(57)【要約】【課題】画像形成装置から排紙された用紙に加湿液を与えて加湿する加湿装置に用いられる加湿部材を長時間放置することによる材料の変質や、不純物の付着又は寿命が低下するという問題を抑制する。【解決手段】画像形成システムの終了処理ジョブ中に、加湿液を外部へ排出する。加湿部材を通常より速い速度で回転させる。加湿部材を加湿液に接触しない位置まで待避させる。などのシステム制御を行うので加湿部材の材料が変質せず、不純物の付着や低長寿命化を抑制することができる。【選択図】図２
2010076894.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙を搬送するニップを形成するローラ対を有し、前記用紙に加湿液を用いて湿度を与える加湿部材と、
前記加湿液を貯留する液貯留部と、
前記加湿液を前記液貯留部から外部へ排出するための流路を開閉する制御弁と、
前記ローラ対を回転させる回転駆動手段と、
前記加湿部材を前記液貯留部に貯留された前記加湿液に浸漬け、又は浸漬けを解除する浸漬解除手段と、
少なくとも、前記制御弁の開閉動作と、前記回転駆動手段の駆動動作と、前記浸漬解除手段の浸漬解除動作と、を制御する制御手段と、
を有する用紙加湿装置と、
画像データに応じて像担持体上に形成されたトナー像を前記用紙に転写することで画像形成を行う画像形成装置と、
を少なくとも備えた画像形成システムであって、
少なくとも前記制御手段は、
前記制御弁を作動させて前記液貯留部に貯留された前記加湿液を外部へ排出させる動作、
前記回転駆動手段を作動させて前記加湿部材を通常より速い速度で回転させる動作、
前記浸漬解除手段を作動させて前記加湿部材を前記液貯留部に貯留された前記加湿液に接触しない位置まで待避させる動作、
の何れかの動作を制御することを特徴とする画像形成システム。
【請求項２】
前記制御手段は、前記画像形成システムの終了処理ジョブ中に、
前記制御弁を作動させて前記液貯留部に貯留された前記加湿液を外部へ排出させる動作と、
前記回転駆動手段を作動させて前記加湿部材を通常より速い速度で回転させる動作と、
前記浸漬解除手段を作動させて前記加湿部材を前記液貯留部に貯留された前記加湿液に接触しない位置まで待避させる動作と、
の何れかの動作を制御することを特徴とする請求項１に記載の画像形成システム。
【請求項３】
前記画像形成システムは、消費電力をセーブする省電力モードを有し、
前記制御手段は、省電力モードに移行する処理ジョブ中に、
前記制御弁を作動させて前記液貯留部に貯留された前記加湿液を外部へ排出する動作と、
前記浸漬解除手段を作動させて前記加湿部材を前記液貯留部に貯留された前記加湿液に接触しない位置まで待避させる動作と、
の何れかの動作を制御することを特徴とする請求項１に記載の画像形成システム。
【請求項４】
前記制御手段は、ユーザの設定により加湿を行わない設定がなされたとき、
前記制御弁を作動させて前記液貯留部に貯留された前記加湿液を外部へ排出する動作と、
前記浸漬解除手段を作動させて前記加湿部材を前記液貯留部に貯留された前記加湿液に接触しない位置まで待避させる動作と、
の何れかの動作を制御することを特徴とする請求項１に記載の画像形成システム。
【請求項５】
前記制御手段は、ユーザが前記画像形成システムを用いて行うジョブが終了したとき、
前記制御弁を作動させて前記液貯留部に貯留された前記加湿液を外部へ排出する動作と、
前記浸漬解除手段を作動させて前記加湿部材を前記液貯留部に貯留された前記加湿液に接触しない位置まで待避させる動作と、
の何れかの動作を制御することを特徴とする請求項１に記載の画像形成システム。
【請求項６】
ユーザが前記画像形成システムを用いて行う現在のジョブが加湿を行うジョブであり、次の予約ジョブが加湿を行わないジョブのとき、加湿を行うジョブの最終紙を排紙後に、
前記制御手段は、
前記制御弁を作動させて前記液貯留部に貯留された前記加湿液を外部へ排出する動作と、
前記浸漬解除手段を作動させて前記加湿部材を前記液貯留部に貯留された前記加湿液に接触しない位置まで待避させる動作と、
の何れかの動作を制御することを特徴とする請求項１に記載の画像形成システム。
【請求項７】
ユーザが前記画像形成システムを用いて行う現在のジョブが加湿を行うジョブであり、次ジョブ以降の予約ジョブが加湿を行わないジョブのとき、加湿を行わないジョブの処理予測時間が所定の時間以上であれば、加湿を行うジョブの最終紙を排紙後に、
前記制御手段は、
前記制御弁を作動させて前記液貯留部に貯留された前記加湿液を外部へ排出する動作と、
前記浸漬解除手段を作動させて前記加湿部材を前記液貯留部に貯留された前記加湿液に接触しない位置まで待避させる動作と、
の何れかの動作を制御し、
加湿を行わないジョブの処理予測時間が所定の時間未満のときは、
前記回転駆動手段を作動させて前記加湿部材を通常より速い速度で回転させる動作を制御することを特徴とする請求項１に記載の画像形成システム。
【請求項８】
ユーザが前記画像形成システムを用いて行う現在のジョブが加湿を行うジョブであり、次ジョブ以降の予約ジョブが加湿を行わないジョブのとき、加湿を行わないジョブの処理予測時間が所定の時間以上であれば、加湿を行うジョブの最終紙を排紙後に、
前記制御手段は、
前記制御弁を作動させて前記液貯留部に貯留された前記加湿液を外部へ排出する動作を制御し、
加湿を行わないジョブの処理予測時間が所定の時間未満のときは、
前記浸漬解除手段を作動させて前記加湿部材を前記液貯留部に貯留された前記加湿液に接触しない位置まで待避させる動作を制御することを特徴とする請求項１に記載の画像形成システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、用紙に加湿する用紙加湿装置を備えた画像形成システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真プロセスによる画像形成は周知のように、帯電、露光及び現像によりトナー像を形成し、形成したトナー像を用紙に転写し、用紙に転写されたトナー像を定着するというプロセスにより画像を形成するものである。
【０００３】
このプロセス中の定着工程においては、熱と圧力とによりトナーを溶融し、用紙に画像を定着することが行われるが、その際に、熱により用紙から水分が蒸発する現象が起こる。さらに、定着後に用紙が外気に曝されることにより、用紙が外気から水分を吸収する現象が起こる。
【０００４】
このような水分の蒸発及び水分の吸収は用紙の表裏面で違う割合で起こるために、用紙に波打ちやカールが発生するという問題がある。
【０００５】
これらの現象は、画像形成後に用紙に対して施される各種の後処理において、用紙搬送上や処理上のトラブルの原因になると言った問題、製本処理では、嵩張る冊子が形成されるなど像形成及び後処理によりできあがった製品の品質を低下させると言った問題、装置から排出された用紙が不揃いで、集積に不具合を来すと言った問題等を引き起こすために、波打ちやカールに対する対策が必要である。
【０００６】
上記問題を解決するために例えば特許文献１では、用紙に水蒸気を吹き付けることにより用紙を加湿し、波打ちやカールの問題を解決することが提案されている。
【０００７】
特許文献２では、用紙を水平に搬送する搬送路の上下に加湿ローラを設け、上方の加湿ローラと下方の加湿ローラとにより、用紙の表裏面に加湿液としての水を付与する加湿装置が提案されている。特許文献２では、上方の加湿ローラ及び下方の加湿ローラそれぞれに給水槽から水が供給される。
【０００８】
特許文献３では、一対の加湿ローラで用紙を水平に搬送し、上方の加湿ローラと下方の加湿ローラとにより用紙の表裏面に水を付与する加湿装置が提案されている。特許文献３では、下方の加湿ローラの下に給水槽が設けられ、下方の加湿ローラには給水槽から水が供給されるが、上方の加湿ローラには、下方の加湿ローラを介して水が供給される。
【特許文献１】特開平４−３３８０６０号公報
【特許文献２】米国特許第６０５２５５３号明細書
【特許文献３】特開２００６−８２８２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら上記特許文献に記載の加湿装置は何れも、搬送路を通って搬送してくる用紙に対して加湿を行うことで、用紙の波打ちやカールを解消することができる。しかしながら使用後も加湿に用いた加湿液としての水はそのまま残っており、特に水の残った給水桶と給水桶に浸かった状態の加湿部材としての加湿ローラは、そのまま放置されることとなる。
【００１０】
この状態のまま長時間、画像形成装置が使用されない場合には、給水桶には水が残ったままとなり、加湿ローラは給水桶の水に浸かったままとなるため、画像形成装置が置かれる環境下によっては、水や加湿ローラの変質や、場合によっては凍結してしまうこととなり、次回使用時に適切な加湿が行うことができなくなる。
【００１１】
さらに加湿ローラの汚れにより転写紙を汚したり、転写画像品質を落としたりするという問題が発生し、これらの問題を解消するためのクリーニング等の余分な作業が生じる。また加湿ローラの低寿命化といった問題も併発することとなる。
【００１２】
本発明の目的は、加湿部材としての加湿ローラを用いた加湿装置を長時間電源が入れられることなく、装置が未使用状態、あるいは保管された場合においても、加湿ローラの材料が変質せず、不純物の付着や加湿ローラの低長寿命化を抑制する加湿装置、及びそのような加湿装置を用いた画像形成システムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上記目的は、下記構成により達成できる。すなわち、
１．用紙を搬送するニップを形成するローラ対を有し、前記用紙に加湿液を用いて湿度を与える加湿部材と、
前記加湿液を貯留する液貯留部と、前記加湿液を前記液貯留部から外部へ排出するための流路を開閉する制御弁と、前記ローラ対を回転させる回転駆動手段と、前記加湿部材を前記液貯留部に貯留された前記加湿液に浸漬け、又は浸漬けを解除する浸漬解除手段と、少なくとも、前記制御弁の開閉動作と、前記回転駆動手段の駆動動作と、前記浸漬解除手段の浸漬解除動作と、を制御する制御手段と、を有する用紙加湿装置と、
画像データに応じて像担持体上に形成されたトナー像を前記用紙に転写することで画像形成を行う画像形成装置と、を少なくとも備えた画像形成システムであって、
少なくとも前記制御手段は、前記制御弁を作動させて前記液貯留部に貯留された前記加湿液を外部へ排出させる動作、前記回転駆動手段を作動させて前記加湿部材を通常より速い速度で回転させる動作、前記浸漬解除手段を作動させて前記加湿部材を前記液貯留部に貯留された前記加湿液に接触しない位置まで待避させる動作、
の何れかの動作を制御することを特徴とする画像形成システム。
２．前記制御手段は、前記画像形成システムの終了処理ジョブ中に、
前記制御弁を作動させて前記液貯留部に貯留された前記加湿液を外部へ排出させる動作と、
前記回転駆動手段を作動させて前記加湿部材を通常より速い速度で回転させる動作と、
前記浸漬解除手段を作動させて前記加湿部材を前記液貯留部に貯留された前記加湿液に接触しない位置まで待避させる動作と、の何れかの動作を制御することを特徴とする１に記載の画像形成システム。
３．前記画像形成システムは、消費電力をセーブする省電力モードを有し、
前記制御手段は、省電力モードに移行する処理ジョブ中に、
前記制御弁を作動させて前記液貯留部に貯留された前記加湿液を外部へ排出する動作と、
前記浸漬解除手段を作動させて前記加湿部材を前記液貯留部に貯留された前記加湿液に接触しない位置まで待避させる動作と、
の何れかの動作を制御することを特徴とする１に記載の画像形成システム。
４．前記制御手段は、ユーザの設定により加湿を行わない設定がなされたとき、
前記制御弁を作動させて前記液貯留部に貯留された前記加湿液を外部へ排出する動作と、
前記浸漬解除手段を作動させて前記加湿部材を前記液貯留部に貯留された前記加湿液に接触しない位置まで待避させる動作と、
の何れかの動作を制御することを特徴とする１に記載の画像形成システム。
５．前記制御手段は、ユーザが前記画像形成システムを用いて行うジョブが終了したとき、
前記制御弁を作動させて前記液貯留部に貯留された前記加湿液を外部へ排出する動作と、
前記浸漬解除手段を作動させて前記加湿部材を前記液貯留部に貯留された前記加湿液に接触しない位置まで待避させる動作と、
の何れかの動作を制御することを特徴とする１に記載の画像形成システム。
６．ユーザが前記画像形成システムを用いて行う現在のジョブが加湿を行うジョブであり、次の予約ジョブが加湿を行わないジョブのとき、加湿を行うジョブの最終紙を排紙後に、
前記制御手段は、
前記制御弁を作動させて前記液貯留部に貯留された前記加湿液を外部へ排出する動作と、
前記浸漬解除手段を作動させて前記加湿部材を前記液貯留部に貯留された前記加湿液に接触しない位置まで待避させる動作と、
の何れかの動作を制御することを特徴とする１に記載の画像形成システム。
７．ユーザが前記画像形成システムを用いて行う現在のジョブが加湿を行うジョブであり、次ジョブ以降の予約ジョブが加湿を行わないジョブのとき、加湿を行わないジョブの処理予測時間が所定の時間以上であれば、加湿を行うジョブの最終紙を排紙後に、
前記制御手段は、
前記制御弁を作動させて前記液貯留部に貯留された前記加湿液を外部へ排出する動作と、
前記浸漬解除手段を作動させて前記加湿部材を前記液貯留部に貯留された前記加湿液に接触しない位置まで待避させる動作と、
の何れかの動作を制御し、
加湿を行わないジョブの処理予測時間が所定の時間未満のときは、
前記回転駆動手段を作動させて前記加湿部材を通常より速い速度で回転させる動作を制御することを特徴とする１に記載の画像形成システム。
８．ユーザが前記画像形成システムを用いて行う現在のジョブが加湿を行うジョブであり、次ジョブ以降の予約ジョブが加湿を行わないジョブのとき、加湿を行わないジョブの処理予測時間が所定の時間以上であれば、加湿を行うジョブの最終紙を排紙後に、
前記制御手段は、
前記制御弁を作動させて前記液貯留部に貯留された前記加湿液を外部へ排出する動作を制御し、
加湿を行わないジョブの処理予測時間が所定の時間未満のときは、
前記浸漬解除手段を作動させて前記加湿部材を前記液貯留部に貯留された前記加湿液に接触しない位置まで待避させる動作を制御することを特徴とする１に記載の画像形成システム。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、画像形成システムの終了処理ジョブ中に、加湿液を外部へ排出する。加湿部材を通常より速い速度で回転させる。加湿部材を加湿液に接触しない位置まで待避させる。などのシステム制御を行うので加湿部材の材料が変質せず、不純物の付着や低長寿命化を抑制することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
本発明の実施の形態を説明する。なお、本発明を図示の実施の形態に基づいて説明するが、本発明は該実施の形態に限らない。また、以下の、本発明の実施の形態における断定的な説明は、ベストモードを示すものであって、本発明の用語の意義や技術的範囲を限定するものではない。
【００１６】
本発明の実施の形態に係る画像形成システムについて図１を用いて説明する。図１は画像形成装置Ａと、用紙加湿装置Ｂと、用紙後処理装置としての製本装置Ｃとを備えた画像形成システムの全体構成図である。なお図中の太線は用紙Ｓの流れを示す。
【００１７】
画像形成装置Ａは、回転する像担持体１の周囲に、帯電手段２、像露光手段（書き込み手段）３、現像手段４、転写手段５Ａ、除電手段５Ｂ、及びクリーニング手段６を配置した画像形成手段を有する。画像形成手段は、帯電手段２によって像担持体１の表面に一様帯電を行った後に、像露光手段３のレーザビームによって原稿から読み取られた画像データに基づく露光走査を行って潜像を形成し、該潜像を現像手段４により反転現像して像担持体１の表面にトナー像を形成する。
【００１８】
用紙収納部７Ａから給紙された用紙Ｓは転写位置へと送られる。転写位置において転写手段５Ａにより前記トナー像が用紙Ｓ上に転写される。その後に、用紙Ｓは除電手段５Ｂにより裏面の電荷が消去されて像担持体１から分離され、搬送部７Ｂにより搬送され、引き続き定着手段８により加熱定着され、排紙ローラ７Ｃから排出される。
【００１９】
定着手段８は加熱ローラ８Ａ、加熱ローラ８Ａに圧接する加圧ローラ８Ｂ及びヒータ８Ｃを有し、ヒータ８Ｃにより加熱された加熱ローラ８Ａにより未定着トナー像を加熱し、トナーを溶融させてトナー像を用紙Ｓに定着する。
【００２０】
用紙Ｓの両面に画像形成を行う場合には、定着手段８により加熱定着された用紙Ｓを、搬送路切り替え板７Ｄにより通常の排紙通路から分岐し、反転搬送部７Ｅにおいてスイッチバックして表裏反転した後、再び画像形成部を通過し、用紙Ｓの裏面に画像を形成し、定着手段８を経て、排紙ローラ７Ｃから装置外に排出される。排紙ローラ７Ｃから排出された用紙Ｓは、製本装置Ｃに送り込まれる。
【００２１】
像担持体１の画像処理後の表面は、クリーニング手段６により表面に残留している現像剤が除去され、次の画像形成に備える。
【００２２】
用紙加湿装置Ｂは、処理を行うことなく、用紙Ｓを搬送するか又は加湿処理のみを行う加湿モード、カール矯正のみを行う第１カール矯正モードもしくは加湿とカール矯正とを行う第２カール矯正モードでの用紙処理を行う。これらのモードの選択は、画像形成装置Ａの操作部（図示せず）における設定又はネットワークを介した外部機器からの指令により選択される。
【００２３】
製本装置Ｃは、用紙搬送手段２１０、排紙手段２２０、表紙供給手段２３０、用紙束収容手段２４０、用紙束搬送手段２５０、糊塗布手段２６０、表紙貼付手段２７０、表紙折り曲げ手段２８０、冊子排出手段２９０、から構成されている。前記各手段は、糊付け製本装置本体内の垂直方向に縦列配置されている。
【００２４】
用紙搬送が設定されると、用紙束収容手段２４０への搬送路を遮断され、排紙手段２２０への搬送路を開放する。
【００２５】
製本モードが設定されると、用紙Ｓは用紙束収容手段２４０の所定位置に収容され順次積載されて、所定枚数の用紙Ｓから成る用紙束が形成される。用紙束収容手段２４０上の用紙束は用紙束保持手段２５０に送られ、用紙束保持手段２５０が回転してほぼ垂直になった状態で、糊塗布手段２６０により用紙束の底面に糊が塗布されて用紙束が束ねられる。
【００２６】
束ねられた用紙束に対して、表紙貼り付け手段２７０から表紙が供給されて表紙が接合され、表紙折り曲げ手段２８０により表紙が折り曲げられて冊子が形成される。形成された冊子は、冊子排出手段２９０により製本装置Ｃから排出される。なお、製本装置Ｃは特開２００３−２０９８６９号公報に記載されている。
【００２７】
次に本発明に係る用紙加湿装置Ｂについて図２を用いて説明する。図２は、用紙加湿装置Ｂの要部の拡大図である。画像形成装置Ａにおいて画像形成された用紙Ｓは入り口１０１から用紙加湿装置Ｂの搬送路ＨＲ１に導入され、搬送路ＨＲ２、ＨＲ３を選択的に通過して処理され、用紙加湿装置Ｂから排出される（図１参照）。
【００２８】
搬送路ＨＲ３には、加湿手段１１０が配置される。加湿手段１１０はレール１２０Ａ、１２０Ｂの案内で、装置から引き出し可能なユニットとして形成される。
【００２９】
加湿手段１１０の下方には、加湿液を収容するタンク１３０が配置され、タンク１３０はレール１３０Ａ、１３０Ｂの案内で装置から引き出し可能なユニットに形成される。なお加湿液は液を腐らせないための防腐剤や、液の泡の発生を抑制する界面活性剤などが添加されることがあるが、以下の説明では加湿液を単に水と称する。
【００３０】
用紙加湿装置Ｂは加湿手段１１０とタンク１３０とを有する。搬送路ＨＲ３はＵ字状に形成され、用紙Ｓは搬送路ＨＲ１（図１に示す）からほぼ垂直に下方に進行し、Ｕターンして鉛直方向上方に進行するが、上方に進行する搬送路ＨＲ３の部分に左右対称に加湿手段１１０が配置される。加湿手段１１０には互いに接触するように加湿部材としての加湿ローラ１１１Ａ、１１１Ｂが配置されている。
【００３１】
搬送路ＨＲ３が有するローラＲ８、Ｒ９、Ｒ１０を通過した用紙Ｓは、搬送路Ｈ２に進む。
（加湿手段１１０についての実施例）
加湿手段１１０は、一対の加湿手段、即ち、図２の右方の加湿手段１１０Ａと左方の加湿手段１１０Ｂからなり、加湿手段１１０Ａは加湿ローラ１１１Ａ、及び給水部としての給水槽１１４Ａを有し、加湿手段１１０Ｂは加湿ローラ１１１Ｂ、及び給水部としての給水槽１１４Ｂを有する。加湿ローラ１１１Ａと１１１Ｂとは用紙Ｓを搬送するニップを形成するように互いに接触し、矢印のように回転して用紙Ｓを搬送しつつ、用紙Ｓに水を付与して加湿を行う。
【００３２】
ここで、加湿ローラ１１１Ａと１１１Ｂを回転させる回転駆動手段と、加湿ローラ１１１Ａと１１１Ｂとの浸漬け、又は浸漬けを解除する浸漬解除手段１００Ａ、１００Ｂについて図３の概略斜視図を用いて説明する。なお浸漬解除手段１００Ｂは、１００Ａと対称に配置され、その機能は同じであるので図３ではその部分については省略する。
【００３３】
図３において浸漬解除手段１００Ａ、１００Ｂは、加湿ローラ１１１Ａと１１１Ｂとを回転させる回転駆動手段としてのモータＭ１ＡとＭ１Ｂと、加湿ローラ１１１Ａ、１１１Ｂの回転中心を支持し、支点軸Ｊ１Ａ、Ｊ１Ｂを中心として回動する枠体１１５Ａ、１１５Ｂを有している。加湿ローラ１１１Ａと１１１Ｂを回転させる回転速度は、任意に設定できるようになっている。また、枠体１１５Ａ、１１５ＢはそれぞれモータＭ２Ａ、Ｍ２Ｂによって矢印ＸＡ、ＸＢ方向へ回動されるようになっている。
【００３４】
なお、枠体１１５Ａ、１１５Ｂを回動する回転駆動手段としては、モータＭ２Ａ、Ｍ２Ｂの代わりにロータリーソレノイド、あるいは偏芯カムを用いても可能であるがその駆動機構については省略する。
【００３５】
図２において、加湿ローラ１１１Ａと１１１Ｂは、それぞれ給水槽１１４Ａ、１１４Ｂに収容されている加湿液としての水Ｗに浸漬している。
【００３６】
符号１１３Ａ、１１３Ｂは制御部材であり、加湿ローラ１１１Ａ、１１１Ｂをスクイズしてこれらの含水量を規制する。制御部材１１３Ａ、１１３Ｂには、回転又は固定の丸棒が用いられる。また、制御部材１１３Ａ、１１３Ｂとして、板状のブレードを用いることもできる。
【００３７】
加湿ローラ１１１Ａ、１１１Ｂ、には発泡製でないソリッドゴム、発泡性ゴム等の弾性材料の単層もしくは複層構成のローラ又はゴムに繊維を巻き付けた複層構成のローラが用いられる。加湿ローラ１１１Ａは金属からなる軸芯１１１Ａａとその上に形成されたゴム層１１１Ａｂで構成され、加湿ローラ１１１Ｂは金属からなる軸芯１１１Ｂａとその上に形成されたゴム層１１１Ｂｂで構成される。
【００３８】
タンク１３０中の水Ｗはポンプ（図示せず）により給水槽１１４Ａ、１１４Ｂに汲み上げられ、オーバーフローによって、オーバーフロー管１１７からタンク１３０に還流し、給水槽１１４Ａ、１１４Ｂの水位は一定となるように維持される。なお、給水槽１１４Ａと１１４Ｂとは連通しており、両者における水位は同一レベルに維持される。
【００３９】
さらに、給水槽１１４Ａ、１１４Ｂの水を排水するためのパイプ１１８Ａ、１１８Ｂが、給水槽１１４Ａ、１１４Ｂの底部に設けられ、パイプ１１８Ａ、１１８Ｂには排水の開閉動作を行う制御弁としての電磁弁１１９Ａ、１１９Ｂがそれぞれ設けられている。
【００４０】
加湿処理において、加湿ローラ１１１Ａ、１１１Ｂは、それぞれ矢印ＹＡ、ＹＢ方向に回転して、用紙Ｓの両面に水分を付与して加湿処理を行う。加湿ローラ１１１Ａ、１１１Ｂは図示のように搬送路ＨＲ３を中心に左右対称に配置されているので、給水槽１１４Ａから加湿ローラ１１１Ａに至る給水経路と給水槽１１４Ｂから加湿ローラ１１１Ｂに至る給水経路が、形状及び長さに関して同一になる。
【００４１】
従って、用紙Ｓの両側から均等な給水が行われる。しかも、用紙Ｓは垂直に上昇する搬送路ＨＲ３において加湿が行われるので、用紙Ｓの厚み方向に均等な水分が供給されて、用紙Ｓのフラットネスが良好に維持される。
【００４２】
次に、本発明の目的である、装置が未使用状態、あるいは保管された場合においても、加湿ローラ材料が変質せず、不純物の付着や加湿ローラの低長寿命を抑制する加湿装置、及びそのような加湿装置を用いた画像形成システムについて説明する。
【００４３】
本画像形成システムはメインスイッチとサブスイッチを有し、メインスイッチは画像形成システムに入力される商業用電源のＯＮ／ＯＦＦを行い、サブスイッチは、ユーザが作業を終了し、画像形成システムの電源を切るときに使用される。サブスイッチにて電源を切る場合は、画像形成システムが有する制御手段のシステム終了処理ジョブを行ってから終了する。すなわち、サブスイッチを切って、電源が切れるまでに時間を要する。この時間を画像形成システムの終了処理ジョブ時間という。
【００４４】
また、本画像形成システムは、ある所定時間画像形成システムが使用されない場合、定着手段８で使用されているヒータ８Ｃなどの電源を切って電力消費をセーブ使用とする省電力モードも備えている。
【００４５】
本発明の目的を達成するために、本画像形成システムでは、制御手段は少なくとも、制御弁としての電磁弁１１９Ａ、１１９Ｂの開閉動作と、加湿部材としての加湿ローラ１１１Ａと１１１Ｂとを回転させる回転駆動手段としてのモータＭ１ＡとＭ１Ｂの駆動動作と、浸漬解除手段１００Ａ、１００Ｂの浸漬解除動作を行うモータＭ２Ａ、Ｍ２Ｂの駆動操作を制御している。そして制御手段は、電磁弁１１９Ａ、１１９Ｂを作動させて液貯留部としての給水槽１１４Ａ、１１４Ｂに貯留された加湿液としての水Ｗを外部へ排出させる動作、モータＭ１ＡとＭ１Ｂを作動させて、加湿ローラ１１１Ａと１１１Ｂを通常より速い速度で回転させる動作、モータＭ２Ａ、Ｍ２Ｂを作動させて加湿ローラ１１１Ａと１１１Ｂを給水槽１１４Ａ、１１４Ｂに貯留された水Ｗに接触しない位置まで待避させる動作、の何れかの動作を制御している。そして制御手段は、サブスイッチを切った後の終了処理ジョブ時間中に以下のジョブの何れかを行っている。
（１）電磁弁１１９Ａ、１１９Ｂを開いて、給水槽１１４Ａ、１１４Ｂの水をタンク１３０などの外部に戻し、水を抜く。
（２）加湿ローラ１１１Ａ、１１１Ｂを高速回転させて、給水槽１１４Ａ、１１４Ｂ内の水をオーバーフロー管１１７へ還流させ水を抜く。
（３）加湿ローラ１１１Ａ、１１１Ｂを浸漬解除手段１００Ａ、１００Ｂを用いて給水槽１１４Ａ、１１４Ｂの水Ｗに接触しない位置まで待避させる。
【００４６】
また、本画像形成システムでは、省電力モードにおいて以下のジョブの何れかを行っている。
（４）電磁弁１１９Ａ、１１９Ｂを開いて、給水槽１１４Ａ、１１４Ｂの水をタンク１３０に戻し、水を抜く。
（５）加湿ローラ１１１Ａ、１１１Ｂを高速回転させて、給水槽１１４Ａ、１１４Ｂ内の水をオーバーフロー管１１７へ還流させ水を抜く。
（６）加湿ローラ１１１Ａ、１１１Ｂを浸漬解除手段１００Ａ、１００Ｂを用いて給水槽１１４Ａ、１１４Ｂの水Ｗに接触しない位置まで待避させる。
【００４７】
ユーザの操作により、加湿を行わない設定がなされた場合、
（７）加湿ローラ１１１Ａ、１１１Ｂを浸漬解除手段１００Ａ、１００Ｂを用いて給水槽１１４Ａ、１１４Ｂの水Ｗに接触しない位置まで待避させる。
【００４８】
現在ジョブが加湿を行うジョブであり、次ジョブが加湿しないジョブの場合、加湿を行うジョブの最終紙を排紙後に、
（８）電磁弁１１９Ａ、１１９Ｂを開いて給水槽１１４Ａ、１１４Ｂの水をタンク１３０に戻し、水を抜く。
（９）加湿ローラ１１１Ａ、１１１Ｂを高速回転させて、給水槽１１４Ａ、１１４Ｂ内の水をオーバーフロー管１１７へ還流させ水を抜く。
（１０）加湿ローラ１１１Ａ、１１１Ｂを浸漬解除手段１００Ａ、１００Ｂを用いて給水槽１１４Ａ、１１４Ｂの水Ｗに接触しない位置まで待避させる。
【００４９】
現在ジョブが加湿を行うジョブであり、次ジョブ以降の予約ジョブが加湿を行わないジョブである場合、加湿を行わないジョブの必要時間を予測し、この時間が所定時間以上の場合には、
（１１）電磁弁１１９Ａ、１１９Ｂを開いて給水槽１１４Ａ、１１４Ｂの水をタンク１３０に戻し、水を抜く。
【００５０】
所定時間以内の場合には、
（１２）電磁弁１１９Ａ、１１９Ｂを開いて給水槽１１４Ａ、１１４Ｂの水を途中まで抜く。
（１３）加湿ローラ１１１Ａ、１１１Ｂを高速回転させて、給水槽１１４Ａ、１１４Ｂ内の水をオーバーフロー管１１７へ還流させ水を抜く。
（１４）加湿ローラ１１１Ａ、１１１Ｂを浸漬解除手段１００Ａ、１００Ｂを用いて給水槽１１４Ａ、１１４Ｂの水Ｗに接触しない位置まで待避させる。
【００５１】
図４は本発明に係る画像形成システムを制御する信号の送受信を示すブロック図である。画像形成装置Ａには画像形成システムの全体を制御する制御手段が設けられ、それぞれＩ／Ｆにてデータの送受信が行われている。また加湿装置Ｂ、後処理装置Ｃにはそれぞれ独立して制御するサブ制御手段を有している。本発明の制御手段は画像形成装置Ａに設けられているメインの制御手段によって制御されている。
【００５２】
次に、本発明に係る画像形成システムが有する制御手段の制御信号を図５、図６のフローチャートを用いて説明する。
【００５３】
図５はジョブ毎に給水桶の水を抜くか否かの判定を行うフローチャートである。
【００５４】
図５において、開始のジョブは加湿するかどうかを判定し（ステップＳ１）、Ｓ１がＹｅｓのとき加湿動作フラグをＯＮし（ステップＳ２）、加湿動作を実行する（ステップＳ３）。Ｓ１がＮＯのとき加湿動作フラグをＯＦＦする（ステップＳ４）。次に、ジョブは最終紙かどうか判定し（ステップＳ５）、Ｓ５がＹｅｓのときは最後のジョブかどうか判定する（ステップＳ６）。Ｓ６がＮｏのとき、次のジョブは加湿するかどうかを判定し（ステップＳ７）、Ｓ７がＹｅｓのとき、加湿動作フラグをＯＮし（ステップＳ８）、加湿動作を実行する（ステップＳ９）。Ｓ７がＮｏのときは、加湿フラグがＯＮかどうかを判定し（ステップＳ１０）、Ｓ１０がＹｅｓのとき給水槽の水を抜き（ステップＳ１１）、加湿動作フラグをＯＦＦする（ステップＳ１２）。Ｓ１０がＮｏのとき、Ｓ１２に進む。Ｓ６がＹｅｓのときは、給水槽の水を抜き（ステップＳ１３）、終了する。
【００５５】
図６は次ジョブ以降の予約ジョブで、加湿しないジョブの処理時間により給水槽の水を完全に抜くかどうかを判定するフローチャートである。
【００５６】
図６において、開始のジョブは加湿するかどうかを判定する（ステップＳ２０）。Ｓ２０がＹｅｓのとき加湿フラッグをＯＮし（ステップＳ２１）、加湿動作を実行する（ステップＳ２２）。Ｓ２０がＮｏのときは加湿動作フラグをＯＦＦする（ステップＳ２３）。ステップＳ２４ではジョブの最終紙かどうかを判定し、Ｓ２４がＹｅｓのとき最後のジョブかどうか判定する（ステップＳ２５）。Ｓ２５がＮｏのとき、次のジョブは加湿するかどうかを判定し（ステップＳ２６）、Ｓ２６がＹｅｓのとき加湿動作フラグをＯＮし（ステップＳ２７）、加湿動作を開始する（ステップＳ２８）。Ｓ２４がＮｏのときは前のステップに戻る。Ｓ２６がＮｏのとき加湿フラグがＯＮかどうかを判定し（ステップＳ２９）、Ｓ２９がＹｅｓのとき次のジョブ以降の予約ジョブの加湿しないジョブの処理予定時間を計測する（ステップＳ３０）。計測した時間が所定時間以上かどうかを判定し（ステップＳ３１）、Ｓ３０がＹｅｓのとき電磁弁により給水槽の水を完全に抜き（ステップＳ３２）、加湿動作フラグをＯＦＦする（ステップＳ３３）。Ｓ３１がＮｏのとき加湿ローラを高速回転させることで給水槽の水を途中まで抜く（ステップＳ３４）。なおＳ３４は電磁弁に寄り給水槽の水を途中まで抜くことでも良いし、又は水を抜かずに加湿ローラを給水槽の上部に待避させても良い。Ｓ２５がＹｅｓのときは給送槽の水を抜き（ステップＳ３５）、フローを終了する。Ｓ２８、Ｓ３３以降はＳ２５がＹｅｓとなるまで繰り返す。
（加湿手段１１０についての他の実施例）
なお、本実施の形態で説明した加湿ローラ１１１Ａ、１１１Ｂは給水槽１１４Ａ、１１４Ｂに収容されている水Ｗに浸漬し、かつ用紙Ｓを挟んで加湿処理を行っているが、例えば図７に示すように、水Ｗに浸漬けするローラ（給水ローラ１２０という）に、加湿ローラ１１１Ａ、１１１Ｂが互いに接触する構成も考えられる。このとき浸漬解除手段１００Ａ、１００Ｂの枠体は、加湿ローラ１１１Ａ、１１１Ｂと給水ローラ１２０Ａ、１２０Ｂの両方の回転軸を支持し、支点Ｊ１Ａ、Ｊ１Ｂを中心として回動可能なように構成されている。また、給水ローラ１２０Ａ、１２０Ｂの回転速度を任意に設定できることとする。
【００５７】
このような構成の加湿手段は、給水槽に浸漬けされている給水ローラ１２０Ａ、１２０Ｂの材料の変質を抑制し、不純物が付着しないようにする対策が必要であり、実施例１に用いた加湿ローラ１１１Ａ、１１１Ｂを実施例２の給水ローラ１２０Ａ、１２０Ｂに置き換えて同様の対策を行う。しかし、実施例２は浸漬解除手段１００Ａ、１００Ｂの枠体が、加湿ローラ１１１Ａ、１１１Ｂと給水ローラ１２０Ａ、１２０Ｂの両方の回転軸を支持し、支点Ｊ１Ａ、Ｊ１Ｂを中心として回動可能なように構成されている以外は、実施例１とほぼ同様であるので、その詳細を省略する。
【図面の簡単な説明】
【００５８】
【図１】画像形成システムの全体構成図である。
【図２】用紙加湿装置の要部の拡大図である。
【図３】浸漬解除手段を説明する概略斜視図である。
【図４】本発明に係る画像形成システムのブロック図である。
【図５】ジョブ毎に給水桶の水を抜くか否かの判定を行うフローチャートである。
【図６】次ジョブ以降の予約ジョブで、処理時間により給水槽の水を完全に抜くかどうかを判定するフローチャートである。
【図７】加湿手段についての他の実施例を示す図である。
【符号の説明】
【００５９】
１００Ａ、１００Ｂ  浸漬解除手段
１１０Ａ、１１０Ｂ  加湿手段
１１１Ａ、１１１Ｂ  加湿部材（加湿ローラ）
１１３Ａ、１１３Ｂ  制御部材
１１４Ａ、１１４Ｂ  給水槽
１１５Ａ、１１５Ｂ  枠体
１１９Ａ、１１９Ｂ  制御弁（電磁弁）
１３０  タンク
Ａ  画像形成装置
Ｂ  用紙加湿装置
Ｃ  製本装置
Ｒ７、Ｒ８、Ｒ９、Ｒ１０  ローラ
Ｗ  加湿液（水）
【図１】
2010076894.tif 000003
【図２】
2010076894.tif 000004
【図３】
2010076894.tif 000005
【図４】
2010076894.tif 000006
【図５】
2010076894.tif 000007
【図６】
2010076894.tif 000008
【図７】
2010076894.tif 000009