(57)【要約】【課題】曲げ剛性が小さい加熱材を設けても、その加熱材が破損し難い定着装置を提供する。【解決手段】軸芯が水平方向に沿う筒状に保持された加熱材１４と、加熱材の下側の内周面に摺接される摺接面１６ａを有する摺接部材１６と、加熱材を摺接面に向けて上向きに押圧し、加熱材との間に定着用ニップ部２３を形成して当該加熱材を従動回転させる加圧ローラ１５とを備え、加圧ローラによる加熱材に対するローラ軸芯Ｘ方向に沿う押圧領域Ｂが、加熱材の端部よりも内側に設定されており、加熱材のうちの押圧領域よりもローラ軸芯方向の外側を回動している外側加熱材部分２４の姿勢が、押圧領域を回動している内側加熱材部分２５の姿勢とは異なる姿勢に変化するのを防止する姿勢変化防止具２１を設けてある。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
軸芯が水平方向に沿う筒状に保持された加熱材と、前記加熱材の下側の内周面に摺接される摺接面を有する摺接部材と、前記加熱材を前記摺接面に向けて上向きに押圧し、前記加熱材との間に定着用ニップ部を形成して当該加熱材を従動回転させる加圧ローラとを備え、
前記加圧ローラによる前記加熱材に対するローラ軸芯方向に沿う押圧領域が、前記加熱材の端部よりも内側に設定されており、
前記加熱材のうちの前記押圧領域よりもローラ軸芯方向の外側を回動している外側加熱材部分の姿勢が、前記押圧領域を回動している内側加熱材部分の姿勢とは異なる姿勢に変化するのを防止する姿勢変化防止具を設けてある定着装置。
【請求項２】
前記姿勢変化防止具は、前記外側加熱材部分の姿勢が前記内側加熱材部分の姿勢に近づくように、前記加熱材の内側で当該加熱材を径方向外方側に突っ張る突張部材で構成してある請求項１記載の定着装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、軸芯が水平方向に沿う筒状に保持された加熱材と、前記加熱材の下側の内周面に摺接される摺接面を有する摺接部材と、前記加熱材を前記摺接面に向けて上向きに押圧し、前記加熱材との間に定着用ニップ部を形成して当該加熱材を従動回転させる加圧ローラとを備え、前記加圧ローラによる前記加熱材に対するローラ軸芯方向に沿う押圧領域が、前記加熱材の端部よりも内側に設定されている定着装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
上記定着装置は、加圧ローラによる加熱材に対するローラ軸芯方向に沿う押圧領域が加熱材の端部よりも内側に設定されているので、加熱材は、その端部が押圧領域よりもローラ軸芯方向の外側に突出する姿勢で筒状に保持されている。
上記定着装置では、従来、加熱材のうちの押圧領域よりもローラ軸芯方向の外側を回動している外側加熱材部分の姿勢が、押圧領域を回動している内側加熱材部分の姿勢とは異なる姿勢に変化するのを防止するための手段が講じられていない（例えば、特許文献１参照。）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平７−１８１８１９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
このため、例えば、加熱材の温度を急速に高めて定着処理を迅速に開始できるように、厚さが薄くて熱容量が小さく、従って、曲げ剛性が小さい加熱材を設けると、加熱材が押圧領域との境界部に沿って下向きに折れ曲がり易く、加熱材がその折れ曲がり箇所において破損し易い欠点がある。
本発明は上記実情に鑑みてなされたものであって、曲げ剛性が小さい加熱材を設けても、その加熱材が破損し難い定着装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の第１特徴構成は、軸芯が水平方向に沿う筒状に保持された加熱材と、前記加熱材の下側の内周面に摺接される摺接面を有する摺接部材と、前記加熱材を前記摺接面に向けて上向きに押圧し、前記加熱材との間に定着用ニップ部を形成して当該加熱材を従動回転させる加圧ローラとを備え、前記加圧ローラによる前記加熱材に対するローラ軸芯方向に沿う押圧領域が、前記加熱材の端部よりも内側に設定されており、前記加熱材のうちの前記押圧領域よりもローラ軸芯方向の外側を回動している外側加熱材部分の姿勢が、前記押圧領域を回動している内側加熱材部分の姿勢とは異なる姿勢に変化するのを防止する姿勢変化防止具を設けてある点にある。
【０００６】
〔作用及び効果〕
加熱材のうちの押圧領域よりもローラ軸芯方向の外側を回動している外側加熱材部分の姿勢が、押圧領域を回動している内側加熱材部分の姿勢とは異なる姿勢に変化するのを防止することができるので、曲げ剛性が小さい加熱材を設けても、その加熱材が破損し難い。
【０００７】
本発明の第２特徴構成は、前記姿勢変化防止具は、前記外側加熱材部分の姿勢が前記内側加熱材部分の姿勢に近づくように、前記加熱材の内側で当該加熱材を径方向外方側に突っ張る突張部材で構成してある点にある。
【０００８】
〔作用及び効果〕
外側加熱材部分の姿勢が内側加熱材部分の姿勢に近づくように、加熱材の内側で当該加熱材を径方向外方側に突っ張るので、加熱材の外側に姿勢変化防止用のガイドなどを設ける場合に比べて、定着装置の大型化を回避し易い。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】複写機の要部を示す側面図
【図２】要部の正面図
【図３】要部の断面図
【図４】要部の斜視図
【図５】（ａ）要部の側面図，（ｂ）要部の正面図
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下に本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
図１は、電子写真式画像形成装置としての複写機の要部を示し、像担持体である矢印ａ方向に回転する感光体ドラム１と、記録紙（転写材）Ｓを矢印ｂ方向に搬送しながら、感光体ドラム１に担持されたトナー像をその記録紙Ｓに転写するための転写ベルト２と、記録紙Ｓに転写されたトナー像を定着する本発明による定着装置Ａとが設けられている。
【００１１】
感光体ドラム１の外周部には、ドラムクリーナ３と、感光体ドラム１用の除電器４と、感光体ドラム１の表面を一様に帯電させる主帯電器５と、感光用のレーザ光を照射するレーザ照射装置６と、現像器７とが回転方向に沿って順に配置されている。
【００１２】
転写ベルト２は駆動ローラ８と従動ローラ９とに巻き掛けられ、転写ベルト２に付着したトナーを除去するためのベルトクリーナ１０と、転写ベルト２に帯電させて記録紙Ｓを静電吸着させるためのベルト帯電器１１と、転写ベルト２の帯電を除去するための除電器１２とが設けられている。
転写ベルト２を挟んで感光体ドラム１と対向する位置には、バイアス印加用転写ローラ１３が設けられている。
【００１３】
定着装置Ａは、図２〜図４にも示すように、加熱材である定着ベルト１４と加圧ローラ１５と、摺接部材１６と、加熱源（ヒータ）１７と、バックアップ部材１８とを備えている。定着ベルト１４は、無端状に形成されたフレキシブルなベルトであり、適度の剛性と弾性を有するもので、その材質としては、例えば帯状の薄い金属（ニッケル、ステンレス鋼等）の表面にフッ素コーティングを施したもの等を好適に使用できる。
【００１４】
定着ベルト１４は、略円形状の軌跡上を循環移動するように軸芯が水平方向に沿う筒状に保持されており、その内部には、定着ベルト加熱用の輻射熱源として例えばハロゲンランプ等のヒータ１７が設置されている。定着ベルト１４は、ヒータ１７で加熱されることにより、その定着ベルト１４に接する記録紙Ｓ上のトナーを溶融して当該記録紙Ｓに付着させる。
【００１５】
定着ベルト１４の内側には、定着ベルト１４の下側の内周面に摺接される摺接面１６ａを有する摺接部材１６と、摺接部材１６が加圧ローラ１５の圧力に耐えられるように背圧を付与するバックアップ部材１８とが断熱材１９を挟んで組み付けられている。
【００１６】
摺接部材１６とバックアップ部材１８は、定着ベルト１４の幅よりも長く形成されていて、定着ベルト１４の端部から外方に突出する状態に組み付けてある。
【００１７】
摺接部材１６は、フレキシブルな定着ベルト１４の加圧ローラ１５に対向する部分に摺接面１６ａを摺接させてその形状を所定の形状（図示例では直線状）に維持し、定着ニップ部を確保するためのもので、適度の剛性を有する材質、例えばステンレス鋼等の金属材料で断面形状が上に凹な樋状に形成され、その下面が摺接面１６ａとなっている。
【００１８】
バックアップ部材１８は、ステンレス鋼等の強度の高い材質で作られ、摺接部材１６の側に臨む板状部材１８ａと、該板状部材１８ａの背面側に直角に立ち上がるリブ状部材１８ｂとで断面逆Ｔ字状に形成されている。
【００１９】
バックアップ部材１８はリブ状部材１８ｂが図示を省略した機枠に固定されている。このバックアップ部材１８を設けておくことにより、定着ベルト１４に接触する摺接部材１６を薄肉化しても、加圧ローラ１５の圧力に耐えることができるようになる。
【００２０】
リブ状部材１８ｂの長手方向両端部の夫々には、定着ベルト１４の端縁に接当して、その幅方向への移動を規制するストッパー２０と、後述する姿勢変化防止具２１とを設けてある。
【００２１】
加圧ローラ１５は、定着ベルト１４を摺接部材１６の摺接面１６ａに向けて上向きに押圧するもので、図示を省略した駆動装置により、回転軸２２を中心に矢印ｃ方向へ所定速度で回転駆動される。
【００２２】
加圧ローラ１５は定着ベルト１４との間に記録紙Ｓを挟圧する定着ニップ部２３を形成し、加圧ローラ１５が回転すると定着ベルト１４が連れ回り式に矢印ｄ方向へ従動回転する。
加圧ローラ１５による定着ベルト１４に対するローラ軸芯Ｘ方向に沿う押圧領域Ｂは、定着ベルト１４の端部よりも内側に設定されている。
【００２３】
定着ベルト１４のうちの押圧領域Ｂよりもローラ軸芯方向の外側を回動している外側定着ベルト部分２４の姿勢が、押圧領域Ｂを回動している内側定着ベルト部分２５の姿勢とは異なる姿勢に変化するのを防止する姿勢変化防止具２１を設けてある。
【００２４】
姿勢変化防止具２１は、図５に示すように、外側定着ベルト部分２４の姿勢が内側定着ベルト部分２５の姿勢に近づくように、定着ベルト１４の内側で当該定着ベルト１４を径方向外方側に突っ張る突張部材２６で構成してある
【００２５】
突張部材２６は、リブ状部材１８ｂの左右両面に亘って固定された支持ブラケット２７と、支持ブラケット２７の左右両端側の夫々に回転自在に支持された遊転ローラ２８とを備えている。支持ブラケット２７は、その板面を水平方向に沿わせて、リブ状部材１８ｂに固定されている。
【００２６】
遊転ローラ２８の夫々は、ローラ軸芯Ｘと平行な軸芯Ｙ周りで回転自在に互いに左右対称に支持され、定着ベルト１４の内周側から、定着ベルト１４のうちの押圧領域Ｂを通過せずに回転する部分Ｃの軸芯方向視で左右両側を水平方向に突っ張る姿勢で接触させて、定着ベルト１４の回転に伴って従動回転するように支持してある。
【００２７】
定着ベルト１４のうちの押圧領域Ｂを通過せずに回転する部分Ｃの軸芯方向視で左右両側を遊転ローラ２８の夫々で水平方向に突っ張る（押し広げる）ことで、その部分Ｃの定着ベルト１４が、上側部分と下側部分とが互いに近接し、左右部分が互いに離間する略楕円形に変形する。
【００２８】
従って、外側定着ベルト部分２４のローラ軸芯Ｘ方向に沿う姿勢を内側定着ベルト部分２５のローラ軸芯Ｘ方向に沿う姿勢に近づけて、外側定着ベルト部分２４の姿勢が内側定着ベルト部分２５の姿勢とは異なる姿勢に変化するのを防止することができる。
【００２９】
〔その他の実施形態〕
１．本発明による定着装置は、外側定着ベルト部分をその下面側から上向きに押し上げて、外側加熱材部分の姿勢が内側加熱材部分の姿勢とは異なる姿勢に変化するのを防止する姿勢変化防止具を設けてあってもよい。
２．本発明による定着装置は、プリンタやファックスなどの電子写真式画像形成装置に装備されるものであってもよい。
【符号の説明】
【００３０】
１４  加熱材
１５  加圧ローラ
１６  摺接部材
１６ａ  摺接面
２１  姿勢変化防止具
２３  ニップ部
２４  外側加熱材部分
２５  内側加熱材部分
２６  突張部材
Ｘ  ローラ軸芯
Ｂ  押圧領域
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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