(57)【要約】【課題】コネクタで接続されて互いに反対側に延び出す電線をそれぞれ覆うカバー部材を、少ない部品点数で実現し得る、新規な構造の電気接続箱を提供すること。【解決手段】箱本体１２における電線５８ａの延び出し方向の一方の側を覆う第一カバー部３４と他方の側を覆う第二カバー部３６とを外周縁部で部分的に連結して一体成形したカバー部材１４を用い、前記第一カバー部３４と第二カバー部３６の外周縁部における連結されていない開口部分４０から前記カバー部材１４を前記箱本体１２に外挿して着脱可能に組み付けた。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車体側への取付部が外部に設けられた箱本体に対して、コネクタ装着部が内部に設けられていると共に、該コネクタ装着部に装着されるコネクタから延び出す電線が互いに反対側に向かって延び出すようにされた電気接続箱において、
前記箱本体における前記電線の延び出し方向の一方の側を覆う第一カバー部と他方の側を覆う第二カバー部とを外周縁部で部分的に連結して一体成形したカバー部材を用い、前記第一カバー部と前記第二カバー部の外周縁部における連結されていない開口部分から前記カバー部材を前記箱本体に外挿して着脱可能に組み付けたことを特徴とする電気接続箱。
【請求項２】
前記箱本体と前記カバー部材において、前記箱本体に対する前記カバー部材の外挿方向で直線的に延びるガイド機構が設けられている請求項１記載の電気接続箱。
【請求項３】
前記カバー部材における前記開口部分を通じて露出された前記箱本体の外周面に対して、他部材を支持する支持部が設けられている請求項１又は２に記載の電気接続箱。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コネクタホルダやリレーボックス等の電気接続箱に係り、特に、コネクタから延び出すワイヤーハーネスを覆うカバー構造を備えた電気接続箱に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、自動車には、ランプ類やモータ類等の各種の車載電気機器に電力を供給するために、ワイヤーハーネスが配索されている。ワイヤーハーネスはコネクタを備えており、他のワイヤーハーネスや電気機器に接続されるようになっている。
【０００３】
ところで、ワイヤーハーネスにおけるコネクタ接続部分は、一般に、コネクタホルダ等の電気接続箱に収容されており、電気接続箱が車体に固定されることによってコネクタ接続部分が位置決めされている。また、電気接続箱には、コネクタ接続部から外部に延び出す電線を保護したり、電気接続箱内への水の浸入を防止する目的から、カバー部材が設けられている。例えば、特開２０００−１９５６１２号公報（特許文献１）や特開平１１−２１５６４８号公報（特許文献２）に記載のものが、それである。
【０００４】
ところが、電気接続箱では、コネクタで接続される電線が互いに反対方向に延び出していることが多い。そのために、電気接続箱の両側に、各別のカバー部材を取り付ける必要があり、部品点数が多くなると共に、組立作業も面倒であるという問題があった。
【０００５】
しかも、電気接続箱の外周部分には、車体への取付部が形成される他、他部材を支持させるための支持部等が形成されることもある。従って、これら取付部や支持部等の形成スペースが覆われることなく外部に露出した状態で、電線の延び出し部分を保護するカバー部材を設ける必要があり、そのためにカバー部材の設計が難しく形状が一層複雑になり易いという問題もあった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０００−１９５６１２号公報
【特許文献２】特開平１１−２１５６４８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、上述の事情を背景に為されたものであって、その解決課題は、コネクタで接続されて互いに反対側に延び出す電線をそれぞれ覆うカバー部材を少ない部品点数で実現し得る、新規な構造の電気接続箱を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の第一の態様は、車体側への取付部が外部に設けられた箱本体に対して、コネクタ装着部が内部に設けられていると共に、該コネクタ装着部に装着されるコネクタから延び出す電線が互いに反対側に向かって延び出すようにされた電気接続箱において、前記箱本体における前記電線の延び出し方向の一方の側を覆う第一カバー部と他方の側を覆う第二カバー部とを外周縁部で部分的に連結して一体成形したカバー部材を用い、前記第一カバー部と前記第二カバー部の外周縁部における連結されていない開口部分から前記カバー部材を前記箱本体に外挿して着脱可能に組み付けたことを、特徴とする。
【０００９】
本発明によれば、カバー部材が開口部分を有する一体成形品とされており、単一のカバー部材をその開口部分から箱本体に外挿するだけで、第一カバー部と第二カバー部で箱本体から互いに反対側に延び出す電線の両方を同時に覆うことが出来る。これにより、部品点数の削減と組立作業の効率化を図ることが出来る。
【００１０】
さらに、カバー部材の開口部分では、箱本体を部分的に外部に露出させることによって、箱本体に車体への取付部や他部材の支持部等を容易に形成することが出来て、電気接続箱の設計容易性や設計自由度の向上を図ることも出来る。
【００１１】
本発明の第二の態様は、第一の態様に記載のものにおいて、前記箱本体と前記カバー部材において、前記箱本体に対する前記カバー部材の外挿方向で直線的に延びるガイド機構が設けられているものである。このようにすれば、カバー部材の箱本体への外挿をより容易且つ確実に行うことが出来て、組付工数の更なる削減が図られ得る。
【００１２】
本発明の第三の態様は、第一又は第二の態様に記載のものにおいて、前記カバー部材における前記開口部分を通じて露出された前記箱本体の外周面に対して、他部材を支持する支持部が設けられているものである。このようにすれば、例えばコネクタブロック等の他部材を、カバー部材に干渉することなく箱本体に取り付けることが出来る。これにより、他部材を取り付けた状態での箱本体へのカバー部材の外挿や、カバー部材を外挿した箱本体への他部材の取り付けを容易に行うことが出来る。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、第一カバー部と第二カバー部を外周部分で連結した一体成形品のカバー部材を用いて、カバー部材を開口部分から箱本体に外挿することによって、箱本体において互いに反対側に延び出す電線の両方を単一のカバー部材で覆うことが出来て、カバー部材の部品点数を削減することが出来る。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の一実施形態としての電気接続箱の分解斜視図。
【図２】図１に示した電気接続箱の組付状態を示す斜視図。
【図３】図１に示した電気接続箱を構成する箱本体の上面図。
【図４】図１に示した電気接続箱を構成するカバー部材の、図１と反対方向から見た斜視図。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明の実施形態について、図面を参照しつつ説明する。
【００１６】
先ず、図１および図２に、本発明の一実施形態としての電気接続箱に係るコネクタホルダ１０を示す。コネクタホルダ１０は、箱本体１２と、箱本体１２に外挿されるカバー部材１４を含んで構成されている。
【００１７】
図３に、箱本体１２を示す。箱本体１２は、合成樹脂製の一体成形品とされている。箱本体１２の内部には、複数（本実施形態においては、２つ）のコネクタ装着部１６が上下に開口する矩形箱体形状をもって形成されている。コネクタ装着部１６の内周面には、後述するコネクタ５６ａ，５６ｂを固定支持するためのカセットロック１７が形成されている。
【００１８】
さらに、箱本体１２においてカバー部材１４への挿入方向（図３中、上下方向）に直交する方向で対向する一方の外周壁１８ａには、外周壁１８ａから箱本体１２の上下方向に突出して外周壁１８ａに沿って直線状に延びるガイドリブ２０が形成されている。なお、外周壁１８ａは、コネクタ装着部１６から挿入方向の前方（図３中、上方）に延び出しており、コネクタ装着部１６からの延出部分の外面には、外方に突出する一対の係止爪２２が突出形成されている。これら一対の係止爪２２の形成位置は、箱本体１２のカバー部材１４への挿入方向で互いに異ならされている。
【００１９】
一方、外周壁１８ａと対向する外周壁１８ｂには、外方に突出するブロック状の取付部２４が形成されており、箱本体１２は、取付部２４に装着される図示しないブラケットを介して車両に取り付けられるようになっている。取付部２４は外周壁１８ａと同様に、コネクタ装着部１６から外周壁１８ａと同方向に略同程度だけ延出形成されており、この延出部分の上下両端面に、上下方向にそれぞれ突出する係止爪２６が形成されている。なお、これら一対の係止爪２６は、箱本体１２の上下方向で略同位置に形成されている。また、取付部２４における外周壁１８ａとの対向面上には、略円弧形状をもって箱本体１２の上下方向に延びるワイヤハーネス固定部２７が形成されている。
【００２０】
また、箱本体１２の外周壁１８ａと、外周壁１８ａと外周壁１８ｂの間でカバー部材１４への挿入方向前方に位置する外周壁１８ｃには、支持部としてのカセットロック３０がそれぞれ形成されている。特に外周壁１８ａのカセットロック３０は、箱本体１２のカバー部材１４への挿入方向で係止爪２２よりも後方（図３中、下方）に形成されている。これらカセットロック３０により、箱本体１２にコネクタブロック３２等の他部材が着脱可能とされている。
【００２１】
一方、カバー部材１４は、図４にも示すように、第一カバー部としての上壁部３４と、第二カバー部としての下壁部３６とが、それぞれの外周縁部が連結壁部３８で部分的に連結された合成樹脂製の一体成形品とされている。これにより、カバー部材１４は、側面視においてコの字形状とされており、上壁部３４と下壁部３６の外周縁部における連結壁部３８との非連結部分に開口部４０が形成されている。そして、開口部４０を通じて箱本体１２が挿入可能とされている。
【００２２】
上壁部３４および下壁部３６は、箱本体１２の上下両面の略全体を覆う略板形状とされている。特に、上壁部３４において箱本体１２の挿入方向に直交する両端縁部には、下壁部３６に向けて突出する側壁部４２が形成されており、上壁部３４の開口端縁部は、略コの字形状とされている。一方、下壁部３６には、箱本体１２の挿入方向に直交する一方の端縁部に、上壁部３４に向けて突出する側壁部４４が形成されており、下壁部３６の開口端縁部は、略Ｌ字形状とされている。更に、下壁部３６における側壁部４４と反対側には切欠４６が形成されている。
【００２３】
また、上壁部３４における側壁部４２の突出端縁部と、下壁部３６における側壁部４４の突出端縁部には、箱本体１２の挿入方向に直線状に延びる凹溝４８がそれぞれ形成されている。
【００２４】
さらに、凹溝４８が形成された側の側壁部４２と側壁部４４の間には、連結壁部３８からカバー部材１４の開口方向に突出する枠形状の係合片５０が形成されている。なお、これら一対の係合片５０は、箱本体１２において形成位置が挿入方向で異ならされた係止爪２２に対応して、その突出寸法が互いに異ならされている。また、係合片５０の間には、連結壁部３８から係合片５０と同方向に突出する規制突片５１が形成されている。一方、凹溝４８が形成されていない側壁部４２側では、連結壁部３８から外方に突出する収容部５２が形成されており、この収容部５２の上下両端部に、カバー部材１４の開口方向に突出する枠形状の係合片５４が形成されている。
【００２５】
これら箱本体１２とカバー部材１４を互いに組み付ける際には、先ず、図１に示したように、箱本体１２のコネクタ装着部１６のそれぞれに、互いに反対側から一対のコネクタ５６ａ，５６ｂを挿入してコネクタ装着部１６内で嵌合すると共に、カセットロック１７でコネクタ装着部１６への収容状態で固定する。コネクタ装着部１６へのコネクタ５６ａ，５６ｂの収容状態において、コネクタ５６ａに接続された電線５８ａは箱本体１２の上方に延び出す一方、コネクタ５６ｂに接続された電線５８ｂは箱本体１２の下方に延び出されており、それぞれ束ねられてワイヤハーネス６０を形成し、箱本体１２のワイヤハーネス固定部２７に対して結束バンド等で固定されている。更に、箱本体１２の外周壁１８ａ，１８ｃには、コネクタブロック３２がカセットロック３０を用いて固定されている。
【００２６】
そして、これらコネクタ５６ａ，５６ｂやワイヤハーネス６０等が組み付けられた箱本体１２に、カバー部材１４が開口部４０から外挿される。具体的には、先ず、箱本体１２の外周壁１８ａに形成されたガイドリブ２０が、カバー部材１４の開口部４０側から凹溝４８内に挿入される。そして、ガイドリブ２０と凹溝４８の案内作用に従って、箱本体１２を開口部４０からカバー部材１４内に挿入する。このように、本実施形態においては、ガイドリブ２０と凹溝４８によってガイド機構が構成されている。
【００２７】
そして、箱本体１２を更にカバー部材１４の内方に挿入することによって、取付部２４が収容部５２に収容される。続いて、箱本体１２の外周壁１８ａに形成された係止爪２２がカバー部材１４の係合片５０と係合すると共に、箱本体１２の取付部２４に形成された係止爪２６がカバー部材１４の係合片５４と係合することによって、カバー部材１４が箱本体１２への外挿状態で着脱可能に固定される。特に本実施形態においては、これら係止爪２２，２６と係合片５０，５４で係止機構が実現されており、係止爪２２、２６が箱本体１２に一体形成されていると共に、係合片５０、５４がカバー部材１４に一体形成されている。そして、これらの部材弾性を用いて係止と解除が可能とされている。これにより、例えばボルト固定等に比して、カバー部材１４の箱本体１２への着脱がより容易に行なえると共に、係止機構の部品点数の増加も回避されている。なお、箱本体１２のカバー部材１４への挿入量は、箱本体１２の外周壁１８ａに突出形成されたカセットロック３０がカバー部材１４の規制突片５１に当たることによって規制される。
【００２８】
箱本体１２へのカバー部材１４の外挿状態において、箱本体１２の上面の略全体がカバー部材１４の上壁部３４で覆われると共に、箱本体１２の下面の略全体が、カバー部材１４の下壁部３６で覆われる。これにより、コネクタ５６ａから突出する電線５８ａが上壁部３４で覆われると共に、コネクタ５６ｂから突出する電線５８ｂが下壁部３６で覆われる。そして、箱本体１２に固定されたワイヤハーネス６０は、下壁部３６に形成された切欠４６を通じて、大きな屈曲を伴うこと無く外部に延び出されている。このように、本実施形態においては、上壁部３４が箱本体１２の上面の略全体を覆うことによって、コネクタ５６ａから突出する電線５８ａの他部材との干渉や傷付きを防止出来ると共に、上方からの水の浸入を回避して、より確実な防水効果が発揮される。一方、下壁部３６は箱本体１２の下面を部分的に覆っている。即ち、多数電線が束ねられているワイヤハーネス６０の取出部分はテープ巻回等で他部材の干渉等から保護することが可能であるが、コネクタ５６ｂから取り出される電線５８ｂは束ねられておらず、外部からの他部材干渉等で破断するおそれがある。そこで、コネクタ５６ｂから取り出される電線５８ｂは下壁部３６で覆って破断のおそれを回避しつつ、ワイヤハーネス６０は切欠４６を通じて取り回しが容易とされている。
【００２９】
また、箱本体１２の外周壁１８ｃで固定支持されたコネクタブロック３２は、カバー部材１４の外挿状態においてカバー部材１４の連結壁部３８と箱本体１２の間に位置されることとなり、箱本体１２と共に上下両面が上壁部３４と下壁部３６で覆われることとなる。一方、箱本体１２の外周壁１８ａの一部はカバー部材１４の一対の凹溝４８の間からカバー部材１４の外部に露出されており、この露出部分に形成されたカセットロック３０に組み付けられたコネクタブロック３２は、カバー部材１４の外部で箱本体１２に支持される。
【００３０】
このような構造とされたコネクタホルダ１０によれば、箱本体１２から互いに反対方向に延び出された両方の電線５８ａ，５８ｂを、単一のカバー部材１４で保護することが出来る。これにより、箱本体１２に組み付けるカバーの部品点数を削減することが出来て、製造コストの軽減が図られる。更に、カバー部材１４の開口部４０から箱本体１２を嵌め入れるという極めて簡易な組付作業で箱本体１２の両側を同時に覆うことが出来て、組付工数の削減も図られる。
【００３１】
以上、本発明の実施形態について詳述したが、本発明はその具体的な記載によって限定されない。例えば、前記実施形態においてカバー部材１４の下壁部３６に形成されていた切欠４６は必ずしも必要ではない。また、ワイヤハーネス６０の取り出し態様によっては、下壁部３６に代えて、或いは加えて、上壁部３４に切欠を形成する等しても良い。
【００３２】
また、取付部２４に装着されるブラケットを利用して、カバー部材１４の脱落防止機構を設けても良い。即ち、前記実施形態では、箱本体１２に設けられた取付部２４が、カバー部材１４に設けられた収容部５２に収容されて着脱可能に嵌合されるようになっていたが、収容部５２において、取付部２４が挿入される側と反対側に開口する挿通孔を形成し、該挿通孔を貫通してブラケットを取付部２４に装着するようにしても良い。
【００３３】
これにより、万一、カバー部材１４が箱本体１２から予期せずに離脱した場合でも、収容部５２に形成された挿通孔へのブラケットの貫通状態が維持されることから、カバー部材１４がブラケットに係止されることとなる。これにより、例えばカバー部材１４だけが脱落して、ブレーキペダルと車体フロアとの間に挟まってブレーキ操作が不能になる等の重大な問題発生を防止するフェイルセーフ機構が実現される。
【００３４】
また、本発明は、コネクタで接続される電線が互いに反対方向に延び出して収容されている、リレーボックス等の他の電気接続箱にも同様に採用可能である。
【符号の説明】
【００３５】
１０：コネクタホルダ、１２：箱本体、１４：カバー部材、１６：コネクタ装着部、１８：外周壁、２０：ガイドリブ（ガイド機構）、２４：取付部、３０：カセットロック（支持部）、３２：コネクタブロック（他部材）、３４：上壁部（第一カバー部）、３６：下壁部（第二カバー部）、３８：連結壁部、４０：開口部、４８：凹溝（ガイド機構）、５６ａ，ｂ：コネクタ、５８ａ，ｂ：電線
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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