(57)【要約】【課題】食品を展示するためのショーケース装置であって、顧客に対して購買意欲をより高めさせることができるショーケース装置を提供する。【解決手段】ショーケース装置１は、食品を展示するための閉じられた陳列室１１と、陳列室１１と連通する開口２１であって、香りを嗅ぐための開口２１と、開口２１を開閉するダンパ２２と、ダンパ２２の開閉を制御する放香用スイッチ４１とを有する。このショーケース装置１は、放香用スイッチ４１を押すと開口２１より食品の香りを嗅ぐことができる。【選択図】図４
2010046272.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
食品を展示するためのショーケース装置であって、
前記食品を展示するための閉じられた陳列室と、
前記陳列室と連通する開口であって、香りを嗅ぐための開口と、
前記開口を開閉するダンパと、
前記ダンパの開閉を制御する放香用スイッチとを有する、ショーケース装置。
【請求項２】
請求項１において、当該ショーケース装置は、卓上タイプのショーケース装置であって、外形が縦長の筒型に形成されており、
前記開口は、当該ショーケース装置の上部に設けられ、
前記放香用スイッチは、当該ショーケース装置の下部に設けられている、ショーケース装置。
【請求項３】
請求項１または２において、前記陳列室に連通している空間であって、香りを引き立てる材料を配置するための空間をさらに有する、ショーケース装置。
【請求項４】
請求項３において、前記食品は、燻製であり、
前記香りを引き立てる材料は、燻製用チップであり、
前記空間の下側に前記燻製用チップを加熱するヒータをさらに有する、ショーケース装置。
【請求項５】
請求項４において、前記ヒータは、
前記放香用スイッチに連動してオンオフされる、ショーケース装置。
【請求項６】
請求項１ないし５のいずれかにおいて、当該ショーケース装置の少なくとも一部に、前記陳列室にアクセスするための開閉可能な扉が設けられている、ショーケース装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コンビニエンスストアなどで食品を展示・販売する際に好適なショーケース装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、パンを陳列するショーケースが開示されている。このショーケースの周囲には、パンの香りの漂う香料を備えているとされている。
【特許文献１】特開平８−２５６８８３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
コンビニエンスストアなどの店舗においては、パンだけでなく、種々の食品がショーケースに展示された状態で販売されている。例えば、近年、新たに、燻製などの食品をショーケースに展示した状態で販売したいという要求もある。
【０００４】
燻製などの食品は、味とともに香りを楽しむ食品であるといえる。すなわち、このような食品は、香りが１つのセールスポイントとなりうる。したがって、このような食品をショーケースにおいて展示・販売する際には、販売する側としては、香りで顧客を引き付けたいという要求がある。一方で、購入する側あるいは購入を検討している側としても、香りを商品選択の判断材料の１つとしたい可能性がある。
【０００５】
しかしながら、香りを楽しむことが１つのセールスポイントとなるような食品をショーケースにおいて展示・販売する際、単に香りを店内に充満させると、香りが強すぎる場合がある。店内に香りを充満させることは、食品を購入するあるいは購入を検討している顧客に対しては良いアピールになるかもしれないが、他の顧客はその香りを好まない場合もあり、かならずしも、すべての顧客に適している方法であるとはいえない。あるいは、食品を購入するあるいは購入を検討している顧客であっても、強すぎる香りでは、逆に、購買意欲を減退させるかもしれない。また、店舗では、種々の食品を販売しているため、種々の香りが混じり合い、好ましい香りとはならない可能性もある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の一態様は、食品を展示するためのショーケース装置である。このショーケース装置は、食品を展示するための閉じられた陳列室と、陳列室と連通する開口であって、香りを嗅ぐための開口と、開口を開閉するダンパと、ダンパの開閉を制御する放香用スイッチとを有する。
【０００７】
このショーケース装置によれば、放香用スイッチを操作することによりダンパが開閉し、これに伴い、陳列室と連通する開口が開閉する。このため、このショーケース装置によれば、例えば、このショーケース装置に展示・販売されている商品（食品）の香りを嗅ぎたい顧客が、香りを嗅ぎたいときに限って、放香用スイッチを操作することにより、開口を介して、香りを嗅ぐことができる。
【０００８】
また、このショーケース装置によれば、典型的には、香りを嗅ぎたい顧客が、香りを嗅ぎたいときに限って放香用スイッチを操作して開口が開く。このため、店内に強すぎる香りが充満することがなく、他の食品の香りと混ざり合うことも少ない。さらに、このショーケース装置によれば、限られた時間だけ香りが放出されるので香りが薄まることは少なく、香料などの香りではなく、食品そのものの香り、すなわち、本物の食品の香りを提供することができる。
【０００９】
したがって、このショーケース装置によれば、香りを好まない顧客に対しては、不快な思いをさせることが少なく、また、食品を購入するあるいは購入を検討している顧客に対しては、香りでその食品に対する興味を引き付け、購買意欲を高めることができる。
【００１０】
このショーケース装置においては、このショーケース装置に展示・販売されている商品の香りを嗅ぎたい顧客が、香りを嗅ぎたいときに限って、放香用スイッチを操作して香りを嗅ぐように、芳香を放つための放香用スイッチが顧客の手元近傍に、また、芳香が放出される放香用の開口が顧客の鼻の高さ近傍となっていることが好ましい。
【００１１】
このショーケース装置の一例は、卓上タイプのショーケース装置であって、外形が縦長の筒型に形成されているものである。このようなショーケース装置の場合、放香用の開口は、このショーケース装置の上部に設けられ、放香用スイッチは、このショーケース装置の下部に設けられていることが好ましい。卓上タイプのショーケース装置において、上部に開口、下部に放香用スイッチを設けることにより、放香用スイッチが顧客の手元近傍、開口が顧客の鼻の高さ近傍となるようなショーケース装置を提供することができる。
【００１２】
また、このショーケース装置においては、陳列室内の食品の香りのみを楽しむことができるものであってもよいが、この食品の香りに加え、香りを引き立てる材料を設置する空間であって陳列室に連通する空間を設け、さらに香りを強調できるものとすることが好ましい。香りを引き立てる材料を設置する空間は、たとえば、陳列室の下部に配置できる。燻製を陳列するようなショーケース装置の場合、香りを引き立てる材料の一例は、燻製用チップである。また、燻製を陳列するようなショーケース装置の場合、上述のように燻製用チップだけでも香りを引き立たせることができるが、さらに好ましくは、燻製用チップを加熱するヒータを、空間の下側に設け、燻製用チップを加熱するとよい。
【００１３】
このようなショーケース装置によれば、香りを引き立てる手段から発生した香りが、陳列室を通って食品の香りとともに開口から放出される。したがって、香りがさらに強調される、あるいは、さらに販売を促進できる香りとなるため、顧客に対して食品をアピールする効果がさらに高まる。
【００１４】
このショーケース装置において、食品が、燻製であり、香りを引き立てる燻製用チップを加熱するヒータを含む場合、ヒータは放香用スイッチに連動してオンオフ可能であることが好ましい。このショーケース装置では、典型的には、放香用スイッチが操作されたときが、香りを楽しみたいときである。したがって、ヒータを放香用スイッチに連動してオンオフすることにより、典型的には、香りを放出するときに、燻製用チップにより効率良く、香りを強調することができる。
【００１５】
また、このショーケース装置では、上述のように、香りを楽しみたいときに開口がダンパにより開いて、外部に陳列室内の香りが放出される。したがって、通常、陳列室は閉じられている。このため、陳列室内から食品を取り出したり、陳列室内に食品を補充したりする際には、陳列室内に容易にアクセスできるように、ショーケース装置の少なくとも一部に、陳列室にアクセスするための開閉可能な扉が設けられていることが好ましい。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、図面を参照して、本発明の一実施形態について説明する。図１は、本発明の一実施形態にかかるショーケース装置を斜視図により示している。図２は、図１のショーケース装置を平面図（上面図）により示している。図３は、図１のショーケース装置を側面図により示している。図４は、図２中のIV-IV線に沿って切断した断面図を示している。図５は、図３中のV−V線に沿って切断した断面図を示している。なお、図１中の符号Ｐは顧客を示している。
【００１７】
本例のショーケース装置１は、コンビニエンスストアなどの店舗において、味とともに香りを楽しむ食品、例えば、燻製１００を、展示（陳列）および販売するのに好適な装置あるいはユニットである。本例のショーケース装置１は、カウンタ９などに設置するのに適した卓上タイプのショーケース装置であって、外形が縦長の円筒型のハウジング１０を有している（図１および図２参照）。
【００１８】
なお、ハウジング１０の形状（ショーケース装置１の外形）は、縦長の円筒状に限定されるものではなく、任意に決定できる。例えば、ハウジング１０の形状（ショーケース装置１の外形）は、縦長の角筒状であってもよい。また、ハウジング１０の形状（ショーケース装置１の外形）は、縦長に限定されるものでもない。さらに、ショーケース装置１は、卓上タイプのショーケース装置に限定されるものではない。
【００１９】
ハウジング１０は、食品（燻製）１００を展示するための閉じられた密閉型の陳列室１１を構成するための中間部分１２と、中間部分１２よりも上方に設けられた天井部分１３と、中間部分１２よりも下方に設けられた床部分１４とを備えている（図３および図４参照）。陳列室１１内には、その中央を貫通するように鉛直方向に伸びる支柱１５が設けられており、支柱１５の上部には、燻製１００を吊り下げるための吊り下げ部１６が、水平方向に放射状に伸びるように設けられている。本例では、吊り下げ部１６は、互いに６０度ずつ角度がずれるように、６方向に伸びている（図５参照）。
【００２０】
また、陳列室１１を構成するハウジング１０の中間部分１２は、円筒状の透明な側壁１８と、陳列室１１にアクセスするための開閉可能な１枚の扉（ドア）１７とを含む。側壁１８は、典型的にはアクリルなどの透明な、あるいは半透明なプラスチック製の板により構成されている。扉１７は、例えば、透明あるいは半透明なプラスチック製で、ヒンジを介して側壁１８に取り付けられた回動タイプのものを用いることができる。このショーケース装置１では、通常は、陳列室１１を密封するために扉１７は閉じられおり、必要なときには扉１７を介して陳列室１１にアクセスできるようになっている。なお、扉１７の枚数は１枚に限定されるものではない。
【００２１】
図４に示すように、陳列室１１の天井を構成するハウジング１０の天井部分１３には、陳列室１１と連通する開口２１であって、香りを嗅ぐための放香用の開口（開孔）２１が設けられている。この開口２１は、天井部分１３の中央を貫通するように鉛直方向に伸びており、ショーケース装置１の上部の外側と、陳列室１１内とを繋いでいる。また、ハウジング１０の天井部分１３には、開口２１を開閉するダンパ２２が設けられている。さらに、天井部分１３には、陳列室１１内を照明するためのライト２３が設けられている。また、天井部分１３の周方向の外面は、広告面２４としても利用できる（図１および図３参照）。広告面２４においては、例えば、展示している燻製１００や、燻製に使用した燻製チップの種類などの紹介を載せることができる。
【００２２】
また、床部分１４には、陳列室１１の下部に連通している空間３１が設けられている。この空間３１には、香りを引き立てる材料として燻製用チップ３２が設置されている。また、空間３１の下側には、燻製用チップ３２を加熱して、香りを引き立てるためのヒータ３３が配置されている。
【００２３】
さらに、図４に示すように、ショーケース装置１の床部分１４の外側には、放香用スイッチ４１が設けられている。本例のショーケース装置１は、床部分１４の内部に、ダンパ２２、ライト２３、およびヒータ３３の動作を制御するための制御部４２が設けられており、放香用スイッチ４１を押すと、天井部分１３に設置されたダンパ２２がアクチュエータ２２ａにより開き、ライト２３およびヒータ３３が連動してオンになる。また、放香用スイッチ４１を放すと、ダンパ２２が閉じ、ライト２３およびヒータ３３がオフになる。押すと動作させる（オンオフさせる）ための放香用スイッチ４１が設けられている。
【００２４】
このショーケース装置１では、放香用スイッチ４１を押すことにより、ダンパ２２が所定の時間（たとえば、押している間、押してから一定の予め決められた時間）だけ開く。また、放香用スイッチ４１を押すことにより、これと連動し、ヒータ３３およびライト２３が所定の時間（たとえば、押している間、押してから一定の予め決められた時間）だけオンとなる。ライト２３は、基本的には常時点灯させ、放香用スイッチ４１に連動して所定の時間だけ明るさが増すように制御してもよい。
【００２５】
なお、ヒータ３３の動作は、上記に限定されるものではない。例えば、ヒータ３３は、制御部４２により定期的にオンオフを繰り返すように制御されていてもよい。定期的なオンオフ制御と、放香用スイッチ４１を押した一定時間だけオンとなる制御を組み合わせてもよい。また、ヒータ３３は、常時オンの状態としてもよい。ライト２３も、常時オンの状態としてもよい。
【００２６】
このショーケース装置１では、例えば、このショーケース装置１に展示・販売されている商品（食品）１００の香りを嗅ぎたい顧客が、香りを嗅ぎたいときに、卓上型であれば手で操作しやすい高さになる床部分１４に設置された放香用スイッチ４１を押す。これにより、ダンパ２２が開き、卓上型であれば鼻の近くの高さになる天井部分１３に設けられた開口２１を介して、陳列室１１内の燻製１００の香りを嗅ぐことができる。常時は、ダンバ２２が閉じているので、燻製１００の香りは陳列室１１の内部に充満しており、ダンパ２２を一時的に開にすることにより陳列室１１に充満した匂いをかぐことができる。
【００２７】
さらに、このショーケース装置１では、燻製１００の香りをさらに引き立てる燻製用チップ３２が陳列室１１の下の空間３１に設けられている。それとともに、手元の放香用スイッチ４１を押すことにより、ヒータ３３がオンとなるため、燻製チップ３２が高温になり、燻製チップ３２からその香りがさらに効率よく放出される。このため、陳列室１１の内部に燻製チップ３２の匂いも充満し、手元の放香用スイッチ４１を押してダンパ２２を開くことにより、開口２１を介して陳列室１１に充満した燻製１００の香りとともに、それにミックスされた燻製チップ３２の香りも楽しむことができる。
【００２８】
以上のように、このショーケース装置１によれば、放香用スイッチ４１を操作することにより、開口２１を必要に応じて開閉させることができる。典型的には、香りを嗅ぎたいときに限って放香用スイッチ４１を操作して開口２１を開くため、店内に強すぎる香りが充満することがなく、食品１００の香りが他の食品の香りと混ざり合うことも少ない。さらに、このショーケース装置１によれば、香料などの香りではなく、食品１００そのものの香り、すなわち、本物の食品の香りを提供することができる。
【００２９】
したがって、このショーケース装置１によれば、香りを好まない顧客に対しては、不快な思いをさせることが少なく、また、食品１００を購入するあるいは購入を検討している顧客に対しては、香りでその食品１００に対する興味を引き付け、購買意欲を高めさせることができる。
【００３０】
また、このショーケース装置１は、卓上タイプのショーケース装置であって、外形が縦長の円筒型に形成されているものであり、開口２１は、このショーケース装置１の上部に設けられ、放香用スイッチ４１は、このショーケース装置１の下部に設けられている。したがって、放香用スイッチ４１が顧客の手元近傍、開口２１が顧客の鼻の高さ近傍となるようなショーケース装置１を提供することができる。放香用スイッチ４１が顧客の手元近傍に設けられているため、放香用スイッチ４１の操作が容易であり、しかも、開口２１が顧客の鼻の高さ近傍となるため、放香用スイッチ４１を操作して開口２１を開くことにより、良好に香りを楽しむことができる。
【００３１】
さらに、このショーケース装置１は、香りを引き立てる燻製チップ３２を設置するための空間３１をさらに有している。このため、香りを引き立てる材料であるチップ３２から発生した香りが、陳列室１１を通って食品１００の香りとともに開口２１から放出される。したがって、香りがさらに強調される、あるいは、さらに販売を促進できる香りとなるため、顧客に対して食品１００をアピールする効果がさらに高まる。燻製用チップ３２を加熱するように設けられたヒータ３３を放香用スイッチ４１に連動してオンオフすることにより、燻製チップ３２の香りと、食品１００の香りとがミックスした匂いを、さらに効率よく放出させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】本発明の一実施形態にかかるショーケース装置を示す斜視図。
【図２】図１のショーケース装置を示す平面図。
【図３】図１のショーケース装置を示す側面図。
【図４】図２中のIV−IV線に沿って切断して示す断面図。
【図５】図３中のV−V線に沿って切断して示す断面図。
【符号の説明】
【００３３】
１    ショーケース装置、  １０    ハウジング
１１    陳列室、  １７    扉
２１    開口、  ２２    ダンパ
３２    燻製用チップ、  ３３    ヒータ（加熱する手段）
４１    放香用スイッチ、  １００    燻製（食品）
【図１】
2010046272.tif 000003
【図２】
2010046272.tif 000004
【図３】
2010046272.tif 000005
【図４】
2010046272.tif 000006
【図５】
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