(57)【要約】      （修正有）【課題】ピストン速度が０．０５ｍ／ｓｅｃ以下の極微低速領域にあるときの減衰作用を安定させて、二輪車における乗り心地を改善する。【解決手段】アウターチューブとインナーチューブ２とからなるフォーク本体にあって、アウターチューブにおける開口端部を形成しながらインナーチューブ２を挿通させるシールケース部１ａがインナーチューブ２に摺接する軸受と、この軸受に直列してインナーチューブ２に摺接するオイルシールと、このオイルシールに直列してインナーチューブ２に摺接するダストシールとを有してなるフロントフォークにおいて、軸受とオイルシールとの間にフリクションリング１１と、このフリクションリング１１におけるインナーチューブ２との間の相対移動時にこのインナーチューブ２に摺接しながらこのインナーチューブ２に対するフリクションを調整する調整手段１３とを有してなる。【選択図】図３
2010084921.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
アウターチューブにおける開口端部を形成しながらインナーチューブを挿通させるシールケース部が上記のインナーチューブに摺接する軸受と、この軸受に直列して上記のインナーチューブに摺接するオイルシールとを有してなるフロントフォークにおいて、上記の軸受と上記のオイルシールとの間にフリクションリングと、このフリクションリングにおける上記のインナーチューブとの間の相対移動時にこのインナーチューブに摺接しながらこのインナーチューブに対するフリクションを調整する調整手段とを有してなることを特徴とするフロントフォーク。
【請求項２】
上記のフリクションリングが上記のインナーチューブの外周に摺接する内周面を異形面としてなる請求項に記載のフロントフォーク。
【請求項３】
上記のフリクションリングが上記の軸受と上記のオイルシールとの間に配設のケーシング内に収装されると共に、このケーシング内にあって、上記のフリクションリングが上記の調整手段を上記のインナーチューブの軸線方向にあるいは／および上記のインナーチューブの中心に向かう径方向に隣接させてなる請求項１または請求項２に記載のフロントフォーク。
【請求項４】
上記の調整手段が上記のフリクションリングにおける摺動方向の端面にあるいは上記のフリクションリングにおける外周面に隣接するＯリングからなる請求項３に記載のフロントフォーク。
【請求項５】
上記のフリクションリングが断面形状を上方で収斂する楔形にする一方で、上記のケーシングが上記のフリクションリングの外周に対向する内底部を有すると共に、この内底部に対向する上記のフリクションリングにおける外周面を上方に行くに従い内周側に傾斜する傾斜面にしてなり、このフリクションリングにおける傾斜面と上記のケーシングにおける内底部とが上記の調整手段を形成してなる請求項３に記載のフロントフォーク。
【請求項６】
上記のアウターチューブと上記のインナーチューブとからなるフォーク本体がこのフォーク本体の伸縮に同期して伸縮するダンパを有してなる請求項１、請求項２、請求項３、請求項４または請求項５に記載のフロントフォーク。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、フロントフォークに関し、特に、伸縮速度が極微低速領域にあるときの減衰作用を安定させるフロントフォークの改良に関する。
【背景技術】
【０００２】
伸縮速度が極微低速領域にあるときの減衰作用を可能にするフロントフォークとしては、たとえば、特許文献１に開示の提案がある。
【０００３】
すなわち、この特許文献１に開示の提案にあって、フロントフォークは、アウターチューブとインナーチューブとからなるフォーク本体内にダンパを有してなるが、フォーク本体における伸縮速度、すなわち、ダンパにおけるピストン速度が０．０５ｍ／ｓｅｃ以下となる極微低速領域にあるときにアウターチューブとインナーチューブとの間に減衰作用たるフリクションを発生させる。
【０００４】
具体的には、フォーク本体にあって、アウターチューブの開口端部を形成しながらインナーチューブを挿通させるシールケース部に配設の軸受が単純な筒状に形成されるのではなく、改変されてなるとし、この軸受における改変部を対向部材たるインナーチューブが通過するときに発生するキャビテーションに起因するフリクションを発生させるとしている。
【０００５】
それゆえ、この特許文献１に開示の提案にあっては、所望のキャビテーションを具現化できる形状を選択して、これをアウターチューブとインナーチューブとの間に配設される軸受に具現化すれば足りる。
【特許文献１】特開２００７‐１７７８７９号公報（要約，特許請求の範囲，明細書中の段落００１５，同００２２，図２参照）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記した特許文献１に開示の提案にあっては、原理的には、キャビテーションに起因するフリクションの発生が可能になると言い得るが、その実施化にあって、些かの不具合があると指摘される可能性がある。
【０００７】
すなわち、上記した特許文献１に開示されているところでは、減衰作用としてキャビテーションに起因するフリクションを利用するが、周知のように、キャビテーションについては、以下のようなことが考察される。
【０００８】
すなわち、フロントフォークなどの流体圧機器内に収容の作動油中には、元々空気などの気体が６〜１２％含まれていることに起因して、キャビテーションが起こる。
【０００９】
そして、流体圧機器内に収容の作動油の流速が早くなると、圧力が低下する部分を生じることがあるが、このとき、作動油自体が蒸気を発生したり、作動油中に気泡を発生（キャビテーション）させたりする。
【００１０】
また、この作動油中の蒸気や気泡は、作動油の流れの中で圧力が急激に高圧化するところで急速に消滅し、このとき、局部的に数百気圧の高圧を発生して、配管などの金属材料を破壊（壊食）したり、 震動源になったり、騒音源になったりするもので、基本的には、流体圧機器自体に色々な悪影響を与える。
【００１１】
このことからすると、上記した特許文献１に開示の提案にあって、フリクションを発生させるためのキャビテーションの利用は、言わば両刃の剣となるもので、軸受とインナーチューブとの間における隙間の設定が完全でないと、悪影響ばかりが際立つことになる。
【００１２】
この発明は、上記した事情を鑑みて創案されたものであって、その目的とするところは、伸縮速度が０．０５ｍ／ｓｅｃ以下の極微低速領域にあるときの減衰作用を安定させて、二輪車における乗り心地を改善し得て、その汎用性の向上を期待するのに最適となるフロントフォークを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上記した目的を達成するために、この発明によるフロントフォークの構成を、基本的には、アウターチューブにおける開口端部を形成しながらインナーチューブを挿通させるシールケース部が上記のインナーチューブに摺接する軸受と、この軸受に直列して上記のインナーチューブに摺接するオイルシールとを有してなるフロントフォークにおいて、上記の軸受と上記のオイルシールとの間にフリクションリングと、このフリクションリングにおける上記のインナーチューブとの間の相対移動時にこのインナーチューブに摺接しながらこのインナーチューブに対するフリクションを調整する調整手段とを有してなるとする。
【発明の効果】
【００１４】
それゆえ、この発明によるフロントフォークにあっては、アウターチューブとインナーチューブとの間に配設される軸受とオイルシールとの間にフリクションリングを有し、このフリクションリングがインナーチューブとの間における相対移動時にこのインナーチューブに摺接しながら調整手段によってインナーチューブとの間に発生するフリクションを調整するから、アウターチューブとインナーチューブとからなるフォーク本体にあって、伸縮速度が０．０５ｍ／ｓｅｃ以下の極微低速領域にあるときに、このフリクションリングが所定の減衰作用を具現化する。
【００１５】
そして、この発明によるフロントフォークにあっては、所定のフリクションを発生させる際に、調整手段でその大小調整をするから、サージ圧の発生を回避でき、フォーク本体の伸縮時におけるゴツゴツ感の発現を阻止できる。
【００１６】
また、この発明によるフロントフォークにあっては、たとえば、特許文献１に開示の提案のように、言わば他の構成要素たるキャビテーションを利用してフリクションを調整する場合に比較して、他の構成要素が有する性状を具現化させない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下に、図示した実施形態に基づいて、この発明を説明するが、この発明によるフロントフォークは、二輪車の前輪側における懸架装置を構成するもので、走行中の二輪車における前輪に入力される路面振動を吸収して二輪車における乗り心地を改善する。
【００１８】
そして、このフロントフォークは、図１に示すところでは、車体側チューブたるアウターチューブ１の下端側内に車輪側チューブたるインナーチューブ２の上端側が出没可能に挿通される倒立型に設定されている。
【００１９】
なお、この発明が意図するところからすると、フロントフォークにおいて、車体側チューブがインナーチューブ２からなり、車輪側チューブがアウターチューブ１からなる正立型に設定されていても、基本的には、この発明の具現化は可能である。
【００２０】
また、図示しないが、フロントフォークは、アウターチューブ１の上端側部がフォークブラケットを介してハンドルおよび車体側に連結され、インナーチューブ２の下端部に前輪が枢着される。
【００２１】
そして、このフロントフォークにあっては、図示しないが、内装する懸架バネでアウターチューブ１内からインナーチューブ２が突出する伸長方向に附勢されると共に、同じく図示しないが、近年のフロントフォークの多くがそうであるように、ダンパを内蔵してなる。
【００２２】
ダンパは、アウターチューブ１とインナーチューブ２とからなるフォーク本体の軸芯部に配設され、シリンダ体とこのシリンダ体に対して出没可能に連繋されるロッド体とを有してなる。
【００２３】
そして、このダンパにあって、シリンダ体が車輪側チューブの軸芯部に配設されるとき、ダンパ正立型と称せられ、シリンダ体が車体側チューブの軸芯部に垂設とされるとき、ダンパ倒立型と称せられるが、この発明の具現化には、ダンパが正立型か倒立型かは問題にならない。
【００２４】
なお、フォーク本体の伸縮時にダンパが同期して伸縮することもちろんであり、したがって、この発明でテーマとしているピストン速度は、フォーク本体における伸縮速度と同義である。
【００２５】
一方、ダンパにあっては、伸縮時に所定の減衰作用をする減衰部を有し、この減衰部は、たとえば、シリンダ体内に摺動可能に収装されるピストン部に設けられ、あるいは、シリンダ体のボトム端部内に配設のベースバルブ部に設けられ、さらには、シリンダ体の外となるフォーク本体の外などに設けられる。
【００２６】
そして、各減衰部は、多くの場合に、リーフバルブからなる減衰バルブを有し、この減衰バルブの作動するところで、所定の減衰作用をするが、この減衰バルブは、ピストン速度が０．０５ｍ／ｓｅｃ以下の極微低速領域にあるときには、作動し得ずして減衰作用を具現化し得ないのが通例である。
【００２７】
そこで、この発明によるフロントフォークがそうであるのはもちろんだが、前記した特許文献１にも開示されているように、凡そこの種のフロントフォークにあっては、伸縮速度が、すなわち、ダンパにおけるピストン速度が０．０５ｍ／ｓｅｃ以下の極微低速領域にあるときの減衰作用をフリクションによるとする。
【００２８】
ところで、フロントフォークにおいて、インナーチューブ２と共にフォーク本体を構成するアウターチューブ１は、図中で下端部となる開口端部にインナーチューブ２を出没可能に挿通させるが、この開口端部をシールケース部１ａにして、図２にも示すように、このシールケース部１ａに、軸受３と、オイルシール４とを有し、さらには、ダストシール５と、フリクション機構１０とを有してなる。
【００２９】
軸受３は、フォーク本体にあって、言わば下方軸受とされてインナーチューブ２のアウターチューブ１に対する摺動性を保障するもので、図示しないが、アウターチューブ１内からインナーチューブ２が大きいストロークで突出するフォーク本体の最伸長時にもインナーチューブ２の外周が摺接するようにアウターチューブ１の上端側の内周に位置決められている上方軸受と同時にインナーチューブ２の外周に摺接する。
【００３０】
軸受３が上記のような作動をすることを鑑みると、前記した特許文献１に開示の提案のように、フリクションを発生させるためとは言え、この軸受３を利用することは、好ましくないとも言い得る。
【００３１】
つまり、軸受３は、インナーチューブ２のアウターチューブ１に対する摺動性を保障するから、この軸受３においてインナーチューブ２への摺接面が傷付くようなことは回避される必要がある。
【００３２】
しかし、上記した特許文献１に開示されているところでは、軸受がキャビテーションによるフリクションを発生させるとしているので、キャビテーションについての設定に正確さを欠くと、キャビテーションによる悪影響、すなわち、軸受のインナーチューブに対する摺接面が破壊あるいは壊食され、そのため、インナーチューブの外周面が傷付き、作動油の漏れなどが誘発される危惧がある。
【００３３】
このことからすると、特許文献１に開示の提案のように、フリクションの発生に軸受が構成要素とされることは、好ましくないと言い得ると共に、この発明では、上記の軸受３がフリクションを発生させる構成要素とされないので、上記したような作動油の漏れを危惧する必要はない。
【００３４】
オイルシール４は、前記した軸受３に対して図中で下方に、すなわち、フォーク本体の外側に向けて直列されて、内周をインナーチューブ２に摺接させ、上方となるアウターチューブ１とインナーチューブ２との間の隙間Ｓにある油、すなわち、フォーク本体内に収容される作動油であって、アウターチューブ１とインナーチューブ２との間における潤滑性を保障する油のアウターチューブ１における開口端部からのフォーク本体外への漏れを阻止する。
【００３５】
このことから、このオイルシール４について、所定のシール機能を発揮する限りには、任意に構成されて良いが、図示するところでは、上記した隙間Ｓ側に位置決められながらインナーチューブ２の外周に摺接して上記した潤滑用の油の抜けを阻止する内側リップ部４ａと、反対側のフォーク本体の外側に位置決められながらインナーチューブ２の外周に摺接して外部からのダストの浸入を阻止する外側リップ部４ｂとを有してなる。
【００３６】
なお、このオイルシール４は、アウターチューブ１における開口端部たるシールケース部１ａの内周に嵌装されたストッパ６によってその配設位置からのフォーク本体外への抜け出しが阻止されている。
【００３７】
また、前記した特許文献１に開示されている軸受をフリクションの発生の構成要素にする提案に関連してだが、同様に、上記したオイルシール４をフリクションの発生の構成要素とする提案をなし得るが、凡そ軸受３もそうであるように、オイルシール４には固有の機能があり、したがって、これらに手を加えて、フリクションの発生の構成要素にするとの提案には、その実施化にあって、些かの無理を強いる欠点があると言わざるを得ない。
【００３８】
その点からすれば、この発明にあっては、軸受３およびオイルシール４の言わば既存の要素には、一切の手を加えずして、フリクションを発生させるフリクション機構１０を別途に設けるとするが、この方が実現可能性や信頼性が高いと言い得る。
【００３９】
ダストシール５は、アウターチューブ１の外に露出するインナーチューブ２の外周に付着する泥砂を掻き落して、前記したオイルシール４側に侵入しなようにするもので、その限りには、任意に構成されて良いが、図示するとことでは、インナーチューブ２の外周に摺接するリップ部５ａが附勢部材５ｂで附勢されて言わば強く摺接するとしている。
【００４０】
なお、このダストシール５は、アウターチューブ１における開口端部たるシールケース部１ａの内側に芯金５ｃを有する基部５ｄが圧入されることで、所定位置に定着されている。
【００４１】
このとき、アウターチューブ１における開口端部たるシールケース部１ａの外周には、Ｃリングなどからなる締め付けリング７が嵌装されて、上記のダストシール５における基部５ｄを締め付けている。
【００４２】
ちなみに、このダストシール５に関連しても、前記した軸受３およびオイルシール４と同様に、フリクションの発生の構成要素とする提案をなし得るが、このダストシール５にも固有の機能があり、したがって、これに手を加えて、フリクションの発生の構成要素にするとの提案には、前記したところと同様に、その実施化にあって、些かの無理を強いる欠点があると言われるであろう。
【００４３】
以上のような背景から、この発明にあっては、前述したが、アウターチューブ１における開口端部たるシールケース部１ａに上記の軸受３，オイルシール４およびダストシール５を有する他にフリクション機構１０を有してなる。
【００４４】
そこで、以下には、このフリクション機構１０について少し説明するが、このフリクション機構１０は、基本的には、図３から図６に示すように、インナーチューブ２との間にフリクションを発生させるフリクションリング１１を有すると共に、このフリクションリング１１によるフリクションの大きさを調整可能にする調整手段を有してなる。
【００４５】
そして、フリクションリング１１は、図示するところでは、上記の軸受３とオイルシール４との間に配設のケーシング１２内に収装されると共に、このケーシング１２内にあって、フリクションリング１１が調整手段によってインナーチューブ２の軸線方向となるこのフリクションリング１１のインナーチューブ２の軸線方向にあるいは／およびインナーチューブ２の中心に向かう径方向に附勢されてなるとしている。
【００４６】
すなわち、先ず、フリクションリング１１は、一定の締め代でその内周面をインナーチューブ２の外周に摺接させ、この状態でインナーチューブ２との間における相対移動時に所定のフリクションを発生させるもので、好ましくは、ポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）などの潤滑性に優れる材料から形成されるのが良い。
【００４７】
それゆえ、このことからすると、このフリクションリング１１の断面形状については、上記した所定のフリクションを発生する限りには、たとえば、図６に示すように、内周面を異形面１１ａにする他、任意に構成されて良く、図３および図６に示すところでは、ほぼ矩形の断面を有するように形成され、図４および図５に示すところでは、ほぼ楔形の断面を有するように形成されている。
【００４８】
つぎに、ケーシング１２は、上記のフリクションリング１１を収装することからすれば、任意に構成されて良いが、基本的には、フリクションリング１１のインナーチューブ２への摺接を可能にするように、開口をインナーチューブ２の外周に対向させる横向き凹溝状に形成されている。
【００４９】
そして、このケーシング１２は、図３および図６に示すところでは、図中で上下となる一対の立ち上り部たるブッシュ１２ａ，１２ｂと、図中で左端部となる内底部たるカラー１２ｃの複数部材（三部材）からなるとしているが、要は、横向き凹溝状に形成されていれば足りるから、図示しないが、上記の複数部材が一体構造に形成されてなるとしても良いのはもちろんである。
【００５０】
ちなみに、図５に示すケーシング１２にあっては、図３に示す上方のブッシュ１２ａとカラー１２ｃとを一体形成して、一部材にし、下方のブッシュ１２ｂと合せて二部材からなるとし、上記した三部材からなる場合に比較して、組立性が向上される点で有利となる。
【００５１】
さらに、調整手段は、図３（Ａ）および図６に示すところでは、Ｏリング１３ａ，１３ａからなり、このＯリング１３ａ，１３ａは、インナーチューブ２の軸線方向に沿うことになるこのフリクションリング１１の移動方向の端面に隣接されている。
【００５２】
このとき、Ｏリング１３ａ，１３ａは、フリクションリング１１の移動方向の端部に形成された凹溝１１ｂ，１１ｂ内に収装された状態で、一対の立ち上り部たるブッシュ１２ａ，１２ｂとの間に挟持されている。
【００５３】
一方、この調整手段は、図３（Ｂ）に示すところにあっても、Ｏリング１３ｂ，１３ｂからなるが、このＯリング１３ｂ，１３ｂは、インナーチューブ２の中心に向かう径方向に沿ってフリクションリング１１に隣接している。
【００５４】
このとき、Ｏリング１３ｂ，１３ｂは、フリクションリング１１の外周側部に形成された溝１１ｃ，１１ｃ内に収装された状態で、内底部たるカラー１２ｃとの間に挟持されている。
【００５５】
すなわち、図３（Ａ）および図６のＯリング１３ａ，１３ａは、フリクションリング１１における摺動方向の移動を制御し、図３（Ｂ）のＯリング１３ｂ，１３ｂは、フリクションリング１１におけるインナーチューブ１２に対する締め付け方向の移動を制御している。
【００５６】
それゆえ、図３（Ａ）および図６に示すところにあっては、アウターチューブ１とインナーチューブ２との間における相対移動が開始されるとき、フリクションリング１１が具有するフリクションのままであると、図７中のａ線で示すように、サージ圧がたつが、上記の調整手段たるＯリング１３ａが潰れるように変形する場合には、その分、フリクションリング１１のインナーチューブ２に対する移動が許容される状態になり、図７中のｂ線、あるいは、同図中のｃ線で示すように、サージ圧が低くなり、あるいは、サージ圧が解消されて、インナーチューブ２とフリクションリング１１、すなわち、アウターチューブ１との間における相対移動が円滑に実現される。
【００５７】
そして、図３（Ｂ）に示すところにあっても、アウターチューブ１とインナーチューブ２との間における相対移動が開始されるとき、フリクションリング１１が具有するフリクションのままであると、図７中のａ線で示すように、サージ圧がたつが、上記の調整手段たるＯリング１３ｂが外側に潰れるように変形する場合には、上記したところと同様に、図７中のｂ線、あるいは、同図中のｃ線で示すように、サージ圧が低くなり、あるいは、サージ圧が解消されて、インナーチューブ２とフリクションリング１１、すなわち、アウターチューブ１との間における相対移動が円滑に実現される。
【００５８】
上記したフリクション機構１０は、図４および図５に示す実施形態のように構成されても良く、以下には、この図４および図５に示すところについて、少し説明する。
【００５９】
図４および図５に示すところにあって、フリクションリング１１は、断面を上方で収斂する楔形にするもので、このフリクションリング１１がケーシング１２内で昇降することで調整手段によってフリクションが調整される。
【００６０】
すなわち、図４（Ａ）に示すところでは、フリクションリング１１は、前記した図３（Ａ）に示す実施形態のように調整手段としてのＯリング１３ａを有していないが、それに対して、図４（Ｂ）に示すところでは、ケーシング１２との間に隙間を形成し、この隙間に附勢部材１４を配在させている。
【００６１】
また、図５に示す実施形態にあって、フリクションリング１１は、図４（Ｂ）に示す実施形態の場合と同様の大きさに形成されるが附勢部材１４を有せずして隙間のままにしている。
【００６２】
そして、この図４および図５に示すフリクションリング１１にあっては、インナーチューブ２に摺接する内周面を展開面で看るときインナーチューブ２に沿う言わば垂直面にするが、反対側のケーシング１２における内底部たるカラー１２ｃに対向する内周面を展開面で看るとき上昇するに従い内側に傾斜する傾斜面１１ｄにしている。
【００６３】
その一方で、この図４に示すフリクション機構１１における調整手段は、上記のフリクションリング１１における外周面たる傾斜面１１ｄと、ケーシング１２における内底部たるカラー１２ｃが上記のフリクションリング１１における外周面に対向する傾斜角を同じにする傾斜面１２ｄを有してなる。
【００６４】
それゆえ、この図４に示すフリクション機構１０にあっては、フリクションリング１１がケーシング１２における傾斜面１２ｄに沿って上昇するとき、すなわち、フォーク本体が収縮するとき、締め代を大きくし、フリクションを調整する。
【００６５】
そして、図４（Ｂ）に示すフリクション機構１０にあっては、同じフォーク本体の収縮時に、すなわち、ケーシング１２内でのフリクションリング１１の上昇時に、締め代を大きくし、フリクションを調整するのはもちろんのこと、附勢部材１４を押し潰すから、フォーク本体が反転するとき、附勢部材１４がフリクションリング１１をケーシング１２内で押し戻して下降させるように附勢する。
【００６６】
それに対して、図５に示すフリクション機構１０にあって、ケーシング１２は、前記したように、たとえば、図３に示すケーシング１２にあって、上方の立ち上り壁たるブッシュ１２ａと内底部たるカラー１２ｃとが一体とされた態様に相当するホルダ１２ｅを有してなるもので、このホルダ１２ｅの内底面が垂直面１２ｆになるとしている。
【００６７】
それゆえ、このフリクション機構１０にあっては、フォーク本体が収縮する前、すなわち、フォーク本体が言わば伸長したとき、フリクションリング１１は、ケーシング１２内にあって、図５（Ａ）に示すように、外側に傾斜した状態になって、内周面をインナーチューブ２に摺接させず、したがって、フリクションを発生しない状況におかれる。
【００６８】
それに対して、このフリクション機構１０にあっては、フォーク本体が収縮すると、フリクションリング１１が、梃の原理で、図５（Ｂ）に示すように、言わば態勢を立て直して、内周面をインナーチューブ２に摺接させ、したがって、フリクションを発生する状況になり、フォーク本体における収縮が進行すると、フリクションリング１１がケーシング１２内で上昇して締め代を大きくする。
【００６９】
すなわち、このフリクション機構１０にあっては、ケーシング１２における内底部と、この内底部に対向するフリクションリング１１における傾斜面１１ｄとが、このフリクション機構１０における調整手段を構成してなる。
【００７０】
以上からすれば、この発明のフリクション機構１０にあっては、アウターチューブ１とインナーチューブ２との間における相対移動が開始されて、フリクションリング１１がインナーチューブ２に対して摺動する状況になるとき、先ずは、調整手段が作動して、フリクションリング１１のインナーチューブ２に対する摺動を発現させない。
【００７１】
そして、調整手段の作動が限界になると、フリクションリング１１がインナーチューブ２に対して摺動を開始し、所定のフリクションを発生させ、フォーク本体における伸縮速度が、すなわち、ダンパにおけるピストン速度が０．０５ｍ／ｓｅｃ以下の極微低速領域にあるときに、所定の減衰作用を具現化する。
【００７２】
その結果、前記した図７に示すように、フリクションの発生時にサージ圧がたたないから、フォーク本体の滑らかな摺動開始が可能になり、いわゆるフワフワ感の発生を阻止して、二輪車における乗り心地を向上させる。
【００７３】
しかも、この発明にあっては、所定のフリクションを具現化するのに際して、たとえば、特許文献１に開示の提案のように、他の構成要素たるキャビテーションを利用してフリクションを調整する場合に比較して、キャビテーションを具現化する際に軸受のインナーチューブ２に対する摺接面が破壊あるいは壊食され、そのため、インナーチューブ２の外周面が傷付き、作動油の漏れなどの招来することになるのを危惧しなくて済む。
【００７４】
前記した図３（Ｂ）に示す実施形態では、フリクションリング１１の外周に介装される調整手段たるＯリング１３ｂが上下配置の二本とされているが、この調整手段が機能するところからすれば、この二本配置に代えて、図示しないが、フリクションリング１１の外周の中央に一本隣接されるとしても良い。
【００７５】
そして、前記したところでは、この発明のフロントフォークがダンパを内蔵するとして説明したが、この発明が意図するところからすれば、フロントフォークがダンパを内蔵していなくても、その具現化が可能になるのはもちろんである。
【図面の簡単な説明】
【００７６】
【図１】この発明の一実施形態によるフロントフォークを一部破断して示す部分正面図である。
【図２】図１におけるアウターチューブの開口端部たるシールケース部を拡大して内部の構成を示す部分縦断面図である。
【図３】この発明によるフリクション機構の一実施形態を示す部分拡大縦断面で、（Ａ）は、フリクションリングの昇降を制御する実施形態を示し、（Ｂ）は、フリクションリングの径方向の収縮を制御する実施形態を示す。
【図４】この発明によるフリクション機構の他の実施形態を図３と同様に示す図で、（Ａ）は、フリクションリングの他に附勢部材を有しない実施形態を示し、（Ｂ）は、フリクションリングの他に附勢部材を有する実施形態を示す。
【図５】この発明によるフリクション機構のさらに他の実施形態を図３と同様に示す図で、（Ａ）は、フリクションリングの作動前状態を示し、（Ｂ）は、フリクションリングの作動状態を示す。
【図６】この発明によるフリクション機構のさらに他の実施形態を図３と同様に示す図で、フリクションリングが内周面を異形面にする実施形態を示す。
【図７】この発明のフリクション機構によるフリクション特性図である。
【符号の説明】
【００７７】
１  アウターチューブ
２  インナーチューブ
３  軸受
４  オイルシール
１０  フリクション機構
１１  フリクションリング
１１ａ  異形面
１１ｄ  傾斜面
１２  ケーシング
１２ｄ  内底部たるカラー
１３ａ，１３ｂ  調整手段たるＯリング
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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