(57)【要約】【課題】使用者が意図していないときに操作入力され動作することを防止できる操作入力装置及びそれを用いた吐水装置を提供することを目的とする。【解決手段】外装部と、前記外装部により検出方向を保護され、人体の接近を非接触で検出する非接触検出手段と、前記外装部への人体の接触を検出する接触検出手段と、前記非接触検出手段からの検出信号に応じて人体による操作入力を判定する制御手段と、を備え、前記制御手段は、前記接触検出手段により前記外装部への人体の接触を検出している場合には、前記非接触検出手段からの検出信号を無効にする、または前記非接触検出手段の検出動作を実行させないことを特徴とする操作入力装置が提供される。【選択図】図３
2010141834.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
人体の接近を非接触で検出する非接触検出手段と、
前記非接触検出手段の検出方向に設けられた外装部と、
前記外装部への人体の接触を検出する接触検出手段と、
前記非接触検出手段及び前記接触検出手段からの検出信号に基づいて人体による操作入力の有無を判定する制御手段と、
を備え、
前記制御手段は、前記接触検出手段からの検出信号に基づいて前記外装部への人体の接触があると判定すると、前記非接触検出手段からの検出信号に基づいて人体の接近があると判定しても操作入力が無いと判定することを特徴とする操作入力装置。
【請求項２】
人体の接近を非接触で検出する非接触検出手段と、
前記非接触検出手段の検出方向に設けられた外装部と、
前記外装部への人体の接触を検出する接触検出手段と、
前記非接触検出手段及び前記接触検出手段からの検出信号に基づいて人体による操作入力の有無を判定する制御手段と、
を備え、
前記制御手段は、前記接触検出手段からの検出信号に基づいて前記外装部への人体の接触があると判定すると、前記非接触検出手段の検出動作を実行させないことを特徴とする操作入力装置。
【請求項３】
前記外装部に設けられた押しボタンをさらに備え、
前記制御手段は、前記押しボタンが押された場合には、前記接触検出手段からの検出信号にかかわらず、操作入力が有ったものと判定することを特徴とする請求項１または２に記載の操作入力装置。
【請求項４】
前記制御手段は、前記接触検出手段からの検出信号に基づいて前記外装部への人体の接触があると判定し、前記非接触検出手段からの検出信号に基づいて人体の接近を検出している時間が所定時間を経過したと判定すると、操作入力が有ったものと判定することを特徴とする請求項１記載の操作入力装置。
【請求項５】
前記外装部は、導電性を有し、
前記接触検出手段は、静電容量センサであることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１つに記載の操作入力装置。
【請求項６】
前記外装部及び前記押しボタンは、共に導電性を有し、且つ互いに電気的に結合され、
前記接触検出手段は、静電容量センサであることを特徴とする請求項３記載の操作入力装置。
【請求項７】
前記接触検出手段は、送信電極と、受信電極と、を有し、前記送信電極と前記受信電極との間の静電容量を検出する静電容量センサであり、
前記押しボタンは、導電性の導電部と、前記送信電極および前記受信電極に向かって突出した非導電性の突起部と、前記突起部の先端に設けられた移動電極と、を有し、
前記送信電極及び前記受信電極は、前記外装部および前記導電部とそれぞれ静電結合され、前記押しボタンの押下に伴って移動する前記移動電極に近接するように設置され、
前記接触検出手段は、前記静電容量が減少することにより前記外装部及び前記導電部の少なくともいずれかへの人体の接触を検出し、前記静電容量が増加することにより前記押しボタンの押下を検出することを特徴とする請求項６記載の操作入力装置。
【請求項８】
前記非接触検出手段は、赤外線を投光し、前記投光した赤外線の反射光を受光し、前記反射光により人体の接近を検出する赤外線投光式センサであることを特徴とする請求項１〜７のいずれか１つに記載の操作入力装置。
【請求項９】
前記静電容量センサが前記静電容量を検出する回路と、前記赤外線投光式センサが前記反射光を検出する回路と、は、共用されていることを特徴とする請求項８記載の操作入力装置。
【請求項１０】
請求項１〜９のいずれか１つに記載の操作入力装置と、
給水流路を開閉する電磁弁と、
前記給水流路を介して供給された水を吐水する吐水部と、
を備え、
前記制御手段は、前記非接触検出手段および前記接触検出手段の少なくともいずれかからの検出信号に応じて、前記電磁弁の動作を制御することを特徴とする吐水装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の態様は、一般的に、操作入力装置及び吐水装置に関し、具体的には非接触式の操作入力装置及びそれを用いた吐水装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、便器などを洗浄する方法としては、バルブを機械的に開閉するレバーを操作する方法がある。これに対して、利便性を高めるため、バルブの代わりに電磁弁を備え、電気的な押しボタンの操作により便器洗浄を行う便器洗浄装置がある（特許文献１）。特許文献１に記載された便器洗浄装置によれば、電気的な押しボタンを有する操作部を比較的自由な位置に設置することができ、また、より小さな力で押しボタンを操作するだけで便器洗浄を行うことができる。さらに、便器洗浄を電気的に制御するシステムを備えれば、使用者が便器から立ち去ることを人体検知センサなどにより検知して、自動的に便器洗浄を行うこともできる。
【０００３】
しかしながら、洋式腰掛便器などの大便器を人体検知センサなどを使って自動洗浄する方式では、使用者が大便器から立ち上がって離れないと、人体検知センサが使用者を検知したままの状態となるため、自動洗浄がなかなか行われない場合がある。使用者は、自動洗浄が行われないと不安になり、トイレ室あるいはトイレブースから出ることができない場合がある。
【０００４】
そのため、使用者が任意のタイミングで便器洗浄を行えるように、押しボタンのような手動洗浄手段を設置して欲しいという要望がある。そこで、前述した電気的な押しボタンの代わりにタッチスイッチを備えた水洗便器の洗浄制御装置がある（特許文献２）。特許文献２に記載された水洗便器の洗浄制御装置によれば、押しボタンのようにスイッチを押し込む必要がなく、タッチスイッチに触れるだけで便器洗浄を行うことができる。そのため、特許文献２に記載された水洗便器の洗浄制御装置は、手に障害をもった使用者などに対して有効である。
【０００５】
一方で、病院などに設置された公共用のトイレ室では、便器洗浄を操作するスイッチに直接触れたくないという要望もある。そこで、押しボタンやタッチスイッチの代わりに光電センサなどの非接触検出手段を備えた水洗トイレの洗浄装置がある（特許文献３）。特許文献３に記載された水洗トイレの洗浄装置によれば、光電センサなどの非接触検出手段に手をかざすだけで便器洗浄を行うことができる。
【０００６】
しかしながら、目の不自由な使用者は、便器洗浄用の操作部やスイッチの位置を手探りで確認するため、意図せずにタッチスイッチを操作したり、非接触検出手段に手をかざしてしまうおそれがある。このようなことは、その使用者が初めて使用するような公共用のトイレにおいて、多く起こり得る。つまり、目の不自由な使用者は、初めて使用するトイレ室あるいはトイレブースに入ると、用便の前にまず便器洗浄用の操作部やスイッチの位置を手探りで確認する必要がある。そのため、その使用者は、用便の前に意図せずにタッチスイッチを操作したり、非接触検出手段に手をかざしてしまうおそれがある。これらにより、使用者が意図していないときに、便器洗浄が行われるおそれがある。
【０００７】
使用者が意図していないときに便器洗浄が行われると、洗浄水が無駄になるという問題がある。また、使用者が再び便器洗浄を行いたい場合であっても、洗浄水がロータンクなどに貯留されるまでの待ち時間が必要になる場合がある。さらに、流したくないものが流れてしまうなどの問題もある。これは、目の不自由な使用者が用便を済ませた後に、便器洗浄用の操作部やスイッチの位置を手探りで確認する場合も同様である。また、使用者が視覚障害者ではない場合であっても、薄暗い中でトイレ室を使用したり、便器の後方に設置された便器洗浄用のスイッチを手探りで操作する場合にも、これらのことは同様に起こり得る。
【特許文献１】特開平８−１２０７２７号公報
【特許文献２】特開平５−２４７９８４号公報
【特許文献３】特開平１１−３４３６５２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明は、かかる課題の認識に基づいてなされたものであり、使用者が意図していないときに操作入力され動作することを防止できる操作入力装置及びそれを用いた吐水装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
第１の発明は、人体の接近を非接触で検出する非接触検出手段と、前記非接触検出手段の検出方向に設けられた外装部と、前記外装部への人体の接触を検出する接触検出手段と、前記非接触検出手段及び前記接触検出手段からの検出信号に基づいて人体による操作入力の有無を判定する制御手段と、を備え、前記制御手段は、前記接触検出手段からの検出信号に基づいて前記外装部への人体の接触があると判定すると、前記非接触検出手段からの検出信号に基づいて人体の接近があると判定しても操作入力が無いと判定することを特徴とする操作入力装置である。  
この操作入力装置によれば、接触検出手段が外装部への人体の接触を検出している状態では、非接触検出手段が人体の接近を検出した場合であっても、非接触検出手段からの出力信号を無効にする。そのため、例えば、目の不自由な使用者が、操作入力装置の位置を手探りで確認している場合に、意図せずに非接触検出手段に手を接近させたときでも、操作入力され動作することはない。そのため、使用者が意図していないときに操作入力され動作することを防止できる。
【００１０】
また、第２の発明は、人体の接近を非接触で検出する非接触検出手段と、前記非接触検出手段の検出方向に設けられた外装部と、前記外装部への人体の接触を検出する接触検出手段と、前記非接触検出手段及び前記接触検出手段からの検出信号に基づいて人体による操作入力の有無を判定する制御手段と、を備え、前記制御手段は、前記接触検出手段からの検出信号に基づいて前記外装部への人体の接触があると判定すると、前記非接触検出手段の検出動作を実行させないことを特徴とする操作入力装置である。  
この操作入力装置によれば、接触検出手段が外装部への人体の接触を検出している状態では、非接触検出手段の動作を実行させない。そのため、例えば、目の不自由な使用者が、操作入力装置の位置を手探りで確認している場合に、意図せずに非接触検出手段に手を接近させたときでも、操作入力され動作することはない。そのため、使用者が意図していないときに操作入力され動作することを防止できる。
【００１１】
また、第３の発明は、第１または第２の発明において、前記外装部に設けられた押しボタンをさらに備え、前記制御手段は、前記押しボタンが押された場合には、前記接触検出手段からの検出信号にかかわらず、操作入力が有ったものと判定することを特徴とする操作入力装置である。
この操作入力装置によれば、使用者は、非接触検出手段と押しボタンとを好みに応じて使い分けることができる。そして、押しボタンが押された場合には、優先的に操作入力され動作するとともに、例えば、目の不自由な使用者が、操作入力装置の位置を手探りで確認している場合には、意図せずに非接触検出手段に手を接近させたときでも、操作入力され動作することはない。そのため、使用者が意図していないときに操作入力され動作することを防止できる。
【００１２】
また、第４の発明は、第１の発明において、前記制御手段は、前記接触検出手段からの検出信号に基づいて前記外装部への人体の接触があると判定し、前記非接触検出手段からの検出信号に基づいて人体の接近を検出している時間が所定時間を経過したと判定すると、操作入力が有ったものと判定することを特徴とする操作入力装置である。  
この操作入力装置によれば、使用者が外装部に手などを接触させたままの状態であっても、所定時間経過すると操作入力され動作するため、使用者が、非接触検出手段によって操作入力をするつもりが、誤って外装部に手などが接触してしまった場合でも、所定時間経過すれば操作入力を受け付ける。そのため、使用者はより安心して操作入力装置を使用することができる。
【００１３】
また、第５の発明は、第１〜第４のいずれか１つの発明において、前記外装部は、導電性を有し、前記接触検出手段は、静電容量センサであることを特徴とする操作入力装置である。  
この操作入力装置によれば、接触検出手段は、外装部への人体の接触をより確実に検出することができる。そのため、使用者が意図していないときに操作入力され動作することを防止できる。
【００１４】
また、第６の発明は、第３の発明において、前記外装部及び前記押しボタンは、共に導電性を有し、且つ互いに電気的に結合され、前記接触検出手段は、静電容量センサであることを特徴とする操作入力装置である。  
この操作入力装置によれば、使用者が押しボタンに触れているときであっても、接触検出手段は押しボタンへの人体の接触をより確実に検出できる。そのため、使用者が手探りで押しボタンの位置を確認しているときや、押しボタンを押そうとしているときなど、使用者が非接触検出手段による操作を意図していないときに操作入力され動作することを防止できる。
【００１５】
また、第７の発明は、第６の発明において、前記接触検出手段は、送信電極と、受信電極と、を有し、前記送信電極と前記受信電極との間の静電容量を検出する静電容量センサであり、前記押しボタンは、導電性の導電部と、前記送信電極および前記受信電極に向かって突出した非導電性の突起部と、前記突起部の先端に設けられた移動電極と、を有し、前記送信電極及び前記受信電極は、前記外装部および前記導電部とそれぞれ静電結合され、前記押しボタンの押下に伴って移動する前記移動電極に近接するように設置され、前記接触検出手段は、前記静電容量が減少することにより前記外装部及び前記導電部の少なくともいずれかへの人体の接触を検出し、前記静電容量が増加することにより前記押しボタンの押下を検出することを特徴とする操作入力装置である。  
この操作入力装置によれば、静電容量の変化により押しボタンの押下を検出することができる。そして、非導電性の突起部が弾性を有する材料から形成されていれば、その突起部は、移動電極と、送信電極および受信電極と、が当接したときの衝撃を和らげることができる。これにより、接点式のスイッチを用いた場合に懸念される接点不良などを防止することができる。
【００１６】
また、第８の発明は、第１〜第７のいずれか１つの発明において、前記非接触検出手段は、赤外線を投光し、前記投光した赤外線の反射光を受光し、前記反射光により人体の接近を検出する赤外線投光式センサであることを特徴とする操作入力装置である。  
この操作入力装置によれば、赤外線投光式センサを使用しているため、水が非接触検出手段の近傍に付着しても、その水の影響をあまり受けずに人体の接近を検出することができる。
【００１７】
また、第９の発明は、第８の発明において、前記静電容量センサが前記静電容量を検出する回路と、前記赤外線投光式センサが前記反射光を検出する回路と、は共用されていることを特徴とする操作入力装置である。  
この操作入力装置によれば、静電容量センサが静電容量を検出する回路と、赤外線投光式センサが反射光を検出する回路と、を共用させているため、操作入力装置を小型化することができる。
【００１８】
また、第１０の発明は、第１〜第９のいずれか１つの発明の操作入力装置と、給水流路を開閉する電磁弁と、前記給水流路を介して供給された水を吐水する吐水部と、を備え、前記制御手段は、前記非接触検出手段および前記接触検出手段の少なくともいずれかからの検出信号に応じて、前記電磁弁の動作を制御することを特徴とする吐水装置である。  
この吐水装置によれば、接触検出手段が外装部への人体の接触を検出している状態では、非接触検出手段が人体の接近を検出した場合であっても、非接触検出手段からの出力信号を無効にしたり、非接触検出手段の検出動作を実行させない。そのため、例えば、目の不自由な使用者が、操作入力装置の位置を手探りで確認している場合に、意図せずに非接触検出手段に手を接近させたときでも、電磁弁が開放され吐水することはない。そのため、使用者が意図していないときに吐水することを防止できる。
【発明の効果】
【００１９】
本発明の態様によれば、使用者が意図していないときに操作入力され動作することを防止できる操作入力装置及びそれを用いた吐水装置が提供される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照しつつ説明する。なお、各図面中、同様の構成要素には同一の符号を付して詳細な説明は適宜省略する。  
図１は、本発明の実施の形態にかかる操作入力装置を備えたトイレ装置を例示する斜視模式図である。  
図１に表したトイレ装置は、洋式腰掛便器（以下、単に「便器」という）１００と、その上部に設けられた便座２１０および便蓋２２０と、便器１００の洗浄を操作する操作入力装置３００と、を備える。なお、便器１００の洗浄機構としては、いわゆる「ロータンク式」でもよく、あるいはロータンクを用いない「水道直圧式」であってもよい。
【００２１】
また、便器１００の上部には、衛生洗浄装置としての機能部などを有するケーシング２３０が設けられていてもよい。そして、便座２１０および便蓋２２０は、このケーシング２３０に対して開閉自在に軸支されていてもよい。但し、本発明においては、ケーシング２３０は必ずしも設けなくてもよい。
【００２２】
操作入力装置３００は、例えばトイレ室の壁面１０などに設けられている。操作入力装置３００は、非接触検出手段３１０を有し、その非接触検出手段３１０により人体の接近を検出した場合には、操作入力信号を出力できる。すなわち、例えば、使用者が非接触検出手段３１０の近傍に手などをかざしたり近づけたりすると、操作入力装置３００は、非接触検出手段３１０により使用者の手などを検出し、操作入力信号を出力できる。その結果、便器１００の洗浄が行われる。
【００２３】
なお、本実施形態にかかる操作入力装置３００は、トイレ装置だけに限定されず、他の吐水装置に備えられてもよい。つまり、操作入力装置３００は、非接触検出手段３１０からの検出信号に応じて、洗面所や台所、浴室などに使用される水栓装置などの各種の吐水装置の給水制御を行ってもよい。以下では、説明の便宜上、操作入力装置３００がトイレ装置に備えられた場合を例に挙げて説明する。
【００２４】
図２は、本発明の第１の実施の形態にかかる操作入力装置を表す平面模式図である。  
また、図３は、本実施形態にかかる操作入力装置の内部を表す断面模式図である。なお、図３は、図２に表したＡ−Ａ断面図に相当する。
【００２５】
本実施形態にかかる操作入力装置３００は、人体の接近を非接触で検出する非接触検出手段３１０と、非接触検出手段３１０を保護する外装部３２０と、非接触検出手段３１０などを内蔵するケース３３０と、を備える。外装部３２０は、図３に表したように、操作入力装置３００の便器１００がある側の表面、すなわち非接触検出手段３１０の非接触検出方向の表面に設けられ、外筐を形成している。外装部３２０は、表面プレート３２１と、表面プレート３２１の周縁に設けられたフレーム３２３と、を有する。そして、表面プレート３２１には、「流す」などの文字や点字が設けられている。
【００２６】
非接触検出手段３１０は、例えば反射光量判定方式のアクティブ型赤外線センサ（赤外線投光式センサ）であり、投光素子３１１と、受光素子３１３と、を有する。投光素子３１１は、赤外線を投光する。そして、投光素子３１１から投光された赤外線の少なくとも一部は、人体などの被検知体により反射される。受光素子３１３は、その反射光を受光する。操作入力装置３００は、受光素子３１３により受光された反射光の光量に応じて、人体などが非接触検出手段３１０に接近しているか否かを判断できる。但し、非接触検出手段３１０は、アクティブ型赤外線センサだけに限定されるわけではない。非接触検出手段３１０は、例えば、超音波センサ、またはドップラーセンサなどのマイクロ波センサなどであってもよい。
【００２７】
また、本実施形態にかかる操作入力装置３００は、外装部３２０への人体の接触を検出する接触検出手段をさらに備える。この接触検出手段は、例えば、送信電極と受信電極との間の静電容量を検出する静電容量センサなどである。この場合には、図３に表したように、ケース３３０の内部に設けられた回路基板３４０に、送信電極３４１と受信電極３４３とが取り付けられている。そして、送信電極３４１および受信電極３４３と、表面プレート３２１と、の間には結合コンデンサ３５１がそれぞれ形成されている。なお、結合コンデンサ３５１は、電子部品のコンデンサであってもよいし、送信電極３４１および受信電極３４３と、表面プレート３２１と、が薄い絶縁体を介してそれぞれ空間的に静電結合されたコンデンサであってもよい。
【００２８】
但し、接触検出手段は、静電容量センサに限定されるわけではない。接触検出手段は、例えば、超音波センサ、振動センサ、または走査式の光電センサなどであってもよい。なお、説明の便宜上、非接触検出手段３１０がアクティブ型赤外線センサであり、接触検出手段が静電容量センサである場合を例に挙げて、以下説明する。
【００２９】
表面プレート３２１およびフレーム３２３は、金属から形成されている。あるいは、表面プレート３２１およびフレーム３２３は、樹脂から形成され、その表面にメッキが施されている。つまり、表面プレート３２１およびフレーム３２３は、全体として導電性を有する。そして、表面プレート３２１とフレーム３２３とは、互いに電気的に結合されている。そのため、送信電極３４１および受信電極３４３と、フレーム３２３と、の間においても、結合コンデンサ３５１がそれぞれ形成されているとみなせる。
【００３０】
なお、表面プレート３２１とフレーム３２３との電気的な結合は、静電容量を検出するために必要な電気結合であり、大きな電流を流せるほどに導通する必要はない。例えば、電気結合に数キロオーム（ｋΩ）の抵抗値を含んでいてもよく、あるいは、表面プレート３２１とフレーム３２３との間に僅かな隙間があっても、そこに生じる静電容量だけ（直流的な抵抗値は無限大）でもよい。
【００３１】
ここで、静電容量センサは、送信電極３４１に交流電圧を出力し、この出力が結合コンデンサ３５１を介して受信電極３４３に入力される電荷量を測定する方式とする。図３に表したように、使用者が外装部３２０に手４１０を接触させると、送信電極３４１から受信電極３４３へ向かう電荷の少なくとも一部が、外装部３２０から手４１０を経由し、使用者の人体を介して大地へと流れてしまう。そのため、送信電極３４１から受信電極３４３へ向かう電荷は小さくなる。その結果、結合コンデンサ３５１の実効的な静電容量は小さくなる。操作入力装置３００は、送信電極３４１と受信電極３４３との間の静電容量の変化に応じて、人体などが外装部３２０に接触しているか否かを判断できる。
【００３２】
そして、本実施形態にかかる操作入力装置３００は、接触検出手段が外装部３２０への人体の接触を検出している状態では、非接触検出手段３１０が人体の接近を検出した場合であっても、非接触検出手段３１０からの出力信号を無効にする。あるいは、本実施形態にかかる操作入力装置３００は、接触検出手段が外装部３２０への人体の接触を検出している状態では、非接触検出手段３１０の検出動作を実行させない。
【００３３】
これによれば、例えば、目の不自由な使用者が、便器１００の洗浄を直ちに行おうという意図がなく、まず、操作入力装置３００の位置を確認するために手探りをしている場合に、非接触検出手段３１０に手４１０を接近させたときでも、便器１００の洗浄は行われない。そのため、本実施形態にかかる操作入力装置３００は、使用者が意図していないときに便器洗浄が行われることを防止できる。  
なお、目の不自由な使用者は、操作入力装置３００の外形の特徴や表面プレート３２１の点字表示などにより、非接触検出手段３１０の存在を認識し、外装部３２０から手を離して手をかざすことで、便器洗浄を行うことができる。
【００３４】
次に、本実施形態にかかる操作入力装置３００の動作について、図面を参照しつつ説明する。  
図４は、本実施形態にかかる操作入力装置の動作を例示するフローチャートである。
【００３５】
まず、操作入力装置３００は、動作をスタートさせると（ステップＳ１０１）、接触検出手段により送信電極３４１と受信電極３４３との間の静電容量を検出する（ステップＳ１０３）。なお、ステップＳ１０３の静電容量を検出する動作については、後に詳述する。続いて、操作入力装置３００の制御手段（図８参照）３４９は、接触検出手段から出力された静電容量（検出信号）が所定閾値よりも小さいか否かを判断する（ステップＳ１０５）。これは、使用者が外装部３２０に手４１０などを接触させているか否かを判断する動作である。なお、制御手段（図８参照）３４９は、ケース３３０に内蔵された回路基板３４０に設けられている。
【００３６】
接触検出手段から出力された静電容量が所定閾値よりも小さい場合には（ステップＳ１０５：Ｙｅｓ）、使用者が外装部３２０に手４１０などを接触させて操作入力装置３００の位置を手探りで確認している状態であると判断し、ステップＳ１０３に戻る。つまり、この場合には（ステップＳ１０５：Ｙｅｓ）、操作入力装置３００は、非接触検出手段３１０による光電検出（ステップＳ１０７）を行わない。
【００３７】
一方、接触検出手段から出力された静電容量が所定閾値よりも小さくない場合には（ステップＳ１０５：Ｎｏ）、使用者が外装部３２０に手４１０などを接触させていないと判断し、非接触検出手段３１０により光電検出を行う（ステップＳ１０７）。つまり、非接触検出手段３１０は、使用者の手４１０などにより反射された赤外線（反射光）の反射光量を検出する（ステップＳ１０７）。なお、反射光量を検出する動作については、後に詳述する。
【００３８】
続いて、制御手段３４９は、非接触検出手段３１０から出力された反射光量（検出信号）が所定閾値よりも大きいか否かを判断する（ステップＳ１０９）。これは、使用者が非接触検出手段３１０に手４１０などを接近させているか否かを判断する動作である。非接触検出手段３１０から出力された反射光量が所定閾値よりも大きい場合には（ステップＳ１０９：Ｙｅｓ）、使用者が非接触検出手段３１０に手４１０などを接近させている状態であると判断し、制御手段３４９は、操作入力信号を出力する（ステップＳ１１１）。その結果、便器１００の洗浄が行われる。
【００３９】
図４に表したフローチャートのように、接触検出手段から出力された静電容量が所定閾値よりも小さい場合には（ステップＳ１０５：Ｙｅｓ）、操作入力装置３００は、非接触検出手段３１０による光電検出（ステップＳ１０７）を行わない。そのため、制御手段３４９からは操作入力信号が出力されず、あるいは操作入力がないことの信号が出力され、便器１００の洗浄は行われない。そのため、操作入力装置３００は、使用者が意図していないときに便器洗浄が行われることを防止できる。
【００４０】
図５は、本実施形態にかかる操作入力装置の動作の変形例を例示するフローチャートである。  
図４に表したフローチャートの動作において、使用者が外装部３２０に手４１０などを接触させたままの状態では、便器１００の洗浄はいつまで経っても行われない。この場合には、使用者は、操作入力装置３００の非接触検出手段３１０に手４１０をかざしているにもかかわらず便器洗浄がいつまで経っても行われないため、自分が行ってる操作方法が間違っているのではないか、或いは、操作入力装置３００が故障しているのではないか、と不安に感じる場合がある。
【００４１】
そこで、図５に表したフローチャートの動作では、使用者が外装部３２０に手４１０などを接触させている場合であっても、非接触検出手段３１０に手４１０などを接近させている時間が長い場合には、便器１００の洗浄を行うことができる。なお、表面プレート３２１には、「手かざしセンサです」や「手を少し離してください」などの点字や文字を設けることが、より好ましい。
【００４２】
まず、操作入力装置３００は、動作をスタートさせると（ステップＳ２０１）、非接触検出手段３１０により使用者の手４１０などにより反射された赤外線の反射光量を検出する（ステップＳ２０３）。続いて、操作入力装置３００は、接触検出手段により送信電極３４１と受信電極３４３との間の静電容量を検出する（ステップＳ２０５）。なお、光電検出（ステップＳ２０３）および静電容量検出（ステップＳ２０５）の動作については、後に詳述する。また、光電検出（ステップＳ２０３）および静電容量検出（ステップＳ２０５）の動作については、動作の順序が逆になってもよい。
【００４３】
続いて、制御手段３４９は、非接触検出手段３１０から出力された反射光量（検出信号）が所定閾値よりも大きいか否かを判断する（ステップＳ２０７）。非接触検出手段３１０から出力された反射光量が所定閾値よりも大きい場合には（ステップＳ２０７：Ｙｅｓ）、接触検出手段から出力された静電容量（検出信号）が所定閾値よりも小さいか否かを判断する（ステップＳ２０９）。一方、非接触検出手段３１０から出力された反射光量が所定閾値よりも大きくない場合には（ステップＳ２０７：Ｎｏ）、ステップＳ２０３に戻る。
【００４４】
続いて、制御手段３４９は、接触検出手段から出力された静電容量が所定閾値よりも小さい場合には（ステップＳ２０９：Ｙｅｓ）、使用者が外装部３２０に手４１０などを接触させて操作入力装置３００の位置を手探りで確認している状態であると判断し、反射光量が所定閾値よりも大きい時間が所定時間よりも長いか否かを判断する（ステップＳ２１１）。反射光量が所定閾値よりも大きい時間が、所定時間よりも短い場合には（ステップＳ２１１：短い）、使用者が外装部３２０に手４１０などを接触させて操作入力装置３００の位置を手探りで確認している状態にある可能性が高く、未だ便器洗浄の意志は確実でないと判断し、ステップＳ２０３に戻る。
【００４５】
一方、反射光量が所定閾値よりも大きい時間が、所定時間よりも長い場合には（ステップＳ２１１：長い）、使用者が便器洗浄を行いたいという明確な意志をもって、しばらくの間、非接触検出手段３１０に手４１０などを接近させている状態であると判断する。そして、制御手段３４９は、操作入力信号を出力する（ステップＳ２１３）。その結果、便器１００の洗浄が行われる。なお、所定時間は、例えば約５秒〜１０秒程度である。また、ステップＳ２０９において、接触検出手段から出力された静電容量が所定閾値よりも小さくない場合には（ステップＳ２０９：Ｎｏ）、使用者が外装部３２０に手４１０などを接触させていない状態であると判断し、制御手段３４９は、操作入力信号を出力する（ステップＳ２１３）。その結果、便器１００の洗浄が行われる。
【００４６】
図５に表したフローチャートのように、反射光量が所定閾値よりも大きい時間が、所定時間よりも長い場合には（ステップＳ２１１：長い）、制御手段３４９は、操作入力信号を出力する（ステップＳ２１３）。そのため、使用者が非接触検出手段３１０に手４１０などを近づけるだけのつもりが、意図せずに外装部３２０に手４１０などを接触させている場合であっても、非接触検出手段３１０に手４１０などを接近させている時間が長い場合には、便器１００の洗浄を行うことができる。したがって、使用者は、便器洗浄がいつまで経っても行われないことにより不安を感じるおそれは少ない。さらに、図４に関して前述した効果と同様の効果を得ることができる。
【００４７】
次に、静電容量検出および光電検出の動作について、図面を参照しつつ説明する。  
図６は、本実施形態の静電容量検出の動作を表すフローチャートである。  
また、図７は、本実施形態の光電検出の動作を表すフローチャートである。  
また、図８は、本実施形態の回路基板の回路構成を例示する構成図である。  
また、図９は、接触検出手段に関する回路が構成された場合の動作波形を表すタイミングチャートである。  
また、図１０は、非接触検出手段に関する回路が構成された場合の動作波形を表すタイミングチャートである。
【００４８】
まず、回路基板３４０の回路構成について、図８を参照しつつ説明する。図８に表した回路構成では、信号Ｓ４を「Ｈ」としてスイッチ３９４を図８の上側に切り替えると非接触検出手段（アクティブ型赤外線センサ）３１０に関する回路が構成され、信号Ｓ４を「Ｌ」としてスイッチ３９４を図８の下側に切り替えると接触検出手段（静電容量センサ）に関する回路が構成される。このように、図８に表した回路構成では、非接触検出手段（アクティブ型赤外線センサ）３１０の信号処理部である赤外線の反射光量を検出する回路と、接触検出手段（静電容量センサ）の信号処理部である送信電極３４１と受信電極３４３との間の静電容量を検出する回路と、が共用されている。但し、非接触検出手段（アクティブ型赤外線センサ）３１０と接触検出手段（静電容量センサ）との回路は、それぞれ別の回路により構成されていてもよい。
【００４９】
非接触検出手段３１０の受光素子３１３または接触検出手段の受信電極３４３から出力されたそれぞれの検出信号（反射光量、静電容量）は、増幅手段３４５により増幅される。まず、アクティブ型赤外線センサとして動作する光電検出の場合、投光素子３１１から赤外線が投光されているとき（信号Ｓ２＝Ｈレベル）、すなわち投光素子３１１から赤外線の投光信号が送信されているときには、スイッチ３９２は信号Ｓ２により「Ｈ：ｏｎ」に切り替えられ、スイッチ３９３は信号Ｓ３により「Ｌ：ｏｆｆ」に切り替えられる。その結果、積分手段３４７は、増幅手段３４５からの信号（増幅された反射光量）を積分する。
【００５０】
一方、投光素子３１１から赤外線が投光されていないとき（信号Ｓ２＝Ｌレベル）、すなわち投光素子３１１から赤外線の投光信号が送信されていないときには、スイッチ３９２は信号Ｓ２により「Ｌ：ｏｆｆ」に切り替えられ、スイッチ３９３は信号Ｓ３により「Ｈ：ｏｎ」に切り替えられる。その結果、反転手段３４６は、増幅手段３４５からの信号（増幅された反射光量）の極性を反転させる。そして、積分手段３４７は、反転手段３４６により極性を反転された信号を積分する。
【００５１】
これと同様に、静電容量検出の場合、送信電極３４１から電気力線が発生しているとき、すなわち送信電極３４１に電圧をかける信号が送信されているときには、スイッチ３９２は信号Ｓ２により「Ｈ：ｏｎ」に切り替えられ、スイッチ３９３は信号Ｓ３により「Ｌ：ｏｆｆ」に切り替えられる。その結果、積分手段３４７は、増幅手段３４５からの信号（増幅された静電容量）を積分する。
【００５２】
一方、送信電極３４１から電気力線が発生していないとき、すなわち送信電極３４１に電圧をかける信号が送信されていないときには、スイッチ３９２は信号Ｓ２により「Ｌ：ｏｆｆ」に切り替えられ、スイッチ３９３は信号Ｓ３により「Ｈ：ｏｎ」に切り替えられる。その結果、反転手段３４６は、増幅手段３４５からの信号（増幅された静電容量）の極性を反転させる。そして、積分手段３４７は、反転手段３４６により極性を反転された信号を積分する。
【００５３】
このようにして、積分手段３４７により積分された積分値は、制御手段３４９へ出力され、その制御手段３４９によりＡ／Ｄ（アナログ／ディジタル）変換される。なお、スイッチ３９４が信号Ｓ４により「Ｌ：下側」に切り替えられ、接触検出手段（静電容量センサ）に関する回路が構成された場合の動作波形は、図９に表した如くである。また、スイッチ３９４が信号Ｓ４により「Ｈ：上側」に切り替えられ、非接触検出手段（アクティブ型赤外線センサ）３１０に関する回路が構成された場合の動作波形は、図１０に表した如くである。
【００５４】
次に、静電容量検出の動作について図６を用いて説明すると、操作入力装置３００は、接触検出手段により送信電極３４１と受信電極３４３との間の静電容量を検出する場合には、まず、接触検出手段（静電容量センサ）を選択する（ステップＳ３０１）。これは、信号Ｓ４を「Ｌ」に切り替えて、接触検出手段の回路を選択することに相当する（図９に表したタイミングＴ０）。
【００５５】
同時に、操作入力装置３００は、積分手段３４７の積分値をリセットする（ステップＳ３０３）。すなわち、接触検出手段から出力された静電容量は、積分手段３４７により積分されて制御手段３４９へ出力されるため、操作入力装置３００は、まず信号Ｓ１を「Ｌ、Ｈ、Ｌ」の順序で切り替えてスイッチ３９１により積分値をリセット（初期化）する。
【００５６】
続いて、送信電極３４１に電圧をかける信号が送信されているときには、積分手段３４７は、増幅手段３４５からの信号（増幅された静電容量）を積分する（ステップＳ３０５）（図９に表したタイミングＴ１〜Ｔ１６のうちの奇数タイミング）。一方、送信電極３４１に電圧をかける信号が送信されていないときには、積分手段３４７は、反転手段３４６により極性を反転された信号（増幅された静電容量）を積分する（ステップＳ３０７）（図９に表したタイミングＴ１〜Ｔ１６のうちの偶数タイミング）。
【００５７】
このような積分演算が８回終了した場合には（ステップＳ３０９：Ｙｅｓ）（図９に表したタイミングＴ１７）、操作入力装置３００は、その積分演算を終了させる（ステップＳ３１１）。つまり、操作入力装置３００は、信号Ｓ２および信号Ｓ３を「Ｌ：ｏｆｆ」にそれぞれ切り替える。積分演算が８回終了していない場合には（ステップＳ３０９：Ｎｏ）、その積分演算は８回終了するまで繰り返される。以上の積分演算の繰り返しにより、送信電極３４１に出力された送信信号が、静電結合によって受信電極３４３に伝達され、その信号成分が積分手段３４７の出力として現れる。
【００５８】
一方、受信電極３４３には送信信号以外のノイズ成分も入力されるが、ノイズ成分は不規則に変化するため、送信電極３４１の送信信号のタイミング、つまり積分演算のタイミングと同期しない。よって、図９に表したＴ１〜Ｔ１６のうちの奇数タイミングと偶数タイミングとで増幅信号の極性を反転させながら増幅信号を積分することで、ノイズ成分は相殺され、積分手段３４７の出力として現れない。
【００５９】
このようにして、８回の積分演算後の積分手段３４７の積分値は、送信電極３４１と受信電極３４３の間の静電結合に相当する値となる。  
続いて、積分手段３４７からの積分値は、制御手段３４９へ出力され、その制御手段３４９によりＡ／Ｄ（アナログ／ディジタル）変換される（ステップＳ３１３）。そして、静電容量検出の動作は終了する（ステップＳ３１５）。
【００６０】
次に、光電検出の動作について図７を用いて説明すると、操作入力装置３００は、使用者の手４１０などにより反射された赤外線（反射光）の反射光量を非接触検出手段３１０により検出する場合には、まず、非接触検出手段３１０（アクティブ型赤外線センサ）を選択する（ステップＳ４０１）。これは、信号Ｓ４を「Ｈ」に切り替えて、非接触検出手段３１０の回路を選択することに相当する。続いて、操作入力装置３００は、積分手段３４７積分値をリセットする（ステップＳ４０３）。これは、図６に表したフローチャートのステップＳ３０３の動作と同様である。
【００６１】
続いて、投光素子３１１から赤外線の投光信号が送信されているときには、積分手段３４７は、増幅手段３４５からの信号（増幅された反射光量）を積分する（ステップＳ４０５）。一方、投光素子３１１から赤外線の投光信号が送信されていないときには、積分手段３４７は、反転手段３４６により極性を反転された信号（増幅された反射光量）を積分する（ステップＳ４０７）。
【００６２】
このような積分演算が４回終了した場合には（ステップＳ４０９：Ｙｅｓ）、操作入力装置３００は、その積分演算を終了させる（ステップＳ４１１）。一方、積分演算が４回終了していない場合には（ステップＳ４０９：Ｎｏ）、その積分演算は４回終了するまで繰り返される。以上の動作により、静電容量検出の場合と同様にして、受光素子３１３に入力されるノイズ成分は除去され、反射光量に相当する値が積分手段３４７の出力として現れる。続いて、ステップＳ４１１、ステップＳ４１３、およびステップＳ４１５の動作は、図６に表したフローチャートのステップＳ３１１、ステップＳ３１３、およびステップＳ３１５の動作と同様である。
【００６３】
なお、光電検出の動作における積分回数は４回であるのに対して、静電容量検出の動作における積分回数が８回であるのは、接触検出手段から出力される検出信号が非接触検出手段３１０から出力される検出信号よりも小さい場合を想定したためである。但し、光電検出および静電容量検出における積分回数ついては、図６および図７にそれぞれ例示した回数に限定されず、適宜変更することができる。
【００６４】
以上説明したように、本実施形態によれば、接触検出手段が外装部３２０への人体の接触を検出している状態では、非接触検出手段３１０が人体の接近を検出した場合であっても、非接触検出手段３１０からの出力信号を無効にする。あるいは、本実施形態にかかる操作入力装置３００は、接触検出手段が外装部３２０への人体の接触を検出している状態では、非接触検出手段３１０の検出動作を実行させない。そのため、本実施形態にかかる操作入力装置３００は、使用者が意図していないときに便器洗浄が行われることを防止できる。  
また、図８に表したような回路構成により、静電容量を検出する回路と、赤外線の反射光を検出する回路と、が共用されるため、操作入力装置を小型化することができる。
【００６５】
次に、本発明の第２の実施の形態について説明する。  
図１１は、本発明の第２の実施の形態にかかる操作入力装置を表す平面模式図である。  また、図１２は、本実施形態にかかる操作入力装置の内部を表す断面模式図である。なお、図１２は、図１１に表したＢ−Ｂ断面図に相当する。
【００６６】
本実施形態にかかる操作入力装置３００ａは、図２に表した操作入力装置３００に対して、押しボタン３６１をさらに備える。押しボタン３６１は、図１１に表したように、操作入力装置３００ａの便器１００がある側の表面、すなわち非接触検出手段３１０の非接触検出方向の表面に設けられている。押しボタン３６１と回路基板３４０との間には、ばねなどの弾性を有する弾性体３６３が設けられている。この弾性体３６３は、押しボタン３６１を便器１００側の方向、すなわち非接触検出手段３１０の非接触検出方向に付勢している。そのため、使用者は、便器１００側から手４１０などにより押しボタン３６１を回路基板３４０側に押すことができる。
【００６７】
また、押しボタン３６１は、回路基板３４０に向かって突出した突起部３６１ａを裏面に有する。そして、押しボタン３６１が使用者により押されたときの突起部３６１ａの移動方向であって、回路基板３４０上には、図１２に表したように、ボタンスイッチ３６５が設けられている。使用者が押しボタン３６１を押すと、これに伴い、突起部３６１ａは、ボタンスイッチ３６５に向かって移動する。そして、突起部３６１ａによりボタンスイッチ３６５が押されると、制御手段３４９は操作入力信号を出力する。その結果、便器１００の洗浄が行われる。つまり、使用者は、非接触検出手段３１０に手４１０をかざすだけではなく、押しボタン３６１を押すことによっても、便器１００の洗浄を行うことができる。
【００６８】
押しボタン３６１は、表面プレート３２１およびフレーム３２３と同様に、金属あるいは表面にメッキが施された樹脂から形成されている。つまり、押しボタン３６１は、全体として導電性を有する。そして、押しボタン３６１は、表面プレート３２１およびフレーム３２３、すなわち外装部３２０と電気的に結合されている。そのため、送信電極３４１および受信電極３４３と、押しボタン３６１と、の間においても、結合コンデンサ３５１がそれぞれ形成されているとみなせる。その他の構造については、図２および図３に関して前述した操作入力装置３００の構造と同様である。
【００６９】
なお、押しボタン３６１と外装部３２０との電気的な結合は、静電容量を検出するために必要な電気結合であり、必ずしも完全に導通させる必要はない。例えば、押しボタン３６１と外装部３２０とが接近する部分の隙間を少なく、その面積を広くして、両者間に大きな静電結合が生じるようにしてもよい。
【００７０】
本実施形態にかかる操作入力装置３００ａによれば、使用者は、非接触検出手段３１０と押しボタン３６１とを好みに応じて使い分けることができる。つまり、使用者は、非接触検出手段３１０に手４１０をかざすことにより便器１００の洗浄を行ってもよいし、押しボタン３６１を押すことにより便器１００の洗浄を行ってもよい。
【００７１】
そして、図２および図３に関して前述した操作入力装置３００と同様に、本実施形態にかかる操作入力装置３００ａは、接触検出手段が外装部３２０および押しボタン３６１の少なくともいずれかへの人体の接触を検出している状態では、非接触検出手段３１０が人体の接近を検出した場合であっても、非接触検出手段３１０からの出力信号を無効にする。あるいは、本実施形態にかかる操作入力装置３００は、接触検出手段が外装部３２０および押しボタン３６１の少なくともいずれかへの人体の接触を検出している状態では、非接触検出手段３１０の検出動作を実行させない。
【００７２】
一方、本実施形態にかかる操作入力装置３００ａは、接触検出手段が外装部３２０および押しボタン３６１の少なくともいずれかへの人体の接触を検出している状態であっても、使用者が押しボタン３６１を押した場合には便器１００の洗浄を行う。つまり、本実施形態にかかる操作入力装置３００ａは、使用者が外装部３２０や押しボタン３６１に手４１０など接触させているか否かにかかわらず、ボタンスイッチ３６５が押しボタン３６１の突起部３６１ａにより押された場合には、便器１００の洗浄を行う。そのため、例えば、目の不自由な使用者は、仮に非接触検出手段３１０の存在に気づかなくても、押しボタン３６１を手探りで認識し、これを押すことにより、安心して便器１００の洗浄を行うことができる。
【００７３】
これによれば、ボタンスイッチ３６５（押しボタン３６１）が押された場合には、優先的に便器１００の洗浄が行われるとともに、例えば、目の不自由な使用者が、操作入力装置３００の位置を手探りで確認している場合には、意図せずに非接触検出手段３１０に手４１０を接近させたときでも、便器１００の洗浄は行われない。そのため、本実施形態にかかる操作入力装置３００は、使用者が意図していないときに便器洗浄が行われることを防止できる。
【００７４】
また、押しボタン３６１は、表面プレート３２１およびフレーム３２３、すなわち外装部３２０と電気的に結合されているため、接触検出手段は押しボタンへの人体の接触も確実に検出できる。そのため、使用者が手探りで押しボタン３６１の位置を確認しているときや、押しボタン３６１を押そうとしているときなど、使用者が非接触検出手段３１０による操作を意図していないときに便器洗浄が行われることを防止できる。
【００７５】
次に、本実施形態にかかる操作入力装置３００ａの動作について、図面を参照しつつ説明する。  
図１３は、本実施形態にかかる操作入力装置の動作を例示するフローチャートである。
【００７６】
まず、動作をスタートさせると（ステップＳ５０１）、制御手段３４９は、ボタンスイッチ３６５（押しボタン３６１）が押されたか否かを判断する（ステップＳ５０３）。ボタンスイッチ３６５（押しボタン３６１）が押された場合には（ステップＳ５０３：Ｙｅｓ）、制御手段３４９は、静電容量および反射光量による判断を行うことなく、優先的に操作入力信号を出力する（ステップＳ５１３）。その結果、便器１００の洗浄が優先的に行われる。続いて、ステップＳ５０５、ステップＳ５０７、ステップＳ５０９、およびステップＳ５１１の動作は、図４に表したフローチャートのステップＳ１０３、ステップＳ１０５、ステップＳ１０７、およびステップＳ１０９の動作と同様である。
【００７７】
これによれば、ボタンスイッチ３６５（押しボタン３６１）が押された場合には（ステップＳ５０３：Ｙｅｓ）、制御手段３４９は、優先的に操作入力信号を出力するとともに（ステップＳ５１３）、接触検出手段から出力された静電容量が所定閾値よりも小さい場合には（ステップＳ５０７：Ｙｅｓ）、操作入力装置３００ａは、非接触検出手段３１０による光電検出（ステップＳ５０９）を行わない。そのため、ボタンスイッチ３６５（押しボタン３６１）が押された場合には、優先的に便器１００の洗浄が行われるとともに、例えば、目の不自由な使用者が、操作入力装置３００の位置を手探りで確認している場合には、意図せずに非接触検出手段３１０に手４１０を接近させたときでも、便器１００の洗浄は行われない。
【００７８】
図１４は、本実施形態の変形例にかかる操作入力装置の内部を表す断面模式図である。  なお、図１４（ａ）は、押しボタン３６７が押されていない状態を表す断面模式図であり、図１４（ｂ）は、押しボタン３６７が押された状態を表す断面模式図である。  
また、図１４は、図１１に表したＢ−Ｂ断面図に相当する。
【００７９】
本変形例の押しボタン３６７は、回路基板３４０に向かって突出した突起部３６７ａと、導電部３６７ｃと、を有する。この突起部３６７ａは、絶縁材料から形成されている。つまり、突起部３６７ａは、非導電性を有する。そして、絶縁材料から形成された突起部３６７ａの先端には、移動電極３６７ｂが付設されている。導電部３６７ｃは、表面プレート３２１およびフレーム３２３と同様に、金属あるいは表面にメッキが施された樹脂から形成されている。つまり、導電部３６７ｃは、全体として導電性を有する。そして、導電部３６７ｃは、表面プレート３２１およびフレーム３２３、すなわち外装部３２０と電気的に結合されている。そのため、送信電極３４１および受信電極３４３と、導電部３６７ｃと、の間においても、結合コンデンサ３５１がそれぞれ形成されているとみなせる。また、本変形例にかかる操作入力装置３００ｂは、図１２に表したようなボタンスイッチ３６５を備えていない。その他の構造については、図１１および図１２に関して前述した操作入力装置３００ａの構造と同様である。
【００８０】
使用者が押しボタン３６７を押すと、これに伴い、突起部３６７ａおよび移動電極３６７ｂは、送信電極３４１および受信電極３４３に向かって移動する。そして、移動電極３６７ｂは、図１４（ｂ）に表したように、送信電極３４１および受信電極３４３に当接あるいは近接する。そうすると、送信電極３４１から受信電極３４３へ向かう電荷は、近接した移動電極３６７ｂを経由して伝達されるため、使用者が押しボタン３６７を押す前よりも大きくなる。その結果、送信電極３４１と受信電極３４３との間の静電容量は、使用者が押しボタン３６７を押す前よりも大きくなる。本変形例にかかる操作入力装置３００ｂは、送信電極３４１と受信電極３４３との間の静電容量の変化に応じて、使用者が押しボタン３６７を押したか否かを判断できる。
【００８１】
このように、使用者が押しボタン３６７を押したか否かは、機械式のボタンスイッチ３６５によらずとも、押しボタン３６７の裏面に絶縁材料から形成された突起部３６７ａと、移動電極３６７ｂと、によっても検出することができる。そして、突起部３６７ａが弾性を有する絶縁材料から形成されていれば、その突起部３６７ａは、移動電極３６７ｂと、送信電極３４１および受信電極３４３と、が当接したときの衝撃を和らげることができる。これにより、ボタンスイッチで懸念される接点不良などを防止することもできる。また、図１１および図１２に関して前述した効果と同様の効果を得ることができる。
【００８２】
次に、本変形例にかかる操作入力装置３００ｂの動作について、図面を参照しつつ説明する。  
図１５は、本変形例にかかる操作入力装置の動作を例示するフローチャートである。
【００８３】
まず、操作入力装置３００ｂは、動作をスタートさせると（ステップＳ６０１）、接触検出手段により送信電極３４１と受信電極３４３との間の静電容量を検出する（ステップＳ６０３）。なお、この静電容量を検出する動作については、図６に表したフローチャートの動作と同様である。続いて、制御手段３４９は、接触検出手段から出力された静電容量（検出信号）が所定閾値よりも大きいか否かを判断する（ステップＳ６０５）。これは、使用者が押しボタン３６７を押したか否かを判断する動作である。
【００８４】
接触検出手段から出力された静電容量が所定閾値よりも大きい場合には（ステップＳ６０５：Ｙｅｓ）、使用者により押しボタン３６７が押されたと判断し、制御手段３４９は、優先的に操作入力信号を出力する（ステップＳ６１３）。その結果、便器１００の洗浄が優先的に行われる。続いて、ステップＳ６０７、ステップＳ６０９、およびステップＳ６１１の動作は、図１３に表したフローチャートのステップＳ５０７、ステップＳ５０９、およびステップＳ５１１の動作と同様である。なお、ステップＳ６０５で判定する所定閾値と、ステップＳ６０７で判定する所定閾値と、は異なり、前者の方が大きい。つまり、使用者が操作入力装置３００ｂに全く触れず、押しボタン３６７も押されていない状態の静電容量を基準とし、これよりもノイズ等で誤動作しない程度に大きい閾値がステップＳ６０５の所定閾値であり、逆に小さい値がステップＳ６０７の所定閾値である。
【００８５】
これによれば、機械式のボタンスイッチ３６５を設けなくとも、押しボタン３６７の裏面に絶縁材料から形成された突起部３６７ａと、移動電極３６７ｂと、を設けることにより、図１３に関して前述した効果と同様の効果を得ることができる。
【００８６】
以上説明したように、本実施形態によれば、接触検出手段が外装部３２０への人体の接触を検出している状態であっても、使用者が押しボタン３６１を押した場合には便器１００の洗浄を優先的に行うことができる。つまり、使用者は、非接触検出手段３１０と押しボタン３６１とを好みに応じて使い分けることができる。また、例えば、目の不自由な使用者が、操作入力装置３００ａ、３００ｂの位置を手探りで確認している場合には、意図せずに非接触検出手段３１０に手４１０を接近させたときでも、便器１００の洗浄は行われない。そのため、本実施形態にかかる操作入力装置３００ａ、３００ｂは、使用者が意図していないときに便器洗浄が行われることを防止できる。
【００８７】
次に、本実施形態にかかる操作入力装置の設置形態の変形例について、図面を参照しつつ説明する。  
図１６は、本実施形態にかかる操作入力装置の設置形態の変形例を表す平面模式図である。
【００８８】
本変形例の操作入力装置３００ｃは、図２に表した操作入力装置３００に対して、外周部３７１をさらに備える。外周部３７１は、外装部３２０の外周、すなわちフレーム３２３の外周に設けられ、例えばトイレ室の壁面１０（図１参照）などに取り付けられている。外周部３７１は、表面プレート３２１およびフレーム３２３と同様に、金属あるいは表面にメッキが施された樹脂から形成されている。つまり、外周部３７１は、全体として導電性を有する。そして、外周部３７１は、表面プレート３２１およびフレーム３２３、すなわち外装部３２０と電気的に結合されている。なお、この電気的な結合は、静電容量の検出が可能なものであればよく、高抵抗でも、静電容量結合でもよい。また、外周部３７１は、プレート状に形成されていてもよいし、シート状に形成されていてもよい。その他の構造については、図２および図３に関して前述した操作入力装置３００の構造と同様である。
【００８９】
本変形例の操作入力装置３００ｃによれば、外周部３７１は、表面プレート３２１およびフレーム３２３と電気的に接続されているため、使用者が外周部３７１に手４１０を接触させた場合であっても、送信電極３４１と受信電極３４３との間の静電容量は小さくなる。つまり、使用者が外装部３２０に直接触れずに、それらの周囲を手探りで触っている場合であっても、接触検出手段は、小さくなった静電容量（検出信号）を出力できる。そして、制御手段３４９は、接触検出手段からの検出信号に応じて、使用者が手４１０などを外周部３７１および外装部３２０の少なくともいずれかに接触させている状態であることを判断すると、非接触検出手段３１０からの出力信号を無効にしたり、非接触検出手段３１０の検出動作を実行させない。
【００９０】
本変形例によれば、接触検出手段の検出範囲が拡大したことになるため、操作入力装置３００ｃは、例えば、目の不自由な使用者が、操作入力装置３００ｃの位置を手探りで確認している場合に、意図せずに便器１００の洗浄が行われることをより確実に防止できる。なお、本変形例においては、押しボタン３６１が設けられていない操作入力装置を例に挙げて説明したが、これだけに限定されず、図１１に表したような押しボタン３６１が設けられた操作入力装置３００ａの外装部３２０の周囲に外周部３７１が設けられていてもよい。
【００９１】
図１７は、本実施形態にかかる操作入力装置の設置形態の変形例を表す平面模式図である。  
図１〜図１６に関しては、操作入力装置がトイレ室の壁面１０に設けられた場合を例に挙げて説明したが、操作入力装置の設置形態はこれだけに限定されるわけではない。操作入力装置は、図１７に表したように、トイレ室の壁面１０に設けられていなくともよい。
【００９２】
図１７に表したトイレ装置は、図示しない給水源から水を給水する給水管５１０と、給水管からの水を便器に吐水する吐水管５３０と、給水管５１０と吐水管５３０との間に介在する電磁弁５２０と、を備える。そして、電磁弁５２０の上部には、操作入力装置３００ｄが付設されている。つまり、トイレ室の壁面１０には、操作入力装置は設けられていない。その他の構造については、図１に表したトイレ装置の構造と同様である。
【００９３】
使用者は、操作入力装置３００ｄに設けられた非接触検出手段３１０ｄに手をかざしたり近づけることにより、便器１００の洗浄を行うことができる。ここで、図１〜図１６に関して前述した操作入力装置と同様に、本変形例の操作入力装置３００ｄは、接触検出手段が外装部３２０ｄへの人体の接触を検出している状態では、非接触検出手段３１０ｄが人体の接近を検出した場合であっても、非接触検出手段３１０ｄからの出力信号を無効にする。あるいは、操作入力装置３００ｄは、接触検出手段が外装部３２０ｄへの人体の接触を検出している状態では、非接触検出手段３１０ｄの検出動作を実行させない。
【００９４】
なお、接触検出手段は、例えば、図２および図３に関して前述した静電容量センサなどである。そして、操作入力装置３００ｄの外装部３２０ｄは、例えば、金属あるいは表面にメッキが施された樹脂などから形成されている。
【００９５】
これによれば、例えば、目の不自由な使用者が、操作入力装置３００ｄの位置を手探りで確認している場合に、意図せずに非接触検出手段３１０ｄに手４１０を接近させたときでも、便器１００の洗浄は行われない。そのため、本変形例にかかる操作入力装置３００ｄは、使用者が意図していないときに便器洗浄が行われることを防止できる。つまり、操作入力装置は、トイレ装置の壁面１０などの設けられていなくとも、使用者が意図していないときに便器洗浄が行われることを防止できる。
【００９６】
また、操作入力装置は、トイレ装置だけに限定されず、他の吐水装置に備えられてもよい。この場合には、吐水装置は、水源からの水を導水する給水流路と、給水流路を開閉する電磁弁と、例えば図１７に表したような操作入力装置と、給水流路を介して供給された水を吐水する吐水部と、を備える。そして、操作入力装置の制御手段は、非接触検出手段および接触検出手段の少なくともいずれかの検出信号に応じて、電磁弁の動作を制御する。
【００９７】
以上、本発明の実施の形態について説明した。しかし、本発明はこれらの記述に限定されるものではない。前述の実施の形態に関して、当業者が適宜設計変更を加えたものも、本発明の特徴を備えている限り、本発明の範囲に包含される。例えば、操作入力装置３００、３００ａ、３００ｂ、３００ｃ、３００ｄなどが備える各要素の形状、寸法、材質、配置などや非接触検出手段３１０および結合コンデンサ３５１の設置形態などは、例示したものに限定されるわけではなく適宜変更することができる。  
すなわち、図２および図３に表した操作入力装置３００では、非接触検出手段３１０および結合コンデンサ３５１は、表面プレート３２１の略中央部に設けられているが、これだけに限定されず、表面プレート３２１の上部あるいは下部に設けられていてもよい。  
また、操作入力装置の動作の変形例として、制御手段３４９は、外装部３２０に手４１０などが接触していると判断し、非接触検出手段３１０に手４１０などが接近していると判断した後に、その状態で使用者が外装部３２０から手４１０を離した場合でも、操作の意志が明確でないと判断して、操作入力信号を出力しないようにしてもよい。また、制御手段３４９は、外装部３２０に手４１０などが接触していると判断し、非接触検出手段３１０に手４１０などが接近していると判断した後に、使用者が外装部３２０から手４１０を離した場合には、所定時間後に操作入力信号を出力するようにしてもよい。  
また、前述した各実施の形態が備える各要素は、技術的に可能な限りにおいて組み合わせることができ、これらを組み合わせたものも本発明の特徴を含む限り本発明の範囲に包含される。
【図面の簡単な説明】
【００９８】
【図１】本発明の実施の形態にかかる操作入力装置を備えたトイレ装置を例示する斜視模式図である。
【図２】本発明の第１の実施の形態にかかる操作入力装置を表す平面模式図である。
【図３】本実施形態にかかる操作入力装置の内部を表す断面模式図である。
【図４】本実施形態にかかる操作入力装置の動作を例示するフローチャートである。
【図５】本実施形態にかかる操作入力装置の動作の変形例を例示するフローチャートである。
【図６】本実施形態の静電容量検出の動作を表すフローチャートである。
【図７】本実施形態の光電検出の動作を表すフローチャートである。
【図８】本実施形態の回路基板の回路構成を例示する構成図である。
【図９】接触検出手段に関する回路が構成された場合の動作波形を表すタイミングチャートである。
【図１０】非接触検出手段に関する回路が構成された場合の動作波形を表すタイミングチャートである。
【図１１】本発明の第２の実施の形態にかかる操作入力装置を表す平面模式図である。
【図１２】本実施形態にかかる操作入力装置の内部を表す断面模式図である。
【図１３】本実施形態にかかる操作入力装置の動作を例示するフローチャートである。
【図１４】本実施形態の変形例にかかる操作入力装置の内部を表す断面模式図である。
【図１５】本変形例にかかる操作入力装置の動作を例示するフローチャートである。
【図１６】本実施形態にかかる操作入力装置の設置形態の変形例を表す平面模式図である。
【図１７】本実施形態にかかる操作入力装置の設置形態の変形例を表す平面模式図である。
【符号の説明】
【００９９】
１０ 壁面、  １００ 便器、  ２１０ 便座、  ２２０ 便蓋、  ２３０ ケーシング、  ３００、３００ａ、３００ｂ、３００ｃ、３００ｄ 操作入力装置、  ３１０、３１０ｄ 非接触検出手段、  ３１１ 投光素子、  ３１３ 受光素子、  ３２０、３２０ｄ 外装部、  ３２１ 表面プレート、  ３２３ フレーム、  ３３０ ケース、  ３４０ 回路基板、  ３４１ 送信電極、  ３４３ 受信電極、  ３４５ 増幅手段、  ３４６ 反転手段、  ３４７ 積分手段、  ３４９ 制御手段、  ３５１ 結合コンデンサ、  ３６１ 押しボタン、  ３６１ａ 突起部、  ３６３ 弾性体、  ３６５ ボタンスイッチ、  ３６７ 押しボタン、  ３６７ａ 突起部、  ３６７ｂ 移動電極、  ３６７ｃ 導電部、  ３７１ 外周部、  ４１０ 手、  ５１０ 給水管、  ５２０ 電磁弁、  ５３０ 吐水管
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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