(57)【要約】【課題】  表示手段が搭載される場合であっても、消費電力の増加を極力抑制することが可能な電子キーを提供する。【解決手段】  施錠及び解錠可能なドアを有する制御対象（車両）Ａと相互に無線通信可能な送受信手段５と、各種情報を表示する表示手段６と、送受信手段５及び表示手段６を制御する制御手段３と、を備え、少なくとも送受信手段５から前記ドアの施錠及び解錠を制御する施解錠制御信号を送信可能な電子キーである。制御手段３は、制御対象Ａとの間で通信可能な状態であると判断される場合に表示手段６を通常モードで駆動させ、制御対象Ａとの間で通信可能な状態でないと判断される場合に表示手段６を前記通常モードよりも消費電力の低い省電力モードで駆動させることを特徴とする。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
施錠及び解錠可能なドアを有する制御対象と相互に無線通信可能な送受信手段と、各種情報を表示する表示手段と、前記送受信手段及び前記表示手段を制御する制御手段と、を備え、少なくとも前記送受信手段から前記ドアの施錠及び解錠を制御する施解錠制御信号を送信可能な電子キーであって、
前記制御手段は、前記制御対象との間で通信可能な状態であると判断される場合に前記表示手段を通常モードで駆動させ、前記制御対象との間で通信可能な状態でないと判断される場合に前記表示手段を前記通常モードよりも消費電力の低い省電力モードで駆動させることを特徴とする電子キー。
【請求項２】
前記制御手段は、前記省電力モードにおいて前記表示手段の表示時間を前記通常モードにおける表示時間よりも短くすることを特徴とする請求項１に記載の電子キー。
【請求項３】
前記制御手段は、前記省電力モードにおいて前記表示手段の表示輝度を前記通常モードにおける表示輝度よりも低くすることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の電子キー。
【請求項４】
前記制御手段は、前記省電力モードにおいて前記表示手段を非表示とすることを特徴とする請求項１に記載の電子キー。
【請求項５】
前記制御対象は車両であり、前記表示手段はこの車両から受信する車両情報を表示することを特徴とする請求項１に記載の電子キー。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、無線通信によって車両等のドアの施錠及び解錠を行うキーレスエントリーシステムの電子キーに関し、特に、情報表示機能を有する電子キーに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、キーを鍵穴に挿入することなく車両等のドアの施錠及び解錠を行うシステムとして、キーレスエントリーシステムが種々知られている。キーレスエントリーシステムは、無線通信が可能な携帯機（電子キー）を用い、この電子キーの操作によってドアの施錠及び解錠を行うものである。また、キーレスエントリーシステムとしては、電子キーの操作を不要として、電子キーを所持した使用者が車両に対して接近あるいは離間することでドアの施錠及び解錠を行ういわゆるスマートキーシステムが知られている。
【０００３】
また、近年キーレスエントリーシステムに用いられる電子キーに更に付加価値を付与して商品性を向上させることが検討されている。この付加価値の１つとして、情報表示機能が上げられる。これは、電子キーに表示手段を搭載させ、車両から得られる燃料残量やメンテナンス時期などの各種車両情報や車両の位置情報などをこの表示手段に表示させて使用者に情報を提供しようとするものである。（例えば特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００５−６７２７８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、電子キーに表示手段を搭載させた場合、前記表示手段の駆動によって前記電子キーに内蔵されるバッテリー電力が従来よりも多く消費されることとなり、バッテリーの寿命に影響を及ぼすという問題点があった。特に、前記電子キーは、意図的に操作する以外に前記電子キーの携帯あるいは保管時に誤って操作してしまうことがあり、かかる場合においても前記表示手段が通常どおりに駆動すると無駄に電力を消費してしまうという問題がある。
【０００５】
本発明は、この問題点に鑑みてなされたものであり、表示手段を搭載する場合であっても、消費電力の増加を極力抑制することが可能な電子キーを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、前記課題を解決するため、施錠及び解錠可能なドアを有する制御対象と相互に無線通信可能な送受信手段と、各種情報を表示する表示手段と、前記送受信手段及び前記表示手段を制御する制御手段と、を備え、少なくとも前記送受信手段から前記ドアの施錠及び解錠を制御する施解錠制御信号を送信可能な電子キーであって、前記制御手段は、前記制御対象との間で通信可能な状態であると判断される場合に前記表示手段を通常モードで駆動させ、前記制御対象との間で通信可能な状態でないと判断される場合に前記表示手段を前記通常モードよりも消費電力の低い省電力モードで駆動させることを特徴とする。
【０００７】
また、前記制御手段は、前記省電力モードにおいて前記表示手段の表示時間を前記通常モードにおける表示時間よりも短くすることを特徴とする。
【０００８】
また、前記制御手段は、前記省電力モードにおいて前記表示手段の表示輝度を前記通常モードにおける表示輝度よりも低くすることを特徴とする。
【０００９】
また、前記制御手段は、前記省電力モードにおいて前記表示手段を非表示とすることを特徴とする。
【００１０】
また、前記制御対象は車両であり、前記表示手段はこの車両から受信する車両情報を表示することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明は、無線通信によって車両等のドアの施錠及び解錠を行うキーレスエントリーシステムの電子キーに関し、特に、情報表示機能を有する電子キーに関するものであり、表示手段を搭載する場合であっても、消費電力の増加を極力抑制することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、添付図面に基づいて本発明の実施形態を説明する。図１は、本発明の第一の実施形態である電子キー１の電気的構成を示す図である。電子キー１は、キー入力手段２と、制御手段３と、記憶部４と、送受信手段５と、表示手段６と、を有し、制御信号を送信して車両Ａのドアの解錠あるいは施錠を制御するものである。
【００１３】
キー入力手段２は、例えば押しボタンスイッチ等からなり、車両Ａあるいは表示手段６の制御に関する各種操作を行うものである。キー入力手段２は、本実施形態においては、特に車両Ａのドアの解錠あるいは施錠操作を行うものである。
【００１４】
制御手段３は、主にマイクロコンピュータによって構成されるものであり、所定のプログラムを実行するためのＣＰＵと、前記プログラムが記憶されたＲＯＭと、演算結果等を一時的に記憶するＲＡＭと、車両Ａのドアの施錠あるいは解錠を制御するために施解錠制御信号を出力するための駆動回路と、キー入力手段２からの操作信号を入力するためのインターフェイス部等を有している。また、制御手段３は、各種情報を表示手段６に表示させる。各種情報としては、ドアの施錠あるいは解錠がなされたことを文字等で報知する報知情報や送受信手段５を介して車両Ａから受信する車両Ａに関する車両情報がある。なお、車両情報としては、例えば残燃料，燃費，走行距離，メンテナンス情報，セキュリティ情報あるいは車両位置情報などが上げられる。
【００１５】
記憶部４は、車両Ａとの認証作業を行うためのＩＤコード等の各種データを不揮発に記録するものであり、例えばＥＥＰＲＯＭからなる。
【００１６】
送受信手段５は、制御手段３の前記制御信号を電波により車両Ａに送信する送信部と、車両Ａからの各種信号を電波にて受信する受信部とを有するものである。
【００１７】
表示手段６は、表示素子として例えばドットマトリクス型の有機ＥＬ素子や液晶表示素子を備えるものであり、その表示内容をドット表示によって自由に変更することができるものが望ましい。
【００１８】
次に、図２を用いて表示手段６の駆動方法について説明する。なお、本実施形態において表示手段６は、キー入力手段２の操作があった場合に一定時間継続して表示するものとする。
【００１９】
制御手段３は、ステップＳ１においてキー入力手段２からの操作信号が入力されたと判定される場合にステップS２に移行する。
【００２０】
制御手段３は、ステップS２において車両Ａとの間で通信可能な状態であるか否かを判定し、通信可能な状態であると判断される場合はステップＳ３に移行する。なお、通信可能な状態であるか否かの判定は、車両Ａからのアンサーバック信号や認証信号等の各種信号の受信があるか否かで判断可能である。
【００２１】
制御手段３は、ステップＳ３において表示手段６を通常モードで駆動させるべく設定を行う。具体的には、表示手段６の表示を維持する時間（以下、表示時間という）を第一の表示時間ｔ１に設定する。
【００２２】
さらに、制御手段３は、ステップＳ４においてキー入力手段２の操作内容に応じて表示手段６を前記通常モードで駆動させる表示制御を行う。すなわち、制御手段３は、表示手段６にキー入力手段２の更なる操作がない状態で第一の表示時間ｔ１表示させ、その後消灯させる。
【００２３】
制御手段３は、ステップＳ２において車両Ａとの間で通信可能な状態でないと判断される場合はステップＳ５に移行する。
【００２４】
制御手段３は、ステップＳ５において表示手段６を前記通常モードよりも消費電力の低い省電力モードで駆動させるべく設定を行う。具体的には、表示時間を第一の表示時間ｔ１よりも短い第二の表示時間ｔ２に設定する（ｔ１＞ｔ２）。
【００２５】
制御手段３は、ステップＳ６においてキー入力手段２の操作内容に応じて表示手段６を前記省電力モードで駆動させる表示制御を行う。すなわち、制御手段３は、表示手段６にキー入力手段２の更なる操作がない状態で第二の表示時間ｔ２表示させ、その後消灯させる。
【００２６】
ここで、車両Ａとの間で通信可能な状態でない場合においては、車両Ａの制御ができず、また車両Ａから各種情報を受信することができない状態であるため誤操作である場合が多く、また、表示手段６に表示される情報も通信エラーの報知等であって情報を詳細に確認する必要性が低い。したがって、かかる電子キー１は、制御手段３によって車両Ａ（制御対象）との間で通信可能な状態でないと判断される場合に表示手段６を前記通常モードよりも消費電力の低い前記省電力モードで駆動させることで、バッテリー電力が無駄に消費されることを抑制し、表示手段６を搭載する場合であっても消費電力の増加を極力抑制することができ、バッテリー寿命を延命させることが可能となるものである。
【００２７】
なお、本実施形態においては、前記省電力モードにおいて表示手段６の表示時間を前記通常モードにおける表示時間（第一の表示時間ｔ１）よりも短い第二の表示時間ｔ２とするものであったが、本発明における省電力モードはこれに限定されるものではなく、前記省電力モードにおいて表示手段６の表示輝度を前記通常モードにおける表示輝度よりも低くするものや、前記省電力モードにおいては表示手段６の表示時間を前記通常モードにおける表示時間よりも短くし、かつ、表示手段６の表示輝度を前記通常モードにおける表示輝度よりも低くするものであってもよい。また、前記省電力モードにおいて表示手段６を非表示とする（点灯させない）ものであってもよい。
【００２８】
なお、本実施形態においては、電子キー１はキー入力手段２の操作によって車両Ａのドアの解錠あるいは施錠を制御するものであったが、本発明は、かかる操作を必要としない、いわゆるスマートキーシステムに用いられる電子キーにも適用可能である。また、本発明は表示手段を搭載した電子キーに広く適用可能であり、家屋などの建物を制御対象としてそのドアを無線通信によって解錠あるいは施錠するシステムにおける電子キーにも適用することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本発明の第一の実施形態である電子キーの電気的構成を示すブロック図。
【図２】同上における表示手段の駆動方法を示す図。
【符号の説明】
【００３０】
１  電子キー
２  キー入力手段
３  制御手段
４  記憶部
５  送受信手段
６  表示手段
Ａ  車両
【図１】
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【図２】
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