(57)【要約】【課題】給紙トレイから転写部に用紙を搬送する用紙搬送路を長さが異なる二つの経路に分け、一方の経路に片寄検知センサを設けて、要求に応じて二つの経路を選択できる画像形成装置を提供すること。【解決手段】トナー画像を用紙に転写する転写部に、前記用紙を給紙トレイから搬送する用紙搬送路を２経路備え、一方の経路の前記用紙搬送路に搬送中の前記用紙の片寄りを検知する片寄り検知センサを設け、前記用紙が搬送される経路を搬送経路切換手段の切り換えによって決定することを特徴とする画像形成装置。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
トナー画像を用紙に転写する転写部に、前記用紙を給紙トレイから搬送する用紙搬送路を２経路備え、
一方の経路の前記用紙搬送路に搬送中の前記用紙の片寄りを検知する片寄り検知センサを設け、
前記用紙が搬送される経路を搬送経路切換手段の切り換えによって決定することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
用紙を搬送する用紙搬送路に、搬送中の用紙の片寄りを検知する片寄り検知センサを有する大容量給紙装置が接続された画像形成装置であって、
トナー画像を用紙に転写する転写部に前記用紙を内蔵する給紙トレイから搬送する第１用紙搬送路と、
前記内蔵する給紙トレイから前記用紙を前記大容量給紙装置の前記用紙搬送路に送る第２用紙搬送路と、
前記用紙の搬送経路を前記第１用紙搬送路又は前記第２用紙搬送路に切り換える搬送経路切換手段と、
を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
予め設定された条件を基に、前記搬送経路切換手段を自動的に切り換える制御部を有することを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記予め設定された条件は、設定変更可能なものであることを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記予め設定された条件は、ジョブ毎に設定できるものであることを特徴とする請求項３又は４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記予め設定された条件は、実行するジョブが前記用紙の片面に画像を形成するものであるか、又は両面に画像を形成するものであるかを判定する条件を含むものであることを特徴とする請求項３から５の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記予め設定された条件は、用紙の伸縮を考慮して両面プリントを行う表裏見当向上モードが選択されているか否かを判定する条件を含むものであることを特徴とする請求項３から５の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記予め設定された条件は、出力する用紙の枚数を判定する条件を含むものであることを特徴とする請求項３から５の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記予め設定された条件は、用紙の紙種を判定する条件を含むものであることを特徴とする請求項３から５の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記予め設定された条件は、使用される給紙トレイを判定する条件を含むものであることを特徴とする請求項３から５の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記制御部は、ジョブに設定された前記用紙搬送路の経路を指定する経路指定情報を基に、前記搬送経路切換手段を制御し、該ジョブの終了と共に前記経路指定情報を解除することを特徴とする請求項３から１０の何れか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、搬送中の用紙の片寄りを検知して、用紙上の画像形成位置を変更する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
給紙トレイから用紙を１枚ずつ取りだし、取り出した用紙を、感光体又は中間転写体に形成されたトナー画像を前記用紙に転写する転写部に搬送する用紙搬送路において、用紙の搬送方向と直角をなす方向に用紙がずれる現象、通称、片寄りと称される不都合が発生することがある。
【０００３】
この片寄りが発生すると、用紙に転写されるトナー画像の位置がずれることから、用紙上の画像位置を重視する画像形成作業、例えば、トンボ合わせを正確に行い製本する製本工程を伴う画像形成作業においては大きな問題となる。
【０００４】
上述したような問題を解決するために、用紙搬送路に搬送中の用紙の片寄りを検知する片寄検知センサを設け、検知した片寄量を基にして、感光体を走査することにより潜像を形成するレーザビームの走査開始位置を変更する画像形成装置が提案されている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００５】
このような画像形成装置においては、レーザビームの走査が開始される以前に、片寄量が確定していなければならないことから、片寄検知センサは転写部から充分な距離を取った用紙搬送路内に設けられる必要がある。
【０００６】
特に、レーザビームによって感光体が走査される位置（露光位置）と転写部との距離が離れている画像形成装置においては、片寄検知センサと転写部との距離をより長く確保する必要になる。
【０００７】
しかしながら、このような長い用紙搬送路を設けることは、用紙上の画像位置をそれほど厳密に行う必要が無い画像形成作業、例えば片面プリントを１枚出力するような作業においては、画像形成装置の処理速度を低下させる要因にもなる。
【特許文献１】特開昭６３−２０７６７０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明は、上述したような状況に鑑みてなされたもので、その目的は、給紙トレイから転写部に用紙を搬送する用紙搬送路を長さが異なる二つの経路に分け、一方の経路に片寄検知センサを設けて、要求に応じて二つの経路を選択できる画像形成装置を提供することにある。
【０００９】
また、用紙を搬送する用紙搬送路に、搬送中の用紙の片寄りを検出する片寄検知センサを有する大容量給紙装置が接続される場合がある。
【００１０】
このような画像形成装置の場合には、前記画像形成装置の給紙トレイから転写部まで用紙を搬送する第１用紙搬送路と、前記画像形成装置の給紙トレイから前記用紙を前記大容量給紙装置の片寄検知センサを有する用紙搬送路に送る第２用紙搬送路とを備え、前記用紙の搬送経路として前記第１用紙搬送路又は前記第２用紙搬送路を要求に応じて選択できる画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記課題は、以下の発明を実現することにより達成される。
１．トナー画像を用紙に転写する転写部に、前記用紙を給紙トレイから搬送する用紙搬送路を２経路備え、
一方の経路の前記用紙搬送路に搬送中の前記用紙の片寄りを検知する片寄り検知センサを設け、
前記用紙が搬送される経路を搬送経路切換手段の切り換えによって決定することを特徴とする画像形成装置。
２．用紙を搬送する用紙搬送路に、搬送中の用紙の片寄りを検知する片寄り検知センサを有する大容量給紙装置が接続された画像形成装置であって、
トナー画像を用紙に転写する転写部に前記用紙を内蔵する給紙トレイから搬送する第１用紙搬送路と、
前記内蔵する給紙トレイから前記用紙を前記大容量給紙装置の前記用紙搬送路に送る第２用紙搬送路と、
前記用紙の搬送経路を前記第１用紙搬送路又は前記第２用紙搬送路に切り換える搬送経路切換手段と、
を有することを特徴とする画像形成装置。
３．予め設定された条件を基に、前記搬送経路切換手段を自動的に切り換える制御部を有することを特徴とする１又は２項に記載の画像形成装置。
４．前記予め設定された条件は、設定変更可能なものであることを特徴とする３項に記載の画像形成装置。
５．前記予め設定された条件は、ジョブ毎に設定できるものであることを特徴とする３又は４項に記載の画像形成装置。
６．前記予め設定された条件は、実行するジョブが前記用紙の片面に画像を形成するものであるか、又は両面に画像を形成するものであるかを判定する条件を含むものであることを特徴とする３から５項の何れか１項に記載の画像形成装置。
７．前記予め設定された条件は、用紙の伸縮を考慮して両面プリントを行う表裏見当向上モードが選択されているか否かを判定する条件を含むものであることを特徴とする前記３から５の何れか１項に記載の画像形成装置。
８．前記予め設定された条件は、出力する用紙の枚数を判定する条件を含むものであることを特徴とする３から５項の何れか１項に記載の画像形成装置。
９．前記予め設定された条件は、用紙の紙種を判定する条件を含むものであることを特徴とする３から５項の何れか１項に記載の画像形成装置。
１０．前記予め設定された条件は、使用される給紙トレイを判定する条件を含むものであることを特徴とする３から５項の何れか１項に記載の画像形成装置。
１１．前記制御部は、ジョブに設定された前記用紙搬送路の経路を指定する経路指定情報を基に、前記搬送経路切換手段を制御し、該ジョブの終了と共に前記経路指定情報を解除することを特徴とする３から１０項の何れか１項に記載の画像形成装置。
【発明の効果】
【００１２】
本発明により、用紙の片寄りを検知することにより用紙上の画像位置を一定に維持する必要がある画像形成作業と、その必要のない画像形成作業の両方に対応できる画像形成装置が実現される。
【００１３】
その結果、画像形成位置の精度確保と共に、精度をそれほど要求しない画像形成作業における処理能力の低下が防止される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明の実施の形態を図を基に説明する。なお、本発明は、以下の実施の形態に限定されるものではない。
【００１５】
図１は、画像形成装置Ｇの概念図である。
【００１６】
図に例示したカラー画像形成装置Ｇは、複数の感光体３１Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋを一本の中間転写ベルト４１に対面させて縦列に配列し、フルカラーの画像を形成するタンデム型カラー画像形成装置と称されるものである。
【００１７】
このカラー画像形成装置Ｇは、その上部に自動原稿送装置ＡＤＦを備えている。
【００１８】
自動原稿送り装置ＡＤＦの原稿載置台１０３に載置された原稿Ｄは、１枚ずつに分離され原稿搬送路に送り出され、搬送ドラム１０８により搬送される。
【００１９】
搬送中の原稿Ｄの画像は、原稿画像読取り位置ＲＰにて原稿読取部１により読取りがなされる。読取りが終了した原稿Ｄは複数の搬送ガイド、及び原稿排出ローラ１０５により原稿排紙台１０７に排出される。
【００２０】
画像形成装置Ｇは、原稿読取部１、露光部２Ｙ、２Ｍ、２Ｃ、２Ｋ、画像形成部３Ｙ、３Ｍ、３Ｃ、３Ｋ、中間転写部４、定着部５、反転排紙部６、再給紙部７、給紙部８、制御部Ｃ等から構成され、それらが一つの筐体内に収められている。
【００２１】
原稿読取部１は、原稿読取り位置ＲＰにて原稿の画像をランプＬにて照射し、その反射光を第１ミラーユニット１１、第２ミラーユニット１２、レンズ１３によって導き、撮像素子ＣＣＤの受光面に結像させる。
【００２２】
撮像素子ＣＣＤにより光電変換された画像信号は、画像読取制御部１４にてＡ／Ｄ変換、シェーディング補正、圧縮等の処理がなされ、制御部Ｃのメモリに画像データとして格納される。
【００２３】
メモリに格納された前記画像データには、ユーザにより設定されている条件により適宜な画像処理が施されて、出力画像データが生成される。
【００２４】
露光部２Ｙ、２Ｍ、２Ｃ、２Ｋは、レーザ光源、ポリゴンミラー、複数のレンズ等から構成され、レーザビームを生成する。
【００２５】
前記露光部２Ｙ、２Ｍ、２Ｃ、２Ｋは、制御部Ｃから送られる前記出力画像データを基に出力される出力情報に対応して、画像形成部３Ｙ、３Ｍ、３Ｃ、３Ｋの構成要素である感光体３１Ｙ、３１Ｍ、３１Ｃ、３１Ｋの表面をレーザビームにより走査露光する。
【００２６】
露光位置における前記レーザビームの走査露光により、感光体３１Ｙ、３１Ｍ、３１Ｃ、３１Ｋには潜像が形成される。
【００２７】
画像形成部３Ｙは、感光体３１Ｙと、その周辺に配置されている、主帯電部３２Ｙ、現像部３３Ｙ、第１転写ローラ３４Ｙ、クリーニング部３５Ｙからなる。感光体３１Ｍ、３１Ｃ、３１Ｋについても同様である。
【００２８】
感光体３１Ｙ、３１Ｍ、３１Ｃ、３１Ｋ上の潜像は、対応する現像部３３Ｙ、３３Ｍ、３３Ｃ、３３Ｋにより現像されて、各感光体上にはトナー画像が形成される。
【００２９】
像担持体である感光体３１Ｙ、３１Ｍ、３１Ｃ、３１Ｋ上に形成された前記トナー画像は中間転写部４の第１転写ローラ３４Ｙ、３４Ｍ、３４Ｃ、３４Ｋにより、中間転写体である中間転写ベルト４１上の所定位置に逐次転写される。
【００３０】
トナー画像の転写を終えた感光体の表面はクリーニング部３５Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋによって残留トナーが除去される。
【００３１】
一方、像担持体となった前記中間転写ベルト４１上に転写された前記トナー画像は、転写手段である第２転写ローラ４２によって、給紙部８の給紙トレイＴＲ１、ＴＲ２、ＴＲ３から搬送され、給紙ローラ８１によってタイミングが取られて送り出された用紙Ｐに転写される。
【００３２】
トナー画像の用紙Ｐへの転写を終えた中間転写ベルト４１はベルトクリーニング部４３により、表面が清掃され、次の画像転写に供される。
【００３３】
一方、トナー画像を担持した用紙Ｐは、定着部５に送られ、対向して回転するローラ又はベルト等の回転体によって加圧加熱されることによって、トナー画像が用紙Ｐへ定着される。
【００３４】
定着部５による定着処理を終えた用紙Ｐは用紙搬送路切替部６により進路が導かれ、排紙台６１に排紙される。
【００３５】
用紙Ｐを表裏反転して排紙する場合には、排紙ガイド６２にて、一旦、用紙Ｐを下方に導き、排紙反転ローラ６３に用紙Ｐの後端を挟持させた後、これを逆転させ、排紙ガイド６２により排紙ローラ６４に導き排紙する。
【００３６】
なお、用紙Ｐの裏面にも画像形成を行う場合には、表面の画像定着を終えた用紙Ｐを用紙ガイド部材６２により下方にある再給紙部７に搬送し、再給紙反転ローラ７１により後端を挟持させた後、逆送することによって用紙Ｐを反転させて、再給紙搬送路７２に送り出し、裏面への画像形成に供する。
【００３７】
図２は、用紙Ｐの搬送経路を説明する図である。
【００３８】
画像形成装置Ｇの給紙トレイＴＲ１、ＴＲ２、ＴＲ３の何れかの給紙トレイから取り出された用紙Ｐは、矢印ｘ１、ｘ２、ｘ３の何れかの方向から用紙搬送路に進入する。
【００３９】
前記用紙Ｐは、制御部Ｃによって切換の制御がなされる搬送経路切換手段１０１、１０２。１０３によって進路が導かれ、用紙搬送路Ｒ１またはＲ２を経由して、矢印ｘ４で示すように中間転写ベルト４１と第２転写ローラ４２とが接する転写部４０に送られる。
【００４０】
一般に、用紙搬送路の長さは、搬送時間の短縮を図るという点ではできる限り短い方が望ましい。
【００４１】
しかしながら既に述べたように、用紙搬送路に搬送中の用紙の片寄りを検知する片寄検知センサを設け、検知した片寄量を基にして、レーザビームの走査開始位置を変更する画像形成装置においては、レーザビームの走査が開始される前に、片寄量が確定されていなければならないことから、片寄検知センサは、用紙搬送路内の転写部から充分な距離を取った位置に設けられる必要がある。
【００４２】
実際の画像形成作業においては、用紙上に形成される画像の配置をできる限り正確に行わなければならない作業と、画像の配置の正確さよりも処理速度を優先させたい作業とが混在している。
【００４３】
本発明は、上述したような二つの用紙搬送路を設け、画像形成作業の内容、又は指示操作により用紙搬送路切り換えることによりこのような問題に対応しようとするものである。
【００４４】
用紙搬送路Ｒ１は搬送中の用紙Ｐの片寄を検知しない搬送路であり、用紙搬送路Ｒ２は用紙搬送路Ｒ１よりも搬送路が長く、用紙Ｐの片寄の検知がなされる搬送路である。
【００４５】
用紙の片寄を検知する片寄検知センサ２０１は、用紙搬送路Ｒ２の転写部４０から所定の距離だけ離れた位置に設けられる。
【００４６】
なお、両面に画像を形成する場合に用いられる片寄検知センサ２０２は、図１に示すように再給紙搬送路７２の転写部４０から所定の距離だけ離れた位置に設けられる。
【００４７】
図３は、画像形成装置Ｇの制御関係を示すブロック図である。
【００４８】
画像形成装置Ｇの制御部Ｃは、ＣＰＵ、メモリＭ、演算ユニット、Ｉ／Ｏポート、通信用インターフェイス、駆動回路等を有するコンピュータシステムである。
【００４９】
制御部Ｃによる制御は、メモリＭに格納されている所定のプログラムを実行することによりなされる。
【００５０】
また、制御部Ｃは、ネットワークに接続されており他の情報処理機器との情報交換ができる。
【００５１】
なお、本図では、本発明の説明に直接関係しないブロックの記載が省略されている。
【００５２】
例示したような高速の画像形成装置Ｇにおいては、用紙を補給するための給紙作業を頻繁に行う必要がある。
【００５３】
このような、頻繁に行われる給紙作業に伴う装置の一時停止によって低下する装置の稼働率を向上させるために、高速の画像形成装置Ｇは、多量の用紙を収容できる大容量給紙装置を接続して使用することが多い。
【００５４】
上述したような大容量給紙装置には、その用紙搬送路に用紙の片寄を検知する片寄検知センサを設け、検知によって得られた情報を画像形成装置に送る機能を有するものもある。
【００５５】
このような大容量給紙装置が画像形成装置に接続されている場合には、該画像形成装置に図１及び図２で説明したような二つの用紙搬送経路を設ける代わりに、大容量給紙装置の用紙搬送路が持つ片寄検知センサを利用する用に構成することが得策である。
【００５６】
即ち、図２における用紙搬送路Ｒ２に用紙Ｐを送るのではなく、大容量給紙装置の用紙搬送路に用紙Ｐを送ることができる画像形成装置と該画像形成装置から送られた用紙Ｐを受容する用紙搬送路を持った大容量給紙装置とからなる画像形成システムである。
【００５７】
図４は、上述したような大容量給紙装置ＰＳと画像形成装置Ｇとが接続された画像形成システムの概念図である。
【００５８】
大容量給紙装置ＰＳは、多量の用紙を収容できる大容量給紙トレイＴＲ４又は大容量給紙トレイＴＲ５から用紙Ｐを１枚ずつ取りだし、用紙搬送路Ｒ４又は用紙搬送路Ｒ５によって用紙搬送路Ｒ６に送る。
【００５９】
用紙搬送路Ｒ６に送られた用紙Ｐは、用紙搬送路Ｒ６に設けられている片寄検知センサ２０３によって片寄量が検知される。
【００６０】
検知された片寄量は、大容量給紙装置ＰＳの制御部Ｃ１に送られ、制御部Ｃ１は送られた片寄量を通信手段にて接続されている画像形成装置Ｇの制御部Ｃに送る。
【００６１】
このような大容量給紙装置ＰＳに接続されている画像形成装置Ｇは、図４に示すように、図２を基に説明した用紙搬送路を２経路有する画像形成装置Ｇとは異なり、用紙搬送路には片寄検知センサが設けられない。
【００６２】
ただし、給紙トレイＴＲ１、ＴＲ２、ＴＲ３から用紙Ｐを転写部に向けて送る第１用紙搬送路Ｒ８の搬送路中には制御部Ｃによって切換制御がなされる搬送経路切換手段１０４が設けられている。
【００６３】
用紙Ｐは、設定されている条件に従って搬送経路切換手段１０４が切り換えられることにより第２用紙搬送路Ｒ９に導かれ、大容量給紙装置ＰＳの用紙搬送路Ｒ７に送られる。
【００６４】
大容量給紙装置ＰＳに送られた用紙Ｐは、用紙搬送路Ｒ７によって、片寄検知センサ２０３が設けられている用紙搬送路Ｒ６に送られ、片寄検知がなされた後、再度、画像形成装置Ｇに送り返される。
【００６５】
以上説明したような、複数の用紙搬送路を持つ画像形成装置又は画像形成システムにおける用紙搬送路の選択は、予め設定された条件、又は、ジョブに対応して設定された条件に従って用紙搬送路に設けられた搬送経路切換手段を切り換える制御部Ｃの搬送経路切換制御３００により行われる。
【００６６】
図５は、搬送経路切換制御３００の流れを示すフローチャートである。
【００６７】
先ず、ジョブの実行が開始されると（ステップＳ１：Ｙ）、該ジョブにのみに限定される片寄検知に関わる設定がなされているか否かが判定される（ステップＳ２）。
【００６８】
もし、設定がなされたジョブの場合には（ステップＳ２：Ｙ）、設定されている条件を読み出し（ステップＳ４）、読み出した条件により搬送経路切換手段を切り換える（ステップＳ６）。
【００６９】
なお、搬送経路切換手段を切り換えが終了すると、該ジョブに設定された条件は削除される。
【００７０】
もし、該ジョブにのみに限定される設定がなされていない場合には（ステップＳ２：Ｎ）、自動的に、予め設定されている条件を読み出し（ステップＳ３）、読み出した条件により搬送経路切換手段を切り換える（ステップＳ６）。
【００７１】
上述の予め設定されている設定条件とは、画像形成装置Ｇの出荷時の条件であって、実行するジョブが前記用紙の片面に画像を形成するものであるか、又は両面に画像を形成するものであるかを判定する条件を含むものである。
【００７２】
また、用紙の伸縮を考慮して両面プリントを行う表裏見当向上モードが選択されているか否かを判定する条件を含むものであっても、出力する用紙の枚数を判定する条件を含むものであってもよい。
【００７３】
また、用紙の紙種を判定する条件を含むものであっても、使用される給紙トレイを判定する条件を含むものであってもよい。
【００７４】
即ち、上述した判定条件は一つでもよいし、複数組み合わせた条件としてもよいものである。
【００７５】
図６は、設定された条件を記憶した設定条件テーブル４００である。
【００７６】
前記条件テーブルは、初期に設定されるが、操作表示部９を用いて、随時設定変更ができる。
【００７７】
また、操作表示部９を用いて行われるジョブの設定時に、該ジョブにおける用紙搬送路の経路を指定する経路指定設定がなされていた場合には、前記条件テーブル４００よりも該ジョブに設定された条件が優先される。
【００７８】
ジョブに固有の設定がない場合には、最新の設定がなされた設定条件テーブル４００が参照され、参照結果に基づく用紙搬送路の経路切換が自動的になされる。
【００７９】
また、条件テーブルに設定されている各条件は、図５のステップＳ３からＳ６に対応する部分を図７に示すように単独に判定するように構成してもよいし、また図８で示すように各条件を順番に並べても良い。なお、前記各条件の数と順番は適宜に変更されるものである。
【図面の簡単な説明】
【００８０】
【図１】画像形成装置Ｇの概念図である。
【図２】用紙Ｐの搬送経路を説明する図である。
【図３】画像形成装置Ｇの制御関係を示すブロック図である。
【図４】画像形成システムの概念図である。
【図５】搬送経路切換制御の流れを示すフローチャートである。
【図６】設定された条件を記憶した条件テーブルである。
【図７】各条件を単独に判定するようにしたフローチャートである。
【図８】各条件を順番に並べたフローチャートである。
【符号の説明】
【００８１】
１０１〜１０４  搬送経路切換手段
２０１、２０２、２０３  片寄検知センサ
Ｃ  制御部
Ｇ  画像形成装置
Ｐ  用紙
ＰＳ  大容量給紙装置
Ｒ１〜Ｒ９  用紙搬送路
ＴＲ１〜ＴＲ３  給紙トレイ
ＴＲ４、ＴＲ５  大容量給紙トレイ
【図１】
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【図２】
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【図３】
2010134017.tif 000005
【図４】
2010134017.tif 000006
【図５】
2010134017.tif 000007
【図６】
2010134017.tif 000008
【図７】
2010134017.tif 000009
【図８】
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