(57)【要約】【課題】部品点数の増加に頼ることなく、エアバッグモジュールを樹脂製パネルに固定することができる車両用ニーエアバッグ装置を得る。【解決手段】助手席用ニーエアバッグ装置１０は、インフレータ７０と乗員野膝高さで膨張展開されるニーエアバッグ８６とこれらを収容するモジュールケース６４とを備えたエアバッグモジュール４０と、モジュールケース６４との間に樹脂製グラブドアインナ２６を挟んで配置されたブラケット１００と、ブラケット１００とモジュールケース６４とを締結することでエアバッグモジュール４０をグラブドアインナ２６に固定させるボルト１０６及びウェルドナット１０２と、ブラケット１００に一体に設けられボルト１０６を挿通させると共にモジュールケース６４に当接されたカラー部１０８とを備えている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
作動することによりガスを発生するガス発生手段と、折り畳み状態で格納されると共に着座状態の乗員の膝の高さに配置されかつ前記ガス発生手段から供給されたガスによって乗員の膝側へ向けて膨張展開するニーエアバッグと、前記ガス発生手段及びニーエアバッグを収容するモジュールケースと、を含んで構成されたエアバッグモジュールと、
前記モジュールケースとの間に樹脂製パネルを挟んで配置されたブラケットと、
前記ブラケットと前記モジュールケースとを締結することで、前記エアバッグモジュールを前記樹脂製パネルに固定させる締結手段と、
前記ブラケットに一体に設けられ、前記締結手段のおねじ部材を挿通させると共に前記モジュールケースに当接されたカラー部と、
を備えた車両用ニーエアバッグ装置。
【請求項２】
作動することによりガスを発生するガス発生手段と、折り畳み状態で格納されると共に着座状態の乗員の膝の高さに配置されかつ前記ガス発生手段から供給されたガスによって乗員の膝側へ向けて膨張展開するニーエアバッグと、前記ガス発生手段及びニーエアバッグを収容するモジュールケースと、前記モジュールケースに固定された取付片とを含んで構成されたエアバッグモジュールと、
前記取付片との間に樹脂製パネルを挟んで配置されたブラケットと、
前記取付片とブラケットとを締結することで、前記エアバッグモジュールを前記樹脂製パネルに固定させる締結手段と、
前記ブラケット及び前記取付片の少なくとも一方に一体に設けられ、前記締結手段のおねじ部材を挿通させると共に該ブラケットと取付片との間で締結荷重を支持するカラー部と、
を備えた車両用ニーエアバッグ装置。
【請求項３】
前記ブラケットは、複数の前記締結手段によって前記エアバッグモジュールを複数箇所において前記樹脂製パネルに固定させるようになっており、かつ複数の前記カラー部が一体に形成されている請求項１又は請求項２記載の車両用ニーエアバッグ装置。
【請求項４】
前記カラー部は、前記締結手段による締結前に前記樹脂製パネルに保持され、かつ前記おねじ部材が螺合されるめねじ部材を兼ねている請求項１〜請求項３の何れか１項記載の車両用ニーエアバッグ装置。
【請求項５】
前記樹脂製パネルは、インストルメントパネルに設けられたグラブドアを構成している請求項１〜請求項４の何れか１項記載の車両用ニーエアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両用ニーエアバッグ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
乗員の膝を保護するためのニーエアバッグ装置を、グラブボックスを開閉するグラブドアに搭載したグラブドア付けニーエアバッグ装置が知られている（例えば、特許文献１、２参照）。
【特許文献１】特開２００２−３５６１３７号公報
【特許文献２】特開２００７−１６１０９０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、ニーエアバッグ装置を締結によって樹脂製のグラブドアに固定する場合、樹脂部分に過大な締結荷重を作用させないための工夫が必要となり、部品点数が多くなることが懸念される。
【０００４】
本発明は、上記事実を考慮して、部品点数の増加に頼ることなく、エアバッグモジュールを樹脂製パネルに固定することができる車両用ニーエアバッグ装置を得ることが目的である。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
請求項１記載の発明に係る車両用ニーエアバッグ装置は、作動することによりガスを発生するガス発生手段と、折り畳み状態で格納されると共に着座状態の乗員の膝の高さに配置されかつ前記ガス発生手段から供給されたガスによって乗員の膝側へ向けて膨張展開するニーエアバッグと、前記ガス発生手段及びニーエアバッグを収容するモジュールケースと、を含んで構成されたエアバッグモジュールと、前記モジュールケースとの間に樹脂製パネルを挟んで配置されたブラケットと、前記ブラケットと前記モジュールケースとを締結することで、前記エアバッグモジュールを前記樹脂製パネルに固定させる締結手段と、前記ブラケットに一体に設けられ、前記締結手段のおねじ部材を挿通させると共に前記モジュールケースに当接されたカラー部と、を備えている。
【０００６】
請求項１記載の車両用ニーエアバッグ装置では、エアバッグモジュールとブラケットとの間に樹脂製パネルを挟み込んだ状態で、締結手段によってモジュールケースとブラケットとに締結荷重を作用させることで、エアバッグモジュールが樹脂製パネルに固定されている。この状態で、ブラケットに設けられたカラー部が締結手段のおねじ部材を挿通させた状態でモジュールケースに当接しているので、樹脂製パネルにおけるエアバッグモジュールの締結固定部位に過度の締結荷重が作用することが防止される。
【０００７】
ここで、本車両用ニーエアバッグ装置では、カラー部がブラケットに一体に形成されているので、例えば別部材のカラー部材をモジュールケースとブラケットとの間に配置する構成と比較して、部品点数が削減される。すなわち、部品点数を増すことなく、エアバッグモジュールを樹脂製パネルに良好に固定することができる。
【０００８】
このように、請求項１記載の車両用ニーエアバッグ装置では、部品点数の増加に頼ることなく、エアバッグモジュールを樹脂製パネルに固定することができる。
【０００９】
請求項２記載の発明に係る車両用ニーエアバッグ装置は、作動することによりガスを発生するガス発生手段と、折り畳み状態で格納されると共に着座状態の乗員の膝の高さに配置されかつ前記ガス発生手段から供給されたガスによって乗員の膝側へ向けて膨張展開するニーエアバッグと、前記ガス発生手段及びニーエアバッグを収容するモジュールケースと、前記モジュールケースに固定された取付片とを含んで構成されたエアバッグモジュールと、前記取付片との間に樹脂製パネルを挟んで配置されたブラケットと、前記取付片とブラケットとを締結することで、前記エアバッグモジュールを前記樹脂製パネルに固定させる締結手段と、前記ブラケット及び前記取付片の少なくとも一方に一体に設けられ、前記締結手段のおねじ部材を挿通させると共に該ブラケットと取付片との間で締結荷重を支持するカラー部と、を備えている。
【００１０】
請求項２記載の車両用ニーエアバッグ装置では、エアバッグモジュールの取付片とブラケットとの間に樹脂製パネルを挟み込んだ状態で、締結手段によって取付片とブラケットとに締結荷重を作用させることで、エアバッグモジュールが樹脂製パネルに固定されている。この状態で、ブラケット及び取付片の少なくとも一方に設けられたカラー部が締結手段のおねじ部材を挿通させた状態で締結手段の締結荷重を支持しているので、樹脂製パネルに過度の締結荷重が作用することが防止される。
【００１１】
ここで、本車両用ニーエアバッグ装置では、カラー部がブラケット及び取付片の少なくとも一方に一体に形成されているので、例えば別部材のカラーを取付片とブラケットとの間に配置する構成と比較して、部品点数が削減される。すなわち、部品点数を増すことなく、エアバッグモジュールを樹脂製パネルに良好に固定することができる。
【００１２】
このように、請求項２記載の車両用ニーエアバッグ装置では、部品点数の増加に頼ることなく、エアバッグモジュールを樹脂製パネルに固定することができる。
【００１３】
請求項３記載の発明に係る車両用ニーエアバッグ装置は、請求項１又は請求項２記載の車両用ニーエアバッグ装置において、前記ブラケットは、複数の前記締結手段によって前記エアバッグモジュールを複数箇所において前記樹脂製パネルに固定させるようになっており、かつ複数の前記カラー部が一体に形成されている。
【００１４】
請求項３記載の車両用ニーエアバッグ装置では、モジュールケース又は取付片とブラケットとは、複数の締結手段にて締結されている。このブラケットには、複数の締結手段に対応して複数のカラー部が一体に形成されているので、例えば締結部位毎にカラー部時のブラケットを用いる構成と比較しても部品点数の削減が図られる。
【００１５】
請求項４記載の発明に係る車両用ニーエアバッグ装置は、請求項１〜請求項３の何れか１項記載の車両用ニーエアバッグ装置において、前記カラー部は、前記締結手段による締結前に前記樹脂製パネルに保持され、かつ前記おねじ部材が螺合されるめねじ部材を兼ねている。
【００１６】
請求項４記載の車両用ニーエアバッグ装置では、カラー部は、例えばインサート成形、圧入、タッピング等によって予め樹脂製パネルに保持されており、かつ、めねじ部材を兼ねて締結手段を構成している。このめねじ部材におねじ部材を螺合させることで、樹脂製パネルにエアバッグモジュールが固定される。このため、樹脂製パネルにエアバッグモジュールを組み付ける際の部品取り扱いが容易である。
【００１７】
請求項５記載の発明に係る車両用ニーエアバッグ装置は、請求項１〜請求項４の何れか１項記載の車両用ニーエアバッグ装置において、前記樹脂製パネルは、インストルメントパネルに設けられたグラブドアを構成している。
【００１８】
請求項５記載の車両用ニーエアバッグ装置では、樹脂製パネルがインストルメントパネルに設けられたグラブドアを構成しているため、グラブドアからニーエアバッグが膨張展開されることになる。このため、折り畳み状態のニーエアバッグを格納するための専用のスペースをインストルメントパネル内に確保する必要がない。
【発明の効果】
【００１９】
以上説明したように本発明に係る車両用ニーエアバッグ装置は、部品点数の増加に頼ることなく、エアバッグモジュールを樹脂製パネルに固定することができるという優れた効果を有する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
本発明の実施形態に係る車両用ニーエアバッグ装置としてのグラブドア内蔵型の助手席用ニーエアバッグ装置１０について、図１〜図７に基づいて説明する。なお、各図に適宜記す矢印ＦＲ、矢印ＵＰ、矢印Ｗは、それぞれ助手席用ニーエアバッグ装置１０が適用された自動車の前方向（進行方向）、上方向、車幅方向を示している。先ず、助手席用ニーエアバッグ装置１０の概略全体構成を説明し、次いで、本発明に要部であるエアバッグモジュール４０のグラブドア２０への取付構造について説明することとする。
【００２１】
（助手席用ニーエアバッグ装置の概略全体構成）
図７には、グラブドア内蔵型の助手席用ニーエアバッグ装置１０が搭載されたインストルメントパネル１１の外観正面図が示されている。また、図６には、グラブドア２０と助手席Ｓｐへの着座乗員Ｐとの位置関係を車両側方から見て示す概略縦断面図が示されている。さらに、図５には、グラブドア内蔵型のニーエアバッグ装置の要部拡大側断面図（図７の５−５線に沿った拡大断面図）が示されている。
【００２２】
図６及び図７に示される如く、インストルメントパネル１１における助手席側で乗員の膝と略対向する位置（より正確には、インストルメントパネル１１の下部を構成するインストルメントパネルロア１２の上部）には、小物等を入れるためのグラブボックス１４が配設されている。図６に示される如く、グラブボックス１４は、ボックス状に形成された樹脂製のグラブボックス本体１６と、このグラブボックス本体１６の車室側（車両後方）に向けて開口する開口部１８を開口端側で開閉するためのグラブドア２０とを含んで構成されている。
【００２３】
図５及び図６に示される如く、助手席用ニーエアバッグ装置１０は、グラブドア２０にエアバッグモジュール４０を内蔵して構成されている。図１及び図５に示される如く、グラブドア２０は、車室内側に配置されて意匠面を形成する矩形パネル状のグラブドアアウタ２４と、このグラブドアアウタ２４の車両前方側に配置されてグラブドアアウタ２４に被嵌される矩形枠状のグラブドアインナ２６とを備えている。グラブドアアウタ２４、グラブドアインナ２６は、それぞれ樹脂製とされており、射出成形等によって所定の形状に形成されている。
【００２４】
グラブドアアウタ２４は、略矩形パネル状に形成された基材２８と、この基材２８の車室内側の面を覆う表皮３０との二層構造として構成されている。基材２８及び表皮３０は共に樹脂製とされているが、表皮３０の方が基材２８よりも軟質な樹脂材料で構成されている。グラブドアアウタ２４における基材２８の下縁側両サイドからは、左右一対のストッパ３２が立設されている。各ストッパ３２は、基材２８の一般部２８Ａから面直角方向（車両前方側）へ向けて延出されており、グラブドア２０が開口部１８の開度を最大とする全開位置にする場合に先端部がグラブボックス本体１６の壁面に干渉されることで、グラブドア２０を全開位置に保持する役目を果たす構成である。
【００２５】
さらに、ストッパ３２の内側には、側面視で略Ｌ字状に形成されたヒンジ３４（図５参照）が設けられている。ヒンジ３４の一端部はグラブボックス本体１６にビス等で固定されており、グラブドア２０が開閉される際には、図５に示す回転中心Ｑ回りにグラブドア２０が回転するようになっている。
【００２６】
また、図５に示される如く、グラブドアアウタ２４の一般部２８Ａにおける車室外向きの面（グラブドアインナ２６側の面）には、後述するエアバッグドアリテーナ４２を介して所定値以上のバッグ膨張圧が作用することで破断される略「日」の字状のティア部３６が設定されている。ティア部３６は、一般部２８Ａの車両上下方向中間部に車幅方向に沿って延在する横方向中央ティア部３６Ａと、横方向中央ティア部３６Ａの両端部から車両上下方向へ延びる左右一対の縦方向ティア部３６Ｂと、これらの縦方向ティア部３６Ｂの先端部同士を繋ぐ横方向上下ティア部３６Ｃとによって構成されている。
【００２７】
一方、グラブドアインナ２６は、グラブドアアウタ２４の基材２８の一般部２８Ａと対向する矩形枠状の底壁部２６Ａと、この底壁部２６Ａの車幅方向の両側部に一体に形成された左右一対の側壁部２６Ｂと、これら左右一対の側壁部２６Ｂのグラブドアアウタ２４側の端部から幅方向外側へ向けて張り出された左右一対の張り出し部２６Ｃと、を含んで構成されている。張り出し部２６Ｃの下縁側には、グラブドアアウタ２４のストッパ３２と対向する位置に切欠３８が形成されている。この切欠３８内にストッパ３２が挿入されている。
【００２８】
上記構成のグラブドアアウタ２４とグラブドアインナ２６とは、両者の少なくとも一方に形成された縦方向、横方向のリブ３９（図５参照）を介して相互に接合されている。具体的には、リブ３９の先端部にて、振動溶着されているが、締結具による締結を利用しても良いし、振動溶着と締結とを併用しても良く、グラブドアアウタ２４とグラブドアインナ２６とを一体化できる構成であれば良い。このグラブドアアウタ２４の基材２８とグラブドアインナ２６の底壁部２６Ａとの間には、後述する如くエアバッグモジュール４０を内蔵するための空間Ｒが形成されている。すなわち、グラブドア２０は、中空構造体として構成されている。
【００２９】
また、図１及び図５に示される如く、上述したグラブドアアウタ２４とグラブドアインナ２６との間には、略矩形平板状に形成された樹脂製のエアバッグドアリテーナ４２が配設されている。エアバッグドアリテーナ４２は、矩形平板状の基部４４と、この基部４４の外周部近傍から立設された矩形枠状の縦壁部４６と、を備えている。縦壁部４６の上部及び下部には、各々矩形状の開口として構成された複数の係止孔４８が所定の間隔で形成されている。なお、基部４４の外周部近傍部位と縦壁部４６との間には、両者に跨るように配置されかつ側面視で直角三角形状に形成された補強用のリブ５０が複数個立設されている。
【００３０】
さらに、エアバッグドアリテーナ４２の基部４４の中央部（縦壁部４６で囲まれた部分）には、左右一対の縦溝５２Ａとこれらの縦溝５２Ａ同士を繋ぐ横溝５２Ｂとから成る正面視でＨ形状の溝（ティア部）５２が形成されている。この溝５２により、上下一対のエアバッグドア５４が形成されている。なお、各エアバッグドア５４の横溝５２Ｂ側のコーナー部５４Ａは、円弧状に形成されている。また、各エアバッグドア５４の回転中心側には、側面視で略Ｖ字状に形成された弛み部５６（図５参照）が形成されている。エアバッグドア５４が展開する際には、この弛み部５６が伸長されることで、エアバッグドア５４が円滑に展開するようになっている。
【００３１】
図５に示される如く、前述したグラブドアインナ２６の底壁部２６Ａにおける中央開口部５８の周縁部には、エアバッグドアリテーナ４２側へ延出する環状のリブ６０が一体に形成されている。リブ６０における上下の壁部は、グラブドア２０の組付状態においては、エアバッグドアリテーナ４２の縦壁部４６の上下の壁部の外側に略平行に配置されている。この状態でリブ６０における上下の壁部の各先端部は、エアバッグドアリテーナ４２の基部４４に溶着（振動溶着）されている。これにより、エアバッグドアリテーナ４２の基部４４は、グラブドアアウタ２４の基材２８の一般部２８Ａとグラブドアインナ２６のリブ６０とに挟持された状態で固定されている。
【００３２】
そして、図１及び図５に示される如く、グラブドアインナ２６の中央開口部５８には、エアバッグモジュール４０が装着されている。エアバッグモジュール４０は、金属製のモジュールケース６４を備えている。モジュールケース６４は、底が浅い箱体形状を成している。モジュールケース６４の底壁部６４Ａの中央下部には、車両前方側から等脚台形状に打ち出されることにより車両後方側へ膨出されたインフレータ固定部６６が設けられている（図１参照）。インフレータ固定部６６の縦断面形状は山型とされている（図５参照）。
【００３３】
このインフレータ固定部６６における車両上方側の傾斜部６６Ａには、左右一対のボルト挿通孔６８が形成されている。これらのボルト挿通孔６８内へインフレータ７０の軸方向中間部から半径方向外側へ突出された一対のスタッドボルト７２（図５参照）が挿入されて裏面側からナット７４が螺合されている。これにより、インフレータ７０は、モジュールケース６４のインフレータ固定部６６の傾斜部６６Ａに締結固定されている。
【００３４】
また、図１及び図２に示される如く、モジュールケース６４の両側部には、それぞれ複数（この実施形態では２つずつで計４つ）の取付片７８がそれぞれ固定的に取り付けられている。各取付片７８は、金属製とされており、モジュールケース６４の側壁６４Ｂに固定された固定部７８Ａと、固定部７８Ａから幅方向外向きに延設された取付座部７８Ｂとを有し、平面視で略「Ｌ」字状を成している。取付片７８における略車両前後方向を向く取付座部７８Ｂの略中央部には、板厚方向（車両前後方向）に貫通するねじ挿通孔７６が形成されている。
【００３５】
モジュールケース６４すなわちエアバッグモジュール４０は、これら取付片７８において、後述する如く、グラブドアインナ２６の底壁部２６Ａにおける中央開口部５８に対する幅方向両側部分に、締結によって固定されるようになっている。この実施形態では、モジュールケース６４単体、又は取付片７８が設けられているモジュールケース６４が、本発明におけるモジュールケースに相当する。
【００３６】
また、モジュールケース６４の上部及び下部には、長尺状の係止金具８２が取り付けられている。係止金具８２の一辺（エアバッグドアリテーナ４２側）には、側面視でＬ字状の係止片８４が一体に形成されている。係止片８４は、エアバッグドアリテーナ４２の縦壁部４６に形成された前述した係止孔４８に対応して複数個設けられている。そして、各係止孔４８に各係止片８４を挿入し係止させることにより、エアバッグドアリテーナ４２がモジュールケース６４に取り付けられている。
【００３７】
図５に示される如く、モジュールケース６４内には、ガス発生手段としてのインフレータ７０と、このインフレータ７０から噴出されたガスによって膨張するニーエアバッグ８６とが組み付けられている。インフレータ７０は、モジュールケース６４に納まる外径の円柱状に形成されている。また、インフレータ７０の軸方向の一端部には、ガス噴出部８８が同軸上に形成されている。さらに、ガス噴出部８８は、その外径がインフレータ７０の外径よりも小径とされており、その周壁部には複数のガス噴出孔（図示省略）が形成されている。
【００３８】
一方、ニーエアバッグ８６は、折り畳み状態でモジュールケース６４内に収納されている。より具体的には、平面展開状態のニーエアバッグ８６の上部及び下部をそれぞれ蛇腹折りして中央部に寄せていくことにより、モジュールケース６４に収納可能な大きさに折り畳まれている。そして、ニーエアバッグ８６の中央部（高さ方向中間部）に上記インフレータ７０が挿入されて、インフレータ７０から突出されたスタッドボルト７２がニーエアバッグ８６を貫通し、前述した要領でモジュールケース６４のインフレータ固定部６６に固定されている。したがって、ニーエアバッグ８６はインフレータ７０とインフレータ固定部６６との間に挟持された状態で組み付けられている。また、助手席用ニーエアバッグ装置１０の車両への組付状態で、ニーエアバッグ８６のインフレータ７０がガス流入部８７（図４参照）とされている。
【００３９】
さらに、グラブドアインナ２６の中央開口部５８は、エアバッグモジュール４０の組付後に矩形平板状に形成された樹脂製の裏面カバー９２によって閉塞されている。裏面カバー９２の四辺からは、グラブドアインナ２６側へ向けて複数の脚部９４が一体に形成されている。各脚部９４の先端部には爪が形成されている。これに対応して、グラブドアインナ２６の底壁部２６Ａにおける中央開口部５８の外周部には複数の矩形状の差込み孔９６が形成されている。そして、この差込み孔９６内へ脚部９４を挿入させ、弾性的に係合させることにより、裏面カバー９２がグラブドアインナ２６の車両前方側の面に取り付けられている。この実施形態では、裏面カバー９２は、上記した取付片７８によるエアバッグモジュール４０の締結部分をも前方から覆う構成とされている。
【００４０】
以上説明した助手席用ニーエアバッグ装置１０は、図４に示される如く作動するようになっている。ここで、図４に示すＸ線矢視部は乗員の「脛上部」であり、脛上部Ｘは、膝頭（膝関節）Ｙの直ぐ下あたりの部位のことである。
【００４１】
（グラブドアへのエアバッグモジュールの固定構造）
図１及び図２に示される如く、助手席用ニーエアバッグ装置１０は、エアバッグモジュール４０を樹脂製パネルとしてのグラブドアインナ２６に締結により固定するためのブラケット１００を備えている。ブラケット１００は、グラブドアインナ２６の底壁部２６Ａにおける中央開口部５８に対する車幅方向両側部分でかつ車両後方（グラブドアアウタ２４側）に、各１つ設けられている。各ブラケット１００は、金属製とされ、車両上下方向に長手の略矩形板状を成している。
【００４２】
また、各ブラケット１００の後面における上下に離間した２箇所には、前面側から後述するボルト１０６を螺合可能に、それぞれ締結手段を構成するウェルドナット１０２が固着されている。各ウェルドナット１０２は、モジュールケース６４の車幅方向の各側部における挿通孔７６の位置に対応して設けられている。これにより、助手席用ニーエアバッグ装置１０では、取付片７８の挿通孔７６、グラブドアインナ２６の透孔１０４に挿通された締結手段のおねじ部材としてのボルト１０６がウェルドナット１０２に螺合されることで、モジュールケース６４すなわちエアバッグモジュール４０がグラブドアインナ２６に締結により固定されている。
【００４３】
そして、助手席用ニーエアバッグ装置１０は、ウェルドナット１０２と同軸的でかつ該ウェルドナット１０２とは反対向きに突出するようにブラケット１００に一体に形成されたカラー部１０８を備えている。カラー部１０８は、図２に示される如く、ブラケット１００からの突出高が底壁部２６Ａの板厚と略一致（無負荷状態の底壁部２６Ａの厚みと同等又は僅かに小と）されている。各カラー部１０８は、グラブドアインナ２６の透孔１０４内に挿入され、ウェルドナット１０２にボルト１０６を所定量だけ螺合させた状態で、先端が取付片７８に当接されるようになっている。
【００４４】
したがって、助手席用ニーエアバッグ装置１０では、取付片７８とカラー部１０８とがメタルタッチした状態で、上記の通りエアバッグモジュール４０がグラブドアインナ２６にガタつかないように締結固定される構成である。換言すれば、助手席用ニーエアバッグ装置１０では、ウェルドナット１０２へのボルト１０６の螺合による締結荷重が作用する取付片７８とブラケット１００との間で、該締結荷重（の大部分）をカラー部１０８が支持する構成と捉えることができる。
【００４５】
また、ブラケット１００は、ボルト１０６のウェルドナット１０２への螺合前に予めグラブドアインナ２６に固定される構成とされている。この実施形態では、図３に示される如く、ブラケット１００に形成された透孔１１０を通じてグラブドアインナ２６のねじ孔１１２に螺合されたビス１１４によって、ブラケット１００がグラブドアインナ２６に保持（仮保持と捉えても良い）される構成である。
【００４６】
次に、本実施形態の作用を説明する。
【００４７】
上記構成の助手席用ニーエアバッグ装置１０が適用された車両が前面衝突すると、図示しない衝突検知手段によってその状態が検知され、検知信号がエアバッグＥＣＵへ出力される。エアバッグＥＣＵでエアバッグ作動と判定されると、運転席側の各種エアバッグ装置が作動する他、助手席Ｓｐへの乗員Ｐの着座（例えば、着座センサ又はバックセルセンサのＯＮ）を条件に助手席用ニーエアバッグ装置１０も作動する。すなわち、グラブドア２０に内蔵されたエアバッグモジュール４０のインフレータ７０のスクイブに所定電流が通電されてインフレータ７０が作動される。これにより、インフレータ７０からガスが発生し、当該ガスは折り畳み状態でグラブドア２０内に格納されているニーエアバッグ８６内へ供給され、これを膨張させる。 
【００４８】
折り畳み状態のニーエアバッグ８６が膨張し、エアバッグドアリテーナ４２を介してティア部３６に作用するバッグ膨張圧が所定値に達すると、ティア部３６が破断（開裂）し、一対のエアバッグドア５４が上下に展開される。これにより、ニーエアバッグ８６は、乗員の膝とグラブドア２０（インストルメントパネル１１）との間の隙間に膨張展開される。その結果、乗員の膝がニーエアバッグ８６によって拘束されて保護される。
【００４９】
ニーエアバッグ８６が膨張展開される際の反力は、各係止片８４とエアバッグドアリテーナ４２の縦壁部４６における各係止孔４８の縁部との係合によって主に支持され、その一部がブラケット１００と底壁部２６Ａとの係合によっても支持される。
【００５０】
以上説明した助手席用ニーエアバッグ装置１０を構成するに当たっては、グラブドア２０にエアバッグモジュール４０を組み付ける。すなわち、グラブドアインナ２６にモジュールケース６４の取付片７８を締結により固定する。具体的には、各透孔１０４にカラー部１０８が挿入された状態で、透孔１１０を通じてねじ孔１１２にビス１１４を螺合させることで、グラブドアインナ２６の底壁部２６Ａにおける裏面（グラブドアアウタ２４設置）側にブラケット１００を保持させる。
【００５１】
そして、モジュールケース６４の各取付片７８の挿通孔７６の位置をカラー部１０８の孔の位置に合わせ、取付片７８に対する車両前方側から挿通孔７６、カラー部１０８にボルト１０６を通し、該ボルト１０６をウェルドナット１０２に対し所定の螺合量又はトルクで螺合させる。これにより、モジュールケース６４にインフレータ７０、ニーエアバッグ８６を収容して構成されたエアバッグモジュール４０が、グラブドア２０に固定的に取り付けられる。
【００５２】
この状態では、カラー部１０８が取付片７８に直接的に当接している（メタルタッチしている）。換言すれば、取付片７８（ボルト１０６の頭部）とブラケット１００（ウェルドナット１０２）との間で、底壁部２６Ａを板厚方向に貫通したカラー部１０８が締結荷重を主に支持している。このため、助手席用ニーエアバッグ装置１０では、樹脂製のグラブドアインナ２６の底壁部２６Ａに対し過度の締結荷重が作用することが防止又は効果的に抑制される。したがって、底壁部２６Ａの変形（クリープ変形等）が防止され、グラブドア２０に対するエアバッグモジュール４０の締結固定状態が弛むことが防止又は効果的に抑制される。
【００５３】
ここで、助手席用ニーエアバッグ装置１０では、ブラケット１００にカラー部１０８が一体に形成されているため、上記の通り底壁部２６Ａに過度の締結荷重を作用させないための構成が、部品点数を増すことなく実現される。
【００５４】
例えば、図１１に示される比較例では、カラー部１０８を有しない平板状のブラケット５００に、取付片７８側からグラブドアインナ２６の段付の透孔５０４に挿入された金属製のフランジ付カラー５０２の先端を当接させることで、これらのメタルタッチにより底壁部２６Ａに過度の締結荷重を作用させないようになっている。この場合、底壁部２６Ａに保持されるブラケット５００の他に、該ブラケット５００と取付片７８とにメタルタッチされる複数のフランジ付カラー５０２を用いる必要があり、部品点数が多くなってしまう。また、複数のフランジ付カラー５０２を透孔５０４に挿入し、これが脱落しないようにモジュールケース６４の取付片７８を位置合わせしてから、ボルト１０６をウェルドナット１０２に螺合することになるため、組み付け作業が煩雑である。これら部品点数の増加、工程の煩雑化等は、助手席用ニーエアバッグ装置１０の製造コストの増加の原因となる。
【００５５】
これに対して助手席用ニーエアバッグ装置１０では、ブラケット１００にカラー部１０８が一体に形成されているので、上記比較例に係る構成と比較して、部品点数の削減を図りながら、底壁部２６Ａに可動の締結荷重を作用させることなくグラブドアインナ２６にエアバッグモジュール４０を固定することができる。
【００５６】
特に、助手席用ニーエアバッグ装置１０では、１つのブラケット１００に複数のカラー部１０８が一体化されているため、部品削減効果が大きい。しかも、これらカラー部１０８がボルト１０６、ウェルドナット１０２による締結前にブラケット１００を介してグラブドアインナ２６に保持されるため、上記比較例の如きフランジ付カラー５０２の脱落の恐れがなく、グラブドアインナ２６に対するエアバッグモジュール４０の組付作業性が良好（作業が容易）である。
【００５７】
このように、本発明の第１の実施形態に係る助手席用ニーエアバッグ装置１０では、部品点数の増加に頼ることなく、エアバッグモジュール４０をグラブドアインナ２６に固定することができる。
【００５８】
次に、本発明の他の実施形態を説明する。なお、上記した第１の実施形態又は前出の構成と基本的に同一の部品、部分については、上記した第１の実施形態又は前出の構成と同一の符号を付して説明を省略する。
【００５９】
（第２の実施形態）
図８（Ａ）には、本発明の第２の実施形態に係る助手席用ニーエアバッグ装置１２０の要部が断面図にて示されている。この図に示される如く、助手席用ニーエアバッグ装置１２０は、カラー部１０８が一体に形成されたブラケット１００に代えて、フランジ付ナット１２２を備える点で、第１の実施形態に係る助手席用ニーエアバッグ装置１０とは異なる。
【００６０】
フランジ付ナット１２２は、略円筒状のナット部１２２Ａの軸線方向一端からフランジ部１２２Ｂが径方向外向きに一体に張り出して形成されている。このフランジ付ナット１２２は、ナット部１２２Ａに螺合されるボルト１０６とで、グラブドアインナ２６にエアバッグモジュール４０を締結する構成とされている。すなわち、フランジ付ナット１２２は、ボルト１０６と同じ数（この実施形態では４つ）だけ設けられている。この実施形態では、フランジ部１２２Ｂが本発明におけるブラケットに相当し、ナット部１２２Ａがめねじ部材を兼ねるカラー部に相当する。
【００６１】
そして、各フランジ付ナット１２２は、グラブドアインナ２６を射出成形するための金型にセットされ、該グラブドアインナ２６にインサート成形により一体化されている。また、図８（Ｂ）に示される如く、フランジ付ナット１２２のフランジ部１２２Ｂは、非円形状（この実施形態では、多角形である略正方形）とされている。これにより、ボルト１０６のナット部１２２Ａへの螺合の際に大きなトルクが作用しても、フランジ付ナット１２２がグラブドアインナ２６に対しボルト１０６と共回りしてしまうことが防止される構成である。助手席用ニーエアバッグ装置１２０の他の構成は、図示しない部分を含め、助手席用ニーエアバッグ装置１０の対応する構成と同じである。
【００６２】
したがって、第２の実施形態に係る助手席用ニーエアバッグ装置１２０によっても、基本的に第１の実施形態に係る助手席用ニーエアバッグ装置１０と同様の作用によって同様の効果を得ることができる。なお、助手席用ニーエアバッグ装置１２０では、ニーエアバッグ８６が膨張展開される際の反力は、各係止片８４とエアバッグドアリテーナ４２の縦壁部４６における各係止孔４８の縁部との係合によって主に支持され、その一部がフランジ部１２２Ｂと底壁部２６Ａとの係合によっても支持される。
【００６３】
なお、第２の実施形態では、フランジ付ナット１２２がインサート成形によってグラブドアインナ２６に一体化される例を示したが、本発明はこれに限定されず、例えば、フランジ付ナット１２２を圧入によってグラブドアインナ２６に一体化する構成としても良い。また、フランジ付ナット１２２に代えて、図９に示される如く真似字部材を兼ねるカラー部としてのナット部１２５Ａの外周におねじ部１２５Ｂが形成されたフランジ付ナット１２５を、グラブドアインナ２６の各透孔１０４にねじ込む（タッピングによりインサートする）構成とすることもできる。なお、フランジ付ナット１２５のブラケットとしてのフランジ部１２５Ｃは、外縁が円形状とされる。
【００６４】
（第３の実施形態）
図１０には、本発明の第３の実施形態に係る助手席用ニーエアバッグ装置１３０が図２に対応する断面図にて示されている。この図に示される如く、助手席用ニーエアバッグ装置１３０は、カラー部１０８が取付片７８に一体に形成されている点で、カラー部１０８がブラケット１００に一体に形成された助手席用ニーエアバッグ装置１０とは異なる。
【００６５】
すなわち、助手席用ニーエアバッグ装置１３０では、ビス１１４によってブラケット１００が保持されたグラブドアインナ２６に対し、取付片７８に形成されたカラー部１０８を対応する透孔１０４に入り込ませて位置決めした状態で、ボルト１０６をウェルドナット１０２に螺合させることで、エアバッグモジュール４０をグラブドアインナ２６に固定する構成とされている。このグラブドアインナ２６に対するエアバッグモジュール４０の締結固定状態では、カラー部１０８がブラケット１００に直接的に当接（メタルタッチ）される構成である。助手席用ニーエアバッグ装置１３０の他の構成は、図示しない部分を含め、助手席用ニーエアバッグ装置１０の対応する構成と同じである。
【００６６】
したがって、第３の実施形態に係る助手席用ニーエアバッグ装置１３０によっても、基本的に第１の実施形態に係る助手席用ニーエアバッグ装置１０と同様の作用によって同様の効果を得ることができる。
【００６７】
なお、第３の実施形態では、カラー部１０８が取付片７８に一体に形成された例を示したが、本発明はこれに限定されず、例えば、カラー部１０８の一部がブラケット１００に一体に形成されると共に他の一部が取付片７８に一体に形成され、これら分割されたカラー部１０８が互いにメタルタッチする構成としても良い。
【００６８】
また、上記した各実施形態では、助手席用ニーエアバッグ装置１０が作動される例を示したが、本発明はこれに限定されず、例えば、プリクラッシュセンサ等の衝突予知手段を車両に搭載させて、衝突予知手段によって衝突することが予知された場合に助手席用ニーエアバッグ装置１０を作動させる構成としても良い。
【００６９】
さらに、上記した各実施形態では、インストルメントパネル１１の助手席側に設けられるグラブボックス１４のグラブドア２０に（グラブドア内蔵型の）エアバッグモジュール４０を内蔵させて助手席用ニーエアバッグ装置１０を構成した例を示したが、本発明はこれに限定されず、例えば、インストルメントパネル１１におけるグラブドア２０以外の部位に車両用ニーエアバッグ装置を設けても良い。さらにまた、本実施形態に係るグラブドア内蔵型の助手席用ニーエアバッグ装置１０といった場合の「内蔵」の語について補足すると、ニーエアバッグ装置の主要な構成要素のすべてがグラブドア２０の内部に配設されていることには限られず、少なくともニーエアバッグ８６がグラブドア２０の内部に配設されていれば「内蔵」に含まれる。したがって、前述したようにインフレータ７０とニーエアバッグ８６とをホース等の連通手段で連通した上で、インフレータ７０をグラブボックス本体１６側に設けたり、インストルメントパネル１１側に設けたり、インパネリインフォースメント等のボディーに設けたり、エアコンユニット等の設備機器に設けたりしても良い。
【図面の簡単な説明】
【００７０】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る助手席用ニーエアバッグ装置を構成するグラブドア及びエアバッグモジュールを示す分解斜視図である。
【図２】本発明の第１の実施形態に係る助手席用ニーエアバッグ装置の要部を拡大して示す平断面図である。
【図３】本発明の第１の実施形態に係る助手席用ニーエアバッグ装置の要部の分解斜視図である。
【図４】本発明の第１の実施形態に係る助手席用ニーエアバッグ装置の作動状態を示す側断面図である。
【図５】本発明の第１の実施形態に係る助手席用ニーエアバッグ装置の非作動状態を示す側断面図（図７の５−５線に沿った拡大断面図）である。
【図６】本発明の第１の実施形態に係る助手席用ニーエアバッグ装置と着座乗員との位置関係を車両側方から見て示す概略縦断面図である。
【図７】本発明の第１の実施形態に係る助手席用ニーエアバッグ装置を車室側から見た背面図である。
【図８】本発明の第２の実施形態に係る助手席用ニーエアバッグ装置を構成するフランジ付ナットを示す図であって、（Ａ）はグラブドアインナに一体化された状態を示す平断面図、（Ｂ）は単体形状を示す正面図である。
【図９】本発明の第２の実施形態に係る助手席用ニーエアバッグ装置を構成するフランジ付ナットの変形例を示す平断面図である。
【図１０】本発明の第３の実施形態に係る助手席用ニーエアバッグ装置の要部を拡大して示す平断面図である。
【図１１】本発明の実施形態との比較例に係る助手席用ニーエアバッグ装置の平断面図である。
【符号の説明】
【００７１】
１０    助手席用ニーエアバッグ装置（車両用ニーエアバッグ装置）
１１    インストルメントパネル
１４    グラブボックス
２０    グラブドア
２６    グラブドアインナ（樹脂製パネル）
４０    エアバッグモジュール
６４    モジュールケース
７０    インフレータ（ガス発生手段）
７８    取付片（モジュールケース）
８６    ニーエアバッグ
１００  ブラケット
１０２  ウェルドナット（締結手段）
１０６  ボルト（締結手段）
１０８  カラー部
１２０・１３０      助手席用ニーエアバッグ装置
１２２  フランジ付ナット（ブラケット、カラー部、めねじ部材、締結手段）
１２２Ａ      ナット部（カラー部、めねじ部材、締結手段）
１２２Ｂ      フランジ部（ブラケット）
１２５  フランジ付ナット（ブラケット、カラー部、めねじ部材、締結手段）
１２５Ａ      ナット部（カラー部、めねじ部材、締結手段）
１２５Ｃ      フランジ部（ブラケット）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
2010089596.tif 000010
【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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