(57)【要約】      （修正有）【課題】発泡性飲料の充填容器に対する流体の注入タイミングを広い範囲とできる発泡装置の提供。【解決手段】発泡性飲料の充填後に第１搬送路１０および第２搬送路２０を経てキャッピング装置３０に搬送される容器１に流体を注入し発泡させる。容器１に流体を注入する注入ノズル４０、注入ノズル４０を支持するアーム４５、第１搬送路１０に沿うガイド部材５０、アーム４５を回動可能に支持しガイド部材５０によりガイドされ第１搬送路１０に沿い移動可能な可動ブロック６０、可動ブロック６０をガイド部材５０に固定する第１固定部、アーム４５の方向を固定するようアーム４５を可動ブロック６０に固定する第２固定部７０を備える。ガイド部材５０に対する可動ブロック６０の位置およびアーム４５の方向を調整することにより、注入ノズル４０を第１搬送路１０および第２搬送路２０における任意の位置に位置決めすることができる。【選択図】図２
2010047288.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
発泡性の飲料が充填された後に直線状の第１搬送路およびそれに続く円弧状の第２搬送路を経てキャッピング装置に搬送される容器に流体を注入して該飲料を発泡させる発泡装置であって、
容器に流体を注入する注入ノズルと、
前記注入ノズルを支持するアームと、
前記第１搬送路に沿って配置されたガイド部材と、
前記アームを回動可能に支持するとともに前記ガイド部材によってガイドされて前記第１搬送路に沿って移動可能な可動ブロックと、
前記可動ブロックを前記ガイド部材に固定する第１固定部と、
前記アームの方向が固定されるように前記アームを前記可動ブロックに固定する第２固定部とを備え、
前記ガイド部材に対する前記可動ブロックの位置および前記アームの方向を調整することによって、前記注入ノズルを前記第１搬送路および前記第２搬送路の上における任意の位置に位置決めすることができる、
ことを特徴とする発泡装置。
【請求項２】
前記注入ノズルが前記第１搬送路の上に位置決めされるときに前記アームの方向を所定方向にロックするロック機構を更に備える、
ことを特徴とする請求項１に記載の発泡装置。
【請求項３】
前記ガイド部材は、第１ガイド溝と第２ガイド溝とを有し、前記第１ガイド溝は、前記第１搬送路に沿った直線溝と、前記直線溝から連続するとともに前記第２搬送路の曲率中心と同心の円弧溝とを含み、前記第２ガイド溝は、前記直線溝に平行で前記曲率中心を含むように延び、
前記可動ブロックは、前記第１ガイド溝に係合する第１係合部と、前記第２ガイド溝に係合する第２係合部とを有する、
ことを特徴とする請求項１又は２に記載の発泡装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、発泡性の飲料が充填された後にキャッピング装置に搬送される容器に流体を注入して該飲料を発泡させる発泡装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
ビール等の発泡性の飲料のパッケージング工程では、容器に飲料を充填した後に、容器に高圧の水等の流体を注入して飲料を発泡させて、これにより生じる炭酸ガスによって容器上部の空寸部に存在する空気を追い出し、その後に容器をキャッピングする。
【０００３】
特許文献１は、びん等の操作装置に関するものであり、同文献には、搬送装置の運転速度に応じて注入ノズルが位置決めされること、および、その位置決めが注入ノズルを支持している支持アームの旋回によってなされることが記載されている。
【特許文献１】特開昭６０−１３６８９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
容器への流体の注入タイミングが早すぎると、キャッピングまでに飲料が過剰に発泡して溢れ出てしまい、入味不良が生じうる。逆に、容器への流体の注入タイミングが遅すぎると、キャッピングまでの発泡が足りず、容器上部の空寸部に空気が残存したままでキャッピングがなされうる。
【０００５】
種々の形状や容積を有する容器が使用され、種々の飲料が製品化される現状において、特許文献１のように円弧状の搬送路（支持アームの旋回軌道）の一部においてのみ注入ノズルの位置を調整することができる構成では、流体の注入タイミングを適正に調整することが難しくなっている。
【０００６】
本発明は、上記の背景に鑑みてなされたものであり、例えば、発泡性の飲料が充填された容器に対する流体の注入タイミング（注入ノズルの位置）をより広い範囲で調整することができる発泡装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の１つの側面は、発泡性の飲料が充填された後に直線状の第１搬送路およびそれに続く円弧状の第２搬送路を経てキャッピング装置に搬送される容器に流体を注入して該飲料を発泡させる発泡装置に係り、前記発泡装置は、容器に流体を注入する注入ノズルと、前記注入ノズルを支持するアームと、前記第１搬送路に沿って配置されたガイド部材と、前記アームを回動可能に支持するとともに前記ガイド部材によってガイドされて前記第１搬送路に沿って移動可能な可動ブロックと、前記可動ブロックを前記ガイド部材に固定する第１固定部と、前記アームの方向が固定されるように前記アームを前記可動ブロックに固定する第２固定部とを備え、前記ガイド部材に対する前記可動ブロックの位置および前記アームの方向を調整することによって、前記注入ノズルを前記第１搬送路および前記第２搬送路の上における任意の位置に位置決めすることができる。
【０００８】
本発明の好適な実施形態によれば、前記発泡装置は、前記注入ノズルが前記第１搬送路の上に位置決めされるときに前記アームの方向を所定方向にロックするロック機構を更に備えることが好ましい。
【０００９】
本発明の好適な実施形態によれば、前記ガイド部材は、第１ガイド溝と第２ガイド溝とを有し、前記第１ガイド溝は、前記第１搬送路に沿った直線溝と、前記直線溝から連続するとともに前記第２搬送路の曲率中心と同心の円弧溝とを含み、前記第２ガイド溝は、前記直線溝に平行で前記曲率中心を含むように延び、前記可動ブロックは、前記第１ガイド溝に係合する第１係合部と、前記第２ガイド溝に係合する第２係合部とを有することが好ましい。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、例えば、発泡性の飲料が充填された容器に対する流体の注入タイミング（注入ノズルの位置）をより広い範囲で調整することができる発泡装置が提供される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、添付図面を参照しながら本発明の好適な実施形態を説明する。
【００１２】
図１は、本発明の好適な実施形態の発泡装置が設置されるべき処理装置の概略構成を示す平面図である。図２は、本発明の好適な実施形態の発泡装置の１つの状態を示す平面図である。図３は、本発明の好適な実施形態の発泡装置の他の状態を示す平面図である。図４は、図２の状態における発泡装置の一部の構成を示す斜視図である。図５は、図３の状態における発泡装置の一部の構成を示す斜視図である。図６は、図３の状態における発泡装置の一部の構成を示す断面図である。
【００１３】
処理装置は、発泡性の飲料が充填された後に直線状の第１搬送路１０およびそれに続く円弧状の第２搬送路２０を経て容器１をキャッピング装置３０に搬送し、キャッピング装置３０によって容器１をキャッピングする。第１搬送路１０の下流部分には、タイミングスクリュー１２が配置されている。第２搬送路２０には、スターホイール２２が配置されている。容器１は、タイミングスクリュー１２によって間隔およびタイミングが調整されながらスターホイール２２に渡される。
【００１４】
スターホール２２は、矢印Ａに示すように回転しながら、円弧状の第２搬送路２０を通して容器１をキャッピング装置３０に対して搬送する。キャッピング装置３０は、矢印Ｂに示すように容器１を公転させながら該容器１をキャッピングする（即ち、容器１にキャップを付ける）。キャッピング装置３０によってキャッピングされた容器１は、矢印Ｃに示すように下流側の装置に送られる。
【００１５】
発泡装置は、発泡性の飲料が充填された後に直線状の第１搬送路１０およびそれに続く円弧状の第２搬送路２０を経てキャッピング装置３０に搬送される容器１に流体（例えば、水等の液体、炭酸ガス等の気体）を注入して該飲料を発泡させる。発泡装置は、容器１に流体を注入する注入ノズル４０と、注入ノズル４０を支持するアーム４５と、第１搬送路１０に沿って配置されたガイド部材５０と、アーム４５を回動可能に支持するとともにガイド部材５０によってガイドされて第１搬送路１０に沿って移動可能な可動ブロック６０とを備えている。発泡装置はまた、可動ブロック６０をガイド部材５０に固定する第１固定部８０と、アーム４５の方向が固定されるようにアーム４５を可動ブロック６０に固定する第２固定部７０とを備える。
【００１６】
第１固定部８０は、例えば、可動ブロック６０に取り付けられた雄ネジ８２と、該雄ネジ８２に取り付けられるナット８４とによって構成されうるが、他の如何なる構造で構成されてもよい。可動ブロック６０とガイド部材５０との間には、滑り防止用の樹脂プレート（不図示）が配置されてもよい。
【００１７】
アーム４５は、その根元部分にアームピボット４６を有しうる。第２固定部７０は、例えば、アームピボット４６に形成された貫通孔を貫通する雄ネジと、可動ブロック６０に形成された雌ネジとによって構成されうるが、他の如何なる構造で構成されてもよい。アームピボット４６と可動ブロック６０との間には、滑り防止用の樹脂プレート４７が配置されてもよい。
【００１８】
ガイド部材５０に対する可動ブロック６０の位置およびアーム４５の方向を調整することによって、注入ノズル４０を第１搬送路１０および第２搬送路２０の上における任意の位置に位置決めすることができる。位置決めは、第１固定部８０による可動ブロック６０の固定と第２固定部７０によるアーム４５の固定を解除した状態でなさうる。このように、注入ノズル４０を第１搬送路１０および第２搬送路２０の上における任意の位置に対する位置決めを可能にすることにより、発泡性の飲料が充填された容器１に対する流体の注入タイミング（注入ノズルの位置）をより広い範囲で調整することができる。
【００１９】
発泡装置は、注入ノズル４０が第１搬送路１０の上に位置決めされるときにアーム４５の方向を所定方向（典型的には、ガイド部材５０の長手方向に直交する方向）にロックするロック機構９０を更に備えることが好ましい。ロック機構９０は、例えば、アーム４５に形成された孔を貫通するように当該孔に挿入されるロックピン９２と、可動ブロック６０に形成されたロック溝９４とによって構成されうる。ロック溝９４にロックピン９２が係合することにより、アーム４５の方向が所定方向にロックされる。
【００２０】
ガイド部材５０は、第１ガイド溝５４と第２ガイド溝５２とを有しうる。第１ガイド溝５４は、第１搬送路１０に沿った直線溝５４ａと、直線溝５４ａから連続するとともに円弧状の第２搬送路２０の曲率中心と同心の円弧溝５４ｂとを含む。第２ガイド溝５２は、直線溝５４ａに平行で前記曲率中心を含むように延びる。可動ブロック６０は、第１ガイド溝５４に係合する第１係合部６４と、第２ガイド溝５２に係合する第２係合部６２とを有する。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明の好適な実施形態の発泡装置が設置されるべき処理装置の概略構成を示す平面図である。
【図２】本発明の好適な実施形態の発泡装置の１つの状態を示す平面図である。
【図３】本発明の好適な実施形態の発泡装置の他の状態を示す平面図である。
【図４】図２の状態における発泡装置の一部の構成を示す斜視図である。
【図５】図３の状態における発泡装置の一部の構成を示す斜視図である。
【図６】図３の状態における発泡装置の一部の構成を示す断面図である。
【符号の説明】
【００２２】
１  容器
１０  第１搬送路
１２  タイミングスクリュー
２０  第２搬送路
２２  スターホール
３０  キャッピング装置
４０  注入ノズル
４５  アーム
５０  ガイド部材
５２  第２ガイド溝
５４  第１ガイド溝
６０  可動ブロック
７０  第２固定部
８０  第１固定部
９０  ロック機構
【図１】
2010047288.tif 000003
【図２】
2010047288.tif 000004
【図３】
2010047288.tif 000005
【図４】
2010047288.tif 000006
【図５】
2010047288.tif 000007
【図６】
2010047288.tif 000008