(57)【要約】【課題】記録媒体を加熱するに当たり、必要とされる加熱時間を確保しつつ、加熱のための消費電力を抑制することができる画像形成装置及びプログラムを得る。【解決手段】用紙に対する画像形成動作の実行が予測される予め定められた状態が検出されたとき、ＣＰＵ４０は、電源５８により画像形成エンジン部１５に設けられた加熱ローラに供給可能な電力が大きくなるほど当該加熱ローラへの電力供給の開始を遅くするように電源５８を制御する。【選択図】図３
2010113237.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像が形成された記録媒体を加熱する加熱手段と、
前記加熱手段に加熱用の電力を供給する供給手段と、
前記記録媒体に対する画像形成動作の実行が予測される予め定められた状態が検出されたとき、前記供給手段により前記加熱手段に供給可能な電力が大きくなるほど当該加熱手段への電力供給の開始を遅くするように前記供給手段を制御する制御手段と、
を備えた画像形成装置。
【請求項２】
前記制御手段は、前記予め定められた状態が検出されたとき、前記供給手段により前記加熱手段に供給可能な電力が予め定められた電力以上である場合は当該加熱手段への電力供給の開始を前記予め定められた電力未満である場合に比較して遅くするように前記供給手段を制御する
請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記制御手段は、前記供給可能な電力の大きさを、前記供給手段によって電力を供給した場合の前記加熱手段の温度上昇率、または前記供給手段から電力が供給されることにより駆動する他の駆動部位の構成状態に基づいて判断する
請求項１または請求項２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記供給手段により前記加熱手段に電力を供給しているときの当該加熱手段の温度上昇率を取得する取得手段と、
前記加熱手段の温度または当該加熱手段近傍の温度を計測する計測手段と、
をさらに備え、
前記制御手段は、前記予め定められた状態が検出されたとき、前記取得手段によって取得された温度上昇率及び前記計測手段によって計測された温度に基づいて、前記供給手段から前記加熱手段への電力の供給が開始されてから実際に画像の形成が開始されると予測されるまでの期間で前記加熱手段の温度が前記記録媒体を加熱する際の目標温度に到達するように、現時点から前記供給手段から前記加熱手段への電力の供給を開始するまでの期間である給電開始期間を導出し、導出した給電開始期間の経過後に電力供給を開始するように前記供給手段を制御することにより前記制御を行う
請求項１〜請求項３の何れか１項記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記制御手段は、前記温度上昇率をαとし、前記計測手段によって計測された温度をβとし、前記目標温度をγとし、前記予め定められた状態が検出されてから前記実際に画像の形成が開始されると予測される時点までの期間をｔｘとして、次の演算式により前記給電開始期間ｔを算出する
【数１】
2010113237.tif 000007
請求項４記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記記録媒体の種類、及び画像形成モードの種類の少なくとも一方を取得する種類取得手段をさらに備え、
前記制御手段は、前記目標温度を、前記種類取得手段によって取得された種類に基づいて決定する
請求項４または請求項５記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記供給手段により前記加熱手段に供給している電力の大きさを検出する検出手段をさらに備え、
前記制御手段は、前記検出手段によって検出された電力の大きさに基づいて前記制御を行う
請求項１または請求項２記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記制御手段は、前記予め定められた状態が検出されたときで、かつ前記記録媒体に対する画像形成動作を待機しているときに前記制御を行う
請求項１〜請求項７の何れか１項記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記予め定められた状態は、使用者により画像形成の実行指示の前段階として行われる予め定められた操作が行われた状態、及び外部装置からの画像形成すべき画像を示す画像情報が受信された状態の少なくとも一方である
請求項１〜請求項８の何れか１項記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記予め定められた操作は、原稿に記録されている画像を読み取って当該画像を前記記録媒体に形成する場合における前記原稿を予め定められた読み取り位置に載置する操作、前記原稿を載置する領域を、当該原稿を載置した状態で覆うカバーを有する場合の当該カバーを開閉する操作、及び複数の原稿を自動的に読み取ることが可能な自動原稿送り装置を有する場合における当該自動原稿送り装置に前記原稿を載置する操作の少なくとも１つである
請求項９記載の画像形成装置。
【請求項１１】
静電潜像が形成されて保持される像保持体と、
前記像保持体に形成された静電潜像を現像剤により可視画像に現像する現像手段と、
前記像保持体上の可視画像を前記記録媒体に転写する転写手段と、
をさらに備え、
前記加熱手段は、前記記録媒体を加熱することにより前記記録媒体に転写された可視画像を当該記録媒体に定着させる定着手段である
請求項１〜請求項１０の何れか１項記載の画像形成装置。
【請求項１２】
画像が形成された記録媒体を加熱する加熱手段と、前記加熱手段に加熱用の電力を供給する供給手段と、を備えた画像形成装置において実行されるプログラムであって、
コンピュータを、
前記記録媒体に対する画像形成動作の実行が予測される予め定められた状態が検出されたとき、前記供給手段により前記加熱手段に供給可能な電力が大きくなるほど当該加熱手段への電力供給の開始を遅くするように前記供給手段を制御する制御手段
として機能させるためのプログラム。
【請求項１３】
コンピュータを、請求項１〜請求項１１の何れか１項に記載の画像形成装置における制御手段として機能させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置及びプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、定着処理を行う定着器と、操作内容を設定するためのコントロールパネルと、時間の計測を行うタイマとを備え、前記定着器が第１の定着温度が設定された待機状態において、前記タイマが計測した時間が所定時間に到達するまでの間、前記コントロールパネルに対して操作がなかった場合、前記第１の定着温度より低い第２の定着温度に設定し、この後、前記コントロールパネルに対して操作が行われた場合、前記第１の定着温度より高い第３の定着温度に設定する技術が開示されている。
【特許文献１】特開２００５−３７４８８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
本発明は、記録媒体を加熱するに当たり、必要とされる加熱時間を確保しつつ、加熱のための消費電力を抑制することができる画像形成装置及びプログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記目的を達成するために、請求項１に記載の画像形成装置は、画像が形成された記録媒体を加熱する加熱手段と、前記加熱手段に加熱用の電力を供給する供給手段と、前記記録媒体に対する画像形成動作の実行が予測される予め定められた状態が検出されたとき、前記供給手段により前記加熱手段に供給可能な電力が大きくなるほど当該加熱手段への電力供給の開始を遅くするように前記供給手段を制御する制御手段と、を備えている。
【０００５】
また、請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記制御手段が、前記予め定められた状態が検出されたとき、前記供給手段により前記加熱手段に供給可能な電力が予め定められた電力以上である場合は当該加熱手段への電力供給の開始を前記予め定められた電力未満である場合に比較して遅くするように前記供給手段を制御するものである。
【０００６】
また、請求項３に記載の発明は、請求項１または請求項２に記載の発明において、前記制御手段が、前記供給可能な電力の大きさを、前記供給手段によって電力を供給した場合の前記加熱手段の温度上昇率、または前記供給手段から電力が供給されることにより駆動する他の駆動部位の構成状態に基づいて判断するものである。
【０００７】
また、請求項４に記載の発明は、請求項１〜請求項３の何れか１項に記載の発明において、前記供給手段により前記加熱手段に電力を供給しているときの当該加熱手段の温度上昇率を取得する取得手段と、前記加熱手段の温度または当該加熱手段近傍の温度を計測する計測手段と、をさらに備え、前記制御手段が、前記予め定められた状態が検出されたとき、前記取得手段によって取得された温度上昇率及び前記計測手段によって計測された温度に基づいて、前記供給手段から前記加熱手段への電力の供給が開始されてから実際に画像の形成が開始されると予測されるまでの期間で前記加熱手段の温度が前記記録媒体を加熱する際の目標温度に到達するように、現時点から前記供給手段から前記加熱手段への電力の供給を開始するまでの期間である給電開始期間を導出し、導出した給電開始期間の経過後に電力供給を開始するように前記供給手段を制御することにより前記制御を行うものである。
【０００８】
また、請求項５に記載の発明は、請求項４に記載の発明において、前記制御手段が、前記温度上昇率をαとし、前記計測手段によって計測された温度をβとし、前記目標温度をγとし、前記予め定められた状態が検出されてから前記実際に画像の形成が開始されると予測される時点までの期間をｔｘとして、次の演算式により前記給電開始期間ｔを算出するものである。
【０００９】
【数１】
2010113237.tif 000003
また、請求項６に記載の発明は、請求項４または請求項５に記載の発明において、前記記録媒体の種類、及び画像形成モードの種類の少なくとも一方を取得する種類取得手段をさらに備え、前記制御手段が、前記目標温度を、前記種類取得手段によって取得された種類に基づいて決定するものである。
【００１０】
また、請求項７に記載の発明は、請求項１または請求項２に記載の発明において、前記供給手段により前記加熱手段に供給している電力の大きさを検出する検出手段をさらに備え、前記制御手段が、前記検出手段によって検出された電力の大きさに基づいて前記制御を行うものである。
【００１１】
また、請求項８に記載の発明は、請求項１〜請求項７の何れか１項に記載の発明において、前記制御手段が、前記予め定められた状態が検出されたときで、かつ前記記録媒体に対する画像形成動作を待機しているときに前記制御を行うものである。
【００１２】
また、請求項９に記載の発明は、請求項１〜請求項８の何れか１項に記載の発明において、前記予め定められた状態が、使用者により画像形成の実行指示の前段階として行われる予め定められた操作が行われた状態、及び外部装置からの画像形成すべき画像を示す画像情報が受信された状態の少なくとも一方であるものである。
【００１３】
また、請求項１０に記載の発明は、請求項９に記載の発明において、前記予め定められた操作が、原稿に記録されている画像を読み取って当該画像を前記記録媒体に形成する場合における前記原稿を予め定められた読み取り位置に載置する操作、前記原稿を載置する領域を、当該原稿を載置した状態で覆うカバーを有する場合の当該カバーを開閉する操作、及び複数の原稿を自動的に読み取ることが可能な自動原稿送り装置を有する場合における当該自動原稿送り装置に前記原稿を載置する操作の少なくとも１つであるものである。
【００１４】
さらに、請求項１１に記載の発明は、請求項１〜請求項１０の何れか１項に記載の発明において、静電潜像が形成されて保持される像保持体と、前記像保持体に形成された静電潜像を現像剤により可視画像に現像する現像手段と、前記像保持体上の可視画像を前記記録媒体に転写する転写手段と、をさらに備え、前記加熱手段が、前記記録媒体を加熱することにより前記記録媒体に転写された可視画像を当該記録媒体に定着させる定着手段であるものである。
【００１５】
一方、上記目的を達成するために、請求項１２に記載のプログラムは、画像が形成された記録媒体を加熱する加熱手段と、前記加熱手段に加熱用の電力を供給する供給手段と、を備えた画像形成装置において実行されるプログラムであって、コンピュータを、前記記録媒体に対する画像形成動作の実行が予測される予め定められた状態が検出されたとき、前記供給手段により前記加熱手段に供給可能な電力が大きくなるほど当該加熱手段への電力供給の開始を遅くするように前記供給手段を制御する制御手段として機能させるためのものである。
【００１６】
さらに、上記目的を達成するために、請求項１３に記載のプログラムは、コンピュータを、請求項１〜請求項１１の何れか１項に記載の画像形成装置における制御手段として機能させるためのものである。
【発明の効果】
【００１７】
請求項１、請求項１２及び請求項１３に記載の発明によれば、必要とされる加熱時間を確保しつつ、加熱のための消費電力を抑制することができる、という効果が得られる。
【００１８】
また、請求項２に記載の発明によれば、本発明を適用しない場合に比較して、より簡易に、必要とされる加熱時間を確保しつつ、加熱のための消費電力を抑制することができる、という効果が得られる。
【００１９】
また、請求項３に記載の発明によれば、加熱手段に供給可能な電力の大きさを検出するための検出手段を備える場合に比較して、低コストで本発明を実現できる、という効果が得られる。
【００２０】
また、請求項４に記載の発明によれば、本発明を適用しない場合に比較して、より確実に、必要とされる加熱時間を確保しつつ、加熱のための消費電力を抑制することができる、という効果が得られる。
【００２１】
また、請求項５に記載の発明によれば、本発明を適用しない場合に比較して、より簡易に、必要とされる加熱時間を確保しつつ、加熱のための消費電力を抑制することができる、という効果が得られる。
【００２２】
また、請求項６に記載の発明によれば、本発明を適用しない場合に比較して、より高精度に、必要とされる加熱時間を確保しつつ、加熱のための消費電力を抑制することができる、という効果が得られる。
【００２３】
また、請求項７に記載の発明によれば、加熱手段に供給可能な電力の大きさを他の物理量によって間接的に判断する場合に比較して、より高精度に、必要とされる加熱時間を確保しつつ、加熱のための消費電力を抑制することができる、という効果が得られる。
【００２４】
また、請求項８に記載の発明によれば、本発明を適用しない場合に比較して、より効果的に、必要とされる加熱時間を確保しつつ、加熱のための消費電力を抑制することができる、という効果が得られる。
【００２５】
また、請求項９に記載の発明によれば、適用した状態が検出された場合に特化して、必要とされる加熱時間を確保しつつ、加熱のための消費電力を抑制することができる、という効果が得られる。
【００２６】
また、請求項１０に記載の発明によれば、適用した操作が検出された場合に特化して、必要とされる加熱時間を確保しつつ、加熱のための消費電力を抑制することができる、という効果が得られる。
【００２７】
さらに、請求項１１に記載の発明によれば、電子写真方式の画像形成装置における定着手段において可視画像を定着するために必要とされる加熱時間を確保しつつ、加熱のための消費電力を抑制することができる、という効果が得られる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２８】
以下、図面を参照して、本発明を実施するための最良の形態について詳細に説明する。
【００２９】
［第１の実施の形態］
図１には、本実施の形態に係る画像形成装置１０の正面図が示されている。
【００３０】
同図に示すように、この画像形成装置１０は、予め定められた画像読み取り位置に載置された原稿から画像を読み取り、当該画像を示す画像データを取得するスキャナ１１と、スキャナ１１により取得した画像データや外部装置から取得した画像データ等の各種画像データを用いて画像形成処理を行う装置本体１２と、装置本体１２に記録媒体としての用紙３１（図２も参照。）を供給する給紙装置１３と、操作メニューやメッセージ等の各種情報を表示すると共に表示面に透過型のタッチパネルが一体的に設けられたタッチパネル・ディスプレイ（以下、「ディスプレイ」という。）１４と、画像が形成されて装置本体１２から排出された用紙３１（図２も参照。）を保持する排出トレイ３９と、を有している。
【００３１】
なお、本実施の形態に係る画像形成装置１０では、上記タッチパネルとして感圧方式のものを採用しており、ユーザがディスプレイ１４の表示面に指先にて接触する（タッチ操作する）ことにより画像形成装置１０に対して各種の動作を指示することができる。
【００３２】
また、本実施の形態に係るスキャナ１１は、載置された原稿の画像を読み取る機能の他、当該原稿のサイズを検出する機能も有している。
【００３３】
本実施の形態に係る給紙装置１３は、４つの給紙トレイ３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃ、３０Ｄを備えている。給紙トレイ３０Ａ〜３０Ｄは、内部の仕切り部材等の位置を調整することによって格納する用紙３１のサイズを変更することが可能となっており、各給紙トレイ３０Ａ〜３０Ｄには各々異なるサイズの用紙３１が積層された状態で格納される。
【００３４】
給紙装置１３は、給紙トレイ３０Ａ〜３０Ｄの何れか１つから格納されている用紙３１を１枚ずつ搬送して装置本体１２に供給する。なお、以下では、特に給紙トレイ３０Ａ〜３０Ｄを区別しない場合、符号末尾のアルファベットを省略して説明する。
【００３５】
次に、図２を参照して、装置本体１２の内部構成を詳細に説明する。
【００３６】
同図に示すように、本実施の形態に係る装置本体１２は、電子写真方式により用紙３１に対して画像形成処理を行う画像形成エンジン部１５を備えている。
【００３７】
本実施の形態に係る画像形成エンジン部１５はフルカラータイプのものであり、４個の画像形成ユニット２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０Ｋを備えている。これら画像形成ユニット２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０Ｋは中間転写体ベルト１８の長手方向に沿って所定の間隔で配置されている。中間転写体ベルト１８は複数の巻きかけローラ１９に張架され、所定の速度で図２の矢印Ｅ方向に搬送される無端ベルト状とされている。
【００３８】
画像形成ユニット２０Ｙはイエロー（Ｙ）に、画像形成ユニット２０Ｍはマゼンタ（Ｍ）に、画像形成ユニット２０Ｃはシアン（Ｃ）に、画像形成ユニット２０Ｋはブラック（Ｋ）に、各々対応しており、各々対応する色の画像を形成するものとされている。なお、図２では、符号の末尾に対応する色を示すアルファベット（Ｙ／Ｍ／Ｃ／Ｋ）を付与して示すが、以下では、特に色を区別しない場合、この符号末尾のアルファベットを省略して説明する。
【００３９】
画像形成ユニット２０には、図２の矢印Ｆ方向へ所定の回転速度で回転駆動する円筒状の感光体ドラム２２が配設されている。また、各感光体ドラム２２の周囲には感光体ドラム２２の表面を一様に帯電させる帯電器２４が配置されている。この帯電器２４による感光体ドラム２２への帯電が一連の画像形成工程の初段階となる。さらに、各感光体ドラム２２の回転方向に沿って帯電器２４より下流側には、帯電器２４により一様に帯電された感光体ドラム２２の軸線方向に、所望の画像に基づく光ビームを照射し、感光体ドラム２２上に静電潜像を形成するＲＯＳ（Raster Output Scanner）２６が配置されている。
【００４０】
また、各感光体ドラム２２の周囲には、感光体ドラム２２の回転方向に沿ってＲＯＳ２６よりも下流側に、感光体ドラム２２上に形成された静電潜像をそれぞれが受け持つ色（イエロー／マゼンタ／シアン／ブラックの何れか）のトナーによって現像してトナー像を形成させる現像器２８が配設されている。この現像器２８の下流側に中間転写体ベルト１８との接触点が位置しており、中間転写体ベルト１８を感光体ドラム２２とで挟持するように第１の転写器２９が配設されている。第１の転写器２９は、所定の電圧が印加されて感光体ドラム２２上のトナー像を中間転写体ベルト１８に転写するものである。
【００４１】
各感光体ドラム２２上に形成された互いに異なる色のトナー像は、中間転写体ベルト１８のベルト面上で、互いに重なり合うように（同じ領域に）中間転写体ベルト１８に各々転写される。これにより、中間転写体ベルト１８上にフルカラーのトナー像が形成される。なお、本実施の形態では、このようにして４色のトナー像が重ねて転写されたトナー像を「最終トナー像」と言う。
【００４２】
中間転写体ベルト１８の感光体ドラム２２からのトナー像転写位置よりも搬送方向（図２の矢印Ｅ方向）下流側には、一対のローラ３４Ａ、３４Ｂからなる第２の転写器３４が配設されている。この第２の転写器３４におけるローラ３４Ａ、３４Ｂの間には、給紙トレイ３０からピックアップロール３２によって取り出され、複数の搬送ローラ３３により搬送されてきた用紙３１が挟持されるようになっており、この挟持搬送によって中間転写体ベルト１８から用紙３１へ最終トナー像が転写される構成となっている。また、この用紙３１が搬送される搬送経路の第２の転写器３４よりも上流側には、フォトセンサ３５が配置されており、フォトセンサ３５により用紙３１が通過したことを検出している。
【００４３】
最終トナー像が転写された用紙３１は、互いに対向配置された加圧ローラ３６Ａと加熱ローラ３６Ｂからなる定着器３６の各ローラ３６Ａ、３６Ｂ間のニップ部に搬送されて加熱定着が施される。これにより、最終トナー像が用紙３１に定着されて、用紙３１上に所望の画像（カラー画像）が形成される。画像が形成された用紙３１は定着器３６の用紙搬送方向下流側に配置された一対の排紙ローラ３８によって排出トレイ３９へ排出される。
【００４４】
次に、図３を参照して、画像形成装置１０の電気系の要部構成を説明する。
【００４５】
画像形成装置１０は、装置全体の動作を司るＣＰＵ（中央処理装置）４０と、各種プログラムの実行時におけるワークエリア等として用いられるＲＡＭ（Random Access Memory）４１と、後述する給電制御処理プログラムを含む各種プログラムや各種パラメータ等が予め記憶されたＲＯＭ（Read Only Memory）４２と、後述する目標温度情報等の各種情報を記憶するフラッシュメモリ４３と、ディスプレイ１４に対する各種情報の表示のための制御を行うディスプレイドライバ４４と、ディスプレイ１４のタッチ操作を検出する操作入力検出部４６と、を備えている。
【００４６】
また、画像形成装置１０は、スキャナ１１による光学的な画像の読み取り動作を制御するスキャナドライバ５０と、前述した画像形成エンジン部１５の各部を制御する画像形成エンジン制御部５４と、前述した給紙装置１３による用紙３１の搬送動作を制御する給紙装置制御部５６と、電力によって駆動する各部に対して対応する電圧の電力を供給する電源５８と、を備えている。
【００４７】
本実施の形態に係るスキャナ１１には、上記画像読み取り位置に原稿が載置されたことを検出する原稿検出センサ１１Ａが備えられている。なお、この原稿検出センサ１１Ａとしては、載置された原稿をフォトセンサ等を用いて光学的に検出するセンサや、メカニカル・スイッチ等を用いて機械的に検出するセンサ等、従来既知の各種センサが適用可能である。
【００４８】
また、本実施の形態に係る画像形成エンジン部１５には、定着器３６における加熱ローラ３６Ｂの温度を検出するための温度センサ１５Ａが備えられている。なお、本実施の形態に係る画像形成装置１０では、温度センサ１５Ａが加熱ローラ３６Ｂの周面に埋設されているが、これに限らず、加熱ローラ３６Ｂの外面にセンシング部を接触させた状態や、加熱ローラ３６Ｂの近傍にセンシング部を位置させた状態で装置筐体等に固定的に設けてもよい。また、この温度センサ１５Ａとしては、サーミスタ等の温度を検出する各種センサが適用可能である。
【００４９】
ＣＰＵ４０、ＲＡＭ４１、ＲＯＭ４２、フラッシュメモリ４３、ディスプレイドライバ４４、操作入力検出部４６、スキャナドライバ５０、画像形成エンジン制御部５４、給紙装置制御部５６及び電源５８は、システムバスＢＵＳを介して相互に接続されている。従って、ＣＰＵ４０は、ＲＡＭ４１、ＲＯＭ４２、フラッシュメモリ４３へのアクセスと、ディスプレイドライバ４４を介したディスプレイ１４への各種情報の表示と、スキャナドライバ５０を介したスキャナ１１の作動の制御と、画像形成エンジン制御部５４を介した画像形成エンジン部１５の各部の作動の制御と、給紙装置制御部５６を介した給紙装置１３の各給紙トレイ３０に格納された用紙３１の搬送動作の制御と、電源５８による各部への電力供給の制御と、を各々行うことができる。また、ＣＰＵ４０は、ディスプレイ１４に対するユーザのタッチ操作による操作指示と、スキャナドライバ５０を介してスキャナ１１により読み取った原稿のサイズ及び原稿検出センサ１１Ａによる原稿の検出結果と、画像形成エンジン制御部５４を介して温度センサ１５Ａにより検出した加熱ローラ３６Ｂの温度と、を各々把握することができる。
【００５０】
なお、本実施の形態に係る画像形成装置１０では、ディスプレイ１４を介して画像形成に用いる用紙の種類（本実施の形態では、「普通紙」、「厚紙」、「ＯＨＰシート」の３種類）、画像形成モードの種類（本実施の形態では、「白黒モード」、「２色モード」、「フルカラーモード」の３種類）等を指定することができる。
【００５１】
ところで、操作性、生産性、画像品質の低下を招くことなく、消費電力を低減するため、上記特許文献１に開示されている技術では、前述したように、定着器が第１の定着温度が設定された待機状態において、計測した時間が所定時間に到達するまでの間、ユーザからの操作がなかった場合、上記第１の定着温度より低い第２の定着温度に設定し、この後、ユーザによって操作が行われた場合、上記第１の定着温度より高い第３の定着温度に設定していた。
【００５２】
しかしながら、この場合、電源から定着器の加熱ローラに対する供給可能な電力が十分に確保できる場合には、一例として図４（Ａ）に示されるように、画像形成を実際に開始するまでに短時間で十分な熱量を得ることが可能であるため、加熱ローラへの給電を必要以上に早く開始してしまうと、その分の消費電力が無駄となる。
【００５３】
これに対し、電源から定着器の加熱ローラに対する供給可能な電力が十分に確保できない場合には、一例として図４（Ｂ）に示されるように、加熱ローラへの給電開始のタイミングを早くしても画像形成を開始するまでに十分な熱量を得ることができない場合があり、この場合には、必要とされる加熱時間を確保することが困難であった。
【００５４】
そこで、本実施の形態に係る画像形成装置１０では、電源５８により加熱ローラ３６Ｂに供給可能な電圧の大きさに基づいて、定着器３６の加熱ローラ３６Ｂへの給電開始のタイミングを最適化する機能（以下、「給電開始最適化機能」という。）を搭載している。
【００５５】
図５には、電源５８から加熱ローラ３６Ｂへの異なる複数の供給可能電圧における給電開始時からの経過時間と、加熱ローラ３６Ｂの温度との関係の一例を示すグラフが示されている。
【００５６】
同図に示すように、上記経過時間と温度との関係は比例関係にあり、その勾配は電源５８からの供給可能電圧に比例する。
【００５７】
そこで、本実施の形態に係る給電開始最適化機能では、用紙３１に対する画像形成動作の実行が予測される予め定められた状態が検出されたとき、電源５８により定着器３６の加熱ローラ３６Ｂに供給可能な電力が大きくなるほど当該加熱ローラ３６Ｂへの電力供給の開始を遅くするように電源５８を制御する。
【００５８】
特に、本実施の形態に係る給電開始最適化機能では、上記供給可能な電力の大きさを、電源５８によって電力を供給した場合の加熱ローラ３６Ｂの温度上昇率に基づいて判断するものとされており、具体的には、上記予め定められた状態が検出されたとき、上記温度上昇率及び加熱ローラ３６Ｂの温度に基づいて、電源５８から加熱ローラ３６Ｂへの電力の供給が開始されてから実際に画像の形成が開始されると予測されるまでの期間で加熱ローラ３６Ｂの温度が用紙３１を加熱する際の目標温度に到達するように、現時点から、電源５８から加熱ローラ３６Ｂへの電力の供給を開始するまでの期間である給電開始期間を導出し、導出した給電開始期間の経過後に電力供給を開始するように電源５８を制御する。
【００５９】
本実施の形態に係る画像形成装置１０には、一例として図６に模式的に示すように、画像形成装置１０において使用対象とされている用紙３１の種類と、画像形成装置１０において適用可能とされている画像形成動作の動作モードとの組み合わせ別の適用すべき目標温度γを示す情報（以下、「目標温度情報」という。）がフラッシュメモリ４３の所定領域に予め記憶されており、本実施の形態に係る給電開始最適化機能では、当該目標温度情報に基づいて目標温度γを設定する。
【００６０】
なお、図６に示される目標温度情報は、設定されている動作モードが白黒モード、２色モード、フルカラーモードの順に目標温度γが高くなると共に、使用する用紙３１の種類が普通紙、厚紙、ＯＨＰシートの順に目標温度γが高くなるものとされている。
【００６１】
本実施の形態に係る画像形成装置１０では、給電開始最適化機能を実現するために、定着器３６の加熱ローラ３６Ｂの温度上昇率を導出する温度上昇率導出処理、用紙３１に対する画像形成動作の実行が予測される予め定められた状態が検出されてから実際の画像形成の実行指示の入力操作が行われるまでの平均時間（以下、「操作平均時間」という。）を導出する操作平均時間導出処理、及び定着器３６の加熱ローラ３６Ｂへの電力供給を制御する給電制御処理の３つの処理を実行する。
【００６２】
なお、本実施の形態に係る画像形成装置１０では、上記操作平均時間ｔ０のデフォルト値がフラッシュメモリ４３の所定領域に予め記憶されており、上記操作平均時間導出処理によって操作平均時間ｔ０を適宜最新の値に更新している。本実施の形態に係る画像形成装置１０では、上記操作平均時間ｔ０のデフォルト値として、画像形成動作の実行が予測される予め定められた状態が検出されてから実際の画像形成の実行指示の入力操作が行われるまでの時間の統計的な平均値を適用しているが、これに限らず、ユーザによって設定させる形態等としてもよい。
【００６３】
次に、本実施の形態の係る画像形成装置１０の作用として、まず、図７を参照して、上記温度上昇率導出処理を実行する際の画像形成装置１０の作用を詳細に説明する。なお、図７は、予め定められたタイミング（本実施の形態では、ディスプレイ１４を介して温度上昇率導出処理の実行指示が入力されたタイミング）で温度上昇率導出処理を実行する際にＣＰＵ４０によって実行される温度上昇率導出処理プログラムの処理の流れを示すフローチャートであり、当該プログラムはＲＯＭ４２の所定領域に予め記憶されている。
【００６４】
同図のステップ１００では、画像形成エンジン制御部５４を介して温度センサ１５Ａから検知温度を取得することにより、定着器３６の加熱ローラ３６Ｂの温度を取得し、当該温度が、温度上昇率を導出する際の加熱ローラ３６Ｂの温度の下限値として予め定められた第１閾値（本実施の形態では、５０°Ｃ）以下であるか否かを判定して、否定判定となった場合は本温度上昇率導出処理プログラムを終了する一方、肯定判定となった場合にはステップ１０２に移行する。
【００６５】
ステップ１０２では、定着器３６の加熱ローラ３６Ｂへの給電を開始するように電源５８を制御し、次のステップ１０３にて、加熱ローラ３６Ｂの温度が上記第１閾値に達するまで待機し、次のステップ１０４にて、内蔵された不図示のタイマを用いた計時を開始し、次のステップ１０６にて、加熱ローラ３６Ｂの温度が、温度上昇率を導出する際の加熱ローラ３６Ｂの温度の上限値として予め定められた第２閾値（本実施の形態では、１００°Ｃ）に達するまで待機する。
【００６６】
次のステップ１０８では、定着器３６の加熱ローラ３６Ｂへの給電を停止するように電源５８を制御し、次のステップ１１０にて、この時点の上記タイマによる計時時間を、加熱ローラ３６Ｂの温度が上記第１閾値から上記第２閾値となるまでの時間差Δｔを示すものとして取得して、次のステップ１１２にて、導出した時間差Δｔをフラッシュメモリ４３の所定領域に記憶する。
【００６７】
次のステップ１１４では、上記ステップ１１２の処理によって時間差Δｔが所定数（ここでは、１０）以上フラッシュメモリ４３に記憶されているか否かを判定し、否定判定となった場合は本温度上昇率導出処理プログラムを終了する一方、肯定判定となった場合にはステップ１１６に移行する。
【００６８】
ステップ１１６では、記憶された時点が、この時点に最も近いものから上記所定数の時間差Δｔ（すなわち、直前の上記ステップ１１２の処理によって記憶された時間差Δｔから遡って上記所定数の時間差Δｔ）をフラッシュメモリ４３から読み出し、次のステップ１１８では、読み出した時間差Δｔの平均値Δｔａｖｅを算出する。
【００６９】
次のステップ１２０では、以上の処理によって得られた平均値Δｔａｖｅと上記第１閾値Ｔ１及び上記第２閾値Ｔ２とを次の（２）式に代入することにより温度上昇率αを算出し、次のステップ１２２にて、算出した温度上昇率αをフラッシュメモリ４３の所定領域に記憶した後、本温度上昇率導出処理プログラムを終了する。
【００７０】
【数２】
2010113237.tif 000004
次に、図８を参照して、上記給電制御処理を実行する際の画像形成装置１０の作用を詳細に説明する。なお、図８は、用紙３１に対する画像形成動作の実行が予測される予め定められた状態が検出された場合にＣＰＵ４０によって実行される給電制御処理プログラムの処理の流れを示すフローチャートであり、当該プログラムもＲＯＭ４２の所定領域に予め記憶されている。また、ここでは、錯綜を回避するために、上記温度上昇率導出処理プログラムによって温度上昇率αがフラッシュメモリ４３に記憶されている場合について説明する。また、本実施の形態に係る給電制御処理プログラムでは、上記予め定められた状態として、原稿が上記画像読み取り位置に載置された状態、及び外部装置からの画像形成すべき画像を示す画像情報（所謂プリント・ジョブ）が受信された状態を適用しているが、これに限らず、複数の原稿を自動的に読み取ることが可能な自動原稿送り装置（所謂ＡＤＦ（Auto Document Feeder））を有する場合の当該自動原稿送り装置へ前記原稿が載置された状態、前記原稿を載置する領域を、当該原稿を載置した状態で覆うカバーを有する場合の当該カバーが開閉された状態等の、他の用紙３１に対する画像形成動作の実行が予測される状態の少なくとも１つを適用してもよい。
【００７１】
同図のステップ２００では、内蔵された不図示のタイマを用いた計時を開始し、次のステップ２０２では、この時点で画像形成動作を待機している状態（所謂スリープ状態または省エネルギー状態であり、以下、「待機状態」という。）となっているか否かを判定して、否定判定となった場合にはステップ２０４に移行し、待機状態以外の状態に対応して予め定められた通常の給電制御処理を実行した後、本給電制御処理プログラムを終了する。
【００７２】
一方、上記ステップ２０２において肯定判定となった場合にはステップ２０６に移行し、フラッシュメモリ４３から操作平均時間ｔ０、温度上昇率α、及び前述した目標温度情報（図６参照。）を読み出し、次のステップ２０８にて、この時点で設定されている、使用する用紙の種類及び画像形成モード（本実施の形態では、白黒モード、２色モード、フルカラーモードの何れかのモード）を検出する。
【００７３】
次のステップ２１０では、検出した用紙の種類及び画像形成モードに対応する目標温度γを上記ステップ２０６の処理によって読み出した目標温度情報から取得し、次のステップ２１２にて、画像形成エンジン制御部５４を介して温度センサ１５Ａから検知温度を取得することにより、この時点の加熱ローラ３６Ｂの温度を初期温度βとして取得する。
【００７４】
次のステップ２１４では、本給電制御処理プログラムが、画像情報が受信されたことをもって開始されたのか否かを判定し、肯定判定となった場合はステップ２１６に移行して、上記ステップ２０６の処理によって読み出した操作平均時間ｔ０及び温度上昇率αと、上記ステップ２１０の処理によって取得した目標温度γと、上記ステップ２１２の処理によって取得した初期温度βを次の（３）式に代入することにより、定着器３６の加熱ローラ３６Ｂへの給電開始時間ｔを算出した後、ステップ２２２に移行する。
【００７５】
【数３】
2010113237.tif 000005
なお、（３）式によって得られた給電開始時間ｔが負の値となる場合があるが、この場合は給電開始時間ｔを０（零）とする。
【００７６】
一方、上記ステップ２１４において否定判定となった場合にはステップ２１８に移行し、受信した画像情報による形成すべき画像の量に基づいて、当該画像情報をビットマップ形式のデータに変換するのに要するデコンポーズ時間ｔ１を導出し、次のステップ２２０にて、導出したデコンポーズ時間ｔ１と、上記温度上昇率α、上記目標温度γ、及び上記初期温度βを次の（４）式に代入することにより、定着器３６の加熱ローラ３６Ｂへの給電開始時間ｔを算出した後、ステップ２２２に移行する。
【００７７】
【数４】
2010113237.tif 000006
なお、（４）式によって得られた給電開始時間ｔが負の値となる場合があるが、この場合も給電開始時間ｔを０（零）とする。
【００７８】
ステップ２２２では、内蔵された不図示のタイマ（上記ステップ２００の処理において計時を開始したタイマとは異なるタイマ）を用いて、算出した給電開始時間ｔが経過するまで待機し、次のステップ２２４にて、定着器３６の加熱ローラ３６Ｂへの給電を開始するように電源５８を制御する。
【００７９】
次のステップ２２６では、加熱ローラ３６Ｂの温度が目標温度γとなるまで加熱ローラ３６Ｂへの給電を継続した後、加熱ローラ３６Ｂの温度が目標温度γで一定となるようにフィードバック制御を行う一方、画像形成装置１０のユーザによりディスプレイ１４を介して画像形成の実行指示が入力された時点、または受信した画像情報がデコンポーズされた時点から加熱ローラ３６Ｂの温度が予め定められた定着温度となるように電源５８を制御する定着温度制御処理を実行する。
【００８０】
次のステップ２２８では、定着処理を終了するタイミングが到来するまで待機し、次のステップ２３０にて、定着器３６の加熱ローラ３６Ｂへの給電を停止するように電源５８を制御した後、本給電制御処理プログラムを終了する。なお、上記ステップ２２８の処理において適用する定着処理を終了するタイミングとしては、最後の画像形成が終了してから所定時間（一例として、１分）以上経過したタイミング、電源スイッチがオフ状態とされたタイミング、画像形成装置１０に画像形成動作を継続できない異常が発生したタイミング、ユーザによって画像形成動作を強制的に停止されたタイミング等の１つまたは複数の組み合わせを適用することができる。
【００８１】
ところで、画像形成装置１０のユーザは、原稿を画像読み取り位置に載置した後、ディスプレイ１４を介して、原稿の複写枚数、濃度設定等の各種設定を行い、その後に画像形成の実行指示を入力する。上記操作平均時間導出処理は、この画像形成の実行指示が入力されたタイミングで実行される割り込み処理である。
【００８２】
次に、図９を参照して、当該操作平均時間導出処理を実行する際の画像形成装置１０の作用を詳細に説明する。なお、図９は、この際にＣＰＵ４０によって実行される操作平均時間導出処理プログラムの処理の流れを示すフローチャートであり、当該プログラムもＲＯＭ４２の所定領域に予め記憶されている。
【００８３】
同図のステップ３００では、この時点の上記タイマによる計時時間を、前述した画像形成動作の実行が予測される予め定められた状態（本実施の形態では、原稿が画像読み取り位置に載置された状態または外部装置から画像情報を受信した状態）が検出された時点からの経過時間ｔを示すものとして取得し、次のステップ３０２にて、取得した経過時間ｔをフラッシュメモリ４３の所定領域に記憶する。
【００８４】
次のステップ３０４では、上記ステップ３０２の処理によって経過時間ｔが所定数（ここでは、１０）以上フラッシュメモリ４３に記憶されているか否かを判定し、否定判定となった場合は本操作平均時間導出処理プログラムを終了する一方、肯定判定となった場合にはステップ３０６に移行する。
【００８５】
ステップ３０６では、記憶された時点が、この時点に最も近いものから上記所定数の経過時間ｔ（すなわち、直前の上記ステップ３０２の処理によって記憶された経過時間ｔから遡って上記所定数の経過時間ｔ）をフラッシュメモリ４３から読み出し、次のステップ３０８では、読み出した経過時間ｔの平均値を操作平均時間ｔ０として算出する。
【００８６】
次のステップ３１０では、算出した操作平均時間ｔ０をフラッシュメモリ４３の所定領域に上書き記憶（更新）した後、本操作平均時間導出処理プログラムを終了する。
【００８７】
［第２の実施の形態］
本第２の実施の形態では、電源５８により加熱ローラ３６Ｂに供給している電力の大きさを検出し、検出した電力の大きさに基づいて電源５８の加熱ローラ３６Ｂへの給電状態を制御する場合の形態例について説明する。
【００８８】
本第２の実施の形態に係る画像形成装置の外観や装置本体の内部構成は上記第１の実施の形態に係る画像形成装置１０（図１，図２参照。）と同様であるので、ここでの説明は省略し、まず、図１０を参照して、本第２の実施の形態に係る画像形成装置１０’の電気系の要部構成を説明する。なお、図１０における図３と同一の構成部位については図３と同一の符号を付して、その説明を省略する。
【００８９】
図１０に示すように、本第２の実施の形態に係る画像形成装置１０’は、電源５８により加熱ローラ３６Ｂに供給している電圧の大きさを検出してＣＰＵ４０に出力する電圧検出部６０が新たに備えられている点のみが、上記第１の実施の形態に係る画像形成装置１０と異なる。
【００９０】
本第２の実施の形態に係る画像形成装置１０’には、一例として図１１に模式的に示すように、電圧検出部６０による検出電圧と、これに対応する給電開始時間ｔとの組み合わせを示す情報（以下、「給電開始時間情報」という。）がフラッシュメモリ４３の所定領域に予め記憶されており、本第２の実施の形態に係る給電開始最適化機能では、電圧検出部６０による検出結果に基づいて給電開始時間ｔを設定する。
【００９１】
本実施の形態に係る画像形成装置１０’では、給電開始最適化機能を実現するために、上記第１の実施の形態に係る画像形成装置１０において実行される温度上昇率導出処理及び操作平均時間導出処理は実行されず、給電制御処理のみが実行される。
【００９２】
そこで、以下、本実施の形態に係る画像形成装置１０’の作用として、図１２を参照しつつ、上記給電制御処理を実行する際の画像形成装置１０’の作用を詳細に説明する。なお、図１２は、用紙３１に対する画像形成動作の実行が予測される予め定められた状態が検出された場合に画像形成装置１０’のＣＰＵ４０によって実行される給電制御処理プログラムの処理の流れを示すフローチャートであり、当該プログラムはＲＯＭ４２の所定領域に予め記憶されている。また、本実施の形態に係る給電制御処理プログラムでも、上記予め定められた状態として、原稿が上記画像読み取り位置に載置された状態、及び外部装置からの画像形成すべき画像を示す画像情報（所謂プリント・ジョブ）が受信された状態を適用しているが、これに限らず、複数の原稿を自動的に読み取ることが可能な自動原稿送り装置（所謂ＡＤＦ）を有する場合の当該自動原稿送り装置へ前記原稿が載置された状態、前記原稿を載置する領域を、当該原稿を載置した状態で覆うカバーを有する場合の当該カバーが開閉された状態等の、他の用紙３１に対する画像形成動作の実行が予測される状態の少なくとも１つを適用してもよい。
【００９３】
同図のステップ４００では、この時点で待機状態となっているか否かを判定し、否定判定となった場合にはステップ４０２に移行して、待機状態以外の状態に対応して予め定められた通常の給電制御処理を実行した後、本給電制御処理プログラムを終了する。
【００９４】
一方、上記ステップ４００において肯定判定となった場合にはステップ４０４に移行し、フラッシュメモリ４３から前述した通電開始時間情報（図１１参照。）と前述した目標温度情報（図６参照。）を読み出し、次のステップ４０６にて、この時点で設定されている、使用する用紙の種類及び画像形成モード（本実施の形態では、白黒モード、２色モード、フルカラーモードの何れかのモード）を検出する。
【００９５】
次のステップ４０８では、検出した用紙の種類及び画像形成モードに対応する目標温度γを上記ステップ４０４の処理によって読み出した目標温度情報から取得し、次のステップ４１０にて、電圧検出部６０から検出されている電圧値を取得することにより、この時点における電源５８から加熱ローラ３６Ｂに供給されている電圧Ｖを検出する。
【００９６】
次のステップ４１２では、上記ステップ４０４の処理によって読み出した通電開始時間情報から、上記ステップ４１０の処理によって検出した電圧Ｖに対応する給電開始時間ｔを取得する。
【００９７】
次のステップ４１４では、内蔵された不図示のタイマを用いて、取得した給電開始時間ｔが経過するまで待機し、次のステップ４１６にて、定着器３６の加熱ローラ３６Ｂへの給電を開始するように電源５８を制御する。
【００９８】
次のステップ４１８では、加熱ローラ３６Ｂの温度が目標温度γとなるまで加熱ローラ３６Ｂへの給電を継続した後、加熱ローラ３６Ｂの温度が目標温度γで一定となるようにフィードバック制御を行う一方、画像形成装置１０のユーザによりディスプレイ１４を介して画像形成の実行指示が入力された時点、または受信した画像情報がデコンポーズされた時点から加熱ローラ３６Ｂの温度が予め定められた定着温度となるように電源５８を制御する定着温度制御処理を実行する。
【００９９】
次のステップ４２０では、定着処理を終了するタイミングが到来するまで待機し、次のステップ４２２にて、定着器３６の加熱ローラ３６Ｂへの給電を停止するように電源５８を制御した後、本給電制御処理プログラムを終了する。なお、上記ステップ４２０の処理において適用する定着処理を終了するタイミングとしては、上記第１の実施の形態に係る給電制御処理プログラム（図８も参照。）と同様に、最後の画像形成が終了してから所定時間（一例として、１分）以上経過したタイミング、電源スイッチがオフ状態とされたタイミング、画像形成装置１０に画像形成動作を継続できない異常が発生したタイミング、ユーザによって画像形成動作を強制的に停止されたタイミング等の１つまたは複数の組み合わせを適用することができる。
【０１００】
以上詳細に説明したように、上記各実施の形態では、記録媒体（ここでは、用紙３１）に対する画像形成動作の実行が予測される予め定められた状態が検出されたとき、供給手段（ここでは、電源５８）により加熱手段（ここでは、加熱ローラ３６Ｂ）に供給可能な電力が大きくなるほど当該加熱手段への電力供給の開始を遅くするように前記供給手段を制御している。
【０１０１】
また、上記各実施の形態では、前記予め定められた状態が検出されたとき、前記供給手段により前記加熱手段に供給可能な電力が予め定められた電力以上である場合は当該加熱手段への電力供給の開始を前記予め定められた電力未満である場合に比較して遅くするように前記供給手段を制御している。
【０１０２】
また、上記第１の実施の形態では、前記供給可能な電力の大きさを、前記供給手段によって電力を供給した場合の前記加熱手段の温度上昇率に基づいて判断している。
【０１０３】
また、上記第１の実施の形態では、前記予め定められた状態が検出されたとき、取得手段（ここでは、ＣＰＵ４０）によって取得された温度上昇率及び計測手段（ここでは、温度センサ１５Ａ）によって計測された温度に基づいて、前記供給手段から前記加熱手段への電力の供給が開始されてから実際に画像の形成が開始されると予測されるまでの期間で前記加熱手段の温度が前記記録媒体を加熱する際の目標温度に到達するように、現時点から、前記供給手段から前記加熱手段への電力の供給を開始するまでの期間である給電開始期間（ここでは、給電開始時間ｔ）を導出し、導出した給電開始期間の経過後に電力供給を開始するように前記供給手段を制御している。
【０１０４】
また、上記第１の実施の形態では、前記温度上昇率をαとし、前記計測手段によって計測された温度をβとし、前記目標温度をγとし、前記予め定められた状態が検出されてから前記実際に画像の形成が開始されると予測される時点までの期間をｔｘとして、上記（１）式により前記給電開始期間ｔを算出している。
【０１０５】
また、上記各実施の形態では、前記記録媒体の種類、及び画像形成モードの種類を取得し、前記目標温度を、取得した種類に基づいて決定している。
【０１０６】
また、上記第２の実施の形態では、前記供給手段により前記加熱手段に供給している電力の大きさを検出する検出手段（ここでは、電圧検出部６０）を備え、前記検出手段によって検出された電力の大きさに基づいて前記制御を行っている。
【０１０７】
また、上記各実施の形態では、前記予め定められた状態が検出されたときで、かつ前記記録媒体に対する画像形成動作を待機しているときに前記制御を行っている。
【０１０８】
また、上記各実施の形態では、前記予め定められた状態として、使用者により画像形成の実行指示の前段階として行われる予め定められた操作が行われた状態、及び外部装置からの画像形成すべき画像を示す画像情報（ここでは、プリント・ジョブ）が受信された状態の双方を適用している。
【０１０９】
また、上記各実施の形態では、前記予め定められた操作として、原稿を予め定められた読み取り位置に載置する操作を適用している。
【０１１０】
さらに、上記各実施の形態では、静電潜像が形成されて保持される像保持体（ここでは、感光体ドラム２２）と、前記像保持体に形成された静電潜像を現像剤により可視画像に現像する現像手段（ここでは、現像器２８）と、前記像保持体上の可視画像を前記記録媒体に転写する転写手段（ここでは、転写器３４）と、を備え、前記加熱手段が、前記記録媒体を加熱することにより前記記録媒体に転写された可視画像を当該記録媒体に定着させる定着手段（ここでは、加熱ローラ３６Ｂ）としている。
【０１１１】
以上、本発明を上記実施の形態を用いて説明したが、本発明の技術的範囲は上記実施の形態に記載の範囲には限定されない。発明の主旨を逸脱しない範囲で上記実施の形態に多様な変更または改良を加えることができ、当該変更または改良を加えた形態も本発明の技術的範囲に含まれる。
【０１１２】
また、上記実施の形態は、特許請求の範囲に記載された発明を限定するものではなく、また、上記実施の形態の中で説明されている特徴の組み合わせの全てが発明の解決手段に必須であるとは限らない。上記実施の形態には種々の段階の発明が含まれており、開示される複数の構成要件における状況に応じた組み合わせにより種々の発明が抽出される。上記実施の形態に示される全構成要件から幾つかの構成要件が削除されても、効果が得られる限りにおいて、この幾つかの構成要件が削除された構成が発明として抽出される。
【０１１３】
例えば、上記第１の実施の形態では、電源５８により加熱ローラ３６Ｂに供給可能な電力の大きさを、電源５８によって電力を供給した場合の加熱ローラ３６Ｂの温度上昇率αに基づいて判断する場合について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば、電源５８から電力が供給されることにより駆動する、フィニッシャ、トレイ・モジュール、ＡＤＦ等の他の駆動部位の構成状態に基づいて判断する形態としてもよい。
【０１１４】
また、上記各実施の形態では、前記予め定められた状態として、使用者により画像形成の実行指示の前段階として行われる予め定められた操作が行われた状態、及び外部装置からの画像形成すべき画像を示す画像情報（ここでは、プリント・ジョブ）が受信された状態の双方を適用した場合について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、これらの何れか一方を適用する形態としてもよい。
【０１１５】
また、上記各実施の形態では、本発明を電子写真方式により画像を形成する画像形成装置の定着手段に適用した場合について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、本発明を、例えば、液滴吐出装置（所謂インクジェットプリンタ）の液滴によって画像が形成された記録媒体を乾燥させる乾燥手段に適用する形態としてもよい。
【０１１６】
また、上記各実施の形態では、各種プログラムがＲＯＭ４２に予め記憶されている場合について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、これらのプログラムをＣＤ−ＲＯＭやＤＶＤ−ＲＯＭ、ＵＳＢメモリなどのコンピュータ読み取り可能な記録媒体に格納した状態で提供する形態を適用してもよいし、有線又は無線による通信手段を介して配信する形態を適用してもよい。
【０１１７】
また、上記各実施の形態では、画像形成装置が待機状態となっている場合に給電開始最適化機能を働かせる場合について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、電源スイッチの投入時や、直前に画像形成動作が終了したタイミング等、画像形成装置が待機状態となっていない場合に給電開始最適化機能を働かせてもよいことは言うまでもない。
【０１１８】
また、上記各実施の形態では、用紙３１の種類及び画像形成モードの種類の双方に基づいて目標温度γを決定する場合について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、これらの何れか一方のみに基づいて目標温度γを決定してもよい。
【０１１９】
その他、上記各実施の形態で説明した画像形成装置の構成（図１〜図３，図１０参照。）は一例であり、本発明の主旨を逸脱しない範囲内において、不要な部位を削除したり、新たな部位を追加したり、各部位の配設位置を変更したりしてもよい。
【０１２０】
また、上記各実施の形態で説明した各種プログラムの処理の流れ（図７〜図９，図１２参照。）も一例であり、本発明の主旨を逸脱しない範囲内において不要なステップを削除したり、新たなステップを追加したり、処理順序を入れ替えたりしてもよい。
【０１２１】
さらに、上記各実施の形態で示した目標温度情報及び給電開始時間情報の構成（図６，図１１参照。）も一例であり、本発明の主旨を逸脱しない範囲内において、適宜変更してもよいことは言うまでもない。
【図面の簡単な説明】
【０１２２】
【図１】実施の形態に係る画像形成装置の正面図である。
【図２】実施の形態に係る画像形成装置の内部の要部構成を示す概略破断側面図である。
【図３】第１の実施の形態に係る画像形成装置の電気系の要部構成を示すブロック図である。
【図４】従来の画像形成装置における加熱ローラに対する給電制御の説明に供するグラフである。
【図５】実施の形態に係る画像形成装置における電源から加熱ローラへの異なる供給可能電圧における給電開始時からの経過時間と加熱ローラの温度との関係の一例を示すグラフである。
【図６】実施の形態に係る目標温度情報の構成を示す模式図である。
【図７】第１の実施の形態に係る温度上昇率導出処理プログラムの処理の流れを示すフローチャートである。
【図８】第１の実施の形態に係る給電制御処理プログラムの処理の流れを示すフローチャートである。
【図９】第１の実施の形態に係る操作平均時間導出処理プログラムの処理の流れを示すフローチャートである。
【図１０】第２の実施の形態に係る画像形成装置の電気系の要部構成を示すブロック図である。
【図１１】第２の実施の形態に係る給電開始時間情報の構成を示す模式図である。
【図１２】第２の実施の形態に係る給電制御処理プログラムの処理の流れを示すフローチャートである。
【符号の説明】
【０１２３】
１０，１０’  画像形成装置
１１  スキャナ
１１Ａ  原稿検出センサ
１２  装置本体
１３  給紙装置
１４  タッチパネル・ディスプレイ
１５  画像形成エンジン部
１５Ａ  温度センサ（計測手段）
２２  感光体ドラム（像保持体）
２８  現像器（現像手段）
３０Ａ〜３０Ｄ  給紙トレイ
３１  用紙（記録媒体）
３４  第２の転写器（転写手段）
３６  定着器
３６Ｂ  加熱ローラ（加熱手段，定着手段）
３９  排出トレイ
４０  ＣＰＵ（制御手段，取得手段，種類取得手段）
４１  ＲＡＭ
４２  ＲＯＭ
４３  フラッシュメモリ
５８  電源（供給手段）
６０  電圧検出部（検出手段）
【図１】
2010113237.tif 000008
【図２】
2010113237.tif 000009
【図３】
2010113237.tif 000010
【図４】
2010113237.tif 000011
【図５】
2010113237.tif 000012
【図６】
2010113237.tif 000013
【図７】
2010113237.tif 000014
【図８】
2010113237.tif 000015
【図９】
2010113237.tif 000016
【図１０】
2010113237.tif 000017
【図１１】
2010113237.tif 000018
【図１２】
2010113237.tif 000019