(57)【要約】【課題】誘電体ブロックの外形形状を変化させることなく、所望の指向性を実現可能な誘電体装荷アンテナを提供する。【解決手段】基板１０上に形成された放射パッチ１１を覆うように基板１０上に設置される誘電体ブロック２０は、外形が円柱状に形成され、基板１０に取り付けられる側の底面（対向底面という）に凹部２１が設けられている。この凹部２１が形成する中空部のサイズを調整することによって、誘電体装荷アンテナ１の指向性を調整する。これにより、誘電体ブロック２０の外形サイズ（ひいてはアンテナの開口サイズ）を変化させることなく、所望の周波数帯において所望の指向性を実現することができる。また、誘電体ブロックの外形形状（サイズ）によらず、誘電体ブロック２０の材質（誘電率）を任意に選択できるため、設計の自由度を向上させることができる。【選択図】図１
2010141566.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電波を放射する放射源と、
前記放射源の放射面を被覆するように設置される誘電体ブロックと、
を備えた誘電体装荷アンテナにおいて、
前記誘電体ブロックは、柱体状の外形を有し、一方の底面である対向底面が前記放射面と対向するように配置され、かつ該対向底面に、当該誘電体ブロックを介して放射される電波の位相を調整するための凹部が形成されていることを特徴とする誘電体装荷アンテナ。
【請求項２】
前記凹部は、前記誘電体ブロックの前記対向底面とは異なる底面である開放底面側で前記誘電体ブロックと接し且つ該誘電体ブロックの軸方向と直交する平面にて、前記誘電体ブロックを介して放射される電波の位相が揃うような形状に形成されていることを特徴とする請求項１に記載の誘電体装荷アンテナ。
【請求項３】
前記凹部は、前記誘電体ブロックと前記放射源の放射面とが非接触となるように形成されていることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の誘電体装荷アンテナ。
【請求項４】
前記誘電体ブロックの外形は、円柱状又は楕円柱状であることを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の誘電体装荷アンテナ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、マイクロ波、ミリ波帯で使用される誘電体装荷アンテナに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、マイクロストリップ線路や導波管等で構成された電波の放射源を、柱体状に形成された誘電体（以下「誘電体ブロック」という）で覆うことで高利得化したアンテナてある誘電体装荷アンテナが知られている。
【０００３】
また、高利得が得られる範囲（メインローブの幅）を拡大するため、誘電体ブロックの外形形状を工夫すること、具体的には、図９に示すように、円柱状に形成された誘電体ブロック１００の底面のうち、放射源と対向する底面（対向底面）とは反対側の底面（開放底面）に凹部１０１を形成することも行われている（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
即ち、誘電体ブロックの対向底面から入射される電波が、誘電体ブロックのどの部分を通過するかによって経路差が生じるように外形形状を工夫し、誘電体ブロックの開放底面や側面から放射される電波に、その経路差に応じた位相差を生じさせることによって、指向性を制御するものである。
【特許文献１】特開２００５−１３０４６４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、特許文献１に記載の手法では、アンテナの指向性（メインローブの幅／アンテナの開口サイズ）、使用周波数、誘電体ブロックの誘電率の全てが誘電体ブロックの外形形状に影響を与えることになるため、実装スペースの都合等により誘電体ブロックの大きさ（外形）が有る程度規定された中で、所望の指向性が得られるように設計することが難しいという問題があった。
【０００６】
逆に言えば、使用条件（実現する指向性，使用周波数）や使用する材質（誘電体ブロックの誘電率）によって誘電体ブロックの外形が様々に異なったものとなるため、規格化することが難しいという問題もあった。
【０００７】
本発明は、上記問題点を解決するために、誘電体ブロックの外形形状を変化させることなく、所望の指向性を実現可能な誘電体装荷アンテナを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するためになされた本発明の誘電体装荷アンテナは、電波を放射する放射源と、該放射源の放射面を被覆するように設置される誘電体ブロックとを備えている。
【０００９】
そして、誘電体ブロックは、柱体状の外形を有し、一方の底面である対向底面が放射源の放射面と対向するように配置され、かつその対向底面に、当該誘電体ブロックを介して放射される電波の位相を調整するための凹部が形成されている。
【００１０】
このように構成された本発明の誘電体装荷アンテナでは、放射源の放射面から放射された電波は、凹部が形成する空間及び誘電体ブロックを介して外部に放射される。
【００１１】
ここで放射源から誘電体ブロックの外表面に至る電波の経路長Ｒのうち、凹部が形成する空間での経路長をＲ１、誘電体ブロック内での経路長をＲ２とすると、電波の経路長はＲ＝Ｒ１＋Ｒ２で表される（図８参照）。
【００１２】
なお、誘電体ブロック内ではその誘電率に応じた波長短縮が生じるため、誘電体ブロックの外形形状が一定であり、電波の経路長Ｒ（＝Ｒ１＋Ｒ２）が一定であったとしても、凹部の形状を調整することによって、Ｒ１とＲ２の比率を適宜調整すれば、誘電体ブロックの各部から放射される電波の位相、ひいては誘電体装荷アンテナの指向性を任意に調整することができる。
【００１３】
従って、本発明の誘電体装荷アンテナによれば、誘電体ブロックの外形形状（ひいてはアンテナの開口サイズ）を変化させることなく、アンテナ指向性を調整することができるため、所望の周波数帯において所望の指向性を容易に実現することができる。
【００１４】
また、本発明の誘電体装荷アンテナによれば、誘電体ブロックの外形形状（サイズ）によらず、誘電体ブロックの材質（誘電率）を任意に選択することが可能であるため、設計の自由度を向上させることができる。
【００１５】
ところで、凹部は、例えば、請求項２に記載のように、誘電体ブロックの対向底面とは異なる底面である開放底面側で前記誘電体ブロックと接し且つ該誘電体ブロックの軸方向と直交する平面（図８中の平面Ｐ）にて、誘電体ブロックを介して放射される電波の位相が揃うような形状に形成することが考えられる。この場合、メインローブのビーム幅を絞ることができる。
【００１６】
また、凹部は、請求項３に記載のように、誘電体ブロックと放射源の放射面とが非接触となるように形成されていることが望ましい。この場合、放射源の周波数特性に誘電体ブロックの誘電率の影響を与えることがないため、放射源の設計を容易にすることができる。
【００１７】
次に、誘電体ブロックの外形は、請求項４に記載のように、円柱状又は楕円柱状であることが望ましい。
【００１８】
特に、誘電体ブロックの外形が円柱状である場合、円形をした円柱断面の径方向のどの方向についても、メインローブの幅を均一なものとすることができる。
【００１９】
一方、誘電体ブロックの外形が楕円柱状である場合、楕円形をした楕円柱断面の長径方向と短径方向とでメインローブの幅を異なったものとすることができ、具体的には、長径方向には狭く、短径方向には広い扁平なビーム形状を実現することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下に本発明の実施形態を図面と共に説明する。
［第１実施形態］
＜全体構成＞
図１は、本発明の第１実施形態に係る誘電体装荷アンテナ１の構成を示す分解斜視図である。
【００２１】
図１に示すように、誘電体装荷アンテナ１は、パッチアンテナを構成する基板１０と、基板１０における電波放射部位を覆うように基板１０上に設置される誘電体ブロック２０とを備えている。
【００２２】
＜基板＞
基板１０は、グランド導体１０ｃを挟んで積層された一対の誘電体層１０ａ，１０ｂからなり、一方の誘電体層１０ａの表面には電波の放射部位となる放射パッチ１１が形成され、他方の誘電体層の表面には放射パッチ１１への給電を行う給電ライン１３が形成されている。
【００２３】
＜誘電体ブロック＞
ここで、図２は、誘電体装荷アンテナ１を、誘電体ブロック２０の中心を通る図中のＸＺ平面で切断した断面図である。
【００２４】
図１，図２に示すように、誘電体ブロック２０は、外形が円柱状に形成され、円形の底面が放射パッチ１１の全体を覆う大きさに形成されている。以下では、円柱状をした誘電体ブロック２０の一対の底面のうち、基板１０に取り付けられる側を対向底面、他方の側の底面を開放底面と呼ぶものとする。
【００２５】
誘電体ブロック２０の対向底面には、基板１０に取り付けられた時に、基板１０と共に中空部を形成する凹部２１が形成されている。
【００２６】
なお、凹部２１は、誘電体ブロック２０から該誘電体ブロック２０と同心かつ円柱状の部位をくり抜いた形状を有しており、その内径は、少なくとも中空部内に配置される放射パッチ１１が誘電体ブロック２０と接触することのない大きさに形成されている。
【００２７】
そして、誘電体ブロック２０の外形サイズ（高さＴ、直径φ）、及び凹部２１が形成する中空部のサイズ（高さＴｈ、直径（内径）φｈ）は、誘電体ブロック２０の誘電率εｒに応じて所望の指向性が得られるように設定されている。
【００２８】
＜誘電体ブロックの設計手順＞
ここで、誘電体ブロック２０の設計手順について説明する。
【００２９】
（Ａ）使用する周波数帯ｆ（自由空間波長λ）、実現すべき指向性半値角（メインローブの幅）θｈに基づき、（１）式に示す関係を用いて、アンテナの開口サイズＬを設定し、（２）式に示す関係を用いて誘電体ブロック２０の外形サイズ（高さＴ，直径φ）を設定する。
【００３０】
θｈ＝０．８８６×λ／Ｌ                    （１）
Ｌ2 ≒Ｔ2 ＋φ2                             （２）
但し、Ｔ，φは実装スペース等に応じて上記関係を満たすように適宜設定する。
【００３１】
（Ｂ）誘電体ブロック２０の材質（誘電率）を選択する。
【００３２】
（Ｃ）誘電体ブロック２０の外形サイズＴ，φを固定し、誘電体ブロックの各部から放射される電波の位相が、誘電体ブロック２０の開放面側で誘電体ブロック２０と接し且つ誘電体ブロック２０の軸方向と直交する平面（図８の平面Ｐ参照）にて一致するように、誘電体ブロック２０の凹部２１が形成する中空部のサイズＴｈ，φｈを調整する。
【００３３】
なお、図８に示すように、誘電体ブロック２０から放射された電波の平面Ｐでの位相は、開放面から放射される電波については、Ｒ１（中空部での経路長），Ｒ２（誘電体ブロック内での経路長）によって決まり、側面から放射される電波については、Ｒ１，Ｒ２，Ｒ３（誘電体ブロック２０の側面から平面Ｐに至る経路長）によって決まる。
【００３４】
但し、この調整は、具体的には、中空部のサイズＴｈ，φｈを適宜変化させながら、その都度シミュレーションによって誘電体装荷アンテナ１の指向性を求め、メインローブとサイドローブの強度差が十分に大きくなった時の値を調整値とする。
【００３５】
＜実験＞
図３，図４は、電磁界解析シミュレータによるシミュレーション結果を示す。
【００３６】
図３において、（ａ）が誘電体ブロック２０の凹部２１によって指向性を調整する本発明に係る誘電体装荷アンテナ１（以下「実施例１」という）、（ｂ）（ｃ）が凹部２１のない単純な円柱状の誘電体装荷アンテナ（以下「比較例１」「比較例２」という）についての結果である。
【００３７】
なお、誘電体ブロックの外形サイズは、Ｔ＝３６ｍｍ、φ＝３１．８ｍｍであり、誘電体ブロックの誘電率εｒは、実施例１及び比較例２が４．１、比較例１が２．３である。また、誘電体ブロックの中空部のサイズ（但し実施例１のみ）は、Ｔｈ＝１０．９ｍｍ、φｈ＝１２ｍｍである。
【００３８】
図４（ａ）は、アンテナの反射特性を示すグラフであり、実線は、誘電体ブロックが非装着の状態、太い点線が実施例、細い点線が比較例２である。図４（ｂ）は、実施例と比較例２の指向性を示すグラフを重ね合わせて示したものであり、実線が実施例１、点線が比較例２である。
【００３９】
使用周波数を２４ＧＨｚ、誘電体ブロックの外形サイズをＴ＝３６ｍｍ、φ＝３１．８ｍｍとして、凹部（中空部）のない誘電体ブロックを用いた場合、誘電体ブロックの誘電率をεｒ＝２．３とした場合（比較例１）には良好な指向性が得られるが、εｒ＝４．１とした場合（比較例２）にはメインローブとサイドローブとの強度差が小さく、良好な指向性が得られていない（図３（ｂ）（ｃ）参照）。
【００４０】
しかし、誘電体装荷アンテナ１では、誘電体ブロック２０の誘電率をε＝４．１とした場合であっても、凹部２１が形成する中空部のサイズを適宜調整することによって（ここでは、Ｔｈ＝１０．９ｍｍ、φｈ＝１２ｍｍ）、良好な指向性が得られ、しかも、メインローブの幅が広がっていることがわかる（図３（ａ），図４（ｂ）参照）。
【００４１】
また、凹部のない誘電体ブロックを、放射パッチ１１に装荷すると、反射の少ない（良好な特性が得られる）周波数帯域が大きく変化するが、凹部のある誘電体ブロックでは、その変化が抑制されていることがわかる（図３（ａ）参照）。
【００４２】
＜効果＞
以上説明したように、誘電体装荷アンテナ１では、誘電体ブロック２０の対向底面に凹部２１を設け、その凹部２１が形成する中空部のサイズを調整することによって、指向性を調整するようにされている。
【００４３】
従って、誘電体装荷アンテナ１によれば、誘電体ブロック２０の外形サイズ（ひいてはアンテナの開口サイズ）を変化させることなく、所望の周波数帯において所望の指向性を実現することができる。
【００４４】
また、誘電体装荷アンテナ１によれば、誘電体ブロックの外形形状（サイズ）によらず、誘電体ブロック２０の材質（誘電率）を任意に選択できるため、設計の自由度を向上させることができる。
【００４５】
即ち、凹部２１のない誘電体ブロックを用いる従来装置では、上記設計手順の（Ａ）（Ｂ）（Ｃ）を実施した後、所望の指向性が得られるように、誘電体ブロックの外形形状を調整することになる。しかし、誘電体ブロックの外形形状を調整すると、（Ｂ）で設定した外形サイズ、ひいては誘電体ブロックアンテナとしての開口サイズを変化させてしまい、外形形状の調整で意図する影響とは異なる影響を指向性に与えてしまうことになるため、所望の特性が得られるように設計することが非常に難しいのである。
【００４６】
また、誘電体装荷アンテナ１では、誘電体ブロック２０の凹部２１は、凹部２１が形成する中空部内に配置される放射パッチ１１が誘電体ブロック２０と接触することのない大きさに形成されている。
【００４７】
従って、誘電体装荷アンテナ１によれば、
［第２実施形態］
次に第２実施形態について説明する。
【００４８】
＜全体構成＞
図５は、第２実施形態に係る誘電体装荷アンテナ２の構成を示す分解斜視図である。
【００４９】
図５に示すように、誘電体装荷アンテナ２は、パッチアンテナを構成する基板１０と、基板１０における電波放射部位を覆うように基板１０上に設置される誘電体ブロック３０とを備えている。
【００５０】
なお、誘電体装荷アンテナ２は、第１実施形態の誘電体装荷アンテナ１とは、誘電体ブロック３０の形状が異なるだけであるため、以下では、この相違する部分を中心に説明する。
【００５１】
＜誘電体ブロック＞
ここで、図６は、（ａ）が誘電体ブロック３０の中心を通る図中のＸＺ平面で誘電体装荷アンテナ２を切断した断面図、（ｂ）が誘電体ブロック３０の中心を通る図中のＹＺ平面で誘電体装荷アンテナ２を切断した断面図である。
【００５２】
図５，図６に示すように、誘電体ブロック３０は、外形が楕円柱状に形成され、円形の底面が放射パッチ１１の全体を覆う大きさに形成されている。以下では、楕円柱状をした誘電体ブロック３０の一対の底面のうち、基板１０に取り付けられる側を対向底面、反対側の底面を開放底面と呼ぶものとする。また、図６では、楕円の短径に沿った方向をＸ軸、楕円の長径に沿った方向をＹ軸としている。
【００５３】
そして、誘電体ブロック３０の対向底面には、基板１０に取り付けられた時に、基板１０と共に中空部を形成する凹部３１が形成されている。
【００５４】
なお、凹部３１は、誘電体ブロック３０から該誘電体ブロック３０と同心かつ楕円柱状の部位をくり抜いた形状を有しており、その内径は、少なくとも中空部内に配置される放射パッチ１１が誘電体ブロック３０と接触することのない大きさに形成されている。
【００５５】
そして、誘電体ブロック３０の外形サイズ（高さＴ、長径φＡ、短径φＢ）、及び凹部２１が形成する中空部のサイズ（高さＴｈ、長径φＡｈ、短径φＢｈ）は、誘電体ブロック３０の誘電率εｒに応じて所望の指向性が得られるように設定されている。
【００５６】
＜誘電体ブロックの設計手順＞
ここで、誘電体ブロック３０の設計手順について説明する。
【００５７】
なお、第１実施形態と同様に（Ａ）〜（Ｃ）の手順で行う。
【００５８】
但し（Ａ）では、実現すべき指向性半値角がＸ軸（長径）方向、Ｙ軸（短径）方向のそれぞれについて設定され、それに基づいて、Ｘ軸方向の開口サイズＬＡ、Ｙ軸方向の開口サイズＬＢが算出され、その開口サイズＬＡ及び高さＴから長径φＡ，開口サイズＬＢ及び高さＴから短径φＢが算出される。
【００５９】
また（Ｃ）では、中空部のサイズの長径φＡｈ，短径φＢｈについては、個別に調整が行われる。
【００６０】
＜実験＞
図７は、電磁界解析シミュレータによるシミュレーション結果を示す。
【００６１】
図７において、（ａ）が誘電体ブロック３０の凹部３１によって指向性を調整する本発明に係る誘電体装荷アンテナ２（以下「実施例２」という）、（ｂ）が凹部３１のない単純な楕円柱状の誘電体装荷アンテナ（以下「比較例３」という）についての結果である。また、実線がＸ軸（長径）方向の特性、点線がＹ軸（短径）方向の特性を示す。
【００６２】
なお、誘電体ブロックの外形サイズは、いずれもＴ＝３６ｍｍ、φＡ＝３１．８ｍｍ、φＢ＝１９．１ｍｍであり、誘電体ブロックの誘電率は、いずれもεｒ＝４．１である。また、誘電体ブロックの中空部のサイズ（但し実施例２のみ）は、Ｔｈ＝５ｍｍ、φＡｈ＝２３．８ｍｍ、φＢｈ＝１５．１ｍｍである。
【００６３】
比較例３では、ＸＺ面およびＹＺ面のいずれの指向性も、メインローブとサイドローブとの強度差が小さく、良好な指向性が得られていない。これに対して、実施例２では、ＸＺ面およびＹＺ面のいずれの指向性も、メインローブとサイドローブとの強度差が十分に大きく、良好な指向性が得られている。また、実施例２では、ＸＺ面とＹＺ面とでメインローブ幅が確実に異なる指向性が得られていることがわかる。
【００６４】
＜効果＞
以上説明したように誘電体装荷アンテナ２では、誘電体ブロック３０の対向底面に凹部３１を設け、その凹部３１が形成する中空部のサイズを調整することによって、指向性を調整するようにされているため、第１実施形態の誘電体装荷アンテナ１と同様の効果を得ることができる。
【００６５】
しかも、誘電体装荷アンテナ２では、誘電体ブロック３０の外形形状、及び凹部３１が形成する中空部の形状が楕円柱状とされているため、ＸＺ面の指向性と、ＹＺ面の指向性とを個別に設計することができ、設計の自由度をより向上させることができる。
【００６６】
＜他の実施形態＞
以上、本発明のいくつかの実施形態について説明したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において、様々な態様にて実施することが可能である。
【００６７】
例えば、上記実施形態では、誘電体ブロック２０，２１の外形形状を、円柱状，楕円柱状としたが、多角柱状としてもよい。また、誘電体ブロック２０，２１の外形形状を、単純な形状とするのではなく、その表面に、指向性を調整するための加工が施されたものを用いてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００６８】
【図１】第１実施形態の誘電体装荷アンテナの構成を示す分解斜視図。
【図２】第１実施形態の誘電体装荷アンテナの断面図。
【図３】指向性についてのシミュレーション結果を示すグラフ。
【図４】反射特性等についてのシミュレーション結果を示すグラフ。
【図５】第２実施形態の誘電体装荷アンテナの構成を示す分解斜視図。
【図６】第２実施形態の誘電体装荷アンテナのＸＺ断面図及びＹＺ断面図。
【図７】指向性についてのシミュレーション結果を示すグラフ。
【図８】凹部の形状によって電波の位相の調整が可能となる原理を示す説明図。
【図９】従来装置における誘電体ブロックの形状を示す斜視図。
【符号の説明】
【００６９】
１，２…誘電体装荷アンテナ  １０…基板  １０ａ，１０ｂ…誘電体層  １０ｃ…グランド導体  １１…放射パッチ  １３…給電ライン  ２０，３０…誘電体ブロック  ２１，３１…凹部
【図８】
2010141566.tif 000003
【図９】
2010141566.tif 000004
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2010141566.tif 000010
【図７】
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