(57)【要約】【課題】引き出し可能に設けられた、用紙を収納する引出しユニットを備えたプリンタに関し、ユーザが使う用紙に合わせて用紙に付与するテンション量を操作性よく調整する。【解決手段】印字機構を有するプリンタ本体部１０と、プリンタ本体部１０から引き出し可能に設けられた、用紙Ｐを収納する引出しユニット２０と、プリンタ本体部１０に収納された状態の引出しユニット２０から上記印字機構にわたり用紙が搬送される用紙搬送路５０と、用紙搬送路５０を搬送されている用紙Ｐｒに、用紙搬送路５０を屈曲させることでテンションを付与するテンション付与部材４０とを備え、引出しユニット２０が、テンション付与部材４０の位置を変更することで、上記テンションの量を調整するテンション量調整部３０を有する。【選択図】        図２
2010052405.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
印字機構を有するプリンタ本体部と、
前記プリンタ本体部から引き出し可能に設けられた、用紙を収納する引出しユニットと、
前記プリンタ本体部に収納された状態の前記引出しユニットから前記印字機構にわたり用紙が搬送される用紙搬送路と、
前記用紙搬送路を搬送されている用紙に、該用紙搬送路を屈曲させることでテンションを付与するテンション付与部材とを備え、
前記引出しユニットは、前記テンション付与部材の位置を変更することで、前記テンションの量を調整するテンション量調整部を有することを特徴とするプリンタ。
【請求項２】
前記テンション付与部材は、前記プリンタ本体部に支持され、前記用紙搬送路に対して進退自在に設けられたものであり、
前記テンション量調整部は、前記テンション付与部材の、進退方向における位置を決定する位置決め部材を有することを特徴とする請求項１に記載のプリンタ。
【請求項３】
前記テンション量調整部は、前記引出しユニットに設けられ前記テンション付与部材が前記用紙にテンションを付与する際に入り込む凹部と、該凹部のくぼみ量を調整するカバーとを有し、該カバーによって該凹部のくぼみ量を調整することで、前記テンションの量を調整することを特徴とする請求項１に記載のプリンタ。
【請求項４】
前記テンション量調整部は、前記カバーが、前記凹部のくぼみ量を無くすことで、前記テンションを付与することを解除することを特徴とする請求項３に記載のプリンタ。
【請求項５】
前記カバーは、前記凹部のくぼみ量を調整するために、前記引出しユニットに移動可能に取り付けられていることを特徴とする請求項３又は４に記載のプリンタ。
【請求項６】
前記引出しユニットは、用紙搬送方向に直交する用紙幅方向に移動自在であり収納した用紙の幅方向一端に当接する用紙ガイドを備え、
前記テンション量調整部は、前記用紙ガイドに取り付けられていることを特徴とする請求項１に記載のプリンタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、引き出し可能に設けられた、用紙を収納する引出しユニットを備えたプリンタに関する。
【背景技術】
【０００２】
帯状の用紙をロール状に巻き取った状態で収納し、収納した用紙を送り出しながらその用紙に印字を行うプリンタが知られている。このようなプリンタでは、送り出される用紙が斜行したり蛇行したりすることを防止するため、用紙の搬送経路を屈曲させて用紙にテンションを付与することが考えられる。ところが、比較的厚くコシが強い用紙に対してテンションを付与すると、搬送抵抗が大きくなることから用紙搬送機構に負担がかかってしまうとともに、排出された用紙に強い巻き癖がついてしまうといった不具合が生じる。そこで、通常紙（薄紙）が収納されている場合にはテンションを付与し、厚紙が収納されている場合にはテンションを付与することを解除することができるといった、使う用紙に合わせて用紙に付与するテンション量をユーザが調整することができるテンション量調整部を有するプリンタが提案されている（例えば、特許文献１等参照）。特許文献１に記載されたプリンタは、ロール状に巻き取った用紙を、いわゆるドロップイン方式によってプリンタに収納する。すなわち、この特許文献１に記載されたプリンタでは、用紙幅方向に延びる回転軸を中心にして上カバーが開閉し、ロール状に巻き取った用紙を収納する際には、閉じた状態の上カバーを上方に回動することでその上カバーを開き、上方からロール状に巻き取った用紙を落とし込んで、上カバーを閉めれば印字可能状態になる。また、ユーザが使う用紙に合わせて用紙に付与するテンション量を調整する場合にも、上カバーを開けて、上方からプリンタ内部に手を差し込んでテンション量調整部を操作する。
【０００３】
ところで、一般的なキャッシュレジスタには、金額を表示する本体部の下に、紙幣や硬貨を入れておくドロワーと呼ばれる引き出しが設けられている。このようなキャッシュレジスタの横に、レシート等を発行するプリンタが設置されることがある。このプリンタとして、ロール状に巻き取った用紙を送り出しながらその用紙に印字を行うプリンタが用いられることが多い。キャッシュレジスタの横には、商品などを置くための十分なスペースが必要となる。そこでキャッシュレジスタを載置した机の下に棚を設け、棚にプリンタを収納し、プリンタを使用することが想定される。するとプリンタの上方に十分なスペースが確保されていないことがある。特許文献１に記載されたプリンタでは、上カバーを開けようとすると、上カバーが上方に回動するため、上方に十分なスペースが確保された場所に設置することが望まれ、棚に特許文献１に記載されたプリンタを設置すると、用紙を交換する際に、上方に十分なスペースが確保されている位置までプリンタを移動させなければならないなど不向きな場合がある。上方に十分なスペースが確保されていない場所に設置するプリンタとしては、用紙を収納する引出しユニットを備えたプリンタが好まれる。
【特許文献１】特開２００１−１４６３４６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１に記載されたプリンタにおけるテンション量調整部の構造を引出しユニットを備えたプリンタに用いた場合、通常、引出しユニットを備えたプリンタでは上カバーを備えておらず、引出しユニットを引き出した状態で、プリンタ内部に手や工具を差し込んでプリンタ内部に設けられたテンション量調整部にアクセスしなければならず、テンション量調整部を操作することが困難になるといった不都合が生じる。
【０００５】
本発明は上記事情に鑑み、引き出し可能に設けられた、用紙を収納する引出しユニットを備えたプリンタでも、ユーザが使う用紙に合わせて用紙に付与するテンション量を操作性よく調整することができるようにすることを目的にする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を解決する本発明のプリンタは、印字機構を有するプリンタ本体部と、
上記プリンタ本体部から引き出し可能に設けられた、用紙を収納する引出しユニットと、
上記プリンタ本体部に収納された状態の上記引出しユニットから上記印字機構にわたり用紙が搬送される用紙搬送路と、
上記用紙搬送路を搬送されている用紙に、その用紙搬送路を屈曲させることでテンションを付与するテンション付与部材とを備え、
上記引出しユニットは、上記テンション付与部材の位置を変更することで、上記テンションの量を調整するテンション量調整部を有することを特徴とする。
【０００７】
本発明のプリンタによれば、上記引出しユニットが上記テンション量調整部を有するものであるため、上記引出しユニットを上記プリンタ本体部から引き出した状態であれば、プリンタ内部に手や工具を差し込む必要がなくなり、テンション量調整部へのアクセスが容易となる。そのため容易にテンション量調整部を操作できるようになり、ユーザが使う用紙に合わせて用紙に付与するテンション量を操作性よく調整することができる。
【０００８】
ここで、用紙として、１枚の帯状の用紙をロール状に巻き取ったロール紙があげられる。用紙がロール紙である場合には、上記引出しユニットには、用紙はロール状に巻き取られた状態で収納され、上記用紙搬送路を搬送されている用紙は、ロール状に巻き取られた部分から送り出された部分になる。
【０００９】
また、本発明のプリンタにおいて、上記テンション付与部材は、上記プリンタ本体部に支持され、上記用紙搬送路に対して進退自在に設けられたものであり、
上記テンション量調整部が、上記テンション付与部材の、進退方向における位置を決定する位置決め部材を有することが好ましい。
【００１０】
上記プリンタ本体部が上記テンション付与部材を支持することで、より操作性の良いドロップイン方式になる。すなわち、上記プリンタ本体部から上記引出しユニットを引き出して用紙を収納し、その引出しユニットを上記プリンタ本体部に押し込むだけで印字可能状態になるとともにユーザが調整した量のテンションが用紙に付与される。このため、用紙交換の際の操作性が向上する。また、上記位置決め部材を設けたことで、上記テンション付与部材の位置が正確に定まり、上記テンション量の調整を精度良く行うことができる。
【００１１】
また、本発明のプリンタにおいて、上記テンション量調整部は、上記引出しユニットに設けられ上記テンション付与部材が上記用紙にテンションを付与する際に入り込む凹部と、その凹部のくぼみ量を調整するカバーとを有し、そのカバーによってその凹部のくぼみ量を調整することで、上記テンションの量を調整する態様であってもよく、さらには、
上記テンション量調整部は、上記カバーが、上記凹部のくぼみ量を無くすことで、上記テンションを付与することを解除してもよい。
【００１２】
こうすることで、上記テンション量を、凹部とカバーという部品点数の少ない簡単な構成で調整することができる。
【００１３】
また、本発明のプリンタにおいて、上記カバーは、上記凹部のくぼみ量を調整するために、上記引出しユニットに移動可能に取り付けられている態様が好ましい。
【００１４】
この態様によれば、上記引出しユニットを上記プリンタ本体部から引き出した状態で、上記カバーを移動させるだけで、上記テンション量を調整することができ、テンション量調整のための操作が簡単である。
【００１５】
さらに、本発明のプリンタにおいて、上記引出しユニットは、用紙搬送方向に直交する用紙幅方向に移動自在であり収納した用紙の幅方向一端に当接する用紙ガイドを備え、
上記テンション量調整部は、上記用紙ガイドに取り付けられていることも好ましい態様の一つである。
【００１６】
この態様によれば、用紙を収納する部材にテンション量調整部を設けたため、収納している用紙に近い位置で上記テンション量を調整することができ、上記テンション量の調整をより精度良く行うことができる。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、引き出し可能に設けられた、用紙を収納する引出しユニットを備えたプリンタでも、引出しユニットにテンション量調整部を設けたことで、引出しユニットを引き出した際、プリンタ内部に手や工具を差し込む必要がなくなり、テンション量調整部へのアクセスが容易となるため、容易にテンション量調整部を操作できるようになり、ユーザが使う用紙に合わせて用紙に付与するテンション量を操作性よく調整することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態を説明する。
【００１９】
図１は、本発明の一実施形態であるプリンタを斜め上方から見たときの図である。
【００２０】
図１に示すプリンタ１は、帯状の感熱式の用紙（この図１では不図示）をロール状に巻き取った状態で収納し、収納した用紙を送り出しながらその用紙に印字を行う、背の低い小型のプリンタである。このプリンタ１は、印字機構を有するプリンタ本体部１０と、そのプリンタ本体部１０から引き出し可能に設けられた引出しユニット２０とを有する。図１には、プリンタ本体部１０から引出しユニット２０が引き出された様子が示されている。引出しユニット２０には前パネル２１が設けられている。図１に示すプリンタ１は、通常、この前パネル２１がユーザの方を向き、引出しユニット２０がユーザの手前側に引き出せるように配置される。こうして配置されたプリンタ１の左右方向が、ここでは不図示の帯状の用紙の幅方向に相当する。
【００２１】
引出しユニット２０には、用紙ホルダ２２が設けられている。本実施形態のプリンタ１では、図１に示すようにプリンタ本体部１０から引き出された状態の引出しユニット２０に、ロール状に巻き取られた用紙をセットする。引出しユニット２０にセットされる用紙は、引出しユニット２０に設けられた用紙ホルダ２２に受け止められる。また、用紙ホルダ２２には、用紙幅方向に互いに接離自在な１対の用紙ガイド２３も設けられている。この１対の用紙ガイド２３の位置は、ロール状に巻き取られた用紙の幅に合わせて調整され、用紙の幅方向両端それぞれに用紙ガイド２３が当接し、ロール状に巻き取られた用紙は、用紙幅方向中央に寄せられる。すなわち、引出しユニット２０では、この１対の用紙ガイド２３によって、用紙収納スペースにおける幅方向のスペースが画定される。したがって、図１に示す引出しユニット２０では、１対の用紙ガイド２３を含む用紙ホルダ２２によって用紙収納部２４が構成される。また、１対の用紙ガイド２２それぞれには、テンション量調整部３０が設けられている。このテンション量調整部３０については後述する。
【００２２】
さらに、前パネル２１には、レバー２１１が設けられている。引出しユニット２０をプリンタ本体部１０に押し込むと、引出しユニット２０とプリンタ本体部１０は係合し、引出しユニット２０がプリンタ本体部１０から不用意に抜けてしまうことが防止されている。引出しユニット２０をプリンタ本体部１０から引き出すには、前パネル２１に設けられたレバー２１１を持ち上げながら引出しユニット２０を引き出す。レバー２１１を持ち上げることで、引出しユニット２０とプリンタ本体部１０の係合が解除され、引出しユニット２０はプリンタ本体部１０から引き出される。なお、前パネル２１の向かって右側には、用紙送りボタン等の操作部２１２が設けられている。
【００２３】
ここで、前パネル２１が設けられた側を前側と称し、前パネル２１が設けられた側とは反対側を後側と称することがある。図１に示すプリンタ１は、前後方向に比較的長いプリンタである。また、上述したように、図１に示すプリンタ１は、背の低いプリンタであり、引出しユニット２０を有するため、上方に十分なスペースが確保されていない場所（例えば棚等）に設置することに向いている。
【００２４】
前パネル２１の上面には、用紙排出口２５が設けられている。引出しユニット２０にセットされたロール状に巻き取られた用紙は、引出しユニット２０をプリンタ本体部１０に押し込む前に、用紙先端部を用紙排出口２５からプリンタ外部に引き出しておく。図１に示すプリンタ１では、用紙収納部２４と用紙排出口２５を結ぶ経路が用紙搬送路になる。用紙排出口２５には、印字された用紙をカットする、用紙幅方向に延在したカッタ刃２６が設けられている。
【００２５】
さらに、引出しユニット２０には、用紙幅方向に延在したプラテンローラ２７と、ブラックマークセンサ２８も設けられている。プラテンローラ２７もブラックマークセンサ２８も、上述の用紙搬送路上に設けられたものであって、かつ用紙収納部２４から引き出され用紙排出口２５に向かう用紙の裏面側に位置する。プラテンローラ２７は、前パネル２１の後側に設けられており、向かって右端には、不図示のモータによって発生した回転力をこのプラテンローラ２７に伝えるためのプラテンギヤ２７１が設けられている。このプラテンローラ２７についての詳細は後述する。ブラックマークセンサ２８は、プラテンローラ２７の後側であって、プラテンローラ２７が設けられた高さ位置よりも僅かに低い高さ位置（図１でいうと紙面奥側）の右端側に設けられたものである。用紙収納部２４に収納される用紙の中には、裏面に、ブラックマークが印刷されているものがある。ブラックマークセンサ２８は、このブラックマークを検出するためのものであり、図１に示すプリンタ１では、用紙の位置検出のために用紙裏面に印刷されたブラックマークをブラックマークセンサ２８によって検出する。
【００２６】
ところで、引出しユニット２０を設けずに、前パネルを前後方向に開閉自在に設け、この前パネルを開けて、プリンタ内部にアクセスすることが考えられる。しかしながら、引出しユニット２０を設けずに、図１に示すブラックマークセンサ等を前パネルに取り付け、その前パネルを前後方向に開閉することができるようにしようとすると、ブラックマークセンサの分だけ、センサユニットの厚みが必要となり、結局は、背の高いプリンタになってしまう。
【００２７】
図２は、図１に示す本体部に設けられた印字機構を、用紙収納部に収納された用紙とともに示す斜視図である。
【００２８】
図１に示すプリンタ本体部１０は、印字機構としてサーマルヘッド１１を有する。このサーマルヘッド１１は、上述の用紙搬送路上に設けられたものであって、かつ用紙収納部２４から引き出され用紙排出口２５に向かう用紙のおもて面側に位置する。サーマルヘッド１１は、用紙幅方向に延びたものであり、用紙幅方向に並んだ複数の抵抗素子を有する。これら複数の抵抗素子が選択的に通電されて発熱し、発熱した抵抗素子に接した用紙Ｐには印字が施される。
【００２９】
本実施形態におけるプリンタ１では、いわゆるドロップイン方式を採用しており、引出しユニット２０をプリンタ本体部１０に押し込むと、引出しユニット２０に設けられたプラテンローラ２７は、プリンタ本体部１０に設けられたサーマルヘッド１１に向けて付勢される。先端部が用紙排出口２５からプリンタ外部に引き出された状態で用紙収納部２４に収納されている用紙の、上記用紙搬送路を通る部分は、サーマルヘッド１１とプラテンローラ２７によって挟み込まれ、用紙おもて面がサーマルヘッド１１に接するとともに用紙裏面がプラテンローラ２７に接する。プラテンローラ２７が用紙裏面に接している状態で回転すると、用紙Ｐの、ロール状に巻き取られた部分から用紙が送り出され、上述の用紙搬送路に沿って用紙Ｐが搬送される。このように、本実施形態におけるプリンタ１では、プリンタ本体部１０から引出しユニット２０を引き出して用紙Ｐを収納し、その引出しユニット２０をプリンタ本体部１０に押し込むだけで印字可能状態になる。このため、用紙交換の際の操作性が向上している。図２に示す用紙Ｐは、通常紙よりも厚くコシが強い用紙である。
【００３０】
また図２には、用紙収納部２４を構成する１対の用紙ガイド２３のうちの一方の用紙ガイド２３が示されている。図２に示す用紙ガイド２３は、図中の矢印方向に移動自在なものであり、用紙Ｐの、ロール状に巻き取られた部分の用紙幅方向一端に当接している。この用紙ガイド２３には、上述のごとくテンション量調整部３０が設けられている。なお、図２では図示省略したもう一方の用紙ガイド２３にも、これから説明するテンション量調整部３０と同じものが設けられている。図２に示すテンション量調整部３０は、カバー部材３１と凹部３５を有する。カバー部材３１はＴ字状の形状のものであり、用紙ガイド２３に回動可能に取り付けられたものである。
【００３１】
図３は、図２に示すカバー部材を示す図である。
【００３２】
図３（ａ）にはカバー部材３１の斜視図が示されており、同図（ｂ）にはカバー部材３１の正面図が示されており、同図（ｃ）にはカバー部材３１の側面図が示されており、同図（ｄ）にはカバー部材３１の底面図が示されている。
【００３３】
図３（ａ）や（ｂ）に示すカバー部材３１の、上下方向中央部分よりやや下方には貫通孔３１１が設けられている。この貫通孔３１１の上方には、図３（ａ）や（ｂ）では横方向に拡がる覆い部３１２が設けられている。また、貫通孔３１１の下方には、張出し部３１３が設けられている。この張出し部３１３は、カバー部材３１が用紙ガイド２３に取り付けられた際に用紙ガイド部材２３とは反対側に張り出したものになる。また、張出し部３１３の裏側には係止片３１４が設けられている。この係止片３１４は、図３（ｂ）や（ｃ）に示すように、上下方向に延びるものであり、カバー部材３１が用紙ガイド２３に取り付けられた際に覆い部３１２よりも用紙ガイド部材２３側に出っ張ることはなく、図３（ｃ）や（ｄ）に示すように、カバー部材３１の厚さ方向に見た場合には、覆い部３１２が設けられた位置と同じ位置までしか設けられていない。また、張出し部３１３の上方には、一対のつまみ部３１５が設けられている。
【００３４】
図２に示す用紙ガイド２３には、回動軸ピン２３１が設けられており、この回動軸ピン２３１を図３に示すカバー部材３１の貫通孔３１１に挿入し、用紙ガイド２３にカバー部材３１が取り付けられる。カバー部材３１の貫通孔３１１を貫通した回動軸ピン２３１にはコイルばね３４が外嵌めされている。また、図２に示す用紙ガイド２３には、円弧状の突条片３２が設けられている。この突条片３２には、図３に示すカバー部材３１の係止片３１４が嵌り込む溝（不図示）が２箇所に設けられている。図２に示すカバー部材３１は、２箇所ある溝のうちの一方の溝に係止片３１４が嵌り込んだ状態のものである。この状態では、カバー部材３１は回動不能であるが、カバー部材３１のつまみ部３１５を指でつまんで、カバー部材３１を用紙ガイド部材２３から引き離すようにすると、係止片３１４が溝から抜け出て、カバー部材３１は、回動軸ピン２３１を回動中心にして回動自在になる。円弧状の突条片３２の両端それぞれには、突条片３２よりもさらに突出した回り止め片３３１，３３２が設けられており、カバー部材３１を回動させ続けていくと、係止片３１４が回り止め片３３１，３３２に当接し、それ以上の回動は阻止される。
【００３５】
また、凹部３５は、板状の用紙ガイド２３の上縁２３ａの一部を切り欠くことによって形成されたものである。カバー部材３１は、回動することによって凹部３５のくぼみ量を調整するものである。図２に示すカバー部材３１の覆い部３１２の上縁３１２ａは、用紙ガイド２３の上縁２３ａに一致しており、図２に示す凹部３５は、カバー部材３１によってくぼみ量が無くされた状態にある。
【００３６】
さらに、図１に示すプリンタ本体部１０には、図２に示すテンション付与部材４０が支持されている。このテンション付与部材４０は、上記用紙搬送路に対して進退自在に設けられたものである。また、テンション付与部材４０は、用紙搬送路を搬送されている用紙のおもて面側に設けられたものであり、用紙搬送路に進出する方向（下方に相当）に向けて不図示のバネ部材で付勢されている。テンション付与部材４０は、一対のテンションローラ４１と、一対のカムローラ４２と、図２では図示省略された支持軸とを有する。この支持軸は用紙幅方向に延在するものである。一対のテンションローラ４１は、この支持軸に、用紙幅方向に間隔をあけて回転自在に設けられたものであり、用紙が用紙搬送路を搬送されている際、その用紙搬送路を屈曲させることで用紙にテンションを付与する。一対のカムローラ４２も、この支持軸に回転自在に設けられたものであり、一対のテンションローラ４１の外側に位置する。図２に示すカムローラ４２は、カバー部材３１の覆い部３１２の上縁３１２ａに当接している。このため、テンション付与部材４０が不図示のバネ部材によって下側に付勢されていても、一対のテンションローラ４１は、図２に示す位置に留まっている。したがって、カバー部材３１が、本発明にいう位置決め部材の一例に相当する。このカバー部材３１を設けたことで、一対のテンションローラ４１の位置が正確に定まり、テンション量の調整を精度良く行うことができる。
【００３７】
図４は、図２における用紙搬送路の状態をよりわかりやすく表した図である。
【００３８】
ここでは、１枚の帯状の用紙を、用紙ガイド２３を含む用紙ホルダ２２によって構成された用紙収納部２４にロール状に巻き取られた状態で収納されている部分Ｐｓと、用紙収納部２４と用紙排出口２５を結ぶ用紙搬送路５０を搬送されている部分Ｐｒとに分けて説明する。この図４では、用紙の、用紙搬送路５０を搬送されている部分Ｐｒは図の左から右に向かって搬送される。図４に示すテンションローラ４１は、用紙の、用紙搬送路５０を搬送されている部分Ｐｒのおもて面に接している。テンションローラ４１は、用紙が搬送されると、用紙の搬送に伴って自由回転する。なお、テンションローラ４１の径よりもカムローラ４２の径は小さく、テンションローラ４１が用紙に接していても、カムローラ４２は用紙に非接触である。用紙の、用紙搬送路５０を搬送されている部分Ｐｒは、用紙収納部２４からサーマルヘッド１１とプラテンローラ２７のニップ領域Ｎ手前まで漸次上方に向かって傾斜しており、直線状である。したがって、図４に示す状態では、用紙の部分Ｐｒにテンションが付与されていない。すなわち、カバー部材３１が、凹部３５のくぼみ量を無くすことで、用紙の部分Ｐｒにテンションを付与することが解除されている。図４に示す用紙は、通常紙よりも厚くコシが強い用紙である。このため、この用紙にはテンションを付与することなく、搬送抵抗を小さくし、排出された用紙になるべく巻き癖がつかないようにしている。
【００３９】
次に、プリンタ１０に収納しているロール状に巻き取られた用紙を、厚手のコシが強い用紙（厚紙）から通常紙（薄紙）に交換する作業について説明する。
【００４０】
まず、図１に示す引出しユニット２０をプリンタ本体部１０から引き出し、用紙収納部２４からロール状に巻き取られた厚紙を取り除き、代わりに、ロール状に巻き取られた薄紙をセットする。続いて、その薄紙である用紙の先端部を用紙排出口２５からプリンタ外部に引き出す。次に、送り出される用紙が斜行したり蛇行したりすることを防止するため、用紙搬送路を屈曲させて用紙にテンションを付与する。まず、図２に示すカバー部材３１のつまみ部３１５を指でつまんで、カバー部材３１を用紙ガイド部材２３から引き離すようにしながら時計回りの方向に回動させる。すると、カバー部材３１の係止片３１４が、２箇所ある溝のうちのもう一方の溝に到達する。カバー部材３１の回動中、そのカバー部材３１は、コイルばね３４によって用紙ガイド部材２３側に付勢されており、つまみ部３１５から指を離すと、コイルばね３４の付勢力によって係止片３１４がもう一方の溝に嵌り込み、カバー部材３１は回動不能に再びなる。
【００４１】
図５は、カバー部材の係止片が図２とは異なる溝に嵌り込んだ様子を示す図である。
【００４２】
図５に示すカバー部材３１は、図２に示すカバー部材３１に比べて、９０°回動した位置にあり、覆い部３１２が、用紙ガイド２３に設けられた凹部３５から完全に外れた位置にある。このため、凹部３５を画定する縁３５ａが露出しており、その凹部３５のくぼみ量は最大値になる。上述のごとく、不図示のバネ部材によって下側に付勢されているテンション付与部材４０は、図２ではカムローラ４２が当接していたカバー部材３１が退いたため、用紙搬送路側（下側）に向かって移動し、カムローラ４２が、凹部３５のくぼみに入り込んで、今度は凹部３５を画定する縁３５ａの最も深い部分に当接している。
【００４３】
図６は、図５における用紙搬送路の状態をよりわかりやすく表した図である。
【００４４】
ここでも、１枚の帯状の用紙（薄紙）を、用紙ガイド２３を含む用紙ホルダ２２によって構成された用紙収納部２４にロール状に巻き取られた状態で収納されている部分Ｐ’ｓと、用紙収納部２４と用紙排出口２５を結ぶ用紙搬送路５０を搬送されている部分Ｐ’ｒとに分けて説明する。この図６でも図４と同様、用紙の、用紙搬送路５０を搬送されている部分Ｐ’ｒは図の左から右に向かって搬送される。また、図６に示すテンションローラ４１は、図４に示すテンションローラ４１の位置とは異なる、大きく落ち込んだ位置にあり、この位置で、用紙の、用紙搬送路５０を搬送されている部分Ｐ’ｒのおもて面に接している。用紙の、用紙搬送路５０を搬送されている部分Ｐ’ｒは、用紙収納部２４からサーマルヘッド１１とプラテンローラ２７のニップ領域Ｎ手前まで大きく屈曲している。したがって、図６に示す状態では、用紙の部分Ｐ’ｒに大きな量のテンションが付与されている。
【００４５】
図７は、図３に示すカバー部材を他のカバー部材に取り替えた様子を示す図である。
【００４６】
図７に示すカバー部材５１も用紙ガイド２３に回動可能に取り付けられたＴ字状の形状のものである。この図７に示すカバー部材５１は、図３に示すカバー部材３１に比べて、覆い部５１２の背の高さｈが少し低く、その覆い部５１２の上縁５１２ａは、用紙ガイド２３の上縁２３ａよりも下方に位置している。図７に示す凹部３５は、このカバー部材５１によってくぼみ量が８０％程度なくされた状態にある。図７に示すカムローラ４２は、このカバー部材５１の覆い部５１２の上縁５１２ａに当接している。また、図７に示すテンションローラ４１の位置は、図２に示すテンションローラ４１の位置よりは下方の位置であるが、図５に示すテンションローラ４１よりは上方の位置であり、この位置で、用紙の、用紙搬送路を搬送されている部分Ｐ’’ｒのおもて面に接している。用紙の、用紙搬送路５０を搬送されている部分Ｐ’’ｒは、用紙収納部２４からサーマルヘッド１１とプラテンローラ２７のニップ領域Ｎ手前まで少し屈曲している。したがって、図７に示す状態では、用紙の部分Ｐ’’ｒにある程度の量のテンションが付与されている。
【００４７】
本実施形態では、覆い部の背の高さｈが異なるカバー部材を数種類用意しておき、カバー部材を交換することで、用紙ガイド２３に設けられた凹部３５のくぼみ量を調整する。こうすることで、用紙Ｐに付与するテンションの量を細かく調整することができる。
【００４８】
また、用紙ガイド２３に、背の高さｈが異なる覆い部が２つ設けられたカバー部材を取り付けてもよい。ここにいう覆い部が２つ設けられたカバー部材は、図３に示すカバー部材３１に、図７に示すカバー部材５１の覆い部５１２を加えたような構成であり、これまで用いた符号を用いて説明する。覆い部が２つ設けられたカバー部材は、図３（ａ）に示す覆い部３１２が設けられた側（上側）とは反対側（下側）に、その覆い部３１２より背の高さｈが低い覆い部５１２が設けられたものである。すなわち、１８０度対向する位置に、背の高さｈが異なる覆い部３１２，５１２が設けられたものである。このカバー部材を用いる場合には、図２に示す用紙ガイド２３に設けられている突条片３２を円弧状に延長し、その突条片３２には、図３に示す係止片３１４が嵌り込む溝を３箇所設けておく。用紙ガイド２３に取り付けられたこのカバー部材では、背の高い覆い部３１２が凹部３５のくぼみ量を無くした状態のカバー部材を９０度回動することで、いずれの覆い部３１２，５１２も凹部３５から完全に外れた状態になり、その凹部３５のくぼみ量は最大値になる。そのカバー部材をさらに９０度回動することで、今度は、背の低い覆い部５１２が凹部３５のくぼみ量を８０％程度なくした状態になる。したがって、背の高さｈが異なる覆い部が２つ設けられたカバー部材を用いれば、一つのカバー部材で、用紙Ｐに付与するテンションの量を３段階にわたって調整することができる。
【００４９】
なお、テンション量調整部として、中心に向かって切り欠いた溝を周方向に複数箇所設けた円盤状の部材を用いてもよい。この円盤状の部材では、複数箇所に設けられた溝それぞれが、用紙ガイド２３に設けられた凹部３５に相当し、各溝の深さは異なっている。円盤状の部材を用紙ガイド２３に回動可能に取り付け、深さの異なる溝でカムローラ４２を受け止めることで、用紙Ｐに付与するテンションの量を調整することができる。
【００５０】
次に、カムローラ４２についてさらに詳しく説明する。
【００５１】
図８は、カムローラと用紙ガイドを示す図である。
【００５２】
図８（ａ）には、上方から見たときの、テンション付与部材４０と用紙ガイド２３が示されている。図８（ａ）に示す一対の用紙ガイド２３は、セットされる用紙の用紙幅に合わせて図中の矢印方向（左右方向）に移動自在なものである。この矢印は、用紙ガイド２３の移動可能領域を示すものである。カムローラ４２は、用紙ガイド２３の移動可能領域の長さに合わせた長さのものである。
【００５３】
なお、本実施形態における用紙ガイド２３は、用紙を、用紙幅方向両側それぞれから中央に向けて寄せる中央寄せタイプのものであるが、用紙ガイド２３は、用紙を用紙幅方向一端側に寄せる片寄せタイプのものであってもよい。
【００５４】
図８（ｂ）には、引出しユニット２０がプリンタ本体部１０から引き出される際の、カムローラ４２と用紙ガイド２３が示されている。図５に示すように、カバー部材３１の覆い部３１２が、用紙ガイド２３に設けられた凹部３５から完全に外れた位置にあると、テンション付与部材４０は不図示のバネ部材によって下側に付勢されているため、カムローラ４２は凹部３５内に入り込んでいる。凹部３５の縁３５ａが垂直に立ち上がったものであると、引出しユニット２０がプリンタ本体部１０から引き出される際に、カムローラ４２が凹部３５の縁３５ａに引っ掛かり、引出しユニット２０が引き出せなくなる。しかしながら、本実施形態では、凹部３５の縁３５ａが、引出しユニット引出し方向上流側（図８では左側）へ向かうにつれて高くなるように傾斜しているため、引出しユニット２０が引き出される際には、カムローラ４２は凹部３５の傾斜した縁３５ａに沿って上方へ逃げ、引出しユニット２０はスムーズに引き出される。
【００５５】
図８（ｃ）には、引出しユニット２０をプリンタ本体部１０へ押し込む際の、カムローラ４２と用紙ガイド２３が示されている。上述のごとく、テンション付与部材４０は不図示のバネ部材によって下側に付勢されているため、引出しユニット２０が引き出された後のカムローラ４２は下方の位置にある。用紙ガイド２３の、引出しユニット押し込み方向下流側（図８では左側）の縁２３ｂが垂直に立ち上がったものであると、引出しユニット２０をプリンタ本体部１０へ押し込む際に、カムローラ４２が用紙ガイド２３のその縁２３ｂに引っ掛かり、引出しユニット２０が押し込めなくなる。しかしながら、本実施形態では、用紙ガイド２３のその縁２３ｂが、引出しユニット押し込み方向上流側（図８では右側）へ向かうにつれて高くなるように傾斜しているため、引出しユニット２０が押し込まれる際には、カムローラ４２はその傾斜した縁２３ｂに沿って上方へ逃げ、引出しユニット２０はスムーズに押し込まれる。
【００５６】
以上、説明したように、本実施形態のプリンタ１によれば、引出しユニット２０がテンション量調整部３０を有するものであるため、引出しユニット２０をプリンタ本体部１０から引き出した状態であれば、プリンタ内部に手や工具を差し込む必要がなくなり、テンション量調整部３０へのアクセスが容易となる。また、本実施形態のプリンタ１では、テンション量調整部３０を視認しながら操作することができる。したがって、容易にテンション量調整部３０を操作できるようになり、ユーザが使う用紙に合わせて用紙に付与するテンション量を操作性よく調整することができる。しかも、テンション量調整部３０は、本実施形態のプリンタ１に収納された用紙の幅方向端部に当接する用紙ガイド２３に設けられており、収納している用紙に近い位置でテンション量を調整することができ、テンション量の調整を精度良く行うことができる。また、テンション量調整部３０は、カバー部材３１と凹部３５で構成されており、テンション量を、カバー部材３１と凹部３５という部品点数の少ない簡単な構成で調整することができる。さらに、テンション量調整部３０は、カバー部材３１を回動させるだけでテンション量を調整することができ、テンション量調整のための操作が簡単である。
【００５７】
また、引出しユニットがテンション付与部材を支持した態様でもドロップイン方式を採用することができる。例えば、引出しユニットに、テンション付与部材が取り外し自在に取り付けられている態様では、プリンタ本体部から引き出した引出しユニットから一旦、テンション付与部材を取り外し、テンション付与部材を取り外した状態の引出しユニットに用紙を収納する。続いて、用紙に付与するテンション量に応じてテンション付与部材の高さ方向の取付位置を決定し、その引出しユニットにテンション付与部材を用紙の上方からその取付位置に取り付ければ、通紙作業をすることなく、用紙に所望のテンション量を付与することができ、さらに、引出しユニットをプリンタ本体部に押し込めば印字可能状態になる。しかしながら、この態様では、引出しユニットからのテンション付与部材の取り外しと、その引出しユニットへのテンション付与部材の取り付けといった２工程が必要になり、用紙交換作業が繁雑になる。一方、本実施形態のプリンタ１では、プリンタ本体部１０がテンション付与部材４０を支持している。このため、プリンタ本体部１０から引き出した引出しユニット２０に用紙Ｐを収納し、その引出しユニット２０をプリンタ本体部１０に押し込むだけで印字可能状態になるとともにユーザが調整した量のテンションが用紙に付与され、用紙交換の際の操作性がより向上する。なお、本発明のプリンタは、ドロップイン方式を採用するものに限らず、広く適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００５８】
【図１】本発明の一実施形態であるプリンタを斜め上方から見たときの図である。
【図２】図１に示す本体部に設けられた印字機構を、用紙収納部に収納された用紙とともに示す斜視図である。
【図３】図２に示すカバー部材を示す図である。
【図４】図２における用紙搬送路の状態を表した図である。
【図５】カバー部材の係止片が図２とは異なる溝に嵌り込んだ様子を示す図である。
【図６】図５における用紙搬送路の状態を表した図である。
【図７】図３に示すカバー部材を他のカバー部材に取り替えた様子を示す図である。
【図８】カムローラと用紙ガイドを示す図である。
【符号の説明】
【００５９】
１    プリンタ
１０    プリンタ本体部
１１    サーマルヘッド
２０    引出しユニット
２２    用紙ホルダ
２３    用紙ガイド
２４    用紙収納部
２５    用紙排出口
２７    プラテンローラ
３０    テンション量調整部
３１    カバー部材
３１２    覆い部
３１４    係止片
３１５    つまみ部
３２    突条片
３５    凹部
４０    テンション付与部材
４１    テンションローラ
４２    カムローラ
５０    用紙搬送路
Ｐ    用紙
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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