(57)【要約】【課題】挿入部の先端部を大型化させることなく、フードの突出長を適宜変更することができる内視鏡を提供する。【解決手段】内視鏡は、被検体に挿入される挿入部と、前記挿入部の先端部に外嵌して装着される筒状のフードと、を備え、前記フードの内周面に、環状の凸部が少なくとも１つ設けられ、前記先端部の外周面に、前記凸部が係合可能な複数の環状の凹部が、該先端部の軸方向に間隔をおいて複数設けられており、前記凹部の数が前記凸部の数よりも多い。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
被検体に挿入される挿入部の先端部に外嵌して装着される筒状のフードを備え、
前記フードの内周面に、環状の凸部が少なくとも１つ設けられ、
前記挿入部の先端部の外周面に、前記凸部が係合可能な環状の凹部が、該先端部の軸方向に間隔をおいて複数設けられており、
前記凹部の数が前記凸部の数よりも多い内視鏡。
【請求項２】
請求項１に記載の内視鏡であって、
前記凸部が、前記フードの軸方向に間隔をおいて複数設けられており、
前記凸部及び前記凹部のピッチがいずれも一定で、且つ互いに等しい内視鏡。
【請求項３】
請求項１又は請求項２に記載の内視鏡であって、
前記フードから外れて露呈した前記凹部を塞ぐ閉塞部材をさらに備える内視鏡。
【請求項４】
請求項３に記載の内視鏡であって、
前記閉塞部材は、露呈した前記凹部を埋めるリングである内視鏡。
【請求項５】
請求項３に記載の内視鏡であって、
前記閉塞部材は、露呈した前記凹部を覆う環状のカバーである内視鏡。
【請求項６】
請求項５に記載の内視鏡であって、
前記挿入部の先端部は、その後端側に連接されている連接部位に比べて小径に成形されており、
前記カバーは、前記フードの後端と前記連接部位との間を埋める内視鏡。
【請求項７】
請求項３に記載の内視鏡であって、
前記閉塞部材は、複数の前記凹部を覆って前記挿入部の先端部に被着された筒状のシートであって、該シートは、前記凹部に沿うように変形可能である内視鏡。
【請求項８】
請求項１又は請求項２に記載の内視鏡であって、
前記フードが、最後尾に位置する前記凸部よりも後ろに延びた筒状の延長部を有し、
前記延長部は、最先に位置する前記凸部が同じく最先に位置する前記凹部に係合するように前記フードが前記挿入部の先端部に装着された際に、最後尾に位置する前記凹部を覆う内視鏡。
【請求項９】
請求項１〜８のいずれか一項に記載の内視鏡であって、
前記フードの先端部の内周面に、前記凹部に係合可能な環状の第２の凸部が設けられており、
最先に位置する前記凸部から前記第２の凸部までの距離が、最後尾に位置する前記凹部から前記挿入部の先端部の端面までの距離以上であり、
最先に位置する前記凸部から前記フードの先端までの距離と、前記第２の凸部から前記フードの後端までの距離と、が異なる内視鏡。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、被検体に挿入される挿入部の先端部にフードが装着された内視鏡に関する。
【背景技術】
【０００２】
内視鏡の観察において、挿入部の先端部に設けられる対物レンズと被検体との距離を保つために、先端部にフードが装着される。例えば拡大内視鏡においては、拡大率が高まるにつれて観察深度は浅くなり、対物レンズと被検体との距離を適正に保つことが重要となる。そこで、挿入部の先端からフードの先端を突出させ、距離を適正に保つようにしている。
【０００３】
また、内視鏡治療においては、挿入部の先端から処置具を導出させて患部を治療するが、この場合も挿入部の先端からフードの先端を突出させ、処置具を操作できる空間を確保するようにしている。
【０００４】
対物レンズと被検体との適正な距離は、対物光学系によって異なり、また、同一の対物光学系であっても拡大率が大きく変わる場合にも異なる。また、内視鏡治療においても、使用する処置具の種類や処置方法によって、操作する空間が異なる。そこで、先端部に対してフードを進退させ、フードの突出長を適宜変更するようにした内視鏡が提案されている（例えば特許文献１，２参照）。
【０００５】
特許文献１に開示された内視鏡は、挿入部の先端部にモータ、及びラック・ピニオン機構を備えている。そして、先端部に装着されるフードをラックに連結し、先端部の軸方向に沿ってフードを進退させ、フードの突出長を適宜変更するようにしている。
【０００６】
また、特許文献２に開示された内視鏡は、挿入部の先端部及び該先端部に装着されたフードに外筒を被せ、外筒の内周面と先端部の外周面との間でフードの背後に環状空間を形成している。そして、この環状空間に流体を供給し、また、環状空間から流体を吸引し、先端部の軸方向に沿ってフードを進退させ、フードの突出長を適宜変更するようにしている。
【０００７】
上記特許文献１、２に開示された技術は、挿入部の先端からのフードの突出長を適宜変更することが可能だが、先端部の構造が複雑となり、先端部が大型なものとなり易い。
【０００８】
尚、フードの脱落を防止することを目的として、挿入部の先端部の外周面及びフードの内周面に、互いに係合する環状の凹凸部を複数対設け、先端部へのフードの固着力を向上させるようにした内視鏡が知られている（特許文献３参照）。
【０００９】
上記特許文献３に開示された技術は、凹部及び凸部が同数設けられており、フードの装着位置を所定の位置から先端部の軸方向にずらした場合には、係合に関与しない凸部が生じる。それによると、フードの固着力が低下し、また、先端部の外周面とフードの内周面との間に隙間が生じてしまう。即ち、特許文献３に開示された技術は、フードの突出長を適宜変更するというものではない。
【特許文献１】特開昭５５−１１８７３２号公報
【特許文献２】特開２０００−７９０６８号公報
【特許文献３】特開平１１−１０４０６３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
本発明は、上述した事情に鑑みなされたものであり、挿入部の先端部を大型化させることなく、フードの突出長を適宜変更することができる内視鏡を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
被検体に挿入される挿入部の先端部に外嵌して装着される筒状のフードを備え、前記フードの内周面に、環状の凸部が少なくとも１つ設けられ、前記先端部の外周面に、前記凸部が係合可能な環状の凹部が、該先端部の軸方向に間隔をおいて複数設けられており、前記凹部の数が前記凸部の数よりも多い内視鏡。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、挿入部の先端部を大型化させることなく、フードの突出長を適宜変更することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明の好適な実施形態について、図面を参照して説明する。図１は、本発明の実施形態を説明するための内視鏡の一例を示す平面図、図２は図１の内視鏡の挿入部の先端部を拡大して示す斜視図、図３はフードの装着位置を変えて示す図２の先端部の断面図である。
【００１４】
図１に示すように、内視鏡１は、操作部３と、操作部３に連なって設けられ被検体に挿入される挿入部２と、操作部３から延びるユニバーサルケーブル４と、を備えている。ユニバーサルケーブル４は、図示しないライトガイドや信号線などを内包しており、その末端に設けられたコネクタ５において、図示しない光源装置や信号処理装置などに接続される。
【００１５】
挿入部２は、湾曲部１２と、湾曲部１２の先端側に連なって設けられた先端部１１と、湾曲部１２の基端側に連なって設けられた可撓な軟性部１３と、を含んでおり、先端部１１には、フード６、及びリング（閉塞部材）７が装着されている。
【００１６】
湾曲部１２は、軟性部１３を介して操作部３に連結されている。ライトガイド及び信号線は、操作部３、軟性部１３、湾曲部１２を経て先端部１１に達している。先端部１１には、例えばＣＣＤイメージセンサ等の固体撮像素子が設けられている。また、操作部３には、送気、送水や吸引、先端部１１の固体撮像素子などを制御するためのボタン１４や、湾曲部１２の湾曲を操作するためのノブ１５などが設けられている。
【００１７】
光源装置で生成された照明光は、ライトガイドを介して先端部１１に導光され、被検体に照射される。そして、被検体で反射された反射光が、先端部１１に含まれる固体撮像素子に結像し、被検体の画像信号が生成される。この画像信号は、信号線を介して信号処理装置に送られる。信号処理装置は、例えば入力された画像信号を処理して表示画像データを生成し、生成した表示画像データに基づく被検体画像をモニタ（図示せず）に表示する。
【００１８】
図２に示すように、フード６は、例えばシリコンゴム等の弾性を有する材料からなり、略筒状に成形されて先端部１１に外嵌し、その弾性収縮による締め付けによって先端部１１に固着される。そして、フード６は、その先端が先端部１１の先端よりも軸方向に長さＬだけ突出するように、先端部１１に装着されている。
【００１９】
フード６の後端部の内周面には、一続きの環状の凸部２１が１つ設けられている。一方の先端部１１の外周面には、フード６の凸部２１が係合可能な２つの環状の凹部２２ａ，２２ｂが、先端部１１の軸方向に間隔をおいて設けられている。フード６は、その凸部２１を、先端部１１のいずれかの凹部２２ａ，２２ｂに選択的に係合させ、先端部１１に装着される。
【００２０】
図３（Ａ）に示すように、先端側に位置する凹部２２ａに凸部２１を係合させて先端部１１に装着された際のフード６の突出長Ｌａは、図３（Ｂ）に示すように、後端側に位置する凹部２２ｂに凸部２１を係合させて先端部１１に装着された際のフード６の突出長Ｌｂよりも、両凹部２２ａ，２２ｂの軸方向の間隔だけ大きくなる。
【００２１】
このように、凹部２２ａ，２２ｂのいずれかに選択的に凸部２１を係合させてフード６を先端部１１に装着することで、同一のフード６であっても、その突出長Ｌを変更することができる。尚、先端部１１に設けられる凹部の数は、２つに限らず、３以上の複数であってもよい。それによれば、より細かくフード６の突出長Ｌを変更することができる。凹部が３以上の複数設けられる場合に、隣り合う凹部の間隔は一定であってもよいし、又は異なるものであってもよい。
【００２２】
先端側に位置する凹部２２ａに凸部２１を係合させて先端部１１にフード６が装着された場合に、後端側に位置する凹部２２ｂがフード６から外れて露呈する。
【００２３】
リング７は、例えばシリコンゴム等の弾性を有する材料からなり、露呈した凹部２２ｂに嵌り込み、その弾性収縮による締め付けによって先端部１１に固着される。フード６から外れる凹部２２ｂは、リング７により埋められ、塞がれる。それにより、凹部２２ｂに異物が溜まることが防止され、また、内視鏡１を被検体内に挿入する際の挿入抵抗が低減される。
【００２４】
尚、後端側に位置する凹部２２ｂに凸部２１を係合させて先端部１１にフード６が装着された場合には、両凹部２２ａ，２２ｂは、いずれもフード６により覆われて露呈しないから、リング７は省かれる。また、上記の凸部２１及び凹部２２ａ，２２ｂは、いずれも一続きの環状として説明したが、周方向に１箇所又は複数箇所で分断された環状であってもよい。
【００２５】
次に、図４を参照して、挿入部の先端部の変形例を説明する。
【００２６】
図４に示すように、フード６の内周面には、複数（図示の例では２つ）の環状の凸部２１ａ，２１ｂが設けられ、また、先端部１１の外周面には、凸部２１よりも多い数にて複数（図示の例では３つ）の環状の凹部２２ａ〜２２ｃが設けられている。
【００２７】
凸部２１ａ，２１ｂの間には、フード６の軸方向に間隔（ピッチ）Ｐが設けられており、また、凹部２２ａ〜２２ｃの間には、先端部１１の軸方向に間隔（ピッチ）ｐが設けられている。凸部２１のピッチＰ及び凹部２２のピッチｐは、いずれも一定であり、且つ互いに等しく（Ｐ＝ｐ）なっている。
【００２８】
フード６は、先端側の一組の凹部２２ａ，２２ｂに両凸部２１ａ，２１ｂを係合させ（図４（Ａ）参照）、又は後端側の一組の凹部２２ｂ，２２ｃに両凸部２１ａ，２１ｂを係合させ（図４（Ｂ）参照）、先端部１１に装着される。それにより、フード６の突出長が変更される。
【００２９】
このように、フード６の凸部２１ａ，２１ｂのピッチＰ、及び先端部１１の凹部２２ａ〜２２ｃのピッチｐがいずれも一定で、且つ互いに等しいことから、フード６を先端部１１の軸方向にずらした場合にも、凸部２１ａ，２１ｂは、凹部２２ａ〜２２ｃのいずれかにそれぞれ係合する。それにより、フード６の内周面と先端部１１の外周面との間に隙間が生じることはなく、複数の凹凸部の係合をもって先端部１１へのフード６の固着力が高められる。
【００３０】
次に、図５を参照して、挿入部の先端部の他の変形例を説明する。
【００３１】
図５に示すように、先端部１１は、その後端側に連接されている湾曲部（連接部位）１２よりも小径に成形されている。そして、環状のカバー（閉塞部材）８が先端部１１に装着されている。
【００３２】
環状のカバー８は、例えばシリコンゴム等の弾性を有する材料からなり、リング部３１と、リング部３１の外周に一体に接合された筒状の蓋部３２とを有している。カバー８は、フード６から外れる凹部２２ｂにリング部３１を嵌め込むと共に蓋部３２によって凹部２２ｂを覆い、その弾性収縮による締め付けによって先端部１１に固着される。
【００３３】
先端部１１は、湾曲部１２よりも小径に成形されており、先端部１１に装着されたフード６の後端と湾曲部１２の先端との間に間隔Ｇがあいている。カバー８の蓋部３２は、その軸方向の長さが上記の間隔Ｇと略同一であり、フード６の後端と湾曲部１２の先端との間を埋めている。それにより、フード６の外周面と、湾曲部１２の外周面とが、カバー８の蓋部３２の外周面によって滑らかに接続され、内視鏡１を被検体内に挿入する際の挿入抵抗が低減される。
【００３４】
次に、図６を参照して、挿入部の先端部の他の変形例を説明する。
【００３５】
図６に示すように、先端部１１には、チューブ（閉塞部材）９が被着され、その上にフード６が装着されている。
【００３６】
チューブ９は、例えばラッテクス等の弾性を有する薄肉のシート材料からなり、凹部２２ａ及びフード６から外れて露呈する凹部２２ｂのいずれも覆い、その弾性収縮による締め付けによって先端部１１に固着される。凹部２２ａを覆うチューブ９の部分は、フード６の凸部２１によって凹部２２ａに押し込められ、凹部２２ａに沿うように変形されている。フード６の凸部２１が凹部２２ｂに係合される場合には、凹部２２ｂを覆うチューブ９の部分が、凸部２１によって凹部２２ｂに押し込められる。
【００３７】
このように、フード６から外れて露呈する凹部２２ｂを塞ぐにあたり、フード６の装着位置によらずチューブ９を先端部１１に被着させておくことができ、露呈する凹部２２ｂを塞ぐ閉塞部材の着脱の手間が軽減される。
【００３８】
次に、図７を参照して、挿入部の先端部の他の変形例を説明する。
【００３９】
図７に示すように、フード６は、最後尾に位置する凸部２１よりも軸方向に後ろに延びる筒状の延長部１０を有している。尚、図示の例において、フード６の凸部２１は１つであるから、この凸部２１が最先に位置する凸部であると同時に最後尾に位置する凸部でもある。
【００４０】
延長部１０は、最先に位置する凸部２１が同じく最先に位置する凹部２２ａに係合するようにフード６が先端部１１に装着された際に、最後尾に位置する凹部２２ｂを覆う。このように、フード６を先端部１１の軸方向にずらした場合にも凹部２２ｂが露呈せず、上記のリング７、カバー８、及びチューブ９といった閉塞部材が不要となり、構成が簡素化される。
【００４１】
次に、図８〜図１０を参照して、挿入部の先端部の他の変形例を説明する。
【００４２】
図８に示すように、フード６は、最後尾に位置する凸部２１よりも軸方向に後ろに延びる筒状の延長部１０を有している。尚、図示の例において、フード６の凸部２１は１つであるから、この凸部２１が最先に位置する凸部であると同時に最後尾に位置する凸部でもある。延長部１０の外形は、フード６の後端に向うに従って徐々に小径となるテーパ形状とされている。
【００４３】
また、図８に示す凸部２１が凹部２２ａ（又は２２ｂ）に係合した状態で挿入部１１の先端部の端面より突出して配置されるフード６の先端部の内周面には、凹部２２ａ又は２２ｂに選択的に係合可能な環状の第２の凸部２３が設けられている。
【００４４】
最先に位置する凸部２１から第２の凸部２３までの距離Ｌ１は、最後尾に位置する凹部２２ｂから挿入部１１の先端部の端面までの距離ｌ１以上（Ｌ１≧ｌ１）となっており、図示の例ではＬ１＝ｌ１となっている。そして、最先に位置する凸部２１からフード６の先端までの距離Ｌ２と、第２の凸部２３からフード６の後端までの距離Ｌ３と、が異なっている。
【００４５】
図９及び図１０は、図８に示す状態からフード６の先後が入れ替えられて挿入部１１の先端部にフード６が装着された状態を示す。
【００４６】
図９において、フード６は、第２の凸部２３を最先に位置する凹部２２ａに係合させて挿入部１１の先端部に装着されている。最先に位置する凸部２１から第２の凸部２３までの距離Ｌ１は、最後尾に位置する凹部２２ｂから挿入部１１の先端部の端面までの距離ｌ１以上（Ｌ１≧ｌ１）となっていることから、フード６の凸部２１は、挿入部１１の先端部の端面より突出して配置される。よって、凸部２１が挿入部１１の外周面に接触し、先端部の外周面とフード６の内周面との間に隙間が生じることはない。
【００４７】
そして、最先に位置する凸部２１からフード６の先端までの距離Ｌ２と、第２の凸部２３からフード６の後端までの距離Ｌ３と、が異なっていることから、図８に示すフード６の突出量Ｌａと、図９に示すフード６の突出量Ｌｂと、は異なる。このように、フード６の先後を入れ替えて装着することによっても、フード６の突出長を適宜変更することができる。
【００４８】
図１０において、フード６は、第２の凸部２３を最後尾に位置する凹部２２ｂに係合させて挿入部１１の先端部に装着されている。この状態でのフード６の突出量Ｌｃは、図９に示すフード６の突出量Ｌｂに比べて小さくなる。そして、Ｌ１＝ｌ１となっていることから、フード６の凸部２１が挿入部１１の先端部の端面に当接する。そこで、フード６の挿入部１１への固着力を高めることができる。尚、フード６の凸部２１を最後尾に位置する凹部２２ｂに係合させてフード６が挿入部１１の先端部に装着された際にも、同様に、フード６の第２の凸部２３が挿入部１１の先端部の端面に当接し、フード６の挿入部１１への固着力が高められる。
【００４９】
以上説明したように、本明細書に開示された内視鏡は、被検体に挿入される挿入部と、前記挿入部の先端部に外嵌して装着される筒状のフードと、を備え、前記フードの内周面に、環状の凸部が少なくとも１つ設けられ、前記挿入部の先端部の外周面に、前記凸部が係合可能な複数の環状の凹部が、該先端部の軸方向に間隔をおいて複数設けられており、前記凹部の数が前記凸部の数よりも多い。
【００５０】
上記の内視鏡によれば、先端部の凹部をフードの凸部よりも多く設け、凸部が係合する凹部を適宜選択することで、フードの突出長を適宜変更することができる。そして、凹部及び凸部の構成は簡素であり、先端部の大型化を回避することができる。
【００５１】
また、開示された内視鏡は、前記凸部が、前記フードの軸方向に間隔をおいて複数設けられており、前記凸部及び前記凹部のピッチがいずれも一定で、且つ互いに等しい。この内視鏡によれば、凸部及び凹部のピッチがいずれも一定で、且つ互いに等しいことから、フードを先端部の軸方向にずらした場合にも、複数の凸部のいずれもが凹部に係合する。そこで、フードの突出長を適宜変更すると共に、先端部へのフードの固着力を高めることができる。
【００５２】
また、開示された内視鏡は、前記フードから外れて露呈した前記凹部を塞ぐ閉塞部材をさらに備える。この内視鏡によれば、露呈した凹部を閉塞部材で塞ぐことで、凹部に異物が溜まることを防止し、また、内視鏡を被検体内に挿入する際の挿入抵抗を低減することができる。
【００５３】
また、開示された内視鏡は、前記閉塞部材は、露呈した前記凹部を埋めるリングである。この内視鏡によれば、露呈した凹部を閉塞部材で塞ぐことで、凹部に異物が溜まることを防止し、また、内視鏡を被検体内に挿入する際の挿入抵抗を低減することができる。
【００５４】
また、開示された内視鏡は、前記閉塞部材は、露呈した前記凹部を覆う環状のカバーである。この内視鏡によれば、露呈した凹部を閉塞部材で塞ぐことで、凹部に異物が溜まることを防止し、また、内視鏡を被検体内に挿入する際の挿入抵抗を低減することができる。
【００５５】
また、開示された内視鏡は、前記挿入部の先端部は、その後端側に連接されている連接部位に比べて小径に成形されており、前記カバーは、前記フードの後端と前記連接部位との間を埋める。この内視鏡によれば、フードの外周面と連接部位の外周面とが、カバーの外周面によって滑らかに接続され、内視鏡を被検体内に挿入する際の挿入抵抗を低減することができる。
【００５６】
また、開示された内視鏡は、前記閉塞部材は、複数の前記凹部を覆って前記先端部に被着された筒状のシートであって、該シートは、前記凹部に沿うように変形可能である。この内視鏡によれば、露呈した凹部を閉塞部材で塞ぐことで、凹部に異物が溜まることを防止し、また、内視鏡を被検体内に挿入する際の挿入抵抗を低減することができる。
【００５７】
また、開示された内視鏡は、前記フードが、最後尾に位置する前記凸部よりも後ろに延びた筒状の延長部を有し、前記延長部は、最先に位置する前記凸部が同じく最先に位置する前記凹部に係合するように前記フードが前記先端部に装着された際に、最後尾に位置する前記凹部を覆う。この内視鏡によれば、フードを先端部の軸方向にずらした場合にも凹部が露呈せず、閉塞部材を不要として、構成の簡素化できる。
【００５８】
また、開示された内視鏡は、前記フードの先端部の内周面に、前記凹部に係合可能な環状の第２の凸部が設けられており、最先に位置する前記凸部から前記第２の凸部までの距離が、最後尾に位置する前記凹部から前記挿入部の先端部の端面までの距離以上であり、最先に位置する前記凸部から前記フードの先端までの距離と、前記第２の凸部から前記フードの後端までの距離と、が異なる。この内視鏡によれば、フードの先後を入れ替えて装着することによって、フードの突出長を適宜変更することができる。
【図面の簡単な説明】
【００５９】
【図１】本発明の実施形態を説明するための内視鏡の一例を示す平面図である。
【図２】図１の内視鏡の挿入部の先端部を拡大して示す斜視図である。
【図３】フードの装着位置を変えて示す図２の挿入部の先端部の断面図である。
【図４】挿入部の先端部の変形例を示す断面図である。
【図５】挿入部の先端部の他の変形例を示す断面図である。
【図６】挿入部の先端部の他の変形例を示す斜視図である。
【図７】挿入部の先端部の他の変形例を示す断面図である。
【図８】挿入部の先端部の他の変形例を示す断面図である。
【図９】フードの先後を入れ替えて装着した状態を示す図８の挿入部の先端部の断面図である。
【図１０】フードの装着位置を替えて示す図９の挿入部の先端部の断面図である。
【符号の説明】
【００６０】
１  内視鏡
２  挿入部
３  操作部
４  ユニバーサルケーブル
５  コネクタ
６  フード
７  リング（閉塞部材）
８  カバー（閉塞部材）
９  チューブ（閉塞部材）
１０  フードの延長部
１１  先端部
１２  湾曲部
１３  軟性部
１４  ボタン
１５  ノブ
２１  凸部
２２  凹部
２３  第２の凸部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
2010142268.tif 000007
【図６】
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【図７】
2010142268.tif 000009
【図８】
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【図９】
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【図１０】
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