(57)【要約】【課題】情報端末に対して、目的地までの移動経路を提示すると共に、提示した移動経路において手配可能な交通手段を手配する。【解決手段】経路案内サービスセンタ１０は、出発地と目的地を情報端末５０から受信し、目的地までの移動経路を、タクシーを含む手配可能な交通手段を含めて経路探索し、探索した経路案内データを情報端末に送信する。経路案内データにタクシーによる移動経路が含まれる場合には、タクシーの手配を行うか否かを問い合わせる情報も含める。経路案内サービスセンタ１０は、情報端末からタクシー予約リクエストを受信すると、タクシーの乗車場所と乗り換え予定時刻を抽出し、その場所と予定時刻と予約者氏名をタクシー予約センタ３０に送信して予約手配し、予約完了の報告を受信すると、その予約完了の報告を予約をリクエストした情報端末に送信する。【選択図】図２
2010048824.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
情報端末に対して出発地から目的地までの経路情報を提供する情報提供装置であって、
前記情報端末から送信される出発地情報、目的地情報、及び、出発若しくは到着の時刻情報を探索基礎情報として取得する探索基礎情報取得手段と、
前記取得した探索基礎情報に基づいて、複数の移動手段を利用して、前記出発地から前記目的地までの移動経路を経路案内データとして探索する経路探索手段と、
前記探索した移動経路を前記情報端末に送信する送信手段と、を備え、
前記経路探索手段は、前記経路案内データとして、記出発地から前記目的地までに利用する移動手段の順序、各移動手段の利用開始場所、及び利用する交通手段を探索する、
ことを特徴とする情報提供装置。
【請求項２】
前記経路探索手段は、さらに移動経路して、出発地の出発時刻、目的地の到着時刻、及び各移動手段による出発時刻を探索する、
ことを特徴とする請求項１に記載の情報提供装置。
【請求項３】
前記経路探索手段は、前記情報端末から受信した出発時刻又は現在時刻を前記出発地の出発時刻とし、前記到着時刻は最後に利用する移動手段の出発時刻と当該移動手段の利用時間から決定する、
ことを特徴とする請求項２に記載の情報提供装置。
【請求項４】
前記探索基礎情報を送信した前記情報端末から、前記探索した経路案内データに予約可能な移動手段が含まれる場合に、当該移動手段の予約要求を受け付ける予約要求受付手段と、
前記予約要求を受け付けた場合、前記移動手段による利用開始場所と利用開始時刻で、当該移動手段の予約を行う予約手段と、
を備えることを特徴とする請求項１、請求項２、又は請求項３に記載の情報提供装置。
【請求項５】
前記送信手段は、前記予約手段による前記移動手段の予約情報として、前記予約した移動手段、該移動手段の識別情報、及び該移動手段を利用する場所の情報を、前記探索基礎情報を送信した前記情報端末に送信する、
ことを特徴とする請求項４に記載の情報提供装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は情報提供装置に係り、詳細には、携行可能な情報端末に対して出発地から目的地までの経路情報を提供する情報提供装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
所定の目的地までの経路を探索すると共に探索した走行経路の案内を行う車両用のナビゲーション装置が広く普及している。この車両用のナビゲーション装置では、ＧＰＳ受信装置と地図データを備え、車両の現在位置を検出しながら探索した走行経路の案内を行うようになっている。
一方、車両だけでなく様々な交通手段を使用して目的地まで移動する経路の案内を希望する場合がある。このような場合、携帯電話やＰＤＡ（ｐｅｒｓｏｎａｌ  ｄｉｇｉｔａｌ  ａｓｓｉｓｔａｎｔ）、ノート型パソコン等の携帯が可能な情報端末を使用することで、様々な交通機関を利用した目的地までの経路の案内情報が得られて目的まで到達できると便利である。
【０００３】
このような車両用ナビゲーション装置や情報端末を利用した技術が特許文献１、特許文献２で提案されている。
前者は車両用のナビゲーション装置で、目的地までの経路をタクシーを含む公共交通機関を利用する経路と公共交通機関を利用しない経路（道路に沿った経路）の両方で探索し、公共交通機関と自動車とを合わせた経路を探索できる技術である。
一方、後者は情報端末から利用者の位置をタクシーの配車センタに送信し、配車センタは利用者の位置をタクシーに連絡することで、タクシーを配車するシステムについての技術である。情報端末が利用者の位置情報を検出または入力する手段を備えているので、利用者の現在位置でタクシーの配車を希望する場合には有用である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０００−１６１９７８号公報
【特許文献２】特開平１０−１０５８８９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし前者のナビゲーション装置では、タクシーを利用する場合に、どこで何時にタクシーに乗車するかといったことはシステムとして考慮されておらず全て利用者が自ら計画する必要がある。
また後者の情報端末を利用したシステムでは、目的地への経路上でタクシーの利用を希望する場合に、タクシーに乗車したい場所に事前にタクシーを予約するための考慮がなされていない。従って、利用者がタクシーを利用する場合、利用者が乗車希望の位置に到達してから現在位置をタクシーの配車センタに送信するため、利用者はタクシーの利用希望を送信してからタクシーが到達するまでの間、その場所で待っていなければならないという課題がある。また、利用者の位置をタクシーの配車に使用するため、情報端末が自己の位置を検出するためのＧＰＳ装置等を備える必要がある。
【０００６】
本発明は上記課題を解決するためになされたものであり、情報端末に対して、発地から前記目的地までに利用する移動手段の順序、各移動手段の利用開始場所、及び利用する交通手段を経路案内データとして提示することが可能な情報提供装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
（１）請求項１記載の発明では、情報端末に対して出発地から目的地までの経路情報を提供する情報提供装置であって、前記情報端末から送信される出発地情報、目的地情報、及び、出発若しくは到着の時刻情報を探索基礎情報として取得する探索基礎情報取得手段と、前記取得した探索基礎情報に基づいて、複数の移動手段を利用して、前記出発地から前記目的地までの移動経路を経路案内データとして探索する経路探索手段と、前記探索した移動経路を前記情報端末に送信する送信手段と、を備え、前記経路探索手段は、前記経路案内データとして、記出発地から前記目的地までに利用する移動手段の順序、各移動手段の利用開始場所、及び利用する交通手段を探索する、ことを特徴とする情報提供装置を提供する。
（２）請求項２記載の発明では、前記経路探索手段は、さらに移動経路して、出発地の出発時刻、目的地の到着時刻、及び各移動手段による出発時刻を探索する、ことを特徴とする請求項１に記載の情報提供装置を提供する。
（３）請求項３記載の発明では、前記経路探索手段は、前記情報端末から受信した出発時刻又は現在時刻を前記出発地の出発時刻とし、前記到着時刻は最後に利用する移動手段の出発時刻と当該移動手段の利用時間から決定する、ことを特徴とする請求項２に記載の情報提供装置を提供する。
（４）請求項４記載の発明では、前記探索基礎情報を送信した前記情報端末から、前記探索した経路案内データに予約可能な移動手段が含まれる場合に、当該移動手段の予約要求を受け付ける予約要求受付手段と、前記予約要求を受け付けた場合、前記移動手段による利用開始場所と利用開始時刻で、当該移動手段の予約を行う予約手段と、を備えることを特徴とする請求項１、請求項２、又は請求項３に記載の情報提供装置を提供する。
（５）請求項５記載の発明では、前記送信手段は、前記予約手段による前記移動手段の予約情報として、前記予約した移動手段、該移動手段の識別情報、及び該移動手段を利用する場所の情報を、前記探索基礎情報を送信した前記情報端末に送信する、ことを特徴とする請求項４に記載の情報提供装置を提供する。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、情報端末に対して、発地から前記目的地までに利用する移動手段の順序、各移動手段の利用開始場所、及び利用する交通手段を経路案内データとして提示することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本実施形態の経路案内サービスセンタを含めた経路案内サービスシステムの全体構成図である。
【図２】本実施形態における経路案内サービス全体のシーケンス図である。
【図３】本実施形態における経路案内データ送信処理の動作を表したフローチャートである。
【図４】本実施形態における、情報端末が携帯電話である場合の経路案内データが経路案内サービスセンタで生成され、これを受信した携帯電話での表示画面を表した説明図である。
【図５】本実施形態における、タクシーの予約入力画面を表した説明図である。
【図６】本実施形態における、ユーザから手配可能な交通手段としてタクシーの配車要求がされた場合の、タクシー配車処理の動作を表したフローチャートである。
【図７】本実施形態における、タクシー配車予約ができた場合に、情報端末に表示される配車確認画面を表した説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、本発明の情報提供装置及び情報提供方法における好適な実施の形態について、図
面を参照して詳細に説明する。
（１）実施形態の概要
携帯電話やＰＤＡ、ノート型パソコンなどの携帯することで移動可能な情報端末に対して、経路案内サービスセンタの情報提供装置（以下単に経路案内サービスセンタという）が出発地から目的地までの経路を提供する。すなわち、経路案内サービスセンタは、出発地情報、目的地情報、及び時刻情報を情報端末から受信し、出発地から目的地までの移動経路を、タクシーを含む手配可能な交通手段を含めて経路探索し、探索した経路案内データを情報端末に送信する。経路案内データには交通手段の乗り換え場所と乗り換える予定時刻が含まれ、また、タクシーによる移動経路が含まれる場合には、タクシーの手配を行うか否かを問い合わせる情報も含める。送信した経路データは経路案内サービスセンタにて、送信した情報端末に対応させて、利用者情報記憶手段に保存しておく。
経路案内サービスセンタは、移動経路を送信した情報端末からタクシー予約リクエストを受信すると、保存してある経路データからタクシーの乗車場所と乗り換え予定時刻を抽出し、その場所と予定時刻と予約者情報（予約者の氏名、予約者のＩＤ（識別子）、予約者の電話番号等）をタクシー予約センタへ予約依頼として送信する。
経路案内サービスセンタは、タクシー予約センタから予約完了の報告（完了情報）を受信すると、その予約完了の報告を予約をリクエストした情報端末に送信する。
【００１１】
このように経路案内サービスセンタでは、タクシーを含む手配可能な交通手段を含めて要求された出発地から目的地までの移動経路を探索し、その移動経路中にタクシー等での移動経路が含まれる場合に、情報端末からの手配要求を待ってタクシー等の手配を行う。これにより、探索した移動経路上のどの地点で何時にタクシーを利用するという計画の考慮を、情報端末の利用者に強いることなく、簡便にタクシーの配車予約（交通手段の手配）を行うことが可能になる。
【００１２】
（２）実施形態の詳細
図１は、本実施形態の経路案内サービスセンタを含めた経路案内サービスシステムの全体構成を表したものである。
この図１に示されるように、経路案内サービスシステムには、本実施形態の経路案内サービスセンタ１０（情報提供装置）と、携行可能な情報端末である情報端末５０と、タクシー（手配可能な交通手段）の配車を行うタクシー配車センタ３０と、交通情報センタ４０から構成されている。
そして、経路案内サービスセンタ１０と、交通情報センタ４０、タクシー配車センタ３０、及び情報端末５０とは、通信手段により接続可能になっている。
本実施形態の通信手段としては、経路案内サービスセンタ１０と、交通情報センタ４０間がインターネット６０で接続され、タクシー配車センタ３０間がインターネット６０と電話回線交換局２０を介して接続され、情報端末５０間が電話回線交換局２０を介して接続されるようになっている。
【００１３】
なお、本実施形態において、経路案内サービスセンタ１０とタクシー配車センタ３０が接続される形態としては、次の２つが存在する。
すなわち、第１の形態は、経路案内サービスセンタ１０が、インターネット６０又は電話回線交換局２０を介してタクシー配車センタ３０のコンピュータと接続される場合である。この第１の形態において経路案内サービスセンタ１０は、タクシー配車センタ３０のコンピュータに対してタクシーの手配に関する各種データが送受信される。
一方、第２の形態は、経路案内サービスセンタ１０が、電話回線交換局２０を介して、タクシー配車センタ３０の電話と接続される場合である。この場合、経路案内サービスセンタ１０は、タクシーの手配に関する情報を音声に変換し、タクシー配車センタ３０の電話には送信する。タクシー配車センタ３０では、オペレータが電話に応対して、タクシーの配車手続を行い、配車が完了したか否かを示す情報を、電話の所定のテンキーを押す等
の操作によって完了情報を経路案内サービスセンタ１０に送信する。
このように、本実施形態においてタクシー配車センタ３０と接続される場合は第１及び第２の形態が存在するが、説明の都合上、タクシー配車センタ３０の動作としての説明は、第１の形態又は第２の形態に基づく動作を意味するものとする。
【００１４】
経路案内サービスセンタ１０は、公共交通機関データベース１０２、地図データベース１０４、利用者情報記憶手段１０６、経路案内データ生成手段１１０、プロセス制御手段１１２、及び通信手段１１４を備えている。
【００１５】
公共交通機関データベース１０２には、バスや鉄道などの路線データ、運行時刻データ（時刻表等）やタクシー会社のデータ、その他（レンタカーセンターの場所や営業時間のデータなど）の各種交通手段に関するデータが格納されている。
【００１６】
地図データベース１０４には、道路データや地図データが格納されている。
この地図データベース１０４には、出発地や目的地となる施設等の名称と位置情報が当該施設を特定するＩＤ情報に対応付けて施設情報として格納されている。この施設情報は、情報端末５０が施設情報を有していない場合に、情報端末５０からの要求に応じて経路案内サービスセンタ１０から情報端末５０に送信されるようになっている。そして、情報端末５０のユーザが、出発地とするか又は目的地とするかを選択すると共に、受信した施設を選択すると、情報端末５０は、選択された施設のＩＤと、出発地か目的地かを区別する情報を経路案内サービスセンタ１０に送信するようになっている。
なお、情報端末５０が施設情報を保有している場合には、経路案内サービスセンタ１０に施設情報の送信を要求することなく、保有している施設情報を表示し、選択された出発地のＩＤと目的地のＩＤを経路案内サービスセンタ１０に送信することになる。
【００１７】
利用者情報記憶手段１０６には、利用者が保有する情報端末の識別子や後述する情報端末へ送信した経路案内データなど、利用者に固有のデータが、各利用者毎に格納されている。この利用者情報記憶手段１０６には、地図データベース１０４の施設情報に含まれていず、利用者が独自に設定した施設情報も格納されるようになっている。
【００１８】
経路案内データ生成手段１１０は、地図データベース１０４、公共交通機関データベース１０２を用いて、利用者の情報端末５０で設定された出発地から目的地までの移動経路を探索し、その移動経路に基づく経路案内データを生成するようになっている。
【００１９】
通信制御手段１１４は、インターネット６０や電話回線交換局２０を介して、情報端末５０やタクシー配車センタ３０等の外部との通信を制御するようになっている。
プロセス制御手段１１２は、経路案内サービスセンタ１０によるサービス全体を制御する。
【００２０】
経路案内サービスセンタ１０は、図示しないＣＰＵ、ＲＯＭやＲＡＭやハードディスク等の記憶媒体、ＣＤＲＯＭドライブ等の記憶媒体駆動手段、キーボード等の入力手段、表示装置やプリンタ等の出力手段、通信用のモデム等、その他のハードウェア資源を有するコンピュータシステムによって構成されている。
【００２１】
次にこのように構成された情報提供装置及び情報提供方法における動作について説明する。
図２は経路案内サービス全体のシーケンスを示した図である。
情報端末５０のユーザは、経路案内を希望する目的地と出発地のデータと共に、経路案内データの要求を情報端末５０から経路案内サービスセンタ１０に送信する（２００）。なお、情報端末５０からは、経路案内サービスセンタ１０から送信される移動経路を受信
後直ちに出発するのではなく決められた所定時間に出発する場合には出発時刻を、又は、決められた所定時間に目的地に到着したい場合には到着時刻を、経路案内サービスセンタ１０に送信する。
【００２２】
経路案内サービスセンタ１０は、情報端末５０から経路案内データの要求（２００）を受信すると、受信した出発地と目的地のデータから、出発地と目的地を結ぶ経路を公共交通機関データベース１０２および地図データベース１０４から最適な移動経路を探索し経路案内データを生成する（２０２）。
この際、経路案内サービスセンタ１０は、通信手段１１４により、インターネット６０を介して交通情報センタ４０にアクセスして最新の渋滞情報や公共交通機関の運行状況などを入手し、これらの情報を考慮して最適な経路案内データを生成する。
経路案内データには現在時刻を出発時刻として各交通手段乗り換え時の予想時刻を含めて生成される。またこのとき、出発時刻が情報端末から送信されている場合は、この送信された時刻を出発時刻として以後経路の各乗り換え地点での予想時刻が計算され付加される。
生成された経路案内データは、利用者情報記憶手段１０６の、当該経路データ要求がされた当該情報端末の利用者情報として格納される。
また、生成した経路案内データによる移動経路中にタクシーを利用する経路がある場合には、情報端末５０でタクシーを予約するための、タクシー予約画面データ（問合せ情報）を生成する。
【００２３】
経路案内サービスセンタ１０は、生成した経路案内データ、及びタクシー予約入力画面データ（生成している場合）を、通信手段１１４を介して、要求があった情報端末５０に送信する（２０４）。
【００２４】
経路案内情報（経路案内データ、タクシー予約入力画面データ）を受信すると、情報端末５０は、経路案内データに従って、目的地から目的地に到着するための移動経路を表示する。
そして、タクシー予約入力画面データが存在する場合、タクシーで移動する区間がユーザによって選択された場合に、タクシー予約入力画面を表示する。この画面で、ユーザがタクシー配車を選択すると、情報端末５０は、タクシーの配車要求（交通手段の手配要求）を経路案内サービスセンタ１０に送信する（２０６）。
【００２５】
このタクシー配車要求を受信すると、経路案内サービスセンタ１０は、情報端末の識別子（ＩＤ）から利用者を特定し、配車要求情報を収集する（２０８）。すなわち、特定した利用者の氏名（予約者情報）と、送信済みの経路案内データ、タクシーを利用する経路の始点および終点と、経路案内データ生成時に付加されたタクシーへの乗り継ぎ予想時刻（タクシー乗車予定時刻）を、利用者情報記憶手段１０６から抽出する。
そして、経路案内サービスセンタ１０は、抽出したこれらの情報をタクシー配車センタ３０へタクシー予約情報として送信する（２１０）。
【００２６】
タクシー配車センタ３０では、受信したタクシー予約情報に従って、タクシーの配車を手配する。そして、配車手配が完了したことを示す情報（完了情報）、又は、手配ができなかったことを示す情報（手配不可情報）を、配車状況として経路案内サービスセンタ１０に送信する（２１２）。
【００２７】
経路案内サービスセンタ１０では、タクシー配車センタ３０から配車状況を受信すると、受信した配車状況に従って、配車状況を対応する情報端末５０に配車予約の結果として送信する（２１４）。
【００２８】
次に、経路案内サービスセンタ１０における経路案内データ送信処理、及びタクシー配車処理の詳細について説明する。
図３は、経路案内データ送信処理の動作を表したフローチャートである。
経路案内サービスセンタ１０は、情報端末５０から経路案内データの要求がされたか否かを監視している（ステップ１００）。
【００２９】
経路案内サービスセンタ１０は、経路案内データの要求があると（ステップ１００；Ｙ）、探索基礎情報を取得する（ステップ１０１）。
すなわち、経路案内サービスセンタ１０は、探索基礎情報として情報端末３０から送信される目的地データ、出発地データ、出発若しくは到着の時刻情報、及び、要求がされた情報端末のＩＤを取得する。目的地データ及び出発地のデータとしては、目的地のＩＤと区別情報や出発地のＩＤと区別情報、又は目的地、出発地の座標データと区別情報を受信する。区別情報は目的地か出発地かを区別するための情報である。
また、情報端末５０から受信したデータに時刻情報が含まれていない場合、経路案内サービスセンタ１０は、現在時刻を出発時刻として取得する。
【００３０】
なお、経路案内サービスセンタ１０は、情報端末５０が出発地や目的地を特定するための施設情報を保有していない場合、情報端末５０からの要求に応じて、地図データベース１０４に格納されている施設情報を読み出して情報端末５０に送信する。そして、情報端末５０で選択されて送信されてくる、施設のＩＤと区別情報を、探索基礎情報として取得する。
【００３１】
そして、経路案内サービスセンタ１０は、経路案内データ生成手段１１０において、取得した探索基礎情報に基づいて目的地までの移動経路を探索し、情報端末５０の種類に応じた経路案内データを生成する（ステップ１０２）。
すなわち、経路案内データ生成手段１１０は、交通情報センタ４０から取得した各種交通手段の運行状況を考慮した上で、出発地から目的地までの最適な移動経路を、公共交通機関データベース１０２、地図データベース１０４を使用して探索し、経路案内データを生成する。
この経路案内データの生成では、出発又は到着の時刻情報に従って、利用する各交通手段の始点と終点と利用時間（乗車時間）や、各種交通手段を変更する場合の所要時間や、変更する場合の出発時刻、駅の出口番号等の各種情報を含めて探索する。この探索の際には、公共交通機関データベース場合１０２に格納されている電車やバスの時刻表データ等が参照される。
【００３２】
経路案内サービスセンタ１０は、生成した経路案内データを、要求された情報端末ＩＤに関連付けて利用者情報記憶手段１０６に格納する（ステップ１０４）。
そして、経路案内サービスセンタ１０は、探索した移動経路にタクシー等の手配可能な交通手段が含まれているか否かを判断する（ステップ１０６）。手配可能な交通手段としては、ユーザ側の指定した箇所までの移動が可能な交通手段として、例えばタクシーがある。また、決められた路線のみの運行で、ユーザ側の指定箇所まで移動することがない交通手段として、新幹線やフェリー等の船や飛行機等があり、この場合には、乗車券の予約の手配が行われる。
【００３３】
手配可能な交通手段が含まれている場合（ステップ１０６；Ｙ）、経路案内サービスセンタ１０は、当該交通手段の手配要求を経路案内サービスセンタ１０に対してすることが可能な予約入力画面データ（問合せ情報）を生成する（ステップ１０８）。この予約入力画面データは、該当する移動経路を探索した手配可能な移動手段を利用して移動するために、当該交通手段の手配要求を送信することをユーザに促す画面データでもある。
例えば、手配可能な交通手段がタクシーである場合、地図データベース１０４から利用
距離を算出すると共に、算出した距離からタクシーを利用した際の予想料金を算出し、この料金が表示されるタクシーの予約入力画面データを生成する。
また、手配可能な交通手段が新幹線である場合、グリーン席の料金と指定席の料金を算出し、この料金が表示される新幹線の予約入力画面データを生成する。
【００３４】
そして、経路案内サービスセンタ１０は、生成した経路案内データ（存在する場合には予約入力画面データを含む）を、要求された情報端末５０に送信し（ステップ１１０）、当該情報端末に対する経路案内データ送信処理を終了する。
【００３５】
図４は、情報端末５０が携帯電話である場合の経路案内データが経路案内サービスセンタ１０で生成され、これを受信した携帯電話での表示画面を表した一例である。
この例ではＡ社（出発地）からＢ社（目的地）への案内経路が時刻とともに文字情報として表示されている。この表示データが前述の経路案内データである。
図４の例示では、１１時４２分にＡ社を出発し、徒歩で１１分東京駅まで移動し、１１時５５分発の中央線に乗車して７分後に新宿駅に到着することが表示されている。
そして、表示画面中の「新宿駅：４」との表示が新宿駅の４番出口を表している。この、新宿駅の４番出口からタクシー乗り場までの移動時間とタクシー待ち時間を考慮して、タクシーの乗車時間として１２時０５分が表示されている。
そしてタクシーに乗車して、移動時間である１０分後に、１２時１５分に目的地であるＢ社に到着することが表示されている。
【００３６】
この図４に示されるように、表示画面中の移動経路中に手配可能な交通手段としてタクシーが存在するので、この間（新宿駅とＢ社の間）の移動にタクシー乗利用を希望する場合は、ユーザは、『タクシー１０分』と下線表示された部分を利用者が選択することで、予約入力画面を表示することができる。
【００３７】
図５は、タクシーの場合の予約入力画面を表したものである。
この図５における表示画面は、図３のステップＳ１０８で生成された『タクシー予約入力画面データ』に従って、情報端末５０に表示されたものである。
ユーザはこの予約入力画面に表示された、予想料金を確認したうえで、『タクシーを呼ぶ』と下線表示された部分を選択すると、情報端末５０（携帯電話）から、そのタクシーの配車を希望する要求（手配要求）が経路案内サービスセンタ１０に自動的に送信される。
このように情報端末５０のユーザは、経路上のどこで何時にタクシーの配車を希望するかということを全く計画することなしに簡単なボタン操作のみで目的地までの経路上でタクシーを予約することができる。
上述の実施例中で図４または図５では文字データのみの表示であるが文字データと共に地図を表示できるようにするために、経路案内サービスセンタ１０から情報端末５０に地図データも併せて送信することも好適である。
【００３８】
図６は、ユーザ（利用者）から手配可能な交通手段としてタクシーの配車要求がされた場合の、タクシー配車処理の動作を表したフローチャートである。
情報端末５０からタクシーの予約希望の要求（手配要求）があると（ステップＳ２００；Ｙ）、経路案内サービスセンタ１０は、要求とともに情報端末５０から送信された情報端末５０のＩＤから利用者情報記憶手段１０６（図１参照）を検索して利用者の氏名を取得する（ステップＳ２０２）。
そして、当該情報端末５０からの経路探索要求に応じて作成し利用者情報記憶手段１０６に記憶した、既に情報端末５０に送信した経路案内情報を取得し、その経路案内データからタクシーを利用する経路部分の始点と終点、およびタクシーへの乗り継ぎ予定時刻を抽出する（ステップＳ２０６）。例えば、図４、図５に例示したタクシーを含む経路案デ
ータの場合であれば、『１２：０５新宿駅４番出口乗車、Ｂ社まで』を抽出する。
【００３９】
そして、始点と終点を営業範囲にもつタクシー会社（手配可能な交通手段を運用する運用主体）を、公共交通機関データベース１０２から検索する（ステップ２０８）。
なお、始点と終点の両者を営業範囲に持つタクシー会社が存在しない場合、経路案内サービスセンタ１０は、始点を営業範囲にもつタクシー会社を検索する。
【００４０】
経路案内サービスセンタ１０は、決定したタクシー会社とステップＳ２０２で抽出した利用者の氏名（予約者情報）を予約情報と共に、配車要求情報として配車センタ３０に送信し（ステップＳ２１０）、配車センタ３０からの配車結果である配車状況が送信されるのを監視する（ステップ２１２）。
【００４１】
配車センタ３０では、受信した配車要求情報に従って、指定されたタクシー会社のタクシーを手配する。
そして、配車センタ３０は、配車手配が完了したことを示す情報（完了情報）、又は、手配ができなかったことを示す情報（手配不可情報）を、配車状況として経路案内サービスセンタ１０に送信する。
配車手配が完了したことを示す完了情報には、手配したタクシー会社名と配車されるタクシーの番号（ナンバー）が含まれる。
【００４２】
一方、手配されたタクシーには、利用者の氏名と、配車時刻、配車場所がタクシー配車センタ３０から直接、又は手配したタクシー会社を経由して通知される。
【００４３】
なお、始点と終点を営業範囲にもつタクシー会社の検索を経路案内サービスセンタ１０で行うが（ステップ２０８）、この検索を配車センター３０で行うようにしてもよい。この場合、タクシー等の配車センタ３０は、保有するデータベースのほかに、インターネットなどを介して外部のサービス会社に問合せてもよいし、また全国的に配車サービス会社が存在する場合にはそこに直接予約情報を転送してもよい。この場合はタクシー配車センタの検索（ステップＳ２０８）は省略できる。
【００４４】
経路案内サービスセンタ１０では、タクシー配車センタ３０から配車状況を受信すると（ステップ２１２；Ｙ）、受信した配車状況に従って、手配結果画面データを作成し、手配要求をした情報端末５０に配車予約の結果として送信し（ステップ２１４）、処理を終了する。
経路案内サービスセンタ１０は、配車予約状況として配車できたことを示す配車確認画面を送信する場合、タクシーの停車場所（タクシー待ち合わせ場所）付近の地図データを地図データベースから抽出し、当該情報端末５０ように加工して送信する。
【００４５】
図７は、タクシー配車予約ができた場合（タクシー配車センタ３０から完了情報を受信した場合）に、情報端末５０に表示される配車確認画面を表したものである。
図７の例示に示すように、待ち合わせの時間と場所のほか、利用者が予約したタクシーを発見しやすいようにタクシー会社名、配車されるタクシーの番号およびナンバープレートの番号が表示される。
本例ではさらにより具体的な待ち合わせ場所を知らせるために地図データが添付されており、利用者が表示画面中の『地図を見る』を選択すると、タクシーが利用者を待つために停車する予定の場所が表示される。これは例えばタクシー会社がタクシーを停車させるのに好適な場所を知っている場合に、その場所をタクシー配車センタ３０が経路案内サービスセンタ１０に通知し、経路案内サービスセンタ１０でその場所を地図データとして作成して利用者の情報端末に送信することで実現される。このように構成することで利用者は簡単に配車を希望したタクシーを発見することが可能となる。
【００４６】
以上説明したように本実施形態の情報提供装置及び情報提供方法によれば、出発地ＩＤと目的地ＩＤにより出発地と目的地を特定するようにしたので、ＧＰＳ等の現在位置を検出する手段を備えてない情報端末に対しても、出発地から目的地までの移動経路を探索して提供することができる。
また、探索した移動経路を移動するための交通手段に手配可能な交通手段が含まれる場合、当該交通手段の手配を行うことができる。従って、情報端末のユーザは目的地まで移動するために、タクシー等の手配可能な交通手段に乗る時間や場所を考慮することなく、タクシー等の手配を行うことができる。
また、情報端末のユーザは、経路案内サービスセンタ１０から経路案内データと共に予約入力画面を受信するので、当該画面の操作により、簡単に経路案内データに含まれる交通手段の手配要求を行うことができる。
【００４７】
以上、本発明の情報提供装置及び情報提供方法における１実施形態について説明したが、本発明は説明した実施形態に限定されるものではなく、各請求項に記載した範囲において各種の変形を行うことが可能である。
例えば、説明した実施形態では、情報端末として携帯電話を例に説明したが、他にノート型のパソコンや、ＰＤＡ等の各種情報端末でもよい。この場合も、各情報端末毎にＩＤが付けられ、当該情報端末の表示画面に関するデータが利用者情報記憶手段に格納される。経路案内サービスセンタ１０は、各情報端末のＩＤに対応する表示画面に併せて、経路案内データや予約入力画面及び手配確認画面等を作成する。
【００４８】
また、説明した実施形態では、手配可能な交通手段としてタクシーを例に説明したが、その他、新幹線、飛行機、船、レンタカー等の各種交通手段であってもよい。この場合、経路案内サービスセンタ１０は、各交通手段の予約センタに接続して、手配情報を送信する。
【００４９】
また、経路案内サービスセンタ１０は、手配要求をした情報端末のＩＤに対応する利用者氏名（予約者情報）を予約情報と共にタクシー配車センタ３０に送信するようにしたが、情報端末のＩＤや、当該情報端末が携帯電話である場合の電話番号、当該情報端末５０のユーザの電話番号（自宅の電話番号や携帯電話の電話番号）等を予約者情報として送信するようにしてもよい。
【００５０】
なお、説明した実施形態に基づき、情報提供装置、情報提供方法を次のように構成するようにしてもよい。
（１）構成１「携行可能な情報端末に対して出発地から目的地までの経路情報を提供する情報提供装置であって、
前記情報端末から送信される出発地情報、目的地情報、及び、出発若しくは到着の時刻情報を探索基礎情報として取得する探索基礎情報取得手段と、
前記取得した探索基礎情報に基づいて、手配可能な交通手段を含む交通手段を利用して、前記出発地から前記目的地までの移動経路を探索する経路探索手段と、
前記探索した移動経路を前記情報端末に送信する送信手段と、
前記探索した移動経路に、手配可能な交通手段を利用する移動経路が含まれる場合、前記時刻情報から当該手配可能な交通手段の利用開始時刻を算出する利用開始時刻算出手段と、
前記探索した移動経路上の利用開始場所と前記算出した利用開始時刻で、前記手配可能な交通手段の手配を行う手配手段と、を具備することを特徴とする情報提供装置。」
（２）構成２「  前記探索基礎情報を送信した前記情報端末から交通手段の手配要求を受け付ける手配要求受付手段を備え、
前記手配手段は、前記端末装置から手配要求を受け付けた場合に、前記交通手段の手配
を行うことを特徴とする構成１に記載の情報提供装置。」
（３）構成３「  前記送信手段は、前記探索した移動経路に、手配可能な交通手段を利用する移動経路が含まれる場合、当該交通手段の手配を行うか否かを問合せる問合せ情報も送信することを特徴とする構成１又は構成２に記載の情報提供装置。」
（４）構成４「  経路情報の提供を受ける利用者の識別情報を記憶する識別情報記憶手段を備え、
前記手配手段は、前記交通手段を手配する際に、当該交通手段を運用する運用主体に対して前記移動経路を送信した利用者の識別情報を通知することを特徴とする構成１、構成２、又は構成３に記載の情報提供装置。」
（５）構成５「  前記手配手段は、前記交通手段を手配する際に、当該交通手段を運用する運用主体に対して当該交通手段による移動経路の終点情報を通知することを特徴とする構成１から構成４のうちのいずれか１の構成に記載した情報提供装置。」
（６）構成６「  少なくとも前記手配可能な交通手段を運用する各運用主体の営業範囲を含む情報が記憶された交通手段データベースを備え、
前記手配手段は、前記交通手段を手配する際に、当該交通手段による移動経路の始点と終点を営業範囲とする運用主体を選択し、当該運用主体の交通手段を手配することを特徴とする構成１から構成５のうちのいずれか１の構成に記載した情報提供装置。」
（７）構成７「  前記手配手段で交通手段の手配を行った前記運用主体から手配が完了したことを示す完了情報を受信する完了情報受信手段と、
前記完了情報を受信した場合に、手配が完了したことを前記情報端末に報告する手配完了報告手段と、を具備することを特徴とする構成１から構成６のうちのいずれか１の構成に記載した情報提供装置。」
（８）構成８「  携行可能な情報端末に対して出発地から目的地までの経路情報を提供する情報提供方法であって、
探索基礎情報取得手段が、前記情報端末から送信される出発地情報、目的地情報、及び、出発若しくは到着の時刻情報を探索基礎情報として取得する探索基礎情報取得ステップと、
経路探索手段が、前記取得した探索基礎情報に基づいて、手配可能な交通手段を含む交通手段を利用して、前記出発地から前記目的地までの移動経路を探索する経路探索ステップと、
送信手段が、前記探索した移動経路を前記情報端末に送信する送信ステップと、
利用開始時刻算出手段が、前記探索した移動経路に、手配可能な交通手段を利用する移動経路が含まれる場合、前記時刻情報から当該手配可能な交通手段の利用開始時刻を算出する利用開始時刻算出ステップと、
手配手段が、前記探索した移動経路上の利用開始場所と前記算出した利用開始時刻で、前記手配可能な交通手段の手配を行う手配ステップと、から構成されることを特徴とする情報提供方法。」
【符号の説明】
【００５１】
１０  経路案内サービスセンタ
１０２  公共交通機関データベース
１０４  地図データベース
１０６  利用者情報記憶手段
１１０  経路案内データ生成手段
１１２  プロセス制御手段
１１４  通信手段
２０  電話回線交換局
３０  タクシー配車センタ
４０  交通情報センタ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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