(57)【要約】【課題】カーテンエアバッグ装置について、エアバッグにインフレータからガスを円滑迅速に供給する。【解決手段】車両のルーフサイド部５に細長く折り畳んで収納したエアバッグ１を、カーテン状に展開する。第１の気室41と第２の気室42とを連通する連通路40に、インフレ−タ25の細長いインフレ−タ本体部25aを収納する。インフレ−タ25のガスポート25bを、容積が大きい第１の気室41側に配置する。インフレ−タ本体部25aにより、連通路40を狭めてガスの流量を制御し、第２の気室42より第１の気室41にガスを多く供給する。【選択図】図１
2010052703.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両の側部上縁部に折り畳んで収納され、ガスが供給されて前記車両の側部に沿って展開するエアバッグと、
このエアバッグにガスを供給するインフレータとを具備し、
前記エアバッグは、前記側部上縁部の長手方向に所定長を有する管状の連通路と、この連通路を介して互いに連通する第１の気室及び第２の気室とを備えた膨張部を備え、
前記インフレータは、前記膨張部内に配置され、細長いインフレ−タ本体部と、このインフレ−タ本体部の長手方向の中央部から偏倚した位置に設けられガスを供給するガス供給部とを備え、前記インフレ−タ本体部は、少なくとも一部が前記連通路内に配置された
ことを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項２】
ガス供給部は、インフレ−タ本体部の長手方向の一端部に設けられ、このインフレ−タ本体部に対して第１の気室及び第２の気室のいずれか一方側に近接して配置された
ことを特徴とする請求項１記載のエアバッグ装置。
【請求項３】
連通路の上縁部は、第１の気室の上縁部及び第２の気室の上縁部の少なくとも一方と連続的に形成された線状をなす
ことを特徴とする請求項１または２記載のエアバッグ装置。
【請求項４】
インフレ−タ本体部は、連通路の内側に位置する部分が、前記連通路内で上側に偏倚して配置され、
このインフレ−タ本体部の下部と前記連通部の底部との間に、連通路の他の部分より狭められた幅狭通路部が形成され、
前記連通路の上方部位は、前記インフレータ本体部とともに、車両の側部上縁部に取り付けられた
ことを特徴とする請求項１ないし３いずれか一記載のエアバッグ装置。
【請求項５】
第１の気室は、第２の気室よりもガスを導入する容積が大きく、
ガス供給部は、インフレ−タ本体部に対し、前記第１の気室側に位置する
ことを特徴とする請求項１ないし４いずれか一記載のエアバッグ装置。
【請求項６】
第１の気室は、第２の気室よりも連通路との接続部分から側部上縁部の長手方向に沿って下流側の先端部までの長手寸法が大きく、
ガス供給部は、インフレ−タ本体部に対し、前記第１の気室側に位置する
ことを特徴とする請求項１ないし４いずれか一記載のエアバッグ装置。
【請求項７】
車両は、前席、この前席の後方に位置する後席を備え、
第１の気室は、前記前席の側方に対応する位置に展開し、
第２の気室は、前記後席の側方に対応する位置に展開し、
連通路は、前記前席と後席との間の側部の上部に展開し、
ガス供給部は、インフレ−タ本体部に対し、前記第１の気室側に位置する
ことを特徴とする請求項１ないし６いずれか一記載のエアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば、自動車の側部の窓部に沿って展開するエアバッグ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ガスを導入して膨張展開するエアバッグを備えたエアバッグ装置について、自動車の車室の側部のドアの窓部などに沿ってエアバッグを展開するいわゆるカーテンエアバッグ装置が知られている。このようなエアバッグ装置のエアバッグ、すなわちカーテンエアバッグは、通常時は細長く折り畳まれ、窓部の上縁部のルーフサイド部に沿って配置されている。そして、側面衝突や横転（ロールオーバー）などの衝撃を受けた際に、インフレータからガスが供給され、カーテンエアバッグが側部の窓部などに沿って上側から下方に展開して、乗員を拘束して保護する。
【０００３】
このようなカーテンエアバッグにおいて、前席の乗員を保護する前部用膨張部と、後席の乗員を保護する後席用膨張部とを備えるとともに、これら前部用膨張部と後席用膨張部とをガス通路で連通させた前後席用のエアバッグが知られている。
【０００４】
さらに、インフレータと、ガス通路の中間位置に設けたガス供給口とを、パイプで接続し、このパイプの先端部にガスを前後に分配するガス分配口を設けた構成が知られている（例えば、特許文献１参照。）。
【特許文献１】特開２００２−３３７６４６号公報  （図１−３）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記従来のように、インフレータに接続したパイプの先端部をエアバッグ内に挿入する構成では、パイプを用いることによる製造コストの上昇及び質量の増加があるとともに、パイプ内をガスが通過するための圧損(通気抵抗)や流動時間により、ガスの迅速な供給が制限されるおそれがある。また、パイプの先端部のガス分配口でガスが分配されるため、ガスの流量の前後の調整幅が小さく、前後の膨張部の容量の差が大きい場合などには、特殊な構造のパイプやガス分配口を設ける必要があり、製造コストの低減が容易でない問題を有している。
【０００６】
本発明は、このような点に鑑みなされたもので、インフレータからエアバッグにガスを円滑迅速に供給できるエアバッグ装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１記載のエアバッグ装置は、車両の側部上縁部に折り畳んで収納され、ガスが供給されて前記車両の側部に沿って展開するエアバッグと、このエアバッグにガスを供給するインフレータとを具備し、前記エアバッグは、前記側部上縁部の長手方向に所定長を有する管状の連通路と、この連通路を介して互いに連通する第１の気室及び第２の気室とを備えた膨張部を備え、前記インフレータは、前記膨張部内に配置され、細長いインフレ−タ本体部と、このインフレ−タ本体部の長手方向の中央部から偏倚した位置に設けられガスを供給するガス供給部とを備え、前記インフレ−タ本体部は、少なくとも一部が前記連通路内に配置されたものである。
【０００８】
そして、この構成では、エアバッグの膨張部内に配置されたインフレータのガス供給部からガスを供給すると、このガスは、膨張部に直接的に供給され、膨張部の連通路、第１の気室及び第２の気室を展開させる。パイプを用いてインフレータとエアバッグとを連結する構成に比べ、円滑迅速にガスが供給され、エアバッグの展開特性が容易に良好になるとともに、エアバッグ装置の軽量化及び製造コストの低減が可能になる。また、インフレ−タ本体部の少なくとも一部を連通路内に配置することにより、連通路の他の部分より狭められ通気抵抗が大きくなる部分が形成され、第１の気室と第２の気室とに対するガスの分配特性が容易に調整される。また、インフレ−タ本体部の少なくとも一部を連通路内に配置することにより、展開時及び展開後のエアバッグの保護特性に対する影響が抑制される。
【０００９】
請求項２記載のエアバッグ装置は、請求項１記載のエアバッグ装置において、ガス供給部は、インフレ−タ本体部の長手方向の一端部に設けられ、このインフレ−タ本体部に対して第１の気室及び第２の気室のいずれか一方側に近接して配置されたものである。
【００１０】
そして、この構成では、インフレ−タのガス供給部から供給されるガスは、近接する一方の気室に迅速に供給されるとともに、他方の気室に供給されるガスはインフレ−タ本体部により狭くなった連通路により抑制されるため、第１の気室と第２の気室とに対するガスの分配特性が容易に調整される。
【００１１】
請求項３記載のエアバッグ装置は、請求項１または２記載のエアバッグ装置において、連通路の上縁部は、第１の気室の上縁部及び第２の気室の上縁部の少なくとも一方と連続的に形成された線状をなすものである。
【００１２】
そして、この構成では、エアバッグの膨張部の上縁部が、連通路から第１の気室にかけて、あるいは、連通路から第２の気室にかけて、滑らかに連続するため、膨張部内の円滑なガスの流れが容易に実現される。
【００１３】
請求項４記載のエアバッグ装置は、請求項１ないし３いずれか一記載のエアバッグ装置において、インフレ−タ本体部は、連通路の内側に位置する部分が、前記連通路内で上側に偏倚して配置され、このインフレ−タ本体部の下部と前記連通部の底部との間に、連通路の他の部分より狭められた幅狭通路部が形成され、前記連通路の上方部位は、前記インフレータ本体部とともに、車両の側部上縁部に取り付けられたものである。
【００１４】
そして、この構成では、インフレ−タ本体部の少なくとも一部を連通路の内側に位置させ、連通路の他の部分より狭められ通気抵抗が大きい幅狭通路部を形成して、第１の気室と第２の気室とに対するガスの分配特性が容易に調整される。インフレータ本体部がエアバッグの上側部に位置するため、エアバッグの上縁部とともにインフレータ本体部が車両の側部上縁部に容易に取り付けられる。インフレータからガスを供給した際に、側部上縁部から離間する方向に向かってエアバッグを展開させることが容易になり、折り畳んだエアバッグを覆う部材などを迅速に排除して、エアバッグの円滑迅速な展開が容易になる。
【００１５】
請求項５記載のエアバッグ装置は、請求項１ないし４いずれか一記載のエアバッグ装置において、第１の気室は、第２の気室よりもガスを導入する容積が大きく、ガス供給部は、インフレ−タ本体部に対し、前記第１の気室側に位置するものである。
【００１６】
そして、この構成では、ガス供給部を第１の気室側に位置させることにより、容積が大きく、いわばガスの必要量が大きい第１の気室を迅速に展開させることが容易になる。
【００１７】
請求項６記載のエアバッグ装置は、請求項１ないし４いずれか一記載のエアバッグ装置において、第１の気室は、第２の気室よりも連通路との接続部分から側部上縁部の長手方向に沿って下流側の先端部までの長手寸法が大きく、ガス供給部は、インフレ−タ本体部に対し、前記第１の気室側に位置するものである。
【００１８】
そして、この構成では、ガス供給部を第１の気室側に位置させることにより、長手寸法が大きく、いわばガスの必要到達距離が大きい第１の気室にガスを大きい割合で供給し、第１の気室を迅速に展開させることが容易になる。そこで、第１の気室と第２の気室とをバランス良く展開させることが容易になる。
【００１９】
請求項７記載のエアバッグ装置は、請求項１ないし６いずれか一記載のエアバッグ装置において、車両は、前席、この前席の後方に位置する後席を備え、第１の気室は、前記前席の側方に対応する位置に展開し、第２の気室は、前記後席の側方に対応する位置に展開し、連通路は、前記前席と後席との間の側部の上部に展開し、ガス供給部は、インフレ−タ本体部に対し、前記第１の気室側に位置するものである。
【００２０】
そして、この構成では、前席の乗員と後席の乗員とを効果的に保護することが可能なエアバッグ装置が提供される。
【発明の効果】
【００２１】
本発明のエアバッグ装置によれば、エアバッグの膨張部内に配置されたインフレータのガス供給部からガスを供給することにより、このガスを膨張部に直接的に供給し、膨張部の連通路、第１の気室及び第２の気室を展開できる。パイプを用いてインフレータとエアバッグとを連結する構成に比べ、円滑迅速にガスを供給し、エアバッグの展開特性を容易に良好にできるとともに、エアバッグ装置の軽量化及び製造コストの低減を容易にできる。また、インフレ−タ本体部の少なくとも一部を連通路内に配置することにより、連通路の他の部分より狭められ通気抵抗が大きくなる部分を形成し、第１の気室と第２の気室とに対するガスの分配特性を容易に調整できる。また、インフレ−タ本体部の少なくとも一部を連通路内に配置することにより、展開時及び展開後のエアバッグの保護特性に対する影響を抑制できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下、本発明のエアバッグ装置の一実施の形態を図面を参照して説明する。
【００２３】
図１ないし図３において、１はエアバッグで、このエアバッグ１を備えたエアバッグ装置２は、カーテンエアバッグ装置とも呼ばれるもので、車両としての自動車を構成する車体３の車室の収納位置である側部上縁部としてのルーフサイド部５に配置されている。そして、このエアバッグ１は、カーテンエアバッグ、側突用エアバッグ、インフレータブルカーテン、あるいは頭部保護用エアバッグなどとも呼ばれるもので、側面衝突の衝撃を受けた際や横転（ロールオーバー）の際などに、被保護物としての座席に着席した乗員の側方にほぼ面状に展開し、乗員を保護するようになっている。
【００２４】
なお、以下、前後方向、車幅方向である両側方向、上下方向などの方向は、車体３の直進方向を基準とし、前側方向（図１に示す矢印Ｆ方向）、上方（図１に示す矢印Ｕ方向）、外方（図３に示す矢印Ｗ方向）などを説明する。
【００２５】
そして、この自動車の車体３は、車室内に乗員が着座可能な前席６及び後席７を備え、これら前席６及び後席７に対応して、それぞれ上部に開口可能な開口部としての所定面を構成する窓部（サイドウィンドウ）８を備えたドア９が設けられている。また、車室の両側の側部10には、前側（図１における左側）から順に、Ａピラーとも呼ばれるフロントピラー11、Ｂピラーとも呼ばれるセンターピラー12、Ｃピラーとも呼ばれるリアピラー13が設けられている。そして、これら窓部８、ドア９及び各ピラー11，12，13などにより、車室の両側部に所定面14が構成されている。また、これらピラー11，12，13の上側、すなわち窓部８の一縁部である上縁部に、車体パネルを構成する被取付部材であるルーフサイドレール5aが設けられ、このルーフサイドレール5aを介して天井部としての天井パネルが支持されている。また、両側のフロントピラー11の前側にはフロントガラス（フロントウインドシールド）が設けられ、両側のリアピラー13の後側にはリアガラスが設けられている。そして、ルーフサイド部５は、天井パネルの両側の縁部の部分から、この縁部の部分といわば交差する方向に伸びるフロントピラー11及びリアピラー13のほぼ全長にかかる部分にまで設定され、これら天井パネルの縁部の部分とフロントピラー11及びリアピラー13とで仮想的に構成される弧の内側に、エアバッグ１が展開する所定面14が設定される。
【００２６】
なお、ここで、センターピラー12とは、前席６及び後席７の間の部分の側方の側部10に位置し前後の端部のピラーではないピラーであり、展開したエアバッグ１に覆われるピラーを示す。また、車両の種類によっては、片側に例えば４本以上のピラーを備える場合があるが、前から３本目以後のピラーは、リアピラー13として説明する。
【００２７】
そして、エアバッグ装置２は、前席６及び後席７の乗員を保護可能な、いわゆる前後席用エアバッグであり、車体パネルとヘッドライニングとなどに囲まれたルーフサイド部５すなわち車体３のドア開口部の上縁に沿って細長く折り畳んで収納されたエアバッグ１と、センターピラー12の上部に位置してエアバッグ１内に配置されこのエアバッグ１にガスを供給するガス発生器であるインフレータ25となどを備えている。また、このエアバッグ装置２は、必要に応じて、エアバッグ１を車体パネルに取り付ける金属板をプレス加工などして形成された取付ブラケット18、折り畳んだエアバッグ１に沿って取り付けられて展開時にエアバッグ１を保護する樹脂製のプロテクタ、及び折り畳んだエアバッグ１の形状を保持する破断可能な筒状あるいはひも状の形状保持部材としてのスリーブ、エアバッグ１の前端部に連結されたテザーベルトなどとも呼ばれるストラップ29などが備えられている。
【００２８】
そして、エアバッグ１は、単数あるいは複数の基布を組み合わせ、例えば１枚の基布を折り返し、あるいは２枚の基布を重ねて接合して、扁平な袋状に形成されたエアバッグ本体部31と、このエアバッグ本体部31の複数カ所から延設された取付部を構成する取付片部32となどを備え、細長く折り畳んでルーフサイド部５に収納される。
【００２９】
そして、エアバッグ本体部31は、図３に示すように、車室側に配置される内側の基布部33と車体側である外側に配置される外側の基布部34とを重ね、接合部である所定の縫製部で縫い合わせ、ガスが流入して膨張展開する袋状の膨張部35と、ガスが流入せず膨張展開しない非膨張部37となどが設けられている。
【００３０】
そして、膨張部35は、中空部である気室であり、連通路40、第１の気室41、及び第２の気室42を備えている。
【００３１】
そして、連通路40は、エアバッグ本体部31の上縁部に沿って前後方向を長手方向として所定長すなわち０ではない長さで設けられ、平面上では直線状をなしている。そして、エアバッグ１をルーフサイド部５のルーフサイドレール5aに取り付けた状態では、前席６と後席７との間の部分の側方の側部10に位置し、エアバッグ１が展開すると、センターピラー12あるいはセンターピラー12の後側の部分を覆うようにして、ルーフサイドレール5aの長手方向に沿って弧状をなして柱状に展開する。
【００３２】
さらに、この連通路40には、第１の気室41に連続あるいは近接した位置に、インフレ−タ配置部44が設けられている。このインフレ−タ配置部44の部分では、内側の基布部33及び外側の基布部34がそれぞれ上側に延設され、図３に示すように、インフレ−タ側片部45，46が形成されているともとに、これらインフレ−タ側片部45，46の間に位置して、インフレ−タ挿入部47が開口して設けられている。
【００３３】
さらに、この連通路40のインフレ−タ配置部44には、基布を筒状としたインナ48が配置されている。このインナ48は、ガスを案内するとともに、各基布部33，34を保護する防炎布あるいは補強布の一方あるいは両方として機能する。そして、この実施の形態では、インナ48は、１枚の基布を下端で折り返し、内側の基布部33及び外側の基布部34の内側に沿って配置され、さらに、インフレ−タ側片部45，46の内側に沿うように延設されている。そして、これらインフレ−タ側片部45，46と二重のインナ48とが重ねられた部分は、下方に向かい車室の外側に折り返され、外側の基布部34の外側に沿わされている。そして、これらインフレ−タ側片部45，46、二重のインナ48、及び外側の基布部34が重ねられた部分を貫通して、車体に取り付けられる固定点を構成する一対のインフレ−タ取付孔50が形成されている。
【００３４】
また、第１の気室41は、連通路40の前側に連通し、展開時に前席６の乗員の側方に対向して展開する前席保護部となっている。また、第２の気室42は、連通路40の後側に連通し、展開時に後席の乗員の側方に対向して展開する後席保護部となっている。さらに、第１の気室41は、第２の気室42に対してガスを導入可能な容積が大きく、前後方向の遠方、すなわち連通路40に接する部分からルーフサイド部５の長手方向に沿った方向の下流側の先端部41e，42eまでの長手寸法も大きい。すなわち、第１の気室41は、いわば車両前方の容量大チャンバであり、第２の気室42は、車両後方の容量小チャンバであり、連通路40はこれらチャンバを互いに連通させるガス流路となっている。
【００３５】
そして、これら第１の気室41及び第２の気室42の上縁部41u，42uは、それぞれ連通路40の上縁部40uと滑らかに連続するようになっている。
【００３６】
さらに、縫製部は、縫製、接着、あるいは縫製とシール手段との併用などにより略気密あるいは高度な気密に構成され、インフレ−タ挿入部47の部分を除いて膨張部35の外周を縫製する外周連結部である外周縫製部55と、この外周縫製部55に囲まれた領域に位置し、第１の気室41及び第２の気室42の展開時の幅寸法を規制する規制部56とを備えている。そして、この規制部56は、外周縫製部55と一体あるいは別体に形成され、線状をなす線部57と、この線部57の端末などに位置して線部57を保護する円環状の保護部58が形成されている。また、内側の基布部33と外側の基布部34との間には、必要に応じて、ガスを案内し、あるいは、展開時の膨張部35の幅寸法を規制する手段として、内側の基布部33と外側の基布部34とを連結する基布である隔壁体59などが縫合などして取り付けられている。
【００３７】
また、この実施の形態では、連通路40の下側、すなわち、第１の気室41と第２の気室42との間の通常乗員が対向しない位置に、例えば外側の基布部34のみの１枚の基布で構成される非膨張部37が形成されている。
【００３８】
また、エアバッグ本体部31の前端部には、ストラップ29の後端部が縫合などして取り付けられている。
【００３９】
また、エアバッグ１の取付片部32は、車体取付用の取付片であり、エアバッグ本体部31の上縁部の所定位置に複数形成されている。そして、各取付片部32は、エアバッグ本体部31を構成する基布部と一体に形成され、例えば、内側の基布部33と外側の基布部34とを重ね縫着して形成されている。そして、各取付片部32は、エアバッグ本体部31から舌片状に突設され、車体に取り付けられる固定点を構成する円孔状をなす取付孔32aが形成されている。
【００４０】
一方、インフレ−タ25は、胴部であるインフレ−タ本体部25aと、このインフレ−タ本体部25aの長手方向の一端部に設けられたガス供給部としてのガスポート25bとを備えている。そして、インフレ−タ本体部25aは、細長い円柱状で、薬剤を燃焼させる燃焼式(パイロテクニックタイプ)、ガスを高圧で貯蔵する貯蔵式(ストレージタイプ)、あるいはこれら燃焼式と貯蔵式とを組み合わせたハイブリッド式などのガス発生手段が内蔵されている。また、ガスポート25bは、ディフューザとも呼ばれるもので、インフレ−タ本体部25aの一端部から突設され、インフレ−タ本体部25aより直径寸法が小さい円柱状で、外周部にガスを噴射する多数の通孔が形成されている。
【００４１】
ここで、インフレ−タ本体部25aが細長いとは、例えば、直径３０mm、長手寸法２５０mmであり、例えばルーフサイドレール5aの幅寸法よりも小さく設定されている。
【００４２】
さらに、このインフレ−タ25は、インフレ−タ本体部25aに一体にあるいは別体の金具を組み合わせて、図３に示すように、側方に突設された取付部である取付ボルト25cを備えている。また、図示しないが、このインフレ−タ本体部25aからは、ハーネスと呼ばれる電線が導出されている。
【００４３】
また、エアバッグ装置２は、車体３に、センサなどを備えた図示しない制御装置を備え、この制御装置が、ハーネスを介してインフレ−タ25に電気的に接続されている。
【００４４】
次に、このエアバッグ装置２の組み立て工程及び車体３への取付工程を説明する。
【００４５】
まず、エアバッグ１は、内側の基布部33と外側の基布部34とを重ねて平面状に広げた状態で、インフレ−タ挿入部47から、インフレ−タ配置部44のインナ48に囲まれた部分にインフレ−タ25を挿入して配置する。そして、図３に示すように、インフレ−タ側片部45，46と二重のインナ48とが重ねられた部分を車室の外側に折り返し、インフレ−タ取付孔50に取付ボルト25cを挿入して外側に引き出す。
【００４６】
そして、エアバッグ本体部31を所定の細長い形状に折り畳み、スリーブなどを用いて折り畳み形状を保持し、プロテクタ及び取付ブラケットを取り付ける。なお、エアバッグ本体部31の折畳方法は、種々の方法を採ることができるが、例えば、下側部をロール状に折り畳んで集積部を形成するとともに、上側部はこの集積部を上側部から両側部まで包むパラソル状の案内部として折り畳むことができる。例えば、集積部は、エアバッグ本体部31を下端部から外側すなわち所定面14側に巻き上げるように巻回している。また、案内部は、連通路40を含む部分であり、上側部を車室側に折り線が向くように折返し、下側部を車外側に折り線が向くように折返して構成されている。
【００４７】
そして、このエアバッグ装置（カーテンエアバッグモジュール）２を車室内に持ち込み、ヘッドライニング及びピラーガーニッシュなどの内装部材が取り付けられる前に車体３への取付作業を行う。この取付作業は、エアバッグ１の複数の取付片部32をボルトなどの固定具で直接にあるいは取付ブラケット18を介して車体３のルーフサイド部５のルーフサイドレール5aに固定するとともに、インフレータ25の取付ボルト25cをナットなどの固定具25dを用いて直接にあるいは取付ブラケット18を介してルーフサイドレール5aに固定することにより行われる。また、ストラップ29の先端部は、フロントピラー11に取り付ける。さらに、インフレータ25から導出されたハーネスを車体３に備えた制御装置に接続する。次いで、車体３の天井パネルにヘッドライニングを取り付け、各ピラー11，12，13にピラーガーニッシュを取り付けてエアバッグ装置２を覆うことにより、エアバッグ装置２の車体３への取付作業が完了する。
【００４８】
そして、この状態で、エアバッグ１は、車体３のルーフサイド部５のルーフサイドレール5aの長手方向に沿って配置されるともに、インフレ−タ25のインフレ−タ本体部25aも、センターピラー12に近接した位置で、ルーフサイドレール5aの長手方向に沿って配置される。そして、本実施の形態では、インフレ−タ25のインフレ−タ本体部25aは、全体が連通路40の内側のインフレ−タ配置部44に配置され、いわばインフレ−タ本体部25aが連通路40の内側に臨んだ状態となっているとともに、ガスポート25bは、インフレ−タ本体部25aの前端側である第１の気室41側に位置し、さらに、連通路40と第１の気室41との境界部分に位置し、いわば第１の気室41と連通路40とに臨むように配置されている。
【００４９】
次に、エアバッグ１の展開動作を説明する。
【００５０】
車両の側面衝突あるいは横転などの際には、制御装置によりインフレータ25が作動し、このインフレータ25のガスポート25bからガスが噴射され、エアバッグ１の膨張部35の内側に直接に供給される。すると、エアバッグ本体部31の膨張部35は、まず、通気抵抗が小さく迅速に展開する形状に折り畳まれた案内部が膨張展開してヘッドライニング及び前後のピラーガーニッシュを押しのけ、次いで、若干通気抵抗が大きい形状に折りたたまれた集積部が車室の側部内面である所定面14をこすりながら巻き戻されるように所定面14に沿った所定方向である略下方に展開し、図１に示すように、いわば側部10に沿ってカーテン状に膨張展開して、窓部８及びセンターピラー12などを覆う。すなわち、第１の気室41が前席６の乗員の着座位置の側方に対向する領域に迅速に展開し、第２の気室42が後席７の乗員の着座位置の側方に対向する領域に迅速に展開して、乗員を効果的に保護する。
【００５１】
この時、膨張部35では、ガスポート25bから第１の気室41には直接にガスが供給されるとともに、ガスポート25bから連通路40を通って第２の気室42にガスが供給され、これら第１の気室41、連通路40、及び第２の気室42が展開する。
【００５２】
さらに、インフレータ25のインフレ−タ本体部25aが存在する部分は、連通路40の他の部分である後側部の通常通路部40bの開口面積より開口面積が小さい幅狭通路部40aとなり所定の通気抵抗が生じる。ここで、第１の気室41は、第２の気室42に対してガスを導入可能な容積が大きく、前後方向、すなわち連通路40に接する部分からルーフサイド部５の長手方向に沿った方向の長手寸法も大きいが、ガスポート25bから第１の気室41には直接にガスが供給されるのに対して、ガスポート25bから連通路40特に幅狭通路部40aを通って第２の気室42にガスが供給されるため、第２の気室42より第１の気室41に迅速にガスが供給され、これら第１の気室41と第２の気室42とがバランス良く好ましい特性で展開する。
【００５３】
このように、本実施の形態のカーテンエアバッグ装置によれば、カーテンエアバッグにおいて、エアバッグ１にガスを導入することにより、第１の気室41と第２の気室42とが車室の側部10の所定面14に沿って乗員の側方に対向して展開し、乗員の頭部などを保護できる。
【００５４】
そして、ガスを供給するインフレ−タ25を、エアバッグ１のエアバッグ本体部31の膨張部35の内側に直に挿入して配置したため、ガスを膨張部35に直接的に供給し、膨張部35の第１の気室41、第２の気室42、及び連通路40を迅速に展開できる。すなわち、パイプを用いてインフレータとエアバッグとを連結する構成に比べ、パイプの圧力損失の発生やパイプ内の流動時間が費やされることがなく、円滑迅速にガスを供給して、エアバッグ１の展開特性を容易に良好にできるとともに、エアバッグ装置２の軽量化及び製造コストの低減も容易にできる。例えば、インフレータ25のガス噴射特性の初期のマスフローカーブがいくらか緩やかなものを選択することが可能になる。
【００５５】
さらに、インフレータ25の少なくとも一部を連通路40に配置することにより、連通路40のガスの流量を制御し、各気室41，42に適したガス量を供給して、乗員保護特性を容易に向上できる。
【００５６】
すなわち、一般に、自動車の前後席用のカーテンエアバッグ１では、例えば二列座席の車体３においても、前後の座席の配置、乗員の前後距離、保護対象である乗員の頭部の位置、前席６の各部調整、及び調整できない後席７の形状、前席６及び後席７にそれぞれ対応する保護エリアの面積などに関連して、独特の形状をなし、例えば、中央に非膨張部37を配置し、この非膨張部37の上方に長い連通路40が設定され、この連通路40で互いに連通された前後２つの気室41，42にガスを供給することになる。このように、２つの気室41，42は容積や形状が等しくなく、容積の大小の差が顕著であり、ガスの適切な分配バランスを容易に実現することが必要になる。
【００５７】
一方、インフレータ25は、燃焼式、貯蔵式、あるいはハイブリッド式のいずれにおいても、長手方向の一端部にガスポート25bを設け、インフレ−タ本体部25aに内蔵した起動装置とハーネス(リード線)との接続部分を長手方向の他端部に設けた細長い形状が一般的である。そして、パイプをガスポート25bに接続してエアバッグ１にガスを供給する場合には、細長いインフレ−タ本体部25aの一端部にガスポート25bを設けた構成は、インフレータ25の配置が容易になるなどの効果があるが、インフレータ25をエアバッグ１内に配置する場合には、長手方向の一端部に存在するガスポート25bは有効に利用されていない。
【００５８】
さらに、中央部の連通路40は、乗員に対向して配置されず、すなわち、一般に、連通路40が乗員を受け止める場合は少なくあるいはほとんどなく、乗員保護の店で機能することを意図していない。
【００５９】
そこで、車両前方の容積の大きい第１の気室41と車両後方の容積の小さい第２の気室42とを連通路40で連通したカーテンエアバッグにおいて、インフレータ25の少なくとも一部を連通路40の内側に配置することにより、インフレ−タ本体部25aにより連通路40の空間がいわば侵食されて一部が絞られた状態になり、連通路40の前側部と後側部とのでの開口面積の面積比を変更でき、すなわち、連通路40の他の部分より狭められ通気抵抗が大きい幅狭通路部40aを形成でき、第１の気室41と第２の気室42とに対するガスの分配特性を容易に調整できる。
【００６０】
そして、本実施の形態では、インフレ−タ本体部25aを長手方向に沿って連通路40の前側部に配置したため、図４(a)に示す連通路40の前側部の幅狭通路部40aの開口面積が、図４(b)に示す連通路40の後側部の通常通路部40bの開口面積よりも小さくなり、各気室41，42に適した量のガスを供給して、乗員保護特性を容易に適切にできる。例えば、エアバッグ１の膨張部35の各部、例えば第１の気室41と第２の気室42とを容易に同じ圧力にすることができる。
【００６１】
すなわち、第１の気室41に通じる連通路40はインフレ−タ本体部25aによりほとんど全く侵食されないため、大きな開口面積すなわち流路断面積を有し、従って流路抵抗も小さく、大量のガスを瞬時に第１の気室41に送ることができ、第１の気室41と第２の気室42とに供給するガスのバランスを容易にとることができる。さらに、インフレータ25のガスポート25bの位置を、第１の気室41に対して接離(接近または離間)させることにより、第１の気室41と第２の気室42とに供給するガスのバランスを容易に変更できる。すなわち、インフレータ25を第１の気室41側に接近させ、すなわちガスポート25bを第１の気室41側に接近させることにより、第２の気室42により少なくガスを配分し、第１の気室41により大量のガスを配分することが容易にできる。
【００６２】
また、通常用いられるインフレータ25を用いてガスの分配特性を適切に制御できるため、ガスの分配のために、専用の部品を用いる必要がなく、分配のための部品点数を削減し、製造コストの低減や質量を小さくすることが可能になる。
【００６３】
また、インフレータ25は、細長いインフレ−タ本体部25aを車体３の側部上縁部であるルーフサイド部５のルーフサイドレール5aに長手方向を合わせて配置することにより、インフレータ25をルーフサイド部５に直接的に容易に強固に取り付けできる。
【００６４】
さらに、インフレ−タ25は、エアバッグ１の内側に配置されるが、インフレ−タ本体部25aは細長く、車体３の側部10の上縁部のルーフサイドレール5aに沿ってセンターピラー12の上方付近で少なくとも一部を連通部40内に配置することにより、他の部材に干渉することを抑制できるとともに、乗員の通常の着座位置からは外れて位置するため、展開時及び展開後におけるエアバッグ１の保護特性に対する影響を抑制できる。
【００６５】
さらに、インフレ−タ25は、ガスポート25bを、インフレ−タ本体部25aの第１の気室41側に配置し、第１の気室41に臨むように配置したため、第１の気室41に最も近い場所からガスを供給でき、第２の気室42より容量が大きく長手寸法も大きい第１の気室41の先端部41eまでガスを迅速に供給して展開させ、第１の気室41と第２の気室42とをバランス良く好ましい特性で展開させることができる。すなわち、長手寸法が大きく、いわばより遠くにガスを届かせる必要のある第１の気室41側に偏倚してガスポート25bを配置することにより、第１の気室41と第２の気室42とをバランス良く好ましい特性で展開させることができる。
【００６６】
すなわち、インフレータ25のガスポート25bを容積の大きいチャンバである第１の気室41側に向け、あるいは第１の気室41付近に配置することにより、容積にあったガス量を適切に迅速に供給することができる。そこで、膨張のタイミング、内圧を適切に設定することができ、展開速度を早め、安定して乗員を保護できる。
【００６７】
また、連通路40の上縁部40uは、第１の気室41の上縁部及び第２の気室42の上縁部41u，42uの少なくとも一方、本実施の形態では両方と滑らかに線状に連続する形状としたため、エアバッグ１の膨張部35の上縁部の全長が、連通路40から第１の気室41及び第２の気室42にかけて滑らかに連続する。そこで、エアバッグ１にインフレータ25を収納する膨出部分などを形成し、あるいは、縫製部や隔壁体59などにより連通路40に大きな絞り形状を設ける構成に比べて、連通路40と各気室41，42との間などに急激な開口面積の変化が生じることを容易に抑制でき、膨張部35内の円滑なガスの流れを容易に実現できる。さらに、エアバッグ１の上縁部の位置が揃うため、このエアバッグ１の膨張部35の上縁部に設けた取付片部32を、車体３の側部上縁部であるルーフサイド部５に沿って容易に取り付けできる。加えて、エアバッグ１の連通路40の絞り形状の部分などへの応力の集中を回避し、エアバッグ１の厳重な補強を不要にして、軽量化や製造コストの低減を実現できる。さらに、インフレータ25のインフレ−タ本体部25aの直径方向の全体が連通路40に露出するため、連通路40を狭めてガスの流れを抑制する効果を大きくできる。
【００６８】
さらに、インフレ−タ25は、エアバッグ１の上側部に位置し、さらに、連通路40内で上側に偏倚して配置したため、車体３のルーフサイド部５に固定される部分をエアバッグ１の上側部に集中させ、インフレ−タ25とともにエアバッグ１の上縁部を車体３のルーフサイド部５に容易に取り付けできる。すなわち、インフレータ25からガスを供給した際に、エアバッグ１の上縁部の部分を除く部分を、すべて可動部分、いわば展開移動部分とすることができる。そして、エアバッグ１の取付位置と通常の展開動作からインフレータ本体部25aを上側に偏倚して外側部を取り付け、連通路40は下方に膨んで通路を形成するようにしたため、インフレータ25を基準に膨張する力が生じた際に、固定されたルーフサイド部５から離間するように車内側に向かう力が生じ、すなわち、ルーフサイド部５から離間する車内方向に向かってエアバッグ１を容易に展開させ、折り畳んだエアバッグ１を覆うヘッドライニングなどの部材を迅速に押し開いて排除し、エアバッグ１を容易に円滑迅速に展開できる。
【００６９】
なお、上記の実施の形態では、連通路40の上縁部40uは、第１の気室41の上縁部及び第２の気室42の上縁部41u，42uと滑らかに線状に連続する形状とし、インフレ−タ25は、インフレ−タ本体部25aのほぼ全体を連通部40内に設けたインフレ−タ配置部44に配置し、ガスポート25bを第１の気室41に臨むように配置したが、この構成に限られるものではない。
【００７０】
例えば、ガスポート25bに対向する部分で連通路40の一部を拡大した拡大部を設け、例えば、図５ないし図７に示すように、第１の気室41を上側に膨出させた拡大部61を形成し、ガスが方向を変える空間を確保して、円柱状のガスポート25bの全周から噴射されるガスを円滑に流動させることができる。
【００７１】
また、例えば、インフレ−タ25と一体あるいは別体に、ガスポート25bに臨むガス分配部品を設定し、例えば、図８に示すように、前方の直径寸法が大きくなるスカート状などの傾斜板部64を設けたガス分配金具65を用い、ガスポート25bから噴射されるガスを傾斜板部64の傾斜面で前後に所定の割合で分配しながら案内し所望の方向に円滑に流動させることができる。なお、このガス分配金具65は、金具基板部66を有し、この金具基板部66から傾斜板部64及びインフレ−タ25を保持する保持片67が延設されているとともに、この金具基板部66から取付ボルト25cが突設されている。
【００７２】
さらに、インフレ−タ25は、インフレ−タ本体部25aの長手方向をルーフサイド部５の長手方向に沿わせて配置する構成に限られず、例えば、図９に示すように、インフレ−タ本体部25aをルーフサイド部５の長手方向に対して傾斜して配置することにより、ガスの噴射方向や連通路40の幅狭通路部40aの開口面積を調整し、第１の気室41及び第２の気室42に対するガスの流量すなわち供給量を調整できる。
【００７３】
また、インフレ−タ25は、インフレ−タ本体部25aを車体３のルーフサイド部５のルーフサイドレール5a側に密着するようにして沿わせて固定する他、例えば、図１０に示すように、取付ボルト25cと一体あるいは別体に備えられたスタンド部材69を用いて、ルーフサイドレール5aから離間させ、さらには連通路40の両側方向の中央に位置させて、このインフレ−タ本体部25aの外周面の略全周に沿ってガスを流すこともできる。このように、インフレ−タ本体部25aを連通路40の中央に位置させる状態では、ルーフサイド部５側に沿って配置する状態と比べ、有効断面積を変化させ、動的な流体輸送であるガスの分配について、実質的な流通抵抗を大きく調整できる。
【００７４】
また、少なくともガスポート25bをエアバッグ１内に配置すれば、必ずしもインフレ−タ１のインフレ−タ本体部25aの全体を完全にエアバッグ１の膨張部35内に配置しなくとも良く、インフレ−タ本体部25aを部分的に膨張部35内に配置することもできる。
【００７５】
また、連通路40及びこの連通路40に収納されるインフレータ25は、センターピラー12の直上に一部または全部を配置することもできる。
【００７６】
また、インフレータ25は、インフレ−タ本体部25aの一端部からガスポート25bを突出し、このガスポート25bの全周からガスを噴射する構成に限られず、例えば、インフレ−タ本体部25aの一端部から若干離間した一端部近傍の全周あるいは一部に、ガスを噴射するガスポート25bを設けることもできる。
【００７７】
また、インフレ−タ25を覆うインナ48は、複数枚を重ねても良く、また、ガスの流れを抑制する形状やコーティングを施すこともできる。
【００７８】
また、エアバッグ装置２は、車体３の左右の両側部に設ける他、一側のみに設けることもできる。
【００７９】
また、以上の説明は、前席６と後席７との２列の座席を備えた車両に適用するカーテンエアバッグの実施例によったが、例えば、いわゆるミニバン車における第１列(最前列)、第２列(中間列)、及び第３列(最後列)の３列席に対応するカーテンエアバッグに本願発明を適用することもできる。すなわち、第２列と第３列との側部に展開する２つの気室を連通路で連通させたものに適用できる。また、３列の座席のそれぞれに対応するように３つの気室を設け、相隣する２つの気室を連通する２つの連通路のそれぞれにインフレータを配置するように構成することもできる。また、中間列と最後列とに対応する気室の間の連通路に設置するインフレータを、ガスポートが最後列に対応する側の気室に偏倚するようにして配置するとともに、最後列の座席が折り畳まれて格納された状態や、座面に乗員が着座していない状態を検出して、インフレータを起動しないモードを選択できるようにしてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００８０】
本発明は、例えば、自動車の側部の窓部に沿って展開するカーテンエアバッグと呼ばれるエアバッグ及びエアバッグ装置に適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００８１】
【図１】本発明のエアバッグ装置の一実施の形態を示すエアバッグ装置を車両に配置した状態の説明図である。
【図２】同上エアバッグ装置の平面状に広げた状態の説明図である。
【図３】同上エアバッグ装置の図２のＩ−Ｉ断面図である。
【図４】同上エアバッグ装置の説明図であり、(a)は図２のII−II相当位置の断面図、(b)は図２のIII−III相当位置の断面図である。
【図５】本発明のエアバッグ装置の他の実施の形態を示す平面状に広げた状態の説明図である。
【図６】同上エアバッグ装置の図５のIV−IV断面図である。
【図７】同上エアバッグ装置の図５のＶ−Ｖ断面図である。
【図８】本発明のエアバッグ装置のさらに他の実施の形態を示す平面状に広げた状態の説明図である。
【図９】本発明のエアバッグ装置のさらに他の実施の形態を示す平面状に広げた状態の説明図である。
【図１０】本発明のエアバッグ装置のさらに他の実施の形態を示す図２のＩ−Ｉ相当位置の断面図である。
【符号の説明】
【００８２】
１    エアバッグ
２    エアバッグ装置
３    車両を構成する車体
５    側部上縁部としてのルーフサイド部
６    前席
７    後席
10    側部
25    インフレータ
25a   インフレ−タ本体部
25b   ガス供給部としてのガスポート
35    膨張部
40    連通部
40a   幅狭通路部
40u   上縁部
41    第１の気室
41e   先端部
41u   上縁部
42    第２の気室
42e   先端部
42u   上縁部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
2010052703.tif 000007
【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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