(57)【要約】【課題】トレイ上に積載された用紙を押えるために特別な機構を設けることなく、トレイ上の用紙を押えることを可能とし、コストアップすることなく用紙を押えるシート処理装置を提供する。【解決手段】搬送されてくる用紙を排出する排紙ローラ２８と、排出される用紙を積載する排紙トレイ５５と、用紙の排出方向と直交するシフト方向に排紙トレイ５５を所定量移動する移動手段と、用紙の排出方向と平行な用紙の側端部を挟むように接して排紙トレイ５５上の用紙を揃える揃え部材５００ａ，５００ｂと、排出された用紙を仕分けするシフト動作時に揃え部材５００ａ，５００ｂを回転軸回りに回転駆動させて用紙の排出方向に垂直な方向に揃え部材５００ａ，５００ｂを退避させる退避手段と、を備え、揃え部材５００ａ，５００ｂは、用紙を排出していないときに、排紙トレイ５５に積載された用紙の搬送方向に直交する用紙の用紙端部の内側上面を押える。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
搬送されてくるシート媒体を排出する排出手段と、この排出手段により排出されるシート媒体を積載する積載手段と、前記シート媒体の排出方向と直交するシフト方向に前記積載手段を所定量移動する移動手段と、前記シート媒体の排出方向と平行なシート媒体の側端部を挟むように接して前記積載手段上のシート媒体を揃える揃え部材と、排出されたシート媒体を仕分けするシフト動作時に前記揃え部材を回転軸回りに回転駆動させて前記シート媒体の排出方向に垂直な方向に前記揃え部材を退避させる退避手段と、を備え、
前記揃え部材は、用紙を排出していないときに、前記積載手段に積載された用紙の搬送方向に直交する用紙の用紙端部の内側上面を押えることを特徴とするシート処理装置。 
【請求項２】
前記揃え部材は、前記積載手段に用紙が仕分けされて積載されている場合、仕分け量分内側を押えるようにしたことを特徴とする請求項１に記載のシート処理装置。
【請求項３】
前記積載手段に積載可能な最小用紙サイズの用紙の搬送方向で用紙の内側で、かつ仕分け量分用紙の内側を押えることを特徴とする請求項１に記載のシート処理装置。
【請求項４】
前記積載手段に積載される用紙のサイズを記憶し、前記積載手段に積載される用紙サイズによって押える位置を変更することを特徴とする請求項１に記載のシート処理装置。
【請求項５】
前記積載手段に積載される用紙のサイズを記憶し、前記積載手段に用紙のサイズが異なる場合には、積載された最小のサイズの用紙の搬送方向で用紙の内側で、かつオフセット量分用紙の内側を押えることを特徴とする請求項１に記載のシート処理装置。
【請求項６】
前記積載手段に用紙が積載されていない場合には、前記揃え部材による押さえは行わず、また、前記積載手段上に積載された用紙が取り除かれた場合に、前記揃え部材を待機位置へ戻すことを特徴とする請求項１に記載のシート処理装置。
【請求項７】
前記積載手段に積載されている用紙を前記揃え部材で押えるときに、前記揃え部材を低速で動作させ用紙に接触させるようにしたことを特徴とする請求項１に記載のシート処理装置。
【請求項８】
前記積載手段に積載されている用紙を前記揃え部材で押えている状態から、前記揃え部材を上方に離間させるときに、前記揃え部材を低速で動作させ前記揃え部材を用紙面から離間させるようにしたことを特徴とする請求項１に記載のシート処理装置。
【請求項９】
前記積載手段に積載されている用紙を前記揃え部材で押えている状態から、前記揃え部材を上方に離間させるときに、複数の揃え部材のうちどちらか一方を先に用紙面から離間させ、その後、もう一方を用紙面から離間させることを特徴とする請求項１に記載のシート処理装置。
【請求項１０】
前記積載手段に積載されている用紙を押える前記揃え部材の用紙と接触する部分は面の構成を有していることを特徴とする請求項１に記載のシート処理装置。
【請求項１１】
前記積載手段に積載されている用紙を前記揃え部材で押えている状態で、前記積載手段への用紙排出を行う場合、前記揃え部材を押えている位置から用紙揃え位置へ移動することを特徴とする請求項１に記載のシート処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、プリンタ、印刷機等の画像形成装置に一体もしくは別体に設けられ、画像形成済みの用紙（シート状記録媒体）に対して所定の処理、たとえば仕分け、スタック、綴じ、中綴じ製本を行って排紙する用紙処理装置、および前記用紙搬送路を備え、あるいは前記用紙処理装置を一体または別体に備えた画像形成装置などにおけるシート処理装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、複写機やプリンタなどの画像形成装置の排紙側に配置され仕分け、スタック、綴じ、中綴じ製本などのシート処理を行なうシート処理装置において、ステイプルなどの処理後あるいは画像形成装置から排紙される用紙を、排紙トレイ上で用紙束をジョブ毎に仕分けし、整合する技術が知られている（たとえば、特許文献１、２参照）。特許文献１には、トレイ上の用紙を高精度に揃え、かつ、仕分けることのできる装置が開示されている。また、特許文献２には、トレイ上の用紙を押えるためのローラを具備している。
【０００３】
【特許文献１】特開２００１−２４０２９５号公報
【特許文献２】特開２００４−１０２３９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記に示されるような特許文献１に開示されている技術にあっては、トレイ上の用紙を高精度に揃え、かつ、仕分けることのできる装置が開示されているが、トレイ上に積載された用紙を押える機構は具備していないため、整合時あるいは整合後に用紙束がずれることが生じる。一方、特許文献２は、トレイ上の用紙を押えるためのローラを具備しているものの、そのローラは用紙を押えるためにのみ具備されているのでコストアップとなってしまうという問題点があった。
【０００５】
本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、トレイ上に積載された用紙を押えるために特別な機構を設けることなく、トレイ上の用紙を押えることを可能とし、コストアップすることなく用紙を押えるシート処理装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上述した課題を解決し、目的を達成するために、請求項１にかかる発明は、搬送されてくるシート媒体を排出する排出手段と、この排出手段により排出されるシート媒体を積載する積載手段と、前記シート媒体の排出方向と直交するシフト方向に前記積載手段を所定量移動する移動手段と、前記シート媒体の排出方向と平行なシート媒体の側端部を挟むように接して前記積載手段上のシート媒体を揃える揃え部材と、排出されたシート媒体を仕分けするシフト動作時に前記揃え部材を回転軸回りに回転駆動させて前記シート媒体の排出方向に垂直な方向に前記揃え部材を退避させる退避手段と、を備え、前記揃え部材は、用紙を排出していないときに、前記積載手段に積載された用紙の搬送方向に直交する用紙の用紙端部の内側上面を押えることを特徴とする。
【０００７】
また、請求項２にかかる発明は、請求項１に記載のシート処理装置において、前記揃え部材は、前記積載手段に用紙が仕分けされて積載されている場合、仕分け量分内側を押えるようにしたことを特徴とする。
【０００８】
また、請求項３にかかる発明は、請求項１に記載のシート処理装置において、前記積載手段に積載可能な最小用紙サイズの用紙の搬送方向で用紙の内側で、かつ仕分け量分用紙の内側を押えることを特徴とする。
【０００９】
また、請求項４にかかる発明は、請求項１に記載のシート処理装置において、前記積載手段に積載される用紙のサイズを記憶し、前記積載手段に積載される用紙サイズによって押える位置を変更することを特徴とする。
【００１０】
また、請求項５にかかる発明は、請求項１に記載のシート処理装置において、前記積載手段に積載される用紙のサイズを記憶し、前記積載手段に用紙のサイズが異なる場合には、積載された最小のサイズの用紙の搬送方向で用紙の内側で、かつオフセット量分用紙の内側を押えることを特徴とする。
【００１１】
また、請求項６にかかる発明は、請求項１に記載のシート処理装置において、前記積載手段に用紙が積載されていない場合には、前記揃え部材による押さえは行わず、また、前記積載手段上に積載された用紙が取り除かれた場合に、前記揃え部材を待機位置へ戻すことを特徴とする。
【００１２】
また、請求項７にかかる発明は、請求項１に記載のシート処理装置において、前記積載手段に積載されている用紙を前記揃え部材で押えるときに、前記揃え部材を低速で動作させ用紙に接触させるようにしたことを特徴とする。
【００１３】
また、請求項８にかかる発明は、請求項１に記載のシート処理装置において、前記積載手段に積載されている用紙を前記揃え部材で押えている状態から、前記揃え部材を上方に離間させるときに、前記揃え部材を低速で動作させ前記揃え部材を用紙面から離間させるようにしたことを特徴とする。
【００１４】
また、請求項９にかかる発明は、請求項１に記載のシート処理装置において、前記積載手段に積載されている用紙を前記揃え部材で押えている状態から、前記揃え部材を上方に離間させるときに、複数の揃え部材のうちどちらか一方を先に用紙面から離間させ、その後、もう一方を用紙面から離間させることを特徴とする。
【００１５】
また、請求項１０にかかる発明は、請求項１に記載のシート処理装置において、前記積載手段に積載されている用紙を押える前記揃え部材の用紙と接触する部分は面の構成を有していることを特徴とする。
【００１６】
また、請求項１１にかかる発明は、請求項１に記載のシート処理装置において、前記積載手段に積載されている用紙を前記揃え部材で押えている状態で、前記積載手段への用紙排出を行う場合、前記揃え部材を押えている位置から用紙揃え位置へ移動することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１７】
本発明にかかるシート処理装置は、積載手段に積載された用紙の搬送方向で用紙の内側上面を揃え部材により押えることで、積載手段に積載された用紙が風の影響などでズレることを防止できる。よって、特別な機構を設けることなく揃え部材の動作のみで、積載手段上の用紙を押えることを可能とし、コストアップすることなく用紙を押えるシート処理装置を提供することができるという効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下に添付図面を参照して、この発明にかかるシート処理装置の最良な実施の形態を詳細に説明する。
【００１９】
（実施の形態）
図１は、この実施の形態にかかるシート処理装置の構成を示す説明図である。この図１において、符号５０は複写機やプリンタなどの画像形成装置、符号５１はシート処理装置しての用紙後処理装置、符号５２は排紙トレイ上に排紙される用紙束をジョブ毎に仕分けし整合するシート媒体整合装置、符号５５はスタックされる用紙面を一定の高さに保ちながら昇降し、かつシフト移動する排紙トレイ、符号６０は画像形勢装置５０を統括的に制御し、用紙後処理装置５１と通信し、用紙の後処理に必要な制御信号を送信するシステムコントローラ、符号７０は用紙後処理装置５１全体を制御する制御部である。
【００２０】
また、用紙後処理装置５１における、符号４は入口センサ、符号５は入口ローラ対、符号６，８〜１６は搬送ローラ、符号７は分岐爪、符号１６はステイプル前センサ、符号２１はステイプラ、符号２２はステイプルトレイ、符号２３は基準フェンス、符号２４はジョガーフェンス、符号２５は先端ストッパ、符号２６は放出ベルト、符号２６aは放出爪、符号２７は叩きコロ、符号２８は排紙ローラ、符号３１は退避ルート、符号３２は搬送路、符号３３はステイプル本ルート、符号３４は突き当て部材、符号４０,４１は分岐爪である。
【００２１】
図１に示すように、用紙後処理装置５１は用紙の積載手段として昇降可能な排紙トレイ５５を有している。排紙トレイ５５は図示しない駆動手段により上下方向に移動制御される。また、排紙トレイ５５の高さを検知可能なセンサにより排紙トレイ５５の高さを検知し、排紙トレイ５５上面に積載された用紙の高さが一定になるように制御される画像形成装置５０と用紙受け渡し部位の近傍には入口センサ４と入口ローラ対５が設けられており、入口ローラ対５により取り込まれた用紙は、指示される後処理モード（綴じ処理を行なうステイプルモード、ジョブ毎に仕分けするシフトモードなど）に応じてそれぞれの搬送経路に搬送される。
【００２２】
ステイプルモードを選択した場合には、入ロローラ対５にて受け渡された用紙を搬送し図示しないソレノイドのオン／オフ制御により、位置を切り替え可能な分岐爪７により搬送ローラ１０，１３，１４を経由し、排紙ローラ１５によりステイブルトレイ７積載される。このとき、叩きローラ２７にて用紙搬送方向への整合が行なわれ、ジョガーフェンス２４により用紙の横幅方向（搬送方向に直交する方向）の整合が行なわれる。所定の枚数が整合されたところでステイプラ２１により綴じ処理が施され、放出爪２６ａにより持ち上げられた用紙束は排紙ローラ２８により排紙トレイ５５に放出され、積載される。
【００２３】
また、シフトモードを選択した場合には、入口ローラ対５から搬送ローラ６，８，９を経由して排紙ローラ２８により排紙トレイ５５に排出され、積載される。この実施の形態は、前記排紙トレイ５５を用紙搬送方向と直交する方向に往復動させて用紙の仕分けを行う例である。すなわち、排紙トレイ５５上に積載された用紙（用紙束を含む）を仕分けるべく当該排紙トレイ５５を用紙搬送方向と直交する方向に移動させて、用紙の仕分けを行っている。
【００２４】
図２は、この実施の形態にかかるシート媒体整合装置５２の排紙および整合の様子を示す説明図である。この図２で示すように、シート媒体整合装置５２は、排紙ローラ２８より排出される用紙を積載する排紙トレイ５５、当該排紙トレイ５５を昇降させるトレイの昇降手段、排紙トレイ５５の昇降方向の位置を制御する位置決め手段、排紙トレイ５５を用紙排出方向ａと直交するシフト方向ｄに往復動させる仕分け手段としてのトレイ移動手段、揃え手段としての揃え部材５００ａ，５００ｂおよびその駆動手段などを主な要素としており、排紙トレイ５５上に積載された用紙を、排出方向と平行用紙端部（用紙側端）を挟むように当該揃え部材５００ａ，５００ｂで接して用紙位置を整合する。
【００２５】
図３は、この実施の形態にかかるシート媒体整合装置５２における揃え部材５００ａ，５００ｂとその駆動機構部分を示す説明図である。この図３に示すように、シート媒体整合装置５２は、左右方向（用紙排出方向と垂直で水平な方向）の移動を制御するステッピングモータ２０１と、上下方向移動を制御するステッピングモータ２００と、ステッピングモータ２００のプーリに連結された駆動軸５０５と、当該駆動軸に連結された可動板と、そして駆動軸５０５の回転状態を示すフィラー５０７と、そのフィラー５０７を検出するセンサ３００と、を有しており、揃え部材５００ａ，５００ｂを両者間が広狭になるように、また、これらを上下するように動かす。センサ３００にてフィラー５０７を検出する状態がホームポジションであり、揃え部材５００ａ，５００ｂは下がった状態位置をとる。
【００２６】
図４〜図１２に排紙トレイ５５上における揃え部材５００ａ，５００ｂによる揃え動作の様子を示す。図４に示すように、排出動作が終了すると、揃え部材５００ａ，５００ｂは用紙より一定距離離れた位置で停止する。その後、図５に示すように揃え部材５００ａ，５００ｂを上方向に退避し、図６に示すように用紙端部へ移動した後、揃え部材５００ａ，５００ｂを再び下ろし、図７に示すように搬送方向の用紙端部を押える。これにより、排紙トレイ５５上に積載された用紙がずれることを防止することができる。また、仕分けを行った後は、用紙排出方向に直角な方向に用紙がオフセットされているので、そのまま用紙端部を押えると、図８に示すように用紙が積載されていない部分を押えることになり、揃え部材５００ａ，５００ｂで押えることによって逆に用紙をずらしてしまう恐れがある、そこで、図９に示すように仕分けされた用紙を押える場合には、仕分け部分の内側を押えるようにする。
【００２７】
また、排紙トレイ５５に複数種のサイズが混ざって積載される場合には、図１０に示すように積載可能な最小サイズに位置を押えることより複数種のサイズが積載されていても用紙の積載されていない部分を揃え部材５００ａ，５００ｂで押えることができる。排紙トレイ５５に積載されているサイズが把握できる場合には、図１１に示すように排紙トレイ５５に積載されている最小サイズに対し、揃え部材５００ａ，５００ｂで押えることにより、より用紙端部に近い箇所を押えることができる。
【００２８】
用紙上に揃え部材５００ａ，５００ｂを下ろすので、下ろす動作により排紙トレイ５５に積載された用紙がずれてしまうことが懸念される。そこで、排紙トレイ５５に揃え部材５００ａ，５００ｂを下ろすときの動作速度を通常動作よりも動作速度を遅くし、揃え部材５００ａ，５００ｂを下ろすことによる用紙のズレを防ぐ、また、排紙トレイ５５上から揃え部材５００ａ，５００ｂを上方に退避させるときも同様に動作速度を遅くし、ズレを防止する。
【００２９】
また、揃え部材５００ａ，５００ｂを片側ずつ上方へ退避させる、たとえば、揃え部材５００ａを先に上方に退避させ、その後、揃え部材５００ｂを退避させることにより、退避時に用紙がずれることを防止する。
【００３０】
排紙トレイ５５上に用紙が積載されていない場合には、揃え部材５００ａ，５００ｂを下ろしたときに排紙トレイ５５に当たる衝撃音が発生する場合があるので、揃え部材５００ａ，５００ｂの動作は行わないほうがよい。また、排紙トレイ５５上の用紙が取り除かれた場合においても揃え部材５００ａ，５００ｂを排紙トレイ５５上から上方へまたはホーム位置へ移動させ排紙トレイ５５と接触しないようにして、不要な衝撃音を発生させないようにする。
【００３１】
また、用紙との接触面は極力広いほうが用紙のズレを防止する効果は高いので、図１１のように揃え部材５００ａ，５００ｂの用紙を揃える面と反対側の部分を広げ用紙と接触する面を広くし、よりズレにくくすることも可能である。
【００３２】
したがって、上述した実施の形態によれば、以下のような効果を奏する。第１に、排紙トレイ５５（以下、積載手段と記述する）に積載された用紙の搬送方向で用紙の内側を揃え部材５００ａ，５００ｂにより押えることで、積載手段に積載された用紙が風の影響などでズレることを防止できる。第２に、用紙幅よりもさらに仕分け量分以上内側を押えることにより、積載手段上に仕分けされて積載されていても積載手段に積載された用紙を揃え部材５００ａ，５００ｂで崩すことなく、用紙を押えることができる。
【００３３】
また、第３に、積載手段に積載可能な最小用紙サイズの用紙の搬送方向で用紙の内側で、かつ仕分け量分用紙の内側を押えることにより、積載手段に積載可能な最大サイズから最小サイズが積載されていても揃え部材５００ａ，５００ｂで用紙を押えることが可能となる。第４に、積載手段に積載される用紙のサイズを記憶し、実際に積載手段に積載される用紙サイズによって押える位置を変えることにより、用紙の端に近い部分を押えることができるのでよりずれにくくすることができる。
【００３４】
また、第５に、積載手段に積載される用紙のサイズを記憶し、積載手段に用紙のサイズが異なる場合には、積載された最小のサイズの用紙サイズで押えることにより、異なるサイズが積載されても端に近い部分を押えることができる。第６に、積載手段に用紙が積載されていない場合には、揃え部材５００ａ，５００ｂによる押さえは行わず、また、積載手段上に積載された用紙が取り除かれた場合に、揃え部材５００ａ，５００ｂを待機位置へ戻すことにより、揃え部材５００ａ，５００ｂが積載手段に当たって、不快な音がすることがない。
【００３５】
また、第７に、積載手段に積載されている用紙を揃え部材５００ａ,５００ｂで押えるときに、低速で動作させ揃え部材を用紙に接触させるようにしたことで押えるときに用紙をずらすことがない。第８に、積載手段に積載されている用紙を揃え部材で押えている状態から、用紙から揃え部材を乖離させるときに、低速で揃え部材５００ａ,５００ｂを動作させ、揃え部材５００ａ,５００ｂを用紙から離間させるようにしたことで、用紙から揃え部材５００ａ,５００ｂが離れるときに押用紙をずらすことがなくなる。
【００３６】
また、第９に、積載手段に積載されている用紙を揃え部材５００ａ，５００ｂで押えている状態から、用紙から揃え部材５００ａ，５００ｂを離間させるときに、複数の揃え部材のうちどちらか一方を先に用紙から離間させ、その後をもう一方を用紙から離間させることにより揃え部材５００ａ，５００ｂを退避させるとき用紙をずらしてしまうことを防止することができる第１０に、積載手段に積載されている用紙を押える揃え部材５００ａ，５００ｂの用紙と接触する部分は面の構成を有していることにより、用紙と接触する面積を増やし、よりズレにくくすることができる。第１１に、積載手段に積載されている用紙を揃え部材５００ａ，５００ｂで押えている状態で、積載手段への用紙排出を行う場合において、押えている位置から用紙揃え位置へ移動することにより、用紙位置へ移動する時間が短縮できる。
【産業上の利用可能性】
【００３７】
以上のように、本発明にかかるシート処理装置は、複写機、プリンタ、印刷機等の画像形成装置などに有用であり、特に、整合時あるいは整合後の用紙束の崩れを回避するシート処理装置やこれを利用した画像形成装置などに適している。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】この実施の形態にかかるシート処理装置の構成を示す説明図である。
【図２】この実施の形態にかかるシート媒体整合装置の排紙および整合の様子を示す説明図である。
【図３】この実施の形態にかかるシート媒体整合装置における揃え部材とその駆動機構部分を示す説明図である。
【図４】この実施の形態にかかる排紙トレイ上における揃え部材による揃え動作の様子（１）を示す説明図である。
【図５】この実施の形態にかかる排紙トレイ上における揃え部材による揃え動作の様子（２）を示す説明図である。
【図６】この実施の形態にかかる排紙トレイ上における揃え部材による揃え動作の様子（３）を示す説明図である。
【図７】この実施の形態にかかる排紙トレイ上における揃え部材による揃え動作の様子（４）を示す説明図である。
【図８】この実施の形態にかかる排紙トレイ上における揃え部材による揃え動作の様子（５）を示す説明図である。
【図９】この実施の形態にかかる排紙トレイ上における揃え部材による揃え動作の様子（６）を示す説明図である。
【図１０】この実施の形態にかかる排紙トレイ上における揃え部材による揃え動作の様子（７）を示す説明図である。
【図１１】この実施の形態にかかる排紙トレイ上における揃え部材による揃え動作の様子（８）を示す説明図である。
【図１２】この実施の形態にかかる排紙トレイ上における揃え部材（面接触例）による揃え動作の様子を示す説明図である。
【符号の説明】
【００３９】
２８  排紙ローラ
５０  画像形成装置
５１  用紙後処理装置
５２  シート媒体整合装置
５５  排紙トレイ
６０  システムコントローラ
７０  制御部
５００ａ，５００ｂ  揃え部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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