(57)【要約】【課題】用紙の補給と紙詰まり用紙の除去の要請を満たし、かつ、用紙収納部から用紙が送り出されるときに発生する音を低減した用紙搬送装置および画像形成装置を提供する。【解決手段】上面に、用紙トレイ７０から送出案内板７１に案内されて送り出されてきた用紙Ｐを上向きに進む搬送経路に向けて搬送方向を変更する湾曲案内面８５１が形成された湾曲案内部材８５０が、湾曲案内部材８５０の先端８５２下面に一端縁が固定されて送出案内板７１下方に向かって広がり、さらに送出案内板７１下方で上方に折り返され湾曲案内面８５１の上にまで広がった案内シート８６０を有する。【選択図】        図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
筐体と、
複数枚の用紙が積み重ねられた状態に収納され、用紙送出し側上端に、送り出された用紙の下面を受けて該用紙の送出しを案内する送出案内板を有し、前記筐体から引出自在に該筐体内に収容された用紙収納部と、
開閉扉と、
水平方向の回転軸を有し前記開閉扉の開閉に連動して該回転軸を中心に回転し、該開閉扉が閉じられた状態で、前記送出案内板に向かって広がり先端が該送出案内板先端から離間して該送出案内板よりも下位に位置し、上面に、前記用紙収納部から前記送出案内板に案内されて送り出されてきた用紙を上向きに進む搬送経路に向けて搬送方向を変更する湾曲案内面が形成された湾曲案内部材と、
前記用紙収納部から送り出した用紙を前記送出案内板および前記湾曲案内部材に案内させながら搬送しさらに上方向に向けて搬送する用紙搬送手段とを有し、
前記湾曲案内部材が、前記送出案内板側先端部下面に一端縁が固定されて該送出案内板下方に向かって広がり、さらに該送出案内板下方で上方に折り返され前記湾曲案内面の上にまで広がった案内シートを有することを特徴とする用紙搬送装置。
【請求項２】
前記案内シートの、前記湾曲案内面の上に位置する他端が自由端であることを特徴とする請求項１記載の用紙搬送装置。
【請求項３】
前記案内シートが、前記送出案内板下方で上方に折り返され該送出案内板先端に接しながら前記湾曲案内面の上方に広がっていることを特徴とする請求項１または２記載の用紙搬送装置。
【請求項４】
前記案内シートが、該案内シートの、前記送出案内板下方で上方に折り返されて前記湾曲案内面の上方にまで広がる領域であって、前記用紙収納部の引出し側の側縁部が、引出し状態にある用紙収納部が収容される際に前記送出案内板に接して該案内シートが該送出案内板の下方に押されるように、該用紙収納部の引出し側に向かって斜めに下がった斜面に折り曲げられていることを特徴とする請求項１から３のうちいずれか１項記載の用紙搬送装置。
【請求項５】
前記案内シートの、前記送出案内板側先端部下面に一端縁が固定されて該送出案内板下方に向かって広がる領域の、前記用紙収納部の引出し側の側縁部と、該案内シートの、前記送出案内板下方で上方に折り返されて前記湾曲案内面の上方にまで広がる領域の、前記用紙収納部の引出し側の側縁部とが、互いに貼り合わされていることを特徴とする請求項４記載の用紙搬送装置。
【請求項６】
筐体と、
複数枚の用紙が積み重ねられた状態に収納され、用紙送出し側上端に、送り出された用紙の下面を受けて該用紙の送出しを案内する送出案内板を有し、前記筐体から引出自在に該筐体内に収容された用紙収納部と、
開閉扉と、
水平方向の回転軸を有し前記開閉扉の開閉に連動して該回転軸を中心に回転し、該開閉扉が閉じられた状態で、前記送出案内板に向かって広がり先端が該送出案内板先端から離間して該送出案内板よりも下位に位置し、上面に、前記用紙収納部から前記送出案内板に案内されて送り出されてきた用紙を上向きに進む搬送経路に向けて搬送方向を変更する湾曲案内面が形成された湾曲案内部材と、
前記筐体内の、前記湾曲案内部材よりも上方に配置され、搬送されてきた用紙上に画像を形成する画像形成部と、
前記用紙収納部から送り出した用紙を前記送出案内板および前記湾曲案内部材に案内させながら搬送しさらに上方向に向けて搬送し前記画像形成部を経由する搬送経路上を搬送して前記筐体外部に送り出す用紙搬送手段とを有し、
前記湾曲案内部材が、前記送出案内板側先端部下面に一端縁が固定されて該送出案内板下方に向かって広がり、さらに該送出案内板下方で上方に折り返され前記湾曲案内面の上にまで広がった案内シートを有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
前記案内シートの、前記湾曲案内面の上に位置する他端が自由端であることを特徴とする請求項６記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記案内シートが、前記送出案内板下方で上方に折り返され該送出案内板先端に接しながら前記湾曲案内面の上方に広がっていることを特徴とする請求項６または７記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記案内シートが、該案内シートの、前記送出案内板下方で上方に折り返されて前記湾曲案内面の上方にまで広がる領域であって、前記用紙収納部の引出し側の側縁部が、引出し状態にある用紙収納部が収容される際に前記送出案内板に接して該案内シートが該送出案内板の下方に押されるように、該用紙収納部の引出し側に向かって斜めに下がった斜面に折り曲げられていることを特徴とする請求項６から８のうちいずれか１項記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記案内シートの、前記送出案内板側先端部下面に一端縁が固定されて該送出案内板下方に向かって広がる領域の、前記用紙収納部の引出し側の側縁部と、該案内シートの、前記送出案内板下方で上方に折り返されて前記湾曲案内面の上方にまで広がる領域の、前記用紙収納部の引出し側の側縁部とが、互いに貼り合わされていることを特徴とする請求項９記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、用紙搬送装置および画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、複数枚の用紙が積み重ねられた状態に収納される用紙収納部が備えられた、例えば電子写真方式やインクジェット方式などといった画像形成装置が知られている。このような画像形成装置には、用紙上に画像を形成する際に、用紙収納部から用紙を１枚ずつ送り出し、送り出した用紙を、用紙上に画像を形成する画像形成部を経由する搬送経路上を搬送して画像形成装置の外部に送り出す用紙搬送手段が備えられている。
【０００３】
ここで、複数枚の用紙が収納される用紙収納部と、この用紙収納部から送り出された用紙が搬送される搬送路との間に、送り出された用紙の下面に当接して回転する回転体を備えた用紙搬送機構が提案されている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００４】
また、用紙収納部が、複数枚の用紙が積み重ねられるとともに用紙が送り出されたときに用紙の下面を受けて用紙の送出しを案内する載置板を有し、その載置板に案内された用紙を、載置板に対向して配置された、上方向に傾斜するとともに用紙幅全域において平面状に形成された平面案内面を有するガイド部材によって、平面案内面に沿って上昇するように上方向に案内する用紙搬送装置が提案されている（例えば、特許文献２参照。）。
【特許文献１】特開平６−２５５８３４号公報
【特許文献２】特開平１０−３５９４６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、用紙の補給と紙詰まり用紙の除去の要請を満たし、かつ、用紙収納部から用紙が送り出されるときに発生する音を低減した用紙搬送装置および画像形成装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成する請求項１記載の用紙搬送装置は、
筐体と、
複数枚の用紙が積み重ねられた状態に収納され、用紙送出し側上端に、送り出された用紙の下面を受けてその用紙の送出しを案内する送出案内板を有し、上記筐体から引出自在にその筐体内に収容された用紙収納部と、
開閉扉と、
水平方向の回転軸を有し上記開閉扉の開閉に連動してその回転軸を中心に回転し、その開閉扉が閉じられた状態で、上記送出案内板に向かって広がり先端がその送出案内板先端から離間してその送出案内板よりも下位に位置し、上面に、上記用紙収納部から上記送出案内板に案内されて送り出されてきた用紙を上向きに進む搬送経路に向けて搬送方向を変更する湾曲案内面が形成された湾曲案内部材と、
上記用紙収納部から送り出した用紙を上記送出案内板および上記湾曲案内部材に案内させながら搬送しさらに上方向に向けて搬送する用紙搬送手段とを有し、
上記湾曲案内部材が、上記送出案内板側先端部下面に一端縁が固定されてその送出案内板下方に向かって広がり、さらにその送出案内板下方で上方に折り返され上記湾曲案内面の上にまで広がった案内シートを有することを特徴とする。
【０００７】
ここで、請求項２記載の用紙搬送装置は、上記案内シートの、上記湾曲案内面の上に位置する他端が自由端であることを特徴とする。
【０００８】
また、請求項３記載の用紙搬送装置は、上記案内シートが、上記送出案内板下方で上方に折り返されその送出案内板先端に接しながら上記湾曲案内面の上方に広がっていることを特徴とする。
【０００９】
また、請求項４記載の用紙搬送装置は、上記案内シートが、その案内シートの、上記送出案内板下方で上方に折り返されて上記湾曲案内面の上方にまで広がる領域であって、上記用紙収納部の引出し側の側縁部が、引出し状態にある用紙収納部が収容される際に上記送出案内板に接してその案内シートがその送出案内板の下方に押されるように、その用紙収納部の引出し側に向かって斜めに下がった斜面に折り曲げられていることを特徴とする。
【００１０】
また、請求項５記載の用紙搬送装置は、上記案内シートの、上記送出案内板側先端部下面に一端縁が固定されてこの送出案内板下方に向かって広がる領域の、上記用紙収納部の引出し側の側縁部と、その案内シートの、上記送出案内板下方で上方に折り返されて上記湾曲案内面の上方にまで広がる領域の、上記用紙収納部の引出し側の側縁部とが、互いに貼り合わされていることを特徴とする。
【００１１】
また、上記目的を達成する請求項６記載の画像形成装置は、
筐体と、
複数枚の用紙が積み重ねられた状態に収納され、用紙送出し側上端に、送り出された用紙の下面を受けてその用紙の送出しを案内する送出案内板を有し、上記筐体から引出自在にその筐体内に収容された用紙収納部と、
開閉扉と、
水平方向の回転軸を有し上記開閉扉の開閉に連動してその回転軸を中心に回転し、その開閉扉が閉じられた状態で、上記送出案内板に向かって広がり先端がその送出案内板先端から離間してその送出案内板よりも下位に位置し、上面に、上記用紙収納部から上記送出案内板に案内されて送り出されてきた用紙を上向きに進む搬送経路に向けて搬送方向を変更する湾曲案内面が形成された湾曲案内部材と、
上記筐体内の、上記湾曲案内部材よりも上方に配置され、搬送されてきた用紙上に画像を形成する画像形成部と、
上記用紙収納部から送り出した用紙を上記送出案内板および上記湾曲案内部材に案内させながら搬送しさらに上方向に向けて搬送し上記画像形成部を経由する搬送経路上を搬送して上記筐体外部に送り出す用紙搬送手段とを有し、
上記湾曲案内部材が、上記送出案内板側先端部下面に一端縁が固定されてその送出案内板下方に向かって広がり、さらにその送出案内板下方で上方に折り返され上記湾曲案内面の上にまで広がった案内シートを有することを特徴とする。
【００１２】
ここで、請求項７記載の画像形成装置は、上記案内シートの、上記湾曲案内面の上に位置する他端が自由端であることを特徴とする。
【００１３】
また、請求項８記載の画像形成装置は、上記案内シートが、上記送出案内板下方で上方に折り返されその送出案内板先端に接しながら上記湾曲案内面の上方に広がっていることを特徴とする。
【００１４】
また、請求項９記載の画像形成装置は、上記案内シートが、その案内シートの、上記送出案内板下方で上方に折り返されて上記湾曲案内面の上方にまで広がる領域であって、上記用紙収納部の引出し側の側縁部が、引出し状態にある用紙収納部が収容される際に上記送出案内板に接してその案内シートがその送出案内板の下方に押されるように、その用紙収納部の引出し側に向かって斜めに下がった斜面に折り曲げられていることを特徴とする。
【００１５】
また、請求項１０記載の画像形成装置は、上記案内シートの、上記送出案内板側先端部下面に一端縁が固定されてこの送出案内板下方に向かって広がる領域の、上記用紙収納部の引出し側の側縁部と、その案内シートの、上記送出案内板下方で上方に折り返されて上記湾曲案内面の上方にまで広がる領域の、上記用紙収納部の引出し側の側縁部とが、互いに貼り合わされていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１６】
請求項１記載の用紙搬送装置や請求項６記載の画像形成装置によれば、用紙収納部への用紙の補給や搬送経路上の紙詰まり用紙の除去の要請を満たし、かつ、用紙搬送手段により用紙収納部から用紙が送り出されるときに発生する音を低減することができる。
【００１７】
また、請求項２記載の用紙搬送装置や請求項７記載の画像形成装置によれば、用紙収納部への用紙の補給や搬送経路上の紙詰まり用紙の除去の際に案内シートが変形しても容易に復元される。
【００１８】
また、請求項３記載の用紙搬送装置や請求項８記載の画像形成装置によれば、用紙搬送手段により用紙収納部から用紙が送り出されるときに発生する音を、案内シートの折り返された部分が送出案内板先端に接しない場合に比較してさらに確実に低減することができる。
【００１９】
また、請求項４記載の用紙搬送装置や請求項９記載の画像形成装置によれば、引出し状態にある用紙収納部が収容される際に、用紙収納部が案内シートに引っ掛かってしまうことが防止される。
【００２０】
また、請求項５記載の用紙搬送装置や請求項１０記載の画像形成装置によっても、引出し状態にある用紙収納部が収容される際に、用紙収納部が案内シートに引っ掛かってしまうことが防止される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態を説明する。
【００２２】
図１は、本発明の第１実施形態である画像形成装置１を、使用時に操作者側を向く前面斜め上方から見た外観斜視図である。また、図２は、図１に示す画像形成装置１の開閉扉１１０を開けた状態の外観斜視図である。また、図３は、図１，図２に示す画像形成装置１の概略構成を示す図である。また、図４は、図３に示すＤ部の拡大図である。
【００２３】
図１〜図３に示す画像形成装置１は、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、およびブラック（Ｋ）の４色のトナーそれぞれに対応した４つの現像装置を内蔵したロータリ現像ユニットと１つの感光体ドラムとを用い、中間媒体としての中間転写ベルトの送りに同期させて、感光体ドラム上に形成された静電潜像を現像することにより感光体ドラム上にＹＭＣＫ各色のトナー像を形成し、感光体ドラム上に形成された各色のトナー像を、中間転写ベルト上に順次に重ね合わせて転写（一次転写）し、中間転写ベルト上に重ね合わせたカラートナー像を搬送されてきた用紙上に転写（二次転写）し定着する、いわゆる４サイクル型のフルカラー画像形成装置である。
【００２４】
図１，図２に示すように、画像形成装置１は筐体１００を備え、筐体１００の、図の向かって左側側面には２つの開閉扉１１０，１２０が備えられている。そして、図２には、これら２つの開閉扉１１０，１２０のうちの上側の開閉扉１１０を開けた状態が示されている。また、図２には、開閉扉１１０を開けることに連動して回転した湾曲案内部材８５０も示されている。尚、湾曲案内部材８５０についての詳細な説明は後述する。この開閉扉１１０，１２０は、画像形成装置１において、例えば画像形成装置１内の部品に搬送中の用紙Ｐが引っ掛かる等して搬送経路上で用紙Ｐが紙詰まりを起こす、いわゆる用紙ジャムが発生した場合等に開閉される扉である。オペレータが開閉扉１１０，１２０を開けることによって搬送経路の一部が露出され、露出された搬送経路上に、用紙ジャムの発生によって紙詰まり用紙Ｐが存在する場合、その紙詰まり用紙Ｐを取り除くことができる。
【００２５】
図１〜図３に示すように、画像形成装置１の筐体１００内には、複数枚の用紙Ｐが積み重ねられた状態に収容される３つの用紙トレイ７０が、筐体１００から引出自在に収容されている。これらの用紙トレイ７０それぞれは、図３に示すように、用紙送出し側上端に、送り出された用紙Ｐの下面を受けてその用紙Ｐの送出しを案内する送出案内板７１を有する。尚、ここでいう用紙Ｐは、紙に限らず、例えばＯＨＰ（Ｏｖｅｒ  Ｈｅａｄ  Ｐｒｏｊｅｃｔｏｒ）シートなどといったシート状の記録媒体を含む。
【００２６】
また、図３，図４に示すように、画像形成装置１の筐体１００内の、筐体１００内に収容された用紙トレイ７０の送出案内板７１よりも用紙搬送方向における下流側には、上面に、用紙トレイ７０から送出案内板７１に案内されて送り出されてきた用紙Ｐを上向きに進む搬送経路に向けて搬送方向を変更する湾曲案内面８５１が形成された湾曲案内部材８５０が備えられている。この湾曲案内部材８５０は、開閉扉１１０，１２０が閉じられた状態で、送出案内板７１に向かって広がり先端８５２が送出案内板７１先端から離間して送出案内板７１よりも下位に位置するように、用紙トレイ７０それぞれに対応するものが１つづつ配置されている。また、この湾曲案内部材８５０は、例えばペットフィルムからなる案内シート８６０を有する。この案内シート８６０は、例えば接着剤によって湾曲案内部材８５０の先端８５２下面に一端縁が固定されて送出案内板７１下方に向かって広がり、さらに送出案内板７１下方で上方に折り返され送出案内板７１先端に接しながら湾曲案内面８５１の上にまで広がったものであって、湾曲案内面８５１の上に位置する他端は自由端とされている。尚、湾曲案内部材８５０や案内シート８６０についての詳細な説明は後述する。
【００２７】
また、図３，図４に示すように、画像形成装置１の筐体１００内には、ピックアップローラ８１０、給紙ローラ対８２０、搬送ローラ対８３０、およびレジストレーションローラ対８４０が備えられている。
【００２８】
ピックアップローラ８１０は、用紙トレイ７０から用紙Ｐを送り出す。
【００２９】
給紙ローラ対８２０は、ピックアップローラ８１０で用紙トレイ７０から送り出した用紙Ｐを送出案内板７１に案内させながら搬送するとともに用紙Ｐの重送を防止する。この給紙ローラ対８２０は、用紙Ｐを搬送するために回転駆動する給紙ローラ８２１と、図示しないトルクリミッタを介して回転しない軸に固定されたリタードローラ８２２とから構成されている。
【００３０】
搬送ローラ対８３０は、給紙ローラ対８２０よりも用紙搬送方向における下流側に配置され、給紙ローラ対８２０により搬送された用紙Ｐを湾曲案内部材８５０に案内させながら搬送する。
【００３１】
レジストレーションローラ対８４０は、搬送ローラ対８３０よりも用紙搬送方向における下流側に配置され、搬送ローラ対８３０により搬送された用紙Ｐをさらに上方向に向けて搬送する。
【００３２】
また、図３に示すように、画像形成装置１の筐体１００内には、反時計回りの矢印Ａ方向に回転する感光体ドラム１０が備えられている。また、この画像形成装置１の筐体１００内には、駆動ローラ２１、一次転写ローラ２２、テンションローラ２３、従動ローラ２４、およびバックアップローラ２５に張架されて時計回りの矢印Ｂ方向に循環移動する周面を成す半導電性の中間転写ベルト３０、二次転写を行う一括転写装置４０、および中間転写ベルト３０の周面に残留する残留トナーを掻き取るベルトクリーニングブレード６０も備えられている。
【００３３】
感光体ドラム１０の周面は、中間転写ベルト３０に接している。一次転写ローラ２２は、中間転写ベルト３０に囲まれた内部の感光体ドラム１０に対向した位置に配置されており、感光体ドラム１０と中間転写ベルト３０との接する部分が一次転写領域である。
【００３４】
また、筐体１００内の感光体ドラム１０の周囲には、非接触型帯電装置１１、露光光照射装置１２、ロータリ現像ユニット１３、およびドラムクリーニングブレード１４が備えられている。
【００３５】
ロータリ現像ユニット１３は、感光体ドラム１０の周囲の、一次転写領域に対し、感光体ドラム１０の回転における上流側に配置されている。このロータリ現像ユニット１３は、円筒形状を有するケーシングユニット１３０を備え、このケーシングユニット１３０の円周方向の中心に対して９０°ずつ離れた位置にＹＭＣＫの４色のトナーそれぞれに対応した４つの現像装置１３１Ｙ，１３１Ｍ，１３１Ｃ，１３１Ｋが配列され、時計回りの矢印Ｃ方向に回転する。
【００３６】
露光光照射装置１２は、感光体ドラム１０の周囲の、ロータリ現像ユニット１３よりもさらに上流側に配置されている。この露光光照射装置１２は、予め定めた電荷が付与された感光体ドラム１０の周面を露光し静電潜像を形成する。
【００３７】
非接触型帯電装置１１は、感光体ドラム１０の周囲の、露光光照射装置１２よりもさらに上流側に配置されている。この非接触型帯電装置１１は、感光体ドラム１０の周面に予め定めた電荷を付与する。
【００３８】
ドラムクリーニングブレード１４は、感光体ドラム１０の周囲の、非接触型帯電装置１１よりもさらに上流側に配置されている。このドラムクリーニングブレード１４は、板形状を有し、感光体ドラム１０の周面に突き当てた状態に接し、一次転写領域におけるトナー像転写後の、一次転写領域において中間転写ベルト３０に転写されずに感光体ドラム１０の周面に残留する残留トナーを掻き取る。
【００３９】
一括転写装置４０は、レジストレーションローラ対８４０よりも用紙搬送方向における下流側、かつ湾曲案内部材８５０よりも上方に配置されている。この一括転写装置４０は、中間転写ベルト３０のトナー像保持面側に、圧力が加えられた状態で接触して配置された二次転写ローラ４１と、中間転写ベルト３０の裏面側に配置されたバックアップローラ２５を備えており、これら２つのローラ４１，２５で中間転写ベルト３０を挟みこんでいる。これら２つのローラ４１，２５間が二次転写領域になる。
【００４０】
ベルトクリーニングブレード６０は、中間転写ベルト３０の周囲の、一括転写装置４０よりも中間転写ベルト３０の循環移動方向における下流側に配置されている。このベルトクリーニングブレード６０は、板形状を有し、中間転写ベルト３０の周面に突き当てた状態に接し、一括転写装置４０により用紙Ｐ上にカラートナー像を二次転写した後の、用紙Ｐ上に転写されずに中間転写ベルト３０の周面に残留する残留トナーを掻き取る。
【００４１】
また、図３に示すように、画像形成装置１の筐体１００内には、定着装置５０および搬送ローラ対９１が備えられている。また、図３に示すように、画像形成装置１には、積載トレイ９０および排紙ローラ対９２も備えられている。
【００４２】
定着装置５０は、一括転写装置４０よりも用紙搬送方向における下流側に配置され、搬送されてきた用紙Ｐを挟んで用紙Ｐ上の未定着トナー像を用紙Ｐ上に定着させる。
【００４３】
搬送ローラ対９１は、定着装置５０よりも用紙搬送方向における下流側に配置され、定着装置５０により未定着トナー像が定着されて画像形成が行われた後の用紙Ｐを排紙ローラ対９２に向けて搬送する。
【００４４】
積載トレイ９０には、画像形成が行われた後の用紙Ｐが積載される。
【００４５】
排紙ローラ対９２は、搬送ローラ対９１により搬送されてきた用紙Ｐを積載トレイ９０に向けて排紙する。
【００４６】
以下、図１〜図３に示す画像形成装置１を動作させるときの画像形成について説明する。
【００４７】
感光体ドラム１０の周面は、非接触型帯電装置１１によって一様に負極性に帯電される。非接触型帯電装置１１により一様に負極性に帯電した感光体ドラム１０の周面には、露光光照射装置１２より画像の情報を保持したレーザ光が照射されて感光体ドラム１０の周面に静電潜像が形成される。
【００４８】
ロータリ現像ユニット１３に配列された４つの現像装置１３１Ｙ，１３１Ｍ，１３１Ｃ，１３１Ｋは、二成分現像方式を採用したものであり、各現像装置１３１Ｙ，１３１Ｍ，１３１Ｃ，１３１Ｋに内蔵されたトナーカートリッジには、磁性キャリアとトナーとからなる二成分現像剤が収容されている。また、ロータリ現像ユニット１３に配列された各現像装置１３１Ｙ，１３１Ｍ，１３１Ｃ，１３１Ｋには、現像ローラ１３１１Ｙ，１３１１Ｍ，１３１１Ｃ，１３１１Ｋも内蔵されている。各現像ローラ１３１１Ｙ，１３１１Ｍ，１３１１Ｃ，１３１１Ｋの周面には、負極性に帯電したトナーが付着した磁性キャリアが層状となった現像剤層（いわゆる磁気層）が形成され、４つの現像装置１３１Ｙ，１３１Ｍ，１３１Ｃ，１３１Ｋが配列されたロータリ現像ユニット１３が、時計回りの矢印Ｃ方向に回転することによって、配列された各現像装置１３１Ｙ，１３１Ｍ，１３１Ｃ，１３１Ｋを感光体ドラム１０に対向する現像領域に順次に配置して、ＹＭＣＫ各色の負極性に帯電したトナーが、現像ローラ１３１１Ｙ，１３１１Ｍ，１３１１Ｃ，１３１１Ｋが回転することで、この現像剤層から静電潜像を保持した感光体ドラム１０の周面に供給される。感光体ドラム１０の周面に形成された静電潜像は負極性に帯電したトナーの供給を受けて現像されトナー像となる。
【００４９】
一次転写ローラ２２には、トナーの極性とは逆極性の正極性の転写バイアスが印加されており、感光体ドラム１０の周面に形成されたＹＭＣＫ各色のトナー像は、感光体ドラム１０の周面から中間転写ベルト３０の周面に移行し、中間転写ベルト３０が４回転することによって中間転写ベルト３０上で１つに重なり合ったカラートナー像となる。
【００５０】
また、感光体ドラム１０の周面に形成されたトナー像が一次転写領域で中間転写ベルト３０の周面に移行した後に、感光体ドラム１０の周面に残留する残留トナーは、ドラムクリーニングブレード１４で掻き取られる。
【００５１】
用紙トレイ７０に収容された用紙Ｐは、ピックアップローラ８１０、給紙ローラ対８２０、搬送ローラ対８３０、およびレジストレーションローラ対８４０や、図示しない各種のローラによって、予め定めたタイミングで二次転写領域へと送り込まれる。二次転写領域では、中間転写ベルト３０上で１つに重なり合ったカラートナー像が、送り込まれてきた用紙Ｐ上に、一括転写装置４０によって転写される。
【００５２】
二次転写領域においてカラートナー像の転写を受けた用紙Ｐは、図示しない各種のローラによって定着装置５０へと送り込まれ、送り込まれてきた用紙Ｐ上にカラートナー像が定着され、用紙Ｐ上に定着トナー像からなる画像が形成される。
【００５３】
定着トナー像からなる画像が形成された用紙Ｐは、搬送ローラ対９１や図示しない各種のローラによって更に搬送されて排紙ローラ対９２に送り込まれ、積載トレイ９０に向けて排紙され、積載トレイ９０上に積載される。
【００５４】
また、中間転写ベルト３０上で１つに重なり合ったカラートナー像が二次転写領域で用紙Ｐ上に転写された後に、中間転写ベルト３０の周面に残留する残留トナーは、ベルトクリーニングブレード６０で掻き取られる。
【００５５】
以上で、図１に示す画像形成装置１を動作させるときの画像形成についての説明を終了する。
【００５６】
以下、用紙トレイ７０に収容された用紙Ｐを二次転写領域へと送り込む動作について詳しく説明する。
【００５７】
図５は、図３に示すＤ部の拡大図であって、用紙Ｐの後端が送出案内板７１先端を通過した直後の状態が示されている。
【００５８】
用紙トレイ７０に積載された用紙Ｐは、ピックアップローラ８１０によって送り出され、給紙ローラ対８２０に向けて搬送される。この時、用紙トレイ７０の送出案内板７１は、用紙Ｐの先端が湿気によりカールするなどしていた場合でも、用紙Ｐを正確に給紙ローラ対８２０に向けて搬送する働きをする。ここで、ピックアップローラ８１０により、複数枚の用紙Ｐが送り出された場合は、最上部の用紙Ｐのみに給紙ローラ８２１からの搬送力が働き、下側の用紙Ｐにはリタードローラ８２２から搬送方向逆側の抵抗力が働くため、給紙ローラ対８２０からは、常に一枚だけの用紙Ｐが、筐体１００内に収容された用紙トレイ７０の送出案内板７１よりも用紙搬送方向における下流側に配置された湾曲案内部材８５０に向けて搬送される。上述したように、この湾曲案内部材８５０は、湾曲案内部材８５０の先端８５２下面に一端縁が固定されて送出案内板７１下方に向かって広がり、さらに送出案内板７１下方で上方に折り返され送出案内板７１先端に接しながら湾曲案内面８５１の上にまで広がった案内シート８６０を有し、この案内シート８６０の、湾曲案内面８５１の上に位置する他端は自由端とされている。そのため、この案内シート８６０により、湾曲案内部材８５０の先端８５２と送出案内板７１先端との間の段差が埋められ、用紙Ｐの先端が湿気によりカールするなどしていた場合であっても、用紙Ｐを正確に搬送ローラ対８３０に向けて搬送することができる。
【００５９】
給紙ローラ対８２０により搬送された用紙Ｐは、給紙ローラ対８２０よりも用紙搬送方向における下流側に配置された搬送ローラ対８３０によって湾曲案内部材８５０に案内させながら搬送される。そして、用紙Ｐの先端が搬送ローラ対８３０まで搬送された段階で、給紙ローラ８２１の駆動が停止され、搬送ローラ対８３０が用紙Ｐの搬送を行う制御が実施される。ここで、給紙ローラ８２１には図示しないワンウェイクラッチが内蔵されており、駆動が停止された給紙ローラ対８２０から用紙Ｐを引き抜く抵抗が小さくなるようにされている。搬送ローラ対８３０による用紙Ｐの搬送は、用紙Ｐが湾曲案内部材８５０の湾曲案内面８５１に沿うように行われ、この湾曲案内面８５１によって、上向きに進む搬送経路に向けて搬送方向が変更される。そして、搬送ローラ対８３０によって湾曲案内部材８５０に案内させながら搬送された用紙Ｐは、搬送ローラ対８３０よりも用紙搬送方向における下流側に配置されたレジストレーションローラ対８４０によってさらに搬送され、二次転写領域へと送り込まれる。また、このレジストレーションローラ対８４０によって用紙Ｐの斜行が補正される。
【００６０】
上述したように、案内シート８６０により、湾曲案内部材８５０の先端８５２と送出案内板７１先端との間の段差が埋められている。そのため、図５に示すように、用紙Ｐの後端が送出案内板７１先端を通過した直後に用紙Ｐの後端が段差で弾かれたり湾曲案内面８５１に衝突することがなく、案内シート８６０を有していない場合に比較して衝撃音および衝突音の発生が抑えられる。
【００６１】
以上で、用紙トレイ７０に収容された用紙Ｐを二次転写領域へと送り込む動作についての説明を終了する。
【００６２】
以下、例えば用紙Ｐの補給のために筐体１００から引き出された用紙トレイ７０を筐体１００に収容するときの動作について説明する。
【００６３】
図６は、筐体１００から用紙トレイ７０が引き出された状態を斜め上から見た斜視図であり、図７は、用紙トレイ７０を筐体１００に収容する途中の状態を斜め上から見た斜視図であり、図８は、用紙トレイ７０が筐体１００に収容された状態を斜め上から見た斜視図である。
【００６４】
図６〜図８に示すように、案内シート８６０の、送出案内板７１下方で上方に折り返されて湾曲案内面８５１の上方にまで広がる領域であって、用紙トレイ７０の引出し側の側縁部が、用紙トレイ７０の引出し側に向かって斜めに下がった斜面に折り曲げられている。以下、この斜めに下がった斜面に折り曲げられている部分を傾斜部８６１と称する。
【００６５】
引出し状態にある用紙トレイ７０が筐体１００に収容される際には、用紙トレイ７０の送出案内板７１に接して案内シート８６０が送出案内板７１の下方に押される。これにより、送出案内板７１が案内シート８６０を下方に撓ませながら用紙トレイ７０が筐体１００に収容されていく。即ち、送出案内板７１先端と案内シート８６０の送出案内板７１下方で上方に折り返されて湾曲案内面８５１の上方にまで広がる領域とが接触した状態を保ちながら、用紙トレイが筐体１００に収容されていく。従って、引出し状態にある用紙トレイ７０が筐体１００に収容される際に、送出案内板７１が案内シート８６０を傷つけることが防止される。
【００６６】
尚、ここでは、案内シート８６０の用紙トレイ７０の引出し側の側縁部が用紙トレイ７０の引出し側に向かって斜めに下がった斜面に折り曲げられてなる傾斜部８６１を有する案内シート８６０の例を挙げて説明したが、案内シート８６０は、案内シート８６０の用紙トレイ７０の収容側の側縁部が用紙トレイ７０の収容側に向かって斜めに下がった斜面に折り曲げられてなる傾斜部を有していてもよい。このように構成されていると、収容状態にある用紙トレイ７０が筐体１００から引き出される際に、送出案内板７１が案内シート８６０を傷つけることが防止される。
【００６７】
また、筐体１００に収容される用紙トレイ７０は筐体１００にに対して公差を有するため、送出案内板７１先端の位置が一定に定まらず、特に引出し状態にある用紙トレイ７０が筐体１００に収容される際には常に変化していることになる。しかしながら、本実施形態によれば、送出案内板７１と接触しているのは案内シート８６０の固定されていない部分であるので、上述したように送出案内板７１先端の位置が変化しても、案内シート８６０の弾性変形により、常に、送出案内板７１先端と案内シート８６０の送出案内板７１下方で上方に折り返されて湾曲案内面８５１の上方にまで広がる領域とが接触した状態を保つことが可能であり、両者の間の段差を常に埋めることができる。
【００６８】
以上で、筐体１００から引き出された用紙トレイ７０を筐体１００に収容するときの動作についての説明を終了する。
【００６９】
以下、紙詰まり用紙除去作業時の動作について説明する。
【００７０】
図９は、用紙ジャムの発生によって紙詰まり用紙Ｐが存在する状態で、図１，図２に示す２つの開閉扉１１０，１２０のうちの上側の開閉扉１１０を開けたときの、図３に示すＤ部の拡大図である。また、図１０は、図９に示す状態から紙詰まり用紙Ｐを取り除いた後に、図１，図２に示す２つの開閉扉１１０，１２０のうちの上側の開閉扉１１０を閉めたときの、図３に示すＤ部の拡大図である。
【００７１】
図９，図１０に示すように、湾曲案内部材８５０は、水平方向の回転軸８５３を有し、開閉扉１１０，１２０（図１，図２参照）の開閉に連動してその回転軸８５３を中心に回転するように構成されている。また、湾曲案内部材８５０が回転することにより、搬送ローラ対８３０が上下に分離するように構成されている。そのため、搬送ローラ対８３０に挟持された状態の紙詰まり用紙Ｐを簡単に除去することが可能である。湾曲案内部材８５０の回転軸８５３部分のガタや位置決め部分の公差等により、湾曲案内部材８５０と送出案内板７１の位置関係が一定しないので、図１０に示すように、開閉扉１１０，１２０を閉めたときの湾曲案内部材８５０の回転により、案内シート８６０折り曲げ部が送出案内板７１に乗り上げてしまうおそれがある。しかし、このような現象が発生しても、本実施形態によれば、送出案内板７１と接触しているのは案内シート８６０の固定されていない部分であって、案内シート８６０が弾性変形による自由度が極めて大きい部分であるので、案内シート８６０が弾性変形することにより、案内シート８６０の折り返された部分が送出案内板７１下方の位置に戻ることが可能となる。
【００７２】
以上で、紙詰まり用紙除去作業時の動作についての説明を終了する。
【００７３】
以上説明したように、第１実施形態の画像形成装置１によれば、用紙トレイ７０から用紙Ｐが搬送される際に発生する音を低減することができ、かつ用紙Ｐの補給や紙詰まり用紙除去作業を阻害しない。
【００７４】
以上で、本発明の第１実施形態の説明を終了し、本発明の第２実施形態について説明する。
【００７５】
尚、以下説明する第２実施形態は、上述した第１実施形態の案内シート８６０を、この案内シート８６０とは異なる形状の案内シート８６２に置き換えたものである。
【００７６】
以下、第１実施形態における要素と同じ要素については同じ符号を付して説明を省略し、第１実施形態との相違点についてのみ説明する。
【００７７】
図１１は、第２実施形態における、筐体１００から用紙トレイ７０が引き出された状態を斜め上から見た斜視図であり、図１２は、第２実施形態における、用紙トレイ７０を筐体１００に収容する途中の状態を斜め上から見た斜視図であり、図１３は、第２実施形態における、用紙トレイ７０が筐体１００に収容された状態を斜め上から見た斜視図である。
【００７８】
図１１〜図１３に示すように、案内シート８６２の、湾曲案内部材８５０の先端８５２下面に一端縁が固定されて送出案内板７１下方に向かって広がる領域の、用紙トレイ７０の引出し側の側縁部と、案内シート８６２の、送出案内板７１下方で上方に折り返されて湾曲案内面８５１の上方にまで広がる領域の、用紙トレイ７０の引出し側に形成された傾斜部８６１側縁部とが、互いに貼り合わされている。従って、引出し状態にある用紙トレイ７０が筐体１００に収容される際に、送出案内板７１が案内シート８６２を傷つけることが防止される。
【００７９】
このような案内シート８６２を有する第２実施形態の画像形成装置によっても、第１実施形態の画像形成装置１と同様に、用紙トレイ７０から用紙Ｐが搬送される際に発生する音を低減することができ、かつ用紙Ｐの補給や紙詰まり除去作業を阻害しない。
【００８０】
尚、上述した各実施形態では、本発明の画像形成装置が、電子写真方式の画像形成装置である例について説明したが、本発明は、これに限られるものではなく、例えばインクジェット方式の画像形成装置であってもよく、用紙収納部から送り出されてきた用紙を上向きに進む搬送経路に向けて搬送方向を変更する湾曲案内部材よりも上方に配置され、搬送されてきた用紙上に画像を形成する画像形成部を備えた画像形成装置であれば、画像形成装置の種類は問わない。
【図面の簡単な説明】
【００８１】
【図１】本発明の第１実施形態である画像形成装置を、使用時に操作者側を向く前面斜め上方から見た外観斜視図である。
【図２】図１に示す画像形成装置の開閉扉を開けた状態の外観斜視図である。
【図３】図１，図２に示す画像形成装置の概略構成を示す図である。
【図４】図３に示すＤ部の拡大図である。
【図５】図３に示すＤ部の拡大図である。
【図６】筐体から用紙トレイが引き出された状態を斜め上から見た斜視図である。
【図７】用紙トレイを筐体に収容する途中の状態を斜め上から見た斜視図である。
【図８】用紙トレイが筐体に収容された状態を斜め上から見た斜視図である。
【図９】用紙ジャムの発生によって紙詰まり用紙Ｐが存在する状態で、図１，図２に示す２つの開閉扉のうちの上側の開閉扉を開けたときの、図３に示すＤ部の拡大図である。
【図１０】図９に示す状態から紙詰まり用紙Ｐを取り除いた後に、図１，図２に示す２つの開閉扉のうちの上側の開閉扉を閉めたときの、図３に示すＤ部の拡大図である。
【図１１】第２実施形態における、筐体から用紙トレイが引き出された状態を斜め上から見た斜視図である。
【図１２】第２実施形態における、用紙トレイを筐体に収容する途中の状態を斜め上から見た斜視図である。
【図１３】第２実施形態における、用紙トレイが筐体に収容された状態を斜め上から見た斜視図である。
【符号の説明】
【００８２】
１    画像形成装置
１００    筐体
１１０，１２０    開閉扉
１０    感光体ドラム
１１    非接触型帯電装置
１２    露光光照射装置
１３    ロータリ現像ユニット
１３０    ケーシングユニット
１３１Ｙ，１３１Ｍ，１３１Ｃ，１３１Ｋ    現像装置
１３１１Ｙ，１３１１Ｍ，１３１１Ｃ，１３１１Ｋ    現像ローラ
１４    ドラムクリーニングブレード
２１    駆動ローラ
２２    一次転写ローラ
２３    テンションローラ
２４    従動ローラ
２５    バックアップローラ
３０    中間転写ベルト
４０    一括転写装置
４１    二次転写ローラ
５０    定着装置
６０    ベルトクリーニングブレード
７０    用紙トレイ
７１    送出案内板
８１０    ピックアップローラ
８２０    給紙ローラ対
８２１    給紙ローラ
８２２    リタードローラ
８３０    搬送ローラ対
８４０    レジストレーションローラ対
８５０    湾曲案内部材
８５１    湾曲案内面
８５２    先端
８５３    回転軸
８６０    案内シート
８６１，８６２    傾斜部
９０    積載トレイ
９１    搬送ローラ対
９２    排紙ローラ対
【図１】
2010089907.tif 000003
【図２】
2010089907.tif 000004
【図３】
2010089907.tif 000005
【図４】
2010089907.tif 000006
【図５】
2010089907.tif 000007
【図６】
2010089907.tif 000008
【図７】
2010089907.tif 000009
【図８】
2010089907.tif 000010
【図９】
2010089907.tif 000011
【図１０】
2010089907.tif 000012
【図１１】
2010089907.tif 000013
【図１２】
2010089907.tif 000014
【図１３】
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