(57)【要約】【課題】着座者の背部を押圧する機能部位を着座者の体格に合わせて変えられるようにする。【解決手段】シートバック４に着座者の背部を押圧することのできる複数のマッサージ部材１２が設けられた車両用シート１である。シートバック４の上部に設けられたヘッドレスト６は、着座者の頭部を支持する支持高さ位置を着座者の背丈に合わせて上下変動させられるようになっている。ヘッドレスト６の支持高さ位置が下限位置から上げられる移動によって、この支持高さ位置によって想定される着座者の背丈に応じた位置に配されたマッサージ部材１２ｉ，１２ｊが、押圧機能する状態に切り換えられる。【選択図】図１
2010076611.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートバックに着座者の背部を押圧することのできる複数の押圧部材が設けられた車両用シートであって、
前記シートバックの上部には着座者の頭部を後方側から支持するヘッドレストが配設されており、該ヘッドレストは着座者の頭部を支持する支持高さ位置を着座者の背丈に合わせて上下変動させられるようになっており、該ヘッドレストの支持高さ位置が変えられる移動によって、この支持高さ位置によって想定される着座者の背丈に応じて要否が特定される少なくとも一つの押圧部材が押圧機能する状態或いは押圧機能しない状態に切り換えられる構成となっていることを特徴とする車両用シート。
【請求項２】
請求項１に記載の車両用シートであって、
前記着座者の背丈に応じて要否が特定される少なくとも一つの押圧部材は前記ヘッドレストを第１の支持高さ位置以下の高さ領域で使用する背丈の着座者に対して押圧機能する想定の高さ位置から上方側に外れた高さ領域に配設されており、該少なくとも一つの押圧部材は前記ヘッドレストが第１の支持高さ位置以下の高さ領域まで下げられた状態時には押圧機能しない状態とされるが、該ヘッドレストが第１の支持高さ位置より高い位置へと上げられる移動によって押圧機能する状態に切り換えられる構成となっていることを特徴とする車両用シート。
【請求項３】
請求項２に記載の車両用シートであって、
前記ヘッドレストの着座者の頭部を支持する前面側の支持面部は下方側に延び出して形成されており、該支持面部は前記ヘッドレストが第１の支持高さ位置まで下げられた状態時には前記シートバックの背凭れ面の前面側に覆い被されるようになっており、該支持面部が前面側に覆い被されるシートバックの高さ領域部分に前記少なくとも一つの特定の押圧部材が配設されていることを特徴とする車両用シート。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両用シートに関する。詳しくは、シートバックに着座者の背部を押圧することのできる複数の押圧部材が設けられた車両用シートに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、車両用シートにおいて、背凭れとなるシートバックの内部に、着座者の背部を押圧してマッサージを行うマッサージ器が内蔵された構成が知られている。ここで、下記特許文献１には、シートバック内にマッサージ部材となる複数の膨張・収縮式のエアー袋が配設された構成が開示されている。この開示では、シートバック内に複数のエアー袋が高さ方向に並んだ配設されており、これらエアー袋を膨張させて着座者の背部に押し当てることによってマッサージを行う構成となっている。
【０００３】
ここで、上記したシートバックの上部に取り付けられたヘッドレストは、その取付け高さ位置が調整できるようになっており、更に、シートバックに対して下限位置まで下げられた状態時には、その前面側に形状が垂下して形成された延出部分が、シートバックの背凭れ面側にかかるように形成されている。これにより、背丈の低い者が着座した時にも、背丈の高い者が着座した時にも、それぞれの体格に合わせて、ヘッドレストやシートバックを着座者の後頭部や背部に当てがえるようになっている。
【特許文献１】特開２００６−１９８０７０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、上記開示の従来技術では、シートバックの上方側の領域部分には、ヘッドレストが下限位置まで下げられた際に、その前面側の垂下した延出部分がかかってしまうために、エアー袋が配設されていない構成となっている。このため、背丈の高い者が着座してヘッドレストの高さ位置が上げられた際に、シートバックの上方側の領域部分ではマッサージが行われず、着座者の背丈に合ったマッサージ（押圧）が行えていなかった。
【０００５】
本発明は、上記した問題を解決するものとして創案されたものであって、本発明が解決しようとする課題は、着座者の背部を押圧する機能部位を着座者の体格に合わせて変えられるようにすることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために、本発明の車両用シートは次の手段をとる。
先ず、第１の発明は、シートバックに着座者の背部を押圧することのできる複数の押圧部材が設けられた車両用シートである。シートバックの上部には、着座者の頭部を後方側から支持するヘッドレストが配設されている。ヘッドレストは、着座者の頭部を支持する支持高さ位置を着座者の背丈に合わせて上下変動させられるようになっている。ヘッドレストの支持高さ位置が変えられる移動によって、この支持高さ位置によって想定される着座者の背丈に応じて要否が特定される少なくとも一つの押圧部材が、押圧機能する状態或いは押圧機能しない状態に切り換えられる構成となっている。
【０００７】
ここで、「着座者の背丈に応じて要否が特定される少なくとも一つの押圧部材」とは、例えば、背丈の低い着座者に対しては高さ位置が合わずに背部に当てられない（不要となる）が、背丈の高い着座者に対しては高さ位置が合って背部に当てられるようになる（必要となる）位置に配置された押圧部材を指す。
【０００８】
この第１の発明によれば、ヘッドレストの支持高さ位置が変えられる移動により、この支持高さ位置に対応する背丈の着座者の背部に押圧機能可能となる位置に配置された少なくとも一つの特定の押圧部材が押圧機能する状態に切り換えられる。或いは、着座者の背部に押圧機能不能となる位置に配置された少なくとも一つの特定の押圧部材が押圧機能しない状態に切り換えられる。これにより、着座者の背部を押圧する機能部位を、着座者の体格に合わせて変えることができる。
【０００９】
次に、第２の発明は、上述した第１の発明において、着座者の背丈に応じて要否が特定される少なくとも一つの押圧部材は、ヘッドレストを第１の支持高さ位置以下の高さ領域で使用する背丈の着座者に対して押圧機能する想定の高さ位置から上方側に外れた高さ領域に配設されている。そして、この少なくとも一つの押圧部材は、ヘッドレストが第１の支持高さ位置以下の高さ領域まで下げられた状態時には、押圧機能しない状態とされるが、ヘッドレストが第１の支持高さ位置より高い位置へと上げられる移動によって押圧機能する状態に切り換えられる構成となっている。
【００１０】
この第２の発明によれば、背丈の高い着座者の背部を押圧する場合には、背丈の低い着座者の背部を押圧する場合と比べると、より高い位置での押圧が有効的となる。したがって、背丈の低い着座者には押圧機能しないが、背丈の高い着座者には押圧機能する高い位置に少なくとも一つの特定の押圧部材が配設されていることにより、着座者の体格に合わせた背部の押圧を、より適切に行うことができる。
【００１１】
次に、第３の発明は、上述した第２の発明において、ヘッドレストの着座者の頭部を支持する前面側の支持面部は、下方側に延び出して形成されている。この支持面部は、ヘッドレストが第１の支持高さ位置まで下げられた状態時には、シートバックの背凭れ面の前面側に覆い被されるようになっている。そして、支持面部が前面側に覆い被されるシートバックの高さ領域部分に、少なくとも一つの特定の押圧部材が配設されている。
【００１２】
この第３の発明によれば、ヘッドレストの前面側の支持面部が下方側に延び出して形成されていることにより、背丈の低い者から高い者まで、より広範囲にわたって、様々な背丈の着座者の背部と頭部とを後方側から支えられるようになる。そして、ヘッドレストが第１の支持高さ位置まで下げられた状態時に、その支持面部によって覆い被されるシートバックの高さ領域部分に少なくとも一つの特定の押圧部材が配設されていることにより、ヘッドレストの支持面部が特定の押圧部材によって誤って押圧されてしまうことがなく、特定の押圧部材を合理的に配置することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下に、本発明を実施するための最良の形態の実施例について図面を用いて説明する。
【実施例１】
【００１４】
始めに、実施例１の車両用シート１の構成について、図１〜図９を用いて説明する。この車両用シート１は、図１に示されるように、着座部となるシートクッション２と、背凭れとなるシートバック４と、頭受けとなるヘッドレスト６とを有し、更に、着座者の背部を押圧するマッサージ手段１０を備えている。シートクッション２及びヘッドレスト６は、公知の構成である。シートバック４は、その背凭れ面に、マッサージ手段１０を構成するマッサージ部材１２を備えている。
【００１５】
このマッサージ部材１２は、図２に示されるように、十個のマッサージ部材１２ａ，１２ｂ，１２ｃ，１２ｄ，１２ｅ，１２ｆ，１２ｇ，１２ｈ，１２ｉ，１２ｊによって構成されている。ここで、マッサージ部材１２が本発明の押圧部材に相当する。そして、このマッサージ部材１２のうち、最上位箇所に配設された二個のマッサージ部材１２ｉ，１２ｊが本発明の特定の押圧部材に相当する。
【００１６】
図１に戻って、マッサージ手段１０は、マッサージ部材１２の他、マッサージ部材１２を駆動するための駆動手段１４を備えている。駆動手段１４は、本実施形態では、シートバック４やシートクッション２とは別体で形成されており、チューブ１６によってマッサージ部材１２に接続されている。図２を参照して、シートバック４について説明する。本実施形態のシートバック４は、その上半部分が下半部分に対して前方側に折れ曲がることのできる中折れ変形可能な構成となっている。
【００１７】
シートバック４は、その骨格をなすフレーム２０と、クッション体を構成するパッド２６と、これらを外側から覆い被せる面状のカバー２８とを備える。フレーム２０は、シートバック４の下半部分の骨格を成す下部フレーム２０ｂと、シートバック４の上半部分の骨格をなす上部フレーム２０ａとを備える。上部フレーム２０ａは、その両サイドの下端部が、それぞれヒンジ２５によって下部フレーム２０ｂの両サイドの上端部に前後方向に回動可能に連結されている。
【００１８】
上部フレーム２０ａは、金属パイプによってその両サイドの骨格枠が形成されており、この両サイドの骨格枠の上端部同士及び下端部同士がそれぞれ金属板によって連結されて剛固定されることにより、全体が四角枠形状に一体的に組まれて形成されている。そして、上部フレーム２０ａの上側の骨格枠部分には、ヘッドレスト６のステー７を固定可能なステー受け２２が連結されて固定されている。
【００１９】
一方、下部フレーム２０ｂは、金属パイプによってその両サイドの骨格枠が形成されており、この両サイドの骨格枠の上端部同士が金属板によって連結されて剛固定されることにより、全体が逆Ｕ字形状に一体的に組まれて形成されている。この下部フレーム２０ｂの両脚の下端部分は、それぞれ、図示しないリクライニング装置を介してシートクッション２の両サイドの骨格枠に連結されている。
【００２０】
これにより、下部フレーム２０ｂは、各リクライニング装置の作動によって、シートクッション２に対する背凭れ角度を固定した状態と、シートクッション２に対する背凭れ角度を調整可能な状態とに切り換えられるようになっている。
【００２１】
ところで、前述した上部フレーム２０ａを下部フレーム２０ｂに対して前後方向に回動可能に連結するヒンジ２５は、シートバック４の背凭れ面側寄りの箇所に回動中心を備えて構成されている。そして、図示しないが、シートバック４の背面側寄りの箇所には、上部フレーム２０ａを中折れ回転させるための駆動装置が設けられている。これは、例えば、下部フレーム２０ｂの背面部に上方側に向かってのびるように配されたボルトと、このボルトに螺合した状態で上部フレーム２０ａの背面部に連結された送りナットとから構成されており、ボルトを図示しない駆動手段によって軸回転させて送りナットを上下移動させる動きによって、上部フレーム２０ａを下部フレーム２０ｂに対して中折れ駆動させたり元の姿勢に復帰させたりする構成のものである。
【００２２】
フレーム２０は、マッサージ部材１２を弾性支持するための支持ばね２４ａ，２４ｂ，２４ｃを備える。支持ばね２４ａ，２４ｂは、上部フレーム２０ａに設けられており、上部フレーム２０ａの左右両サイドの骨格枠に跨って架け渡されている。また、支持ばね２４ｃは、下部フレーム２０ｂに設けられており、下部フレーム２０ｂの左右両サイドの骨格枠に跨って架け渡されている。
【００２３】
支持ばね２４ａ，２４ｂ，２４ｃは、それぞれ、その幅方向の中央部分が、シートバック４の背面側に折り曲げられて同背面側に張り出した形状に形成されており、シートバック４の背凭れ面側に向けて近づく方向と離れる方向とにそれぞれ弾性的に移動可能となっている。支持ばね２４ａ，２４ｂ，２４ｃの構造は特に限定されない。図２では、支持ばね２４ａ，２４ｂ，２４ｃは、複数のワイヤが組み合わされて形成されており、ワイヤの弾性変形に伴って弾性的に移動する。
【００２４】
パッド２６は、着座者をクッション感及びフィット感をもって受容する部材であり、背凭れ面となる側の部分に所定の厚みを有して、シートバック４の外形を形成可能な形状に形成されている。パッド２６は、車両用のシートに使用される公知のパッド材料、例えば、軟質ウレタンの発泡体等よりなる。図２に示すように、本実施形態のパッド２６は、背凭れ面側に複数の切れ込みが形成されており、この切れ込みによって、中央の本体部３０と上部３１と両サイドの側部３２，３３とに区画されている。
【００２５】
本体部３０は、シートバック４の下半部分のクッション体を構成し、上部３１は、シートバック４の上半部分のクッション体を構成し、側部３２，３３は、シートバック４の高さ方向の全体にわたる両サイド部分のクッション体を構成する。上部３１の上面には、ヘッドレスト６のステー７を挿入可能な一対の孔３５が貫通して形成されている。そして、上部３１及び本体部３０の背凭れ面には、マッサージ部材１２が内部に配される複数の穴３７が左右一対となって高さ方向に複数並んで貫通して形成されている。
【００２６】
穴３７は、マッサージ部材１２が配される位置に設けられる。本実施形態では、穴３７は、パッド２６の縦中心ラインからそれぞれ左右に２５〜３０ｍｍ離れた位置に左右対称に設けられており、上部３１に高さ方向に二組（計四個）、本体部３０に高さ方向に三組（計六個）がそれぞれ設けられている。各穴３７は、内径６０ｍｍの略円形の断面を有しており、これらの中心は、パッド２６の縦中心ラインからそれぞれ左右に５０〜６０ｍｍ離れた位置にある。
【００２７】
カバー２８は、パッド２６の表面を被覆する布状部材で、図２に示すように、概ねパッド２６の外面に沿う形状に形成されている。カバー２８は、公知の構成でよく、例えば、種々の織布、編布、フィルム等より成る複数のパーツを縫合、溶着等によって結合一体化することで形成される。図２に示すように、フレーム２０の支持ばね２４ａ，２４ｂ，２４ｃには、マッサージ部材１２が取り付けられる。
【００２８】
具体的には、上部フレーム２０ａに設けられた上側の支持ばね２４ａには、二個のマッサージ部材１２ｉ，１２ｊが取り付けられた上部ベースプレート４３ａが取り付けられて弾性支持されている。これらマッサージ部材１２ｉ，１２ｊには、それぞれ、ガスを導入可能なホース４１が連結されている。また、その下の支持ばね２４ｂには、二個のマッサージ部材１２ａ，１２ｂが取り付けられた上部ベースプレート４３ｂが取り付けられて弾性支持されている。これらマッサージ部材１２ａ，１２ｂにも、それぞれ、ガスを導入可能なホース４１が連結されている。
【００２９】
また、下部フレーム２０ｂに設けられた支持ばね２４ｃには、六個のマッサージ部材１２ｃ，１２ｄ，１２ｅ，１２ｆ，１２ｇ，１２ｈが取り付けられた下部ベースプレート４３ｃが取り付けられている。これらマッサージ部材１２ｃ，１２ｄ，１２ｅ，１２ｆ，１２ｇ，１２ｈにも、それぞれ、ガスを導入可能なホース４１が連結されている。なお、マッサージ部材１２は、一個ずつが個々に一個ずつのベースプレートに取り付けられるようになっていてもよい。
【００３０】
各ベースプレート４３ａ，４３ｂ，４３ｃは、樹脂やファイバーボード、金属など公知の材料で形成される。各ベースプレート４３ａ，４３ｂ，４３ｃは、金具によるクランプやワイヤの巻き付けなど、公知の方法で支持ばね２４ａ，２４ｂ，２４ｃに固定される。図２に示す本実施形態では、マッサージ手段１０の一部として振動手段４７を備える。振動手段４７は、公知の振動発生装置、いわゆるバイブレータとすることができ、典型的には、電動式を用いる。
【００３１】
振動手段４７は、支持ばね２４ｃに対して下部ベースプレート４３ｃと同様の方法で固定可能な振動手段用ベースプレート４８を介して固定されて弾性支持される。これにより、振動手段４７によって発生する振動を、下部ベースプレート４３ｃに固定される三組のマッサージ部材１２ｃ，１２ｄ，１２ｅ，１２ｆ，１２ｇ，１２ｈに伝達可能となっている。シートバック４は、マッサージ部材１２が取り付けられた各ベースプレート４３ａ，４３ｂ，４３ｃや振動手段４７が取り付けられた振動手段用ベースプレート４８をフレーム２０に固定し、パッド２６及びカバー２８をフレーム２０に組み付けることで組み立てられる。
【００３２】
次に、図３，４を参照して、マッサージ部材１２の一実施例について説明する。マッサージ部材１２は、ガスを収容する収容体５０と、ホース４１と収容体５０とを連結する連結具６０とを備える。収容体５０は、少なくともガスの吸引及び排出によって所定方向において伸縮し、且つこの伸縮方向に、それ自体が弾性変形可能に形成されている部材である。本実施形態では、底部５０ａ及び蓋部５０ｂを有する円筒形の容器に形成されており、周面が蛇腹状に形成されている。
【００３３】
この周面の蛇腹構造により、収容体５０は、円筒の軸線方向に弾性変形可能である。また、この蛇腹構造により、収容体５０は、ガスが収容体５０の内部に供給されることで円筒の軸線方向に伸長可能、且つ収容体５０内のガスが排出されることで円筒の軸線方向に収縮可能に形成されている。図４に示すように、収容体５０の底部５０ａから下方に突出して、開口部５２と係止部５４とが設けられている。
【００３４】
開口部５２は、収容体５０の内部と連通する開口を備える部位である。本実施形態では、収容体５０の底部５０ａから下方へ向かって径が小さくなる円錐台状部分と、円錐台状部分の下部から収容体５０の半径方向外側に向かって延びる円管状部分とを有する形状に形成されている。開口部５２は全体が中空に形成されている。開口部５２の円錐台状部分は、外面に収容体５０の底部５０ａに向かって放射状に延びる肉厚の補強部分を備える。
【００３５】
係止部５４は、収容体５０の底部５０ａから図示下方側に突出する中実の柱状部分と、柱状部分の下端に、柱状部分より大径の半球状に形成されたかさ部分とを備える。係止部５４は、特に図示しないが、図２に示す各ベースプレート４３ａ，４３ｂ，４３ｃに形成された穴に圧入されることで各ベースプレート４３ａ，４３ｂ，４３ｃに係止する。この係止により、マッサージ部材１２が各ベースプレート４３ａ，４３ｂ，４３ｃに固定される。
【００３６】
連結具６０は、一端が収容体５０の開口部５２の開口に気密状態で連結され、他端が図２に示すホース４１の開口に気密状態で連結される部材である。連結具６０の形状は、特に限定されず、種々の構成とすることができる。本実施形態では、連結具６０は、収容体側直管部６１と、収容体側直管部６１の端部からほぼ垂直に延びる起立管部６３と、起立管部６３の端部から起立管部６３に対して垂直に延びるホース側直管部６５とを備える。
【００３７】
収容体側直管部６１は、図４に示すように収容体５０の開口部５２に連結されて収容体５０より水平方向外側まで延びる長さに形成されている。また、図示しないが、収容体側直管部６１の内部には、収容体５０の開口部５２に気密状態で取り付けできるように凹凸形状が付与されている。ホース側直管部６５は、図３〜図４に示すようにホース４１の開口に気密状態で取り付けられる凹凸形状をその外周面に備えている。
【００３８】
また、ホース側直管部６５は、起立管部６３に対して起立管部６３の軸線を中心に回転自在に設けられている。この連結具６０は、収容体側直管部６１が収容体５０の開口部５２に取り付けられた状態で起立管部６３が収容体５０の蓋部５０ｂ側に向かって延びるように取り付けられることが好ましい。このとき、図２に示すようにホース４１を各ベースプレート４３ａ，４３ｂ，４３ｃの背凭れ面側に配して連結具６０のホース側直管部６５に連結することができる。
【００３９】
また、ホース側直管部６５が回転自在に設けられることで、ホース４１の取り回しの自由度が向上されている。マッサージ部材１２は、開口部５２に連結具６０が取り付けられ、連結具６０にホース４１が取り付けられ、さらに、図２に示すコネクタ４５を介して、ホース４１が図１に示すチューブ１６に連結されて、駆動手段１４に接続される。駆動手段１４は、マッサージ部材１２にガス、典型的にはエアを供給可能なポンプを有する。
【００４０】
また、駆動手段１４には、ポンプからマッサージ部材１２へガスを導入可能、且つマッサージ部材１２のガスを排出可能な弁、例えば三方弁と、ポンプ及び三方弁を制御する制御手段とを備える。マッサージ部材１２におけるガスの吸入、排出状態は、任意の方法で制御されれば良い。例えば、マッサージ部材１２ごとに独立して制御されても良いし、左右一組ずつを一括して制御し、上下方向については個別に制御可能とされても良い。
【００４１】
ここで、マッサージ部材１２の背凭れ面側の端部、すなわち、本実施形態では収容体５０の蓋部５０ｂは、パッド２６の各穴３７の背凭れ面における内径に沿う形状に形成されていることが好ましい。この場合、マッサージ部材１２とパッド２６との間の隙間を小さくでき、着座者が感じる隙間による違和感を抑制することができる。また、マッサージ部材１２の背凭れ面側の端部をより大きく形成することができ、マッサージ部材１２の尖った感触を着座者に与えることを良好に抑制することができる。
【００４２】
なお、マッサージ部材１２及びパッド２６の穴３７の形状は特に限定されず、穴３７の断面形状とマッサージ部材１２の背凭れ面側の端部の形状は、必ずしも一致しない。例えば、各穴３７の形状を円形にした場合、マッサージ部材１２は、五角形、六角形などの多角形に形成したり、星型や、波線部分を備える形状に形成したりすることができる。また、上記とは逆に、多角形や波線部分を含む形状に形成された各穴３７の内部に、これら穴３７の形状に内接する断面形状に形成されたマッサージ部材１２を設ける構成としても良い。
【００４３】
本実施形態のマッサージ部材１２の背凭れ面側の端部、すなわち蓋部５０ｂは、図３〜５に示すように各穴３７の背凭れ面側の形状にほぼ等しい外径を有する。すなわち、マッサージ部材１２の背凭れ面側の端部は、パッド２６の各穴３７の背凭れ面における断面積にほぼ等しい表面積を有することが好ましい。一例として、例えば、各穴３７の断面積に対して９０％以上１００％以下の表面積を有する。
【００４４】
すなわち、マッサージ部材１２の背凭れ面側の端部は、伸縮方向の投影図においてほぼ各穴３７の内径に沿う形状を有し、伸縮方向における凹凸が比較的小さい形状であることが好ましい。また、マッサージ部材１２の背凭れ面側の端部の大きさは、特に限定されないが、いわゆる手のひらマッサージにおける接触面に相当する大きさが好ましい。この大きさであると、背凭れ時の違和感、特に先鋭感を解消できるとともに、有効なマッサージが可能となる。
【００４５】
具体的には、マッサージ部材１２の背凭れ面側の端部は、直径３０ｍｍ以上の大きさであることが好ましく、直径４０ｍｍ以上７０ｍｍ以下の大きさがより好ましい。シートバック４の自然状態における様子を図５に示す。シートバック４の背凭れ面は、カバー２８が張設されることで、滑らかな曲面を備える形状に形成されている。このとき、パッド２６は、カバー２８の張設によって収縮した他は、自然状態を維持している。
【００４６】
また、マッサージ手段１０のマッサージ部材１２は、概ね自然状態でカバー２８に接触するか、カバー２８より後退して位置する。また、車両用シート１に着座者が座り込んだ状態におけるシートバック４の様子を図６に示す。このとき、パッド２６及びマッサージ部材１２は、着座者の背中によって受ける圧力に合わせて変形する。パッド２６の背凭れ面とマッサージ部材１２の最突出面は、それぞれ、着座者の背面に沿う同一面上に位置している。
【００４７】
パッド２６と同様にマッサージ部材１２が弾性変形することにより、マッサージ部材１２の着座者の背部への当たりを和らげることができ、違和感が生じにくい。特に、マッサージ部材１２の弾性変形態様がパッド２６に近似していると、違和感を少なく、あるいは解消することができる。なお、図６では、上部フレーム２０ａに取り付けられた二組のマッサージ部材１２ｉ，１２ｊ，１２ａ，１２ｂ及びその周辺に、着座者の身体が接していないため、この二組のマッサージ部材１２ｉ，１２ｊ，１２ａ，１２ｂは、自然状態を維持している。
【００４８】
この状態で、マッサージ手段１０を作動させることにより、着座者の背部をマッサージすることができる。ここで、ヘッドレスト６は、その着座者の頭部を支持する前面側の支持面部６ａが、下方側に延び出した鞍型形状に形成されている。そして、ヘッドレスト６は、図６〜図７に示されるように、ステー７のシートバック４に対する差込量を変化させることにより、シートバック４に対する取り付け高さ位置を、着座者の背丈に合わせて上下変動させられるようになっている。
【００４９】
ここで、上記した支持面部６ａは、図６に示されるように、ヘッドレスト６が下限位置（本発明の第１の支持高さ位置に相当する。）まで下げられた状態時には、シートバック４の背凭れ面の前面側に覆い被された状態となって、シートバック４内の最上位箇所に配設されたマッサージ部材１２ｉ，１２ｊの前面側位置に配されるようになっている。これら最上位箇所に配されたマッサージ部材１２ｉ，１２ｊは、ヘッドレスト６が下限位置まで下げられて使用される背丈の着座者に対して、その想定される背丈の高さ位置から上方側に外れた高さ位置に配設されており、このような背丈の着座者に対してはマッサージ機能（押圧機能）しない配置構成となっている。
【００５０】
しかし、上記した支持面部６ａは、図７に示されるように、ヘッドレスト６が下限位置から持ち上げられて、前述した最上位箇所に配設されたマッサージ部材１２ｉ，１２ｊよりも上方側の高さ位置まで位置上げされることにより、マッサージ部材１２ｉ，１２ｊが膨張展開しても干渉することのない退避移動した位置状態となる。ここで、上記した最上位箇所に配設されたマッサージ部材１２ｉ，１２ｊは、このようにヘッドレスト６が持ち上げられた位置で使用される背丈の着座者の背部にマッサージを行うことを想定した位置に配置されている。
【００５１】
そして、これに伴って、本実施形態では、図６に示されるように、これら最上位箇所に配設されたマッサージ部材１２ｉ，１２ｊは、ヘッドレスト６が下限位置まで下げられた状態で使用される時には、駆動手段１４及び制御手段によってガスが供給されず伸長しないように制御されるようになっている。そして、図７に示されるように、ヘッドレスト６が下限位置から上げられた状態で使用される時には、駆動手段１４及び制御手段によってマッサージ部材１２ｉ，１２ｊにガスが供給されて伸長運動できるように制御されるようになっている。
【００５２】
この、ヘッドレスト６の高さ位置に応じてマッサージ部材１２ｉ，１２ｊへのガスの供給を行えるようにしたり遮断したりする切り換えは、ヘッドレスト６と一体的となって上下移動するステー７の高さ位置を検出可能なホールＩＣを設けて、このホールＩＣによって検出された信号が制御手段に送られることによって行わされるようになっている。
【００５３】
駆動手段１４及び制御手段によってマッサージ部材１２にガスを供給することで、例えば、図６〜図７に想像線で示すようにマッサージ部材１２を伸長させることができる。この伸長圧力によって、着座者の背部を押圧してマッサージすることができる。また、制御手段によってマッサージ部材１２中のガスを排出させることにより、マッサージ部材１２を収縮させて、伸長時より低い押圧にしたり、着座者の背部から離間させたりすることができる。
【００５４】
また、ガスの吸排出をくり返すことで、押圧状態と非押圧状態とをくり返すことができ、マッサージすることができる。また、振動手段４７を作動させることにより、下部ベースプレート４３ｃを介して三組のマッサージ部材１２ｃ〜１２ｈを振動させることができる。振動手段４７が作動しているときは、マッサージ部材１２ｃ〜１２ｈを着座者の背部に押し当てることで、押圧に加えて振動をも付与したマッサージができる。
【００５５】
この車両用シート１では、マッサージ手段１０の着座者を押圧する部分が着座者の体重による加圧によって弾性変形し、マッサージ時には、パッド２６を介さず着座者の背部に作用する。したがって、着座状態における違和感が軽減されるにもかかわらず、マッサージ時の効果はより高く保たれている。また、マッサージ部材１２の背凭れ面側の端部、すなわち蓋部５０ｂがパッド２６の穴３７の背凭れ面側の内径にほぼ等しい形状を有し、蓋部５０ｂが直径３０ｍｍ以上の大きさに形成されることにより、マッサージ部材１２の尖った感触が軽減されており、違和感がより良好に軽減されている。
【００５６】
一方、蓋部５０ｂの大きさが人間が手のひらでマッサージするときの押圧面に近い大きさ、形状を有するため、マッサージ時には、マッサージとして機能的な押圧を提供することができる。特に、本実施形態のマッサージ部材１２は、図４に示すように、背凭れ面側の端部、すなわち蓋部５０ｂは、ほぼ円板に形成されており、自然状態（図４の中央の状態）ではその周縁がテーパになって少し後退している。
【００５７】
そして、弾性変形、あるいはガスの排出によって収縮した状態（図４の右側の状態）では、テーパ部分の頂面に対する傾斜がより小さくなってほぼ平面になる。したがって、マッサージ部材１２が加圧、すなわち着座者に押し当てられた状態では、マッサージ部材１２の端部の面積はより大きくなり、違和感が軽減されている。一方、ガスの吸入によって伸長した状態（図４の左側の状態）では、テーパ部分の頂面に対する傾斜角が大きくなり、マッサージ部材１２はより滑らかな弧を描いて背凭れ面より突出する。
【００５８】
したがって、マッサージ機能を利用した際にマッサージ部材１２の端縁が尖り出ることが抑制されており、マッサージ部材１２が着座者に食い込むことが回避されるようになっている。なお、本実施形態の車両用シート１は、適宜、図８に示すようにシートバック４を後方にリクライニングさせたり、図９に示すようにリクライニングの上、中折れさせたりした状態にすることができる。
【００５９】
これらの状態においても、マッサージ部材１２によって着座者のマッサージをすることが可能である。シートバック４のリクライニングや中折れにより、図６や図７に示す状態のときとは異なる部分にマッサージ部材１２を押し当てることができ、所望のマッサージを得ることができる。特に、図９に示す中折れ状態では、着座者が上半部分を前に浮かした姿勢となっていても、上方部のマッサージ部材１２ａ，１２ｂ（ヘッドレスト６を上げた状態では、マッサージ部材１２ａ，１２ｂ及びマッサージ部材１２ｉ，１２ｊ）を着座者の肩部に真っ直ぐに当てがえて、マッサージを効率よく行うことができる。
【００６０】
このように、本実施例の車両用シート１では、ヘッドレスト６の支持高さ位置が上げられる移動によって、この支持高さ位置に対応する背丈の着座者の背部に押圧機能可能な状態となる位置に配置された特定のマッサージ部材１２ｉ，１２ｊ（特定の押圧部材）が押圧機能する状態に切り換えられる。これにより、着座者の背部を押圧する機能部位を、着座者の体格に合わせて変えることができる。
【００６１】
また、背丈の高い着座者の背部を押圧する場合には、背丈の低い着座者の背部を押圧する場合と比べると、より高い位置での押圧が有効的となる。このように、背丈の低い着座者には押圧機能しないが、背丈の高い着座者には押圧機能する高い位置にマッサージ部材１２ｉ，１２ｊが配設されていることにより、着座者の体格に合わせた背部の押圧を、より適切に行うことができる。
【００６２】
また、ヘッドレスト６の前面側の支持面部６ａが下方側に延び出して形成されていることにより、背丈の低い者から高い者まで、より広範囲にわたって、様々な背丈の着座者の背部と頭部とを後方側から支えられるようになる。そして、ヘッドレスト６が下限位置まで下げられた状態時に、その支持面部６ａによって覆い被されるシートバック４の高さ領域部分にマッサージ部材１２ｉ，１２ｊが配設されていることにより、ヘッドレスト６の支持面部６ａがこれらマッサージ部材１２ｉ，１２ｊによって誤って押圧されてしまうことがなく、マッサージ部材１２ｉ，１２ｊを合理的に配置することができる。
【００６３】
本発明に係る車両用シートは、上記実施形態に限定されない。車両用シートは、助手席用シートや、中間席用シートの他、後部座席用のシート、あるいは、運転席用シートであっても良い。また、中折れしないタイプのシートであっても良いことはもちろんである。
【００６４】
マッサージ手段におけるマッサージ部材は、背凭れ面の所望の位置に所望の数だけ設けることができる。好ましくは、本実施形態のように、シートバック４の縦中心線に対して左右対称となるように設ける。また、マッサージ部材は、上記実施形態では、各押圧部分につき一つずつ設けられていたが、マッサージ部材を二箇所以上の部分で背凭れ面とその反対方向に向かって伸縮可能な部分を設けることにより、一つのマッサージ部材で複数の押圧部分を形成してもよい。この場合、各押圧部分の背凭れ面側の端部が、上述の条件を満たすことが好ましい。
【００６５】
マッサージ部材の構成は、上記実施形態に限定されず、種々の構成とすることができる。例えば、マッサージ部材をシリンダとシリンダ内を移動するピストンと、シリンダとピストンとの間に設けられる弾性部材、例えば、コイルばねやゴムボールとで構成することができる。この構成では、弾性部材によってシリンダに対してピストンが弾性移動可能に設けられる。
【００６６】
また、シリンダとピストンとの間、あるいは、ゴムボールの内部にガスを吸入、排出可能に形成して、ガス圧でピストンを移動させることで伸縮可能な構成とすることができる。あるいは、マッサージ部材を背凭れ面側に位置するガス袋とガス袋を背凭れ面と反対側から指示するコイルばね、板ばね、ゴムなどの弾性部材とで構成することもできる。この場合、弾性部材によって弾性変形可能に形成されるとともに、ガス袋がガスを吸引、排出することで、背凭れ面に向かって伸縮可能とされる。
【００６７】
いずれの構成においても、本発明における好ましいマッサージ部材の構成は、弾性変形部分と、ガスの吸引排出によって伸縮する部分とが同じである構成である。この構成では、ガスの排出、すなわちマッサージ部材中に負圧を作ることによって、マッサージ部材を弾性変形における圧縮状態よりもさらに収縮させることが可能である。したがって、マッサージ時に、着座者の背部を押圧する状態と押圧しない状態とを形成することができ、より効果的なマッサージが可能となる。
【００６８】
また、ヘッドレストの高さ位置が下限位置から上げられる移動によって、ヘッドレストが下限位置にあった場合にはマッサージ機能できるようになっていたマッサージ部材（特定の押圧部材）が、マッサージ機能しない状態に切り換えられる構成となっていてもよい。これにより、例えば、マッサージ部材を高さ方向や幅方向に多数分布させて、比較的背丈の低い着座者にマッサージを行う場合と、比較的背丈の高い着座者にマッサージを行う場合とで、それぞれの体格における腰部位置や肩部位置を想定した位置に配置されたマッサージ部材を適宜機能させるように切り換えられる構成として応用して実施することもできる。
【００６９】
また、上記実施例では、本発明のヘッドレストの第１の支持高さ位置として、ヘッドレストがその高さ調整領域における下限位置まで下げられた状態の位置としたものを示したが、これよりも高い位置に設定されていてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００７０】
【図１】本発明に係る車両用シートの一実施の形態の概略図である。
【図２】シートバックの分解斜視図である。
【図３】マッサージ部材の斜視図である。
【図４】マッサージ部材の通常の状態、伸長状態及び収縮状態を示す平面図である。
【図５】シートバックの側断面図である。
【図６】車両用シートに背丈の低い着座者が着座した時の状態を表した側面図である。
【図７】車両用シートに背丈の高い着座者が着座した時の状態を表した側面図である。
【図８】シートバックをリクライニングさせたときのシートバックの縦断面図である。
【図９】シートバックをリクライニングさせ、さらに中折れさせたときのシートバックの縦断面図である。
【符号の説明】
【００７１】
１    車両用シート
２    シートクッション
４    シートバック
６    ヘッドレスト
６ａ  支持面部
７    ステー
１０  マッサージ手段
１２，１２ａ，１２ｂ，１２ｃ，１２ｄ，１２ｅ，１２ｆ，１２ｇ，１２ｈ  マッサージ部材（押圧部材）
１２ｉ，１２ｊ  マッサージ部材（特定の押圧部材）
１４  駆動手段
１６  チューブ
２０  フレーム
２０ａ  上部フレーム
２２  ステー受け
２０ｂ  下部フレーム
２４ａ，２４ｂ，２４ｃ  支持ばね
２５  ヒンジ
２６  パッド
２８  カバー
３０  本体部
３１  上部
３２，３３  側部
３５  孔
３７  穴
４１  ホース
４３ａ，４３ｂ  上部ベースプレート
４３ｃ  下部ベースプレート
４５  コネクタ
４７  振動手段
４８  振動手段用ベースプレート
５０  収容体
５０ａ  底部
５０ｂ  蓋部
５２  開口部
５４  係止部
６０  連結具
６１  収容体側直管部
６３  起立管部
６５  ホース側直管部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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