(57)【要約】      （修正有）【課題】還元水を簡便に発生させることができ、かつ、コンパクトな構成とすることができる還元水発生装置を提供する。【解決手段】水中で発生した酸性成分がイオン化して発生する陽イオン及び陰イオンを含む酸性水溶液Ｍ１を生成する酸性水溶液生成部２と、陽イオンへ電子を与えて還元して還元成分Ｍ２を生成する還元成分生成部４と、還元成分Ｍ２を水中で溶解させて、還元成分Ｍ２が溶解された還元水を生成する還元水生成部５と、を備えており、酸性水溶液生成部２は、水又は酸性水溶液Ｍ１を貯留する貯留部２０と、貯留部２０内に配置された第１の電極２２と、第２の電極２３と、第１の電極２２及び第２の電極２３との間に挟持され、貯留部２０と連通する貫通孔２１ａを有する絶縁スペーサ２１と、第１の電極２２及び第２の電極２３へ高電圧を印加するための高電圧印加部２４と、からなる放電部２５と、貫通孔２１ａへ送風を導入する送風部２６と、を備える。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
水中で酸性成分を発生させ、前記水中で発生した前記酸性成分がイオン化して発生する陽イオン及び陰イオンを含む酸性水溶液を生成する酸性水溶液生成部と、
前記酸性水溶液に含まれる前記陽イオンへ電子を与えて還元して還元成分を生成する還元成分生成部と、
前記還元成分生成部により生成された前記還元成分を水中で溶解させて、前記還元成分が溶解された還元水を生成する還元水生成部と、
を備えており、
前記酸性水溶液生成部は、
前記酸性水溶液を生成するための水又は前記酸性水溶液を貯留する貯留部と、
前記貯留部内に配置された第１の電極と、前記貯留部内に配置された第２の電極と、前記第１の電極及び前記第２の電極との間に挟持されて設けられ、前記貯留部と連通する貫通孔を有する絶縁スペーサと、前記第１の電極及び前記第２の電極へ高電圧を印加して、前記絶縁スペーサの前記貫通孔で沿面放電を行って、前記酸性成分の原料を生成するための高電圧印加部と、からなる放電部と、
前記絶縁スペーサの前記貫通孔へ送風を導入して、前記沿面放電が行われている前記貫通孔で前記酸性成分の原料を生成させ、前記貫通孔で生成された前記酸性成分の原料を前記貯留部に貯留された前記水へ溶解させて前記酸性成分を発生させる送風部と、
を備えることを特徴とする還元水発生装置。
【請求項２】
前記陽イオンは水素イオンであり、
前記還元成分生成部は、
水素よりもイオン化傾向が大きな元素で構成され、前記酸性水溶液に含まれる前記水素イオンを還元して、前記還元成分として水素分子を生成する還元物質と、
前記水素分子の生成量を調節する調節部と、
を備えることを特徴とする請求項１に記載の還元水発生装置。
【請求項３】
前記還元物質は、前記調節部へ着脱可能にされていることを特徴とする請求項２に記載の還元水発生装置。
【請求項４】
前記還元物質は、前記調節部により前記酸性水溶液に浸される範囲が調節可能にされていることを特徴とする請求項２に記載の還元水発生装置。
【請求項５】
前記酸性水溶液を生成するための水を取得する水取得部を備えることを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれか一項に記載の還元水発生装置。
【請求項６】
前記水取得部が、冷媒ガスを高温高圧に圧縮した後放熱させて冷媒液とする放熱部と、前記冷媒液を減圧した後気化させて前記冷媒ガスとする冷却部と、を備えており、
前記冷却部による冷却により空気中の水分を結露させて前記水を取得することを特徴とする請求項５に記載の還元水発生装置。
【請求項７】
前記水取得部が、冷却面による冷却により、空気中の水分を結露させて前記水を取得するペルチェ素子を備えることを特徴とする請求項５に記載の還元水発生装置。
【請求項８】
前記水取得部が、空気中の水分を吸着する吸着剤と、前記吸着剤を加熱して前記吸着剤に吸着された前記水分を脱離させるヒーターと、を備えることを特徴とする請求項５に記載の還元水発生装置。
【請求項９】
前記還元水生成部により生成された前記還元水を霧化させる還元水霧化部を備えることを特徴とする請求項１乃至請求項８のいずれか一項に記載の還元水発生装置。
【請求項１０】
前記還元水霧化部が、前記還元水に超音波を放射して霧化させる超音波放射素子を備えることを特徴とする請求項９に記載の還元水発生装置。
【請求項１１】
前記還元水霧化部が、表面弾性波を発生して、前記表面弾性波により前記還元水を霧化させる表面弾性波発生部を備えることを特徴とする請求項９に記載の還元水生成装置。
【請求項１２】
前記還元水霧化部が、高電圧が印加されることで発生する高電界により前記還元水を霧化させる静電霧化部を備えることを特徴とする請求項９に記載の還元水発生装置。
【請求項１３】
前記還元水霧化部が、前記還元水を加圧する加圧部と、前記加圧部により加圧された前記還元水を射出するための複数の小孔と、を備えることを特徴とする請求項９に記載の還元水発生装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、還元成分が溶解された還元水を発生する還元水発生装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、アンチエイジングや食品の長期保存などを目的として、還元成分（例えば、水素分子やアスコルビン酸）が溶解された還元水（例えば、水素水やアスコルビン酸水溶液）を利用することが行われている。
【０００３】
特許文献１には、この種の還元水を製造できる水素水給水装置が提案されている。この種の水素水給水装置では、住戸へ給水されるべき水の一部が、戸外に設置された電気分解槽へ導入されて水素ガス及び酸素ガスを含んだ水とされる。その後、水素ガス及び酸素ガスを含んだ水が前記住戸へ給水されるべき水と混合された状態で住戸へ給水される。
【特許文献１】特開２００５−１０５２８９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、この種の水素水給水装置は、先述したように、水素水は、住戸へ供給されるべき水が、戸外に設置された電気分解槽へ導入されて水素ガス及び酸素ガスを含んだ水とされ、その後、住戸へ供給されるべき水と混合されて生成される。そのため、この種の水素水給水装置は、水素水を発生させるために、住戸への給水経路及び戸外に設置された電気分解槽を大掛かりに使用する必要があるため、水素水を簡便に発生させにくい。また、この種の水素水給水装置は、住戸への給水経路及び戸外に設置された電気分解槽を含んで構成されているため、コンパクトな構成ではなく、美顔器やサウナスーツ等、ユーザが通常持ち運びをするような物品に内蔵させることが困難である。
【０００５】
したがって、還元水を簡便に発生させることが所望され、また、コンパクトな構成であることも所望される。
【０００６】
本発明は、上記の問題を解決するためになされたもので、還元水を簡便に発生させることができ、かつ、コンパクトな構成とすることができる還元水発生装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の一局面に係る還元水発生装置は、水中で酸性成分を発生させ、前記水中で発生した前記酸性成分がイオン化して発生する陽イオン及び陰イオンを含む酸性水溶液を生成する酸性水溶液生成部と、前記酸性水溶液に含まれる前記陽イオンへ電子を与えて還元して還元成分を生成する還元成分生成部と、前記還元成分生成部により生成された前記還元成分を水中で溶解させて、前記還元成分が溶解された還元水を生成する還元水生成部と、を備えており、前記酸性水溶液生成部は、前記酸性水溶液を生成するための水又は前記酸性水溶液を貯留する貯留部と、前記貯留部内に配置された第１の電極と、前記貯留部内に配置された第２の電極と、前記第１の電極及び前記第２の電極との間に挟持されて設けられ、前記貯留部と連通する貫通孔を有する絶縁スペーサと、前記第１の電極及び前記第２の電極へ高電圧を印加して、前記絶縁スペーサの前記貫通孔で沿面放電を行って、前記酸性成分の原料を生成するための高電圧印加部と、からなる放電部と、前記絶縁スペーサの前記貫通孔へ送風を導入して、前記沿面放電が行われている前記貫通孔で前記酸性成分の原料を生成させ、前記貫通孔で生成された前記酸性成分の原料を前記貯留部に貯留された前記水へ溶解させて前記酸性成分を発生させる送風部と、を備えることを特徴とする（請求項１）。
【０００８】
この構成によれば、酸性水溶液生成部が、水中で酸性成分を発生させ、前記水中で発生した前記酸性成分がイオン化して発生する陽イオン及び陰イオンを含む酸性水溶液を生成する。この酸性水溶液生成部では、放電部が、第１の電極及び第２の電極へ高電圧を印加して絶縁スペースの貫通孔で沿面放電を行う。また、送風部が貫通孔へ送風を導入して、貯留部外部から貫通孔を通過して貯留部内部の水へ行き渡る泡を大量に発生させる。これにより、貫通孔において酸性成分の原料が大量に生成される。
【０００９】
そして、この貫通孔で生成された酸性成分の原料が、送風部による送風により、貫通孔と連通する貯留部へ導入されて、貯留部に貯留された水へ溶解されて酸性成分とされる。水へ溶解された酸性成分は、水中でイオン化して陽イオン及び陰イオンとなり、その結果、貯留部に貯留されている水が陽イオンの濃度が高い酸性水溶液とされる。
【００１０】
また、この構成によれば、還元成分生成部は、酸性水溶液に含まれる陽イオンへ電子を与えて還元して還元成分を生成する。また、還元水生成部は、還元成分生成部により生成された還元成分を水に溶解させて、還元成分が溶解された還元水を生成する。
【００１１】
そのため、酸性水溶液を生成する処理、前記処理により生成された酸性水溶液に含まれる陽イオンへ電子を与えて還元して還元成分を生成する処理、前記処理により生成された還元成分を水に溶解させる処理を順次行えば、還元水が発生するので、還元水を簡便に発生させることができる。また、酸性水溶液生成部において、放電部が、絶縁スペーサが有する貫通孔が貯留部と連通した状態で配置されているので、放電部と貯留部とをコンパクトに一体形成できるので、装置全体をコンパクトにすることができる。
【００１２】
また、酸性成分の原料が、放電部と送風部とにより貯留部内の水に高濃度で溶解されて酸性成分とされ、その酸性成分がイオン化して陽イオン及び陰イオンとなるため、陽イオンが高濃度に溶解された酸性水溶液を生成することができる。
【００１３】
上記構成において、前記陽イオンは水素イオンであり、前記還元成分生成部は、水素よりもイオン化傾向が大きな元素で構成され、前記酸性水溶液に含まれる前記水素イオンを還元して、前記還元物質として水素分子を生成する還元物質と、前記水素分子の生成量を調節する調節部と、を備える構成とすることができる（請求項２）。
【００１４】
この構成によれば、還元成分生成部において、水素よりもイオン化傾向が大きな元素で構成され、酸性水溶液に含まれる陽イオンを還元して、還元成分として水素分子を生成する還元物質が使用され、水素分子の生成量を還元量を調節する調節部を備える。
【００１５】
そのため、還元水発生装置は、酸性水溶液に高濃度で含まれる水素イオンを容易に還元して水素分子を生成することができる。また、高濃度で含まれる水素イオンを基に生成される水素分子の生成量を任意かつ容易に調節することができるので、還元水として、幅広い水素濃度を有する水素水を容易に発生させることができる。
【００１６】
上記構成において、前記還元物質は、前記調節部へ着脱可能にされている構成とすることができる（請求項３）。この構成によれば、還元物質が水素イオンを還元して、還元物質の体積が減少した際には、体積が減少した還元物質を調節部から取り外して、新たな還元物質を調節部へ取り付けることができる。
【００１７】
上記構成において、前記還元物質は、前記調節部により前記酸性水溶液に浸される範囲が調節可能にされている構成とすることができる（請求項４）。この構成によれば、還元物質が酸性水溶液に浸される範囲を調節して、水素分子の生成量を自在に調節できる。
【００１８】
上記構成において、前記酸性水溶液を生成するための水を取得する水取得部を備える構成とすることができる（請求項５）。この構成によれば、ユーザが酸性水溶液を生成するための水を装置へ補充する必要がない。
【００１９】
上記構成において、前記水取得部が、冷媒ガスを高温高圧に圧縮した後放熱させて冷媒液とする放熱部と、前記冷媒液を減圧した後気化させて前記冷媒ガスとする冷却部と、を備えており、前記冷却部による冷却により空気中の水分を結露させて前記水を取得する構成とすることができる（請求項６）。
【００２０】
この構成によれば、冷却部による冷却効果により空気中の水分を結露させて水を取得する。そのため、ユーザが酸性水溶液を生成するための水を装置へ補充する必要がない。
【００２１】
上記構成において、前記水取得部が、冷却面による冷却により、空気中の水分を結露させて前記水を取得するペルチェ素子を備える構成とすることができる（請求項７）。
【００２２】
この構成によれば、装置の体積が小さく、騒音や振動が生じないペルチェ素子で水を取得できるので、水取得部をコンパクトにすることができるとともに、水取得に騒音や振動が生じない。
【００２３】
上記構成において、前記水取得部が、空気中の水分を吸着する吸着剤と、前記吸着剤を加熱して前記吸着剤に吸着された前記水分を脱離させるヒーターと、を備える構成とすることができる（請求項８）。
【００２４】
この構成によれば、吸着剤が空気中の水分を吸着し、吸着剤に吸着された水分が、酸性水溶液の生成のために使用されるので、酸性水溶液を生成するための水を、装置に通電しなくても空気中から取得できるので、消費電力の抑制を図ることができる。
【００２５】
上記構成において、前記還元水生成部により生成された前記還元水を霧化させる還元水霧化部を備える構成とすることができる（請求項９）。この構成によれば、還元水が霧化されるので、離れた場所や広い範囲に還元水を散布することができる。
【００２６】
上記構成において、前記還元水霧化部が、前記還元水に超音波を放射して霧化させる超音波放射素子を備える構成とすることができる（請求項１０）。この構成によれば、粒径がナノメートルサイズの液滴を散布することができる。
【００２７】
上記構成において、前記還元水霧化部が、表面弾性波を発生して、前記表面弾性波により前記還元水を霧化させる表面弾性波発生部を備える構成とすることができる（請求項１１）。この構成によれば、表面弾性波が伝播する振動面を、還元水の水面と同じ高さに位置させることができるので、装置をコンパクトにすることができる。
【００２８】
上記構成において、前記還元水霧化部が、高電圧が印加されることで発生する高電界により前記還元水を霧化させる静電霧化部を備える構成とすることができる（請求項１２）。この構成によれば、粒径がナノメートルサイズの液滴を散布することができる。
【００２９】
上記構成において、前記還元水霧化部が、前記還元水を加圧する加圧部と、前記加圧部により加圧された前記還元水を射出するための複数の小孔と、を備える構成とすることができる（請求項１３）。この構成によれば、還元水を大量に霧化させることができる。
【発明の効果】
【００３０】
本発明によれば、酸性水溶液を生成する処理、前記処理により生成された酸性水溶液に含まれる陽イオンへ電子を与えて還元して還元成分を生成する処理、前記処理により生成された還元成分を水に溶解させる処理を順次行えば、還元水が発生するので、還元水を簡便に発生させることができる。
【００３１】
また、酸性水溶液生成部において、放電部が、絶縁スペーサが有する貫通孔が貯留部と連通した状態で配置されているので、放電部と貯留部とをコンパクトに一体形成できるので、装置全体をコンパクトにすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３２】
以下、本発明の一実施形態に係る還元水発生装置について説明する。図１は、本発明の一実施形態に係る還元水発生装置の機能構成の一例を示すブロック図である。
【００３３】
図１に示す還元水発生装置１は、酸性水溶液生成部２と、水取得部３と、還元成分生成部４と、還元水生成部５と、還元水霧化部６と、を備える。
【００３４】
このような還元水発生装置１において、酸性水溶液生成部２は、水中で酸性成分を発生させ、水中で発生した酸性成分がイオン化して発生する陽イオン及び陰イオンを含む酸性水溶液を生成する。ここに、酸性成分は、過酸化水素や硝酸が挙げられ、これら過酸化水素や硝酸が水に溶解すれば、少なくとも、陽イオンとして水素イオンが発生する。また、水取得部３は、酸性水溶液を生成するための水を取得する。そのため、ユーザが酸性水溶液を生成するための水を補充する必要がなくなる。
【００３５】
また、還元成分生成部４は、酸性水溶液に含まれる陽イオンへ電子を与えて還元して還元成分を生成する。すなわち、酸性成分は酸性水溶液内においてはイオン化するため、酸性水溶液は少なくとも酸性成分から発生した陽イオンを含んでいる。ここに、酸性成分から発生した陽イオンは、酸性成分が過酸化水素や硝酸である際には水素イオンである。この場合、還元成分生成部４は、酸性水溶液に溶解されることによりイオン化した過酸化水素や硝酸から発生した水素イオンに電子を与えて還元し、還元成分として水素分子を生成する。
【００３６】
また、還元水生成部５は、還元成分生成部４により生成された還元成分を水に溶解させて、還元成分が溶解された還元水を生成する。ここに、還元水は、本実施形態では水素水である。また、還元水霧化部６は、還元水生成部５により生成された還元水を霧化させる。そのため、還元水を離れた場所や広い範囲に散布することができる。
【００３７】
図２は、本発明の一実施形態に係る還元水発生装置の具体的構成の一例を示す図である。以下、図２に示す還元水発生装置１は、本明細書において、「具体的構成例１」とされる。
【００３８】
［具体的構成例１］
以下、「上流」、「下流」との記載は、送風部２６から導入される送風に対する上流、下流をそれぞれ示すものとする。
【００３９】
図２に示す還元水発生装置１において、酸性水溶液生成部２は、貯留部２０、放電部２５、及び、送風部２６を備える。このような酸性水溶液生成部２において、貯留部２０は、図１に示す水取得部３としても設けられており、酸性水溶液Ｍ１の原料となる水、又は、酸性水溶液Ｍ１を貯留する。このような貯留部２０は、放電部２５の下流側に密着して配置されるタンクであり、その内部空間が、絶縁スペーサ２１の貫通孔２１ａと連通している。
【００４０】
また、酸性水溶液生成部２において、放電部２５は、貯留部２０と一体形成されており、微小な貫通孔２１ａを有する絶縁スペーサ２１と、絶縁スペーサ２１の上流側に配置された上流側電極（第１の電極）２２と、絶縁スペーサ２１の下流側に配置された下流側電極（第２の電極）２３と、上流側電極２２及び下流側電極２３へ高電圧を印加して、絶縁スペーサ２１の貫通孔２１ａで沿面放電を行って、貫通孔２１ａで酸性成分の原料を生成するための高電圧印加部２４と、を備える。尚、前記第１の電極が前記下流側電極２３で構成され、前記第２の電極が前記上流側電極２２で構成されることも挙げられる。
【００４１】
このような放電部２５において、絶縁スペーサ２１はセラミックスボード等の不導体で構成されており、金属等の導体で構成されている上流側電極２２及び下流側電極２３で挟持された構成とされている。尚、絶縁スペーサ２１が有する貫通孔２１ａの孔径は、数十μｍ〜数ｍｍ程度、好ましくは、数１００μｍである。尚、前記貫通孔２１ａは、数１００μｍ程度と非常に微小径に設けているため、空気の流通を確保しながらも、貯留部２０に貯留されている水が貫通孔２１ａに侵入することを、表面張力により防止できる。
【００４２】
また、上流側電極２２及び下流側電極２３は、高電圧印加部２４に接続されている。上流側電極２２及び下流側電極２３は、高電圧印加部２４により、マイクロプラズマ放電用の高電圧が印加される。これにより、上流側電極２２及び下流側電極２３に挟持された絶縁スペーサ２１が有する貫通孔２１ａで沿面放電が生じる。
【００４３】
また、酸性水溶液生成部２において、送風部２６は、放電部２５の上流側に位置して設けられており、絶縁スペーサ２１の貫通孔２１ａへ送風を導入する。これにより、貯留部２０の外部から貫通孔２１ａを通過して貯留部２０の内部へと行き渡る泡Ｂを大量に発生させることができ、放電部２５の放電により沿面放電が生じている貫通孔２１ａにおいて酸性成分の原料が大量に生成される。
【００４４】
そして、この貫通孔２１ａで大量に生成された酸性成分の原料が、送風部２６による送風により、貫通部２１ａと連通して配置された貯留部２０へ導入されて、貯留部２０に貯留された水へ溶解される。
【００４５】
ここに、酸性成分の原料は、酸性成分が先述した過酸化水素や硝酸である場合には、スーパーオキサイドラジカル、ヒドロキシラジカル、窒素酸化物、硝酸イオンが挙げられる。このような酸性成分の原料が、貯留部２０に貯留されている水の中に溶け込んで過酸化水素や硝酸が発生する。
【００４６】
つまり、スーパーオキサイドラジカル、ヒドロキシラジカルが水に溶け込んで過酸化水素が発生して、貯留部２０に貯留されている水が、過酸化水素が溶解された水に変質する。また、窒素酸化物、硝酸イオンが水に溶け込んで硝酸が発生して、貯留部２０に貯留されている水が、硝酸が溶解された水に変質する。そして、貯留部２０に貯留されている水は、過酸化水素や硝酸が溶解された水に変質した際には、過酸化水素や硝酸が、陽イオン及び陰イオンにイオン化することにより、少なくとも陽イオンとして水素イオンが含まれた水となる。
【００４７】
このような酸性水溶液生成部２によれば、放電部２５が、貯留部２０の上流側において、絶縁スペーサ２１が有する貫通孔２１ａが貯留部２０と連通した状態で配置されているので、放電部２５と貯留部２０とをコンパクトに一体形成できるので、装置全体をコンパクトにすることができる。
【００４８】
また、酸性成分の原料が、放電部２５及び送風部２６により貯留部２０内の水に高濃度で溶解されるため、陽イオンが高濃度に含まれた酸性水溶液Ｍ１を生成することができる。
【００４９】
また、図２に示す還元水発生装置１において、還元成分生成部４は、水素よりもイオン化傾向が大きな元素で構成され、酸性水溶液Ｍ１に含まれる水素イオンを還元して、還元成分として水素分子を生成する還元物質４Ａと、水素分子の生成量を調節する調節部４Ｂと、を備える。
【００５０】
このような還元成分生成部４において、還元物質４Ａは、本実施形態では亜鉛である。尚、還元物質４Ａは亜鉛以外にも、水素よりもイオン化傾向が大きい元素で構成された物質が挙げられる。また、調節部４Ｂは、還元物質４Ａが着脱可能に取り付けられており、還元物質４Ａが酸性水溶液Ｍ１に浸される範囲を調節する機能を有する。尚、調節部４Ｂは、本実施形態では、貯留部２０の内部空間において上下に移動することが可能な調節棒である。しかしながら、調節部４Ｂは、貯留部２０の内部空間において上下に移動する構成には限られない。
【００５１】
つまり、調節部４Ｂは、還元物質４Ａが酸性水溶液Ｍ１に浸される範囲を調節できる機構が挙げられる。例えば、調節部４Ｂを回転させて還元物質４Ａの酸性水溶液Ｍ１の液面に対する角度を調節することにより、還元物質４Ａが酸性水溶液Ｍ１に浸される範囲が調節されてもよい。また、調節部４Ｂの回転が、手動だけではなく、モータの回転により行われてもよい。
【００５２】
このような還元成分生成部４において、還元物質（亜鉛）４Ａは、調節部（調節棒）４Ｂが貯留部２０の内部空間において上下に移動することに伴って、酸性水溶液Ｍ１に浸される範囲が大小する。
【００５３】
還元物質（亜鉛）４Ａにおいて、酸性水溶液Ｍ１に浸された範囲が、酸性水溶液Ｍ１に含まれる水素イオンを還元する。すなわち、還元物質（亜鉛）４Ａにおいて、酸性水溶液Ｍ１に浸された範囲が、酸性成分が酸性水溶液Ｍ１においてイオン化して発生した水素イオンへ電子を与え、自らは亜鉛イオンとなる。その結果、水素イオンが電子を受け取って水素原子となり、水素原子が２つづつ結合して水素分子となる。
【００５４】
このような還元成分生成部４によれば、酸性水溶液Ｍ１に高濃度で含まれる水素イオンを容易に還元して、還元成分Ｍ２として水素分子を生成することができる。また、高濃度で含まれる水素イオンを基に生成される水素分子の生成量を任意かつ容易に調節することができるので、還元水Ｍ３として、幅広い水素濃度を有する水素水を容易に発生させることができる。
【００５５】
また、図２に示す還元水発生装置１において、貯留部２０において還元物質４Ａの略真上に相当する位置からは還元成分供給管７が導出されており、この還元成分供給管７を介して還元水生成部５が接続されている。ここに、還元成分Ｍ２である水素分子は空気よりも比重が非常に小さいので還元物質４Ａの略真上に上昇するから、還元成分供給管７が、先述したように、還元物質４Ａの略真上から導出されている。
【００５６】
還元成分供給管７にはポンプ８Ａが設けられており、このポンプ８Ａが還元成分Ｍ２を還元水生成部５へ送り出す。これにより、還元成分Ｍ２が還元水生成部５へ導入されて還元水Ｍ３が生成される。
【００５７】
また、図２に示す還元水発生装置１において、還元水生成部５からは還元水供給管９が導出されており、この還元水供給管９を介して還元水霧化部９が接続されている。還元水供給管９にはポンプ８Ｂが設けられており、このポンプ８Ｂが還元水Ｍ３を還元水霧化部６へ送り出す。還元水霧化部６は、ポンプ８Ｂにより還元水生成部５から送り出された還元水Ｍ３をミスト状に霧化して噴射する。
【００５８】
このような還元水発生装置１によれば、酸性水溶液Ｍ１を生成する処理、前記処理により生成された酸性水溶液Ｍ１に含まれる陽イオンへ電子を与えて還元して還元成分を生成する処理、前記処理により生成された還元成分を水に溶解させる処理を順次行えば、還元水Ｍ３が発生するので、還元水Ｍ３を簡便に発生させることができる。
【００５９】
ここで、本発明の一実施形態に係る還元水発生装置として、図２に示す還元水発生装置１以外にも、様々な具体的構成例が挙げられる。尚、以下に示す具体的構成例２〜４は、主として水取得部３の種々の構成例を示している。また、以下に示す具体的構成例５〜８は、主として還元水霧化部６の種々の構成例を示している。また、以下に示す具体的構成例９は、還元水発生装置１が物品に内蔵された例を示している。
【００６０】
図３は、本発明の一実施形態に係る還元水発生装置の具体的構成例２を示す図である。尚、図２に示す還元水発生装置１と同一の要素は、図２に示す符号と同一の符号が付される。また、説明が省略される。
【００６１】
［具体的構成例２］
図３に示す還元水発生装置１において、水取得部３は、冷媒ガスを高温高圧に圧縮した後放熱させて冷媒液とする放熱部３４と、冷媒液を減圧した後気化させて冷媒ガスとする冷却部３７と、を備える。すなわち、水取得部３は、放熱部３４及び冷却部３７を有した熱交換器を備える。
【００６２】
このような水取得部３において、放熱部３４及び冷却部３７は、冷凍サイクル部Ｆに備えられている。そして、放熱部３４は、冷媒ガスを高温高圧に圧縮する圧縮器３５と、高温高圧とされた冷媒ガスを放熱することで冷却して冷媒液とする凝縮器３６とを備える。
【００６３】
また、冷却部３７は、ドライヤＤにより乾燥された冷媒液を減圧して気化しやすくする膨張弁３０と、減圧された冷媒液を気化させて冷媒ガスとする蒸発器３１と、蒸発器３１に当接して設けられた熱伝導部材３２と、熱伝導部材３２に当接して設けられた結露水発生部３３と、を備える。
【００６４】
このような冷却部３７において、結露水発生部３３、熱伝導部材３２、及び、蒸発器３１は、熱的に接続されており、蒸発器３１による冷却の効果が、熱伝導部材３２を通じて結露水発生部３３に及ぶ。その結果、結露水発生部３３が冷却され、結露水発生部３３の周囲の空気が冷却されて結露水発生部３３の表面に結露水（以下、単に「水」という）Ｗが付着する。尚、結露水発生部３３と熱伝導部材３２とは一体形成されていてよい。また、結露水発生部３３に熱伝導部材３２が固着されていてもよい。また、結露水発生部３３に熱伝導部材３２が接触していてもよい。いずれの場合も、結露水発生部３３と熱伝導部材３２とで熱を高効率でやり取りできる構成が好ましい。
【００６５】
このような冷却部３７により結露水発生部３３に発生した水Ｗは、水タンクＴに流入し、酸性水溶液生成部２に吸い上げられる。酸性水溶液生成部２に吸い上げられた水Ｗは、酸性水溶液生成部２、還元成分生成部４、及び、還元水生成部５により還元水Ｍ３とされ、還元水霧化部６により霧化され、送風ファン１０による送風により散布される。
【００６６】
このような水取得手段３によれば、冷却部３７の冷却効果により空気中の水分を結露させて水を取得するため、ユーザが酸性水溶液Ｍ１を生成するための水を補充する必要がない。
【００６７】
図４は、本発明の一実施形態に係る還元水発生装置の具体的構成例３を示す図である。尚、図２に示す還元水発生装置１と同一の要素は、図２に示す符号と同一の符号が付される。また、説明が省略される。
【００６８】
［具体的構成例３］
図４に示す還元水発生装置１において、水取得部３は、冷却面４０による冷却により、空気中の水分を結露させて水を取得するペルチェ素子３８を備える。
【００６９】
ペルチェ素子３８は、前記冷却面４０及び放熱面４２を備える。そして、冷却面４０には結露水発生部３３が取り付けられている。尚、冷却面４０と結露水発生部３３とは熱的に接続されていればよい。一方、放熱面４２には放熱フィン４３が取り付けられている。
【００７０】
このような水取得部３において、ペルチェ素子用電源４１によりペルチェ素子３８が通電された際には、ペルチェ素子３８の冷却面４０が冷却され、その冷却効果が結露水発生部３３に及ぶ。そのため、結露水発生部３３も冷却されて、結露水発生部３３の周囲の空気が冷却されて結露水発生部３３の表面に水Ｗが付着する。一方、ペルチェ素子３８の放熱面４２からは熱が発生するが、その熱は放熱フィン４３により放熱される。
【００７１】
このようなペルチェ素子３８により結露水発生部３３に発生した水Ｗは、水タンクＴに流入し、酸性水溶液発生部２に吸い上げられる。酸性水溶液生成部２に吸い上げられた水Ｗは、酸性水溶液生成部２、還元成分生成部４、及び、還元水生成部５により還元水Ｍ３とされ、還元水霧化部６により霧化され、送風ファン１０による送風により散布される。
【００７２】
このような水取得部３によれば、装置の体積が小さく、騒音や振動が生じないペルチェ素子３８で水を取得できるので、水取得部３をコンパクトにすることができるとともに、水取得に騒音や振動が生じない。
【００７３】
図５は、本発明の一実施形態に係る還元水発生装置の具体的構成例４を示す図である。尚、図２に示す還元水発生装置１と同一の要素は、図２に示す符号と同一の符号が付される。また、説明が省略される。
【００７４】
［具体的構成例４］
図５に示す還元水発生装置１において、水取得部３は、空気中の水分を吸着する吸着剤４５と、吸着剤４５を加熱して吸着剤４５に吸着された水分を脱離させるヒーター４９と、を備える。ここに、吸着剤４５は、例えば、ゼオライトが好適である。
【００７５】
このような水取得部３において、ハウジング５１内の下部には、ポリプロピレン等の硬質素材からなる水タンクＴが設けられており、この水タンクＴの上開口Ｔａを吸着体４４で閉塞している。
【００７６】
吸着体４４は、主体となる吸着材４５と、吸着剤４５の裏面側に配設された網等の通水性がある硬質の裏板４６と、吸着剤４５の表面側に配設された透湿性且つ非透水性のフィルム４７とで構成されている。そして、裏板４６は、水タンクＴの上開口Ｔａに設けられた受け部４８に支持されており、裏板４６上に吸着材４５が充填され、上開口Ｔａの上端がフィルム４７でシールされている。また、吸着体４４内には、ヒーター４９が設けられている。
【００７７】
また、吸着体４４には水搬送部５０が嵌挿されており、水搬送部５０の下端部が、水タンクＴの下部に位置しており、水搬送部５０の上端部がハウジング５１の上部に位置している。
【００７８】
このような水搬送部５０は、棒状の形状とされており、水タンクＴに溜まった水を先端（上端）に毛細管現象で搬送するための細い孔を形成したもの又は多孔質の材料で形成されている。
【００７９】
このような水取得部３において、空気中の水分が破線矢印で示すように、フィルム４７を介して吸着材４５に吸着される。このように空気中の水分が吸着した吸着剤４５から水分を脱離させるには、ヒーター４９に通電する。そして、ヒーター４９により熱せられた吸着剤４５からは、水分が脱離する。吸着材４５から脱離した水は裏板４６から水タンクＴ内に流れて溜まる。一方、吸着剤４５に水分を吸着させるには、ヒーター４９への通電を停止する。
【００８０】
このようにして水タンクＴに溜まった水は、水搬送部５０における毛細管現象により、酸性水溶液生成部２へ送られる。酸性水溶液生成部２に送られた水Ｗは、酸性水溶液生成部２、還元成分生成部４、及び、還元水生成部５により還元水Ｍ３とされ、還元水霧化部６により霧化され、送風ファン１０による送風により散布される。
【００８１】
この構成によれば、吸着剤４５が空気中の水分を吸着し、吸着剤４５に吸着された水分が、酸性水溶液Ｍ１の生成のために使用されるので、酸性水溶液Ｍ１を生成するための水を、装置に通電しなくても空気中から取得できるので、消費電力の抑制を図ることができる。
【００８２】
図６は、本発明の一実施形態に係る還元水発生装置の具体的構成例５を示す図である。尚、図２に示す還元水発生装置１と同一の要素は、図２に示す符号と同一の符号が付される。また、説明が省略される。
【００８３】
［具体的構成例５］
図６に示す還元水発生装置１において、還元水霧化部６は、還元水Ｍ３に超音波を放射して霧化させる超音波放射素子６０を備える。このような超音波放射素子６０は、基板６１、断熱層６２、及び、発熱体６３を備える。
【００８４】
超音波放射素子６０において、基板６１は例えばシリコン基板からなる。また、断熱層６２は、基板６１の厚み方向の一表面側に形成されており、基板６１に比べて熱伝導率が十分に小さな多孔質シリコン層からなる。また、発熱層６３は、断熱層６２上に形成され、断熱層６２よりも熱伝導率及び導電率が大きな金属薄膜（例えば、金薄膜） からなる。
【００８５】
このような超音波放射素子６０において、発熱体６３ への交流電流の通電に伴う発熱体６３と媒体（例えば、空気）との熱交換により、超音波が発生する。
【００８６】
このような超音波放射素子６０により、還元水生成部５により生成された還元水Ｍ３に対して、超音波が放射される。その結果、還元水Ｍ３の液面が順次霧化され、粒径がナノメートルサイズの液滴を散布することができる。
【００８７】
図７は、本発明の一実施形態に係る還元水発生装置の具体的構成例６を示す図である。尚、図２に示す還元水発生装置１と同一の要素は、図２に示す符号と同一の符号が付される。また、説明が省略される。
【００８８】
［具体的構成例６］
図７に示す還元水発生装置１において、還元水霧化部６は、表面弾性波を発生して、表面弾性波により還元水Ｍ３を霧化させる表面弾性波発生部６４を備える。このような表面弾性波発生部６４は、基板６１の一表面の一端に設けられ、高周波電源が接続された振動子から構成されている。このような表面弾性波発生部６４では、振動子が振動した際には、その振動波が基板６１の前記一表面上を表面弾性波となって伝播する。
【００８９】
一方、基板６１の前記一表面の他端には凹状の水溜め部２０が設けられており、水溜め部２０には、水溜め部２０に水Ｗが溜まった状態で水Ｗに浸される陽極５３及び陰極５４が設けられている。この陽極５３及び陰極５４は、水溜め部２０に溜まった水Ｗを電気分解して陰極５４側に還元水（ここでは水素水）Ｍ３を生成する機能を有している。つまり、陽極５３及び陰極５４は、先述した、酸性水溶液生成部２、還元成分生成部４、及び、還元水生成部５の機能を１つに集約したものである。
【００９０】
また、このような還元水発生装置１において、水取得部３は、ペルチェ素子３８で構成されており、ペルチェ素子３８へ通電した際には、ペルチェ素子３８の冷却部４０による冷却効果により空気中の水分を結露させて水Ｗを取得する。そして、取得された液体Ｗは毛細管５２を毛細管現象により移動して、基板６１上の水溜め部２０へと送られる。
【００９１】
このような還元水発生装置１によれば、ペルチェ素子３８への通電により取得された水Ｗは、陽極５３及び陰極５４により電気分解されて、陰極５４側で還元水Ｍ３（ここでは水素水）となる。そして、還元水Ｍ３は、表面弾性波発生部６４により発生され基板６１上に伝播される表面弾性波によって霧化され還元水ミストとなり、送風ファン１０によって空間へと散布される。
【００９２】
このような還元水発生装置１によれば、表面弾性波が伝播する振動面を、還元水Ｍ３の水面と同じ高さに位置させることができるので、装置１をコンパクトにすることができる。
【００９３】
尚、このような還元水発生装置１において、水取得部３は、ペルチェ素子３８への通電により水Ｗを取得する構成には限定されない。例えば、具体的構成例２に例示する熱交換器の冷却部を使用する構成、及び、具体的構成例４に例示する吸着剤４５による水分吸着効果を使用する構成が挙げられる。
【００９４】
図８は、本発明の一実施形態に係る還元水発生装置の具体的構成例７を示す図である。尚、図２に示す還元水発生装置１と同一の要素は、図２に示す符号と同一の符号が付される。また、説明が省略される。
【００９５】
［具体的構成例７］
図８に示す還元水発生装置１において、還元水霧化部６は、放電電極６５及び対向電極６６と、放電電極６５に還元水Ｍ３を供給する還元水供給管６７と、放電電極６５に高電圧を印加する高電圧印加部６８と、を備える。
【００９６】
このような還元水霧化部６において、還元水送水管６７に流入した還元水Ｍ３は、還元水供給管６７を通り放電電極６５の先端部６５ａまで送られる。
【００９７】
このように放電電極６５に還元水Ｍ３が供給された状態で、高電圧印加部６８により放電電極６５と対向電極６６との間に高電圧を印加した際には、放電電極６５の先端部６５ａに供給された還元水Ｍ３と対向電極６６との間にクーロン力が働き、還元水Ｍ３の液面が局所的に錐状に盛り上がる。このように還元水Ｍ３の液面が局所的に錐状に盛り上がった箇所がテーラーコーンＴである。
【００９８】
このようにテーラーコーンＴが形成されると、該テーラーコーンＴの先端に電荷が集中してテーラーコーンＴの先端における電界強度が大きくなり、テーラーコーンＴの先端に生じるクーロン力が大きくなる。すると、更にテーラーコーンＴが成長する。
【００９９】
このようにテーラーコーンＴが成長し該テーラーコーンＴの先端に電荷が集中して電荷の密度が高密度となると、テーラーコーンＴの先端部分の還元水Ｍ３が大きなエネルギー（高密度となった電荷の反発力）を受け、表面張力を超えて分裂・飛散（レイリー分裂）を繰り返す。その結果、ナノメートルサイズの粒径を有する還元水Ｍ３が大量に発生する。
【０１００】
このような還元水発生装置１によれば、粒径がナノメートルサイズの液滴を散布することができる。尚、図８に示す還元水発生装置１において、放電電極６５及び対向電極６６で静電霧化部が構成されているが、対向電極６６が必ず設けられていなければならないことはなく、放電電極６５のみで静電霧化部が構成されていてもよい。この場合でも、放電電極６５において放電が生じて、静電霧化された還元水Ｍ３が、図示しない筐体方向などに向かって散布される。
【０１０１】
図９は、本発明の一実施形態に係る還元水発生装置の具体的構成例８を示す図である。尚、図２に示す還元水発生装置１と同一の要素は、図２に示す符号と同一の符号が付される。また、説明が省略される。
【０１０２】
［具体的構成例８］
図９に示す還元水発生装置１において、還元水霧化部６が、還元水Ｍ３を加圧するポンプ（加圧部）１７と、ポンプ１７により加圧された還元水Ｍ３を射出するための複数の小孔１９と、を備える。
【０１０３】
このような還元水発生装置１において、水取得部３より得られた水Ｗは、酸性水溶液生成部２、還元成分生成部４、及び、還元水生成部５により還元水Ｍ３とされる。そして、還元水Ｍ３は、ポンプ１７によってサウナスーツＸ１内に張り巡らされた配管１８へと供給される。配管１８へ供給された還元水Ｍ３は、配管１８に複数設けられた小孔１９より噴霧される。この構成によれば、還元水Ｍ３を大量に霧化させることができる。
【０１０４】
図１０は、本発明の一実施形態に係る還元水発生装置の具体的構成例９を示す図である。尚、図２に示す還元水発生装置１と同一の要素は、図２に示す符号と同一の符号が付される。また、説明が省略される。
【０１０５】
［具体的構成例９］
図１０に示す還元水発生装置１は、美顔器Ｘ２に内蔵されて使用されている。このような美顔器Ｘ１は、還元水Ｍ３を還元ミストとして放出する還元ミストノズル１１及びスチームを放出するスチームノズル１２をそれぞれ１個づつ備えている。
【０１０６】
具体的には、スチームを放出する際は水タンクＴに貯水した水は、水タンクＴと接続されたボイラー１１に送られ、ヒーター１４で加熱されて気化する。ボイラー１１は、スチーム経路１５と接続されている。ボイラー１１により発生したスチームは、スチーム経路１５を通じてスチームノズル１２へと送られ、スチームノズル１２より吐出される。
【０１０７】
一方、還元ミスト散布の際には、美顔器Ｘ１は、水タンクＴに貯水された水を給水管１３により、酸性水溶液生成部２、還元成分生成部４、及び、還元水生成部５へ送り込み、還元水Ｍ３を生成する。生成された還元水Ｍ３は、還元水供給管９により還元水霧化部６へと送られ、霧化されることで、還元ミストとして還元ミストノズル１１より吐出される。
【０１０８】
尚、本実施形態に係る還元水発生装置１は、サウナスーツＸ１や美顔器Ｘ２の他、空気調和器、ヘアドライヤ、ヘアアイロン、サウナ装置、ユニットバスなど、各種の物品に内蔵させることができる。
【図面の簡単な説明】
【０１０９】
【図１】本発明の一実施形態に係る還元水発生装置の機能構成の一例を示すブロック図である。
【図２】本発明の一実施形態に係る還元水発生装置の具体的構成例１を示す図である。
【図３】本発明の一実施形態に係る還元水発生装置の具体的構成例２を示す図である。
【図４】本発明の一実施形態に係る還元水発生装置の具体的構成例３を示す図である。
【図５】本発明の一実施形態に係る還元水発生装置の具体的構成例４を示す図である。
【図６】本発明の一実施形態に係る還元水発生装置の具体的構成例５を示す図である。
【図７】本発明の一実施形態に係る還元水発生装置の具体的構成例６を示す図である。
【図８】本発明の一実施形態に係る還元水発生装置の具体的構成例７を示す図である。
【図９】本発明の一実施形態に係る還元水発生装置の具体的構成例８を示す図である。
【図１０】本発明の一実施形態に係る還元水発生装置の具体的構成例９を示す図である。
【符号の説明】
【０１１０】
１    還元水発生装置
２    酸性水溶液生成部
３    水取得部
４    還元成分生成部
４Ａ  還元物質
４Ｂ  調節部
５    還元水生成部
６    還元水霧化部
１７  ポンプ
１９  小孔
２０  貯留部
２５  放電部
２１  絶縁スペーサ
２１ａ  貫通孔
２２  上流側電極
２３  下流側電極
２４  高電圧印加部
２６  送風部
３４  放熱部
３５  冷却部
３８  ペルチェ素子
４０  冷却面
４５  吸着剤
４９  ヒーター
６０  超音波放射素子
６４  表面弾性波発生部
６５  放電電極
６６  対向電極
Ｍ１  酸性水溶液
Ｍ２  還元成分
Ｍ３  還元水
【図１】
2010084201.tif 000003
【図２】
2010084201.tif 000004
【図３】
2010084201.tif 000005
【図４】
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【図５】
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【図６】
2010084201.tif 000008
【図７】
2010084201.tif 000009
【図８】
2010084201.tif 000010
【図９】
2010084201.tif 000011
【図１０】
2010084201.tif 000012