(57)【要約】【課題】破断（開裂）後のティア部のエッジによってエアバッグがダメージを受けることを抑制又は防止する。【解決手段】グラブドアアウタ２４の基材２８には、縦方向ティア部３６Ｂを含んで構成された略「日」の字状のティア部３６が設定されている。縦方向ティア部３６Ｂは、正面視でエアバッグドアリテーナ４２の縦壁部４６に重なる位置に形成されており、モジュールケース６４の側壁部６４Ｂに対して車両幅方向外側かつ車両後方側へ傾斜されている。また、これにより最内側の溶着部１０４の溶着幅Ｂ１が車両幅方向に拡大されている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
略箱体形状に形成されたモジュールケースと、
このモジュールケース内に折り畳み状態で格納され、ガスが供給されることによりモジュールケースの開放側へ膨張展開されるエアバッグと、
モジュールケースの開放側端部を塞ぐように配置された内装パネル材と、
この内装パネル材におけるエアバッグとの対向位置に形成され、車両幅方向に沿って延在する横方向ティア部と、この横方向ティア部と接続されかつ前記モジュールケースの車両幅方向に位置する側壁部の外側に配置されると共に車両上下方向又は車両前後方向に沿って延在し、更に裏面から切り込まれて当該側壁部に対して車両幅方向に離間する斜め方向に切り進められた縦方向ティア部と、を含んで構成されたティア部と、
を有する車両用エアバッグ装置。
【請求項２】
前記内装パネル材の裏面側には、折り畳み状態のエアバッグと対向し車両上下方向又は車両前後方向に展開されるドア部と、このドア部の周囲に配置されると共に内装パネル材の裏面に溶着部にて溶着される平板状の取付基部と、を含んで構成されたリテーナが重ねて配置されており、
さらに、最内側部の前記溶着部は、前記縦方向ティア部と車両幅方向にオーバーラップするように配置されている、
ことを特徴とする請求項１記載の車両用エアバッグ装置。
【請求項３】
前記モジュールケース及び前記エアバッグを含んで構成されたエアバッグモジュールは、インストルメントパネルの助手席側で着座乗員の膝高さに配設されたグラブドアに内蔵されていると共に、当該エアバッグは着座乗員の膝を保護するニーエアバッグとされており、
かつ前記内装パネル材は、当該グラブドアの意匠面を構成するグラブドアアウタとされている、
ことを特徴とする請求項１又は請求項２記載の車両用エアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、助手席に着座した乗員を保護するための車両用エアバッグ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、衝突時の乗員保護性能を向上させる観点から、衝突時にニーエアバッグを膨張展開させて乗員の膝頭（以下、単に「膝」という。）を拘束する車両用ニーエアバッグ装置の車両への搭載が促進されている。
【０００３】
下記特許文献１には、この種の車両用ニーエアバッグ装置の一例が開示されている。簡単に説明すると、この特許文献１に開示された先行技術では、インストルメントパネルの助手席側に設けられるグラブボックスのグラブドア内に折り畳み状態のニーエアバッグ及びインフレータといったエアバッグモジュールが内蔵されている。
【０００４】
また、下記特許文献２には、インパネロアパネルの裏面側にリテーナの頂壁部が溶着等によって取り付けられた車両用ニーエアバッグ装置が開示されている。
【特許文献１】特開２００２−３５６１３７号公報
【特許文献２】特開２００７−２５３７１９号公報
【特許文献３】特開２００７−１６１０６０号公報
【特許文献４】特開２００６−０３６１４１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記先行技術による場合、グラブドアアウタ又はインパネロアパネルがティア部に沿って破断（開裂）した後に、ニーエアバッグの展開反力によって、ティア部のエッジにニーエアバッグが接触したり、押し付けられたりすることがある。
【０００６】
本発明は上記事実を考慮し、破断（開裂）後のティア部のエッジによってエアバッグがダメージを受けることを抑制又は防止することができる車両用エアバッグ装置を得ることが目的である。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１の発明に係る車両用エアバッグ装置は、略箱体形状に形成されたモジュールケースと、このモジュールケース内に折り畳み状態で格納され、ガスが供給されることによりモジュールケースの開放側へ膨張展開されるエアバッグと、モジュールケースの開放側端部を塞ぐように配置された内装パネル材と、この内装パネル材におけるエアバッグとの対向位置に形成され、車両幅方向に沿って延在する横方向ティア部と、この横方向ティア部と接続されかつ前記モジュールケースの車両幅方向に位置する側壁部の外側に配置されると共に車両上下方向又は車両前後方向に沿って延在し、更に裏面から切り込まれて当該側壁部に対して車両幅方向に離間する斜め方向に切り進められた縦方向ティア部と、を含んで構成されたティア部と、を有している。
【０００８】
請求項２の発明は、請求項１記載の車両用エアバッグ装置において、前記内装パネル材の裏面側には、折り畳み状態のエアバッグと対向し車両上下方向又は車両前後方向に展開されるドア部と、このドア部の周囲に配置されると共に内装パネル材の裏面に溶着部にて溶着される平板状の取付基部と、を含んで構成されたリテーナが重ねて配置されており、さらに、最内側部の前記溶着部は、前記縦方向ティア部と車両幅方向にオーバーラップするように配置されている、ことを特徴としている。
【０００９】
請求項３の発明は、請求項１又は請求項２記載の車両用エアバッグ装置において、前記モジュールケース及び前記エアバッグを含んで構成されたエアバッグモジュールは、インストルメントパネルの助手席側で着座乗員の膝高さに配設されたグラブドアに内蔵されていると共に、当該エアバッグは着座乗員の膝を保護するニーエアバッグとされており、かつ前記内装パネル材は、当該グラブドアの意匠面を構成するグラブドアアウタとされている、ことを特徴としている。
【００１０】
請求項１記載の本発明によれば、略箱体形状に形成されたモジュールケース内には、エアバッグが折り畳み状態で格納されており、このエアバッグにガスが供給されることにより、エアバッグにガスが膨張される。これにより、内装パネル材の裏面側にバッグ膨張圧が作用し、横方向ティア部及び縦方向ティア部を含んで構成されたティア部が破断（開裂）して展開される。その結果、エアバッグが乗員に向けて膨張展開される。
【００１１】
ここで、本発明では、ティア部の縦方向ティア部がモジュールケースの車両幅方向に位置する側壁部の外側に配置されると共に車両上下方向又は車両前後方向に沿って延在するので、内装パネル材はこの縦方向ティア部に沿って破断（開裂）していく。このため、破断（開裂）後の縦方向ティア部のエッジに、膨張展開するエアバッグが接触したり、押し付けられたりすることがある。
【００１２】
しかし、本発明では、内装パネル材の裏面から切り込んでモジュールケースの側壁部に対して車両幅方向に離間する斜め方向に切り進めることで、縦方向ティア部を形成したので、縦方向ティア部の破断（開裂）面が傾斜面となる。このため、破断（開裂）後の縦方向ティア部のエッジの角度が鈍角化される。従って、破断（開裂）後の縦方向ティア部のエッジの角度が鋭角や直角の場合と比べて、エアバッグが接触等してもエアバッグは全くダメージを受けないか、仮にダメージを受けたとしても軽減される。
【００１３】
請求項２記載の本発明によれば、内装パネル材の裏面側にはリテーナが重ねて配置されている。リテーナはドア部とその周囲に配置されると共に内装パネル材の裏面に溶着部にて溶着される平板状の取付基部とを含んで構成されており、最内側部の溶着部が縦方向ティア部と車両幅方向にオーバーラップするように配置したので、リテーナの取付基部とに内装パネル材との溶着面積が拡大される。
【００１４】
請求項３記載の本発明によれば、グラブドアアウタの裏面側にティア部が形成される。グラブドアアウタはインストルメントパネルの助手席側で着座乗員の膝高さに配設されているので、ティア部の縦方向ティア部は車両上下方向に沿って延在されることになる。
【００１５】
ここで、グラブドアに内蔵される車両用エアバッグ装置は車両用ニーエアバッグ装置と呼ばれており、着座乗員の膝高さにエアバッグモジュールが配設されていると、ニーエアバッグが膨張展開する際の展開反力でニーエアバッグが破断（開裂）後の縦方向ティア部のエッジに接触したり、膨張完了後に乗員の膝を受け止めた際にニーエアバッグが当該エッジに押し付けられたりすることが考えられる。
【００１６】
しかし、本発明では、破断（開裂）後の縦方向ティア部のエッジは鈍角化されているので、ニーエアバッグが当該エッジからダメージを受けることは殆どない。
【発明の効果】
【００１７】
以上説明したように、請求項１記載の本発明に係る車両用エアバッグ装置は、破断（開裂）後のティア部のエッジによってエアバッグがダメージを受けることを抑制又は防止することができるという優れた効果を有する。
【００１８】
請求項２記載の本発明に係る車両用エアバッグ装置は、リテーナと内装パネル材との固定強度を高めることができ、ひいてはドア部を安定した姿勢で展開させることができるという優れた効果を有する。
【００１９】
請求項３記載の本発明に係る車両用エアバッグ装置は、グラブドア内蔵型のニーエアバッグ装置に適用された場合にも、ニーエアバッグを破断（開裂）後の縦方向ティア部のエッジから保護することができるという優れた効果を有する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、図１〜図９を用いて、本発明に係る車両用ニーエアバッグ装置の実施形態について説明する。なお、これらの図において適宜示される矢印ＦＲは車両前方側を示しており、矢印ＵＰは車両上方側を示しており、矢印ＩＮは車両幅方向内側を示している。
【００２１】
図９には、本実施形態に係るグラブドア内蔵型のニーエアバッグ装置が搭載されたインストルメントパネルの外観正面図が示されている。また、図８には、非作動時におけるグラブドア内蔵型のニーエアバッグ装置の要部拡大縦断面図（図９の８−８線に沿った拡大断面図）が示されている。さらに、図７には、当該グラブドアの分解斜視図が示されている。また、図６には、当該グラブドアと着座乗員との位置関係を車両側方から見て示す概略縦断面図が示されている。最初に、これらの図を用いて、装置全体の構成について説明する。
【００２２】
図９に示されるように、インストルメントパネル１０の助手席側で乗員の膝と略対向する位置（より正確には、インストルメントパネル１０の下部を構成するインストルメントパネルロア１２の上部）には、小物を入れるためのグラブボックス１４が配設されている。図８に示されるように、グラブボックス１４は、ボックス状に形成された樹脂製のグラブボックス本体１６と、このグラブボックス本体１６の開口部１８を開閉するグラブドア２０と、によって構成されている。グラブボックス本体１６は、車両後方側（車室内側）に開口部１８が臨むように配置されている。
【００２３】
図７及び図８に示されるように、上述したグラブボックス本体１６の開口部１８を閉塞するグラブドア２０には、グラブドア内蔵型のニーエアバッグ装置４０が内蔵されている。グラブドア２０は、車室内側に配置されて意匠面を形成する矩形パネル状の内装パネル材としてのグラブドアアウタ２４と、このグラブドアアウタ２４の車両前方側に配置されてグラブドアアウタ２４に被嵌される矩形枠状のグラブドアインナ２６と、を備えている。グラブドアアウタ２４及びグラブドアインナ２６は、いずれも樹脂製とされている。
【００２４】
グラブドアアウタ２４は、略矩形パネル状に形成された基材２８と、この基材２８の車室内側の面を覆う表皮３０との二層構造として構成されている。基材２８及び表皮３０はいずれも樹脂製とされているが、表皮３０の方が基材２８よりも軟質な樹脂材料で構成されている。基材２８の下縁側両サイドには、左右一対のストッパ３２が立設されている。各ストッパ３２は、基材２８の一般部２８Ａから面直角方向（車両前方側）へ向けて延出されており、グラブドア２０が全開状態となったときに先端部がグラブボックス本体１６の壁面に干渉してグラブドア２０を全開位置に保持する役目を果たしている。
【００２５】
さらに、ストッパ３２の内側には、側面視で略Ｌ字状に形成されたヒンジ３４が設けられている。ヒンジ３４の一端部はグラブボックス本体１６にビス等で固定されており、グラブドア２０が開閉される際には、図８の回転中心Ｑ回りにグラブドア２０が回転するようになっている。
【００２６】
また、図１、図５、図７及び図８に示されるように、グラブドアアウタ２４の一般部２８Ａにおける車室外側の面（グラブドアインナ２６側の面）には、後述するエアバッグドアリテーナ４２を介して所定値以上のバッグ膨張圧が作用すると破断（開裂）する略「日」の字状のティア部３６が設定されている。ティア部３６は、一般部２８Ａの車両上下方向中間部に車両幅方向に沿って延在する横方向中央ティア部３６Ａと、横方向中央ティア部３６Ａの両端部から車両上下方向へ延びる左右一対の縦方向ティア部３６Ｂと、これらの縦方向ティア部３６Ｂの先端部同士を繋ぐ横方向上下ティア部３６Ｃと、によって構成されている。
【００２７】
一方、グラブドアインナ２６は、グラブドアアウタ２４の基材２８の一般部２８Ａと対向する矩形枠状の底壁部２６Ａと、この底壁部２６Ａの車両幅方向の両側部に一体に形成された左右一対の側壁部２６Ｂと、これらの左右一対の側壁部２６Ｂのグラブドアアウタ２４側の端部から車両幅方向外側へ向けて張出された左右一対の張り出し部２６Ｃと、を含んで構成されている。張り出し部２６Ｃの下縁側には、グラブドアアウタ２４のストッパ３２と対向する位置に切欠３８が形成されている。この切欠３８内にストッパ３２が挿入されている。
【００２８】
上記構成のグラブドアアウタ２４とグラブドアインナ２６とは、両者の少なくとも一方に形成された縦方向、横方向のリブ３９（図８参照）を介して相互に接合されている。具体的には、リブ３９の先端部にて、振動溶着されているが、締結具による締結を利用してもよいし、振動溶着と締結とを併用してもよく、グラブドアアウタ２４とグラブドアインナ２６とを一体化できる構成であればよい。
【００２９】
図７及び図８に示されるように、上述したグラブドアアウタ２４とグラブドアインナ２６との間には、略矩形平板状に形成された樹脂製のエアバッグドアリテーナ４２が配設されている。エアバッグドアリテーナ４２は、矩形平板状の基部４４と、この基部４４の外周部近傍から立設された矩形枠状の縦壁部４６と、を備えている。縦壁部４６の上部及び下部には、各々矩形状の開口として構成された複数の係止孔４８が所定の間隔で形成されている。なお、基部４４の外周部近傍部位と縦壁部４６との間には、両者に跨るように配置されかつ側面視で直角三角形状に形成された補強用のリブ５０が複数個立設されている。
【００３０】
また、エアバッグドアリテーナ４２の基部４４の中央部（縦壁部４６で囲まれた部分）には、左右一対の縦溝５２Ａとこれらの縦溝５２Ａ同士を繋ぐ横溝５２Ｂとから成る正面視で略Ｈ形状の溝５２が形成されている。この溝５２により、正面視で略Ｈ形状とされた上下一対のエアバッグドア５４が形成されている。なお、各エアバッグドア５４の横溝５２Ｂ側のコーナー部５４Ａは、円弧状に形成されている。また、各エアバッグドア５４の回転中心側には、側面視で略Ｖ字状に形成された弛み部５６（図８参照）が形成されている。エアバッグドア５４が展開する際には、この弛み部５６が伸長されることで、エアバッグドア５４が円滑に展開するようになっている。
【００３１】
図８に示されるように、前述したグラブドアインナ２６の底壁部２６Ａにおける中央開口部５８の上縁側及び下縁側には、エアバッグドアリテーナ４２側へ延出する上下一対のリブ６０が一体に形成されている。グラブドア２０の組付状態では、これらのリブ６０は、エアバッグドアリテーナ４２の縦壁部４６の上壁部及び下壁部の外側に平行に立設されており、各先端部はエアバッグドアリテーナ４２の基部４４に溶着（振動溶着）されている。これにより、エアバッグドアリテーナ４２の基部４４は、グラブドアアウタ２４の基材２８の一般部２８Ａとグラブドアインナ２６のリブ６０とに挟持された状態で固定されている。
【００３２】
また、図７及び図８に示されるように、グラブドアインナ２６の中央開口部５８には、エアバッグモジュール６２が装着されている。エアバッグモジュール６２は、金属製のモジュールケース６４を備えている。モジュールケース６４は、底が浅い箱体形状を成している。モジュールケース６４の底壁部６４Ａの中央下部には、車両前方側から等脚台形状に打ち出されることにより車両後方側へ膨出されたインフレータ固定部６６が設けられている。インフレータ固定部６６の縦断面形状は山型とされている。このインフレータ固定部６６における車両上方側の傾斜部６６Ａには、左右一対のボルト挿通孔６８が形成されている。これらのボルト挿通孔６８内へインフレータ７０の軸方向中間部から半径方向外側へ突出された一対のスタッドボルト７２（図８参照）が挿入されて裏面側からナット７４が螺合されることにより、インフレータ７０がインフレータ固定部６６の傾斜部６６Ａに締結固定されている。
【００３３】
また、モジュールケース６４の両側部の合計４箇所には、中央部にねじ挿通孔７６が形成されたＬ字状の取付片７８がそれぞれ取り付けられている。これに対応して、グラブドアインナ２６の中央開口部５８の両サイドにはねじ挿通孔７６と同軸上にねじ挿通孔８０が形成されている。そして、各取付片７８のボルト挿通孔７６をグラブドアインナ２６側のねじ挿通孔８０に対応させ、ねじ８１等の締結具で締結固定することにより、モジュールケース６４がグラブドアインナ２６の中央開口部５８に車両前方側から固定されている。
【００３４】
また、モジュールケース６４の上部及び下部には、長尺状の係止金具８２が取り付けられている。係止金具８２の一辺（エアバッグドアリテーナ４２側）には、側面視でＬ字状の係止片８４が一体に形成されている。係止片８４は、エアバッグドアリテーナ４２の縦壁部４６に形成された前述した係止孔４８に対応して複数個設けられている。そして、各係止孔４８に各係止片８４を挿入して係止させることにより、エアバッグドアリテーナ４２がモジュールケース６４に取り付けられている。
【００３５】
図８に示されるように、上記モジュールケース６４内には、ガス発生手段としてのインフレータ７０と、このインフレータ７０から噴出されたガスによって膨張するニーエアバッグ８６とが組付けられている。インフレータ７０は、モジュールケース６４に納まる外径の円柱形状に形成されている。また、インフレータ７０の軸方向の一端部には、ガス噴出部８８が同軸上に形成されている。さらに、ガス噴出部８８の外径はインフレータ７０の外径よりも短く、又ガス噴出部８８の周壁部には複数のガス噴出孔９０が形成されている。
【００３６】
一方、ニーエアバッグ８６は、折り畳み状態でモジュールケース６４内に収納されている。より具体的には、平面展開状態のニーエアバッグ８６の上部及び下部をそれぞれ蛇腹折りして中央部に寄せていくことにより、モジュールケース６４に収納可能な大きさに折り畳まれている。そして、ニーエアバッグ８６の中央部（高さ方向中間部）に上記インフレータ７０が挿入されて、インフレータ７０から突出されたスタッドボルト７２がニーエアバッグ８６を貫通し、前述した要領でモジュールケース６４のインフレータ固定部６６に固定されている。従って、ニーエアバッグ８６はインフレータ７０とインフレータ固定部６６との間に挟持された状態で組付けられている。また、グラブドア内蔵型のニーエアバッグ装置４０の車両への組付状態で、ニーエアバッグ８６のインフレータ７０がガス流入部８７（図６参照）とされている。
【００３７】
また、グラブドアインナ２６の中央開口部５８は、エアバッグモジュール６２の組付後に矩形平板状に形成された樹脂製の裏面カバー９２によって閉塞されている。裏面カバー９２の四辺からは、グラブドアインナ２６側へ向けて複数の脚部９４が一体に形成されている。各脚部９４の先端部には爪が形成されている。これに対応して、グラブドアインナ２６の底壁部２６Ａにおける中央開口部５８の外周部には複数の矩形状の差込み孔９６が形成されている。そして、この差込み孔９６内へ脚部９４を挿入させ、弾性的に係合させることにより、裏面カバー９２がグラブドアインナ２６の車両前方側の面に取り付けられている。
【００３８】
次に、本実施形態の要部に係るティア構造及び溶着部の構成について説明する。
【００３９】
図１には、上述した縦方向ティア部３６Ｂでの横拡大断面図（図５の１−１線拡大断面図）が示されている。この図に示されるように、モジュールケース６４の側壁部６４Ｂの外側には、上述したエアバッグドアリテーナ４２の縦壁部４６が隙間４７をあけて配置されている。なお、モジュールケース６４の側壁部６４Ｂの先端部は、ニーエアバッグ８６が膨張展開する際にニーエアバッグ８６に損傷を与えないように、カーリング加工により外側へ曲げられている。また、エアバッグドアリテーナ４２の縦壁部４６の外側に位置する基部４４のグラブドアアウタ２４側の面には、複数の溶着部１００、１０２、１０４が車両幅方向に設定されている。これらの複数の溶着部１００、１０２、１０４が振動溶着されることにより、エアバッグドアリテーナ４２がグラブドアアウタ２４の基材２８に取り付けられている（一体化されている）。
【００４０】
ここで、上述した縦方向ティア部３６Ｂは、平面視でグラブドアアウタ２４の基材２８の車両幅方向の所定位置（具体的には、モジュールケース６４の車両幅方向の側壁部６４Ｂの外側でかつ正面視でエアバッグドアリテーナ４２の縦壁部４６と略重なる位置）に斜めに形成されている。縦方向ティア部３６Ｂはグラブドア２４の基材２８の裏面から切り込まれており、モジュールケース６４の側壁部６４Ｂに対して車両幅方向に離間する方向に切り進められることで、グラブドアアウタ２４の基材２８の車両前方側の面に対して所定角度傾斜されている。別の言い方をすれば、図１には片側の縦方向ティア部３６Ｂのみが図示されているが、左右の縦方向ティア部３６Ｂを平面視で見た場合には、縦方向ティア部３６Ｂは車両後方側に向かうにつれて両者の車両幅方向の間隔が広がる方向に傾斜している。すなわち、縦方向ティア部３６Ｂのティア角度（グラブドアアウタ２４の基材２８の車両前方側の面に対する縦方向ティア部３６Ｂの角度）θは、鈍角に設定されている。
【００４１】
さらに言及すると、本実施形態のティア部３６は車室内側からは見えないインビジブルタイプなので、縦方向ティア部３６Ｂの終端部１０６は、基材２８の車室内側の面の手前で止められている。具体的には、縦方向ティア部３６Ｂの終端部１０６は、ニーエアバッグ８６の膨張展開時に破断（開裂）後のエッジ１０８（図２参照）によってニーエアバッグ８６がダメージを受けないように、モジュールケース６４の側壁部６４Ｂから車両幅方向に所定距離Ｗだけ離間されている。
【００４２】
また、この縦方向ティア部３６Ｂを斜めに形成したことにより、本実施形態では、モジュールケース６４の側壁部６４Ｂに最も近い側の溶着部１０４が車両幅方向に拡大されている。すなわち、当該溶着部１０４の車両幅方向に沿った寸法（以下、「溶着幅」という。）Ｂ１は、他の溶着部１００、１０２の溶着幅Ｂ２よりも大きく設定されている。
【００４３】
なお、横方向中央ティア部３６Ａ及び横方向上下ティア部３６Ｃは、基材２８に垂直に切り込まれて形成されている。
【００４４】
最後に、後述する本実施形態の作用効果を説明する際の便宜のため、以下に補足説明する。図６には、グラブドア内蔵型のニーエアバッグ装置４０が作動した状態が側面視で図示されている。この図６のＸ線矢視部が乗員の「脛上部」である。脛上部Ｘは、膝頭（膝関節）Ｙの直ぐ下あたりの部位のことである。
【００４５】
（本実施形態の作用並びに効果）
【００４６】
次に、本実施形態の作用並びに効果について説明する。
【００４７】
上記構成のグラブドア内蔵型のニーエアバッグ装置４０を搭載した車両が前面衝突すると、図示しない衝突検知手段によってその状態が検知され、検知信号がエアバッグＥＣＵへ出力される。エアバッグＥＣＵでエアバッグ作動と判定されると、運転席側の各種エアバッグ装置が作動する他、助手席側のグラブドア内蔵型のニーエアバッグ装置４０も作動する。すなわち、グラブドア２０に内蔵されたエアバッグモジュール６２のインフレータ７０のスクイブに所定電流が通電されてインフレータ７０が作動される。これにより、インフレータ７０からガスが発生し、当該ガスは折り畳み状態でグラブドア２０内に格納されているニーエアバッグ８６内へ供給され、これを膨張させる。
【００４８】
折り畳み状態のニーエアバッグ８６が膨張し、エアバッグドアリテーナ４２を介してティア部３６に作用するバッグ膨張圧が所定値に達すると、ティア部３６が破断（開裂）し、一対のエアバッグドア５４が上下に展開される。これにより、ニーエアバッグ８６は、乗員の膝とグラブドア２０（インストルメントパネル１０）との間の隙間に膨張展開される。その結果、乗員の膝がニーエアバッグ８６によって拘束されて保護される。
【００４９】
ここで、図３及び図４には、対比例に係るグラブドア内蔵型のニーエアバッグ装置４０’の横拡大断面図が示されており、以下対比例との関係で、本実施形態の作用効果について説明する。なお、対比例の構成中、図１及び図２に示される本実施形態の構成と共通する部分には、同一番号を付してその説明を省略する。
【００５０】
この対比例に示される縦方向ティア部１１０は、グラブドアアウタ２４の基材２８に対して垂直に切り込まれている。また、縦方向ティア部１１０は、エアバッグドアリテーナ４２の縦壁部４６の外側面と略同一平面上に形成されている。そして、エアバッグドアリテーナ４２の最内側の溶着部１１６は、縦方向ティア部１１０の車両幅方向の外側に設定されている。また、溶着部１１２、１１４、１１６の溶着幅は、本実施形態における最外側の溶着部１００及び中央の溶着部１０２の溶着幅Ｂ２と同一に設定されている。
【００５１】
また、この対比例においても、ニーエアバッグ８６の膨張展開時に破断（開裂）後のエッジ１１８（図４参照）によってニーエアバッグ８６がダメージを受けないように、縦方向ティア部１１０はモジュールケース６４の側壁部６４Ｂから車両幅方向に所定距離Ｗだけ離間されている。
【００５２】
上記対比例に係るグラブドア内蔵型のニーエアバッグ装置４０’が膨張展開した場合、図４に示されるように、ニーエアバッグ８６の反乗員側の部分（車両前方側の基布）がニーエアバッグ８６の展開反力によって破断（開裂）後のエッジ１１８に接触したり、押し付けられたりすることがある。なお、ニーエアバッグ８６が完全に膨張展開した状態で着座乗員の膝を受け止めた際にも、同様のことが起こり得る。
【００５３】
しかしながら、図１及び図２に示される本実施形態では、縦方向ティア部３６Ｂを対比例における縦方向ティア部１１０と同一の切れ位置に設定した上で（即ち、縦方向ティア部３６Ｂのエッジ１０８の位置を、対比例における縦方向ティア部１１０のエッジ１１８の位置であるモジュールケース６４の側壁部６４Ｂから車両幅方向外側にＷだけ離間した位置とした上で）、基材２８の裏面から切り込んでモジュールケース６４の側壁部６４Ｂに対して車両幅方向外側に離間する斜め方向に切り進めることで、縦方向ティア部３６Ｂを形成したので、縦方向ティア部３６Ｂの破断（開裂）面が傾斜面となる。このため、エッジ１０８が鈍角化される。従って、破断（開裂）後の縦方向ティア部のエッジが鋭角や直角の場合と比べて、ニーエアバッグ８６が膨張展開した際等にニーエアバッグ８６がエッジ１０８に接触したり押し付けられたりしても、ニーエアバッグ８６がダメージを受けることは全くないか、仮にダメージを受けたとしても軽減される。その結果、本実施形態によれば、破断（開裂）後の縦方向ティア部３６Ｂのエッジ１０８によってニーエアバッグ８６がダメージを受けることを抑制又は防止することができる。
【００５４】
また、上記の如く、縦方向ティア部３６Ｂの車両幅方向の設定位置を対比例と同一にしつつ、縦方向ティア部３６Ｂを斜めに形成したことにより、溶着部として利用可能な面積が車両幅方向外側に拡大される。なお、本実施形態の場合、対比例と比較して、最内側の溶着部１０４の溶着幅Ｂ１がそれ以外の溶着部１００、１０２の溶着幅Ｂ２よりも大きくなるので、（Ｂ１−Ｂ２）分だけ溶着部１０４の溶着幅が拡大されたことになる。その結果、本実施形態によれば、エアバッグドアリテーナ４２とグラブドアアウタ２４の基材２８との固定強度を高めることができ、ひいてはエアバッグドア５４を安定した姿勢で展開させることができる。つまり、仮に溶着部１００、１０２、１０４の内、例えば最内側の溶着部１０４の溶着幅が他の溶着部１００、１０２と同じかそれ未満の溶着幅であったとして、ニーエアバッグ８６の膨張展開時の衝撃でエアバッグドアリテーナ４２と基部２６との溶着部１０４の一部が剥がれる等すると、エアバッグドア５４の展開時の姿勢が不安定になる（左右不均一になる）可能性があるが、本実施形態の場合にはそのようなことが生じない。
【００５５】
さらに、本実施形態では、グラブドアアウタ２４の裏面側に縦方向ティア部３６Ｂを含むティア部３６が形成されており、かつグラブドアアウタ２４はインストルメントパネル１０の助手席側で着座乗員の膝高さに配設されている構成において、縦方向ティア部３６Ｂを傾斜させたので、ニーエアバッグ８６を極めて迅速に車両幅方向に膨張展開させることができる。つまり、着座乗員の膝がグラブドアアウタ２４に近接等していた場合、膝とグラブドアアウタ２４との隙間が狭く、エアバッグドア５４も膝に押さえられて上下に展開し難いため、ニーエアバッグ８６の展開反力で着座乗員の脛上部Ｘが車両後方側へ押圧されるが、縦方向ティア部３６Ｂが傾斜した形状にされることで、ニーエアバッグ８６が車両幅方向外側へ膨張展開し易くなる。これにより、着座乗員の脛上部Ｘへの伝達荷重を低減することができ、脛への負担を軽減することができる。
【００５６】
〔上記実施形態の補足説明〕
【００５７】
（１）  上述した実施形態では、前面衝突時にグラブドア内蔵型のニーエアバッグ装置４０が作動するものとして説明したが、これに限らず、プリクラッシュセンサ等の衝突予知手段を車両に搭載させて、衝突予知手段によって衝突することが予知された場合にはグラブドア内蔵型のニーエアバッグ装置を作動させるようにしてもよい。
【００５８】
（２）  上述した実施形態に係るグラブドア内蔵型のニーエアバッグ装置４０といった場合の「内蔵」の語について補足すると、ニーエアバッグ装置の主要な構成要素のすべてがグラブドア２０の内部に配設されている必要はなく、少なくともニーエアバッグがグラブドアの内部に配設されていれば「内蔵」に含まれる。従って、前述したようにインフレータとニーエアバッグとをホース等の連通手段で連通した上で、インフレータをグラブボックス本体１６側に設けたり、インストルメントパネル１０側に設けたり、インパネリインフォースメント等のボディーに設けたり、エアコンユニット等の設備機器に設けたりしてもよい。
【００５９】
（３）  上述した実施形態では、インストルメントパネル１０の助手席側に設けられるグラブボックス１４のグラブドア２０にグラブドア内蔵型のニーエアバッグ装置４０を内蔵させたが、本発明の適用対象はこれに限らず、助手席用のエアバッグ装置に対して本発明を適用してもよい。
【００６０】
（４）  上述した実施形態では、略「日」の字状にティア部３６が形成されていたが、これに限らず、正面視で略Ｈ形状のティア部が形成される構成を採ってもよい。また、インストルメントパネルの上面側にエアバッグドアが配置される助手席用のエアバッグ装置等の場合には、平面視で略コ字状のティア部としてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００６１】
【図１】本実施形態に係るグラブドア内蔵型のニーエアバッグ装置を示しており、縦方向ティア部及び溶着部の構造を中心に示す図５の１−１線に沿った横拡大断面図である。
【図２】図１に示される状態からニーエアバッグが膨張展開した状態を示す横拡大断面図である。
【図３】対比例に係るグラブドア内蔵型のニーエアバッグ装置を示しており、図１に対応する横拡大断面図である。
【図４】図３に示される状態からニーエアバッグが膨張展開した状態を示す横拡大断面図である。
【図５】グラブドアの概略拡大正面図である。
【図６】グラブドアと着座乗員との位置関係を車両側方から見て示す概略縦断面図である。
【図７】グラブドアの分解斜視図である。
【図８】本実施形態に係るグラブドア内蔵型のニーエアバッグ装置の要部拡大縦断面図（図９の８−８線に沿った拡大断面図）である。
【図９】本実施形態に係るグラブドア内蔵型のニーエアバッグ装置が搭載されたインストルメントパネルの外観正面図である。
【符号の説明】
【００６２】
１０      インストルメントパネル
２０      グラブドア
２４      グラブドアアウタ（内装パネル材）
３６      ティア部
３６Ａ    横方向ティア部
３６Ｂ    縦方向ティア部
４０      グラブドア内蔵型のニーエアバッグ装置（車両用エアバッグ装置）
４２      エアバッグドアリテーナ（リテーナ）
４４      基部（取付基部）
５４      エアバッグドア（ドア部）
６２      エアバッグモジュール
６４      モジュールケース
６４Ｂ    側壁部
７０      インフレータ
８６      ニーエアバッグ（エアバッグ）
１００    溶着部
１０２    溶着部
１０４    溶着部
１０８    エッジ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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