(57)【要約】【課題】２つの基準波長：７８５ｎｍ、６６０ｎｍの光に対して良好に共用できる１／４波長板を実現する。【解決手段】入射面もしくは射出面に、１次元格子状のサブ波長周期構造を有し、該サブ波長周期構造が、２つの基準波長：７８５ｎｍおよび６６０ｎｍの入射光に対して、実質的に１／４波長分の位相差を付与する１／４波長板であって、サブ波長周期構造のピッチ方向の断面形状における凸部１２の光学的断面積：Ｓｔと、凹部１４の光学的断面積：Ｓｏとの比：Ｓｔ／Ｓｏが、条件：（１）  ４１＞Ｓｔ／Ｓｏ＞２．９  を満足する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
入射面もしくは射出面に、１次元格子状のサブ波長周期構造を有し、該サブ波長周期構造が、２つの基準波長：７８５ｎｍおよび６６０ｎｍの入射光に対して、実質的に１／４波長分の位相差を付与する１／４波長板であって、
サブ波長周期構造のピッチ方向の断面形状における凸部の光学的断面積：Ｓｔと、凹部の光学的断面積：Ｓｏとの比：Ｓｔ／Ｓｏが、条件：  
（１）      ４１＞Ｓｔ／Ｓｏ＞２．９  
を満足することを特徴とする１／４波長板。
【請求項２】
請求項１記載の１／４波長板において、
サブ波長周期構造のピッチ方向の断面形状における凸部の光学的断面積：Ｓｔと、凹部の光学的断面積：Ｓｏとの比：Ｓｔ／Ｓｏが、条件：  
（２）      ２２．６＞Ｓｔ／Ｓｏ＞  ４  
を満足することを特徴とする１／４波長板。
【請求項３】
請求項１または２記載の１／４波長板において、
基準波長の光を透過させる基板の、入射側もしくは射出側の平坦な面に、互いに異なる屈折率を有する材質による層が積層形成されてサブ波長構造形成層をなし、サブ波長周期構造が、上記サブ波長構造形成層に形成されていることを特徴とする１／４波長板。
【請求項４】
請求項１〜３の任意の１に記載の１／４波長板において、
サブ波長周期構造のピッチ方向の断面形状における凸部の断面形状が、底部から離れるに従い幅が狭くなる台形形状であることを特徴とする１／４波長板。
【請求項５】
請求項１〜３の任意の１に記載の１／４波長板において、
サブ波長周期構造のピッチ方向の断面形状における凸部の断面形状が、底部から離れるに従い幅が広くなる逆台形形状であることを特徴とする１／４波長板。
【請求項６】
請求項１〜５の任意の１に記載の１／４波長板において、
サブ波長周期構造のピッチが３００ｎｍであることを特徴とする１／４波長板。  
【請求項７】
請求項１〜５の任意の１に記載の１／４波長板において、
サブ波長周期構造のピッチが２５０ｎｍであることを特徴とする１／４波長板。  
【請求項８】
請求項１〜７の任意の１に記載の１／４波長板において、
サブ波長周期構造の凸部の最頂面部として反射防止膜が、上記凸部の一部として形成されていることを特徴とする１／４波長板。
【請求項９】
請求項８記載の１／４波長板において、
サブ波長周期構造が、Ｔａ２Ｏ５の凸状部分とＳｉＯ２による反射防止膜により構成されていることを特徴とする１／４波長板。
【請求項１０】
光を入射させる入射面と射出させる射出面とを有し、
入射面もしくは射出面の一方に、請求項１〜９の任意の１に記載のサブ波長周期構造が形成され、他方には、基準波長：４０５ｎｍの光に対して実質的に１／４波長分の位相差を付与するフォトニック結晶構造層が形成されていることを特長とする１／４波長板。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は１／４波長板に関する。
【背景技術】
【０００２】
情報記録媒体としての光ディスクは、コンパクトディスク（以下「ＣＤ」と略記する。）、デジタル・バーサタイル・ディスク（以下「ＤＶＤ」と略記する。）が広く普及し、近来、ブルーレイディスク（以下「ＢＤ」と略記する。）も普及しつつある。
【０００３】
光ディスクに対する情報の記録や再生を行なう光ピックアップ装置として、従来から、ＣＤとＤＶＤとに対して使用可能な光ピックアップ装置が知られている（特許文献１、２等）。  
このようにＣＤやＤＶＤに共通して使用可能な光ピックアップ装置において、対物レンズ等を共用して装置をコンパクト化することが行なわれるが、光ディスクからの戻り光の検出に必要な１／４波長板を「異なる光ディスク用に共用する」ことにより、装置のコンパクト性を一段と高めることができる。
【０００４】
ＣＤとＤＶＤとに共用できる１／４波長板は、従来から知られ、市販の機器においても使用されている。
【０００５】
ＣＤに対して情報の記録や再生を行なうのには波長：７８５ｎｍの光が用いられ、ＤＶＤに対しては波長：６６０ｎｍの光が用いられる。これら２波長の光に対して１／４波長分の位相差を与える「２波長共用１／４波長板」は、実際には「１／４波長に近い位相差を与えるもの」であり、厳密に両波長に対して１／４波長分の位相差を与えるものではない。
【０００６】
上記２波長の光に対して「共に１／４波長分の位相差」を与える２波長共用１／４波長板は、その製造が不可能ではないまでもコストが嵩み、実用的とは言いがたい。従来、実際に使用されている「２波長共用１／４波長板」では、２波長に与える位相差の差（以下「位相差隔差」という。）」が大きいものであることが多い。
【０００７】
例えば、石英板を貼り合わせた２波長共用１／４波長板の場合で、波長：６６０ｎｍに対する位相差を１（＝０．２５）と規格化したとき、波長：７８５ｎｍの光に対しては０．８±０．１（＝０．２２５〜０．１７５）であり、位相差隔差は０．０２５〜０．０７５にもなる。
【０００８】
位相差隔差が例えば０．０７５程度あったとしても、２波長共用１／４波長板としての実使用は十分に可能であるが、所望の機能を実現するためには「取り付け位置精度」等に厳しい条件が要求され、例えば、２波長共用１／４波長板の取り付け等に必要な部品の点数が多くなったりする。
【０００９】
また、上記７８５ｎｍと６６０ｎｍの２波長に加え、ＢＤに用いられる波長：４０５ｎｍの光に対しても実質的に１／４波長板として機能する「３波長共用１／４波長板」の実現はきわめて困難であるとされている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
この発明は上述したところの鑑み、波長：６６０ｎｍと波長：７８５ｎｍの光に対して共用でき、上記両波長に対する位相差隔差：０．０２以下を実現できる１／４波長板の実現を課題とする。
【００１１】
この発明はまた、上記２波長とともに波長：４０５ｎｍの光に対しても共用できる３波長共用可能な１／４波長板の実現を課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
請求項１記載の１／４波長板は「入射面もしくは射出面に、１次元格子状のサブ波長周期構造を有し、このサブ波長周期構造が、２つの基準波長：７８５ｎｍおよび６６０ｎｍの入射光に対して、実施的に１／４波長分の位相差を付与する１／４波長板」であり、以下の点を特徴とする。
【００１３】
即ち、サブ波長周期構造のピッチ方向の断面形状における凸部の光学的断面積：Ｓｔと、凹部の光学的断面積：Ｓｏとの比：Ｓｔ／Ｓｏが、条件：  
（１）      ４１＞Ｓｔ／Ｓｏ＞２．９  
を満足する。「光学的断面積」の定義は後述する。
【００１４】
請求項１記載の１／４波長板は、サブ波長周期構造のピッチ方向の断面形状における凸部の光学的断面積：Ｓｔと、凹部の光学的断面積：Ｓｏとの比：Ｓｔ／Ｓｏが、条件：  
（２）      ２２．６＞Ｓｔ／Ｓｏ＞  ４  
を満足することがより好ましい（請求項２）。
【００１５】
請求項１または２記載の１／４波長板は「基準波長の光を透過させる基板の、入射側もしくは射出側の平坦な面に、基板と異なる屈折率を有する１以上の材質による１以上の層が積層形成されてサブ波長構造形成層をなし、サブ波長周期構造が、サブ波長構造形成層に形成されている」構成とすることができる（請求項３）。
【００１６】
請求項１〜３の任意の１に記載の１／４波長板は「サブ波長周期構造のピッチ方向の断面形状における凸部の断面形状が、底部から離れるに従い幅が狭くなる台形形状である」構成とすることができる（請求項４）。
【００１７】
また、請求項１〜３の任意の１に記載の１／４波長板は「サブ波長周期構造のピッチ方向の断面形状における凸部の断面形状が、底部から離れるに従い幅が広くなる逆台形形状である」構成とすることができる（請求項５）。
【００１８】
請求項１〜５の任意の１に記載の１／４波長板は、「サブ波長周期構造のピッチ」が３００ｎｍ（請求項６）、あるいは２５０ｎｍ（請求項７）であることができる。  
請求項１〜７の任意の１に記載の１／４波長板は「サブ波長周期構造の凸部の最頂面部として反射防止膜が、凸部の一部として形成されている」構成であることができる（請求項８）。
【００１９】
請求項８記載の１／４波長板は「サブ波長周期構造が、Ｔａ２Ｏ５の凸状部分とＳｉＯ２による反射防止膜により構成されている」ことができる（請求項９）。
【００２０】
請求項１０記載の１／４波長板は「光を入射させる入射面と射出させる射出面とを有し、入射面もしくは射出面の一方に、請求項１〜９の任意の１に記載のサブ波長周期構造が形成され、他方には、基準波長：４０５ｎｍの光に対して実質的に１／４波長分の位相差を付与するフォトニック結晶構造層が形成されている」ことを特長とする。
【００２１】
若干説明を補足する。  
「サブ波長周期構造」は、従来からＳＷＳとして知られたものである。この発明の「１／４波長板」におけるサブ波長周期構造は、「光学素子としての１／４波長板」の入射面もしくは射出面として形成され、その形状は「１次元格子状」即ち、微小な凸部と凹部とが、１方向に交互に繰り返して形成されたものである。
【００２２】
上記微小な凸部と凹部とが繰り返される方向が「サブ波長周期構造のピッチ方向」である。このサブ波長周期構造の「ピッチ方向を含み、凸部の高さ方向に平行な断面（これが上述の「ピッチ方向の断面」であり、この断面における断面形状が「ピッチ方向の断面形状である。）」を考えるとこの断面における「断面形状」は、凸部と凹部の交互の繰り返しであるが、凸部の形状・凹部の形状は、上記断面に直交する方向には実質的に一定形状である。
【００２３】
従って、このような凸部と凹部との配列を、配列面に直交する方向から見れば、凸部と凹部の配列は一定ピッチの１次元格子状であることになる。
【００２４】
このサブ波長周期構造は、その名の示すように、凸部と凹部の配列ピッチが、使用波長よりも小さい。
【００２５】
上記「基準波長」は、１／４波長板に対する使用波長の設計値として与えられるものであり、上記の如く７８５ｎｍと６６０ｎｍであって、それぞれ、ＣＤおよびＤＶＤに対する光波長である。  
勿論、実際に使用される状態において、１／４波長板に入射する光は、７８５±１５ｎｍあるいは６６０ｎｍ±１５ｎｍ程度の公差を持っており、基準波長から若干ずれることはあり得るが、１／４波長板として付与する位相差は「波長に対して急激には変化しない」から、この発明の１／４波長板は、実際の使用条件において、入射する光の波長が基準波長から少々ずれたとしても、所望の１／４波長板としての機能を果たすことができる。  また、後述するように、この発明の１／４波長板は、基準波長の光に与える位相差が、入射角：０〜３５度程度の範囲では、入射角に殆ど依存しない。
【００２６】
１／４波長板は、全体が単一材料で形成されていることもできるし、請求項３に記載のように「基準波長の光を透過させる基板の、入射側もしくは射出側の平坦な面に、基板と異なる屈折率を有する１以上の材質による１以上の層が積層形成されてサブ波長構造形成層をなし、サブ波長周期構造が、サブ波長構造形成層に形成されている」構成であることもできる。  
即ち、サブ波長周期構造は「基板とは異なるサブ波長構造形成層」に形成することもできる。即ち、基板上に「基板と異なる屈折率を持つ層」を形成した構成とすることができる。
【００２７】
また、サブ波長周期構造は「互いに異なる屈折率を有する材質による層が積層形成された構造」とすることができる（請求項３）。即ち、一般化すれば、サブ波長周期構造（の凸部）は、基板の上にＮ（≧１）層に構成することができる。
【００２８】
そこで、上記凸部が「１〜ｎのｎ層の積層構造」である場合を考える。  
ｎ層の各層の屈折率をＮｉ（ｉ＝１〜ｎ）とする。屈折率：Ｎｉには、同じ値が２以上含まれていても良い。また基板の屈折率をＮ０とすれば、屈折率：Ｎｉは「Ｎ０に等しいもの」を含んでも良い。
【００２９】
また、上記ｎ層の積層構造における各層の上記断面における「断面積」をＳｉとする。
【００３０】
このとき、上記凸部の「光学的断面積」は、
ΣＮｉ・Ｓｉ（和はｉについて１からｎまでとる。）
で定義される量であり、屈折率と距離の積を「光学的距離」というのと類似的に光学的断面積というのである。
【００３１】
「最も単純な場合」として、屈折率：Ｎ０の基板の表面構造としてサブ波長周期構造が形成され、その１個の凸部の断面形状が「幅：Ｌ、高さ：Ｈの矩形形状」であるとすれば、サブ波長周期構造における凸部の光学的断面積は「Ｎ０・Ｌ・Ｈ」である。
【００３２】
また、上記凸部の断面形状が、幅：Ｌ、高さ：Ｈの矩形形状で、高さ方向に屈折率：Ｎｉ（ｉ＝１〜ｎ）、厚さ：ｈｉ（ｉ＝１〜ｎ）の層を積層したものであるとすれば、その光学的断面積は、Ｎ０・Ｌ・ΣＮｉ・ｈｉ（和はｉについて１からｎまでとる。）で与えられる。凸部の断面形状が「矩形形状でない任意形状」である場合も同様である。
【００３３】
以上は「凸部の光学的断面積」であるが「凹部の光学的断面形状」も同様である。  
凹部は一般的には「空気や、保護層をなす透明材料」で満たされており、凹部の断面形状が例えば「面積：Ｓの矩形形状」で、空気で満たされているならば、凹部の光学的断面積は、空気の屈折率が１であるから、断面積：Ｓそのものが光学的断面積になる。  
また、断面積：Ｓの凹部が空気以外の屈折率：Ｎｄの材質で充填されている場合であれば、その光学的断面積は「Ｓ・Ｎｄ」である。凹部を充填する物質が、複数種類で層を成す場合には、上記凸部の光学的断面積と同様にして定義される。
【００３４】
請求項１における条件（１）は、請求項１の１／４波長板における基準波長：７８５ｎｍと６６０ｎｍの光に対して付与する位相差の差である「位相差隔差」が０．０２以下となる条件である。
【００３５】
これに対し、請求項２における条件（２）は、上記２つの基準波長に対する位相差隔差が０．０１以下となる条件である。
【００３６】
従来から知られている１／４波長板では基準波長：７８５ｎｍ、６６０ｎｍの光に対し、位相差隔差は一般に０．０２５〜０．０７５であるから、この発明の１／４波長板のように「０．０２以下（請求項１）あるいは０．０１以下（請求項２）の位相差隔差」は、従来品に対して「より高性能」である。
【００３７】
そして、光学的な機能面での高性能にとどまらず、この発明の１／４波長板を用いることにより、「取り付け位置精度」等に対する条件が緩和される。  
即ち、具体的には「入射角に対する依存性（斜入射）が小さいので、取り付け角度や取り付け回転精度（入射角：θ方向における回転）」に対する許容公差が大きくなる。
【００３８】
従って、１／４波長板の取り付け等に必要な部品の点数を削減して光ピックアップ装置のコストを低減化させることが可能になる。
【００３９】
「サブ波長周期構造のピッチ方向の断面形状における凸部の断面形状」は、請求項４のように「底部から離れるに従い幅が狭くなる台形形状」であることができ、この場合「凹部の断面形状」は「底部から離れるに従い幅が広くなる逆台形形状」となる。
【００４０】
これとは逆に請求項５のように「サブ波長周期構造のピッチ方向の断面形状における凸部の断面形状が、底部から離れるに従い幅が広くなる逆台形形状」であることができ、この場合には凹部の断面形状は「底部から離れるに従い幅が狭くなる台形形状」」となる。
【００４１】
凸部・凹部のピッチ方向の断面形状は、このような形状に限らず、前述の「矩形形状」であることができることは勿論、凸部の高さ方向に「幅が変化する菱形形状」や、高さをなす部分（凸部の側面）形状が曲線形状であることも許容される。
【００４２】
サブ波長周期構造は微小な凹凸の周期が使用波長より小さいことが条件であるから、１／４波長板のサブ波長周期構造のピッチは６６０ｎｍよりも小さいことが必要であるが、上記ピッチが６６０ｎｍに対して十分に小さくないと、サブ波長周期構造による１／４波長板としての機能のほかに、サブ波長周期構造による回折が生じ、光の利用効率を低下させるので、上記ピッチは、請求項６の３００ｎｍ程度から請求項７の２５０ｎｍ程度の範囲が好適である。
【００４３】
上記「位相差隔差」は、サブ波長周期構造のピッチが小さくなるにつれて増大する傾向があることが認められた。従って、上記ピッチは基準波長：６６０ｎｍの光に対して回折を生じない範囲でできるだけ大きいのがよく。この点を考慮すると「ピッチの下限は２５０ｎｍ前後の値」となる。
【００４４】
また、光の利用効率を高めるためには、請求項８のように「サブ波長周期構造の凸部の最頂面部として反射防止膜が、凸部の一部として形成されている」構成が好ましい。この場合、反射防止膜は「凸部の一部」として形成されるので、上記「光学的断面積を算出する１要素」となる。
【００４５】
ここで、請求項３における「基板」の形態について補足すると、基板の形態は「平行平板形状」で厚さ方向の一方の面が入射面、他方の面が射出面とされるのが最も一般的であるが、これに限らず基板の断面形状をプリズム状とし、入射面から入射した光がプリズム面で内部反射して射出面から射出するように構成することもできる。サブ波長周期構造が基板の表面形状として形成される場合も同様である。
【００４６】
また、サブ波長周期構造は、その微細な凹凸構造を無視して巨視的にみれば「平面」である。
【００４７】
サブ波長周期構造をなす部分の材質について補足すると、サブ波長周期構造を形成する材料としては、ＴｉＯ２，Ｔａ２Ｏ５，ＴｉＯ２−ｘ，Ｔａ２Ｏ５−ｘ，Ｎｂ２Ｏ５，Ｎｂ２Ｏ５−ｘ，ＳｎＯ２，ＳｎＯ２−ｘ，Ａｌ２Ｏ３，Ａｌ２Ｏ３−ｘ，ＭｇＯ２，ＭｇＯ２−ｘ，ＣｅＯ２，ＣｅＯ２−ｘ，ＩＴＯ等をあげることができる。
【００４８】
また、請求項９のようにＳｉＯ２は「反射防止膜の材料」として好適であるが、勿論、他の材料も可能である。
【００４９】
請求項１０記載の１／４波長板は、上記の如く「光を入射させる入射面と射出させる射出面とを有し、入射面もしくは射出面の一方に、請求項１〜９の任意の１に記載のサブ波長周期構造が形成され、他方には、基準波長：４０５ｎｍの光に対して実質的に１／４波長分の位相差を付与するフォトニック結晶構造層が形成された構成」である。
【００５０】
４０５ｎｍの光に対して実質的に１／４波長分の位相差を付与するフォトニック結晶構造層は、従来から知られた方法で設計・形成でき、このようなフォトニック結晶層は、波長：７８５ｎｍ、６６０ｎｍの光に対しては「位相板としても回折格子としても機能しない」ので、基準波長：４０５ｎｍの光に対してのみ１／４位相板として機能する。
【００５１】
従って、請求項１０記載の１／４波長板は、ＣＤ、ＤＶＤ、ＢＤの３種の光ディスクに共用することができる。
【００５２】
なお、条件（１）、（２）は発明者らが「シミュレーションを通じて新たに見出した」ものであり、シミュレーション結果を元に実作した１／４波長板の特性（位相差隔差）と極めてよく合致することを確認した。
【発明の効果】
【００５３】
以上に説明したように、この発明によれば新規な１／４波長板を実現できる。この波長板は、基準波長：７８５ｎｍ、６６０ｎｍの両波長の光に対し、位相差隔差：０．０２以下あるいは０．０１以下の良好な２波長共用１／４波長板として機能する。
【図面の簡単な説明】
【００５４】
【図１】サブ波長周期構造の代表例を７例説明するための図である。
【図２】サブ波長周期構造を形成する形成方法の１例を説明するための図である。
【図３】凸部と凹部の光学的断面積を説明するための図である。
【図４】請求項１０記載の１／４波長板を模式的に示す図である。
【図５】条件（１）、（２）を導くシミュレーション結果を示す図である。
【図６】１／４波長板の機能の入射角に対する依存性を表すシミュレーション結果を示す図である。
【図７】図６のシミュレーション結果の数値データである。
【図８】図６のシミュレーションに相当する実際の１／４波長板の入射角に対する依存性を表す実測結果を示す図である。
【図９】図８の実測結果の数値データである。
【発明を実施するための形態】
【００５５】
以下、実施の形態を説明する。  
図１には、１／４波長板のサブ波長周期構造の「ピッチ方向の断面形状」の例を７種類示している。混同の恐れはないと思われるので、繁雑を避けるため図１（ａ）〜（ｇ）において「同じ部分には同一の符号」を付する。
【００５６】
図１（ａ）〜（ｇ）において、符号１は「基板」を示し、符号１０は「サブ波長構造形成層」、符号３は基板１とサブ波長構造層１０との屈折率差による透過率低下を緩和するための「中間反射防止膜」を示す。
【００５７】
また、符号１２はサブ波長周期構造における「凸部」、符号１４はサブ波長周期構造における「凹部」を示し、符号１６は「反射防止膜」を示している。反射防止膜１６は「サブ波長周期構造の凸部の一部」として形成されるものであり、従って、凸部１２はサブ波長周期構造形成層１０に形成された「凸状部分」と反射防止膜１６とにより形成される。
【００５８】
反射防止膜１６は形成されることが好ましいが、この発明の１／４波長板に必須のものではなく、これを省くこともでき、その場合には、サブ波長周期構造形成層１０に形成される凸状部分がそのまま「サブ波長周期構造の凸部」である。
【００５９】
基板１は、基準波長（７８５ｎｍ、６６０ｎｍ）の光を透過させる材質で形成され、その（入射側もしくは射出側）の平坦な面に、基板１と異なる屈折率を有する材質によるサブ波長構造形成層１０が中間反射防止膜３を介して形成され、サブ波長構造形成層１０に、凸部１２と凹部１４の繰り返しによる周期的構造としてサブ波長周期構造が形成され、凸部１２は「頂部に反射防止膜１６を、凸部の一部として形成され」ている。
【００６０】
図１（ａ）〜（ｇ）における左右方向が「ピッチ方向」であり、凸部１２、凹部１４はサブ波長周期構造の「ピッチ方向の断面形状」が示されており、これら断面形状は図１の図面に直交する方向へは実質的に同一である。
【００６１】
凸部１２および凹部１４に関して、図の左右方向の大きさを凸部または凹部の「幅」と呼び、凸部１２に関して図の上下方向を凸部の「高さ方向」と呼ぶ。
【００６２】
図１（ａ）に示す例は、サブ波長周期構造としては基本的な形状であり、凸部１２および凹部１４の上記断面形状は「矩形形状」である。  
図１（ｂ）に示す例で、凸部１２は「台形形状」、凹部１４は「逆台形形状」を断面形状として有し、同図の（ｃ）に示す例では、凸部１２は「逆台形形状」、凹部１４は「台形形状」の断面形状を持つ。
【００６３】
即ち、図１（ｂ）に示すサブ波長周期構造は「ピッチ方向の断面形状における凸部１２の断面形状が、底部（基板１側の基部）から離れるに従い幅が狭くなる台形形状」であり、図１（ｃ）に示すサブ波長周期構造は「ピッチ方向の断面形状における凸部１２の断面形状が、底部から離れるに従い幅が広くなる逆台形形状」である。
【００６４】
図１（ｄ）に示す例では、サブ波長周期構造の凸部１２は「ピッチ方向において、高さ方向の中間部が、凹部１４に向かって張り出した楕円弧形状の断面形状」を有する。  
図１（ｅ）に示す例では、サブ波長周期構造は、凹部１４の断面形状において高さ方向の中間部がピッチ方向に凸部１２側へ楕円弧形状に張り出し、凸部１２が「ピッチ方向において、高さ方向の中間部で細くなる断面形状」を有する。
【００６５】
図１（ｆ）に示す例では、サブ波長周期構造の凸部１２は「ピッチ方向において、高さ方向の中間部が、凹部１４に向かって、屈曲して張り出した断面形状」を有する。  
図１（ｇ）に示す例では、サブ波長周期構造は、凹部１４の断面形状において高さ方向の中間部がピッチ方向に凸部１２側へ、屈曲して張り出し、凸部１２が「ピッチ方向において、高さ方向の中間部が細くなる断面形状」を有する。
【００６６】
図１（ａ）〜（ｇ）に示すサブ波長周期構造の「断面形状」は、この発明の１／４波長板におけるサブ波長周期構造として適合するものであり、このような断面形状における凸部１２と凹部１４との光学的断面積の比が、条件（１）、（２）を満足することにより、この発明の１／４波長板のサブ波長周期構造となる。
【００６７】
サブ波長周期構造のピッチ方向の断面形状は、図１のものに限らず条件（１）、（２）を満足する種々の形態のものが可能である。例えば、凸部や凹部の断面形状は「ピッチ方向において対称形状である必要も無い。
【００６８】
上に説明したようなサブ波長周期構造の形成方法を、図２を参照して説明する。  
図２（ａ）は、基板１の平坦な面に、中間反射防止膜３を介して薄膜状の材料層１０Ａを設け、材料層の上に反射防止膜となる層１６Ａを積層した状態を示している。
【００６９】
具体的な１例として説明すると、基板１は「ＴＥＭＰＡＸ（商品名：ＳＣＨＯＴＴ社製）」による板状の部材であり、中間反射防止膜３は薄膜状のＴａ２Ｏ５とＳｉＯ２で形成されている。
【００７０】
材料層１０Ａは薄層状のＴａ２Ｏ５であり、層１６ＡはＳｉＯ２の薄膜である。
【００７１】
図２（ｂ）は、層１６ａの上に、マスク層１８Ａと樹脂層２０Ａとを形成した状態を示す。  
図２（ｃ）は、樹脂層２０Ａに対して、周知の「ナノインプリント法」により１次元格子２０を形成した状態である。  
図２（ｃ）の状態において、１次元格子２０をマスクとしてエッチングを行い、マスク層１８Ａに１次元格子を転写する。マスク層１８Ａはクロム（Ｃｒ）、タングステン（Ｗ）、ニッケル（Ｎｉ）等の薄膜である。
【００７２】
このエッチングにより、図２（ｄ）に示すように「１次元格子を転写」されたマスク１８が形成される。
【００７３】
続いて、マスク１８を介して、層１６Ａと材料層１０Ａに対してエッチングを行い、１次元格子パターンを所望の深さに転写し、マスク１８を除去すれば、図２（ｅ）に示すように、凸部１２と凹部１４とによるサブ波長周期構造を持った１／４波長板が得られる。凸部１２の頂部は反射防止膜１６を「凸部の一部」として形成されている。
【００７４】
即ち、１／４波長板を製造するには、基板１上に中間反射防止膜３を介して材料層１０Ａと反射防止膜になる層１６Ａを形成する第１工程（図２（ａ））と、第１工程後の層１６Ａ上にマスク層１８Ａと樹脂層２０Ａとを積層形成する第２工程（図２（ｂ））と、樹脂層２０Ａに対してナノインプリント法により「サブ波長周期構造に対応」する微小周期の１次元格子２０を形成する第３工程（図２（ｃ））と、１次元格子２０をマスクとしてマスク層１８Ａのエッチングを行い、マスク１８を形成する第４工程（図２（ｄ））と、マスク１８をマスクとして材料層１０Ａと層１６Ａとに対してエッチングを行い、マスク１８の有する１次元格子を転写してサブ波長周期構造を形成し、マスク１８を除去する第５工程（図２（ｅ））とを実行すれば良い。
【００７５】
第５工程において行なわれる「材料層１０Ａと層１６Ａとに対するエッチング」の際にエッチングを制御する制御パラメータである「圧力」や「基板に印加するバイアス電圧」、導入ガスの「ガス種」等を調整することにより、図１（ａ）〜（ｇ）に示す断面形状のみならず、所望の断面形状をもったサブ波長周期構造を形成することができる。
【００７６】
以下、具体的な例を説明する。  
以下に説明する例は、材料層１０Ａの材料として上述のＴａ２Ｏ５、層１６Ａの材料としてＳｉＯ２を用いた場合の例である。サブ波長周期構造におけるピッチ方向の断面形状としては図１（ａ）〜（ｃ）のものを調べた。
【００７７】
図３を参照して説明すると、サブ波長周期構造の凸部１２は「Ｔａ２Ｏ５による凸状部分１２Ａ」と「ＳｉＯ２による反射防止膜１６」とにより構成されている。反射防止膜１６は「サブ波長周期構造の凸部」の一部として形成されているのである。即ち、サブ波長周期構造の凸部１２は「Ｔａ２Ｏ５による凸状部分１２Ａ」と「反射防止層１６」との積層構造である。
【００７８】
サブ波長周期構造において、図３に示す如く周期構造のピッチを「Ａ」、凸部１２の底部の幅である「ボトム幅」を「Ｂ」、凸部１２の頂部の幅である「ランド幅」をＣ、凸状部分１２Ａの高さを「Ｅ」、反射防止膜１６の厚さを「Ｄ」とする。
【００７９】
すると、凸状部分１２Ａの面積：Ｓ０は「Ｅ×（Ｂ＋Ｃ）／２」である。また、反射防止膜１６の面積：Ｓ１は「Ｃ×Ｄ」である。凸状部分１２Ａを構成するＴａ２Ｏ５の屈折率：Ｎ１２（＝２．１４７）、反射防止膜１６の材料であるＳｉＯ２の屈折率Ｎ１６（＝１．４５６）である。これらの屈折率は基準波長：６６０ｎｍに対するものである。  
従って「サブ波長周期構造の凸部１２」の光学的断面積：Ｓｔは  
（Ｓ０×Ｎ１２）＋（Ｓ１×Ｎ１６）  
である。凹部１４は空気で満たされているものとする。  
そうすると、凹部の面積は［｛Ａ×（Ｅ＋Ｄ）｝−（Ｓ０＋Ｓ１）］であり、凹部１４の屈折率は「１」であるから、この面積が凹部１４の光学的断面積：Ｓｏである。
【００８０】
また、凸部１２の断面形状は、Ｂ＝Ｃであれば矩形（図１（ａ））、Ｂ＞Ｃであれば台形形状（図１（ｂ））、Ｂ＜Ｃであれば逆台形形状である（図１（ｃ））。
【００８１】
上記の如きサブ波長周期構造における「ピッチ：Ａ」を３００ｎｍおよび２５０ｎｍ、反射防止膜１６の厚さ：Ｄを１３０ｎｍとして、ボトム幅：Ｂ、ランド幅：Ｃ、凸部の高さ：Ｅを種々に変化させ、基準波長：６６０ｎｍおよび７８５ｎｍの光を透過させたときに付与される「位相差（１／４波長である０．２５であるときが理想値である。）」、上記２つの基準波長に対する「位相差隔差」および、凸部１２の光学的断面積：Ｓｔ、凹部の光学的断面積：Ｓｏ、およびこれら光学的断面積の比：Ｓｔ／Ｓｏをシミュレーションにより調べた。
【００８２】
シミュレーション結果の数値を図５に示す。図５の上部はピッチ：３００ｎｍの場合、下部はピッチ：２５０ｎｍの場合である。
【００８３】
図５において「波長間の位相差差」とあるのは「位相差隔差」であり、「比」とあるのは「Ｓｔ／Ｓｏ」である。  
図５の結果から「Ｓｔ／Ｓｏ」が条件（１）を満足するとき、２つの基準波長に対する位相差隔差：０．０２以下、さらに条件（２）を満足するとき位相差隔差：０．０１以下を実現できることが判る。
【００８４】
この結果はシミュレーション結果であるが、実際にシミュレーションと同じ条件の１／４波長板を作製して実測したところ、上記シミュレーション結果との極めて高い合致を確認することができた。
【００８５】
即ち、「ＴＥＭＰＡＸ」による板状の基板にＴａ２Ｏ５とＳｉＯ２で中間反射防止膜を形成し、上記シミュレーションに用いたタイプのサブ波長周期構造を形成した１／４波長板を実作し、基準波長：６６０ｎｍ、７８５ｎｍに対する「位相差と位相差隔差」とを実測し、シミュレーション結果と比較した。結果を３例、以下に示す。
【００８６】
Ａ〜Ｅは図３に即して上に説明した各量で、数値の単位は「ｎｍ」である。
【００８７】
サブ波長周期構造            位相差（Ｓ）          位相差（Ｒ）    
Ａ   Ｂ   Ｃ   Ｄ   Ｅ      660nm   785nm   隔差   660nm   785nm   隔差  
300  172  168  122  486      0.258   0.238   0.020  0.256   0.235   0.023  
300  169  160  122  469      0.257   0.232   0.025  0.225   0.229   0.026  
300  188  175  123  449      0.228   0.209   0.019  0.228   0.206   0.022  。
【００８８】
「位相差（Ｓ）」とあるのはシミュレーションによる位相差、「位相差（Ｒ）」とあるのは実測された位相差であり、「隔差」とあるのは「位相差隔差」である。
【００８９】
「透過率」は、いずれの場合とも各波長において９７．５％以上であった。このように、実測値とシミュレーション値が略等しい結果となっている。
【００９０】
図６は、サブ波長周期構造（上に例示したものの１つ）に、入射光を「斜入射」させた場合の位相差をシミュレーションした結果を示している。  
図７は、図６のシミュレーションの数値データである。  
図６に示されているように、シミュレーション結果では、入射角：４５度までは「入射角の影響を受けない」ことがわかる。入射角：５０度以上では、入射角の影響が現れる。
【００９１】
図８は、上記シミュレーションのものと同構造の実作された１／４波長板に対して斜め入射における入射角の影響を実測した結果であり、図９はその数値データである。
【００９２】
実際に作製された１／４波長板における「入射角の影響」は、測定波長毎に僅かな測定バラツキはあるものの、略シミュレーション結果と一致している。
【００９３】
このように、この発明の１／４波長板は、先に説明したシミュレーションによる特性とよく合致する。
【００９４】
図４には、請求項１０記載の１／４波長板の形態を模式的に示す。  
この１／４波長板は「光を入射させる入射面と射出させる射出面とを有する基板１００の入射面もしくは射出面の一方（図の上方の面）に、上に説明した如きサブ波長周期構造１１０が形成され、他方（図の下方の面）に、基準波長：４０５ｎｍの光に対して実質的に１／４波長分の位相差を付与するフォトニック結晶構造層１２０が形成された構成」である。
【００９５】
４０５ｎｍの光に対して実質的に１／４波長の位相差を付与するフォトニック結晶構造層１２０は、従来から知られた方法で設計・形成され、波長７８５ｎｍ、６６０ｎｍの光に対しては「位相板としても回折格子としても機能しない」ので、基準波長：４０５ｎｍの光に対してのみ１／４位相板として機能する。
【００９６】
従って、図４の１／４波長板は、ＣＤ、ＤＶＤ、ＢＤの３種の光ディスクに共用することができる。
【符号の説明】
【００９７】
１２      サブ波長周期構造の凸部  
１４      サブ波長周期構造の凹部  
１６      凸部１２の頂部に凸部１２の一部として形成された反射防止膜  
【先行技術文献】
【特許文献】
【００９８】
【特許文献１】特開２００８−２５７７７１号公報
【特許文献２】特開２００８−２９８８６９号公報
【図１】
2010211856.tif 000003
【図２】
2010211856.tif 000004
【図３】
2010211856.tif 000005
【図４】
2010211856.tif 000006
【図５】
2010211856.tif 000007
【図６】
2010211856.tif 000008
【図７】
2010211856.tif 000009
【図８】
2010211856.tif 000010
【図９】
2010211856.tif 000011