(57)【要約】【課題】製品に要求される強度を確保しつつ、軽量化を図るのに効果的なヨーク部断面形状からなるプロペラシャフトの提供を目的とする。【解決手段】内部が中空の円筒軸部の両端に、ジョイント部材と連結するためのヨーク部を当該円筒軸部と一体的に備えたプロペラシャフトであって、少なくとも一方のヨーク部は、径方向内側に膨出した増厚部を有し、且つ、周廻りに相対的に厚肉部と薄肉部とを有する異形中空断面形状になっていることを特徴とする。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
内部が中空の円筒軸部の両端に、ジョイント部材と連結するためのヨーク部を当該円筒軸部と一体的に備えたプロペラシャフトであって、
少なくとも一方のヨーク部は、径方向内側に膨出した増厚部を有し、且つ、周廻りに相対的に厚肉部と薄肉部とを有する異形中空断面形状になっていることを特徴とする一体成形プロペラシャフト。
【請求項２】
前記一方のヨーク部の異形中空断面形状の最大厚肉部の肉厚に対する最小薄肉部の肉厚比が０．４〜０．６の範囲にあることを特徴とする請求項１記載の一体成形プロペラシャフト。
【請求項３】
前記一方のヨーク部の異形中空断面形状の内側形状が小判型形状になっていることを特徴とする請求項１記載の一体成形プロペラシャフト。
【請求項４】
前記一方のヨーク部が異形中空断面形状であって、他方のヨーク部が断面中実の閉塞部になっていることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の一体成形プロペラシャフト。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車の車両等に用いられるプロペラシャフトに関する。
【背景技術】
【０００２】
車両に用いられるプロペラシャフトは、エンジンの駆動力を車輪に伝達し、推進力を得るのに重要な部品である。
プロペラシャフトの両端部にはユニバーサル継手を接続するためのヨーク部を有し、回転に対する捻り剛性と軽量化が要求される。
【０００３】
特許文献１には、一方の端部にヨーク部を一体成形した２個の部材を他方の端部にて摩擦撹拌接合により一体化したプロペラシャフトを開示する。
しかし、接合による機械的性質の低下が問題であり、また、接合部に応力集中しやすいことから接合部は一般部に比較して厚肉にしなければならないので製品の重量増になる。
【０００４】
プロペラシャフトは、回転駆動力を伝達する部品であることから、捻り強度を確保しつつ、軽量化を図るためにシャフトの一般部は円筒形状からなる場合が一般的である。
これに対してヨーク部はユニバーサル継手とクロス状に連結する方法を一般的に採用していることから、連結部の破壊強度が問題になる。
【０００５】
しかし、従来の設計思想は、特許文献１にも見受けられるように、シャフトとしての円筒軸部からヨーク部にわたって外側形状も内側形状も円形状に形成するものになっている。
そのためにプロペラシャフトの軽量化が未だ不充分であった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００３−３２２１３５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は製品に要求される強度を確保しつつ、軽量化を図るのに効果的なヨーク部断面形状からなるプロペラシャフトの提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明に係る一体成形プロペラシャフトは、内部が中空の円筒軸部の両端に、ジョイント部材と連結するためのヨーク部を当該円筒軸部と一体的に備えたプロペラシャフトであって、少なくとも一方のヨーク部は、径方向内側に膨出した増厚部を有し、且つ、周廻りに相対的に厚肉部と薄肉部とを有する異形中空断面形状になっていることを特徴とする。
ここで、前記一方のヨーク部の異形中空断面形状の最大厚肉部の肉厚に対する最小薄肉部の肉厚比が０．４〜０．６の範囲にあることが好ましい。
最小薄肉部の肉厚が最大厚肉部の肉厚の０．４未満だと破壊トルクが低下し、０．６を超えると軽量化効果が小さい。
【０００９】
ヨーク部の異形中空断面形状は、外側形状が円筒軸部に沿った円形状であり、内側形状が略長方形、略偏平六角形や八角形等、ジョイント継手との連結部強度を考慮した各種異形断面を採用することが可能であるが、局部的応力集中を抑えるには内側の中空部形状が小判型になっているのが理想的である。
【００１０】
本発明に係るプロペラシャフトは軽量化を図ることができる点に特徴があり、材質を特に限定する必要がないが、本願出願人が先に提案した特開２００３−７１５１５号公報に開示する製造方法を取り込むことができる点でアルミ製であるのが好ましい。
上記技術を取り込むことにより、前記一方のヨーク部が異形中空断面形状であって、他方のヨーク部が断面中実の閉塞部になっていてもよい。
【発明の効果】
【００１１】
本発明に係るプロペラシャフトは、円筒軸部の両端にヨーク部を一体成形するとともに、少なくとも一方のヨーク部は、径方向内側に膨出した増肉部を有する異形中空断面形状を採用したことにより、プロペラシャフトとしての捻り強度等の品質を確保しつつ、大きな軽量化効果を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】プロペラシャフトの粗材形状例を示す。
【図２】プロペラシャフトの製品形状例を示す。
【図３】徐変部の破壊トルク試験結果を示す。
【図４】徐変部の質量変化を示す。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
本発明に係るプロペラシャフトの例を以下図面に基づいて説明する。
図１はアルミニウム合金を用いて一体成形したプロペラシャフト粗材１０ａを示し、図２はヨーク部に所定の加工を施した製品としてのプロペラシャフト１０の例を示す。
プロペラシャフト粗材１０ａは、断面円筒形状の円筒軸部１１を有し、図１で示した例は左側端部が閉塞形状のヨーク部１３になっていて、右側端部が径方向内側に膨出した増肉部１２ａを有するヨーク部１２となっている。
ヨーク部１２は、（ａ）Ｄ−Ｄ線断面図から（ｅ）Ｈ−Ｈ線断面図まで順次示したように、外形形状は円筒軸部１１と同様にヨーク部１２の外形も円形状になっている。
これに対して、中空断面の内側の形状（中空部形状）は内径方向に膨出するように肉厚が増した徐変断面形状になっている。
この肉厚の徐変形状が、厚肉部のｔ１寸法と薄肉部のｔ２寸法とで異なり、本実施例では中空部１２ｂが小判型形状になっている。
【００１４】
図１に示したプロペラシャフト粗材１０ａは、本願出願人が先に提案した特開２００３−７１５１５号公報に開示する技術を取り込むことでも製作できる。
例えば、コンテナ部の前方に押出ダイスを配置し、この押出ダイスの前方に閉塞部形状を成型する金型を固定及びフリーになるように連結した装置を用いる。
コンテナ部内にアルミ加工粗材を投入し、第１パンチにてヨーク部１３を閉塞鍛造する。
次に押出ダイスとその前方の金型の固定を解除し、後方より第２パンチにて押出加工する。
これにより円筒軸部１１が成形される。
円筒軸部（シャフト部）が所定の長さになると、第２パンチに替えてインナーが小判形状でアウターがコンテナ部内径形状になる第３複動パンチにてヨーク部１２を徐変成形する。
【００１５】
次に、図１（ｅ）に示したヨーク部１２の小判型中空断面形状１２ｂの厚肉部のｔ１寸法と薄肉のｔ２寸法の相違による徐変部の破壊トルクと質量変化を比較調査した。
調査に用いたプロペラシャフトは外形寸法ｄ＝φ８０ｍｍで、円筒軸部の肉厚３．０ｍｍのものを用いた。
その結果を図３及び図４のグラフに示す。
図３のグラフにおいて、横軸は厚肉部ｔ１に対する薄肉部ｔ２の比（ｔ２／ｔ１）を示し、縦軸は徐変部の捻れ破壊トルク（Ｎｍ）の値を示す。
各折れ線グラフはｔ１の厚みが２３，２５，２７ｍｍのときのそれぞれ薄肉部ｔ２を変化させたときの、（ｔ２／ｔ１）と破壊トルクの関係を示す。
なお、ｔ２／ｔ１＝１のときの破壊トルクは従来の円筒形状の場合を示すことになる。
これに対して図４に示すグラフは、横軸の厚肉部ｔ１に対する薄肉部ｔ２の比（ｔ２／ｔ１）の変化とそれに対する徐変部の質量変化を縦軸に表したものであり、図３の目標線以上の破壊トルクを確保しつつ、図４の軽量化目標線以下の質量になるのがよいことになる。
今回調査した外形寸法ｄ＝φ８０ｍｍで、円筒軸部の肉厚３．０ｍｍのプロペラシャフトの場合、徐変部破壊トルク２０００Ｎｍ以上が目標線となり、仮に質量を１０％以上軽量化するには、ｔ２／ｔ１＝０．５〜０．６の範囲が良いことになる。
【００１６】
ヨーク部１２の中空部の形状を各種採用してＣＡＥ解析した結果、シャフト外径（円筒軸部）φ６０〜φ１２０の広い範囲にて、図１（ｅ）に示した厚肉部の寸法ｔ１に対して、薄肉部の寸法ｔ２の比が０．４〜０．６にて所定の破壊トルクを確保しつつ軽量化効果が得られ、ｔ２／ｔ１＝０．５〜０．６の範囲ではより大きい軽量効果があることが明らかになった。
【符号の説明】
【００１７】
１０      プロペラシャフト
１０ａ    プロペラシャフト粗材
１１      円筒軸部
１２      ヨーク部
１２ａ    増肉部
１３      ヨーク部
【図３】
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【図４】
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【図１】
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【図２】
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