(57)【要約】【課題】コストアップやユーザビリティを悪化させることなく、長手方向のサイズが大きい長尺シートと長手方向のサイズが小さい長尺シートを共に安定して設置、給紙することができる長尺シート積載用トレイを提供する。【解決手段】画像形成装置に設けられた手差し給紙部により長尺シートを該画像形成装置内に給紙する際のガイドとなる給紙トレイであって、長尺シート前部を保持すると共に手差し給紙部に向けて該長尺シートを導く第１保持部１１と、上向きに湾曲させた該長尺シート後部を保持する第２保持部２０と、を有し、第２保持部には、長尺シートの後端部を挿入して係止する長穴状の引掛部２２、２３が複数配置されている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置に設けられた手差し給紙部により長尺シートを該画像形成装置内に給紙する際のガイドとなる給紙トレイであって、
前記長尺シート前部を保持すると共に前記手差し給紙部に向けて該長尺シートを導く第１保持部と、上向きに湾曲させた該長尺シート後部を保持する第２保持部と、を有し、
前記第２保持部には、前記長尺シートの後端部を挿入して係止する長穴状の引掛部が複数配置されていることを特徴とする給紙トレイ。
【請求項２】
一方の前記引掛部と他方の前記引掛部が給紙方向に間隔をおいて対向配置されていることを特徴とする請求項１に記載の給紙トレイ。
【請求項３】
前記引掛部が円弧状であることを特徴とする請求項１、又は２に記載の給紙トレイ。
【請求項４】
前記引掛部内に弾性体を配置していることを特徴とする請求項１乃至３の何れか一項に記載の給紙トレイ。
【請求項５】
前記引掛部は、前記第２保持部上で給紙方向に進退自在に支持されていることを特徴とする請求項１乃至４の何れか一項に給紙トレイ。
【請求項６】
前記引掛部に長尺シートサイズを表した表示を設けたことを特徴とする請求項１乃至５の何れか一項に記載の給紙トレイ。
【請求項７】
請求項１乃至６の何れか一項に記載の給紙トレイを備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、各種画像形成装置に装備されて長尺シートを安定性よく給紙することができ給紙トレイに関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機、プリンタ、ファクシミリ装置の電子写真式画像形成装置、或いはインクジェット式画像形成装置等においては、ＪＩＳ寸法のＡ列やＢ列等の種々の定型サイズやはがきサイズといった種々の記録シートを標準装備の給紙カセット等に収容して画像形成部に給紙する一方で、短手方向のサイズに対して長手方向のサイズが２倍以上ある長尺シート等の定型外の記録シートについては装置本体外面に設けた手差し給紙部から装置内に給紙するように構成している。
長尺シートは、広告やＰＯＰ印刷用として急速にニーズが拡大しており、長尺シートを積載するための給紙トレイ（長尺シート積載用トレイ）が開発され始めている。例えば、特開２００７−０３１０９３公報、特開２００４−１９６４９６公報には、省スペース化を図るため、長尺シートを円弧状に丸めてトレイに設置する方式が提案されている。
例えば、図１６に示すように、画像形成装置Ａの側壁に長尺シート積載用トレイ１００が配置される。長尺シート積載用トレイ１００は、長尺シートＬＬ、ＬＳの前部を保持する第１保持部１０１と、円弧状にカールさせた長尺シートの後部を保持する第２保持部１０２から構成されている。長尺シートを積載する際には、長尺シートの後部を上向きにカールさせて第２保持部１０２上に保持する。給紙部には、長尺シートをニップして画像形成装置内部へ搬送する給紙ローラ対１０５が設けられている。
しかし、従来の長尺シート積載用トレイにおいては、長尺シート積載用トレイの形状、寸法を長手方向のサイズが大きい種類（例えば、２９７×１２００ｍｍ）の長尺シートＬＬを設置するのに適するように設定すると、長手方向サイズが小さい種類（例えば、２９７×９００ｍｍ）の長尺シートＬＳを設置する際には、大きい種類に比べて、円弧形状が小さくなってしまうため、第１保持部１０１の後方にある上向きのガイド板１０１ａと長尺シートＬＳとの間に隙間Ｓが発生する恐れがある。その結果、自重で長尺シートＬＳが傾いて円弧姿勢が保持できなくなり、ひいては、長尺シートＬＳの反力で設置状態が乱れることによって、搬送中に長尺シートが画像形成装置Ａ内で詰まったり、出力された画像が乱れたりする恐れがあった。
【０００３】
さらに、第１保持部１０１のガイド板１０１ａの幅方向両端縁に長尺シートをスムーズに搬送するためにサイドフェンスを突設している場合、サイドフェンスに長尺シートＬＳの幅方向端部が接触しなくなる。その結果、サイドフェンスが機能しなくなり、搬送中に長尺シートが横に振れやすくなり、画像が乱れる恐れがあった。
逆に、長尺シート積載用トレイ１００を長手方向のサイズが小さい種類の長尺シートＬＳを設置するのに適した形状にすれば、第１保持部１０１の後方にある上向きのガイド板１０１ａと長尺シートＬＳとの間に隙間Ｓが形成されなくなる。しかし、このトレイ上に長手方向のサイズが大きい種類の長尺シートＬＬを設置する際に、円弧姿勢を形成するスペースが小さいため、長尺シートＬＬの後端部と第２保持部１０２の後部に設けた立ち上げ部１０２ａとの間で大きな反力が発生し、長尺シートＬＬの前部を前方（給紙ローラ対１０５）へ押し込む強い力が発生する。給紙ローラ対１０５は上側に給紙方向へ回転するローラ１０５ａを有すると共に、下側に逆方向へ回転する重送防止ローラ１０５ｂを有しているが、二枚以上積層された長尺シートＬＬから強い反力を受けることにより重送防止ローラ１０５ｂが逆方向へ回転することができず、下側の長尺シートが上側の長尺シートと共に給送されてしまう事態が発生する。
長手方向サイズが大きい長尺シートＬＬと、小さい長尺シートＬＳを共に積載して安定した給紙を可能にする方法として、特開２００７−０３１０９３公報のように、第１のガイド部の角度を調整する機構を持たせる方法があるが、機構が複雑化して、部品数や重量が増えるという問題が起きる。また、様々な長さの長尺シートを使用するユーザは長さの異なる長尺シートを搭載する度にガイド部の角度を調整する必要があるため、操作の煩雑化、コストアップ、及びユーザビリティの悪化が懸念される。
【特許文献１】特開２００７−０３１０９３公報
【特許文献２】特開２００４−１９６４９６公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明では、コストアップやユーザビリティを悪化させることなく、長手方向のサイズが大きい長尺シートと長手方向のサイズが小さい長尺シートを共に安定して設置、給紙することができる長尺シート積載用トレイを提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成するため、請求項１の発明に係る給紙トレイは、画像形成装置に設けられた手差し給紙部により長尺シートを該画像形成装置内に給紙する際のガイドとなる給紙トレイであって、前記長尺シート前部を保持すると共に前記手差し給紙部に向けて該長尺シートを導く第１保持部と、上向きに湾曲させた該長尺シート後部を保持する第２保持部と、を有し、前記第２保持部には、前記長尺シートの後端部を挿入して係止する長穴状の引掛部が複数配置されていることを特徴とする。
請求項２の発明に係る給紙トレイは、一方の前記引掛部と他方の前記引掛部が給紙方向に間隔をおいて対向配置されていることを特徴とする。
請求項３の発明に係る給紙トレイは、前記引掛部が円弧状であることを特徴とする。
請求項４の発明に係る給紙トレイは、前記引掛部内に弾性体を配置していることを特徴とする。
請求項５の発明に係る給紙トレイは、前記引掛部は、前記第２保持部上で給紙方向に進退自在に支持されていることを特徴とする。
請求項６の発明に係る給紙トレイは、前記引掛部に長尺シートサイズを表した表示を設けたことを特徴とする。
請求項７の発明に係る画像形成装置は、請求項１乃至６に記載の給紙トレイを備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００６】
本発明によれば、画像形成装置に設置される給紙トレイにおいて、長尺シート前部を保持するとともに、画像形成装置本体に向けて長尺シートを導く第１保持部と、長尺シートの後部を保持する第２保持部を有し、第２保持部に配置されたシート後端を引っ掛けかつ規制する引掛部を複数有しているので、長手方向のサイズに応じて長尺シート後端部を引掛部に当接かつ引っ掛けることができる。そのため、長手方向のサイズに関わらず安定して長尺シートを設置でき、かつ長尺シート後端部の上方への跳ね上がりを防止できる。
また、引掛部の形状を円弧としたので、連続で長尺シートを搬送しても長尺シート表面の摩擦によって積載中の長尺シートが搬送方向に引っ張られ、長尺シート後端部が抜ける虞を低減することができる。
また、引掛部内に配置された弾性体を有し、長尺シート後端部への衝撃を弾性体が吸収するので、連続で長尺シートを搬送しても長尺シート表面の摩擦によって積載中の長尺シートが搬送方向に引っ張られ、長尺シート後端部が抜けるのを低減することができるとともに、長尺シート後端部に傷が付く事を防止することができる。
また、引掛部が第２保持部上でシート搬送方向に移動可能なので、長尺シートの長さに応じて引掛部の位置を調整することによって、より細分化された長尺シートに対しても安定して長尺シートを積載することができる。
また、規制部に長尺シートの長さを識別するマーキングを有しているので、ユーザが長尺シートの長さに対応した規制部を視覚的に分かるようにすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
以下、本発明を図面に示した実施の形態により詳細に説明する。
図１は画像形成装置１に着脱自在に設けられた長尺シート積載用トレイ１０に長手方向サイズが大きいサイズの長尺シート（以下、大長尺シート）ＬＬを積載した状態を示す図、図２は長尺シート積載用トレイに長手方向サイズが小さいサイズの長尺シート（以下、小長尺シート）ＬＳを積載した状態を示す図であり、図３はこの長尺シート積載用トレイの斜視図である。
長尺シート積載用トレイ（以下、給紙トレイ、という）１０は、大長尺シートＬＬもしくは小長尺シートＬＳの搬送方向に対して前端側のシート面（以下、前部、という）Ｌａを保持する第１保持部１１と、搬送方向に対して後端側のシート面（以下、後部、という）Ｌｃを保持する第２保持部２０と、で構成される。第２保持部２０はシート後部をカールさせるために斜め上向きに傾斜している。シートの後部Ｌｃは上向きに円弧状にカールした状態で第２保持部２０により保持される。
給紙トレイ１０の第１保持部１１は、画像形成装置本体１に予め設置された手差し搬送部２に対して着脱自在にセットされる。手差し搬送部２は、大長尺シートＬＬもしくは小長尺シートＬＳ以外のＪＩＳ寸法のＡ列やＢ列等の種々の定型サイズやはがきサイズといった種々の記録媒体を保持できるように構成されている。
【０００８】
第１保持部１１には、大長尺シートＬＬもしくは小長尺シートＬＳの前部Ｌａをその上面で保持する第１ガイド部１２と、大長尺シートＬＬもしくは小長尺シートＬＳの前部Ｌａと後部Ｌｃとの間のシート面（以下、中間部）Ｌｂと接してその姿勢を定める第２ガイド部１３と、が設けられている。第２ガイド部１３は第１ガイド部１２の保持面よりも、斜め上方に傾斜して起立するような角度で設置されている。これにより、第２ガイド部１３は、長尺シートＬＬもしくは長尺シートＬＳの中間部Ｌｂが第１ガイド部１２の上方で湾曲するように長尺シートＬＬもしくは長尺シートＬＳをガイドすることになる。
第１ガイド部１２及び手差し搬送部２は、その保持面が画像形成装置本体１から離間する方向へ向かって上向きに傾斜するように配置されている。すなわち、図１において、第１ガイド部１２及び手差し搬送部２の右端が左端よりも高くなるように配置されている。これにより、給紙トレイ１０にセットされた長尺シートＬＬもしくはＬＳは、第１ガイド部１２及び手差し搬送部２の傾斜に沿うように、画像形成装置本体１の搬送口を介して搬送ローラ３（手差し給紙部）にスムーズに導かれることになる。
【０００９】
一方、本実施例では、給紙トレイ１０の第２保持部２０は、第１保持部１１とは別に設置されている。詳しくは、第１保持部１１が手差し搬送部２に直接設置されるのに対して、第２保持部２０は、取付板２１を介して画像形成装置本体１の本体カバー１ａに設置されている。第２保持部２０は、第１保持部１１の上方であって、その保持面が第１保持部の保持面に対してほぼ平行になるように配置されている。そして、第２保持部２０は、長尺シート後部Ｌｃを保持することになる。
大長尺シートＬＬの後端部ＬＬｄは第２保持部２０の後端部に配置された第１引掛部２２に引っ掛かることによってその動作が規制されており、小長尺シートＬＳの後端部ＬＳｄは第２保持部に配置された第２引掛部２３に引っ掛かることによってその動作が規制されている。大長尺シートＬＬ及び小長尺シートＬＳは、第１ガイド部１２が前部Ｌａを保持し、第２ガイド部１３が第１ガイド部１２の上方で中間部Ｌｂを湾曲させるように中間部Ｌｂの姿勢を定め、更に第２保持部２０がその後部Ｌｃを保持することで、安定してトレイに設置される。第１引掛部２２は長尺シートＬＬの前部Ｌａが第１ガイド部１２の上面（保持面）に、中間部Ｌｂが第２ガイド部１３の保持面に、後部Ｌｃが第２保持部２０の保持面に接するような位置に配置されている。第２引掛部２３は長尺シートＬＳの前部Ｌａが第１ガイド部１２の保持面に、中間部Ｌｂが第２ガイド部１３の保持面に、後部Ｌｃが第２保持部２０の保持面に接するような位置に配置されている。
第１引掛部２２及び第２引掛部２３は、第２保持部２０の板状部２０Ａの幅方向両端縁から屈曲して立設された突片２０Ｂの内側端縁からその内部にかけて切欠き形成された凹所である。
【００１０】
本実施例では、第１引掛部２２及び第２引掛部２３は何れも片側（内側）が開いた長穴形状の切欠き部（長円形状、或いは楕円形状）になっており、開口側から第１引掛部２２内に長尺シートの後端部ＬＬｄが挿入可能であり、開口側から第２引掛部２３内に長尺シートの後端部ＬＳｄが夫々挿入可能になっている。そのため、長尺シートＬＬを給紙トレイ１０上に載置する場合は、長尺シートＬＬの後端部ＬＬｄを第１引掛部２２に引っ掛ける（差し込んだ状態で係止する）ことによって、長尺シートＬＬを安定して給紙トレイに設置することができる。また、長尺シートＬＳを載置する場合は、長尺シートＬＳの後端部ＬＳｄを第２引掛部２３に引っ掛ける（差し込んだ状態で係止する）ことによって、長尺シートＬＳを安定して給紙トレイに設置することができる。
また、長尺シート搬送時は、長尺シートの前部側から画像形成装置内に引き込まれてゆくために、前部Ｌａと中間部Ｌｂと後部Ｌｃで形成される円弧が小さくなってゆき、円弧が第２保持部２０の規制部（外側端部）２４と接する段階までに、第１引掛部２２は長尺シート後端部ＬＬｄを保持し続けられなくなり、第１引掛部２２内から長尺シート後端部ＬＬｄが抜ける。もしくは第１引掛部２２は長尺シート後端部ＬＬｄを支えきれなくなり、第２引掛部２３から長尺シート後端部ＬＳｄが抜ける。この際、第１引掛部２２、第２引掛部２３、規制部２４の角部がＲ処理されていれば、長尺シート後端部にダメージを与えることを防止できる。
【００１１】
次に、図４は本発明の第２の実施形態に係る給紙トレイの構成（第１引掛部２２に長尺シートＬＬを設置した状態）を示す説明図であり、図５は図４の給紙トレイの斜視図である。更に、図６は、第２引掛部２３に小長尺シートＬＳを載置した状態を示す図である。
第１引掛部２２及び第２引掛部２３は片側（内側）が開口した円弧状の長穴になっている。円弧状の長穴であることによって、返りの役目を持つため、長尺シート後端部ＬＬｄの後端部は第１引掛部２２の長穴内でＲ状に反った（湾曲した）形状となり抜けにくくなる。そのため、複数の大長尺シートＬＬを積載し、連続で搬送しても、搬送中の長尺シートの摩擦によって大長尺シートＬＬが搬送方向に引っ張られて後端部ＬＬｄが第１引掛部２２から抜けるのを防止できる。
小長尺シートＬＳはその後端部ＬＳｄが第２引掛部２３内に挿入されて湾曲した長穴の内壁との間で十分な力で係止される。そのため、複数の小長尺シートＬＳを積載し、連続で搬送しても、搬送中の長尺シートの摩擦によって小長尺シートＬＳが搬送方向に引っ張られて後端部ＬＳｄが第２引掛部２３から抜けるのを防止できる。
なお、本例では、各引掛部２２、２３は、上向きに反り返った形状となっているが、下向きに反り返った形状であってもよい。
【００１２】
次に、図７は本発明の第３の実施形態に係る給紙トレイに係る第１引掛部２２に長尺シートＬＬを設置した状態を示す説明図であり、図８は図７中の要部拡大図であり、図９はこの給紙トレイの斜視図である。
第１引掛部２２及び第２引掛部２３を構成する長穴は、上向きに反った湾曲穴であり、長穴の対向する２つの内壁に弾性体３０が配置されている。図８の例では、長尺シートＬＬの後端部ＬＬｄを第１引掛部２２内に引っ掛け、かつ弾性体３０による十分な挟圧力により無理なく挟むことが可能となる。
図１０は第３の実施形態に係る給紙トレイの第２引掛部２３に小長尺シートＬＳの後端部を引っ掛けた状態を示す図である。この場合も、大長尺シートＬＬの場合と同様に弾性体３０による弾性的な挟圧力により長尺シート後端部を安定して保持することが可能となる。
なお、各引掛部を下向きに反った湾曲穴とし、この穴内に弾性体を配置するようにしてもよい。
【００１３】
次に、図１１は本発明の第４の実施形態に係る給紙トレイの構成説明図であり、図１２はこの給紙トレイの斜視図である。
この実施形態に係る給紙トレイ１０では、第１引掛部２２はその下部に第１凸部３１を有し、第１引掛部２３はその下部に第２凸部３２を有する。また、第２保持部２０の板状部２０Ａには第１及び第２凸部３１、３２を係合させてスライド自在に保持するガイドスリット３２が貫通形成されている。従って、第１引掛部２２及び第２引掛部２３は、第２保持部２０の板状部上を給紙方向に沿って進退自在となっている。また、第１凸部３１及び第２凸部３２にはネジ部が設けられており、ネジ部を締めることによって、第１引掛部２２もしくは第２引掛部２３を板状部に対して固定できる。このように第１引掛部２２もしくは第２引掛部２３の位置を調整することによって、より細分化された長さの長尺シートに対しても安定して長尺シートを積載することができる。
なお、板状部２０Ａの板面に、載置する長尺シートの長さに応じた最適の引掛部２２、２３の位置を示す表示（数字）を目視できるように配置してもよい。
【００１４】
次に、図１３は本発明の第５の実施形態に係る給紙トレイの構成説明図であり、図１４は図１３の要部拡大図である。第１引掛部２２及び第２引掛部２３には夫々長尺シートサイズを表示した第１ラベル４０、及び長尺シートサイズを表示した第２ラベル４１が配置されており、長尺シートのサイズを目視により識別することが可能となる。そのため、ユーザが長尺シートを設置する際に、対応する長尺シート規制部を視覚的に分かるようになる。
この実施形態は第１乃至第３の実施形態に適用することができる。
本発明の給紙トレイ１０は、図１５に示すように画像形成装置に適用することができる。この画像形成装置は電子写真式の画像形成装置であるが、本発明の給紙トレイはインクジェットプリンタ、その他、手差し給紙部を備えた画像形成装置一般に適用することができる。
【００１５】
以上のように本発明によれば、画像形成装置に設置される給紙トレイにおいて、長尺シート前部を保持するとともに、画像形成装置本体に向けて長尺シートを導く第１保持部と、長尺シートの後部を保持する第２保持部を有し、第２保持部に配置されたシート後端を引っ掛けかつ規制する引掛部を複数有しているので、長手方向のサイズに応じて長尺シート後端部を引掛部に当接かつ引っ掛けることができる。そのため、長手方向のサイズに関わらず安定して長尺シートを設置でき、かつ長尺シート後端部の上方への跳ね上がりを防止できる。
また、引掛部の形状を円弧としたので、連続で長尺シートを搬送しても長尺シート表面の摩擦によって積載中の長尺シートが搬送方向に引っ張られ、長尺シート後端部が抜ける虞を低減することができる。
また、引掛部内に配置された弾性体を有し、長尺シート後端部への衝撃を弾性体が吸収するので、連続で長尺シートを搬送しても長尺シート表面の摩擦によって積載中の長尺シートが搬送方向に引っ張られ、長尺シート後端部が抜けるのを低減することができるとともに、長尺シート後端部に傷が付く事を防止することができる。
また、引掛部が第２保持部上でシート搬送方向に移動可能なので、長尺シートの長さに応じて引掛部の位置を調整することによって、より細分化された長尺シートに対しても安定して長尺シートを積載することができる。
また、規制部に長尺シートの長さを識別するマーキングを有しているので、ユーザが長尺シートの長さに対応した規制部を視覚的に分かるようにすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】画像形成装置に着脱自在に設けられた長尺シート積載用トレイに大長尺シートを積載した状態を示す図である。
【図２】長尺シート積載用トレイに小長尺シートを積載した状態を示す図である。
【図３】長尺シート積載用トレイの斜視図である。
【図４】本発明の第２の実施形態に係る給紙トレイの構成（第１引掛部に大長尺シートＬＬを設置した状態）を示す説明図である。
【図５】図４の給紙トレイの斜視図である。
【図６】第２引掛部に小長尺シートを載置した状態を示す図である。
【図７】本発明の第３の実施形態に係る給紙トレイに係る第１引掛部に大長尺シートを設置した状態を示す説明図である。
【図８】図７中の要部拡大図である。
【図９】図８の給紙トレイの斜視図である。
【図１０】本発明の第３の実施形態に係る給紙トレイの第２引掛部に小長尺シートの後端部を引っ掛けた状態を示す図である。
【図１１】本発明の第４の実施形態に係る給紙トレイの構成説明図である。
【図１２】図１１の給紙トレイの斜視図である。
【図１３】本発明の第５の実施形態に係る給紙トレイの構成説明図である。
【図１４】図１３の要部拡大図である。
【図１５】本発明の給紙トレイを装着した画像形成装置を示す説明図である。
【図１６】従来例の説明図である。
【符号の説明】
【００１７】
１…画像形成装置、１ａ…本体カバー、２…手差し搬送部、３…搬送ローラ、１０…長尺シート積載用トレイ（給紙トレイ）、１１…第１保持部、１２…第１ガイド部、１３…第２ガイド部、２０…第２保持部、２０Ａ…板状部、２０Ｂ…突片、２１…取付板、２２…第１引掛部、２３…第２引掛部、２４…規制部、３０…弾性体、３１…凸部、３２…ガイドスリット、３２…凸部、４１…ラベル
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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