(57)【要約】【課題】送信要求の出力理由に応じて異なる交通情報を送信することが不可能であった。【解決手段】ユーザの操作により行われる指示に応じてあるいは自動的に行われる指示に応じて出力された交通情報の送信要求を取得し、前記送信要求の出力理由を判定し、通信部を制御して、前記出力理由が前記ユーザの操作により行われる指示である場合と前記自動的に行われる指示である場合とで異なる領域についての交通情報を送信させる。【選択図】図１
2010211560.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ユーザの操作により行われる指示に応じてあるいは自動的に行われる指示に応じて出力された交通情報の送信要求を取得する送信要求取得手段と、
前記送信要求の出力理由を判定する出力理由判定手段と、
通信部を制御して、前記出力理由が前記ユーザの操作により行われる指示である場合と前記自動的に行われる指示である場合とで異なる領域についての交通情報を送信させる交通情報送信制御手段と、
を備える交通情報管理装置。
【請求項２】
前記車両に搭載された表示部に表示された地図の表示領域を示す情報を取得する地図情報取得手段と、
前記車両の現在位置を取得する現在位置取得手段とを備え、
前記交通情報送信制御手段は、
前記出力理由が前記ユーザの操作により行われる指示である場合、
前記ユーザの操作により前記指示が行われたときの前記地図の表示領域を少なくとも含むように設定された第１領域についての前記交通情報を送信させ、
前記出力理由が前記自動的に行われる指示である場合、
前記現在位置の周辺に設定された第２領域についての前記交通情報を送信させる、
請求項１に記載の交通情報管理装置。
【請求項３】
前記交通情報送信制御手段は、
前記出力理由が前記ユーザの操作により行われる指示である場合、
前記送信要求が出力されたときに前記表示部に表示されていた前記地図に含まれる全ての道路種別の道路について前記交通情報を送信させ、
前記出力理由が前記自動的に行われる指示である場合、
前記現在位置が存在する道路の道路種別に応じて送信対象の道路種別を選択するとともに当該選択された道路種別の道路について前記交通情報を送信させる、
請求項２に記載の交通情報管理装置。
【請求項４】
前記交通情報送信制御手段は、前記出力理由が前記自動的に行われる指示である場合、
前記現在位置が存在する道路の道路種別が有料道路であれば前記有料道路を前記送信対象の道路種別として選択し、
前記現在位置が存在する道路の道路種別が前記有料道路以外の道路であれば前記地図に含まれる全ての道路種別を前記送信対象の道路種別として選択する、
請求項３に記載の交通情報管理装置。
【請求項５】
ユーザの操作により行われる指示に応じてあるいは自動的に行われる指示に応じて出力された交通情報の送信要求を取得する送信要求取得工程と、
前記送信要求の出力理由を判定する出力理由判定工程と、
通信部を制御して、前記出力理由が前記ユーザの操作により行われる指示である場合と前記自動的に行われる指示である場合とで異なる領域についての交通情報を送信させる交通情報送信制御工程と、
を含む交通情報管理方法。
【請求項６】
ユーザの操作により行われる指示に応じてあるいは自動的に行われる指示に応じて出力された交通情報の送信要求を取得する送信要求取得機能と、
前記送信要求の出力理由を判定する出力理由判定機能と、
通信部を制御して、前記出力理由が前記ユーザの操作により行われる指示である場合と前記自動的に行われる指示である場合とで異なる領域についての交通情報を送信させる交通情報送信制御機能と、
をコンピュータに実現させる交通情報管理プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、交通情報管理装置、情報送信装置、交通情報管理方法および交通情報管理プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ナビゲーション装置に対して交通情報を配信する技術が知られている。例えば、特許文献１に開示された技術においては、ナビゲーション装置のユーザの操作により行われる指示に応じてあるいは自動的に行われる指示に応じて交通情報が取得される。また、当該特許文献１においては、走行経路が設定されて経路誘導処理が行われている場合には走行経路に沿った所定領域に含まれる交通情報を送信し、走行経路が設定されていない場合には自車位置周辺の所定領域の交通情報を送信する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００２−２８６４６９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
従来の技術において、送信対象となる交通情報の領域は走行経路の設定有無に依存しており、交通情報の送信要求の出力理由（ユーザの操作により行われる指示、あるいは自動的に行われる指示）には依存しない。従って、従来の技術においては、交通情報の送信要求の出力理由毎に異なる領域についての交通情報を送信することはできない。しかし、交通情報の送信要求の出力理由が異なれば、必要とされる交通情報の領域は異なる。例えば、車両に搭載された表示部にて地図を表示し、ユーザの指示に応じて地図をスクロールさせることができるように構成した場合、スクロール後の地図を表示した状態でユーザの操作による送信要求が行われたのであれば、当該表示中の地図に関連した交通情報を送信することが好ましい。一方、自動的に送信要求が行われる交通情報は常時使用される交通情報であるため、スクロール後の地図に依存しない領域の交通情報を送信することが好ましい。
本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであり、送信要求の出力理由毎に異なる領域についての交通情報を送信することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記の目的を達成するため、本発明においては、交通情報の送信要求を取得して、当該交通情報の出力理由がユーザの操作により行われる指示と自動的に行われる指示とのいずれであるのかを判定する。そして、通信部を制御し、出力理由が前記ユーザの操作により行われる指示である場合と前記自動的に行われる指示である場合とで異なる領域についての交通情報を送信させる。この結果、出力理由が前記ユーザの操作により行われる指示である場合と前記自動的に行われる指示である場合とのそれぞれに応じた領域についての交通情報が送信されるように構成することができる。
【０００６】
ここで、送信要求取得手段は、ユーザの操作により行われる指示に応じてあるいは自動的に行われる指示に応じて出力された交通情報の送信要求を取得することができればよい。すなわち、車両に搭載されたナビゲーション装置等にて、ユーザの操作により行われる指示と自動的に行われる指示とのそれぞれに応じて交通情報の送信要求を出力する構成において、出力された送信要求を取得することができればよい。ユーザの操作により行われる指示は任意のユーザインタフェースに対する操作に応じて取得すればよい。自動的に行われる指示は、予め決められたタイミングに応じて取得すればよい。
【０００７】
出力理由判定手段は、送信要求の出力理由を判定することができればよい。例えば、送信要求とともに送信要求の出力理由を示す情報を送信する構成とし、当該出力理由を示す情報を解析するなどの構成を採用可能である。交通情報送信制御手段は、出力理由に応じて異なる領域についての交通情報を送信させることができればよい。各領域は出力理由に応じて適宜決定されれば良く、出力理由毎に異なる領域となるように領域の決定法を予め決めておいても良いし、出力理由に加えて他の要素を考慮して領域を決定しても良い。
【０００８】
例えば、車両の現在位置や車両に搭載された表示部に表示された地図の表示領域に基づいて交通情報の領域を決定する構成を採用しても良い。すなわち、出力理由がユーザの操作により行われる指示である場合、ユーザの操作により指示が行われたときの地図の表示領域を少なくとも含むように設定された第１領域についての交通情報を送信させる。この構成によれば、ユーザの操作に応じて表示部に表示された地図の表示領域に対応した第１領域の交通情報を送信させる構成とすることができる。なお、出力理由が前記ユーザの操作により行われる指示である場合、当該指示が行われたときに表示部に表示されている地図に関連した情報を取得して表示部に表示することが好ましい。従って、表示対象となる交通情報を第１領域の交通情報として設定することにより、地図とともに視認される情報を送信することが可能になる。
また、出力理由が自動的に行われる指示である場合、現在位置の周辺に設定された第２領域についての交通情報を送信させる。この構成によれば、車両の現在位置が変動しても当該現在位置に対応した第２領域の交通情報を自動的に送信する構成とすることができる。なお、現在位置の周辺に設定された第２領域についての交通情報は常時使用される可能性が高い。従って、出力理由が前記自動的に行われる指示である場合に、現在位置に対応した第２領域の交通情報を自動的に送信する構成とすることで、使用される可能性の高い交通情報を送信することが可能である。
【０００９】
地図の表示領域は、ユーザの操作に応じて変更可能に構成され、例えば、縮尺や表示部上で表示位置を変更できるように構成される。第１領域は当該表示部での表示範囲を含むように設定されればよい。すなわち、表示部にて表示された地図に関する交通情報を特定するための領域として第１領域が定義されていればよい。
【００１０】
第２領域は車両の現在位置の周辺に設定されればよい。すなわち、車両の現在位置の変動に伴って交通情報が逐次更新されるべき領域として第２領域が定義されていればよい。むろん、表示部に表示された地図に現在位置が含まれる状態において当該表示部の表示領域を少なくとも含むように第２領域を設定するなど、現在位置に加えて他の要素を考慮して第２領域を設定する構成であっても良い。
【００１１】
さらに、送信要求の出力理由に応じて異なる属性の交通情報が送信されるように構成してもよい。例えば、出力理由がユーザの操作により行われる指示である場合、送信要求が出力されたときに表示部に表示されていた地図に含まれる全ての道路種別の道路について交通情報を送信させる。この構成によれば、道路に関する交通情報を送信するに際して、ユーザの操作により指示が行われた場合には道路種別を区別することなく全ての道路種別についての交通情報を送信対象とすることができる。この結果、送信された交通情報を受信した車両においては、表示部に表示されていた地図上における全ての道路種別の道路について交通情報を案内することが可能な状態になる。
【００１２】
また、出力理由が自動的に行われる指示である場合、現在位置が存在する道路の道路種別に応じて送信対象の道路種別を選択するとともに当該選択された道路種別の道路について交通情報を送信させる。この構成によれば、道路種別に応じた選択によって送信対象の交通情報を限定することができる。この結果、自動的に送信される交通情報の容量を抑制することが可能になる。
【００１３】
なお、出力理由が自動的に行われる指示である場合の道路種別の具体的な選択法としては種々の構成を採用可能である。例えば、現在位置が存在する道路の道路種別が有料道路であれば有料道路を送信対象の道路種別として選択し、現在位置が存在する道路の道路種別が有料道路以外の道路であれば表示部に表示されていた地図に含まれる全ての道路種別の道路を対象道路の道路種別として選択する構成を採用可能である。
【００１４】
この構成によれば、車両が有料道路を走行中であって、有料道路以外の道路種別の交通情報が当面必要にならず有料道路の交通情報が必要である場合に、当該必要な有料道路の交通情報を自動的に送信することが可能である。従って、自動的に交通情報を送信する際に必要とされない交通情報を除外して送信を行うことが可能である。
【００１５】
なお、現在位置が存在する道路の道路種別が有料道路以外の道路である場合に送信対象の道路種別を選択する手法は、地図に含まれる全ての道路種別を送信対象とする構成の他にも種々の構成を採用可能である。例えば、現在位置が存在する道路の道路種別と同じ道路種別を送信対象として選択する構成であっても良い。
【００１６】
さらに、送信対象として選択された道路種別の道路であっても、全ての道路についての交通情報を送信する構成とせず、一部の道路については送信対象から除外する構成としても良い。例えば、車両の現在位置からみて車両の進行方向の逆側に存在する道路については交通情報を送信しない構成としても良い。
【００１７】
なお、本発明のように、出力理由がユーザの操作により行われる指示である場合と自動的に行われる指示である場合とで異なる領域についての交通情報を送信させる手法は、この処理を行う方法やプログラムとしても適用可能である。また、以上のような交通情報管理装置、方法、プログラムは、単独の装置として実現される場合もあれば、複数の装置として実現される場合もある。また、車両に備えられる各部と共有の部品を利用して実現される場合もあれば、車両に搭載されない各部と連携して実現される場合もあり、各種の態様を含むものである。また、一部がソフトウェアであり一部がハードウェアであったりするなど、適宜、変更可能である。さらに、交通情報管理装置を制御するプログラムの記録媒体としても発明は成立する。むろん、そのソフトウェアの記録媒体は、磁気記録媒体であってもよいし光磁気記録媒体であってもよいし、今後開発されるいかなる記録媒体においても全く同様に考えることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】交通情報管理装置を示すブロック図である。
【図２】交通情報管理処理を示すフローチャートである。
【図３】送信対象設定処理１を示すフローチャートである。
【図４】送信対象設定処理２を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
ここでは、下記の順序に従って本発明の実施の形態について説明する。
（１）交通情報管理システムの構成：
（１−１）ナビゲーション装置の構成：
（１−２）交通情報管理装置の構成：
（１−３）出力理由がユーザの操作による指示である場合の処理：
（１−４）出力理由が自動的に行われる指示である場合の処理：
（２）他の実施形態：
【００２０】
（１）交通情報管理システムの構成：
（１−１）ナビゲーション装置の構成：
図１は、車両Ｃに備えられたナビゲーション装置１００と交通情報の管理センターに設置された交通情報管理装置１０とを含むシステムの構成を示すブロック図である。ナビゲーション装置１００は道路を走行する複数の車両Ｃに搭載されており、当該ナビゲーション装置１００はＣＰＵ，ＲＡＭ，ＲＯＭ等を備える制御部２００と記録媒体３００とを備えており、当該記録媒体３００やＲＯＭに記憶されたプログラムを制御部２００で実行することができる。本実施形態においては、このプログラムの一つとしてナビゲーションプログラム２１０を実行可能であり、制御部２００は当該ナビゲーションプログラム２１０によって記録媒体３００に記録された地図情報３００ａに基づく経路探索を行うことができる。また、制御部２００は、各地の交通情報３００ｂを取得して案内することができる。
【００２１】
地図情報３００ａは記録媒体３００に記録されており、当該地図情報３００ａには車両が走行する道路上に設定されたノードを示すノードデータ、ノード間の道路の形状を特定するための形状補間データ、ノード同士の連結を示すリンクデータ、走行予定経路の目的地となり得る施設を示す施設データ等が含まれている。ＧＰＳ受信部４１０は、ＧＰＳ衛星からの電波を受信し、図示しないインタフェースを介して車両の現在位置を算出するための情報を出力する。制御部２００は、この信号を取得して車両の現在位置を取得する。車速センサ４２０は、車両Ｃが備える車輪の回転速度に対応した信号を出力する。制御部２０は、図示しないインタフェースを介してこの信号を取得し、車両Ｃの速度を取得する。制御部２００は、ＧＰＳ受信部４１０および車速センサ４２０の出力信号および地図情報３００ａに基づいて車両Ｃの現在位置を特定する。
【００２２】
ユーザＩ／Ｆ部４３０は、ユーザが指示を入力し、またはユーザに各種の情報を提供するためのインタフェース部であり、図示しない表示部やボタン、スピーカー等を備えている。制御部２００は、ナビゲーションプログラム２１０の処理により、ユーザＩ／Ｆ部４３０を介して目的地の入力を受け付けて経路探索を行う。また、制御部２００は、ナビゲーションプログラム２１０の処理により車両Ｃの現在位置および走行予定経路を表示部に表示させながら、当該車両Ｃを目的地に誘導するための案内を行うことができる。
【００２３】
この過程において、制御部２００は、ユーザＩ／Ｆ部４３０の表示部に地図を表示するとともに車両の現在位置や走行予定経路を当該地図上に表示させる。ユーザＩ／Ｆ部４３０は、表示部に表示された地図のスクロール指示ボタンを備えている。ユーザはスクロール指示ボタンによって表示部に表示されている地図の表示範囲を切り替えるように制御部２００に対して指示することができ、制御部２００は、ナビゲーションプログラム２１０の処理により、当該指示に応じて表示部に表示される地図の範囲を切り替える。
【００２４】
このように、表示部において車両Ｃの現在位置や任意の領域の地図を表示可能な構成において、本実施形態においては、交通情報を利用して経路探索を行い、地図上に各種の交通情報を表示、また、経路案内中に交通情報に基づく音声案内を行う構成となっている。交通情報は通信によって交通情報管理装置１０から取得され、記録媒体３００に記録される（交通情報３００ｂ）。本実施形態において、当該交通情報３００ｂには、ノードデータおよびリンクデータによって特定される各道路区間についての現在の状況を示す現況交通情報と、各道路区間についての予測される状況を示す予測交通情報とが含まれる。また、交通情報３００ｂが示す現況交通情報および予測交通情報には、ユーザＩ／Ｆ部４３０の表示部での表示対象を示す表示対象情報と、ユーザＩ／Ｆ部４３０のスピーカーから出力される音声を示す音声案内対象情報と、制御部２００が経路探索を行うときに参照される経路探索用情報とが含まれる。本実施形態においては、各道路区間についての渋滞度情報および規制情報が表示対象情報となり、各道路区間についての渋滞度を案内するための渋滞案内情報および地域ごとの気象情報が音声案内対象情報となる。また、各道路区間についてのコスト情報が経路探索用情報である。
【００２５】
本実施形態において、交通情報３００ｂは、２種類の出力理由によって送信される。すなわち、制御部２００は、ユーザの操作によって交通情報３００ｂの送信指示がなされた場合に通信部２２０を介して交通情報３００ｂの送信要求を出力する。また、予め決められた送信タイミングになった場合に自動的に通信部２２０を介して交通情報３００ｂの送信要求を出力する。なお、通信部２２０は、交通情報管理装置１０と通信するための回路を備えており、制御部２００の指示に応じて交通情報管理装置１０に交通情報３００ｂの送信要求を出力し、交通情報管理装置１０から送信された交通情報３００ｂを取得することができる。
【００２６】
ユーザの操作によって交通情報３００ｂの送信を指示するため、ユーザＩ／Ｆ部４３０は交通情報の送信要求を行うための送信要求ボタンを備えている。ユーザが送信要求ボタンを操作して交通情報の送信要求を出力するように指示すると、制御部２００は、ナビゲーションプログラム２１０の処理により、通信部２２０を介して送信要求を出力する。
【００２７】
一方、制御部２００は、図示しない計時回路に基づいて予め決められた期間（例えば５分）が経過したか否かを常に判定しており、当該期間が経過するたびに自動的に交通情報３００ｂの送信要求を出力する。なお、当該期間としては各種の期間を採用可能であり、例えば、車両Ｃが一定距離を走行するまでの期間としても良い。
【００２８】
さらに、本実施形態においては、交通情報管理装置１０において送信すべき交通情報３００ｂを特定して送信処理を実行することができるように、送信要求とともに各種の情報を送信する構成となっている。すなわち、送信要求が行われる際に制御部２００は、当該送信要求とともに、車両Ｃの記録媒体３００に保持している交通情報３００ｂを示す情報と、送信要求の出力理由を示す情報と、表示部における地図の表示領域を示す情報と、車両Ｃの現在位置を示す情報と、車両Ｃの現在位置が存在する道路の道路種別を示す情報と、車両Ｃの目的地が設定されている場合は当該目的地を示す情報とを送信する。
【００２９】
（１−２）交通情報管理装置の構成：
次に、上述の送信要求に応じて送信対象の交通情報を判定する交通情報管理装置１０の構成を説明する。交通情報管理装置１０は、ＣＰＵ，ＲＡＭ，ＲＯＭ等を備える制御部２０と記録媒体３０とを備えており、制御部２０は当該記録媒体３０やＲＯＭに記憶されたプログラムを実行することができる。本実施形態において制御部２０は、このプログラムの一つとして交通情報管理プログラム２１を実行可能であり、当該交通情報管理プログラム２１によって制御部２０は送信要求に応じた交通情報を送信する。
【００３０】
なお、送信対象となり得る交通情報３０ａは、予め記録媒体３０に記録されている。すなわち、交通情報管理装置１０においては、複数の車両Ｃから送信されるプローブ情報や道路の周辺に設置されたセンサや、気象情報の提供装置から送信される情報に基づいて交通情報を生成しており、生成された交通情報は交通情報３０ａとして記録媒体３０に保持される。なお、交通情報３０ａにおいては、上述のリンクに対応した道路区間毎に表示対象情報としての渋滞度情報、規制情報が定義され、道路区間毎に音声案内対象情報としての渋滞案内情報と気象情報とが定義され、道路区間毎に経路探索用情報としてのコスト情報が定義される。はお、各情報には上述のように現況情報と予測情報とが含まれる。
【００３１】
交通情報管理プログラム２１は、送信要求取得部２１ａと出力理由判定部２１ｂと交通情報送信制御部２１ｃとを備えている。また、交通情報管理装置１０は、車両Ｃと通信するための回路にて構成される通信部２２を備えている。送信要求取得部２１ａは、送信要求を取得する機能を制御部２０に実現させるモジュールであり、制御部２０は、通信部２２を介してユーザの操作により行われる指示に応じて出力された交通情報の送信要求を取得する。また、制御部２０は、通信部２２を介して自動的に行われる指示に応じて出力された交通情報の送信要求を取得する。
【００３２】
出力理由判定部２１ｂは、送信要求の出力理由を判定するための機能を制御部２０に実現させるモジュールであり、交通情報送信制御部２１ｃは、通信部２２を制御して交通情報を送信する機能を制御部２０に実現させるモジュールである。送信要求取得部２１ａの処理によって制御部２０が送信要求を取得すると、図２の処理が実行される。
【００３３】
この処理において、制御部２０は、交通情報送信制御部２１ｃの処理により、車両Ｃの記録媒体３００に保持されていない情報を送信対象に設定する（ステップＳ１００）。すなわち、送信要求とともに送信された、車両Ｃの記録媒体３００に保持されている交通情報３００ｂを示す情報を参照し、既に記録媒体３００に交通情報３００ｂとして記録済の情報は送信対象から除外する。
【００３４】
次に、制御部２０は、出力理由判定部２１ｂの処理により、送信要求の出力理由を判定する（ステップＳ１０５）。すなわち、制御部２０は、送信要求とともに送信された、送信要求の出力理由を示す情報を取得して当該送信要求の出力理由を判定する。ステップＳ１０５において、送信要求の出力理由がユーザの操作により行われる指示であると判定された場合、制御部２０は、交通情報送信制御部２１ｃの処理により、送信対象設定処理１を実行する（ステップＳ１１０）。ステップＳ１０５において、送信要求の出力理由が自動的に行われる指示であると判定された場合、制御部２０は、交通情報送信制御部２１ｃの処理により、送信対象設定処理２を実行する（ステップＳ１１５）。
【００３５】
送信対象設定処理１あるいは送信対象設定処理２の後、制御部２０は、交通情報送信制御部２１ｃの処理によって送信対象の交通情報を送信する（ステップＳ１２０）。すなわち、通信部２２を制御して、送信対象として設定された交通情報を送信要求元の車両Ｃに送信する。ここで、送信対象設定処理１と送信対象設定処理２とでは、異なる領域についての交通情報を送信対象として設定するように構成されており、各処理においては送信要求の出力理由毎に必要となる情報を選択して送信対象とする（詳細は後述）。従って、送信要求の出力理由毎に適切な領域についての交通情報を送信することが可能になる。
【００３６】
（１−３）出力理由がユーザの操作による指示である場合の処理：
次に、送信要求の出力理由がユーザの操作による指示である場合の送信対象設定処理１を詳細に説明する。図３は、送信対象設定処理１の処理を示すフローチャートである。同図３に示す処理において、制御部２０は、ユーザの操作により指示が行われたときの地図の表示領域である第１領域において表示対象となる現況交通情報を送信対象に設定する（ステップＳ２００）。すなわち、制御部２０は、送信要求とともに送信された、ユーザＩ／Ｆ部４３０の表示部における地図の表示領域を示す情報を参照し、ユーザの操作により指示が行われたときの地図の表示領域を第１領域として特定する。そして、当該表示領域を第１領域とし、当該第１領域において表示対象となり得る現況交通情報の全てを送信対象の現況交通情報とする。
【００３７】
具体的には、本実施形態における車両Ｃの制御部２００は、ユーザＩ／Ｆ部４３０の表示部で地図を表示しながら当該地図上の道路区間に各道路区間の表示対象情報である渋滞度情報および規制情報を表示する構成になっている。そこで、ステップＳ２００においては、第１領域に含まれる道路区間についての現況交通情報であって表示対象情報として定義されている情報が存在する場合には、当該情報の全てを抽出して送信対象とする。従って、車両Ｃのユーザの操作の指示に応じて送信要求がなされた場合には、その時点でユーザＩ／Ｆ部４３０の表示部に表示されていた第１領域に関して表示し得る全ての道路区間について渋滞度情報および規制情報を特定できるように送信対象の交通情報が設定される。
【００３８】
さらに、本実施形態においては、音声案内に関する交通情報も送信対象として設定する処理を行う。本実施形態の車両Ｃにおいては、ユーザの操作により指示が行われたときに表示部に表示されていた地図から案内対象の道路区間を選択可能であり、選択された道路区間の渋滞情報をスピーカーによって案内する構成になっている。また、ユーザの選択により、地図表示された地域の気象情報をスピーカーによって案内する構成になっている。そこで、まず制御部２０は、音声案内対象となる第１領域内の現況交通情報を送信対象に設定する（ステップＳ２０５）。すなわち、ユーザＩ／Ｆ部４３０の表示部における地図の表示領域に含まれる道路区間の音声案内対象情報から当該道路区間における現在の渋滞度を示す渋滞案内情報を抽出して送信対象の現況交通情報として設定する。また、当該表示領域にて表示された地域の音声案内対象情報から現在の気象状態を示す気象情報を抽出して送信対象の現況交通情報として設定する。
【００３９】
さらに、制御部２０は、送信要求とともに送信された、車両Ｃの現在位置を示す情報と、ユーザＩ／Ｆ部４３０の表示部における地図の表示領域を示す情報とを参照し、車両Ｃの現在位置と表示領域の中心位置との距離がＴｈ1以下であるか否かを判別する（ステップＳ２１０）。そして、車両Ｃの現在位置と表示領域の中心位置との距離がＴｈ1以下であると判別されないときには、音声案内対象となる第１領域内の予測交通情報を送信対象に設定する（ステップＳ２１５）。ステップＳ２１０において、車両Ｃの現在位置と表示領域の中心位置との距離がＴｈ1以下であると判別されたときには、ステップＳ２１５をスキップする。
【００４０】
すなわち、本実施形態においては、車両Ｃの現在位置と表示領域の中心位置との距離がＴｈ1よりも大きい場合に、車両Ｃが現在位置から表示領域に含まれる道路区間まで走行することによって渋滞の状態および気象の状態が現在の状態から変動するとみなす。この場合において車両Ｃでは、ユーザの操作により選択された道路区間の予想渋滞情報をスピーカーによって案内し、ユーザの選択により地図表示された地域の予想気象情報をスピーカーによって案内する構成になっている。そこで、車両Ｃの現在位置と表示領域の中心位置との距離がＴｈ1よりも大きい場合には、ユーザＩ／Ｆ部４３０の表示部における地図の表示領域に含まれる道路区間の音声案内対象情報から当該道路区間における予測される渋滞度を示す渋滞案内情報を抽出して送信対象の予測交通情報として設定する。また、当該表示領域にて表示された地域の音声案内対象情報から予測される気象状態を示す気象情報を抽出して送信対象の現況交通情報として設定する。
【００４１】
さらに、本実施形態においては、車両Ｃにおいて目的地が設定されている場合、目的地への経路案内に利用される経路探索用情報を送信対象の交通情報として設定する処理を行う。すなわち、本実施形態において、車両ＣではユーザＩ／Ｆ部４３０によってユーザに現在位置から目的地までの経路を案内する構成になっている。そこで、制御部２０は、目的地が設定済であるか否かを判別する（ステップＳ２２０）。すなわち、制御部２０は、車両Ｃの目的地が設定されている場合に送信要求とともに送信される、当該目的地を示す情報を受信したか否かを判別する。
【００４２】
ステップＳ２２０において、目的地が設定済であると判別されないときには、ステップＳ２２５〜Ｓ２３５をスキップする。ステップＳ２２０において、目的地が設定済であると判別されたとき、制御部２０は、現在位置から目的地までの経路探索および現在位置から目的地に到達するまでの所要時間計算に必要な現況交通情報を送信対象に設定する（ステップＳ２２５）。すなわち、車両Ｃの制御部２００は、渋滞度および規制に対応した道路区間毎のコスト情報に基づいて経路探索を行い、所要時間を計算する構成となっている。そこで、制御部２０は、ステップＳ２２５において、現在位置から目的地までの間の道路区間についての経路探索用情報であるコスト情報を送信対象の現況交通情報として設定する。
【００４３】
さらに、制御部２０は、車両Ｃの現在位置を示す情報と、車両Ｃの目的地を示す情報とを参照し、車両Ｃの現在位置と目的地との距離がＴｈ2以下であるか否かを判別する（ステップＳ２３０）。そして、車両Ｃの現在位置と目的地との距離がＴｈ2以下であると判別されないときには、現在位置から目的地までの経路探索および現在位置から目的地に到達するまでの所要時間計算に必要な予測交通情報を送信対象に設定する（ステップＳ２３５）。ステップＳ２３０において、車両Ｃの現在位置と目的地との距離がＴｈ2以下であると判別されたときには、ステップＳ２３５をスキップする。
【００４４】
すなわち、本実施形態において、車両Ｃの現在位置と目的地との距離がＴｈ2よりも大きい場合には、車両Ｃが現在位置から目的地まで走行する過程で交通の状態が現在の状態から変動するとみなす。そこで、当該変動に応じて経路探索や所要時間計算を実行可能にするため、車両Ｃの現在位置と目的地との距離がＴｈ2よりも大きい場合には、現在位置から目的地までの間の道路区間についての経路探索用情報であるコスト情報を送信対象の予測交通情報として設定する。
【００４５】
（１−４）出力理由が自動的に行われる指示である場合の処理：
次に、送信要求の出力理由がユーザの操作による指示である場合の送信対象設定処理２を詳細に説明する。図４は、送信対象設定処理２の処理を示すフローチャートである。同図４に示す処理において、制御部２０は、現在位置が存在する道路の道路種別が有料道路であるか否かを判別する（ステップＳ３００）。すなわち、制御部２０は、送信要求とともに送信された、車両Ｃの現在位置が存在する道路の道路種別を示す情報を参照し、自動的に送信要求が行われたときに車両Ｃが走行していた道路の道路種別を特定する。なお、本実施形態において、道路種別は有料道路、一般道路、細街路のいずれかである。
【００４６】
ステップＳ３００において、現在位置が存在する道路の道路種別が有料道路であると判別されたとき、制御部２０は、現在位置の周辺の予め決められた広さの領域を第２領域とし、当該第２領域内に含まれる有料道路を特定する。そして、当該有料道路についての表示対象情報である渋滞度情報と規制情報を送信対象の現況交通情報として設定する（ステップＳ３０５）。一方、ステップＳ３００において、現在位置が存在する道路の道路種別が有料道路であると判別されないとき、制御部２０は、現在位置の周辺の予め決められた広さの領域を第２領域とし、当該第２領域内に含まれる全ての道路についての表示対象情報である渋滞度情報と規制情報を送信対象の現況交通情報として設定する（ステップＳ３１０）。
【００４７】
さらに、制御部２０は、ステップＳ３１５〜Ｓ３３０において、上述のステップＳ２２０〜Ｓ２３５と同様の処理を行う。すなわち、目的地が設定済である場合には、現在位置から目的地までの経路探索および現在位置から目的地に到達するまでの所要時間計算に必要な経路探索用情報であるコスト情報を送信対象の現況交通情報として設定する。また、現在位置と目的地の距離が閾値Ｔｈ2以下であると判別されない場合に、現在位置から目的地までの経路探索および現在位置から目的地に到達するまでの所要時間計算に必要な経路探索用情報であるコスト情報を送信対象の予測交通情報として設定する。
【００４８】
以上のような送信対象設定処理１および送信対象設定処理２を実行すると、制御部２０は、図２示す処理に復帰してステップＳ１２０にて送信対象の交通情報を送信する。この結果、車両Ｃにおいては、送信要求の出力理由毎に異なる交通情報３００ｂを受信して記録媒体３００に記録する。従って、車両Ｃにおいては、当該車両Ｃから出力される送信要求の出力理由に応じた領域についての交通情報を取得して利用することが可能である。
【００４９】
なお、以上の処理においては、送信要求の出力理由がユーザの操作により行われる指示である場合に、第１領域について表示対象となり得る現況交通情報である渋滞度情報と規制情報が送信される。従って、ユーザの操作に応じてユーザＩ／Ｆ部４３０の表示部上で地図が切り替えられていたとしても、当該切り替えられた地図の表示領域に当該渋滞度情報と規制情報とを表示することができる。すなわち、ユーザ所望の位置についての渋滞度情報と規制情報を案内することができる。
【００５０】
さらに、出力理由がユーザの操作により行われる指示である場合には、送信要求が出力されたときに表示部に表示されていた地図に含まれる全ての道路種別の道路について現況交通情報が送信される。この構成によれば、道路に関する交通情報を送信するに際して、ユーザの操作により指示が行われた場合には道路種別を区別することなく全ての道路種別についての現況交通情報である渋滞度情報と規制情報を送信対象とすることができる。この結果、送信された現況交通情報を受信した車両Ｃにおいては、表示部に表示されていた地図上における全ての道路種別の道路について渋滞度情報と規制情報を案内することが可能である。
【００５１】
また、送信要求の出力理由が自動的に行われる指示である場合には、現在位置の周辺に設定された第２領域についての現況交通情報である渋滞度情報と規制情報が送信される。従って、ユーザＩ／Ｆ部４３０の表示部で車両Ｃの現在位置を表示した状態で車両の現在位置が変動しても、当該現在位置に対応した第２領域の交通情報が自動的に送信され、渋滞度情報と規制情報を表示しながら車両Ｃの現在位置に応じて地図表示を切り替えていくことができる。
【００５２】
さらに、送信要求の出力理由が自動的に行われる指示である場合、車両Ｃが有料道路を走行中であれば当該有料道路に関する現況交通情報である渋滞度情報と規制情報が送信され、他の道路種別の道路について現況交通情報は送信されない。従って、車両Ｃにおいて、有料道路以外の道路種別の交通情報が当面必要にならず有料道路の交通情報が必要である状態において、当該必要な有料道路の現況交通情報である渋滞度情報と規制情報を自動的に送信することが可能である。
【００５３】
さらに、本実施形態において、送信要求の出力理由がユーザの操作により行われる指示である場合には音声案内対象情報が送信され、送信要求の出力理由が自動的に行われる指示である場合に音声案内対象情報は送信されない。従って、ユーザの操作に応じてユーザＩ／Ｆ部４３０の表示部上で地図が切り替えられて送信要求が行われたときには、送信要求時に表示されていた地図に関して音声案内を実行可能になる。すなわち、車両Ｃの制御部２００は、ユーザＩ／Ｆ部４３０の表示部に表示された地図から案内対象の道路区間が選択されると、選択された道路区間の渋滞情報をスピーカーによって音声案内する。また、気象情報の出力指示がなされると、地図表示された地域の気象情報をスピーカーによって音声案内する。ユーザＩ／Ｆ部４３０の表示部に表示された地域と車両Ｃの現在位置との距離がＴｈ2よりも大きい場合には、ユーザの選択により、車両Ｃが当該地域に到達する頃の各道路区間における予想渋滞情報と予想気象情報とを音声案内することができる。
【００５４】
（２）他の実施形態：
以上の実施形態は本発明を実施するための一例であり、出力理由がユーザの操作により行われる指示である場合と自動的に行われる指示である場合とで異なる領域についての交通情報を送信させる限りにおいて、他にも種々の実施形態を採用可能である。例えば、上述の実施形態においては、渋滞度情報および規制情報をユーザＩ／Ｆ部４３０の表示部における表示対象とし、気象情報をスピーカーにおける音声案内対象としたが、他の情報を表示対象や音声案内対象としてもよい。
【００５５】
すなわち、渋滞度情報や規制情報を音声案内対象としても良いし、気象情報を表示対象としても良い。また、渋滞度情報や規制情報について予測交通情報を送信する構成としても良い。この構成によれば、車両Ｃが任意の道路区間に到達する際に予測される渋滞度情報や規制情報をユーザＩ／Ｆ部４３０の表示部に表示し、あるいはスピーカーから音声案内することが可能である。さらに、車両Ｃにおける交通情報の利用法としても種々の手法を採用可能であり、所定の交通情報を自動的に表示あるいは音声案内する構成としても良いし、ユーザの操作に応じて表示あるいは音声案内する構成としても良い。
【００５６】
さらに、第１領域や第２領域は種々の設定法によって設定するように構成可能である。例えば、第１領域は、上述のようにユーザＩ／Ｆ部４３０の表示部における地図の表示領域と一致していても良いし、当該表示領域より広くても良い。第２領域が表示部の表示領域を少なくとも含むように設定されていてもよい。
【００５７】
さらに、出力理由が自動的に行われる指示である場合、現在位置が存在する道路の道路種別に応じて送信対象の道路種別を選択するとともに当該選択された道路種別の道路について交通情報を送信させ、選択されない道路種別の道路については交通情報を送信させない構成としても良い。この構成によれば、道路種別の選択に応じて送信対象の交通情報を限定し、自動的に送信される交通情報の容量を抑制することが可能になる。例えば、車両Ｃが走行中の道路が一般道路である場合に、一般道路と細街路の交通情報を送信する構成等を採用可能である。
【００５８】
さらに、交通情報の送信対象が道路種別等によって設定されたとしてもその道路種別の道路の一部については送信対象から除外する構成を採用してもよい。車両Ｃの現在位置からみて車両Ｃの進行方向の逆側に存在する道路については交通情報を送信しない構成としても良い。さらに、交通情報管理装置は、車両Ｃに搭載されていても良い。すなわち、送信要求が取得されたときに、当該送信要求の出力理由を判定し、出力理由に応じて要求対象となる交通情報を特定し、当該特定された交通情報を送信するように車両Ｃ側から交通情報管理装置１０を制御する構成としても良い。
【符号の説明】
【００５９】
１０…交通情報管理装置、２０…制御部、２１…交通情報管理プログラム、２１ａ…送信要求取得部、２１ｂ…出力理由判定部、２１ｃ…交通情報送信制御部、２２…通信部、３０…記録媒体、３０ａ…交通情報、１００…ナビゲーション装置、２００…制御部、２１０…ナビゲーションプログラム、２２０…通信部、３００…記録媒体、３００ａ…地図情報、３００ｂ…交通情報、４１０…ＧＰＳ受信部、４２０…車速センサ、４３０…ユーザＩ／Ｆ部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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