(57)【要約】【課題】通信端末に対してより効果的にコンテンツを配信する。【解決手段】コンテンツ配信システム１に含まれるコンテンツ配信装置２は、エリアＡの通信状況に関するエリア情報をコンテンツ管理サーバ２０のエリア情報取得手段２１により取得すると、当該エリア情報に基づいて、コンテンツサーバ１０のコンテンツ格納部１１において格納されるコンテンツから、エリアＡに配信するコンテンツを選択し、そのコンテンツをエリアＡに在圏する通信端末６０に対してコンテンツ配信部２３により配信する。通信端末６０は、コンテンツ配信装置２から配信されるコンテンツをコンテンツ受信部６１により受信し、そのコンテンツを通信端末の所有者に対してコンテンツ出力部６２により出力する。これにより、エリア情報に基づいて選択されたコンテンツが通信端末６０に対して出力される。【選択図】図１
2010009402.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
通信網を介して通信を行う通信端末と、特定の在圏エリアに在圏する通信端末に対して通信網を介してコンテンツの配信を行うコンテンツ配信装置と、を含んで構成されるコンテンツ配信システムであって、
前記コンテンツ配信装置は、
コンテンツ提供者から提供されるコンテンツを格納するコンテンツ格納手段と、
前記在圏エリアの通信状況に関するエリア情報を取得するエリア情報取得手段と、
前記エリア情報取得手段により取得された前記エリア情報に基づいて、前記コンテンツを前記在圏エリアに配信するかを判断するコンテンツ配信判断手段と、
前記コンテンツ配信判断手段により前記コンテンツを配信すると判断された場合に、当該コンテンツを前記在圏エリアに在圏する前記通信端末に対して配信するコンテンツ配信手段と、
を備え、
前記通信端末は、
前記コンテンツ配信装置から配信される前記コンテンツを受信するコンテンツ受信手段と、
前記コンテンツ受信手段により受信された前記コンテンツを通信端末の所有者に対して出力するコンテンツ出力手段と、
を備えることを特徴とするコンテンツ配信システム。
【請求項２】
前記コンテンツ配信判断手段は、前記在圏エリアと前記コンテンツの配信時間とによって区切られたコンテンツ配信単位毎に前記エリア情報に基づいて前記コンテンツを配信するかを判断することを特徴とする請求項１記載のコンテンツ配信システム。
【請求項３】
前記エリア情報は、前記在圏エリアに在圏する通信端末による通信量を含むことを特徴とする請求項１又は２記載のコンテンツ配信システム。
【請求項４】
前記エリア情報は、前記在圏エリアに在圏する通信端末の種類を示す情報を含むことを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載のコンテンツ配信システム。
【請求項５】
前記エリア情報は、前記在圏エリアに在圏する通信端末の所有者に関する情報を含むことを特徴とする請求項１〜４のいずれか一項に記載のコンテンツ配信システム。
【請求項６】
前記コンテンツ配信装置は、
前記エリア情報に基づいて前記コンテンツの配信の価値を示す価値情報を作成する価値情報作成手段をさらに備え、
前記コンテンツ配信判断手段は、前記在圏エリアと前記コンテンツの配信時間とによって区切られたコンテンツ配信単位毎に、前記価値情報作成手段において作成された前記価値情報と前記エリア情報とに基づいて前記コンテンツを配信するかを判断することを特徴とする請求項１〜５のいずれか一項に記載のコンテンツ配信システム。
【請求項７】
前記通信端末は、
前記コンテンツ出力手段による前記所有者への前記コンテンツの出力に関する情報を記録し、当該記録した情報を前記コンテンツ配信装置へ通知するコンテンツ出力情報送信手段をさらに備え、
前記コンテンツ配信装置は、
前記通信端末から送信される前記コンテンツの出力に関する情報を受信するコンテンツ出力情報受信手段と、
前記価値情報作成手段により作成された前記価値情報と、前記コンテンツ出力情報受信手段により受信された前記コンテンツの出力に関する情報と、に基づいて前記コンテンツ提供者に対する前記コンテンツ配信に係る課金額を算出する課金額算出手段と、をさらに備えることを特徴とする請求項６記載のコンテンツ配信システム。
【請求項８】
前記通信端末は、
前記コンテンツ出力手段による前記所有者への前記コンテンツの出力に関する情報を記録し、当該記録した情報を前記コンテンツ配信装置へ通知するコンテンツ出力情報送信手段をさらに備え、
前記コンテンツ配信装置は、
前記通信端末から送信される前記コンテンツの出力に関する情報を受信するコンテンツ出力情報受信手段をさらに備え、
前記価値情報作成手段は、前記コンテンツ出力情報受信手段により受信された前記コンテンツの出力に関する情報にも基づいて前記価値情報を作成することを特徴とする請求項６記載のコンテンツ配信システム。
【請求項９】
前記価値情報作成手段は、前記コンテンツの配信時間の残り時間に関する情報にも基づいて前記価値情報を作成することを特徴とする請求項６記載のコンテンツ配信システム。
【請求項１０】
特定の在圏エリアに在圏する通信端末に対して通信網を介してコンテンツの配信を行うコンテンツ配信装置であって、
コンテンツ提供者から提供されるコンテンツを格納するコンテンツ格納手段と、
前記在圏エリアの通信状況に関するエリア情報を取得するエリア情報取得手段と、
前記エリア情報取得手段により取得された前記エリア情報に基づいて、前記コンテンツを前記在圏エリアに配信するかを判断するコンテンツ配信判断手段と、
前記コンテンツ配信判断手段により前記コンテンツを配信すると判断された場合に、当該コンテンツを前記在圏エリアに在圏する前記通信端末に対して配信するコンテンツ配信手段と、
を備えることを特徴とするコンテンツ配信装置。
【請求項１１】
通信網を介して通信を行う通信端末と、コンテンツを格納するコンテンツ格納手段を備え、特定の在圏エリアに在圏する通信端末に対して通信網を介してコンテンツの配信を行うコンテンツ配信装置と、を含んで構成されるコンテンツ配信システム１によるコンテンツ配信方法であって、
前記コンテンツ配信装置が、前記在圏エリアの通信状況に関するエリア情報を取得するエリア情報取得ステップと、
前記コンテンツ配信装置が、前記エリア情報取得ステップにおいて取得された前記エリア情報に基づいて、前記コンテンツを前記在圏エリアに配信するかを判断するコンテンツ配信判断ステップと、
前記コンテンツ配信装置が、前記コンテンツ配信判断ステップにおいて前記コンテンツを配信すると判断された場合に、当該コンテンツを前記在圏エリアに在圏する前記通信端末に対して配信するコンテンツ配信ステップと、
前記通信端末が、前記コンテンツ配信装置から配信される前記コンテンツを受信するコンテンツ受信ステップと、
前記通信端末が、前記コンテンツ受信ステップにおいて受信された前記コンテンツを通信端末の所有者に対して出力するコンテンツ出力ステップと、
を有することを特徴とするコンテンツ配信方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コンテンツ配信システム、コンテンツ配信方法、及びコンテンツ配信システムを構成するコンテンツ配信装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、広告等の宣伝活動を行うツールの一つとして、携帯電話等の通信端末が注目されている。通信端末はユーザが操作をする機会が多い装置であることから、通信端末に広告コンテンツを配信した場合には、閲覧頻度も高く宣伝効果が高いと考えられる。しかし、ターゲット層とは異なるユーザの所有する通信端末に対して広告コンテンツを配信した場合の効果は、他の広告媒体と比較して著しく低いという面がある。したがって、通信端末を用いたより効果的なコンテンツ配信方法等について種々検討がなされている。
【０００３】
例えば、特許文献１には、特定の通信エリアに在圏する通信端末に対して広告情報等をブロードキャストにより配信する方法が示されている。
【特許文献１】特開２００１−２４３３１２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１記載の情報配信方法では、特定の通信エリアに在圏する通信端末数が非常に少ない時間帯や通信エリアに対して情報（広告）が配信されてしまうことが考えられ、宣伝効果が十分に得られない可能性がある。
【０００５】
本発明は、上記を鑑みてなされたものであり、通信端末に対してより効果的にコンテンツを配信することができるコンテンツ配信システム、コンテンツ配信装置及びコンテンツ配信方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するため、本発明に係るコンテンツ配信システムは通信網を介して通信を行う通信端末と、特定の在圏エリアに在圏する通信端末に対して通信網を介してコンテンツの配信を行うコンテンツ配信装置と、を含んで構成されるコンテンツ配信システムであって、コンテンツ配信装置は、コンテンツ提供者から提供されるコンテンツを格納するコンテンツ格納手段と、在圏エリアの通信状況に関するエリア情報を取得するエリア情報取得手段と、エリア情報取得手段により取得されたエリア情報に基づいて、コンテンツを在圏エリアに配信するかを判断するコンテンツ配信判断手段と、コンテンツ配信判断手段によりコンテンツを配信すると判断された場合に、当該コンテンツを在圏エリアに在圏する通信端末に対して配信するコンテンツ配信手段と、を備え、通信端末は、コンテンツ配信装置から配信されるコンテンツを受信するコンテンツ受信手段と、コンテンツ受信手段により受信されたコンテンツを通信端末の所有者に対して出力するコンテンツ出力手段と、を備えることを特徴とする。
【０００７】
また、本発明に係るコンテンツ配信装置は、特定の在圏エリアに在圏する通信端末に対して通信網を介してコンテンツの配信を行うコンテンツ配信装置であって、コンテンツ提供者から提供されるコンテンツを格納するコンテンツ格納手段と、在圏エリアの通信状況に関するエリア情報を取得するエリア情報取得手段と、エリア情報取得手段により取得されたエリア情報に基づいて、コンテンツを在圏エリアに配信するかを判断するコンテンツ配信判断手段と、コンテンツ配信判断手段によりコンテンツを配信すると判断された場合に、当該コンテンツを在圏エリアに在圏する通信端末に対して配信するコンテンツ配信手段と、を備えることを特徴とする。
【０００８】
上記のコンテンツ配信システムにおいて、コンテンツ配信装置は、在圏エリアの通信状況に関するエリア情報を取得した後に、当該エリア情報に基づいて通信端末に対して配信するコンテンツを配信するかを判断して、在圏エリアに在圏する通信端末に対して配信することができる。このようにあらかじめコンテンツ配信装置においてエリア情報を取得することで、このエリア情報に応じて効果的にコンテンツを配信することができる。したがって、コンテンツ提供者としては、コンテンツをより効果的であると思われるタイミングで当該在圏エリアに在圏する通信端末に対して配信することができ、例えば高い宣伝効果を得ることが可能となる。
【０００９】
ここで、コンテンツ配信判断手段において、在圏エリアとコンテンツの配信時間とによって区切られたコンテンツ配信単位毎にエリア情報に基づいてコンテンツを配信するかを判断する態様とすることができる。
【００１０】
上記のように、在圏エリアや配信時間によって区切った配信単位毎に、コンテンツを配信するかどうかを決定する態様とすることで、在圏エリアに在圏する通信端末に対して、より細かく精確にコンテンツを配信することができるため、コンテンツ提供者としてはより効果的なコンテンツ配信を行うことができる。
【００１１】
また、本発明に係るコンテンツ配信システムにおいて、エリア情報は、在圏エリアに在圏する通信端末による通信量を含むことが好ましい。
【００１２】
このように、通信量をエリア情報として用いることで、通信端末の活用度が高い所有者が多いのかどうかを判断することができ、かつ、例えば、ＳＭＳ（Short Message Service）、ＣＢＳ（Cell Broadcast Service）、ＭＢＭＳ（Multimedia Broadcast/Multicast Service）といった通信システム基盤の中で、通信量の観点から最も安価な通信システム基盤を選択でき、この結果に応じてコンテンツ配信を決定することができるため、より効果的にコンテンツの配信を行うことができる。
【００１３】
また、エリア情報は、在圏エリアに在圏する通信端末の種類を示す情報を含む態様とすることもできる。
【００１４】
この場合、通信端末の種類を示す情報をエリア情報として用いることで、例えばより多くの通信端末において出力することができるコンテンツを配信することができるため、より効果的にコンテンツの配信を行うことができる。
【００１５】
また、エリア情報は、在圏エリアに在圏する通信端末の所有者に関する情報を含む態様とすることもできる。
【００１６】
通信端末の所有者に関する情報をエリア情報として用いることで、通信端末の所有者の属性（例えば、男女、年代等）に応じた適切なコンテンツを配信することができるため、より効果的なコンテンツ配信を行うことができる。
【００１７】
本発明に係るコンテンツ配信システムのコンテンツ配信装置は、エリア情報に基づいてコンテンツの配信の価値を示す価値情報を作成する価値情報作成手段をさらに備え、コンテンツ配信判断手段において、コンテンツ配信単位毎に、価値情報作成手段において作成された価値情報とエリア情報とに基づいてコンテンツを在圏エリアに配信するかを判断する態様とすることができる。
【００１８】
上記のように、当該エリアにコンテンツを配信した際の価値を示す価値情報を作成することで、配信した際の効果を示唆する価値情報に基づいてコンテンツの配信可否を決定することができるため、コンテンツ提供者側は通信端末に対してより効果的にコンテンツを配信することができる。
【００１９】
ここで、通信端末は、コンテンツ出力手段による所有者へのコンテンツの出力に関する情報を記録し、当該記録した情報をコンテンツ配信装置へ通知するコンテンツ出力情報送信手段をさらに備え、コンテンツ配信装置は、通信端末から送信されるコンテンツの出力に関する情報を受信するコンテンツ出力情報受信手段と、価値情報作成手段により作成された価値情報と、コンテンツ出力情報受信手段により受信されたコンテンツの出力に関する情報と、に基づいてコンテンツ提供者に対するコンテンツ配信に係る課金額を算出する課金額算出手段と、をさらに備える態様としてもよい。
【００２０】
上記のように、通信端末におけるコンテンツの出力に関する情報に基づいて課金額を算出することにより、コンテンツの出力による実績（所有者による閲覧等）に応じた費用がコンテンツ提供者に対して請求される。したがって、コンテンツ提供者としては、コンテンツの配信実績に基づいて算出された適切な課金額が請求されることから、例えばコンテンツの配信を積極的に行いやすくなる。
【００２１】
また、通信端末は、コンテンツ出力手段による所有者へのコンテンツの出力に関する情報を記録し、当該記録した情報をコンテンツ配信装置へ通知するコンテンツ出力情報送信手段をさらに備え、コンテンツ配信装置は、通信端末から送信されるコンテンツの出力に関する情報を受信するコンテンツ出力情報受信手段をさらに備え、価値情報作成手段は、コンテンツ出力情報受信手段により受信されたコンテンツの出力に関する情報にも基づいて価値情報を作成する態様とすることもできる。
【００２２】
上記のように、通信端末におけるコンテンツの出力に関する情報の実績に基づいて価値情報を作成することにより、より精度の高い価値情報が作成される。したがって、価値情報を参照してコンテンツを配信するか判断する場合に、コンテンツ提供者はより高い精度の価値情報に基づいてコンテンツを配信するかどうかを決定することができるため、より効果的なコンテンツ配信を行うことができる。
【００２３】
また、上記のコンテンツ配信システムにおいて、価値情報作成手段は、コンテンツの配信時間の残り時間に関する情報にも基づいて価値情報を作成する態様とすることができる。
【００２４】
コンテンツの配信時間の残り時間に関する情報を用いて価値情報を作成することにより、コンテンツを配信した際の効果に大きく関与するコンテンツの配信をすることができる時間が価値情報に含まれる。したがって、コンテンツ配信可否を決定するコンテンツ提供者は、上記のように作成されたより精度の高い価値情報に基づいてコンテンツ配信を行うかを決定することができる。
【００２５】
なお、本発明に係るコンテンツ配信システムは、以下に示すとおり、コンテンツ配信方法の発明としても記述することができる。これはカテゴリが異なるだけで、実質的に同一の発明であり、同様の作用及び効果を奏する。
【００２６】
すなわち、本発明に係るコンテンツ配信方法は、通信網を介して通信を行う通信端末と、コンテンツを格納するコンテンツ格納手段を備え、特定の在圏エリアに在圏する通信端末に対して通信網を介してコンテンツの配信を行うコンテンツ配信装置と、を含んで構成されるコンテンツ配信方法であって、コンテンツ配信装置が、在圏エリアの通信状況に関するエリア情報を取得するエリア情報取得ステップと、コンテンツ配信装置が、エリア情報取得ステップにおいて取得されたエリア情報に基づいて、コンテンツを在圏エリアに配信するかを判断するコンテンツ配信判断ステップと、コンテンツ配信装置が、コンテンツ配信判断ステップにおいてコンテンツを配信すると判断された場合に、当該コンテンツを在圏エリアに在圏する通信端末に対して配信するコンテンツ配信ステップと、通信端末が、コンテンツ配信装置から配信されるコンテンツを受信するコンテンツ受信ステップと、通信端末が、コンテンツ受信ステップにおいて受信されたコンテンツを通信端末の所有者に対して出力するコンテンツ出力ステップと、
を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００２７】
本発明によれば、エリア情報を取得して当該エリア情報に基づいてコンテンツを配信することによって通信端末に対してより効果的にコンテンツを配信することができるコンテンツ配信システム、コンテンツ配信装置及びコンテンツ配信方法が提供される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２８】
以下、図面とともに本発明の好適な実施形態について詳細に説明する。
【００２９】
図１は本発明の好適な実施形態に係るコンテンツ配信システム１の構成と、それらの接続関係を示す図である。
【００３０】
コンテンツ配信システム１は、移動体通信網Ｎに含まれるコンテンツ配信装置２、通信システム５０と、移動体通信網Ｎに接続して移動体通信を行う通信端末６０と、を含んで構成される。このうち、コンテンツ配信装置２は、コンテンツサーバ１０、コンテンツ管理サーバ２０及び課金サーバ３０を含んで構成される。移動体通信網Ｎは通信システム５０を含んで構成される。
【００３１】
コンテンツ配信装置２は、特定の在圏エリアに在圏する通信端末６０に対してコンテンツを配信する装置である。在圏エリアは、ＬＡＩ（Local Area Identity）やＲＡＩ（Routing Area Identity）により特定される。ここで通信端末６０に対して配信されるコンテンツとは、例えば物品やサービス等の販売促進を目的とした広告等であり、音声データや文字データ、画像データ等により構成される。このコンテンツは、物品やサービス等を提供する商品販売事業者や広告事業者からなるコンテンツ提供者により提供される。コンテンツ配信装置２に含まれるコンテンツサーバ１０はコンテンツ提供者により管理され、ネットワーク事業者により管理されるコンテンツ管理サーバ２０及び課金サーバ３０と連携をとってコンテンツ配信装置２としての機能を発揮することにより、通信端末６０に対してコンテンツが配信される。以下、本実施形態では、コンテンツ配信システム１で取り扱うコンテンツが広告コンテンツである場合について説明する。
【００３２】
コンテンツ配信装置２に含まれるコンテンツサーバ１０は、コンテンツ提供者により提供される広告コンテンツを格納する装置であり、通信端末６０に対して当該広告コンテンツを配信する際には広告コンテンツをコンテンツ管理サーバ２０に対して送信する。また、コンテンツ配信装置２に含まれるコンテンツ管理サーバ２０は、通信端末６０が在圏する在圏エリアの通信状況等に関するエリア情報を取得するとともに当該エリア情報に基づいて、通信端末６０に対して広告コンテンツを通信システム５０を介して配信する機能を有する。また、コンテンツ配信装置２に含まれる課金サーバ３０は、広告コンテンツの配信に係る価値を評価するパラメータを保持するとともに、コンテンツサーバ１０及びコンテンツ管理サーバ２０により行われるコンテンツの配信に関してコンテンツ提供者に対して請求する課金額を算出する機能を有する。
【００３３】
通信システム５０は、移動体通信網Ｎを構成し、通信端末６０と他の通信端末との通信を確立する交換局としての機能を備える。さらに通信システム５０は、コンテンツ配信装置２に含まれるコンテンツ管理サーバ２０と、通信システム５０が管轄するエリアＡに在圏する通信端末６０との間の無線通信を確立する機能を備え、コンテンツ管理サーバ２０から送信される広告コンテンツを通信端末６０に対して送信するシステムである。なお、本実施形態では通信システム５０は一つのシステムからなることとしているが、この通信システム５０は複数の装置が組み合わさることにより上記の機能を発する態様とすることとしてもよい。
【００３４】
図１に示すコンテンツ配信システム１では、通信システム５０は１基のみであり、エリアＡに在圏する１機の通信端末６０について示しているが、実際には、通信システム５０は通信端末６０が移動した際にも通信を行うことができるように複数基配置され、通信システム５０毎に管轄するエリアが異なっている。また、各々のエリアに在圏する通信端末６０についても複数機あり、通信端末６０の所有者の移動に伴って在圏するエリアが変更されることがある。ここで、エリアとは、一基の通信システム５０によって管轄される単位（例えば、セルまたは複数のセル）のことを示す。
【００３５】
上述のコンテンツサーバ１０、コンテンツ管理サーバ２０、課金サーバ３０、及び、通信システム５０は、図２に示すように、ＣＰＵ（Central Processing Unit）１０１、主記憶装置であるＲＡＭ（Random Access Memory）１０２及びＲＯＭ（Read Only Memory）１０３、通信を行うための通信モジュール１０４、並びにハードディスク等の補助記憶装置１０５等のハードウェアを備えるコンピュータとして構成される。そして、これらの構成要素が動作することにより、上述した各装置１０，２０，３０，５０の各機能が発揮される。
【００３６】
通信端末６０は、ユーザ（通信端末６０の所有者）によって用いられるものであり、移動体通信網Ｎに接続して無線通信を行うための装置である。また、コンテンツ配信装置２から通信システム５０を介して配信されるコンテンツを通信端末６０の所有者に対して出力する機能を有する。通信端末６０における所有者に対するコンテンツの出力は、例えば、音声出力、画像表示、テキスト文表示等により行われる。この通信端末６０は、具体的には、例えば携帯電話、ＰＤＡ等の通信機能を有する装置として実現される。
【００３７】
通信端末６０は、図３に示すように、ＣＰＵ６０１、ＲＡＭ６０２、ＲＯＭ６０３、操作部６０４、無線通信部６０５、ディスプレイ６０６、アンテナ６０７により構成されている。これらの構成要素が動作することにより、上述の通信端末６０の機能が発揮される。
【００３８】
上記のコンテンツ配信システム１において、コンテンツ配信装置２を構成するコンテンツサーバ１０とコンテンツ管理サーバ２０との間及びコンテンツ管理サーバ２０と課金サーバ３０との間は、それぞれ有線のネットワークを介して接続されている。また、コンテンツ管理サーバ２０と通信システム５０との間についても、それぞれ有線のネットワークを介して接続されている。また、通信端末６０と通信システム５０との間は無線通信により情報の交換が行われる。
【００３９】
続いて、コンテンツ配信システム１に含まれる各装置の詳細について説明する。
【００４０】
まず、コンテンツサーバ１０について説明する。コンテンツサーバ１０は図１に示すように、コンテンツ格納部１１と処理部１２とを含んで構成される。
【００４１】
コンテンツ格納部１１は、コンテンツ提供者から提供されるコンテンツを格納するコンテンツ格納手段として機能する。コンテンツ格納部１１に格納されるコンテンツは、あらかじめコンテンツ提供者が外部の装置等を用いて作成し、当該装置とコンテンツサーバ１０とを接続することにより、コンテンツ格納部１１へ格納することができる。なお、コンテンツ格納部１１には、通信端末６０から出力する際の音声データや文字データ、画像データ等からなるコンテンツ本体と、そのコンテンツを通信端末６０から出力させるタイミング（例えばメール送信後等）を示す情報とを関連付けて格納してもよい。また、コンテンツ格納部１１に格納されるコンテンツには各々識別子（コンテンツＩＤ）を付与しておき、この識別子を用いて関連情報を対応付けて格納することもできる。さらに、コンテンツ格納部１１には、当該コンテンツに関する好適な配信条件（例えば、当該広告コンテンツの配信ターゲットとなるエリア、時間帯、所有者の属性、広告コンテンツ配信に係る予算等）をコンテンツ本体と対応付けて格納しておくこともできる。
【００４２】
処理部１２は、コンテンツ格納部１１に格納されるコンテンツの配信可否の判断やコンテンツの配信枠の選択を行う等、コンテンツ配信判断手段の一部として機能する。そして、処理部１２においてコンテンツの配信を決定した場合には、コンテンツ格納部１１において格納されるコンテンツ及び配信枠に関する情報等が処理部１２からコンテンツ管理サーバ２０へ送信される。その具体的な処理は後述する。
【００４３】
ここで、上記のコンテンツの配信枠について説明する。配信枠とは、後述のコンテンツ管理サーバ２０においてあらかじめ決められるものであり、セル（Cell）やＲＡＩ（ルーティングエリアＩＤ：Routing Area Identify）毎に配信時間を区切った配信単位のことである。図４は、コンテンツの配信単位（配信枠）の例を示す図である。図４では、例えば銀座４丁目をセルＩＤ＃１、ＲＡＩ＃１で示されるエリアとし、能見台駅前をセルＩＤ＃２、ＲＡＩ＃２で示されるエリアとしている。また、配信時間については例えば１月１月０時から６時間毎に区切る。このとき、銀座４丁目エリアの１月１日０時〜６時を一つの配信単位として広告枠クラスＩＤ＃１とする。同様に、銀座４丁目エリアの１月１日６時〜１２時を広告枠クラスＩＤ＃２、能見台駅前エリアの１月１日０時〜６時を広告枠クラスＩＤ＃５としている。そして、処理部１２では、この広告枠クラスＩＤ（配信枠）毎にコンテンツ格納部１１で格納しているコンテンツを配信するかの判断を含む処理が行われる。その具体的な処理は後述する。
【００４４】
次に、コンテンツ管理サーバ２０について説明する。コンテンツ管理サーバ２０は、エリア情報取得部２１と、コンテンツ処理部２２と、コンテンツ配信部２３と、出力情報受信部２４と、課金処理部２５と、を含んで構成される。
【００４５】
エリア情報取得部２１は、通信システム５０から、通信システム５０の管轄するエリアＡの通信状況に関するエリア情報を取得するエリア情報取得手段として機能する。
【００４６】
ここでエリア情報について説明する。通信システム５０から提供されるエリア情報とは、エリアＡに在圏する通信端末６０の機種に関する情報、通信端末６０の所有者に関する情報、及び通信端末６０の通信量に関する情報等である。具体的には、通信端末６０の機種に関する情報とは、エリアＡに在圏する通信端末６０の機種の特性等を示す情報であり、例えば、メール送受信機能を有する機種の割合や動画再生機能を有する機種の割合等を示す情報として用いられ、コンテンツの配信方法を決定する際に用いられる。また、通信端末６０の所有者に関する情報とは、エリアＡに在圏する通信端末６０の所有者がどのような特性を有する人が多いのかを示す情報であり、例えば年齢・性別等が挙げられる。通信端末６０の機種に関する情報や所有者に関する情報は、通信端末６０がエリアＡに在圏した際に通信システム５０との間で位置登録に関する通信を行った際に、通信システム５０に接続された加入者サーバ（図１では示していない）からコンテンツ管理サーバ２０に対して提供される情報である。また、通信端末６０の通信量に関する情報とは、例えば呼数等が挙げられる。さらに、通信量に関する他の情報としては、過去にエリアＡに在圏する通信端末６０に対してコンテンツを配信した際に、当該コンテンツが所有者に認識された比率（後述の認識率）を用いてもよい。これらの情報は、通信端末６０と他の通信端末との間の通信が行われた際及び通信システム５０から通信端末６０に対してコンテンツ配信が行われた際に、当該通信やコンテンツ配信に関する情報を通信システム５０側で蓄積して、コンテンツ管理サーバ２０へ送信することにより、エリア情報として用いることができる。
【００４７】
ここで、通信システム５０から送信される情報をエリア情報として用いるためにコンテンツ管理サーバ２０において行われる処理を具体的に説明する。
【００４８】
まず、通信端末６０があるエリア（ＬＡＩ／ＲＡＩ等により特定されるエリア）に在圏する際に通信システム５０との間で位置登録に関して行った通信に基づいて、通信システム５０では、通信端末６０を特定する情報（通信端末６０の電話番号）と当該通信端末６０が在圏するエリアとを対応付けられ、この情報が通信システム５０からコンテンツ管理サーバ２０へ送信される。これにより、コンテンツ管理サーバ２０のエリア情報取得部２１では、当該エリアに在圏する通信端末６０の数を把握できると共に、エリア情報取得部２１では、上記の情報を用いて加入者サーバに問い合わせることによって、当該通信端末６０の所有者に関する情報及び当該通信端末６０の機種に関する情報を取得することができる。さらにエリア情報取得部２１において、これらの情報をエリア毎に区別した後に、当該エリアに在圏する通信端末６０の所有者の男女比率や年代の比率等を求めることにより、各パラメータ（広告情報量クラス、ユーザの性別、ユーザの年齢層と、それらの条件を満たす通信端末６０の在圏数、等）を得ることができる。このうち、広告情報量クラスとは、通信端末６０において出力することが可能なコンテンツの種別を示す情報であり、通信端末６０の機種に関する情報により得ることができる。
【００４９】
一方、エリア情報に含まれる通信端末６０の通信に関する情報としては、当該エリアで発生する通信の量（トラフィック発生量）が挙げられる。トラフィック発生量とは、過去の実績に基づき当該エリアに在圏する通信端末６０の数に応じて発生すると推測される通信量を算出したものであり、その算出に係る処理は例えば以下のように行われる。すなわち、通信システム５０は、過去の同じ時間帯（配信単位）において当該エリアに在圏した通信端末の数と、当該時間帯における通信端末の通信量（例えば、呼数、通信システム５０の処理能力に対する使用状況等）と、から通信発生率を算出し、コンテンツ管理サーバ２０へ送信する。コンテンツ管理サーバ２０のエリア情報取得部２１では、通信システム５０から送信される通信発生率を取得し、現在当該エリアに在圏する通信端末の数との積を求めることにより、エリア情報として用いられるトラフィック発生量に関する情報が作成される。なお、通信システム５０に複数の装置が含まれ、複数の装置の一部によって管轄されるエリア（例えば、特定の駅前のみ）を配信単位としたコンテンツ配信を行う場合には、配信単位のエリアを管轄する装置における通信発生率のみを用いてエリア情報（トラフィック情報）を作成することにより、精度の高いエリア情報を作成することができる。
【００５０】
上記のように、エリア情報取得部２１により取得されたエリア情報は、コンテンツ処理部２２へ送られ、通信端末６０への配信を行うかどうかを判断する際に用いられる。
【００５１】
コンテンツ処理部２２は、エリア情報取得部２１から送られるエリア情報に基づいて、エリアＡに在圏する通信端末６０に対してコンテンツを配信するかどうかの判断を行うコンテンツ配信判断手段の一部の機能を有する。また、コンテンツを配信した際の価値を示す情報を作成する価値情報作成手段の一部の機能も有する。具体的には、コンテンツ処理部２２では、上述の図４で示す配信単位（配信枠：広告枠クラスＩＤ）毎に、エリア情報取得部２１により取得されたエリア情報を用いて、当該配信単位に対してコンテンツを配信した際の価値を算出する。この価値の算出の際には、必要に応じて後述の出力情報受信部２４により受信された広告コンテンツの出力に関する情報や、課金サーバ３０に格納されている価値の算出のためのパラメータ等が用いられる。そして、配信単位毎のエリア情報と、そのエリア情報に基づいて作成された価値に関する情報（価値情報）と、を含めた情報を広告枠クラス情報としてコンテンツサーバ１０へ送る。なお、価値の算出に関する具体的な処理については後述する。
【００５２】
図５は、コンテンツ処理部２２からコンテンツサーバ１０へ送信される広告枠クラス情報の例を示す図である。図５に示す広告枠クラス情報は、図４に示された８つの広告枠クラスＩＤのうち、＃２，＃４及び＃７について示したものである。それぞれの広告枠クラスＩＤに対して、エリア情報として広告情報量クラス（配信するコンテンツの種類）、ユーザの性別、ユーザの年齢層と、それらの条件を満たす通信端末６０の在圏数とが示され、これらの条件を満たす配信単位（広告枠クラスＩＤ）に対して広告コンテンツの配信を行った場合の価値を示す情報として評価額が示されている。すなわち、図５の例では、広告枠クラスＩＤ＃２（図４に基づくと、銀座４丁目エリアの１月１日６時〜１２時）では、２０代の男性が所有し、テキスト文による広告を取得することができる通信端末６０が５万台あることが示されている。そして、この広告枠クラスＩＤ＃２において広告コンテンツの配信を行った場合には、５００万円の価値があることが示されている。
【００５３】
図５に示す広告枠クラス情報のうち、評価額を除く部分は、エリア情報取得部２１から送信されたエリア情報である。そして、この評価額を除く広告枠クラス情報をコンテンツ処理部２２から課金サーバ３０に送信することによって課金サーバ３０から価値（評価額）を算出するためのパラメータを取得し、これに基づいて広告枠クラスＩＤに対応する評価額を算出することにより図５に示す広告枠クラス情報が作成される。このようにして作成された広告枠クラス情報が、コンテンツ処理部２２からコンテンツサーバ１０へ送られる。
【００５４】
コンテンツサーバ１０では、処理部１２がこの広告枠クラス情報に基づいて配信単位（広告枠クラスＩＤ）に対して広告コンテンツの配信を行うかどうかを判断し、その結果と広告コンテンツがコンテンツ管理サーバ２０に対して送られる。具体的には、コンテンツ管理サーバ２０から送信される広告枠クラス情報が、上述のコンテンツサーバ１０のコンテンツ格納部１１において格納される広告コンテンツの配信条件と一致するかどうかを判断し、配信条件に一致する広告枠クラスがある場合には当該広告枠への配信を決定する。また、広告枠クラス情報が配信条件と一致しない（例えば、年齢層等の在圏する通信端末６０に係るユーザ特性がターゲットと異なる、広告枠の評価額が予算よりも高い、等）場合は配信を行わないことを決定する。コンテンツ処理部２２ではこの結果に基づいて、コンテンツ格納部１１において格納する広告コンテンツ毎に、当該広告コンテンツの配信可否を配信単位毎に判断する。そして、広告コンテンツ配信を行う場合には、その広告コンテンツを配信する広告枠クラスＩＤ情報と共にコンテンツ配信部２３へ送る。また、例えば、広告コンテンツ毎にあらかじめ定められたコンテンツサーバ１０から当該広告コンテンツの出力方法（出力に用いる機能）、出力タイミング、出力期限等を示す情報等を示す情報（出力条件に関する情報）を、広告コンテンツと対応付けて送信することもできる。コンテンツサーバ１０から送信されるこれらの情報は、コンテンツ管理サーバ２０のコンテンツ処理部２２において取得され、コンテンツ配信部２３へ送られる。なお、上記の出力条件に関する情報は、コンテンツサーバ１０のコンテンツ格納部１１にあらかじめ格納されているか、コンテンツ格納部１１に格納されている配信条件に関する情報と広告枠クラス情報に基づいて必要に応じて処理部１２において新たに作成される。
【００５５】
コンテンツ配信部２３は、広告コンテンツを通信端末６０に対して配信するコンテンツ配信手段として機能する。具体的には、コンテンツサーバ１０から送られた広告コンテンツ及び当該広告コンテンツを配信する広告枠クラスＩＤ情報を取得して通信システム５０へ送り、通信端末６０に対して当該広告枠クラスＩＤ（配信単位）において広告コンテンツの配信を行うよう指示する。
【００５６】
図６は、コンテンツ配信部２３から送信される通信端末６０に対する広告コンテンツの配信指示の一例を示す図である。これは、配信すべき広告コンテンツ（広告コンテンツＩＤ）に対応付けて配信単位（広告枠クラスＩＤ）が指定されていて、実行機会（出力タイミング）、期限、広告コンテンツ表示に関する優先度、出力回数、複数の広告コンテンツを出力する場合は広告コンテンツの出力順序、出力方法（実行機能）が指定されている例である。このうち、配信単位（広告枠クラスＩＤ）、実行機会（出力タイミング）、期限、広告コンテンツ表示に関する優先度、出力回数、複数の広告コンテンツを出力する場合は広告コンテンツの出力順序については、コンテンツサーバ１０から広告コンテンツと共に送信される出力に関する情報に基づいて示されている。
【００５７】
ここで、広告コンテンツ表示に関する優先度、出力回数、広告コンテンツの出力順序に関する配信指示があった場合について説明する。図６では、広告コンテンツＩＤ＃１〜＃３の広告コンテンツはそれぞれ異なる配信単位（広告枠クラスＩＤ）での配信が指示されているが、これらの広告コンテンツの配信単位が同じであり、同一の配信単位に対して複数の広告コンテンツ（広告コンテンツＩＤ＃１〜＃３）の配信が指示されたとする。ここで、図６では、例えば、広告コンテンツＩＤ＃１の配信指示では、優先度ＲＡＮＫ＃１、出力回数２、表示順序＃１と指示されている。同様に、広告コンテンツＩＤ＃２の配信指示では優先度ＲＡＮＫ＃２、出力回数１、表示順序＃２と指示されている。また、広告コンテンツＩＤ＃３の配信指示では、優先度ＲＡＮＫ＃２、出力回数２、表示順序ｎ／ａと指示されている。通信端末６０において、同じ配信単位（広告枠クラスＩＤ）において上記の広告コンテンツの配信が指示された場合、配信指示に含まれる上記の情報に基づいて広告コンテンツの配信順序を、通信端末６０があらかじめ保持している優先度フィルタ等を用いて決定する。図６に示す配信指示の場合には、通信端末６０においては、１番目に広告コンテンツＩＤ＃１の広告コンテンツが出力され、２番目も広告コンテンツＩＤ＃１の広告コンテンツが出力され、３番目に広告コンテンツＩＤ＃２の広告コンテンツが出力され、４番目に広告コンテンツＩＤ＃３の広告コンテンツが出力される。
【００５８】
なお、図６では、複数の広告コンテンツＩＤに関する配信指示が一つの表として示されているが、コンテンツ配信部２３から通信システム５０に対して配信指示が行われる場合には、広告コンテンツＩＤにより指定される広告コンテンツデータと、当該広告コンテンツＩＤに対応した配信指示（図６の一つの広告コンテンツＩＤに係る情報）とを組み合わせて送信される。これにより、通信端末６０は広告コンテンツの出力に関する具体的な処理方法等を取得することができる。
【００５９】
出力情報受信部２４は、広告コンテンツを配信した通信端末６０から送信される広告コンテンツの出力に関する情報（出力情報）を受信する出力情報受信手段として機能する。出力情報とは、通信端末６０における広告コンテンツ出力の有無、出力時間、出力に対する所有者の反応（通信端末６０への操作）等に関する情報である。出力情報受信部２４により受信された出力情報は、コンテンツ処理部２２に送られることにより、広告枠クラス情報の作成に用いられる。また、課金処理部２５へ送られることにより、当該広告コンテンツのコンテンツ提供者に対する広告コンテンツの配信に関する課金額の算出に用いられる。
【００６０】
課金処理部２５は、コンテンツ処理部２２におり作成された広告枠クラス情報に含まれる価値情報と、出力情報受信部２４により受信された出力情報と、を課金サーバ３０に送り、課金サーバ３０により算出された課金額をコンテンツサーバ１０を介してコンテンツ提供者に対して通知する機能を有する。
【００６１】
次に課金サーバ３０について説明する。課金サーバ３０は、広告コンテンツの配信に係る価値（評価額）を算出する際に用いられる価値算出用パラメータを保持し、コンテンツ管理サーバ２０からの要請に応じてパラメータを送信する価値情報作成手段の一部の機能を有する。この価値算出用パラメータとしては、例えば、通信端末６０に対して広告コンテンツを配信した場合の過去の実績に基づく所有者の認識率や、評価額に含まれる定額値（基本料）、定額値と認識率に基づく変動値の割合等が挙げられる。また、課金処理部２５から送信される、コンテンツ処理部２２により作成された広告枠クラス情報に含まれる価値情報と、出力情報受信部２４により受信された出力情報と、に基づいて、広告コンテンツの配信に係る課金額を算出する課金額算出手段としても機能する。課金サーバ３０において算出された結果（課金額）は、コンテンツ管理サーバ２０に送られ、コンテンツ管理サーバ２０の課金処理部２５によってコンテンツ提供者に対する費用請求処理が行われる。
【００６２】
なお、上記の価値算出用パラメータは、エリア情報に含まれる種々の情報（通信量、ユーザ特性等）に基づいた算出方法（算定式）をあらかじめ課金サーバ３０に保持しておき、コンテンツ管理サーバ２０から送信される広告枠クラス情報のうち上記の必要な情報及び算定式を用いて価値算出用パラメータを算出することにより、コンテンツ管理サーバ２０へ送信することができる。また、あらかじめ想定される広告枠クラス情報に対応付けた価値算出用パラメータを求めておき、課金サーバ３０において保持しておくことで、コンテンツ管理サーバ２０から送信される広告枠クラス情報に応じて当該広告枠クラス情報に対応する価値算出用パラメータを取り出してコンテンツ管理サーバ２０へ送信することもできる。これらの処理に関する具体的な方法や、課金額の具体的な算出方法は、後述する。
【００６３】
続いて通信端末６０について説明する。通信端末６０は、コンテンツ受信部６１と、コンテンツ出力部６２と、出力情報送信部６３と、を含んで構成される。
【００６４】
コンテンツ受信部６１は、コンテンツ管理サーバ２０から、通信システム５０を介して送信される広告コンテンツを受信するコンテンツ受信手段として機能する。コンテンツ受信部６１により受信された広告コンテンツはコンテンツ出力部６２に対して送られる。
【００６５】
コンテンツ出力部６２は、コンテンツ受信部６１から送られた広告コンテンツを通信端末６０の所有者に対して出力するコンテンツ出力手段として機能する。出力方法は広告コンテンツに応じて適宜変更される。また、出力するタイミング（例えば、メール送受信時等）の指示がある場合には、この指示に基づいて出力する機能を有する。
【００６６】
出力情報送信部６３は、コンテンツ出力部６２による広告コンテンツの出力に関する情報及びその出力に対する所有者の操作に関する情報等を記録し、出力情報として送信する出力情報送信手段として機能する。上述のように、出力情報には、広告コンテンツ出力の有無、出力時間、出力に対する所有者の反応等に関する情報等が含まれる。通信端末６０おいて記録される広告コンテンツの出力に対する所有者の反応とは、例えば、広告コンテンツの一部にＷＥＢサイトへのハイパーリンクが含まれている場合には、当該ハイパーリンクを介したＷＥＢサイトへの閲覧履歴や、広告コンテンツに埋め込まれているプログラムの実行等のほか、広告コンテンツの再生中止処理等が含まれる。ボタン押下げ等によりこれらの操作が行われた場合には、当該操作を所有者の反応として記録する。
【００６７】
本実施形態に係るコンテンツ配信システム１は上述の機能を有する各装置により構成される。引き続いて、図７〜図９のシーケンス図を用いて、本実施形態に係るコンテンツ配信システム１を構成する各装置の動作を説明するとともに、本実施形態に係るコンテンツ配信方法について説明する。
【００６８】
（広告コンテンツを配信する第１の方法）
最初に、図７のシーケンス図を用いて、コンテンツ配信システム１を構成するコンテンツ配信装置２（コンテンツサーバ１０、コンテンツ管理サーバ２０及び課金サーバ３０）が通信端末６０に対して広告コンテンツを配信する第１の方法について説明する。
【００６９】
まず、コンテンツ配信装置２に含まれるコンテンツ管理サーバ２０は、広告コンテンツを配信するための広告枠クラス（枠情報）を作成する（Ｓ１０１）。コンテンツ管理サーバ２０により作成される広告枠クラスとは、図４に示すコンテンツの配信枠を示し、コンテンツ管理サーバ２０の管理者等からの指示に基づいて、コンテンツ管理サーバ２０のコンテンツ処理部２２において作成される。なお、この時点では、時間帯と配信エリアによって定められた配信単位のみが決められている。また、この広告枠クラス（枠情報）の作成は、あらかじめ行っておくことができる。この広告枠クラス（枠情報）は、コンテンツ処理部２２からエリア情報取得部２１へ送られ、後述のエリア情報取得に関する処理に用いられる。
【００７０】
次に、コンテンツ管理サーバ２０のエリア情報取得部２１において通信システム５０からエリア情報の基礎となる通信状況等に関する情報が取得され、エリア情報取得部２１において当該情報が加工されることにより、上記広告枠クラスにより定められた配信単位に関するエリア情報が取得される（Ｓ１０２：エリア情報取得ステップ）。これらの情報の通信システム５０からの送信は、例えば定期的（例えば１時間毎）に、通信システム５０とコンテンツ管理サーバ２０との間であらかじめ定められた情報（例えば在圏者の電話番号と、当該エリアにおける呼数等）をコンテンツ管理サーバ２０に送信することにより行われる。コンテンツ管理サーバ２０のエリア情報取得部２１では、上述のように通信システム５０から取得された情報を元に加入者サーバへ問い合わせることで、通信端末６０の機種に関する情報や所有者に関する情報を取得し、これらを加工することにより、エリア情報が作成される。
【００７１】
そして、コンテンツ処理部２２により作成された広告枠クラス（枠情報）と、エリア情報取得部２１により取得された配信単位（在圏エリア及び時間）に関するエリア情報とは、コンテンツ管理サーバ２０から課金サーバ３０に対して送信される（Ｓ１０３）。
【００７２】
課金サーバ３０では、コンテンツ管理サーバ２０から送信された情報に基づいて、当該広告枠クラスに応じた価値算定用パラメータが選択され、コンテンツ管理サーバ２０に対して送信される（Ｓ１０４）。課金サーバ３０を含むコンテンツ配信装置２では、あらかじめ広告枠毎の広告コンテンツ配信に対する価値の算定方法を定められ、課金サーバ３０では上記の定められた算定方法において用いられる価値算定用パラメータをあらかじめ保持しておき、エリア情報に基づいて必要な価値算定用パラメータが選択され、コンテンツ管理サーバ２０に対して送信される。
【００７３】
次に、コンテンツ管理サーバ２０のコンテンツ処理部２２では、課金サーバ３０から送信された価値算定用パラメータを用いて評価額が求められ、広告コンテンツを配信するかの決定に用いられる広告枠クラス情報が作成される（Ｓ１０５）。このステップにおいて作成される広告枠クラス情報とは、例えば上述の図５に示すものであり、広告枠毎に、エリア情報と当該枠において広告配信を行った場合の価値を示す評価額が示されている。コンテンツ処理部２２において作成された広告枠クラス情報は、コンテンツ管理サーバ２０からコンテンツサーバ１０へ送られる（Ｓ１０６）。
【００７４】
コンテンツサーバ１０の処理部１２では、コンテンツ管理サーバ２０から送信される広告枠クラス情報を受信し、当該広告枠クラス情報を参照し、コンテンツ格納部１１に格納されている広告コンテンツの配信条件と比較することにより、当該広告枠クラス情報に示される広告枠クラスに対して広告コンテンツを配信するかを判断する（Ｓ１０７：コンテンツ配信判断ステップ）。処理部１２では、広告枠クラス情報に含まれるエリア情報に基づく情報とコンテンツ格納部１１において格納されている広告コンテンツの配信条件とを比較して、例えば、評価額を除く各パラメータが広告コンテンツの配信条件と一致し、評価額が配信条件の予算よりも小さい場合には、当該広告枠において広告コンテンツ配信を行うことと決定される。広告コンテンツの配信が決定された場合には、当該広告コンテンツとその広告コンテンツの配信枠を指定する広告枠ＩＤと、必要な場合には通信端末におけるその広告コンテンツの出力方法に係る指示等がコンテンツサーバ１０の処理部１２からコンテンツ管理サーバ２０へ送られる（Ｓ１０８）。
【００７５】
コンテンツ管理サーバ２０のコンテンツ配信部２３では、コンテンツサーバ１０から送信される広告コンテンツ、広告枠ＩＤ、通信端末における出力方法に係る指示等を取得し、これらの情報を通信システム５０へ送る（Ｓ１０９：コンテンツ配信ステップ）。通信システム５０では、コンテンツ管理サーバ２０から送信される広告枠ＩＤを参照することで、当該広告コンテンツの配信先（在圏エリア）を特定し、当該エリアに在圏する通信端末６０との間で通信を行うための通信確立処理を行う（Ｓ１１０）。そして、通信確立処理が行われた通信端末６０に対して広告コンテンツと出力方法に係る指示（出力タイミング）等が送信される（Ｓ１１１：コンテンツ配信ステップ）。
【００７６】
通信端末６０では、コンテンツ管理サーバ２０から通信システム５０を介して送信される広告コンテンツ及び出力方法に係る指示をコンテンツ受信部６１において受信する。そして、これらの情報はコンテンツ出力部６２に渡され、出力方法に係る指示の記載にしたがって、音声出力や画面表示等の手段により通信端末６０の所有者に対して出力される（Ｓ１１２：コンテンツ受信ステップ、コンテンツ出力ステップ）。
【００７７】
以上の処理により、コンテンツ配信装置２により配信された広告コンテンツが通信端末６０において出力され、所有者が当該広告コンテンツを参照することができる。
【００７８】
なお、上記の第１の方法に含まれる処理のうち、広告枠クラス（枠情報）の作成（Ｓ１０１）は、一度にあらかじめ行っておき、以降の処理（Ｓ１０２〜Ｓ１１２）は定期的（例えば１時間毎）に行うこととしてもよい。
【００７９】
（広告コンテンツを配信する第２の方法）
次に、図８のシーケンス図を用いて、コンテンツ配信システム１を構成するコンテンツ配信装置２（コンテンツサーバ１０、コンテンツ管理サーバ２０及び課金サーバ３０）が通信端末６０に対して広告コンテンツを配信する第２の方法について説明する。
【００８０】
本方法が上述の第１の方法と異なる点は、コンテンツ管理サーバ２０において広告枠クラス（枠情報）が作成された時点で、あらかじめコンテンツサーバ１０に対して広告枠に関する情報を提供し、コンテンツサーバ１０側で広告コンテンツを配信する広告枠クラスの希望（例えば特定の広告枠ＩＤ等）をコンテンツ管理サーバ２０に伝達しておく点である。これにより、コンテンツ管理サーバ２０において作成される広告枠クラス情報のうちコンテンツサーバ１０が指定するもののみがコンテンツ管理サーバ２０からコンテンツサーバ１０に伝えられる。以下、詳細について説明する。
【００８１】
コンテンツ管理サーバ２０では第１の方法と同様にあらかじめ図４に示すような広告枠クラス（枠情報）が作成される（Ｓ１５１）。次に、コンテンツ管理サーバ２０で作成された広告枠クラス（枠情報）がコンテンツサーバ１０に対して提示される（Ｓ１５２）。この時点で提示される広告枠クラス（枠情報）には、ＣｅｌｌやＲＡＩにより特定されるエリアと配信時間とにより区切られた配信単位のみが示されている。コンテンツサーバ１０の処理部１２では、コンテンツ管理サーバ２０から送信された広告枠クラスから、コンテンツ格納部１１で保持している広告コンテンツを配信する広告枠クラスを選択する（Ｓ１５３）。これは、コンテンツ格納部１１で保持されている広告コンテンツが、例えば地域に特化した情報である場合や、通信端末に対する配信時間が重要である情報である場合に有用である。そして、コンテンツサーバ１０により選択された広告枠クラスの情報は、コンテンツサーバ１０からコンテンツ管理サーバ２０へ送信される（Ｓ１５４）。
【００８２】
一方、コンテンツ管理サーバ２０では、第１の方法と同様に、通信システム５０から送信される通信状況等を受信することにより、エリア情報を取得する（Ｓ１５５：エリア情報取得ステップ）。また、これらの情報を課金サーバ３０に対して送信し（Ｓ１５６）、課金サーバ３０から広告枠クラス単位に広告コンテンツ配信を行った場合の価値を算出するためのパラメータを取得する（Ｓ１５７）。そしてこのパラメータ及びエリア情報に基づいて、第１の方法と同様に、広告枠クラス情報を作成する（Ｓ１５８）。
【００８３】
ここで、本方法では、コンテンツ管理サーバ２０のコンテンツ処理部２２において、コンテンツサーバ１０からあらかじめ指定されていた広告枠クラスＩＤに対応する広告枠クラス情報のみを取り出し、コンテンツサーバ１０に対して送信する（Ｓ１５９）。この処理を行うことにより、コンテンツサーバ１０が受信する広告枠クラス情報は、あらかじめコンテンツサーバ１０により指定されていた広告枠クラスＩＤに対応する情報のみとなるため、第１の方法と比較して、コンテンツサーバ１０とコンテンツ管理サーバ２０との間でやり取りされる情報量が低減されると共に処理部１２における処理が低減される。
【００８４】
コンテンツサーバ１０の処理部１２では、あらかじめ指定した広告枠の広告枠クラス情報（エリア情報及び評価額）に基づいて、当該広告枠において広告コンテンツを配信するかどうかを判断する（Ｓ１６０：コンテンツ配信判断ステップ）。そして、広告コンテンツの配信を行う場合には、コンテンツ格納部１１に格納されている広告コンテンツ及び配信指示（通信端末６０における出力方法の指示等）がコンテンツサーバ１０からコンテンツ管理サーバ２０に対して送信される（Ｓ１６１）。
【００８５】
そして、コンテンツ管理サーバ２０のコンテンツ配信部２３では、コンテンツサーバ１０から送信される広告コンテンツと通信端末における出力方法に係る指示とを取得すると共に当該広告コンテンツを配信する広告枠クラスＩＤに関する情報を通信システム５０へ送る（Ｓ１６２：コンテンツ配信ステップ）。通信システム５０では、コンテンツ管理サーバ２０から送信される広告枠ＩＤを参照することで、当該広告コンテンツの配信先（在圏エリア）を特定し、当該エリアに在圏する通信端末との間で通信を行うための通信確立処理を行う（Ｓ１６３）。そして、通信システム５０との通信が確立された通信端末６０に対して広告コンテンツと出力方法に係る指示（出力タイミング）等が送信される（Ｓ１６４：コンテンツ配信ステップ）。
【００８６】
通信端末６０では、コンテンツ管理サーバ２０から通信システム５０を介して送信される広告コンテンツ及び出力方法に係る指示をコンテンツ受信部６１において受信する。そして、これらの情報はコンテンツ出力部６２に渡され、出力方法に係る指示の記載にしたがって、鳴動や画面表示等の手段により通信端末６０の所有者に対して出力される（Ｓ１６５：コンテンツ受信ステップ、コンテンツ出力ステップ）。
【００８７】
以上の処理により、コンテンツ配信装置２により配信された広告コンテンツが通信端末６０において出力され、所有者が当該広告コンテンツを参照することができる。
【００８８】
上記の第２の方法によれば、コンテンツ管理サーバ２０から提示される広告枠クラス（枠情報）に対して、コンテンツサーバ１０においてあらかじめ広告コンテンツの配信を検討している広告枠クラスを伝えることにより、エリア情報等に基づいて作成される広告枠クラス情報のうちコンテンツサーバ１０が関連する広告枠クラスの情報のみがコンテンツサーバ１０に提供される。このため、コンテンツサーバ１０においては当該広告枠クラス情報を元に広告枠において広告コンテンツ配信を行うか否かの決定のみを行うことにより、広告コンテンツの配信に関する処理が行われる。
【００８９】
なお、上記の第２の方法の変形例として、コンテンツ格納部１１で保持している広告コンテンツを配信する広告枠クラスを選択して、当該広告枠クラスＩＤをコンテンツサーバ１０からコンテンツ管理サーバ２０に対して送信する（Ｓ１５４）際に、当該広告枠において配信を希望する広告コンテンツに関する配信条件をコンテンツサーバ１０からコンテンツ管理サーバ２０に対して送信することとしてもよい。この場合、コンテンツ管理サーバ２０において広告枠クラス情報を作成した（Ｓ１５８）際に、当該広告枠クラス情報があらかじめコンテンツサーバ１０から送信された配信条件を満たすかどうかの判断をコンテンツ管理サーバ２０において行い、その結果をコンテンツサーバ１０に通知する（Ｓ１５９）。そして、コンテンツサーバ１０において配信条件を満たす結果であることを確認した（Ｓ１６０）上で、当該広告コンテンツ及び配信指示を行うことにより、上述の第２の方法と同様に、通信端末６０に対して広告コンテンツを配信することができる。
【００９０】
（広告コンテンツ配信後の課金処理方法）
次に、図９のシーケンス図を用いて、通信端末６０において広告コンテンツが出力された後の処理について説明する。広告コンテンツが出力された後の処理として、通信端末６０における広告コンテンツの認識率に基づいてコンテンツ提供者に対する当該広告コンテンツの配信に関する課金額を算出する処理と、当該広告枠に対して広告コンテンツ配信を行う際の価値の算出の精度を高めるための処理と、が含まれる。
【００９１】
まず、図７、図８に示される処理等によりコンテンツ配信装置２から通信端末６０に配信された広告コンテンツが出力される（Ｓ２００）と、通信端末６０の出力情報送信部６３は、コンテンツ出力部６２による広告コンテンツの出力に関する情報を記録し、出力情報を作成する（Ｓ２０１：コンテンツ出力情報送信ステップ）。ここで記録される広告コンテンツの出力に関する情報とは、広告コンテンツの出力を行った時刻や出力時間（画像の再生時間等）、広告コンテンツを出力した際の所有者による通信端末６０の操作の有無及び操作の種類等が含まれる。そして記録された出力情報は、出力情報送信部６３より通信システム５０を介してコンテンツ管理サーバ２０に対して送信される（Ｓ２０２ａ，Ｓ２０２ｂ：コンテンツ出力情報送信ステップ）。
【００９２】
コンテンツ管理サーバ２０の出力情報受信部２４では、通信端末６０から送信される出力情報を受信する（Ｓ２０３：コンテンツ出力情報受信ステップ）。そして、この出力情報は、コンテンツ管理サーバ２０から課金サーバ３０へ送信される（Ｓ２０４）。課金サーバ３０では、コンテンツ提供者に対して広告コンテンツの配信に係る課金額を、コンテンツ管理サーバ２０から送信された出力情報に基づいて算出される（Ｓ２０５）。具体的な課金額の算出方法については後述するが、通信端末６０において出力された広告コンテンツのデータ量や出力方法（所要時間）、広告コンテンツに対する通信端末６０の所有者の操作の有無等によって課金額が算出される。
【００９３】
課金サーバ３０では、上記のように算出した課金額をコンテンツ管理サーバ２０へ通知する（Ｓ２０６）と共に、課金額の算出に用いられた出力情報を用いて広告枠において広告コンテンツを配信した際の価値算出に用いられる価値算出用パラメータの更新を必要に応じて行う（Ｓ２０７）。価値算出用パラメータとして過去に用いられたパラメータが、通信端末６０により出力された広告コンテンツに対する所有者の認識率等に基づくものである場合、例えば価値算出用パラメータとして用いられた認識率と実績の認識率が著しく異なることにより、広告枠毎の価値算出結果が実績と大きく異なることとなり、コンテンツ提供者が想定しているほどの広告宣伝効果が得られないという問題が発生することが考えられる。したがって、上記のように出力情報を元に価値算出用パラメータを更新することにより、次回はより正確に広告枠における広告コンテンツ配信に対する価値を算出することができる。
【００９４】
一方、課金額が通知されたコンテンツ管理サーバ２０では、課金額を課金処理部２５において取得すると共にコンテンツサーバ１０に通知する（Ｓ２０８）。これにより、コンテンツサーバ１０に格納している広告コンテンツのコンテンツ提供者に対しての課金処理が行われる。また、コンテンツ管理サーバ２０において保持される広告枠クラスの更新を行う（Ｓ２０９）。ここでは、図７及び図８に示す広告コンテンツの配信処理が行われた時間に係るエリア情報を削除した広告枠（配信単位）が新たに作成される。
【００９５】
以上の処理により、広告コンテンツ出力後の処理が終了し、再び、更新された広告枠クラスについて、広告コンテンツの配信に係る処理（第１の方法、第２の方法）が行われる。
【００９６】
このように、本実施形態に係るコンテンツ配信システム１及びコンテンツ配信方法によれば、あらかじめコンテンツ管理サーバ２０のエリア情報取得部２１において取得されたエリアＡのエリア情報に基づいて、広告枠クラス情報が作成され、この広告枠クラス情報に基づいてコンテンツサーバ１０のコンテンツ格納部１１で格納されている広告コンテンツの配信可否が判断された後に、配信することが決定された場合には広告コンテンツがエリアＡに在圏する通信端末６０に対して配信される。このとき、エリアＡに在圏する通信端末６０に関する情報をエリア情報としてコンテンツ配信装置２側で把握することができ、この情報を元にコンテンツ配信装置２においてより宣伝効果が高まるような条件を選択して広告コンテンツを配信することができる。したがって、通信端末６０の所有者に対してより効果的にコンテンツを配信することができる。
【００９７】
一方、コンテンツ配信装置２（特にコンテンツサーバ１０）において配信すると決定された広告コンテンツのみが通信端末６０に配信されて、当該広告コンテンツが出力されるため、より通信端末６０の所有者に関連が深く有用な広告コンテンツを取得することができる。
【００９８】
また上記実施形態では、在圏エリアや配信時間によって区切った配信単位（広告枠クラスＩＤ）毎に、広告コンテンツを配信するか決定する態様としていることで、コンテンツ提供者がエリアや配信時間に特化した広告コンテンツの配信を行いたい場合に、より適切な配信タイミングを選んで通信端末に対して広告コンテンツの配信を行うことができる。
【００９９】
さらに、エリア情報として、通信量やユーザ（所有者）の特性を示す情報を用いることにより、コンテンツ提供者としては広告コンテンツの配信が適切であるかどうかをより詳細に渡って判断することができるため、より効果的に広告コンテンツの配信を行うことができる。
【０１００】
さらに、上記のようにコンテンツ管理サーバ２０において、広告枠クラスＩＤ毎に広告コンテンツを配信した場合の価値を示す情報（評価額）をあらかじめ算出して、これを元に広告コンテンツの配信を決定する態様であることから、例えばコンテンツ提供者側の予算に応じて広告コンテンツの配信をするかどうかを決定することができることから、これまでは費用等が懸念事項となるために通信端末を介したコンテンツ配信を行っていなかった商品販売事業者等も容易にコンテンツ提供者として広告コンテンツの配信を開始することができる。
【０１０１】
さらに上記の実施形態のように、通信端末６０において広告コンテンツを出力した後に、出力情報を記録し、コンテンツ管理サーバ２０に送信する態様とすることで、実際に配信した広告コンテンツが実際に出力されたか、その結果、通信端末６０の所有者は広告コンテンツに興味を持ったか、をコンテンツ配信装置２で把握することができ、コンテンツ提供者が知ることもできる。したがって、コンテンツ提供者にとっては、当該広告コンテンツの配信が適切であったかどうかを判断することもできると共に、次回以降の広告コンテンツ配信の際にもこれらの情報を生かすことができるため、より効果的な広告コンテンツの配信を行うことができる。
【０１０２】
併せて、上記実施形態では、広告コンテンツの出力情報を用いて課金額を算出することから、実績に応じた費用がコンテンツ提供者に提供され、コンテンツ提供者としても広告コンテンツの配信を手軽に行うことができ、必要に応じて適切に行うことができる。
【０１０３】
また、上記の出力情報は、実際に通信端末６０の所有者が広告コンテンツに対してどのような処理を行ったか等のデータであるから、上記実施形態のように出力情報を用いて広告枠クラス情報（価値情報）を更新する態様とすることで、より精度の高い価値情報をコンテンツサーバ１０に対して提供することができ、コンテンツ提供者は広告コンテンツ配信の選択をより的確に行うことができる。
【０１０４】
（評価額の算出、課金額の算出及び広告枠クラス情報の更新方法について）
続いて、図１０〜図１２を用いて、広告枠クラスＩＤ（配信単位）毎の広告コンテンツの配信を行った場合の評価額及び実績に基づく課金額の算出方法について詳細に説明する。なお、以下に説明する各方法は、それぞれを単独に用いることもできるし、組み合わせて用いることもできる。
【０１０５】
（１−評価額の算出の例）
図１０は、課金サーバ３０で保持されている評価額算出のために用いられる課金情報テーブルの一例を示す。図１０に示すように、課金情報テーブルは、配信単位（広告枠クラスＩＤ）毎に、広告コンテンツを出力する通信端末６０の基盤（通信端末６０に広告コンテンツを配信可能な通信システム種別:図１０に示すように、ＣＢＳ、ＭＢＭＳ等が挙げられる）、広告コンテンツの情報量クラス（広告コンテンツのデータ形式）、ユーザ特性（性別、年齢）、在圏する通信端末６０の数、及び単位時間当たりの呼数について、様々なパラメータがあらかじめ設定され、当該パラメータを有する配信単位に対して広告コンテンツを配信した際の評価額が、それぞれに対応付けられている。課金サーバ３０は、コンテンツ管理サーバ２０から取得するエリア情報と広告枠クラスを元に、このテーブルから適切な行を選択し、当該広告枠の評価額を算出用パラメータとしてコンテンツ管理サーバ２０に送信する。コンテンツ管理サーバ２０では、課金サーバ３０から送信された配信単位毎の評価額を広告枠クラスに当てはめることにより、広告枠クラス情報が作成される。
【０１０６】
（２−評価額の算出、課金額の算出及び広告枠クラス情報の更新例）
次に、図１１及び図１２を用いて評価額の算出、課金額の算出及び広告枠クラス情報の更新方法に関する例について説明する。図１１は、コンテンツ管理サーバ２０において、課金サーバ３０から提供されるパラメータを用いて作成された広告枠クラス情報の一例を示す図である。図１１では、広告枠クラスＩＤ、広告情報量クラス、ユーザ特性及び在圏数に対応した定額値（ｂ）と共に当該広告枠クラスＩＤに対応した従量係数（ａ）と、当該エリア情報から予想される認識率（ｘ）が価値算出用パラメータとして送信される。上記の従量係数（ａ）及び定額値（ｂ）は、図１０に示した課金情報テーブルの例と同様に、配信単位（広告枠クラスＩＤ）毎に、広告コンテンツの情報量クラス（広告コンテンツのデータ形式）、ユーザ特性（性別、年齢）及び在圏する通信端末６０の数等のパラメータに対応付けてあらかじめ課金サーバ３０において保持され、コンテンツ管理サーバ２０から送信されるエリア情報の上記の種類に応じて適宜選択されて送信される態様とすることができる。また、上記のパラメータのうちの一部又は全部を用いて、あらかじめ定められた算出方法（算出式）等を用いて算出する態様とすることもできる。算出式を用いて算出する処理としては、例えば、一人当たりの売上げの平均が３０００円であるスーパーに関する広告コンテンツの配信を行う場合に、通信端末６０における認識率（ｘ）を考慮しないために従量係数（ａ）を０とし、定額値（ｂ）を、計算式“ｂ＝３０００×在圏数（図１１の広告枠クラスＩＤ＃７の場合は、１００）”を用いて算出して用いるという方法等がある。
【０１０７】
一方、コンテンツ管理サーバ２０では、ユーザ特性及び在圏数に対応した定額値（ｂ）と共に当該広告枠クラスＩＤに対応した従量係数（ａ）と、当該エリア情報から予想される認識率（ｘ）に基づいて、評価額（ｙ）を算出する。図１１に示す例では、当該広告枠クラスＩＤに広告コンテンツを配信した際の評価額ｙは、計算式“ｙ＝ａｘ＋ｂ”により算出され、例えば図１１に示す広告枠クラスＩＤ＃２については、評価額が５００万円であることがコンテンツ管理サーバ２０からコンテンツサーバ１０へ通知される。
【０１０８】
ここで、認識率とは、通信端末６０において広告コンテンツが出力された場合に、所有者が注目した割合もしくは接触した割合を示す数値である。認識率は、エリア情報や出力情報に含まれる情報の一部を用いることにより設定され、例えば「エリア情報として取得した在圏エリアに在圏する通信端末６０の数に対する広告コンテンツの出力時間（出力開始からボタン押下げ等による出力停止もしくは次画面への移行処理が行われるまで）が１０秒以上である通信端末６０の数の割合を認識率とする」と、あらかじめコンテンツ配信装置２に含まれるコンテンツサーバ１０とコンテンツ管理サーバ２０と課金サーバ３０との間で規定しておき、通信端末６０から送信される出力情報のうち当該条件を満たす出力情報が送信された通信端末６０の数を求めることによって認識率を算定することができる。図１１で示される予想される認識率（ｘ）とは、過去に同じ条件により出力された広告コンテンツにおける実績等に基づいて算定された（例えば実績データの平均値を予想される認識率とする）ものであるが、本実施形態に係る処理によって通信端末６０から出力情報を取得することにより、正確な値を広告コンテンツ出力後に得ることができる。したがって、広告コンテンツ出力後に、この認識率に基づいて課金額を算出することができる。また、認識率に関係する「広告コンテンツ表示に関する優先度」及び「広告コンテンツの出力順序」にも基づいて課金額を算出することができる。なお、出力情報を送信した通信端末６０のうち、広告コンテンツを所有者に対して出力した割合である出力率等を上記の認識率に代えて用いることもできる。
【０１０９】
図１２は、広告コンテンツ出力後の認識率に基づいて課金額を算出した例を示す図である。図１１の各パラメータのうち、例えば図１２に示す広告枠クラスＩＤ＃２については、認識率（ｘ）が１００％であったので、この結果を広告枠クラスＩＤ＃２の認識率として用いることにより、課金額（ｙ’）として求められる。したがって、課金額は６００万円となり、この数値がコンテンツ管理サーバ２０からコンテンツサーバ１０を介してコンテンツ提供者に対して請求される。
【０１１０】
さらに、実際に得られた認識率を広告枠クラス情報における「予想される認識率」を算出する際に、例えば過去の実績の一つのデータとして用いることにより、広告枠エリア情報の精度を高めることができる。
【０１１１】
上記のように広告枠クラス情報における評価額の決定方法や、課金額の算出方法、及び、広告枠クラス情報の更新については、種々の方法があり、コンテンツ配信装置２の運用方法や広告コンテンツの内容等に応じて適宜変更することができる。
【０１１２】
以上、本発明の好適な実施形態について述べてきたが、本発明に係るコンテンツ配信システム１は、上記の実施形態に限定されるものではなく、種々の態様を取ることが可能である。
【０１１３】
例えば、コンテンツ配信システム１を構成するコンテンツ配信装置２は、コンテンツサーバ１０、コンテンツ管理サーバ２０及び課金サーバ３０を含んで構成される構成としたが、通信システム５０がコンテンツ配信装置２の機能の一部を有する構成としてもよい。
【０１１４】
また、上記実施形態では、通信端末５０が移動体通信網Ｎを介して通信を行う場合について説明したが、他の通信網を介して通信を行う場合であっても上記実施形態と同様にコンテンツをより効果的であると思われるタイミングで当該在圏エリアに在圏する通信端末に対して配信することができる。なお、上記の他の通信網としては、例えば無線ＬＡＮ、センサーネットワーク、固定通信網等が挙げられる。
【０１１５】
また、上記実施形態では、課金サーバ３０はエリア情報及び広告枠クラス（枠情報）をコンテンツ管理サーバ２０から取得し、これらに対応付けた価値算出用パラメータを送信する構成としたが、課金サーバ３０において広告枠クラスに対応付けた評価額を算出し、この結果をコンテンツ管理サーバ２０に送信する態様とすることもできる。このように、評価額の算出及び課金額の算出に係る処理は、コンテンツ配信装置２に含まれるどの装置で行われてもよい。
【０１１６】
また、上記実施形態では、通信端末６０における広告コンテンツ出力後に出力情報を記録した場合について説明しているが、上記の処理は必ずしも必要ではない。すなわち、上記の処理が行われない場合であっても、通信端末６０の在圏するエリア情報に基づいてコンテンツを選択して、通信端末６０に対して配信することにより、ターゲットである通信端末６０に対して効果的にコンテンツを配信することができるという効果は変わらない。
【０１１７】
また、上記実施形態では、配信時間が均等（６時間）に定められた配信単位を用いて、その配信単位毎に広告コンテンツを配信するか判断する態様について説明をしたが、例えば広告枠がある程度長時間に渡り、その広告枠の一部において広告コンテンツの配信を行う態様とすることもできる。
【０１１８】
（実施形態の変形例）
図１３及び図１４を用いて課金額の算出及び広告枠クラス情報の更新に係る変形例である広告枠の一部において広告コンテンツの配信を行う態様について説明する。
【０１１９】
図１３はコンテンツ管理サーバ２０において、課金サーバ３０から提供されるパラメータを用いて作成された広告枠クラス情報の一例を示す図である。図１３の例が図１１の例と異なる点は、広告枠クラス（配信単位）の配信時間（定数（Ｔ）に相当する）が長い点と、評価額を算出するためのパラメータとして、定額値（ｂ）、従量係数（ａ）、認識率（ｘ）のほかに、係数（Ｃ）、定数（Ｔ）及び残り時間（ｔ）が示されている点である。これらのパラメータは、配信時間に基づいて評価額を変更するために用いられるパラメータである。このうち係数（Ｃ）は配信時間の減少により減額する単位時間当たりの評価額であり、定数（Ｔ）は当該広告枠クラスＩＤにおける広告コンテンツの配信時間を示し、残り時間（ｔ）は、定数（Ｔ）に対する残り時間（配信可能な時間）を示す。係数（Ｃ）は、図１０に示した課金情報テーブルの例と同様に、配信単位（広告枠クラスＩＤ）毎に、広告コンテンツの情報量クラス（広告コンテンツのデータ形式）、ユーザ特性（性別、年齢）及び在圏する通信端末６０の数等のパラメータに対応付けてあらかじめ課金サーバ３０において保持され、コンテンツ管理サーバ２０から送信されるエリア情報の上記の種類に応じて適宜選択されて送信される態様とすることとしてもよいし、あらかじめ定められた算定式と上記のパラメータの一部又は全部を用いることによって算出する態様してもよい。また、定数（Ｔ）は、コンテンツ管理サーバ２０により作成された広告枠に対応する数値である。また、残り時間（ｔ）は、コンテンツ管理サーバ２０において自動的に更新される。図１３の広告枠クラス情報では、評価額（ｙ’’）は、計算式“ｙ’’＝ａｘ＋ｂ＋ｃ（Ｔ−ｔ）”により算出されるが、定数（Ｔ）と残り時間（ｔ）とが一致するため、評価額（ｙ’’）は図１１に係る広告枠クラス情報における評価額（ｙ）と同様に計算式“ａｘ＋ｂ”となる。
【０１２０】
図１４は、コンテンツ管理サーバ２０において図１３の広告枠クラス情報を２４時間後に更新した場合について示す図である。図１４の広告枠クラス情報では、図１３の広告枠クラス情報の作成時から２４時間経過したため、残り時間ｔがそれぞれ２４ずつ減少している。したがって、この時点で算出される評価額（ｙ’’’）は、図１３における評価額（ｙ’’）よりも少なくなる。このように、配信時間に応じて評価額を更新することにより、より適切な評価額を算出して、当該評価額に基づいて広告コンテンツの配信可否を決定することができる。
【０１２１】
上記の変形例のように、広告枠クラス情報を時刻に応じてコンテンツ管理サーバ２０において更新することにより配信単位の大きさ及び評価額を随時変更して、更新後の広告枠クラス情報に基づいて当該配信単位広告コンテンツの配信を行うかを判定することもできる。
【図面の簡単な説明】
【０１２２】
【図１】本発明の好適な実施形態に係るコンテンツ配信システムの構成と、それらの接続関係を示す図である。
【図２】本発明の実施形態におけるコンテンツサーバ、コンテンツ管理サーバ、課金サーバ、コンテンツ提供装置及び通信装置のハードウェア構成を示す図である。
【図３】本発明の実施形態における通信端末のハードウェア構成を示す図である。
【図４】コンテンツの配信単位（配信枠）の例を示す図である。
【図５】広告枠クラス情報の例を示す図である。
【図６】コンテンツ配信部から送信される、通信端末に対する広告コンテンツの配信指示の一例を示す図である。
【図７】広告コンテンツを配信する第１の方法を示すシーケンス図である。
【図８】広告コンテンツを配信する第２の方法を示すシーケンス図である。
【図９】通信端末において広告コンテンツが出力された後の処理を示すシーケンス図である。
【図１０】課金サーバで保持されている評価額算出のために用いられる課金情報テーブルの一例を示す図である。
【図１１】コンテンツ管理サーバにおいて、課金サーバから提供されるパラメータを用いて作成された広告枠クラス情報の一例を示す図である。
【図１２】広告コンテンツ出力後の認識率に基づいて課金額を算出した例を示す図である。
【図１３】コンテンツ管理サーバにおいて、課金サーバから提供されるパラメータを用いて作成された広告枠クラス情報の一例を示す図である。
【図１４】図１３の広告枠クラス情報を２４時間後に更新した場合について示す図である。
【符号の説明】
【０１２３】
１…コンテンツ配信システム、２…コンテンツ配信装置、１０…コンテンツサーバ、１１…コンテンツ格納部１１、１２…処理部、２０…コンテンツ管理サーバ、２１…エリア情報取得部、２２…コンテンツ処理部、２３…コンテンツ配信部、２４…出力情報受信部、２５…課金処理部、３０…課金サーバ、５０…通信システム、６０…通信端末、６１…コンテンツ受信部、６２…コンテンツ出力部、６３…出力情報送信部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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