(57)【要約】【課題】微細な凹凸パターンを有する成形体を精度良く効率的に作製できる成形体の製造方法を提供することを目的とする。【解決手段】連続搬送される可撓性支持体の一面に活性エネルギー線硬化型樹脂を含む樹脂層を形成する樹脂層形成工程と、前記樹脂層が形成された可撓性支持体を、前記樹脂層がエンボスロールと当接するように、前記エンボスロールと、ニップロールとの間に供給し、前記エンボスロールと前記ニップロールとの間で前記可撓性支持体を挟圧することにより前記樹脂層に凹凸パターンを成形する成形工程と、前記凹凸パターンが成型された樹脂層に活性エネルギー線を照射することにより前記樹脂層を硬化する硬化工程と、を有する成形体の製造方法において、前記成形工程において、前記挟圧時に前記エンボスロールと前記ニップロールとの間に形成されるニップ幅が３ｍｍ未満となるようにして、前記樹脂層に凹凸パターンを成形することを特徴とする。【選択図】図１
2010199401.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
連続搬送される可撓性支持体の一面に活性エネルギー線硬化型樹脂を含む樹脂層を形成する樹脂層形成工程と、
前記樹脂層が形成された可撓性支持体を、前記樹脂層がエンボスロールと当接するように、前記エンボスロールと、ニップロールとの間に供給し、前記エンボスロールと前記ニップロールとの間で前記可撓性支持体を挟圧することにより前記樹脂層に凹凸パターンを成形する成形工程と、
前記凹凸パターンが成型された樹脂層に活性エネルギー線を照射することにより前記樹脂層を硬化する硬化工程と、を有する成形体の製造方法において、
前記成形工程において、前記挟圧時に前記エンボスロールと前記ニップロールとの間に形成されるニップ幅が３ｍｍ未満となるようにして、前記樹脂層に凹凸パターンを成形することを特徴とする、成形体の製造方法。
【請求項２】
前記ニップロールに外嵌されたスリーブを備える請求項１に記載の成形体の製造方法。
【請求項３】
前記スリーブの材質が金属である請求項１または２に記載の成形体の製造方法。
【請求項４】
前記成形工程において、前記挟圧力が０．６〜３．３ｋN/ｍの請求項３に記載の成形体の製造方法。
【請求項５】
前記ニップロールの材質がゴムまたはテフロン（登録商標）である請求項1に記載の成形体の製造方法。
【請求項６】
前記成形工程において、前記挟圧力が０．８〜３．２ｋN/ｍの請求項５に記載の成形体の製造方法。
【請求項７】
前記スリーブの外周面の算術平均粗さＲａが１．１μｍ以下であり、十点平均粗さＲｚが１．４μｍ以下である請求項１ないし４のいずれかに記載の成形体の製造方法。
【請求項８】
前記可撓性支持体の厚みが２００μｍ以下である請求項１ないし７のいずれかに記載の成形体の製造方法。
【請求項９】
可撓性支持体を連続搬送する搬送部と、
前記連続搬送される可撓性支持体の一面に活性エネルギー線硬化型樹脂を含む樹脂層を形成する樹脂層形成部と、
前記樹脂層に凹凸パターンを形成し、凹凸パターンが形成された樹脂層を硬化する転写部と、を有し、
前記転写部は、樹脂層に凹凸パターンを成形するエンボスロールと、ニップ手段と、凹凸パターンが成形された樹脂層に活性エネルギー線を照射し樹脂層を硬化させる照射手段と、バックアップロールと、活性エネルギー線の拡散を防止するための遮蔽板と、を有する成形体の製造装置であって、前記ニップロール手段がニップロールとこれに外嵌されたスリーブとから構成されていることを特徴とする成形体の製造装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は可撓性支持体の少なくとも一面に微細な凹凸パターンを有する成形体の製造方法及び製造装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
これまで表面に凹凸パターンを有する成形体は主として建材等の装飾部材として用いられてきたが、近年、反射防止フィルム、拡散シート、輝度向上シート等の光学フィルムや、導光板、回折格子、パターンドメディア、光記録媒体、光学素子、ホログラム、マイクロ流路等の部材に幅広く用いられている。特に、反射防止フィルム、拡散シート等に代表されるような光学フィルム用途や、ＣＤ（コンパクトディスク）、ＤＶＤ（デジタルバーサタイルディスク）等のトラッキング層を有する光記録媒体用途において、凹凸パターンを有する成形体の利用が増加している。これらの用途においては、光学特性の性能向上のために凹凸パターンの微細化が重要になってきている。例えば、液晶表示板やＣＲＴ等で用いられている外光や周辺物の写り込みを防ぐための反射防止膜は表面の凹凸での光の散乱を利用することにより、光の映りこみを防止して目に優しい画像が得ているが、凹凸パターンにより全体がスリガラスのように白く見えて、画像の鮮やかさが低下する欠点がある。このため、凹凸パターンのピッチを可視光波長以下のサブミクロンオーダーに微細化して、反射防止機能を向上することが提案されている（例えば、非特許文献１）。
【０００３】
基材の表面に微細な凹凸パターンを直接形成する方法としては、（１）フォトリソグラフィの手法を用いて基材表面をマスクエッチングする方法、（２）サンドプラストやコロナ放電で基材表面を粗面化する方法、（３）微粒子を含有する分散液を基材表面に塗布して微粒子の半球部分を基材表面に露出させる方法、（４）基材表面を微細なバイトで切削加工し凹凸を形成する方法等の様々な方法が提案されている。
【０００４】
上記のような方法を用いて直接目的とする基材に凹凸パターンを形成しても良いが、表面に凹凸パターンが反転したエンボスパターンを有するエンボスロールを用い、目的とする基材にエンボスパターンを転写する方法は製造が容易で経済的である。
【０００５】
このようなエンボスロールを用いて凹凸パターンを形成する場合、熱可塑性樹脂等からなる樹脂シートを加熱し、シート自体の表面を直接加工して凹凸パターンを形成することも可能である。しかしながら、この方法では熱によってシートを変形させるため、転写に長時間を必要とする。このため、シートの走行速度が遅く、生産性に劣る。また、加熱温度を高くすることにより転写時間を短くすることは可能であるが、膜厚の薄い樹脂シートの場合、高温によりシートが溶けてしまう問題や、凹凸パターン形成後にエンボスロールとシートとの分離が困難になるという問題もある。さらに、光学フィルム用途や光記録媒体用途においては、所定の光学特性を満足するために微細な凹凸パターンを非常に精密に形成することが要求されることから、シートに直接凹凸パターンを形成することが困難なのが現状である。また、凹凸パターンを微細化していくほど、凹凸部が熱により垂れやすくなり、より微細な凹凸形状を精度よく形成することは困難になる。
【０００６】
そこで、シート上に硬化型樹脂層を形成し、未硬化の樹脂層にエンボスロール上のエンボスパターンを転写した後、樹脂層を硬化することにより凹凸パターンを形成する方法が提案されている。この方法によれば、成型性に優れる流動性の樹脂層に凹凸パターンが成型されるため、微細な凹凸パターンを形成することができる。例えば、表面に凹凸パターンを有するシート状樹脂成型物の製造方法として、搬送されるシート状の透明基材に活性エネルギー線硬化型樹脂組成物を供給し、表面にエンボスパターンを有するエンボスロールとニップロールとの間に前記透明基材を搬送し、前記透明基材に供給された前記活性エネルギー線硬化型樹脂組成物が前記エンボスロールに押し当てられた状態で、活性エネルギー線を照射し、前記樹脂組成物を賦型、硬化する方法（例えば、特許文献１）、表面にエンボスパターンを有するエンボスロールに活性エネルギー線硬化型樹脂組成物を塗布し、塗布された活性エネルギー線硬化型樹脂組成物がエンボスロールに押し当てられた状態で、活性エネルギー線を照射し、前記樹脂組成物を賦型、硬化する方法（例えば、特許文献２）が提案されている。
上記のような活性エネルギー線硬化型樹脂を用いて厚みの薄い可撓性支持体上に微細な凹凸パターンを有する成形体を作製する場合、搬送時に可撓性支持体とエンボスロールとの間に空気が同伴しやすくなり、また可撓性支持体にシワ等が入りやすくなり、転写不良が生じやすい。このため、樹脂層に凹凸パターンを成型する転写部において、エンボスロールの外周面に可撓性支持体を押し付けるだけでなく、エンボスロールの可撓性支持体を挟んだ反対側からロール等のニップ手段を用いて可撓性支持体を挟圧することが望ましい。
【０００７】
一般的に、ニップロールとしては、一般にゴム製ロールまたは金属製ロールが使用されている。しかしながら、ゴム製ロールは柔軟性があるためニップの均一性に関しては優れているが、ゴム製ロールが弾性体であるため研磨による鏡面化が困難であり表面平滑性に劣る。そのため、流動性を有し挟圧によって変形しやすい樹脂を用いると、ニップロールの表面が未硬化の樹脂層表面に転写されやすく、それによって得られる凹凸パターン上に鮫肌模様が発生しやすい。一方、金属製ロールは表面平滑性は優れているが、剛性が高く、柔軟性がないため、樹脂層を均一に挟圧することが難しい。そのため、ニップロールの片当たり等により、凹凸パターンの転写抜けや凹凸パターンの崩れが発生しやすく、それによって成形体にシワが生じやすい。この結果、いずれのニップロールを用いた場合も転写欠陥を引き起こしやすい。そして、凹凸パターンが微細化するほど、また可撓性支持体の厚さが薄くなるほど上記のような転写欠陥が顕著になる。このため、いずれのニップロールによっても、微細な凹凸パターンを有する成形体を精度よく、効率的に得ることは難しい状況にあった。
【０００８】
このため、例えば、弾性変形可能な金属製無端ベルトからなる外筒と、該外筒の内部に弾性変形可能な弾性体からなるロールとを有するタッチロールを用いたり（特許文献３）、複数のニップロールに捲回されたベルトを有するニップ手段を用いて成形することが提案されている（特許文献４）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特許３０１６６３８号公報
【特許文献２】特許３４９００９９号公報
【特許文献３】特開２００６−１９２７４９号公報
【特許文献４】特開２００８−１９４９７７号公報
【非特許文献】
【００１０】
【非特許文献１】P.B.Clapham and M .C.Hutley, Nature (London) 244, p.282(1973)
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
ところが、弾性変形可能な金属製無端ベルトからなる外筒と、該外筒の内部に弾性変形可能な弾性体からなるロールとを有するタッチロールを用いても、キャスティングロールとタッチロールにより溶融状環状オレフィン系重合体を挟圧する距離を３〜３０ｍｍとしているために、挟圧部における挟圧力の分布がブロードになって、成形膜の厚さがばらつき、正確な成形が行えない場合があったり、前述の複数のニップロールに捲回されたベルトを用いるニップ手段では、ベルト部分でニップする場合には、ニップ面積が過大で、ニップ圧を十分に付与できず、却って微細な凹凸パターンを正確に転写できなかったり、ベルト寸法が長くなるので、シームレスの一体ベルトを成形することが困難で、接続部分が生じるので、この部分による転写不良が生じる場合があった。  
本発明は、上記課題を解決するためになされたものであり、微細な凹凸パターンを有する成形体を精度良く効率的に作製できる成形体の製造方法及び製造装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明者等は、凹凸パターンを有する成形体の製造方法及び製造装置について鋭意検討した結果、成形体の製造方法及び製造装置を以下のように構成することで、上記目的を達成できることを見出し、本発明をなすに至った。
【００１３】
すなわち、本発明は、連続搬送される可撓性支持体の一面に活性エネルギー線硬化型樹脂を含む樹脂層を形成する樹脂層形成工程と、前記樹脂層が形成された可撓性支持体を、前記樹脂層がエンボスロールと当接するように、前記エンボスロールと、ニップロールとの間に供給し、前記エンボスロールと前記ニップロールとの間で前記可撓性支持体を挟圧することにより前記樹脂層に凹凸パターンを成形する成形工程と、前記凹凸パターンが成型された樹脂層に活性エネルギー線を照射することにより前記樹脂層を硬化する硬化工程と、を有する成形体の製造方法において、前記成形工程において、前記挟圧時に前記エンボスロールと前記ニップロールとの間に形成されるニップ幅が３ｍｍ未満となるようにして、前記樹脂層に凹凸パターンを成形することを特徴とする（請求項１）。
【００１４】
前記ニップロールに外嵌されたスリーブを備える請求項１に記載の成形体の製造方法（請求項２）。
前記スリーブの材質が金属である請求項１または２に記載の成形体の製造方法（請求項３）。
【００１５】
前記成形工程において、前記挟圧力が０．６〜３．３ｋN/ｍの請求項３に記載の成形体の製造方法（請求項４）。
【００１６】
前記ニップロールの材質がゴムまたはテフロン（登録商標）である請求項1に記載の成形体の製造方法（請求項５）。
【００１７】
前記成形工程において、前記挟圧力が０．８〜３．２ｋN/ｍの請求項５に記載の成形体の製造方法（請求項６）。
【００１８】
前記スリーブの外周面の算術平均粗さＲａが１．１μｍ以下であり、十点平均粗さＲｚが１．４μｍ以下であることを特徴とする（請求項７）。これによれば、微細な凹凸パターンを形成してもスリーブ表面の微細な模様の転写を防止でき、スリーブ表面の特異的な突起による転写を防止できる。
【００１９】
前記可撓性支持体の厚みが２００μｍ以下であることを特徴とする（請求項８）。本発明によれば、均一な挟圧力が得られるため、薄い膜厚の可撓性支持体上に微細な凹凸パターンを精度よく形成することができる。
【００２０】
可撓性支持体を連続搬送する搬送部と、前記連続搬送される可撓性支持体の一面に活性エネルギー線硬化型樹脂を含む樹脂層を形成する樹脂層形成部と、前記樹脂層に凹凸パターンを形成し、凹凸パターンが形成された樹脂層を硬化する転写部と、を有し、前記転写部は、樹脂層に凹凸パターンを成形するエンボスロールと、ニップ手段と、凹凸パターンが成形された樹脂層に活性エネルギー線を照射し樹脂層を硬化させる照射手段と、バックアップロールと、活性エネルギー線の拡散を防止するための遮蔽板と、を有する成形体の製造装置であって、前記ニップロール手段がニップロールとこれに外嵌されたスリーブとから構成されていることを特徴とする（請求項９）。
【発明の効果】
【００２１】
上記の製造方法及び製造装置によれば、エンボスロールによる樹脂層に対する挟圧が集中して効率的に行われるために、微細な凹凸パターンであっても正確で欠陥のない成形が可能となり、微細な凹凸パターンを有する成形体を精度良く効率的に作製することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明の実施の形態１に係る製造装置を示す模式図である。
【図２】本発明の実施の形態２に係る製造装置を示す模式図である。
【図３】本発明の実施の形態３に係る製造装置を示す模式図である。
【図４】本発明の実施の形態４に係る製造装置を示す模式図である。
【図５】従来の製造装置を示す模式図である。
【図６】本発明の実施の形態１に係る別の製造装置を示す模式図である。
【図７】本発明の実施の形態１に係るさらに別の製造装置を示す模式図である。
【図８】エンボスロールとニップロールの挟圧状態を示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
連続搬送される可撓性支持体の一面に活性エネルギー線硬化型樹脂を含む樹脂層を形成する樹脂層形成工程と、前記樹脂層が形成された可撓性支持体を、前記樹脂層がエンボスロールと当接するように、前記エンボスロールと、ニップロールとの間に供給し、前記エンボスロールと前記ニップロールとの間で前記可撓性支持体を挟圧することにより前記樹脂層に凹凸パターンを成形する成形工程と、前記凹凸パターンが成型された樹脂層に活性エネルギー線を照射することにより前記樹脂層を硬化する硬化工程と、を経て成形体を製造する方法は、比較的容易に、効率よく成形体を製造できるため、広範に採用されている。しかし、微細な凹凸パターンを有する成形体の製造には前述したような課題があった。
【００２４】
例えば、特許文献１、２では、透明基材に樹脂組成物を供給した後、ロール（エンボスロール）とニップロール（ニップロール）で、挟圧して成形し、さらに活性エネルギー線を照射して成形体を得る方法が開示されているが、いかなるエンボスロールとニップロールをいかなる条件で挟圧すれば、このましい成形体が得られるかの開示も示唆も見られなかった。本発明者らは、微細な凹凸パターンを有する成形体を精度良く効率的に得るために成形工程について鋭意検討し、良好な成形体の製造方法を提供できるに至った。
【００２５】
本発明者らの検討によると、微細な凹凸パターンを有する成形体を精度良く効率的に得るためには、エンボスロールとニップロールとで樹脂層を形成した支持体を挟圧して樹脂層を成形する際の挟圧の圧力（以下、挟圧力ともいう）を適宜にするとともに、挟圧の際に生じるニップ幅を適宜にすると良いことが分った。
【００２６】
通常、挟圧力を大きくすると、ニップ幅が大きくなって、好ましい範囲から外れる場合がある。適宜の挟圧力でエンボスロールとニップロールとを挟圧してもニップ幅を好ましい範囲に制御する手法としては、（１）金属や樹脂（ＭＣナイロンなどの高ヤング率樹脂）のスリーブをニップロールに外嵌する、（２）ニップロールを小径化する、（３）ニップロールの材質を高弾性化する、（４）ニップロールのゴム層の厚さを薄くする、等の従来公知の手法が挙げられ、これらの手法を単独または組み合わせて用いることができる。
【００２７】
好ましい挟圧力は、支持体上に形成する樹脂層の粘度、ロールの材質・構造や、凹凸パターンの形状により異なる。ロールの構造を最外周の材質を金属(厚み135μm)・内部の材質ををゴム(Shore硬度90度)とした場合、接触面積1mm×1mで換算した線圧で、０．６〜３．３ｋＮ／ｍが好ましい。この範囲が好ましいのは、０．６ｋＮ／ｍ未満では挟圧力が低すぎ、転写性に劣り、また搬送速度が高速になると、同伴空気をうまく除去することができなくなり、走行や転写が不安定になりやすい。一方、挟圧力が３．３ｋＮ／ｍを超えると挟圧の効果が飽和するとともに、エンボスロール４１や成形体にダメージを与えやすくなる。
ロールの材質をゴム(Shore硬度90度)とした場合、接触面積1mm×1mで換算した線圧で、０．８〜３．２ｋＮ／ｍが好ましい。この範囲が好ましいのは、０．８ｋＮ／ｍ未満では挟圧力が低すぎ、転写性に劣り、また搬送速度が高速になると、同伴空気をうまく除去することができなくなり、走行や転写が不安定になりやすい。一方、挟圧力が３．２ｋＮ／ｍを超えると挟圧の効果が飽和するとともに、エンボスロール４１や成形体にダメージを与えやすくなる。
【００２８】
上記の挟圧力でエンボスロールとニップロールとを挟圧した場合に、ニップロールが変形して形成される挟圧部分の幅（ロールの回転軸と直角方向の幅寸法）が０．５ｍｍ以上、３ｍｍ未満であることが好ましく、１〜２．５ｍｍであることがより好ましい。この範囲が好ましいのは、現状のニップロールの材質では０．５ｍｍ未満にするのが困難であり、３ｍｍ以上になると挟圧部における、圧力分布がブロードになるため、成形膜の厚さがばらつき、正確な成形が行えない場合があるからである。
【００２９】
ここでいうニップ幅とは、図８に示したように、エンボスロールとニップロールとを挟圧した場合に、ニップロールが変形して形成される挟圧部分の幅寸法２ｈをいう。このようなニップ幅は、簡易的にはエンボスロールとニップロールとの間に感圧紙を挟んで所定の圧力を加えた時の感圧紙の変色幅から求めることもできるが、本発明のような３ｍｍ未満のニップ幅を正確に求めるのは困難なので、金属ロールとゴムのような弾性体とを挟圧した時のニップ幅は下記のように解析的に求めるのが好ましい。
【００３０】
ニップ幅２ｈを求める方法は、下記文献による。  
(参考文献１) Calculation of the behavior of rubber covered rollers  G.J.Parish  Rubber Chem. & Technol. 35[2]'62.403
(参考文献２) On the relation between indentation hardness and Young’s modulus. A.N.Gent Trans IRI 34[46]’58 46〜57
(参考文献３) Measurement of pressure distribution between metal and rubber covered rollers. G.J.Parish British J of Applied physics.9[4]'58 1.58
まず、（１）ニップロール表層のゴム部のゴム硬度Ｓ（度）（Ｓｈｏｒｅ Ａ）をヤング率Ｅ（Ｎ／ｍｍ２）を下記近似式にて換算する。
2010199401.tif 000003
（２）エンボスロール直径Ｄ１とニップロール直径Ｄ２より、下記式により平均直径Ｄ（φｍｍ）を算出する。
2010199401.tif 000004
【００３１】
（３）上記により求めたゴムのヤング率Ｅ、平均直径Ｄ（φｍｍ）、ニップロールがかける単位ロール長さ当りの荷重Ｗ（Ｎ／ｍｍ）より、仮想ニップ幅２ｈ０を下記ヘルツの公式より算出する。
2010199401.tif 000005
（４）仮想ニップ幅２ｈ０（ｍｍ）は、ニップロール全体がゴムで構成されている場合のニップ幅なので、ゴム層が薄い場合にはゴム層厚ｂ（ｍｍ）を考慮した場合の下記の補正式を用いて、ニップ幅２ｈ（ｍｍ）を算出する。
2010199401.tif 000006
また、ゴム層を有するニップロールに金属製のスリーブを外嵌して、スリーブを介してエンボスロールとニップロールとを挟圧する場合のニップ幅を求めるのは、解析的には困難なので、下記の演算ソフトを使用してシミュレーションを行って求めるのが好ましい。
【００３２】
プリポストソフトとして、株式会社日立ハイテクノロジーズ製CADAS (Ver.16)を使用し、値解析は、LSTC(Livermore Software Technology Corporation)製  LS-DYNA（商標登録）(Ver971)を使用して、動的陽解法で行う。入力するパラメータとしては、機械寸法として、エンボスロール径、ニップロール径、ニップロールゴム厚さ、ニップロール芯金径、ニップロール面長さ、スリーブ厚さを用いる。材料の物性値として、各材料のヤング率、ポアソン比を用いる。荷重として挟圧力を用いる。これらのパラメータを入力することにより、ニップ幅２ｈを求めることができる。
【００３３】
以下、図に基づいて、本発明を具体的に説明する。
【００３４】
（実施の形態１）
図１は本発明の実施の形態１に係る製造装置を示す模式図である。本実施の形態の製造装置１００は、送り出しロール２ａ，巻き取りロール２ｂからなる搬送部と、活性エネルギー線硬化型樹脂を含む樹脂層１１を可撓性支持体１０上に形成するための樹脂層形成部３と、樹脂層１１に所定の凹凸パターンを成型し、硬化するための転写部４とを有している。また、上記の転写部４は窒素ガス雰囲気（例えば、酸素濃度３００ｐｐｍ以下）で樹脂層１１の硬化を行うために不図示の密閉ボックス内に配置されている。
【００３５】
樹脂層形成部３は、コータ等からなる塗布手段３１を有しており、塗布手段３１から一定の供給量で可撓性支持体１０上に活性エネルギー線硬化型樹脂が供給されて、可撓性支持体１０上に未硬化の樹脂層１１が形成される。塗布方法としては、従来公知のロールコート法、グラビアコート法、ダイコート法、ディップコート法、カーテンコート法等が挙げられる。
【００３６】
樹脂層形成部３は、エンボスロール上に配置されてもよい（図６）。この場合、樹脂層形成部３から活性エネルギー線硬化型樹脂がエンボスロール上に供給された後、短時間で樹脂層１１の成型及び硬化を完了することができる。
【００３７】
樹脂層１１が形成された可撓性支持体１０は、次に転写部４に搬送される。この転写部４は、樹脂層１１に凹凸パターンを成型するエンボスロール４１と、ニップロール４２に外嵌されたスリーブ４３を備えるニップ手段４４と、凹凸パターンが成型された樹脂層１１に活性エネルギー線Ｅを照射し樹脂層１１を硬化させる照射手段４５と、バックアップロール４６と、活性エネルギー線Ｅの拡散を防止するための遮蔽板４７とを有している。ここでスリーブ４３は、ニップロール４２の外周に密着して外嵌されていてもよいし、図に示したようにニップロール４２の外径より大きなものが外嵌されていてもよい。
【００３８】
転写部４において、搬送されてきた可撓性支持体１０は樹脂層１１がエンボスロール４１に当接し、樹脂層１１が形成された側と反対側の可撓性支持体１０がスリーブ４３に当接するように、エンボスロール４１とニップ手段４４間に供給される。そして、エンボスロール４１とスリーブ４３を介してニップロール４２との間で可撓性支持体１０を挟圧することにより、スリーブ４３が可撓性支持体１０との摩擦により搬送速度と略同速で連動しながら凹凸パターンが樹脂層１１に成型される。ニップロールよりヤング率が高く表面の平滑なスリーブ４３を用いることで、単なるニップロール４２による挟圧と異なり、表面性の良好なスリーブ４３により好ましいニップ幅で樹脂層１１が挟圧される。この結果、流動性のある樹脂層１１がエンボスロール４１に押し付けられる際に、ニップ手段４４のニップ条件やニップロールの表面性に起因する転写欠陥の発生が防止されるとともに、均一な挟圧力を樹脂層１１に付与することができるため、微細な凹凸パターンを有する成形体を精度良く効率的に作製できる。
【００３９】
スリーブ４３の材質としては、平滑性、柔軟性及び強度を付与でき、スリーブ形状に加工が可能なものであれば特に制限されない。例えば、金属製や高ヤング率の樹脂製のスリーブを用いることができる。このような金属としては、ＳＵＳ３０４、３０１、６３１、チタン、ハステロイ、インコネル、ニッケル合金等の各種鋼が挙げられる。また、樹脂としては、テフロン樹脂、ポリエチレンテレフタレート等のポリエステル、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリイミド、ポリカボネート、各種ゴム等が挙げられる。なお、スリーブ４３は継ぎ目がないシームレススリーブを用いることが好ましい。
【００４０】
スリーブ４３の可撓性支持体１０と当接する外周面の算術平均粗さＲａは、０．５μｍ以下であることがより好ましく、０．１μｍ以下であることが最も好ましい。Ｒａは表面の平均表面粗さを示すため、Ｒａが０．５μｍより大きいと、スリーブ４３の外周面の表面粗さが樹脂層１１に転写されやすくなり、凹凸パターン上に鮫肌模様が発生しやすい。また、スリーブ４３の可撓性支持体１０と当接する外周面の十点平均粗さＲｚは１μｍ以下であることがより好ましく、０．５μｍ以下であることが最も好ましい。Ｒｚは表面の部分的な突起高さを示すため、Ｒｚが１５μｍより大きいと、スリーブ４３の外周面の特異的な突起が成形体に転写しやすい。従って、微細な凹凸パターンを形成する場合、上記のＲａ及びＲｚの両方を満足する表面粗さを有するスリーブが好ましい。なお、上記Ｒａ及びＲｚは、いずれも東京精密社製のサーフコム（登録商標）E-RM-S27Aを用いて測定したときの値である。
【００４１】
スリーブ４３の厚さは、柔軟性と強度の点から、１０〜１０００μｍが好ましく、３０〜３００μｍがより好ましく、５０〜２００μｍが最も好ましい。スリーブ４３の厚さが１０μｍ以上であれば、スリーブ強度を高くすることができ、スリーブ４３の切断を回避することができる。一方、スリーブ４３の厚さが１０００μｍ以下であれば、スリーブ４３に高い柔軟性を付与することができ、均一な挟圧力を付与することができる。特に金属製スリーブが用いられる場合、上記厚みを有するスリーブが好ましい。
【００４２】
また、スリーブ４３には、強度、弾性、平滑性、耐摩耗性、及び腐食耐性等を付与するため、各種コーティングを施してよい。このようなコーティング材料としては、具体的には、例えば、ゴム、樹脂、セラミック、グラスファイバ、ＤＬＣ（ダイヤモンドライクカーボン）、及び金属メッキ等が挙げられる。例えば、樹脂製スリーブが用いられる場合、スリーブ表面にＤＬＣコーティングを施すことにより、強度を向上することができるとともに、摩擦係数の低減を図ることができる。また、金属製スリーブが用いられる場合、スリーブ表面にフッ素樹脂コーティングを施すことにより、耐腐食性の向上や摩擦係数の低減を図ることができ、スリーブ表面に適度な弾性も付与することができる。
【００４３】
エンボスロール４１とスリーブ４３を介してニップロール４２とによる挟圧力は、ロールの構造を最外周の材質を金属(厚み135μm)・内部の材質ををゴム(Shore硬度90度)とした場合、接触面積1mm×1mで換算した線圧で、０．６〜３．３ｋＮ／ｍが好ましい。この範囲が好ましいのは、０．６ｋＮ／ｍ未満では挟圧力が低すぎ、転写性に劣り、また搬送速度が高速になると、同伴空気をうまく除去することができなくなり、走行や転写が不安定になりやすい。一方、挟圧力が３．３ｋＮ／ｍを超えると挟圧の効果が飽和するとともに、エンボスロール４１や成形体にダメージを与えやすくなる。
ロールの材質をゴム(Shore硬度90度)とした場合、接触面積1mm×1mで換算した線圧で、０．８〜３．２ｋＮ／ｍが好ましい。この範囲が好ましいのは、０．８ｋＮ／ｍ未満では挟圧力が低すぎ、転写性に劣り、また搬送速度が高速になると、同伴空気をうまく除去することができなくなり、走行や転写が不安定になりやすい。一方、挟圧力が３．２ｋＮ／ｍを超えると挟圧の効果が飽和するとともに、エンボスロール４１や成形体にダメージを与えやすくなる。  
ニップロール４２の径、材質、硬度、配置等の構成は、スリーブ４３が可撓性支持体１０の搬送に伴って回転可能な構成であれば特に限定されない。
【００４４】
エンボスロール４１としては表面に凹凸パターンが反転したエンボスパターンを有する金属ロール、ガラスロール、石英ロール、樹脂ロール等を用いることができる。また、エンボスロール４１、バックアップロール４６には、活性エネルギー線によって発生する熱が可撓性支持体１０にダメージを及ぼすことを防止するために冷却機能を設けてもよい。凹凸形状精度確保の点から、エンボスロール表面温度の変動は、好ましく±３℃、より好ましくは±１℃に制御することが好ましい。温度制御のしやすさ点から、エンボスロール表面温度は１０℃以上８０℃以下が好ましく、２０℃以上６０℃以下がより好ましく、３０℃以上５０℃以下が最も好ましい。エンボスロール４１で成型される凹凸パターンとしては、目的、用途に応じて種々の形状を使用することができる。特に、上記ニップ手段４４は、表面が平滑で、挟圧力も均一であるため、微細な凹凸パターンを形成することができる。例えば、凹凸の平均間隔（Ｄ）が０．０１〜５０μｍ、凹凸の平均高さ（Ｈ）が０．０１〜５０μｍ、凹凸の平均間隔（Ｄ）と凹凸の平均高さ（Ｈ）の比（Ｄ／Ｈ）が０．０１〜１００である凹凸パターンも形成可能である。
【００４５】
上記のようにして凹凸パターンが成型された樹脂層１１は、エンボスロール４１に巻きつけられて搬送され、照射手段４５から活性エネルギー線Ｅが照射されることにより硬化される。照射手段４５を配置する位置は特に限定されない。例えば、図１に示すように、可撓性支持体１０の搬送方向に対して、ニップ手段４４よりも下流側で、エンボスロール４１の外周に巻きつけられて搬送される可撓性支持体１０に活性エネルギー線Ｅを照射する位置に照射手段４５を設けてもよい。また、エンボスロール４１が活性エネルギー線Ｅを透過する材質、例えばガラス、樹脂等から形成されている場合、エンボスロール４１内に照射手段４５を設けてもよい（図７）。さらに、スリーブ４３が活性エネルギー線Ｅを透過する材質、例えば樹脂から形成されている場合、外嵌されたスリーブ４３の内部に照射手段４５を設けてもよい。
照射手段４５としては、電子線、紫外線、可視光線等の樹脂硬化能を有する活性エネルギー線を照射するエネルギー源が挙げられる。これらの中でもエネルギーの高い紫外線、電子線が好ましい。特に紫外線照射機は硬化型樹脂を硬化させるエネルギー源としては安価であり、取扱いも簡便なため好ましい。一般的な紫外線照射機としては、高圧水銀、メタルハライドランプ、ＬＥＤ等が挙げられる。これらの中でも、エネルギー効率が高く、熱ダメージが少ない点からＬＥＤが好ましい。活性エネルギー線硬化型樹脂の硬化に必要なエネルギー量は、樹脂の種類、照射手段の種類、活性エネルギー線に対する可撓性支持体の透過率等によって異なるが、一般的には、１０〜１０００ｍＪ／ｃｍ２が好ましい。
【００４６】
本実施の形態において、可撓性支持体１０としては光学フィルム、情報記録媒体等で使用されている従来公知のものを使用することができる。一般的には各種合成樹脂からなる可撓性フィルムが挙げられる。具体的には、例えば、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）フィルム、ポリエチレンナフタレートフィルム、ポリアミドフィルム、ポリアラミドフィルム、ポリイミドフィルム、ポリカーボネートフィルム、ポリフェニレンサルファイドフィルム、ポリスルフォンフィルム、ポリプロピレンフィルム等が挙げられる。これらの中でも光学的性質、機械的強度、寸法安定性、耐熱性、価格等の点からポリエチレンテレフタレートフィルムが好ましく、特に２軸延伸したポリエチレンテレフタレートフィルムが好ましい。使用する可塑性支持体１０の厚さとしては特に制限はないが、用途に合わせて、通常３００μｍ以下のものが用いられる。特に２００μｍ以下、より好ましくは１００μｍ以下の薄いフィルムが使用される場合、シワが入りやすいため上記の製造方法は有用である。また、フィルムに対する樹脂層の接着性を高めるため、コロナ、プラズマ処理等の表面処理を行ってもよく、表面にポリウレタン、ポリエステル等の易接着層を設けてもよい。
【００４７】
活性エネルギー線硬化型樹脂としては、紫外線、赤外線、可視光線、エックス線または電子線等の活性エネルギー線の照射により硬化する樹脂が挙げられる。例えば、重合性を有するモノマーとオリゴマーとを主成分とする樹脂を用いることができる。このような重合性を有するモノマー及びオリゴマーの中でも、アクリル系モノマー及びオリゴマーは種類が多く、選択肢が広いので好ましい。
【００４８】
活性エネルギー線硬化樹脂には上記のモノマー以外に、従来公知の一般的なモノマー及びオリゴマーを用いてもよい。また、必要に応じ汎用樹脂、有機溶剤、光開始剤、増感剤、促進剤、レベリング剤、離型剤、色材、フィラー等を添加してもよい。有機溶剤を使用する場合には、樹脂層１１を形成した後に有機溶剤を除去するため乾燥工程を設けることが好ましい。光開始剤の必要性は活性エネルギー線の種類による。特に紫外線、可視光線を活性エネルギー線として硬化反応に使用する場合、光開始剤が必要とされる。また、活性エネルギー線の照射を可撓性支持体を介して行う場合には、可撓性支持体を透過する活性エネルギー線の波長に応じた光開始剤を使用することが好ましい。例えば、可撓性支持体としてポリエチレンテレフタレートフィルムやポリエチレンナフタレートフィルムが用いられる場合には、イルガキュア３６９、８１９、９０７（チバガイギー社製）等のそれぞれの可撓性支持体の吸収波長と重ならないような波長領域で吸収をもつ光開始剤を使用することができる。特に、イルガキュア９０７は２，４−ジエチルチオキサントンあるいは２−クロロチオキサントンと併用することにより硬化を促進することができるため好ましい。
【００４９】
（実施の形態２）
図２は、本実施の形態２の製造装置を示す模式図である。この実施の形態２の製造装置２００は、ニップ手段４４においてスリーブ４３が使用されず、ニップロールが小径化されている。ニップロール４２を小径化することにより、ニップ幅を好ましい範囲に制御して、ニップ条件に起因する転写欠陥の発生が防止されるとともに、均一な挟圧力を樹脂層１１に付与することができるため、微細な凹凸パターンを有する成形体を精度良く効率的に作製できる。例えばある条件下で、ニップロール径が１３０ｍｍでニップ幅が３ｍｍ以上の時に、ニップロール径４０ｍｍにすると、ニップ幅を２ｍｍ台にすることができる。また、ニップロール４２の小径化により挟圧時にニップロール４２が変形し、挟圧力がロール軸方向に変化する場合には、ニップロール４２を支持する第２のニップロール４２ｃを設けることが好ましい。
その他の構成及び作用効果は、上記実施の形態１と同様である。
【００５０】
（実施の形態３）
図３は、本実施の形態３の製造装置を示す模式図である。この実施の形態３の製造装置３００は、ニップロールのゴム層が薄層化されている。ニップロール４２のゴム層を薄層化することにより、ニップ幅を好ましい範囲に制御して、ニップ条件に起因する転写欠陥の発生が防止されるとともに、均一な挟圧力を樹脂層１１に付与することができるため、微細な凹凸パターンを有する成形体を精度良く効率的に作製できる。例えばある条件下で、ニップロールのゴム層の厚さが８ｍｍでニップ幅が３ｍｍ以上の時に、ゴム層の厚さを４ｍｍにすると、ニップ幅を２ｍｍ台にすることができる。
その他の構成及び作用効果は、上記実施の形態１と同様である。
【００５１】
（実施の形態４）
図４は、本実施の形態４の製造装置を示す模式図である。この実施の形態４の製造装置４００は、ニップ手段４４においてニップロール４２ゴム層がヤング率の高いゴム材料で構成されている。ニップロール４２を高ヤング率化することにより、ニップ幅を好ましい範囲に制御して、ニップ条件に起因する転写欠陥の発生が防止されるとともに、均一な挟圧力を樹脂層１１に付与することができるため、微細な凹凸パターンを有する成形体を精度良く効率的に作製できる。例えばある条件下で、ニップロール４２のヤング率が１５０ｋｇ／ｃｍ２（１４．７ＭＰａ）でニップ幅が３ｍｍ以上の時に、ニップロール４２のヤング率を３８０ｋｇ／ｃｍ２（３７．３ＭＰａ）にすると、ニップ幅を２ｍｍ台にすることができる。
【００５２】
その他の構成及び作用効果は、上記実施の形態１と同様である。
【００５３】
以下に実施例によって本発明をさらに詳しく説明するが、本発明はこれら実施例に限定されるものではない。
【実施例】
【００５４】
（実施例１）
図１に示す製造装置１００を用い、可撓性支持体として、厚さ５０μｍのポリエチレンテレフタレートフィルムを用いて成形体を作製した。成形体の作製にあたっては、まず樹脂層形成部で、粘度１００ｍＰａ・ｓのアクリル系ＵＶ硬化樹脂を厚さ１５μｍになるようにマイクログラビアロールを用いてロールコート法により可撓性支持体上に樹脂層を形成した。その後、転写部において、樹脂層を設けた可撓性支持体を、表面にエンボスパターンを有するエンボスロール（ロール径：φ３００ｍｍ、材質：ＳＵＳ３０４）とニップ手段のスリーブ（Ｎｉ製、厚さ：１３５μｍ、Ｒａ＝０．０６μｍ、Ｒｚ＝０．４μｍ）との間に搬送し、挟圧力が線圧で３ｋＮ／ｍとなるようにスリーブをニップロール（ロール径：φ１３０ｍｍ、ゴム厚：５ｍｍ、ゴム材質：EPTゴム(Ｓｈｏｒｅ硬度９０度)、芯金径：φ１２０ｍｍ、芯金材質：Ａ５０５２、ロール面長：５００ｍｍ）で挟圧して樹脂層がエンボスロールに押し当てられた状態で、高圧水銀ランプから紫外線（３００ｍＪ／ｃｍ２）を照射し樹脂層を硬化させた。なお、エンボスロールは、断面二等辺三角形状の凹凸パターン（凹凸の平均ピッチ：３０μｍ，凹凸の高さ：２０μｍ）が表面に形成された金属ロールを用い、１μｍ厚さの樹脂層上に上記凹凸パターンが形成されるように成形体を製造した。
【００５５】
この時のニップ幅を上述のソフトでシミュレートして求めたところ０．６ｍｍであった。
（実施例２）
ニップ手段のスリーブ（Ｎｉ製、厚さ：１３５μｍ）をＲａ＝０．２μｍ、Ｒｚ＝０．８μｍのものに変更した以外は、実施例１と同様にして、成形体を製造した。この時のニップ幅は、実施例と同様の０．６ｍｍであった。
【００５６】
（実施例３）
ニップ手段のスリーブ（Ｎｉ製、厚さ：１３５μｍ）をＲａ＝１．１μｍ、Ｒｚ＝３．７μｍのものに変更した以外は、実施例１と同様にして、成形体を製造した。この時のニップ幅は、実施例と同様の０．６ｍｍであった。
【００５７】
（実施例４）
ニップ手段のスリーブをテフロン製、厚さ：５００μｍ、Ｒａ＝０．２μｍ、Ｒｚ＝１．４μｍに変更した以外は、実施例１と同様にして、成形体を製造した。この時のニップ幅は、実施例と同様の３．０ｍｍであった。
【００５８】
（実施例５）
図２に示す製造装置２００を用い、スリーブを外し、ニップロールをロール径：φ６０ｍｍ、ゴム厚：５ｍｍのものに交換し、ニップロールを背後から支持するバックアップロール（ロール径：φ１２０ｍｍ、ロール材質：Ａ５０５２）を加えた以外は実施例１と同様にして成形体を製造した。この時のニップ幅を上述の計算式で求めたところ２．７ｍｍであった。
（実施例６）
図３に示す製造装置３００を用い、スリーブを外し、ニップロールをロール径：φ１２４ｍｍ、ゴム厚：２ｍｍのものに交換した以外は実施例１と同様にして成形体を製造した。この時のニップ幅を上述の計算式で求めたところ２．７ｍｍであった。
（実施例７）
可撓性支持体として、厚さ１８８μｍのポリエチレンテレフタレートフィルムを用いた以外は、実施例５と同様にして成形体を製造した。この時のニップ幅を上述の計算式で求めたところ２．７ｍｍであった。
（実施例８）
可撓性支持体として、厚さ２５０μｍのポリエチレンテレフタレートフィルムを用いた以外は、実施例５と同様にして成形体を製造した。この時のニップ幅を上述の計算式で求めたところ２．７ｍｍであった。
（実施例９）
図４に示す製造装置４００を用い、スリーブを外し、ニップロールのゴム材質をEPTゴム(Ｓｈｏｒｅ硬度９２度)ものに交換した以外は実施例１と同様にして成形体を製造した。この時のニップ幅を上述の計算式で求めたところ２．８ｍｍであった。
【００５９】
（比較例１）
図５に示す製造装置５００を用い、スリーブを外した以外は実施例１と同様にして成形体を製造した。この時のニップ幅を上述の計算式で求めたところ３．４ｍｍであった。
【００６０】
（比較例２）
ニップの挟圧力を線圧で４．５ｋＮ／ｍに変更した以外は、実施例３と同様にして、成形体を製造した。この時のニップ幅は、３．７ｍｍであった。
【００６１】
以上のようにして作製した各成形体について、以下の評価を行った。表１はこの評価結果を示す。
【００６２】
＜転写性＞
各成形体１ｍ２を目視で観察し、観察範囲中の鮫肌模様及びスジ（シワ）等の欠陥面積の割合を測定し、以下の５段階で評価した。
【００６３】
５：０〜１％
４：１〜３％
３：３〜１０％
２：１０〜５０％
１：５０〜１００％
【００６４】
【表１】
2010199401.tif 000007
【００６５】
上記表１に示されるように、請求項１を満たすニップ幅が３ｍｍ未満の実施例１〜８で得られた成形体は転写性が良好であることが分かる。また、スリーブを用いることによりさらに転写製の良好な成形体が得られることが分かる。
【符号の説明】
【００６６】
２ａ  送り出しロール
２ｂ  巻き取りロール
３  樹脂層形成部
４  転写部
１０  可撓性支持体
１１  活性エネルギー線硬化型樹脂層
３１  塗布手段
４１  エンボスロール
４２  ニップロール
４２ａ  ゴム層
４２ｂ  芯金
４２ｃ  第２のニップロール
４３  スリーブ
４４  ニップ手段
４５  照射手段
４６  バックアップロール
４７  遮蔽板
Ｅ  活性エネルギー線
【図１】
2010199401.tif 000008
【図２】
2010199401.tif 000009
【図３】
2010199401.tif 000010
【図４】
2010199401.tif 000011
【図５】
2010199401.tif 000012
【図６】
2010199401.tif 000013
【図７】
2010199401.tif 000014
【図８】
2010199401.tif 000015