(57)【要約】【課題】シーンに適した画質を有するとともにシーンに拘わらず一定の画素数の画像が得られる撮影装置等を提供する。【解決手段】  撮影装置において、撮像素子１２０と、撮像素子から読み出される画像信号に基づいてシーンを判別するシーン判別部１０９と、シーン判別部によって判別されたシーンに応じた画素数の画像を表わす画像信号を撮像素子から読み出す画像読出部（１２１，１２２，１２３，１２３，１２５）と、読み出された画像信号に、画像信号により表される画像の画素数を維持したまま、画像の画質を調整する画質調整処理を施す画質調整部１０３と、ユーザ操作に基づいて画像の画素数を設定する指定画素数設定部１０２と、画質調整部により画質が調整された後の画像信号を、指定画素数設定部により設定された画素数の画像を表わす画像信号に変換する画素数変換部１０４とを備えた。【選択図】        図３
2010130480.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
撮像素子と、
前記撮像素子から読み出される画像信号に基づいてシーンを判別するシーン判別部と、
前記シーン判別部によって判別されたシーンに応じた画素数の画像を表わす画像信号を前記撮像素子から読み出す画像読出部と、
前記画像読出部により前記撮像素子から読み出された、シーンに応じた画素数の画像を表わす画像信号に、該画像信号により表される画像の画素数を維持したまま、該画像の画質を調整する画質調整処理を施す画質調整部と、
ユーザ操作に基づいて画像の画素数を設定する画素数設定部と、
前記画質調整部により画質が調整された後の画像信号を、前記画素数設定部により設定された画素数の画像を表わす画像信号に変換する画素数変換部とを備えたことを特徴とする撮影装置。
【請求項２】
前記画素数変換部は、前記画素数設定部により、前記画像読出部により前記撮像素子から読み出される画像信号により表される画像の画素数よりも少ない画素数が設定された場合のみ、前記画質調整部により画質が調整された後の画像信号を、該画素数設定部により設定された画素数の画像を表わす画像信号に変換するものであることを特徴とする請求項１記載の撮影装置。
【請求項３】
撮像素子から読み出される画像信号に基づいてシーンを判別するシーン判別ステップと、
前記シーン判別ステップによって判別されたシーンに応じた画素数の画像を表わす画像信号を前記撮像素子から読み出す画像読出ステップと、
前記画像読出ステップにより前記撮像素子から読み出された、シーンに応じた画素数の画像を表わす画像信号に、該画像信号により表される画像の画素数を維持したまま、該画像の画質を調整する画質調整処理を施す画質調整ステップと、
ユーザ操作に基づいて画像の画素数を設定する画素数設定ステップと、
前記画質調整ステップにより画質が調整された後の画像信号を、前記画素数設定ステップにより設定された画素数の画像を表わす画像信号に変換する画素数変換ステップとを有することを特徴とする画素数調整方法。
【請求項４】
前記画素数変換ステップは、前記画素数設定ステップにおいて、前記画像読出ステップにより前記撮像素子から読み出される画像信号により表される画像の画素数よりも少ない画素数が設定された場合のみ、前記画質調整ステップにより画質が調整された後の画像信号を該画素数設定ステップにより設定された画素数の画像を表わす画像信号に変換するステップであることを特徴とする請求項３記載の画素数調整方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像を撮影する撮影装置および画像の画素数調整方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
デジタルカメラに代表される撮影装置では、内蔵される撮像素子の高集積化により、より撮影される画像の高精細化が進んでいる。また、撮像素子の感度を高めることにより、シャッタ速度の低下を抑えつつ暗い被写体を適度な露出で撮影することが可能となっている。しかし、撮像素子の感度を高めると撮像素子から読み出される信号に含まれるノイズ成分は増大する。ここで、ノイズを低減するため、複数の素子の信号を混合して読み出し、通常読み出される画素数に比べ少ない画素数の画像を表わす画像信号を撮像素子から読み出す画素混合の技術が知られている。撮像素子から読み出される画素数はユーザの操作によって切り換えられる。
【０００３】
例えば、特許文献１には、ユーザの切替操作に応じて撮像素子の駆動方法を変える撮像装置が知られている。また、特許文献２には、ユーザによる単写／連写の選択操作を受け、連写の場合には単写の場合よりも少ない画素数で撮像手段から画像信号を読み出させるデジタルカメラが知られている。
【特許文献１】特開２００７−２５９３４４号公報
【特許文献２】特開２００１−２８５６８５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記特許文献に示された撮像装置およびデジタルカメラは、ユーザの操作によって撮像素子の駆動方法や読み出される画素数を変えるものであり、被写体の状況を適切に反映したものではない。例えば、最終的に求められる画像の画素数よりも撮像素子から読出し可能な画素数が大きい場合に、画素数を減らした状態で撮像素子から画像を読み出してから画質調整を施すと、調整対象の画像が有する情報には限界があり、得られる画像の画質は相対的に低くなってしまう。この一方、撮像素子から読出し可能な画素数の画像を読み出し画質調整の後に画素数を減らすと、画像の画質は相対的に高いが、ノイズの影響を受けやすくなってしまう。
【０００５】
本発明は、上記事情に鑑み、被写体の状況に適した画質を有するとともにシーンに拘わらず一定の画素数の画像が得られる撮影装置および画素数調整方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成する本発明の撮影装置は、
撮像素子と、
上記撮像素子から読み出される画像信号に基づいてシーンを判別するシーン判別部と、
上記シーン判別部によって判別されたシーンに応じた画素数の画像を表わす画像信号を上記撮像素子から読み出す画像読出部と、
上記画像読出部により上記撮像素子から読み出された、シーンに応じた画素数の画像を表わす画像信号に、この画像信号により表される画像の画素数を維持したまま、この画像の画質を調整する画質調整処理を施す画質調整部と、
ユーザ操作に基づいて画像の画素数を設定する画素数設定部と、
上記画質調整部により画質が調整された後の画像信号を、上記画素数設定部により設定された画素数の画像を表わす画像信号に変換する画素数変換部とを備えたことを特徴とする。
【０００７】
本発明の撮影装置によれば、被写体の種類を表わすシーンを判別しシーンに適した画質の画素数で撮像素子から画像信号を読出し、画質調整した後、設定された画素数の画像を表わす画像信号に変換するので、被写体の状況に適した画質を有するとともにシーンに拘わらず一定の画素数の画像が得られる。
【０００８】
また、上記本発明の撮影装置において、上記画素数変換部は、上記画素数設定部により、上記画像読出部により上記撮像素子から読み出される画像信号により表される画像の画素数よりも少ない画素数が設定された場合のみ、上記画質調整部により画質が調整された後の画像信号を、この画素数設定部により設定された画素数の画像を表わす画像信号に変換するものであることが好ましい。
【０００９】
画質が調整された後の画像信号を、少ない画素数についての画像信号にのみ変更することにより、補間等による情報が挿入されない画像信号が得られる。
【００１０】
また、上記目的を達成する画素数調整方法は、
撮像素子から読み出される画像信号に基づいてシーンを判別するシーン判別ステップと、
上記シーン判別ステップによって判別されたシーンに応じた画素数の画像を表わす画像信号を上記撮像素子から読み出す画像読出ステップと、
上記画像読出ステップにより上記撮像素子から読み出された、シーンに応じた画素数の画像を表わす画像信号に、この画像信号により表される画像の画素数を維持したまま、この画像の画質を調整する画質調整処理を施す画質調整ステップと、
ユーザ操作に基づいて画像の画素数を設定する画素数設定ステップと、
上記画質調整ステップにより画質が調整された後の画像信号を、上記画素数設定ステップにより設定された画素数の画像を表わす画像信号に変換する画素数変換ステップとを有することを特徴とする。
【００１１】
ここで、上記画素数調整方法における画素数設定ステップの実行順序は、ここでの記載順にとらわれるものではなく、画素数の設定は、例えば上記画像読出ステップに先立って予め実施されるものであってもよい。
【００１２】
また、上記本発明の画素数調整方法において、上記画素数変換ステップは、上記画素数設定ステップにおいて、上記画像読出ステップにより上記撮像素子から読み出される画像信号により表される画像の画素数よりも少ない画素数が設定された場合のみ、上記画質調整ステップにより画質が調整された後の画像信号をこの画素数設定ステップにより設定された画素数の画像を表わす画像信号に変換するステップであることが好ましい。
【発明の効果】
【００１３】
以上説明したように、本発明によれば、被写体の状況に適した画質を有するとともに、この被写体の状況に拘わらず一定の画素数の画像が得られる撮影装置および画素数調整方法が実現する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下図面を参照して本発明の実施形態について説明する。
【００１５】
図１は、本発明の撮影装置の一実施形態であるデジタルカメラの外観を示す図である。図１（ａ）には、デジタルカメラ１を正面から見た図が示されており、図１（ｂ）には、デジタルカメラ１を背面から見た図が示されている。
【００１６】
図１（ａ）に示すように、ボディ１ａの中央には撮影レンズ１１０１が備えられており、その撮影レンズ１１０１の右斜め上方には発光窓１９０Ａが備えられている。さらにボディ１ａ上面にはレリーズボタン１０ａなどが備えられている。また、図１（ｂ）に示すように、ボディ１ａ背面には表示画面１２５Ａが備えられており、その表示画面１２５Ａの隣にはメニューを表示画面１２５Ａ上に表示するときに操作されるＭＥＮＵ／ＯＫキー１０ｂやそのメニュー内のいずれかの項目を選択するときに操作される十字キー１０ｃや、表示画面１２５Ａを非表示にしたり表示にしたりする時に操作されるＤＩＳＰ／ＢＡＣＫボタン１０ｄや表示画面１２５Ａ上に既撮影画像を再生表示するときに操作される再生釦１０ｅやズームスイッチ１０ｆやキャンセルキー１０ｇなどの操作子が備えられている。尚以降においては、これらの操作子をまとめて操作子群１０と記載することがある。
【００１７】
図２は、図１に示すデジタルカメラの内部の構成を示すブロック図である。
【００１８】
図２に示すデジタルカメラ１は、画像の撮影を担う光学ユニット１１０、デジタルカメラ１の動作を統括的に制御するＣＰＵ１００、撮影補助光を発光するフラッシュ１３０、フラッシュ１３０に電源を供給する充電部１３１、画像を表示するＬＣＤ１４０、ＬＣＤ１４０の信号中継を担うＬＣＤＩ／Ｆ１４１、データを一時記憶するＲＡＭ１０６、プログラムが記憶されたＲＯＭ１０７、メモリＩ／Ｆ１０５、画像データが最終的に記憶されるメモリカード１５０、外部メモリＩ／Ｆ１５１、および、操作子群１０を備えている。また、このデジタルカメラ１には、光学ユニット１１０で得られた画像の画像信号を処理する圧縮伸張処理部１０８、状況判断部１０９、画質調整部１０３、および画素数変換部１０４も備えられており、また、最終的に記憶される画像の画素数を決定する指定画素数設定部１０２も備えられている。
【００１９】
本実施形態のデジタルカメラ１の動作は、ＣＰＵ１００によって統括的に制御されている。ＣＰＵ１００には、バスＢおよびメモリインターフェース（メモリＩ／Ｆ）１０５を介してＲＡＭ１０６およびＲＯＭ１０７が接続されている。ＲＯＭ１０７内にプログラムが書き込まれている。本実施形態のデジタルカメラ１においては電源が投入されたことを受けてＣＰＵ１００がそのＲＯＭ１０７にメモリＩ／Ｆ１０５を介してアクセスして内部のプログラムの手順にしたがってこのデジタルカメラ１の動作の制御を開始する。
【００２０】
撮像部Ｓは，光学ユニット１１０、モータ駆動部１０１、撮像素子１２０、タイミングジェネレータ１２１、撮影駆動判定部１２２、アナログ信号処理部１２３、ＡＤコンバータ（ＡＤＣ）１２４、および、画像入力インターフェース（画像入力Ｉ／Ｆ）１２５を有している。光学ユニット１１０は、撮影レンズ１１０１や絞りを有しており、光学ユニット１１０の撮影レンズ１１０１で捉えられている被写体が撮像素子１２０に結像される。このときには、フォーカスと露出が調整された被写体光を撮像素子１２０に結像させる必要があるので、ＣＰＵ１００によってモータ駆動部１０１が制御され、光学ユニット１１０内の絞りの径が変更され露出調節が行なわれるとともに、撮影レンズのフォーカス位置が調整されることによりピント調整が行なわれる。また、光学ユニット１１０は、図示しない光学ローパスフィルタや赤外線カットフィルタ等のフィルタも備えており、エリアシングなどの発生を抑制したり、赤外線の悪影響を防止したりしている。
【００２１】
撮像素子１２０は、光学ユニット１１０の撮影レンズで結像されてなる被写体光を受光して被写体を表わす画像信号を生成する。撮像素子１２０は、例えばＣＣＤイメージセンサである。撮像素子１２０は、２次元配列された、図示しない多数のフォトダイオードを有しており、フォトダイオードのそれぞれに光量に応じて蓄積された電荷の信号を、外部からのタイミング信号に応じて垂直方向および水平方向に順次転送することにより、画像信号を出力する。アナログ信号処理部１２３は、撮像素子１２０から出力された画像信号を受けてノイズ低減処理といったアナログ信号処理を行う。アナログ信号処理部１２３には、撮像素子１２０から出力された信号を増幅するアンプが内蔵されており、アンプの増幅率を変化させることにより撮像素子１２０の感度を変化させることができる。
【００２２】
ＡＤＣ１２４は、アナログ信号処理部１２３処理が行われた画像データをデジタル信号の画像データに変換する。変換された画像データは、画像入力Ｉ／Ｆ１２５でＹＣ変換処理などの信号処理を受け、バスＢに導かれる。
【００２３】
タイミングジェネレータ１２１は、撮像素子１２０に対し、画像信号を読み出すためのタイミング信号を供給する。撮像素子１２０は、タイミングジェネレータ１２１から供給されるタイミング信号に応じて画像信号をアナログ信号処理部１２３側へと出力する。撮影駆動判定部１２２は、タイミングジェネレータ１２１が供給するタイミング信号の種類を決定する。撮像素子１２０は、フォトダイオードに蓄積された信号をタイミング信号に応じて順次転送することにより画像信号を出力する。本実施形態のデジタルカメラ１は、タイミングジェネレータ１２１から出力されるタイミング信号の種類に応じて、撮像素子１２０から出力される画像信号が表わす画像の画素数が変わる。例えば、撮像素子１２０が有するフォトダイオードを、互いに近接する複数のフォトダイオードからなる群に分け、各群におけるフォトダイオードの信号を混合して出力させることができる。複数のフォトダイオードにおける信号を混合して出力させることを画素混合と称する。画素混合は公知の技術であり、これ以上の説明は省略するが、画素混合によれば複数のフォトダイオードを１つの画素に対応させて信号を読み出すため、画像の画素数は減少するものの、信号に含まれるノイズが低減する。本実施形態における撮像素子１２０は、例えばタイミング信号の種類に応じて、撮像素子１２０が有するフォトダイオードに対応する画素数１２Ｍの画像、または、２画素分の信号が混合された画素数６Ｍの画像の信号を出力するものとして、以降説明する。
【００２４】
タイミングジェネレータ１２１が供給するタイミング信号の種類は、ＣＰＵ１００の制御に応じ、撮影駆動判定部１２２によって決定される。
【００２５】
図１に示すデジタルカメラにおいては、表示画面１２５Ａがファインダ代わりに用いられる。したがって、表示画面１２５Ａ上に動画を表示するため、電源が投入されたときにＣＰＵ１００は、撮影駆動判定部１２２およびタイミングジェネレータ１２１に指示して、所定の間隔ごとに撮像素子１２０に１画面分の画像を生成させてはアナログ信号処理部１２３へと画像データを出力させている。撮像素子１２０から、アナログ信号処理部１２３、Ａ／Ｄ１２２、画像入力Ｉ／Ｆ１２５を経てバスＢ上に導かれた画像データは、まずＲＡＭ１０６にすべて転送される。画像データは、ＬＣＤＩ／Ｆ１４１を介してＬＣＤ１４０に転送される。ＬＣＤ１４０に画像データに基づく画像が表示される。ＣＰＵ１００は、前述した様に撮像素子１２０に所定の間隔ごとに画像を生成させては出力させているので、ＬＣＤ１４０には光学ユニット１１０が捉えている被写体像（以降スルー画という）が表示される。
【００２６】
また、指定画素数設定部１０２は最終的に記録される画像の画素数を決定する。より詳細には、指定画素数設定部１０２は、ユーザによるＭＥＮＵ／ＯＫキー１０ｂ（図１参照）の操作に応じて、最終的に記録される画像の画素数の候補をＬＣＤ１４０に表示させ、十字キー１０ｃの選択操作に応じて最終的に記録される画像の画素数である指定画素数を設定する。指定画素数の候補としては、例えば１２Ｍ（１２００万）や６Ｍ（６００万）がある。
【００２７】
ここで、そのＬＣＤ１４０上のスルー画を見ながらシャッタチャンスにレリーズボタン１０ａが押されると、まずレリーズボタン１０ａが半押しされたときにＣＰＵ１００が測光および測距を行ってモータ駆動部１０１に指示して絞りの径を調節させるとともにフォーカスレンズを合焦位置に移動させてピント調整を行わせる。このとき、状況判断部１０９が、被写体の種類を表わすシーンの判別を行う。状況判断部１０９は、撮像素子１２０から読み出された画像信号に基づいてシーンを判別する。シーンとしては、例えば、風景、夜景、人物、およびマクロといったシーンがある。例えば、測距結果から、被写体までの距離が所定距離よりも遠距離側である場合にはシーンは風景であると判断し、さらに、測光結果から被写体の画像全体が所定の明るさよりも暗い場合には夜景であると判断する。また、状況判断部１０９は、判別したシーンに応じた撮影条件の設定を行う。例えば、シーンごとに予め設定されたシャッタ速度／絞りの関係に基づいてシャッタ速度、絞り、および感度を算出する。例えば、シーンが風景の場合には、アナログ信号処理部１２３における感度を標準値に設定する。判別されたシーンの情報は撮影駆動判定部１２２にも供給され、撮影駆動判定部１２２は、タイミングジェネレータ１２１に出力させるタイミング信号の種類を、フォトダイオードのそれぞれに対応した画素数で画像信号を出力させることによって、撮像素子１２０から最大の画素数（１２Ｍ）の画像を表わす画像信号を出力させるように決定する。この一方、シーンが夜景の場合、状況判断部１０９は、アナログ信号処理部１２３における感度を標準値よりも高く設定し、撮影駆動判定部１２２はタイミングジェネレータ１２１に出力させるタイミング信号の種類を、撮像素子１２０から２画素混合された画像信号を出力させるように決定する。これによって、シーンがユーザの操作によらず自動的に判別され、判別したシーンに応じた画素数の画像を表わす画像信号がシーンに応じた感度で読み出されることとなる。
【００２８】
続いて全押しされたときにＣＰＵ１００は、半押し時に予め算出しておいたシャッタ速度で撮影駆動判定部１２２およびタイミングジェネレータ１２１に指示して撮像素子１２０に露光を行わせ、露光終了後に被写体を表わす画像信号をアナログ信号処理部１２３へと出力させる。
【００２９】
撮像素子１２０から出力された画像信号がアナログ信号処理部１２３へ供給されると、アナログ信号処理部１２３ではノイズ低減処理などが行なわれ、ＡＤＣ１２４でデジタル信号に変換された画像信号のデータ（以降、単に画像データと称する。）がバスＢ上に導かれ、バスに導かれた画像データがＲＡＭ１０６にすべて導かれる。
【００３０】
ＲＡＭ１０６に記憶された画像データは、今度はバスＢを経由して画質調整部１０３に転送される。画質調整部１０３は、例えば画像のシャープネス強調といった、画質を調整する画質調整処理を施す。画質調整部１０３は、画像データが表わす画像の画素数を維持したまま、画質を調整する。画質調整部１０３で画質調整処理が施された後の画像データは、画素数変換部１０４に転送される。
【００３１】
画素数変換部１０４は、転送されてきた画像データを、指定画素数設定部１０２により設定された指定画素数の画像を表わす画像データに変換する。画素数変換部１０４は、指定画素数として、画質調整部１０３で処理された後の画像データの画素数、すなわち撮像素子１２０から読み出された画像の画素数よりも少ない画素数が設定された場合のみ、画素数変換の処理を実行する。したがって、画素数変換部１０４の処理によって画像の画素数は減少する。
【００３２】
圧縮伸張処理部１０８は、画素数変換部１０４で変換された後の画像データに対し圧縮処理を施す。圧縮処理された画像データは外部メモリＩ／Ｆ１５１に転送されメモリカード１５０に記録される。ここで、指定画素数設定部１０２が本発明にいう画素数設定部の一例に相当し、タイミングジェネレータ１２１、撮影駆動判定部１２２、およびアナログ信号処理部１２３、ＡＤＣ１２４の組合せが本発明にいう画像読出部の一例に相当する。また、状況判断部１０９が本発明にいうシーン判別部の一例に相当する。
【００３３】
ここで、本実施形態のデジタルカメラにおける画像の処理と画素数について説明する。
【００３４】
図３は、本実施形態のデジタルカメラで処理される画像について説明する図である。
【００３５】
デジタルカメラ１において、撮像素子１２０から読出し可能な最大画素数の画像よりも、指定画素数設定部１０２で設定された指定画素数が少ない場合、撮影から記録までには２つの方法がある。
【００３６】
第１の方法は、撮像素子１２０から読出し可能な最大画素数で画像信号を読出し、シャープネスといった画質調整処理を施した後に、設定された画素数に変換するものである。第２の方法は、始めから撮像素子１２０から読出し可能な画素数よりも小さい画素数で画像信号を読出すものである。例えば、撮像素子１２０が、最大画素数１２Ｍ（１２００万）または６Ｍ（６００万）の画像を表わす画像信号を選択的に出力可能であり、指定画素数設定部１０２で、設定された指定画素数が６Ｍの場合について説明する。
【００３７】
第１の方法では、図４に示すように、まず、撮像素子１２０に結像される被写体像Ｐについて、画素数１２Ｍの画像を表わす画像信号Ｐ１を読み出す。読み出された画像信号Ｐ１に対し、画質調整部１０３は、画素数を１２Ｍで維持したまま、例えばシャープネスといった画像の画質を調整する。画素数変換部１０４は、画質調整部１０３により画質が調整された後の画像信号を画素数６Ｍの画像を表わす画像信号Ｐ４に変換する。
【００３８】
この一方、第２の方法では、撮像素子１２０に結像される被写体像Ｐについて、２画素混合によって始めから画素数６Ｍの画像を表わす画像信号Ｐ３を読み出す。そして、画質調整部１０３は、画素数を６Ｍで維持したまま画質を調整し、画素数変換部１０４は、実質的には変換を行わずに、画素数６Ｍの画像を表わす画像信号Ｐ２をそのまま出力する。
【００３９】
第１の方法および第２の方法の双方で、最終的に得られる画像の画素数は６Ｍと等しくなっている。しかし、画素数が相対的に多い画像に対してシャープネスといった画質調整処理を行い、その後の画素数変換によって画素数を減少させる第１の方法では、得られる画像信号Ｐ２の画像は、相対的に高い解像感を有する。一方、第２の方法では、撮像素子１２０内の複数のフォトダイオードに対応した信号が画素混合によって混合されて読み出されるので、第１の方法により得られる画像に比べ解像感は低いが、信号に含まれるノイズが低減される。
【００４０】
そこで、本実施形態のデジタルカメラ１では、撮像素子１２０から、判別したシーンに応じた画素数の画像を表わす画像信号を読み出すこととしている。
【００４１】
図４は、実施形態のデジタルカメラにおけるシーンの判別結果と、これに対応する撮影駆動モードおよび画素数変更（リサイズ）処理の条件の例を示す表である。
【００４２】
図４に示すように、状況判断部１０９によってシーンが（夜景でない）風景であると判別された場合には、画素混合によらずに最大画素数１２Ｍの画像の画像信号を読み出す。一方で、シーンが夜景であると判別された場合には、撮像素子１２０から画素混合によって画素数６Ｍの画像の画像信号を読み出す。こうすることによって、最終的にはいずれのシーンに対しても画素数６Ｍの画像を表わす画像信号が得られるが、シーンが風景の場合には相対的に高い解像感を有する画像が得られ、シーンが夜景の場合には、高感度撮影にも拘わらずノイズが抑えられた画像が得られる。
【００４３】
ここで、デジタルカメラ１における処理を図１および２も参照して説明する。
【００４４】
図５は、デジタルカメラにおける処理を示すフローチャートである。
【００４５】
操作子群１０のうち、操作子群１０のＭＥＮＵ／ＯＫキー１０ｂや十字キー１０ｃ（図１参照）の操作による、ユーザの指定画素数設定操作がある場合（ステップＳ１０１でＹｅｓ）、指定画素数設定部１０２は、操作に応じて指定された指定画素数を設定する（ステップＳ１０２）。ここでは、例えばユーザの操作によって指定画素数が６Ｍに設定されたものとして説明する。
【００４６】
レリーズボタン１０ａが半押しされると、ＣＰＵ１００および状況判断部１０９がシーン認識を行う（ステップＳ１０４）。より詳細には、ＣＰＵ１００がＡＥ処理（測光結果に応じて絞り等を調整して露出調整を行う）とＡＦ処理（フォーカスレンズを合焦位置に配置する）を実行する。状況判断部１０９は、測光結果および測距結果から、例えば、夜景または風景といったシーンを判別する。シーンに適したシャッタ速度、絞り、および感度が算出される。例えば、シーンが夜景の場合には、シーンが風景の場合よりも高い感度が設定される。これによって、シャッタ速度の低下が抑えられる。撮影駆動判定部１２２は撮影駆動モード、すなわち、タイミングジェネレータ１２１から撮像素子１２０に供給させるタイミング信号の種類を決定する（ステップＳ１０５）。これによって、撮像素子１２０から読み出される画像信号が表わす画像の画素数が決定する。例えば、シーンが夜景の場合、読み出される画像の画素数が６Ｍとなる駆動モードとし、シーンが風景の場合、画素数が１２Ｍとなる駆動モードとする。
【００４７】
ここで、撮像素子１２０から読み出される画像の画素数が指定画素数以上でない場合（ステップＳ１０６でのＮｏ）、撮影駆動判定部１２２は、撮像素子１２０からの読出しの画素数を、指定画素数以上に切り替える（ステップＳ１０７）。これによって、撮像素子１２０からの読出される画素数が指定画素数以上に設定される。
【００４８】
この後、レリーズボタン１０ａの半押し状態が解除されると（ステップＳ１０８でＮｏ）、上記ステップＳ１０１からの処理が繰返されるが、レリーズボタン１０ａが半押しされた状態からレリーズボタン１０ａが全押しされたら（ステップＳ１０９でＹｅｓ）、撮影を行う（ステップＳ１１１）。より詳細には、ＣＰＵ１００が、算出されたシャッタ速度、絞りで光学ユニット１１０を駆動するとともに、タイミングジェネレータ１２１から設定された画素数に応じたタイミング信号を出力させ、撮像素子１２０から画像信号を出力させる。撮像素子１２０から出力された信号は、アナログ信号処理部１２３で、ノイズ低減処理などが行なわれ、ＡＤＣ１２４でデジタル信号に変換された画像データがバスＢ上に導かれる。このとき例えば、シーンが風景の場合には、画素数１２Ｍの画像を表わす画像データが得られ、シーンが夜景の場合には画素数６Ｍの画像を表わす画像データが得られる。
【００４９】
この後、画質調整部１０３が、画像信号に対し、例えば画像のシャープネス強調といった、画質を調整する画質調整処理を施し（ステップＳ１１２）、画素数変換部１０４が、画像の画素数を変換するリサイズ処理を施す（ステップＳ１１３）。ここで、画像の画素数はステップＳ１０２の指定画素数設定で設定された指定画素数に変換される。画素数変換部１０４は、指定画素数が撮像素子１２０から読み出された画像信号の画像の画素数よりも少ない場合のみ画素数の変換を行う。撮像素子１２０から読み出される画像信号の画像の画素数は、実際には、ステップＳ１０７の処理によって指定画素数以上であるので、画素数変換部１０４では、画素数を減少させる処理のみが実行される。例えば、画質調整部１０３によって処理された後の画像の画素数が１２Ｍの場合、画素数変換部１０４は、画素数６Ｍとなるように変換の処理を実行する。画質調整部１０３によって処理された後の画像の画素数が６Ｍの場合、指定画素数と同じであるので、画素数変換部１０４は実質的な変換を実行しない。
【００５０】
画素数変換部１０４で画素数の変換が施された画像データは、圧縮伸張処理部１０８で圧縮処理された後、外部メモリＩ／Ｆ１５１に転送され、メモリカード１５０に記録される（ステップＳ１１４）。メモリカード１５０には、シーンにかかわらず指定画素数の画像、例えば６Ｍの画像を表わす画像データが圧縮された状態で記録される。記録される画像データの画像は、例えば、シーンが風景の場合には相対的に高い解像感を有し、シーンが夜景の場合には、高感度撮影にも拘わらずノイズが抑えられたものとなっている。これでフローの処理が終了する。
【００５１】
上述したデジタルカメラ１における処理が、本発明の画素数調整方法の一実施形態に相当する。また、上記ステップＳ１０１の指定画素数設定処理が、本発明にいう指定画素数設定の一例に相当し、ステップＳ１０４のシーン認識およびステップＳ１１１の撮影の処理が、本発明にいう画像読出ステップの一例に相当し、ステップＳ１１２の後段信号処理が本発明にいう画質調整ステップの一例に相当し、ステップＳ１１３のリサイズが本発明にいう画素数変換ステップの一例に相当する。
【００５２】
なお、上述した実施形態では、本発明の画像読出部として、画素混合駆動による画像信号の例で説明したが、本発明はこれに限られるものではなく、例えば、フォトダイオードの信号を複数おきに読み出す間引きによるものであってもよい。
【００５３】
また、上述した実施形態では、本発明の画素数設定部、画質調整部、画素数変換部として、それぞれ指定画素数設定部１０２、画質調整部１０３、画素数変換部１０４の例で説明したが、本発明はこれに限られるものではなく、例えば、プログラムを実行するＣＰＵ１００による処理であってもよい。また、シーン判別についても、本発明は、状況判断部の処理に限られるものではなくＣＰＵ１００による処理でであってもよい。
【００５４】
また、上述した実施形態では、シーンの例として風景または夜景の別を例として説明したが、本発明のシーンは人物やマクロといったものであってもよい。また、シーンの判別方法として、測距結果および測光結果から判別を行う例で説明したが本発明はこれに限られるものではなく、例えば、画像の一部分における測光の結果や、画像の中に人の顔が検出されるか否かによって判別するものであってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００５５】
【図１】本発明の撮影装置の一実施形態であるデジタルカメラの外観を示す図である。
【図２】図１に示すデジタルカメラの内部の構成を示すブロック図である。
【図３】本実施形態のデジタルカメラで処理される画像について説明する図である。
【図４】実施形態のデジタルカメラにおけるシーンの判別結果と、これに対応する撮影駆動モードおよび画素数変更処理の条件の例を示す表である。
【図５】デジタルカメラにおける処理を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００５６】
１    デジタルカメラ
１２    撮像素子
１０２    指定画素数設定部
１０３    画質調整部
１０４    画素数変換部
１０８    圧縮伸張処理部
１０９    状況判断部
１１０    光学ユニット
１２０    撮像素子
１２１    タイミングジェネレータ
１２２    撮影駆動判定部
１２３    アナログ信号処理部
１２５    画像入力Ｉ／Ｆ
【図１】
2010130480.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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