(57)【要約】【課題】ユーザに多大な利便性をもたらすとともに、データ転送機能の普及を期することが可能なデータ通信装置を得る。【解決手段】本発明実施例に係るデータ通信装置は、相手方から送信されてきた通信データ及びその通信媒体の種別に係る情報を取得する通信データ取得部７１と、通信データ取得部７１で取得した通信データを解析するとともに、該解析結果からデータ転送の設定に係る転送設定情報を探索する転送設定情報探索部７３と、転送設定情報探索部で探索された転送設定情報に基づく設定内容に従う転送データを、同設定内容に従う通信媒体に係る種別に適合したデータ形式に変換するデータ形式変換部７５と、転送設定情報に基づく設定内容に従う転送に係る宛先に、データ形式変換部７５で変換された転送データを送信させる転送制御部７７と、を備える。【選択図】  図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
相互に種別の異なる異種通信媒体をそれぞれ介して、所要の相手方との間でデータ通信を遂行可能なデータ通信装置であって、
相手方から送信されてきた通信データ及びその通信媒体の種別に係る情報を取得する通信データ取得部と、
前記通信データ取得部で取得した通信データを解析するとともに、該解析結果からデータ転送の設定に係る転送設定情報を探索する転送設定情報探索部と、
前記転送設定情報に基づく設定内容に従う転送データを、同設定内容に従う通信媒体に係る種別に適合したデータ形式に変換するデータ形式変換部と、
前記転送設定情報に基づく設定内容に従う転送に係る宛先に、前記データ形式変換部で変換された転送データを送信させる転送制御部と、
を備えたことを特徴とするデータ通信装置。
【請求項２】
請求項１記載のデータ通信装置であって、
前記異種通信媒体は、電子メールに係る通信媒体及びファクシミリに係る通信媒体を含み、
前記通信データ取得部が、電子メールに係る通信媒体を介して通信データを取得した場合であって、前記転送設定情報に基づく設定内容に従う転送に係る通信媒体が、ファクシミリに係る通信媒体である場合、前記データ形式変換部は、前記転送データを、ファクシミリに係る通信媒体に適合した画像に係るデータ形式に変換する、
ことを特徴とするデータ通信装置。
【請求項３】
請求項１記載のデータ通信装置であって、
前記異種通信媒体は、電子メールに係る通信媒体及びファクシミリに係る通信媒体を含み、
前記通信データ取得部が、ファクシミリに係る通信媒体を介して通信データを取得した場合、前記転送設定情報探索部は、当該取得した画像に係る通信データに対して文字認識処理を施すことによって、当該通信データを解析する、
ことを特徴とするデータ通信装置。
【請求項４】
請求項１記載のデータ通信装置であって、
前記異種通信媒体は、電子メールに係る通信媒体及びファクシミリに係る通信媒体を含み、
前記通信データ取得部が、ファクシミリに係る通信媒体を介して通信データを取得した場合であって、前記転送設定情報に基づく設定内容に従う転送に係る通信媒体が、電子メールに係る通信媒体である場合、前記データ形式変換部は、前記転送データを、電子メールに係る通信媒体に適合したテキストに係るデータ形式に変換する、
ことを特徴とするデータ通信装置。
【請求項５】
請求項１記載のデータ通信装置であって、
前記異種通信媒体は、電子メールに係る通信媒体及びファクシミリに係る通信媒体を含み、
前記通信データ取得部が、ファクシミリに係る通信媒体を介して通信データを取得した場合であって、前記転送設定情報に基づく設定内容に従う転送に係る通信媒体が、電子メールに係る通信媒体である場合、前記データ形式変換部は、前記転送データを、電子メールに係る通信媒体に適合した、添付画像に係るデータ形式に変換する、
ことを特徴とするデータ通信装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、相互に種別の異なる異種通信媒体をそれぞれ介して、所要の相手方との間でデータ通信を遂行可能なデータ通信装置に係り、特に、ユーザに多大な利便性をもたらすとともに、データ転送機能の普及を期することが可能なデータ通信装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、例えば、電子メール通信やファクシミリ通信等といった、相互に種別の異なる異種通信媒体をそれぞれ介して、所要の相手方との間でデータ通信を遂行可能な画像形成装置等のデータ通信装置が知られている。こうしたデータ通信装置にあっては、ユーザの多様なニーズに応えるために、多彩な機能を付加したものが普及してきている。
【０００３】
かかるデータ通信装置の一例として、メールサーバ内に、電子メールテキストを解析し、スケジュール／ＴｏＤｏ情報（やるべき情報）やキーワード、サマリを抽出するテキスト解析手段と、メール転送ルールの起動条件としてスケジュール／ＴｏＤｏ情報の有無やトピックを指定でき、転送する媒体の種類に応じて本文全体だけでなくメールから抽出されたキーワードやサマリのみを転送内容として指定できるルールデータベースを管理するルール管理手段とを設け、メール本文の内容に応じて転送の要否、転送先、転送媒体、転送するデータ内容を決定するように構成された電子メールシステムが提案されている（例えば特許文献１参照）。
【０００４】
しかしながら、上記従来技術では、データ転送機能が組み込んであるメールサーバの恩恵を受けない限りは、メール転送サービスの利用を享受することはできない。仮に、メールサーバ側でのデータ転送機能の組み込み対応を要することなく、端末側での対応でデータ転送機能の利用を享受することができるとすれば、ユーザに多大な利便性をもたらすとともに、データ転送機能の普及を期することができるであろう。しかるに、こうしたアプローチは一切されてこなかったのが現状である。
【特許文献１】特開平１１−１３６２７８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
解決しようとする問題点は、従来技術では、データ転送機能が組み込んであるメールサーバの恩恵を受けない限りは、メール転送サービスの利用を享受することができなかった点である。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、データ転送機能を組み込むことによって、ユーザに多大な利便性をもたらすとともに、データ転送機能の普及を期することが可能なデータ通信装置の提供を目的として、相互に種別の異なる異種通信媒体をそれぞれ介して、所要の相手方との間でデータ通信を遂行可能なデータ通信装置であって、相手方から送信されてきた通信データ及びその通信媒体の種別に係る情報を取得する通信データ取得部と、前記通信データ取得部で取得した通信データを解析するとともに、該解析結果からデータ転送の設定に係る転送設定情報を探索する転送設定情報探索部と、前記転送設定情報に基づく設定内容に従う転送データを、同設定内容に従う通信媒体に係る種別に適合したデータ形式に変換するデータ形式変換部と、前記転送設定情報に基づく設定内容に従う転送に係る宛先に、前記データ形式変換部で変換された転送データを送信させる転送制御部と、を備えたことを最も主要な特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明に係るデータ通信装置では、まず、通信データ取得部は、相手方から送信されてきた通信データ及びその通信媒体の種別に係る情報を取得する。すると、転送設定情報探索部は、通信データ取得部で取得した通信データを解析するとともに、該解析結果からデータ転送の設定に係る転送設定情報を探索する。転送設定情報探索部で探索された転送設定情報に基づいて、データ形式変換部は、同設定内容に従う転送データを、同設定内容に従う通信媒体に係る種別に適合したデータ形式に変換する。そして、転送制御部は、転送設定情報に基づく設定内容に従う転送に係る宛先に、前記データ形式変換部で変換された転送データを送信させる。従って、メールサーバ側でのデータ転送機能の組み込み対応を要することなく、端末装置側に組み込んだデータ転送機能の発揮によって、例えば、Email機能を有する端末と、FAX機能を有する端末との間などの、異種通信媒体を横断した双方向データ転送を遂行することが可能となる結果として、ユーザに多大な利便性をもたらすとともに、データ転送機能の普及を期することが可能なデータ通信装置を得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
ユーザに多大な利便性をもたらすとともに、データ転送機能の普及を期することが可能なデータ通信装置を得るといった目的を、相手方から送信されてきた通信データ及びその通信媒体の種別に係る情報を取得する通信データ取得部と、前記通信データ取得部で取得した通信データを解析するとともに、該解析結果からデータ転送の設定に係る転送設定情報を探索する転送設定情報探索部と、前記転送設定情報に基づく設定内容に従う転送データを、同設定内容に従う通信媒体に係る種別に適合したデータ形式に変換するデータ形式変換部と、前記転送設定情報に基づく設定内容に従う転送に係る宛先に、前記データ形式変換部で変換された転送データを送信させる転送制御部と、の有機的な結合によって実現した。
【実施例】
【０００９】
以下、本発明に係るデータ通信装置について、図面を参照しつつ詳細に説明する。なお、以下において、本発明実施例に係るデータ通信装置の一例として、同装置を、コピー、スキャナ、データ通信、及びプリンタを含む諸機能を有するデジタル複合機に組み込み適用した例をあげて説明してゆく。
【００１０】
［データ通信装置が搭載されたデジタル複合機］
図１は、本発明実施例に係るデータ通信装置が搭載されたデジタル複合機周辺を示すブロック構成図、図２は、同デジタル複合機における操作パネル部の外観図である。
【００１１】
図１に示すように、本発明実施例に係るデータ通信装置が搭載されたデジタル複合機は、コピージョブ、Fax送信ジョブ、印刷ジョブ、又はデータ通信（電子メールやファイル転送等）ジョブを含む諸機能が利用可能であり、マイクロコンピュータ及び専用のハードウェア回路等から構成される主制御部１１によって制御される。この主制御部１１に接続され諸機能を担う入出力機器として、本装置は、スキャナ部２１、画像処理部３１、エンジン部４１、操作パネル部５１、ファクシミリ通信部６１、ＨＤＤ（ハードディスクドライブ）６３、並びに、ネットワークＩ／Ｆ（インタフェース）部６５を備える。
【００１２】
主制御部１１は、スキャナ機能を実現するための動作制御を行うスキャナコントローラ１３と、ファクシミリ機能を実現するための動作制御を行うファクシミリコントローラ１５、プリンタ機能を実現するための動作制御を行うプリンタコントローラ１７、並びに、コピー機能を実現するための動作制御を行うコピーコントローラ１９を内蔵し、本装置全体の動作を統括制御する。
【００１３】
スキャナ部２１は、図示しないスキャナを構成する画像照射ランプ２３及びＣＣＤ（電荷結合素子：Charge Coupled Device）センサ２５を含む。スキャナ部２１は、画像照射ランプ２３により原稿を照射し、その反射光をＣＣＤセンサ２５で受光することにより、原稿から画像を読み取り、読み取った画像に対応する画像データを画像処理部３１へ出力する。
【００１４】
画像処理部３１は、補正部３３、画像加工部３５及び画像メモリ３７を含む。画像処理部３１は、スキャナ部２１で読み取られた画像データを必要に応じて補正部３３及び画像加工部３５により処理し、処理された画像データを画像メモリ３７に記憶したり、エンジン部４１、ファクシミリ通信部６１等へ出力する。補正部３３は、スキャナ部２１で読み取られた画像データに対してレベル補正、ガンマ補正等の所定の補正処理を行う。画像加工部３５は、画像データの圧縮又は伸張処理、及び拡大又は縮小処理等の種々の加工処理を行う。
【００１５】
エンジン部４１は、図示しない給紙カセットや給紙ローラ等から構成される用紙搬送部４３、図示しない感光体ドラム、露光装置、現像装置等から構成される画像形成部４５、図示しない転写ローラ等から構成される転写部４７、及び図示しない定着ローラ等から構成される定着部４９を含む。エンジン部４１は、スキャナ部２１で読み取られた画像データ、ネットワークＩ／Ｆ部６５を介してＬＡＮ（Local Area Network）によりクライアントＰＣ（パーソナルコンピュータ）等から送信された画像データ、ファクシミリ通信部６１を用いて外部のファクシミリ装置等から受信したファクスデータ等の画像データを用いて画像を用紙に印刷する。具体的には、用紙搬送部４３は用紙を画像形成部４５へ搬送し、画像形成部４５は上記の画像データに対応するトナー像を形成し、転写部４７はトナー像を用紙に転写し、定着部４９はトナー像を用紙に定着させて画像を形成する。
【００１６】
操作パネル部５１は、図１及び図２に示すように、タッチパネル部５３及び機能キー部５５を含む。操作パネル部５１は、ユーザがスキャナ機能、ファクシミリ機能、プリンタ機能、コピー機能、データ通信機能等に関する操作を行うために使用され、ユーザによる操作指令等を主制御部１１に与える。
【００１７】
タッチパネル部５３は、タッチパネルとカラーＬＣＤ（Liquid Crystal Display）とを組み合わせたタッチパネルユニット等から構成され、種々の操作画面、例えば、コピー機能実行時には、原稿サイズ、コピーサイズ、複写部数等に関する情報を表示するとともに、ユーザが該当部分をタッチすることにより種々の操作指令を入力するための操作ボタン類を表示する。
【００１８】
操作キー部５５は、画像形成処理に係る各種機能を選択する際に、又は、通信の相手方に係る宛先アドレスの登録又は変更を含む各種操作を行う際にユーザによって操作される複数の操作キーを備えており、例えば、コピー機能、プリンタ機能、スキャナ機能、ファクシミリ機能、データ通信機能など諸機能のなかから、所要機能のキー入力操作をユーザが選択的に実行する際に、又は、ユーザがアドレス帳における宛先アドレスの登録又は変更を操作入力する際に用いられる。
【００１９】
ファクシミリ通信部６１は、符号化／復号化部（図示省略）、変復調部（図示省略）及びＮＣＵ（Network Control Unit）（図示省略）を含む。ファクシミリ通信部６１は、スキャナ部２１によって読み取られた原稿の画像データを電話回線を介してファクシミリ装置等へ送信したり、ファクシミリ装置等から送信された画像データを受信する。
【００２０】
ＨＤＤ（ハードディスクドライブ）６３は、スキャナ部２１によって読み取られた画像データ及び同画像データに設定されている出力形式等の種々のデータ等を記憶する。ＨＤＤに記憶されている画像データは、データ通信装置、プログラム及び記録媒体内部で使用されるだけでなく、必要に応じて、ネットワークＩ／Ｆ部６５を介してクライアントＰＣ等から確認したり、クライアントＰＣやＦＴＰサーバ等の所定のフォルダへ転送される。
【００２１】
ネットワークＩ／Ｆ部６５は、ネットワークインタフェース（１０／１００Ｂａｓｅ−ＴＸ）等を用い、ネットワークを介して接続されたクライアントＰＣ等に対する種々のデータの送受信を制御する。具体的には、ネットワークＩ／Ｆ部６５は、T.37勧告に準拠したものであり、例えば事業所内に構築されたローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）６７に接続されている。そして、ネットワークＩ／Ｆ部６５は、ＬＡＮ６７を介して、相手方としてのデジタル複合機６８、及びクライアント端末６９，７０に接続されている。
【００２２】
なお、クライアント端末６９，７０としては、ＬＡＮ等のＩＰ通信網を介して通信を行う機能を有するものであれば、いかなる機器をも採用することができる。具体的には、クライアント端末としては、例えば、電子メール通信機能がインストールされたパーソナルコンピュータ、ＩＰ電話、携帯電話等の携帯端末、或いは、ファクシミリ装置であってもよい。
【００２３】
さて、ユーザに多大な利便性をもたらすとともに、データ転送機能の普及を期することが可能なデータ通信装置を得るために、主制御部１１は、相手方から送信されてきた通信データ及びその通信媒体の種別に係る情報を取得する通信データ取得部７１と、通信データ取得部７１で取得した通信データを解析するとともに、該解析結果からデータ転送の設定に係る転送設定情報を探索する転送設定情報探索部７３と、転送設定情報探索部で探索された転送設定情報に基づく設定内容に従う転送データを、同設定内容に従う通信媒体に係る種別に適合したデータ形式に変換するデータ形式変換部７５と、転送設定情報に基づく設定内容に従う転送に係る宛先に、データ形式変換部７５で変換された転送データを送信させる転送制御部７７と、を備えて構成されている。
【００２４】
次に、本発明実施例に係るデータ通信装置の動作について、ある相手方から電子メールを受信した例、並びに、ある相手方からファクシミリを受信した例をあげて説明する。
【００２５】
［本発明実施例に係るデータ通信装置の動作］
図３は、ある相手方から電子メールを受信したときの、本発明実施例に係るデータ通信装置の動作フローチャート、図４は、ある相手方からファクシミリを受信したときの、本発明実施例に係るデータ通信装置の動作フローチャート、図５は、受信した電子メールをファクシミリ（Fax）転送する際の、受信データを転送データに変換する例を示す説明図、図６は、受信したファクシミリを電子メール（Email）転送する際の、受信データを転送データに変換する例を示す説明図である。
【００２６】
図３に示すように、本発明に係るデータ通信装置が、ある相手方から電子メールを受信する（ステップＳ１１）と、これを受けて通信データ取得部７１は、受信した電子メールに係る通信データ及びその通信媒体の種別に係る情報（電子メールに係る通信媒体である旨の情報）を取得し、取得した通信データ等を転送設定情報探索部７３に渡す。
【００２７】
これを受けて転送設定情報探索部７３は、通信データ取得部７１で取得した通信データを解析するとともに、該解析結果からデータ転送の設定に係る転送設定情報を探索する（ステップＳ１２）。ここで、転送設定情報とは、データ転送の設定に係る情報であって、例えば、転送に係る通信媒体の種別、転送宛先、或いは、転送対象となるデータ内容などの各種情報が含まれる。
【００２８】
ステップＳ１２における探索の結果、転送設定情報が取得できなかったとき（ステップＳ１３の”Ｎｏ”）、主制御部１１は、ステップＳ１１で受信した電子メールは転送対象ではないものとみなして、通常の処理、例えば、受信した電子メールに係るメールメッセージを印刷（ステップＳ１４）させた後、一連の処理の流れを終了させる。
【００２９】
一方、ステップＳ１２における探索の結果、転送設定情報が取得できたとき（ステップＳ１３の”Ｙｅｓ”）、データ形式変換部７５は、ステップＳ１１で受信した電子メールは対象となる転送データを含んでいるものとみなして、転送設定情報に基づいて、通信媒体に係る種別の情報（例えばファクシミリに係る通信媒体である旨の情報）及び転送宛先情報（例えばFax番号）を取得する（ステップＳ１５）。次いで、データ形式変換部７５は、転送設定情報に基づく設定内容に従う転送データを、同設定内容に従う通信媒体に係る種別に適合したデータ形式（例えばFax画像）に変換する（ステップＳ１６）。
【００３０】
ステップＳ１６におけるデータ形式変換後に、転送制御部７７は、転送設定情報に基づく設定内容に従う転送に係る宛先に、データ形式変換部７５で変換された転送データを、ファクシミリ通信部６１によって送信（ステップＳ１７）させた後、一連の処理の流れを終了させる。
【００３１】
ここで、受信した電子メールをFax転送する際の、受信データを転送データに変換する例について、図５を参照して説明する。図５中の左側に示す電子メールメッセージを受信した場合であって、本電子メールメッセージが転送対象である旨を表すキーワードとして”Ｆｏｒｗａｒｄ”の文字列が抽出されたとき、”Ｔｅｘｔ”の領域に記載されている文字列と、”返信欄”に係る返信記載枠とを含むＦａｘ画像を作成して、これを転送宛先へ転送する。
【００３２】
一方、図４に示すように、本発明に係るデータ通信装置が、ある相手方からファクシミリを受信する（ステップＳ２１）と、これを受けて通信データ取得部７１は、受信したファクシミリに係る通信データ及びその通信媒体の種別に係る情報（ファクシミリに係る通信媒体である旨の情報）を取得し、取得した通信データ等を転送設定情報探索部７３に渡す。
【００３３】
これを受けて転送設定情報探索部７３は、通信データ取得部７１で取得した通信データを解析するとともに、該解析結果からデータ転送の設定に係る転送設定情報を探索する（ステップＳ２２）。ここで、転送設定情報探索部７３は、当該取得した画像に係る通信データに対して文字認識処理を施すことによって、当該通信データを解析する。
【００３４】
ステップＳ２２における探索の結果、転送設定情報が取得できなかったとき（ステップＳ２３の”Ｎｏ”）、主制御部１１は、ステップＳ２１で受信したファクシミリは転送対象ではないものとみなして、通常の処理、例えば、受信したファクシミリ文書を印刷（ステップＳ２４）させた後、一連の処理の流れを終了させる。
【００３５】
一方、ステップＳ２２における探索の結果、転送設定情報が取得できたとき（ステップＳ２３の”Ｙｅｓ”）、データ形式変換部７５は、ステップＳ１１で受信したファクシミリは対象となる転送データを含んでいるものとみなして、転送設定情報に基づいて、通信媒体に係る種別の情報（例えば電子メールに係る通信媒体である旨の情報）及び転送宛先情報（例えば電子メールアドレス）を取得する（ステップＳ２５）。次いで、データ形式変換部７５は、転送設定情報に基づく設定内容に従う転送データを、同設定内容に従う通信媒体に係る種別に適合したデータ形式（例えばテキストデータ）に変換する（ステップＳ２６）。なお、データ形式変換部７５は、転送データを、電子メールの添付画像に係るデータ形式（例えばｐｄｆ(Portable document File)形式）に変換する構成を採用してもよい。
【００３６】
ステップＳ２６におけるデータ形式変換後に、転送制御部７７は、転送設定情報に基づく設定内容に従う転送に係る宛先に、データ形式変換部７５で変換された転送データを、ネットワークＩ／Ｆ部６５によって送信（ステップＳ２７）させた後、一連の処理の流れを終了させる。
【００３７】
ここで、受信したファクシミリをEmail転送する際の、受信データを転送データに変換する例について、図６を参照して説明する。図６中の左側に示すファクシミリ文書を受信した場合であって、本ファクシミリ文書が転送対象である旨を表すキーワードとして”返信欄”の文字列が抽出されたとき、返信記載枠内に記載されている内容を文字列として認識し、この文字列をメッセージとして含む電子メール文書を作成して、これを転送宛先へ転送する。この際に、受信した電子メールのヘッダ情報のうち、”Ｆｒｏｍ：”で記述されている電子メールアドレスを、転送宛先として設定する。
【００３８】
［実施例の効果］
以上述べたように、本発明実施例に係るデータ通信装置によれば、メールサーバ側でのデータ転送機能の組み込み対応を要することなく、端末装置側に組み込んだデータ転送機能の発揮によって、例えば、Email機能を有する端末と、FAX機能を有する端末との間などの、異種通信媒体を横断した双方向データ転送を遂行することが可能となる結果として、ユーザに多大な利便性をもたらすとともに、データ転送機能の普及を期することが可能なデータ通信装置を得ることができる。
【００３９】
［その他］
本発明は、上述した実施例に限られるものではなく、請求の範囲及び明細書全体から読み取れる発明の要旨、あるいは技術思想に反しない範囲で適宜変更可能であり、そのような変更を伴うデータ通信装置もまた、本発明における技術的範囲の射程に包含されるものである。
【００４０】
例えば、本発明実施例において、データ通信装置の一例として、データ通信機能を有するデジタル複合機を例示して説明したが、本発明はかかる実施例に限定されるものではなく、例えば、ファクシミリ装置、携帯電話、情報端末などの、データ通信機能を有するあらゆる装置に適用可能であることはいうまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】本発明実施例に係るデータ通信装置が搭載されたデジタル複合機周辺を示すブロック構成図である。
【図２】同デジタル複合機における操作パネル部の外観図である。
【図３】ある相手方から電子メールを受信したときの、本発明実施例に係るデータ通信装置の動作フローチャート図である。
【図４】ある相手方からファクシミリを受信したときの、本発明実施例に係るデータ通信装置の動作フローチャート図である。
【図５】受信した電子メールをファクシミリ（Fax）転送する際の、受信データを転送データに変換する例を示す説明図である。
【図６】受信したファクシミリを電子メール（Email）転送する際の、受信データを転送データに変換する例を示す説明図である。
【符号の説明】
【００４２】
１１  主制御部
７１  通信データ取得部
７３  転送設定情報探索部
７５  データ形式変換部
７７  転送制御部
【図１】
2010074286.tif 000003
【図２】
2010074286.tif 000004
【図３】
2010074286.tif 000005
【図４】
2010074286.tif 000006
【図５】
2010074286.tif 000007
【図６】
2010074286.tif 000008