(57)【要約】【課題】起動時において定電圧制御から定電流制御に切り替える際に過電流が流れるのを防止することができる電力変換装置を提供する。【解決手段】制御ＩＣ４０にはソフトスタート設定回路５０が接続され、ソフトスタート設定回路５０にはソフトスタート切替検出回路６０が接続されている。制御ＩＣ４０においてコンバータ１の起動時に定電圧制御から定電流制御に切り替える際に、ソフトスタート切替検出回路６０により、電流センサ２４から検出される電流が閾値（１５０アンペア）以上になってから定電流パルスを生成するまでの間、それまでの通常ソフトスタートによる定電圧パルスのパルス幅の制限から、遅いソフトスタートによる定電圧パルスのパルス幅の制限に切り替えられる。【選択図】図１
2010130758.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
パルスによりスイッチング素子を制御する電力変換装置であって、
電力変換装置の電圧を検出する電圧検出手段と、
電力変換装置の電流を検出する電流検出手段と、
前記電圧検出手段から検出される電圧が目標電圧になるような定電圧パルスを生成するとともに前記電流検出手段から検出される電流が閾値以上になると前記電流検出手段から検出される電流が目標電流になるような定電流パルスを生成する制御手段と、
前記電力変換装置の起動時に、前記スイッチング素子に出力されるパルスのパルス幅が徐々に増加するように前記定電圧パルスのパルス幅を制限する第１のソフトスタート手段と、
前記第１のソフトスタート手段によるパルスのパルス幅の増加速度よりも遅い増加速度で前記スイッチング素子に出力されるパルスのパルス幅が徐々に増加するように前記定電圧パルスのパルス幅を制限する第２のソフトスタート手段と、
少なくとも前記電流検出手段から検出される電流が閾値以上になってから前記制御手段が前記定電流パルスを生成するまでの間、それまでの前記第１のソフトスタート手段による前記定電圧パルスのパルス幅の制限から、前記第２のソフトスタート手段による前記定電圧パルスのパルス幅の制限に切り替える切替手段と、
を備えたことを特徴とする電力変換装置。
【請求項２】
パルスによりスイッチング素子を制御する電力変換装置であって、
電力変換装置の電圧を検出する電圧検出手段と、
電力変換装置の電流を検出する電流検出手段と、
前記電圧検出手段から検出される電圧が目標電圧になるような定電圧パルスを生成するとともに前記電流検出手段から検出される電流が閾値以上になると前記電流検出手段から検出される電流が目標電流になるような定電流パルスを生成する制御手段と、
前記電力変換装置の起動時に、前記スイッチング素子に出力されるパルスのパルス幅が徐々に増加するように前記定電圧パルスのパルス幅を制限するソフトスタート手段と、
少なくとも前記電流検出手段から検出される電流が閾値以上になってから前記制御手段が前記定電流パルスを生成するまでの間、前記電流検出手段から検出される電流が閾値になったときに前記スイッチング素子に出力されていたパルスのパルス幅以下のパルス幅を有するパルスを前記スイッチング素子に出力するように前記定電圧パルスのパルス幅を制限する制限手段と、
を備えたことを特徴とする電力変換装置。
【請求項３】
負荷としてバッテリを接続したことを特徴とする請求項１または２に記載の電力変換装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電力変換装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１に開示されている電源装置においては、基本は定電圧制御を行い、負荷に閾値以上の電流が流れたことを検出すると、前記閾値よりも大きな値を目標値とした定電流制御を行い、この制御中に電流が閾値以下になると定電圧制御に戻すことにより、過電流からの保護を図っている。
【特許文献１】特開２００３−１３４８１０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ＤＣ／ＤＣコンバータにおいて図４に示すように負荷にバッテリ１００等を有する場合には、コンバータ駆動時にバッテリ電圧がＤＣ／ＤＣコンバータ出力電圧Ｖｏｕｔと差があると、過大な突入電流が流れる可能性がある。例えば、過負荷状態でコンバータが起動しようとすると、過負荷によりバッテリ１００の電圧が下降して、起動時のＤＣ／ＤＣコンバータ出力電圧Ｖｏｕｔとバッテリ１００の電圧との差が大きくなり、過大な突入電流が流れやすくなる。
【０００４】
このとき、コンバータの起動時に定電圧制御から定電流制御に切り替える構成を採った場合において定電圧制御から定電流制御に切り替える際にはタイムラグがあるので、その間に過電流が流れてしまう。
【０００５】
本発明は、このような背景の下になされたものであり、その目的は、起動時において定電圧制御から定電流制御に切り替える際に過電流が流れるのを防止することができる電力変換装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１に記載の発明では、パルスによりスイッチング素子を制御する電力変換装置であって、電力変換装置の電圧を検出する電圧検出手段と、電力変換装置の電流を検出する電流検出手段と、前記電圧検出手段から検出される電圧が目標電圧になるような定電圧パルスを生成するとともに前記電流検出手段から検出される電流が閾値以上になると前記電流検出手段から検出される電流が目標電流になるような定電流パルスを生成する制御手段と、前記電力変換装置の起動時に、前記スイッチング素子に出力されるパルスのパルス幅が徐々に増加するように前記定電圧パルスのパルス幅を制限する第１のソフトスタート手段と、前記第１のソフトスタート手段によるパルスのパルス幅の増加速度よりも遅い増加速度で前記スイッチング素子に出力されるパルスのパルス幅が徐々に増加するように前記定電圧パルスのパルス幅を制限する第２のソフトスタート手段と、少なくとも前記電流検出手段から検出される電流が閾値以上になってから前記制御手段が前記定電流パルスを生成するまでの間、それまでの前記第１のソフトスタート手段による前記定電圧パルスのパルス幅の制限から、前記第２のソフトスタート手段による前記定電圧パルスのパルス幅の制限に切り替える切替手段と、を備えたことを要旨とする。
【０００７】
請求項１に記載の発明によれば、電力変換装置の起動時において、制御手段により電圧検出手段から検出される電圧が目標電圧になるような定電圧パルスが生成されるとともに電流検出手段から検出される電流が閾値以上になると電流検出手段から検出される電流が目標電流になるような定電流パルスが生成される。また、電力変換装置の起動時において、第１のソフトスタート手段によりスイッチング素子に出力されるパルスのパルス幅が徐々に増加するように定電圧パルスのパルス幅が制限される。
【０００８】
ここで、少なくとも電流検出手段から検出される電流が閾値以上になってから制御手段が定電流パルスを生成するまでの間、切替手段により、それまでの第１のソフトスタート手段による定電圧パルスのパルス幅の制限から、第２のソフトスタート手段による定電圧パルスのパルス幅の制限に切り替えられる。そして、第２のソフトスタート手段により、第１のソフトスタート手段によるパルスのパルス幅の増加速度よりも遅い増加速度でスイッチング素子に出力されるパルスのパルス幅が徐々に増加するように定電圧パルスのパルス幅が制限される。
【０００９】
このように、電力変換装置の起動時に、電圧が目標電圧になるような定電圧パルスを生成する制御（定電圧制御）から、電流が閾値以上になり電流が目標電流になるような定電流パルスを生成する制御（定電流制御）に切り替える際にはタイムラグがあり、この定電圧制御から定電流制御に切り替えるまでの期間においては、第２のソフトスタート手段により、第１のソフトスタート手段によるパルスのパルス幅の増加速度よりも遅い増加速度でスイッチング素子に出力されるパルスのパルス幅が徐々に増加するように定電圧パルスのパルス幅が制限される。これにより、定電圧制御から定電流制御に切り替える際において過電流が流れるのを防止することができる。
【００１０】
請求項２に記載の発明では、パルスによりスイッチング素子を制御する電力変換装置であって、電力変換装置の電圧を検出する電圧検出手段と、電力変換装置の電流を検出する電流検出手段と、前記電圧検出手段から検出される電圧が目標電圧になるような定電圧パルスを生成するとともに前記電流検出手段から検出される電流が閾値以上になると前記電流検出手段から検出される電流が目標電流になるような定電流パルスを生成する制御手段と、前記電力変換装置の起動時に、前記スイッチング素子に出力されるパルスのパルス幅が徐々に増加するように前記定電圧パルスのパルス幅を制限するソフトスタート手段と、少なくとも前記電流検出手段から検出される電流が閾値以上になってから前記制御手段が前記定電流パルスを生成するまでの間、前記電流検出手段から検出される電流が閾値になったときに前記スイッチング素子に出力されていたパルスのパルス幅以下のパルス幅を有するパルスを前記スイッチング素子に出力するように前記定電圧パルスのパルス幅を制限する制限手段と、を備えたことを要旨としている。
【００１１】
請求項２に記載の発明によれば、電力変換装置の起動時において、制御手段により電圧検出手段から検出される電圧が目標電圧になるような定電圧パルスが生成されるとともに電流検出手段から検出される電流が閾値以上になると電流検出手段から検出される電流が目標電流になるような定電流パルスが生成される。また、電力変換装置の起動時において、ソフトスタート手段によりスイッチング素子に出力されるパルスのパルス幅が徐々に増加するように定電圧パルスのパルス幅が制限される。
【００１２】
ここで、少なくとも電流検出手段から検出される電流が閾値以上になってから制御手段が定電流パルスを生成するまでの間、制限手段により、電流検出手段から検出される電流が閾値になったときにスイッチング素子に出力されていたパルスのパルス幅以下のパルス幅を有するパルスをスイッチング素子に出力するように定電圧パルスのパルス幅が制限される。
【００１３】
このように、電力変換装置の起動時に、電圧が目標電圧になるような定電圧パルスを生成する制御（定電圧制御）から、電流が閾値以上になり電流が目標電流になるような定電流パルスを生成する制御（定電流制御）に切り替える際にはタイムラグがあり、この定電圧制御から定電流制御に切り替えるまでの期間においては、制限手段により、電流検出手段から検出される電流が閾値になったときにスイッチング素子に出力されていたパルスのパルス幅以下のパルス幅を有するパルスをスイッチング素子に出力するように定電圧パルスのパルス幅が制限される。これにより、定電圧制御から定電流制御に切り替える際において過電流が流れるのを防止することができる。
【００１４】
請求項３に記載のように、請求項１または２に記載の電力変換装置において負荷としてバッテリを接続した場合において好適である。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、起動時において定電圧制御から定電流制御に切り替える際に過電流が流れるのを防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明を具体化した一実施形態を図面に従って説明する。
図１には、本実施形態における電力変換装置としてのＤＣ／ＤＣコンバータ１の回路構成を示す。本実施形態ではハイブリッド車用ＤＣ／ＤＣコンバータに適用している。
【００１７】
ＤＣ／ＤＣコンバータ１は、絶縁形コンバータであって、トランス２０を備えている。トランス２０の一次巻線２１にはＨブリッジ回路２３が接続されている。Ｈブリッジ回路２３は、４つのスイッチング素子Ｑ１，Ｑ２，Ｑ３，Ｑ４からなり、各スイッチング素子Ｑ１，Ｑ２，Ｑ３，Ｑ４としてパワーＭＯＳトランジスタが使用されている。スイッチング素子Ｑ１はドレインが定格１２ボルトのバッテリ（直流電源）１０の正極端子に接続され、ソースがスイッチング素子Ｑ２のドレインに接続されている。スイッチング素子Ｑ２のソースはバッテリ１０の負極端子に接続され、スイッチング素子Ｑ１のソースとスイッチング素子Ｑ２のドレインとの中点がトランス２０の一次巻線２１の第１端部に接続されている。スイッチング素子Ｑ３はドレインがバッテリ１０の正極端子に接続され、ソースがスイッチング素子Ｑ４のドレインに接続されている。スイッチング素子Ｑ４のソースはバッテリ１０の負極端子に接続され、スイッチング素子Ｑ３のソースとスイッチング素子Ｑ４のドレインとの中点がトランス２０の一次巻線２１の第２端部に接続されている。
【００１８】
トランス２０の二次巻線２２の第１端部にはダイオードＤ１のアノードが接続され、トランス２０の二次巻線２２の第２端部にはダイオードＤ２のアノードが接続されている。両ダイオードＤ１，Ｄ２のカソードはコイルＬ１の一端と接続され、コイルＬ１の他端はコンデンサＣ１の一端と接続されている。トランス２０の二次巻線２２のセンタータップはコンデンサＣ１の他端と接続されている。コイルＬ１とコンデンサＣ１との間の接続点αと、トランス２０の二次巻線２２のセンタータップとがコンバータ出力端子と接続されている。コンバータ出力端子には負荷８０，８１，８２が接続されている。負荷８０はバッテリである。負荷８１にはスイッチＳＷ１が、また負荷８２にはスイッチＳＷ２が接続されている。
【００１９】
トランス２０の一次側回路に流れる一次側電流と二次側回路に流れる二次側電流との関係において、一次側電流が大きくなれば二次側電流も大きくなり、一次側電流が小さくなれば二次側電流も小さくなる。このように一次側電流と二次側電流とは一対一の関係がある。
【００２０】
トランス２０の一次側において、トランス２０の一次巻線２１には電流検出手段としての電流センサ（電流検出計）２４が設けられ、電流センサ２４によりトランス２０の一次側入力電流Ｉが検出される。本実施形態では電流センサ２４としてカレントトランスを用いている。
【００２１】
トランス２０の二次側において、接続点αと、トランス２０の二次巻線２２のセンタータップとの間には、電圧検出手段としての電圧センサ２５が設けられ、電圧センサ２５によりトランス２０の二次側の出力電圧Ｖが検出される。
【００２２】
Ｈブリッジ回路２３の各スイッチング素子Ｑ１，Ｑ２，Ｑ３，Ｑ４のゲートにはドライブ回路３０が接続され、ドライブ回路３０から各スイッチング素子Ｑ１，Ｑ２，Ｑ３，Ｑ４にゲート電圧が印加されて各スイッチング素子Ｑ１，Ｑ２，Ｑ３，Ｑ４がオン／オフされる。ドライブ回路３０には制御ＩＣ４０が接続されている。制御ＩＣ４０には電流センサ２４からのトランス２０の一次側電流検出信号、および、電圧センサ２５からのトランス２０の二次側の出力電圧検出信号が取り込まれる。そして、制御ＩＣ４０からドライブ回路３０へのドライブ信号によりドライブ回路３０が駆動されて各スイッチング素子Ｑ１，Ｑ２，Ｑ３，Ｑ４がＰＷＭ制御される。即ち、パルスによりスイッチング素子Ｑ１〜Ｑ４が制御される。
【００２３】
制御手段としての制御ＩＣ４０は、ドライブ回路３０を介して、電圧センサ２５から検出される電圧（出力電圧）Ｖが目標電圧になるようにスイッチング素子Ｑ１，Ｑ２，Ｑ３，Ｑ４を制御する機能を有している。詳しくは、制御ＩＣ４０により電圧センサ２５から検出されるコンバータ出力電圧が目標電圧である１４ボルトになるような定電圧パルスを生成する。また、制御ＩＣ４０は、ドライブ回路３０を介して、電流センサ２４から検出される電流Ｉが、第１の閾値以上になると電流センサ２４から検出される電流Ｉが目標電流になるようにスイッチング素子Ｑ１，Ｑ２，Ｑ３，Ｑ４を制御する機能を有している。詳しくは、制御ＩＣ４０により電流センサ２４から検出される電流Ｉが目標電流である１２０アンペアになるような定電流パルスを生成する。なお、本実施形態の第１の閾値は、ＤＣ／ＤＣコンバータ１の二次側から最大定格値の電流が出力されるときに一次側に流れる電流の値に設定するものとする。
【００２４】
制御ＩＣ４０にはソフトスタート設定回路５０が接続されている。ソフトスタート設定回路５０によりソフトスタートを設定することができる。このとき、「スイッチング停止」、「通常ソフトスタート」、「遅いソフトスタート」の三段階に切り替え可能である。通常ソフトスタートと遅いソフトスタートは、具体的には、制御ＩＣ４０においてコンデンサの充電の時定数を切り替えることで行われる。
【００２５】
通常ソフトスタートでは、制御ＩＣ４０内の第１のソフトスタート手段４１によって、コンバータ１の起動時に、各スイッチング素子Ｑ１，Ｑ２，Ｑ３，Ｑ４に出力されるパルスのパルス幅が徐々に増加するように定電圧パルスのパルス幅を制限する。また、遅いソフトスタートでは、制御ＩＣ４０内の第２のソフトスタート手段４２によって、通常ソフトスタートによって制限されるパルスのパルス幅の増加速度よりも遅い増加速度で各スイッチング素子Ｑ１，Ｑ２，Ｑ３，Ｑ４に出力されるパルスのパルス幅が徐々に増加するように定電圧パルスのパルス幅を制限する。つまり、ソフトスタートとはスイッチング素子Ｑ１，Ｑ２，Ｑ３，Ｑ４に出力されるパルスのパルス幅を制限するとともに時間経過に伴い徐々に制限を緩やかにするものである。
【００２６】
ソフトスタート設定回路５０にはソフトスタート切替検出回路６０が接続されている。ソフトスタート切替検出回路６０には電流センサ２４からのトランス２０の一次側電流検出信号が取り込まれる。ソフトスタート切替検出回路６０はソフトスタート設定回路５０に切替信号を出力する。
【００２７】
ソフトスタート切替検出回路６０にはＣＰＵ７０が接続されている。ソフトスタート切替検出回路６０はＣＰＵ７０に状態通知を行い、ＣＰＵ７０はソフトスタート切替検出回路６０にラッチ解除信号を出力する。
【００２８】
次に、ＤＣ／ＤＣコンバータ１の作用を、図２のタイムチャートを用いて説明する。
図２における制限の高、低は、低くなるほどスイッチング素子Ｑ１，Ｑ２，Ｑ３，Ｑ４を制御するためのパルスのパルス幅の制限が緩くなることを意味する。つまり、例えば、定電圧パルスがオンデューティ３０％のパルスの場合、制限が高くオンデューティ１０％のパルスまでしか出力できないように制限されているとオンデューティ１０％のパルスしか出力できないが、制限が低くオンデューティ４５％のパルスまで出力できるように制限されているとオンデューティ３０％のパルスをスイッチング素子Ｑ１，Ｑ２，Ｑ３，Ｑ４に出力することができる。なお、最大デューティ出力可能レベルとは、例えば４５％オンデューティである。
【００２９】
図２においてｔ１のタイミングで起動トリガ（例えば車両起動スイッチのオン信号）を入力する。すると、制御ＩＣ４０により電圧センサ２５からの検出電圧が目標電圧になるような定電圧パルスが生成されるとともにソフトスタート設定回路５０により通常ソフトスタートが設定される。通常ソフトスタートの設定により、各スイッチング素子Ｑ１，Ｑ２，Ｑ３，Ｑ４に入力されるパルスのパルス幅は徐々に増加する。つまり、通常ソフトスタートの設定により定電圧パルスのパルス幅は制限されて各スイッチング素子Ｑ１，Ｑ２，Ｑ３，Ｑ４に出力されるとともに時間が経過するに従い徐々に定電圧パルスのパルス幅の制限は緩やかになる。
【００３０】
コンバータ１の起動時において、図１のスイッチＳＷ１，ＳＷ２がオンすることにより過負荷となっている時にはコンバータ１の入力電流Ｉが急増する。
そして、電流センサ２４による入力電流Ｉが、第１の閾値である１２０アンペアになると（図２のｔ２のタイミング）、制御ＩＣ４０において定電圧制御から電流センサ２４からの検出電流が目標電流になるように各スイッチング素子Ｑ１，Ｑ２，Ｑ３，Ｑ４を制御する定電流制御に切り替えるべく動作が開始される。この定電圧制御から定電流制御に切り替える際にはタイムラグが発生し、実際に定電流制御が実行されるのはｔ２のタイミングから所定時間Ｔ１（例えば２０ｍｓｅｃ）が経過したｔ４のタイミングである。ｔ４以降は制御ＩＣ４０において定電流制御動作が実行されて、電流センサ２４から検出される電流Ｉが目標電流になるようにドライブ回路３０を介してスイッチング素子Ｑ１，Ｑ２，Ｑ３，Ｑ４を制御する。
【００３１】
電流センサ２４による入力電流Ｉが、第１の閾値である１２０アンペアになると（ｔ２のタイミング）、ソフトスタート切替検出回路６０は、ＣＰＵ７０に状態通知を行う。これによりＣＰＵ７０はタイマーをスタートする（経時動作を開始する）。
【００３２】
さらに、電流センサ２４による入力電流Ｉが、第２の閾値である１５０アンペアに到達した時点（ｔ３のタイミング）で、ソフトスタート切替検出回路６０は突入電流を抑制すべく通常ソフトスタートから遅いソフトスタートに切り替える。即ち、ソフトスタート切替検出回路６０は、ソフトスタート設定回路５０に切替信号を出力して遅いソフトスタートを設定する。遅いソフトスタートの設定により、通常ソフトスタートによる各スイッチング素子Ｑ１，Ｑ２，Ｑ３，Ｑ４に出力されるパルスのパルス幅の増加速度よりも遅い増加速度で各スイッチング素子Ｑ１，Ｑ２，Ｑ３，Ｑ４に出力されるパルスのパルス幅が徐々に増加するように定電圧パルスのパルス幅が制限される。図２のｔ１〜ｔ３においては通常ソフトスタートにより制限のレベルが急峻に低下するが、ｔ３で遅いソフトスタートに切り替えることにより、図２のｔ３〜ｔ５においては制限のレベルが緩やかに低下する。
【００３３】
ここで、第２の閾値（１５０アンペア）をＤＣ／ＤＣコンバータ１の二次側から最大定格値の電流が出力されるときに一次側に流れる電流の値である第１の閾値（１２０アンペア）よりも高く設定することで、第２の閾値の１５０アンペアに到達した時点でＤＣ／ＤＣコンバータ１が起動を開始したといえる。この時、出力電圧Ｖが目標値（１４ボルト）以下だったとしても、定格以上の過負荷が原因であるので問題ない（軽負荷時には通常ソフトスタートでそのまま起動する）。
【００３４】
引き続き、ｔ２のタイミングから所定時間Ｔ１が経過した時に（ｔ４のタイミングで）、制御ＩＣ４０において定電流制御の実行が開始される。定電流制御ではオンデューティ（パルス）を絞る方向の動作が行われて電流センサ２４から検出される電流が目標電流（１２０アンペア）になるようにドライブ回路３０を介してスイッチング素子Ｑ１，Ｑ２，Ｑ３，Ｑ４を制御する。つまり、ｔ２のタイミングから所定時間Ｔ１が経過すると定電圧パルスによるスイッチング素子の制御から定電流パルスによるスイッチング素子の制御に切り換わる。なお、本実施形態ではｔ４のタイミングで遅いソフトスタートが設定されているため、定電流パルスのパルス幅が大きい場合、遅いソフトスタートによってパルス幅が制限された定電流パルスが各スイッチング素子Ｑ１，Ｑ２，Ｑ３，Ｑ４に出力される。
【００３５】
このように、コンバータ１の起動時に、切替手段としてのソフトスタート切替検出回路６０は、少なくとも電流センサ２４から検出される電流Ｉが、第２の閾値の１５０アンペア以上になってから制御ＩＣ４０が定電流パルスを生成するまでの間、それまでの通常ソフトスタートによる定電圧パルスのパルス幅の制限から、遅いソフトスタートによる定電圧パルスのパルス幅の制限に切り替える。
【００３６】
さらに、ＣＰＵ７０は、ｔ２のタイミングから予め設定した時間Ｔ２が経過した時に（ｔ５のタイミングで）、ラッチ解除信号をソフトスタート切替検出回路６０に出力する。すると、ソフトスタート切替検出回路６０はソフトスタート設定回路５０に切替信号を出力する。ソフトスタート設定回路５０は切替信号の入力により通常ソフトスタートを設定して通常ソフトスタートに復帰させる。ここで、時間Ｔ２は、例えば１００ｍｓｅｃ程度である。
【００３７】
このようにして、復帰手段としてのＣＰＵ７０は、ｔ４で定電流制御が実行されるようになった後において、即ち、制御ＩＣ４０が定電流パルスを生成するようになった後において（電流センサ２４から検出される電流が目標電流になるようにドライブ回路３０を介してスイッチング素子Ｑ１，Ｑ２，Ｑ３，Ｑ４を制御するようになった後において）、遅いソフトスタートによる定電流パルスのパルス幅の制限から、通常ソフトスタートによる定電流パルスのパルス幅の制限に戻す。遅いソフトスタートから通常ソフトスタートに戻すことにより、図２のｔ５以降は制限のレベルが急峻に低下する。
【００３８】
次に、図４と本実施形態との比較において、本実施形態について言及する。
ハイブリッド用ＤＣ／ＤＣコンバータにおいて図４に示すように負荷にバッテリ１００等を有する場合には、コンバータ停止時にはバッテリ電圧が例えば１２．７ボルトであるが、コンバータ起動時（車両起動時）にはＤＣ／ＤＣコンバータ出力電圧Ｖｏｕｔとして例えば１４ボルトを出力する。すると、ＤＣ／ＤＣコンバータ出力電圧Ｖｏｕｔとバッテリ１００の電圧に差があり、過大な突入電流が流れる可能性がある。例えば、過負荷状態でコンバータが起動しようとすると、過負荷によりバッテリ１００の電圧が下降して、起動時のＤＣ／ＤＣコンバータ出力電圧とバッテリ１００の電圧との差が大きくなる。定電圧制御から定電流制御に切り替える際にはタイムラグがあるので、その間に過電流が流れやすい状況となる。
【００３９】
これに対し本実施形態では、コンバータ１に流れる電流（入力電流Ｉ）を検出して、入力電流Ｉに応じて、詳しくは第１の閾値である１２０アンペアよりも大きな第２の閾値（１５０アンペア）に達すると、それまでの通常ソフトスタートから遅いソフトスタートに切り替えてパルス幅の増加速度を遅くする。即ち、コンバータ１の起動時に、少なくとも定電圧制御から定電流制御に切り替えるまでの期間においては遅いソフトスタートにされて通常ソフトスタートにおけるパルス幅の増加速度よりも遅い増加速度でパルス幅が徐々に増加するように制限される。これによって、起動時に負荷が大きい場合においてソフトスタートのパルス幅の増加速度を遅くすることで突入電流を抑制することができる。また、定電圧制御から定電流制御への切替が完了したならば遅いソフトスタートから通常ソフトスタートに復帰させる。
【００４０】
その結果、起動時の負荷状況によらず、起動時間が大きく遅れることなくＤＣ／ＤＣコンバータ１を起動させることができる。即ち、負荷状態（過負荷なのか軽負荷なのか）によらず突入電流を抑えつつＤＣ／ＤＣコンバータを起動させることができるとともにソフトスタート設定を通常に戻すので過負荷時においてもＤＣ／ＤＣコンバータの起動時間が大きく遅れることがない。
【００４１】
上記実施形態によれば、以下のような効果を得ることができる。
（１）電流センサ２４、制御ＩＣ４０、ソフトスタート設定回路５０、ソフトスタート切替検出回路６０を用いて、コンバータ１の起動時に、少なくとも電流センサ２４から検出される電流が第２の閾値（１５０アンペア）以上になってから検出される電流が目標電流になるようにスイッチング素子Ｑ１，Ｑ２，Ｑ３，Ｑ４を制御する（定電流パルスが生成される）までの間、通常ソフトスタートによる定電圧パルスのパルス幅の制限から、遅いソフトスタートによる定電圧パルスのパルス幅の制限に切り替える。これにより、起動時において定電圧制御から定電流制御に切り替える際にはタイムラグがあるが定電圧制御から定電流制御に切り替える際に過電流が流れるのを防止することができる。
【００４２】
（２）制御ＩＣ４０が定電流パルスを生成するようになった後において遅いソフトスタートによる定電流パルスのパルス幅の制限から、通常ソフトスタートによる定電流パルスのパルス幅の制限に戻す。これにより、早期に起動を完了させることができる。
【００４３】
（３）負荷としてバッテリ（８０）を接続しており、過負荷状態でコンバータ１が起動しようとすると、過負荷によりバッテリ（８０）の電圧が下降して、起動時のＤＣ／ＤＣコンバータ出力電圧Ｖｏｕｔとバッテリ（８０）の電圧との差が大きくなり、過大な突入電流が流れやすくなるが、定電圧制御から定電流制御に切り替える際に遅いソフトスタートに切り替えることにより過電流が流れるのを防止することができる。
【００４４】
実施形態は前記に限定されるものではなく、例えば、次のように具体化してもよい。
・スイッチング素子Ｑ１〜Ｑ４としてパワーＭＯＳＦＥＴに代わり、ＩＧＢＴ等を用いてもよい。
【００４５】
・コンバータの構成としてＨブリッジ回路２３を用いたがＨブリッジ回路以外を用いて構成してもよい。
・電流検出は一次側電流に代わり、二次側電流でもよい。
【００４６】
・上記実施形態ではトランス２０を用いた絶縁形ＤＣ／ＤＣコンバータに具体化したが、これに限ることなく、トランスを用いない非絶縁形ＤＣ／ＤＣコンバータに具体化してもよい。
【００４７】
・通常ソフトスタートと遅いソフトスタートを行わせるための構成として時定数を切り替えるものではなく、電流源、コンデンサで構成されるものでもよい。
・負荷はバッテリでなく大容量コンデンサを持つＥＣＵ等の機器に対して適用してもよい。
【００４８】
・ＣＰＵ７０においてタイマーで定電流制御に切り替わったとして遅いソフトスタートから通常ソフトスタートに戻したが、図３に示すように電流センサ２４による入力電流が第２の閾値である１２０アンペアになったときに（ｔ１０のタイミング）、定電流制御に切り替わったとして遅いソフトスタートから通常ソフトスタートに戻してもよい。
【００４９】
・電力変換装置はインバータでもコンバータでもよい。
・上記実施形態では定電圧制御から定電流制御に切り替えてからソフトスタートが完了するまで定電流制御であるが、検出電流が下がった段階（例えば、電流センサ２４から検出される電流が第１の閾値まで下がった段階）で再度定電圧制御に切り替えるようにしてもよい。
【００５０】
・図２に示した「遅いソフトスタート」を用いずにデューティに制限を加える構成としてもよく、例えば、制御ＩＣ４０は図２のｔ３のタイミングでその時のソフトスタートによるパルスのパルス幅以下の所定のパルス幅に設定してもよい（例えば一定のデューティに固定する）。
【００５１】
このように、電力変換装置の電圧を検出する電圧検出手段と、電力変換装置の電流を検出する電流検出手段と、前記電圧検出手段から検出される電圧が目標電圧になるような定電圧パルスを生成するとともに前記電流検出手段から検出される電流が閾値以上になると前記電流検出手段から検出される電流が目標電流になるような定電流パルスを生成する制御手段と、前記電力変換装置の起動時に、スイッチング素子に出力されるパルスのパルス幅が徐々に増加するように前記定電圧パルスのパルス幅を制限するソフトスタート手段と、少なくとも前記電流検出手段から検出される電流が閾値以上になってから前記制御手段が前記定電流パルスを生成するまでの間、前記電流検出手段から検出される電流が閾値になったときに前記スイッチング素子に出力されていたパルスのパルス幅以下のパルス幅を有するパルスをスイッチング素子に出力するように前記定電圧パルスのパルス幅を制限する制限手段と、を備えた電力変換装置とする。
【００５２】
この場合、電力変換装置の起動時に定電圧制御から定電流制御に切り替える際にはタイムラグがあり、この定電圧制御から定電流制御に切り替えるまでの期間においては、制限手段により、電流検出手段から検出される電流が閾値になったときにスイッチング素子に出力されていたパルスのパルス幅以下のパルス幅を有するパルスをスイッチング素子に出力するように定電圧パルスのパルス幅が制限される。これにより、定電圧制御から定電流制御に切り替える際において過電流が流れるのを防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００５３】
【図１】本実施形態におけるＤＣ／ＤＣコンバータの回路構成図。
【図２】作用を説明するためのタイムチャート。
【図３】別例を説明するためのタイムチャート。
【図４】従来技術を説明するためのＤＣ／ＤＣコンバータの回路構成図。
【符号の説明】
【００５４】
１…ＤＣ／ＤＣコンバータ、２４…電流センサ、２５…電圧センサ、３０…ドライブ回路、４０…制御ＩＣ、５０…ソフトスタート設定回路、６０…ソフトスタート切替検出回路、７０…ＣＰＵ、Ｑ１…スイッチング素子、Ｑ２…スイッチング素子、Ｑ３…スイッチング素子、Ｑ４…スイッチング素子。
【図１】
2010130758.tif 000003
【図２】
2010130758.tif 000004
【図３】
2010130758.tif 000005
【図４】
2010130758.tif 000006