(57)【要約】      （修正有）【課題】エンジン回転速度を変更するエンジンコマンドを予測してかつコマンド以前に航空機用ガスタービンエンジンのブレード先端間隙を調整する方法及びシステムを提供する。【解決手段】エンジンコマンド以前にシュラウド７２を膨張又は収縮させることによって先端間隙ＣＬを調整し始める時点を決定するステップを含むことができ、またエンジンコマンドを暗示する監視航空機及び／又は航空機乗員データに基づくことができる。航空機及び／又は航空機乗員データは、航空機乗員と航空交通管制官又は航空交通管制代行装置との間の通信を含むことができる。先端間隙ＣＬを調整し始める時点を決定するステップは、その航空機用ガスタービンエンジンの運転経験並びに或いはその航空機用ガスタービンエンジンを含む航空機の及び又は他の航空機の他のジェットエンジンの運転経験を用いることができる学習アルゴリズムを使用するステップを含むことができる。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
飛行中に航空機用ガスタービンエンジン（１０）における回転ブレード先端（８２）と周囲シュラウド（７２）との間のブレード先端間隙（ＣＬ）を調整する方法であって、
エンジン回転速度を変更するエンジンコマンドを予測してかつ該コマンド以前に前記先端間隙（ＣＬ）を変更するステップ、を含む、
方法。
【請求項２】
前記エンジンコマンドの兆しを示す航空機及び／又は航空機乗員データを監視するステップと、
前記監視航空機及び／又は航空機乗員データに基づいて前記先端間隙（ＣＬ）を変更するステップと、をさらに含む、
請求項１記載の方法。
【請求項３】
前記航空機及び／又は航空機乗員データが、航空機乗員と航空交通管制官又は航空交通管制代行装置との間の通信をさらに含む、請求項２記載の方法。
【請求項４】
前記エンジン回転速度を変更するエンジンコマンド以前の期間（ＤＴ）に前記シュラウド（７２）を膨張又は収縮させることによって前記先端間隙（ＣＬ）を調整し始める時点を決定するステップをさらに含む、請求項１乃至３のいずれか１項に記載の方法。
【請求項５】
学習アルゴリズムを使用することによって前記先端間隙（ＣＬ）を調整し始める時点を修正するステップをさらに含む、請求項４記載の方法。
【請求項６】
前記学習アルゴリズムのために前記航空機用ガスタービンエンジンの運転経験及び／又は他のジェットエンジンの運転経験を使用するステップをさらに含む、請求項５記載の方法。
【請求項７】
前記先端間隙（ＣＬ）を調整し始める時点を決定する統計的方法を使用するステップをさらに含む、請求項４記載の方法。
【請求項８】
前記先端間隙（ＣＬ）を調整し始める時点を決定する統計的方法が、統計的方法、相関法、多変量統計プロセス解析法、及びパターン認識法から成る群から選ばれる、請求項７記載の方法。
【請求項９】
前記先端間隙（ＣＬ）を調整し始める時点を決定する統計的方法が、ベイズ決定理論、ニューラルネットワーク、ファジイ論理、パルゼンウインドウ、最近傍分類、隠れマルコフモデル、線形及び非線形判別解析、マルコフ確率場、ボルツマン学習、分類及び回帰ツリー、並びに多変量適応回帰から成る群から選ばれたパターン認識法をさらに含む、請求項７記載の方法
【請求項１０】
前記エンジン回転速度を変更するエンジンコマンドを予測してかつ該コマンド以前に先端間隙（ＣＬ）を変更することを、所望のブレード先端間隙をスケジュールするために使用する能動間隙制御流れモデル（９２）に優先させるステップをさらに含む、請求項１乃至９のいずれか１項に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ロータ及びステータ間の先端間隙を維持するための間隙制御に関し、より具体的には、航空機用ガスタービンエンジンにおけるブレード先端間隙を維持するために使用するそのような方法及びシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
推力、燃料消費率（ＳＦＣ）及び排気ガス温度（ＥＧＴ）マージンのようなエンジン性能パラメータは、タービンブレード先端と該ブレード先端を囲む固定シール又はシュラウドとの間の先端間隙に強く依存している。タービンブレード先端及び固定シール又はシュラウド間の間隙は、該タービンブレード先端及び固定シール又はシュラウド間の摩擦を回避しながら最小にすべきである。これらの先端間隙を最小にすることにおける問題点は、ロータ中心つまりエンジン軸線からのブレード先端長さが、特に過渡運転の間に、シュラウドが膨張又は収縮してブレード長さの変化に適応することができるのよりも異なる速度で成長することである。このことは、ブレード先端がシュラウドに接触する摩擦として知られる状態又は過大な間隙を生じさせ、これが、エンジン性能を低下させまたブレード及びシュラウドの寿命を短縮させるおそれがある。
【０００３】
これらの間隙は、ロータ及びステータ構成要素の異なる量及び速度の熱的及び機械的成長によって影響を受ける。機械的成長は、速度に応じて発生する遠心力及び圧力変化によるものである。ブレード及びロータの成長は一般的に、ステータの成長よりも遙かに大きい。ステータの熱的成長は一般的に、ロータの熱的成長よりも大きく、また遙かにより迅速に発生する。ブレードの熱的成長は、三者のうちで最も迅速である。エンジンの過渡及び定常状態運転全体を通して間隙を実施可能な限り緊密に維持しながらこれらの異なる成長を整合させることが、大いに望ましい。
【０００４】
ロータ中心からブレード先端までのブレード長さは、ロータ角速度の二乗に比例して、また温度に線形比例して成長する。これら両作用は、上昇、降下／着陸シーケンスの特定の部分及び回避行動のような操縦に必要となる燃料流量の増大によって生じる。能動間隙制御下においては、シュラウドは、該シュラウド又は該シュラウドが取付けられているタービンケーシングを高温空気内に浸すことによって膨張させられ、或いは該シュラウド又はそのタービンケーシングを低温空気内に浸すことによって収縮させられる。高温又は低温空気は、ロータからのブレード先端長さを温度に線形比例して成長させるのと同じ物理的過程すなわち熱的成長又は収縮によって、シュラウドを線形比例状態で膨張又は収縮させる。
【０００５】
これらの異なる成長を整合させるための１つの方法である能動間隙制御は、よく知られた方法であり、この方法は、定常状態かつ高高度巡航条件下において、エンジンファン及び／又は圧縮機からの比較的低温又は高温の空気の流量を調整しかつそれを高圧及び／又は低圧タービンケーシング上に吹き付けて高圧及び低圧タービンブレード先端に対して該ケーシングを収縮させるものである。空気は、ブレード先端の周りにシュラウド又はシールを支持するために使用するフランジ又は擬似フランジのようなその他の固定構造体に向かって流すか又は該固定構造体上に吹き付けることができる。
【特許文献１】米国特許第４，２３０，４３６号公報
【特許文献２】米国特許第４，３０４，０９３号公報
【特許文献３】米国特許第４，５１３，５６７号公報
【特許文献４】米国特許第４，８５６，２７２号公報
【特許文献５】米国特許第４，９２８，２４０号公報
【特許文献６】米国特許第４，９９９，９９１号公報
【特許文献７】米国特許第５，００５，３５２号公報
【特許文献８】米国特許第５，０１２，４２０号公報
【特許文献９】米国特許第５，０８１，８３０号公報
【特許文献１０】米国特許第５，０８８，８８５号公報
【特許文献１１】米国特許第５，０９０，１９３号公報
【特許文献１２】米国特許第５，０９０，１９３号公報
【特許文献１３】米国特許第５，２０５，１１５号公報
【特許文献１４】米国特許第６，４８７，４９１号公報
【特許文献１５】米国特許第６，４９８，９７８号公報
【特許文献１６】米国特許第６，８６８，３２５号公報
【特許文献１７】米国特許第６，９４３，６９９号公報
【特許文献１８】米国特許第７，０１３，２３９号公報
【特許文献１９】米国特許第７，０４３，３４８号公報
【特許文献２０】米国特許出願公開第２００５／００１７８７６号公報
【特許文献２１】米国特許出願公開第２００５／０１４４２７４号公報
【特許文献２２】米国特許出願公開第２００５／０１４９２７４号公報
【特許文献２３】米国特許出願公開第２００６／０２１２２８１号公報
【特許文献２４】米国特許出願公開第２００７／０１０１１７８号公報
【非特許文献１】２００２年１０月８〜１１日にケーマン諸島のグランドケーマンにおいて開催されたカリブ地域の民間航空管理者の国際民間航空機関第１回会合（ＣＡＲ／ＤＣＡ／１）の解説
【発明の開示】
【課題を解決するための手段】
【０００６】
飛行中に航空機用ガスタービンエンジンにおける回転ブレード先端と周囲シュラウドとの間のブレード先端間隙を調整する方法は、例えば上昇のようなエンジン回転速度を変更するエンジンコマンドを予測してかつ該コマンド以前に先端間隙を変更する。先端間隙を変更することは、エンジンコマンドの徴候を示す監視航空機及び／又は航空機乗員データに基づくことができる。航空機及び／又は航空機乗員データは、航空機乗員と航空交通管制官又は航空交通管制代行装置との間の通信を含むことができる。
【０００７】
本方法は、エンジン回転速度を変更するエンジンコマンド以前の期間にシュラウドを膨張又は収縮させることによって先端間隙を調整し始める時点を決定するステップを含むことができる。学習アルゴリズムを使用して、先端間隙を調整し始める時点を修正することができる。学習アルゴリズムのために、そのエンジンの運転経験及び／又は他のジェットエンジンの運転経験を使用することができる。その他のジェットエンジンは、その航空機用ガスタービンエンジンを含む航空機の及び／又は他の航空機のものとすることができる。
【０００８】
先端間隙を調整し始める時点を決定するために、統計的方法を使用することができる。この統計的方法は、統計的方法、相関法、多変量統計プロセス解析法、及びパターン認識法から成る群から選ぶことができる。この統計的方法、ベイズ決定理論、ニューラルネットワーク、ファジイ論理、パルゼンウインドウ、最近傍分類、隠れマルコフモデル、線形及び非線形判別解析、マルコフ確率場、ボルツマン学習、分類及び回帰ツリー、並びに多変量適応回帰から成る群から選ばれたパターン認識法とすることができる。
【０００９】
本方法は、所望のブレード先端間隙をスケジュールするために使用する能動間隙制御流れモデルに優先するものとして使用することができる。
【００１０】
本発明の上記の態様及びその他の特徴は、添付図面に関連して行う以下の記述において説明する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
図１に断面で概略的に示すのは、能動間隙制御システム１２を備えた、ＧＥ  ＣＦＭ５６シリーズエンジンのような航空機用ガスタービンエンジン１０の例示的な実施形態である。エンジン１０は、下流方向直列流れ関係で、ファン１４を含むファンセクション１３、ブースタ又は低圧圧縮機（ＬＰＣ）１６、高圧圧縮機（ＨＰＣ）１８、燃焼セクション２０、高圧タービン（ＨＰＴ）２２、並びに低圧タービン（ＬＰＴ）２４を有する。エンジン軸線８の周りに配置された高圧シャフト２６は、ＨＰＴ２２をＨＰＣ１８に対して駆動連結し、また低圧シャフト２８は、ＬＰＴ２４をＬＰＣ１６及びファン１４に対して駆動連結する。ＨＰＴ２２は、ＨＰＴロータ３０を含み、ＨＰＴロータ３０は、その周辺部に取付けられたタービンブレード３４を有する。ブレード３４は、翼形部３７を含み、翼形部３７は、図２に示すようにブレードプラットフォーム３９からブレード３４及び翼形部３７の半径方向外側ブレード先端８２まで半径方向外向きに延びる。
【００１２】
中段空気供給源１００及び高段空気供給源１０２（一般的に、ＣＦＭ５６型エンジンでは、ＨＯＣ１８のそれぞれ第４段及び第９段から空気を引き出す）が、熱制御用空気３６のための供給源として使用され、熱制御用空気３６は、それぞれ第１及び第２の熱制御用空気供給管１１０、１１２を通して、その全体を参照符号２１で示したタービンブレード間隙制御装置に対して供給される。熱制御用空気３６の温度は、中段空気供給源１００及び高段空気供給源１０２から抽気される空気の量をそれぞれ中段及び高段空気弁１０６、１０８で調整することによって制御される。分配マニホルドシステム５０が、高圧タービン２２を囲む。マニホルドシステム５０は、図１及び図２に示すようにエンジン軸線８の周りを囲む複数の環状スプレー管６０に対して熱制御用空気３６を分配する。
【００１３】
エンジン軸線８（ロータ中心）からブレード先端８２まで測定した図２に示すブレード半径Ｒの成長速度を表した時定数及びシュラウド７２の膨張又は収縮の成長速度を表した時定数は、ブレード半径Rが温度に対して一層速い応答性を示す場合に顕著に異なる。本明細書に開示するのは、エンジン過渡状態以前の期間ＤＴにシュラウドの膨張又は収縮を開始させるためにエンジン過渡状態の開始を予測するための方法及びシステムであり、エンジン過渡状態は一般的に、燃料流量及びコアロータ速度Ｎ２の増大又は減少を伴う。本方法は、ブレードの伸長よりも速くシュラウドを膨張させるように設計され、それによってブレード先端と周囲シュラウドとの間の先端間隙を依然として可能な限り小さく維持しながら摩擦の発生可能性を減少させ、それによって高いエンジン燃料効率を得る。
【００１４】
図２に示すのは、前方及び後方ケースフック６８、７０によってＨＰＴ２２の半径方向外側ケーシング６６に取付けられた第１のタービンステータ組立体６４である。ステータ組立体６４は、環状分割形ステータシュラウド７２を含み、このステータシュラウド７２は、前方及び後方シュラウドフック７４、７６によって第１のタービンステータ組立体６４の環状分割形シュラウド支持体８０に対して取付けられたシュラウドセグメント７７を有する。シュラウド７２は、ロータ３０のタービンブレード３４のブレード先端８２を囲み、流れがブレード先端８２の周りで漏れるのを減少させる助けをする。特にエンジン１０の巡航運転の間にブレード先端８２及びシュラウド７２間の半径方向ブレード先端間隙ＣＬを最小にするために、能動間隙制御システム１２が使用される。
【００１５】
熱制御用空気は、前方及び後方熱制御リング８４、８６に衝突しかつそれらの上を流れ、従ってタービンブレード先端間隙ＣＬを制御する。シュラウドセグメント７７は、前方及び後方熱制御リング８４、８６によって半径方向外側で支持され、従って熱制御リング８４、８６が冷却された時に半径方向内向きに移動し、また熱制御リング８４、８６が加熱された時に半径方向外向きに移動する。能動間隙制御はまた、ステータシュラウドを支持する外側又は内側タービンケーシング上に熱制御用空気すなわち一般的には冷却空気を吹き付けるか又は衝突させることによって行うことができる。
【００１６】
中段及び高段空気弁１０６、１０８並びに図２に示すタービンブレード先端間隙ＣＬを制御するために衝突させる熱制御用空気３６の量は、図１に示すコントローラ４８によって制御される。本明細書に示す能動間隙制御システム１２の例示的な実施形態では、熱制御用空気３６は、加熱用空気又は冷却用空気のいずれかである。本明細書では、コントローラ４８は、しばしば全自動デジタルエンジン制御装置（ＦＡＤＥＣ）と呼ばれるデジタル電子エンジン制御システムとして示している。コントローラ４８は、所望に応じて前方及び後方熱制御リング８４、８６に衝突させる熱制御用空気３６の量及び温度を制御して、タービンブレード先端間隙ＣＬを制御する。
【００１７】
以下においてはＡＣＣ流れモデル９２と呼ぶアルゴリズム又は数理計算能動間隙制御流れモデルが、タービンブレード先端間隙ＣＬを制御するために使用され、コントローラ４８内に記憶されかつコントローラ４８内で実行される。ＡＣＣ流れモデル９２は、エンジン運転パラメータ及びエンジンの様々な部品の物理特性に基づいている。コントローラ４８は、計算ＡＣＣ流れモデル９２に基づいて中段及び高段空気弁１０６、１０８に弁位置信号を送信して、熱制御用空気３６の総量を制御する。これらの空気弁は、弁位置信号に従って徐々に開放される。
【００１８】
本明細書に示す例示的な実施形態では、ＡＣＣ流れモデル９２は、リアルタイム又は瞬間ブレード先端間隙ＣＬを計算又は測定する。このブレード先端間隙は、本明細書では瞬間間隙と呼ぶことにする。間隙モデルプログラムＣＬＭは、エンジンが始動した後にＦＡＤＥＣのバックグラウンドとして実行される。瞬間ブレード先端間隙ＣＬを計算することは、しばしば合成と呼ばれ、一般的にエンジンの様々な部品の物理特性を含む第１のエンジン運転パラメータの組に基づいている。第１のエンジン運転パラメータの組には一般的に、それに限定されないがロータ及びステータ時定数、測定コアロータ速度Ｎ２、空気流量、温度及び圧力、スロットル操作後の時間、並びに高度が含まれる。瞬間ブレード先端間隙はまた、合成又は計算する代わりに測定することもでき、或いは測定及び計算方法の両方の組合せとすることもできる。
【００１９】
本明細書では要求間隙ＤＣＬと呼ぶ所望のブレード先端間隙のスケジュールは、システム内に記憶される。要求間隙ＤＣＬはまた、エンジンの様々な部品の物理特性を含む第２のエンジン運転パラメータの組に基づいて間隙モデルプログラムＣＬＭによって計算又は決定することもできる。要求間隙ＤＣＬは、摩擦及び該摩擦の影響を回避しながら燃料消費量を最少にし、かつ摩擦の全体的及び累積的な悪影響を最少にするように設定される。本明細書では動的間隙知能システム（ＤＹＣＩＳ）として示す例示的な動的ブレード先端間隙システムが、ブレード間隙ＣＬの設定を向上させるために使用される。ＤＹＣＩＳは、変化する運転条件下においてブレード先端間隙を最適に制御することによって、タービン高温セクションにおけるブレード先端８２と該ブレードを囲むシュラウド７２との間のブレード先端間隙ＣＬを制御するのを助ける状態ベースの動的確率システムである。本明細書に開示したＤＹＣＩＳの例示的な実施形態は、コントローラ４８内に記憶されかつ該コントローラ４８内で実行される。それは、タービンブレード先端間隙ＣＬを制御するために使用するＡＣＣ流れモデル９２の一部とすることができ、またそれは、ＡＣＣ流れモデル９２に優先する又は本明細書で要求間隙ＤＣＬと呼ぶ所望のブレード先端間隙のスケジュールに優先する形態のものとすることができる。
【００２０】
コントローラ４８内に記憶されたものとして示した予測ブレード先端間隙制御方法９４は、能動間隙制御システムのために使用することができる。予測ブレード先端間隙制御方法９４は、周囲シュラウド７２及びブレード先端間隙ＣＬを上昇時の加速のようなエンジン過渡状態の間に摩擦を回避するか又は該摩擦の影響を最少にするように制御するのに十分な時間内に、エンジン過渡状態の開始を予測しかつ熱制御用空気３６を調整する。予測ブレード先端間隙制御方法９４は、ＤＹＣＩＳの一部とすることができる。
【００２１】
ＤＹＣＩＳは、周囲シュラウド７２を調整しかつ摩擦を回避するか又は該摩擦の影響を最少にするのに十分な時間内に、ブレード先端間隙の変更を開始すべき時点を予測する。ＤＹＣＩＳはまた、本明細書では要求間隙ＤＣＬとして示す必要な又は所望のブレード先端間隙を決定するために使用することもできる。図５に概略的に示すＤＹＣＩＳ１１６は、能動間隙制御のためにセンサからのデータを解析してエンジン及び航空機に関連する性能データを生成する統計的方法をデータ解析モジュール１３０内に含む。データを使用して能動間隙制御システムの作動についてエンジン及び航空機の運転状態の直接的洞察を行って、ＤＹＣＩＳが結論を引き出し、また過渡及び非過渡エンジン運転の間に所望のブレード先端間隙を維持しかつ非過渡エンジン運転の間にエンジンの燃料効率を最大にしながら摩擦又は該摩擦の影響を最小にするための適正な措置を取ることを可能にする。
【００２２】
データ解析モジュール１３０は、エンジン過渡状態を予測してブレード先端間隙ＣＬを調整するための実施可能な結論をデータから引き出す少なくとも１つの統計的手法又は方法を使用する。当技術分野においては、数多くの統計的解析方法が知られており、これら方法には、それに限定されないが、相関法、多変量統計プロセス解析法、及びパターン認識法が含まれる。当技術分野においては、幾つかのパターン認識法が知られており、データ解析のためにデータ解析モジュール１３０で使用するのに適している。これらの方法には、それに限定されないが、ベイズ決定理論、ニューラルネットワーク、ファジイ論理、パルゼンウインドウ、最近傍分類、隠れマルコフモデル、線形及び非線形判別解析、マルコフ確率場、ボルツマン学習、分類及び回帰ツリー、並びに多変量適応回帰が含まれる。本明細書に示すデータ解析モジュール１３０の例示的な実施形態は、必要な又は所望のブレード先端間隙を決定するためにマルコフ連鎖構造を採用している。
【００２３】
マルコフ連鎖構造は、複数の状態１４０を含む。モジュール１３０の出力は、間隙制御モジュール１５０に入力され、この間隙制御モジュール１５０は、間隙モデルプログラムＣＬＭ内に、本明細書では要求間隙ＤＣＬと呼ぶ所望のブレード先端間隙のスケジュールを含む。複数のエンジンセンサ１２０（１）〜１２０（Ｍ）が、モジュール１３０内のマルコフ連鎖構造への第２の監視エンジンパラメータの組の入力を提供する。ＤＹＣＩＳ制御アルゴリズムは、可動部品の弾性的かつ熱力学的特性を組入れている。ＤＹＣＩＳはまた、ベイズ学習アルゴリズムを利用しており、周囲シュラウド７２及びブレード先端間隙ＣＬを調整しかつ摩擦を回避するか又は該摩擦の影響を最少にするのに十分な時間内に、熱制御用空気３６を調整すべき時点をそれ自体の経験及び他のエンジンの経験から動的に学習することができる。ＤＹＣＩＳはまた、巡航のような定常状態エンジン運転の間及び上昇のような過渡エンジン運転の間の両方に対して如何なるブレード先端間隙ＣＬを設定すべきかをそれ自体の経験及び他のエンジンの経験から動的に学習して、エンジン燃料効率を最大にしかつ摩擦を回避するか又は該摩擦の影響を最少にするように利用することもできる。
【００２４】
モジュール１３０内のマルコフ連鎖構造への監視エンジンパラメータ入力として使用する第２のエンジン運転パラメータ及び／又は物理特性の組には、それに限定されないが、測定コアロータ速度Ｎ２、周囲条件における総空気温度ＴＡＴ、高度、圧縮機吐出静圧ＰＳ３、可変ステータベーン角度設定値（例えば、高圧圧縮機における）、ファン速度Ｎ１、排気ガス温度ＥＧＴ、ファン入口総温度Ｔ１２、ファン入口総圧力ＰＴ２、圧縮機入口温度Ｔ２５、燃料流量、長手方向加速度、垂直方向加速度、ＥＧＴ超過表示、及びリアルタイム又は瞬間ブレード先端間隙ＣＬが含まれる。
【００２５】
複数の航空機センサ１２２（１）〜１２２（Ｎ）が、モジュール１３０内のマルコフ連鎖構造への監視航空機表示器パラメータの組の入力を提供する。監視航空機表示器パラメータの組には、必ずしもそれに限定されないが、操縦士又はその他の乗員が自分のマイクロフォンで話した時点を表示するプッシュツートーク（ＰＰＴ）信号のような航空機乗員データを含むことができる。監視航空機表示器パラメータの組にはまた、航空機がその飛行中に経験しつつある環境条件、出発地及び目的地、飛行計画、機体及びエンジン識別名、乗員識別名のような個別飛行情報、湿度、大気浮遊塵埃、並びに乱気流表示のような他の航空機からのデータを含むことができる。ＤＹＣＩＳは、マルコフ連鎖構造内でこれらのパラメータの１つ又はそれ以上を使用して、必要な又は所望のブレード先端間隙を決定することができる。
【００２６】
瞬間ブレード先端間隙ＣＬは一般的に、現在の間隙として使用されかつ要求間隙ＤＣＬと絶えず比較され、またこれら２つの間隙が本質的に一致するまで、中段及び高段空気弁１０６、１０８が反復方式で調整される。ブレード先端間隙を設定しかつ本明細書に開示した能動間隙制御システム１２を作動させるための予測ブレード先端間隙制御方法及びシステムは、エンジン及び／又は航空機の運転条件における変化を予測し、一過性エンジン運転を予測してかつ該一過性エンジン運転以前に間隙を調整する。予測ブレード先端間隙制御方法及びシステムは、ＤＹＣＩＳ又は能動間隙制御システム内に含むことができる。
【００２７】
先端間隙にとって最も重要な一過性エンジン運転は、第１及び第２の巡航高度Ａ１、Ａ２間での航空機の上昇について図３及び図４に示すようにそれぞれ航空機の上昇及び降下の間におけるエンジンの加速及び減速である。エンジン加速及び航空機上昇を予測してかつ該エンジン加速及び航空機上昇以前に先端間隙を変更し始めることによって、巡航条件の間により小さな先端間隙を維持し、従ってエンジン効率を改善しかつエンジン燃料消費率（ＳＦＣ）を向上させることができる。巡航先端間隙は、可能な限り小さいが、エンジン加速及び航空機上昇の間のような一過性エンジン運転の間における摩擦を回避するのに十分な大きさに設定される。現在の能動間隙制御システムは、該システムが上に列記したもののようなエンジン運転パラメータの変化を検出した時に先端間隙を変更し始める。エンジン加速及び航空機上昇を予測してかつ該エンジン加速及び航空機上昇以前に先端間隙を変更し始めることによって、依然として巡航条件の間により小さな先端間隙で運転しながら、なおも摩擦を回避するか又は最少にすることができる。
【００２８】
モジュール１３０内のマルコフ連鎖構造は、複数の状態に特徴がある。この複数の状態における各状態は、その状態に関連する推移確率の表を有する。従って、存在する状態の数と同様に多くの推移確率表が存在する。特定の状態に対応する推移表内の記入項目は、マルコフ連鎖が時間ｔにおいてその特定の状態にある場合には、マルコフ連鎖が時間ｔ＋Δｔにおいてそれに移行することになる状態の確率を与える。移行表中の確率は、履歴データから決定され、また様々な飛行にわたって学習したデータを組入れることにより経時的に一層正確なものにすることができる。履歴データは、特定のマルコフ連鎖に関連するエンジンの飛行からのものとすることができ、或いは履歴データは、同一航空機上の及び／又は他の航空機上のエンジンからのものとすることができる。履歴データには、航空機及び／又はその乗員と地上又は他の航空機との間の通信のような航空機データを含むことができる。
【００２９】
図６に、２エンジン付き（双発）航空機の飛行をグラフ図で示しており、このグラフでは、秒で表した飛行時間に対して高度をフィートで表している。図６のグラフは、共通の特徴を示す時間セグメント又は隣合う期間に関して飛行を表すことができることを示している。グラフ２１０は、上昇、巡航及び降下として識別される少なくとも３つのそのようなセグメントを示しており、これら３つのセグメントの内で最も長いのは巡航である。グラフ２２０は、２エンジン付き航空機の左側エンジンについてのタービンコア速度Ｎ２を％の単位で示している。Ｎ２は、巡航セグメント全体にわたって比較的一定つまり不変であることに注目されたい。グラフ２３０は、２エンジン付き航空機の左側エンジンについての排気ガス温度ＥＧＴを℃で表している。ＥＧＴもまた、巡航セグメント全体にわたって比較的一定つまり不変であることに注目されたい。
【００３０】
タービンブレード先端間隙ＣＬは、巡航セグメントの間にはＥＧＴ又はＮ２における過渡的挙動つまり比較的急激な変化がないので小さくすることができる。ＥＧＴ又はＮ２における過渡的挙動つまり比較的急激な変化は、ロータに対するブレード先端成長の速度を示す時定数よりも急速には発生しないようである。従って、上昇セグメント以前に、比較的高温の熱制御用空気３６を流してシュラウド７２を加熱することによって該シュラウド７２を膨張させて、エンジン軸線８からブレード先端８２まで測定されるブレードの成長に適応しかつ摩擦を回避することができる。航空機が運転している飛行セグメントの認識及び航空機が１つの飛行セグメントから他の飛行区セグメントに移行することになる時点の予測可能性は、ＤＹＣＩＳ内の能動間隙制御プロトコルを決定する上で重要である。マルコフ連鎖構造の状態及びそれらの推移確率は、移行のためにＤＹＣＩＳによって設定されるタービンブレード先端間隙ＣＬを決定する。本明細書に示すＡＣＣシステムの場合のタービンブレード先端間隙ＣＬは、要求間隙ＤＣＬである。
【００３１】
所定の飛行セグメントは、該飛行セグメントに関係した安定性の尺度を有する。安定性は、近未来予測可能性を意味すると解すべきである。特定のセグメント内で、エンジン軸線８（ロータ中心）からブレード先端８２まで測定したブレード半径Ｒの最大値が正確に予測できる場合には、その特定のセグメントは、安定であると言われる。図６に示す飛行の巡航セグメントは、ＥＧＴ及びコア速度Ｎ２に小さな変化しかないので、比較的安定であると思われる。上昇セグメントは、ＥＧＴ及びＮ２が幾分かの変化を示しており、従って巡航セグメントと同じ程に安定であるとは思われない。しかし、ＥＧＴ及びＮ２における変化は、セグメントを必ずしも不安定にするとは限らない。
【００３２】
安定性を決定することは、予測可能性に基づいており、また予測可能性は、以下の３つのデータの組に基づいている。第１の組は、履歴データであり、この履歴データは、特定のエンジン及び／又は特定のエンジンタイプのこれまでの飛行について蓄積されかつ解析されてきたデータである。第２の組は、キューイング（ｃｕｅｉｎｇ）データであり、このキューイングデータは、ＥＧＴ又はＮ２に影響を与えるか或いはエンジン軸線８（ロータ中心）からブレード先端８２まで測定したブレード半径Ｒに対する要求を変更することになるあらゆるその他の変数又は変数の組に影響を与えることになる飛行運転における近未来の変化をおおまかに予示するデータである。キューイングデータの幾つかの実施例には、航空機の操縦士と地上の管制官との間の通信が含まれ、そのような通信は、おそらく（ａ）高度変更の要求又は要請、（ｂ）現在の高度における劣悪な飛行条件を告げる他の航空機からのメッセージ、及び（ｃ）乱気流による振動の加速度計表示に関するものである可能性がある。キューイングデータのこれら３つの実施例は、単なる例であって、その他のタイプのキューイングデータも使用することができる。第３の組は、プログラムデータであり、このプログラムデータは、航空交通管制官又は操縦士／副操縦士のような監視責任者によって入力されるデータである。そのようなデータには、それに限定されないが、飛行計画及びノータム（航空情報）が含まれ、このノータムは、あらゆる航空施設、サービス、手続き又は障害の設定、状態又は変更に関する情報を含んでおり、この情報を適時に知ることは、飛行操作に関わる者にとって不可欠である。
【００３３】
図７は、水平飛行３０１中のガスタービンエンジン動力型航空機を示している。水平飛行３０２において、航空機乗員がスロットル角を増大させると、ロータ速度が増大し、ＥＧＴが上昇し、また航空機は、位置３０３を通ってその新たな飛行高度３０４へと上昇し始める。３０２における過渡状態の開始は、３０１において予測され、ブレード先端が伸長し始める前にシュラウド７を開放し始めるために使用する期間ＤＴが存在することになる。ＤＹＣＩＳの１つの実施形態では、乗員は、航空機から航空交通管制（ＡＴＣ）施設３１０への送信３１５を開始する。送信３１５は、例示的なエンジン過渡状態予測事象である。送信の開始は、航空機搭載モジュールによって検出され、このモジュールが次に、２つの機能を実行する。これらの機能のうちの第１の機能は、高温の熱制御用空気３６をシュラウド７２上に流すことによって可能な限り急速にシュラウド７２の膨張を開始させ、かつブレード先端間隙ＣＬの開放を開始させることである。これらの機能のうちの第２の機能は、ブレード先端間隙ＣＬのあらゆるＡＣＣ制御に優先しかつシュラウド７２が膨張し続けることを要求するタイマを始動させることである。シュラウドが完全に膨張した場合に、システムは、ブレード先端間隙ＣＬのＡＣＣ制御を優先させ続け、かつ例示的なエンジン過渡状態予測事象である検出した乗員による航空機−ＡＴＣ通信の開始から所定の時間間隔が経過するまで、シュラウドを完全に膨張した状態に保つ。
【００３４】
図８に示すＤＹＣＩＳの別の実施形態では、乗員４１０は、地上設置のＡＴＣ通信施設４５０を介して、無線装置４２０及びアンテナ４３０によってＡＴＣ管制官４６０に対して送信４４０又は打電を開始する。この送信開始は、航空機搭載の送信開始検出器モジュール４７０によって検出される。送信開始検出器モジュール４７０の出力４７５は、航空機搭載の能動間隙制御モジュール４９０に入力され、能動間隙制御モジュール４９０に命令して可能な限り急速にシュラウド７２をその最大開口度まで開放させる。シュラウド７２は、該シュラウド７２上に高温の熱制御用空気３６を流すことによって可能な限り急速にその最大開口度まで開放され、それにより、ブレード先端間隙ＣＬを拡大又は増大させる。出力４７５はまた、航空機搭載のタイマモジュール４８０に対しても入力され、タイマモジュール４８０が能動間隙制御モジュール４９０に命令して、送信開始検出器モジュール４７０が送信開始を検出した後における所定の時間間隔の間にわたり、シュラウドをその最大膨張位置における開放状態に保つ。
【００３５】
図９に示すＤＹＣＩＳのさらに別の実施形態では、乗員５１０は、無線装置５２０及びアンテナ５３０によってＡＴＣ管制官５６０に対して航空機通信５４０を開始するか、或いは地上設置のＡＴＣ通信施設５５０を介してＡＴＣ管制官５６０からの通信５４０を受信する。いずれの場合にも、通信は、ベースバンド信号として航空機搭載の信号調整器モジュール５７０に送信され、この信号調整器モジュール５７０は、ベースバンド信号がアナログ信号である場合には、該ベースバンド信号をデジタルストリームに変換する。ベースバンド信号は、初めからデジタルストリームとすることができる。信号調整器モジュール５７０は、デジタルストリームをデータストリームにフォーマットし、このデータストリームは、その後アナライザモジュール５８０によって解析される。アナライザモジュール５８０は、近未来の過渡活動の意図を発見しようとして、ＡＴＣ通信に対する乗員の通信内容を解析する。例えば、乗員５１０がＡＴＣ管制官５６０から高度変更を要求されたことをアナライザモジュール５８０が検出した場合或いはＡＴＣ管制官５６０が高度変更を指図していることをアナライザモジュール５８０が検出した場合には、そのようなコマンドはエンジン過渡状態を予示しているので、アナライザモジュール５８０は、可能な限り急速にシュラウドをその最大開口度まで開放させるように能動間隙制御モジュール４９０に命令することになる。
【００３６】
図１０に示すＤＹＣＩＳのさらに別の実施形態は、自由飛行条件下における飛行運転のために使用され、自動従属監視ブロードキャスト（ＡＤＳ−Ｂ）機能を使用することによるなどのデジタル通信６４０が、航空機と航空交通管制代行装置との間で行われる。ＡＤＳ−Ｂは、２００２年１０月８〜１１日にケーマン諸島のグランドケーマンにおいて開催されたカリブ地域の民間航空管理者の国際民間航空機関第１回会合（ＣＡＲ／ＤＣＡ／１）で解説されている。ＡＤＳ−Ｂは、操縦士及び管制官の双方が空域及び運航に関する共通の状況認識を有することになる使用法を可能にする監視技術として記述されている。ＡＤＳ−Ｂ機上システムは、航空機の識別名、位置、速度、及び意図を他の航空機及び地上航空交通管制システムに送信する航空交通管制代行装置として働き、従って米国領空管制システム（ＮＡＳ）の全ての適正装備ユーザに対して共通の状況認識を可能にする。図１０に示すように、ＡＤＳ−Ｂ６１０は、無線装置６２０及びアンテナ６３０を介して他の航空機と通信する。ＡＤＳ−Ｂ通信は、航空機搭載のアナライザモジュール６８０によって監視され、アナライザモジュール６８０は、高度を変更しようとする意図を検出し、能動間隙制御モジュール６９０に命令してシュラウドを可能な限り急速にその最大開口度まで開放させる。
【００３７】
図１１に示すのは、航空機上昇の間のようなエンジン過渡状態の予測を行う場合と行わない場合とにおける、最大ブレード先端間隙値ＣＬＭＡＸ及び最小ブレード先端間隙値ＣＬＭＩＮ間でのブレード先端間隙スケジュールの比較である。ブレード先端間隙スケジュールは、エンジン過渡状態の開始を予測する能動間隙制御システム（予測ありと表示）及びエンジン過渡状態の開始を予測しない能動間隙制御システム（予測なしと表示）についてブレード先端間隙ＣＬ対コアロータ速度Ｎ２として示している。本予測方法及びシステムは、それがエンジン過渡状態以前の期間ＤＴにシュラウドの膨張を開始して摩擦の確率を減少させるので、より低いブレード先端間隙を使用しており、このことが、ブレード先端及び周囲シュラウド間に可能な限り小さい先端間隙を維持し、それによって高いエンジン燃料効率を得るのを可能にする。同一のエンジンにおいて、エンジン過渡状態の開始を予測する間隙制御システムの場合のブレード先端間隙スケジュールは、予測なしと表示したエンジン過渡状態の開始を予測しない間隙制御システムの場合よりも低い。本予測方法及びシステムは、古いエンジン内に改造取付けすることができる。本予測方法及びシステムでは、ブレード先端間隙ＣＬのスケジュールに優先するものとして、エンジン過渡状態以前の期間ＤＴにシュラウド膨張の予測を組入れることができ、その後にブレード先端間隙ＣＬは、能動間隙制御システムＡＣＣによるものとすることができる。
【００３８】
本明細書では、本発明の好ましくかつ例示的な実施形態であると考えられるものについて説明してきたが、本明細書の教示から当業者には本発明のその他の変更形態が明らかになる筈であり、それ故に、全てのそのような変更形態は特許請求の範囲の技術思想及び技術的範囲内に属するものとして保護されることを切望する。従って、本特許出願によって保護されることを望むものは、提出した特許請求の範囲に記載しかつ特定した発明である。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】予測ブレード先端間隙制御方法及びシステムを備えた航空機用ガスタービンエンジンの断面図。
【図２】図１に示すエンジンにおけるタービンロータブレード先端間隙及びその制御を示す、高圧タービン組立体の拡大断面図。
【図３】図１に示すエンジンのための予測ブレード先端間隙制御方法の１つの実施形態のグラフ図。
【図４】図３に示す予測制御方法の拡大図。
【図５】図１に示すエンジンのための予測ブレード先端間隙制御方法のためにデータを解析する統計的方法及びシステムの概略図。
【図６】図１に示すエンジンのための予測ブレード先端間隙制御方法の例示的な実施形態によって識別されたセグメントのグラフ図。
【図７】図１に示すエンジンのための予測ブレード先端間隙制御方法を用いた飛行の例示的な実施形態の概略図。
【図８】図１に示すエンジンのための予測ブレード先端間隙制御方法を用いた飛行の間に使用される通信の例示的な実施形態の概略図。
【図９】図１に示すエンジンのための予測ブレード先端間隙制御方法を用いた飛行の間に使用される通信の第２の例示的な実施形態の概略図。
【図１０】図１に示すエンジンのための予測ブレード先端間隙制御方法を用いた飛行の間に使用される通信の第３の例示的な実施形態の概略図。
【図１１】図１に示すエンジンのための予測ブレード先端間隙制御方法の例示的な実施形態のブレード先端間隙スケジュールを非予測ブレード先端間隙制御方法のブレード先端間隙スケジュールと比較したグラフ図。
【符号の説明】
【００４０】
８  エンジン軸線
１０  航空機用ガスタービンエンジン
１２  能動間隙制御システム
１３  ファンセクション
１４  ファン
１６  ブースタ又は低圧圧縮機（ＬＰＣ）
１８  高圧圧縮機（ＨＰＣ）
２０  燃焼セクション
２１  タービンブレード間隙制御装置
２２  高圧タービン（ＨＰＴ）
２４  低圧タービン（ＬＰＴ）
２６  高圧シャフト
２８  低圧シャフト
３０  ＨＰＴロータ
３４  タービンブレード
３６  熱制御用空気
３７  翼形部
３９  ブレードプラットフォーム
４８  コントローラ
５０  分配マニホルドシステム
６０  スプレー管
６４  ステータ組立体
６６  外側ケーシング
６８  前方ケースフック
７０  後方ケースフック
７２  シュラウド
７４  前方シュラウドフック
７６  後方シュラウドフック
７７  シュラウドセグメント
８０  シュラウド支持体
８２  ブレード先端
８４  前方熱制御リング
８６  後方熱制御リング
９２  ＡＣＣ（能動間隙制御）流れモデル
９４  予測ブレード先端間隙制御方法
１００  中段空気供給源
１０２  高段空気供給源
１０６  中段空気弁
１０８  高段空気弁
１１０  第１の熱制御用空気供給管
１１２  第２の熱制御用空気供給管
１１６  ＤＹＣＩＳ（動的間隙知能システム）
１２０（１）〜１２０（M）  複数のエンジンセンサ
１２２（１）〜１２２（N）  複数の航空機センサ
１３０  データ解析モジュール
１４０  状態
１５０  間隙制御モジュール
２１０  グラフ
２２０  グラフ
２３０  グラフ
３０１  水平飛行
３０２  水平飛行
３０３  位置
３０４  飛行高度
３１０  ＡＴＣ（航空交通管制）施設
３１５  送信
４１０  乗員
４２０  無線装置
４３０  アンテナ
４４０  送信
４５０  ＡＴＣ（航空交通管制）通信施設
４６０  ＡＴＣ管制官
４７０  送信開始検出器モジュール
４７５  出力
４８０  タイマモジュール
４９０  間隙制御モジュール
５１０  乗員
５２０  無線装置
５３０  アンテナ
５４０  通信
５５０  ＡＴＣ通信施設
５６０  ＡＴＣ管制官
５７０  信号調整器モジュール
５８０  アナライザモジュール
５９０  間隙制御モジュール
６１０  ＡＤＳ−Ｂ（自動従属監視ブロードキャスト）
６２０  無線装置
６３０  アンテナ
６４０  デジタル通信
６８０  アナライザモジュール
６９０  間隙制御モジュール
Ａ１  第１の巡航高度
Ａ２  第２の巡航高度
ＣＬ  ブレード先端間隙
ＣＬＭ  間隙モデルプログラム
ＤＴ  期間
ＤＣＬ  要求間隙
ＥＧＴ  排気ガス温度
Ｎ２  コアロータ速度
Ｒ  ブレード半径
ＳＦＣ  燃料消費率
【図１】
2010037969.tif 000003
【図２】
2010037969.tif 000004
【図３】
2010037969.tif 000005
【図４】
2010037969.tif 000006
【図５】
2010037969.tif 000007
【図６】
2010037969.tif 000008
【図７】
2010037969.tif 000009
【図８】
2010037969.tif 000010
【図９】
2010037969.tif 000011
【図１０】
2010037969.tif 000012
【図１１】
2010037969.tif 000013