(57)【要約】【課題】プリントした記録媒体を収容空間に挿入し、顧客に対して受渡が可能となる受渡装置において、先のオーダのプリント処理に後のオーダのプリントを割り込ませることが可能な受渡装置を構成する。【解決手段】先のオーダのプリント時に、後のオーダのプリント枚数が設定値未満、あるいは、先のオーダの未プリント枚数が基準値以上である場合には、先のオーダのプリントを中断して後のオーダのプリントを行う割込制御手段を備えた。【選択図】図１１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体が収容される複数の収容空間を有する収容ユニットと、指定されたオーダの記録媒体を前記収容空間から送り出す排出ユニットと、前記オーダを特定する識別情報を取得することにより前記排出ユニットを制御して識別情報に対応する記録媒体を前記収容空間から排出する排出管理手段とを備えている受渡装置であって、
画像データを前記記録媒体にプリントするプリンタと、このプリンタから送り出された記録媒体を前記収容ユニットの複数の前記収容空間の何れかに挿入する挿入ユニットとを備えると共に、
前記プリンタでの先のオーダのプリントを中断して、前記プリンタで次のオーダのプリントを実行する割込制御手段を備え、この割込制御手段は、先のオーダの未プリント枚数と、後のオーダのプリント枚数との少なくとも一方に基づいて割込制御の実行の可否が判断される受渡装置。
【請求項２】
先のオーダにおける前記プリンタでのプリント枚数が前記収容空間の収容可能枚数を超えるものであり、プリントされた記録媒体を複数の前記収容空間に分割して収容するように前記挿入ユニットの作動が設定されている状況で、前記割込制御手段が、割込制御の実行が可能であると判断した場合には、先の収容空間への収容が完了した後で次の収容空間へ収容すべき記録媒体のプリントを開始する以前に、後のオーダの割込み作動を実行する請求項１記載の受渡装置。
【請求項３】
記録媒体が収容される複数の収容空間を有する収容ユニットと、指定されたオーダの記録媒体を前記収容空間から送り出す排出ユニットと、前記オーダを特定する識別情報を取得することにより前記排出ユニットを制御して識別情報に対応する記録媒体を前記収容空間から排出する排出管理手段とを備えている受渡装置であって、
画像データを前記記録媒体にプリントするプリンタと、このプリンタから送り出された記録媒体を前記収容ユニットの複数の前記収容空間の何れかに挿入する挿入ユニットと、前記プリンタから送り出された記録媒体を連続的に受け入れて積層状態で収容するストッカーとを備えると共に、
前記プリンタから送り出された記録媒体を前記挿入ユニットに供給する挿入モードでの作動と、前記プリンタから送り出された記録媒体を前記ストッカーに供給するストックモードでの作動とを行うモード設定手段を備え、
実行中の先のオーダが前記ストックモードにあり、次のオーダが挿入モードである場合に割込制御が可能となる割込制御手段を備え、この割込制御手段は、先のオーダの未プリント枚数と、後のオーダのプリント枚数との少なくとも一方に基づいて前記割込制御の実行の可否の判断を行う受渡装置。
【請求項４】
前記モード設定手段は、プリント枚数が閾値未満であるオーダに前記挿入モードを設定し、プリント枚数が閾値を超えるオーダに前記ストックモードを設定するものであり、処理すべき複数のオーダが存在する場合には、挿入モードが設定されたオーダのプリントの後に、ストックモードが設定されたオーダのプリントを行う処理順序設定手段を備えている請求項３記載の受渡装置。
【請求項５】
ストックモードでの処理を行う場合に、プリントの開始からストッカーでの記録媒体の収容完了までの処理時間を予め算出し、この処理が完了すべき目標完了時刻が設定された場合には、目標完了時刻に処理が完了するように現在時刻と処理時刻とに基づいてプリントを開始する処理時間管理手段を備えている請求項３記載の受渡装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録媒体が収容される複数の収容空間を有する収容ユニットと、指定されたオーダの記録媒体を前記収容空間から送り出す排出ユニットと、前記オーダを特定する識別情報を取得することにより前記排出ユニットを制御して識別情報に対応する記録媒体を前記収容空間から排出する排出管理手段とを備えている受渡装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
上記のように構成された受渡装置として特許文献１には、収容部の複数のラックに対して記録媒体を収めたＤＰ袋を収容しておき、固定リーダによって顧客を特定する特定情報を取得した場合には、対応するＤＰ袋を収容部から筐体外部まで押し出す構成が記載されている。
【０００３】
この特許文献１では、オーダを受ける際にバーコードで成る特定情報をプリントして引換証を顧客に手渡しておく。オーダの画像データは記録媒体にプリントされＤＰ袋に収納され、このＤＰ袋にはオーダと関連付けられたバーコード情報が付されている。このＤＰ袋を収容部に収容する場合にはバーコード情報とラックの位置とを関連付けて記憶しておく。装置の前面には固定リーダが備えられ、顧客の引換証のバーコードを固定リーダで読み取った場合には、対応するオーダのＤＰ袋が収容されたラックの位置が特定され、そのＤＰ袋が装置前面から送り出される。これにより、オーダの画像データをプリントしたプリント媒体を顧客に受け渡す場合にも、オペレータが立ち会わずに済むのである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００８‐２１０００２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１に示されるもののように、オーダの画像データを記録媒体にプリントした後に、ＤＰ袋等に収容した状態で人為的に収容空間に収容するものでは、この収容作業に手間と時間を必要とする。そこで、受渡装置にプリンタを備え、そのプリンタで画像データがプリントされた記録媒体を自動的に収容空間に送り込む構成のものも提案されている。このようにプリンタを備えるものでは画像データがプリントされた記録媒体を袋類に収容することが理想であるが、記録媒体を袋類に収容せずにオーダ単位で収容部に収容するものでも良い。
【０００６】
デジタルカメラで撮影された画像データのプリント枚数を考えると、個人や家庭で必要とするプリント枚数はさ程多くはなく、１オーダにおけるプリント枚数は数十枚程度と考えられる。従って、前述したように受渡装置にプリンタを備えたものでも、１つの収容空間に収容可能な記録媒体の枚数を数十枚程度に設定することが合理的である。
【０００７】
また、多人数が参加した催しにおいて撮影された画像データを含むオーダでは人数に対応したプリント枚数が求められることが多く、このオーダでプリントされる記録媒体のプリント枚数が収容ユニットの１つの収容空間に収容できない値に達することも考えられる。このような状況では、１つのオーダの記録媒体を複数の収容空間に振り分けて収容することで対応が可能となる。
【０００８】
しかしながら、１つのオーダにおいて多枚数のプリントを行う場合には長時間を要することなり、次のオーダのプリントの開始が遅れ、この受渡装置で受渡可能となる時刻に遅れを生ずることにも繋がる。特に、プリント枚数の多いオーダのプリントを開始している状況において、プリント枚数が比較的少ない複数のオーダを受けた場合には、これらの複数のオーダ全てのプリント開始時刻が遅れ、受渡装置で受渡可能となる時刻に遅れを生るものとなり改善の余地がある。
【０００９】
本発明の目的は、プリンタでプリントした記録媒体を収容空間に挿入した後に、顧客に対して受渡が可能となる受渡装置において、先のオーダのプリント枚数より後のオーダのプリント枚数が少ない場合でも、後のオーダの受渡時刻に遅れを招くことのない受渡装置を合理的に構成する点にある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の特徴は、記録媒体が収容される複数の収容空間を有する収容ユニットと、指定されたオーダの記録媒体を前記収容空間から送り出す排出ユニットと、前記オーダを特定する識別情報を取得することにより前記排出ユニットを制御して識別情報に対応する記録媒体を前記収容空間から排出する排出管理手段とを備えている受渡装置であって、
画像データを前記記録媒体にプリントするプリンタと、このプリンタから送り出された記録媒体を前記収容ユニットの複数の前記収容空間の何れかに挿入する挿入ユニットとを備えると共に、
前記プリンタでの先のオーダのプリントを中断して、前記プリンタで次のオーダのプリントを実行する割込制御手段を備え、この割込制御手段は、先のオーダの未プリント枚数と、後のオーダのプリント枚数との少なくとも一方に基づいて割込制御の実行の可否が判断される点にある。
【００１１】
この構成によると、プリンタにおいて先のオーダのプリントを実行している状況において、先のオーダの未プリント枚数と、後のオーダのプリント枚数との少なくとも一方の情報に基づいて割込制御の可否が判断される。これにより割込制御が可能であると判断された場合には、先のオーダのプリントを中断し、後のオーダのプリントを実行し、このオーダの画像データがプリントされた記録媒体を挿入ユニットが収容ユニットの収容空間に収容し、この後に先のオーダの未プリントのプリントを再開できる。
そして、収容空間に記録媒体が収容された後には、オーダを特定する識別情報を排出管理手段が取得した場合に、排出ユニットを作動させ、識別情報に対応する記録媒体が排出され顧客は画像データがプリントされた記録媒体を受け取ることができる。
その結果、先のオーダのプリント枚数より後のオーダのプリント枚数が少ない状況では、後のオーダの受渡時刻に遅れを招くことのない受渡装置が構成された。
【００１２】
本発明は、先のオーダにおける前記プリンタでのプリント枚数が前記収容空間の収容可能枚数を超えるものであり、プリントされた記録媒体を複数の前記収容空間に分割して収容するように前記挿入ユニットの作動が設定されている状況で、前記割込制御手段が、割込制御の実行が可能であると判断した場合には、先の収容空間への収容が完了した後で次の収容空間へ収容すべき記録媒体のプリントを開始する以前に、後のオーダの割込み作動を実行しても良い。
これによると、先のオーダにおけるプリント処理の区切りの良いタイミングで割込み作動を実行できる。特に、挿入ユニットが設定枚数の記録媒体を纏めて収容空間に挿入する作動を行うものでは、挿入ユニットが収容空間に挿入すべき記録媒体が設定枚数に達する以前に割込み処理が実行された場合には、設定枚数に達しない記録媒体を収容空間に挿入する作動が必要となり、収容空間のスペースが無駄になるばかりか、先のオーダの記録媒体が収容される収容空間の数を増大させることにも繋がる。このような不都合に対し、この発明の構成では、割込制御を実行した場合にも、収容空間に無駄なスペースを作らず、先のオーダの記録媒体が収容される収容空間の数を増大させることもない。
【００１３】
本発明の特徴は、記録媒体が収容される複数の収容空間を有する収容ユニットと、指定されたオーダの記録媒体を前記収容空間から送り出す排出ユニットと、前記オーダを特定する識別情報を取得することにより前記排出ユニットを制御して識別情報に対応する記録媒体を前記収容空間から排出する排出管理手段とを備えている受渡装置であって、
画像データを前記記録媒体にプリントするプリンタと、このプリンタから送り出された記録媒体を前記収容ユニットの複数の前記収容空間の何れかに挿入する挿入ユニットと、前記プリンタから送り出された記録媒体を連続的に受け入れて積層状態で収容するストッカーとを備えると共に、
前記プリンタから送り出された記録媒体を前記挿入ユニットに供給する挿入モードでの作動と、前記プリンタから送り出された記録媒体を前記ストッカーに供給するストックモードでの作動とを行うモード設定手段を備え、
実行中の先のオーダが前記ストックモードにあり、次のオーダが挿入モードである場合に割込制御が可能となる割込制御手段を備え、この割込制御手段は、先のオーダの未プリント枚数と、後のオーダのプリント枚数との少なくとも一方に基づいて前記割込制御の実行の可否の判断を行う点にある。
【００１４】
この構成によると、ストックモードのオーダを実行している状況において、次のオーダが挿入モードである場合には、先のオーダの未プリント枚数と、後のオーダのプリント枚数との少なくとも一方の情報に基づいて割込制御の可否が判断される。これにより割込制御が可能であると判断された場合には、先のオーダのプリントを中断し、後のオーダのプリントを実行し、このオーダの画像データがプリントされた記録媒体を挿入ユニットが収容ユニットの収容空間に収容し、この後に先のオーダの未プリントのプリントを再開し、ストッカーに供給できる。
そして、収容空間に記録媒体が収容された後には、オーダを特定する識別情報を排出管理手段が取得した場合に、排出ユニットを作動させ、識別情報に対応する記録媒体が排出され顧客は画像データがプリントされた記録媒体を受け取ることができる。
その結果、先のオーダのプリント枚数より後のオーダのプリント枚数が少ない状況では、後のオーダの受渡時刻に遅れを招くことのない受渡装置が構成された。
【００１５】
本発明は、前記モード設定手段は、プリント枚数が閾値未満であるオーダに前記挿入モードを設定し、プリント枚数が閾値を超えるオーダに前記ストックモードを設定するものであり、処理すべき複数のオーダが存在する場合には、挿入モードが設定されたオーダのプリントの後に、ストックモードが設定されたオーダのプリントを行う処理順序設定手段を備えても良い。
これによると、複数のオーダのうち、ストックモードよりプリント枚数が少ない挿入モードのオーダのプリント処理を先に行うので、挿入モードのオーダの処理に遅れを生ずることがない。
【００１６】
本発明は、ストックモードでの処理を行う場合に、プリントの開始からストッカーでの記録媒体の収容完了までの処理時間を予め算出し、この処理が完了すべき目標完了時刻が設定された場合には、目標完了時刻に処理が完了するように現在時刻と処理時刻とに基づいてプリントを開始する処理時間管理手段を備えても良い。
これによると、多くの枚数のプリントを行うオーダであっても、目標完了時刻に処理を完了することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】受渡システムの全体を示す斜視図である。
【図２】受付装置の斜視図である。
【図３】受渡装置の斜視図である。
【図４】受渡装置の縦断側面図である。
【図５】受渡装置の縦断正面図である。
【図６】挿入ユニットの構造を示す斜視図である。
【図７】収容ユニットと排出ユニット等を示す斜視図である。
【図８】受付システムの制御構成を示すブロック回路図である。
【図９】制御ユニットの制御構成の詳細を示すブロック回路図である。
【図１０】システムの処理手順を示すフローチャートである。
【図１１】受渡装置での処理を示すフローチャートである。
【図１２】処理シーケンスのフローチャートである。
【図１３】３種のモードでの記録媒体の収容形態の概念を示す図である。
【図１４】振分モードとストッカーモードとにおける割込制御における記録媒体の収容形態の概念を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
〔全体構成〕
図１に示すように、顧客からオーダを受け付ける受付装置Ａと、銀塩式の印画紙で成る記録媒体Ｐに画像データをプリントする銀塩プリンタＢとを備えると共に、受付装置Ａからの情報に基づいて非感光型のプリント紙で成る記録媒体Ｐ（図３〜図５を参照）にプリントを行い、その記録媒体Ｐを収容し、収容した記録媒体Ｐを顧客に受け渡すことが可能な３台の受渡装置Ｃを備えて受渡システムが構成されている。この受渡システムではシステムのオペレータが顧客と対面してオーダを受け付けるカウンターテーブルＤと、手渡しラックＥとが併せて使用される。
【００１９】
この受渡システムでは、受付装置Ａと、銀塩プリンタＢと、受渡装置Ｃとが相互に情報の伝達を行えるように中継機Ｈと通信ケーブルＬとで接続されている。尚、情報の伝達を行うために通信ケーブルＬを用いた有線ＬＡＮの技術によって通信を行うものを想定しているが、イントラネットの技術や、無線通信の技術を用いても良い。
【００２０】
この受渡システムは、比較的大型のＤＰ店や大型電気店等に設置されるものであり、受付装置Ａは、画像データを保存したフラッシュメモリ等のメディアを顧客がセットしてプリントや電子アルバム等のオーダの受け付けが可能である。銀塩プリンタＢは、従来からミニラボと称されるものと同様の機能を有するものが用いられ、受付装置Ａで受け付けた情報に基づいたプリント処理や、顧客から受け付けた写真フィルムに基づくプリント処理等が可能である。
【００２１】
特に、この受渡システムでは、受渡装置Ｃに記録媒体Ｐが収容されているオーダの管理情報を銀塩プリンタＢの作業モニタ２３に表示すようにシステム全体の制御形態が設定されているが、オーダ管理情報を各受渡装置Ｃから取得してモニタ等に表示する専用のコンピュータ等の管理装置を備えても良い。
【００２２】
受渡装置Ｃは、受付装置Ａで受け付けたオーダデータと、画像データとを取得することにより、内蔵したプリンタＣａ（図４、図５を参照）によって記録媒体Ｐに画像データのプリントを行い、収容ユニットＣｂの収容空間に記録媒体Ｐを収容する処理を自動的に行い、この後、識別情報をプリントした引換証Ｒ（図２、図３を参照）を顧客が提示することにより、識別情報に対応するオーダの記録媒体Ｐを送り出し、顧客に受け渡す制御を行う処理を自動的に行える。
【００２３】
特に受渡装置Ｃは、ＤＰ店が閉店した後や、管理する人員が存在しない時間帯においても、引換証Ｒにプリントされた識別情報から顧客を識別し、その顧客のオーダの記録媒体Ｐを顧客に受け渡せるように店舗の外壁面や通路に面する部位に設置することも可能である。また、３台の受渡装置Ｃは等しい構成を有するものであるが、多種のプリントサイズに対応するために異なる幅の記録媒体Ｐを収容しても良い。また、この３つの受渡装置Ｃの前面には夫々を特定するための数字が表示されている。
【００２４】
〔受付装置〕
受付装置Ａは、図２に示すように、上部の受付端末ＡＵと、下部の料金受領端末ＡＤとで構成されている。受付端末ＡＵは、本体１の前面に対して、コンパクトフラッシュ（商標）や、ＳＤカード（商標）や、メモリースティック（商標）等のフラッシュメモリで成る半導体型メディア（図示せず）から撮影データを取得する複数種の半導体ドライブ２を備え、フロッピーディスク（商標）やＭＯやＣＤ−Ｒ等のディスク型メディア（図示せず）からの画像データ（撮影データ）を取得するディスクドライブ３と、引換証Ｒをプリントして排出する引換証プリンタ４を備えている。本体１の上面にはカメラ付き携帯電話機に接続して画像データ（撮影データ）の取得を実現するコネクタ５を備え、必要なデータを表示するように表示面にタッチパネル６を形成した液晶型のディスプレイ７を備えている。また、本体１の内部には受け付けた情報を処理して通信ケーブルＬを介して送り出す受付制御ユニット８を備えている。
【００２５】
料金受領端末ＡＤは縦長姿勢のケース１０の上部位置の硬貨投入孔１１Ａからの硬貨を受領する硬貨受領器１１と、紙幣挿入孔１２Ａからの紙幣を受領する紙幣受領器１２とを内蔵し、下部位置に釣り銭排出口１３Ａから釣り銭を排出する釣り銭排出器１３を備えている。
【００２６】
この受付装置Ａは、受付端末ＡＵにおいて、顧客が半導体ドライブ２やディスクドライブ３にメディアをセットした状態、あるいは、コネクタ５に携帯電話機を接続した状態で、ディスプレイ７に表示される案内に従って顧客がタッチパネル６に指を接触させる操作を行うことにより、メディアや携帯電話機から画像データを取得すると共に、プリント処理等に必要なオーダデータを取得する。
【００２７】
受付装置Ａにおいてプリント処理に必要な情報が確定した処理をオーダと称しており、この受渡システムでは、オーダを取得した場合に、料金受領端末ＡＤにおいて顧客が処理に必要な料金の支払いを行うことによって受渡システムがオーダの情報（オーダデータと画像データとを含む）を取得し、プリント処理に移行する。
【００２８】
〔銀塩プリンタ〕
銀塩プリンタＢは、図１に示すように、暗箱構造のハウジング２０を有すると共に、このハウジング２０の端部のコンソール２１の上面にフィルムスキャナ２２と、情報を表示する作業モニタ２３と、ドライブユニット２４と、キーボード２５等を備えると共に、プリントに必要な処理を行う主制御ユニット２６を備えている。
【００２９】
ハウジング２０の内部には、図面に示していないが、印画紙で成る記録媒体Ｐに露光を行う露光部と、露光後の記録媒体Ｐの現像処理を行う現象処理部と、現像処理後の記録媒体Ｐの乾燥を行う乾燥部とを備えている。そして、ハウジング２０の外部には乾燥後の記録媒体Ｐが送り出される搬送ベルト２７と、この搬送ベルト２７からの記録媒体Ｐをオーダ単位で仕分けるソータ２８とを備えている。
【００３０】
この銀塩プリンタＢは受付装置Ａから伝送された画像データとオーダデータとに基づいて、オペレータが操作を行うことで前述したハウジング２０の内部でのプリント処理が行われ、ドライブユニット２４においてＣＤ−Ｒ等を用いた電子アルバムの作成も可能となる。そして、プリントされた記録媒体Ｐ等は、識別情報を付したＤＰ袋等に挿入され、手渡しラックＥに保管される。
【００３１】
特に、主制御ユニット２６は、受渡システムを管理するコンピュータとしても機能するものであり、この主制御ユニット２６では受渡装置Ｃに記録媒体Ｐが収容されたオーダと、手渡しラックＥに保管される記録媒体Ｐのオーダの管理も行う機能を有している。尚、この受渡システムでは、これらのオーダの管理を行うために専用のコンピュータ等の処理装置を備えても良い。
【００３２】
〔受渡装置〕
受渡装置Ｃは、図３〜図７に示すように、本体部３０と、この本体部３０の前面にヒンジを介して開閉自在に支持されたドア部３１とを有した筐体を備えている。ドア部３１の前面の上部にはモニタ３３を備え、このモニタ３３の下部位置に記録媒体Ｐを排出する４つの排出口３４が形成され、この下側に引換証Ｒから識別情報を読み取るバーコードリーダ３５と、スピーカ３６とを備えている。尚、引換証Ｒとしては識別情報を磁気で記録したものであっても良い。この場合、識別情報を読み取る磁気式のリーダが備えられることになる。
【００３３】
本体部３０（筐体）の内部の下部にはプリンタＣａを備え、本体部３０の内部の上部には２つの収容ユニットＣｂが上下移動自在に支持されている。また、本体部３０の内部には前記プリンタＣａで画像データがプリントされた記録媒体Ｐを上方に送る搬送ユニットＣｄを備え、この搬送ユニットＣｄから送り出された記録媒体Ｐを上方に送り収容ユニットＣｂの収容空間Ｓに挿入する挿入ユニットＣｅを備えている。更に、本体部３０の内部の上部位置には収容ユニットＣｂの収容空間Ｓの記録媒体Ｐを４つ排出口３４から排出する４つの排出ユニットＣｆを備えている。尚、４つの排出口３４には開閉作動するシャッターユニット３７が備えられている。
【００３４】
本体部３０の内部（本体の内部）には搬送ユニットＣｄから送り出された記録媒体Ｐを積層する状態で受け止める２つのストッカーＣｇと、この２つのストッカーＣｇを左右方向に移動自在に支持するスライドプレート３８とを備えている。スライドプレート３８の位置調節により搬送ユニットＣｄから記録媒体Ｐが送り出される位置に２つのストッカーＣｇの一方を配置することで、配置されたストッカーＣｇに積層する状態で記録媒体Ｐを収容できるものにしている。この筐体内部の上部には、これらを制御するためのマイクロプロセッサを有した制御ユニットＣｈを備えている。
【００３５】
〔受渡装置：プリンタ〕
プリンタＣａは、下端にキャスタ４０を備えたプリンタ本体４１の内部の２箇所に記録紙で成るロール状の記録媒体Ｐを備えており、これらの記録媒体Ｐを搬送する複数の圧着ローラ４２を配置した搬送経路が形成されている。この搬送経路のプリント位置の上方には記録媒体Ｐの搬送方向と直交する方向に往復作動しながらインクを吐出するプリントヘッド４３が配置され、プリント位置の下方には記録媒体Ｐに負圧を作用させて平坦な基準面に沿わせる吸引機構４４が配置されている。搬送経路にはプリントヘッド４３で画像データがプリントされた記録媒体Ｐをプリントサイズに切断するカッター４５を備えており、このカッター４５の下方位置にはカッター４５での切断により発生する切断片を回収するトラッシュボックス４６と、これらを制御するプリント制御ユニット４７とが備えられている。
【００３６】
このプリンタＣａでは、受付装置Ａから伝送される画像データとオーダデータとに基づいてプリント制御ユニット４７が、圧着ローラ４２、プリントヘッド４３、カッター４５等を制御し、記録媒体Ｐに画像データをプリントし、プリントサイズに切断して送り出す制御を実現する。このプリンタＣａには制御時に記録媒体Ｐの位置を検出する複数の位置センサ（図示せず）を備えており、これらの位置センサからの検出信号はプリント制御ユニット４７に入力する。
【００３７】
また、プリンタＣａは、前述したように下端にキャスタ４０を備えているので筐体のドア部３１を開放することで前方側に引き出すことが可能であり、この引き出しにより記録媒体Ｐの補給や交換だけではなくトラッシュボックス４６の切断片の回収も可能にしている。また、このプリンタＣａでは２箇所にセットされる記録媒体の幅の選択により、幅が異なる複数種のプリントサイズに対応できる。図面には示していないが、このプリンタＣａを引き出した後に元の位置に戻した場合には、受渡装置Ｃのガイド部（図示せず）に対してプリンタＣａの基準部等が接当することでプリンタＣａと本体部３０との相対的な位置関係が決まり、このプリンタＣａにおける記録媒体Ｐの搬出位置と、搬送ユニットＣｄの搬送始端位置とが記録媒体Ｐの搬送に最適な位置関係になる。
【００３８】
このプリンタＣａはインクジェット型に限るものではなく、昇華形のプリンタや、熱転写型のプリンタ、静電式のプリンタ等を用いることができる。
【００３９】
〔受渡装置：収容ユニット〕
収容ユニットＣｂは、外壁５０と、水平姿勢に棚状に配置される複数の支持プレート５１とを備えることにより、収容ユニットＣｂの空間を区画して複数の収容空間Ｓが形成されている。また、２つの収容ユニットＣｂは左右に並列配置され、夫々のものに２列の支持プレート５１が備えられている。これにより収容ユニットＣｂは縦方向に多数で、横方向に４列の収容空間が配置されることになる。尚、４つの列のうち２列における支持プレート５１の上下間隔を標準的な間隔に設定してあり、他の２列を標準より大きい間隔に設定することにより収納可能な記録媒体Ｐの枚数を多くしている。
【００４０】
この２つの収容ユニットＣｂでは、上下位置調節機構５２により一方を上昇させる際には他方が下降する昇降形態が採用されている。上下位置調節機構５２は、上下の回転軸５２Ｓに備えたスプロケットに巻回する無端チェーン５２Ｃと、回転軸５２Ｓを駆動する位置調節モータ５２Ｍとを備えている。特に、２つの収容ユニットＣｂの一方を上昇させると同時に他方を下降させる作動形態を採用することにより、重心位置が高くなる現象を回避して重量バランスを良好に維持する。
【００４１】
上下位置調節機構５２により、収容目標となる収容空間Ｓの高さを挿入ユニットＣｅによる挿入高さに設定することや、排出目標となる収容空間Ｓの高さを排出ユニットＣｆによる排出高さに設定することが可能となる。尚、この高さはセンサ（図示せず）によって検知される。
【００４２】
〔受渡装置：搬送ユニット〕
搬送ユニットＣｄは、搬送ケース５５の内部に、プリンタＣａから送り出された記録媒体Ｐに圧着する駆動ローラ５６と従動ローラ５７と、記録媒体Ｐを圧着搬送する複数の圧着型の搬送ローラ５８とを備えている。
【００４３】
この搬送ユニットＣｄでは、プリンタＣａから送り出された記録媒体Ｐを駆動ローラ５６と従動ローラ５７とで圧着して搬送を行い、その記録媒体Ｐの後端が駆動ローラ５６と従動ローラ５７との圧着部位に達すると回転を停止して、駆動ローラ５６の駆動軸芯周りで９０度回転させることで、記録媒体Ｐの後端を上方に向かう姿勢に切り換え、この後、駆動ローラ５６を逆回転させることにより記録媒体Ｐを搬送ローラ５８に受け渡し、この搬送ローラ５８の搬送により後端側から上方に送り出す作動を行う。
【００４４】
図面には示していないが、この搬送ユニットＣｄでは、駆動ローラ５６と複数の搬送ローラ５８とを駆動するモータを備え、記録媒体Ｐの位置を検出するセンサを備えている。また、前述したように駆動ローラ５６の部位で反転させて記録媒体Ｐを搬送することにより、この搬送ユニットＣｄは、搬送終端位置からプリント面を上側にして記録媒体Ｐを搬出する。
【００４５】
〔受渡装置：挿入ユニット〕
挿入ユニットＣｅは、搬送ユニットＣｄから送り出された記録媒体Ｐを積層状態で受け止めて上方に持ち上げるシフト部６０と、持ち上げられた記録媒体を収容ユニットＣｂに挿入する４つの挿入部８０とで構成されている。
【００４６】
シフト部６０は、本体部３０の左右の内壁に備えた縦長姿勢の一対の縦レール６１と、この一対の縦レール６１によって両端が案内される状態で昇降作動する横フレーム６２と、これを昇降作動させる昇降駆動機構６３とを備えている。このシフト部６０は、更に、横フレーム６２の上面において横方向に移動自在に備えられた左ガイドレール６４と、これと平行姿勢で横方向に移動自在に備えられた右ガイドレール６５とを備え、左ガイドレール６４を横方向に作動させる左作動機構６６と、右ガイドレール６５を横方向に作動させる右作動機構６７とを備えている。尚、シフト部６０には、横フレーム６２の位置、左ガイドレール６４の位置、右ガイドレール６５の位置を検知する位置センサ（図示せず）が備えられている。
【００４７】
昇降駆動機構６３は、昇降モータ６３Ｍと、昇降モータ６３Ｍで駆動される無端ベルト型の昇降ベルト６３Ｂとを有している。また、左作動機構６６は、左作動モータ６６Ｍと、この左作動モータ６６Ｍで駆動される無端ベルト型の左ベルト６６Ｂとを備え、右作動機構６７は左作動機構６６と同様に、右作動モータ６７Ｍと、この右作動モータ６７Ｍで駆動される無端ベルト型の右ベルト６７Ｂとを備えている。
【００４８】
更に、シフト部６０は、左ガイドレール６４と右ガイドレール６５とで受け止める記録媒体Ｐの位置を決めるように板状の固定ストッパー７１と、これと対向する位置に配置された板状の可変ストッパー７２とを備えている。つまり、スライドプレート３８の上面に支持フレーム７３が備えられ、この支持フレーム７３に固定ストッパー７１と可変ストッパー７２とが支持され、この可変ストッパー７２の位置を調節する位置調節機構７４を備えている。
【００４９】
固定ストッパー７１は、搬送ユニットＣｄから送り出される記録媒体Ｐの搬送上流側の位置を決める位置に固定され、可変ストッパー７２は、記録媒体Ｐのサイズに対応して搬送ユニットから送り出された記録媒体Ｐの搬送下流側の位置を決めるように位置調節自在に備えられている。位置調節機構７４は、位置調節モータ７４Ｍと、位置調節モータ７４Ｍで駆動される無端ベルト型の位置調節ベルト７４Ｂとを有している。
【００５０】
挿入部８０は、２つの収容ユニットＣｂに対して合計４列に形成される収容空間Ｓに対応して同じ構造の４つのものを備えている。夫々の挿入部８０は、シフト部６０で上方に持ち上げられた記録媒体Ｐに押圧する押圧片８１と、挿入モータ８３と、この挿入モータ８３で駆動される無端ベルト型の挿入ベルト８４とを備え、この挿入ベルト８４に対して押圧片８１が連結している。
【００５１】
この挿入ユニットＣｅで記録媒体Ｐを収容空間Ｓに挿入する場合には、スライドプレート３８のスライド作動により、固定ストッパー７１と可変ストッパー７２とを搬送ユニットＣｄから記録媒体Ｐが搬出される位置に配置し、位置調節機構７４の制御により固定ストッパー７１と可変ストッパー７２との間隔を記録媒体Ｐの長さ（搬送方向での寸法）に対応した値に設定する。また、左作動機構６６と右作動機構６７との制御により記録媒体Ｐの幅（搬送方向と直交する方向での寸法）に対応した値に左ガイドレール６４と右ガイドレール６５と間隔を設定し、昇降駆動機構６３の駆動で横フレーム６２と一体的に左ガイドレール６４と右ガイドレール６５とを搬送ユニットＣｄから搬出される記録媒体Ｐを受け止める高さに配置する。
【００５２】
これにより、搬送ユニットＣｄから送り出される記録媒体Ｐを、固定ストッパー７１と可変ストッパー７２とで長さ方向での位置を規制し、左ガイドレール６４と右ガイドレール６５とにより幅方向で位置を規制し、この左ガイドレール６４と右ガイドレール６５とで設定枚数に達するまで積層して受け止める。この後、昇降駆動機構６３の制御により横フレーム６２と一体的に左ガイドレール６４と右ガイドレール６５とを上昇させ、この上昇時に左作動機構６６と右作動機構６７との制御により左ガイドレール６４と右ガイドレール６５とを挿入目標となる収容空間Ｓが存在する列まで横方向に移動させる。
【００５３】
この横フレーム６２の上昇作動時には、上下位置調節機構５２の制御により収容ユニットＣｂの挿入目標とする収容空間Ｓを挿入部８０により記録媒体Ｐを挿入可能な高さに設定する。この状態で、横フレーム６２が挿入部８０で挿入可能な高さに達すると、挿入モータ８３の制御により押圧片８１を前方に作動させ、この押圧片８１で積層状態の記録媒体Ｐを押圧し挿入目標とする収容空間Ｓに収容する。
【００５４】
〔受渡装置：排出ユニット〕
排出ユニットＣｆは、４列の収容空間Ｓに対応して同じ構造の４つのものを備えており、指定されたオーダの記録媒体Ｐを収容空間Ｓから送り出す機能を有している。夫々の排出ユニットＣｆは、収容空間Ｓに収容されている記録媒体Ｐに接触する接当板９０と、これに連接されたアーム体９１と、排出モータ９３と、この排出モータ９３で駆動される無端ベルト型の排出ベルト９４とを備え、この排出ベルト９４に対してアーム体９１が連結している。
【００５５】
この排出ユニットＣｆで記録媒体Ｐを排出する際には、上下位置調節機構５２の制御により収容ユニットＣｂを昇降させることで排出目標とする記録媒体Ｐが収容された収容空間Ｓを排出ユニットＣｆで排出可能なレベルに設定する。この状態で排出目標の記録媒体Ｐが収容された列の排出モータ９３を制御することにより、接当板９０を前方に作動させ、この接当板９０で記録媒体Ｐを排出口３４から送り出す。このように記録媒体Ｐが排出される際には対応するシャッターユニット３７を開放作動させ、記録媒体Ｐは長さ方向で顧客が握って引き出せる程度の量だけ排出される。
【００５６】
シャッターユニット３７は、４つの排出口３４を開閉するように４つ備えられるものであり、図面には示していないが、夫々のシャッターユニット３７は、電動モータにより開閉作動が行われる。
【００５７】
〔受渡装置：ストッカー〕
ストッカーＣｇは、所謂、ＬサイズやＥサイズのように比較的多量にプリントされる頻度が高いサイズに対応し、上方に開放した矩形の枠体９６を有し、この枠体９６の内部には上方に向けてバネ付勢されたボトムプレート９７を備えている。前述したように２つのストッカーＣｇはスライドプレート３８に支持され、このスライドプレート３８はスライド駆動機構９８によってスライド作動する。スライド駆動機構９８はスライド駆動モータ９８Ｍと、このスライド駆動モータ９８Ｍの駆動力によって作動する無端ベルト型のスライドベルト９８Ｂとで構成されている。
【００５８】
このストッカーＣｇに記録媒体Ｐを積層する形態で収容する場合には、スライドプレート３８のスライド作動により、搬送ユニットＣｄから送り出される記録媒体Ｐを受け止める位置に、記録媒体Ｐに対応したサイズのストッカーＣｇを配置する。これにより、ストッカーＣｇには積層状態で記録媒体が収容されることになり、記録媒体Ｐの重量によりバネの付勢力に抗してボトムプレート９７が下降することになる。
【００５９】
この受渡装置Ｃでは、ストッカーＣｇに対して数百枚を超える記録媒体Ｐの収容が可能であり、この収容を行った場合には、オペレータが適宜ドア部３１を開放し、ストッカーＣｇに収容した記録媒体Ｐを人為的に取り出し、ＤＰ袋等に保存し前述した手渡しラックＥに対して人為的に保管することになる。特に、ストッカーＣｇに記録媒体Ｐを収容する際に、１つのオーダの記録媒体Ｐだけでなく複数のオーダの記録媒体Ｐを収容することも可能であり、このように複数のオーダの記録媒体Ｐを収容する場合には、オーダの区切りを明らかにするためにオーダの特定が可能な情報を記録媒体Ｐにプリントし、記録媒体Ｐの最後に付加する制御も行われる。
【００６０】
〔制御構成の概要〕
このシステムの制御構成としては、図８、図９に示すように、受渡装置Ｃの制御ユニットＣｈは、受付装置Ａ、銀塩プリンタＢ夫々に対して中継機Ｈ及び通信ケーブルＬを介して情報のアクセスを行えるように接続しており、制御ユニットＣｈにはモニタ３３、バーコードリーダ３５、スピーカ３６、シャッターユニット３７が接続すると共に、プリンタＣａ、収容ユニットＣｂ、搬送ユニットＣｄ、挿入ユニットＣｅ、排出ユニットＣｆ各々が制御可能に接続している。
【００６１】
更に、制御ユニットＣｈは、入出力インタフェース１０１を介して情報のアクセスを行うマイクロプロセッサを備え、このマイクロプロセッサのデータバスやコントロールバスに接続するオーダ管理手段１０２、プリント管理手段１０３、搬送管理手段１０４、収容管理部Ｔ、排出管理手段１０５、収容ユニット制御手段１０６、警報制御手段１０７を備えている。収容管理部Ｔには収容モード設定手段１１０、収容空間組み合せ手段１１１、割込制御手段１１２、処理順序設定手段１１３、処理時間管理手段１１４で構成されている。
【００６２】
オーダ管理手段１０２は、受渡装置Ｃに収容されている記録媒体Ｐをオーダ毎に管理する。プリント管理手段１０３は、プリンタＣａによる画像データのプリントを管理する。搬送管理手段１０４は、搬送ユニットＣｄによる記録媒体Ｐの搬送を管理する。排出管理手段１０５は、排出ユニットＣｆによる記録媒体Ｐの排出を管理する。収容ユニット制御手段１０６は収容ユニットＣｂの昇降作動を管理する。警報制御手段１０７は、収容ユニットＣｂの収容空間Ｓの数が低減した際に警報作動を行う。
【００６３】
収容モード設定手段１１０は、記録媒体Ｐの３種の収容モードの何れか１の選択を行う。収容空間組み合せ手段１１１は、収容ユニットＣｂの複数の収容空間Ｓに対して記録媒体Ｐを振り分けて収容する際の組み合わせを設定する。割込制御手段１１２は、先のオーダの処理を中断して割り込む形態で後のオーダの処理を行う。処理順序設定手段１１３は複数のオーダの処理順序を管理する。処理時間管理手段１１４は、処理の完了時間を管理する。
【００６４】
これら、オーダ管理手段１０２、プリント管理手段１０３、搬送管理手段１０４、排出管理手段１０５、収容ユニット制御手段１０６、警報制御手段１０７、及び、収容管理部Ｔに含まれる収容モード設定手段１１０、割込制御手段１１２、処理順序設定手段１１３、処理時間管理手段１１４はソフトウエアで構成される。また、これらはソフトウエア以外にハードウエアで構成して良く、ソフトウエアとハードウエアとの組み合わせによって構成しても良い。
【００６５】
〔受渡処理の手順〕
図８及び図９に示すシステムの構成を利用して記録媒体Ｐを作成し、この記録媒体Ｐを顧客に受け渡す際の処理の流れの概要を図１０のフローチャートに示している。
つまり、画像データが記録されたメディアを顧客が受付装置Ａの受付端末ＡＵにセットして、オーダを行うことで受付処理が実行される（＃１０１ステップ）。
【００６６】
具体的に説明すると、受付装置Ａにおいて顧客がディスプレイ７に表示されるアイコン類に指等を接触させる操作でオーダを開始すると、受付制御ユニット８が、オーダナンバーを付与し、プリント処理に必要なプリントサイズやプリント枚数等のオーダデータが取得され、このオーダデータに対応した画像データが取得される。
【００６７】
これらのデータが取得されると、受渡装置Ｃにおいてプリントサイズが自動処理可能なサイズであり、受渡装置Ｃに収容可能である場合には、受渡装置Ｃでの処理に移行し、これらの処理の何れか１つでも不能である場合には銀塩プリンタＢでの処理をセットする（＃１０２〜＃１０４ステップ）。
【００６８】
この処理において受渡装置Ｃに収容可能であるか否かの判断は、この受付装置Ａの受付制御ユニット８と、複数の受渡装置Ｃ夫々の制御ユニットＣｈとの間で通信を行い、プリントサイズとプリント枚数とを含むオーダデータから収容ユニットＣｂの収容空間Ｓの空き状況やストッカーＣｇにおける収容状況から判断が行われる。このように収容空間Ｓの空き状況やストッカーＣｇの収容状況は制御ユニットＣｈのオーダ管理手段１０２からの情報に基づいて判断される。
【００６９】
次に、受付装置Ａにおいて料金を受領した場合には、受付制御ユニット８が識別情報を生成し、この識別情報と、領収額と、仕上がり日時と、受渡装置Ｃにおいて受渡可能であるか否かの情報とを引換証Ｒに引換証プリンタ４で発行（プリント）される。識別情報はバーコードとしてプリントされ、領収額と仕上がり日時とは文字としてプリントされ、受付処理は終了する（＃１０５ステップ）。
【００７０】
尚、ＬサイズやＥサイズの所謂、サービスサイズと称されるサイズの記録媒体Ｐは基本的に受渡装置Ｃで受け渡すことになるが、枚数が多い場合には後述するストッカーモードでストッカーＣｇに収容されるため、カウンターテーブルＤにおいてオペレータと対面して受け渡すことになる。また、大きいサイズのプリントもオペレータと対面して受け渡すことになるため、引換証Ｒには、受渡装置Ｃでの受渡が可能であるか否かの情報がプリントされる。
【００７１】
受渡装置Ｃで処理が可能な場合には受渡装置Ｃでの処理を行い（＃２００ステップ）、この処理の後に、受渡装置Ｃの収容ユニットＣｂの収容空間Ｓの空き状況から収容可能な記録媒体Ｐの枚数が閾値未満である場合には警報作動を行う（＃１０６ステップ）。
【００７２】
この警報作動（＃１０６ステップ）は、制御ユニットＣｈの警報制御手段１０７が銀塩プリンタＢに警報情報を伝送し、この銀塩プリンタＢの作業モニタ２３に対して警報情報を表示することで実現する。尚、受渡システムにオーダを管理する専用のコンピュータを備えているものでは、そのコンピュータにおいて警報作動を行わせても良い。また、警報作動は、受渡装置Ｃにランプを点灯させる形態や音声によって報知する形態でも良い。
【００７３】
特に警報制御手段１０７は、制御ユニットＣｈに備えたタイマー（図示せず）から時刻を取得し、取得した時刻に対応して顧客から処理のオーダが多い時間帯の閾値を大きく（収容空間の空き数が多い）、顧客からのオーダの依頼が少ない時間帯の閾値を小さく（収容空間の空き数が少ない）するように閾値を変化させている。これにより、オーダが多い時間帯の時間帯では収容空間Ｓの数の低減を早期に取得して対処を行いやすくしている。
【００７４】
そして、受渡装置Ｃのバーコードリーダ３５によって引換証Ｒの識別情報を取得した場合には、オーダ管理手段１０２によって対応する記録媒体Ｐの収容の有無が判断される。収納されている場合には、排出管理手段１０５が識別情報に対応するオーダの記録媒体Ｐを収容空間Ｓから排出する（＃１０７〜＃１０９ステップ）。
【００７５】
このように記録媒体Ｐを収容ユニットＣｂから排出する際には、収容ユニット制御手段１０６が、排出目標とする記録媒体Ｐが収容された収容空間Ｓを排出ユニットＣｆでの排出可能なレベルまで移動させ、排出管理手段１０５がシャッターユニット３７を開放し、この排出管理手段１０５が排出モータ９３を制御することで記録媒体Ｐが排出口３４から送り出される。
【００７６】
また、取得した識別情報に対応する記録媒体Ｐを、その受渡装置Ｃに収容していない場合には、オーダ管理手段１０２が他の受渡装置Ｃと銀塩プリンタＢとにおいて、収容情報を参照することにより、識別情報に対応する記録媒体Ｐの所在を探索し、他の受渡装置Ｃに存在する場合には、その受渡装置Ｃを特定する情報をモニタ３３に表示すると共に、この情報をスピーカ３６から音声で出力する。また、手渡しラックＥに存在することが判別した場合には、オペレータの対応が必要であることを示す情報をモニタ３３に表示する共に、この情報をスピーカ３６から音声で出力する。（＃１１０、＃１１１ステップ）。
【００７７】
手渡しラックＥに保管されるオーダとしては、プリント枚数が多いオーダや、受渡装置Ｃでプリントを行えない大きいサイズであるため銀塩プリンタＢでプリントされたオーダや、電子アルバム等のオーダである。これらはオペレータが人為的にＤＰ袋等に挿入した状態で手渡しラックＥに保管される。
【００７８】
〔受渡装置での処理〕
受渡装置Ｃでの処理（＃２００ステップ）は、図１１に示す如くサブルーチンとして設定されたものである。この処理では取得した現オーダのプリント枚数が設定数未満である場合には、現オーダを挿入モードに設定し、設定枚数以上である場合に現オーダの収容モードの選択する（＃２０１、＃２０２、＃２１１ステップ）。
【００７９】
この設定枚数とは、収容空間Ｓに収容可能な枚数であり、５０枚程度に設定されている。収容モードの選択としてプリント枚数が基準値（１５０枚程度）より少ないものを振分モードとし、プリント枚数が基準値より多いものをストッカーモードとする選択が行われ、この２つのモードを非挿入モードと称している。また、挿入モードと、振分モードと、ストッカーモードとの３種のモードは収容モード設定手段１１０によって設定される。
【００８０】
前述した挿入モードでは、図１３（ａ）に示すように、１オーダの全ての記録媒体Ｐを１つの収容空間Ｓに挿入する制御が行われる。また、振分モードでは、図１３（ｂ）に示すように、１オーダの記録媒体Ｐを設定枚数未満となる複数の収容単位に分割し、この収容単位を複数の収容空間Ｓに対して振り分けて収容する制御が行われる。ストッカーモードでは、図１３（ｃ）に示すように、ストッカーＣｇに対して積層する状態で記録媒体Ｐが収容される。尚、振分モードにおいて収容単位の枚数は収容空間Ｓに収容可能な枚数より少なく、例えば、５０枚未満に設定される。
【００８１】
特に、挿入モードでは、プリント管理手段１０３の制御によりプリンタＣａで記録媒体Ｐに対して画像データのプリントが行われ、長尺の記録媒体Ｐプリントサイズに切断し、搬送管理手段１０４の制御により搬送ユニットＣｄから送り出される。更に、この記録媒体Ｐが送り出される位置に対して、前述したように位置調節機構７４の制御により、固定ストッパー７１と可変ストッパー７２とを配置すると共に、昇降駆動機構６３と、左作動機構６６と、右作動機構６７との制御により、左ガイドレール６４と右ガイドレール６５とを配置し、１オーダ分の枚数の記録媒体Ｐを積層状態で受け止める。このように記録媒体Ｐのプリントが行われている際には、上下位置調節機構５２の制御により記録媒体Ｐの挿入目標となる収容空間Ｓが挿入部８０の挿入レベルに設定される。
【００８２】
この後、シフト部６０は、昇降駆動機構６３の制御により横フレーム６２と一体的に左ガイドレール６４と右ガイドレール６５との上昇が行われ、この上昇時に左作動機構６６と右作動機構６７とを同期作動させる制御により、左ガイドレール６４と右ガイドレール６５とを挿入目標となる収容空間Ｓの位置まで移動させて停止する。この状態で挿入部８０の挿入モータ８３を制御することで左ガイドレール６４と右ガイドレール６５とに載置された１オーダ分の記録媒体Ｐが挿入目標となる収容空間Ｓに収容される。
【００８３】
振分モードでは、挿入目標となる収容空間Ｓが複数設定され、１オーダの記録媒体Ｐが設定枚数未満の収容単位に分割され、収容単位毎に複数の収容空間Ｓに収容されるだけで、この収容時の作動は基本的に挿入モードでの作動と変わるものではない。
【００８４】
ストックモードでは、位置調節機構７４の制御により、２つのストッカーＣｇのうちプリントサイズに対応したものを、搬送ユニットＣｄから記録媒体Ｐが送り出される位置に配置し、そのストッカーＣｇで記録媒体Ｐを受け止め、単純に積層する状態で収容することになる。
【００８５】
フローチャートには示していないが、振分モードでは収容空間組み合せ手段１１１で組み合わせが設定された複数の収容空間Ｓに対して記録媒体Ｐが収容される。つまり、振分モードでは、同じサイズの収容空間Ｓに対して記録媒体Ｐを振り分ける処理が理想であるが、例えば、Ｌサイズに対応した収容空間Ｓの空き数が少ない場合には、収容空間組み合せ手段１１１が、Ｌサイズに対応した収容空間Ｓと、これより大きいサイズの収容空間Ｓとを組み合わせ、夫々の収容空間Ｓに対して振り分けて収容することにより、収容頻度が高い収容空間Ｓの数を適切な数だけ空き状態として残す処理が行われる。
【００８６】
挿入モードが設定された場合に、現オーダを受けた時点で既に挿入モードでの処理が実行されている場合には、その挿入モードでの処理を継続し、処理が終了した後に、現オーダの挿入モードでの処理を実行する（＃２０３〜＃２０６ステップ）。
【００８７】
また、現オーダを受けた時点で挿入モードでの処理が行われていない場合には、非挿入モードでの処理の実行の有無が判断され、実行されていない場合（プリンタＣａにおいてプリントが行われていない場合）には、現オーダの挿入モードでの処理を実行する（＃２０７、＃２０６ステップ）。
【００８８】
これに対して、現オーダを受けた時点で非挿入モードでの処理が既に実行されている場合には、割込条件の判定が行われる（＃２０８ステップ）。この割込条件の判定とは、挿入モードのプリント枚数が設定値未満（例えば、１０枚未満）である場合、あるいは、非挿入モードの未プリント枚数が基準値以上（例えば、１００枚以上）である場合であり、この条件が成立しない場合には（＃２０９ステップ）、前述した＃２０４ステップの処理に移行する。
【００８９】
また、条件が成立する場合には、割込制御を実行する（＃２０９、＃２１０ステップ）。この割込制御として既に実行されている非挿入モードでの処理がストッカーモードである場合には、図１４（ｂ）に示すように、その処理（先のオーダ）を即座に（同図のＴｍ１に達しているタイミングで）中断して現オーダ（後のオーダ）の挿入モードでの処理を時間Ｔｍ２だけ実行し、この実行の後に中断した処理（先のオーダ・ストッカーモードの処理）を再開し、時間Ｔｍ３だけ継続して先のオーダの処理を完了する。
【００９０】
この割込制御として既に実行されている非挿入モードでの処理が振分モードである場合には、図１４（ａ）に示すように、現在行われているオーダ（先のオーダ）収容空間への挿入作動が時間Ｔｍ１だけ行われ、挿入作動が完了後（収容単位の収容後）で、次の収容単位のプリントが開始される以前に、現オーダ（後のオーダ）の挿入モードでの処理を時間Ｔｍ２だけ実行し、この実行の後に中断した処理（先のオーダ・ストッカーモードの処理）を再開し、時間Ｔｍ３だけ継続して先のオーダの処理を完了する。同図に示すように時間Ｔｍ１、及び、時間Ｔｍ３の処理によって収容単位の枚数のプリントが実現する。
【００９１】
この割込制御を行うことにより、先のオーダで多量のプリント処理が行われている場合でも、後のオーダのプリント処理を優先して行うことが可能となり、後のオーダの記録媒体Ｐを速いタイミングで収容空間Ｓに収容して顧客に受け渡すことが実現する。
【００９２】
前述したように＃２１１ステップでは、プリント枚数に基づいて振分モードとストッカーモードとの何れかが設定される。この設定の後に、既に何れかのモードでの処理が行われている場合には、現在のモードでの処理を継続し、処理が終了した後に、現オーダの処理を実行する（＃２１２〜＃２１５ステップ）。モードが設定された時点で何れのモードの処理も実行されていない場合（プリンタにおいてプリントが行われていない場合）には、現オーダの処理を実行する（＃２１５ステップ）。
【００９３】
〔割込制御の別実施形態〕
＃２０３〜＃２１０に説明したように後のオーダ（現オーダ）が挿入モードであり、先のオーダが非挿入モードである状況で、所定の条件が成立した場合に割込制御手段１１２の制御形態を設定しているが、本発明では、所定の条件が成立しない場合でも、後のオーダ（現オーダ）が挿入モードであり、先のオーダが非挿入モードである場合には無条件に割込制御を実行するように制御形態を設定しても良い。
【００９４】
このように割込制御形態を設定することにより、条件を判断する処理が不要になるばかりでなく、少ない枚数のプリントを迅速に仕上げることが可能となる。
【００９５】
〔処理シーケンス〕
本発明の受渡システムでは、図１２に示すフローチャートのように処理順序を設定することも可能である。この処理順序は処理順序設定手段１１３によって設定される。つまり、受渡装置Ｃに対して新たにオーダが設定される毎にオーダデータから収容モードが設定される（＃３０１、＃３０２ステップ）。この処理モードとは収容モード設定手段１１０が設定するものであり、前述した挿入モードと、振分モードと、ストッカーモードとの何れかが設定され、ストッカーモードでは処理時間管理手段１１４により引換証Ｒにプリントされた仕上がり日時より少し早い時刻が完了時刻として設定される。
【００９６】
次に、オーダを受けた順序が示されるオーダテーブルを作成し、このオーダについて短時間での仕上がりを必要するもの場合については割込要求が行われ、割込条件が成立する場合には、割込制御を実行する（＃３０４〜＃３０６ステップ）。
【００９７】
この割込制御は、前述したものと同様に挿入モードにおいて可能となる。つまり、先の処理モードが振分モードと、ストッカーモードとの何れかであり、前述した＃２０８〜＃２１０に示した条件が成立する場合に割込制御手段１１２による割込制御が実行される。
【００９８】
また、割込制御を行わない場合には、処理順序が示される処理スケジュールが設定され、処理時間管理手段１１４により、設定時刻が過ぎるまでは処理スケジュールに設定された順序でオーダの処理が実行され、設定時刻を過ぎた場合には、オーダテーブルに設定された順序でオーダの処理が実行される（＃３０７〜＃３１０ステップ）。
【００９９】
処理スケジュールを設定する際には、既に設定されているオーダも含めてストックモードにおける完了時刻を優先する処理のルールと、挿入モードを優先する処理のルールとから処理スケジュールを設定し、その処理順序に従ってオーダナンバーが示されることになる。
【０１００】
また、設定時刻としては顧客がオーダの受け取りに訪れることがない深夜が設定されることが多く、このような設定時刻より遅い時刻では、オーダテーブルの順序で処理を行うことで受け付けた順序でプリントが仕上がることになる。
【０１０１】
フローチャートには示していないが、例えば、受付装置Ａを備えているシステムのように、略同時にオーダを受けた場合や、未処理のオーダが複数存在する場合において、そのオーダの何れかに挿入モードが設定され、他のオーダにストックモードが設定されている状況では、処理順序設定手段１１３は、挿入モードの処理を先に行い、この後にストックモードでの処理を行う処理を実行する。
【０１０２】
このように本発明では、受渡装置Ｃでは、オペレータが人為的な操作を行わずともプリンタＣａでの記録媒体Ｐのプリントから収容ユニットＣｂに対して記録媒体Ｐを挿入する制御、あるいは、収容ユニットＣｂの複数の収容空間Ｓに記録媒体Ｐを振り分けて収容する制御、あるいは、ストッカーＣｇに対して記録媒体Ｐを収容する制御を行えるものとなり、オペレータの作業量の低減を実現している。
【０１０３】
また、顧客が記録媒体Ｐを受け取る場合には、引換証Ｒに記録された特定情報で特定される受渡装置Ｃにおいてバーコードリーダ３５に引換証Ｒの識別情報を読み取らせることにより、その受渡装置Ｃから記録媒体Ｐを即座に受け取ることができる。
【０１０４】
更に、処理モードに基づいて割込制御を行うことにより、先のオーダのプリント枚数が多い場合であっても、少ないプリント枚数のオーダに遅れを招くことなくプリントを行い顧客に受け渡すことが可能となる。
【０１０５】
特に、割込制御を行う場合に、先の処理モードがストッカーモードである場合には、任意のタイミングで、このストッカーモードの処理を中断して、後のオーダの処理を実行することが可能であり迅速な割込を実現する。また、先の処理モードが振分モードである場合には、振分モードでの挿入が終了した直後に、次のオーダの処理を実行するので、振分対象となる収容空間を増大させる不都合を招くことがない。
【０１０６】
本実施形態の受渡システムでは複数の受渡装置Ｃを備えているが、この受渡装置Ｃは単一であっても良く、受渡システムに銀塩プリンタＢを備えずに構成しても良い。この場合、銀塩プリンタＢやインクジェット型のプリンタをシステムから分離する形態で備えることにより、受渡装置Ｃでプリント不能なサイズのオーダをシステムから独立するプリンタでプリントするように構成できる。
【０１０７】
受渡装置Ｃを、ストッカーＣｇを備えずに構成することや、ストッカーＣｇを３つ以上備えて構成しても良い。
【産業上の利用可能性】
【０１０８】
本発明は、受渡装置に受付装置の機能を備えることで、オーダからプリントを行い、プリントされた記録媒体を収容ユニットに収容する処理まで単独で行うよう構成して利用することができる。
【符号の説明】
【０１０９】
１０５      排出管理手段
１１２      割込制御手段
１１３      処理順序設定手段
１１４      処理時間管理手段
Ｐ          記録媒体
Ｓ          収容空間
Ｃａ        プリンタ
Ｃｂ        収容ユニット
Ｃｅ        挿入ユニット
Ｃｆ        排出ユニット
Ｃｇ        ストッカー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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