(57)【要約】【課題】  画像形成装置に設置用紙搬送装置の用紙搬送路と画像形成装置の内部の回路部品との間の静電容量結合により用紙搬送装置に加えられた静電気放電ノイズが画像形成装置の回路部品に入り込むことを低減する。【解決手段】  用紙搬送装置の用紙搬送路を板金で構成し、その中央部をくり抜き用紙搬送路の板金は枠体のみとし、中央部のくり抜いた穴を塞ぐように高抵抗のシートを貼り付ける。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置に着脱可能であって該画像形成装置から排出される記録媒体を搬送する記録媒体搬送装置であって、
前記画像形成装置から排出される記録媒体を搬送する搬送部と、
前記画像形成装置から排出される記録媒体を前記搬送部に導くための導電性の枠体と該枠体と一体化されて前記画像形成装置から排出される記録媒体を前記搬送部に導くための絶縁性のシートとを有するガイド部と
を備えることを特徴とする記録媒体搬送装置。
【請求項２】
前記枠体は中央部をくり抜いた板金であって、記録媒体の搬送方向に直交する方向の両端部を折り曲げた形状であることを特徴とする請求項１に記載の記録媒体搬送装置。
【請求項３】
前記シートは、記録媒体の搬送方向に直交する方向に波形の形状を有することを特徴とする請求項１または２に記載の記録媒体搬送装置。
【請求項４】
前記枠体は針金であって、前記シートは記録媒体の搬送方向に直交する方向の両端部を折り曲げた形状であることを特徴とする請求項１に記載の記録媒体搬送装置。
【請求項５】
前記シートは高抵抗のシートであることを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載の記録媒体搬送装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置によって画像形成されて排出された記録媒体の用紙積載部に設置される記録媒体搬送装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、レーザービームプリンタ等の電子写真方式の画像形成装置において、画像形成された記録媒体（以下、用紙と呼ぶ）を装置の上部の用紙積載部に積載するものがある（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
従来の画像形成装置の概略構成を図８に示す。画像形成装置１には、感光ドラムＤに静電潜像を形成するためにレーザを走査するスキャナユニット５、感光ドラムＤや現像器（不図示）を含むカートリッジ２、トナー像の載った記録用紙を定着する定着器３を有する。そして、定着器３によってトナー像が定着された用紙を排出する排出部としての排出ローラ４、排出された用紙を積載する用紙積載部６を有する。なお、用紙積載部６は画像形成装置１の外装を兼ねている。画像を記録する用紙はカセット７に収納されており、カセット７から供給された用紙を搬送するための搬送経路８を有する。なお、図中の９は排出ローラ４から排出されて用紙積載部６に積載されている用紙を示している。
【０００４】
このような画像形成装置１をさらに大きな筐体内に組み込んでシステム端末として使う場合がある。このようにシステム端末を構成した場合には画像形成装置１の用紙積載部６に用紙を積載すると、システム端末の外部に印刷された用紙が出てこない。従って、印刷された用紙を取り出すのにシステム端末の筐体内にユーザが手を入れて取り出すことになる。そこで、画像形成装置１から排出されて用紙積載部６に搬送される用紙をシステム端末の外部に搬送するための用紙搬送装置を装着する構成が考えられている。
【特許文献１】特開平２−１５８５４２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
画像形成装置に装着される用紙搬送装置をより安価に提供するために、用紙搬送装置の用紙搬送部を板金で構成することが考えられる。板金であれば例えばプラスチック等の素材よりも加工や製造が容易であり低コストで製造できる。しかし、板金で構成すると板金を介して静電気放電ノイズ（ＥＳＤノイズとも呼ばれる）が画像形成装置内に入り込み、例えば装置の外装近傍にある回路部品などに静電気が放電する。回路部品に静電気が放電すると回路が誤動作して画像形成装置が正常に動作しなくなる可能性がある。
【０００６】
本発明は、用紙搬送装置の一部を板金等の導電性部品を用いて安価な構成にした場合でも静電気放電ノイズによる画像形成装置の回路部品への影響を低減することが可能な用紙搬送装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するための本発明に係る記録媒体搬送装置は、画像形成装置に着脱可能であって該画像形成装置から排出される記録媒体を搬送する記録媒体搬送装置であって、前記画像形成装置から排出される記録媒体を搬送する搬送部と、前記画像形成装置から排出される記録媒体を前記搬送部に導くための導電性の枠体と該枠体と一体化されて前記画像形成装置から排出される記録媒体を前記搬送部に導くための絶縁性のシートとを有するガイド部とを備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
以上説明したように、本出願に係る発明によれば、画像形成装置に設置された用紙搬送装置の板金等の導電性部材からの静電気放電ノイズが画像形成装置内の回路部品に入り込んで回路が誤動作することを防止できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、本発明の好適な実施の形態について添付図面を参照して説明する。ここでは一例として電子写真方式のレーザービームプリンタに適用した形態を示すが、本発明は、電子写真方式以外の画像形成装置にも適用することができる。また、この実施の形態に記載されている構成部品の寸法、材質、形状、その相対配置などは、特に特定的な記載がない限りは、この発明の技術的範囲をそれらのみに限定する趣旨のものではない。
【００１０】
（本願発明の前提構成の説明）
図９に本願発明の前提構成を示す。図９は画像形成装置１をシステム端末内に組み込み、画像形成装置１から排出される用紙をシステム端末の外部に搬送する用紙搬送装置１０を着脱可能に設置する構成になる。システム端末の外装１１には画像形成装置１から排出される用紙を用紙搬送装置１０によって外部に排出するための出口部１１ａが設けられている。前述したように、このような用紙搬送装置１０を安価に提供するために、その一部、例えば用紙を搬送する用紙搬送部を板金で構成することが考えられるが、用紙搬送部が板金で構成されると静電気放電ノイズが板金を介して画像形成装置内に入り込む可能性がある。
【００１１】
次に、図１０で用紙搬送装置１０から画像形成装置内に静電気放電ノイズが入り込むメカニズムについて説明する。用紙搬送装置１０は用紙搬送部２１と用紙搬送部２１を画像形成装置１の筐体にアースするアース線２０を有する。また、２２は用紙搬送部２１とスキャナユニット５の間の静電容量を示す。
【００１２】
用紙搬送装置１０の用紙搬送部２１を板金で構成する場合、この板金と下部のスキャナユニット５内部の回路部品５ａとの間に静電容量２２が発生する。用紙搬送部２１（板金）をアース線２０で画像形成装置の筐体にアースしてもアース線２０の持つインダクタンスのために板金に静電気放電されると板金の電位が一瞬高電位となる。その結果、板金から下部の回路部品に静電容量２２を介して放電電流の一部が流れ込んでしまう。板金に加わる静電気はユーザが印刷された用紙を手に取る際にユーザの手から放電する。また、搬送路等で詰った用紙をユーザが除去する際に帯電したユーザの手から搬送路に放電される。そして、回路部品に流れ込んだ静電気によるノイズ電流は回路を誤動作させる要因となる。回路が誤動作する場合、特にＣＰＵが誤動作してしまうと暴走状態になりＣＰＵをリセットしないと回復しない状態に入り込むこともある。
【００１３】
このような静電気放電現象を低減する対策として、用紙搬送部２１（板金）に穴をあけて、用紙搬送部２１と回路部品との静電容量結合を減らすことが考えられる。ところが、用紙搬送部２１に穴を開けると用紙が穴に引っかかったり、穴の形状によっては用紙が穴に引っかかったり、落ちこんだりして用紙をうまく搬送できないことが想定される。
【００１４】
また、用紙搬送部２１（板金）の中をくり抜いて細い枠体にしてしまうと板金の強度が低下し変形しやすくなる。板金の枠体が変形すると画像形成装置から排出された用紙が正しくガイドされなくなり、用紙が搬送されず紙詰まり（ジャムとも呼ぶ）が発生しやすくなる。
【００１５】
また、用紙搬送装置１０は画像形成装置１の用紙積載部６の上部に設置することになるため、画像形成装置の消耗品であるトナーが無くなった時や画像形成装置内でジャムが発生した際は用紙搬送装置１０をユーザが取り外してメンテナンスを行う必要がある。そのためには用紙搬送装置１０は着脱可能な構成であって、かつ、ユーザが簡単に取り外しできるように軽量であることが重要となる。
【００１６】
以下に、上述したような用紙搬送装置１０における用紙の搬送性、用紙搬送部の変形（強度）、用紙搬送装置の軽量化を実現する具体例を実施例１乃至３として説明する。
【実施例１】
【００１７】
図１は本発明における実施例１の用紙搬送装置１０の概観を示している。図２は用紙搬送装置１０の断面を示している。図１及び図２において、用紙搬送装置１０は、用紙を導くガイド部としての用紙搬送部２１と用紙搬送部２１と一体の枠体（板金）２４を有する。そして、枠体２４は用紙の搬送方向に直交する方向の両脇を折り曲げて形成した用紙のガイドとなっている。また、用紙を搬送する搬送部としてシステム端末の外部に搬送及び排出するための用紙搬送ローラ対２３及び板金を画像形成装置の筐体にアースするためのアース線２０を有する。
【００１８】
用紙搬送部２１について図３を用いて詳細に説明する。図３（ａ）は用紙搬送部２１の全体図である。図３（ｂ）は用紙搬送部２１の枠体２４を示す。枠体２４は１枚の板金の中央部２６を大きくくり抜いて板金部分の面積をできるだけ小さくしている。これによって板金で構成される枠体２４とスキャナユニット５の回路部品５ａとが静電容量結合されないようにしている。枠体２４の中央部２６をくり抜いただけでは用紙が通過するときに、くり抜いた穴に用紙が落ちたり引っかかったりするので、この穴を塞ぐように図３（ｃ）のシート２５を貼り付ける。シート２５の点線部に接着剤をつけて枠体２４と接着して一体化している。なお、接着剤はシート２５が枠体２４と接触する部分の全てにつけても良い。そうすれば接着強度をより高めることができる。枠体２４は単に中央部２６に穴を開けただけだと強度が弱くなるが、シート２５を貼り付けることで強度を増すことができる。さらに、枠体２４の両端部（板金の両端部）を折り返して用紙のガイド部２７を形成することで枠体２４の強度を増すことができる。もちろん、このガイド部２７は用紙を搬送方向に適正に導くための機能を有している。
【００１９】
シート２５は本実施例ではポリエチレンシートを用いた。このシート２５は絶縁性が良すぎると、前述したように画像形成装置１から排出された用紙が静電吸着を起こして張り付いてジャムが発生する要因となる。そこで、シート２５としては適度に静電気を逃がす程度の高抵抗（１０６〜１０９Ω程度の抵抗値）の素材を選択する必要がある。本実施例では高抵抗の素材であるポリエチレンシートを適用している。ポリエチレンシートであれば用紙の静電気はシート２５の表面を伝って枠体２４を通りアース線２０に導かれる。このシート２５はポリエチレンシートのようなプラスチック素材ではなく、シート２５として、例えば、絶縁性が良い材質のものを用いることもできる。その場合には、用紙の張り付きが生じることがあるので、若干のコストアップにはなるがシート２５に帯電防止剤を塗布するとよい。なお、高抵抗のシートとしてはプラスチック以外に、紙、布または、それらの混合部材を用いることもできる。
【００２０】
用紙搬送ローラ対２３は上下の搬送ローラが対になって用紙を搬送する構成になっている。用紙搬送ローラ対２３は不図示の直流モータで駆動されている。用紙搬送ローラ対２３の上部にはモータを駆動する回路を搭載したプリント基板（不図示）が内蔵されている。画像形成装置１の排出ローラ４から排出された用紙は、用紙搬送部２１のガイド部２７で用紙の両端がガイドされて用紙搬送ローラ対２３に導かれる。画像形成装置１から用紙が排出される際の用紙搬送速度と用紙搬送装置１０での用紙搬送速度には若干の違いが生じる。これは、用紙搬送ローラ対２３を駆動しているモータは安価な直流モータであるため、電源電圧の変動により回転速度が変動するためである。モータの回転速度が遅くなると用紙搬送ローラ対２３による用紙の搬送速度が遅くなり用紙は用紙搬送ローラ対２３の手前で撓むことになる。用紙搬送ローラ対２３の手前で用紙の撓み（以下、ループと呼ぶ）が大きくなると用紙が折れ曲がることになる。ガイド部２７はモータの回転速度が遅くなった時にも用紙搬送ローラ対２３の手前でループが大きくならないように用紙を抑える機能も有している。
【００２１】
以上説明したように、本実施例によれば、板金で構成される用紙搬送装置の用紙搬送路から画像形成装置の回路部品に静電気放電ノイズが入り込むことを低減することができる。また、板金をくり抜いた穴を塞ぐ絶縁性シートを貼り付けて用紙搬送装置の枠体の強度を上げることができる。また、板金の穴を塞ぐ絶縁性シートとして高い抵抗の素材のシートを適用する、または、帯電防止剤を塗布して用紙がシートに張り付くことなく、搬送性の低下を防ぐことができる。また、板金部分の面積をできるだけ小さくすることで用紙搬送装置を軽量化することができる。
【実施例２】
【００２２】
図４は本発明における本実施例の用紙搬送装置１０の概観を示している。
【００２３】
図４においては用紙搬送部２１の枠体を折り曲げた針金３１で構成し、シートは両端部を折り曲げたシート３２で構成している。そしてガイド部は針金３３と３４で構成している。
【００２４】
針金３１は用紙搬送装置１０の板金製のケースに接続されている。また用紙をガイドするための針金３３、３４も用紙搬送装置１０の板金製のケースに接続されている。針金であれば板金のように面積を持たないため画像形成装置１の回路部品との間に生じる静電容量を極めて小さくすることができる。これらの針金に静電気が放電されてもアース線２０を通って画像形成装置１の筐体にアースされるだけで画像形成装置１の回路部品に静電容量結合で飛び込むノイズはほとんど無い。従って、画像形成装置１の回路が誤動作することもない。
【００２５】
図５は本実施例の用紙搬送部を示す。両端を折り曲げたシート３２を接着剤で針金３１に接着している。本実施例では、シート３２の両端を折り曲げた部分が用紙のガイド部として機能する。また、針金３３、３４が実施例１で説明したような用紙の撓み（ループ）が大きくならないように抑える機能を有している。なおシート３２の素材は実施例１と同様にポリエチレンシートを適用している。なおシート３２はポリエチレンシートのようなプラスチック素材ではなく、例えば、絶縁性が良い材質のものを用いてもよい。その場合は、用紙の張り付きが生じることがあるので、若干のコストアップにはなるがシート２５に帯電防止剤を塗布するとよい。なお、高抵抗のシートとしてはプラスチック以外に、紙、布または、それらの混合部材を用いることもできる。
【００２６】
以上説明したように、本実施例によれば、用紙搬送装置の用紙搬送路から画像形成装置の回路部品に静電気放電ノイズが入り込むことを低減することができる。また、針金に絶縁性シートを貼り付けて用紙搬送装置の枠体の強度を上げることができる。また、絶縁性シートとして高い抵抗の素材のシートを適用する、または、帯電防止剤を塗布して用紙がシートに張り付くことなく、搬送性の低下を防ぐことができる。また、針金で構成することで用紙搬送装置を軽量化することができる。
【実施例３】
【００２７】
図６は本発明における本実施例の用紙搬送装置１０の概観を示している。
【００２８】
本実施例の用紙搬送部２１の枠体は実施例１と同じである（枠体２４で示す）。本実施例では枠体貼り付けるシート４０が異なる。図７に本実施例のシート４０を示す。このシート４０は波形に折り曲げた突起４１を複数設けている。この突起４１は用紙がシート４０上を搬送される時に静電吸着力で張り付くことを防ぐためのものである。帯電した用紙とシート間に静電吸着力が働く場合、両者の接触面積が大きく、かつ、距離が近いほど静電吸着力が強くなる。
【００２９】
そこで、シート４０のように波形の突起４１を設けて用紙との接触する面積を減らして、かつ、用紙とシートの距離を離すことで静電吸着力を弱める。これによりシート４０に用紙が張り付くことが防げる。本実施例によれば絶縁性シートとして高い抵抗値の素材のシートを選択して適用しなくても用紙の搬送性が低下することがない。
【００３０】
なお、本実施例においては、その他の構成及び構成によって得られる効果は実施例１と同様であるため説明を省略する。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】本発明における実施例１の用紙搬送装置１０の概観を示す図
【図２】本発明における実施例１の用紙搬送装置１０の断面図
【図３】本発明における実施例１の用紙搬送部２１を説明する図
【図４】本発明における実施例２の用紙搬送装置１０の概観を示す図
【図５】本発明における実施例２の用紙搬送部を示す図
【図６】本発明における実施例３の用紙搬送装置１０の概観を示す図
【図７】本発明における実施例３のシート４０を示す図
【図８】従来例の画像形成装置の断面図
【図９】画像形成装置に用紙搬送装置を設定してシステム端末とした図。
【図１０】画像形成装置に用紙搬送装置を載せた場合の問題点を説明する図
【符号の説明】
【００３２】
１  画像形成装置
１０  用紙搬送装置
２０  アース線
２１  用紙搬送部
２３  搬送ローラ
２４  枠体
２５、３０、４０  シート
２７  ガイド部
３１、３３、３４  針金
３２  シート
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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