半球レンズ（光学レンズ）などを形成するために紫外線硬化樹脂等の透明樹脂液を基板上に噴射する液体噴射装置、基板などをエッチングするために酸又はアルカリ等のエッチング液を噴射する液体噴射装置を採用してもよい。そして、これらのうちいずれか一種の液体噴射装置に本発明の液体供給装置を適用することができる。
【符号の説明】
【００８５】
１１…プリンター（液体噴射装置）、１２…記録ヘッド（液体噴射ヘッド）、１３…インクカートリッジ（液体供給源）、１４…インク供給装置（液体供給装置）、１５a…第１流路（第１の液体供給流路）、１５ｂ…第２流路（第１の液体供給流路）、１５ｃ…第３流路（第１の液体供給流路）、１５ｄ…第４流路（合流流路）、１５ｅ…インク供給チューブ（合流流路）、１５ｆ…第５流路（第２の液体供給流路）、１５ｇ…第６流路（第２の液体供給流路）、１５ｈ…第７流路（第２の液体供給流路）、４２…第１のダイアフラム（第１の変位部材）、４３…第２のダイアフラム（第２の変位部材）、５１…コイルスプリング（第１の付勢手段）、５２…第１のポンプ、５２ａ…第１のポンプ室、５２ｂ…負圧室（第１の作動流体室）、５３…コイルスプリング（第２の付勢手段）、５４…第２のポンプ、５４ａ…第２のポンプ室、５４ｂ…加圧室（第２の作動流体室）、５５…チョークバルブ（バルブ）、５７…圧力発生装置（移動手段）、５６，５９…空気流路（連通流路）、５８，６０…大気開放機構（大気開放手段）。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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