(57)【要約】【課題】発信者向けメッセージの変化の程度をより大きくして、利用者の留守番電話サービスへの加入促進を図る。【解決手段】端末装置が着信に応答できない場合に、その利用者に対応する発信者向けメッセージ利用条件が利用者情報部１６に格納されているか否か確認し、当該発信者向けメッセージ利用条件が利用者情報部１６に格納されていることを確認したときに、当該発信者向けメッセージ利用条件が成立するか否かを、自システムが内蔵する機能と自システム外から入手した情報とを利用して判定する発信者向けメッセージ利用条件成立判定手段３と、発信者向けメッセージ利用条件が成立すると判定された場合に、発信者向けメッセージ利用条件に対応する発信者向けメッセージデータをメッセージ保存部１２から読み出し、発信者向けメッセージデータにもとづく音声信号を発信者に対して送信する発信者向けメッセージ再生手段４とを備えている。【選択図】図１０
2010141837.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
利用者から送信されたメッセージデータであって、利用者の端末装置が着信に応答できない場合に発信者に対して提供されるメッセージを表す発信者向けメッセージデータをメッセージ保存部に格納する発信者向けメッセージデータ格納制御手段と、
利用者から送信された利用条件を示すデータであって、前記メッセージ保存部に格納されている発信者向けメッセージデータに対応する発信者向けメッセージ利用条件を示すデータを、それぞれの利用者に対応させて利用者情報部に格納する発信者向けメッセージ利用条件格納制御手段と、
利用者の端末装置が着信に応答できない場合に、その利用者に対応する発信者向けメッセージ利用条件を示すデータが前記利用者情報部に格納されているか否か確認し、当該発信者向けメッセージ利用条件を示すデータが前記利用者情報部に格納されていることを確認したときに、当該発信者向けメッセージ利用条件が成立するか否かを、自システムが内蔵する機能と自システム外から入手した情報とを利用して判定する発信者向けメッセージ利用条件成立判定手段と、
前記発信者向けメッセージ利用条件成立判定手段が当該発信者向けメッセージ利用条件が成立すると判定した場合に、当該発信者向けメッセージ利用条件に対応する発信者向けメッセージデータを前記メッセージ保存部から読み出して、読み出した発信者向けメッセージデータにもとづく音声信号を発信者に対して送信する発信者向けメッセージ再生手段と
を備えたことを特徴とする留守番電話システム。
【請求項２】
発信者向けメッセージ利用条件は、発信者を特定するためのデータを含み、
発信者向けメッセージ利用条件成立判定手段は、発信者からの呼に関する信号に含まれる発信者を特定可能なデータが前記発信者向けメッセージ利用条件に含まれるデータと合致した場合に発信者向けメッセージ利用条件が成立すると判定する
請求項１記載の留守番電話システム。
【請求項３】
発信者向けメッセージ利用条件は、日時および曜日に関するデータを含み、
発信者向けメッセージ利用条件成立判定手段は、自システムが内蔵するタイマ・カレンダ機能を用いて発信者向けメッセージ利用条件が成立するか否か判定する
請求項１または請求項２記載の留守番電話システム。
【請求項４】
発信者向けメッセージ利用条件が、自システム外から入手した情報と比較されるデータを含む場合に通信ネットワークを介して情報提供サーバから当該情報を入手する情報収集手段を備えた
請求項１から請求項３のうちのいずれか１項に記載の留守番電話システム。
【請求項５】
発信者向けメッセージデータにもとづく音声信号の一部または全てに置き換えられる音声信号を生成する音声合成手段を備えた
請求項１から請求項４のうちのいずれか１項に記載の留守番電話システム。
【請求項６】
利用者から送信されたメッセージデータであって、発信者の端末装置から受信されて保存された音声データを送信する前に利用者に対して提供されるメッセージを表す再生時メッセージデータをメッセージ保存部に格納する再生時メッセージ格納制御手段と、
利用者から送信された利用条件を示すデータであって、前記メッセージ保存部に格納されている再生時メッセージデータに対応する再生時メッセージ利用条件を示すデータを、それぞれの利用者に対応させて利用者情報部に格納する再生時メッセージ利用条件格納制御手段と、
利用者からの再生要求を受信した場合に、その利用者に対応する再生時メッセージ利用条件を示すデータが前記利用者情報部に格納されているか否か確認し、当該再生時メッセージ利用条件を示すデータが前記利用者情報部に格納されていることを確認したときに、当該再生時メッセージ利用条件が成立するか否か判定する再生時メッセージ利用条件成立判定手段と、
前記再生時メッセージ利用条件成立判定手段が当該再生時メッセージ利用条件が成立すると判定した場合に、当該再生時メッセージ利用条件に対応する再生時メッセージデータを前記メッセージ保存部から読み出して、読み出した再生時メッセージデータにもとづく音声信号を利用者に対して送信する再生時メッセージ再生手段とを備えた
請求項１から請求項５のうちのいずれか１項に記載の留守番電話システム。
【請求項７】
利用者から送信されたメッセージデータであって、利用者の端末装置が着信に応答できない場合に発信者に対して提供されるメッセージを表す発信者向けメッセージデータをメッセージ保存部に格納し、
利用者から送信された利用条件を示すデータであって、前記メッセージ保存部に格納されている発信者向けメッセージデータに対応する発信者向けメッセージ利用条件を示すデータを、それぞれの利用者に対応させて利用者情報部に格納し、
利用者の端末装置が着信に応答できない場合に、その利用者に対応する発信者向けメッセージ利用条件を示すデータが前記利用者情報部に格納されているか否か確認し、当該発信者向けメッセージ利用条件を示すデータが前記利用者情報部に格納されていることを確認したときに、当該発信者向けメッセージ利用条件が成立するか否かを、自システムが内蔵する機能と自システム外から入手した情報とを利用して判定し、
当該発信者向けメッセージ利用条件が成立すると判定された場合に、当該発信者向けメッセージ利用条件に対応する発信者向けメッセージデータを前記メッセージ保存部から読み出して、読み出した発信者向けメッセージデータにもとづく音声信号を発信者に対して送信する
ことを特徴とする留守番電話制御方法。
【請求項８】
発信者向けメッセージ利用条件は、発信者を特定するためのデータを含み、
発信者からの呼に関する信号に含まれる発信者を特定可能なデータが前記発信者向けメッセージ利用条件に含まれるデータと合致した場合に発信者向けメッセージ利用条件が成立すると判定する
請求項７記載の留守番電話制御方法。
【請求項９】
コンピュータに、
利用者から送信されたメッセージデータであって、利用者の端末装置が着信に応答できない場合に発信者に対して提供されるメッセージを表す発信者向けメッセージデータをメッセージ保存部に格納する処理と、
利用者から送信された利用条件を示すデータであって、前記メッセージ保存部に格納されている発信者向けメッセージデータに対応する発信者向けメッセージ利用条件を示すデータを、それぞれの利用者に対応させて利用者情報部に格納する処理と、
利用者の端末装置が着信に応答できない場合に、その利用者に対応する発信者向けメッセージ利用条件を示すデータが前記利用者情報部に格納されているか否か確認し、当該発信者向けメッセージ利用条件を示すデータが前記利用者情報部に格納されていることを確認したときに、当該発信者向けメッセージ利用条件が成立するか否かを、自システムが内蔵する機能と自システム外から入手した情報とを利用して判定する処理と、
当該発信者向けメッセージ利用条件が成立すると判定された場合に、当該発信者向けメッセージ利用条件に対応する発信者向けメッセージデータを前記メッセージ保存部から読み出して出力する処理とを
実行させるための留守番電話制御プログラム。
【請求項１０】
発信者向けメッセージ利用条件は、発信者を特定するためのデータを含み、
コンピュータに、
発信者からの呼に関する信号に含まれる発信者を特定可能なデータが前記発信者向けメッセージ利用条件に含まれるデータと合致した場合に発信者向けメッセージ利用条件が成立すると判定させるための
請求項９記載の留守番電話制御プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の加入者に留守番電話サービスを提供する留守番電話システム、留守番電話制御方法および留守番電話制御プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
留守番電話サービスにおいて、着信者である加入者の電話機（いわゆる固定電話機や携帯電話機等）に対する着信があった場合に、加入者が着信に応答しなかったときに、あらかじめ設定されたメッセージ（以下、発信者向けメッセージという。）が発信者の電話機に向けて送信されるが、各々の加入者に対応する発信者向けメッセージは１種類であった。加入者が、留守番電話システムが用意している複数のメッセージから発信者向けメッセージを選択したり、留守番電話システムに設定される発信者向けメッセージを更新することは可能であるが、一時に使用される発信者向けメッセージは１種類である。
【０００３】
しかし、着信があったときの状況に応じて発信者向けメッセージを自動的に変更したいという要望や、相手（発信者）に応じて発信者向けメッセージを使い分けたいという要望がある。
【０００４】
そのような要望に応えるために、発信者の電話番号、着信があったときの曜日、および着信があったときの時間帯に応じて、複数種類の発信者向けメッセージから１つの発信者向けメッセージを自動的に選択する留守番電話システムがある（例えば、特許文献１参照）。
【０００５】
【特許文献１】特開２０００−２３２５２１号公報（段落０００５，０００６）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、特許文献１に記載された留守番電話システムは、発信者の電話番号、曜日および時間帯のように、あらかじめ着信者になる加入者から得た情報とシステム内部で把握可能な情報（曜日および時間帯の情報）とを使用しているにすぎない。従って、発信者向けメッセージの変化の程度には限度がある。つまり、発信者に応じて発信者向けメッセージを使い分けたり、タイマやカレンダに従って発信者向けメッセージを使い分けたりすることしかできない。
【０００７】
そこで、本発明は、留守番電話システムが複数種類の発信者向けメッセージを状況に応じて使い分けることが可能であるように構成されている場合に、発信者向けメッセージの変化の程度をより大きくして、利用者の留守番電話サービスへの加入促進を図ることができる留守番電話システム、留守番電話制御方法および留守番電話制御プログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明による留守番電話システムは、利用者から送信されたメッセージデータであって、利用者の端末装置が着信に応答できない場合に発信者に対して提供されるメッセージを表す発信者向けメッセージデータをメッセージ保存部に格納する発信者向けメッセージデータ格納制御手段と、利用者から送信された利用条件を示すデータであって、メッセージ保存部に格納されている発信者向けメッセージデータに対応する発信者向けメッセージ利用条件を示すデータを、それぞれの利用者に対応させて利用者情報部に格納する発信者向けメッセージ利用条件格納制御手段と、利用者の端末装置が着信に応答できない場合に、その利用者に対応する発信者向けメッセージ利用条件を示すデータが利用者情報部に格納されているか否か確認し、当該発信者向けメッセージ利用条件を示すデータが利用者情報部に格納されていることを確認したときに、当該発信者向けメッセージ利用条件が成立するか否かを、自システムが内蔵する機能と自システム外から入手した情報とを利用して判定する発信者向けメッセージ利用条件成立判定手段と、発信者向けメッセージ利用条件成立判定手段が当該発信者向けメッセージ利用条件が成立すると判定した場合に、当該発信者向けメッセージ利用条件に対応する発信者向けメッセージデータをメッセージ保存部から読み出して、読み出した発信者向けメッセージデータにもとづく音声信号を発信者に対して送信する発信者向けメッセージ再生手段とを備えたことを特徴とする。
【０００９】
本発明による留守番電話制御方法は、利用者から送信されたメッセージデータであって、利用者の端末装置が着信に応答できない場合に発信者に対して提供されるメッセージを表す発信者向けメッセージデータをメッセージ保存部に格納し、利用者から送信された利用条件を示すデータであって、メッセージ保存部に格納されている発信者向けメッセージデータに対応する発信者向けメッセージ利用条件を示すデータを、それぞれの利用者に対応させて利用者情報部に格納し、利用者の端末装置が着信に応答できない場合に、その利用者に対応する発信者向けメッセージ利用条件を示すデータが利用者情報部に格納されているか否か確認し、当該発信者向けメッセージ利用条件を示すデータが利用者情報部に格納されていることを確認したときに、当該発信者向けメッセージ利用条件が成立するか否かを、自システムが内蔵する機能と自システム外から入手した情報とを利用して判定し、当該発信者向けメッセージ利用条件が成立すると判定された場合に、当該発信者向けメッセージ利用条件に対応する発信者向けメッセージデータをメッセージ保存部から読み出して、読み出した発信者向けメッセージデータにもとづく音声信号を発信者に対して送信することを特徴とする。
【００１０】
本発明による留守番電話制御プログラムは、コンピュータに、利用者から送信されたメッセージデータであって、利用者の端末装置が着信に応答できない場合に発信者に対して提供されるメッセージを表す発信者向けメッセージデータをメッセージ保存部に格納する処理と、利用者から送信された利用条件を示すデータであって、メッセージ保存部に格納されている発信者向けメッセージデータに対応する発信者向けメッセージ利用条件を示すデータを、それぞれの利用者に対応させて利用者情報部に格納する処理と、利用者の端末装置が着信に応答できない場合に、その利用者に対応する発信者向けメッセージ利用条件を示すデータが利用者情報部に格納されているか否か確認し、当該発信者向けメッセージ利用条件を示すデータが利用者情報部に格納されていることを確認したときに、当該発信者向けメッセージ利用条件が成立するか否かを、自システムが内蔵する機能と自システム外から入手した情報とを利用して判定する処理と、当該発信者向けメッセージ利用条件が成立すると判定された場合に、当該発信者向けメッセージ利用条件に対応する発信者向けメッセージデータをメッセージ保存部から読み出して出力する処理とを実行させることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、発信者向けメッセージの変化の程度をより大きくして、利用者の留守番電話サービスへの加入促進を図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明の実施形態を図面を参照して説明する。
【００１３】
実施形態１．
図１は、本発明による留守番電話システムの第１の実施形態（実施形態１）を含む通信システムを示すブロック図である。
【００１４】
図１に示す通信システムにおいて、例えばサーバ装置で実現される留守番電話システム１０（以下、留守電システムともいう。）は、携帯電話機２０、パーソナルコンピュータ３０、コンテンツプロバイダ４０および情報サービスサーバ（情報提供サーバ）５０とデータ通信を行うことが可能である。図１には、データ通信を行うためのデータ回線７０が示されているが、携帯電話機２０は、例えば、パケットの送受信が可能な携帯電話網を経由してインターネットを介して留守番電話システム１０とデータ通信を行う。パーソナルコンピュータ３０、コンテンツプロバイダ４０および情報サービスサーバ５０は、例えば、インターネットを介して留守番電話システム１０とデータ通信を行う。すなわち、データ回線７０には、インターネットその他の通信網が含まれている。
【００１５】
また、図１には、音声回線６０が示されているが、留守番電話システム１０は、携帯電話網や公衆電話回線網における交換機（図示せず）を介して、発信者の電話機に対して発信者向けメッセージ（具体的には、発信者向けメッセージの内容を表すデータ信号）を送信したり、発信者向けメッセージに応じて発信者の電話機から送信された音声信号（以下、留守録音声信号という。）を受信したり、留守録音声信号を加入者の電話機に送信したりする。呼制御サーバ等が介在するＩＰ電話システムでは、留守番電話システム１０は、例えば、インターネットまたは通信サービス事業者が構築したＩＰ通信網における留守番電話サービスサーバとして実現される。すなわち、音声回線６０には、交換機との間の伝送路、またはインターネットその他の通信網が含まれている。
【００１６】
留守番電話システム１０は、システム内の各部を制御する制御部１１と、音声データを保存するメッセージ保存部１２と、留守録音声信号を例えばＷＡＶ形式の留守録データにしてメッセージ保存部１２に格納するメッセージ録音部１３と、メッセージ保存部１２に保存されている音声データを音声信号に変換して音声回線６０を介して電話機等の端末装置に送信するメッセージ再生部１４と、利用者情報部１６に格納されている利用者に関する情報（利用者情報）を用いて利用者認証を行う利用者認証部１５と、情報サービスサーバ５０から情報を受信する情報収集部１７とを備えている。
【００１７】
なお、制御部１１、メッセージ録音部１３、メッセージ再生部１４における音声信号に変換する部分、利用者認証部１５、および情報収集部１７におけるデータ受信に関するハードウェア以外の部分は、例えばサーバ装置におけるプログラムに従って処理を実行するＣＰＵで実現可能である。
【００１８】
メッセージ保存部１２には、留守録データの他に、複数の加入者（利用者）の各々に対応して発信者向けメッセージを表す発信者向けメッセージデータが格納される。そして、留守番電話システム１０は、発信者向けメッセージ利用条件に合致する発信者向けメッセージデータを選択し、選択した発信者向けメッセージデータにもとづく音声信号を発信者に送信する。
【００１９】
なお、本実施形態では、留守番電話システム１０は、留守録データを再生するために再生要求を送信した加入者に対して留守録音声信号を送信する場合には、留守録音声信号の送信に先立って、あらかじめ格納されているメッセージ（具体的には、メッセージの内容を表すデータ信号：以下、再生時メッセージという。）を表す再生時メッセージデータにもとづく音声信号を加入者に送信する。メッセージ保存部１２には、加入者対応に、再生時メッセージデータが格納されている。そして、留守番電話システム１０は、再生時メッセージ利用条件に合致する再生時メッセージデータを選択し、選択した再生時メッセージデータにもとづく音声信号を加入者に送信する。
【００２０】
なお、発信者向けメッセージデータおよび再生時メッセージデータは、例えばＷＡＶ形式でメッセージ保存部１２に保存されている。発信者や着信者の電話機等の端末装置が公衆電話回線網に接続されている場合には、メッセージデータにもとづく音声信号は、ＷＡＶ形式等のディジタル信号から変換されたアナログ音声信号に相当するが、発信者や着信者の電話機等の端末装置がディジタル通信可能な通信網に接続されている場合には、ＷＡＶ形式等のディジタル信号から変換されたＰＣＭ信号等に相当する。
【００２１】
また、利用者情報部１６には、加入者毎の発信者向けメッセージ利用条件および再生時メッセージ利用条件が、利用者情報として格納される。
【００２２】
次に、図２〜図５および図７，図８のフローチャートならびに図６の説明図を参照して、留守番電話システム１０を含む通信システムにおける処理を説明する。図２は、メッセージ保存部１２に発信者向けメッセージデータを格納するために実行される処理を示すフローチャートである。図３は、利用者情報部１６に発信者向けメッセージ利用条件を格納するために実行される処理を示すフローチャートである。図４は、メッセージ保存部１２に再生時メッセージデータを格納するために実行される処理を示すフローチャートである。図５は、利用者情報部１６に再生時メッセージ利用条件を格納するために実行される処理を示すフローチャートである。図６は、利用者情報部１６に格納された利用者情報の一例を示す説明図である。図７は、発信者に発信者向けメッセージデータにもとづく音声信号を送信する場合に実行される処理を示すフローチャートである。図８は、加入者に再生時メッセージデータにもとづく音声信号を送信する場合に実行される処理を示すフローチャートである。
【００２３】
まず、図２および図３のフローチャートを参照して、発信者向けメッセージデータおよび発信者向けメッセージ利用条件を、メッセージ保存部１２および利用者情報部１６に格納するために実行される処理を説明する。
【００２４】
本実施形態では、加入者が、発信者向けメッセージデータをコンテンツプロバイダ４０から購入して、留守電システムに送信する場合を例にする。しかし、加入者は、携帯電話機２０から発信者向けメッセージデータを留守電システムに送信することもできる。また、パーソナルコンピュータ３０から発信者向けメッセージデータを留守電システムに送信することもできる。携帯電話機２０から発信者向けメッセージデータを留守電システムに送信する場合には、利用者が携帯電話機２０に対して音声を入力し、携帯電話機２０が入力された音声にもとづく音声データを留守電システムに送信することもできる。その場合には、留守電システムにおけるメッセージ録音部１３が、携帯電話機２０から受信した音声データをＷＡＶ形式のデータに変換してメッセージ保存部１２に格納する。
【００２５】
発信者向けメッセージデータを留守番電話システム１０に登録する場合に、図２に示すように、利用者は、コンテンツプロバイダ４０から、発信者に聞かせたいメッセージに該当するコンテンツを購入する（ステップＳ２１）。具体的には、コンテンツプロバイダ４０におけるコンテンツ提供サーバにアクセスして購入したいコンテンツを選択し、選択したコンテンツを留守番電話システム１０に対して転送するように依頼する。そして、利用者は、携帯電話機２０を、留守番電話システム１０に通信可能に接続する（ステップＳ２２）。
【００２６】
携帯電話機２０が留守番電話システム１０に接続されたら、留守番電話システム１０における利用者認証部１５は、携帯電話機２０の利用者（加入者）の認証を行う（ステップＳ２３）。例えば、利用者認証部１５は、データ回線７０を介して、携帯電話機２０に対して認証用データの送信を要求する。携帯電話機２０が認証用データを送信した場合に、利用者認証部１５は、あらかじめ利用者情報部１６に登録されている照合用データと認証用データとを比較し、一致した場合に認証成功と判定する。一致しない場合には、認証失敗と判定して処理を終了する。
【００２７】
なお、加入者は、あらかじめ、携帯電話機２０やパーソナルコンピュータ３０を介して、留守番電話システム１０が提供するサービスに対する加入登録を行っている。また、認証用データは、例えば加入者によって入力されるパスワードである。
【００２８】
利用者認証部１５が認証成功と判定した場合には、留守番電話システム１０における制御部１１は、コンテンツプロバイダ４０から転送されたコンテンツを発信者向けメッセージデータとし、発信者向けメッセージデータのメッセージＩＤを生成して、発信者向けメッセージデータとメッセージＩＤとを対応させてメッセージ保存部１２に格納する。また、メッセージＩＤを利用者情報部１６における加入者に対応する領域に格納する（ステップＳ２４）。
【００２９】
図３に示すように、発信者向けメッセージ利用条件を留守番電話システム１０に登録する場合に、利用者は、携帯電話機２０を、留守番電話システム１０に通信可能に接続する（ステップＳ３１）。
【００３０】
携帯電話機２０が留守番電話システム１０に接続されたら、留守番電話システム１０における利用者認証部１５は、携帯電話機２０の利用者（加入者）の認証を行う（ステップＳ３２）。利用者認証部１５は、認証に失敗した場合には処理を終了する。
【００３１】
利用者認証部１５が認証成功と判定した場合には、留守番電話システム１０における制御部１１は、データ回線７０を介して、携帯電話機２０に対して発信者向けメッセージ利用条件（具体的には、発信者向けメッセージ利用条件を示すデータ）の送信を要求する。携帯電話機２０が発信者向けメッセージ利用条件を送信した場合に、制御部１１は、発信者向けメッセージ利用条件を受信し、利用者情報部１６に、発信者向けメッセージ利用条件と、それに対応する発信者向けメッセージデータのメッセージＩＤとを登録する（ステップＳ３３，Ｓ３４）。なお、利用者は、携帯電話機２０を介して、例えば、図２に示す発信者向けメッセージデータの登録の処理に続けて、図３に示す発信者向けメッセージ利用条件の登録の処理を行う。留守番電話システム１０における制御部１１は、受信した発信者向けメッセージ利用条件を、同じ電話番号の携帯電話機２０から直前に送られてきた発信者向けメッセージデータに対応付ける。
【００３２】
次に、図４および図５のフローチャートを参照して、再生時メッセージデータおよび再生時メッセージ利用条件を、メッセージ保存部１２および利用者情報部１６に格納するために実行される処理を説明する。
【００３３】
本実施形態では、加入者が、再生時メッセージデータをコンテンツプロバイダ４０から購入して、留守電システムに送信する場合を例にする。しかし、加入者は、携帯電話機２０から再生時メッセージデータを留守電システムに送信することもできる。また、パーソナルコンピュータ３０から再生時メッセージデータを留守電システムに送信することもできる。携帯電話機２０から再生時メッセージデータを留守電システムに送信する場合には、利用者が携帯電話機２０に対して音声を入力し、携帯電話機２０が入力された音声にもとづく音声データを留守電システムに送信することもできる。その場合には、留守電システムにおけるメッセージ録音部１３が、携帯電話機２０から受信した音声データをＷＡＶ形式のデータに変換してメッセージ保存部１２に格納する。
【００３４】
再生時メッセージデータを留守番電話システム１０に登録する場合に、図４に示すように、利用者は、コンテンツプロバイダ４０から、留守録データの再生時に聞きたいメッセージに該当するコンテンツを購入する（ステップＳ４１）。具体的には、コンテンツプロバイダ４０にアクセスして購入したいコンテンツを選択し、選択したコンテンツを留守番電話システム１０に対して転送するように依頼する。そして、利用者は、携帯電話機２０を、留守番電話システム１０に通信可能に接続する（ステップＳ４２）。
【００３５】
携帯電話機２０が留守番電話システム１０に接続されたら、留守番電話システム１０における利用者認証部１５は、携帯電話機２０の利用者（加入者）の認証を行う（ステップＳ４３）。利用者認証部１５は、認証に失敗した場合には処理を終了する。
【００３６】
利用者認証部１５が認証成功と判定した場合には、留守番電話システム１０における制御部１１は、コンテンツプロバイダ４０から転送されたコンテンツを再生時メッセージとし、再生時メッセージのメッセージＩＤを生成して、再生時メッセージデータとメッセージＩＤとを対応させてメッセージ保存部１２に格納する。また、メッセージＩＤを利用者情報部１６における加入者に対応する領域に格納する（ステップＳ４４）。
【００３７】
図５に示すように、再生時メッセージ利用条件を留守番電話システム１０に登録する場合に、利用者は、携帯電話機２０を、留守番電話システム１０に通信可能に接続する（ステップＳ５１）。
【００３８】
携帯電話機２０が留守番電話システム１０に接続されたら、留守番電話システム１０における利用者認証部１５は、携帯電話機２０の利用者（加入者）の認証を行う（ステップＳ５２）。利用者認証部１５は、認証に失敗した場合には処理を終了する。
【００３９】
利用者認証部１５が認証成功と判定した場合には、留守番電話システム１０における制御部１１は、データ回線７０を介して、携帯電話機２０に対して再生時メッセージ利用条件（具体的には、再生時メッセージ利用条件を示すデータ）の送信を要求する。携帯電話機２０が再生時メッセージ利用条件を送信した場合に、制御部１１は、再生時メッセージ利用条件を受信し、利用者情報部１６に、再生時メッセージ利用条件と、それに対応する再生時メッセージデータのメッセージＩＤとを登録する（ステップＳ５３，Ｓ５４）。なお、利用者は、携帯電話機２０を介して、例えば、図４に示す再生時メッセージデータの登録の処理に続けて、図５に示す再生時メッセージ利用条件の登録の処理を行う。留守番電話システム１０における制御部１１は、受信した再生時メッセージ利用条件を、同じ電話番号の携帯電話機２０から直前に送られてきた再生時メッセージデータに対応付ける。
【００４０】
図６は、利用者情報部１６に格納されている利用者情報の一例を示す説明図である。図６に示すように、利用者情報は、利用者（加入者）毎に、具体的には利用者が使用する電話機の電話番号（利用者電話番号）毎に格納されている。
【００４１】
図６に示す例では、利用者情報部１６に、利用者電話番号「０９０１１１１ＸＸＸＸ」に対応して、発信者向けメッセージデータのメッセージＩＤ「Ｓ００１」，「Ｓ００２」，「Ｓ００３」，「Ｓ００４」が格納され、それらのメッセージＩＤに対応する４種類の発信者向けメッセージ利用条件が格納されている。また、再生時メッセージデータのメッセージＩＤ「Ｒ００１」，「Ｒ００２」が格納され、それらのメッセージＩＤに対応する２種類の再生時メッセージ利用条件が格納されている。
【００４２】
また、利用者情報部１６に、利用者電話番号「０８０１１００ＹＹＹＹ」に対応して、発信者向けメッセージデータのメッセージＩＤ「Ｓ０１１」，「Ｓ０１２」，「Ｓ０１３」，「Ｓ０１４」が格納され、それらのメッセージＩＤに対応する４種類の発信者向けメッセージ利用条件が格納されている。また、再生時メッセージデータのメッセージＩＤ「Ｒ０１１」，「Ｒ０１２」が格納され、それらのメッセージＩＤに対応する２種類の再生時メッセージ利用条件が格納されている。
【００４３】
なお、図６に示す例では、利用者情報部１６に、メッセージＩＤとメッセージ名とを対応付ける発信者向けメッセージ情報および再生時メッセージ情報も格納されているが、それらは格納されていなくてもよい。
【００４４】
また、図６には、発信者向けメッセージ利用条件として、「発信者番号」、「日付」、「時間帯」、「曜日」および「天候」が例示され、再生時メッセージ利用条件として、「日付」、「時間帯」および「曜日」が例示されているが、留守番電話システム１０において、制御部１１は、留守番電話システム１０に内蔵されているタイマ機能を利用して、「日付」、「時間帯」および「曜日」の利用条件が満たされているか否か判断する。また、「天候」の利用条件が満たされているか否かを、情報サービスサーバ５０から得られる情報にもとづいて判断する。
【００４５】
次に、図７および図８のフローチャートを参照して、発信者向けメッセージに応じて発信者の電話機から送信された留守録音声信号の録音および再生のために実行される処理を説明する。図７は、留守録音声信号の録音のために実行される処理を示すフローチャートである。図８は、留守録音声信号の再生のために実行される処理を示すフローチャートである。
【００４６】
図７に示すように、発信者が自身の電話機等の端末装置（発信端末装置）から他者の端末装置（着信端末装置）に対して発呼を行ったが着信端末装置が応答しなかった場合に、携帯電話網や公衆電話回線網における交換機またはＩＰ通信網における呼制御サーバが、留守番電話システム１０に呼を転送する（ステップＳ６１）。
【００４７】
留守番電話システム１０において、制御部１１は、転送された呼に含まれる着信者番号（着信端末装置の電話番号）を確認する（ステップＳ６２）。次いで、着信電話番号を検索キーにして、利用者情報部１６に格納されている情報から検索キーに合致する利用者情報（具体的には、図６に例示された利用者情報における着信者に対応する部分）を探し、さらに、検索キーに合致する利用者情報に登録されている情報を検索する（ステップＳ６３）。そして、検索キーに合致する利用者情報において発信者向けメッセージ利用条件が存在しているか否か確認する（ステップＳ６４）。
【００４８】
発信者向けメッセージが存在している場合には、制御部１１は、利用条件が成立する発信者向けメッセージ利用条件があるか否か確認する（ステップＳ６５）。例えば、発信者向けメッセージ利用条件が「発信者番号」である場合に、転送された呼に含まれる発信者番号（発信端末装置の電話番号）が、その番号と一致したときには、その発信者向けメッセージ利用条件が成立していることになる。また、発信者向けメッセージ利用条件が「日曜」である場合に、現時点が日曜であれば、その発信者向けメッセージ利用条件が成立していることになる。
【００４９】
また、発信者向けメッセージ利用条件が「天候」である場合には、制御部１１は、情報収集部１７を介して天候情報サービスを提供する情報サービスサーバ５０から現時点の天候の情報を入手する。なお、情報サービスサーバ５０から入手する天候の情報は、発信端末装置の存在位置が分かる場合（例えば、発信端末装置が固定電話機である場合には市外局番からおおよその存在位置を認識できる。）には、発信端末装置の存在位置を含む地域の天候の情報であることが好ましい。
【００５０】
また、情報収集部１７が定期的に情報サービスサーバ５０から天候の情報を入手して、最新の情報を記憶するように構成してもよい。その場合には、制御部１１が天候の発信者向けメッセージ利用条件が利用者情報部１６に存在することを確認した場合に、制御部１１は、情報収集部１７から、記憶されている最新の情報を入力する。
【００５１】
制御部１１が利用条件が成立する発信者向けメッセージ利用条件があることを確認した場合には、メッセージ再生部１４は、その発信者向けメッセージ利用条件に対応する発信者向けメッセージデータにもとづく音声信号を、音声回線６０と交換機または呼制御サーバとを介して着信端末装置に送信する（ステップＳ６６）。発信者番号に対応する発信者向けメッセージ利用条件が存在してない場合、および発信者向けメッセージ利用条件が存在しているが利用条件が成立していない場合には、あらかじめ留守番電話システム１０に設定されているデフォルト発信者向けメッセージデータにもとづく音声信号を、音声回線６０と交換機または呼制御サーバとを介して着信端末装置に送信する（ステップＳ６７）。
【００５２】
ステップＳ６６の処理では、具体的には、制御部１１は、発信者向けメッセージ利用条件に対応する発信者向けメッセージデータに対応するメッセージＩＤを利用者情報部１６から読み出してメッセージ再生部１４に出力する。メッセージ再生部１４は、メッセージＩＤに対応する発信者向けメッセージデータをメッセージ保存部１２から読み出し、発信者向けメッセージデータを音声信号に変換して発信端末装置に対して送信する。
【００５３】
なお、利用条件が成立する発信者向けメッセージ利用条件が複数存在する場合があるが、その場合には、制御部１１は、例えば、あらかじめ決められている優先順位に従って、１つの発信者向けメッセージ利用条件を選択する。
【００５４】
その後、発信端末装置から音声信号が送信されてきたら、留守番電話システム１０において、メッセージ録音部１３は、音声信号を例えばＷＡＶ形式の留守録データにして、着信電話番号に対応付けてメッセージ保存部１２に格納する。
【００５５】
図８に示すように、利用者が留守録データの再生を希望する場合に、利用者は、電話機等の端末装置（利用者端末装置）に、例えば、留守番電話システム１０に接続するための特番を入力することによって再生要求を行う。利用者端末装置は、特番による発呼を行うことによって留守番電話システム１０と通信可能に接続される（ステップＳ７１）。留守番電話システム１０において、制御部１１は、着呼に含まれる利用者番号（利用者端末装置の電話番号）を確認する（ステップＳ７２）。次いで、利用者電話番号を検索キーにして、利用者情報部１６に格納されている情報から検索キーに合致する利用者情報（具体的には、図６に例示された利用者情報における利用者に対応する部分）を探し、さらに、検索キーに合致する利用者情報に登録されている情報を検索する（ステップＳ７３）。そして、検索キーに合致する利用者情報における再生時メッセージ利用条件が存在しているか否か確認する（ステップＳ７４）。
【００５６】
再生時メッセージが存在している場合には、利用条件が成立する再生時メッセージ利用条件があるか否か確認する（ステップＳ７５）。
【００５７】
制御部１１が利用条件が成立する再生時メッセージ利用条件があることを確認した場合には、メッセージ再生部１４は、その再生時メッセージ利用条件に対応する再生時メッセージデータにもとづく音声信号を、音声回線６０と交換機または呼制御サーバとを介して利用者端末装置に送信する（ステップＳ７６）。利用者番号に対応する再生時メッセージ利用条件が存在してない場合、および再生時メッセージ利用条件が存在しているが利用条件が成立していない場合には、あらかじめ留守番電話システム１０に設定されているデフォルト再生時メッセージデータにもとづく音声信号を、音声回線６０と交換機または呼制御サーバとを介して利用者端末装置に送信する（ステップＳ７７）。
【００５８】
以上に説明したように、本実施形態では、留守番電話システム１０は、利用者あらかじめ登録した発信者向けメッセージと発信者向けメッセージ利用条件とを設定し、留守録データを記憶する際に、発信者向けメッセージ利用条件に合致する発信者向けメッセージデータを選択して発信者に発信者向けメッセージを提供する。よって、利用者の要望に応じて、「発信者番号」、「日付」、「時間帯」、「曜日」および「天候」等に対応する発信者向けメッセージが発信者に提供される。
【００５９】
また、本実施形態では、留守番電話システム１０自身が有する機能（例えば、タイマ機能）だけでなく、情報サービスサーバ５０が提供する情報も発信者向けメッセージ利用条件に含めることができるので、発信者向けメッセージの変化の程度をより大きくすることができる。つまり、発信者向けメッセージのバリエーションを増やすことができる。その結果、利用者の留守番電話サービスへの加入促進を図ることができる。
【００６０】
また、本実施形態では、利用者が留守録データの再生を行うときにも、再生時メッセージを使い分けることが可能であるので、例えば、利用者が留守録データの再生を行う時間帯（例えば、朝や夜間）に相応しいメッセージとしてあらかじめ登録しておいた再生時メッセージを、実際の再生時に聞くことができる。
【００６１】
なお、本実施形態では、情報サービスサーバ５０として天候情報サービスを提供するサーバを例にし、その時点の天候に応じて発信者向けメッセージを使い分ける場合を例にしたが、情報サービスサーバ５０は、天候情報サービスを提供するサーバに限られず、他の種類の情報サービスを提供するサーバを利用してもよい。
【００６２】
例えば、利用者と趣味を同じくする発信者の電話番号（発信者番号）を発信者向けメッセージ利用条件として設定し、その発信者向けメッセージ利用条件に対応する発信者向けメッセージを、利用者と発信者との間で共通する趣味に関連する情報に関するメッセージにするようにしてもよい。
【００６３】
実施形態２．
図９は、本発明による留守番電話システムの第２の実施形態（実施形態２）を含む通信システムを示すブロック図である。
【００６４】
図９に示す留守番電話システム（留守電システム）１００は、図１に示された留守番電話システムに対して音声合成部１８が付加されたシステムである。
【００６５】
上記のように、発信者向けメッセージ利用条件に対応する発信者向けメッセージとして、利用者と発信者との間で共通する趣味に関連する情報に関するメッセージを用いる場合には、情報サービスサーバ５０が提供する情報の内容が変化し、あらかじめ記憶されている発信者向けメッセージデータでは対応しきれないおそれがある。一例として、情報サービスサーバ５０がスポーツの試合経過の情報を提供するサーバであったときには、情報サービスサーバ５０が提供する情報の内容は時々刻々変化する。そして、第１の実施形態における「天候」の場合とは異なり、発信者向けメッセージデータがあらかじめ記憶されている固定的なメッセージデータである場合には、情報サービスサーバ５０が提供する情報の内容を発信者に伝えることは困難である。
【００６６】
そこで、本実施形態では、利用者と趣味を同じくする発信者の電話番号を発信者向けメッセージ利用条件として登録した場合に、メッセージ保存部１２に保存される発信者向けメッセージデータ（発信者向けメッセージ利用条件に対応する発信者向けメッセージデータ）の一部を、音声合成部１８が出力する音声で置き換えられる部分にしておく。例えば、利用者が留守番電話システム１００に発信者向けメッセージデータを登録する際に、発信者向けメッセージデータの一部を無音区間にしたり発信者向けメッセージデータに特定データを挿入したりする。
【００６７】
そして、メッセージ再生部１４が、発信者向けメッセージデータにもとづく音声信号を送信するときに、発信者向けメッセージデータにおける無音区間や特定データが挿入されている部分を、情報サービスサーバ５０から入手した情報（例えば、テキストによる情報）に従って音声合成部１８が生成した音声信号で置き換える。
【００６８】
そのような処理を実行することによって、情報サービスサーバ５０が提供する情報が時々刻々変化しても、最新の情報にもとづく発信者向けメッセージを発信者に提供することができる。よって、発信者は、留守番電話サービスにおける定型的な発信者向けメッセージに代えて、自身の趣味に合ったメッセージを聞くことができる。
【００６９】
従って、本実施形態では、発信者向けメッセージの変化の程度をさらに大きくすることができる。すなわち、発信者向けメッセージのバリエーションをさらに増やすことができる。
【００７０】
なお、本実施形態では、発信者向けメッセージデータの一部を音声合成部１８が生成した音声信号で置き換えるようにしたが、発信者向けメッセージデータの全てを音声合成部１８が生成した音声信号で置き換えるようにしてもよい。また、発信者向けメッセージ利用条件に対応させて発信者向けメッセージデータを記憶することに代えて特定のデータを記憶し、発信者に特定のデータに対応する発信者向けメッセージを提供するときに、音声合成部１８が生成した音声信号を発信者向けメッセージにもとづく音声信号として用いるようにしてもよい。
【００７１】
また、第１の実施形態においても音声合成部１８が設けられていてもよい。すなわち、利用者と趣味を同じくする発信者の電話番号を発信者向けメッセージ利用条件にしない場合にも、音声合成部１８が設けられていてもよい。
【００７２】
また、上記の各実施形態では、利用条件と発信者向けメッセージデータまたは再生時メッセージとを１対１に対応付けたが、１つの利用条件に対して複数の発信者向けメッセージデータまたは再生時メッセージを登録可能にし、メッセージ再生部１４が、発信者向けメッセージデータまたは再生時メッセージをメッセージ保存部１２から読み出すときに、複数のうちからランダムに選択するようにしてもよい。
【００７３】
図１０は、本発明の概要を示すブロック図である。図１０に示すように、留守番電話システムは、利用者から送信されたメッセージデータであって、利用者の端末装置が着信に応答できない場合に発信者に対して提供されるメッセージを表す発信者向けメッセージデータをメッセージ保存部１２に格納する発信者向けメッセージデータ格納制御手段１（図１に示す構成では制御部１１で実現される。）と、利用者から送信された利用条件を示すデータであって、メッセージ保存部１２に格納されている発信者向けメッセージデータに対応する発信者向けメッセージ利用条件を示すデータを、それぞれの利用者に対応させて利用者情報部１６に格納する発信者向けメッセージ利用条件格納制御手段２（図１に示す構成では制御部１１で実現される。）と、利用者の端末装置が着信に応答できない場合に、その利用者に対応する発信者向けメッセージ利用条件を示すデータが利用者情報部１６に格納されているか否か確認し、当該発信者向けメッセージ利用条件を示すデータが利用者情報部１６に格納されていることを確認したときに、当該発信者向けメッセージ利用条件が成立するか否かを、自システムが内蔵する機能と自システム外から入手した情報とを利用して判定する発信者向けメッセージ利用条件成立判定手段３（図１に示す構成では制御部１１で実現される。）と、発信者向けメッセージ利用条件成立判定手段３が当該発信者向けメッセージ利用条件が成立すると判定した場合に、当該発信者向けメッセージ利用条件に対応する発信者向けメッセージデータをメッセージ保存部１２から読み出して、読み出した発信者向けメッセージデータにもとづく音声信号を発信者に対して送信する発信者向けメッセージ再生手段４（図１に示す構成ではメッセージ再生部１４で実現される。）とを備えている。
【００７４】
また、発信者向けメッセージ利用条件が、自システム外から入手した情報と比較されるデータを含む場合に通信ネットワークを介して情報提供サーバから当該情報を入手する情報収集手段（図１に示す構成では情報収集部１７で実現される。）を備えていてもよい。
【００７５】
また、留守番電話システムは、利用者から送信されたメッセージデータであって、発信者の端末装置から受信されて保存された音声データを送信する前に利用者に対して提供されるメッセージを表す再生時メッセージデータをメッセージ保存部に格納する再生時メッセージ格納制御手段（図１に示す構成では制御部１１で実現される。）と、利用者から送信された利用条件を示すデータであって、メッセージ保存部に格納されている再生時メッセージデータに対応する再生時メッセージ利用条件を示すデータを、それぞれの利用者に対応させて利用者情報部に格納する再生時メッセージ利用条件格納制御手段（図１に示す構成では制御部１１で実現される。）と、利用者からの再生要求を受信した場合に、その利用者に対応する再生時メッセージ利用条件を示すデータが利用者情報部に格納されているか否か確認し、当該再生時メッセージ利用条件を示すデータが利用者情報部に格納されていることを確認したときに、当該再生時メッセージ利用条件が成立するか否か判定する再生時メッセージ利用条件成立判定手段（図１に示す構成では制御部１１で実現される。）と、再生時メッセージ利用条件成立判定手段が当該再生時メッセージ利用条件が成立すると判定した場合に、当該再生時メッセージ利用条件に対応する再生時メッセージデータをメッセージ保存部から読み出して、読み出した再生時メッセージデータにもとづく音声信号を利用者に対して送信する再生時メッセージ再生手段（図１に示す構成ではメッセージ再生部１４で実現される。）とを備えていてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００７６】
【図１】本発明による留守番電話システムの第１の実施形態を含む通信システムを示すブロック図である。
【図２】メッセージ保存部に発信者向けメッセージを格納するために実行される処理を示すフローチャートである。
【図３】利用者情報部に発信者向けメッセージ利用条件を格納するために実行される処理を示すフローチャートである。
【図４】メッセージ保存部に再生時メッセージを格納するために実行される処理を示すフローチャートである。
【図５】利用者情報部に再生時メッセージ利用条件を格納するために実行される処理を示すフローチャートである。
【図６】利用者情報部に格納された利用者情報の一例を示す説明図である。
【図７】発信者に発信者向けメッセージを送信する場合に実行される処理を示すフローチャートである。
【図８】加入者に再生時メッセージを送信する場合に実行される処理を示すフローチャートである。
【図９】本発明による留守番電話システムの第２の実施形態を含む通信システムを示すブロック図である。
【図１０】本発明の概要を示すブロック図である。
【符号の説明】
【００７７】
１    発信者向けメッセージデータ格納制御手段
２    発信者向けメッセージ利用条件格納制御手段
３    発信者向けメッセージ利用条件成立判定手段
４    発信者向けメッセージ再生手段
１０，１００  留守番電話システム（留守電システム）
１１  制御部
１２  メッセージ保存部
１３  メッセージ録音部
１４  メッセージ再生部
１５  利用者認証部
１６  利用者情報部
１７  情報収集部
１８  音声合成部
【図１】
2010141837.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2010141837.tif 000008
【図７】
2010141837.tif 000009
【図８】
2010141837.tif 000010
【図９】
2010141837.tif 000011
【図１０】
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