(57)【要約】【課題】  導電性を有さない安価なフィルターエレメントを用いて、導電性を有する高価なフィルターケースを不要にしながら、フィルターエレメントの帯電を確実に防止する。【解決手段】  フィルターエレメント２０の内周面を導電性のパンチングメタル３７で保持し、フィルターエレメント２０に帯電した電荷をパンチングメタル３７を介してアースするので、高価な導電性のフィルターエレメントや、高価な導電性フィルターケースを不要にし、コストダウンおよび耐久性向上に寄与することができる。またフィルターケース１９とパンチングメタル３７との間に導電性の板ばね４０を配置し、フィルターエレメント２０に帯電した電荷をパンチングメタル３７および板ばね４０を介してアースするので、板ばね４０の弾発力でパンチングメタル３７との間の接触不良を防止することができるだけでなく、板ばね４０の弾発力でパンチングメタル３７およびフィルターエレメント２０のガタつきを防止することができる。【選択図】        図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
円筒状のフィルターエレメント（２０）と、前記フィルターエレメント（２０）を支持するフィルターケース（１９）とを備える燃料フィルター（３１）をタンク本体（１１）の内部に配置した燃料フィルター装置において、
前記燃料フィルター（３１）は、前記フィルターエレメント（２０）の外周面あるいは内周面を保持する導電性のパンチングメタル（３７）を備え、前記フィルターエレメント（２０）に帯電した電荷を前記パンチングメタル（３７）を介してアースすることを特徴とする燃料フィルター装置。
【請求項２】
前記フィルターケース（１９）と前記パンチングメタル（３７）との間に導電性の板ばね（４０）を配置し、前記フィルターエレメント（２０）に帯電した電荷を前記パンチングメタル（３７）および前記板ばね（４０）を介してアースすることを特徴とする、請求項１に記載の燃料フィルター装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、円筒状のフィルターエレメントと、前記フィルターエレメントを収納するフィルターケースとを備える燃料フィルターを燃料タンクの内部に配置した燃料フィルター装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車の燃料タンクから燃料ポンプでエンジンに供給される燃料を濾過して塵等の不純物を除去するフィルター装置において、フィルターケースに収納した円筒状のフィルターエレメントの径方向外側のダーティ室から径方向内側のクリーン室に燃料を通過させて濾過するものが、下記特許文献１により公知である。
【特許文献１】特開２００７−２９１９４２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、フィルターエレメントを燃料が通過すると、その摩擦力でフィルターエレメントが帯電し、帯電量がフィルターケースの静電容量を超えるとフィルターケースの近傍の部材に放電したり、フィルターケース自体が自己破壊してピンホールが形成される等の事象が発生することが知られている。
【０００４】
これを防止するために、従来はフィルターエレメントに導電性を有するものを使用し、フィルターエレメントをアース線を介してアースする方法や、フィルターエレメントを収納するフィルターケースに導電性材料を使用し、フィルターケースをアース線を介してアースする方法が採用されていた。
【０００５】
しかしながら、上記前者の方法では、導電性を有するフィルターレメントは高価であり、かつフィルターエレメントに対するアース線の接続が困難で接触不良が発生する可能性があった。また上記後者の方法では、導電性材料を用いたフィルターケースは高価であるばかりか、導電性材料を用いないものに比べて耐圧強度が低くなる問題があった。
【０００６】
本発明は前述の事情に鑑みてなされたもので、導電性を有さない安価なフィルターエレメントを用いて、導電性を有する高価なフィルターケースを不要にしながら、フィルターエレメントの帯電を確実に防止することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、請求項１に記載された発明によれば、円筒状のフィルターエレメントと、前記フィルターエレメントを支持するフィルターケースとを備える燃料フィルターをタンク本体の内部に配置した燃料フィルター装置において、前記燃料フィルターは、前記フィルターエレメントの外周面あるいは内周面を保持する導電性のパンチングメタルを備え、前記フィルターエレメントに帯電した電荷を前記パンチングメタルを介してアースすることを特徴とする燃料フィルター装置が提案される。
【０００８】
また請求項２に記載された発明によれば、請求項１の構成に加えて、前記フィルターケースと前記パンチングメタルとの間に導電性の板ばねを配置し、前記フィルターエレメントに帯電した電荷を前記パンチングメタルおよび前記板ばねを介してアースすることを特徴とする燃料フィルター装置が提案される。
【発明の効果】
【０００９】
請求項１の構成によれば、フィルターエレメントの外周面あるいは内周面を導電性のパンチングメタルをで保持し、フィルターエレメントに帯電した電荷をパンチングメタルを介してアースするので、高価な導電性のフィルターエレメントや、高価な導電性フィルターケースを不要にし、コストダウンおよび耐久性向上に寄与することができる。
【００１０】
また請求項２の構成によれば、フィルターケースとパンチングメタルとの間に導電性の板ばねを配置し、フィルターエレメントに帯電した電荷をパンチングメタルおよび板ばねを介してアースするので、板ばねの弾発力でパンチングメタルとの間の接触不良を防止することができるだけでなく、板ばねの弾発力でパンチングメタルおよびフィルターエレメントのガタつきを防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明の実施の形態を添付の図面に基づいて説明する。
【００１２】
図１および図２は本発明の実施の形態を示すもので、図１は燃料タンクの要部縦断面図、図２は図１の２部拡大図である。
【００１３】
図１に示すように、車両用燃料タンクＴは合成樹脂でブロー成形されたタンク本体１１を備えており、その上面に突設された円筒状の開口部１１ａにシール部材１２を介して着脱自在にねじ結合されるキャップ１３により、円板状の蓋部材１４が挟まれて固定される。
【００１４】
燃料ポンプモジュール１５は、円筒状の容器で構成されてタンク本体１１の内部空間に連通するリザーバ１６と、リザーバ１６の底部に配置されたストレーナ１７と、リザーバ１６の中央部に配置されたモータ一体型の燃料ポンプ１８と、リザーバ１６の上部に区画された合成樹脂製の環状のフィルターケース１９に収納された環状のフィルターエレメント２０と、フィルターケース１９の下面に設けられた調圧弁２１と、タンク本体１１内の燃料液面を検出する液面センサ２２とを備える。ストレーナ１７は燃料ポンプ１８の吸入側に接続され、吐出側が第１燃料ホース２３を介してフィルターケース１９のフィルターエレメント２０の外側のダーティ室３８に接続される。フィルターケース１９の内側のクリーン室３９は第２燃料ホース２４を介して蓋部材１４に設けた継ぎ手２５に接続され、継ぎ手２５は図示せぬフィードパイプを介してエンジンに接続される。またフィルターケース１９の内周部は調圧弁２１を介してリザーバ１６の下部に連通する。
【００１５】
液面センサ２２は、リザーバ１６の上面に固定されたポテンショメータよりなるセンサ本体２６と、センサ本体２６に揺動自在に支持されたＬ字状のアーム２７と、アーム２７の先端に設けられたフロート２８とで構成される。センサ本体２６から延びるリード線２９と、燃料ポンプ１８から延びるリード線３０とが蓋部材１４を貫通してタンク本体１１の外部に引き出される。
【００１６】
蓋部材１４の下面から１２０°間隔で３本のガイドパイプ３２…が下向きに突出しており、これらのガイドパイプ３２…にリザーバ１６の上面から１２０°間隔で上向きに突出する３本のガイドロッド３３…が摺動自在に嵌合する。そしてガイドロッド３３…の外周に支持した３本のコイルスプリング３４…の両端がリザーバ１６の上面およびガイドパイプ３２…の下面に当接する。従って、コイルスプリング３４…の弾発力で燃料ポンプモジュール１４および蓋部材１４は相互に離反する方向に付勢され、燃料ポンプモジュール１５の下面がタンク本体１１の底面に当接して位置決めされる。
【００１７】
図２に拡大して示すように、フィルターエレメント２０はシート状の濾紙をジグザグに折って円筒状にしたもので、その上端および下端が環状の上部ホルダ３５および下部ホルダ３６が嵌合して円筒状に保持される。上部ホルダ３５および下部ホルダ３６は、その内周面が導電性金属で円筒状に構成されたパンチングメタル３７によって一体に接続されており、パンチングメタル３７の外周面にフィルターエレメント２０の内周面が当接する。下部ホルダ３６はフィルターケース１９の下部に形成された凹部１９ａに嵌合して保持される。この状態で、上部ホルダ３５の上面に突設したリップ３５ａがフィルターケース１９の上壁内面に弾発的に当接し、下部ホルダ３６の下面に突設したリップ３６ａがフィルターケース１９の下壁内面に弾発的に当接しすることで、フィルターエレメント２０の外側のダーティ室３８および内側のクリーン室３９が区画される。
【００１８】
フィルターケース１９の内周壁１９ｂとパンチングメタル３７の内周面との間に導電性材料で構成した板ばね４０が装着されており、板ばね４０はパンチングメタル３７に電気的に接触する。板ばね４０の上端はピン４１およびクリップ４２でフィルターケース１９の上壁１９ｃに固定されており、フィルターケース１９の上壁１９ｃを貫通したピン４１がアース線４３で図示せぬ車体にアースされる。前記フィルターケース１９、フィルターエレメント２０、上部ホルダ３５、下部ホルダ３６およびパンチングメタル３７は燃料フィルター３１を構成する。
【００１９】
次に、上記構成を備えた本発明の実施の形態の作用を説明する。
【００２０】
燃料ポンプ１８を駆動すると、リザーバ１６内の燃料がストレーナ１７を介して汲み上げられ、その燃料は第１燃料ホース２３を介してフィルターケース１９内のフィルターエレメント２０の外側のダーティ室３８に供給される。フィルターエレメント２０を外周側から内周側に通過して濾過された燃料は、クリーン室３９から第２燃料ホース２４および図示せぬフィードパイプを介してエンジンに供給される。このとき、フィルターエレメント２０を通過した燃料は調圧弁２１で調圧され、余剰となった燃料は調圧弁２１からリザーバ１６内に戻される。
【００２１】
さて、燃料がフィルターエレメント２０を通過するとき、その摩擦によってフィルターエレメント２０が帯電するが、その電荷はフィルターエレメント２０の内周面に当接するパンチングメタル３７から板ばね４０、ピン４１およびアース線４３を介してアースされるため、フィルターエレメント２０の帯電を確実に防止することができる。
【００２２】
またパンチングメタル３７はフィルターエレメント２０に広い面積で接触するので、接触不良の発生がないだけでなく、パンチングメタル３７でフィルターエレメント２０の形状を保持することができる。板ばね４０は自己の弾発力でパンチングメタル３７に接触するので接触不良の発生がないだけでなく、板ばね４０の弾発力がパンチングメタル３７に作用するのでフィルターエレメント２０のガタつきを防止することができる。
【００２３】
以上、本発明の実施の形態を説明したが、本発明はその要旨を逸脱しない範囲で種々の設計変更を行うことが可能である。
【００２４】
例えば、実施の形態ではパンチングメタル３７をフィルターエレメント２０の内周面に配置しているが、それを外周面に配置しても良い。
【００２５】
また実施の形態では、燃料フィルター３１を燃料ポンプモジュール１５の内部に配置しているが、それを燃料ポンプから分離して設けることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】燃料タンクの要部縦断面図
【図２】図１の２部拡大図
【符号の説明】
【００２７】
１１      タンク本体
１９      フィルターケース
２０      フィルターエレメント
３１      燃料フィルター
３７      パンチングメタル
４０      板ばね
【図１】
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【図２】
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