(57)【要約】【課題】インクをインク吸収体に均一に且つ効率よく吸収させることのできるインクジェット式記録装置を提供すること。【解決手段】廃インクタンク１３の外郭を構成する毛細管力発生部２４を有するケース部材２１内には、第１インク吸収材３２、第２インク吸収材３５が積層状態で収納されている。第１インク吸収材３２と第２インク吸収材３５には、互いに連通する第１切欠き溝３４、貫通孔３７が形成されている。また、第１切欠き溝３４は側辺に延びている。したがって、貫通孔３７、第１切欠き溝３４を介して流出した廃インクを毛細管力発生部２４によって、第１インク吸収材３２、第２インク吸収材３５の外周部から吸収させることができ、インク吸収体に均一に且つ効率よく吸収させることができる。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
インクカートリッジからのインクの供給を受けて、ノズル開口からインク滴を吐出するインクジェット式記録ヘッドと、この記録ヘッドのノズル形成面を封止して、吸引ポンプからの負圧を受けて前記記録ヘッドのノズル開口よりインクを吸引排出させるキャッピング手段と、前記吸引ポンプの駆動により前記キャッピング手段から排出されたインクを吸収して保持するインク吸収体を収納した廃インクタンクとを備えたインクジェット式記録装置であって、
前記廃インクタンクの側壁内側には、インクを移動させるための少なくとも１つの毛細管力発生部が設けられていることを特徴とするインクジェット式記録装置。
【請求項２】
前記インク吸収体は、下側に位置して、前記毛細管力発生部に側面が当接すると共に、側辺に開口して内側へ延びる少なくとも１つの第１切欠き溝を有する第１インク吸収材と、前記第１インク吸収材の上側に積層されて、前記キャッピング手段から排出されたインクが滴下すると共に、少なくとも前記第１切欠き溝の一部と連通する貫通孔を有した第２インク吸収材とから構成されていることを特徴とする請求項１に記載のインクジェット式記録装置。
【請求項３】
前記第１インク吸収材は、複数積層されていることを特徴とする請求項２に記載のインクジェット式記録装置。
【請求項４】
前記第２インク吸収材は、複数積層されていることを特徴とする請求項２または請求項３に記載のインクジェット式記録装置。
【請求項５】
前記第１切欠き溝と前記貫通孔とは、前記貫通孔に連通した前記第２インク吸収材の第２切欠き溝を介して連通されていることを特徴とする請求項２乃至請求項４のいずれかに記載のインクジェット式記録装置。
【請求項６】
前記インク吸収体と廃インクタンクの側壁との間に隙間が形成されていることを特徴とする請求項１乃至請求項５のいずれかに記載のインクジェット式記録装置。
【請求項７】
前記毛細管力発生部は、側壁の内側に複数設けられていることを特徴とする請求項１乃至請求項６のいずれかに記載のインクジェット式記録装置。
【請求項８】
前記毛細管力発生部は、廃インクタンクの各側壁に夫々１つ設けられていることを特徴とする請求項７に記載のインクジェット式記録装置。
【請求項９】
前記第１切欠き溝は、前記毛細管力発生部の間に少なくとも１つ配されていることを特徴とする請求項２乃至請求項８のいずれかに記載のインクジェット式記録装置。
【請求項１０】
前記廃インクタンクの側壁が形成する形状、前記第１インク吸収材および前記第２インク吸収材の平面形状は、上下および／または左右が対称であることを特徴とする請求項２乃至請求項９のいずれかに記載のインクジェット式記録装置。
【請求項１１】
前記平面形状は多角形で、前記第１インク吸収材の各側辺に少なくとも１つの前記第１切欠き溝が設けられていることを特徴とする請求項１０に記載のインクジェット式記録装置。
【請求項１２】
前記毛細管力発生部のインクを移動させる溝は、４５度〜１２０度の開度で形成されていることを特徴とする請求項１乃至請求項１１のいずれかに記載のインクジェット式記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクカートリッジからのインクを受けて、印刷データに基づいてノズル開口からインク滴を吐出する記録ヘッドと、この記録ヘッドのノズル形成面を封止して、吸引ポンプからの負圧を受けて記録ヘッドのノズル開口よりインクを吸引排出させるキャッピング手段を備えたインクジェット式記録装置に関し、特に、キャッピング手段から排出されたインクを吸収して保持する廃インクタンクを備えたインクジェット式記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
インクジェット式記録装置は、印刷時の騒音が比較的小さく、しかも小さなドットを高い密度で形成できるため、昨今においてはカラー印刷を含めた多くの印刷に使用されている。このようなインクジェット式記録装置は、インクカートリッジからのインクの供給を受けるインクジェット式の記録ヘッドと、記録用紙を記録ヘッドに対して相対的に移動させる紙送り手段とを備え、記録ヘッドをキャリッジ上で記録用紙の幅方向に移動させながら記録用紙に対してインク滴を吐出させることで記録が行われる。
【０００３】
そして、キャリッジ上に、ブラックインクおよびイエロー、シアン、マゼンタの各カラーインクを吐出可能な記録ヘッドを搭載し、ブラックインクによるテキスト印刷ばかりでなく、各インクの吐出割合を変えることにより、フルカラー印刷を可能としている。
前記したインクジェット式の記録ヘッドは、圧力発生室で加圧したインクをノズル開口からインク滴として記録用紙に吐出させて印刷を行う関係上、ノズル開口からの溶媒の蒸発に起因するインク粘度の上昇や、インクの固化により、また塵埃の付着、さらには気泡の混入などにより、印刷不良を起こすという問題を抱えている。
【０００４】
このために、インクジェット式記録装置には、非印刷時に記録ヘッドのノズル開口を封止するためのキャッピング手段と、必要に応じてノズル形成面を清掃するワイピング部材とを備えている。前記キャッピング手段は、印刷の休止時に前記したノズル開口のインクの乾燥を防止する蓋として機能するだけでなく、ノズル開口に目詰まりが生じた場合には、キャップ部材によりノズル形成面を封止し、吸引ポンプからの負圧により、ノズル開口からインクを吸引排出させてノズル開口のインク固化による目詰まりや、インク流路内への気泡混入によるインク吐出不良を解消する機能をも備えている。
【０００５】
記録ヘッドの目詰まりや、インク流路内への気泡混入を解消させるために行うインクの強制的な吸引排出処理は、クリーニング操作と呼ばれ、インクジェット式記録装置の長時間の休止後に印刷を再開する場合や、またユーザが記録画像の品質が悪化したのを認識して例えばクリーニングスイッチを操作した場合などに実行され、記録ヘッドのノズル形成面をキャッピング手段によって封止し、記録ヘッドのノズル開口およびその上流に存在する粘度が上昇したインクならびに気泡を負圧によって排出させる操作を行っている。
そして、クリーニング操作によって記録ヘッドから吸引排出されたインクは、吸引ポンプの駆動によって廃インクタンク内に導入され、廃インクタンク内に収納されたインク吸収体によってインクを保持されるように構成されている。
【０００６】
例えば、特許文献１に記載の廃インク貯留装置では、廃インク容器に、６枚のインク吸収板を積層したインク吸収体が収容されている。この場合、上部の２枚のインク吸収板にはその端部に切欠き部が形成されており、この切欠き部に臨ませた廃インクチューブの下流端から、廃インクをインク吸収体に滴下（流下）させるようにしている。すなわち、比較的粘性の低い廃インクを、インク吸収体の端部中段からその全域に吸収させるようにしている。これにより、インクジェット式記録装置の耐用年数に見合う十分な量の廃インクを、比較的小さな容器で貯留できるようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開平９−３００６５６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
ところで、このような従来の廃インク貯留装置では、廃インクが、常にインク吸収体の切欠き部分（切欠き部に面する部位）に滴下され、かつこの部分から全域に吸収されるようになしている。
しかしながら、切欠き部分に滴下された廃インクは、一旦切欠き部分に溜まってから徐々に吸収される。このため、廃インクの表面が乾燥し、吸収され難い粘性の高い部分が切欠き部分に付着し、これが繰り返されることで、切欠き部分に目詰まりを生ずる。このように目詰まりが生ずると、インク吸収体への廃インクの吸収が阻止され、インク吸収体が飽和状態になる前に、廃インクが廃インクタンクから溢れてしまう不具合があった。
【０００９】
本発明は、前記したような技術的課題に着目してなされたものであり、インクをインク吸収体に均一にかつ効率よく吸収させることができるインクジェット式記録装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
前記した目的を達成するために成された本発明にかかるインクジェット式記録装置は、インクカートリッジからのインクの供給を受けて、ノズル開口からインク滴を吐出するインクジェット式記録ヘッドと、この記録ヘッドのノズル形成面を封止して、吸引ポンプからの負圧を受けて前記記録ヘッドのノズル開口よりインクを吸引排出させるキャッピング手段と、前記吸引ポンプの駆動により前記キャッピング手段から排出されたインクを吸収して保持するインク吸収体を収納した廃インクタンクとを備えたインクジェット式記録装置であって、前記廃インクタンクの側壁内側には、インクを移動させるための少なくとも１つの毛細管力発生部が設けられていることを特徴としている。
【００１１】
このように構成されたインクジェット式記録装置によると、前記廃インクタンクは、その側壁の内側に少なくとも１つの毛細管力発生部を備えているため、廃インクタンク内のインクを移動させることができ、毛管力発生部を介してインク吸収体の周囲からもインクが吸収される。その結果、インクをインク吸収体に均一にかつ効率よく吸収させることができる。
【００１２】
ここで、前記インク吸収体は、下側に位置して、前記毛細管力発生部に側面が当接すると共に、側辺に開口して内側へ延びる少なくとも１つの第１切欠き溝を有する第１インク吸収材と、前記第１インク吸収材の上側に積層されて、前記キャッピング手段から排出されたインクが滴下すると共に、少なくとも前記第１切欠き溝の一部と連通する貫通孔を有した第２インク吸収材とから構成されていることが望ましい。
【００１３】
このように構成されたインクジェット式記録装置によると、クリーニング操作によって記録ヘッドより吸引排出されたインクは、吸引ポンプの駆動によって廃インクタンクに送り込まれ、廃インクタンクに収納された第２インク吸収体に形成された貫通孔に滴下する。
前記インク吸収体には、前記貫通孔、第１切欠き溝が形成されているために、第１、２インク吸収体とインクとの間の接触面積が大きくなる。このために、導入されたインクは貫通孔および第１切欠き溝内に進入しつつ、目詰まりを起こしたらその部分を避けて、インク吸収体に浸透して効率よく吸収される。
【００１４】
また、各第１切欠き溝から廃インクタンクの側壁とインク吸収材との隙間に進んだ廃インクは、毛細管力発生部の溝を上昇して、第１、２インク吸収体の周辺部（外周部）から吸収される。
そしてまた、自然乾燥によってインク溶媒が蒸発することによって、順次新たな廃インクを吸収保持するように作用する。
【００１５】
このように、導入されたインクは貫通孔および第１切欠き溝内に進入しながら第１、２インク吸収体に吸収されると共に、また第１、２インク吸収体の周辺部（外周部）から吸収されるため、第１、２インク吸収体の全域にインクが吸収される。
すなわち、インク吸収体は貫通孔、第１切欠き溝からインクを吸収するのみならず、毛管力発生部を介して周囲からもインクが吸収されるため、インクの吸収効率が良好になる。
【００１６】
ここで、前記第１インク吸収材は、複数積層されていることが望ましく、前記第２インク吸収材は、複数積層されていることが望ましい。
このように、第１インク吸収材を複数積層させたり、第２インク吸収材を複数積層させてインク吸収体としたので、耐用年数に合わせてインク吸収体のトータルの厚さを調整できる。
【００１７】
また、前記第１切欠き溝と前記貫通孔とは、前記貫通孔に連通した前記第２インク吸収材の第２切欠き溝を介して連通されていることが望ましい。
このように、第２切欠き溝を設けることによって、第２インク吸収材は第２切欠き溝からもインクを吸収するので、第２インク吸収材は効率よくインクを吸収することができる。
【００１８】
更に、前記インク吸収体と廃インクタンクの側壁との間に隙間が形成されていることが望ましい。
このように、インク吸収体と廃インクタンクの側壁との間に隙間が形成されているため、インクを毛管力発生部へ効率よく供給してインク吸収体の周囲（外周部）に効率よくインクを吸収させることができる。
【００１９】
また、前記毛細管力発生部は、側壁の内側に複数設けられていることが望ましく、廃インクタンクの各側壁に夫々１つ設けられていることが望ましい。
このように、毛細管力発生部が複数設けられているため、第２インク吸収材の外周部から効率よくインクを吸収させることができる。また、毛細管力発生部を各側壁に１つ設けたので、第２インク吸収材の外周部から効率よくインクを吸収させることができる。
【００２０】
また、前記第１切欠き溝は、前記毛細管力発生部の間に少なくとも１つ配されていることが望ましい。
このように、第１切欠き溝が毛細管力発生部の間に少なくとも１つ配されているため、前記第１切欠き溝を挟む毛細管力発生部のいずれかあるいは両方の毛細管力発生部からインクを効率よく上昇させ、インク吸収体の外周部から吸収させることができる。
【００２１】
また、前記廃インクタンクの側壁が形成する形状、前記第１インク吸収材および前記第２インク吸収材の平面形状は、上下および／または左右が対称であることが望ましく、また前記平面形状は多角形で、前記第１インク吸収材の各側辺に少なくとも１つの前記第１切欠き溝が設けられていることが望ましい。
このように、廃インクタンクの側壁が形成する形状、第１インク吸収材および第２インク吸収材の平面形を、上下および／または左右を対称にしたので、廃インクタンクに間違いなく第１インク吸収材および第２インク吸収材を収容させることができる。また、平面形状は多角形で、第１インク吸収材の各側辺に少なくとも１つの第１切欠き溝を設けたので、第１インク吸収材の外周に効率よくインクを吸収させることができる。
【００２２】
また、前記毛細管力発生部のインクを移動させる溝は、４５度〜１２０度の開度で形成されていることが望ましい。特に、ほぼ９０度の開度でもって形成された溝であることが望ましい。このように、毛細管力発生部に溝を、４５度〜１２０度の開度で形成したので、効率よく確実にインクを上昇させることができる。
また、前記したような所定の開度でもって形成された溝に限定されるものではなく、例えば、断面が矩形形状の溝であってもよい。この場合、例えば幅０．３ｍｍ、深さ０．６ｍｍ程度に形成するのが好ましい。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】図１は、本発明を適用したインクジェット式記録装置の基本構成を示す斜視図である。
【図２】図２は、図１に示す記録装置に搭載されたキャッピング手段とその周辺装置の例を示す断面図である。
【図３】図３は、廃インクタンクを上部から視た状態で示した上面図である。
【図４】図４は、図３におけるＡ−Ａ線を矢印方向に視た状態の断面図である。
【図５】図５は、廃インクタンク内に積層されて収納されたインク吸収体を構成する第１インク吸収材および第２インク吸収材を分離して示した斜視図である。
【図６】図６は、廃インクタンクを上部から視た状態で示した上面図である。
【図７】図７は、図６におけるＢ−Ｂ線を矢印方向に視た状態の断面図である。
【図８】図８は、廃インクタンク内に積層されて収納されたインク吸収体を構成する第１インク吸収材および第２インク吸収材を分離して示した斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
以下、本発明にかかるインクジェット式記録装置について、図に示す実施の形態に基づいて説明する。図１は本発明が適用され得るインクジェット式記録装置の基本構成を示したものである。図１において符号１はキャリッジであり、このキャリッジ１はキャリッジモータ２により駆動されるタイミングベルト３を介し、ガイド部材４に案内されてプラテン５の軸方向に往復移動されるように構成されている。
キャリッジ１の記録用紙６に対向する側には、インクジェット式の記録ヘッド７が搭載され、またその上部には前記記録ヘッド７にインクを供給するブラック用インクカートリッジ８、およびカラー用インクカートリッジ９が着脱可能に装填されている。
【００２５】
図中符号１０は、非印字領域（ホームポジション）に配置されたキャッピング手段であって、前記記録ヘッド７が直上に移動した時に、記録ヘッド７のノズル形成面を封止できるように構成されている。そして、キャッピング手段１０の下方には、キャッピング手段１０の内部空間に負圧を与えるための吸引ポンプ１１が配置されている。
前記キャッピング手段１０はインクジェット式記録装置の休止期間中における記録ヘッド７のノズル開口の乾燥を防止する蓋体として機能する他、記録ヘッド７に印刷とは関係のない駆動信号を印加してインク滴を空吐出させるフラッシング動作時のインク受けとして機能し、さらに前記吸引ポンプ１１からの負圧を記録ヘッド７に作用させて、インクを吸引排出させるクリーニング操作の機能も兼ね備えている。
【００２６】
そして、キャッピング手段１０の近傍には、ゴムなどの弾性板からなるワイピング部材１２が配置されていて、キャリッジ１がキャッピング手段１０側に往復移動する際に、記録ヘッド７のノズル形成面を払拭するワイピング動作がなされるように構成されている。
【００２７】
図２は、図１に示すインクジェット式記録装置に搭載されたキャッピング手段１０と、これに接続された吸引ポンプ１１等の構成を模式的に示したものである。キャッピング手段１０は、上面が開放した方形状のキャップケース１０ａと、このキャップケース１０ａ内に収納されたゴム素材などの可撓性物質よりなるキャップ部材１０ｂとを備え、キャップ部材１０ｂはその上側縁がキャップケース１０ａよりも若干突出した状態に形成されている。
そして、キャップ部材１０ｂの内底部には、多孔質材料により形成されたインク吸収材１０ｃが収納されており、このインク吸収材１０ｃはキャップ部材１０ｂに一体に形成された保持体１０ｄにより保持されている。
【００２８】
また、キャップケース１０ａの下底部には、キャップケース１０ａおよびキャップ部材１０ｂをそれぞれ貫通するようにして、吸引口１０ｅおよび大気開放口１０ｆが形成されている。そして、キャップケース１０ａの吸引口１０ｅにはチューブＴ１を介して吸引ポンプ１１が接続されており、この吸引ポンプ１１の排出側端部は後述するように、廃インクタンク１３に収納されたインク吸収体に接続されている。さらに、キャップケース１０ａの大気開放口１０ｆには、チューブＴ２を介して大気開放バルブ１４が接続されている。
【００２９】
一方、図２における符号７は、記録ヘッドを示しており、この記録ヘッド７はキャリッジの移動に伴いキャッピング手段１０の上部に位置した時、ノズル形成面７ａが前記キャップ部材１０ｂによって封止（キャッピング）されるように構成されている。前記ノズル形成面７ａには複数のノズル開口７ｂが形成されており、各ノズル開口７ｂに対応して配置された圧電振動子７ｃの振動作用によって、ブラックインク、およびイエロー、シアン、マゼンタなどの各カラーインクが吐出されるように構成されている。
【００３０】
以上の構成において、前記記録ヘッド７またはインク供給路内の残留気泡の排出、およびノズル開口７ｂの目詰まりを解消させるためのインクの吸引作用は、図２に示すようにキャップ部材１０ｂを記録ヘッド７のノズル形成面７ａに密着させると共に、大気開放バルブ１４を閉弁した状態で行われる。
この状態で吸引ポンプ１１を駆動させることで、キャップ部材１０ｂの内部空間に負圧が与えられ、記録ヘッド７のノズル開口７ｂからインクが吸引排出される。一定時間吸引ポンプ１１を駆動した後、停止する。
【００３１】
その後、キャップ部材１０ｂ内部の負圧がある程度減少した時点で、前記大気開放バルブ１４を開弁させると、キャップ部材１０ｂ内にチューブＴ２を介して大気が導入されて内部の負圧は解除される。続いて、大気開放バルブ１４を開弁させた状態で吸引ポンプ１１を再び駆動させることにより、キャップ部材１０ｂ内に排出されたインクはチューブＴ１を介して廃インクタンク１３に送り込まれる。
【００３２】
次に図３乃至図５は、前記吸引ポンプ１１の駆動によって排出される廃インクを受け止める廃インクタンク１３の一実施形態を示したものである。なお、図３は廃インクタンク１３を上部から視た状態で示した上面図であり、また図４は図３におけるＡ−Ａ線を矢印方向に視た状態の断面図であり、図５は廃インクタンク１３内に積層されて収納されたインク吸収体３１を構成する第１インク吸収材３２および第２インク吸収材３５を分離して示した斜視図である。
【００３３】
まず、廃インクタンク１３の外郭を構成するケース部材２１は、図３および図４に示すように、その側壁２２および位置合わせ側壁２３が立ち上げられて上部が開放したほぼ四辺形の形態で、各側壁２２の内面にそれぞれ１つずつインクを吸い上げると共に、第１および第２インク吸収材３２，３５に当接して位置決めする毛細管力発生部２４が一体的に設けられている。なお、各毛細管力発生部２４には、インクを吸い上げるＶ字状の溝２５が複数形成されている。
そして、図５に示す形態の第１および第２インク吸収材３２，３５が上下方向に積層されてケース部材２１内に収納されている。
なお、図４に示すように、この実施形態にあっては、第１インク吸収材３２は１枚の、第２インク吸収材３５は３枚の吸収材から構成されている。この枚数は特に限定されるものではなく、いずれも複数枚であってもよい。これら枚数は、耐用年数等を考慮して適宜決定される。
【００３４】
前記毛細管力発生部２４のＶ字状の溝２５は、４５度〜１２０度の開度で形成されている。このように、毛細管力発生部２４に溝２５を、４５度〜１２０度の開度で形成したため、効率よく確実にインクを上昇させることができる。
また、前記したような所定の開度でもって形成された溝に限定されるものではなく、例えば、断面が矩形形状の溝であってもよい。この場合、例えば幅０．３ｍｍ、深さ０．６ｍｍ程度に形成するのが好ましい。
【００３５】
前記した四辺形の第１インク吸収材３２には、隅の一部を位置合わせ側壁２３に対応させて切り欠いた位置合わせ切欠き３３と、各側辺のほぼ中央に開口して内側の中心へ延びる等間隔（９０度間隔）に形成された４つの第１切欠き溝３４と設けられている。
また、第２インク吸収材３５には、隅の一部を位置合わせ側壁２３に対応させて切り欠いた位置合わせ切欠き３６と、そのほぼ中央に廃インクが滴下する貫通孔３７が形成されている。なお、貫通孔３７は夫々の第１切欠き溝３４の一端部において、それぞれ連通している。
そして、第１インク吸収材３２の第１切欠き溝３４の末端部（側辺部）を大気に開放させるために、側壁２２と第１および第２インク吸収材３２，３５との間に毛管力発生部２４によって、隙間Ｓが形成されている。
【００３６】
なお、上記した第１および第２インク吸収材３２，３５は、位置合わせ切欠き３３，３６が形成されているため、ケース部材２１に対して適切に収納することができる。
【００３７】
以上の構成において、記録ヘッド７より吸引排出されたインクが、吸引ポンプ１１の駆動により廃インクタンク１３に送り込まれると、廃インクタンク１３に収納された第２インク吸収材３５に形成された貫通孔３７に滴下する。
この場合、第１インク吸収材３２の第１切欠き溝３４を介して、貫通孔３７が大気に開放していることで、インクは抵抗なく貫通孔３７内に流れ込むことができる。なお、貫通孔３７が大気に開放していることで、通風性が向上して第２インク吸収材３５に吸収された後のインク溶媒の蒸発が促進され、未蒸発のインクを少なくすることができる。
【００３８】
そして、第１インク吸収材３２に形成された各第１切欠き溝３４に流入して第１インク吸収材３２に吸収され、一部は、側壁２２とインク吸収材３１との間の隙間Ｓを進んで毛管力発生部２４の溝２５を上昇して、第１および第２インク吸収材３２，３５（インク吸収体３１）の外周部から吸収される。
【００３９】
このように、廃インクタンク１３に送り込まれたインクは、まず第２インク吸収材３５の貫通孔３７の側壁、また貫通孔３７に臨む第１インク吸収材３２から吸収され、そして吸収されなかったインクは各第１切欠き溝３４に流入しながら、目詰まりを起こしたらその部分を避けて、第１インク吸収材３２に効率よく吸収される。そして、隙間Ｓに流出したインクは毛管力発生部２４によって再び第１、２インク吸収材３２，３５の外周部から吸収される。
そして、自然乾燥によってインク溶媒が蒸発することによって、順次新たな廃インクを吸収保持するようになされる。その結果、第１、２インク吸収材３２，３５の全面にわたって、廃インクを吸収保持するようになされる。
【００４０】
次に図６乃至図８は、前記吸引ポンプ１１の駆動によって排出される廃インクを受け止める廃インクタンク１３の他の実施形態を示したものである。なお、図６は廃インクタンク１３を上部から視た状態で示した上面図であり、また図７は図６におけるＢ−Ｂ線を矢印方向に視た状態の断面図であり、図８は廃インクタンク１３内に積層されて収納されたインク吸収体３１Ａを構成する第１インク吸収材３２Ａおよび第２インク吸収材３５Ａを分離して示した斜視図である。
【００４１】
廃インクタンク１３の外郭を構成するケース部材２１は、先の一実施形態と同様に構成されている。
そして、廃インクタンク１３の外郭を構成するケース部材２１は、図６および図７に示すように、その側壁２２および位置合わせ側壁２３が立ち上げられて上部が開放したほぼ四辺形の形態で、各側壁２２の内面にそれぞれ１つずつインクを吸い上げると共に、第１および第２インク吸収材３２，３５に当接して位置決めする毛細管力発生部２４が一体的に設けられている。
なお、各毛細管力発生部２４には、インクを吸い上げるＶ字状の溝、もしくは断面が矩形形状の溝２５が複数形成されている。
【００４２】
そして、図８に示す形態の第１および第２インク吸収材３２Ａ，３５Ａが上下方向に積層されてケース部材２１内に収納されている。
四辺形の第１インク吸収材３２Ａには、隅の一部を位置合わせ側壁２３に対応させて切り欠いた位置合わせ切欠き３３Ａと、各側辺のほぼ中央に開口して内側の中心へ延びる等間隔（９０度間隔）に形成された４つの第１切欠き溝３４Ａとが設けられている。
第２インク吸収材３５Ａには、隅の一部を位置合わせ側壁２３に対応させて切り欠いた位置合わせ切欠き３６Ａと、そのほぼ中央に廃インクが滴下する貫通孔３７Ａと、この貫通孔３７Ａから放射状に等間隔（９０度間隔）で延びて外側端部が対応する第１切欠き溝３４Ａに連通する４つの第２切欠き溝３８Ａとが形成されている。
【００４３】
そして、第１インク吸収材３２Ａの第１切欠き溝３４Ａ末端部を大気に開放させるために、側壁２２と第１および第２インク吸収材３２Ａ，３５Ａとの間に毛管力発生部２４に隙間Ｓが形成されている。
なお、上記した第１および第２インク吸収材３２Ａ，３５Ａは、位置合わせ切欠き３３Ａ，３６Ａが形成されているため、ケース部材２１に対して適切に収納することができる。
【００４４】
以上の構成において、記録ヘッド７より吸引排出されたインクが、吸引ポンプ１１の駆動により廃インクタンク１３に送り込まれた後の第１および第２インク吸収材３２Ａ，３５Ａに吸収される動作、効果などは先の一実施形態と同様になるので、説明を省略する。
【００４５】
なお、図３乃至図８に示した実施の形態においては、毛細管力発生部２４、第１切欠き溝３４，３４Ａ、第２切欠き溝３８Ａを４つにしたが、１つ以上であれあれば、効果を得ることができる。
また、廃インクタンクの側壁２２が形成する形状、第１インク吸収材３２，３２Ａおよび第２インク吸収材３５，３５Ａの平面形状を四角形としたが、他の形状であってもよい。
更に、上記実施形態では、第１および第２インク吸収材３２，３５，３２Ａ，３５Ａに位置合わせ切欠き３３，３６，３３Ａ，３６Ａを形成した場合について説明したが、位置合わせ切欠きを形成せず、第１および第２インク吸収材を上下および／または左右が対称形状に形成しても良い。
すなわち、廃インクタンクの側壁が形成する形状、前記第１インク吸収材および前記第２インク吸収材の平面形状を、上下および／または左右が対称に形成することにより、廃インクタンクに間違いなく第１インク吸収材および第２インク吸収材を収容させることができる。
【００４６】
（発明の効果）
以上の説明で明らかなように、本発明にかかるインクジェット式記録装置によると、廃インクタンクの側壁には毛細管力発生部が形成され、インクは、毛細管力発生部によってインク吸収体の外周部からも吸収されるため、前記インクをインク吸収体に均一にかつ効率よく吸収させることができる。
【符号の説明】
【００４７】
１…キャリッジ、６…記録用紙、７…記録ヘッド、７ａ…ノズル形成面、７ｂ…ノズル開口、８…ブラック用インクカートリッジ、９…カラー用インクカートリッジ、１０…キャッピング手段、１１…吸引ポンプ、１２…ワイピング部材、１３…廃インクタンク、１４…大気開放バルブ、２１…ケース部材、２２…側壁、２４…毛細管力発生部、２５…溝、３１…インク吸収体、３２，３２Ａ…第１インク吸収材、３３，３３Ａ…位置合わせ切欠き、３４，３４Ａ…第１切欠き溝、３５，３５Ａ…第２インク吸収材、３６，３６Ａ…位置合わせ切欠き、３７，３７Ａ…貫通孔、３８，３８Ａ…第２切欠き溝。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【手続補正書】
【提出日】平成22年6月28日(2010.6.28)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
インク滴を吐出するインクジェット式記録ヘッドと、前記記録ヘッドから排出されたインクを吸収するインク吸収体を収納した廃インクタンクとを備えたインクジェット式記録装置であって、
前記インク吸収体は、下側に位置して、側面に開口して内側へ延びる少なくとも１つの第１切欠き溝を有する第１インク吸収材と、前記第１インク吸収材の上側に積層されて、前記キャッピング手段から排出されたインクが滴下すると共に、前記記録ヘッドから排出されたインクが滴下すると共に前記第１切欠き溝の一部と連通する空間部と前記第１切欠き溝の他部を覆う部分を有した第２インク吸収材とから構成され、
前記インク吸収体と廃インクタンクの側壁との間に隙間が形成され、
前記空間部は、前記第１切欠き溝と前記隙間を介して直接大気に連通していることを特徴とするインクジェット式記録装置。
【請求項２】
前記第１インク吸収材は、複数積層されていることを特徴とする請求項１に記載のインクジェット式記録装置。
【請求項３】
前記第２インク吸収材は、複数積層されていることを特徴とする請求項２に記載のインクジェット式記録装置。
【請求項４】
前記第１切欠き溝と前記空間部とは、前記空間部に連通した前記第２インク吸収材の第２切欠き溝を介して連通されていることを特徴とする請求項２または請求項３に記載のインクジェット式記録装置。