(57)【要約】【課題】コネクタ取付時における光ファイバの端面への異物の付着や損傷を防止することができる光コネクタを提供する。【解決手段】光コネクタ１０は、被覆層２２が先端から所定長だけ剥がされて光ファイバ２１が露出した光ファイバ心線２０の先端部に取り付けられる。光コネクタ１０は、被覆層２２が剥がされて露出した光ファイバ２１が突出した状態で光ファイバ心線２０を狭持固定する一対の狭持部材１１を備える。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
被覆層が先端から所定長だけ剥がされて光ファイバが露出した光ファイバ心線の先端部に取り付けられる光コネクタであって、
被覆層が剥がされて露出した光ファイバが突出した状態で光ファイバ心線を狭持固定する一対の狭持部材を備えたことを特徴とする光コネクタ。
【請求項２】
請求項１に記載された光コネクタにおいて、
上記一対の狭持部材は、光ファイバ心線のうち被覆層が剥がされて露出した光ファイバを狭持固定する先端側のファイバ保持部と、該ファイバ保持部から基端側に連続して設けられ光ファイバ心線のうち被覆層が剥がされて露出した光ファイバには非接触で且つ被覆層が剥がされていない部分を狭持固定する部材本体部と、を有することを特徴とする光コネクタ。
【請求項３】
請求項１又は２に記載された光コネクタにおいて、
上記一対の狭持部材は相互に対象形状に形成されていることを特徴とする光コネクタ。
【請求項４】
請求項１乃至３のいずれかに記載された光コネクタにおいて、
光ファイバ心線を狭持固定した上記一対の狭持部材が挿入されて該一対の狭持部材を外嵌め固定する筒状部材をさらに備えたことを特徴とする光コネクタ。
【請求項５】
請求項４に記載された光コネクタにおいて、
上記筒状部材には、上記一対の狭持部材から突出した光ファイバが、該筒状部材の先端側において、光ファイバの基端部が一対の狭持部材に片持ち支持されて空間に浮いた状態に設けられるように、該一対の狭持部材が係合する係合部が形成されていることを特徴とする光コネクタ。
【請求項６】
請求項１乃至５のいずれかに記載された光コネクタにおいて、
レーザーガイド用の光ファイバ心線に用いられることを特徴とする光コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、被覆層が先端から所定長だけ剥がされて光ファイバが露出した光ファイバ心線の先端部に取り付けられる光コネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
光ファイバ心線に取り付けられる光コネクタとして、被覆層が先端から所定長だけ剥がされて露出した光ファイバを挿通して外嵌め固定する筒状のフェルールを有するものが広く知られている（例えば、特許文献１及び２）。
【特許文献１】特開２００８−３１００４７号公報
【特許文献２】特開２００８−３０９９２３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、筒状のフェルールを有する光コネクタを光ファイバ心線に取り付ける際には、光ファイバ心線の被覆層を先端から所定長だけ剥がして光ファイバを露出させ、その露出した光ファイバをフェルールに挿通させる。ところが、このとき、光ファイバのフェルールへの挿通がスムーズに行われずに、光ファイバの端面が何かに接触して損傷を受ける場合がある。そして、そのような光ファイバの端面の損傷は損失が大きくなる等の光の伝送特性に悪影響を及ぼすこととなる。
【０００４】
本発明の目的は、コネクタ取付時における光ファイバの端面への異物の付着や損傷を防止することができる光コネクタを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の光コネクタは、被覆層が先端から所定長だけ剥がされて光ファイバが露出した光ファイバ心線の先端部に取り付けられる光コネクタであって、
被覆層が剥がされて露出した光ファイバが突出した状態で光ファイバ心線を狭持固定する一対の狭持部材を備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００６】
本発明によれば、一対の狭持部材によって被覆層が剥がされて露出した光ファイバが突出した状態で光ファイバ心線を狭持固定するので、光ファイバをフェルールに挿通等させる必要が無く、従って、コネクタ取付時における光ファイバの端面への異物の付着や損傷を防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
以下、実施形態について図面に基づいて説明する。
【０００８】
図１〜３は本実施形態に係る光コネクタ１０が光ファイバ心線２０の先端部に取り付けられた構造を示す。
【０００９】
本実施形態に係る光コネクタ１０が取り付けられる光ファイバ心線２０は、通信用等の用途が特に限定されるものではないが、偏心による軸ずれの問題が少ないレーザーガイド用であることが好ましい。
【００１０】
図４はレーザーガイド用の光ファイバ心線２０の一例を示す。
【００１１】
この光ファイバ心線２０は、コア２１ａとそれを被覆するクラッド２１ｂとそれを被覆するサポート層２１ｃとが一体となった光ファイバ２１とそれをさらに被覆する樹脂被覆層２２とで構成されている。光ファイバ２１は、サポート層２１ｃを有さず、コア２１ａ及びクラッド２１ｂのみで構成されていてもよい。光ファイバ心線２０の光ファイバ２１のファイバ径は例えば１５０〜１５００μｍであり、心線径は例えば０．９〜２．３ｍｍである。
【００１２】
コア２１ａは、例えば純粋石英（ＳｉＯ２）で形成されており、コア２１ａの外径が例えば１００〜１２００μｍである。クラッド２１ｂは、例えばフッ素（Ｆ）やホウ素（Ｂ）といった屈折率を下げるドーパントがドープされた石英（ＳｉＯ２）で形成されており、層厚さが例えば２０〜１００μｍである。サポート層２１ｃは、例えば純粋石英（ＳｉＯ２）で形成されており、層厚さが例えば１７〜９０μｍである。被覆層２２は、例えば、ポリアミド樹脂等で形成されており、層厚さが例えば３００〜４００μｍである。
【００１３】
光ファイバ心線２０は、少なくとも一方の先端部において、被覆層２２が先端から所定長だけ剥がされて光ファイバ２１が露出している。光ファイバ２１の端面は研磨処理や加熱溶融処理等の平坦化処理が施されて鏡面化加工されていることが望ましい。光ファイバ２１の露出長、つまり、被覆層２２の剥離長は例えば５〜３０ｍｍである。
【００１４】
本実施形態に係る光コネクタ１０は一対の狭持部材１１と筒状部材１２とを備えている。
【００１５】
一対の狭持部材１１は、各々が円筒を縦に二分割したような相互に対象形状に形成され、組み合わされることにより円筒状の部材を構成する。
【００１６】
一対の狭持部材１１のそれぞれは、先端側にファイバ保持部１３が設けられ、また、そのファイバ保持部１３から基端側に連続して部材本体部１４が一体に設けられている。ファイバ保持部１３と部材本体部１４とは、例えば、嵌め込みなどにより機械的に一体化されていてもよく、また、エポキシ系等の接着剤により一体化されていてもよい。なお、接着剤を用いる場合には、接着剤が光（レーザー光等）の影響を受けるのを抑制するため、ファイバ保持部１３の接着面が基端側に鏡面が向くように加工されていることが好ましい。
【００１７】
ファイバ保持部１３は、例えばサファイアで形成されており、一対が組み合わされて中央にファイバ保持孔１３ａが形成された環状体を構成する。一対のファイバ保持部１３によって構成される環状体は、ファイバ保持孔１３ａの内径が光ファイバ２１の外径と同一であり、外径が例えば２．５〜１０ｍｍ、及び厚さが例えば１〜５ｍｍである。
【００１８】
部材本体部１４は、例えば黄銅、ステンレス等の金属で形成されており、一対が組み合わされて、先端側に小径部１４ａが、また、基端側に大径部１４ｂがそれぞれ形成され、さらに、内部にファイバ保持部１３のファイバ保持孔１３ａに通じる心線保持孔１４ｃが形成された筒状体を構成する。一対の部材本体部１４によって構成される筒状体は、例えば、小径部１４ａの外径が一対のファイバ保持部１３によって構成される環状体の外径と同一で、長さが５〜３０ｍｍであり、また、大径部１４ｂの外径が３〜１２ｍｍで、長さが１０〜１００ｍｍであり、さらに、心線保持孔１４ｃの内径が光ファイバ心線２０の心線径とほぼ同一或いは若干小さい。
【００１９】
一対の部材本体部１４が組み合わされる際のそれぞれの大径部１４ｂにおける一対の合わせ部のうち一方には厚さ方向に延びるＶ溝１５が、また、他方にはＶ溝１５に対応する位置に厚さ方向に延びるＶ突条１６がそれぞれ形成されている。そして、一対の部材本体部１４が組み合わされる際には、一対の部材本体部１４のうち一方のＶ溝１５に他方のＶ突条１６が、また、他方のＶ溝１５に一方のＶ突条１６がそれぞれ噛合して位置合わせされるように構成されている。
【００２０】
筒状部材１２は、例えば黄銅、ステンレス等の金属で形成されており、先端側に小孔径部１２ａが、また、基端側に大孔径部１２ｂがそれぞれ形成されている。筒状部材１２は、例えば、外径が４〜２０ｍｍであり、そして、小孔径部１２ａの内径が一対の狭持部材１１における一対のファイバ保持部１３によって構成される環状体の外径及び一対の部材本体部１４によって構成される筒状体の小径部１４ａの外径と同一で、長さが一対の部材本体部１４によって構成される筒状体の小径部１４ａよりも長く６〜４０ｍｍであり、また、大孔径部１２ｂの内径が一対の部材本体部１４によって構成される筒状体の大径部１４ｂの外径と同一で、長さが１０〜１５０ｍｍである。
【００２１】
本実施形態に係る光コネクタ１０では、一対の狭持部材１１によって被覆層２２が剥がされて露出した光ファイバ２１が突出した状態で光ファイバ心線２０を狭持固定する。具体的には、一対のファイバ保持部１３によって光ファイバ心線２０のうち被覆層２２が剥がされて露出した光ファイバ２１を狭持固定し、それらによって構成される環状体のファイバ保持孔１３ａによって光ファイバ２１を外嵌め状に保持する。また、一対の部材本体部１４によって光ファイバ心線２０のうち被覆層２２が剥がされていない部分を狭持固定し、それらによって構成される筒状体の心線保持孔１４ｃによって光ファイバ心線２０を外嵌め状に保持する。ここで、一対の部材本体部１４によって構成される筒状体の心線保持孔１４ｃの内径は光ファイバ２１の外径よりも小さいので、筒状体の内部において、光ファイバ心線２０のうち被覆層２２が剥がされて露出した光ファイバ２１は一対の部材本体部１４のいずれとも非接触となる。このように光ファイバ２１が一対の部材本体部１４のいずれとも非接触であることにより光ファイバ２１に及ぶ応力の影響、つまり伝送する光（特に高次モード光）への応力の影響を低減することができる。光ファイバ心線２０はエポキシ系等の接着剤によって部材本体部１４に接着されていてもよい。
【００２２】
本実施形態に係る光コネクタ１０によれば、上記のように一対の狭持部材１１によって被覆層２２が剥がされて露出した光ファイバ２１が突出した状態で光ファイバ心線２０を狭持固定するので、光ファイバ２１をフェルールに挿通等させる必要が無く、従って、コネクタ取付時における光ファイバ２１の端面への異物の付着や損傷を防止することができる。なお、このように一対の狭持部材１１によって光ファイバ心線２０を狭持固定する構成では、光ファイバ２１の偏心による軸ずれの問題が懸念されるが、上記したようにコア２１ａの外径が非常に大きいレーザーガイド用の光ファイバ心線２０ではそれが問題となることは少ない。
【００２３】
筒状部材１２には光ファイバ心線２０を狭持固定した一対の狭持部材１１が挿入され、筒状部材１２によって一対の狭持部材１１を外嵌め固定する。具体的には、光ファイバ心線２０を狭持固定した一対の狭持部材１１が筒状部材１２の大孔径部１２ｂ側から挿入され、ファイバ保持部１３及び部材本体部１４の小径部１４ａが先端側の小孔径部１２ａに挿入されると共に、部材本体部１４の大径部１４ｂが基端側の大径孔部に挿入される。また、一対の狭持部材１１における小径部１４ａと大径部１４ｂとの外径が不連続となった段差部１７が、筒状部材１２における小孔径部１２ａと大孔径部１２ｂとの内径が不連続となった段差部１８に係合して位置固定される。従って、筒状部材１２の段差部１８が係合部を構成する。そして、一対の狭持部材１１から突出した光ファイバ２１が、筒状部材１２の先端側において、光ファイバ２１の基端部が一対の狭持部材１１に片持ち支持されて空間に浮いた状態に設けられる。ここで、光ファイバ２１の端面は筒状部材１２の端面と同一平面上にあってもよく、また、筒状部材１２の端面よりも基端側に例えば０〜０．２ｍｍ基端側に位置付けられていてもよい。なお、筒状部材１２への一対の狭持部材１１の位置固定は接着剤によって行われていてもよいが、接着剤が光（レーザー光等）の影響を受けるのを防止する観点からは、上記のように係合による機械的な位置固定が好ましい。
【００２４】
本実施形態では、断面円形の光コネクタ１０としたが、特にこれに限定されるものではなく、断面矩形等のものであってもよい。
【００２５】
また、本実施形態では、筒状部材１２を一対の狭持部材１１とは別部材としたが、特にこれに限定されるものではなく、一対の狭持部材１１のそれぞれに筒状部材１２に相当するものを構成する部分が一体に設けられたものであってもよい。
【産業上の利用可能性】
【００２６】
本発明は、被覆層が先端から所定長だけ剥がされて光ファイバが露出した光ファイバ心線の先端部に取り付けられる光コネクタに関する。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】光ファイバ心線に本実施形態に係る光コネクタが取り付けられた構造を示す図である。
【図２】光ファイバ心線に本実施形態に係る光コネクタが取り付けられた構造を示す分解斜視図である。
【図３】光ファイバ心線に本実施形態に係る光コネクタが取り付けられた構造を示す縦断面図である。
【図４】レーザーガイド用の光ファイバ心線の一例を示す斜視図である。
【符号の説明】
【００２８】
１０  光コネクタ
１１  狭持部材
１２  筒状部材
１２ａ  小孔径部
１２ｂ  大孔径部
１３  ファイバ保持部
１３ａ  ファイバ保持孔
１４  部材本体部
１４ａ  小径部
１４ｂ  大径部
１４ｃ  心線保持孔
１５  Ｖ溝
１６  Ｖ突条
１７，１８  段差部（係合部）
２０  光ファイバ心線
２１  光ファイバ
２１ａ  コア
２１ｂ  クラッド
２１ｃ  サポート層
２２  被覆層
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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