(57)【要約】【課題】画像共有サーバと連携し、写真プリントの注文処理を容易に且つ安価に構築できる写真プリント注文システムを提供する。【解決手段】画像データベースに格納された顧客端末からアップロードされた写真画像を顧客端末からの要求に基づいて提供する画像共有サーバと、画像共有サーバからサムネイル画像を取得して写真閲覧画面を表示するブラウザと、サムネイル画像に対するプリント注文処理を起動する注文処理起動ボタンを表示する注文処理起動部と、当該ボタンの操作に基づいてプリント注文画面を表示し、当該画面を介して入力されたプリント注文情報をプリント注文サーバに送信するプリント注文処理部とを備えた顧客端末と、当該注文情報に基づいて画像共有サーバから写真画像を取得し、写真プリンタに当該写真画像の写真プリント情報を生成して出力するプリント注文サーバと、がネットワーク接続されている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
顧客端末からアップロードされた写真画像を、当該写真画像を管理する識別情報とともに画像データベースに格納し、顧客端末からの要求に基づいて、前記画像データベースに格納された写真画像を提供する画像共有サーバと、
前記画像共有サーバにアクセスし、前記画像データベースに格納された写真画像のサムネイル画像をダウンロードして写真閲覧画面を表示するブラウザと、前記写真閲覧画面に表示可能なサムネイル画像に対するプリント注文処理を起動する注文処理起動ボタンを表示する注文処理起動部と、前記注文処理起動ボタンの操作に基づいてプリント注文情報を入力可能なプリント注文画面を表示し、プリント注文画面を介して入力されたプリント注文情報をプリント注文サーバに送信するプリント注文処理部とを備えた顧客端末と、
前記顧客端末から送信されたプリント注文情報に基づいて、前記画像共有サーバから対応する写真画像をダウンロードし、写真プリンタに当該写真画像の写真プリント情報を生成して出力するプリント注文サーバとが、
ネットワーク接続されている写真プリント注文システム。
【請求項２】
前記プリント注文処理部は、記憶部に記憶された前記画像共有サーバへのユーザ識別情報に基づいて、前記画像共有サーバから前記写真閲覧画面で閲覧可能なサムネイル画像及び前記識別情報をダウンロードして、当該サムネイル画像、プリント注文情報入力欄、及び、プリント注文ボタンを含むプリント注文画面を表示し、当該プリント注文ボタンの操作に基づいてプリント注文情報及び前記画像共有サーバから発行されたアクセス識別情報を前記プリント注文サーバに送信する請求項１記載の写真プリント注文システム。
【請求項３】
前記プリント注文処理部は、前記プリント注文サーバにアクセスして、前記写真閲覧画面で閲覧可能なサムネイル画像、プリント注文情報入力欄、及び、プリント注文ボタンを含むプリント注文画面を表示するブラウザで構成され、
前記プリント注文サーバは、前記顧客端末から送信されたアクセス識別情報に基づいて、前記画像共有サーバからサムネイル画像及び前記識別情報をダウンロードして前記プリント注文画面を生成する請求項１記載の写真プリント注文システム。
【請求項４】
前記プリント注文処理部は、複数の写真閲覧画面で操作された注文処理起動ボタンに対応して、それぞれの写真閲覧画面で閲覧可能なサムネイル画像及び前記識別情報をダウンロードして、前記プリント注文画面に各サムネイル画像を統合して表示する請求項２または３記載の写真プリント注文システム。
【請求項５】
前記プリント注文サーバは、前記アクセス識別情報に基づいて前記画像共有サーバから前記プリント注文情報に対応する写真画像をダウンロードする請求項２から４の何れかに記載の写真プリント注文システム。
【請求項６】
前記プリント注文処理部は、前記識別情報に含まれるプリント許否情報に基づいて、プリント可能と判断したサムネイル画像に対してのみプリント注文情報を生成する請求項１から５の何れかに記載の写真プリント注文システム。
【請求項７】
前記プリント注文処理部またはプリント注文サーバに、プリント注文情報に含まれる写真画像の著作権者にプリント許否の確認情報を送信するプリント許否確認処理部を備え、前記プリント注文サーバは前記著作権者からプリント許容情報を得た写真画像のみ前記写真プリント情報を生成する請求項１から６の何れかに記載の写真注文システム。
【請求項８】
前記プリント注文サーバに、前記プリント注文情報に含まれる写真画像毎のプリント注文頻度情報を管理し、当該プリント頻度情報を対応する写真画像を管理する画像共有サーバに送信するプリント注文頻度管理部を備えている請求項１から７の何れかに記載の写真注文システム。
【請求項９】
前記プリント注文サーバに、前記プリント注文情報に含まれる写真画像毎のプリント注文頻度情報を管理し、プリント頻度が高い写真画像を管理する画像共有サーバの情報を前記プリント注文画面に表示するプリント注文頻度管理部を備えている請求項３記載の写真プリント注文システム。
【請求項１０】
請求項１から９の何れかに記載の写真プリント注文システムに組み込み可能な顧客端末であって、
前記画像共有サーバにアクセスし、前記画像データベースに格納された写真画像のサムネイル画像をダウンロードして写真閲覧画面を表示するブラウザと、前記写真閲覧画面に表示可能なサムネイル画像に対するプリント注文処理を起動する注文処理起動ボタンを表示する注文処理起動部と、前記注文処理起動ボタンの操作に基づいてプリント注文情報を入力可能なプリント注文画面を表示し、プリント注文画面を介して入力されたプリント注文情報をプリント注文サーバに送信するプリント注文処理部とを備えている顧客端末。
【請求項１１】
請求項１から９の何れかに記載の写真プリント注文システムに組み込み可能なプリント注文サーバであって、前記顧客端末から送信されたプリント注文情報に基づいて、前記画像共有サーバから対応する写真画像をダウンロードし、写真プリンタに当該写真画像の写真プリント情報を生成して出力するプリント注文サーバ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、写真プリント注文システム、または、当該写真プリント注文システムに組み込み可能な顧客端末及び写真プリント注文サーバに関する。
【背景技術】
【０００２】
自宅やオフィスに居ながらにして写真プリントの注文ができるネットワークフォトサービスとして、顧客が撮影した写真画像情報を記憶蓄積可能な画像共有サーバを構築し、顧客が画像共有サーバにネットワークを介してアクセスすることにより、写真のプリント注文や、写真画像情報のダウンロードなどの各種サービスを提供するネットワークフォトサービスが提案されている。
【０００３】
上述の画像共有サーバはＷｅｂサーバを介して顧客の端末（コンピュータなど）からインターネットを介してアクセス可能に構成され、デジタルカメラなどにより撮影された顧客の画像情報がインターネットを介して蓄積可能に、且つ、画像共有サーバに蓄積された顧客の画像情報が閲覧可能に構成され、以って顧客が自身の画像情報を閲覧して所望の画像情報に対する写真プリントの注文が可能な写真プリント注文システムが構築されている。
【０００４】
【特許文献１】特開２００２−１７５２４２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、上述の画像共有サーバを構築するには、顧客の端末からインターネットを介してアップロードされた写真画像を蓄積するために大容量ディスクを必要とし、或いは、当該蓄積された画像が顧客に無断で第三者へ流出しないようセキュリティ保護する必要がある等、顧客満足度の高い画像共有サーバを提供するには多大な労力及び費用が発生する。
【０００６】
そこで、当該労力及び費用を削減するためには、他組織から提供されている既存の画像共有サーバと連携して、当該画像共有サーバで管理されている画像をダウンロードしてプリント注文する写真注文システムを構築することが考えられる。しかし、この場合、プリント注文処理を起動する機能を画像共有サーバに組み込み、あるいは、画像共有サーバを停止する時期及び組み込み後の稼働確認をする時期を調整する等の多大な労力がかかるという問題があり、容易に構築できるものではなかった。
【０００７】
本発明は、上述の従来欠点に鑑み、画像共有サーバと連携して、写真プリントの注文処理を容易に、且つ、安価に構築できる写真プリント注文システムを提供する点にある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上述の目的を達成するため、本発明による写真プリント注文システムの第一の特徴構成は、特許請求の範囲の書類の請求項１に記載した通り、顧客端末からアップロードされた写真画像を、当該写真画像を管理する識別情報とともに画像データベースに格納し、顧客端末からの要求に基づいて、前記画像データベースに格納された写真画像を提供する画像共有サーバと、前記画像共有サーバにアクセスし、前記画像データベースに格納された写真画像のサムネイル画像をダウンロードして写真閲覧画面を表示するブラウザと、前記写真閲覧画面に表示可能なサムネイル画像に対するプリント注文処理を起動する注文処理起動ボタンを表示する注文処理起動部と、前記注文処理起動ボタンの操作に基づいてプリント注文情報を入力可能なプリント注文画面を表示し、プリント注文画面を介して入力されたプリント注文情報をプリント注文サーバに送信するプリント注文処理部とを備えた顧客端末と、前記顧客端末から送信されたプリント注文情報に基づいて、前記画像共有サーバから対応する写真画像をダウンロードし、写真プリンタに当該写真画像の写真プリント情報を生成して出力するプリント注文サーバとが、ネットワーク接続されている点にある。
【０００９】
上述の構成によれば、注文処理起動部により、写真閲覧画面に写真プリント注文処理を起動する注文処理起動ボタンが表示され、写真閲覧画面に表示可能なサムネイル画像に対応する写真画像のプリント注文処理が可能となり、また、プリント注文された写真画像は、プリント注文サーバにより画像共有サーバからダウンロード可能となる。したがって、既存の画像共有サーバを大きく変更することなく写真プリント注文システムを極めて容易に構築できるようになる。
【００１０】
同第二の特徴構成は、同請求項２に記載した通り、上述の第一特徴構成に加えて、前記プリント注文処理部は、記憶部に記憶された前記画像共有サーバへのユーザ識別情報に基づいて、前記画像共有サーバから前記写真閲覧画面で閲覧可能なサムネイル画像及び前記識別情報をダウンロードして、当該サムネイル画像、プリント注文情報入力欄、及び、プリント注文ボタンを含むプリント注文画面を表示し、当該プリント注文ボタンの操作に基づいてプリント注文情報及び前記画像共有サーバから発行されたアクセス識別情報を前記プリント注文サーバに送信する点にある。
【００１１】
上述の構成によれば、顧客端末のプリント注文処理部により、プリント注文サーバを介さずにサムネイル画像と識別情報をダウンロードして、当該サムネイル画像等をプリント注文画面に表示可能となる。したがって、プリント注文サーバは、プリント注文画面を生成する処理を組み込む必要がなくなり、処理負荷が軽減されるようになる。
【００１２】
同第三の特徴構成は、同請求項３に記載した通り、上述の第一特徴構成に加えて、前記プリント注文処理部は、前記プリント注文サーバにアクセスして、前記写真閲覧画面で閲覧可能なサムネイル画像、プリント注文情報入力欄、及び、プリント注文ボタンを含むプリント注文画面を表示するブラウザで構成され、前記プリント注文サーバは、前記顧客端末から送信されたアクセス識別情報に基づいて、前記画像共有サーバからサムネイル画像及び前記識別情報をダウンロードして前記プリント注文画面を生成する点にある。
【００１３】
上述の構成によれば、プリント注文サーバは、顧客端末から画像共有サーバにアクセスした際に発行されたアクセス識別情報を利用することにより、画像共有サーバから写真閲覧画面で閲覧可能なサムネイル画像及び識別情報をダウンロード可能となる。また、プリント注文サーバにより、当該ダウンロードされたサムネイル画像及び識別情報を含むプリント注文画面が生成されるため、顧客端末は、プリント注文画面を生成する処理を組み込む必要がなくなり、処理負荷が軽減されるようになる。
【００１４】
同第四の特徴構成は、同請求項４に記載した通り、上述の第二または第三の特徴構成に加えて、前記プリント注文処理部は、複数の写真閲覧画面で操作された注文処理起動ボタンに対応して、それぞれの写真閲覧画面で閲覧可能なサムネイル画像及び前記識別情報をダウンロードして、前記プリント注文画面に各サムネイル画像を統合して表示する点にある。
【００１５】
上述の構成によれば、プリント注文処理部により、複数の画像共有サーバに格納されている写真画像、及び、同一の画像共有サーバであっても所有者の異なる写真画像等、各写真閲覧画面で閲覧可能なサムネイル画像が同一のプリント注文画面に統合して表示されるため、顧客は、当該サムネイル画像に対するプリント注文処理を効率よく実施することができるようになる。
【００１６】
同第五の特徴構成は、同請求項５に記載した通り、上述の第二から第四の何れかの特徴構成に加えて、前記プリント注文サーバは、前記アクセス識別情報に基づいて前記画像共有サーバから前記プリント注文情報に対応する写真画像をダウンロードする点にある。
【００１７】
上述の構成によれば、プリント注文サーバは、顧客端末から画像共有サーバにアクセスした際に発行されたアクセス識別情報を利用することにより、画像共有サーバにアクセスすることができるため、顧客端末から送信されたプリント注文情報に対応する写真画像を、画像共有サーバからダウンロードすることができるようになる。
【００１８】
同第六の特徴構成は、同請求項６に記載した通り、上述の第一から第五の何れかの特徴構成に加えて、前記プリント注文処理部は、前記識別情報に含まれるプリント許否情報に基づいて、プリント可能と判断したサムネイル画像に対してのみプリント注文情報を生成する点にある。
【００１９】
上述の構成によれば、画像共有サーバが写真画像のプリンタ許否情報を識別情報に含むように構成されている場合に、プリント注文処理部は、当該プリンタ許否情報を利用することにより、プリント出力が許可されていない写真画像に対するプリント注文情報を生成することを回避できるようになる。
【００２０】
同第七の特徴構成は、同請求項７に記載した通り、上述の第一から第六の何れかの特徴構成に加えて、前記プリント注文処理部またはプリント注文サーバに、プリント注文情報に含まれる写真画像の著作権者にプリント許否の確認情報を送信するプリント許否確認処理部を備え、前記プリント注文サーバは前記著作権者からプリント許容情報を得た写真画像のみ前記写真プリント情報を生成する点にある。
【００２１】
上述の構成によれば、画像共有サーバが写真画像の著作権者情報を識別情報に含むように構成されている場合であれば、プリント注文処理部またはプリント注文サーバは、プリント許否確認処理部を介して、当該写真画像の著作者に対して、当該写真画像のプリント許否を確認することができるようになる。
【００２２】
したがって、プリント注文処理部が、プリント出力が許可されていない写真画像に対するプリント注文情報を生成する、または、プリント注文サーバが、プリント出力が許可されていない写真画像に対する写真プリント情報を生成することを回避できるようになる。
【００２３】
同第八の特徴構成は、同請求項８に記載した通り、上述の第一から第七の何れかの特徴構成に加えて、前記プリント注文サーバに、前記プリント注文情報に含まれる写真画像毎のプリント注文頻度情報を管理し、当該プリント頻度情報を対応する写真画像を管理する画像共有サーバに送信するプリント注文頻度管理部を備えている点にある。
【００２４】
上述の構成によれば、画像共有サーバが当該プリント注文頻度情報を受信可能に構成されている場合であれば、画像共有サーバは、例えば、プリント注文頻度の高い写真画像をアップロードした顧客に対して、アップロード即ち画像共有サーバに蓄積可能な画像データの容量を増加する等の、プリント注文頻度情報に基づく付加的なサービスを提供することができるようになる。
【００２５】
同第九の特徴構成は、同請求項９に記載した通り、上述の第三の特徴構成に加えて、前記プリント注文サーバに、前記プリント注文情報に含まれる写真画像毎のプリント注文頻度情報を管理し、プリント頻度が高い写真画像を管理する画像共有サーバの情報を前記プリント注文画面に表示するプリント注文頻度管理部を備えている点にある。
【００２６】
上述の構成によれば、顧客は、当該顧客自身または全顧客からのプリント注文頻度の高い写真画像を管理する画像共有サーバを、プリント注文画面の表示内容から把握することができるようになる。したがって、例えば、プリント注文頻度の高い画像共有サーバは、人気のある写真画像が数多く格納されていると顧客に期待させ、当該画像共有サーバを利用する顧客を拡大することが図られる等、広告宣伝の効果を期待することができるようになる。
【００２７】
本発明による顧客端末の特徴構成は、同請求項１０に記載した通り、上述の第一から第九の何れかに記載の特徴構成からなる写真プリント注文システムに組み込み可能な顧客端末であって、前記画像共有サーバにアクセスし、前記画像データベースに格納された写真画像のサムネイル画像をダウンロードして写真閲覧画面を表示するブラウザと、前記写真閲覧画面に表示可能なサムネイル画像に対するプリント注文処理を起動する注文処理起動ボタンを表示する注文処理起動部と、前記注文処理起動ボタンの操作に基づいてプリント注文情報を入力可能なプリント注文画面を表示し、プリント注文画面を介して入力されたプリント注文情報をプリント注文サーバに送信するプリント注文処理部とを備えている点にある。
【００２８】
本発明によるプリント注文サーバの特徴構成は、同請求項１１に記載した通り、上述の第一から第九の何れかに記載の特徴構成からなる写真プリント注文システムに組み込み可能なプリント注文サーバであって、前記顧客端末から送信されたプリント注文情報に基づいて、前記画像共有サーバから対応する写真画像をダウンロードし、写真プリンタに当該写真画像の写真プリント情報を生成して出力する点にある。
【発明の効果】
【００２９】
以上説明した通り、本発明によれば、画像共有サーバと連携して、写真プリントの注文処理を容易に、且つ、安価に構築できる写真プリント注文システムを提供することができるようになった。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３０】
以下、本発明による写真プリント注文システム、または、当該写真プリント注文システムに組み込み可能な写真プリント注文サーバ及び顧客端末の実施の形態について、第一の実施形態として説明する。
【００３１】
図１に示すように、写真プリント注文システムは、Ｗｅｂサーバとしての画像共有サーバ１と、顧客の所有するパーソナルコンピュータ等の顧客端末２と、Ｗｅｂサーバとしてのプリント注文サーバ３等で構成され、例えばインターネットやＬＡＮ等のネットワーク９を介して、顧客端末２からプリント注文サーバ３及び画像共有サーバ１、または、プリント注文サーバ３から画像共有サーバ１に接続可能に構成されている。
【００３２】
画像共有サーバ１には、顧客端末２に備えられた後述するアップロード画面１０を介して顧客によりアップロードされた写真画像Ｄ１を格納する画像データベース１１が備えられている。
【００３３】
画像データベース１１は、顧客端末２からアップロードされた写真画像Ｄ１と、写真画像Ｄ１を識別する識別情報Ｄ３と、顧客が後述する写真閲覧画面１２により、写真画像Ｄ１を一目で閲覧可能なように写真画像Ｄ１をサイズ縮小したサムネイル画像Ｄ２が格納可能に構成されている。
【００３４】
識別情報Ｄ３には、画像共有サーバ１を提供する組織毎に異なる画像共有サービス内容に対応して、写真画像Ｄ１を識別して管理するための情報が含まれている。例えば、図２に示すように、識別情報Ｄ３には、写真画像Ｄ１を示す画像情報識別ＩＤ、写真画像Ｄ１を示す画像名称、写真画像Ｄ１がアップロードされた時期を示す最終更新日時、写真画像Ｄ１をアップロードした顧客を識別するユーザＩＤ等が含まれている。
【００３５】
また、画像共有サーバ１は、顧客端末２からのアクセス開始時に、当該顧客端末２からの一連のアクセスを識別するためのアクセス識別情報Ｄ４（例えば、クッキー）を発行し、アクセス識別情報Ｄ４を当該顧客端末２へ返信するとともに、画像共有サーバ１のメモリに格納するように構成されている。
【００３６】
詳述すると、画像共有サーバ１は、顧客端末２から別のアクセスがあった場合に、顧客端末２から当該アクセス識別情報Ｄ４が送信されているときは、メモリに保存されたアクセス識別情報Ｄ４と同一かどうかを確認する。即ち、アクセス識別情報Ｄ４が同一であった場合は、当該アクセスは一連の継続した処理（以下、「セッション」とも記す。）であると認識することができる。尚、アクセス識別情報Ｄ４は、図２に示すように、どの顧客端末２からのアクセスであるかを識別するために、ユーザを識別するユーザＩＤ及びブラウザを識別するブラウザ識別情報を含むように構成されている。
【００３７】
顧客端末２には、写真画像Ｄ１を画像共有サーバ１にアップロードする入力操作を行うためのアップロード画面１０と、画像共有サーバ１からダウンロードしたサムネイル画像Ｄ２及び識別情報Ｄ３を表示するための写真閲覧画面１２と、を表示するブラウザ２０が備えられている。
【００３８】
ブラウザ２０は、さらに、表示された画面の操作に関連するデータ（例えば、キャッシュデータ、クッキー等）を記憶するために、顧客端末２のフォルダとして構成された記憶部２７にアクセス可能に構成されている。
【００３９】
アップロード画面１０は、顧客端末２のハードディスクや、顧客端末２に接続された、デジタルカメラで撮影した写真画像Ｄ１の電子データが記憶された可搬性メモリ等から、アップロード対象の写真画像Ｄ１を取得する操作、どの顧客からのアップロードであるかを識別するためのユーザ識別情報を入力する操作、写真画像Ｄ１の画像名称等の識別情報Ｄ３の一部を入力する操作、或いは、画面に入力操作された内容を画像共有サーバ１へ送信する操作が可能な画面部品を備えて構成されている。
【００４０】
図２に示すように、ユーザ識別情報Ｄ６は、顧客を識別するユーザＩＤ、パスワード、及び、顧客端末２のブラウザ２０を識別するブラウザ識別情報が含まれて構成されている。また、上述したアクセス識別情報Ｄ４及び識別情報Ｄ３に含まれるユーザＩＤは、ユーザ識別情報Ｄ６に含まれるユーザＩＤとリンクするように構成されている。
【００４１】
写真閲覧画面１２は、画像共有サーバ１にアクセスし、画像データベース１１に格納された写真画像Ｄ１のサムネイル画像Ｄ２とともにサムネイル画像Ｄ２に対応する識別情報Ｄ３をダウンロードして、識別情報Ｄ３を表示可能に構成されている。ここで、識別情報Ｄ３を表示可能に構成されているとは、写真閲覧画面１２で目視できなくても、閲覧操作中に識別情報Ｄ３に設定されているデータにアクセス可能なよう写真閲覧画面１２上に設定されていることを示し、例えば、写真閲覧画面１２の背景色と同色の文字で表示されていても構わない。
【００４２】
さらに、写真閲覧画面１２には、アップロード画面１０と同様に、顧客を識別するためのユーザ識別情報Ｄ６を入力する操作、或いは、画面に入力操作された内容を画像共有サーバ１へ送信する操作が可能な画面部品が備えられている。
【００４３】
以下では、上述の構成、図３及び図４に基づいて、顧客端末２から画像共有サーバ１に写真画像Ｄ１をアップロードし、画像共有サーバ１に格納された写真画像Ｄ１に対応するサムネイル画像Ｄ２及び識別情報Ｄ３を写真閲覧画面１２に表示する処理手順について説明する。
【００４４】
図３に示すように、顧客は、ブラウザ２０にアップロード画面１０を示す識別アドレスを入力してアップロード画面１０を表示すると（Ｓ１１）、ユーザ識別情報Ｄ６を入力操作し、当該入力操作されたユーザ識別情報Ｄ６を画像共有サーバ１に送信操作して、画像共有サーバ１へのログインを要求する（Ｓ１２）。
【００４５】
画像共有サーバ１は、顧客端末２から受信したユーザ識別情報Ｄ６に基づいて、画像共有サーバ１にログイン可能な顧客であるかどうかを確認する（Ｓ１３）。
【００４６】
画象共有サーバ１は、例えば、図２に示すように、ユーザ管理用のデータベース（図２の「ユーザ管理レコード」等）を利用して、ユーザ識別情報Ｄ６に含まれるユーザＩＤとパスワードの組み合わせに対応するレコードが存在するかどうかを確認し、当該レコードが存在した場合には、ログイン可能であると判定する。
【００４７】
画像共有サーバ１は、ログイン可能であると判定した場合は、ユーザ識別情報Ｄ６に含まれるユーザＩＤ及びブラウザ識別情報を利用して、アクセス識別情報Ｄ４を生成し、当該作成したアクセス識別情報Ｄ４を顧客端末２へ送信する（Ｓ１４）。また、画像共有サーバ１は、当該レコードが存在せず、ログイン不可能であると判定した場合は、例えば、該当する顧客は存在しない旨のメッセージ等により、ログイン不可能であることを顧客端末２へ返信する。
【００４８】
アップロード画面１０は、画像共有サーバ１からアクセス識別情報Ｄ４を受信すると、記憶部２７にアクセス識別情報Ｄ４を格納し（Ｓ１５）、写真画像Ｄ１のアップロード操作が可能となるように操作用のボタン等の画面部品（以下、「操作用部品」と記す。）を表示する（Ｓ１６）。
【００４９】
顧客は、アップロード画面１０に表示された操作用部品を利用して、アップロード対象の写真画像Ｄ１をハードディスク等から取得操作するとともに、写真画像Ｄ１の識別情報Ｄ３の一部を入力操作後、当該取得操作した写真画像Ｄ１をアップロード操作する。アップロード画面１０は、顧客によりアップロード操作がされると、記憶部２７からアクセス識別情報Ｄ４を取得して、写真画像Ｄ１及び識別情報Ｄ３とともに画像共有サーバ１にアップロードする（Ｓ１７）。
【００５０】
画像共有サーバ１は、顧客端末２からアップロードされたアクセス識別情報Ｄ４を確認し、当該アクセスが一連の処理を継続中であることを判定すると、顧客端末２からアップロードされた写真画像Ｄ１をサイズ縮小してサムネイル画像Ｄ２を生成する。さらに、画像共有サーバ１は、当該写真画像Ｄ１がどの顧客からアップロードされたのかを識別可能にするために、アクセス識別情報Ｄ４に含まれるユーザＩＤを取得して、顧客端末２からアップロードされた識別情報Ｄ３に当該取得したユーザＩＤを追加する（Ｓ１８）。
【００５１】
続いて、画像共有サーバ１は、図２に示すように、写真画像Ｄ１、サムネイル画像Ｄ２、及び識別情報Ｄ３をリンクして、画像データベース１１に登録する（Ｓ１９）。
【００５２】
図４に示すように、顧客は、上述のアップロードした写真画像Ｄ１を閲覧する場合に、ブラウザ２０に写真閲覧画面１２を示す識別アドレスを入力して、写真閲覧画面１２を表示する（Ｓ２１）。顧客は、表示された写真閲覧画面１２を利用して、ユーザ識別情報Ｄ６を入力操作し、当該入力操作されたユーザ識別情報Ｄ６を画像共有サーバ１に送信操作して、画像共有サーバ１へのログインを要求する（Ｓ２２）。
【００５３】
画像共有サーバ１は、顧客端末２から受信したユーザ識別情報Ｄ６に基づいて、画像共有サーバ１にログイン可能な顧客であるかどうかを確認する（Ｓ２３）。画象共有サーバ１は、上述のステップＳ１４と同様に、ログイン可能であると判定した場合は、ユーザ識別情報Ｄ６のユーザＩＤ及びブラウザ識別情報を利用して、アクセス識別情報Ｄ４を生成する（Ｓ２４）。
【００５４】
続いて、画像共有サーバ１は、画像データベース１１に登録された識別情報Ｄ３に含まれるユーザＩＤを検索して、顧客端末２から受信したユーザ識別情報Ｄ６に含まれるユーザＩＤと一致するユーザＩＤを含む識別情報Ｄ３を取得し、さらに、当該識別情報Ｄ３にリンクされたサムネイル画像Ｄ２を取得し（Ｓ２５）、ステップＳ２４で生成されたアクセス識別情報Ｄ４と、ステップＳ２５で取得されたサムネイル画像Ｄ２及び識別情報Ｄ３を顧客端末２へ送信する（Ｓ２６）。
【００５５】
写真閲覧画面１２は、画像共有サーバ１からサムネイル画像Ｄ２、識別情報Ｄ３、及びアクセス識別情報Ｄ４を受信すると、記憶部２７にアクセス識別情報Ｄ４を格納するとともに（Ｓ２７）、当該受信したサムネイル画像Ｄ２及び識別情報Ｄ３を写真閲覧画面１２に表示する（Ｓ２８）。
【００５６】
即ち、画像共有サーバ１、アップロード画面１０、及び写真閲覧画面１２により、顧客端末２からアップロードされた写真画像Ｄ１を、ネットワーク９を介してアクセス可能な画像共有システムが構成されている。
【００５７】
尚、他の画像共有システムを構成するアップロード画面１０及び写真閲覧画面１２が一台の顧客端末２に備えられ、当該他の画像共有システムを構成する画像共有サーバ１と顧客端末２がネットワーク９を介してアクセス可能に構成され、即ち、一台の顧客端末２から複数の画像共有システムが利用可能に構成されていても構わない。ただし、この場合、記憶部２７に記憶される各画像共有システムにより生成されたアクセス識別情報Ｄ４は、画像共有システム毎に識別可能に記憶部２７に格納されるよう構成されている。
【００５８】
以下では、上述の画像共有システムと連携して、写真閲覧画面１２に表示可能なサムネイル画像Ｄ２に対応する写真画像Ｄ１をプリント注文する構成について説明する。
【００５９】
図１に戻り、顧客端末２には、上述の構成に加えて、写真閲覧画面１２に表示可能なサムネイル画像Ｄ２に対するプリント注文処理を起動する注文処理起動ボタン２２を表示する注文処理起動部２１と、注文処理起動ボタン２２の操作に基づいてプリント注文情報Ｄ５を入力可能なプリント注文画面２４を表示し、プリント注文画面２４を介して入力されたプリント注文情報Ｄ５をプリント注文サーバ３に送信するプリント注文処理部２３と、が備えられている。
【００６０】
記憶部２７には、上述の構成に加えて、図２に示すように、写真閲覧画面１２を起動するためにブラウザ２０に入力される画面識別アドレスと、当該写真閲覧画面１２を備えた画像共有システムに備えられた画像共有サーバ１へアクセスするためのサーバ接続アドレスにより構成されるシステム識別情報Ｄ７が記載されたシステム識別リストＤ２１１が備えられている。
【００６１】
注文処理起動部２１は、ブラウザ２０上に組み込み可能なアドイン機能として構成され、ブラウザ２０に写真閲覧画面１２が表示されたことを検知すると、写真閲覧画面１２に表示されたサムネイル画像Ｄ２の近傍に注文処理起動ボタン２２を表示するように構成されている。
【００６２】
詳述すると、注文処理起動部２１は、ブラウザ２０の起動と同時に起動するように構成され、起動後、記憶部２７からシステム識別リストＤ２１１に記載されたシステム識別情報Ｄ７を読み込み、当該読み込んだシステム識別情報Ｄ７をメモリに保存するように構成されている。
【００６３】
注文処理起動部２１は、システム識別情報Ｄ７をメモリに保存した後、ブラウザ２０に入力される画面識別アドレスを監視するように構成されている。注文処理起動部２１は、当該ブラウザ２０に入力された画面識別アドレスが、上述の画像共有サーバ識別情報に含まれる画面識別アドレスと一致することを検知すると、写真閲覧画面１２に表示されたサムネイル画像Ｄ２の近傍に注文処理起動ボタン２２を表示する。尚、注文処理起動ボタン２２は、目視できなくてもよく、例えば、ブラウザ２０の操作メニューの一つとして操作可能に表示されるように構成されていても構わない。
【００６４】
注文処理起動ボタン２２は、押下等の入力操作がされると、プリント注文処理部２３を起動するとともに、写真閲覧画面１２を示す画面識別アドレスに対応するサーバ接続先アドレスをメモリから取得して、起動したプリント注文処理部２３に出力するように構成されている。
【００６５】
プリント注文処理部２３は、注文処理起動ボタン２２の押下等の入力操作により起動され、記憶部２７に記憶されたアクセス識別情報Ｄ４を取得し、当該取得したアクセス識別情報Ｄ４と、起動時に入力されたサーバ接続先アドレスをプリント注文サーバ３に送信した結果、プリント注文サーバ３から返信されるプリント注文画面２４を表示するように構成されている。
【００６６】
プリント注文サーバ３は、顧客端末２から送信されたサーバ接続先アドレスに対応する画像共有サーバ１に対して、顧客端末２から送信されたアクセス識別情報Ｄ４を送信することにより、アクセス識別情報Ｄ４に含まれるユーザＩＤに対応するサムネイル画像Ｄ２及び識別情報Ｄ３をダウンロードするように構成されている。
【００６７】
したがって、画像共有サーバ１が当該写真プリント注文システムの提供元とは別の外部組織から提供されている場合には、プリント注文サーバ３からアクセス識別情報Ｄ４を受信した場合に、アクセス識別情報Ｄ４に含まれるユーザＩＤに対応するサムネイル画像Ｄ２及び識別情報Ｄ３を送信するインターフェース機能が備えられ、当該写真プリント注文システムの開発者にインターフェース仕様が開示されていることが必要である。
【００６８】
さらに、プリント注文サーバ３は、当該ダウンロードした識別情報Ｄ３に顧客端末２から送信されたサーバ接続先アドレスを含め、当該ダウンロードしたサムネイル画像Ｄ２及び識別情報Ｄ３を含むプリント注文画面２４を生成し、当該生成したプリント注文画面２４を顧客端末２のプリント注文処理部２３に送信するように構成されている。
【００６９】
プリント注文画面２４は、図５に例示するように、写真閲覧画面１２に表示可能なサムネイル画像Ｄ２、識別情報Ｄ３、プリント注文情報入力欄２５ａ,２５ｂ、及びプリント注文ボタン２６を含んで構成されている。
【００７０】
プリント注文情報入力欄２５ａ,２５ｂは、各サムネイル画像Ｄ２のプリント枚数を指定する枚数入力欄２５ａと、写真画像Ｄ１の現像サイズや、例えばＤＶＤやＣＤにアルバムとして保存する等の商品形態や、当該注文した商品の受取方法、代金の支払方法等を入力する商品情報入力欄２５ｂ等を含んで構成されている。
【００７１】
プリント注文画面２４は、さらに、画面内に表示されるサムネイル画像Ｄ２が多数存在する場合に、画面のスクロール及び表示されたページの切り替えを容易にする表示操作用部品２４ａ,２４ｂを備えている。尚、図５は、プリント注文画面２４の例示にすぎず、設計事項として画面構成を適宜変更しても構わない。
【００７２】
プリント注文処理部２３は、上述の構成に加えて、プリント注文ボタン２６が押下されると、図２に示すように、枚数入力欄２５ａに入力された情報と、当該枚数入力欄に枚数が入力されたサムネイル画像Ｄ２に対応する識別情報Ｄ３と、で構成されるプリント枚数情報と、商品情報入力欄２５ｂに入力されたプリント商品情報により構成されたプリント注文情報Ｄ５と、記憶部２７に記憶されたアクセス識別情報Ｄ４と、をプリント注文サーバ３に送信するように構成されている。
【００７３】
プリント注文サーバ３は、上述の構成に加えて、プリント注文処理部２３からプリント注文情報Ｄ５及びアクセス識別情報Ｄ４を受信すると、プリント注文情報Ｄ５に含まれる識別情報Ｄ３から、サーバ接続先アドレスを取得するように構成されている。
【００７４】
さらに、プリント注文サーバ３は、当該取得したサーバ接続先アドレスが示す画像共有サーバ１に対して、当該取得したプリント注文情報Ｄ５に含まれる識別情報Ｄ３と、アクセス識別情報Ｄ４とを送信して、識別情報Ｄ３にリンクされた写真画像Ｄ１をダウンロードするように構成されている。
【００７５】
したがって、画像共有サーバ１が当該写真プリント注文システムの提供元とは別の外部組織から提供されている場合には、プリント注文サーバ３からアクセス識別情報Ｄ４と識別情報Ｄ３を受信した場合に、アクセス識別情報Ｄ４に基づいて、一連のアクセスが継続中であることを認識するとともに、識別情報Ｄ３にリンクされた写真画像Ｄ１を送信するインターフェース機能が備えられ、当該写真プリント注文システムの開発者にインターフェース仕様が開示されていることが必要である。
【００７６】
さらに、プリント注文サーバ３は、プリント注文された写真画像Ｄ１を画像共有サーバ１からダウンロードすると、図２に示すように、プリント注文情報Ｄ５に含まれたプリント枚数情報とプリント商品情報、及び対応する写真画像Ｄ１を含む写真プリント情報Ｄ８を生成し、当該生成した写真プリント情報Ｄ８と当該ダウンロードした写真画像Ｄ１を、図１に示すように、プリント注文サーバ３に接続された写真プリンタ４に出力するように構成されている。尚、写真プリンタ４は、写真プリントラボ店に備えられた写真プリンタ４等、ネットワーク９を介してプリント注文サーバ３とアクセス可能に構成されていても構わない。
【００７７】
以下では、上述の構成、及び、図６に基づいて、写真閲覧画面１２に表示可能なサムネイル画像Ｄ２に対応する写真画像Ｄ１のプリント注文を行う処理手順について説明する。
【００７８】
顧客がブラウザ２０を起動すると、注文処理起動部２１が起動され、注文処理起動部２１は、システム識別リストＤ２１１に記載されたシステム識別情報Ｄ７をメモリに保存して、ブラウザ２０に入力される画面識別アドレスを監視する（Ｓ３１）。
【００７９】
顧客が写真閲覧画面１２を表示した場合において（Ｓ３２）、注文処理起動部２１は、画面識別アドレスがメモリに保存された画面識別アドレスと一致することを検知すると、注文処理起動ボタン２２を写真閲覧画面１２に表示する（Ｓ３３）。
【００８０】
顧客が注文処理起動ボタン２２を押下等の操作をすると、注文処理起動ボタン２２は、画面識別アドレスに対応するサーバ接続先アドレスをメモリから取得するとともに、プリント注文処理部２３を起動する（Ｓ３４）。起動されたプリント注文処理部２３は、記憶部２７に記憶されたアクセス識別情報Ｄ４を取得し、当該取得したアクセス識別情報Ｄ４と、起動時に入力されたサーバ接続先アドレスをプリント注文サーバ３に送信する（Ｓ３５）。
【００８１】
プリント注文サーバ３は、顧客端末２から送信されたサーバ接続先アドレスに対応する画像共有サーバ１に対して、顧客端末２から送信されたアクセス識別情報Ｄ４を送信することにより、アクセス識別情報Ｄ４に含まれるユーザＩＤに対応するサムネイル画像Ｄ２及び識別情報Ｄ３をダウンロードする（Ｓ３６）。
【００８２】
続いて、プリント注文サーバ３は、ステップＳ３６で得られた識別情報Ｄ３に顧客端末２から送信されたサーバ接続先アドレスを含め、ステップＳ３６で得られたサムネイル画像Ｄ２及び識別情報Ｄ３を含むプリント注文画面２４を生成し（Ｓ３７）、当該生成したプリント注文画面２４を顧客端末２のプリント注文処理部２３に送信する（Ｓ３８）。
【００８３】
プリント注文処理部２３は、プリント注文サーバ３から送信されたプリント注文画面２４をブラウザ２０に表示する（Ｓ３９）。
【００８４】
続いて、顧客は、プリント注文画面２４を入力操作した後、プリント注文ボタン２６を押下すると、プリント注文処理部２３は、プリント注文画面２４に入力操作されたプリント注文情報Ｄ５と、記憶部２７に記憶されたアクセス識別情報Ｄ４とをプリント注文サーバ３に送信する（Ｓ４０）。
【００８５】
プリント注文サーバ３は、顧客端末２から送信されたプリント注文情報Ｄ５とアクセス識別情報Ｄ４から、プリント注文されたサムネイル画像Ｄ２に対応する識別情報Ｄ３及び当該識別情報Ｄ３に含まれるサーバ接続先アドレスを取得して、当該取得したサーバ接続先アドレスが示す画像共有サーバ１に対して、当該取得した識別情報Ｄ３と、アクセス識別情報Ｄ４とを送信して、識別情報Ｄ３に対応する写真画像Ｄ１をダウンロードする（Ｓ４１）。
【００８６】
続いて、プリント注文サーバ３は、プリント注文情報Ｄ５に含まれたプリント枚数情報とプリント商品情報、及び対応する写真画像Ｄ１を含む写真プリント情報Ｄ８を生成し（Ｓ４２）、当該生成した写真プリント情報Ｄ８と、ステップＳ４１でダウンロードした写真画像Ｄ１を、写真プリンタ４に出力する（Ｓ４３）。
【００８７】
即ち、第一の実施形態の構成によれば、注文処理起動部２１により、写真閲覧画面に写真プリント注文処理を起動する注文処理起動ボタン２２が表示され、写真閲覧画面１２に表示可能なサムネイル画像Ｄ２に対応する写真画像Ｄ１のプリント注文処理が可能となり、また、プリント注文された写真画像Ｄ１は、プリント注文サーバ３により画像共有サーバ１からダウンロード可能となる。したがって、画像共有サーバ１及び画像共有サーバ１を利用するための顧客端末２に対して、新たに構成要素を追加することなく写真プリント注文システムを構築できるようになる。
【００８８】
以下、上述の第一の実施形態とは別の実施の形態について、第二の実施形態として説明する。
【００８９】
第一の実施形態において、プリント注文処理部２３及びプリント注文画面２４はブラウザ２０に備えるよう構成していたのに代えて、図６に示すように、顧客端末２にインストールされたアプリケーションソフトとして稼働するように構成しても構わない。
【００９０】
詳述すると、図７に示すように、プリント注文処理部２３は、ユーザ情報識別Ｄ６を入力操作可能なユーザ情報識別情報入力画面２８を備えて構成されている。尚、ユーザ情報識別情報入力画面２８は、どの顧客からのアクセスであるかを識別するためのユーザ識別情報Ｄ６を入力する操作、及び、画面に入力操作された内容を画像共有サーバ１へ送信する操作が可能な画面部品を備えて構成されている。
【００９１】
プリント注文処理部２３は、注文処理起動ボタン２２の押下等の入力操作により起動され、サーバ接続先アドレスを受信すると、ユーザ識別情報入力画面２８を起動するように構成され、起動時に受信したサーバ接続先アドレスに対応する画像共有サーバ１に対して、ユーザ識別情報入力画面２８に入力操作されたユーザ識別情報Ｄ６を送信することにより、画像共有サーバ１へログイン要求するように構成されている。
【００９２】
上述の通り、画像共有サーバ１において、プリント注文処理部２３からのログイン要求に基づいて、図３に示すように、ステップＳ１３,Ｓ１４の処理が実行され、プリント注文処理部２３にアクセス識別情報Ｄ４が送信されると、プリント注文処理部２３は、受信したアクセス識別情報Ｄ４を記憶部２７に格納するとともに、当該アクセス識別情報Ｄ４を、起動時に入力されたサーバ接続先アドレスに対応する画像共有サーバ１に対して送信することにより、アクセス識別情報Ｄ４に含まれるユーザＩＤに対応するサムネイル画像Ｄ２及び識別情報Ｄ３をダウンロードするように構成されている。
【００９３】
さらに、プリント注文処理部２３は、当該ダウンロードした識別情報Ｄ３に起動時に入力されたサーバ接続先アドレスを含め、当該ダウンロードしたサムネイル画像Ｄ２と、当該識別情報Ｄ３とを含むプリント注文画面２４を生成し、当該生成したプリント注文画面２４を表示するように構成されている。
【００９４】
上述の構成、及び、図８に基づいて、写真閲覧画面１２に表示可能なサムネイル画像Ｄ２に対応する写真画像Ｄ１のプリント注文を行う処理手順について説明する。尚、上述の第一の実施形態の説明で利用した内容と同じ処理を行う場合は、図４及び図６に記載した記号と同じ記号を引用して説明する。
【００９５】
顧客がブラウザ２０を起動すると、注文処理起動部２１が起動され、注文処理起動部２１は、システム識別リストＤ２１１に記載されたシステム識別情報Ｄ７をメモリに保存して、ブラウザ２０に入力される画面識別アドレスを監視する（Ｓ３１）。
【００９６】
顧客が写真閲覧画面１２を表示した場合において（Ｓ３２）、注文処理起動部２１は、画面識別アドレスがメモリに保存された画面識別アドレスと一致することを検知すると、注文処理起動ボタン２２を写真閲覧画面１２に表示する（Ｓ３３）。
【００９７】
顧客が注文処理起動ボタン２２を押下等の操作をすると、注文処理起動ボタン２２は、画面識別アドレスに対応するサーバ接続先アドレスをメモリから取得するとともに、プリント注文処理部２３を起動する（Ｓ３４）。
【００９８】
起動されたプリント注文処理部２３は、ユーザ識別情報入力画面２８を起動する（Ｓ５１）。
【００９９】
顧客は、ユーザ識別情報入力画面２８を入力操作し、当該入力操作されたユーザ識別情報Ｄ６を画像共有サーバ１に送信操作して、画像共有サーバ１へのログインを要求する（Ｓ５２）。
【０１００】
画像共有サーバ１は、上述したステップＳ１３,Ｓ１４の処理を行う。
【０１０１】
続いて、プリント注文処理部２３は、受信したアクセス識別情報Ｄ４を記憶部２７に格納する（Ｓ５３）。
【０１０２】
続いて、プリント注文処理部２３は、当該アクセス識別情報Ｄ４を、起動時に入力されたサーバ接続先アドレスに対応する画像共有サーバ１に対して送信することにより、アクセス識別情報Ｄ４に含まれるユーザＩＤに対応するサムネイル画像Ｄ２及び識別情報Ｄ３を、ダウンロードする（Ｓ５４）。
【０１０３】
続いて、プリント注文処理部２３は、当該ダウンロードした識別情報Ｄ３に起動時に入力されたサーバ接続先アドレスを含め、当該ダウンロードしたサムネイル画像Ｄ２と、当該識別情報Ｄ３とを含むプリント注文画面２４を生成し（Ｓ５５）、当該生成したプリント注文画面２４を表示する（Ｓ５６）。
【０１０４】
以降、上述した図６におけるステップＳ４０からＳ４３の処理が行われる。
【０１０５】
即ち、第一の実施形態の構成において、プリント注文サーバ３でプリント注文画面２４を生成する処理が、第二の実施形態の構成においては、プリント注文処理部２３で行われるように構成されている。したがって、プリント注文サーバ３における処理負荷が軽減されるようになる。また、第二の実施形態の構成によれば、プリント注文画面２４は、ブラウザ２０に備えられた機能に依存しない画面部品を利用して構成することができるようになる。
【０１０６】
尚、上述の第一または第二の実施形態において、複数の写真閲覧画面１２で操作された注文処理起動ボタン２２に対応して、それぞれの写真閲覧画面１２で閲覧可能なサムネイル画像Ｄ２及び識別情報Ｄ３をステップＳ３６及びステップＳ５４によりダウンロードし、プリント注文画面２４を生成するステップＳ３７及びステップＳ５５の処理において、当該ダウンロードした各サムネイル画像Ｄ２及び各識別情報Ｄ３を統合して、プリント注文画面２４に表示するように構成しても構わない。
【０１０７】
この場合、プリント注文処理部２３により、複数の画像共有サーバ１に格納されている写真画像Ｄ１、及び、同一の画像共有サーバ１であっても所有者の異なる写真画像Ｄ１等、各写真閲覧画面１２で閲覧可能なサムネイル画像Ｄ２が同一のプリント注文画面２４に統合して表示されるため、顧客は、当該サムネイル画像Ｄ２に対するプリント注文処理を効率よく実施することができるようになる。
【０１０８】
以下、上述の第一または第二の実施形態とは別の実施の形態について、第三の実施形態として説明する。
【０１０９】
第三の実施形態で利用する画像共有サーバ１は、上述の第一または第二の実施形態の構成に加えて、図３に示すように、ステップＳ１８の顧客端末２からアップロードされた写真画像Ｄ１に対応するサムネイル画像Ｄ２及び識別情報Ｄ３の生成処理において、写真画像Ｄ１を顧客端末２に接続されたプリンタに対して、ブラウザ２０に備えられた印刷機能を利用して出力してよいかどうかを制限するためのプリント許否情報Ｄ９を、図２に示すように、識別情報Ｄ３に含めるように構成されている。尚、アップロード画面１０は、上述の第一または第二の実施形態の構成に加えて、当該プリンタ許否情報Ｄ９を入力操作可能な画面部品を備えて構成されている。
【０１１０】
プリント注文処理部２３は、上述の第一または第二の実施形態の構成に加えて、図６及び図８に示すように、ステップＳ４０の処理におけるプリント枚数情報を生成する場合において、プリント注文画面２４に入力操作された識別情報Ｄ３に含まれるプリンタ許否情報Ｄ９がプリントの拒否を示すときは、当該識別情報Ｄ３に対応する写真画像Ｄ１に対応するプリンタ枚数情報を生成しないように構成されている。
【０１１１】
即ち、画像共有サーバ１が写真画像Ｄ１のプリンタ許否情報Ｄ９を識別情報Ｄ３に含むように構成されている場合であれば、プリント注文処理部２３は、当該プリンタ許否情報Ｄ９を利用することにより、プリント出力が許可されていない写真画像Ｄ１に対するプリント注文情報Ｄ５を生成することを回避できるようになる。
【０１１２】
以下、上述の第一から第三の実施形態とは別の実施の形態について、第四の実施形態として説明する。
【０１１３】
第四の実施形態で利用する画像共有サーバ１は、上述の第一から第三の実施形態の何れかの構成に加えて、図２及び図３に示すように、ステップＳ１８の処理における顧客端末２からアップロードされた写真画像Ｄ１に対応するサムネイル画像Ｄ２及び識別情報Ｄ３の生成処理において、著作権者情報Ｄ１０を識別情報Ｄ３に含めるように構成されている。
【０１１４】
著作権者情報Ｄ１０は、写真画像Ｄ１の著作権者の著作権者ＩＤ、著作権者の氏名、著作権者の住所やメールアドレス等の連絡先、及び当該連絡先に対応する連絡方法等により構成されている。尚、アップロード画面１０は、上述の第一から第三の実施形態の何れかの構成に加えて、当該著作権者情報Ｄ１０を入力操作可能に構成されている。
【０１１５】
プリント注文処理部２３は、上述の第一から第三の実施形態の何れかの構成に加えて、プリント許否確認処理部を備えている。プリント許否確認処理部は、プリント注文処理部２３により起動され、プリント注文画面２４に入力操作された識別情報Ｄ３に含まれる著作権者情報Ｄ１０に基づいて、著作権者にプリント許否の確認情報を送信するように構成されている。
【０１１６】
詳述すると、プリント許否確認処理部は、図６及び図８に示すように、プリント注文処理部２３のステップＳ４０の処理におけるプリント枚数情報を生成する直前に起動され、プリント注文画面２４に入力操作された識別情報Ｄ３に含まれる著作権者情報Ｄ１０を取得するように構成されている。
【０１１７】
さらに、プリント許否確認処理部は、当該取得した著作権者情報Ｄ１０に含まれる著作権者ＩＤと識別情報Ｄ３に含まれるユーザＩＤが異なることを検知すると、著作権者情報Ｄ１０に含まれる著作権者の連絡先及び連絡方法に基づいて、当該著作権者の著作物である写真画像Ｄ１のプリント許否を著作権者に確認する旨のメッセージと、当該メッセージの確認後に、当該確認結果のプリント許否を写真プリント注文システムに返答するための返答先及び返答方法と、を含む通知メッセージを、著作者に通知する。
【０１１８】
尚、アップロード画面１０は、例えば、メール送信、電話、郵送を選択入力操作可能な画面部品を備え、連絡方法の入力操作ができるように構成されており、プリント許否確認処理部は、当該連絡方法の選択肢に対応する連絡方法により、著作者の連絡先に対して通知メッセージを通知可能に構成されている。
【０１１９】
例えば、当該連絡方法がメール送信である場合において、プリント許否確認処理部は、ネットワーク９を介して接続されたメールサーバを介して、連絡先に設定されたメールアドレス宛に通知メッセージをメール送信するように構成されている。
【０１２０】
さらに、例えば、当該連絡方法が電話や郵送である場合においては、プリント許否確認処理部は、注文処理担当者が著作権者に対して通知メッセージの確認を依頼できるように、当該注文処理担当者への依頼要求を、通知メッセージと連絡先の電話番号あるいは郵送先とともに、注文処理担当者の操作端末に対して送信可能に構成されている。
【０１２１】
この場合、当該依頼要求を受信した注文処理担当者は、当該依頼要求の受信時に合わせて受信した通知メッセージと連絡先の電話番号あるいは郵送先に基づいて、著作権者に連絡をとり、通知メッセージ内容を伝達するとともに、プリント許否を確認する。
【０１２２】
尚、通知メッセージに含まれる返答先は、例えば、返答専用のメールアドレスで構成されていても構わないし、注文処理担当者の電話番号及びメールアドレス等の連絡先で構成されていても構わない。ただし、この場合、プリント許否確認処理部は、例えば、返答先がメールアドレスで構成されている場合は、当該メールアドレス宛に送信されたメールを受信し、当該返答を示すメールを受信した旨のメッセージを注文担当者の操作用端末の画面に表示する等の、当該返答先に対応した返答方法により、著作権者からの返答を受信可能に構成されている必要がある。
【０１２３】
プリント許否確認処理部は、著作権者からプリント許諾を示す返答を受けると、ステップＳ４２（図６及び図８参照）の処理と同様に、当該確認対象の写真画像Ｄ１に対応するプリント注文枚数情報を生成し、当該プリント注文枚数情報を含むプリント注文情報Ｄ５を、プリント注文サーバ３へ送信するように構成されている。
【０１２４】
尚、プリント許否確認処理部がプリント注文処理部２３に備えられている場合の構成について上述したが、この構成に代えて、プリント許否確認処理部が、プリント注文サーバ３に備えられるように構成されていても構わない。
【０１２５】
この場合、プリント許否確認処理部は、図６及び図８に示すステップＳ４２の処理における写真プリント情報Ｄ８を生成する直前に起動され、顧客端末２から送信されたプリント注文情報Ｄ５に含まれる識別情報Ｄ３から著作権者情報Ｄ１０を取得するように構成されている。
【０１２６】
即ち、第四の実施形態の構成によれば、画像共有サーバ１が写真画像Ｄ１の著作権者情報Ｄ１０を識別情報Ｄ３に含むように構成されている場合であれば、プリント注文処理部２３またはプリント注文サーバ３は、プリント許否確認処理部を介して、当該写真画像Ｄ１の著作者に対して、当該写真画像Ｄ１のプリント許否を確認することができるようになる。
【０１２７】
したがって、プリント注文処理部２３が、プリント出力が許可されていない写真画像Ｄ１に対するプリント注文情報Ｄ５を生成する、または、プリント注文サーバ３が、プリント出力が許可されていない写真画像Ｄ１に対する写真プリント情報Ｄ８を生成することを回避できるようになる。
【０１２８】
以下、上述の第一から第四の実施形態とは別の実施の形態について、第五の実施形態として説明する。
【０１２９】
プリント注文サーバ３は、上述の第一から第四の何れかの実施形態の構成に加えて、プリント注文情報Ｄ５に含まれる写真画像Ｄ１毎のプリント注文頻度情報を管理し、当該プリント頻度情報を対応する写真画像Ｄ１を管理する画像共有サーバ１に送信するプリント注文頻度管理部を備えている。
【０１３０】
詳述すると、図２に示すように、プリント注文頻度情報Ｄ１１は、プリント注文情報Ｄ５に含まれる写真画像Ｄ１毎のプリント注文頻度と、当該写真画像Ｄ１に対応する識別情報Ｄ３に含まれる画像情報識別ＩＤと、当該写真画像Ｄ１を管理する画像共有サーバ１のサーバ接続先アドレスと、を含んで構成され、画像情報識別ＩＤ及びサーバ接続先アドレスにより識別情報Ｄ３とリンクされるように構成されている。
【０１３１】
さらに、プリント注文頻度管理部は、プリント注文頻度情報Ｄ１１を格納するための注文管理データベースを備えて構成され、図６及び図８に示すように、プリント注文サーバ３によるステップＳ４２の処理において、プリント注文情報Ｄ５に含まれる識別情報Ｄ３に対応する写真画像Ｄ１の写真プリント情報Ｄ８を生成する直前に起動されるように構成されている。
【０１３２】
さらに、プリント注文頻度管理部は、起動後、注文管理データベースから当該写真画像Ｄ１に対応するプリント注文頻度情報Ｄ１１を取得する、或いは、当該対応するプリント注文頻度情報Ｄ１１が注文管理データベースに存在しない場合は、新たにプリント注文頻度情報Ｄ１１を生成し、当該プリント注文頻度情報Ｄ１１に含まれるプリント注文頻度をカウントアップして、当該カウントアップされたプリント注文頻度情報Ｄ１１により注文管理データベースを更新するように構成されている。
【０１３３】
プリント注文サーバ３は、さらに、上述したプリント注文頻度管理部によるプリント注文頻度情報Ｄ１１の更新処理の終了後、図６及び図８に示すように、上述したステップＳ４２,Ｓ４３の処理を終了すると、当該プリント注文された写真画像Ｄ１に対応するプリント注文頻度情報Ｄ１１を注文管理データベースから取得して、当該取得したプリント注文頻度情報Ｄ１１に含まれるサーバ接続先アドレスに対応する画像共有サーバ１に対して、当該プリント注文頻度情報Ｄ１１を送信するように構成されている。
【０１３４】
したがって、画像共有サーバ１が当該プリント注文頻度情報Ｄ１１を受信可能に構成されている場合であれば、画像共有サーバ１は、例えば、プリント注文頻度の高い写真画像Ｄ１をアップロードした顧客に対して、アップロード即ち画像共有サーバ１に蓄積可能な画像データの容量を増加する等の、プリント注文頻度情報Ｄ１１に基づく付加的なサービスを提供することができるようになる。
【０１３５】
以下、上述の第一から第五の実施形態とは別の実施の形態について、第六の実施形態として説明する。
【０１３６】
プリント注文サーバ３は、上述の第一の実施形態の構成に加えて、プリント注文情報Ｄ５に含まれる写真画像Ｄ１毎のプリント注文頻度情報Ｄ１１を管理し、当該プリント頻度が高い写真画像Ｄ１を管理する画像共有サーバ１の情報を前記プリント注文画面２４に表示するプリント注文頻度管理部を備えている。
【０１３７】
詳述すると、図２に示すように、プリント注文頻度情報Ｄ１１は、プリント注文情報Ｄ５に含まれる写真画像Ｄ１毎のプリント注文頻度と、当該写真画像Ｄ１に対応する識別情報Ｄ３に含まれる画像情報識別ＩＤと、当該写真画像Ｄ１を管理する画像共有サーバ１のサーバ接続先アドレスと、を含んで構成され、画像情報識別ＩＤ及びサーバ接続先アドレスにより識別情報Ｄ３とリンクされるように構成されている。
【０１３８】
さらに、プリント注文頻度管理部は、プリント注文頻度情報Ｄ１１を格納するための注文管理データベースを備えて構成され、図６に示すように、プリント注文サーバ３によるステップＳ４２の処理において、プリント注文情報Ｄ５に含まれる識別情報Ｄ３に対応する写真画像Ｄ１の写真プリント情報Ｄ８を生成する直前に起動されるように構成されている。
【０１３９】
尚、図２に示すように、注文管理データベースには、サーバ接続アドレスと、当該サーバ接続先アドレスに対応する画像共有サーバ名と、で構成されるサーバ管理レコードを管理するためのサーバ管理テーブルが備えられている。
【０１４０】
さらに、プリント注文頻度管理部は、起動後、注文管理データベースから当該写真画像Ｄ１に対応するプリント注文頻度情報Ｄ１１を取得する、或いは、当該対応するプリント注文頻度情報Ｄ１１が注文管理データベースに存在しない場合は、新たにプリント注文頻度情報Ｄ１１を生成し、当該プリント注文頻度情報Ｄ１１に含まれるプリント注文頻度をカウントアップして、当該カウントアップされたプリント注文頻度情報Ｄ１１により注文管理データベースを更新するように構成されている。
【０１４１】
さらに、プリント注文サーバ３は、図６に示すように、上述したステップＳ３７の処理において、ステップＳ３６で得られた識別情報Ｄ３に顧客端末２から送信されたサーバ接続先アドレスを含め、ステップＳ３６で得られたサムネイル画像Ｄ２及び識別情報Ｄ３を含むプリント注文画面２４を生成する際に、注文管理データベースから、識別情報Ｄ３の画像識別情報ＩＤにリンクされたプリント注文頻度情報Ｄ１１を取得するように構成されている。
【０１４２】
さらに、プリント注文サーバ３は、当該取得したプリント注文頻度情報Ｄ１１に含まれるサーバ接続先アドレス毎に、各プリント注文頻度情報Ｄ１１に含まれるプリント注文頻度を累積的に加算する処理を行い、当該サーバ接続先アドレス毎に、サーバ接続先アドレスに対応するサーバ管理レコードをサーバ管理テーブルから取得し、当該取得したサーバ管理レコードから当該サーバ接続先アドレスに対応する画像共有サーバ名を取得し、当該累積加算処理結果とともに、プリント注文画面２４に表示するように構成されている。
【０１４３】
あるいは、プリント注文サーバ３は、上述したステップＳ３７の処理において、ステップＳ３６で得られた識別情報Ｄ３に顧客端末２から送信されたサーバ接続先アドレスを含め、ステップＳ３６で得られたサムネイル画像Ｄ２及び識別情報Ｄ３を含むプリント注文画面２４を生成する際に、注文管理データベースから、全てのプリント注文頻度情報Ｄ１１を取得するように構成されている。
【０１４４】
この場合、さらに、プリント注文サーバ３は、プリント注文頻度情報Ｄ１１に含まれるサーバ接続先アドレス毎に、各プリント注文頻度情報Ｄ１１に含まれるプリント注文頻度を累積的に加算する処理を行い、当該サーバ接続先アドレス毎に、サーバ接続先アドレスに対応するサーバ管理レコードをサーバ管理テーブルから取得し、当該取得したサーバ管理レコードから当該サーバ接続先アドレスに対応する画像共有サーバ名を取得し、当該累積加算処理結果とともに、プリント注文画面２４に表示するように構成されている。
【０１４５】
即ち、顧客は、当該顧客自身または全顧客からのプリント注文頻度の高い写真画像Ｄ１を管理する画像共有サーバ１を、プリント注文画面２４の表示内容から把握することができるようになる。したがって、例えば、プリント注文頻度の高い画像共有サーバ１は、人気のある写真画像Ｄ１が数多く格納されていると顧客に期待させ、当該画像共有サーバ１を利用する顧客を拡大することが図られる等、広告宣伝の効果を期待することができるようになる。
【０１４６】
尚、上述の第一から第六の何れかの実施形態の構成に組み込み可能な顧客端末２は、画像共有サーバ１にアクセスし、画像データベース１１に格納された写真画像Ｄ１のサムネイル画像Ｄ２をダウンロードして写真閲覧画面１２を表示するブラウザ２０と、写真閲覧画面１２に表示可能なサムネイル画像Ｄ２に対するプリント注文処理を起動する注文処理起動ボタン２２を表示する注文処理起動部２１と、注文処理起動ボタン２２の操作に基づいてプリント注文情報Ｄ５を入力可能なプリント注文画面２４を表示し、プリント注文画面２４を介して入力されたプリント注文情報Ｄ５をプリント注文サーバ３に送信するプリント注文処理部２３とを備えて構成され、例えば、パーソナルコンピュータ、携帯電話、あるいは、その他の携帯端末で構成されていても構わない。
【０１４７】
また、上述の第一から第六の何れかの実施形態の構成に組み込み可能なプリント注文サーバ３は、顧客端末２から送信されたプリント注文情報Ｄ５に基づいて、画像共有サーバ１から対応する写真画像Ｄ１をダウンロードし、写真プリンタ４に当該写真画像Ｄ１の写真プリント情報Ｄ８を生成して出力するように構成され、例えば、パーソナルコンピュータ、メインフレーム、あるいは、その他の機器で構成されていても構わない。
【０１４８】
また、上述の実施形態では、単一のプリント注文サーバ３を備えた写真プリント注文システムを説明したが、複数のプリント注文サーバ３が大規模な写真ラボ店などに分散して設置された構成であっても構わない。
【０１４９】
また、上述した実施形態では、顧客端末２に備えられたアップロード画面１０を操作して、顧客端末２のハードディスクや、顧客端末２に接続された、デジタルカメラで撮影した写真画像Ｄ１の電子データが記憶された可搬性メモリ等から、アップロード対象の写真画像Ｄ１を取得するように構成していたが、無線通信等によりネットワーク９を利用可能なデジタルカメラやカメラ機能付き携帯電話等の撮影機器を顧客端末２として構成し、さらに、撮影終了後にアップロード画面１０を起動するように構成して、当該撮影機器のメモリ等から直接画像共有サーバ１にアップロードするための写真画像Ｄ１を取得可能に構成することにより、撮影した写真画像Ｄ１を迅速にプリント注文することができるため、一層利便性が増す。
【０１５０】
尚、上述した実施形態は、本発明の一例に過ぎず、本発明の作用効果を奏する範囲において各ブロックの具体的構成等を適宜変更設計できることは言うまでもない。
【図面の簡単な説明】
【０１５１】
【図１】写真プリント注文システムのブロック構成図
【図２】写真プリント注文システムの入出力データの構造及びデータ間の関連を示す説明図
【図３】顧客端末から写真画像を画像共有サーバにアップロードする動作を説明するためのフローチャート
【図４】画像共有サーバにアップロードした写真画像を閲覧する動作を説明するためのフローチャート
【図５】プリント注文画面の一例を示す外観図
【図６】画像共有サーバにアップロードした写真画像をプリント注文する動作を説明するためのフローチャート
【図７】写真プリント注文システムの図１とは別の一例を示すブロック構成図
【図８】図７の構成に基づいた写真プリント注文システムにおける、画像共有サーバにアップロードした写真画像をプリント注文する動作を説明するためのフローチャート
【符号の説明】
【０１５２】
１：画像共有サーバ
２：顧客端末
３：プリント注文サーバ
４：写真プリンタ
９：ネットワーク
１０：アップロード画面
１１：画像データベース
１２：写真閲覧画面
２０：ブラウザ
２１：注文処理起動部
２２：注文処理起動ボタン
２３：プリント注文処理部
２４：プリント注文画面
２５：プリント注文情報入力欄
２６：プリント注文ボタン
２７：記憶部
２８：ユーザ識別情報入力画面
Ｄ１：写真画像
Ｄ２：サムネイル画像
Ｄ３：識別情報
Ｄ４：アクセス識別情報
Ｄ５：プリント注文情報
Ｄ６：ユーザ識別情報
Ｄ７：システム識別情報
Ｄ８：写真プリント情報
Ｄ９：プリント許否情報
Ｄ１０：著作権者情報
Ｄ１１：プリント注文頻度情報
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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