(57)【要約】      （修正有）【課題】電気的接続状態を良好にしつつ小型化することが可能なコネクタを提供する。【解決手段】端子金具の角筒状の本体部２８に相手側コネクタの雄タブＴが挿入されると、本体部２８の内部に収容されている弾性舌片２１が雄タブＴと接触し、雄タブＴに押されて弾性変形する。この弾性舌片２１の下側には、基端部２３から弾性舌片２１と当接する当接部２５に至る形状が円弧状に湾曲している形状の弾性助勢部２２が設けられており、弾性舌片２１が弾性変形した際に復元する方向の力を弾性舌片２１に付勢する。【選択図】図１０
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
相手の雄タブが挿入される筒状の本体部と、
前記雄タブの挿入方向に長い形状で前記本体部内に前記雄タブが挿入されて弾性変形するとともに前記雄タブと電気的に接続される弾性舌片と、
前記弾性舌片の弾性変形時に、前記弾性舌片の復元方向に弾性的に付勢する弾性助勢部と、を有するように所定の板厚の金属板材から形成され、
前記弾性助勢部の基端部から前記弾性舌片との接触部分に至る形状は湾曲していることを特徴とする端子金具。
【請求項２】
前記弾性助勢部は、円弧状に湾曲していることを特徴とする請求項１記載の端子金具。
【請求項３】
前記弾性舌片は、前記本体部の前端部でＵ字状に折り返されて後方に延びていることを特徴とする請求項１又は請求項２記載の端子金具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、端子金具に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、端子金具として、角筒状の部材の内部に弾性舌片を設け、この弾性舌片が相手側コネクタ等に設けられた雄タブと弾性接触することにより、両端子間の電気的接続が図られるものがある。
ここで、弾性舌片としては、例えば、特許文献１に示すように、先端側でＵ字状に折り返されて後方に延びるとともに、その末端が底板と接するものがあり、これにより弾性舌片が両側から両持ち状に支持されたようになっている。
【０００３】
そして、コネクタの嵌合時には、雄コネクタの雄端子が雌コネクタの弾性舌片を弾性変形させつつ進入する。これにより、雄端子と弾性舌片との間には、弾性舌片の弾性力（復元力）が作用することになり所定の接触圧が保たれて良好な電気的接続が得られるようになっている。
【特許文献１】特開２００４−０３９５５９
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、上記端子金具について、雄端子の挿入方向に小型化を図ろうとした場合に、弾性舌片の長さを短くする（例えば両持ち状を片持ち状にする）と、雄端子との間で電気的接続状態を良好にしうる接触圧を確保することが難しくなる。
そこで、弾性舌片の厚みを厚くすることにより、弾性力を大きくして、上記した接触圧を確保することが考えられる。
しかしながら、雌端子金具は、一般に、所定の板厚の金属板材に打ち抜き加工を施し、その後、曲げ加工を施すことにより製造されるため、雌端子金具の一部分である弾性舌片のみを厚くすることは困難である。
【０００５】
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、電気的接続状態を良好にしつつ小型化することが可能な端子金具を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明に係る端子金具は、相手の雄タブが挿入される筒状の本体部と、
前記雄タブの挿入方向に長い形状で前記本体部内に前記雄タブが挿入されて弾性変形するとともに前記雄タブと電気的に接続される弾性舌片と、
前記弾性舌片の弾性変形時に、前記弾性舌片の復元方向に弾性的に付勢する弾性助勢部と、
を有するように所定の板厚の金属板材から形成され、
前記弾性助勢部の基端部から前記弾性舌片との接触部分に至る形状は湾曲しているところに特徴を有する（手段１）。
【０００７】
電気的接続状態を良好にするためには、雄タブと弾性舌片との間には、所定の接触圧が生じている必要がある。
ここで、端子金具について、雄タブの挿入方向における小型化を図ろうとした場合に、弾性舌片の長さを短くすることが考えられるが、弾性舌片を短くすると雄タブと弾性舌片との間に所定の接触圧を生じさせることができないおそれがある。
そこで、弾性舌片とは別に、弾性舌片を弾性的に付勢する弾性助勢部を設ける構成とすれば、弾性舌片を短くしたとしても、弾性助勢部により付加された力で雄タブと弾性舌片との間に所定の接触圧を生じさせることができる。
ここで、弾性助勢部として端子金具とは別部材のバネ等を用いる場合には、部品点数が多くなるばかりでなく、バネ等を取り付ける作業が必要があり、作業性の観点からも望ましくない。
そこで、端子金具を構成する金属板材により弾性助勢部を形成すれば、部品点数等を増やす必要がないが、この場合、弾性助勢部を弾性材として作用させるためにはある程度の長さが必要である。そのため、弾性助勢部の基端部から弾性舌片との接触部分に至る形状が直線状である場合には、端子金具のうちの弾性助勢部の占める長さが長くなり、端子金具の小型化の観点から望ましくない。
一方、手段１の構成のように、弾性助勢部の基端部から弾性舌片との接触部分に至る形状が湾曲していれば、基端部から当該接触部分に至る形状が直線状であるよりも、基端部から接触部分に至る経路が長くなり、弾性助勢部を弾性材として作用させることができる。すなわち、弾性舌片を短くし、かつ、弾性助勢部について基端部から接触部分に至る直線距離を短くしても（長くしなくても）、雄タブと弾性舌片との間に電気的接続を確保するために必要な所定の接触圧を得ることができる。よって、良好な電気的接続状態を確保しつつ、端子金具を小型化することができる。
【０００８】
また、手段１の構成に加えて、前記弾性助勢部は、円弧状に湾曲しているようにしてもよい（手段２）。
手段２の構成によれば、弾性助勢部について剛性を持たせつつ基端部から弾性舌片との接触部分に至る経路を長くすることができる。
【０００９】
更に、手段１又は手段２の構成に加えて、前記弾性舌片は、前記本体部の前端部でＵ字状に折り返されて後方に延びているようにしてもよい（手段３）。
手段３の構成によれば、弾性舌片をＵ字状に折り返された形状とすることにより、挿入される雄タブを本体部内に容易に導くことができる。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、電気的接続状態を良好にしつつ端子金具を小型化することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明の実施形態を図１〜図１１を参照して説明する。
本実施形態における端子金具１０は、図示しない相手側コネクタからの雄タブＴが挿し込まれて雄タブＴと電気的に接続されるものである。以下、図１の左方を前方、右方を後方とし、図１の上側を上方、下側を下方として説明する。
【００１２】
端子金具１０は、図１に示すように、相手側の雄タブＴとの電気的接続を行う端子接続部２０と、底板部３０と、被覆電線の芯線が接続されるワイヤバレル部３１と、被覆電線を絶縁被覆の上から保持するインシュレーションバレル部３２と、を有する。
【００１３】
端子接続部２０は、前後方向（雄タブＴの挿入方向）に長く、相手側の雄タブＴと弾性接触する弾性舌片２１と、弾性舌片２１を下方から押圧付勢する弾性助勢部２２と、弾性舌片２１及び弾性助勢部２２を収容する角筒状の本体部２８と、を有する。
【００１４】
弾性舌片２１は、図６に示すように、底板部３０の前端部にて上方側に向けてＵ字状に折り返されて後方に延びる形状をなし、その末端は、本体部２８の前後方向の略中央部をやや超える位置に至る。この弾性舌片２１は、自然状態（弾性変形前）は後方側ほどやや高くなる姿勢となり、本体部２８の略中央部においてわずかに膨らんだ部分が接点部２１Ａとされ、この接点部２１Ａが相手側の雄タブＴと接触して電気的に接続される。なお、接点部２１Ａの近傍における弾性舌片２１の幅は、やや広くなっている（図４参照）。
【００１５】
弾性助勢部２２は、図７に示すように、弾性変形するように環状に形成されたものであり、接点部２１Ａの下側（即ち本体部２８の略中央部）にて底板部３０と一体に形成されている。
この弾性助勢部２２は、その厚みが底板部３０とほぼ同じ（即ち、ほぼ金属板材の厚み）であって、底板部３０の板状の部分と連続する基端部２３と、一定の幅で円弧状（環状）に延びる円弧部２４と、接点部２１Ａの下側の面に当接する当接部２５と、からなる。
【００１６】
基端部２３は、底板部３０の全幅より狭いが、円弧部２４の幅よりも広くなっており、この基端部２３により、底板部３０と円弧部２４との連結部分における強度（剛性）を高めている。
基端部２３の左右の一方（図７では下方）は、角部が切り欠かれた切欠部２３Ａとされるとともに、他方からは、円弧部２４が連続している。
なお、切欠部２３Ａは、円弧部２４の終端部２４Ａが接触しないようにして円弧部２４を形成できる長さ（角度）を長く（大きく）するために設けられている。
【００１７】
円弧部２４は、所定の幅寸法で、かつ、半径が一定であって、切欠部２３Ａの近傍まで円弧状に延びている（本発明の「湾曲した形状」の一例）。言い換えると、基端部２３の幅方向の中心を０度として、０度から反時計回りに約−３１５度の角度まで形成されている。
【００１８】
当接部２５（本発明の「弾性舌片との接触部分」の一例）は、円弧部２４と同軸の円形状であって、円弧部２４の終端部２４Ａから連結部２６を介して連続している。この当接部２５の上面と弾性舌片２１の下面（裏面）とは、図６に示すように、自然状態（弾性変形前）でほぼ接している。
そして、弾性助勢部２２は、基端部２３から当接部２５に近づくにしたがって、その位置（高さ方向の位置）が高くなっており、弾性舌片２１から当接部２５に下方向の力が加えられると、上方側（復元する方向）に弾性力を及ぼす。
【００１９】
次に、弾性助勢部２２の形成方法について説明すると、所定の板厚の銅合金製の金属板材に金型を用いて打ち抜き加工を施す。これにより端子金具１０の展開形状が形成されるが、このとき、平坦な形状の弾性助勢部２２も同時に形成される。そして、上下一対の山形の金型を用いて弾性助勢部２２を上下から挟み込むプレス加工を行う。これにより、基端部２３から当接部２５に近づくにしたがって高さ方向の位置が高くされた弾性助勢部２２が形成される。なお、端子金具１０の全体は、曲げ加工などを施すことにより形成される。
【００２０】
本体部２８は、図１に示すように、上壁部２８Ａ、左右の側壁部２８Ｂ，２８Ｂ、底板部３０で構成されている。
上壁部２８Ａ及び側壁部２８Ｂ，２８Ｂは、底板部３０の前端部よりも前方に突き出された突出部２９を有し、この突出部２９が弾性舌片２１のうちの底板部３０の前端部よりも前方に突き出されたＵ字状の部分を覆っている。
【００２１】
また、本体部２８の上壁部２８Ａは、金属板が重ねられて形成されており、その下側の金属板は、図６に示すように、接点部２１Ａの前後にかけてわずかに下方に張り出されている。これにより、接点部２１Ａの前後にかけて雄タブＴの挿入領域が狭められ、雄タブＴの挿入時には、弾性舌片２１が弾性変形することになる。
【００２２】
ワイヤバレル部３１は、本体部２８の側壁部２８Ｂ，２８Ｂと連結部分を介して連続し、底板部３０の左右両側縁から一対のかしめ片３１Ａ，３１Ａが立ち上げられている。これら一対のかしめ片３１Ａ，３１Ａが被覆電線の芯線を包み込むように圧着する。なお、ワイヤバレル部３１及び底板部３０には、圧着の際に芯線の周囲に形成された酸化膜を破るためのセレーション３３が凹設されている。
【００２３】
インシュレーションバレル部３２は、ワイヤバレル部３１の後方にてワイヤバレル部３１と連結部分を介して連なり、底板部３０の左右両側縁から一対のかしめ片３２Ａ，３２Ａが立ち上げられてなる。これらの一対のかしめ片３２Ａ，３２Ａを被覆電線側に湾曲させることにより、被覆電線が離脱や位置ずれしないように保持されている。
そして、上記した端子金具１０は、例えば、図示しない雌コネクタのキャビティ等に挿入される。
【００２４】
本実施形態における端子金具１０の作用について説明する。
図示しない雄コネクタと雌コネクタとを嵌合させていくと、雄コネクタの雄タブＴが本体部２８内に進入する。そして、雄タブＴは、弾性舌片２１と接し、上壁部２８Ａと弾性舌片２１との間に挟まれながら、弾性舌片２１を下方に弾性変形させる。このとき、弾性舌片２１の弾性変形に伴い、その下側の弾性助勢部２２の当接部２５が弾性舌片２１に押され、弾性助勢部２２が弾性変形する（当接部２５が下方に撓む）。
【００２５】
両コネクタが嵌合すると、雄タブＴが所定の位置まで挿入された状態となる。このとき、弾性舌片２１は、弾性助勢部２２の弾性力（復元力）で付勢されている。これにより、雄タブＴは、弾性舌片２１の弾性力（復元力）に加えて、弾性助勢部２２の弾性力（復元力）を（弾性舌片２１を介して）受けており、弾性舌片２１との間に所定の接触圧が保たれている。
【００２６】
本実施形態によれば以下の効果を奏する。
電気的接続状態を良好にするためには、雄タブＴと弾性舌片２１との間には、所定の接触圧が生じている必要がある。
ここで、端子金具１０について、雄タブＴの挿入方向における小型化を図ろうとした場合に、弾性舌片２１の長さを短くすることが考えられるが、弾性舌片２１を短くすると雄タブＴと弾性舌片２１との間に所定の接触圧を生じさせることができないおそれがある。
【００２７】
そこで、弾性舌片２１とは別に、弾性舌片２１を弾性的に付勢する弾性助勢部２２を設ける構成とすれば、弾性舌片２１を短くしたとしても、弾性助勢部２２により付加された力で雄タブＴと弾性舌片２１との間に所定の接触圧を生じさせることができる。
【００２８】
ここで、弾性助勢部２２として端子金具１０とは別部材のバネ等を用いる場合には、部品点数が多くなるばかりでなく、バネ等を取り付ける作業が必要があり、作業性の観点からも望ましくない。
【００２９】
そこで、端子金具１０を構成する金属板材により弾性助勢部２２を形成すれば、部品点数等を増やす必要がないが、この場合、弾性助勢部２２を弾性材として作用させるためにはある程度の長さが必要である。そのため、弾性助勢部２２の基端部２３から当接部２５（弾性舌片２１との接触部分）に至る形状が直線状である場合には、端子金具１０のうちの弾性助勢部２２の占める長さが長くなり、端子金具１０の小型化の観点から望ましくない。
【００３０】
一方、本実施形態のように、弾性助勢部２２の基端部２３から当接部２５（弾性舌片２１との接触部分）に至る形状が湾曲していれば、基端部２３から当接部２５に至る形状が直線状であるよりも、基端部２３から当接部２５に至る経路が長くなり、弾性助勢部２２を弾性材として作用させることができる。すなわち、弾性舌片２１を短くし、かつ、弾性助勢部２２について基端部２３から当接部２５に至る直線距離を短くしても（長くしなくても）、雄タブＴと弾性舌片２１との間に電気的接続を確保するために必要な所定の接触圧を得ることができる。よって、良好な電気的接続状態を確保しつつ、端子金具１０を小型化することができる。
【００３１】
また、弾性助勢部２２は、円弧状に湾曲しているから、弾性助勢部２２について剛性を持たせつつ基端部２３から当接部２５（弾性舌片２１との接触部分）に至る経路を長くすることができる。
【００３２】
更に、弾性舌片２１は、本体部２８の前端部でＵ字状に折り返されて後方に延びているから、挿入される雄タブＴを本体部２８内に容易に導くことができる。
【００３３】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれる。
（１）弾性助勢部２２は、円弧状としたが、これに限られず、基端部２３と当接部２５との間の形状が直線状よりも湾曲していればよい。この場合の弾性助勢部２２が湾曲する方向は、上記実施形態のような幅方向に限らず、上下方向であってもよい。
【００３４】
（２）弾性舌片２１は、底板部３０の前端部から後方に延びる形状としたが、これに限られず、例えば、弾性舌片の後端部が底板部３０と連続するようにし、弾性舌片の後端部から前方に向けて片持ち状に延びるものでもよい。
【００３５】
（３）弾性助勢部２２の円弧部２４の半径は一定でなくてもよく、例えば弾性助勢部２２を螺旋状（渦巻き状）としてもよい。
【００３６】
（４）弾性助勢部２２には、底板部３０の幅を狭くした基端部２３が設けられる構成であったが、底板部３０から直接円弧部２４が形成されるようにしてもよい。この場合、円弧部２４及び当接部２５で本発明の弾性助勢部を構成し、円弧部２４の基端部（円弧部２４のうち底板部３０と接する部分）が本発明の構成である弾性助勢部の基端部に相当する。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】本実施形態に係る端子金具の斜視図
【図２】図１の一部を断面で切り弾性助勢部を見えるようにした図
【図３】図１の裏面側を表した斜視図
【図４】端子金具の前面図
【図５】端子金具の側面図
【図６】端子金具の側断面図
【図７】端子金具の一部を正断面で切り弾性助勢部を見えるようにした図
【図８】端子金具に雄タブを挿入する前の図
【図９】端子金具に雄タブを挿入した状態を表す図
【図１０】図９の側断面図
【図１１】端子金具に雄タブを挿入した状態を表す前面図
【符号の説明】
【００３８】
１０…端子金具
２０…端子接続部
２１…弾性舌片
２１Ａ…接点部
２２…弾性助勢部
２３…基端部
２４…円弧部
２５…当接部（弾性舌片との接触部分）
２８…本体部
３０…底板部
Ｔ…雄タブ
【図１】
2010113847.tif 000003
【図２】
2010113847.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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