(57)【要約】【課題】高油温時、内壁と外壁の間に配置されたバイメタルのみが内壁と外壁に接触し、内壁と外壁の間には隙間が設けられる二層構造になっていたため、完全一層構造のオイルパン、即ち、通常のオイルパンに比べて、放熱性能が著しく劣っていた。【解決手段】連結部１３の変形により、低油温時はオイルパン本体１１と外装部１２が二層構造となり、高油温時はオイルパン本体１１と外装部１２が一層構造となる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
オイルを貯留する箱形状のオイル貯留部と、
前記オイル貯留部の少なくとも底面を覆って外側から前記オイル貯留部に密着することができる外装部と、
前記オイル貯留部と前記外装部の間に位置して前記オイル貯留部と前記外装部を連結し、温度変化により変形すると共に、変形時、前記外装部を外側から前記オイル貯留部の底部に密着した状態に保持する連結部と
を有するオイルパン。
【請求項２】
前記連結部は、
高温時、前記外装部を前記オイル貯留部に密着させる方向に変形し、低温時、前記外装部を前記オイル貯留部から離反させる方向に変形する請求項１に記載のオイルパン。
【請求項３】
前記連結部は、
前記オイル貯留部の底面外側に設けた凹部に配置されている請求項１または２に記載のオイルパン。
【請求項４】
前記連結部は、
前記オイル貯留部の周壁に配置されている請求項１または２に記載のオイルパン。
【請求項５】
前記外装部を、前記連結部と同一の部材で形成し、前記連結部と一体化させた請求項４に記載のオイルパン。
【請求項６】
前記連結部は、
回復温度以上になると所定の記憶形状に戻る形状記憶材料により形成されている請求項１から５のいずれか一項に記載のオイルパン。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、例えば、エンジンブロックの底部に設けられて、エンジンの潤滑と共に冷却等を行うエンジンオイルを貯留するオイルパンに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、エンジンオイルを貯留するオイルパンである、「二重構造オイルパン」（特許文献１参照）が知られている。この「二重構造オイルパン」は、オイルパンの本体が内壁と外壁の二重構造からなり、オイルの温度が高い高油温時は、内壁と外壁の間に配置されたバイメタルの形状が変化することによりバイメタルを介して内壁と外壁を接触させる、離接機能を有している。
【特許文献１】実開平０３−０２１５０７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、従来の「二重構造オイルパン」においては、高油温時、内壁と外壁の間に配置されたバイメタルのみが内壁と外壁に接触し、内壁と外壁の間には隙間が設けられる二層構造になっていたため、完全一層構造のオイルパン、即ち、通常のオイルパンに比べて、放熱性能が著しく劣っていた。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
この発明に係るオイルパンは、連結部の変形により、低油温時はオイルパン本体と外装部が二層構造となり、高油温時はオイルパン本体と外装部が一層構造となることを特徴とするものである。
【発明の効果】
【０００５】
この発明に係るオイルパンによれば、低油温時は、オイル貯留部と外装部が二層構造を有することにより断熱性能が向上して油温上昇が促進され、高油温時は、オイル貯留部と外装部が密着して一体化することにより、オイル貯留部の冷却性能に影響を与えることはなく、放熱性能が劣ることはない。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００６】
以下、この発明を実施するための最良の形態について図面を参照して説明する。
（第１実施の形態）
図１は、この発明の第１実施の形態に係るオイルパンを示し、（ａ）は高油温時の断面図、（ｂ）は低油温時の断面図である。図１に示すように、オイルパン１０は、オイルパン本体（オイル貯留部）１１、外装部１２、及び連結部１３を有しており、例えば、エンジンブロックの底部に設けられて、エンジンの潤滑と共に冷却等を行うエンジンオイルを貯留する。オイルパン１０に貯留されたオイルは、オイル循環路へと送り出された後、オイル循環路を巡って再びオイルパン１０に戻される。
【０００７】
オイルパン本体１１は、オイルを貯留する箱形状に形成されており、平坦面からなる底部１１ａと、底部１１ａ周縁に縦壁状に形成された周壁１１ｂを有している。底部１１ａの外表面側である底面の略中央には、内側に入り込む窪みとなる凹部１４が形成されている。この凹部１４の底面からの深さは、連結部１３の収縮状態における厚さと同一かそれ以上に深く形成されており、収縮状態の連結部１３は、底面から突出することなく凹部１４内に格納された状態になる。
【０００８】
外装部１２は、オイルパン本体１１の底部１１ａ及び周壁１１ｂ下部に外側から密着する平板状の底部１２ａ及び周壁１２ｂを有する、低い周壁からなる箱形状に形成されている。つまり、外装部１２は、オイルパン本体１１の少なくとも底面を覆って外側からオイルパン本体１１に密着することができる。
【０００９】
連結部１３は、オイルパン本体１１の底部１１ａに形成された凹部１４に配置されて、オイルパン本体１１と外装部１２にそれぞれ固着されており、オイルパン本体１１と外装部１２を連結している。この連結部１３は、回復温度以上になると所定の記憶形状に戻る形状記憶材料により形成されており、温度変化に伴って変形すると共に、変形後、変形状態を保持することができる。このように、変形後に或る一定の温度以上に加熱すると変形前の形状に戻る部材として、例えば、バイメタルがある。
【００１０】
連結部１３が形状記憶材料によって形成されていることにより、オイルパン本体１１に貯留されているオイルの温度が高温（回復温度以上）のとき、連結部１３は所定の記憶形状である収縮状態となり、外装部１２をオイルパン本体１１に密着させる。このとき、連結部１３は、凹部１４内に格納された状態になり（（ａ）参照）、オイルパン１０は、オイルパン本体１１の底部１１ａと外装部１２の底部１２ａが隙間無く密着した一層構造状態になる（（ａ）参照）。
【００１１】
一方、オイルパン本体１１に貯留されているオイルの温度が低温（回復温度未満）のとき、連結部１３は変形（膨張）状態になる。このとき、連結部１３は、凹部１４内から飛び出て底部１１ａ外表面から突出した状態になり（（ｂ）参照）、この連結部１３の変形動作に伴って、外装部１２は、周壁１２ｂをオイルパン本体１１の周壁１１ｂに沿って摺動させ、オイルパン本体１１と外装部１２が離反することになる。
つまり、外装部１２は、オイルパン本体１１に対し、連結部１３の変形動作に伴う可動部として機能し、オイルの温度が低温のとき、外装部１２をオイルパン本体１１から離反させる方向に変形した状態になり、オイルパン１０は、オイルパン本体１１の底部１１ａと外装部１２の底部１２ａの間に空間ｓを有する二層構造状態になる（（ｂ）参照）。
【００１２】
このため、オイルパン本体１１に貯留されているオイルの温度が低い低油温（回復温度未満）時は、形状記憶材料からなる連結部１３の変形により、オイルパン本体１１と外装部１２が二層構造となるため、オイルパン１０は、断熱性が高まりオイルパン本体１１内に貯留されているオイルの温度の上昇が促進されて、オイルの粘度低くなり、その結果、粘性抵抗が小さくなる。一方、オイルパン本体１１に貯留されているオイルの温度が高い高油温（回復温度以上）時は、形状記憶材料からなる連結部１３が変形（収縮）して、オイルパン本体１１と外装部１２が密着一体化した一層構造となるため、オイルパン１０の冷却性能に影響を与えることは無い。
【００１３】
なお、連結部１３が、オイルパン本体１１の凹部１４に設置されていることにより、連結部１３を形成する形状記憶材料が、オイルパン本体１１と外装部１２を連結して変形する少量でよいため、安価なシステムコストで、オイルパン本体１１と可動部である外装部１２からなる二層構造を実現することができる。
【００１４】
（第２実施の形態）
図２は、この発明の第２実施の形態に係るオイルパンを示し、（ａ）は高油温時の断面図、（ｂ）は低油温時の断面図である。図２に示すように、オイルパン２０は、連結部１３に代えて、オイルパン本体１１の周壁１１ｂに配置した連結部２１を有すると共に、外装部１２に代えて、平板状の外装部２２を有している。連結部２１を周壁１１ｂに配置したことにより、オイルパン本体１１に凹部１４は設けていない。その他の構成及び作用は、第１実施の形態に係るオイルパン１０（図１参照）と同様である。
【００１５】
連結部２１は、連結部１３と同様の形状記憶材料によって形成されており、オイルパン本体１１の周壁１１ｂ外側に突設した段差部状の取付部２３の下端面に配置されて、取付部２３の下端面と外装部２２の周辺部に固着されており（図２参照）、オイルパン本体１１と外装部２２を連結している。つまり、連結部２１は、オイルパン本体１１の周壁１１ｂに、周壁１１ｂの一部として配置されている。
【００１６】
外装部２２は、外装部１２の平板状の底部１２ａを、連結部２１に対応させて拡大して形成されており、この外装部２２を、オイルパン本体１１に対し、連結部２１の変形動作に伴う可動部としている。つまり、外装部２２は、オイルパン本体１１の少なくとも底面を覆って外側からオイルパン本体１１に密着することができる。
取付部２３は、オイルパン本体１１の全周に渡る帯状に形成しても良いし、或いはオイルパン本体１１の周囲複数箇所に離間して形成しても良く、連結部２１と取付部２３は、外装部１２の周壁１２ｂ（図１参照）と同様の形状を有するように一体的に形成されている。
【００１７】
上記構成を有することで、オイルパン２０は、オイルパン本体１１に貯留されているオイルの温度が低い低油温（回復温度未満）時は、形状記憶材料からなる連結部２１の変形（膨張）により、オイルパン本体１１と外装部２２が、オイルパン本体１１の底部１１ａと外装部２２の間に空間ｓを有する二層構造となる（（ｂ）参照）。このため、オイルパン２０の断熱性が高まり、オイルパン本体１１内に貯留されているオイルの温度の上昇が促進されて、オイルの粘度低くなり、その結果、粘性抵抗が小さくなる。
【００１８】
一方、オイルパン本体１１に貯留されているオイルの温度が高い高油温（回復温度以上）時は、形状記憶材料からなる連結部２１の変形（収縮）により、オイルパン本体１１と外装部２２が密着一体化した一層構造となる（（ａ）参照）。このため、オイルパン２０の冷却性能に影響を与えることは無い。
このように、オイルパン本体１１の周壁１１ｂに連結部２１を配置することにより、オイルパン本体１１の形状を複雑にせず簡易にすることができるため、オイルパン本体１１の製造コストを低減することができ、更に、オイルパン本体１１、ひいてはオイルパン２０の生産性を高めることができる。
【００１９】
（第３実施の形態）
図３は、この発明の第３実施の形態に係るオイルパンを示し、（ａ）は高油温時の断面図、（ｂ）は低油温時の断面図である。図３に示すように、オイルパン２５は、外装部２２と連結部２３に代えて、平板状の外装部２２を連結部２３と同じ形状記憶材料により形成して連結部２３と一体化させ、極低い周壁からなる箱形状に形成した連結外装部（外装部）２６を有している。その他の構成及び作用は、第２実施の形態に係るオイルパン２０（図２参照）と同様である。
【００２０】
平板状の底部２６ａ及び周壁２６ｂが形状記憶材料により形成された連結外装部２６は、周壁２６ｂを、オイルパン本体１１の周壁１１ｂ外側に突設した段差部状の取付部２３の下端面に配置して、周壁２６ｂの上端面を取付部２３の下端面に固着させることにより、オイルパン本体１１に連結されている（図３参照）。つまり、連結外装部２６を、連結部２３と同一の部材で形成して、連結部２３と一体化させており、オイルパン本体１１の少なくとも底面を覆って外側からオイルパン本体１１に密着させることができる。
【００２１】
上記構成を有することで、オイルパン２５は、オイルパン本体１１に貯留されているオイルの温度が低い低油温（回復温度未満）時は、形状記憶材料からなる連結外装部２６の変形（膨張）により、オイルパン本体１１と連結外装部２６が、オイルパン本体１１の底部１１ａと連結外装部２６の間に空間ｔを有する二層構造となる（（ｂ）参照）。このため、オイルパン２０の断熱性が高まり、オイルパン本体１１内に貯留されているオイルの温度の上昇が促進されて、オイルの粘度低くなり、その結果、粘性抵抗が小さくなる。
【００２２】
加えて、連結外装部２６は、全体が形状記憶材料により形成されているため、変形が連結外装部２６全体に広がって底部２６ａが中心部を最低部とする曲面状となり、オイルパン本体１１と連結外装部２６の間の空間ｔが、第２実施の形態に係るオイルパン２０におけるオイルパン本体１１と外装部２２の間の空間ｓより広がることになるので、断熱性を一層高めることができる。
【００２３】
一方、オイルパン本体１１に貯留されているオイルの温度が高い高油温（回復温度以上）時は、形状記憶材料からなる連結外装部２６の変化（収縮）により、オイルパン本体１１と連結外装部２６が密着一体化した一層構造となる（（ａ）参照）。このため、オイルパン２５の冷却性能に影響を与えることは無い。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】この発明の第１実施の形態に係るオイルパンを示し、（ａ）は高油温時の断面図、（ｂ）は低油温時の断面図である。
【図２】この発明の第２実施の形態に係るオイルパンを示し、（ａ）は高油温時の断面図、（ｂ）は低油温時の断面図である。
【図３】この発明の第３実施の形態に係るオイルパンを示し、（ａ）は高油温時の断面図、（ｂ）は低油温時の断面図である。
【符号の説明】
【００２５】
１０，２０，２５  オイルパン
１１  オイルパン本体
１１ａ  底部
１１ｂ  周壁
１２，２２  外装部
１２ａ  底部
１２ｂ  周壁
１３，２１  連結部
１４  凹部
２６  連結外装部
２６ａ  底部
２６ｂ  周壁
【図１】
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【図２】
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【図３】
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