(57)【要約】【課題】  透明トナー層を、シート折り部近傍に、シート上の画像面上面側に、画像面と合わせたトナー層の厚さが均一になるよう形成し、折り部に画像を載せる場合の、折り部の保護及び折りローラ等による搬送安定性を向上させる。【解決手段】  透明トナー層を、シート折り部近傍に、画像面と合わせたトナー層の厚さが均一になるように形成する。【選択図】  図５
2010048892.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
透明トナーによるシート上への画像形成が可能である電子写真式画像形成装置と、
画像を転写し更に熱定着されたシートを、搬送し、折り曲げるシート折り処理装置を有する、画像形成システムにおいて、
シート折り処理装置により作成される、シートの折り部にのみ、
形成される所望の画像とは別に、該、画像の上面側に、
透明トナーにて帯状の画像を形成することを特徴とした画像形成システム。
【請求項２】
折り部に形成される透明トナーによる帯状の画像幅は、
折り処理装置内の、シート折りローラのニップ部に対して、シートを屈曲させる、或いは、シートを押し込む際に、
最初にシートが前述の折りローラのニップ部に接する領域と、
ほぼ等しい、或いは広い範囲までであることを特徴とした
請求項１に記載の画像形成システム。
【請求項３】
所望の画像の上面側に形成される透明トナーにより形成される画像は、
所望の画像上において、トナー使用量の多い部分には透明トナーを少なく使用し、
所望の画像上において、トナー使用量の少ない部分には透明トナーを多く使用する様に透明トナーの濃度制御をすることを特徴とした
請求項１又は請求項２に記載の画像形成システム。
【請求項４】
所望の画像面の上面側に、透明トナーによる画像を全域形成する場合において、
該、シート折り部については、前述の透明トナーの濃度制御を行い、
折り部以外の部分については、透明トナーの濃度が一様であるように、
透明トナーの濃度制御を行うことを特徴とした
請求項１〜請求項３のいずれかに記載の画像形成システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シート上に形成する所望の画像の上面側に、更に透明トナーによる画像を形成する画像形成装置で、且つ画像を形成し、定着した後のシートを、搬送中に折り曲げる作業を行う、シート折り処理装置により、シートに加工を行う画像形成装置と、これに付加されるシート折り処理装置により構成される画像形成システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、透明のトナーを用いる画像形成装置の例として、特許文献１で示されるような透明トナーの特徴より、適切な画像処理方法を示すものや、特許文献２等で示されるような、必要に応じて表面を透明トナーによりコートするものが提案されている。
【０００３】
また、シート折り処理装置に関する提案の例として、特許文献３等に代表されるような、折り機構が提案されている。
【特許文献１】特開平５−６０３３号公報
【特許文献２】特開２００３−３１６１９２号公報
【特許文献３】特開２００１−２６３７３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
現在、電子写真式画像形成装置によるプリントは、画質の飛躍的な向上などにより、プリントアウトしたシートを、写真調に仕上げたり、アルバムとして加工するなどの用途が急速に広まりつつある。
【０００５】
また、同様の背景より、画質の向上と合わせて、製本、折り曲げなどの、プリントしたシートの後加工（処理）後の仕上げの品質に対しても、今までよりも高いものが求められるようになりつつある。
【０００６】
アルバムとして仕上げる、或いは製本作業を行う上で、画像の乗ったシートを折り曲げる作業が必要となるが、その際、シートの折り目に相当する部分に対するし上げの品質も非常に注目され、且つ高いものが求められる。
【０００７】
通常、シート折り処理装置によってシート、特に厚紙などを折ると、シート表面の捲れがまず生じる恐れがある。
【０００８】
また、シート表面が捲れない場合でも、折り目の部分に画像が乗っていると、画像が剥がれてしまう等、シート上の画像品質の低下が生じる場合もある。
【０００９】
更に前述同様、折り部分に画像が形成されている場合、画像の有る部分と無い部分、若しくは同じ画像上においても、画像の濃度、トナーの高さなどの差によって、表面性が異なり、シート折り処理装置で折り作業をする際、ローラなどとの摩擦抵抗に差が生じ、その結果、搬送性が良くなくなるなどして、やはり折り目の品質が劣化し、更にはシート折り作業自体が困難なものとなってしまう。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明は、前述の課題を解決するべく考案されたもので、以下の形態より構成される。
【００１１】
本発明の画像形成システムは、透明トナーによるシート上への画像形成が可能である電子写真式画像形成装置と、画像を転写し更に熱定着されたシートを、搬送し、折り曲げるシート折り処理装置を有する、画像形成システムにおいて、
シート折り処理装置により作成される、シートの折り部にのみ、形成される所望の画像とは別に、該、画像の上面側に、透明トナーにて、帯状の画像を形成することを特徴とする。
【００１２】
又、折り部に形成される透明トナーによる帯状の画像幅は、折り処理装置内の、シート折りローラのニップ部に対して、シートを屈曲させる、或いは、シートを押し込む際に、最初にシートが前述の折りローラのニップ部に接する領域と、ほぼ等しい、或いは広い範囲までであることを特徴とする。
【００１３】
又、所望の画像の上面側に形成される透明トナーにより形成される画像は、所望の画像上において、トナー使用量の多い部分には透明トナーを少なく使用し、所望の画像上において、トナー使用量の少ない部分には透明トナーを多く使用する様に透明トナーの濃度制御をすることを特徴とする。
【００１４】
更に、所望の画像面の上面側に、透明トナーによる画像を全域形成する場合において、該、シート折り部については、前述の透明トナーの濃度制御を行い、折り部以外の部分については、透明トナーの濃度が一様であるように、透明トナーの濃度制御を行うことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１５】
以上説明したように、本発明によると、折り位置に相当する部分のシート上、画像の上面に透明トナーの保護層を形成する為、シートを折ったあとでも、トナー剥がれを起こすことなく、良好な折り部の品質を得ることができるようになる。
【００１６】
また、画像面上のトナーの有無による搬送ローラ、折りローラとの摩擦力の違いにより生じる搬送不良、折り不良などのトラブルも、一様なトナー層が介在することから防ぐことが可能となる。
【００１７】
且つ、透明トナーの使用量を、画像面の使用量と反対に使用し、トナー使用量（高さ）を折り部にて均一に形成することで、トナーの高さの違いによる、搬送ローラ及び折りローラとの接触の不均一による搬送不良、折り不良も、防止することができ、合わせて良好な折り部の品質を得ることが可能となる。
【００１８】
更に、折り部のみに透明トナー層を形成する場合は、透明トナー層が目立つことなく、仕上げをすることが可能である。
【００１９】
以上により、品質の優れた、且つ搬送の安定したシート折り作業が可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
次に、本発明の詳細を実施例の記述に従って説明する。
【実施例１】
【００２１】
以下、図面を参照して、本発明の実施例について詳細に説明する。
【００２２】
図１には本発明実施形態であるフルカラー画像形成装置の概略断面図を示す。
【００２３】
本例は上部にデジタルカラー画像リーダ部、下部にデジタルカラー画像プリンタ部を有する、１ドラム、ロータリー現像構成、及び中間転写構成を有するフルカラー画像形成装置である。
【００２４】
リーダ部において読み取った原稿は、（図示しない）レーザー出力部にて各色毎（各色ステーション毎）の光信号に変換され、光信号に変換されたレーザー光がポリゴンミラーで反射され、レンズ及び折り返しミラーを経てそれぞれの感光ドラム１の面に露光される。
【００２５】
感光ドラムの周りには、帯電器、現像ロータリー４内に構成された各々の現像器（４ａ，４ｂ，４ｃ，４ｄ，４ｅ，４ｆ）、クリーニング装置が配置され、感光ドラム上の露光を、現像ロータリーを回転させて現像器をその都度切り替える行程を、必要色の分繰り返すことで各色現像し、その都度中間転写ベルト５の上にトナー像を転写し、必要色、中間転写ベルト５を必要回数回転させることで、中間転写ベルト上に画像を重ね合わせた後、用紙への画像転写部６に画像面は移動（搬送）される。
【００２６】
尚、本実施例の画像形成装置は、通常のフルカラー複写機で用いられる、イエロー、シアン、マゼンタ、ブラックの４色のトナーに加えて、透明トナー用現像器とユーザーの好みで加えることが可能な特色現像器の２つの現像器を加えた、６色による画像形成装置である故、現像器及びトナーカートリッジが６個有る構成となっている。
【００２７】
用紙は、カセット１０ａ，１０ｂ，１０ｃ，或いはマルチ手差し１１より繰り出し、搬送され、レジストローラ７で斜行補正及びタイミング取りを行った後、画像転写部６に向けて搬送される。
【００２８】
その後、画像転写部６にて、同様に移動（搬送）されてきた中間転写体上のトナー像と画像転写部６の転写位置にて接触し、用紙上に転写される。
【００２９】
画像転写部６を抜けた用紙は、定着部８にて、用紙上のトナー像を熱定着し、排出或いは両面画像形成行程に向かう。
【００３０】
ここで、画像形成工程についてもう少し詳しく説明する。
【００３１】
前に述べたように、ドラム上の露光を、現像ロータリー内の現像器を切り替えてトナー像を形成するが、本実施例における画像形成色の順番は、最初から、透明、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラック、特色の順になっている。
【００３２】
これは、透明トナーにて、画像面を覆う都合上、シート上の一番上に透明トナー層が形成される様にする為、中間転写体の上では透明トナー層を一番下にする必要があり、この為に一番最初に現像工程を経なければならないという理由からである。
【００３３】
また、特色現像器は、ユーザーが必要としない場合は、空きスペース或いはスキップ回転を行い、使用しない制御となる。
【００３４】
次に、シート折り処理装置を有する、後処理装置について説明する。
【００３５】
図２は、図１の画像形成装置の、定着器８を通過し、上方に搬送され、機外へ排出されたシートを受け取り搬送する部分より下流側の、後処理装置全体の断面を示した図である。
【００３６】
本装置により、シートは、搬送工程を経ながら、折り作業、整合作業、ステイプル（綴じ）作業、仕分け作業などが施され、それぞれトレイ７００，７０１，或いは２０１，９００へ排出される。
【００３７】
ここでシートの折り工程について説明する。
【００３８】
図３、図４は、３つ折り工程を行う折りローラ部の詳細説明図及び折り工程の様子を表す図である。
【００３９】
画像形成装置より排出され、本後処理装置に搬送されてきたシートは、図３（ａ）で示されるように、シート先端部を突き当て、ループ１５９を形成した後、折りローラ１５５、１５６のニップ部に引き込まれ、搬送される。図３（ｂ）。
【００４０】
これにより、まず一箇所目の折り部が形成される。
【００４１】
尚、シートのサイズに応じてシート突き当て部は移動する構成となっている為、シートサイズに応じた所望の折り位置に折り目を付けることが可能な構成となっている。
【００４２】
次にもう一箇所の折り部の形成工程について説明する。
【００４３】
折りローラ１５５、１５６のニップ部を通過し、一箇所目の折り部を形成されたシートは、図４（ａ）に示すように、折り位置に応じて移動可能な、突き当て部１６１にて、先端（折り部側）を固定された状態で更にローラ１５５により搬送され、ループが形成される。
【００４４】
このループを成長させると、次は折りローラ１６４と１５６のニップ部へと引き込まれ（図４（ｂ））、二箇所目の折り部が形成される。（図４（ｃ））
以上のように２箇所に折り部を形成し、３つ折り工程を行う。
【００４５】
次にシートの２つ折り工程を説明する。
【００４６】
２つ折り作業は、図２の折りローラ対２０８と、突き棒２０９を有する部分で行われる。
【００４７】
３つ折り作業と同様、シート先端を、移動可能なシート突き当て部２０４にて突き当て、停止させた状態で、シート突き棒２０９を図中左側へ移動させ、シートを撓ませ、ループを強制的に作成した状態で、折りローラニップ部へと引き込み、折り部を形成する。
【００４８】
その後折り部を形成されたシートは、排出トレイ２１１へと搬送、排出される。
【００４９】
以上の説明のように、シート折り工程は基本的にシート途中の折り位置にてシートを撓ませ、撓んだ部分を折りローラにて引き込み搬送することで行われる。
【００５０】
この為、折りローラニップ部に正確に撓ませたシートを引き込ませることと、引き込んだ後のシートを折りつつ搬送する工程が非常に重要であることが分かる。
【００５１】
特にシートを引き込み折りつつ搬送する部分は、シートと折りローラの摩擦抵抗が非常に重要で、特にシートの、奥と手前側で、シート面と折りローラの摩擦係数が異なると、正確に折りローラニップ部にシートを引き込むことが難しくなる。
【００５２】
また、引き込めたとしても、摩擦係数の違いから搬送方向が曲がり、折り部が正しくまっすぐ形成されないという問題も生じる。
【００５３】
つまり、シート上の、折りローラとの摩擦係数が一様に安定していることが望ましい状態であるといえる。
【００５４】
本発明においては、上記課題に対して、透明トナー層を形成することで対処している。
【００５５】
以下、本発明実施の透明トナー層の形成プロセスについて詳細に説明する。
【００５６】
本発明実施形態の画像形成装置は、前に述べたとおり、４色或いは５色に透明トナーを加えたフルカラー画像形成装置である。
【００５７】
色トナーについては、フルカラー画像を、画像読み取り部、或いは画像データより色分解し、各々のトナー像を形成するデータとした後、画像形成工程で各々の現像器にてデータに応じた露光像にトナーを載せることで、画像を形成する。
【００５８】
また、透明トナー像の形成については、図５（ａ）に示すように、シート上のトナー高さ（Ｌ１）が、一様となるように、形成することを目的として、画像の光沢度や、画像面の保護に必要な透明トナー量などから、必要最低限の透明トナー高さ（量）ｔを決定した後、フルカラー画像のトナー使用量に対して、逆の使用量を画像データより演算し透明トナー像を作成する。（図５（ｂ））
つまり、透明トナーを含めた全トナーの使用量が、透明トナーを使用する範囲で同じになるように画像を形成するわけである。
【００５９】
これにより、シート上の画像のトナー高さは一様となることが分かる。
【００６０】
この画像形成処理を、シートの折り部に施すことで、図６に示すように、折りローラニップ部に引き込まれる部分、つまり折り部は、トナー高さが一様であり、その結果、折りローラとの摩擦係数も一様である為、折りローラにてシートを引き込む際、シートの折り搬送が非常に安定することとなる。
【００６１】
また、透明トナー層が、画像保護層としても働く為、シートを折ったことで生じる画像の剥がれや傷も防ぐことができる。
【００６２】
これにより、シート折り処理を安定させ、折り部の品質を向上させる効果と、合わせて、透明トナーによる折り部の画像面の保護をも行えるという２つの効果を得ることができるものである。
【００６３】
尚、透明トナーによる画像形成範囲についてであるが、本実施例においては、まず、シートの送り方向は、図６で示すように、シートを撓ませた際、折りローラに接する領域までの範囲と、若干のそれより広い範囲としている。
【００６４】
更にそれと直交する方向については、シートのほぼ全領域に透明トナーによる画像を載せている。
【００６５】
これは、まず、シート送り方向については、必要最小限の領域にのみ、透明トナーを載せるという目的よりなり、また、それと直交する方向については、折り部の全領域をカバーするという目的からなる。
【００６６】
つまり、透明トナーの使用量を極力控えて、ランニングコストを低減させるということが理由であるが、画像領域全域に透明トナーによる画像形成を行い、画像の表面処理、即ち光沢処理を目的としても、透明トナーを使用する際などは、シート折り部以外は一様な濃度の、光沢処理に必要な最小限のトナー乗り量とし、前述の折り部領域にのみ、トナー高さが一様になるよう、透明トナーの濃度を制御する画像処理を行うことが、光沢処理及び折り部の安定性、仕上げの品質を考える上で、好ましい制御である。
【００６７】
また、折り部の搬送安定性のみを目的とした場合などは、シート送り方向と直交する方向における透明トナーの使用範囲は、全領域では無く、折りローラのスラスト長さに少しだけ広げた領域として、トナーの使用量を極力減らしても、もちろん構わない。
【００６８】
また他の画像形成装置の形態として、特許文献２で示されるような、フルカラー画像形成を終え、画像の定着工程を経たあと、再度定着後の画像の上面に透明トナーによる画像形成を行うようなものの場合について説明する。
【００６９】
この様な形態の画像形成装置の場合も、透明トナーによる画像形成に関する制御は全て同じで、必要とされる部分にのみ前述の例で説明したように必要なトナー量の画像を形成すればよい。
【００７０】
但しこの形態の画像形成装置の場合、フルカラー画像部は２度定着工程を経る為、色味が所望のものと異なる可能性がある為、注意を要するという点と、逆に２度定着工程を経ることによる、シートとトナーの密着度が高い為、折り作業に対する画像のひび割れなどが生じにくいという利点もある。
【００７１】
この辺りは、目的に応じて最適な画像形成装置の形態を選べば良いだけで、透明トナーの画像形成行為自体は、変化せず、且つ効果も変わらない。
【００７２】
なお、図７は、本発明の他の実施形態の画像形成装置の概略断面図である。
【図面の簡単な説明】
【００７３】
【図１】本発明の実施形態である画像形成装置の概略断面図
【図２】本発明の実施形態であるシート後処理装置の概略断面図
【図３】３つ折り構成概略図−１
【図４】３つ折り構成概略図−２
【図５】透明トナーを用いる部分のトナー高さ概略図
【図６】折りローラと透明トナー画像部の相関図
【図７】本発明の他の実施形態の画像形成装置の概略断面図
【符号の説明】
【００７４】
１５５，１５６，１６４  ３つ折り部折りローラ
２０８  ２つ折り部折りローラ
【図１】
2010048892.tif 000003
【図２】
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【図３】
2010048892.tif 000005
【図４】
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【図５】
2010048892.tif 000007
【図６】
2010048892.tif 000008
【図７】
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