(57)【要約】【課題】インク貯蔵ユニットの形状、構造および電気的に互換性があるインク貯蔵ユニットでも、印刷装置固有のインク貯蔵情報でないと使用することができない。このことは、インク貯蔵ユニットの専用化により、装置の信頼性や印刷画質が確保できる一方、同一種類のインク貯蔵ユニットの他機種の印刷装置への適用や同一印刷装置で複数種類のインク貯蔵ユニットを使えないなどのユーザの利便性が損なわれている。【解決手段】インク貯蔵ユニットのインク貯蔵情報の書換えを容易にし、他機種印刷装置でも使用できるようにするなどインク貯蔵ユニットの汎用化を図る。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
インクジェット印刷装置のインク貯蔵ユニットであって、
前記インク貯蔵ユニットのインク貯蔵情報を、書き換え可能な不揮発性メモリに格納するインク貯蔵情報格納部と、
前記インクジェット印刷装置から前記不揮発メモリに格納された前記インク貯蔵情報の読み出しまたは書き込みをする場合に、前記インクジェット印刷装置からのアドレス情報を、前記インク貯蔵情報格納部の所定アドレスに変換するアドレス変換データ部と、
前記インクジェット印刷装置と前記インク貯蔵情報の通信を行うインク貯蔵情報通信部と、
前記インク貯蔵情報および/または前記アドレス変換データの書換えのための通信を行うインク貯蔵情報設定通信部と、
前記インク貯蔵情報格納部、前記アドレス変換データ部、前記インク貯蔵情報通信部、および前記インク貯蔵情報設定通信部を制御するインク貯蔵情報制御部と、
を備え、
前記インク貯蔵情報設定通信部を介して接続されるインク貯蔵情報設定部で作成される前記インク貯蔵情報および/または前記アドレス変換データを受信し、前記インク貯蔵情報および/または前記アドレス変換データの書換えが可能であるインク貯蔵ユニット。
【請求項２】
前記インク貯蔵情報通信部と前記インク貯蔵情報設定通信部が共通である請求項１に記載のインク貯蔵ユニット。
【請求項３】
前記インク貯蔵情報制御部は、マイクロプロセッサで構成される請求項１または請求項２に記載のインク貯蔵ユニット。
【請求項４】
前記インク貯蔵情報設定部は、ホストコンピュータ、印刷装置、または前記インク貯蔵情報および/または前記アドレス変換データを格納した外部記憶装置である請求項１、請求項２または請求項３に記載のインク貯蔵ユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクジェット印刷装置のインク貯蔵ユニットに関する。
【背景技術】
【０００２】
インクジェット印刷装置のインクカートリッジやインクタンク等のインク貯蔵ユニットは、識別暗号、使用許可情報、インクの種類、インクの有効期限、およびインクの使用量などの対象印刷装置で固有のインク貯蔵情報を持っており、印刷装置は装置の信頼性や印刷画質を確保するために、その印刷装置で固有のインク貯蔵ユニットであることを自動判別し、所定のインク貯蔵ユニットである場合のみ搭載されたインク貯蔵ユニットを使用可能としている。
【０００３】
例えば、図４は従来のインク貯蔵ユニットの情報制御部のブロック図である。インク貯蔵ユニット１５は、インク貯蔵ユニットの識別番号、使用許可情報、インク情報、インクの有効期限、およびインクの使用量などのインク貯蔵ユニット情報を、書換え可能な不揮発性メモリに格納するインク貯蔵情報格納部１１０と、インク貯蔵インタフェース１０３を介して印刷装置１と接続するインク貯蔵情報通信部１１１を有する。印刷装置は、装置の信頼性や印刷画質を確保するため、その印刷装置固有のインク貯蔵ユニットであることを自動判別し、所定のインク貯蔵ユニットのインク情報である場合のみ搭載されたインク貯蔵ユニットを使用可能としている。
【０００４】
また、インク貯蔵ユニットに格納されている第１コードと印刷装置に格納されている第２コードを比較し、第１コードと第２コードが一致している場合に、使用可能なインク貯蔵ユニットとして取扱う印刷装置が、特許文献１に開示されている。
【特許文献１】米国特許第７２２１８７８号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
インク貯蔵ユニットの形状、構造および電気的に互換性があるインク貯蔵ユニットでも、印刷装置固有のインク貯蔵情報でないと使用することができない。このことは、インク貯蔵ユニットの専用化により、装置の信頼性や印刷画質が確保できる一方、同一種類のインク貯蔵ユニットの他機種の印刷装置への適用や同一印刷装置で複数種類のインク貯蔵ユニットを使えないなどのユーザの利便性が損なわれている。
【０００６】
本発明は、インク貯蔵ユニットのインク貯蔵情報の書換えを容易にし、他機種印刷装置でも使用できるようにするなどインク貯蔵ユニットの汎用化を図り、ユーザの利便性の向上を図るものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本願の請求項１に係る発明は、  インクジェット印刷装置のインク貯蔵ユニットであって、前記インク貯蔵ユニットの識別暗号、インク貯蔵ユニットの使用許可情報、インクの種類、インクの有効期限、およびインクの使用量などのインク貯蔵情報を、書き換え可能な不揮発性メモリに格納するインク貯蔵情報格納部と、前記インクジェット印刷装置から前記不揮発メモリに格納された前記インク貯蔵情報の読み出しまたは書き込みをする場合に、前記インクジェット印刷装置からのアドレス情報を、前記インク貯蔵情報格納部の所定アドレスに変換するアドレス変換データ部と、前記インクジェット印刷装置と前記インク貯蔵情報の通信を行うインク貯蔵情報通信部と、前記インク貯蔵情報および/または前記アドレス変換データの書換えのための通信を行うインク貯蔵情報設定通信部と、前記インク貯蔵情報格納部、前記アドレス変換データ部、前記インク貯蔵情報通信部、および前記インク貯蔵情報設定通信部を制御するインク貯蔵情報制御部とを備え、前記インク貯蔵情報設定通信部を介して接続されるインク貯蔵情報設定部で作成される前記インク貯蔵情報および/または前記アドレス変換データを受信し、前記インク貯蔵情報および/または前記アドレス変換データの書換えが可能であるインク貯蔵ユニットである。
【０００８】
本願の請求項２に係る発明は、前記インク貯蔵情報通信部と前記インク貯蔵情報設定通信部が共通である請求項１に記載のインク貯蔵ユニットである。
【０００９】
本願の請求項３に係る発明は、前記インク貯蔵情報制御部は、マイクロプロセッサで構成される請求項１または請求項２に記載のインク貯蔵ユニットである。
【００１０】
本願の請求項４に係る発明は、前記インク貯蔵情報設定部は、ホストコンピュータ、印刷装置、または前記インク貯蔵情報および/または前記アドレス変換データを格納した外部記憶装置である請求項１、請求項２または請求項３に記載のインク貯蔵ユニットである。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、インク貯蔵ユニットの形状、構造および電気的に互換性があるインク貯蔵ユニットを複数機種の印刷装置において利用でき、ユーザの利便性の向上が図れるとともに、インク貯蔵ユニットのコスト低減にも寄与できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下本発明の実施の形態を図表に基づき説明する。
【００１３】
図１は本発明の実施の形態に係わる印刷装置の構成図であり、図２は本発明の実施の形態に係わる印刷装置の制御ブロック図である。
【００１４】
印刷装置１は、記録メディア８上にインクを複数のノズル孔から吐出し、所定データを所定色で印刷を行うための各色インクジェットヘッド群からなるヘッド１１と、このヘッド１１を搭載し記録メディア８の幅方向７(以降、主走査方向７ともいう)に移動可能なキャリッジ１３と、ヘッド１１のノズル孔から吐出させる各色インクを貯蔵するインク貯蔵ユニット１５と、インク貯蔵ユニット１５からヘッド１１に各色インクを供給するためのインク供給手段１６と、ヘッド１１のノズルを掃除し、ノズル孔からのインク吐出を正確かつ安定的に行うためのインクヘッドクリーニング手段１２と、キャリッジ１３上にキャリッジ基板１４とを有する。キャリッジ基板１４の実装機能としては、図２に示す制御手段の一部である、ホストコンピュータ５１から受信した印刷データを格納する印刷データ格納手段６２と、印刷データ格納手段６２からデータを読出し印刷解像度や印刷モード等に応じてデータの変換をする印刷データ変換手段６３と、ヘッド１１のノズル孔からインクを吐出させる制御をするインク吐出制御手段６４と、キャリッジ１３を主走査方向７に移動させる制御をするキャリッジ駆動制御手段５６を有する。キャリッジ１３はＹレール３に沿って移動する。ヘッド１１はプラテン２上にある記録メディア８上を移動しながらインクを吐出する。
【００１５】
更に、印刷装置１は、印刷する記録メディア８を主走査方向７に対して垂直方向６(以降、副走査方向６ともいう)に搬送する記録メディア搬送駆動手段１７と、印刷装置１の全体の制御をメモリ５５に記憶されたプログラムに従って処理するＣＰＵ部５４と、ホストコンピュータ５１から印刷指令や印刷データの受信、印刷応答や装置情報の送信を行う印刷データ送受信手段５３と、ホストコンピュータ５１からの印刷データ５２を印刷データ格納手段６２への書込みと読出しを制御する印刷データ書込み・読出し制御手段６１と、印刷指令の解像度や印刷モード等に応じて規定される搬送量に応じて記録メディア搬送駆動手段１７を制御する記録メディア搬送駆動制御手段５７と、インク貯蔵ユニット１５を制御するインク貯蔵制御手段５８と、印刷装置１への入力や設定値や状態の表示を行う操作パネル５９を有する。記録メディア８は、メディア搬送駆動手段１７により駆動される駆動ローラ４と、駆動ローラ４に接触して連れ回るピンチローラ５とによって狭持され、副走査方向６あるいはその逆方向へ搬送される。
【００１６】
次に印刷までのデータの流れおよび印刷プロセスを説明する。ホストコンピュータ５１で生成された印刷用転送データ５２は、所定のインタフェースを介して本印刷装置１の印刷データ送受信手段５３で受信される。受信された印刷用転送データ５２は、ホストコンピュータ５１の印刷指令に応じて印刷データ書込み・読出し制御手段６１を経由して、印刷データ格納手段６２に格納される。格納された印刷データは印刷データ書込み・読出し制御手段６１によって制御され、読出され、印刷データ変換手段６３とインク吐出制御手段６４を経由してヘッド１１に供給される。ヘッドを搭載しているキャリッジ１３は、主走査方向７に１走査され、記録メディア８上へのインク吐出、すなわち印刷が行われる。
【００１７】
一方、記録メディア８はキャリッジ１３の１走査の移動が終了後、記録メディア搬送駆動制御手段５７と記録メディア搬送駆動手段１７によって所定量の副走査方向６への搬送が行われる。上記のように１走査毎のキャリッジ１３の移動と印刷、記録メディア８の搬送を繰り返すことによって、ホストコンピュータ５１で作成された１ページ分の全印刷が達成される。
【００１８】
インク貯蔵ユニット１５は、ケーシング内に予めインクが封入されたインク袋が収容されているインクカートリッジ構造およびインクタンク構造などがあり、封入されているインクやインク貯蔵ユニットに関する情報を具備しているものもある。
【００１９】
図３はインクカートリッジの構成図である。インク貯蔵ユニット１５は、インクが封入されたインク袋１０１およびインク供給接続部１０２を有し、印刷装置１のインク供給手段１６を経てヘッド１１までインクを供給する。また、インク貯蔵ユニット１５のインク情報制御手段１００と印刷装置１のインク貯蔵制御手段５８は、インク貯蔵インタフェース１０３で電気的に接続される。
【００２０】
図５は本発明に係わるインク貯蔵ユニットの情報制御部のブロック図である。インク貯蔵ユニット１５のインク情報制御部１００は、インク貯蔵ユニットの識別暗号、使用許可情報、インクの種類、インクの有効期限、およびインクの使用量などのインク貯蔵情報を、書き換え可能な不揮発性メモリに格納するインク貯蔵情報格納部１１０と、印刷装置からのインク貯蔵情報の読み出しまたは書き込みアドレス情報を、インク貯蔵情報格納部の所定アドレスに変換するアドレス変換データ部２００と、印刷装置とインク貯蔵情報の通信を制御するインク貯蔵情報通信部１１１と、インク貯蔵情報および/またはアドレス変換データの設定のための通信を行うインク貯蔵情報設定通信部２０２と、インク貯蔵ユニット内の前記各部を制御するインク貯蔵情報制御部２０１とを備える。
【００２１】
インク貯蔵情報設定通信部２０２を介して接続される、インク貯蔵情報および/または前記アドレス変換データの設定を行うインク貯蔵情報設定部２０３により、インク貯蔵情報および/またはアドレス変換データの書換えが可能である。
【００２２】
インク貯蔵情報および/またはアドレス変換データの書換え後、インク貯蔵ユニットは、インク貯蔵情報通信部１１１を介して、印刷装置１のインク貯蔵制御手段５８に接続され、印刷装置１のインク貯蔵ユニットとして利用可能となる。
【００２３】
図６はインク貯蔵情報格納部および/またはアドレス変換データ部の書換え方法の実施例である。印刷装置１から見たインク貯蔵情報を変更するには、３つの方法がある。
１．インク貯蔵情報格納部のみを書き換える。
２．アドレス変換データ部のみを書き換える。
３．インク貯蔵情報格納部とアドレス変換データ部の両方を書き換える。
いずれかの方法を実装するかは、インク貯蔵情報設定部２０３を含めたシステム全体として決定すれば良い。
【００２４】
インク貯蔵制御部２０１の構成は、ハードウェアロジックで構成しても、マイクロプロセッサで構成しても良い。インク貯蔵情報設定部２０３との論理的なインタフェースは、回路構成や機能に応じて決定すれば良い。例えば、インク貯蔵情報およびアドレス変換データの書換えデータのみのインタフェースやインク貯蔵ユニット１５で解析・実行する指令を含んだインタフェースなどが想定される。
【００２５】
また、インク貯蔵情報設定通信部２０２とインク貯蔵情報通信部１１１が共通である構成でも良い。
【００２６】
更に、インク貯蔵情報設定部２０３の構成は、汎用のホストコンピュータ、印刷装置、またはインク貯蔵情報および/またはアドレス変換データを格納した外部記憶装置などが想定される。
【００２７】
図７はインク貯蔵情報格納部および/またはアドレス変換データ部の書換えの処理フローを示す。
【００２８】
まず、インク貯蔵情報設定部２０３において、インク貯蔵情報格納部およびアドレス変換データ部の書換え方法および書換え内容を決定する（Ｓ２）。次に、インク貯蔵ユニット１５内のインク貯蔵情報制御部２０１は、インク貯蔵情報設定通信部２０２を介して、書換え方法および書換え内容をインク貯蔵情報設定部２０３から受信する（Ｓ３）。そして、書換え内容を、インク貯蔵情報格納部１１０および/またはアドレス変換データ部２００に書き込みそして保存する（Ｓ４）。このようにして、インク貯蔵情報格納部１１０および/またはアドレス変換データ部２００の書換えが行われる。これによって、インク貯蔵ユニット１５は、印刷装置１の正規のインク貯蔵ユニットとして使用可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本発明の実施の形態に係わる印刷装置の構成図である。
【図２】本発明の実施の形態に係わる印刷装置の制御ブロック図である。
【図３】インクカートリッジの構成図である。
【図４】従来のインク貯蔵ユニットの情報制御部のブロック図である。
【図５】本発明のインク貯蔵ユニットの情報制御部のブロック図である。
【図６】本発明のインク貯蔵情報格納部およびアドレス変換データ部の書換え方法
【図７】本発明のインク貯蔵情報格納部およびアドレス変換データ部の書換え方法の処理フロー
【符号の説明】
【００３０】
１  印刷装置
２  プラテン
３  Ｙレール
４  駆動ローラ
５  ピンチローラ
６  副走査方向
７  主走査方向
８  記録メディア
１１  ヘッド
１２  インククリーニング手段
１３  キャリッジ
１４  キャリッジ基板
１５  インク貯蔵ユニット
１６  インク供給手段
１７  記録メディア搬送駆動手段
５１  ホストコンピュータ
５２  印刷用転送データ
５３  印刷データ送受信手段
５４  ＣＰＵ部
５５  メモリ
５６  キャリッジ駆動制御手段
５７  記録メディア搬送駆動制御手段
５８  インク貯蔵制御手段
５９  操作パネル
６１  印刷データ書込み・読出し制御手段
６２  印刷データ格納手段
６３  印刷データ変換手段
６４  インク吐出制御手段
１００  インク情報制御手段
１０１  インク袋
１０２  インク供給接続部
１０３  インク貯蔵インタフェース部
１１０  インク貯蔵情報格納部
１１１  インク貯蔵情報通信部
２００  アドレス変換データ部
２０１  インク貯蔵情報制御部
２０２  インク貯蔵情報設定通信部
２０３  インク貯蔵情報設定部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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