(57)【要約】【課題】  レーザー光による袋体への印字性に優れると共にレトルト適性を有するレトルト包装体を提供する。【解決手段】  本発明のレトルト包装体は、少なくとも表面層、レーザー反射インキ層、中間支持層、バリア層、ヒートシール層の順に積層されたフイルム状積層体が、表面層側を外側とし、ヒートシール層側を内容物側として重ね合わされ、周端部がヒートシールされると共に、内容物に関する期限情報が表面層側に印字された包装袋において、該期限情報印字部におけるフイルム状積層体が、表面層側からのレーザー照射によりその断面方向に表面層側からレーザー反射インキ層の手前までハーフカットされ、期限情報が印字されたことを特徴とする。【選択図】  図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも表面層、レーザー反射インキ層、中間支持層、バリア層、ヒートシール層の順に積層されたフイルム状積層体が、表面層側を外側とし、ヒートシール層側を内容物側として重ね合わされ、周端部がヒートシールされると共に、内容物に関する期限情報が表面層側に印字された包装袋において、該期限情報印字部におけるフイルム状積層体が、表面層側からのレーザー照射によりその断面方向に表面層側からレーザー反射インキ層の手前までハーフカットされ、期限情報が印字されたことを特徴とするレトルト包装体。
【請求項２】
レーザー反射インキ層が、金属粉を３〜１０質量％含有するメタリックインク層である請求項１記載のレトルト包装体。
【請求項３】
金属粉が、リーフィングタイプのアルミニュウム粉である請求項２記載のレトルト包装体。
【請求項４】
表面層とレーザー反射インキ層との間に印刷層を有する請求項１記載のレトルト包装体。
【請求項５】
印刷層が、レーザー吸収剤を含有する請求項４記載のレトルト包装体。
【請求項６】
表面層とレーザー反射インキ層との間に、印刷層およびレーザー吸収剤層を有する請求項１記載のレトルト包装体。
【請求項７】
レーザー反射インキ層、中間支持層、バリア層、ヒートシール層の各層間が、ラミネート用接着剤を使用して積層される請求項１記載のレトルト包装体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、レーザー光による袋体への印字性に優れると共にレトルト適性を有するレトルト包装体に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、レトルト用包装体としては、例えば表面側からＰＥＴ（又はＯＰＰ）／ＯＮ／Ａｌ箔／ＣＰＰ（又はＬＬＤＰＥ）のフイルム状積層体が汎用的に用いられている。ここで表面層としては二軸延伸ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）フィルムや二軸延伸ポリプロピレン（ＯＰＰ）フィルム、バリア層としてはアルミニウム箔（Ａｌ箔）、内面のヒートシール層としては未延伸ポリプロピレン（ＣＰＰ）や直鎖状低密度ポリエチレン（ＬＬＤＰＥ）、そして、中間支持層として耐衝撃性や自立性（起立性）を良くするための二軸延伸ナイロン（ＯＮ）が用いられている。
【０００３】
このようなレトルト用包装体においては、内容物に関する期限情報として、例えば消費期限、賞味期限、充填日等の期限情報が包装袋表面に印字されているが、これらの情報は、内容物の充填時期から起算される情報であるだけに、内容物の充填前後に包装袋表面に印字されている。そして、印字方法としてはホットスタンプ、インクジェット、サーマルプリント等の方法があるが、印字速度、精度、また、レトルト時での脱落の問題を有している。
【０００４】
一方、レーザーによる印字が、ＰＥＴボトル、電子部品等への印字で一般的に知られている（参考文献１）。上述のごときレトルト用包装体にあっては、表面層裏面に印刷層が設けられることが多いが、表面層側からのレーザー照射により印字しようとしても、レーザー出力の調整が難しく、エネルギーが低いとＰＥＴ層等の表面層しか穿孔されず、インキ層を背景としてその表示が読取りづらく、反面、エネルギーを高くしてインキ層まで飛ばそうとしても、場所によってはＯＮ層まで穿孔されてしまい、Ａｌ層等が剥き出しにされるという問題がある。このような場合には、レトルトに際して熱水によりアルミ地が腐蝕されてバリア性が損なわれたり、また、ピンホールが発生する危険性も高いという問題かある。
【特許文献１】特開２００５−３１９５０１
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、レトルトパウチにおける内容物に関する期限情報印字部をレーザー照射により形成するに際して、ハーフカットの範囲を中間支持層に影響を与えることなく収めることができ、印刷の視認性に優れる印字ができると共に、レトルト操作時においてもレーザー照射部の物性劣化を防止できるレトルト包装体の提供を課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明のレトルト包装体は、少なくとも表面層、レーザー反射インキ層、中間支持層、バリア層、ヒートシール層の順に積層されたフイルム状積層体が、表面層側を外側とし、ヒートシール層側を内容物側として重ね合わされ、周端部がヒートシールされると共に、内容物に関する期限情報が表面層側に印字された包装袋において、該期限情報印字部におけるフイルム状積層体が、表面層側からのレーザー照射によりその断面方向に表面層側からレーザー反射インキ層の手前までハーフカットされ、期限情報が印字されたことを特徴とする。
【０００７】
上記のレーザー反射インキ層が、金属粉を３〜１０質量％含有するメタリックインク層である。
【０００８】
上記の金属粉が、リーフィングタイプのアルミニュウム粉であることを特徴とする。
【０００９】
上記の表面層とレーザー反射インキ層との間に印刷層を有することを特徴とする。
【００１０】
上記の印刷層が、レーザー吸収剤を含有することを特徴とする。
【００１１】
上記の表面層とレーザー反射インキ層との間に、印刷層およびレーザー吸収剤層を有することを特徴とする。
【００１２】
上記のレーザー反射インキ層、中間支持層、バリア層、ヒートシール層の各層間が、ラミネート用接着剤を使用して積層されることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
本発明のレトルト包装体は、レトルトパウチにおける内容物に関する期限情報印字部をレーザーにより形成するに際して、レーザー照射をレーザー反射インキ層により反射できるので、視認性に優れる印字ができると共に、中間支持層を損傷することがなく、レトルトの際にレーザー照射部におけるＡｌ箔等のバリア層の物性劣化を防止できるものとできる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
本発明のレトルト包装体を図面を参照して説明する。図１は、本発明のレトルト包装体の一例を示す正面図であり、図２は、本発明のレトルト包装体におけるフイルム状積層体の層構成を示す断面図である。また、図３は、本発明のレトルト包装体の内容物に関する期限情報印字部７における断面状態を説明するための模式図である。
【００１５】
図中、１（１ａ、１ｂ）はフイルム状積層体、２は側部シール部、３は上部シール部、４は底部シール部、５はノッチ、６は切取り部、７は内容物に関する期限情報印字部、１０はレトルト包装体、１１は表面層、１２は印刷層、１３はレーザー反射インキ層、１４は中間支持層、１５はバリア層、１６はヒートシール層、１７は接着剤層、１８はハーフカット部を示す。
【００１６】
まず、図１に示されるレトルト包装体１０は、２枚のフイルム状積層体１ａ、１ｂを表面層を外側とし、ヒートシール層を内側として重ね合わせ、３方をヒートシール２、２、４したもので、内容物を収納する前後に内容物に関する期限情報印字部７が形成された後、上部シール３されるものである。また、この包装体１０には、上部シール３の近傍の側部シール部２、２に開封用のノッチ５、５が設けられると共に、ノッチ５、５を起点とする切取り部６が設けられている。
【００１７】
次に、図２、図３に示される本発明におけるフイルム状積層体１（１ａ、１ｂ）について説明する。
フイルム状積層体における表面層１１は、例えばポリエチレンテレフタレートフイルム（ＰＥＴ）、ポリブチレンテレフタレートフイルム等のポリエステルフイルム、ポリプロピレンフイルム（ＰＰ）、６−ナイロンフイルム、６，６−ナイロンフイルム等のポリアミドフイルムが例示される。一般的には２軸延伸加工を施すことにより耐熱性、耐衝撃性が向上したものが使用される。表面層（フイルム）の厚みは、５μｍ〜２０μｍである。
【００１８】
表面層１１の表面（図示せず）および／または裏面には印刷層１２が設けられる。使用するインキは、通常の二液硬化型ウレタン系樹脂を主転色料として、耐熱水性に優れた顔料を着色料とする耐熱水性グラビアインキが使用でき、グラビア印刷等印刷される。また、印刷適性を付与するために、表面層を形成するフイルム表面にコロナ処理を施しておいてもよい。
【００１９】
また、印刷インキ中には、レーザー吸収性色素を含有させるとよい。レーザー吸収性色素としては、レーザー光の発振波長域にもよるが、その波長域が例えば８００ｎｍを中心とする近赤外域であれば、耐熱水性を有し、無害の無機化合物や近赤外吸収色素を印刷インキ中に含有させるとよく、レーザー照射部をレーザー吸収性に優れるものとでき、ハーフカット部を効率よく形成することができる。なお、印刷層１２上にレーザー吸収性色素インキを使用して、レーザー吸収性色素層を印刷形成してもよい。
【００２０】
次に、本発明の特徴をなすレーザー反射インキ層１３について説明する。レーザー反射インキ層は、厚みが０．５μｍ以下で箔面積が２０μｍ2 〜２０００μｍ2 のリーフィングタイプのアルミニウム箔片を７５％以上含有するアルミニウム箔を３〜１０質量％、好ましくは３質量％〜７質量％含むメタリックインキである。インキ中には、アルミニウム箔１００質量部に対し、ポリエステル樹脂、ポリ（メタ）アクリル酸エステル、塩ビ、ポリウレタン、エポキシ樹脂等の透明バインダー樹脂１５質量部〜２００質量部が含有される。また、溶剤としてはエステル類、エーテル類、ケトン類、芳香族炭化水素類が例示され、インキの粘度５０〜１０００ｃｐｓ（２０℃、ＢＭ型回転粘度計）とするとよい。レーザー反射インキは、グラビア印刷によりフイルム状積層体における少なくとも内容物に関する期限情報７を形成する部分に、膜厚０．１μｍ〜１μｍ、好ましくは０．２μｍ〜０．５μｍに形成されるとよい。
【００２１】
レーザー反射インキは、アルミニウム箔を３質量％〜１０質量％の濃度として印刷層上に塗布形成されると、リーフィング状のアルミニウム箔片が印刷層上に折り重なるように配列して積層され、鏡面化し、レーザー反射性に優れるものとできる。アルミニウム箔の濃度が濃くなると、鏡面性が低下し、レーザー反射性が低下するので好ましくない。
【００２２】
中間支持層１４としては、通常の二軸延伸ナイロンフイルム（ＯＮ）である。ＯＮフイルムは、ＰＥＴフイルムと比べるとやや剛性が低く、７％程度の吸湿性を有する反面、屈曲強度や突き刺し強度、衝撃強度、引っ張り強度などの機械的強度に優れ、特に低温時においてもこれらの物性に優れるため、表面層としてＰＥＴフイルムを使用し、組合せることにより、互いの弱点を補完しあって綜合的に優れた性能の積層フイルムを得ることができる。ＯＮフイルム１４の厚みは１０〜４０μｍ、好ましくは１３〜３０μｍてある。
【００２３】
バリア層１５としては、酸素バリア層としては厚さ５〜９μｍのアルミニウム箔を用いるのが一般的であるが、アルミニウム、酸化アルミナ、酸化珪素等の無機物を蒸着したフイルムを使用してもよい。
【００２４】
ヒートシール層１６としては、レトルト加工処理に耐え、更に熱によって溶融し相互に融着し得るものであればよい。具体的には、例えば低密度ポリエチレンフイルム、中密度ポリエチレンフイルム、高密度ポリエチレンフイルム、線状低密度ポリエチレンフイルム、ポリプロピレンフイルム、エチレン−酢酸ビニル共重合体樹脂フイルム、アイオノマー樹脂フイルム、エチレン−アクリル酸共重合体樹脂フイルム、エチレン−アクリル酸エチル共重合体樹脂フイルム、エチレン−メタクリル酸共重合体樹脂フイルム、エチレン−プロピレン共重合体フイルム、メチルペンテン樹脂フイルム、ポリブテン樹脂フイルム、酸変性ポリオレフィン系樹脂フイルム等を使用することができる。そのフイルムの厚さは１０〜３００μｍ、好ましくは２０〜１００μｍである。
【００２５】
本発明においては、特に、ヒートシール層としてレトルト耐性に優れる無延伸ポリプロピレン系樹脂フイルムを使用するのが好ましい。特に、１２０℃以上のハイレトルト（ＨＴＳＴ）には、融点が１４５〜１６５℃の無延伸ポリプロピレン系樹脂フイルム使用することが好ましい。具体的には、エチレン−プロピレンコポリマーを主成分とし、プロピレン−エチレンランダム共重合体、プロピレン−エチレンブロック共重合体等の樹脂から製膜したフイルムを使用ことが好ましい。必要に応じ、これにオレフィン系ゴム成分を添加し、更に所望の添加材を任意に添加し、充分に混練した組成物を、例えば押出成形によりフイルム化して得られる無延伸ポリプロピレン系樹脂フイルムが好ましい。
【００２６】
また、上述したレーザー反射インキ層、ポリアミド樹脂フイルム等の中間支持層、アルミニウム箔等のバリア層、ヒートシール層の各層間は、ドライラミネーション法、ウェットラミネーション法、押し出しラミネーション法等により、またはこれらの方法を組合せて積層されるとよいが、中でもドライラミネーション法が好ましく、この場合の接着剤としてはポリエステルポリウレタン系の接着剤が好ましく用いられる。コート量は乾燥状態で０．５ｇ／ｍ2 〜１０ｇ／ｍ2 の範囲で使用されるが、引き裂き性を考慮すると１〜５ｇ／ｍ2 が好ましい。ポリエステルポリウレタン系接着剤層は伸びが少なく、積層体を構成する各フイルムに追随して容易に引き裂かれるので、好ましい。また、耐熱性に優れるので、レトルト包装袋に適した接着剤である。また、積層体の引き裂き強度としては、ＪＩＳ  Ｐ８１１６に準じて引き裂き強度を測定した場合、１００ｇ以下が良好である。
【００２７】
このようにして得られたフイルム状積層体は、例えば、図１に示すように、ヒートシール層を内側として２枚重ね合わされた後、３方をヒートシール２、２、４したもので、内容物を収納する時点で期限情報印字部７が形成された後、上部シール３される。また、この包装体１０には、上部シール３の近傍の側部シール部２、２に開封用のノッチ５、５が設けられると共に、ノッチ５、５を起点とする切取り部６が設けられている。
【００２８】
本発明においては、内容物に関する期限情報印字部７が表面層側からレーザー照射により形成されるが、レーザー光はレーザー反射インキ層により反射されるので、断面方向に向けて外側からレーザー反射インキ層の手前までハーカットされ、中間支持層、バリア層への影響を防止でき、レトルト適正を維持できる。そして、３方パウチ中に、期限情報印字部７に対応する内容物が収納された後、上部シール部がヒートシールされ、本発明のレトルト包装体とできる。
【００２９】
本発明のレトルト包装体は、他にも、四方シール袋、あるいはピロー形式の袋などの平袋のほか、スタンディングパウチなどの自立袋、更にはガセット袋などいずれの形式の袋にも適用することができる。
【実施例】
【００３０】
以下に、実施例、比較例を挙げて本発明を更に具体的に説明する。
（実施例）
厚さ１２μｍのＰＥＴフィルム（東洋紡（株）製「Ｅ５１００」）の片面に白色インキ（ザ・インクテック社製「クリオス白」）を１μｍの乾燥膜厚でグラビア印刷した後、その印刷面にメタリックインキ（リーフィングタイプアルミニウム片を１０質量％含有、ザ・インクテック社製「ＣＬＩＯＳ−銀」）をアルミニウム片濃度６質量％になるように希釈して１μｍの乾燥膜厚でグラビア印刷した。
【００３１】
得られたＰＥＴ印刷物のメタリック印刷面にポリエステルポリウレタン系接着剤（武田薬品工業（株）製「タケラックＡ５１５／Ａ−５０」）を４ｇ／ｍ2 （乾燥状態）塗布した後、厚さ１５μｍのＯＮ−ＢＣ−ＲＴ（ＯＮ）フィルム（ユニチカ（株）製）をドライラミネーション法によりラミネートして積層フィルムを得た。
【００３２】
次に、積層フィルムのＯＮフィルム面に上記同様にポリエステルポリウレタン系接着剤を使用して厚さ７μｍのアルミニウム（ＡＬ）箔をドライラミネーション法によりラミネートし、更に、そのＡｌ箔面に同様にポリエステルポリウレタン系接着剤を使用して厚さ７０μｍの未延伸ポリプロピレン（ＣＰＰ）フィルム（東レフィルム加工（株）製「ＺＫ９３Ｋ」）をドライラミネーション法により積層し、下記仕様のフィルム状積層体を得た。
【００３３】
ＰＥＴフィルム（膜厚１２μｍ）／印刷層（１μｍ）／メタリック印刷層（１μｍ）／接着剤層／ＯＮフィルム（１５μｍ）／接着剤層／ＡＬ箔（７μｍ）／接着剤層／未延伸ＣＰＰフィルム（７０μｍ）。
【００３４】
（比較例）
実施例におけるフィルム状積層体の製造に際して、メタリックインキ層を設けない以外は、実施例と同様にして下記仕様のフィルム状積層体を得た。                              
【００３５】
ＰＥＴフィルム（１２μｍ）／印刷層（１μｍ）／接着剤層／ＯＮフィルム（１５μｍ）／接着剤層／ＡＬ箔（７μｍ）／接着剤層／未延伸ＣＰＰフィルム（７０μｍ）。
【００３６】
実施例、比較例で得られたフィルム状積層体を使用し、それぞれ、未延伸ＣＰＰフィルム側を内面にして、図１の形状で１３０ｍｍ×１７０ｍｍ３方パウチとし、パウチ上部３０ｍｍの箇所にノッチ５、５を施した。
【００３７】
得られた３方パウチのフイルム積層体表面の一部に、炭酸ガスレーザー（キーエンスＬ−Ｚ９５１０）３０Ｗ（出力５０％）スキャン速度１５００ｍｍ／ｓｅｃ、照射径０．４ｍｍにてレーザー照射し、期限情報印字部７をバーコード状に印字した。
【００３８】
実施例、比較例で得られた穿孔パターン（断面）を観察したところ、実施例ではメタリックインキ層の手前までのＰＥＴ層と印刷層が穿孔され、ＯＮ層への影響を認められなかったが、比較例ではＰＥＴ層と印刷層が穿孔され、ＯＮ層もその膜厚方向で２／３適度まで穿孔されていことがわかった。
【００３９】
次に、実施例、比較例で各々得られた袋における印字状況を観察したところ、実施例のものはコントラスト良く印刷されており、バーコードの読取り可能であったが、比較例のものはコントラストが低く、バーコードの読取り不可であった。
【００４０】
実施例、比較例で得られた３方パウチにおけるバーコード印字部に、食品衛生法「器具及び容器包装の規格基準」突き刺し強度試験に準拠して、突き刺し強度試験をＰＥＴ側（表面層）から実施したところ、実施例のものは１．３ｋｇであったのに対して、比較例は０．７ｋｇであり、比較例のものは突き刺し強度の低いものであった。
【産業上の利用可能性】
【００４１】
本発明は、レーザー光による袋体への印字性に優れると共にレトルト適性を有するレトルト包装体として有用である。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】図１は、本発明のレトルト包装体の一例を示す正面図である。
【図２】図２は、本発明のレトルト包装体におけるフイルム状積層体の層構成を示す断面図である。
【図３】図３は、本発明のレトルト包装体の期限情報印字部７におけるフイルム状積層体の断面状態を説明する模式図である。
【符号の説明】
【００４３】
１（１ａ、１ｂ）…フイルム状積層体、２…側部シール部、３…上部シール部、４…底部シール部、５…ノッチ、６…切取り部、７…内容物に関する期限情報印字部、１０…レトルト包装体、１１…表面層、１２…印刷層、１３…レーザー反射インキ層、１４…中間支持層、１５…バリア層、１６…ヒートシール層、１７…接着剤層、１８…ハーフカット部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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