(57)【要約】【課題】長期間使用した場合に、洗浄ノズルから噴射される洗浄水がシール部から漏れるのを防止する。【解決手段】洗浄水を加圧して洗浄ノズル２１に送るモータ２５を具備した洗浄ポンプ２６と、洗浄、すすぎ、乾燥の各工程を逐次制御する制御手段３３と、運転経過状態を検知する状態検知手段３４とを備え、前記制御手段は、前記状態検知手段が所定の運転経過状態に達したことを検知すると、前記洗浄ノズルから噴射する洗浄水の吐出圧を初期の圧力から所定量低下させるようにしたものである。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
食器類を収容する洗浄槽と、前記洗浄槽の開口部を覆う蓋体と、前記洗浄槽内に収容した食器類に洗浄水を噴射する洗浄ノズルと、前記洗浄槽と前記蓋体との間を蜜封するシール部材と、前記洗浄槽に洗浄水を給水する給水手段と、洗浄水を加熱する加熱手段と、前記洗浄槽内の洗浄水の温度を検知する温度検知手段と、洗浄水を加圧して前記洗浄ノズルに送るモータを具備した洗浄ポンプと、洗浄、すすぎ、乾燥の各工程を逐次制御する制御手段と、運転経過状態を検知する状態検知手段とを備え、前記制御手段は、前記状態検知手段が所定の運転経過状態に達したことを検知すると、前記洗浄ノズルから噴射する洗浄水の吐出圧を初期の圧力から所定量低下させるようにした食器洗い機。
【請求項２】
状態検知手段は、所定の運転回数、もしくは所定の運転時間、もしくは給水手段による所定の給水量、もしくは温度検知手段により洗浄槽内が所定の温度に到達した回数、もしくは電源に接続されている時間の少なくともいずれか１つを検知するようにした請求項１記載の食器洗い機。
【請求項３】
制御手段は、洗浄ポンプのモータの回転数を初期の回転数から所定量低下させるようにした請求項１または２記載の食器洗い機。
【請求項４】
制御手段は、洗浄ポンプのモータの回転数を徐々に低下させるようにした請求項１〜３のいずれか１項に記載の食器洗い機。
【請求項５】
制御手段は、洗浄工程もしくはすすぎ工程の少なくともいずれか１つの時間を、洗浄ポンプのモータの回転数の低下に合わせて初期の値から所定量長くなるようにした請求項３または４記載の食器洗い機。
【請求項６】
洗浄槽を収納する筐体を有し、前記洗浄槽は、前記筐体から引き出し可能に設けた請求項１〜５のいずれか１項に記載の食器洗い機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、洗浄ノズルから洗浄水を噴射して食器を洗浄する食器洗い機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の食器洗い機は、図５に示すように、システムキッチンに収容され、筐体１の内部に設けた洗浄槽２は、上方に開口部３を設け、内部に食器類４を収納する食器かご５を配置している。食器かご５の下方には洗浄ノズル６を回転自在に設けており、洗浄槽２内に溜めた洗浄水を洗浄ポンプ７によって加圧循環させ、洗浄ノズル６より噴射して食器類４を洗浄する。
【０００３】
また、洗浄槽２の下方にはレール８を固定し、前後方向へ平行移動可能に支持されている。食器類４の出し入れを行う際には、筐体１内に格納されている洗浄槽２を前方に引き出し、開口部３より食器類４を収容する。次に、洗浄槽２を筐体１内に戻し、収納するとともに筐体１内の上部空間に待機していた蓋体９が筐体１内の側面に配置したリンク機構１０等により後方へ移動しつつ降下して洗浄槽２の開口部３を閉塞するように構成しており、蓋体９には、洗浄槽２の開口部３を閉塞した状態で洗浄槽２に当接しシールするための弾性体で構成された第１のシール部材１１を備えている。
【０００４】
洗浄槽２を筐体１内に戻して収納し、運転を開始すると、洗浄槽２の底部に配置された加熱手段１２によって洗浄水を加熱しながら、洗浄ノズル６から食器類４に向かって洗浄水を噴射し、食器類４の汚れを落とす洗浄工程を行う。その後、食器類４をすすぐ、すすぎ工程を行った後、乾燥工程を行って運転を終了するようになっている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００５−８７２７１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、このような従来の食器洗い機の構成では、洗浄工程、すすぎ工程で洗浄水を食器類４に向けて洗浄ノズル６より噴射するが、食器類４に当たらない洗浄水は洗浄槽２、蓋体９、第１のシール部材１１等に当たることになる。長期間の使用において構成部品の材料が劣化し第１のシール部材１１のシール性が弱くなるが、洗浄ポンプ７の吐出圧が高い状態のまま使用すると、第１のシール部材１１の劣化した部分に洗浄水が当って水漏れに繋がるおそれがあるという問題を有していた。
【０００６】
また、洗浄ポンプ７についてもケーシングを構成するために第２のシール部材１３を挟み込むことで箱形状を構成しているが、この場合も洗浄ポンプ７の吐出圧が高い状態のまま長期間使用すると、弾性体で構成された第２のシール部材１３が劣化してシール性が弱くなり、水漏れに繋がるという問題を有していた。
【０００７】
本発明は、前記従来の課題を解決するもので、長期間使用した場合において、洗浄ノズルから噴射される洗浄水がシール部から漏れるのを防止し、水漏れに対する信頼性を向上させることを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記従来の課題を解決するために、本発明の食器洗い機は、洗浄槽内に収容した食器類に洗浄水を噴射する洗浄ノズルと、前記洗浄槽と蓋体との間を蜜封するシール部材と、洗
浄水を加圧して前記洗浄ノズルに送るモータを具備した洗浄ポンプと、洗浄、すすぎ、乾燥の各工程を逐次制御する制御手段と、運転経過状態を検知する状態検知手段とを備え、前記制御手段は、前記状態検知手段が所定の運転経過状態に達したことを検知すると、前記洗浄ノズルから噴射する洗浄水の吐出圧を初期の圧力から所定量低下させるようにしたものである。
【０００９】
これによって、状態検知手段により所定の運転経過状態に達したことを検知すると、洗浄ノズルからの洗浄水の勢いを初期の状態より低く抑えることができ、長期間使用した場合においても、シール部材によるシール性を確保することが可能となり、水漏れに対する信頼性を向上させることができる。
【発明の効果】
【００１０】
本発明の食器洗い機は、長期間使用した場合においても、シール部材によるシール性を確保することができ、シール部からの水漏れに対する信頼性を向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
第１の発明は、食器類を収容する洗浄槽と、前記洗浄槽の開口部を覆う蓋体と、前記洗浄槽内に収容した食器類に洗浄水を噴射する洗浄ノズルと、前記洗浄槽と前記蓋体との間を蜜封するシール部材と、前記洗浄槽に洗浄水を給水する給水手段と、洗浄水を加熱する加熱手段と、前記洗浄槽内の洗浄水の温度を検知する温度検知手段と、洗浄水を加圧して前記洗浄ノズルに送るモータを具備した洗浄ポンプと、洗浄、すすぎ、乾燥の各工程を逐次制御する制御手段と、運転経過状態を検知する状態検知手段とを備え、前記制御手段は、前記状態検知手段が所定の運転経過状態に達したことを検知すると、前記洗浄ノズルから噴射する洗浄水の吐出圧を初期の圧力から所定量低下させるようにしたことにより、所定の運転経過状態に達したことを検知すると、洗浄ノズルからの洗浄水の勢いを初期の状態より低く抑えることができ、長期間使用した場合においても、シール部材によるシール性を確保することが可能となり、水漏れに対する信頼性を向上させることができる。
【００１２】
第２の発明は、特に、第１の発明の状態検知手段は、所定の運転回数、もしくは所定の運転時間、もしくは給水手段による所定の給水量、もしくは温度検知手段により洗浄槽内が所定の温度に到達した回数、もしくは電源に接続されている時間の少なくともいずれか１つを検知するようにしたことにより、所定の状態以上に使用したことを的確かつ容易に判定することができる。
【００１３】
第３の発明は、第１または第２の発明の制御手段は、洗浄ポンプのモータの回転数を初期の回転数から所定量低下させるようにしたことにより、的確に洗浄水の吐出圧を低下させることができる。
【００１４】
第４の発明は、特に、第１〜第３のいずれか１つの発明の制御手段は、洗浄ポンプのモータの回転数を徐々に低下させるようにしたことにより、洗浄力が急速に低下することなく水漏れに対する信頼性を向上させることができる。
【００１５】
第５の発明は、特に、第３または第４の発明の制御手段は、洗浄工程もしくはすすぎ工程の少なくともいずれか１つの時間を、洗浄ポンプのモータの回転数の低下に合わせて初期の値から所定量長くなるようにしたことにより、洗浄力を初期と同じ状態に維持することができる。
【００１６】
第６の発明は、特に、第１〜第５のいずれか１つの発明の洗浄槽を収納する筐体を有し、前記洗浄槽は、前記筐体から引き出し可能に設けたことにより、長期間使用の際のメンテナンス性を向上させることができる。
【００１７】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、本実施の形態によって本発明が限定されるものではない。
【００１８】
（実施の形態１）
図１は、本発明の第１の実施の形態の食器洗い機の縦断面図、図２は、同食器洗い機の動作を示すタイムチャートである。図１および図２において、システムキッチンに収容された筐体１４は、上方に開口部１５を有し食器類１６を収容して洗浄する洗浄槽１７を設けている。洗浄槽１７は、給水手段１８を介して水道配管と接続されており、運転時に洗浄槽１７内に予め設定された所定量の水道水を供給するようにしている。
【００１９】
洗浄槽１７は、筐体１４の両側面の内側に略水平方向に架設された一組のレール１９に沿って前後方向に引き出し自在に設けてあり、洗浄槽１７とレール１９とをネジ等の手段により固定しており、固定を解除することで洗浄槽１７を筐体１４から取り外し可能に構成している。洗浄槽１７の内部には食器類１６を収容する食器かご２０を配置し、食器かご２０の下方に洗浄ノズル２１を回転自在に設けている。洗浄槽１７の内部には、貯留した洗浄水を加熱するヒータ等の加熱手段２２と、洗浄槽１７の底部に排水口２３を設けている。
【００２０】
洗浄槽１７の外側には、洗浄槽１７内の温度を検知するサーミスタ等で構成された温度検知手段２４と、排水口２３に溜まる洗浄水を加圧して洗浄ノズル２１に送るモータ２５を具備した洗浄ポンプ２６を配置している。洗浄ポンプ２６は、スクロール形状を持ったケーシングを複数の部品で構成し、弾性体よりなる第２のシール部材２７を挟み込むことでシール性を確保している。排水口２３に溜まる洗浄水を洗浄ポンプ２６により加圧して循環させ、洗浄ノズル２１から洗浄槽１７内に噴射して食器類１６を洗浄するよう構成している。
【００２１】
また、筐体１４の上方には、洗浄槽１７の開口部１５を閉塞するための蓋体２８を可動自在に配置し、前後一対のリンクを含む左右一対の平行リンク機構２９により上下動自在に支持されるとともに、洗浄槽１７の開口部１５をシールする弾性体よりなる第１のシール部材３０が固定され、洗浄槽１７を引き出したとき、第１のシール部材３０が洗浄槽１７の前後の移動に干渉しないよう上方へ変位するように構成している。
【００２２】
また、洗浄槽１７内の空気を外部に排出する排気口３１と、洗浄槽１７内に外気を供給する送風手段３２を備えており、乾燥工程時に洗浄槽１７内の湿った空気を排気口３１を通して洗浄槽１７外に排出する構成としている。
【００２３】
制御手段３３は、洗浄、すすぎ、乾燥の各工程を逐次制御するとともに、加熱手段２２と洗浄ポンプ２６のモータ２５を各工程で制御するように構成しており、加えて、状態検知手段３４を構成している。状態検知手段３４は、食器洗い機を設置し使い始めてからの積算運転回数、もしくは積算運転時間、もしくは給水手段１８で洗浄槽１７に給水した水道水の通水量、もしくは温度検知手段２４で洗浄槽１７内の温度が所定の温度に到達した回数の、少なくともいずれか１つを検知するようにしている。
【００２４】
次に、上記構成における食器洗い機の動作について説明する。食器類１６を食器かご２０にセットし、洗浄槽１７を筐体１４内に収容して運転を開始する。このとき、第１のシール部材３０を下面側の周縁部に具備した蓋体２８が下方へ変位し、洗浄槽１７の上方に開放した開口部１５の上面周縁に第１のシール部材３０を押圧して閉塞し、洗浄槽１７からの洗浄水が漏れないようにシールしている。洗浄槽１７の底部に配置された加熱手段２２によって洗浄水を所定の温度に加熱しながら、洗浄ノズル２１から食器類１６に向かっ
て噴射し、食器類１６の汚れを落とす洗浄工程を行う。その後、食器類１６をすすぐ、すすぎ工程を行った後、乾燥工程を行って運転を終了する。
【００２５】
一般に、設置してから長期間使用すると、部品や材料に経年変化が生じることが予想される。そして、この経年変化の状況は、使用される環境や条件、さらに、機器の構成によっても異なるものである。食器洗い機では、洗浄槽１７内に入る水、熱、蒸気、洗剤、さらには、食器の汚れ等に曝される第１のシール部材３０の劣化が考えられる。
【００２６】
図２（ａ）（ｂ）に示すように、状態検知手段３４が所定の運転回数ｎ１を検知すると、制御手段３３が洗浄ポンプ２６のモータ２５の回転数を、初期の回転数ｒ１、つまり、所定の運転回数ｎ１に達する前の値ｒ１から所定量の回転数△ｒを低下させて回転数ｒ２に低下させ、洗浄ノズル２１から噴射する洗浄水の吐出圧を、初期の圧力Ｐ１から所定圧力分△Ｐ低下させて圧力Ｐ２にすることで、蓋体２８に固定されている第１のシール部材３０に当たる洗浄水の勢いを弱くすることができ、水漏れに対する信頼性を向上させることができる。
【００２７】
状態検知手段３４は、所定の運転経過状態に達したことを検知する。所定の運転経過状態は、積算運転回数で検知する場合、一般的な通常使用に基く耐用年数、例えば、所定の年数以上の使用に相当する運転回数が予め設定してあり、この設定回数分の運転がおこなわれると所定の運転経過状態に達したことを検知するものであり、使用実態に即した運転経過状態を検知することができる。
【００２８】
状態検知手段３４は、所定の運転回数だけでなく、所定の運転時間、もしくは給水手段１８での所定の通水量、もしくは温度検知手段２４で洗浄槽１７内の温度が所定の温度に到達した回数の少なくともいずれか１つ、または複数を検知してもよく、設置してからの使用による積算値を検知する。また、運転の有無にかかわりなく、食器洗い機を設置し、電源（コンセント等）に接続されている時間を計時してもよい。
【００２９】
また、洗浄ポンプ２６は、スクロール形状を持ったケーシングを複数の部品で構成し、弾性体よりなる第２のシール部材２７を挟み込むことでシール性を確保しているが、この第２のシール部材２６についても第１のシール部材３０と同様に、所定より長い期間の使用において材料の劣化が考えられるため、モータ２５の回転数を初期の回転数ｒ１から所定量の回転数△ｒを低下させて回転数ｒ２にすることで、洗浄ポンプ２６内の内圧が初期より低い状態での運転が可能となり、第２のシール部材２７のシール性を長期間に亘って確保することができる。
【００３０】
以上のように、本発明の食器洗い機は、長期間使用した場合において、洗浄ノズルから噴射される洗浄水がシール部から漏れるのを防止し、水漏れに対する信頼性を向上させることができる。
【００３１】
また、洗浄水の吐出圧が初期の状態から低下し洗浄力も低下することで、使用者に変化を気づかせることができるようになり、所定より長い期間の使用での点検を促すことができる。また、低下した後の吐出圧を洗浄力に必要最低限な吐出圧に設定することで、所定の洗浄効果を実現して、吐出圧の変化を使用者に気づかせることができ、水漏れに対する信頼性を確保しつつ所定より長い期間の使用での点検を促すことが可能となる。
【００３２】
（実施の形態２）
図３は、本発明の第２の実施の形態の食器洗い機の動作を示すタイムチャートである。本実施の形態の特徴は、長期間の使用により状態検知手段３４が所定の運転回数ｎ１を検知すると、制御手段３３によって、洗浄ポンプ２６のモータ２５の回転数を初期の回転数
ｒ１からｒ２に、所定量の回転数△ｒを徐々に低下させ、所定の運転回数ｎ２を検知すると回転数ｒ２を維持するようにしたものである。その他の構成については、第１の実施の形態と同様であり、同一の構成要素については同一の符号を付して、その詳細な説明は第１の実施の形態のものを援用する。
【００３３】
この構成によれば、洗浄力が急速に低下することなく、また、使用者が状態の変化に気づくことなく、水漏れに対する信頼性を向上させることができる。なお、モータ２５の回転数は、複数の段階を経てｒ１からｒ２に低下させてもよい。
【００３４】
（実施の形態３）
図４は、本発明の第３の実施の形態の食器洗い機の動作を示すタイムチャートである。本実施の形態の特徴は、長期間の使用により状態検知手段３４が所定の運転回数ｎ１を検知し、制御手段３３により洗浄ポンプ２６のモータ２５の回転数を所定量△ｒ低下させた場合に、洗浄工程もしくはすすぎ工程の少なくともいずれか１つの時間を初期の時間ｔ１から所定時間△ｔ長くなるようにしたものである。その他の構成については、第１の実施の形態と同様であり、同一の構成要素については同一の符号を付して、その詳細な説明は第１の実施の形態のものを援用する。
【００３５】
この構成によれば、洗浄ノズル２１から噴射する洗浄水の吐出圧が△Ｐ低下した場合でも、洗浄力を初期の状態と同じに維持することができる。
【００３６】
なお、本発明の食器洗い機は、実施の形態で記載したシステムキッチンに装着されるビルトイン型のほか、卓上型や床置き方等、各種の型の食器洗い機で実施することが可能である、また、上記実施の形態は、各々を単独で実施可能であるほか、実施の形態で記載した各々の構成の一部を組み合わせて実施することができる。
【産業上の利用可能性】
【００３７】
以上のように、本発明にかかる食器洗い機は、長期間使用した場合においても、シール部材によるシール性を確保することができ、シール部からの水漏れに対する信頼性を向上させることができるので、卓上型やシステムキッチンに装着されるビルトイン型の食器洗い機として有用である。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】本発明の第１の実施の形態の食器洗い機の縦断面図
【図２】（ａ）（ｂ）同食器洗い機の動作を示すタイムチャート
【図３】（ａ）（ｂ）本発明の第２の実施の形態の食器洗い機の動作を示すタイムチャート
【図４】（ａ）（ｂ）本発明の第３の実施の形態の食器洗い機の動作を示すタイムチャート
【図５】従来の食器洗い機の縦断面図
【符号の説明】
【００３９】
１４  筐体
１７  洗浄槽
１８  給水手段
２１  洗浄ノズル
２２  加熱手段
２４  温度検知手段
２６  洗浄ポンプ
２８  蓋体
３０  第１のシール部材
３３  制御手段
３４  状態検知手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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