(57)【要約】【課題】振動や衝撃に対する耐久性に優れた液レベル検知装置およびこれを備えた空気調和装置を提供する。【解決手段】液レベル検知装置は、ドレン水を貯留可能なドレンパンと、このドレンパンの上方に配置され、上下方向に延びるステム３５と、ドレンパンに貯留されるドレン水の液面の変動に伴ってステム３５に沿って上下動可能にステム３５に支持されたフロート３９と、このフロート３９に固定されたマグネット４１と、ドレンパンに埋設され、フロート３９の上下動に伴って変動するマグネット４１に対する相対位置に応じてオンとオフが切り替わるリードスイッチ４５と、を備えている。【選択図】図１
2010242994.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体を貯留可能な液溜め（２３）と、
この液溜め（２３）の上方に配置され、上下方向に延びるステム（３５）と、
前記液溜め（２３）に貯留される前記液体の液面の変動に伴って前記ステム（３５）に沿って上下動可能に前記ステム（３５）に支持されたフロート（３９）と、
このフロート（３９）および前記液溜め（２３）のうちの一方に固定されたマグネット（４１）と、
前記フロート（３９）および前記液溜め（２３）のうち、前記マグネット（４１）が固定されている方とは異なる方に埋設され、前記フロート（３９）の上下動に伴って変動する前記マグネット（４１）に対する相対位置に応じてオンとオフが切り替わるリードスイッチ（４５）と、を備えた液レベル検知装置。
【請求項２】
前記リードスイッチ（４５）が弾力性を有する材料で囲まれている、請求項１に記載の液レベル検知装置。
【請求項３】
前記弾力性を有する材料が発泡樹脂である、請求項２に記載の液レベル検知装置。
【請求項４】
前記マグネット（４１）は前記フロート（３９）の下部に固定されており、
前記リードスイッチ（４５）は、前記液溜め（２３）の底部に埋設され、前記マグネット（４１）と上下方向に対向して配置されている、請求項１〜３のいずれかに記載の液レベル検知装置。
【請求項５】
前記マグネット（４１）は前記フロート（３９）の下部に埋設されている、請求項４に記載の液レベル検知装置。
【請求項６】
前記液溜め（２３）がドレンパンである請求項１〜５のいずれかに記載の液レベル検知装置（６１）と、この液レベル検知装置（６１）に並設されたドレンポンプ（２９）とを備えた空気調和装置であって、
前記ドレンポンプ（２９）は、前記液レベル検知装置（６１）における前記ドレンパンの底部の上面に対向して配置されて前記ドレンパン（２３）に溜まるドレン水を吸込可能なポンプ部（２７）と、このポンプ部（２７）の上方に配置され、ドレン水を吸い込む動力を前記ポンプ部（２７）に付与する電動機部（２５）とを有している、空気調和装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液レベル検知装置およびこれを備えた空気調和装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
空気調和装置の室内機はケーシング内に熱交換器を備えている。この熱交換器では、冷媒と空気との熱交換時にドレン水が生成される。このドレン水は、熱交換器の下方に配置されたドレンパンに集められる。ケーシング内には、ドレンパンに集められたドレン水の水位を検知する液レベル検知装置と、ドレンパン内のドレン水を吸い上げて外部に排出するドレンポンプとが設けられている。ドレンポンプは、ドレン水を吸い上げる吸引口を有するポンプ部と、このポンプ部を作動させる電動機部とを備えている。ドレンパンのドレン水の水位が所定の高さまで達したことを液レベル検知装置が検知すると、この検知信号に基づいてドレンポンプが作動し、ドレン水が室内機の外部に排出される（例えば特許文献１）。
【０００３】
液レベル検知装置は、上下方向に沿って延設された筒状のステムと、このステムが挿通される挿通口を有するとともにステムの外周面に沿って上下方向に移動可能な環状のフロートとを備えている。このフロートは水に浮きやすい材料（例えば発泡樹脂）により形成されており、その内部にはマグネットが埋め込まれている。ステムの内部にはリードスイッチが配置されている。
【０００４】
このリードスイッチは、筒状のガラス管と、一対のリード片とを備えている。一方のリード片は、ガラス管の一方の端部から内部に挿入されている。他方のリード片は、ガラス管の他方の端部から内部に挿入され、その先端部が前記一方のリード片の先端部と所定の間隔をあけて配置されている。ガラス管は両端部が封止され、このガラス管の内部には不活性ガスが充填されている。
【０００５】
ドレンパン内に貯留されるドレン水の水位が上昇すると、フロートがステムの外周面に沿って上方に移動し、フロートに埋め込まれたマグネットがリードスイッチに近づく。これにより、リードスイッチの一対のリード片は、マグネットの磁界の影響を受けて磁化される。そして、所定の水位まで達すると、磁化されたリード片の磁力により一対のリード片が接する（閉じる）。一方、水位が低下してマグネットがリードスイッチから遠ざかると、リード片の弾性力により一対のリード片が離れる（開く）。このようにしてリードスイッチの開閉状態（オンとオフ）が切り替わる（例えば特許文献２）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００４−８５００１号公報
【特許文献２】特開平８−３３９７５３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところで、液レベル検知装置のステムは、通常、ポリアセタール、ポリプロピレンなどの合成樹脂で構成されており、細長い形状でその肉厚も薄い。このようにステムは比較的脆弱な構造であるので、例えば液レベル検知装置の輸送時、液レベル検知装置を所定の位置に取り付ける取付時などに生じる振動や衝撃はステムの内部に配置されたリードスイッチにも伝わりやすい。
【０００８】
一方、リードスイッチは、外郭が上記したようにガラスなどの材料で構成されており、リード片などのその他の部材も非常に微細な構造を有している。しかも、リードスイッチは、上記のような脆弱なステムの中空内にリード片などの他の部材とともに、例えばステムの内壁面に取り付けられて保持されているので、このリードスイッチの保持構造は必ずしも安定的であるとは言えない。したがって、このような構造の液レベル検知装置では、上記のような振動や衝撃に対するリードスイッチの耐久性の点で改善の余地がある。
【０００９】
そこで、本発明は、かかる点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、振動や衝撃に対する耐久性に優れた液レベル検知装置およびこれを備えた空気調和装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の液レベル検知装置は、液体を貯留可能な液溜め（２３）と、この液溜め（２３）の上方に配置され、上下方向に延びるステム（３５）と、前記液溜め（２３）に貯留される前記液体の液面の変動に伴って前記ステム（３５）に沿って上下動可能に前記ステム（３５）に支持されたフロート（３９）と、このフロート（３９）および前記液溜め（２３）のうちの一方に固定されたマグネット（４１）と、前記フロート（３９）および前記液溜め（２３）のうち、前記マグネット（４１）が固定されている方とは異なる方に埋設され、前記フロート（３９）の上下動に伴って変動する前記マグネット（４１）に対する相対位置に応じてオンとオフが切り替わるリードスイッチ（４５）と、を備えている。
【００１１】
この構成では、リードスイッチ（４５）は、従来のように脆弱な構造のステム（３５）の中空内に取り付けられるのではなく、フロート（３９）または液溜め（２３）に埋設されているので安定的に保持されている。したがって、仮に液レベル検知装置の輸送時、液レベル検知装置の取付時などに振動や衝撃が液レベル検知装置に加わった場合であっても、リードスイッチ（４５）に伝わる振動や衝撃が従来と比べて緩和される。これにより、振動や衝撃に対する耐久性に優れた液レベル検知装置を提供できる。
【００１２】
また、この構成では、フロート（３９）および液溜め（２３）の一方にマグネット（４１）を固定し、他方にリードスイッチ（４５）を埋設することにより、液レベルの変動に応じてマグネット（４１）とリードスイッチ（４５）との相対位置を変化させて液溜め（２３）内の液レベルを検知する。
【００１３】
また、前記リードスイッチ（４５）が弾力性を有する材料で囲まれているときには、この弾力性材料が衝撃の一部または全部を吸収するので、リードスイッチ（４５）に伝わる振動や衝撃がさらに緩和される。なお、リードスイッチ（４５）は、その周囲が弾力性材料で囲まれていればよいので、例えばリードスイッチ（４５）が埋設されるフロート（３９）または液溜め（２３）の全体が弾力性材料からなる成形体であってもよく、フロート（３９）または液溜め（２３）の全体ではなくリードスイッチ（４５）の周囲のみが弾力性材料で囲まれていてもよい。例えば、前記弾力性を有する材料としては発泡樹脂が挙げられる。
【００１４】
前記マグネット（４１）は前記フロート（３９）の下部に固定されており、前記リードスイッチ（４５）は、前記液溜め（２３）の底部に埋設され、前記マグネット（４１）と上下方向に対向して配置されているのが好ましい。
【００１５】
フロート（３９）はステム（３５）に沿って上下動する一方で、液溜め（２３）の位置はフロート（３９）のように変動しない。したがって、この構成のようにリードスイッチ（４５）が液溜め（２３）の底部に埋設されている場合には、位置が変動するフロート（３９）にリードスイッチ（４５）が埋設されている場合と比較して、リードスイッチ（４５）に伝わる振動や衝撃をさらに低減することができる。これにより、液レベル検知装置の耐久性をさらに向上させることができる。
【００１６】
また、本構成では、マグネット（４１）がフロート（３９）の下部に固定されているので、マグネット（４１）とリードスイッチ（４５）との距離をより近づけることができる。これにより、マグネット（４１）に対するリードスイッチ（４５）の感度が高まる。
【００１７】
前記マグネット（４１）が前記フロート（３９）の下部に埋設されている場合には、マグネット（４１）が液溜め（２３）の底部や液溜め（２３）内の液体と直接接触するのを抑制することができる。これにより、マグネット（４１）が摩耗したり、腐食するのを抑制することができる。
【００１８】
本発明の空気調和装置は、前記液溜め（２３）がドレンパンである前記液レベル検知装置（６１）と、この液レベル検知装置（６１）に並設されたドレンポンプ（２９）とを備えている。前記ドレンポンプ（２９）は、前記液レベル検知装置（６１）における前記ドレンパンの底部の上面に対向して配置されて前記ドレンパンに溜まるドレン水を吸込可能なポンプ部（２７）と、このポンプ部（２７）の上方に配置され、ドレン水を吸い込む動力を前記ポンプ部（２７）に付与する電動機部（２５）とを有している。
【００１９】
従来の空気調和装置では、リードスイッチがステムの内部に配置されているので、ドレンポンプの電動機部とリードスイッチのリード片との距離が近くなる。したがって、リード片は、電動機部において生じる磁界の影響を少なからず受けることになる。その結果、リードスイッチの開閉動作の精度が低下するなどの不具合が生じることがあった。
【００２０】
一方、本構成では、リードスイッチ（４５）がステム（３５）内ではなくフロート（３９）およびドレンパン（２３）のうちの一方に埋設され、他方にマグネット（４１）が固定されているので、従来と比較してリードスイッチ（４５）を電動機部（２５）から遠ざけることができる。これにより、電動機部（２５）の磁界の影響がリードスイッチ（４５）に及ぶのを抑制することができるので、リードスイッチ（４５）の開閉動作の精度が低下するのを抑制できる。
【００２１】
特に、リードスイッチ（４５）がドレンパン（２３）に埋設されている場合には、リードスイッチ（４５）がフロート（３９）に埋設されている場合と比較して、リードスイッチ（４５）を電動機部（２５）からより遠ざけることができるので、リードスイッチ（４５）の開閉動作の精度をさらに向上させることができる。
【００２２】
また、マグネットと電動機部の距離が近い場合には、マグネットが電動機部の磁界の影響を受けて揺れ動き、カタカタと異音が発生することがあったが、マグネット（４１）がフロート（３９）の下部に固定されている場合には、マグネット（４１）を電動機部（２５）から遠ざけることができるので、異音の発生を抑制できる。
【発明の効果】
【００２３】
以上説明したように、本発明によれば、輸送時、取付時などにおける振動や衝撃がリードスイッチに与える影響を従来に比べて緩和することができるので、振動や衝撃に対する液レベル検知装置の耐久性が向上する。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明の第１実施形態にかかる空気調和装置の室内機の概略構成を示す断面図である。
【図２】図１のII-II線断面図であり、液レベル検知装置を示している。
【図３】リードスイッチの一例を示す概略図である。
【図４】本発明の第２実施形態の室内機における液レベル検知装置を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
以下、本発明の実施形態について図面を参照しながら詳細に説明する。
【００２６】
＜第１実施形態＞
図１に示すように、第１実施形態にかかる空気調和装置の室内機１１は、ケーシング１２、このケーシング１２内に配設されたファン３１、熱交換器１４、液レベル検知装置６１、およびこれらの動作を制御する図略の制御部を備えている。この制御部は、マイクロコンピュータと入出力回路などからなる。
【００２７】
ケーシング１２は、底板１７、天板１３、背面板１５、および側板３５を有している。底板１７は、その背面板１５側に、室内の空気をケーシング１２内に流入する吸込口３３を有している。ケーシング１２の前面にはケーシング１２内の空気を室内に吹き出す吹出口１９が室内機１１の幅方向に沿って設けられている。吹出口１９から吹き出される空気は、回動軸２１ａを中心に回動可能にケーシング１２に取り付けられたフラップ２１により吹出方向が調整される。
【００２８】
ファン３１は、吸込口３３の上部に配置されており、吸込口３３から吸い込んだ空気を熱交換器１４に送る。熱交換器１４は、ファン３１と吹出口１９との間に位置し、前面側の上方から背面側の下方に向かって傾斜した状態で配置されている。このようにケーシング１２には吸込口３３、ファン３１、熱交換器１４、吹出口１９の順に空気が流れる通風経路が形成されている。熱交換器１４において冷媒と熱交換された空気は吹出口１９から室内に吹き出される。
【００２９】
図１および図２に示すように、液レベル検知装置６１は、ドレンパン２３と、フロートスイッチ４３と、ドレンポンプ２９とを含む。
【００３０】
ドレンパン２３は上部が開口した平たく浅い容器である。ドレンパン２３は、弾力性を有する材料の成形体である。この弾力性材料としては、弾力性を有する合成樹脂、合成ゴムなどが挙げられる。弾力性を有する合成樹脂としては、例えば発泡樹脂が挙げられる。発泡樹脂としては、例えば発泡ポリスチレン、発泡ポリプロピレン、発泡ポリエチレン、発泡ポリウレタンなどが例示できる。なお、本実施形態では、ドレンパン２３全体が弾力性材料で構成されている場合を例示しているが、ドレンパン２３全体ではなくリードスイッチ４５の周囲のみが弾力性材料で囲まれていてもよい。
【００３１】
このドレンパン２３は、ケーシング１２の底板１７上に配置され、熱交換器１４で生じるドレン水を貯留することができる。フロートスイッチ４３およびドレンポンプ２９は、ドレンパン２３の上部に配置されており、前面側から見てドレンパン２３の右寄りに位置している。
【００３２】
フロートスイッチ４３は、ブラケット（支持部材）１６に支持されたスイッチ本体４４と、ドレンパン２３の底部２３ａに埋設されたリードスイッチ４５とを備えている。ブラケット１６は、下方側の部位がドレンパン２３の内側面に固定されて上方に延びるとともに、上方側の部位から側方に延びる板状の部材である。
【００３３】
スイッチ本体４４は、上端部に設けられた板状のフランジ部４７と、このフランジ部４７から下方に延びるステム３５と、このステム３５が挿通される挿通口を有し、ステム３５の外周面に沿って上下方向に移動可能な筒状体３７と、この筒状体３７の下部に取り付けられたフロート３９と、このフロート３９に埋設されたマグネット４１とを含む。このスイッチ本体４４は、ブラケット１６に設けられた図略の切り込み部分にステム３５の上端部を挿入し、フランジ部４７をブラケット１６の上面側に配置することによりブラケット１６に支持されている。フランジ部４７の上面には樹脂４９でモールドされたハーネス５１が配置されている。筒状体３７とフロート３９は、ドレンパン２３内のドレン水の水位に応じてステム３５に沿って上下動する。
【００３４】
図２に示すように、フロート３９は円錐台形状を有している。このフロート３９は、例えば発泡ポリスチレン、発泡ポリプロピレン、発泡ポリエチレン、発泡ウレタンなどの発泡樹脂により形成された成形体である。このフロート３９の下部にはマグネット４１が埋設されている。マグネット４１は直方体形状、円盤状、リング状など種々の形状のものを用いることができる。フロート３９にマグネット４１を埋設する方法は特に限定されない。例えば、フロート３９の成形用金型内の所定の位置にマグネット４１を予め配置した状態でインサート成形することにより、マグネット４１をフロート３９に埋設してもよい。また、フロート３９を成形した後で所定の位置にマグネット４１を挿入することにより、マグネット４１をフロート３９に埋設してもよい。
【００３５】
図３に示すように、リードスイッチ４５は、筒状のガラス管４５ａと、一対のリード線４５ｂ，４５ｄと、一対のリード片４５ｃ，４５ｅとを備えている。一方のリード線４５ｂは、ガラス管４５ａの一方の端部からガラス管４５ａの内部に挿入され、他方のリード線４５ｄは、ガラス管４５ａの他方の端部からガラス管４５ａの内部に挿入されている。リード片４５ｃ，４５ｅは、リード線４５ｂ，４５ｄの先端部からガラス管４５ａの中心付近に向かってそれぞれ延設されている。リード片４５ｃ，４５ｅは、先端部同士が所定の間隔をあけた状態で配置されている。ガラス管４５ａの両端部は封止されており、ガラス管の内部には不活性ガスが充填されている。
【００３６】
リードスイッチ４５は、フロート３９に埋設されたマグネット４１との距離が近いときにはマグネット４１の磁界の影響を受けて一対のリード片４５ｃ，４５ｅが磁化される。リード片４５ｃ，４５ｅ同士が近づこうとする磁力がリード片４５ｃ，４５ｅの弾性力よりも大きいときにはリード片４５ｃ，４５ｅの先端部同士が接する（閉状態）。一方、リードスイッチ４５がマグネット４１の磁界から遠ざかるとリード片４５ｃ，４５ｅの弾性力によりリード片４５ｃ，４５ｅの先端部同士が離れる（開状態）。このように動作してリードスイッチ４５が開閉する。
【００３７】
ドレンパン２３にリードスイッチ４５を埋設する方法として例えば次のような手段が挙げられる。例えば、ドレンパン２３の成形用金型内の所定の位置にリードスイッチ４５を予め配置した状態でドレンパン２３をインサート成形することにより、リードスイッチ４５をドレンパン２３に埋設してもよい。また、ドレンパン２３を成形した後で所定の位置にリードスイッチ４５を挿入することにより、リードスイッチ４５をドレンパン２３に埋設してもよい。この場合、例えばドレンパン２３の底部２３ａの上面または下面に設けられた溝にリードスイッチ４５を埋設することによりドレンパン２３にリードスイッチ４５を埋設することができる。リードスイッチ４５を前記溝に埋設した後、この溝を例えばシーリング材などによりシーリングしてもよい。
【００３８】
ドレンポンプ２９は、上端部がブラケット１６に支持された電動機部２５と、この電動機部２５の駆動に伴って回転し、電動機部２５から下方に延設されたシャフト４７と、このシャフト４７の先端に取り付けられたポンプ部２７とを備えている。ポンプ部２７は、その内部にシャフト４７の回転とともに回転する図略の羽根車を有し、下端部にはドレンパン２３内のドレン水を吸い上げるための吸引口２７ａを有している。吸引口２７ａは、ドレンパン２３の底部２３ａの上面に近接して配置されている。ポンプ部２７には、吸引口２７ａから吸い上げたドレン水を外部に排出する図略の排水管が接続されている。
【００３９】
このような構成の本実施形態では、フロートスイッチ４３のスイッチ本体４４が図２に示すようにブラケット１６に支持される支持構造であっても、次のような理由から水位検知の精度が低下するのを抑制できる。
【００４０】
すなわち、図２に示すようにスイッチ本体４４がブラケット１６に支持された支持構造の場合、ブラケット１６の撓み、ブラケット１６の取り付け位置のばらつきなどが生じるとステム３５とドレンパン２３との距離にもばらつきが生じる。このようなばらつきが生じると、ステム３５の内部にリードスイッチ４５が配置された従来のフロートスイッチではリードスイッチ４５とドレンパン２３との距離が所望の寸法からずれることになる。その結果、従来のフロートスイッチでは、リードスイッチ４５が開閉する水位にもばらつきが生じて液レベル検知の精度が低下することになる。
【００４１】
一方、フロート３９は、上限位置および下限位置を除いてステム３５に沿って自在に上下動可能であり、フロート３９の動作は上限位置および下限位置以外ではステム３５に規制されていない。したがって、仮に、ブラケット１６の撓み、ブラケット１６の取り付け位置のばらつきなどが生じてステム３５とドレンパン２３との距離が所望の寸法からずれたとしても、フロート３９の位置はドレンパン２３内の水位によって決まるので上記のずれにはほとんど影響されない。また、ドレンパン２３は、ケーシング１２内において底板１７の上面に載置されているので、ドレンパン２３の配設位置はブラケット１６の撓み、ブラケット１６の取り付け位置のばらつきなどには影響されない。
【００４２】
したがって、本実施形態では、フロート３９にマグネット４１が固定され、ドレンパン２３にリードスイッチ４５が埋設されているので、リードスイッチ４５に対するマグネット４１の相対位置はドレンパン１２内の水位によって決まり、ブラケット１６の撓み、ブラケット１６の取り付け位置のばらつきなどにはほとんど影響を受けない。その結果、リードスイッチ４５が開閉する水位にばらつきが生じるのを抑制できるので、従来よりも液レベル検知精度の高い液レベル検知装置６１となる。
【００４３】
次に、本実施形態における液レベル検知装置６１の動作について説明する。
【００４４】
ドレンパン２３内にドレン水が貯留されていない状態またはドレン水の貯留量が少ない状態では、フロート３９がドレンパン２３の底部２３ａに近い位置にある。したがって、リードスイッチ４５のリード片４５ｃ，４５ｅは、マグネット４１の磁界の影響を受けて磁化され、先端部同士が接した状態（閉状態）となる。
【００４５】
熱交換器１４における熱交換時に生じるドレン水はドレンパン２３内に貯留される。ドレンパン２３内のドレン水の水位が上昇するにつれてフロート３９および筒状体３７がステム３５に沿って上方に移動する。すなわち、リード片４５ｃ，４５ｅがマグネット４１の磁界から相対的に遠ざかることになる。そして、水位が所定の高さまで達してリード片４５ｃ，４５ｅに対するマグネット４１の磁界の影響があるレベルよりも小さくなると、リード片４５ｃ，４５ｅの弾性力によって両者が離れる（開状態）。
【００４６】
このようにリードスイッチ４５が開状態となったことを示す信号は、図略の配線を通じて前記制御部に伝達される。前記制御部は、上記信号を受けるとドレンポンプ２９を作動させてドレン水を外部に排出するように制御する。具体的には、ドレンポンプ２９の電動機部２５が駆動し、その回転がシャフト４７を介してポンプ部２７の図略の羽根車に伝達される。羽根車が回転すると、ドレン水が吸引口２７ａから吸い上げられて図略の排水管を通じてケーシング１２の外部に排出される。
【００４７】
このようにドレン水が排出されるのに伴ってドレンパン２３内のドレン水の水位は低くなる。水位が所定の高さまで下がると、リード片４５ｃ，４５ｅは、マグネット４１の磁界の影響を受けて磁化され、閉状態となる。この閉状態となったことを示す信号は、図略の配線を通じて前記制御部に伝達される。前記制御部は、上記信号を受けるとドレンポンプ２９を停止するように制御する。
【００４８】
以上、本実施形態によれば、リードスイッチ４５は、従来のように脆弱な構造のステム内に配置されるのではなく、ドレンパン２３に埋設されて安定的に保持されているので、仮に液レベル検知装置の輸送時、液レベル検知装置の取付時などに振動や衝撃が装置１１に加わった場合であっても、従来の構造と比較してリードスイッチ４５に伝わる上記振動や衝撃が緩和される。これにより、振動や衝撃に対する耐久性に優れた液レベル検知装置１１を提供できる。
【００４９】
また、本実施形態によれば、マグネット４１はフロート３９の下部に固定されており、リードスイッチ４５は、ドレンパン２３の底部２３ａに埋設され、マグネット４１と上下方向に対向して配置されている。
【００５０】
フロート３９はステム３５に沿って上下動する一方で、ドレンパン２３の位置はフロート３９のように変動しない。したがって、この構成のようにリードスイッチ４５がドレンパン２３の底部２３ａに埋設されている場合には、位置が変動するフロート３９にリードスイッチ４５が埋設されている場合と比較して、リードスイッチ４５に伝わる振動や衝撃をさらに低減することができる。これにより、液レベル検知装置の耐久性をさらに向上させることができる。
【００５１】
また、本実施形態によれば、マグネット４１がフロート３９の下部に固定されているので、マグネット４１とリードスイッチ４５との距離をより近づけることができる。これにより、マグネット４１に対するリードスイッチ４５の感度が高まる。
【００５２】
また、本実施形態によれば、マグネット４１はフロート３９の下部に埋設されているので、マグネット４１がドレンパン２３の底部２３ａやドレンパン２３内の液体と直接接触するのを抑制することができる。これにより、マグネット４１が摩耗したり、腐食するのを抑制することができる。
【００５３】
また、本実施形態では、ドレンパン２３およびフロート３９が発泡樹脂の成形体であるので、この発泡樹脂が有する緩衝効果によってリードスイッチ４５に伝わる振動や衝撃をさらに緩和することができる。
【００５４】
また、本実施形態では、リードスイッチ４５がステム３５内ではなくドレンパン２３に埋設されているので、従来と比較してリードスイッチ４５を電動機部２５から遠ざけることができる。これにより、電動機部２５の磁界の影響がリードスイッチ４５に及ぶのを抑制することができるので、リードスイッチ４５の開閉動作の精度が低下するのを抑制できる。
【００５５】
＜第２実施形態＞
図４は、本発明の第２実施形態にかかる室内機における液レベル検知装置６１を示す断面図である。この第２実施形態では、リードスイッチ４５の埋設位置が上述の第１実施形態とは異なっている。その他の部位については図２と同じ符号を付して説明を省略する。
【００５６】
この第２実施形態では、リードスイッチ４５は、ドレンパン２３の側部２３ｂに埋設されている。スイッチ本体４４はＬ字状のブラケット１６を介して天板１３に支持されている。マグネット４１はフロート３９に埋設されている。
【００５７】
この第２実施形態においてもフロート３９の上下動に伴ってリードスイッチ４５とマグネット４１との相対位置が変動することにより、リードスイッチ４５の開閉状態が切り替わる。
【００５８】
第２実施形態によれば、リードスイッチ４５は、ドレンパン２３に埋設されて安定的に保持されているので、従来の構造と比較してリードスイッチ４５に伝わる振動や衝撃が緩和される。これにより、振動や衝撃に対する耐久性に優れた液レベル検知装置１１を提供できる。
【００５９】
＜他の実施形態＞
なお、本発明は、上記実施形態に限られるものではなく、その趣旨を逸脱しない範囲で種々変更、改良等が可能である。例えば上記実施形態では、リードスイッチ４５をドレンパン２３に埋設し、マグネット４１をフロート３９に固定した場合を例に挙げて説明したが、例えばリードスイッチ４５をフロート３９に埋設し、マグネット４１をドレンパン２３に固定してもよい。
【００６０】
また、上記実施形態では、液レベル検知装置１１を室内機に適用した場合を例に挙げて説明したが、本発明の液レベル検知装置１１は、例えば食器洗浄器、温水器、トイレ用の衛生洗浄便座装置などの水位を検知する必要のある水回りの家電製品などにも適用することができる。
【００６１】
また、上記実施形態では、水位を検知する場合を例に挙げて説明したが、本発明の液レベル検知装置１１は、水以外の他の液体の液レベルを検知する用途に用いることもできる。
【符号の説明】
【００６２】
１１  室内機
１４  熱交換器
１６  ブラケット
２３  ドレンパン
２９  ドレンポンプ
３５  ステム
３９  フロート
４１  マグネット
４３  フロートスイッチ
４４  スイッチ本体
４５  リードスイッチ
６１  液レベル検知装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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