(57)【要約】【課題】  各有機ＥＬ素子のバラツキを抑制する。また、その寿命の長期化を図る。【解決手段】電流値及びパルス幅によって規定される駆動信号によって駆動される複数の有機ＥＬ素子（８）と、これら各々について流れる各電流値を測定する電流測定手段（１４）と、その測定結果に基づき判明する、第１原因に起因した前記各電流値のバラツキに基づいて、前記各電流値を一定とするような電流補正値を設定する電流値設定手段と、前記有機ＥＬ素子の各々が発する光の各パワー値を測定するパワーセンサ（２３）と、その測定結果に基づき判明する、第２原因に起因した前記各パワー値のバラツキに基づいて、当該各パワー値を一定とするようなパルス幅補正値を設定するパルス幅設定手段と、を備える。本発明は、電流補正値・パルス幅補正値が、概念上区別された第１原因・第２原因に応じて定められることに特徴がある。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
基板と、
前記基板上に形成され、電流値及びパルス幅によって規定される駆動信号によって駆動される複数の発光素子と、
前記複数の発光素子の各々について、所定の同一駆動信号により駆動した時に流れる各電流値を測定する第１測定手段と、
当該第１測定手段による測定結果に基づき判明する、第１原因に起因した前記各電流値のバラツキに基づいて、前記各電流値を一定とするような、当該各電流値に対応する各電流補正値を設定する電流値設定手段と、
前記複数の発光素子の各々が発する光の各パワー値を測定する第２測定手段と、
当該第２測定手段による測定結果に基づき判明する、第２原因に起因した前記各パワー値のバラツキに基づいて、当該各パワー値を一定とするような、当該各パワー値に対応する各パルス幅補正値を設定するパルス幅設定手段と、
前記電流補正値及び前記パルス幅補正値に基づいて、前記駆動信号を規定する電流値及びパルス幅を補正する補正手段と、
を備えることを特徴とする発光装置。
【請求項２】
前記複数の発光素子の各々に前記駆動信号の全部又は一部を供給する各駆動トランジスタを更に備え、
前記第１原因は、
前記複数の発光素子の各々についての当該各駆動トランジスタの特性のバラツキを含む、
ことを特徴とする請求項１に記載の発光装置。
【請求項３】
前記複数の発光素子の各々に対向するように配置された光学系を更に備え、
前記第２測定手段は、前記発光素子が発する光のうち当該光学系を透過してきた光のパワー値を測定し、
前記第２原因は、
前記複数の発光素子の各々についての当該光学系の光伝達効率のバラツキを含む、
ことを特徴とする請求項１又は２に記載の発光装置。
【請求項４】
前記基板の面の法線方向に沿ってみて、前記発光素子を挟むように、当該基板上に形成される半透明半反射層及び反射層を更に備え、
これら半透明半反射層及び反射層は、前記発光素子から発せられた光の強度を強める共振器構造を構成し、
前記第２原因は、
前記複数の発光素子の各々についての当該共振器構造を構成する当該半透明半反射層及び反射層間の距離のバラツキを含む、
ことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか一項に記載の発光装置。
【請求項５】
前記パルス幅設定手段は、
前記パルス幅補正値をいったん設定した後、
前記第２測定手段による前記各パワー値の再度の測定結果に基づいて、
新たに、前記パルス幅補正値を設定する、
ことを特徴とする請求項１乃至４のいずれか一項に記載の発光装置。
【請求項６】
前記複数の発光素子の各々は、所定の直線に沿うようにして並べられており、
前記第２測定手段は、
前記所定の直線の延在方向に沿って走行可能な光センサを含む、
ことを特徴とする請求項１乃至５のいずれか一項に記載の発光装置。
【請求項７】
請求項１乃至６のいずれか一項に記載の発光装置を備える、
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】
電流値及びパルス幅によって規定される駆動信号によって駆動される複数の発光素子を備えた発光装置の駆動方法であって、
前記複数の発光素子の各々について、所定の同一駆動信号により駆動した時に流れる各電流値を測定する第１測定工程と、
当該第１測定工程による測定結果に基づき判明する、第１原因に起因した前記各電流値のバラツキに基づいて、前記各電流値を一定とするような、当該各電流値に対応する各電流補正値を設定する電流値設定工程と、
前記複数の発光素子の各々が発する光の各パワー値を測定する第２測定工程と、
当該第２測定工程による測定結果に基づき判明する、第２原因に起因した前記各パワー値のバラツキに基づいて、当該各パワー値を一定とするような、当該各パワー値に対応する各パルス幅補正値を設定するパルス幅設定工程と、
前記電流補正値及び前記パルス幅補正値に基づいて、前記駆動信号を規定する電流値及びパルス幅を補正する補正工程と、
を含むことを特徴とする発光装置の駆動方法。
【請求項９】
前記第２測定工程は、前記発光素子が発する光のうち、当該発光素子に対向する光学系を透過してきた光のパワー値を測定する工程を含み、
前記第２原因は、
前記複数の発光素子の各々についての当該光学系の光伝達効率のバラツキを含む、
ことを特徴とする請求項８に記載の発光装置の駆動方法。
【請求項１０】
前記第２測定工程と前記パルス幅設定工程とは、所定の期間を挟んで繰り返し行われる、
ことを特徴とする請求項８又は９に記載の発光装置の駆動方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、有機ＥＬ（Electro Luminescence）装置等の発光装置、画像形成装置、及び発光装置の駆動方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
薄型で軽量な発光源として、ＯＬＥＤ（Organic Light Emitting Diode）、即ち有機ＥＬ素子が注目を集めている。有機ＥＬ素子は、有機材料で形成された少なくとも一層の有機薄膜を画素電極と対向電極とで挟んだ構造を有する。有機ＥＬ素子は、これら画素電極及び対向電極間に所定の電流が供給されることによって発光する。
【０００３】
このような有機ＥＬ素子等の発光素子を含む発光装置は、例えば、タンデム方式や４サイクル方式等のラインプリンタ等の画像形成装置用のプリンタヘッドに利用される。ここで画像形成装置とは、例えば前記のプリンタヘッドに加えて、感光体ドラム等の像担持体、帯電器、現像器、及び転写器等を備える。像担持体は、帯電器によって帯電された後、プリンタヘッドの一部を構成する発光素子から発した光に曝される。この露光によって、像担持体の表面には静電潜像が形成される。この後、当該静電潜像は、現像器から供給されるトナーによって現像され、このトナーが転写器によって紙等の被転写媒体に転写される。これにより、被転写媒体上には、所望の画像が形成されることになる。
【０００４】
このような画像形成装置等に組み込まれる発光装置としては、例えば特許文献１及び２に開示されているようなものが知られている。
【特許文献１】特開２００７−１３０９６３号公報
【特許文献２】特開２００７−１２５７０５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、上述のような発光装置においては、通常、前記有機ＥＬ素子等の発光素子が複数備えられた形態をとるので、これら各素子間で発光強度等のバラツキが生じるという問題がある。
また、これら発光素子の発光特性（例えば、発光効率）が、過去における発光の程度（例えば、発光の回数）に応じて経時的に劣化していくという問題もある。特に、形態が共通する複数の画像が継続的に出力されるような場合（例えば、発光装置が前記プリンタヘッドとして採用された画像形成装置で同様の画像を大量に印刷する場合）には、ある発光素子は常に発光していたが、別の発光素子は殆ど発光しないという経過が辿られることになり、各発光素子の特性の劣化のバラツキが経時的に拡大していくおそれが高くなる。
このようであると、（発光素子１個１個についての「劣化」それ自体も当然問題であるが、）１個の発光装置上の各発光素子の劣化の程度が相違することとなって、当該各発光素子中のある発光素子は未だ十分に発光能力があるのに、別の発光素子は、より早い段階でもはや発光不能となってしまう、といった不都合が生じる。要するに、発光素子の「寿命」がバラつくという問題が発生してしまうのである。
【０００６】
前述の特許文献１及び２は、このような問題に対処するための技術を開示する。
すなわち、特許文献１は、「発光素子の各々の階調値を指定する」データとして、「第１階調データ」及びこれに基づいて生成される「第２階調データ」を利用し、かつ、それら各々に基づく発光期間を異ならせる技術を開示する（以上、「」内は特許文献１の〔請求項１〕等参照）。このような技術によれば、「第１階調データのみに基づいて各発光素子が駆動される場合」に比べて、「発光の程度が複数の発光素子について均一化されるから、各発光素子の経時的な劣化に起因した光量のバラツキを抑制することができる」という効果が奏される（以上、特許文献１の〔０００６〕。あるいは〔図２〕及びその説明である〔００２５〕以降等、参照）。
また、特許文献２は、「第１係数と階調データ」によって発光素子の駆動信号のパルス幅を決定する「パルス幅決定手段」、及び「第２係数」によって前記駆動信号の電流値を決定する「電流値決定手段」を具備し、かつ、ここでいう「第１係数」及び「第２係数」が、複数の発光素子についての「発光特性の変化の態様」が略一致するように等の目的の下に選定される技術を開示する（以上、「」内は特許文献２の〔請求項１〕等参照）。このような技術によれば、「輝度（階調）のムラが抑制されるという効果を長期間にわたって維持することができる」という効果が奏される（以上、特許文献２の〔０００７〕、あるいは〔図２〕及びその説明である〔００２２〕以降等、参照）。
【０００７】
このような特許文献１及び２の技術は、たしかに、上述の問題を解決するにあたって極めて有効である。のみならず、特許文献１では、第２階調データの第１階調データに対する従属性、即ち取扱いデータ数の実質的減少等を根拠に、回路規模の肥大化防止、記憶容量の低減化、等といった、前記とは別の効果が奏される（特許文献１の〔０００４〕〔０００３〕参照）。また、特許文献２は、第１係数等が各発光素子の光量（発光エネルギ）が略一致するようにといった目的の下に設定される技術をも開示し、それにより、発光素子の輝度（階調）ムラの抑制という、前記とは別の効果をも導く（特許文献２の〔０００７〕参照）（つまり、特許文献２の技術は、通時的な階調ムラの抑制のみならず、共時的なそれの抑制をも実現するのである。）。
【０００８】
とはいえ、なお課題はある。
すなわち、前記発光装置は、通常、それ単独で用いられるということは殆ど考えられず、例えば前記画像形成装置等といった、何らかのより大きなシステムを構成する１個の要素として利用されるのが普通である。この場合、当該の発光装置を構成する発光素子から発せられた光は、いわば裸のままで利用に供されるということはあまりない。例えば、前述のプリンタの例に従っていえば、当該発光素子と前記像担持体との間には、適当な形状をもつレンズ等からなる光学系が設置されることで、光のエネルギの集約、あるいはその利用効率の向上等が図られる。
しかし、そうすると、発光素子における共時的な輝度（階調）のバラツキ、あるいはその経時的な変化という問題は、そのようなシステムを全体的にみわたす観点において評価されるのが適当である。なぜなら、前記光学系にも各発光素子に応じた何らかのバラツキは存在し得るからであり、その場合、当該光学系を透過してくる光に全くバラツキが存在しなかったとしても、前記像担持体に入射する直前の光に着目すれば、結局、輝度（階調）ムラが発生するといった可能性は否定されないことになるからである。また、場合によっては、前記経時的な変化の様子も、システム全体でみた場合、発光装置単独で見る場合とは異なる様子となることが考えられないではない。
つまり、前記問題の解決は、そのような全体的な視野に立った上で行うのが、より実効的になる可能性がある。
【０００９】
本発明は、上述した課題の少なくとも一部を解決することの可能な、発光装置、画像形成装置、及び発光装置の駆動方法を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明に係る発光装置は、上述した課題を解決するため、基板と、前記基板上に形成され、電流値及びパルス幅によって規定される駆動信号によって駆動される複数の発光素子と、前記複数の発光素子の各々について、所定の同一駆動信号により駆動した時に流れる各電流値を測定する第１測定手段と、当該第１測定手段による測定結果に基づき判明する、第１原因に起因した前記各電流値のバラツキに基づいて、前記各電流値を一定とするような、当該各電流値に対応する各電流補正値を設定する電流値設定手段と、前記複数の発光素子の各々が発する光の各パワー値を測定する第２測定手段と、当該第２測定手段による測定結果に基づき判明する、第２原因に起因した前記各パワー値のバラツキに基づいて、当該各パワー値を一定とするような、当該各パワー値に対応する各パルス幅補正値を設定するパルス幅設定手段と、前記電流補正値及び前記パルス幅補正値に基づいて、前記駆動信号を規定する電流値及びパルス幅を補正する補正手段と、を備える。
【００１１】
本発明によれば、「第１原因」に起因した電流値のバラツキが電流補正値でもって補正され、前記「第１原因」とは区別された「第２原因」に起因したパワー値のバラツキがパルス幅補正値でもって補正される。この場合、この「第２原因」は、例えば、上に述べたような“光学系に関するバラツキ”を含み得るが、本発明では、そのようなバラツキが、パルス幅補正値でもって、補正されるということになる。
このように、本発明においては、「パルス幅補正値」あるいは「パルス幅設定手段」がもつ技術的意義ないし使命と、「電流補正値」あるいは「電流値設定手段」がもつそれとが、「第１原因」及び「第２原因」の区分に応じて、区分けされているのである。
このようなことから、本発明によれば、いわばシステム全体の観点からみた、複数の発光素子間のバラツキの発生が好適に抑制され得ることになる。
また、本発明によれば、例えば電流補正値だけで発光素子の輝度（階調）の補正を行う場合に比べて、発光素子の寿命を長期化することもできる。これは、電流の増減（特に、増）に基づく補正を行うと、発光素子の寿命を短くしてしまうおそれが高くなるからである。
【００１２】
なお、本発明にいう「第１原因」及び「第２原因」なる概念は、これら両者間に一応の区別が成立するという意義が内在すること以外、基本的には無限定である（なお、「一応の区別」とは、例えば、「第１原因」を、更に小なる“第１（１）原因，第１（２）原因，…，第１（ｎ）原因”に分別考慮することが可能であり、「第２原因」もまた、更に小なる“第２（１）原因，第２（２）原因，…，２（ｍ）原因”に分別考慮することが可能であるという場合、第１（１）原因と第２（１）原因とが同じ事象を指している（即ち、第１（１）原因＝第２（１）原因）、などというように、両者間に共通する部分があったとしても、少なくとも前記各原因のうちの１個の原因には相違がある（例えば、第１（２）原因≠第２（２）原因）、という場合を含む（なぜなら、それでも「区別」は可能だからである。）。）。
もっとも、本発明において、電流値のバラツキは「第１原因に起因」して生じ、パワー値のバラツキは「第２原因に起因」して生じる、ということから、その性質上、一定の限定的な意義をもつことは否定しない。そのような意義を反映する具体的な限定例は、すぐ後に述べられる（例えば、後述する「駆動トランジスタの特性のバラツキ」は「第１原因」の具体例、「光学系の光伝達効率のバラツキ」は「第２原因」の具体例、である。）。
このように、「第１原因」及び「第２原因」は、基本的に無限定の概念であるが、無内容であるというわけではない。
【００１３】
また、本発明にいう「発光素子」の具体的な構造や材料は基本的に自由に定められ得るが、例えば、有機ＥＬ材料や無機ＥＬ材料からなる発光層を電極間に介在させた素子が本発明の発光素子として採用され得る。さらに、ＬＥＤ（Light Emitting Diode）素子や、プラズマの放電により発光する素子など様々な発光素子を本発明に利用することができる。
【００１４】
この発明の発光装置では、前記複数の発光素子の各々に前記駆動信号の全部又は一部を供給する各駆動トランジスタを更に備え、前記第１原因は、前記複数の発光素子の各々についての当該各駆動トランジスタの特性のバラツキを含む、ように構成してもよい。
この態様によれば、駆動トランジスタの特性のバラツキが、電流補正値でもって補正される。ここでいうバラツキには、例えば当該駆動トランジスタの閾値電圧Ｖｔｈ、あるいは移動度等の各種特性値がばらつくことを含意する。このようなバラツキは、発光素子に供給する電流量の増減に大きく影響することから、電流補正値でもって対処することが好適なのである。
【００１５】
また、本発明の発光装置では、前記複数の発光素子の各々に対向するように配置された光学系を更に備え、前記第２測定手段は、前記発光素子が発する光のうち当該光学系を透過してきた光のパワー値を測定し、前記第２原因は、前記複数の発光素子の各々についての当該光学系の光伝達効率のバラツキを含む、ように構成してもよい。
この態様によれば、例えば適当な形状をもつ１個以上のレンズ等からなる光学系の光伝達効率のバラツキが、パルス幅補正値でもって補正される。したがって、本態様によればまず、前述した、システム全体の観点からみた発光素子間のバラツキの抑制という効果が、より実効的に奏される。
また、本態様にいうバラツキは、本発明にいう「電流補正値」でもって補正することが絶対に不可能だというわけではない（むしろ従来の観点からいえば普通の方法だともいえる。）が、本態様は、これに対しパルス幅補正値でもって対応するのである。これにより、電流補正の機会がむやみに増えるということがないので、発光素子の寿命の長期化という効果もより実効的に奏される。
【００１６】
また、本発明の発光装置では、前記基板の面の法線方向に沿ってみて、前記発光素子を挟むように、当該基板上に形成される半透明半反射層及び反射層を更に備え、これら半透明半反射層及び反射層は、前記発光素子から発せられた光の強度を強める共振器構造を構成し、前記第２原因は、前記複数の発光素子の各々についての当該共振器構造を構成する当該半透明半反射層及び反射層間の距離のバラツキを含む、ように構成してもよい。
この態様によれば、まず、共振器構造が構成されることから、発光素子を発した光に繰り返し反射を経験させることができ、これにより、最終的に取り出される光のうち特定波長成分をもつ光の強度を強めることができる。
また、本態様によれば、共振器構造に係るバラツキが、パルス幅補正値でもって補正される。ここでいうバラツキには、例えば前述のように当該共振器構造を構成する半透明半反射膜及び半反射層間の距離のバラツキ、あるいはこれら各層に挟まれた何らかの物質（後述する実施形態では、「発光機能層１８」が該当する。）の屈折率のバラツキ等が含まれる。
したがって、本態様によっても、前述したシステム全体の観点からみた、発光素子間のバラツキの抑制という効果が、より実効的に奏される。言い換えると、本態様は、そのようなパルス幅補正を伴うことによって、前記の共振器構造によって奏される作用効果をより実効あらしめるという意義を持つともいえる。
【００１７】
また、本発明の発光装置では、前記パルス幅設定手段は、前記パルス幅補正値をいったん設定した後、前記第２測定手段による前記各パワー値の再度の測定結果に基づいて、新たに、前記パルス幅補正値を設定する、ように構成してもよい。
この態様によれば、例えば、「第２原因」のうちに、経時的に変化する原因が含まれているなどという場合に、好適に対応していくことができる。すなわち、そのような場合、パルス幅補正に基づく補正によって当初はバラツキを一定の範囲内に抑制しえたとしても、後に、その範囲を超えるバラツキが発生してしまうといったことがあり得るが、本態様では、「各パワー値」が「再度」測定されて「新たに、…パルス幅補正値」が設定され、それに基づく補正が行われ得るようになっているので、前記バラツキを再び前記範囲に閉じ込めることが可能となっているのである。
なお、本態様にいう「再度」、「新たに」というのは、パワー値の測定、あるいはパルス幅補正値の設定が少なくとも２回行われることを意味する。つまり、これら測定及び設定は、本発明の発光装置が使用される限り、何度行われてもよい。
【００１８】
また、本発明の発光装置では、前記複数の発光素子の各々は、所定の直線に沿うようにして並べられており、前記第２測定手段は、前記所定の直線の延在方向に沿って走行可能な光センサを含む、ように構成してもよい。
この態様によれば、前記パワーの測定は、光センサが発光素子上をいわば走査していくことによって可能となると同時に、その測定終了後は、当該光センサは発光素子が並べられた領域から外れた領域に好適に位置付けさせられ得る。後者によれば特に、発光素子から発せられる光の進行を当該光センサが邪魔するようなことがない。また、前述の走査に同期させて、１個１個の発光素子の発光タイミングを調整すれば、当該１個１個の発光素子に係るパワーの測定を好適に行うことができる。
【００１９】
一方、本発明に係る画像形成装置は、上述した課題を解決するため、上述した各種の発光装置を備える。
本発明の画像形成装置は、上述した各種の発光装置、即ち「第１原因」及び「第２原因」の区別に応じた電流値補正及びパルス幅補正によって発光素子の輝度（階調）のバラツキが好適に抑制され得る発光装置を備えているので、例えば、当該画像形成装置によって出力される画像形成済みの印刷媒体上に、いわゆる筋ムラ等を発生させるおそれが殆どない。
なお、本発明にいう「画像形成装置」なる概念は、例えば、いわゆる有機ＥＬディスプレイ等を含む。
あるいは、本発明にいう「画像形成装置」なる概念は、上述した例のように、感光ドラム等の像担持体、帯電器、現像器、及び転写器等を備えた、いわゆるプリンタ等を含む。この場合についての更なる具体的な構成例については、後の実施形態の＜応用例＞において改めて説明される。
前者の場合、「画像形成」とは、「発光素子」たる有機ＥＬ素子が並べられた画像表示面に画像が出力されることがそれに該当することになり、後者の場合、最終的に、紙等の被転写媒体上に画像が出力されることがそれに該当することになる。要するに、本発明にいう「画像形成装置」は、人間が認識可能な画像を、何らかの意味において“形成”することの可能な装置一般を意味する。
【００２０】
一方、本発明に係る発光装置の駆動方法は、上述した課題を解決するため、電流値及びパルス幅によって規定される駆動信号によって駆動される複数の発光素子を備えた発光装置の駆動方法であって、前記複数の発光素子の各々について、所定の同一駆動信号により駆動した時に流れる各電流値を測定する第１測定工程と、当該第１測定工程による測定結果に基づき判明する、第１原因に起因した前記各電流値のバラツキに基づいて、前記各電流値を一定とするような、当該各電流値に対応する各電流補正値を設定する電流値設定工程と、前記複数の発光素子の各々が発する光の各パワー値を測定する第２測定工程と、当該第２測定工程による測定結果に基づき判明する、第２原因に起因した前記各パワー値のバラツキに基づいて、当該各パワー値を一定とするような、当該各パワー値に対応する各パルス幅補正値を設定するパルス幅設定工程と、前記電流補正値及び前記パルス幅補正値に基づいて、前記駆動信号を規定する電流値及びパルス幅を補正する補正工程と、を含む。
【００２１】
本発明によれば、上述した本発明に係る発光装置によって奏された作用効果と本質的に異ならない作用効果が奏されることが明白である。
【００２２】
この発明に係る発光装置の駆動方法では、前記第２測定工程は、前記発光素子が発する光のうち、当該発光素子に対向する光学系を透過してきた光のパワー値を測定する工程を含み、前記第２原因は、前記複数の発光素子の各々についての当該光学系の光伝達効率のバラツキを含む、ように構成してもよい。
この態様によれば、上述した本発明に係る発光装置の各種態様のうち、「光学系」を含む態様によって奏された作用効果と本質的に異ならない作用効果が奏されることが明白である。
【００２３】
また、本発明に係る発光装置の駆動方法では、前記第２測定工程と前記パルス幅設定工程とは、所定の期間を挟んで繰り返し行われる、ように構成してもよい。
この態様によれば、上述した本発明に係る発光装置の各種態様のうち、「パルス幅設定手段」が「新たに、…パルス幅補正値」を設定する態様によって奏された作用効果と本質的に異ならない作用効果が奏されることが明白である。
なお、本態様にいう「繰り返し」というのは、パワー値の測定、あるいはパルス幅補正値の設定が少なくとも２回行われることを意味する。つまり、これら測定及び設定は、本発明の発光装置が使用される限り、何度行われてもよい。
また、「所定の期間」というのは、例えば第１回，第２回，…のパワー値測定等が行われるとして、そのそれぞれの間の期間が一定である場合を含むほか、当該期間がばらばらである場合、あるいは、ユーザが希望した一定の時点によって画される場合、等を含む。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
以下では、本発明に係る実施の形態について図１乃至図５を参照しながら説明する。なお、ここに言及した図１乃至図５に加え、以下で参照する各図面においては、各部の寸法の比率が実際のものとは適宜に異ならせてある場合がある。
【００２５】
図１は、発光装置１０を光ヘッド（発光装置）として用いる画像形成装置の部分的な構成を示す斜視図である。同図に示すように、この画像形成装置は、発光装置１０、集束性レンズアレイ１５、感光体ドラム１１０、パワー測定装置２３Ｈ、及び制御部ＣＵを含む。
【００２６】
このうち発光装置１０は、図１中長手方向に沿って配列された複数の有機ＥＬ素子（発光素子）を備える。これら有機ＥＬ素子の各々は、図１中下方に向けて光を出射する（図中破線参照）。この光は、すぐ後に述べる集束性レンズアレイ１５に入射する。なお、この発光装置１０についてのより詳細な構成については、後に改めて述べる。
【００２７】
集束性レンズアレイ（本発明にいう「光学系」の一例に該当する。）１５は発光装置１０と感光体ドラム１１０との間に配置される。集束性レンズアレイ１５は、各々の光軸を発光装置１０に向けた姿勢でアレイ状に配列された多数の屈折率分布型レンズを含む。発光装置１０の各有機ＥＬ素子からの出射光は集束性レンズアレイ１５の各屈折率分布型レンズを透過したうえで感光体ドラム１１０の外表面に到達する。
なお、この集束性レンズアレイ１５としては、具体的には例えば、日本板硝子株式会社から入手可能なＳＬＡ（セルフォック・レンズ・アレイ）を用いることができる（セルフォック：ＳＥＬＦＯＣは日本板硝子株式会社の登録商標）。これを用いれば、発光装置１０からの光は、感光体ドラム１１０の上で、正立等倍結像する。
【００２８】
このような集束性レンズアレイ１５を用いると、前述した正立等倍像の形成という点のほか、光の利用効率の向上等が図られることから、後述する感光体ドラム１１０上の静電潜像の形成が好適に行われる。もっとも、この集束性レンズアレイ１５は、発光装置１０を発した光を透過させる光学要素である以上、当該光を一定程度減衰させる原因になることは避けられない。また、この場合、例えば、集束性レンズアレイ１５内における各レンズの位置付け誤差（例えば、各レンズと各有機ＥＬ素子との相対的位置関係に関する誤差等をいう）等の存在により、有機ＥＬ素子の各々について光伝達効率が異なる場合があり得る。
以上によると、感光体ドラム１１０上で、発光強度のバラツキが発生する可能性がある。本実施形態では、かかる不具合を好適に解消するが、この点についての説明は後に譲る。
【００２９】
感光体ドラム１１０は略円柱形状をもつ。その中心軸には、回転軸が備えられている。感光体ドラム１１０は、この回転軸を中心として記録材（被転写媒体）が搬送される方向である副走査方向に回転する（図中の矢印参照）。なお、回転軸の延在方向は、主走査方向に一致する。
このような感光体ドラム１１０及び前記の発光装置１０は、当該感光体ドラム１１０の回転タイミングと発光装置１０の各有機ＥＬ素子の発光タイミングとの間に所定の関係が成立するように、制御される。例えば、主走査方向に沿っては、形成しようとする画像の１ライン分の明暗に応じて、各有機ＥＬ素子の発光・非発光が制御され、副走査方向に沿っては、１ライン分の画像に関する感光工程が完了した後に感光体ドラムが所定の角度だけ回転するように、当該感光体ドラムの回転が制御される。このようにして、感光ドラム１１０の外表面には、所望の画像に応じた潜像（静電潜像）が形成される。
【００３０】
パワー測定装置２３Ｈは、図１あるいは図２に示すように、測定部２３１及び支持部２３２からなる。
測定部２３１は、集束性レンズアレイ１５と感光体ドラム１１０との間に位置付けられるように配置され得る。この測定部２３１には、前記有機ＥＬ素子の１個の大きさと対比して適当な大きさとなる測定面（前者よりも後者の方が大であることが好ましい。）をもつパワーセンサ（光センサ）２３が備えられている。このパワーセンサ２３は、例えば１個以上のフォトダイオード等からなる。
他方、支持部２３２は、図２に示すように、その一端が測定部２３１の図中左端に固着し、その他端が第１フレームＦ１に取り付けられている。支持部２３２と第１フレームＦ１との間には、例えばリニアモータ等からなる併進動作機構が備えられる。これにより、支持部２３２は図２の紙面を貫く方向に沿って走行可能であり、したがってまた、パワー測定装置２３Ｈは、前記有機ＥＬ素子の配列方向に沿って走行可能である（図１も参照）。
なお、本実施形態では、この走行機能によって、パワー測定装置２３Ｈは、発光装置１０の設置領域以外の領域に退避可能であるようにもなっている（図１中破線参照）。これにより、発光装置１０が感光体ドラム１１０上に静電潜像を形成する場合において、パワー測定装置２３Ｈが、邪魔になるようなことがない。
また、集束性レンズアレイ１５の性能等との関係から、当該集束性レンズアレイ１５と感光体ドラム１１０との間の距離が十分にとれない場合があるが、そのような場合には、前記距離を可変とするための、感光体ドラム移動機構等が設けられていると好ましい。これによれば、前記走行機能がよりよく確保される。
以上の構成により、パワー測定装置２３Ｈは、発光装置１０から発せられた光、特にそれを構成する各有機ＥＬ素子から発せられた光についての各パワー値を測定することが可能である。
【００３１】
制御部ＣＵは、いずれも図示しない、ＣＰＵ（Central Process Unit）、必要な情報を記憶するＲＡＭ（Random Access Memory）、及び当該画像形成装置を運用する上で必要なプラグラム等を格納するＲＯＭ（Read Only Memory）等を備える。前述の感光体ドラム１１０の回転タイミングと発光装置１０の発光タイミングとの同期も、この制御部ＣＵによってはかられる。
また、この制御部ＣＵは、前記パワー測定装置２３Ｈを用いたパワー値の測定、及び前記有機ＥＬ素子へ供給される電流値の測定等を通じて、パルス幅補正値及び電流補正値を求め、かつ、これらの補正値に基づくパルス幅補正及び電流補正を行う。この点については後に改めて述べる。
そのほか、当該制御部ＣＵは、本実施形態に係る画像形成装置を構成する各種要素が調和的に動作するように、当該各種要素の動作を司る。
【００３２】
前述の発光装置１０は、より詳細には、図２乃至図５に示すような構造ないし構成を持つ。
図２等において、発光装置１０は、素子基板７及びカバー基板１２０を備えている。このうち素子基板７は、図３に示すように、平面視して略長方形状をもつ板状の部材である。この素子基板７は、例えばガラスや石英、プラスチックなどの透光性材料で作られる。
このような発光装置１０は、図２に示すように、断面Π字状をもつ第２フレームＦ２中、そのΠの字を構成する天井の面の上に取り付けられている。また、この第２フレームＦ２には、そのΠの字を構成する図２中左の棒に沿うようにして、フレキシブルプリント基板５３が取り付けられている。フレキシブルプリント基板５３の一端は、回路素子薄膜８０１に接続されており、その他端は、回路基板５１に接続されている（以下、この順に従って、番号〔I〕〔ＩＩ〕を付して説明する。）。
【００３３】
〔I〕  回路素子薄膜８０１は、発光装置１０の一部を構成するものであって、前述の有機ＥＬ素子を含む各種の回路要素からなる前記素子基板７上に形成される薄膜である。図２では極めて簡略化されたかたちで描かれているが、この回路素子薄膜８０１は、図３に示すように、複数の有機ＥＬ素子８及び複数の駆動回路９等を含む。
なお、図３等において示されている有機ＥＬ素子８及び駆動回路９の数及び配列態様は、単なる一例を示しているに過ぎない。図３等の各図面において示されている有機ＥＬ素子８の数等は、図面の見易さや紙面の大きさ等の都合によって定められている。
【００３４】
このうち駆動回路９は、後に参照する図５に示すスイッチングトランジスタＴｒ１２，Ｔｒ２２，Ｔｒ３２（以下、まとめて“スイッチングトランジスタＴｒ Ｘ２”と呼ぶことがある。）等からなり、有機ＥＬ素子８の駆動に関与する。
一方、有機ＥＬ素子８は、相互に対向する２つの電極、及び、これら２つの電極間に少なくとも有機発光層を含む発光機能層を備えている（いずれも図３において不図示）。前記２つの電極のうち一方の電極には、共通線１６が接続され、他方の電極には駆動回路９を介して電源線（図３において不図示）が接続される。本実施形態において、この有機ＥＬ素子８は、図３に示すように、素子基板７の長手方向に延びる直線に沿うように配列されている。ここで「直線」とは、図３においてはたまたま、共通線１６がそれになぞらえられる。
【００３５】
このような有機ＥＬ素子８は、例えば図４に示すような素子基板７上に形成される、積層構造物２５０の一部を構成する。
この図４において、当該積層構造物２５０は、素子基板７から順に、半導体層１、ゲート絶縁膜３００、ゲートメタル３、第１層間絶縁膜３０１、信号線６及び中継線６１、第２層間絶縁膜３０２、画素電極１３、第３層間絶縁膜３０３、発光機能層１８、及び対向電極５を含む。
前述したスイッチングトランジスタ（以下、「ＳＷトランジスタ」と略すことがある。）Ｔｒ Ｘ２は、このうちの半導体層１、ゲート絶縁膜３００、及びゲートメタル３を含む。半導体層１におけるソース領域には、コンタクトホール３６１を介して信号線６が接続されており、ドレイン領域には、コンタクトホール３６２を介して中継線６１が接続されている。なお、コンタクトホール３６１及び３６２は、いずれも第１層間絶縁膜３０１を貫通するようにして形成されている。
また、有機ＥＬ素子８は、画素電極１３、発光機能層１８及び対向電極５を含む。このうち画素電極１３及び対向電極５は、前述した“２つの電極”にあたる。本実施形態では、画素電極１３は半透明半反射機能をもち、対向電極５は反射機能をもつ（両者の差は程度の差に過ぎないともいえるが、前者はより多くの光を透過し、後者はそれに比べれば遥かに少ない光しか透過させない、という違いはある。）。このような機能の相違は、画素電極１３及び対向電極５の材料の相違を設けること、あるいは厚さの相違を設けること等によって、実現可能である。
画素電極１３は、コンタクトホール３６３を介して、前述の中継線６１に接続されている。これにより、画素電極１３は、ＳＷトランジスタＴｒ Ｘ２に電気的に接続される。なお、コンタクトホール３６３は、第２層間絶縁膜３０２を貫通するようにして形成されている。また、対向電極５は、前記共通線１６に接続されている（図４において不図示）。
さらに、前記発光機能層１８は有機発光層を含み、この有機発光層は更に、画素電極１３から供給される正孔と対向電極５から供給される電子とが結合して発光する有機ＥＬ物質から構成されている。なお、発光機能層１８は、前記有機発光層のほか、電子ブロック層、正孔注入層、正孔輸送層、電子輸送層、電子注入層及び正孔ブロック層の一部又は全部を備えていてもよい。
【００３６】
このような有機ＥＬ素子８は光Ｌ１、あるいは光Ｌ２を発する。光Ｌ１は、図４に示すように、発光機能層１８から図中下方に向かって発した光が、直接的に、積層構造物２５０及び素子基板７を透過しつつ同下方に向かって進行する光である。また、光Ｌ２は、発光機能層１８から図中上方に向かって進行した光が、対向電極５によって反射し、その後、積層構造物２５０及び素子基板７を透過しつつ図中下方に向かって進行する光である（以上については、図１も参照）。さらに、発光機能層１８から発した光のうちには、図中光Ｌ３として示すように、画素電極１３及び対向電極５間で複数回反射を繰り返した後、外部に取り出される光もある。なお、第３層間絶縁膜３０３は、画素電極１３の一部を覆うことで、有機ＥＬ素子８の発光領域を規制する機能をもつ。
【００３７】
以上のような場合、画素電極１３及び対向電極５間の光学的距離が適当に設定されているのであれば、特定の波長成分をもつ光の強度を増大させることが可能になる。すなわち、この場合、半透明半反射層としての画素電極１３と、反射層としての対向電極５とは、一種の共振器を構成することになり、光Ｌ３のような反射が繰り返されること、あるいは、光Ｌ１及びＬ２間等の増幅的干渉が生じること等によって、最終的に取り出される特定波長成分をもつ光の強度が強められ得る。なお、前記の「光学的距離」は、（屈折率）×（物理的距離）として求められる（図４の場合は、画素電極１３及び対向電極５間に発光機能層１８しか存在しないので、その屈折率と、その物理的厚さの積として、比較的単純に求められることになる。）。
いま述べたような光学的距離は、全有機ＥＬ素子８の各々が同一色の発光を行う以上は、すべて等しく設定されているべきではあるが、現実には、成膜プロセス上の誤差等の影響により、当該有機ＥＬ素子８の各々について異なってしまう場合があり得る。そうすると、各有機ＥＬ素子８について光の増幅の程度が異なることになり、結局、感光体ドラム１１０上で、発光強度のバラツキが発生する可能性がある。本実施形態では、かかる不具合を好適に解消するが、この点についての説明は後に譲る。
【００３８】
〔II〕  一方、前記の回路基板５１は、図２に示すように、断面Π字状をもつ第２フレームＦ２中、そのΠの字を構成する図２中左の棒に係る内側面に沿うように取り付けられている。
この回路基板５１は、図５に示すように、制御部ＣＵ、電流値設定メモリ１１、データ切替回路１２、ＤＡコンバータ（Digital Analog Converter）１３、電流測定手段１４、パルス幅設定メモリ２１、パルス幅補正回路２２、及びパワーセンサ２３等を備える。なお、図５においては、前記有機ＥＬ素子８、あるいはこれを駆動するための駆動回路９の回路構成例も併せて図示されている。
【００３９】
まず、図５に示す有機ＥＬ素子８１，８２，８３，…は、上までに説明した有機ＥＬ素子８に等価である（以下、符号“８１，８２，８３，…”の全部又は一部をまとめて呼称する場合、符号“８”に代表させることがある。）。
また、図５に示す駆動回路９１，９２，９３，…は、上までに説明した駆動回路９の回路構成例である（以下、符号“９１，９２，９３，…”の全部又は一部をまとめて呼称する場合、符号“９”に代表させることがある。）。これら駆動回路９１，９２，９３，…は、各有機ＥＬ素子８１，８２，８３，…の別に関わらず全く同じ構成をもつ。
【００４０】
そこで、図中一番左に示される駆動回路９１を参照しながら説明すると、かかる駆動回路９１は、３つのトランジスタ、即ち駆動トランジスタＴｒ１１，ＳＷトランジスタＴｒ１２，及び書込用トランジスタＴｒ１３、並びに、１つのコンデンサＣ１を備える。
このうち駆動トランジスタＴｒ１１は、そのソースが電流測定手段１４を介して電源線Ｖｅｌに接続され、そのドレインがＳＷトランジスタＴｒ１２のソースに接続されている。また、この駆動トランジスタＴｒ１１のゲートにはコンデンサＣ１の一方の電極が接続されており、このコンデンサＣ１の他方の電極には、当該駆動トランジスタＴｒ１１のソースが接続されている。当該のゲートはまた、書込用トランジスタＴｒ１３のドレインにも接続されている。なお、この駆動トランジスタＴｒ１１は、飽和領域において使用されることが前提とされている。
一方、ＳＷトランジスタＴｒ１２は、そのドレインが有機ＥＬ素子８１の前記画素電極１３に接続されている（図４参照）。また、ＳＷトランジスタＴｒ１２のゲートは、パルス幅補正回路２２に接続されている。他方、書込用トランジスタＴｒ１３は、そのゲートが制御部ＣＵに接続され、そのソースがＤＡコンバータ１３に接続されている。なお、これらＳＷトランジスタＴｒ１２及び書込用トランジスタＴｒ１３は、線形領域において使用されることが前提とされている。
【００４１】
以上の構成により、第１に、書込用トランジスタＴｒ１３のゲートに、制御部ＣＵから書込指令信号Ｗｒｔ１が送られてくると、これにより、当該書込用トランジスタＴｒ１３はＯＮとなり、ＤＡコンバータ１３から送られてきた階調信号のレベルに応じてコンデンサＣ１に電荷が蓄えられるとともに、駆動トランジスタＴｒ１１のゲートに当該レベルに応じた電圧が印加される。これにより、駆動トランジスタＴｒ１１は当該レベルに応じた電流を供給する電流源として機能する。
そして第２に、かかる状況下で、ＳＷトランジスタＴｒ１２のゲートに、パルス幅補正回路２２からパルス幅指令信号ＰＬＳ１が送られてくると、当該ＳＷトランジスタＴｒ１２はＯＮとなり、これにより、有機ＥＬ素子８１には、電流源として機能している駆動トランジスタＴｒ１１から所定値の電流が供給される。この場合、前記パルス幅指令信号ＰＬＳ１は、ＳＷトランジスタＴｒ１２がＯＮ状態を維持する期間を指定する意味も持ち、したがって、有機ＥＬ素子８１に前記電流が供給されるべき期間（つまり、パルス幅の長短）を規定する意味をも持つ。
なお、本発明にいう「駆動信号」は、前記階調信号に加えて、前記パルス幅指令信号をも含む概念である。前者によって、当該「駆動信号」の電流値が規定され、後者によって、そのパルス幅が規定される。
【００４２】
なお、図５から明らかなように、その他の駆動回路９２，９３，…は、上記駆動回路９１に関するのと同様の構成をもち、また、同様の発光制御がそれらについて行われる。
【００４３】
次に、前述した回路基板５１を構成する、その他の各種要素について説明する。
電流測定手段１４は、図５に示す有機ＥＬ素子８１，８２，８３，…の各々について流れる電流の大きさを測定する。この場合、電流測定手段１４は、その測定した電流値が、どの有機ＥＬ素子８に対応するものであるかを把握可能である。つまり、測定電流値Ｉ１，Ｉ２，Ｉ３，…があるとすると、それら各々が、有機ＥＬ素子８１，８２，８３，…に対応することを、電流測定手段１４は把握する（図５参照）。
ここで測定される電流値Ｉ１，Ｉ２，Ｉ３，…は、駆動トランジスタＴｒ１１，Ｔｒ２１，Ｔｒ３１，…の閾値電圧Ｖｔｈ、あるいは移動度等の各種特性値等のバラツキに応じて、ばらつく可能性がある。
【００４４】
電流値設定メモリ１１は、電流測定手段１４による各有機ＥＬ素子８に流れる電流値測定結果、及び、それに応じた制御部ＣＵの指示に従って定められた電流補正値を記憶する。電流測定手段１４が、前記のように、１個１個の有機ＥＬ素子８について固有の電流値Ｉ１，Ｉ２，Ｉ３，…を測定することに対応して、この電流値設定メモリ１１も、１個１個の有機ＥＬ素子８についての電流補正値Ｊ１，Ｊ２，Ｊ３，…を記憶する（なお、記号「Ｊ１，Ｊ２，Ｊ３，…」については、図５において不図示）。
この電流補正値Ｊ１，Ｊ２，Ｊ３，…の目的は、当該電流補正値Ｊ１，Ｊ２，Ｊ３，…によって補正された電流を各有機ＥＬ素子８に供給した場合、これら各有機ＥＬ素子８に同じ電流が流れるようにすることにある。つまり、補正後の電流値を、仮にＪＩ１，ＪＩ２，ＪＩ３，…とすれば、Ｉ１≠Ｉ２≠Ｉ３≠…であったとしても、当該補正によって、ＪＩ１＝ＪＩ２＝ＪＩ３＝…を目指す、ということである。
【００４５】
なお、測定電流値Ｉ１，Ｉ２，Ｉ３，…に基づいて、それら各々に対応する電流補正値Ｊ１，Ｊ２，Ｊ３，…を求める方法（即ち、前記の「制御部ＣＵの指示」の内実）には、適当な演算式を利用する手法等、様々なものが考えられるが、本発明は、基本的にどのようなものもその範囲内に収める。最も好適な一例としていえば、測定電流値及び電流補正値間の関係を規定する所定のテーブルないし対応表を、制御部ＣＵ内等に用意しておく等の手法が、処理速度等の観点からはこのましい。
以上の点は、後述するパルス幅設定メモリ２１についても同様にいえる。
【００４６】
データ切替回路１２は、制御部ＣＵから送られてくる、ある特定の有機ＥＬ素子８用の階調信号Ｏｎ１，Ｏｎ２，Ｏｎ３，…の入力を受けると、それに対応する当該有機ＥＬ素子８用の前記電流補正値Ｊ１，Ｊ２，Ｊ３，…を参照して、当該階調信号Ｏｎ１，Ｏｎ２，Ｏｎ３，…を当該電流補正値Ｊ１，Ｊ２，Ｊ３，…でもって補正し、かつ、この補正後の階調信号ＪＯｎ１，ＪＯｎ２，ＪＯｎ３，…を後段のＤＡコンバータ１３に供給する（なお、記号「ＪＯｎ１，ＪＯｎ２，ＪＯｎ３，…」については、図５において不図示）。要するに、このデータ切替回路１２は、階調信号を供給すべき対象となる有機ＥＬ素子８の切替（つまり、Ｏｎ１，Ｏｎ２，Ｏｎ３，…の切替）に応じながら、当該階調信号を、当該有機ＥＬ素子８に向けて、あるいは、当該有機ＥＬ素子８に対応する駆動回路９に向けて供給する。
【００４７】
ＤＡコンバータ１３は、データ切替回路１２から送られてくる、ある有機ＥＬ素子８に対応するデジタル信号たる前記階調信号ＪＯｎ（ｐ）（ｐは、その上限値が有機ＥＬ素子８の数に一致する自然数。）を、アナログ信号たる階調信号ＫＫ（ｐ）に変換し、これを駆動回路９内の書込用トランジスタＴｒ１３，Ｔｒ２３，Ｔｒ３３に供給する。
なお、本実施形態では、上述のようにデータ切替回路１２が存在しているので、ＤＡコンバータ１３は１個あれば十分となっている点、回路構成が、より簡易化されているということができる。
【００４８】
一方、パワーセンサ２３は、既に図２等を参照して説明したように、図５に示す有機ＥＬ素子８１，８２，８３，…の各々が発光した場合における、そのパワー値を測定する。この場合、パワーセンサ２３が、その測定したパワー値と個々の有機ＥＬ素子８との対応関係を把握可能であるのは、前記電流測定手段１４と同様である。
パルス幅設定メモリ２１は、パワーセンサ２３による各有機ＥＬ素子８の発光パワー値の測定結果、及び、それに応じた制御部ＣＵの指示に従って定められたパルス幅補正値を記憶する。この場合、パルス幅測定メモリ２１が、１個１個の有機ＥＬ素子８についてのパルス幅補正値Ｗ１，Ｗ２，Ｗ３，…を記憶することは、前記電流値設定メモリ１１と同様である（なお、記号「Ｗ１，Ｗ２，Ｗ３，…」については、図５において不図示）。
このパルス幅補正値Ｗ１，Ｗ２，Ｗ３，…の目的は、当該パルス幅補正値Ｗ１，Ｗ２，Ｗ３，…によって補正された電流を各有機ＥＬ素子８に供給した場合、これら各有機ＥＬ素子８がほぼ同じパワー値でもって発光するようにすることにある。
パルス幅補正回路２２は、前記パルス幅補正値Ｗ１，Ｗ２，Ｗ３，…に基づき、各有機ＥＬ素子８に対応したパルス幅指令信号ＰＬ１，ＰＬ２，ＰＬ３，…を、当該の有機ＥＬ素子８に向けて、あるいは、それに対応する駆動回路９内のＳＷトランジスタＴｒ１２のゲートに向けて供給する。このパルス幅指令信号ＰＬ１，ＰＬ２，ＰＬ３，…は、既述のように、ＳＷトランジスタＴｒ１２がＯＮ状態にあるべき期間、あるいは、有機ＥＬ素子８に電流が供給されるべき期間を規定する。
【００４９】
次に、以上に述べたような構成を備える本実施形態に係る発光装置１０の作用及び効果について、既に参照した図１乃至図５に加えて、図６乃至図９を参照しながら説明する。
まず、制御部ＣＵは、電流補正値に関する初期設定を行う（図６のステップＳ１０１）。この初期値設定は、電流値設定メモリ１１内に記憶されている電流補正値Ｊ１，Ｊ２，Ｊ３，…の各値を等しくする処理を含む。すなわち、Ｊ１＝Ｊ２＝Ｊ３＝…とする。
【００５０】
次に、制御部ＣＵは、電流バラツキ測定を行う（図６のステップＳ１０２）。すなわち、制御部ＣＵは、各有機ＥＬ素子８に対応する各駆動回路９を順次に制御することによって、当該の各有機ＥＬ素子８に電流を順次に供給すると同時に、電流測定手段１４は、駆動対象となった有機ＥＬ素子８に係る電流値を測定する。これにより、電流測定手段１４（あるいは、制御部ＣＵ）は、ある電流測定値が、どの有機ＥＬ素子８に対応するかを把握する。
この場合、重要なのは、各有機ＥＬ素子８はすべて、同一の駆動信号の下（特に同一電流値条件下）において駆動されることである。
このことと、前記ステップＳ１０１において、電流補正値Ｊ１，Ｊ２，Ｊ３，…が等しくされていることからすると、理論的には、各有機ＥＬ素子８には同じ電流が流れるはずである。しかし、各有機ＥＬ素子８に現実に流れる電流値Ｉ１，Ｉ２，Ｉ３，…は、前述のように駆動トランジスタＴｒ１１，Ｔｒ２１，Ｔｒ３１，…の閾値電圧Ｖｔｈ、あるいは移動度等の各種特性値等のバラツキに応じて、ばらつく可能性がある（むしろそれが自然である。）。本処理にいう「電流バラツキ測定」とは、このような背景を含意する。
【００５１】
次に、制御部ＣＵは、測定された電流値Ｉ１，Ｉ２，Ｉ３，…のバラツキが所定の範囲内にあるかどうかを判断する（図６のステップＳ１０３）。すなわち、所定の下限値ＩＬ及び上限値ＩＵを定めたとして、測定電流値Ｉ１，Ｉ２，Ｉ３，…の各々に関する、ＩＬ＜Ｉ１＜ＩＵ，ＩＬ＜Ｉ２＜ＩＵ，ＩＬ＜Ｉ３＜ＩＵ，…の真偽を判断する。そして、この判断が否定される場合、例えば、Ｉ１に関し、Ｉ１≦ＩＬ又はＩＵ≦Ｉ１が成立する場合は、当該Ｉ１についての電流補正値設定処理が行われる（図６のステップＳ１０３；ＮＯからステップＳ１０５）。つまり、このＩ１に対応するべく、電流補正値Ｊ１が新たに定められる。例えば、定性的にいえば、Ｉ１がより大なら、これを減少させるべくマイナスの電流補正値Ｊ１が定められ、Ｉ１がより小なら、これを増加させるべくプラスの電流補正値Ｊ１が定められる、というようである。
【００５２】
以上の電流値測定処理及び電流補正値設定処理は、発光装置１０に含まれる全有機ＥＬ素子８について行われる（図６のステップＳ１０４）。これにより、これら全有機ＥＬ素子８に関する電流補正値Ｊ１，Ｊ２，Ｊ３，…が定められ、これが電流値設定メモリ１１に記憶されることになる。なお、図６のステップＳ１０３において肯定判断がなされる場合（図６のステップＳ１０３；ＹＥＳ）には、ステップＳ１０５の電流補正値設定処理は行われないが、この場合は、当該の有機ＥＬ素子８（ｐ）については、ステップＳ１０１で設定された初期値がそのまま電流補正値Ｊ（ｐ）として利用されることになる。
【００５３】
このような処理を経ることにより、以後、有機ＥＬ素子８を同一の駆動信号の下に駆動させようとする限りは、全有機ＥＬ素子８には、一定の範囲を超えないほぼ同じ値をもつ電流が供給されることになる。
その様子は、図８において視覚的に表現される。すなわち、図８では、まず、電流測定処理の時点では、有機ＥＬ素子８１，８２，８３に関してバラバラの電流値Ｉ１，Ｉ２，Ｉ３（なお、Ｉ２＜Ｉ１＜Ｉ３）が測定される例が示されている。このようなバラツキは、これら有機ＥＬ素子８１，８２，８３に付随する駆動回路９１，９２，９３の特性の相違、例えば前述した、駆動トランジスタＴｒ１１，２１，３１の特性のバラツキ等に起因する。
電流補正値Ｊ１，Ｊ２，Ｊ３は、これら測定電流値Ｉ１，Ｉ２，Ｉ３に基づいて定められるが（図８の中段参照）、この電流補正値Ｊ１，Ｊ２，Ｊ３は、各有機ＥＬ素子８１，８２，８３を駆動するための駆動信号に作用する。ここで仮に、これら有機ＥＬ素子８１，８２，８３の全部に全く同じ駆動信号を供給することを考える場合、全有機ＥＬ素子８１，８２，８３には、前記電流補正値Ｊ１，Ｊ２，Ｊ３の作用により、同じ値ＪＩ１＝ＪＩ２＝ＪＩ３をもつ電流が流れることになる（図８の下段参照）。
【００５４】
以上に続いて、制御部ＣＵは、パルス幅補正値に関する初期設定を行う（図７のステップＳ２０１）。この初期設定は、パルス幅設定メモリ２１内に記憶されているパルス幅補正値Ｗ１，Ｗ２，Ｗ３，…の各値を等しくする処理を含む。すなわち、Ｗ１＝Ｗ２＝Ｗ３＝…とする。
【００５５】
次に、制御部ＣＵは、パワーばらつき測定を行う（図７のステップＳ２０２）。すなわち、制御部ＣＵは、パワー測定装置２３Ｈを駆動し、あるいは、パワーセンサ２３を有機ＥＬ素子８の上で走査させる（図１等参照）ことによって、当該の各有機ＥＬ素子８から発せられた光のパワー値を測定する。
この際、パワーセンサ２３の走査速度（あるいは移動速度）と、各有機ＥＬ素子８の発光タイミングとの間には、適当な関係が設定される。例えば、パワーセンサ２３が、ある有機ＥＬ素子８上に到達した時に当該有機ＥＬ素子８を発光させ、次の有機ＥＬ素子８上に到達した時には当該有機ＥＬ素子８を発光させると同時に先の有機ＥＬ素子８を消灯する、などというようである。このようにして、パワーセンサ２３（あるいは、制御部ＣＵ）は、測定したパワー値と個々の有機ＥＬ素子８との対応関係を把握する。
この場合、重要なのは、各有機ＥＬ素子８はすべて、同一の駆動信号の下（特に同一パルス幅条件下）において駆動されることである。
このことと、前記ステップＳ２０１において、パルス幅補正値Ｗ１，Ｗ２，Ｗ３，…が等しくされていることからすると、理論的には、各有機ＥＬ素子８について観測されるパワー値は同じになるはずである。しかし、各有機ＥＬ素子８に関して現実に観測されるパワー値は、前述のように、集束性レンズアレイ１５内の各レンズの位置付け誤差等に起因する各有機ＥＬ素子８間に関する光伝達効率の相違、あるいは、画素電極１３及び対向電極５によって構成される共振器構造（図４参照）に係る各有機ＥＬ素子８間に関する両電極（１３，５）間距離の相違等のバラツキに応じて、ばらつく可能性がある（むしろそれが自然である。）。本処理にいう「パワーばらつき測定」とは、このような背景を含意する。
【００５６】
次に、制御部ＣＵは、測定されたパワー値Ｐ１，Ｐ２，Ｐ３，…のバラツキが所定の範囲内にあるかどうかを判断する（図７のステップＳ２０３）。すなわち、所定の下限値ＰＬ及び上限値ＰＵを定めたとして、測定パワー値Ｐ１，Ｐ２，Ｐ３，…の各々に関するＰＬ＜Ｐ１＜ＰＵ，ＰＬ＜Ｐ２＜ＰＵ，ＰＬ＜Ｐ３＜ＰＵ，…の真偽を判断する。そして、この判断が否定される場合、例えば、Ｐ１に関し、Ｐ１≦ＰＬ又はＰＵ≦Ｐ１が成立する場合は、当該Ｐ１についてのパルス幅補正値設定処理が行われる（図７のステップＳ２０３；ＮＯからステップＳ２０５）。つまり、このＰ１に対応するべく、パルス幅補正値Ｗ１が新たに定められる。例えば、定性的にいえば、Ｐ１がより大なら、これを減少させるべくより小さなパルス幅補正値Ｗ１が定められ、Ｐ１がより小なら、これを増加させるべくより大きなパルス幅補正値Ｗ１が定められる、というようである。
【００５７】
以上のパワー値測定処理及びパルス幅補正値設定処理は、発光装置１０に含まれる全有機ＥＬ素子８について行われる（図７のステップＳ２０４）。これにより、これら全有機ＥＬ素子８に関するパルス幅補正値Ｗ１，Ｗ２，Ｗ３，…が定められ、これがパルス幅設定メモリ２１に記憶されることになる。なお、図７のステップＳ２０３において肯定判断がなされる場合（図７のステップＳ２０３；ＹＥＳ）には、ステップＳ２０５のパルス幅補正値設定処理は行われないが、この場合は、当該の有機ＥＬ素子８（ｐ）については、ステップＳ２０１で設定された初期値がそのままパルス幅補正値Ｗ（ｐ）として利用されることになる。
【００５８】
このような処理を経ることにより、以後、有機ＥＬ素子８を同一の駆動信号の下に駆動させようとする限り、全有機ＥＬ素子８は、一定の範囲を超えないほぼ同一のパワー値でもって発光することになる。
その様子は、図９において視覚的に表現される。すなわち、図９では、まず、パワー値測定処理の時点では、有機ＥＬ素子８１，８２，８３に関してバラバラのパワー値Ｐ１，Ｐ２，Ｐ３（なお、Ｐ２＜Ｐ１＜Ｐ３）が測定される例が示されている。このようなバラツキは、前述のように、集束性レンズ１５、あるいは共振器構造の相違等のバラツキに起因する。なお、図９において、パワー値とは、発光強度Ｈ１，Ｈ２，Ｈ３と発光時間（つまり、パルス幅）Ｔ０の積によって表現されている。
パルス幅補正値Ｗ１，Ｗ２，Ｗ３は、このような測定パワー値Ｐ１，Ｐ２，Ｐ３に基づいて定められるが（図９の中段参照）、このパルス幅補正値Ｗ１，Ｗ２，Ｗ３は、各有機ＥＬ素子８１，８２，８３を駆動するための駆動信号に作用し、パルス幅指令信号ＰＬＳ１，ＰＬＳ２，ＰＬＳ３，…を生成する。ここで仮に、これら有機ＥＬ素子８１，８２，８３の各々に先のパワー測定処理時と同じ駆動信号を供給することを考える場合、全有機ＥＬ素子８１，８２，８３は、前記パルス幅補正値Ｗ１，Ｗ２，Ｗ３の作用により、同じパワー値ＰＥでもって発光することになる（図９の下段参照）。図９では、たまたま、有機ＥＬ素子８３についてのパワー値Ｐ３を基準に、有機ＥＬ素子８１については、従前のパルス幅Ｔ０よりも大きなパルス幅Ｔ１（＞Ｔ０）が設定されることにより、有機ＥＬ素子８２については、それよりも更に大きなパルス幅Ｔ２（＞Ｔ１）が設定されることにより、全有機ＥＬ素子８１，８２，８３に関するパワー値が揃えられている例が示されている。
【００５９】
以上述べた発光装置１０によれば、次のような効果が奏される。
（１）  本実施形態に係る発光装置１０によれば、まず、駆動トランジスタＴｒ１１，Ｔｒ２１，Ｔｒ３１，…の特性等のバラツキに起因した電流値Ｉ１，Ｉ２，Ｉ３，…のバラツキが、電流補正値Ｊ１，Ｊ２，Ｊ３、…でもって補正される。また、この発光装置１０によれば、集束性レンズアレイ１５、あるいは図４を参照して説明した共振器構造の、各有機ＥＬ素子８に関するバラツキに起因したパワー値Ｐ１，Ｐ２，Ｐ３，…のバラツキが、パルス幅補正値Ｗ１，Ｗ２，Ｗ３，…でもって補正される。
このように、本実施形態においては、各種バラツキが生じる各原因に応じて、電流補正とパルス幅補正との技術的意義ないし使命を異ならせている。すなわち、前者は、主に、各有機ＥＬ素子８に付随する各駆動回路９の特性あるいは性能のバラツキ等の、いわば内部要因に基づくバラツキを抑制する役割を担い、後者は、主に、各有機ＥＬ素子８から光が発した後、当該光が感光体ドラム１１０上に到達するまでの間に被るバラツキ等の、いわば外部要因に基づくバラツキ（あるいは、“光取り出し効率に関わるバラツキ”とも呼びうる。）を抑制する役割を担うのである。
このようなことから、本実施形態によれば、いわばシステム全体の観点からみた、複数の有機ＥＬ素子８間のバラツキの発生が好適に抑制され得ることになる。
【００６０】
（２）  また、本実施形態に係る発光装置１０によれば、例えば電流補正値だけで有機ＥＬ素子８の輝度（階調）の補正を行う場合との対比を想定すると明らかなように、有機ＥＬ素子８の寿命を長期化することもできる。これは、電流の増減（特に、増）に基づく補正を行うと、有機ＥＬ素子８の寿命を短くしてしまうおそれが高くなるからである（一般に、有機ＥＬ素子８に、より大きな電流値をもつ駆動信号（パルス幅は一定）を供給する場合と、より大きなパルス幅をもつ駆動信号（電流値は一定）を供給する場合とを比較すると、前者の方が後者に比べて、有機ＥＬ素子８の劣化速度は早い。）。本実施形態においては、パルス幅補正が、電流値補正に併用されて行われるようになっている、言い換えると、電流値補正が行われる場面ないし局面が限定されているので、有機ＥＬ素子８の劣化速度を速めるおそれが極めて低減されるのである。
【００６１】
なお、これらの点に関し、有機ＥＬ素子８の駆動態様を、電流値でもって制御するか、あるいはパルス幅でもって制御するかは、その結果が、最終的には発光強度等の一元的な指標に集約されて表現され得る（あるいは、結局は、有機ＥＬ素子８は、電流値補正及びパルス幅補正を重畳的に受けることに変わりはない）ともいえることからすると、あまり重要な観点とはいえないと誤解する向きが出てくる可能性がないではない。
しかしながら、本実施形態のように、一定の基準（例えば上述した「内的要因」「外的要因」）で区別された各原因に応じて、電流値補正及びパルス幅補正を行う場面を区別するという技術的思想は、従来技術とは大きく異なる技術的意義を有するものと認識されなければならない。
【００６２】
以上、本発明に係る実施の形態について説明したが、本発明に係る画像形成装置ないし発光装置は、上述した形態に限定されることはなく、各種の変形が可能である。
（１）  上述の実施形態では、電流値補正、あるいはパルス幅補正値が何回行われるかについて特に言及していないが、本発明は、この点に関し特に限定されない。
ただし、パルス幅補正に関しては、これが２回以上行われる場合は、より好適な結果がもたらされるといえる。というのも、上記実施形態の例に沿っていえば、パルス幅補正が行われる目的は、「外部要因」に基づくバラツキ、あるいは「光取り出し効率に関わるバラツキ」による、各有機ＥＬ素子８のパワー値のバラツキを抑制することにあったが、このような「外部要因」に基づくバラツキ等の中には、発光装置１０の使用時間の増大につれて、経時的に変化する原因が含まれる場合が考えられるからである。この場合、パルス幅補正が２回以上行われるのであれば、一定の時間経過後に生じたパワー値のバラツキを再び一定の範囲内に閉じ込めることが可能となるのである。
なお、同じことは、程度の差こそはあれ、電流値補正に関してもあてはまる可能性はある。したがって、そのような場合には、当該電流値補正に関しても、２回以上行われる場合が想定されてよい。
結局は、本発明において、電流値補正、あるいはパルス幅補正は、基本的に、何回行われてもよいのである。
【００６３】
（２）  上述の実施形態では、本発明にいう「第１原因」の具体例として、駆動トランジスタＴｒ１１，Ｔｒ２１，Ｔｒ３１の特性のバラツキが挙げられ、「第２原因」の具体例として、集束性レンズアレイ１５、あるいは図４の共振器構造に係るバラツキが挙げられているが、本発明は、かかる例示に限定されるわけではない。
例えば、有機ＥＬ素子８を駆動するためには、図５に示した回路構成以外の回路構成も様々に考えられるところであるが、その場合であっても、当該回路構成における各種の回路要素の特性のバラツキは当然生じ得る。本発明にいう「第１原因」は、そのような場合の全てを基本的には含む。
また、発光装置１０を、感光体ドラム１１０と対向させるための構造は、図２に示した構造以外の構造も考えられるし、あるいは、図２に示す構造にあっても、上記では触れなかったが、発光装置１０の第２フレームＦ２への取り付け態様が各有機ＥＬ素子８間に関するバラツキを生じさせる（例えば、ある有機ＥＬ素子８は感光体ドラム１１により近く、他の有機ＥＬ素子８はより遠くに位置付けられる等）おそれもあることが考えられる。本発明にいう「第２原因」は、そのような場合の全てを基本的には含む。
【００６４】
（３）  上述の実施形態では、駆動回路９が、素子基板７の上に、有機ＥＬ素子８とともに形成されている例について説明しているが、本発明は、かかる形態に限定されない。
例えば、駆動回路９と同等の回路構成を備える有機ＥＬ素子ドライバを、有機ＥＬ素子８及び回路基板５１間を繋ぐフレキシブルプリント基板５３の上に備える態様もあり得る（図２参照。ただし、「有機ＥＬ素子ドライバ」は当然不図示）。その他、図５等では一応、回路基板５１は、制御部ＣＵと、電流補正のための各種要素（１１〜１４）、及び、パルス幅補正のための各種要素（２１〜２２）とを備える例が開示されているが、これらの各種要素、さらには駆動回路９内の各種要素のうちのどれを「回路基板」として構成し、あるいは、発光装置１０内の一部として構成するか等は、基本的に、自由に定められ得る事項である。
【００６５】
（４）  上述の実施形態に係る発光装置１０は、有機ＥＬ素子８から発した光が、素子基板７の側を透過して感光体ドラム１１０に到達する、いわゆるボトムエミッション型であるが、本発明は、かかる形態に限定されない。本発明にいう「発光装置」は、トップエミッション型、あるいはデュアルエミッション型であってよい。
また、上記実施形態では、各有機ＥＬ素子８が、所定の直線に沿って一直線に並ぶように配列されているが、本発明は、これにも限定されず、例えば有機ＥＬ素子８が「千鳥足状」に並ぶように配列されてよい。
【００６６】
＜応用例＞
次に、本発明に係る発光装置を適用した応用例について説明する。
＜画像形成装置＞
以上の各態様に係る発光装置は、電子写真方式を利用した画像形成装置における像担持体に潜像を書き込むためのライン型の光ヘッドとして利用され得る。画像形成装置の例としては、プリンタ、複写機の印刷部分及びファクシミリの印刷部分がある。図１０は、発光装置１０をライン型の光ヘッドとして用いた画像形成装置の一例を示す縦断面図である。この画像形成装置は、ベルト中間転写体方式を利用したタンデム型のフルカラー画像形成装置である。
【００６７】
この画像形成装置では、同様な構成の４個の有機ＥＬアレイ１０Ｋ，１０Ｃ，１０Ｍ，１０Ｙが、同様な構成である４個の感光体ドラム（像担持体）１１０Ｋ，１１０Ｃ，１１０Ｍ，１１０Ｙの露光位置にそれぞれ配置されている。有機ＥＬアレイ１０Ｋ，１０Ｃ，１０Ｍ，１０Ｙは、以上に例示した何れかの態様に係る発光装置１０である。
【００６８】
図１０に示すように、この画像形成装置には、駆動ローラ１２１と従動ローラ１２２とが設けられており、これらのローラ１２１，１２２には無端の中間転写ベルト１２０が巻回されて、矢印に示すようにローラ１２１，１２２の周囲を回転させられる。図示しないが、中間転写ベルト１２０に張力を与えるテンションローラなどの張力付与手段を設けてもよい。
【００６９】
この中間転写ベルト１２０の周囲には、外周面に感光層を有する４個の感光体ドラム１１０Ｋ，１１０Ｃ，１１０Ｍ，１１０Ｙが互いに所定の間隔をおいて配置される。添え字Ｋ，Ｃ，Ｍ，Ｙはそれぞれ黒、シアン、マゼンタ、イエローの顕像を形成するために使用されることを意味している。他の部材についても同様である。感光体ドラム１１０Ｋ，１１０Ｃ，１１０Ｍ，１１０Ｙは、中間転写ベルト１２０の駆動と同期して回転駆動される。
【００７０】
各感光体ドラム１１０（Ｋ，Ｃ，Ｍ，Ｙ）の周囲には、コロナ帯電器１１１（Ｋ，Ｃ，Ｍ，Ｙ）と、有機ＥＬアレイ１０（Ｋ，Ｃ，Ｍ，Ｙ）と、現像器１１４（Ｋ，Ｃ，Ｍ，Ｙ）が配置されている。コロナ帯電器１１１（Ｋ，Ｃ，Ｍ，Ｙ）は、対応する感光体ドラム１１０（Ｋ，Ｃ，Ｍ，Ｙ）の外周面を一様に帯電させる。有機ＥＬアレイ１０（Ｋ，Ｃ，Ｍ，Ｙ）は、感光体ドラムの帯電させられた外周面に静電潜像を書き込む。各有機ＥＬアレイ１０（Ｋ，Ｃ，Ｍ，Ｙ）は、複数の発光素子Ｐの配列方向が感光体ドラム１１０（Ｋ，Ｃ，Ｍ，Ｙ）の母線（主走査方向）に沿うように設置される。静電潜像の書き込みは、上記の複数の発光素子Ｐによって感光体ドラムに光を照射することにより行う。現像器１１４（Ｋ，Ｃ，Ｍ，Ｙ）は、静電潜像に現像剤としてのトナーを付着させることにより感光体ドラムに顕像すなわち可視像を形成する。
【００７１】
このような４色の単色顕像形成ステーションにより形成された黒、シアン、マゼンタ、イエローの各顕像は、中間転写ベルト１２０上に順次一次転写されることにより、中間転写ベルト１２０上で重ね合わされ、この結果としてフルカラーの顕像が得られる。中間転写ベルト１２０の内側には、４つの一次転写コロトロン（転写器）１１２（Ｋ，Ｃ，Ｍ，Ｙ）が配置されている。一次転写コロトロン１１２（Ｋ，Ｃ，Ｍ，Ｙ）は、感光体ドラム１１０（Ｋ，Ｃ，Ｍ，Ｙ）の近傍にそれぞれ配置されており、感光体ドラム１１０（Ｋ，Ｃ，Ｍ，Ｙ）から顕像を静電的に吸引することにより、感光体ドラムと一次転写コロトロンの間を通過する中間転写ベルト１２０に顕像を転写する。
【００７２】
最終的に画像を形成する対象としてのシート１０２は、ピックアップローラ１０３によって、給紙カセット１０１から１枚ずつ給送されて、駆動ローラ１２１に接した中間転写ベルト１２０と二次転写ローラ１２６の間のニップに送られる。中間転写ベルト１２０上のフルカラーの顕像は、二次転写ローラ１２６によってシート１０２の片面に一括して二次転写され、定着部である定着ローラ対１２７を通ることでシート１０２上に定着される。この後、シート１０２は、排紙ローラ対１２８によって、装置上部に形成された排紙カセット上へ排出される。
【００７３】
次に、本発明に係る画像形成装置の他の実施の形態について説明する。図１１は、発光装置１０をライン型の光ヘッドとして用いた他の画像形成装置の縦断面図である。この画像形成装置は、ベルト中間転写体方式を利用したロータリ現像式のフルカラー画像形成装置である。図１１に示す画像形成装置において、感光体ドラム１６５の周囲には、コロナ帯電器１６８、ロータリ式の現像ユニット１６１、有機ＥＬアレイ１６７、中間転写ベルト１６９が設けられている。
【００７４】
コロナ帯電器１６８は、感光体ドラム１６５の外周面を一様に帯電させる。有機ＥＬアレイ１６７は、感光体ドラム１６５の帯電させられた外周面に静電潜像を書き込む。有機ＥＬアレイ１６７は、以上に例示した各態様の発光装置１０であり、複数の発光素子Ｐの配列方向が感光体ドラム１６５の母線（主走査方向）に沿うように設置される。静電潜像の書き込みは、これらの発光素子Ｐから感光体ドラム１６５に光を照射することにより行う。
【００７５】
現像ユニット１６１は、４つの現像器１６３Ｙ，１６３Ｃ，１６３Ｍ，１６３Ｋが９０°の角間隔をおいて配置されたドラムであり、軸１６１ａを中心にして反時計回りに回転可能である。現像器１６３Ｙ，１６３Ｃ，１６３Ｍ，１６３Ｋは、それぞれイエロー、シアン、マゼンタ、黒のトナーを感光体ドラム１６５に供給して、静電潜像に現像剤としてのトナーを付着させることにより感光体ドラム１６５に顕像すなわち可視像を形成する。
【００７６】
無端の中間転写ベルト１６９は、駆動ローラ１７０ａ、従動ローラ１７０ｂ、一次転写ローラ１６６及びテンションローラに巻回されて、これらのローラの周囲を矢印に示す向きに回転させられる。一次転写ローラ１６６は、感光体ドラム１６５から顕像を静電的に吸引することにより、感光体ドラムと一次転写ローラ１６６の間を通過する中間転写ベルト１６９に顕像を転写する。
【００７７】
具体的には、感光体ドラム１６５の最初の１回転で、有機アレイ１６７によりイエロー（Ｙ）像のための静電潜像が書き込まれて現像器１６３Ｙにより同色の顕像が形成され、さらに中間転写ベルト１６９に転写される。また、次の１回転で、有機アレイ１６７によりシアン（Ｃ）像のための静電潜像が書き込まれて現像器１６３Ｃにより同色の顕像が形成され、イエローの顕像に重なり合うように中間転写ベルト１６９に転写される。そして、このようにして感光体ドラム１６５が４回転する間に、イエロー、シアン、マゼンタ、黒の顕像が中間転写ベルト１６９に順次重ね合わせられ、この結果フルカラーの顕像が転写ベルト１６９上に形成される。最終的に画像を形成する対象としてのシートの両面に画像を形成する場合には、中間転写ベルト１６９に表面と裏面の同色の顕像を転写し、次に中間転写ベルト１６９に表面と裏面の次の色の顕像を転写する形式で、フルカラーの顕像を中間転写ベルト１６９上で得る。
【００７８】
画像形成装置には、シートが通過させられるシート搬送路１７４が設けられている。シートは、給紙カセット１７８から、ピックアップローラ１７９によって１枚ずつ取り出され、搬送ローラによってシート搬送路１７４を進行させられ、駆動ローラ１７０ａに接した中間転写ベルト１６９と二次転写ローラ１７１の間のニップを通過する。二次転写ローラ１７１は、中間転写ベルト１６９からフルカラーの顕像を一括して静電的に吸引することにより、シートの片面に顕像を転写する。二次転写ローラ１７１は、図示しないクラッチにより中間転写ベルト１６９に接近及び離間させられるようになっている。そして、シートにフルカラーの顕像を転写する時に二次転写ローラ１７１は中間転写ベルト１６９に当接させられ、中間転写ベルト１６９に顕像を重ねている間は二次転写ローラ１７１から離される。
【００７９】
以上のようにして画像が転写されたシートは定着器１７２に搬送され、定着器１７２の加熱ローラ１７２ａと加圧ローラ１７２ｂの間を通過させられることにより、シート上の顕像が定着する。定着処理後のシートは、排紙ローラ対１７６に引き込まれて矢印Ｆの向きに進行する。両面印刷の場合には、シートの大部分が排紙ローラ対１７６を通過した後、排紙ローラ対１７６が逆方向に回転させられ、矢印Ｇで示すように両面印刷用搬送路１７５に導入される。そして、二次転写ローラ１７１により顕像がシートの他面に転写され、再び定着器１７２で定着処理が行われた後、排紙ローラ対１７６でシートが排出される。
【００８０】
図１０及び図１１に例示した画像形成装置は、発光素子を露光手段として利用しているので、レーザ走査光学系を用いた場合よりも、装置の小型化を図ることができる。なお、以上に例示した以外の電子写真方式の画像形成装置にも本発明の発光装置を採用することができる。例えば、中間転写ベルトを使用せずに感光体ドラムから直接シートに顕像を転写するタイプの画像形成装置や、モノクロの画像を形成する画像形成装置にも本発明に係る発光装置を応用することが可能である。
【００８１】
また、本発明に係る発光装置は、上述のような「画像形成装置」に、その適用範囲は限定されない。例えば、前記画像形成装置等の電子機器以外の各種の電子機器における照明装置としても、本発明に係る発光装置は採用される。このような電子機器としては、例えば、ファクシミリ、複写機、複合機、プリンタなどが挙げられる。これらの電子機器には、複数の発光素子を面状に配列した発光装置が好適に採用される。
【図面の簡単な説明】
【００８２】
【図１】本実施形態に係る発光装置を光ヘッドとして含む画像形成装置の一部の構成を示す斜視図である。
【図２】図１の発光装置及びその周囲の構造を示す断面図である。
【図３】図１の発光装置の平面図である。
【図４】図１の発光装置上の、１個の有機ＥＬ素子に関する断面図である。
【図５】図２の回路基板（５１）を構成する各種回路要素に関する回路図である。
【図６】駆動電流バラツキ補正処理の流れを示すフローチャートである。
【図７】発光パワーばらつき補正処理の流れを示すフローチャートである。
【図８】駆動電流バラツキ補正処理の流れを概念的・視覚的に表現した説明図である。
【図９】発光パワーばらつき補正処理の流れを概念的・視覚的に表現した説明図である。
【図１０】画像形成装置の一例を示す縦断面図である。
【図１１】画像形成装置の別例を示す縦断面図である。
【符号の説明】
【００８３】
１０……発光装置、７……素子基板、１２０……カバー基板、８，８１，８２，８３……有機ＥＬ素子、１３……画素電極、１８……発光機能層、５……対向電極、９，９１，９２，９３……駆動回路、１５……集束性レンズアレイ、２３Ｈ……パワー測定装置、１１０……感光体ドラム、ＣＵ……制御部、５１……回路基板、１１……電流値設定メモリ、１２……データ切替回路、１３……ＤＡコンバータ、１４……電流測定手段、２１……パルス幅設定メモリ、２２……パルス幅補正回路、２３……パワーセンサ、Ｔｒ１１，Ｔｒ２１，Ｔｒ３１……駆動トランジスタ、Ｊ１，Ｊ２、Ｊ３……電流補正値、ＰＬＳ１，ＰＬＳ２，ＰＬＳ３……パルス幅指令信号
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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