(57)【要約】【課題】庫内に収納された収納物の視認性を向上することができ、また、庫内温度の検出精度及び庫内温度制御の応答性を向上することのできる冷蔵庫を提供する。【解決手段】本体ケース２の庫内側の壁面に設けられた第１のコイル１２と、第１のコイル１２に電力を供給する制御手段１１と、庫内を上下に区画して収納物を載置する収納棚２０と、収納棚２０に設けられた照明装置２１と、収納棚２０に第１のコイル１２と対向して設けられた第２のコイル２２と、収納棚２０に設けられて第２のコイル２２及び照明装置２１に接続された電源手段２１とを備え、第１のコイル１２と第２のコイル２２との間を電磁誘導結合させることにより、第２のコイル２２から電源手段２３を介して照明装置２１に電力を供給する。【選択図】図１
2010065921.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
本体ケースの庫内側の壁面に設けられた第１のコイルと、該第１のコイルに電力を供給する制御手段と、庫内を上下に区画して収納物を載置する収納棚と、該収納棚に設けられた照明装置と、前記収納棚に前記第１のコイルと対向して設けられた第２のコイルと、前記収納棚に設けられて前記第２のコイル及び照明装置に接続された電源手段とを備え、
前記第１のコイルと第２のコイルとの間を電磁誘導結合させることにより、該第２のコイルから前記電源手段を介して前記照明装置に電力を供給することを特徴とする冷蔵庫。
【請求項２】
本体ケースの庫内側の壁面に設けられた第１のコイルと、該第１のコイルに電力を供給する制御手段と、庫内を上下に区画して収納物を載置する収納棚と、前記第１のコイルに接続されて前記収納棚との通信を行う第１の通信手段と、前記収納棚に設けられて庫内の物理量を検出する物理量検出手段と、前記収納棚に前記第１のコイルと対向して設けられた第２のコイルと、前記収納棚に設けられて前記第２のコイル、照明装置及び物理量検出手段に接続された電源手段と、前記収納棚に設けられて前記第２のコイルに接続され前記本体ケースとの通信を行う第２の通信手段とを備え、
前記第１のコイルと第２のコイルとの間を電磁誘導結合させることにより前記電源手段又は前記第１の通信手段に電力を供給すると共に、前記第１の通信手段と第２の通信手段との間で通信を行うことを特徴とする冷蔵庫。
【請求項３】
前記収納棚は、上下方向の移動が可能であることを特徴とする請求項１又は２記載の冷蔵庫。
【請求項４】
前記照明装置は、発光ダイオードであることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の冷蔵庫。
【請求項５】
前記照明装置は、少なくとも前記収納棚の手前側に配置されていることを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載の冷蔵庫。
【請求項６】
前記本体ケースの庫内壁面に、光検出手段を設けたことを特徴とする請求項１〜５のいずれかに記載の冷蔵庫。
【請求項７】
前記物理量検出手段は、温度センサ又は湿度センサであることを特徴とする請求項２〜６のいずれかに記載の冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は冷蔵庫に係り、より詳しくは、庫内に照明装置を備えた冷蔵庫に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来の冷蔵庫の照明装置に、可視光線領域内の波長を発光する発光ダイオードを冷蔵庫等の庫内照明として使用する場合に、発光ダイオードの指向性を踏まえて冷蔵庫内を効率よく極力均一に照明することを目的として、可視光線領域内の波長を発光する発光ダイオードを実装した実装基板を庫内の棚より前方の両側壁面に配設し、両側壁面より照射される発光ダイオードの照射範囲を併せて棚の面上全体を包含する照射範囲となるように発光ダイオードの照射方向と照射角度を定めたものであり、収納物の前方両側面からの照射範囲を併せることで棚の全平面上を照射範囲としてほぼ覆う形で広範囲に照射でき、使用者が扉側前方から見たときに、棚上のいずれの位置に載置された収納物に対しても形が生じにくく、指向性のあるくっきりした照明効果を安定的に得ることができ、収納物の視認性を向上できるようにしたものがある（例えば、特許文献２参照）。
【０００３】
また、可視光線領域内の波長を発光するＬＥＤを冷蔵庫等の庫内照明として使用する場合に、ＬＥＤの指向性特性により、冷蔵庫内の保存物の前後上下位置関係により影が発生し保存物の視認性が低下するという課題に対する技術として、第一の角度付ＬＥＤ２１は、奥側を照射する照射方向を設定し、第二の角度付ＬＥＤ２２は、手前を照射する照射方向を設定することにより、ＬＥＤの指向性を利用して、一方では庫内の奥側から側面の範囲を照らし、他方で冷蔵庫内の手前から側面の範囲を照らすことができ、ＬＥＤの指向特性を利用し、奥行がある収納スペースでも、貯蔵室内全体を均一に照射し照射範囲の向上を図るようにしたものがある（例えば、特許文献２参照）。
【０００４】
また、冷蔵室温度センサーで冷蔵室と冷凍室を冷却制御する冷蔵庫において、庫内温度の適正化、操作性の向上と容積効率の高い安価な冷蔵庫を提供することを目的とし、外気温度センサーによって外気温に応じて、冷蔵室温度センサーの設定温度を変化させ圧縮機及び送風機の運転制御を補正することで、シャッター、温度補償用ヒータ、冷凍室用の温度センサー、冷蔵室用ダンパーサーモスタット等の高価部品を搭載しなくても、冷蔵室や冷凍室の温度を適正化することができ、また操作性の向上と容積効率を高めるようにしたものがある（例えば、特許文献３参照）。
【０００５】
【特許文献１】特開２００８−７００８０号公報（要約、図７）
【特許文献２】特開２００８−７５９３６号公報（要約、図５）
【特許文献３】特開２００７−１３９２５５号公報（第４−５頁、図１）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献１の技術においては、光の照射方向が収納物に対してほぼ前方から照射できるようになっているが、使用者からみて収納物に対して正面からの照射ではないため照射角度の調整が難かしく、また、冷蔵庫内箱の側面に発光ダイオードを取り付けるための凹部を設けなければならないため、その分断熱材の厚さが薄くなるという問題があり、一方、断熱性能を確保するために断熱材の厚さを維持した場合、庫内容量が低下するという問題があった。
また、側面に取付けた発光ダイオードへの電源供給のために、電源用配線と接続のための端子が必要であり、結線の引き回しによる信頼性の低下の抑制、及び温度変化の発生する庫内環境における腐食等の端子の耐久性における信頼性の確保に問題があった。
【０００７】
また、特許文献２の技術においては、庫内の広範囲に光を照射することが可能であるが、使用者にとって正面からの照射でないため、視認性の点で問題があった。
【０００８】
さらに、特許文献３の技術においては、庫内温度を検出する温度センサが庫内最奥部の壁面に配置されているため、温度の高い収納物を入れた際に庫内温度の変化をすばやく検出することが困難であった。温度変化をすばやく検出するためには、棚へ温度センサを配置することで対応できるが、移動可能な棚に配置された温度センサへの電源の供給、及び検出した温度情報の伝送の面で問題があった。
【０００９】
本発明は、上記の課題を解決するためになされたもので、庫内に収納された収納物の視認性を向上することができ、また庫内温度の検出精度及び庫内温度制御の応答性を向上することのできる冷蔵庫を提供することを目的としたものである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明に係る冷蔵庫は、本体ケースの庫内側の壁面に設けられた第１のコイルと、該第１のコイルに電力を供給する制御手段と、庫内を上下に区画して収納物を載置する収納棚と、該収納棚に設けられた照明装置と、前記収納棚に前記第１のコイルと対向して設けられた第２のコイルと、前記収納棚に設けられて前記第２のコイル及び照明装置に接続された電源手段とを備え、前記第１のコイルと第２のコイルとの間を電磁誘導結合させることにより、該第２のコイルから前記電源手段を介して前記照明装置に電力を供給するようにしたものである。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、本体ケースに設けた第１のコイルと冷蔵室に設けた第２のコイルとの間を電磁誘導結合させることにより、収納棚に設けた照明装置に電力を供給するようにしたので、収納棚ごとに収納物の正面から光を照射することが可能になり、使用者による収納物の視認性を向上することができる。
また、移動可能な収納棚に対して電力を供給することが可能になったので、収納棚ごとに照明装置を設置することができる。
さらに、収納棚と電源部との間の配線が不要なので、接続端子の劣化の問題が生じないため、信頼性、環境耐力を向上することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
［実施の形態１］
図１は本発明の実施の形態１に係る冷蔵庫の冷蔵室部分の模式的断面図である。なお、以下の説明では、図の左側を前面、右側を後面という。
冷蔵庫１は、金属板からなる外箱３、樹脂成型品からなる内箱４、及び発泡ウレタンや真空断熱パネル等からなり、外箱３と内箱４との間に充填されて外部との断熱性を確保する断熱材５からなり、前面側が開口された箱状の本体ケース２を備えている。
【００１３】
そして、本体ケース２内には収納物を収納する冷蔵室６が設けられており、その前面側開口部はドア７によって開閉される。８はドア７の後面側（冷蔵室６側）に設けたドア収納棚、９はドア７の後面側周縁に設けられて冷蔵室６との間の密閉性を確保するパッキンである。また、１０は本体ケース２の前面側に設けられてドア７の開状態を検出するドア開閉検出手段である。
【００１４】
１１は本体ケース２の後面側の断熱材５内に埋設され、外部電源から電力が供給されて冷蔵庫全体の制御を行う制御手段、１２は内箱４に沿って断熱材５内に埋設され、制御手段１１から電力が供給され、かつ制御手段１１によって制御される１個又は複数個（図には２個の場合が示してある）の第１のコイルである。なお、この第１のコイル１２は、後述の収納棚２０とほぼ対応した位置に設けられている。１６は冷蔵室６内に備えられた収納物の収納ケースである。
【００１５】
冷蔵室６内には、冷蔵室６を上下方向に複数に区画して収納物を載置するための収納棚２０が設けられており、この収納棚２０は、冷蔵室６の両側壁に対向して設けられた複数の突部（図示せず）上に、取外し又は前後方向に移動可能に設置されており、さらに、収納棚２０を取り外して突部の位置を上方又は下方に移動させることにより、収納棚２０の高さ位置を変えることができる。
【００１６】
この場合、本体ケース２から収納棚２０を取外すことなく、収納棚２０上に収納物を載せたままで、機械的構造により収納棚２０の高さ位置を変えるようにしてもよい。このような機械的構造は、例えば、収納棚載置用のフレームと、このフレームの外縁に配設されたタイミングベルトと、前記フレームに沿って移動しタイミングベルトに連結されたレバーと、タイミングベルトの回動線上に設置された歯車を有しタイミングベルトの回動に連動して回転するスクリュー形軸と、ねじ切り穴を有しスクリュー形軸の回転により上下動する移動板とからなり、この移動板が冷蔵室６の壁面に固定されている。
【００１７】
そして、レバーをフレームに沿って移動させることによりタイミングベルトが回動し、これに伴ってスクリュー形軸が回転して移動板が上下に移動することにより、収納棚載置用のフレームが上下に移動する。これにより、載置された収納物の負荷量に関係なく、収納物が載置されたままで、小さい力で無理なく、しかも片手で収納棚２０の高さ位置を調整することができる。
【００１８】
２１は収納棚２０の前面側端部の下面や、冷蔵室６の内壁面等に設けられて、冷蔵室６内に収納された収納物を照射する照明装置である。
また、収納棚２０の後面側端部には、本体ケース２の第１のコイル１２と対向して第２のコイル２２が設けられている。２３は収納棚２０の第２のコイル２２の近傍に設けられて第２のコイル２２に接続されると共に、接続線２４を介して照明装置２１に接続され、照明装置２１に電力を供給する電源手段である。
【００１９】
照明装置２１は前述のように、前後方向、上下方向に移動可能な収納棚２０の下面の使用者からみて手前側に、冷蔵室６内の収納物に光が照射されるように設置されている。この照明装置２１は収納棚２０の中央部等、任意の位置に設けてもよく、あるいは収納棚２０の横方向に複数の照明装置２１を設置してもよい。しかし、このように照明装置２１の数を増して設置すると、収納物の視認性は高くなるけれどもコストアップになるため、視認性を得るための必要最低限とすることが望ましい。なお、照明装置２１は、収納棚２０以外にも冷蔵室６の側壁や天井面などに設置してもよい。
【００２０】
また、第２のコイル２２は第１のコイル１２と対向して設けられているが、第２のコイル２２は収納棚２０と共に移動することから、第１のコイル１２は、収納棚２０の移動に伴って第２のコイル２２が移動しても対向状態を維持できるような構成、例えば、第１のコイル１２を第２のコイル２２より大きく形成するなどの対策が必要である。なお、第１のコイル１２は、冷蔵室６の後面側の壁面や左右いずれかの側壁面に設けてもよく、第２のコイル２２は第１のコイル１２の位置に合わせて収納棚２０に設ければよい。
【００２１】
収納棚２０に設けられた照明装置２１は、点灯して光を出力するために電力を供給することが必要である。前述のように、収納棚２０は冷蔵室６に対して取り外したり移動させたりすることができるため、これに設けた照明装置２１への電力の供給が面倒である。
【００２２】
本実施の形態においては、制御手段１１は第１のコイル１２に流れる電流を制御し、第１のコイル１２に誘導磁界を発生させる。第１のコイル１２に発生した誘導磁界はこれに対向する第２のコイル２２の磁束と鎖交し、これにより第２のコイル２２に起電力が生じる。この起電力は電源手段２３により所定の電圧の直流電力に変換され、接続線２４を介して照明装置２１へ送られ、照明装置２１は点灯して光を出力する。
このように、第１のコイル１２と第２のコイル２２との間は、電磁誘導結合により結合されて電力の送受電が行われるため、本体ケース２と照明装置２１との間の配線による電気的接続は不要である。
【００２３】
ここで、照明装置２１には、白熱電球やＬＥＤ（発光ダイオード）などが用いられ、ＬＥＤは白色ＬＥＤや青色ＬＥＤなどの可視光ＬＥＤを用いる。この場合、複数の色のＬＥＤを用いて、冷蔵室６の温度状態などに合わせて異なる色が発色するようにしてもよく、また、除菌効果を得るために、一部に紫外線ＬＥＤなどの非可視光ＬＥＤを用いてもよい。なお、上記の説明では、冷蔵庫１の冷蔵室６の収納棚２０に照明装置２１を設けた場合を示したが、冷凍室、野菜室、チルド室など、温度帯ごとに分けられた各室にも照明装置２１やその給電手段を設けてもよい。
【００２４】
次に、上記のように構成した本実施の形態の作用について説明する。
制御手段１１はドア開閉検出手段１０によりドア７の開閉状態を検出し、ドア７が開状態であれば第１のコイル１２に電力を供給し、誘導磁界を発生させるための電流を制御する。これにより、第１のコイル１２に誘導磁界が発生し、この誘導磁界により第２のコイル２２に電磁誘導による起電力が生じる。
【００２５】
第２のコイル２２に生じた起電力は、電源手段２３により整流されて所定電圧の直流電力に変換され、接続線２４を介して照明装置２１に送られる。これにより、照明装置２１は点灯して光を出力する。
また、制御手段１１がドア開閉検出手段１０により、ドア７が閉状態になったことを検出したときは、第１のコイル１２への電力の供給を停止する。これにより、照明装置２１への送電が停止され、照明装置２１は消灯する。
【００２６】
本実施の形態によれば、本体ケース２に設けた第１のコイル１２と、収納棚２０に設けた第２のコイル２２との間を電磁誘導結合により結合させて、収納棚２０に設けた照明装置２１に電力を供給し、収納棚２０ごとに収納物の正面から光を照射するようにしたので、使用者による収納物の視認性を向上することができる。また、移動可能な収納棚２０に設けた照明装置２１に電力を供給することができるので、収納棚２０ごとに照明装置２１を設置することができるため、使用者が便利で使い勝手のよい冷蔵庫を得ることができる。
さらに、本体ケース２の電源部と収納棚２０に設けた照明装置２１との間に配線が不要なので、接続端子の劣化等が生ずることがなく、信頼性、環境耐力を向上することができる。
【００２７】
［実施の形態２］
図２は本発明の実施の形態２に係る冷蔵庫の冷蔵室部分の模式的断面図である。なお、実施の形態１と同じ部分にはこれと同じ符号を付し、説明を省略する。
本実施の形態は、実施の形態１の冷蔵庫１において、冷蔵室６の奥側の本体ケース２の収納棚２０で区画された部屋ごとに、それぞれ光検出手段１３を設けたものである。この光検出手段１３は、光によって対象物の有無、大きさ（幅、長さ等）、明るさ、色、反射パターンなどの物理量を検出するためのもので、例えば、フォトダイオードやフォトトランジスタなどの受光素子が用いられる。
【００２８】
上記のように構成した本実施の形態において、ドア７を開放したときは照明装置２１に通電して収納物に向って光を照射し、ドア７を閉じたときは光の照射を停止する作用は、実施の形態１の場合と同じである。本実施の形態においては、さらにドア７を閉じた状態においても制御手段１１から第１のコイル１２、第２のコイル２２、電源手段２３を介して照明装置２１に送電され、照明装置２１から冷蔵室６の内部に向けて光を照射しうるように構成したものである。
そして、本実施の形態は、照明装置２１によって収納物に光を照射したときに、照射される光の物理量を光検出手段１３によって検出するようにしたものである。
【００２９】
光検出手段１３は、照明装置２１から照射される光の大きさに対応した電気信号が得られるが、収納棚２０上に載置された収納物の状態によって、光の透過状況が変るため、これによって得られる電気信号もまた変化する。
本実施の形態においては、制御手段１１は、光検出手段１３からの電気信号に基づいて冷蔵室６内の光の透過状態を判別し、収納物の詰め込み状態を求める。そして、制御手段１１は、収納物の詰め込み状態に応じて、ドア７に設けた表示装置（図示せず）あるいは制御手段１１に設けた音声出力手段や振動発生手段（図示せず）などにより、収納物の詰め込み状態を使用者に知らせる。
【００３０】
本実施の形態において、冷蔵室６又は収納棚２０で仕切られた部屋に収納物が全くない状態では、すべての光検出手段１３又は当該部屋の光検出手段１３が検出する光エネルギーの大きさは最大となり、これによって得られる電気信号も最大となるが、収納物の密度によって検出される光エネルギー及びこれによって得られる電気信号が変化する。そして、冷蔵室６又は収納棚２０で仕切られた部屋が収納物で完全に埋められてしまうと、すべての光検出手段１３又は当該部屋の光検出手段１３に到達する光エネルギーは０に近づく。
【００３１】
制御手段１１は、この光検出手段１３に到達する光エネルギーに対応した電気信号にしきい値を設け、電気信号がしきい値を下回った場合は収納物が詰め過ぎであると判断し、前述の表示装置あるいは音声出力手段や振動発生手段などを用い、使用者の視覚、聴覚、触覚などに訴えて知らせる。これにより、使用者に収納物が詰め過ぎであることを知らせて詰め過ぎを解消することにより、省エネルギー性を向上することができる。
【００３２】
本実施の形態に係る収納物の収納状態の検出は、ドア７の開閉状態にかかわらず行うことができるが、ドア７を閉じたときのほうが、冷蔵庫１の外部からの光の影響を受けにくいので、ドア７を閉状態で行うことが望ましい。なお、例えば収納ケース１６のように、冷蔵室６内に収められた箱状の容器についても、容器の素材を照明装置２１が発生する光の波長を透過可能な材料とすることで、収納ケース１６がない場合と同様に収納物の収納状態を把握することができる。
【００３３】
本実施の形態においても実施の形態１の場合とほぼ同様の効果を得ることができるが、さらに、冷蔵室６の奥に光検出手段１３を設けて、照明装置２１からの光エネルギーを検出し、得られた光エネルギーの大きさから冷蔵室６内における収納物の詰め込み状態を検出するようにしたので、使用者に対して詰め過ぎ回避等のアドバイスを行うことができ、これにより、省エネルギー性を向上することができる。
【００３４】
［実施の形態３］
図３は本発明の実施の形態３に係る冷蔵庫の冷蔵室部分の模式的断面図である。なお、実施の形態１と同じ部分にはこれと同じ符号を付し、説明を省略する。
本実施の形態は、実施の形態１の冷蔵庫１において、本体ケース２の断熱材５内に、第１のコイル１２に近接して第１の通信手段１４を設け、また、収納棚２０の下面に物理量検出手段である温度センサ２５を設けると共に、電源部２３に近接して第２の通信手段２６を設けたものである。
【００３５】
収納棚２０の下面に設けた物理量検出手段である温度センサ２５は、設置された部材（この場合は収納棚２０）の雰囲気温度又は設置された部材の温度を検出して電気信号に変換する。
また、第１の通信手段１４は第１のコイル１２と制御手段１１に接続され、第２の通信手段２６は第２のコイル２２と温度センサ２５に接続されており、第１のコイル１２と第２のコイル２２との間で電磁誘導結合により結合され、電磁誘導を用いて第１の通信手段１４と第２の通信手段２６との間の通信を行う。なお、温度センサ２５と第２の通信手段２６は電源手段２３から電力が供給される。
【００３６】
上記のように構成した本実施の形態において、ドア７を開放したときは照明装置２１に通電して収納物に向って光を照射し、ドア７を閉じたときは光の照射を停止する作用は、実施の形態１の場合と同様である。
そして、制御手段１１が、冷蔵室６の収納棚２０に設置した温度センサ２５から温度情報を得る場合は、制御手段１１は第１のコイル１２に電力を供給して第１のコイル１２に流れる電流を制御し、第１のコイル１２に誘導磁界を発生させる。第１のコイル１２に発生した誘導磁界は第２のコイル２２の磁束と鎖交して第２のコイル２２に起電力が発生する。この第２のコイル２２に発生した起電力は、電源手段２３により所定電圧の直流電力に変換され、接続線２４を介して温度センサ２５及び第２の通信手段２６へ供給される。
【００３７】
第１の通信手段１４は、制御手段１１からの通信信号に基づいて、第１のコイル１２への電力供給開始後第２の通信手段２６との通信を開始する。この場合、第１の通信手段１４は制御手段１１からの通信信号を変調し、接続された第１のコイル１２に流れる電流を制御する。これにより、第１のコイル１２に誘導磁界が発生し、この誘導磁界が第２のコイル２２の磁束と鎖交することにより第２のコイル２２に起電力が生じる。この起電力を第２の通信手段２６で検出して復調することにより、第２の通信手段２６は制御手段１１から送信された通信信号を受信する。そして、第２の通信手段２６は、受信した通信信号に基づいて、照明装置２１の点灯、消灯の制御や温度センサ２５の温度検出動作の実行、停止の制御を行う。
【００３８】
また、第２の通信手段２６は、制御手段１１から送信された通信信号に基づき、応答となる通信信号を制御手段１１へ送信する。この場合、第２の通信手段２６は応答となる通信信号を変調し、接続された第２のコイル２２に流れる電流を制御する。これにより、第２のコイル２２に誘導磁界が発生し、この誘導磁界が第１のコイル１２の磁束と鎖交して第１のコイル１２に起電力が生じる。
【００３９】
この起電力を第１の通信手段１４で検出し、復調することにより第１の通信手段１４は第２の通信手段２６から送信された応答のための通信信号を受信し、この通信信号を制御手段１１へ送信する。この通信信号を受信した制御手段１１は、通信信号に含まれる情報に基づいて冷蔵庫１の各要素の制御を行う。ここで、冷蔵庫１の各要素とは、圧縮機、ファンモータ、風路切り替えのダンパー、ヒータなどである。
【００４０】
制御手段１１は、上記のようにして第２の通信手段２６から応答のための通信信号を受信することにより、照明装置２１又は照明装置２１と温度センサ２５が搭載された収納棚２０が、冷蔵室６内に設置されていることを確認することができる。制御手段１１は、通信信号の送信を繰り返えしたのにもかかわらず、第２の通信手段２６からの応答が得られなかった場合は、照明装置２１あるいは温度センサ２５を搭載した収納棚２０が冷蔵室６内に設置されていないと判断し、第２のコイル２２へ通信信号を送信するための第１のコイル１２への電力供給を停止する。
【００４１】
そして、制御手段１１は、上記の動作によって照明装置２１や温度センサ２５を搭載した収納棚２０が冷蔵室６内に設置されていることを確認したときは、所定の間隔で収納棚２０に搭載された温度センサ２５からの温度情報を取得する。
このとき、制御手段１１は、第２の通信手段２６への通信信号の中に温度検出要求を示す情報を付与し、第１の通信手段１４へ送信する。第１の通信手段１４に送られた通信信号は、第１のコイル１２、第２のコイル２２を介して第２の通信手段２６へ送信される。第２の通信手段２６は、受信した通信信号の中から温度検出要求情報を取得し、温度センサ２５から電気信号に変換された温度情報を取得する。
【００４２】
そして、第２の通信手段２６は、温度センサ２５から得られた温度情報であるアナログ信号を、Ａ／Ｄ変換器により温度データであるディジタル信号に変換し、第２の通信手段２６が制御手段１１へ応答する際の通信信号にこの温度データを付与し、第２のコイル２２、第１のコイル１２、第１の通信手段１４を経て、制御手段１１へ送信される。
制御手段１１は、この第２の通信手段２６からの通信信号を受信し、通信信号に含まれる温度情報に基づいて冷蔵庫１の各要素の制御を行う。ここで、収納物を載置する収納棚２０に温度センサ２５を設けたので、収納物を収納棚２０に載置したことによる冷蔵室６の温度変化の検出時間を短縮することができる。
【００４３】
本実施の形態においては、第１のコイル１２と第２のコイル２２は、電力の送受電及び通信に用いる構成となっている。このような場合、一般に電力の送受電に用いるコイル電流に通信信号を重畳させて通信を行っている。このとき用いられる変調方式の例として、負荷変調方式やＡＳＫ（Amplitude Shift Keying）方式、ＰＳＫ（Phase Shift Keying）方式、ＦＳＫ（Frequency Shift Keying）方式、ＱＡＭ（Quadrature Amplitude Modulation）方式などがある。
【００４４】
また、電力送受電に用いるコイル電流と、通信に用いるコイル電流とを異なる周波数としてもよい。両者を異なる周波数とする場合、第１のコイル１２及び第２のコイル２２を電力送電用と通信用との複数のコイルを設け、電力送電と通信をそれぞれ独立したコイルで行ってもよい。
さらに、電力送受電と通信用に異なる周波数を用いる場合、電力の送受電には通信と比べて大きな電力を送電する必要があるため、電力の送受電に用いる周波数を通信に用いる周波数より低く、例えば、数十ｋＨｚ〜数百ｋＨｚ程度の周波数とする。一方、通信では高い通信速度が求められていることから、電力送受電用の周波数より高く、例えば、数ＭＨｚ以上の周波数とする。
【００４５】
上記の説明では、制御手段１１により第１のコイル１２に電力を供給するかどうかによって、照明装置２１の点灯又は消灯の切り替えを行う場合を示したが、この方法では、制御手段１１が第１のコイル１２に電力を供給していない場合は、温度センサ２５及び第２の通信手段２６は動作することができない。そこで、照明装置２１の点灯、消灯を、制御手段１１からの通信信号に付与された情報に基いて制御するようにしてもよい。
【００４６】
この場合は、制御手段１１は第１の通信手段１４に送る情報の中に、照明装置２１の点灯、消灯に関する情報を付与する。この情報は通信信号として第１の通信手段１４、第１のコイル１２、第２のコイル２２を介して第２の通信手段２６に送信され、第２の通信手段２６はその通信信号を受信して照明装置２１の点灯、消灯情報を読み込み、その情報に応じて照明装置２１への供給電力を制御し、点灯、消灯を制御する。
【００４７】
上記の説明では、収納棚２０上に搭載された収納物の物理量検出手段として温度センサ２５を設けた場合を示したが、温度センサ２５に代えて、湿度センサ、臭気センサ、赤外線センサなどを用いてもよい。この場合も、これらセンサの駆動手段は温度センサ２５の場合とほぼ同様である。
また、図３では、冷蔵庫１の冷蔵室６に照明装置２１及び温度センサ２５を設けた場合を示したが、冷凍室、野菜室、チルド室など、温度帯ごとに分けられたこれらの室に照明装置２１や物理量検出手段を設けてもよい。
【００４８】
上記の各実施の形態においては、制御手段１１や第１のコイル１２などを、本体ケース２の断熱材５内に埋設した場合を示したが、これに限定するものではなく、他の場所に設けてもよい。
また、図１〜図３にはそれぞれ異なる実施の形態を示したが、これら各実施の形態を適宜組合わせて実施してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４９】
【図１】本発明の実施の形態１に係る冷蔵庫の冷蔵室部分の模式的断面図である。
【図２】本発明の実施の形態２に係る冷蔵庫の冷蔵室部分の模式的断面図である。
【図３】本発明の実施の形態３に係る冷蔵庫の冷蔵室部分の模式的断面図である。
【符号の説明】
【００５０】
１  冷蔵庫、２  本体ケース、５  断熱材、６  冷蔵室、７  ドア、１１  制御手段、１２  第１のコイル、１３  光検出手段、１４  第１の通信手段、２０  収納棚、２１  照明装置、２２  第２のコイル、２３  電源手段、２４  接続線、２５  温度センサ（物理量検出手段）、２６  第２の通信手段。
【図１】
2010065921.tif 000003
【図２】
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【図３】
2010065921.tif 000005