(57)【要約】【課題】画像形成装置に複数配置された用紙供給機能部における電力消費の無駄を減らし、画像形成装置全体として消費される電力の低減を図る。【解決手段】画像形成ユニット２に用紙を供給する画像形成ユニット２内の用紙供給機構部やトレイユニット６内の用紙供給機構部（サブトレイユニット６Ａ〜６Ｄ）を備え、電力供給ユニット９から用紙供給機能部への電力供給を制御するシステム制御ユニット８やトレイユニット６内のトレイ制御部は、画像形成ユニット２にて画像が形成される際に使用される使用用紙を供給する用紙供給機能部と、用紙搬送経路上の位置が使用用紙を供給する用紙供給機能部よりも画像形成ユニット２に近い用紙供給機能部とに電力供給を行い、用紙搬送経路上の位置が使用用紙を供給する用紙供給機能部よりも画像形成ユニット２から遠い用紙供給機能部への電力供給を停止するように制御する。【選択図】図１
2010052148.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙に画像を形成する画像形成機能部と、
用紙を収容する用紙収容部から前記画像形成機能部に用紙を供給する複数の用紙供給機能部と、
前記画像形成機能部と複数の前記用紙供給機能部とに電力を供給する電力供給手段と、
前記電力供給手段から前記用紙供給機能部への電力供給を制御する制御手段とを備え、
前記制御手段は、前記画像形成機能部にて画像が形成される際に使用される使用用紙を供給する前記用紙供給機能部と、用紙搬送経路上の位置が当該使用用紙を供給する当該用紙供給機能部よりも当該画像形成機能部に近い当該用紙供給機能部とに電力供給を行い、用紙搬送経路上の位置が当該使用用紙を供給する当該用紙供給機能部よりも当該画像形成機能部から遠い当該用紙供給機能部への電力供給を停止するように制御することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記制御手段は、前記使用用紙を供給する前記用紙供給機能部とは異なる用紙搬送経路に配置された前記用紙供給機能部への電力供給を停止するように制御することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記用紙供給機能部は、用紙を収容する用紙収容部から用紙を繰り出す給紙機構および繰り出された用紙を搬送する用紙搬送機構を含む機構部を有し、
前記制御手段は、用紙搬送経路に沿って前記使用用紙を供給する前記用紙供給機能部よりも前記画像形成機能部に近い位置に配置された当該用紙供給機能部が有する前記用紙搬送機構への電力供給を行い、当該用紙供給機能部が有する当該用紙搬送機構以外の前記機構部への電力供給を停止することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記用紙供給機能部は、前記用紙収容部の着脱を検出する着脱検出手段をさらに備え、
前記電力供給手段は、前記着脱検出手段に対して当該着脱検出手段を駆動するための電力を常時供給することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記用紙供給機能部は、前記用紙収容部に収容された用紙の残量が予め定めた量以下となったことを検出する残量検出手段をさらに有し、
前記制御手段は、使用用紙を供給する前記用紙供給機能部が有する前記残量検出手段が前記残量が予め定めた量以下となったことを検出した場合に当該使用用紙に代替する代替用紙を選択するとともに、選択された当該代替用紙を供給する当該用紙供給機能部と、用紙搬送経路上の位置が当該代替用紙を供給する当該用紙供給機能部よりも前記画像形成機能部に近い当該用紙供給機能部とに対する電力供給を開始させることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項６】
用紙に画像を形成する画像形成機能部にて画像が形成される際に使用される使用用紙を指定する用紙指定情報を取得する情報取得手段と、
用紙を前記画像形成機能部に供給する複数の用紙供給機能部に対して電力を供給する電力供給手段から当該用紙供給機能部への電力供給を制御する制御手段とを備え、
前記制御手段は、前記画像形成機能部にて画像が形成される際に使用される前記使用用紙を供給する前記用紙供給機能部と、用紙搬送経路上の位置が当該使用用紙を供給する当該用紙供給機能部よりも当該画像形成機能部に近い当該用紙供給機能部とに電力供給を行い、用紙搬送経路上の位置が当該使用用紙を供給する当該用紙供給機能部よりも当該画像形成機能部から遠い当該用紙供給機能部への電力供給を停止するように制御することを特徴とする制御装置。
【請求項７】
前記制御手段は、前記使用用紙を供給する前記用紙供給機能部とは異なる用紙搬送経路に配置された前記用紙供給機能部への電力供給を停止するように制御することを特徴とする請求項６記載の制御装置。
【請求項８】
前記制御手段は、用紙搬送経路に沿って前記使用用紙を供給する前記用紙供給機能部よりも前記画像形成機能部に近い位置に配置された当該用紙供給機能部が有する用紙搬送機構への電力供給を行い、当該用紙搬送機構以外の当該用紙供給機能部が有する機構への電力供給を停止することを特徴とする請求項６記載の制御装置。
【請求項９】
前記制御手段は、前記使用用紙を供給する前記用紙供給機能部での当該使用用紙の残量が予め定めた量以下となった場合に、当該使用用紙に代替する代替用紙を選択するとともに、選択された当該代替用紙を供給する当該用紙供給機能部と、用紙搬送経路上の位置が当該用紙供給機能部よりも前記画像形成機能部に近い当該用紙供給機能部とに対する電力供給を開始させることを特徴とする請求項６記載の制御装置。
【請求項１０】
コンピュータに、
用紙に画像を形成する画像形成機能部にて画像が形成される際に使用される使用用紙を指定する用紙指定情報を取得する機能と、
用紙を前記画像形成機能部に供給する複数の用紙供給機能部の中の前記用紙指定情報により指定された前記使用用紙を供給する当該用紙供給機能部と、用紙搬送経路上の位置が当該使用用紙を供給する当該用紙供給機能部よりも当該画像形成機能部に近い当該用紙供給機能部とへの電力供給を行い、用紙搬送経路上の位置が当該使用用紙を供給する当該用紙供給機能部よりも当該画像形成機能部から遠い当該用紙供給機能部への電力供給を停止するように制御する機能と
を実現させることを特徴とするプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置、制御装置、およびプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
プリンタや複写機等の画像形成装置では、画像形成を行う対象（記録材）として様々なサイズや紙質の用紙が用いられる。そのため、画像形成装置本体内部に設けられた用紙供給機能部だけではユーザが使用する多種類の用紙に充分対応できない場合がある。そこで、ユーザの多様な要求や使用形態等に対応するため、複数種類の用紙を収容する用紙供給機能部や大容量の用紙供給機能部を備えた用紙供給装置が外付けで取り付けられた画像形成装置が提供されている。
例えば特許文献１には、用紙積載トレイと用紙送り機能とを有する紙送りユニットが拡張ユニットとして装置本体に接続される画像形成装置が記載されている。
【０００３】
【特許文献１】特開２００３−８９４４０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ここで一般に、画像形成装置の電源が入れられると、画像形成装置本体内部に設けられた用紙供給機能部および装置本体に外付けされた用紙供給機能部の全体に対して電力が供給される。ところが、画像形成時にはこれらの複数の用紙供給機能部の中の１つの用紙供給機能部だけが使用されることから、使用される用紙供給機能部以外では、電力が無駄に消費される。
本発明は、画像形成装置に複数配置された用紙供給機能部における電力消費の無駄を減らし、画像形成装置全体として消費される電力の低減を図ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
請求項１に記載の発明は、用紙に画像を形成する画像形成機能部と、用紙を収容する用紙収容部から前記画像形成機能部に用紙を供給する複数の用紙供給機能部と、前記画像形成機能部と複数の前記用紙供給機能部とに電力を供給する電力供給手段と、前記電力供給手段から前記用紙供給機能部への電力供給を制御する制御手段とを備え、前記制御手段は、前記画像形成機能部にて画像が形成される際に使用される使用用紙を供給する前記用紙供給機能部と、用紙搬送経路上の位置が当該使用用紙を供給する当該用紙供給機能部よりも当該画像形成機能部に近い当該用紙供給機能部とに電力供給を行い、用紙搬送経路上の位置が当該使用用紙を供給する当該用紙供給機能部よりも当該画像形成機能部から遠い当該用紙供給機能部への電力供給を停止するように制御することを特徴とする画像形成装置である。
【０００６】
請求項２に記載の発明は、前記制御手段は、前記使用用紙を供給する前記用紙供給機能部とは異なる用紙搬送経路に配置された前記用紙供給機能部への電力供給を停止するように制御することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置である。
請求項３に記載の発明は、前記用紙供給機能部は、用紙を収容する用紙収容部から用紙を繰り出す給紙機構および繰り出された用紙を搬送する用紙搬送機構を含む機構部を有し、前記制御手段は、用紙搬送経路に沿って前記使用用紙を供給する前記用紙供給機能部よりも前記画像形成機能部に近い位置に配置された当該用紙供給機能部が有する前記用紙搬送機構への電力供給を行い、当該用紙供給機能部が有する当該用紙搬送機構以外の前記機構部への電力供給を停止することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置である。
請求項４に記載の発明は、前記用紙供給機能部は、前記用紙収容部の着脱を検出する着脱検出手段をさらに備え、前記電力供給手段は、前記着脱検出手段に対して当該着脱検出手段を駆動するための電力を常時供給することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置である。
請求項５に記載の発明は、前記用紙供給機能部は、前記用紙収容部に収容された用紙の残量が予め定めた量以下となったことを検出する残量検出手段をさらに有し、前記制御手段は、使用用紙を供給する前記用紙供給機能部が有する前記残量検出手段が前記残量が予め定めた量以下となったことを検出した場合に当該使用用紙に代替する代替用紙を選択するとともに、選択された当該代替用紙を供給する当該用紙供給機能部と、用紙搬送経路上の位置が当該代替用紙を供給する当該用紙供給機能部よりも前記画像形成機能部に近い当該用紙供給機能部とに対する電力供給を開始させることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置である。
【０００７】
請求項６に記載の発明は、用紙に画像を形成する画像形成機能部にて画像が形成される際に使用される使用用紙を指定する用紙指定情報を取得する情報取得手段と、用紙を前記画像形成機能部に供給する複数の用紙供給機能部に対して電力を供給する電力供給手段から当該用紙供給機能部への電力供給を制御する制御手段とを備え、前記制御手段は、前記画像形成機能部にて画像が形成される際に使用される前記使用用紙を供給する前記用紙供給機能部と、用紙搬送経路上の位置が当該使用用紙を供給する当該用紙供給機能部よりも当該画像形成機能部に近い当該用紙供給機能部とに電力供給を行い、用紙搬送経路上の位置が当該使用用紙を供給する当該用紙供給機能部よりも当該画像形成機能部から遠い当該用紙供給機能部への電力供給を停止するように制御することを特徴とする制御装置である。
【０００８】
請求項７に記載の発明は、前記制御手段は、前記使用用紙を供給する前記用紙供給機能部とは異なる用紙搬送経路に配置された前記用紙供給機能部への電力供給を停止するように制御することを特徴とする請求項６記載の制御装置である。
請求項８に記載の発明は、前記制御手段は、用紙搬送経路に沿って前記使用用紙を供給する前記用紙供給機能部よりも前記画像形成機能部に近い位置に配置された当該用紙供給機能部が有する用紙搬送機構への電力供給を行い、当該用紙搬送機構以外の当該用紙供給機能部が有する機構への電力供給を停止することを特徴とする請求項６記載の制御装置である。
請求項９に記載の発明は、前記制御手段は、前記使用用紙を供給する前記用紙供給機能部での当該使用用紙の残量が予め定めた量以下となった場合に、当該使用用紙に代替する代替用紙を選択するとともに、選択された当該代替用紙を供給する当該用紙供給機能部と、用紙搬送経路上の位置が当該用紙供給機能部よりも前記画像形成機能部に近い当該用紙供給機能部とに対する電力供給を開始させることを特徴とする請求項６記載の制御装置である。
【０００９】
請求項１０に記載の発明は、コンピュータに、用紙に画像を形成する画像形成機能部にて画像が形成される際に使用される使用用紙を指定する用紙指定情報を取得する機能と、用紙を前記画像形成機能部に供給する複数の用紙供給機能部の中の前記用紙指定情報により指定された前記使用用紙を供給する当該用紙供給機能部と、用紙搬送経路上の位置が当該使用用紙を供給する当該用紙供給機能部よりも当該画像形成機能部に近い当該用紙供給機能部とへの電力供給を行い、用紙搬送経路上の位置が当該使用用紙を供給する当該用紙供給機能部よりも当該画像形成機能部から遠い当該用紙供給機能部への電力供給を停止するように制御する機能とを実現させることを特徴とするプログラムである。
【発明の効果】
【００１０】
本発明の請求項１によれば、本発明を採用しない場合に比べて、画像形成装置に複数配置された用紙供給機能部における電力消費の無駄を減らし、画像形成装置全体として消費される電力の低減を図ることができる。
本発明の請求項２によれば、本発明を採用しない場合に比べて、使用用紙を画像形成機能部に搬送するために必要となる機構以外での電力消費を低減することができる。
本発明の請求項３によれば、本発明を採用しない場合に比べて、各用紙供給機能部毎での電力消費を低減することができる。
本発明の請求項４によれば、本発明を採用しない場合に比べて、用紙供給機能部への電力供給の如何に拘わらず用紙収容部の着脱を検出でき、収容された用紙が変更された可能性を把握することができる。
本発明の請求項５によれば、本発明を採用しない場合に比べて使用用紙が用紙切れとなった場合の用紙の切換えを円滑・迅速に行うことができる。
【００１１】
本発明の請求項６によれば、本発明を採用しない場合に比べて、画像形成装置に複数配置された用紙供給機能部における電力消費の無駄を減らし、画像形成装置全体として消費される電力の低減を図ることができる。
本発明の請求項７によれば、本発明を採用しない場合に比べて、使用用紙を画像形成機能部に搬送するために必要となる機構以外での電力消費を低減することができる。
本発明の請求項８によれば、本発明を採用しない場合に比べて、各用紙供給機能部毎での電力消費を低減することができる。
本発明の請求項９によれば、本発明を採用しない場合に比べて使用用紙が用紙切れとなった場合の用紙の切換えを円滑・迅速に行うことができる。
本発明の請求項１０によれば、本発明を採用しない場合に比べて、画像形成装置に複数配置された用紙供給機能部における電力消費の無駄を減らし、画像形成装置全体として消費される電力の低減を図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、添付図面を参照して、本発明の実施の形態について詳細に説明する。
〈画像形成装置の全体説明〉
図１は本実施の形態が適用される画像形成装置１の全体構成の一例を示した図である。図１に示す画像形成装置１は、各色の画像データ（画像情報）に基づき画像形成を行う画像形成機能部の一例としての画像形成ユニット２、原稿上の画像を読み取って画像データを生成し画像形成ユニット２に送る画像読取ユニット３を備えている。また、ユーザからの操作入力の受付やユーザに対する各種情報の表示を行うユーザインターフェース（ＵＩ）ユニット４、例えば公衆電話回線を介して画像情報の送受信を行うファクシミリ（ＦＡＸ）ユニット５を備えている。さらに、画像形成ユニット２（画像形成装置本体）に外付けで接続され、画像形成ユニット２に用紙を供給する用紙供給機能部の一例としてのトレイユニット６、例えばハードディスクドライブ（ＨＤＤ）やフラッシュメモリ等で構成される外部記憶装置であるメモリユニット７を備えている。またさらに、画像形成装置１全体の動作や通信回線を介した通信等を制御する制御手段の一例としてのシステム制御ユニット８、各部に電力を供給する電力供給手段の一例としての電力供給ユニット９を備えている。
【００１３】
〈画像形成ユニットの説明〉
図１に示すように、画像形成ユニット２は、一定の間隔を置いて並列的に配置された４つの画像形成モジュール３０Ｙ,３０Ｍ,３０Ｃ,３０Ｋ（以下、画像形成モジュール３０）が備えられている。各画像形成モジュール３０には、画像形成機構部（後段図３の画像形成機構部２４）として、静電潜像を形成してトナー像を保持する感光体ドラム３１、感光体ドラム３１の表面を帯電する帯電器３２、帯電器３２によって帯電された感光体ドラム３１を画像データに基づいて露光する露光器３３、感光体ドラム３１上に形成された静電潜像を現像する現像器３４、転写後の感光体ドラム３１表面を清掃するクリーナ３５が配置されている。
そして、各画像形成モジュール３０は、それぞれがイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）のトナー像を形成する。
【００１４】
さらに、画像形成ユニット２は、画像形成機能部として、各画像形成モジュール３０の感光体ドラム３１にて形成された各色トナー像が多重転写される中間転写ベルト３６、各画像形成モジュール３０による各色トナー像を中間転写ベルト３６に順次転写（一次転写）する一次転写ロール３７、中間転写ベルト３６上に転写された重畳トナー像を記録材（記録紙）である用紙Ｐに一括転写（二次転写）する二次転写ロール３８、二次転写されたトナー画像を用紙Ｐに定着する定着器３９を備えている。
また、画像形成ユニット２は、用紙供給機構部（後段図３の給紙機構部２５Ａ）として、用紙Ｐ１を収容する用紙収容部の一例としての用紙収容容器４１、用紙収容容器４１から用紙Ｐ１を繰り出す給紙機構の一例としての給紙ロール４２、用紙収容容器４１から繰り出された用紙Ｐ１を用紙搬送路Ｒ１に導く用紙搬送機構の一例としてのガイドロール４３を備えている。さらに、用紙収容容器４１を用紙Ｐ１が給紙ロール４２に押し当たる位置と離隔する位置との間を昇降させる昇降機構（不図示）を備えている。また画像形成ユニット２は、給紙検出部（後段図３の給紙検出部２５Ｂ）として、用紙収容容器４１が画像形成ユニット２から着脱されたことを検知する着脱検出手段の一例としての着脱検知センサ（不図示）、用紙収容容器４１に収容された用紙Ｐ１の用紙サイズを検知するサイズ検知センサ（不図示）、用紙収容容器４１に収容された用紙Ｐ１の残量が予め定めた値以下か否かを検知する残量検出手段の一例としての残量検知センサ（不図示）を備えている。
【００１５】
さらに、画像形成ユニット２は、用紙搬送機構（後段図３の用紙搬送機構部２６）の一例として、用紙搬送路Ｒ１に沿って用紙Ｐを搬送する搬送ロール４５、中間転写ベルト３６上を搬送される重畳トナー像に合わせて用紙Ｐを送り出すレジストロール４６、トレイユニット６から搬送される用紙Ｐを用紙搬送経路の一例である用紙搬送路Ｒ１に導くガイドロール４４を備えている。また、定着後の用紙Ｐを搬送する搬送ロール４７、定着後の用紙Ｐを外部に搬出する搬出ロール４８を備えている。
加えて、画像形成ユニット２は、用紙搬送機構の一例として、用紙Ｐへの両面印刷時に使用される両面搬送路Ｒ２に沿って配置された搬送ロール４９、用紙Ｐを手差しする際に使用される手差し用紙収容部９１、手差し用紙収容部９１から用紙Ｐを繰り出す給紙ロール９２、手差し用紙収容部９１からの用紙搬送経路の一例である搬送経路Ｒ３に沿って配置された搬送ロール９３を備えている。
【００１６】
〈トレイユニットの説明〉
次に、トレイユニット６は、上下方向に縦列的に配置された用紙供給機能部の一例としての３つのサブトレイユニット６Ａ〜６Ｃと、サブトレイユニット６Ａ〜６Ｃに横列して配置された用紙供給機能部の一例としての大容量のサブトレイユニット６Ｄとを備えている。
サブトレイユニット６Ａは、機構部（後段図４の第１機構部６５Ａ）として、用紙Ｐ２を収容する用紙収容部の一例としての第１用紙収容容器５１、第１用紙収容容器５１から用紙Ｐ２を繰り出す給紙機構の一例としての給紙ロール５２、第１用紙収容容器５１から繰り出された用紙Ｐ２を画像形成ユニット２に導く用紙搬送機構の一例としてのガイドロール５３、サブトレイユニット６Ｂ,６Ｃから搬送される用紙Ｐを画像形成ユニット２に導く用紙搬送機構の一例としてのガイドロール５４を備えている。さらに、第１用紙収容容器５１を用紙Ｐ２が給紙ロール５２に押し当たる位置と離隔する位置との間を昇降させる昇降機構（不図示）を備えている。また、検出部（後段図４の第１検出部６５Ｂ）として、第１用紙収容容器５１がトレイユニット６から着脱されたことを検出する着脱検出手段の一例としての着脱検出センサ（不図示）、第１用紙収容容器５１に収容された用紙Ｐ２の用紙サイズを検出するサイズ検出センサ（不図示）、第１用紙収容容器５１に収容された用紙Ｐ２の残量が予め定めた値以下か否かを検出する残量検出手段の一例としての残量検出センサ（不図示）を備えている。
【００１７】
サブトレイユニット６Ｂは、機構部（後段図４の第２機構部６６Ａ）として、用紙Ｐ３を収容する用紙収容部の一例としての第２用紙収容容器６１、第２用紙収容容器６１から用紙Ｐ３を繰り出す給紙機構の一例としての給紙ロール６２、第２用紙収容容器６１から繰り出された用紙Ｐ３をサブトレイユニット６Ａに導く用紙搬送機構の一例としてのガイドロール６３、サブトレイユニット６Ｃから搬送される用紙Ｐをサブトレイユニット６Ａに導く用紙搬送機構の一例としてのガイドロール６４を備えている。さらに、第２用紙収容容器６１を用紙Ｐ３が給紙ロール６２に押し当たる位置と離隔する位置との間を昇降させる昇降機構（不図示）を備えている。また、検出部（後段図４の第２検出部６６Ｂ）として、第２用紙収容容器６１がトレイユニット６から着脱されたことを検出する着脱検出手段の一例としての着脱検出センサ（不図示）、第２用紙収容容器６１に収容された用紙Ｐ３の用紙サイズを検出するサイズ検出センサ（不図示）、第２用紙収容容器６１に収容された用紙Ｐ３の残量が予め定めた値以下か否かを検出する残量検出手段の一例としての残量検出センサ（不図示）を備えている。
【００１８】
サブトレイユニット６Ｃは、機構部（後段図４の第３機構部６７Ａ）として、用紙Ｐ４を収容する用紙収容部の一例としての第３用紙収容容器７１、第３用紙収容容器７１から用紙Ｐ４を繰り出す給紙機構の一例としての給紙ロール７２、第３用紙収容容器７１から繰り出された用紙Ｐ４をサブトレイユニット６Ｂに導く用紙搬送機構の一例としてのガイドロール７３を備えている。さらに、第３用紙収容容器７１を用紙Ｐ４が給紙ロール７２に押し当たる位置と離隔する位置との間を昇降させる昇降機構（不図示）を備えている。また、検出部（後段図４の第３検出部６７Ｂ）として、第３用紙収容容器７１がトレイユニット６から着脱されたことを検出する着脱検出手段の一例としての着脱検出センサ（不図示）、第３用紙収容容器７１に収容された用紙Ｐ４の用紙サイズを検出するサイズ検出センサ（不図示）、第３用紙収容容器７１に収容された用紙Ｐ４の残量が予め定めた値以下か否かを検出する残量検出手段の一例としての残量検出センサ（不図示）を備えている。
【００１９】
さらに、サブトレイユニット６Ｄは、機構部（後段図４の第４機構部６８Ａ）として、用紙Ｐ５を収容する用紙収容部の一例としての大容量の第４用紙収容容器８１、第４用紙収容容器８１から用紙Ｐ５を繰り出す給紙機構の一例としての給紙ロール８２、第４用紙収容容器８１から繰り出された用紙Ｐ５を画像形成ユニット２に導く用紙搬送機構の一例としてのガイドロール８３を備えている。さらに、第４用紙収容容器８１を用紙Ｐ５が給紙ロール８２に押し当たる位置と離隔する位置との間を昇降させる昇降機構（不図示）を備えている。また、検出部（後段図４の第４検出部６８Ｂ）として、第４用紙収容容器８１がトレイユニット６から着脱されたことを検出する着脱検出手段の一例としての着脱検出センサ（不図示）、第４用紙収容容器８１に収容された用紙Ｐ５の用紙サイズを検出するサイズ検出センサ（不図示）、第４用紙収容容器８１に収容された用紙Ｐ５の残量が予め定めた値以下か否かを検出する残量検出手段の一例としての残量検出センサ（不図示）を備えている。
【００２０】
〈画像形成装置の通信系統および電力供給系統の説明〉
次の図２は、図１に示す画像形成装置１の通信系統と電力供給系統とを説明する図である。本実施の形態では、画像形成機能部である画像形成ユニット２、画像読取ユニット３、ＵＩユニット４、ＦＡＸユニット５、トレイユニット６、メモリユニット７、システム制御ユニット８が、機内ＬＡＮ（Local Area Network）１０に接続されている。本実施の形態では、各ユニット間を１本のバス（機内ＬＡＮ１０）に接続し、ユニット間の通信を実現している。それにより、システム制御ユニット８は、他のユニットを統合的に制御する。
また、システム制御ユニット８は、外部の機器（外部機器）と外部ＬＡＮ１２によって接続されている。それにより、システム制御ユニット８は、外部ＬＡＮ１２を介して外部機器から送られる印刷ジョブデータを、機内ＬＡＮ１０を介して画像形成ユニット２やメモリユニット７に送る。
さらに、画像形成装置１の画像形成ユニット２および各ユニット（画像読取ユニット３、ＵＩユニット４、ＦＡＸユニット５、トレイユニット６、メモリユニット７、システム制御ユニット８）には電力ライン１１が接続されており、この電力ライン１１に接続されている電力供給ユニット９を介して電力が供給される。電力供給ユニット９は、常夜電源として、予め定めた電圧（２４Ｖ）の電力を常時供給する。
【００２１】
〈画像形成ユニットの機能構成の説明〉
次に、画像形成ユニット２の機能構成を説明する。
図３は、画像形成ユニット２の機能構成を説明する図である。画像形成機能部である画像形成ユニット２は、画像形成ユニット２の全体を制御する画像形成制御部２０を備えている。また、各機能部（画像形成機構部２４、給紙機構部２５、用紙搬送機構部２６）を個別に制御するサブ制御部として、画像形成機構部２４を制御するプロセス制御部２１、給紙機構部２５Ａおよび給紙検出部２５Ｂを制御する給紙制御部２２、および用紙搬送機構部２６を制御する用紙搬送制御部２３を備えている。また、電源部として、画像形成ユニット２内に電力を供給する画像形成電源部２９を備えている。
画像形成制御部２０は、機内ＬＡＮ１０により接続されたシステム制御ユニット８の制御に従って、ユニット内ＬＡＮ１３で接続された各サブ制御部（プロセス制御部２１、給紙制御部２２、用紙搬送制御部２３）を制御する。
また、画像形成制御部２０は、システム制御ユニット８による制御の下で、画像形成ユニット２の電源モードの遷移を制御する。すなわち、画像形成制御部２０は、システム制御ユニット８によって設定された、（i）電力供給を停止するスリープモード、（ii）各制御部への制御電力５Ｖだけを供給するスタンバイモード、（iii）制御電力５Ｖおよび各機構部への稼働電力２４Ｖを供給するジョブモード等の電源モードを画像形成ユニット２に設定して、画像形成ユニット２の動作状態を制御する。
【００２２】
なお、画像読取ユニット３、ＵＩユニット４、ＦＡＸユニット５、トレイユニット６、メモリユニット７においても、システム制御ユニット８による制御の下で、同様の電源モードによって動作状態が制御される。
【００２３】
画像形成電源部２９は、電力供給ユニット９から常夜電源として予め定めた電圧（２４Ｖ）の電力が電力ライン１１を介して常時供給される。そして、画像形成電源部２９は、画像形成制御部２０にて設定された電源モードに応じて、ＤＣ−ＤＣコンバータにより低電圧化した制御電力（５Ｖ）を制御用電力ライン１４を介して画像形成制御部２０や各サブ制御部に供給する（電源供給状態）。また、稼働電力ライン１５を介して稼働電力（２４Ｖ）を各機構部や給紙検出部２５Ｂに供給する（電源供給状態）。さらに、制御電力（５Ｖ）も稼働電力（２４Ｖ）も停止する状態（電源停止状態）を設定する。
ただし、画像形成電源部２９は、スリープモードおよびスタンバイモードが設定された場合でも、用紙収容容器４１の着脱の有無を監視するため、給紙検出部２５Ｂへの稼働電力（２４Ｖ）の供給は継続させる。
【００２４】
プロセス制御部２１が制御する画像形成機構部２４には、図１にも示したが、感光体ドラム３１、帯電器３２、露光器３３、現像器３４、クリーナ３５、中間転写ベルト３６、一次転写ロール３７、二次転写ロール３８、定着器３９が含まれる。
給紙制御部２２が制御する給紙機構部２５Ａには、給紙ロール４２、ガイドロール４３、用紙収容容器４１を昇降させる昇降機構が含まれる。
給紙制御部２２が制御する給紙検出部２５Ｂには、用紙収容容器４１の着脱検出センサ、サイズ検出センサ、残量検出センサが含まれる。
用紙搬送制御部２３が制御する用紙搬送機構部２６には、ガイドロール４４、搬送ロール４５、レジストロール４６、搬送ロール４７、搬出ロール４８が含まれる。また、両面搬送路Ｒ２に沿って配置された搬送ロール４９、手差し用紙収容部９１、給紙ロール９２、手差し用紙収容部９１からの搬送経路Ｒ３に沿って配置された搬送ロール９３が含まれる。
【００２５】
なお、給紙検出部２５Ｂは、システム制御ユニット８と専用ライン１６を介して直接接続されている。そして、画像形成ユニット２に電源モードとしてスリープモードが設定され、給紙制御部２２への制御電力（５Ｖ）の供給が停止された場合に、システム制御ユニット８が給紙検出部２５Ｂを直接制御する。具体的には、システム制御ユニット８は、画像形成ユニット２にスリープモードが設定された状態において、給紙検出部２５Ｂから用紙収容容器４１の着脱の有無に関する情報を取得する。
【００２６】
〈トレイユニットの機能構成の説明〉
次に、トレイユニット６の機能構成を説明する。
図４は、トレイユニット６の機能構成を説明する図である。用紙供給機能部であるトレイユニット６は、トレイユニット６の全体を制御する制御手段の一例としてのトレイ制御部６０を備えている。また、各機構部および各検出部を個別に制御するサブ制御部として、サブトレイユニット６Ａの機構部（第１機構部６５Ａ）および検出部（第１検出部６５Ｂ）を制御する第１サブ制御部１１１、サブトレイユニット６Ｂの機構部（第２機構部６６Ａ）および検出部（第２検出部６６Ｂ）を制御する第２サブ制御部１１２、サブトレイユニット６Ｃの機構部（第３機構部６７Ａ）および検出部（第３検出部６７Ｂ）を制御する第３サブ制御部１１３、サブトレイユニット６Ｄの機構部（第４機構部６８Ａ）および検出部（第４検出部６８Ｂ）を制御する第４サブ制御部１１４を備えている。また、電源部として、トレイユニット６内に電力を供給するトレイ電源部６９を備えている。
【００２７】
トレイ制御部６０は、機内ＬＡＮ１０により接続されたシステム制御ユニット８の制御に従って、ユニット内ＬＡＮ１３により接続された各サブ制御部（第１サブ制御部１１１、第２サブ制御部１１２、第３サブ制御部１１３、第４サブ制御部１１４）を統合的に制御する。
また、トレイ制御部６０は、システム制御ユニット８により設定された電源モード（スリープモード、スタンバイモード、ジョブモード）をトレイユニット６に設定し、トレイユニット６の動作状態を制御する。それにより、電力供給ユニット９から電力（２４Ｖ）が常時供給されるトレイ電源部６９は、トレイ制御部６０にて設定された電源モードに応じて、ＤＣ−ＤＣコンバータにより低電圧化した制御電力（５Ｖ）を制御用電力ライン１４を介してトレイ制御部６０や各サブ制御部に供給する（電源供給状態）。また、稼働電力ライン１５を介して稼働電力（２４Ｖ）を各機構部（第１機構部６５Ａ、第２機構部６６Ａ、第３機構部６７Ａ、第４機構部６８Ａ）および各検出部（第１検出部６５Ｂ、第２検出部６６Ｂ、第３検出部６７Ｂ、第４検出部６８Ｂ）に供給する（電源供給状態）。さらに、制御電力（５Ｖ）も稼働電力（２４Ｖ）も停止する状態（電源停止状態）を設定する。
ただし、トレイ電源部６９は、トレイユニット６にスリープモードが設定された場合や、各サブユニットへの電力供給が停止された場合でも、第１用紙収容容器５１、第２用紙収容容器６１、第３用紙収容容器７１、および第４用紙収容容器８１の着脱の有無を監視するため、各検出部への稼働電力（２４Ｖ）の供給は継続させる。
【００２８】
トレイ制御部６０は、各サブ制御部の制御や電源モードの遷移を制御するに際して、予め定められたプログラムに従ってデジタル演算処理を実行する演算手段の一例としてのＣＰＵ１０１、ＣＰＵ１０１により実行されるプログラム等が格納されるＲＡＭ１０２、ＣＰＵ１０１により実行されるプログラム等にて用いられる設定値等のデータが格納されたＲＯＭ１０３、書き換え可能で電源供給が途絶えた場合にもデータを保持するＥＥＰＲＯＭやフラッシュメモリ等の不揮発性メモリ（ＥＥＰＲＯＭ）１０４、システム制御ユニット８やユニット内ＬＡＮ１３を介して接続された各サブ制御部との信号の入出力を制御するインターフェース（Ｉ/Ｆ）部１０５を備えている。
【００２９】
ここで、メモリユニット７にはトレイ制御部６０により実行されるプログラムが格納されており、トレイ制御部６０がこのプログラムを読み込むことによって、各サブ制御部の制御やトレイユニット６の電源モードの遷移制御が実行される。すなわち、各サブ制御部の制御やトレイユニット６の電源モードの遷移制御を実行するプログラム等が、例えばメモリユニット７としてのハードディスクやＤＶＤ−ＲＯＭ等からトレイ制御部６０のＲＡＭ１０２に読み込まれる。そして、ＲＡＭ１０２に読み込まれたプログラムに基づいて、ＣＰＵ１０１が各種処理を行う。このプログラムに関するその他の提供形態としては、予めＲＯＭ１０３に格納された状態にて提供され、ＲＡＭ１０２にロードされる形態がある。さらに、ＥＥＰＲＯＭ等の書き換え可能なＲＯＭ１０３を備えている場合には、画像形成制御部２０がセッティングされた後に、プログラムだけがＲＯＭ１０３にインストールされ、ＲＡＭ１０２にロードされる形態がある。また、インターネット等の外部ＬＡＮ１２を介してトレイ制御部６０にプログラムが伝送され、トレイ制御部６０のＲＯＭ１０３にインストールされ、ＲＡＭ１０２にロードされる形態がある。
【００３０】
第１サブ制御部１１１が制御する第１機構部６５Ａには、図１にも示したが、給紙ロール５２、ガイドロール５３、ガイドロール５４、第１用紙収容容器５１を昇降させる昇降機構が含まれる。また、第１検出部６５Ｂには、第１用紙収容容器５１の着脱検出センサ、サイズ検出センサ、残量検出センサが含まれる。
第２サブ制御部１１２が制御する第２機構部６６Ａには、給紙ロール６２、ガイドロール６３、ガイドロール６４、第２用紙収容容器６１を昇降させる昇降機構が含まれる。また、第２検出部６６Ｂには、第２用紙収容容器６１の着脱検出センサ（不図示）、サイズ検出センサ、残量検出センサが含まれる。
第３サブ制御部１１３が制御する第３機構部６７Ａには、給紙ロール７２、ガイドロール７３、第３用紙収容容器７１を昇降させる昇降機構が含まれる。また、第３検出部６７Ｂには、第３用紙収容容器７１の着脱検出センサ、サイズ検出センサ、残量検出センサが含まれる。
第４サブ制御部１１４が制御する第４機構部６８Ａには、給紙ロール８２、ガイドロール８３、第４用紙収容容器８１を昇降させる昇降機構が含まれる。また、第４検出部６８Ｂには、第４用紙収容容器８１の着脱検出センサ、サイズ検出センサ、残量検出センサが含まれる。
【００３１】
なお、各検出部は、システム制御ユニット８と専用ライン１７を介して直接接続されている。そして、トレイユニット６に電源モードとしてスリープモードが設定された場合や、サブトレイユニット６Ａ〜６Ｄへの電力供給が停止された場合に、システム制御ユニット８が各検出部を直接制御する。具体的には、システム制御ユニット８は、トレイユニット６にスリープモードが設定された状態やサブトレイユニット６Ａ〜６Ｄへの電力供給が停止された状態において、各検出部から各用紙収容容器（第１用紙収容容器５１、第２用紙収容容器６１、第３用紙収容容器７１、第４用紙収容容器８１）の着脱の有無に関する情報を取得する。
【００３２】
〈用紙の給紙/搬送についての説明〉
引き続いて、画像形成装置１における用紙Ｐ（Ｐ１〜Ｐ５）の給紙/搬送について説明する。
本実施の形態の画像形成装置１では、ＵＩユニット４でのユーザの操作入力やシステム制御ユニット８にて取得した印刷ジョブデータ等により用紙Ｐ（使用用紙）が指定された場合に、指定された用紙Ｐが収容されている用紙収容容器が配置されたユニットまたはサブユニットと、このユニットまたはサブユニットよりも用紙搬送方向下流側に位置するユニットまたはサブユニットとに電力供給を行う。そして、指定された用紙Ｐが収容されている用紙収容容器が配置されたユニットまたはサブユニットよりも用紙搬送方向上流側に位置するユニットまたはサブユニット、さらには、指定された用紙Ｐが収容されている用紙収容容器が配置されたユニットまたはサブユニットとは異なる用紙搬送経路上に配置されたユニットまたはサブユニットには電力供給を行わない。それにより、画像形成において指定された用紙Ｐの給紙/搬送に必要な機構部には電力供給を行い、用紙Ｐの給紙/搬送に必要ない機構部への電力供給を停止状態に維持して、画像形成装置１での電力消費量の低減を図っている。
ここで、「用紙搬送方向下流側」とは、用紙搬送経路上の位置が使用用紙が収容されているユニットまたはサブユニットよりも画像形成ユニット２に近い側をいう。また、「用紙搬送方向上流側」とは、用紙搬送経路上の位置が使用用紙が収容されているユニットまたはサブユニットよりも画像形成ユニット２から遠い側をいう。
なお、情報取得手段としても機能するシステム制御ユニット８は、ユーザの操作入力が行われるＵＩユニット４や外部ＬＡＮ１２を介して外部機器から送られる印刷ジョブデータ等から用紙Ｐ（使用用紙）を指定する用紙指定情報を取得して、指定された用紙Ｐを把握する。
【００３３】
以下に、画像処理が行われる記録材（使用用紙）として用紙Ｐが指定された場合に、システム制御ユニット８およびトレイユニット６のトレイ制御部６０が行う用紙Ｐの給紙/搬送に関する動作制御を具体的に説明する。なお、ここでは、給紙/搬送に関する動作制御以外の動作制御・処理に関しての記載は省略する。
（１）画像形成ユニット２に配置された用紙収容容器４１に収容された用紙Ｐ１が使用用紙として指定された場合
制御手段を構成するシステム制御ユニット８は、画像形成ユニット２への電力供給を行い、トレイユニット６への電力供給を停止状態に維持するように制御する。それにより、システム制御ユニット８は、トレイユニット６のトレイ制御部６０に給紙/搬送の動作停止を指示する。制御手段を構成するトレイ制御部６０は、トレイ電源部６９を制御して、サブトレイユニット６Ａ、サブトレイユニット６Ｂ、サブトレイユニット６Ｃ、およびサブトレイユニット６Ｄへの電力供給を停止状態に維持するように設定する。
この場合には、画像形成ユニット２に配置された用紙収容容器４１から用紙Ｐ１を給紙/搬送する。そのため、用紙収容容器４１よりも用紙搬送方向上流側に位置するトレイユニット６全体を動作させる必要がない。そこで、図５（用紙Ｐ１が指定された場合の動作部分を示す図）に示したように、画像形成ユニット２内の給紙/搬送に関連する機構を動作させるとともに、トレイユニット６全体への電力供給を停止状態に維持して、トレイユニット６内の給紙/搬送に関連する機構を動作させない。
【００３４】
（２）トレイユニット６のサブトレイユニット６Ａに配置された第１用紙収容容器５１に収容された用紙Ｐ２が使用用紙として指定された場合
制御手段を構成するシステム制御ユニット８は、画像形成ユニット２およびトレイユニット６への電力供給を行うように制御する。さらに、システム制御ユニット８は、トレイユニット６のトレイ制御部６０に用紙Ｐ２の給紙/搬送を指示する。制御手段を構成するトレイ制御部６０は、トレイ電源部６９を制御して、サブトレイユニット６Ａへは電力供給を行い、サブトレイユニット６Ｂ、サブトレイユニット６Ｃ、およびサブトレイユニット６Ｄへは電力供給を停止状態に維持するように設定する。
【００３５】
この場合には、サブトレイユニット６Ａに配置された第１用紙収容容器５１から用紙Ｐ２を給紙/搬送する。そのため、第１用紙収容容器５１よりも用紙搬送方向上流側に位置するサブトレイユニット６Ｂ、サブトレイユニット６Ｃを動作させる必要がない。さらには、サブトレイユニット６Ａとは異なる用紙搬送経路に配置されたサブトレイユニット６Ｄも動作させる必要がない。
そこで、図６（用紙Ｐ２が指定された場合の動作部分を示す図）に示したように、画像形成ユニット２内の搬送に関連する機構と、サブトレイユニット６Ａ内の給紙/搬送に関連する機構とを動作させる。それとともに、サブトレイユニット６Ｂ、サブトレイユニット６Ｃ、およびサブトレイユニット６Ｄへの電力供給を停止状態に維持して、サブトレイユニット６Ｂ、サブトレイユニット６Ｃ、およびサブトレイユニット６Ｄ内の給紙/搬送に関連する機構を動作させない。
【００３６】
すなわち、この場合には、サブトレイユニット６Ａと、第１用紙収容容器５１よりも用紙搬送方向下流側に位置する画像形成ユニット２の用紙搬送機構部２６および用紙搬送制御部２３への電力供給が行われる。ただし、用紙搬送機構部２６の中の昇降機構は、用紙Ｐ２の搬送に直接関連しないので、昇降機構への電力供給は停止状態に設定してもよい。また、画像形成ユニット２内の用紙収容容器４１から用紙Ｐ１を給紙する給紙機構部２５Ａへの電力供給も停止状態に設定される。
【００３７】
（３）トレイユニット６のサブトレイユニット６Ｂに配置された第２用紙収容容器６１に収容された用紙Ｐ３が使用用紙として指定された場合
制御手段を構成するシステム制御ユニット８は、画像形成ユニット２およびトレイユニット６への電力供給を行うように制御する。さらに、システム制御ユニット８は、トレイユニット６のトレイ制御部６０に用紙Ｐ３の給紙/搬送を指示する。制御手段を構成するトレイ制御部６０は、トレイ電源部６９を制御して、サブトレイユニット６Ａおよびサブトレイユニット６Ｂへは電力供給を行い、サブトレイユニット６Ｃおよびサブトレイユニット６Ｄへは電力供給を停止状態に維持するように設定する。
【００３８】
この場合には、サブトレイユニット６Ｂに配置された第２用紙収容容器６１から用紙Ｐ３を給紙/搬送する。そのため、第２用紙収容容器６１よりも用紙搬送方向上流側に位置するサブトレイユニット６Ｃを動作させる必要がない。さらには、サブトレイユニット６Ｂとは異なる用紙搬送経路に配置されたサブトレイユニット６Ｄも動作させる必要がない。
そこで、図７（用紙Ｐ３が指定された場合の動作部分を示す図）に示したように、画像形成ユニット２内およびサブトレイユニット６Ａ内の搬送に関連する機構と、サブトレイユニット６Ｂ内の給紙/搬送に関連する機構とを動作させる。それとともに、サブトレイユニット６Ｃおよびサブトレイユニット６Ｄへの電力供給を停止状態に維持して、サブトレイユニット６Ｃおよびサブトレイユニット６Ｄ内の給紙/搬送に関連する機構を動作させない。
【００３９】
すなわち、この場合には、サブトレイユニット６Ｂと、第２用紙収容容器６１よりも用紙搬送方向下流側に位置するサブトレイユニット６Ａと、画像形成ユニット２の用紙搬送機構部２６および用紙搬送制御部２３への電力供給が行われる。
ただし、画像形成ユニット２の用紙搬送機構部２６の中の昇降機構は、用紙Ｐ３の搬送に直接関連しないので、昇降機構への電力供給は停止状態に設定してもよい。また、用紙収容容器４１から用紙Ｐ１を給紙する給紙機構部２５Ａ（給紙ロール４２、ガイドロール４３）、および給紙制御部２２への電力供給も停止状態に設定される。
また、サブトレイユニット６Ａの第１機構部６５Ａの中の昇降機構、給紙ロール５２、およびガイドロール５３は、用紙Ｐ３の搬送には直接関連しないので、これらへの電力供給を停止状態に設定してもよい。
【００４０】
（４）トレイユニット６のサブトレイユニット６Ｃに配置された第３用紙収容容器７１に収容された用紙Ｐ４が使用用紙として指定された場合
制御手段を構成するシステム制御ユニット８は、画像形成ユニット２およびトレイユニット６への電力供給を行うように制御する。さらに、システム制御ユニット８は、トレイユニット６のトレイ制御部６０に用紙Ｐ４の給紙/搬送を指示する。制御手段を構成するトレイ制御部６０は、トレイ電源部６９を制御して、サブトレイユニット６Ａ、サブトレイユニット６Ｂ、およびサブトレイユニット６Ｃへは電力供給を行い、サブトレイユニット６Ｄへは電力供給を停止状態に維持するように設定する。
【００４１】
この場合には、サブトレイユニット６Ｃに配置された第３用紙収容容器７１から用紙Ｐ４を給紙/搬送する。そのため、サブトレイユニット６Ｃとは異なる用紙搬送経路に配置されたサブトレイユニット６Ｄを動作させる必要がない。
そこで、図８（用紙Ｐ４が指定された場合の動作部分を示す図）に示したように、画像形成ユニット２内、サブトレイユニット６Ａ内、およびサブトレイユニット６Ｂ内の搬送に関連する機構と、サブトレイユニット６Ｃ内の給紙/搬送に関連する機構とを動作させる。それとともに、サブトレイユニット６Ｄへの電力供給を停止状態に維持して、サブトレイユニット６Ｄ内の給紙/搬送に関連する機構を動作させない。
【００４２】
すなわち、この場合には、サブトレイユニット６Ｃと、第２用紙収容容器６１よりも用紙搬送方向下流側に位置するサブトレイユニット６Ａおよびサブトレイユニット６Ｂと、画像形成ユニット２の用紙搬送機構部２６および用紙搬送制御部２３とへの電力供給が行われる。
ただし、画像形成ユニット２の用紙搬送機構部２６の中の昇降機構は、用紙Ｐ４の搬送に直接関連しないので、昇降機構への電力供給は停止状態に設定してもよい。また、用紙収容容器４１から用紙Ｐ１を給紙する給紙機構部２５Ａ（給紙ロール４２、ガイドロール４３）、および給紙制御部２２への電力供給も停止状態に設定される。
また、サブトレイユニット６Ａ内の第１機構部６５Ａの中の昇降機構、給紙ロール５２、およびガイドロール５３は、用紙Ｐ４の搬送には直接関連しないので、これらへの電力供給は停止状態に設定してもよい。
さらに、サブトレイユニット６Ｂ内の第２機構部６６Ａの中の昇降機構、給紙ロール６２、およびガイドロール６３は、用紙Ｐ４の搬送には直接関連しないので、これらへの電力供給は停止状態に設定してもよい。
【００４３】
（５）トレイユニット６のサブトレイユニット６Ｄに配置された第４用紙収容容器８１に収容された用紙Ｐ５が使用用紙として指定された場合
制御手段を構成するシステム制御ユニット８は、画像形成ユニット２およびトレイユニット６への電力供給を行うように制御する。さらに、システム制御ユニット８は、トレイユニット６のトレイ制御部６０に用紙Ｐ５の給紙/搬送を指示する。制御手段を構成するトレイ制御部６０は、トレイ電源部６９を制御して、サブトレイユニット６Ｄへは電力供給を行い、サブトレイユニット６Ａ、サブトレイユニット６Ｂ、およびサブトレイユニット６Ｃへは電力供給を停止状態に維持するように設定する。
【００４４】
この場合には、サブトレイユニット６Ｄに配置された第４用紙収容容器８１から用紙Ｐ５を給紙/搬送する。そのため、サブトレイユニット６Ｄとは異なる用紙搬送経路に配置されたサブトレイユニット６Ａ、サブトレイユニット６Ｂ、およびサブトレイユニット６Ｃを動作させる必要がない。
そこで、図９（用紙Ｐ５が指定された場合の動作部分を示す図）に示したように、画像形成ユニット２内の搬送に関連する機構と、サブトレイユニット６Ｄ内の給紙/搬送に関連する機構とを動作させる。それとともに、サブトレイユニット６Ａ、サブトレイユニット６Ｂ、およびサブトレイユニット６Ｃへの電力供給を停止状態に維持して、サブトレイユニット６Ａ、サブトレイユニット６Ｂ、およびサブトレイユニット６Ｃ内の給紙/搬送に関連する機構を動作させない。
【００４５】
すなわち、この場合には、サブトレイユニット６Ｄと、第４用紙収容容器８１よりも用紙搬送方向下流側に位置する画像形成ユニット２の用紙搬送機構部２６および用紙搬送制御部２３への電力供給が行われる。ただし、用紙搬送機構部２６の中の昇降機構は、用紙Ｐ５の搬送に直接関連しないので、昇降機構への電力供給は停止状態に設定してもよい。また、用紙収容容器４１から用紙Ｐ１を給紙する給紙機構部２５Ａへの電力供給も停止状態に設定される。
【００４６】
このように、本実施の形態の画像形成装置１では、画像形成を行うに際して、画像形成に使用する用紙Ｐが収容されている用紙収容容器が配置された画像形成ユニット２またはトレイユニット６に配置されたサブユニット６Ａ〜６Ｄと、画像形成ユニット２またはサブユニット６Ａ〜６Ｄよりも用紙搬送方向下流側に位置する画像形成ユニット２またはサブユニット６Ａ〜６Ｄとに電力供給を行う。そして、指定された用紙Ｐが収容されている用紙収容容器が配置された画像形成ユニット２またはサブユニット６Ａ〜６Ｄよりも用紙搬送方向上流側に位置する画像形成ユニット２またはサブユニット６Ａ〜６Ｄには電力供給を行わない。それにより、画像形成において指定された用紙Ｐの給紙/搬送に必要な機構部には電力供給を行い、用紙Ｐの給紙/搬送に必要ない機構部への電力供給を停止状態に維持して、画像形成装置１での電力消費量の低減を図っている。
【００４７】
なお、本実施の形態では、トレイユニット６の各サブユニット６Ａ〜６Ｄそれぞれにサブ制御部（第１サブ制御部１１１、第２サブ制御部１１２、第３サブ制御部１１３、第４サブ制御部１１４）を設けた構成とした。このような構成の他に、複数のサブユニットを制御する１つのサブ制御部を設ける構成としてもよい。例えば、第１サブ制御部１１１、第２サブ制御部１１２、および第３サブ制御部１１３をまとめて１つのサブ制御部とした構成としてもよい。
【００４８】
〈画像形成中に用紙切れが生じた場合の代替用紙の選択処理の説明〉
次に、画像形成中に使用している用紙Ｐが用紙切れとなった場合の処理について説明する。
図１０は、画像形成中に使用している用紙Ｐが用紙切れとなった場合に、制御手段であるシステム制御ユニット８が行う代替用紙の選択処理の手順の一例を示したフローチャートである。
まず、画像形成装置１のメインスイッチがオンされる（ステップ１０１）と、画像形成ユニット２は、画像形成ユニット２およびトレイユニット６にて制御電力（５Ｖ）および稼働電力（２４Ｖ）を供給する（ステップ１０２）。そして、システム制御ユニット８は、画像形成ユニット２の給紙検出部２５Ｂにて検出された用紙収容容器４１に収容された用紙Ｐ１の用紙サイズに関する情報や、用紙収容容器４１を昇降させる昇降機構の状態に関する情報等を給紙制御部２２から取得する（ステップ１０３）。
また、トレイユニット６の各検出部（第１検出部６５Ｂ、第２検出部６６Ｂ、第３検出部６７Ｂ、第４検出部６８Ｂ）にて検出された各用紙収容容器（第１用紙収容容器５１、第２用紙収容容器６１、第３用紙収容容器７１、第４用紙収容容器８１）に収容された用紙Ｐ（Ｐ２〜Ｐ５）の用紙サイズに関する情報や、各用紙収容容器を昇降させる昇降機構の状態に関する情報等を各サブ制御部（第１サブ制御部１１１、第２サブ制御部１１２、第３サブ制御部１１３、第４サブ制御部１１４）から取得する（ステップ１０４）。
そして、システム制御ユニット８は、各用紙収容容器に収容された用紙Ｐ（Ｐ１〜Ｐ５）の用紙サイズに関する情報や、各用紙収容容器を昇降させる昇降機構の状態に関する情報等（ここでは、「情報等」ともいう）を記憶部に記憶する（ステップ１０５）。
【００４９】
続いて、システム制御ユニット８は、電源モードを設定する（ステップ１０６）。そして、ジョブモードを設定した場合に（ステップ１０７でＹｅｓ）、画像形成ユニット２での画像形成処理中に、画像形成に使用している用紙Ｐが予め定めた量以下となったことが検出されると（ステップ１０８でＹｅｓ）、システム制御ユニット８は、前回、記憶部に情報等を記憶した後に、着脱された用紙収容容器が存在するか否かを判定する（ステップ１０９）。そして、着脱された用紙収容容器が存在しない場合には（ステップ１０９でＮｏ）、記憶部に記憶されている用紙Ｐ（Ｐ１〜Ｐ５）の用紙サイズに関する情報を基に、予め定めた量以下となった用紙Ｐに代替して使用する用紙Ｐ（代替用紙）を選択する（ステップ１１０）。
【００５０】
その後、システム制御ユニット８は、選択した用紙Ｐ（代替用紙）が収容されている画像形成ユニット２の給紙機構（給紙機構部２５Ａ、給紙検出部２５Ｂ、給紙制御部２２）、またはトレイユニット６の各サブトレイユニット６Ａ〜６Ｄの何れかと、それよりも用紙搬送方向下流側に位置する画像形成ユニット２の給紙機構およびサブトレイユニットとへの電力供給を開始する（ステップ１１１）。そして、現在使用している用紙Ｐが用紙切れとなった場合に（ステップ１１２でＹｅｓ）、システム制御ユニット８は、直ちに、選択した画像形成ユニット２の給紙機構またはサブトレイユニットと、それよりも用紙搬送方向下流側に位置する画像形成ユニット２の給紙機構およびサブトレイユニットとでの給紙/搬送動作を開始させる（ステップ１１３）。
【００５１】
一方、着脱された用紙収容容器が存在する場合には（ステップ１０９でＹｅｓ）、着脱された用紙収容容器に収容されている用紙Ｐが変更されている可能性がある。そこで、システム制御ユニット８は、着脱された用紙収容容器が配置された画像形成ユニット２の給紙機構および/またはサブトレイユニット６Ａ〜６Ｄへの電力供給を行う（ステップ１１４）。そして、システム制御ユニット８は、検出部にて検出された着脱された用紙収容容器に収容された用紙Ｐの用紙サイズに関する情報や、用紙収容容器を昇降させる昇降機構の状態に関する新たな情報等を取得し、記憶部に記憶された情報等を更新する（ステップ１１５）。
【００５２】
そして、システム制御ユニット８は、情報等が更新された記憶部に記憶されている画像形成に使用している用紙Ｐ（Ｐ１〜Ｐ５）の用紙サイズに関する情報を基に、予め定めた量以下となった用紙Ｐに代えて使用する用紙Ｐ（代替用紙）を選択する（ステップ１１０）。さらに、選択した用紙Ｐが収容されている画像形成ユニット２の給紙機構（給紙機構部２５Ａ、給紙検出部２５Ｂ、給紙制御部２２）、またはトレイユニット６の各サブトレイユニット６Ａ〜６Ｄの何れかと、それよりも用紙搬送方向下流側に位置する画像形成ユニット２の給紙機構およびサブトレイユニットとへの電力供給を開始する（ステップ１１１）。その後、現在使用している用紙Ｐが用紙切れとなった場合に（ステップ１１２でＹｅｓ）、システム制御ユニット８は、直ちに、選択した画像形成ユニット２の給紙機構またはサブトレイユニットと、それよりも用紙搬送方向下流側に位置する画像形成ユニット２の給紙機構およびサブトレイユニットとでの給紙/搬送動作を開始させる（ステップ１１３）。
【００５３】
また、システム制御ユニット８は、画像形成ユニット２やトレイユニット６にスリープモードが設定された場合やサブトレイユニット６Ａ〜６Ｄへの電力供給が停止された場合に（ステップ１０７でＮｏ）、各用紙収容容器（用紙収容容器４１、第１用紙収容容器５１、第２用紙収容容器６１、第３用紙収容容器７１、第４用紙収容容器８１）の着脱の有無を監視する（ステップ１１６）。そして、用紙収容容器の何れかが着脱された場合には（ステップ１１６でＹｅｓ）、着脱された用紙収容容器を記憶部に記憶する（ステップ１１７）。
【００５４】
このように、本実施の形態の画像形成装置１では、画像形成に使用している用紙Ｐが用紙切れとなることが想定される場合には、用紙切れとなる前に予め用紙Ｐに代替して使用する用紙Ｐを選択しておく。そして、用紙切れとなった場合に、直ちに、選択した用紙Ｐに関する給紙/搬送機構の給紙/搬送動作を開始させる。それにより、用紙切れが生じた場合の用紙Ｐの切換えが円滑・迅速に行われるので、画像形成の生産性が向上する。
【００５５】
ところで、画像形成ユニット２の給紙機構やサブトレイユニット６Ａ〜６Ｄでは、電力供給が開始されてから実際に給紙/搬送動作が開始されるまでには、システム制御ユニット８と画像形成ユニット２やトレイユニット６との間の通信確立や必要な信号の送受信に要する時間、さらには昇降機構の昇降動作等の機械的な動作時間等といった準備時間を要する。そこで、予めこれらの動作準備に必要な時間を予め算出しておき、算出した時間と、１枚の画像形成に要する時間とを考慮して、新たに選択した画像形成ユニット２の給紙機構やサブトレイユニット６Ａ〜６Ｄへの切換タイミングを決定してもよい。その場合に、システム制御ユニット８の記憶部に記憶された各用紙収容容器を昇降させる昇降機構の状態に関する情報を参照して、動作準備に必要な時間を算出してもよい。
それにより、用紙収容容器からの用紙Ｐの切換動作が円滑に行われ、切換に要する時間短縮が図られる。
【００５６】
以上説明したように、本実施の形態の画像形成装置１では、画像形成を行うに際して、画像形成に使用する用紙Ｐが収容されている用紙収容容器が配置されたユニットまたはサブユニットと、このユニットまたはサブユニットよりも用紙搬送方向下流側に位置するユニットまたはサブユニットとに電力供給を行う。そして、指定された用紙Ｐが収容されている用紙収容容器が配置されたユニットまたはサブユニットよりも用紙搬送方向上流側に位置するユニットまたはサブユニットには電力供給を行わない。それにより、画像形成において指定された用紙Ｐの給紙/搬送に必要な機構部には電力供給を行い、用紙Ｐの給紙/搬送に必要ない機構部への電力供給を停止状態に維持して、画像形成装置１での電力消費量の低減を図っている。
また、画像形成に使用している用紙Ｐが用紙切れとなることが想定される場合には、用紙切れとなる前に予め用紙Ｐに代替して使用する用紙Ｐを選択しておく。そして、用紙切れとなった場合に、直ちに、選択した用紙Ｐに関する給紙/搬送機構の給紙/搬送動作を開始させる。それにより、用紙切れが生じた場合の用紙Ｐの切換えが円滑・迅速に行われるので、画像形成の生産性が向上する。
【図面の簡単な説明】
【００５７】
【図１】本実施の形態が適用される画像形成装置の全体構成の一例を示した図である。
【図２】画像形成装置の通信系統と電力供給系統とを説明する図である。
【図３】画像形成ユニットの機能構成を説明する図である。
【図４】トレイユニットの機能構成を説明する図である。
【図５】用紙Ｐ１が指定された場合の動作部分を示す図である。
【図６】用紙Ｐ２が指定された場合の動作部分を示す図である。
【図７】用紙Ｐ３が指定された場合の動作部分を示す図である。
【図８】用紙Ｐ４が指定された場合の動作部分を示す図である。
【図９】用紙Ｐ５が指定された場合の動作部分を示す図である。
【図１０】システム制御ユニットが行う代替用紙の選択処理の手順の一例を示したフローチャートである。
【符号の説明】
【００５８】
１…画像形成装置、２…画像形成ユニット、３…画像読取ユニット、４…ユーザインターフェース（ＵＩ）ユニット、５…ファクシミリ（ＦＡＸ）ユニット、６…トレイユニット、６Ａ〜６Ｄ…サブトレイユニット、７…メモリユニット、８…システム制御ユニット、９…電力供給ユニット、１０…機内ＬＡＮ、２２…給紙制御部、２３…用紙搬送制御部、２５Ａ…給紙機構部、２５Ｂ…給紙検出部、２６…用紙搬送機構部、２９…画像形成電源部、６０…トレイ制御部、６５Ａ…第１機構部、６５Ｂ…第１検出部、６６Ａ…第２機構部、６６Ｂ…第２検出部、６７Ａ…第３機構部、６７Ｂ…第３検出部、６８Ａ…第４機構部、６８Ｂ…第４検出部、１１１…第１サブ制御部、１１２…第２サブ制御部、１１３…第３サブ制御部、１１４…第４サブ制御部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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