(57)【要約】【課題】車両用充電ケーブルにおいて、ケーブルの捩れを改善することである。【解決手段】車両用充電ケーブル４０は、車両停止中の充電の際に開く車両４の充電口２０に接続可能な車両側コネクタ部４２と、一方端が車両側コネクタ部４２に接続され、他方端が外部電源用のプラグ５２と接続されるケーブル４８と、ケーブル４８の長手方向の軸周りに回動可能に設けられるグリップ部６０，６２とを備える。グリップ部６０は車両側コネクタ部４２の側に設けられ、グリップ部６２はプラグ５２側に設けられる。また、グリップ部６０，６２のケーブル長手方向に沿った移動を規制する規制部材がケーブル４８に固定して設けられる。【選択図】図１
2010172126.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両停止中の充電の際に開く車両の充電口に接続可能な車両側コネクタ部と、
一方端が車両側コネクタ部に接続され、他方端が外部電源と接続されるケーブルと、
ケーブルの長手方向の軸周りに回動可能に設けられるグリップ部と、
を備えることを特徴とする車両用充電ケーブル。
【請求項２】
請求項１に記載の車両用充電ケーブルにおいて、
グリップ部は、ケーブルの一方端側と他方端側とにそれぞれ設けられることを特徴とする車両用充電ケーブル。
【請求項３】
請求項２に記載の車両用充電ケーブルにおいて、
ケーブルに固定されて設けられる部材であって、グリップ部のケーブル長手方向に沿った移動を規制する規制部材を備えることを特徴とする車両用充電ケーブル。
【請求項４】
請求項１から３のいずれか１に記載の車両用充電ケーブルにおいて、
グリップ部は、
ケーブルを中に通す内筒部と、
内筒部の外径より大きい内径を有し、内筒部の外周に沿って回動可能である外筒部とを含むことを特徴とする車両用充電ケーブル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両用充電ケーブルに係り、特に、外部電源と接続されるケーブルを有する車両用充電ケーブルに関する。
【背景技術】
【０００２】
回転電機を用いて走行する電気自動車、ハイブリッド車等には、充放電可能な蓄電装置が搭載される。そして、例えば、蓄電装置から電力の供給を受けて力行し、制動時には回生エネルギを蓄電装置に戻すことが行われる。このように、蓄電装置は車両の運行に従って充放電を行うが、充電量が少なくなったときには、外部から電力の供給を受けることが便利である。車両に搭載される蓄電装置に外部電源から電力を供給するために、充電用ケーブルが用いられる。
【０００３】
例えば、特許文献１には、電気自動車の充電用コネクタとして、電気自動車の充電の際には、車体に取り付けられた受電側コネクタに対して充電器とケーブル接続された給電側コネクタを嵌合して通電を行うことが述べられている。ここでは、給電側コネクタの内部に、電線保持軸を設けて最大径のリード線を端子収容部の後端開口部付近で中心位置に保持し、リード線を通した防水ゴム栓の傾きを防止すること、また、電線保持軸とケーブル接続部との間にテンション緩和用の２個の電線固定軸を設けてリード線を屈曲させた状態で位置を固定して外部から直接引張力（テンション）がかかることを防止または緩和することが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特許第３２９２２７８号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、電気自動車、ハイブリッド車に搭載される回転電機に供給される電力は、大電力であるので、車両用充電ケーブルは適当な耐圧と強度を有することが必要で、太く、固く、重いケーブルとなることが多い。したがって、その操作性は必ずしも良好なものではない。
【０００６】
例えば、外部電源から電力供給を受けることができる車両において、運行途中で充電が必要なときに対応できるように、車両のトランクルーム等に車両用充電ケーブルを備えることを考えると、収納スペースを考えて、車両用充電ケーブルは「とぐろ状」に巻き重ねて置かれる。そして、外部電源と接続して充電を行うときは、トランクルームを開けて、「とぐろ状」に巻き重ねられた車両用ケーブルを運び出す。その上で、「とぐろ状」の巻き重ね状態からケーブルを延ばして、外部電源に接続されるプラグを引き出し、また、車両の充電口に接続される車両側コネクタを引き出す。逆に、充電が終わると、延ばされた状態のケーブルを再び、適当に巻き重ねることが行われる。
【０００７】
上記のように、車両用充電ケーブルは、太く、固く、重いので、取り扱いに不便で、特に、ケーブルを巻き重ね、あるいは、巻き重ね状態から延ばすことを繰り返すと、ケーブルの捩れが生じる。このように不自然なねじれが生じると、その反力でケーブルを望みどおりに保持することに支障がある等のように、さらに取り扱いが不便となることがある。
【０００８】
本発明の目的は、ケーブルの捩れを改善することができる車両用充電ケーブルを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明に係る車両用充電ケーブルは、車両停止中の充電の際に開く車両の充電口に接続可能な車両側コネクタ部と、一方端が車両側コネクタ部に接続され、他方端が外部電源と接続されるケーブルと、ケーブルの長手方向の軸周りに回動可能に設けられるグリップ部と、を備えることを特徴とする。
【００１０】
また、本発明に係る車両用充電ケーブルにおいて、グリップ部は、ケーブルの一方端側と他方端側とにそれぞれ設けられることが好ましい。
【００１１】
また、本発明に係る車両用充電ケーブルにおいて、ケーブルに固定されて設けられる部材であって、グリップ部のケーブル長手方向に沿った移動を規制する規制部材を備えることが好ましい。
【００１２】
また、本発明に係る車両用充電ケーブルにおいて、グリップ部は、ケーブルを中に通す内筒部と、内筒部の外径より大きい内径を有し、内筒部の外周に沿って回動可能である外筒部とを含むことが好ましい。
【発明の効果】
【００１３】
上記構成によれば、車両用充電ケーブルは、ケーブルの長手方向の軸周りに回動可能に設けられるグリップ部を備えるので、ユーザがそのグリップ部を持って作業を行うことができる。そして、巻き重ね状態から引き延ばす、あるいは逆に引き延ばした状態から巻き重ねるときに、ケーブルが太く固く重いために形状の変更の際に生じる反力をグリップ部とケーブルの軸周りの間の相対的回動で逃がすことができる。これによって、ケーブルの捩れを防止でき、作業性が向上する。
【００１４】
また、車両用充電ケーブルにおいて、グリップ部は、ケーブルの一方端側と他方端側とにそれぞれ設けられるので、いずれの端部側のグリップ部を持って作業しても、ケーブルの引き延ばし、あるいは巻き重ねの際に、ケーブルが捩れることがない。
【００１５】
また、車両用充電ケーブルにおいて、グリップ部のケーブル長手方向に沿った移動を規制する規制部材を備えるので、グリップ部がいつも同じ位置に配置されることになり、作業性が向上する。
【００１６】
また、車両用充電ケーブルにおいて、グリップ部は、ケーブルを中に通す内筒部と、内筒部の外径より大きい内径を有し、内筒部の外周に沿って回動可能である外筒部とを含む。これにより、ユーザが持つことになる回動部材である外筒部がケーブルに接触せず、ケーブルが回動部材によって擦られて損傷することがない。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明に係る実施の形態における車両用充電ケーブルを用いて外部電源から車両に充電を行うときの様子を説明する図である。
【図２】本発明に係る実施の形態において、車両側コネクタ部の側に設けられるグリップ部の詳細構成を説明する図である。
【図３】他の構成のグリップ部の様子を説明する図である。
【図４】他の構成の車両用充電ケーブルを用いて車両に対し充電が行われている様子を示す図である。
【図５】図４において、クッション部が車両側コネクタ部に取り付けられる様子を示す図である。
【図６】図５に示されるＡの方向から見た車両側コネクタ部の接続口部の様子と、これに対応する車両の充電口の側面図を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下に、本発明に係る実施の形態について図面を用いて詳細に説明する。以下では、車両として回転電機とエンジンとを搭載するハイブリッド車両を説明するが、エンジンを搭載しない電気自動車等であってもよい。例えば、燃料電池車両であってもよい。また、以下では、充電口構造を車両の右側後方の車体に設けるものとしたが、これ以外の車体の適当な部位に設けるものとしてもよい。また、以下で述べる具体的な形状、材料、数値、方向等は、説明のための例示であって、用途、目的、仕様等にあわせて適宜変更することができる。
【００１９】
以下では、全ての図面において同様の要素には同一の符号を付し、重複する説明を省略する。また、本文中の説明においては、必要に応じそれ以前に述べた符号を用いるものとする。
【００２０】
図１は、車両４に、車両用充電ケーブル４０を用いて外部電源から充電を行うときの様子を説明する図である。
【００２１】
車両４は、図示されていないが、回転電機とエンジンと蓄電装置等を搭載するハイブリッド車両である。この車両４は、右ハンドル車であって、運転者が乗降する右側ドア６と同じ側の後部側、つまり右側後部車体８に充電口構造１０が設けられている。図１では、充電口構造１０を構成する充電口リッド１２が示されている。
【００２２】
なお、図１では図示されないが、この車両４の前後方向軸に対し、充電口構造１０が配置される位置と対称な位置に、給油口構造が設けられている。換言すれば、この車両４は、給油口構造と、充電口構造１０とが、車両の前後方向軸に対し、左右対称に配置される。このように配置することで、給油口と充電口との認識間違いを少なくし、また、運転者にとって、充電操作の利便性を向上させることができる。
【００２３】
図１にはさらに、充電口構造１０を拡大して示し、これに対し車両用充電ケーブル４０が接続される場合の様子が示されている。ここで、充電口構造１０は、車両４に搭載される蓄電装置に充電するために、例えば、外部の商用電源を接続するための充電口２０を備える構造である。車両４に対し充電操作を行うときには、適当な外部電源用接続口３０のある場所に車両を移動させて停止し、車両４のトランクルーム等に積載されている車両用充電ケーブル４０を取り出し、その車両用充電ケーブル４０を用いて、外部電源用接続口３０と、車両４の充電口構造１０の内部に設けられる充電口２０とを相互に接続する。
【００２４】
このように、充電口構造１０は、車両４が充電を必要としないときには充電口リッド１２が閉じられて、右側後部車体８と外観上一体化して充電口２０が覆われており、車両４が停止して充電を行うときに初めて充電口リッド１２が開かれて充電口２０が外部に露出されるものである。
【００２５】
なお、図１の充電口構造１０の拡大図には、充電作業のために充電口リッド１２が開かれた状態が示されている。ここでは、右側後部車体８の内部側に設けられるくぼみ領域１４に充電口２０と充電口蓋１６とが設けられ、通常は充電口２０をしっかり密閉して覆う充電口蓋１６が充電のために開かれている状態が図示されている。
【００２６】
図１に示される外部電源用接続口３０は、商用交流電力が供給される接続口である。図１に示されるように、外部電源用接続口３０は、交流電力用の２端子と、接地端子の合計３つの接続端子としての挿入口を有している。かかる外部電源用接続口３０としては、一般家庭の交流１００Ｖまたは交流２００Ｖのコンセント口を用いることができる。また、給電スタンド等の商業用施設において、交流１００Ｖまたは２００Ｖの電力供給用コンセントを用いることもできる。
【００２７】
車両用充電ケーブル４０は、車両側コネクタ部４２と、ケーブル４８と、漏電検出器５０と、プラグ５２と、２つのグリップ部６０，６２を含んで構成される。
【００２８】
ケーブル４８は、一方端が車両側コネクタ部４２に接続され、他方端が外部電源用接続口３０と接続され、充電用電力を外部電源から車両に伝送するための電力用ケーブルである。ケーブル４８は、内部に、交流電力伝送用の電力線と、接地線とを含み、これらを相互に絶縁しながら、全体を絶縁被覆材で覆った構造を有し、充電用電力の伝送に耐える絶縁性能を有する。すなわち、上記の例では交流１００Ｖあるいは２００Ｖで、例えば高速充電のときの高電力伝送に耐える絶縁構造を有する。また、ケーブル４８の長さは、車両４に充電を行う際に、車両４の充電口２０と、建物等に設けられる外部電源用接続口３０とを接続するのに十分なものとして設定される。例えば、全長で数ｍあるいは１０数ｍの長さに設定される。
【００２９】
このように、ケーブル４８は、必要な絶縁構造を有しながら数ｍから１０数ｍの全長を有するために、一般の家庭で用いられる中間接続用コードに比べ、太く固く長いケーブルとなっている。そして、車両４が充電を必要とするときにすぐに利用できるように車両４に積載するものとするときは、車両のトランクルーム等に少ない体積で収容するために、「とぐろ状」に巻き重ねられることになる。図１では、その巻き重ねられた状態の車両用充電ケーブル４０を地面において、一方端を引き延ばして車両側コネクタ部４２を車両４の充電口構造１０に近づけ、他方端を引き延ばして外部電源用接続口３０に近づけている途中の状態が示されている。
【００３０】
車両側コネクタ部４２は、ケーブル４８の一方端に設けられ、ユーザの操作によって車両４の充電口構造１０の充電口２０に接続される機構を有する構造部である。車両側コネクタ部４２は、先端側の接続口部４４と、接続口部４４と一体化されユーザによって把持されるハンドル部４６とを含んで構成される。
【００３１】
接続口部４４は、車両４の充電口２０に嵌め込まれてケーブル４８の内部の電力線および接地線と接続される接続部である。実際には、ハンドル部４６に設けられる様々な構成要素を作動させるための信号線も、車両４の充電口２０を介して接続口部４４と接続されるので、接続口部４４には、電力線、接地線の他に、数本の信号線のための接続構造が設けられる（後述する図６参照）。これらの複数の線は、車両側コネクタ部４２の接続口部４４を車両４の充電口構造１０の充電口２０に宛がって嵌め込むことで、一度に接続が行われる。
【００３２】
ハンドル部４６は、車両側コネクタ部４２の接続口部４４を車両４の充電口２０に嵌め込む作業を行うために、把持しやすいように握り部等を設けた部分で、接続口部４４とケーブル４８との間に配置される部材である。また、嵌め込みが外れないように、ロック機構が設けられ、また、嵌め込みが確実に行われたかを検出する検出機構も設けられる。さらに、夜間の充電に便利なように、照明部を設けることもできる。
【００３３】
このように、ハンドル部４６には様々な構成要素が備えられ、それらには駆動用の電力と制御用信号が必要なため、上記のように、これらの構成要素のための複数の信号線がハンドル部４６から接続口部４４に対し引き出される。そして、ケーブル４８の内部を通ってくる電力線と接地線は、ハンドル部４６の内部を通って、接続口部４４の対応する接続端子に接続される。
【００３４】
プラグ５２は、外部電源用接続口３０に接続可能なコンセント部材である。上記の例では、外部電源用接続口３０が交流電力用の２端子と接地端子の合計３つの接続端子に対応する挿入口を有しているので、プラグ５２は、交流電力用の２端子と接地端子の合計３つの接続端子に対応する差込端子を有するものを用いることができる。
【００３５】
漏電検出器５０は、電力線であるケーブル４８の漏電を検出し、漏電があるときは、電力伝送を遮断する機能を有する装置である。漏電検出器５０は、安全法規等によってケーブルに接続することが義務付けられる場合があるが、必ずしも必要でないこともあるので、例えば、車両４の仕向地の仕様に応じてケーブル４８に一体化して接続して設けるものとすることが好ましい。その意味で、図１では、漏電検出器５０を破線で示してある。
【００３６】
漏電検出器５０を設ける場合には、外部電源用接続口３０に近い位置に配置することが好ましい。したがって、プラグ５２から予め定められたケーブル長の範囲に、漏電検出器５０が設けられる。予め定められたケーブル長の範囲は、安全法規等で示されている場合はそれに従って設定される。
【００３７】
グリップ部６０，６２は、ケーブル４８の長手方向の軸周りに回動可能に設けられる円筒部材である。グリップ部６０，６２は、ケーブル４８について巻き重ね状態から引き延ばす、あるいは逆に引き延ばした状態から巻き重ねる作業をユーザが行うときに用いると便利な部材である。すなわち、このような作業を行うときは、ケーブル４８が太く固く重いために、その形状の変更の際に反力が生じるが、その反力をグリップ部６０，６２とケーブル４８の軸周りの間の相対的回動で逃がすことができる。これによって、ケーブル４８の捩れを防止でき、作業性が向上する。すなわち、ケーブル４８に捩れあるいは、捩れによる反力が生じるときは、ユーザがグリップ部６０，６２を把持しているので、そのグリップ部６０，６２に対して、ケーブル４８の端部である車両側コネクタ部４２またはプラグ５２がくるくると回転して、反力を逃がし、捩れを解消することになる。
【００３８】
このように、グリップ部６０，６２は、車両側コネクタ部４２を車両４の充電口２０に接続する前段階または接続を外した後段階、あるいは、プラグ５２を外部電源用接続口３０に接続する前段階または接続を外した後段階において、ユーザによって把持される部材である。なお、上記のように、車両側コネクタ部４２を車両４の充電口２０に宛がって嵌め込む作業は、車両側コネクタ部４２のハンドル部４６をユーザが把持して行うことになる。
【００３９】
グリップ部６０，６２は、図１に示すように、ケーブル４８の一方端側と他方端側とにそれぞれ設けられているが、場合によっては一方端側、すなわち車両側コネクタ部４２の側のみに設けるものとしてもよい。もちろん、場合によっては、他方端側、すなわちプラグ５２の側のみに設けるものとすることもできる。車両側コネクタ部４２の側に設けられるグリップ部６０と、プラグ５２の側に設けられるグリップ部６２の構成は、同様の内容であるので、以下では、車両側コネクタ部４２の側に設けられるグリップ部６０に代表させてその内容を説明する。
【００４０】
図２は、車両側コネクタ部４２の側に設けられるグリップ部６０の詳細構成を説明する図である。グリップ部６０は、ケーブル４８に固定される２つの規制部材６４，６８と、その規制部材６４，６８の間に配置される筒部材６６とから構成される。
【００４１】
規制部材６４は、もう一方の規制部材６８とともに、筒部材６６の配置位置を一定のものとして、利便性を向上させるために設けられる。規制部材６４は、車両側コネクタ部４２の接続部５４に一体化されて設けられる可撓部５６に固定される円板状部材である。
【００４２】
ここで接続部５４は、ケーブル４８の内部を通ってくる電力線と接地線が車両側コネクタ部４２に引き込まれる部分に設けられる剛性部材である。したがって、車両側コネクタ部４２においてケーブル４８が接続されるインタフェース部に相当する。また、可撓部５６は、ケーブル４８が接続部５４から引き出される部分に相当し、ケーブル４８が撓みながら接続部５４から引き出されるように、ケーブル４８の外側が可撓性部材で覆われた部分である。可撓性部材としては、プラスチックゴム等の先細部材に、軸方向に垂直な方向に数個のくぼみを設け、くぼみのところでプラスチックゴム等が軸方向に対し撓むことができるように自由度を持たせたものを用いることができる。
【００４３】
規制部材６４は、筒部材６６がケーブル４８の軸方向に沿って車両側コネクタ部４２の側に移動することを規制する機能を有する部材である。したがって、筒部材６６に向かい合う面の外形は、筒部材６６の内径よりも少なくとも大きな寸法に設定される。かかる規制部材６４は、適当な材質の円板をケーブル４８に直接に固定したもの、または可撓部５６に固定したものを用いることができる。場合によっては、可撓部５６と同じ材料を用いて可撓部５６と一体構造とすることもできる。
【００４４】
もう一方の規制部材６８は、筒部材６６の全長に対してやや長めの軸方向間隔を有して規制部材６４から離間してケーブル４８に固定される端部規制部材である。したがって、規制部材６４と同様に、筒部材６６に向かい合う面の外形は、筒部材６６の内径よりも少なくとも大きな寸法に設定される。かかる規制部材６８は、適当な材質と適当な外形とを有する部材をケーブル４８に固定したものを用いることができる。例えば、上記の可撓部５６と同様なものを用いることができる。
【００４５】
筒部材６６は、ケーブル４８の外形に対し回動自在となる内径の貫通穴を有する筒部材である。貫通穴の内径は、ケーブル４８の断面が円形のときには、ケーブル４８の外径よりも大きな寸法に設定される。ケーブル４８の断面が矩形等の場合には、その断面形状における最大差し渡し寸法よりも大きな寸法に貫通穴の内径が設定される。筒部材６６の外形は、ユーザが把持するのに便利な寸法に設定される。例えば、数ｃｍの外径を有する円筒形状とすることができる。場合によっては、円筒状以外の形状、例えば、角筒形状、多角形筒形状とすることもできる。
【００４６】
図３は、他のグリップ部７０の構成を説明する図である。図２のグリップ部６０は、筒部材６６の貫通穴の中をケーブル４８が直接通る構成であるので、筒部材６６がユーザによって把持され、ケーブル４８が筒部材６６の貫通穴の中で回動するときは、ケーブル４８の外周部が筒部材６６の内径部分に接触することが生じ、これによってケーブル４８の外周部が擦られることになる。図３のグリップ部７０は、ケーブル４８の外周部が擦られることがない構成を提供する。
【００４７】
図３におけるグリップ部７０は、ケーブル４８を中に通す内筒部７６と、内筒部７６の外径より大きい内径を有し、内筒部７６の外周に沿って回動可能である外筒部７８と、規制部材８０とを含む。なお、図３には、グリップ部７０を分解した構成も並べて図示されている。
【００４８】
ここで、内筒部７６は、一方端に規制部材としてのフランジ部７４が接続され、合わせて鍔付内筒部７２として構成される。もっとも、フランジ部７４と内筒部７６とを別体構成としてもよい。フランジ部７４は、図２で説明した規制部材６４と同様の機能を有するものであり、したがって、外筒部７８に向かい合う面の外形は、外筒部７８の内径よりも少なくとも大きな寸法に設定される。鍔付内筒部７２には、ケーブル４８を通す貫通穴が設けられる。
【００４９】
鍔付内筒部７２は、ケーブル４８に対し固定されることが好ましい。固定手段としては接着等を用いてもよく、場合によっては、プラスチック材料を用いて、ケーブル４８と一体化モールドによって鍔付内筒部７２を形成するものとしてもよい。この場合には、貫通穴がケーブル４８と一体化し、実際上は穴ではなくなる。
【００５０】
また、鍔付内筒部７２を車両側コネクタ部４２の接続部５４と固定するものとしてもよい。この場合には、鍔付内筒部７２の貫通穴は、ケーブル４８の外形よりも大きく設定して、ケーブル４８との間に隙間があるものとできる。なお、このときでも、鍔付内筒部７２とケーブル４８とは、ともに接続部５４に対し固定されているので、鍔付内筒部７２とケーブル４８との間の相対的運動は生じない。
【００５１】
外筒部７８は、図２における筒部材６６と同様な機能を有し、内筒部７６の外形に対し回動自在となる内径の貫通穴を有する筒部材である。貫通穴の内径は、内筒部７６の外径よりも大きな寸法に設定される。筒部材６６の外形は、ユーザが把持するのに便利な寸法に設定される。例えば、数ｃｍの外径を有する円筒形状とすることができる。場合によっては、円筒状以外の形状、例えば、角筒形状、多角形筒形状とすることもできる。
【００５２】
このように、ユーザが把持する外筒部７８は内筒部７６に対し相対的に回動し、ケーブル４８に対し直接に接触しない。また、上記のように、内筒部７６はケーブル４８に対し固定されるので、外筒部７８はケーブル４８に対し相対的に回動するが、ケーブル４８は外筒部７８に対しても、内筒部７６に対しても、擦られることが生じない。
【００５３】
外筒部７８の軸方向寸法は、内筒部７６の軸方向寸法よりも短く設定される。つまり、外筒部７８の貫通穴を利用して内筒部７６の外側に外筒部７８を配置したとき、外筒部７８から内筒部７６が突き出すように、内筒部７６と外筒部７８の寸法関係が設定される。
【００５４】
規制部材８０は、図２の規制部材６８と同様の機能を有する部材である。すなわち、外筒部７８の全長に対してやや長めの軸方向間隔を有してフランジ部７４から離間してケーブル４８に固定される端部規制部材である。したがって、フランジ部７４と同様に、外筒部７８に向かい合う面の外形は、外筒部７８の内径よりも少なくとも大きな寸法に設定される。
【００５５】
上記のように、外筒部７８の軸方向寸法は、内筒部７６の軸方向寸法よりも短く設定されるので、その寸法差を利用して、規制部材８０に内筒部７６の外径を受け入れるくぼみ８２を設けることで、フランジ部７４との間の軸方向間隔を適切に設定することができる。すなわち、くぼみ８２の軸方向深さを、内筒部７６の軸方向寸法と外筒部７８の軸方向寸法との間の寸法差よりもやや浅めとすることで、外筒部７８の内筒部７６に対する回動自在を維持しながら、外筒部７８の軸方向移動を適切に規制することができる。かかる規制部材８０は、適当なプラスチック材料を用いて、加工または成形によって所望の形状としたもので構成することができる。
【００５６】
上記のように、グリップ部６０，６２，７０は、ケーブル４８を巻き重ね、あるいは巻き重ねから引き延ばすときに、ケーブル４８の捩れを防止するために用いられるものであるので、充電作業のために車両側コネクタ部４２を車両４の充電口２０に嵌め込み、あるいは、プラグ５２を外部電源用接続口３０に差し込むとき、あるいは充電中には使用しない。したがって、グリップ部６０，６２，７０をケーブル４８に着脱自在の構成として、必要なときにケーブル４８に取り付けるものとしてもよい。
【００５７】
例えば、筒部材６６、外筒部７８を軸方向に沿って２体に分割し、これを開閉自在に接続する構成とする。そして、必要なときにこれを開いてケーブル４８を内部の貫通穴の部分に収納して閉じ、一体化してケーブル４８に対し回動自在なものとする。このようにして、ケーブル４８に対し、着脱自在な筒部材６６、外筒部７８を構成することができる。
【００５８】
上記のように、ケーブルは、太く固く長いので、これが車両４に不用意に接触すると、車両４の外装を傷つけることが生じえる。また、車両用コネクタ部も接続口部４４が突き出しているので、これが車両４に不用意に接触すると、車両４の外装を傷つけることが生じえる。図４から図６は、車両４に接触しても傷を生じさせることを抑制できる車両用充電ケーブル９０の構成を説明する図である。
【００５９】
図４には、車両４に対し充電が行われている様子が示されている。ここでは、車両用充電ケーブル９０が巻き重ね状態から十分に引き延ばされ、地表２に平らに置かれている。そして、その状態から、プラグ５２が外部電源用接続口３０に接続され、車両側コネクタ部４２が車両４の充電口２０に接続され、これによって充電が行われている。
【００６０】
なお、図４では、グリップ部６０，６２が着脱自在なものを用いるものとして、取り外された状態が示されている。その意味でグリップ部６０，６２が破線で示されている。もちろん、グリップ部６０，６２を取り付けたままであってもよい。また、漏電検出器５０も設けなくてもよい場合があるので、破線で示してある。もちろん、漏電検出器５０を設けるものとすることができる。
【００６１】
車両用充電ケーブル９０は、車両４の外装と接触したときに損傷を抑制できるように、車両側コネクタ部４２の接続口部４４に対応する部分と、車両側コネクタ部４２から地表２に向かって垂れ下がる部分とに、それぞれ柔軟部材からなるクッション部９２，１００が設けられる。
【００６２】
クッション部１００は、ケーブル４８において、車両側コネクタ部４２から地表２に向かって垂れ下がる部分について設けられる。具体的には、ケーブル４８の外側が、適当な厚さの発泡性材料、布材料、ゴム材料等の柔軟部材によって包み込まれる。クッション部１００の長さは、車両４の充電口２０の地表２からの高さ寸法Ｈに基づき、ケーブル４８が車両側コネクタ部４２から垂れ下がり、車両４に接触する可能性のある範囲の寸法として設定することができる。
【００６３】
これにより、例えば、充電中の強風等によって、車両側コネクタ部４２から垂れ下がるケーブル４８が揺らされて移動し、車両４に接触して擦っても、クッション部１００の柔軟性の作用として、車両４の外装が損傷することを防止できる。
【００６４】
図５は、クッション部９２が車両側コネクタ部４２に取り付けられる様子を示す図である。このように、クッション部９２は、車両側コネクタ部４２の接続口部４４の周りを覆うように設けられる。
【００６５】
図５に示されるＡの方向から見た車両側コネクタ部４２の接続口部４４の様子を図６の右側の図に示す。接続口部４４には、電力線、接地線、複数の信号線の接続端子が示されている。また、図６の左側の図には、接続口部４４が嵌め込まれる車両４の充電口２０の側面図が示されている。ここでは、充電口２０として、ベース２２と、その上に設けられる外筒リング２４が示されている。この外筒リング２４の内径に、接続口部４４の外周部が嵌め込まれる。
【００６６】
図６の右側の図に示されるように、接続口部４４の外周に、取付部材９４が設けられ、この取付部材９４を介してその外側にクッション部９２が配置される。取付部材９４は、円環状のリング９６で、その周方向の適当な箇所に凸部９８が設けられる。そして、この凸部９８に対応して、充電口２０の外筒リング２４に凹部２６が設けられる。
【００６７】
図５、図６に示されるように、クッション部９２は、車両側コネクタ部４２の接続口部４４の周りを取り囲むように配置されるので、ユーザが誤って車両側コネクタ部４２の先端部を車両４に接触させても、クッション部９２の柔軟性の作用として、車両４の外装が損傷することを防止できる。
【００６８】
また、接続口部４４が充電口２０に嵌め込まれるときには、図６に示されるように、クッション部９２は、ちょうど充電口２０の外側を覆うようにして合わせられるで、接続口部４４と充電口２０との嵌め込みに支障が生じない。また、取付部材９４の凸部９８と外筒リング２４の凹部２６とが嵌め合わされるので、クッション部９２の回転方向のずれが生じない。
【産業上の利用可能性】
【００６９】
本発明に係る車両用充電ケーブルは、外部電源から車両に充電を行うシステムに利用できる。車両としては、燃料電池を搭載する電気自動車、エンジンと回転電機とを搭載するハイブリッド車等の車両に利用できる。外部電源としては、家庭用商用電源の他、充電スタンド等における販売用商用電源に利用できる。
【符号の説明】
【００７０】
２  地表、４  車両、６  右側ドア、８  右側後部車体、１０  充電口構造、１２  充電口リッド、１４  くぼみ領域、１６  充電口蓋、２０  充電口、２２  ベース、２４  外筒リング、２６  凹部、３０  外部電源用接続口、４０，９０  車両用充電ケーブル、４２  車両側コネクタ部、４４  接続口部、４６  ハンドル部、４８  ケーブル、５０  漏電検出器、５２  プラグ、５４  接続部、５６  可撓部、６０，６２，７０  グリップ部、６４，６８，８０  規制部材、６６  筒部材、７２  鍔付内筒部、７４  フランジ部、７６  内筒部、７８  外筒部、９２，１００  クッション部、９４  取付部材、９６  円環状のリング、９８  凸部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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