(57)【要約】【課題】容積効率を向上できる冷蔵庫を提供する。【解決手段】貯蔵物を冷却保存する貯蔵室３と、冷気を生成する冷却器５と、貯蔵室の背面に配されるとともに冷却器５で生成した冷気が流通して第１吐出口２０ｂを介して貯蔵室３に冷気を吐出する吐出通路２０と、吐出通路２０に並設して貯蔵室３の背面に配されるとともに貯蔵室３から冷気が流出する戻り口２３ａ、２３ｂを介して冷気を冷却器５に戻す戻り通路２３と、吐出通路２０または戻り通路２３の前壁２６ａを覆う板状の熱良導体から成る部材２７と、吐出通路２０または戻り通路２３から流入した冷気が部材２７の端部に直接接して流通する空間部５０とを備えた。【選択図】図４
2010091204.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
貯蔵物を冷却保存する貯蔵室と、冷気を生成する冷却器と、前記貯蔵室の背面に配されるとともに前記冷却器で生成した冷気が流通して第１吐出口を介して前記貯蔵室に冷気を吐出する吐出通路と、前記吐出通路に並設して前記貯蔵室の背面に配されるとともに前記貯蔵室から冷気が流出する戻り口を介して冷気を前記冷却器に戻す戻り通路と、前記吐出通路または前記戻り通路の前壁を覆う板状の熱良導体から成る部材と、前記吐出通路または前記戻り通路から流入した冷気が前記部材の端部に直接接して流通する空間部とを備えたことを特徴とする冷蔵庫。
【請求項２】
前記戻り通路の両側方にそれぞれ前記吐出通路を配置して前記戻り通路及び前記吐出通路の前壁を一体に形成するダクトと、前記ダクトの両側部を切欠いて前記部材により覆われる凹部とを設け、前記ダクトの両側面に第１吐出口を形成する開口部を開口するとともに、前記開口部が前記凹部に臨み、前記空間部が前記凹部に形成されることを特徴とする請求項２に記載の冷蔵庫。
【請求項３】
前記空間部から前記貯蔵室に冷気を吐出する第２吐出口を設けたことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の冷蔵庫。
【請求項４】
前記前壁が断熱材から成ることを特徴とする請求項１〜請求項３のいずれかに記載の冷蔵庫。
【請求項５】
前記部材は前記吐出通路及び前記戻り通路の周囲まで延びて前記貯蔵室の背面を覆うことを特徴とする請求項１〜請求項４のいずれかに記載の冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、冷却器で生成した冷気を貯蔵室に吐出する吐出通路と貯蔵室から冷却器に冷気を戻す戻り通路とを有した冷蔵庫に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の冷蔵庫は特許文献１に開示されている。図１０、図１１はこの冷蔵庫の概略構成を示す正面断面図及び側面断面図である。冷蔵庫１は上部に冷凍室２が設けられ、冷凍室２の下方には冷蔵室３が設けられる。冷凍室２と冷蔵室３とは断熱材を充填した仕切壁４により仕切られる。冷凍室２の前面は扉２ａにより開閉され、冷蔵室３の前面は扉３ａにより開閉される。
【０００３】
冷凍室２の背面には冷気を生成する冷却器５が配され、冷却器５の上方には送風ファン６が配される。冷却器５及び送風ファン６は冷凍室２の背面に設けた冷凍室ダクト（不図示）内に配される。冷凍室ダクトには冷凍室３に臨んで開口する戻り口（不図示）が冷却器５の下方に設けられる。
【０００４】
冷却器５の側方には送風ファン６の排気側に連結される連通路７が設けられる。冷蔵室３の背面の左右方向の中央部には連通路７に連通する吐出通路８が鉛直方向に延びて設けられる。吐出通路８の両側部には冷気を吐出する吐出口８ａが開口する。仕切壁４内には冷蔵室３の前部に開口する戻り口９ａを有した戻り通路９が設けられる。戻り通路９は冷却器５の下方で冷凍室３の冷凍室ダクトに接続される。
【０００５】
上記構成の冷蔵庫１において、冷却器５と熱交換して生成される冷気は送風ファン６の駆動によって矢印Ｄ１に示すように冷凍室２内に吐出される。冷凍室２に吐出された冷気は冷凍室２内を流通して貯蔵物を冷却し、冷凍室ダクトの戻り口を介して冷却器５に戻る。
【０００６】
また、冷凍室ダクトを流通する冷気は送風ファン６の排気側で分岐し、矢印Ｄ２に示すように連通路７を流通して吐出通路８を流通する。吐出通路８を流通する冷気は吐出口８ａから矢印Ｄ３に示すように冷蔵室３内に吐出される。冷蔵室３内に吐出された冷気は冷蔵室３内を流通して貯蔵物を冷却し、矢印Ｄ４に示すように冷蔵室３の前部で戻り口９ａから戻り通路９に流入する。戻り通路９を流通する冷気は矢印Ｄ５に示すように冷凍室３の冷凍室ダクトを介して冷却器５に戻る。
【０００７】
【特許文献１】特許第３８９２８１４号公報（第４頁−第８頁、第１図）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、上記従来の冷蔵庫１によると、戻り通路９を流通する冷気は冷蔵室３内を流通する間に貯蔵物の水分等を含むため、凍結し易くなる。このため、仕切壁４内の戻り通路９の上下に所定の厚みの断熱材を設ける必要があり、仕切壁４の厚みが大きくなる。従って、冷蔵庫１の内容積が小さくなり、容積効率が低くなる問題があった。
【０００９】
また、左右方向の中央部に配された吐出通路８に設けられた吐出口８ａから吐出される冷気が流通して冷蔵室３内が冷却される。このため、吐出口８ａから吐出された冷気が冷蔵室３の全体に行き渡らず、温度分布が不均一となるため冷却効率が低くなる問題もあった。
【００１０】
本発明は、容積効率及び冷却効率を向上できる冷蔵庫を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記目的を達成するために本発明は、貯蔵物を冷却保存する貯蔵室と、冷気を生成する冷却器と、前記貯蔵室の背面に配されるとともに前記冷却器で生成した冷気が流通して第１吐出口を介して前記貯蔵室に冷気を吐出する吐出通路と、前記吐出通路に並設して前記貯蔵室の背面に配されるとともに前記貯蔵室から冷気が流出する戻り口を介して冷気を前記冷却器に戻す戻り通路と、前記吐出通路または前記戻り通路の前壁を覆う板状の熱良導体から成る部材と、前記吐出通路または前記戻り通路から流入した冷気が前記部材の端部に直接接して流通する空間部とを備えたことを特徴としている。
【００１２】
この構成によると、冷却器で生成された冷気は貯蔵室の背面に設けた吐出通路を流通し、第１吐出口から貯蔵室内に吐出される。貯蔵室内に吐出された冷気は貯蔵室内を流通して貯蔵物を冷却し、吐出通路に並設された戻り通路に戻り口を介して流入する。戻り通路を流通する冷気は冷却器に戻される。また、吐出通路または戻り通路を流通する冷気の冷熱が吐出通路または戻り通路の前壁及び金属板等の熱良導体から成る部材を介して貯蔵室内に放出される。部材の端部には吐出通路または戻り通路から流入した冷気が流通する空間部が形成され、空間部の冷気が部材に直接接する。これにより、空間部を流通する冷気の冷熱が部材を介して貯蔵室内に放出される。部材により吐出通路及び戻り通路の一方を覆ってもよく、両方を覆ってもよい。
【００１３】
また本発明は、上記構成の冷蔵庫において、前記戻り通路の両側方にそれぞれ前記吐出通路を配置して前記戻り通路及び前記吐出通路の前壁を一体に形成するダクトと、前記ダクトの両側部を切欠いて前記部材により覆われる凹部とを設け、前記ダクトの両側面に第１吐出口を形成する開口部を開口するとともに、前記開口部が前記凹部に臨み、前記空間部が前記凹部に形成されることを特徴としている。
【００１４】
この構成によると、ダクトによって貯蔵室の背面の中央部に戻り通路が設けられ、戻り通路の左右に吐出通路が設けられる。吐出通路を流通する冷気はダクトの両側面に設けた開口部により形成される第１吐出口から吐出される。ダクトの両側部には凹部が形成され、吐出通路を流通する冷気は開口部から空間部を形成する凹部に流入して部材に直接接する。
【００１５】
また本発明は、上記構成の冷蔵庫において、前記空間部から前記貯蔵室に冷気を吐出する第２吐出口を設けたことを特徴としている。この構成によると、空間部を流通する冷気は部材の端部に設けられる第２吐出口から貯蔵室に吐出される。
【００１６】
また本発明は、上記構成の冷蔵庫において、前記前壁が断熱材から成ることを特徴としている。この構成によると、吐出通路または戻り通路を流通する冷気の冷熱が断熱材を介して部材に伝えられる。
【００１７】
また本発明は、上記構成の冷蔵庫において、前記部材は前記吐出通路及び前記戻り通路の周囲まで延びて前記貯蔵室の背面を覆うことを特徴としている。この構成によると、部材は貯蔵室の背面の広い面積を覆い、吐出通路または戻り通路を流通する冷気の冷熱が部材を熱伝導して広い範囲から放出される。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によると、貯蔵室の背面に冷気を吐出する吐出通路と冷気を冷却器に戻す戻り通路とを並設したので、他の貯蔵室との仕切壁に戻り通路を設ける必要がなく仕切壁の厚みを小さくすることができる。従って、冷蔵庫の容積効率を向上することができる。また、吐出通路または戻り通路を流通する冷気の冷熱が前壁を介して部材に伝えられ、空間部を流通する少量の冷気の冷熱が直接部材に伝えられる。これにより、部材を介して貯蔵室の背面の広い範囲から冷熱が放出され、貯蔵室内を均一に冷却して冷却効率を向上することができる。加えて、吐出通路または戻り通路の前壁と冷気が直接部材に接する空間部とによって部材に伝えられる冷熱量を最適にできる。従って、部材の冷えすぎによる結露を防止して貯蔵室を冷却することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下に本発明の実施形態を図面を参照して説明する。説明の便宜上、前述の図１０、図１１に示す従来例と同様の部分には同一の符号を付している。図１、図２は一実施形態の冷蔵庫を示す側面断面図及び正面断面図である。冷蔵庫１は上部に冷凍室２が設けられ、冷凍室２の下方には冷蔵室３（貯蔵室）が設けられる。冷凍室２と冷蔵室３とは断熱材を充填した仕切壁４により仕切られる。冷凍室２の前面は扉２ａにより開閉され、冷蔵室３の前面は扉３ａにより開閉される。
【００２０】
冷凍室２の背面には冷凍室ダクト１０が設けられる。冷凍室ダクト１０の前面側の上部には吐出口１０ａが設けられ、下部には戻り口１０ｂが設けられる。冷凍室ダクト１０内には冷気を生成する冷却器５が配され、冷却器５の上方に送風ファン６が配される。冷却器５の下方には冷却器５の除霜水を回収するドレンパン１１が設けられる。また、冷凍室ダクト１０は送風ファン６の排気側で分岐して冷却器５の右方に配された連通路７を有している。
【００２１】
冷蔵室３の上部にはチルド温度帯等の低温保存が可能な低温ケース１８が配される。低温ケース１８の背面は開口し、後述する吐出口２０ｃから冷気が流入する。低温ケース１８の下方には透明な樹脂成形品により形成して貯蔵物を載置する複数の載置棚１３が設けられる。載置棚１３は冷蔵室３の側壁に突設された複数のレール１３ａの上面に載せられ、高さ方向の位置を貯蔵物にあわせて適時変えられるようになっている。
【００２２】
冷蔵室３の下部には隔離室から成る野菜室１６が設けられる。野菜室１６は樹脂成形品により形成された板状の仕切部１４により冷蔵室３の上部と仕切られる。仕切部１４の上下は仕切部１４の前方の連通部１４ａで連通する。また、仕切部１４の後端には開口部１４ｂが設けられる。野菜室１６内には仕切部１４により上面が塞がれる収納ケース１５が出し入れ自在に配される。収納ケース１５は野菜室１６の壁面との間に冷気が流通する隙間１６ａを有して配される。
【００２３】
冷蔵室３の背面には鉛直方向に延びた吐出通路２０及び戻り通路２３が並設される。吐出通路２０は戻り通路２３の左右にそれぞれ配された左通路２１及び右通路２２を有している。左通路２１の左側面及び右通路２２の右側面には冷気を吐出する複数の吐出口２０ｂがそれぞれ設けられる。
【００２４】
戻り通路２３の上部前方には前面を透明なランプカバー３１で覆われたランプ３０が配される。載置棚１３が透明な樹脂から成るためランプ３０の出射光は各載置棚１３を透過する。これにより、冷蔵室３の下部まで照明することができる。また、ランプ３０は後述する金属製の部材２７の上方に配される。このため、ランプ３０の出射光は部材２７で反射し、冷蔵室３内をより明るくすることができる。
【００２５】
載置棚１３に開口を設けると、冷蔵室３の下部まで照明光が届きやすくすることができる。また、吐出口２０ｂから吐出される冷気を下段の載置棚１３に導いて各載置棚１３上の貯蔵物をより冷却することができる。この時、載置棚１３の開口の周囲に補強のためのリブ状の突起を設けるとよい。また、透明なランプカバー３１をランプ３０下方まで覆うように配置すると、ランプ３０の出射光が冷蔵室３の下部まで届きやすくなる。
【００２６】
また、戻り通路２３を流通する冷気の冷熱が後述するパネル３６（図４参照）を介してランプカバー３１内に放出される。これにより、ランプ３０を冷却してランプ３０の発熱による冷蔵室３の昇温を低減することができる。ランプ３０の駆動を制御する制御部をランプカバー３１内に設け、ランプカバー３１内を電装ボックスとしてもよい。この場合も、電装ボックス内の発熱が戻り通路２３を流通する冷気の冷熱によって冷却される。
【００２７】
また、戻り通路２３に臨む開口部をランプカバー３１内に設けてもよい。これにより、開口部を介してランプカバー３１内の空気が戻り通路２３に吸い込まれる。このため、ランプ３０の発熱による冷蔵室３の昇温をより低減することができる。
【００２８】
図３は図２のＡ−Ａ断面図を示している。吐出通路２０及び戻り通路２３は複数の通路を有した発泡樹脂成形品の断熱材から成るダクト２６を冷蔵室３の背壁に取り付けて形成される。吐出通路２０と戻り通路２３とはダクト２６により一体に前壁２６ａが形成され、前壁２６ａの後方に突設されたリブ２６ｄ、２６ｅにより隔離される。これにより、吐出通路２０と戻り通路２３とが一体に形成され、部品点数を削減することができる。
【００２９】
ダクト２６の上記各通路は断熱材によって隔てられる。このため、吐出通路２０を流通する冷気と戻り通路２３を流通する冷気に温度差があっても、これらの間の冷熱の受け渡し量が微小となる。このため、吐出通路２０を流通する冷気の冷熱が戻り通路２３を流通する冷気に伝達されることによる冷蔵室３の冷却効率の低下を防止することができる。
【００３０】
図４は図３のＨ部の詳細図を示している。ダクト２６の前面側は樹脂成形品のパネル３６により覆われる。パネル３６は図５の正面図に示すように正面側に複数の開口部３６ｂが形成される。これにより、パネル３６の重量を削減して取付けを容易にすることができる。ダクト２６とパネル３６とは夫々に設けた凹部と凸部とが係合して一体となり、冷蔵室３の背面に着脱自在に取り付けられている。
【００３１】
パネル３６は前面側の両端部に断面コ字型に屈曲する溝部３６ａが形成される。断熱材から成るダクト２６には溝部３６ａを逃げる凹部２６ｆが形成される。溝部３６ａの外側の側壁には係合爪３６ｄが設けられる。ダクト２６の前壁２６ａ及びパネル３６の前面側は板状の部材２７により覆われている。部材２７は金属板（アルミニウムやステンレス等）等の熱良導体から成り、高い熱伝導率を有している。熱伝導率の高い樹脂により部材２７を形成してもよい。
【００３２】
部材２７は両端部が後方に折曲され、後方に延びた部分に設けた係合孔２７ａに係合爪３６ｄが係合する。これにより、吐出通路２０及び戻り通路２３の前壁２６ａを覆う部材２７が着脱自在に取り付けられる。また、部材２７により溝部３６ａの前面を塞いで空間部５０が形成される。
【００３３】
溝部３６ａの外側の側壁は後方に延び、開口部２６ｇを開口するダクト２６の側面を覆う。パネル３６の側面は開口部２６ｇに面して開口し、吐出通路２０の吐出口２０ｂ（第１吐出口）が形成されている。開口部２６ｇは凹部２６ｆに臨んで開口し、パネル３６の溝部３６ａの底面には開口部２６ｇと溝部３６ａ内とを連通させる連通口３６ｃが開口する。これにより、開口部２６ｇ及び連通口３６ｃを介して空間部５０に冷気が導かれる。
【００３４】
吐出通路２０及び戻り通路２３を流通する冷気の冷熱は前壁２６ａを介して部材２７に伝えられる。また、吐出通路２０から空間部５０に導かれる冷気は部材２７に直接接し、冷熱が部材２７に伝えられる。部材２７は熱良導体から成るため、部材２７に伝えられた冷熱が部材２７全体から冷蔵室３内に放出される。
【００３５】
これにより、冷蔵室３の温度分布を均一にすることができる。この時、吐出通路２０を流通する冷気の温度（約−１２〜−８℃）は戻り通路２３を流通する冷気の温度（約−２〜１℃）よりも低くなっている。しかし、吐出通路２０及び戻り通路２３が並設されるため部材２７の表面が熱伝導によって一様な温度になり、冷蔵室３の温度分布を容易に均一にすることができる。
【００３６】
尚、ダクト２６の前壁２６ａの厚みを吐出通路２０に面した部分よりも戻り通路２３に面した部分を薄く形成してもよい。これにより、戻り通路２３から部材２７に伝わる単位面積当たりの冷熱量と吐出通路２０から部材２７に伝わる単位面積当たり冷熱量とを同程度にできる。従って、部材２７の表面温度のばらつきを更に低減できるため、冷蔵室３の温度分布をより均一にすることができる。また、より低温の冷気が流通する吐出通路２０に面した断熱材の厚みを厚くして部材２７表面の結露を抑制することができる。
【００３７】
図６はパネル３６の下部の詳細を示す側面断面図である。パネル３６の下部には前方に突出する突出部３６ｇが設けられている。突出部３６ｇの下面前部には下方に突出する凸部３６ｈが設けられる。突出部３６ｇは断熱箱体３５の内箱３５ａに形成した段差部３５ｂに後端が係止され、凸部３６ｈが仕切部１４の上面に当接する。これにより、突出部３６ｇが安定して支持される。また、突出部３６ｇの前面及び下面に戻り通路２３の戻り口２３ａ、２３ｂが形成される。戻り口２３ｂは開口部１４ｂ（図１参照）に面して設けられている。
【００３８】
突出部３６ｇは部材２７よりも前方に延びて部材２７の下方に形成される。部材２７の下端は突出部３６ｇの上方でパネル３６から前方に延びた支持部３６ｊにより支持される。突出部３６ｇの上面には切欠き部３６ｋが形成され、切欠き部３６ｋに受け部材３４が取り付けられる。
【００３９】
受け部材３４は樹脂成形品から成り、上面を開口した凹部３４ａが形成される。凹部３４ａの周縁には外側に突出した突出部３４ｃが形成される。前部の突出部３４ｃの下方には凸部３４ｂが設けられる。後部の突出部３４ｃをパネル３６の垂直面に設けた溝部３６ｍに差し込み、凸部３４ｂが切欠き部３６ｋに押し込まれる。これにより、前部の突出部３４ｃと凸部３４ｂによって切欠き部３６ｋの前端が挟まれ、受け部材３４が取り付けられる。
【００４０】
突出部３６ｇは部材２７の下方に配されるため、部材２７で発生した結露は凹部３４ａに流下する。これにより、凹部３４ａに貯溜された結露水が蒸発して冷蔵室３内の乾燥を抑制することができる。受け部材３４と切欠き部３６ｋとをシール材等による接着や溶着すると、突出部３６ｇ内部への結露水の侵入を防止することができる。
【００４１】
尚、凹部３４ａと突出部３６ｇの下面の凸部３６ｈに手指を掛けてパネル３６を容易に着脱することができる。
【００４２】
部材２７の前面に水平方向に延びた凹凸を設け、部材２７で発生した結露を該凹凸で保持してもよい。これにより、部材２７表面の凹凸に保持された結露水が蒸発して冷蔵室３内の乾燥を更に抑制することができる。
【００４３】
図７は吐出通路２０を通る断面を示す側面断面図である。吐出通路２０は上部でダンパ１７を介して連通路７に連通する。また、図８は図２のＢ−Ｂ断面図を示している。吐出通路２０はダンパ１７の下方で戻り通路２３の前面側に配された分岐部２０ａを有している。吐出通路２０は分岐部２０ａで左右の左通路２１及び右通路２２（図２参照）に分岐する。
【００４４】
戻り通路２３は上部で左右に分岐した第１、第２分岐路２４、２５を有している。図９は戻り通路２３を通る断面を示す側面断面図である。第１、第２分岐路２４、２５は冷凍室ダクト１０の背面側に配される。冷却器５の下方で冷凍室ダクト１０の背面側に開口した連通口２４ａ、２５ａを介して冷凍室ダクト１０と第１、第２分岐路２４、２５とが連通する。
【００４５】
ドレンパン１１の排水口１１ａの下方には排水パイプ１２の受け部１２ａが配される。受け部１２ａは第１、第２分岐路２４、２５の前方に配される。排水パイプ１２は受け部１２ａから第１、第２分岐路２４、２５の間を通って後方に延び、戻り通路２３の背後に配されて下方に延びる。ドレンパン１１に溜まる除霜水は排水パイプ１２を介して蒸発皿（不図示）に排水される。従って、戻り通路２３は第１、第２分岐路２４、２５に分岐して流路面積が縮小されず、戻り通路２３と排水パイプ１２の干渉を簡単に防止することができる。
【００４６】
上記構成の冷蔵庫１において、送風ファン６の駆動によって冷凍室ダクト１０を流通する空気は冷却器５と熱交換して冷気が生成される。冷却器５により生成された冷気は吐出口１０ａから矢印Ｅ１（図１参照）に示すように冷凍室２内に吐出される。冷凍室２に吐出された冷気は冷凍室２内を流通して貯蔵物を冷却し、戻り口１０ｂを介して冷却器５に戻る。
【００４７】
また、送風ファン６の排気側で冷気は矢印Ｅ２（図２、図７参照）に示すように分岐し、連通路７を流通する。連通路７を流通する冷気はダンパ１７を介して吐出通路２０に流入し、分岐部２０ａで分岐する。吐出通路２０に流入した冷気の一部は矢印Ｅ３（図１参照）に示すように分岐部２０ａから吐出口２０ｃを介して低温ケース１８内に吐出される。低温ケース１８はダンパ１７を通過した冷気が直ちに供給されるため低温に維持される。低温ケース１８内を流通した冷気は主に低温ケース１８の前面側から冷蔵室３内に流出する。
【００４８】
尚、低温ケース１８内の冷気の冷熱や冷却された貯蔵物の冷熱は低温ケース１８の下面から下方へ放出される。低温ケース１８の下方に配された貯蔵物は低温ケース１８の前方に送られる冷気の降下により直接冷却され、低温ケース１８の下面側から放出される冷熱により間接冷却される。
【００４９】
これにより、後述する吐出口２０ｂから吐出される冷気の量を少なくしても冷蔵室３の下部を充分冷却することができる。特に下段の吐出口２０ｂから吐出される冷気量を抑えることができることになる。従って、冷気が貯蔵物に直接当ることによる貯蔵物の乾燥を極力抑制できるようになる。
【００５０】
更に、パネル３６の前方に設けた部材２７によって吐出通路２０及び戻り通路２３の少なくとも一方からの冷熱によって低温ケース１８の下方が間接冷却される。このため、更に吐出口２０ｂから吐出される冷気量を少なくしても均一に冷却することができ、貯蔵物の乾燥をより低減できる。特に生もの等の貯蔵物（例えば、ショートケーキ、生菓子、野菜、果物等）の乾燥による劣化を抑制することができる。
【００５１】
分岐部２０ａで分岐した冷気は吐出通路２０の左通路２１及び右通路２２を矢印Ｅ４、Ｅ５（図２、図７参照）に示すように流下する。吐出通路２０を流下する冷気は吐出口２０ｂから矢印Ｅ６（図１、図２、図４参照）に示すように冷蔵室３内に吐出される。この時、吐出口２０ｂは左通路２１及び右通路２２の側面に設けられるため、図２、図４に示すように側方に向けて吐出される。
【００５２】
また、吐出通路２０を流下する冷気の一部は開口部２６ｇ及び連通口３６ｃを介して空間部５０に導かれる。空間部５０に導かれた冷気は空間部５０を流下する。空間部５０を流通する冷気は部材２７の係合孔２７ａや溝部３６ａの底部を介して溝部３６ａの側壁と部材２７との隙間に侵入し、該隙間から冷蔵室３内に吐出される。この時、部材２７とパネル３６との隙間を一定にするため、部材２７に当接する突起（例えば、前後に延びるリブ）を溝部３６ａの内壁に突設するとよい。
【００５３】
吐出通路２０を流下する冷気の冷熱は前壁２６ａを介して部材２７に伝えられ、空間部５０を流下する冷気は直接部材２７に接して冷熱が伝えられる。部材２７に伝えられた冷熱は部材２７全体から冷蔵室３に放出され、冷蔵室３内を均一に冷却する。
【００５４】
この時、開口部３６ｃの前端位置によって空間部５０の奥行が決められ、空間部５０を流れる冷気量を調整して部材２７の冷却を調整できる。
【００５５】
尚、ダクト２６の前壁やパネル３６の前面に部材２７に当接する突起を設けて空間部５０に連通して中央に延びる通路を形成してもよい。これにより、空間部５０を介して該通路を流通する冷気が部材２７の中央部に接し、部材２７をより均一な温度にすることができる。
【００５６】
この時、部材２７を開口して該通路に冷蔵室３に臨む吐出口を設けると冷蔵室３の中央部から冷気を吐出して冷蔵室３の温度をより均一にすることができる。また、ダクト２６を開口して該通路に戻り通路２３に臨む開口部を設けると空間部５０から戻り通路２３に戻る冷気によって冷蔵室３が間接冷却される。
【００５７】
冷蔵室３内に吐出された冷気は矢印Ｅ７（図１、図７参照）に示すように載置棚１３に沿って前方へ流通する。吐出口２０ｂが上下方向に複数設けられるので複数の載置棚１３により仕切られた各段の貯蔵物を容易に冷却することができる。尚、吐出口２０ｂが設けられない段の貯蔵物の場合は、上下の載置棚１３に沿って流通する冷気により載置棚１３を介して間接的に冷却される。
【００５８】
載置棚１３に沿って流通する冷気は載置棚１３の前方で矢印Ｅ８（図１、図７参照）に示すように降下する。冷蔵室３の前部を降下する冷気の一部は仕切部１４上を矢印Ｅ９（図１参照）に示すように流通し、正面側の戻り口２３ａを介して戻り通路２３に流入する。
【００５９】
また、冷蔵室３の前部を降下する冷気の一部は仕切部１４の前方の連通部１４ａを介して野菜室１６内に流入する。野菜室１６に流入した冷気は矢印Ｅ１０（図１参照）に示すように収納ケース１５の周囲の隙間１６ａを流通する。尚、隙間１６ａは収納ケース１５の側方にも設けられる。
【００６０】
収納ケース１５の周囲を流通する冷気は後方の開口部１４ｂを介して仕切部１４の上方に流通し、下面側の戻り口２３ｂを介して戻り通路２３に流入する。収納ケース１５は上面を塞ぐ仕切部１４に沿って流通する冷気（Ｅ９）と、周囲の隙間１６ａを流通する冷気（Ｅ１０）によって内部の貯蔵物が間接冷却される。
【００６１】
戻り通路２３に流入した冷気は矢印Ｅ１１（図２、図９参照）に示すように上昇する。戻り通路２３を上昇する冷気の冷熱は部材２７を介して冷蔵室３内に放出される。戻り通路２３を上昇する冷気は矢印Ｅ１２、Ｅ１３（図２、図９参照）に示すように第１、第２分岐路２４、２５に分岐する。第１、第２分岐路２４、２５を流通する冷気は連通口２４ａ、２５ａを介して冷凍室ダクト１０に流入し、冷却器５に戻る。
【００６２】
左右に設けた連通口２４ａ、２５ａを介して冷気を冷却器５に戻すため、連通口２４ａ、２５ａの開口面積を適切に形成することによって冷却器５に戻る冷気量を調整できる。これにより、冷却器５の霜付きの状態を容易に調整することができ、左右方向で均一に霜を付着させることができる。
【００６３】
従って、除霜の効率を向上することができ、除霜時間の短縮による省電力化を図ることができる。特に、冷却器５の左右方向の幅が大きい場合に該効果が大きい。このため、冷却器５の左右方向の幅を大きくすると、冷却器５の熱交換量が増加して冷却効率の向上が図られるとともに除霜時の電力消費を抑制することができる。
【００６４】
本実施形態によると、冷蔵室３の同じ壁面である背面に冷気を吐出する吐出通路２０と冷気を冷却器５に戻す戻り通路２３とを並設したので、従来例のように冷凍室２との仕切壁４に戻り通路を設ける必要がなく仕切壁４の厚みを小さくすることができる。従って、冷蔵庫１の容積効率を向上することができる。
【００６５】
特に、仕切壁４が低温の冷凍室２に隣接するため仕切壁４に戻り通路を設けると冷気内の水分が凍結し易くなるが、戻り通路２３が背面に設けられるため容易に凍結を防止できる。また、冷却器５が冷凍室２の背面に配されるため冷却器５から背面の吐出通路２０に冷気が容易に導かれ、背面の戻り通路２３から冷却器５に冷気が容易に導かれる。従って、冷気が流通する経路の圧力損失を低減することができる。尚、吐出通路２０及び戻り通路２３を貯蔵室の側壁面に並設してもよい。
【００６６】
また、吐出通路２０及び戻り通路２３を流通した冷気の冷熱がダクト２６の前壁２６ａを介して熱良導体から成る部材２７に伝えられ、空間部５０を流通する少量の冷気の冷熱が直接部材２７に伝えられる。これにより、部材２７を介して冷蔵室３の背面の広い範囲から冷熱が放出され、冷蔵室３内を均一に冷却して冷却効率を向上することができる。
【００６７】
加えて、吐出通路２０の前壁２６ａが部材２７に面した面積と空間部５０が部材２７に面した面積とを調整して部材２７に伝えられる冷熱量を最適にできる。従って、部材２７の冷えすぎによる結露を防止して冷蔵室３を冷却することができる。尚、部材２７によって吐出通路２０及び戻り通路２３の一方を覆ってもよい。また、空間部５０を戻り通路２３に連通して形成してもよい。
【００６８】
また、ダクト２６の両側部を切欠いた凹部２６ｆを形成し、吐出口２０ｂ（第１吐出口）を形成する開口部２６ｇが凹部２６ｆに臨んで空間部５０を形成するので、吐出通路２０の冷気が導かれる空間部５０を容易に実現することができる。
【００６９】
また、部材２７と溝部３６ａの側壁との隙間によって空間部５０から冷蔵室３に冷気を吐出する吐出口（第２吐出口）を形成したので、部材２７の表面に冷却器５で冷却して乾燥した冷気が接する。これにより、空間部５０に接する部材２７の表裏の温度が略等しくなるとともに、部材２７表面の結露を防止することができる。
【００７０】
また、部材２７を吐出通路２０及び戻り通路２３の周囲まで延びて冷蔵室３の背面を覆うようにしてもよい。これにより、冷蔵室３の背面のより広い範囲から冷蔵室３内に冷熱を放出することができる。従って、冷蔵室３の温度をより均一にすることができる。
【００７１】
また、ダクト２６の前壁２６ａが断熱材により形成されるので、部材２７の局部的な冷えすぎによる結露を防止することができる。
【００７２】
また、部材２７が吐出通路２０及び戻り通路２３の周囲まで延びて冷蔵室３の背面を覆うので、冷蔵室３の背面のより広い範囲から冷蔵室３内に冷熱を放出することができる。従って、冷蔵室３の温度をより均一にすることができる。
【００７３】
本実施形態において、戻り口２３ａ、２３ｂと吐出口２０ｂとの間を載置棚１３により仕切るとより望ましい。これにより、吐出口２０ｂから吐出された冷気のショートサーキットをより確実に防止することができる。従って、冷却効率がより向上するとともに、冷蔵室３内の温度をより均一にすることができる。これにより、背面に吐出通路２０と戻り通路２３を設けて仕切壁４の厚みを少なくして冷蔵室３の容積を大きくしても、冷却効率のよい冷蔵庫１を得ることができる。
【産業上の利用可能性】
【００７４】
本発明によると、冷気を吐出する吐出通路と冷気を冷却器に戻す戻り通路とを有する冷蔵庫に利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００７５】
【図１】本発明の実施形態の冷蔵庫を示す側面断面図
【図２】本発明の実施形態の冷蔵庫を示す正面断面図
【図３】図２のＡ−Ａ断面図
【図４】図３のＨ部詳細図
【図５】本発明の実施形態の冷蔵庫の冷蔵庫のパネルを示す正面図
【図６】本発明の実施形態の冷蔵庫の突出部の詳細を示す側面断面図
【図７】本発明の実施形態の冷蔵庫の吐出通路を通る断面を示す側面断面図
【図８】図２のＢ−Ｂ断面図
【図９】本発明の実施形態の冷蔵庫の戻り通路を通る断面を示す側面断面図
【図１０】従来の冷蔵庫を示す正面断面図
【図１１】従来の冷蔵庫を示す側面断面図
【符号の説明】
【００７６】
１    冷蔵庫
２    冷凍室
３    冷蔵室
４    仕切壁
５    冷却器
６    送風ファン
７    連通路
８、２０  吐出通路
８ａ、２０ｂ、２０ｃ  吐出口
９、２３  戻り通路
９ａ、２３ａ、２３ｂ  戻り口
１０    冷凍室ダクト
１１    ドレンパン
１２    排水パイプ
１３    載置棚
１４    仕切部
１４ｂ  開口部
１５    収納ケース
１６    野菜室
１７    ダンパ
１８    低温ケース
２１    左通路
２２    右通路
２４    第１分岐路
２５    第２分岐路
２６    ダクト
２６ａ  前壁
２６ｆ  凹部
２６ｇ  開口部
２７    部材
３０    ランプ
３１    ランプカバー
３６    パネル
３６ａ  溝部
３６ｃ  連通口
３４    受け部材
３５    断熱箱体
５０    空間部
【図１】
2010091204.tif 000003
【図２】
2010091204.tif 000004
【図３】
2010091204.tif 000005
【図４】
2010091204.tif 000006
【図５】
2010091204.tif 000007
【図６】
2010091204.tif 000008
【図７】
2010091204.tif 000009
【図８】
2010091204.tif 000010
【図９】
2010091204.tif 000011
【図１０】
2010091204.tif 000012
【図１１】
2010091204.tif 000013