(57)【要約】      （修正有）【課題】内部に含浸される油量を減じ、且つ、軸受面から油を供給可能な焼結軸受を製造するための方法を提供する。【解決手段】焼結体の内部気孔２０に樹脂２１を含浸させることで、内部気孔２０に含浸される油量を減じることができる。また、焼結体に樹脂２１を含浸させた後、サイジングを施すことにより、気孔２０の内部で硬化した樹脂２１がサイジングにより変形し、焼結体の表面に連通した気孔２０の容積を拡大することができる。これにより、焼結軸受の内部気孔２０が完全に樹脂で封止されるのではなく、油が浸入可能な内部気孔２０が適度に形成されるため、この気孔２０に保持した油を軸受面から供給することができる。【選択図】図７ｂ
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
金属粉末の圧粉成形体を焼結した焼結体からなり、軸受面を有する焼結軸受であって、
焼結体の表面に連通した気孔に、サイジングにより変形した樹脂が含浸され、この気孔内の隙間に潤滑油が含浸された焼結軸受。
【請求項２】
潤滑油が含浸された気孔を有する面を軸受面とした請求項１記載の焼結軸受。
【請求項３】
金属粉末の圧粉成形体を焼結して得られる焼結体からなり、軸受面を有する焼結軸受を製造するための方法であって、
焼結体の気孔に樹脂を含浸させた後、この焼結体にサイジングを施すことにより、焼結体の表面に連通した気孔内の隙間容積を拡大する焼結軸受の製造方法。
【請求項４】
軸受面を除く領域に樹脂を含浸させる請求項３記載の焼結軸受の製造方法。
【請求項５】
樹脂を含浸させた後、サイジングにより軸受面の樹脂を除去する請求項３記載の焼結軸受の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、焼結軸受及びその製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
焼結軸受は、金属粉末を圧粉成形した後、焼結することにより形成され、表面および内部に無数の気孔を有することを特徴とする。例えば、特許文献１には、内部気孔に油を含浸させた焼結軸受（軸受スリーブ）と、焼結軸受の内周に挿入された軸部材とを有し、焼結軸受の内周面と軸部材の外周面との間のラジアル軸受隙間に生じる油膜で、軸部材を回転自在に支持する軸受装置が示されている。軸部材の回転時には、焼結軸受の内部に含浸された油が、軸受面に開口した気孔からラジアル軸受隙間に供給されることで、潤滑性が高められる。この軸受装置にはシール空間が設けられ、このシール空間が、軸受装置の内部に充填された潤滑油の温度上昇に伴う体積膨張を吸収するバッファ機能を果たすことにより、潤滑油の外部への漏れ出しを防止している。
【０００３】
【特許文献１】特開２００７−２５００９５号公報
【特許文献２】特開２００５−３３７２７４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、上記特許文献１のような軸受装置は、焼結軸受の表面および内部の気孔に潤滑油が含浸されることにより軸受内部に充填される油量が増大し、これに伴い温度変化に伴う油の体積変化も増大する。従って、油の体積変化を吸収するシール空間の容積を拡大する必要が生じ、軸受装置の軸方向寸法の拡大、あるいは、軸受スパンの縮小による軸受剛性の低下を招く恐れがある。
【０００５】
例えば、特許文献２のように、焼結軸受の内部気孔に樹脂を含浸させれば、焼結軸受の内部気孔に油が含浸されず、軸受内部に充填される油量を減じることができるため、上記の不具合を回避できる。しかし、焼結軸受全体に樹脂を含浸させると、焼結軸受の軸受面に開口した気孔に油を保持することができないため、油不足による潤滑不良が生じる恐れがある。
【０００６】
本発明の課題は、内部に含浸される油量を減じ、且つ、適量の油を保持できる焼結軸受及びその製造方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記課題を解決するために、本発明は、金属粉末の圧粉成形体を焼結して得られる焼結体からなり、軸受面を有する焼結軸受を製造するための方法であって、焼結体の気孔に樹脂を含浸させた後、この焼結体にサイジングを施すことにより、焼結体の表面に連通した気孔内の隙間容積を拡大するものである。
【０００８】
このように、焼結体の気孔に樹脂を含浸させることで、気孔に含浸される油量を減じることができる。また、焼結体の気孔に樹脂を含浸させた後、サイジングを施すことにより、気孔に含浸された樹脂が変形（亀裂発生、焼結母体との剥離、体積圧縮を含む）し、表面に連通した気孔内の隙間容積を拡大することができる。こうして形成された焼結軸受は、表面に連通した気孔にサイジングにより変形した樹脂が含浸されている。これにより、焼結軸受の気孔が完全に樹脂で封止されず、気孔内に油が浸入可能な隙間が適度に形成されるため、軸受内部に適量の油を保持して潤滑性を高めることができる。また、この油を保持した気孔を有する面を軸受面とすれば、気孔内に保持した油を軸受面から供給することで潤滑性をより一層高めることができる。
【０００９】
上記の製法において、焼結体のうち、軸受面を除く領域に樹脂を含浸させれば、軸受面に樹脂が含浸されていない気孔を開口させることができるため、この気孔に保持した油を軸受面から供給することができると共に、この軸受面の気孔を軸受内部の摩耗粉等のコンタミを捕捉するフィルターとして機能させることができる。また、焼結体の気孔に樹脂が含浸されることで、その後のサイジングにおいて樹脂が弾性的に反発して成形精度が低下する恐れがあるが、上記のように軸受面に樹脂を含浸させないことで軸受面における上記不具合を回避し、軸受面の成形精度を高めることができる。
【００１０】
一方、焼結体の軸受面を含む領域に樹脂を含浸させる場合、樹脂を含浸させた後にサイジングにより軸受面の樹脂を除去すれば、軸受面を焼結体の母材の金属材料で形成することができ、軸受面の耐摩耗性の向上を図ることができる。
【発明の効果】
【００１１】
以上のように、本発明によれば、内部に含浸される油量を減じ、且つ、適量の油を保持できる焼結軸受を得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
【００１３】
図１は、本発明の一実施形態に係る焼結軸受（軸受スリーブ８）を有する情報機器用スピンドルモータの一例である。このスピンドルモータは、ＨＤＤ等のディスク駆動装置に用いられるもので、軸部材２を回転自在に非接触支持する流体動圧軸受装置１と、軸部材２に装着されたディスクハブ３と、例えば半径方向のギャップを介して対向させたステータコイル４およびロータマグネット５とを備えている。ステータコイル４はモータブラケット６の外周に取付けられ、ロータマグネット５は、ディスクハブ３の内周に取付けられている。ディスクハブ３は、その外周に磁気ディスクＤを一枚または複数枚（図１では２枚）保持している。このように構成されたスピンドルモータにおいて、ステータコイル４に通電するとロータマグネット５が回転し、これに伴ってディスクハブ３およびディスクハブ３に保持されたディスクＤが軸部材２と一体に回転する。
【００１４】
図２は、流体動圧軸受装置の一例を示している。この流体動圧軸受装置１は、軸部材２と、有底筒状のハウジング７と、焼結軸受としての軸受スリーブ８と、シール部材９とを主な構成要素として構成されている。なお、以下では、説明の便宜上、軸方向でハウジング７の閉塞側を下側、開口側を上側として以下説明する。
【００１５】
軸部材２は、例えばステンレス鋼等の金属材料で形成され、軸部２ａと、軸部２ａの下端に設けられたフランジ部２ｂとを備えている。軸部２ａは、円筒状の外周面２ａ１と、上方へ向けて漸次縮径したテーパ面２ａ２とを有する。軸部２ａの外周面２ａ１は軸受スリーブ８の内周に配され、テーパ面２ａ２はシール部材９の内周に配される。軸部材２は、軸部２ａおよびフランジ部２ｂを一体に形成する他、一部（例えばフランジ部２ｂの両端面２ｂ１・２ｂ２）を樹脂で形成することもできる。尚、フランジ部２ｂは必ずしも設ける必要はなく、例えば、軸部の端部に球面部を形成し、この球面部とハウジング７の底部７ｂとを接触摺動させることでピボット軸受を構成することもできる。
【００１６】
軸受スリーブ８は、金属粉末の圧粉成形体を焼結した焼結金属で略円筒状に形成される。軸受スリーブ８の内周面８ａはラジアル軸受面として機能し、下側端面８ｃはスラスト軸受面として機能する。軸受スリーブ８の気孔には、サイジングにより変形した樹脂が含浸され、この変形により生じた内部気孔内の隙間に潤滑油が含浸されている。本実施形態では、軸受スリーブ８の軸受面を除く領域に樹脂が含浸される（図３（ａ）及び（ｂ）の断面図で、樹脂が含浸された領域をハッチングで示す。）。具体的には、軸受スリーブ８の表面のうち、内周面８ａ（ラジアル軸受面）、下側端面８ｃ（スラスト軸受面）、および上側端面８ｂには樹脂が含浸されず、外周面８ｄに開口した気孔、およびこの気孔とつながった内部の気孔に樹脂が含浸されている。これにより、軸受面となる内周面８ａおよび下側端面８ｃは、焼結金属の母材の金属材料で形成されると共に、これらの面に気孔による凹部が無数に形成される。詳しくは、図３（ｂ）に概念的に示すように、軸受面８ａ（８ｃ）に連通した気孔８０には所定深さまで樹脂が含浸されない領域が設けられ、この領域に潤滑油を保持することができる。
【００１７】
軸受スリーブ８の内周面８ａには、ラジアル軸受隙間の流体膜（油膜）に動圧作用を発生させるためのラジアル動圧発生部が形成され、本実施形態では図３（ａ）に示すように、ヘリングボーン形状の動圧溝８ａ１・８ａ２を配列した２つの動圧溝領域が軸方向に離隔して形成される。２つの動圧溝領域のうち、動圧溝８ａ１・８ａ２を除くクロスハッチングを付した部分は丘部となる。上側の動圧溝領域では、動圧溝８ａ１が軸方向非対称形状に形成され、具体的には、丘部の軸方向略中央部に形成された帯状部分に対して、上側の溝の軸方向寸法Ｘ１が下側の溝の軸方向寸法Ｘ２よりも大きくなっている（Ｘ１＞Ｘ２）。下側の動圧溝領域では、動圧溝８ａ２が軸方向対称形状に形成される。以上に述べた上下動圧溝領域でのポンピング能力のアンバランスにより、軸部材２の回転中は、軸受スリーブ８の内周面８ａと軸部２ａの外周面との間に満たされた油が下方に押し込まれるようになる。
【００１８】
軸受スリーブ８の下側端面８ｃには、スラスト軸受隙間の油膜に動圧作用を発生させるためのスラスト動圧発生部が形成される。本実施形態では、スラスト動圧発生部は、図３（ｃ）に示すようにスパイラル形状を成している。軸受スリーブ８の外周面８ｄには、円周方向等間隔の複数箇所（例えば３箇所）に軸方向溝８ｄ１が形成される。軸受スリーブ８の外周面８ｄとハウジング７の内周面７ｃとを固定した状態で、軸方向溝８ｄ１は油の連通路として機能し、この連通路により軸受内部の圧力バランスを適正範囲内に保つことができる。
【００１９】
ハウジング７は、軸方向一方を開口したコップ状を成し、内周に軸受スリーブ８が保持された筒状の側部７ａと、側部７ａの下端を閉塞する底部７ｂとを一体に有する。ハウジング７の材料は特に限定されず、真鍮やアルミニウム合金などの金属、樹脂、ガラス等の無機物などを用いることができる。樹脂材料としては、熱可塑性樹脂、熱硬化性樹脂のどちらでも用いることができる。また必要に応じて、ガラス繊維やカーボン繊維、カーボンブラックなどのカーボンナノ材料や黒鉛などの様々な添加材を配合した樹脂組成物を用いることもできる。ハウジング７の底部７ｂの上側端面７ｂ１には、スラスト軸受隙間の油膜に動圧作用を発生させるためのスラスト動圧発生部として、例えばスパイラル形状の動圧溝が形成される（図示省略）。
【００２０】
シール部材９は、例えば樹脂材料や金属材料で環状に形成され、ハウジング７の側部７ａの上端部内周に配設される。シール部材９の内周面９ａは、軸部２ａの外周に設けられたテーパ面２ａ２と径方向に対向し、これらの間に下方へ向けて径方向寸法を漸次縮小したシール空間Ｓが形成される。このシール空間Ｓの毛細管力により、潤滑油が軸受内部側に引き込まれ、油の漏れ出しが防止される。本実施形態では、軸部２ａ側にテーパ面２ａ２を形成しているため、シール空間Ｓは遠心力シールとしても機能する。
【００２１】
シール部材９で密封されたハウジング７の内部空間に充満した潤滑油の油面は、シール空間Ｓの範囲内に維持される。すなわち、シール空間Ｓは、潤滑油の体積変化を吸収できる容積を有する。本実施形態では、上記のように、軸受スリーブ８の内部気孔に樹脂が含浸されるため、内部気孔に入り込む油量が減り、これにより軸受内部に充満される油の総量が減る。従って、軸受スリーブ８の内部気孔に樹脂が含浸されない場合と比べて、温度に伴う油の体積変化が小さくなるため、シール空間Ｓの容積を縮小することができる。これにより、シール部材９の軸方向寸法を縮小することができるため、流体動圧軸受装置１の小型化が図られる。あるいは、装置の大きさを変えることなく、第１および第２ラジアル軸受部Ｒ１・Ｒ２の軸方向間隔（軸受スパン）を拡大して、軸受剛性（特にモーメント剛性）の向上を図ることができる。
【００２２】
上記構成の流体動圧軸受装置１において、軸部材２が回転すると、軸受スリーブ８の内周面８ａ（ラジアル軸受面）と軸部２ａの外周面２ａ１との間にラジアル軸受隙間が形成される。このラジアル軸受隙間に生じた油膜の圧力が、軸受スリーブ８の内周面８ａに形成された動圧溝８ａ１・８ａ２により高められ、この動圧作用により軸部２ａを回転自在に非接触支持する第１ラジアル軸受部Ｒ１および第２ラジアル軸受部Ｒ２が構成される。
【００２３】
これと同時に、フランジ部２ｂの上側端面２ｂ１と軸受スリーブ８の下側端面８ｃ（スラスト軸受面）との間のスラスト軸受隙間、およびフランジ部２ｂの下側端面２ｂ２とハウジング７の底部７ｂの上側端面７ｂ１との間のスラスト軸受隙間に油膜が形成され、動圧溝の動圧作用により油膜の圧力が高められる。この動圧作用により、フランジ部２ｂを両スラスト方向に回転自在に非接触支持する第１スラスト軸受部Ｔ１および第２スラスト軸受部Ｔ２とが構成される。
【００２４】
このとき、上記のように、軸受スリーブ８の軸受面（内周面８ａ、下側端面８ｃ）には樹脂が含浸されていないため、軸受面に開口した気孔を油溜りとして機能させることができる。この気孔に保持した油をラジアル軸受隙間あるいはスラスト軸受隙間に供給することで、潤滑性が高められる。また、軸受面に開口した気孔が、軸受スリーブ８と軸部材２との接触により生じた摩耗粉を捕捉するフィルターとして機能することにより、軸受隙間の油膜にコンタミが混入することを防止できる。
【００２５】
以下、本発明の実施形態に係る焼結軸受（軸受スリーブ８）の製造方法の一例を図面に基づいて説明する。軸受スリーブ８は、圧粉成形工程（図４参照）、焼結工程（図示省略）、樹脂含浸工程（図５参照）、およびサイジング工程（図６参照）を経て製造される。
【００２６】
圧粉成形工程では、まず、図４（ａ）に示すように、ダイ１１、コアロッド１２、および下パンチ１３で囲まれた円筒状のキャビティに、金属粉末Ｍを充填する。充填される金属粉末Ｍは、例えば銅粉や銅合金粉、あるいはこれらに鉄粉を配合したものが使用され、この金属粉末に必要に応じてグラファイト等が適量添加・混合される。この状態から上パンチ１４を下降させ、金属粉末Ｍを軸方向上側から圧縮することにより（図４（ｂ）参照）、圧粉成形体Ｍａが得られる。その後、圧縮成形体Ｍａが金型から離型される（図４（ｃ）参照）。
【００２７】
焼結工程では、圧縮成形体Ｍａを所定の焼結温度で焼結し、これにより円筒状の焼結体１５が得られる。焼結工程は、例えば真空中、あるいは不活性ガス雰囲気中で行われ、金属粉末の焼結温度（７００〜１１００℃程度）で焼結される。
【００２８】
樹脂含浸工程では、焼結体１５のうち、ラジアル軸受面（内周面１５ａ）およびスラスト軸受面（端面１５ｃ）を除く領域に樹脂が含浸される。このとき使用される樹脂は、焼結体１５の内部空孔に含浸されやすいように粘度が低いものが適しており、例えばアクリル系（粘度：約２０ｍＰａ・ｓ）あるいはエポキシ系樹脂（粘度：約４０〜５０ｍＰａ・ｓ）が好適に使用可能である。また、樹脂溶液中に、硬化剤等の添加剤を配合してもよい。
【００２９】
具体的には、図５に示すように、焼結体１５を軸方向が水平となるように配置し、この焼結体１５の内周に軸４１を挿入し、焼結体１５及び軸４１を一体に回転させながら、ノズル４０から焼結体１５の外周面１５ｄに樹脂を滴下する。外周面１５ｄに滴下された樹脂は、焼結体１５の内径側に浸透するとともに（図５（ａ）の矢印参照）、軸方向両側に広がる（図５（ｂ）の矢印参照）。このとき、焼結体１５の内部にしみ込んだ樹脂が、ラジアル軸受面となる内周面１５ａやスラスト軸受面となる端面１５ｃまで達しないように、樹脂の滴下量および滴下速度や、樹脂の粘度、焼結体１５の回転速度、あるいは焼結体１５の気孔率（密度）を調整する。また、図示のように、ノズル４０を、焼結体１５の軸方向中央部からスラスト軸受面となる端面１５ｃから離隔する側にオフセットして配置すれば、樹脂がスラスト軸受面となる端面１５ｃに達することを防止できる。その後、樹脂を硬化させて、樹脂含浸工程が完了する。
【００３０】
サイジング工程では、樹脂を含浸した焼結体１５の内周面、外周面、および軸方向寸法が適正寸法に矯正されると共に、内周面および下側端面に動圧発生部が形成される。具体的には、まず、図６（ａ）に示すように、焼結体１５を上下パンチ１８・１９によって軸方向両側から支持（拘束）した状態で、図６（ｂ）に示すように、ダイ１６の内周に焼結体１５を圧入する。これにより、焼結体１５はダイ１６と上下パンチ１８・１９とから圧迫力を受けて変形し、径方向にサイジングされる。これに伴い、焼結体１５の内周面１５ａがコアロッド１７の成形型１７ａに押し当てられ、成形型１７ａの凸凹形状が焼結体１５の内周面１５ａに転写されて、この面に動圧溝が成形される。これと同時に、焼結体１５の下側端面１５ｃが下パンチ１９の上側端面１９ａの成形型（図示省略）に押し当てられ、この面に動圧溝が成形される。その後、図６（ｃ）に示すように、ダイ１６を下降させて焼結体１５をダイ１６から抜き、径方向の圧迫力を解除する。このとき、ダイ１６からの離型に伴い、焼結体１５に径方向のスプリングバックが発生し、焼結体１５とコアロッド１７との間に微小隙間が形成され、両者が分離可能な状態となる。そして、焼結体１５をコアロッド１７から引き抜くことにより、焼結体１５が離型される。尚、図６では理解の容易化のため動圧溝および成形型１７ａの深さを誇張して描いている。
【００３１】
このサイジング工程で焼結体１５を圧迫することにより、焼結体１５の内部気孔に含浸されて硬化した樹脂が変形（破壊・圧縮）する。すなわち、焼結体１５の内部気孔の樹脂が変形するように、サイジング工程における焼結体１５とダイ１６との径差（図６（ａ）にＰで示す）が設定される。こうして、焼結体１５の内部空孔の樹脂が変形することにより、焼結体１５の内部気孔（焼結体の表面に連通した気孔）内の隙間容積が増加する。すなわち、サイジング後の軸受スリーブ８は、全ての内部気孔が樹脂で完全に埋められるのではなく、一部の気孔内に隙間が残されるため、適度な補油能力を維持することができる。
【００３２】
サイジングにより、表面に連通した気孔内の隙間容積が拡大する理由として、以下のようなものが考えられる。
【００３３】
（１）樹脂内の気泡の連通による気孔容積拡大（図７参照）
焼結体１５の内部気孔２０に含浸された樹脂２１は、気泡２２を含んだ状態で硬化することがある（図７（ａ）参照）。この焼結体１５にサイジングを施すと、サイジングによる圧迫で樹脂２１に亀裂２３が生じ、気泡２２が軸受面８ａ（８ｃ）に連通する（図７（ｂ）参照）。あるいは、サイジングにより樹脂２１が気泡２２の分だけ樹脂が圧縮変形した後、焼結体１５がスプリングバックすることにより、軸受面８ａ（８ｃ）と樹脂２１の表面との間に隙間（段差）２４が形成される（図７（ｃ）参照）。これらにより、気孔２０内に軸受面８ａ（８ｃ）に連通した新たな隙間が形成され、油を含浸可能な隙間の容積が気泡２２の容積分だけ増大する。
【００３４】
（２）焼結体の独立気孔の連通による気孔容積拡大（図８参照）
焼結体１５に樹脂２１を含浸すると、内部の全ての気孔２０に樹脂２１が含浸されるのではなく、樹脂２１で封止された独立気孔３０（焼結体１５の表面に連通していない気孔）が形成されることがある（図８（ａ）参照）。サイジングによる圧迫で、独立気孔３０を封止している樹脂２１に亀裂２３が生じたり（図８（ｂ）参照）、焼結体１５から樹脂２１が剥離してこれらの間に微小隙間２４が形成される（図８（ｃ）参照）ことで、独立気孔３０が軸受面８ａ（８ｃ）と連通し、この独立気孔３０の容積分だけ、油を含浸可能な隙間の容積が増大する。
【００３５】
また、上記の製造方法では、焼結体１５のうち、軸受面となる内周面１５ａおよび下側端面１５ｃには樹脂が含浸されていないため、これらの面には樹脂が含浸されていない気孔が残されている。これにより、サイジング工程において焼結体１５の軸受面を塑性変形させやすくなり、軸受面を精度良く成形することができる。特に、上記のように、軸受面に微細な形状の動圧発生部（動圧溝）を成形する場合は、軸受面に樹脂が含浸されていない気孔を残して成形性を高めることが有効となる。
【００３６】
本発明は上記の実施形態に限られない。以下、本発明の他の実施形態を説明するが、上記実施形態と同様の構成・機能を有する箇所には同一の符号を付して説明を省略する。
【００３７】
上記の実施形態では、樹脂含浸工程において、ノズル４０から焼結体１５の外周面に樹脂を滴下したが、これに限らず、図９に示すように、予め樹脂を含浸させたフェルト等からなる塗布部材４２を用いて、焼結体１５に樹脂を含浸させることもできる。具体的には、塗布部材４２を焼結体１５の外周面１５ｄに接触させ、塗布部材４２に対して焼結体１５を回転させることで、塗布部材４２に含浸された樹脂が焼結体１５側に引き込まれる。焼結体１５に引き込まれた樹脂は、図５に示す例と同様に、内径側及び軸方向両側に浸透し、これにより焼結体１５の所定領域の気孔に樹脂が含浸される。このように、塗布部材４２と焼結体１５とが所定の軸方向領域で接触させることにより、この接触領域全域から焼結体１５に樹脂が供給されるため、焼結体１５の内部に均一に樹脂を含浸させることができる。また、図示のように、ノズル４０から塗布部材４２に樹脂を滴下しながら焼結体１５を回転させれば、塗布部材４２に常に潤沢な樹脂を含浸させておくことができるため、焼結体１５へ十分な量の樹脂を供給することができる。また、スラスト軸受面まで樹脂が達しないように、塗布部材４２は、図５に示すノズル４０と同様に、焼結体１５の軸方向中央部に対して、スラスト軸受面となる端面１５ｃから離隔する方向にオフセットさせて配することが好ましい。
【００３８】
また、図５に示す樹脂含浸工程では、単一のノズル４０から樹脂を滴下しているが、これに限らず、例えば図１０に示すように複数のノズル４０から樹脂を滴下してもよい。また、樹脂の滴下と同時に、図示のように焼結体１５の内周にエアブロア等で高速の気流５０を通過させれば、焼結体１５の内周部の圧力が低下し、外周面１５ｄに滴下された樹脂が内径側に含浸されやすくなる。
【００３９】
また、上記の実施形態では、樹脂含浸工程において、焼結体１５の上方のノズル４０から外周面１５ｄに樹脂を滴下したが、これに限らず、例えば、図１１に示すように、樹脂６０を入れた底の浅い容器６１内で、焼結体１５を転がすことにより、樹脂を含浸させてもよい。あるいは、焼結体１５を転がす代わりに、図１２に示すように、焼結体１５を樹脂６０と接触させた状態で、その場で焼結体１５を回転させてもよい。
【００４０】
あるいは、図１３に示すように、焼結体１５のうち、ラジアル軸受面となる内周面１５ａおよびスラスト軸受面となる下側端面１５ｃを被覆材７１・７２で被覆し、この状態で焼結体１５を樹脂溶液中に完全に浸漬することで、樹脂を含浸させることもできる。これにより、焼結体１５のうち、被覆材７１・７２で覆われていない領域（図示例では外周面１５ｄおよび上側端面１５ｂ）に開口した気孔から樹脂が含浸される。含浸が完了したら、樹脂溶液中から焼結体１５を取り出し、被覆材７１・７２を除去する。以上により、焼結体１５のうち、ラジアル軸受面（内周面１５ａ）およびスラスト軸受面（下側端面１５ｃ）を除く領域に樹脂を含浸させることができる。尚、被覆材は、物理的または化学的作用で樹脂の浸入を防止できる材料で形成することが好ましく、例えばポリエチレンなどのフィルムや、ゲル状のポリビニルアルコールなど水を含有する物質を使用することができる。
【００４１】
また、上記の実施形態では、焼結体のうち、軸受面を除く領域に樹脂を含浸させることにより、軸受面に開口した気孔を設け、この気孔を油溜り、あるいはコンタミを捕捉するフィルターとして機能させているが、これに限られず、油不足やコンタミの混入等の問題が生じにくい場合は、例えば焼結体の全領域に樹脂を含浸させてもよい。このとき、焼結体の表面は、軸受面を含めて樹脂で覆われる。例えば、樹脂含浸工程後のサイジングにより軸受面を覆う樹脂を除去すれば、軸受面に焼結体の母材の金属材料を露出させることができ、軸受面の耐摩耗性を高めることができる。
【００４２】
また、上記の実施形態では、軸受スリーブ８の内周面８ａおよび下側端面８ｃが軸受面として機能する場合を示しているが、これに限らず、例えば内周面のみが軸受面となる焼結軸受に本発明の製造方法を適用することもできる。
【実施例１】
【００４３】
本発明の有用性を確認するために、以下の試験を行った。まず、試験片として、銅及び鉄を含む金属粉末を用いて形成した焼結体（ＮＴＮ株式会社製：ＥＺ０６）と、この焼結体の気孔に樹脂を含浸させた比較品と、樹脂の含浸後にサイジングを行った実施品とを用意し、各試験片に油を含浸させ、その含浸量を比較した。各試験片は、外径７．４ｍｍ、内径４ｍｍ、軸方向長さ７ｍｍの円筒状に形成した。また、油は昭和シェル石油株式会社製のシェルテラス４６を使用した。その結果、下記の表１に示すように、樹脂を含浸した後にサイジングを施した実施品は、サイジングを施していない比較品よりも樹脂の含浸量が増加した。このことから、樹脂含浸後の焼結体にサイジングを施すことにより、表面に連通した気孔内の隙間（油を含浸させることができる隙間）の容積が拡大することが明らかとなった。
【００４４】
【表１】
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【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】スピンドルモータの断面図である。
【図２】流体動圧軸受装置の断面図である。
【図３】（ａ）は軸受スリーブの断面図、（ｂ）は同断面図の部分拡大図、（ｃ）は軸受スリーブの下面図である。
【図４】（ａ）〜（ｃ）は、軸受スリーブの圧粉成形工程を示す断面図である。
【図５】（ａ）は軸受スリーブの樹脂含浸工程を示す横断面図、（ｂ）は同縦断面図である。
【図６】（ａ）〜（ｃ）は、軸受スリーブのサイジング工程を示す断面図である。
【図７ａ】樹脂が含浸された焼結体の気孔の内部を示す断面図である。
【図７ｂ】サイジングを施した後の気孔の内部の様子を示す断面図である。
【図７ｃ】サイジングを施した後の気孔の内部の様子を示す断面図である。
【図８ａ】樹脂が含浸された焼結体の気孔の内部を示す断面図である。
【図８ｂ】サイジングを施した後の気孔の内部の様子を示す断面図である。
【図８ｃ】サイジングを施した後の気孔の内部の様子を示す断面図である。
【図９】軸受スリーブの樹脂含浸工程の他の例を示す断面図である。
【図１０】軸受スリーブの樹脂含浸工程の他の例を示す断面図である。
【図１１】軸受スリーブの樹脂含浸工程の他の例を示す断面図である。
【図１２】軸受スリーブの樹脂含浸工程の他の例を示す断面図である。
【図１３】軸受スリーブの樹脂含浸工程の他の例を示す断面図である。
【符号の説明】
【００４６】
１     流体動圧軸受装置
２     軸部材
７     ハウジング
８     軸受スリーブ
９     シール部材
１５   焼結体
２０   気孔
２１   樹脂
２２   気泡
２３   亀裂
２４   微小隙間
３０   独立気孔
Ｒ１・Ｒ２    ラジアル軸受部
Ｔ１・Ｔ２    スラスト軸受部
Ｓ     シール空間
【図１】
2010091001.tif 000004
【図２】
2010091001.tif 000005
【図３】
2010091001.tif 000006
【図４】
2010091001.tif 000007
【図５】
2010091001.tif 000008
【図６】
2010091001.tif 000009
【図７ａ】
2010091001.tif 000010
【図７ｂ】
2010091001.tif 000011
【図７ｃ】
2010091001.tif 000012
【図８ａ】
2010091001.tif 000013
【図８ｂ】
2010091001.tif 000014
【図８ｃ】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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