(57)【要約】      （修正有）【課題】封筒など吸湿性の高い用紙の印刷や用紙の吸湿性が高くなるような環境下での印刷において、定着装置のオイル塗布機構を変更することなく、定着ベルトにオイル塗布機構から用紙剥離用のオイルを安定に供給して、用紙ジャムを防止する。【解決手段】給紙部から搬送した用紙を搬送経路上に適宜停止させ、中間転写ベルト上のトナー像に合わせて用紙を転写部に搬送した後、定着器で用紙にトナー像を定着して排出させる搬送制御部を備え、前記定着器は無端状の定着ベルトと、定着ベルト上で複数のベルト搬送ローラの内一つである定着ローラに巻き掛けられた部位に圧接する加圧ローラを備えるとともに、定着ベルトと加圧ローラには、用紙剥離用オイルを供給するオイル塗布機構と、前記オイル供給を調整するオイルブレードを備え、前記搬送制御部は、用紙の種類によって前記定着ベルト１回転分を基準にした搬送間隔で前記定着器に用紙を搬送する。【選択図】図３
2010091673.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
給紙部から搬送した用紙を搬送経路上に適宜停止させ、中間転写ベルトに潜像したトナー像に合わせて用紙を転写部に搬送した後、トナー像を転写した用紙を定着器に搬送してトナー像を前記定着器で用紙に定着して排出させる搬送制御部を備え、
前記定着器は、複数のベルト搬送ローラ間に掛け渡されて回転する無端状の定着ベルトと、前記定着ベルト上で前記複数のベルト搬送ローラの内一つである定着ローラに巻き掛けられた部位に圧接する加圧ローラを備えるとともに、定着ベルトと加圧ローラには、用紙剥離用オイルを供給するオイル塗布機構と、前記オイル供給を調整するオイルブレードを備え、
安定した用紙剥離用オイルの供給を実現するため、前記搬送制御部は、用紙の種類によって前記定着ベルト１回転分を基準にした搬送間隔で前記定着器に用紙を搬送することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像形成装置において、
前記搬送制御部は、搬送する用紙の厚みによって前記定着ベルト１回転分を基準にした搬送間隔を設定することを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１に記載の画像形成装置において、
前記搬送制御部は、前記給紙部の温度および湿度によって前記定着ベルト１回転分を基準にした搬送間隔を設定することを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項１記載の画像形成装置において、
前記搬送制御部は、機内温度および湿度によって前記定着ベルト１回転分を基準にした搬送間隔を設定することを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項１記載の画像形成装置において、
前記搬送制御部は、設定された定着温度によって前記定着ベルト１回転分を基準にした搬送間隔を設定することを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
請求項１乃至５のいずれか一項に記載の画像形成装置において、
前記定着ベルト１回転分を基準にした搬送間隔は、定着ベルト１回転以上の間隔を設定することを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
請求項１乃至５のいずれか一項に記載の画像形成装置において、
前記搬送間隔を定着ベルト１回転分空ける設定をした際、定着ベルト１回転分の時間にマージン時間を加えた時間の搬送間隔とすることを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】
請求項１乃至５のいずれか一項に記載の画像形成装置において、
前記搬送制御部は、前記搬送間隔の設定を、前記定着ベルト１回転分を基準にして、小数点第ｎ位（ｎ＝１，２，３，４…の整数）までの倍数で設定することを特徴とする画像形成装置。
【請求項９】
請求項１乃至５のいずれか一項に記載の画像形成装置において、
前記搬送制御部は、搬送間隔を空けて搬送する用紙を連続搬送する際、１枚目の用紙を搬送した後からの搬送間隔を空けて搬送することを特徴とする画像形成装置。
【請求項１０】
請求項１乃至５のいずれか一項に記載の画像形成装置において、
前記搬送制御部は、搬送間隔を空けて搬送する用紙を連続搬送する際、用紙搬送間隔時間Ｔ中に搬送する用紙の枚数を連続搬送枚数Ｎ以下にすることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリンタや複写機などの画像形成装置に関し、定着器で起きる定着ベルトへの用紙の巻き付きを改善するための用紙搬送制御に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
フルカラープリンタやスポットカラープリンタなどの多色画像形成装置には、無端ベルトからなる中間転写ベルトの走行方向に沿って複数の感光ドラムを配置し、それぞれの感光ドラムに形成された静電潜像に、異なるカラーのトナーを吸着させてトナー像を形成し、順次、転写ベルトに転写するタンデム方式がある。
【０００３】
このような画像形成装置においては、通常、給紙装置に積載された用紙を１枚ずつ繰り出すとともに、繰り出した用紙をトナー像の転写位置に向けて搬送するようになっている。
【０００４】
搬送制御では、転写位置の手前のレジストローラ対にて用紙を一旦停止させ、中間転写ベルト上を搬送してくるトナー像にタイミングを合わせてレジストローラ対を駆動して用紙を転写位置に送り込む方法が一般的に知られている。
【０００５】
また、画像形成装置においては、定着器により、トナー像を融解し用紙に圧接定着せしめることが一般的に行なわれている。
【０００６】
このような定着器としては、上ヒートローラ下加圧ローラ（下ヒートローラも含む）からなるローラ方式の定着装置や、更に定着温度を抑えた構造である複数のベルト搬送ローラ間に掛け渡されて回転する無端状の定着ベルトと加圧ローラ（加熱ローラも含む）からなる定着ベルト方式の定着装置がある。
【０００７】
これらの定着装置は、オイル塗布機構を備え、加熱ローラや定着ベルトに用紙剥離用のオイルを供給して定着装置内で起こる用紙ジャムを防止している。
【０００８】
また、上ヒートローラ下加圧ローラ（下ヒートローラも含む）からなるローラ方式定着装置の搬送制御の特許文献１では、単一のオイル塗布機構方式を採用しているので、裏面印刷する用紙を定着装置に搬送する際は、先行する用紙との間にオイル塗布機構がない下ヒートローラ１回転分以上の搬送間隔を空けることで、下ヒートロールにオイルを均一に塗布する方法が用いられている。
【０００９】
定着ベルト方式定着装置では、定着ベルト側と加圧ローラ側にオイル塗布機構をそれぞれ設けることでオイルを均一に塗布させ用紙間隔を空けないで用紙を搬送する方法が一般的に用いられている。
【特許文献１】特開２００３−４３８４４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
定着ベルト側と加圧ローラ側にオイル塗布機構をそれぞれ設けて、オイルを均一に塗布させる定着ベルト方式の定着装置は、コーティングされた用紙や、吸湿性が低い用紙の連続印刷では、定着ベルトのオイルを均一に保つことができる。しかし、封筒や非コーティングで吸湿性が高い用紙の場合は、定着時に定着ベルトに塗布されたオイルを用紙が吸収してオイルを多く消費するため、オイル供給が間に合わないケースがある。このとき、定着ベルトの用紙剥離性が低下して用紙が定着ベルトに巻き付いて用紙ジャムとなる問題が発生する。特に、封筒や吸湿性が高い用紙は、環境により吸湿性が大きく変化して用紙ジャムになりやすいという問題があった。
【００１１】
本問題を解決するためには、定着ベルトへのオイル塗布量を増やすことが効果的であるが、定着ベルトのオイルの塗布量を増やすと、オイル塗布過剰となり、オイル飛散やオイル垂れの問題が発生する。
【００１２】
本発明は、封筒など吸湿性の高い用紙の印刷や用紙の吸湿性が高くなるような環境下での印刷において、定着装置のオイル塗布機構を変更することなく、定着ベルトにオイル塗布機構から用紙剥離用のオイルを安定に供給して、用紙ジャムを防止することのできる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上記の課題を解決するため、本発明にあっては、請求項１に記載されるように、給紙部から搬送した用紙を搬送経路上に適宜停止させ、中間転写ベルトに潜像したトナー像に合わせて用紙を転写部に搬送した後、トナー像を転写した用紙を定着器に搬送してトナー像を前記定着器で用紙に定着して排出させる搬送制御部を備え、前記定着器は、複数のベルト搬送ローラ間に掛け渡されて回転する無端状の定着ベルトと、前記定着ベルト上で前記複数のベルト搬送ローラの内一つである定着ローラに巻き掛けられた部位に圧接する加圧ローラを備えるとともに、定着ベルトと加圧ローラには、用紙剥離用オイルを供給するオイル塗布機構と、前記オイル供給を調整するオイルブレードを備え、安定した用紙剥離用オイルの供給を実現するため、前記搬送制御部は、用紙の種類によって前記定着ベルト１回転分を基準にした搬送間隔で前記定着器に用紙を搬送する画像形成装置を要旨としている。
【００１４】
また、請求項２に記載されるように、請求項１に記載の画像形成装置において、前記搬送制御部は、搬送する用紙の厚みによって前記定着ベルト１回転分を基準にした搬送間隔を設定するようにすることができる。
【００１５】
また、請求項３に記載されるように、請求項１に記載の画像形成装置において、前記搬送制御部は、前記給紙部の温度および湿度によって前記定着ベルト１回転分を基準にした搬送間隔を設定するようにすることができる。
【００１６】
また、請求項４に記載されるように、請求項１記載の画像形成装置において、前記搬送制御部は、機内温度および湿度によって前記定着ベルト１回転分を基準にした搬送間隔を設定するようにすることができる。
【００１７】
また、請求項５に記載されるように、請求項１記載の画像形成装置において、前記搬送制御部は、設定された定着温度によって前記定着ベルト１回転分を基準にした搬送間隔を設定するようにすることができる。
【００１８】
また、請求項６に記載されるように、請求項１乃至５のいずれか一項に記載の画像形成装置において、前記定着ベルト１回転分を基準にした搬送間隔は、定着ベルト１回転以上の間隔を設定するようにすることができる。
【００１９】
また、請求項７に記載されるように、請求項１乃至５のいずれか一項に記載の画像形成装置において、前記搬送間隔を定着ベルト１回転分空ける設定をした際、定着ベルト１回転分の時間にマージン時間を加えた時間の搬送間隔とするようにすることができる。
【００２０】
また、請求項８に記載されるように、請求項１乃至５のいずれか一項に記載の画像形成装置において、前記搬送制御部は、前記搬送間隔の設定を、前記定着ベルト１回転分を基準にして、小数点第ｎ位（ｎ＝１，２，３，４…の整数）までの倍数で設定するようにすることができる。
【００２１】
また、請求項９に記載されるように、請求項１乃至５のいずれか一項に記載の画像形成装置において、前記搬送制御部は、搬送間隔を空けて搬送する用紙を連続搬送する際、１枚目の用紙を搬送した後からの搬送間隔を空けて搬送するようにすることができる。
【００２２】
また、請求項１０に記載されるように、請求項１乃至５のいずれか一項に記載の画像形成装置において、前記搬送制御部は、搬送間隔を空けて搬送する用紙を連続搬送する際、用紙搬送間隔時間Ｔ中に搬送する用紙の枚数を連続搬送枚数Ｎ以下にするようにすることができる。
【発明の効果】
【００２３】
本発明の画像形成装置にあっては、封筒など吸湿性の高い用紙の印刷や用紙の吸湿性が高くなるような環境下での印刷において、定着装置のオイル塗布機構を変更することなく、定着ベルトにオイル塗布機構から用紙剥離用のオイルを安定に供給して、用紙ジャムを防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
本実施形態では、封筒など吸湿性の高い用紙の印刷や用紙の吸湿性が高くなるような環境下での印刷において、定着装置のオイル塗布機構を変更することなく、定着ベルトにオイル塗布機構から用紙剥離用のオイルを安定に供給して、用紙ジャムを防止することを目的とする。そのために、搬送制御部の搬送経路で用紙を適宜停止させ、中間転写ベルトに潜像したトナー像に合わせて用紙を転写部に搬送させる動作において、先の用紙を転写部に搬送させてから次の用紙を転写部に搬送させるまでの搬送間隔を、用紙の種類や用紙の厚みや環境によって定着ベルト１回転分を基準にした搬送間隔で設定し、前記定着器に用紙を搬送する制御を用紙搬送装置に追加することで実現した。
【００２５】
以下図面を参照して本発明を説明する。図１は、本発明の実施形態における搬送用紙待機方式の用紙搬送装置を用いた４色フルカラー画像形成装置の概略図である。
【００２６】
画像形成装置は、中間転写ベルト１０の走行方向に沿って配置された４個の画像形成ユニット１ａ、１ｂ、１ｃ、１ｄを有する。画像形成ユニット１ａは、像担持体としての感光ドラム２ａ、ドラム帯電器３ａ、露光装置４ａ、現像器５ａ、転写器６ａ、クリーニング装置７ａ等から構成されている。画像形成ユニット１ｂ〜１ｄも、１ａと同様に構成されている。画像形成ユニット１ａ〜１ｄは、例えば、画像形成ユニット１ａがイエロー、同１ｂがマゼンタ、同１ｃがシアン、同１ｄがブラック、とそれぞれ異なる色の画像を形成するものとする。
【００２７】
このような感光ドラム２ａは、印刷制御装置（図示せず）から画像形成動作の開始指示信号を受けると、図中のイの方向に回転を始め、画像形成動作が終了するまで回転を続ける。感光ドラム２ａが回転を開始すると、ドラム帯電器３ａに高電圧が印加され、感光ドラム２ａの表面に負の電荷が均一に帯電される。そしてドットイメージに変換された文字データや図形データが、露光装置４ａのオン／オフ信号として印刷制御装置（図示せず）から画像形成装置に送られると、感光ドラム２ａ表面に、露光装置４ａよりレーザ光が照射される部分と照射されない部分とが形成される。この露光装置４ａからレーザ光の照射により電荷の低下した感光ドラム２ａ上の部分が、現像器５ａと対向する位置に到達すると、その感光ドラム２ａ上の電荷の低下した部分に、負電荷に帯電したトナーが引き付けられ、トナー像が形成される。
【００２８】
感光ドラム２ａ上に形成されたトナー像が一次転写手段としての転写器６ａに到達すると、そのトナー像は、転写器６ａに印加された高電圧の作用によって図中の矢印アの方向に転写している中間転写ベルト１０上に転写される。なお、転写位置（画像転写部位）を通過後も感光ドラム２ａ上に転写されずに残留しているトナーは、クリーニング装置７ａで清掃され、次の画像形成動作に備えられる。
【００２９】
画像形成ユニット１ａに続いて画像形成ユニット１ｂでも同様に画像形成動作が行われ、感光ドラム２ｂ上に形成されたトナー像が転写器６ｂに印加された高電圧の作用により中間転写ベルト１０上に転写される。
【００３０】
この時、画像形成ユニット１ａにて形成され、中間転写ベルト１０上に転写された画像が、転写器６ｂに到達するタイミングと、感光ドラム２ｂ上に形成されたトナー像が、中間転写ベルト１０に転写されるタイミングを合わせることにより画像形成ユニット１ａと画像形成ユニット１ｂで形成されたトナー像が転写ベルト１０上で重なる。同様に画像形成ユニット１ｃ、１ｄで形成されたトナー像を中間転写ベルト１０上に重ねることによってフルカラー画像が中間転写ベルト１０上に形成される。
【００３１】
このフルカラー画像が２次転写手段としての用紙転写器９に到達すると同時に、画像形成装置の用紙供給装置１７から図中の矢印エ方向に搬送されてきた用紙８が用紙転写器９に到達し、用紙転写器９に印加された高電圧の作用によって中間転写ベルト１０上のフルカラー画像は用紙８に転写される。用紙８は、フルカラー画像を転写されると、搬送ベルト１８で定着装置１１へと搬送される。
【００３２】
そして、用紙８が定着装置１１に搬送されると、用紙８上のトナー像が用紙８に溶融定着される。フルカラー画像が用紙転写器９の位置を通過した後、中間転写ベルト１０上に付着して残った転写されないトナーは、ベルト清掃機構１２によって清掃される。定着装置１１を通過した用紙８は、図中の矢印オ方向に搬送る。この用紙８で裏面印刷する用紙８は、機内を搬送されて搬送ローラ対１４ｇに到達し、用紙停止ポイントである１６ｃにて一旦用紙８を停止して、裏面印刷のための搬送に備えられる。あるいは、定着装置１１を通過した用紙８は、図中の矢印オ方向に搬送されて画像形成装置から排出される。
【００３３】
用紙供給装置１７は、用紙積載部１９ａ、１９ｂと給紙部（呼び出しローラ、給紙ローラ、分離ローラ、グリップローラ）２０ａ、２０ｂで構成されている。
【００３４】
給紙部２０ａは、印刷装置制御装置（図示せず）から給紙開始指示信号を受けると、呼び出しローラと給紙ローラと分離ローラとグリップローラの回転を始める。用紙積載部１９ａの呼び出しローラは、用紙８を繰り出して先の搬送経路にある給紙ローラと分離ローラに搬送する。呼び出しローラから繰り出された上側の用紙８は、給紙ローラで給紙され、グリップローラに搬送される。分離ローラは、給紙ローラとは逆回転して呼び出しローラから繰り出された下側の用紙８を用紙積載部１９ａに押し戻す。給紙ローラにて搬送された用紙８は、グリップローラにて先の搬送ローラ対１４ａ、１４ｂに搬送される。搬送ローラ対１４ａ、１４ｂは、用紙８を搬送ローラ対１４ｃに搬送する。搬送ローラ対１４ｃは、先の搬送経路に用紙８がある場合や、あるいは、裏面印刷のために搬送ローラ対１４ｇに到達し、用紙停止ポイントである１６ｃにて一旦用紙８を停止している用紙８の搬送が先になる場合は、用紙停止ポイント１６ａで一旦用紙８を搬送停止して、搬送タイミングを待つことを行う。
【００３５】
給紙部２０ｂは、印刷装置制御装置（図示せず）から給紙開始指示信号を受けると、用紙８を用紙積載部１９ｂから給紙して用紙８を搬送ローラ対１４ｃに搬送する。搬送ローラ対１４ｃは、給紙部２０ａからの用紙８と同様、必要に応じて用紙停止ポイント１６ａで一旦用紙８を搬送停止して、搬送タイミングを待つことを行う。搬送ローラ対１４ｃは、搬送タイミングにて搬送ローラ対１４ｄに用紙８を搬送する。搬送ローラ対１４ｄは、矢印ウの方向に用紙８搬送し搬送ローラ対１４ｅに搬送する。搬送ローラ対１４ｅは、用紙８をレジストローラ対１３に搬送する。レジストローラ対１３は、用紙８を用紙停止ポイント１６ｂまで搬送して搬送タイミングを伺う。レジストローラ対１３は、中間転写ベルト１０上に転写された用紙転写フルカラー画像が２次転写手段としての用紙転写器９に到達すると同時に、用紙８を用紙転写器９に搬送するように用紙８をタイミングローラ対１５に搬送する。タイミングローラ１５は、回転速度の加速タイミングを調整して、フルカラー画像の用紙転写位置の微調整を行う。
【００３６】
また、機内の温度・湿度および、用紙積載部１９ａ、１９ｂの各温度・湿度を検知する温度湿度センサ２１ａと２１ｂと２１ｃを配置して温度湿度を監視できるようにしている。
【００３７】
図２は、定着装置１１を示す拡大構成図である。定着装置１１は、張架部材たる定着ローラ２２および加熱ローラ２３により、ベルト部材たる無端状の定着ベルト２４をループ裏面側から支えて、ベルトの表側からテンションローラ２６によって押圧しながら張架している。定着ベルト２４は、定着ローラ２２、加熱ローラ２３の図中時計回り方向に回転している。定着ローラ２２の下方には、加圧ローラ２５が配置されている。この加圧ローラ２５は、定着ベルト２４のループ表面に当接しながら、裏面に当接する裏面側ローラとしての定着ローラ２２に向けて押圧されている。これにより、定着ベルト２４と加圧ローラ２５とが表面移動方向に当接する定着ニップが形成されている。フルカラー画像を転写した用紙８は、定着ニップ面４１を通過するときに、用紙転写のフルカラー画像のトナーを溶解圧着することで、用紙８にフル画像のトナーを定着させている。
【００３８】
加熱ローラ２３は、ローラ内部にハロゲンヒータ等の発熱源３７を内包しており、これによる発熱で定着ベルト２４を裏面側から加熱する。加熱ローラ２３の下方には、温度センサ３９ａが配置されている。この温度センサ３９ａは、定着ベルト２４における加熱ローラ２３に対する巻き付け箇所の表面温度を非接触で検知した信号を図示しない温度制御部に送る。温度制御部は、温度センサ３９ａから送られてくる信号に基づいて、定着ベルト２４の表温度を予め設定した定着温度を維持するように加熱ローラ２３の発熱源３７に対する電源供給をＯＮ／ＯＦＦ制御する。また図示の定着装置１１では、加熱手段たる加熱ローラ２３に対する定着ベルト２４を十分に長くとることで、定着ベルト２４を十分に蓄熱させるようにしている。
【００３９】
加圧ローラ２５にも、ローラ内部にハロゲンヒータ等の発熱源３８を内包しており、これによる発熱で加圧ローラ２５を加熱する。加圧ローラ２５の下方には、温度センサ３９ｂが配置されている。この温度センサ３９ｂは、温度センサ３９ａは、加圧ローラ２５の表面温度を非接触で検知した信号を図示しない温度制御部に送る。温度制御部は、温度センサ３９ｂから送られてくる信号に基づいて、加圧ローラ２５の表温度を予め設定した定着温度を維持するように加圧ローラ２５の発熱源３８に対する電源供給をＯＮ／ＯＦＦ制御する。
【００４０】
定着ベルト２４は、用紙剥離用に定着ベルト側オイル塗布装置２８と巻き取りウエブクリーナ２７を配置している。巻き取りウエブクリーナ２７は、定着ニップ面４１でフルカラー画像を用紙８に定着させた後、定着できずに定着ベルト２４上に付着したフルカラー画像のカスを拭き取り清掃している。定着ベルト側オイル塗布装置２８は、オイル吐出パイプ３０、フェルト３１、供給ローラ３２、規制ブレード３３、塗布ローラ３４、オイル受け皿３５を有している。図示しないオイル貯蓄タンク内には、用紙剥離促進オイルが貯蓄されている。用紙剥離促進オイルは、オイル貯蓄タンクからオイル吐出パイプ３０内に送られて、オイル吐出パイプ３０に接しているフェルト３１に含浸される。
【００４１】
供給ローラ３２は、フェルト３１と規制ブレード３３と塗布ローラ３４とに当接しながら、図示しない駆動手段によって回転駆動されることで、供給ローラ３２、塗布ローラ３４の順に用紙剥離促進オイルが移動する。規制ブレード３３は、供給ローラ３２に対する用紙剥離促進オイル供給を調整することが可能である。更に、規制ブレード３３は、余剰な用紙剥離促進オイルの回収を行なっている。余剰な用紙剥離促進オイルは、規制ブレード３３を伝って、オイル受け皿３５に回収される。用紙剥離促進オイルは、塗布ローラ３４と定着ベルト２４が、当接しながら、図示しない駆動手段によって回転駆動されることで、定着ベルト２４に塗布される。定着ベルト２４は、用紙剥離促進オイルが十分に塗布された状態で、定着動作に備えることで、フルカラー画像が転写された用紙８が定着装置１１に搬送され、定着装置１１を通過する際に、定着ベルト２４に用紙８が吸い付くことなく用紙８を搬送することができるようにしている。
【００４２】
用紙８は、定着装置１１を通過するときに、定着ベルト２４に塗布された用紙剥離促進オイルを吸湿する。定着ベルト２４に塗布された用紙剥離促進オイルは、定着動作の後、用紙８に吸湿されるため、少なくなる。そのため、定着ベルト２４は、回転駆動して、定着ベルト側オイル塗布量の低下した箇所に定着ベルト側オイル塗布装置２８から用紙剥離促進オイルを塗布することで次の定着動作に備えるようにしている。
【００４３】
加圧ローラ２５は、加圧ローラ側オイル塗布装置２９と余剰オイル回収搬送チューブ３６を配置している。余剰オイル回収搬送チューブ３６は、一端をオイル受け皿３５の底側に配置し、もう一端を加圧ローラ側オイル塗布装置２９の上側に配置されている。オイル受け皿３５で回収した余剰オイルは、余剰オイル回収搬送チューブ３６を伝って加圧ローラ側オイル塗布装置２９に流れ込み回収される。加圧ローラ側オイル塗布装置２９に回収された用紙剥離促進オイルは、加圧ローラ側オイル塗布装置２９内のオイルパット４０を伝って、加圧ローラ２５に塗布されるようになっている。
【００４４】
次に、本発明に係る用紙種類と用紙８の厚さおよび環境温度による用紙搬送間隔を設定する用紙搬送制御装置の搬送動作を図３〜図５のフローチャートで説明する。
【００４５】
図３は、本発明による用紙搬送間隔設定処理のフローチャートを示した図である。用紙搬送間隔設定処理では、まずステップＳ１で、用紙８を用紙供給装置から給紙したかのチェックを行う。ここで、用紙８を給紙していたらステップＳ２では該当用紙のデータ準備として用紙８の種類、用紙厚、機内温度・湿度、給紙した用紙積載部の温度・湿度、定着設定温度などのデータを準備する。
【００４６】
ステップＳ３では、ステップＳ２で準備したデータから定着動作において定着ベルト２４に塗布された剥離促進オイルの消費が大きい場合、剥離促進オイル供給時間を確保するため定着ベルト１周基準で用紙搬送間隔をＮ周に設定する。剥離促進オイルの消費が小さい場合は、このＮ周は、０周となる。Ｎ周は、小数点以下第ｎ位までセットすることができる。ｎは、１，２，３，４…の整数で設定することができる。ステップＳ３で用紙搬送間隔をＮ周に設定したら、ステップＳ４では、今回用紙積載部から給紙した用紙８が１枚目なのかチェックする。このとき、１枚目ではなかった場合は、ステップＳ５で、用紙搬送間隔時間Ｔを算出する。ステップＳ５では、時間Ｔを
（定着ベルト長Ｌ１＋マージンＬ２）÷線速度×定着ベルトＮ周
で算出した後、ステップＳ６で給紙した用紙８の情報に用紙搬送間隔時間Ｔをセットする。
【００４７】
一方、ステップＳ４にて、今回用紙積載部から給紙した用紙８が１枚目であった場合は、ステップＳ７で用紙搬送間隔Ｎ周を０周にセットし、ステップＳ８で給紙した用紙８の情報に用紙搬送間隔時間Ｔを０セットする。
【００４８】
図４は、本発明による用紙停止ポイント搬送処理のフローチャートを示した図である。用紙停止ポイント搬送処理では、ステップＳ９で、用紙８の先端位置が用紙停止ポイント１６ｂにあるかチェックする。ステップＳ９で、用紙８の先端位置が用紙停止ポイント１６ｂにある場合、ステップＳ１０で、画像が中間転写ベルト１０に転写されていないかチェックを行なう。ステップＳ１０で、画像が中間転写ベルト１０に転写されていない場合、ステップＳ１１で、タイミングローラ対１５の回転停止とレジストローラ対１３の回転停止を行ない、用紙８を用紙停止ポイント１６ａに停止待機させる。
【００４９】
ステップＳ１０で、画像が中間転写ベルト１０に転写されている場合、ステップＳ１２で、画像を用紙８に転写するための搬送タイミングかチェックを行なう。ステップＳ１２で、画像を用紙８に転写するための搬送タイミングの場合、ステップＳ１３で、タイミングローラ対１５の回転駆動とレジストローラ対１３を回転駆動させて用紙８を用紙転写器９へ搬送する。
【００５０】
ステップＳ９で用紙８の先端位置が用紙停止ポイント１６ｂにない場合や、ステップＳ１２で画像を用紙８に転写するための搬送タイミングにない場合は、一旦用紙停止ポイント搬送処理を終了する。
【００５１】
図５は、本発明による用紙搬送処理の用紙搬送間隔を空ける動作のフローチャートを示した図である。用紙搬送処理では、ステップＳ１４で、用紙８の情報のＴ時間のチェックを行なう。ステップＳ１４で用紙８の情報のＴ時間が０以外だった場合、ステップＳ１５で、前回画像形成動作指示してからの経過時間のチェックを行なう。
【００５２】
ステップＳ１５で、前回画像形成動作指示してからの経過時間がＴ時間以上経過していた場合、ステップＳ１６で画像形成ユニット１ａ〜１ｄに用紙８の画像形成動作の指示を行なう。また、ステップＳ１４で用紙８の情報のＴ時間が０だった場合も、ステップＳ１６で画像形成ユニット１ａ〜１ｄに用紙８の画像形成動作の指示を行なう。
【００５３】
ステップＳ１５で、前回画像形成動作指示してからの経過時間がＴ時間未満の場合、一旦用紙搬送処理を終了する。
【００５４】
以上説明したように、本実施形態によれば次のような利点がある。
（１）用紙の種類や用紙の厚さやマシン環境の温度や湿度、あるいは、給紙部用紙積載部の温度や湿度を検知する手段を設けて、用紙を給紙する際に用紙の種類と用紙の厚さあるいは、マシン環境と給紙部の環境によって、搬送間隔を設定して定着器への用紙搬送間隔を空けることで、封筒など吸湿性の高い用紙の印刷や前記用紙の吸湿性が高くなるような環境下での印刷において、定着装置のオイル塗布機構を変更することなく、定着ベルトにオイル塗布機構から用紙剥離用のオイルを安定に供給して、用紙ジャムを防止することができる。
（２）用紙搬送制御装置は、搬送間隔を定着ベルト１周分以上に設定することで、定着ベルトのどの部分でオイル塗布量が不足していてもオイルを均一に塗布することができるようになり効果的である。
（３）用紙搬送制御装置は、連続搬送枚数Ｎと連続搬送した後の用紙の搬送間隔を設定できる手段を設けることで、Ｎ枚連続印刷した後の用紙搬送の搬送間隔を空けて搬送する動作を繰り返して時間あたりの定着用紙枚数を制限することで実行速度の低限を行なうことができる。
【００５５】
以上、本発明の好適な実施の形態により本発明を説明した。ここでは特定の具体例を示して本発明を説明したが、特許請求の範囲に定義された本発明の広範な趣旨および範囲から逸脱することなく、これら具体例に様々な修正および変更を加えることができることは明らかである。すなわち、具体例の詳細および添付の図面により本発明が限定されるものと解釈してはならない。
【図面の簡単な説明】
【００５６】
【図１】本発明の実施形態における搬送用紙待機方式の用紙搬送装置を用いた４色フルカラー画像形成装置の概略図である。
【図２】本発明の実施形態における定着ベルト方式を用いた定着装置の構成図である。
【図３】本発明による用紙搬送間隔設定処理のフローチャートを示した図である。
【図４】本発明による用紙停止ポイント搬送処理のフローチャートを示した図である。
【図５】本発明による用紙搬送間隔を空けるための用紙搬送処理のフローチャートを示した図である。
【符号の説明】
【００５７】
１ａ〜１ｄ          画像形成ユニット
２ａ〜２ｄ          感光ドラム
３ａ〜３ｄ          ドラム帯電器
４ａ〜４ｄ          露光装置
５ａ〜５ｄ          現像器
６ａ〜６ｄ          転写器
７ａ〜７ｄ          クリーニング装置
８                  用紙
９                  用紙転写器
１０                中間転写ベルト
１１                定着装置
１２                ベルト清掃機構
１３                レジストローラ対
１４ａ〜１４ｇ      搬送ローラ対
１５                タイミングローラ対
１６ａ〜１６ｃ      用紙停止ポイント
１７                用紙供給装置
１８                搬送ベルト
１９ａ〜１９ｂ      用紙積載部
２０ａ〜２０ｂ      給紙部
２１ａ〜２１ｃ      温度湿度センサ
２２                定着ローラ
２３                加熱ローラ
２４                定着ベルト
２５                加圧ローラ
２６                テンションローラ
２７                巻き取りウエブクリーナ
２８                定着ベルト側オイル塗布装置
２９                加圧ローラ側オイル塗布装置
３０                オイル吐出パイプ
３１                フェルト
３２                供給ローラ
３３                規制ブレード
３４                塗布ローラ
３５                オイル受皿
３６                余剰オイル回収搬送チューブ
３７                発熱源
３８                発熱源
３９ａ、３９ｂ      温度センサ
４０                オイルパット
４１                定着ニップ面
【図１】
2010091673.tif 000003
【図２】
2010091673.tif 000004
【図３】
2010091673.tif 000005
【図４】
2010091673.tif 000006
【図５】
2010091673.tif 000007