(57)【要約】【課題】操作対象とする機器を表示することができるとともに、非操作時の消費電力を低減することのできるリモコン装置を提供する。【解決手段】複数の電気機器を操作可能なリモコン装置１において、複数の電気機器の中から操作対象とする電気機器を選択する複数の選択キー１２と、操作対象とする電気機器を表示する表示部１１と、所定の処理を非同期に実行するように構成され、選択キー１２に対する操作に基づいて表示部１１を制御する非同期プロセッサ１５とを備える。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の機器を操作可能なリモコン装置において、
前記複数の機器の中から操作対象とする機器を選択する選択キーと、
前記操作対象とする機器を表示する表示手段と、
所定の処理を非同期に実行するように構成され、前記選択キーに対する操作に基づいて前記表示手段を制御する非同期プロセッサと、を備える
ことを特徴とするリモコン装置。
【請求項２】
前記表示手段は、電力の供給が停止されたときに、電力の供給が停止される前に表示していた前記操作対象とする機器を表示し続けるメモリ性を有する
ことを特徴とする請求項１に記載のリモコン装置。
【請求項３】
前記非同期プロセッサは、前記操作対象とする機器を前記表示手段に表示させた後に、前記表示手段に対する電力の供給を停止する
ことを特徴とする請求項１又は２に記載のリモコン装置。
【請求項４】
前記非同期プロセッサは、前記選択キーが操作されたときに起動することを特徴とする請求項１乃至３の何れかに記載のリモコン装置。
【請求項５】
前記非同期プロセッサは、前記所定の処理を実行後に動作を停止することを特徴とする請求項１乃至４の何れかに記載のリモコン装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明にかかるいくつかの態様は、複数の機器を操作可能なリモコン装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種のリモコン装置は、複数の機器のうち、現在選択されている機器を利用者に知らせるために、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）などの表示部に操作対象となる機器を表示している。一般に、リモコン装置は乾電池や充電池などの電源から電力が供給されるが、従来のリモコン装置では、操作対象となる機器を常時表示し続けていたため、電池の電力を浪費し、電池の交換作業や充電作業の頻度が増加し、煩雑であるという問題があった。
【０００３】
この問題を解決するため、利用者がリモコン送信機を取り上げたことを振動センサ１２が検出し、これをトリガとしてＬＣＤディスプレイ１１やバックライトを点灯し、一定時間以上振動を検出しない場合にＬＣＤディスプレイ１１及びバックライトを消灯するようにし、操作対象の機器を表示しつつ電力の浪費を防止するようにしたものが知られている（例えば特許文献１参照）。
【特許文献１】特開平１０−３０４４８０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、前述のリモコン装置では、利用者がリモコン装置を操作したことを振動センサ１２やキー群１０によって検出するために、リモコン装置が操作されない非操作時にも、クロック信号を出力する発振回路などを動作させておく必要があった。リモコン装置は、操作時間に対して非操作時間が非常に長いので、リモコン装置に対する操作を検出するために長時間にわたって電力を消費し続けることは、電力の浪費を防止するのに十分ではないという問題があった。
【０００５】
本発明のいくつかの態様は前述の問題に鑑みてなされたものであり、操作対象とする機器を表示することができるとともに、非操作時の消費電力を低減することのできるリモコン装置を提供することを目的の１つとする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明に係るリモコン装置は、複数の機器を操作可能なリモコン装置において、前記複数の機器の中から操作対象とする機器を選択する選択キーと、前記操作対象とする機器を表示する表示手段と、所定の処理を非同期に実行するように構成され、前記選択キーに対する操作に基づいて前記表示手段を制御する非同期プロセッサとを備える。
【０００７】
かかる構成によれば、所定の処理を非同期に実行するように構成された非同期プロセッサによって、選択キーに対する操作に基づいて表示手段が制御されるので、従来のようにクロック信号を必要とせず、選択キーにより選択された機器を表示することができる。これにより、操作対象とする機器を表示することができるとともに、非操作時の消費電力を低減することができる。
【０００８】
好ましくは、前記表示手段は、電力の供給が停止されたときに、電力の供給が停止される前に表示していた前記操作対象とする機器を表示し続けるメモリ性を有する。
【０００９】
かかる構成によれば、電力の供給が停止される前に表示していた操作対象とする機器を表示し続けるメモリ性を表示手段が有するので、従来のように利用者がリモコン装置を持ち上げたり触れたりしなくても、最近に選択キーにより選択された機器を表示し続けることができる。これにより、操作対象とする機器を変更するときのみ電力を消費し、非操作時の消費電力を更に低減することができるとともに、少ない手順で操作対象の機器を表示することができ、操作性を向上させることができる。
【００１０】
好ましくは、前記非同期プロセッサは、前記操作対象とする機器を前記表示手段に表示させた後に、前記表示手段に対する電力の供給を停止する。
【００１１】
かかる構成によれば、操作対象とする機器を表示手段に表示させた後に、表示手段に対する電力の供給が停止されるので、操作対象とする機器の表示後における表示手段の消費電力を略ゼロにすることができる。これにより、非操作時の消費電力を更に低減することができる。
【００１２】
好ましくは、前記非同期プロセッサは、前記選択キーが操作されたときに起動する。
【００１３】
かかる構成によれば、選択キーが操作されたときに非同期プロセッサが起動されるので、非同期プロセッサは選択キーが操作されるまで動作を停止し、選択キーの操作前における非同期プロセッサの消費電力を略ゼロにすることができる。これにより、非操作時の消費電力を更に低減することができる。
【００１４】
好ましくは、前記非同期プロセッサは、前記所定の処理を実行後に動作を停止する。
【００１５】
かかる構成によれば、所定の処理を実行後に非同期プロセッサの動作が停止されるので、処理実行後における非同期プロセッサの消費電力を略ゼロにすることができる。これにより、非操作時の消費電力を更に低減することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明の一実施形態について図面を参照しながら説明する。まず、図１及び図２を用いてリモコン装置の構成を説明する。図１は本発明に係るリモコン装置の正面図である。
【００１７】
リモコン装置１は複数の電気機器を操作可能なものであり、操作可能な複数の電気機器の中から選択された操作対象となる電気機器を操作するためのものである。本実施形態では、リモコン装置１が操作可能なものとして電気機器を用いるようにしたが、これに限定されず、後述するように無線通信が可能であれば、光学機器などであってもよい。
【００１８】
図１に示すように、リモコン装置１は、表示部１１、複数の選択キー１２、複数の汎用キー１３、無線通信部１４、非同期プロセッサ１５及び電源１６を備えている。
【００１９】
表示部１１は、本体１０の上部に設けられ、操作対象となる電気機器を表示するためのものであり、後述する選択キー１２により選択された電気機器が表示される。なお、図において、表示部１１は操作対象の電気機器として「エアコン」を表示している。本実施形態では、表示部１１に操作対象の電気機器のみを表示するようにしたが、これに限定されず、操作対象の電気機器の状態に関する情報、ユーザーの操作結果などを表示するようにしてもよい。
【００２０】
複数の選択キー１２は、本体１０の中部、具体的には前述の表示部１１と後述する複数の汎用キー１３との間に設けられる。複数の選択キー１２は、リモコン装置１が操作可能な複数の電気機器の中から、操作対象となる電気機器を選択するためのものである。各選択キー１２には、リモコン装置１が操作可能な複数の電気機器の少なくとも１つが割り当てられており、複数の選択キー１２の中から任意の選択キー１２を操作することで、所望の電気機器が選択される。本実施形態では、複数の選択キー１２を備えるようにしたが、これに限定されず、選択キーを１つだけ備え、操作キーを複数回押すことで複数の電気機器の中から操作対象の電気機器を選択するようにしてもよい。
【００２１】
複数の汎用キー１３は、前述した複数の選択キー１２の下方に設けられ、選択キー１２によって選択された操作対象の電気機器を操作するためのものである。各汎用キー１３には、操作対象の電気機器に対する複数の命令のうち、少なくとも１つの命令が割り当てられる。例えば、操作対象がエアコンの場合、エアコンにおける機能の切り替え、風量の調節、風向の調節又は温度の調節などの命令が各汎用キー１３に割り当てられる。なお、前述の選択キー１２と同様に、汎用キーも１つだけ備えるようにしてもよい。
【００２２】
無線通信部１４は、本体１０の上端に設けられ、操作対象の電気機器に制御信号を送信したり、電気機器から送信された情報を受信したりするためのものである。無線通信部１４は無線で信号を送受信できるものであればよく、無線通信手段としては、例えばＲＦ（Radio Frequency）、ＺｉｇＢｅｅ又は赤外線などが用いられる。
【００２３】
非同期プロセッサ１５は、本体１０の内部に設けられ、リモコン装置１の動作を制御するためのものである。非同期プロセッサ１５は、非同期型のＣＰＵ（Central Processing Unit）、メモリ、Ｉ／Ｏなどを含むワンチップ型のプロセッサである。また、非同期プロセッサ１５は、同期型のプロセッサとは異なり、クロック信号を必要せず、所定の処理を非同期に実行するように構成されている。
【００２４】
電源１６は、本体１０の内部に設けられ、非同期プロセッサ１５からの制御信号に基づいて、リモコン装置１全体に電力を供給するためのものである。
【００２５】
図２は図１に示したリモコン装置のブロック図である。図２に示すように、非同期プロセッサ１５は、前述の表示部１１、各選択キー１２、各汎用キー１３、無線通信部１４及び電源１６に接続されている。また、非同期プロセッサ１５は、入力回路１５１、制御部１５２、不揮発性メモリ１５３、通信回路１５４及び表示回路１５５を含む。
【００２６】
入力回路１５１は各選択キー１２、各汎用キー１３及び制御部１５２に接続される。リモコン装置１の利用者が選択キー１２又は汎用キー１３を押すと、操作された選択キー１２又は汎用キー１３は非同期プロセッサ１５に信号を出力する。入力回路１５１は、選択キー１２又は汎用キー１３から入力された信号をデコード（復号）し、操作された選択キー１２又は汎用キー１３に対応する割り込み信号を制御部１５２に出力する。
【００２７】
制御部１５２は、非同期型のＣＰＵなどから構成され、入力回路１５１、不揮発性メモリ１５２、通信回路１５４及び表示回路１５５に接続される。制御回路１５２は、入力回路１５１から割り込み信号が入力されたときに起動し、当該割り込み信号に対応する処理を非同期に実行する。また、制御部１５２は電源１６に接続され、電力の供給を開始し、又は停止する制御信号を電源１６に出力する。
【００２８】
不揮発性メモリ１５３は、電力が供給されていない間もデータを保持し続けることができる不揮発性を有するメモリであり、例えばフラッシュメモリ、ＦｅＲＡＭ（Ferroelectric RAM）などが用いられる。不揮発性メモリ１５３には、各選択キー１２に割り当てられた電気機器ごとに各汎用キー１３に割り当てられた命令が格納される各操作データと、各選択キー１２に割り当てられた電気機器の名称が格納される表示データと、現在の操作対象の電気機器における各操作データの参照アドレスが格納される割り込みベクタとが記憶される。
【００２９】
例えば選択キー１２が操作され、当該選択キー１２に対応する割り込み信号が制御部１５２に入力される場合、制御部１５２は、不揮発性メモリ１５３に記憶される割り込みベクタを、当該選択キー１２に割り当てられた電気機器における各操作データの参照アドレスに書き換える。また、制御部１５２は、当該選択キー１２に割り当てられた電気機器の表示データを不揮発メモリ１５３から読み出して表示回路１５５に出力する。
【００３０】
また汎用キー１３が操作され、当該汎用キー１３に対応する割り込み信号が制御部１５２に入力される場合、制御部１５２は、不揮発性メモリ１５３に記憶される割り込みベクタを参照し、参照アドレスから不揮発性メモリ１５３に記憶される操作データを読み出して通信回路１５４に出力する。
【００３１】
通信回路１５４は、制御部１５２及び無線通信部１４に接続され、制御部１５２から入力された操作データを変調し、変調した制御信号を無線通信部１４に出力する。また、通信回路１５４は、無線通信部１４から入力された信号を復調し、復調したデータを制御部１５２に出力する。
【００３２】
表示回路１５５は、制御部１５２及び表示部１１に接続され、制御部１５２から入力された表示データをデコード（復号）し、表示データに対応する画像や文字などを表示させる信号を表示部１１に出力する。
【００３３】
なお、表示部１１は、例えば電子ペーパー、電気泳動ディスプレイ（ＥＰＤ）、コレステリック液晶を用いた表示装置など、電源１６から供給されていた電力が停止されたときに、電力の供給が停止される前に表示していた操作対象の電気機器を表示し続けるメモリ性を有するものが好ましい。メモリ性を有する表示部１１は、選択キー１２が操作され、操作対象の電気機器を変更するときのみ電力を消費する。これにより、従来のように利用者がリモコン装置１を持ち上げたり触れたりしなくても、最近に選択キー１２により選択された電気機器を表示し続けることができる。
【００３４】
次に、図３及び図４を用いてリモコン装置の動作について説明する。図３は図１に示したリモコン装置に対する操作に係る動作を説明するフローチャートである。図３に示すように、電池の入れ替えや外部からのリセット信号が入力されると、リモコン装置１はリセットする（Ｓ１）。リセット後、リモコン装置１は休止状態になる（Ｓ２）。
【００３５】
休止状態では、非同期プロセッサ１５の動作が停止しており、電力をほとんど消費しない。すなわち、リモコン装置１は、リーク電力のみを消費し、スイッチング電力を消費しない状態である。
【００３６】
次に、非同期プロセッサ１５は、各選択キー１２から入力される信号に基づいて、何れかの選択キー１２が操作されたか否かを判定する（Ｓ３）。選択キー１２が操作された場合、非同期プロセッサ１５に対する割り込みが発生し、非同期プロセッサ１５は起動する（Ｓ４）。これにより、非同期プロセッサ１５は選択キー１２が操作されるまで動作を停止し、選択キー１２の操作前における非同期プロセッサ１５の消費電力を略ゼロにすることができる。
【００３７】
起動した非同期プロセッサ１５において、制御部１５２は指定されたデータを不揮発性メモリ１５３の割り込みベクタに書き込む（Ｓ５）。これと同時に、制御部１５２は電源１６から表示部１１に対する電力の供給を開始し、表示回路１５５を介して操作された選択キー１２に割り当てられた操作対象の電気機器を表示部１１に表示させる（Ｓ６）。このように、所定の処理を非同期に実行するように構成された非同期プロセッサ１５によって、選択キー１２に対する操作に基づいて表示部１１が制御されるので、従来のようにクロック信号を必要とせず、選択キー１２により選択された電気機器を表示することができる。
【００３８】
操作対象の電気機器を表示部１１に表示した後、制御部１５２は電源１６から表示部１１に対する電力の供給を停止する（Ｓ７）。これにより、選択された電気機器の表示後における表示部１１の消費電力を略ゼロにすることができる。
【００３９】
電源１６から表示部１１に対する電力の供給を停止した後、非同期プロセッサ１５は動作を停止し（Ｓ８）、リモコン装置１はＳ２の休止状態に戻る。これにより、処理実行後における非同期プロセッサ１５の消費電力を略ゼロにすることができる。
【００４０】
一方、Ｓ３の判定において、何れの選択キー１２も操作されなかった場合、非同期プロセッサ１５は、各汎用キー１３から入力される信号に基づいて、何れかの汎用キー１３が操作されたか否かを判定する（Ｓ９）。汎用キー１３が操作された場合、割り込みが発生し、非同期プロセッサ１５は起動する（Ｓ１０）。
【００４１】
起動した非同期プロセッサ１５において、制御部１５２は不揮発性メモリ１５３から指定された操作データを読み出す（Ｓ１１）。次に、制御部１５２は電源１６から無線通信部１４に対する電力の供給を開始し、通信回路１５４は制御部１５２に読み出された操作データを変調し、無線通信部１４は操作対象の電気機器を操作する制御信号を外部の電気機器に送信する（Ｓ１２）。
【００４２】
外部の電気機器に制御信号に送信した後、制御部１５２は電源１６から無線通信部１４に対する電力の供給を停止する（Ｓ１３）。
【００４３】
電源１６から無線通信部１４に対する電力の供給を停止した後、非同期プロセッサ１５は停止し（Ｓ１４）、リモコン装置１はＳ２の休止状態に戻る。
【００４４】
また、Ｓ９の判定において、何れの汎用キー１３も操作されなかった場合、Ｓ２の休止状態に戻る。すなわち、非同期プロセッサ１５は起動せず、停止したままであり、選択キー１２又は汎用キー１３の何れかが操作されるまで、リモコン装置１は休止状態となる。
【００４５】
図４は、図１に示したリモコン装置と消費電力との関係を説明するグラフである。図４に示すように、リモコン装置１はリセット（時刻ｔ０）されると休止状態になり、ごくわずかなリーク電力のみ消費する（時刻ｔ０〜ｔ１）。
【００４６】
選択キー１２又は汎用キー１３が操作され、非同期プロセッサ１５が起動すると（時刻ｔ１）、非同期プロセッサ１５が非同期に処理を実行し、必要に応じて電源１６から電力が供給されるので、リモコン装置１は処理に応じた電力を消費する（時刻ｔ１〜ｔ２）。
【００４７】
非同期プロセッサ１５が処理の実行を完了して動作を停止すると（時刻ｔ２）、リモコン装置１は再び休止状態になり、次に非同期プロセッサ１５が起動するまで、ごくわずかなリーク電力のみ消費する（時刻ｔ２〜）。
【００４８】
このように、本発明によれば、所定の処理を非同期に実行するように構成された非同期プロセッサ１５によって、選択キー１２に対する操作に基づいて表示部１１が制御されるので、従来のようにクロック信号を必要とせず、選択キー１２により選択された電気機器を表示することができる。これにより、操作対象となる電気機器を表示することができるとともに、非操作時の消費電力を低減することができる。
【００４９】
また、電力の供給が停止される前に表示していた電気機器を表示し続けるメモリ性を表示部１１が有するので、従来のように利用者がリモコン装置１を持ち上げたり触れたりしなくても、最近に選択キー１２により選択された電気機器を表示し続けることができる。これにより、操作対象となる電気機器を変更するときのみ電力を消費し、非操作時の消費電力を更に低減することができるとともに、少ない手順で操作対象の電気機器を表示することができ、操作性を向上させることができる。
【００５０】
また、選択された電気機器を表示部１１に表示させた後に、表示部１１に対する電力の供給が停止されるので、選択された電気機器の表示後における表示部１１の消費電力を略ゼロにすることができる。これにより、非操作時の消費電力を更に低減することができる。
【００５１】
また、選択キー１２が操作されたときに非同期プロセッサ１５が起動されるので、非同期プロセッサ１５は選択キー１２が操作されるまで動作を停止し、選択キー１２の操作前における非同期プロセッサ１５の消費電力を略ゼロにすることができる。これにより、非操作時の消費電力を更に低減することができる。
【００５２】
また、所定の処理を実行後に非同期プロセッサ１５の動作が停止されるので、処理実行後における非同期プロセッサ１５の消費電力を略ゼロにすることができる。これにより、非操作時の消費電力を更に低減することができる。
【００５３】
なお、本発明の構成は、前述の実施形態にのみ限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において種々変更を加えてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００５４】
【図１】図１は本発明に係るリモコン装置の正面図である。
【図２】図１に示したリモコン装置のブロック図である。
【図３】図１に示したリモコン装置に対する操作に係る動作を説明するフローチャートである。
【図４】図１に示したリモコン装置と消費電力との関係を説明するグラフである。
【符号の説明】
【００５５】
１…リモコン装置、１１…表示部、１２…選択キー、１５…非同期プロセッサ、１６…電源。
【図１】
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【図２】
2010074259.tif 000004
【図３】
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【図４】
2010074259.tif 000006