(57)【要約】【課題】マルチタッチ操作により生じる複数の押下位置情報を認識し識別することができるアナログ抵抗膜式のタッチパネルを実現する。【解決手段】アナログ抵抗膜式のタッチパネル１は、第１の部材上において一方向に配列された複数の透明導電膜領域であって、各透明導電膜領域は第２の部材への対向面側にそれぞれ成膜され、隣接する透明導電膜領域間は電気的に絶縁される透明導電膜領域と、各透明導電膜領域にそれぞれ設けられる駆動用電極対と、第１の部材への対向面側に透明導電膜が成膜された第２の部材上に設けられる検出用電極対であって、検出用電極対を構成する各電極の向かい合う方向が、駆動用電極対を構成する各電極が向かい合う方向に直交するよう設けられる検出用電極対と、検出用電極対を介して検出された電圧値に基づいて、複数の透明導電膜領域のうちどの透明導電膜領域が第２の部材上の透明導電膜に接触したかを判別する判別手段と、を備える。【選択図】図４
2010009142.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
面状の第１の部材および第２の部材の対向面側のそれぞれに透明導電膜が成膜されるアナログ抵抗膜式のタッチパネルであって、
前記第１の部材上においてある一定の方向に配列された複数の透明導電膜領域であって、各前記透明導電膜領域は、前記第２の部材への対向面側にそれぞれ成膜され、隣接する前記透明導電膜領域間は電気的に絶縁される透明導電膜領域と、
各前記透明導電膜領域にそれぞれ設けられる駆動用電極対であって、各前記駆動用電極対間では、それぞれ異なる電圧値を有する電圧を印加し、当該透明導電膜領域内においては、前記透明導電膜領域の配列方向については同一電位となるような電位勾配を形成する駆動用電極対と、
前記第１の部材への対向面側に前記透明導電膜が成膜された前記第２の部材上に設けられる検出用電極対であって、前記検出用電極対を構成する各電極の向かい合う方向が、前記駆動用電極対を構成する各電極が向かい合う方向に直交するよう設けられる検出用電極対と、
前記検出用電極対を介して検出された電圧値に基づいて、前記複数の透明導電膜領域のうちどの透明導電膜領域が前記第２の部材上の前記透明導電膜に接触したかを判別する判別手段と、
を備えることを特徴とするタッチパネル。
【請求項２】
各前記駆動用電極対について、当該駆動用電極対を構成する各電極にそれぞれ接続される第１の抵抗および第２の抵抗であって、各前記駆動用電極対間において、前記第１の抵抗と前記第２の抵抗との合成抵抗については等しい抵抗値を有するとともに、前記第１の抵抗についてはそれぞれ異なる抵抗値を有する第１の抵抗および第２の抵抗と、
各前記駆動用電極対について、当該駆動用電極対を構成する前記第１の抵抗に接続された前記電極に、該第１の抵抗を介して同一電圧値を有する電圧を順次印加する電源と、
を備え、
各前記駆動用電極対間では、それぞれ異なる電圧値を有する電圧が印加される請求項１に記載のタッチパネル。
【請求項３】
前記判別手段は、前記検出用電極対を介して検出された電圧値に基づいて、当該電圧値を有する電圧を印加した駆動用電極対を判別し、当該駆動用電極対が設けられた透明導電膜領域が前記第２の部材上の前記透明導電膜に接触したことを示す信号を出力する請求項２に記載のタッチパネル。
【請求項４】
前記判別手段は、前記電源によって各前記駆動用電極対ごとに電圧が印加される順番およびタイミングに対応して、前記検出用電極対を介して検出された電圧値を順次取得し、前記複数の透明導電膜領域のうちどの透明導電膜領域が前記第２の部材上の前記透明導電膜に接触したかを判別する請求項３に記載のタッチパネル。
【請求項５】
全ての前記駆動用電極対による電圧印加を遮断するスイッチと、
前記全ての駆動用電極対による電圧印加が前記スイッチにより遮断されているときに、前記検出用電極対に電圧を印加するさらなる電源と、
前記全ての駆動用電極対による電圧印加が前記スイッチにより遮断されているときに、各前記駆動用電極対のうちのいずれかを介して検出した電圧値に基づいて、前記第１の部材上の前記透明導電膜領域と前記第２の部材上の前記透明導電膜とがタッチ操作により接触した接触点の、前記検出用電極対を構成する各電極の向かい合う方向上における絶対座標を特定する座標検出手段と、
をさらに備える請求項１〜４のいずれか一項に記載のタッチパネル。
【請求項６】
面状の第１の部材および第２の部材の対向面側のそれぞれに透明導電膜が成膜されるアナログ抵抗膜式のタッチパネルであって、
前記第１の部材上においてある一定の方向に配列された複数の透明導電膜領域であって、各前記透明導電膜領域は、前記第２の部材への対向面側にそれぞれ成膜され、隣接する前記透明導電膜領域間は電気的に絶縁される透明導電膜領域と、
各前記透明導電膜領域にそれぞれ設けられる検出用電極対であって、前記検出用電極対を構成する各電極の向かい合う方向が、前記透明導電膜領域の配列方向に直交するよう設けられる検出用電極対と、
前記第１の部材への対向面側に前記透明導電膜が成膜された前記第２の部材上に設けられる駆動用電極対であって、前記駆動用電極対を構成する各電極の向かい合う方向が、前記透明導電膜領域の配列方向に沿うように設けられ、前記検出用電極対を構成する各電極の向かい合う方向については同一電位となるような電位勾配を電圧印加により形成する駆動用電極対と、
前記検出用電極対を介して検出された電圧値に基づいて、前記複数の透明導電膜領域のうちどの透明導電膜領域が前記第２の部材上の前記透明導電膜に接触したかを判別する判別手段と、
を備えることを特徴とするタッチパネル。
【請求項７】
前記判別手段は、前記検出用電極対を介して検出された電圧値に基づいて、当該電圧値を有する電圧を検出した検出用電極対を判別し、当該検出用電極対が設けられた透明導電膜領域が前記第２の部材上の前記透明導電膜に接触したことを示す信号を出力する請求項６に記載のタッチパネル。
【請求項８】
前記駆動用電極対による電圧印加を遮断するスイッチと、
前記駆動用電極対による電圧印加が前記スイッチにより遮断されているときに、各前記検出用電極対に同一電圧を同時に印加する電源と、
前記駆動用電極対による電圧印加が前記スイッチにより遮断されているときに、前記駆動用電極対を介して検出した電圧値に基づいて、前記第１の部材上の前記透明導電膜領域と前記第２の部材上の前記透明導電膜とがタッチ操作により接触した接触点の、前記検出用電極対を構成する各電極の向かい合う方向上における絶対座標を特定する座標検出手段と、
をさらに備える請求項６または７に記載のタッチパネル。
【請求項９】
面状の第１の部材および第２の部材の対向面側のそれぞれに透明導電膜が成膜されるアナログ抵抗膜式のタッチパネルであって、
前記第１の部材上においてある一定の方向に配列された複数の透明導電膜領域であって、各前記透明導電膜領域は、前記第２の部材への対向面側にそれぞれ成膜され、隣接する前記透明導電膜領域間は電気的に絶縁される透明導電膜領域と、
各前記透明導電膜領域にそれぞれ設けられる駆動用電極対であって、各前記駆動用電極対間では、それぞれ異なるパルス特性を有する電圧パルスを印加する駆動用電極対と、
前記第１の部材への対向面側に前記透明導電膜が成膜された前記第２の部材上に設けられる検出用電極対であって、前記検出用電極対を構成する各電極の向かい合う方向が、前記駆動用電極対を構成する各電極が向かい合う方向に直交するよう設けられる検出用電極対と、
前記検出用電極対を介して検出された前記電圧パルスのパルス特性に基づいて、前記複数の透明導電膜領域のうちどの透明導電膜領域が前記第２の部材上の前記透明導電膜に接触したかを判別する判別手段と、
を備えることを特徴とするタッチパネル。
【請求項１０】
各前記駆動用電極対間では、それぞれ異なるパルス幅を有する電圧パルスが印加される請求項９に記載のタッチパネル。
【請求項１１】
各前記駆動用電極対間では、それぞれ異なるパルス数を１周期内に有する電圧パルスが印加される請求項９に記載のタッチパネル。
【請求項１２】
前記判別手段は、前記検出用電極対を介して検出された電圧パルスのパルス特性に基づいて、当該パルス特性を有する電圧パルスを印加した駆動用電極対を判別し、当該駆動用電極対が設けられた透明導電膜領域が前記第２の部材上の前記透明導電膜に接触したことを示す信号を出力する請求項１０または１１に記載のタッチパネル。
【請求項１３】
全ての前記駆動用電極対による電圧パルスの印加を遮断するスイッチと、
前記全ての駆動用電極対による電圧パルスの印加が前記スイッチにより遮断されているときに、前記検出用電極対に電圧を印加する電源と、
前記全ての駆動用電極対による電圧パルスの印加が前記スイッチにより遮断されているときに、各前記駆動用電極対のうちのいずれかを介して検出した電圧値に基づいて、前記第１の部材上の前記透明導電膜領域と前記第２の部材上の前記透明導電膜とがタッチ操作により接触した接触点の、前記検出用電極対を構成する各電極の向かい合う方向上における絶対座標を特定する座標検出手段と、
をさらに備える請求項９〜１２のいずれか一項に記載のタッチパネル。
【請求項１４】
アナログ抵抗膜式のタッチパネルであって、
複数の透明導電膜領域がＸ方向に配列され、各前記透明導電膜領域にＸ軸用電極対がそれぞれ設けられる第１の部材であって、各前記透明導電膜領域は、タッチ操作面とは反対側の面側に位置しており、隣接する前記透明導電膜領域間は電気的に絶縁されている第１の部材と、
複数の透明導電膜領域が前記Ｘ方向に直交するＹ方向に配列され、各前記透明導電膜領域にＹ軸用電極対がそれぞれ設けられる第２の部材であって、各前記透明導電膜領域は、前記第１の部材への対向面側に位置しており、隣接する前記透明導電膜領域間は電気的に絶縁されている第２の部材と、
前記Ｘ軸用電極対が、各前記Ｘ軸用電極対間ではそれぞれ異なる電圧値を有する電圧を印加するとともに、当該透明導電膜領域内においては前記Ｘ方向については同一電位となるような電位勾配を形成するＸ軸領域検出モードにおいては、前記Ｙ軸用電極対を介して検出された電圧値に基づいて、前記Ｘ軸方向に配列される複数の透明導電膜領域のうちどの透明導電膜領域が前記第２の部材上の前記透明導電膜領域に接触したかを判別し、前記Ｙ軸用電極対が、各前記Ｙ軸用電極対間ではそれぞれ異なる電圧値を有する電圧を印加するとともに、当該透明導電膜領域内においては前記Ｙ方向については同一電位となるような電位勾配を形成するＹ軸領域検出モードにおいては、前記Ｘ軸用電極対を介して検出された電圧値に基づいて、前記Ｙ軸方向に配列される複数の透明導電膜領域のうちどの透明導電膜領域が前記第１の部材上の前記透明導電膜領域に接触したかを判別する判別手段と、
を備えることを特徴とするタッチパネル。
【請求項１５】
各前記Ｘ軸用電極対および各前記Ｙ軸用電極対について、当該Ｘ軸用電極対もしくは当該Ｙ軸用電極対を構成する各電極にそれぞれ接続される第１の抵抗および第２の抵抗であって、各前記Ｘ軸用電極対および各前記Ｙ軸用電極対間において、前記第１の抵抗と前記第２の抵抗との合成抵抗については等しい抵抗値を有するとともに、前記第１の抵抗についてはそれぞれ異なる抵抗値を有する第１の抵抗および第２の抵抗と、
前記Ｘ軸領域検出モードにおいては、各前記Ｘ軸用電極対について、当該Ｘ軸用電極対を構成する前記第１の抵抗に接続された前記電極に、該第１の抵抗を介して同一電圧値を有する電圧を順次印加し、前記Ｙ軸領域検出モードにおいては、各前記Ｙ軸用電極対について、当該Ｙ軸用電極対を構成する前記第１の抵抗に接続された前記電極に、該第１の抵抗を介して同一電圧値を有する電圧を順次印加する電源と、
を備え、
各前記Ｘ軸用電極対間および各前記Ｙ軸用電極対間では、それぞれ異なる電圧値を有する電圧が印加される請求項１４に記載のタッチパネル。
【請求項１６】
前記判別手段は、前記Ｘ軸領域検出モードにおいては、前記Ｙ軸用電極対を介して検出された電圧値に基づいて、当該電圧値を有する電圧を印加したＸ軸用電極対を判別し、当該Ｘ軸用電極対が設けられた透明導電膜領域が前記第２の部材上の前記透明導電膜に接触したことを示す信号を出力し、前記Ｙ軸領域検出モードにおいては、前記Ｘ軸用電極対を介して検出された電圧値に基づいて、当該電圧値を有する電圧を印加したＹ軸用電極対を判別し、当該Ｙ軸用電極対が設けられた透明導電膜領域が前記第１の部材上の前記透明導電膜に接触したことを示す信号を出力する請求項１５に記載のタッチパネル。
【請求項１７】
前記判別手段は、前記Ｘ軸領域検出モードにおいては、前記電源によって各前記Ｘ軸用電極対ごとに電圧が印加される順番およびタイミングに対応して、前記Ｙ軸用電極対を介して検出された電圧値を順次取得し、前記Ｘ軸方向に配列される複数の透明導電膜領域のうちどの透明導電膜領域が前記第２の部材上の前記透明導電膜に接触したかを判別し、前記Ｙ軸領域検出モードにおいては、前記電源によって各前記Ｙ軸用電極対ごとに電圧が印加される順番およびタイミングに対応して、前記Ｘ軸用電極対を介して検出された電圧値を順次取得し、前記Ｙ軸方向に配列される複数の透明導電膜領域のうちどの透明導電膜領域が前記第１の部材上の前記透明導電膜に接触したかを判別する請求項１６に記載のタッチパネル。
【請求項１８】
アナログ抵抗膜式のタッチパネルであって、
複数の透明導電膜領域がＸ方向に配列され、各前記透明導電膜領域にＸ軸用電極対がそれぞれ設けられる第１の部材であって、各前記透明導電膜領域は、タッチ操作面とは反対側の面側に位置しており、隣接する前記透明導電膜領域間は電気的に絶縁されている第１の部材と、
複数の透明導電膜領域が前記Ｘ方向に直交するＹ方向に配列され、各前記透明導電膜領域にＹ軸用電極対がそれぞれ設けられる第２の部材であって、前記透明導電膜領域は、前記第１の部材への対向面側に位置しており、隣接する前記透明導電膜領域間は電気的に絶縁されている第２の部材と、
前記Ｘ軸用電極対が、前記Ｘ方向については同一電位となるような電位勾配を電圧印加により形成するＸ軸領域検出モードにおいては、前記Ｙ軸用電極対を介して検出された電圧値に基づいて、前記Ｘ軸方向に配列される複数の透明導電膜領域のうちどの透明導電膜領域が前記第２の部材上の前記透明導電膜領域に接触したかを判別し、前記Ｙ軸用電極対が、前記Ｙ方向については同一電位となるような電位勾配を電圧印加により形成するＹ軸領域検出モードにおいては、前記Ｘ軸用電極対を介して検出された電圧値に基づいて、前記Ｙ軸方向に配列される複数の透明導電膜領域のうちどの透明導電膜領域が前記第１の部材上の前記透明導電膜領域に接触したかを判別する判別手段と、
を備えることを特徴とするタッチパネル。
【請求項１９】
前記判別手段は、前記Ｘ軸領域検出モードにおいては、前記Ｙ軸用電極対を介して検出された電圧値に基づいて、当該電圧値を有する電圧を印加したＸ軸用電極対を判別し、当該Ｘ軸用電極対が設けられた透明導電膜領域が前記第２の部材上の前記透明導電膜領域に接触したことを示す信号を出力し、前記Ｙ軸領域検出モードにおいては、前記Ｘ軸用電極対を介して検出された電圧値に基づいて、当該電圧値を有する電圧を印加したＹ軸用電極対を判別し、当該Ｙ軸用電極対が設けられた透明導電膜領域が前記第１の部材上の前記透明導電膜領域に接触したことを示す信号を出力する請求項１８に記載のタッチパネル。
【請求項２０】
Ｘ軸絶対座標検出モードにおいては、各前記Ｘ軸用電極対に同一電圧を同時に印加し、Ｙ軸絶対座標検出モードにおいては、各前記Ｙ軸用電極対に同一電圧を同時に印加する電源と、
前記Ｘ軸絶対座標検出モードにおいては、前記Ｙ軸用電極対のうちのいずれかを介して検出した電圧値に基づいて、前記第１の部材上の前記透明導電膜領域と前記第２の部材上の前記透明導電膜領域とがタッチ操作により接触した接触点の、Ｘ軸方向上における絶対座標を特定し、前記Ｙ軸絶対座標検出モードにおいては、前記Ｘ軸用電極対のうちのいずれかを介して検出した電圧値に基づいて、前記第１の部材上の前記透明導電膜領域と前記第２の部材上の前記透明導電膜領域とがタッチ操作により接触した接触点の、Ｙ軸方向上における絶対座標を特定する座標検出手段と、
をさらに備える請求項１８または１９に記載のタッチパネル。
【請求項２１】
アナログ抵抗膜式のタッチパネルであって、
複数の透明導電膜領域がＸ方向に配列され、各前記透明導電膜領域にＸ軸用電極対がそれぞれ設けられる第１の部材であって、各前記透明導電膜領域は、タッチ操作面とは反対側の面側に位置しており、隣接する前記透明導電膜領域間は電気的に絶縁されている第１の部材と、
複数の透明導電膜領域が前記Ｘ方向に直交するＹ方向に配列され、各前記透明導電膜領域にＹ軸用電極対がそれぞれ設けられる第２の部材であって、各前記透明導電膜領域は、前記第１の部材への対向面側に位置しており、隣接する前記透明導電膜領域間は電気的に絶縁されている第２の部材と、
前記Ｘ軸用電極対間ではそれぞれ異なるパルス特性を有する電圧パルスを印加するＸ軸領域検出モードにおいては、前記Ｙ軸用電極対を介して検出された前記電圧パルスのパルス特性に基づいて、前記Ｘ軸方向に配列される複数の透明導電膜領域のうちどの透明導電膜領域が前記第２の部材上の前記透明導電膜領域に接触したかを判別し、前記Ｙ軸用電極対間ではそれぞれ異なるパルス特性を有する電圧パルスを印加するＹ軸領域検出モードにおいては、前記Ｘ軸用電極対を介して検出された前記電圧パルスのパルス特性に基づいて、前記Ｙ軸方向に配列される複数の透明導電膜領域のうちどの透明導電膜領域が前記第１の部材上の前記透明導電膜領域に接触したかを判別する判別手段と、
を備えることを特徴とするタッチパネル。
【請求項２２】
各前記Ｘ軸用電極対間ではそれぞれ異なるパルス幅を有する電圧パルスが印加され、各前記Ｙ軸用電極対間ではそれぞれ異なるパルス幅を有する電圧パルスが印加される請求項２１に記載のタッチパネル。
【請求項２３】
各前記Ｘ軸用電極対間ではそれぞれ異なるパルス数を１周期内に有する電圧パルスが印加され、各前記Ｙ軸用電極対間ではそれぞれ異なるパルス数を１周期内に有する電圧パルスが印加される請求項２１に記載のタッチパネル。
【請求項２４】
前記判別手段は、前記Ｘ軸領域検出モードにおいては、前記Ｙ軸用電極対を介して検出された電圧パルスのパルス特性に基づいて、当該パルス特性を有する電圧パルスを印加したＸ軸用電極対を判別し、当該Ｘ軸用電極対が設けられた透明導電膜領域が前記第２の部材上の前記透明導電膜領域に接触したことを示す信号を出力し、前記Ｙ軸領域検出モードにおいては、前記Ｘ軸用電極対を介して検出された電圧パルスのパルス特性に基づいて、当該パルス特性を有する電圧パルスを印加したＹ軸用電極対を判別し、当該Ｙ軸用電極対が設けられた透明導電膜領域が前記第１の部材上の前記透明導電膜領域に接触したことを示す信号を出力する請求項２２または２３に記載のタッチパネル。
【請求項２５】
Ｘ軸絶対座標検出モードにおいては、各前記Ｙ軸用電極対に同一電圧を同時に印加し、Ｙ軸絶対座標検出モードにおいては、各前記Ｘ軸用電極対に同一電圧を同時に印加する電源と、
前記Ｘ軸絶対座標検出モードにおいては、前記Ｘ軸用電極対のうちのいずれかを介して検出した電圧値に基づいて、前記第１の部材上の前記透明導電膜領域と前記第２の部材上の前記透明導電膜領域とがタッチ操作により接触した接触点の、Ｙ軸方向上における絶対座標を特定し、前記Ｙ軸絶対座標検出モードにおいては、前記Ｘ軸用電極対のうちのいずれかを介して検出した電圧値に基づいて、前記第１の部材上の前記透明導電膜領域と前記第２の部材上の前記透明導電膜領域とがタッチ操作により接触した接触点の、Ｙ軸方向上における絶対座標を特定する座標検出手段と、
をさらに備える請求項２１〜２４のいずれか一項に記載のタッチパネル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、アナログ抵抗膜式のタッチパネルに関する。
【背景技術】
【０００２】
タッチパネルは、代表例としてディスプレイへの直接入力に用いられる入力デバイスであり、座標検出機能とディスプレイ機能とが一体化されている。このタッチパネルによれば、相対座標入力によるマウスなどのようなポインティングデバイスとは異なり、絶対座標を簡単に入力することができるので、より多くの人の感覚にあった操作を実現することができる。タッチパネルは、押下検出の方式により、静電容量式、電磁誘導式、超音波式などに分類されるが、代表的なものとしてアナログ抵抗膜式がある（例えば、特許文献１参照）。アナログ抵抗膜式のタッチパネルは、面状の第１の部材および第２の部材の対向面側のそれぞれに透明導電膜が成膜され、透明導電膜に電位勾配が形成された一方の面と他方の面の透明導電膜とがタッチ操作により接触したときに該他方の面において検出した電圧値に基づいて、タッチ操作された面上の絶対座標を特定する。
【０００３】
図２０は一般的なアナログ抵抗膜式のタッチパネルを例示する斜視図であり、図２１は一般的なアナログ抵抗膜式のタッチパネルを例示する断面図である。以降、異なる図面において同じ参照符号が付されたものは同じ機能を有する構成要素であることを意味するものとする。
【０００４】
一般に、アナログ抵抗膜式のタッチパネル１００は、フィルム１１１とガラス１１２との間の各々対面する面に、透明導電物質であるＩＴＯ（インジウム錫酸化物）からなる透明導電膜１１４が成膜されている。フィルム１１１のガラス１１２への対面側とは反対側の面が、タッチパネル１００のタッチ操作面となる。フィルム１１１とガラス１１２とは例えば両面テープによって貼着される。タッチパネル１００は、ケーブル１１３を介してホスト（図示せず）に電気的に接続される。
【０００５】
図２２は、アナログ抵抗膜式のタッチパネルの一般的な座標検出原理を説明する図である。図２２（ａ）に示すように、タッチパネル１００のフィルム１１１のＩＴＯ膜が成膜された面側には電極１２１−１および１２１−２からなる電極対が設けられており、ガラス１１２のＩＴＯ膜が成膜された面側には電極１２２−１および１２２−２からなる電極対が設けられている。各電極対を構成する電極１２１−１および１２１−２と電極１２２−１および１２２−２とは、それらが向かい合う方向が互いに直交することになるよう、設けられている。
【０００６】
タッチパネル１００のフィルム１１１を指でタッチ操作すると、フィルム１１１はほぼ垂直方向に撓み、フィルム１１１上に成膜された透明導電膜とガラス１１２上に成膜された透明導電膜とが接触する（図中、Ａ点）。図示の例では、電極１２１−１および１２１−２間には駆動電圧として例えば５ボルトが印加されるが、ガラス１１２の面上に設けられた電極１２２−１および１２２−２を介して、図２２（ｂ）に示すように電圧値Ｖａを検出する。検出された電圧値Ｖａと、電極１２１−１および１２１−２間に印加された電圧の電圧値（すなわち５ボルト）との比から、電極１２１−１と電極１２１−２とが向かい合う方向上における、タッチ操作面上の絶対座標が算出できる。なお、このような比を用いた算出方法は、電極１２１−１および１２１−２間に印加される駆動電圧により形成される同一電位の電位勾配が線形変化していることが前提となるので、タッチパネル１００をタッチ操作することができる入力エリアは、ある程度限られる。
【０００７】
【特許文献１】特開２００６−３９６６７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
図２３は、図２２に例示されるアナログ抵抗膜式のタッチパネルを複数の指でタッチ操作したときに生じる問題点を説明する図である。図２３（ａ）に示すように、タッチパネル１００のフィルム１１１を複数の指（図示の例では２本の指）でタッチ操作すると、フィルム１１１はほぼ垂直方向に撓み、フィルム１１１上に成膜された透明導電膜とガラス１１２上に成膜された透明導電膜とが２点で接触する（図中、Ａ点およびＢ点）。この結果、ガラス１１２の面上に設けられた電極１２２−１および１２２−２を介して、図２３（ｂ）に示すように、Ａ点とＢ点との中間点の電圧の電圧値Ｖｃが検出される。このことは、アナログ抵抗膜式のタッチパネルにおいては、複数の指でタッチ操作（いわゆるマルチタッチ操作）されたときは、タッチパネル面上における複数の押下位置を認識することができないことを意味する。
【０００９】
なお、静電容量式のタッチパネルにおいては、マルチタッチ操作可能なものは既に開発されている。しかしながら、静電容量式のタッチパネルは、その原理上、アナログ抵抗膜式のタッチパネルとは異なりペン入力には対応できない。また、静電容量式のタッチパネルは、静電気や湿気が発生しやすいような環境での使用には適していない。
【００１０】
従って本発明の目的は、上記問題に鑑み、マルチタッチ操作により生じる複数の押下位置情報を認識し識別することができるアナログ抵抗膜式のタッチパネルを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記目的を実現するために、本発明の第１の態様においては、面状の第１の部材および第２の部材の対向面側のそれぞれに透明導電膜が成膜されるアナログ抵抗膜式のタッチパネルは、
第１の部材上においてある一定の方向に配列された複数の透明導電膜領域であって、これら各透明導電膜領域は、第２の部材への対向面側にそれぞれ成膜され、隣接する透明導電膜領域間は電気的に絶縁される透明導電膜領域と、
各透明導電膜領域にそれぞれ設けられる駆動用電極対であって、各駆動用電極対間では、それぞれ異なる電圧値を有する電圧を印加し、当該透明導電膜領域内においては、透明導電膜領域の配列方向については同一電位となるような電位勾配を形成する駆動用電極対と、
第１の部材への対向面側に透明導電膜が成膜された第２の部材上に設けられる検出用電極対であって、検出用電極対を構成する各電極の向かい合う方向が、駆動用電極対を構成する各電極が向かい合う方向に直交するよう設けられる検出用電極対と、
検出用電極対を介して検出された電圧値に基づいて、複数の透明導電膜領域のうちどの透明導電膜領域が第２の部材上の透明導電膜に接触したかを判別する判別手段と、
を備える。
【００１２】
上述の本発明の第１の態様によるタッチパネルを、ＸＹ両方向を跨ぐマルチタッチ操作による複数領域の認識を可能とするよう変形することもできる。
【００１３】
この変形例によれば、アナログ抵抗膜式のタッチパネルは、
複数の透明導電膜領域がＸ方向に配列され、各透明導電膜領域にＸ軸用電極対がそれぞれ設けられる第１の部材であって、この透明導電膜領域は、タッチ操作面とは反対側の面側に位置しており、隣接する透明導電膜領域間は電気的に絶縁されている第１の部材と、
複数の透明導電膜領域がＸ方向に直交するＹ方向に配列され、各透明導電膜領域にＹ軸用電極対がそれぞれ設けられる第２の部材であって、この透明導電膜領域は、第１の部材への対向面側に位置しており、隣接する透明導電膜領域間は電気的に絶縁されている第２の部材と、
Ｘ軸用電極対が、各Ｘ軸用電極対間ではそれぞれ異なる電圧値を有する電圧を印加するとともに、当該透明導電膜領域内においてはＸ方向については同一電位となるような電位勾配を形成するＸ軸領域検出モードにおいては、Ｙ軸用電極対を介して検出された電圧値に基づいて、Ｘ軸方向に配列される複数の透明導電膜領域のうちどの透明導電膜領域が第２の部材上の透明導電膜領域に接触したかを判別し、Ｙ軸用電極対が、各Ｙ軸用電極対間ではそれぞれ異なる電圧値を有する電圧を印加するとともに、当該透明導電膜領域内においてはＹ方向については同一電位となるような電位勾配を形成するＹ軸領域検出モードにおいては、Ｘ軸用電極対を介して検出された電圧値に基づいて、Ｙ軸方向に配列される複数の透明導電膜領域のうちどの透明導電膜領域が第１の部材上の透明導電膜領域に接触したかを判別する判別手段と、
を備える。
【００１４】
また、本発明の第２の態様においては、面状の第１の部材および第２の部材の対向面側のそれぞれに透明導電膜が成膜されるアナログ抵抗膜式のタッチパネルは、
第１の部材上においてある一定の方向に配列された複数の透明導電膜領域であって、各透明導電膜領域は、第２の部材への対向面側にそれぞれ成膜され、隣接する透明導電膜領域間は電気的に絶縁される透明導電膜領域と、
各透明導電膜領域にそれぞれ設けられる検出用電極対であって、検出用電極対を構成する各電極の向かい合う方向が、透明導電膜領域の配列方向に直交するよう設けられる検出用電極対と、
第１の部材への対向面側に透明導電膜が成膜された第２の部材上に設けられる駆動用電極対であって、この駆動用電極対を構成する各電極の向かい合う方向が、透明導電膜領域の配列方向に沿うように設けられ、検出用電極対を構成する各電極の向かい合う方向については同一電位となるような電位勾配を電圧印加により形成する駆動用電極対と、
検出用電極対を介して検出された電圧値に基づいて、複数の透明導電膜領域のうちどの透明導電膜領域が第２の部材上の透明導電膜に接触したかを判別する判別手段と、
を備える。
【００１５】
上述の本発明の第２の態様によるタッチパネルを、ＸＹ両方向を跨ぐマルチタッチ操作による複数領域の認識を可能とするよう変形することもできる。
【００１６】
この変形例によれば、アナログ抵抗膜式のタッチパネルは、
複数の透明導電膜領域がＸ方向に配列され、各透明導電膜領域にＸ軸用電極対がそれぞれ設けられる第１の部材であって、各透明導電膜領域は、タッチ操作面とは反対側の面側に位置しており、隣接する透明導電膜領域間は電気的に絶縁されている第１の部材と、
複数の透明導電膜領域がＸ方向に直交するＹ方向に配列され、各透明導電膜領域にＹ軸用電極対がそれぞれ設けられる第２の部材であって、各透明導電膜領域は、第１の部材への対向面側に位置しており、隣接する透明導電膜領域間は電気的に絶縁されている第２の部材と、
Ｘ軸用電極対が、Ｘ方向については同一電位となるような電位勾配を電圧印加により形成するＸ軸領域検出モードにおいては、Ｙ軸用電極対を介して検出された電圧値に基づいて、Ｘ軸方向に配列される複数の透明導電膜領域のうちどの透明導電膜領域が第２の部材上の透明導電膜領域に接触したかを判別し、Ｙ軸用電極対が、Ｙ方向については同一電位となるような電位勾配を電圧印加により形成するＹ軸領域検出モードにおいては、Ｘ軸用電極対を介して検出された電圧値に基づいて、Ｙ軸方向に配列される複数の透明導電膜領域のうちどの透明導電膜領域が第１の部材上の透明導電膜領域に接触したかを判別する判別手段と、
を備える。
【００１７】
また、本発明の第３の態様においては、面状の第１の部材および第２の部材の対向面側のそれぞれに透明導電膜が成膜されるアナログ抵抗膜式のタッチパネルは、
第１の部材上においてある一定の方向に配列された複数の透明導電膜領域であって、各透明導電膜領域は、第２の部材への対向面側にそれぞれ成膜され、隣接する透明導電膜領域間は電気的に絶縁される透明導電膜領域と、
各透明導電膜領域にそれぞれ設けられる駆動用電極対であって、各駆動用電極対間では、それぞれ異なるパルス特性を有する電圧パルスを印加する駆動用電極対と、
第１の部材への対向面側に透明導電膜が成膜された第２の部材上に設けられる検出用電極対であって、検出用電極対を構成する各電極の向かい合う方向が、駆動用電極対を構成する各電極が向かい合う方向に直交するよう設けられる検出用電極対と、
検出用電極対を介して検出された電圧パルスのパルス特性に基づいて、複数の透明導電膜領域のうちどの透明導電膜領域が第２の部材上の透明導電膜に接触したかを判別する判別手段と、
を備える。
【００１８】
上述の本発明の第３の態様によるタッチパネルを、ＸＹ両方向を跨ぐマルチタッチ操作による複数領域の認識を可能とするよう変形することもできる。
【００１９】
この変形例によれば、アナログ抵抗膜式のタッチパネルは、
複数の透明導電膜領域がＸ方向に配列され、各透明導電膜領域にＸ軸用電極対がそれぞれ設けられる第１の部材であって、各透明導電膜領域は、タッチ操作面とは反対側の面側に位置しており、隣接する透明導電膜領域間は電気的に絶縁されている第１の部材と、
複数の透明導電膜領域がＸ方向に直交するＹ方向に配列され、各透明導電膜領域にＹ軸用電極対がそれぞれ設けられる第２の部材であって、各透明導電膜領域は、第１の部材への対向面側に位置しており、隣接する透明導電膜領域間は電気的に絶縁されている第２の部材と、
Ｘ軸用電極対間ではそれぞれ異なるパルス特性を有する電圧パルスを印加するＸ軸領域検出モードにおいては、Ｙ軸用電極対を介して検出された電圧パルスのパルス特性に基づいて、Ｘ軸方向に配列される複数の透明導電膜領域のうちどの透明導電膜領域が第２の部材上の透明導電膜領域に接触したかを判別し、Ｙ軸用電極対間ではそれぞれ異なるパルス特性を有する電圧パルスを印加するＹ軸領域検出モードにおいては、Ｘ軸用電極対を介して検出された電圧パルスのパルス特性に基づいて、Ｙ軸方向に配列される複数の透明導電膜領域のうちどの透明導電膜領域が第１の部材上の透明導電膜領域に接触したかを判別する判別手段と、
を備える。
【発明の効果】
【００２０】
本発明によれば、アナログ抵抗膜式のタッチパネルにおいて、マルチタッチ操作により生じる複数の押下位置情報を認識し識別することができるとともに、通常のタッチ操作による押下位置に関する絶対座標情報についても取得することができる。
【００２１】
アナログ抵抗膜式のタッチパネルは、静電容量式のタッチパネルとは異なり、指入力およびペン入力の双方に対応可能であるので、適用分野が広いという利点がある。例えば２本の指でマルチタッチ操作することもできるし、ペンを用いてサイン入力をすることもできる。また、静電気や湿気が発生しやすいような環境でも使用することができるという利点がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
図１〜３は、本発明によるアナログ抵抗膜式のタッチパネルに設けられる複数の透明導電膜領域を説明する図である。本発明によるアナログ抵抗膜式のタッチパネル１は、面状の第１の部材１１および第２の部材１２の対向面側のそれぞれに、透明導電膜が成膜される。第１の部材は例えばフィルムであり、第２の部材は例えばガラスである。マルチタッチ操作により生じる複数の押下位置情報を認識し識別することができるようにするために、成膜された透明導電膜は、その面上において複数の領域に分割される。隣接する透明電極膜領域間は電気的に絶縁されており、その間隔は、ペン入力される場合を想定して一般的なペン先の幅よりも狭い例えば数ミリメートル以下である。なお、領域の数自体は本発明を限定するものではなく、タッチパネルが使用される環境や適用されるアプリケーションに応じて、適宜設計すればよい。以下、実施例として、３つの領域に分割される場合について説明する。
【００２３】
図１は、Ｘ方向に跨ってマルチタッチ操作される場合の複数の押下位置情報を認識し識別することができる透明導電膜領域の配列を示す。この場合、透明導電膜が成膜される第１の部材１１を、Ｘ方向に分割する。すなわち、第１の部材１１上において、Ｘ方向に透明導電膜領域Ｘ−１、Ｘ−２およびＸ−３が配列される。これら各透明導電膜領域Ｘ−１、Ｘ−２およびＸ−３は、第２の部材１２への対向面側にそれぞれ成膜され、隣接する透明導電膜領域間は電気的に絶縁される。各透明導電膜領域Ｘ−１、Ｘ−２およびＸ−３には、駆動用電極対２１−１、２１−２および２１−３がそれぞれ設けられる。第２の部材１２の、第１の部材１１への対向面側である透明導電膜が成膜される面側には、検出用電極対２２が設けられる。検出用電極対２２は、この検出用電極対２２を構成する各電極の向かい合う方向が、駆動用電極対２１−１、２１−２および２１−３を構成する各電極が向かい合う方向に直交するよう設けられる。
【００２４】
図２は、Ｙ方向に跨ってマルチタッチ操作される場合の複数の押下位置情報を認識し識別することができる透明導電膜領域の配列を示す。この場合、透明導電膜が成膜される第２の部材１２を、Ｙ方向に分割する。すなわち、第２の部材１２上において、Ｙ方向に透明導電膜領域Ｙ−１、Ｙ−２およびＹ−３が配列される。これら各透明導電膜領域Ｙ−１、Ｙ−２およびＹ−３は、第１の部材１１への対向面側にそれぞれ成膜され、隣接する透明導電膜領域間は電気的に絶縁される。各透明導電膜領域Ｙ−１、Ｙ−２およびＹ−３には、駆動用電極対２２−１、２２−２および２２−３がそれぞれ設けられる。第１の部材１１の、第２の部材１２への対向面側である透明導電膜が成膜される面側には、検出用電極対２１が設けられる。検出用電極対２１は、この検出用電極対２１を構成する各電極の向かい合う方向が、駆動用電極対２２−１、２２−２および２２−３を構成する各電極が向かい合う方向に直交するよう設けられる。
【００２５】
図３は、Ｘ方向およびＹ方向のいずれの方向にも跨ってマルチタッチ操作される場合の複数の押下位置情報を認識し識別することができる透明導電膜領域の配列を示す。この場合、透明導電膜が成膜される第１の部材１１をＸ方向に分割し、第２の部材１２をＹ方向に分割する。すなわち、第１の部材１１上において、Ｘ方向に透明導電膜領域Ｘ−１、Ｘ−２およびＸ−３が配列される。これら各透明導電膜領域Ｘ−１、Ｘ−２およびＸ−３は、第２の部材１２への対向面側にそれぞれ成膜され、隣接する透明導電膜領域間は電気的に絶縁される。各透明導電膜領域Ｘ−１、Ｘ−２およびＸ−３には、電極対２１−１、２１−２および２１−３がそれぞれ設けられる。また、第２の部材１２上において、Ｙ方向に透明導電膜領域Ｙ−１、Ｙ−２およびＹ−３が配列される。これら各透明導電膜領域Ｙ−１、Ｙ−２およびＹ−３は、第１の部材１１への対向面側にそれぞれ成膜され、隣接する透明導電膜領域間は電気的に絶縁される。各透明導電膜領域Ｙ−１、Ｙ−２およびＹ−３には、電極対２２−１、２２−２および２２−３がそれぞれ設けられる。これら電極対２１−１、２１−２および２１−３を構成する各電極が向かい合う方向は、電極対２２−１、２２−２および２２−３を構成する各電極が向かい合う方向と直交するようにする。これら電極対２１−１、２１−２および２１−３ならびに電極対２２−１、２２−２および２２−３は、それぞれ検出すべき領域の方向に応じて、駆動用電極および検出用電極の機能が切り換えられる。
【００２６】
図４は、本発明の第１の実施例によるタッチパネルを説明する図である。本発明の第１の実施例によるタッチパネル１は、図１を参照して説明した、Ｘ方向に跨ってマルチタッチ操作される場合に複数の押下位置情報を認識し識別することができるものである。
【００２７】
第１の部材１１上において、Ｘ方向に透明導電膜領域Ｘ−１、Ｘ−２およびＸ−３が配列される。これら各透明導電膜領域Ｘ−１、Ｘ−２およびＸ−３は、第２の部材１２への対向面側にそれぞれ成膜され、隣接する透明導電膜領域間は電気的に絶縁される。各透明導電膜領域Ｘ−１、Ｘ−２およびＸ−３には、駆動用電極対２１−１、２１−２および２１−３がそれぞれ設けられる。第２の部材１２の、第１の部材１１への対向面側である透明導電膜が成膜される面側には、検出用電極対２２が設けられる。検出用電極対２２は、この検出用電極対２２を構成する各電極の向かい合う方向が、駆動用電極対２１−１、２１−２および２１−３を構成する各電極が向かい合う方向に直交するよう設けられる。
【００２８】
駆動用電極対２１−１を構成する各電極には抵抗Ｒ１および抵抗Ｒ１’が接続され、駆動用電極対２１−２を構成する各電極には抵抗Ｒ２および抵抗Ｒ２’が接続され、駆動用電極対２１−３を構成する各電極には抵抗Ｒ３および抵抗Ｒ３’が接続される。各駆動用電極対２１−１、２１−２および２１−３間においては、抵抗Ｒ１と抵抗Ｒ１’との合成抵抗、抵抗Ｒ２と抵抗Ｒ２’との合成抵抗、および抵抗Ｒ３と抵抗Ｒ３’との合成抵抗については等しい抵抗値を有する。また、抵抗Ｒ１、抵抗Ｒ２、および抵抗Ｒ３については、それぞれ異なる抵抗値を有する。したがって、抵抗Ｒ１’、抵抗Ｒ２’、および抵抗Ｒ３’についても、それぞれ異なる抵抗値を有することになる。
【００２９】
各駆動用電極対２１−１、２１−２および２１−３を構成する電極には、スイッチＳＷ１およびＳＷＤ１、スイッチＳＷ２およびＳＷＤ２、ならびにスイッチＳＷ３およびＳＷＤ３がそれぞれ接続される。抵抗Ｒ１、抵抗Ｒ２、および抵抗Ｒ３が接続された電極には、スイッチＳＷ１、ＳＷ２、およびＳＷ３を介して電源が接続される。電源は、同一電圧値（図示の例では５ボルト）を有する電圧を各駆動用電極対に印加するが、この電圧印加は、スイッチＳＷ１およびＳＷＤ１、スイッチＳＷ２およびＳＷＤ２、ならびにスイッチＳＷ３およびＳＷＤ３のオンオフにより、各駆動用電極対２１−１、２１−２および２１−３ごとに実行される。スイッチＳＷ１およびＳＷＤ１、スイッチＳＷ２およびＳＷＤ２、ならびにスイッチＳＷ３およびＳＷＤ３のオンオフ動作は、ＭＣＵ（参照符号３０）によって制御される。
【００３０】
上述のように、抵抗Ｒ１と抵抗Ｒ１’との合成抵抗、抵抗Ｒ２と抵抗Ｒ２’との合成抵抗、および抵抗Ｒ３と抵抗Ｒ３’との合成抵抗については等しい抵抗値を有し、なおかつ抵抗Ｒ１、抵抗Ｒ２、および抵抗Ｒ３についてはそれぞれ異なる抵抗値を有するので、同一電圧値（図示の例では５ボルト）を有する電圧を各駆動用電極対２１−１、２１−２および２１−３に印加すると、各駆動用電極対２１−１、２１−２および２１−３間では、それぞれ異なる電圧値を有する電圧が印加されることになる。したがって、ＭＣＵ３０は、第１の部材１１のタッチ操作面側のいずれかの位置がタッチ操作されて透明導電膜領域Ｘ１−１、Ｘ１−２もしくはＸ１−３のいずれかが、第２の部材１２の透明導電膜と接触したとき、接触点がある透明導電膜領域に固有の電圧値を検出用電極対２２を介して検出することができる。ＭＣＵ３０は、検出された電圧値をＡＤポート２９を介して取得する。
【００３１】
各駆動用電極対２１−１、２１−２および２１−３には、スイッチＳＷ１およびＳＷＤ１、スイッチＳＷ２およびＳＷＤ２、ならびにスイッチＳＷ３およびＳＷＤ３のオンオフにより、電源により順次、同一電圧値を有する電圧が印加される。ただし、各駆動用電極対２１−１、２１−２および２１−３間では、同じタイミングで当該電圧が印加されることはない。例えば、電圧が印加される駆動用電極対を数十ミリ秒ごとに順次切り替えていく。
【００３２】
判別手段は、本実施例ではＭＣＵ３０で構成され、検出用電極対２２を介して検出された電圧値に基づいて、当該電圧値を有する電圧を印加した駆動用電極対がいずれであるかを判別し、当該駆動用電極対が設けられた透明導電膜領域の直上のタッチ操作面がタッチ操作されて第２の部材１２上の透明導電膜に接触したことを示す信号をホストへ出力する。なお、この判別を実行する判別手段は、図示のようにタッチパネル１に付属して設けられる演算装置であるＭＣＵ３０として実現してもよいし、タッチパネル１が接続されるコンピュータ内に別個独立に実現してもよい。
【００３３】
このように、上記判別手段（すなわちＭＣＵ３０）は、電源によって各駆動用電極対ごとに電圧が印加される順番およびタイミングに対応して、検出用電極対２２を介して検出された電圧値を順次取得する。したがって、マルチタッチ操作により、透明導電膜領域Ｘ−１、Ｘ−２およびＸ−３のうちのいずか２つもしくは３つが、第２の部材１２の透明導電膜と接触すると、検出用電極２２を介した１回のスキャンで、当該２つもしくは３つの透明導電膜領域に固有の電圧値が検出されることになる。判定手段は、当該検出された２つもしくは３つの電圧値に基づいて、透明導電膜領域Ｘ−１、Ｘ−２およびＸ−３のうち、どの２つもしくは３つの透明導電膜領域が第の部材１２の透明導電膜と接触したかを認識することができる。つまり、本発明の第１の実施例によれば、Ｘ方向に跨ってマルチタッチ操作された場合に複数の押下位置情報を認識し識別することができる。
【００３４】
本発明の第１の実施例によるタッチパネルは、従来のアナログ抵抗膜式のタッチパネルと同様、ある一点がタッチ操作された場合の当該一点の絶対位置を特定することもできる。この場合は、まず、スイッチＳＷ１およびＳＷＤ１、スイッチＳＷ２およびＳＷＤ２、ならびにスイッチＳＷ３およびＳＷＤ３を全てオフにして、全ての駆動用電極対による電圧印加を遮断する。そして、全ての駆動用電極対による電圧印加が遮断されているときに、検出用電極対２２に電圧を印加する。なお、この電圧を印加するさらなる電源については図４では省略している。このように全ての駆動用電極対による電圧印加がスイッチＳＷ１およびＳＷＤ１、スイッチＳＷ２およびＳＷＤ２、ならびにスイッチＳＷ３およびＳＷＤ３により遮断されているときに、各駆動用電極対２１−１、２１−２および２１−３のうちのいずれかを介して電圧値を検出すれば、当該検出した電圧値に基づいて、第１の部材１１上の透明導電膜領域と第２の部材１２上の透明導電膜とがタッチ操作により接触した接触点の、検出用電極対２２を構成する各電極の向かい合う方向（すなわちＸ方向）上における絶対座標を特定することができる。
【００３５】
次に、上述の本発明の第１の実施例によるタッチパネルを、ＸＹ両方向を跨ぐマルチタッチ操作による複数領域の認識を可能とする変形例について説明する。図５は、本発明の第１の実施例の変形例によるタッチパネルを説明する図である。本発明の第１の実施例の変形例によるタッチパネル１は、図３を参照して説明した、Ｘ方向およびＹ方向のいずれの方向に跨ってマルチタッチ操作される場合に複数の押下位置情報を認識し識別することができるものである。
【００３６】
第１の部材１１上において、Ｘ方向に透明導電膜領域Ｘ−１、Ｘ−２およびＸ−３が配列される。これら各透明導電膜領域Ｘ−１、Ｘ−２およびＸ−３は、第２の部材１２への対向面側にそれぞれ成膜され、隣接する透明導電膜領域間は電気的に絶縁される。各透明導電膜領域Ｘ−１、Ｘ−２およびＸ−３には、Ｘ軸用電極対２１−１、２１−２および２１−３がそれぞれ設けられる。また、第２の部材１２上において、Ｙ方向に透明導電膜領域Ｙ−１、Ｙ−２およびＹ−３が配列される。これら各透明導電膜領域Ｙ−１、Ｙ−２およびＹ−３は、第１の部材１１への対向面側にそれぞれ成膜され、隣接する透明導電膜領域間は電気的に絶縁される。各透明導電膜領域Ｙ−１、Ｙ−２およびＹ−３には、Ｙ軸用電極対２２−１、２２−２および２２−３がそれぞれ設けられる。これらＸ軸用電極対２１−１、２１−２および２１−３を構成する各電極が向かい合う方向は、Ｙ軸用電極対２２−１、２２−２および２２−３を構成する各電極が向かい合う方向と直交するようにする。
【００３７】
Ｘ軸用電極対２１−１を構成する各電極には抵抗Ｒｘ１および抵抗Ｒｘ１’が接続され、Ｘ軸用電極対２１−２を構成する各電極には抵抗Ｒｘ２および抵抗Ｒｘ２’が接続され、Ｘ軸用電極対２１−３を構成する各電極には抵抗Ｒｘ３および抵抗Ｒｘ３’が接続される。各Ｘ軸用電極対２１−１、２１−２および２１−３間においては、抵抗Ｒｘ１と抵抗Ｒｘ１’との合成抵抗、抵抗Ｒｘ２と抵抗Ｒｘ２’との合成抵抗、および抵抗Ｒｘ３と抵抗Ｒｘ３’との合成抵抗については等しい抵抗値を有する。また、抵抗Ｒｘ１、抵抗Ｒｘ２、および抵抗Ｒｘ３については、それぞれ異なる抵抗値を有する。したがって、抵抗Ｒｘ１’、抵抗Ｒｘ２’、および抵抗Ｒｘ３’についても、それぞれ異なる抵抗値を有することになる。
【００３８】
各Ｘ軸用電極対２１−１、２１−２および２１−３を構成する電極には、スイッチＳＷ１およびＳＷＤ１、スイッチＳＷ２およびＳＷＤ２、ならびにスイッチＳＷ３およびＳＷＤ３がそれぞれ接続される。抵抗Ｒｘ１、抵抗Ｒｘ２、および抵抗Ｒｘ３に接続された電極には、スイッチＳＷ１、ＳＷ２、およびＳＷ３を介して電源が接続される。電源は、同一電圧値（図示の例では５ボルト）を有する電圧を各Ｘ軸用電極対に印加するが、この印加は、スイッチＳＷ１およびＳＷＤ１、スイッチＳＷ２およびＳＷＤ２、ならびにスイッチＳＷ３およびＳＷＤ３のオンオフにより、各Ｘ軸用電極対２１−１、２１−２および２１−３ごとに実行される。スイッチＳＷ１およびＳＷＤ１、スイッチＳＷ２およびＳＷＤ２、ならびにスイッチＳＷ３およびＳＷＤ３のオンオフ動作はＭＣＵ（図示せず）によって制御される。
【００３９】
同一電圧値（図示の例では５ボルト）を有する電圧を各Ｘ軸用電極対２１−１、２１−２および２１−３に印加すると、各Ｘ軸用電極対２１−１、２１−２および２１−３間では、それぞれ異なる電圧値を有する電圧が印加されることになる。したがって、Ｙ軸用電極対２２−１、２２−２もしくは２２−３のいずれかは、第１の部材１１のタッチ操作面側のいずれかの位置がタッチ操作されて透明導電膜領域Ｘ１−１、Ｘ１−２もしくはＸ１−３のいずれかが、第２の部材１２の透明導電膜領域と接触したとき、接触点がある透明導電膜領域に固有の電圧値を検出することになる。
【００４０】
Ｙ軸用電極対２２−１を構成する各電極には抵抗Ｒｙ１および抵抗Ｒｙ１’が接続され、Ｙ軸用電極対２２−２を構成する各電極には抵抗Ｒｙ２および抵抗Ｒｙ２’が接続され、Ｙ軸用電極対２２−３を構成する各電極には抵抗Ｒｙ３および抵抗Ｒｙ３’が接続される。各Ｙ軸用電極対２２−１、２２−２および２２−３間においては、抵抗Ｒｙ１と抵抗Ｒｙ１’との合成抵抗、抵抗Ｒｙ２と抵抗Ｒｙ２’との合成抵抗、および抵抗ｙ３と抵抗Ｒｙ３’との合成抵抗については等しい抵抗値を有する。また、抵抗Ｒｙ１、抵抗Ｒｙ２、および抵抗Ｒｙ３については、それぞれ異なる抵抗値を有する。したがって、抵抗Ｒｙ１’、抵抗Ｒｙ２’、および抵抗Ｒｙ３’についても、それぞれ異なる抵抗値を有することになる。
【００４１】
各Ｙ軸用電極対２２−１、２２−２および２２−３を構成する電極には、スイッチＳＷＲ１およびＳＷＬ１、スイッチＳＷＲ２およびＳＷＬ２、ならびにスイッチＳＷＲ３およびＳＷＬ３がそれぞれ接続される。抵抗Ｒｙ１、抵抗Ｒｙ２、および抵抗Ｒｙ３に接続された電極には、スイッチＳＷＲ１、ＳＷＲ２、およびＳＷＲ３を介して電源が接続される。電源は、同一電圧値（図示の例では５ボルト）を有する電圧を各Ｙ軸用電極対に印加するが、この印加は、スイッチＳＷＲ１およびＳＷＬ１、スイッチＳＷＲ２およびＳＷＬ２、ならびにスイッチＳＷＲ３およびＳＷＬ３のオンオフにより、各Ｙ軸用電極対２２−１、２２−２および２２−３ごとに実行される。
【００４２】
同一電圧値（図示の例では５ボルト）を有する電圧を各Ｙ軸用電極対２２−１、２２−２および２２−３に印加すると、各Ｙ軸用電極対２２−１、２２−２および２２−３間では、それぞれ異なる電圧値を有する電圧が印加されることになる。したがって、ＭＣＵ（図示せず）は、第２の部材１２のタッチ操作面側のいずれかの位置がタッチ操作されて透明導電膜領域Ｙ１−１、Ｙ１−２もしくはＹ１−３のいずれかが、第１の部材１１の透明導電膜領域と接触したとき、接触点がある透明導電膜領域に固有の電圧値をＸ軸用電極対２１−１、２１−２もしくは２１−３のいずれかを介して検出することになる。
【００４３】
上述の構成を有するタッチパネル１では、Ｘ軸用電極対２１−１、２１−２および２１−３ならびにＹ軸用電極対２２−１、２２−２および２２−３が、それぞれ検出すべき領域の方向に応じて、駆動用電極対として動作するかあるいは検出用電極対として動作するかが切り換えられる。
【００４４】
具体的には、まず、Ｘ軸方向の押下領域認識を行う場合（以下、「Ｘ軸領域検出モード」と称する。）には、各Ｘ軸用電極対２１−１、２１−２および２１−３には、スイッチＳＷ１およびＳＷＤ１、スイッチＳＷ２およびＳＷＤ２、ならびにスイッチＳＷ３およびＳＷＤ３のオンオフにより、電源により順次、同一電圧値を有する電圧が印加される。これにより、各Ｘ軸用電極対２１−１、２１−２および２１−３は駆動用電極対として動作し、各Ｘ軸用電極対２１−１、２１−２および２１−３間ではそれぞれ異なる電圧値を有する電圧が印加されるとともに、当該透明導電膜領域内においてはＸ方向については同一電位となるような電位勾配が形成されることになる。なお、既に説明したように、各Ｘ軸電極対２１−１、２１−２および２１−３間では、同じタイミングで当該電圧が印加されることはない。例えば、電圧が印加されるＸ軸用電極対を数十ミリ秒ごとに順次切り替えていく。
【００４５】
判別手段はＭＣＵ（図示せず）で構成され、検出用電極対として動作するＹ軸用電極対２２−１、２２−２もしくは２２−３のいずれかを介して検出された電圧値に基づいて、当該電圧値を有する電圧を印加したＸ軸用電極対がいずれであるかを判別し、当該Ｘ軸用電極対が設けられた透明導電膜領域の直上のタッチ操作面がタッチ操作されて第２の部材１２上の透明導電膜領域に接触したことを示す信号をホストへ出力する。
【００４６】
このように、上記判別手段は、Ｘ軸領域検出モードにおいて、電源によって各Ｘ軸用電極対ごとに電圧が印加される順番およびタイミングに対応して、Ｙ軸用電極対２２−１、２２−２もしくは２２−３のいずれかを介して検出された電圧値を順次取得するので、Ｙ軸用電極対２２−１、２２−２もしくは２２−３を介した１回のスキャンで、透明導電膜領域Ｘ−１、Ｘ−２およびＸ−３のうち、どの２つもしくは３つの透明導電膜領域が第２の部材１２の透明導電膜領域と接触したかを認識することができる。
【００４７】
また、Ｙ軸方向の押下領域認識を行う場合（以下、「Ｙ軸領域検出モード」と称する。）も原理は同じであり、すなわち、各Ｙ軸用電極対２２−１、２２−２および２２−３には、スイッチＳＷＲ１およびＳＷＬ１、スイッチＳＷＲ２およびＳＷＬ２、ならびにスイッチＳＷＲ３およびＳＷＬ３のオンオフにより、電源により順次、同一電圧値を有する電圧が印加される。これにより、各Ｙ軸用電極対２２−１、２２−２および２２−３は駆動用電極対として動作し、各Ｙ軸用電極対２２−１、２２−２および２２−３間ではそれぞれ異なる電圧値を有する電圧が印加されるとともに、当該透明導電膜領域内においてはＹ方向については同一電位となるような電位勾配が形成されることになる。なお、既に説明したように、各Ｙ軸電極対２２−１、２２−２および２２−３間では、同じタイミングで当該電圧が印加されることはない。例えば、電圧が印加されるＹ軸用電極対を数十ミリ秒ごとに順次切り替えていく。
【００４８】
判別手段は、検出用電極対として動作するＸ軸用電極対２１−１、２１−２もしくは２１−３のいずれかを介して検出された電圧値に基づいて、当該電圧値を有する電圧を印加したＹ軸用電極対がいずれであるかを判別し、当該Ｙ軸用電極対が設けられた透明導電膜領域の直上のタッチ操作面がタッチ操作されて第１の部材１１上の透明導電膜領域に接触したことを示す信号をホストへ出力する。
【００４９】
このように、上記判別手段は、Ｙ軸領域検出モードにおいて、電源によって各Ｙ軸用電極対ごとに電圧が印加される順番およびタイミングに対応して、Ｘ軸用電極対２１−１、２１−２もしくは２１−３のいずれかを介して検出された電圧値を順次取得するので、Ｘ軸用電極対２１−１、２１−２もしくは２１−３を介した１回のスキャンで、透明導電膜領域Ｙ−１、Ｙ−２およびＹ−３のうち、どの２つもしくは３つの透明導電膜領域が第１の部材１１の透明導電膜領域と接触したかを認識することができる。
【００５０】
図６は、本発明の第２の実施例によるタッチパネルを説明する図である。本発明の第２の実施例によるタッチパネル１は、図１を参照して説明した、Ｘ方向に跨ってマルチタッチ操作される場合に複数の押下位置情報を認識し識別することができるものである。
【００５１】
第１の部材１１上において、Ｘ方向に透明導電膜領域Ｘ−１、Ｘ−２およびＸ−３が配列される。これら各透明導電膜領域Ｘ−１、Ｘ−２およびＸ−３は、第２の部材１２への対向面側にそれぞれ成膜され、隣接する透明導電膜領域間は電気的に絶縁される。各透明導電膜領域Ｘ−１、Ｘ−２およびＸ−３には、検出用電極対２２−１、２２−２および２２−３がそれぞれ設けられる。検出用電極対２２−１、２２−２および２２−３を構成する各電極の向かい合う方向が、透明導電膜領域Ｘ−１、Ｘ−２およびＸ−３の配列方向に直交するよう設けられる。
【００５２】
第２の部材１２の、第１の部材１１への対向面側である透明導電膜が成膜される面側には、駆動用電極対２１が設けられる。駆動用電極対２１は、この駆動用電極対２１を構成する各電極の向かい合う方向が、検出用電極対２２−１、２２−２および２２−３を構成する各電極が向かい合う方向に直交するよう設けられる。駆動用電極対２１は、駆動用電極対２１を構成する各電極の向かい合う方向が、透明導電膜領域Ｘ−１、Ｘ−２およびＸ−３の配列方向に沿うように設けられ、検出用電極対２２−１、２２−２および２２−３を構成する各電極の向かい合う方向については同一電位となるような電位勾配を電圧印加により形成する。
【００５３】
第１の部材１１のタッチ操作面側のいずれかの位置がタッチ操作されて透明導電膜領域Ｘ１−１、Ｘ１−２もしくはＸ１−３のいずれかが、第２の部材１２の透明導電膜と接触したとき、接触した透明導電膜領域Ｘ１−１、Ｘ１−２もしくはＸ１−３の検出用電極対２２−１、２２−２もしくは２２−３を介して電圧が検出されることになる。
【００５４】
判別手段はＭＣＵ（図示せず）で構成され、検出用電極対２２−１、２２−２もしくは２２−３を介して検出された電圧値に基づいて、複数の透明導電膜領域Ｘ１−１、Ｘ１−２もしくはＸ１−３のうちどの透明導電膜領域が第２の部材１２上の透明導電膜に接触したかを判別する。すなわち、判別手段は、検出用電極対２２−１、２２−２もしくは２２−３を介して検出された電圧値に基づいて、当該電圧値を有する電圧を検出した検出用電極対２２−１、２２−２もしくは２２−３がいずれであるかを判別し、当該駆動用電極対が設けられた透明導電膜領域の直上のタッチ操作面がタッチ操作されて第２の部材１２上の透明導電膜に接触したことを示す信号をホストへ出力する。なお、この判別を実行する判別手段は、タッチパネル１に付属して設けられる演算装置であるＭＣＵとして実現する以外に、タッチパネル１が接続されるコンピュータ内に別個独立に実現してもよい。
【００５５】
このように、上記判別手段は、タッチ操作したタッチ操作面の直下に位置する透明導電膜領域に設けられた検出用電極対２２−１、２２−２もしくは２２−３を介して検出された電圧値を取得する。したがって、マルチタッチ操作により、透明導電膜領域Ｘ−１、Ｘ−２およびＸ−３のうちのいずか２つもしくは３つが、第２の部材１２の透明導電膜と接触すると、検出用電極対２２−１、２２−２もしくは２２−３のうちの２つもしくは３つを介して、当該２つもしくは３つの電圧値が検出されることになる。判定手段は、当該検出された２つもしくは３つの電圧値に基づいて、透明導電膜領域Ｘ−１、Ｘ−２およびＸ−３のうち、どの２つもしくは３つの透明導電膜領域が第の部材１２の透明導電膜と接触したかを認識することができる。つまり、本発明の第２の実施例によれば、Ｘ方向に跨ってマルチタッチ操作された場合に複数の押下位置情報を認識し識別することができる。
【００５６】
本発明の第２の実施例によるタッチパネルは、従来のアナログ抵抗膜式のタッチパネルと同様、ある一点がタッチ操作された場合の当該一点の絶対位置を特定することもできる。図７は、本発明の第２の実施例によるタッチパネルにおいて、ある一点がタッチ操作された場合の当該一点の絶対位置を特定する原理を説明する図である。
【００５７】
タッチパネル１は、駆動用電極対２１による電圧印加を遮断するスイッチＳＷ１およびＳＷ２と、駆動用電極対２１による電圧印加がスイッチＳＷ１およびＳＷ２により遮断されているときに、各検出用電極対２２−１、２２−２および２２−３に同一電圧を同時に印加する電源回路とを備える。本実施例では、当該電源回路は、スイッチＳＷＵ１およびＳＷＤ１、スイッチＳＷＵ２およびＳＷＤ２ならびにスイッチＳＷＵ３およびＳＷＤ３と、電源（図示の例では５ボルト）とで構成される。
【００５８】
マルチタッチ操作されたときの複数の押下位置情報を認識する場合（領域検出モード）には、ＭＣＵ（図示せず）の制御により、スイッチＳＷ１およびＳＷ２はオンされ、スイッチＳＷＵ１およびＳＷＤ１、スイッチＳＷＵ２およびＳＷＤ２ならびにスイッチＳＷＵ３およびＳＷＤ３はオフされ、上述した処理が実行される。
【００５９】
一方、ある一点がタッチ操作されたときの当該一点の絶対位置を特定する場合（座標検出モード）には、ＭＣＵ（図示せず）の制御により、スイッチＳＷ１およびＳＷ２はオフ（遮断）され、スイッチＳＷＵ１およびＳＷＤ１、スイッチＳＷＵ２およびＳＷＤ２ならびにスイッチＳＷＵ３およびＳＷＤ３はオンされる。このとき、各検出用電極対２２−１、２２−２および２２−３には同一電圧が同時に印加されることになる。
【００６０】
図８〜１０は、本発明の第２の実施例によるタッチパネルにおける、各検出用電極対が形成する電位勾配を説明する図である。例えば、図８に示すように、第１の部材１１上に設けられた電極対２３に電圧を印加すると、電極対２３に電位勾配が形成される。図８〜１０においては、同一電位面を破線で示す。電極対２３を形成する電極付近では同一電位面は、電極対２３を構成する電極の向かい合う方向に直交する方向とは若干ずれたものになる。したがって、一般に当該付近はタッチパネルの入力エリアとしては使用せず、タッチパネルに係る配線を形成するエリアとして使用する。通常、配線エリアはタッチパネルを覆う化粧板（額縁）によって覆われる。一方、電極対２３を形成する電極から離れた場所では、電極対２３を構成する電極の向かい合う方向に直交する方向については同一電位となる。したがって、この部分をタッチパネルの入力エリアとして使用するのが一般的である。
【００６１】
図９に示すように、透明導電膜が複数の領域に分割され、各透明導電膜領域Ａ−１、Ａ−２およびＡ−３に電極２３−１、２３−２および２３−３がそれぞれに設けられる場合において、電極２３−１のみに電圧を印加すると、透明導電膜領域Ａ−１のみに電位勾配が形成される。透明導電膜領域Ａ−１と、透明導電膜領域Ａ−２およびＡ−３とは電気的に絶縁されているので、電位勾配は形成されない。一方、図１０に示すように、電極２３−１、２３−２および２３−３全てについて電圧を印加すると、透明導電膜領域Ａ−１、Ａ−２およびＡ−３全てに電位勾配が形成される。したがって、本願発明のように透明導電膜が複数の領域に分割されていても、各透明導電膜領域Ａ−１、Ａ−２およびＡ−３に設けられた電極２３−１、２３−２および２３−３に同一電圧を同時に印加すれば、図８の場合のように、電極対２３−１、２３−２および２３−３を形成する電極から離れた場所では、電極対２２−１、２２−２および２２−３を構成する電極の向かい合う方向に直交する方向については同一電位となるので、この部分をタッチパネルの入力エリアとして使用する。
【００６２】
したがって、図７に示すように、駆動用電極対２１による電圧印加がスイッチＳＷ１およびＳＷ２により遮断されているとき（すなわち座標検出モード）において、駆動用電極対２１を介して検出した電圧値に基づいて、第１の部材１１上の透明導電膜領域Ｘ−１、Ｘ−２もしくはＸ−３と第２の部材１２上の透明導電膜とがタッチ操作により接触した接触点の、検出用電極対２３−１、２３−２もしくは２３−３を構成する各電極の向かい合う方向上における絶対座標を特定することができる。この絶対座標の算出は、従来一般の座標検出手段で実現することができる。
【００６３】
次に、上述の本発明の第２の実施例によるタッチパネルを、ＸＹ両方向を跨ぐマルチタッチ操作による複数領域の認識を可能とする変形例について説明する。図１１は、本発明の第２の実施例の変形例によるタッチパネルを説明する図である。本発明の第２の実施例の変形例によるタッチパネル１は、図３を参照して説明した、Ｘ方向およびＹ方向のいずれの方向に跨ってマルチタッチ操作される場合に複数の押下位置情報を認識し識別することができるものである。
【００６４】
第１の部材１１上において、Ｘ方向に透明導電膜領域Ｘ−１、Ｘ−２およびＸ−３が配列される。これら各透明導電膜領域Ｘ−１、Ｘ−２およびＸ−３は、第２の部材１２への対向面側にそれぞれ成膜され、隣接する透明導電膜領域間は電気的に絶縁される。各透明導電膜領域Ｘ−１、Ｘ−２およびＸ−３には、Ｘ軸用電極対２０Ｘ−１、２０Ｘ−２および２０Ｘ−３がそれぞれ設けられる。また、第２の部材１２上において、Ｙ方向に透明導電膜領域Ｙ−１、Ｙ−２およびＹ−３が配列される。これら各透明導電膜領域Ｙ−１、Ｙ−２およびＹ−３は、第１の部材１１への対向面側にそれぞれ成膜され、隣接する透明導電膜領域間は電気的に絶縁される。各透明導電膜領域Ｙ−１、Ｙ−２およびＹ−３には、Ｙ軸用電極対２０Ｙ−１、２０Ｙ−２および２０Ｙ−３がそれぞれ設けられる。これらＸ軸用電極対２０Ｘ−１、２０Ｘ−２および２０Ｘ−３を構成する各電極が向かい合う方向は、Ｙ軸用電極対２０Ｙ−１、２０Ｙ−２および２０Ｙ−３を構成する各電極が向かい合う方向と直交するようにする。
【００６５】
各Ｘ軸用電極対２０Ｘ−１、２０Ｘ−２および２０Ｘ−３を構成する電極には、スイッチＳＷ１およびＳＷＤ１、スイッチＳＷ２およびＳＷＤ２、ならびにスイッチＳＷ３およびＳＷＤ３がそれぞれ接続される。スイッチＳＷ１およびＳＷＤ１、スイッチＳＷ２およびＳＷＤ２、ならびにスイッチＳＷ３およびＳＷＤ３のオンオフ動作は、ＭＣＵ（図示せず）によって制御される。
【００６６】
また、各Ｙ軸用電極対２０Ｙ−１、２０Ｙ−２および２０Ｙ−３を構成する電極には、スイッチＳＷＲ１およびＳＷＬ１、スイッチＳＷＲ２およびＳＷＬ２、ならびにスイッチＳＷＲ３およびＳＷＬ３がそれぞれ接続される。スイッチＳＷＲ１およびＳＷＬ１、スイッチＳＷＲ２およびＳＷＬ２、ならびにスイッチＳＷＲ３およびＳＷＬ３のオンオフ動作は、上記ＭＣＵによって制御される。
【００６７】
上述の構成を有するタッチパネル１では、Ｘ軸用電極対２０Ｘ−１、２０Ｘ−２および２０Ｘ−３ならびにＹ軸用電極対２０Ｙ−１、２０Ｙ−２および２０Ｙ−３が、それぞれ検出すべき領域の方向に応じて、駆動用電極対として動作するかあるいは検出用電極対として動作するかが切り換えられる。
【００６８】
具体的には、Ｘ軸方向の押下領域認識を行うＸ軸領域検出モードにおいては、各Ｘ軸用電極対２０Ｘ−１、２０Ｘ−２および２０Ｘ−３には、スイッチＳＷ１およびＳＷＤ１、スイッチＳＷ２およびＳＷＤ２、ならびにスイッチＳＷ３およびＳＷＤ３のオンオフにより、電源により順次、同一電圧値を有する電圧が印加される。これにより、各Ｘ軸用電極対２０Ｘ−１、２０Ｘ−２および２０Ｘ−３は駆動用電極対として動作し、各透明導電膜領域Ｘ−１、Ｘ−２およびＸ−３内においてはＸ方向については同一電位となるような電位勾配が順次形成されることになる。なお、各Ｘ軸電極対２０Ｘ−１、２０Ｘ−２および２０Ｘ−３間では、同じタイミングで当該電圧が印加されることはない。例えば、電圧が印加されるＸ軸用電極対を数十ミリ秒ごとに順次切り替えていく。
【００６９】
判別手段はＭＣＵ（図示せず）で構成され、検出用電極対として動作するＹ軸用電極対２０Ｙ−１、２０Ｙ−２もしくは２０Ｙ−３のいずれかを介して検出された電圧値に基づいて、当該電圧値を有する電圧を印加したＸ軸用電極対がいずれであるかを判別し、当該Ｘ軸用電極対が設けられた透明導電膜領域の直上のタッチ操作面がタッチ操作されて第２の部材１２上の透明導電膜領域に接触したことを示す信号をホストへ出力する。
【００７０】
このように、上記判別手段は、Ｘ軸領域検出モードにおいて、電源によって各Ｘ軸用電極対ごとに電圧が印加される順番およびタイミングに対応して、Ｙ軸用電極対２０Ｙ−１、２０Ｙ−２もしくは２０Ｙ−３のいずれかを介して検出された電圧値を順次取得するので、Ｙ軸用電極対２０Ｙ−１、２０Ｙ−２もしくは２０Ｙ−３を介した１回のスキャンで、透明導電膜領域Ｘ−１、Ｘ−２およびＸ−３のうち、どの２つもしくは３つの透明導電膜領域が第２の部材１２の透明導電膜領域と接触したかを認識することができる。
【００７１】
また、Ｙ軸方向の押下領域認識を行うＹ軸領域検出モードにおいては、各Ｙ軸用電極対２０Ｙ−１、２０Ｙ−２および２０Ｙ−３には、スイッチＳＷＲ１およびＳＷＬ１、スイッチＳＷＲ２およびＳＷＬ２、ならびにスイッチＳＷＲ３およびＳＷＬ３のオンオフにより、電源により順次、同一電圧値を有する電圧が印加される。これにより、各Ｙ軸用電極対２０Ｙ−１、２０Ｙ−２および２０Ｙ−３は駆動用電源として動作し、各透明導電膜領域内Ｙ−１、Ｙ−２およびＹ−３においてはＹ方向については同一電位となるような電位勾配が形成されることになる。なお、既に説明したように、各Ｙ軸電極対２０Ｙ−１、２０Ｙ−２および２０Ｙ−３間では、同じタイミングで当該電圧が印加されることはない。例えば、電圧が印加されるＹ軸用電極対を数十ミリ秒ごとに順次切り替えていく。
【００７２】
判別手段は、検出用電極対としてＸ軸用電極対２０Ｘ−１、２０Ｘ−２もしくは２０Ｘ−３のいずれかを介して検出された電圧値に基づいて、当該電圧値を有する電圧を印加したＹ軸用電極対がいずれであるかを判別し、当該Ｙ軸用電極対が設けられた透明導電膜領域の直上のタッチ操作面がタッチ操作されて第１の部材１１上の透明導電膜領域に接触したことを示す信号をホストへ出力する。
【００７３】
このように、上記判別手段は、Ｙ軸領域検出モードにおいて、電源によって各Ｙ軸用電極対ごとに電圧が印加される順番およびタイミングに対応して、Ｘ軸用電極対２０Ｘ−１、２０Ｘ−２もしくは２０Ｘ−３のいずれかを介して検出された電圧値を順次取得するので、Ｘ軸用電極対２０Ｘ−１、２０Ｘ−２もしくは２０Ｘ−３を介した１回のスキャンで、透明導電膜領域Ｙ−１、Ｙ−２およびＹ−３のうち、どの２つもしくは３つの透明導電膜領域が第１の部材１１の透明導電膜領域と接触したかを認識することができる。
【００７４】
本発明の第２の実施例の変形例によるタッチパネルは、従来のアナログ抵抗膜式のタッチパネルと同様、ある一点がタッチ操作された場合の当該一点の絶対位置を特定することもできる。
【００７５】
すなわち、Ｙ軸絶対座標検出モードにおいては、スイッチＳＷ１およびＳＷＤ１、スイッチＳＷ２およびＳＷＤ２、ならびにスイッチＳＷ３およびＳＷＤ３を全て同時にオンして、各Ｘ軸用電極対２０Ｘ−１、２０Ｘ−２および２０Ｘ−３に同一電圧（図示の例では５ボルト）を同時に印加する。このとき、スイッチＳＷＲ１およびＳＷＬ１、スイッチＳＷＲ２およびＳＷＬ２、ならびにスイッチＳＷＲ３およびＳＷＬ３は全てオフにする。
【００７６】
一方、Ｘ軸絶対座標検出モードにおいては、スイッチＳＷＲ１およびＳＷＬ１、スイッチＳＷＲ２およびＳＷＬ２、ならびにスイッチＳＷＲ３およびＳＷＬ３を全て同時にオンして、各Ｙ軸用電極対２０Ｙ−１、２０Ｙ−２および２０Ｙ−３に同一電圧（図示の例では５ボルト）を同時に印加する。このとき、スイッチＳＷ１およびＳＷＤ１、スイッチＳＷ２およびＳＷＤ２、ならびにスイッチＳＷ３およびＳＷＤ３は全てオフにする。
【００７７】
Ｙ軸絶対座標検出モードにおいては、Ｙ軸用電極対２０Ｙ−１、２０Ｙ−２もしくは２０Ｙ−３のうちのいずれかを介して検出した電圧値に基づいて、第１の部材１１上の透明導電膜領域Ｘ−１、Ｘ−２もしくはＸ−３と第２の部材１２上の透明導電膜領域とがタッチ操作により接触した接触点の、Ｘ軸用電極対２０Ｘ−１、２０Ｘ−２もしくは２０Ｘ−３を構成する各電極の向かい合う方向上における絶対座標を特定することができる。
【００７８】
Ｘ軸絶対座標検出モードにおいては、Ｘ軸用電極対２０Ｘ−１、２０Ｘ−２もしくは２０Ｘ−３のうちのいずれかを介して検出した電圧値に基づいて、第２の部材１２上の透明導電膜領域Ｙ−１、Ｙ−２もしくはＹ−３と第１の部材１１上の透明導電膜領域とがタッチ操作により接触した接触点の、Ｙ軸用電極対２０Ｙ−１、２０Ｙ−２もしくは２０Ｙ−３を構成する各電極の向かい合う方向上における絶対座標を特定することができる。
【００７９】
上記絶対座標の算出は、従来一般の座標検出手段で実現することができる。
【００８０】
図１２は、本発明の第３の実施例によるタッチパネルを説明する図である。本発明の第３の実施例によるタッチパネル１は、図１を参照して説明した、Ｘ方向に跨ってマルチタッチ操作される場合に複数の押下位置情報を認識し識別することができるものである。
【００８１】
第１の部材１１上において、Ｘ方向に透明導電膜領域Ｘ−１、Ｘ−２およびＸ−３が配列される。これら各透明導電膜領域Ｘ−１、Ｘ−２およびＸ−３は、第２の部材１２への対向面側にそれぞれ成膜され、隣接する透明導電膜領域間は電気的に絶縁される。各透明導電膜領域Ｘ−１、Ｘ−２およびＸ−３には、駆動用電極対２１−１、２１−２および２１−３がそれぞれ設けられる。駆動用電極対２１−１、２１−２および２１−３を構成する各電極の向かい合う方向が、透明導電膜領域Ｘ−１、Ｘ−２およびＸ−３の配列方向に直交するよう設けられる。
【００８２】
第２の部材１２の、第１の部材１１への対向面側である透明導電膜が成膜される面側には、検出用電極対２２が設けられる。検出用電極対２２は、この検出用電極対２２を構成する電極の向かい合う方向が、駆動用電極対２１−１、２１−２および２１−３を構成する各電極が向かい合う方向に直交するよう設けられる。すなわち、検出用電極対２２は、検出用電極対２２を構成する各電極の向かい合う方向は、透明導電膜領域Ｘ−１、Ｘ−２およびＸ−３の配列方向と同一になる。
【００８３】
各駆動用電極対２１−１、２１−２および２１−３を構成する各電極には、スイッチＳＷ１およびＳＷＤ１、スイッチＳＷ２およびＳＷＤ２、ならびにスイッチＳＷ３およびＳＷＤ３がそれぞれ接続される。スイッチＳＷ１およびＳＷＤ１、スイッチＳＷ２およびＳＷＤ２、ならびにスイッチＳＷ３およびＳＷＤ３のオンオフ動作は、ＭＣＵ（図示せず）によって制御される。
【００８４】
各透明導電膜領域Ｘ−１、Ｘ−２およびＸ−３にそれぞれ設けられる各駆動用電極対２１−１、２１−２および２１−３間では、それぞれ異なるパルス特性を有する電圧パルスＰ−１、Ｐ−２およびＰ−３が印加される。例えば、各駆動用電極対２１−１、２１−２および２１−３間では、それぞれ異なるパルス幅を有する電圧パルスＰ−１、Ｐ−２およびＰ−３が印加される。また例えば、各駆動用電極対２１−１、２１−２および２１−３間では、それぞれ異なるパルス数を１周期内に有する電圧パルスＰ−１、Ｐ−２およびＰ−３が印加される。ただし、各駆動用電極対２１−１、２１−２および２１−３間では、同じタイミングで電圧パルスが印加されることはない。例えば、電圧パルスが印加される駆動用電極対を、スイッチＳＷ１およびＳＷＤ１、スイッチＳＷ２およびＳＷＤ２、ならびにスイッチＳＷ３およびＳＷＤ３のオンオフにより、数十ミリ秒ごとに順次切り替えていく。
【００８５】
検出用電極対２２は、第１の部材１１のタッチ操作面側のいずれかの位置がタッチ操作されて透明導電膜領域Ｘ１−１、Ｘ１−２もしくはＸ１−３のいずれかが、第２の部材１２の透明導電膜と接触したとき、接触した透明導電膜領域Ｘ１−１、Ｘ１−２もしくはＸ１−３の検出用電極対２２−１、２２−２もしくは２２−３を介して、当該透明導電膜領域に固有のパルス特性を有する電圧パルスが検出されることになる。
【００８６】
判別手段はＭＣＵ（図示せず）で構成され、検出用電極対２２を介して検出された電圧パルスのパルス特性電圧値に基づいて、複数の透明導電膜領域Ｘ１−１、Ｘ１−２もしくはＸ１−３のうちどの透明導電膜領域が第２の部材１２上の透明導電膜に接触したかを判別する。すなわち、判別手段は、検出用電極対２２を介して検出された電圧パルスのパルス特性に基づいて、当該パルス特性を有する電圧パルスを印加した駆動用電極対を判別し、当該駆動用電極対が設けられた透明導電膜領域の直上のタッチ操作面がタッチ操作されて第２の部材１２上の透明導電膜に接触したことを示す信号をホストへ出力する。なお、この判別を実行する判別手段は、タッチパネル１に付属して設けられる演算装置であるＭＣＵとして実現する以外に、タッチパネル１が接続されるコンピュータ内に別個独立に実現してもよい。
【００８７】
このように、上記判別手段は、タッチ操作したタッチ操作面の直下に位置する透明導電膜領域に設けられた駆動用電極対２１−１、２１−２もしくは２１−３を介して検出された電圧パルスのパルス特性を取得する。したがって、マルチタッチ操作により、透明導電膜領域Ｘ−１、Ｘ−２およびＸ−３のうちのいずか２つもしくは３つが、第２の部材１２の透明導電膜と接触すると、駆動用電極対２１−１、２１−２もしくは２１−３のうちの２つもしくは３つを介して、１回のスキャンで、当該２つもしくは３つのパルス特性が検出されることになる。判定手段は、当該検出された２つもしくは３つのパルス特性に基づいて、透明導電膜領域Ｘ−１、Ｘ−２およびＸ−３のうち、どの２つもしくは３つの透明導電膜領域が第の部材１２の透明導電膜と接触したかを認識することができる。つまり、本発明の第３の実施例によれば、Ｘ方向に跨ってマルチタッチ操作された場合に複数の押下位置情報を認識し識別することができる。
【００８８】
本発明の第３の実施例によるタッチパネルは、従来のアナログ抵抗膜式のタッチパネルと同様、ある一点がタッチ操作された場合の当該一点の絶対位置を特定することもできる。図１３は、本発明の第３の実施例によるタッチパネルにおいて、ある一点がタッチ操作された場合の当該一点の絶対位置を特定する原理を説明する図である。
【００８９】
タッチパネル１は、全ての駆動用電極対２１−１、２１−２および２３−３に電圧パルスの印加を遮断するスイッチＳＷＵ１およびＳＷＤ１、スイッチＳＷＵ２およびＳＷＤ２ならびにスイッチＳＷＵ３およびＳＷＤ３と、全ての駆動用電極対２１−１、２１−２および２３−３に電圧パルスの印加がスイッチＳＷＵ１およびＳＷＤ１、スイッチＳＷＵ２およびＳＷＤ２ならびにスイッチＳＷＵ３およびＳＷＤ３により遮断されているときに、検出用電極対２２に電圧を印加する電源回路と、を備える。本実施例では、当該電源回路は、スイッチＳＷ１およびＳＷ２と、電源（図示の例では５ボルト）とで構成される。
【００９０】
マルチタッチ操作されたときの複数の押下位置情報を認識する場合（領域検出モード）には、ＭＣＵ（図示せず）の制御により、スイッチＳＷ１およびＳＷ２はオフされ、スイッチＳＷＵ１およびＳＷＤ１、スイッチＳＷＵ２およびＳＷＤ２ならびにスイッチＳＷＵ３およびＳＷＤ３がオンオフ制御され、上述の処理が実行される。
【００９１】
一方、ある一点がタッチ操作されたときの当該一点の絶対位置を特定する場合（座標検出モード）には、ＭＣＵ（図示せず）の制御により、スイッチＳＷＵ１およびＳＷＤ１、スイッチＳＷＵ２およびＳＷＤ２ならびにスイッチＳＷＵ３およびスイッチＳＷＤ３はオフ（遮断）され、スイッチＳＷ１およびＳＷ２はオンされる。このとき、検出用電極対２２には電圧（図示の例では５ボルト）が印加されることになる。
【００９２】
駆動用電極対２１−１、２１−２および２２−３による電圧印加がスイッチＳＷＵ１およびＳＷＤ１、スイッチＳＷＵ２およびＳＷＤ２ならびにスイッチＳＷＵ３およびＳＷＤ３により遮断されているとき（すなわち座標検出モード）において、駆動用電極対２１−１、２１−２および２２−３のいずれかを介して検出した電圧値に基づいて、第１の部材１１上の透明導電膜領域Ｘ−１、Ｘ−２もしくはＸ−３と第２の部材１２上の透明導電膜とがタッチ操作により接触した接触点の、検出用電極対２２を構成する電極の向かい合う方向上における絶対座標を特定することができる。この絶対座標の算出は、従来一般の座標検出手段で実現することができる。
【００９３】
次に、上述の本発明の第３の実施例によるタッチパネルを、ＸＹ両方向を跨ぐマルチタッチ操作による複数領域の認識を可能とする変形例について説明する。図１４は、本発明の第３の実施例の変形例によるタッチパネルを説明する図である。本発明の第３の実施例の変形例によるタッチパネル１は、図３を参照して説明した、Ｘ方向およびＹ方向のいずれの方向に跨ってマルチタッチ操作される場合に複数の押下位置情報を認識し識別することができるものである。
【００９４】
第１の部材１１上において、Ｘ方向に透明導電膜領域Ｘ−１、Ｘ−２およびＸ−３が配列される。これら各透明導電膜領域Ｘ−１、Ｘ−２およびＸ−３は、第２の部材１２への対向面側にそれぞれ成膜され、隣接する透明導電膜領域間は電気的に絶縁される。各透明導電膜領域Ｘ−１、Ｘ−２およびＸ−３には、Ｘ軸用電極対２０Ｘ−１、２０Ｘ−２および２０Ｘ−３がそれぞれ設けられる。また、第２の部材１２上において、Ｙ方向に透明導電膜領域Ｙ−１、Ｙ−２およびＹ−３が配列される。これら各透明導電膜領域Ｙ−１、Ｙ−２およびＹ−３は、第１の部材１１への対向面側にそれぞれ成膜され、隣接する透明導電膜領域間は電気的に絶縁される。各透明導電膜領域Ｙ−１、Ｙ−２およびＹ−３には、Ｙ軸用電極対２０Ｙ−１、２０Ｙ−２および２０Ｙ−３がそれぞれ設けられる。これらＸ軸用電極対２０Ｘ−１、２０Ｘ−２および２０Ｘ−３を構成する各電極が向かい合う方向は、Ｙ軸用電極対２０Ｙ−１、２０Ｙ−２および２０Ｙ−３を構成する各電極が向かい合う方向と直交するようにする。
【００９５】
各Ｘ軸用電極対２０Ｘ−１、２０Ｘ−２および２０Ｘ−３を構成する電極には、スイッチＳＷ１およびＳＷＤ１、スイッチＳＷ２およびＳＷＤ２、ならびにスイッチＳＷ３およびＳＷＤ３がそれぞれ接続される。スイッチＳＷ１およびＳＷＤ１、スイッチＳＷ２およびＳＷＤ２、ならびにスイッチＳＷ３およびＳＷＤ３のオンオフ動作は、ＭＣＵ（図示せず）によって制御される。
【００９６】
また、各Ｙ軸用電極対２０Ｙ−１、２０Ｙ−２および２０Ｙ−３を構成する電極には、スイッチＳＷＲ１およびＳＷＬ１、スイッチＳＷＲ２およびＳＷＬ２、ならびにスイッチＳＷＲ３およびＳＷＬ３がそれぞれ接続される。スイッチＳＷＲ１およびＳＷＬ１、スイッチＳＷＲ２およびＳＷＬ２、ならびにスイッチＳＷＲ３およびＳＷＬ３のオンオフ動作は、上記ＭＣＵによって制御される。
【００９７】
上述の構成を有するタッチパネル１では、Ｘ軸用電極対２０Ｘ−１、２０Ｘ−２および２０Ｘ−３ならびにＹ軸用電極対２０Ｙ−１、２０Ｙ−２および２０Ｙ−３が、それぞれ検出すべき領域の方向に応じて、駆動用電極対として動作するかあるいは検出用電極対として動作するかが切り換えられる。
【００９８】
具体的には、Ｘ軸方向の押下領域認識を行うＸ軸領域検出モードにおいては、駆動用電極対として動作する各Ｘ軸用電極対２０Ｘ−１、２０Ｘ−２および２０Ｘ−３には、スイッチＳＷ１およびＳＷＤ１、スイッチＳＷ２およびＳＷＤ２、ならびにスイッチＳＷ３およびＳＷＤ３のオンオフにより、電源により順次、Ｘ軸用電極対間ではそれぞれ異なるパルス特性を有するような電圧パルス電圧がそれぞれ印加される。各Ｘ軸電極対２０Ｘ−１、２０Ｘ−２および２０Ｘ−３間では、同じタイミングで当該電圧パルスが印加されることはない。例えば、電圧パルスが印加されるＸ軸用電極対を数十ミリ秒ごとに順次切り替えていく。
【００９９】
Ｙ軸方向の押下領域認識を行うＹ軸領域検出モードにおいては、駆動用電極対として動作する各Ｙ軸用電極対２０Ｙ−１、２０Ｙ−２および２０Ｙ−３には、スイッチＳＷＲ１およびＳＷＬ１、スイッチＳＷＲ２およびＳＷＬ２、ならびにスイッチＳＷＲ３およびＳＷＬ３のオンオフにより、電源により順次、Ｙ軸用電極対間ではそれぞれ異なるパルス特性を有するような電圧パルス電圧がそれぞれ印加される。各Ｘ軸電極対２０Ｙ−１、２０Ｙ−２および２０Ｙ−３間では、同じタイミングで当該電圧パルスが印加されることはない。例えば、電圧パルスが印加されるＹ軸用電極対を数十ミリ秒ごとに順次切り替えていく。
【０１００】
各Ｘ軸用電極対２０Ｘ−１、２０Ｘ−２および２０Ｘ−３間、ならびに各Ｙ軸用電極対２０Ｙ−１、２０Ｙ−２および２０Ｙ−３間では、例えば、それぞれ異なるパルス幅を有する電圧パルスＰ−１、Ｐ−２およびＰ−３、あるいはそれぞれ異なるパルス数を１周期内に有する電圧パルスＰ−１、Ｐ−２およびＰ−３が印加される。
【０１０１】
判別手段はＭＣＵ（図示せず）で構成され、Ｘ軸領域検出モードにおいて、検出用電極対として動作するＹ軸用電極対２０Ｙ−１、２０Ｙ−２もしくは２０Ｙ−３のいずれかを介して検出された電圧パルスのパルス特性に基づいて、当該パルス特性を有する電圧パルスを印加したＸ軸用電極対がいずれであるかを判別し、当該Ｘ軸用電極対が設けられた透明導電膜領域の直上のタッチ操作面がタッチ操作されて第２の部材１２上の透明導電膜領域に接触したことを示す信号をホストへ出力する。
【０１０２】
また、判別手段は、Ｙ軸領域検出モードにおいて、検出用電極対として動作するＸ軸用電極対２０Ｘ−１、２０Ｘ−２もしくは２０Ｘ−３のいずれかを介して検出された電圧パルスのパルス特性に基づいて、当該パルス特性を有する電圧パルスを印加したＹ軸用電極対がいずれであるかを判別し、当該Ｙ軸用電極対が設けられた透明導電膜領域の直上のタッチ操作面がタッチ操作されて第１の部材１１上の透明導電膜領域に接触したことを示す信号をホストへ出力する。
【０１０３】
本発明の第３の実施例の変形例によるタッチパネルは、従来のアナログ抵抗膜式のタッチパネルと同様、ある一点がタッチ操作された場合の当該一点の絶対位置を特定することもできる。
【０１０４】
すなわち、Ｙ軸絶対座標検出モードにおいては、スイッチＳＷ１およびＳＷＤ１、スイッチＳＷ２およびＳＷＤ２、ならびにスイッチＳＷ３およびＳＷＤ３を全て同時にオンして、各Ｘ軸用電極対２０Ｘ−１、２０Ｘ−２および２０Ｘ−３に同一電圧（図示の例では５ボルト）を同時に印加する。このとき、スイッチＳＷＲ１およびＳＷＬ１、スイッチＳＷＲ２およびＳＷＬ２、ならびにスイッチＳＷＲ３およびＳＷＬ３は全てオフにする。
【０１０５】
一方、Ｘ軸絶対座標検出モードにおいては、スイッチＳＷＲ１およびＳＷＬ１、スイッチＳＷＲ２およびＳＷＬ２、ならびにスイッチＳＷＲ３およびＳＷＬ３を全て同時にオンして、各Ｙ軸用電極対２０Ｙ−１、２０Ｙ−２および２０Ｙ−３に同一電圧（図示の例では５ボルト）を同時に印加する。このとき、スイッチＳＷ１およびＳＷＤ１、スイッチＳＷ２およびＳＷＤ２、ならびにスイッチＳＷ３およびＳＷＤ３は全てオフにする。
【０１０６】
Ｙ軸絶対座標検出モードにおいては、Ｙ軸用電極対２０Ｙ−１、２０Ｙ−２もしくは２０Ｙ−３のうちのいずれかを介して検出した電圧値に基づいて、第１の部材１１上の透明導電膜領域Ｘ−１、Ｘ−２もしくはＸ−３と第２の部材１２上の透明導電膜領域とがタッチ操作により接触した接触点の、Ｘ軸用電極対２０Ｘ−１、２０Ｘ−２もしくは２０Ｘ−３を構成する各電極の向かい合う方向上における絶対座標を特定することができる。
【０１０７】
Ｘ軸絶対座標検出モードにおいては、Ｘ軸用電極対２０Ｘ−１、２０Ｘ−２もしくは２０Ｘ−３のうちのいずれかを介して検出した電圧値に基づいて、第２の部材１２上の透明導電膜領域Ｙ−１、Ｙ−２もしくはＹ−３と第１の部材１１上の透明導電膜領域とがタッチ操作により接触した接触点の、Ｙ軸用電極対２０Ｙ−１、２０Ｙ−２もしくは２０Ｙ−３を構成する各電極の向かい合う方向上における絶対座標を特定することができる。
【０１０８】
上記絶対座標の算出は、従来一般の座標検出手段で実現することができる。
【０１０９】
図１５および１６は、本発明の実施例によるタッチパネルの動作フローを示すフローチャートである。ここでは、図１５および１６に示すフローチャートは、ＸＹ両方向を跨ぐマルチタッチ操作による複数領域の認識を可能とするタッチパネルの動作フローを示すものであり、この動作フローは本発明の第１〜第３の実施例の各変形例によるタッチパネルのいずれにも適用することができるものである。
【０１１０】
まず、ステップＳ１０１において、タッチパネルがオンされているか否かが判定される。タッチパネルがオンされている場合、ステップＳ１０２において、タッチパネルがマルチタッチ操作されたか否かが判定される。ある一点のみがタッチ操作されたと判定された場合にはステップＳ１０３へ進み、マルチタッチ操作されたと判定された場合にはステップＳ１０８へ進む。
【０１１１】
ステップＳ１０２においてある一点のみがタッチ操作されたと判定された場合には、座標検出モードに入り、従来のアナログ抵抗膜式のタッチパネルと同様、当該一点の絶対位置を特定する処理が実行される。すなわち、ステップＳ１０３において、Ｘ軸用電極対に電圧が印加され、ステップＳ１０４においてＸ軸方向の電圧値が読み取られ、ステップＳ１０５において、Ｙ軸用電極対に電圧が印加され、ステップＳ１０６においてＹ軸方向の電圧値が読み取られ、そしてステップＳ１０７において、Ｘ方向およびＹ方向に関する座標情報が出力される。
【０１１２】
一方、ステップＳ１０２においてマルチタッチ操作されたと判定された場合には、領域検出モードに入る。まず、ステップＳ１０８において、Ｘ軸方向にマルチタッチ操作されたか否かが判定される。ＹＥＳの場合はステップＳ１０９へ進み、ＮＯの場合はステップＳ１１２へ進む。
【０１１３】
ステップＳ１０９においてＸ軸用電極対が駆動され、ステップＳ１０１においてタッチ操作されたＸ軸領域を認識する。そしてステップＳ１１１において、マルチタッチ操作によって指が操作された方向について認識するが、その詳細については図１７〜１９を参照して後述する。
【０１１４】
ステップＳ１１２において、Ｙ軸方向にマルチタッチ操作されたか否かが判定される。ＹＥＳと判定された場合はステップＳ１１３へ進み、ＮＯと判定された場合はステップＳ１１６へ進む。ステップＳ１１３においてＹ軸用電極対が駆動され、ステップＳ１１４においてタッチ操作されたＹ軸領域を認識する。そしてステップＳ１１５において、マルチタッチ操作によって指が操作された方向について認識する。
【０１１５】
ステップＳ１１２において、ＮＯと判定された場合は、Ｘ軸方向およびＹ軸方向の両方にマルチタッチ操作されたことにあたるので、ステップＳ１１６へ進む。ステップＳ１１６においてＸ軸用電極対が駆動され、ステップＳ１１７においてタッチ操作されたＸ軸領域を認識する。そしてステップＳ１１８において、マルチタッチ操作によって指が操作された方向について認識する。ステップＳ１１９においてＹ軸用電極対が駆動され、ステップＳ１２０においてタッチ操作されたＹ軸領域を認識する。そしてステップＳ１２１において、マルチタッチ操作によって指が操作された方向について認識する。
【０１１６】
図１７は、図１６および１７におけるマルチタッチ操作による指操作方向の認識の動作フローを示すフローチャートである。図１７に示すステップＳ２０１は、図１５に示すステップＳ１１１、ならびに図１６に示すステップＳ１１５、Ｓ１１８およびＳ１２１に相当するものである。ステップＳ２０２においてマルチタッチ操作された複数の領域を認識し（認識１）、一定時間経過後、ステップＳ２０３においてマルチタッチ操作された複数の領域を認識する（認識２）。例えば２本の指がタッチパネルのタッチ操作面に押下されて、タッチ操作面を押下したまま、指をずらすと、ステップＳ２０２における認識１と、ステップＳ２０３における認識２との間では認識結果に変化が生じていることになる。ステップＳ２０４では、認識情報を分析し、ステップＳ２０５において分析結果をホストへ報告する。
【０１１７】
図１８および１９は、マルチタッチ操作による指操作方向の認識の具体例を説明する図である。図１８および１９では、透明導電膜領域Ａ〜Ｅのうち、いずれか２つの透明導電膜領域を指２本でタッチ操作された場合を示しており、タッチ操作された位置を図中、丸印（○）で示す。
【０１１８】
図１８に示すように、ステップＳ２０２の認識１の段階で、透明導電膜領域ＣおよびＤがタッチ操作されている場合を考える。テップＳ２０３の認識２の段階で、透明導電膜領域ＢおよびＣがタッチ操作されていると認識された場合は、２本の指が、これら指の間隔はそのままで左へ移動されたと分析され、ホストへこの分析結果が報告される。ホストでは、この分析結果を受けて、コンピュータの画面上に表示されている画像を左側へスクロールさせる処理を実行する。また、テップＳ２０３の認識２の段階で、透明導電膜領域ＡおよびＣがタッチ操作されていると認識された場合は、２本の指が、これら指の間隔を広げながら左へ移動されたと分析され、ホストへこの分析結果が報告される。ホストでは、この分析結果を受けて、コンピュータの画面上に表示されている画像を拡大しながら左側へスクロールさせる処理を実行する。また、テップＳ２０３の認識２の段階で、透明導電膜領域ＣおよびＥがタッチ操作されていると認識された場合は、２本の指が、これら指の間隔を広げながら右へ移動されたと分析され、ホストへこの分析結果が報告される。ホストでは、この分析結果を受けて、コンピュータの画面上に表示されている画像を拡大しながら右側へスクロールさせる処理を実行する。
【０１１９】
図１９に示すように、ステップＳ２０２の認識１の段階で、透明導電膜領域ＢおよびＤがタッチ操作されている場合を考える。テップＳ２０３の認識２の段階で、透明導電膜領域ＣおよびＥがタッチ操作されていると認識された場合は、２本の指が、これら指の間隔はそのままで右へ移動されたと分析され、ホストへこの分析結果が報告される。ホストでは、この分析結果を受けて、コンピュータの画面上に表示されている画像を右側へスクロールさせる処理を実行する。また、テップＳ２０３の認識２の段階で、透明導電膜領域ＢおよびＣがタッチ操作されていると認識された場合は、２本の指が、これら指の間隔を狭めながら左へ移動されたと分析され、ホストへこの分析結果が報告される。ホストでは、この分析結果を受けて、コンピュータの画面上に表示されている画像を縮小しながら左側へスクロールさせる処理を実行する。また、テップＳ２０３の認識２の段階で、透明導電膜領域ＤおよびＥがタッチ操作されていると認識された場合は、２本の指が、これら指の間隔を狭めながら右へ移動されたと分析され、ホストへこの分析結果が報告される。ホストでは、この分析結果を受けて、コンピュータの画面上に表示されている画像を縮小しながら右側へスクロールさせる処理を実行する。
【産業上の利用可能性】
【０１２０】
本発明は、アナログ抵抗膜式のタッチパネルに適用することができる。本発明は、各種情報処理機器のディスプレイが、アナログ抵抗膜式のタッチパネルで構成される場合に有用である。情報処理機器の例としては、携帯電話、情報携帯端末（ＰＤＡ）、携帯音楽プレイヤー、携帯画像プレイヤー、携帯ブラウザ、ワンセグチューナ、電子辞書、カーナビゲーションシステム、コンピュータ、ＰＯＳ端末、在庫管理端末、ＡＴＭ、各種マルチメディア端末などがある。
【図面の簡単な説明】
【０１２１】
【図１】本発明によるアナログ抵抗膜式のタッチパネルに設けられる複数の透明導電膜領域を説明する図（その１）である。
【図２】本発明によるアナログ抵抗膜式のタッチパネルに設けられる複数の透明導電膜領域を説明する図（その２）である。
【図３】本発明によるアナログ抵抗膜式のタッチパネルに設けられる複数の透明導電膜領域を説明する図（その３）である。
【図４】本発明の第１の実施例によるタッチパネルを説明する図である。
【図５】本発明の第１の実施例の変形例によるタッチパネルを説明する図である。
【図６】本発明の第２の実施例によるタッチパネルを説明する図である。
【図７】本発明の第２の実施例によるタッチパネルにおいて、ある一点がタッチ操作された場合の当該一点の絶対位置を特定する原理を説明する図である。
【図８】本発明の第２の実施例によるタッチパネルにおける、各検出用電極対が形成する電位勾配を説明する図（その１）である。
【図９】本発明の第２の実施例によるタッチパネルにおける、各検出用電極対が形成する電位勾配を説明する図（その２）である。
【図１０】本発明の第２の実施例によるタッチパネルにおける、各検出用電極対が形成する電位勾配を説明する図（その３）である。
【図１１】本発明の第２の実施例の変形例によるタッチパネルを説明する図である。
【図１２】本発明の第３の実施例によるタッチパネルを説明する図である。
【図１３】本発明の第３の実施例によるタッチパネルにおいて、ある一点がタッチ操作された場合の当該一点の絶対位置を特定する原理を説明する図である。
【図１４】本発明の第３の実施例の変形例によるタッチパネルを説明する図である。
【図１５】本発明の実施例によるタッチパネルの動作フローを示すフローチャート（その１）である。
【図１６】本発明の実施例によるタッチパネルの動作フローを示すフローチャート（その２）である。
【図１７】図１６および１７におけるマルチタッチ操作による指操作方向の認識の動作フローを示すフローチャートである。
【図１８】図１８および１９は、マルチタッチ操作による指操作方向の認識の具体例を説明する図（その１）である。
【図１９】図１８および１９は、マルチタッチ操作による指操作方向の認識の具体例を説明する図（その２）である。
【図２０】一般的なアナログ抵抗膜式のタッチパネルを例示する斜視図である。
【図２１】一般的なアナログ抵抗膜式のタッチパネルを例示する断面図である。
【図２２】アナログ抵抗膜式のタッチパネルの一般的な座標検出原理を説明する図である。
【図２３】図２２に例示されるアナログ抵抗膜式のタッチパネルを複数の指でタッチ操作したときに生じる問題点を説明する図である。
【符号の説明】
【０１２２】
１    タッチパネル
１１    第１の部材
１２    第２の部材
２１、２１−１、２１−２、２１−３    電極対
２２、２２−１、２２−２、２２−３    電極対
２３、２３−１、２３−２、２３−３    電極
２０Ｘ−１、２０Ｘ−２、２０Ｘ−３    Ｘ軸用電極対
２０Ｙ−１、２０Ｙ−２、２０Ｙ−３    Ｙ軸用電極対
Ｘ−１、Ｘ−２、Ｘ−３、Ｙ−１、Ｙ−２、Ｙ−３    透明導電膜領域
【図１】
2010009142.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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