(57)【要約】【課題】レンズアレイのレンズの位置決めを正確に行なうことを可能とする技術を提供する。【解決手段】レンズＬＳと、レンズが配設された面からレンズＬＳより低い第１の高さｈ1を有する第１の凸部ＰＪ1、ＰＪ1と、レンズＬＳが配設された面から第１の高さｈ1と異なる第２の高さｈ2を有する第２の凸部ＰＪ2、ＰＪ2とを備えている。【選択図】図６
2010134099.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
凸面を有するレンズと、
前記レンズが配設された面に形成された、前記レンズの凸面より低い第１の高さを有する第１の凸部と、
前記レンズが配設された面に形成された、前記第１の高さと異なる第２の高さを有する第２の凸部と
を備えたことを特徴とするレンズアレイ。
【請求項２】
前記レンズ、前記第１の凸部、および前記第２の凸部を樹脂により一体的に形成した請求項１に記載のレンズアレイ。
【請求項３】
発光素子が配設されたヘッド基板と、
前記発光素子からの光を結像する凸面を有するレンズ、前記レンズが配設された面に形成された前記レンズの凸面より低い第１の高さを有する第１の凸部、および前記レンズが配設された面に形成された前記第１の高さと異なる第２の高さを有する第２の凸部を有するレンズアレイと、
前記発光素子と前記レンズとの間に配設された開口絞りと、
前記ヘッド基板に当接する当接部材と、
を備え、
前記第１の凸部が前記開口絞りに当接し、前記第２の凸部が前記当接部材に当接することを特徴とする露光ヘッド。
【請求項４】
前記当接部材は、前記発光素子と前記レンズアレイとの間に配設され、前記発光素子から前記レンズに向う光を通す導光孔を有する遮光部材である請求項３に記載の露光ヘッド。
【請求項５】
前記発光素子は有機ＥＬ素子である請求項３または４に記載の露光ヘッド。
【請求項６】
潜像担持体と、
発光素子と、前記発光素子からの光を前記潜像担持体に結像する凸面を有するレンズ、前記レンズが配設された面に形成された前記レンズの凸面より低い第１の高さを有する第１の凸部、および前記レンズが配設された面に形成された前記第１の高さと異なる第２の高さを有する第２の凸部を有するレンズアレイと、前記発光素子と前記レンズとの間に配設された開口絞りと、前記ヘッド基板に当接する当接部材と、を有する露光ヘッドと
を備え、
前記第１の凸部が前記開口絞りに当接し、前記第２の凸部が前記当接部材に当接することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、レンズを配設したレンズアレイ、該レンズアレイを用いた露光ヘッド、および画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、複数のレンズをアレイ状に並べたレンズアレイが知られている（特許文献１）。また、特許文献２には、このようなレンズアレイを露光ヘッドに組み込んで使用することが提案されている。この露光ヘッドでは、レンズアレイの各レンズに対して発光素子が配設されており、発光素子からの光がレンズによって結像される。そして、この結像光によって被露光面が露光される。また、特許文献３では、このような露光ヘッドにおいて、所定の結像特性を実現するためにレンズに対して開口絞りを設けることが提案されている。
【０００３】
【特許文献１】特開２００５−２７６８４９号公報
【特許文献２】特開２００８−０３６９３７号公報
【特許文献３】特開２００８−１０５２９８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、この開口絞りはレンズに入射する光を制限する機能を有する。しかしながら、良好に露光を行なうとの観点からは、露光に供する光をできるだけ多くすることが望ましく、そのためにはレンズに入射する光をできるだけ多くすることが好適である。そこで、この開口絞りをレンズの近傍に配設して、レンズに入射する光の増大を図ることが考えられる。但し、レンズと開口絞りとの位置関係は結像特性に大きな影響を与えるため、開口絞りをレンズ近傍に配設するにあたっては、レンズを開口絞りに対して正確に位置決めする必要がある。
【０００５】
また、上述のように、レンズアレイを露光ヘッドに組み込んで使用するにあたっては、レンズと開口絞りとの位置関係を規定するだけでなく、露光ヘッド内部におけるレンズの位置決めを正確に行なう必要もある。なぜなら、例えば、レンズの位置決めが不正確で、レンズと発光素子との位置関係がずれてしまったような場合、結像倍率がずれたり収差が悪化したりして、所望の結像特性が得られないおそれがあるからである。
【０００６】
この発明は上記課題に鑑みてなされたものであり、レンズアレイのレンズの位置決めを正確に行なうことを可能とする技術の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
この発明にかかるレンズアレイは、上記目的を達成するために、凸面を有するレンズと、レンズが配設された面に形成された、レンズの凸面より低い第１の高さを有する第１の凸部と、レンズが配設された面に形成された、第１の高さと異なる第２の高さを有する第２の凸部とを備えたことを特徴としている。
【０００８】
このように構成されたレンズアレイは、レンズが配設された面に形成された、前記レンズの凸面より低い第１の高さを有する第１の凸部と、レンズが配設された面に形成された、前記レンズの凸面より低い第１の高さを有する第１の凸部とを備えている。したがって、第１の凸部を開口絞りに当接することで開口絞りとレンズとの正確な位置決めが可能となるとともに、第２の凸部を露光ヘッドの内部に当接することで露光ヘッド内部でのレンズの正確な位置決めが可能となる。しかも、第１の凸部はレンズより低い高さを有している。したがって、第１の凸部と当接する開口絞りをレンズの近傍で位置決めすることが可能となり、レンズに入射する光量の増大を図ることが可能となっている。
【０００９】
また、レンズ、第１の凸部および第２の凸部を樹脂により一体的に形成しても良い。これにより、レンズ、第１の凸部および第２の凸部の相対的な高さの精度を向上させることができ、レンズおよび開口絞りのより正確な位置決めが可能となる。
【００１０】
また、この発明にかかる露光ヘッドは、上記目的を達成するために、発光素子が配設されたヘッド基板と、発光素子からの光を結像する凸面を有するレンズ、レンズが配設された面に形成されたレンズの凸面より低い第１の高さを有する第１の凸部、およびレンズが配設された面に形成された第１の高さと異なる第２の高さを有する第２の凸部を有するレンズアレイと、発光素子とレンズとの間に配設された開口絞りと、ヘッド基板に当接する当接部材とを備え、第１の凸部が開口絞りに当接し、第２の凸部が当接部材に当接することを特徴とする。
【００１１】
また、この発明にかかる画像形成装置は、上記目的を達成するために、潜像担持体と、発光素子と、発光素子からの光を潜像担持体に結像する凸面を有するレンズ、レンズが配設された面に形成されたレンズの凸面より低い第１の高さを有する第１の凸部、およびレンズが配設された面に形成された第１の高さと異なる第２の高さを有する第２の凸部を有するレンズアレイと、発光素子とレンズとの間に配設された開口絞りと、ヘッド基板に当接する当接部材と、を有する露光ヘッドとを備え、第１の凸部が開口絞りに当接し、第２の凸部が当接部材に当接することを特徴とする。
【００１２】
このように構成された発明（露光ヘッド、画像形成装置）のレンズアレイは、レンズが配設された面に形成されたレンズの凸面より低い第１の高さを有する第１の凸部と、レンズが配設された面に形成されたから第１の高さと異なる第２の高さを有する第２の凸部とを備えている。そして、第１の凸部が開口絞りに当接するとともにヘッド基板に当接する当接部材に第２の凸部が当接することで、発光素子、レンズおよび開口絞りを正確に互いに位置決めすることが可能となる。しかも、第１の凸部はレンズの凸面より低い高さを有している。したがって、第１の凸部と当接する開口絞りをレンズの近傍で位置決めすることが可能となり、レンズに入射する光量の増大を図ることが可能となっている。
【００１３】
また、当接部材は、発光素子とレンズアレイとの間に配設され、発光素子からレンズに向う光を通す導光孔を有する遮光部材であっても良い。
【００１４】
また、発光素子は有機ＥＬ素子であっても良い。つまり、発光素子として有機ＥＬ素子を用いた場合、ＬＥＤ等を用いた場合と比較して発光素子の光量が少ない。そこで、このような構成に対しては本発明を適用して、レンズに多くの光を取り込むことが好適である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
図１はラインヘッドを装備した画像形成装置の一例を示す図である。また、図２は図１の画像形成装置の電気的構成を示す図である。この装置は、ブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンダ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）の４色のトナーを重ね合わせてカラー画像を形成するカラーモードと、ブラック（Ｋ）のトナーのみを用いてモノクロ画像を形成するモノクロモードとを選択的に実行可能な画像形成装置である。なお図１は、カラーモード実行時に対応する図面である。この画像形成装置では、ホストコンピューターなどの外部装置から画像形成指令がＣＰＵやメモリなどを有するメインコントローラＭＣに与えられると、このメインコントローラＭＣはエンジンコントローラＥＣに制御信号などを与えるとともに画像形成指令に対応するビデオデータＶＤをヘッドコントローラＨＣに与える。このとき、メインコントローラＭＣは、ヘッドコントローラＨＣから水平リクエスト信号ＨＲＥＱを受け取る毎に、主走査方向ＭＤに１ライン分のビデオデータＶＤをヘッドコントローラＨＣに与える。また、このヘッドコントローラＨＣは、メインコントローラＭＣからのビデオデータＶＤとエンジンコントローラＥＣからの垂直同期信号Ｖsyncおよびパラメータ値とに基づき各色のラインヘッド２９を制御する。これによって、エンジン部ＥＧが所定の画像形成動作を実行し、複写紙、転写紙、用紙およびＯＨＰ用透明シートなどのシートに画像形成指令に対応する画像を形成する。
【００１６】
画像形成装置が有するハウジング本体３内には、電源回路基板、メインコントローラＭＣ、エンジンコントローラＥＣおよびヘッドコントローラＨＣを内蔵する電装品ボックス５が設けられている。また、画像形成ユニット７、転写ベルトユニット８および給紙ユニット１１もハウジング本体３内に配設されている。また、図１においてハウジング本体３内右側には、２次転写ユニット１２、定着ユニット１３、シート案内部材１５が配設されている。なお、給紙ユニット１１は、装置本体１に対して着脱自在に構成されている。そして、該給紙ユニット１１および転写ベルトユニット８については、それぞれ取り外して修理または交換を行うことが可能な構成になっている。
【００１７】
画像形成ユニット７は、複数の異なる色の画像を形成する４個の画像形成ステーションＹ（イエロー用）、Ｍ（マゼンダ用）、Ｃ（シアン用）、Ｋ（ブラック用）を備えている。また、各画像形成ステーションＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋは、主走査方向ＭＤに所定長さの表面を有する円筒形の感光体ドラム２１を設けている。そして、各画像形成ステーションＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋそれぞれは、対応する色のトナー像を、感光体ドラム２１の表面に形成する。感光体ドラムは、軸方向が主走査方向ＭＤに平行もしくは略平行となるように配置されている。また、各感光体ドラム２１はそれぞれ専用の駆動モータに接続され図中矢印Ｄ２１の方向に所定速度で回転駆動される。これにより感光体ドラム２１の表面が、主走査方向ＭＤに直交もしくは略直交する副走査方向ＳＤに搬送されることとなる。また、感光体ドラム２１の周囲には、回転方向に沿って帯電部２３、ラインヘッド２９、現像部２５および感光体クリーナ２７が配設されている。そして、これらの機能部によって帯電動作、潜像形成動作及びトナー現像動作が実行される。したがって、カラーモード実行時は、全ての画像形成ステーションＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋで形成されたトナー像を転写ベルトユニット８が有する転写ベルト８１に重ね合わせてカラー画像を形成するとともに、モノクロモード実行時は、画像形成ステーションＫで形成されたトナー像のみを用いてモノクロ画像を形成する。なお、図１において、画像形成ユニット７の各画像形成ステーションは構成が互いに同一のため、図示の便宜上一部の画像形成ステーションのみに符号をつけて、他の画像形成ステーションについては符号を省略する。
【００１８】
帯電部２３は、その表面が弾性ゴムで構成された帯電ローラを備えている。この帯電ローラは帯電位置で感光体ドラム２１の表面と当接して従動回転するように構成されており、感光体ドラム２１の回転動作に伴って感光体ドラム２１に対して従動方向に周速で従動回転する。また、この帯電ローラは帯電バイアス発生部（図示省略）に接続されており、帯電バイアス発生部からの帯電バイアスの給電を受けて帯電部２３と感光体ドラム２１が当接する帯電位置で感光体ドラム２１の表面を帯電させる。
【００１９】
ラインヘッド２９は感光体ドラム２１に対して離間して配置されており、ラインヘッド２９の長手方向は主走査方向ＭＤに平行もしくは略平行であるとともに、ラインヘッド２９の幅方向は副走査方向ＳＤに平行もしくは略平行である。このラインヘッド２９は、長手方向に並べて配置された複数の発光素子を備えている。これらの発光素子は、ヘッドコントローラＨＣからのビデオデータＶＤに応じて発光する。そして、帯電した感光体ドラム２１表面に発光素子からの光が照射されることで、感光体ドラム２１表面に静電潜像が形成される。
【００２０】
現像部２５は、その表面にトナーが担持する現像ローラ２５１を有する。そして、現像ローラ２５１と電気的に接続された現像バイアス発生部（図示省略）から現像ローラ２５１に印加される現像バイアスによって、現像ローラ２５１と感光体ドラム２１とが当接する現像位置において、帯電トナーが現像ローラ２５１から感光体ドラム２１に移動してラインヘッド２９により形成された静電潜像が顕在化される。
【００２１】
このように上記現像位置において顕在化されたトナー像は、感光体ドラム２１の回転方向Ｄ２１に搬送された後、転写ベルト８１と各感光体ドラム２１が当接する１次転写位置ＴＲ1において転写ベルト８１に１次転写される。
【００２２】
また、この実施形態では、感光体ドラム２１の回転方向Ｄ２１の１次転写位置ＴＲ1の下流側で且つ帯電部２３の上流側に、感光体ドラム２１の表面に当接して感光体クリーナ２７が設けられている。この感光体クリーナ２７は、感光体ドラムの表面に当接することで１次転写後に感光体ドラム２１の表面に残留するトナーをクリーニング除去する。
【００２３】
転写ベルトユニット８は、駆動ローラ８２と、図１において駆動ローラ８２の左側に配設される従動ローラ８３（ブレード対向ローラ）と、これらのローラに張架され図示矢印Ｄ８１の方向（搬送方向）へ循環駆動される転写ベルト８１とを備えている。また、転写ベルトユニット８は、転写ベルト８１の内側に、感光体カートリッジ装着時において各画像形成ステーションＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋが有する感光体ドラム２１各々に対して一対一で対向配置される、４個の１次転写ローラ８５Ｙ，８５Ｍ，８５Ｃ，８５Ｋを備えている。これらの１次転写ローラ８５は、それぞれ１次転写バイアス発生部（図示省略）と電気的に接続される。そして、カラーモード実行時は、図１に示すように全ての１次転写ローラ８５Ｙ，８５Ｍ，８５Ｃ，８５Ｋを画像形成ステーションＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋ側に位置決めすることで、転写ベルト８１を画像形成ステーションＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋそれぞれが有する感光体ドラム２１に押し遣り当接させて、各感光体ドラム２１と転写ベルト８１との間に１次転写位置ＴＲ1を形成する。そして、適当なタイミングで上記１次転写バイアス発生部から１次転写ローラ８５に１次転写バイアスを印加することで、各感光体ドラム２１の表面上に形成されたトナー像を、それぞれに対応する１次転写位置ＴＲ1において転写ベルト８１表面に転写してカラー画像を形成する。
【００２４】
一方、モノクロモード実行時は、４個の１次転写ローラ８５のうち、カラー１次転写ローラ８５Ｙ，８５Ｍ，８５Ｃをそれぞれが対向する画像形成ステーションＹ，Ｍ，Ｃから離間させるとともにモノクロ１次転写ローラ８５Ｋのみを画像形成ステーションＫに当接させることで、モノクロ画像形成ステーションＫのみを転写ベルト８１に当接させる。その結果、モノクロ１次転写ローラ８５Ｋと画像形成ステーションＫとの間にのみ１次転写位置ＴＲ1が形成される。そして、適当なタイミングで前記１次転写バイアス発生部からモノクロ１次転写ローラ８５Ｋに１次転写バイアスを印加することで、各感光体ドラム２１の表面上に形成されたトナー像を、１次転写位置ＴＲ1において転写ベルト８１表面に転写してモノクロ画像を形成する。
【００２５】
さらに、転写ベルトユニット８は、モノクロ１次転写ローラ８５Ｋの下流側で且つ駆動ローラ８２の上流側に配設された下流ガイドローラ８６を備える。また、この下流ガイドローラ８６は、モノクロ１次転写ローラ８５Ｋが画像形成ステーションＫの感光体ドラム２１に当接して形成する１次転写位置ＴＲ1での１次転写ローラ８５Ｋと感光体ドラム２１との共通内接線上において、転写ベルト８１に当接するように構成されている。
【００２６】
駆動ローラ８２は、転写ベルト８１を図示矢印Ｄ８１の方向に循環駆動するとともに、２次転写ローラ１２１のバックアップローラを兼ねている。駆動ローラ８２の周面には、厚さ３mm程度、体積抵抗率が１０００ｋΩ・ｃｍ以下のゴム層が形成されており、金属製の軸を介して接地することにより、図示を省略する２次転写バイアス発生部から２次転写ローラ１２１を介して供給される２次転写バイアスの導電経路としている。このように駆動ローラ８２に高摩擦かつ衝撃吸収性を有するゴム層を設けることにより、駆動ローラ８２と２次転写ローラ１２１との当接部分（２次転写位置ＴＲ２）へのシートが進入する際の衝撃が転写ベルト８１に伝達しにくく、画質の劣化を防止することができる。
【００２７】
給紙ユニット１１は、シートを積層保持可能である給紙カセット７７と、給紙カセット７７からシートを一枚ずつ給紙するピックアップローラ７９とを有する給紙部を備えている。ピックアップローラ７９により給紙部から給紙されたシートは、レジストローラ対８０において給紙タイミングが調整された後、シート案内部材１５に沿って２次転写位置ＴＲ２に給紙される。
【００２８】
２次転写ローラ１２１は、転写ベルト８１に対して離当接自在に設けられ、２次転写ローラ駆動機構（図示省略）により離当接駆動される。定着ユニット１３は、ハロゲンヒータ等の発熱体を内蔵して回転自在な加熱ローラ１３１と、この加熱ローラ１３１を押圧付勢する加圧部１３２とを有している。そして、その表面に画像が２次転写されたシートは、シート案内部材１５により、加熱ローラ１３１と加圧部１３２の加圧ベルト１３２３とで形成するニップ部に案内され、該ニップ部において所定の温度で画像が熱定着される。加圧部１３２は、２つのローラ１３２１，１３２２と、これらに張架される加圧ベルト１３２３とで構成されている。そして、加圧ベルト１３２３の表面のうち、２つのローラ１３２１，１３２２により張られたベルト張面を加熱ローラ１３１の周面に押し付けることで、加熱ローラ１３１と加圧ベルト１３２３とで形成するニップ部が広くとれるように構成されている。また、こうして定着処理を受けたシートはハウジング本体３の上面部に設けられた排紙トレイ４に搬送される。
【００２９】
また、この装置では、ブレード対向ローラ８３に対向してクリーナ部７１が配設されている。クリーナ部７１は、クリーナブレード７１１と廃トナーボックス７１３とを有する。クリーナブレード７１１は、その先端部を転写ベルト８１を介してブレード対向ローラ８３に当接することで、２次転写後に転写ベルトに残留するトナーや紙粉等の異物を除去する。そして、このように除去された異物は、廃トナーボックス７１３に回収される。
【００３０】
図３は、ラインヘッドの概略を示す斜視図である。同図のＡ−Ａ線は、後述する方向Ｄa-aと平行な線である。上述したとおり、ラインヘッド２９の長手方向ＬＧＤは主走査方向ＭＤに平行もしくは略平行であり、ラインヘッド２９の幅方向ＬＴＤは副走査方向ＳＤに平行もしくは略平行である。また、ラインヘッド２９の長手方向ＬＧＤと幅方向ＬＴＤは互いに直交もしくは略直交している。ラインヘッド２９が備える各発光素子は感光体ドラム２１の表面に向けて光ビームを射出する。そこで、本明細書では、長手方向ＬＧＤおよび幅方向ＬＴＤに直交もしくは略直交する方向であって、発光素子から感光体ドラム表面に向う方向を、光ビームの進行方向Ｄoaとする。この光ビームの進行方向Ｄoaは、後述する結像光学系の光軸ＯＡと平行もしくは略平行である。
【００３１】
ラインヘッド２９が備えるケース２９１の長手方向ＬＧＤの両端には、位置決めピン２９１１とねじ挿入孔２９１２が設けられている。そして、感光体ドラム２１に対して位置決めされた感光体カバー（図示省略）の位置決め孔（図示省略）に、位置決めピン２９１１を嵌め込むことで、ラインヘッド２９を感光体ドラム２１に対して位置決めすることができる。さらに、ねじ挿入孔２９１２に挿入した固定ねじを、感光体カバーのねじ孔（図示省略）にねじ込むことで、ラインヘッド２９を感光体ドラム２１に対して固定することができる。
【００３２】
ケース２９１の内部には、ヘッド基板２９３、遮光部材２９７および２枚のレンズアレイ２９９（２９９Ａ，２９９Ｂ）が、光ビームの進行方向Ｄoaにこの順番で配置されている。発光素子グループ２９５は複数の発光素子をグループ化したものであり、ヘッド基板２９３の裏面に二次元的かつ離散的に配置されている。なお、ヘッド基板２９３は光ビームの進行方向Ｄoaに並ぶ互いに平行な２つの面を有するが、この明細書では、光ビームの進行方向Ｄoaの上流側のヘッド基板面を「ヘッド基板２９３の裏面」と称し、光ビームの進行方向Ｄoaの下流側のヘッド基板面を「ヘッド基板２９３の表面」と称する。
【００３３】
レンズアレイ２９９Ａ、２９９Ｂのそれぞれでは、複数の発光素子グループ２９５に一対一の対応関係で複数のレンズＬＳが対向している。こうして、各レンズアレイ２９９において複数のレンズＬＳが２次元的に配置されている。また、レンズアレイ２９９とヘッド基板２９３の間に配置された遮光部材２９７には、光ビームの進行方向Ｄoaに貫通する導光孔２９７１が設けられている。この導光孔２９７１は各発光素子グループ２９５毎に設けられている。よって、発光素子グループ２９５は、この導光孔２９７１を介して対応するレンズＬＳに向けて光ビームを射出する。そして、２枚のレンズＬＳ、ＬＳがこの光ビームを感光体ドラム２１表面にスポットとして結像する。このように遮光部材２９７を設けることで、発光素子グループ２９５が射出した光が当該発光素子グループ２９５に対応しないレンズＬＳに入射するというクロストークが抑制されている。
【００３４】
図４は、ヘッド基板の裏面の構成を示す平面図であり、ヘッド基板２９３の表面側から裏面を見た場合に相当する。なお、同図では、レンズＬＳが二点差線で示されているが、これは発光素子グループ２９５とレンズＬＳとの対応関係を示すためのものであり、ヘッド基板２９３にレンズＬＳが形成されていることを示すものではない。同図を用いて、発光素子グループ２９５の構成および配置の詳細を説明する。
【００３５】
同図に示すように、複数の発光素子グループ２９５のそれぞれは、長手方向ＬＧＤに２行千鳥で並べた１５個の発光素子２９５１で構成されている。そして、複数の発光素子グループ２９５を長手方向ＬＧＤに間隔Ｄgの３倍の間隔で直線状に並べて、発光素子グループ行２９５Ｒが構成されている。これに対応して、レンズアレイ２９９では、複数のレンズＬＳを長手方向ＬＧＤに間隔Ｄg×３の間隔で直線状に並べて、レンズ行ＬＳＲが構成されている。さらに、３行の発光素子グループ行２９５Ｒが、幅方向ＬＴＤに間隔Ｄtで設けられている。これに対応して、レンズアレイ２９９では、３行のレンズ行ＬＳＲが、幅方向ＬＴＤに間隔Ｄtで設けられる。しかも、各発光素子グループ行２９５Ｒは、長手方向ＬＧＤに間隔Ｄgだけ互いにずらして配置されている。こうして、各発光素子グループ２９５は、長手方向ＬＧＤにおいて互いに異なる位置に配置される。これに対応して、レンズアレイ２９９では、各レンズＬＳが長手方向ＬＧＤにおいて互いに異なる位置に配置される。そして、３個の発光素子グループ２９５（および、３個のレンズＬＳ）が方向Ｄa-aに直線状に並んで配置されることとなる。なお、発光素子グループ２９５の位置は、光の進行方向Ｄoaから正面視した場合における発光素子グループ２９５の重心として求めることができる。また、レンズＬＳの位置は、光の進行方向Ｄoaから正面視した場合におけるレンズＬＳの頂点の位置として求めることができる。
【００３６】
そして、このラインヘッド２９は、特開２００８−０３６９３７の図１１に記載されている露光動作と同様にして、感光体ドラム２１の表面に潜像を形成する。つまり、感光体ドラム２１表面の副走査方向ＳＤへの移動に応じたタイミングで、各発光素子２９５１が発光することで、複数のスポットを主走査方向ＭＤに並べて形成する。
【００３７】
図５は、本実施形態にかかるラインヘッドのＡ−Ａ線部分断面図である。同図を用いて、ラインヘッド２９の断面構造の詳細を説明する。ヘッド基板２９３の裏面２９３−tには、発光素子グループ２９５が形成されている。この発光素子グループ２９５を構成する発光素子は、ボトムエミッション型の有機ＥＬ（Electro-Luminescence）素子であり、封止部材２９４により覆われている。ヘッド基板２９３の表面２９３−hには、遮光部材２９７の底面が当接している。このヘッド基板２９３はガラスを基材とする光透過性基板であり、発光素子グループ２９５の各発光素子が射出した光ビームはヘッド基板２９３を透過して、同図上方（光ビームの進行方向Ｄoa）へと進む。
【００３８】
遮光部材２９７の上方には、第１のレンズアレイ２９９Ａが遮光部材２９７と隙間ＣＬを空けて配置されている。さらに、第１のレンズアレイ２９９Ａの上方には第２のレンズアレイ２９９Ｂが配置されている。レンズアレイ２９９Ａ、２９９Ｂのそれぞれには、発光素子グループ２９５側に凸なレンズＬＳが複数形成されている。そして、本実施形態では、レンズアレイ２９９Ａ、２９９Ｂの光ビームの進行方向Ｄoaにおける２枚の面のうち、レンズＬＳが形成された面が支持部材２９６により支持される。
【００３９】
図５に示すように、レンズアレイ２９９Ａ、２９９Ｂのそれぞれでは、複数の発光素子グループ２９５に一対一で対応して複数のレンズＬＳが形成される。そして、同じ発光素子グループ２９５に対応して光ビームの進行方向Ｄoaに並ぶ２つのレンズＬＳが１個の結像光学系として機能する。つまり、発光素子グループ２９５から射出された光ビームは、レンズＬＳ、ＬＳにより感光体ドラム２１の表面に結像される（同図破線）。なお、同図では、結像光学系の光軸ＯＡが一点鎖線で示されている。
【００４０】
この実施形態では、これらヘッド基板２９３、レンズアレイ２９９Ａ、２９９Ｂ（ヘッド基板２９３等）の光ビームの進行方向Ｄoaにおける間隔が支持部材２９６により規定されている。この支持部材２９６はラインヘッド２９のケース２９１の内部に設けられており、このケース２９１に対して位置決めされている。支持部材２９６は支持部材本体２９６１を備えており、この支持部材本体２９６１の内部には、ヘッド基板２９３等を配置するための配置スペース２９６２が設けられている。そして、支持部材本体２９６１には、配置スペース２９６２の内側に向けて各支持用突起２９６３、２９６５、２９６７が形成されている。
【００４１】
ヘッド基板支持用突起２９６３は階段状に形成されており、その上面２９６３sでヘッド基板２９３の裏面２９３−tを当接支持するものである。また、ヘッド基板支持用突起２９６３は、長手方向ＬＧＤにおいてヘッド基板２９３と同程度の長さを有する。ヘッド基板支持用突起２９６３の上面２９６３sは、光ビームの進行方向Ｄoaに直交もしくは略直交する方向に平らな形状を有している。そして、同図の左右それぞれ（換言すれば、幅方向ＬＴＤにおいて、ヘッド基板２９３の両側）に２つのヘッド基板支持用突起２９６３、２９６３が設けられている。ヘッド基板支持用突起２９６３、２９６３の各上面２９６３s、２９６３sは、光ビームの進行方向Ｄoaにおいて互いに同じ位置（換言すれば、互いに同じ高さ）にある。そして、ヘッド基板２９３がヘッド基板支持用突起２９６３、２９６３の上面２９６３s、２９６３sに架け渡されて配置される。こうして、ヘッド基板２９３の裏面２９３−tが、光ビームの進行方向Ｄoaに直交もしくは略直交した状態で、支持部材２９６により支持される。なお、ヘッド基板裏面２９３−tとヘッド基板支持用突起上面２９６３sとは互いに当接させた状態で接着剤等により固定しておくと良い。
【００４２】
ヘッド基板支持用突起２９６３の上方には、第１のレンズアレイ支持用突起２９６５が設けられている。第１のレンズアレイ支持用突起２９６５は階段状に形成されており、その上面２９６５sで第１のレンズアレイ２９９Ａの樹脂層２９９３を当接支持するものである。なお、後述するように、詳細には、第１のレンズアレイ２９９Ａの樹脂層２９９３には第２座面突起ＰＪ2が設けられており、第１のレンズアレイ支持用突起２９６５はこの第２座面突起ＰＪ2に当接して、第１のレンズアレイ２９９Ａを支持する。この第１のレンズアレイ支持用突起２９６５は、長手方向ＬＧＤにおいてレンズアレイ２９９Ａと同程度の長さを有する。第１のレンズアレイ支持用突起２９６５の上面２９６５sは、光ビームの進行方向Ｄoaに直交もしくは略直交する方向に平らな形状を有している。そして、同図の左右それぞれ（換言すれば、幅方向ＬＴＤにおいて、第１のレンズアレイ２９９Ａの両側）に２つの第１のレンズアレイ支持用突起２９６５、２９６５が設けられている。第１のレンズアレイ支持用突起２９６５、２９６５の各上面２９６５s、２９６５sは、光ビームの進行方向Ｄoaにおいて互いに同じ位置（換言すれば、互いに同じ高さ）にある。そして、第１のレンズアレイ２９９Ａが第１のレンズアレイ支持用突起２９６５、２９６５の上面２９６５s、２９６５sに架け渡されて配置される。こうして、第１のレンズアレイ２９９Ａが、光ビームの進行方向Ｄoaに直交もしくは略直交した状態で、支持部材２９６により支持される。
【００４３】
第１のレンズアレイ支持用突起２９６５の上方には、第２のレンズアレイ支持用突起２９６７が設けられている。第２のレンズアレイ支持用突起２９６７は階段状に形成されており、その上面２９６７sで第２のレンズアレイ２９９Ｂの樹脂層２９９３を当接支持するものである。また、第２のレンズアレイ支持用突起２９６７は、長手方向ＬＧＤにおいてレンズアレイ２９９Ｂと同程度の長さを有する。第２のレンズアレイ支持用突起２９６７の上面２９６７sは、光ビームの進行方向Ｄoaに直交もしくは略直交する方向に平らな形状を有している。そして、同図の左右それぞれ（換言すれば、幅方向ＬＴＤにおいて、第２のレンズアレイ２９９Ｂの両側）に２つの第２のレンズアレイ支持用突起２９６７、２９６７が設けられている。第２のレンズアレイ支持用突起２９６７、２９６７の各上面２９６７s、２９６７sは、光ビームの進行方向Ｄoaにおいて互いに同じ位置（換言すれば、互いに同じ高さ）にある。そして、第２のレンズアレイ２９９Ｂの樹脂層２９９３が第２のレンズアレイ支持用突起２９６７、２９６７の上面２９６７s、２９６７sに架け渡されて配置される。こうして、第２のレンズアレイ２９９Ｂが、光ビームの進行方向Ｄoaに直交もしくは略直交した状態で、支持部材２９６により支持される。なお、第２のレンズアレイ２９９Ｂと第２のレンズアレイ支持用突起上面２９６７sとは互いに当接させた状態で接着剤等により固定しておくと良い。
【００４４】
こうして、ヘッド基板２９３、第１のレンズアレイ２９９Ａおよび第２のレンズアレイが互いに平行もしくは略平行となる。また、各支持用突起２９６３、２９６５、２９６７は支持部材本体２９６１（連結部）を介して連結されており、支持部材本体２９６１によって各支持用突起２９６３、２９６５、２９６７が位置決めされている。また、各支持用突起２９６３、２９６５、２９６７と支持部材本体２９６１とは一体的に形成されている。
【００４５】
なお、図５では記載を省略したが、第１のレンズアレイ２９９Ａの各レンズＬＳに対しては、開口絞りが設けられている。そして、レンズＬＳ、開口絞りおよび発光素子グループ２９５を互いに位置決めするために、本実施形態のレンズアレイ２９９Ａは次のような構成を有する。
【００４６】
図６は、レンズアレイの構成を示すＡ−Ａ線部分断面図である。レンズアレイ２９９Ａは、ガラスを基材とする光透過性のレンズアレイ基板２９９１を備える。このレンズアレイ基板２９９１の裏面２９９１−tには、樹脂層２９９３が積層形成されている。そして、この樹脂層２９９３にレンズＬＳ、第１座面突起ＰＪ1（第１の凸部）および第２座突起ＰＪ2（第２の凸部）が一体的に形成されている。このように、本実施形態では、レンズアレイ２９９のレンズＬＳが配設された面に、第１座面突起ＰＪ1および第２座突起ＰＪ2が形成されている。
【００４７】
このレンズアレイ２９９Ａは、金型を用いた方法により作成される。この金型は、所定の深さを有して上方に開口したものであり、その底面にはレンズＬＳ、第１・第２座面突起ＰＪ1、ＰＪ2それぞれに対応した形状を有する凹部が形成されている。レンズアレイを作成するにあたっては、金型の開口をレンズアレイ基板２９９１の裏面２９９１−tに向けた状態で、金型がレンズアレイ基板２９９１の裏面２９９１−tにかぶせられる。この状態において、金型の内部が光硬化性樹脂で満たされることで、金型とレンズアレイ基板２９９１との間に光硬化性樹脂が充填される。そして、光硬化性樹脂に光が照射されると、樹脂製のレンズＬＳおよび第１・第２座面突起ＰＪ1、ＰＪ2が一体形成された樹脂層２９９３がレンズアレイ基板２９９１の裏面２９９１−tに形成される。なお、レンズアレイ基板２９９１の表面２９９１−hにはレンズＬＳは形成されていない。したがって、レンズアレイ２９９Ａは、発光素子グループ２９５側に凸である平凸レンズを並べたものとなる。
【００４８】
第１座面突起ＰＪ1、ＰＪ1は、同図の左右方向（換言すれば幅方向ＬＴＤ）において、レンズＬＳが形成されたレンズ形成領域Ａlの両側に設けられている。また、第２座面突起ＰＪ2、ＰＪ2は、同図の左右方向（換言すれば幅方向ＬＴＤ）において、第１座面突起ＰＪ1、ＰＪ1の外側に設けられている。第１座面突起ＰＪ1は第１の高さｈ1を有し、第２座面突起ＰＪ2は第２の高さｈ2を有している。なお、第１座面突起ＰＪ1および第２座面突起ＰＪ2のそれぞれは、長手方向ＬＧＤの複数箇所に設けられている。そして、第１の高さｈ1はレンズＬＳの高さｈl（換言すれば、レンズＬＳのサグあるいはレンズＬＳの凸面の高さ）よりも低く、第２の高さｈ2はレンズＬＳの高さｈlよりも高い。なお、レンズＬＳおよび第１・第２座面突起ＰＪ1、ＰＪ2が形成されていない平坦な領域を平坦領域Ａsとしたとき、レンズＬＳ、第１座面突起ＰＪ1、ＰＪ1それぞれの高さは、光ビームの進行方向Ｄoaにおける平坦領域Ａsからの高さとして求めることができる。
【００４９】
また、このレンズアレイ２９９Ａと、ヘッド基板２９３との間には平板状の絞り部材２９２が設けられている。この絞り部材２９２はこの絞り部材２９２には、レンズアレイ２９９Ａの複数のレンズＬＳに一対一で対応して複数の開口絞りＤＩが設けられている。つまり、絞り部材２９２は、開口絞りＤＩをアレイ状に設けたものであり、言わば開口絞りアレイである。そして、レンズアレイ２９９Ａの第１座面突起ＰＪ1、ＰＪ1が絞り部材２９２に当接する。これにより、レンズＬＳと絞りＤＩとが互いに位置決めされる。なお、上述のとおり、第１座面突起ＰＪ1、ＰＪ1はレンズＬＳの高さｈlより低い高さｈ1を有している。したがって、レンズＬＳが開口絞りＤＩから突き出た状態で、レンズＬＳと開口絞りＤＩとを位置決めすることが可能となっている。また、第１座面突起ＰＪ1、ＰＪ1と絞り部材２９２とは互いに当接させた状態で接着剤等により固定しておくと良い。
【００５０】
また、第２座面突起ＰＪ2、ＰＪ2は支持部材２９６の支持用突起２９６５、２９６５に当接する。これにより、支持部材２９６に当接するヘッド基板２９３の発光素子グループ２９５と、レンズＬＳとを位置決めすることができる。なお、第２座面突起ＰＪ2、ＰＪ2と支持用突起上面２９６５（の上面ｎ２９６５s）とは互いに当接させた状態で接着剤等により固定しておくと良い。そして、発光素子グループ２９５からの光ビームは開口絞りＤＩを介してレンズＬＳに入射する。
【００５１】
このように本実施形態のレンズアレイ２９９Ａは、レンズＬＳが配設された面からレンズＬＳより低い第１の高さｈ1を有する第１座面突起ＰＪ1、ＰＪ1（第１の凸部）と、レンズＬＳが配設された面から第１の高さｈ1と異なる第２の高さｈ2を有する第２座面突起ＰＪ2、ＰＪ2（第２の凸部）とを備えている。したがって、第１座面突起ＰＪ1、ＰＪ1が開口絞りＤＩ（が設けられた絞り部材２９２）に当接することで開口絞りＤＩとレンズＬＳとの正確な位置決めが可能となるとともに、第２座面突起ＰＪ2、ＰＪ2がラインヘッド２９（露光ヘッド）の内部に設けられた支持部材２９６に当接することで、発光素子グループ２９５とレンズＬＳとを正確に互いに位置決めすることが可能となっている。しかも、第１座面突起ＰＪ1、ＰＪ1はレンズＬＳより低い高さを有している。したがって、第１座面突起ＰＪ1、ＰＪ1と当接する開口絞りＤＩをレンズＬＳの近傍で位置決めすることが可能となり、レンズＬＳに入射する光量の増大を図ることが可能となっている。
【００５２】
また、本実施形態では、レンズＬＳ、第１座面突起ＰＪ1、ＰＪ1および第２座面突起ＰＪ2、ＰＪ2を樹脂により一体的に形成している。したがって、レンズＬＳ、第１座面突起ＰＪ1、ＰＪ1および第２座面突起ＰＪ2、ＰＪ2の相対的な高さの精度を向上させることができ、レンズＬＳおよび開口絞りＤＩ等のより正確な位置決めが可能となる。
【００５３】
また、本実施形態では発光素子２９５１として有機ＥＬ素子を用いているが、このような構成に対しては、本発明を適用することが好適である。つまり、有機ＥＬ素子は、ＬＥＤ（Light Emitting Diode）素子等と比較して光量が少ない。そこで、このような構成に対しては本発明を適用して、レンズＬＳに多くの光を取り込むことが好適である。
【００５４】
以上のように、本実施形態では、第１座面突起ＰＪ1、ＰＪ1が本発明の「第１の凸部」に相当し、第２座面突起ＰＪ2、ＰＪ2が本発明の「第２の凸部」に相当している。また、支持部材２９６が本発明の「部材」に相当している。また、ラインヘッド２９が本発明の「露光ヘッド」に相当している。また、レンズアレイ２９９Ａの裏面、あるいは樹脂層２９９３の平坦領域Ａsを含む面が本発明の「レンズが配設された面」に相当している。
【００５５】
なお、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、その趣旨を逸脱しない限りにおいて上述したものに対して種々の変更を加えることが可能である。例えば、上記実施形態は、ヘッド基板２９３に当接する支持部材２９６に対して第２座面突起ＰＪ2、ＰＪ2を当接させることで、レンズＬＳと発光素子グループ２９５との位置決めを行なっている。しかしながら、次に示す別の実施形態のように構成することもできる。
【００５６】
図７は、別の実施形態の構成を示すＡ−Ａ線部分断面図である。なお、図６に示した実施形態と図７に示す別の実施形態との差異点は、第２座面突起ＰＪ2、ＰＪ2が当接する対象物のみであるので、以下では、、図６に示した実施形態と図７に示す別の実施形態との共通部分については相当符号を付して説明を省略する。図７に示すように、ヘッド基板２９３には遮光部材２９７の底面が当接している。一方、遮光部材２９７の上面にはレンズアレイ２９９Ａの第２座面突起ＰＪ2、ＰＪ2が当接している。これにより、ヘッド基板２９３に設けられた発光素子グループ２９５と、レンズアレイ２９９ＡのレンズＬＳとの位置決めを正確に行なうことが可能となっている。つまり、この実施形態では、遮光部材２９７が本発明の「当接部材」として機能している。
【００５７】
また、上記実施形態では、２枚のレンズアレイ２９９Ａ、２９９Ｂを備える構成に付いて説明したが、レンズアレイ２９９の枚数はこれに限られない。
【００５８】
また、上記実施形態では、レンズＬＳ、第１座面突起ＰＪ1、ＰＪ1および第２座面突起ＰＪ2、ＰＪ2を一体的に形成している。しかしながら、これらを別体で形成することもできる。
【００５９】
また、上記実施形態では、レンズＬＳ、第１座面突起ＰＪ1、ＰＪ1および第２座面突起ＰＪ2、ＰＪ2を樹脂により形成している。しかし、これらの部材の材料は樹脂に限られない。
【００６０】
また、上記実施形態では、各支持用突起２９６３、２９６５、２９６７と支持部材本体２９６１とは一体的に形成されている。しかしながら、これらを別体で形成しても良い。
【００６１】
上記実施形態では、レンズアレイ２９９Ａ、２９９Ｂのそれぞれで、３行のレンズ行ＬＳＲが設けられている。しかしながら、レンズアレイ２９９Ａ、２９９Ｂのそれぞれでのレンズ行ＬＳＲの行数はこれに限られない。
【００６２】
また、上記実施形態では、１５の発光素子２９５１から発光素子グループ２９５が構成されている。しかしながら、発光素子グループ２９５を構成する発光素子２９５１の個数はこれに限られない。
【図面の簡単な説明】
【００６３】
【図１】ラインヘッドを装備した画像形成装置の一例を示す図。
【図２】図１の画像形成装置の電気的構成を示す図。
【図３】ラインヘッドの概略を示す斜視図。
【図４】ヘッド基板の裏面の構成を示す平面図。
【図５】本実施形態にかかるラインヘッドの部分断面図。
【図６】レンズアレイの構成を示すＡ−Ａ線部分断面図。
【図７】別の実施形態の構成を示すＡ−Ａ線部分断面図。
【符号の説明】
【００６４】
２９…ラインヘッド、  ２９２…絞り部材、  ２９３…ヘッド基板、  ２９５…発光素子グループ、  ２９５１…発光素子、  ２９６…支持部材（当接部材）、  ２９７…遮光部材（部材）、  ２９７１…導光孔、  ２９９、２９９Ａ、２９９Ｂ…レンズアレイ、  ２９９１…レンズアレイ基板、  ２９９３…樹脂層、  ＬＳ…レンズ、  ＯＡ…光軸
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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