(57)【要約】【課題】ウォーキング時に装着する足用サポータであって、着地時の衝撃を緩和できるものを提供することを目的とする。また、本発明は、装着感の良い足用サポータを提供することを目的とする。【解決手段】本発明の足用サポータ１は、足底に接触する足底部２０と、足首を包む足首部４０と、足の甲を覆う足甲部３０と、を一体化して構成される本体１０と、五趾を露出させるために前記本体１０に形成された開口部６０と、前記足首部４０に巻き回す伸縮性の足首ベルト７０と、を備え、前記足底部２０が、外層５４、中層５６、及び内層５８の少なくとも３層を含む軟質積層シート５０から成り、前記中層５６が部分的に厚くされて衝撃吸収部５２を構成することを特徴とする。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
足底に接触する足底部と、足首を包む足首部と、足の甲を覆う足甲部とを一体化して構成される本体と、
五趾を露出させるために前記本体に形成された開口部と、
前記足首部に巻き回す伸縮性の足首ベルトと、を備え、
前記足底部が、外層、中層、及び内層の少なくとも３層を含む軟質積層シートから成り、前記中層が部分的に厚くされて衝撃吸収部を構成することを特徴とする足用サポータ。
【請求項２】
前記衝撃吸収部が、趾付根及び踵に対応する位置にそれぞれ形成されていることを特徴とする請求項１に記載の足用サポータ。
【請求項３】
前記開口部が、母趾と第二趾との間に通過させる帯状部材により２つに分離されていることを特徴とする請求項１又は２に記載の足用サポータ。
【請求項４】
前記足首部の後ろ側の内面に、別の衝撃吸収部を備えていることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の足用サポータ。
【請求項５】
前記本体の足首部の前側が左右に分離可能なことを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の足用サポータ。
【請求項６】
前記足首ベルトは、左右一対のベルトから構成されており、
前記一対のベルトの各々の一端は、前記足首部の後ろ側の外面に固定され、
前記一対のベルトの各々の他端は、前記足首部の左右各々を通って前記足首部の前側まで巻き回されることを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載の足用サポータ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ウォーキングの際に着用するのに適した足用サポータに関する。
【背景技術】
【０００２】
ウォーキングは歩行による有酸素運動である。体質改善、運動不足解消、ストレス解消等を目的として、多くの人がウォーキングを楽しんでいる。ウォーキングは、ランニング等に比べると体への負担が少ないため、幅広い年齢層の人に適している。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、長時間に渡ってウォーキングをすると、着地時の衝撃が関節に繰り返しかかり、好ましくない。
そこで、本発明は、ウォーキング時に装着する足用サポータであって、着地時の衝撃を緩和できるものを提供することを目的とする。また、本発明は、装着感の良い足用サポータを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明の足用サポータは、足底に接触する足底部と、足首を包む足首部と、足の甲を覆う足甲部と、を一体化して構成される本体と、五趾を露出させるために前記本体に形成された開口部と、前記足首部に巻き回す伸縮性の足首ベルトと、を備え、前記足底部が、外層、中層、及び内層の少なくとも３層を含む軟質積層シートから成り、前記中層が部分的に厚くされて衝撃吸収部を構成することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００５】
本発明の足用サポータは、足底部に衝撃吸収部を備えているので、ウォーキング中の着地時の衝撃を緩和して、関節への影響を小さくすることができる。また、足首ベルトにより足首を固定できるので、ウォーキング中に足首を捻挫しにくい。さらに、五趾が露出しているので、五趾を自由に動かすことができ、その結果ウォーキング中の着地が安定して転倒しにくい。
【０００６】
また、本発明の足用サポータは、足底部に、部分的に厚くした積層シートを使用することにより、衝撃吸収部と足底部とを一体化している。そのため、別体で準備した衝撃吸収部を縫合や接着等により足底部に固定した場合に比べて、装着者が足底に感じる違和感が小さく、快適な装着感を得ることができる。よって、長時間のウォーキングでも、足底に痛みを生じにくい。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
以下、図面に基づいて本発明の実施の形態を詳細に説明する。なお、以下の説明では、必要に応じて特定の方向や位置を示す用語（例えば、「上」、「下」、「右」、「左」及び、それらの用語を含む別の用語）を用いる。それらの用語の使用は図面を参照した発明の理解を容易にするためであって、それらの用語の意味によって本発明の技術的範囲が限定されるものではない。また、複数の図面に表れる同一符号の部分は同一の部分又は部材を示す。
【０００８】
図１及び図２に図示した足用サポータ１は、足底に接触する足底部２０と、足首を包む足首部４０と、足の甲を覆う足甲部３０と、を一体化して構成される本体１０を有している。本体１０を、足底部２０、足首部４０及び足甲部３０という３つの部材から構成することにより、足の形によりフィットした本体１０を得ることができる。なお、足底部２０、足首部４０及び足甲部３０は、例えば縫合等によって一体化することができる。本体１０のつま先部分には、五趾を露出させるための開口部６０が形成されている。また、本体１０の足底部２０には、内面２２に衝撃吸収部５２が備えられている。
【０００９】
図３及び図４に詳細に示すように、足底部２０は、外層５４と中層５６と内層５８との少なくとも３層を含む軟質積層シート５０から形成されている。外層５４は足底部２０の外面２４側に配置され、内層５８が足底部２０の内面２２側に配置される。図４に示すように、中層５６が部分的に厚くされて、足底部２０の衝撃吸収部５２を構成している。
【００１０】
特に、図３に示すように、衝撃吸収部５２が、趾の付根に対応する位置に形成された趾付根用衝撃吸収部５２１と、踵に対応する位置に形成された踵用衝撃吸収部５２２とを備えているのが好ましい。ウォーキング中に踵と趾付根とにかかる荷重は、他の部位に比べて大きい。よって、踵と趾付根の部位の衝撃を吸収することにより、関節への影響がより小さくなるので好ましい。
【００１１】
図１に示すように、開口部６０に、足甲部３０と足底部２０との間に伸びる帯状部材６６を設けるのが好ましい。この帯状部材６６は、足用サポータ１の装着時には、母趾と第二趾との間を通過させる。帯状部材６６を設けることにより、ウォーキング中に足用サポータ１０が踵方向にずれるのを防止できる。また、帯状部材６６によって母趾と第二趾とを離すことにより、外反母趾の抑制が期待できる。また母趾と第二趾とを離すと、つま先に力が入りやすくなるので、着地の安定性が向上する。
帯状部材６６を形成する方法の１つとしては、足甲部３０と足底部２０とに帯状突出部（例えば図３の符号６６）を設け、それらを縫合する方法が挙げられる。
【００１２】
なお、開口部６０は、帯状部材６６により母趾用開口部６２と四趾用開口部６４の２つに分離されており、足用サポータ１の装着時には、母趾用開口部６２からは母趾が、四趾用開口部６４からは母趾以外の第二趾〜第五趾が、それぞれ露出する。
【００１３】
図１及び図２に示すように、足首部４０の後ろ側４０２の内面に、別の衝撃吸収部（アキレス腱用衝撃吸収部）４８を備えていると、ウォーキング中にアキレス腱を保護することができるので好ましい。
【００１４】
図１に示すように、足首を覆うための本体１０の足首部４０は、前側４０１が左右に分離できると、足用サポータ１に足を挿入しやすくなるので好ましい。また、足用サポータ１に足を挿入した後、分離した足首部４０を固定できると、足用サポータ１がずれにくくなるので好ましい。分離した足首部４０を固定する方法としては、例えば、足首部４０の前側４０１に、互いに重ね合うことのできる左右のフラップ４４、４６を設け、それらのフラップ４４、４６を着脱可能に係合できるように構成する方法がある。図１のように、左側フラップ４４の外面と、右側フラップ４６の内面とのそれぞれに面テープを固定すれば、左側フラップ４４と右側フラップ４６とを着脱可能に係合できる。
【００１５】
図１及び図２に示すように、足用サポータ１は、足首部４０に巻き回す伸縮性の足首ベルト７０を備えている。足首を足首ベルトで固定することにより、ウォーキング中に足首をひねる怪我を予防できる効果がある。また、足首周りの腱の伸縮を足首ベルトによって補助できるので、足運びが楽になる効果もある。
【００１６】
足首ベルト７０は、一本の伸縮性ベルトから構成することもできるが、図２に示すように、足首ベルト７０を左右一対のベルト７２、７４から構成するのが好ましい。例えば、足首の固定効果を高めるために、足首部４０の後ろ側４０２の踵近傍から、足首部４０の前側４０１に向かって、斜め前方に足首ベルトを巻き回す場合、１本の伸縮性ベルトでは、足首の前側と後ろ側でシワやたるみを生じやすい。これに対して、左右一対（２本）の伸縮性ベルトを使用すれば、足首の前側と後ろ側で左右のベルトを切り替えることができるので、シワやたるみを解消できる。
【００１７】
図２には、一対の伸縮性ベルトを用いた足首ベルト７０の一例を示している。左側ベルト７２の一端及び右側ベルト７４の一端は、足首部４０の後ろ側４０２の外面に固定されている。そして、足用サポータ１の装着時には、左側ベルト７２の他端は、足首部４０の左側を通って前記足首部４０の前側４０１まで巻き回され、また、右側ベルト７４の他端は、足首部４０の右側を通って前記足首部４０の前側４０１まで巻き回される。なお、本実施形態では、左側ベルト７２と右側ベルト７４との他端に面テープ（フック側）を固定し、また足首部４０の前側４０１の外面にループ側の面テープを固定する（表面がループ状になっている布地を用いてもよい）。これにより、足首部４０の前側４０１の外面の任意の位置に、左側ベルト７２の他端及び右側ベルト７４の他端を着脱可能に係合できる。
【００１８】
図５〜図７を参照しながら、本実施形態の足用サポータ１の装着手順を説明する。
足首部４０の前側４０１の左側フラップ４４と右側フラップ４６をと分離した状態で、足用サポータ１の本体１０に足を挿入する。そして、母趾と第二趾との間に帯状部材６６を挿入し、母趾用開口部６２から母趾を、四趾用開口部６４から第二趾〜第五趾を、それぞれ露出させる（図５）。
【００１９】
次に、左側フラップ４４、右側フラップ４６の順に重ねて面テープで固定して、足首部４０の前側４０１を閉じる。なお、左側フラップ４４と右側フラップ４６とを重ねる順番逆であってもよく、その場合には面テープの固定位置を適宜変更する。
そして、足首部４０の後ろ側４０２に固定された左側ベルト７２及び右側ベルト７４を、足首の左側と右側とから前側に向かって引き延ばす（図６）。なお、足首の固定効果を高めるためには、左側ベルト７２及び右側ベルト７４は、踵近傍から足首部４０の前側４０１に向かって、斜め前方に巻き回すのが好ましい。
【００２０】
足首部４０の前側４０１で、左側ベルト７２、右側ベルト７４の他端を順に重ねて、面テープで固定する（図７）。このとき、図６のように右側フラップ４６が左側フラップ４４の上側に固定されるときは、右側フラップ４６に左側ベルト７２を固定し、その上に右側ベルト７４を固定するのが好ましい。右側フラップ４６を左側ベルト７２によって引き寄せることにより、足首の固定をより一層効果的にすることができる。なお、右側フラップ４６と左側フラップ４４との重ねる順が逆になった場合、すなわち、左側フラップ４４が右側フラップ４６の上側に固定されるときは、左側フラップ４４に右側ベルト７４を固定し、その上に左側ベルト７２を固定するのが好ましい。
また、通常は、左側ベルト７２及び右側ベルト７４の他端は、足首部４０の前側４０１に直接固定されるが、固定位置の自由度を高めるためには、図７のように、一方のベルトの表面に他方のベルトの他端を固定できるのが望ましい。例えば、左側ベルト７２及び右側ベルト７４の他端にフック側の面テープを固定し、左側ベルト７２及び右側ベルト７４の外面にループ側の面テープを固定すればよい。
【００２１】
なお、靴を履く際には、この足用サポータ１の上にさらに靴下を履いてもよいが、汗をかきやすい夏場等では、靴下を履かずに直接靴を履いてもよい。
【００２２】
以下に、各構成に適した材料について詳述する。
＜本体１０＞
本体１０は、部位によって異なる材料を用いるのが好ましい。以下に、足底部２０，足甲部３０、足首部４０に分けて説明する。
【００２３】
（足底部２０）
足底部２０は、外層５４と中層５６と内層５８との少なくとも３層を含む軟質積層シート５０から形成されている。
外層５４は、発泡ポリウレタンを加熱圧縮したポリウレタンシートから形成するのが好ましい。ポリウレタンは熱に強いため、ウォーキング時に足底部２０の外面２４が摩擦を受けても劣化しにくい利点がある。また、発泡ポリウレタンを熱圧着することにより、適度なハリのあるシートになるので、足用サポータの形状をある程度保持できる点で有利である。
中層５６は、発泡ポリウレタンのような、衝撃吸収性のある材料から形成することができる。
内層５８は、ポリエステル地のような、肌触りのよい材料から形成するのが好ましい。
【００２４】
軟質積層シート５０は、外層５４、中層５６及び内層５８を積層し、モールド型を用いて加熱しながら加圧することで、一体化（熱圧着）することができる。この方法を用いる場合、衝撃吸収部５２が形成される位置にくぼみを有するモールド型を使用して熱圧着することにより、均一な厚みの中層５６用材料を使用して衝撃吸収部５２を容易に形成することができる利点もある。すなわち、中層５６用材料は、上述のモールド型で加熱成形することにより、モールド型のくぼみ部分では厚みを保持して衝撃吸収部５２が形成され、くぼみのない部分では加熱圧縮される。
【００２５】
（足甲部３０）
足甲部３０は、伸縮性に優れた薄地のパワーネット地から形成するのが好ましい。足を挿入するときは、生地が伸びるので履きやすく、また装着後には、足の甲にフィットするので、その上から靴を履くときに履きやすい。薄地なので、ウォーキング中に発汗したときでもさらっとした肌触りで、快適な履き心地が得られる。
【００２６】
（足首部４０）
足首部４０も、伸縮性に優れた薄地のパワーネット地から形成するのが好ましい。装着後に足首にフィットするので、その上から靴を履くときに履きやすい。また、薄地なので、ウォーキング中に発汗したときでもさらっとした肌触りで、快適な履き心地が得られる。なお、表面がループ状になった生地を使用すると、面ファスナーのループ側の代わりとして利用できるので好ましい。
【００２７】
＜足首ベルト７０＞
足首ベルト７０は、幅広ゴムベルトから形成するのが好ましい。なお、表面がループ状になったゴムベルトを使用すると、面ファスナーのループ側の代わりとして利用できるので好ましい。
【００２８】
＜アキレス腱用衝撃吸収部４８＞
アキレス腱用衝撃吸収部４８は、ウレタンフォームのような衝撃吸収性のある材料から形成することができる。また、表面にポリエステル地のような肌触りのよい材料を貼り付けることにより、快適な装着感を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本実施の形態に係る足用サポータの前側からの斜視図である。
【図２】本実施の形態に係る足用サポータの後ろ側からの斜視図である。
【図３】本実施の形態に係る足用サポータで使用される足底部の上面図である。
【図４】本実施の形態に係る足用サポータで使用される足底部の断面図である。
【図５】本実施の形態に係る足用サポータの装着手順を説明する斜視図である。
【図６】本実施の形態に係る足用サポータの装着手順を説明する斜視図である。
【図７】本実施の形態に係る足用サポータの装着手順を説明する斜視図である。
【符号の説明】
【００３０】
１  足用サポータ
１０  本体
２０  足底部
３０  足甲部
４０  足首部
４８  アキレス腱用衝撃吸収部
５０  軟質積層シート
５２  衝撃吸収部
５２１  趾付根用衝撃吸収部
５２２  踵用衝撃吸収部
５４  外層
５６  中層
５８  内層
６０  開口部
６２  母趾用開口部
６４  四趾用開口部
６６  帯状部材
７０  足首ベルト
７２  左側ベルト
７４  右側ベルト
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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