(57)【要約】【課題】ユーザ端末を撮影して映像データを獲得した後、この映像データを読み出してユーザ端末の機種を自動で判別することにより、ユーザがコンテンツ提供装置の使用時にコンテンツ提供装置でのユーザ端末判別過程を簡単かつ便利に遂行できるようにするコンテンツ提供装置およびユーザ端末判別方法を提供する。【解決手段】本発明は、ユーザ端末を撮影して映像データを獲得する撮影部と、前記撮影部で獲得した映像データをデジタル化し、既に設定されているフォーマットに変換する映像処理部と、前記変換された映像データと既に格納されている多様な端末の映像データを比較し、同一または類似であると判断される対象端末の識別情報を抽出する映像比較部と、前記対象端末の識別情報に基づいてユーザ確認を要請し、それによるユーザの選択の入力を受けてユーザ端末を判別する端末判別部と、を備える。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
デジタルコンテンツ提供装置であって、
ユーザ端末を撮影して映像データを獲得する撮影部と、
前記撮影部で獲得した映像データをデジタル化し、既に設定されているフォーマットに変換する映像処理部と、
前記変換された映像データと格納されている多様な端末の映像データとを比較し、同一であると判断される少なくとも一つの対象端末の識別情報を抽出する映像比較部と、
前記対象端末の識別情報に基づいてユーザ確認を要請し、それによるユーザ選択の入力を受けてユーザ端末を判別する端末判別部と、を備えることを特徴とする、映像データの獲得を通じてユーザ端末を判別するデジタルコンテンツ提供装置。
【請求項２】
前記映像比較部は、
前記変換された映像データから特徴点を抽出し、前記特徴点と前記多様な端末の映像データから抽出した特徴点とを比較して前記対象端末を判断することを特徴とする、請求項１に記載の映像データの獲得を通じてユーザ端末を判別するデジタルコンテンツ提供装置。
【請求項３】
前記映像比較部は、前記対象端末と前記ユーザ端末の一致程度を示す確率情報を算出して前記端末判別部に伝達し、
前記端末判別部は、前記対象端末の識別情報および前記対象端末の確率情報に基づいてユーザ確認を要請することを特徴とする、請求項１に記載の映像データの獲得を通じてユーザ端末を判別するデジタルコンテンツ提供装置。
【請求項４】
前記対象端末の識別情報は、
前記対象端末のモデル名および前記対象端末の映像データのうち少なくとも一つを含むことを特徴とする、請求項１に記載の映像データの獲得を通じてユーザ端末を判別するデジタルコンテンツ提供装置。
【請求項５】
ユーザの要請したコンテンツが内部に格納されていない場合、外部のコンテンツ提供サーバにコンテンツの原本を要請するダウンロード管理部をさらに含むことを特徴とする、請求項１に記載の映像データの獲得を通じてユーザ端末を判別するデジタルコンテンツ提供装置。
【請求項６】
ユーザが選択した対象端末の識別情報の入力を受けて該当端末のプロファイル情報を抽出する端末情報管理部をさらに含むことを特徴とする、請求項１に記載の映像データの獲得を通じてユーザ端末を判別するデジタルコンテンツ提供装置。
【請求項７】
前記プロファイル情報は、前記端末がサポートするイメージ圧縮フォーマット、前記端末の余裕格納スペースの大きさ、前記端末の画面情報、前記端末がサポートする文書の種類、前記端末がサポートする動画圧縮形式、前記端末のメインメモリの大きさ、前記端末のＣＰＵ情報、前記端末が搭載しているプラットフォームとライブラリバージョン情報、および前記端末が搭載しているライブラリの種類のうち少なくとも一つを含むことを特徴とする、請求項６に記載の映像データの獲得を通じてユーザ端末を判別するデジタルコンテンツ提供装置。
【請求項８】
ユーザ端末を撮影して映像データを獲得するステップと、
前記映像データをデジタル化し、既に設定されているフォーマットに変換するステップと、
前記変換された映像データと格納されている多様な端末の映像データとを比較し、同一であると判断される対象端末の識別情報を抽出するステップと、
前記対象端末の識別情報に基づいてユーザ確認を要請し、それによるユーザ選択の入力を受けてユーザ端末を判別するステップと、を含むことを特徴とする、デジタルコンテンツ提供装置において映像データの獲得を通じてユーザ端末を判別する方法。
【請求項９】
前記変換された映像データと既に格納されている多様な端末の映像データとを比較し、同一または類似であると判断される対象端末の識別情報を抽出するステップは、
前記変換された映像データから特徴点を抽出し、前記特徴点と前記多様な端末の映像データから抽出した特徴点とを比較して前記対象端末を判断することを特徴とする、請求項８に記載のデジタルコンテンツ提供装置において映像データの獲得を通じてユーザ端末を判別する方法。
【請求項１０】
前記対象端末と前記ユーザ端末の一致程度を示す確率情報を算出するステップをさらに含み、
ユーザ端末の機種を判別するステップは、
前記対象端末の識別情報および前記確率情報に基づいてユーザ確認を要請することを特徴とする、請求項８に記載のデジタルコンテンツ提供装置において映像データの獲得を通じてユーザ端末を判別する方法。
【請求項１１】
前記対象端末の識別情報は、
前記対象端末のモデル名および前記対象端末の映像データのうち少なくとも一つを含むことを特徴とする、請求項８に記載のデジタルコンテンツ提供装置において映像データの獲得を通じてユーザ端末を判別する方法。
【請求項１２】
ユーザの要請したコンテンツが内部に格納されていない場合、外部のコンテンツ提供サーバにコンテンツの原本を要請するステップをさらに含むことを特徴とする、請求項８に記載のデジタルコンテンツ提供装置において映像データの獲得を通じてユーザ端末を判別する方法。
【請求項１３】
ユーザが選択した対象端末の識別情報の入力を受けて該当端末のプロファイル情報を抽出するステップをさらに含むことを特徴とする、請求項８に記載のデジタルコンテンツ提供装置において映像データの獲得を通じてユーザ端末を判別する方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、映像データの獲得を通じてユーザ端末を判別するデジタルコンテンツ提供装置およびユーザ端末判別方法に関する。より詳しくは、デジタルコンテンツの提供を受けようとするユーザ端末を撮影して映像データを獲得し、獲得した映像データを通じてユーザ端末の機種を判別し、ユーザ端末に適するようにデジタルコンテンツを変換してユーザ端末に提供するデジタルコンテンツ提供装置およびユーザ端末判別方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
最近の代表的な個人用携帯通信装置である携帯電話には各種付加機能が多様な形態で搭載されている。携帯電話は、すでに高画素カメラフォン、ＤＭＢ（Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｍｕｔｉｍｅｄｉａ  Ｂｒｏａｄｃａｓｔｉｎｇ）受信などの機能を備えており、特別に既存のスマートフォンなどが有していたファイルビューアやテキストビューアをすでに搭載しているという実情がある。また、動画プレーヤー、ＭＰ３プレーヤー機能を搭載した携帯電話はすでに広く使用する代表的な携帯用端末になった。そして、最近ＰＭＰ（Ｐｏｒｔａｂｌｅ  Ｍｕｌｔｉｍｅｄｉａ  Ｐｌａｙｅｒ）は、本来の動画および音楽の再生、テキストビューア、ナビゲーション機能以外に、ＨＳＤＰＡモデムまたは無線ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）デバイスのような無線通信装置とソフトウェアであるインターネットブラウザ（ｂｒｏｗｓｅｒ）を搭載し、インターネットに無線接続する機能を有するようになった。最近アップル社から市場に発表されたアイポッドタッチ（ｉ−Ｐｏｄ  ｔｏｕｃｈ）なども、多様な動画および音楽の再生機能、スライドショー機能などを有しており、独自の無線ＬＡＮ機能をもってインターネットに接続し、オンライン上でデジタルコンテンツを購入することができる機能を提供している。
【０００３】
以下では、前述したマルチメディア再生機能、ファイルビューアなどの基本機能を有する個人用メディア再生装置と今後上記機能を含んで出現可能なコンピュータ装置を通称してＰＭＳ（Ｐｏｒｔａｂｌｅ  Ｍｅｄｉａ  Ｓｙｓｔｅｍ）という。
【０００４】
一般にＰＭＳは、非常に多様な仕様のコンピュータ・システムで具現される。実際にこれの具現のために多様なＳｏＣ（Ｓｙｓｔｅｍ  ｏｎ  Ｃｈｉｐ）、ＤＳＰ（Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｓｉｇｎａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｏｒ）等が用いられており、ＰＭＳの仕様に応じてメインメモリとサブメモリも多様な容量と種類がある。
【０００５】
代表的には、メインメモリの場合、ＳＤＲＡＭ（Ｓｙｎｃｈｒｏｎｏｕｓ  Ｄｙｎａｍｉｃ  Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）が現在最も多く用いられており、サブメモリの場合、不揮発性フラッシュメモリが最も広範囲に用いられている。今のところ、フラッシュメモリの読み出し／書き込みの速度は、ＳＤＲＡＭの読み取り／書き込みの速度に対応できないので、プログラムの高速な実行のためにＳＤＲＡＭが必要であり、二つのメモリの部分が必要である。しかし、このような部分は、フラッシュメモリの性能が向上するにつれて自然にフラッシュメモリのみを有するシステムが出現するものと予想される。
【０００６】
通常ＰＭＳは、非常に多様なディスプレイ装置を有するようになるが、これは、それぞれのＰＭＳメーカや用途が異なることによる自然な結果であると言える。携帯電話の場合にも、各機種ごとに非常に多様なディスプレイ装置を有しており、スマートフォンやＰＤＡの場合には、ユーザインターフェースのために、相対的に携帯電話より大きなディスプレイ装置を搭載するのが一般的である。ゲーム機やＰＭＰの場合には、各機器のメーカによって製品の特徴を示すための方法として非常に多様な大きさのディスプレイ装置を搭載している。
【０００７】
前述したように、現在のＰＭＳは、それぞれ異なるディスプレイ装置の大きさと解像度、カラーレベル、コンピュータ・システムの再生能力などを有する。従って、現在多様なＰＭＳを使うためには、ユーザは自分が保有している機器の情報を認知していなければならず、自分のＰＭＳ機器が再生可能なコンテンツを確保しなければならないという問題がある。例えば、マイクロソフトウィンドウズモバイルオペレーティングシステムを用いるＡ社のＰＤＡで再生可能な動画は、Ｂ社が製造したＰＭＰ機器では再生できないという問題が発生し得る。
【０００８】
即ち、それぞれのＰＭＳ機器は、メーカまたは機種によってハードウェア的に異なるように構成されており、これを運用するオペレーティングシステムもメーカまたは機種によって異なることがある。また、それぞれのＰＭＳ機器でマルチメディアの再生をサポートするために提供されるコーデック（ｃｏｄｅｃ）の種類も相違しており、最終的に計算された映像を表示するディスプレイ装置の大きさと仕様が互いに異なり得る。従って、それぞれ異なるＰＭＳ間に使用可能なコンテンツの互換性は非常に低い状況であると言える。このような状況でユーザは、自分のＰＭＳに適したコンテンツを確保するために、いちいち自分が保有しているＰＭＳ機器の仕様を確認した後、仕様に適したコンテンツ変換ソフトウェアを使ってコンテンツを変換し、コンテンツを確保しなければならなかった。
【０００９】
一方、前述した多様なＰＭＳは、多様な技術的進化過程を経ながら大衆に急速に普及している。このような傾向に応じて、現在オンライン上で販売されている多様な映画、ドラマ、ミュージックビデオ、電子本（ｅ−ｂｏｏｋ）等のようなマルチメディアコンテンツをオフライン上でＰＭＳに提供または販売するためのデジタルコンテンツ提供装置が開発されている。
【００１０】
前述したデジタルコンテンツ提供装置は、ユーザが集まっている室内または室外に設置され、ユーザの要求に応じて既に格納されている有線データ網を用いて中央サーバから該当デジタルコンテンツの伝送を受け、ユーザ端末に伝送し、これによる課金を行う装置である。このようなデジタルコンテンツ提供装置は、別途のパケット使用料なしにユーザの携帯用端末にコンテンツデータを提供する。そのため、ユーザは既存の移動通信会社の無線インターネットサービスを通じてデジタルコンテンツの提供を受けることに比べて、はるかに安価な費用で所望の場所で便利にデジタルコンテンツの提供を受けることが可能になる。
【００１１】
図１は、従来のデジタルコンテンツ提供装置の構成を概略的に説明するための図面である。
【００１２】
一般的なデジタルコンテンツ提供装置は、ユーザの選択の入力を受けるか、ユーザが所持しているユーザ端末の端末情報の入力を受ける入力部１０と、提供可能なコンテンツの内訳をユーザに表示するディスプレイ部１２と、格納されているコンテンツをユーザ端末に適するように変換するコンテンツ変換部１６と、多様なマルチメディアコンテンツを格納するコンテンツ格納部１８と、ユーザの選択したコンテンツがユーザ端末に適するように変換してユーザ端末に伝送できるように上記各部を制御する制御部１４と、を備える。
【００１３】
このような構成を有するコンテンツ提供装置において、ユーザがコンテンツを購入しようとする場合のコンテンツ購買過程を詳察すると、次の通りである。まず、ユーザは、自分が保有しているモバイル端末に対する情報（例えば、モデル名）を入力部１０を通じて入力しなければならない。これは、前述したように、モバイル端末の機種が多様であるためであり、ユーザのモバイル端末に適するように、ユーザが選択したコンテンツを変換して提供するためである。例えば、携帯電話の場合、メーカまたはモデル（ｍｏｄｅｌ）によってＬＣＤ画面の解像度が８００＊６００、６４０＊４８０、３２０＊２４０等と非常に多様である。
【００１４】
コンテンツ提供装置からコンテンツをダウンロードし、ユーザのモバイル端末で円滑に再生させるためには、提供されるコンテンツをそれぞれの端末に適するようにトランスコーディングなどの変換過程を経なければならない。このような過程を経なければ、ダウンロードされたコンテンツによってユーザのモバイル端末がリセット（ｒｅｓｅｔ）されるか、システムがダウンするという致命的な問題が発生するようになる。実際にコンテンツを変換するために用いられるトランスコーディング技術は、多様な入力変数、広範囲な動画コーデックの使用、ＤＲＭ（Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｒｉｇｈｔ  Ｍａｎａｇｅｍｅｎｔ）技術などにより技術的に非常に複雑である。
【００１５】
従って、コンテンツ提供装置は、それぞれ異なるハードウェアおよびソフトウェアの仕様を有するユーザのモバイル端末に対応するために必ずユーザ端末に関する端末情報（例えば、モデル名）を把握していなければならない。このとき、ユーザ端末のモデル名に対応するハードウェアおよびソフトウェアの仕様は、あらかじめ把握して知っていると仮定する。
【００１６】
従来のコンテンツ提供装置は、前述したことを達成するために、即ち、ユーザ端末の仕様（ハードウェアおよびソフトウェアの仕様）を判別するために、ユーザから直接端末のモデル名の入力を受けたり、メーカ別に多様な端末に関する情報（例えば、モデル名）を提示し、ユーザの選択の入力を受ける方法を使用した。このような方式は、ユーザに自分が所有している端末に関する細部情報を知っていることを要求する。
【００１７】
しかし、ＩＴ（Ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎ  Ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｙ）機器の使用に慣れていないユーザには、自分が所有している端末に関する細部情報を把握するのが容易でないだけでなく、コンテンツ提供装置がユーザ端末を判別できるようにわずらわしい手順を踏む過程でコンテンツの購買をあきらめるような場合が発生する。そして、これは、コンテンツ提供装置の活性化を阻害する主な要因になる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１８】
【特許文献１】特開２００６−０２５９８９３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１９】
本発明は、上記のような問題を解決するために考案されたものであって、
ユーザ端末を撮影して映像データを獲得した後、この映像データを読み出してユーザ端末の機種を自動で判別することにより、ユーザがコンテンツ提供装置の使用時にコンテンツ提供装置でのユーザ端末判別過程を簡単かつ便利に遂行できるようにするコンテンツ提供装置およびユーザ端末判別方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００２０】
本発明の映像データの獲得を通じてユーザ端末を判別するデジタルコンテンツ提供装置は、ユーザ端末を撮影して映像データを獲得する撮影部と、前記撮影部で獲得した映像データをデジタル化し、既に設定されているフォーマットに変換する映像処理部と、前記変換された映像データと既に格納されている多様な端末の映像データを比較し、同一または類似であると判断される対象端末の識別情報を抽出する映像比較部と、前記対象端末の識別情報に基づいてユーザ確認を要請し、それによるユーザの選択の入力を受けてユーザ端末を判別する端末判別部と、を備えることを特徴とする。
【００２１】
前記映像比較部は、前記変換された映像データから特徴点を抽出し、前記特徴点と前記多様な端末の映像データから抽出した特徴点とを比較して前記対象端末を判断することを特徴とする。
【００２２】
前記映像比較部は、前記対象端末と前記ユーザ端末の一致程度を示す確率情報を算出して前記端末判別部に伝達し、前記端末判別部は、前記対象端末の識別情報および前記対象端末の確率情報に基づいてユーザの確認を要請することを特徴とする。
【００２３】
前記対象端末の識別情報は、前記対象端末のモデル名および前記対象端末の映像データのうち少なくとも一つを含むことを特徴とする。
【００２４】
本発明の映像データの獲得を通じてユーザ端末を判別するデジタルコンテンツ提供装置は、ユーザが要請したコンテンツが内部に格納されていない場合、外部のコンテンツ提供サーバにコンテンツの原本を要請するダウンロード管理部をさらに含むことを特徴とする。
【００２５】
本発明の映像データの獲得を通じてユーザ端末を判別するデジタルコンテンツ提供装置は、ユーザが選択した対象端末の識別情報の入力を受け、該当端末のプロファイル情報を抽出する端末情報管理部をさらに含むことを特徴とする。
【００２６】
前記プロファイル情報は、前記端末がサポートするイメージ圧縮フォーマット、前記端末の余裕格納スペースの大きさ、前記端末の画面情報、前記端末がサポートする文書の種類、前記端末がサポートする動画圧縮形式、前記端末のメインメモリの大きさ、前記端末のＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）情報、前記端末が搭載しているプラットフォームとライブラリバージョン情報、および前記端末が搭載しているライブラリの種類を含むことを特徴とする。
【００２７】
本発明のデジタルコンテンツ提供装置において映像データの獲得を通じてユーザ端末を判別する方法は、ユーザ端末を撮影して映像データを獲得するステップと、前記映像データをデジタル化し、既に設定されているフォーマットに変換するステップと、前記変換された映像データと既に格納されている多様な端末の映像データとを比較し、同一または類似であると判断される対象端末の識別情報を抽出するステップと、前記対象端末の識別情報に基づいてユーザの確認を要請し、それによるユーザの選択の入力を受けてユーザ端末を判別するステップと、を含むことを特徴とする。
【００２８】
前記変換された映像データと既に格納されている多様な端末の映像データとを比較し、同一または類似であると判断される対象端末の識別情報を抽出するステップは、前記変換された映像データから特徴点を抽出し、前記特徴点と前記多様な端末の映像データから抽出した特徴点とを比較して前記対象端末を判断することを特徴とする。
【００２９】
本発明のデジタルコンテンツ提供装置において映像データの獲得を通じてユーザ端末を判別する方法は、前記対象端末と前記ユーザ端末の一致程度を示す確率情報を算出するステップをさらに含み、ユーザ端末の機種を判別するステップは、前記対象端末の識別情報および前記確率情報に基づいてユーザの確認を要請することを特徴とする。
【００３０】
前記対象端末の識別情報は、前記対象端末のモデル名および前記対象端末の映像データのうち少なくとも一つを含むことを特徴とする。
【００３１】
本発明のデジタルコンテンツ提供装置において映像データの獲得を通じてユーザ端末を判別する方法は、ユーザの要請したコンテンツが内部に格納されていない場合、外部のコンテンツ提供サーバにコンテンツの原本を要請するステップをさらに含むことを特徴とする。
【００３２】
本発明のデジタルコンテンツ提供装置において映像データの獲得を通じてユーザ端末を判別する方法は、ユーザが選択した対象端末の識別情報の入力を受け、該当端末のプロファイル情報を抽出するステップをさらに含むことを特徴とする。
【発明の効果】
【００３３】
本発明により、次のような効果が得られる。
【００３４】
ユーザがコンテンツ提供装置でコンテンツ購買時に最初に遂行しなければならないユーザ端末判別過程を簡便に遂行できるようにする。即ち、ＩＴ機器の使用に慣れていないユーザが、従来、コンテンツ提供装置でわずらわしくて複雑に遂行しなければならなかったユーザ端末判別過程を簡単かつ便利に遂行できるようにする。従って、コンテンツ提供装置でのデジタルコンテンツの購買効率を大幅に向上できることはもちろん、コンテンツ提供装置の活性化を通じて多くのユーザに多様なマルチメディアコンテンツを容易に提供できるようになる。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】従来のデジタルコンテンツ提供装置の構成を概略的に説明するための図である。
【図２】本発明に係る映像データの獲得を通じてユーザ端末を判別するデジタルコンテンツ提供装置を説明するための参考図である。
【図３】本発明に係るデジタルコンテンツ提供装置の構成を詳しく説明するための図である。
【図４】図３の制御部２７０およびコンテンツ変換部３１０の構成を詳しく説明するための図である。
【図５】本発明に係るデジタルコンテンツ提供装置で映像データの獲得を通じてユーザ端末を判別する方法を説明するためのフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００３６】
本発明を添付の図面を参照しながら、詳しく説明すれば以下の通りである。ここで、繰り返される説明、本発明の要旨を不要かつ不明瞭にしえる公知機能、および構成についての詳細な説明は省略する。本発明の実施形態は、当技術分野において通常の知識を有する者に本発明をより完全に説明するために提供されるものである。したがって、図面での要素の形状および大きさなどは、より明確な説明のために誇張されることがある。
【００３７】
以下、添付の図面を参照しながら、本発明の好ましい実施形態についてより詳しく説明する。
【００３８】
図２は、本発明に係る映像データの獲得を通じてユーザ端末を判別するデジタルコンテンツ提供装置を説明するための参考図である。そして、図３は、本発明に係るデジタルコンテンツ提供装置の構成を詳しく説明するための図である。
【００３９】
本発明に係る映像データの獲得を通じてユーザ端末を判別するデジタルコンテンツ提供装置は、撮影部２１０、映像処理部２２０、端末データベース（ＤＢ）２３０、映像比較部２４０、端末判別部２５０、相互作用部２６０、制御部２７０、駆動制御部２７５、決済部２８０、ネットワーク接続部２９０、無線送受信部３００、コンテンツ変換部３１０、コンテンツ格納部３２０を備える。
【００４０】
撮影部２１０は、ユーザ端末の機種を判別できるようにユーザ端末の形状を撮影して映像データを獲得する。図２に示すように、本発明に係るコンテンツ提供装置１００の一方の側に設置され、コンテンツ提供装置を使用しようとするユーザの端末５０を撮影する。撮影部２１０は、ＣＣＤ（Ｃｈａｒｇｅ  Ｃｏｕｐｌｅｄ  Ｄｅｖｉｃｅ）カメラまたはＣＭＯＳ（Ｃｏｍｐｌｅｍｅｎｔａｒｙ  Ｍｅｔａｌ  Ｏｘｉｄｅ  Ｓｅｍｉｃｏｎｄｕｃｔｏｒ）カメラを用いて具現することができる。
【００４１】
映像処理部２２０は、撮影部２１０で獲得した映像データの入力を受け、入力を受けた映像データをデジタルに変換し、既に設定されているフォーマット（ｆｏｒｍａｔ）に変換する。ここで映像処理部２２０は、後述する映像比較部２４０で要求するフォーマットに適するようにデジタル化された映像データのフォーマットを変換する。映像処理部２２０は、ハードウェアまたはソフトウェアで具現可能であり、例えば、ハードウェアのフレームグラバ（Ｆｒａｍｅ  ｇｒａｂｂｅｒ）を使用する方法が存在する。
【００４２】
端末データベース（以下、「端末ＤＢ」という）２３０は、市場に公開された多様な携帯用端末の映像データおよび識別情報を格納する。より詳しくは、端末ＤＢ２３０は、多様な携帯用端末の映像データから特徴点を抽出し、これをそれぞれの携帯用端末に関する識別情報（例えば、モデル名）とマッチングして格納する。ここで、端末ＤＢ２３０に映像情報が格納される携帯用端末は、デジタルコンテンツを格納するためのメモリを基本的に備え、マルチメディアの再生機能、音楽再生、およびファイルビューアなどの機能を有する個人用メディア再生装置を含む。
【００４３】
映像比較部２４０は、映像処理部２２０からデジタル化され、既に設定されているフォーマットに変換された映像データの入力を受けて特徴点を抽出する。映像比較部２４０は、映像処理部２２０から入力を受けた映像データから特徴点を抽出し、抽出した特徴点と端末ＤＢ２３０に格納されている多様な携帯用端末の特徴点とを相互に比較分析し、同一または類似であると判断される端末（以下、「対象端末」という）の識別情報（例えば、モデル名）を抽出し、これを端末判別部２５０に伝達する。また、映像比較部２４０は、同一または類似であると判断された対象端末とユーザ端末の一致程度を示す確率情報を算出し、端末判別部２５０に伝達する。このとき、映像比較部２４０は、ユーザ端末の映像データと端末ＤＢ２３０に格納されている多様な携帯用端末の映像データとを比較して対象端末を判断するために、公知の多様な比較分析アルゴリズムを用いることができる。
【００４４】
端末判別部２５０は、映像比較部２４０から対象端末の識別情報および確率情報の入力を受け、これに基づいてユーザの確認を要請し、それによるユーザ選択の入力を受けてユーザ端末の機種を判別する。より詳しくは、端末判別部２５０は、映像比較部２４０でユーザ端末と同一または類似であると判断された対象端末の識別情報および確率情報の入力を受け、入力された識別情報および確率情報が相互作用部２６０を通じてユーザに表示できるようにする。このとき、対象端末と判断された携帯用端末の映像データを端末ＤＢ２３０からさらに入力を受け、相互作用部２６０を通じてユーザに表示できるようにするのが好ましい。ここで、相互作用部２６０は、タッチスクリーン（ｔｏｕｃｈ  ｓｃｒｅｅｎ）のようにユーザに出力結果を表示し、それによるユーザ選択の入力を受けることができる手段で具現されるのが好ましい。
【００４５】
端末判別部２５０は、映像比較部２４０で判断した対象端末が実際のユーザ端末と一致するかを相互作用部２６０を通じてユーザに質問する。そして、端末判別部２５０は、相互作用部２６０を通じてユーザ選択の入力を受け、ユーザ端末の機種を最終的に判別する。このとき、相互作用部２６０を通じて表示される対象端末が実際のユーザ端末と一致しない場合（即ち、表示された対象端末のうちユーザ端末と一致する端末がない場合）、端末判別部２５０は、制御部２７０にユーザ端末を再度撮影するように要請する。
【００４６】
駆動制御部２７５は、制御部２７０からの制御信号に応じて撮影部２１０を制御し、撮影部２１０がユーザ端末を撮影して映像データを獲得できるようにする。
【００４７】
決済部２８０は、ユーザが購入したコンテンツに対して課金を行う部分であって、現金、カード、電子マネー、携帯電話決済など、既存の多様な方法を通じて課金を可能にする。
【００４８】
ネットワーク接続部２９０は、外部中央サーバなどのように外部格納媒体と連結され、内部に存在しないデジタルコンテンツを外部から伝送を受けることができるようにする。本発明に係るコンテンツ提供装置は、外部インターネットと連結し、既存のインターネットサービス供給者網を利用できるようにする。
【００４９】
無線送受信部３００は、ユーザが購入したコンテンツを本発明に係るコンテンツ提供装置から無線でダウンロードできるようにする機能を提供する。これを具現するための方法として多様な無線通信方法を用いることができ、代表的な無線通信技術としては、ブルートゥース（Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ）や無線ＬＡＮのワイ・ファイ（ＷｉＦｉ）などの方法を使用することができる。
【００５０】
制御部２７０は、上記各部を制御して本発明が具現できるようにする。制御部２７０に関する詳細な説明は、図４を参照して詳しく後述する。
【００５１】
コンテンツ変換部３１０は、制御部２７０からの制御信号によりユーザが選択したコンテンツをユーザ端末の機種に適するように変換して提供する。
【００５２】
コンテンツ格納部３２０は、多様なマルチメディアコンテンツを格納する。例えば、コンテンツ格納部３２０には、動画、イメージ、ＭＰ３ファイル、文書などが格納され得る。
【００５３】
図４は、図３の制御部２７０およびコンテンツ変換部３１０の構成を詳しく説明するための図である。
【００５４】
制御部２７０は、ダウンロード管理部２７２および端末情報管理部２７４を備える。
【００５５】
より詳しくは、ダウンロード管理部２７２は、ユーザが選択したコンテンツがコンテンツ格納部３２０に格納されているかを判断する。その結果、ユーザの選択したコンテンツがコンテンツ格納部３２０に格納されている場合、ダウンロード管理部２７２は、コンテンツ変換部３１０を通じてユーザが選択したコンテンツを変換し、ユーザ端末に提供する。また、ユーザの選択したコンテンツがコンテンツ格納部３２０に格納されていない場合は、ダウンロード管理部２７２は、コンテンツ提供サーバ（図示せず）にコンテンツの原本を要請し、これをネットワーク接続部２９０を通じて受信し、コンテンツ格納部３２０に格納する。そして、コンテンツ変換部３１０を通じてユーザ端末に適するように変換し、ユーザ端末に提供する。
【００５６】
端末情報管理部２７４は、端末判別部２５０で最終的に判別したユーザ端末の識別情報の入力を受け、該当端末のプロファイル情報を抽出する。該当端末のプロファイル情報は、端末がサポートするイメージ圧縮フォーマット、端末の余裕格納スペースの大きさ、端末の画面情報、端末がサポートする文書の種類、端末がサポートする動画圧縮形式、端末のメールメモリの大きさ、ＣＰＵ情報、端末が搭載しているプラットフォームとライブラリバージョン情報、および端末が搭載しているライブラリの種類を含む。
【００５７】
表１は、端末情報管理部２７４から抽出した端末のプロファイル情報の一例を示す。
【００５８】
【表１】
2010130691.tif 000003
【００５９】
コンテンツ変換部３１０は、コンテンツを変換するためのイメージ変換部３１４、文書変換部３１６、動画変換部３１８を備えており、ユーザ端末で動作するアプリケーションを変換するためのコンパイラ／リンカ３１２も備えている。
【００６０】
イメージ変換部３１４は、ユーザ端末がサポートするイメージ圧縮フォーマット、ユーザ端末の余裕格納スペースの大きさ、ユーザ端末の画面情報などの情報を制御部２７０から入力を受け、これを用いてコンテンツ格納部３２０に格納されているイメージをユーザ端末に最適化された形態に変換する。
【００６１】
文書変換部３１６は、ユーザ端末がサポートする文書の種類、ユーザ端末の余裕格納スペースの大きさ、ユーザ端末の画面情報などを制御部２７０から入力を受け、これを用いてコンテンツ格納部３２０に格納されている文書をユーザ端末に最適化された形態に変換する。
【００６２】
動画変換部３１８は、ユーザ端末がサポートする動画圧縮形式、ユーザ端末の余裕格納スペースの大きさ、ユーザ端末の画面情報、ユーザ端末のメインメモリの大きさ、およびＣＰＵ情報などを制御部２７０から入力を受け、これを用いてコンテンツ格納部３２０に格納されている動画をユーザ端末に最適化された形態に変換する。
【００６３】
そして、コンパイラ／リンカ３１２は、ユーザ端末が搭載しているプラットフォームとライブラリバージョン情報、搭載したライブラリの種類、ユーザ端末のメールメモリの大きさ、およびＣＰＵ情報、ユーザ端末の画面情報などを制御部２７０から入力を受け、これを用いてコンテンツ格納部３２０に格納されているコンテンツを再度ビルド（ｂｕｉｌｄ）する動作を行う。
【００６４】
このような過程を通じてユーザ端末に適するように変換されたコンテンツは、制御部２７０の処理によってコンテンツ格納部３２０に格納されるか、または利用期間が終わった後、あるいは他の条件によって削除される。
【００６５】
一方、本発明の他の態様として、コンテンツ変換部３１０でコンテンツを変換することなく、制御部２７０のダウンロード管理部２７２がコンテンツ提供サーバ（図示せず）にユーザ端末のプロファイル情報を伝送し、コンテンツ提供サーバでコンテンツを変換することにより、本発明に係るコンテンツ提供装置に提供することも可能であることは自明である。
【００６６】
図５は、本発明に係るデジタルコンテンツ提供装置において映像データの獲得を通じてユーザ端末を判別する方法を説明するためのフローチャートである。
【００６７】
図５を参照すれば、本発明に係るコンテンツ提供装置は、ユーザにユーザ端末を移動して撮影可能な位置に位置するように要求する（Ｓ１０）。
ユーザ端末が撮影可能な位置に位置すれば、本発明に係るコンテンツ提供装置はユーザ端末を撮影し（Ｓ２０）、ユーザ端末の映像データを獲得する（Ｓ３０）。
【００６８】
次に、Ｓ３０ステップで獲得した映像データをデジタルイメージに変換する（Ｓ４０）。
【００６９】
そして、Ｓ４０ステップでデジタルイメージに変換された映像データを既に設定されているフォーマット（ｆｏｒｍａｔ）に変換する（Ｓ５０）。
【００７０】
次に、Ｓ５０ステップでデジタル化され、既に設定されているフォーマットに変換された映像データの入力を受けて特徴点を抽出する（Ｓ６０）。より詳しくは、ユーザ端末の映像データから特徴点を抽出し、抽出した特徴点と端末に既に格納されている多様な携帯用端末の特徴点とを相互に比較分析する（Ｓ７０）。そして、同一または類似であると判断される対象端末の識別情報（例えば、モデル名）を抽出する（Ｓ８０）。このとき、ユーザ端末の映像データと既に格納されている多様な携帯用端末の映像データとを比較して対象端末を判断するために、公知の多様な比較分析アルゴリズムを用いることができる。
【００７１】
一方、Ｓ８０ステップでは、同一または類似であると判断された対象端末の識別情報を抽出し、追加的に同一または類似であると判断された対象端末とユーザ端末の一致程度を示す確率情報を算出する。
【００７２】
Ｓ８０ステップで対象端末の識別情報が抽出され、対象端末の確率情報が算出されると、対象端末の識別情報と確率情報に基づいてユーザ端末と一致するか否かの確認を受けるためのユーザ確認を要請する（Ｓ１００）。ユーザ確認を要請するＳ１００ステップは、入力された識別情報および確率情報がユーザに表示されるようにする。併せて、対象端末の映像データが識別情報および確率情報とともに表示できるようにすることにより、前述したユーザ確認過程が直観的に遂行できるようにするのが好ましい。即ち、対象端末の識別情報、確率情報、および映像データをユーザに表示し、実際のユーザ端末と一致するかをユーザに質問する。
【００７３】
Ｓ１００ステップでユーザ端末と一致する端末（対象端末）が存在する場合、該当端末の識別情報に基づいて該当端末のプロファイル情報を抽出する。そして、抽出したプロファイル情報をコンテンツ変換部に送り、コンテンツ変換部がユーザ端末に適するようにコンテンツを変換できるようにする（Ｓ１１０）。コンテンツ変換部は、コンテンツ格納部に格納されているコンテンツを、ユーザ端末のプロファイル情報の入力を受けてユーザ端末に適するように変換した後、ユーザ端末に提供する（Ｓ１２０）。
【００７４】
一方、Ｓ１００ステップでユーザ端末と一致する選択された端末（対象端末）が存在しない場合、ユーザ端末を再度撮影する等の前述したステップ（Ｓ１０乃至Ｓ９０）を繰り返す。
【００７５】
前述したところによれば、ユーザは、コンテンツ提供装置でコンテンツの購買時に最初に遂行しなければならないユーザ端末判別過程を簡便に遂行できるようになる。即ち、ＩＴ機器の使用に慣れていないユーザが、従来コンテンツ提供装置でわずらわしくて複雑に遂行しなければならなかったユーザ端末判別過程を簡単かつ便利に遂行できるようになる。従って、本発明のユーザ端末判別方法によれば、コンテンツ提供装置でのデジタルコンテンツの購買効率を大幅に向上できるようになることはもちろん、コンテンツ提供装置（いわば「コンテンツ自動販売機」）の活性化を通じて、多くのユーザに多様なマルチメディアコンテンツを容易に提供できると予想される。
【００７６】
本発明の一部ステップは、コンピュータで読み取り可能な記録媒体にコンピュータで読み取り可能なコードで具現することが可能である。コンピュータで読み取り可能な記録媒体は、コンピュータ・システムによって読み込むことができるデータが格納されるあらゆる種類の記録装置を含む。コンピュータで読み取り可能な記録媒体の例としては、ＲＯＭ、ＲＡＭ、ＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−ＲＷ、磁気テープ、フロッピーディスク、ＨＤＤ、光ディスク、光磁気格納装置などがあり、また、キャリアウェーブ（例えば、インターネットを通じた伝送）の形態で具現される場合も含む。また、コンピュータで読み取り可能な記録媒体は、ネットワークを通じて連結されたコンピュータ・システムに分散し、分散方式でコンピュータで読み取り可能なコードで格納されて実行されることができる。
【００７７】
以上のように図面と明細書で最適の実施形態が開示された。ここで特定の用語が使われたが、これは単に本発明を説明するための目的で使われたものであって、意味限定や特許請求の範囲に記載された本発明の範囲を制限するために使われたわけではない。従って、本技術分野の通常の知識を有する者であれば、これから多様な変形および均等な他の実施形態が可能であるという点を理解するだろう。従って、本発明の真の技術的保護範囲は、添付された特許請求の範囲の技術的思想により定められなければならないだろう。
【符号の説明】
【００７８】
２１０：撮影部
２２０：映像処理部
２３０：端末ＤＢ
２４０：映像比較部
２５０：端末判別部
２６０：相互作用部
２７０：制御部
２７２：ダウンロード管理部
２７４：端末情報管理部
２７５：駆動制御部
２８０：決済部
２９０：ネットワーク接続部
３００：無線送受信部
３１０：コンテンツ変換部
３１２：コンパイラ／リンカ
３１４：イメージ変換部
３１６：文書変換部
３１８：動画変換部
３２０：コンテンツ格納部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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