(57)【要約】【課題】光コネクタの曲げ強度を損なうことなく、小型な融着接続型光コネクタの実現を可能にする。【解決手段】  キャピラリとキャピラリの後端部を保持するフランジ部とを備えたフェルールに、先端に被覆を除去した裸光ファイバ部分を有する短尺被覆光ファイバが取り付けられ、キャピラリには、中心部分に先端から後端に貫通する貫通孔を有し、貫通孔の少なくとも一部には裸光ファイバ部分を収納する微細孔が形成され、フランジ部には、被覆部を通す被覆部通孔が形成されており、裸光ファイバ部分がキャピラリの微細孔に収納固着されたとき、フランジ部の被覆部通孔から後方へ所要の接続余長だけ延出しており、フランジ後端には、融着接続部補強用の補強部材を挿入するための補強部材収納孔を有する光コネクタ部品を提供する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
キャピラリと当該キャピラリの後端部を保持するフランジ部とを備えたフェルールに、先端に被覆を除去した裸光ファイバ部分を有する短尺被覆光ファイバが取り付けられた光コネクタ部品であって、
前記キャピラリには、中心部分に先端から後端に貫通する貫通孔を有し、前記貫通孔の少なくとも一部には前記短尺被覆光ファイバの前記裸光ファイバ部分を収納する微細孔が形成され、
前記フランジ部には、前記短尺被覆光ファイバの被覆部を通す被覆部通孔が形成されており、
前記短尺被覆光ファイバの前記裸光ファイバ部分が前記キャピラリの前記微細孔に収納固着されたとき、前記フランジ部の前記被覆部通孔から後方へ所要の接続余長だけ延出しており、前記フランジ後端には、融着接続部補強用の補強部材を挿入するための補強部材収納孔を有することを特徴とする光コネクタ部品。
【請求項２】
前記フランジ後端部の前記補強部材収納孔は、前記補強部材外径以上の内径を有することを特徴とする請求項１記載の光コネクタ部品。
【請求項３】
前記貫通孔は、先端から後端に向けて、前記短尺被覆光ファイバの前記裸光ファイバ部分を収納する微細孔、および当該裸光ファイバ部分に連なる前記短尺被覆光ファイバの被覆部の一部を収納する被覆部収納孔を備えたことを特徴とする請求項１または請求項２記載の光コネクタ部品。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか１項記載の光コネクタ部品の後方へ延出している前記短尺被覆光ファイバの後端は別の光ファイバ心線の先端とが融着接続され、前記融着接続部は補強部材で補強され、前記補強部材は前記補強部材収納孔に挿入され、プラグハウジング内に収納保持することを特徴とする光コネクタ。
【請求項５】
前記補強部材は、熱可塑性樹脂を含み、かつ、光軸方向の長さが２５ｍｍ以下の熱収縮スリーブであることを特徴とする請求項４記載の光コネクタ。
【請求項６】
前記補強部材は、前記補強部材収納孔に挿入する前に、あらかじめ熱収縮させることにより、前記フランジ後端部の前記補強部材収納孔内径以下の外径に仕上げることを特徴とする請求項４記載の光コネクタ。
【請求項７】
前記補強部材を、前記補強部材収納孔に挿入後に熱収縮させた時、前記補強部材の片端が、光軸方向において、前記補強部材収納孔内に位置していることを特徴とする請求項４〜６のいずれか１項記載の光コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光コネクタ部品およびこれを用いた光コネクタに関し、より詳細には、短尺被覆光ファイバがフェルールに予め装着され、現地において光ファイバ心線の先端に光コネクタを取り付け構成する作業を容易にしたものに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、光ファイバによるアクセス網構築や構内光配線等を実現するため、製造工場と比べて作業性に制約のある現地で、光ファイバ心線の先端に光コネクタを取付けることが要求されている。
【０００３】
従来から、このような要求に応じる簡易組立光コネクタとして、予めフェルールに短尺被覆光ファイバを装着して端面処理したものを、現地で別の光ファイバ心線と融着接続したのち融着接続部をハウジング内に収納した光コネクタが知られている。
【０００４】
従来の融着接続型光コネクタはφ２．５ｍｍのキャピラリを使用したものが主流であり、光コネクタそのものが大きく、融着接続部をハウジング内に収納する十分なスペースを確保することが容易であり、例えば特許文献１のように、フランジ部と融着接続部の補強部材の隙間をなくし、融着接続型光コネクタの強度を確保する構造が可能であった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００８−１９７６２２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、このような融着接続型光コネクタの用途が広がるにつれ、φ１．２５ｍｍキャピラリを使用した融着接続型光コネクタの要求が発生し、この小型光コネクタのハウジング内に融着接続部を収納しなければならない。
【０００７】
しかし、従来の融着接続部の補強技術では、フランジ突起部に補強部材を被せた後に、補強部材を熱収縮させるものであり、この場合、光ファイバ、フランジ突起部、金属棒、熱可塑性樹脂を内包しつつスリーブが熱収縮するため、熱収縮後の補強部材外径が太いものになってしまう。
【０００８】
しかし、光コネクタではフランジ後端をコイルスプリングで押すことが通常であり、このフランジ後端に連続する太い補強部材が存在すると、コイルスプリングの機能を損なうことになる。
【０００９】
また、上述した問題を解決するため、コイルスプリング径を大きくした場合、φ１．２５ｍｍフェルールを使用する光コネクタの目的である小型化を損なうことになり、好ましいことではない。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明は、上述した事情に鑑みてなされたもので、φ１．２５ｍｍキャピラリを使用した融着接続型光コネクタのハウジング内に光コネクタの強度を確保しつつ、また、コイルスプリング径の大きな変更無しに、融着接続部を収納した光コネクタを提供するものである。
【００１１】
本発明の光コネクタ部品は、キャピラリと当該キャピラリの後端部を保持するフランジ部とを備えたフェルールに、先端に被覆を除去した裸光ファイバ部分を有する短尺被覆光ファイバが取り付けられた光コネクタ部品であって、キャピラリには、中心部分に先端から後端に貫通する貫通孔を有し、貫通孔の少なくとも一部には短尺被覆光ファイバの裸光ファイバ部分を収納する微細孔が形成され、フランジ部には、短尺被覆光ファイバの被覆部を通す被覆部通孔が形成されており、短尺被覆光ファイバの裸光ファイバ部分がキャピラリの微細孔に収納固着されたとき、フランジ部の被覆部通孔から後方へ所要の接続余長だけ延出しており、フランジ後端には、融着接続部補強用の補強部材を挿入するための補強部材収納孔を有することを特徴とする。
【００１２】
本発明の光コネクタは、
上記光コネクタ部品の後方へ延出している短尺被覆光ファイバの後端は別の光ファイバ心線の先端とが融着接続され、融着接続部は補強部材で補強され、補強部材は補強部材収納孔に挿入され、プラグハウジング内に収納保持することを特徴とする。
【００１３】
なお、ここで、「短尺被覆光ファイバ」とは、長さが２５ｍｍ以下の被覆光ファイバをいい、「光軸方向」とは、被覆光ファイバ及び裸光ファイバの中心軸方向をいう。また、「挿入する」とは、間にさし入れることであって、さし入れる際の圧力の有無は問わない。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、融着接続型光コネクタの現地での融着接続作業を、特殊作業を必要とすることなく、容易かつ短時間に実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の一実施形態に係る光コネクタ部品の断面図である。
【図２】図１のものの各部の長さを示す断面図である。
【図３】短尺被覆    光ファイバを示す図である。
【図４】本発明の一実施形態に係る光コネクタの断面図である。
【図５】従来の融着接続型光コネクタ部品の一実施形態を示す断面図である。
【図６】従来の融着接続型光コネクタの一実施形態を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
本発明の実施の形態を、図面を参照して説明する。
【実施例】
【００１７】
図１は、本発明による光コネクタ部品の一実施形態を示す断面図であり、この光コネクタ部品１は、フェルール１０に短尺光ファイバ２０が装着されたものである。フェルール１０は、キャピラリ１１と、キャピラリ１１の後端部を保持するフランジ部１５とを備え、短尺被覆光ファイバ２０は、先端に、被覆を除去した裸光ファイバ部分２０ａを有している。
【００１８】
キャピラリ１１には、先端（図１の左端）から後端（図１の右端）に向けて、短尺光被覆ファイバ２０の裸光ファイバ部分２０ａを収納する微細孔１２と、この裸光ファイバ部分２０ａに連なる短尺被覆光ファイバ２０ｂ（図２参照）の一部を収納する被覆部収納孔１４が順に形成され、微細孔１２と被覆部収納孔１４との境界部分には、微細孔１２から被覆部収納孔１４に向かって広がるテーパ部１３が形成されている。
【００１９】
フランジ部１５には、短尺被覆光ファイバ２０ｂの被覆部収納孔１４に収納される部分に続く微小長さを通す被覆部通孔１６とそれに続く補強部材５５（図４参照）の片端部を収納する補強部材収納孔１７が形成されている。
【００２０】
図２に示すように、短尺被覆光ファイバ２０は、裸光ファイバ部分２０ａがキャピラリ１１の微細孔１２に収納固着され、かつ、裸光ファイバ部分２０ａに続く短尺被覆光ファイバ２０ｂの一部がキャピラリ１１の被覆部収納孔１４に収納固着されたとき、フランジ部１５の被覆部通孔１６および補強部材収納孔１７から後方へ所要の接続余長２０ｃだけ延出している。
【００２１】
フランジ部１５から後方へ延出する接続余長２０ｃの長さＬｒは、この接続余長２０ｃの後端と、この後端が光接続される光ファイバ心線６０（図４参照）の先端とを光接続する接続機器（図示省略）が要求する長さを少なくとも有する。
【００２２】
光コネクタ部品１後方の補強部材収納孔１７の内径は使用する補強部材５５の補強部材収納孔１７へ収納される部分５６（図４参照）の外径と同じ、もしくは小さい径を有する。
【００２３】
また、補強部材収納孔１７の光軸方向長さＬｇは補強部材５５を熱収縮させた時のスリーブ収縮により、光コネクタ部品１と補強部材５５の間に隙間ができ、被覆光ファイバ２０ｂが剥き出しにならないための十分な長さを必要とするため、少なくとも０．３ｍｍ以上の長さを有することが望ましい。
【００２４】
図４は、上記の光コネクタ部品１を用いた光コネクタ５０を示す断面図であり、この光コネクタ５０は、光コネクタ部品１の後方へ延出している短尺被覆光ファイバ２０の後端と、光ファイバ心線６０の先端とを融着接続し、この融着接続部を補強部材５５で補強した後、プラグハウジング５１内に収納保持したものである。
【００２５】
光コネクタ５０は、プラグハウジング５１内に、フェルール１０の先端が突出した状態で光コネクタ部品１を位置決めし、かつ、軸線方向に沿って移動可能にて収納保持するため、コイルスプリング５２およびストップリング５３を備えている。
【００２６】
補強部材５５は、熱可塑性樹脂を含み、かつ、光軸方向長さが２５ｍｍ以下の熱収縮スリーブである。この補強部材５５は金属を含んでも良い。また、この補強部材５５の、光コネクタ部品１の補強部材収納孔１７に収納する補強部材の一部５６は、金属を無くす、または内包熱収縮チューブの内径が光ファイバを通すことができる内径を確保しつつ、スリーブを予め収縮する、またはその両方を行い、補強部材収納孔１７に収納される補強部材の一部５６のみ外径を細くした形状としても良い。
【００２７】
融着接続は、まず、光ファイバ心線６０の先部所要長部分の被覆を除去し、つぎに短尺被覆光ファイバ２０の後端と光ファイバ心線６０の先端とを相互に対向配置させ、コアまたはクラッドの位置を基準として調心した後に、融着接続されるものである。
【００２８】
融着接続部の補強は、まず融着接続部に補強部材５５を移動させる。この時、光コネクタ部品１の補強部材収納孔１７に収納する補強部材の一部５６を光コネクタ部品１の補強部材収納孔１７に挿入する。
【００２９】
次に、補強部材５５に熱などをかけ、補強部材を収縮し、光コネクタ部品１と補強部材５５を一体化させ、固定する。この時、光コネクタ部品１の後方に位置する補強部材５５の一部は、補強部材５５の部品以外では、内包するものは、被覆光ファイバ２０ｂのみであるため、コイルスプリング５２の機能を阻害しない外径までの収縮が可能である。
【００３０】
図５は、従来の融着接続型光コネクタ部品１０１の一例を示す断面図であり、上記の光コネクタ部品１と同様の部分には、図１、図２で用いた符号に１００を加えた符号を付けて示す。
【００３１】
光コネクタ部品１０１の場合、フランジ１１５には、短尺被覆光ファイバ１２０の被覆光ファイバ１２０ｂを収納する被覆部通孔が形成されているが、補強部材１５５（図６参照）の一部を収納する補強部材収納孔１１７（図５参照）は形成されていない。
【００３２】
図６は、光コネクタ部品１０１を使用した従来の融着接続型光コネクタ１５０の一例を示す断面図であり、上記の光コネクタと同様の部分には、図３で用いた符号に１００を加えた符号を付けて示す。
【００３３】
光コネクタ部品１０１を使用した従来の融着接続型光コネクタ１５０では光コネクタ部品１０１と補強部材１５５の間に被覆光ファイバ１２０ｂが剥き出しになる部分１２０ｄが生じてしまい、この被覆光ファイバ１２０ｂが剥き出しになる部分１２０ｄの曲げ強度が弱くなる恐れを生じる。
【００３４】
従来は、被覆光ファイバ１２０ｂが剥き出しになる部分１２０ｄの曲げ強度が弱くなることを克服するために、光コネクタ部品１０１の後方に、補強部材１５５内に挿入させる突起部を設け、光コネクタ部品１０１と補強部材１５５を一体化させる方法をとっていた。
【００３５】
しかし、従来の光コネクタ部品１０１と補強部材１５５の一体化の方法では、補強部材１５５が光コネクタ部品１０１と一体化した部分の外径が大きくなり、コイルスプリング１５２の機能の障害となるか、コイルスプリング機能を満足させるため、光コネクタそのものを大きくさせなければならなくなる。
【００３６】
逆に言えば、本発明の光コネクタ部品１の場合、従来の光コネクタ部品１０１に比べて、曲げ強度が強く、小型の光コネクタを実現することができた。
【符号の説明】
【００３７】
１      光コネクタ部品
１０    フェルール
１１    キャピラリ
１２    微細孔
１３    テーパ部
１４    被覆部収納孔
１５    フランジ部
１６    被覆部通孔
１７    補強部材収納孔
２０    短尺光ファイバ
２０ａ  裸光ファイバ部分
２０ｂ  被覆光ファイバ
２０ｃ  接続余長
５０    光コネクタ
５１    プラグハウジング
５２    コイルスプリング
５３    ストップリング
５５    補強部材
５６    補強部材収納孔に収納される補強部材の一部
６０    光ファイバ心線
１２０ｄ  被覆光ファイバ剥き出し部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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