(57)【要約】      （修正有）【課題】ミコバクテリア感染、特に結核を治療するための新規ワクチンを提供する。【解決手段】ミコバクテリアのヘパリン結合ヘマグルチニンを具備するメチル化された免疫原性組換えペプチド配列および該配列を化学的及び酵素的に調製する方法であって、前記配列が、メチル化されていない組換え型として予め産生されており、次いで、翻訳後修飾によってメチル化される方法。さらに、組換えＨＢＨＡの酵素的な翻訳後メチル化を行うための組換えツール、ベクター、及び宿主細胞に関する。メチル化されたネイティブ又は組換えＨＢＨＡを含む免疫原性組成物は、ミコバクテリア感染に対するワクチンを調製するのに有用である。【選択図】なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
ＨＢＨＡ型のミコバクテリア抗原、特にM bovis  ＢＣＧ又はM tuberculosisから取得される抗原をコードするヌクレオチド配列のメチル化された形態の発現産物であることを特徴とする、免疫原性組換えペプチド配列。
【請求項２】
前記ヌクレオチド配列が、ＨＢＨＡのヘパリン結合領域をコードすることを特徴とする、請求項１に記載の免疫原性組換えペプチド配列。
【請求項３】
前記メチル基が、ＨＢＨＡのヘパリン結合領域内に存在するリジン残基によって担持されていることを特徴とする、請求項１又は２に記載の免疫原性組換えペプチド配列。
【請求項４】
前記リジン残基が、モノメチル化又はジメチル化されていることを特徴とする、請求項３に記載の免疫原性組換えペプチド配列。
【請求項５】
前記メチル基が、ＨＢＨＡのヘパリン結合領域内に存在するリジン残基の全部又は一部によって担持されていることを特徴とする、請求項３又は４に記載の免疫原性組換えペプチド配列。
【請求項６】
前記メチル基が、ＨＢＨＡのヘパリン結合領域内に存在するリジン残基の全てによって担持されていることを特徴とする、請求項３乃至５の何れか１項に記載の免疫原性組換えペプチド配列。
【請求項７】
モノクローナル抗体４０５７Ｄ２によって認識されることを特徴とする、請求項１乃至６の何れか１項に記載の免疫原性組換えペプチド配列。
【請求項８】
請求項１乃至７の何れか１項に記載の免疫原性組換えペプチド配列を産生する方法であって、
・組換え宿主細胞を用いて組換えＨＢＨＡタンパク質を産生する工程と、
・前記タンパク質を精製する工程と、
・組換えＨＢＨＡタンパク質の翻訳後メチル化を行う工程と、
を少なくとも備え、最後の二工程の順序は必要に応じて入れ替えてもよい方法。
【請求項９】
前記組換えＨＢＨＡタンパク質が、そのヘパリン結合領域によって構成されていることを特徴とする、請求項８に記載の産生方法。
【請求項１０】
前記組換え宿主細胞が、細菌であることを特徴とする、請求項８又は９に記載の産生方法。
【請求項１１】
前記細菌が、M smegmatisであることを特徴とする、請求項１０に記載の産生方法。
【請求項１２】
前記メチル化工程が、化学的に行われることを特徴とする、請求項８乃至１１の何れか１項に記載の産生方法。
【請求項１３】
前記メチル化工程が、酵素的に行われることを特徴とする、請求項８乃至１１の何れか１項に記載の産生方法。
【請求項１４】
前記メチル化反応が、ミコバクテリアの総タンパク質、特にM bovis  ＢＣＧ又はM smegmatisの総タンパク質から得た抽出物中に含有される少なくとも１つのメチルトランスフェラーゼによって触媒されることを特徴とする、請求項１３に記載の産生方法。
【請求項１５】
前記メチル化反応が、少なくとも１つの精製されたミコバクテリアのメチルトランスフェラーゼによって触媒されることを特徴とする、請求項１３又は１４に記載の産生方法。
【請求項１６】
前記組換え宿主細胞が、ＨＢＨＡと、１つの組換えメチルトランスフェラーゼまたは複数の組換えメチルトランスフェラーゼとを同時産生することを特徴とする、請求項１３又は１５に記載の産生方法。
【請求項１７】
各組換えタンパク質が、発現ベクターによってコードされていることを特徴とする、請求項１６に記載の産生方法。
【請求項１８】
前記組換えタンパク質の全部又は一部が、同一の発現ベクターによってコードされていることを特徴とする、請求項１６に記載の産生方法。
【請求項１９】
ＨＢＨＡと少なくとも１つの組換えミコバクテリアのメチルトランスフェラーゼとをコードしていることを特徴とする、組換えベクター。
【請求項２０】
各組換えタンパク質の産生が、異なる制御配列によって調節されていることを特徴とする、請求項１９に記載の組換えベクター。
【請求項２１】
前記組換えタンパク質の全部又は一部の産生が、同一の制御配列によって調節されていることを特徴とする、請求項１９に記載の組換えベクター。
【請求項２２】
請求項１９乃至２１の何れか１項に記載の組換えベクターを保有する組換え宿主細胞。
【請求項２３】
請求項１乃至７の何れか１項に記載された免疫原性組換えペプチド配列を産生する方法であって、
ａ）請求項２２に記載の宿主細胞によって、ＨＢＨＡタンパク質と、ミコバクテリアの１つのメチルトランスフェラーゼまたは複数のメチルトランスフェラーゼとを同時産生する工程と、
ｂ）１つの組換えメチルトランスフェラーゼまたは複数の組換えメチルトランスフェラーゼによって前記組換えＨＢＨＡの翻訳後修飾によるメチル化を行う工程と、
ｃ）前記メチル化された組換えＨＢＨＡを精製する工程と、
を少なくとも備えたことを特徴とする方法。
【請求項２４】
請求項８乃至１８及び２３の何れか１項に記載された方法を用いて得ることができるメチル化された免疫原性組換えペプチド配列。
【請求項２５】
ミコバクテリア感染、特に、M bovis又はM tuberculosisによる感染に対するワクチンを調製するための、請求項１乃至７の何れか１項に記載された免疫原性組換えペプチド配列の使用。
【請求項２６】
薬学的に許容される製剤中に、メチル化された形態のＨＢＨＡを活性成分として含むことを特徴とする、免疫原性組成物。
【請求項２７】
前記メチル化された形態が、１以上のアジュバントを伴うことを特徴とする、請求項２６に記載の免疫原性組成物。
【請求項２８】
前記メチル化された形態が、ネイティブＨＢＨＡであることを特徴とする、請求項２６又は２７に記載の免疫原性組成物。
【請求項２９】
前記メチル化された形態が、請求項１乃至７の何れか１項に記載の組換えペプチド配列であることを特徴とする、請求項２６又は２７に記載の免疫原性組成物。
【請求項３０】
投与量当り０．１乃至２０μｇの精製ＨＢＨＡタンパク質を含むことを特徴とする、請求項２８又は請求項２９に記載の免疫原性組成物。
【請求項３１】
投与量当り５μｇの精製ＨＢＨＡタンパク質を含むことを特徴とする、請求項３０に記載の免疫原性組成物。
【発明の詳細な説明】
【発明の詳説】
【０００１】
本発明は、ミコバクテリア感染、特に結核を治療するための新規ワクチンの研究開発の分野に関する。
【０００２】
本発明は、Mycobacterium tuberculosisやM bovis  ＢＣＧ等のミコバクテリア菌株(mycobacterial strain)中に同定されたヘパリン結合ヘマグルチニン（ＨＢＨＡ）(Menozzi et al 1996 J Exp Med 184:993-1001)に対応するメチル化された免疫原性組換えペプチド配列に関する。
【０００３】
本発明は、組換えＨＢＨＡを備えた免疫原性ペプチド配列を調製する方法であって、前記配列が翻訳後修飾によってメチル化されている、方法にも関する。特に、本発明は、ＨＢＨＡを備え且つメチル化されていない組換え型として産生されたペプチド配列を化学的又は酵素的にメチル化する方法に関する。
【０００４】
本発明は、化学的又は酵素的方法によって組換えＨＢＨＡを翻訳後にメチル化するための組換え宿主細胞、ツール、及びベクターにも関する。
【０００５】
最後に、本発明は、ネイティブ又は組換えのメチル化ＨＢＨＡを含む免疫原性組成物であって、ミコバクテリア感染に対するワクチンを調製するために使用される組成物に関する。
【０００６】
ミコバクテリアは、生息場所が極めて多岐にわたる桿菌である。種に応じて、このような細菌は、土壌、水、植物、動物及び／又はヒトに定着することができる。M smegmatis等の種は、非病原性の腐生菌である。しかし、その他の種は、大なり小なり、動物及び／又はヒトに対して病原性である。このように、M aviumは、鳥類に感染を引き起こす。M bovisは、ウシの結核の原因となり、ヒトの結核症例にも関与していると考えられている。ヒトでは、結核は、主に、病原性の強い種であるM tuberculosisによって引き起こされる。M lepraeは、発展途上国に蔓延している別のヒト疾患であるハンセン病の原因である。
【０００７】
現在のところ、単一の感染因子としては、結核は最大の死亡率を有しているので、なお公衆衛生上の大きな課題となっている。世界保健機構（ＷＨＯ）の記録では、１９９５年の結核症例は８８０万人であった(Dolin et al 1994 Bull WHO 72:213-220)。さらに近年では、一年当りの新規結核症例数が１０００万人、一年あたりの死亡者数が３００万人という数字がＷＨＯから警告的に発表されている(Dye et al 1999 J Am Med Assoc 282:677-686)。世界人口の３分の１がM tuberculosisに感染していると推定されている。但し、感染した者が全て発症するわけではない。
【０００８】
結核によって生じる問題は、後天性免疫不全症候群（ＡＩＤＳ）の流行が発生したために、１９８０年代にさらに深刻なものとなった。ＡＩＤＳの原因となるＨＩＶレトロウイルスによって引き起こされる免疫抑制を伴った結核の症例数は、止まるところを知らない。
【０００９】
効果を発揮するためには、とりわけ、既にＨＩＶウイルスに感染している患者の場合、結核の薬物治療は長期にわたって行わなければならないのが一般的である。これまでは、リファンピシン、イソニアジド、ピラシナミドといった抗生物質を用いて、M tuberculosis感染は効果的に一掃されていた。しかし、第一に、抗生物質（特に、イソニアジド）に耐性を持ったM tuberculosisの菌株が出現したために、第二に、ピラジナミド等のある種の抗結核分子には毒性があるために、抗生物質療法による結核の治療は急速に限界に達した。
【００１０】
結核感染を抑制するためのワクチンは１つしか認可されておらず、７５年以上も使用されている。これは、ＢＣＧワクチンとして知られるカルメット・ゲラン菌である。このワクチンには、１９０８年にウシから単離され、ヒトに非経口投与できるようにするためにインビトロで無毒化されたM bovisという菌株が生存した形態で含まれている。しかし、特に効力が限られているので、現在、本ワクチンは議論の的となっている。全世界で実施された多数の臨床試験によれば、ＢＣＧワクチンを用いて得られた予防効果は、０％乃至８５％である(Fine,P E. 1989 Rev Infect Dis 11 Suppl 2:S353-S359)。メタ分析によれば、肺結核に対するＢＣＧの平均予防効果は５０％を超えないことが示されている(Colditz et al,1994,Jama 271:698-702)。さらに、ＢＣＧワクチンは子供に対しては比較的有効であることが示されているが、成人に対する予防効果はほとんどゼロである。さらに、ＢＣＧワクチンは、生きたミコバクテリア菌株を含んでおり、これは弱毒化された菌株なので、ＢＣＧワクチンの投与は、ヒトに対する二次的影響が皆無ではない。かかる二次的影響は、免疫抑制された患者においては、なおさら深刻であり、このような患者にワクチン接種することは避けるべきである。ＢＣＧを死滅させ、不活化させると、全ての予防効果が失われると考えられるので、ＢＣＧを死滅させて不活化させることにより、この問題を解決することはできない(Orme I M,1988, Infect. Immun.56:3310-3312)。
【００１１】
このため、本発明は、抗結核ワクチンとして使用できる新規免疫原性組成物を提案することによって、ＢＣＧワクチンの欠点を克服することを目指している。該免疫原性組成物は、ミコバクテリア感染の予防という、さらに一般的な態様で使用することも可能である。
【００１２】
結核は、空気感染する接触感染性の疾患である。M tuberculosis菌が吸入されると、肺に移行し、肺が初期の感染中心となる。細菌は、肺から、血管系又はリンパ系を通じて、急速に生物の他の身体部位に広まる。
【００１３】
現在、最も性質が明らかとなっているM tuberculosisの菌株であるＨ３７Ｒｖについては、ゲノムの全配列が決定され、本病原体の生態に関する知識を増大させ、新規の治療処置（すなわち、予防的処置又は治療的処置）を開発するために使用可能な新規標的を同定するために解析が行われてきた(Cole et al, 1998, Nature 393:537-544)。現在のアプローチでは、M tuberculosisのゲノムから遺伝子ライブラリーを作製し、このライブラリーをスクリーニングして、新規の治療標的となり得る標的を同定する。興味深いことに、M tuberculsis菌株は、遺伝的な均一性が高く、ある配列と別の配列の間でヌクレオチドが変化するのは極めて稀であることが観察されている。さらに、そのタンパク質の多くは、当該種の全ての菌株にわたって同一である。スクリーニングすべき抗原マーカーがほぼ遍在しているので、これは、免疫とワクチンの開発において非常に重要である。
【００１４】
ミコバクテリア感染の発生率は高いにもかかわらず、それらの病因に関与する主要な分子的機序については殆ど明らかになっていない。
【００１５】
結核の発症における主要な現象の１つは、標的細胞への微生物の接着である。肺胞マクロファージは、長い間、M tuberculosisの進入口であると考えられており、細菌を肺から他の臓器に輸送すると仮定されている。しかし、近年、M tuberculosisは、Ｍ細胞を含む上皮細胞とも相互作用可能であることが示されており、これによって、この桿菌は上皮の障壁を直接横切できるかもしれない(Teitelbaum et al,1999 Immunity 10:641-650)。M tuberculosisの肺以外からの伝播に関与するこれらの機序と細菌性因子が、それぞれどの程度寄与しているのかはなお不明である。
【００１６】
M tuberculosis菌株は、ＨＢＨＡ(heparin-binding hemagglutinin adhesin)(HBHA)と称されるアドヘジンを表面上に産生する(Menozzi et al,1996 J Exp Med 184:993-1001)。本タンパク質は、M lepraeやM avium等の他の病原性ミコバクテリアによっても産生される(Reddy et al,2000 J Infect Dis 181:1189-1193)。これに対して、ＨＢＨＡは、非病原性腐生菌種であるM smegmatisによっては産生されない(Pethe et al,2001 Mol Microbiol 39:89-99)。
【００１７】
上皮細胞へのM tuberculosisの結合は、抗ＨＢＨＡ抗体によって又はヘパリンとの競合によって阻害される。マクロファージの場合には当てはまらないので、この観察は、ＨＢＨＡによって与えられる接着が非食細胞に特異的であることを示唆している。この接着の機序は、リジン残基が豊富なＨＢＨＡのカルボキシ末端による(Pethe et al,2000 J Biol Chem 275:14273-14280)、上皮細胞が有する硫酸化グリコサミノグリカン含有受容体の認識に依拠している。
【００１８】
さらに最近になって、ＨＢＨＡは結核感染の初期段階において重大な役割を果たしていないし、肺におけるミコバクテリアの存続にも重大な役割を果たしていないことが、研究によって示されている(Pethe et al, 2001 Nature 412:190-194)。この研究班は、脾臓への定着と生存にもＨＢＨＡは必要でないことも示した。これに対して、ＨＢＨＡは、肺外へのミコバクテリアの転移に重大な役割を果たしている。従って、本アドヘジンは、非食細胞への結合が肺から脾臓へのミコバクテリアの移転において、また肝臓、骨、腎臓、おそらくは脳等の他の臓器への移転においても不可欠な段階となる病原性因子である。
【００１９】
本発明は、本質的に予防的な処置においてＨＢＨＡの抗原能を用いることを目的としており、ＨＢＨＡの役割は、感染患者中での微生物の転移において最も重要である。
【００２０】
ＨＢＨＡをコードする遺伝子のクローニングとEscherichia coli中での発現によって、このタンパク質が翻訳後修飾を経ることが示唆された(Menozzi et al,1998 Proc Natl Acad Sci USA,95:12625-12630)。この文献中で、著者らは、ネイティブＨＢＨＡがグリコシル化され得るという仮説を立てたが、この仮説は不正確であることが後に示された。さらに最近の研究によって、M tuberculosisによって産生されるＨＢＨＡが行う唯一の共有(covalent)翻訳後修飾は、本タンパク質のカルボキシ末端領域中に含有されるリジン残基の複雑なメチル化であることが示された。
【００２１】
本発明において、本発明者らは、ネイティブＨＢＨＡが有する翻訳後修飾（すなわち、複雑な共有結合性メチル化）の性質を明らかにし、前記修飾により、ＨＢＨＡには、ミコバクテリア感染に対する防御抗原能が付与されることを示す。E coli中でＨＢＨＡ遺伝子を発現させた後に産生される組換えＨＢＨＡのペプチド配列は、例えば、ネイティブＨＢＨＡのように翻訳後修飾が起こらないので、防御活性を示さない。
【００２２】
このように、本発明は、ネイティブＨＢＨＡ又はそのＣ末端部分に対応するメチル化された抗原を含む免疫原性組換えペプチド配列に関する。
【００２３】
本発明において、「ペプチド配列」という用語は、ＨＢＨＡタンパク質の配列の全部又は一部を指すが、但し、前記「ペプチド配列」は、ヘパリン結合に必要なリジンが豊富なカルボキシ末端領域を少なくとも含有しているものとする。前記カルボキシ末端領域の配列は、以下のとおりである：
ＫＫＡＡＰＡＫＫＡＡＰＡＫＫＡＡＰＡＫＫＡＡＡＫＫＡＰＡＫＫＡＡＡＫＫＶＴＱＫ
本配列は、公開番号ＷＯ−Ａ−９７／４４４６３号の国際特許公開に開示された。
【００２４】
本発明において使用する「タンパク質」、「ＨＢＨＡタンパク質」、又は「ＨＢＨＡ」という用語は、ＨＢＨＡのペプチド配列の全部又は一部を意味するが、前記ＨＢＨＡのＣ末端領域を少なくとも含むものとする。ある配列がＨＢＨＡのＣ末端領域を備えているにすぎない場合、有利には、「ペプチド」という用語が用いられるであろう。「ペプチド」という用語は、ＨＢＨＡの酵素消化で得られた産物を表す場合に使用されるであろう。しかし、「ペプチド」という用語の使用は、本例に限定されず、本発明においては、「ペプチド」という用語は、「タンパク質」と同義である。
【００２５】
本発明の「組換え」ペプチド配列は、異種細胞宿主における、前記ペプチド配列をコードするヌクレオチド配列の発現によって得られるペプチド配列に相当する。特に、前記異種細胞宿主は、ミコバクテリウム属に属しない細菌、例えば、E coliであり得、又は酵母若しくは動物若しくは植物細胞等のその他の生物であり得る。
【００２６】
「ヌクレオチド配列」という表現は、本発明で定義されたペプチド配列をコードする任意のＤＮＡ配列を表す。
【００２７】
受け入れられている用法に従い、「抗原」とは、免疫原となる能力を有する本発明のあらゆるペプチド配列を表す。特に、本発明の抗原は、ＨＢＨＡのカルボキシ末端ヘパリン結合領域に限定されることもあり得る。
【００２８】
本発明において、ＨＢＨＡの「ヘパリン結合カルボキシ末端領域」、「ヘパリン結合領域」、「カルボキシ末端領域」、及び「Ｃ末端領域」という表現は、前記ＨＢＨＡの同じ領域を表し、その配列は上記されている。このように、これらの表現は等価である。
【００２９】
好ましくは、本発明の免疫原性組換えペプチド配列は、ＨＢＨＡのヘパリン結合領域がメチル化されている。特に、メチル基は、前記ヘパリン結合領域中に存在するリジン残基が担持している。
【００３０】
さらに好ましい本発明の実施形態では、前記メチル基は、ＨＢＨＡのＣ末端領域中に存在するリジン残基の全部又は一部のみに担持されている（但し、メチル化されたペプチド配列は免疫原性活性を有するものとする）。
【００３１】
有利には、Ｃ末端領域中に存在する１５のリジン残基のうち少なくとも１３のリジン残基がメチル化される。メチル化されない２つのリジン残基は、ＨＢＨＡのＣ末端領域に対して上記した前記配列の遠位にあるアミノ酸である。
【００３２】
メチル化されたリジン残基は、好ましくは、モノメチル化又はジメチル化されている。
【００３３】
Ｍｅｎｏｚｚｉら、１９９８（上記）の文献では、ネイティブＨＢＨＡは、２つのモノクローナル抗体、すなわち３９２１Ｅ４と４０５７Ｄ２(Rouse et al,1991 Infect Immun 59:2595-2600)によって認識されるが、翻訳後修飾されていない組換え型のＨＢＨＡは抗体４０５７Ｄ２によって認識されず、ネイティブＨＢＨＡのエピトープのうち１つが組換えＨＢＨＡでは欠損していることを示している。
【００３４】
本発明の免疫原性組換えペプチド配列、すなわち、翻訳後修飾によってメチル化された組換え型のＨＢＨＡは、以下の実施例に記載されているように、メチル化されていない組換え型の前記ＨＢＨＡとは異なり、モノクローナル抗体４０５７Ｄ２によって認識される。
【００３５】
本発明は、組換えＨＢＨＡを備えた免疫原性ペプチド配列を調製する方法であって、前記配列が翻訳後修飾によってメチル化されている方法にも関する。
【００３６】
特に、本発明の調製法は、少なくとも以下の工程、すなわち
ａ）異種の宿主細胞中で組換えＨＢＨＡタンパク質を産生する工程と−この形態のＨＢＨＡはメチル化されていない、
ｂ）慣用的な方法を用いて前記タンパク質を精製する工程と、
ｃ）精製された組換えＨＢＨＡの翻訳後メチル化を行う工程と、
を備える。
【００３７】
本発明において、ＨＢＨＡタンパク質の精製工程は、タンパク質のメチル化工程の前に実施することもできるし、別の実施形態では、タンパク質のメチル化工程の後に実施することも理解されるであろう。
【００３８】
本発明の前記調製法は、メチル化された組換えＨＢＨＡタンパク質を産生することができ、あるいは、前記タンパク質のヘパリン結合領域を少なくとも備えた任意のメチル化ペプチドを産生することもできる。特に、本発明の方法によって得られる前記メチル化されたペプチドは、ＨＢＨＡの前記ヘパリン結合領域に相当する。
【００３９】
有利には、本発明の調製法で用いられる前記異種宿主細胞は、細菌、特にE coli又はM smegmatisである。特に、使用される宿主は、M smegmatisである。
【００４０】
タンパク質の精製操作は当業者に公知であり、それ自体、本発明の一部を構成するものではない。一例として、ＨＢＨＡのＣ末端領域によって付与されるヘパリン結合特性は、ヘパリンセファロースカラム上でのアフィニティーにより前記ＨＢＨＡを精製することによって活用することができる（Pethe et al、2000、上記）。
【００４１】
特に、本発明は、メチル化されていない組換え型として既に産生されたＨＢＨＡを含むペプチド配列を化学的及び酵素的にメチル化する方法に関する。
【００４２】
「組換え型として産生」という用語は、任意の異種原核細胞宿主又は真核細胞宿主中で発現させることによってペプチドを産生することを意味する。産生は、細胞培養から行えるし、あるいは、ミルク中又は植物中等インビボで行える。
【００４３】
本発明の化学的なメチル化は、文献に基づくものである(Means G E,1977 Meth Enzymol 47:469-478)。特に、化学的なメチル化反応は、ホルムアルデヒドとＮａＢＨ４を含む溶液中で行われる。
【００４４】
本発明の酵素的なメチル化法は、１以上のミコバクテリアのメチルトランスフェラーゼを用いて行うことができる。前記メチルトランスフェラーゼは、ドナーからアクセプター（この例では、精製された組換えＨＢＨＡのペプチド配列）へのメチル基の転移を触媒する。メチルラジカルのドナーはＳ−アデノシルメチオニン（ＡｄｏＭｅｔ）であり得、これは当業者に周知である。
【００４５】
より具体的には、前記１つまたは複数のメチルトランスフェラーゼは、M bovis  ＢＣＧ又はM smegmatis等のミコバクテリアの総タンパク質から得た抽出物中に存在し、活性を有する。
【００４６】
本発明のさらなる実施形態では、反応媒体中に入れてドナーからアクセプターへのメチル基転移反応を触媒させる前に、ミコバクテリア菌株から得た総タンパク質抽出物から前記ミコバクテリアの１つまたは複数のメチルトランスフェラーゼを精製する。
【００４７】
本発明は、組換えＨＢＨＡの翻訳後の酵素的なメチル化を実施するための組換え宿主細胞、ベクター、及びツールにも関する。
【００４８】
特に、本発明は、ＨＢＨＡ及びミコバクテリアの１つまたは複数のメチルトランスフェラーゼをコードするヌクレオチド配列を同時発現することができる組換え宿主細胞に関する。該宿主細胞は、細菌、特にE coliの菌株であることが好ましい。
【００４９】
本発明で使用される「同時発現する(co-express)」という用語は、ある宿主細胞が少なくとも２つの異なるヌクレオチド配列を発現できることを意味する。
【００５０】
本発明の１つの実施形態では、前記宿主細胞は、少なくとも２つの組換えベクターを同時に保有しており、一方はＨＢＨＡをコードし、残りはミコバクテリアの１つまたは複数のメチルトランスフェラーゼをコードすることを特徴とする。
【００５１】
特に、本発明の宿主細胞は、産生すべき様々なタンパク質の数に応じて多数の組換えベクターを保有することができ、この場合、各ベクターは、別個の組換えミコバクテリアタンパク質をコードする。
【００５２】
本発明において使用される「ベクター」、「発現ベクター」、及び「プラスミド」という用語は、同じクローニングツールを指し、当業者に慣用される様式でのヌクレオチド配列の発現を指す。
【００５３】
本発明のさらなる実施形態では、組換えミコバクテリアタンパク質の全部又はその一部のみが、同一の発現ベクターによってコードされる。
【００５４】
特に、前記宿主細胞は、全てのミコバクテリアタンパク質（すなわち、ＨＢＨＡと１つまたは複数のメチルトランスフェラーゼ）を産生する単一の発現ベクターを保有する。
【００５５】
宿主細胞が単一のベクターを保有する場合には、各ミコバクテリアタンパク質（ＨＢＨＡ又はメチルトランスフェラーゼ）の産生は、異なる制御配列によって調節され、あるいは、さらなる実施態様では、同一の制御配列によって調節される。
【００５６】
特に、組換えタンパク質の全部又は一部の産生は、同一の制御配列によって調節される。
【００５７】
本発明の発現ベクターは、有利には、ＨＢＨＡと少なくとも１つのミコバクテリアのメチルトランスフェラーゼとをコードする。
【００５８】
あるいは、本発明の発現ベクターは、ＨＢＨＡと１つまたは複数のメチルトランスフェラーゼから選択される単一の組換えミコバクテリアタンパク質をコードする。
【００５９】
本発明は、それ自体について検討した上記の宿主細胞及び発現ベクターに関するのみならず、本発明の酵素的なメチル化法の実施にも関する。
【００６０】
本発明は、組換えＨＢＨＡを備えた免疫原性ペプチド配列であって翻訳後修飾によってメチル化される配列を産生する方法であって、
ａ）上記宿主細胞によって、ＨＢＨＡタンパク質と、ミコバクテリアの１つまたは複数のメチルトランスフェラーゼとを同時産生する工程と、
ｂ）１つまたは複数の組換えメチルトランスフェラーゼによって前記組換えＨＢＨＡの翻訳後修飾メチル化を行う工程と、
ｃ）慣用的な方法を用いて、前記メチル化された組換えＨＢＨＡを精製する工程と、
を少なくとも備えた方法にも関する。
【００６１】
本発明は、酵素的な方法を用いてインビボで取得することができ又は化学的若しくは酵素的な方法を用いてインビトロで取得することができる、メチル化された組換えペプチド配列にも関する。
【００６２】
最後に、本発明は、メチル化されたＨＢＨＡ（ネイティブ又は組換え）を含んだ免疫原性組成物にも関し、該組成物は、ミコバクテリア感染に対するワクチンを調製するために使用される。
【００６３】
特に、本発明の免疫原性組成物は、ネイティブＨＢＨＡのペプチド配列及び組換えＨＢＨＡのペプチド配列から選択されるメチル化されたペプチド配列である活性成分を、薬学的に許容される製剤中に含む。
【００６４】
本発明で使用される「薬学的に許容される製剤(pharmaceutically acceptable formulation)」とは、治療的なレベル、特に免疫原性レベルとして有効でありながら、当該化合物の毒性と薬理に関してインビボで許容される用量でヒトに使用できる薬物製剤に相当する。
【００６５】
本発明の好ましい実施形態では、活性成分として作用するメチル化されたペプチド配列に、１以上のアジュバントが加えられる。
【００６６】
本発明において用いられる「アジュバント」又は「アジュバント化合物」という用語は、抗原又は免疫原に対する特異的な免疫応答（液性及び／又は細胞性応答からなる）を誘導又は増加させることができる化合物を意味する。前記免疫応答は、ある抗原に対する特異的な免疫グロブリン（特に、ＩｇＧ、ＩｇＡ、ＩｇＭ）又はサイトカインの合成の刺激によって起こるのが通常である。
【００６７】
前記活性成分、メチル化されたＨＢＨＡペプチド配列、及びアジュバントは、一般的には、水、生理食塩緩衝液、デキストロース、グリセロール、エタノール、又はこれらの混合物等の薬学的に許容される賦形剤と混合される。
【００６８】
前記免疫原性組成物は、溶液若しくは注射可能な懸濁液の形態で、又は注射前に溶解させるのに適した固体の形態（例えば、凍結乾燥）で調製される。
【００６９】
本発明の免疫原性組成物は、経鼻、経口、皮下、皮内、筋肉内、膣、直腸、眼、又は耳等の多様な経路から投与できるように処方される。特に、選択した投与様式によって、補助化合物の選択が決定される。補助化合物は、特に、湿潤剤、乳化剤、又は緩衝液であり得る。
【００７０】
有利には、本発明の免疫原性組成物は、投与量当り０．１乃至２０μｇ、好ましくは５μｇの精製ＨＢＨＡタンパク質を含む。
【００７１】
添付の図面に基づいて本発明を説明するが、これは本発明に限定を加えるものではない。
【図面の簡単な説明】
【００７２】
【図１】ネイティブ及び組換えＨＢＨＡのヘパリン結合領域に対応するペプチドの質量の測定を示している。エンドプロテイナーゼＧｌｕ−Ｃ（Ｅｎｄｏ−ＧＬｕ；ＥＣ３．４．２４．３３）を用いて、前記ＨＢＨＡを一晩消化した。ＨＰＬＣにより、ヘパリン結合領域に対応する断片を精製した。次に、組換えＨＢＨＡ（Ａ）及びネイティブＨＢＨＡ（Ｂ）由来の断片の質量をマススペクトロメトリーにより分析した。
【図２】M bovis  ＢＣＧ又は、M smegmatisにより産生されたＨＢＨＡのヘパリン結合領域（メチル化された組換えＨＢＨＡ）を示している。エドマン分解法を用いて、モノメチル化又はジメチル化リジンになるように修飾されたリジンを確認した。
【図３】メチル化されていないＨＢＨＡ及び化学的にメチル化された組換えＨＢＨＡのヘパリン結合領域に対応するペプチド質量の測定。様々な型のＨＢＨＡに対してＥｎｄｏ−Ｇｌｕを用いて一晩消化を行った。ヘパリン結合領域に対応する断片をＨＰＬＣによって精製した。メチル化されていない組換えＨＢＨＡ（Ａ）、６分間（Ｂ）、３１分間（Ｃ）及び１２０分間（Ｄ）化学的にメチル化を行った組換えＨＢＨＡに由来する断片の質量をマススペクトロメトリーで分析した。
【図４】組換えＨＢＨＡ（１）、６分間（２）、３１分間（３）、１２０分間（４）化学的にメチル化を行った組換えＨＢＨＡ、及びネイティブＨＢＨＡ（５）のＳＤＳ−ＰＡＧＥ及びイムノブロット解析。２種類のモノクローナル抗体３９２１Ｅ４及び４０５７Ｄ２（Ｒｏｕｓｅら、１９９１、上記）を用いてイムノブロット解析を行った。
【図５】様々な調製物を注射して誘導された免疫細胞反応の測定。初回免疫から１０週間後、各群当り４匹のマウスから得た脾臓細胞を培養に移した。これらの細胞のうち、あるものには刺激を与えず（ＮＳ）、あるものにはネイティブＨＢＨＡ（２μｇ／ｍＬ）で７２時間、刺激を与えた（Ｓ）。次に、培養上清中のＩＦＮ−γ濃度をアッセイした。
【００７３】
以下の詳細な説明により、本発明はさらに深く理解されると思われるが、これらの説明は純粋に例示にすぎない。本発明は、いかなる意味においても、詳細な説明に記された実施例に限定されないことを理解しなければならない。
【発明の詳細な説明】
【００７４】
Ｉ−材料及び方法
Ｉ−１−菌株及び培養条件
ソートン培地（Ｍｅｎｏｚｚｉら、１９９６、上記）中で、M bovis  ＢＣＧ  １１７３Ｐ２（ＯＭＳ）株、M tuberculosis  ＭＴ１０３株、M smegmatis  ＭＣ２１５５株を培養した。３０μg／ｍＬのカナマイシンを補充したＬＢ培地中で、E coli  ＢＬ２１（ＤＥ３）ｐＥＴ−ｈｂｈＡ）株（Ｐｅｔｈｅら、２０００、上記）を培養した。
【００７５】
Ｉ−２−ＨＢＨＡの精製
（Ｍｅｎｏｚｚｉら、１９９６、上記；Ｐｅｔｈｅら、２０００、上記）に記述されているように、ネイティブ及び組換えＨＢＨＡを単離した。０．０５％  トリフルオロ酢酸で平衡化したヌクレオシルーＣ１８（ｎｕｃｌｅｏｓｙｌ−Ｃ１８）型カラムを用いた逆相ＨＰＬＣ（Ｂｅｃｋｍａｎ  Ｇｏｌｄ  ｓｙｓｔｅｍ）により、最終的な精製工程を行った。０．０５％  トリフルオロ酢酸中に調製したアセトニトリル濃度を０−８０％まで直線的に変化させてグラジエント溶出を行った。
【００７６】
Ｉ−３−マススペクトロメトリーによるペプチド又はタンパク質の分析
「ドライドロップ（ｄｒｙ  ｄｒｏｐ）」法により試料（０．１−１０ｐｍｏｌ）を調製した。
【００７７】
ペプチドに関しては、５０％  ＣＨ３ＣＮ及び０．１％  トリフルオロ酢酸を含有する溶液中で１０ｍｇ／ｍＬになるように即時溶解させたα−シアノー４−ヒドロキシケイ皮酸と、０．５μl容量のペプチド溶液を混合した。分析用プレートに添加した後、この試料を乾燥させた。ＭＡＬＤＩ−ＴＯＦ  Ｖｏｙａｇｅｒ−ＤＥ−ＳＴＲ型装置（Ａｐｐｌｉｅｄ  ＢｉｏＳｙｓｔｅｍｓ、Ｆｏｓｔｅｒ  Ｃｉｔｙ、ＣＡ）を用いて、マススペクトロメトリーを行った。下記のパラメーターを用いて、３０００Ｄａ未満のペプチドを含有する添加試料を分析した。すなわち、ポジティブ及びリフレクターモード、加速電圧２０ｋＶ、スクリーンテンションが６１％、遅延エクストラクションが９０ｎｓ、及び質量閾値が５００Ｄａ未満であった。３０００−１００００Ｄａのペプチドについては、パラメーターは、ポジティブ及びリフレクターモード、加速電圧２５ｋＶ、スクリーンテンションが６５％、遅延エクストラクションが２５０ｎｓ、及び質量閾値が１０００ＤＡ未満であった。様々なペプチドのモノアイソトピックイオン［Ｍ＋Ｈ＋］から外部標準法によりスペクトルを換算した。
【００７８】
タンパク質に関しては、５０％  ＣＨ３ＣＮ及び０．１％  トリフルオロ酢酸を含有する溶液中に１０ｍｇ／ｍＬになるように即時溶解させたシナピン酸と、０．５μlの試料を混合した。試料を添加、乾燥させた後、下記のパラメーターを用いてマススペクトロメトリーを行った。すなわち、ポジティブ及びリニアモード、加速電圧２５ｋＶ、グリッドテンションが９２％、遅延エクストラクションが７５０ｎｓ、及び質量閾値が１０００Ｄａ未満であった。E.coliのチオレドキシン及びウマのアポミオグロビン（Ａｐｐｌｉｅｄ  ＢｉｏＳｙｓｔｅｍｓ）のイオン［Ｍ＋Ｈ＋］の平均質量から外部標準法によりスペクトルを換算した。
【００７９】
Ｉ−４−Ｅｎｄｏ−Ｇｌｕによるタンパク質の消化及びペプチド分離
１ｎｍｏｌの凍結乾燥ＨＢＨＡ、又はヘパリン−セファロース上でのクロマトグラフィーの後、逆相クロマトグラフィーによって精製した組換えＨＢＨＡを、５％  Ｅｎｄｏ−Ｇｌｕ（Ｒｏｃｈｅ）の存在下において、１００ｎＭのリン酸緩衝液（ｐＨ８．０）中で一晩消化した。酵素消化後、Ｂｅｃｋｍａｎ  Ｕｌｔｒａｓｐｈｅｒｅ  ＯＤＳ型カラム（２ｘ２００ｍｍ）を用いた逆相ＨＰＬＣにより、０．１％  トリフルオロ酢酸中に調製したアセトニトリルを０−６０％まで直線的に変化させてグラジエント溶出し、酵素処理によって得られたペプチドを分離した。
【００８０】
Ｉ−５−アミノ酸分析及び配列決定
アミノ酸の完全な組成を分析するために、６Ｎ  ＨＣｌ溶液中で常に１１０℃に加熱して、ＨＰＬＣにより精製したネイティブＨＢＨＡを１４−１６時間加水分解した。Ｂｅｃｋｍａｎ  Ｇｏｌｄ  Ｓｙｓｔｅｍ型分析装置を用いてアミノ酸組成を測定した。１２０Ａ  アミノ酸分析装置に装備されているパルスリキッド分析を行う装置（Ｐｒｏｃｉｓｅ  ４９２，Ａｐｐｌｉｅｄ  ＢｉｏＳｙｓｔｅｍｓ）を用いて、自動化Ｅｄｍａｎ分解法により、アミノ末端ペプチド配列を決定した。配列決定の各ステップについて、試料は１０−２０μl（２５０−５００ｐｍｏｌのペプチド量に対応する）であった。
【００８１】
Ｉ−６−リジン残基の化学的メチル化
組換えＨＢＨＡリジン残基を化学的にメチル化する方法は、文献（Ｍｅａｎｓ、１９７７、上記）から得たものである。実際には、４℃で１時間、２５０容量の１００ｍＭ  ホウ酸緩衝液（ｐＨ９．０）に対して、ヘパリン−セファロースカラム上で精製した組換えＨＢＨＡを透析した。透析後、３ｍｌの１ｍｇ／ｍＬのタンパク質溶液試料を、７０μlの用時調製した４０ｍｇ／ｍＬ  ＮａＢＨ４溶液及び６μｌの３７％ホルムアルデヒド溶液（ホルマリン、Ｓｉｇｍａ、Ｓｔ．Ｌｏｕｉｓ）を含有する密閉ガラス試験管に移した。その試験管を氷中に保持した。１０分ごとに、２００μlの試料を採取し、イムノブロッティング及びマススペクトロメトリーにより、メチル化反応の進行度を確認した。
【００８２】
Ｉ−７−組換えＨＢＨＡに対する酵素的メチル化検査
６００ｎｍで測定した光学密度（ＯＤ６００）が０．５である１００ｍｌのM smegmatis又はM bovis  ＢＣＧの培養物を、１００００ｇで１５分間遠心した。１ｍＭ  ＡＥＢＳＦ（Ｐｅｆａｂｌｏｃ  Ｓｃ、Ｒｏｃｈｅ）と１５％（ｖ／ｖ）グリセロールとを含有する１０ｍｌの５０ｍＭ  Ｈｅｐｅｓ緩衝液（ｐＨ７．４）（緩衝液Ａ）中に残さを再懸濁した。次に、Ｂｒａｎｓｏｎ型ソニケーターを用い、出力を５に調整して、断続的に１０分間、４℃で細胞にソニケーションを行った。全細胞溶解液を、４℃、２００００ｇで、１５分間遠心した。メチル化検査を行うために、１ｍｇタンパク質／ｍＬを含有する３００μlの全清澄溶解液を、４０μlの［メチル−１４Ｃ］ＡｄｏＭｅｔ（６０ｍＣｉ／ｍｍｏｌ、Ａｍｅｒｓｈａｍ  Ｐｈａｒｍａｃｉａ  Ｂｉｏｔｅｃｈ）、ヘパリンカラムで精製した０．５ｍｇ／ｍＬの組換えＨＢＨＡ１００μl、５μlの１Ｍ  ＭｇＣｌ２、及び５５μlの緩衝液Ａと混合した。メチル化検査は、２５℃で行った。１００μlの試料を一定間隔で採取し、オートラジオグラフィーにより組換えＨＢＨＡのメチル化の度合を確認した。
【００８３】
Ｉ−８−動物
８週齢のメスＢＡＬＢ／ｃマウス（Ｉｆｆａ  Ｃｒｅｄｏ，Ｆｒａｎｃｅ）に対して実験を行った。M tuberculosisを感染させる場合、マウスをＰ３の封じ込め区画に移した。
【００８４】
Ｉ−９−免疫
２週間おきに３回、投与量当り５μｇのネイティブＨＢＨＡを、ジメチルジオクタデシルアンモニウム（ＤＤＡ、１５０μg／回、Ｓｉｇｍａ）及びモノリン酸化リピドＡ（ＭＰＬ、２５μg／回、Ｓｉｇｍａ）溶液中で乳化させ又は乳化させずに、尾の付け根に皮下注射することによりマウスを免疫した。初回免疫時に、１つの群のマウスに対して、皮下からＢＣＧ注射（Ｐａｒｉｓ株、５ｘ１０５ＣＦＵ）を行った。初回免疫後から１０週間後に、マウスを感染させた。
【００８５】
免疫する場合、ネイティブＨＢＨＡの代わりに（ｉ）メチル化されていない組換えＨＢＨＡ及び（ｉｉ）メチル化された組換えＨＢＨＡを投与して同様の実験を行った。
【００８６】
Ｉ−１０−実験的感染
ＯＤ６００が０．５に達した時点で直ちに、M tuberculosis培養物をソートン培地中で１回洗浄し、３０％  グリセロールを補充したソートン培地中に懸濁した後、分注し、最後に−８０℃で凍結させた。感染を行う前に、分注試料を解凍し、ＣＦＵ数を数えた。２００μlの最終容量になるように、リン酸緩衝液（ＰＢＳ、ｐＨ７．４）に懸濁した１０５ＣＦＵのM tuberculosis接種物を用いて、尾部外側静脈への静脈内投与により、マウスに感染させた。６週間後に、各群あたり４匹のマウスを屠殺した。７Ｈ１１培地上に細切した臓器の希釈液を広げて、各感染マウスの脾臓、肝臓及び肺中の細菌数を数えた。
【００８７】
ＢＣＧでワクチン接種したマウスの臓器を２μｇ／ｍＬの２−チオフェンカルボン酸ヒドラジドを含有する７Ｈ１１ディッシュ上に広げ、残留ＢＣＧの増殖を抑制した。３７℃で２週間インキュベーションを行った後、コロニー数を数えた。アジュバント単独投与群の相対的計数値と比較した免疫マウスの臓器中に存在する細菌数の減少に対してｌｏｇ１０をとり、防御効果を表した。各群４匹ずつのマウスから結果を得た。
【００８８】
Ｉ−１１−リンパ球培養及びＩＦＮ−γアッセイ
（Ａｎｄｅｒｓｅｎら、１９９１、Ｉｎｆｅｃｔ  Ｉｍｍｕｎ  ５９：１５５８−１５６３）に記述されているように、脾臓リンパ球を精製した。５０μＭの２−メルカプトエタノール（Ｍｅｒｃｋ、Ｇｅｒｍａｎｙ）、５０μｇ／ｍＬのペニシリン−ストレプトマイシン（Ｇｉｂｃｏ）、１ｍＭのグルタマックス（Ｇｉｂｃｏ）及び１０％のウシ胎児血清（Ｒｏｃｈｅ）を補充した２００μｌのＲＰＭＩ１６４０（Ｇｉｂｃｏ、Ｆｒａｎｃｅ）中に２ｘ１０５個／ウェルの細胞を含有する９６穴プレート（ＮＵＮＣ）中で、各実験あたり４匹のマウスから得たリンパ球を培養した。
【００８９】
細胞生存性に関するポジティブコントロールとして、５μｇ／ｍＬのコンカナバリンＡを用いた。ネイティブＨＢＨＡは、最終濃度５μｇ／ｍＬで用いた。刺激開始から７２時間後に上清を回収して、ＩＦＮ−γのアッセイを行った。サンドウィッチ式ＥＬＩＳＡ検査を用いて、ＩＦＮ−γを検出した。使用した抗ＩＦＮ−γモノクローナル抗体は、捕捉の場合にはＲ４−６Ａ２クローン（Ｐｈａｒｍｉｎｇｅｎ、ＵＳＡ）から、検出の場合にはＳＭＧ１−２（Ｐｈａｒｍｉｎｇｅｎ）から得た。
【００９０】
ＩＩ−結果及び実施例
ＩＩ−１−ネイティブＨＢＨＡの特性分析及び翻訳後修飾
マススペクトロメトリーによって、ミコバクテリアのＨＢＨＡ（M tuberculosis  Ｈ３７ＲｖのｈｂｈＡ遺伝子又はＲｖ０４７５）をコードするヌクレオチド配列（Ｍｅｎｏｚｚｉら、１９９８、上記）から推定した分子量（ＭＷ）に対応する２１３４０の分子量（ＭＷ）を組換えＨＢＨＡが有することが示された。これに対して、ネイティブＨＢＨＡの分子量は、２１６１０であり、組換えＨＢＨＡより２７０大きかった。従って、ミコバクテリアにより産生されたＨＢＨＡは修飾を受けていたが、このような修飾は、E coliによる組換えタンパク質には見られなかった。この修飾の正確な特徴を知るために、Ｅｎｄｏ−ＧｌｕでネイティブＨＢＨＡ及び組換えＨＢＨＡを加水分解し、得られたペプチドの質量をマススペクトロメトリーで測定した。ネイティブＨＢＨＡと組換えＨＢＨＡの唯一の差は、本タンパク質のカルボキシ末端領域中に見られた。この領域の質量は、ネイティブＨＢＨＡが４３４２、組換えＨＢＨＡが４０７６であった。この約２７０Ｄａの差は、前記ＨＢＨＡタンパク質全体間で測定された質量差に対応していた。さらに、ネイティブＨＢＨＡに対する翻訳後修飾、Ｃ末端領域に限局している可能性があった。また、本領域に対応する質量スペクトルは、組換えＨＢＨＡの場合には、単一ピークから構成されているのに対して、ネイティブＨＢＨＡの質量スペクトルでは、５個のピークが存在しており、それらのピークはお互いに１４Ｄａ離れていた（図１）。
【００９１】
ＩＩ−２−ネイティブＨＢＨＡの翻訳後修飾の測定
修飾されたアミノ酸を正確に同定するために、エドマン分解法を用いて、慣用操作により、ヘパリン結合領域の配列を決定した。この実験により、リジンのみが修飾されていることが明らかになった。さらに、ＨＢＨＡのＣ末端領域中に存在するリジンのうち、リジンの標準的保持時間を示したのは、２個にすぎなかった。その他の１３個の残基は、グルタミン及び／又はアルギニンに標準的な保持時間を示した。まず、（ｉ）マススペクトロメトリーにより、ネイティブＨＢＨＡの様々な断片の間で１４Ｄａの増加が存在していることが示され、（ｉｉ）リジンのみが修飾されていることから、Ｃ末端領域のリジンがメチル化されている可能性があり、モノ−、ジ−、トリ−メチルリジンが与えられるという仮説が立てられた。しかし、ネイティブＨＢＨＡには、トリ−メチルリジンが明確に認められないことから、この仮説は、一部分が正しいにすぎないことが明らかとなった。これは、それぞれ、モノ−、ジ−、トリ−メチルリジンの標準的測定方法を用いて確認された。修飾されたリジンは、モノ−及びジ−メチルリジンに対応する保持時間を示したが、トリ−メチルリジンに対応する保持時間は示さなかった（図２）。
【００９２】
標準としてモノ−、ジ−、及びトリ−メチルリジンを含むアミノ酸分析により、この結果を確かめた。
【００９３】
ＩＩ−３−組換えＨＢＨＡの化学的なメチル化
組換えＨＢＨＡを化学的にメチル化した後、マススペクトロメトリーによる分析を行った。図３に示されているように、組換えＨＢＨＡのＣ末端領域に対応するペプチド質量は、メチル化が進むにつれて増加した。
【００９４】
さらに、メチル化の度合は、モノクローナル抗体３９２１Ｅ４及び４０５７Ｄ２（Ｒｏｕｓｅら、１９９１、上記）に対するペプチドの反応性に影響を及ぼした（図４）。上述（Ｍｅｎｏｚｚｉら、１９９８、上記）のように、組換えＨＢＨＡは、抗体４０５７Ｄにより認識されないのに対して、抗体３９２１Ｅ４によりわずかに認識された。これに対して、図４に示されているように、組換えＨＢＨＡのメチル化の度合は、これら２つの抗体に対するＨＢＨＡの親和性に異なる態様で影響を与えており、タンパク質のメチル化がそのタンパク質の抗原性に重大な役割を担っている可能性があることを示している。
【００９５】
ＩＩ−４−組換えＨＢＨＡの酵素的メチル化
ネイティブＨＢＨＡのリジンのメチル化が酵素活性によるものであるかどうかを調べるために、ミコバクテリア溶解液を用いて、組換えＨＢＨＡに特異的なイントロメチル化検査を行った。ミコバクテリア培養物をソニケーションにより溶解した。全溶解液の他、細胞質と膜画分を酵素源として用いて、［１４Ｃ−メチル］ＡｄｏＭｅｔドナーから組換えＨＢＨＡが有するアクセプターに、［１４Ｃ］メチル基を転移させることを試みた。［１４Ｃ−メチル］ＡｄｏＭｅｔを含有するM tuberculosis、M bovis  ＢＣＧ及びM smegmatisの全溶解液を組換えＨＢＨＡとインキュベーションした結果、［１４Ｃ］メチル基が前記ＨＢＨＡ中に取り込まれた（図２）。これに対して、溶解液を９５℃で加熱した場合、溶解液はメチル基転移反応を触媒できなくなった。さらに、ＨＢＨＡをメチル化させるのに必要なミコバクテリアの１つまたは複数のメチルトランスフェラーゼは、温度感受性であった。
【００９６】
様々なアプローチを通じて、１つまたは複数のメチルトランスフェラーゼの単離を考えた。
【００９７】
第一のケースでは、組換えＨＢＨＡへの［１４Ｃ−メチル］ＡｄｏＭｅｔからのメチル基転移反応を触媒可能な画分を指標として、イオン交換クロマトグラフィー、ＨＰＬＣ又はアフィニティーにより、ミコバクテリアの溶解液中に存在するタンパク質を分離した。１つまたは複数のメチルトランスフェラーゼが配列決定を行うのに十分に高い純度である試料が得られるまで、上記のような濃縮を続けた。さらに、M tuberculosis  Ｈ３７Ｒｖ（Ｃｏｌｅら、１９９８、上記）に対するゲノムの既知の配列を参考にして、当該メチルトランスフェラーゼをコードする遺伝子又は遺伝子群を同定し、当業者に公知の技術を用いてクローニングを行った。
【００９８】
第２のアプローチでは、データベースにおいて、既知の同定されたメチルトランスフェラーゼ遺伝子自体の配列との配列ホモロジーを基礎として、M tuberculosis  Ｈ３７Ｒｖのゲノム中でメチルトランスフェラーゼをコードしている可能性のある候補遺伝子を探索した。５個の候補遺伝子、すなわち、Ｒｖ０２０８ｃ、Ｒｖ０３８０、Ｒｖ１４０５、Ｒｖ１６４４及びＲｖ３５７９を用いた。これらの遺伝子をクローニングし、E coliで発現させた。次に、前記遺伝子産物を精製し、放射性標識したメチルＡｄｏＭｅｔドナーを用いて、組換えＨＢＨＡに対するその産物のメチル化能について分析した。
【００９９】
ＩＩ−５−M smegmatisによるＨＢＨＡの産生
M smegmatisはＨＢＨＡを発現しないとされていた（Ｐｅｔｈｅら、２００１、上記）。しかし、この微生物の溶解液を用いて、［１４Ｃ］メチル基を［１４Ｃ−メチル］ＡｄｏＭｅｔから、組換えＨＢＨＡに転移させることが可能であった（図２）。M smegmatisが、ＨＢＨＡメチル基転移反応に必要な酵素的機構を有するということも示唆された。この仮説を確かめることを目的として、M bovis  ＢＣＧ中でＨＢＨＡをコードするｈｂｈＡ遺伝子（Ｒｖ０４７５）を含有するプラスミドｐＲＲ３の誘導物を用いてM smegmatisＭＣ２１５５株を形質転換し、M smegmatis（ｐＲＲ−ｈｂｈＡ）株を得た。ウエスタンブロットにより、ＨＢＨＡの産生を分析した。M smegmatis（ｐＲＲ−ｈｂｈＡ）により産生されたＨＢＨＡ（ＭＳ−ＨＢＨＡと称する）が、モノクローナル抗体３９２１Ｅ４及び４０５７Ｄ２により認識されたので、M bovis由来のネイティブＨＢＨＡのように、このＭＳ−ＨＢＨＡが翻訳後修飾によって修飾されていることが強く示唆された。ＭＳ−ＨＢＨＡを精製し、Ｅｎｄｏ−Ｇｌｕにより加水分解を行った。このように、得られた酵素消化産物のマススペクトロメトリーとＭＳ−ＨＢＨＡのＣ末端領域のペプチド配列を決定することにより、ＭＳ−ＨＢＨＡは、実質的にM bovis由来のＨＢＨＡと同様の翻訳後修飾を有するということが示された。従って、M smegmatisは、組換えＨＢＨＡのメチル化を触媒可能な酵素的機構を有していた。
【０１００】
従って、ワクチン接種実験を行うため、代わりに、M smegmatis（ｐＲＲ−ｈｂｈＡ）形質転換株からネイティブＨＢＨＡを精製した。
【０１０１】
ＩＩ−６−防御抗原としてのネイティブＨＢＨＡの研究
ネイティブＨＢＨＡにより引き起こされた免疫反応とM tuberculosisによる感染に対する防御力をマウスモデルで調べた。
【０１０２】
これらの実験も、非−メチル化型の組換えＨＢＨＡ又はメチル化型の組換えＨＢＨＡを用いて行った。
【０１０３】
免疫プロトコールは、文献（Ｂｒａｎｄｔら、２０００、Ｉｎｆｅｃｔ  Ｉｍｍｕｎ  ６８：７９１−７９５）から得た。各投与あたり、アジュバントＤＤＡ及びＭＰＬを、それぞれ１５０μg及び２５μｇずつ用いた。
【０１０４】
２００μｌのＰＢＳにアジュバントのみを含有するものを第１群に対してワクチン接種した。２００μｌのＰＢＳ−アジュバント混合液中に５μｇの精製乳化ネイティブＨＢＨＡを含有するものを第２群に対してワクチン接種した。第３群には、２００μｌのＰＢＳ溶液中に５μｇのネイティブＨＢＨＡのみを含有するものをワクチン接種した。マウスに対して、それぞれの調製物を２週間隔で３回接種した。第４群（ポジティブコントロール）に対しては、１回の投与あたり５ｘ１０５ＣＦＵのＢＣＧをワクチン接種した。
【０１０５】
ワクチン調製物を最後に投与してから１０日後に、各群の全マウスから採血し、ネイティブＨＢＨＡに特異的な抗体産生を分析した。各群に対して、血清混合物のＩｇＧ分析を行った。抗体価は、ブランクよりも３倍高いＩｇＧ値を示す血清の最大希釈率と定義した。下記表１は、様々な調製物の投与につき誘導されたＩｇＧ力価の読み取り値を示している。
【表１】
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【０１０６】
この結果は、ＨＢＨＡをワクチン接種されたマウス（第２群及び第３群）が大量のＩｇＧ１を産生しているとともに、ＩｇＧ２ｂとＩｇＧ３も産生していることを示している。これらのタイプの抗体は、混合ＴＨ１／ＴＨ２反応が生じたことを反映している。ＨＢＨＡタンパク質のみを投与した場合（第３群）に関していえば、アジュバントの存在（第２群）は反応プロファイルに変化を与えなかった。しかし、アジュバントによって、様々なＩｇＧの産生が約１０倍となった（表１）。
【０１０７】
細胞反応を調べるために、初回投与から１０週間後に、各群４匹のマウスを屠殺した。リンパ球を回収し、インビトロで、ネイティブＨＢＨＡを用いて刺激した。刺激後、ＩＦＮ−γを測定した。図５に示されているように、アジュバントとともにネイティブＨＢＨＡをワクチン接種した第２群のマウスから精製したリンパ球のみが、前記ＨＢＨＡに特異的なＩＦＮ−γを産生した。
【０１０８】
最後に、M tuberculosisによる感染に対するネイティブＨＢＨＡの防御力を調べる目的で実験を行った。実験結果に照らして、出現した免疫反応（液性（表１）と細胞性（図５）の両者）の質が優れていることに鑑みれば、ＨＢＨＡ単独でワクチン接種を行った第３群は、第２群よりも大きく下回っていた。ワクチン調製物の初回免疫から１０週間後に、マウスに対して、１０５ＣＦＵのM tuberculosisを静脈内投与により感染させた。感染から６週間後に、各群４匹のマウスを屠殺し、マウスの様々な臓器中に存在するＣＦＵの数を調べた。これらのマウスの肝臓、脾臓及び肺に存在する細菌の量を調べた。抵抗性（ｒｅｓｉｓｔａｎｃｅ）は、アジュバントのみをワクチン接種したコントロール第１群と、それぞれアジュバントとともにＨＢＨＡをワクチン接種した第２群及びＢＣＧとともにＨＢＨＡをワクチン接種した第４群との細菌数の差をｌｏｇ１０で表したものと定義した。下記表２は、様々な免疫接種により誘導された防御効果を示している。
【表２】
2010043087.tif 000003
【０１０９】
ネイティブＨＢＨＡによって生じた免疫反応により、不完全ではあるが、M tuberculosisの感染に対する抵抗性をマウスに与え得ることが、ＣＦＵの測定から示された。観察された抵抗性は、ネイティブＨＢＨＡ及び従来技術の基準ワクチン（すなわち、ＢＣＧ）ともに同程度の大きさであった。その結果、ネイティブＨＢＨＡの投与によって、ＢＣＧワクチンと同程度に、M tuberculosisによる感染からマウスが防御されるであろう。
【０１１０】
ネイティブＨＢＨＡによって観察された防御効果の誘導と、組換えＨＢＨＡによって誘導される防御効果を比較するために、メチル化された又はメチル化されていない型の組換えＨＢＨＡを用いた実験を行った。このように、免疫原性を有するメチル化された組換えＨＢＨＡにより、動物中で、M tuberculosisの感染に対する抵抗性が引き起こされるが、これはネイティブＨＢＨＡにより誘導されるものと同程度の効果を有する。
【０１１１】
さらなる側面において、本発明は、ミコバクテリア感染を治療するためのサブユニットワクチンであって、その製剤中にネイティブＨＢＨＡを包含するサブユニットワクチンを提供する。
【０１１２】
工業的規模でのワクチン組成物の製造という観点から言えば、遺伝子組換えされた産生生物を使用することは目的にかなったものであり、遺伝子組換えされた生物は、目的のタンパク質をコードする野生型生物のヌクレオチドによって容易に形質転換可能であるという点、及び特に無害性や成長パラメータの調節容易性について、遺伝子組換えされた生物は注意深く選別が為されているため、高価な専門的装置に投資する必要がない点で、遺伝子組換えされた産生生物は野生型生物より有利であることが多い。このため、本発明の好ましい側面は、ミコバクテリア感染の治療用サブユニットワクチンであって、有利には、組換え型のメチル化ＨＢＨＡ（すなわち、産業上及び安全性の必要性を充足するように入念に選別された組換え宿主細胞によって産生されるもの）を製剤中に含むことを特徴としたサブユニットワクチンに関する。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【手続補正書】
【提出日】平成21年9月24日(2009.9.24)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ヘパリン結合ヘマグルチニン（ＨＢＨＡ）型のミコバクテリア抗原をコードするヌクレオチド配列のメチル化された形態の発現産物であることを特徴とする、免疫原性ペプチド配列。
【請求項２】
免疫原性組換えＨＢＨＡである、請求項１に記載の免疫原性ペプチド配列。
【請求項３】
M. bovis  ＢＣＧ又はM. tuberculosisから取得される、請求項２に記載の免疫原性組換えペプチド配列。
【請求項４】
免疫原性ネイティブＨＢＨＡである、請求項１に記載の免疫原性ペプチド配列。
【請求項５】
逆相ＨＰＬＣからなる最終精製工程を含む方法により取得される、請求項４に記載の免疫原性ネイティブペプチド配列。
【請求項６】
前記逆相ＨＰＬＣが、０．０５％トリフルオロ酢酸で平衡化したヌクレオシル−Ｃ１８（nucleosyl-C18）型カラムを使用し、０．０５％トリフルオロ酢酸中に調製した０〜８０％アセトニトリルの直線勾配を用いた溶出により行われる、請求項５に記載の免疫原性ネイティブペプチド配列。
【請求項７】
前記ヌクレオチド配列が、ＨＢＨＡのヘパリン結合領域をコードすることを特徴とする、請求項１〜６の何れか１項に記載の免疫原性ペプチド配列。
【請求項８】
前記メチル基が、ＨＢＨＡのヘパリン結合領域内に存在するリジン残基によって担持されていることを特徴とする、請求項１〜７の何れか１項に記載の免疫原性ペプチド配列。
【請求項９】
前記リジン残基が、モノメチル化又はジメチル化されていることを特徴とする、請求項８に記載の免疫原性ペプチド配列。
【請求項１０】
前記メチル基が、ＨＢＨＡのヘパリン結合領域内に存在するリジン残基の全部又は一部によって担持されていることを特徴とする、請求項８又は９に記載の免疫原性ペプチド配列。
【請求項１１】
前記メチル基が、ＨＢＨＡのヘパリン結合領域内に存在するリジン残基の全てによって担持されていることを特徴とする、請求項８〜１０の何れか１項に記載の免疫原性ペプチド配列。
【請求項１２】
ミコバクテリア感染、特に、M. bovis又はM. tuberculosisによる感染に対するワクチンを調製するための、請求項１〜１１の何れか１項に記載の免疫原性ペプチド配列の使用。
【請求項１３】
薬学的に許容される製剤中に、メチル化された形態のヘパリン結合ヘマグルチニン（ＨＢＨＡ）を活性成分として含むことを特徴とする、免疫原性組成物。
【請求項１４】
前記メチル化された形態が、１以上のアジュバントを伴うことを特徴とする、請求項１３に記載の免疫原性組成物。
【請求項１５】
前記メチル化された形態が、ネイティブＨＢＨＡであることを特徴とする、請求項１３又は１４に記載の免疫原性組成物。
【請求項１６】
前記メチル化された形態が、請求項１乃至７の何れか１項に記載の組換えペプチド配列であることを特徴とする、請求項１３又は１４に記載の免疫原性組成物。
【請求項１７】
投与量当り０．１乃至２０μｇの精製ＨＢＨＡタンパク質を含むことを特徴とする、請求項１４又は請求項１５に記載の免疫原性組成物。
【請求項１８】
投与量当り５μｇの精製ＨＢＨＡタンパク質を含むことを特徴とする、請求項１７に記載の免疫原性組成物。
【請求項１９】
前記ネイティブメチル化ＨＢＨＡタンパク質が、逆相ＨＰＬＣからなる最終精製工程を含む方法により取得される、請求項１５に記載の免疫原性組成物。
【請求項２０】
前記逆相ＨＰＬＣが、０．０５％トリフルオロ酢酸で平衡化したヌクレオシル−Ｃ１８（nucleosyl-C18）型カラムを使用し、０．０５％トリフルオロ酢酸中に調製した０〜８０％アセトニトリルの直線勾配を用いた溶出により行われる、請求項１９に記載の免疫原性組成物。
【外国語明細書】
2010043087000001.pdf