(57)【要約】【課題】各冷却機器の異常を精度よく検知可能な冷却システム、制御方法、統合制御装置及び制御プログラムを提供する。【解決手段】統合コントローラ１０は、ショーケース５４が有する電磁弁５４ａの開度が所定の閾値以上であることを検知する検知部１２２と、ショーケース５３，５５が有する電磁弁５３ａ，５５ａの開度を制御するショーケースコントローラ４０ａ，４０ｃに対して、電磁弁５３ａ，５５ａの開度の減少を指示する減少指示を送信する送受信部１５と、減少指示の送信後にショーケース５４に異常が発生しているか否かを判定する異常判定部１２３とを有する。【選択図】図５
2010065890.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被冷却物を冷却する複数の冷却機器と、
前記複数の冷却機器に冷媒を供給する冷媒供給装置と、
前記複数の冷却機器と前記冷媒供給装置とを接続し、内部に冷媒が流れる冷媒配管と、
前記複数の冷却機器に供給される冷媒量を制御する複数の機器制御部と、
前記複数の機器制御部を制御する統合制御装置と
を備える冷却システムであって、
前記複数の冷却機器のうち一の冷却機器に供給される冷媒量が所定の閾値以上であることを検知する検知部と、
前記複数の機器制御部のうち他の冷却機器に供給される冷媒量を制御する機器制御部に対して、前記他の冷却機器に供給される冷媒量の減少を指示する減少指示を送信する送信部と、
前記減少指示の送信後に前記一の冷却機器に異常が発生しているか否かを判定する異常判定部と
を有することを特徴とする冷却システム。
【請求項２】
前記複数の冷却機器すべてに異常が発生していると前記異常判定部によって判定された場合に、前記冷媒供給装置または前記冷媒配管の不具合が原因であると推定する原因推定部を備えることを特徴とする請求項１に記載の冷却システム。
【請求項３】
被冷却物を冷却する複数の冷却機器と、前記複数の冷却機器に冷媒を供給する冷媒供給装置と、前記複数の冷却機器と前記冷媒供給装置とを接続し、内部に冷媒が流れる冷媒配管と、前記複数の冷却機器に供給される冷媒量を制御する複数の機器制御部と、前記複数の機器制御部を制御する統合制御装置とを備える冷却システムに用いられる制御方法であって、
前記複数の冷却機器のうち一の冷却機器に供給される冷媒量が所定の閾値以上であることを検知する工程Ａと、
前記複数の機器制御部のうち他の冷却機器に供給される冷媒量を制御する機器制御部に対して、前記他の冷却機器に供給される冷媒量の減少を指示する減少指示を送信する工程Ｂと、
前記減少指示の送信後に前記一の冷却機器に異常が発生しているか否かを判定する工程Ｃと
を備えることを特徴とする制御方法。
【請求項４】
被冷却物を冷却する複数の冷却機器と、前記複数の冷却機器に冷媒を供給する冷媒供給装置と、前記複数の冷却機器と前記冷媒供給装置とを接続し、内部に冷媒が流れる冷媒配管と、前記複数の冷却機器に供給される冷媒量を制御する複数の機器制御部とを備える冷却システムにおいて、前記複数の機器制御部を制御する統合制御装置であって、
前記複数の冷却機器のうち一の冷却機器に供給される冷媒量が所定の閾値以上であることを検知する検知部と、
前記複数の機器制御部のうち他の冷却機器に供給される冷媒量を制御する機器制御部に対して、前記他の冷却機器に供給される冷媒量の減少を指示する減少指示を送信する送信部と、
前記減少指示の送信後に前記一の冷却機器に異常が発生しているか否かを判定する異常判定部と
を有することを特徴とする統合制御装置。
【請求項５】
被冷却物を冷却する複数の冷却機器と、前記複数の冷却機器に冷媒を供給する冷媒供給装置と、前記複数の冷却機器と前記冷媒供給装置とを接続し、内部に冷媒が流れる冷媒配管と、前記複数の冷却機器に供給される冷媒量を制御する複数の機器制御部とを備える冷却システムにおいて、前記複数の機器制御部を制御する統合制御装置として機能するコンピュータに、
前記複数の冷却機器のうち一の冷却機器に供給される冷媒量が所定の閾値以上であることを検知する工程Aと、
前記複数の機器制御部のうち他の冷却機器に供給される冷媒量を制御する機器制御部に対して、前記他の冷却機器に供給される冷媒量の減少を指示する減少指示を送信する工程Ｂと、
前記減少指示の送信後に前記一の冷却機器に異常が発生しているか否かを判定する工程Ｃと
を実行させることを特徴とする制御プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、被冷却空間を冷却する冷却機器を含む冷却システム、当該冷却システムを制御する制御方法、冷却機器を制御する統合制御装置及び当該制御装置に用いられる制御プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、スーパーマーケットやコンビニエンスストアなどの店舗に設置されるショーケースなど、被冷却空間を冷却する冷却機器が広く用いられている。通常、店舗には複数の冷却機器が設けられており、複数の冷却機器それぞれの被冷却空間は、同一冷媒配管を介して冷媒供給装置から供給される冷媒によって冷却される。被冷却空間とは、例えばショーケースであれば食料品を陳列する庫内である。
【０００３】
このような冷却機器の冷却状態に異常が発生すると、被冷却空間に陳列された食料品の品質が損なわれるおそれがある。従って、冷却機器の異常を精度良く検知可能であることが望ましい。なお、冷却機器の異常は、例えば、冷媒が供給される蒸発器への霜の付着、冷媒供給装置の故障或いは冷媒配管の破損などによって発生する。
【０００４】
そこで、各冷却機器の運転率と環境条件とを対応させて逐次記憶し、現在の運転率と、現在の環境条件と同一環境条件における過去の運転率とを比較する手法が提案されている（特許文献１参照）。このような手法によれば、冷却機器ごとの設置環境（外気の温度、湿度、流れ方など）を考慮しながら、冷却機器の異常を検知することができる。なお、運転率とは、冷却機器に供給される冷媒量に対応する。
【特許文献１】特開平１０−２３８９２０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ここで、設置環境の影響によって大きな負荷がかかる冷却機器では、冷却状態を良好に維持するために、常に多くの冷媒供給が必要とされる場合がある。
【０００６】
しかしながら、上記特許文献１に記載の手法では、常に多くの冷媒供給を必要とする冷却機器の異常を精度よく検知することが困難であった。すなわち、常に多くの冷媒供給を必要とする冷却機器では、冷却機器の異常によって冷媒供給量が多くなったのか否かを判断することが困難であった。
【０００７】
本発明は、上述した状況に鑑みてなされたものであり、負荷の大きい冷却機器の異常を精度よく検知可能な冷却システム、制御方法、統合制御装置及び制御プログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の特徴に係る冷却システムは、被冷却物を冷却する複数の冷却機器と、複数の冷却機器に冷媒を供給する冷媒供給装置と、複数の冷却機器と冷媒供給装置とを接続し、内部に冷媒が流れる冷媒配管と、複数の冷却機器に供給される冷媒量を制御する複数の機器制御部と、複数の機器制御部を制御する統合制御装置とを備える冷却システムであって、複数の冷却機器のうち一の冷却機器に供給される冷媒量が所定の閾値以上であることを検知する検知部と、複数の機器制御部のうち他の冷却機器に供給される冷媒量を制御する機器制御部に対して、他の冷却機器に供給される冷媒量の減少を指示する減少指示を送信する送信部と、減少指示の送信後に一の冷却機器に異常が発生しているか否かを判定する異常判定部とを有することを要旨とする。
【０００９】
本発明の特徴に係る冷却システムによれば、他の冷却機器に供給される冷媒量が減少されることによって、一の冷却機器へ供給可能な冷媒量が増加される。これによって、一の冷却機器の負荷が減少されるため、負荷の大きい一の冷却機器の異常を精度よく検知することができる。
【００１０】
本発明の特徴に係る冷却システムは、複数の冷却機器すべてに異常が発生していると異常判定部によって判定された場合に、冷媒供給装置または冷媒配管の不具合が原因であると推定する原因推定部を備えていてもよい。
【００１１】
本発明の特徴に係る制御方法は、被冷却物を冷却する複数の冷却機器と、複数の冷却機器に冷媒を供給する冷媒供給装置と、複数の冷却機器と冷媒供給装置とを接続し、内部に冷媒が流れる冷媒配管と、複数の冷却機器に供給される冷媒量を制御する複数の機器制御部と、複数の機器制御部を制御する統合制御装置とを備える冷却システムに用いられる制御方法であって、複数の冷却機器のうち一の冷却機器に供給される冷媒量が所定の閾値以上であることを検知する工程Ａと、複数の機器制御部のうち他の冷却機器に供給される冷媒量を制御する機器制御部に対して、他の冷却機器に供給される冷媒量の減少を指示する減少指示を送信する工程Ｂと、減少指示の送信後に一の冷却機器に異常が発生しているか否かを判定する工程Ｃとを備えることを要旨とする。
【００１２】
本発明の特徴に係る統合制御装置は、被冷却物を冷却する複数の冷却機器と、複数の冷却機器に冷媒を供給する冷媒供給装置と、複数の冷却機器と冷媒供給装置とを接続し、内部に冷媒が流れる冷媒配管と、複数の冷却機器に供給される冷媒量を制御する複数の機器制御部とを備える冷却システムにおいて、複数の機器制御部を制御する統合制御装置であって、複数の冷却機器のうち一の冷却機器に供給される冷媒量が所定の閾値以上であることを検知する検知部と、複数の機器制御部のうち他の冷却機器に供給される冷媒量を制御する機器制御部に対して、他の冷却機器に供給される冷媒量の減少を指示する減少指示を送信する送信部と、減少指示の送信後に一の冷却機器に異常が発生しているか否かを判定する異常判定部とを有することを要旨とする。
【００１３】
本発明の特徴に係る制御プログラムは、被冷却物を冷却する複数の冷却機器と、複数の冷却機器に冷媒を供給する冷媒供給装置と、複数の冷却機器と冷媒供給装置とを接続し、内部に冷媒が流れる冷媒配管と、複数の冷却機器に供給される冷媒量を制御する複数の機器制御部とを備える冷却システムにおいて、複数の機器制御部を制御する統合制御装置として機能するコンピュータに、複数の冷却機器のうち一の冷却機器に供給される冷媒量が所定の閾値以上であることを検知する工程Aと、複数の機器制御部のうち他の冷却機器に供給される冷媒量を制御する機器制御部に対して、他の冷却機器に供給される冷媒量の減少を指示する減少指示を送信する工程Ｂと、減少指示の送信後に一の冷却機器に異常が発生しているか否かを判定する工程Ｃとを実行させることを要旨とする。
【発明の効果】
【００１４】
本発明の特徴によれば、負荷の大きい冷却機器の異常を精度よく検知可能な冷却システム、制御方法、統合制御装置及び制御プログラムを提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
次に、図面を参照して、本発明の実施形態を説明する。具体的には、（１）冷却システムの全体構成、（２）統合コントローラの構成、（３）統合コントローラの動作、（４）作用及び効果、（５）その他の実施形態について説明する。なお、以下の実施形態における図面の記載において、同一又は類似の部分には同一又は類似の符号を付している。
【００１６】
（１）冷却システムの全体構成
まず、本実施形態に係る冷却システムの全体概略構成、具体的には、（１．１）冷却システムの概略構成、（１．２）冷媒循環回路の構成、（１．３）ショーケースの構成、（１．４）各コントローラの概略構成について説明する。
【００１７】
（１．１）冷却システムの概略構成
図１は、本実施形態に係る冷却システム１の全体概略構成図である。
【００１８】
図１に示すように、冷却システム１は統合コントローラ１０を備え、スーパーマーケットやコンビニエンスストアなどの店舗Ｓに設置される冷却機器であって食料品を冷蔵・冷凍する多数のショーケース５３，５４，５５などを統合制御する構成である。
【００１９】
（１．２）冷媒循環回路の構成
図１に示すように、店舗Ｓには、圧縮機５１、凝縮器５２、ショーケース５３，５４，５５（冷却機器）及び冷媒配管Ｐを有する冷媒循環回路が設置されている。圧縮機５１、凝縮器５２、ショーケース５３，５４，５５のそれぞれは、冷媒循環回路を構成する構成機器である。圧縮機５１及び凝縮器５２は、ショーケース５３，５４，５５に冷媒を供給する冷媒供給装置６０を構成する構成機器である。ショーケース５３，５４，５５と冷媒供給装置６０とは、冷媒配管Ｐによって接続される。冷媒配管Ｐの内部には、冷媒が流れる。
【００２０】
圧縮機５１は、圧縮能力の異なる３つの圧縮機５１ａ〜５１ｃを有する。圧縮機５１によって圧縮された冷媒は、冷媒配管Ｐを介して凝縮器５２に導かれる。凝縮器５２は、ファン５２ａ〜５２ｃを有し、ファン５２ａ〜５２ｃを用いて冷媒を凝縮する。凝縮器５２によって凝縮された冷媒は、冷媒配管Ｐを介してショーケース５３，５４，５５に導かれて膨張及び気化し、気化する際にショーケース５３，５４，５５の庫内の温度を奪う。気化した冷媒は、冷媒配管Ｐを介して、再び圧縮機５１に導かれる。このように冷媒が循環することによって、ショーケース５３，５４，５５の庫内に収められた食料品が冷却される。
【００２１】
（１．３）ショーケースの構成
ショーケース５３は、電磁弁５３ａ、センサ５３ｂ、蒸発器５３ｃ、及び加熱器５３ｄを有する。電磁弁５３ａにおいて冷媒が膨張し、膨張した冷媒は蒸発器５３ｃにおいて気化する。また、電磁弁５３ａは、ショーケース５３に供給される冷媒量を調整する機能を有している。センサ５３ｂは、ショーケース５３の庫内温度などを検出する。
【００２２】
蒸発器５３ｃは熱交換器として機能し、空気中の湿気が霜として蒸発器５３ｃに付着する。蒸発器５３ｃに霜が付着すると、蒸発器５３ｃにおける熱交換が滞り、冷却性能が劣化する。このため、加熱器５３ｄを用いて、定期的に庫内の温度を上げて霜を取り除く霜取り運転が必要となる。ただし、加熱器５３ｄを用いた霜取り運転に限らず、電磁弁５３ａなどを用いて冷媒の供給を止める霜取り運転が実行されてもよい。
【００２３】
ここで、ショーケース５３に供給される冷媒量は、電磁弁５３ａの開度、または、庫内設定温度によって示される電磁弁５３ａの開度は、単位時間当たりの開口時間、弁の全開面積に対する開口面積の比率、或いはこれらの組合せに基づいて算出することができる。電磁弁５３ａの開度は、ショーケース５３の庫内設定温度と庫内温度との温度差に応じて変更される。
【００２４】
ショーケース５４，５５は、ショーケース５３と同様の構成を有する。
【００２５】
（１．４）各コントローラの概略構成
店舗Ｓには、統合コントローラ１０を含む各種のコントローラが設置されている。具体的には、店舗Ｓには、圧縮機５１を制御する圧縮機コントローラ２０、凝縮器５２を制御する凝縮器コントローラ３０、ショーケース５３，５４，５５を制御するショーケースコントローラ４０ａ，４０ｂ，４０ｃ、及び統合コントローラ１０が設置されている。以下においては、圧縮機コントローラ２０、凝縮器コントローラ３０、ショーケースコントローラ４０ａ，４０ｂ，４０ｃを総称して適宜「機器制御部」という。
【００２６】
ショーケースコントローラ４０ａ，４０ｂ，４０ｃは、庫内温度が設定温度になるように、センサ５３ｂ，５４ｂ，５５ｂが出力するセンサ値に基づいてショーケース５３，５４，５５の電磁弁５３ａ，５４ａ，５５ａを制御する。ショーケースコントローラ４０ａ，４０ｂ，４０ｃは、ショーケース５３，５４，５５と１対１で設けられることが一般的であるが、１つのショーケースコントローラが複数のショーケースを制御してもよい。
【００２７】
統合コントローラ１０は、機器制御部との相互通信を実行することによって、機器制御部を制御する。統合コントローラ１０は、構成機器の運転状況等を統合的に管理し、各構成機器間の連携を図る。統合コントローラ１０は、ショーケースコントローラ４０ａ，４０ｂ，４０ｃとの通信により、ショーケース５３，５４，５５の運転状況などを把握することができる。また、統合コントローラ１０は、後述するように、ショーケースコントローラ４０ａ，４０ｂ，４０ｃに対して、電磁弁５３ａ，５４ａ，５５ａの開度（冷媒供給量）の減少指示などを通知する。
【００２８】
統合コントローラ１０には、店内温度センサ６１、店内湿度センサ６２及び外気温度センサ６３が接続されている。店内温度センサ６１は、店舗Ｓ内の温度を検出し、検出結果を統合コントローラ１０に通知する。店内湿度センサ６２は、店舗Ｓ内の湿度を検出し、検出結果を統合コントローラ１０に通知する。外気温度センサ６３は、外気温度を検出し、検出結果を統合コントローラ１０に通知する。店舗Ｓ内の温度・湿度や店舗Ｓ外の温度は、ショーケース５３，５４，５５の霜の付着量や庫内温度などに影響を与える。例えば、店舗Ｓ内の湿度が高いほど霜の付着量が多くなるため、霜取り運転の頻度が高くなる。また、店舗Ｓ内外の温度が高いほどショーケース５３，５４，５５の庫内温度が高くなるため、電磁弁５３ａ，５４ａ，５５ａの開度は増加する。
【００２９】
（２）統合コントローラの構成
次に統合コントローラ１０の構成、具体的には、（２．１）統合コントローラの概略構成、（２．２）統合コントローラの主要構成について説明する。
【００３０】
（２．１）統合コントローラの概略構成
図２は、統合コントローラ１０の概略構成図である。なお、以下では、本発明に関連する部分について主に説明する。
【００３１】
図２に示すように、統合コントローラ１０は、環境条件別データベース１１、ＣＰＵ１２、メモリ１３、タイマー１４、送受信部１５及び表示部１６を有する。
【００３２】
図３は、環境条件別データベース１１のデータベース構成図である。環境条件別データベース１１は、ショーケース５３，５４，５５について、過去の電磁弁５３ａ，５４ａ，５５ａの開度を環境条件別に格納する格納部である。
【００３３】
図３（ａ）の例では、環境条件は、店内温度、外気温度及び時間帯の３軸によって区別される。店内温度及び外気温度は５℃刻みであり、時間帯は２時間刻みである。店内温度、外気温度及び時間帯の３つの要素によって定まるマス毎に、過去の電磁弁５３ａ，５４ａ，５５ａの開度が格納される。過去の電磁弁５３ａ，５４ａ，５５ａの開度は、所定期間（例えば、１分）ごとの実測値を２時間ごとに平均された値によって表すことができる。
【００３４】
図３（ｂ）は、時間帯が０時〜２時、外気温度が１５℃〜２０℃、店内温度が１５℃〜２０℃である場合に記憶された電磁弁５３ａ，５４ａ，５５ａの開度の一例を示している。なお、図５（ｂ）では、電磁弁５３ａ，５４ａ，５５ａの開度は、全開状態を１００％として表されている。
【００３５】
ＣＰＵ１２は、統合コントローラ１０全体を制御する。メモリ１３は、ＣＰＵ１２が実行する制御プログラムを記憶するとともに、各種変数などを記憶する。タイマー１４は、計時機能を有する。タイマー１４を確認することによって、後述する異常判定処理を行うタイミングを認識することができる。
【００３６】
送受信部１５は、ショーケースコントローラ４０ａ，４０ｂ，４０ｃと各種情報の送受信を行う。具体的には、送受信部１５は、ショーケースコントローラ４０ａ，４０ｂ，４０ｃから、電磁弁５３ａ，５４ａ，５５ａの現在の開度と環境条件とを示す情報を随時（例えば、１分ごとに）受信する。また、送受信部１５は、ショーケースコントローラ４０ａ，４０ｂ，４０ｃに対して、電磁弁５３ａ，５４ａ，５５ａの開度の減少を指示する減少指示を送信する。
【００３７】
表示部１６は、ディスプレイによって構成され、ユーザに各種の情報を表示することができる。
【００３８】
（２．２）統合コントローラの主要構成
図４は、ＣＰＵ１２によって実行される各機能を示す機能ブロック構成図である。図４に示すように、ＣＰＵ１２は、環境条件取得部１２１、検知部１２２、異常判定部１２３、及び原因推定部１２４を有する。
【００３９】
環境条件取得部１２１は、現在の電磁弁５３ａ，５４ａ，５５ａの開度と環境条件とを、送受信部１５から随時（例えば、１分ごとに）取得する。環境条件取得部１２１は、現在の電磁弁５３ａ，５４ａ，５５ａの開度と環境条件とを環境条件別データベース１１に格納する。また、環境条件取得部１２１は、環境条件別データベース１１に記憶された過去の電磁弁５３ａ，５４ａ，５５ａの開度のうち現在の環境条件に対応する電磁弁５３ａ，５４ａ，５５ａの開度を必要に応じて取得することができる。
【００４０】
検知部１２２は、環境条件取得部１２１によって取得される現在の電磁弁５３ａ，５４ａ，５５ａの開度を監視することによって、現在の電磁弁５３ａ，５４ａ，５５ａの開度が所定の閾値以上であることを検知する。すなわち、検知部１２２は、ショーケース５３〜５５それぞれに供給される冷媒量が所定の閾値以上であることを検知する。
【００４１】
所定の閾値としては、ショーケース５３，５４，５５の設置時に予想される電磁弁５３ａ，５４ａ，５５ａの開度の変動範囲の上限値を用いることができる。従って、所定の閾値は、ショーケース５３，５４，５５ごとに設定することができる。本実施形態では、電磁弁５３ａの開度の閾値を６５％、電磁弁５４ａの開度の閾値を９０％、電磁弁５５ａの開度の閾値を７０％とする。
【００４２】
ここで、一般的に、ショーケースにおける運転率は、±１０％程度の範囲で変動する。そのため、電磁弁５４ａの開度の閾値を９０％とすれば、電磁弁５４ａの開度の適正範囲は８０〜１００％となる。すなわち、電磁弁５４ａの開度が１００％であっても、ショーケース５４は正常に動作しているといえる。従って、本実施形態では、通常の動作における電磁弁５４ａの開度を監視することによっては、ショーケース５４に異常が発生したか否かを判定することは困難である。
【００４３】
検知部１２２は、電磁弁５４ａの開度が９０％よりも大きいことを検知した場合、ショーケース５４以外のショーケース５３，５５を制御するショーケースコントローラ４０ａ，４０ｃに対して、電磁弁５３ａ，５５ａの開度の減少を指示する減少指示を生成する。減少指示は、送受信部１５によって、ショーケースコントローラ４０ａ，４０ｃに対して送信される。この場合、検知部１２２は、減少指示が送信されたことを異常判定部１２３に通知する。
【００４４】
なお、検知部１２２は、減少指示の生成に際して、ショーケース５３，５５の冷却状態が良好であるか否かを確認する。ショーケース５３，５５の冷却状態が良好でない場合に電磁弁５３ａ，５５ａの開度の減少させると、庫内の食料品の品質が損なわれるおそれがあるからである。従って、検知部１２２は、ショーケース５３，５５の庫内温度と設定温度との温度差が所定値よりも小さい場合には、減少指示を生成しないことが好ましい。
【００４５】
異常判定部１２３は、ショーケース５３，５４，５５に異常が発生しているか否かを定期的（例えば、３０分ごと）に判定する。
【００４６】
具体的には、通常、異常判定部１２３は、全てのショーケース５３，５４，５５について、現在の電磁弁５３ａ，５４ａ，５５ａの開度と、現在の環境条件に対応する過去の電磁弁５３ａ，５４ａ，５５ａの開度とを比較することによって上記判定を行う。具体的には、現在の電磁弁５３ａ，５４ａ，５５ａの開度が、過去の電磁弁５３ａ，５４ａ，５５ａの開度よりも大きい場合、当該電磁弁を有するショーケースの冷却状態に異常が発生したと判定する。なお、このような判定は、前者が後者より大きい状態が所定期間継続された場合になされることとしてもよい。
【００４７】
一方、ショーケースコントローラ４０ａ，４０ｃに対して減少指示が送信された場合、異常判定部１２３は、ショーケース５４についてのみ上記判定を行う。具体的には、まず、異常判定部１２３は、減少指示の送信前における電磁弁５４ａの開度と、減少指示の送信後における電磁弁５４ａの開度とを比較する。次に、異常判定部１２３は、電磁弁５４ａの開度が上記閾値（９０％）よりも小さい場合には、ショーケース５４について上記異常判定処理を行い、電磁弁５４ａの開度が上記閾値（９０％）以上である場合には、ショーケース５４に冷却異常が発生していると判定する。なお、電磁弁の開度の変更に時間がかかる場合があるので、異常判定部１２３は、減少指示が送信されてから所定期間（例えば、３０分）後に判定を開始することとしてもよい。
【００４８】
原因推定部１２４は、異常判定部１２３によって異常が発生したと判定されたショーケースがある場合に、異常が発生した原因を推定する。具体的には、原因推定部１２４は、ショーケース５３，５４，５５のうち２つ以下のショーケースに異常が発生したと判定された場合には、各ショーケースそれぞれにおける不具合が原因であると推定する。このような不具合としては、霜が除霜運転によって除去されていないことやショーケースの故障などが考えられる。一方、原因推定部１２４は、ショーケース５３，５４，５５の全てに異常が発生したと判定された場合には、ショーケース５３，５４，５５に共通で使用される機構部分、すなわち冷媒供給装置６０または冷媒配管Ｐにおける不具合が原因であると推定する。このような不具合としては、冷媒供給装置６０の故障や冷媒配管Ｐの破損などが考えられる。
【００４９】
（３）統合コントローラの動作
次に、統合コントローラ１０の動作について、図面を参照しながら説明する。図５は、統合コントローラ１０の動作を示すフローチャートである。なお、以下の動作は、所定間隔（例えば、1分）ごとに繰り返し行われるものとする。
【００５０】
ステップＳ１において、統合コントローラ１０は、前回の異常判定処理のステップＳ１４において、フラグが設けられたショーケースがあるか否かを判定する。フラグは、現在の開度が所定の閾値よりも大きい電磁弁を有するショーケースを示す。フラグが設けられていない場合、処理はステップＳ１１に進む。一方、フラグが設けられている場合、処理はステップＳ２１に進む。
【００５１】
ステップＳ１１において、統合コントローラ１０は、ショーケース５３，５４，５５それぞれが有する電磁弁５３ａ，５４ａ，５５ａの現在の開度と環境条件とを格納する。
【００５２】
ステップＳ１２において、統合コントローラ１０は、異常判定処理を行うタイミングであるか否かを判定する。例えば、異常判定処理を行うタイミングは、例えば、３０分間隔である。異常判定処理を行うタイミングである場合、処理はステップＳ１３に進む。一方、異常判定処理を行うタイミングでない場合、処理は終了する。
【００５３】
ステップＳ１３において、統合コントローラ１０は、現在の開度が所定の閾値よりも大きい電磁弁があるか否かを判定（検知）する。すなわち、統合コントローラ１０は、供給される冷媒量が所定の閾値よりも大きいショーケース５３〜５５があるか否かを判定（検知）する。このような電磁弁がある場合には、処理はステップＳ１４に進む。一方、このような電磁弁がない場合には、処理はステップＳ１５に進む。なお、本実施形態では、電磁弁５４ａの開度が所定の閾値（９０％）よりも大きいことが検知される。
【００５４】
ステップＳ１４において、統合コントローラ１０は、電磁弁５４ａを有するショーケース５４にフラグを設けるとともに、ショーケース５３，５５を制御するショーケースコントローラ４０ａ，４０ｃに対して減少指示を送信する。
【００５５】
ステップＳ１５において、統合コントローラ１０は、全てのショーケース５３，５４，５５について異常判定処理を行う。具体的には、現在の電磁弁５３ａ，５４ａ，５５ａの開度と、現在の環境条件に対応する過去の電磁弁５３ａ，５４ａ，５５ａの開度とを比較して、前者が後者よりも大きい場合、当該電磁弁を有するショーケースの冷却状態に異常が発生したと判定する。
【００５６】
ステップＳ１６において、統合コントローラ１０は、冷却状態に異常が発生したと判定されたショーケースがあるか否かを判定する。このようショーケースがある場合には、処理はステップＳ１７に進む。一方、このようなショーケースがない場合には、処理は終了する。
【００５７】
ステップＳ１７において、統合コントローラ１０は、異常が発生したと判定されたショーケースに異常が発生した原因を推定する。具体的には、ショーケース５３，５４，５５の全てに異常が発生したと判定された場合には、冷媒供給装置６０または冷媒配管Ｐにおける不具合が原因であると推定する。それ以外の場合には、ショーケース５３，５４，５５それぞれにおける不具合が原因であると推定する。
【００５８】
ステップＳ２１において、統合コントローラ１０は、上記ステップＳ１４においてフラグが設けられたショーケース５４が有する電磁弁５４ａの現在の開度と環境条件とを格納する。
【００５９】
ステップＳ２２において、統合コントローラ１０は、異常判定処理を行うタイミングであるか否かを判定する。異常判定処理を行うタイミングである場合、処理はステップＳ２３に進む。一方、異常判定処理を行うタイミングでない場合、処理は終了する。
【００６０】
ステップＳ２３において、統合コントローラ１０は、電磁弁５４ａの開度が所定の閾値よりも小さいか否かを判定する。すなわち、統合コントローラ１０は、ショーケース５４に供給される冷媒量が所定の閾値よりも小さいか否かを判定する。なお、上記ステップ１４においてショーケースコントローラ４０ａ，４０ｃに対して減少指示がなされているため、通常、電磁弁５４ａの開度は所定の閾値よりも小さくなる。従って、電磁弁５４ａの開度が所定の閾値よりも小さい場合には、異常判定処理を行うことが可能であるので、処理はステップＳ２４に進む。一方、電磁弁５４ａの開度が所定の閾値以上である場合には、ショーケース５４に異常が発生しているものとして、処理はステップＳ２６に進む。
【００６１】
ステップＳ２４において、統合コントローラ１０は、ショーケース５４について異常判定処理を行う。具体的には、現在の電磁弁５４ａの開度と、現在の環境条件に対応する過去の電磁弁５４ａの開度とを比較して、前者が後者よりも大きい場合、ショーケース５４の冷却状態に異常が発生したと判定する。
【００６２】
ステップＳ２５において、統合コントローラ１０は、ショーケース５４に異常があったか否かを判定する。ショーケース５４があった場合には、処理はステップＳ２６に進む。一方、ショーケース５４に異常がなかった場合には、処理は終了する。
【００６３】
ステップＳ２６において、統合コントローラ１０は、ショーケース５３，５５についても異常が発生したと過去に判定されている場合には、冷媒供給装置６０または冷媒配管Ｐにおける不具合が原因であると推定する。それ以外の場合には、ショーケース５４における不具合が原因であると推定する。
【００６４】
ステップＳ２７において、統合コントローラ１０は、ショーケース５４に設けられたフラグを消去する。これは、電磁弁５３ａ，５５ａの開度を一旦通常状態に戻すことによって、庫内の冷却状態を良好に保つためである。
【００６５】
（４）作用及び効果
本実施形態に係る統合コントローラ１０は、ショーケース５４が有する電磁弁５４ａの開度が所定の閾値以上であることを検知する検知部１２２と、ショーケース５３，５５が有する電磁弁５３ａ，５５ａの開度を制御するショーケースコントローラ４０ａ，４０ｃに対して、電磁弁５３ａ，５５ａの開度の減少を指示する減少指示を送信する送受信部１５と、電磁弁５４ａの開度が減少指示の送信後に所定の閾値より小さくなった場合に、ショーケース５４に異常が発生しているか否かを判定する異常判定部１２３とを有する。
【００６６】
このように、電磁弁５３ａ，５５ａの開度が減少されることによって、ショーケース５４へ供給可能な冷媒量が増加される。これによって、電磁弁５４ａの開度を減少させることができるため、設置環境の影響によって負荷の大きいショーケース５４の異常を精度よく検知することができる。
【００６７】
その結果、ショーケース５４のみに異常が認められる場合には、ショーケース５４に不具合があると推定することができる。また、ショーケース５３，５４，５５全てに異常が認められる場合には、冷媒供給装置６０または冷媒配管Ｐに不具合があると推定することができる。
【００６８】
一方で、減少指示の送信後において、電磁弁５４ａの開度が減少されない場合には、ショーケース５４に異常が発生していると直ちに判定することができる。
【００６９】
（５）その他の実施形態
上記のように、本発明は実施形態によって記載したが、この開示の一部をなす論述及び図面はこの発明を限定するものであると理解すべきではない。この開示から当業者には様々な代替実施形態、実施例及び運用技術が明らかとなる。
【００７０】
例えば、上記実施形態では、減少指示は、ショーケースコントローラ４０ａ，４０ｃに対して送信されることとしたが、減少指示は、ショーケースコントローラ４０ａ，４０ｃのいずれか一方のショーケースコントローラにのみ送信されることとしてもよい。この場合、上記ステップ２３において、電磁弁５４ａの開度が所定の閾値以上であると判定された場合には、他方のショーケースコントローラに対して減少指示を送信してもよい。これによって、次回の異常判定処理において、電磁弁５４ａの開度が所定の閾値より小さくなる可能性を高めることができる。
【００７１】
また、上記実施形態では、ショーケースコントローラ４０ａ，４０ｃが電磁弁５３ａ，５５ａの開度を減少させることとしたが、電磁弁５３ａ，５５ａそれぞれの開度は異なっていてもよく、また、電磁弁５３ａ，５５ａそれぞれの開度は０％であってもよい。
【００７２】
また、上記実施形態では特に触れていないが、ショーケースコントローラ４０ａ，４０ｃが減少指示を受信した場合、ショーケースコントローラ４０ａ，４０ｃは、ショーケース５３，５５において除霜運転を実行することとしてもよい。
【００７３】
また、上記実施形態では特に触れていないが、電磁弁５３ａ，５４ａ，５５ａそれぞれの開度について定められる所定の閾値は、異常判定処理が終了するたびに更新されることとしてもよい。これによって、ショーケース５３，５４，５５それぞれの異常判定処理において、誤った判定がされることを抑制することができる。
【００７４】
また、上記実施形態では、ショーケース５３，５４，５５への冷媒供給量を示す一指標として「電磁弁５３ａ，５４ａ，５５ａの開度」を例に挙げて説明したが、これに限られるものではない。例えば、冷媒供給量を示す一指標として「庫内設定温度」などを用いることができる。
【００７５】
また、上記実施形態では、ショーケースコントローラ４０ａ，４０ｂ，４０ｃは、ショーケース５３，５４，５５の外部に設けられることとしたが、これに限定されるものではない。例えば、ショーケースコントローラ４０ａ，４０ｂ，４０ｃは、統合コントローラ１０に設けられていてもよいし、ショーケース５３，５４，５５それぞれの内部に設けられていてもよい。すなわち、本発明に係る機器制御部と統合制御装置とが合わさって統合コントローラを構成していてもよい。
【００７６】
また、上記実施形態では、冷媒の供給量を調節する弁として電磁弁５３ａ，５４ａ，５５ａを用いたが、冷媒の供給量を調節する弁であれば電磁弁には限られない。
【００７７】
なお、上述した実施形態で説明した各処理をコンピュータプログラムとして実装し、統合コントローラ１０として機能するコンピュータに実行させることが可能である。
【００７８】
このように本発明は、ここでは記載していない様々な実施形態等を包含するということを理解すべきである。したがって、本発明はこの開示から妥当な特許請求の範囲の発明特定事項によってのみ限定されるものである。
【図面の簡単な説明】
【００７９】
【図１】本発明の実施形態に係る冷却システム１の全体概略構成図である。
【図２】本発明の実施形態に係る統合コントローラ１０の概略構成図である。
【図３】本発明の実施形態に係る環境条件別データベース１１のデータベース構成図である。
【図４】本発明の実施形態に係るＣＰＵ１２によって実行される各機能を示す機能ブロック構成図である。
【図５】本発明の実施形態に係る統合コントローラ１０の動作を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００８０】
１…冷却システム
１０…統合コントローラ
１１…環境条件別データベース
１２…ＣＰＵ
１３…メモリ
１４…タイマー
１５…送受信部
１６…表示部
２０…圧縮機コントローラ
３０…凝縮器コントローラ
４０ａ，４０ｂ，４０ｃ…ショーケースコントローラ
５１…圧縮機
５２…凝縮器
５２ａ〜５２ｃ…ファン
５３，５４，５５…ショーケース
５３ａ，５４ａ，５５ａ…電磁弁
５３ｂ，５４ｂ，５５ｂ…センサ
５３ｃ，５４ｃ，５５ｃ…蒸発器
５３ｄ，５４ｄ，５５ｄ…加熱器
６０…冷媒供給装置
６１…店内温度センサ
６２…店内湿度センサ
６３…外気温度センサ
１２１…環境条件取得部
１２２…検知部
１２３…異常判定部
１２４…原因推定部
Ｐ…冷媒配管
Ｓ…店舗
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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