(57)【要約】【課題】リングギヤにより掻き上げられたオイルが確実に案内され、ハウジングとドライブピニオンとの間の軸受に確実に到達し、軸受を充分に潤滑することができる差動装置を提供すること。【解決手段】差動機構１２を収容する差動機構ケース１１と、ディファレンシャルキャリヤ２１と、キャリヤカバーと、ドライブピニオンと、リングギヤ１４と、オイル流入部８１およびオイル吐出部８３が設けられたオイル流動案内部材３０とを有し、オイル流動案内部材３０が、底壁部３０ａと、第１側壁部３０ｂと、第２側壁部３０ｃとを有し、オイル流入部８１の第１側壁部３０ｂと差動機構ケース１１との間の第１距離Ｌ１が、オイル吐出部８３の第１側壁部３０ｂと差動機構ケース１１との間の第２距離Ｌ２よりも大きく形成され、かつ、第１距離Ｌ１が、オイル流入部８１の第２側壁部３０ｃと差動機構ケース１１との間の第３距離Ｌ３よりも長く形成される。【選択図】図３
2010242832.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
内部に差動機構を収容する差動機構ケースと、前記差動機構ケースを内部に収容するとともに前記差動機構ケースを回転可能に支持するハウジングと、前記ハウジングに回転可能に支持されたドライブピニオンと、前記差動機構ケースの側壁部に固定され、前記ドライブピニオンと互いの軸線が交差するよう噛み合うリングギヤと、を備えた差動装置において、
前記ハウジングが、下部に位置するオイルを流入させるオイル流入部と前記オイル流入部から流入した前記オイルを吐出させるオイル吐出部とが設けられるとともに前記リングギヤの回転により掻き上げられるオイルの流動を案内するオイル流動案内部材を有し、
前記オイル流動案内部材が、湾曲して形成された底壁部と、前記リングギヤの歯面側で、前記底壁部から放射内方に突出して形成された第１側壁部と、前記第１側壁部と前記底壁部を挟んで対向するよう、前記底壁部から放射内方に突出して形成された第２側壁部とを有し、
前記オイル流入部の前記第１側壁部と、前記第１側壁部と対向する前記差動機構ケースとの間の第１距離が、前記オイル吐出部の前記第１側壁部と、前記第１側壁部と対向する前記差動機構ケースとの間の第２距離よりも長くなるよう、前記第１側壁部が形成され、かつ、前記第１距離が、前記オイル流入部の前記第２側壁部と、前記第２側壁部と対向する前記差動機構ケースとの間の第３距離よりも長くなるよう、前記第２側壁部が形成されたことを特徴とする差動装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、差動装置に関し、特に、リングギヤの回転で掻き上げられたオイルにより潤滑要素が潤滑される潤滑構造を備えた差動装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の差動装置として、ディファレンシャルを収容したディファレンシャルケースと、ディファレンシャルケースに固定されたリングギヤと、リングギヤと噛み合うドライブピニオンギヤと、ドライブピニオンギヤに連結されたピニオンシャフトと、ピニオンシャフトを回転可能に支持する軸受と、ディファレンシャルに連結された駆動軸と、リングギヤにより掻き上げられたオイルがリングギヤとドライブピニオンギヤとの間の噛合部に供給されるよう設けられた油案内部材と、これらの各構成要素を収容するハウジングとを含んで構成されたものが知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
この差動装置においては、油案内部材をリングギヤとドライブピニオンギヤとの間の噛合部の上方にリングギヤを覆うようにして配置することにより、リングギヤの回転で掻き上げられたオイルが油案内部材によって案内されて、油案内部材の下方の噛合部およびピニオンシャフトを支持する軸受に供給されるようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】実開昭６２−１３６６５７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、従来の差動装置においては、油案内部材がリングギヤとドライブピニオンギヤとの間の噛合部の上方に配置されているので、リングギヤの回転で掻き上げられたオイルは、主に油案内部材の下方の噛合部に供給されてしまう。その結果、油案内部材よりもオイルの流動方向の下流側に位置するピニオンシャフトの軸受に供給されるオイルの量が少なくなり、軸受に供給されるオイルの量が不十分となり、軸受の潤滑性能が低下していた。
【０００６】
また、従来の差動装置においては、油案内部材の構造上、オイルが軸受に到達し難いという問題があった。具体的には、この油案内部材のオイルの流入口が、ピニオンシャフトの軸線方向でリングギヤの軸心を通る線の近傍に位置しており、すなわち、油案内部材のオイルの流入口がハウジングの下部に貯留されているオイルの油面から相当高い位置になっているので、リングギヤの回転で掻き上げられたオイルが、油面から油案内部材のオイルの流入口までの間で周囲に飛散してしまい、油案内部材に導入されるオイルが少なくなり、オイルが軸受に到達し難くなっていた。
【０００７】
また、リングギヤが高回転になるほど、接触部分に発生する摩擦熱などにより潤滑要素やオイルの温度が高くなってしまうので、多量のオイルで潤滑する必要性が高まるが、高回転のリングギヤによりオイルの飛散量が増大してしまい、油案内部材のオイルの流入口に送り込まれるオイルの量が少なくなり、軸受の潤滑性能の向上が期待できないという問題があった。
【０００８】
本発明は、前述の従来の問題を解決するためになされたもので、リングギヤにより掻き上げられたオイルが確実に案内され、ハウジングとドライブピニオンとの間に介装された軸受に確実に到達し、軸受を充分に潤滑することができる差動装置を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明に係る差動装置は、上記の課題を解決するため、（１）内部に差動機構を収容する差動機構ケースと、前記差動機構ケースを内部に収容するとともに前記差動機構ケースを回転可能に支持するハウジングと、前記ハウジングに回転可能に支持されたドライブピニオンと、前記差動機構ケースの側壁部に固定され、前記ドライブピニオンと互いの軸線が交差するよう噛み合うリングギヤとを備え、前記ハウジングが、下部に位置するオイルを流入させるオイル流入部と前記オイル流入部から流入した前記オイルを吐出させるオイル吐出部とが設けられるとともに前記リングギヤの回転により掻き上げられるオイルの流動を案内するオイル流動案内部材を有し、前記オイル流動案内部材が、湾曲して形成された底壁部と、前記リングギヤの歯面側で、前記底壁部から放射内方に突出して形成された第１側壁部と、前記第１側壁部と前記底壁部を挟んで対向するよう、前記底壁部から放射内方に突出して形成された第２側壁部とを有し、前記オイル流入部の前記第１側壁部と、前記第１側壁部と対向する前記差動機構ケースとの間の第１距離が、前記オイル吐出部の前記第１側壁部と、前記第１側壁部と対向する前記差動機構ケースとの間の第２距離よりも長くなるよう、前記第１側壁部が形成され、かつ、前記第１距離が、前記オイル流入部の前記第２側壁部と、前記第２側壁部と対向する前記差動機構ケースとの間の第３距離よりも長くなるよう、前記第２側壁部が形成されたことを特徴とする。
【００１０】
この構成により、第２距離よりも第１距離が長くなるよう、オイル流動案内部材のオイル流入部の第１側壁部が形成されているので、オイル流入部の第１側壁部と、この第１側壁部と対向する差動機構ケースとの間から、オイル流動案内部材内にオイルが流入し易くなる。
逆に、第１距離よりも第２距離が短くなるよう、オイル流動案内部材のオイル吐出部の第１側壁部が形成されているので、オイル吐出部の第１側壁部と、この第１側壁部と対向する差動機構ケースとの間から、外側に飛散するオイルの量を減少させることができ、オイル吐出部からより多くのオイルが吐出される。
【００１１】
また、オイル流動案内部材のオイル流入部の第２側壁部における第３距離が、オイル流入部の第１側壁部と、この第１側壁部と対向する差動機構ケースの間の第１距離よりも短くなるよう形成されているので、オイル流入部の第２側壁部と、この第２側壁部と対向する差動機構ケースとの間から、外側に飛散するオイルの量を減少させることができ、オイル流動案内部材内でより多くのオイルを流動させることができる。
【００１２】
このように、オイル流動案内部材のオイル流入部およびオイル吐出部が形成されているので、リングギヤが高速で回転するエンジンの高速運転状態のときでも、リングギヤの回転により飛散するオイルの量が、著しく低減され、オイル貯留部のオイルが、確実にオイル流入部に送り込まれ、オイル吐出部からより多くのオイルが軸受に向かって吐出され、ハウジングとドライブピニオンとの間に介装された軸受が充分に潤滑され潤滑性能が安定する。
ここで、第１側壁部と対向する差動機構ケースの間の第１距離とは、第１側壁部の放射内方に突出する突出端と、この突出端と対向する差動機構ケースの外周面との距離を表しており、第２距離および第３距離も、第１距離と同様の距離を表している。
【００１３】
なお、上記課題を解決するための手段に加え、上記（１）に記載の差動装置において、（２）前記オイル流動案内部材内のオイルの流動方向に直交する方向の前記底壁部の幅が、前記オイル流入部から前記オイル吐出部に向かって、徐々に小さくなるようオイル流動案内部材を構成するようにしてもよい。
【００１４】
この構成により、オイル流入部からオイル吐出部に向かって、前記底壁部の幅が、徐々に小さく形成されていると、リングギヤによって掻き上げられ、オイル流入部から流入したオイルがオイル吐出部に向かってその流速を徐々に増大させ、オイル吐出部から勢いよく吐出されるので、より確実にオイルがハウジングとドライブピニオンとの間に介装された軸受に到達し、軸受の充分な潤滑が得られ、潤滑性能が安定する。
【００１５】
また、上記（１）に記載の差動装置において、（３）前記第１側壁部および前記第２側壁部が、オイル流入部の近傍では、前記底壁部からｈ１の高さで形成され、前記オイル吐出部の近傍では、前記底壁部からｈ３の高さで形成され、前記オイル流入部と前記オイル吐出部の中間では、前記底壁部からｈ２の高さで形成され、前記高さｈ１、ｈ２、ｈ３が、ｈ１＜ｈ２＜ｈ３の関係にあり、前記オイル流入部から前記オイル吐出部に向かって徐々に大きくなるよう渦巻状に形成される構成にしてもよい。
【００１６】
この構成により、第１側壁部および第２側壁部の底壁部からの高さが、オイル流入部からオイル吐出部に向かって徐々に大きく渦巻状に形成されているので、オイル流入部からより多くのオイルがオイル流動案内部材内に流入するとともに、オイル流動案内部材内を流動するオイルの、外側への飛散量が少なくなり、リングギヤによって掻き上げられたオイルがオイル流動案内部材内で減少することなく流動し、確実にオイル吐出部に案内される。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、リングギヤにより掻き上げられたオイルが確実に案内され、ハウジングとドライブピニオンとの間に介装された軸受に確実に到達し、軸受を充分に潤滑することができる差動装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の実施形態に係る差動装置が適用される車両の構成を示す構成図である。
【図２】図１のＡ−Ａ断面を示す断面図である。
【図３】図１のＢ−Ｂ断面を示す断面図である。
【図４】本発明の実施形態に係る差動装置におけるディファレンシャルの断面図である。
【図５】本発明の実施形態に係る差動装置におけるキャリヤカバーとオイル流動案内部材の斜視図である。
【図６】本発明の実施形態に係る差動装置におけるキャリヤカバーとオイル流動案内部材の断面図である。
【図７】本発明の実施形態に係る差動装置におけるキャリヤカバーとオイル流動案内部材の正面図である。
【図８】本発明の実施形態に係る差動装置におけるリングギヤおよびオイル流動案内部材の断面図である。
【図９】本発明の実施形態に係る差動装置におけるリングギヤおよびドライブピニオンの断面図であり、オイル流動案内部材の流入部と吐出部の位置関係を示す。
【図１０】図１のＡ−Ａ断面を示す断面図であり、差動装置におけるオイルの流動状態を示す。
【図１１】本発明の実施形態に係る差動装置における車速と軸受へのオイル供給量との関係を示すグラフである。
【図１２】本発明の変形例に係る差動装置の断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、本発明の実施形態に係る差動装置について、図面を参照して説明する。
【００２０】
まず、構成について説明する。
図１に示すように、本発明の実施形態に係る差動装置６は、車両１に搭載されており、車両１の説明を通じて差動装置６を説明する。
【００２１】
車両１は、エンジン２と、エンジン２の出力軸に連結され、この出力軸から出力される動力を伝達する変速機３と、左フロントドライブシャフト４Ｌと、この左フロントドライブシャフト４Ｌに連結された左前輪８Ｌと、右フロントドライブシャフト４Ｒと、この右フロントドライブシャフト４Ｒに連結された右前輪８Ｒと、変速機３に連結されたプロペラシャフト５と、プロペラシャフト５に連結された差動装置６と、差動装置６に連結された左リヤドライブシャフト７Ｌと、この左リヤドライブシャフト７Ｌに連結された左後輪９Ｌと、差動装置６に連結された右リヤドライブシャフト７Ｒと、この右リヤドライブシャフト７Ｒに連結された右後輪９Ｒとを含んで構成されている。
【００２２】
差動装置６は、図２および図３に示すように、差動機構ケース１１と、差動機構ケース１１に収容された差動機構１２と、差動機構ケース１１にワッシャ付ボルト１３により固定されたリングギヤ１４と、リングギヤ１４と互いの軸線が交差するよう噛み合うドライブピニオン１５と、差動機構ケース１１を軸受１６、１７を介して回転可能に支持するとともに、ドライブピニオン１５を軸受１８、１９を介して回転可能に支持するディファレンシャルキャリヤ２１と、ディファレンシャルキャリヤ２１に図示しない締結具により固定されたキャリヤカバー２２とを含んで構成されている。
【００２３】
さらに、差動装置６は、ドライブピニオン１５に連結されるコンパニオンフランジ２３と、ドライブピニオン１５をディファレンシャルキャリヤ２１に固定するナット２４と、コンパニオンフランジ２３とディファレンシャルキャリヤ２１との間に介装されオイル漏出を防止するスリンガ２５と、オイル流動案内部材３０とを含んで構成されている。
【００２４】
本実施形態の差動装置６においては、本体としてのディファレンシャルキャリヤ２１と蓋体としてのキャリヤカバー２２とが、本発明に係る差動装置のハウジングを構成している。このディファレンシャルキャリヤ２１およびキャリヤカバー２２の内部には、差動機構１２、リングギヤ１４、ドライブピニオン１５および軸受１６、１７、１８、１９などの潤滑要素を潤滑するオイルが封入されている。このオイルは、ディファレンシャルキャリヤ２１の下部９７に形成されたオイル貯留部４１に貯留されるようになっている。また、このオイルが漏出しないよう、ディファレンシャルキャリヤ２１およびキャリヤカバー２２に形成された各開口部分には、図示しないシール部材が設けられている。
【００２５】
この差動装置６は、例えば、車両１が平坦な道路Ｒ上に停止した際、道路Ｒの路面に対して数度程度の傾きの範囲内になるよう車両１に搭載されている。したがって、車両１が平坦な道路Ｒ上に停止した際には、オイル貯留部４１に貯留されるオイルの油面Ｑが、道路Ｒの路面に対して略平行な状態で、リングギヤ１４の下部がオイルに浸漬している。
【００２６】
差動機構ケース１１は、図４に示すように、高い剛性を有する金属材料からなり、第１ボス部５１と、第１ボス部５１と対向し第１ボス部５１の軸線と一致する軸線を有する第２ボス部５２と、第１ボス部５１および第２ボス部５２と一体的に形成された側壁部５３と、側壁部５３の外周に形成されたフランジ部５４とを含んで構成されている。
【００２７】
第１ボス部５１には、その軸線方向に貫通する貫通孔５５が形成されるとともに、第２ボス部５２には、貫通孔５５と軸線が一致するよう形成された貫通孔５６が形成されている。側壁部５３には、第１ボス部５１の軸線と直交して貫通孔５７が形成されるとともに、貫通孔５７に直交して貫通孔５８が形成されている。また、側壁部５３には、貫通孔５７の軸線を中心とする球面状の支持部５９が形成されており、支持部５９の対向側にも球面状の支持部６１が形成されている。フランジ部５４には、複数の貫通孔６９が形成されており、リングギヤ１４を固定するワッシャ付ボルト１３が挿通されるようになっている。
【００２８】
差動機構１２は、ピニオンシャフト３１と、ピニオンシャフト３１を差動機構ケース１１の側壁部５３に固定する固定ピン３２と、ピニオンシャフト３１に回転可能に支持された一対のドライブピニオンギヤ３３、３４と、このドライブピニオンギヤ３３、３４と噛み合う左サイドギヤ３５および右サイドギヤ３６とを含んで構成されている。この左サイドギヤ３５は、差動機構ケース１１の貫通孔５５に挿通された左リヤドライブシャフト７Ｌの先端部にスプライン嵌合されており、右サイドギヤ３６は、差動機構ケース１１の貫通孔５６に挿通された右リヤドライブシャフト７Ｒの先端部にスプライン嵌合されている。
この構成により、差動機構１２は、左リヤドライブシャフト７Ｌに連結された左後輪９Ｌと、右リヤドライブシャフト７Ｒに連結された右後輪９Ｒとが異なった回転速度でそれぞれ回転することを許容している。
【００２９】
リングギヤ１４は、図２および図４に示すように、かさ歯車、ハイポイドギヤなどの軸角が直角をなす歯車からなり、リングギヤ１４の軸線とドライブピニオン１５の軸線とが直交するようドライブピニオン１５と噛み合っている。ドライブピニオン１５に伝達された動力がリングギヤ１４を介して減速され、差動機構１２に伝達されるようになっている。
リングギヤ１４には、複数のねじ穴６５が形成されており、ワッシャ付ボルト１３が挿入されるようになっている。
【００３０】
ドライブピニオン１５は、リングギヤ１４と同様のかさ歯車、ハイポイドギヤなどの軸角が直角をなす歯車部１５ａと、一端部で歯車部１５ａと一体的に形成された軸部１５ｂとを含んで構成されており、軸部１５ｂで、軸受１８、１９を介してディファレンシャルキャリヤ２１に回転可能に支持されている。ドライブピニオン１５は、軸受１９により、リングギヤ１４と離隔する方向への移動が規制されており、リングギヤ１４と歯車部１５ａとが調整された状態で噛み合っている。
【００３１】
軸部１５ｂには、他端部でスプライン外歯１５ｃが形成されており、スプライン外歯１５ｃとコンパニオンフランジ２３に形成されたスプライン内歯２３ａとが嵌合し、コンパニオンフランジ２３とドライブピニオン１５とが一緒に回転するようになっている。また、軸部１５ｂには、おねじ１５ｄが形成されており、このおねじ１５ｄには、ナット２４が装着されてドライブピニオン１５にコンパニオンフランジ２３が固定されている。コンパニオンフランジ２３は、図１に示すプロペラシャフト５に連結されており、エンジン２の動力がプロペラシャフト５を介してドライブピニオン１５に伝達されるようになっている。
【００３２】
ディファレンシャルキャリヤ２１は、図２および図３に示すように、例えば、ダイキャストにより成形されたアルミニウムなどの軽量な金属材料からなり、全体の厚みが薄く形成されて軽量化されるとともに、複数のリブにより補強されており高い剛性を有している。
【００３３】
このディファレンシャルキャリヤ２１は、第１ボス部５１を支持する軸受１６を収容する軸受収容部４２と、第２ボス部５２を支持する軸受１７を収容する軸受収容部４３とドライブピニオン１５の軸部１５ｂを支持する軸受１８、１９をそれぞれ収容する軸受収容部４４、４５とを含んで構成されている。
【００３４】
また、このディファレンシャルキャリヤ２１は、軸受収容部４４、４５の軸線方向の反対側に開口する開口部４６を有しており、この開口部４６はキャリヤカバー２２により閉塞されている。
【００３５】
キャリヤカバー２２は、図２および図５に示すように、ディファレンシャルキャリヤ２１と同様に、ダイキャストにより成形されたアルミニウムなどの軽量な金属材料からなり、全体の厚みが薄く形成されて軽量化されるとともに、複数のリブにより補強されており、高い剛性を有している。
【００３６】
キャリヤカバー２２は、ディファレンシャルキャリヤ２１の開口部４６を塞ぐよう、略四角形のフランジ部２２ａと、略円弧状に凹みリングギヤ１４の一部を収容する収容部２２ｂとを有している。フランジ部２２ａには、貫通孔２２ｄが６箇所に設けられており、各貫通孔２２ｄには締結具が挿通され、キャリヤカバー２２がディファレンシャルキャリヤ２１に固定されるようになっている。収容部２２ｂの内壁２２ｃには、オイル流動案内部材３０が固定されるようになっている。
【００３７】
オイル流動案内部材３０は、図５ないし図７に示すように、オイル流入部８１と、オイル流動通路部８２と、オイル吐出部８３とを有しており、リングギヤ１４の回転により掻き上げられ、オイル流入部８１から流入したオイルの流動を案内し、オイル吐出部８３から吐出するようになっている。
【００３８】
オイル流動通路部８２は、円弧状に湾曲して形成された底壁部３０ａと、リングギヤの歯面側で、底壁部３０ａから放射内方側に突出して形成された第１側壁部３０ｂと、底壁部３０ａを挟んで第１側壁部３０ｂと対向するよう、この底壁部３０ａから放射内方側に突出して形成された第２側壁部３０ｃとを有している。
【００３９】
この第１側壁部３０ｂは、図６に示すように、オイル流入部８１では、底壁部３０ａからｈ１の高さで形成され、オイル吐出部８３では、底壁部３０ａからｈ３の高さで形成され、オイル流動通路部８２のオイル流入部８１とオイル吐出部８３の中間では、底壁部３０ａからｈ２の高さで形成されている。この高さｈ１、ｈ２、ｈ３は、ｈ１＜ｈ２＜ｈ３の関係にあり、オイル流入部８１からオイル吐出部８３に向かって徐々に大きくなるよう渦巻状に形成されている。
【００４０】
第２側壁部３０ｃも、第１側壁部３０ｂと同様の形状で形成されており、この底壁部３０ａ、第１側壁部３０ｂおよび第２側壁部３０ｃによってオイルが流動するオイル流動通路８７が画成されている。
【００４１】
また、第１側壁部３０ｂのオイル流入部８１およびオイル吐出部８３の近傍部分、ならびに第２側壁部３０ｃのオイル流入部８１およびオイル吐出部８３の近傍部分は次のように形成されている。
【００４２】
すなわち、図８に示すように、オイル流入部８１の第１側壁部３０ｂの放射内方に突出する突出端と、この突出端と対向する差動機構ケース１１の外周面６２との間の第１距離Ｌ１が、オイル吐出部８３の第１側壁部３０ｂの放射内方に突出する突出端と、この突出端と対向する差動機構ケース１１の外周面６２との間の第２距離Ｌ２よりも長くなるよう、第１側壁部３０ｂが形成され、かつ、第１距離Ｌ１が、オイル流入部８１の第２側壁部３０ｃの放射内方に突出する突出端と、この突出端と対向する差動機構ケース１１の外周面６２との間の第３距離Ｌ３よりも長くなるよう、第２側壁部３０ｃが形成されている。したがって、Ｌ１＞Ｌ２、かつＬ１＞Ｌ３の関係を満たすよう、第１側壁部３０ｂおよび第２側壁部３０ｃのオイル流入部８１および、オイル吐出部８３の近傍部分が形成されている。
【００４３】
また、このオイル流動通路８７は、図７に示すように、オイル流入部８１の近傍で幅Ｗ２、オイル吐出部８３の近傍で幅Ｗ３を有しており、幅Ｗ２、幅Ｗ３は、Ｗ２＞Ｗ３になるよう、オイル流入部８１からオイル吐出部８３に向かって徐々に小さく形成されている。また、オイル流動通路８７は、オイル流入部８１で、その幅Ｗ１が最も大きくなるよう、Ｗ１＞Ｗ２で形成されており、オイルが流入し易い構造となっている。
【００４４】
なお、図７に示すオイル流動通路８７は、第１側壁部３０ｂがオイル流入部８１に向かって傾斜して徐々に大きく形成されることにより、Ｗ１＞Ｗ２としているが、第１側壁部３０ｂおよび第２側壁部３０ｃの双方、または第２側壁部３０ｃをオイル流入部８１に向かって傾斜させて徐々に大きく形成することにより、Ｗ１＞Ｗ２となるようにしてもよい。
他方、差動装置６の構造、大きさおよび形状などの諸元によっては、幅Ｗ１、Ｗ２、Ｗ３を同等の大きさで形成するようにしてもよい。
【００４５】
また、図８に示すように、オイル流入部８１の近傍の第２側壁部３０ｃの断面、すなわちＤで示す破線の円で囲まれた部分の断面が、略円弧状になるよう、第２側壁部３０ｃが形成されている。第２側壁部３０ｃがこのような略円弧状の断面を有しているので、リングギヤ１４で掻き上げられ、オイル流入部８１から流入したオイルが、矢印で示すように、オイル流動通路８７の外側に飛散することなく、オイル流動通路８７内に戻るようになっており、オイル流動通路８７内を流動するようになっている。
【００４６】
また、オイル流入部８１の近傍の第１側壁部３０ｂ、すなわちＦで示す破線の円で囲まれた部分の第１側壁部３０ｂが、リングギヤ１４の歯面側で、前述のように広がって形成されるとともに、底壁部３０ａからの高さがオイル流入部８１の先端に向かって徐々に小さく形成されており、リングギヤ１４で掻き上げられたオイルが、オイル流入部８１から、より流入され易くなっている。
【００４７】
また、オイル吐出部８３の近傍の第１側壁部３０ｂの部分およびオイル吐出部８３の近傍の第２側壁部３０ｃの部分、Ｓで示す破線の円で囲まれた部分が、リングギヤ１４の歯の部分を覆っているので、オイル流動通路８７内を流動するオイルが、オイル吐出部８３の近傍で、オイル流動通路８７の外側に飛散しないようになっている。
【００４８】
また、Ｓで示す破線の円で囲まれた部分の第１側壁部３０ｂが、リングギヤ１４の歯面に沿って形成され、リングギヤ１４の歯面と第１側壁部３０ｂの内壁面との間隔が均一に形成されているので、オイル流動通路８７内を流動するオイルが、確実にオイル吐出部８３に導かれるようになっている。
【００４９】
また、Ｅで示す破線の円で囲まれた部分の第１側壁部３０ｂが、略円弧状になるようオイル流動通路８７の方向に曲げられているので、オイル流動通路８７内を流動し、オイル吐出部８３から吐出されるオイルの吐出速度（ｍ／ｓ）が増大するようになっている。
【００５０】
本実施形態に係る差動装置６のオイル流動案内部材３０においては、オイル流入部８１は、図９に示すように、平坦な道路Ｒの路面とほぼ平行なドライブピニオン１５の軸線ＣＬｐと直交しリングギヤ１４の中心Ｐを通る線ＣＬｖを基準とすると、線ＣＬｖと、中心Ｐおよびオイル流入部８１の先端Ｔｉとを結ぶ線とのなす角が、θ１ないしθ２の範囲内になるよう形成されている。
【００５１】
また、オイル吐出部８３は、線ＣＬｖと、中心Ｐおよびオイル流入部８１の先端Ｔｏとを結ぶ線とのなす角が、θ３ないしθ４の範囲内になるよう形成されている。
このなす角θ１ないしθ４の角度は、車両の仕様、差動装置６の構造、形状および大きさなどの寸法、リングギヤ１４の回転速度（ｒｐｍ）、オイルの粘度（Ｐａ・ｓ）などのオイル特性に関する各諸元に基づいて適宜選択される。
【００５２】
また、本実施形態に係る差動装置６のオイル流動案内部材３０においては、第１距離Ｌ１、第２距離Ｌ２、第３距離Ｌ３、第１側壁部３０ｂおよび第２側壁部３０ｃの各高さｈ１、ｈ２、ｈ３、オイル流動通路８７の幅Ｗ１、Ｗ２、Ｗ３、図８に示す破線の円Ｄで囲まれた部分の断面形状、破線の円Ｆで囲まれた部分の形状、破線の円Ｅで囲まれた部分の形状は、差動装置６の構造、形状、大きさおよび伝達される動力の設定条件、ディファレンシャルキャリヤ２１の大きさ、キャリヤカバー２２の大きさなどは、各構成要素の諸元に基づいて適宜選択される。
【００５３】
第１実施形態に係る差動装置６は、前述のように構成されているので、以下のような効果が得られる。
【００５４】
すなわち、差動装置６は、内部に差動機構１２を収容する差動機構ケース１１と、ディファレンシャルキャリヤ２１と、キャリヤカバー２２と、ディファレンシャルキャリヤ２１に軸受１８、１９を介して回転可能に支持されたドライブピニオン１５と、差動機構ケース１１の側壁部５３に固定され、ドライブピニオン１５と互いの軸線が交差するよう噛み合うリングギヤ１４とを備えている。また、ディファレンシャルキャリヤ２１が軸受１８、１９を介してドライブピニオン１５を支持するとともに、キャリヤカバー２２が、リングギヤ１４の回転により掻き上げられるオイルの流動を案内するオイル流動案内部材３０を支持している。
【００５５】
そして、オイル流動案内部材３０が、ディファレンシャルキャリヤ２１内の下部９７に位置するオイル貯留部４１の近傍に形成されたオイル流入部８１と、リングギヤ１４の一部を収容しオイル流入部８１から流入するオイルを流動させるオイル流動通路部８２と、ディファレンシャルキャリヤ２１内の上部に位置しオイルを軸受１８、１９に向かって吐出させるオイル吐出部８３とを有し、オイル流入部８１の第１側壁部３０ｂの放射内方に突出する突出端と、この突出端と対向する差動機構ケース１１の外周面６２との間の第１距離Ｌ１が、オイル吐出部８３の第１側壁部３０ｂの放射内方に突出する突出端と、この突出端と対向する差動機構ケース１１の外周面６２との間の第２距離Ｌ２よりも長くなるよう、第１側壁部３０ｂが形成され、かつ、第１距離Ｌ１が、オイル流入部８１の第２側壁部３０ｃの放射内方に突出する突出端と、この突出端と対向する差動機構ケース１１の外周面６２との間の第３距離Ｌ３よりも長くなるよう、第２側壁部３０ｃが形成されている。
【００５６】
その結果、差動装置６においては、オイル流動案内部材３０のオイル流入部８１が、ディファレンシャルキャリヤ２１内の下部９７に位置するオイル貯留部４１の近傍に形成されているので、リングギヤ１４の回転により掻き上げられたオイルが、オイル流入部８１に流入し易くなり、オイル流動案内部材３０内により多くのオイルが流入するという効果が得られる。
【００５７】
また、リングギヤ１４の歯面と対向する第１側壁部３０ｂのオイル流入部８１の近傍部分が、図８の第１距離Ｌ１で示すように、広く開放するよう形成されているので、オイル流動案内部材３０内により多くのオイルが流入するという効果が得られる。
【００５８】
また、図７に示すように、オイル流入部８１の幅Ｗ１をオイル流動通路８７の幅Ｗ２よりも大きく形成しているので、オイル流動案内部材３０内により多くのオイルが確実に送り込まれるという効果が得られる。
【００５９】
さらに、第２側壁部３０ｃにおけるオイル流入部８１の近傍部分が、図８に示す破線の円Ｄで囲まれた部分の断面が、略円弧状に湾曲して形成されているので、リングギヤ１４で掻き上げられ、オイル流入部８１から流入したオイルが、矢印で示すように、オイル流動通路８７の外側に飛散することなく、オイル流動通路８７内に戻り、より確実にオイル流動通路８７内にオイルが確保されるという効果がある。
【００６０】
また、図７に示すように、オイル流動通路８７が、オイル流入部８１の近傍で幅Ｗ２、オイル吐出部８３の近傍で幅Ｗ３とし、Ｗ２＞Ｗ３になるよう、オイル流入部８１からオイル吐出部８３に向かって徐々に小さく形成されているので、従来のオイル流動案内部材において生じていた流速の低下の問題が解消される。
【００６１】
すなわち、従来のオイル流動案内部材においては、オイルの流入部およびオイル吐出部の形状および大きさが同等に形成されており、本実施形態に係る差動装置におけるオイル流動案内部材のようにオイル流入部８１からオイル吐出部８３に向かって徐々に小さく形成されていない。そのため、従来のオイル流動案内部材内を流動するオイルが、摩擦抵抗などの圧力損失を受けオイル流入部からオイル吐出部に向かうほど、その流速が低下してしまうという問題があった。本実施形態に係る差動装置６においては、リングギヤ１４によって掻き上げられたオイルがオイル流入部８１からオイル吐出部８３に向かってその流速を増大させることができ、オイルがオイル吐出部８３から勢いよく吐出され、図９に示すオイル供給口３８に確実に供給されるという効果が得られる。
【００６２】
また、図６に示すように、第１側壁部３０ｂおよび第２側壁部３０ｃが、オイル流入部８１では、底壁部３０ａからｈ１の高さ、オイル吐出部８３ではｈ３、中間ではｈ２の高さで、ｈ１＜ｈ２＜ｈ３になるよう、オイル流入部８１からオイル吐出部８３に向かって徐々に大きく渦巻状に形成されているので、リングギヤ１４によって掻き上げられたオイルがオイル流動通路８７内を確実に流動する。
【００６３】
特に、図８の破線の楕円Ｓで示すように、オイル吐出部８３ではリングギヤ１４が、オイル流動案内部材３０により覆われており、さらに第１側壁部３０ｂがリングギヤ１４の歯面に近接して対向するとともに、オイル吐出部８３の第１側壁部３０ｂの放射内方に突出する突出端と、この突出端と対向する差動機構ケース１１の外周面６２との間の第２距離Ｌ２が、オイル流入部８１の第１側壁部３０ｂの放射内方に突出する突出端と、この突出端と対向する差動機構ケース１１の外周面６２との間の第１距離Ｌ１よりも短く形成されているので、オイル流動通路８７内のオイルが、確実にオイル吐出部８３に案内される。
【００６４】
また、オイル流動案内部材３０のオイル流入部８１の第２側壁部３０ｃの放射内方に突出する突出端と、この突出端と対向する差動機構ケース１１の外周面６２との間の第３距離Ｌ３が、オイル流入部８１の第１側壁部３０ｂと、この第１側壁部３０ｂと対向する差動機構ケース１１の外周面６２との間の第１距離Ｌ１よりも短くなるよう形成されているので、オイル流入部の第２側壁部３０ｃと、この第２側壁部３０ｃと対向する差動機構ケース１１の外周面６２との間から、外側に飛散するオイルの量を減少させることができ、オイル流動案内部材３０の内部でより多くのオイルを流動させることができる。
【００６５】
また、図８の破線の円Ｅで示すように、第１側壁部３０ｂの突出端がオイル吐出部８３で、リングギヤ１４の歯面側に湾曲するとともに、リングギヤ１４の歯面に沿ってオイル吐出部８３の第１側壁部３０ｂ側が傾斜しているので、オイル流動通路８７内を流動したオイルがその速度を増し高い速度でオイル吐出部８３から吐出される。その結果、オイルは確実に、図１０に示すオイル供給口３８に供給され軸受１８、１９が確実に潤滑されるという効果が得られる。
【００６６】
したがって、差動装置６においては、図１に示すエンジン２が稼動すると変速機３を介してプロペラシャフト５が回転し、ドライブピニオン１５が回転し、リングギヤ１４が図１０に示す矢印方向に回転する。このとき、リングギヤ１４の下部に浸漬しているオイルがリングギヤ１４により矢印方向に掻き上げられて、周囲に飛散することなく確実にオイル流入部８１に送り込まれる。そして、オイル流動通路８７内を流動するとともに、矢印方向に加速されてオイル吐出部８３から吐出される。
【００６７】
このとき、吐出されたオイルの速度が高まっているので、その大半はオイル供給口３８を経由して軸受１８、１９に到達し、軸受１８、１９が潤滑される。他方、吐出されたオイルの一部はオイル吐出部８３の下部に位置するリングギヤ１４とドライブピニオン１５との噛合部に供給され、噛合部が潤滑される。このように、ディファレンシャルキャリヤ２１のオイル貯留部４１に貯留されたオイルは、オイル流動案内部材３０により確実に案内され、軸受１８、１９が十分に潤滑される。
【００６８】
特に、エンジン２が高速運転状態のとき、図１１に示すように、車両１の車速（ｋｍ／ｈ）が高い領域で、従来の差動装置と比較して、その軸受へのオイル供給量（ｍｍ３／ｍｉｎ）が著しく増大しているのが分かる。このように、エンジン２が高速運転状態であっても、リングギヤ１４の回転により飛散するオイルの量がオイル流動案内部材３０により、低減され、確実に軸受１８、１９が潤滑されるという効果がある。
【００６９】
本実施形態に係る差動装置６のオイル流動案内部材３０においては、図２に示すように、オイル流入部８１をディファレンシャルキャリヤ２１の下部９７からリングギヤ１４の回転方向前方に離隔した位置に配置し、オイル吐出部８３をディファレンシャルキャリヤ２１の上部９６からリングギヤ１４の回転方向後方に離隔した位置に配置した場合について説明した。
【００７０】
しかしながら、本発明に係る差動装置においては、オイル流動案内部材のオイル流入部およびオイル吐出部を他の位置に配置するようにしてもよい。
【００７１】
以下、実施形態の変形例に係る差動装置６のオイル流動案内部材３０のオイル流入部８１およびオイル吐出部８３を他の位置に配置したオイル流動案内部材４０について説明する。
【００７２】
図１２に示すように、オイル流動案内部材４０を実施形態に係るオイル流動案内部材３０と同様に形成するとともに、オイル流動案内部材４０のオイル流入部９１をディファレンシャルキャリヤ２１の下部９７に配置し、オイル吐出部９３をディファレンシャルキャリヤ２１の上部９６からリングギヤ１４の回転方向前方に離隔した位置に配置するようにしてもよい。
【００７３】
このような構成により、実施形態に係るオイル流動案内部材３０と同様の効果が得られるとともに、オイル流動案内部材４０のオイル流入部９１がディファレンシャルキャリヤ２１の下部９７に配置されているので、より確実にオイルがオイル流入部９１に送り込まれる。また、オイル吐出部９３がディファレンシャルキャリヤ２１の上部９６からリングギヤ１４の回転方向前方に離隔した位置に配置されているので、図１２の矢印で示すように、オイルは、より確実にオイル供給口３８に供給され、軸受１８、１９が十分に潤滑される。
【００７４】
本実施形態に係る差動装置６においては、オイル流動案内部材３０が、単独の部品で形成され、キャリヤカバー２２の内壁２２ｃに支持された支持構造を採用した場合について説明した。
【００７５】
しかしながら、本発明に係る差動装置においては、オイル流動案内部材を単独の部品で形成しキャリヤカバーに支持される支持構造以外の構造で構成するようにしてもよい。
例えば、オイル流動案内部材を板金などの板状の材料をプレス成形手段により形成し、キャリヤカバーに溶接などの接合手段により接合し、オイル流動案内部材とキャリヤカバーを一体構造として構成するようにしてもよい。また、オイル流動案内部材とキャリヤカバーを、ダイキャストなどの成形手段により一体構造として構成するようにしてもよく、オイル流動案内部材とディファレンシャルキャリヤを、ダイキャストなどの成形手段により一体構造として構成するようにしてもよい。
【００７６】
本実施形態に係る差動装置６においては、ハウジングをドライブピニオン１５の軸線方向に開口する開口部４６を有するディファレンシャルキャリヤ２１およびこの開口部４６を閉塞するキャリヤカバー２２からなる分割構造として構成した場合について説明した。
【００７７】
しかしながら、本発明に係る差動装置においては、ハウジングを他の分割構造で構成するようにしてもよい。例えば、ドライブピニオンの軸線方向に直交する方向に開口する開口部を有し、ドライブピニオンおよびリングギヤを収容する収容ハウジングとこの開口部を閉塞するキャリヤカバーからなる分割構造として構成するようにしてもよい。
【００７８】
本実施形態に係る差動装置６においては、図１に示すように、車両１の後輪側に搭載されたリヤディファレンシャルの場合について説明した。
【００７９】
しかしながら、本発明に係る差動装置においては、リヤディファレンシャル以外の差動装置に適用するようにしてもよい。例えば、四輪駆動車に搭載されるセンタディファレンシャルに適用するようにしてもよく、トランスアクスルの差動装置に適用するようにしてもよい。また、ディファレンシャル以外の構造であって、ハイポイドギヤなどの軸角が直角をなす歯車からなり、リングギヤの軸線とドライブピニオンの軸線とが直交するよう互いに噛み合って構成される動力伝達装置に適用するようにしてもよい。
【００８０】
本実施形態に係る差動装置６においては、図８に示すように、オイル流入部８１の第１側壁部３０ｂの第１距離Ｌ１が、オイル吐出部８３の第１側壁部３０ｂの第２距離Ｌ２よりも長くなるよう、第１側壁部３０ｂが形成され、かつ、第１距離Ｌ１が、オイル流入部８１の第２側壁部３０ｃの第３距離Ｌ３よりも長くなるよう、第２側壁部３０ｃを形成した場合、すなわち、Ｌ１＞Ｌ２、かつＬ１＞Ｌ３の関係を満たすよう、第１側壁部３０ｂおよび第２側壁部３０ｃのオイル流入部８１および、オイル吐出部８３の近傍部分を形成した場合について説明した。
【００８１】
しかしながら、本発明に係る差動装置においては、第１距離Ｌ１、第２距離Ｌ２および第３距離Ｌ３がＬ１＞Ｌ２、かつＬ１＞Ｌ３の関係を満たす以外の構造で構成するようにしてもよい。例えば、第１距離Ｌ１、第２距離Ｌ２および第３距離Ｌ３がＬ１、Ｌ２およびＬ３がほぼ等しい距離になるよう第１側壁部３０ｂおよび第２側壁部３０ｃを形成するようにしてもよい。
【００８２】
以上のように、本発明によれば、リングギヤにより掻き上げられたオイルが確実に案内され、ハウジングとドライブピニオンとの間に介装された軸受に確実に到達し、軸受を充分に潤滑することができる差動装置を提供することができるという効果を奏し、内部に潤滑油が貯留され、リングギヤにより掻き上げられるよう構成された差動装置全般に有用である。
【符号の説明】
【００８３】
６  差動装置
１１  差動機構ケース
１２  差動機構
１４  リングギヤ
１５  ドライブピニオン
１６、１７、１８、１９  軸受
２１  ディファレンシャルキャリヤ（ハウジング）
２２  キャリヤカバー（ハウジング）
３０、４０  オイル流動案内部材
３０ａ  底壁部
３０ｂ  第１側壁部
３０ｃ  第２側壁部
３８  オイル供給口
４１  オイル貯留部
４２、４３、４４、４５  軸受収容部
４６  開口部
６２  外周面
８１、９１  オイル流入部
８２  オイル流動通路部
８３、９３  オイル吐出部
８７  オイル流動通路
Ｌ１  第１距離
Ｌ２  第２距離
Ｌ３  第３距離
【図１】
2010242832.tif 000003
【図２】
2010242832.tif 000004
【図３】
2010242832.tif 000005
【図４】
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【図５】
2010242832.tif 000007
【図６】
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【図７】
2010242832.tif 000009
【図８】
2010242832.tif 000010
【図９】
2010242832.tif 000011
【図１０】
2010242832.tif 000012
【図１１】
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【図１２】
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