(57)【要約】【課題】ユーザが希望する仕上がり状態が反映された製本結果を得ることができる画像形成システムを提供する。【解決手段】製本処理を実行可能な画像形成装置の動作を設定するための設定装置は、製本用バインダを表す第１画像に、バインダにより綴じられた状態の用紙束を表す第２画像を重ね合わせたプレビュー画像を生成・表示し（Ｓ１０３）、表示されたプレビュー画像により表されるバインダ及び用紙束の少なくとも一方に関する設定を変更するためのユーザの指示を取得し（Ｓ１０７）、取得した指示に従って表示中のプレビュー画像を変更し（Ｓ１０８）、表示中のプレビュー画像に基づく製本処理が実行されるように画像形成装置の動作を制御する（Ｓ１１３）。【選択図】図８
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷済み記録用紙の束である用紙束の一側端に沿って複数個のパンチ穴を形成するパンチ処理、及び前記パンチ穴にコイル又はリング状のバインダを通して前記用紙束を綴じる製本処理を含む後処理を実行可能な画像形成装置と、前記画像形成装置の動作を制御するための制御装置と、を有する画像形成システムであって、
前記制御装置は、
前記バインダを表す第１画像に、前記バインダにより綴じられた状態の前記用紙束を表す第２画像を重ね合わせたプレビュー画像を生成するプレビュー生成部と、
前記プレビュー生成部により生成された前記プレビュー画像を表示する表示部 と、
前記表示部により表示された前記プレビュー画像中の前記第１画像及び前記第２画像によりそれぞれ表される前記バインダ及び前記用紙束の少なくとも一方に関する設定内容を変更するためのユーザの指示を取得する指示取得部と、
前記指示取得部により取得された前記指示に従って、前記表示部により表示中の前記プレビュー画像を変更するプレビュー変更部と、
前記表示部により表示中の前記プレビュー画像に基づき後処理が実行されるように前記画像形成装置の動作を制御する制御部と、を有することを特徴とする画像形成システム。
【請求項２】
前記画像形成装置は、径が異なる複数種類のバインダの中から一のバインダを選択して製本処理を実行可能であり、
前記指示取得部は、前記第１画像により表される前記バインダを、径が異なる別の種類のバインダに変更するための指示を取得可能であることを特徴とする請求項１に記載の画像形成システム。
【請求項３】
前記指示取得部は、前記第２画像により表される前記用紙束の全部又は一部を厚さが異なる別の種類の記録用紙に変更するための指示を取得可能であることを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成システム。
【請求項４】
前記画像形成装置は、前記用紙束における前記パンチ穴の位置を変更してパンチ処理を実行可能であり、
前記指示取得部は、前記第２画像により表される前記用紙束におけるパンチ穴の位置を変更するための指示を取得可能であることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１つに記載の画像形成システム。
【請求項５】
前記指示取得部は、前記表示部により前記プレビュー画像とともに表示される入力インタフェースであることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１つに記載の画像形成システム。
【請求項６】
前記プレビュー画像は、前記バインダ及び前記用紙束を、前記バインダの中心軸方向に沿って眺めた状態を表すことを特徴とする請求項１〜５のいずれか１つに記載の画像形成システム。
【請求項７】
前記プレビュー画像は、少なくとも、前記バインダの内径と前記用紙束の厚みとを比較できるように、前記バインダ及び前記用紙束を表すことを特徴とする請求項６に記載の画像形成システム。
【請求項８】
前記制御装置は、前記用紙束の厚みが、前記バインダの内径に対して予め定められた当該厚みの許容範囲を超えるか否かを判定する判定部をさらに有し、
前記表示部は、前記判定部により前記厚みが前記許容範囲を超えると判定された場合にその旨を通知するためのメッセージをさらに表示することを特徴とする請求項７に記載の画像形成システム。
【請求項９】
前記画像形成装置は、前記許容範囲に関する情報を保持するための記憶部を有しており、
前記判定部は、前記記憶部から取得した前記情報に基づき判定を行うことを特徴とする請求項８に記載の画像形成システム。
【請求項１０】
前記画像形成装置は、前記用紙束の厚みの測定値を得るための測定部をさらに有しており、
前記記憶部により保持される前記用紙束の厚みの前記許容範囲に関する情報は、前記測定部により得られた前記測定値に基づき更新されることを特徴とする請求項９に記載の画像形成システム。
【請求項１１】
前記第２画像は、見開き状態の前記用紙束を表し、
前記プレビュー画像は、前記バインダ及び前記用紙束を、前記用紙束の紙面に対して垂直な方向に沿って眺めた状態を表すことを特徴とする請求項１〜５のいずれか１つに記載の画像形成システム。
【請求項１２】
前記プレビュー画像は、少なくとも、前記バインダの内径と前記パンチ穴から前記用紙束の前記側端までの余白部分の幅とを比較できるように、前記バインダ及び前記用紙束を表すことを特徴とする請求項１１に記載の画像形成システム。
【請求項１３】
前記画像形成装置は、前記余白部分の幅が、前記バインダの内径に対して予め定められた当該幅の許容範囲を超えるか否かを判定する判定部をさらに有しており、
前記表示部は、前記判定部により前記幅が前記許容範囲を超えると判定された場合にその旨を通知するためのメッセージをさらに表示することを特徴とする請求項１２に記載の画像形成システム。
【請求項１４】
印刷済み記録用紙の束である用紙束の一側端に沿って複数個のパンチ穴を形成するパンチ処理、及び前記パンチ穴にコイル又はリング状のバインダを通して前記用紙束を綴じる製本処理を含む後処理を実行可能な画像形成装置の動作を制御するための制御プログラムであって、
前記バインダを表す第１画像に、前記バインダにより綴じられた状態の前記用紙束を表す第２画像を重ね合わせたプレビュー画像を生成する手順（Ａ）と、
前記手順（Ａ）で生成された前記プレビュー画像を表示装置に表示させる手順（Ｂ）と、
前記手順（Ｂ）で表示された前記プレビュー画像中の前記第１画像及び前記第２画像によりそれぞれ表される前記バインダ及び前記用紙束の少なくとも一方に関する設定内容を変更するためのユーザの指示を取得する手順（Ｃ）と、
前記手順（Ｃ）で取得された前記指示に従って、前記表示装置により表示中の前記プレビュー画像を変更する手順（Ｄ）と、
前記表示装置により表示中の前記プレビュー画像に基づき後処理が実行されるように前記画像形成装置の動作を制御する手順（Ｄ）と、をコンピュータに実行させることを特徴とする制御プログラム。
【請求項１５】
前記画像形成装置は、径が異なる複数種類のバインダの中から一のバインダを選択して製本処理を実行可能であり、
前記手順（Ｄ）では、前記第１画像により表される前記バインダを、径が異なる別の種類のバインダに変更するための指示が取得可能であることを特徴とする請求項１４に記載の制御プログラム。
【請求項１６】
前記手順（Ｄ）では、前記第２画像により表される前記用紙束の全部又は一部を厚さが異なる別の種類の記録用紙に変更するための指示が取得可能であることを特徴とする請求項１４または１５に記載の制御プログラム。
【請求項１７】
前記画像形成装置は、前記用紙束における前記パンチ穴の位置を変更してパンチ処理を実行可能であり、
前記手順（Ｃ）では、前記第２画像により表される前記用紙束におけるパンチ穴の位置を変更するための指示が取得可能であることを特徴とする請求項１４〜１６のいずれか１つに記載の制御プログラム。
【請求項１８】
前記手順（Ｃ）では、前記表示装置により前記プレビュー画像とともに表示された入力インタフェースにより前記指示が取得されることを特徴とする請求項１４〜１７のいずれか１つに記載の制御プログラム。
【請求項１９】
前記プレビュー画像は、前記バインダ及び前記用紙束を前記バインダの中心軸方向に沿って眺めた状態を表すことを特徴とする請求項１４〜１８のいずれか１つに記載の制御プログラム。
【請求項２０】
前記プレビュー画像は、少なくとも、前記バインダの内径と前記用紙束の厚みとを比較できるように、前記バインダ及び前記用紙束を表すことを特徴とする請求項１９に記載の制御プログラム。
【請求項２１】
前記用紙束の厚みが、前記バインダの内径に対して予め定められた当該厚みの許容範囲を超えるか否かを判定する手順（ａ）と、
前記手順（ａ）で前記厚みが前記許容範囲を超えると判定されたときにその旨を通知するためのメッセージをさらに前記表示装置に表示させる手順（ｂ）と、をさらにコンピュータに実行させることを特徴とする請求項２０に記載の制御プログラム。
【請求項２２】
前記画像形成装置は、前記許容範囲に関する情報を保持するための記憶部を有しており、
前記手順（ａ）では、前記記憶部から取得された前記情報に基づき、前記厚みが前記許容範囲を超えるか否かが判定されることを特徴とする請求項２１に記載の制御プログラム。
【請求項２３】
前記第２画像は、見開き状態の前記用紙束を表し、
前記プレビュー画像は、前記バインダ及び前記用紙束を、前記用紙束の紙面に対して垂直な方向に沿って眺めた状態を表すことを特徴とする請求項１４〜１８のいずれか１つに記載の制御プログラム。
【請求項２４】
前記プレビュー画像は、少なくとも、前記バインダの内径と前記パンチ穴から前記用紙束の前記側端までの余白部分の幅とを比較できるように、前記バインダ及び前記用紙束を表すことを特徴とする請求項２３に記載の制御プログラム。
【請求項２５】
前記余白部分の幅が、前記バインダの内径に対して予め定められた当該幅の許容範囲を超えるか否かを判定する手順（ｃ）と、
前記手順（ｃ）で、前記幅が前記許容範囲を超えると判定された場合にその旨を通知するためのメッセージをさらに前記表示装置に表示させる手順（ｄ）と、をさらにコンピュータに実行させることを特徴とする請求項２４に記載の制御プログラム。
【請求項２６】
請求項１４〜２５のいずれか１つに記載された制御プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【請求項２７】
印刷済み記録用紙の束である用紙束の一側端に沿って複数個のパンチ穴を形成するパンチ処理、及び前記パンチ穴にコイル又はリング状のバインダを通して前記用紙束を綴じる製本処理を含む後処理を実行可能な画像形成装置であって、
前記バインダを表す第１画像に、前記バインダにより綴じられた状態の前記用紙束を表す第２画像を重ね合わせたプレビュー画像を生成するプレビュー生成部と、
前記プレビュー生成部により生成された前記プレビュー画像を表示する表示部と、
前記表示部により表示された前記プレビュー画像中の前記第１画像及び前記第２画像によりそれぞれ表される前記バインダ及び前記用紙束の少なくとも一方に関する設定内容を変更するための指示をユーザから取得する指示取得部と、
前記指示取得部により取得された前記指示に従って、前記表示部により表示中の前記プレビュー画像を変更するプレビュー変更部と、
前記表示部により表示中の前記プレビュー画像に基づき後処理を実行する後処理実行部と、を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２８】
前記後処理実行部は、径が異なる複数種類のバインダの中から一のバインダを選択して製本処理を実行可能であり、
前記指示取得部は、前記第１画像により表される前記バインダを、径が異なる別の種類のバインダに変更するための指示を取得可能であることを特徴とする請求項２７に記載の画像形成装置。
【請求項２９】
前記指示取得部は、前記第２画像により表される前記用紙束の全部又は一部を厚さが異なる別の種類の記録用紙に変更するための指示を取得可能であることを特徴とする請求項２７または２８に記載の画像形成装置。
【請求項３０】
前記後処理実行部は、前記用紙束における前記パンチ穴の位置を変更してパンチ処理を実行可能であり、
前記指示取得部は、前記第２画像により表される前記用紙束におけるパンチ穴の位置を変更するための指示を取得可能であることを特徴とする請求項２７〜２９のいずれか１つに記載の画像形成装置。
【請求項３１】
前記指示取得部は、前記表示部により前記プレビュー画像とともに表示される入力インタフェースであることを特徴とする請求項２７〜３０のいずれか１つに記載の画像形成装置。
【請求項３２】
前記プレビュー画像は、前記バインダ及び前記用紙束を、前記バインダの中心軸方向に沿って眺めた状態を表すことを特徴とする請求項２７〜３１のいずれか１つに記載の画像形成装置。
【請求項３３】
前記プレビュー生成部は、少なくとも、前記バインダの内径と前記用紙束の厚みとを比較できるように、前記バインダ及び前記用紙束を表すことを特徴とする請求項３２に記載の画像形成装置。
【請求項３４】
前記用紙束の厚みが、前記バインダの内径に対して予め定められた当該厚みの許容範囲を超えるか否かを判定する判定部をさらに有し、
前記表示部は、前記判定部により前記厚みが前記許容範囲を超えると判定されたときにその旨を通知するためのメッセージをさらに表示することを特徴とする請求項３３に記載の画像形成装置。
【請求項３５】
前記許容範囲に関する情報を保持するための記憶部をさらに有し、
前記判定部は、前記記憶部から取得した前記情報に基づき、前記厚みが前記許容範囲を超えるか否かを判定することを特徴とする請求項３４に記載の画像形成装置。
【請求項３６】
前記用紙束の厚みの測定値を得るための測定部をさらに有し、
前記記憶部により保持される前記厚みの許容範囲に関する情報は、前記測定部により得られた前記測定値に基づき更新されることを特徴とする請求項３５に記載の画像形成装置。
【請求項３７】
前記第２画像は、見開き状態の前記用紙束を表し、
前記プレビュー画像は、前記バインダ及び前記用紙束を、前記用紙束の紙面に対して垂直な方向に沿って眺めた状態を表すことを特徴とする請求項２７〜３１のいずれか１つに記載の画像形成装置。
【請求項３８】
前記プレビュー画像は、少なくとも、前記バインダの内径と前記パンチ穴から前記用紙束の前記側端までの余白部分の幅とを比較できるように、前記バインダ及び前記用紙束を表すことを特徴とする請求項３７に記載の画像形成装置。
【請求項３９】
前記余白部分の幅が、前記バインダの内径に対して予め定められた当該幅の許容範囲を超えるか否かを判定する判定部をさらに有し、
前記表示部は、前記判定部により前記幅が前記許容範囲を超えると判定された場合にその旨を通知するためのメッセージをさらに表示することを特徴とする請求項３８に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コイル又はリング状のバインダを用いた製本処理を実行可能な画像形成システム、画像形成装置の制御プログラム、及び画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、複数ページの印刷物を製本するための方法として、印刷物の一側端に沿って複数のパンチ穴を形成し、そこに樹脂や金属等の材質からなるコイル又はリング状のバインダを通すことにより印刷物を綴じる方法が広く採用されている。
【０００３】
そのため、近年、プリンタやＭＦＰ等の画像形成装置の多くは、印刷後の記録用紙にパンチ穴を形成するパンチ処理やパンチ穴が形成された記録用紙の束をバインダで綴じる製本処理等を実行可能な後処理装置を備えている。
【０００４】
ここで、一般的な製本用バインダは、例えば、６ｍｍ、８ｍｍ、１０ｍｍ等の固定された内径を有しているため、各バインダが綴じることのできる用紙束の枚数には一定の限度がある。このような限度を超えた枚数の用紙束を綴じた場合には、ページがめくりづらくなったり、用紙束の最前面及び最背面の近傍に位置する何枚かのページが外側に浮いてしまい見栄え悪くなったりする等の様々な不具合が生じる。
【０００５】
そこで、以下の特許文献１には、パンチ機能およびリング製本機能を備えた画像形成装置であって、センサにより検出したパンチ済み用紙束の厚み情報に基づき適切なサイズの製本リングを選択してリング製本を実行可能な画像形成装置が提案されている。このような画像形成装置によれば、個々のリングに対して予め設定された許容範囲を超えた厚みの用紙束が綴じられることはなくなるので、前述したような不具合が発生することを防止できる。
【０００６】
ところが、バインダ径と用紙束厚みのバランスや、バインダ径とパンチ穴から用紙側端までの余白部分の幅のバランス等の細部の仕上がりはユーザごとに好みが様々なので、上記のような画像形成装置を用いたとしても、ユーザが希望する仕上がり状態が反映された製本結果が得られるとは限らない。
【０００７】
かといって単純にユーザが自由に製本情報を変更できるようにすると製本に失敗する問題が発生する。バインダと記録用紙の関係は単に一方の位置関係で決まるものではなく、用紙の種類やバインダの大きさ、枚数さらにはバインダの位置など多くの要因で仕上がりは大きく変化し、かつジョブによって常に条件も変わるため、経験のあるユーザでも設定は容易ではない。特にこうした製本では多数ページの処理が必要となるため製本に失敗した場合には記録用紙、トナーなどの資材に非常に多くの無駄が生じるばかりか、やり直しに要する時間等、コスト、生産性また環境上も多くの問題が生じることになる。 
【特許文献１】特開２００８−９４０８１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明は上記従来技術の有する問題点に鑑みてなされたものであり、本発明の目的は、ユーザが希望する製本処理の仕上がり状態が細部まで反映された製本結果を得ることができ、かつバインダでの製本の失敗を防止することが可能な 画像形成システム、画像形成装置の制御プログラム、及び画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の上記目的は、下記の手段によって達成される。
【００１０】
（１）印刷済み記録用紙の束である用紙束の一側端に沿って複数個のパンチ穴を形成するパンチ処理、及び前記パンチ穴にコイル又はリング状のバインダを通して前記用紙束を綴じる製本処理を含む後処理を実行可能な画像形成装置と、前記画像形成装置の動作を制御するための制御装置と、を有する画像形成システムであって、前記制御装置は、前記バインダを表す第１画像に、前記バインダにより綴じられた状態の前記用紙束を表す第２画像を重ね合わせたプレビュー画像を生成するプレビュー生成部と、前記プレビュー生成部により生成された前記プレビュー画像を表示する表示部 と、前記表示部により表示された前記プレビュー画像中の前記第１画像及び前記第２画像によりそれぞれ表される前記バインダ及び前記用紙束の少なくとも一方に関する設定内容を変更するためのユーザの指示を取得する指示取得部と、前記指示取得部により取得された前記指示に従って、前記表示部により表示中の前記プレビュー画像を変更するプレビュー変更部と、前記表示部により表示中の前記プレビュー画像に基づき後処理が実行されるように前記画像形成装置の動作を制御する制御部と、を有することを特徴とする画像形成システム。
【００１１】
（２）前記画像形成装置は、径が異なる複数種類のバインダの中から一のバインダを選択して製本処理を実行可能であり、前記指示取得部は、前記第１画像により表される前記バインダを、径が異なる別の種類のバインダに変更するための指示を取得可能であることを特徴とする上記（１）に記載の画像形成システム。
【００１２】
（３）前記指示取得部は、前記第２画像により表される前記用紙束の全部又は一部を厚さが異なる別の種類の記録用紙に変更するための指示を取得可能であることを特徴とする上記（１）または（２）に記載の画像形成システム。
【００１３】
（４）前記画像形成装置は、前記用紙束における前記パンチ穴の位置を変更してパンチ処理を実行可能であり、前記指示取得部は、前記第２画像により表される前記用紙束におけるパンチ穴の位置を変更するための指示を取得可能であることを特徴とする上記（１）〜（３）のいずれか１つに記載の画像形成システム。
【００１４】
（５）前記指示取得部は、前記表示部により前記プレビュー画像とともに表示される入力インタフェースであることを特徴とする上記（１）〜（４）のいずれか１つに記載の画像形成システム。
【００１５】
（６）前記プレビュー画像は、前記バインダ及び前記用紙束を、前記バインダの中心軸方向に沿って眺めた状態を表すことを特徴とする上記（１）〜（５）のいずれか１つに記載の画像形成システム。
【００１６】
（７）前記プレビュー画像は、少なくとも、前記バインダの内径と前記用紙束の厚みとを比較できるように、前記バインダ及び前記用紙束を表すことを特徴とする上記（６）に記載の画像形成システム。
【００１７】
（８）前記制御装置は、前記用紙束の厚みが、前記バインダの内径に対して予め定められた当該厚みの許容範囲を超えるか否かを判定する判定部をさらに有し、前記表示部は、前記判定部により前記厚みが前記許容範囲を超えると判定された場合にその旨を通知するためのメッセージをさらに表示することを特徴とする上記（７）に記載の画像形成システム。
【００１８】
（９）前記画像形成装置は、前記許容範囲に関する情報を保持するための記憶部を有しており、前記判定部は、前記記憶部から取得した前記情報に基づき判定を行うことを特徴とする上記（８）に記載の画像形成システム。
【００１９】
（１０）前記画像形成装置は、前記用紙束の厚みの測定値を得るための測定部をさらに有しており、前記記憶部により保持される前記用紙束の厚みの前記許容範囲に関する情報は、前記測定部により得られた前記測定値に基づき更新されることを特徴とする上記（９）に記載の画像形成システム。
【００２０】
（１１）前記第２画像は、見開き状態の前記用紙束を表し、前記プレビュー画像は、前記バインダ及び前記用紙束を、前記用紙束の紙面に対して垂直な方向に沿って眺めた状態を表すことを特徴とする上記（１）〜（５）のいずれか１つに記載の画像形成システム。
【００２１】
（１２）前記プレビュー画像は、少なくとも、前記バインダの内径と前記パンチ穴から前記用紙束の前記側端までの余白部分の幅とを比較できるように、前記バインダ及び前記用紙束を表すことを特徴とする上記（１１）に記載の画像形成システム。
【００２２】
（１３）前記画像形成装置は、前記余白部分の幅が、前記バインダの内径に対して予め定められた当該幅の許容範囲を超えるか否かを判定する判定部をさらに有しており、前記表示部は、前記判定部により前記幅が前記許容範囲を超えると判定された場合にその旨を通知するためのメッセージをさらに表示することを特徴とする上記（１２）に記載の画像形成システム。
【００２３】
（１４）印刷済み記録用紙の束である用紙束の一側端に沿って複数個のパンチ穴を形成するパンチ処理、及び前記パンチ穴にコイル又はリング状のバインダを通して前記用紙束を綴じる製本処理を含む後処理を実行可能な画像形成装置の動作を制御するための制御プログラムであって、前記バインダを表す第１画像に、前記バインダにより綴じられた状態の前記用紙束を表す第２画像を重ね合わせたプレビュー画像を生成する手順（Ａ）と、前記手順（Ａ）で生成された前記プレビュー画像を表示装置に表示させる手順（Ｂ）と、前記手順（Ｂ）で表示された前記プレビュー画像中の前記第１画像及び前記第２画像によりそれぞれ表される前記バインダ及び前記用紙束の少なくとも一方に関する設定内容を変更するためのユーザの指示を取得する手順（Ｃ）と、前記手順（Ｃ）で取得された前記指示に従って、前記表示装置により表示中の前記プレビュー画像を変更する手順（Ｄ）と、前記表示装置により表示中の前記プレビュー画像に基づき後処理が実行されるように前記画像形成装置の動作を制御する手順（Ｄ）と、をコンピュータに実行させることを特徴とする制御プログラム。
【００２４】
（１５）前記画像形成装置は、径が異なる複数種類のバインダの中から一のバインダを選択して製本処理を実行可能であり、前記手順（Ｄ）では、前記第１画像により表される前記バインダを、径が異なる別の種類のバインダに変更するための指示が取得可能であることを特徴とする上記（１４）に記載の制御プログラム。
【００２５】
（１６）前記手順（Ｄ）では、前記第２画像により表される前記用紙束の全部又は一部を厚さが異なる別の種類の記録用紙に変更するための指示が取得可能であることを特徴とする上記（１４）または（１５）に記載の制御プログラム。
【００２６】
（１７）前記画像形成装置は、前記用紙束における前記パンチ穴の位置を変更してパンチ処理を実行可能であり、前記手順（Ｃ）では、前記第２画像により表される前記用紙束におけるパンチ穴の位置を変更するための指示が取得可能であることを特徴とする上記（１４）〜（１６）のいずれか１つに記載の制御プログラム。
【００２７】
（１８）前記手順（Ｃ）では、前記表示装置により前記プレビュー画像とともに表示された入力インタフェースにより前記指示が取得されることを特徴とする上記（１４）〜（１７）のいずれか１つに記載の制御プログラム。
【００２８】
（１９）前記プレビュー画像は、前記バインダ及び前記用紙束を前記バインダの中心軸方向に沿って眺めた状態を表すことを特徴とする上記（１４）〜（１８）のいずれか１つに記載の制御プログラム。
【００２９】
（２０）前記プレビュー画像は、少なくとも、前記バインダの内径と前記用紙束の厚みとを比較できるように、前記バインダ及び前記用紙束を表すことを特徴とする上記（１９）に記載の制御プログラム。
【００３０】
（２１）前記用紙束の厚みが、前記バインダの内径に対して予め定められた当該厚みの許容範囲を超えるか否かを判定する手順（ａ）と、前記手順（ａ）で前記厚みが前記許容範囲を超えると判定されたときにその旨を通知するためのメッセージをさらに前記表示装置に表示させる手順（ｂ）と、をさらにコンピュータに実行させることを特徴とする上記（２０）に記載の制御プログラム。
【００３１】
（２２）前記画像形成装置は、前記許容範囲に関する情報を保持するための記憶部を有しており、前記手順（ａ）では、前記記憶部から取得された前記情報に基づき、前記厚みが前記許容範囲を超えるか否かが判定されることを特徴とする上記（２１）に記載の制御プログラム。
【００３２】
（２３）前記第２画像は、見開き状態の前記用紙束を表し、前記プレビュー画像は、前記バインダ及び前記用紙束を、前記用紙束の紙面に対して垂直な方向に沿って眺めた状態を表すことを特徴とする上記（１４）〜（１８）のいずれか１つに記載の制御プログラム。
【００３３】
（２４）前記プレビュー画像は、少なくとも、前記バインダの内径と前記パンチ穴から前記用紙束の前記側端までの余白部分の幅とを比較できるように、前記バインダ及び前記用紙束を表すことを特徴とする上記（２３）に記載の制御プログラム。
【００３４】
（２５）前記余白部分の幅が、前記バインダの内径に対して予め定められた当該幅の許容範囲を超えるか否かを判定する手順（ｃ）と、前記手順（ｃ）で、前記幅が前記許容範囲を超えると判定された場合にその旨を通知するためのメッセージをさらに前記表示装置に表示させる手順（ｄ）と、をさらにコンピュータに実行させることを特徴とする上記（２４）に記載の制御プログラム。
【００３５】
（２６）上記（１４）〜（２５）のいずれか１つに記載された制御プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【００３６】
（２７）印刷済み記録用紙の束である用紙束の一側端に沿って複数個のパンチ穴を形成するパンチ処理、及び前記パンチ穴にコイル又はリング状のバインダを通して前記用紙束を綴じる製本処理を含む後処理を実行可能な画像形成装置であって、前記バインダを表す第１画像に、前記バインダにより綴じられた状態の前記用紙束を表す第２画像を重ね合わせたプレビュー画像を生成するプレビュー生成部と、前記プレビュー生成部により生成された前記プレビュー画像を表示する表示部と、前記表示部により表示された前記プレビュー画像中の前記第１画像及び前記第２画像によりそれぞれ表される前記バインダ及び前記用紙束の少なくとも一方に関する設定内容を変更するための指示をユーザから取得する指示取得部と、前記指示取得部により取得された前記指示に従って、前記表示部により表示中の前記プレビュー画像を変更するプレビュー変更部と、前記表示部により表示中の前記プレビュー画像に基づき後処理を実行する後処理実行部と、を有することを特徴とする画像形成装置。
【００３７】
（２８）前記後処理実行部は、径が異なる複数種類のバインダの中から一のバインダを選択して製本処理を実行可能であり、前記指示取得部は、前記第１画像により表される前記バインダを、径が異なる別の種類のバインダに変更するための指示を取得可能であることを特徴とする上記（２７）に記載の画像形成装置。
【００３８】
（２９）前記指示取得部は、前記第２画像により表される前記用紙束の全部又は一部を厚さが異なる別の種類の記録用紙に変更するための指示を取得可能であることを特徴とする上記（２７）または（２８）に記載の画像形成装置。
【００３９】
（３０）前記後処理実行部は、前記用紙束における前記パンチ穴の位置を変更してパンチ処理を実行可能であり、前記指示取得部は、前記第２画像により表される前記用紙束におけるパンチ穴の位置を変更するための指示を取得可能であることを特徴とする上記（２７）〜（２９）のいずれか１つに記載の画像形成装置。
【００４０】
（３１）前記指示取得部は、前記表示部により前記プレビュー画像とともに表示される入力インタフェースであることを特徴とする上記（２７）〜（３０）のいずれか１つに記載の画像形成装置。
【００４１】
（３２）前記プレビュー画像は、前記バインダ及び前記用紙束を、前記バインダの中心軸方向に沿って眺めた状態を表すことを特徴とする上記（２７）〜（３１）のいずれか１つに記載の画像形成装置。
【００４２】
（３３）前記プレビュー生成部は、少なくとも、前記バインダの内径と前記用紙束の厚みとを比較できるように、前記バインダ及び前記用紙束を表すことを特徴とする上記（３２）に記載の画像形成装置。
【００４３】
（３４）前記用紙束の厚みが、前記バインダの内径に対して予め定められた当該厚みの許容範囲を超えるか否かを判定する判定部をさらに有し、前記表示部は、前記判定部により前記厚みが前記許容範囲を超えると判定されたときにその旨を通知するためのメッセージをさらに表示することを特徴とする上記（３３）に記載の画像形成装置。
【００４４】
（３５）前記許容範囲に関する情報を保持するための記憶部をさらに有し、前記判定部は、前記記憶部から取得した前記情報に基づき、前記厚みが前記許容範囲を超えるか否かを判定することを特徴とする上記（３４）に記載の画像形成装置。
【００４５】
（３６）前記用紙束の厚みの測定値を得るための測定部をさらに有し、前記記憶部により保持される前記厚みの許容範囲に関する情報は、前記測定部により得られた前記測定値に基づき更新されることを特徴とする上記（３５）に記載の画像形成装置。
【００４６】
（３７）前記第２画像は、見開き状態の前記用紙束を表し、前記プレビュー画像は、前記バインダ及び前記用紙束を、前記用紙束の紙面に対して垂直な方向に沿って眺めた状態を表すことを特徴とする上記（２７）〜（３１）のいずれか１つに記載の画像形成装置。
【００４７】
（３８）前記プレビュー画像は、少なくとも、前記バインダの内径と前記パンチ穴から前記用紙束の前記側端までの余白部分の幅とを比較できるように、前記バインダ及び前記用紙束を表すことを特徴とする上記（３７）に記載の画像形成装置。
【００４８】
（３９）前記余白部分の幅が、前記バインダの内径に対して予め定められた当該幅の許容範囲を超えるか否かを判定する判定部をさらに有し、前記表示部は、前記判定部により前記幅が前記許容範囲を超えると判定された場合にその旨を通知するためのメッセージをさらに表示することを特徴とする上記（３９）に記載の画像形成装置。
【発明の効果】
【００４９】
本発明によれば、ユーザは製本処理の仕上がり状態を表すプレビュー画像を確認しながらバインダの径と用紙束の厚みのバランス等の細部の仕上がりを調整することができる。その結果、ユーザは自らが希望する仕上がり状態が細部まで反映された製本結果を容易に得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００５０】
＜第１の実施形態＞
−システム全体の構成（図１）
以下、本発明の実施の形態を、図面を参照して詳細に説明する。図１は、本発明の一実施形態に係る画像形成装置が適用された画像形成システムＡの全体構成を示すブロック図である。図１に示すように、本実施形態に係る画像形成システムＡは、制御装置としてのＰＣ１と、画像形成装置としてのＭＦＰ２とを備え、これらは通信ネットワーク３を介して相互に通信可能に接続されている。なお、通信ネットワーク３に接続される機器の種類および台数は、図１に示す例に限定されない。また、ＰＣ１は、ネットワーク３を介することなく、ＭＦＰ２と直接機器間で接続（ローカル接続）されていてもよい。
【００５１】
続いて、上記各機器の構成について説明するが、上記各機器は後述する構成要素以外の構成要素を含んでいてもよく、あるいは、後述する構成要素のうちの一部が含まれていなくてもよい。また、各機器で同様の機能を有する部分については、説明の重複を避けるため初回のみその説明を行い、２回目以降はその説明を省略する。
【００５２】
−ＰＣの構成（図２）
図２は、本実施形態に係るＰＣ１の構成の一例を示すブロック図である。図２に示すように、ＰＣ１は、制御部１１、記憶部１２、表示部１３、操作部１４、通信インタフェース１５を備えており、これらは信号をやり取りするためのバス１６を介して相互に接続されている。
【００５３】
制御部１１は、ＣＰＵであり、プログラムに従って上記各部の制御や各種の演算等を行う。記憶部１２は、ＰＣ１の基本動作を制御する各種プログラムやパラメータを格納するＲＯＭ、作業領域として一時的にプログラムやデータ等を記憶するＲＡＭ、及びＯＳ（オペレーティングシステム、基本ソフトウェア）や後述するＰＣ１の所定の動作を制御するためのプログラムやパラメータ等を格納するハードディスクを備えている。
【００５４】
表示部１３は、液晶ディスプレイ等からなり、ユーザに各種情報を表示する。操作部１４は、キーボードやマウス等であり、ユーザから各種指示を取得する。通信インタフェース１５は、ＰＣ１をネットワーク３に接続しネットワーク３上の他の機器と通信するためのインタフェースである。特に、本実施形態のＰＣ１は、表示部１３により製本処理の設定のためのＵＩ画面を表示し、操作部１４によりＵＩ画面を操作するユーザの指示を取得する。この点についてはさらに後述する。
【００５５】
−ＭＦＰの構成（図３、図４）
図３は、本実施形態に係る画像形成装置としてのＭＦＰ２の全体構成を示す概略図であり、図４は、ＭＦＰ２の構成を示すブロック図である。図３及び図４に示すように、ＭＦＰ２は、制御部２１、記憶部２２、操作部２３、画像読取部２４、印刷部２５、後処理部２６、給紙部２７、及び通信インタフェース２８を備えており、これらは信号をやり取りするためのバス２９を介して相互に接続されている。以下、これらの構成要素について順に説明する。
【００５６】
制御部２１は、ＣＰＵであり、プログラムに従って上記各部の制御や各種の演算処理等を行う。記憶部２２は、予め各種プログラムやパラメータを格納しておくＲＯＭ、作業領域として一時的にプログラムやデータを記憶するＲＡＭ、各種プログラムやパラメータを格納し、又は画像処理により得られた画像データ等を一時的に保存するために使用されるハードディスク等からなる。本実施形態において、記憶部２２のハードディスクには、記録用紙や製本用バインダ等の型番や寸法等に関する詳細情報がデータベース形式で保存されている。この点についてはさらに後述する。
【００５７】
操作部２３は、各種情報を表示し、または各種設定入力を行うタッチパネル、コピー枚数等を設定するテンキー、動作の開始を指示するスタートキー、動作の停止を指示するストップキー、各種設定条件を初期化するリセットキー等の各種固定キー、表示ランプ等からなる。画像読取部２４は、原稿台の所定の読取位置にセットされた原稿、又はＡＤＦ（Ａｕｔｏ  Ｄｏｃｕｍｅｎｔ  Ｆｅｅｄｅｒ；自動原稿搬送装置）により所定の読取位置に搬送された原稿に蛍光ランプ等の光源から光を当て、その反射光をＣＣＤイメージセンサやＣＭＯＳイメージセンサ等の受光素子で光電変換することで得られる電気信号から画像データ（ビットマップデータ）を生成するスキャン動作を実行する。
【００５８】
印刷部２５は、画像データを電子写真方式により帯電、露光、現像、転写、及び定着の各工程を経て、給紙部１６から供給された用紙に画像データを印刷して排出する。ただし、本発明における印刷部１５が採用する印刷方法はこれに限定されるものではなく、インパクト方式、熱転写方式、及びインクジェット方式等の公知の印刷方法であればいかなるものであってもよい。
【００５９】
後処理部２６は、印刷部１５により印刷が実行された記録用紙に対して、紙折り、ステープル綴じ、パンチ、製本等の各種の後処理を実行する。特に、本実施形態の後処理部２６は、印刷部２５から搬送された記録用紙に対してパンチ処理を実行するパンチユニット２６１、及びパンチユニット２６１によりパンチ処理が実行された記録用紙の束（以下、単に「用紙束」ともいう）に対して製本処理を実行する製本ユニット２６２等を備えている。パンチユニット２６１及び製本ユニット２６２の具体的な構成についてはさらに後述する。
【００６０】
なお、本実施形態において、パンチ処理とは、多穴パンチを用いて記録用紙の一側端に沿って２６穴や３０穴等の複数のパンチ穴を均一な間隔で形成する処理のことであり、製本処理とは、金属や樹脂等からなり６ｍｍ、８ｍｍ、１０ｍｍ等の所定の径を有するコイル状のバインダを、個々のパンチ穴の位置が一致するように積み重ねられた記録用紙の束（以下、単に「用紙束」ともいう）のパンチ穴に通して用紙束を綴じる処理のことである。
【００６１】
給紙部２７は、複数種類の記録用紙（Ａ４、Ｂ５、Ａ３、Ｌｅｔｔｅｒ等）をサイズごとに格納する給紙トレイ、及び制御部１１からの指令に応じて各給紙トレイ内の記録用紙を印刷部２５に搬送する搬送機構等を備えている。
【００６２】
通信インタフェース２８は、ＭＦＰ１と外部機器との間で通信を行うためのインタフェースであり、イーサネット（登録商標）、トークンリング、ＦＤＤＩ等の規格によるネットワークインタフェースや、ＵＳＢ、ＩＥＥＥ１３９４等のシリアルインタフェース、ＳＣＳＩ、ＩＥＥＥ１２８４等のパラレルインタフェース、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）、ＩＥＥＥ８０２．１１、ＨｏｍｅＲＦ、ＩｒＤＡ等の無線通信インタフェース等の各種ローカル接続インタフェース、電話回線に接続するための電話回線インタフェース等が用いられる。
【００６３】
上記構成により、ＭＦＰ２は、通信インタフェースにより外部機器から受信した印刷ジョブ、又は画像読取部２４により読み取った原稿画像に基づき印刷処理を実行した後に、印刷処理済みの記録用紙にパンチ処理や製本処理等の後処理を実行してから出力することが可能である。
【００６４】
−パンチユニットの構成（図５、図６）
次に、上記の後処理部２６に設けられたパンチユニット２６１について説明する。図５は、本実施形態のパンチユニット２６１の一例を示す上面図である。図５のように、パンチユニット２６１は、モータ等の駆動手段ｍにより軸回転可能なカムシャフト２６１ａ、カムシャフト２６１ａ上に等間隔に配置された複数の偏心カム２６１ｂ、及び各々の偏心カム２６１ｂの下方に配置されたパンチ機構２６１ｃ（図６参照）を備えている。なお、便宜上、以下の説明において、カムシャフト２６１の延伸方向をＸ方向とする（図中のＸ軸を参照）。
【００６５】
このパンチユニット２６１によりパンチ処理を施される記録用紙ｓは、不図示の搬送手段によりパンチユニット２６１の下方に搬送され、パンチ穴が形成される側端近傍がパンチユニット２６１の真下に位置するようにセットされる。このとき、記録用紙ｓの縦方向はＸ方向と平行をなすものとし、且つ、記録用紙ｓとパンチユニット２６１はＸ方向においてセンタリング（左右中央揃え）されるものとする。
【００６６】
続いて、図６は、図５中のＩ−Ｉ方向に沿った断面図であり、パンチユニット２６１により記録用紙ｓにパンチ穴が形成される様子を概略的に示している。図中（Ａ）のように、偏心カム２６１ｂの下方に配置されたパンチ機構２６１ｃは、先端部にパンチ刃を有し、後端部において偏心カム２６１ｂの表面と接触するパンチ棒２６１ｃ１、記録用紙ｓの表面を押さえつつパンチ棒２６１ｃ１の摺動をガイドするパンチガイド２６１ｃ２、及びパンチ棒２６１ｃ１の後端部が偏心カム２６１ｂの表面に接触するようにパンチ棒２６１ｃ１を付勢するバネ２６１ｃ３を備えている。
【００６７】
図中（Ｂ）のように、パンチ棒２６１ｃ１は、偏心カム２６１ｂの回転により下方に位置する記録用紙ｓに向かって移動し、先端部のパンチ刃により記録用紙ｓにパンチ穴を形成する。偏心カム２６１ｂが一回転することで、パンチ棒２６１ｃ１が上下方向に一往復して記録用紙ｓにパンチ穴を形成することになる。なお、本実施形態のパンチユニット２６１は、その下方に搬送された記録用紙ｓのセット位置を変更することで、パンチ穴から用紙側端までの余白部分（以下、短に「パンチ余白」ともいう）の幅を適宜変更することがでる。
【００６８】
以上のような記録用紙ｓに対するパンチ処理は、１枚ずつ実行されてもよいし所定枚数ごとに実行されてもよい。そして、パンチ処理済みの記録用紙ｓは、個々のパンチ穴が重なるように整列させられて用紙束Ｓの状態にされてから製本処理のために製本ユニット２６２に搬送される。
【００６９】
−製本ユニットの構成（図７）
次に、上記の後処理部２６に設けられた製本ユニット２６２について説明する。本実施形態の製本ユニット２６２は、製本用バインダとして金属又は樹脂製の一般的なコイルバインダを用いる。後述のように、製本ユニット２６２は、径が異なる複数種類のコイルバインダＢのうちユーザにより指定されたものを用いて製本処理を実行することができる。ただし、このような複数種類のコイルバインダＢはいずれもピッチ幅が同一であり、そのピッチ幅はパンチ処理により用紙束Ｓに形成されたパンチ穴どうしの間隔に等しいものとする。
【００７０】
図７は、本実施形態に係る製本ユニット２６２の主要部を概略的に示す斜視図である。図７のように、製本ユニット２６２は、図中の搬送方向に沿って搬送された用紙束Ｓを載置するための載置台２６２ａ、載置台２６２ｂに隣接するように配置されており、モータ等の不図示の駆動手段により軸回転することでコイルバインダＢを用紙束Ｓに向かって送り出す３本の送り出しローラ２６２ｂ、及びコイルバインダＢの送り出し方向に沿って配置されており、送り出しローラ２６２ｂにより送り出されるコイルバインダＢを下方から支持することでコイルバインダＢの送り出し方向を安定させる支持プレート２６２ｃを備えている。以下、本実施形態の製本ユニット２６２による製本方法について説明する。
【００７１】
先ず、載置台２６２ａに、パンチユニット２６１から搬送された用紙束Ｓが載置される。このとき、用紙束Ｓは、パンチ穴を含む側端近傍が載置台２６２ａから外側にはみ出るように位置決めされる。これにより、図中の送り出し方向に沿って送り出されたコイルバインダＢの先端部Ｂａは同方向における一番手前のパンチ穴に挿通されることができる。
【００７２】
そして、ユーザにより指定されたコイルバインダＢが３つの送り出しローラ２６２ｂの間にこれらと外接するように装填され、その状態で３つの送り出しローラ２６２ｂが同一方向に軸回転される。ここで、各々の送り出しローラ２６２ｂの表面には円周方向に沿った無数の溝が等間隔で形成されているので、３つの送り出しローラの軸回転により、それらに外接するコイルバインダＢは図中の送り出し方向に沿って送り出される。このようにコイルバインダＢは３本の送り出しローラ２６２ｂに挟まれた状態で送り出されるため、その送り出し方向が安定する。
【００７３】
なお、各々の送り出しローラ２６２ｂは、その回転軸に垂直な方向に沿って所定範囲内で移動可能である。そのため、用紙束Ｓ側に送り出されたコイルバインダＢの先端部Ｂａが一番手前のパンチ穴に確実に挿通されるように、コイルバインダＢの送り出し方向とパンチ穴の配列方向を一致させることができる。さらに、送り出しローラ２６２ｂどうしの間隔を適宜調節することで、様々な径のコイルバインダＢに対応することができる。また、支持プレート２６２ｃも様々な径のコイルバインダＢに対応できるように図中の上下方向に沿って移動可能である。
【００７４】
以上のように、送り出しローラ２６２ｂの回転によりコイルバインダＢを用紙束Ｓに向かって送り出すことで、コイルバインダＢの先端部Ｂａを用紙束Ｓのパンチ穴に順次挿通させることができる。そして、先端部Ｂａが用紙束Ｓの先端部近傍に到達した時点で送り出しローラ２６２ｂを停止すると製本処理が完了する。
【００７５】
なお、特に図示しないが、バインド製本ユニット２６２は、径の異なる複数種類のバインダを種類ごとに格納するバインダ格納部、及び製本処理の指示がなされた場合にユーザにより指定されたコイルバインダＢをバインダ格納部から取り出して３本の送り出しローラ２６２ｂの間に装填するバインダ供給をさらに備えているものとする。
【００７６】
さらに、本実施形態の製本ユニット２６２は、レーザセンサ等の一般的な厚み測定手段２６２ｄを備えており、載置台２６２ａ上の載置台Ｓの厚み（ｄ）を正確に測定することができる。厚み測定手段による厚み（ｄ）の測定値は、必要に応じて、記憶部２２のデータベース内に保持されている記録用紙ｓやコイルバインダＢ等に関するデータベースの更新に用いられる。この点については、図１６のフローチャートに関連してさらに説明する。
【００７７】
以上のように、本実施形態の製本ユニット２６２によれば、径の異なる複数種類のコイルバインダＢのうちユーザが指定したものを用いて製本処理を実行することができる。このように製本処理が実行された用紙束Ｓは、不図示の搬送手段により排紙トレイ等に搬送される。
【００７８】
−ＰＣの処理（図８〜図１０）
次に、本実施形態に係るＰＣ１の動作の概要について説明する。図８は、本実施形態に係るＰＣ１による製本設定処理の手順を示すフローチャートの一例である。図７のフローチャートにより示されるアルゴリズムは、記憶部１２に制御プログラムとして記憶されており、動作開始の際に制御部１１により読み出されて実行される。
【００７９】
先ず、ＰＣ１は、ユーザから製本設定処理を開始する指示を受け付けるまで待機する（Ｓ１０１のＮＯ）。このような指示は、例えば、ユーザがＰＣ１に実装されたプリンタドライバにより提供される印刷設定用ＵＩ画面上で所定の動作を行なったときに受け付けられる。
【００８０】
ＰＣ１は、上記指示を受け付けたら（Ｓ１０１のＹＥＳ）、通信インタフェース１６を介して、製本ユニット２６２による製本処理において利用可能な記録用紙ｓ及びコイルバインダＢの型番及び寸法等に関する情報（以下、単に「製本ユニット情報」ともいう）をＭＦＰ２から取得する（Ｓ１０２）。このときのデータ取得方法としては、例えば、ＭＦＰ２側のＭＩＢ（Ｍａｎａｇｅｍｅｎｔ  Ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎ  Ｂａｓｅ）テーブル内に保持されている製本ユニット情報を、通信プロトコルとしてＳＮＭＰ（Ｓｉｍｐｌｅ  Ｎｅｔｗｏｒｋ  Ｍａｎａｇｅｍｅｎｔ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）を用いて取得する方法が挙げられる。ただし、製本ユニット情報の取得方法は必ずしもこれに限定されず、例えば、ウェブサーバとしてのＭＦＰ２上にＸＭＬ（Ｅｘｔｅｎｓｉｖｅ  Ｍａｒｋ−ｕｐ  Ｌａｎｇｕａｇｅ）形式のデータとして保持されている製本ユニット情報を、通信プロトコルとしてＨＴＴＰ（Ｈｙｐｅｒ  Ｔｅｘｔ  Ｔｒａｎｓｆｅｒ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）を用いて取得する方法であってもよい。Ｓ１０２において取得された製本ユニット情報は、記録部１２のＲＡＭ等に一時的に保持される。
【００８１】
図１１は、Ｓ１０２においてＰＣ１により取得される製本ユニット情報の一部であるバインダ情報Ｉの一例を示す図である。バインダ情報Ｉは、製本ユニット２６２により利用可能なコイルバインダＢの種類ごとに、コイル内径（ｉｄ）、製本処理における用紙束Ｓの適正厚み（Ｄ１）及び上限厚み（Ｄ２）に加えて、利用可能な記録用紙ｓの型番ごとの適正枚数（Ｎ１）及び（Ｎ２）等を定める。
ここで、適正厚み／枚数（Ｄ１／Ｎ１）とは、コイルバインダＢを用いて製本処理を実行する上での望ましい用紙束Ｓの厚み／枚数を表しており、この厚み／枚数を超えて製本処理を実行すると、ページがめくりづらくなったり、ページが何枚か外側に浮いてしまい見栄えが悪くなったりする等の不具合が生じる。そして、上限厚み／枚数（Ｄ２／Ｎ２）とは、コイルバインダＢを用いて製本処理を実行することができる上限枚数／厚みであり、この厚み／枚数を超えて印刷処理を実行することはできない。
【００８２】
これらの値は初期情報としてバインダ情報Ｉに含まれている。ただし、バインダ情報Ｉに含まれるデータは、適宜、追加・更新が可能であるため、給紙部２７に新しい種類の用紙が追加される都度その用紙に対応する適正枚数及び上限枚数を追加したり、ユーザが適正枚数や上限枚数の変更を希望するときにそれらの値を更新したりすることが可能である。また、バインダ情報Ｉが自動的に追加・更新されるようにＭＦＰ２を設定することも可能である。例えば、前述の厚み測定手段２６２ｄにより測定した用紙束Ｓの厚み（ｄ）の測定値を用いて適正枚数や上限枚数等を追加・更新することが可能である。
【００８３】
続いて、ＰＣ１は、表示部１３に製本設定用ＵＩ画面ｕ１を表示するとともに、製本設定のデフォルト情報又は前回の設定情報を参照して用紙束ＳがコイルバインダＢで綴じられた状態を表すプレビュー画像を生成し、それをＵＩ画面ｕ１内のプレビュー表示エリアＡ１内に表示する。このような一連の処理をプレビュー表示処理（Ｓ１０３）と呼ぶ。
【００８４】
以下、図９を参照しながらプレビュー表示処理（Ｓ１０３）の詳細について説明する。先ず、ＰＣ１は、コイルバインダＢをその中心軸方向に沿って眺めた状態を示すプレビュー画像（以下、「バインダ画像」ともいう）を生成し、ＵＩ画面ｕ１内のプレビュー表示エリアＡ１に表示する（Ｓ２０１）。続いて、印刷予定のページ数分の用紙束Ｓをバインダ画像と同一の方向から眺めた状態を示すプレビュー画像（以下、「用紙束画像」ともいう）を生成し、それをプレビュー表示エリアＡ１内のバインダ画像に重ね合わせて表示する（Ｓ２０２）。
【００８５】
図１２は、Ｓ１０３を終了した時点で表示部１３に表示されている製本設定用ＵＩ画面ｕ１の一例を示す図である。図１２のように、プレビュー表示エリアＡ１には、コイルバインダＢにより綴じられた状態の用紙束Ｓをコイルバインダの中心軸方向に沿って眺めた状態を表すプレビュー画像が表示される。なお、Ｓ１０３において表示されるプレビュー画像は、コイルバインダＢの内径（ｉｄ）及び用紙束Ｓの厚み（ｄ）に関する情報に基づいて生成されるため、これを見たユーザは、少なくとも、同内径（ｉｄ）と同厚み（ｄ）のバランスを視覚的に確認することができる。
【００８６】
さらに、本実施形態において、プレビュー表示エリアＡ１に表示されたプレビュー画像を見たユーザは、プレビュー表示エリアＡ１に隣接する設定エリアＡ２に設けられたプルダウンメニューＭ１〜Ｍ４等のＧＵＩ（グラフィカル・ユーザ・インタフェース）を操作することにより、バインダ種類、用紙種類、カバー用紙の有無、カバー用紙の種類等に関する設定内容を変更することができる。つまり、ユーザは、最新の設定内容に応じた仕上がり状態を視覚的に確認しながら、バインダの内径（ｉｄ）と用紙束の厚み（ｄ）のバランス等の細部の仕上がりを調整することができる。
【００８７】
再び図８を参照すると、ＰＣ１は、現在の設定内容に従って製本処理を実行した場合に不具合が生じるか否かを判定する（Ｓ１０４）。このときの判定基準は、用紙束Ｓの厚み（ｄ）が、コイルバインダＢによる適正厚み（Ｄ１）を超えるか否かである。ただし、この判定基準は適宜変更することができる。
【００８８】
ここで、用紙束Ｓの厚み（ｄ）が適正厚み（Ｄ１）を超えている場合（Ｓ１０４のＹＥＳ）、ＰＣ１は、現在の設定内容のままでは製本処理の仕上がりに不具合が生じる旨をユーザに通知するメッセージを表示するためのメッセージ表示処理（Ｓ１０５）を実行してから後述のＳ１０６に進む。他方、用紙束Ｓの厚み（ｄ）が適正厚み（Ｄ１）を超えない場合（Ｓ１０４のＮＯ）、ＰＣ１は、メッセージ表示処理を実行することなく後述のＳ１０６に進む。
【００８９】
以下、図１０を参照しながらメッセージ表示処理（Ｓ１０５）について詳細に説明する。先ず、ＰＣ１は、用紙束Ｓの厚み（ｄ）がコイルバインダＢの上限厚み（Ｄ２）を超えているか否かをさらに判定し、その判定結果に応じて処理を分岐する（Ｓ３０１）。
【００９０】
ここで、用紙束Ｓの厚み（ｄ）がコイルバインダＢの上限厚み（Ｄ２）を超えている場合（Ｓ３０１のＹＥＳ）、プレビュー表示エリアＡ１に表示中のプレビュー画像のうち用紙束画像のみを消去する（Ｓ３０２）。この時点でプレビュー表示エリアＡ１には、Ｓ２０１で表示されたバインダ画像が表示されていることになる。そして、現在設定中のコイルバインダＢによる適正枚数であるＮ１枚分の用紙束画像を新たに作成して、それをプレビュー表示エリアＡ１内に表示中のバインダ画像に重ね合わせて表示する（Ｓ３０３）。この時点で、プレビュー表示エリアＡ１には用紙束Ｓの合計枚数（以下、「Ｎ」枚とする）のうち（Ｎ−Ｎ１）枚のみが表示されている。
【００９１】
続いて、ＰＣ１は、残りの用紙、すなわち、未だプレビュー表示エリアＡ１に表示されていない（Ｎ−Ｎ１）枚の用紙を表すプレビュー画像を一枚ずつ作成し、それをＳ３０３において表示された用紙束画像（Ｎ１枚分）の両側に交互に配置する処理を行なう。この処理は、プレビュー表示エリアＡ１にＮ枚の用紙束Ｓ全て表示されるまで繰り返し実行される（Ｓ３０４、Ｓ３０６）。なお、図１５に示すように、Ｓ３０４において表示される（Ｎ−Ｎ１）枚の用紙束Ｓのうち、ｉ番目の用紙はＳ３０３において表示された用紙束画像に対して外側に角度θｉだけ傾けられる。この角度θｉは、例えば、θｉ＝１°、１°、２°、２°、３°、３°・・・のように簡略化して表示してもよいが、実際の製本処理により作成したサンプルからθｉの実測値を得ることでより精度の高いプレビュー画像を表示することが可能になる。
【００９２】
続いて、ＰＣ１は、現在の設定内容によると仕上がりに不具合が生じる可能性がある旨をユーザに通知するための警告メッセージをプレビュー表示エリアＡ１に隣接するメッセージ表示エリアＡ３に表示する（Ｓ３０７）。
【００９３】
図１３は、Ｓ３０７終了時点におけるＵＩ画面ｕ１の一例を示す図である。図１３の例において、用紙束Ｓは２枚の厚紙（厚み０．２５ｍｍ）と３２枚の普通紙（厚み０．１ｍｍ）からなるので、用紙束Ｓの厚み（ｄ）は、ｄ＝０．２５×２＋０．１×３２＝３．７ｍｍである。ここで、同ＵＩ画面上で指定されている内径８ｍｍのコイルバインダＢの適正厚み（Ｄ１）は３．５ｍｍであり、上限厚み（Ｄ２）は５．０ｍｍであるので、本例においては、用紙束Ｓの厚み（ｄ）が適正厚み（Ｄ１）を超えているが（Ｓ１０４のＹＥＳ）、上限厚み（Ｄ２）は超えていないことになり（Ｓ３０１のＮＯ）、Ｓ３０２〜Ｓ３０７の手順で図１３のようなＵＩ画面ｕ１が表示される。
【００９４】
図１３のような警告メッセージを見たユーザは、プレビュー表示エリアＡ１内のプレビュー画像により表される仕上がり状態に満足であればそのまま印刷実行の指示を行なえばよいし、満足でなければ設定内容を変更した上で再度プレビュー画像を確認すればよい。
【００９５】
他方、用紙束Ｓの合計厚み（ｄ）が上限厚み（Ｄ２）を超えている場合（Ｓ３０１のＹＥＳ）、ＭＦＰ２は現在の設定内容では製本処理を実行することができないので、プレビュー表示エリアＡ１内のプレビュー画像を消去し（Ｓ３０６）、ユーザに設定内容を変更するよう促すメッセージをメッセージ表示エリアＡ３に表示してから（Ｓ３０７）、図８のフローチャートに戻る（リターン）。
【００９６】
図１４は、Ｓ３０９終了時点におけるＵＩ画面ｕ１の一例を示す図である。図１４の例において、用紙束Ｓは３２枚の普通紙（厚み０．１ｍｍ）からなるので、用紙束Ｓの厚み（ｄ）は、ｄ＝０．１×３２＝３．２ｍｍである。ここで、同ＵＩ画面上で指定されている内径６ｍｍのコイルバインダＢの適正厚み（Ｄ１）は２．５ｍｍであり、上限厚み（Ｄ２）は３．０ｍｍであるので、本例においては、用紙束Ｓの厚み（ｄ）が適正厚み（Ｄ１）のみならず上限厚み（Ｄ２）も超えていることになり（Ｓ１０３のＹＥＳ、かつＳ３０１のＹＥＳ）、Ｓ３０８及びＳ３０９の手順で図１４のようなＵＩ画面ｕ１が表示される。
【００９７】
図１４のようなエラーメッセージを見たユーザは、設定エリアＡ２に設けられたプルダウンメニューＭ１〜Ｍ４等を操作して設定内容を適切に変更しない限り製本処理を実行することができない。
【００９８】
再び図８を参照して、ＰＣ１は、「印刷実行」又は「設定キャンセル」の指示を受け付けるまで、以下のようにＳ１０７〜Ｓ１１０の処理を繰り返し実行する（Ｓ１０６、Ｓ１１１）。ここで、「印刷実行」又は「設定キャンセル」の指示は、ユーザがプリンタドライバにより提供される印刷設定用ＵＩ画面上で所定の動作を行なったときに受け付けられる。
【００９９】
先ず、ＰＣ１は、ＵＩ画面ｕ１の設定エリアＡ２において製本処理の設定内容を変更すべきとの指示を取得したか否かに応じて処理を分岐する（Ｓ１０７）。より具体的に、ＰＣ１は、設定エリアＡ２に設けられたプルダウンメニューＭ１〜Ｍ４等に対するユーザの操作を受け付けたか否かに応じて以下のように処理を分岐する。
【０１００】
ここで、ＰＣ１は、設定エリアＡ２において製本処理の設定内容を変更すべきとの指示を取得したら（Ｓ１０７のＹＥＳ）、変更後の設定内容に従ってプレビュー表示エリアＡ１内のプレビュー画像を変更する（Ｓ１０８）。Ｓ１０８の具体的な手順は前述のＳ１０３と同様なので詳細な説明を省略する。続いて、ＰＣ１は、用紙束Ｓの厚み（ｄ）が適正厚み（Ｄ１）を超えるか否かを再度判定し（Ｓ１０９）、適正厚み（Ｄ１）を超える場合には（Ｓ１０９のＹＥＳ）、メッセージ表示処理（Ｓ１１０）を実行し、適正厚み（Ｄ１）を超えない場合は（Ｓ１０９のＮＯ）、再びＳ１０７以降の処理を繰り返す。ここで、Ｓ１１０の具体的な手順は前述のＳ１０５と同様なので詳細な説明を省略する。
【０１０１】
そして、ＰＣ１は、「印刷実行」又は「設定キャンセル」のいずれかの指示を受け付けたら（Ｓ１０６〜Ｓ１１１のループ終了）、受け付けた指示が「印刷実行」であった場合には（Ｓ１１２のＹＥＳ）、印刷ジョブとともにＵＩ画面ｕ１の設定エリアＡ２において指定された設定情報をＭＦＰ２に送信してから（Ｓ１１３）、一連の処理を終了する。他方、「印刷実行」ではなく「設定キャンセル」の指示を受け付けたら（Ｓ１１２のＮＯ）、ＭＦＰ２に印刷ジョブを送信することなくそのまま処理を終了する。
【０１０２】
以上のように、本実施形態の製本設定処理において、ＰＣ１は、製本設定用ＵＩ画面ｕ１上に製本処理の仕上がり状態を表すプレビュー画像を表示し（Ｓ１０３）、さらに、同プレビュー画像により表されるコイルバインダ及び用紙束に関する設定を変更すべきとの指示を取得したら（Ｓ１０７のＹＥＳ）、変更後の設定内容に応じてプレビュー画像を変更するとともに、変更後のプレビュー画像により表される仕上がり状態が再現されるような設定情報を生成してＭＦＰ２に送信する（Ｓ１１３）。
【０１０３】
−ＭＦＰの処理（図１６）
次に、本実施形態に係るＭＦＰ２の動作の概要について説明する。図１６は、本実施形態に係るＭＦＰ２による印刷〜製本処理の手順を示すフローチャートの一例である。図１６のフローチャートにより示されるアルゴリズムは、記憶部２２に制御プログラムとして記憶されており、動作開始の際に制御部２２により読み出されて実行される。
【０１０４】
先ず、ＭＦＰ２は、ＰＣ１から印刷ジョブを受信するまで待機する（Ｓ４０１のＮＯ）。ここで、本実施形態における印刷ジョブについて説明する。本実施形態に係る印刷ジョブは、印刷設定等に関する各種情報を格納する印刷ジョブ情報、及びＣＹＭＫの４色からなる画像データを含んでなる。ＭＦＰ２により受信された印刷ジョブは、記憶部２２に一時的に保存され、印刷部２５により処理可能な印刷画像データへと変換される。印刷ジョブを印字可能な印刷画像データへ変換するためのプログラムは記録部２２のハードディスク等に保存されている。
【０１０５】
図１７は、本実施形態に係る印刷ジョブに含まれる印刷ジョブ情報Ｊの構成を概略的に示す図である。図１７のように、印刷ジョブ情報Ｊは、ページ数や印刷部数等の当該印刷ジョブ全体に関する情報を格納するジョブ情報Ｊ１、及び用紙サイズやカラーモード等の当該印刷ジョブを構成するページ毎の設定情報を格納するページ情報Ｊ２を含む。特に、本実施形態において、ページ情報Ｊ２は、パンチ処理に関する設定情報を含む（図１７の「パンチ種類」〜「パンチ穴種類」のカラム参照）。
【０１０６】
続いて、ＭＦＰ２は、印刷ジョブを受信したら（Ｓ４０１のＹＥＳ）、その印刷ジョブに含まれる印刷ジョブ情報Ｊを解析する（Ｓ４０２）。この処理の一環として、ＭＦＰ２は、ページ情報Ｊ２に含まれる「パンチ種類」〜「パンチ穴種類」のカラムを参照することによりパンチ処理の指定の有無を判別するとともに、パンチ処理に関する設定情報を取得する。なお、一般にパンチ処理は１つの印刷ジョブに含まれる全てのページに対して実行されるため、「パンチ種類」〜「パンチ穴種類」のカラムは、ページごとに存在するページ情報Ｊ２ではなく、ジョブごとに存在するジョブ情報Ｊ１側に設けられてもよい。また、ＭＦＰ２には、印刷ジョブとともに製本処理に関する設定情報が送信されているものとする（図８のＳ１１３参照。）
続いて、ＭＦＰ２は、印刷部２５により用紙束Ｓに対する印刷処理を実行する（Ｓ４０３）。その後、ＭＦＰ２は、Ｓ４０２において判別したパンチ処理の指定の有無に応じて処理を分岐する（Ｓ４０４）。
【０１０７】
ここで、パンチ処理の指定がなされていた場合（Ｓ４０４のＹＥＳ）、ＭＦＰ２は、用紙束Ｓをパンチユニット２６１に搬送した後、パンチユニット２６２によりＳ４０２で取得した設定情報に従いパンチ処理を実行する（Ｓ４０５）。このときのパンチ処理は、全ての用紙束Ｓに対して同時に実行されてもよいし、所定枚数ごとに実行されてもよい。
【０１０８】
続いて、ＭＦＰ２は、パンチ処理が実行された用紙束Ｓを順々に又は同時に搬送し、載置台２６２ａ上の所定位置に配置する（図７参照）。そして、ＭＦＰ２は、製本ユニット２６２の厚み測定手段２６２ｄにより、載置台２６２ａ上の用紙束Ｓの厚み（ｄ）を測定する（Ｓ４０６）。そして、厚み（ｄ）の測定値に基づき、記録部２２に格納されているバインダ情報Ｉ内の適正／上限厚み（Ｄ１／Ｄ２）等の値を更新する（Ｓ４０７）。このように、厚み（ｄ）の実測値を、バインダ情報Ｉ等の製本設定処理において参照されるデータに反映させることにより、より実物に近いプレビュー画像を生成することが可能になる。
【０１０９】
その後、ＭＦＰ２は、バインド製本ユニット２６２により用紙束Ｓに対して製本処理を実行してから（Ｓ４０８）、製本済みの用紙束Ｓを排紙トレイ等に排出し（Ｓ４０９）、一連の処理を終了する。他方、Ｓ４０２における解析の結果、パンチ処理の指定がなされていなかった場合は（Ｓ４０４のＮＯ）、パンチユニット２６１によるパンチ処理（Ｓ４０５）及び製本ユニット２６２による製本処理（Ｓ４０８）を実行することなく用紙束Ｓを排紙トレイ等に排出して（Ｓ４０９）、一連の処理を終了する。
【０１１０】
以上のように、本実施形態によれば、ユーザは製本処理済みの用紙束Ｓを表すプレビュー画像を視覚的に確認しながら細部の仕上がりを調整することができる。特に、本実施形態においては、製本処理済みの用紙束ＳをコイルバインダＢの中心軸方向に沿って眺めたプレビュー画像が表示されるので、ユーザは、コイルバインダＢの内径（ｉｄ）と用紙束Ｓの厚み（ｄ）のバランス等を視覚的に確認しながら調整することができる。その結果、ユーザは自らが希望する仕上がり状態が細部まで反映された製本結果を容易に得ることができる。同時にバインダでの製本の失敗をより確実に防止することが可能となる。
【０１１１】
＜第２の実施形態＞
−システムの構成（図１〜図７）
続いて、本発明の第２の実施形態について説明する。以下、前述の第１実施形態との相違点を中心に説明する。先ず、本実施形態に係るシステム構成は、前述の第１実施形態と同様である。そのため、本実施形態に係る画像形成システムＡ、制御装置としてのＰＣ１、画像形成装置としてのＭＦＰ２の構成は、それぞれ、図１、図２、図３〜７に示す通りである。
【０１１２】
−ＰＣの処理（図１８〜図２０）
本実施形態は、前述の第１実施形態と比較して、製本設定用ＵＩ画面におけるプレビュー画像の表示形態のみが異なる。より具体的に、第１実施形態では、製本済みの用紙束Ｓを、コイルバインダＢの中心軸方向に沿って眺めたプレビュー画像が表示されるが、本実施形態では、見開き状態の製本済み用紙束Ｓを、その紙面に垂直な方向に沿って眺めたプレビュー画像が表示される。以下、フローチャートを参照しながら詳細に説明する。
【０１１３】
ここで、本実施形態に係るＰＣ１の動作の概要について説明する。図１８は、本実施形態に係るＰＣ１による製本設定処理の手順を示すフローチャートの一例である。図１７のフローチャートにより示されるアルゴリズムは、記憶部１２に制御プログラムとして記憶されており、動作開始の際に制御部１１により読み出されて実行される。
【０１１４】
先ず、ＰＣ１は、ユーザから製本設定処理を開始する指示を受け付けるまで待機する（Ｓ５０１のＮＯ）。このような指示は、例えば、ユーザがプリンタドライバにより提供される印刷設定用ＵＩ画面上で所定の動作を行なったときに受け付けられる。
【０１１５】
ＰＣ１は、上記指示を受け付けたら（Ｓ５０１のＹＥＳ）、通信インタフェース１６を介して、前述の製本ユニット情報をＭＦＰ２から取得する（Ｓ５０２）。製本ユニット情報の内容、及びＰＣ１による製本ユニット情報の取得方法は、前述の第１実施形態と同様であるため。
【０１１６】
続いて、ＰＣ１は、表示部１３に製本設定用ＵＩ画面ｕ２を表示するとともに、製本設定のデフォルト値又は前回の設定値を参照して用紙束ＳがコイルバインダＢで綴じられた状態を表すプレビュー画像を生成し、それをＵＩ画面ｕ２内のプレビュー表示エリアＡ４内に表示する。このような一連の処理をプレビュー表示処理（Ｓ５０３）と呼ぶ。
以下、図１９を参照しながらプレビュー表示処理（Ｓ５０３）の詳細について説明する。先ず、ＰＣ１は、コイルバインダＢをその中心軸に対して垂直な方向に沿って眺めた状態を表すプレビュー画像（以下、「バインダ画像」ともいう）を生成し、ＵＩ画面ｕ２内のプレビュー表示エリアＡ４に表示する（Ｓ６０１）。
【０１１７】
続いて、ＰＣ１は、見開きにされた製本済み用紙束Ｓをその紙面に垂直な方向に沿って眺めた状態を表すプレビュー画像（以下、「見開き画像」ともいう）を生成し、それをプレビュー表示エリアＡ４内のバインダ画像に重ね合わせて表示する（Ｓ６０２）。ここで、見開き画像における左右のページの配置は、製本処理のデフォルト情報又は前回の設定情報に基づいて計算される。
【０１１８】
図２０は、Ｓ５０３を終了した時点で表示部１３に表示されている製本設定用ＵＩ画面ｕ２の一例を示す図である。図２０のように、プレビュー表示エリアＡ４には、コイルバインダＢを用いて製本処理を実行した用紙束Ｓを見開き状態にしたものを、用紙束Ｓの紙面に垂直な方向に沿って眺めたプレビュー画像が表示される。なお、Ｓ５０３において表示されるプレビュー画像は、コイルバインダＢの内径（ｉｄ）及びパンチ余白の幅（ｐ）に関する情報に基づいて生成されるため、これを見たユーザは、少なくとも、コイルバインダＢの内径（ｉｄ）とパンチ余白の幅（ｐ）のバランスを視覚的に確認することができる。
【０１１９】
さらに、本実施形態において、プレビュー表示エリアＡ４に表示されたプレビュー画像を見たユーザは、プレビュー表示エリアＡ４に隣接する設定エリアＡ５に設けられたプルダウンメニューＭ５、Ｍ６等のＧＵＩ（グラフィカル・ユーザ・インタフェース）を操作することにより、バインダ種類、及びパンチ余白等に関する設定内容を変更することができる。つまり、ユーザは、最新の設定内容に応じた仕上がり状態を視覚的に確認しながら、バインダの内径（ｉｄ）とパンチ余白の幅（ｐ）のバランス等の細部の仕上がりを調整することができる。
【０１２０】
再び図１８を参照すると、ＰＣ１は、現在の設定内容に従って製本処理を実行した場合に不具合が生じるか否かを判定する（Ｓ５０４）。このときの判定基準は、例えば、見開きにされた用紙束Ｓの左右のページ間隔（Ｃ１）が所定範囲内に収まるか否かである。本例では、ページ間隔（Ｃ１）が、０ｍｍ≦Ｃ１≦２．５ｍｍの関係を満たすか否かを判定基準とする。ただし、この判定基準は適宜変更することができる。なお、上記のページ間隔（Ｃ１）は、前述の製本ユニット情報等から取得したコイルバインダの内径（ｉｄ）及びページ余白の幅（ｐ）の値に基づき、Ｃ１＝ｉｄ−２ｐの数式により求められる（図２０参照）。
【０１２１】
ここで、０ｍｍ≦Ｃ１≦２．５ｍｍの条件が満たされない場合（Ｓ５０４のＮＯ）、ＰＣ１は、現在の設定状態のままでは製本処理の仕上がりに不具合が生じる旨をユーザに通知するメッセージを表示するためのメッセージ表示処理（Ｓ５０５）を実行してから後述のＳ５０６に進む。他方、上記条件が満たされる場合（Ｓ５０４のＹＥＳ）、ＰＣ１は、メッセージ表示処理を実行することなく後述のＳ５０６に進む。
【０１２２】
以下、図２０を参照しながらメッセージ表示処理（Ｓ５０５）について詳細に説明する。先ず、ＰＣ１は、Ｃ１≧０の関係が満たされるか否かをさらに判定し、その判定結果に応じて処理を分岐する（Ｓ７０１）。
【０１２３】
ここで、Ｃ１≧０の関係が満たされる場合（Ｓ７０１のＹＥＳ）、すなわち、左右のページが重ならない場合、製本処理自体は実行可能であるものの仕上がり状態に不具合が生じる可能性があるので、ユーザにその旨を通知するための警告メッセージを、プレビュー表示エリアＡ４に隣接するメッセージ表示エリアＡ６に表示してから（Ｓ７０２）、図１８のフローチャートに戻る。
【０１２４】
図２２は、Ｓ７０２終了時点で表示部１３に表示されているＵＩ画面ｕ２の一例である。図２２の例において、コイルバインダＢの内径（ｉｄ）は８ｍｍであり、パンチ余白の幅（ｐ）は２．５ｍｍであるため、左右のページ間隔（Ｃ１）は、Ｃ１＝８−２×２．５＝３ｍｍである。そのため、本例においては、０ｍｍ≦Ｃ１≦２．５ｍｍの関係は満足されないものの（Ｓ５０４のＮＯ）、Ｃ１≧０の関係は満足されるので（Ｓ７０１のＹＥＳ）、上述したＳ７０２の手順で図２２のようなＵＩ画面ｕ２が表示される。
【０１２５】
図２２のような警告メッセージを見たユーザは、プレビュー表示エリアＡ４内のプレビュー画像により表される仕上がり状態に満足であればそのまま印刷実行の指示を行なえばよいし、満足でなければ設定内容を変更した上で再度プレビュー画像を確認すればよい。
【０１２６】
他方、Ｃ１≧０の関係が満たされない場合（Ｓ７０１のＮＯ）、すなわち、左右のページが重なる場合、ＭＦＰ２は現在の設定内容では製本処理を実行することができないので、プレビュー表示エリアＡ４内のプレビュー画像を消去し（Ｓ７０３）、ユーザに設定内容を変更するよう促すエラーメッセージをメッセージ表示エリアＡ６に表示してから（Ｓ７０４）、図８のフローチャートに戻る（リターン）。
【０１２７】
図２３は、Ｓ７０４終了時点で表示部１３に表示されるＵＩ画面ｕ２の一例である。図２３の例において、コイルバインダＢの内径（ｉｄ）は８ｍｍであり、パンチ余白の幅（ｐ）は４．５ｍｍであるため、左右のページ間隔（Ｃ１）は、Ｃ１＝８−２×４．５＝−１ｍｍである。そのため、本例においては、０ｍｍ≦Ｃ１≦２．５ｍｍの関係が満足されない上に（Ｓ５０４のＹＥＳ）、Ｃ１≧０の関係も満足されない（Ｓ７０１のＮＯ）ので、上述したＳ７０３及びＳ７０４の手順で図２３のようなＵＩ画面ｕ２が表示される。
【０１２８】
図２３のようなエラーメッセージを見たユーザは、設定エリアＡ５に設けられたプルダウンメニューＭ５、Ｍ６等を操作して設定内容を適切に変更しない限り製本処理を実行することができない。
【０１２９】
再び図１８を参照して、ＰＣ１は、「印刷実行」又は「設定キャンセル」の指示を受け付けるまで、Ｓ５０７〜Ｓ５１０の処理を繰り返し実行する（Ｓ５０６、Ｓ５１１）。ここで、「印刷実行」又は「設定キャンセル」の指示は、ユーザがプリンタドライバにより提供される印刷設定用ＵＩ画面上で所定の動作を行なったときに受け付けられる。
【０１３０】
先ず、ＰＣ１は、製本処理の設定内容を変更する指示を受け付けたか否かに応じて処理を分岐する（Ｓ５０７）。より具体的に、ＰＣ１は、設定エリアＡ５に設けられたプルダウンメニューＭ５、Ｍ６等に対するユーザの操作を受け付けた否かに応じて処理を分岐する
ここで、ＰＣ１は、設定エリアＡ５において製本処理の設定内容を変更すべきとの指示を取得したら（Ｓ５０７のＹＥＳ）、変更後の設定内容に従ってプレビュー表示エリアＡ４内のプレビュー画像を変更する。Ｓ５０８の具体的な手順は前述のＳ５０３と同様なので詳細な説明を省略する。続いて、ＰＣ１は、０≦Ｃ１≦２．５ｍｍの条件が満たされるか否かを再度判定し（Ｓ５０９）、同条件が満たされない場合には（Ｓ５０９のＮＯ）、メッセージ表示処理（Ｓ５１０）を実行し、同条件が満たされる場合には（Ｓ５０９のＹＥＳ）、再びＳ５０７以降を繰り返す。ここで、Ｓ５１０の具体的な手順は前述のＳ５０５と同様なので詳細な説明を省略する。
【０１３１】
そして、ＰＣ１は、「印刷実行」又は「設定キャンセル」のいずれかの指示を受け付けたら（Ｓ５０６〜Ｓ５１１のループ終了）、受け付けた指示が「印刷実行」であった場合には（Ｓ５１２のＹＥＳ）、印刷ジョブとともにＵＩ画面ｕ２の設定エリアＡ５において指定された設定情報をＭＦＰ２に送信してから（Ｓ５１３）、一連の処理を終了する。他方、「印刷実行」ではなく「設定キャンセル」の指示を受け付けたら（Ｓ５１２のＮＯ）、ＭＦＰ２に印刷ジョブを送信することなくそのまま処理を終了する。
【０１３２】
−ＰＣの処理（図１６）
本実施形態に係るＭＦＰ２の動作は前述の第１実施形態と同様である。そのため、本実施形態における印刷〜製本処理の具体的な手順は図１６に示す通りである。
【０１３３】
以上のように、本実施形態によれば、ユーザは製本処理済みの用紙束Ｓを表すプレビュー画像を視覚的に確認しながら細部の仕上がりと調整することができる。特に、本実施形態においては、見開き状態の製本済み用紙束Ｓをその紙面に垂直な方向に沿って眺めたプレビュー画像が表示されるので、ユーザは、コイルバインダＢの内径（ｉｄ）とパンチ余白の幅（Ｃ１）のバランス等を視覚的に確認しながら調整することができる。その結果、ユーザは自らが希望する仕上がり状態が細部まで反映された製本結果を容易に得ることができる。同時にバインダでの製本の失敗をより確実に防止することが可能となる。
【０１３４】
本発明は、上記実施形態のみに限定されるものではなく、特許請求の範囲内において、種々改変することができる。例えば、第１実施形態の製本設定用ＵＩ画面ｕ１と第２実施形態の製本処理用ＵＩ画面は互いに独立したものとして説明されたが、これらの画面をタブ等により切り替えて表示可能なインタフェースが採用されてもよい。
【０１３５】
本発明による画像形成装置は、上記各手順を実行するための専用のハードウエア回路によっても、また、上記各手順を記述したプログラムをＣＰＵが実行することによっても実現可能である。後者により本発明を実現する場合、画像形成装置を動作させるプログラムは、フロッピー（登録商標）ディスクやＣＤ−ＲＯＭ等のコンピュータ読み取り可能な記録媒体によって提供されてもよいし、インターネット等のネットワークを介してオンラインで提供されてもよい。ここで、コンピュータ読み取り可能な記録媒体に記録されたプログラムは、通常、ＲＯＭやハードディスク等に転送され記憶される。また、上記プログラムは、単独のアプリケーションソフトとして提供されてもよいし、画像形成装置の一機能としてその装置のソフトウェアに組み込まれてもよい。
【図面の簡単な説明】
【０１３６】
【図１】本発明の一実施形態に係る画像形成システムの構成を示すブロック図である。
【図２】本発明の一実施形態に係るＰＣの構成を示すブロック図である。
【図３】本発明の一実施形態に係るＭＦＰの概略的に示す側面図である。
【図４】本発明の一実施形態に係るＭＦＰの構成を示すブロック図である。
【図５】本発明の一実施形態に係るパンチユニットの主要部を概略的に示す上面図である。
【図６】図５中のＩ−Ｉ平面に沿った断面図である。
【図７】本発明の一実施形態に係る製本ユニットの主要部を概略的に示す斜視図である。
【図８】本発明の一実施形態に係るＰＣの処理の手順を示すフローチャートである。
【図９】本発明の一実施形態に係るＰＣの処理の手順を示すフローチャートである。
【図１０】本発明の一実施形態に係るＰＣの処理の手順を示すフローチャートである。
【図１１】本発明の一実施形態に係るバインダ情報を示す図である。本発明の一実施形態において表示されるプレビュー画像の一例を示す図である。
【図１２】本発明の一実施形態に係る製本設定用ＵＩ画面を示す図である。
【図１３】本発明の一実施形態に係る製本設定用ＵＩ画面を示す図である。
【図１４】本発明の一実施形態に係る製本設定用ＵＩ画面を示す図である。
【図１５】本発明の一実施形態に係る製本設定用ＵＩ画面に表示されるプレビュー画像について説明するための図である。
【図１６】本発明の一実施形態に係るＭＦＰの処理の手順を示すフローチャートである。
【図１７】本発明の一実施形態に係る印刷ジョブ情報を示す図である。
【図１８】本発明の他の実施形態に係るＰＣの処理の手順を示すフローチャートである。
【図１９】本発明の他の実施形態に係るＰＣの処理の手順を示すフローチャートである。
【図２０】本発明の他の実施形態に係るＰＣの処理の手順を示すフローチャートである。
【図２１】本発明の他の実施形態に係る製本設定用ＵＩ画面を示す図である。
【図２２】本発明の他の実施形態に係る製本設定用ＵＩ画面を示す図である。
【図２３】本発明の他の実施形態に係る製本設定用ＵＩ画面を示す図である。
【符号の説明】
【０１３７】
１          ＰＣ、
１１        制御部、
１２        記憶部、
１３        表示部、
１４        操作部、
１５        通信インタフェース、
１６        バス、
２          ＭＦＰ、
２１        制御部、
２２        記憶部、
２３        操作部、
２４        画像読取部、
２５        印刷部、
２６        後処理部、
２６１      パンチユニット、
２６２      製本ユニット、
２６２ｄ    厚み測定手段、
２７        バス、
Ａ１，Ａ４  プレビュー表示エリア、
Ａ２，Ａ５  設定エリア、
Ａ３，Ａ６  メッセージ表示エリア、
Ｃ１        ページ間隔、
ｄ          厚み、
Ｄ１        適正厚み、
Ｄ２        上限厚み、
ｉｄ        内径、
Ｉ          バインダ情報、
Ｊ          印刷ジョブ情報、
Ｊ１        ジョブ情報、
Ｊ２        ページ情報、
Ｍ１〜Ｍ６  プルダウンメニュー、
Ｎ１        適正枚数、
Ｎ２        上限枚数、
ｐ          パンチ余白、
ｓ          記録用紙、
Ｓ          用紙束、
ｕ１，ｕ２  製本設定用ＵＩ画面。
【図１】
2010089909.tif 000003
【図２】
2010089909.tif 000004
【図３】
2010089909.tif 000005
【図４】
2010089909.tif 000006
【図５】
2010089909.tif 000007
【図６】
2010089909.tif 000008
【図７】
2010089909.tif 000009
【図８】
2010089909.tif 000010
【図９】
2010089909.tif 000011
【図１０】
2010089909.tif 000012
【図１１】
2010089909.tif 000013
【図１２】
2010089909.tif 000014
【図１３】
2010089909.tif 000015
【図１４】
2010089909.tif 000016
【図１５】
2010089909.tif 000017
【図１６】
2010089909.tif 000018
【図１７】
2010089909.tif 000019
【図１８】
2010089909.tif 000020
【図１９】
2010089909.tif 000021
【図２０】
2010089909.tif 000022
【図２１】
2010089909.tif 000023
【図２２】
2010089909.tif 000024
【図２３】
2010089909.tif 000025