(57)【要約】【課題】遊技に変化をつけて特別モードの遊技の興趣を高める。【解決手段】ＢＢモード中の各遊技では、３枚のメダルの投入後にスタートレバーが押下されると、当選役抽選が行われるとともに第１〜第３リールが回転する。ストップボタンが押下されて全てのリールが停止したときに小役が入賞すると、メダルホッパーが駆動されてメダルが払い出される。このとき、エンプティーエラーが検出されるとＢＢモードが終了し、エンプティーエラーが検出されなかった場合は次遊技もＢＢモードが継続する。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
通常モードと、前記通常モードとは態様の異なる遊技が行われる特別モードとで遊技が行われ、エラー発生時には遊技が中断する遊技機において、
前記特別モードの遊技中に前記エラーが発生した場合に前記特別モードを終了させる特別モード終了手段を設けたことを特徴とする遊技機。
【請求項２】
遊技上の特典として遊技媒体を外部に払い出すとともに、投入された遊技媒体を貯留する払い出し装置を備え、
前記エラーは、前記払い出し装置が払い出す遊技媒体が尽きたことを示すエンプティーエラー又は前記払い出し装置が貯留した遊技媒体の数が上限に達したことを示すオーバーフローエラーである特徴とする請求項１記載の遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、通常モードと当たりの当選確率が異なる特別モードとで遊技が行われ、エラー発生時には遊技が中断する遊技機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
パチンコ店で使用されるスロットマシンはパチスロ機と称されている。パチスロ機では、ＢＢ（ビックボーナス）モードやＲＢ（レギュラーボーナス）モード、ストップボタンの押下の態様が報知されるＡＴ（アシストタイム）モードやリプレイの当選確率が上昇するＲＴ（リプレイタイム）モード、リールの停止制御が行われずにストップボタンの押下タイミングでリールの停止位置が決定されるＣＴ（チャレンジタイム）モードなど、通常モードと態様の異なる特別モードを種々設けることによって、遊技者がメダルを獲得する機会を設けるとともに遊技をバリエーション豊かなものにし、遊技に飽きがくることを防止している。
【０００３】
上記のような特別モードの終了条件は様々であり、遊技者が獲得したメダルの枚数（純増枚数も含む）が一定の上限値に達したときに終了させる（例えば特許文献１）、あるいは、遊技が行われた回数が一定の上限値に達したときに終了させるなどが挙げられる。これらの終了条件の下では、メダルの獲得枚数に極端な偏りがでないため、どの遊技者にとっても遊技を公平なものにできる。
【特許文献１】特開２００７−０７５３４９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記のパチスロ機では、特別モードの終了条件がパチスロ機側で予め決められているため、遊技者にとって遊技が公平なものとなる反面、遊技が画一的になって特別モードの遊技が興趣に欠けるきらいがあった。
【０００５】
本発明は、上記課題を鑑みてなされたものであり、遊技に変化をつけて特別モードの遊技の興趣を高めることができる遊技機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するため、本発明は、通常モードと、前記通常モードとは態様の異なる遊技が行われる特別モードとで遊技が行われ、エラー発生時には遊技が中断する遊技機において、前記特別モードの遊技中に前記エラーが発生した場合に前記特別モードを終了させる特別モード終了手段を設けたことを特徴とする。
【０００７】
また、遊技上の特典として遊技媒体を外部に払い出すとともに、投入された遊技媒体を貯留する払い出し装置を備え、前記エラーは、前記払い出し装置が払い出す遊技媒体が尽きたことを示すエンプティーエラー又は前記払い出し装置が貯留した遊技媒体の数が上限に達したことを示すオーバーフローエラーであることが好ましい。
【発明の効果】
【０００８】
請求項１記載の発明によれば、特別モードの終了の契機を予測することが困難になり、遊技に変化をつけて特別モードの遊技の興趣を高めることができる。
【０００９】
請求項２記載の発明によれば、遊技媒体の使用数に応じて特別モードを終了させることが可能になり、遊技の公平性を保つことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
図１に示すように、スロットマシン１１は、スロットマシン本体１２と前面扉１３とを備えている。スロットマシン本体１２は収納箱１２ａを備えている。収納箱１２ａにはリールや制御基板など、遊技を実行するための各種装置が収納されている。前面扉１３は上下に２分割され、上扉１３ａと下扉１３ｂとから構成されている。スロットマシン本体１２の内部は上扉１３ａ及び下扉１３ｂによって開閉される。
【００１１】
上扉１３ａには表示窓１４が設けられている。表示窓１４の奥には第１リール１５ａ、第２リール１５ｂ、第３リール１５ｃが設けられている。第１〜第３リール１５ａ〜１５ｃの外周面には複数種類の図柄が配列されており、リールが停止すると表示窓１４を通して１リール当たり３個の図柄が表示される。スロットマシン１１では、横３本と斜め２本とからなる計５本の入賞有効ラインが設定されている。そして、第１〜第３リール１５ａ〜１５ｃが停止したときに入賞有効ライン上に停止した図柄の組み合わせが予め定められた組み合わせと一致したか否かによって当選役が入賞したか否かが表示される。また、上扉１３ｂには、表示窓１４の下方に７セグメント型のエラー表示器１６が設けられている。エラー表示器１６からは、エラーが発生したときにその種類を示すエラーコードが表示される。エラーコードはエラーであることを示す「Ｅ」と、エラーの種類を示す番号とからなる。
【００１２】
下扉１３ｂには、遊技の開始に先立ってメダル（遊技媒体）を投入するメダル投入口１７、第１〜第３リール１５ａ〜１５ｃの回転を開始させるスタートレバー１８、回転しているリールを停止させるストップボタン１９ａ〜１９ｃ、メダルをメダル受け皿２０に払い出す払い出し口２１などが設けられている。
【００１３】
スロットマシン１１では１回の遊技で３枚のメダルを投入して行われる。メダル投入口１７にメダルを３枚投入するとスタートレバー１８の操作が有効化される。スタートレバー１８が押下されると当選役抽選が行われて複数種類の当選役のいずれか又はハズレが決定される。
【００１４】
当選役は、ＢＢ（ビックボーナス）、小役、リプレイから構成されている。ＢＢが入賞するとＢＢモードに移行する。リプレイが入賞すると次遊技をメダルの投入なしに行うことができる。小役が入賞すると規定枚数のメダルが払い出し口２１からメダル受け皿２０に払い出される。ＢＢが入賞すると通常モードからＢＢモードに移行する。
【００１５】
スロットマシン１１では、通常モード、ＢＢモード、ＲＴ（リプレイタイム）モードのいずれかの遊技モードの下で遊技が行われる。
【００１６】
ＢＢモード（特別モード）は、通常モード又はＲＴモードでＢＢが入賞、すなわち、ＢＢ図柄が入賞有効ライン上に揃った状態で停止すると移行する。ＢＢモードでは、通常モードで３枚であるメダルの投入枚数が２枚になり、小役の当選確率が通常モードよりも高くなって、さらに小役が入賞したときのメダルの払い出し枚数が増加する。これにより、ＢＢモードでは通常モードよりもペイアウト率（投入したメダルの枚数に対する払い出されるメダルの枚数の割合）を高くなる。ＢＢモードが終了するとＲＴモード（特別モード）に移行する。
【００１７】
ＲＴモードでは、リプレイの当選確率が通常モードよりも低くなる。リプレイが入賞するとメダルを投入することなくさらに遊技を行うことができるため、ＲＴモードでは通常モードで同一回数の遊技を行った場合と比べてメダルの消費が増加する。このため、ＲＴモードは通常モードよりも遊技者にとって不利になる。ＲＴモードが終了すると通常モードに移行する。
【００１８】
図２に示すように、スロットマシン本体１２の収納箱１２ａ内にはホッパー装置（払い出し装置）３０が設けられている。ホッパー装置３０は、メダルホッパー３１とバケット３２とサブタンク３３とから構成されている。バケット３２は、メダルホッパー３１に連結されており、メダル投入口１７から投入したメダルを貯留する。メダルホッパー３１は周知のロータリーディスクの回転によってバケット３２で貯留しているメダルを払い出し口２１に向けて投出する。これにより、払い出し口２１を介して外部にメダルが払い出される。サブタンク３３は、バケット３２からオーバーフローしたメダルを貯留する。
【００１９】
図３に示すように、スロットマシン１１の作動は、制御基板４０に実装されたＣＰＵ４１によって管制される。メモリ４２は、ＲＯＭ領域とＲＡＭ領域とを備えている。メモリ４２のＲＯＭ領域には、遊技の実行処理やエラーの処理に用いるプログラムやデータが書き込まれている。ＣＰＵ４１は、外部から入力される各種信号に応答して、このプログラムやデータをメモリ４２のＲＯＭ領域から読み出して各種の処理を行う。メモリ４２のＲＡＭ領域は、通常モード、ＢＢモード、ＲＴモードのいずれに移行中であるかの書き込みや、当選役抽選の結果を示すフラグの書き込みなどが一時的なデータの書き込みに用いられる。
【００２０】
メダルセンサ４３は、メダル投入口１７から投入されたメダルを検知して、メダルの検知信号をＣＰＵ４１に入力する。ＣＰＵ４１は、メダルセンサ４３からの検知信号に基づいてメダルの枚数を計数し、３枚のメダルが投入されたことを検出した場合はスタートレバー１８の操作を有効化する。
【００２１】
スタート信号センサ４４は、スタートレバー１８が押下されたときに、遊技のスタート信号をＣＰＵ４１に入力する。ＣＰＵ４１は、メダルが３枚投入された後にスタート信号が入力された場合は、これを受け付けて第１〜第３リール１５ａ〜１５ｃを回転させるとともに当選役決定部４５を作動する。
【００２２】
当選役決定部４５は乱数を用いた当選役抽選によって、ＢＢ、小役、リプレイのいずれか又はハズレを決定する。当選役抽選でいずれかの当選役に当選した場合は、その種類を示す当選フラグがメモリ４２のＲＡＭ領域に書き込まれ、ハズレとなった場合はハズレフラグが書き込まれる。ＢＢフラグはＢＢが入賞したときにクリアされ、それ以外の当選フラグは遊技が終了したときにクリアされる。これにより、ＢＢは一度当選すると、その当選の権利が入賞するまで持ち越される。
【００２３】
また、ＣＰＵ４１は、第１〜第３リール１５ａ〜１５ｃの回転速度が定常速度に達するとストップボタン１９ａ〜１９ｃの操作を有効化する。操作を有効化したストップボタン１９ａ〜１９ｃが押下されると、ボタンの押下ごとにストップセンサ４７からＣＰＵ４１にストップ信号が個別に入力される。ＣＰＵ４１は、ストップ信号に応答して第１〜第３リール１５ａ〜１５ｃを個別に停止させる。第１〜第３リール１５ａ〜１５ｃの停止制御は図柄の停止テーブルを用いる周知の引き込み制御によって行われる。停止テーブルでは、ストップボタン１９ａ〜１９ｃを押下したときに第１〜第３リール１５ａ〜１５ｃが停止するまでに要する引き込みコマ数が入賞有効ライン上の図柄を含む図柄５個分の０〜４コマ、すなわち５コマの範囲（以下、「引き込み範囲」と称する）を上限に設定されている。そして、ストップボタン１９ａ〜１９ｃが押下されたときに、５コマの引き込み範囲内に当選図柄（当選役抽選で当選した当選役に対応する図柄）が含まれている場合は、当選図柄の引き込み制御が行われて当選図柄が入賞有効ライン上に停止する。全てのストップボタン１９ａ〜１９ｃが押下されると、ＣＰＵ４１は入賞有効ライン上に停止する図柄の組み合わせと当選役が入賞する図柄の組み合わせとを比較し、当選役が入賞するか否かの判定を行う。ＣＰＵ４１は、当選役が入賞した場合は、その種類に応じた処理を行う。小役が入賞した場合は、メダルホッパー３１を駆動してメダルを払い出す。
【００２４】
メダルホッパー３１は、メダルカウントセンサ４８を備えている。メダルカウントセンサ４８はＣＰＵ４１に電気的に接続されている。メダルホッパー３１は、メダルが投出されるたびに揺動するカウントアームを備えており、メダルカウントセンサ４８は、カウントアームがメダルの投出にともなって揺動するたびに、これを検知する。カウントアームはメダルを１枚投出すると１回揺動するため、カウントアームが揺動した回数を検知することでメダルを投出した枚数を検出できる。ロータリーディスクが回転しているに関わらず、メダルカウントセンサ４８からの検知信号が入力されない場合は、バケット３２内のメダルが尽きたこと、すなわちホッパー装置３０から外部に払い出すメダルが尽きたことを示すエンプティーエラーが検出される。ＣＰＵ４１は、エンプティーエラーを検出すると、その旨をエラー表示器１６から表示する。
【００２５】
また、サブタンク３３内にはオーバーフローセンサ４９が配置されている。オーバーフローセンサ４９はＣＰＵ４１に電気的に接続されている。オーバーフローセンサ４９は、一対の棒状の金属で形成されており、サブタンク３３の背板に設けた孔からサブタンク３３内に水平に突出している。各オーバーフローセンサ４９にサブタンク３３内のメダルが接触するとこれらが電気的に導通し、サブタンク３３でのメダルのオーバーフロー、すなわちホッパー装置３０で貯留しているメダルの数が上限に達したことを示すオーバーフローエラーが検出される。ＣＰＵ４１は、オーバーフローエラーを検出すると、その旨をエラー表示器１６から表示する。
【００２６】
ＣＰＵ４１は、エンプティーエラー又はオーバーフローエラーを検出された場合は、遊技の実行処理を中断する。そして、エンプティーエラーの場合はメダルがバケット３２内に補給された後、オーバーフローエラーの場合はサブタンク３３からメダルが取り除かれた後に所定のリセット操作が行われると、これに応答して遊技の処理を解除する。
【００２７】
また、ＣＰＵ４１は、特別モード終了部（特別モード終了手段）５０を備えており、特別モード終了部５０は、ＢＢモード中にエンプティーエラーが検出された場合はＢＢモードを終了させて通常モードに移行させ、ＲＴモード中にオーバーフローエラーが検出された場合はＲＴモードを終了させて通常モードに移行させる。
【００２８】
次に、図４及び図５を用いて、ＢＢモード中の遊技及びＲＴモード中の遊技の実行処理の流れを説明する。
【００２９】
図４に示すように、ＢＢモード中の各遊技では、３枚のメダルの投入後にスタートレバー１８が押下されると、当選役抽選が行われるとともに第１〜第３リール１５ａ〜１５ｃが回転する。ストップボタン１９ａ〜１９ｃが押下されて全てのリールが停止したときに小役が入賞すると、メダルホッパー３１が駆動されてメダルが払い出される。このとき、エンプティーエラーが検出されるとＢＢモードが終了し、エンプティーエラーが検出されなかった場合は次遊技もＢＢモードが継続する。なお、エンプティーエラーが解除されると、未払い分のメダルは払い出される。
【００３０】
図５に示すように、ＢＢモードが終了するとＲＴモードに移行する。ＲＴモードの各遊技では、メダルが投入されたときにオーバーフローエラーが検出されるとその時点でＲＴモードが終了する。オーバーフローエラーが検出されなかった場合はＲＴモードでの遊技を行うことができる。
【００３１】
以上のように、通常モードよりも有利になるＢＢモードでエンプティーエラーが検出された場合にＢＢモードを終了させることにより、ＢＢモードに移行するまでに大量のメダルを損失した場合に、損失した枚数以上のメダルを獲得できる期待感を遊技者に抱かせることができ、遊技の興趣を高めることができる。また、当選役の当選確率（ペイアウト率）が異なる複数の設定値のいずれかを選択できる場合には、相対的に当選役の当選確率の低い設定値が選択されていても、ＢＢモードで大量のメダルを獲得するチャンスが得られるため、遊技への興趣が低下することを防止できる。
【００３２】
また、通常モードよりも不利になるＲＴモードでオーバーフローエラーが検出された場合にＲＴモードを終了させることにより、ＲＴモードでの遊技が長期間に亘ってメダルの損失枚数が増加しても、メダルの損失枚数の増加に伴って通常モードに移行する可能性が高くなるので、ＲＴモードでメダルの損失枚数が増加しても安心感を抱かせることができる。
【００３３】
上記実施形態では、エラーとしてエンプティーエラー及びオーバーフローエラーを例に挙げて説明したが、例えば、メダル投入口１７に投入したメダルのメダル詰まりエラー（メダルセレクターの検知異常）、メダルホッパー３１の払い出し異常エラー、入賞有効ライン上の図柄と当選役抽選の結果が一致しない不一致エラーなど、適宜のエラーを特別モードの終了条件としてよい。
【００３４】
上記実施形態では、特別モードとしてＢＢモード及びＲＴモードを例に挙げたが、例えば小役が入賞するストップボタン１９ａ〜１９ｃの押下の態様（押し順、停止タイミング）を報知するＡＴ（アシストタイム）モード、ＲＴモードとＡＴモードとを組み合わせたＡＲＴ（アシストリプレイタイム）モード、リールの停止制御が無制御となってストップボタンの押下タイミングのみによってリールが停止するＣＴ（チャレンジタイム）モードなど、特別モードは通常モードと遊技の態様が異なれば適宜の遊技モードにしてよい。
【００３５】
上記実施形態では、遊技機としてメダルを使用するリール駆動型のスロットマシンを例示したが、本発明は、遊技媒体として遊技球を使用するスロットマシン、画像表示装置によって擬似的に表示されたリールを回転させるスロットマシン等、他の遊技機にも適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】スロットマシンの外観を示す斜視図である。
【図２】スロットマシンの内部を示す斜視図である。
【図３】スロットマシンの電気的な構成を示すブロック図である。
【図４】ＢＢモードでエンプティーエラーが発生したときの処理の流れを示すフローチャートである。
【図５】ＲＴモードでオーバーフローエラーが発生したときの処理の流れを示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００３７】
１０  スロットマシン（遊技機）
３０  ホッパー装置（払い出し装置）
５０  特別モード終了部（特別モード終了手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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