(57)【要約】【課題】実際に供給された分析対象の検体の分析終了予定時刻を告知することが可能な自動分析装置とその分析終了予定時刻算出方法を提供すること。【解決手段】複数のラック３に保持された複数の検体容器３ａから順次反応容器８へ分注された検体と試薬が反応した反応液の特性をもとに検体を分析する自動分析装置１とその分析終了予定時刻算出方法。自動分析装置１は、検体容器３ａ又はラック３に付された検体記録媒体から検体の分析項目を含む検体情報を読み取る情報読取装置５と、情報読取装置が読み取った検体情報をもとに分析終了予定時刻を算出する演算部２１ｂとを備え、情報読取装置が読み取った検体情報をもとに分析開始前に分析対象の検体の分析終了予定時刻を算出する。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のラックに保持された複数の検体容器から順次反応容器へ分注された検体と試薬が反応した反応液の特性をもとに前記検体を分析する自動分析装置であって、
前記検体容器又は前記ラックに付された検体記録媒体から前記検体の分析項目を含む検体情報を読み取る情報読取手段と、
前記情報読取手段が読み取った前記検体情報をもとに分析終了予定時刻を算出する演算手段と、
を備え、前記情報読取手段が読み取った前記検体情報をもとに分析開始前に分析対象の検体の分析終了予定時刻を算出することを特徴とする自動分析装置。
【請求項２】
算出した前記分析終了予定時刻を告知する告知手段を備えることを特徴とする請求項１に記載の自動分析装置。
【請求項３】
前記自動分析装置は、前記ラックをセットし、検体分注位置へ搬送する搬送手段へ送り出すラックセット部と、検体の分注を終えた前記ラックを一時的に収容するバッファ部と、分析が終了したラックを回収するラック回収部と、を少なくとも備えることを特徴とする請求項１又は２に記載の自動分析装置。
【請求項４】
複数のラックに保持された複数の検体容器から順次反応容器へ分注された検体と試薬が反応した反応液の特性をもとに前記検体を分析する自動分析装置の分析終了予定時刻算出方法であって、
分析対象となる前記検体容器又は前記ラックに付された検体記録媒体から前記検体の分析項目を含む検体情報を分析開始前に読み取る情報読取工程と、
前記情報読取手段が読み取った前記検体情報をもとに分析終了予定時刻を算出する演算工程と、
を含み、
前記検体情報をもとに分析開始前に分析対象の検体の分析終了予定時刻を算出することを特徴とする自動分析装置の分析終了予定時刻算出方法。
【請求項５】
算出した前記分析終了予定時刻を告知する告知工程を含むことを特徴とする請求項４に記載の自動分析装置の分析終了予定時刻算出方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動分析装置とその分析終了予定時刻算出方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、自動分析装置は、いわゆる割り込み検体や緊急検体を除き、ラックに保持して供給される検体容器に採取された検体を供給順に分析している。このとき、ユーザーの便宜を考慮して分析終了時刻を知る機能を備えた分析システムが提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
【特許文献１】特開２００１−１２４７８２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１に開示された分析システムは、ホストコンピュータから提供される検体の分析依頼情報をもとに分析終了予定時間を算出している。このため、特許文献１の分析システムは、分析依頼情報中の検体が実際に供給されなかった場合には、算出した分析終了予定時間が変わってしまうという問題があった。
【０００５】
本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、実際に供給された分析対象の検体の分析終了予定時刻を告知することが可能な自動分析装置とその分析終了予定時刻算出方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明の自動分析装置は、複数のラックに保持された複数の検体容器から順次反応容器へ分注された検体と試薬が反応した反応液の特性をもとに前記検体を分析する自動分析装置であって、前記検体容器又は前記ラックに付された検体記録媒体から前記検体の分析項目を含む検体情報を読み取る情報読取手段と、前記情報読取手段が読み取った前記検体情報をもとに分析終了予定時刻を算出する演算手段と、を備え、前記情報読取手段が読み取った前記検体情報をもとに分析開始前に分析対象の検体の分析終了予定時刻を算出することを特徴とする。
【０００７】
また、本発明の自動分析装置は、上記の発明において、算出した前記分析終了予定時刻を告知する告知手段を備えることを特徴とする。
【０００８】
また、本発明の自動分析装置は、上記の発明において、前記自動分析装置は、前記ラックをセットし、検体分注位置へ搬送する搬送手段へ送り出すラックセット部と、検体の分注を終えた前記ラックを一時的に収容するバッファ部と、分析が終了したラックを回収するラック回収部と、を少なくとも備えることを特徴とする。
【０００９】
また、上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明の自動分析装置の分析終了予定時刻算出方法は、複数のラックに保持された複数の検体容器から順次反応容器へ分注された検体と試薬が反応した反応液の特性をもとに前記検体を分析する自動分析装置の分析終了予定時刻算出方法であって、分析対象となる前記検体容器又は前記ラックに付された検体記録媒体から前記検体の分析項目を含む検体情報を分析開始前に読み取る情報読取工程と、を含み、前記検体情報をもとに分析開始前に分析対象の検体の分析終了予定時刻を算出することを特徴とする。
【００１０】
また、本発明の自動分析装置の分析終了予定時刻算出方法は、上記の発明において、算出した前記分析終了予定時刻を告知する告知工程を含むことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、読み取った検体情報をもとに分析開始前に分析対象の検体の分析終了予定時刻を算出するので、実際に供給された分析対象の検体の分析終了予定時刻を分析開始前に知ることができるという効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
（実施の形態１）
以下、本発明の自動分析装置とその分析終了予定時刻算出方法にかかる実施の形態１について、図面を参照して詳細に説明する。図１は、実施の形態１の自動分析装置の概略構成を示す平面図である。図２は、自動分析装置の検体移送機構を拡大した平面図である。図３は、検体移送機構によって搬送されるラックの斜視図である。
【００１３】
自動分析装置１は、図１に示すように、検体移送機構２、分析処理部６及びデータ処理部２０を備えている。
【００１４】
検体移送機構２は、例えば、ベルトコンベアから構成され、図１に示すように、複数の検体容器３ａを保持したラック３を検体分注位置Ｐsへ搬送すると共に、検体の分注を終えたラック３を回収する。検体移送機構２は、図２に示すように、ラックセット部２ａ、ラック搬送部２ｂ、バッファ部２ｃ、戻し搬送部２ｄ、再検ラック移送部２ｅ、再検レーン部２ｆ及びラック回収部２ｇを有している。
【００１５】
ラックセット部２ａは、図２に示すように、ラック３をセットし、検体分注位置Ｐsへ搬送するラック搬送部２ｂへ送り出す。ラック搬送部２ｂは、ラック３をラックセット部２ａから検体分注位置Ｐsを通ってバッファ部２ｃへ搬送する。バッファ部２ｃは、検体分注位置Ｐsにおける検体の分注を終えたラック３を一時的に収容する。戻し搬送部２ｄは、再検ラック移送部２ｅ、ラック回収部２ｇ及びラックセット部２ａに沿って配置され、ラック３を再検ラック移送部２ｅ、ラック回収部２ｇ或いはラックセット部２ａへ搬送する。再検ラック移送部２ｅは、バッファ部２ｃから送り出されてくる再検対象のラック３を再検レーン部２ｆへと搬送する。再検レーン部２ｆは、ラック３を搬送して保持した再検対象の検体容器３ａを再検分注位置Ｐsrまで移動させる。検体を再検分注したラック３は、再検レーン部２ｆを戻された後、再検ラック移送部２ｅ、戻し搬送部２ｄを経てラック回収部２ｇへ回収される。ラック回収部２ｇは、バッファ部２ｃから送り出され、戻し搬送部２ｄを搬送されてくる再検対象外のラック３を回収する。
【００１６】
ラック３は、採血管等の検体を保持した検体容器３ａを複数搭載し、ラック搬送部２ｂ上の検体分注位置Ｐsにおいて検体分注装置９によって検体容器３ａから検体が吸引される。ここで、ラック３は、図３に示すように、端面に他のラック３と識別するラック記録媒体としてラック情報を記録したバーコードラベルやＲＦＩＤ或いはＩＤコード、２次元コード等のラック情報記録媒体３ｂが貼付されている。また、検体容器３ａには、検体を識別する検体記録媒体として検体情報を記録したバーコードラベルやＲＦＩＤ或いはＩＤコード、２次元コード等の検体情報記録媒体３ｃが側面に貼付されている。ここで、ラック情報記録媒体３ｂと検体情報記録媒体３ｃは、どちらか一方だけの場合もある。ラック情報記録媒体３ｂは、ラックセット部２ａと再検レーン部２ｆとの間に設置した情報読取装置４によってラック情報が読み取られ、検体情報記録媒体３ｃは、ラックセット部２ａの側部に設置した情報読取装置５によって検体情報が読み取られる。情報読取装置４，５は、読み取ったラック情報や検体情報をデータ処理部２０へ出力する。
【００１７】
ここで、ラック情報や検体情報には必ずしも分析依頼情報が含まれているとは限らない。このため、このような場合、制御部２１は、上位のホストコンピュータへ問い合わせ、ラックＩＤ又は検体ＩＤをキーにしてそれぞれに対応した分析依頼情報を取得するか、予め制御部２１に入力されているラックＩＤ，検体ＩＤ及び分析依頼情報をもとに検索して各ラック上の検体ＩＤとそれに対応した分析依頼情報を特定する。これらは、制御部２１（後述）が、状況に応じて適宜選択して実行する。
【００１８】
分析処理部６は、図１に示すように、反応槽７、検体分注装置９、第１試薬保冷庫１０、第１試薬分注装置１１、第２試薬保冷庫１２、第２試薬分注装置１３、撹拌装置１４、測光部１５及び洗浄部１６を備えている。
【００１９】
反応槽７は、図１に示すように、複数の反応容器８を保持して回転するキュベットホイールを有しており、検体分注位置Ｐsの検体容器３ａから反応容器８に検体が分注される。前記キュベットホイールは、加温装置（図示せず）によって一定温度（＝略３７℃）に保温されている。
【００２０】
検体分注装置９は、図１に示すように、検体移送機構２と反応槽７との間に配置されており、上下方向への昇降と水平方向への回動をする分注アーム９ａに保持される分注プローブによって検体分注位置Ｐsの検体容器３ａから反応容器８に検体を分注する。
【００２１】
第１試薬保冷庫１０は、図１に示すように、放射状に仕切られた内部に複数の第１試薬容器１０ａを収容し、所定温度に保冷している。第１試薬容器１０ａは、検査項目に応じた所定の第１試薬が満たされ、外面には収容した第１試薬の種類，ロット番号及び有効期限等の試薬情報を記録したバーコードラベルやＲＦＩＤ等の情報記録媒体（図示せず）が貼付されている。第１試薬保冷庫１０の外側には、第１試薬容器１０ａに貼付した前記情報記録媒体から試薬情報を読み取り、制御部２１へ出力する情報読取装置１０ｂが設置されている。
【００２２】
第１試薬分注装置１１は、図１に示すように、反応槽７と第１試薬保冷庫１０との間に配置されており、上下方向への昇降と水平方向への回動をする分注アーム１１ａに保持される分注プローブによって第１試薬容器１０ａから反応容器８に第１試薬を分注する。
【００２３】
第２試薬保冷庫１２は、放射状に仕切られた内部に第２試薬を保持した第２試薬容器１２ａを収容し、所定温度に保冷している。第２試薬容器１２ａは、第１試薬容器１０ａと同様に、試薬情報を記録したバーコードラベルやＲＦＩＤ等の情報記録媒体（図示せず）が貼付されている。第２試薬保冷庫１２の外側には、第２試薬容器１２ａに貼付した前記情報記録媒体から試薬情報を読み取り、制御部２１へ出力する情報読取装置１２ｂが設置されている。
【００２４】
第２試薬分注装置１３は、図１に示すように、反応槽７と第２試薬保冷庫１２との間に配置されており、上下方向への昇降と水平方向への回動をする分注アーム１３ａに保持される分注プローブによって第２試薬容器１２ａから反応容器８に第２試薬を分注する。
【００２５】
撹拌装置１４は、反応容器８内の液体を、例えば、撹拌棒によって撹拌する。測光部１５は、反応容器８内の液体を透過する光の光量を測定し、測定した光量に対応する測定信号を制御部２１へ出力する。洗浄部１６は、測光部１５による測定が終了した反応容器８を洗剤や洗浄水によって洗浄し、乾燥させる。
【００２６】
データ処理部２０は、図１に示すように、制御部２１、入力部２２及び表示部２３を有している。
【００２７】
制御部２１は、例えば、分析結果を記憶する記憶機能等を備えたマイクロコンピュータ等が使用され、検体移送機構２及び分析処理部６の各構成部並びに入力部２２や表示部２３と接続されて、自動分析装置１の各部の作動を制御する。特に、制御部２１は、情報読取装置４，５が読み取ったラック情報や検体情報をもとに前記コンベアによるラック３の搬送を制御する。制御部２１は、図１に示すように、分析部２１ａと演算部２１ｂを有している。
【００２８】
分析部２１ａは、ホストコンピュータから入力される検体や試薬の識別番号、第１試薬保冷庫１０及び第２試薬保冷庫１２における第１試薬容器１０ａ及び第２試薬容器１２ａの配置位置、分析項目、再検の要否等、分析に関連する情報を記憶する。また、分析部２１ａは、測光部１５が測光した光量に基づいて求められる反応容器８内の反応液の吸光度（光学的特性）から検体の成分濃度等を分析し、分析結果を記憶する。
【００２９】
演算部２１ｂは、情報読取装置５が読み取った総ての検体容器３ａについての検体情報をもとに分析対象の検体の分析終了予定時刻を算出する。このとき、演算部２１ｂは、各検体容器３ａについて分析項目毎に要する時間を総ての検体について総計した時間から分析終了予定時刻を算出する。この算出に際し、検体情報に分析項目が含まれていない場合、演算部２１ｂは、制御部２１が取得又は特定した分析項目の情報を利用して分析終了予定時刻を算出する。また、演算部２１ｂは、分析開始前に算出するのであるから、再検に要する時間は含まれてなく、算出されるのは概略の分析終了予定時刻である。
【００３０】
入力部２２は、制御部２１へ検体数や分析項目等の入力操作を行う部分であり、例えば、キーボードやマウス等が使用される。
【００３１】
表示部２３は、分析結果を含む分析内容や演算部２１ｂが算出した分析終了予定時刻等を表示する告知手段を兼ねる出力部であり、ディスプレイパネル等が使用される。ここで、表示部２３は、音声によって分析終了予定時刻を告知してもよい。
【００３２】
以上のように構成される自動分析装置１は、前記キュベットホイールによって周方向に沿って第１試薬の分注位置へ搬送されてくる反応容器８に第１試薬分注装置１１によって第１試薬容器１１ａから第１試薬が順次分注される。第１試薬が分注された反応容器８は、前記キュベットホイールによって周方向に沿って搬送され、検体分注装置９によって検体分注位置Ｐsに搬送されてくる検体容器３ａから順次検体が分注される。
【００３３】
そして、検体が分注された反応容器８は、前記キュベットホイールによって第２試薬の分注位置へ搬送され、反応容器８に第２試薬分注装置１３によって第２試薬容器１２ａから第２試薬が順次分注される。この間、反応容器８は、分注された試薬や試薬と検体が撹拌装置１４によって撹拌されて反応する。このようにして検体と試薬が反応した反応液は、前記キュベットホイールが再び回転したときに測光部１５を通過し、分析部２１ａによって反応容器８内の検体と試薬の反応液の吸光度（光学的特性）から検体の成分濃度等が分析される。また、分析が終了した反応容器８は、洗浄部１６において洗浄された後、再度検体の分析に使用される。
【００３４】
この検体の分析に際し、ラック３は、図２に矢印で示すように、ラックセット部２ａ→ラック搬送部２ｂ→バッファ部２ｃ→戻し搬送部２ｄ→ラック回収部２ｇと検体移送機構２を搬送される。但し、再検の場合、ラック３は、図２に点線の矢印で示すように、途中の戻し搬送部２ｄから再検ラック移送部２ｅ→再検レーン部２ｆ→再検ラック移送部２ｅ→戻し搬送部２ｄと搬送された後、ラック回収部２ｇへ回収される。
【００３５】
一方、自動分析装置１は、検体の分析動作開始前に分析対象となる検体の分析終了予定時刻を演算するときは、以下のようにして検体移送機構２のラックセット部２ａにセットされるラック３を検体分注位置Ｐsで停止させて検体を分注することなく搬送する。即ち、自動分析装置１は、図５に矢印で示すように、ラック３をラックセット部２ａ→ラック搬送部２ｂ→バッファ部２ｃ→戻し搬送部２ｄ→ラックセット部２ａと空回しするように搬送する。
【００３６】
この間に情報読取装置４によってラック３に貼付されたラック情報記録媒体３ｂからラック情報を読み取ると共に、情報読取装置５によって検体容器３ａに貼付された検体情報記録媒体３ｃから検体情報を読み取り、データ処理部２０へ出力する。演算部２１ｂは、このようにして情報読取装置５が読み取った総ての検体容器３ａについての検体情報をもとに分析対象の検体の分析終了予定時刻を演算する。算出した分析終了予定時刻は、表示部２３に表示して告知される。
【００３７】
この分析終了予定時刻の算出において制御部２１が実行する本発明の自動分析装置の分析終了予定時刻算出方法を図４に示すフローチャートを参照して以下に説明する。以下においては、情報読取装置５が読み取った検体情報中に分析項目の情報が含まれているものとして説明する。
【００３８】
先ず、制御部２１は、入力部２２から入力される分析終了予定時刻算出指示の制御信号を受けて検体移送機構２を駆動する（ステップＳ１００）。これにより、検体移送機構２を制御してラックセット部２ａにセットされた総てのラック３が、ラック搬送部２ｂ、バッファ部２ｃ及び戻し搬送部２ｄを通って搬送された後、ラックセット部２ａへ戻される。
【００３９】
前記ラック３の搬送により、情報読取装置４，５が、ラック３に貼付されたラック情報記録媒体３ｂやラック３が保持した検体容器３ａに貼付された検体情報記録媒体３ｃからラック情報や検体情報を読み取る。制御部２１は、このようにして読み取った総ての検体容器３ａについての検体情報を情報読取装置５から取得する（ステップＳ１０２）。
【００４０】
次いで、制御部２１は、総ての検体容器３ａについて取得した検体情報をもとに演算部２１ｂに分析対象の検体の分析終了予定時刻を算出させる（ステップＳ１０４）。そして、制御部２１は、演算部２１ｂが算出した分析終了予定時刻を告知する（ステップＳ１０６）。この告知は、表示部２３に表示することによって行う。この場合、演算部２１ｂは、先に分析対象の検体を分析に要する時間を計算するので、分析所要時間を表示部２３に表示させることも可能である。
【００４１】
このようにして、自動分析装置１は、分析開始前に分析対象の検体の分析終了予定時刻を算出する。このため、自動分析装置１は、実際に供給された分析対象となる検体の分析終了予定時刻を分析開始前に告知することができる。また、自動分析装置１は、分析開始前に分析対象となる総ての検体の検体情報を取得し、検体は供給順に分析されるので、特定の検体や特定の検体の特定分析項目を入力することによってこれらの分析終了予定時刻を個別に告知することも可能である。
【００４２】
（実施の形態２）
次に、本発明の自動分析装置にかかる実施の形態２について、図面を参照して詳細に説明する。実施の形態１は、単一の自動分析装置であったのに対し、実施の形態２は、自動分析装置を複数組み合わせた多ユニット分析装置に関するものである。図６は、実施の形態２の多ユニット分析装置の概略構成を示す平面図である。図７は、実施の形態２の多ユニット分析装置の検体移送機構を拡大した平面図である。ここで、以下の説明においては、実施の形態１の自動分析装置１と同一の構成要素には原則として同一の符号を使用している。
【００４３】
多ユニット分析装置３０は、複数の分析装置を連結したもので、図６に示すように、検体移送機構２、搬送機構３４に沿って並列して設けられる分析装置３１及び自動分析装置１Ａ〜１Ｃ、中央制御装置３３及び搬送機構３４を備えており、図示しない入力部によって入力操作が行われる。
【００４４】
検体移送機構２は、図６及び図７に示すように、分析装置３１及び自動分析装置１Ａ〜１Ｃと共に並列して設けられており、ラックセット部２ａ、ラック搬送部２ｂ、バッファ部２ｃ及びラック回収部２ｇを有している。このとき、検体移送機構２は、バッファ部２ｃ、ラック回収部２ｇ及びラックセット部２ａの順に配列されると共に、ラックの搬送方向両側にラック搬送部２ｂと戻し搬送部２ｄが配置されている。また、検体移送機構２は、一側にラック３の端面に貼付したラック情報記録媒体３ｂからラック情報を読み取る情報読取装置４が設置され、ラック回収部２ｇの側部に検体容器３ａに貼付した検体情報記録媒体３ｃから検体情報を読み取る情報読取装置５が設置されている。この情報読取装置５が読み取る検体情報は、分析終了予定時刻の演算に使用される。検体移送機構２は、ラック搬送部２ｂに隣接してレーンチェンジャ２ｈが設けられている。レーンチェンジャ２ｈは、ラック搬送部２ｂから追い越しレーン３４ａへ搬送されるラック３を搬送レーン３４ｂに変更し、或いは戻しレーン３４ｃによって分析装置３１や自動分析装置１Ａ〜１Ｃにおける分析を終えて戻されてくるラック３をバッファ部２ｃへと移送する。ここで、実施の形態２の多ユニット分析装置３０においては、検体移送機構２は、搬送機構３４と共に搬送制御部３２によって制御される。このため、情報読取装置４，５が読み取ったラック情報や検体情報は、中央制御装置３３の他に搬送制御部３２へ出力される。
【００４５】
搬送制御部３２は、例えば、マイクロコンピュータ等が使用され、中央制御装置３３からの指示を受けてラックセット部２ａから送り出されるラック３を追い越しレーン３４ａや搬送レーン３４ｂに振り分け、自動分析装置１Ｃにおける分析処理が終了したラックを戻しレーン３４ｃに戻すと共に、戻しレーン３４ｃを搬送されてくるラック３をバッファ部２ｃを介してラック回収部２ｇへ回収する等の動作を制御する。
【００４６】
このとき、搬送制御部３２は、図７に示すように、演算部３２ａを有している。演算部３２ａは、実施の形態１の演算部２１ｂと同様に、情報読取装置５が読み取った総ての検体容器３ａについての検体情報をもとに分析対象の検体の分析終了予定時刻を算出する。
【００４７】
分析装置３１及び自動分析装置１Ａ〜１Ｃは、図６に示すように、搬送機構３４に沿って並列して設けられ、中央制御装置３３の制御の下に作動する。
【００４８】
分析装置３１は、電極法によって検体中の電解質を測定する自動分析装置であり、図６に示すように、検体分注装置３１ａ、検体容器３ａに貼付した検体情報記録媒体３ｃから検体情報を読み取る情報読取装置５及びユニット制御部３１ｃを有している。そして、分析装置３１は、追い越しレーン３４ａを臨む位置にラック３が搬送する検体容器３ａに貼付した検体情報記録媒体３ｃから検体情報を読み取る情報読取装置５が設置されている。
【００４９】
検体分注装置３１ａは、実施の形態１の検体分注装置９と同様に、回動、かつ、昇降可能なアームと、前記アームに支持される分注プローブを有しており、図６に示すように、追い越しレーン３４ａ上と搬送レーン３４ｂ上にそれぞれ吸引位置Ｓ1bと吸引位置Ｓ1aが配置され、ラック３が保持した複数の検体容器３ａから検体を順次吸引し、測定容器３１ｂに吐出する。測定容器３１ｂに吐出された検体は、ナトリウム，塩素，カリウム，カルシウム，無機リン等のイオンからなる電解質が測定される。情報読取装置５は、読み取った検体情報を中央制御装置３３へ出力する。ユニット制御部３１ｃは、ＣＰＵ，ＲＡＭ及びＲＯＭ等により構成され、中央制御装置３３からの指示を受けて検体分注装置３１ａを含む分析装置３１全体の動作を制御する副制御部である。ユニット制御部３１ｃは、分析装置３１における測定項目，測定結果等を含む測定データを中央制御装置３３へ出力する。
【００５０】
自動分析装置１Ａ〜１Ｃは、自動分析装置１Ａが生化学項目を、自動分析装置１Ｂが免疫項目を、自動分析装置１Ｃが遺伝子項目を、それぞれ分析する実施の形態１と同じ自動分析装置である。自動分析装置１Ａ〜１Ｃは、図６に示すように、搬送レーン３４ｂ上に吸引位置ＳAa〜ＳCaが配置され、追い越しレーン３４ａ上に吸引位置ＳAb〜ＳCbが配置されている。
【００５１】
自動分析装置１Ａは、図６に示すように、情報読取装置５、反応槽７、検体分注装置９、第１試薬保冷庫１０、第１試薬分注装置１１、第２試薬保冷庫１２、第２試薬分注装置１３及び制御部２１を備えており、自動分析装置１Ｂ，１Ｃも同様に構成されている。ここで、図示しないが、自動分析装置１Ａ〜１Ｃは、実施の形態１の自動分析装置１と同様に、それぞれ撹拌装置１４、測光部１５及び洗浄部１６を備えている。
【００５２】
情報読取装置５は、追い越しレーン３４ａや搬送レーン３４ｂによって自動分析装置１Ａへ搬送されてくるラック３が保持した検体容器３ａに貼付した検体情報記録媒体３ｃから検体情報を読み取る。情報読取装置５は、読み取った検体情報を中央制御装置３３へ出力する。反応槽７は、複数の反応容器８が同心円上に二重に配置されている。制御部２１は、中央制御装置３３からの指示を受けて自動分析装置１Ａ全体の動作を制御する。制御部２１は、自動分析装置１Ａにおける測定項目，測定結果等を含む測定データを中央制御装置３３へ出力する。
【００５３】
ここで、自動分析装置１Ｂ，１Ｃは、高い分析精度を要求され、検体のキャリーオバーが厳しく制限されている。このため、自動分析装置１Ｂ，１Ｃは、分析装置３１や自動分析装置１Ａでの分析に先立って優先的に分析が実行されるように中央制御装置３３によって制御する。
【００５４】
中央制御装置３３は、多ユニット分析装置３０全体を制御するパーソナルコンピュータであり、入力部、表示部３３ａ及び出力部を有している。前記入力部は、多ユニット分析装置３０へ分析操作に関連した分析項目等を含む種々の情報を入力する、例えば、キーボードやマウス等が使用される。表示部３３ａは、演算部３２ａが算出した分析終了予定時刻等を表示する他、多ユニット分析装置３０での分析操作に関連した分析内容，分析結果或いは警報等の種々の情報を表示するものであり、ディスプレイパネル等が使用される。前記出力部は、表示部３３ａに表示される情報の他に分析結果等の種々の情報をプリントアウトするもので、例えば、プリンタ等が使用されるが、スピーカ等を使用した音声出力も可能である。中央制御装置３３は、検体移送機構２の情報読取装置４から送られてくるラック情報に基づいてラック３を搬送すべき分析装置を決定し、決定した搬送先の分析ユニットを搬送機構３４に指示する。また、中央制御装置３３は、自動分析装置１Ａ〜１Ｃの情報読取装置５が読み取った検体情報に基づき、ラック３が指示された正規の分析ユニットに搬送されているか否かを確認する。
【００５５】
搬送機構３４は、中央制御装置３３からの指示を受けてラック３を搬送するベルトコンベアを使用した搬送装置である。搬送機構３４は、図６に示すように、分析装置３１と自動分析装置１Ａ〜１Ｃの配列方向に沿って互いに並行して配置され、緊急検体や割り込み検体用のラック３を特定の分析ユニットに選択的に搬送する追い越しレーン３４ａと、ラック３を分析装置３１と自動分析装置１Ａ〜１Ｃに順次搬送する搬送レーン３４ｂと、各分析ユニットに搬送後のラック３をバッファ部２ｃへ戻す戻しレーン３４ｃとを有している。追い越しレーン３４ａ及び搬送レーン３４ｂは、間欠的に運転されてラック３をピッチ送りすることにより分析装置３１と自動分析装置１Ａ〜１Ｃの吸引位置Ｓ1a，Ｓ1b，ＳAa，ＳAb〜ＳCa，ＳCbに位置決めして順次停止させる。
【００５６】
また、搬送機構３４は、図６に示すように、吸引位置ＳAa，ＳAb〜ＳCa，ＳCbから見てラック３の搬送方向下流側に、追い越しレーン３４ａ、搬送レーン３４ｂ及び戻しレーン３４ｃを跨ってレーンチェンジャ３５が設けられている。レーンチェンジャ３５は、ラック３の搬送方向に対して直交する横方向にスライドし、ラック３を搬送するレーンを変更する。
【００５７】
以上のように構成される多ユニット分析装置３０は、検体移送機構２のラックセット部２ａに検体容器３ａを保持した複数のラック３をセットし、スイッチをオンすると、中央制御装置３３の制御の下に、ラック３がラックセット部２ａから順次送り出され、搬送機構３４によってラック３が分析装置３１や自動分析装置１Ａ〜１Ｃへ搬送される。そして、多ユニット分析装置３０は、搬送先の分析装置で測定容器３１ｂや反応容器８内の検体が分析された後、搬送機構３４に搬送されてラック３が検体移送機構２へ戻され、バッファ部２ｃで回収される。
【００５８】
上述した検体の分析に際し、ラック３は、図７に矢印で示すように、ラックセット部２ａからラック搬送部２ｂを経てレーンチェンジャ２ｈによって追い越しレーン３４ａ或いは搬送レーン３４ｂへ送り出され、検体の分析が終了すると、戻しレーン３４ｃからレーンチェンジャ２ｈによってバッファ部２ｃへ移送され、戻し搬送部２ｄを経てラック回収部２ｇに回収される。但し、再検の場合、ラック３は、戻しレーン３４ｃからバッファ部２ｃへ移送された後、図中点線の矢印で示すように、戻し搬送部２ｄを経てラックセット部２ａへ戻される。そして、再検のラック３は、改めてラック搬送部２ｂによって追い越しレーン３４ａへ送り出され、分析装置３１や自動分析装置１Ａ〜１Ｃにおいて再検が実施される。
【００５９】
一方、多ユニット分析装置３０は、検体の分析動作開始前に分析対象となる検体の分析終了予定時刻を演算するときは、図８に示すように、ラック３をラックセット部２ａ→ラック搬送部２ｂ→バッファ部２ｃ→戻し搬送部２ｄ→ラックセット部２ａと空回しするように搬送する。
【００６０】
多ユニット分析装置３０は、この間にラック３に貼付されたラック情報記録媒体３ｂからラック情報を情報読取装置４によって読み取ると共に、情報読取装置５によって検体容器３ａに貼付された検体情報記録媒体３ｃから検体情報を読み取り、制御部２１へ出力する。演算部２１ｂは、このようにして情報読取装置５が読み取った総ての検体容器３ａについての検体情報をもとに分析対象の検体の分析終了予定時刻を演算する。算出した分析終了予定時刻は、表示部３３ａに表示される。
【００６１】
多ユニット分析装置３０は、上述のようにして分析開始前に分析対象の検体の分析終了予定時刻を算出する。このため、多ユニット分析装置３０は、実際に供給された分析対象となる検体の分析終了予定時刻を分析開始前に中央制御装置３３の表示部３３ａに表示して告知することができる。また、多ユニット分析装置３０は、分析開始前に分析対象となる総ての検体の検体情報を取得し、検体は供給順に決まった分析装置で分析されるので、特定の検体や特定の検体の特定分析項目を入力することによってこれらの分析終了予定時刻を個別に告知することも可能である。
【００６２】
尚、上記各実施の形態は、情報読取装置５が読み取った総ての検体容器３ａについての検体情報をもとに分析対象の検体の分析終了予定時刻を演算した。しかし、ラック３に付したラック情報記録媒体３ｂに検体情報記録媒体３ｃに記録された情報が記録されている場合、演算部２１ｂは、情報読取装置４が読み取った検体情報をもとに分析対象の検体の分析終了予定時刻を算出してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００６３】
【図１】実施の形態１の自動分析装置の概略構成を示す平面図である。
【図２】自動分析装置の検体移送機構を拡大し、検体を分析する際のラックの搬送を示した平面図である。
【図３】検体移送機構によって搬送されるラックの斜視図である。
【図４】本発明の自動分析装置の分析終了予定時刻算出方法を説明するフローチャートである。
【図５】実施の形態１の自動分析装置における検体の分析終了予定時刻を演算するときの検体移送機構によるラックの搬送を示す平面図である。
【図６】実施の形態２の多ユニット分析装置の概略構成を示す平面図である。
【図７】実施の形態２の多ユニット分析装置の検体移送機構を拡大した平面図である。
【図８】実施の形態２の多ユニット分析装置における検体の分析終了予定時刻を演算するときの検体移送機構によるラックの搬送を示す平面図である。
【符号の説明】
【００６４】
１                自動分析装置
１Ａ〜１Ｃ        自動分析装置
２                検体移送機構
２ａ              ラックセット部
２ｂ              ラック搬送部
２ｃ              バッファ部
２ｄ              戻し搬送部
２ｅ              再検ラック移送部
２ｆ              再検レーン部
２ｇ              ラック回収部
２ｈ              レーンチェンジャ
３                ラック
３ａ              検体容器
３ｂ              ラック情報記録媒体
３ｃ              検体情報記録媒体
４，５            情報読取装置
６                分析処理部
７                反応槽
８                反応容器
９                検体分注装置
１０              第１試薬保冷庫
１１              第１試薬分注装置
１２              第２試薬保冷庫
１３              第２試薬分注装置
１４              撹拌装置
１５              測光部
１６              洗浄部
２０              データ処理部
２１              制御部
２１ａ            分析部
２１ｂ            演算部
２２              入力部
２３              表示部
３０              多ユニット分析装置
３１              分析装置
３２              搬送制御部
３２ａ            演算部
３３              中央制御装置
３３ａ            表示部
３３              中央制御装置
３４              搬送機構
３５              レーンチェンジャ
Ｐs              検体分注位置
Ｐsr              再検分注位置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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