(57)【要約】【課題】本構成を有しない場合に比べて、高速かつ高解像度の下で画像データの伝送ラインの断線、物理的な接続機器の脱落等による画像データライン未入力を確実に検出する。【解決手段】奇数回の主走査では、ＳＯＳセンサ６８で検出する光ビームは、レーザー光源２０が、隔回主走査時に出力されるＰＣＯＮＴＯ信号によって点灯された結果であり、偶数回の主走査では、毎回出力されるＳＯＳ用点灯信号によって点灯された結果である。ＰＣＯＮＴ信号の出力時期とＳＯＳ用点灯信号の出力時期とを重複させることで、有効走査効率向上に伴う、画像領域外に対応する時期の減少があっても、ＰＣＯＮＴ信号に基づくＡＰＣ制御が確実に実行される。【選択図】図３
2010089467.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像データを生成する映像制御部と、
前記画像データに基づいて点灯制御される光源における少なくとも点灯時の光量を含む点灯状態を調整するための点灯制御データを生成する点灯状態制御部と、
前記映像制御部からの画像データと、前記点灯状態制御部からの点灯制御データとが、異なる経路により伝送される光源駆動制御手段と、
前記映像制御部からの画像データに基づいて、前記光源駆動制御手段により制御されて点灯する前記光源からの光ビームを、前記画像データに基づいて主走査を繰り返し、画像形成領域内に対応する時期に画像書き込み動作を行う光走査装置と、
前記点灯状態制御部からの点灯制御データに基づいて、前記光源駆動制御手段により制御されて点灯する前記光源からの光ビームの点灯状態を、画像形成領域外に対応する時期に調整する点灯状態調整手段と、
前記光ビームを主走査開始時期信号として、画像形成領域外に対応する時期に検出する検出手段と、
前記検出手段で検出する主走査開始時期信号となり得る光ビームを、前記映像制御部から出力する第１の出力と、前記検出手段で検出する主走査開始時期信号となり得る光ビームを、前記点灯状態制御部から出力する第２の出力とを、選択的に実行する選択出力手段と、
を有する画像形成装置。
【請求項２】
前記選択出力手段が、前記第１の出力と、前記第２の出力とを交互に実行する請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記選択出力手段が、前記第１の出力又は第２の出力の一方による出力を常時実行し、前記第１の出力又は第２の出力の他方による出力を間欠実行する請求項１記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記光源が、複数の光ビームを同時に出力可能なマルチビーム光源であり、
前記選択出力手段が、それぞれの光ビームに対応して、第１の出力と、第２の出力とを、選択的に実行する請求項１記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記複数の光ビームが相互に主走査方向に変位している場合に、その変位量と主走査速度との関係から、相対的に出力が早い方に対して遅延時間を設定する遅延手段をさらに有する請求項４記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、画像形成装置は、光ビームを画像データに応じて点灯／消灯の制御を行ない、ポリゴンミラー等の走査手段による主走査しながら、副走査方向に移動する像保持体としての感光体ドラムへ照射することで静電潜像が形成され、トナーが供給されることで顕像化され、その顕像化された像（トナー像）が、転写部において記録用紙に転写され、かつ記録用紙上の転写像が定着されて、画像が形成される。
【０００３】
画像形成装置では、ホストコンピュータから受け取った指示に従い、映像制御部（ビデオコントロールユニット）では、画像データを生成する。また、プリンタや複写機の動作を制御する点灯状態制御部（シーケンスコントロールユニット）では、画像形成エリア外で点灯タイミングや光量調整制御を実施している。
【０００４】
このビデオコントロールユニットからの画像データと、点灯タイミングを制御するシーケンスコントロールユニットからのシーケンスデータとは、異なる伝送ラインにより光量制御回路（レーザ駆動ユニット）に伝送される構成となっている（特許文献１参照）。
【０００５】
また、特許文献２には、複数の発光点を走査開始前に順次発光させ、最後の発光時間内にＳＯＳ検知可能にタイミング制御し、スキャンサイクルが短くなっても、点灯制御時間を確保することが開示されている。
【特許文献１】特開平６−１６６２０７号公報
【特許文献２】特開２００１−２１５４２６公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、本構成を有しない場合に比べて、高速かつ高解像度の下で、画像データの伝送ラインの断線、物理的な接続機器の脱落等による画像データライン未入力を確実に検出することができる画像形成装置を得ることが目的である。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１に記載の発明は、画像データを生成する映像制御部と、前記画像データに基づいて点灯制御される光源における少なくとも点灯時の光量を含む点灯状態を調整するための点灯制御データを生成する点灯状態制御部と、前記映像制御部からの画像データと、前記点灯状態制御部からの点灯制御データとが、異なる経路により伝送される光源駆動制御手段と、前記映像制御部からの画像データに基づいて、前記光源駆動制御手段により制御されて点灯する前記光源からの光ビームを、前記画像データに基づいて主走査を繰り返し、画像形成領域内に対応する時期に画像書き込み動作を行う光走査装置と、前記点灯状態制御部からの点灯制御データに基づいて、前記光源駆動制御手段により制御されて点灯する前記光源からの光ビームの点灯状態を、画像形成領域外に対応する時期に調整する点灯状態調整手段と、前記光ビームを主走査開始時期信号として、画像形成領域外に対応する時期に検出する検出手段と、前記検出手段で検出する主走査開始時期信号となり得る光ビームを、前記映像制御部から出力する第１の出力と、前記検出手段で検出する主走査開始時期信号となり得る光ビームを、前記点灯状態制御部から出力する第２の出力とを、選択的に実行する選択出力手段と、を有している。
【０００８】
請求項２に記載の発明は、前記請求項１に記載の発明において、前記選択出力手段が、前記第１の出力と、前記第２の出力とを交互に実行する。
【０００９】
請求項３に記載の発明は、前記請求項１に記載の発明において、前記選択出力手段が、前記第１の出力又は第２の出力の一方による出力を常時実行し、前記第１の出力又は第２の出力の他方による出力を間欠実行する。
【００１０】
請求項４に記載の発明は、前記請求項１に記載の発明において、前記光源が、複数の光ビームを同時に出力可能なマルチビーム光源であり、前記選択出力手段が、それぞれの光ビームに対応して、第１の出力と、第２の出力とを、選択的に実行する。
【００１１】
請求項５に記載の発明は、前記請求項４に記載の発明において、前記複数の光ビームが相互に主走査方向に変位している場合に、その変位量と主走査速度との関係から、相対的に出力が早い方に対して遅延時間を設定する遅延手段をさらに有する。
【発明の効果】
【００１２】
請求項１記載の発明によれば、本構成を有しない場合に比べて、高速かつ高解像度の下で、画像データの伝送ラインの断線、物理的な接続機器の脱落等による画像データライン未入力を確実に検出することができるという効果を有する。
【００１３】
請求項２に記載の発明によれば、本構成を有しない場合に比べて、画像形成領域外に対応する時期を有効利用することができる。
【００１４】
請求項３に記載の発明によれば、本構成を有しない場合に比べて、画像形成領域外に対応する時期を有効利用することができ、かつ簡便な信号生成ができる。
【００１５】
請求項４に記載の発明によれば、光源として、光源が、複数の光ビームを同時に出力可能なマルチビーム光源を適用し、高速かつ高解像度の下で、画像データの伝送ラインの断線、物理的な接続機器の脱落等による画像データライン未入力を確実に検出することができる。
【００１６】
請求項５に記載の発明によれば、主走査方向に相互に変位した複数の光ビームの同期をとることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
「第１の実施の形態」
（画像形成装置の全体構成）
図１に示すように、画像形成装置１０はケーシング１２を備え、このケーシング１２内には、図１の矢印Ａ方向に回転する感光体ドラム１４と、画像データに基づいて光ビームＢを感光体ドラム１４へ主走査しながら照射する光走査装置１６とが設けられている。この光走査装置１６の筐体１８の内部には、レーザー光源（ＬＤ）２０、回転多面鏡２２及びミラー（反射鏡）２３等が配設されている。
【００１８】
一方、感光体ドラム１４の周面近傍には、感光体ドラム１４の回転方向上流側から順に、帯電器２４、現像器２６、転写器２８、クリーナー３０が配置されている。感光体ドラム１４は、帯電器２４によって一様に帯電された後、光走査装置１６から光ビームＢが照射される。これにより、感光体ドラム１４の周面上に画像データに応じた静電潜像が形成される。
【００１９】
静電潜像が形成された感光体ドラム１４は、現像器２６からトナーが供給され、光走査装置１６によって光ビームＢが照射された部分にトナーを付着するようになっている（光ビームＢが照射されない部分にトナーが付着する場合もある）。これにより、感光体ドラム１４の周面上にトナー像が形成される。
【００２０】
感光体ドラム１４上に形成されたトナー像は、転写器２８によって、用紙トレイ３２又は手差しトレイ３４から、搬送される用紙３６へ転写される。転写後、感光体ドラム１４の周面に残留しているトナーは、クリーナー３０によって除去される。
【００２１】
トナー像が転写された用紙３６は、用紙３６の搬送方向下流側に設けられた定着器３８に搬送され（矢印Ｃ方向参照）、定着器３８の加圧ローラ４０と加熱ローラ４２によって、転写されたトナー像が用紙３６へ熱圧着される。画像定着がなされた用紙３６は排出トレイ４４に排出される。
【００２２】
上記構成の画像形成装置１０は単色画像に対応するが、この構成を例えば、Ｃ（シアン）色用画像形成部、Ｍ（マゼンタ）色用画像形成部、Ｙ（イエロー）色用画像形成部、Ｋ（黒）色用画像形成部として４連に配置し、それぞれで形成した画像を重ねて転写することでカラー画像形成装置としてもよい。
【００２３】
また、現像器２６を、９０°毎にＣ色、Ｍ色、Ｙ色、Ｋ色の現像部となったロータリ式構成としを搭載し、感光体ドラム１４への静電潜像の書込み、並びに現像を４回繰り返し、画像を重ねて転写することで、カラー画像形成装置としてもよい。
【００２４】
なお、重ねて転写する場合、直接記録用紙でもよいし、ベルト又はドラム等の中間転写体を介してもよい。
【００２５】
（光走査装置１６）
図２に示される如く、光走査装置１６は、制御系を含む光出力装置４６の構造を示したものであり、レーザー光源２０から発光された光ビームＢの照射方向上流側から順に、コリメータレンズ４８、シリンドリカルレンズ５０、回転多面鏡２２、ｆθレンズ５２Ａ、ｆθレンズ５２Ｂ、ミラー２３が設けられている。
【００２６】
また、レーザー光源２０は、レーザー駆動ユニット５４の光量制御装置５６に接続されており、この光量制御装置５６により点灯／消灯が制御されるようになっている。
【００２７】
前記レーザー駆動ユニット５４には、前記光量制御装置５６の他、データ制御装置５８が設けられ、このデータ制御装置５８に、別々の伝送ライン６０、６２でシーケンスコントロールユニット６４と、ビデオコントロールユニット６６とが接続されている。
【００２８】
前記レーザー光源２０から発光された光ビームＢは、コリメータレンズ４８によって略平行光とされ、さらに、シリンドリカルレンズ５０を透過することで、副走査方向に絞られた光ビームＢとなって、回転多面鏡２２上へ照射される。
【００２９】
回転多面鏡２２が、図示しないモータによって矢印Ｄ方向に高速で回転することにより、回転多面鏡２２上へ照射された光ビームＢは、周面に設けられた複数の反射面２２Ａで反射されて、感光体ドラム１４へ偏向走査（主走査）される。
【００３０】
なお、第１の実施の形態の回転多面鏡２２は、図２では、８面構造となっているが、この面数に限定されるものではない。例えば、オーバーフィルド走査系では、面数が１２面がある。
【００３１】
回転多面鏡２２の反射面２２Ａで偏向された光ビームＢは、２枚組のｆθレンズ５２Ａ、５２Ｂを透過し、ミラー２３の反射面で反射して折り返し、図示しない防塵対策のガラスを透過して感光体ドラム１４上に結像される。また、ミラー２３により反射し、感光体ドラム１４へと至る光路上（主走査方向始点側）には、ＳＯＳセンサ６８が設けられている。このＳＯＳセンサ６８には、回転多面鏡２２によって反射され、主走査される光ビームが入射され、その検出結果が主走査タイミングのパラメータとして適用される。
【００３２】
光出力装置４６には、ホストコンピュータ（図示省略）からの信号に基づいて、画像データを生成するビデオコントロールユニット６６と、レーザー駆動ユニット５４や光走査装置１６の動作を制御するシーケンスコントロールユニット６４と、接続されている。
【００３３】
レーザー光源２０を駆動制御するレーザー駆動ユニット５４は、前記データ制御装置５８が、主として、レーザー光源２０に入力される画像データを切り替えたり、画像データを切断する役目を有している。また、光量制御装置５６は、レーザー光源２０の光量を所定の出力に制御する役目を有している。
【００３４】
光量制御装置５６では画像書き込み前にレーザー光源２０の光量が所定の出力となるように光量調整した後、画像形成領域外に対応する時期にて所定の走査毎に光量調整制御を行う光量調整点灯モードを実施する。
【００３５】
光量調整点灯モードでは、画像データの有無に関わらず、レーザー光源を点灯させることが可能である。
【００３６】
一方、レーザー駆動ユニット５４のデータ制御装置５８には、ビデオコントロールユニット６６が接続されている。ビデオコントロールユニット６６からデータ制御装置５８に入力した画像データは、光量制御装置５６へ送出される。
【００３７】
光量制御装置５６では、画像データを受け入れると、この画像データに基づいて、画像形成領域内に画像形成する画像書込点灯モードでレーザー光源２０を駆動するようになっている。
【００３８】
すなわち、第１の実施の形態では、シーケンスコントロールユニット６４と、別の伝送ライン６２によって画像形成動作がなさせる。
【００３９】
一方、このシーケンスコントロールユニット６４では、光量制御装置５６に光量を制御するＡＰＣ（オートパワーコントロール）制御のためのＰＣＯＮＴ（パワーコントロール）信号を送出する。
【００４０】
また、シーケンスコントロールユニット６４は、データ制御装置５８に、画像書き出しタイミング信号や、自動光量制御タイミング信号等の出力制御信号を送出している。
【００４１】
データ制御装置５８は、強制的にレーザー光源２０を点灯させる機能や、強制的にレーザー光源２０を消灯させる機能を有している。すなわち、シーケンスコントロールユニット６４から受けたモード切替信号に応じて、画像データに基づいてレーザー光源２０を駆動する画像書込点灯モードと、或いは、画像データの有無に関わらず強制的にレーザー光源２０を点灯させる強制点灯モード、或いは、画像データの有無に関わらず強制的にレーザー光源２０を消灯させる強制消灯モードへの切り替えを実行する。
【００４２】
ここで、上記構成の光出力装置４６において、画像データ入力に異常が発生した場合でも、ＳＯＳ用点灯信号がシーケンスコントロールユニット６４から出力されていると、伝送ライン６０とは別体とされた画像データの伝送ライン６２上では異常の検出手段はなく、仮に、白紙プリントが出力されてもシステム上は、正常終了とみなされ、一時保管された画像データが破棄されてしまい、再プリントができないという不具合が生じていた。
【００４３】
そこで、第１の実施の形態では、ビデオデータコントロールユニット６６から出力される画像データにＳＯＳ用点灯信号を付加する場合と、シーケンスコントロールユニット６４から出力されるＡＰＣ制御信号をＳＯＳ用点灯信号として兼用する場合と、を選択的に実行するようにした。
【００４４】
なお、ＳＯＳ用点灯信号は、ビデオデータコントロールユニット６６から出力される場合は、独立した信号であり、シーケンスコントロールユニット６４から出力する場合は、ＡＰＣ制御信号に含まれる信号（ＰＣＯＮＴ信号）である。
【００４５】
ここで、前記「選択的にＳＯＳ用点灯信号を出力する」形態は、大きく分けて以下の形態が考え得る。
【００４６】
（出力形態１）  主走査毎に、ビデオデータコントロールユニット６６からＳＯＳ用点灯信号を出力することと、シーケンスコトロールユニット６４のからＰＣＯＮＴ信号を出力することとを、交互に実行する。
【００４７】
（出力形態２）  毎回主走査時にビデオデータコントローラユニット６６からＳＯＳ用点灯信号を出力し（以下、「毎回主走査」という）、１回おきの主走査時にＰＣＯＮＴ信号を出力する（以下、「隔回主走査」という）。
【００４８】
第１の実施の形態では、上記出力形態２を例にとり詳細に説明する。
【００４９】
前提として、画像形成装置１０において、処理速度、解像度向上が要求されると、例えば、回転多面鏡２２の面数が多くなり、さらに、回転多面鏡２２の回転速度を上げることになる。この結果、主走査毎の画像データが出力される領域（画像領域内）同士の間隔（画像領域外）が狭くなってくることが予想される。また、結果的にオーバーフィルド系となり、有効走査効率を高くする要求も予想される。
【００５０】
一方、画像領域外に対応する時期には、ＡＰＣ制御信号に基づく光走査装置１６の制御（特に、レーザー光源２０の光量等）のための絶対的時間が必要である。さらに、この画像領域外に対応する時期は、ＳＯＳ用点灯信号を出力する必要がある。
【００５１】
図３は、前記出力形態２に基づく、シーケンスコトロールユニット６４、ビデオデータコントロールユニット６６、ＳＯＳセンサ６８のそれぞれの出力信号を示すタイミングチャートである。
【００５２】
シーケンスコトロールユニット６４では、隔回主走査時にＰＣＯＮＴ信号を出力している。すなわち、毎回主走査時にＡＰＣ制御を行なわず、隔回主走査時に行なう。これは、前述した処理速度、解像度向上によるメリットとして、光量変動量等が小さくなるため、その分毎回主走査時にＡＰＣ制御を行なわなくても、十分に許容範囲内の変動に収めることができるからである。
【００５３】
一方、ビデオデータコントロールユニット６６では、毎回主走査時にＳＯＳ用点灯信号を出力している。これは、ビデオデータコントロールユニット６６内での制御において、ＳＯＳ用点灯信号を生成する時期と生成しない時期を設けるよりも、毎回主走査時に規則的にＳＯＳ用点灯信号を生成する方が有利（簡便、かつ迅速）であるからである。
【００５４】
上記タイミングチャートでの各信号の出力において、ＰＣＯＮＴ信号が出力されている時期（画像領域外に相当する時期）では、このＰＣＯＮＴ信号の立ち上がり時期をＳＯＳセンサ６８で検出し、ＰＣＯＮＴ信号が出力されていない時期では、画像データ間に付与されているＳＯＳ用点灯信号の立ち上がり時期をＳＯＳセンサ６８で検出することになる。
【００５５】
以下に第１の実施の形態の作用を説明する。
【００５６】
画像形成装置では、シーケンスコントロールユニット６６から画像の形成が指示されると、光走査装置１６の駆動制御を開始する。これにより、感光体ドラム１４が帯電器２４によって一様に帯電され、ビデオコントロールユニット６６によって生成された画像データが、データ制御装置５８を通り、光量制御装置５６で所定の光量に制御された後、レーザー光源２０を駆動して、用紙３６に形成するべき画像に対応して光ビームを照射する。これにより、感光体ドラム１４上に静電潜像が形成される。
【００５７】
感光体ドラム１４上に形成された静電潜像は、現像器２６によりトナーが供給されて現像される。現像されたトナー像は、転写器２８によって用紙３６に転写される。また、トナー像が転写された用紙３６は、排出トレイ４４への搬送中に定着器３８によって定着され、排出される。
【００５８】
上記画像形成処理では、光ビームが走査される範囲として、ＡＰＣ制御等を実行する時期（画像領域外に対応する時期）と、画像書込みを実行する時期（画像領域内に対応する時期）とがある。このとき、各主走査毎の画像領域外に対応する時期には、主走査開始時期のきっかけとなるＳＯＳ用点灯信号と、光量調整等を含むＡＰＣ制御のためのＰＣＯＮＴ信号を出力する必要があった。
【００５９】
第１の実施の形態では、以下の条件を十分に考慮しつつ、必要最小限のＳＯＳ用点灯信号とＰＣＯＮＴ信号の出力形態を確立した。
【００６０】
（条件１）  処理速度、解像度（回転多面鏡２２の面数、回転速度の増加傾向）。
【００６１】
（条件２）  オーバーフィルド走査系への移行に伴うＡＰＣ制御のための絶対的必要時間の確保（有効走査効率向上傾向）
（条件３）  ＳＯＳ用点灯信号の必須
図４は、前記出力形態２に基づき、必要最小限のＳＯＳ用点灯信号とＰＣＯＮＴ信号を出力するための制御フローチャートである。
【００６２】
ステップ９０では、スタート信号を受け、ＰＣＯＮＴ信号を所定の時間アクティブにすることで、光量を所定値にする初期ＡＰＣを開始する。
【００６３】
ステップ９２では、ＳＯＳ信号を検出したか否か判断され、否定判定された場合は、光量制御装置５６、あるいはレーザ光源２０の故障と判断され、このルーチンは終了する。
【００６４】
ステップ９４では、ＳＯＳ信号を検出後、所定の光量に達したと判断し、初期ＡＰＣを終了する。
【００６５】
ステップ１００では、ＰＣＯＮＴ信号を隔回主走査時に実行（ＳＯＳ用点灯信号は毎回主走査時に実行）するためのフラグＦをリセット（Ｆ＝０）し、ステップ１０４へ移行する。
【００６６】
ステップ１０４では、画像データの主走査における画像形成領域外に対応する時期に、シーケンスコントロールユニット６４でＰＣＯＮＴ信号を生成し、このＰＣＯＮＴ信号を光量制御装置５６へ出力する。これにより、光量制御装置５６では、レーザー光源２０の光量制御等が実行される。
【００６７】
次のステップ１０６では、データ制御装置５８から一主走査分の画像データ（ＳＯＳ用点灯信号が付加）を光量制御装置５６へ送出する。これにより、光量制御装置５６では、レーザー光源２０の点灯制御を実行する。
【００６８】
次のステップ１０８では、ＳＯＳセンサ６８により光ビームを検出したか否かが判断され、肯定判定されると、ステップ１１０へ移行して画像データの出力を開始する。これにより、レーザー光源２０は、画像データに応じて点灯制御され、感光体ドラム１４上に静電潜像が形成される。否定判定された場合は、画像データの伝送ラインの断線、物理的な接続機器の脱落等による画像データライン未入力と判断され、ルーチンを終了する。
【００６９】
次のステップ１１２では、フラグＦを反転させる。すなわち、現在のフラグＦがリセット（Ｆ＝０）されている場合はセット（Ｆ＝１）し、現在のフラグＦがセット（Ｆ＝１）されている場合はリセット（Ｆ＝０）し、ステップ１１４へ移行する。
【００７０】
次のステップ１１４では、画像形成処理が終了したか否かが判断され、肯定判定されるとこのルーチンは終了する。
【００７１】
また、ステップ１１４で否定判定されると、ステップ１１６へ移行して、フラグＦの状態を判定する。
【００７２】
ステップ１１６でフラグＦがセット（Ｆ＝１）されていると判定（否定判定）された場合は、ステップ１０６へ移行し、フラグＦがリセット（Ｆ＝０）されていると判定（肯定判定）された場合は、ステップ１０４へ移行する。
【００７３】
上記制御において、画像形成初期を１回目として奇数回の主走査では、フラグＦがリセット（Ｆ＝０）である。この画像形成領域外に対応する時期は、毎回出力されるＳＯＳ用点灯信号に基づく点灯時期に、図３の鎖線Ａで囲んだＰＣＯＮＴ信号が重複されており、レーザー光源２０は、実質的にＰＣＯＮＴ信号によって点灯されていることになる。主走査開始時期を決めるＳＯＳセンサ６８の出力信号は、この光ビームを検出する。
【００７４】
一方、画像形成初期を１回目として偶数回の主走査では、フラグＦがセット（Ｆ＝１）である。この画像形成領域外に対応する時期は、図３の鎖線Ｂで囲んだ、毎回出力されるＳＯＳ用点灯信号によって点灯されていることになる。主走査開始時期を決めるＳＯＳセンサ６８の出力信号は、この光ビームを検出する。
【００７５】
すなわち、ＰＣＯＮＴ信号の出力時期とＳＯＳ用点灯信号の出力時期とを重複させることで、有効走査効率向上に伴う、画像領域外に対応する時期の減少があっても、ＰＣＯＮＴ信号に基づくＡＰＣ制御が確実に実行される。これは、１主走査毎の光量変動量等が小さくなるため、その分毎回主走査時にＡＰＣ制御を行なわなくても、十分に許容範囲内の変動に収めることができるという、処理速度、解像度向上によるメリットに基づくものである。
【００７６】
また、ＳＯＳセンサ６８は、ＰＣＯＮＴ信号に基づく点灯と、ＳＯＳ用点灯信号に基づく点灯の何れか（交互）でＳＯＳ出力信号が出力される。
【００７７】
なお、第１の実施の形態では、出力形態２として、ＳＯＳ用点灯信号を全ての画像データに付加する構成としたが（毎回主走査）、図３の鎖線Ａで囲まれたＰＣＯＮＴ信号の出力する画像形成領域外に対応する時期のＳＯＳ用点灯信号の出力を止めて、ＳＯＳ用点灯信号の出力とＰＣＯＮＴ信号の出力とを完全に交互に実行するようにしてもよい（出力形態１）。
【００７８】
「第２の実施の形態」
以下に第２の実施の形態について説明する。
【００７９】
この第２の実施の形態において、前記第１の実施の形態と同一構成部分については、同一の符号を付してその構成の説明を省略する。
【００８０】
第２の実施の形態の特徴は、１回の主走査時に複数ラインの主走査を同時に実行することにある。この場合、レーザー光源２０そのものを複数にする構成と、単一のレーザー光源２０から複数の光ビームが出力されるマルチビームの構成とがあり、第２の実施の形態では、単一のレーザー光源２０から２つの光ビームが出力されるデュアルビームが適用されている。
【００８１】
また、第２の実施の形態では、前記出力形態１、すなわち、ＰＣＯＮＴ信号とＳＯＳ用点灯信号とを交互に出力する形態としている。
【００８２】
図５に示される如く、上記構成の出力装置４６では、２本の光ビームに対して、それぞれＳＯＳ用点灯信号があり、また、それぞれの光ビームに対するＡＰＣ制御のために、２系統のＰＣＯＮＴ信号がある。
【００８３】
このため、図５の鎖線Ａ−１のＰＣＯＮＴ信号と、図５の鎖線Ａ−２で囲んだＰＣＯＮＴ信号とが交互に出力されている。
【００８４】
また。図５の鎖線Ｂ−１のＳＯＳ用点灯信号と、図５の鎖線Ｂ−２で囲んだＳＯＳ用点灯信号とが交互に出力されている。
【００８５】
これにより、出力形態１（ＰＣＯＮＴ信号とＳＯＳ用点灯信号とを交互に出力）と組み合わせることで、図５の鎖線Ａ−１、Ａ−２、Ｂ−１、Ｂ−２で囲まれた信号が、４走査に１回の割合で、ＳＯＳセンサ６８が検出する光の発光元としての役目を持つことになる。
【００８６】
（変形例）
図６（Ａ）は、第２の実施の形態における変形例に係るレーザー光源２０の発光面を示した正面図である。
【００８７】
図６（Ａ）に示される如く、レーザー光源２０の発光面２０Ａには、２個の発光点ＢＡ、ＢＢが設けられている。
【００８８】
図６（Ａ）の鎖線で示す位置での発光点ＢＡ、ＢＢは、副走査方向の間隔寸法が、主走査ラインのピッチ寸法（２１μｍ）よりも大きくなっている。
【００８９】
そこで、変形例では、レーザー光源２０を傾けることで、副走査方向の間隔寸法が、主走査ラインのピッチ寸法となるようにしている（図６（Ａ）の実線位置参照）。
【００９０】
ここで、レーザー光源２０を傾けると、発光点ＢＡ、ＢＢの主走査方向位置がずれることになる。図６（Ａ）では、発光点ＢＡが発光点ＢＢよりも主走査方向下流側に４２μｍだけ変位している。
【００９１】
このままでは、ＳＯＳ用点灯信号の出力時期が、（４２μｍ／主走査速度）で演算される時間分ずれることになる。
【００９２】
そこで、図６（Ｂ）に示される如く、ＳＯＳセンサ６８の出力信号線６８Ａを切替スイッチ７０のコモン端子７０Ａに接続し、切替スイッチ７０の第１の接点７０Ｂに遅延回路７２を介在させる構成とした。第１の接点７０Ｂと第２の接点７０Ｃとは、遅延回路７２の下流側で接続されている。
【００９３】
切替スイッチ７０は、切替信号によって、１回の主走査毎に切り替えられるようになっている。この場合、遅延回路７２が介在された第１の接点７２Ｂに切り替えられるのは、発光点ＢＡがＳＯＳ用点灯信号の発光元になるときである。
【００９４】
この結果、変形例では、図７に示される如く、発光点ＢＡからの光で検出されるＳＯＳ−Ａ出力信号は、遅延回路７２によって４２μｍ（２ｄｏｔ分）遅延され（ＳＯＳ−Ａ（遅延）出力信号）、発光点ＢＢからの光で検出されるＳＯＳ−Ｂ出力信号と、同時期の出力に補正される。これにより、図７は、第２の実施の形態で説明した図５の状態と同一の制御が可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００９５】
【図１】第１の実施の形態に係る画像形成装置の概略構成図である。
【図２】画像形成装置の光走査装置の制御系を示すブロック図である。
【図３】第１の実施の形態に係り、シーケンスコトロールユニット、ビデオデータコントロールユニット、ＳＯＳセンサのそれぞれの出力信号を示すタイミングチャート（出力形態２）である。
【図４】必要最小限のＳＯＳ用点灯信号とＰＣＯＮＴ信号を出力するための制御フローチャートである。
【図５】第２の実施の形態に係り、シーケンスコトロールユニット、ビデオデータコントロールユニット、ＳＯＳセンサのそれぞれの出力信号を示すタイミングチャート（出力形態１）である。
【図６】第２の実施の形態の変形例に係り、（Ａ）は適用されるレーザー光源の正面図、（Ｂ）はＳＯＳセンサの出力信号線の構成を示す回路図である。
【図７】第２の実施の形態の変形例に係り、シーケンスコトロールユニット、ビデオデータコントロールユニット、ＳＯＳセンサのそれぞれの出力信号を示すタイミングチャート（出力形態１）である。
【符号の説明】
【００９６】
１０    画像形成装置
１２    ケーシング
１４    感光体ドラム
１６    光走査装置
１８    筐体
２０    レーザー光源（ＬＤ）
２２    回転多面鏡
２３    ミラー
２４    帯電器
２６    現像器
２８    転写器
３０    クリーナー
３２    用紙トレイ
３４    手差しトレイ
３６    用紙
３８    定着器
４０    加圧ローラ
４２    加熱ローラ
４４    排出トレイ
４６    光出力装置
４８    コリメータレンズ
５０    シリンドリカルレンズ
５２Ａ、５２Ｂ    ｆθレンズ
５４    レーザー駆動ユニット
５６    光量制御装置（点灯状態調整手段）
５８    データ制御装置（光源駆動制御手段）
６０、６２    伝送ライン
６４    シーケンスコントロールユニット（点灯状態制御部）
６６    ビデオコントロールユニット（映像制御部）
６８    ＳＯＳセンサ（検出手段）
（第２の実施の形態「変形例」）
２０Ａ    発光面
ＢＡ    発光点
ＢＢ    発光点
７０    切替スイッチ
７２    遅延回路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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