(57)【要約】【課題】外部機器接続用のコネクタを備えた情報処理装置において、コネクタの接続に関する利便性を向上させる。【解決手段】筐体１１に外部機器のコネクタ２４と接続する端子接続部１４ａを備えた情報処理装置であって、筐体１１に、端子接続部１４ａに向ってコネクタ２４を案内移動させる案内部３０を備え、案内部３０を、コネクタ２４を所定の方向に案内移動させる第１案内部３０ａと、第１案内部３０ａに直交する第２案内部３０ｂとで構成している。【選択図】図２
2010287144.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
筐体に外部機器のコネクタと接続する端子接続部を備えた情報処理装置であって、
前記筐体に、前記端子接続部に向って前記コネクタを案内移動させる案内部を備え、
前記案内部を、前記コネクタを所定の方向に案内移動させる第１案内部と、前記第１案内部に直交する第２案内部とで構成したことを特徴とする情報処理装置。
【請求項２】
前記案内部に、前記コネクタの位置を位置決めする位置決め部を設けたことを特徴とする請求項１に記載の情報処理装置。
【請求項３】
前記位置決め部が前記案内部に設けた段差部であることを特徴とする請求項２に記載の情報処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、外部機器のコネクタと接続する端子接続部を備えた情報処理装置に関し、特に、端子接続部へのコネクタの接続を容易にした情報処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、音声・映像機器やパソコンなどの情報処理装置の成熟化に伴い、装置の利便性に関する対策が急速に進んでいる。通常、情報処理装置には電源線を接続するコネクタやＩＯ機器などの外部機器を接続するための複数の端子接続部が、情報処理装置を構成する筐体の側面部などに配設されている。このような情報処理装置に外部機器を接続する場合には、接続に必要な端子接続部を確認して接続する必要があった。
【０００３】
一方、これらの端子接続部に外部機器を接続する容易性を高める例として、家屋における配線器具において、差込みプラグの差込み部にガイド溝を設ける方法が、例えば、特許文献１、２に開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】実開昭５８−０５２８７７号公報
【特許文献２】実開昭６３−１６４１８９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、近年、携帯型のノートパソコンや携帯型ナビゲーションシステム（ＮＡＶＩ）、パーソナルディジタルアシスタント（ＰＤＡ）などの情報処理装置が普及し、さらに、これらの携帯型情報処理装置が種々の環境下で使用されるようになってきている。また、これらの情報処理装置では、端子接続部が情報処理装置の側面部や背面部に設けられる例が多い。一方、これらの情報処理装置を屋外に持ち出し、照明のない状況や狭い作業空間の状況などで使用する場合が多い。このような状況下で、端子接続部に外部機器を接続する際には、手探りの状態で端子接続部に外部機器を接続する必要があるなどの作業性に課題を有するものであった。
【０００６】
本発明は、上記の課題を解決し、外部機器との接続の作業性に優れた端子接続部を有する情報処理装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上述した目的を達成するために、本発明の情報処理装置は、筐体に外部機器のコネクタと接続する端子接続部を備えた情報処理装置であって、筐体に、端子接続部に向ってコネクタを案内移動させる案内部を備え、案内部を、コネクタを所定の方向に案内移動させる第１案内部と、第１案内部に直交する第２案内部とで構成している。
【０００８】
このような構成により、情報処理装置の筐体の側面部などに設けられた端子接続部に、外部機器などのコネクタを接続する際に、案内部を利用してコネクタを案内移動することができ、なおかつ、２方向のいずれからも案内することができる。そのため、狭い空間で作業する場合でも、端子接続部へのコネクタの接続作業、あるいは取り外し作業を容易に行うことができる。
【０００９】
さらに、案内部に、コネクタの位置を位置決めする位置決め部を設けることが望ましい。このような構成によれば、手探りの状態でコネクタを端子接続部に接続する際に、端子接続部の位置を認識して、確実にコネクタを端子接続部に接続することが可能となる。
【００１０】
さらに、位置決め部が案内部に設けた段差部であることが望ましい。このような構成によれば、確実にコネクタの位置と端子接続部とを認識することが可能となる。
【発明の効果】
【００１１】
本発明の情報処理装置によれば、狭い空間などで情報処理装置を操作する場合でも、端子接続部へのコネクタの接続作業、あるいは取り外し作業を容易に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の実施の形態１における情報処理装置の概観を示す斜視図である。
【図２】同情報処理装置の端子接続部が設けられた側面部の構成を示す斜視図である。
【図３】同情報処理装置の端子接続部の構成の詳細を示す図である。
【図４】本発明の実施の形態２における情報処理装置の端子接続部近傍の詳細を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明の実施の形態について、図１から図４を用いて説明する。
【００１４】
（実施の形態１）
本発明の実施の形態１における情報処理装置ではノート型ＰＣを例として説明する。
【００１５】
図１は、本発明の実施の形態１における情報処理装置１の概観を示す斜視図である。図１に示すように、情報処理装置１は、本体１０と表示装置２０とを備えている。表示装置２０は、本体１０に設けられた支持部１６および表示装置２０に配設された支持部２３により係合され、表示装置２０が本体１０に対して開閉可能に構成されている。また、本体１０は筐体１１により構成されて、筐体１１の前面部１１ａにはキーボードによる入力部１２およびタッチパッドによる操作部１３が設けられ、側面部１１ｂには、例えば外部機器などのコネクタを接続するための端子接続部１４ａ、１４ｂが設けられている。また、表示装置２０の表示面２１には、液晶表示パネルなどにより構成された表示部２２が設けられている。
【００１６】
情報処理装置１の表示装置２０は、支持部２３に配設された回転機構（図示せず）によりＸ−Ｘ軸を中心として回転可能に構成され、さらに、本体１０の前面部１１ａと表示装置２０の表示面２１を対向させた状態で開閉することができる。
【００１７】
なお、図１においては、支持部２３によって表示装置２０が回転可能な構成としているが、表示装置２０と前面部１１ａとが開閉可能なだけの構成となるように、本体１０と表示装置２０とをヒンジで結合した構成としても良い。
【００１８】
なお、図１においては、情報処理装置１の筐体１１には、端子接続部１４ａ、１４ｂを側面部１１ｂに設けた構成としているが、前面側の側面部１１ｃや背面側の側面部１１ｄに設けても良い。
【００１９】
次に、本発明の実施の形態１における情報処理装置１について、本発明の技術的特徴である外部機器のコネクタとの接続に係わる端子接続部１４ａ、１４ｂの構成について、図２〜図４を用いて詳細に説明する。図２は本発明の実施の形態１における情報処理装置１の本体１０の筐体１１について、端子接続部１４ａが設けられた側面部１１ｂの構成を示す斜視図である。また、図３は、同情報処理装置１の端子接続部１４ａの構成の詳細を示す図であり、図３（ａ）はその正面図、図３（ｂ）は図３（ａ）のＢ−Ｂ線断面図、図３（ｃ）は平面図である。
【００２０】
なお、図１に示すように本発明の実施の形態１における情報処理装置１では、側面部１１ｂに端子接続部１４ａ、１４ｂの２個を配置した構成としているが、図２、図３では端子接続部１４ａのみを対象として説明する。また、端子接続部１４ａ、１４ｂの個数はこれらの個数に限らない。
【００２１】
図２、図３に示すように、情報処理装置１の筐体１１の側面部１１ｂには端子接続部１４ａが配置されている。端子接続部１４ａには、外部記憶装置であるＵＳＢやマウスなどの外部機器からのコネクタ２４が接続されるように端子ピンなどが配置されている。コネクタ２４が端子接続部１４ａに嵌まり込んで、端子ピンと電気的に接続され、外部機器と情報処理装置１との間でデータなどの受け渡しを可能にしている。
【００２２】
ここで、図２に示すように、本発明の実施の形態１における情報処理装置１では、端子接続部１４ａを設けた筐体１１の側面部１１ｂに、端子接続部１４ａに向ってコネクタ２４を案内移動させる案内部３０を備え、案内部３０を、コネクタ２４を側面部１１ｂの長手方向に案内移動させる第１案内部３０ａと、第１案内部３０ａに直交する第２案内部３０ｂとで構成している。また、第１案内部３０ａと第２案内部３０ｂとが交差する位置に端子接続部１４ａが位置するようにしている。
【００２３】
図２に示すように、一般的に、ＵＳＢなどのコネクタ２４は、コネクタ本体２４ａとジャック部２４ｂとで構成されている。ジャック部２４ｂは金属部材などで筐体を構成し、その開口した先端部に情報処理装置１の側面部１１ｂに設けられた端子接続部１４ａと係合する端子部（図示せず）が設けられている。また、コネクタ２４と端子接続部１４ａとを接続して係合する際に、それぞれの端子が決められた端子と接続されるようにしている。そのため、コネクタ２４の上面、下面を識別する識別マーク２４ｃが設けられている。一方、第２案内部３０ｂが設けられた筐体１１の面にも、識別マーク２４ｄを設けている。
【００２４】
本発明の実施の形態１では、図２に示すようにコネクタ本体２４ａと、そのジャック部２４ｂの筐体の正面が略矩形形状を有しており、図３（ａ）に示すように、端子接続部１４ａもその正面の形状が矩形となるように構成している。
【００２５】
すなわち、側面部１１ｂの長手方向に設けられた第１案内部３０ａは、矩形形状のコネクタ本体２４ａの高さＨ１よりも大きな少し大きな幅Ｗ１を有する溝である。また、第２案内部３０ｂは第１案内部３０ａに交差し、矩形形状のコネクタ本体２４ａの幅Ｄ１よりも少し大きな幅Ｗ２を有する溝である。したがって、コネクタ本体２４ａをこれらの溝に沿わせて案内移動できるようにしている。
【００２６】
なお、上記ではコネクタ本体２４ａをそれぞれ第１案内部３０ａあるいは第２案内部３０ｂに沿わせて案内移動するようにしているが、コネクタ２４のジャック部２４ｂを案内移動するように、それぞれ第１案内部３０ａと第２案内部３０ｂの溝幅を決定しても良い。
【００２７】
また、第１案内部３０ａの側面部１１ｂにおける高さ位置は、端子接続部１４ａの高さ位置と同じであり、第２案内部３０ｂの側面部１１ｂにおける長手方向位置は、端子接続部１４ａの側面部１１ｂにおける長手方向位置と同じである。
【００２８】
なお、図２においては、第１案内部３０ａを端子接続部１４ａの左右両方向に設けた例を示しているが、片側に設けるだけであっても良いし、また、第２案内部３０ｂを端子接続部１４ａの下側にさらに設けても良い。
【００２９】
すなわち、本発明の実施の形態１における情報処理装置１では、外部機器のコネクタ２４を第１案内部３０ａと第２案内部３０ｂのいずれの案内部３０に沿わせても、端子接続部１４ａに導くことができるように構成している。また、側面部１１ｂの長手方向に複数の端子接続部１４ａを設けた場合に、第１案内部３０ａを共用として使用することもできるし、側面部１１ｂの上下方向に複数の端子接続部１４ａを設けた場合には第２案内部３０ｂを共用として使用することもできる。
【００３０】
図２、図３を用いて、本発明の情報処理装置１の使用者が、外部機器のコネクタ２４を情報処理装置１の端子接続部１４ａに接続固定する場合について詳細に説明する。まず、情報処理装置１を操作している状態で、コネクタ２４の接続が必要と判断した場合、第１案内部３０ａあるいは第２案内部３０ｂのいずれよりコネクタ２４を案内するかを判断する。
【００３１】
次に、コネクタ２４の上面、下面を識別マーク２４ｃにより確認するとともに、情報処理装置１の筐体１１に設けた識別マーク２４ｄと対応するように位置決めする。
【００３２】
その後、例えば、第２案内部３０ｂを用いて端子接続部１４ａにコネクタ２４を接続する場合には、情報処理装置１の前面部１１ａの開口部３１にコネクタ２４を差込み、第２案内部３０ｂの下方向（Ｖ方向）に移動させ端子接続部１４ａまで移動させる。
【００３３】
一方、第１案内部３０ａを用いて接続する場合に、図２に示す側面部１１ｃに設けられた開口部３２にコネクタ２４を差込み、第１案内部３０ａの横方向（Ｈ方向）に移動させて端子接続部１４ａまで移動させる。このとき、第１案内部３０ａの端子接続部１４ａの位置では、第１案内部３０ａを構成する溝の底辺３３に段差部３４を設けている。また、この段差部３４の位置に対応するように、すなわち、端子接続部１４ａの底面３５が段差部３４の底辺３４ａと略一致するように端子接続部１４ａを配置している。
【００３４】
したがって、この段差部３４が、コネクタ２４の位置を位置決めする位置決め部となり、第１案内部３０ａを移動案内したコネクタ２４をこの段差部３４で端子接続部１４ａの位置として認識させることができる。また、第２案内部３０ｂで案内する場合も、コネクタ２４を最下点まで移動させることで、端子接続部１４ａの位置を認識することができる。
【００３５】
また、図２に示すように、本発明の実施の形態１では、コネクタ２４を差込む開口部３１、３２を、筐体１１の前面部１１ａや、前面側の側面部１１ｂに開口させて設けている。そのため、端子接続部１４ａが設けられた側面部１１ｂの側に視認できる隙間のない状態でコネクタ２４の接続作業をする場合でも、コネクタ２４の差込みとその案内移動、さらには端子接続部１４ａへの接続を容易に行うことができる。
【００３６】
なお、本発明の実施の形態１では、案内部３０として、第１案内部３０ａと第２案内部３０ｂの両方を設けた例について説明したが、いずれか一つの案内部であっても良いし、さらに多くの案内部３０を設けても良い。
【００３７】
以上のように、本発明の実施の形態１における情報処理装置１によれば、情報処理装置１の筐体１１の側面部１１ｂなどに設けられた端子接続部１４ａに、外部機器などのコネクタ２４を接続する際に、案内部３０を利用してコネクタ２４を案内移動することができ、なおかつ、２方向のいずれからも案内することができる。そのため、狭い空間で作業する場合でも、端子接続部１４ａへのコネクタ２４の接続作業、あるいは取り外し作業を容易に行うことができる。
【００３８】
（実施の形態２）
次に、本発明の実施の形態２における情報処理装置１について図４を用いて説明する。図４は本発明の実施の形態２における情報処理装置１の端子接続部１４ａ近傍の詳細を示す図であり、図４（ａ）はその正面図、図４（ｂ）は図４（ａ）のＣ−Ｃ線断面図、図４（ｃ）は図４（ａ）のＤ−Ｄ線断面図である。
【００３９】
本発明の実施の形態２における情報処理装置１の基本構成は、実施の形態１の情報処理装置１と同様であり、筐体１１の側面部１１ｂに設けられた第１案内部３０ａと第２案内部３０ｂの構成のみが異なる。すなわち、本発明の実施の形態２では、実施の形態１で述べたのと同様に、外部機器のコネクタ２４を案内移動させる第１案内部３０ａが側面部１１ｂの長手方向に沿って設けられ、第１案内部３０ａと交差して第２案内部３０ｂが設けられている。また、第１案内部３０ａと第２案内部３０ｂの径路途中には端子接続部１４ａが配置されて、第１案内部３０ａの端子接続部１４ａの両端部に段差部４０ａ、４０ｂが設けられている。
【００４０】
段差部４０ａと段差部４０ｂとは、第１案内部３０ａを移動するコネクタ２４の位置決めをする位置決め部として作用する。すなわち、第１案内部３０ａを移動するコネクタ２４が、例えば、図４（ａ）の矢印Ｅ方向から挿入された場合に、コネクタ２４のジャック部２４ｂが段差部４０ａによってその移動を阻害される。本発明の実施の形態２では、段差部４０ａを端子接続部１４ａの端部側に設けているため、操作者がコネクタ移動の抵抗を感じることで、端子接続部１４ａの位置を認識し、移動速度や力を調整してコネクタ２４を端子接続部１４ａに移動させて確実に接続することができる。
【００４１】
図４（ｃ）に示すように、本発明の実施の形態２では、段差部４０ａ、４０ｂを半球形状の突起部とし、さらにこの突起部がコネクタ２４によって筐体１１内部に埋没できるように、ばね部材４１ａ、４１ｂによって押圧支持されている。したがって、矢印Ｅ方向からコネクタを挿入して、段差部４０ａにコネクタ２４が当接すると、操作者は端子接続部１４ａが近いことを認識して移動速度や力を調整する。さらに、そのまま挿入すると、段差部４０ａを筐体１１内に埋没させることができる。また、矢印Ｆ方向からコネクタ２４を挿入した場合には、段差部４０ｂによって端子接続部１４ａの端部であることを認識することができる。
【００４２】
なお、図４においては、段差部４０ａ、４０ｂを構成する突起部を端子接続部１４ａの両側に設けているが、片側に一つだけ設けても良いことは言うまでもない。また、突起の形状としては必ずしも半球形状である必要はない。また、図４では段差部４０ａ、４０ｂを第１案内部３０ａの略中央位置に設けているが、コネクタ２４の端子への影響を考慮してその配置を変えても良い。
【００４３】
以上のように、本発明の情報処理装置によれば、作業空間が狭い状態、あるいは視認が不可能な状態であっても、外部機器のコネクタを案内部によって端子接続部まで移動案内することができ、端子接続部との接続を確実に行うことができる。
【００４４】
これにより、特に携帯型の情報処理装置の利便性をさらに向上させることが可能となる。
【産業上の利用可能性】
【００４５】
以上のように、本発明の情報処理装置によれば外部機器との接続などの利便性が向上し、携帯型の音声・映像機器や情報機器などにおいて有用である。
【符号の説明】
【００４６】
１，２    情報処理装置
１０    本体
１１    筐体
１１ａ    前面部
１１ｂ，１１ｃ，１１ｄ    側面部
１２    入力部
１３    操作部
１４ａ，１４ｂ    端子接続部
１６，２３    支持部
２０    表示装置
２１    表示面
２２    表示部
２４    コネクタ
２４ａ    コネクタ本体
２４ｂ    ジャック部
２４ｃ，２４ｄ    識別マーク
３０    案内部
３０ａ    第１案内部
３０ｂ    第２案内部
３１，３２    開口部
３３，３４ａ    底辺
３４，４０ａ，４０ｂ    段差部
３５    底面
４１ａ，４１ｂ    ばね部材
【図１】
2010287144.tif 000003
【図２】
2010287144.tif 000004
【図３】
2010287144.tif 000005
【図４】
2010287144.tif 000006