(57)【要約】【課題】生産効率や品質管理上の信頼性を向上させることができ、省エネルギー化、小型化や軽量化を図ることができる磁場中熱処理装置、及び、磁場中熱処理方法の提供を目的とする。【解決手段】磁場中熱処理装置１は、永久磁石２、断熱部３、予備加熱ヒーター４、メインヒーター５、冷却部６、基板搭載部１０を有するコンベア８、及び、磁気シールド１１などを備え、永久磁石２を利用し、半導体基板１０４を永久磁石２の内部で加熱しながら、永久磁石２の中心軸方向（処理方向）へ搬送することによって、半導体基板１０４を一枚ずつ連続的に処理する。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
中心軸に対し垂直方向に内部磁場が発生する筒状の永久磁石と、
この永久磁石の内面に設けられた断熱部と、
この断熱部の内側に設けられた予備加熱部、主加熱部、及び、冷却部と、
前記永久磁石の内部空間において、被処理体が前記内部磁場の磁場方向と平行となる状態で、該被処理体を、前記永久磁石の中心軸方向に搬送する搬送部と
を備えたことを特徴とする磁場中熱処理装置。
【請求項２】
前記搬送部が、搬送方向、又は、搬送方向と反対の方向に傾斜させた前記被処理体を搬送することを特徴とする請求項１に記載の磁場中熱処理装置。
【請求項３】
前記永久磁石が、ハルバック式永久磁石であることを特徴とする請求項１又は２に記載の磁場中熱処理装置。
【請求項４】
前記永久磁石の内側に、前記内部磁場の磁場方向と平行に磁場を発生するコイルを設けたことを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載の磁場中熱処理装置。
【請求項５】
前記搬送部が、前記被処理体を連続的に搬送することを特徴とする請求項１〜４のいずれか一項に記載の磁場中熱処理装置。
【請求項６】
前記主加熱部が、複数のヒーターを有し、前記ヒーターが、それぞれ温度制御されることを特徴とする請求項１〜５のいずれか一項に記載の磁場中熱処理装置。
【請求項７】
前記予備加熱部と前記主加熱部との間に、及び、前記主加熱部と前記冷却部との間に、気密ゲートが設けられ、前記主加熱部により前記被処理体が加熱される領域が、真空状態、又は、ガスパージ状態となることを特徴とする請求項１〜６のいずれか一項に記載の磁場中熱処理装置。
【請求項８】
前記被処理体が、半導体基板であることを特徴とする請求項１〜７のいずれか一項に記載の磁場中熱処理装置。
【請求項９】
中心軸に対し垂直方向に内部磁場が発生する筒状の永久磁石と、
この永久磁石の内面に設けられた断熱部と、
この断熱部の内側に設けられた予備加熱部、主加熱部、及び、冷却部と、
前記永久磁石の内部空間において、被処理体を搬送する搬送部と
を用い、
前記搬送部が、前記被処理体が前記内部磁場の磁場方向と平行となる状態で、該被処理体を、前記永久磁石の中心軸方向に搬送することを特徴とする磁場中熱処理方法。
【請求項１０】
前記搬送部が、搬送方向、又は、搬送方向と反対の方向に傾斜させた前記被処理体を搬送することを特徴とする請求項９に記載の磁場中熱処理方法。
【請求項１１】
前記永久磁石の内側に設けられたコイルが、前記被処理体に対して、前記内部磁場の磁場方向と平行に磁場を印加することを特徴とする請求項９〜１０のいずれか一項に記載の磁場中熱処理方法。
【請求項１２】
前記主加熱部が、複数のヒーターを有し、前記ヒーターが、それぞれ温度制御されることを特徴とする請求項９〜１１のいずれか一項に記載の磁場中熱処理方法。
【請求項１３】
前記予備加熱部と前記主加熱部との間に、及び、前記主加熱部と前記冷却部との間に設けられた気密ゲートを用い、前記主加熱部により前記被処理体が加熱される領域を、真空状態、又は、ガスパージ状態とすることを特徴とする請求項９〜１２のいずれか一項に記載の磁場中熱処理方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、磁場中熱処理装置、及び、磁場中熱処理方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
半導体の記憶素子の一つであるＭＲＡＭ（Ｍａｇｎｅｔｉｃ  Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）の製造工程には、半導体基板の内部にある記憶素子の役割を担う磁性体膜を磁場中で熱処理し、磁性体膜を初期化（磁化）する工程がある。すなわち、この工程では、磁束密度１〜３テスラという非常に高い磁場中で、半導体基板を数時間の間１５０〜４００℃に加熱する。
【０００３】
一般的に、半導体の磁場中熱処理工程で使用される磁場中熱処理装置は、磁場の発生に超大型の永久磁石や超電導磁石を使用する、多数の半導体基板の同時処理が可能なバッチ型炉方式の磁場中熱処理装置である。
ただし、このバッチ型炉方式の磁場中熱処理装置は、装置の利用効率の観点からみれば、磁場中熱処理を行う時間以外に、半導体基板を処理室に導入、加熱、冷却、搬出する時間が必要であり、コストパフォーマンスが悪い。また、生産効率化の面では、半導体基板を1枚ずつ処理し装置の仕掛かりを低減する、いわゆる枚葉装置が主流になりつつある。そのため、工場のライン構築上でも、バッチ型炉方式の磁場中熱処理装置が、生産効率の面でネックになる。
【０００４】
例えば、特許文献１には、熱処理炉内に磁場を発生させて、磁場中で被処理物の熱処理を行う磁場中熱処理装置の技術が開示されている。
この磁場中熱処理装置は、水平方向に中心軸線を有するように横置された筒状熱処理炉の外側に、同一中心軸線を有する筒状のソレノイド型超電導磁石を配置して、熱処理炉内に中心軸線と平行な均一磁場を形成すると共に、熱処理炉の長軸方向に加熱手段を配置してなることを特徴とする。
次に、上記のソレノイド型超電導磁石を利用した磁場中熱処理装置について、図面を参照して説明する。
【０００５】
（本発明に関連する磁場中熱処理装置）
図６は、本発明に関連する磁場中熱処理装置の概略断面図である。
図６において、本発明に関連する磁場中熱処理装置１００は、ソレノイド型超電導磁石１０１、補助超電導コイル１０２ａ、１０２ｂ、熱処理炉１０３、被処理物搬送装置１０５、及び、加熱手段１０６などを備えている。
【０００６】
ソレノイド型超電導磁石１０１は、円筒状としてあり、その中心軸線が水平になるように横置されている。このソレノイド型超電導磁石１０１の磁場の方向は、図示してないが、ソレノイド型超電導磁石１０１の中心軸線と平行である。
また、ソレノイド型超電導磁石１０１の両端部には、補助超電導コイル１０２ａ、１０２ｂが配設されている。この補助超電導コイル１０２ａ、１０２ｂは、ソレノイド型超電磁石１０１の磁力線方向とは逆向きの磁力線を発生させる。これにより、ソレノイド型超電導磁石１０１から外部に漏洩する磁場を打ち消して、漏洩磁場を低減させることができる。
【０００７】
熱処理炉１０３は、石英あるいはアルミナ等の耐熱性の材料からなり、筒状としてある。また、熱処理炉１０３は、外周面に、電気ヒーターなどの加熱手段１０６が設けられている。この熱処理炉１０３は、筒状の中心軸線がソレノイド型超電導磁石１０１の中心軸線と同一になるように、ソレノイド型超電導磁石１０１の内部空間内に、配置されている。
また、熱処理炉１０３は、通常、入口側(図中左側)の加熱手段１０６が密に配置され、出口側の加熱手段１０６が疎に配置されている。これにより、炉内の長手方向に、所定の温度分布を形成することができる。
なお、熱処理炉１０３は、真空炉又は不活性ガス炉として、使用可能である。ただし、真空炉として使用する場合には、半導体基板１０４を間欠挿入、及び、間欠排出となり連続運転が困難になるのみならず、半導体基板１０４の加熱は、輻射熱のみによる加熱となる。したがって、通常、対流伝熱と伝導伝熱も生じる不活性ガス炉として使用される。
【０００８】
また、被処理物搬送装置１０５は、ウエーハなどの半導体基板１０４を載置して移動させる載置部材などを備えており、載置部材が、熱処理炉１０３の内部空間内を移動する。すなわち、この被処理物搬送装置１０５は、載置部材に載置された半導体基板１０４を、移動方向（左側から右側へ）に沿って移動させる。
【０００９】
ここで、半導体基板１０４の磁場中熱処理においては、半導体基板１０４の平面が、磁場の方向と平行に保持される必要がある。
すなわち、代表的なウエーハの形状（一部に端面切削線部を有する薄い円板状）としてある半導体基板１０４は、端面切削線部を下にして、該端面切削線部がソレノイド型超電導磁石１０１の磁場の方向と平行となるように、搬送装置１０５に載置されている。これにより、半導体基板１０４の平面は、磁場の方向と平行に保持される。
【００１０】
上記構成の磁場中熱処理装置１００は、円筒状のソレノイド型超電導磁石１０１を利用し、半導体基板１０４をソレノイド型超電導磁石１０１の内部で加熱しながら、ソレノイド型超電導磁石１０１の中心軸方向へ一定速度で搬送することによって、半導体基板１０４を１〜複数（たとえば、９）枚ずつ処理することができる。
【００１１】
さらに、特許文献２には、減圧された容器内に配置された被処理部材に磁界を印加しながら加熱処理を行う磁界中熱処理装置の技術が開示されている。
この磁界中熱処理装置は、容器の周囲に加熱用のヒーターを配置すると共に、磁界発生手段として超伝導磁石装置を配置したことを特徴としている。
【００１２】
また、特許文献３には、処理対象が熱処理される領域における磁界発生手段により発生する磁界の方向と、処理対象を熱処理容器内へと搬送する搬送手段の搬送方向とは、互いに平行で、かつ、熱処理装置全体の水平方向に対して平行であり、処理対象は、その主面が熱処理領域にて磁界発生手段による発生する磁界の方向と平行になるように配置して熱処理する熱処理装置の技術が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１３】
【特許文献１】特許第３８６２６６０号公報
【特許文献２】特開２００１−１０２２１１号公報
【特許文献３】特開２００４−２６３２０６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１４】
しかしながら、上述した磁場中熱処理装置１００は、ソレノイド型超電導磁石１０１を駆動するための電力、発熱するソレノイド型超電導磁石１０１を冷却する冷却水を循環させるための電力、及び、昇温された冷却水を冷却するための電力などが大量に必要であった。すなわち、世界的に地球温暖化を防止することの必要性が叫ばれている中、省エネルギー化を図ることができないといった問題があった。
【００１５】
また、磁場中熱処理装置１００は、ソレノイド型超電導磁石１０１の磁場の方向と平行となるように、複数の半導体基板１０４が移動方向と直交する方向に並べられて載置されているので、ソレノイド型超電導磁石１０１の内部を移動する半導体基板１０４の数量や投入タイミングなどが、半導体基板１０４の幅などで制限されてしまい、生産効率を向上させることができないといった問題があった。
【００１６】
さらに、磁場熱処理装置１００は、移動方向に対して、複数の半導体基板１０４が密集した部分と、これらの部分の間のほぼ全く半導体基板１０４が存在しない部分とが、交互に並んだ状態で移動するので、温度分布に悪影響を及ぼしたり、あるいは、半導体基板１０４の先端部分と後端部分とで温度プロファイルが異なってしまい、品質管理上の信頼性が低下するといった問題があった。
【００１７】
また、上述したように、磁場中熱処理装置は、磁場の発生に超大型の永久磁石や超電導磁石を使用するが、たとえば、超大型の永久磁石を使用する場合であっても、小型化や軽量化を図ることが要望されている。
なお、特許文献２、３の技術は、本発明に関連する技術ではあるもの、上記の課題を解決することはできない。
【００１８】
本発明は、以上のような問題を解決するために提案されたものであり、生産効率や品質管理上の信頼性を向上させることができ、省エネルギー化、小型化や軽量化を図ることができる磁場中熱処理装置、及び、磁場中熱処理方法の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１９】
上記目的を達成するため、本発明の磁場中熱処理装置は、中心軸に対し垂直方向に内部磁場が発生する筒状の永久磁石と、この永久磁石の内面に設けられた断熱部と、この断熱部の内側に設けられた予備加熱部、主加熱部、及び、冷却部と、前記永久磁石の内部空間において、被処理体が前記内部磁場の磁場方向と平行となる状態で、該被処理体を、前記永久磁石の中心軸方向に搬送する搬送部とを備えた構成としてある。
【００２０】
また、本発明の磁場中熱処理方法は、中心軸に対し垂直方向に内部磁場が発生する筒状の永久磁石と、この永久磁石の内面に設けられた断熱部と、この断熱部の内側に設けられた予備加熱部、主加熱部、及び、冷却部と、前記永久磁石の内部空間において、被処理体を搬送する搬送部とを用い、前記搬送部が、前記被処理体が前記内部磁場の磁場方向と平行となる状態で、該被処理体を、前記永久磁石の中心軸方向に搬送する方法としてある。
【発明の効果】
【００２１】
本発明の磁場中熱処理装置、及び、磁場中熱処理方法によれば、生産効率や品質管理上の信頼性を向上させることができ、省エネルギー化、小型化や軽量化を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】図１は、本発明の第一実施形態にかかる磁場中熱処理装置の概略断面図である。
【図２】図２は、図１のＡ−Ａ断面図である。
【図３】図３は、本発明の第二実施形態にかかる磁場中熱処理装置の概略断面図である。
【図４】図４は、本発明の第三実施形態にかかる磁場中熱処理装置の概略断面図である。
【図５】図５は、本発明の第四実施形態にかかる磁場中熱処理装置の概略断面図である。
【図６】図６は、本発明に関連する磁場中熱処理装置の概略断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
［磁場中熱処理装置及び磁場中熱処理方法の第一実施形態］
図１は、本発明の第一実施形態にかかる磁場中熱処理装置の概略断面図である。
また、図２は、図１のＡ−Ａ断面図である。
図１、２において、本実施形態の磁場中熱処理装置１は、永久磁石２、断熱部３、予備加熱ヒーター４、メインヒーター５、冷却部６、基板搭載部１０を有するコンベア８、及び、磁気シールド１１などを備えた構成としてある。
この磁場中熱処理装置１は、永久磁石２を利用し、半導体基板１０４を永久磁石２の内部で加熱しながら、永久磁石２の中心軸方向（処理方向）へ搬送することによって、半導体基板１０４を一枚ずつ連続的に処理する。
なお、本実施形態では、被処理体を半導体基板１０４としてあるが、これに限定されるものではない。
【００２４】
（永久磁石）
永久磁石２は、円筒状としてあり、中心軸に対し垂直方向に内部磁場（通常、磁束密度１〜３テスラという非常に高い内部磁場）が発生する構成としてある。また、永久磁石２の内部磁場の方向は、磁場方向ａ（永久磁石２の中心軸方向と直交する方向であって、コンベア８と平行な方向（図２参照））である。したがって、後述するように、永久磁石２の内部磁場の方向は、半導体基板１０４の平面に平行となる。このようにすると、ソレノイド型超電導磁石１０１を駆動するための電力、発熱するソレノイド型超電導磁石１０１を冷却する冷却水を循環させるための電力、及び、昇温された冷却水を冷却するための電力など大量の電力を消費しなくてもすむので、省エネルギー化を図ることができる。
【００２５】
ここで、好ましくは、永久磁石２が、ハルバック式永久磁石であるとよい。このハルバック式永久磁石は、所定の形状の永久磁石をハルバック型配列に配設した構成としてある。すなわち、ドーナツ状に、外部磁場の向きと同じになるように磁石を配列することにより、内径空間（ドーナツ状の内側）に非常に均一性の高い磁場を発生することができる。
【００２６】
（断熱部）
断熱部３は、石英やアルミナ等の耐熱性の材料からなり、円筒状としてある。また、断熱部３は、永久磁石２の内側に装入されている。この断熱部３は、メインヒーター４と予備加熱ヒーター３とで発生する熱を、永久磁石２に対して断熱し、永久磁石２の熱による磁力の低下を防止する。
【００２７】
（加熱手段及び冷却部）
加熱手段としてのメインヒーター５及び予備加熱ヒーター４、並びに、冷却部６は、円筒状としてある。また、予備加熱ヒーター４、メインヒーター５及び冷却部６は、断熱部３の内側に、搬送方向に対してこの順番で装入されている。
メインヒーター５は、搬送される半導体基板１０４を所定の温度に加熱する。また、予備加熱ヒーター４は、半導体基板１０４に熱ストレスがかかり過ぎないように、通常、メインヒーター５より低い温度に設定されており、半導体基板１０４を予備的に加熱する。
また、冷却部６は、通常、冷却水などの冷媒によって冷却されており、予備加熱ヒーター４及びメインヒーター５によって加熱された半導体基板１０４を冷却する。
【００２８】
ここで、好ましくは、メインヒーター５が、搬送方向に並設された複数のヒーター（たとえば、５つのヒーター）を有し、これら複数のヒーターが、それぞれ温度制御されるとよい。このようにすると、半導体基板１０４を加熱する温度プロファイルを制御することが可能となり、各半導体基板１０４（たとえば、厚さや大きさなどの異なる半導体基板１０４）に適した加熱を行うことができる。
【００２９】
（搬送手段）
本実施形態の搬送手段は、複数の基板搭載部１０を有するコンベア８、コンベア８が掛けられるローラー７、及び、コンベア８を移動させるモーター９などを備えている。また、コンベア８や基板搭載部１０の材料としては、永久磁石２の磁場の影響をうけないように、非磁性材料が用いられる。
【００３０】
このコンベア８は、永久磁石２の中心軸方向である搬送方向に向けて、基板搭
載部１０に搭載された半導体基板１０４を搬送する。また、基板搭載部１０によって、半導体基板１０４は、端面切削線部を下にして、該端面切削線部が永久磁石２の内部磁場の方向（磁場方向ａ）と平行となるように、コンベア８に載置されている。これにより、半導体基板１０４の平面は、永久磁石２の内部磁場の方向（磁場方向ａ）と平行に保持される。
【００３１】
また、半導体基板１０４は、コンベア８の搬送方向に平面が直交する状態で、基板搭載部１０に載置されるので、基板搭載部１０どうしのピッチは、基板搭載部１０の搬送方向の長さ＋所定のクリアランスに設定されている。すなわち、磁場中熱処理装置１は、半導体基板１０４どうしの間隔を短くした状態（たとえば、２０〜４０ｍｍの間隔）で搬送することができるので、図６に示す磁場中熱処理装置１００と比べると、生産効率を向上させることができる。
さらに、本実施形態の磁場中熱処理装置１は、搬送方向に対して、所定の間隔（上記の短い間隔で）で半導体基板１０４を一枚ずつ連続的に投入することができるので、搬送方向の温度分布に悪影響を及ぼしたり、あるいは、半導体基板１０４の先端部分と後端部分とで温度プロファイルが異なるといった品質管理上の信頼性が低下するといった不具合を排除することができる。
【００３２】
（磁気シールド）
磁気シールド１１は、鉄ニッケル合金（パーマロイとも呼ばれる。）などの強磁性材料からなるシールドとしてある。すなわち、磁気シールド１１は、永久磁石２を内部に収容する構造としてあり、永久磁石２から発する磁場が外部に漏れるといった不具合を防止する。
【００３３】
次に、上記構成の磁場中熱処理装置１の動作などについて説明する。
図１に示すように、磁場中熱処理装置１は、まず、モーター９により駆動されるコンベア８上に設けられた基板搭載部１０に、半導体基板１０４が一枚ずつ載置され、永久磁石２の右側より、半導体基板１０４が永久磁石２の内部空間に搬送される。
なお、コンベア８の搬送速度は、一定である。
【００３４】
次に、磁場中熱処理装置１は、予備加熱ヒーター４が、搬送中の半導体基板１０４を初期加熱(通常、約１００〜１５０℃)する。続いて、メインヒーター５が、半導体基板１０４を所定の処理温度（通常、約１５０〜４００℃）まで加熱する。続いて、冷却部６が、半導体基板１０４をプロセス完了温度(通常、約５０〜１５０℃)まで冷却する。
【００３５】
磁場中熱処理装置１は、半導体基板１０４が冷却部６を通過したところで、半導体基板１０４への磁場中における加熱処理が終了し、半導体基板１０４が一枚ずつ基板搭載部１０から取り出される。
なお、予備加熱ヒーター４及びメインヒーター５は、半導体基板１０４が所定の搬送速度で搬送されたときに、所定の温度になるようにあらかじめ調整されている。
また、図示してないが、投入手段や取出手段などによって、半導体基板１０４は、基板搭載部１０に載置され、また、基板搭載部１０から取り外される。
【００３６】
以上説明したように、本実施形態の磁場中熱処理装置１や磁場中熱処理方法によれば、永久磁石２を用いることにより、ソレノイド型超電導磁石１０１を駆動するための電力、発熱するソレノイド型超電導磁石１０１を冷却する冷却水を循環させるための電力、及び、昇温された冷却水を冷却するための電力など大量の電力を消費しなくてもすむので、省エネルギー化を図ることができる。
【００３７】
また、磁場中熱処理装置１は、半導体基板１０４どうしの間隔を短くした状態（たとえば、２０〜４０ｍｍの間隔）で搬送することができるので、図６に示す磁場中熱処理装置１００と比べると、生産効率を向上させることができる。
さらに、磁場中熱処理装置１は、搬送方向に対して、所定の間隔（上記の短い間隔で）で半導体基板１０４を一枚ずつ投入することができるので、搬送方向の温度分布に悪影響を及ぼしたり、あるいは、半導体基板１０４の先端部分と後端部分とで温度プロファイルが異なるといった品質管理上の信頼性が低下するといった不具合を排除することができる。
【００３８】
また、上記実施形態は、図示してないが、様々な応用例を有している。
すなわち、搬送手段は、上記構成に限定されるものではなく、たとえば、コンベア８の代わりに、基板搭載部１０を間欠的に送り出す構成としてもよい。このようにすると、様々な仕様に対応することができ、設計の自由度を高めることができる。
また、メインヒーター５は、搬送方向に並設された複数のヒーター（たとえば、５つのヒーター）を有し、これら複数のヒーターが、それぞれ温度制御される構成としてあるが、予備加熱ヒーター４についても、これとほぼ同様の構成としてもよい。また、冷却部６についても、冷却能力の異なる複数の冷却要素を有する構成としてもよい。このようにすると、半導体基板１０４が投入されてから取り出されるまでの間で、より緻密な温度プロファイルの制御を実現することができる。
【００３９】
［磁場中熱処理装置及び磁場中熱処理方法の第二実施形態］
図３は、本発明の第二実施形態にかかる磁場中熱処理装置の概略断面図である。
図３において、本実施形態の磁場中熱処理装置１ａは、上述した第一実施形態の磁場中熱処理装置１と比べると、基板搭載部１０の代わりに、半導体基板１０４を、永久磁石２の内部の磁場方向ａを回動中心として、傾斜させた状態で載置することの可能な基板搭載部１０ａを有する点などが相違する。なお、本実施形態の他の構成は、磁場中熱処理装置１とほぼ同様としてある。
したがって、図３において、図１と同様の構成部分については同一の符号を付して、その詳細な説明を省略する。
【００４０】
本実施形態の基板搭載部１０ａは、半導体基板１０４を、永久磁石２の内部の磁場方向ａと平行な仮想の回動軸（図示せず）を回動中心として、処理方向と反対の方向へ傾斜させた状態で載置することの可能な構成としてある。すなわち、たとえば、基板搭載部１０ａは、上記のように傾斜した半導体基板１０４の周縁部を支持するガイド溝（図示せず）が形成されている。これにより、半導体基板１０４の平面は、傾斜した状態で、永久磁石２の内部磁場の方向（磁場方向ａ）と平行に保持される。
【００４１】
また、磁場中熱処理装置１ａは、基板搭載部１０ａを備えることによって、搬送方向から見た半導体基板１０４の投影面積を減少させることができる。すなわち、上述したように傾斜した半導体基板１０４は、搬送方向から見ると、図示してないが、ほぼ楕円状に見える。すなわち、半導体基板１０４は、傾斜している分だけ、高さ方向の長さが短くなっている。これにより、永久磁石２は、内径を短くすることができ、磁場中熱処理装置１ａは、装置の小型化や軽量化が可能となる。
なお、その他の構成や動作などは、第一実施形態の磁場中熱処理装置１とほぼ同様としてある。
【００４２】
以上説明したように、本実施形態の磁場中熱処理装置１ａ及び磁場中熱処理方法は、第一実施形態とほぼ同様の効果を奏するとともに、半導体基板１０４の搬送方向に対する見かけ上の断面積が減少するので、永久磁石２の内径を小さくできる。したがって、永久磁石２自体の外形も小型化が可能となり、併せて軽量化することができる。また、永久磁石２は、高額であることから、小型化や軽量化を図ることにより、製造原価のコストダウンを図ることができる。
【００４３】
［磁場中熱処理装置及び磁場中熱処理方法の第三実施形態］
図４は、本発明の第三実施形態にかかる磁場中熱処理装置の概略断面図である。
図４において、本実施形態の磁場中熱処理装置１ｂは、上述した第一実施形態の磁場中熱処理装置１と比べると、永久磁石２の内部空間に、半導体基板１０４を挟むように対抗して配置された一対のコイル２ｂを有する点などが相違する。なお、本実施形態の他の構成は、磁場中熱処理装置１とほぼ同様としてある。
したがって、図４において、図１と同様の構成部分については同一の符号を付して、その詳細な説明を省略する。
【００４４】
一対のコイル２ｂは、永久磁石２の内部の磁場方向aと平行に磁場を発生させるためのものであり、電流を定常的に、又は、パルス的に流すことによって、永久磁石２による磁場に加えて、所定の磁場を発生させる。
すなわち、半導体基板１０４がコンベア８により永久磁石２の内部に搬送され、熱処理される際、半導体基板１０４が一対のコイル２ｂに挟まれた空間にある間、コイル２ｂは、磁場を印加する。これにより、永久磁石２だけが発生する磁場よりもさらに強い磁場を、半導体基板１０４に印加することができる。また、コイル２ｂは、小型としてあるので、強い磁場を印加する場合でも、省エネルギー化を図ることができる。
【００４５】
以上説明したように、本実施形態の磁場中熱処理装置１ｂ及び磁場中熱処理方法によれば、第一実施形態とほぼ同様の効果を奏するとともに、永久磁石２だけを備えていたときよりも、さらに強い磁場（永久磁石２による磁場＋コイル２ｂによる磁場）を、半導体基板１０４に印加することができる。これにより、磁場中熱処理装置１ｂの性能を向上させることができ、付加価値を向上させることができる。
【００４６】
［磁場中熱処理装置及び磁場中熱処理方法の第四実施形態］
図５は、本発明の第四実施形態にかかる磁場中熱処理装置の概略断面図である。
図５において、本実施形態の磁場中熱処理装置１ｃは、予備加熱チャンバ１６、プロセスチャンバ１７、冷却チャンバ１８、ゲートバルブ１２−１〜１２−４、搬送ユニット１９、搬送トレイ１３、搬入部１４、搬出部１５、磁気シールド１１、及び、真空ポンプ２０などを備えている。
【００４７】
（予備加熱チャンバ）
予備加熱チャンバ１６は、永久磁石２ｃ、断熱部３ｃ、予備加熱ヒーター４ｃ、ガス入口２３−１、バルブ２２−１〜２２−２、エア入口２４−１、及び、真空バルブ２１−１などを備えている。
永久磁石２ｃ及び断熱部３ｃは、長さが短い点を除くと、上述した永久磁石２及び断熱部３とほぼ同様な構成としてある。また、本実施形態の永久磁石２ｃ及び断熱部３ｃの長さは、一つの搬送トレイ１３を収納できる長さとしてある。
予備加熱ヒーター４ｃは、予備加熱ヒーター４とほぼ同様な構造としてあり、断熱部３ｃに装入されている。
【００４８】
また、永久磁石２ｃの内部空間は、配管（図示せず）及びバルブ２２−２などを介してガス入口２３−１と連通しており、また、配管（図示せず）及びバルブ２２−１などを介してエア入口２４−１と連通しており、さらに、配管（図示せず）及び真空バルブ２１−１などを介して真空ポンプ２０と連通してある。
さらに、予備加熱チャンバ１６の両端の開口部には、ゲートバルブ１２−１とゲートバルブ１２−２が設けられており、予備加熱チャンバ１６を気密状態にすることができる。すなわち、ゲートバルブ１２−１〜１２−４は、ゲート１２ａが昇降することにより、開閉され、各チャンバ間の気密を隔離する。
【００４９】
（プロセスチャンバ）
プロセスチャンバ１７は、永久磁石２、断熱部３、メインヒーター５、ガス入口２３−２、バルブ２２−３、及び、真空バルブ２１−３などを備えている。
永久磁石２、断熱部３、及び、メインヒーター５は、第一実施形態のものとほぼ同様としてある。
また、本実施形態の永久磁石２、断熱部３、及び、メインヒーター５の長さは、九つの搬送トレイ１３を収納できる長さとしてある。
【００５０】
また、永久磁石２の内部空間は、配管（図示せず）及びバルブ２２−３などを介してガス入口２３−２と連通しており、また、配管（図示せず）及び真空バルブ２１−２などを介して真空ポンプ２０と連通してある。
さらに、プロセスチャンバ１７の両端の開口部には、ゲートバルブ１２−２とゲートバルブ１２−３が設けられており、プロセスチャンバ１７を気密状態にすることができる。
【００５１】
（冷却チャンバ）
冷却チャンバ１８は、永久磁石２ｃ、断熱部３ｃ、冷却部６ｃ、ガス入口２３−３、バルブ２２−４〜２２−５、エア入口２４−２、及び、真空バルブ２１−３などを備えている。
永久磁石２ｃ、断熱部３ｃ及び冷却部６ｃは、長さが短い点を除くと、上述した永久磁石２、断熱部３及び冷却部６とほぼ同様な構成としてある。また、本実施形態の永久磁石２ｃ及び断熱部３ｃの長さは、一つの搬送トレイ１３を収納できる長さとしてある。
【００５２】
また、冷却チャンバ１８の永久磁石２ｃの内部空間は、配管（図示せず）及びバルブ２２−４などを介してガス入口２３−３と連通しており、また、配管（図示せず）及びバルブ２２−５などを介してエア入口２４−２と連通しており、さらに、配管（図示せず）及び真空バルブ２１−３などを介して真空ポンプ２０と連通してある。
さらに、冷却チャンバ１８の両端の開口部には、ゲートバルブ１２−３とゲートバルブ１２−４が設けられており、冷却チャンバ１８を気密状態にすることができる。
なお、予備加熱チャンバ１６、プロセスチャンバ１７、及び、冷却チャンバ１８が有する永久磁石２ｃ、２、２ｃの内部に発生する磁場の方向は、いずれも磁場方向aである。
【００５３】
搬送トレイ１３は、たとえば、四枚の半導体基板１０４を載置することができ、搬送ユニット１９上を間欠的に移動する。搬送ユニット１９は、搬入部１４、予備加熱チャンバ１６、プロセスチャンバ１７、冷却チャンバ１８、及び、搬出部１５にそれぞれ所定の長さで設けられている。この搬送ユニット１９は、ゲートバルブ１２−１〜１２−４が閉まっても、ゲート１２ａと干渉することはなく、また、ゲートバルブ１２−１〜１２−４が開いているときは、搬送トレイ１３が、ゲートバルブ１２−１〜１２−４を通り抜けるようにして、搬送される。
【００５４】
搬入部１４は、処理する半導体基板１０４を搬送トレイ１３に載置し、また、搬出部１５は、処理の終わった半導体基板１０４を搬送トレイ１３から取り出す。
なお、搬送トレイ１３に載置される半導体基板１０４の数量は、半導体基板１０４の処理時間と、予備加熱チャンバ１６、プロセスチャンバ１７、及び、冷却チャンバ１８のガスパージ時間や真空引き時間などを考慮し決定する。
また、磁気シールド１１は、ほぼ第一実施形態と同様としてある。
【００５５】
次に、上記構成の磁場中熱処理装置１ｃの動作などについて説明する。
上記構成の磁場中熱処理装置１ｃは、半導体基板１０４の処理を行う前に、予備加熱チャンバ１６の予備加熱ヒーター４ｃが、半導体基板１０４が搬送されたときに、半導体基板１０４の温度を約１００℃まで上昇させるように、あらかじめ温度が設定される。
また、プロセスチャンバ１７のメインヒーター５は、半導体基板１０４がプロセスチャンバ１７の内部に搬送されたときに、半導体基板１０４の温度を約２７０℃まで上昇させるように、あらかじめ温度が設定される。
【００５６】
さらに、ゲートバルブ１２−１〜１２−４を閉じておき、プロセスチャンバ１７と冷却チャンバ１８の内部をプロセスガスであらかじめパージしておく。また、真空バルブ２１−１〜２１−３を閉じておき、真空ポンプ２０を動作させ真空引きができる状態にしておく。
【００５７】
次に、半導体基板１０４の処理を行う。
まず、４枚の半導体基板を搬入部１４にある搬送トレイ１３に載置する。
次に、ゲートバルブ１２−１を開き、搬送トレイ１３を予備加熱チャンバ１６へ移動させ、ゲートバルブ１２−１を閉じる。続いて、真空バルブ２１−１を開き、予備加熱チャンバ１６内部を真空にした後、真空バルブ２１−１を閉じ、バルブ２２−２を開き予備加熱チャンバ１６の内部をプロセスガスでパージする。このとき、半導体基板１０４は、予備加熱ヒーター４ｃにより、約１００℃まで加熱される。
【００５８】
次に、ゲートバルブ１２−２、１２−３を開き、すでにプロセスチャンバ１７内部に搬送され処理が行われている半導体基板１０４を載置した搬送トレイ１３がある場合には、ゲートバルブ１２−３に最も近い処理が終わった半導体基板１０４を載置した搬送トレイ１３を冷却チャンバ１８へ移動させ、プロセスチャンバ１７内の処理中の半導体基板１０４が載置された残りの搬送トレイ１３をゲートバルブ１２−３側に向けて移動させる。続いて、予備加熱チャンバ１６内の搬送トレイ１３をプロセスチャンバ１７の内部へ移動させた後、ゲートバルブ１２−２、１２−３を閉じる。プロセスチャンバ１７内に搬送された半導体基板１０４は、プロセスチャンバ１７のメインヒーター５によって、所望の処理温度（約１５０〜４００℃）まで加熱される。
【００５９】
また、冷却チャンバ１８に搬送された半導体基板１０４は、冷却部６ｃによって約５０〜１００℃に冷却される。次に、真空バルブ２１−３を開き、冷却チャンバ１８の内部を真空にした後、真空バルブ２１−３を閉じて、エア入口２４−２を開き、冷却チャンバ１８の内部を大気でパージする。
次に、ゲートバルブ１２−４を開き、冷却チャンバ１８で冷却された半導体基板１０４を載置した搬送トレイ１３を搬出部１５へ移動させ、処理が完了した半導体基板１０４を取り出す。
【００６０】
このように、磁場中熱処理装置１ｃによれば、半導体基板１０４を導入部１４で搬送トレイ１３に載置してから、搬出部１５で取り出すまでが、一連の処理となる。したがって、本実施形態では、半導体基板１０４の処理枚数を最小限の単位で搬送トレイ１３に載置して搬送、処理することで、生産効率の低下を最小限にしつつ、大気下では不可能なプロセスガス雰囲気での半導体基板１０４の磁場中熱処理が可能となる。
なお、半導体基板１０４を真空中で磁場中熱処理する場合には、プロセスガスを導入しない。また、予備加熱ヒーター４ｃとメインヒーター５は、輻射加熱が可能なヒーターとする。
【００６１】
以上説明したように、本実施形態の磁場中熱処理装置１ｃ及び磁場中熱処理方法によれば、第一実施形態とほぼ同様の効果を奏するとともに、大気下では不可能なプロセスガス雰囲気での半導体基板１０４の磁場中熱処理を行うことができる。さらに、半導体基板１０４の処理枚数を最小限の単位で搬送トレイ１３に載置して搬送、処理することで、生産効率の低下を最小限に抑制することができる。
【００６２】
以上、本発明の磁場中熱処理装置、及び、磁場中熱処理方法について、好ましい実施形態を示して説明したが、本発明に係る磁場中熱処理装置、及び、磁場中熱処理方法は、上述した実施形態にのみ限定されるものではなく、本発明の範囲で種々の変更実施が可能であることは言うまでもない。
例えば、上述した各実施形態では、被処理体を半導体基板１０４としてあるが、これに、限定されるものではない。すなわち、本発明の磁場中熱処理装置、及び、磁場中熱処理方法は、たとえば、半導体の磁場中熱処理以外に、磁気ヘッド製造などにも利用可能である。
【符号の説明】
【００６３】
１、１ａ、１ｂ、１ｃ  磁場中熱処理装置
２、２ｃ  永久磁石
２ｂ  コイル
３、３ｃ  断熱部
４、４ｃ  予備加熱ヒーター
５、５ｃ  メインヒーター
６、６ｃ  冷却部
７  ローラー
８  コンベア
９  モーター
１０、１０ａ  基板搭載部
１１  磁気シールド
１２−１  ゲートバルブ
１２−２  ゲートバルブ
１２−３  ゲートバルブ
１２−４  ゲートバルブ
１２ａ  ゲート
１３  搬送トレイ
１４  搬入部
１５  搬出部
１６  予備加熱チャンバ
１７  プロセスチャンバ
１８  冷却チャンバ
１９  搬送ユニット
２０  真空ポンプ
２１−１  真空バルブ
２１−２  真空バルブ
２１−３  真空バルブ
２２−１  バルブ
２２−２  バルブ
２２−３  バルブ
２２−４  バルブ
２２−５  バルブ
２３−１  ガス入口
２３−２  ガス入口
２３−３  ガス入口
２４−１  エア入口
２４−２  エア入口
１００  磁場中熱処理装置
１０１  ソレノイド型超電導磁石
１０２ａ  補助超電導コイル
１０２ｂ  補助超電導コイル
１０３  熱処理炉
１０４  半導体基板
１０５  被処理物搬送装置
１０６  加熱手段
ａ  磁場方向
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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