(57)【要約】【課題】  楽曲データに関連する画像を自動更新することができる「車載用電子装置および車載用電子装置の画像更新システム」を提供する。【解決手段】  本発明の車載用オーディオ装置４０は、楽曲データとそれに対応するジャケット画像を記憶する記憶部１６０と、記憶部１６０に記憶された楽曲データを再生する再生部１２０と、楽曲データが再生されたとき、当該楽曲データに対応するジャケット画像を表示する表示部１３０と、外部ネットワークＷとデータ通信を行う通信部１１０と、記憶部１６０に記憶されたジャケット画像の解像度がしきい値以下であるとき、通信部１１０を介してジャケット画像に対応する更新ジャケット画像を検索し、検索された更新ジャケット画像により記憶部１６０の画像データを更新する制御部１７０とを有する。【選択図】  図１
2010283707.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
楽曲データの再生機能を備えた車載用電子装置であって、
楽曲データとそれに対応する画像データを記憶する記憶手段と、
前記記憶手段に記憶された楽曲データを再生する再生手段と、
楽曲データが再生されたとき、当該楽曲データに対応する画像データを表示可能な表示手段と、
外部とデータの送受信を可能にする通信手段と、
前記記憶手段に記憶された画像データの解像度がしきい値以下であるとき、前記通信手段を介して当該画像データに対応する更新対象となる更新画像データを検索する検索手段と、
前記検索された更新画像データにより前記記憶手段に記憶された画像データを更新する更新手段と、
を有する車載用電子装置。
【請求項２】
車載用電子装置はされに、前記検索された更新画像データが前記記憶された画像データに一致するか否かを識別する識別手段を含み、前記更新手段は、前記識別手段により一致と識別された更新画像データにより更新を行う、請求項１に記載の車載用電子装置。
【請求項３】
前記検索手段は、楽曲データの再生中に、更新画像データの検索をバックグランドで行う、請求項１に記載の車載用電子装置。
【請求項４】
前記検索手段は、前記記憶手段への楽曲データの記憶が完了されたとき、更新画像データの検索を行う、請求項１に記載の車載用電子装置。
【請求項５】
前記識別手段は、前記画像データに含まれる色分布情報と前記更新画像データに含まれる色分布情報とを比較することにより前記画像データが前記更新画像データに一致するか否かを判定する、請求項２に記載の車載用電子装置。
【請求項６】
前記識別手段は、前記画像データと前記更新画像データのデータサイズが一致するように前記画像データまたは前記更新画像データの補間または間引きを行う、請求項５に記載の車載用電子装置。
【請求項７】
楽曲データの再生機能を有する携帯端末装置を接続可能な車載用電子装置であって、
前記携帯端末装置は、楽曲データとそれに対応する画像データを記憶する記憶手段と、前記記憶手段に記憶された楽曲データを再生する再生手段とを含んでおり、
前記車載用電子装置は、
前記携帯端末装置を接続する接続手段と、
外部とデータの送受信を可能にする通信手段と、
前記接続手段を介して携帯端末装置の再生データを出力しかつ再生データに関連する画像データを表示する手段と、
前記再生データに関連する画像データの解像度がしきい値以下であるとき、前記通信手段を介して当該画像データに対応する更新対象となる更新画像データを検索する検索手段と、
検索された更新画像データを形態端末装置に転送する手段と、
を有する車載用電子装置。
【請求項８】
車載用電子装置はさらに、前記転送した更新画像データにより携帯端末装置の記憶手段を更新する更新手段を有する、請求項７に記載の車載用電子装置。
【請求項９】
車載用電子装置はさらに、携帯端末装置が前記転送された更新画像データを更新するための命令を送信する、請求項７に記載の車載用電子装置。
【請求項１０】
楽曲データの再生機能を備え、かつ楽曲データの再生中に楽曲データに対応する画像データを表示する機能を備えた車載用電子装置の画像更新システムであって、
画像更新システムは、少なくとも車載用電子装置と画像データを検索する検索サーバとを含み、
前記車載用電子装置は、
楽曲データとそれに対応する画像データを記憶する記憶手段と、
前記記憶手段に記憶された楽曲データを再生する再生手段と、
前記記憶手段に記憶された画像データの解像度がしきい値以下であるか否かを判定する解像度判定手段と、
前記検索サーバとデータの送受を可能にする通信手段と、
前記画像データの解像度がしきい値以下であるとき、前記通信手段を介して前記検索サーバに対し、前記記憶手段に記憶された画像データに対応する更新対象となる更新画像データを検索させるための検索条件を提供する検索条件提供手段と、
前記検索サーバから得られた更新画像データに基づき前記記憶手段に記憶された画像データを更新する更新手段とを含み、
前記検索サーバは、前記検索条件提供手段からの検索条件に基づき更新画像データを検索する検索手段と、
前記検索手段により検索された更新画像データを車載用電子装置に提供する検索結果提供手段とを有する、
画像更新システム。
【請求項１１】
前記検索条件手段はさらに、記憶された画像データを前記検索サーバに提供し、前記検索手段は、当該提供された画像データに一致する更新画像データを識別し、前記検索結果提供手段は、一致すると識別された更新画像データを車載用電子装置に提供する、請求項１０に記載の画像更新システム。
【請求項１２】
前記検索条件提供手段は、楽曲データに関する曲名、アーティスト名、アルバム名の少なくとも１つのテキスト情報を前記検索サーバに提供する、請求項１０に記載の画像更新システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、楽曲データの再生時に当該楽曲データに関連する画像データを表示する機能を備えた車載用電子装置に関し、特に、画像データの自動更新に関する。
【背景技術】
【０００２】
アイポッドやＭＰ３プレーヤーなどの携帯端末装置は、外部から取得した楽曲データを記憶し、記憶された楽曲データを再生する機能を備えている。例えば、携帯端末装置は、ＣＤ、ＤＶＤ、半導体メモリなどの記憶媒体、あるいはネットワーク上の音楽配信サイトから楽曲データを取り込むことができる。さらに、携帯端末装置は、楽曲データを再生するとき、楽曲データに関連したアーティストやタイトルなどの楽曲情報に加えて、アルバムなどのジャケット写真などの画像（以下、ジャケット画像という）を表示することができる。
【０００３】
他方、車載用オーディオ装置は、ＣＤ、ＤＶＤなどに記録された楽曲データを再生したり、これらの楽曲データを読み書き可能な記憶装置にリッピング（保存）する機能を備え、さらに、楽曲データの再生時は、楽曲データに関連したジャケット画像を表示する機能を備えている。車載用オーディオ装置はさらに、上記のような携帯端末装置を接続する機能を備え、携帯端末装置で再生された楽曲データを出力することもできる。
【０００４】
ジャケット画像の取得に関しいくつかの報告が成されている。例えば特許文献１では、再生端末装置が楽曲データに対応する識別情報を第１情報サーバに送信し、第１情報サーバは、識別情報に対応するＵＲＬアドレスを生成し、再生端末装置がＵＲＬアドレスによって示される第２情報サーバからオーディオデータに関連するジャケット画像を取得するシステムを開示している。
【０００５】
また特許文献２では、楽曲データにジャケット画像データが対応付けられていない場合、当該楽曲データに対応付けられているジャンル名に基づき剛体ジャンルがイメージされるような画像データを表示する技術を開示している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００６−１１４２１６
【特許文献２】特開２００６−２１６２０１
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
リッピング機能を用いて、ＣＤなどのメディアから記憶装置に楽曲データを録音する際、楽曲データとともに、楽曲情報（アーティスト、曲名、ジャケット画像など）をネット上もしくはパーソナルコンピュータ上のＣＤＤＢ（ＣＤ Data Base）から特定して記録している。しかしながら、解像度の低いジャケット画像を採用して表示させると、見づらいという欠点がある。
【０００８】
こうした不具合は、次のようなときに発生し得る。
（１）ユーザ自身が家庭用のパーソナルコンピュータに楽曲データをリッピングし、配信サービスを利用してＣＤＤＢからジャケット画像を入手したとき、低品質のジャケット画像を取得することがある。
（２）ユーザ自身が家庭用のパーソナルコンピュータに楽曲データをリッピングしたが、ジャケット画像を取得することができないことがある。
（３）ユーザ自身が家庭用のパーソナルコンピュータに楽曲データをリッピングし、マニュアルによりＣＤＤＢからジャケット画像を入手したとき、ジャケット画像が粗い場合がある。
【０００９】
上記（１）ないし（３）で取得した楽曲データおよびジャケット画像は、ＵＳＢメモリや他の媒体を用いて車載用オーディオ装置の記憶装置にリッピングし、その楽曲データを再生することができる。あるいは、パーソナルコンピュータから携帯端末装置に楽曲データ等をリッピングし、携帯端末装置を車載用オーディオ装置に接続することで楽曲データを再生することができる。これらのとき、車載用オーディオ装置の表示部には、解像度が低いジャケット画像が表示されることになる。
【００１０】
本発明は、このような課題を解決し、楽曲データに関連する画像を自動更新することができる車載用電子装置および車載用電子装置の画像更新システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明に係る車載用電子装置は、楽曲データの再生機能を備えたものであって、楽曲データとそれに対応する画像データを記憶する記憶手段と、前記記憶手段に記憶された楽曲データを再生する再生手段と、楽曲データが再生されたとき、当該楽曲データに対応する画像データを表示可能な表示手段と、外部とデータの送受信を可能にする通信手段と、前記記憶手段に記憶された画像データの解像度がしきい値以下であるとき、前記通信手段を介して当該画像データに対応する更新対象となる更新画像データを検索する検索手段と、前記検索された更新画像データにより前記記憶手段に記憶された画像データを更新する更新手段とを有する。
【００１２】
好ましくは車載用電子装置はさらに、前記検索された更新画像データが前記記憶された画像データに一致するか否かを識別する識別手段を含み、前記更新手段は、前記識別手段により一致と識別された更新画像データにより更新を行う。好ましくは前記検索手段は、楽曲データの再生中に、更新画像データの検索をバックグランドで行う。好ましくは前記検索手段は、前記記憶手段への楽曲データの記憶が完了されたとき、更新画像データの検索を行う。好ましくは前記識別手段は、前記画像データに含まれる色分布情報と前記更新画像データに含まれる色分布情報とを比較することにより前記画像データが前記更新画像データに一致するか否かを判定する。好ましくは前記識別手段は、前記画像データと前記更新画像データのデータサイズが一致するように前記画像データまたは前記更新画像データの補間または間引きを行う。
【００１３】
本発明に係る車載用電子装置は楽曲データの再生機能を有する携帯端末装置を接続可能であって、前記携帯端末装置は、楽曲データとそれに対応する画像データを記憶する記憶手段と、前記記憶手段に記憶された楽曲データを再生する再生手段とを含んでおり、前記車載用電子装置は、前記携帯端末装置を接続する接続手段と、外部とデータの送受信を可能にする通信手段と、前記接続手段を介して携帯端末装置の再生データを出力しかつ再生データに関連する画像データを表示する手段と、前記再生データに関連する画像データの解像度がしきい値以下であるとき、前記通信手段を介して当該画像データに対応する更新対象となる更新画像データを検索する検索手段と、検索された更新画像データを形態端末装置に転送する手段とを有する。
【００１４】
好ましくは車載用電子装置はさらに、前記転送した更新画像データにより携帯端末装置の記憶手段を更新する更新手段を有する。好ましくは車載用電子装置はさらに、携帯端末装置が前記転送された更新画像データを更新するための命令を送信する。
【００１５】
本発明に係る車載用電子装置の画像更新システムは、楽曲データの再生機能を備え、かつ楽曲データの再生中に楽曲データに対応する画像データを表示する機能を備えたものであって、画像更新システムは、少なくとも車載用電子装置と画像データを検索する検索サーバとを含み、前記車載用電子装置は、楽曲データとそれに対応する画像データを記憶する記憶手段と、前記記憶手段に記憶された楽曲データを再生する再生手段と、前記記憶手段に記憶された画像データの解像度がしきい値以下であるか否かを判定する解像度判定手段と、前記検索サーバとデータの送受を可能にする通信手段と、前記画像データの解像度がしきい値以下であるとき、前記通信手段を介して前記検索サーバに対し、前記記憶手段に記憶された画像データに対応する更新対象となる更新画像データを検索させるための検索条件を提供する検索条件提供手段と、前記検索サーバから得られた更新画像データに基づき前記記憶手段に記憶された画像データを更新する更新手段とを含み、前記検索サーバは、前記検索条件提供手段からの検索条件に基づき更新画像データを検索する検索手段と、前記検索手段により検索された更新画像データを車載用電子装置に提供する検索結果提供手段とを有する。
【００１６】
好ましくは前記検索条件手段はさらに、記憶された画像データを前記検索サーバに提供し、前記検索手段は、当該提供された画像データに一致する更新画像データを識別し、前記検索結果提供手段は、一致すると識別された更新画像データを車載用電子装置に提供する。好ましくは前記検索条件提供手段は、楽曲データに関する曲名、アーティスト名、アルバム名の少なくとも１つのテキスト情報を前記検索サーバに提供する。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、楽曲データを再生などするときに、楽曲データに対応する画像データの解像度が一定以下のとき当該画像データよりも解像度の高い画像データを検索しかつ更新するようにしたので、高品質の画像データを表示することができ、さらに、ユーザ自身が画像データを更新する手間を省くことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の実施例に係る車載用電子装置における画像の自動更新システムの概要を説明する図である。
【図２】本発明の実施例に係る車載用オーディオ装置のブロック図である。
【図３】車載用オーディオ装置に記憶される楽曲ファイルのデータ構造の例示である。
【図４】自動更新プログラムの機能ブロック図である。
【図５】本実施例に係る車載用オーディオ装置のジャケット画像の自動更新動作を説明するフローチャートである。
【図６】本発明の他の車載用オーディオ装置の使用例を示す図である。
【図７】図６に示す車載用オーディオ装置の動作を説明するフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照して詳細に説明する。好ましい実施の形態において、車載用電子装置は車載用オーディオ装置であり、車載用オーディオ装置は、ネットワーク等に接続される通信機能を有する。そして、車載用オーディオ装置は、楽曲データのリッピング完了時または楽曲データの再生時に、ジャケット画像の解像度がしきい値以下である場合、楽曲データに関する楽曲情報（アーティスト、曲名など）をキーワードとするウエブ検索を行い、楽曲データに関連付けされている既存のジャケット画像よりも高解像度のジャケット画像が存在する場合には、その画像を受信して自動的にジャケット画像の差し替えを行うものである。ジャケット画像の更新は、楽曲データの再生中にバックグランド処理にて実行することができる。また、保存されたジャケット画像と検索されたジャケット画像の同一性は、好ましくは、双方の画像の色分布を比較し、色分布が一致しているもしくは類似する場合には、同一のジャケット画像であると判定する。
【実施例】
【００２０】
図１は、本発明の実施例に係る車載用オーディオ装置の画像更新システムの好ましい一例を示す図である。画像更新システム１０は、ＣＤなどのアルバム写真を表したジャケット画像を記憶する画像記録サーバ２０−１、２０−２、・・・２０−Ｎと、画像記録サーバ２０−１〜２０−Ｎからジャケット画像を検索する画像検索サーバ３０と、ネットワークＷに接続する機能を備えた車載用オーディオ装置４０とを有する。車載用オーディオ装置４０は、後述するように、ジャケット画像を自動更新するためのプログラムを含み、そのプログラムに従い、画像検索サーバ３０に対して必要な検索を実行させる。画像検索サーバ３０は、検索されたジャケット画像の候補の一覧リスト３２を作成し、このリスト３２を車載用オーディオ装置に提供する。車載用オーディオ装置４０は、一覧リスト３２を受け取り、一覧リスト３２の中からジャケット画像を選択し、自身が記憶装置に格納しているジャケット画像を更新する。
【００２１】
図２は、本実施例の車載用オーディオ装置の構成を示すブロック図である。車載用オーディオ装置４０は、ユーザからの入力を受け取る入力部１００、外部のサーバなどとインターネット等のネットワークを通じてデータの送受を可能にする通信部１１０、ＣＤ、ＤＶＤ等に格納された楽曲データや記憶部１６０にリッピングされた楽曲データを再生する再生部１２０、楽曲データの再生中に対応するジャケット画像や楽曲情報（アーティスト名、曲名、アルバム名など）を表示する表示部１３０、再生された楽曲データの音声を出力する音声出力部１４０、ＭＰ３プレーヤーなどの楽曲データを生成する機能等を備えた携帯端末装置を接続する接続部１５０、ＣＤ、ＤＶＤ、携帯端末装置などからリッピングされた楽曲データ、ジャケット画像および楽曲情報などを記憶する記憶部１６０、各部を制御する制御部１７０、ジャケット画像の自動更新プログラム等を記憶するプログラムメモリ１８０、および各部を接続する内部バス１９０を含んでいる。
【００２２】
図３は、記憶部１６０に記憶される楽曲ファイルのデータ構造の例である。記憶部１６０は、好ましくは、ハードディスク記録装置や半導体メモリなどの書き換え可能な不揮発性メモリである。同図に示すように、１つの楽曲データは、１つの楽曲ファイル２００に関連付けされ、１つの楽曲ファイル２００には、楽曲データ２１０、楽曲データ２１０に関連するアルバム写真などを表したジャケット画像データ２２０、楽曲データに関連する楽曲情報２３０を含んでいる。楽曲情報２３０は、楽曲、アーティスト、アルバム名、作成日時などの属性を含んでいる。図３のデータ構造は一例であり、他のデータ構造であっても良い。
【００２３】
図４は、プログラムメモリに記憶されるジャケット画像の自動更新プログラムの機能プログラムである。自動更新プログラム２４０は、好ましくは、記憶部１６０に楽曲データ等のリッピングが行われたとき、あるいは記憶部１６０に記憶された楽曲データが再生されるときに実行される。楽曲データが再生中であるとき、自動更新プログラムは、バックグラウドで処理される。また、リッピングは、ユーザによって入力部１００から指示され、その指示に応答してリッピングが開始され、リッピング動作が終了すると、次に、自動更新プログラム２４０が実行される。
【００２４】
自動更新プログラム２４０は、記憶部１６０に記憶されたジャケット画像の解像度を判定する解像度判定部２５０、解像度が一定以下のときジャケット画像と同一のジャケット画像を検索する画像検索部２６０、検索されたジャケット画像が既存のジャケット画像と同一か否かを判定する画像識別部２７０、同一と識別された解像度の高いジャケット画像により記憶部１６０に記憶された既存のジャケット画像を更新する画像更新部２８０を有する。以下、説明の便宜上、新たに検索されたジャケット画像を更新ジャケット画像という。
【００２５】
解像度判定部２５０は、楽曲データが再生されたとき、当該楽曲データと同一楽曲ファイル内に記憶されているジャケット画像の解像度がしきい値以下か否かを判定する。好ましくは、ジャケット画像のデータサイズがしきい値以下のとき、解像度が低いと判定し、それよりも大きいとき、解像度が高いと判定する。また、リッピングが完了したとき、リッピングされた楽曲データに対応するジャケット画像の解像度を判定する。解像度を判定するしきい値は、予め設定することができ、上記したデータサイズの他、ジャケット画像が表示されたとき、文字、数字、アルファベット等が解読できなくなるか否かに基づき決定されてもよい。解読できるか否かは、ＯＣＲ等によって文字認識できるか否かを基準にしてもよい。
【００２６】
画像検索部２６０は、解像度判定部２５０によりジャケット画像の解像度がしきい値以下つまり低解像度と判定されたとき、ジャケット画像を更新すべきと判定し、ジャケット画像の検索を行う。好ましくは、画像検索部２６０は、図３に示す楽曲情報２３０を参照し、曲名、アーティスト、アルバム名のテキスト情報を抽出し、１つまたはこれらの組合せのキーワードを持つ検索条件を作成し、当該検索条件を、通信部１１０を介して図１に示す画像検索サーバ３０へ提供する。
【００２７】
画像識別部２７０は、画像検索サーバ３０によって検索された更新ジャケット画像の一覧リスト３２を受け取り、更新ジャケット画像と既存のジャケット画像とを比較し、既存のジャケット画像と同一である更新ジャケット画像を判定する。なお、検索された更新ジャケット画像の数が多いとき、既存のジャケット画像に付与されているファイル名と同一のファイル名を検索条件に加え、更新ジャケット画像のヒット数を減らすようにしてもよい。
【００２８】
画像識別部２７０は、例えば、双方の画像データの各画素の色データの分布を作成し、２つの画像データに含まれる色データの分布が一致もしくは近似しているとき、２つの画像データは同一であると判定する。ここで留意すべきことは、２つの画像データのサイズを合わせる必要がある。例えば、一方の画像データが他方の画像データよりもデータサイズが大きいとき（画素数が多いとき）、双方のデータサイズの比率に応じて、一方の画像データの画素を間引くか、あるいは他方の画像データの画素を補間し、２つの画像データのサイズを等価にする必要がある。例えば、既存のジャケット画像が縦横４００ピクセル、更新ジャケット画像が縦横８００ピクセルでれば、更新ジャケット画像の画素を１／２単位で間引いてデータサイズを２分の１にする。また、色分布は、必ずしも画像データの全ての画素を抽出する必要はなく、例えば１つの画像フレームの１／４の領域を切り取り、当該領域に含まれる画素の色分布を抽出し対比してもよい。
【００２９】
ジャケット画像の同一性の判定は、必ずしも色分布の比較に限るものではない。例えば、２つのジャケット画像を白黒映像に変換し、それらの画像データの明暗またはコントラストの分布を対比するようにしてもよい。
【００３０】
次に、本実施例に係る車載用オーディオ装置の動作について図５のフローチャートを参照して説明する。ここでの動作は、楽曲データの再生中にバックグランド処理によりジャケット画像を自動更新する例を示す。ユーザから楽曲データの再生の指示があると、再生部１２０は、記憶部１６０から該当する楽曲ファイルを検索し、当該楽曲ファイルの中から楽曲データ２１０を読出し、これを再生する（ステップＳ１０１）。このとき、表示部１３０には、楽曲データに対応するジャケット画像が表示される。楽曲データの再生に応答して、制御部１７０が自動更新プログラム２４０を実行する。
【００３１】
解像度判定部２５０は、表示されているジャケット画像の解像度を判定する（ステップＳ１０２）。ジャケット画像の解像度がしきい値以下であると判定すると、画像検索部２６０は、楽曲データの曲名、アーティストなどのキーワードから検索条件を作成し（ステップＳ１０３）、次いで画像検索サーバ３０にアクセスし（ステップＳ１０４）、画像検索サーバ３０に検索条件を提供する。画像検索サーバ３０は、この検索条件に従いネットワーク上に接続された画像記録サーバ２０−１〜２０−Ｎから更新ジャケット画像を検索する（ステップＳ１０５）。
【００３２】
画像検索サーバ３０は、検索された更新ジャケット画像が一定の解像度以上であるか否かを判定し（ステップＳ１０６）、一定以上の解像度をもつ更新ジャケット画像のリスト３２を作成する。作成されたリスト３２は、通信部１１０を介して車載用オーディオ装置４０に受け取られる（ステップＳ１０７）。
【００３３】
画像識別部２７０は、検索された更新ジャケット画像または既存のジャケット画像のデータサイズを調整し（ステップＳ１０８）、更新ジャケット画像と既存のジャケット画像のの色分布を比較する（ステップＳ１０９）。色分布の比較により、同一画像か否かを判定する（ステップＳ１１０）。この処理は、リスト３２に含まれるすべての更新ジャケット画像に対して行われる。もし、同一と判定された更新ジャケット画像が複数ある場合には、最も解像度の高い更新ジャケット画像、あるいは最新の更新ジャケット画像が自動的に選択される。あるいは、同一と判定された複数の更新ジャケット画像を表示部１３０に提示し、ユーザに最終的な選択をさせてもよい。
【００３４】
次に、画像更新部２８０は、同一と判定された更新ジャケット画像により既存のジャケット画像を更新する（ステップＳ１１１）。表示部１３０のジャケット画像は、図１に示すように、更新前の画像Ｐから更新された画像Ｐ１に変更される。また、ジャケット画像に隣接して、再生中の楽曲情報Ｑ（曲名、アーティスト、アルバム名）が表示される。
【００３５】
上記実施例では、記憶部１６０にジャケット画像が記憶されているとき、当該ジャケット画像を自動更新する例を示したが、記憶部１６０に関連するジャケット画像が記憶されていない場合にも同様にジャケット画像の更新が行われる。記憶部１６０にジャケット画像が記憶されていないとき、解像度判定部２５０は、ジャケット画像の解像度がしきい値以下と判定し、さらに、この場合には、更新ジャケット画像の同一性を判定することなく、検索された更新ジャケット画像の中からもっとも解像度の高いもの、あるいは更新日時が新しいものジャケット画像として更新する。
【００３６】
さらに上記実施例では、車載用オーディオ装置側の画像識別部２７０によって更新ジャケット画像と既存のジャケット画像が同一か否かを判定するようにしたが、この判定は、画像検索サーバ３０によって行うようにしてもよい。この場合、画像検索部２６０は、検索条件に加えて、記憶部１６０に記憶されたジャケット画像を画像検索サーバ３０に提供する。そして、画像検索サーバ３０は、ジャケット画像と同一であると判定された更新ジャケット画像を車載用オーディオ装置４０に送信する。このような処理により、車載用オーディオ装置４０と画像検索サーバ３０間のデータ量またはデータ通信時間を短縮することができる。この場合、画像検索サーバ３０から送信される更新ジャケット画像は、複数であってもよく、最終的な選択は、ユーザによって行われるようにしてもよい。
【００３７】
次に、本実施例の車載用オーディオ装置の他の使用例を図６に示す。同図に示すように、携帯端末装置３００は、楽曲データを再生する再生部３１０、図３に示すようなデータ構造をもつ複数の楽曲ファイルを記憶する記憶部３２０、車載用オーディオ装置やパーソナルコンピュータ等の外部装置との間でデータ線Ｄおよび制御線Ｃを介してデータや制御信号の送受信を行う入出力部３３０を有する。
【００３８】
携帯端末装置３００が車載用オーディオ装置４０に接続されたとき、双方の装置は、制御信号により相互の動作に制御することができるような互換性を有する。携帯端末装置３００の再生部３１０により楽曲データが再生されると、その再生データは、データ線Ｄを介して車載用オーディオ装置４０に出力され、その再生データは、車載用オーディオ装置４０の音声出力部１４０によって音声出力される。また、再生された楽曲データに対応するジャケット画像および楽曲情報もまたデータ線Ｄを介して車載用オーディオ装置４０に出力される。車載用オーディオ装置４０は、受け取ったジャケット画像を表示部１３０に表示し、かつジャケット画像の解像度が低い場合には、ジャケット画像が更新される。
【００３９】
図７は、携帯端末装置を接続したときの車載用オーディオ装置の自動更新動作を示すフローチャートである。先ず、携帯端末装置３００が、ケーブルなどを介して車載用オーディオ装置４０の接続部１５０に接続される（ステップＳ２０１）。車載用オーディオ装置の制御部１７０は、接続部１５０を介して接続された携帯端末装置３００を認識する。次に、携帯端末装置３００において、ユーザ操作によって所望の楽曲データの再生が指示されると、再生部３１０が楽曲データを再生し、その再生データが接続部１５０を介して車載用オーディオ装置４０に出力される（ステップＳ２０２）。同時に、記憶部３２０から読み出された楽曲データに対応するジャケット画像と楽曲情報が接続部１５０を介して車載用オーディオ装置に出力される。
【００４０】
制御部１７０は、受信した再生データを音声出力部１４０のスピーカから出力させ、また、表示部１３０にジャケット画像とその楽曲情報を表示させる（ステップＳ２０３）。次に、解像度判定部２５０は、表示されているジャケット画像の解像度をチェックし（ステップＳ２０４）、解像度がしきい値以下と判定すると、画像検索部２６０は、楽曲情報に基づき検索条件を作成し、これを画像検索サーバ３０へ提供する。画像検索サーバ３０で検索された更新ジャケット画像が取得されると（ステップＳ２０５）、画像識別部２７０は、表示されているジャケット画像と更新ジャケット画像の同一性を判定する。次に、画像更新部２８０は、同一と判定された更新ジャケット画像を接続部１５０を介して携帯端末装置３００に転送し（ステップＳ２０６）、携帯端末装置３００の記憶部３２０のジャケット画像が更新ジャケット画像に更新される（ステップＳ２０７）。こうして、携帯端末装置の楽曲データの再生中に、バックグランド処理にてジャケット画像が自動更新される。
【００４１】
なお、車載用オーディオ装置側から携帯端末装置３００の記憶部３２０のジャケット画像の更新が許可されていない場合には、制御部１７０は、携帯端末装置３００に対してジャケット画像の更新を指示する命令を制御線Ｓを介して出力し、携帯端末装置３００は、受け取った命令に基づきジャケット画像の更新を行うようにしてもよい。さらに、携帯端末装置３００がそのような命令を実行することができない場合には、車載用オーディオ装置は、更新されたジャケット画像を自身の記憶部１６０に楽曲データと関連付けして記憶しておき、再度、携帯端末装置から再生データが送信されたとき、当該再生データに該当するジャケット画像を記憶部１６０から読出し、これを表示部１３０に表示させるようにしてもよい。
【００４２】
次に、本発明の第２の実施例について説明する。上記実施例では、ジャケット画像の検索は、車載用オーディオ装置側から提供された検索条件を利用して画像検索サーバ３０が実行したが、第２の実施例では、車載用オーディオ装置４０が、ジャケット画像の検索を行う。つまり、第２の実施例では、車載用オーディオ装置４０が画像検索サーバと同等の検索機能を包含する。例えば、車載用オーディオ装置４０は、インターネット検索を行うことができるブラウザを搭載する。ジャケット画像の検索を行うとき、画像検索部２６０は、楽曲データに関連する楽曲情報からキーワード設定された検索条件に基づき、画像記録サーバ２０−１〜２０−Ｎから画像の検索を行う。画像検索は、例えば、グーグル（google）の画像検索を利用することができる。このとき、ヒットする件数が多いときは、「ジャケット」の検索ワードを追加してヒット件数を絞り込んでもよい。更新ジャケット画像が検索されると、上記の実施例と同様に、ジャケット画像の同一性が判定され、最終的に高解像度の更新ジャケット画像によって更新される。
【００４３】
以上、本発明の好ましい実施の形態について詳述したが、本発明は、特定の実施形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された本発明の要旨の範囲内において、種々の変形・変更が可能である。例えば、上記実施例では、車載用オーディオ装置を例示したが、車載用オ―ディオ装置は、ビデオ再生機能やナビゲーション機能を有する包含するような電子装置であってもよい。さらに上記実施例では、楽曲データに関連する画像としてジャケット画像を例示したが、ジャケット画像は、アルバム画像のみならず、楽曲データに関連するアーティストの顔を写した画像やそのジャンルを連想させるような画像であってもよい。
【符号の説明】
【００４４】
１０：自動更新システム                  ２０：画像記録サーバ
３０：画像検索サーバ                    ３２：検索された一覧リスト
４０：車載用オーディオ装置              Ｐ：ジャケット画像
Ｐ１：更新されたジャケット画像          Ｑ：音楽情報
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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