(57)【要約】【課題】簡易な構成で記録媒体の幅および長さを検知することのできる記録媒体の幅検知装置を提供する。【解決手段】搬送される記録媒体（印刷用紙３００）の一辺に対して角度θの傾きで、記録媒体の表面と対向するように設けられ、記録媒体の表面に拡散光を照射する導光性を有する光拡散手段（光拡散部材１００）と、光拡散手段の一端側に設けられて光を入射する発光手段（発光素子１０１）と、他端側に設けられて、光拡散手段を介して伝達される光を受光する受光手段（受光素子１０２）と、記録媒体の搬送に伴う表面からの反射光の影響を受けて変化する受光手段の受光量を測定する測定手段（測定部１０３ａ）と、測定結果および記録媒体の搬送速度とに基づいて、記録媒体の幅および長さを検出する検出手段（検出部１０３ｂ）とを少なくとも備える。【選択図】図３
2010230723.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
搬送される記録媒体の一辺に対して角度θの傾きで、前記記録媒体の表面と対向するように設けられ、前記記録媒体の表面に拡散光を照射する導光性を有する光拡散手段と、
該光拡散手段の一端側に設けられて、当該光拡散手段に対して光を入射する発光手段と、
前記光拡散手段の他端側に設けられて、前記光拡散手段を介して伝達される光を受光する受光手段と、
前記記録媒体の搬送に伴う前記表面からの反射光の影響を受けて変化する前記受光手段の受光量を測定する測定手段と、
該測定手段による測定結果および前記記録媒体の搬送速度とに基づいて、前記記録媒体の幅および長さを検出する検出手段と、
を少なくとも備えることを特徴とする記録媒体の幅検知装置。
【請求項２】
搬送される記録媒体の一辺に対して角度θの傾きで、前記記録媒体の表面と対向するように設けられ、前記記録媒体の表面に拡散光を照射する導光性を有する光拡散手段と、
該光拡散手段と対向して設けられる導光手段と、
前記光拡散手段の一端側に設けられて、当該光拡散手段に対して光を入射する発光手段と、
前記導光手段の一端側に設けられて、前記光拡散手段との間を通過する前記記録媒体からの透過光を受光する受光手段と、
前記記録媒体の搬送に伴って変化する前記受光手段の受光量を測定する測定手段と、
該測定手段による測定結果および前記記録媒体の搬送速度とに基づいて、前記記録媒体の幅および長さを検出する検出手段と、
を少なくとも備えることを特徴とする記録媒体の幅検知装置。
【請求項３】
規定された幅および長さを有する記録媒体について予め測定した通過時間に関する情報を格納する格納手段を備え、
前記検出手段は、
前記格納手段に格納されている前記通過時間に関する情報と、
前記測定手段による測定時間の比と、
に基づいて、前記記録媒体の幅および長さを算出することを特徴とする請求項１または請求項２の何れかに記載の記録媒体の幅検知装置。
【請求項４】
規定された幅および長さを有する記録媒体について予め測定した通過時間に関する情報と、前記記録媒体の幅および長さとの関係をテーブルとして格納する格納手段を備え、
前記検出手段は、
前記測定手段による測定時間に基づいて、前記格納手段から対応する記録媒体の幅および長さを読み出すことを特徴とする請求項１または請求項２の何れかに記載の記録媒体の幅検知装置。
【請求項５】
前記検出手段は、次式（式１および式２）に基づいて前記記録媒体の幅および長さを算出することを特徴とする請求項１または請求項２の何れかに記載の記録媒体の幅検知装置。
Ｗ＝Ｐ×ｔａｎθ×ｖ×ｔ１  ・・・  式１
Ｌ＝ｖ×ｔ２・・・  式２
ここで、Ｗは記録媒体の幅、Ｌは記録媒体の長さ、Ｐは通紙可能な記録媒体の最大幅に対する記録媒体の進行方向に対して前記角度θをなすように配置された前記光拡散手段が及ぶ幅方向寸法の比の逆数である１以上の整数、ｖは搬送速度、ｔ１、ｔ２は前記測定手段による測定時間である。
【請求項６】
前記角度θは、記録媒体としての印刷用紙において、印刷できる最大用紙幅と最大用紙長から決定することを特徴とする請求項１から請求項５の何れかに記載の記録媒体の幅検知装置。
【請求項７】
前記受光手段の位置は、記録媒体としての印刷用紙において、当該印刷用紙の端の位置合わせの方式に応じて決定することを特徴とする請求項１から請求項６の何れかに記載の記録媒体の幅検知装置。
【請求項８】
前記発光手段の位置は、記録媒体としての印刷用紙を用いる場合において、紙端検出用のレジセンサの後工程とされることを特徴とする請求項１から請求項７の何れかに記載の記録媒体の幅検知装置。
【請求項９】
前記発光手段の設置場所によって、光量が安定するまでの状態に基づいて幅を検出できない場合には、前記紙端検出用のレジセンサの通過時間から印刷用紙の長さを算出し、光量が安定するまでの状態が幅または長さの何れを示しているのかを決定してから、幅を算出することを特徴とする請求項８に記載の記録媒体の幅検知装置。
【請求項１０】
請求項１から請求項９の何れかに記載の記録媒体の幅検知装置と、
記録媒体に画像形成を行う画像形成手段と、
を少なくとも備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１１】
前記記録媒体に両面印刷を行う場合において、第１面のみ用紙幅の測定を行い、第２面では用紙幅および用紙長の測定を行わないように制御することを特徴とする請求項１０に記載の画像形成装置。
【請求項１２】
前記記録媒体の幅検知装置で検出した用紙幅と用紙長さとに基づいて、前記記録媒体に色剤の定着を行う定着装置の加熱位置を指定するように制御することを特徴とする請求項１０または請求項１１の何れかに記載の画像形成装置。
【請求項１３】
記録媒体の搬送に伴う表面からの反射光の影響を受けて変化する受光量を測定する測定過程と、
該測定過程による測定結果および前記記録媒体の搬送速度に基づいて、前記記録媒体の幅および長さを検出する検出過程と、
を演算手段に実行させることを特徴とする処理プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録媒体の幅検知装置、画像形成装置および処理プログラムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来の画像形成装置等に搭載される記録媒体の幅検知装置では、印刷用紙等の記録媒体の紙幅を検知するために、例えば、搬送路上のＡ４の紙幅サイズ位置にフォトインタラプタなどのセンサを設け、そのセンサのＯＮ、ＯＦＦ状態により、実際の紙がＡ４の紙幅より大きいか小さいかを判断するものがあった。
【０００３】
そして、このようなセンサを紙幅毎に複数個配設することにより、所定のレンジに含まれるか否かに基づいて紙幅を判断している。
【０００４】
このような記録媒体の幅検知に関する技術は種々提案されている。
【０００５】
例えば、特開２００２−２９２９６０号公報では、用紙幅検出センサとして、発光側にライトガイドを用い受光側にフォトダイオード素子を用いた透過型検出方式の幅検知技術が開示されている。
【０００６】
また、特開２００８−８７９０８号公報では、紙幅検知用センサとしてフォトセンサとセンサフラグを用い、搬送面上部を記録紙が通過する際、センサフラグが倒れ、紙幅検知用フォトセンサの光通過部を遮光または透光させることで幅を検知する技術が開示されている。
【特許文献１】特開２００２−２９２９６０号公報
【特許文献２】特開２００８−８７９０８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、簡易な構成で記録媒体の幅および長さを検知することのできる記録媒体の幅検知装置、画像形成装置および処理プログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記課題を解決するため、請求項１の発明に係る記録媒体の幅検知装置は、搬送される記録媒体の一辺に対して角度θの傾きで、前記記録媒体の表面と対向するように設けられ、前記記録媒体の表面に拡散光を照射する導光性を有する光拡散手段と、該光拡散手段の一端側に設けられて、当該光拡散手段に対して光を入射する発光手段と、前記光拡散手段の他端側に設けられて、前記光拡散手段を介して伝達される光を受光する受光手段と、前記記録媒体の搬送に伴う前記表面からの反射光の影響を受けて変化する前記受光手段の受光量を測定する測定手段と、該測定手段による測定結果および前記記録媒体の搬送速度とに基づいて、前記記録媒体の幅および長さを検出する検出手段とを少なくとも備えることを特徴とする。
【０００９】
請求項２の発明に係る記録媒体の幅検知装置は、搬送される記録媒体の一辺に対して角度θの傾きで、前記記録媒体の表面と対向するように設けられ、前記記録媒体の表面に拡散光を照射する導光性を有する光拡散手段と、該光拡散手段と対向して設けられる導光手段と、前記光拡散手段の一端側に設けられて、当該光拡散手段に対して光を入射する発光手段と、前記導光手段の一端側に設けられて、前記光拡散手段との間を通過する前記記録媒体からの透過光を受光する受光手段と、前記記録媒体の搬送に伴って変化する前記受光手段の受光量を測定する測定手段と、該測定手段による測定結果および前記記録媒体の搬送速度とに基づいて、前記記録媒体の幅および長さを検出する検出手段とを少なくとも備えることを特徴とする。
【００１０】
請求項３の発明に係る記録媒体の幅検知装置は、請求項２に記載の発明について、規定された幅および長さを有する記録媒体について予め測定した通過時間に関する情報を格納する格納手段を備え、前記検出手段は、前記格納手段に格納されている前記通過時間に関する情報と、前記測定手段による測定時間の比とに基づいて、前記記録媒体の幅および長さを算出することを特徴とする。
【００１１】
請求項４の発明に係る記録媒体の幅検知装置は、請求項１または請求項２の何れかに記載の発明について、規定された幅および長さを有する記録媒体について予め測定した通過時間に関する情報と、前記記録媒体の幅および長さとの関係をテーブルとして格納する格納手段を備え、前記検出手段は、前記測定手段による測定時間に基づいて、前記格納手段から対応する記録媒体の幅および長さを読み出すことを特徴とする。
【００１２】
請求項５の発明に係る記録媒体の幅検知装置は、請求項１または請求項２の何れかに記載の発明について、前記検出手段は、次式（式１および式２）に基づいて前記記録媒体の幅および長さを算出することを特徴とする請求項１または請求項２の何れかに記載の記録媒体の幅検知装置。
【００１３】
Ｗ＝Ｐ×ｔａｎθ×ｖ×ｔ１  ・・・  式１
【００１４】
Ｌ＝ｖ×ｔ２・・・  式２
【００１５】
ここで、Ｗは記録媒体の幅、Ｌは記録媒体の長さ、Ｐは通紙可能な記録媒体の最大幅に対する記録媒体の進行方向に対して前記角度θをなすように配置された前記光拡散手段が及ぶ幅方向寸法の比の逆数である１以上の整数、ｖは搬送速度、ｔ１、ｔ２は前記測定手段による測定時間である。
【００１６】
請求項６の発明に係る記録媒体の幅検知装置は、前記角度θは、記録媒体としての印刷用紙において、印刷できる最大用紙幅と最大用紙長から決定することを特徴とする。
【００１７】
請求項７の発明に係る記録媒体の幅検知装置は、前記受光手段の位置は、記録媒体としての印刷用紙において、当該印刷用紙の端の位置合わせの方式に応じて決定することを特徴とする。
【００１８】
請求項８の発明に係る記録媒体の幅検知装置は、前記発光手段の位置は、記録媒体としての印刷用紙を用いる場合において、紙端検出用のレジセンサの後工程とされることを特徴とする。
【００１９】
請求項９の発明に係る記録媒体の幅検知装置は、前記発光手段の設置場所によって、光量が安定するまでの状態に基づいて幅を検出できない場合には、前記紙端検出用のレジセンサの通過時間から印刷用紙の長さを算出し、光量が安定するまでの状態が幅または長さの何れを示しているのかを決定してから、幅を算出することを特徴とする。
【００２０】
請求項１０の発明に係る画像形成装置は、請求項１から請求項９の何れかに記載の記録媒体の幅検知装置と、記録媒体に画像形成を行う画像形成手段とを少なくとも備えることを特徴とする。
【００２１】
請求項１１の発明に係る画像形成装置は、前記記録媒体に両面印刷を行う場合において、第１面のみ用紙幅の測定を行い、第２面では用紙幅および用紙長の測定を行わないように制御することを特徴とする。
【００２２】
請求項１２の発明に係る画像形成装置は、前記記録媒体の幅検知装置で検出した用紙幅と用紙長さとに基づいて、前記記録媒体に色剤の定着を行う定着装置の加熱位置を指定するように制御することを特徴とする。
【００２３】
請求項１３の発明に係る記録媒体の処理プログラムは、記録媒体の搬送に伴う表面からの反射光の影響を受けて変化する受光量を測定する測定過程と、該測定過程による測定結果および前記記録媒体の搬送速度に基づいて、前記記録媒体の幅および長さを検出する検出過程とを演算手段に実行させることを特徴とする。
【発明の効果】
【００２４】
本発明によれば以下の効果を奏することができる。
【００２５】
すなわち、請求項１に記載の発明によれば、簡易な構成で記録媒体の幅および長さを検知することができるという効果がある。
【００２６】
請求項２に記載の発明によれば、簡易な構成で記録媒体の幅および長さを検知することができるという効果がある。
【００２７】
請求項３に記載の発明によれば、簡易且つ安価な構成で記録媒体の幅および長さを検知することができる。
【００２８】
請求項４に記載の発明によれば、簡易且つ安価な構成で記録媒体の幅および長さを検知することができる。
【００２９】
請求項５に記載の発明によれば、簡易且つ安価な構成で記録媒体の幅および長さを検知することができる。
【００３０】
請求項６に記載の発明によれば、簡易且つ安価な構成で記録媒体の幅および長さを検知することができる。
【００３１】
請求項７に記載の発明によれば、簡易且つ安価な構成で記録媒体の幅および長さを検知することができる。
【００３２】
請求項８に記載の発明によれば、印刷用紙の斜行による影響を低減することができる。
【００３３】
請求項９に記載の発明によれば、簡易且つ安価な構成で記録媒体の幅および長さを検知することができる。
【００３４】
請求項１０に記載の発明によれば、簡易且つ安価な構成で記録媒体の幅および長さを検知することができる。
【００３５】
請求項１１に記載の発明によれば、簡易且つ安価な構成で記録媒体の幅および長さを検知することができる。
【００３６】
請求項１２に記載の発明によれば、定着装置の高温異常を抑制することができる。
【００３７】
請求項１３に記載の発明によれば、簡易に記録媒体の幅および長さを検知することができるという効果がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３８】
以下、本発明の一例としての実施の形態を図面に基づいて詳細に説明する。ここで、添付図面において同一の部材には同一の符号を付しており、また、重複した説明は省略されている。なお、ここでの説明は本発明が実施される最良の形態であることから、本発明は当該形態に限定されるものではない。
【００３９】
（第１の実施の形態）
【００４０】
図１から図１５を参照して、本発明についての第１の実施の形態に係る記録媒体の幅検知装置Ｍ１について説明する。
【００４１】
図１および図２に示すように、記録媒体の幅検知装置Ｍ１は、搬送される記録媒体（例えば、印刷用紙等）３００の一辺に対して角度θの傾き（図３、図５参照）で、印刷用紙３００の表面と対向するように設けられ、印刷用紙３００の表面に拡散光を照射する導光性を有する光拡散部材１００（光拡散手段の一例）と、光拡散部材１００の一端側に設けられて、光拡散部材１００に対して光を入射する発光素子１０１（発光手段の一例）と、光拡散部材１００の他端側に設けられて、光拡散部材１００を介して伝達される光を受光する受光素子１０２（光量センサともいう。受光手段の一例）と、印刷用紙３００の搬送に伴う表面からの反射光の影響を受けて変化する受光素子の受光量を測定するマイクロコンピュータ１０３等で構成される測定部１０３ａ（測定手段の一例）と、測定部１０３ａによる測定結果および印刷用紙３００の搬送速度とに基づいて、印刷用紙３００の幅および長さを検出（あるいは算出）する検出部１０３ｂ（検出手段の一例）と、規定された幅および長さを有する印刷用紙について予め測定した通過時間に関する情報を格納、或いは、規定された幅および長さを有する印刷用紙について予め測定した通過時間に関する情報と、印刷用紙の幅および長さとの関係をテーブルとして格納する不揮発性メモリやハードディスク装置等で構成される格納部１０４（格納手段の一例）とを備えている。
【００４２】
なお、上記構成部材の他に、図１に示すように、発光素子１０１および受光素子１０２には、抵抗器１５２、１５３が設けられ、受光素子１０２とマイクロコンピュータ１０３との間には、アナログ−デジタル変換を行うＡＤＣ（Ａｎａｌｏｇ  Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｃｏｎｖｅｒｔｅｒ）１５１とが設けられている。
【００４３】
光拡散部材１００は、特には限定されないが、ガラスやアクリル等の透明樹脂などの透明材料で成型される棒状、パイプ状または板状の導光部材あるいは透明材料で成型される光ファイバ等で形成される。
【００４４】
また、導光部材または光ファイバ等の内部または表面には、導光部材を伝達される光の一部を外部に拡散させる拡散構造が設けられる。
【００４５】
この拡散構造は、特には限定されないが、導光部材または光ファイバ等の表面や内部に光拡散剤を含む光拡散層を形成したり、図３に示すように、導光部材または光ファイバ等の周面に所定間隔の切込み部１００ａを設けるなどして形成される。
【００４６】
これにより、光拡散部材１００の一端側から発光素子１０１より入射された光は、一部が光拡散部材１００の表面から外部に拡散されて搬送される印刷用紙３００の表面に照射され、損失を除く他の光は、光拡散部材１００内を伝達されて受光素子１０２によって受光される。
【００４７】
また、既知の現象であるが、受光素子１０２による受光量は、印刷用紙３００の表面からの反射光の光量の影響を受けることが分かっている。
【００４８】
即ち、光拡散部材１００から拡散された拡散光の一部は、印刷用紙３００の表面で反射されて、光拡散部材１００の周面から一部が入射され、その入射光の影響で、光拡散部材１００を通過する印刷用紙３００の状態に応じて受光素子１０２から出力される電気信号（電圧値または電流値）が変化する（後述する図４等参照）。
【００４９】
よって、上記電気信号の変化の測定結果と印刷用紙３００の搬送速度とに基づいて印刷用紙３００の幅および長さが検出される（検出手法の詳細については後述する）。
【００５０】
発光素子１０１は、特には限定されないが、発光ダイオード（ＬＥＤ）、半導体レーザ素子、面発光素子、電球等が用いられる。
【００５１】
なお、印刷用紙３００の表面による吸収が少ないほど、受光素子１０２から出力される電気信号（電圧値または電流値）の変化を明確が把握されることから、印刷用紙３００の表面の色等を考慮して、発光色を選定するとよい。例えば、印刷用紙３００の表面が白色系である場合には、吸収の少ない白色光を発光する白色ＬＥＤ等を用いるとよい。
【００５２】
受光素子１０２は、特には限定されないが、フォトトランジスタ、フォトダイオード、ＣＤＳ素子、ＣＣＤ素子、ＣＭＯＳ素子、フォトサイリスタ、光電管、光電子増倍管、光導電セル等が用いられる。
【００５３】
ここで、受光素子１０２からの出力信号を測定部１０３ａで測定した測定結果と印刷用紙３００の搬送速度とに基づいて印刷用紙３００の幅および長さを検出する手法（３種類）について説明する。
【００５４】
まず、第１の手法は、規定された幅および長さを有する印刷用紙について予め測定した通過時間に関する情報を格納部１０４に格納し、検出部１０３ｂは、格納部１０４に格納されている通過時間に関する情報と、測定部１０３ａによる測定時間の比とに基づいて、印刷用紙３００の幅および長さを算出する。
【００５５】
第２の手法は、規定された幅および長さを有する印刷用紙について予め測定した通過時間に関する情報と、印刷用紙の幅および長さとの関係をテーブルとして格納部１０４に格納し、検出部１０３ｂは、測定部１０３ａによる測定時間に基づいて、格納部１０４から対応する印刷用紙の幅および長さを読み出して印刷用紙の幅および長さを検出する。
【００５６】
格納部１０４に格納されるテーブルは、例えば図９に示すように、用紙サイズ毎に各データを格納した表の形式となる。
【００５７】
図９に示す例では、用紙サイズ（Ａ４、レター、Ｂ５、Ａ５）、用紙搬送速度ｖ、測定時間ｔ１、ｔ２のデータがそれぞれ格納されている。
【００５８】
第３の手法は、検出部１０３ｂは、次式（式１および式２）に基づいて前記記録媒体の幅および長さを算出する。
【００５９】
Ｗ＝Ｐ×ｔａｎθ×ｖ×ｔ１  ・・・  式１
【００６０】
Ｌ＝ｖ×ｔ２・・・  式２
【００６１】
ここで、Ｗは記録媒体の幅、Ｌは記録媒体の長さ、Ｐは通紙可能な記録媒体の最大幅に対する記録媒体の進行方向に対して前記角度θをなすように配置された光拡散部材１００が及ぶ幅方向寸法の比の逆数である１以上の整数、ｖは搬送速度、ｔ１、ｔ２は測定部１０３ａによる測定時間とする。
【００６２】
次に、図３から図９を参照して、印刷用紙３００の幅（Ｗ）および長さ（Ｌ）を検出する具体例について説明する。
【００６３】
印刷用紙３００と、光拡散部材１００、発光素子１０１および受光素子１０２の位置関係は、例えば図３のように示される。なお、印刷用紙３００は矢印Ａ方向に搬送されるものとする。
【００６４】
図３に示す例では、光拡散部材１００の発光素子１０１側の端部Ｂが、印刷用紙３００の略中央を通るように構成されている。
【００６５】
これを、上記パラメータＰで表すと、Ｐ＝２の関係となっている。
【００６６】
ここで、図３に示す角度θは６０°、用紙搬送速度ｖは１００ｍｍ／ｓであるものとする。
【００６７】
図４のグラフに図３の構成における測定結果の例を示す。
【００６８】
図４に示す例では、印刷用紙３００が未だ光拡散部材１００に達しない状態（状態０：電気信号が０の状態）から、印刷用紙３００の一部が光拡散部材１００の一部の領域を通過中の状態（状態１：電気信号が逓増する状態である。測定時間はｔ１）へ移行する。
【００６９】
次いで、印刷用紙３００の一部が光拡散部材１００の全領域を通過中の状態（状態２：電気信号が安定する状態である。）へ移行し、再び印刷用紙３００の一部が光拡散部材１００の一部の領域を通過中の状態（状態３：電気信号が逓減する状態である。）へ移行する。
【００７０】
なお、測定時間ｔ２は、状態１と状態２における測定時間となる。
【００７１】
ここで、図９に示すテーブルの内容を測定結果の例として便宜的に用いる。
【００７２】
図９に示す例では、測定時間ｔ１＝６０６ｍｓ、測定時間ｔ２＝２９７０ｍｓとなっている。
【００７３】
これらの値を、上記式１および式２に代入すると、
【００７４】
Ｗ＝２×約１．７３２×１００×６０６≒２０９．９ｍｍ
【００７５】
Ｌ＝１００×２９７０＝２９７ｍｍ
【００７６】
との算出結果が得られる。
【００７７】
この算出結果を図９に照らせば、印刷用紙３００は、Ａ４（２１０ｍｍ×２９７ｍｍ）に対応すると判定される。
【００７８】
他の搬送速度ｖや、測定時間ｔ１、ｔ２についても同様である。
【００７９】
図５に示す例では、光拡散部材１００の発光素子１０１側の端部Ｂが、印刷用紙３００の右端を通るように構成されている。
【００８０】
これを、上記パラメータＰで表すと、Ｐ＝１の関係となっている。
【００８１】
この場合にも、角度θ、搬送速度ｖ、測定時間ｔ１、ｔ２が定まれば、上記式１および式２によって、印刷用紙３００の幅Ｗおよび長さＬが算出される。この場合の測定結果は、例えば図６のグラフとして表される。
【００８２】
図７には、印刷用紙３００のサイズが小さい場合の検出状態を示す。
【００８３】
この場合の測定結果は、例えば図８のグラフのようになる。
【００８４】
図８の例によれば、状態１の測定時間ｔ１に基づいて印刷用紙の長さＬが、状態１の測定時間ｔ１と状態２の測定時間ｔ２とに基づいて印刷用紙の幅Ｗが、それぞれ検出される。
【００８５】
次に、図１０から図１５を参照して、記録媒体の幅検知装置Ｍ１で実行される各種処理の処理手順について説明する。
【００８６】
図１０のフローチャートは、時間→幅／長さ変換処理の処理手順を示す。
【００８７】
この処理が開始されると、まず、ステップＳ１０で状態を「０」にする初期化処理が実行されてステップＳ１１に移行する。
【００８８】
ステップＳ１１では、発光素子（ＬＥＤ）１０１をオンしてステップＳ１２に移行する。
【００８９】
ステップＳ１２では、受光素子１０２からの受光量に対応した電圧値をバッファ１５０に格納する格納処理のサブルーチンを実行してからステップＳ１３に移行する。
【００９０】
なお、格納処理のサブルーチンの処理手順については、図１１のフローチャートを参照して後述する。
【００９１】
ステップＳ１３では、傾き状態確定処理のサブルーチンを実行してステップＳ１４に移行する。なお、傾き状態確定処理のサブルーチンの処理手順については、図１２のフローチャートを参照して後述する。
【００９２】
ステップＳ１４では、用紙通過時間算出処理のサブルーチンを実行してステップＳ１５に移行する。なお、用紙通過時間算出処理のサブルーチンの処理手順については、図１３のフローチャートを参照して後述する。
【００９３】
ステップＳ１５では、時間測定終了か否かが判定される。なお、この判定処理は、状態１から状態３のそれぞれについて行われる。
【００９４】
そして、判定結果が「Ｎｏ」の場合にはステップＳ１１に戻り、「Ｙｅｓ」の場合にはステップＳ１６に移行する。
【００９５】
ステップＳ１６では、発光素子（ＬＥＤ）１０１をオフしてステップＳ１７に移行する。
【００９６】
ステップＳ１７では、用紙幅算出処理のサブルーチンを実行してから処理を終了する。
【００９７】
なお、用紙幅算出処理のサブルーチンの処理手順については、図１４のフローチャートを参照して後述する。
【００９８】
ここで、図１１のフローチャートを参照して、前出の格納処理の処理手順について説明する。
【００９９】
ステップＳ１２０では、今回の電圧値を受光素子１０２から取得してステップＳ１２１に移行する。
【０１００】
ステップＳ１２１では、過去Ｎ回（Ｎは整数）の格納値が「０」であるか否かが判定され、「Ｎｏ」の場合にはステップＳ１２２に移行して、一時格納テーブルに今回の電圧値を格納し、ステップＳ１２４でリングバッファポインタ（ｒｉｎｇｂｕｆｆｅｒ  ｐｏｉｎｔｅｒ：読み出し用のポインタ）をインクリメントして図１０の時間→幅/長さ変換処理にリターンする。
【０１０１】
一方、ステップＳ１２１で「Ｙｅｓ」と判定された場合には、ステップＳ１２３に移行して、初回の電圧取得時と判断し、全ての一時格納テーブルに同じ値を入れてからステップＳ１２４に移行する。
【０１０２】
次に、図１２のフローチャートおよび図１５の測定結果のグラフを参照して、前出の傾き状態確定処理の処理手順について説明する。
【０１０３】
ステップＳ１３０では、差分値＝現在の光量−Ｎ回前の光量として、ステップＳ１３１に移行する。
【０１０４】
ステップＳ１３１では、差分値＞基準値Ａ（予め設定される基準値）であるか否かが判定され、「Ｙｅｓ」の場合にはステップＳ１３２に移行して、「傾きは上昇」であるとして図１０の時間→幅／長さ変換処理にリターンする。
【０１０５】
なお、「傾きは上昇」とは、図１５で示す傾きが上昇の位置にあることを意味する。
【０１０６】
ステップＳ１３１で「Ｎｏ」の場合には、ステップＳ１３３に移行して、差分値＜基準値Ｂ（予め設定される基準値）であるか否かが判定される。
【０１０７】
判定結果が「Ｙｅｓ」の場合には、ステップＳ１３４に移行して、「傾きは下降」であるとして図１０の時間→幅／長さ変換処理にリターンする。
【０１０８】
なお、「傾きは下降」とは、図１５で示す傾きが下降の位置にあることを意味する。
【０１０９】
また、判定結果が「Ｎｏ」の場合には、ステップＳ１３５に移行して、「傾きは水平」であるとして図１０の時間→幅／長さ変換処理にリターンする。
【０１１０】
なお、「傾きは水平」とは、図１５で示す傾きが水平の位置にあることを意味する。
【０１１１】
次に、図１３のフローチャートおよび図１５の測定結果のグラフを参照して、前出の傾き状態確定処理の処理手順について説明する。
【０１１２】
ステップＳ１４０では、状態０で傾きは下降か否かが判定され、「Ｙｅｓ」の場合にはステップＳ１４１に移行して、印刷用紙３００が光量センサ１０２の領域に突入したとして、状態を０→１に変更すると共に光量センサ突入時刻を取得して図１０の時間→幅／長さ変換処理にリターンする。
【０１１３】
「Ｎｏ」の場合にはステップＳ１４２に移行して、状態１で傾きは水平か否かが判定され、「Ｙｅｓ」の場合にはステップＳ１４３に移行する。
【０１１４】
ステップＳ１４３では、用紙幅決定タイミングであるとして、状態を１→２に変更すると共に幅時間を取得して図１０の時間→幅／長さ変換処理にリターンする。
【０１１５】
一方、ステップＳ１４２で「Ｎｏ」の場合にはステップＳ１４４に移行して、状態２で傾きは上昇か否かが判定され、「Ｎｏ」の場合には図１０の時間→幅／長さ変換処理にリターンし、「Ｙｅｓ」の場合にはステップＳ１４５に移行する。
【０１１６】
ステップＳ１４５では、用紙長さを決定するタイミングであるとして、状態を２→３に変更すると共に長さ時間を取得して図１０の時間→幅／長さ変換処理にリターンする。
【０１１７】
次に、図１４のフローチャートを参照して、前出の用紙幅算出処理の処理手順について説明する。
【０１１８】
ステップＳ１７０では、幅時間（ｔ１）＞幅最大値（予め設定される）であるか否かが判定され、「Ｎｏ」の場合にはステップＳ１７２に移行し、「Ｙｅｓ」の場合にはステップＳ１７１に移行する。
【０１１９】
ステップＳ１７１では、幅時間長過ぎのエラーを報知すると共に、幅時間＝幅最大値としてステップＳ１７２に移行する。
【０１２０】
ステップＳ１７２では、長さ時間（ｔ２）＞長さ最大値（予め設定される）であるか否かが判定され、「Ｎｏ」の場合にはステップＳ１７４に移行し、「Ｙｅｓ」の場合にはステップＳ１７３に移行する。
【０１２１】
ステップＳ１７３では、長さ時間長過ぎのエラーを報知すると共に、長さ時間＝長さ最大値としてステップＳ１７４に移行する。
【０１２２】
ステップＳ１７４では、前述のように、式１および式２に各パラメータを代入して、印刷用紙３００の幅Ｗおよび長さＬを算出してから図１０の時間→幅／長さ変換処理にリターンする。
【０１２３】
なお、幅Ｗと長さＬを算出するのに代えて、上記第１の手法または第２の手法に示すように、予め用紙通過時間を測定してＲＯＭ等に固定値として格納してテーブル化しておき、そのテーブルから幅Ｗを取得したり、一番広い幅の用紙通過時間を記録してＲＯＭ等に固定値として格納し、測定時間の比から幅を算出するようにしてもよい。
【０１２４】
このように、本実施の形態に係る記録媒体の幅検知装置Ｍ１によれば、簡易かつ安価な構成で記録媒体の幅および長さが検知される。
【０１２５】
よって、レーザプリンタ、複合機等は勿論のこと、低コスト化が要求される一般消費者向けのインクジェット式プリンタ等に、本実施の形態に係る記録媒体の幅検知装置Ｍ１を適用して、安価な構成で印刷用紙の幅検出（サイズ検出）が行われる。
【０１２６】
（第２の実施の形態）
【０１２７】
図１６から図１９を参照して、本発明についての第２の実施の形態に係る記録媒体の幅検知装置Ｍ２について説明する。
【０１２８】
図１６および図１７に示すように、記録媒体の幅検知装置Ｍ２は、搬送される記録媒体（例えば、印刷用紙等）３００の一辺に対して角度θの傾きで、印刷用紙３００の表面と対向するように設けられ、印刷用紙３００の表面に拡散光を照射する導光性を有する光拡散部材２００（光拡散手段の一例）と、光拡散部材２００と対向して設けられる導光部材２０２（導光手段の一例）と、光拡散部材２００の一端側に設けられて、光拡散部材２００に対して光を入射する発光素子２０１（発光手段の一例）と、導光部材２０２の一端側（図１８では受光素子２０３と同じ側）に設けられて、光拡散部材２００との間を通過する印刷用紙３００からの透過光を受光する受光素子２０３（受光手段の一例）と、印刷用紙３００の搬送に伴って変化する受光素子２０３の受光量を測定するマイクロコンピュータ２０４等で構成される測定部２０４ａ（測定手段の一例）と、測定部２０４ａによる測定結果および印刷用紙３００の搬送速度とに基づいて、印刷用紙３００の幅および長さを検出（あるいは算出）する検出部２０４ｂ（検出手段の一例）と、規定された幅および長さを有する印刷用紙について予め測定した通過時間に関する情報を格納、或いは、規定された幅および長さを有する印刷用紙について予め測定した通過時間に関する情報と、印刷用紙の幅および長さとの関係をテーブルとして格納する不揮発性メモリやハードディスク装置等で構成される格納部２０５（格納手段の一例）とを備えている。
【０１２９】
なお、上記構成部材の他に、図１６に示すように、発光素子２０１および受光素子２０３には、抵抗器１５２、１５３が設けられ、受光素子２０３とマイクロコンピュータ２０４との間には、アナログ−デジタル変換を行うＡＤＣ（Ａｎａｌｏｇ  Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｃｏｎｖｅｒｔｅｒ）１５１とが設けられている。
【０１３０】
光拡散部材２００は、特には限定されないが、ガラスやアクリル等の透明樹脂などの透明材料で成型される棒状、パイプ状または板状の導光体あるいは透明材料で成型される光ファイバ等で形成される。
【０１３１】
また、導光体または光ファイバ等の内部または表面には、導光部材を伝達される光の一部を外部に拡散させる拡散構造が設けられる。
【０１３２】
この拡散構造は、特には限定されないが、導光部材または光ファイバ等の表面や内部に光拡散剤を含む光拡散層を形成したり、第１の実施の形態における図３に示すように、導光部材または光ファイバ等の周面に所定間隔の切込み部１００ａを設けるなどして形成される。
【０１３３】
これにより、光拡散部材２００の一端側から発光素子２０１より入射された光は、一部が光拡散部材２００の表面から外部に拡散されて搬送される印刷用紙３００の表面に照射され、一部が印刷用紙３００を透過して、導光部材２０２に入射される。
【０１３４】
ここで、導光部材２０２は、特には限定されないが、ガラスやアクリル等の透明樹脂などの透明材料で成型される棒状、パイプ状または板状の導光体あるいは透明材料で成型される光ファイバ等で形成される。
【０１３５】
そして、導光部材２０２に入射された透過光は、受光素子２０３によって受光される。
【０１３６】
受光素子２０３の受光量（電圧値または電流値）は、印刷用紙３００の通過状態によって、図１９のグラフに示すように変化する。
【０１３７】
よって、上記電気信号の変化の測定結果と印刷用紙３００の搬送速度とに基づいて印刷用紙３００の幅Ｗおよび長さＬが検出される。
【０１３８】
具体的な検出手法は、第１の実施の形態に示される手法と同様であるので、重複した説明は省略する。
【０１３９】
発光素子２０１は、特には限定されないが、発光ダイオード（ＬＥＤ）、半導体レーザ素子、面発光素子、電球等が用いられる。
【０１４０】
受光素子２０３は、特には限定されないが、フォトトランジスタ、フォトダイオード、ＣＤＳ素子、ＣＣＤ素子、ＣＭＯＳ素子、フォトサイリスタ、光電管、光電子増倍管、光導電セル等が用いられる。
【０１４１】
なお、本実施の形態に係る記録媒体の幅検知装置Ｍ２では、図１９のグラフに示すように、状態１で傾きは下降となり、状態２で安定して水平となり、状態３で傾きが上昇となるように変化する。
【０１４２】
このように、本実施の形態に係る記録媒体の幅検知装置Ｍ２によれば、簡易かつ安価な構成で記録媒体の幅および長さが検知される。
【０１４３】
よって、レーザプリンタ、複合機等は勿論のこと、低コスト化が要求される一般消費者向けのインクジェット式プリンタ等に、本実施の形態に係る記録媒体の幅検知装置Ｍ１を適用して、安価な構成で印刷用紙の幅検出（サイズ検出）が行われる。
【０１４４】
以上本発明者によってなされた発明を実施の形態に基づき具体的に説明したが、本明細書で開示された実施の形態はすべての点で例示であって開示された技術に限定されるものではないと考えるべきである。すなわち、本発明の技術的な範囲は、前記の実施の形態における説明に基づいて制限的に解釈されるものでなく、あくまでも特許請求の範囲の記載に従って解釈すべきであり、特許請求の範囲の記載技術と均等な技術および特許請求の範囲内でのすべての変更が含まれる。
【０１４５】
例えば、光拡散部材１００、２００と印刷用紙３００との角度θは、印字できる最大用紙幅と最大用紙長から決めるようにしてもよい。
【０１４６】
また、受光素子（受光センサ）１０２、２０３の位置は、印刷用紙３００の端の位置合わせの方式（中央合わせ、片寄せ等）に応じて決めるようにしてもよい。
【０１４７】
また、発光素子１０１、２０１の位置は、紙端検出用のレジセンサの後工程に設けるようにしてもよい。これにより、印刷用紙３００の斜行の影響が低減される。
【０１４８】
また、発光素子１０１、２０１の設置場所によって、状態１で幅を検出できない場合には、レジ通過時間から用紙の長さを算出し、状態１が幅か長さのどちらを示しているのかを決めてから、幅を算出するようにしてもよい。
【０１４９】
また、画像形成装置で印刷用紙３００に両面印刷を行う場合には、第２面では測定せず、第１面のみ用紙幅の測定を行うようにしてもよい。
【０１５０】
また、検出した用紙幅Ｗと長さＬに基づいて、画像形成装置の定着装置の通電場所（加熱位置）を指定するようにしてもよい。これにより、定着装置の高温異常が抑制される。
【０１５１】
また、プログラムを用いる場合には、ネットワークを介して提供し、或いはＣＤ−ＲＯＭ等の記録媒体に格納して提供することが可能である。
【０１５２】
即ち、画像処理プログラムを含む所定のプログラムを記録媒体としてのハードディスク等の記憶装置に記録する場合に限らず、当該所定のプログラムを次のようにして提供することも可能である。
【０１５３】
例えば、所定のプログラムをＲＯＭに格納しておき、ＣＰＵが、この所定のプログラムをこのＲＯＭから主記憶装置へローディングして実行するようにしてもよい。
【０１５４】
また、上記所定のプログラムを、ＤＶＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−ＲＯＭ、ＭＯ（光磁気ディスク）、フレキシブルディスク、などのコンピュータ読み取り可能な記録媒体に格納して配布するようにしてもよい。
【０１５５】
さらには、画像処理装置等を通信回線（例えばインターネット）を介してサーバ装置あるいはホストコンピュータと接続するようにし、サーバ装置あるいはホストコンピュータから上記所定のプログラムをダウンロードした後、この所定のプログラムを実行するようにしてもよい。この場合、この所定のプログラムのダウンロード先としては、ＲＡＭ等のメモリやハードディスクなどの記憶装置（記録媒体）が挙げられる。
【産業上の利用可能性】
【０１５６】
本発明による記録媒体の幅検知装置、画像形成装置および処理プログラムは、複写装置、レーザプリンタ、フルカラープリンタ、インクジェット式プリンタ、複合機、ファクシミリ装置等に適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【０１５７】
【図１】第１の実施の形態に係る記録媒体の幅検知装置Ｍ１の構成を示す概略構成図である。
【図２】第１の実施の形態に係る記録媒体の幅検知装置Ｍ１の構成を示す機能ブロック図である。
【図３】記録媒体の幅検知装置Ｍ１の構成例を示す説明図である。
【図４】測定結果の例を示すグラフである。
【図５】記録媒体の幅検知装置Ｍ１の構成例を示す説明図である。
【図６】測定結果の例を示すグラフである。
【図７】記録媒体の幅検知装置Ｍ１の構成例を示す説明図である。
【図８】測定結果の例を示すグラフである。
【図９】テーブルの構成例を示す表である。
【図１０】時間→幅／長さ変換処理の処理手順を示すフローチャートである。
【図１１】格納処理の処理手順を示すフローチャートである。
【図１２】傾き状態確定処理の処理手順を示すフローチャートである。
【図１３】用紙通過時間算出処理の処理手順を示すフローチャートである。
【図１４】用紙幅算出処理の処理手順を示すフローチャートである。
【図１５】各状態と傾きの例を示すグラフである。
【図１６】第２の実施の形態に係る記録媒体の幅検知装置Ｍ２の構成を示す概略構成図である。
【図１７】第２の実施の形態に係る記録媒体の幅検知装置Ｍ２の構成を示す機能ブロック図である。
【図１８】記録媒体の幅検知装置Ｍ２の構成例を示す説明図である。
【図１９】測定結果の例を示すグラフである。
【符号の説明】
【０１５８】
Ｍ１、Ｍ２  記録媒体の幅検知装置
１００  光拡散部材
１００ａ  切欠き部
１０１  発光素子
１０２  受光素子
１０３  マイクロコンピュータ
１０３ａ  測定部
１０３ｂ  検出部
１０４  格納部
１５１  ＡＤＣ
１５２、１５３  抵抗器
２００  光拡散部材
２０１  発光素子
２０２  導光部材
２０３  受光素子
２０４  マイクロコンピュータ
２０４ａ  測定部
２０４ｂ  検出部
２０５  格納部
３００  印刷用紙
【図１】
2010230723.tif 000003
【図２】
2010230723.tif 000004
【図３】
2010230723.tif 000005
【図４】
2010230723.tif 000006
【図５】
2010230723.tif 000007
【図６】
2010230723.tif 000008
【図７】
2010230723.tif 000009
【図８】
2010230723.tif 000010
【図９】
2010230723.tif 000011
【図１０】
2010230723.tif 000012
【図１１】
2010230723.tif 000013
【図１２】
2010230723.tif 000014
【図１３】
2010230723.tif 000015
【図１４】
2010230723.tif 000016
【図１５】
2010230723.tif 000017
【図１６】
2010230723.tif 000018
【図１７】
2010230723.tif 000019
【図１８】
2010230723.tif 000020
【図１９】
2010230723.tif 000021