(57)【要約】【課題】膝保護用のエアバッグ装置を内蔵しても、軽量化と剛性とを確保して、構成部品点数や製造工数・コストを低減可能なグラブドアを提供すること。【解決手段】グラブドア３０は、グラブボックスのボックス本体２４の開口２４ａを開閉可能に塞ぎ、アウタパネル部３１とインナパネル部４３との間に、エアバッグ装置Ｓと補強リブ３４を設けた空隙部３０ｅとを配設している。インナパネル部は、カバーパネル部４６と前面パネル部４４とを備える。アウタパネル部は膨張時のエアバッグ６１に押されて開くアウタドア部３６と後面パネル部３３とを備えた一体成形品３２としている。前面パネル部４４は、側壁部４９とアウタドア部を保持するインナドア部５０とを有するハウジング部４８と、一体成形品５７として、アウタパネル部やカバーパネル部より軟質材から形成される。補強リブ３４は、後面パネル部３３に形成されて前面パネル部４４に固着させている。【選択図】図４
2010052480.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
着座した乗員の前方側に配設されるグラブボックスにおけるボックス本体の後部側の開口を開閉可能に塞ぐ構成とするとともに、
作動時に、収納したエアバッグを膨張させつつ後方側へ突出させて、膨張した前記エアバッグにより乗員の膝を保護可能とするエアバッグ装置を内蔵したグラブドアであって、
後面側のアウタパネル部と、前面側のインナパネル部と、を備えて構成され、
前記アウタパネル部と前記インナパネル部との間に、前記エアバッグ装置を配設するとともに、前記アウタパネル部と前記インナパネル部とを連結する補強リブを部分的に設けた空隙部を、前記エアバッグ装置の周囲に配設する構成として、
前記インナパネル部が、前記エアバッグ装置の前面側を覆うカバーパネル部と、前記空隙部の前面側を覆う前面パネル部と、を備え、
前記アウタパネル部が、前記エアバッグ装置の後方側を覆って、膨張時の前記エアバッグに押されて開くアウタドア部と、前記空隙部の後方側を覆う後面パネル部と、を備えた合成樹脂製の一体成形品として構成され、
前記前面パネル部と前記アウタドア部との間に、前記カバーパネル部の周縁から後方側に延びる側壁部、及び、該側壁部の後端側から延びて前記エアバッグ装置の後方側を覆い、膨張時の前記エアバッグに押されて前記アウタドア部とともに開き可能に、前記アウタドア部の前面側を固着させて開き時の前記アウタドア部を保持するインナドア部、を有するハウジング部が、配設され、
前記前面パネル部と前記ハウジング部とが、前記側壁部を介在させて連なるとともに、前記カバーパネル部と別体とした合成樹脂製の一体成形品として、前記アウタパネル部及び前記カバーパネル部より、軟質材から形成され、
前記補強リブが、前記アウタパネル部の前記後面パネル部に一体的に形成されて、後端を前記インナパネル部の前面パネル部に固着させて配設されていることを特徴とするグラブドア。
【請求項２】
前記アウタドア部の開き時に破断可能として、前記アウタパネル部の後面を被覆する表皮層が、配設されて構成されていることを特徴とする請求項１に記載のグラブドア。
【請求項３】
前記インナパネル部の前面を被覆する表皮層が、配設されて構成されていることを特徴とする請求項１若しくは請求項２に記載のグラブドア。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、着座した乗員の前方側に配設されるグラブボックスにおけるボックス本体の後部側の開口を開閉可能に塞ぐ構成のグラブドアに関し、さらに詳しくは、作動時に、収納したエアバッグを膨張させつつ後方側へ突出させて、膨張したエアバッグにより乗員の膝を保護可能とするエアバッグ装置を内蔵したグラブドアに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、膝保護用のエアバッグ装置を内蔵させたグラブボックスでは、ボックス本体が上端側に開口を備えて、下端側を回転中心としたボックス本体の後方側への引き出し時に、ボックス本体の上端側の開口を車内側に配置させる構成のビンタイプとしていた（例えば、特許文献１，２参照）。そして、エアバッグ装置は、ボックス本体の後壁側の位置のグラブドアに搭載され、そのグラブドアからエアバッグを後方に突出させて膨張を完了させるように構成されていた。
【０００３】
また、エアバッグ自体が乗員の膝を受け止めるものではないものの、ボックスタイプ（若しくはドアタイプ）としたグラブボックスのボックス本体における後部側の開口を開閉可能に塞ぐグラブドア内に、エアバッグ装置が搭載されるものがあった（例えば、特許文献３参照）。このエアバッグ装置は、グラブドアの後面側のアウタパネル部と前面側のアウタパネル部との間に、平らに展開させたエアバッグを配設して、作動時、エアバッグを厚く膨らませ、膨らんだエアバッグにより、グラブドアのアウタパネル部自体を後方側となる乗員側に押し出し、そして、クッション性のあるエアバッグに支持されたアウタパネル部により、乗員の膝を受け止めるものであった。
【特許文献１】特開２００２−３４７５６５号公報
【特許文献２】特開２００２−３５６１３７号公報
【特許文献３】米国特許第６９７１６６７号明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、従来の特許文献１，２に記載の膝保護用のエアバッグ装置を搭載したビンタイプのグラブボックスでは、グラブドアが、エアバッグ装置の周囲を囲う中実の合成樹脂製としており、軽量化に課題があった。
【０００５】
また、特許文献３に記載のボックスタイプのグラブボックスにおけるグラブドアでは、膝保護用のエアバッグ装置を搭載しているものの、アウタパネル部とインナパネル部との間に収納するエアバッグが、アウタパネル部とインナパネル部との間で、上下左右に広く延びるスペースに、収納されており、エアバッグの広い収納スペースにより、グラブドアの剛性を確保し難く、グラブドアの剛性を確保する点に、課題があった。
【０００６】
そこで、図７に示すグラブドア１のように、後面側のアウタパネル部４と前面側のインナパネル部５との間に、エアバッグ装置を搭載するスペース２を設けるとともに、スペース２の周囲に、アウタパネル部４とインナパネル部５の前面パネル部６とを連結する補強リブ６ａを設けて空隙部３を配設することにより、剛性を確保しつつ軽量化を図ることが提案されている。
【０００７】
このグラブドア１では、アウタパネル部４とインナパネル部５の前面パネル部６とを相互に別体の剛性を有した合成樹脂製として、補強リブ６ａをインナパネル部５の前面パネル部６から突出させていた。また、このグラブドア１では、エアバッグ装置の周囲を囲うようにハウジング部８を設けて、膨張するエアバッグに押されて円滑にハウジング部８のドア部８ａが、アウタパネル部４のドア部４ａとともに開くように、ハウジング部８を、アウタパネル部４やインナパネル部５の前面パネル部６より軟質の合成樹脂製としていた。また、グラブドア１には、エアバッグ装置の搭載後に、そのインナパネル部５の搭載用の開口５ａを塞ぐための剛性を有したカバーパネル部７も必要である。
【０００８】
その結果、このグラブドア１では、インナパネル部５のカバーパネル部７の周囲の前面パネル部６、カバーパネル部７、ハウジング部８、及び、アウタパネル部４の四部品が、それぞれ、別体として準備して、相互に結合させる構成となり、構成部品点数や製造工数・コストを増加させてしまう課題が生じていた。
【０００９】
本発明は、上述の課題を解決するものであり、膝保護用のエアバッグ装置を内蔵する構成としても、軽量化と剛性とを確保して、構成部品点数や製造工数・コストを低減可能なグラブドアを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明に係るグラブドアは、着座した乗員の前方側に配設されるグラブボックスにおけるボックス本体の後部側の開口を開閉可能に塞ぐ構成とするとともに、
作動時に、収納したエアバッグを膨張させつつ後方側へ突出させて、膨張したエアバッグにより乗員の膝を保護可能とするエアバッグ装置を内蔵したグラブドアであって、
後面側のアウタパネル部と、前面側のインナパネル部と、を備えて構成され、
アウタパネル部とインナパネル部との間に、エアバッグ装置を配設するとともに、アウタパネル部とインナパネル部とを連結する補強リブを部分的に設けた空隙部を、エアバッグ装置の周囲に配設する構成として、
インナパネル部が、エアバッグ装置の前面側を覆うカバーパネル部と、空隙部の前面側を覆う前面パネル部と、を備え、
アウタパネル部が、エアバッグ装置の後方側を覆って、膨張時のエアバッグに押されて開くアウタドア部と、空隙部の後方側を覆う後面パネル部と、を備えた合成樹脂製の一体成形品として構成され、
前面パネル部とアウタドア部との間に、カバーパネル部の周縁から後方側に延びる側壁部、及び、側壁部の後端側から延びてエアバッグ装置の後方側を覆い、膨張時のエアバッグに押されてアウタドア部とともに開き可能に、アウタドア部の前面側を固着させて開き時のアウタドア部を保持するインナドア部、を有するハウジング部が、配設され、
前面パネル部とハウジング部とが、側壁部を介在させて連なるとともに、カバーパネル部と別体とした合成樹脂製の一体成形品として、アウタパネル部及びカバーパネル部より、軟質材から形成され、
補強リブが、アウタパネル部の後面パネル部に一体的に形成されて、後端をインナパネル部の前面パネル部に固着させて配設されていることを特徴とする。
【００１１】
本発明に係るグラブドアでは、アウタパネル部が、エアバッグ装置の後方側を覆うアウタドア部と、空隙部の後方側を覆う後面パネル部と、を備えた一体成形品とし、インナパネル部が、空隙部の前方側を覆う前面パネル部と、前面パネル部と別体として、エアバッグ装置の前方側を覆うカバーパネル部と、から構成されている。しかし、前面パネル部は、カバーパネル部の周縁から後方側に延びる側壁部、及び、側壁部の後端側から延びてエアバッグ装置の後方側を覆い、膨張時のエアバッグに押されてアウタドア部とともに開き可能に、アウタドア部の前面側に固着されるインナドア部、を有するハウジング部と、一体とした一体成形品から形成されている。
【００１２】
すなわち、本発明に係るグラブドアでは、主要構成部品として、アウタドア部と後面パネル部とのアウタパネル部を構成する一体成形品（これを後側成形品とする）、インナパネル部の前面パネル部とハウジング部とを一体的に成形した一体成形品（これを前側成形品とする）、及び、カバーパネル部、の三部品から構成することができて、構成部品点数を低減することができる。また、各部品の結合に関しても、アウタドア部とインナドア部とを結合（固着）させるとともに、補強リブの前端と前側パネル部の前面とを結合（固着）させ、さらに、エアバッグ装置の取付後、カバーパネル部を前側パネル部に結合させれば、グラブドアを形成できる。そして、これらの結合時、例えば、後側成形品と前側成形品とを振動溶着する構成とすれば、アウタドア部とインナドア部との相互の結合（固着）と、補強リブの前端と前側パネル部の前面との相互の結合（固着）と、を、一種類の金型を使用した一度の溶着工程で製造できて、エアバッグ装置を組み付けた後に、カバーパネル部を結合させるだけの作業で、グラブドアを製造することができ、構成部品点数が少ないこととあいまって、グラブドアの製造工数・コストを低減することができる。
【００１３】
そして、インナパネル部の前面パネル部とともに前側成形品を形成するハウジング部は、後側成形品やカバーパネル部より、軟質材から形成されており、急激に膨張するエアバッグに押される際、飛散することなく、円滑に曲げ変形させて、インナドア部を開かせて、エアバッグを突出させることができる。
【００１４】
なお、アウタパネル部が、ハウジング部より、硬質材としていても、アウタパネル部のアウタドア部は、インナドア部に固着されて保持されており、後面パネル部から分離するように開いても、インナドア部との連結状態を維持して、飛散することなく、円滑に開くこととなる。
【００１５】
また、インナパネル部の前面パネル部が、カバーパネル部より軟質材としていても、硬質材からなるアウタパネル部の後面パネル部から突出する補強リブに連結されることから、前面パネル部は、後面パネル部に安定して強固に支持されることが可能となる。その結果、本発明に係るグラブドアでは、外周壁が、アウタパネル部、カバーパネル部、及び、前面パネル部、によって構成され、前面パネル部が、アウタパネル部やカバーパネル部を構成する剛性を確保可能な硬質材より軟質の軟質材から形成されていても、前面パネル部が、アウタパネル部の後面パネル部から延びる補強リブを利用して、アウタパネル部の後面パネル部に強固に支持される構成としていることから、グラブドア自体は、容易に剛性を確保することができる。
【００１６】
そして勿論、後面パネル部と前面パネル部との間には、補強リブを部分的に設けた空隙部が形成されており、グラブドアの軽量化を図ることができる。
【００１７】
したがって、本発明に係るグラブドアでは、膝保護用のエアバッグ装置を内蔵する構成としても、軽量化と剛性とを確保して、構成部品点数や製造工数・コストを低減することができる。
【００１８】
そして、本発明に係るグラブドアでは、アウタドア部の開き時に破断可能として、アウタパネル部の後面を被覆する表皮層、を配設されて構成することが望ましい。このような構成では、後側成形品のアウタパネル部の後面パネル部が、インナパネル部の前面パネル部に連結される補強リブを備え、その補強リブの配置部位にひけが発生していても、そのひけが、表皮層によって覆われることから、グラブドアの後面側の意匠性を低下させず、逆に、表皮層によって、グラブドアの後面側の意匠性を向上させることもできる。
【００１９】
また、本発明に係るグラブドアでは、インナパネル部の前面を被覆する表皮層、を配設させて構成してもよく、この場合には、インナパネル部の前面パネル部とカバーパネル部との見切り線が、表皮層によって覆われることから、グラブドアの前面側の意匠性を低下させず、逆に、この場合も、表皮層によって、グラブドアの前面側の意匠性を向上させることもできる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、本発明の一実施形態を図面に基づいて説明すると、実施形態の膝保護用のエアバッグ装置Ｓを内蔵したグラブドア３０は、図１，２に示すように、インストルメントパネル（以下、インパネとする）１４の下部側に装着されたグラブボックス２３の後面側に配設されて、助手席に着座した乗員Ｍの前方側に配設されている。
【００２１】
なお、本明細書では、上下、前後、左右の各方向は、グラブドア３０がグラブボックス２３の開口２４ａを覆うように閉じている状態を基準に、直進時の車両の上下、前後、左右に対応するものである。
【００２２】
グラブボックス２３は、ボックスタイプ（若しくはドアタイプ）として、ポリプロピレン等の硬質合成樹脂から形成されるボックス本体２４と、ボックス本体２４の後部側の開口２４ａを開閉可能に塞ぐグラブドア３０と、を備えて構成されている。ボックス本体２４は、後部に開口２４ａを設けた略四角筒形状の周壁部２５と、周壁部２５の前端側の配置される前壁２６と、を備えた略直方体の箱形状として構成されている。周壁部２５は、下壁２５ａ、下壁２５ａの上方で下壁２５ａに対向するように配設される上壁２５ｂ、下壁２５ａと上壁２５ｂとの左右両端を相互に連結して相互に左右方向で対向する左右の側壁２５ｄ，２５ｄ、を備えて、後部側に長方形状の開口２４ａを設けている。前壁２６は、下壁２５ａ、上壁２５ｂ、及び、左右の側壁２５ｄ，１７の前縁側に連結されて、開口２４ａに対向するように、略上下方向に沿って配設されている。そして、周壁部２５の左右の側壁２５ｄには、下端の後端側に、グラブドア３０の開閉時のヒンジ部を構成するヒンジピン２７が配設されるとともに、ボディ１１側に固定される図示しないブラケット部が配設されている。また、左右の側壁２５ｄには、上端の後端側に、グラブドア３０を閉じた際にグラブドア３０側から突出するラッチを係止する図示しない係止凹部も形成されている。
【００２３】
なお、上壁２５ｂには、インパネ１４の連結部１４ａにボルト１５止めされる連結片２５ｃが配設されている。このボルト１５止め部位は、装飾パネル１６によって覆われている。
【００２４】
また、グラブボックス２３の下方には、アンダカバー２１が配設されている。
【００２５】
グラブドア３０は、図１〜４に示すように、ボックス本体２４の開口２４ａを閉じた際に、図示しないラッチが、ばね等の付勢手段により、左右の側壁２５ｄ，２５ｄの係止凹部に挿入されて、略上下方向に沿って開口２４ａを塞いだ状態を維持し、そして、レバー２９（図１参照）を引いて、ラッチを係止凹部から離脱させるように引き込ませれば、グラブドア３０の上端３０ａ側を、ヒンジピン２７に軸支された下端３０ｂ側を回転中心として、後方側に回転させることができて（図２の二点鎖線参照）、開口２４ａを開口させることとなる。なお、グラブドア３０を開いた際には、下端３０ｂ付近に設けられた図示しない突片が、ボックス本体２４側に設けられたストッパに当接して、開き前の前面３０ｃ側を略水平方向に沿わせて配置させるように構成されている。また、ヒンジピン２７の周囲には、グラブドア３０の急激な開きを規制するダンパ機構が配設されている。
【００２６】
ちなみに、上記のヒンジピン２７、レバー２９、図示しないラッチ、突片、ストッパ、ダンパ機構等は、この種のグラブボックスにおいて公知の構成である。
【００２７】
そして、実施形態のグラブドア３０は、開口２４ａを閉口させるように閉じた際の後面３０ｄ側のアウタパネル部３１と、前面３０ｃ側のインナパネル部４３と、の間に、膝保護用のエアバッグ装置Ｓを配設させている。また、アウタパネル部３１とインナパネル部４３との間におけるエアバッグ装置Ｓの周囲には、アウタパネル部３１とインナパネル部４３とを連結する複数の補強リブ３４を部分的に設けた空隙部３０ｅが、配設されている。
【００２８】
エアバッグ装置Ｓは、図４〜６に示すように、エアバッグ６１、インフレーター６３、及び、ケース７６、を備えて構成されている。エアバッグ６１は、膨張時、グラブドア３０の後面３０ｄ側から、アウタドア部３６とインナドア部５０との上ドア部３７，５１と下ドア部３８，５３とを押し開いて、後方に突出して膨張を完了させ、膨張完了時に、乗員Ｍの左右両膝Ｋの前方側に配置されるように、前後方向に厚さ寸法を設けて、後方から見て左右方向に長い略長方形板状（図１，３参照）に膨張する形状としている。
【００２９】
インフレーター６３は、エアバッグ６１に膨張用ガスを供給するもので、略円柱状に形成され、軸方向を左右方向に沿わせて、エアバッグ６１内に配設されている。実施形態の場合、インフレーター６３は、略円柱状の本体部６４と、本体部６４をケース７６に固定するリテーナ６８と、を備えて構成されている。本体部６４は、略円柱状の大径部６５と、大径部６５の先端側の略円柱状の小径部６６と、を備えて構成され、小径部６６に、インフレーター６３の作動時に膨張用ガスを吐出する複数のガス吐出口６６ａを配設させている。大径部６５の小径部６６から離れた端部６５ｄの端面には、図５に示すように、所定のエアバッグ作動回路から延びるリード線ＲのコネクタＣが結合される図示しないターミナルが、配設されている。
【００３０】
リテーナ６８は、左右方向に延びる略長方形板状のベース部６９と、円環状のベルト部７０と、略六角の筒形状の筒状部７１と、を備えて構成され、ベース部６９には、複数の固定ボルト７２が配設されている。実施形態の場合、固定ボルト７２は、ベース部６９の左右両端付近と中央付近との三箇所に配設されている。筒状部７１は、ベース部６９の左右方向の中央付近に配設されて、本体部６４の小径部６６の周囲を覆うように配設され、ベルト部７０は、ベース部６９の右端側に配設されている。
【００３１】
このリテーナ６８は、図５に示すように、本体部６４の大径部６５における小径部６６から離れた元部側の前上側の外周面６５ａを、ケース７６の挿通孔６０ｃの内周面６０ｄに当接させた状態で、ベルト部７０付近の固定ボルト７２をケース７６の取付座７７ａにナット７４止めすることにより、ベルト部７０の内周面で大径部６５の後下側の外周面６５ｂを前上側に押し、大径部６５の先端側の前上側の外周面６５ｃをベース部６９や固定ボルト７２の頭部７２ａに当接支持させて、本体部６４を、安定してケース７６に取付固定している。
【００３２】
ケース７６は、板金製として、折り畳まれたエアバッグ６１とインフレーター６３とを収納保持して、グラブドア３０内に取り付けられ、後部側にエアバッグ６１の突出用開口７６ａを設けた略直方体の箱形状に、形成されている。このケース７６は、略四角筒形状の周壁部７８と、周壁部７８の前面側を塞ぐように配設される前面壁７７と、を備えて構成されている。周壁部７８は、前面壁７７の外周縁の上縁から後方側に延びる上壁部７９、前面壁７７の外周縁の下縁から上壁部７９と対向するように後方側に延びる下壁部８０、及び、前面壁７７の外周縁の左右の縁からそれぞれ相互に対向するように後方側へ延びる側壁部８１，８２（図５，６参照）、を備えて構成されている。
【００３３】
前面壁７７は、インフレーター６３を取り付ける取付座７７ａを備えて、略上下方向に沿って配設されている。取付座７７ａには、インフレーター６３のリテーナ６８の各固定ボルト７２を挿通させてナット７５止めするための取付孔７７ｂが、貫通されている。
【００３４】
周壁部７８の上壁部７９と下壁部８０とには、ハウジング部４８の上壁部４９ａと下壁部４９ｂとに設けられた係止孔４９ｃに挿入されて、係止孔４９ｃの周縁を係止する係止爪７９ａ，８０ａが、後端付近から上下の外側に向き、さらに、前方側に向くような断面Ｊ字状に形成されている。これらの係止爪７９ａ，８０ａは、アウタドア部３６とインナドア部５０との上ドア部３７，５１と下ドア部３８，５３とが、膨張するエアバッグ６１に押されて開く際、破断予定部３９，５５を円滑に破断させるように、上壁部４９ａと下壁部４９ｂとを係止して保持するために、配設されている。
【００３５】
また、周壁部７８の左右の側壁部８１，８２には、図６に示すように、後端から外方に延びるように、ケース７６をアウタパネル部３１に固定するための取付片８１ａ，８２ａが、配設されている。各取付片８１ａ，８２ａには、アウタパネル部３１の図示しないねじ孔に前方側から後方側に向けて締め付ける取付ボルトを貫通させる取付孔８１ｂ，８２ｂが、配設されている。
【００３６】
さらに、右方側の側壁部８２には、インフレーター６３の本体部６４の元部側の端部６５ｄをケース７６から突出させる挿通孔８２ｃが挿通され、端部６５ｄに、エアバッグ作動用の所定のコネクタＣを結合可能に構成されている。
【００３７】
このエアバッグ装置Ｓは、グラブドア３０への組付前に、予め、組み立てておく。その組み立ては、まず、固定ボルト７２をエアバッグ６１外に突出させるようにして、エアバッグ６１内にインフレーター６３のリテーナ６８を収納し、エアバッグ６１を折り畳み、折り畳み完了時には、エアバッグ６１の折り崩れを防止するように、ラッピング材を巻いておく。その後、各固定ボルト７２を、取付座７７ａの取付孔７７ｂから突出させつつ、折り畳んだエアバッグ６１をケース７６内に収納する。さらに、インフレーター６３の本体部６４を、ケース７６の挿通孔８２ｃを経て、エアバッグ６１内のリテーナ６８のベルト部７０内と筒状部７１内とに挿入させ、ついで、各固定ボルト７２にナット７４を締結すれば、エアバッグ装置Ｓを組み立てておくことができる。
【００３８】
そして、グラブドア３０のアウタパネル部３１は、図４に示すように、エアバッグ装置Ｓの後方側を覆って、膨張時のエアバッグ６１に押されて開くアウタドア部３６と、空隙部３０ｅの後方側を覆う後面パネル部３３と、を備えて、剛性を確保なフィラー入りのポリプロピレン等の硬質合成樹脂からなる一体成形品、すなわち、後側成形品３２として、構成されている。
【００３９】
後面パネル部３３は、空隙部３０ｅの後方側を覆うように配設される後面部３３ａと、後面部３３ａの周縁から、インナパネル部４３の外周縁に突き合わされるように前方側に延びる周縁部３３ｂと、を備えて構成されている。後面部３３ａには、インナパネル部４３側の前方側に延びる多数の板状若しくは棒状の補強リブ３４が配設されている。各補強リブ３４の前端３４ａは、インナパネル部４３の前面パネル部４４の前面部４４ａに結合されている。
【００４０】
アウタドア部３６は、長方形板状とした上ドア部３７と下ドア部３８とが配設されて構成されている。上ドア部３７と下ドア部３８とには、周囲に、膨張するエアバッグ６１に押されて破断する薄肉の破断予定部３９が形成されている。破断予定部３９は、アウタパネル部３１の前面側に、連続的若しくは断続的に形成される凹溝を設けられて形成され、後方から見て、「日」の字形状に配設されている（図１参照）。上ドア部３７は、前面側を後述するハウジング部４８の上ドア部５１に溶着されて、膨張するエアバッグ６１に押された際、破断予定部３９を破断させて、後面パネル部３３や下ドア部３８から分離され、上ドア部５１とともに、上開きに開くように構成されている。下ドア部３８は、上ドア部３７の下方に配設されて、前面側をハウジング部４８の下ドア部５３に溶着され、膨張するエアバッグ６１に押された際、破断予定部３９を破断させて、後面パネル部３３や上ドア部３７から分離されて、下ドア部５３とともに、下開きに開くように構成されている。
【００４１】
インナパネル部４３は、エアバッグ装置Ｓの前面側を覆う略長方形板状のカバーパネル部４６と、空隙部３０ｅの前面側を覆う前面パネル部４４と、を備えて構成されている。
【００４２】
カバーパネル部４６は、前面パネル部４４と別体として、剛性を確保可能に、アウタパネル部３１と同様なフィラー入りのポリプロピレン等の硬質合成樹脂から形成され、エアバッグ装置Ｓの後方側の平板状の本体部４６ａと、本体部４６ａの外周縁から前方側に延びる結合鍔部４６ｂと、を備えて構成されている。そして、結合鍔部４６ｂは、前面パネル部４４の内周縁の結合溝５８に、嵌合され、さらに、適宜、接着剤やファスナ構造を利用して、前面パネル部４４（前側成形品５７）側に結合されている。なお、カバーパネル部４６の本体部４６ａの前面は、前面パネル部４４の前面部４４ａの前面とともに、カバーパネル部４６の前面パネル部４４側への結合時に、グラブドア３０の前面３０ｃ側を面一とするように、設定されている。
【００４３】
前面パネル部４４は、アウタパネル部３１の後面パネル部３３の後面部３３ａと前後で対向するように配設される前面部４４ａと、前面部４４ａの周縁から、アウタパネル部３１における後面パネル部３３の周縁部３３ｂの外周縁に突き合わされるように後方側に延びる周縁部４４ｂと、を備えて構成されている。前面部４４ａの後面側には、後面パネル部３３から延びる各補強リブ３４の前端３４ａが結合されている。
【００４４】
そして、エアバッグ装置Ｓの周囲には、側壁部４９とインナドア部５０とを備えて構成されるハウジング部４８が配設されている。側壁部４９は、カバーパネル部４６の結合鍔部４６ｂの周縁から後方側に延びて、エアバッグ装置Ｓのケース７６の外周を覆うように、略四角筒形状に形成されている。インナドア部５０は、側壁部４９の後端側から延びて、エアバッグ装置Ｓの後方側を覆うように配設されている。
【００４５】
側壁部４９には、上下で対向する上壁部４９ａと下壁部４９ｂとに、上下方向に貫通する複数の係止孔４９ｃが、左右方向に沿って並設されている。これらの係止孔４９ｃには、エアバッグ装置Ｓのケース７６の各係止爪７９ａ，８０ａが挿入されて、上壁部４９ａと下壁部４９ｂとが、係止爪７９ａ，８０ａに係止されることとなる。
【００４６】
インナドア部５０は、アウタドア部３６の上ドア部３７や下ドア部３８と同様に、それぞれ長方形板状とした上ドア部５１と下ドア部５３とを備えて構成されている。上ドア部５１は、上端側に開き時のヒンジ部５２となるＵ字状の湾曲した部位を設けて、上開きに開くように構成され、下ドア部５３は、上ドア部５１の下方に配設されて、下端側に開き時のヒンジ部５４となるＵ字状の湾曲した部位を設けて、下開きに開くように構成されている。また、上ドア部５１の下端と下ドア部５３の上端との間には、膨張するエアバッグ６１に押されて破断する薄肉の破断予定部５５が形成されている。破断予定部５５は、後方から見て、一文字状に配設されている。そして、上ドア部５１と下ドア部５３との左右両側は、ハウジング部４８の側壁部４９と分離されている。なお、薄肉の破断予定部５５を設けずに、上ドア部５１の下端と下ドア部５３の上端とは、予め、上下に分離させておいてもよい。
【００４７】
そして、上ドア部５１と下ドア部５３とは、それぞれ、アウタドア部３６の上ドア部３７と下ドア部３８との後面に対して、溶着されて結合（固着）されている。そのため、膨張するエアバッグ６１に押されて、上ドア部５１と下ドア部５３とがヒンジ部５２，５４を撓ませて上下に開く際、破断予定部３９を破断させて開くアウタドア部３６の上ドア部３７と下ドア部３８とは、それぞれ、周囲の後面パネル部３３の後面部３３ａから分離されて、上下に開いても、それぞれ、ヒンジ部５２，５４を介在させて側壁部４９やケース７６に連なるハウジング部４８の上ドア部５１と下ドア部５３とに保持されており、飛散する虞れは生じない。
【００４８】
そして、実施形態の場合、前面パネル部４４とハウジング部４８とは、側壁部４９の前端と前面部４４ａの結合溝５８付近とを連結させて、カバーパネル部４６と別体とした合成樹脂製の一体成形品、すなわち、前側成形品５７として、一体的に形成されている。さらに、この前側成形品５７は、インナドア部５０の上ドア部５１や下ドア部５３が、開き時、破断することなく、円滑にヒンジ部５２，５４を撓ませるとができるように、アウタパネル部３１（後側成形品３２）やカバーパネル部４６より、軟質材のオレフィン系等の熱可塑性エラストマー等の合成樹脂製としている。なお、前側成形品５７は、後側成形品３２と振動溶着することから、良好な溶着性能を確保できるように、後側成形品３２と同質系の合成樹脂材料を使うことが望ましい。
【００４９】
さらに、実施形態の場合、アウタパネル部３１の後面には、アウタドア部３６の開き時に破断可能として、グラブドア３０の後面３０ｄに露出するように、不織布やファブリック等からなる表皮層４１が、貼着されている。また、インナパネル部４３の前面４３ａにも、前面パネル部４４とカバーパネル部４６とを一体的に覆うように、不織布やファブリック等からなる表皮層５９が、貼着されている。
【００５０】
このグラブドア３０の製造時には、アウタドア部３６と後面パネル部３３とを具備したアウタパネル部３１を構成する後側成形品３２、インナパネル部４３の前面パネル部４４とハウジング部４８とを一体的に成形した前側成形品５７、及び、カバーパネル部４６、の三部品を、予め、成形して準備しておく。そして、アウタドア部３６とインナドア部５０とを結合させるとともに、補強リブ３４の前端３４ａと前面パネル部４４の前面とを結合させる際、実施形態の場合、後側成形品３２と前側成形品５７とを振動溶着を利用して、一度に、両者を結合させている。すなわち、振動溶着により、アウタドア部３６とインナドア部５０との上ドア部３７，５１相互と下ドア部３８，５３相互、及び、各補強リブ３４の前端３４ａと前面パネル部４４の前面部４４ａとの相互、が、溶着部ＷＰを設けて、一度に結合（固着）され、パネル結合体ＷＣが形成されている。
【００５１】
後側成形品３２と前側成形品５７とを結合させてパネル結合体ＷＣを形成した後には、エアバッグ装置Ｓを、前側成形品５７の開口５７ａから側壁部４９内に、挿入させて、ケース７６の各係止爪７９ａ，８０ａをハウジング部４８の各係止孔４９ｃに挿入させて、その周縁に係止させる。さらに、取付孔８１ｂ，８２ｂを利用して、ケース７６の左右の側壁部８１，８２の取付片８１ａ，８２ａをアウタパネル部３１にボルト止めすれば、エアバッグ装置Ｓをパネル結合体ＷＣに組み付けることができる。
【００５２】
その後、カバーパネル部４６を、エアバッグ装置Ｓの前方側を覆うように、結合溝５８に嵌合させて、インナパネル部４３の前面パネル部４４における前面部４４ａに結合させ、表皮層４１，５９を貼着させれば、エアバッグ装置Ｓを内蔵したグラブドア３０を製造することができる。なお、表皮層４１は、アウタパネル部３１とインナパネル部４３との振動溶着前、あるいは、振動溶着後におけるカバーパネル部４６の前面パネル部４４への結合前に、アウタパネル部３１に貼着してもよい。
【００５３】
このように製造したグラブドア３０をボックス本体２４に組み付けて、ボックス本体２４を車両に取り付けるとともに、ボックス本体２４とインナパネル部４３とに設けた図示しない挿通孔を経て、インフレーター６３の本体部６４にエアバッグ作動回路から延びるリード線Ｒを結線すれば、グラブボックス２３を、エアバッグ装置Ｓとともに、車両に搭載することができる。
【００５４】
エアバッグ装置Ｓとともにグラブボックス２３を車両へ搭載した後、所定のエアバッグ作動回路からの作動信号が、リード線Ｒからインフレーター６３の本体部６４に入力されれば、インフレーター６３が、本体部６４のガス吐出口６６ａから膨張用ガスを吐出する。すると、エアバッグ６１が、膨張して、アウタドア部３６とインナドア部５０との上ドア部３７，５１と下ドア部３８，５３とを押して、上下方向に両開きで開かせ、ケース７６の突出用開口７６ａから後方側へ突出し、さらに、折りを解消しつつ展開膨張して、乗員Ｍの左右両膝Ｋの前方側で膨張を完了させる（図３参照）。そして、膨張を完了させたエアバッグ６１が、前進移動してくる乗員Ｍの左右の膝Ｋを的確に受け止めて保護することができる。
【００５５】
なお、実施形態の場合、グラブボックス２３の上方には、乗員Ｍの上半身を受け止めて保護可能なエアバッグ１８ａを備えた助手席用のエアバッグ装置１８が配設されている。この助手席用のエアバッグ装置１８は、インパネ１４の上面側に搭載されて、エアバッグ１８ａ、エアバッグ１８ａに膨張用ガスを供給するインフレーター１８ｂ、エアバッグ１８ａとインフレーター１８ｂとを収納保持するケース１８ｃ、及び、ケース１８ｃの上方を覆って膨張するエアバッグ１８ａに押されて開く扉部１８ｅを有したエアバッグカバー１８ｄ、を備えて構成されている。エアバッグカバー１８ｄは、図例の場合、インパネ１４と一体的に形成されている。そして、このエアバッグ装置１８は、ケース１８ｃから延びるブラケット１８ｆを、ボディ１１側のインパネリインフォースメント１２に固定されたブラケット１２ａにボルト１９止めして、インパネ１４の上面側に配設されている。この助手席用のエアバッグ装置１８は、膝保護用のエアバッグ装置Ｓの作動時に、同時に作動されて、エアバッグ１８ａが、助手席の乗員Ｍの上半身を保護可能に、エアバッグカバー１８ｄを押し開いて、展開膨張することとなる。
【００５６】
そして、実施形態のグラブドア３０では、アウタパネル部３１が、エアバッグ装置Ｓの後方側を覆うアウタドア部３６と、空隙部３０ｅの後方側を覆う後面パネル部３３と、を備えた一体成形品（後側成形品３２）とし、インナパネル部４３が、空隙部３０ｅの前方側を覆う前面パネル部４４と、前面パネル部４４と別体として、エアバッグ装置Ｓの前方側を覆うカバーパネル部４６と、から構成されている。しかし、前面パネル部４４は、カバーパネル部４６の周縁から後方側に延びる側壁部４９、及び、側壁部４９の後端側から延びてエアバッグ装置Ｓの後方側を覆い、膨張時のエアバッグ６１に押されてアウタドア部３６とともに開き可能に、アウタドア部３６の前面３６ａ側に固着されるインナドア部５０、を有するハウジング部４８と、一体とした一体成形品（前側成形品５７）から形成されている。
【００５７】
すなわち、実施形態のグラブドア３０では、主要構成部品として、アウタドア部３６と後面パネル部３３とのアウタパネル部３１を構成する一体成形品（後側成形品３２）、インナパネル部４３の前面パネル部４４とハウジング部４８とを一体的に成形した一体成形品（前側成形品５７）、及び、カバーパネル部４６、の三部品から構成することができて、構成部品点数を低減することができる。また、各部品の結合に関しても、アウタドア部３６とインナドア部５０とを結合（固着）させるとともに、補強リブ３４の前端３４ａと前面パネル部４４の前面部４４ａの前面とを結合（固着）させ、さらに、エアバッグ装置Ｓの取付後、カバーパネル部４６を前面パネル部４４に結合させれば、グラブドア３０を形成できる。そして、これらの結合時に、実施形態では、後側成形品３２と前側成形品５７とを振動溶着しており、アウタドア部３６とインナドア部５０との相互の結合と、補強リブ３４の前端３４ａと前面部４４ａの前面との相互の結合と、を、一種類の金型の使用した一度の溶着工程で製造できて、エアバッグ装置Ｓを組み付けた後に、カバーパネル部４６を結合させるだけの作業で、グラブドア３０を製造することができ、構成部品点数が少ないこととあいまって、グラブドア３０の製造工数・コストを低減することができる。
【００５８】
さらに、インナパネル部４３の前面パネル部４４とともに前側成形品５７を形成するハウジング部４８は、フィラー入りのポリプロピレン等の硬質合成樹脂からなる後側成形品３２やカバーパネル部４６より、軟質材の合成樹脂から形成されており、急激に膨張するエアバッグ６１に押される際、飛散することなく、円滑に曲げ変形させて、インナドア部５０の上ドア部５１と下ドア部５３とを開かせて、エアバッグ６１を突出させることができる。
【００５９】
なお、アウタパネル部３１が、ハウジング部４８より、硬質材としていても、アウタパネル部３１のアウタドア部３６の上ドア部３７と下ドア部３８とは、インナドア部５０の上ドア部５１と下ドア部５３とのそれぞれに溶着されて保持されており、後面パネル部３３から分離するように上ドア部３７と下ドア部３８とが開いても、上ドア部３７と下ドア部３８とは、インナドア部の上ドア部５１や下ドア部５３との連結状態を維持して、飛散することなく、円滑に開くこととなる。
【００６０】
また、インナパネル部４３の前面パネル部４４が、カバーパネル部４６より軟質材としていても、硬質材からなるアウタパネル部３１の後面パネル部３３から突出する補強リブ３４に連結されることから、前面パネル部４４は、後面パネル部３３に安定して強固に支持されることが可能となる。その結果、実施形態のグラブドア３０では、外周壁が、アウタパネル部３１、カバーパネル部４６、及び、前面パネル部４４、によって構成され、前面パネル部４４が、アウタパネル部３１やカバーパネル部４６を構成する剛性を確保可能な硬質材より軟質の軟質材から形成されていても、前面パネル部４４が、アウタパネル部３１の後面パネル部３３から延びる補強リブ３４を利用して、アウタパネル部３１の後面パネル部３３に強固に支持される構成としていることから、グラブドア３０自体は、容易に剛性を確保することができる。
【００６１】
そして勿論、後面パネル部３３と前面パネル部４４との間には、補強リブ３４を部分的に設けた空隙部３０ｅが形成されており、グラブドア３０の軽量化を図ることができる。
【００６２】
したがって、実施形態のグラブドア３０では、膝保護用のエアバッグ装置Ｓを内蔵する構成としても、軽量化と剛性とを確保して、構成部品点数や製造工数・コストを低減することができる。
【００６３】
なお、図７に示すグラブドア１では、振動溶着を利用して製造しようとすれば、インナパネル部５のカバーパネル部７の周囲の前面パネル部６、カバーパネル部７、ハウジング部８、及び、アウタパネル部４の四部品が、それぞれ、別体として構成されており、アウタパネル部４とインナパネル部５の前面パネル部６の補強リブ６ａとを振動溶着する金型と、アウタパネル部４のドア部４ａとハウジング部８のドア部８ａとを振動溶着する金型と、の少なくとも二種類の金型が必要となり、構成部品点数が四部品として多いこととあいまって、グラブドア１の製造工数・コストが増加してしまう。
【００６４】
そして、実施形態のグラブドア３０では、アウタドア部３６の上ドア部３７と下ドア部３８との開き時に破断可能として、アウタパネル部３１の後面３１ａを被覆する表皮層４１が、配設されている。そのため、後側成形品３２のアウタパネル部３１の後面パネル部３３が、インナパネル部４３の前面パネル部４４に連結される補強リブ３４を備え、その補強リブ３４の配置部位にひけが発生していても、そのひけが、表皮層４１によって覆われることから、グラブドア３０の後面３０ｄ側の意匠性を低下させず、逆に、表皮層４１によって、グラブドア３０の後面３０ｄ側の意匠性を向上させることもできる。
【００６５】
また、実施形態のグラブドア３０では、インナパネル部４３の前面４３ａを被覆する表皮層５９が、配設されている。そのため、インナパネル部４３の前面パネル部４４とカバーパネル部４６との見切り線が、表皮層５９によって覆われることから、グラブドア３０の前面３０ｃ側の意匠性を低下させず、逆に、この場合も、表皮層５９によって、グラブドア３０の前面３０ｃ側の意匠性を向上させることもできる。
【図面の簡単な説明】
【００６６】
【図１】本発明に係る一実施形態の膝保護用のエアバッグ装置を内蔵したグラブドアの車両搭載状態を示す斜視図である。
【図２】実施形態のグラブドアを搭載した状態のインパネ付近の車両の前後方向に沿った概略縦断面図である。
【図３】実施形態のグラブドアの車両搭載状態の概略縦断面図である。
【図４】実施形態のグラブドアの車両搭載状態の概略拡大縦断面図である。
【図５】実施形態で内蔵する膝保護用のエアバッグ装置におけるインフレーターとケースとの締結状態を示す概略横断面図である。
【図６】実施形態で内蔵する膝保護用のエアバッグ装置におけるケースとインフレーターとの組付状態を示す概略斜視図である。
【図７】従来提案されているグラブドアの概略縦断面図である。
【符号の説明】
【００６７】
２３…グラブボックス、
２４…ボックス本体、
２４ａ…開口、
３０…グラブドア、
３０ｃ…（グラブドアの）前面、
３０ｄ…（グラブドアの）後面、
３１…アウタパネル部、
３３…後面パネル部、
３４…補強リブ、
３６…アウタドア部、
４１…（アウタパネル部の）表皮層、
４３…インナパネル部、
４４…前面パネル部、
４６…カバーパネル部、
４８…ハウジング部、
４９…側壁部、
５０…インナドア部、
５９…（インナパネル部の）表皮層、
６１…エアバッグ、
Ｓ…（膝保護用の）エアバッグ装置、
Ｍ…乗員、
Ｋ…膝。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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