(57)【要約】【課題】積載された用紙の上部の複数枚の用紙の側縁に空気を吹き付け用紙間に空気を通すことにより用紙の分離を行う給紙装置における用紙の傷の発生を防止すること。【解決手段】搬送ベルトへの用紙の吸着を吸着検知センサによって検知して用紙搬送路に送り出す用紙吸着搬送部と、前記用紙搬送路にて用紙を検知する用紙検知センサと、ダクトと、前記ダクトの空気吹き出し口の上辺に設けた庇と、吹き出し口昇降部と、送風部と、用紙の吸着を検知していないときには、前記空気吹き出し口を第１の停止位置に維持し、吸着を検知したときには、第２の停止位置まで上昇させ、吸着した前記用紙を前記用紙搬送路に送り出し、前記用紙検知センサが用紙を検知したときに、前記空気吹き出し口を前記第１の停止位置に降下させるように、前記送風部、前記吹き出し口昇降部、前記用紙吸着搬送部を制御する制御部と、を有することを特徴とする給紙装置。【選択図】図３
2010184768.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙載置台に積載された複数枚の用紙の最上位に位置する用紙を、上方に配置した搬送ベルトに空気吸引により吸着させ、用紙が前記搬送ベルトに吸着されたことを吸着検知センサによって検知し、吸着させた前記用紙を前記搬送ベルトを回転させることにより用紙搬送路に送り出す用紙吸着搬送部と、
前記用紙吸着搬送部から前記用紙搬送路に送られた用紙を検知する用紙検知センサと前記用紙載置台に積載された複数枚の用紙の側縁に吹き付ける空気を導くダクトと、
前記用紙載置台に積載された用紙の端部の上方に位置し、前記ダクトの空気吹き出し口の上辺に設けられた板状の部材である庇と、
前記空気吹き出し口を昇降する吹き出し口昇降部と、
前記ダクトに送風する送風部と、
給紙動作の開始信号を基に、前記送風部の送風を開始させ、
前記吸着検知センサが前記搬送ベルトへの前記用紙の吸着を検知していないときには、前記空気吹き出し口を予め設定した第１の停止位置に維持し、
前記吸着検知センサが前記搬送ベルトへの前記用紙の吸着を検知したときに、前記空気吹き出し口を前記第１の停止位置よりも上方に設定した第２の停止位置まで上昇させ、
前記空気吹き出し口が前記第２の停止位置に停止した後に、前記搬送ベルトを回転させることにより吸着した前記用紙を前記用紙搬送路に送り出し、
前記用紙検知センサが前記用紙吸着搬送部から送られた用紙を検知したときに、前記吸着検知センサの検知信号の有無に関係なく前記第２の停止位置にある前記空気吹き出し口を前記第１の停止位置に降下させるように、
前記送風部、前記吹き出し口昇降部、前記用紙吸着搬送部を制御する制御部と、
を有することを特徴とする給紙装置。
【請求項２】
用紙載置台に積載された複数枚の用紙の最上位に位置する用紙を、上方に配置した搬送ベルトに空気吸引により吸着させ、前記用紙が前記搬送ベルトに吸着されたことを吸着検知センサによって検知し、吸着された前記用紙を前記搬送ベルトを回転させることにより用紙搬送路に送り出す用紙吸着搬送部と、
前記用紙吸着搬送部から前記用紙搬送路に送られた用紙を検知する用紙検知センサと、
前記用紙載置台に積載された前記複数枚の用紙の側縁に吹き付ける空気を導くダクトと、
前記用紙載置台に積載された用紙の端部の上方に位置し、前記ダクトの空気吹き出し口の上辺に設けられた板状の部材である庇と、
前記空気吹き出し口を昇降する吹き出し口昇降部と、
前記ダクトに送風する送風部と、
を備え、
前記吸着検知センサが前記用紙の前記搬送ベルトへの吸着を検知していないときには、前記空気吹き出し口を予め設定した第１の停止位置に維持し、
前記吸着検知センサが前記用紙の前記搬送ベルトへの吸着を検知したときには、前記空気吹き出し口を前記第１の停止位置よりも上方に設定した第２の停止位置に維持し、
前記用紙検知センサが前記用紙吸着搬送部から送られた用紙を検知したときには、前記吸着検知センサの検知信号の有無に関係なく前記空気吹き出し口の位置を予め設定した第１の停止位置に降下させるように前記吹き出し口昇降部を制御する第１モードと、
前記吸着検知センサが前記用紙の前記搬送ベルトへの吸着を検知していないときには、前記空気吹き出し口を予め設定した第１の停止位置に維持し、
前記吸着検知センサが前記用紙の前記搬送ベルトへの吸着を検知しているときには、前記空気吹き出し口を前記第１の停止位置よりも上方に設定した第２の停止位置に維持するように前記吹き出し口昇降部を制御する第２モードと、
を有し、
モード切替情報により前記第１モードと前記第２モードとを切り替える制御を行う制御部を有することを特徴とする給紙装置。
【請求項３】
操作者の指示が入力される操作表示部を有し、前記制御部は該操作表示部により入力されたモード切替情報によりモードを切り替える制御を行うことを特徴とする請求項２に記載の給紙装置。
【請求項４】
操作者の指示が入力される操作表示部を有し、前記制御部は該操作表示部により入力された紙種情報を基に、モードを切り替える制御を行うことを特徴とする請求項２に記載の給紙装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、用紙載置台に積載された複数枚の用紙の側縁に空気を吹きつけ、浮上した最上面の用紙を用紙搬送手段に一旦吸着させた後、前記用紙を用紙搬送路に送り出す給紙装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機等の画像形成装置、特に高速の画像形成装置に接続され大量の用紙を画像形成装置に供給する給紙装置は、広く一般に使用されている装置である。
【０００３】
このような給紙装置には、用紙載置台に積載された大量の用紙を１枚ずつ高速で着実に画像形成装置に送り出すことが求められる。
【０００４】
上述の要求に対応するための技術手段として、最上位に位置する用紙と次の用紙との分離を確実に行うために、積載された用紙の上部の複数枚の用紙の側縁に空気を吹き付け用紙間に空気を通すことにより用紙の分離を確実に行う手段が知られている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００５】
ところが、実際にはいろいろな厚さの用紙が使用されることから、一様な条件で複数枚の用紙の側縁に空気を吹き付けると不都合が発生することがある。例えば、厚紙に適した強さの空気の吹き付けを行うと、薄紙では最上位の紙に複数枚の紙を密着させてしまうような場合がある。
【０００６】
そのため、空気の吹き出し口を昇降させる機構を設けて、最上位の用紙の位置に追随するように空気の吹き出し口を昇降させる提案もなされている（例えば、特許文献２参照。）。
【０００７】
しかしながら、最上位の用紙が次の用紙と分離して浮上する態様は一様ではなく、その態様によっては空気の吹きつけが分離を妨げる状態になることもある。
【０００８】
このような分離時に起こる用紙のさまざまな態様をできるだけ一定にするために、空気の吹きつけの初期段階における用紙の端部の浮き上がりを抑制する抑制部材を設ける場合もある。
【０００９】
ところが、高速の給紙装置においては、給紙間隔はできるかぎり狭い方が望ましいことから、分離された最上位の用紙の用紙搬送路への送り出しが開始されると、直ちに次の用紙の分離動作を開始させるために、上述の抑制部材は用紙の端部の浮き上がりを抑制する位置にセットされる。
【００１０】
その結果、用紙搬送路に送り出されている用紙後端部と抑制部材との間に摺擦が生じ、用紙面に傷が発生する場合がある。但し、その傷の程度は紙質等により異なる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１１】
【特許文献１】特開平１１−５６４３号公報
【特許文献２】特開２００６−１６８９３３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
本発明は、上述したような状況に鑑みてなされたもので、その目的は、用紙載置台に積載された用紙の上部の複数枚の用紙の側縁に空気を吹き付け用紙間に空気を通すことにより用紙の分離を行う給紙装置における用紙面の傷の発生を防止することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上記課題は、以下の発明を実現することにより達成される。
【００１４】
１．用紙載置台に積載された複数枚の用紙の最上位に位置する用紙を、上方に配置した搬送ベルトに空気吸引により吸着させ、用紙が前記搬送ベルトに吸着されたことを吸着検知センサによって検知し、吸着させた前記用紙を前記搬送ベルトを回転させることにより用紙搬送路に送り出す用紙吸着搬送部と、
前記用紙吸着搬送部から前記用紙搬送路に送られた用紙を検知する用紙検知センサと前記用紙載置台に積載された複数枚の用紙の側縁に吹き付ける空気を導くダクトと、
前記用紙載置台に積載された用紙の端部の上方に位置し、前記ダクトの空気吹き出し口の上辺に設けられた板状の部材である庇と、
前記空気吹き出し口を昇降する吹き出し口昇降部と、
前記ダクトに送風する送風部と、
給紙動作の開始信号を基に、前記送風部の送風を開始させ、
前記吸着検知センサが前記搬送ベルトへの前記用紙の吸着を検知していないときには、前記空気吹き出し口を予め設定した第１の停止位置に維持し、
前記吸着検知センサが前記搬送ベルトへの前記用紙の吸着を検知したときに、前記空気吹き出し口を前記第１の停止位置よりも上方に設定した第２の停止位置まで上昇させ、
前記空気吹き出し口が前記第２の停止位置に停止した後に、前記搬送ベルトを回転させることにより吸着した前記用紙を前記用紙搬送路に送り出し、
前記用紙検知センサが前記用紙吸着搬送部から送られた用紙を検知したときに、前記吸着検知センサの検知信号の有無に関係なく前記第２の停止位置にある前記空気吹き出し口を前記第１の停止位置に降下させるように、
前記送風部、前記吹き出し口昇降部、前記用紙吸着搬送部を制御する制御部と、
を有することを特徴とする給紙装置。
【００１５】
２．用紙載置台に積載された複数枚の用紙の最上位に位置する用紙を、上方に配置した搬送ベルトに空気吸引により吸着させ、前記用紙が前記搬送ベルトに吸着されたことを吸着検知センサによって検知し、吸着された前記用紙を前記搬送ベルトを回転させることにより用紙搬送路に送り出す用紙吸着搬送部と、
前記用紙吸着搬送部から前記用紙搬送路に送られた用紙を検知する用紙検知センサと、
前記用紙載置台に積載された前記複数枚の用紙の側縁に吹き付ける空気を導くダクトと、
前記用紙載置台に積載された用紙の端部の上方に位置し、前記ダクトの空気吹き出し口の上辺に設けられた板状の部材である庇と、
前記空気吹き出し口を昇降する吹き出し口昇降部と、
前記ダクトに送風する送風部と、
を備え、
前記吸着検知センサが前記用紙の前記搬送ベルトへの吸着を検知していないときには、前記空気吹き出し口を予め設定した第１の停止位置に維持し、
前記吸着検知センサが前記用紙の前記搬送ベルトへの吸着を検知したときには、前記空気吹き出し口を前記第１の停止位置よりも上方に設定した第２の停止位置に維持し、
前記用紙検知センサが前記用紙吸着搬送部から送られた用紙を検知したときには、前記吸着検知センサの検知信号の有無に関係なく前記空気吹き出し口の位置を予め設定した第１の停止位置に降下させるように前記吹き出し口昇降部を制御する第１モードと、
前記吸着検知センサが前記用紙の前記搬送ベルトへの吸着を検知していないときには、前記空気吹き出し口を予め設定した第１の停止位置に維持し、
前記吸着検知センサが前記用紙の前記搬送ベルトへの吸着を検知しているときには、前記空気吹き出し口を前記第１の停止位置よりも上方に設定した第２の停止位置に維持するように前記吹き出し口昇降部を制御する第２モードと、
を有し、
モード切替情報により前記第１モードと前記第２モードとを切り替える制御を行う制御部を有することを特徴とする給紙装置。
【００１６】
３．操作者の指示が入力される操作表示部を有し、前記制御部は該操作表示部により入力されたモード切替情報によりモードを切り替える制御を行うことを特徴とする前記２に記載の給紙装置。
【００１７】
４．操作者の指示が入力される操作表示部を有し、前記制御部は該操作表示部により入力された紙種情報を基に、モードを切り替える制御を行うことを特徴とする前記２に記載の給紙装置。
【発明の効果】
【００１８】
本発明により、積載された用紙の上部の複数枚の用紙の側縁に空気を吹き付け用紙間に空気を通すことにより用紙の分離を行い、最上位にある用紙を画像形成装置に送り出す給紙装置の分離と給紙の信頼性向上が図られ、また、用紙面の傷発生が防止される。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】画像形成装置と給紙装置とが接続された画像形成システムの概念図である。
【図２】給紙部の概念図である。
【図３】用紙の分離を説明する図である。
【図４】用紙吸着搬送部と空気吹き出し口の昇降を説明する図である。
【図５】空気吹き出し口を昇降する吹き出し口昇降部を説明する図である。
【図６】給紙装置の制御関係を示すブロック図である。
【図７】モード１における制御の流れを示すフローチャートである。
【図８】モード２における制御の流れを示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
図１は、画像形成装置Ｇと給紙装置ＰＳとが接続された画像形成システムの概念図である。
【００２１】
例示したカラー画像形成装置Ｇは、複数の感光体３１Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋを一本の中間転写ベルト４１に対面させて縦列に配列し、フルカラーの画像を形成するタンデム型カラー画像形成装置と称されるものである。
【００２２】
このカラー画像形成装置Ｇは、その上部に自動原稿送り装置ＡＤＦを備えている。
【００２３】
自動原稿送り装置ＡＤＦの原稿載置台１０３に載置された原稿Ｄは、１枚ずつに分離され原稿搬送路に送り出され、搬送ドラム１０８により搬送される。
【００２４】
搬送中の原稿Ｄの画像は、原稿画像読取り位置ＲＰにて原稿読取部１により読取りがなされる。読取りが終了した原稿Ｄは複数の搬送ガイド、及び原稿排出ローラ１０５により原稿排紙台１０７に排出される。
【００２５】
画像形成装置Ｇは、原稿読取部１、露光部２Ｙ、２Ｍ、２Ｃ、２Ｋ、画像形成部３Ｙ、３Ｍ、３Ｃ、３Ｋ、中間転写部４、定着部５、用紙搬送路切替部６、再給紙部７、給紙部８、制御部Ｃ等から構成され、それらが一つの筐体内に収められている。
【００２６】
原稿読取部１は、原稿読取り位置ＲＰにて原稿の画像をランプＬにて照射し、その反射光を第１ミラーユニット１１、第２ミラーユニット１２、レンズ１３によって導き、撮像素子ＣＣＤの受光面に結像させる。
【００２７】
撮像素子ＣＣＤにより光電変換された画像信号は、画像読取制御部にてＡ／Ｄ変換、シェーディング補正、圧縮等の処理がなされ、制御部ＣＧのメモリに画像データとして格納される。
【００２８】
メモリに格納された前記画像データには、ユーザにより設定されている条件により適宜な画像処理が施されて、出力画像データが生成される。
【００２９】
露光部２Ｙ、２Ｍ、２Ｃ、２Ｋは、レーザ光源、ポリゴンミラー、複数のレンズ等から構成され、レーザビームを生成する。
【００３０】
前記露光部２Ｙ、２Ｍ、２Ｃ、２Ｋは、制御部ＣＧから送られる前記出力画像データを基に出力される出力情報に対応して、画像形成部３Ｙ、３Ｍ、３Ｃ、３Ｋの構成要素である感光体３１Ｙ、３１Ｍ、３１Ｃ、３１Ｋの表面をレーザビームにより走査露光する。
【００３１】
露光位置における前記レーザビームの走査露光により、感光体３１Ｙ、３１Ｍ、３１Ｃ、３１Ｋには潜像が形成される。
【００３２】
画像形成部３Ｙは、感光体３１Ｙと、その周辺に配置されている、主帯電部３２Ｙ、現像部３３Ｙ、第１転写ローラ３４Ｙ、クリーニング部３５Ｙからなる。感光体３１Ｍ、３１Ｃ、３１Ｋについても同様である。
【００３３】
感光体３１Ｙ、３１Ｍ、３１Ｃ、３１Ｋ上の潜像は、対応する現像部３３Ｙ、３３Ｍ、３３Ｃ、３３Ｋにより現像されて、各感光体上にはトナー画像が形成される。
【００３４】
像担持体である感光体３１Ｙ、３１Ｍ、３１Ｃ、３１Ｋ上に形成された前記トナー画像は中間転写部４の第１転写ローラ３４Ｙ、３４Ｍ、３４Ｃ、３４Ｋにより、中間転写体である中間転写ベルト４１上の所定位置に逐次転写される。
【００３５】
トナー画像の転写を終えた感光体の表面はクリーニング部３５Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋによって残留トナーが除去される。
【００３６】
一方、像担持体となった前記中間転写ベルト４１上に転写された前記トナー画像は、転写手段である第２転写ローラ４２によって、給紙部８の給紙トレイＴＲ１、ＴＲ２、ＴＲ３から搬送され、給紙ローラ８１によってタイミングが取られて送り出された用紙Ｐに転写される。
【００３７】
トナー画像の用紙Ｐへの転写を終えた中間転写ベルト４１はベルトクリーニング部４３により、表面が清掃され、次の画像転写に供される。
【００３８】
一方、トナー画像を担持した用紙Ｐは、定着部５に送られ、対向して回転するローラ又はベルト等の回転体によって加圧加熱されることによって、トナー画像が用紙Ｐへ定着される。
【００３９】
定着部５による定着処理を終えた用紙Ｐは用紙搬送路切替部６により進路が導かれ、排紙台６１に排紙される。
【００４０】
用紙Ｐを表裏反転して排紙する場合には、排紙ガイド６２にて、一旦、用紙Ｐを下方に導き、排紙反転ローラ６３に用紙Ｐの後端を挟持させた後、これを逆転させ、排紙ガイド６２により排紙ローラ６４に導き排紙する。
【００４１】
なお、用紙Ｐの裏面にも画像形成を行う場合には、表面の画像定着を終えた用紙Ｐを用紙ガイド部材６２により下方にある再給紙部７に搬送し、再給紙反転ローラ７１により後端を挟持させた後、逆送することによって用紙Ｐを反転させて、再給紙搬送路７２に送り出し、裏面への画像形成に供する。
【００４２】
給紙装置ＰＳは、二つの給紙部２１０、２２０と用紙搬送路４００とを備えており、給紙部２１０の用紙載置台２１１又は給紙部２２０の用紙載置台２２１に積載された用紙Ｐを画像形成装置Ｇに１枚ずつ送り出す装置である。
【００４３】
給紙部２１０は、積載された用紙Ｐの最上位に位置する用紙Ｐが所定の位置に維持されるように昇降する用紙載置台２１１を備えている。
【００４４】
用紙載置台２１１に積載された用紙Ｐの最上位に位置する用紙Ｐは、用紙Ｐの側縁に吹き付けられる空気によって、次の用紙Ｐと分離され浮上する。
【００４５】
浮上した用紙Ｐは、用紙吸着搬送部３１０の搬送ベルト３１１に吸着され、搬送ベルト３１１の回転によって用紙搬送路４００に送り出される。
【００４６】
なお、給紙部２２０は上述した給紙部２１０と同様に構成される。
【００４７】
用紙搬送路４００は、複数のガイド部材や複数の搬送ローラを備え、用紙吸着搬送部３１０から送られた用紙Ｐを画像形成装置Ｇまで搬送する手段である。
【００４８】
図２は、給紙部２１０の概念図である。また、図３は、用紙Ｐの分離を説明する図である。
【００４９】
用紙載置台２１１に積載された用紙Ｐの両側には、用紙Ｐの側縁に空気を吹き付ける空気吹き付け部５００が設けられている。
【００５０】
空気吹き付け部５００は、空気を導くダクト５１３、ダクト５１３の空気吹き出し口５１１、空気吹き出し口５１１の上辺に設けられた庇５１２、ダクト５１３の空気吹き出し口５１１を昇降させる吹き出し口昇降部（不図示）等を有し、図２矢印ａで示すように用紙Ｐの側縁に空気を吹き付ける。
【００５１】
図３（ａ）で示すように、側縁への空気の吹きつけによって浮上した最上位に位置する用紙Ｐ１は、空気吹き出し口５１１の上辺に設けられ、用紙Ｐの端部の上方に位置する板状の部材である庇５１２によって側部の浮上が制限され、中央部は用紙吸着搬送部３１０の搬送ベルト３１１の内側に設けられた吸引手段（不図示）の作用によって搬送ベルト３１１に吸着される。
【００５２】
この際、最上位に位置する用紙Ｐ１と共に次の用紙Ｐ２、Ｐ３も浮上する、その結果、さらなる空気の吹き付けによって用紙Ｐ２、Ｐ３も用紙Ｐ１と共に搬送ベルト３１１に押し付けられてしまう場合がある。
【００５３】
本発明は、空気吹き付け開始時に、用紙Ｐの端部の浮上を抑制するための抑制部材である庇５１２を、用紙Ｐ１を浮上させた後、用紙Ｐ１の浮上にあわせて上昇させることによりこのような不都合を防止すると共に、最上位に位置する用紙Ｐ１と次の用紙Ｐ２との間に空気が吹き込まれるようにして、用紙間の分離を確実にするものである。
【００５４】
即ち、図３（ａ）に示すように、当初下方の第１の位置にある空気吹き出し口５１１を、最上位に位置する用紙Ｐ１の浮上にあわせ、図３（ｂ）に示すような上方の第２の位置に上昇させることにより用紙Ｐ１と用紙Ｐ２との間に空気を吹き込み、用紙Ｐ１と用紙Ｐ２とを分離するようにしている。
【００５５】
図４は、用紙吸着搬送部３１０と空気吹き出し口５１１の昇降を説明する図である。
【００５６】
用紙吸着搬送部３１０は、駆動モータ（不図示）、駆動ローラ３１２、ガイドローラ３１３、３１４、３１５、搬送ベルト３１１、吸着検知センサＳ１、吸引室３１６を有する。
【００５７】
駆動ローラ３１２、ガイドローラ３１３、３１４、３１５に掛け回された搬送ベルト３１１は図２又は図３にて示したように周面に複数の孔を有するベルトであり、その内側には吸引ファン（不図示）により負圧が作られる吸引室３１６が設けられている。
【００５８】
従って、浮上した用紙Ｐの先端部は、搬送ベルト３１１に吸着される。搬送ベルト３１１に用紙が吸着されるとレバーＬが用紙Ｐによって押し上げられ、レバーＬが吸着検知センサＳ１によって検知される。
【００５９】
搬送ベルト３１１に吸着した用紙Ｐは、搬送ベルト３１１の回転により矢印ｘの方向に進行し、吸引ファン８００により作られる矢印ｙで示す負圧とガイドローラ３１４の曲率によって搬送ベルト３１１から分離され、用紙搬送路４００に送られる。
【００６０】
用紙搬送路４００の入り口には用紙検知センサＳ２が設けられており、用紙Ｐの用紙搬送路４００への進入が検知される。
【００６１】
既に説明したように、用紙載置台２１１に積載された用紙Ｐの上面近傍の側縁には、空気吹き付け部５００の空気吹き出し口５１１から空気が吹き付けられる。なお、図４においては、空気は図の奥から手前に向かって吹き出す。
【００６２】
図に示すように用紙Ｐの上方に位置する板状の部材である庇５１２を持つ空気吹き出し口５１１は、吹き出し口昇降部５１０（図５に図示）によって矢印ｚで示すように昇降する。
【００６３】
図５は、空気吹き出し口５１１を昇降する吹き出し口昇降部５１０を説明する図である。
【００６４】
送風ファンである送風部６００は、矢印ｆで示すようにダクト５１３に空気を送り、送られた空気は、ダクト５１３の端部である空気吹き出し口５１１から矢印ｇの方向に吹き出る。
【００６５】
空気吹き出し口５１１は、図中、実線と点線で示すようにダクト５１３の上部を昇降させる吹き出し口昇降部５１０によって昇降される。
【００６６】
空気吹き出し口５１１を有するダクト５１３の上部は、タイミングベルト５０１に複数の固定部材５０２によって固定されている。
【００６７】
前記タイミングベルト５０１は、ステッピングモータである昇降モータＭＴによって回転され、回転するタイミングベルト５０１によってダクト５１３の上部が昇降し、空気吹き出し口５１１が昇降することになる。
【００６８】
空気吹き出し口５１１を停止させる位置である第１の停止位置及び第２の停止位置は、昇降モータＭＴ又はタイミングベルト５０１に基準位置を設け、設けた基準位置から前記第１の停止位置及び前記第２の停止位置までの距離を移動させるパルス数を設定することにより決定される。
【００６９】
なお、空気吹き出し口５１１を昇降させる技術手段は、本例に限定されるものではなく、公知の技術を用いて設計段階で決定されるものである。
【００７０】
図６は、給紙装置ＰＳの制御関係を示すブロック図である。
【００７１】
給紙装置ＰＳの制御部Ｃは、ＣＰＵ、メモリＭ、Ｉ／Ｏポート、通信用インターフェイス、駆動回路等を有するコンピュータシステムであり、各制御はメモリＭに格納されている所定のプログラムの実行により行われる。
【００７２】
給紙装置ＰＳの制御部Ｃと画像形成装置Ｇの制御部ＣＧとは通信手段ＴＲを介して接続され、互いに情報交換をすることができる。
【００７３】
なお、本図では本発明の説明に直接関係しないブロックの記載が省略されている。
【００７４】
本発明の給紙装置ＰＳは、給紙部２１０、２２０、用紙吸着搬送部３１０を上述の制御部Ｃによって制御することにより、用紙載置台２１１に積載された複数枚の用紙Ｐの最上面の用紙Ｐを、その端部を庇５１２で押さえながら側部から空気を吹き付けることにより浮上させ、次の用紙との分離を確実に行って、前記用紙を用紙搬送路に送り出すものである。
【００７５】
既に述べたように、このような給紙装置ＰＳが高速の画像形成装置Ｇに対応するためには、用紙吸着搬送部３１０から用紙搬送路４００に送り出される用紙間の間隔は、できる限り狭いことが望ましい。従って、用紙吸着搬送部３１０から用紙搬送路４００への用紙Ｐの送り出しと、次の用紙Ｐがその下に位置する用紙Ｐと分離されるための動作が接近することになる。本発明は、上述したような高速の給紙に対応する用紙の分離動作を確実に行われるようにするものである。
【００７６】
しかしながら、その結果、用紙搬送路４００へ送り出される用紙Ｐの端部と次に送り出される用紙Ｐの端部が共に第１の停止位置にある庇５１２によって浮き上がりが抑制された状態になり、送り出される用紙Ｐは庇５１２と強く擦れ合いながら移動することになる。
【００７７】
このような現象は、傷が生じやすい用紙Ｐにとっては擦り傷の発生原因となるものである。
【００７８】
本発明は、傷の発生の恐れのない用紙に対してはできる限り高速で用紙Ｐを送り出す制御を行う第１モードと、上述したような用紙Ｐの傷の発生を防止する制御を行う第２モードとを有し、上述の問題に対応している。
【００７９】
操作者は、操作表示部７００への入力操作により、この二つのモードを適宜に選択することによって、用紙Ｐの傷発生を防止することができ、また、傷発生の恐れがない用紙の処理における給紙能力の低下を防止することができる。
【００８０】
図７は、モード１における制御の流れを示すフローチャートである。
【００８１】
画像形成装置Ｇから給紙を要求する信号を受けると（ステップＳ１：Ｙ）、送風部６００である送風ファンを回転させ、第１の停止位置に停止している空気吹き出し口５１１から、用紙載置台２１１に積載されている用紙Ｐの側縁に空気を吹き付ける（ステップＳ２）。
【００８２】
次いで、用紙吸着搬送部３１０の吸着検知センサＳ１からの検知信号を待って（ステップＳ３）、検知信号が出力されたならば（ステップＳ３：Ｙ）、直ちに、昇降モータＭＴを駆動させることにより、空気吹き出し口５１１を第１の停止位置からその上方にある第２の停止位置まで移動させる（ステップＳ４）。
【００８３】
移動終了後、タイマーをスタートさせ（ステップＳ５）、タイマーによる計時が予め設定した時間Ｔ１に到達したときに（ステップＳ６：Ｙ）、用紙吸着搬送部３１０の搬送ベルト３１１を回転させて、吸着している用紙Ｐを用紙搬送路４００に送り出す（ステップＳ７）。なお、前記予め設定した時間Ｔ１はゼロに設定することもできる。
【００８４】
用紙搬送路４００に用紙Ｐが送られたことを検知する用紙検知センサＳ２による検知信号が出力されると（ステップＳ８：Ｙ）、用紙吸着搬送部３１０の搬送ベルト３１１の回転を停止させ（ステップＳ９）、空気吹き出し口５１１を、第２の停止位置から下方にある第１の停止位置に戻す（ステップＳ１０）。
【００８５】
用紙搬送路４００を進行する用紙Ｐの後端が用紙検知センサＳ２を通過すると（ステップＳ１１：Ｙ）、更なる給紙を行うか否かを確認して（ステップＳ１２）、給紙を継続する場合には（ステップＳ１２：Ｎ）、再度ステップＳ３に戻り給紙動作を継続させる。また、給紙を終了する場合には（ステップＳ１２：Ｙ）、送風ファンを停止して（ステップＳ１３）、処理ルーチンを出る。
【００８６】
図８は、モード２における制御の流れを示すフローチャートである。
【００８７】
画像形成装置Ｇから給紙を要求する信号を受けると（ステップＳ２１：Ｙ）、送風部６００である送風ファンを回転させ、第１の停止位置に停止している空気吹き出し口５１１から、用紙載置台２１１に積載されている用紙Ｐの側縁に空気を吹き付ける（ステップＳ２２）。
【００８８】
次いで、用紙吸着搬送部３１０の吸着検知センサＳ１からの検知信号を待って（ステップＳ２３）、検知信号が出力されたならば（ステップＳ２３：Ｙ）、直ちに、昇降モータＭＴを駆動させることにより、空気吹き出し口５１１を第１の停止位置からその上方にある第２の停止位置まで移動させる（ステップＳ２４）。
【００８９】
移動終了後、タイマーをスタートさせ（ステップＳ２５）、タイマーによる計時が予め設定した時間Ｔ２に到達したときに（ステップＳ２６：Ｙ）、用紙吸着搬送部３１０の搬送ベルト３１１を回転させて、吸着している用紙Ｐを用紙搬送路４００に送り出す（ステップＳ２７）。なお、前記予め設定した時間Ｔ２はゼロに設定することもできる。
【００９０】
用紙搬送路４００を用紙Ｐが進行して、用紙検知センサＳ２により用紙Ｐの先端が検知されると（ステップＳ２８：Ｙ）、用紙吸着搬送部３１０の搬送ベルト３１１を停止する（ステップＳ２９）。
【００９１】
用紙搬送路４００をさらに進行した用紙Ｐの後端が用紙検知センサＳ２を通過すると（ステップＳ３０：Ｙ）、次の用紙Ｐが既に用紙吸着搬送部３１０に吸着されているか否かを判定する（ステップＳ３１）。
【００９２】
次の用紙Ｐが既に用紙吸着搬送部３１０に吸着されていた場合には（ステップＳ３１：Ｙ）、ステップＳ２４に戻り、以降のステップの給紙動作を行う。この際、ステップＳ２４において、空気吹き出し口５１１を第１の停止位置まで移動させるという命令が実行されるが、空気吹き出し口５１１は前の用紙Ｐの送り出し時から引き続いて第２の停止位置に留まっているため、機械的動作としては現れない。
【００９３】
一方、次の用紙Ｐが用紙吸着搬送部３１０に吸着されていなかった場合には（ステップＳ３１：Ｎ）、空気吹き出し口５１１を第２の停止位置からその下方にある第１の停止位置まで戻し、（ステップＳ３２）、給紙を継続する場合には（ステップＳ３３：Ｎ）、次の用紙Ｐが用紙吸着搬送部３１０に吸着されるのを待ち（ステップＳ２３）、給紙を終了する場合には（ステップＳ３３：Ｙ）、送風ファンを停止して（ステップＳ３４）、処理ルーチンを出る。
【００９４】
第１モードにおける制御と第２モードにおける制御の相違は、第２の停止位置に上昇した空気吹き出し口５１１を第１の停止位置に降下させるタイミングを、用紙搬送路４００の用紙検知センサＳ２の検知信号を基に行うか、又は用紙検知センサＳ２の検知信号及び吸着検知センサＳ１の検知信号の両方を基に行うかという点で異なる。
【００９５】
第１モードにおける制御は、用紙吸着搬送部３１０への用紙Ｐの吸着を吸着検知センサＳ１で確認した後に用紙Ｐを用紙搬送路４００に送り、その先端が用紙搬送路４００の入り口に設けられた用紙検知センサＳ２で検知されると直ちに空気吹き出し口５１１を降下させるので、空気吹き出し口５１１と共に降下した庇５１２と用紙搬送路４００に送り出されている用紙Ｐとが端部で擦れあうことになる。
【００９６】
上述したような状況があっても傷が発生しない用紙Ｐを送る場合には、第１モードによる給紙を行ってもよいが、傷のつきやすい用紙Ｐ、例えばコート紙を送る場合には用紙間の擦れあいが発生しないようにする必要がある。
【００９７】
第２モードにおける制御は、用紙搬送路４００に送られている用紙Ｐの後端が用紙検知センサＳ２を通過し、且つ、次の用紙Ｐが用紙吸着搬送部３１０に吸着されていない場合に庇５１２が第２の停止位置から第１の停止位置に降下する。
【００９８】
従って、用紙吸着搬送部３１０に吸着されている用紙Ｐは庇５１２の下方には存在せず、搬送される用紙Ｐと庇５１２との擦れあいは生じない。
【００９９】
本発明の給紙装置ＰＳは、操作者が操作表示部７００を操作して、前記制御部Ｃにモード切替情報を送り、二つのモードを選択することができるように構成されている。
【０１００】
なお、操作表示部７００によるモードの選択以外に、予め第２モードで処理する紙種を登録しておき、用紙載置台に２１１に積載された用紙Ｐの紙種情報から、自動的にモードが選択されるようにしてもよい。また、画像形成装置Ｇの操作表示部による入力操作によりモード切替情報を給紙装置ＰＳの制御部Ｃに送るように構成してもよい。
【符号の説明】
【０１０１】
２１１  用紙載置台
３１０  用紙吸着搬送部
３１１  搬送ベルト
４００  用紙搬送路
５１０  吹き出し口昇降部
５１１  空気吹き出し口
５１２  庇
５１３  ダクト
６００  送風部
７００  操作表示部
Ｃ  制御部
Ｇ  画像形成装置
Ｐ  用紙
ＰＳ  給紙装置
Ｓ１  吸着検知センサ
Ｓ２  用紙検知センサ
【図１】
2010184768.tif 000003
【図２】
2010184768.tif 000004
【図３】
2010184768.tif 000005
【図４】
2010184768.tif 000006
【図５】
2010184768.tif 000007
【図６】
2010184768.tif 000008
【図７】
2010184768.tif 000009
【図８】
2010184768.tif 000010