(57)【要約】【課題】ユーザが収容したい用紙に関連して、他の印刷装置の給紙トレイの情報をユーザに提示することが可能な印刷装置を提供する。【解決手段】印刷装置１ａは、給紙トレイと給紙トレイの用紙収容状態を監視する監視部とを有する。印刷装置１ａは、給紙トレイと該給紙トレイの用紙収容状態を監視する監視部とを有する１又は複数の他の印刷装置１ｂ，１ｃ，１ｄと通信を行う通信部と、原稿台又は自動原稿送り装置に載置された用紙の用紙種別を判別する紙種判別部と、紙種判別部で判別された用紙種別を元に、他の印刷装置１ｂ，１ｃ，１ｄにおける給紙トレイの用紙収容状態に関する用紙情報を通信部を介して収集して、その用紙情報に基づき用紙収容のための案内情報（例えば画面２０）を提示する情報提示部と、を有する。【選択図】図１
2010273272.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
給紙トレイと該給紙トレイの用紙収容状態を監視する監視部とを有する印刷装置であって、
給紙トレイと該給紙トレイの用紙収容状態を監視する監視部とを有する１または複数の他の印刷装置と通信を行う通信部と、
原稿台または自動原稿送り装置に載置された用紙の用紙種別を判別する紙種判別部と、
該紙種判別部で判別された用紙種別を元に、前記他の印刷装置における給紙トレイの用紙収容状態に関する用紙情報を前記通信部を介して収集して、該用紙情報に基づき用紙収容のための案内情報を提示する情報提示部と、
を有することを特徴とする印刷装置。
【請求項２】
前記情報提示部は、前記用紙情報から前記載置された用紙が収容可能な印刷装置の存在の有無を検出して、前記案内情報として提示することを特徴とする請求項１に記載の印刷装置。
【請求項３】
前記情報提示部は、前記用紙情報から前記載置された用紙が収容可能な他の印刷装置の給紙トレイを検出して、前記案内情報として該給紙トレイの情報を提示することを特徴とする請求項１に記載の印刷装置。
【請求項４】
前記情報提示部は、前記他の印刷装置から収集した前記用紙情報から、前記紙種判別部で判別された前記用紙種別と同じ用紙種別を示す給紙トレイの用紙情報を検索して、該検索した用紙情報に基づく前記案内情報を提示することを特徴とする請求項３に記載の印刷装置。
【請求項５】
前記情報提示部は、前記案内情報を、給紙トレイの一覧として表示することを特徴とする請求項３または４に記載の印刷装置。
【請求項６】
前記情報提示部は、用紙の収容しやすさに応じた順序で給紙トレイの一覧を表示することを特徴とする請求項５に記載の印刷装置。
【請求項７】
前記情報提示部は、前記一覧を給紙トレイを選択可能に表示しておき、ユーザ操作により選択された給紙トレイを有する他の印刷装置の位置を報知することを特徴とする請求項５または６に記載の印刷装置。
【請求項８】
前記他の印刷装置は自身の位置を報知する報知部を有し、前記情報提示部は、前記報知の対象となった前記他の印刷装置に前記報知部で位置を報知させることを特徴とする請求項７に記載の印刷装置。
【請求項９】
前記情報提示部は、前記一覧を給紙トレイを選択可能に表示しておき、ユーザ操作により選択された給紙トレイを有する他の印刷装置に、給紙トレイの使用要求のメッセージを該他の印刷装置での提示用に送信することを特徴とする請求項５〜８のいずれか１項に記載の印刷装置。
【請求項１０】
前記情報提示部は、前記メッセージの送信先の前記他の印刷装置から使用要求を拒否されたとき、該当する給紙トレイの提示を規制することを特徴とする請求項９に記載の印刷装置。
【請求項１１】
前記他の印刷装置は、印刷の実行中に、前記メッセージを受信したとき、印刷を一時中断することを特徴とする請求項９に記載の印刷装置。
【請求項１２】
前記情報提示部は、特定の条件にしたがって前記検索を実行することを特徴とする請求項２〜１１のいずれか１項に記載の印刷装置。
【請求項１３】
前記情報提示部は、前記紙種判別部で判別された用紙種別の用紙が再利用できない用紙である場合には、前記案内情報として用紙の廃棄場所を提示することを特徴とする請求項１〜１２のいずれか１項に記載の印刷装置。
【請求項１４】
前記情報提示部は、前記載置された用紙が収容可能な給紙トレイが他の印刷装置に存在しないとき、前記案内情報として用紙の保管場所を提示することを特徴とする請求項１〜１３のいずれか１項に記載の印刷装置。
【請求項１５】
前記情報提示部は、前記紙種判別部で判別された用紙種別を元に、まず該用紙種別の用紙と一致する用紙を前記印刷装置自身の前記給紙トレイに装填しているか否か前記印刷装置自身の前記監視部に判定させ、装填しているときにはその旨の情報を提示し、装填していないときには前記案内情報の提示を行うことを特徴とする請求項１〜１４のいずれか１項に記載の印刷装置。
【請求項１６】
請求項１〜１５のいずれか１項に記載の印刷装置と、前記他の印刷装置とが通信可能に接続された印刷システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、給紙トレイを有する印刷装置、およびその印刷装置に給紙トレイを有する他の印刷装置が接続された印刷システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
デジタル複合機等の印刷装置は、複数の給紙トレイを有しているものが多い。各給紙トレイには、サイズやタイプの異なる用紙がセットされる。
【０００３】
特許文献１には、ネットワークに接続されたこのような印刷装置の給紙トレイについての情報を取得して表示する画像処理制御装置が開示されている。この画像処理制御装置では、ユーザは他の印刷装置の給紙トレイの情報を確認することができ、また、給紙トレイが指定されたときには、この給紙トレイを有する印刷装置でコピージョブを実行させることができる。
【０００４】
また、特許文献２には、紙厚と紙厚および秤量から演算した密度とから、あるいは秤量と紙厚とから、記録紙の紙種を判別する紙種判別装置が開示されている。この紙種判別装置では、ラフ紙やボンド紙等の表面平滑性が普通紙と異なる紙を判別することが可能となっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００７−１７４１５９号公報
【特許文献２】特開２００３−１１２８４０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、複数の印刷装置がネットワーク接続された印刷システムでは特に、余った用紙や不要になった印刷物が置き忘れられたり放置されたりして、用紙が散乱することがある。用紙が印刷装置の周辺等に放置されると、用紙が整理できず、使用されなくなり、用紙の管理上問題がある。そこで、散乱した用紙は、用紙の保管場所に戻される。このとき、後で用紙を使用することを考慮して、用紙サイズ毎および用紙タイプ毎に用紙を整理して、保管する必要がある。
【０００７】
このような用紙の保管作業には、保管場所に保管する作業以外に、その前の作業として、手元にある用紙を収容できる印刷装置（つまり保管場所）が何処にあるのかを探すという作業も含まれる。そして、室内や建物内に複数台設置されている印刷装置の全てについて、ユーザが給紙トレイ（主に用紙カセット）に設定されている用紙サイズ等を把握しておくことは、台数が増えるにつれて困難になってくる。したがって、保管場所を探すためには、複数台の印刷装置の個々の給紙トレイについて、そこに設定されている用紙サイズ等をユーザが確認するという手間がかかり、直ぐに確認することができない。このように、用紙の保管作業は、ユーザに負担もかけることになり、結局のところ、用紙が放置されたままになって用紙の浪費につながってしまう。
【０００８】
本発明は、上述のような実状に鑑みてなされたものであり、その目的は、ユーザが収容したい用紙に関連して、他の印刷装置の給紙トレイの情報をユーザに提示することが可能な印刷装置、および、その印刷装置と他の印刷装置とを備えた印刷システムを提供することにある。
【０００９】
また、本発明の他の目的は、ユーザが収容したい用紙に対して、他の印刷装置の給紙トレイの中から収容可能な給紙トレイの情報をユーザに提示することが可能な印刷装置、および、その印刷装置と他の印刷装置とを備えた印刷システムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記課題を解決するために、本発明の第１の技術手段は、給紙トレイと該給紙トレイの用紙収容状態を監視する監視部とを有する印刷装置であって、給紙トレイと該給紙トレイの用紙収容状態を監視する監視部とを有する１または複数の他の印刷装置と通信を行う通信部と、原稿台または自動原稿送り装置に載置された用紙の用紙種別を判別する紙種判別部と、該紙種判別部で判別された用紙種別を元に、前記他の印刷装置における給紙トレイの用紙収容状態に関する用紙情報を前記通信部を介して収集して、該用紙情報に基づき用紙収容のための案内情報を提示する情報提示部と、を有することを特徴としたものである。
【００１１】
第２の技術手段は、第１の技術手段において、前記情報提示部は、前記用紙情報から前記載置された用紙が収容可能な印刷装置の存在の有無を検出して、前記案内情報として提示することを特徴としたものである。
【００１２】
第３の技術手段は、第１の技術手段において、前記情報提示部は、前記用紙情報から前記載置された用紙が収容可能な他の印刷装置の給紙トレイを検出して、前記案内情報として該給紙トレイの情報を提示することを特徴としたものである。
【００１３】
第４の技術手段は、第３の技術手段において、前記情報提示部は、前記他の印刷装置から収集した前記用紙情報から、前記紙種判別部で判別された前記用紙種別と同じ用紙種別を示す給紙トレイの用紙情報を検索して、該検索した用紙情報に基づく前記案内情報を提示することを特徴としたものである。
【００１４】
第５の技術手段は、第３または第４の技術手段において、前記情報提示部は、前記案内情報を、給紙トレイの一覧として表示することを特徴としたものである。
【００１５】
第６の技術手段は、第５の技術手段において、前記情報提示部は、用紙の収容しやすさに応じた順序で給紙トレイの一覧を表示することを特徴としたものである。
【００１６】
第７の技術手段は、第５または第６の技術手段において、前記情報提示部は、前記一覧を給紙トレイを選択可能に表示しておき、ユーザ操作により選択された給紙トレイを有する他の印刷装置の位置を報知することを特徴としたものである。
【００１７】
第８の技術手段は、第７の技術手段において、前記他の印刷装置は自身の位置を報知する報知部を有し、前記情報提示部は、前記報知の対象となった前記他の印刷装置に前記報知部で位置を報知させることを特徴としたものである。
【００１８】
第９の技術手段は、第５〜第８のいずれかの技術手段において、前記情報提示部は、前記一覧を給紙トレイを選択可能に表示しておき、ユーザ操作により選択された給紙トレイを有する他の印刷装置に、給紙トレイの使用要求のメッセージを該他の印刷装置での提示用に送信することを特徴としたものである。
【００１９】
第１０の技術手段は、第９の技術手段において、前記情報提示部は、前記メッセージの送信先の前記他の印刷装置から使用要求を拒否されたとき、該当する給紙トレイの提示を規制することを特徴としたものである。
【００２０】
第１１の技術手段は、第９の技術手段において、前記他の印刷装置は、印刷の実行中に、前記メッセージを受信したとき、印刷を一時中断することを特徴としたものである。
【００２１】
第１２の技術手段は、第２〜第１１のいずれかの技術手段において、前記情報提示部は、特定の条件にしたがって前記検索を実行することを特徴としたものである。
【００２２】
第１３の技術手段は、第１〜第１２のいずれかの技術手段において、前記情報提示部は、前記紙種判別部で判別された用紙種別の用紙が再利用できない用紙である場合には、前記案内情報として用紙の廃棄場所を提示することを特徴としたものである。
【００２３】
第１４の技術手段は、第１〜第１３のいずれかの技術手段において、前記情報提示部は、前記載置された用紙が収容可能な給紙トレイが他の印刷装置に存在しないとき、前記案内情報として用紙の保管場所を提示することを特徴としたものである。
【００２４】
第１５の技術手段は、第１〜第１４のいずれかの技術手段において、前記情報提示部は、前記紙種判別部で判別された用紙種別を元に、まず該用紙種別の用紙と一致する用紙を前記印刷装置自身の前記給紙トレイに装填しているか否か前記印刷装置自身の前記監視部に判定させ、装填しているときにはその旨の情報を提示し、装填していないときには前記案内情報の提示を行うことを特徴としたものである。
【００２５】
第１６の技術手段は、第１〜第１５のいずれかの印刷装置と、前記他の印刷装置とが通信可能に接続された印刷システムである。
【発明の効果】
【００２６】
本発明によれば、印刷装置において、ユーザが収容したい用紙に関連して、他の印刷装置の給紙トレイの情報をユーザに提示することが可能になる。
【００２７】
また、本発明の他の形態によれば、印刷装置において、ユーザが収容したい用紙に対して、他の印刷装置の給紙トレイの中から収容可能な給紙トレイの情報をユーザに提示することが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明に係る印刷システムの構成例を示す概略図である。
【図２】図１の印刷システムにおける印刷装置の構成例を示すブロック図である。
【図３】図２の印刷装置における案内処理の一例を説明するためのフロー図である。
【図４】図３に続くフロー図である。
【図５】図３および図４の案内処理において表示される検索結果画面の一例を示す図である。
【図６】図３および図４の案内処理において表示される検索条件設定画面および検索結果画面の一例を示す図である。
【図７】図３および図４の案内処理において表示される検索結果報知画面の一例を示す図である。
【図８】図３および図４の案内処理において表示される検索条件設定画面および検索結果画面の他の例を示す図である。
【図９】図８の検索条件設定画面における各設定条件での選択項目の例を示す図である。
【図１０】図３および図４の案内処理において表示される、表示順の切り替えが可能な検索結果画面の一例を示す図である。
【図１１】図１０の検索結果画面において他の印刷装置の給紙トレイを選択したときに、その印刷装置において位置を報知する様子を示す図である。
【図１２】図１０の検索結果画面において他の印刷装置の給紙トレイを選択したときに、その印刷装置の給紙トレイへの収容の可否を問う問合せ画面の一例を示す図である。
【図１３】図１２の問合せ画面で収容が拒否されたときの通知画面の一例を示す図である。
【図１４】図３および図４の案内処理において収容可能な給紙トレイが存在しないときに表示される通知画面の一例を示す図である。
【図１５】図３および図４の案内処理において検知された用紙が再利用できないときに表示される通知画面の一例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２９】
図１は、本発明に係る印刷システムの構成例を示す概略図で、図２は、図１の印刷システムにおける印刷装置の構成例を示すブロック図である。図１で例示する印刷システムは、給紙トレイに収容される用紙の管理も行うことが可能なシステムであり、用紙管理システムとも言える。
【００３０】
図１で例示する印刷システムは、複数の印刷装置１ａ，１ｂ，１ｃ，１ｄ（以下、各印刷装置を印刷装置１としても表す）と、各印刷装置１に対して印刷の指示や印刷ジョブの管理を行うホスト装置２とから構成され、各印刷装置１およびホスト装置２がＬＡＮ（Local Area Network）等のネットワークを通じて通信可能に接続されている。
【００３１】
印刷装置１は、コピー、プリント、スキャン、ファクシミリ通信およびドキュメントファイリング（ドキュメントファイルデータの蓄積管理）の各処理を実行可能な複合機（ＭＦＰ）である。なお、印刷装置１は、ＭＦＰであることを前提に説明しているが、少なくともコピーおよびプリントの処理を行う機能を備えていればよい。ホスト装置２は、パーソナルコンピュータ（ＰＣ）あるいはサーバ（プリントサーバ）である。また、ネットワークには、図示しない他のＰＣも通常接続されている。
【００３２】
印刷装置１は、図２にて例示するように、スキャナ１０、印刷部１１、通信部１２、記憶部１３、操作部１４、給紙トレイ１５、監視部１６、制御部１７、および紙種判別部１８を備えている。
【００３３】
スキャナ１０は、原稿の画像を読み取る。印刷部１１は、入力された画像を用紙に印刷する。通信部１２は、ネットワークを通じて他の印刷装置１と通信を行う。通信部１２は、１または複数の他の印刷装置（印刷装置１ａの通信部１２であれば印刷装置１ｂ等）に通信可能に接続する接続部であるとも言える。通信部１２は、ネットワークを通じてホスト装置２や他のＰＣとも通信を行う。各印刷装置１およびホスト装置２や他のＰＣには、それぞれ固有のＩＰ（Internet Protocol）アドレスが割り当てられている。通信部１２は、このＩＰアドレスを用いて、データの送受信を行い、他の印刷装置１やホスト装置２、ＰＣから画像が入力される。また、通信部１２は、電話回線に接続されたモデムを有し、モデムを介してファクシミリ通信も行う。
【００３４】
記憶部１３は、スキャナ１０あるいは通信部１２を通じて入力された画像を記憶する。操作部１４は、操作キーと表示パネルを有する。表示パネルにはタッチパネルが設けられ、操作画面等を表示すると共に、画面上での入力が可能になっている。
【００３５】
給紙トレイ１５は、用紙を収容するカセットを有する。ユーザは、このカセットを引き出すことで用紙を収容することができ、元に戻すことで用紙のセットが完了する。給紙トレイ１５は、複数設けられ、各給紙トレイ１５は、サイズやタイプの異なる用紙を収容する。サイズは、Ａサイズ（Ａ３、Ａ４、Ａ５等）、Ｂサイズ（Ｂ３、Ｂ４、Ｂ５等）、Ｌｅｔｔｅｒ、Ｌｅｇａｌ、Ｌｅｄｇｅｒ等である。タイプは、普通紙、再生紙、レターヘッド紙、印刷済み紙、パンチ紙、厚紙、薄紙、色紙等である。なお、給紙トレイ１５の１つは、手差しトレイであってもよい。また、印刷装置１によっては、給紙トレイ１５の数は１つであってもよい。
【００３６】
監視部１６は、給紙トレイ１５の用紙収容状態を監視する。そのため、監視部１６は、給紙トレイ１５内の用紙のサイズを検出するセンサおよび用紙量を検出するセンサを有する。これによって、監視部１６は、給紙トレイ１５に収容されている用紙の有無、用紙有りの場合には、用紙の量、給紙トレイ１５にセットされた用紙のサイズを検出する。各給紙トレイ１５の用紙のタイプは、ユーザによって設定しておき、この設定した情報（設定情報）は印刷装置１に内蔵のメモリに記憶しておけばよい。そして、監視部１６は、これらの検出結果および設定情報に基づいて、給紙トレイ１５の用紙収容状態に関する用紙情報を生成して、制御部１７に出力する。なお、用紙のタイプだけでなく用紙のサイズもこの設定情報として設定しておいてもよい。
【００３７】
このように、監視部１６が生成する用紙情報としては、用紙の有無、用紙の量、用紙のサイズ、および用紙のタイプの情報が含まれることになる。また、他の印刷装置１が設けた監視部１６も同様に用紙情報を生成する。無論、用紙のタイプを用紙情報に含まないように構成しても例えば全ての印刷装置１で同じタイプの用紙を使用している場合などには有益である。
【００３８】
制御部１７は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）などからなり、各部を制御して、指示された処理を実行する。例えば、印刷処理に関して、制御部１７は、印刷部１１を制御して、印刷を実行する。コピー動作の場合、スキャナ１０から画像が入力されると、印刷ジョブを生成して、印刷ジョブを実行する。プリント動作の場合、外部からの印刷ジョブを受信すると、その指示にしたがって印刷ジョブを実行する。ファクシミリ受信動作の場合、外部から画像を受信すると、印刷ジョブを生成して、印刷ジョブを実行する。
【００３９】
印刷装置１には、用紙を搬送する搬送部が設けられている。この搬送部は、給紙トレイ１５から用紙を供給して搬送し、印刷された用紙を排紙トレイに排出する。この搬送部は、印刷部１１に含まれ、制御部１７によって制御される。
【００４０】
また、コピー、プリント、ファクシミリ受信のいずれの動作においても、印刷用紙を選択する必要が生じる。そのために制御部１７は、監視部１６が生成した用紙情報に基づいて、自機の給紙トレイ１５の管理も行う。
【００４１】
給紙トレイ１５に収容される用紙の変更があると、制御部１７は、監視部１６から入力された用紙情報により、用紙が変更されたことを検出する。すなわち、用紙のサイズあるいはタイプが変えられると、給紙トレイ１５の用紙収容状態が変化する。監視部１６は、この給紙トレイ１５の状態の変化をセンサからの入力あるいはユーザの設定により検出して、変更後の用紙情報を作成する。制御部１７は、新しい用紙情報により、用紙の変更が発生したことを認識する。給紙トレイ１５の用紙収容状態の変化は、例えば、給紙トレイ１５に収容する用紙のサイズやタイプを変える場合に発生する。また、印刷ジョブで指定された用紙を収容する給紙トレイ１５がないとき、指定された用紙を収容できるように、給紙トレイ１５の設定をユーザが変えた結果としても発生する。
【００４２】
また、給紙トレイ１５の用紙収容状態の変化はユーザによる用紙の追加（補充）によっても発生する。したがって、制御部１７は、用紙の追加についても監視部１６から入力された新しい用紙情報により、用紙の追加が発生したことを認識する。
【００４３】
紙種判別部１８は、原稿台および／または自動原稿送り装置に載置された用紙に対し、用紙サイズや用紙タイプを検知する。なお、この検知は通常のコピー動作でも行われる処理であり、コピー動作の場合で自動原稿送り装置の場合には１枚目の原稿について検知を行えば済む。
【００４４】
紙種判別部１８は、例えば操作部１４から用紙管理を行うためのユーザ操作がなされたとき、より具体的には例えば用紙管理モードに移行可能に構成しておきその移行操作がなされたときに、用紙管理のための検知を行う。用紙管理のためには、紙種判別部１８は、用紙の片面で用紙サイズおよび用紙タイプを検知するだけでなく、印刷済みか否かについては両面ともに検知を行う。用紙の両面をスキャンすることで、用紙の片面のみが印刷済みであるのか、もしくは両面が印刷済みであるか、もしくは両面ともに印刷済みでないのかを検知することができる。原稿台に用紙が載置されている場合にはユーザに用紙を裏返すよう促すメッセージを操作部１４に表示するなどすればよい。このようにして、紙種判別部１８は、原稿台または自動原稿送り装置に載置された用紙の用紙種別、すなわちユーザが収容したい要望をもつ用紙（給紙トレイに収容する対象となる用紙）の用紙種別を判別する。
【００４５】
印刷装置１は、さらに次の情報提示部を備える。情報提示部は、紙種判別部１８で判別された用紙種別を元に、他の印刷装置１における給紙トレイ１５の用紙収容状態に関する用紙情報を通信部１２を介して収集して、その用紙情報に基づき用紙収容のための案内情報を提示する。なお、収集の段階では他の印刷装置１の給紙トレイ１５の用紙情報を全て収集しておき、提示の際に用紙種別を元に提示対象を絞ってもよい。なお、監視部１６は、給紙トレイ１５の用紙収容状態が変化したときに用紙情報を変更するが、収集される用紙情報は最新のものとする。この情報提示部は、操作部１４内の表示パネルと制御部１７とで例示できる。例えば、情報提示部は、判別された用紙種別に関連する他の給紙トレイについての用紙情報を収集して、案内情報を表示パネルで表示する。この代わりにこの用紙情報を音声で出力することでも提示は可能である。
【００４６】
このような印刷装置１では、ユーザが例えば置き場や自機の給紙トレイ１５などから取り出し、収容することを望んでいる用紙に対して、他の印刷装置１の給紙トレイ１５の用紙情報に基づく案内情報をユーザに提示することが可能になり、ユーザはこの案内情報を閲覧することができる。
【００４７】
また、情報提示部は、収集した用紙情報から、載置された用紙（つまり載置され判別された用紙）が収容可能な印刷装置１の存在の有無を検出して、その有無を案内情報として提示することが好ましい。収容可能な印刷装置の存在の有無は、収容可能な給紙トレイの存在の有無を意味する。無論、有無だけでなく、有る場合にはその印刷装置１の情報も提示するとよい。より具体的には、制御部１７は、紙種判別部１８で判別された用紙種別を元に用紙情報を収集し、その用紙情報から該当用紙を収容できる他の印刷装置１の給紙トレイ１５を探す。そして、制御部１７は、その給紙トレイ１５を具備した印刷装置１の存在を案内情報として生成し、操作部１４の表示パネルに表示させることで、案内処理（情報提示処理）を実行する。
【００４８】
このように、制御部１７は、紙種判別部１８で用紙種別が判別されると、他の印刷装置１から用紙情報を収集して、他の印刷装置１に該当用紙を収容できる給紙トレイ１５（他の印刷装置１）の有無を調べる機能を有することが好ましい。無論、存在しなかった場合には存在しない旨を提示すればよい。
【００４９】
ここでは、収容できる給紙トレイ１５が設けられている他の印刷装置１の情報を提示するだけであるが、その情報だけでも、その印刷装置１にユーザは辿り着け、その印刷装置１の給紙トレイ１５の外部に表示してある給紙トレイのサイズなどを見てから収容対象の用紙を収容することができる。このように、ユーザは収容先の印刷装置１を探し回ることなく、整理すべき用紙を格納可能な印刷装置１を容易に知ることができるため、用紙の散乱を抑制でき、用紙を無駄なく使用することが可能となる。さらに、このような印刷装置１では、原稿を載置したときに原稿と同サイズなど同じ用紙種別の用紙が他の印刷装置に装填されているかどうかを知ることもできる。
【００５０】
さらに、情報提示部は、収集した用紙情報から載置された用紙が収容可能な他の印刷装置１の給紙トレイ１５を検出して、案内情報としてその給紙トレイ１５の情報を提示するようにしてもよい。より具体的には、制御部１７は、紙種判別部１８で判別された用紙種別を元に用紙情報を収集し、その用紙情報から該当用紙を収容できる他の印刷装置１の給紙トレイ１５を探す。そして、制御部１７は、その給紙トレイ１５の情報を少なくとも含むように案内情報を生成して、それを操作部１４の表示パネルに表示させることで、案内処理（情報提示処理）を実行する。なお、給紙トレイの情報は印刷装置１の存在の有無と併せて提示してもよい。
【００５１】
これにより、ユーザが収容したい用紙に対して、他の印刷装置の給紙トレイの中から収容可能な給紙トレイの情報をユーザに提示することが可能になる。例えば、ユーザが置き場や自機の給紙トレイ１５などから取り出し収容対象とした用紙について、それと同じ用紙を収容した他の印刷装置１の給紙トレイ１５（つまりユーザが必要な給紙トレイ１５の存在位置）を、ユーザが提示された情報から簡単に見つけてその給紙トレイ１５に辿り着くことができ、その給紙トレイ１５にその用紙を収容できる。このように、ユーザは収容先の給紙トレイ１５を探し回ることなく、整理すべき用紙を格納可能な給紙トレイ１５を容易に知ることができるため、用紙の散乱を抑制でき、用紙を無駄なく使用することが可能となる。
【００５２】
また、情報提示部は、他の印刷装置１から収集した用紙情報から、紙種判別部１８で判別された用紙種別と同じ用紙種別を示す給紙トレイ１５の用紙情報を検索して（つまり同じ用紙種別を示す給紙トレイ１５を検索して）、検索した用紙情報に基づく案内情報を提示することが好ましい。同じ用紙種別の給紙トレイ１５を他の印刷装置１から検索することで、収容先としてより的確な給紙トレイ１５をユーザに提示できる。
【００５３】
次に、上述した案内処理（情報提示処理）の好ましい例について、図３および図４にしたがって、図５〜図１５を併せて参照しながら説明する。
【００５４】
図３は、図２の印刷装置における案内処理の一例を説明するためのフロー図で、図４は、図３に続くフロー図である。また、図５は、図３および図４の案内処理において表示される検索結果画面の一例を示す図、図６は、図３および図４の案内処理において表示される検索条件設定画面および検索結果画面の一例を示す図、図７は、図３および図４の案内処理において表示される検索結果報知画面の一例を示す図である。
【００５５】
図８は、図３および図４の案内処理において表示される検索条件設定画面および検索結果画面の他の例を示す図、図９は、図８の検索条件設定画面における各設定条件での選択項目の例を示す図である。また、図１０は、図３および図４の案内処理において表示される、表示順の切り替えが可能な検索結果画面の一例を示す図、図１１は、図１０の検索結果画面において他の印刷装置の給紙トレイを選択したときに、その印刷装置において位置を報知する様子を示す図である。
【００５６】
図１２は、図１０の検索結果画面において他の印刷装置の給紙トレイを選択したときに、その印刷装置の給紙トレイへの収容の可否を問う問合せ画面の一例を示す図、図１３は、図１２の問合せ画面で収容が拒否されたときの通知画面の一例を示す図である。また、図１４は、図３および図４の案内処理において収容可能な給紙トレイが存在しないときに表示される通知画面の一例を示す図、図１５は、図３および図４の案内処理において検知された用紙が再利用できないときに表示される通知画面の一例を示す図である。
【００５７】
図１で例示する印刷システムには、上述のように、ＭＦＰ＿Ａ，ＭＦＰ＿Ｂ，ＭＦＰ＿Ｃ，ＭＦＰ＿Ｄの４つの印刷装置１ａ，１ｂ，１ｃ，１ｄが接続されている。これらの印刷装置１のうち例えばＭＦＰ＿Ａ（印刷装置１ａ）に上述の情報提示部が設けられているとして説明する。
【００５８】
印刷装置１ａにおいて、ユーザが収容させたい用紙を原稿台または自動用紙送り装置に載置した後、例えば用紙特定用のキーを選択するなどにより紙種判別部１８で読み取らせたとき、印刷装置１ａにおいて図３および図４で説明する案内処理がスタートする。
【００５９】
この案内処理では、紙種判別部１８は、用紙を読取ると、用紙サイズ、用紙タイプ、用紙が（両面、片面）印刷済みであるか否かといった情報（用紙種別の情報）を判別する（ステップＳ１）。紙種判別部１８は、用紙種別の判別がなされたとき（ステップＳ１でＹＥＳの場合）、判別した用紙種別から、その用紙が再利用可能か否かを判定し、制御部１７に伝える（ステップＳ２）。ステップＳ２では、該当用紙の両面が印刷済みである場合は、該当用紙は再利用不可と判定され、そうでない場合には再利用可能と判定される。なお、ステップＳ１でＮＯの場合には処理を一旦終了し、新たにステップＳ１から処理を開始する。
【００６０】
該当用紙が再利用不可の用紙である場合（ステップＳ２でＮＯの場合）、該当用紙を廃棄できる廃棄場所などをユーザに通知するメッセージ画面を表示させる（ステップＳ３）。ここで表示されるメッセージ画面については後述するが、廃棄場所を提示することにより、用紙を廃棄することをユーザに喚起させ、用紙が散乱することを防ぐことができる。
【００６１】
該当用紙が再利用可能な用紙である場合（ステップＳ２でＹＥＳの場合）、制御部１７は、他の印刷装置１ｂ〜１ｄに用紙情報を要求して、用紙情報を収集する（ステップＳ４）。他の印刷装置１ｂ〜１ｄの制御部１７は、要求を受けると、用紙情報を要求元の印刷装置１に送信する。監視部１６は、常に給紙トレイ１５の用紙収容状態を監視しており、用紙情報は常に最新の情報となっている。
【００６２】
要求元の印刷装置１ａの制御部１７は、他の印刷装置１ｂ〜１ｄから用紙情報を受け取ると、紙種判別部１８で確定した用紙情報に基づいて該当用紙のサイズやタイプを特定し、取得した用紙情報からこの用紙を収容可能な給紙トレイ１５を検索する（ステップＳ５）。すなわち、制御部１７は、用紙情報の中から、変更前の用紙と同じサイズおよびタイプの用紙がセットされている各印刷装置１の給紙トレイ１５を検索する。該当する給紙トレイ１５が他の印刷装置１ｂ〜１ｄに存在しない場合（ステップＳ５でＮＯの場合）、該当用紙を置くことができる置き場などをユーザに通知するメッセージ画面を表示させる（ステップＳ６）。ここで表示されるメッセージ画面については後述する。
【００６３】
該当する給紙トレイ１５が他の印刷装置１ｂ〜１ｄに存在する場合（ステップＳ５でＹＥＳの場合）、制御部１７は、その用紙情報から収容可能な給紙トレイ１５の情報を含む案内情報を生成して表示させる（ステップＳ７）。ステップＳ７では、例えば図１に示すように、表示パネル（操作パネル）の画面に、該当用紙を収容可能な給紙トレイ１５が存在する旨のメッセージ画面２０を表示させる。
【００６４】
このメッセージ画面２０に表示キー２１を選択可能に表示しておき、ステップＳ７に続き、ユーザが表示キー２１を操作したか否かを判定するなどして、給紙トレイ１５の表示を行うのかを判定する（ステップＳ８）。ステップＳ８でＮＯの場合には処理を終了し、ＹＥＳの場合には、表示条件の設定を行うか否かを判定する（ステップＳ９）。ステップＳ９については後述する。
【００６５】
ステップＳ９でＮＯの場合、つまりそのまま給紙トレイ１５の表示を行う場合には、制御部１７は、検索された印刷装置１の用紙情報に基づいて、各給紙トレイ１５の用紙収容状態を表示する（ステップＳ１１）。例えば、図５に示す検索結果画面２２のように、印刷装置１毎に、給紙トレイ１５の最新の状態の一覧として行うとよい。このように、上述の情報提示部は、案内情報を、検索された給紙トレイ１５の一覧として表示することが好ましい。
【００６６】
この検索結果画面２２では、給紙トレイ１５にセットされている用紙のサイズ、タイプおよび残量が表示される。また、一覧といっても表示パネルに収まりきらない場合には図５のように画面の上下キー２３を設けておけばよい。上下キー２３のユーザ操作により表示が切り替わり、他の印刷装置１ｂ〜１ｄの給紙トレイ１５のうち次の給紙トレイ１５の用紙収容状態を示す案内情報が表示される。また、収容対象の用紙と同じ用紙種別の用紙を収容する給紙トレイ１５は、他の給紙トレイ１５とは表示を異ならせ、反転、点滅（図５で網掛けで示す部分）といったように目立つように表示しておくとよい。
【００６７】
ユーザは、この表示を見ることによって、同じ用紙種別が収容可能な給紙トレイ１５がＭＦＰ＿Ｂ（印刷装置１ｂ）およびＭＦＰ＿Ｄ（印刷装置１ｄ）にあることを知る。そして、ＭＦＰ＿Ｂには、給紙トレイ１５に用紙が一杯であるとわかるので、ＭＦＰ＿Ｄに収容対象の用紙を収容すればよいと判断でき、そのＭＦＰ＿Ｄの給紙トレイ１５に収容することができる。
【００６８】
ここで、上述したステップＳ５における検索について、より好ましい例を説明する。上述した情報提示部は、特定の条件にしたがって検索を実行する（他の印刷装置１ｂ〜１ｄを検索する）ことが好ましい。これにより、給紙トレイ１５を検索するとき、特定の条件（検索条件）にしたがって検索範囲を絞ることができる。検索条件として、例えば、ユーザによって設定された条件、印刷装置１ａによって決められた条件等がある。
【００６９】
検索条件としては、単純にユーザまたは印刷装置１ａ（実際には管理者ユーザ）が検索の対象とする印刷装置１ｂ〜１ｄを特定したものであってもよく、ここで特定された条件は内部メモリに記憶しておけばよい。また、印刷装置１ａの制御部１７は、印刷ジョブの実行時にユーザを認証して、登録されているユーザの認証情報に基づいて、ユーザ毎に予め設定された検索条件にしたがって検索することもできる。
【００７０】
検索対象とする印刷装置１ｂ〜１ｄのいずれか１または複数の特定は、例えば、ユーザが普段使用している印刷装置１を検索対象としたり、あるいは、ユーザの属する部門で管理している印刷装置１を検索対象とすることもできる。また、保管場所が遠い場合は、保管場所まで運ぶことがわずらわしいため、印刷装置１ａから遠い印刷装置を検索対象外としてもよい。また、収容対象の用紙の量（枚数）と給紙トレイ１５の残量（残り枚数、大まかな残りの割合でもよい）も検索条件としてもよい。制御部１７は、２つの量を比較して、収容対象の用紙を全て収容可能か否かを判断することができる。
【００７１】
制御部１７は、全ての印刷装置１から用紙情報を収集するが、検索条件にしたがって対象の印刷装置１の給紙トレイ１５を検索する。検索条件を図６の上段の検索条件設定画面２４のように設定していた場合には、検索結果として、図６の下段で２つ例示するような検索結果画面２２が表示される。この検索結果画面２２には、検索対象の印刷装置１ｂ，１ｄの給紙トレイ１５のみが表示され、検索対象外の印刷装置１ｃについては表示されない。なお、ここでも上下キーにより印刷装置１ｂ、印刷装置１ｄの表示切り替えが可能になっている。このような検索対象の印刷装置１ｂ，１ｄの給紙トレイ１５のみの表示により、ユーザにとって都合のよい印刷装置１に収容対象の用紙を格納することができる。
【００７２】
上述した検索条件は、いずれも事前に設定されたものであることを前提としたが、検索を実行する都度、検索条件を指定してもよい。このような指定を可能とするために上述のステップＳ９およびそれに続くステップ１０の処理を加えている。
【００７３】
より具体的には、制御部１７は、図１の収容可能な給紙トレイ１５が存在することを知らせるメッセージ画面２０の代わりに、同存在を知らせる図７に示すようなメッセージ画面２０を表示しておけばよい。図７に示すメッセージ画面２０には、そのまま表示を行うための表示キー２１と、条件付きで表示を行うための条件付表示キー３０とを含む。そして、制御部１７は、表示キー２１が選択された場合（ステップＳ８でＹＥＳでステップＳ９でＮＯの場合）には図５の検索結果画面２２を表示させればよいが、条件付表示キー３０が選択された場合（つまりステップＳ８，Ｓ９でＹＥＳの場合）には、図８の上段に示す検索条件設定画面３１を表示させ、ユーザ操作を待つ（ステップＳ１０）。
【００７４】
この検索条件設定画面３１は、検索条件を追加するための画面である。検索条件として、用紙サイズ条件３２、用紙タイプ条件３３、用紙枚数条件３４、用紙残量条件３５、使用状況条件３６の各項目があり、各項目の変更可能な設定内容については図９（Ａ）〜（Ｅ）でそれぞれ示している。ユーザは、検索条件設定画面３１において、項目毎に検索条件を指定する。制御部１７は、入力された検索条件をメモリに記憶して、この検索条件にしたがって検索を実行する。
【００７５】
この検索の結果として、ステップＳ１１では、図８の下段で例示する検索結果画面２２のように、検索条件に適合する印刷装置１ｂ，１ｄの給紙トレイ１５の状態が表示される（ステップＳ１１）。したがって、ユーザが望む給紙トレイ１５がある印刷装置だけに絞って検索できるので、ユーザは、収容するのに都合のよい給紙トレイ１５の存在を確実に知ることができる。
【００７６】
次に、ステップＳ１１における検索結果画面の他の例を説明する。例えば、図１０に示す検索結果画面２２のように、並べ替えキー３７〜３９が表示される。並べ替えキー３７〜３９は、項目毎に設けられる。初期画面では、印刷装置１のマシン名順に給紙トレイ１５が表示される。印刷装置１には予め優先順が決められており、マシン名の並べ替えキー３７が操作されると、この優先順に印刷装置１が並べ替えられる。用紙残量の並べ替えキー３８が操作されると、用紙残量の少ない（収容可能な用紙量が多い）給紙トレイ１５から順に並べ替えられる。
【００７７】
また、使用状況の並べ替えキー３９が操作されると、待機中の給紙トレイ１５が上位に、印刷中の給紙トレイ１５が下位になるように並べ替えられる。上位に表示される給紙トレイ１５は、用紙を収容しやすい給紙トレイ１５である。したがって、複数の給紙トレイ１５が検索によって見つかったとき、上位に表示される給紙トレイ１５ほど用紙を簡単にかつ確実に収容できる可能性が高い。ユーザは、適切な給紙トレイ１５を選択するための判断を行いやすくなる。
【００７８】
また、ユーザ操作の有無に依らず、上述した情報提示部は、収容対象の用紙の収容のしやすさ（予め定められた収容の容易度）に応じた順序で、給紙トレイ１５の一覧を表示することが好ましい。ここでも制御部１７がこのような順序で表示を行うなどすればよい。収容のしやすさとしては、例えば、待機中のマシン名をリストの上位に表示する、残量の少ない給紙トレイ１５をリストの上位に表示するなどが考えられる。これにより、収容に最も適した給紙トレイの存在をユーザに容易に認識させることができ、ユーザは用紙を収容する給紙トレイを容易に決断することができる。
【００７９】
次に、ステップＳ１１に続く処理について説明する。ステップＳ１１で図１０の検索結果画面２２が表示された場合を挙げて説明する。図１１の上段および図１２の上段に示す検索結果画面２２も同じ画面である。この検索結果画面２２において、ユーザが、希望する給紙トレイ１５の選択を行ったか否かを判定する（ステップＳ１２）。画面に表示されている給紙トレイ欄のいずれかの給紙トレイ１５がタッチされたときに、制御部１７が、その給紙トレイ１５が選択されたと判断する（ステップＳ１２でＹＥＳと判定する）。いずれの給紙トレイ１５も選択されず戻るキーが選択された場合（ステップＳ１２でＮＯの場合）には、処理を終了する。
【００８０】
ステップＳ１２でＹＥＳの場合、制御部１７は、図１１の中段や図１２の中段に示すようにその給紙トレイ１５を色付け表示２２ａなどすると共に、この給紙トレイ１５を有する他の印刷装置１ｄにトレイ引出し要求がある旨を通知するメッセージ（使用要求メッセージ）を送信する。その使用要求メッセージを受信した他の印刷装置１ｄの制御部１７は、自身が待機中か否かを判定する（ステップＳ１３）。
【００８１】
他の印刷装置１ｄでは、この使用要求メッセージを受信すると、制御部１７が表示パネルの画面に使用要求メッセージを表示する。このように、情報提示部は、給紙トレイ１５の一覧を、給紙トレイ１５を選択可能に表示しておき、ユーザ操作により選択された給紙トレイ１５を有する他の印刷装置１ｄに、給紙トレイ１５の使用要求メッセージをその印刷装置１ｄでの提示用に送信することが好ましい。そして、他の印刷装置１ｄの制御部１７は、受信した使用要求メッセージを表示パネルでの表示などにより提示すればよい。
【００８２】
この使用要求メッセージを表示する際、待機中と使用中とで表示内容を異ならせるとよい。待機中の場合（ステップＳ１３でＹＥＳの場合）には、この印刷装置１ｄを使用しているユーザは近くにいないが、念のため、トレイの引き出し要求があることを示す要求メッセージ画面のみを表示する（ステップＳ１４）。この場合、ユーザは、収容対象の用紙を持って印刷装置１ｄまで行き、該当する給紙トレイ１５を引き出して、持ってきた用紙を収容すればよい。
【００８３】
一方で、印刷装置１が使用中であれば（ステップＳ１３でＮＯの場合）、ユーザは近くにいる可能性がある（ＰＣからの印刷指示の場合には遠くにいる場合もある）ので、使用しているユーザはこのメッセージを見る可能性が高い。したがって、印刷装置１ｄは、単なる要求メッセージ画面ではなく、図１２に示す要求メッセージ画面５２のような了解キー５３と拒否キー５４を伴う要求メッセージ画面５２を表示する（ステップＳ１５）。これにより、他の印刷装置１ｄが使用中の場合、使用しているユーザは、メッセージに気付き、給紙トレイの使用を拒否したり、許可したりできる。
【００８４】
より具体的には、図１２に示す要求メッセージ画面５２を表示中、印刷装置１ｄを使用中のユーザは、用紙の収容要求に対して許可するか拒否するか（つまり引き出しが可能であるか否か）を選択できる。印刷装置ｄのユーザは、給紙トレイ１５のカセットの引き出しを許可するとき、了解キー５３を押す。印刷装置１ｄの制御部１７は、このユーザ選択結果を判定する（ステップＳ１６）。
【００８５】
了解キー５３が選択された場合（ステップＳ１６でＹＥＳの場合）、印刷装置１ｄの制御部１７は要求メッセージ画面５２を消すと共に、要求元の印刷装置１ａに了解した旨のメッセージを送信するとよい。このメッセージを受信した印刷装置１ａの制御部１７は、画面に了解のメッセージを表示すればよい。
【００８６】
一方、拒否キー５４が選択された場合（ステップＳ１６でＮＯの場合）、印刷装置１ｄの制御部１７は、要求元の印刷装置１に拒否のメッセージを送信し、要求元の印刷装置１ａでは、拒否のメッセージを受信すると、制御部１７が図１３の中段で示すように検索結果画面２２に拒否メッセージ画面５５をポップアップで表示する（ステップＳ１７）。
【００８７】
この拒否メッセージ画面５５には、了解キー５６が選択可能に表示されており、ユーザがこの了解キー５６を操作すると、制御部１７は、図１３の下段の検索結果画面２２のように、選択された給紙トレイ１５を選択不可状態に表示を変更する（ステップＳ１８）。ユーザは、この給紙トレイ１５を選択することができなくなり、検索結果画面２２において、改めて他の給紙トレイ１５を選択する（ステップＳ１１へ戻る）。例えば、拒否された給紙トレイ１５の表示を削除するようにしてもよい。
【００８８】
このように、制御部１７は、収容できる給紙トレイ１５の有無を調べた結果、該当する給紙トレイ１５があるとき、他の印刷装置１ｂ〜１ｄに用紙の収容を要求する機能も持つことが好ましい。さらに、制御部１７は、他の印刷装置１ｂ〜１ｄから収容を要求されたとき、要求に対する可否を応答する機能も持つことが好ましい。このような処理により、収容対象の用紙の収納は、他の印刷装置１ｄを使用中のユーザの許可を得てから行われることになる。使用中のユーザは、印刷ジョブを中断させたくない場合、拒否すればよい。印刷ジョブは中断されずに実行される。したがって、使用中のユーザに不便をかけずに済む。
【００８９】
また、ステップＳ１８および図１３の下段で説明したように、上述の情報提示部は、メッセージの送信先の他の印刷装置１ｄから使用要求を拒否されたとき、該当する給紙トレイの提示を規制することが好ましい。例えば選択不可能に表示する代わりに、その給紙トレイ１５の表示を消してもよい。このような規制によって、該当する給紙トレイを選択できなくなり、印刷が中断されることはない。また、使用要求の拒否は、ユーザ操作に依らずに、印刷装置１ｄが印刷を実行中である場合に自動的に行ってもよい。
【００９０】
次に、ユーザにより収容先を明確に提示するための処理について説明する。了解キー５３が選択された場合（ステップＳ１６でＹＥＳの場合）およびステップＳ１４の処理後、印刷装置１ａの制御部１７は、さらに、報知部を駆動させるよう他の印刷装置１ｄに指示し、図１１の下段に示したように印刷装置１ｄの報知部を作動させる（ステップＳ１９）。
【００９１】
このように、上述の情報提示部は、報知の対象となった他の印刷装置１ｄに報知部で位置を報知させることが好ましい。勿論、そのためには、他の印刷装置には、自身の位置を報知する報知部を設けておく必要がある。この報知部としては、例えば印刷装置自身の位置を示すための報知灯５０が採用でき、さらに収容可能な給紙トレイ１５を示すＬＥＤ等の表示灯５１も設けておくことが好ましい。表示灯５１は、給紙トレイ１５毎に設置される。また、光による報知の代わりにブザー等を用いて音による報知を行っても、ユーザは容易に印刷装置の位置を確認できる。
【００９２】
また、報知部の駆動制御は、例えば印刷装置１ａの制御部１７が、選択された給紙トレイ１５を有する他の印刷装置１ｄに選択されたことを表す選択情報を送信することで行えばよい。そして、その選択情報を受信した他の印刷装置１ｄの制御部１７が報知灯５０を点滅駆動すると共に、選択された給紙トレイ１５の表示灯５１を点滅駆動すればよい。これにより、報知灯５０および表示灯５１が点滅するため、ユーザは、選択した給紙トレイ１５がある印刷装置１の位置およびその給紙トレイ１５の位置を容易に確認できる。なお、上述の使用要求メッセージの送信することで駆動制御を行わせてもよい。
【００９３】
報知部の一例としての報知灯５０の点灯を見たユーザ（用紙を収容しようとしているユーザ）は、用紙を収納するために、指定した印刷装置１ｄに行く。このように報知灯５０のような報知部を設けておくことで、ユーザは給紙トレイ１５の存在位置を一目で認識できるので、収容可能な給紙トレイ１５を探し回る必要がなくなる。
【００９４】
報知部で報知を行った印刷装置１ｄの制御部１７は、実行中の印刷ジョブを一時中断して、用紙を該当する給紙トレイ１５に収納可能な状態とする（ステップＳ２０）。このように、他の印刷装置１ｄは、印刷の実行中に、使用要求メッセージを受信したとき、印刷を一時中断するようにしてもよい。これにより、ユーザは、該当の給紙トレイ１５に待たずに用紙を入れることができる。ユーザは、表示灯５１が点灯した給紙トレイに用紙を収納し、それが終了すると、ユーザは、中断されたジョブが再開されるように収納作業が終了したことを示す操作を行う。例えば、操作パネルのスタートキーを押す。制御部１７は、この操作により、印刷ジョブを再開する。また、用紙が収容されたことを検知して、印刷装置１ｄの制御部１７が印刷ジョブを再開してもよい。
【００９５】
次に、上述したステップＳ６での処理について説明する。上述した情報提示部は、他の印刷装置１ｂ〜１ｄを検索しても、周囲に適切な給紙トレイ１５が存在しない場合、案内情報として、用紙の保管場所あるいは予め定められた保管場所（いずれの場合でも、給紙トレイ１５ではない保管場所）を提示することが好ましい。同時に、該当用紙を戻すようにユーザに促す文章も提示することが好ましい。
【００９６】
例えば、図１４（Ａ）に示すメッセージ画面２５ａを表示パネルに表示させればよい。これにより、収容可能な給紙トレイ１５が存在しないため、用紙置き場に収容対象の用紙を置くよう、ユーザに促すことができ、用紙の放置を防げる。収容対象の用紙が用紙置き場から取り出したものであれば、ユーザはそこに戻すことになる。また、予め決められた保管場所がある場合には、図１４（Ｂ）に示すように、所定の場所に収容対象の用紙を収納するように促すメッセージ画面２５ｂを表示させればよい。このように、ユーザに用紙を収納するように注意を喚起することにより、用紙が散乱することを防げる。
【００９７】
次に、上述したステップＳ３での処理について説明する。上述した情報提示部は、紙種判別部１８で判別された用紙種別の用紙が再利用できない用紙（両面が印刷済みの用紙等）である場合には、案内情報として用紙の廃棄場所を提示することが好ましい。同時に、該当用紙を破棄するようにユーザに促す文章も提示することが好ましい。
【００９８】
例えば、該当用紙を廃棄できる廃棄場所をユーザに通知するために、図１５（Ａ）に示すメッセージ画面２６ａを表示パネルに表示させればよい。また、メッセージ画面２６ａの代わりに図１５（Ｂ）のメッセージ２６ｂを表示させてもよい。また、廃棄場所の位置や名称を通知してもよし、シュレッダーの設置場所を通知してユーザに該当用紙の裁断を促してもよい。このように、廃棄場所を案内することにより、用紙の放置を防ぐことができる。
【００９９】
また、上述した情報提示処理では、報知灯５０等の報知部を他の印刷装置１ｂ〜１ｄに設けた例を挙げている。一方で、上述した情報提示部は、一覧表示の際に給紙トレイ１５を選択可能に表示しておき、ユーザ操作により選択された給紙トレイを有する他の印刷装置（例えば印刷装置１ｄ）の位置を、印刷装置１ａの表示パネルでの表示や別途設けたスピーカでの音声によって報知するようにしてもよい。他の印刷装置１ｂ〜１ｄの位置を予め印刷装置１ａに登録しておくことで、このような報知は可能である。
【０１００】
以上では、本発明に係る様々な情報提示処理について説明したが、情報提示部は、収容対象の用紙の用紙種別に基づいて、自機（収容対象の用紙を読み取らせた印刷装置）の給紙トレイの用紙収容状態に関する用紙情報も提示してもよい。つまり、情報提示部は、自機（印刷装置１ａ）の給紙トレイ１５または他の印刷装置１ｂ〜１ｄの給紙トレイ１５にある用紙情報を検索するようにしてもよい。但し、この提示を行う前に、例えば給紙トレイの選択画面において用紙のサイズと残量の表示を行っていることが多く、その場合にはユーザはその表示を見て収容対象の用紙を収容できるかを判断することや実際に給紙トレイの中身を見てみることは可能であるため、自機については提示しなくてもよい。
【０１０１】
自機についての用紙情報を提示する処理について具体的に説明する。上述した様々な情報提示処理において、情報提示部が、紙種判別部１８で判別された用紙種別を元に、まずその用紙種別の用紙と一致する用紙を印刷装置自身（印刷装置１ａで例示）の給紙トレイに装填しているか否か印刷装置１ａの監視部１６に判定させるようにする。また、判別された用紙種別と一致するとは、単に用紙サイズが一致するだけであってもよい。
【０１０２】
そして、情報提示部は、装填しているときには判別された用紙と一致する用紙がその印刷装置１ａにあること（またはその印刷装置１ａのどの給紙トレイ１５にあるのか）を示す情報を提示する。一方、装填していないときには、情報提示部は、上述したいずれかの情報提示処理（上述したいずれかの案内情報の提示）を行う。このような処理により、他の印刷装置の情報が必要な場合のみ、情報の表示を行うようにすることができる。ここで提示する案内情報は、用紙種別と一致する用紙を装填した他の印刷装置（印刷装置１ｂ〜１ｄのいずれか）に関する情報をできるだけ含むように表示すればよく、その用紙を装填した他の印刷装置の給紙トレイの情報も提示することが好ましい。用紙種別と一致する用紙を装填した他の印刷装置がなかった場合には、上述したように、用紙の廃棄場所や保管場所の提示を行うなどすればよい。
【０１０３】
また、印刷装置が、原稿読取装置を利用するコピーモードなどの他にプリンタモードなど原稿読取装置が利用されない動作モードの状態で、紙種判別部１８（原稿台または自動原稿送り装置に載置された用紙の用紙サイズを判別する原稿サイズ検知手段等）を動作状態にしておき、検知した用紙サイズ等の用紙種別に一致する用紙を装填した印刷装置（他の印刷装置、あるいは、他の印刷装置およびその紙種判別部１８をもつ印刷装置自身）の情報を表示するようにしてもよい。このように、原稿台または自動原稿送り装置に備えられている原稿サイズ検知手段等の紙種判別部１８を、プリンタモード等の他の動作モードでも動作する状態にしておくことで、動作モードに拘わらず本発明の情報提示処理を実行可能にすることができる。
【０１０４】
また、以上の説明では、紙種判別部が、原稿台または自動原稿送り装置に載置された用紙の用紙種別を判別するものとして説明したが、給紙トレイから用紙が抜き出された場合（印刷未実行時に給紙トレイから用紙が減った場合）に、その抜き出された用紙の用紙種別を判別するようにすることで、抜き出した用紙の収容先を探す（つまり、用紙を異なる印刷装置の給紙トレイに移動させる際に、移動先を探す）ように構成することもできる。
【０１０５】
また、上述した案内処理（情報提示処理）を含めた本発明の特徴は、印刷システム中の少なくとも１つの印刷装置に搭載されていれば済む。但し、他の印刷装置においても、自身の位置の報知やその１つの印刷装置からの収容要求に対する応答を行う形態などでは、その報知や応答などを行う機能が必要となってくる。また、１つの印刷装置にのみ搭載する場合であっても、印刷システム内の他の印刷装置には少なくとも通信部１２、給紙トレイ１５、および監視部１６を備える。このように、本発明の特徴は主に少なくとも１つの印刷装置に搭載されていれば済むが、印刷システム内でできるだけ多くの印刷装置に搭載されている方が、ユーザはどの印刷装置からでも用紙の収容場所の情報を得られるため有益である。
【符号の説明】
【０１０６】
１，１ａ，１ｂ，１ｃ，１ｄ…印刷装置、２…ホスト装置、１０…スキャナ、１１…印刷部、１２…通信部、１３…記憶部、１４…操作部、１５…給紙トレイ、１６…監視部、１７…制御部、１８…紙種判別部、２０…メッセージ画面、２１…表示キー、２２…検索結果画面、５０…報知灯、５１…表示灯。
【図１】
2010273272.tif 000003
【図２】
2010273272.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
2010273272.tif 000015
【図１４】
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【図１５】
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