(57)【要約】【課題】ページの差し替え作業の煩雑さを低減することができる画像形成装置を提供することである。【解決手段】制御部は、第１の画像データと、第２の画像データとの差分データを判断して（Ｓ１４）、第２ページが差分データを含むページであると判断する（Ｓ１５において、ＹＥＳ，Ｓ１６）。また、第１および第３ページにおいては、差分データを含まないページであると判断する（Ｓ１５において、ＮＯ，Ｓ１７）。そして、まず、第１ページに位置する用紙を排出する（Ｓ１８）。次に、第２の画像データから第２ページの画像を形成して用紙に印刷し（Ｓ１９）、Ｓ１８において用紙を排出した向きと異なる向きで排出する（Ｓ２０）。また、第２ページに位置する用紙を排出する（Ｓ２１）。そして、第３ページに位置する用紙を排出する（Ｓ２２）。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数ページから構成される第１の画像データと、前記第１の画像データを基に作成され、複数ページから構成される第２の画像データとの差分データを判断する判断手段と、
前記差分データを含むページを用紙に印刷する印刷手段と、
前記印刷手段により印刷した用紙を、ページの位置が判別可能なように排出する排出手段とを備える、画像形成装置。
【請求項２】
前記第１の画像データを用紙に印刷した印刷物を載置する載置手段を備え、
前記排出手段は、前記載置手段に載置された前記印刷物を合わせて排出する、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記排出手段は、前記載置手段に載置された前記印刷物の用紙を第１の向きで排出し、前記印刷手段により印刷された用紙を前記第１の向きと異なる第２の向きで排出する、請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記排出手段は、前記載置手段に載置された前記印刷物の用紙を所定の位置に排出し、前記印刷手段により印刷された用紙を前記所定の位置からずれた位置に排出する、請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記排出手段は、排出した用紙を積載する第１および第２の排出部を含み、
前記排出手段は、前記載置手段に載置された前記印刷物の用紙と、前記印刷手段により印刷された用紙とを、前記第１および第２の排出部に分けて排出する、請求項２〜４のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記印刷物を読取って、前記第１の画像データを作成する読取り手段を備える、請求項２〜５のいずれかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、画像形成装置に関し、特に、複数ページから構成される画像データのうち、内容が変更されたページを判断して用紙に印刷する機能を具備する画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
複数ページから構成される画像データにおいて、一部のページの内容が変更された場合に、その変更されたページを判断して用紙に印刷することができる画像形成装置は、例えば、特開２００６−３０４２７６号公報（特許文献１）に開示されている。
【０００３】
特許文献１によると、画像形成装置は、一部のページの内容が変更される前の変更前の画像データと、一部のページの内容が変更された後の変更後の画像データとを比較する。そして、異なる内容を含むページが存在する場合には、その異なる内容を含むページのみを用紙に印刷することとしている。
【特許文献１】特開２００６−３０４２７６号公報（図３）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１によると、画像形成装置は、異なる内容を含むページのみを用紙に印刷する。この場合、変更前の画像データを用紙に印刷した印刷物において、ユーザが手作業で、その異なる内容を含むページの位置を確認しながら、当該ページに位置する変更前の用紙を、印刷した用紙に差し替える必要がある。このようなページの差し替え作業は、ページ数が多ければ多くなるほど、煩雑なものとなってしまう。
【０００５】
この発明の目的は、ページの差し替え作業の煩雑さを低減することができる画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
この発明に係る画像形成装置は、複数ページから構成される第１の画像データと、第１の画像データを基に作成され、複数ページから構成される第２の画像データとの差分データを判断する判断手段と、差分データを含むページを用紙に印刷する印刷手段と、印刷手段により印刷した用紙を、ページの位置が判別可能なように排出する排出手段とを備える。
【０００７】
好ましくは、第１の画像データを用紙に印刷した印刷物を載置する載置手段を備え、排出手段は、載置手段に載置された印刷物を合わせて排出する。
【０００８】
さらに好ましくは、排出手段は、載置手段に載置された印刷物の用紙を第１の向きで排出し、印刷手段により印刷された用紙を第１の向きと異なる第２の向きで排出する。
【０００９】
さらに好ましくは、排出手段は、載置手段に載置された印刷物の用紙を所定の位置に排出し、印刷手段により印刷された用紙を所定の位置からずれた位置に排出する。
【００１０】
さらに好ましくは、排出手段は、排出した用紙を積載する第１および第２の排出部を含み、排出手段は、載置手段に載置された印刷物の用紙と、印刷手段により印刷された用紙とを、第１および第２の排出部に分けて排出する。
【００１１】
さらに好ましくは、印刷物を読取って、第１の画像データを作成する読取り手段を備える。
【発明の効果】
【００１２】
この発明によると、画像形成装置は、第１の画像データと、第２の画像データとの差分データを判断し、差分データを含むページを用紙に印刷する。そして、印刷した用紙を、ページの位置が判別可能なように排出する。これにより、印刷した用紙のページの位置をユーザに容易に判別させることができる。その結果、ページの差し替え作業の煩雑さを低減することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、この発明の実施の形態を図面を参照して説明する。図１は、この発明の一実施形態に係る画像形成装置をデジタル複合機１０に適用した場合のデジタル複合機１０の構成を示すブロック図である。図１を参照して、デジタル複合機１０は、デジタル複合機１０全体を制御する制御部１１と、画像データ等の書き込みや読み出しを行うためのＤＲＡＭ１２と、デジタル複合機１０の有する情報を表示する表示画面を含み、デジタル複合機１０におけるユーザとのインターフェースとなる操作部１３と、原稿を自動的に所定の原稿読み取り位置へ搬送する原稿送り装置１４と、原稿送り装置１４によって搬送されてきた原稿の画像を所定の読み取り位置でスキャナで読み取る画像読取り部１５と、画像読取り部１５で読み取られた原稿等からその画像を形成し用紙に印刷する画像形成部１６と、画像形成部１６で印刷した用紙を排出して積載する排紙トレイ２４と、用紙に印刷した印刷物を載置する載置手段としての手差しトレイ２３と、画像データ等を格納するハードディスク１７と、公衆回線２０に接続されるＦＡＸ通信部１８と、ネットワーク２１と接続するためのネットワークＩＦ（インターフェース）部１９とを備える。
【００１４】
制御部１１は、画像読取り部１５から与えられる原稿データをＤＲＡＭ１２に圧縮符号化して書き込み、ＤＲＡＭ１２に書き込んだデータを読み出し、伸張復号化して画像形成部１６により出力する。
【００１５】
デジタル複合機１０は、画像読取り部１５により読み取られた原稿を用いて、ＤＲＡＭ１２を介して画像形成部１６において画像を形成して用紙に印刷することにより、複写機として作動する。また、デジタル複合機１０は、ネットワークＩＦ部１９を通じて、ネットワーク２１に接続されたパソコン２２から送信された画像データを用いて、ＤＲＡＭ１２を介して画像形成部１６において画像を形成して用紙に印刷することにより、プリンターとして作動する。さらに、デジタル複合機１０は、ＦＡＸ通信部１８を通じて、公衆回線２０から送信された画像データを用いて、ＤＲＡＭ１２を介して画像形成部１６において画像を形成して用紙に印刷することにより、また、画像読取り部１５により読み取られた原稿の画像データを、ＦＡＸ通信部１８を通じて公衆回線２０に画像データを送信することにより、ファクシミリ装置として作動する。すなわち、デジタル複合機１０は、画像処理に関し、複写（コピー）機能、プリンター機能、ＦＡＸ機能等、複数の機能を有する。さらに、各機能に対しても、さらに詳細に設定可能な機能を有する。
【００１６】
なお、図１において、太線の矢印は画像データの流れを示しており、細線の矢印は制御信号または制御データの流れを示している。
【００１７】
図２は、複数ページから構成される印刷物３０の一例を示す図である。印刷物３０は、デジタル複合機１０のプリンター機能を利用して、複数ページから構成される第１の画像データをパソコン２２から入力されて、画像形成部１６により画像を形成され、用紙に印刷されたものである。
【００１８】
図２を参照して、印刷物３０は、３ページから構成されている。具体的には、第１ページに位置する用紙３１、第２ページに位置する用紙３２、および第３ページに位置する用紙３３から構成されている。そして、用紙３１には、「Ａ」という文字が記載されている。また、用紙３２には、「Ｂ」という文字が記載されている。また、用紙３３には、「Ｃ」という文字が記載されている。
【００１９】
ここで、印刷物３０のうちの一部のページの内容が変更され、デジタル複合機１０において、その変更されたページを判断して用紙に印刷する場合について説明する。具体的には、印刷物３０のうちの第２ページの内容「Ｂ」が、「Ｄ」に変更され、デジタル複合機１０において、その変更された第２ページを判断して用紙に印刷する場合について説明する。
【００２０】
図３は、印刷物３０のうちの一部のページの内容が変更され、デジタル複合機１０において、その変更されたページを判断して用紙に印刷する場合を示すフローチャートである。図１〜図３を参照して、まず、制御部１１は、手差しトレイ２３に印刷物３０が載置される（図３において、ステップＳ１１、以下ステップを省略する）。そして、制御部１１は、パソコン２２から第１の画像データを入力される（Ｓ１２）。第１の画像データは、印刷物３０のうちの一部のページの内容が変更される前の画像データである。すなわち、上記したように、印刷物３０を印刷する際に、パソコン２２から入力された画像データである。
【００２１】
制御部１１は、パソコン２２から第２の画像データを入力される（Ｓ１３）。第２の画像データは、印刷物３０のうちの一部のページの内容が変更された後の画像データである。したがって、第２の画像データは、第１の画像データを基に作成されており、３ページから構成されている。なお、ここでは、上記したように、第２ページの内容「Ｂ」が、「Ｄ」に変更されている。
【００２２】
そうすると、制御部１１は、Ｓ１２において入力された第１の画像データと、Ｓ１３において入力された第２の画像データとの差分データを判断する（Ｓ１４）。ここで、制御部１１は、判断手段として作動する。
【００２３】
この場合、第２ページの内容「Ｂ」が、「Ｄ」に変更されていることから（Ｓ１５において、ＹＥＳ）、第２ページが差分データを含むページであると判断する（Ｓ１６）。また、第１および第３ページにおいては、差分データを含まないページであると判断する（Ｓ１５において、ＮＯ，Ｓ１７）。
【００２４】
そうすると、制御部１１は、まず、印刷物３０のうち、第１ページに位置する「Ａ」が記載された用紙３１を手差しトレイ２３から搬送し、第１の向きで排紙トレイ２４に排出する（Ｓ１８）。
【００２５】
次に、第２ページにおいては、画像形成部１６により、第２の画像データから第２ページの画像を形成し、用紙に印刷する。すなわち、差分データを含むページを用紙に印刷する（Ｓ１９）。具体的には、「Ｄ」の文字を用紙に印刷する。ここで、画像形成部１６は、印刷手段として作動する。そして、第１の向きと異なる第２の向きで、具体的には、Ｓ１８において排出した印刷物３０の用紙３１を９０°回転させた向きで排紙トレイ２４に排出する（Ｓ２０）。ここで、排紙トレイ２４は、排出手段として作動する。
【００２６】
また、制御部１１は、印刷物３０のうち、第２ページに位置する用紙３２、すなわち、差分データを含むページに位置し、内容が変更される前の「Ｂ」の文字が記載された用紙３２を手差しトレイ２３から搬送し、第１の向きで排紙トレイ２４に排出する（Ｓ２１）。
【００２７】
そして、印刷物３０のうち、第３ページに位置する「Ｃ」の文字が記載された用紙３３を手差しトレイ２３から搬送し、第１の向きで排紙トレイ２４に排出する（Ｓ２２）。
【００２８】
図４は、Ｓ１８からＳ２２において、排紙トレイ２４に排出された排出物４０を示す図である。図４を参照して、排出物４０は、第１ページに位置する用紙４１、第２ページに位置する用紙４２ａ、第２ページに位置する用紙４２ｂ、および第３ページに位置する用紙４３から構成されている。用紙４１は、印刷物３０の第１ページに位置する「Ａ」の文字が記載された用紙３１である。また、用紙４２ａは、「Ｄ」の文字が記載され、第２の画像データから新たに印刷されたものである。また、用紙４２ｂは、印刷物３０の第２ページに位置する「Ｂ」の文字が記載された用紙３２である。また、用紙４３は、印刷物３０の第３ページに位置する「Ｃ」の文字が記載された用紙３３である。
【００２９】
ここで、「Ｄ」の文字が記載され、新たに印刷された用紙４２ａは、「Ａ」の文字が記載された用紙３１を排紙トレイ２４に排出した第１の向きと異なる第２の向きで排出されており、ページの位置、すなわち、第２ページの位置が判別可能なように排出されている。また、手差しトレイ２３に載置された印刷物３０（用紙３１，３２，３３）が、合わせて排紙トレイ２４に排出されている。
【００３０】
このように、デジタル複合機１０は、第１の画像データと、第２の画像データとの差分データを判断し、差分データを含むページを用紙に印刷する。そして、印刷した用紙を、ページの位置が判別可能なように排出する。これにより、印刷した用紙のページの位置をユーザに容易に判別させることができる。その結果、ページの差し替え作業の煩雑さを低減することができる。
【００３１】
また、この場合、新たに印刷された用紙４２ａは、印刷物３０の用紙３１を排紙トレイ２４に排出した第１の向きと異なる第２の向きで排出されていることから、ユーザは、一目で、ページの位置が判別可能である。
【００３２】
なお、上記の実施の形態においては、第１の画像データをパソコン２２から入力される例について説明したが、これに限ることなく、印刷物３０の各ページに位置する用紙３１〜３３を画像読取り部１５により読取って、第１の画像データを作成してもよい。そして、作成した第１の画像データと入力された第２の画像データとの差分データを判断してもよい。ここで、画像読取り部１５は、読取り手段として作動する。
【００３３】
また、上記の実施の形態においては、新たに印刷された用紙４２ａは、印刷物３０の用紙３１を排紙トレイ２４に排出した第１の向きと異なる第２の向きで排出する例について説明したが、これに限ることなく、新たに印刷された用紙４２ａは、印刷物３０の用紙３１を排紙トレイ２４に排出した所定の位置からずれた位置に排出してもよい。例えば、印刷物３０の用紙３１を排紙トレイ２４に排出する際の排出方向と垂直な方向にずれた位置に排出する。こうすることにより、新たに印刷された用紙４２ａのページの位置をユーザに容易に判別させることができる。
【００３４】
また、上記の実施の形態においては、排紙トレイ２４は、デジタル複合機１０に一つ具備されている例について説明したが、これに限ることなく、第１の排出部としての第１の排紙トレイと、第２の排出部としての第２の排紙トレイと、２つ具備されていてもよい。
【００３５】
図５は、第１の排紙トレイに排出される排出物５０ａの一覧を示す図である。また、図６は、第２の排紙トレイに排出される排出物５０ｂの一覧を示す図である。図５および図６を参照して、この場合、第１の排紙トレイに排出される排出物５０ａは、手差しトレイ２３から搬送された第１ページに位置する「Ａ」の文字が記載された用紙５１と、「Ｄ」の文字が記載され、新たに印刷された用紙５２ａと、手差しトレイ２３から搬送された第３ページに位置する「Ｃ」の文字が記載された用紙５３とである。
【００３６】
そして、第２の排紙トレイに排出される排出物５０ｂは、手差しトレイ２３から搬送された第２ページに位置する「Ｂ」の文字が記載された用紙５２ｂ、すなわち、内容が変更される前の用紙５２ｂである。
【００３７】
すなわち、「Ｂ」の文字が記載され、内容が変更される前の用紙５２ｂと、「Ｄ」の文字が記載され、新たに印刷された用紙５２ａとを、第１および第２の排紙トレイに分けて排出する。これにより、ページの位置、すなわち、第２ページの位置が判別可能なように排出する。こうすることにより、ユーザはページ差し替えの作業を行う必要がないことから、ページの差し替え作業の煩雑さをさらに低減することができる。
【００３８】
また、デジタル複合機１０に、第１の排紙トレイと、第２の排紙トレイと、２つ具備されている場合であっても、第１の排紙トレイまたは第２の排紙トレイのどちらか一方を利用することにより、上記したように、「Ｂ」の文字が記載され、内容が変更される前の用紙５２ｂを第１の向きで排出し、「Ｄ」の文字が記載され、新たに印刷された用紙５２ａを第２の向きで排出してもよい。
【００３９】
以上、図面を参照してこの発明の実施形態を説明したが、この発明は、図示した実施形態のものに限定されない。図示した実施形態に対して、この発明と同一の範囲内において、あるいは均等の範囲内において、種々の修正や変形を加えることが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】この発明の一実施形態に係る画像形成装置をデジタル複合機に適用した場合のデジタル複合機の構成を示すブロック図である。
【図２】複数ページから構成される印刷物の一例を示す図である。
【図３】印刷物のうちの一部のページの内容が変更され、デジタル複合機において、その変更されたページを判断して用紙に印刷する場合を示すフローチャートである。
【図４】Ｓ１８からＳ２２において、排紙トレイに排出された排出物を示す図である。
【図５】第１の排紙トレイに排出される排出物の一覧を示す図である。
【図６】第２の排紙トレイに排出される排出物の一覧を示す図である。
【符号の説明】
【００４１】
１０  デジタル複合機、１１  制御部、１２  ＤＲＡＭ、１３  操作部、１４  原稿送り装置、１５  画像読取り部、１６  画像形成部、１７  ハードディスク、１８  ＦＡＸ通信部、１９  ネットワークＩＦ部、２０  公衆回線、２１  ネットワーク、２２  パソコン、２３  手差しトレイ、２４  排紙トレイ、３０  印刷物、３１，４１，５１  第１ページに位置する用紙、３２，４２ａ，４２ｂ，５２ａ，５２ｂ  第２ページに位置する用紙、３３，４３，５３  第３ページに位置する用紙、４０，５０ａ，５０ｂ  排出物。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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