(57)【要約】【課題】ゲーム装置稼働時やゲーム中に入力操作部を有する操作機器の接続替えや追加を可能にすることにより、プレイ人数の増加，プレイ位置変更，ゲームキャラクタ・アイテムを変化させることなどを可能にした操作機器の接続を変更可能にするゲーム装置を提供する。【解決手段】操作機器１３，１４のフレキシブル基板ケーブル９，１０の先端にコネクタ１１，１２が設けられている。コネクタ１１，１２を４つある接続ポートの何れかに装着可能であり、ゲーム稼働時またはゲーム中であっても別の接続ポートに接続替えが可能である。また、外部操作機器であるパットを装着することにより、プレイヤ数を増加できるとともにゲーム中のアイテムやキャラクタを変化させることが可能である。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
アーケードゲーム装置本体と、入力操作部が設けられた操作機器とが電気的に分離して構成されるゲーム装置であって、
前記アーケードゲーム装置本体はアーケードゲーム装置筐体の前面に配置された複数の接続ポートを有し、
前記操作機器は１以上であって前記接続ポートに電気接続するために装脱着可能な接続部を有し、
前記複数の接続ポートと１以上の操作機器とが接続された状態においてゲーム装置稼働時またはゲーム中に前記操作機器の接続替えを可能にしたことを特徴とする操作機器の接続が変更可能なゲーム装置。
【請求項２】
前記アーケードゲーム装置の操作機器とは異なる形状の外部操作機器を用意し、
前記複数の接続ポートの接続されていない接続ポートに前記外部操作機器を追加接続可能にしたことを特徴とする請求項１記載の操作機器の接続が変更可能なゲーム装置。
【請求項３】
前記接続ポートはＵＳＢ端子メスであり、
前記接続部はＵＳＢ端子オスであることを特徴とする請求項１または２記載の操作機器の接続が変更可能なゲーム装置。
【請求項４】
前記入力操作部はジョイスティックまたは十字キーおよび複数のボタンで構成されたことを特徴とする請求項１，２または３記載の操作機器の接続が変更可能なゲーム装置。
【請求項５】
ゲーム中に前記接続ポートの接続替えに対するホットプラグ機能を有し、ゲーム動作中のゲーム内容を維持するゲームホットプラグ制御回路を有することを特徴とする請求項１，２，３または４記載の操作機器の接続が変更可能なゲーム装置。
【請求項６】
特定の外部の操作機器が接続された場合、ゲーム中のアイテムもしくはキャラクタを変化させて表示するか、または追加させて表示するキャラクタ等変化制御回路を有することを特徴とする請求項１，２，３，４または５記載の操作機器の接続が変更可能なゲーム装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ゲーム装置筐体と操作機器であるコントローラとを固定的に電気接続せず、ゲーム装置完成時にゲーム装置筐体とコントローラを装脱着手段で接続した後、ゲーム装置稼働時などに操作機器の接続替えや増加を行うことを可能にしたゲーム装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１に従来のアーケードゲーム機の筐体構造が提案されている。
この提案によれば、従来とは異なる構成で設計自由度を高め、仕様変更にも柔軟に対処できるアーケードゲーム機の提供を目的に、操作パネルを備えたメイン筐体と、そのメイン筐体の上に取り外しが可能なビデオモニタと、ビデオモニタを取り囲むように延ばされて下端がメイン筐体の両側の一対筐体に支持されたフレームより構成したものである。
この構成により上記目的を達成することができるが、メイン筐体とコントローラは固定された状態で構成されるものである。
【０００３】
そのためコントローラの数と同じ人数までしかプレイすることができず、プレイヤが増加した場合対応することができない。また、１Ｐ・２Ｐ操作パネルの位置を変更することも不可能であり、プレイヤのプレイに対し柔軟に対応できる構成ではなかった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０００−８４２５１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、上記問題に鑑みなしたもので、その目的は、ゲーム装置稼働時やゲーム中に入力操作部を有する操作機器の接続替えや追加を可能にすることにより、プレイ人数の増加，プレイ位置変更，ゲームキャラクタ・アイテムを変化させることなどを可能にした操作機器の接続を変更可能にするゲーム装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記目的を達成するために本発明の請求項１はアーケードゲーム装置本体と、入力操作部が設けられた操作機器とが電気的に分離して構成されるゲーム装置であって、前記アーケードゲーム装置本体はアーケードゲーム装置筐体の前面に配置された複数の接続ポートを有し、前記操作機器は１以上であって前記接続ポートに電気接続するために装脱着可能な接続部を有し、前記複数の接続ポートと１以上の操作機器とが接続された状態においてゲーム装置稼働時またはゲーム中に前記操作機器の接続替えを可能にしたことを特徴とする。
本発明の請求項２は請求項１記載の発明において前記アーケードゲーム装置の操作機器とは異なる形状の外部操作機器を用意し、前記複数の接続ポートの接続されていない接続ポートに前記外部操作機器を追加接続可能にしたことを特徴とする。
本発明の請求項３は請求項１または２記載の発明において前記接続ポートはＵＳＢ端子メスであり、前記接続部はＵＳＢ端子オスであることを特徴とする。
本発明の請求項４は請求項１，２または３記載の発明において前記入力操作部はジョイスティックまたは十字キーおよび複数のボタンで構成されたことを特徴とする。
本発明の請求項５は請求項１，２，３または４記載の発明においてゲーム中に前記接続ポートの接続替えに対するホットプラグ機能を有し、ゲーム動作中のゲーム内容を維持するゲームホットプラグ制御回路を有することを特徴とする。
本発明の請求項６は、請求項１，２，３，４または５記載の発明において特定の外部の操作機器が接続された場合、ゲーム中のアイテムもしくはキャラクタを変化させて表示するか、または追加させて表示するキャラクタ等変化制御回路を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
以上のように構成されているため、本発明は以下のような利点がある。
・プレイヤが、コントローラの差し込み口を選択することでコントロールする対象を切り替え可能である。
・接続部分が複数ある為、家庭用コントローラなどを接続することで筐体に備え付けられているコントローラの数よりも多い人数でプレイすることができる。
・ゲーム中にコントローラの接続を変更したり、追加でコントローラを接続したりして、コントロール対象を変更することができる。
・コントローラの差し込み口や種類によって出現するキャラクタやアイテムを変化させることができる。
・筐体のレバーやボタンの使用率が減る為、消耗率が抑えられる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明による操作機器の接続が変更可能なゲーム装置の外観を示す斜視図である。
【図２】操作機器のコネクタを接続パネルの接続ポートに接続する前の状態を説明するための図である。
【図３】操作機器のコネクタを接続パネルの接続ポートに接続した一例を示す図である。
【図４】ゲーム機の回路と操作機器の接続を説明するための回路ブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態を詳しく説明する。
図１において、ゲーム装置１は２つの操作機器１３，１４が操作パネル面に設置されており、背後にモニタ２およびスピーカ３ａ，３ｂが設けられている。操作機器１３，１４にそれぞれジョイスティック５，６，各種ボタン７，８が配置されている。操作機器１３にフレキシブル基板ケーブル９が接続されており、その先端にコネクタ（オス）１１が設けられている。また、操作機器１４にもフレキシブル基板ケーブル１０が接続されており、その先端にコネクタ（オス）１２が設けられている。コネクタ１１はゲーム装置に４つ設けられている接続ポートの内、最も左側の接続ポートに装着されている。またコネクタ１２は４つ設けられている接続ポートの内、最も右側の接続ポートに装着されている。
【００１０】
このような構成でゲームセンタなどに設置される。したがって、この状態でプレイヤは２名同時にプレイを行うことができる。
本図では家庭用ゲーム機のパッド１５のパッドケーブル１６のコネクタ１７が右から２番目に接続ポートに接続されている。したがって、同時にプレイできるプレイヤは３名まで可能としている。また、それぞれのコネクタ（オス）は現在の接続ポートから外し他の接続ポートに接続替えすることが可能である。
さらにパッド１５が特定のアイテムやキャラクタに変化するための信号を送出できるように構成すれば、パッド１５の装着により、ゲーム中に登場する特定のアイテムやキャラクタを変化させて表示したり、新たに登場させたりすることが可能である。
【００１１】
図２は操作機器のコネクタを接続パネルの接続ポートに接続する前の状態を説明するための図である。モニタ３０の前面に設置されている操作機器は３１，３２および３３の３台であり、接続ケーブルの先端にＵＳＢコネクタ（Ａ端子オス）２０，２１，２２がそれぞれ設けられている。また、接続パネル４３には接続ポートとして８個のＵＳＢコネクタ（Ａ端子メス）３５，３６，３７，３８，３９，４０，４１および４２が設置されている。このゲーム装置では８台の操作機器がいずれかの位置のＵＳＢコネクタ（Ａ端子メス）に接続可能である。
【００１２】
図３は図２の操作機器のコネクタを接続パネルの接続ポートに接続した一例を示す図である。操作機器３１に接続されているＵＳＢコネクタ（Ａ端子オス）２０は最も左のＵＳＢコネクタ（Ａ端子メス）３５に装着されている。また、操作機器３２，３３に接続されているＵＳＢコネクタ（Ａ端子オス）２１，２２はＵＳＢコネクタ（Ａ端子メス）３７，４２にそれぞれ接続されている。さらに外部操作機器であるパット４５のＵＳＢコネクタ（Ａ端子オス）４６はＵＳＢコネクタ（Ａ端子メス）３６に接続されている。
この例は８つのＵＳＢコネクタ（Ａ端子メス）に対し、４個の操作機器のＵＳＢコネクタ（Ａ端子オス）が接続されている。
【００１３】
図４はゲーム機の回路と操作機器の接続を説明するための回路ブロック図である。
操作機器３１，３２，３３およびパッド４５のＵＳＢコネクタ（Ａ端子オス）は図３に示すようにＵＳＢコネクタ（Ａ端子メス）３５〜４２に接続されることを想定したものである。
ゲーム装置１はＣＰＵ５１，画像処理部５２，サウンド制御部５３，ＲＡＭ５４，ＲＯＭ５５およびＵＳＢ制御部５０を備えている。ＵＳＢ制御部５０はＵＳＢコネクタ（Ａ端子メス）３５〜４２に接続されている。画像処理部５２にモニタ３０が、サウンド制御部５３にスピーカ３ａ，３ｂが接続されている。
【００１４】
ＲＯＭ５５にゲーム装置のゲームプログラムおよび制御プログラムならびに必要なデータが格納されている。ＣＰＵ５１はＲＯＭ５５のゲームプログラムおよび制御プログラムを読み込むことによりゲーム制御部５１ａ，ホットプラグ制御部５１ｂおよびキャラクタ等変化制御部５１ｃの機能を実現する。
ＲＡＭ５４はＣＰＵ５１が演算する作業エリアとして、また一時的にデータを格納する機能を有する。
ホットプラグ制御部５１ｂは例えば操作機器３１が外される場合に現在のゲーム中のデータを破壊することなく安全に取り外しが行われるように制御する回路である。取り外しを行う場合には操作機器３１の特定のボタンを長押しする。これによりホットプラグ制御部５１ｂは操作機器３１との電気的接続を解除し、物理的な取り外しが可能となる。また、操作機器の接続替えや新たなパッドが装着された場合、これを検知して接続替えした操作機器や新たなパッドとの電気的接続を行う。
【００１５】
キャラクタ等変化制御部５１ｃは例えばパッド４５が接続された場合、パッド４５特有の信号がＵＳＢ制御部５０を介してキャラクタ等変化制御部５１ｃに送られる。キャラクタ等変化制御部５１ｃは送られてきた特有の信号を解析して現在登場しているキャラクタＡを変化させたり、新たなキャラクタＢを登場させたりする。これによりモニタ３０に表示されているキャラクタＡの姿が変えられることとなる。また、アイテムＤであると分析した場合、モニタ３０に表示されているアイテムＤの絵を変化させるとともにそのデータもアイテムＤ対応のデータに変化する。さらにはキャラクタＢの登場であると分析した場合、キャラクタＢをモニタ３０に表示する。
【００１６】
以上の実施の形態は、接続ポートがＵＳＢ端子で構成する場合を説明したが、他のインターフェース端子でも本発明は実施することが可能である。例えば、ｅＳＡＴＡ，ＩＥＥＥ１３９４端子などのホットプラグ機能を有する端子を用いてもよい。
また、接続ポートが４個および８個の場合について説明したが、接続ポートの数はこれらの数に限定するものではなく、他の個数であっても同様に本発明を実施することができる。さらに、外部操作機器として家庭用ゲーム機のパッドを装着する例を説明したが、接続ポートに物理的に接続できる構造の入力操作部を有する操作機器であれば、これに限定するものではない。
【産業上の利用可能性】
【００１７】
ゲームセンタやイベント会場に設置されるアーケードゲーム装置である。
【符号の説明】
【００１８】
１  ゲーム装置  
２，３０  モニタ  
３ａ，３ｂ  スピーカ    
５，６  ジョイスティック  
７，８  各種ボタン  
９，１０  フレキシブル基板ケーブル
１１，１２，１７  コネクタ  
１３，１４，３１，３２，３３  操作機器
１５，４５  パッド
１６  パッドケーブル
２０，２１，２２，４６  ＵＳＢコネクタ（Ａ端子オス）
３５〜４２  ＵＳＢコネクタ（Ａ端子メス）
４３  接続パネル
５０  ＵＳＢ制御部
５１  ＣＰＵ
５２  画像処理部
５３  サウンド制御部
５４  ＲＡＭ
５５  ＲＯＭ
【図１】
2010172649.tif 000003
【図２】
2010172649.tif 000004
【図３】
2010172649.tif 000005
【図４】
2010172649.tif 000006