(57)【要約】【課題】廃棄流体を効率よく回収できるとともに、回収した廃棄流体の保持能力を高めた流体噴射装置を提供する。【解決手段】本発明のインクジェットプリンタ１は、ノズル面に摺接可能なワイパ部材１７Ａと、ワイパ部材１７Ａに接続され該ワイパ部材１７Ａによって除去されたインクを一時的に溜める廃インク溜部とを有するメンテナンス装置７と、廃インク溜部に接続され該廃インク溜部内のインクをメンテナンス装置７以外の場所へガイドする第１インク吸収体２３と、第１インク吸収体２３の廃インク溜部とは反対側の端部に接続されインクを回収する第２インク吸収体２５と、を備えている。【選択図】図１
2010052337.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
流体を噴射するノズルが形成されたノズル面を有する流体噴射ヘッドを備える流体噴射装置において、
前記ノズル面に摺接可能なワイパ部材と、前記ワイパ部材に接続され該ワイパ部材によって除去された前記流体を一時的に溜める廃棄流体溜部とを有するメンテナンス装置と、
前記廃棄流体溜部に一端を接続され該廃棄流体溜部内の前記流体を前記廃棄流体溜部の外部へ案内する第１流体吸収体と、
前記第１流体吸収体の前記廃棄流体溜部とは反対側の端部に接続され前記流体を回収する第２流体吸収体と、を備えている
ことを特徴とする流体噴射装置。
【請求項２】
前記第１流体吸収体の端部を前記第２流体吸収体に着止する保持部材を有し、
該保持部材には、前記第１流体吸収体における前記第２流体吸収体側の端部を保持するための保持部が形成されている
ことを特徴とする請求項１記載の流体噴射装置。
【請求項３】
前記保持部には、前記第１流体吸収体の前記端部を挿通可能な挿入部が形成されている
ことを特徴とする請求項２記載の流体噴射装置。
【請求項４】
前記第１流体吸収体の前記端部には、前記挿入部に係止する係止部が設けられている
ことを特徴とする請求項３記載の流体噴射装置。
【請求項５】
前記第１流体吸収体は、前記廃棄流体溜部における前記ワイパ部材側の側部とは反対側の側部に接続されている
ことを特徴とする請求項１ないし４のいずれか一項に記載の流体噴射装置。
【請求項６】
前記第２流体吸収体は、前記第１流体吸収体よりも前記流体の吸収効率が高い
ことを特徴とする請求項１ないし５のいずれか一項に記載の流体噴射装置。
【請求項７】
前記第１流体吸収体の前記廃棄流体溜部側の端部に、前記廃棄流体溜部に係止する係止部が設けられている
ことを特徴とする請求項１ないし６のいずれか一項に記載の流体噴射装置。
【請求項８】
前記廃棄流体溜部内に、前記ワイパ部材によって除去された前記流体を吸収する第３流体吸収体が設けられており、
前記第３流体吸収体に前記第１流体吸収体が接続されている
ことを特徴とする請求項１ないし７のいずれか一項に記載の流体噴射装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、流体噴射装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
流体噴射装置の代表的なものとして、例えば、インクジェット式記録ヘッド（以下、単に記録ヘッドという）を備え、この記録ヘッド（噴射ヘッド）のノズルから液体状のインク（流体）をインク滴として記録紙等の被記録材に向けて吐出、着弾させてドットを形成することで記録を行うインクジェット式記録装置（以下、単にインクジェットプリンタという）がある。
【０００３】
このような流体噴射装置では、ノズルから噴射される液滴の良好な吐出状態を維持又は回復するためのメンテナンス処理を定期的に行っている。その具体的なメンテナンス動作として、例えば、フラッシング動作、吸引動作、ワイピング動作などがある。例えば、ワイピング動作では、ワイパ部材によってノズル面を払拭することでノズル面に付着していたインクを除去することになる（例えば、特許文献１）。
【特許文献１】特開２００１−１８４１８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
これまでは、ワイパ部材によって除去したインクをキャップ部材の下方の空間において保持していた。メンテナンス装置を設計する際、吸引動作時において記録ヘッドのノズル面をキャップ部材により封止することに重点がおかれ、キャップ部材の下方に廃インクを保持するための容積を確保することについてはほとんど考慮されていなかった。
また、プリンタ全体の小型化や製造コストを低下させる上でも、メンテナンス装置をできるだけ小さくすることに注意が向けられていたため、キャップ部材の下方において廃インクを回収する容量には制限があった。このため、ワイピング動作を繰り返し実行した場合には、キャップ部材からインクが溢れ出してしまうおそれがあり、十分な量の廃インクを回収することができなかった。また、従来の構成では、プリンタが倒置されてしまうとキャップ部材内のインクが外部にこぼれてプリンタ内部の諸部材を汚してしまうという問題もあった。
【０００５】
本発明は、上記従来技術の問題点に鑑み成されたものであって、廃棄流体を効率よく回収できるとともに、回収した廃棄流体の保持能力を高めた流体噴射装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の流体噴射装置は、上記課題を解決するために、流体を噴射するノズルが形成されたノズル面を有する流体噴射ヘッドを備える流体噴射装置において、前記ノズル面に摺接可能なワイパ部材と、前記ワイパ部材に接続され該ワイパ部材によって除去された前記流体を一時的に溜める廃棄流体溜部と、を有するメンテナンス装置と、前記廃棄流体溜部に一端を接続され該廃棄流体溜部内の前記流体を前記廃棄流体溜部の外部へ案内する第１流体吸収体と、前記第１流体吸収体の前記廃棄流体溜部とは反対側の端部に接続され前記流体を回収する第２流体吸収体と、を備えていることを特徴とする。
【０００７】
本発明によれば、流体の吸収容量が（廃棄流体溜部内の空間に）限定されず、ワイピング動作を繰り返し行った場合でも、十分な量の流体をメンテナンス装置以外の場所において回収することができる。つまり本発明では、廃棄流体溜部内に溜まった流体を第１流体吸収体を介して廃棄流体溜部の外部へと案内し、メンテナンス装置以外の場所へと排出させる。これにより、第１流体吸収体の端部に接続された第２流体吸収体にて回収することが可能となっている。流体は、第１および第２流体吸収体により保持されることになるため、装置を倒置した場合でも流体がこぼれ難い。よって、従来よりも流体の保持能力の高い流体噴射装置を得ることができる。
【０００８】
また、前記第１流体吸収体の端部を前記第２流体吸収体に着止する保持部材を有し、該保持部材には、前記第１流体吸収体における前記第２流体吸収体側の端部を保持するための保持部が形成されていることが好ましい。
本発明によれば、第１流体吸収体と第２流体吸収体との接続状態を確実に維持することが可能となる。
【０００９】
また、前記保持部には、前記第１流体吸収体の前記端部を挿通可能な挿入部が形成されていることが好ましい。
本発明によれば、保持部材の保持部に形成された挿入部内に第１流体吸収体の端部を挿通させることによって、第１流体吸収体が保持部材から浮いてしまうのを防止して確実に保持することができる。これにより、第１流体吸収体と第２流体吸収体との接続状態を確実に維持することが可能となる。
【００１０】
また、前記第１流体吸収体の前記端部には、前記挿入部に係止する係止部が設けられていることが好ましい。
本発明によれば、第１流体吸収体の係止部を保持部材に設けられた挿入部に係止させることで、第１流体吸収体を保持部材と一体にすることができる。これにより、保持部材から第１流体吸収体が外れて脱落してしまうのを防止することができる。
【００１１】
また、前記第１流体吸収体は、前記廃棄流体溜部における前記ワイパ部材側の側部とは反対側の側部に接続されていることが好ましい。
本発明によれば、ワイパ部材によって除去された流体を廃棄流体溜部に一時的に溜めておくことができる。これにより、例えば第１流体吸収体および第２流体吸収体の交換作業中に流体が装置内に漏れることがなく、これら第１流体吸収体および第２流体吸収体の交換作業を効率よく行うことが可能となる。
【００１２】
また、前記第２流体吸収体は、前記第１流体吸収体よりも前記流体の吸収効率が高いことが好ましい。
本発明によれば、第１流体吸収体内の流体を第２流体吸収体によって素早く回収することができる。ひいては、廃棄流体溜部内の流体が第１流体吸収体を介して迅速に第２流体吸収体へと伝達することになり、廃棄流体溜部から流体が溢れ出すのを防止することができる。
【００１３】
また、前記第１流体吸収体の前記廃棄流体溜部側の端部に、前記廃棄流体溜部に係止する係止部が設けられていることが好ましい。
本発明によれば、第１流体吸収体に設けられた係止部によって、廃棄流体溜部との接続状態を確実に維持することができる。
【００１４】
また、前記廃棄流体溜部内に、前記ワイパ部材によって除去された前記流体を吸収する第３流体吸収体が設けられており、前記第３流体吸収体に前記第１流体吸収体が接続されていることが好ましい。
本発明によれば、廃棄流体溜部内に第３流体吸収体が設けられているとともに第３流体吸収体が第１流体吸収体に接続されているので、廃棄流体溜部内の流体を第３流体吸収体を介して第１流体吸収体へと確実に排出することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明の実施形態につき、図面を参照して説明する。なお、以下の説明に用いる各図面では、各部材を認識可能な大きさとするため、各部材の縮尺を適宜変更している。
【００１６】
図１は、本発明に係るインクジェットプリンタ（流体噴射装置）１の概略構成を示す一部分解図、図２は、本実施形態におけるヘッドユニットの概略構成を示す下方斜視図である。
本実施形態におけるインクジェットプリンタ１は、図１に示すように、諸部材を収容するプリンタ本体５を備えている。プリンタ本体５には、記録ヘッド（流体噴射ヘッド）３を備えたヘッドユニット２を往復移動させるヘッドユニット移動機構１６と、インク供給チューブ１４を介して記録ヘッド３に供給するインク（流体）を貯留したインクカートリッジ６と、記録ヘッド３の噴射特性を維持するためのクリーニング動作等に用いられるメンテナンス装置７と、本実施形態における特徴的構成要素でありメンテナンス装置７内に溜まった廃インクを回収する廃液回収機構２０などが設けられている。
【００１７】
このプリンタ本体５には、記録紙を搬送する不図示の紙送り機構が設けられている。この紙送り機構は、紙送りモータやこの紙送りモータによって回転駆動される紙送りローラ（いずれ不図示）等から構成され、記録紙を記録（印字・印刷）動作に連動させてプラテン１３の上に順次送り出すようになっている。
【００１８】
ヘッドユニット移動機構１６は、プリンタ本体５の幅方向に架設されたガイド軸８と、パルスモータ９と、パルスモータ９の回転軸に接続されてこのパルスモータ９によって回転駆動される駆動プーリー１０と、駆動プーリー１０とはプリンタ本体５の幅方向の反対側に設けられた遊転プーリー１１と、駆動プーリー１０と遊転プーリー１１との間に掛け渡されてキャリッジ４に接続されたタイミングベルト１２を有して構成されている。
【００１９】
ヘッドユニット２は、プラテン１３上に送り出された記録紙に向けてインクを噴射する記録ヘッド３と、記録紙の幅方向に沿って移動可能なキャリッジ４とを有して構成されている。
【００２０】
キャリッジ４には記録ヘッド３が搭載されており、具体的には、図２に示すように複数のノズル１８が形成されたノズル面３Ａを表面４Ａから突出させた状態で搭載されている。また、その長手方向一方の側部４ｂの両端に互いに同軸をなすガイド軸孔４１，４１が設けられており、これらガイド軸孔４１，４１内に上記ガイド軸８が挿入されるようになっている。キャリッジ４は、側部４ｂの中央部に設けられた接続部４２にタイミングベルト１２の一部が取り付けられることでタイミングベルト１２に接続されている。
【００２１】
そして、このようなキャリッジ４を備えたヘッドユニット２は、図１に示すパルスモータ９の駆動によって回動するタイミングベルト１２の動きに従い、ガイド軸８に沿って主走査方向に往復移動する。
【００２２】
メンテナンス装置７は、図１に示すように、記録ヘッド３の各ノズルから増粘したインクを吸引する吸引動作等に用いられるキャッピング機構１５、記録ヘッド３のノズル面３Ａに付着したインクを払拭するワイピング動作に用いられるワイピング機構１７などを有して構成されており、ホームポジションに配置されている。ここで、ホームポジションは、ヘッドユニット２の移動範囲内であって記録領域よりも外側の端部領域に設定され、電源オフ時や長時間に亘って記録が行われなかった場合にヘッドユニット２が移動する場所である。
【００２３】
そして、ホームポジションにヘッドユニット２が位置する場合には、メンテナンス装置７により記録ヘッド３に対するメンテナンス処理（インク吸引動作、ワイピング動作など）が行われる。記録ヘッド３からメンテナンス装置７側に排出された廃インクは、廃液回収機構２０において回収される。
【００２４】
図３は、メンテナンス装置の概略構成を示す斜視図、図４は、メンテナンス装置の部分断面図、図５は、第１インク吸収体を示す斜視図、図６は、メンテナンス装置の一部を分解して示す平面図、図７は、ガイド部材を示す斜視図である。
まず、本実施形態におけるメンテナンス装置７について詳述する。
【００２５】
キャッピング機構１５は、図３及び図４に示すように、キャップユニット１５０、吸引ポンプ３４等を有して構成されている。キャップユニット１５０は、記録ヘッド３のノズル面３Ａを封止可能なキャップ部材１５Ａと、キャップ部材１５Ａを保持するとともに上下方向（Ｚ方向）に昇降可能なスライダ部材１５Ｂとを有している。キャップ部材１５Ａは、ゴム等の弾性材をトレイ形状に成型した部材によって構成してある。また、スライダ部材１５Ｂは、筐体部２８に支持された昇降機構１９（図４）によって移動可能とされ、ホームポジションに配置された記録ヘッド３に対してキャップ部材１５Ａを接離させる。
【００２６】
吸引動作では、スライダ部材１５Ｂを上昇させることでキャップ部材１５Ａが記録ヘッド３のノズル面３Ａに当接して封止する。この封止状態で吸引ポンプ３４を作動させると、キャップ部材１５Ａの内部（封止空部）が減圧されて、記録ヘッド３内のインクがノズルから強制的に排出される。また、キャップ部材１５Ａは、記録ヘッド３による記録動作前や記録動作中等において、増粘したインクや気泡等を排出するためにインク滴を吐出するフラッシング動作や、上述した吸引動作においてインク滴を受ける。
【００２７】
ワイピング機構１７は、図３および図４に示すように、筐体部２８のワイパガイド溝２８ａ内に設けられたワイパ部材１７Ａを有している。ワイパ部材１７Ａは、ゴム状の弾性材を薄板状に形成した部材から形成されており、不図示の昇降機構により、ワイパガイド溝２８ａに沿って上下方向（Ｚ方向）へ案内されるように構成されている。
【００２８】
ワイピング動作では、キャリッジ４がホームポジションから記録領域へと移動する際に、上昇したワイパ部材１７Ａが記録ヘッド３のノズル面３Ａに当接して撓み変形しながらノズル面３Ａ上を摺動することで、ノズル面３Ａに付着したインクを除去することになる。
【００２９】
このようなキャップユニット１５０及びワイパ部材１７Ａは、筐体部２８内に収容されることによりユニット化されており、この筐体部２８に対してキャップユニット１５０（スライダ部材１５Ｂ）及びワイパ部材１７Ａがそれぞれ独立に昇降可能なものとされている。
【００３０】
筐体部２８には、図４及び図５に示すように、その底部の所定領域に多孔質部材あるいは不織布などからなる廃インク吸収体２９が敷き詰められている。廃インク吸収体２９は、その端部がワイパガイド溝２８ａへと延びており、ワイパガイド溝２８ａ内に配設されたワイパ部材１７Ａの側面１７ａに接している。このように、廃インク吸収体２９の端部をワイパ部材１７Ａの払拭方向前方となる側面１７ａに接触させておくことによって、ワイパ部材１７Ａによって除去された廃インクを効率よく吸収することができる。
【００３１】
本実施形態では、これら筐体部２８と廃インク吸収体２９とによって、ワイピング機構１７により除去したインクを貯留する廃インク溜部３０（廃流体溜部）が構成されている。廃インク溜部３０の容積、すなわちここでは廃インク吸収体２９の体積は限られたものであることから吸収可能なインク量にも限界がある。このように、廃インク溜部３０ではインク吸収容量が限定されてしまい、ワイパ部材１７Ａによって除去された廃インクを一時的に溜めておくことしかできない。そこで、本実施形態では、廃インク溜部３０に溜まった廃インクをメンテナンス装置７から随時排出して回収することが可能な廃液回収機構２０を設けている。
【００３２】
廃液回収機構２０は、図３及び図４に示すように、インク排出部２１、インク回収部２２等を有して構成されている。廃液回収機構２０は、メンテナンス装置７内のインクをインク排出部２１を介して排出し、インク回収部２２によって回収する。本実施形態では筐体部２８の側部２８Ｃとは反対側の側部２８Ｂに設けられており、廃インク溜部３０におけるワイパ部材１７Ａから離れた所が好ましい。これにより、ワイパ部材１７Ａによって除去した廃インクを廃インク吸収体２９に吸収させることができる。
【００３３】
インク排出部２１は、多孔質部材あるいは不織布からなる第１インク吸収体（第１流体吸収体）２３と、第１インク吸収体２３を支持するガイド部材（保持部材）２４と、を有して構成されている。このインク排出部２１は、廃インク溜部３０内のインクをメンテナンス装置７の外部、ここではインク回収部２２へ導くためのもので、一方の端部がメンテナンス装置７に接続されている。
【００３４】
第１インク吸収体２３は、図６に示すように、多孔質部材あるいは不織布などから帯状に構成された本体部２３１を有している。第１インク吸収体２３は、本体部２３１の基端２３１Ａに設けられた係合部２３２が筐体部２８の開口２８ｂ（図４）内に挿入されることで、筐体部２８の底部に配設された廃インク吸収体２９に接続されている。係合部２３２は、本体部２３１の延在方向に対して略交差する方向に屈曲した形状とされ、筐体部２８の開口２８ｂ（図４）に係止することによって第１インク吸収体２３が筐体部２８から外れないようになっている。また、本体部２３１の先端２３１Ｂ（係合部２３２とは反対側の端部）には、本体部２３１の幅方向両側に突出する係止部２３１ａ，２３１ａが設けられていて、これら係止部２３１ａ，２３１ａが後述のガイド部材２４に係止することとなる。
【００３５】
ガイド部材２４は、図７に示すように、第１インク吸収体２３を支持する支持部２４１と、支持部２４１の両側で起立する側部２４５ａ、２４５ｂと、側部２４５ａに中継部２４６を介して設けられた取付部２４７と、側部２４５ｂに連続して設けられた取付部２４８とを有した薄板状の部材からなり、各部の境界（側部２４５ｂと取付部２４８との境界は除く）において適宜折り曲げられて形作られたものである。
【００３６】
支持部２４１は、その先端に第１インク吸収体２３の先端２３１Ｂ（図６）を保持するための保持部２４１Ａを有している。そして、保持部２４１Ａに穿設された挿入孔（挿通部）２４１ａ内に、上述した第１インク吸収体２３の先端２３１Ｂが挿入されることによってその端部を確実に保持できるようになっている。この保持状態は、図５に示すように、第１インク吸収体２３の先端２３１Ｂに設けられた係止部２３１ａ，２３１ａが、保持部２４１Ａの裏面側から挿入孔２４１ａに係止することによって維持されている。このガイド部材２４により、不織布からなるため適度な硬さを有した第１インク吸収体２３であっても所望の姿勢で保持することができる。
【００３７】
ガイド部材２４の材料には、ＰＥＮ（ポリエチレンナフタレート）またはＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）などのプラスチック基材などが採用され、折り曲げ加工が可能で形状の自由度が高いものが好ましい。薄くて軽い材料を用いることでコストが抑えられるとともに製造が容易になる。
【００３８】
このようなガイド部材２４は、図３〜図５に示すように、各取付部２４７，２４８が接着テープなどの接着材を介して筐体部２８の隣り合う側部２８Ａ，２８Ｂにそれぞれ貼着されることにより、メンテナンス装置７（廃インク溜部３０）に対して取り付けられている。この状態において、ガイド部材２４の支持部２４１は水平方向に対して傾斜した傾斜面となる。このため、ガイド部材２４に保持される第１インク吸収体２３も傾斜することになり、廃インク溜部３０の斜め下方に配置されたインク回収部２２に向けて下降した姿勢とされる。
【００３９】
インク回収部２２は、インク排出部２１のメンテナンス装置７とは反対側の端部に接続され、インク排出部２１から排出されてきた廃インクを回収する。本実施形態におけるインク回収部２２は、多孔質部材あるいは不織布などにより構成される複数の吸収部材２５ａを積層した第２インク吸収体２５（第２流体吸収体）と、第２インク吸収体２５を収容する吸収体収容部２６とを有して構成されている。ここで、第２インク吸収体２５は、吸収部材２５ａを積層したものではなく、一つの吸収部材より構成されていても良い。
【００４０】
第２インク吸収体２５上にはガイド部材２４の端部が載置されており、具体的には、上面２５Ｂにガイド部材２４の保持部２４１Ａが接触している。一方、第２インク吸収体２５の内部には第１インク吸収体２３の先端２３１Ｂが挿入されており、これによって第２インク吸収体２５に第１インク吸収体２３が接続された状態となっている（図４）。
【００４１】
ここで、第１インク吸収体２３の先端２３１Ｂを第２インク吸収体２５上に接触させるだけでも構わないが、第２インク吸収体２５内に挿入させることで第２インク吸収体２５に対する接触面積が増えるので、第１インク吸収体２３から第２インク吸収体２５へのインクの伝達効率を向上させる点で第２インク吸収体２５内に第１インク吸収体２３を挿入させる方が好ましい。
【００４２】
本実施形態のインクジェットプリンタ１においては、ワイピング動作においてワイパ部材１７Ａによって除去したインクがワイパ部材１７Ａの一部に接している廃インク吸収体２９に吸収された後、廃インク吸収体２９に接続された第１インク吸収体２３に吸収されることよって、廃インク溜部３０からメンテナンス装置７の外部に排出される。
【００４３】
第１インク吸収体２３は、ガイド部材２４によって、廃インク溜部３０よりも斜め下方に配置されたインク回収部２２に向けて傾斜した姿勢で保持されているため、第１インク吸収体２３内に吸収されたインクはその自重によりすばやく下方（先端２３１Ｂ側）へと流動し、第２インク吸収体２５内に吸収されて保持される。
【００４４】
これら廃インク吸収体２９、第１インク吸収体２３、第２インク吸収体２５は、互いに連続して接続されていることから、廃インク吸収体２９内の廃インクが第１インク吸収体２３を介して第２インク吸収体２５へとスムーズに伝達される。
【００４５】
ここで、本実施形態におけるインク回収部２２の第２インク吸収体２５は、廃インク吸収体２９および第１インク吸収体２３よりもインクの吸収効率が高く保持容量が大きい。このため、廃インク吸収体２９および第１インク吸収体２３に吸収されたインクを、第２インク吸収体２５によってすばやく回収できるとともに、廃インク溜部３０の容量（廃インク吸収体２９によって保持可能なインク量）以上の廃インクを第２インク吸収体２５において吸収することが可能である。
【００４６】
なお、廃インク吸収体２９は必ずしも設けなければならないというわけではないが、ワイパガイド溝２８ａから筐体部２８の底部に流れ込んだ廃インクを、その底部において滞らせることなく効率よく第１インク吸収体２３へと伝達させる上で重要である。
【００４７】
以上述べたように、本実施形態のインクジェットプリンタ１によれば、廃インク溜部３０内に溜まったインクを第１インク吸収体２３を介してメンテナンス装置７以外の場所、つまり、廃液回収機構２０へと排出させることができるので、廃インクの回収容量が廃インク溜部３０内に限定されず、十分な量の廃インクを回収し保持することができる。
これにより、ワイパ部材１７Ａによってノズル面３Ａに付着したインクを除去するワイピング動作を繰り返し行った場合でも、廃インク溜部３０から廃インクが溢れ出すことが防止され、プリンタ１内の諸部材がインクで汚れてしまうのを防ぐことができる。
また、廃インクは、廃インク吸収体２９、第１インク吸収体２３および第２インク吸収体２５により保持されることになるため、プリンタ１を倒置した場合でもインクがこぼれ難くなり、従来よりもインクの保持能力の高いインクジェットプリンタ１を得ることができる。
さらに、第２インク吸収体２５がインクで一杯になった場合には、インク回収部２２ごと新しいものと交換すればよいため、交換作業が容易で短時間で行うことができる。
【００４８】
以上、添付図面を参照しながら本発明に係る好適な実施形態について説明したが、本発明は係る例に限定されないことは言うまでもなく、上記各実施形態を組み合わせても良い。当業者であれば、特許請求の範囲に記載された技術的思想の範疇内において、各種の変更例または修正例に想到し得ることは明らかであり、それらについても当然に本発明の技術的範囲に属するものと了解される。
【００４９】
なお、先の実施形態においては、第１インク吸収体２３に不織布を採用したが、多孔質部材（発泡部材）を採用しても良い。
また、先の実施形態においては、ガイド部材２４に挿入孔２４１ａを形成してそこに第１インク吸収体２３の先端２３１Ｂを挿入させるようにしたが、孔である必要はなく、第１インク吸収体２３の先端２３１Ｂを保持することができれば他の形状でも良い。
【００５０】
上記実施例は、インクジェット式のプリンタが採用されているが、インク以外の他の流体を噴射したり吐出したりする流体噴射装置と、その流体を収容した流体容器を採用しても良い。微小量の液滴を吐出させる流体噴射ヘッド等を備える各種の流体噴射装置に流用可能である。なお、液滴とは、上記流体噴射装置から吐出される流体の状態をいい、粒状、涙状、糸状に尾を引くものも含むものとする。また、ここでいう流体とは、流体噴射装置が噴射させることができるような材料であれ良い。
【００５１】
例えば、物質が液相であるときの状態のものであれば良く、粘性の高い又は低い液状態、ゾル、ゲル水、その他の無機溶剤、有機溶剤、溶液、液状樹脂、液状金属（金属融液）のような流状態、また物質の一状態としての流体のみならず、顔料や金属粒子などの固形物からなる機能材料の粒子が溶媒に溶解、分散または混合されたものなどを含む。また、流体の代表的な例としては上記実施例の形態で説明したようなインクや液晶等が挙げられる。ここで、インクとは一般的な水性インクおよび油性インク並びにジェルインク、ホットメルトインク等の各種流体組成物を包含するものとする。
【００５２】
流体噴射装置の具体例としては、例えば液晶ディスプレイ、ＥＬ（エレクトロルミネッセンス）ディスプレイ、面発光ディスプレイ、カラーフィルタの製造などに用いられる電極材や色材などの材料を分散または溶解のかたちで含む流体を噴射する流体噴射装置、バイオチップ製造に用いられる生体有機物を噴射する流体噴射装置、精密ピペットとして用いられ試料となる流体を噴射する流体噴射装置、捺染装置やマイクロディスペンサ等であってもよい。
【００５３】
さらに、時計やカメラ等の精密機械にピンポイントで潤滑油を噴射する流体噴射装置、光通信素子等に用いられる微小半球レンズ（光学レンズ）などを形成するために紫外線硬化樹脂等の透明樹脂液を基板上に噴射する流体噴射装置、基板などをエッチングするために酸又はアルカリ等のエッチング液を噴射する流体噴射装置を採用しても良い。そして、これらのうちいずれか一種の噴射装置および流体容器に本発明を適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００５４】
【図１】本実施形態のインクジェットプリンタの概略構成を示す一部分解図。
【図２】本実施形態のヘッドユニットの概略構成を示す下方斜視図。
【図３】本実施形態のメンテナンス装置の概略構成を示す斜視図。
【図４】メンテナンス装置の部分断面図。
【図５】メンテナンス装置の一部を分解図して示す平面図。
【図６】第１インク吸収体を示す斜視図。
【図７】ガイド部材を示す斜視図。
【符号の説明】
【００５５】
１…インクジェットプリンタ（流体噴射装置）、３Ａ…ノズル面、３…記録ヘッド（流体噴射ヘッド）、７…メンテナンス装置、１７Ａ…ワイパ部材、１８…ノズル、２３…第１インク吸収体（第１流体吸収体）、２４…ガイド部材（保持部材）、２５…第２インク吸収体（第２流体吸収体）、２９…廃インク吸収体（第３流体吸収体）、３０…廃インク溜部（廃棄流体溜部）、２４１Ａ…保持部、２４１ａ…挿入孔（挿入部）、２３１ａ…係止部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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