(57)【要約】【課題】対向して回転する二つの回転体のそれぞれの周面に設定した位置に空気を吹き付けるノズルを、前記二つの回転体のそれぞれに対応する位置に設け、各ノズルの空気の吹き付けのタイミングを用紙の進行位置に基いて制御することにより、用紙を前記二つの回転体から確実に分離させる画像形成装置を実現すること。【解決手段】対向して回転する第１回転体と第２回転体とにより形成されるニップ部にて、トナー像を担持した用紙を加圧加熱しながら搬送して、前記トナー像を前記用紙に定着する画像形成装置において、前記ニップ部の出口側の前記第１回転体の周面上に設定された第１空気吹き付け位置に空気を吹き付ける第１ノズルと、前記第２回転体の周面上で、且つ、前記第１空気吹き付け位置よりも前記用紙の進行方向下流側に設定された第２空気吹き付け位置に空気を吹き付ける第２ノズルとを有することを特徴とする画像形成装置。【選択図】図６
2010113347.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
対向して回転する第１回転体と第２回転体とにより形成されるニップ部にて、トナー像を担持した用紙を加圧加熱しながら搬送して、前記トナー像を前記用紙に定着する画像形成装置において、
前記ニップ部の出口側の前記第１回転体の周面上に設定された第１空気吹き付け位置に空気を吹き付ける第１ノズルと、
前記第２回転体の周面上で、且つ、前記第１空気吹き付け位置よりも前記用紙の進行方向下流側に設定された第２空気吹き付け位置に空気を吹き付ける第２ノズルと、
を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記第１ノズルと前記第２ノズルに空気を送る空気供給手段と、
前記空気供給手段を制御することにより、前記第１ノズル及び前記第２ノズルによる空気の吹き付け開始と吹き付け停止のタイミングを制御する制御部と、
を有することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記制御部は、
前記用紙の先端が前記ニップ部の出口に到達したときに前記第１ノズルからの空気の吹き付けを開始させ、前記用紙の後端が前記第１空気吹き付け位置を通過したときに吹き付けを停止させると共に、
前記用紙の先端が前記第１空気吹き付け位置に到達したときに前記第２ノズルからの空気の吹き付けを開始させ、前記用紙の後端が前記第２空気吹き付け位置を通過したときに吹き付けを停止させるように
前記空気供給手段を制御することを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記第１ノズル及び前記第２ノズルは、複数のノズルユニットを直線状に並べたものであり、
前記空気供給手段は、前記複数のノズルユニットの各々に対応する開閉弁を有するものであることを特徴とする請求項２又は３の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記第１ノズル及び前記第２ノズルはそれぞれ、前記用紙の進行方向を規制するガイド部材と一体化されていることを特徴とする請求項１乃至４の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記用紙の両面に画像を形成することを特徴とする請求項１乃至５の何れか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、対向して回転する回転体により形成されるニップ部にてトナー画像を用紙に定着する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真技術による画像形成装置においては、対向して回転する回転体、例えば、ローラや複数のローラに懸架されたベルトによって形成されるニップ部にて、トナー画像を担持した用紙を加圧加熱しながら搬送して、トナー画像を用紙に定着する定着部を有するものが多い。
【０００３】
このように構成された定着部においては、用紙面上のトナーが加熱によって溶融し、溶融したトナーの粘性によって用紙がトナー画像を加熱する回転体に貼り付いて分離しない、いわゆる巻き付き事故が発生する場合がある。
【０００４】
上述したような不都合を防止するために、回転体に分離爪や分離シートと称される分離用の部材をローラに当接させて、用紙をローラから分離させる技術手段が広く採用されている。
【０００５】
しかしながら、上述したような分離用の部材を用いて用紙をローラから分離させる技術は、用紙の画像面を分離用の部材に接触させる技術手段であることから、プリントの画像面にスリ傷を発生させてしまう場合がある。
【０００６】
このようなスリ傷は、ある領域全体にトナーが付着する画像、代表的には、カラー画像が形成されたプリントの品質を大きく低下させる一つの要因となっている。
【０００７】
このため、回転体に貼り付いた用紙の画像面に接触することなく用紙をローラから分離させる手段として、ニップ部を出た用紙の先端に空気を吹き付けてローラから分離する技術手段も広く採用されている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００８】
一般に、回転体（第１回転体）から用紙を分離させる力は、吹き付ける空気を強めればより高まるが、分離した用紙を、対向して配置されているもう一つの回転体（第２回転体）、又は第２回転体に直近して設けられたガイド部材に強く押しつけてしまうことになる。
【０００９】
このような現象は、第２ローラからの用紙の分離を困難にしたり、あるいは、用紙の両面に画像を形成する場合には、ガイド部材と既に裏面に形成されていた画像との強い接触が画像面上の新たな擦り傷の生成につながり、画像品質低下の原因となる。
【００１０】
また、上述の様な不都合の発生を防止するために、空気吹き付け手段を第１回転体、第２回転体の両方に対向して配置する提案もある（例えば、特許文献２参照。）。
【００１１】
しかしながら、空気吹き付け手段を第１回転体、第２回転体の両方に対向して配置して用紙の先端に空気を吹き付けただけでは、用紙の先端の挙動が不安定となり、ジャムが発生する危険性が高まることがわかった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１２】
【特許文献１】特開２００４−２１２９５４号公報
【特許文献２】特開２００６−１１３３４２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１３】
本発明は上述したような状況に鑑みてなされたもので、対向して回転する二つの回転体のそれぞれの周面に設定した位置に空気を吹き付けるノズルを、前記二つの回転体のそれぞれに対応する位置に設け、各ノズルの空気の吹き付けのタイミングを用紙の進行位置に基いて制御することにより、用紙を前記二つの回転体から確実に分離させる画像形成装置を実現することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
上記課題は、以下の発明を実現することにより達成される。
１．対向して回転する第１回転体と第２回転体とにより形成されるニップ部にて、トナー像を担持した用紙を加圧加熱しながら搬送して、前記トナー像を前記用紙に定着する画像形成装置において、
前記ニップ部の出口側の前記第１回転体の周面上に設定された第１空気吹き付け位置に空気を吹き付ける第１ノズルと、
前記第２回転体の周面上で、且つ、前記第１空気吹き付け位置よりも前記用紙の進行方向下流側に設定された第２空気吹き付け位置に空気を吹き付ける第２ノズルと、
を有することを特徴とする画像形成装置。
２．前記第１ノズルと前記第２ノズルに空気を送る空気供給手段と、
前記空気供給手段を制御することにより、前記第１ノズル及び前記第２ノズルによる空気の吹き付け開始と吹き付け停止のタイミングを制御する制御部と、
を有することを特徴とする１項に記載の画像形成装置。
３．前記制御部は、
前記用紙の先端が前記ニップ部の出口に到達したときに前記第１ノズルからの空気の吹き付けを開始させ、前記用紙の後端が前記第１空気吹き付け位置を通過したときに吹き付けを停止させると共に、
前記用紙の先端が前記第１空気吹き付け位置に到達したときに前記第２ノズルからの空気の吹き付けを開始させ、前記用紙の後端が前記第２空気吹き付け位置を通過したときに吹き付けを停止させるように
前記空気供給手段を制御することを特徴とする２項に記載の画像形成装置。
４．前記第１ノズル及び前記第２ノズルは、複数のノズルユニットを直線状に並べたものであり、
前記空気供給手段は、前記複数のノズルユニットの各々に対応する開閉弁を有するものであることを特徴とする２又は３項の何れか１項に記載の画像形成装置。
５．前記第１ノズル及び前記第２ノズルはそれぞれ、前記用紙の進行方向を規制するガイド部材と一体化されていることを特徴とする１乃至４項の何れか１項に記載の画像形成装置。
６．前記用紙の両面に画像を形成することを特徴とする１乃至５項の何れか１項に記載の画像形成装置。
【発明の効果】
【００１５】
本発明により、対向して回転する第１回転体と第２回転体とにより形成されるニップ部にてトナー像を担持した用紙を加圧加熱しながら搬送して、前記トナー像を前記用紙に定着する画像形成装置において、前記第１回転体及び第２回転体から非接触で前記用紙を確実に分離することができるようになる。
【００１６】
その結果、プリント上の傷の発生が防止される。また、この効果は、用紙の両面に画像を形成する両面プリントにおいて、より顕著に発揮される。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】画像形成装置の概念図である。
【図２】画像形成装置の制御関係を示すブロック図である。
【図３】定着部の近傍を説明する図である。
【図４】ノズルを説明する図である。
【図５】空気供給手段を説明するブロック図である。
【図６】対向して回転する回転体とノズルの配置を説明する図である。
【図７】空気吹き付け制御の流れを示すフローチャートである。
【図８】第１ノズル先端部から吹き出る空気の流速及び第１ノズルの先端と第１空気吹き付け位置との距離と、分離性能との関係を示す図である。
【図９】ガイド部材と一体化されたノズルの概念図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、本発明の実施の形態例を説明する。なお、本発明は説明する本実施の形態例に限定されるものではない。
【００１９】
図１は、画像形成装置Ｇの概念図である。
【００２０】
図に例示したカラー画像形成装置Ｇは、複数の感光体３１Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋを一本の中間転写ベルト４１に対面させて縦列に配列し、フルカラーの画像を形成するタンデム型カラー画像形成装置と称されるものである。
【００２１】
このカラー画像形成装置Ｇは、その上部に自動原稿送装置ＡＤＦを備えている。
【００２２】
自動原稿送り装置ＡＤＦの原稿載置台１０３に載置された原稿Ｄは、一枚ずつに分離され原稿搬送路に送り出され、搬送ドラム１０８により搬送される。
【００２３】
搬送中の原稿Ｄの画像は原稿画像読み取り位置ＲＰにて原稿読取部１により、読み取りがなされる。読み取りが終了した原稿Ｄは複数の搬送ガイド、及び原稿排出ローラ１０５により原稿排紙台１０７に排出される。
【００２４】
画像形成装置Ｇは、原稿読取部１、露光部２Ｙ、２Ｍ、２Ｃ、２Ｋ、画像形成部３Ｙ、３Ｍ、３Ｃ、３Ｋ、中間転写部４、定着部５、反転排紙部６、再給紙部７、給紙部８、制御部Ｃ等から構成され、それらが一つの筐体内に収められている。
【００２５】
原稿読取部１は、原稿読取り位置ＲＰにて原稿の画像をランプＬにて照射し、その反射光を第１ミラーユニット１１、第２ミラーユニット１２、レンズ１３によって導き、撮像素子ＣＣＤの受光面に結像させる。
【００２６】
撮像素子ＣＣＤにより光電変換された画像信号は、画像読取制御部１４にてＡ／Ｄ変換、シェーディング補正、圧縮等の処理がなされ、制御部Ｃのメモリに画像データとして格納される。
【００２７】
メモリに格納された前記画像データには、ユーザにより設定されている条件により適宜な画像処理が施されて、出力画像データが生成される。
【００２８】
露光部２Ｙ、２Ｍ、２Ｃ、２Ｋは、レーザ光源、ポリゴンミラー、複数のレンズ等から構成され、レーザビームを生成する。
【００２９】
前記露光部２Ｙ、２Ｍ、２Ｃ、２Ｋは、制御部Ｃから送られる前記出力画像データを基に出力される出力情報に対応して、画像形成部３Ｙ、３Ｍ、３Ｃ、３Ｋの構成要素である感光体３１Ｙ、３１Ｍ、３１Ｃ、３１Ｋの表面をレーザビームにより走査露光する。
【００３０】
前記レーザビームの走査露光により、感光体３１Ｙ、３１Ｍ、３１Ｃ、３１Ｋには潜像が形成される。
【００３１】
画像形成部３Ｙは、感光体３１Ｙと、その周辺に配置されている、主帯電部３２Ｙ、現像部３３Ｙ、第１転写ローラ３４Ｙ、クリーニング部３５Ｙからなる。感光体３１Ｍ、３１Ｃ、３１Ｋについても同様である。
【００３２】
感光体３１Ｙ、３１Ｍ、３１Ｃ、３１Ｋ上の潜像は、対応する現像部３３Ｙ、３３Ｍ、３３Ｃ、３３Ｋにより現像されて、各感光体上にはトナー画像が形成される。
【００３３】
像担持体である感光体３１Ｙ、３１Ｍ、３１Ｃ、３１Ｋ上に形成された前記トナー画像は中間転写部４の第１転写ローラ３４Ｙ、３４Ｍ、３４Ｃ、３４Ｋにより、中間転写体である中間転写ベルト４１上の所定位置に逐次転写される。
【００３４】
トナー画像の転写を終えた感光体の表面はクリーニング部３５Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋによって残留トナーが除去される。
【００３５】
一方、像担持体となった前記中間転写ベルト４１上に転写された前記トナー画像は、第２転写ローラ４２によって、給紙部８の給紙トレイＰＧ１、ＰＧ２、ＰＧ３から搬送され、給紙ローラ８１によってタイミングが取られて送り出された転写材である用紙Ｐに転写される。
【００３６】
トナー画像の用紙Ｐへの転写を終えた中間転写ベルト４１はベルトクリーニング部４３により、表面が清掃され、次の画像転写に供される。
【００３７】
一方、トナー画像を担持した用紙Ｐは、定着部５に送られ、対向して回転するローラ又はベルト等の回転体によって加圧加熱されることによって、トナー画像が用紙Ｐへ定着される。
【００３８】
定着部５による定着処理を終えた用紙Ｐは用紙搬送路切替部６により進路が導かれ、排紙台６１に排紙される。
【００３９】
用紙Ｐを表裏反転して排紙する場合には、排紙ガイド６２にて、一旦、用紙Ｐを下方に導き、排紙反転ローラ６３に用紙Ｐの後端を挟持させた後、これを逆転させ、排紙ガイド６２により排紙ローラ６４に導き排紙する。
【００４０】
なお、用紙Ｐの裏面にも画像形成を行う場合には、表面の画像定着を終えた用紙Ｐを用紙ガイド部材６２により下方にある再給紙部７に搬送し、再給紙反転ローラ７１により後端を挟持させた後、逆送することによって用紙Ｐを反転させて、再給紙搬送路７２に送り出し、裏面への画像形成に供する。
【００４１】
図２は、画像形成装置Ｇの制御関係を示すブロック図である。
【００４２】
画像形成装置Ｇの制御部Ｃは、ＣＰＵ、メモリＭ、演算ユニット、Ｉ／Ｏポート、通信用インターフェイス、駆動回路等を有するコンピュータシステムである。
【００４３】
制御部Ｃによる制御は、メモリＭに格納されている所定のプログラムを実行することによりなされる。
【００４４】
また、制御部Ｃは、ネットワークに接続されており他の情報処理機器との情報交換ができる。
【００４５】
なお、本図では、本発明の説明に直接関係しないブロックの記載が省略されている。
【００４６】
図３は、定着部５の近傍を説明する図である。
【００４７】
本実施の形態における画像形成装置Ｇは、対向して回転する二つのローラ、即ち第１回転体５１と第２回転体５２により、矢印ａの方向から進行してくる用紙Ｐをニップ部Ｎにて加圧加熱しながら搬送して定着処理をする定着部５を有する。
【００４８】
なお、第１回転体５１は内部にヒータＨ備え、金属の芯金にシリコンゴム等の所定の硬度の弾性部材設けた加熱ローラであり、第２回転体は金属の芯金に所定の硬度の弾性部材設けた加圧部材である。
【００４９】
なお、第１回転体５１及び第２回転体５２は、必ずしもローラである必要は無く、両方の回転体を複数のローラ又は摺動部材に懸架されたベルトとしても良いし、一方の回転体をローラとし、他方の回転体をベルトとしても良い。
【００５０】
ニップ部Ｎにて加圧加熱された用紙Ｐの先端は、第１回転体５１の周面に貼り付いた状態でニップ部Ｎから出るが、第１ノズル１０１から吹き付けられる空気によって、第１回転体から分離され、前記第１回転体５１分離した用紙Ｐは第２回転体５２の面に押しつけられる。
【００５１】
前記第２回転体５２の面に沿って進行する用紙Ｐの先端は、第２ノズル１０２から吹き付けられる空気によって前記第２回転体５２から離れガイド部材１１１、１１２に導かれながら矢印ｂの方向に進行する。
【００５２】
なお、定着部５に進入する用紙Ｐの先端及び後端は、用紙検知センサＳによって検知され、用紙Ｐの先端及び後端の進行位置は、制御部Ｃによって、用紙紙検知センサＳから送られる検知信号と予め設定されている用紙Ｐの搬送速度とを基に算出される。
【００５３】
また、用紙Ｐの先端及び後端の進行位置は、給紙ローラ８１の給紙タイミング信号と予め設定されている用紙Ｐの搬送速度とを基に算出することもできる。
【００５４】
図４は、ノズルを説明する図である。
【００５５】
第１ノズル１０１及び第２ノズル１０２は、図に示すようなノズルユニット１１０を複数直線状に並べて作られる。なお、応答性に問題がなければ、通過する紙幅にわたる１つのノズルユニットでも良い。
【００５６】
ノズルユニット１１０の先端部には、図に示すように小径の孔１１５が直線状に並んでおり、これらの孔から空気が吹き出す。なお、孔径は約１ｍｍ、ピッチは２．５〜３ｍｍ程度である。
【００５７】
図５は、空気供給手段２００を説明するブロック図である。
【００５８】
空気供給手段２００は、前記第１ノズル１０１及び前記第２ノズル１０２に圧搾空気を送る手段であり、エアーコンプレッサ２０１、複数のレギュレータ２０２、複数の開閉弁２０３、空気チューブ２０４等から構成される。
【００５９】
エアーコンプレッサ２０１は、空気ポンプにより圧搾空気を生成する装置であり、また、レギュレータ２０２は空気チューブ２０４に送られる空気の圧力を一定に維持する装置であり、共に広く一般に使用される装置である。
【００６０】
各ノズルに空気を送る空気チューブ２０４には、ノズルの空気の吹き出しと停止を行うための開閉弁２０３が個別に設けられている。なお、前記開閉弁２０３の開閉は制御部Ｃによって制御される。
【００６１】
図に示すように、本実施の形態では、前記レギュレータ２０２及び開閉弁２０３は、ノズルユニット毎に設けられており、前記第１ノズル１０１及び前記第２ノズル１０２を構成する各ノズルユニットからの空気の吹き出しの強さを同じにするように調整可能とすると共に、前記第１ノズル及び前記第２ノズルからの空気の吹き出し開始と停止の応答性を高めている。
【００６２】
なお、空気の吹き出しの強さと吹き出しの応答性に問題が生じない範囲で、複数のノズルユニット１１０に対し、一つのレギュレータ２０２及び開閉弁２０３から空気を送るように構成しても良い。
【００６３】
図６は、対向して回転する回転体とノズルの配置を説明する図である。
【００６４】
第１ノズル１０１は、第１回転体５１の周面上に設定された第１空気吹き付け位置５１０に空気を吹き付けるように配置される。また、第２ノズル１０２は、第２回転体５２の周面上に設定された第２空気吹き付け位置５２０に空気を吹き付けるように配置される。
【００６５】
本実施の形態例における第１回転体５１及び第２回転体５２の外径は共に８０ｍｍであり、二つの回転体により形成されるニップの幅は約３５ｍｍである。
【００６６】
なお、前記二つの回転体の中心を結ぶ直線Ｌ１を基準にしたときに、ニップ部Ｎの出口Ｎ１と回転体の中心を結ぶ直線Ｌ２、Ｌ３とが成す角度Ｂ１は、約２５度となる。
【００６７】
第１ノズル１０１から吹き出る空気流の中心を示す中心線５１２と第１回転体５１の周面とが交わる位置を、本説明においては第１空気吹き付け位置５１０と称する。
【００６８】
前記第１空気吹き付け位置５１０は、前記第１空気吹き付け位置５１０と第１回転体５１の中心５０１とを結ぶ直線Ｌ３と前記直線Ｌ２との成す角度Ｂ３が１０度となる位置に設定されている。
【００６９】
同様に、第２ノズル１０２から吹き出る空気流の中心を示す中心線５２２と第２回転体５２の周面とが交わる位置を、第２空気吹き付け位置５２０と称する。
【００７０】
前記第２空気吹き付け位置５２０は、前記第２空気吹き付け位置５２０と第２回転体５２の中心５０２とを結ぶ直線Ｌ５と前記直線Ｌ３との成す角度Ｂ４が２０度となる位置に設定されている。
【００７１】
従って、前記第２空気吹き付け位置５２０は、前記第１空気吹き付け位置５１０よりも矢印ａ及び矢印ｂで示す用紙Ｐの進行方向において下流側に位置することになる。
【００７２】
このような位置で、用紙Ｐの先端部に空気の吹き付けを所定のタイミングで行うことにより、用紙先端部のばたつきが抑えられ、ジャムの発生を防止することができる。
【００７３】
なお、第１回転体５１の径と第２回転体５２の径とが異なる場合、例えば、第２回転体５２の径が第１回転体５１の径よりも大きいときにも、前記第２空気吹き付け位置５２０は、前記第１空気吹き付け位置５１０よりも下流側に位置しなければならない。
【００７４】
この場合、前記第１空気吹き付け位置５１０と第１回転体５１の中心５０１とを結ぶ直線Ｌ３と前記直線Ｌ２との成す角度Ｂ３と、前記第２空気吹き付け位置５２０と第２回転体５２の中心５０２とを結ぶ直線Ｌ５と前記直線Ｌ３との成す角度Ｂ４の大きさの関係は逆転する場合もある。
【００７５】
なお、第１ノズル１０１から吹き出る空気流の中心を示す中心線５１２と第１空気吹き付け位置５１０における接線５１１との成す角度Ａ１は約５度であり、第２ノズル１０２から吹き出る空気流の中心を示す中心線５２２と第２空気吹き付け位置５２０における接線５２１との成す角度Ａ２も約５度である。
【００７６】
ノズルから吹き出る空気のオンオフのタイミング制御は、制御部Ｃが空気供給手段２００の開閉弁２０３をオンオフ制御することにより行われる。
【００７７】
図７は、空気吹き付け制御３００の流れを示すフローチャートである。
【００７８】
用紙検知センサＳから用紙Ｐの先端を検知したという検知信号を受けると（ステップＳ１：Ｙ）、予め設定されている用紙Ｐの搬送速度から、進行する用紙Ｐの先端位置を認識するための演算を開始する（ステップＳ２）。
【００７９】
用紙Ｐの先端がニップ部Ｎの出口Ｎ１に到達すると（ステップＳ３：Ｙ）、第１ノズルから空気を吹き出させる開閉弁２０３を開く（ステップＳ４）。
【００８０】
用紙Ｐが進行して、その先端が第１空気吹き付け位置５１０に到達すると（ステップＳ５）、第２ノズルから空気を吹き出させる開閉弁２０３を開く（ステップＳ６）。
【００８１】
用紙Ｐがさらに進行して用紙検知センサＳから用紙Ｐの後端を検知したという検知信号を受けると（ステップＳ７：Ｙ）、予め設定されている搬送速度から進行する用紙Ｐの後端位置を認識するための演算を開始する（ステップＳ８）。
【００８２】
用紙Ｐの後端が第１空気吹き付け位置５１０に到達すると（ステップＳ９：Ｙ）、第１ノズルから空気を吹き出させる開閉弁２０３を閉じる（ステップＳ１０）。
【００８３】
次いで、用紙Ｐの後端が第２空気吹き付け位置５２０に到達すると（ステップＳ１１：Ｙ）、第２ノズルから空気を吹き出させる開閉弁２０３を閉じて（ステップＳ１２）、ルーチンを出る。
【００８４】
次に、上述した実施の形態例による実験結果を説明する。
【００８５】
実験に使用した用紙Ｐは、坪量８４．９ｇ／ｍ２の印刷用コート紙で、この用紙Ｐの全面にトナー付着量１３．０ｇ／ｍ２の画像を形成して定着処理を行った。なお、トナー画像を形成せずに定着処理を行う実験も実施したが、新たな問題の発生はなかった。
【００８６】
また、坪量１２７．９ｇ／ｍ２の印刷用コート紙を使用した場合には、空気の吹きつけを行わなくても定着処理後の用紙Ｐは、回転体から分離した。この場合、空気を吹き付けても問題の発生はなかった。
【００８７】
図６に図示した第１ノズル１０１の先端と第１空気吹き付け位置５１０との距離Ｄ１は、短い方がノズルを吹き出る空気の流速を下げることができるが、短すぎると第１空気吹き付け位置５１０においてノズルの孔の位置に対応した吹き付けムラが生ずる。
【００８８】
このような吹き付けムラは、用紙Ｐの第１回転体５１からの分離が一様にならない原因となり、その結果、プリント面にスジ状の光沢ムラを発生させる。
【００８９】
本実験では、ノズルの孔径１．０２ｍｍ、孔間隔３．９ｍｍ、１６孔を有するノズルユニットを直線状に８個並べて第１ノズルを構成したときに、距離Ｄ１を１５ｍｍ以上としたときに光沢ムラが認められなくなった。
【００９０】
なお、同仕様のノズルユニットから構成される第２ノズル１０２においても、その先端と第２空気吹き付け位置５２０との距離Ｄ２は、前記距離Ｄ１と同様とした。
【００９１】
図８は、第１ノズル先端部から吹き出る空気の流速及び第１ノズル１０１の先端と第１空気吹き付け位置５１０との距離Ｄ１と、分離性能との関係を示す図である。
【００９２】
距離Ｄ１を１５ｍｍ、空気の流速を１２０ｍ／ｓ、角度Ｂ３を１０度とすると、ニップ部Ｎを出た用紙Ｐの先端部は、直ちに第１回転体５１の周面から離れ、第２回転体５２の周面に沿って進行し、最も好ましい分離状態を示した。
【００９３】
図８で良好とした範囲は上述のように最も好ましい分離状態を示す距離Ｄ１と空気の流速の範囲を示している。図８で分離不良Ｂとした範囲は、空気の流速が不足していて、用紙Ｐが第１回転体５１の周面から分離しなかった範囲を、分離不良Ａとした範囲は、逆に空気の流速が速すぎで、用紙Ｐは第１回転体５１の周面から分離はするが、第２回転体５２の周面に過剰に押し付けられ、第２回転体５２からの分離が困難となる範囲を示している。
【００９４】
角度Ｂ３が１０度よりも小さい場合には、好ましい分離状態が維持されるが、１０度よりも大きい場合には、用紙Ｐの先端部その大きさに応じて第１回転体５１の周面に巻き付きながら進行し、設定された第１空気吹き付け位置に到達する前に第１回転体５１の周面から分離して、以後は、第２回転体５２の周面に沿って進行する。
【００９５】
しかしながら、上述したように、用紙Ｐの先端部は第１回転体からの分離はするが、一旦第１回転体５１の周面に巻き付いた後の分離であることから、先端部が同時に分離しない分離ムラと称される現象の発生が懸念される。
【００９６】
実験では、角度Ｂ３を４０度とした場合にも用紙Ｐの先端部は第１回転体から分離し、また、分離ムラも発生しなかった。
【００９７】
図６における第１ノズル１０１から吹き出る空気流の中心を示す中心線５１２と第１空気吹き付け位置５１０における接線５１１との成す角度Ａ１に関しては、これを５度としたときに最も良好な分離状態を示した。
【００９８】
角度Ａ１を大きくすると第１回転体５１に巻き付く傾向がみられ、分離ムラが発生する懸念が高まるが、実験においては１５度としたときにも分離ムラは発生しなかった。
【００９９】
また、第１ノズル１０１の空気の流速は速い方が、第１回転体５１からの分離性能は上がるが、第２回転体５２からの分離に際し、第２ノズルからの空気の流速も上げなければならなくなることから、過剰に流速を上げることは得策ではない。
【０１００】
第２回転体５２からの用紙Ｐの分離は、図６における距離Ｄ２を１５ｍｍ、第２ノズル１０２から吹き出る空気の流速を１００ｍ／ｓとしたときに良好な結果が得られた。
【０１０１】
なお、図６における角度Ｂ４を２０度よりも小さくするにつれ、即ち第２回転体５２上の第２空気吹き付け位置５２０を用紙進行方向の上流側に向かって移動させるにつれ、用紙先端部のばたつきは大きくなる。
【０１０２】
角度Ｂ４を１０度以下にすると、即ち、第１空気吹き付け位置５１０よりも第２空気吹き付け位置５２０を用紙進行方向の上流側にすると、ジャムが多発するようになる。
【０１０３】
この結果は、第２回転体５２の周面に設定される第２空気吹き付け位置５２０を、第１回転体の周面に設定される第１空気吹き付け位置５１０よりも用紙進行方向下流側に配置することにより安定した分離性能が得られることを示している。
【０１０４】
また、前記角度Ｂ４を大きくしていくと、第１ノズル１０１の吹き出しによる用紙Ｐの第２回転体５２への押圧が弱くなり、用紙Ｐの分離位置と分離挙動が不安定となりジャムが発生しやすくなる。
【０１０５】
前記角度Ｂ４が４０度を超えるとジャムが発生しやすくなるが、排紙ガイド部材の形状と位置を最適化することによりジャムの発生を回避することも可能な場合もある。
【０１０６】
第２回転体５２の温度は、トナーが再溶融しない温度に設定される、このような温度設定により、用紙Ｐの第２回転体５２への貼り付きが防止され剥離ムラが無くなり、また、第２ノズルから空気の流速も第１ノズルからの空気の流速に比較して２０〜３０ｍ／ｓ程度下げることができる。
【０１０７】
第１回転体５１から、次いで第２回転体５２から分離した用紙Ｐの先端部は、図３にて例示したようなガイド部材１１１、１１２によって導かれながら進行するが、前記ガイド部材１１１、１１２の先端部と第１ノズル１０１又は第２ノズルとの間の間隙が大きいと用紙Ｐの先端を所定の方向に導けずにジャムを発生させる危険が生まれる。
【０１０８】
図９は、ガイド部材と一体化されたノズルの概念図である。
【０１０９】
図の点線にて示すように、第１ノズル１０１、及び第２ノズル１０２の用紙Ｐに面する側面は、用紙Ｐの進行方向を規制するガイド面となっている。
【０１１０】
従って、前記ガイド部材１１１、１１２の先端部と第１ノズル１０１又は第２ノズルとの間の間隙がなくなると共に、前記ガイド部材１１１、１１２の先端部と第１ノズル１０１又は第２ノズル１０２の位置関係が一定になる。
【０１１１】
このような、ガイド部材１１１、１１２の機能を併せ持つ第１ノズル１０１、及び第２ノズル１０２を設けることにより、第１回転体５１及び第２回転体５２から分離した用紙Ｐの搬送が安定化される。
【符号の説明】
【０１１２】
５  定着部
５１  第１回転体
５２  第２回転体
１０１  第１ノズル
１０２  第２ノズル
１１１、１１２  ガイド部材
２００  空気供給手段
２０３  開閉弁
Ｃ  制御部
Ｇ  画像形成装置
Ｐ  用紙
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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