(57)【要約】【課題】消耗品の紙やリボンの交換がこの種のプリンタでは煩わしくなってしまうという問題があった。また、インクリボンの径は使用開始時とリボンの終わりとで大きく変わってしまうので、クラッチでインクリボンへテンションを負荷するとインクリボンに対する張力が、リボン径によって大きく変わってしまうという問題もあった。【解決手段】熱転写サーマルプリンタにおいて、記録用紙保持部とインクリボン保持部とが、プリンタ本体から回動可能に設けられ、前記プリンタ本体側には、サーマルヘッドを上下に移動するための駆動部と、インクリボン巻き取りのための駆動部と、インクリボンにバックテンションを与えるためのクラッチ手段を設けた。【選択図】図１
2010047026.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
インクリボンに塗布されたインクをサーマルヘッドにより溶融してロール状に巻回された記録用紙に転写することにより印刷する熱転写方式のプリンタ装置において、
前記プリンタ装置の本体内部に、前記サーマルヘッドを保持するヘッド保持部と前記インクリボンを巻き取るための駆動部とを設け、
前記プリンタ装置の前面に、前記プリンタの内部を開放して前記記録用紙および前記インクリボンを交換するための補給部を前記プリンタ装置の本体に対して開閉可能に設け、
前記補給部の内側に、前記記録用紙を保持する記録用紙保持部と、前記インクリボンを保持するインクリボン保持部と、前記記録用紙および前記インクリボンを前記サーマルヘッドとの間で挟持して搬送するプラテンローラと、印刷が終了した前記記録用紙を切断するカッターとを設けたことを特徴とするプリンタ装置。
【請求項２】
前記ヘッド保持部は、前記サーマルヘッドを前記プラテンローラに押圧する位置と押圧を解除する位置とに移動可能に設けられており、
前記ヘッド保持部には、前記サーマルヘッドを前記プラテンローラに加圧する際に発生する衝撃音を少なくするためのダンパー機構を備えていることを特徴とする請求項１に記載のプリンタ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は熱転写記録装置に係り、特に昇華型インクリボンを用いた熱転写記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、サーマルヘッドを用いた熱転写記録装置は、構成が簡単で信頼性が高く、静音性や保守性に優れているところからＯＡ機器用の記録装置として注目されてきた。現在では、ファクシミリにおける感熱記録方法、カラープリンタやワードプロセッサにおける熱転写記録方法、フルカラープリンタにおける熱昇華型記録方法等が主流になっている。
【０００３】
さて、熱転写記録方法はサーマルヘッドにより溶融したインクを記録紙に転写することにより所望の記録パターンを記録紙上に顕像化する。
【０００４】
選択的に駆動される複数の発熱素子を有するサーマルヘッドにより、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）の各色と、これに必要に応じてブラック（Ｋ）を加えた領域を一組として、この組を多数配列したインク層をポリエチレンテレフタレートなどのベースフィルム上に積層したインクシートを介して、サーマルヘッドと対面する記録紙をプラテンローラに押しつけて印刷している。
【０００５】
ちなみに、記録紙とインクシートはプラテンローラとサーマルヘッドの間を挟持されながら走行し面領域への記録を可能としている。記録紙には専用コート紙を使用する。
【０００６】
以上のような構成において、次にその動作を説明する。
【０００７】
カラー記録を行う場合、イエロー領域、マゼンタ領域、シアン領域、必要に応じてブラック領域を面順次で記録する。一方、モノクロ記録はブラック領域のみの記録を行う。
【０００８】
さて、カラー記録に当たっては、先ずインクシートのイエロー領域を記録紙の記録領域と対面させ、両者をセットにしてサーマルヘッドとプラテンローラの間を搬送する。この間、記録信号に応じて、記録紙上の記録部分とサーマルヘッドが対面した時点で、サーマルヘッド上の記録位置に対応する発熱素子に、一定時間通電して発熱させる。その結果、インクシート中のイエローインクに熱が伝わり、これが昇華される。インクシート上で昇華溶融したインクはプラテンローラによりインクシートに押しつけられている記録紙上に転写される。このようなプロセスを経てイエロー領域の記録が行われる。
【０００９】
次に、インクシートのマゼンタ領域を記録紙の全く同じ記録領域と対面させ、両者をセットにしてサーマルヘッドとプラテンローラの間を搬送する。この間にマゼンタインクを所望の記録部分に先に記録したイエローインクの領域に重ねて転写し、マゼンタ領域の記録が行われる。
【００１０】
続いて、インクシートのシアン領域を記録紙の全く同じ記録領域と対面させ、両者をセットにしてサーマルヘッドとプラテンローラの間を搬送する。この間にシアンインクを所望の記録部分に先に記録したイエローインク、マゼンタインクの領域に重ねて転写し、シアン領域の記録が行われる。
【００１１】
以上のような記録に続いて、ブラック（Ｋ）やオーバーコートを印刷し、最終的に記録紙上に所望のカラーパターンの記録を行うことができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１２】
【特許文献１】特開平１１−１５７１５９
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１３】
消耗品の紙やリボンの交換がこの種のプリンタでは煩わしくなってしまうという問題があった。
また、インクリボンの径は使用開始時とリボンの終わりとで大きく変わってしまうので、クラッチでインクリボンへテンションを負荷するとインクリボンに対する張力が、リボン径によって大きく変わってしまうという問題もあった。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
本発明は、熱転写サーマルプリンタにおいて、記録用紙保持部とインクリボン保持部とが、プリンタ本体から回動可能に設けられ、前記プリンタ本体側には、サーマルヘッドを上下に移動するための駆動部と、インクリボン巻き取りのための駆動部と、インクリボンにバックテンションを与えるためのクラッチ手段を設けた。
【００１５】
また、インクリボンを用いて印刷するプリンタにおいて、インクリボン供給側に、インクリボンホルダに抵抗力を伝達するための動力伝達手段と、前記動力伝達手段と結合されているシャフトと、前記シャフトに結合されているドラムと、前記ドラムの回転に負荷を与えるために掛けられているベルトと、前記ベルトの一端は固定され他端に設けられているバネと、前記バネの引っ張り量を変化させる為の調整手段と、リボン径を検出する手段によって検出されたリボン径に応じて、前記調整手段によってインクリボンの張力を一定に保つように構成した。
【発明の効果】
【００１６】
本発明のプリンタ装置は、プリンタ装置前面で用紙の交換とインクリボンの交換ができるので取り扱いが容易になる。また、給紙エリアも前面にあるため、用紙詰まりなども復旧作業が容易である。
【００１７】
また、インクリボンの径が変わっても一定のリボンテンションを負荷することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明に係わるプリンタ装置の外観を示す図である。
【図２】図１に示すプリンタ装置の外装を外した図である。
【図３】ヘッド保持部３０と補給部１０を示す斜視図である。
【図４】補給部１０を印刷する状態にセットした時の斜視図である。
【図５】リボン巻き取り機構部及びサーマルヘッド保持部３０を下側から見た斜視図    である。
【図６】本発明プリンタ装置に設けられている供給側インクリボンへのテンションを    負荷するための機構を示す分解斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【実施例】
【００１９】
図１は本発明プリンタ装置の補給部１０を開けた状態の斜視図である。
補給部１０には、用紙１１及びリボン１２，１３がセットできるように構成されている。リボン１２は供給するリボンで、１３は使用済みを巻き取ったリボンである。リボン１
２，１３はリボンホルダ１２ａ、１３ａを装着して補給部１０にセットされる。用紙１１も同様に用紙ホルダを装着して補給部１０にセットされている。
【００２０】
図２は本発明プリンタ装置の外装を外した斜視図である。
２１はプラテンローラでサーマルヘッド発熱体がリボンと用紙を介して圧接されるように構成され、サーマルヘッド発熱体へ選択的に通電することで画像印刷を行う。
本発明のプリンタ装置では、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、オーバーコート（Ｏ）をそれぞれ往復しながら印刷してカラー画像を形成している。
【００２１】
補給部１０には、搬送ローラ駆動軸２２が、図示されていないモーターからベルトで動力を伝達している。また、図示されていない搬送ローラとピンチローラの間に用紙１１を挟んで往復移動させるように構成されている。２３はピンチローラの加圧を調整するための動力伝達部で１枚印刷する毎に用紙を挟み往復移動するようになっている。Ｒｈはリボンホルダ軸でリボンがセットされる。補給部１０がプリンタ本体２０と開閉するためのフック２４が左右に設けられており、プリンタ本体２０に設けられている軸にフック２４が引っ掛かるようになっている。２５はカッター駆動部で、印刷した後用紙を切断するようになっている。
【００２２】
２６は開閉ダンピング機構で、プリンタ本体２０に取り付けられている補給部１０を開閉する際に節度を付加している。
開閉ダンピング機構２６は、プリンタ本体２０に取り付けられているロータリーダンパーにピニオンギアを圧入し、このピニオンギアと減速ギアを噛み合わせて、減速ギアと補給部１０側に取り付けられているギアが噛み合って、補給部１０の開閉時に節度感が得られるように構成している。
【００２３】
２７はリボン径検出センサ部で、プリンタ本体２０に透過型フォトセンサが３個取り付けられており、リボン径によって検出プレートの位置が変わるのを６段階検出している。
２８はヘッド位置検出部で、ヘッドのアップダウンカムの端部に検出板を設け、プリンタ本体２０に設けられている透過型フォトセンサによってヘッドの待機位置及び印刷位置を検出している。
【００２４】
図３はヘッド保持部３０と補給部１０を示す斜視図である。
ヘッド保持部３０はサーマルヘッド支持軸３１に回動可能に保持され、サーマルヘッド保持軸３１はプリンタ本体２０に取り付けられている。
サーマルヘッドを保持しているヘッド保持部３０は、サーマルヘッド支持軸３１を軸にして、ヘッドカム３２によってサーマルヘッドをプラテンローラに押圧、解除を行っている。ギア３３はヘッドカム３２とヘッド開閉軸３７に固定されており、図示しない動力手段と連結されて、ヘッドのアップダウンの為の動力をヘッド開閉軸３７に伝達している。
【００２５】
３４，３５はサーマルヘッドをプラテンローラに加圧する際に発生する衝撃音を少なくするためのダンパー機構で、サーマルヘッドを加圧する際に、コイルスプリングによって加圧されているピンが補給部１０にサーマルヘッドより先に圧接されるように構成されている。
【００２６】
補給部１０の回転軸３６はプリンタ本体２０に回転可能に取り付けられている。
【００２７】
図４は補給部１０を印刷する状態にセットした時の斜視図である。
用紙出口にはカッター４１が設けられている。
【００２８】
図５はリボン巻き取り機構部及びサーマルヘッド保持部３０を下側から見た斜視図で、
サーマルヘッド保持部３０には、サーマルヘッド５０が取り付けられている。
リボン巻き取りモータ５１の動力が減速されて、クラッチを介してリボン巻き取りギア５２に伝達される。リボン巻き取りギア５２はリボンホルダ１３ａ（図１）に取り付けられているギアと噛み合うように構成されており、リボンを巻き取ることができる。
【００２９】
リボン径検出部は、リボン検出取り付け板５３がプリンタ本体２０に取り付けられており、リボン検出取り付け板５３にシャフト５５と一体に回転可能にリボン径検出レバー５４が軸支されている。シャフトの一端にはリボン径検出部２７が設けられている。リボン径検出部２７のプレートはシャフト５５と一体に回転し、センサで位置を検出している。リボン径検出レバー５４には、ローラ５６が取り付けられており、巻き取ったリボンの外周がローラ５６と接触するように図示しないバネでリボンの方向に加圧されている。
【００３０】
図６は本発明プリンタ装置に設けられている供給側インクリボンへのテンションを負荷するための機構を示す分解斜視図である。
フレーム６０にはステッピングモータ６１が取り付けられている。ステッピングモータ６１にはウォームギアが取り付けられており、フレーム６０に軸支されている。ウォームギア６２と噛み合うようにウォームホイール６３がフレーム６０に軸支されている。ウォームホイール６３にはピン６４が圧入されており、ウォームホイール６３の回転によってレバー６５を上下に移動し、レバーの一端に掛けられている引っ張りバネ６６の引っ張り量を変えることができる。また、ウォームホイール６３の位置検出用フォトセンサ７３がフレーム６０に取り付けられている。
【００３１】
円柱形状のドラム６７がシャフト７０と結合されて一体に回るように構成され、シャフト７０の両端をドラムホルダープレート６９とブラケット７１によって保持されている。ドラム６７にはフェルト製のベルト６８が掛けられている。ベルト６８の一端はドラムホルダープレート６９に固定されており、他端は引っ張りバネ６６が掛けられている。シャフト７０の端部にはホルダーギア７２がシャフトと一体に回転するように取り付けられている。ホルダーギア７２はリボンホルダ１２ａと噛み合わされる。
供給側インクリボンへのテンションは、リボン径検出センサ２７によって検出されたリボン径に基づいて、供給側リボン径を算出し、このリボン径から最適リボンテンションを負荷するためのベルト張力を算出し、ステッピングモータ６１を駆動してウォームホイール６３を回転させて、引っ張りバネ６６の引っ張り量を変えることによってベルトテンションを変化させる。このようにしてリボン径が変わっても、インクリボンへ負荷するテンションは一定に保つことができる。
【符号の説明】
【００３２】
１０  補給部
２０  プリンタ本体
２１  プラテンローラ
２７  リボン径検出センサ部
３０  ヘッド保持部
３４，３５  ダンパー機構
６７  ドラム
６８  ベルト
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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