(57)【要約】【課題】省エネを実現しながら快適に掃除を行うことができる電気掃除機を提供する。【解決手段】電動送風機２を制御する制御手段と、吸引口１１を有する吸込具８が被掃除床面に接しているかどうかを検知するスイッチ１２と、吸引した塵埃を検出する塵埃検出手段５を備え、制御手段は、吸込具８が被掃除床面から離れたときに、電動送風機２への電力供給量を、吸込具８が被掃除床面に接しているときの電力供給量ＷａからＷｂに減少させると共に、その減少の仕方は、吸込具８が被掃除床面に接している間に塵埃検出手段５が単位時間あたりに検出した塵埃の量に応じて決定されるもので、例えば、被掃除床面の塵埃の量が多く塵埃が舞い上がりやすい状況では、吸込具８が被掃除床面から離れても電動送風機の電力供給量をあまり下げないようにして舞い上がった塵埃を吸引することで、省エネを実現すると共に、使用者は塵埃が少ない空間で快適に掃除ができる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
本体に内蔵され吸引風を発生する電動送風機と、前記電動送風機への電力供給を制御する制御手段と、吸引口を有し前記電動送風機が発する吸引風によって被掃除床面の塵埃を前記吸引口から吸引する吸込具と、前記吸込具が被掃除床面に接しているかどうかを検知する着床検知手段と、前記電動送風機と前記吸込具の間の吸気経路に設けられ吸引した塵埃を検出する塵埃検出手段を備え、前記制御手段は、前記吸込具が被掃除床面から離れたときに、前記電動送風機への電力供給量を、前記吸込具が被掃除床面に接しているときの電力供給量ＷａからＷｂに減少させると共に、その減少の仕方は、前記吸込具が被掃除床面に接している間に前記塵埃検出手段が単位時間あたりに検出した塵埃の量に応じて決定される電気掃除機。
【請求項２】
塵埃検出手段が検出する塵埃の量が多いほどＷｂを高く設定する請求項１に記載の電気掃除機。
【請求項３】
制御手段は、吸込具が被掃除床面から離れてから所定の待機時間Ｔｄ後に、電動送風機への電力供給量をＷｂまで減少させると共に、その待機時間ｔｄを、塵埃検出手段が検出する単位時間あたりの塵埃の量が多いほど長く設定するようにした請求項１に記載の電気掃除機。
【請求項４】
制御手段は、吸込具が被掃除床面から離れたとき、電動送風機への電力供給量を、移行時間ｔｆをかけてＷａからＷｂに減少させると共に、そのｔｆを、塵埃検出手段が検出する塵埃の量が多いほど長く設定するようにした請求項１に記載の電気掃除機。
【請求項５】
制御手段は、電動送風機への電力供給量が異なる複数の動作モードを持ち、電力供給量が所定値より高い動作モードでのみ、吸込具が被掃除床面から離れたとき、電力供給量をＷａからＷｂへと減少させる制御を行う請求項１に記載の電気掃除機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電気掃除機に関するものであり、特に、空気中の浮遊塵埃を吸引し、かつ省エネを実現するための制御に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来のこの種の電気掃除機として、吸込具が被掃除床面から離れたときに電動送風機への電力供給量を減少させて省エネを実現するようにしたものがある（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開平０１−１９８５１９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
近年、アレルギーに関心が高まるにつれて、掃除中に舞い上がるハウスダストに対しても注目が集まっている。この舞い上がった塵埃を、電気掃除機で吸引するには、吸引口が開放されて吸引風量が多くなる状態、例えば、吸込具が被掃除床面に接していない状態などが適している。しかしながら、上記特許文献１に記載された従来の電気掃除機の構成によれば、吸込具を被掃除床面から離したときに吸引力が落ちるため、舞い上がった塵埃を吸引しづらく、省エネは、実現できるものの、掃除によって舞い上がった塵埃が漂う中で掃除を行わなければならないという課題があった。
【０００４】
本発明は、前記従来の課題を解決するもので、省エネを実現しつつ部屋の空気を綺麗にし、使用者が塵埃が少ない空間で快適に掃除を行うことができる電気掃除機を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
前記従来の課題を解決するために本発明の電気掃除機は、本体に内蔵され吸引風を発生する電動送風機と、前記電動送風機への電力供給を制御する制御手段と、吸引口を有し前記電動送風機が発する吸引風によって被掃除床面の塵埃を前記吸引口から吸引する吸込具と、前記吸込具が被掃除床面に接しているかどうかを検知する着床検知手段と、前記電動送風機と前記吸込具の間の吸気経路に設けられ吸引した塵埃を検出する塵埃検出手段を備え、前記制御手段は、前記吸込具が被掃除床面から離れたときに、前記電動送風機への電力供給量を、前記吸込具が被掃除床面に接しているときの電力供給量ＷａからＷｂに減少させると共に、その減少の仕方は、前記吸込具が被掃除床面に接している間に前記塵埃検出手段が単位時間あたりに検出した塵埃の量に応じて決定されるもので、例えば、被掃除床面の塵埃の量が多く塵埃が舞い上がりやすい状況のときに、吸込具が被掃除床面から離れても電動送風機の電力供給量をあまり下げないようにして、舞い上がった塵埃を確実に吸引するようにすれば、省エネを実現しつつ部屋の空気を綺麗にし、使用者は、塵埃が少ない空間で快適に掃除を行うことができる。
【発明の効果】
【０００６】
本発明の電気掃除機は、省エネを実現しつつかつ掃除中に舞い上げられる花粉やハウスダストなどの浮遊塵埃を効率よく吸引でき、使用者がほこりが少ない空間で快適に掃除を行うことができる電気掃除機を提供するものである。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
第１の発明は、本体に内蔵され吸引風を発生する電動送風機と、前記電動送風機への電力供給を制御する制御手段と、吸引口を有し前記電動送風機が発する吸引風によって被掃除床面の塵埃を前記吸引口から吸引する吸込具と、前記吸込具が被掃除床面に接しているかどうかを検知する着床検知手段と、前記電動送風機と前記吸込具の間の吸気経路に設けられ吸引した塵埃を検出する塵埃検出手段を備え、前記制御手段は、前記吸込具が被掃除床面から離れたときに、前記電動送風機への電力供給量を、前記吸込具が被掃除床面に接しているときの電力供給量ＷａからＷｂに減少させると共に、その減少の仕方は、前記吸込具が被掃除床面に接している間に前記塵埃検出手段が単位時間あたりに検出した塵埃の量に応じて決定されるもので、例えば、被掃除床面の塵埃の量が多く塵埃が舞い上がりやすい状況のときに、吸込具が被掃除床面から離れても電動送風機の電力供給量をあまり下げないようにして、舞い上がった塵埃を確実に吸引するようにすれば、省エネを実現しつつ部屋の空気を綺麗にし、使用者は、塵埃が少ない空間で快適に掃除を行うことができる。
【０００８】
第２の発明は、特に、第１の発明の塵埃検出手段が検出する塵埃の量が多いほどＷｂを高く設定するもので、省エネを実現しつつ舞い上がった塵埃の量に合った最適な吸引力で部屋の空気を綺麗にすることができる。
【０００９】
第３の発明は、特に、第１の発明の制御手段は、吸込具が被掃除床面から離れてから所定の待機時間Ｔｄ後に、電動送風機への電力供給量をＷｂまで減少させると共に、その待機時間ｔｄを、塵埃検出手段が検出する単位時間あたりの塵埃の量が多いほど長く設定するもので、舞い上がった塵埃の量がある程度少なくなるまでは吸引力を維持することで、いち早く舞い上がった塵埃を吸引でき、かつ吸引した後は省エネを実現することができる。
【００１０】
第４の発明は、特に、第１の発明の制御手段は、吸込具が被掃除床面から離れたとき、電動送風機への電力供給量を、移行時間ｔｆをかけてＷａからＷｂに減小させると共に、そのｔｆを、塵埃検出手段が検出する塵埃の量が多いほど長く設定するもので、省エネを実現しつつ舞い上がった塵埃を吸引でき、かつ吸引力の急激な変化が無いため使用者が違和感を抱くこと無く快適に掃除を行うことができる。
【００１１】
第５の発明は、特に、第１の発明の制御手段は、電動送風機への電力供給量が異なる複数の動作モードを持ち、電力供給量が所定値より高い動作モードでのみ、吸込具が被掃除床面から離れたとき、電力供給量をＷａからＷｂへと減少させるもので、電力供給量を下げても舞い上がった塵埃の吸引に支障が無く、かつ省エネの効果が得られる動作モードでのみ電力供給量を減少させることで、省エネの効果を得つつかつ確実に舞い上がった塵埃を吸引することができる。
【００１２】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、この実施の形態によって本発明が限定されるものではない。
【００１３】
（実施の形態１）
図１は、本発明の実施の形態１における電気掃除機の全体図、図２は、同電気掃除機の手元ハンドルの上面の拡大図、図３は、同電気掃除機のごみレベルの算出図、図４（ａ）は、同電気掃除機のＷｂの算出図、図４（ｂ）は、同電気掃除機の電力供給量の推移を示す図である。
【００１４】
図１において、１は、掃除機本体（以下「本体１」という）であり、２は、本体１に内蔵された電動送風機であり、３は、電動送風機２の吸引風によって吸引された塵埃を捕集する紙パックである。電動送風機２による吸引風は、ホース４と延長管７を通じて、吸引口１１を備えた吸込具８へ伝わり、この吸引風によって、吸引口１１から床面の塵埃を吸引する。
【００１５】
１３は、電動機１０を内蔵すると共に吸引口１１近傍に配された回転ブラシで、前記電動機１０に電力が供給されると、回転して床面の塵埃をかき出して吸引口１１からの塵埃の吸引を補助するものである。
【００１６】
１２は、着床検知手段として吸込具８の被掃除床面に接する面に配置されたスイッチであり、吸込具８が被掃除床面に接しているかどうかの検出を行う（以下、吸込具８が被掃除床面に接している状態を「着床状態」、接していない状態を「離床状態」という）。
【００１７】
また、スイッチ１２は、電動機１０と電気的に接続されており、離床状態になるとスイッチ１２はオフになり、電動機１０への電力供給を遮断して、電動機１０の回転を停止させることで電動機１０の消費電力の削減と安全性の向上を実現している。
【００１８】
また、ホース４には、赤外線発光部５０と赤外線受光部５１からなり、この２つの間を通過した塵埃を検出し、その検出数から吸引した塵埃の量を検出する塵埃検出手段５と、使用者が持つための手元ハンドル６が設けられている。
【００１９】
図２は、手元ハンドル６の上面の拡大図であり、電気掃除機を運転する際に操作する強スイッチ６１、中スイッチ６２、弱スイッチ６３、掃除機を停止させる停止スイッチ６４がそれぞれ備えられている。
【００２０】
次に、上記のように構成された本実施の形態における電気掃除機の動作、作用について、図１〜４を参照しながら説明する。
【００２１】
使用者が掃除をする際には、強スイッチ６１、中スイッチ６２、弱スイッチ６３のいずれかを操作する。制御手段（図示せず）は、強スイッチ６１を操作したときは、電動送風機２への電力供給量を９００Ｗに、中スイッチ６２を操作したときは、電動送風機２への電力供給量を６００Ｗに、弱スイッチ６３を操作したときは、電動送風機２への電力供給量を２００Ｗに設定して吸引力を使用者が設定して運転する（以降、それぞれの動作モードを強モード、中モード、弱モードとする）。
【００２２】
停止スイッチ６４を操作すると、電動送風機２への電力供給を遮断し、運転を停止する（以降、停止モードとする）。強、中、弱いずれかのモードで運転している場合は、電動機１０へ電力が供給され、回転ブラシ１３によって、床面の塵埃がかき出される。
【００２３】
使用者が掃除をする際には、その動きなどによって軽いほこりは容易に舞い上がり、空気中に浮遊し続ける。例えば、花粉は、その大きさは約３０μｍであり、空気中に長時間浮遊する事は無いが、それが破裂し飛散した時に放出され、花粉症の症状を引き起こす要因となるアレルゲン含有物質の大きさは、約０．５μｍであり、空気中に浮遊し続ける。なお、一般的には１μｍ以下の塵埃は、空気中に漂い続けると言われている。特に、強モードや中モードという吸引力が強いモードでは、その分電気掃除機の排気風量が大きく風速も早いため、よりほこりが舞い上がりやすくなる。本実施の形態は、この舞い上がったほこりを吸引し、かつ省エネを実現するためのものである。
【００２４】
強モードおよび中モードにおいて離床状態になると、制御手段（図示せず）は、スイッチ１２によってその変化を検知し、電動送風機２への電力供給量を、着床状態時のＷａ（例えば、強モードの場合は、９００Ｗ）からＷｂへと下げて省エネを実現する。このときのＷｂは、舞い上がったほこりを吸引できるだけの電力供給量であり、図３で求められたごみレベルと、図４（ａ）の対比表によって求められる。
【００２５】
図３は、着床状態から離床状態へ移行する直前の単位時間、例えば５秒間の塵埃の検出数により、塵埃の量の度合いであるごみレベルを求めるものであり、この求めたごみレベルと図４（ａ）の対比表によってＷｂが求められ、塵埃の量が多いほど舞い上がったほこりが多いと判断し、より高い吸引力で空気中のほこりを吸引するように動作する。特に、ごみレベル０においては、舞い上がったほこりはほとんど無いと判断し、電力供給量を０Ｗにして最大の省エネ効果が得られるようにする。
【００２６】
また、離床状態から着床状態になったときには、電力供給量をＷａに戻すことで、通常の掃除を継続することができる。このときの電力供給量の推移は強モードの場合、図４（ｂ）のようになる。
【００２７】
なお、弱モードでは、これ以上電力供給量を下げてもほこりを吸込む効果が得られないためこの制御を行っていないが、ごみレベル０のときのみ、電力供給量を０Ｗにすることでより省エネ効果を得ることができる。
【００２８】
以上のような制御を行うことで、省エネを実現しつつ、かつ掃除中に舞い上げられる花粉やハウスダストなどの浮遊塵埃を効率よく吸引でき、使用者は、ほこりが少ない空間で快適に掃除を行うことができる。
【００２９】
（実施の形態２）
図５（ａ）は、本発明の実施の形態２における電気掃除機のｔｂの算出図、図５（ｂ）は、同電気掃除機の電力供給量の推移を示すものである。なお、上記実施の形態１と同一部品については同一符号を付し、説明を省略する。
【００３０】
図５に示すように、本実施の形態と上記実施の形態１と異なる点は、吸込具８が離床状態になった時の電動送風機２への電力供給量Ｗｂを、ごみレベルに関わらず常に０Ｗとすると共に、着床状態から離床状態へ移行してから電力供給量を変化させるまでの間（０Ｗまで下げるまでの間）に待機時間ｔｄを設け、ごみレベルをこのｔｄの設定に用いたことである。
【００３１】
強モードおよび中モードにおいて、離床状態になると電動送風機２への電力供給量を０Ｗへと下げて省エネを実現する。この際、舞い上がったほこりを吸引するために、所定の待機時間ｔｄの間は、電力供給量を０Ｗにせずに高い吸引力で舞い上がったほこりを吸引し、待機時間ｔｄ経過後、すなわち、ほこりをある程度吸引した後に、電力供給量を０Ｗまで下げる。この電力供給量を下げるまでの待機時間ｔｄは、ごみレベルと図５（ａ）の対比表によって求められ、塵埃の量が多いほど舞い上がったほこりが多いと判断し、より長い時間高い吸引力で空気中のほこりを吸引するように動作する。このときの電力供給量の推移は、強モードの場合、図５（ｂ）のようになる。
【００３２】
以上のような制御を行うことで、掃除中に舞い上げられる花粉やハウスダストなどの浮遊塵埃をすぐに吸引でき、使用者は、ほこりが少ない空間で快適に掃除を行うことができ、かつ省エネを実現することができる。
【００３３】
（実施の形態３）
図６（ａ）は、本発明の実施の形態３における電気掃除機のｔｆの算出図、図６（ｂ−１）、（ｂ−２）は、同電気掃除機の電力供給量の推移を示す図である。なお、上記実施の形態と同一部品については同一符号を付し、説明を省略する。
【００３４】
図６に示すように、本実施の形態と上記実施の形態１と異なる点は、吸込具８が離床状態になった時の電動送風機２への電力供給量Ｗｂを、ごみレベルに関わらず常に０Ｗとすると共に、着床状態から離床状態へ移行してから電力供給量を変化させるときに、移行時間ｔｆを設け、ごみレベルを、このｔｆの設定に用いたことである。
【００３５】
強モードおよび中モードにおいて、吸込具８が離床状態になると電動送風機２への電力供給量を０Ｗへと下げて省エネを実現する。この際、舞い上がったほこりを吸引するために電動送風機２への電力供給量をすぐに０Ｗにするのではなく、使用者が電力変化による違和感を感じないよう、Ｗａ（例えば、強モードの場合は、９００Ｗ）から０Ｗまで、ある程度の時間をかけて電力供給量をゆるやかに下げるように制御する。
【００３６】
この電力供給量を減少させる移行時間ｔｆは、図６の対比表に示すように、ごみレベルに応じて決定され、塵埃の量が多いほど舞い上がったほこりが多いと判断し、より長い時間をかけて電力供給量を徐々に減少させて、空気中のほこりを長時間吸引するように動作させる。このときの電力供給量の推移は、強モードの場合、図６（ｂ−１）のようになり、電力供給量を減少させている途中で、着床状態になったときには、図６（ｂ−２）のように電力供給量を元のＷａに戻すよう動作する。
【００３７】
以上のような制御を行うことで、省エネを実現しつつ、かつ掃除中に離床状態と着床状態を繰り返しても使用者が違和感を抱くことなく舞い上げられる花粉やハウスダストなどの浮遊塵埃を効率よく吸引でき、使用者は、ほこりが少ない空間で快適に掃除を行うことができる。
【産業上の利用可能性】
【００３８】
以上のように、本発明に係る電気掃除機は、省エネを実現しつつかつ掃除中に舞い上げられる花粉やハウスダストなどの浮遊塵埃を効率よく吸引でき、ほこりの少ない空間で快適に掃除を行うことができるもので、家庭用は勿論、業務用、店舗用等の各種電気掃除機に適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】本発明の実施の形態１における電気掃除機の全体図
【図２】同電気掃除機の手元ハンドルの上面の拡大図
【図３】同電気掃除機のごみレベルの算出図
【図４】（ａ）同電気掃除機のＷｂの算出図、（ｂ）同電気掃除機の電力供給量の推移図
【図５】（ａ）本発明の実施の形態２における電気掃除機のｔｂの算出図、（ｂ）同電気掃除機の電力供給量の推移図
【図６】（ａ）本発明の実施の形態３における電気掃除機のｔｆの算出図、（ｂ−１）、（ｂ−２）同電気掃除機の電力供給量の推移図
【符号の説明】
【００４０】
１    掃除機本体（本体）
２    電動送風機
３    紙パック
４    ホース
５    塵埃検出手段
６    手元ハンドル
７    延長管
８    吸込具
１０  電動機
１１  吸引口
１２  スイッチ（着床検知手段）
５０  赤外線発光部
５１  赤外線受光部
６１  強スイッチ
６２  中スイッチ
６３  弱スイッチ
６４  停止スイッチ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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