(57)【要約】【課題】被保留側の端末へ通話確立時のメディア能力に応じた音質の保留音を提供できる電話システムの保留音送出方式を提供する。【解決手段】CEU３およびVCU４のフラッシュメモリ３３、４３には高音質楽音データMi_hおよび標準音質楽音データMi_nが記憶されている。外線端末と通話中に内線端末の保留ボタンが操作されると、CCU１がCEU３に指示して被保留側の外線端末へ保留音を送出する。また、内線端末間の通話中に一方の内線端末の保留ボタンが操作されると、これを検知したCCU１がVCU４に指示して被保留側の内線端末へ保留音を送出する。このとき、CCU１は通話確立時に端末間でのネゴシエーションにより決定された通話のメディア能力が高音質であればCEU３、VCU４に対して高音質の楽音データMi_hの送出を指示する一方、標準音質であれば標準音質の楽音データMi_nの送出を指示する。【選択図】図２
2010109734.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
端末間の通話を制御する電話システムの保留音送出方式において、
少なくとも一つの保留音について高音質の楽音データおよび標準音質の楽音データを記憶する保留音記憶手段と、
端末間の通話が保留されたことを検知する保留検知手段と、
保留された通話のメディア能力を判定するメディア能力判定手段と、
被保留側の端末へ送出する保留音をメディア能力に応じて高音質の楽音データまたは標準音質の楽音データに切り換える保留音切換手段とを具備したことを特徴とする電話システムの保留音送出方式。
【請求項２】
被保留側の端末が自己保留音を有するか否かを判定する手段を具備し、
前記保留音切換手段は、自己保留音を有していない被保留側の端末へ保留音を送出することを特徴とする請求項１に記載の電話システムの保留音送出方式。
【請求項３】
自己保留音を有している被保留側の端末へ保留音の送出および停止を指示する手段をさらに具備したことを特徴とする請求項２に記載の電話システムの保留音送出方式。
【請求項４】
前記保留音切換手段が、
外線端末へ送出する保留音を切り換える第１保留音切換手段と、
内線端末へ送出する保留音を切り換える第２保留音切換手段とを具備し、
前記第１および第２保留音切換手段がそれぞれ、
前記保留音記憶手段から高音質および標準音質の各楽音データをダウンロードする手段と、
前記ダウンロードした高音質および標準音質の各楽音データを記憶する手段とを具備したことを特徴とする請求項１ないし３のいずれかに記載の電話システムの保留音送出方式。
【請求項５】
前記保留音記憶手段には、複数の保留音について高音質の楽音データおよび標準音質の楽音データがそれぞれ記憶され、保留音の一つがデフォルトに設定され、
前記第１および第２保留音切換手段の各ダウンロード手段は、デフォルトに設定されている保留音の高音質データおよび標準音質データをダウンロードすることを特徴とする請求項４に記載の電話システムの保留音送出方式。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、端末間の通話を制御する電話システムの保留音送出方式に係り、特に、被保留側の端末へ、通話確立時のメディア能力に応じた音質の保留音を送出する電話システムの保留音送出方式に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、電話端末による通話が一方の端末における保留操作で保留されると、被保留側の端末へは保留音が送出されていた。これは、保留中であることを被保留側の通話相手に知らせると共に、保留中の退屈な無音状態を避けるためである。しかしながら、保留時間が長くなると同一の保留音が繰り返し送出されることになるので、被保留側の通話相手に対して感覚的な待ち時間を増加させるという技術課題があった。
【０００３】
このような技術課題に対して、特許文献１には、複数用意された保留音を順次自動的に切り替え、BGMのようにメドレー式に送出することにより、通話相手の感覚的待ち時間を低減する技術が開示されている。
【０００４】
【特許文献１】特開平６−６９９９１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記の従来技術では複数の保留音がメドレー方式で順次に送出されるので、通話相手の感覚的な待ち時間を低減する効果がある程度期待できる。しかしながら、従来は一つの保留音について一つの楽音データしか用意されておらず、しかも回線品質の低い環境下でも保留音が途切れなく再生できるようにするために、ビットレートの低い標準音質の楽音データしか用意されていなかった。このため、保留時間が長くなると、通話相手は標準音質の保留音を延々と聞かされていた。
【０００６】
一方、従来の外線網は標準音質以外の高音質の音声通信をサポートしていない。したがって、外線と内線電話機との間に介在する電話システムは、標準音質の音声通信だけをサポートしていれば十分であった。しかしながら、次世代ネットワーク(NGN:Next Generation Network)のIP外線網は、高音質の音声通信をサポートするものとされているので、電話システムも標準音質の音声通信のみならず高音質の音声通信もサポートすることが望ましい。
【０００７】
本発明の目的は、上記した従来技術の課題を解決し、被保留側の端末へ通話確立時のメディア能力に応じた音質の保留音を送出する電話システムの保留音送出方式を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の目的を達成するために、端末間の通話を制御する電話システムの保留音送出方式において、以下のような手段を講じた点に特徴がある。
【０００９】
(1)少なくとも一つの保留音について高音質の楽音データおよび標準音質の楽音データを記憶する保留音記憶手段と、端末間の通話が保留されたことを検知する保留検知手段と、保留された通話のメディア能力を判定するメディア能力判定手段と、被保留側の端末へ送出する保留音をメディア能力に応じて高音質の楽音データまたは標準音質の楽音データに切り換える保留音切換手段とを具備したことを特徴とする。
【００１０】
(2)被保留側の端末が自己保留音を有するか否かを判定する手段を具備し、保留音切換手段は、自己保留音を有していない被保留側の端末へ保留音を送出することを特徴とする。
【００１１】
(3)保留音切換手段が、外線端末へ送出する保留音を切り換える第１保留音切換手段と、
【００１２】
内線端末へ送出する保留音を切り換える第２保留音切換手段とを具備し、前記第１および第２保留音切換手段がそれぞれ、保留音記憶手段から高音質および標準音質の各楽音データをダウンロードする手段と、ダウンロードした高音質および標準音質の各楽音データを記憶する手段とを具備したことを特徴とする。
【００１３】
(4)保留音記憶手段には、複数の保留音について高音質の楽音データおよび標準音質の楽音データがそれぞれ記憶され、保留音の一つがデフォルトに設定され、第１および第２保留音切換手段の各ダウンロード手段は、デフォルトに設定されている保留音の高音質データおよび標準音質データをダウンロードすることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、以下のような効果が達成される。
【００１５】
(1)保留音ごとに高音質の楽音データおよび標準音質の楽音データを予め用意し、高音質の楽音データを再生できる被保留側の端末へは保留音として高音質の楽音データが送出され、標準音質の楽音データしか再生できない被保留側の端末へは標準音質の楽音データが送出されるので、メディア能力に応じて最適な保留音を提供できるようになる。
【００１６】
(2)自身で保留音を送出できない端末に対してのみ保留音を送出するようにしたので、保留音を自身で送出できる端末への保留音の送出を防止できる。
【００１７】
(3)複数の保留音に関して、それぞれの高音質の楽音データおよび標準音質の楽音データを一箇所で管理し、第１および第２保留音切換手段は、一部の保留音について、その楽音データを保持すれば良いので、楽音データの記憶容量を小さくできる。
【００１８】
(4)第１および第２保留音切換手段は、デフォルト保留音の楽音データのみを保持すれば良いので、楽音データの記憶容量を更に小さくできる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、図面を参照して本発明の最良の実施形態について詳細に説明する。図１は、本発明が適用されるIPボタン電話装置１００の主要部の構成を示したブロック図であり、ここでは、本発明の説明に不要な構成は図示が省略されている。
【００２０】
IPボタン電話装置１００は、外線としてアナログ回線、ナンバーディスプレイ契約回線、網番号ダイヤルイン回線、アナログ専用線、デジタル専用線およびISDN回線などのレガシー（従来型・旧型）外線のみならず、VoIP回線やNGN 回線を利用できる。また、内線端末として一般アナログ端末、ISDN端末、ホテルフォン、デジタルボタン電話機およびFAXなどのレガシー内線端末のみならず、ソフトフォンやIP電話機などのIP内線端末を収容し、各外線と各内線端末との間の通信を制御する。 
【００２１】
IPボタン電話装置１００において、主制御ユニットCCU (Central Control Unit)１は、主制御プログラムに従ってシステム全体を制御する。TDM制御ユニットTCCU２は、各レガシー内線端末とIP網との間および各レガシー外線とIP内線端末との間で時分割多重化通信(TDM)を制御する。
【００２２】
カスタマエッジユニットCEU (Customer Edge Unit)３は、音声データと制御データとを多重化してIP通信を行う高速ブロードバンドルータとしての機能を備えると共に、保留音として高音質（帯域が約５０〜７０００Hz）の楽音データおよび標準音質（帯域が約３００〜４０００Hz）の楽音データを保持する。そして、内線端末と外線端末との通話が内線端末側の操作で保留された際、被保留側の外線端末へ、通話確立時のメディア能力に応じて高音質または標準音質の保留音を送出する。
【００２３】
音声変換ユニットVCU (Voice Conversion Unit)４は、通話の音声パケットを高音質から標準音質に変換し、その逆の変換を行うと共に、保留音として高音質の楽音データおよび標準音質の楽音データを保持する。そして、内線端末間の通話が一方の内線端末の操作で保留された際、保留音を持たない他方の被保留側の内線端末へ、通話確立時のメディア能力に応じて高音質または標準音質の保留音を送出する。
【００２４】
前記TCCU２には、ファックス端末８１、ホテルフォン端末８２、デジタルボタン電話機８３、単体電話機８４などのレガシー内線端末、および一般外線、ISDNネット回線、デジタル専用線、アナログ専用線などのレガシー外線が、各種の専用インターフェースおよびTDM通信用のTDMバス５を介して接続されている。前記TDMバス５は、制御信号を送受信するDチャネルおよびPCM変換された音声信号を送受信するBチャネルを備える。
【００２５】
前記CCU１とTCCU２とは音声用LAN８および制御用LAN９の２本のLANで接続されている。CCU１とCEU３およびVCU４とは制御用LANで接続されている。前記CCU１には更に、保守用LAN１０を介して保守用コンピュータ９５が接続されると共に、IP内線LAN６を介してHUB（ハブ）７が接続されている。前記HUB７には、専用インターフェースを介してIPボタン電話機９１や音声会議装置９２が接続され、無線アクセスポイント(AP)にはIPコードレスフォン９３が収容され、さらにソフトフォン９４のアプリケーションが実装されたコンピュータが接続されている。
【００２６】
前記CCU１は、CPU１１、DDRメモリ（RAM）１２、フラッシュメモリ１３、パケット転送の制御に特化した専用チップ１４、挿抜自在のコンパクトフラッシュ(登録商標)（CF）メモリ１５およびレイヤー２(L2)スイッチ１６を主要な構成としている。CCU１がパワーオンあるいはリセットされると、まず、フラッシュメモリ１３にあるブートローダ(ソフトウエア)が動作し、CFメモリ１５のファイルシステムに格納されているOSがDDRメモリ１２にロードされて起動される。次いで、OSがCFメモリ１５のアプリケーション(本体ソフトウエア)をDDRメモリ１２にロードして起動することで主制御プログラムが動作を開始する。
【００２７】
前記TCCU２は、CPU２１、DDRメモリ２２、フラッシュメモリ２３、ファイ(PHY)２４、前記Bチャネルを制御するハイウエイスイッチ２５、前記Dチャネル用の制御信号通信チップ２６およびDSP２７を主要な構成としている。前記PHY２４は、Ethernet(登録商標)(図示せず)の物理層を制御するLSIである。
【００２８】
前記CEU３は、CPU３１、DDRメモリ３２、フラッシュメモリ３３、パケット転送の制御に特化した専用チップ３４およびL2スイッチ３５を主要な構成としている。専用チップ３４は、前記CCU１の専用チップ１４と同様のものである。
【００２９】
VCU４は、CPU４１、DDRメモリ４２、フラッシュメモリ４３、L2スイッチ４４およびDSP４５を主要な構成としている。DSP４５は、例えば高音質の通話が標準音質のみに対応したレガシー内線端末へ転送された場合に、高音質の音声データを標準音質に変換してレガシー内線端末へ送出する一方、レガシー内線端末から送出される標準音質の音声データを高音質用のフォーマットに変換して通話相手に送出する。
【００３０】
本実施形態ではCCU１、TCCU２、CEU３およびVCU４のそれぞれにCPU１１、２１、３１、４１を分散配置することで負荷分散を実現すると共に、CCU１およびCEU３には更に、パケット転送に特化した専用チップ１４、３４を搭載することでCPU１１、３１におけるパケット転送の処理を軽減し、更なる負荷分散を実現している。
【００３１】
このような構成において、レガシー内線端末（例えば、単体電話機８４）がNGN経由で発着信した場合、レガシー内線端末とTCCU２との間ではPCM変換された音声信号がTDMバス５上でTDM通信により送受信される。TCCU２とCCU１との間には通信セッションが確立され、この通信セッションにおいて音声信号および制御信号のデータパケットが交換される。CEU３は前記L2スイッチ３５経由でNGNに接続されており、CCU１およびCEU３は、それぞれの専用チップ１４、３４を利用してパケットを交換する。
【００３２】
また、IP内線端末がレガシー外線（例えば、ISDNネット）経由で発着信した場合は、TDMバス５、TCCU２、CCU１およびHUB７を介して、制御情報、音声情報または音声パケットが送受信される。さらに、IP内線端末がNGN経由で発着信した場合は、CEU３、CCU１およびHUB７を介して、SIPメッセージ、制御情報または音声パケットが送受信される。
【００３３】
また、本実施形態ではCCU１上で動作する主制御プログラムが、通話確立時にSIPで相手のIP外線端末と互いにメディア能力を交換しながら、内線端末とIP外縁端末とに最適なメディア能力を選択し、通話可能とする機能を備えている。内線端末がIP外線端末に発信またはIP外線端末から着信する場合、CCU１は、相手のIP外線端末と互いにメディア能力をSIPで交換しながらフォールバックし、内線端末とIP外線端末とに最適なメディア能力を選択して通話可能とする。
【００３４】
図２は、IP外線端末から内線端末へ着信があった場合の動作を示したフローチャートであり、同図(a)は、発信側（IP外線端末）のメディア能力を内線端末が受け容れずにフォールバックする場合の動作であり、同図(b)は、発信側（IP外線端末）のメディア能力を内線端末がそのまま受け容れる場合の動作である。
【００３５】
同図(a)において、高音質をサポートしない内線端末は、ステップＳ１１において、メディア能力として[音声：高音質、標準音質]、[映像：無し]の設定されたINVITEを受信すると、ステップＳ１２において、提示されたメディア能力（ここでは、高音質用）を備えていない旨のレスポンス488 Warning 305を送信する。ステップＳ１３でACKを受信すると、その後は発信側の対応に応じて通話が開始される。
【００３６】
例えば、ステップＳ１３でACKを受信した後、ステップＳ１４において、メディア能力として[音声：標準音質]、[映像：無し]の設定されたINVITEを改めて受信すると、ステップＳ１５において、呼び出し中（提示されたメディア能力での通話が可能である旨）のレスポンス180 Ringingを送信し、さらにステップＳ１６において、メディア能力として[音声：標準音質]、[映像：無し]のSDPが付加された200 OK レスポンスを送信する。ステップＳ１７でACKを受信するとステップＳ１８へ進み、標準音質での通話が開始される。
【００３７】
一方、同図(b)において、高音質および標準音質の双方をサポートする内線端末は、ステップＳ２１において、メディア能力として[音声：高音質、標準音質]、[映像：無し]の設定されたINVITEを受信すると、ステップＳ２２において、呼び出し中（提示されたメディア能力での通話が可能である旨）のレスポンス180 Ringingを送信し、さらにステップＳ２３において、メディア能力として[音声：高音質（または標準音質）]、[映像：無し]のSDPが付加された200 OK レスポンスを送信する。ステップＳ２４でACKを受信するとステップＳ２５へ進み、高音質または標準音質での通話が開始される。
【００３８】
次いで、本発明を適用した保留音の送出方式について説明する。本実施形態では、CCU１のCFメモリ１５に複数種の保留音Miが記憶されており、そのうちの一つがデフォルトの保留音Mrefとして予め設定されている。各保留音Miはビットレートの高い高音質の楽音データMi_hおよびビットレートの低い標準音質の楽音データMi_nを備えている。
【００３９】
前記CEU３およびVCU４は、システム起動時にデフォルトの保留音Mrefを識別し、その高音質の楽音データMi_hおよび標準音質の楽音データMi_nをCCU１のCFメモリ１５から自身にダウンロードしてフラッシュメモリ３３、４３に記憶する。デフォルト保留音Mrefは前記保守用コンピュータ９５からの操作で任意に変更できる。
【００４０】
IP外線端末と通話中に内線端末の保留ボタンが操作されると、これを検知したCCU１がCEU３に指示して被保留側の外線端末へ保留音を送出する。また、内線端末間の通話中に一方の内線端末の保留ボタンが操作されると、これを検知したCCU１がVCU４に指示して他方の被保留側の内線端末へ保留音を送出する。このとき、CCU１は通話確立時に端末間でのネゴシエーションにより決定された通話のメディア能力を判定する。そして、メディア能力が高音質であればCEU３、VCU４に対して高音質の楽音データMi_hの送出を指示する一方、標準音質であれば標準音質の楽音データMi_nの送出を指示する。
【００４１】
図３は、本発明の一実施形態の機能ブロック図であり、前記と同一の符号は同一または同等部分を表している。
【００４２】
CCU１において、保留検知部１０１は内線端末の保留ボタンが外線端末または他の内線端末との通話中に操作されたことを検知する。能力判定部１０２は、通話確立時のメディア能力を判定するメディア能力判定部１０２ａおよび被保留側の内線端末が保留音を自ら送出する機能を備えているか否かを判定する保留音送出能力判定部１０２ｂを備える。
【００４３】
保留音記憶部１０３には、複数の保留音Miのそれぞれについて、高音質の楽音データMi_hおよび標準音質の楽音データMi_nが記憶され、保留音Miの一つがデフォルトに設定されている。前記保留検知部１０１および能力判定部１０２はCPU１１で実現でき、前記保留音記憶部１０３はCFメモリ１５で実現できる。
【００４４】
CEU３において、保留音記憶部３０１には、前記CCU１からダウンロードしたデフォルト保留音の高音質の楽音データMi_hおよび標準音質の楽音データMi_nが記憶される。保留音切換部３０２は、前記メディア能力判定部１０２ａによる判定結果に応じて、被保留側の外線端末T1へ高音質の楽音データMi_hまたは標準音質の楽音データMi_nを送出する。
【００４５】
VCU４において、保留音記憶部４０１には、前記CCU１からダウンロードしたデフォルト保留音の高音質の楽音データMi_hおよび標準音質の楽音データMi_nが記憶される。保留音切換部４０２は、前記メディア能力判定部１０２ａによる判定結果に応じて、被保留側の内線端末へ高音質の楽音データMi_hまたは標準音質の楽音データMi_nを送出する。
【００４６】
次いで、図４のフローチャートを更に参照して本実施形態の動作を説明する。外線端末T1または内線端末T3と通話中の内線端末T2で保留ボタンが操作され、これがステップＳ５１で前記保留検知部１０１により検知されるとステップＳ５２へ進む。ステップＳ５２では、被保留側がIP外線網側であるか否かが判定され、IP外線網側であればステップＳ５４へ進み、内線端末T3であればステップＳ５３へ進む。
【００４７】
ステップＳ５３では、被保留側の内線端末T3が保留音を自身で送出できるか否かが前記保留音送出能力判定部１０２ｂで判定され、保留音を送出できないと判定されるとステップＳ５４へ進む。ステップＳ５４では、内線端末T2が外線端末T1または内線端末T3との間に通話を確立した際のメディア能力が前記メディア能力判定部１０２ａにより判定される。
【００４８】
ステップＳ５５では、メディア能力の判定結果が高音質であるか否かが判定される。高音質であればステップＳ５６へ進み、高音質の楽音データMi_hが通話相手に送出される。すなわち、通話相手が外線端末T1であれば、高音質の楽音データMi_hがCEU３の保留音記憶部３０１から読み出され、保留音切換部３０２により外線端末T1へ送出される。また、通話相手が内線端末T3であれば、高音質の楽音データMi_hがVCU４の保留音記憶部４０１から読み出され、保留音切換部４０２により内線端末T3へ送出される。
【００４９】
なお、外線端末T1がIP外線に接続され、内線端末T2がIP電話機であって保留音の音質を高音質または標準音質に切り換えるスイッチ（図示せず）を装備している場合には、前記ステップＳ５５におけるメディア能力の判定結果が高音質であり、かつ切換スイッチで「高音質」が選択されている場合のみステップＳ５６へ進み、切換スイッチで「標準音質」が選択されている場合には、前記メディア能力が高音質であってもステップＳ５７へ進む。
【００５０】
これに対して、前記ステップＳ５５において、メディア能力の判定結果が標準音質であればステップＳ５７へ進み、標準音質の楽音データMi_Nが通話相手に送出される。すなわち、通話相手が外線端末T1であれば、標準音質の楽音データMi_nがCEU３の保留音記憶部３０１から読み出され、保留音切換部３０２により外線端末T1へ送出される。また、通話相手が内線端末T3であれば、標準音質の楽音データMi_nがVCU４の保留音記憶部４０１から読み出され、保留音切換部４０２により内線端末T3へ送出される。
【００５１】
ステップＳ５８では、前記保留が解除されたか否かが判定され、保留解除が検知されるとステップＳ５９へ進み、前記保留音の送出を停止して保留を解除する。
【００５２】
一方、前記ステップＳ５３において、内線端末T3が保留音を自身で送出できると判定されるとステップＳ６０へ進む。ステップＳ６０では、内線端末T3に対して保留音を自ら送出するよう指示が出される。ステップＳ６１では、前記保留が解除されたか否かが判定され、保留解除が検知されるとステップＳ６２へ進み、内線端末T3に対して保留音の送出を停止するよう指示が出される。
【００５３】
なお、通話確立時のメディア能力は高音質であったが通話中の呼がレガシー内線端末に転送されたためにレガシー内線端末の受話音質が標準音質に変換されている場合でも、レガシー内線端末で保留ボタンが操作されると、相手端末へは高音質の保留音が送出される。
【図面の簡単な説明】
【００５４】
【図１】本発明が適用されるIPボタン電話装置のブロック図である。
【図２】内線端末への着信時の動作を示したフローチャートである。
【図３】本発明の一実施形態の機能ブロック図である。
【図４】本発明の一実施形態の動作を示したフローチャートである。
【符号の説明】
【００５５】
１…主制御ユニット(CCU)、２…TDM制御ユニット(TCCU)、３…カスタマエッジユニット(CEU)、４…音声変換ユニット(VCU)、１００…IPボタン電話装置
【図１】
2010109734.tif 000003
【図２】
2010109734.tif 000004
【図３】
2010109734.tif 000005
【図４】
2010109734.tif 000006