(57)【要約】【課題】潤滑剤塗布モードにおいて空回しによる待機時間を短縮させて使い勝手が向上し部品の長寿命が図れるクリーニング装置、画像形成装置等を提供する。【解決手段】周回する被清掃体表面を清掃するクリーニングブレードと、固形潤滑剤を正回転時および逆回転時に摺擦して掻き取り被清掃体表面に塗布する塗布ローラを設けた潤滑剤塗布装置とでなるクリーニング装置において、塗布ローラによる潤滑剤の供給量をローラ正回転時と逆回転時で異なるようにする。潤滑剤塗布モードを備え該モード実行時の逆回転方向で供給量が多くなるようにする。【選択図】図４
2010286703.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
周回する被清掃体表面を清掃するクリーニングブレードと、前記被清掃体表面の摩擦係数を下げるための固形潤滑剤と該固形潤滑剤を正回転時および逆回転時に摺擦して掻き取り前記被清掃体表面に塗布する塗布ローラを設けた潤滑剤塗布装置と、を有するクリーニング装置において、
前記塗布ローラによる前記被清掃体への潤滑剤の供給量が、塗布ローラ正回転時と逆回転時で異なるようにしたことを特徴とするクリーニング装置。
【請求項２】
前記塗布ローラによる前記被清掃体への潤滑剤の供給量が、通常動作時の塗布ローラ正回転時よりも、一時的に潤滑剤の塗布量を増やすための潤滑剤塗布モード実行時の塗布ローラ逆回転時の方が同一回転数でも多くなるようにしたことを特徴とする請求項１に記載のクリーニング装置。
【請求項３】
前記塗布ローラがブラシローラであって、該ブラシローラのブラシ繊維は周方向に一定に傾けて植設してあり、正回転時は前記潤滑剤に対し順目方向で接触し、逆回転時は前記潤滑剤に対し逆目方向で接触することを特徴とする請求項２に記載のクリーニング装置。
【請求項４】
前記塗布ローラがゴムローラあるいはスポンジローラであって、該ゴムローラあるいは該スポンジローラは、表面に周方向に略一定間隔で配置され、断面が法線に対して非対象に形成され、且つ軸方向に延びる突条の研磨目を有しており、ローラ正回転時は前記潤滑剤に対し研磨目が順目方向で接触し、逆回転時は前記潤滑剤に対し逆目方向で接触することを特徴とする請求項２に記載のクリーニング装置。
【請求項５】
前記被清掃体である感光体と、少なくとも請求項１乃至４のいずれか一項に記載のクリーニング装置とが一体で構成されていることを特徴とするプロセスカートリッジ。
【請求項６】
潜像を担持する像担持体と、外部より電圧を印加された帯電部材によって前記像担持体表面を均一に帯電する帯電手段と、帯電した前記像担持体表面に画像データに基づいて露光して静電潜像を書き込む露光手段と、前記像担持体表面に形成された潜像にトナーを供給して可視像化する現像手段と、前記像担持体表面の可視像を被転写体に転写する転写手段と、転写後に被清掃体である前記像担持体上に残った残トナーを除去するクリーニング手段を備える画像形成装置において、
前記クリーニング手段は、請求項１乃至４のいずれか一項に記載のクリーニング装置であることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真プロセスを用いる複写機・プリンタ−・ＦＡＸ等の画像形成装置用のクリーニング装置、プロセスカートリッジおよび画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式の画像形成装置では、像担持体である感光体表面を放電により所定極性の電荷を与えて帯電させ、帯電した感光体表面を露光して静電潜像を形成し、この静電潜像に帯電極性と同極性に帯電されたトナーを供給し、トナー像を形成させる。感光体上に形成されたトナー像は、その後、記録紙等に転写され、熱と圧力を受けて記録紙等の上に定着される。
また、トナー像転写後の感光体表面には、転写されずに残留するトナーがあるため、次の帯電工程に入る前に、クリーニングブレード、クリーニングブラシ等のクリーニング部材によって感光体表面がクリーニングされる。小粒径化、球形化されたトナーを用いた場合、一般的に用いられているブレードクリーニング方式では充分な成果を得難いため、感光体表面のブレードクリーニング性を向上させるために、感光体表面に脂肪酸金属塩等からなる潤滑剤を塗布し薄い皮膜を形成させて、感光体表面の摩擦係数を低下させる方法が提案されている。感光体表面の摩擦係数が低下すると感光体とトナーとの間に働く付着力が小さくなるので、ブレードクリーニングが良好になり、またフィルミングの抑制にもなることがわかっている。
【０００３】
像担持体への潤滑材塗布手段として潤滑材塗布ローラが使用される方法では、固形潤滑剤をブラシローラ等の塗布ローラに圧接し、塗布ローラを回転させて削り取った潤滑剤を像担持体表面に塗布するものが一般的である。
そのような潤滑剤塗布装置を備えたクリーニング装置においては、感光体やクリーニングブレードの新品時に、あるいは高画像面積のプリントをする際に一時的に潤滑剤の塗布量を増やす目的でいわゆる潤滑剤塗布モードが実行される。これは、通常プリント時の塗布量を増やしてしまうと過剰な潤滑剤が帯電ローラに付着し異常画像の原因になったり、現像装置内に入り込み地汚れの原因になったりするため、塗布モード時のみ塗布量を増やすことが好ましい。
潤滑剤塗布モード用としては、さまざまな潤滑剤塗布手段や方法が既に用いられている。例えば、プリント動作の合間に感光体及び塗布ローラの空回しによる塗布モードを挟み、感光体表面に十分な潤滑剤が塗布されるまで空回しを続けるというものがある（例えば、特許文献１）。この方法は、ブレード新品時の巻き込み防止や高画像面積プリント時のクリーニング不良防止に対しては効果的であるが、空回し実行中はプリントできないため、ユーザに対して待ち時間を発生させてしまう。さらに、空回しが行われている間にも、感光体や塗布ローラの軸受け等の摺動部品は磨耗が進むため、長時間の空回しは装置の寿命にも影響を与えているという難点がある。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、上記実情を考慮してなされたものであり、従来の技術に見られた、潤滑剤塗布モードにおいて空回しによる待機時間が長く、不要に待時間を与えてしまう難点、また、部品の寿命が短くなる不具合を解決して、使い勝手が向上し長寿命なクリーニング装置、プロセスカートリッジおよび画像形成装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題を解決するために、請求項１に記載の発明は、周回する被清掃体表面を清掃するクリーニングブレードと、前記被清掃体表面の摩擦係数を下げるための固形潤滑剤と該固形潤滑剤を正回転時および逆回転時に摺擦して掻き取り前記被清掃体表面に塗布する塗布ローラを設けた潤滑剤塗布装置とを有するクリーニング装置において、前記塗布ローラによる前記被清掃体への潤滑剤の供給量を塗布ローラ正回転時と逆回転時で異なるようにしたことを特徴とする。
また、請求項２に記載の発明は、請求項１に記載のクリーニング装置において、前記塗布ローラによる前記被清掃体への潤滑剤の供給量が、通常動作時の塗布ローラ正回転時よりも、一時的に潤滑剤の塗布量を増やすための潤滑剤塗布モード実行時の塗布ローラ逆回転時の方が同一回転数でも多くなるようにしたことを特徴とする。
また、請求項３に記載の発明は、請求項２に記載のクリーニング装置において、前記塗布ローラがブラシローラであって、このブラシローラのブラシ繊維は周方向一定に傾けて植設してあり、正回転時は前記潤滑剤に対し順目方向で接触し、逆回転時は前記潤滑剤に対し逆目方向で接触することを特徴とする。
【０００６】
また、請求項４に記載の発明は、請求項２に記載のクリーニング装置において、前記塗布ローラがゴムローラあるいはスポンジローラであって、このゴムローラあるいはスポンジローラは、表面に周方向略一定間隔で配置された断面が法線に対して非対象に形成された軸方向に延びる突条の研磨目を有しており、ローラ正回転時は前記潤滑剤に対し研磨目が順目方向で接触し、逆回転時は前記潤滑剤に対し逆目方向で接触することを特徴とする
また、請求項５に記載の発明のプロセスカートリッジは、前記被清掃体である感光体と、少なくとも請求項１乃至４のいずれか一項に記載のクリーニング装置とが一体で構成されていることを特徴とする。
また、請求項６に記載の発明は、潜像を担持する像担持体と、外部より電圧を印加された帯電部材によって前記像担持体表面を均一に帯電する帯電手段と、帯電した前記像担持体表面に画像データに基づいて露光して静電潜像を書き込む露光手段と、前記像担持体表面に形成された潜像にトナーを供給して可視像化する現像手段と、前記像担持体表面の可視像を被転写体に転写する転写手段と、転写後に被清掃体である前記像担持体上に残った残トナーを除去するクリーニング手段を備える画像形成装置において、前記クリーニング手段は、請求項１乃至４のいずれか一項に記載のクリーニング装置であることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、塗布ローラの正回転時よりも逆回転時の方が同一回転数でも（等周速でも）被清掃体への潤滑剤の供給量が多くなるようにして、感光体やブレードの新品時や高画像面積のプリント時に行う潤滑剤塗布モード時には塗布ローラを逆転させることにより、短時間で塗布モードを完了できるから、ユーザに待ち時間を与えず、かつ、軸受け等の摺動部品の寿命も向上することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明の実施対象となるカラー画像形成装置の構成を概略的に示す断面図である。
【図２】作像ユニットのうちの１つを示した概略図である。
【図３】（ａ）、（ｂ）は、第１実施形態における固形潤滑剤塗布機構の概略図である。
【図４】（ａ）、（ｂ）は、塗布ブラシ（ブラシローラ）と潤滑剤先端部分との当接部を詳しく示す拡大図である。
【図５】第２実施形態における塗布ブラシ（ゴムローラ、スポンジローラ）と潤滑剤先端部分との当接部を詳しく示す拡大図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、図面を参照して、本発明の実施形態について詳細に説明する。一般に、潤滑剤を塗布する塗布装置の多くは、塗布ローラとして、ブラシローラやゴムローラあるいはスポンジローラが用いて構成されている。その中で、ブラシローラで潤滑剤を塗布する塗布装置において、ブラシローラの円周方向の毛倒れが順目方向で潤滑剤に接触する場合は潤滑剤の削れ量が少なく、逆目方向で接触する場合は潤滑剤の削れ量が多いことが本発明者の実験により確認できた。これに従い、第１の実施形態の装置では、感光体やブレードの新品時や高画像面積のプリント時に行う潤滑剤塗布モードでは塗布ローラとしてのブラシローラを逆転させる構成とした。これにより、単位時間の潤滑剤削れ量、すなわち、潤滑剤塗布量が増えるので、短時間で塗布モードを完了でき、ユーザに待ち時間を与えず、かつ、軸受け等の摺動部品の寿命も向上する。
【００１０】
［第１実施形態］
図１は本発明の実施対象となるカラー画像形成装置の構成を概略的に示す断面図である。この第１実施形態の画像形成装置は、イエロー（以下Ｙ）、シアン（以下Ｃ）、マゼンダ（以下Ｍ）、ブラック（以下Ｋ）の４色トナーから一画像を形成する装置である。この画像形成装置は、像担持体として４つの感光体１Ｙ、１Ｃ、１Ｍ、１Ｋを備えており、それぞれ中間転写ベルト３１に接触しながら図中Ａの方向に回転駆動する。
図２は４つの作像ユニットのうちの１つを示した概略図で、４色とも同一構成のため１つについて図示する。各作像ユニットは、各感光体１の周りに、感光体１表面に電荷を与える帯電装置２、感光体１表面に形成された潜像を各色トナーで現像してトナー像とする現像装置４、感光体１表面に潤滑剤を塗布する潤滑剤塗布装置３、トナー像転写後の感体光１表面のクリーニングをするクリーニング装置８がそれぞれ配置されたプロセスカートリッジとして形成されている。
【００１１】
次にカラー画像を得る過程について説明する。図１において図中左からイエロー、シアン、マゼンタ、黒のトナーが充填されたトナーを補給するトナーボトル１０から図示しない搬送経路によって、所定の補給量だけ各色の現像装置４にトナーが補給される。転写紙２０が、給紙コロ２１でフィードされ２次転写ローラ３４と中間転写ベルト３１のニップに搬送される。なお、あらかじめ帯電ローラ２によって一様に帯電された感光体１は、書き込みユニット２５によってレーザー光にて露光走査され、感光体１上に静電潜像が作られる。各静電潜像は、それぞれ各色の現像装置４により現像され、これにより感光体１表面にイエロー、シアン、マゼンタ、黒のトナー像が形成される。
次に１次転写ローラ３２に電圧が印加され各感光体１上のトナーが、中間転写ベルト３１上に順次転写されていく。このとき、各色の作像動作は、そのトナー像が中間転写ベルト３１の同じ位置に重ねて転写されるように、上流側から下流側に向けてタイミングをずらして実行される。
【００１２】
中間転写ベルト３１上に形成された画像は、２次転写ローラ３４の位置まで搬送され転写紙２０に２次転写される。各色のトナー像が転写された転写紙２０は定着ユニット４０に搬送されて熱定着され排紙ローラ４１で排紙される。なお、感光体１上の残留トナー等は、作像ユニット毎にそれぞれのクリーニング手段８によってクリーニングされる。また中間転写ベルト３１上の残留トナーは転写クリーニング手段３３によってクリーニングされる。これらクリーニング動作により集められた廃トナー等は各クリーニングユニット内の廃トナー搬送スクリュにより、プロセスカートリッジから画像形成装置に設けられた図示しない廃トナーボトルに排出される。
感光体１用の、クリーニング手段８は、クリーニングブレード８ａ、ブラシローラ３ａを含み構成された潤滑剤塗布装置３、および図示しない排トナー搬送スクリュ等により構成されている。
【００１３】
クリーニングブレード８ａは、ゴム等の高分子材料等によって形成されており、感光体１の表面にかつ感光体１の幅方向の全体にわたって、感光体１に対して所定の角度で当接するように配設されている。クリーニングブレード８ａは、感光体１がクリーニングブレード８ａに当接した状態で回転することにより、この当接部において感光体１に付着している残留トナー等を感光体１の表面から剥離させる。
本実施形態の特徴部である潤滑剤塗布装置３は、感光体１の表面においてクリーニングブレード８ａより上流側に設けられている。
【００１４】
次に潤滑剤塗布装置３について図３および図４で詳細に説明する。図３（ａ）は、固形潤滑剤塗布機構の概略正面図、図３（ｂ）は、軸方向拡大断面図である。潤滑剤塗布装置３は、装置内で固定された枠体内に固形潤滑剤３ｂと、固形潤滑剤３ｂに接触して潤滑剤を削り取り、感光体１に塗布するブラシローラ３ａとを備える。潤滑剤収納枠体３ｅに摺動可能に収容された固形潤滑剤３ｂは、潤滑剤保持部材３ｃを介して潤滑剤保持部材に取付けた加圧部材（圧縮スプリング）３ｄにより、ブラシローラ３ａに押圧されている。
図４は、ブラシローラ（塗布ブラシローラ）３ａを説明する拡大図で、図４（ａ）は軸方向の拡大断面図（軸方向片側省略）であり、図４（ｂ）は、潤滑剤先端部分との当接部を詳しく示す拡大図である。本実施形態の特有のブラシローラ３ａは、筒状部材３ｆと、ブラシ繊維３ｇの集合体としての塗布ブラシ部３ｈとによって構成されている。筒状部材３ｆは、金属または紙等によって形成され、その一端縁部には、後記の板ばね３ｊ、３ｊを係止するための一対の切欠３ｋが形成されている。
【００１５】
感光体１を支持する枠体の一方の側部１ａに、回転軸３ｍが貫通され、回転軸３ｍの一端には、円錐形状の筒体受け３ｎが設けられ、回転軸３ｍの他端には、図示しない駆動モータに他のギアを介して接続された駆動ギア３ｐが設けられている。筒体受け３ｎには、一対の板ばね３ｊが固着されており、これらの板ばね３ｊが筒状部材３ｆの一端縁部に形成された切欠３ｋに係止される。同様な取り付け構造により筒状部材３ｆの他方端部も筒体受け３ｎ（駆動ギアは有しない）により枠体の反対側の側部に支持されている。この構成により、図示しない駆動モータによって駆動ギア３ｐを介して回転軸３ｍが回転されることにより、筒状部材３ｆが一定の回転速度で正回転方向あるいは逆回転方向に回転する。
塗布ブラシ部３ｈの多量のブラシ繊維３ｇは直毛状のものを用いていて、個々に筒状部材３ｆの外周面の適所に、周方向一定に毛倒れさせてその先端の一部が感光体１に常に当接するように植設されている。すなわち、個々のブラシ繊維３ｇがブラシローラ３ａの法線に対して意図的に同一方向（正回転方向時後方側）に傾けて、感光体１の幅方向の全体にわたって植設されている。なお、ブラシ繊維はループ状のものを用いるようにしても良いがループさせる方向をブラシローラ３ａの軸方向に揃えて周回方向に傾けて植毛する。
【００１６】
筒状部材３ｆは、図示しない駆動モータを制御することによって感光体１の回転方向に対して、一定周速度で正回転（当接周面で同一方向）に、あるいは逆方向に逆回転するように自在に切替えが可能になっており、これにともない、ブラシ繊維３ｇも、感光体１および固形潤滑剤３ｂと当接しながら正回転あるいは逆回転のいずれかの方向に回転する。なお、回転方向の切替えは、明示されていない周知の装置制御部が状況に合わせて行う。なお、装置制御部は、その他の装置各部の動作制御も行う。
図４（ｂ）中で、矢印で示す通常プリント時の正回転時方向では、固形潤滑剤３ｂがブラシ繊維３ｇに順目方向で接触するので固形潤滑剤３ｂを削る能力は低い。設計段階では前述の加圧部材３ｄを適切に選定しその付勢力調整することによって通常プリント時に適した必要量を得ている。
逆に、潤滑剤塗布モード（後で詳述する）と称する臨時の塗布モード時には、ブラシローラ３ａを逆転（図４（ｂ）と同一回転数逆方向回転）すると、ブラシ繊維３ｇが固形潤滑剤３ｂに対して逆目方向に接触するから、固形潤滑剤３ｂを削る能力が正方向回転に比して高くなる。これにより同じ加圧力で正回転時に比べ逆回転時の方が同一回転数（等周速）でも固形潤滑剤の塗布量を増加できる。
【００１７】
なお、塗布ブラシ部３ｈは、クリーニング機能も備えていて、ブラシ繊維３ｇが回転することにより、感光体１の表面から剥離された残留トナー等が排トナースクリュの方へ移動される。そして、この排トナースクリュが回転駆動することにより、排トナーが移動し、トナーを回収するための図示しない回収機構に収集されるようになっている。
潤滑剤塗布装置３に用いる固形潤滑剤３ｂは脂肪酸金属塩、フッ素系樹脂等からなるものが使用できるが、特に脂肪酸金属塩が好ましい。脂肪酸金属塩としては、例えば、ミリスチン酸、パルミチン酸、スタエリン酸、アレイン酸等の直鎖状炭化水素の脂肪酸金属塩が挙げられ、金属としては、リチウム、マグネシウム、カルシウム、ストロンチウム。亜鉛、カドミウム、アルミニウム、セリウム、チラン、ステアリン酸マグネシウム、ステアリン酸アルミニウム、ステアリン酸鉄などが好ましく、特にステアリン酸亜鉛が好ましい。
【００１８】
上記のような脂肪酸金属塩を直方体状に成形した固形潤滑剤３ｂは、潤滑剤保持部材３ｃに両面テープあるいは接着剤などで固定されている。潤滑材３ｂは自重あるいは潤滑材保持部材３ｃに重りを取付けて塗布ローラ３ｃに当接させられる場合もあるが、本実施形態のように潤滑剤保持部材３ｃに固形潤滑剤３ｂを塗布ローラ３ｃ側に積極的に付勢する加圧部材３ｄが固形潤滑剤保持部材３ｃの長手方向に対して複数配置されていることが多い。加圧部材３ｄとしては特に図３に示すように圧縮バネが多く用いられている。潤滑材保持部材３ｃはＳＥＣＣなどの鋼板が一般に用いられている。
なお、固形潤滑剤３ｂは径時的に減少していくため、経時的に加圧力が減少していくことになる。従って、経時的にバネ圧が大きく変化しないようにバネ定数を小さくすることが好ましく、潤滑剤消費量（ブラシローラ３ａによる感光体１への潤滑剤塗布量）の変動を防止することができる。バネ定数を小さくするには圧縮バネの径を大きくするのが容易な方法であるが、プロセスカートリッジを小型化する場合、径が大きいバネは配置することができない場合がある。そこで小型のプロセスカートリッジにバネ定数の小さいバネを採用する手段として、長円形状のバネを採用している例もある。
【００１９】
本実施形態の画像形成装置は、周知の装置制御部の制御下に、基本画像形成動作としての通常プリントモードの他に、固形潤滑剤塗布モードと称する臨時の潤滑剤塗布モードを備えている。この潤滑剤塗布モードは、感光体やクリーニングブレードが新品の時や高画像面積プリント時に実行される。すなわち、新品時は感光体表面やブレードエッジに十分に固形潤滑剤が塗布されていないため、フィルミング、クリーニング不良、ブレード巻き込みを起こしやすい状態にある。また、高画像面積時は通常画像時よりも多くの転写残トナーがブレードに入るため、クリーニング不良を起こしやすい。これを防止するために必要に応じて適時に潤滑剤塗布モードを実行して、臨時的に空回しを行い、ブレードへのトナー入力が無い状態で固形潤滑剤塗布を行う。
【００２０】
本発明に関する潤滑剤塗布動作の説明を、ブラシローラと潤滑剤先端部分との当接部を詳しく示す図４（ｂ）の当接部拡大図に沿って説明する。
通常プリント時には、ブラシローラ３ａは、図４（ｂ）中矢印で示す正回転時方向（反時計回り方向）に定速回転する。これにより、固形潤滑剤３ｂがブラシ繊維３ｇに順目方向で接触するので通常プリント時に適した固形潤滑剤３ｂが削りとられて、必要量が感光体１に塗布される。これに対して、潤滑剤塗布モード時には、ブラシローラ３ａが、同一定速で逆方向回転されてブラシ繊維３ｇが固形潤滑剤３ｂに対して逆目方向に接触し、同一回転数（等周速）で同じ加圧力のままで通常プリント時より多くの固形潤滑剤３ｂが削りとられて感光体１に塗布される。従って、短時間で潤滑剤塗布モードが終了する。回転数を上げたりせず、動作時間が短縮されるから、関連構成の長寿命化につながる。
【００２１】
ちなみに、従来技術ではブラシローラのブラシ繊維は垂直に植毛されているので、同じ回転速度であれば正回転時と逆回転時で塗布量は変わらない。よって、塗布モードで固形潤滑剤の必要量を得るためにはある程度の空回し時間が必要であった。そのため、ユーザがコピーやプリントをできずに待たされる時間が発生していた。さらに、空回し時に感光体や塗布ローラと摺動している軸受け等の磨耗も進み、寿命を犠牲にしていた。
これに対して本実施形態のブラシローラでは、塗布モードに対応したローラ逆回転時に塗布量が増えるので、空回し時間を短縮でき、ユーザに待ち時間を与えず、またクリーニング装置の寿命も向上できる。
【００２２】
［第２実施形態］
本発明の第２の実施形態の画像形成装置について説明する。潤滑剤塗布装置の塗布ローラとして、ブラシローラ以外にゴムローラ、又はスポンジローラが用いられている。本発明者は、ゴムローラあるいはスポンジローラの場合にも、その表面の周方向研磨目（軸方向に延びた突条部、後で詳述）によって潤滑剤塗布量が異なり、研磨目が順目方向で潤滑剤に接触する場合は潤滑剤の削れ量が少なく、逆目方向で潤滑剤に接触する場合は潤滑剤の削れ量が多いことが実験により確認できた。
これに従い、第２の実施形態に係るクリーニング装置では、感光体やブレードの新品時や高画像面積のプリント時に行う潤滑剤塗布モードでは塗布ローラとしてのゴムローラ、又はスポンジローラを後述する突条件部を有した構成とし、潤滑剤塗布モード時には逆転させる構成とした。これにより、単位時間の潤滑剤削れ量、すなわち、潤滑剤塗布量が増えるので、短時間で塗布モードを完了でき、ユーザに待ち時間を与えず、かつ、軸受け等の摺動部品の寿命も向上する。
【００２３】
本発明の第２の実施形態の画像形成装置は、塗布ローラの構成が異なるのみでその他の部分については、図１乃至図３で示した第１実施形態と同等であるから、その説明は省略することにし、以下では塗布ローラに関する説明のみを図５に沿って詳述する。
図５は、本実施形態における塗布ローラ３ａと潤滑剤先端部分との当接部を詳しく示す拡大図である。第２実施形態における塗布ローラ３ａは、ゴムローラ又はスポンジローラで、その外周面表面には軸方向に延びその突状断面が法線に対して非対象に形成された多数の突条部（研磨目）３ｑが全周にわたり形成されている。ここでは、後加工により研磨目として残すことにより上記突条部３ｑを形成しているが、これに限らず、一体成形により突条部３ｑをローラ本体部と一体として形成するようにしても良い。
図５に中に示されているように、ローラ表面の突条部３ｑ（以下では、研磨目３ｑと記載する）は、塗布ローラ３ａ表面上に一定間隔で設けられ、個々の研磨目３ｑは、塗布ローラ３ａの正回転方向時（図中の矢印で示す反時計方向回り時）に、進行側の斜面（実施形態では斜平面）が塗布ローラ３ａの表面と成す角度（その部位での外周面接線との角度）のほうが、反対側の斜平面が塗布ローラ３ａの外周表面と成す角度に比べて小さい角度に（進行側の斜面の方が緩やかな斜面に）形成されている。なお、研磨目３ｑは、必ずしも軸方向に連続した一条のものとしなくとも良く、軸方向に適宜離散して設けられていても良いが、この場合にも他列の研磨目３ｑと合わせて総体として軸方向全体に分布しているように形成する。
【００２４】
このような形状とすることにより、第２実施形態の塗布ローラ３ａも、前実施形態におけるブラシローラの場合と同様に正回転時には研磨目３ｑが固形潤滑剤３ｂに順目方向で接触するので固形潤滑剤３ｂを削る能力は低い。逆に、逆回転時は研磨目３ｑが固形潤滑剤３ｂに逆目方向で接触するので固形潤滑剤３ｂを削る能力は高い。これにより同じ加圧力で正回転時に比べ逆回転時の方が固形潤滑剤の塗布量を増加できる。設計段階で加圧部材３ｄ（図３参照）の付勢力調整することによって通常プリント時および潤滑剤塗布モード時に適した塗布量を得ることができる。これにより、第２実施形態においても、前実施形態同様に塗布モードに対応したローラ逆回転時に塗布量が増えるので、空回し時間を短縮でき、ユーザに待ち時間を与えず、装置の寿命も向上できるとの効果が得られる。
なお、上述した各実施の形態は、本発明の好適な実施の形態の一例を示すものであり、本発明はそれに限定されることなく、その要旨を逸脱しない範囲内において、種々変形実施が可能である。例えば、第１実施形態における塗布ローラ（ブラシローラ）としては、直毛ブラシに限らず、ループブラシを採用可能である。ループブラシを採用することにより、感光体ドラム２の表面に付着する生成物、例えばＮｏｘやシリカを感光体上から除去する性能を高めることができる。その他、第２実施形態における研磨目（突条部）としては、ゴムローラ（又はスポンジローラ）でなる塗布ローラ３ａにおいて表面上に軸方向断面が一定幅（厚み）の板状突状部を法線に対して正回転方向時後方側に一定角度傾けて形成したものでも良く、同等の効果を得ることができる。その他、被清掃体については、無端ベルト状であっても構わない。
【符号の説明】
【００２５】
１：感光体（像担持体）、１ａ：枠体側部、２：帯電装置、２ａ：帯電ローラ（帯電部材）、２ｂ：帯電クリーニング部材、３：潤滑剤塗布装置、３ａ：塗布ローラ（ブラシローラ、ゴムローラ、スポンジローラ）、３ｂ：固形潤滑剤、３ｃ：固形潤滑剤保持部材、３ｄ：加圧部材（圧縮スプリング）、３ｅ：潤滑剤収納枠体、３ｆ：筒状部材、３ｇ：ブラシ繊維、３ｈ：塗布ブラシ部、３ｊ、３ｊ：板ばね、３ｋ：切欠、３ｍ：回転軸、３ｎ：筒体受け、３ｐ：駆動ギア、３ｑ：突条部、４：現像装置、８：クリーニング装置、８ａ：クリーニングブレード、８ｂ：クリーニングブレード保持部材、８ｃ：廃トナー回収コイル、８ｄ：加圧部材、１０：トナーボトル、２０：転写紙、２１：レジストローラ、３１：中間転写ベルト、３２：１次転写ローラ、３３：転写ベルトクリーニング装置、３４：２次転写ローラ、４０：定着装置、４１：排紙コロ
【先行技術文献】
【特許文献】
【００２６】
【特許文献１】特開２００５−１８１７４２公報
【図１】
2010286703.tif 000003
【図２】
2010286703.tif 000004
【図３】
2010286703.tif 000005
【図４】
2010286703.tif 000006
【図５】
2010286703.tif 000007