(57)【要約】      （修正有）【課題】軸径等やころ径の変化に対して基本的な設計を変更することなく、所望の寸法を容易に得ることができる保持器付き針状ころ軸受を提供する。【解決手段】針状ころ１及びこれを軸周りに回転自在に保持する保持器２を１ピース３として複数ピースを周方向へ連続して形成し、ピッチ円直径の寸法刻みが最小単位Δｄで規定された保持器付き針状ころ軸受において、ピース間の周方向へのピッチＰを、Δｄ・πとする。例えばΔｄが１ｍｍであれば、ピッチＰはπ［ｍｍ］である。Δｄの寸法刻みで規定されるピッチ円直径に合わせて、ピース数を１個/Δｄの割合で設ければ、任意のピッチ円直径に合う保持器付き針状ころ軸受を、容易に製作することができる。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
針状ころ及びこれを軸周りに回転自在に保持する保持器を１ピースとして、複数ピースを周方向へ連続して形成し、ピッチ円直径の寸法刻みが所定の最小単位で規定された保持器付き針状ころ軸受であって、
ピース間の周方向へのピッチが、前記最小単位に円周率πを乗じたものであることを特徴とする保持器付き針状ころ軸受。
【請求項２】
前記保持器は、周方向に隣接する他の保持器と相互に連結可能な雌・雄の形態部分を有する請求項１記載の保持器付き針状ころ軸受。
【請求項３】
前記保持器は樹脂製であって、複数ピースが一体に繋がり、ピース同士の繋ぎ部分が相対的に薄肉で弾性を有するように形成されている請求項１記載の保持器付き針状ころ軸受。
【請求項４】
少なくとも１ピースの保持器が、周方向に伸縮可能な伸縮部を有している請求項１又は２に記載の保持器付き針状ころ軸受。
【請求項５】
前記保持器は、軸方向の一端・他端にそれぞれ雌・雄の嵌合可能形態を有している請求項１〜４のいずれか１項に記載の保持器付き針状ころ軸受。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、針状ころ及び、これを軸周りに回転自在に保持する保持器によって構成される保持器付き針状ころ軸受に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、保持器付き針状ころ軸受は、円筒かご状の形態をしており、装着すべき軸の外径やハウジングの内径（以下、軸径等という。）に応じてその都度設計されるか、又は、汎用としては多品種の品揃えが必要であった。一方、チェーンのようにピースが連結される構造の保持器も提案されているが（例えば、特許文献１，２参照。）、軸径等が変われば設計変更が必要となる点では同じである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】実開平１−１７３５２９号公報（実願昭６３−７０２８８のマイクロフィルム）
【特許文献２】特公昭４１−１２２４５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記のような従来の保持器付き針状ころ軸受では、軸径等が異なれば設計変更が必要である点が不便である。また、あらゆる軸径等を想定して極めて多品種の品揃えをすることも合理的ではない。
かかる従来の問題点に鑑み、本発明は、軸径等やころ径の変化に対して基本的な設計を変更することなく、所望の寸法を容易に得ることができる保持器付き針状ころ軸受を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、針状ころ及びこれを軸周りに回転自在に保持する保持器を１ピースとして、複数ピースを周方向へ連続して形成し、ピッチ円直径の寸法刻みが所定の最小単位で規定された保持器付き針状ころ軸受であって、ピース間の周方向へのピッチが、前記最小単位に円周率πを乗じたものであることを特徴とする。
【０００６】
上記のように構成された保持器付き針状ころ軸受においては、最小単位をΔｄとすると、Δｄの寸法刻みで規定されるピッチ円直径（ＰＣＤ：Pitch Circle Diameter）に合わせて、ピース数を１個／Δｄの割合で設ければ、任意のピッチ円直径に合う保持器付き針状ころ軸受を、容易に製作することができる。
【０００７】
また、上記保持器付き針状ころ軸受において、保持器は、周方向に隣接する他の保持器と相互に連結可能な雌・雄の形態部分を有するものであってもよい。
この場合、針状ころ以外は保持器のみで（すなわち、保持器とは別に連結部材等を使用しなくても）、周方向へ連続した保持器付き針状ころ軸受を構成することができる。従って、保持器付き針状ころ軸受の構成要素が少なく、簡素である。
【０００８】
また、上記保持器付き針状ころ軸受において、保持器は樹脂製であって、複数ピースが一体に繋がり、ピース同士の繋ぎ部分が相対的に薄肉で弾性を有するように形成されていてもよい。
この場合、繋ぎ部分での切断が容易であり、予めロール状に巻いた長い保持器付き針状ころロールから必要な長さ分を切り取って丸めることで、必要な寸法を有する保持器付き針状ころ軸受を容易に調達することができる。また、繋ぎ部分が容易に弾性変形するので、切り取った保持器付き針状ころ軸受を容易に丸めることができる。
【０００９】
また、上記保持器付き針状ころ軸受において、保持器は、軸方向の一端・他端にそれぞれ雌・雄の嵌合可能形態を有しているものであってもよい。
この場合、軸方向にピースを並べて、同方向においてピース同士を互いに嵌合させることにより、複列の保持器付き針状ころ軸受を容易に構成することができる。
【００１０】
上記保持器付き針状ころ軸受において、少なくとも１ピースの保持器が周方向に伸縮可能な伸縮部を有しているものであってもよい。
この場合、複数のピースを連結するだけでは対応できない軸径の製造誤差等や、ピッチ円直径の寸法刻み最小単位が規定外のものであっても伸縮部の伸縮によって対応することができる。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、任意のピッチ円直径に合う保持器付き針状ころ軸受を、容易に製作することができる。すなわち、軸径等やころ径の変化に対して基本的な設計を変更することなく、所望の寸法を容易に得ることができる保持器付き針状ころ軸受を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の第１実施形態に係る保持器付き針状ころ軸受における針状ころの斜視図である。
【図２】第１実施形態に係る保持器付き針状ころ軸受における保持器の斜視図である。
【図３】第１実施形態に係る保持器付き針状ころ軸受のピースを３個並べて示す斜視図である。
【図４】第１実施形態に係る、円筒かご状の保持器付き針状ころ軸受を示す斜視図である。
【図５】例えば直径２５ｍｍの軸を、ハウジングに対して回転自在に支持するために、直径１ｍｍの針状ころを、保持器を用いて２６個配置した状態を示す断面図である。
【図６】第２実施形態に係る保持器付き針状ころ軸受における針状ころ及び保持器の斜視図である。
【図７】図６における保持器に装着された針状ころを、その軸方向と直交する断面で見た図である。
【図８】第２実施形態に係る、円筒かご状の保持器付き針状ころ軸受を示す斜視図である。
【図９】第３実施形態に係る保持器付き針状ころ軸受における針状ころ及び保持器の斜視図である。
【図１０】両端を溝の部分で切断して所望の寸法（巻いたときの周方向の長さ）とした保持器付き針状ころ軸受の、展開状態における斜視図である。
【図１１】図１０に示した単列の保持器付き針状ころ軸受を複列分（２組）用意した斜視図であり、（ａ）及び（ｂ）はそれぞれ、一方のピースにおける凸部を他方のピースにおける凹部に嵌合させる前及び後の状態を示している。
【図１２】第４実施形態に係る保持器付き針状ころ軸受のピースを２個並べて示す斜視図である。
【図１３】第５実施形態に係る保持器付き針状ころ軸受のピースを２個並べて示す斜視図である。
【図１４】第６実施形態に係る保持器付き針状ころ軸受のピースを２個並べて示す斜視図である。
【図１５】第７実施形態に係る保持器付き針状ころ軸受における保持器の平面図である。
【図１６】第８実施形態に係る保持器付き針状ころ軸受における保持器の平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
《第１実施形態》
図１は、本発明の第１実施形態に係る保持器付き針状ころ軸受における針状ころの斜視図である。この針状ころ１の両端には、それぞれ支軸部１ａが形成されている。
図２は、保持器２の斜視図である。保持器２は典型的には樹脂製であり、中央の主幹部２１と、その両端から主幹部２１の長手方向と直交する一方向へ延設された一対の雌側連結部２２と、他方向へ延設された一対の雄側連結部２３とを有している。主幹部２１の長手方向における、一対の雄側連結部２３のそれぞれの外側には、ピン２３ａが一体に形成されている。また、それぞれの内側には、針状ころ１の支軸部１ａを遊嵌状態で受け入れる孔２３ｂが形成されている。ピン２３ａの部分を除けば、一対の雄側連結部２３は、主幹部２１の長手方向において、一対の雌側連結部２２より内側にある。雌側連結部２２にはスリット２２ｂ付きの孔２２ａが形成されている。
【００１４】
針状ころ１は、主幹部２１を反らせて一対の雄側連結部２３間を拡げた状態で、支軸部１ａを孔２３ｂに挿入することにより、保持器２に装着される。装着された針状ころ１との干渉を避けるべく、主幹部２１には針状ころ１の円筒面に沿った凹面２１ａが形成されている。この保持器２と、装着された針状ころ１とによって、保持器付き針状ころ軸受の「１ピース」が構成される。ここで、針状ころ１の軸方向（主幹部２１の長手方向）と直交する方向におけるピッチＰすなわち、孔２２ａの中心からピン２３ａの中心までの距離［ｍｍ］は、円周率πに等しい（実際には例えば小数点第２位までとし、３．１４ｍｍとする。）。
【００１５】
図３は、保持器付き針状ころ軸受のピース３を３個並べて示す斜視図である。各ピース３において孔２２ａを有する雌側連結部２２と、隣接するピース３のピン２３ａとは、互いに、雌・雄の関係にあり、スリット２２ｂを押し広げて、孔２２ａにピン２３ａを挿入することにより、ピース３同士は連結される。このようにして必要数のピース３を連結し、その終端同士を互いに連結すれば、図４に示すような、円筒かご状の保持器付き針状ころ軸受３０を製作することができる。
【００１６】
図５は、例えば直径２５ｍｍの軸４を、ハウジング５に対して回転自在に支持するために、直径１ｍｍの針状ころ１を、保持器（図示せず。）を用いて２６個配置した状態を示す断面図である。ここで、ピッチ円直径ＰＣＤは、２５＋１で、２６ｍｍである。従って、円周は２６π［ｍｍ］、すなわち、ピッチＰ＝πのピース３を２６個連結すればよい。一般にＰＣＤの値は１ｍｍ単位で規定されている。従って、ＰＣＤがｄ［ｍｍ］であるとすれば、その数値ｄがそのまま、保持器付き針状ころ軸受のピース数を示すものとなり、必要数のピースを連結すれば容易に所望のＰＣＤの保持器付き針状ころ軸受を提供することができる。
【００１７】
従って、上記のように構成された保持器付き針状ころ軸受３０（図４）においては、１ｍｍ単位で規定される針状ころのＰＣＤに合わせて、ピース数を１個／１ｍｍの割合で設ければ、任意のＰＣＤすなわち、軸径等やころ径（ＰＣＤ＝軸径＋ころ径、又は、ハウジング内径−ころ径）に合う保持器付き針状ころ軸受を、容易に製作することができる。
また、針状ころ１以外には保持器２のみで（すなわち、保持器２とは別に連結部材等を使用しなくても）、周方向へ連続した保持器付き針状ころ軸受３０を構成することができるので、保持器付き針状ころ軸受３０の構成要素が少なく、簡素である。
【００１８】
なお、針状ころ１のＰＣＤが１ｍｍ単位で規定されるというのは典型例ではあるが、数値は１ｍｍに限定される訳ではない。
すなわち、上位概念としては、ＰＣＤの寸法刻みが所定の最小単位で規定された保持器付き針状ころ軸受において、最小単位をΔｄ（すなわちΔｄずつ増減する。）とすれば、ピース間の周方向へのピッチが、円周率πを乗じたΔｄ・πであればよい、ということになる。この点は、以下の各実施形態においても同様である。
【００１９】
《第２実施形態》
図６は、第２実施形態に係る保持器付き針状ころ軸受における針状ころ１及び保持器２の斜視図である。この針状ころ１は、単なる円柱状の形態である。
保持器２は典型的には樹脂製であり、長手方向の全長にわたる主幹部２１と、その両端から主幹部２１の長手方向と直交する一方向へ延設された一対の雌側連結部２２と、他方向へ延設された雄側連結部２３とを有している。主幹部２１には、針状ころ１を保持する保持孔２１ａが形成されている。また、主幹部２１の長手方向における、雄側連結部２３の外側には、ピン２３ａが一体に形成されている。雄側連結部２３は、ピン２３ａの部分を除けば、主幹部２１の長手方向において、一対の雌側連結部２２より内側にある。雌側連結部２２には、ピン２３ａの外径より若干内径が大きい孔２２ａが形成されている。
【００２０】
針状ころ１は、主幹部２１の保持孔２１ａに押し込まれることにより、保持器２に装着される。図７は、保持器２に装着された針状ころ１を、その軸方向と直交する断面で見た図である。保持孔２１ａの幅は、図示のように、上下の開口が狭く、中間で広い。従って、押し込まれた針状ころ１は、保持孔２１ａに収まり、保持器２に保持される。
図６に戻り、保持器２と、装着された針状ころ１とによって、保持器付き針状ころ軸受の１ピース３が構成される。ここで、第１実施形態と同様に、針状ころ１の軸方向（主幹部２１の長手方向）と直交する方向におけるピース間のピッチＰすなわち、孔２２ａの中心からピン２３ａの中心までの距離［ｍｍ］は、円周率πに等しい（実際には３．１４ｍｍとする。）。
【００２１】
上記のような第２実施形態においても第１実施形態と同様に、任意のピース３の孔２２ａに、隣接するピース３のピン２３ａを挿入することにより、ピース３同士は連結される。このようにして必要数のピース３を連結し、その終端同士を互いに連結すれば、図８に示すような、円筒かご状の保持器付き針状ころ軸受３０を製作することができる。
【００２２】
すなわち、上記のように構成された第２実施形態の保持器付き針状ころ軸受３０においても第１実施形態と同様に、１ｍｍ単位で規定される針状ころのＰＣＤに合わせて、ピース数を１個／１ｍｍの割合で設ければ、任意のＰＣＤ及び軸径等に合う保持器付き針状ころ軸受を、容易に製作することができる。
また、保持器２のみで（すなわち、保持器以外に連結部材等を使用しなくても）、周方向へ連続した保持器付き針状ころ軸受３０を構成することができる。従って、保持器付き針状ころ軸受３０の構成要素が少なく、簡素である。
一方、第１実施形態と異なり、針状ころ１は単純な円柱状でよいので、特に細い径の針状ころを使用する場合には好適な構成である。
【００２３】
《第３実施形態》
図９は、第３実施形態に係る保持器付き針状ころ軸受における針状ころ１及び保持器２の斜視図である。針状ころ１は、単なる円柱状の形態である。本実施形態は、第１実施形態や第２実施形態とは異なって、ピース３を連結するという構成ではなく、もともと繋がっている複数のピース３を必要数だけ切り取るという構成である。ピース３間のピッチＰ［ｍｍ］が円周率πである点は、第１，第２実施形態と同様である。
【００２４】
図９において、保持器２は、保持孔２ｃに保持された針状ころ１も含めて図示の１ピース３が多数連続した長尺物となっている。針状ころ１を保持孔２ｃに保持する構造は、第２実施形態における図７と同様である。各ピース３における軸方向（長手方向）両端には、それぞれ、凹凸が形成されており、凹部２ｂは凸部２ａ（図示しない別体の凸部２ａの意）を受け入れて嵌合させる雌・雄の形態となっている。凹部２ｂは入り口がやや狭く、奥ほど広い袋状の形態であり、凸部２ａはこれに合致すべく先端に向かって幅広になる形態である。
【００２５】
ピース３間の繋ぎ部分において、保持器２の上下面とも溝２ｄが形成されており、そのため、溝２ｄの部分で肉厚が相対的に薄くなっている。従って、切断用の工具（カッター等）により、この溝２ｄの部分で容易に切断することができる。そこで、このような連続したピース３から成る保持器付き針状ころ軸受３０を、予め長尺に形成してロール状に巻いておき、必要な長さをその都度切り取って使うという、従来にはない便利な製作方法により、所望の寸法の保持器付き針状ころ軸受３０を提供することができる。
【００２６】
図１０は、両端を溝２ｄの部分で切断して所望の寸法（巻いたときの周方向の長さ）とした保持器付き針状ころ軸受３０の、展開状態における斜視図である。これを円筒状に丸めて周方向の両端を突き合わせることにより、第１，第２実施形態と同様に、円筒かご状の保持器付き針状ころ軸受３０を用意することができる。なお、保持器付き針状ころ軸受３０は、ハウジングと軸との間に装着されるため（図５参照）、周方向の両端は、互いに固定しなくてもよい。また、図１０に示すような保持器付き針状ころ軸受３０を２個用意して、２個で全周をカバーするスプリット型の軸受としてもよい。このようないわば分離タイプの保持器付き針状ころ軸受３０は、第１，第２実施形態のような円筒状では装着が困難な軸にも装着可能である。
【００２７】
上記のような第３実施形態の構造によれば、溝２ｄになっている繋ぎ部分の切断が容易であり、予めロール状に巻いたものから必要な長さ分を切り取って丸めることで、必要な寸法を有する保持器付き針状ころ軸受を容易に調達することができる。また、溝２ｄのある繋ぎ部分は肉厚が薄いことによって容易に弾性変形することができ、それにより、切り取った保持器付き針状ころ軸受３０を容易に丸めることができる。
【００２８】
図１１は、図１０に示した単列の保持器付き針状ころ軸受３０を複列分（２組）用意した斜視図であり、（ａ）及び（ｂ）はそれぞれ、一方のピース３における凸部２ａを他方のピース３における凹部２ｂに嵌合させる前及び後の状態を示している。すなわち、軸方向に単列の保持器付き針状ころ軸受３０を並べて、同方向においてこれらを互いに嵌合させることにより、（ｂ）に示すように嵌合させた複列展開状態の保持器付き針状ころ軸受３０を得ることができる。従って、これを丸めることにより、複列の保持器付き針状ころ軸受３０を、容易に提供することができる。
【００２９】
《第４実施形態》
図１２は、第４実施形態に係る保持器付き針状ころ軸受のピースを２個並べて示す斜視図である。本実施形態の保持器２は、典型的には樹脂製であり、第１実施形態の保持器２（図２参照）と同様に、主幹部２１と、その両端部から主幹部２１の長手方向と直交する一方向へ延設された一対の雌側連結部２２と、他方向へ延設された雄側連結部２３とを有している。また、第１実施形態の保持器２と同様に、雌側連結部２２にはスリット２２ｂ付きの孔２２ａが形成され、雄側連結部２３にはピン２３ａが形成されている。
【００３０】
ただし、本実施形態の雄側連結部２３は、一対の雌側連結部２２の間隔よりもやや小さい長さで、主幹部２１の長手方向中央側の大部分を占める範囲に形成されている。また、本実施形態の一対の雌側連結部２２は、その間に針状ころ１の収容スペースを形成するために、第１実施形態の雌側連結部２２よりも、主幹部２１の長手方向に直交する一方向へ長く延設されている。
【００３１】
本実施形態では、保持器２の雌側連結部２２に形成されたスリット２２ｂを押し広げ、隣接する保持器２の雄側連結部２３のピン２３ａを孔２２ａ内に挿入することにより、各ピース３が連結される。そして、互いに隣接する保持器２の間、すなわち、一方の保持器２における主幹部２１と、一対の雌側連結部２２と、他方の保持器２における雄側連結部２３とによって囲まれる空間が保持孔とされ、この保持孔の内部に針状ころ１が収容される。
【００３２】
そして、本実施形態においても、ピース間のピッチＰ（孔２２ａの中心からピン２３ａの中心までの距離）は、円周率πに等しくなっている。したがって、本実施形態は、上記第１実施形態と同様の作用効果を奏する。
【００３３】
なお、針状ころ１は、第２実施形態と同様に単純な円柱状に形成されている。また、隣接する保持器２の間に形成される保持孔の形状は、図７に示す構造と略同様に、針状ころ１が脱落しない形状に形成されている。ただし、針状ころ１は、第１実施形態と同様に両端部に支軸部１ａ（図１参照）を備えていてもよく、この場合には、支軸部１ａが嵌合する孔２３ａ（図２参照）を雌側連結部２２に形成すればよい。
【００３４】
《第５実施形態》
図１３は、第５実施形態に係る保持器付き針状ころ軸受のピースを２個並べて示す斜視図である。
この実施形態の保持器２は、典型的には樹脂製であり、主幹部２１と、その両端部から主幹部２１の長手方向と直交する一方向へ延設された一対の雄側連結部２３と、他方向の側面に形成された雌側連結部２２とを有している。雄側連結部２３には、先端に向かって幅広になる凸部２３ｄが形成され、雌側連結部２２には、入り口がやや狭く奥ほど広く形成された凹部２２ｄが形成されている。この凸部２３ｄと凹部２２ｄとは雄・雌の嵌合関係にある。
【００３５】
本実施形態では、保持器２の雌型連結部２２に形成された凹部２２ｄに、隣接する保持器２の雄側連結部２３に形成された凸部２３ｄを嵌合させることによって各ピース３が連結される。また、互いに隣接する保持器２の間、すなわち、一方の保持器２における主幹部２１と、一対の雄側連結部２３と、他方の保持器２における主幹部２１とによって囲まれる空間が保持孔とされ、この保持孔の内部に針状ころ１が収容される。
【００３６】
本実施形態においてもピース３間のピッチＰ（凸部２３ｄの先端から凹部２２ｄの底面までの距離）が円周率πに等しくなっている。したがって、本実施形態は、上記第１実施形態と同様の作用効果を奏する。
【００３７】
なお、針状ころ１は、第２実施形態と同様に単純な円柱状に形成されている。また、隣接する保持器２の間に形成される保持孔の形状は、図７に示す構造と略同様に、針状ころ１が脱落しない形状に形成されている。ただし、針状ころ１は、第１実施形態と同様に両端部に支軸部１ａ（図１参照）を備えていてもよく、この場合には、支軸部１ａが嵌合する孔２３ａ（図２参照）を雄側連結部２３に形成すればよい。
また、雄側連結部２３に形成した凸部２３ｄと、雌側連結部２２に形成した凹部２２ｄの形状は、互いに嵌合して周方向に離脱しない構造であれば、上記に限らず適宜変更することができる。
【００３８】
《第６実施形態》
図１４は、第６実施形態に係る保持器付き針状ころ軸受のピースを２個並べて示す斜視図である。
この実施形態の保持器２は、典型的には樹脂製であり、主幹部２１と、主幹部２１の長手方向における中央部から、同方向と直交する一方向へ延設された雌側連結部２２と、他方向へ延設された一対の雄側連結部２３とを有している。雌型連結部２２における両側面には孔２２ａが形成されている。また、雄側連結部２３は、主幹部２１の長手方向における内側（中央部側）へ向かって略Ｌ字形状に屈曲し、その先端面にはピン２３ａが形成されている。
【００３９】
本実施形態では、保持器２の雌型連結部２２に形成された孔２２ａに、隣接する保持器２の雄側連結部２３に形成されたピン２３ａを挿入することによって各ピース３が連結される。また、保持器２の主幹部２１と雄側連結部２３とによって囲まれる空間が保持孔とされ、この保持孔の内部に針状ころ１が収容される。
そして、本実施形態においてもピース３間のピッチＰ（孔２２ａの中心からピン２３ａの中心までの距離）が円周率πに等しくなっている。したがって、本実施形態は、上記第１実施形態と同様の作用効果を奏する。
【００４０】
なお、針状ころ１は、第２実施形態と同様に単純な円柱状に形成されている。また、保持孔の形状は、図７に示す構造と略同様に、針状ころ１が脱落しない形状に形成されている。ただし、針状ころ１は、第１実施形態と同様に両端部に支軸部１ａ（図１参照）を備えていてもよく、この場合には、支軸部１ａが嵌合する孔２３ａ（図２参照）を雄側連結部２３に形成すればよい。
【００４１】
《第７実施形態》
図１５は、第７実施形態に係る保持器付き針状ころ軸受における保持器の平面図である。本実施形態の保持器２Ａは、上述の各実施形態の保持器２とは異なり、周方向に伸縮する伸縮部を備えている。そして、この保持器２Ａは、針状ころ軸受を構成する全てのピースに対して使用されるのではなく、その一部、例えば一個のピースの保持器として用いられる。また、本実施形態の保持器２Ａは、特に、上述の第４実施形態（図１２参照）の保持器２とともに使用することができる形状に形成されている。
【００４２】
本実施形態の保持器２Ａは、典型的には樹脂製であり、第４実施形態の保持器２と同様に、主幹部２１と、この主幹部２１の長手方向における両端部から同方向に直交する一方向へ延設され、先端部に孔２２ａ及びスリット２２ｂが形成された一対の雌側連結部２２と、他方向へ延設されるとともにピン２３ａが形成された雄側連結部２３を備えている。そして、この雄側連結部２３が、伸縮部としての機能を備えている。
【００４３】
具体的に、雄側連結部２３は、主幹部２１の長手方向における一端部から他端側へ斜めに延びるバネ部２３ｅと、このバネ部２３ｅの先端から折り返して一端側へ延びる連結部２３ｆとからなる。そして、保持器２Ａは、雄側連結部２３のバネ部２３ｅが弾性変形することによって、ピッチＰを変化させることができる。
そのため、例えば、複数の保持器２（ピース）を連結することによって所望のピッチ円直径の針状ころ軸受を形成したが、軸径の寸法誤差等によって当該針状ころ軸受を適用し難い場合等には、一部の保持器として本実施形態の保持器２Ａを使用することで寸法誤差等を吸収することができる。また、上述した各実施形態では、ピッチ円直径ＰＣＤの寸法刻みの最小単位（例えば、１ｍｍ）を基準としてピース間の周方向ピッチＰを定めているが、伸縮部を有する保持器２Ａを一部に使用することによって、最小単位が規定外であるピッチ円直径ＰＣＤの針状ころ軸受を形成する場合にも、本発明の保持器（伸縮部を有しない保持器）２を適用することが可能である。
【００４４】
《第８実施形態》
図１６は、第８実施形態に係る保持器付き針状ころ軸受における保持器の平面図である。本実施形態の保持器２Ａは、第７実施形態と同様に伸縮部を備えており、特に、第５実施形態の針状ころ軸受の保持器とともに使用することができる形状に形成されている。
具体的に、保持器２Ａは、典型的には樹脂製であり、主幹部２１と、その両端部から主幹部２１の長手方向と直交する一方向へ延設された一対の雄側連結部２３と、他方向へ延設された雌側連結部２２とを有している。そして、この雌側連結部２２が伸縮部としての機能を有している。なお、雄側連結部２３には、先端に向かって幅広になる凸部２３ｄが形成され、雌側連結部２２には、入り口がやや狭く奥ほど広く形成された凹部２２ｄが形成され、これらの凸部２３ｄと凹部２２ｄとは、第５実施形態の保持器２の凹部２２ｄ及び凸部２３ｄに嵌合可能である。
【００４５】
雌側連結部２２は、主幹部２１の長手方向の一端部から他端部側へ斜めに延びるバネ部２２ｅと、このバネ部２２ｅの先端から折り返して一端部側へ延びる連結部２２ｆとからなる。そして、バネ部２２ｅが弾性変形することによってピッチＰを変化させることができる。したがって、本実施形態においても上記第７実施形態と同様の作用効果を奏する。
【００４６】
《その他》
なお、上記各実施形態に係る保持器付き針状ころ軸受は、円筒かご状に丸めるものとしたが、展開されたままの平面状態で、直動部材を移動自在に支持する保持器付き針状ころ軸受として用いることも可能である。
また、第３実施形態でのみ、複列対応の構成を示したが、その他の実施形態のようなピース組立式構造でも、保持器の軸方向両端部に雌雄嵌合可能な形態をさらに設ければ、同様に複列にも構成できる保持器付き針状ころ軸受とすることができる。
【符号の説明】
【００４７】
１    針状ころ、２    保持器、２ａ  凸部、２ｂ  凹部、２ｄ  溝（繋ぎ部分）、
３    ピース（保持器付き針状ころ軸受の１ピース）、２２    雌側連結部、２２ａ  孔、２３    雄側連結部、２３ａ  ピン、３０    保持器付き針状ころ軸受
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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