(57)【要約】【課題】  トナー画像が十分凝固していない状態で記録媒体が排出された場合の記録媒体同士の貼り付きを防止する。【解決手段】  記録媒体上にトナー画像を形成する画像形成部１０８と、記録媒体上のトナー画像を加熱・定着する定着部１２８と、定着部１２８にて定着された記録媒体を搬送する搬送部１１８を備え、記録媒体の両面に画像を形成可能な画像形成装置１０１である。搬送部１１８には、記録媒体を外部に排出搬送、又は、画像形成部１０８の上流側に反転搬送させるための排出部１２９が設けられ、排出部１２９は、記録媒体を冷却するための冷却部１２３を備えている。【選択図】    図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体上にトナー画像を形成する画像形成部と、
前記記録媒体上のトナー画像を加熱・定着する定着部と、
前記定着部にて定着された前記記録媒体を搬送する搬送部とを備え、
前記記録媒体の両面に画像を形成可能な画像形成装置において、
前記搬送部には、前記記録媒体を外部に排出搬送、又は、前記画像形成部の上流側に反転搬送させるための排出部が設けられ、且つ、
前記排出部は、前記記録媒体を冷却するための冷却部を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記冷却部は、前記記録媒体を搬送するためのローラであることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記ローラは、クラウン形状であることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記ローラは、金属製の中空部材を有する金属製ローラであることを特徴とする請求項２または請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記金属製ローラは、該金属製ローラを対として前記記録媒体を搬送する駆動ローラに圧接されており、且つ、該駆動ローラの外周面は、弾性部材でコーティングされていることを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記金属ローラの両端は、それぞれ軸受により回動自在に支持されており、且つ、前記軸受は、弾性体により前記駆動ローラ側に付勢されていることを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記軸受の前記金属ローラと接する部分に潤滑剤が塗布されており、且つ、前記金属ローラの前記軸受より軸方向内側には、前記潤滑剤の回り込みを阻止するための溝が設けられ、
両溝の内間隔をＬ１、通紙可能な前記記録媒体の最大幅をＬ２、前記駆動ローラのコーティング部分の軸方向の長さをＬ３、前記両溝の外間隔をＬ４とすると、
Ｌ２＜Ｌ１＜Ｌ３＜Ｌ４となされていることを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記金属ローラの中空部に送風する送風手段を備えることを特徴とする請求項４乃至請求項７の何れかに記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記排出部による前記記録媒体の搬送動作時にのみ、前送風手段を駆動する制御部を備えることを特徴とする請求項８に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記冷却部は、外気に露出可能な媒体排出口に設けられていることを特徴とする請求項１乃至請求項９の何れかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、両面印刷が可能な画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、感光体ドラム上に形成されたトナー画像を記録媒体に転写し、転写されたトナー画像を定着器にて加圧・溶融して記録媒体上に定着させて画像出力を得る電子写真方式の画像形成装置が知られている。係る電子写真方式の画像形成装置では、定着直後（印刷直後）の記録媒体は高温であるため、トナー画像がまだ十分凝固していない状態の記録媒体が排紙トレイに排出されると、排出トレイにおいて重なり合う記録媒体同士が貼り付いてしまう場合がある。このような記録媒体同士の貼り付きは、定着過程において記録媒体に加えられる定着温度が高い程、生じ易い。
【０００３】
他方、このような、画像形成装置においては、記録媒体の片面だけでなく、表裏両面に印刷可能とした画像形成装置も提供されている（特許文献１参照）。
両面印刷用の画像形成装置は、感光体ドラムから定着器を通して記録媒体上に画像を印刷する印刷経路と、該印刷経路にて片面印刷された記録媒体を表裏反転して、再度印刷経路の感光体ドラムより上流側に還流させる反転経路を備え、片面印刷された記録媒体を反転経路を介して再度印刷経路に還流させることで、記録媒体の他面に画像を印刷するようにしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００９−３３５２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、上記のように、記録媒体の両面に画像を印刷する場合、記録媒体は定着器を２度通過することになる。すなわち、両面印刷の場合、片面印刷された記録媒体は反転されて直ちに他面側が印刷されるため、最初に定着器で加熱された記録媒体が十分に冷却されていない状態で再度定着器にて加熱されることになる。従って、印刷を終えて排出トレイに排出される記録媒体は、片面印刷の場合に比べて高温となっており、よって、記録媒体同士の貼り付きは、片面印刷の場合に比べて極めて顕著になる。
【０００６】
本発明は、上記問題に鑑みなされたもので、印刷後で高温となっている記録媒体を十分に冷却することができ、片面印刷時のみならず両面印刷時においても、排出された記録媒体同士の貼り付きを防止できる画像形成装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
すなわち、本発明は、記録媒体上にトナー画像を形成する画像形成部と、上記記録媒体上のトナー画像を加熱・定着する定着部と、上記定着部にて定着された上記記録媒体を搬送する搬送部とを備え、上記記録媒体の両面に画像を形成可能な画像形成装置において、上記搬送部には、上記記録媒体を外部に排出搬送、又は、前記画像形成部の上流側に反転搬送させるための排出部が設けられ、且つ、上記排出部は、上記記録媒体を冷却するための冷却部を備えることを特徴としている。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、定着を終えた記録媒体を排出搬送、又は、反転搬送させるための排出部に、定着過程で加熱された記録媒体を冷却するための冷却部を設けたので、片面印刷後の排出時、両面印刷時の反転搬送時、両面印刷後の排出時の何れの場合においても、冷却部による記録媒体の冷却が可能であり、これにより、記録媒体上のトナー画像は確実に凝固し、外部に排出された際の記録媒体同士の貼り付きを防止できる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】実施例１による画像形成装置の構成を示す図である。
【図２】排出ローラの回転機構を示す図（その１）である。
【図３】排出ローラの回転機構を示す図（その２）である。
【図４】排出部の構成を示す斜視図である。
【図５】排出部の構成を示す正面図である。
【図６】冷却ファンによる排出部の風の流れを示す図である。
【図７】排出搬送路の要部拡大図である。
【図８】冷却ローラの押し付けにより生じる排出ローラの変形を示す図である。
【図９】制御部の構成を示すブロック図である。
【図１０】記録媒体排出時における制御部の動作を示すタイムチャートである。
【図１１】記録媒体反転時における制御部の動作を示すタイムチャートである。
【図１２】実施例２による冷却ローラの形状を示す図である。
【図１３】図１２の冷却ローラの変形状態を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、図１〜図１３を用いて、本発明の実施の形態を説明する。ここでは、画像形成装置として、電子写真方式のプリンタを例に説明する。
【実施例１】
【００１１】
図１は、実施例１による画像形成装置の構成を示す図である。
図１において、符号１０１は、画像形成装置を示し、この画像形成装置１０１の底部に、記録媒体が収容される給紙カセット１０２が配設されている。
この給紙カセット１０２の繰り出し側には、分離片１０３を対として給紙カセット１０２内に収容されている記録媒体を一枚ずつ分離して媒体搬送路１３０に繰り出し、下流側の画像形成部１０８へ向けて搬送する給紙ローラ１０４が配設されている。
【００１２】
また、給紙ローラ１０４と画像形成部１０８との間には、上流側より順に、給紙ローラ１０４により繰り出された記録媒体を検知して給紙タイミングを得る給紙センサ１０５、媒体搬送路１３０に沿って搬送されてくる記録媒体のスキューを矯正して画像形成部１０８へと搬送するレジストローラ１０６とプレッシャローラ１０７によるローラ対、このローラ対により繰り出される記録媒体を検知して、現像開始のタイミングを得る通過センサ１１１等が配設されている。
【００１３】
上記画像形成部１０８は、感光体ドラム１１２、この感光体ドラム１１２の表面を負に帯電させる帯電ローラ１１３、トナーが充填されるトナーカートリッジ１３２、感光体ドラム上に形成された静電潜像をトナーにより現像してトナー像を形成する現像ローラ１１４等を備え、これらが着脱可能のケーシング１３２内に一体的に収容されている。
【００１４】
また、上記ケーシング１３２外であって、感光体ドラム１１２の上部には、露光光により、該感光体ドラム１１２上に画像データに基づく静電潜像を形成する印字ヘッド１１０（例えば、ＬＥＤヘッド、レーザーヘッド等が使用可能）が配設されていると共に、感光体ドラム１１２の直下には、該感光体ドラム１１２上に形成されたトナー画像を記録媒体に転写する転写ローラ１０９が配設されている。
【００１５】
転写の際には、この転写ローラ１０９にトナー画像の帯電極性と逆極性の高電圧が印加され、この高電圧で生じるクーロン力により、感光体ドラム１１２上のトナー画像が記録媒体上に転写される。
【００１６】
また、画像形成部１０８の下流側には、転写ローラ１０９により記録媒体に転写されたトナー画像を熱と押圧力により記録媒体に定着させる定着部１２８が配設されている。
上記定着部１２８は、図示しない定着熱発生体（例えば、ハロゲンランプ）が内蔵されたヒートローラ１１５と、図示しない押圧手段により、このヒートローラ１１５の周面に押圧されたバックアップローラ１１６とを備える。
【００１７】
また、上記定着部１２８の出口付近には、定着部１２８より繰り出された記録媒体を検知する排出センサ１１７と、該記録媒体を下流側の排出搬送路１１８（搬送部）へと搬送するフェイスアップ排出ローラ１１９と、その従属ローラ１２０が配設されている。
更に、上記排出搬送路１１８の下流端である媒体排出口１３１には、排出搬送路１１８に沿って搬送されてくる記録媒体を装置上部の排出スタッカ１２１に排出する排出ローラ（駆動ローラ）１２２と、この排出ローラ１２２に従属回転して記録媒体を搬送すると共に、該記録媒体を冷却する冷却ローラ１２３（冷却部）とが設けられている。
これら排出ローラ１２２と冷却ローラ１２３とで排出部１２９が構成されている。
【００１８】
尚、排出ローラ１２２と冷却ローラ１２３は、後述する回転方向の切り替え（正転・逆転）が可能となっている。
【００１９】
上記排出搬送路１１８は、定着を終えた（印刷された）記録媒体を排出スタッカ１２１に案内するための搬送経路と、両面印刷時に、片面が印刷された記録媒体を環流方向へ案内するための搬送経路として使用され、その下流部であって、上記給紙カセット１０２の上部に両面印刷ユニット１２４が配設されている。
該両面印刷ユニット１２４には、排出搬送路１１８から送られてくる片面印刷済みの記録媒体を一時収容して搬送する２個の搬送ローラ１２５、１２６が設けられ、その出口部より下流側には、これら搬送ローラ１２５、１２６により搬送された記録媒体を媒体搬送路１３０の給紙センサ１０５より上流側の位置へ帰還させる搬送路１２７が設けられている。
【００２０】
図２、図３は、上記排出ローラの回転機構（その１、その２）を示し、符号２０１は、図示しない駆動モータに連結された駆動ギア２０１である。この駆動ギア２０１は、２個のアイドルギア２０２、２０３を介して遊星ギア２０４に連結されている。
また、この遊星ギア２０４の左右近傍には、２個のアイドルギア２０９、２１０を介して連結された排出ローラギア２０５と反転ギア２０８が配設されている。尚、排出ローラギア２０５は、排出ローラ１２２に直結されている。
【００２１】
上記遊星ギア２０４は、支軸２１２を中心に回動可能に設けられたスイッチアーム２０７の一端に回動自在に保持されており、更に、該遊星ギア２０４は、スプリング（弾性体）２１１によって常時右方向に付勢されている。
また、このスイッチアーム２０７の他端は、ソレノイド２０６のプランジャ２０６ａに取り付けられており、ソレノイド２０６のオン・オフ動作より、スイッチアーム２０７は支軸２１２を中心に回動し、この回動により、遊星ギア２０４は、上記排出ローラギア２０５、或いは反転ギア２０８の何れかに連結されるように構成されている。
【００２２】
次に、図４、図５を用いて、上記排出部１２９の構成を説明する。
図４は、排出部１２９の構成を示す斜視図、図５は、排出部１２９の構成を示す正面図である。
図４に示すように、排出部１２９は、排出ローラ１２２と、この排出ローラの下側に接触するように配置された冷却ローラ１２３とを備える。
上記排出ローラ１２２は、金属シャフト４０４の周面にゴム材（弾性部材）４０５がコーティングされた外径１３ｍｍ程度のローラであって、このゴム材４０５コーティング部分より露出している金属シャフト４０４の一端部には、上記した排出ローラギア２０５（図２、図３）が取り付けられている。
【００２３】
他方、冷却ローラ１２３は、熱伝導性に優れる金属製の中空部材で構成され、その両端がそれぞれ軸受４０１により回動自在に支持されていると共に、これら、各軸受４０１が、スプリング（弾性体）４０２により常時上側に付勢されて、冷却ローラ１２３と排出ローラ１２２とが圧接された状態となっており、これにより、冷却ローラ１２３は排出ローラ１２２に従属回転するようになっている。
【００２４】
上記冷却ローラ１２３として、本実施例では、外径１３ｍｍ、肉厚２ｍｍ程度のアルミニウム製の中空ローラが用いられ、且つ、その開口一端部の近傍に、この冷却ローラ１２３の中空部４０６に送風して冷却ローラ１２３の放熱を促進させるための冷却ファン（送風手段）４０３が配設されている。
【００２５】
また、図５に示すように、冷却ローラ１２３の両端側には、それぞれ溝５０１が設けられ、両溝５０１の内間隔Ｌ１は、通紙可能な記録媒体の最大幅Ｌ２より長くなるように設定されている。また、上記軸受４０１の各々は、溝５０１の外側に配設されており、且つ、各々軸受４０１の、冷却ローラ１２３の周面に接触する部分には、図示しない潤滑剤（グリス）が塗布されている。
また、排出ローラ１２２のゴム材４０５コーティング部分の軸方向の長さＬ３は、通紙可能な記録媒体の最大幅Ｌ２よりも長く、且つ、冷却ローラ１２３の両溝５０１の外間隔Ｌ４より短く設定されている。
【００２６】
また、冷却ファン４０３を間に置いて、冷却ローラ１２３の一方の開口端部と対面する装置外壁５０２には、吸気口５０４が設けられ、冷却ローラ１２３の他方の開口端部と対面する装置外壁５０３には、排気口５０５が設けられており、図６の矢印に示すように、冷却ファン４０３の回転により吸気口５０４を介して吸気される外気が、冷却ローラ１２３の中空部４０６を通して排気口５０５より外部に排出されるようなっている。
【００２７】
図７に、上記排出搬送路１１８の要部拡大を示す。
図示のように、排出ローラ１２２と冷却ローラ１２３は、媒体排出口１３１付近に設置されて、冷却ローラ１２３の周面が部分的（外気接触部分７０１）に装置外部に露出した状態となっている。
このように、冷却ローラ１２３を外部に露出させ、外気と接触させることにより、冷却ローラ１２３の熱を発散し易くしている。
【００２８】
次に、図９に、制御部９０１のブロック構成を示す。該制御部９０１は、両面印刷時における上記ソレノイド２０６や上記冷却ファン４０３の動作を制御するための機能部である。
図示のように、制御部９０１は、排出センサ１１７（図１）と、該排出センサ１１７が記録媒体の後端を検知した時に起動するタイマー９０２と、該タイマー出力に基づいて、後述する印刷動作のための機構構成部（ソレノイド２０６、冷却ファン４０３）の動作を制御する判定部９０３とで構成されている。
【００２９】
次に、図１〜図１１を用いて実施例１の動作を説明する。
上記構成の画像形成装置１０１では、印刷動作が開始されると、給紙カセット１０２に収容されている記録媒体は、分離片１０３と給紙ローラ１０４により１枚ずつ給紙され、媒体搬送路１３０に沿って下流方向へと搬送される。
記録媒体は、給紙センサ１０５を通過した後、レジストローラ１０６とプレッシャローラ１０７により搬送の際のスキューが矯正され、通過センサ１１１へと搬送される。通過センサ１１１により、記録媒体の通過が検知されたタイミングで、画像形成部１０８による以下のトナー画像の形成が行われる。
【００３０】
即ち、トナー画像の形成過程では、先ず、図示しない駆動モータにより、感光体ドラム１１２が回転駆動され、帯電ローラ１１３により、その表面が負に帯電される。次いで、印字ヘッド１１０が露光を開始し、その露光光により、負に帯電されたドラム表面に画像データに基づく静電潜像が形成される。この静電潜像は、現像ローラ１１４によりトナー現像され、トナー画像が形成される。
【００３１】
次に、感光体ドラム１１２の表面に形成されたトナー画像は、通過センサを経て搬送されてくる記録媒体上に転写ローラ１０９によって転写される。
記録媒体上に転写されたトナー画像は、定着部１２８において、ヒートローラ１１５の熱とバックアップローラ１１６の押圧力により溶融・押圧され、記録媒体に定着される。
これで、記録媒体の片面の印刷が完了する。
【００３２】
定着部１２８にて定着された記録媒体は、排出センサ１１７を通過し、その後端が検知された後、フェイスアップ排出ローラ１１９とその従属ローラ１２０により、排出搬送路１１８に沿って排出方向に搬送され、下流端部の媒体排出口１３１において、排出ローラ１２２と冷却ローラ１２３により、排出スタッカ１２１へ排出される。
【００３３】
以上は、片面印刷時の動作であるが、両面印刷の場合は、以下のような動作となる。
【００３４】
すなわち、両面印刷時は、定着部１２８より繰り出された記録媒体の後端が排出搬送路１１８に達すると、上記排出ローラ１２２と、これに従属回転する冷却ローラ１２３の回転方向が逆転し、排出部１２９に達した片面印刷済みの記録媒体は、排出搬送路１１８に沿って逆方向（還流方向）に搬送される。
排出ローラ１２２と冷却ローラ１２３は、記録媒体が排出ローラ１２２と冷却ローラ１２３を抜け出るまで逆転し、その後、元の回転方向、すなわち、媒体排出方向の回転に戻る。
【００３５】
ここで、図２、図３を用い、上記した両面印刷時の排出ローラ１２２、冷却ローラ１２３の逆転動作について詳細を説明する。
【００３６】
図２において、駆動ギア２０１は、図示しない駆動モータから動力を伝達して反時計回りに回転しており、遊星ギア２０４は、アイドルギア２０２、２０３を介して時計回りに回転している。
この時、ソレノイド２０６は、オフとされており、遊星ギア２０４は、スプリング２１１の右方向への付勢力により、排出ローラギア２０５に連結された状態となっている。従って、遊星ギヤ２０４の時計回りの回転で排出ローラギア２０５は反時計回りに回転し、排出ローラ１２２と、これに従属する冷却ローラ１２３を媒体排出方向に回転させる。
この動作により、片面印刷された記録媒体の前端は、排出ローラ１２２、冷却ローラ２３間に挟み込まれた状態となっている。
【００３７】
この状態で、排出センサ１１７により記録媒体の後端が検知されると、ソレノイド２０６がオンされて、プランジャ２０６ａが吸引状態となるため、スイッチアーム２０７が支軸２１２を中心に回転し、図３に示すように、遊星ギア２０４は、スプリング２１１の付勢力に抗して左方向に移動し、反転ギア２０８に連結された状態となる。
これにより、遊星ギア２０４の時計回りの回転力が、アイドルギア２０９、２１０を介して排出ローラギア２０５に伝達され、排出ローラ１２２を時計回りに回転させる。すなわち、排出ローラ１２２は、媒体反転方向に回転するようになる。
【００３８】
そして、記録媒体が排出ローラ１２２と冷却ローラ１２３の間を抜け出るまでソレノイド２０６のオン状態は継続される。その後、ソレノイド２０６がオフされることにより、遊星ギア２０４は、スプリング２１１の付勢力により、再度図２の位置（排出ローラギア２０５側）に引き戻され、排出ローラ１２２は、媒体排出方向に回転する。
尚、上記ソレノイド２０６の制御については後述する。
【００３９】
また、排出ローラ１２２の逆転動作により、排出搬送路１１８に沿って環流方向へと搬送された片面印刷済みの記録媒体は、下流側の両面印刷ユニット１２４へと送られ、この両面印刷ユニット１２４内において、搬送ローラ１２５、１２６により搬送路１２７に繰り出され、該搬送路１２７に沿って、給紙センサ１０５より上流側の媒体搬送路１３０へ再度送り込まれる。この時、記録媒体の印刷済みの面は下向きとなっており、以降、画像形成部１０８において、印刷されていない上側の面に前述した片面印刷時と同様の印刷処理が行われる。
【００４０】
両面共印刷された記録媒体は、定着部１２８の出口部において排出センサ１１７により検知された後、フェイスアップ排出ローラ１１９と従属ローラ１２０により、排出搬送路１１８に繰り出され、媒体排出口１３１において排出ローラ１２２と冷却ローラ１２３を介して排出スタッカ１２１に排出される。
【００４１】
次に、前述した排出部１２９における媒体排出時と媒体反転時の記録媒体の冷却動作について説明する。
【００４２】
図４に示すように、記録媒体は、排出ローラ１２２と、スプリング４０２の付勢力により排出ローラ１２２に圧接されて回転する冷却ローラ１２３により搬送される。この時、弾性部材である排出ローラ１２２のゴム材４０５コーティング部分は、堅固な金属製の冷却ローラ１２３により押し付けられて変形し、図８に示すように、ゴム材４０５のコーティング部分にＮＩＰ部８０１が形成される。
【００４３】
従って、この排出ローラ１２２と冷却ローラの間を記録媒体が通過する際、排出ローラ１２２のＮＩＰ部８０１により、記録媒体と冷却ローラとの接触面積が増えることになり、且つ、冷却ローラ１２３の優れた熱伝導性により、定着過程において高温となった記録媒体を効率良く冷却することができる。
【００４４】
尚、図５に示すように、本実施例では、冷却ローラ１２３の両端側に溝５０１が設けられ、且つ、両溝５０１の内間隔Ｌ１＜排出ローラ１２２のゴム材４０５コーティング部分Ｌ３＜両溝５０１の外間隔Ｌ４の関係に設定されていることから、排出ローラ１２２のゴム材４０５コーティング部分が冷却ローラ１２３の軸受４０１配設部分に接触する虞は無く、よって、上記した媒体排出時と媒体反転時に、各軸受４０１に塗布された潤滑用のグリスが、排出ローラ１２２、冷却ローラ１２３の記録媒体と接触する部分に回り込んで記録媒体に付着することを防止できる。
【００４５】
また、高温の記録媒体が冷却ローラ１２３により冷却される際、図６に示すように、冷却ファン４０３により冷却ローラ１２３の中空部４０６に外気が送風されるため、冷却ローラ１２３の放熱効果は極めて大きいものとなる。
この際、外気は、冷却ローラ１２３の中空部４０６のみを通過して、装置外壁５０３の排気口５０５より外部に排出されるため、冷却ファン４０３による送風が記録媒体の搬送に悪影響を及ぼすこともない。
尚、上記冷却ファンの制御については後述する。
【００４６】
加えて、図７に示すように、排出ローラ１２２と冷却ローラ１２３は、媒体排出口１３１の近傍に設置され、冷却ローラ１２３の外気接触部分７０１が外部に露出して、常に外気に触れているため、冷却ローラ１２３の放熱が促進され、記録媒体の冷却は、より良好なものとなる。
【００４７】
次に、前述した記録媒体の媒体排出時と媒体反転時における冷却ファン４０３とソレノイド２０６の制御について説明する。尚、これらの制御は、図９に示す制御部９０１にて行われるものである。
【００４８】
始めに、図１０を用い、片面印刷時及び両面印刷後における媒体排出時の冷却ファンの制御を説明する。図１０は、記録媒体排出時における制御部の動作を示すタイムチャートである。
図１０において、定着部１２８において定着を終えた記録媒体の後端が排出センサ１１７に検知されと、制御部９０１のタイマー９０２が起動され、同時に冷却ファン４０３が駆動され、送風を開始する。
【００４９】
判定部９０３には、媒体排出を行う際に、記録媒体の後端が排出センサ１１７上を通過してから排出ローラ１２２と冷却ローラ１２３を通過し終えるまでの時間ｔ１が予め設定・保持されている。
判定部９０３は、タイマー９０２を監視し、タイマー出力が時間ｔ１を越えたと判定すると、冷却ファン４０３の駆動を停止（オフ）させると共に、タイマー９０２の動作を停止させるように制御する。この間、冷却ファン４０３による送風は継続されている。
このように、冷却ファン４０３を間欠駆動させることで、電力消費の低減と共に冷却ファン駆動時の騒音対策としている。
【００５０】
次に、図１１を用い、媒体反転時におけるソレノイド２０６と冷却ファン４０３の制御を説明する。図１１は、記録媒体反転時における制御部の動作を示すタイムチャートである。
図１１において、片面の定着を終えた記録媒体の後端が排出センサ１１７に検知されると、制御部９０１のタイマー９０２が起動され、同時に冷却ファン４０３が駆動され、送風を開始する。
【００５１】
判定部９０３には、記録媒体の後端が排出センサ１１７を通過してから記録媒体の後端が排出搬送路１１８に達するまでの時間ｔ２と、両面印刷を行う際に、記録媒体の後端が排出センサ１１７を通過してから搬送方向が反転された記録媒体が搬出ローラ１２２と冷却ローラ１２３を完全に抜け出るまでの時間ｔ３が予め設定・保持されている。
判定部９０３は、タイマー９０２を監視し、タイマー出力が時間ｔ２に達したと判定すると、ソレノイド２０６を駆動（オン）するように制御する。ソレノイド２０６がオンすることにより、前述した通り、排出ローラ１２２の回転方向は逆転し、媒体反転方向に回転する（図３）。
【００５２】
判定部９０３は、タイマー出力が時間ｔ３に達したと判定すると、ソレノイド２０６をオフさせて、冷却ファン４０３の送風を停止させると共に、タイマー９０２の動作を停止させるように制御する。
ソレノイド２０６がオフされることで、前述した通り、排出ローラ１２２の回転方向は、媒体排出方向への回転に戻る（図２）。
【００５３】
以上、実施例１によれば、定着を終えた高温の記録媒体を排出部１２９において、冷却ローラ１２３により冷却するように構成したので、片面印刷後の排出時、両面印刷時の反転搬送時、両面印刷後の排出時の何れの場合においても、冷却ローラ１２３による記録媒体の冷却が可能であり（特に、両面印刷の場合は、同一記録媒体に対して反転搬送時と両面印刷後の排出時の２度の冷却が排出部１２９において行われることになる）、これにより、記録媒体上のトナー画像は確実に凝固し、排出スタッカに排出された記録媒体同士の貼り付きを確実に防止できる。
【００５４】
また、これと並行して、冷却ファン４０３により、冷却ローラ１２３の中空部４０６に外気が送風されるため、冷却ローラ１２３による記録媒体の冷却効果は極めて大きいものとなる。
この際、冷却ファン４０３による送風は、冷却ローラ１２３の中空部４０６のみを通過して外部に排出される構造であるため、この送風が記録媒体の搬送に悪影響を及ぼすことはない。
【００５５】
さらに、冷却ローラ１２３を外部に露出させて、常に外気に接触させるようにしているため、冷却ローラ１２３の放熱は促進され、冷却ローラ１２３による記録媒体の冷却効果はより良好となる。
【実施例２】
【００５６】
次に、図１２、図１３を用いて、本発明の実施例２を説明する。実施例２の構成は実施例１とほぼ同様であるが、冷却ローラ１２３の形状のみが実施例１と相違している。
【００５７】
図１２は、実施例２による冷却ローラ１２３の形状を示す図である。
図示のように、冷却ローラ１２３の外周は、クランク形状と成されている。この冷却ローラ１２３は、実施例１と同様、熱伝導性に優れる金属製（アルミニウム製）の中空部材で構成され、両端部がグリスを塗布した軸受４０１により回動自在に支持されている。
また、これら、各軸受４０１が、スプリング４０２により常時上側に付勢されて、冷却ローラ１２３と排出ローラ１２２とが圧接された状態となっており、これにより、排出ローラ１２２は、冷却ローラ１２３に従属回転可能となっている。
【００５８】
次に、図１３を用い、排出部１２９における媒体排出時と媒体反転時の記録媒体の冷却動作を説明する。図１３は、図１２の冷却ローラ１２３の変形状態を示す図である。
媒体排出時と媒体反転時において、記録媒体は、排出ローラ１２２と、スプリング４０２の付勢力にて排出ローラ１２２に圧接して従属回転する冷却ローラ１２３とにより搬送されるが、このように、冷却ローラ１２３が排出ローラ１２２に押し付けられると、図１３に示すように、冷却ローラ１２３の中央付近に歪みが発生することになる。
【００５９】
ところが、冷却ローラ１２２の外周は、クラウン形状（図１２）であるため、排出ローラ１２２に押し付けられた状態（図１３）において、双方のローラ１２２、１２３の接触部分１３０１に加わるテンションは均一になる。
従って、この排出ローラ１２２と冷却ローラ１２３の間を記録媒体が通過する際、排出ローラ１２２のＮＩＰ部８０１（図８）において、記録媒体は冷却ローラ１２３に広範囲に、且つ、均一に押し付けらえることになり、定着過程において高温となった記録媒体は、効率良く、且つ、均一に冷却されるようになる。
【００６０】
以上、実施例２によれば、冷却ローラ１２３の外周をクラウン形状としたので、記録媒体が排出ローラ１２２、冷却ローラ１２３によって搬送される際に、双方のローラ１２２、１２３の接触部分１３０１に加わるテンションを均一にすることができ、その結果、記録媒体を効率良く、且つ、均一に冷却できる。更には、テンションを均一にすることで、媒体搬送時の記録媒体のスキューも抑制することができる。
【産業上の利用可能性】
【００６１】
本実施形態では、画像形成装置としてプリンタを例に説明したが、プリンタの他、電子写真方式による複写機、ＦＡＸ、或いは、これらの装置の機能を複合させたＭＰＦ（Ｍｕｌｔｉ  Ｆｕｎｃｔｉｏｎ  Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ）等の画像形成装置にも適用可能である。
また、本実施形態では、両面印刷可能な画像形成装置について説明したが、片面印刷のみの画像形成装置にも勿論適用可能である。
【符号の説明】
【００６２】
１０１  画像形成装置
１０８  画像形成部
１１８  排出搬送路（搬送部）
１２２  駆動ローラ（排出ローラ）
１２３  冷却ローラ（冷却部）
１２８  定着部
１２９  排出部
１３１  媒体排出口
４０１  軸受
４０２  スプリング（弾性体）
４０３  冷却ファン（送風手段）
４０５  ゴム材（弾性部材）
４０６  中空部
５０１  溝
９０１  制御部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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