(57)【要約】【課題】小型でありながら優れた作業性を備えた、光ファイバー接続装置を提供する。【解決手段】外部から光ファイバー２０を引き込む引込部２１と、この引込部２１により引き込んだ光ファイバー２０を分岐して複数の分岐光ファイバーとする分岐部と、分岐光ファイバーの各々に接続可能な複数の接続部３０を直線状に配置してなる複数の接続部ユニット１２と、接続部ユニット１２の各々を接続部３０の配列方向に沿って、正逆方向に回動可能に支持する軸１３と、を備えた光ファイバー接続装置１０である。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
外部から光ファイバーを引き込む引込部と、
該引込部により引き込んだ前記光ファイバーを分岐して複数の分岐光ファイバーとする分岐部と、
前記分岐光ファイバーの各々に接続可能な複数の接続部を直線状に配置してなる複数の接続部ユニットと、
前記接続部ユニットの各々を前記接続部の配列方向に沿って、正逆方向に回動可能に支持する軸と、を備えることを特徴とする光ファイバー接続装置。
【請求項２】
前記軸は、隣接して配置される前記接続部ユニット同士を接触させた状態で支持することを特徴とする請求項１に記載の光ファイバー接続装置。
【請求項３】
前記分岐光ファイバーは、前記接続部ユニットが可動する正方向と反対の逆方向に巻回されていることを特徴とする請求項１又は２に記載の光ファイバー接続装置。
【請求項４】
前記分岐光ファイバーは、前記軸の外周に沿って巻回されていることを特徴とする請求項３に記載の光ファイバー接続装置。
【請求項５】
前記接続部の平面形状が略矩形形状であり、前記接続部ユニットにおいては前記複数の接続部が長辺の延在方向を一致させるように配置されていることを特徴とする請求項１〜４のいずれか一項に記載の光ファイバー接続装置。
【請求項６】
前記接続部の平面形状が略矩形形状であり、前記接続部ユニットにおいては前記複数の接続部が短辺の延在方向を一致させるように配置されていることを特徴とする請求項１〜４のいずれか一項に記載の光ファイバー接続装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば光ファイバーを分岐し、他の光ファイバーに接続可能な光ファイバー接続装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、光ファイバーによる情報通信は高い伝送能力を有し、ギガビット（Ｇｂｐｓ）レベルの高速通信まで対応できることや、銅線と比べて漏話や他の機器への影響が少ないことから次世代の有力な通信手段とされている。例えば大規模マンション棟等に光ファイバーを導入する際、ＭＤＦ（主配線盤）内に設置される光ファイバー接続装置によって光ファイバーを複数に分岐し、各部屋に光ファイバーを分配している。このような光ファイバーを複数に分岐する技術は従来から知られている（例えば、特許文献１、２参照）。一般に、メンテナンス上の理由から光ファイバー接続装置と各部屋に分配される光ファイバーケーブルとは着脱可能に接続されている。
【特許文献１】特表２００６−５２０９３０号公報
【特許文献２】特開２００７−５２１８９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、上記ＭＤＦ内には映像設備、及び電話設備等が設置されている。そのため、上述のような光ファイバー接続装置は、その設置スペースが制限されてしまう問題がある。そこで、光ファイバー接続装置の上記ケーブルの接続部を互いに近接させることで装置の小型化を図ることも考えられるが、このようにケーブルの接続部が近接してしまうと、多数のケーブルが近接することでケーブルを着脱する際の作業スペースが狭まって作業効率を大きく低下させてしまう可能性がある。
【０００４】
本発明はこのような事情に鑑みてなされたものであって、小型でありながら優れた作業性を備えた、光ファイバー接続装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題を解決するために、本発明の光ファイバー接続装置は、外部から光ファイバーを引き込む引込部と、該引込部により引き込んだ前記光ファイバーを分岐して複数の分岐光ファイバーとする分岐部と、前記分岐光ファイバーの各々に接続可能な複数の接続部を直線状に配置してなる複数の接続部ユニットと、前記接続部ユニットの各々を前記接続部の配列方向に沿って、正逆方向に回動可能に支持する軸と、を備えることを特徴とする。
【０００６】
また、本発明の光ファイバー接続装置は、前記軸は隣接して配置される前記接続部ユニット同士を接触させた状態で支持することを特徴とする。
【０００７】
また、本発明の光ファイバー接続装置は、前記分岐光ファイバーは、前記接続部ユニットが可動する正方向と反対の逆方向に巻回されていることを特徴とする。
【０００８】
また、本発明の光ファイバー接続装置は、前記分岐光ファイバーは、前記軸の外周に沿って巻回されていることを特徴とする。
【０００９】
また、本発明の光ファイバー接続装置は、前記接続部の平面形状が略矩形形状であり、前記接続部ユニットにおいては前記複数の接続部が長辺の延在方向を一致させるように配置されていることを特徴とする。
【００１０】
また、本発明の光ファイバー接続装置は、前記接続部の平面形状が略矩形形状であり、前記接続部ユニットにおいては前記複数の接続部が短辺の延在方向を一致させるように配置されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明の光ファイバー接続装置によれば、複数の接続部がユニット化されて凝縮した構造となるので装置の小型化を実現できる。また、所望の接続部ユニットのみを正方向に回動させることで凝縮して配置されている状態から所望の接続部を離間し、これにより例えば光ファイバーケーブルの着脱を行う際に十分な作業スペースを確保することができる。したがって、限られた設置スペースに良好に設置でき、しかもケーブルの着脱において良好な作業性を得る事ができる。
【００１２】
また、本発明の構成によれば、隣接するユニット同士が近接して配置されるので、光ファイバー接続装置をより小型化できる。
【００１３】
また、本発明の構成によれば、接続部ユニットを正方向、すなわち光ファイバーケーブルの着脱時における待機位置に可動したとき、分岐光ファイバーは巻回状態が緩むようになる。よって、接続部ユニットを正方向に回動させる際に、分岐光ファイバーに負荷が加わるのを防止できる。
【００１４】
また、本発明の構成によれば、軸の外周に沿って分岐光ファイバーが巻回されるので、接続部ユニットの回動動作時に分岐光ファイバーに加わる負荷をより低減できる。
【００１５】
また、本発明の構成によれば、光ファイバー接続装置の設置スペースに対応する投影面積を小さくすることができる。すなわち、より狭いスペースに設置可能な光ファイバー接続装置を提供できる。
【００１６】
また、本発明の構成によれば、光ファイバー接続装置の高さを抑えることができる。例えば、設置スペースに開閉カバーなどが設けられており、設置領域の高さが制限されるような場合において本発明は特に有効なものとなる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、本発明の実施形態について図面を参照して説明する。なお、以下の説明に用いる各図面では、各部材を認識可能な大きさとするため、各部材の縮尺を適宜変更している。本実施形態に係る光ファイバー接続装置は、マンション棟等のＭＤＦ（主配電盤）内に設置されることで、外部から導入された光ファイバーを分岐して各部屋に分配する際に用いられるものである。
【００１８】
（第１実施形態）
図１は本発明の光ファイバー接続装置を使用するためのＭＤＦの概略構成を示す図である。また、図２は本実施形態に係る光ファイバー接続装置の概略構成を示す図である。また、図３は図２のＡ−Ａ線矢視による光ファイバー接続装置の断面構成を示す図である。なお、図２中においては、ＸＹＺ直交座標系を設定し、このＸＹＺ直交座標系を参照しつつ説明する。
【００１９】
図１に示されるように、ＭＤＦ１は、映像用設備２と、電話用設備３と、が設置用木板１ａに取付けられることで構成されている。また、ＭＤＦ１内には、映像用設備２及び電話用設備３に接続されるケーブル４が引きまわれており、本実施形態に係る光ファイバー接続装置を設置するためのスペースＰが確保されている。このようにＭＤＦ１内は上記映像用設備２、電話用設備３、及びケーブル４が混在しているため、上記スペースＰの大きさが限られている。
【００２０】
図２に示されるように、光ファイバー接続装置１０は、筐体部１１と、複数（本実施形態では８個）の接続部ユニット１２と、この接続部ユニット１２を回動可能に支持する支持軸１３と、を備えている。具体的には、筐体部１１には外部から光心線（光ファイバー）２０を引き込む引込部２１が固定されている。この引込部２１には上記光心線２０を引き込むための引込口２２が形成されている。また、この引込部２１には上記支持軸１３の一端側が固定されている。なお、引込部２１は外形寸法が接続部ユニットとほぼ同じ大きさに設定されている。
【００２１】
筐体部１１は、土台部１１Ａと、この土台部１１Ａの一端部から略垂直に立ち上がる側板部１１Ｂとを備えている。側板部１１Ｂ内には後述するように上記引込口２２を介して引き込んだ光心線２０を分岐するためのスプリッタ（分岐部）Ｓが設けられている（図３参照）。なお、光ファイバー接続装置１０は、上記土台部１１Ａの下面側が上記設置用木板１ａに固定されることで上記ＭＤＦ１内に設置されるようになっている。
【００２２】
スプリッタＳは、引き込んだ一の光心線２０を複数（本実施形態では、例えば３２個）に分岐することで３２本の分岐光心線２０ａを構成している。これら分岐光心線２０ａは、各接続部ユニット１２に４本ずつ分配される。
【００２３】
各接続部ユニット１２は、分岐光心線２０ａの各々に接続される接続部３０を複数備えている。本実施形態においては、各接続部ユニット１２は接続部３０をそれぞれ４個ずつ備えている。複数の接続部３０はいずれも同一形状のものであり、平面視した状態（光ファイバーケーブルが接続される側から視た状態）で略矩形形状となっている。すなわち、接続部３０は、その平面形状が長方形となっている。各接続部ユニット１２においては複数の接続部３０が長辺の延在方向を一致させるように直線状に配置されている。
【００２４】
また、上記支持軸１３は、複数の接続部ユニット１２をそれぞれの幅方向（図２中、Ｘ軸方向）に貫通しており、これにより複数の接続部ユニット１２は支持軸１３を介して接続部３０の配列方向に沿って（図２中、ＹＺ平面内において）正逆方向に回転可能となっている。なお、各接続部ユニット１２は支持軸１３に対してそれぞれ独立に回動可能となっている。ここで、接続部ユニット１２の回動方向における正逆とは以下の意味である。正方向とは、初期状態（図２に示される状態）から接続部３０に接続される光ファイバーケーブル（図２においては図示を省略している）を着脱する作業時に接続部ユニット１２が回動する方向（図２中の矢印Ａで示される方向）を意味する。また、逆方向とは、上記光ファイバーケーブルの着脱作業の終了した後、接続部ユニット１２を初期状態に戻すために接続部ユニット１２が回動する方向（図２中の矢印Ｂで示される方向）を意味する。
【００２５】
本実施形態に係る光ファイバー接続装置１０は、上述のように各接続部ユニット１２において接続部３０が長辺の延在方向を一致させるように配置されるため、各接続部ユニット１２の横幅（図２中、Ｘ方向の長さ）が小型化される。
【００２６】
さらに、上記支持軸１３は、図２に示されるように隣接して配置される接続部ユニット１２同士を接触させた状態で支持している。すなわち、複数の接続部ユニット１２は、それぞれの端面が接触して近接した状態となっている。これにより、光ファイバー接続装置１０は、幅（図２中、Ｘ軸方向）の寸法が小さくなって、設置スペースに対応する投影面積（図２中Ｚ軸方向からの投影面積）を小さくすることができる。したがって、光ファイバー接続装置１０は、図１に示したようなＭＤＦ内の限られたスペースＰに良好に設置することが可能となる。
【００２７】
続いて、図３を参照しつつ、接続部ユニット１２の構成について詳述する。なお、本実施形態では、８個の接続部ユニット１２を備えているが、これらはいずれも同一の構成であるため、以下では一つの接続部ユニット１２を例に挙げてその構成について説明する。
【００２８】
接続部ユニット１２は、図３に示されるようにケース本体１２ａを有し、ケース本体１２ａの一端面に接続部３０が取付けられている。ケース本体１２ａ内には、スプリッタＳによって分岐された分岐光心線２０ａが４本ずつ引き込まれており、分岐光心線２０ａの各々が接続部３０に接続されている。よって、コネクタを介して接続部３０に光ファイバーケーブルＫ（以下、ケーブルＫと称す）を装着することで分岐光心線２０ａの光信号を取り出すことができる。なお、ケース本体１２ａは回動時に筐体部１１に接触しないように側板部１１Ｂに対向する上端辺及び下端辺を含む角部に面取り加工が施されている。
【００２９】
分岐光心線２０ａはケース本体１２ａ内で巻回された状態に収容されている。本実施形態では、巻回の巻き半径を例えば１５ｍｍに設定し、これにより曲げによる負荷を分岐光心線２０ａに生じさせることなく接続部ユニット１２の奥行き（図２中Ｙ軸方向の寸法）を小さくしている。
【００３０】
また、分岐光心線２０ａにおける巻回方向は、接続部ユニット１２が可動する正方向（図２中、矢印Ａで示される方向）と反対の逆方向とされている。すなわち、分岐光心線２０ａは、接続部ユニット１２が正方向に可動した際に巻回状態が緩むようになっている。このような構成により、接続部ユニット１２の回動時に、分岐光心線２０ａに負荷が加わるのを防止している。
【００３１】
続いて、光ファイバー接続装置１０の動作について説明する。図４は光ファイバー接続装置１０の動作を説明するための図であり、図５は図４におけるＢ−Ｂ線矢視による断面図である。なお、図４においてはケーブルＫの図示を省略している。
【００３２】
光ファイバー接続装置１０は、上述のように接続部３０にケーブルＫが接続される。このとき、所定の接続部３０を含む接続部ユニット１２を正方向に可動させる。そして、図４に示されるように、接続部ユニット１２は上方に可動することで幅方向（図４中、Ｘ軸方向）において良好な作業スペース５０が確保される。
【００３３】
接続部ユニット１２の回動に伴って、ケース本体１２ａ内において分岐光心線２０ａの向きが変化する。本実施形態では上述のように接続部ユニット１２が正方向に可動した際に、分岐光心線２０ａの巻回状態が緩むように構成されているため、図５に示されるように分岐光心線２０ａは巻半径が大きくなる（緩む）。よって、接続部ユニット１２の回動時に、分岐光心線２０ａに引張応力や曲げ応力等の負荷が加わるのを防止できる。さらに、ケーブル着脱作業時は、必要な接続部ユニット１２のみが回動する構造であるため、他の分岐光心線２０ａに対する負荷を低減することができる。したがって、分岐光心線２０ａの耐久性を向上させ、長期に亘って信頼性の高い光ファイバー接続を実現できる。
【００３４】
また、図５に示すように、本実施形態においては、少なくとも配列方向の最下端に位置する接続部３０ａに対応するケーブルＫの着脱時における作業スペースが確保できる位置に接続部ユニット１２の可動範囲を設定している。これにより、接続部ユニット１２の全ての接続部３０において良好な作業スペースを確保することができる。
【００３５】
以上のように、接続部ユニット１２の所定の接続部３０に対してケーブルＫを容易に装着することができる。ケーブルＫを装着した後、接続部ユニット１２を逆方向に可動させる。これにより接続部ユニット１２が所定の位置に収容される。
【００３６】
なお、接続部３０に既に接続されたケーブルＫを取り外す場合においても、同様に接続部ユニット１２を正方向に可動させることで十分なスペースを確保した上で作業を良好に行うことができる。
【００３７】
このように本実施形態に係る光ファイバー接続装置１０によれば、上述のように複数の接続部３０がユニット化されて凝縮した構成となるので小型化を実現できる。しかもこのように小型化を実現した場合であっても、所望の接続部ユニット１２のみを正方向に回動させることで、接続部３０に対するケーブルの着脱を行う十分なスペースを確保することができる。したがって、上述したように設置用のスペースＰが限られるＭＤＦ１内に良好に設置することができ、しかもケーブルの着脱時において良好な作業性を得る事ができる。
【００３８】
（第２実施形態）
続いて、本発明の第２実施形態に係る構成について説明する。図６は本実施形態に係る光ファイバー接続装置を使用するためのＭＤＦボックスの概略構成を示す分解斜視図である。また、図７は本実施形態に係る光ファイバー接続装置の概略構成を示す図である。また、図８は図７のＡ−Ａ線矢視による光ファイバー接続装置の断面構成を示す図である。図７中においては、ＸＹＺ直交座標系を設定し、このＸＹＺ直交座標系を参照しつつ説明する。なお、本実施形態においても、上記第１実施形態と同一の構成及び同一の部材に対しては、同一の符号を付し、その説明を省略若しくは簡略化する。また、本実施形態の光ファイバー接続装置の動作についても上記実施形態と同様であることからその説明については省略する。
【００３９】
図６に示されるように、ＭＤＦボックス１０１は、映像用設備、電話用設備、及び光ファイバー接続装置を設置するための設置用木板１０２と、設置用木板１０２を囲んだ状態に収容する本体部１０３と、本体部１０３に取付けられる開閉扉１０４と、を備えている。ＭＤＦボックス１０１においては、光ファイバー接続装置を設置するためのスペースの大きさに加え、開閉扉１０４との接触を防止する必要上、高さ（厚み）にも制約が生じている。
【００４０】
本実施形態においては、上記第１実施形態とは異なり、筐体部１１の土台部１１Ａ内にスプリッタ（分岐部）Ｓが設けられている（図８参照）。本実施形態においてもスプリッタＳは、光心線２０を３２本の分岐光心線２０ａに分岐する。これにより、各接続部ユニット１２に分岐光心線２０ａが４本ずつ分配されている。
【００４１】
本実施形態では、接続部ユニット１２において複数の接続部３０が短辺の延在方向を一致させるように配置されている。そして、複数の接続部ユニット１２は支持軸１３を介して接続部３０の配列方向に沿って正逆方向に回転可能とされている。
【００４２】
本実施形態に係る光ファイバー接続装置１００は、上述のように各接続部ユニット１２において接続部３０が短辺の延在方向を一致させるように配置されるため、各接続部ユニット１２の高さ（図７中、Ｚ軸方向の長さ）が抑えられている。
【００４３】
また、上記支持軸１３は、隣接して配置される接続部ユニット１２同士を接触させた状態で支持している。これにより、光ファイバー接続装置１００は、設置スペースに対応する投影面積（図７中Ｚ軸方向からの投影面積）を従来の構成に比べて抑えている。さらに、上記第１実施形態に比べ、高さ方向（図７中、Ｚ軸方向）の寸法を抑えることで、開閉扉１０４に接触することなく、ＭＤＦボックス１０１内に良好に設置することができる。
【００４４】
本実施形態においても、分岐光心線２０ａは、接続部ユニット１２が正方向に可動した際に巻回状態が緩む方向に巻回されており、接続部ユニット１２の回動時に、分岐光心線２０ａに負荷が加わることが防止されている。
【００４５】
以上述べたように本実施形態によれば、光ファイバー接続装置１００の厚みが抑えられたものとなるので、開閉扉１０４が設けられることで設置領域の高さが制限されるようなＭＤＦボックス１０１内においても良好に設置できる。また、上記実施形態と同様、ケーブルＫの着脱時において良好な作業性を得ることができる。
【００４６】
以上、光ファイバー接続装置に関する一実施形態について説明したが、本発明は上記形態に限定されることはなく、発明の趣旨を逸脱しない範囲において適宜変更可能である。
上述の実施形態において接続部ユニット１２を回動可能に支持する支持軸１３を設置する位置は上記実施形態に限定されることはない。
【００４７】
例えば、上記第１実施形態に係る光ファイバー接続装置１０において、図９に示されるように、分岐光心線２０ａを支持軸１３の外周に沿って巻回するようにしてもよい。このようにすれば、分岐光心線２０ａの巻回軸と支持軸１３との中心軸とが略一致するため、接続部ユニット１２の可動動作時に分岐光心線２０ａに加わる負荷を上記第１実施形態に比べて低減することができる。なお、図９においては上記第１実施形態の光ファイバー接続装置１０を例示しているが、上記第２実施形態の光ファイバー接続装置１００において分岐光心線２０ａを支持軸１３の外周に沿って巻回するようにしてもよい。
【００４８】
また、上記実施形態においては接続部ユニット１２に接続部３０を４個ずつ設ける構成としたが本発明はこれに限定されることはない。また、上記実施形態においては、一の光心線２０を３２個の分岐光心線２０ａとする構成としたが、多芯の光ファイバーを引き込み、それぞれの光心線をスプリッタによって分岐し、各接続部に接続させる構成にも本発明は適用可能である。
【００４９】
また、上記実施形態において接続部ユニット１２を回動させた際、所定の位置で接続部ユニット１２の動きを固定するロック機構を設けるようにしてもよい。これにより、接続部３０に対するケーブルの着脱作業性を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００５０】
【図１】ＭＤＦの概略構成を示す図である。
【図２】光ファイバー接続装置の概略構成を示す図である。
【図３】図２のＡ−Ａ線矢視による断面構成を示す図である。
【図４】光ファイバー接続装置の動作を説明するための図である。
【図５】図４におけるＢ−Ｂ線矢視による断面図である。
【図６】第２実施形態に係るＭＤＦの概略構成を示す図である。
【図７】第２実施形態に係る光ファイバー接続装置の概略構成を示す図である。
【図８】図７のＡ−Ａ線矢視による光ファイバー接続装置の断面構成図である。
【図９】支持軸の配置位置の変形例を示す図である。
【符号の説明】
【００５１】
１０…光ファイバー接続装置、１２…接続部ユニット、１３…支持軸、２０…光心線（光ファイバー）、２０ａ…分岐光心線（分岐光ファイバー）、２１…引き込み部、３０…接続部、１００…光ファイバー接続装置、Ｓ…スプリッタ（分岐部）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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