(57)【要約】【課題】ロアカバーの大型化や設置位置をステアリングホイールより下部側へ移動する等の対策を採らずして、車両の衝突時等の際におけるロアカバーが衝撃吸収機能を十分発揮することができると共に、ロアカバー自体の形状を美観上好ましい設計を可能にする。【解決手段】ロアカバー１の側周壁部１２のうち、スポーク対向側壁部分１２ａに起立補強リブ５を一体に起立形成し、起立補強リブ５の車両左右方向両端部を、側周壁部１２の自動車左右方向側壁部分１２ｂにそれぞれ連接させ、起立補強リブ５の先端側中央部分を切欠くことによって切欠き凹部５ａを形成し、切欠き凹部５ａにスポーク部３外方側に拡開するような傾斜面部５ｂに形成し、起立補強リブ５のスポーク対向側壁部分１２ａに連接延在する延在立壁部分５ｃにおける両傾斜面部５ｂが交差する部位に、弱部５ｄを設けた。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
グリップと、ボス部と、前記グリップ及び前記ボス部を連結するスポーク部と、前記ボス部及び前記スポーク部の裏面側覆って取付けられてなるロアカバーと、を有して構成された車両のステアリングホイールであって、
前記スポーク部は、表面側から所定の荷重によって変形するように構成され、
前記ロアカバーは、前記ボス部の裏面側に配置される底壁部と、該底壁部から延設され、前記スポーク部の裏面側及び両側面を覆う側周壁部とを有しており、
前記側周壁部に、前記スポーク部の変形によって側周壁部を拡開させる分力が生じるような傾斜部を形成し、且つ、前記拡開した側周壁部の拡開方向と交差する方向へ屈曲変形可能な弱部を形成してなることを特徴とする車両のステアリングホイール。
【請求項２】
前記側周壁部における、前記スポーク部に対向するスポーク対向側壁部分に起立補強リブを一体に起立形成し、該起立補強リブに前記傾斜面部を形成したことを特徴とする請求項１に記載の車両のステアリングホイール。
【請求項３】
前記スポーク対向側壁部分における車両前部側の端末部より中央部側に寄った部分に、車両左右方向に延在するように、前記起立補強リブを一体に起立形成し、該起立補強リブの車両左右方向両端部を、前記側周壁部における前記スポーク対向側壁部分の両側部に隣接する車両左右方向側壁部分にそれぞれ連接させ、且つ前記起立補強リブの先端側中央部分を切欠くことによって切欠き凹部を形成すると共に、前記傾斜面部が、前記切欠き凹部における車両左右方向両端面がそれぞれ前記スポーク部外方側に拡開するように形成されており、さらに、前記起立補強リブの前記スポーク対向側壁部分に連接延在する延在立壁部分における前記両傾斜面部がそれぞれ交差する部位に、前記弱部を設けて構成したことを特徴とする請求項２に記載の車両のステアリングホイール。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、グリップと、ボス部と、前記グリップ及び前記ボス部を連結するスポーク部と、前記ボス部及び前記スポーク部の裏面側を覆って取付けられてなるロアカバーと、を有して構成された車両のステアリングホイールに関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、車両に設置されるステアリングホイールは、車両の衝突時において、ステアリングホイールを押す衝撃力が加わった際には、ステアリングホイールから受ける運転者の衝撃を緩和するようになした衝撃エネルギ吸収型のステアリングが広く用いられている。
【０００３】
このために、前記ボス部及び前記スポーク部の裏面側をロアカバーにより覆った場合、前記衝撃力を受けたステアリングホイールと共に、ロアカバーの一部を変形させることによって、ステアリングホイールが衝撃エネルギを吸収できる量を大きくするようにしたステアリングホイール用ロアカバーが従来から知られている（特許文献１参照）。
【特許文献１】特開平９−７６８５４号公報
【０００４】
特許文献１によれば、コラムカバーにカバーされたステアリングメインシャフト（ステアリングシャフト）に締結されたステアリングホイールの芯金（ボス部）及びスポーク部の裏側を、コラムカバーとの間に配置され一方の底面が開放された箱形状に形成されたロアカバーにより覆っており、当該ロアカバーは、その底面曲部近傍に破断しやすく形成された底面弱部と、ロアカバーの底面から立ち上がるように形成された側周面に、自由端側から底面の底面弱部側へ向けて破断しやすく形成された稜部弱部と、を有して構成している。
【０００５】
かかる構成において、ステアリングホイールに、これを押下げる方向の押圧力が加わり、芯金が変形する際に、ロアカバーの開口部を押し拡げる力が作用して、底面弱部と稜部弱部とが破断して、ロアカバーが平面状にまで展開し、ロアカバーがその裏側からコラムカバーに保持されていても、芯金がロアカバーに阻害されることなく変形して衝撃エネルギを吸収する量を増大させることができるというものである。
【０００６】
しかしながら、上記特許文献１に記載のロアカバーは、その底面曲部近傍に破断しやすく形成された底面弱部と、ロアカバーの底面から立ち上がるように形成された側周面に、自由端側から底面の底面弱部側へ向けて破断しやすく形成された稜部弱部とが存在することにより、ロアカバー自体の通常時における剛性が低下して潰れ易い構成であるといえ、底面弱部および稜部弱部が車両の通常時において、破断しないような形状等を選択するためのロアカバーの設計を難しくしている。
【０００７】
そこで、かかる特許文献１に記載の技術の課題に鑑みて、図７に示すように構成したロアカバーが従来から使用されていた。
【０００８】
すなわち、図７によれば、ロアカバーａは、ステアリングホイールｂを構成するスポーク部ｃ（芯金）および不図示のボス部の下側を覆うべく構成しており、ステアリングシャフト（不図示）が挿通する不図示のシャフト挿通孔が設けられた底壁部ｄと、底壁部ｄの外周部を囲繞するように立設された側周壁部ｅとを一端側が開口する略箱形状に一体形成することにより構成しており、底壁部ｄに、車両前部側に開口するようにコ字状に形成された溝状或いは薄肉状の弱部ｆを形成すると共に、弱部ｆを横切るように、底壁部ｄに起立補強リブｇを一体に起立形成しており、起立補強リブｇの車両左右方向両端部が、側周壁部ｅにおける車両左右側壁部ｈにそれぞれ連設している。
【０００９】
かかる構成において、ステアリングホイールｂに、これを押下げる方向の押圧力が加わり、スポーク部ｃによって、ロアカバーａの開口部を押し拡げる力が作用した際に、コ字状に形成された弱部ｆが破断して、スポーク部ｃがロアカバーａに阻害されることなく変形して衝撃エネルギを吸収する量を増大させることができるようにしており、通常時においては、起立補強リブｇの突っ張り作用により、ロアカバーａ自体が不用意に変形しないように意図している。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
しかしながら、ステアリングホイールｂを押下げる方向の押圧力が加わって、ロアカバーａの開口部を押し拡げる力が作用したことによって、弱部ｆが破断した場合には、ロアカバーａの底壁部ｄにおける弱部ｆに取囲まれた部分が押し下げられ分離する結果、ステアリングホイールｂに取付けられているロアカバーａの弱部ｆに取り囲まれた部分以外の部位における切離し部分に、エッジ状の突起が形成されてしまい（この点、特許文献１に記載のロアカバーにおける底面弱部及び稜部弱部の破断によりエッジ状の突起が形成されてしまうことになり、事情は同様であるといえる）、当該エッジ状の突起が、ステアリングホイールｂに装着されたエアバッグが膨出展開した際に、エアバッグに影響を及ぼさないようにするために、ロアカバーａの形状を、例えば大型化する等種々工夫することにより、前記エッジ状の突起が、膨出展開したエアバッグに影響を及ぼさない、例えばステアリングホイールのより下部側に存するようにしていた。
【００１１】
この結果として、ロアカバーの形状が、大型化する等デザイン上好ましくない形状となって、ステアリング装置廻りの美観を損ねてしまうことがあった。
【００１２】
かかる点に鑑み、本発明は、ロアカバーの大型化や設置位置をステアリングホイールより下部側へ移動する等の対策を採らずして、車両の衝突時等の際におけるロアカバーが衝撃吸収機能を十分発揮することができると共に、ロアカバー自体の形状を美観上好まく設計することを可能にした車両のステアリングを提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明に係る車両のステアリングは、グリップと、ボス部と、前記グリップ及び前記ボス部を連結するスポーク部と、前記ボス部及び前記スポーク部の裏面側覆って取付けられてなるロアカバーと、を有して構成された車両のステアリングホイールであって、前記スポーク部は、表面側から所定の荷重によって変形するように構成され、前記ロアカバーは、前記ボス部の裏面側に配置される底壁部と、該底壁部から延設され、前記スポーク部の裏面側及び両側面を覆う側周壁部とを有しており、前記側周壁部に、前記スポーク部の変形によって側周壁部を拡開させる分力が生じるような傾斜部を形成し、且つ、前記拡開した側周壁部の拡開方向と交差する方向へ屈曲変形可能な弱部を形成してなることを特徴とする。
【００１４】
かかる構成により、ステアリングホイールが受けた衝撃力によってスポーク部が所定の荷重によって変形した際に、ロアカバーにおける側周壁部が、傾斜面部によって生じた分力により拡開して底壁部との間で平面状に押し延べるように変形し、この際、スポーク対向側壁部分に形成した弱部によって側周壁部を拡開しやすくして、ロアカバーの衝撃吸収機能を向上させることができると共に、ロアカバー自体の形状を美観上好ましく設計可能とすることができる。
【００１５】
又、本発明に係る車両のステアリングは、前記側周壁部における、前記スポーク部に対向するスポーク対向側壁部分に起立補強リブを一体に起立形成し、該起立補強リブに前記傾斜面部を形成するようにしてもよい。
【００１６】
かかる構成により、ステアリングホイールが受けた衝撃力により補強リブに形成した傾斜面部に分力が働いて、ロアカバーにおける側周壁部を拡開して底壁部との間で平面状に押し延べるように変形させることができると共に、通常時においては、補強リブがロアカバーの濫りな変形を防ぐことができる。
【００１７】
又、本発明に係る車両のステアリングは、前記スポーク対向側壁部分における車両前部側の端末部より中央側に寄った部分に、車両左右方向に延在するように、前記起立補強リブを一体に起立形成し、該起立補強リブの車両左右方向両端部を、前記側周壁部における前記スポーク対向側壁部分の両側部に隣接する車両左右方向側壁部分にそれぞれ連接させ、且つ前記起立補強リブの先端側中央部分を切欠くことによって切欠き凹部を形成すると共に、前記傾斜面部が、該切欠き凹部における車両左右方向両端面がそれぞれ前記スポーク部外方側に拡開するように形成されており、さらに、前記起立補強リブの前記スポーク対向側壁部分に連接延在する延在立壁部分における前記両傾斜面部がそれぞれ交差する部位に、前記弱部を設けて構成するようにしてもよい。
【００１８】
かかる構成により、起立補強リブの先端側中央部分を切欠くことによって形成された切欠き凹部の左右方向両端面が、それぞれスポーク部側に拡開するような傾斜面部に形成されていることから、自動車の衝突時等においてステアリングホイールを押下げる方向の押圧力が加わって、当該押圧力が起立補強リブの弱部が拡開する方向の力となって及ぼされ、傾斜面部に分力が発生し、ロアカバーの側周壁部における自動車左右方向側壁を外方に拡開するような力として働き、スポーク対向側壁部分と共に略平板状に押し延べるように変形させることになり、その後、更にステアリングホイールを押下げる方向の押圧力が加わると、スポーク対向側壁部分および自動車左右方向側壁が外方に屈曲変形して、ステアリングホイールによる衝撃エネルギを吸収できる量を大きくすることになり、結果的に、ロアカバーを大型化するなどの対策を採らずして、ステアリングホイールの衝撃エネルギを吸収できる量を大きくすることができ、ロアカバーの形状等設計自由度が増すことになり、ステアリング周りの見栄え向上に寄与することになる。
【発明の効果】
【００１９】
上記のように構成する本発明によれば、ステアリングホイールが受けた衝撃力によってスポーク部が所定の荷重によって変形した際に、ロアカバーにおける側周壁部が、傾斜面部によって生じた分力により拡開して底壁部との間で平面状に押し延べるように変形し、この際、スポーク対向側壁部分に形成した弱部によって側周壁部を拡開しやすくして、ロアカバーの衝撃吸収機能を向上させることができると共に、ロアカバー自体の形状を美観上好ましく設計可能とすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
次に、本発明に係る実施の形態について、図を用いて説明する。
【００２１】
図１は本発明に係る車両のステアリングホイールからロアカバーを分解した状態を描画した概略斜視図、図２は同じくロアカバーを、ステアリングホイールに装着された状態において裏面側から描画した部分斜視図、図３は同じく変形初期時におけるロアカバーを裏面側から描画した斜視図、図４は同じく変形進行時におけるロアカバーを裏面側から描画した斜視図、図５は同じく変形初期時におけるロアカバーとステアリングホイールとの関係を側面側から描画した説明図、図６は同じく変形進行時におけるロアカバーとステアリングホイールとの関係を側面側から描画した説明図である。
【００２２】
なお、図１における前後左右の矢印方向は、自動車の前後および左右方向を便宜上示すものとする。
【００２３】
図１において、ステアリングシャフト（不図示）を介して車輪に操舵力を伝達するステアリングホイール２は、グリップ部８、スポーク部３及びボス部４を有して構成すると共に、スポーク部３及びボス部４の裏面側は、ロアカバー１により覆われて構成されている。
【００２４】
ロアカバー１は、ステアリングホイール２を構成するスポーク部３及びボス部４の下側を覆うために、ステアリングシャフトが挿通するシャフト挿通孔１１ａが設けられた底壁部１１と、底壁部１１の外周部を囲繞するように立設された側周壁部１２とを一端側（上側）が開口する略箱形状に一体に形成することにより構成している。
【００２５】
スポーク部３は、ボス部４を中央にして例えば平面視車両の前後及び左右方向において十字状になるように、車両の左右方向に延在する左右方向延在スポーク部分３ａと、ボス部４より上方において車両前後方向に延在する前後方向延在スポーク部分３ｂとを有して構成している。
【００２６】
ボス部４には、図示しないが、ホーン機構やエアバッグ装置が配設されるようになっている。
【００２７】
ロアカバー１は、ステアリングホイール２に取り付けるために、底壁部１１におけるシャフト挿通孔１１ａの周りに複数の係合片１ａを突設して、係合片１ａに対応してステアリングホイール２側に形成された係合部２ａにそれぞれ係合するように構成されている。
【００２８】
ロアカバー１の側周壁部１２における前後方向延在スポーク部分３ｂに対向するスポーク対向側壁部分１２ａの端末部よりシャフト挿通孔１１ａに寄った部分即ちスポーク対向側壁部分１２ａにおける中央側に寄った部分には、車両左右方向に延在するように、起立補強リブ５が一体に形成されている。
【００２９】
起立補強リブ５の車両左右方向両端部は、側周壁部１２のスポーク対向側壁部分１２ａの両左右両側端部に隣接する自動車左右方向側壁部分１２ｂにそれぞれ連設している。
【００３０】
起立補強リブ５の先端側中央部分には、切欠き凹部５ａが形成されており、切欠き凹部５ａにおける車両左右方向両端面は、スポーク部３のうち前後方向延在スポーク部分３ｂの外方側に拡開するような傾斜面部５ｂに形成されている。
【００３１】
起立補強リブ５のスポーク対向側壁部分１２ａに連設延在している延在立壁部分における両傾斜面部５ｂがそれぞれ交差する部位には、屈曲しやすく形成された弱部５ｄが形成されている。本実施の形態においては、弱部５ｄは、溝状に形成されているが、これに限定されるものではなく、例えば薄肉状に形成してもよい。
【００３２】
スポーク対向側壁部分１２ａにおける起立補強リブ５より底壁部１１側によった位置には、自動車左右方向に延在する一文字状の折曲可能部１２ｃが形成されている。折曲可能部１２ｃは、スポーク対向側壁部分１２ａの板厚を肉抜きすることによって形成されている。
【００３３】
以上のように構成する本発明に係る実施の形態においては、自動車が衝突事故などに遭遇し、運転者の反動でステアリングホイール２にこれを押下げる方向の押圧力が加わり、スポーク部３を介してロアカバー１の開口部側を押し拡げる力が加わった場合、ステアリングホイール２のスポーク部３が当接することになって起立補強リブ５に押下げ力が加わることになる（図６に描画した状態）。
【００３４】
この結果、当該押下げ力（図５の矢印Ｆ１方向の力）は、側周壁部１２のうち、スポーク対向側壁部分１２ａを押下げようとすると共に、起立補強リブ５に設けた切欠き凹部５ａにおける両傾斜面部５ｂに分力（図５の矢印Ｆ２方向の力）が発生し、側周壁部１２の自動車左右方向側壁部分１２ｂが外側に押し拡げられることになって、起立補強リブ５の弱部５ｄを拡開させて、自動車左右方向側壁部分１２ｂとスポーク対向側壁部分１２ａとが略平面板状に押し延べられることになる（図３に描画した状態）。
【００３５】
かかる後、更に起立補強リブ５に押し下げ力が加わると、略平板状に押し延べられた自動車左右方向側壁部分１２ｂとスポーク対向側壁部分１２ａとが、共に、図６に示す矢印Ｆ３方向の曲げ力を受けて、スポーク対向側壁部分１２ａに形成した折曲可能部１２ｃを中心に、図４に描画するように屈曲変形することになって、結果的に、ステアリングホイール２が衝撃エネルギを吸収できる量を大きくすることになる。
【００３６】
以上のように構成する本発明の実施の形態においては、起立補強リブ５の先端側中央部分を切欠くことによって形成された切欠き凹部５ａの左右方向両端面が、それぞれスポーク部３側に拡開するような傾斜面部５ｂに形成されていることから、自動車の衝突時等においてステアリングホイール２を押下げる方向の押圧力が加わって、当該押圧力によってスポーク部３に生じた所定の荷重によりスポーク部３が表面側から変形し、当該所定の荷重によるスポーク部の変形により、起立補強リブ５の弱部５ｄが拡開する方向の力となって及ぼされ、傾斜面部５ｂに分力が発生することになって、ロアカバー１の側周壁部１２における自動車左右方向側壁部分１２ｂが外方に拡開するような力として働き、スポーク対向側壁部分１２ａと共に略平板状に押し延べるように変形させることになり、その後、更にステアリングホイール２を押下げる方向の押圧力が加わると、折曲可能部１２ｃを中心として、スポーク対向側壁部分１２ａおよび自動車左右方向側壁部分１２ｂが外方に屈曲変形して、ステアリングホイール２による衝撃エネルギを吸収できる量を大きくすることになり、しかも、通常時のロアカバー１は、起立補強リブ５の存在により剛性を有することになって、結果的に、ロアカバー１を大型化するなどの対策を採らずして、ステアリングホイール２の衝撃エネルギを吸収できる量を大きくすることができ、ロアカバー１の形状等設計自由度が増すことになり、ステアリング装置周りの見栄え向上に寄与することになる。
【００３７】
なお、上記実施の形態においては、傾斜面部５ｂを、側周壁部１２におけるスポーク部３に対向するスポーク対向側壁部分１２ａに起立形成した起立補強リブ５に形成するようにしたが、これに限定されず、例えば、スポーク対向側部分１２ａ或いはスポーク部３におけるスポーク対向部分１２ａとの対向部に直接形成することも可能である。
【００３８】
又、上記実施の形態においては、ステアリングホイール２は、環状に形成したものを使用するようにしているが、これに限定されることなく、例えば、略Ｕ字状や略Ｈ字状に形成したステアリングホイールであっても、本発明に係る車両のステアリングホイールとして使用可能である。
【産業上の利用可能性】
【００３９】
以上説明したように、本発明は、ステアリングホイールが受けた衝撃力によってスポーク部が所定の荷重によって変形した際に、ロアカバーにおける側周壁部が、傾斜面部によって生じた分力により拡開して底壁部との間で平面状に押し延べるように変形し、この際、スポーク対向側壁部分に形成した弱部によって側周壁部を拡開しやすくして、ロアカバーの衝撃吸収機能を向上させることができると共に、ロアカバー自体の形状を美観上好ましく設計可能とすることができるために、グリップと、ボス部と、前記グリップ及び前記ボス部を連結するスポーク部と、前記ボス部及び前記スポーク部の裏面側覆って取付けられてなるロアカバーと、を有して構成された車両のステアリングホイール等として好適である。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】は本発明に係る車両でのステアリングホイールからロアカバーを分解した状態を描画した概略斜視図である。
【図２】同じくロアカバーを、ステアリングホイールに装着された状態において裏面側から描画した部分斜視図である。
【図３】同じく変形初期時におけるロアカバーを裏面側から描画した斜視図である。
【図４】同じく変形進行時におけるロアカバーを裏面側から描画した斜視図である。
【図５】同じく変形初期時におけるロアカバーとステアリングホイールとの関係を側面側から描画した説明図である。
【図６】同じく変形進行時におけるロアカバーとステアリングホイールとの関係を側面側から描画した説明図である。
【図７】従来のロアカバーを、ステアリングホイールに装着された状態において裏面側から描画した部分斜視図である。
【符号の説明】
【００４１】
１      ロアカバー
１１    底壁部
１１ａ  シャフト挿通孔
１２    側周壁部
１２ａ  スポーク対向側壁部分
１２ｂ  車両左右方向側壁部分
１２ｅ  折曲可能部
２      ステアリングホイール
３      スポーク部
３ｂ    前後方向延在スポーク部分
４      ボス部
５      起立補強リブ
５ａ    切欠き凹部
５ｂ    傾斜面部
５ｄ    弱部
【図１】
2010052664.tif 000003
【図２】
2010052664.tif 000004
【図３】
2010052664.tif 000005
【図４】
2010052664.tif 000006
【図５】
2010052664.tif 000007
【図６】
2010052664.tif 000008
【図７】
2010052664.tif 000009