(57)【要約】【課題】  ファイバ先端位置を制御して組み立てることのできる光コネクタの組立方法及び光コネクタを得る。【解決手段】  フェルール３８に貫通形成され先端開口が透明体フィルム６３で塞がれた光ファイバ保持孔３７に被覆付き光ファイバ１９を挿入し、光ファイバ保持孔３７の後部より導出される被覆付き光ファイバ１９を固定手段４５を介して撓み形状に固定する光コネクタ３１の組立方法であって、フェルール３８の先端面３８ａに当て板７１を当接し、透明体フィルム６３を介し当て板７１にファイバ先端を押し付けた状態で被覆付き光ファイバ１９を固定手段４５にて固定する。【選択図】  図１
2010134102.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
フェルールに貫通形成され先端開口が透明体フィルムで塞がれた光ファイバ保持孔に被覆付き光ファイバを挿入し、前記光ファイバ保持孔の後部より導出される前記被覆付き光ファイバを固定手段にて撓み形状に固定する光コネクタの組立方法であって、
前記フェルールの先端面に当て板を当接し、前記透明体フィルムを介し該当て板にファイバ先端を押し付けた状態で前記被覆付き光ファイバを前記固定手段にて固定することを特徴とする光コネクタの組立方法。
【請求項２】
請求項１記載の光コネクタの組立方法において、
前記透明体フィルムが、ハード層とソフト層を有する少なくとも二層の多層構造からなり、前記ソフト層を前記フェルールに配置し、前記ハード層を前記当て板に当接させることを特徴とする光コネクタの組立方法。
【請求項３】
請求項２記載の光コネクタの組立方法において、
前記透明体フィルムの厚みが、６０μｍ以下であり、
前記ハード層の貯蔵弾性率が０．８５ＭＰａ以下、前記ソフト層の貯蔵弾性率が０．０４ＭＰａ以下であることを特徴とする光コネクタの組立方法。
【請求項４】
請求項３記載の光コネクタの組立方法において、
前記透明体フィルムの厚みが、対向する光コネクタと結合した際に２０μｍ以下となるように設定されていることを特徴とする光コネクタの組立方法。
【請求項５】
請求項１から４のいずれか一項に記載の光コネクタの組立方法において、
前記フェルールは内部に前記被覆付き光ファイバを挿入した際に先端の被覆を除去する被覆除去部を有し、
前記被覆付き光ファイバは、前記撓みの復元力でファイバ先端をフェルール前方に押し出すことができる所定の軸方向変位量を有し、
前記当て板を前記フェルールの先端面に当接する際に、押圧にて前記透明体フィルムが前記光ファイバ保持孔に所定の長さ食い込んでおり、
フェルールの熱膨張係数をα１、ファイバの熱膨張係数をα２、前記被覆除去部からフェルール端面までの距離をＬ、光コネクタ組立時の温度をＴ１、光コネクタ使用時の最高温度をＴ２としたときに、
前記透明体フィルムの前記光ファイバ保持孔への食い込み量ｋと、高温時に発生するファイバとフェルールとの熱膨張差Ａ＝（α１−α２）×（Ｔ２−Ｔ１）×Ｌの和Σ＝ｋ＋Ａが、前記撓みを発生させている軸方向変位量Δよりも小さい（Δ＞Σ）ことを特徴とする光コネクタの組立方法。
【請求項６】
請求項１から５のいずれか一項に記載の光コネクタの組立方法において、
前記ファイバ先端が、フェルール端面より飛び出して組み立てられることを特徴とする光コネクタの組立方法。
【請求項７】
請求項６記載の光コネクタの組立方法において、
前記ファイバ先端の飛び出し量は、２００μｍ以下であり、且つフェルールに対するファイバの前進規制位置とフェルール端面の距離をＬ２としたとき、（α１−α２）×（Ｔ２−Ｔ１）×Ｌ２以上であることを特徴とする光コネクタの組立方法。
【請求項８】
請求項１から７の光コネクタの組立方法によって組み立てられた光コネクタ。
【請求項９】
請求項８記載の光コネクタにおいて、
前記フェルールの端部を覆うキャップが被せられ、
前記当て板が、前記キャップの内部に設けられていることを特徴とする光コネクタ。
【請求項１０】
請求項９記載の光コネクタにおいて、
前記当て板が、ジルコニア製であることを特徴とする光コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、裸光ファイバの外周に被覆を備えた被覆付き光ファイバに装着される光コネクタの組立方法及び光コネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
被覆付き光ファイバに撓みを持たせ固定することで、接着剤を用いずに内蔵光ファイバに接合できる光コネクタが知られている。例えば特許文献１に開示される図１０に示す光コネクタ１００は、短尺の内蔵光ファイバ１０１ａを備えたフェルール１０１と、このフェルール１０１及びフェルール１０１の後端面から突き出た内蔵光ファイバ１０１ａを保持するスプライス部材１０４とを備え、このスプライス部材１０４に被覆付き光ファイバ１０２を後方から導入し、内蔵光ファイバ１０１ａと被覆付き光ファイバ１０２を突き合わせ、スプライス部材１０４をクランプして被覆付き光ファイバ１０２に固定する。光コネクタ１００の後部には、後方へ導出された被覆付き光ファイバ１０２を覆うブーツ１０３が取り付けられる。内蔵光ファイバ１０１ａと被覆付き光ファイバ１０２との接合位置には、屈折率整合剤１１０が充填され、接合面における伝送光の低損失及び低反射を図っている。
【０００３】
被覆付き光ファイバ１０２は、ブーツ１０３の内部において撓むように余長を持たせてブーツ１０３の後端部に固定することで、接着剤を用いずに内蔵光ファイバ１０１ａに接合させることができる。被覆付き光ファイバ１０２を撓ませておくことで、被覆付き光ファイバ１０２と内蔵光ファイバ１０１ａの接合面に、被覆付き光ファイバ１０２の後方側から常に押圧力を付勢することができ、確実に接合状態を維持できる。また、被覆付き光ファイバ１０２に張力が作用した際には、接合面に作用する張力を低減することもできる。
【特許文献１】特開２００５−３４５７５３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、被覆付き光ファイバに撓みを持たせて固定する光コネクタには、簡易な接続作業で高精度に被覆付き光ファイバ１０２を接続するため、挿入力により被覆付き光ファイバ１０２を撓ませ、図１１に示す被覆除去部１０５にて被覆付き光ファイバ１０２の先端の被覆を除去し、裸光ファイバ１０７を光ファイバ保持孔１０８に挿通する光コネクタ１００Ａが提案されている。被覆付き光ファイバ１０２は、ブーツ１０３の内部において撓ませておくことで、被覆付き光ファイバ１０２の後方側から常に押圧力を付勢し、コネクタ未接続状態において被覆先端の被覆除去部１０５への当接状態を維持する。
しかしながら、この種の光コネクタ１００Ａでは、例えば、裸光ファイバ１０７を光ファイバ保持孔１０８に挿通する際に過剰に挿入すると図１１（ａ）に示すように裸光ファイバ１０７が、フェルール１０１の先端面に貼着された屈折率整合フィルム１１０ａを突き破ってしまう虞があった。また、被覆除去部１０５と被覆１０６に隙間がなく、図１１（ｂ）に示すように高温時に被覆１０６が被覆除去部１０５に接触していると、光コネクタ１００Ａと裸光ファイバ１０７との熱膨張差により、裸光ファイバ１０７がフェルール先端面から引き込み、ファイバ端面同士が間隙１１１，１１１を介し開くことで、特性が不安定となり、光結合ロスが増加する虞があった。
本発明は上記状況に鑑みてなされたもので、その目的は、ファイバ先端位置を制御して組み立てることのできる光コネクタの組立方法及び光コネクタを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明に係る上記目的は、下記構成により達成される。
（１）  フェルールに貫通形成され先端開口が透明体フィルムで塞がれた光ファイバ保持孔に被覆付き光ファイバを挿入し、前記光ファイバ保持孔の後部より導出される前記被覆付き光ファイバを固定手段にて撓み形状に固定する光コネクタの組立方法であって、
前記フェルールの先端面に当て板を当接し、前記透明体フィルムを介し該当て板にファイバ先端を押し付けた状態で前記被覆付き光ファイバを前記固定手段にて固定することを特徴とする光コネクタの組立方法。
【０００６】
この光コネクタの組立方法によれば、ファイバ先端が透明体フィルムを介し当て板に当接することで、ファイバ先端がフェルールの先端面から突出し、且つ突出量最大長が当て板にて規制される。つまり、光ファイバがフェルールの先端面より僅かに（使用状態において先端面より後退しない突出量にて）突出するよう制御される。
【０００７】
（２）  （１）の光コネクタの組立方法において、
前記透明体フィルムが、ハード層とソフト層を有する少なくとも二層の多層構造からなり、前記ソフト層を前記フェルールに配置し、前記ハード層を前記当て板に当接させることを特徴とする光コネクタの組立方法。
【０００８】
この光コネクタの組立方法によれば、ソフト層がファイバ先端側に配置され、ファイバ先端面に発生する凹凸が吸収され、ファイバ先端面を研磨する必要がなくなる。ハード層が外側となり、タック性を弱めることで、透明体フィルムの当て板ヘの粘着が生じず、透明体フィルムのフェルール先端からの剥がれが防止できる。
【０００９】
（３）  （２）の光コネクタの組立方法において、
前記透明体フィルムの厚みが、６０μｍ以下であり、
前記ハード層の貯蔵弾性率が０．８５ＭＰａ以下、前記ソフト層の貯蔵弾性率が０．０４ＭＰａ以下であることを特徴とする光コネクタの組立方法。
【００１０】
この光コネクタの組立方法によれば、ハード層の貯蔵弾性率を０．８５ＭＰａ以下、ソフト層の貯蔵弾性率を０．０４ＭＰａ以下とすることで、コネクタ同士を対向させて結合した際に、前記透明体フィルムが容易に弾性変形して結合ファイバ同士の間隙が６０μｍ以下となり、損失の増大を抑止できる。また、ハード層の貯蔵弾性率を０．８５ＭＰａ以下、ソフト層の貯蔵弾性率を０．０４ＭＰａ以下とすることで、ファイバ先端面の凹凸を吸収でき、ファイバ先端が透明体フィルムを突き破らず、連続着脱しても透明体フィルムが破れない。
【００１１】
（４）  （３）の光コネクタの組立方法において、
前記透明体フィルムの厚みが、対向する光コネクタと結合した際に２０μｍ以下となるように設定されていることを特徴とする光コネクタの組立方法。
【００１２】
この光コネクタの組立方法によれば、前記透明体フィルムが容易に弾性変形できる。
【００１３】
（５）  （１）〜（４）のいずれか１つに記載の光コネクタの組立方法において、
前記フェルールは内部に前記被覆付き光ファイバを挿入した際に先端の被覆を除去する被覆除去部を有し、
前記被覆付き光ファイバは、前記撓みの復元力でファイバ先端をフェルール前方に押し出すことができる所定の軸方向変位量を有し、
前記当て板を前記フェルールの先端面に当接する際に、押圧にて前記透明体フィルムが前記光ファイバ保持孔に所定の長さ食い込んでおり、
フェルールの熱膨張係数をα１、ファイバの熱膨張係数をα２、前記被覆除去部からフェルール端面までの距離をＬ、光コネクタ組立時の温度をＴ１、光コネクタ使用時の最高温度をＴ２としたときに、
前記透明体フィルムの前記光ファイバ保持孔への食い込み量ｋと、高温時に発生するファイバとフェルールとの熱膨張差Ａ＝（α１−α２）×（Ｔ２−Ｔ１）×Ｌの和Σ＝ｋ＋Ａが、前記撓みを発生させている軸方向変位量Δよりも小さい（Δ＞Σ）ことを特徴とする光コネクタの組立方法。
【００１４】
この光コネクタの組立方法によれば、当て板をフェルールの先端面に押し付ける際に、透明体フィルムがフェルール穴に過剰に喰い込まないよう、食い込み量を制御でき、しかも、高温時に生じるフェルールと被覆付き光ファイバの熱膨張差および透明体フィルムが当て板から開放されることによって弾性変形が開放されることによるファイバ端面位置の移動が、撓みを発生させている軸方向変位によって吸収され、フェルールの膨張や透明フィルムの弾性変形に伴う裸光ファイバの引き込みが生じない。
【００１５】
（６）  （１）〜（５）のいずれか１つに記載の光コネクタの組立方法において、
前記ファイバ先端が、フェルール端面より飛び出して組み立てられることを特徴とする光コネクタの組立方法。
【００１６】
この光コネクタの組立方法によれば、ファイバ先端がフェルール先端面から飛び出して組み立てられるので、高温時でも光ファイバ先端はフェルール内部に引き込まれることがない。
【００１７】
（７）  （６）の光コネクタの組立方法において、
前記ファイバ先端の飛び出し量は、２００μｍ以下であり、且つフェルールに対するファイバの前進規制位置とフェルール端面の距離をＬ２としたとき、（α１−α２）×（Ｔ２−Ｔ１）×Ｌ２以上であることを特徴とする光コネクタの組立方法。
【００１８】
この光コネクタの組立方法によれば、当て板の段差が２００μｍ以上であるときのファイバ端面の飛び出しすぎによる透明体フィルムの破れが防止される。また、ファイバ端面からの飛び出し量がフェルールに対するファイバの前進規制位置とフェルール端面の距離をＬ２としたとき、（α１−α２）×（Ｔ２−Ｔ１）×Ｌ２以上であるので、高温時Ｔ２でも光ファイバ先端はフェルール内部へ引き込まれることが無い。
【００１９】
（８）  （１）〜（７）の光コネクタの組立方法によって組み立てられた光コネクタ。
【００２０】
この光コネクタによれば、ファイバ先端が適宜な突出量に制御され、透明体フィルムを破かず、また、使用状態においてフェルール先端面より後退することがない。
【００２１】
（９）  （８）の光コネクタにおいて、
前記フェルールの端部を覆うキャップが被せられ、
前記当て板が、前記キャップの内部に設けられていることを特徴とする光コネクタ。
【００２２】
この光コネクタによれば、キャップをフェルールの先端に装着すれば、フェルールの先端面に当て板が当接し、突出量の制御作業が簡単となる。
【００２３】
（１０）  （９）の光コネクタにおいて、
前記当て板が、ジルコニア製であることを特徴とする光コネクタ。
【００２４】
この光コネクタによれば、当て板が、耐腐食性に優れ、軽量且つ高強度となることから取り扱い性が良好となり、高精度を長期に維持できる。
【発明の効果】
【００２５】
本発明に係る光コネクタの組立方法によれば、フェルールの先端面に当て板を当接し、透明体フィルムを介し当て板にファイバ先端を押し付けた状態で被覆付き光ファイバを固定するので、ファイバ先端位置を制御して組み立てることができる。
【００２６】
本発明に係る光コネクタによれば、透明体フィルムにファイバ先端を押し付けた状態で被覆付き光ファイバが固定されるので、裸光ファイバが、使用状態においてフェルールの先端面より後退せず、特性が安定する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２７】
以下、本発明に係る光コネクタの組立方法及び光コネクタの好適な実施の形態を図面を参照して説明する。
図１は本発明に係る光コネクタの実施の形態の縦断面図である。
光コネクタ３１は、被覆付き光ファイバ１９に装着される光コネクタであって、被覆付き光ファイバ１９を挿通し固定する本体部３３と、この本体部３３に嵌合すると共に、本体部３３と同軸の光ファイバ保持孔３７を連通させたフェルール３８と、本体部３３及び該本体部３３から突出しているフェルール３８の一部を覆うハウジング４１とから構成されている。
【００２８】
図２は図１に示した光コネクタの本体部の分解斜視図である。
本体部３３は、先端にフェルール３８が嵌合装着されるベース部材４２と、該ベース部材４２の後方の切欠部４２ａ上に重ねられる余長収容部用蓋部材４４及び固定手段である固定用蓋部材４５と、ベース部材４２上に重ねられた各蓋部材４４，４５をベース部材４２と一体的に挟持固定するクランプ部材４６とから構成されている。
【００２９】
ベース部材４２は、被覆付き光ファイバ１９を挿通するファイバ挿通部４７が貫通形成されると共に、先端側にはフェルール３８の基端部が嵌合するフェルール嵌合孔４８（図１参照）が形成されている。
また、ベース部材４２の後半部は、切欠部４２ａによりファイバ挿通部４７の上方が開放した半割れ構造になっている。
【００３０】
切欠部４２ａの略前半部に被せられる余長収容部用蓋部材４４は、図１に示すように内面側の中央部がえぐられた構造になっていて、ファイバ挿通部４７の上方に、被覆付き光ファイバ１９の余長（撓み部分）１９ａを収容する余長収容空間５１を画成する。
【００３１】
固定用蓋部材４５は、その内面４５ａによって、Ｖ溝構造を成すファイバ挿通部４７に載置された被覆付き光ファイバ１９の外周面を、Ｖ溝に押し付けて位置決めした状態で、被覆付き光ファイバ１９の固定を果たす。
【００３２】
各蓋部材４４，４５は、それぞれの下面に突設した位置決め用の突条４４ｂ，４５ｂを、切欠部４２ａの突き合わせ面に形成されたガイド溝４２ｂに嵌合させることにより、突き合わせた際の幅方向（図１では紙面に直交する方向）の位置ずれが防止される。
【００３３】
クランプ部材４６は、例えば、ばね用の金属板のプレス成形により形成されたもので、各蓋部材４４，４５の上面とベース部材４２の下面とを挟持することにより、各蓋部材４４，４５をベース部材４２に固定する。
【００３４】
図３は図１に示したフェルールの拡大図、図４は図３に示したフェルールの被覆除去部の構成を示す拡大図である。
フェルール３８の光ファイバ保持孔３７は、図１及び図３に示すように、被覆付き光ファイバ１９の外径（図４の外径ｄ１）と略同一（正確には、僅かに大きい）の内径を有する第１孔部５３と、被覆付き光ファイバ１９の被覆を除去した裸光ファイバ２０の外径（図４の外径ｄ３）と略同一（正確には、僅かに大きい）の内径を有する第２孔部５５と、第１孔部５３と第２孔部５５との間に位置して被覆付き光ファイバ１９の先端部で除去した被覆１９ｂを収容する空間である被覆受け部５７とを備えている。図示のように、被覆受け部５７は、第１孔部５３よりも広い空間に形成されている。
【００３５】
また、被覆受け部５７に臨む第２孔部５５の端部は、図３及び図４に示すように、第１孔部５３側より挿入される被覆付き光ファイバ１９の被覆１９ｂ（第１被覆１９ｂ１と第２被覆１９ｂ２とで構成されている）が当接し、当該被覆１９ｂを除去する被覆除去部６１を形成している。
【００３６】
この被覆除去部６１の先端は、図４に拡大して示すように、第２孔部５５の端部内周面に形成したテーパ部６１ａと、第２孔部５５の端部に連なる被覆受け部５７側の壁面に形成したテーパ部６１ｂとによって、鋭角状に形成されている。本実施形態では、被覆除去部６１の先端は円錐状に設定されている。
【００３７】
更に、被覆除去部６１の形状について詳述すると、次のような形状になっている。
裸光ファイバ２０の外径に略等しい（僅かに大きい）内径Ｄ１の第２孔部５５の端部は、テーパ部６１ａにより、被覆付き光ファイバ１９の第１被覆１９ｂ１の内径ｄ３よりも大きく、第１被覆１９ｂ１の外径ｄ２よりも小さい寸法Ｄ２に設定されている。
一方、第２孔部５５の端部に連なる被覆受け部５７側の壁面に形成したテーパ部６１ｂは、Ｄ２よりも大きく、第１被覆１９ｂ１の外径ｄ２よりも小さい寸法Ｄ３の位置から徐々に傾斜したテーパ面となっている。
従って、被覆除去部６１の先端部には、Ｄ２とＤ３で挟まれる僅かな幅ではあるが、被覆付き光ファイバ１９との衝突を受ける平坦面６１ｃが残された形状になっている。
【００３８】
上記構成を採ることにより、被覆除去部６１の平坦面６１ｃは、第１孔部５３を挿通した被覆付き光ファイバ１９の被覆位置に当接した際に、被覆１９ｂの内、外周側の第２被覆１９ｂ２に比べ硬度の低い内周側の第１被覆１９ｂ１の位置に当接するため、容易に被覆除去を行うことができる。
また、第２孔部５５はその端部内周面がテーパ部６１ａに設定されているため、被覆が除去された裸光ファイバ２０を良好に第２孔部５５内に案内することができる。
【００３９】
図３に示すように、裸光ファイバ２０の端面が露出するフェルール３８の先端面には、相手コネクタ等との接合時における伝送特性の低下を防止するために、透明体フィルムである屈折率整合フィルム６３が貼付される。屈折率整合フィルム６３は、ハード層とソフト層による多層構造からなり、ソフト層側をフェルール３８に配置する。ソフト層がファイバ先端側に配置され、ファイバ先端面に発生する凹凸が吸収され、ファイバ先端面を研磨する必要がなくなる。また、ハード層が外側となり、タック性を弱めることで、屈折率整合フィルム６３の相手コネクタ等ヘの粘着が生じず、屈折率整合フィルム６３のフェルール先端からの剥がれが防止できるようになされている。
【００４０】
屈折率整合フィルム６３は、厚みが、６０μｍ以下であり、ハード層の貯蔵弾性率が０．８５ＭＰａ以下、ソフト層の貯蔵弾性率が０．０４ＭＰａ以下である。ここで、貯蔵弾性率とは、フィルムのような粘弾性体（弾性と粘性の両方の性質をもつ物質）の性質の一つであり、試料の硬さを表す単位を言う。この貯蔵弾性率は、「加流ゴム及び熱可塑性ゴムの動的性質試験」（ＪＩＳ  Ｋ  ６３９４）（ＩＳＯ  ４６６４）にて定められる試験方法で求められる。上記厚み及び貯蔵弾性率とすることで、コネクタ同士を１ｋｇｆ程度の荷重で対向させて結合した際に、前記透明体フィルムが容易に弾性変形して結合ファイバ同士の間隙が２０μｍ以下となり、損失の増大を抑止できる。また、ハード層の貯蔵弾性率を０．８５ＭＰａ以下、ソフト層の貯蔵弾性率を０．０４ＭＰａ以下とすることで、ファイバ先端面の凹凸を吸収でき、ファイバ先端が屈折率整合フィルム６３を突き破らず、連続着脱しても屈折率整合フィルム６３が破れなくなる。
【００４１】
図５は光コネクタの被覆付き光ファイバ挿入から光結合までを（ａ）〜（ｄ）で表した要部断面図である。
図５（ａ）に示すように、被覆付き光ファイバ１９は、被覆１９ｂが被覆除去部６１に当たるため、それ以上は前に出ない。後方へは撓むので引き込むことは可能となる。被覆付き光ファイバ１９は、図５（ｂ）に示すように、屈折率整合フィルム６３が貼着されるフェルール３８に挿入される。図５（ｃ）に示すように、挿入される被覆付き光ファイバ１９は、被覆１９ｂが被覆除去部６１にて除去されながら前進し、裸光ファイバ２０の先端がフェルール先端３８ａより飛び出す。その際、屈折率整合フィルム６３は弾性変形する。図５（ｄ）に示すように、光コネクタ３１，３１同士を結合すると、飛び出していた裸光ファイバ２０は相手方により押されて僅かに引き込む。屈折率整合フィルム６３は、左右の裸光ファイバ２０で押し付けられることとなる。この際、被覆除去部６１と被覆１９ｂとの間には間隙ｓができるので、高温時に裸光ファイバ２０に比べ熱膨張差の大きいフェルール３８が伸長しても裸光ファイバ２０の先端面が離れずに特性が安定する。
【００４２】
光コネクタ３１は、図５（ｃ）に示す裸光ファイバ２０の飛び出し量が、後に詳述する当て板７０（図７参照）をフェルール３８の先端面３８ａに当接することで制御される。
【００４３】
次に、以上に説明した光コネクタ３１と被覆付き光ファイバ１９の組立方法を説明する。
図６は図１に示した光コネクタと被覆付き光ファイバの組立方法の説明図、図７は当て板を用いて突出量の制御される過程を（ａ）（ｂ）で表したフェルールの断面図、図８は当て板による屈折率整合フィルムの挙動を（ａ）〜（ｄ）で表した作用説明図、図９はファイバとフェルールとの熱膨張差と撓みを発生させている軸方向変位量の相関を表したフェルールの断面図である。
この組立方法では、光ファイバ保持孔を形成したフェルールと、フェルールの後端面より導出される被覆付き光ファイバを所定の撓み形状に固定する固定用蓋部材４５とを備え、被覆付き光ファイバ１９の撓み力によって裸光ファイバ２０を光ファイバ保持孔３７の先端面３８ａに露出させる。
【００４４】
先ず、図６（ａ）に示すように、光ファイバ保持孔３７と対向位置に当て板７１を当接する。図６（ｂ）に示すように被覆付き光ファイバ１９の先端を第２孔部５５の後端の被覆除去部６１に当接させて先端側の被覆１９ｂを除去すると共に除去した被覆１９ｂを被覆受け部５７に収容する。被覆１９ｂが除去されて露出した裸光ファイバ２０は第２孔部５５に進入する。
【００４５】
被覆付き光ファイバ１９は、裸光ファイバ２０の先端が屈折率整合フィルム６３を介し当て板７１の段差７０に衝接するまで挿入する。被覆付き光ファイバ１９の挿入にてフェルール３８の先端面３８ａから裸光ファイバ２０が突出すると、裸光ファイバ２０の先端が屈折率整合フィルム６３を弾性変形させ、段差７０に当接することでそれ以上の突出が規制される。これにより、裸光ファイバ２０の先端面３８ａからの突出量が制御される。
【００４６】
当て板７１は、例えばジルコニア製とすることができる。これにより、耐腐食性に優れ、軽量且つ高強度となることから取り扱い性が良好となり、高精度を長期に維持できる。当て板７１は、平板とすることも可能であるが、段差７０を有することが好ましい。裸光ファイバ２０のフェルール先端面３８ａからの僅かな飛び出し量が、当て板７１に設けられた段差７０に応じて制御可能となる。
【００４７】
当て板７１は、図７に示すように、フェルール先端に取り付けられるキャップ７３の内部に設けられていることが好ましい。キャップ７３をフェルール３８の先端に装着すれば、フェルール先端面３８ａに当て板７１が当接し、突出量の制御作業が簡単となる。
【００４８】
また、当て板７１は、図８（ａ）（ｂ）に示すように、フェルール３８を押し付けるに際し、適宜な押圧力（１ｋｇｆ）Ｆで押し付けられることが好ましい。強く押しすぎると図８（ｃ）に示すように屈折率整合フィルム６３が第２孔部５５に過剰に食い込む。この場合、当て板７１を除去すると、図８（ｄ）に示すように、屈折率整合フィルム６３の食い込み量が、光ファイバを撓ませている軸方向変位量を超えてしまうと、屈折率整合フィルム６３が元に戻った際に、裸光ファイバ２０の先端が屈折率整合フィルム６３まで前進できず、間隙７４が生じる虞があり好ましくない。
【００４９】
光コネクタ３１は、当て板７１の押圧にて屈折率整合フィルム６３が第２孔部５５に食い込む。フェルール３８の熱膨張係数をα１、ファイバの熱膨張係数をα２、被覆除去部６１からフェルール端面までの距離をＬ、光コネクタ組立時の温度をＴ１、光コネクタ使用時の最高温度をＴ２としたときに、
屈折率整合フィルム６３の当て板７１の押圧時の第２孔部５５への食い込み量ｋ（図８（ｃ）参照）と、高温時に発生するファイバとフェルールとの熱膨張差Ａ＝（α１−α２）×（Ｔ２−Ｔ１）×Ｌの和Σ＝ｋ＋Ａは、撓みを発生させている軸方向変位量Δ（図９参照）よりも小さく（Δ＞Σ）設定される。
【００５０】
これにより、当て板７１をフェルール３８の先端面３８ａに押し付ける際に、屈折率整合フィルム６３が第２孔部５５に過剰に喰い込まないよう、食い込み量ｋを制御でき、しかも、高温時に生じるフェルール３８と被覆付き光ファイバ１９の熱膨張差および透明体フィルムが当て板から開放されることによって弾性変形が開放されることによるファイバ端面位置の移動が撓みを発生させている軸方向変位によって吸収され、フェルール３８の膨張や透明フィルムの弾性変形に伴う裸光ファイバ２０の引き込みが生じないようにできる。
【００５１】
さらに、裸光ファイバ２０の飛び出し量は、２００μｍ以下であり、且つフェルール３８に対するファイバの前進規制位置とフェルール端面３８ａの距離をＬ２としたとき、（α１−α２）×（Ｔ２−Ｔ１）×Ｌ２以上であることが好ましい。図９においては、被覆除去部６１がファイバの前進規制位置に一致するために、Ｌ２はＬと一致する。Ｌ２は２ｍｍ以下０．５ｍｍ以上が望ましい。２ｍｍ以上では必要とするファイバ飛び出し量が大きくなり、０．５ｍｍ以下ではファイバ先端位置の姿勢が安定しない。これにより、当て板７１の段差７０が２００μｍ以上であるときのファイバ端面の飛び出しすぎによる屈折率整合フィルム６３の破れを防止できる。また、その際の飛び出し量は、高温時のファイバ引き込みを考慮して制御されたものとなる。
【００５２】
そして、露出した裸光ファイバ２０の第２孔部５５への挿入が完了したら、図６（ｃ）に示すように、ベース部材４２の切欠部４２ａに、各蓋部材４４，４５を被せる。更に、図６（ｄ）に示すように、各蓋部材４４，４５をクランプ部材４６によりベース部材４２に固定し、被覆付き光ファイバ１９を所定の撓み形状に固定した後、その外周にハウジング４１を装着し、当て板７１をフェルール３８から除外（脱着）すれば、被覆付き光ファイバ１９への光コネクタ３１の装着作業が完了となる。
【００５３】
したがって、上記実施の形態による光コネクタ３１の組立方法によれば、フェルール３８の先端面３８ａに当て板７１を当接し、屈折率整合フィルム６３を介し当て板７１にファイバ先端を押し付けた状態で被覆付き光ファイバ１９を固定するので、ファイバ先端位置を制御して組み立てることができる。この結果、裸光ファイバ２０がフェルール３８の先端面３８ａより僅かに（使用状態において先端面３８ａより後退しない突出量にて）突出するよう制御できる。
【００５４】
また、光コネクタ３１によれば、フェルール３８の先端面３８ａに当て板７１が当接され、屈折率整合フィルム６３を介し当て板７１にファイバ先端を押し付けた状態で被覆付き光ファイバ１９が固定されるので、裸光ファイバ２０が、屈折率整合フィルム６３を破くことがなく、また、使用状態においてフェルール３８の先端面３８ａより後退せず、安定した特性を得ることができる。
【００５５】
なお、上記実施の形態では、被覆除去部６１の設けられるフェルール３８を例に説明したが、本発明に係る光コネクタの組立方法及び光コネクタは、予めファイバ先端の被覆が除去されているファイバを使って組み立てる研磨レスの簡易組立光コネクタに適用しても、上記同様の効果を奏するものである。
【図面の簡単な説明】
【００５６】
【図１】本発明に係る光コネクタの実施の形態の縦断面図である。
【図２】図１に示した光コネクタの本体部の分解斜視図である。
【図３】図１に示したフェルールの拡大図である。
【図４】図３に示したフェルールの被覆除去部の構成を示す拡大図である。
【図５】光コネクタの被覆付き光ファイバ挿入から光結合までを（ａ）〜（ｄ）で表した要部断面図である。
【図６】図１に示した光コネクタと被覆付き光ファイバの組立方法の説明図である。
【図７】当て板を用いて突出量の制御される過程を（ａ）（ｂ）で表したフェルールの断面図である。
【図８】当て板による屈折率整合フィルムの挙動を（ａ）〜（ｄ）で表した作用説明図である。
【図９】ファイバとフェルールとの熱膨張差と撓みを発生させている軸方向変位量の相関を表したフェルールの断面図である。
【図１０】従来の光コネクタの断面図である。
【図１１】突出量が過剰な従来の光コネクタを（ａ）、突出量が足りない従来の光コネクタを（ｂ）で表した要部断面図である。
【符号の説明】
【００５７】
１９  被覆付き光ファイバ
３１  光コネクタ
３７  光ファイバ保持孔
３８  フェルール
３８ａ  フェルールの先端面
４５  固定用蓋部材（固定手段）
６１  被覆除去部
６３  屈折率整合フィルム（透明体フィルム）
７０  段差
７１  当て板
７３  キャップ
Ｌ  被覆除去部からフェルール端面までの距離
ｋ  食い込み量
Δ  軸方向変位量
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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