(57)【要約】      （修正有）【課題】テレスコ調整における良好な操作感触（操作フィーリング）を得ることができ、且つその構成を極めて簡単にすることができるステアリング装置とすること。【解決手段】固定ブラケット１と、可動ブラケット２と、スライド軸支部材Ａと、締付具３とからなり、前記スライド軸支部材Ａは、非弾性樹脂製の摺動本体部５と，弾性樹脂製の緩衝部６とからなり、且つ前記摺動本体部５の前後方向両側に前記緩衝部６が固着され、前記摺動本体部５の上下両面は前記可動ブラケット２のテレスコ調整用長孔２３の両ガイド縁に摺動自在に接触状態とし、前記緩衝部６は前記両停止端縁のみに当接可能とし、前記両ガイド縁には非接触としてなること。【選択図】図１
2010228681.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
固定ブラケットと、幅方向両側にテレスコ調整用長孔がそれぞれ形成された可動側部を有する可動ブラケットと、軸支孔が形成され且つ前記テレスコ調整用長孔内部を摺動自在としたスライド軸支部材と、前記固定ブラケットと可動ブラケットを連結すると共に前記スライド軸支部材にて支持される締付具とからなり、前記テレスコ調整用長孔は、上下方向の両端縁をガイド縁とし、前後方向両端を停止端縁とし、前記スライド軸支部材は、非弾性樹脂製の摺動本体部と，弾性樹脂製の緩衝部とからなり、且つ前記摺動本体部の前後方向両側に前記緩衝部が固着され、前記摺動本体部の上下両面は前記テレスコ調整用長孔の両ガイド縁に摺動自在に接触状態とし、前記緩衝部は前記両停止端縁のみに当接可能とし、前記両ガイド縁には非接触としてなることを特徴とするステアリング装置。
【請求項２】
請求項１において、前記スライド軸支部材の摺動本体部の前後方向略中央の上下両側面は、前記テレスコ調整用長孔の上下両ガイド縁に接触する摺動面を有する接触領域部とし、前記摺動本体部の前後方向両側は、前記両ガイド縁と非接触となる非接触領域部としてなることを特徴とするステアリング装置。
【請求項３】
請求項１又は２において、前記スライド軸支部材の摺動本体部の前後方向両側で且つ上下方向に沿って略二股形状となる窪み部が形成され、前記摺動本体部で且つ前記窪み部形成箇所に対応する位置には上下方向に貫通する貫通孔が形成されると共に、前記窪み部の上下方向に軸状部が一体形成され、前記窪み部に前記緩衝部の一部が挿入された状態で固着されてなることを特徴とするステアリング装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、テレスコ調整における良好な操作感触（操作フィーリング）を得ることができ、且つその構成を極めて簡単にすることができるステアリング装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、テレスコ調整機構を備えたステアリング装置が存在している。この種のステアリング装置の一般的な構造は、車体側に装着される固定ブラケットと、ステアリングコラムが設けられた可動ブラケットとから構成され、前記固定ブラケットに可動ブラケットが前後方向に移動且つ固定自在に装着されたものである。その固定ブラケットは、一般的には可動ブラケットを挟持する構成である。そして、その可動ブラケットの前後方向の摺動は、可動ブラケットまたは固定ブラケットのいずれかにあるテレスコ動作用長孔と、それを回転自在に軸支するボルトと、ナット等の締付具と、ボルトを長孔に嵌合させるスライド部材と、このスライド部材を滑らかに摺動させるガイド部材により行なわれる。ここでスライド部材およびガイド部材は、締付け軸のボルトをテレスコ動作用長孔の形状に沿って案内する際、ハンドルのガタツキを無くす役割も持つ。
【０００３】
特に、チルト・テレスコ調整における操作感覚を良好にすることは重要であり、操作時のハンドルのガタツキを抑えることに工夫が凝らされている。この種の従来技術として、テレスココラムの摺動部に樹脂製のスライド部材およびガイド部材を設けた例が特許第３７５４０７５号（以下「特許文献１」と言う）、特開２０００-３４４１１２（以下「特許文献２」と言う）に開示されている。
【０００４】
特許文献１では、チルト・テレスコ動作の締付けボルトが挿通されているチルト用長穴と、その他の各長穴に対して、ボルトを嵌合させるためのゴムスリーブ１１と、該ゴムスリーブ１１を摺動させる樹脂製のライナ１と、該ライナ１の長穴両端部に弾力性を持つインサート１０とから構成された構造である。次に、特許文献２では、車体側に固定されたブラケットに揺動自在に固定される揺動部材７に対し、ステアリングコラムから突設されたスライド部材９を摺動させるスライド枠部１０を設け、スライド部材９を樹脂製スライダー１７とし、樹脂製ガイド１６ａ、１６ｂをスライド枠部１０に設けた構造である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特許第３７５４０７５号
【特許文献２】特開２０００-３４４１１２
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献１では、止め部材３０は、緩衝部３１を有するように金属型の上に成形された固体ゴム又はゴムを持ったゴム成形部分として形成されたものである。このように、スライド部のコラム側の樹脂製ガイド部に対する止め部材３０との接触箇所がゴムのため、弾性接触で密着状態となり、摺動性が損なわれるおそれがある。特許文献２では、樹脂製枠のガイド部材に対して樹脂製のスライド部材を摺動させるため、特許文献１の場合より摺動し易くなるが、スライド摺動方向の前後端に接触時の衝撃は吸収し難いものとなる。本発明の目的は、ステアリングコラムのテレスコ方向の摺動をより滑らかにし、ステアリングコラムの前端および後端側への移動時の衝撃を抑えて、ステアリングの操作感覚（フィーリング）を向上させることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
そこで、発明者は上記課題を解決すべく、鋭意，研究を重ねた結果、請求項１の発明は、固定ブラケットと、幅方向両側にテレスコ調整用長孔がそれぞれ形成された可動側部を有する可動ブラケットと、軸支孔が形成され且つ前記テレスコ調整用長孔内部を摺動自在としたスライド軸支部材と、前記固定ブラケットと可動ブラケットを連結すると共に前記スライド軸支部材にて支持される締付具とからなり、前記テレスコ調整用長孔は、上下方向の両端縁をガイド縁とし、前後方向両端を停止端縁とし、前記スライド軸支部材は、非弾性樹脂製の摺動本体部と，弾性樹脂製の緩衝部とからなり、且つ前記摺動本体部の前後方向両側に前記緩衝部が固着され、前記摺動本体部の上下両面は前記テレスコ調整用長孔の両ガイド縁に摺動自在に接触状態とし、前記緩衝部は前記両停止端縁のみに当接可能とし、前記両ガイド縁には非接触としてなるステアリング装置としたことにより、上記課題を解決した。
【０００８】
請求項２の発明を、  請求項１において、前記スライド軸支部材の摺動本体部の前後方向略中央の上下両側面は、前記テレスコ調整用長孔の上下両ガイド縁に接触する摺動面を有する接触領域部とし、前記摺動本体部の前後方向両側は、前記両ガイド縁と非接触となる非接触領域部としてなるステアリング装置としたことにより、上記課題を解決した。請求項３の発明を、請求項１又は２において、前記スライド軸支部材の摺動本体部の前後方向両側で且つ上下方向に沿って略二股形状となる窪み部が形成され、前記摺動本体部で且つ前記窪み部形成箇所に対応する位置には上下方向に貫通する貫通孔が形成されると共に、前記窪み部の上下方向に軸状部が一体形成され、前記窪み部に前記緩衝部の一部が挿入された状態で固着されてなるステアリング装置としたことにより、上記課題を解決した。
【発明の効果】
【０００９】
請求項１の発明では、テレスコ調整用長孔の上下方向の端縁をガイド縁とし、スライド軸支部材の非弾性とした樹脂製の摺動本体部の上下の摺動面のみが前記上下両ガイド縁に接触するようにし、一方弾性を有する樹脂製の緩衝部は前記ガイド縁には非接触としている。これによって、スライド軸支部材の摺動性は良好なものとすることができる。さらに、弾性を有する樹脂製の前記緩衝部は前記摺動本体部の前後方向に固着されているので、スライド軸支部材がテレスコ調整用長孔を前後方向に往復移動したときに、前記緩衝部が前記停止端縁に当接する構造となり、緩衝部と停止端縁とが当接した瞬間の衝撃を抑え、衝撃音を最小にし、テレスコ調整における操作感覚（操作フィーリング）を極めて良好にすることができる。
【００１０】
請求項２の発明では、前記スライド軸支部材の摺動本体部の前後方向略中央の上下両側面を接触領域部とし、前記テレスコ調整用長孔の上下両ガイド縁に接触する部位とした。さらに、前記摺動本体部の前後方向両側は、非接触領域部とした。このようにしたことで、前記摺動本体部の非接触領域部は、前記緩衝部を形成固着するときの、樹脂形成における上下方向寸法の基準となる面とすることで、緩衝部の上下方向両端面と同一面となるように樹脂成形するのみで、テレスコ調整用長孔の両ガイド縁とは非接触となる緩衝部を容易に形成することができ、また、スライド軸支部材を単純な構造にすることができる。また、摺動本体部に非接触領域部が形成されていることで、テレスコ調整用長孔の上下両ガイド縁に接触しない部分が存在することになり、接触面積が少なくなり、よって摺動性が良好となる。
【００１１】
請求項３の発明では、スライド軸支部材に、略二股形状となる窪み部が形成され、前記摺動本体部の二股形状部で前記窪み部形成箇所に対応する位置には上下方向に貫通する貫通孔が形成され、前記窪み部の上下方向に軸状部が一体形成されたものとした。そして、前記窪み部に前記緩衝部の一部が挿入された状態で固着されたことにより、スライド軸支部材において緩衝部の体積の割合が大きくなり、衝撃吸収性を高めることができる。
【００１２】
さらに、前記摺動本体部には、緩衝部の一部が挿入するための窪み部が形成されるのみであり、必要な摺動性が維持される。また、前記摺動本体部に貫通孔が形成され、窪み部には軸状部が形成されているので、前記摺動本体部の窪み部に対して緩衝部を鋳込み形成すると、緩衝部には、前記摺動本体部の貫通孔に沿って突起部が形成されることとなる。
【００１３】
そして、該突起部と前記摺動本体部側に形成された軸状部とが相乗的に作用して、緩衝部は摺動本体部からの抜け止めの役目をなすことができ、確実に衝撃を吸収し、しかも耐久性のあるスライド軸支部材とすることができる。このようにステアリングコラムのテレスコ方向の摺動をより滑らかにし、ステアリングコラムの前端および後端側への移動時の衝撃を抑えて、ステアリングの操作感覚を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】（Ａ）は本発明のステアリング装置の側面図、（Ｂ）はテレスコ調整用長孔にスライド軸支部材が装着された状態の可動ブラケットの要部側面図、（Ｃ）はカラー部材とスライド軸支部材を分離した状態の斜視図、（Ｄ）はスライド軸支部材の拡大斜視図である。
【図２】（Ａ）は本発明のステアリング装置の一部断面にした正面図、（Ｂ）は固定ブラケットと可動ブラケットとを分離した状態の一部断面にした正面図である。
【図３】（Ａ）はカラー部材にスライド軸支部材を装着した状態の縦断側面図、（Ｂ）は（Ａ）のＸａ−Ｘａ矢視図である。
【図４】（Ａ）は本発明のステアリング装置の要部の縦断正面拡大図、（Ｂ）は（Ａ）のＸｂ−Ｘｂ矢視の要部断面図、（Ｃ）は（Ｂ）のＸｃ−Ｘｃ矢視の要部断面図である。
【図５】（Ａ）は図４（Ｂ）のＸｄ−Ｘｄ矢視の要部断面図、（Ｂ）はテレスコ調整用長孔にスライド軸支部材が装着された状態の要部拡大図、（Ｃ）は（Ｂ）の（ア）部拡大図。
【図６】（Ａ）はスライド軸支部材の正面図、（Ｂ）は（Ａ）のＸｅ−Ｘｅ矢視断面図，（Ｃ）は（Ｂ）のＸｆ−Ｘｆ矢視断面図、（Ｄ）は（Ｂ）のＸｇ−Ｘｇ矢視断面図、（Ｅ）はスライド軸支部材の摺動本体部と緩衝部を分離した状態の斜視図である。
【図７】（Ａ）はスライド軸支部材の緩衝部がテレスコ調整用長孔の停止端縁に当接した瞬間の状態を示す拡大断面図、（Ｂ）はスライド軸支部材の緩衝部がテレスコ調整用長孔の停止端縁に当接した直後の状態を示す拡大断面図である。
【図８】（Ａ）はスライド軸支部材の第２実施形態の正面図、（Ｂ）は（Ａ）の要部拡大図、（Ｃ）はスライド軸支部材の第３実施形態の正面図、（Ｄ）は（Ｃ）の要部拡大図である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。まず、本発明の主要な構成は、図１（Ａ），図２，図３等に示すように、固定ブラケット１と、可動ブラケット２と、締付具３と、カラー部材４と、スライド軸支部材Ａとから構成される。まずその固定ブラケット１は、左右一対の両固定側部１１，１１と取付頂部１２とから構成されている。両固定側部１１，１１には、略上下方向又は縦方向に調整孔１３，１３が形成されている。前記取付頂部１２は、車内の所定位置にカプセル部材を介して装着され、衝突時における衝撃エネルギーを吸収可能にしている。
【００１６】
その可動ブラケット２は、図１（Ａ），図２に示すように、幅方向両側に可動側部２１，２１が形成されている。両可動側部２１，２１は、下方に両可動側部２１，２１を一体的に連結する底面部２２が形成されている。そして、両可動側部２１，２１の上端にてステアリングコラム７を挟持状態で溶接固定すると共に、前記両可動側部２１，２１が前記固定ブラケット１の両固定側部１１，１１間に挟持状態で装着される。前記可動ブラケット２の両可動側部２１，２１には、チルト・テレスコ調整用のためにテレスコ調整用長孔２３，２３がそれぞれ形成されている。
【００１７】
該テレスコ調整用長孔２３は、図１（Ｂ），図４（Ｂ）に示すように、前記可動ブラケット２に装着されたステアリングコラム７の軸方向に沿って形成されたスリット状又は直線状の貫通孔である。前記テレスコ調整用長孔２３は、上下方向の両端縁でその上方を上ガイド端縁２３ａと称し、下方を下ガイド端縁２３ｂと称する。さらに、テレスコ調整用長孔２３の前後方向両端の前端側を前停止端縁２３ｃと称し、後端側を後停止端縁２３ｄと称する。ここで、前後方向とは、本ステアリング装置を自動車に装着した状態で、自動車の前後方向を基準とした方向である。すなわち、ステアリング装置の図示しない前輪側を前方側とし、ステアリング装置の図示しないハンドルが装着される側を後方側とし、前輪側とハンドル側を結ぶ方向を前後方向という〔図１（Ａ），（Ｂ）参照〕。
【００１８】
また、前記固定ブラケット１も固定側部１１，１１にチルト・テレスコ調整機構用の調整孔１３，１３が形成されている〔図１（Ａ），図２参照〕。該調整孔１３は、前記可動ブラケット２のテレスコ調整用長孔２３，２３と位置合わせされ、後述するカラー部材４及びスライド軸支部材Ａを介して締付具３のボルト３1が挿通される。前記締付具３のボルト３1にロックレバー部が装着され、該ロックレバー部の回動操作によりチルト・テレスコ調整機構時における固定ブラケット１と可動ブラケット２とをロックしたり又はロック解除を行うものである〔図１（Ａ）参照〕。
【００１９】
次に、カラー部材４は、図１（Ｃ），図４（Ａ）等に示すように、略円筒状をなしており、円筒本体部４１の軸方向に沿って軸貫通孔４２が形成されている。このカラー部材４は、図４（Ａ），図５（Ａ）等に示すように、前記可動ブラケット２の両可動側部２１，２１間の両テレスコ調整用長孔２３，２３の位置に配置され、該テレスコ調整用長孔２３，２３と前記軸貫通孔４２に後述する締付具３のボルト３1が遊挿状態で挿通され、固定ブラケット１と可動ブラケット２とが連結される。
【００２０】
その円筒本体部４１は、円筒形状をなしており、軸方向端部箇所と中央箇所とではその直径が異なるもので段付き円筒形状となっている。すなわち、その軸方向中央箇所は直径が最小であり、軸方向端部では、直径が最大となる。また、その軸方向中央箇所の最小軸径部と、軸方向端部の最大軸径部との間にも２つの段差が存在している。さらに、軸方向端部の最大軸径部は、その軸方向長さが短く略鍔形状をなしている。その円筒本体部４１の軸方向の端部は軸方向に直交する面として、平坦面に形成された軸端面４３となっている。該軸端面４３の直径方向中心位置には、前記軸貫通孔４２の孔開口４２ａが位置している。該孔開口４２ａの周囲は傾斜端面が形成されている。さらに、前記軸端面４３には、図１（Ｃ），図３（Ｂ）に示すように、装着用溝４３ａが形成され、該装着用溝４３ａには、スライド軸支部材Ａの摺動本体部５の一部が挿入されるようになっている。装着用溝４３ａは、その幅方向寸法がスライド軸支部材Ａの摺動本体部５の接触領域部５１の上下方向寸法Ｈａと略同一又は僅かに大きく形成されている〔図３（Ｂ）参照〕。
【００２１】
次に、スライド軸支部材Ａは、図１（Ｃ），（Ｄ），図６（Ａ）等に示すように、摺動本体部５及び緩衝部６とから構成される。このスライド軸支部材Ａは、前記カラー部材４に装着されて、前記可動ブラケット２の両可動側部２１，２１間に装着され、テレスコ調整機能を行う収容な構成部材となるものである。
【００２２】
摺動本体部５は、合成樹脂から形成されたものであり、この合成樹脂は、摺動性に適したもので、その表面が比較的硬質であり、非弾性材としたものである。具体的な材質としては、ポリアセタールが使用される。そして、摺動本体部５の材質は、摺動摩擦に十分耐え得るものが好ましく、総合的には、硬質な樹脂が好適である。ここで、摺動本体部５の非弾性とは、全く弾性を有しないというものではなく、多少の弾性が含まれたものであってもかまわない。前記緩衝部６は、弾性を有する樹脂であり、具体的にはゴム等のような弾性を有する樹脂が使用される。特に、緩衝部６は、衝撃を吸収することが目的であり、十分な弾性を有する材質であることが好ましい。
【００２３】
摺動本体部５は、図６（Ａ），（Ｃ），（Ｄ），（Ｅ）に示すように、上下方向の両面で且つ前後方向の略中央箇所を接触領域部５１とし、該接触領域部５１の上下両面には、上摺動面５１ａと下摺動面５１ｂとから構成される。前記上摺動面５１ａは、図５（Ｂ）に示すように、前記テレスコ調整用長孔２３の上ガイド端縁２３ａに接触し、前記下摺動面５１ｂは、テレスコ調整用長孔２３の下ガイド端縁２３ｂに接触するものであり、スライド軸支部材Ａがテレスコ調整用長孔２３を摺動移動するときに、前記上摺動面５１ａ及び下摺動面５１ｂが前記上ガイド端縁２３ａ及び下ガイド端縁２３ｂに沿って摺動する役目をなす。
【００２４】
ここで、前記上摺動面５１ａが前記テレスコ調整用長孔２３の上ガイド端縁２３ａに接触し、前記下摺動面５１ｂは、テレスコ調整用長孔２３の下ガイド端縁２３ｂに接触することについて、略接触状態も含まれる。この略接触する状態とは、前記上摺動面５１ａと前記上ガイド端縁２３ａ又は前記下摺動面５１ｂと前記下ガイド端縁２３ｂとが極めて近接した状態も含まれることである。
【００２５】
つまり、テレスコ調整用長孔２３の上ガイド端縁２３ａと下ガイド端縁２３ｂとの間に前記スライド軸支部材Ａが配置され、該スライド軸支部材Ａがテレスコ調整用長孔２３の前後方向に沿って摺動するものであり、その摺動動作が滑らかとなるために、スライド軸支部材Ａは、前記テレスコ調整用長孔２３に対する嵌合いを隙間嵌め構造とすることもあり、そのために、スライド軸支部材Ａとテレスコ調整用長孔２３との間において、前記上摺動面５１ａと前記上ガイド端縁２３ａ又は、前記下摺動面５１ｂと前記下ガイド端縁２３ｂとが極めて近接した非接触状態となることもある。このように、スライド軸支部材Ａとテレスコ調整用長孔２３との接触には、極めて近接した状態である略接触状態も含まれるのである
【００２６】
さらに、前記摺動本体部５の前後方向両側には非接触領域部５２が存在する〔図５（Ｂ），（Ｃ），（Ｄ），図６（Ａ）参照〕。該非接触領域部５２の上端面５２ａと下端面５２ｂは、前記テレスコ調整用長孔２３の上ガイド端縁２３ａ及び下ガイド端縁２３ｂには、接触しない領域である。前記接触領域部５１の上下方向寸法Ｈａは、前記非接触領域部５２の上下方向寸法Ｈｂよりも大きくなり、Ｈａ＞Ｈｂである〔図５（Ｂ），図６（Ａ）参照〕。
【００２７】
前記摺動本体部５には、その前後方向両側で且つ上下方向に沿って略二股形状を構成するようにして、その上下方向略中央付近に窪み部５３が形成される。該窪み部５３によって構成される前記二股形状箇所は、二股形状部５４と称する〔図６（Ａ），（Ｄ），（Ｅ）参照〕。該二股形状部５４は、具体的に、前記非接触領域部５１の一部と、接触領域部５２とに亘って形成されている。さらに、前記窪み部５３の形成箇所に対応する位置で、前記二股形状部５４には、上下方向に貫通する貫通孔５５，５５が形成されている。前記窪み部５３の形成箇所で且つ前記二股形状部５４には、上下方向に沿って軸状部５６が一体形成されている。該軸状部５６は、正方形又は長方形等の断面略方形状に形成されている。
【００２８】
また、前記摺動本体部５の上下方向及び前後方向の中央には、軸支孔５７が形成されている（図６参照）。該軸支孔５７の孔形成方向は、前記摺動本体部５の前後方向及び上下方向に対して直交する方向である。軸支孔５７は、締付具のボルトを支持する役目をなすものである。前記軸支孔５７の形成箇所には、直径中心を同一とする円筒部５８が形成されている。該円筒部５８の軸方向も前記摺動本体部５の前後方向及び上下方向に対して直交する方向である。円筒部５８の貫通孔も前記軸支孔５７と同一であり、該軸支孔５７が、前記円筒部５８の軸方向に沿って延在されたものである。ここで、スライド軸支部材Ａの前後方向は、前記可動ブラケット２の可動側部２１に装着された状態を基準にして、その摺動方向を前後方向という。よって、スライド軸支部材Ａを構成する摺動本体部５の前後方向もスライド軸支部材Ａの前後方向と同一である。
【００２９】
前記摺動本体部５の前後方向両側には、緩衝部６，６が固着されることになる。緩衝部６は、前述したように、弾性を有する樹脂材から形成されるものである。具体的な材質としては、ＥＰＤＭ（ゴム）が使用される。その形成手段としては、鋳込み形成となる。
【００３０】
スライド軸支部材Ａでは、緩衝部６の一部が前記窪み部５３に挿入される。緩衝部６の窪み部５３への挿入部位を挿入片６１と称する。緩衝部６は、前記摺動本体部５の前後方向両端に全面に亘って略直方体状に形成された当接片６２を有するものである。
【００３１】
緩衝部６の係止突起片６３は、前記貫通孔５５，５５内の前記当接片６２の上下両面に形成される。また、摺動本体部５の軸状部５６が前記緩衝部６の一部に貫通した構造となり、緩衝部６は、摺動本体部５に対して極めて強固なる接合構造になるように固着することができる。
【００３２】
また、前記緩衝部６を摺動本体部５の窪み部５３を介して形成するときに、該非接触領域部５２の上端面５２ａと下端面５２ｂに合わせて、金型の緩衝部６の形成空隙を設けることによって、緩衝部６は、摺動本体部５の非接触領域部５２と同様に、前記テレスコ調整用長孔２３の上ガイド端縁２３ａ及び下ガイド端縁２３ｂに非接触となるようにすることができる〔図４（Ｂ），（Ｃ），図５（Ｂ），（Ｃ）参照〕。上述したように、スライド軸支部材Ａに、略二股形状となる窪み部５３が形成され、該窪み部５３に前記緩衝部６の一部（挿入片６１）が挿入された状態で固着されることにより、スライド軸支部材Ａにおいて緩衝部６の体積の割合が大きくなる。
【００３３】
該緩衝部６の体積が大きくなると、スライド軸支部材Ａが前記テレスコ調整用長孔２３の前停止端縁２３ｃ又は後停止端縁２３ｄに当接するときに、図７に示すように、その衝撃を吸収する容量も大きくなり、衝撃時の荷重（分布荷重）は、緩衝部６の内部に分散され、衝撃を最小限に抑えることができる。図７では、スライド軸支部材Ａがテレスコ調整用長孔２３の前停止端縁２３ｃ又は後停止端縁２３ｄに当接したときの衝撃を吸収する行程を示したものである。
【００３４】
前記スライド軸支部材Ａがテレスコ調整用長孔２３の前停止端縁２３ｃ又は後停止端縁２３ｄ（図７では前停止端縁２３ｃ）に当接した瞬間に衝撃による分布荷重である荷重ｑ，ｑ，…がかかり、前記緩衝部６の突出寸法Ｋは、Δｋだけ縮んで突出寸法Ｋｐとなる〔図７（Ａ）参照〕。同時に、前停止端縁２３ｃからの分布荷重である反力ｒ，ｒ，…が緩衝部６に作用し、その反力ｒ，ｒ，…が前記緩衝部６の内部に拡散されて、衝撃をより一層良好に吸収することができるものである。
【００３５】
また、スライド軸支部材Ａの第２実施形態として、前記摺動本体部５に対する緩衝部６の固着構造を、摺動本体部５に接触領域部５１と非接触領域部５２と前記窪み部５３のみを形成し、緩衝部６を窪み部５３に固着するようにしたものが存在する〔図８（Ａ）参照〕。この場合には、緩衝部６のみを金型にて成形し、該緩衝部６の挿入片６１を摺動本体部５の窪み部５３に挿入する。
【００３６】
さらに、摺動本体部５と緩衝部６とは、蟻継構造による結合とすることもできる。すなわち摺動本体部５側には蟻溝５９が形成され、緩衝部６側に前記蟻溝５９に係止する蟻ほぞ６４が形成され、緩衝部６の蟻ほぞ６４が摺動本体部５の蟻溝５９に係止結合される〔図８（Ａ），（Ｂ）参照〕。また、スライド軸支部材Ａの第３実施形態として、前記摺動本体部５は、上下両面を全面に亘って上摺動面５１ａ及び下摺動面５１ｂとし、摺動本体部５に非接触領域部５２を形成しない実施形態も存在する〔図８（Ｃ），（Ｄ）参照〕。
【００３７】
次に、本発明のステアリング装置の構成を説明する。前記スライド軸支部材Ａの摺動本体部５及び緩衝部６がテレスコ調整用長孔２３に挿入装着される。摺動本体部５の接触領域部５１の上摺動面５１ａ及び下摺動面５１ｂが前記テレスコ調整用長孔２３の上ガイド端縁２３ａ及び下ガイド端縁２３ｂに摺動自在となるように接触され、前記テレスコ調整用長孔２３に挿入された状態で、該テレスコ調整用長孔２３の長手方向に沿ってスライド軸支部材Ａが摺動自在となるように設定される。
【００３８】
この摺動本体部５の接触領域部５１におけるテレスコ調整用長孔２３との摺動接触箇所は、当接又は略当接状態であり、両者の寸法については、スライド軸支部材Ａがテレスコ調整用長孔２３に対してガタや振動が生じたりすることなく、且つ安定した状態で滑らかに摺動することができるように寸法を決定することが好ましい。すなわち、前記テレスコ調整用長孔２３の上ガイド端縁２３ａと下ガイド端縁２３ｂと間隔寸法Ｓ〔図４（Ｃ）参照〕は、前記テレスコ調整用長孔２３の接触領域部５１の上下方向寸法Ｈａと同等か又は僅かに大なるようにしたものである。またこのときの非接触領域部５２と上ガイド端縁２３ａとの間隔ｔ及び非接触領域部５２と下ガイド端縁２３ｂとの間隔ｔは図にて示されている。
【００３９】
また、前記摺動本体部５の接触領域部５１は、その形状を長方形状等の方形状とし、テレスコ調整用長孔２３の上摺動面５１ａ ，下摺動面５１ｂとの接触箇所を面接触としたものである。前記スライド軸支部材Ａの摺動本体部５及び緩衝部６の厚さ寸法Ｗは、前記可動ブラケット２のテレスコ調整用長孔２３の深さ寸法Ｄよりも大きく形成される。ここで、摺動本体部５と緩衝部６とは、厚さ方向においては、同一寸法である。すなわち、摺動本体部５の厚さ寸法Ｗであり、緩衝部６の厚さ寸法もＷである〔図６（Ｂ），（Ｅ）参照〕。具体的には、前記摺動本体部５及び緩衝部６の厚さ寸法Ｗは、前記可動ブラケット２のテレスコ調整用長孔２３の深さ寸法Ｄよりも厚く形成され、その厚さ寸法の大小関係は、（Ｄ＜Ｗ）となる。また、その厚さ寸法の差Δｄは、僅か（微小）で構わない。          
【００４０】
本発明の組立は、まず、前記両可動側部２１，２１間にカラー部材４が配置される。次に可動ブラケット２の両テレスコ調整用長孔２３，２３にて前記スライド軸支部材Ａの摺動本体部５及び緩衝部６が摺動自在に挿入するように前記カラー部材４の軸貫通孔４２の孔開口４２ａに前記スライド軸支部材Ａの円筒部５８を挿入し、さらに前記摺動本体部５の一部を前記軸端面４３に形成された装着用溝４３ａに挿入し、前記カラー部材４の軸方向両端にスライド軸支部材Ａが装着される〔図１（Ｃ），図３参照〕。
【００４１】
前記可動ブラケット２の両可動側部２１，２１を挟むようにして、前記固定ブラケット１の固定側部１１，１１が配置され、前記可動ブラケット２のテレスコ調整用長孔２３，２３と、前記固定ブラケット１の調整孔１３，１３の位置を合わせて、締付具３のボルト３１が前記調整孔１３，１３と、前記テレスコ調整用長孔２３，２３と、前記軸貫通孔４２と、前記スライド軸支部材Ａ，Ａとに挿通される〔図２（Ａ），図４（Ａ），図５（Ａ）参照〕。
【００４２】
そして、ボルト３１にはロックレバー部３３及び締付カム３４が装着され、前記ボルト３１がナット３２によって固定ブラケット１及び可動ブラケットに装着される。前記締付カム３４は、前記ロックレバー部３３の回動操作により、前記ボルト３１の軸方向において厚さが変化する。そして、前記ロックレバー部３３の回動操作により、締付具３全体に締付力が生じて、前記固定ブラケット１の両固定側部１１，１１が相互に狭まるように押圧され、両固定側部１１，１１によって、前記可動ブラケット２の両可動側部２１，２１が押圧されて、固定ブラケット１に可動ブラケット２が固定され、或いは、ロックレバー部３３の回動操作により、締付を解除してチルト・テレスコ調整を行ったりすることができる〔図１（Ａ）参照〕。
【００４３】
本発明では、スライド軸支部材Ａの摺動本体部５の前後方向両側に前記緩衝部６，６が固着され、前記摺動本体部５の上下両面が前記テレスコ調整用長孔２３の上ガイド端縁２３ａ及び下ガイド端縁２３ｂに摺動自在に接触状態とし、前記緩衝部６は前記前停止端縁２３ｃ及び後停止端縁２３ｄのみに当接可能としたものである。つまり、テレスコ調整用長孔２３に対する摺動動作は、摺動本体部５の役目であり、テレスコ調整用長孔２３の前停止端縁２３ｃ及び後停止端縁２３ｄへの当接による衝撃吸収は両緩衝部６，６が行うものである。
【００４４】
そして、該緩衝部６は、前記テレスコ調整用長孔２３の上ガイド端縁２３ａ及び下ガイド端縁２３ｂに対して接触しないものである。そのために、緩衝部６は、極めて変形可能で衝撃吸収能力の高い弾性を有する材質を選択することができる。そして、緩衝部６を構成する上記材質は、他の部材と密着状に接触するものであり、どうしても引っ掛かり易く、摺動動作には不向きであるが、本発明によって、この種の材質を使用することができるものである。
【符号の説明】
【００４５】
１…固定ブラケット、２…可動ブラケット、２１…可動側部、
２３…テレスコ調整用長孔、２３ａ…上ガイド端縁、２３ｂ…下ガイド端縁、
２３ｃ…前停止端縁、２３ｄ…後停止端縁、３…締付具、Ａ…スライド軸支部材、
５…摺動本体部、５１…接触領域部、５２…非接触領域部、５３…窪み部、
５５…貫通孔、５６…軸状部、５７…軸支孔、６…緩衝部。
【図１】
2010228681.tif 000003
【図２】
2010228681.tif 000004
【図３】
2010228681.tif 000005
【図４】
2010228681.tif 000006
【図５】
2010228681.tif 000007
【図６】
2010228681.tif 000008
【図７】
2010228681.tif 000009
【図８】
2010228681.tif 000010
【手続補正書】
【提出日】平成22年1月19日(2010.1.19)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】請求項１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【請求項１】
固定ブラケットと、幅方向両側にテレスコ調整用長孔がそれぞれ形成された可動側部を有する可動ブラケットと、軸支孔が形成され且つ前記テレスコ調整用長孔内部を摺動自在としたスライド軸支部材と、前記固定ブラケットと可動ブラケットを連結すると共に前記スライド軸支部材にて支持される締付具とからなり、前記テレスコ調整用長孔は、上下方向の両端縁をガイド縁とし、前後方向両端を停止端縁とし、前記スライド軸支部材は、非弾性樹脂製の摺動本体部と，ゴムもしくは弾性樹脂製の緩衝部とからなり、且つ前記摺動本体部の前後方向両側に前記緩衝部が固着され、前記摺動本体部の上下両面は前記テレスコ調整用長孔の両ガイド縁に摺動自在に接触状態とし、前記緩衝部は前記両停止端縁のみに当接可能とし、前記両ガイド縁には非接触としてなることを特徴とするステアリング装置。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００２】
一般に、テレスコ調整機構を備えたステアリング装置が存在している。この種のステアリング装置の一般的な構造は、車体側に装着される固定ブラケットと、ステアリングコラムが設けられた可動ブラケットとから構成され、前記固定ブラケットに可動ブラケットが前後方向に移動したり固定自在に装着されたものである。その固定ブラケットは、一般的には可動ブラケットを挟持する構成である。そして、その可動ブラケットの前後方向の摺動は、可動ブラケットまたは固定ブラケットのいずれかにあるテレスコ動作用長孔と、該テレスコ動作用長孔に挿通されるボルトと、ナット等の締付具と、ボルトを長孔に嵌合させるスライド部材と、このスライド部材を滑らかに摺動させるガイド部材により行なわれる。ここでスライド部材およびガイド部材は、締付け軸のボルトをテレスコ動作用長孔の形状に沿って案内する際、ハンドルのガタツキを無くす役割も持つ。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００４】
特許文献１では、チルト・テレスコ動作の締付けボルトが挿通されているチルト用長穴と、その他の各長穴に対して、ボルトを嵌合させるためのゴムスリーブ１１と、該ゴムスリーブ１１を摺動させる樹脂製のライナ１と、該ライナ１の長穴両端部に弾力性を持つインサート１０とから構成された構造である。次に、特許文献２では、車体側に固定されたブラケットに揺動自在に枢支されるチルト揺動部材７に対し、ステアリングコラムから突設されたスライド片９を摺動させるスライド枠部１０を設け、スライド片９を樹脂製スライダー１７とし、樹脂製ガイド１６ａ、１６ｂをスライド枠部１０に設けた構造である。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００６】
特許文献１では、止め部材３０は、緩衝部３１を有するように金属型の上に成形された固体ゴム又はゴムを持ったゴム成形部分として形成されたものである。このように、枠形状を有した減摩要素ＩＶ’及びＩＬ’に嵌入される止め部材３０は接触箇所がゴムのため、弾性接触で密着状態となり、摺動性が損なわれるおそれがある。特許文献２では、樹脂製枠の樹脂製ガイド１６ａ，１６ｂに対して樹脂製のスライダー１７を摺動させるため、特許文献１の場合より摺動し易くなるが、スライド摺動方向の前後端に接触時の衝撃は吸収し難いものとなる。本発明の目的は、ステアリングコラムのテレスコ方向の摺動をより滑らかにし、ステアリングコラムの前端および後端側への移動時の衝撃を抑えて、ステアリングの操作感覚（フィーリング）を向上させることにある。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００７】
そこで、発明者は上記課題を解決すべく、鋭意，研究を重ねた結果、請求項１の発明を、固定ブラケットと、幅方向両側にテレスコ調整用長孔がそれぞれ形成された可動側部を有する可動ブラケットと、軸支孔が形成され且つ前記テレスコ調整用長孔内部を摺動自在としたスライド軸支部材と、前記固定ブラケットと可動ブラケットを連結すると共に前記スライド軸支部材にて支持される締付具とからなり、前記テレスコ調整用長孔は、上下方向の両端縁をガイド縁とし、前後方向両端を停止端縁とし、前記スライド軸支部材は、非弾性樹脂製の摺動本体部と，ゴムもしくは弾性樹脂製の緩衝部とからなり、且つ前記摺動本体部の前後方向両側に前記緩衝部が固着され、前記摺動本体部の上下両面は前記テレスコ調整用長孔の両ガイド縁に摺動自在に接触状態とし、前記緩衝部は前記両停止端縁のみに当接可能とし、前記両ガイド縁には非接触としてなるステアリング装置としたことにより、上記課題を解決した。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２２】
摺動本体部５は、合成樹脂から形成されたものであり、この合成樹脂は、摺動性に適したもので、その表面が比較的硬質であり、非弾性材としたものである。具体的な材質としては、ポリアセタールが使用される。そして摺動本体部５の材質は、摺動摩擦に十分耐え得るものが好ましく、総合的には、硬質な樹脂が好適である。ここで、摺動本体部５の非弾性とは、全く弾性を有しないというものではなく、多少の弾性が含まれたものであってもかまわない。前記緩衝部６は、ゴムや弾性を有する樹脂が使用される。特に、緩衝部６は、衝撃を吸収することが目的であり、十分な弾性を有する材質であることが好ましい。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２６】
さらに、前記摺動本体部５の前後方向両側には非接触領域部５２が存在する〔図５（Ｂ），（Ｃ），図６（Ａ）参照〕。該非接触領域部５２の上端面５２ａと下端面５２ｂは、前記テレスコ調整用長孔２３の上ガイド端縁２３ａ及び下ガイド端縁２３ｂには、接触しない領域である。前記接触領域部５１の上下方向寸法Ｈａは、前記非接触領域部５２の上下方向寸法Ｈｂよりも大きくなり、Ｈａ＞Ｈｂである〔図５（Ｂ），図６（Ａ）参照〕。
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２７】
前記摺動本体部５には、その前後方向両側で且つ上下方向に沿って略二股形状を構成するようにして、その上下方向略中央付近に窪み部５３が形成される。該窪み部５３によって構成される前記二股形状箇所は、二股形状部５４と称する〔図６（Ａ），（Ｄ），（Ｅ）参照〕。該二股形状部５４は、具体的に、前記接触領域部５１の一部と、非接触領域部５２とに亘って形成されている。さらに、前記窪み部５３の形成箇所に対応する位置で、前記二股形状部５４には、上下方向に貫通する貫通孔５５，５５が形成されている。前記窪み部５３の形成箇所で且つ前記二股形状部５４には、上下方向に沿って軸状部５６が一体形成されている。該軸状部５６は、正方形又は長方形等の断面略方形状に形成されている。
【手続補正９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２９】
前記摺動本体部５の前後方向両側には、緩衝部６，６が固着されることになる。緩衝部６は、前述したように、ゴムや弾性を有する樹脂材から形成されるものである。具体的な材質としては、ＥＰＤＭ（ゴム）が使用される。その形成手段としては、鋳込み形成となる。
【手続補正１０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３２】
また、前記緩衝部６を摺動本体部５の窪み部５３を介して形成するときに、該非接触領域部５２の上端面５２ａと下端面５２ｂに合わせて、金型の緩衝部６の形成空隙を設けることによって、緩衝部６は、摺動本体部５の非接触領域部５２と同様に、前記テレスコ調整用長孔２３の上ガイド端縁２３ａ及び下ガイド端縁２３ｂに非接触となるようにすることができる〔図４（Ｂ），図５（Ｂ），（Ｃ）参照〕。上述したように、スライド軸支部材Ａに、略二股形状となる窪み部５３が形成され、該窪み部５３に前記緩衝部６の一部（挿入片６１）が挿入された状態で固着されることにより、スライド軸支部材Ａにおいて緩衝部６の体積の割合が大きくなる。
【手続補正１１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４２】
そして、ボルト３１にはロックレバー部３３及び締付カム３４が装着され、前記ボルト３１がナット３２によって固定ブラケット１及び可動ブラケット２に装着される。前記締付カム３４は、前記ロックレバー部３３の回動操作により、前記ボルト３１の軸方向において厚さが変化する。そして、前記ロックレバー部３３の回動操作により、締付具３全体に締付力が生じて、前記固定ブラケット１の両固定側部１１，１１が相互に狭まるように押圧され、両固定側部１１，１１によって、前記可動ブラケット２の両可動側部２１，２１が押圧されて、固定ブラケット１に可動ブラケット２が固定され、或いは、ロックレバー部３３の回動操作により、締付を解除してチルト・テレスコ調整を行ったりすることができる〔図１（Ａ）参照〕。