(57)【要約】【課題】多様な紙種に対応でき、環境変動や経時変動に対しても高い信頼性を持ち、且つ高速で用紙束から分離給紙する。【解決手段】用紙束６を積載した給紙カセット１６から最上位に配置された用紙束６を分離する用紙分離装置７において、ローラ部材１３ａの摩擦力で一枚ずつ分離して搬送する摩擦分離装置１３と、駆動ローラ１７、従動ローラ１８、無端ベルト１９を備え不平等電界による吸着力で吸着保持して用紙分離装置７を用紙束６から分離して搬送する吸着分離装置１４とを用紙の給送方向Ｂと直交する直線Ｃ上に配置した。【選択図】図２
2010037028.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数枚の用紙を重ねた用紙束を積載した給紙トレイから用紙束の最上位に配置された用紙を分離する用紙分離装置において、
前記用紙束の上側に接触するように配置された転動部材を用いて用紙束の上側から用紙を摩擦力で一枚ずつ分離して搬送する摩擦分離装置と、
積載された用紙束の上面に相対して配置され用紙束の上側から用紙を不平等電界による吸着力で吸着保持して最上位の用紙を用紙束から分離して搬送する吸着分離装置と、
前記吸着分離装置を移動させる駆動手段と、を備えてなり、
前記摩擦分離装置と吸着分離装置とを用紙の給送方向と直交する方向への投影面が重なるように配置してなることを特徴とする用紙分離装置。
【請求項２】
前記摩擦分離装置の用紙分離位置を前記吸着分離装置の用紙分離位置よりも下流側としたことを特徴とする請求項１記載の用紙分離装置。
【請求項３】
前記吸着分離装置は、
誘導体で形成された無端ベルトと、
当該無端ベルトに張力を与える複数のベルト架張ローラと、
前記複数のベルト架張ローラのうち少なくとも１つの架張ローラを駆動して前記無端ベルトを転動させる駆動手段と、
を備えることを特徴とする請求項１又は２記載の用紙分離装置。
【請求項４】
前記吸着分離装置は前記無端ベルトの表面に電圧を印加して前記無端ベルトの表面に所定の電荷パターンを形成する帯電手段を備えていることを特徴とする請求項３記載の用紙分離装置。
【請求項５】
前記吸着分離装置は搬送される用紙の紙幅の略中央部に設けられ、複数台の前記摩擦分離装置は前記吸着分離装置を挟んで配置されることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか記載の用紙分離装置。
【請求項６】
請求項１乃至５のいずれかに記載の用紙分離装置と、用紙束から分離した用紙を搬送する用紙搬送装置とを備えることを特徴とする用紙供給装置。
【請求項７】
請求項６記載の用紙供給装置を備えることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、用紙分離装置、用紙搬送装置及び画像形成装置に係り、特に用紙の分離性能に優れた用紙分離装置、この用紙分離装置を備えた用紙搬送装置及びこの用紙搬送装置を備えた画像形成装置に関するものとする。
【背景技術】
【０００２】
電子写真複写機、ファクシミリ、プリンタ等の画像形成装置には用紙束から用紙を一枚ずつ画像記録部に送出する用紙搬送装置が設けられている。そして、記録紙給紙装置としては、ゴム等の高摩擦係数を有する材料で作られたローラやベルトとして形成されたピックアップ部材による摩擦給紙方式のものが広く採用されている。この摩擦給紙方式のものは構成が簡単であるが、大きな摩擦力を得るためにバネ等によりピックアップ部材をシート面に圧接させる必要があり、またゴム等の高摩擦係数を有する材料は経時的又は環境により、表面の摩擦係数が変化するので、給紙性能の安定性に欠ける。そのため、様々な形式の用紙搬送装置が提案されている。
【０００３】
特許文献１には、積載した用紙を自重によって排出可能な用紙積載手段と、用紙積載手段の用紙排出端近傍に配設され、用紙積載手段から用紙が重送排出されてきたとき該用紙を分離して搬送する分離用紙供給手段とを備えているものが記載されている。また、この例では分離用紙供給手段としてはフリクションリタード式が採用され、複数の従動ローラを回転軸に対して複数配設されている。
【０００４】
また、特許文献２には、用紙束上面に配置され給紙方向に用紙を送り出すピックアップ部材を備えた給紙装置において、ピックアップ部材は無端誘電体ベルトで、交番電圧を印加する装置を設け、ベルト表面に電荷パターンを形成する帯電機能と除電機能を有することが記載されている。また、このピックアップ部材に分離を補助する阻止部材を追加しており、その部材は、摩擦部材であることの記載がある。
【０００５】
特許文献３には、給送部材とそれに対向するように配置された分離部材の双方に交番電圧を印加し、給送部材、分離部材の表面に交番電荷パターンを形成し、Ｍａｘｗｅｌｌの応力に基づく吸着力により、用紙を給送部材、分離部材に吸着させて分離する。→無端ベルトの対向にも同様の無端ベルトを配置し、それを阻止部材として動作させるものが記載されている。阻止部材としては、ゴム製のフリクションパットが提案されている。
【０００６】
特許文献４には、用紙積載部から用紙を供給する際の用紙供給手段を、静電吸着力により用紙を吸着して搬送経路への供給駆動を行うように構成するものが記載されている。また、用紙供給手段によって供給駆動されている複数枚の用紙のうち搬送対象の用紙から静電吸着力により他の用紙を分離する分離装置を設けることが記載されている。
【特許文献１】特開２０００−８５９９９公報
【特許文献２】特許第３１５９７２７号公報
【特許文献３】特開平０４−３５００３１号公報
【特許文献４】特開２００２−２１１７７７公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
近年画像形成装置、特にプリンタにおいては、ユーザーの多様化により、普通紙だけではなく、コート紙やラベル紙など様々な機能の記録紙が用いられてきており、その数、種類共に今後も増加の傾向にある。そのような特殊用途の記録紙は、表面の摩擦係数が極端に小さいものや、温度により摩擦力が変化するものなど、様々な特性が存在し、従来の摩擦分離方式だけでは、分離することが難しい場合が多々ある。
【０００８】
このように摩擦による分離が難しい用紙の場合でも、空気の吸引により負圧部を作り用紙を吸着して搬送するエア吸引方式により解決することが可能である。しかしこの方式は摩擦給紙方式に比較して給紙性能は安定しているが、エア吸引時の騒音が大きく、装置も大型化し、更にコストも掛かるために、事務所等で使用する機器に対しては難点がある。
【０００９】
また、積層された用紙束の進行方向端面に対向する方向からエアを吹き付け、用紙をさばき、最上位の用紙を摩擦ローラにより分離搬送する方式もあるが、上記同様に騒音、装置の大きさ、コストなどに問題がある。
【００１０】
分離機構としては、静電気を利用して用紙を吸着させて分離を行う方式とがある。静電気を利用して用紙を吸着させて分離を行う方式の一例としては、積載された用紙束の上面に対設された給紙方向に移動する無端誘電体ベルトよりなり、該無端誘電体ベルト表面に交番する電圧を印加する部材を設け、該部材が無端ベルト表面に交番する電荷パターンを形成する帯電機能と、上記無端誘電体ベルトを除電する除電機能とを有する部材を有することを特徴とする装置により、該無端誘電体ベルト上に帯電電荷を与え、帯電電荷によって発生する電界により、吸着力を発生させることで用紙束から最上位の用紙を分離し給紙方向へ移動させることが可能となる装置などがすでに提案されている。
【００１１】
しかし、無端誘電体ベルト上の帯電電荷により発生する電界が用紙に作用して吸着力を発生させる該方式の場合、無端誘電体ベルトと用紙が接触してから、ある一定時間は、最上位用紙だけではなく、積載された複数の用紙にも、電界による吸着力が発生する。
【００１２】
このため、複数枚の用紙に吸着力が働いている状態で、無端誘電体ベルトを給紙方向に移動させると、重送が発生し、確実な分離給紙が行えないこととなる。
【００１３】
上記課題に対応するために、無端誘電体ベルトと用紙を接触させてから分離給紙するまで無端誘電ベルトを一定時間停止させた後に動作を行うことや、分離対象の用紙物性値を測定した後、その測定値に応じて、無端誘電体ベルト上に印加する電荷量と電荷間の距離、吸着時間の３つを制御する発明、無端誘電体ベルトに用紙給送経路を挟んで設けられ、静止又は反給紙方向に移動可能な阻止部材を有する装置がすでに提案されている。
【００１４】
しかし、無端誘電ベルトを一定時間停止させる方法は高速化に不向きである。また、分離対象の用紙物性値を元に無端誘電体ベルトの電荷状態等を制御する方法は、用紙を分離してから測定する必要があり、１枚目の用紙に対して、制御を行うことが不可能となる。また、物性の異なる用紙の混載に対しては、対応させることができない。更に、無端誘電体ベルトに圧接させた阻止部材を設ける方法は、複数枚目の用紙先端にも上記の電界による吸着力が発生している状態となるため、阻止部材で確実に用紙を分離することは、幅広い条件を考慮すると困難である。
【００１５】
本発明は、上記した課題に鑑みなされたものであり、多様な紙種に対応でき、環境変動や経時変動に対しても高い信頼性を持ち、且つ高速で用紙束から分離給紙することができる用紙分離装置、給紙装置及び画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
請求項１の発明は、複数枚の用紙を重ねた用紙束を積載した給紙トレイから用紙束の最上位に配置された用紙を分離する用紙分離装置において、前記用紙束の上側に接触するように配置された転動部材を用いて用紙束の上側から用紙を摩擦力で一枚ずつ分離して搬送する摩擦分離装置と、積載された用紙束の上面に相対して配置され用紙束の上側から用紙を不平等電界による吸着力で吸着保持して最上位の用紙を用紙束から分離して搬送する吸着分離装置と、前記吸着分離装置を移動させる駆動手段と、を備えてなり、前記摩擦分離装置と吸着分離装置とを用紙の給送方向と直交する方向への投影面が重なるように配置してなることを特徴とする用紙分離装置である。
【００１７】
請求項２の発明は、請求項１記載の用紙分離装置において、前記摩擦分離装置の用紙分離位置を前記吸着分離装置の用紙分離位置よりも下流側としたことを特徴とする。
【００１８】
請求項３の発明は、請求項１又は２記載の用紙分離装置において、前記吸着分離装置は、誘導体で形成された無端ベルトと、当該無端ベルトに張力を与える複数のベルト架張ローラと、前記複数のベルト架張ローラのうち少なくとも１つの架張ローラを駆動して前記無端ベルトを転動させる駆動手段と、を備えることを特徴とする。
【００１９】
請求項４の発明は、請求項３記載の用紙分離装置において、前記吸着分離装置は前記無端ベルトの表面に電圧を印加して前記無端ベルトの表面に所定の電荷パターンを形成する帯電手段を備えていることを特徴とする。
【００２０】
請求項５の発明は、請求項１乃至４のいずれか記載の用紙分離装置において、前記吸着分離装置は搬送される用紙の紙幅の略中央部に設けられ、複数台の前記摩擦分離装置は前記吸着分離装置を挟んで配置されることを特徴とする。
【００２１】
請求項６の発明は、請求項１乃至５のいずれかに記載の用紙分離装置と、用紙束から分離した用紙を搬送する用紙搬送装置とを備えることを特徴とする用紙供給装置である。
【００２２】
請求項７の発明は、請求項６記載の用紙供給装置を備えることを特徴とする画像形成装置である。
【発明の効果】
【００２３】
本発明に係る用紙分離装置、用紙搬送装置及び画像形装置によれば、１台の用紙分離装置に、摩擦分離装置と吸着分離装置という異なる方式に基づく分離装置を配置しているので、互いの分離方式が苦手とする条件においてもお互いに補いながら確実な分離を行うことができる他、それぞれの分離装置を用紙の給送方向と直交する直線上に配置しているので、用紙の分離個所の用紙搬送方向における寸法が増加することなく、また用紙の分離個所と用紙の搬送個所との距離を摩擦分離方式単独のものと同等のものとできるので、用紙搬送装置及び画像形成装置の大型化を招くことがない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
以下本発明を実施するための最良の形態としての実施例を図面に基づいて説明する。
【実施例】
【００２５】
以下実施例に係る画像形成装置を図面に基づいて説明する。図１は画像形成装置の構成を示す概略断面図である。画像形成装置である複写機１は、原稿読取部２と、画像形成部３と、給紙部４とを備えて構成されている。本例に係る複写機１において、画像形成部３と給紙部４とは分割可能に構成され、また、給紙部４には、用紙給送装置５が配置されている。用紙給送装置５は、図示していない給紙カセット内に積層されて配置された用紙束６の上面から最上位の用紙束６を分離し、その搬送方向下流側に用紙６ａを給送する用紙分離装置７を備えている。尚、この例では用紙分離装置７は前記用紙給送装置５内に組み込まれている。
【００２６】
積層された用紙束６の最上層の用紙６ａは、用紙分離装置７により積層された用紙束６から分離され、用紙搬送路Ａに移送される。用紙束６は、レジストローラ対８で移送され、転写装置９において画像形成部３で形成されたトナー画像が転写され、定着器１０でトナー画像が熱転写され、排出ローラ１１から排紙トレイ１２に排出される。
【００２７】
尚、本例に係る用紙給送装置は、上述した電子写真の画像形成装置の他、他の型式の例えばインクジェット方式の画像形成装置に適用される。また、本例に係る用紙給送装置５は、上述した複写機の他、ファクシミリ、印刷機或いは複合機などに適用することができる。
【００２８】
次に、実施例に係る用紙給送装置５を説明する。図２は用紙給送装置の構成を示す斜視図である。用紙給送装置５は用紙束６を積載する給紙カセット１６と、摩擦分離装置１３と、電磁式の吸着分離装置１４とを備える。図２に示すように、用紙給送装置５には２台の摩擦分離装置１３と１台の吸着分離装置１４とが用紙の搬送方向Ｂと直交する方向Ｃに並列でその投影面が重なるように配置されている。
【００２９】
本例では、用紙の搬送方向に直交する紙幅方向の中央に１台の吸着分離装置１４が、この吸着分離装置１４を挟んで２台の摩擦分離装置１３が配置されている。また、本例では、摩擦分離装置１３の用紙分離位置を前記吸着分離装置１４の用紙分離位置よりも下流側としている。これにより、吸着分離装置１４に用紙が吸着されたままの状態で、摩擦分離装置１３で分離動作が行われることがなくなる。従って、吸着動作と分離動作が同時に行われることによって発生する用紙のシワ寄りや用紙の破れを防止することができる。
【００３０】
尚、摩擦分離装置１３及び吸着分離装置１４はこの数に限ることなく、また必要に応じて配置できる。また、本例では摩擦分離装置１３には、ローラ部材１３ａ及びフリクションパット１３ｂを備え、用紙６ａ、ローラ部材１３ａ、フリクションパット１３ｂの摩擦差を利用して用紙を分離する公知のフリクションパット分離装置を使用している。
【００３１】
次に吸着分離装置１４に付いて説明する。図３は吸着分離装置を示す斜視図、図４は吸着分離装置の機械的及び電気的構成を示す模式図である。本例において、吸着分離装置１４は、駆動ローラ１７と、従動ローラ１８と、これら両ローラ１７，１８に巻掛けられた無端ベルト１９とを備える。無端ベルト１９は１０８Ωｃｍ以上の抵抗を有する誘電体、例えば厚さ１００μｍ程度のポリエチレンテレフタレート等のフィルムを備えて構成される。
【００３２】
即ち、図４に示すように、無端ベルト１９は表層２０ａと裏層２０ｂとから構成される２層構造となっている。表層２０ａは前述した抵抗が１０８Ωｃｍ以上の誘電体層であり、裏層２０ｂは抵抗が１０６Ωｃｍ以下の導体層で構成される。また、無端ベルト１９の裏層２０ｂはローラ１７を介して接地され、表層２０ａは電極２１が接触している。この電極２１はローラ状で、本例では帯電電源２４に接続され炭田電圧が印加される帯電電極２１ａが配置されている。帯電電源２４は帯電電極２１ａに交番電圧を印加する。尚、帯電電極２１ａは、前記接地に対する対向電極として使用されるため、無端ベルト１９の表面に接した位置であればどこに設けてもよい。また用紙束６の位置も無端ベルト１９に対して吸着面積を充分に取れる位置に設定されている。
【００３３】
また、本例では、帯電電極２１ａの上流側で、且つ、用紙束６と無端ベルト１９の分離位置より下流側には、交番電源である除電電源２５に接続された除電電極２１ｂが無端ベルト１９に当接又は近接して設置されている。本例では、レジストローラ対８に用紙６ａの先端が当接する位置で無端ベルト１９上の吸着力が除去されているように帯電電源２４及び除電電源２５が制御される。用紙６ａはレジストローラ対８に挟持された後は１９の影響を受けることなく、レジストローラ対８の搬送力のみによって搬送される。また、無端ベルト１９には、紙粉やその他のごみが、一連の吸着動作に悪影響を与えることを防止するため、クリーニング機構を備えることができる。
【００３４】
駆動ローラ１７は抵抗値が１０６Ωｃｍ程度の導電性ゴム層が表面に設けられ、従動ローラ１８は金属で構成される。駆動ローラ１７及び従動ローラ１８はともに接地されており、駆動ローラ１７は無端ベルト１９から用紙を曲率により分離するのに適した小径にされている。この吸着分離装置１４によれば、無端ベルト１９は駆動ローラ１７及び従動ローラ１８で駆動され、用紙６ａをレジストローラ対８方向に移動させるので、用紙分離機能だけでなく、用紙搬送機能も備え装置の小型化に貢献できる。
【００３５】
また、無端ベルト１９の給紙方向下流側には用紙をガイドするガイド板２６が設けられ、用紙束６から分離された用紙６ａは、レジストローラ対８に案内される。
【００３６】
図５は吸着分離装置の動きを示す模式断面図である。尚同図では除電電極２１ｂは図示省略されている。用紙束６は、押上部材２７で押し上げられた底板２８に配置されている。無端ベルト１９は駆動ローラ１７の軸Ｏを回転軸として回動可能に取り付けられている。そして無端ベルト１９は、用紙束６における最上位の用紙６ａの上面前端部に配置され、用紙６ａと接触可能に配置される。このように吸着分離装置１４は、駆動ローラ１７の軸Ｏを中心に回転するように設置しているので、用紙束６に対して無端ベルト１９が密着して接触面積を最大にでき、用紙束６からの用紙６ａの分離を確実なものとすることができる。
【００３７】
図６は吸着分離装置の変形例を示す側面図である。この例では、底板２９を上下方向（矢印Ｄ）に移動可能に構成して、この底板２９を例えばラック３６、ピニオン３７からなる駆動手段３５で上下に駆動できるようにしている。このような場合には、吸着分離装置１４を上下方向に固定しておくことができる。尚、前記のいずれの場合にも、用紙束６の最上位面を検知するセンサ３０を備えると、無端ベルト１９と用紙束６上面との間隔、接触圧を適正に制御することが可能となる。
【００３８】
次にこの装置の作動について説明する。用紙給送装置５は、上位装置からの給紙信号により、電磁クラッチが入り、駆動ローラ１７が回転駆動され、転動を開始した無端ベルト１９には、帯電電極２１ａを介して帯電電源２４から交番電圧が印加される。すると、無端ベルト１９の表面には、交流電源周波数と無端ベルト１９の周動速度に応じたピッチ（ピッチは例えば５ｍｍ〜１５ｍｍ程度とするのがよい）で交番する電荷パターンが形成される。帯電電源２４は交流の他直流を高低交互の電位に変化させたものでもよく、本実施例では無端ベルト１９の表面に対して４ＫＶの振幅を持った交流を印加している。図７は電極への印加電圧及び周波数の制御例を示すグラフである。本例では、図中「帯電」で示した波形の交番電圧を帯電電源２４で印加し、図中「除電」で示した波形の交番電圧を除電電源２５で図７（ａ）〜（ｄ）に示すように様々な波形の電流を印加できる。このため、交番する電荷パターンを所定のものに変更することができ、電界の強弱を自在に変更して吸着力の強弱を各条件で細かく設定することができる。よって、より幅広い条件に対応した給紙装置提供することが可能となる。
【００３９】
電荷パターンが形成された無端ベルト１９は、図５及び図６に示すように、従動ローラ１８に巻回された位置で用紙束６の最上位の用紙６ａの上面前端部に当接しているので、誘電体である最上位の用紙６ａには無端ベルト１９の表面の電荷パターンにより形成される不平等電界により、Ｍａｘｗｅｌｌの応力が働き、最上位の用紙６ａだけが無端ベルト１９に吸着して保持され進行に伴い曲率分離され給紙方向へ繰り出され、ガイド板２６を通ってレジストローラ対８に至り、レジストローラ対８により画像形成部へ搬送される。このため、本例では他に電極を配置することなく、無端ベルト１９表面に電界を形成することができ、用紙吸着力を発生させることができ、装置の小型化、簡素化が実現できる。
【００４０】
次に第２の実施例について説明する。吸着分離装置１４の無端ベルト１９における電荷パターンによる用紙吸着力は、吸着した瞬間からある一定時間は２枚目以降の用紙に作用するが、一定時間経過した後には、１枚目にしか作用せず、２枚目の用紙以下の用紙には作用しない。従って、充分に時間間隔を開けることで、阻止部材を追加することなく用紙束６から最上位の用紙６ａを分離することが可能となるが、実用的には、給紙速度を遅らせることなり生産性の悪化を招いてしまう。
【００４１】
図８は第２の実施例に係る吸着分離装置の概略構成を示す模式図である。本例では駆動ローラ１７の下流に用紙重送阻止部材３１を配置している。用紙重送阻止部材３１は、無端ベルト１９に当接させるように配置され、２枚目の用紙６ｂの進行を阻止するようにしている
【００４２】
。
本例では、レジストローラ対８と無端ベルト１９の線速度は同一としており、レジストローラ対８がタイミングを取って間欠駆動されているような場合には、無端ベルト１９も間欠駆動されるように制御される。無端ベルト１９は用紙束６の後端が従動ローラ１８に対応する位置に達する前に用紙束６より離間され２枚目の用紙６ｂが無端ベルト１９に吸着されないようにしている。尚、駆動ローラ１７の部分における無端ベルト１９からの用紙７ａの分離は曲率分離によるが、分離を一層確実にするために図９に示すように分離爪３２を設けるようにしてもよい。
【００４３】
図１０は第２の実施例に係る用紙分離装置を示す斜視図である。図示していないモータなどの駆動源と連結された駆動軸３３が回転すると、摩擦分離装置１３の送りローラ３４と吸着分離装置１４の駆動ローラ１７が回転する。摩擦分離装置１３では、最上位の用紙６ａと送りローラ３４との摩擦力により、最上位の用紙６ａは用紙搬送方向Ａに移動させられる。２枚目以降の用紙６ｂ…が同時に搬送された場合は、用紙重送阻止部材３１により、用紙６ｂ…は移動が制限され、最上位の用紙６ａのみがレジストローラ対８に搬送される。
【００４４】
同時に、同時に吸着分離装置１４でも、最上位の用紙６ａは、無端ベルト１９に吸着され、２枚目以降の用紙６ｂ…と分離されて、もしくは用紙重送阻止部材３１で分離されて、レジストローラ対８に搬送される。
【００４５】
駆動軸３３には、駆動源との間に図示していないクラッチが設けられており、用紙６ａがレジストローラ対８に到達した後には、駆動が遮断され回転自由となり、分離装置での負荷を低減している。
【００４６】
また、吸着分離装置１４の無端ベルト１９を帯電したり、除電したりする場合には、無端ベルト１９を回転させておく必要があり、その際、摩擦分離装置１３が同様に回転してしまうと、用紙束６が底板２８により押圧されて送りローラ３４に密着しており移動してしまうという不具合が懸念される。よって、摩擦分離装置１３の送りローラ３４と駆動軸３３の間に駆動の連結切断が任意で制御できる電磁クラッチ等の連結・切断手段を配置する。
【００４７】
更に、摩擦分離装置１３の送りローラ３４と吸着分離装置１４の駆動ローラとの回転周速が異なる場合には、同一用紙内のも紙幅方向の各位置により線速の違いが生じて、用紙に斜行、しわ、破れが発生することがある。よって、摩擦分離装置１３の送りローラ３４と吸着分離装置１４の無端ベルト１９は、それぞれを同一の線速に制御する必要がある。このため、両者の駆動に同一の駆動源を用いた場合は、ローラの径を同一にしたり、減速等を行い同一線速に設定したりする必要がある。
【００４８】
次に、吸着分離装置と摩擦分離装置の制御方法について説明する。本例に係る給紙装置では、吸着分離装置１４は、無端ベルト１９に帯電させない場合は、吸着力が発生しない。このため、所定の条件下では摩擦分離装置だけを駆動して用紙の分離を実行することができる。しかし、摩擦分離装置だけでは、不十分な環境や用紙の紙質等の条件下では、摩擦分離装置１３と吸着分離装置１４とを併用する。
【００４９】
この環境条件は、例えば、温湿度計を機械に内蔵させることで検知することができる。また、用紙の紙質に基づく管理は、オペレーションパネルなどからのユーザーによる入力により行うことができる。
【００５０】
尚、上記各例では、吸着分離装置１４の両側に２台の摩擦分離装置１３を配置した例について説明したが、摩擦分離装置１３及び吸着分離装置１４は用紙の搬送方向Ｂと直交する直線Ｃ上に必要に応じて適宜の数だけ配置することができる。
【００５１】
以上説明したように、本発明によれば、１台の用紙分離装置に、摩擦分離装置と吸着分離装置という異なる方式に基づく分離装置を配置しているので、互いの分離方式が苦手とする条件においてもお互いに補いながら確実な分離を行うことができる他、それぞれの分離装置を用紙の給送方向と直交する直線上への投影面が重なるように配置しているので、用紙の分離個所の用紙搬送方向における寸法が増加することなく、また用紙の分離個所と用紙の搬送個所との距離を摩擦分離方式単独のものと同等のものとできるので、用紙搬送装置及び画像形成装置の大型化を招くことがない。
【００５２】
また、本発明によれば、前記摩擦分離装置の用紙分離位置を前記吸着分離装置の用紙分離位置よりも下流側としたので、吸着分離装置に用紙が吸着されたままで摩擦分離装置によって分離動作が行われることがなく、吸着動作と分離動作が同時に行われることにより発生する用紙ワレや用紙の破れを防止することができる。
【００５３】
また、本発明によれば、吸着分離装置は駆動ローラ及び従動ローラで駆動される無端ベルトを備えるので、用紙分離機能だけでなく、用紙搬送機能も備え装置の小型化に貢献できる。
【００５４】
また、本発明によれば、無端ベルト表面に交番する電荷パターンを形成するため、他に電極を配置することなく、ベルト表面に電界を形成することができ、用紙吸着力を発生させることができ、装置の小型化、簡素化が実現できる。また、交番する電荷パターンを任意に変更することができ、電界の強弱を自在に変更して吸着力の強弱を各条件で細かく設定することができる。よって、より幅広い条件に対応した給紙装置提供することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００５５】
【図１】画像形成装置の構成を示す概略断面図である。
【図２】用紙給送装置の構成を示す斜視図である。
【図３】吸着分離装置を示す斜視図である
【図４】吸着分離装置の機械的及び電気的構成を示す模式図である。
【図５】吸着分離装置の動きを示す模式断面図である。
【図６】吸着分離装置の変形例を示す側面図である。
【図７】電極への印加電圧及び周波数の制御例を示すグラフである。
【図８】第２の実施例に係る吸着分離装置の概略構成を示す模式図である。
【図９】第２の実施例に係る吸着分離装置の概略構成を示す模式図である。
【図１０】第２の実施例に係る用紙分離装置を示す斜視図である。
【符号の説明】
【００５６】
１  複写機
２  原稿読取部
３  画像形成部
４  給紙部
５  用紙給送装置
６ａ  用紙
６  用紙束
６ａ  用紙
６ｂ  用紙
６ｂ…  用紙
７  用紙分離装置
８  レジストローラ対
９  転写装置
１０  定着器
１１  排出ローラ
１２  排紙トレイ
１３  摩擦分離装置
１３ａ  ローラ部材
１３ｂ  フリクションパット
１４  吸着分離装置
１６  給紙カセット
１７  駆動ローラ
１８  従動ローラ
１９  無端ベルト
２０ａ  表層
２０ｂ  裏層
２１  電極
２１ａ  帯電電極
２１ｂ  除電電極
２４  帯電電源
２５  除電電源
２６  ガイド板
２７  押上部材
２８  底板
２９  底板
３０  センサ
３１  用紙重送阻止部材
３２  分離爪
３３  駆動軸
３４  送りローラ
３５  駆動手段
３６  ラック
３７  ピニオン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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