(57)【要約】      （修正有）【課題】たとえグローブボックスのボックス本体内が高圧になっても、作業者の腕に作用する圧力を緩和して、所望どおりの作業を支障なく行うことのできるグローブボックスと、そのグローブボックスの使用方法を提供する。【解決手段】外圧より高い内圧で密閉可能なボックス本体１が、腕Ａを挿入するための開口部６を備え、手Ｂにはめる可撓性のグローブ部８が、開口部６に対して密閉状態に連設されてボックス本体内に挿入自在に構成されて、耐圧性と可撓性を備え、かつ、腕Ａの太さよりも大きな内径を有する筒状のアーム保護具１３が、開口部６とグローブ部８の間に介在可能に構成されている。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
外圧より高い内圧で密閉可能なボックス本体が、腕を挿入するための開口部を備え、手にはめる可撓性のグローブ部が、前記開口部に対して密閉状態に連設されて前記ボックス本体内に挿入自在に構成されているグローブボックスであって、
耐圧性と可撓性を備え、かつ、腕の太さよりも大きな内径を有する筒状のアーム保護具が、前記開口部とグローブ部の間に介在可能に構成されているグローブボックス。
【請求項２】
前記グローブ部が、腕を覆う筒状で可撓性のアームカバーの先端部に一体的に設けられ、そのアームカバーの基端部が、前記開口部に対して密閉状態に取り付けられ、前記アーム保護具が、前記アームカバー内に配設可能に構成されている請求項１に記載のグローブボックス。
【請求項３】
前記グローブ部が、前記アーム保護具の先端部に密閉状態に連設され、そのアーム保護具の基端部が、前記開口部に対して密閉状態に取り付けられている請求項１に記載のグローブボックス。
【請求項４】
前記アームカバーが前記開口部からボックス本体外に押し出されるのを制限する制限部材が、前記開口部の近傍においてボックス本体の外側に設けられている請求項２に記載のグローブボックス。
【請求項５】
前記アーム保護具が蛇腹管である請求項１〜４のいずれか１項に記載のグローブボックス。
【請求項６】
前記開口部をボックス本体の内側から閉鎖する蓋体が設けられている請求項２または４に記載のグローブボックス。
【請求項７】
大気圧より高圧の気体が通流する配管に対して、請求項２または４に記載のグローブボックスのボックス本体を密閉状態に外嵌し、
（１）前記アーム保護具を大気圧下で腕に装着する工程
（２）前記ボックス本体の開口部からアーム保護具を装着した腕をアームカバー内に挿入し、手をグローブ部に挿入する工程
を経て、前記ボックス本体内に位置する配管の付属部材に対して作業を行うグローブボックスの使用方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、外圧より高い内圧で密閉可能なボックス本体が、腕を挿入するための開口部を備え、手にはめる可撓性のグローブ部が、前記開口部に対して密閉状態に連設されて前記ボックス本体内に挿入自在に構成されているグローブボックスと、そのグローブボックスの使用方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
このようなグローブボックスとしては、腕まで挿入可能な長いゴム製の手袋が、ボックス本体の開口部に対して密閉状態に連設されたもの、換言すると、手にはめるゴム製のグローブ部が、腕を覆う筒状でゴム製のアームカバーの先端部に一体的に設けられ、そのアームカバーの基端部が、ボックス本体の開口部に対して密閉状態に取り付けられたものが一般に知られている。
しかし、ゴム製の手袋がボックス本体の開口部に密閉状態に連設されたものでは、手袋に手や腕を挿入する前の段階で、ボックス本体の内圧が外圧よりも高くなると、内圧と外圧の圧力差によって、手袋が反転してボックス本体の外側に突出することになる。
そこで、このような不都合を解消するため、ボックス本体の開口部を外側から密封する蓋体を設けたもの（例えば、特許文献１参照）や、その蓋体を介して手袋内に圧縮空気を注入するように構成したもの（例えば、特許文献２参照）が提案された。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】実開昭６２−１６１９９４号公報
【特許文献２】実開昭６２−１６１９９３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記特許文献に記載のグローブボックスは、いずれも、手袋に手や腕を挿入する前の段階での不都合を解消するものであり、手や腕を挿入して実際に作業を行う際の問題点を解消するものではない。
例えば、グローブボックスを使用して、気体が通流する配管に取り付けられたバルブの取替え作業を行う場合、古いバルブを取り外すと、配管を通流する気体がボックス本体内に流出し、ボックス本体内が流出した気体で満たされて、通常、５００〜６００ｍｍＡｑ（約４９００〜５８８０Ｐａ）程度、場合によっては、１０００ｍｍＡｑ（約９８００Ｐａ）程度の高圧になる可能性もある。
ボックス本体内が高圧になると、その高い圧力が作業者の腕全体に作用し、作業者は非常な圧迫感を感じ、作業に支障をきたすばかりか、人によっては作業が不可能になることもあり、少なくとも４００ｍｍＡｑ（約３９２０Ｐａ）以上になると、圧迫感を感じる。
【０００５】
本発明は、このような従来の問題点に着目したもので、その目的は、たとえグローブボックスのボックス本体内が高圧になっても、作業者の腕に作用する圧力を緩和して、所望どおりの作業を支障なく行うことのできるグローブボックスとそのグローブボックスの使用方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の第１の特徴構成は、外圧より高い内圧で密閉可能なボックス本体が、腕を挿入するための開口部を備え、手にはめる可撓性のグローブ部が、前記開口部に対して密閉状態に連設されて前記ボックス本体内に挿入自在に構成されているグローブボックスであって、耐圧性と可撓性を備え、かつ、腕の太さよりも大きな内径を有する筒状のアーム保護具が、前記開口部とグローブ部の間に介在可能に構成されているところにある。
【０００７】
本発明の第１の特徴構成によれば、耐圧性と可撓性を備え、かつ、腕の太さよりも大きな内径を有する筒状のアーム保護具が、腕を挿入するための開口部とグローブ部の間に介在可能に構成されているので、開口部から手と腕を挿入してグローブ部に手をはめた状態では、作業者の腕は耐圧性を備えた筒状のアーム保護具により覆われることになる。
したがって、ボックス本体内が高圧になっても、その高圧が作業者の腕に直接作用することはなく、圧迫感が緩和され、しかも、そのアーム保護具は可撓性を備えているため、自由に腕を動かして所望どおりの作業を行うことができる。
【０００８】
本発明の第２の特徴構成は、前記グローブ部が、腕を覆う筒状で可撓性のアームカバーの先端部に一体的に設けられ、そのアームカバーの基端部が、前記開口部に対して密閉状態に取り付けられ、前記アーム保護具が、前記アームカバー内に配設可能に構成されているところにある。
【０００９】
本発明の第２の特徴構成によれば、グローブ部が、腕を覆う筒状で可撓性のアームカバーの先端部に一体的に設けられ、そのアームカバーの基端部が、開口部に対して密閉状態に取り付けられているので、例えば、腕まで挿入可能な長いゴム製の手袋でグローブ部とアームカバーを構成することができる。
そして、アーム保護具が、アームカバー内に配設可能に構成されているので、アーム保護具をボックス本体の外で予め作業者の腕に装着し、その後、アーム保護具を装着した腕を開口部からアームカバー内に挿入することも、逆に、アーム保護具を予めアームカバー内に挿入しておき、その後、アーム保護具内に腕を挿入することも可能となり、作業の内容や作業現場の状況などに応じて選択使用することができる。
【００１０】
本発明の第３の特徴構成は、前記グローブ部が、前記アーム保護具の先端部に密閉状態に連設され、そのアーム保護具の基端部が、前記開口部に対して密閉状態に取り付けられているところにある。
【００１１】
本発明の第３の特徴構成によれば、グローブ部が、アーム保護具の先端部に密閉状態に連設され、そのアーム保護具の基端部が、開口部に対して密閉状態に取り付けられているので、作業者は、アーム保護具内に腕を挿入して、手をアーム保護具の先端部に連設されたグローブ部に挿入するだけでよく、手と腕の挿入および抜き出しを容易、迅速に行うことができ、作業の効率化を図ることができる。
【００１２】
本発明の第４の特徴構成は、前記アームカバーが前記開口部からボックス本体外に押し出されるのを制限する制限部材が、前記開口部の近傍においてボックス本体の外側に設けられているところにある。
【００１３】
本発明の第４の特徴構成によれば、アームカバーが開口部からボックス本体外に押し出されるのを制限する制限部材が、開口部の近傍においてボックス本体の外側に設けられているので、ボックス本体の内圧と外圧の差圧によって、アームカバーが開口部から外側へ押し出されるのを制限することができる。
すなわち、アームカバーが開口部から外側へ押し出されると、押し出されたアームカバーの内側にボックス本体の内圧が作用して、アームカバーが開口部から大きく外側へ膨らむことになる。その大きく膨らんだアームカバーの全面積に対してボックス本体の内圧が作用するため、その圧力に抗してアームカバーをボックス本体内へ押し戻しながら手と腕を挿入しようとすると、非常に大きな力が必要となり、手と腕の挿入が困難となる。
その点、上述した制限部材によりアームカバーの押し出しを制限すれば、アームカバーが大きく外側へ膨らむことはなく、手と腕の挿入を容易に行うことができる。
【００１４】
本発明の第５の特徴構成は、前記アーム保護具が蛇腹管であるところにある。
【００１５】
本発明の第５の特徴構成によれば、アーム保護具が蛇腹管であるから、アーム保護具を特別な構成の管などで構成する必要がなく、場合によっては、市販の蛇腹管を使用することも可能であり、しかも、腕を自由に動かして容易に作業をすることができる。
その上、蛇腹管の伸縮により長さ調節ができるので、作業者の腕の長さに応じて、最適な装着状態で作業を行うことができる。
【００１６】
本発明の第６の特徴構成は、前記開口部をボックス本体の内側から閉鎖する蓋体が設けられているところにある。
【００１７】
本発明の第６の特徴構成によれば、開口部をボックス本体の内側から閉鎖する蓋体が設けられているので、使用しない開口部に対しては、蓋体によりボックス本体の内側から閉鎖することができ、アームカバーやグローブ部が、ボックス本体の内圧と外圧の差圧により外側へ押し出されて、他物との接触などにより損傷したり作業の邪魔になったりすることがない。
また、作業中にアームカバーやグローブ部が損傷して、ボックス本体内の気体などがボックス本体外へ漏洩した場合には、蓋体により開口部を閉鎖することで、気体などの漏洩を迅速に回避することができる。
【００１８】
本発明の第７の特徴構成は、大気圧より高圧の気体が通流する配管に対して、上記第２または第４の特徴構成を備えたグローブボックスのボックス本体を密閉状態に外嵌し、
（１）前記アーム保護具を大気圧下で腕に装着する工程
（２）前記ボックス本体の開口部からアーム保護具を装着した腕をアームカバー内に挿入し、手をグローブ部に挿入する工程
を経て、前記ボックス本体内に位置する配管の付属部材に対して作業を行うところにある。
【００１９】
本発明の第７の特徴構成によれば、大気圧より高圧の気体が通流する配管に対して、上記の第２または第４の特徴構成を備えたグローブボックスを密閉状態に外嵌し、まず、アーム保護具を大気圧下で腕に装着するので、腕に対するアーム保護具の装着を容易、確実に行うことができる。
その後、ボックス本体の開口部からアーム保護具を装着した腕をアームカバー内に挿入し、手をグローブ部に挿入して、グローブボックス内に位置する配管の付属部材に対して作業を行うので、ボックス本体内が高圧になっても、その高圧が作業者の腕に直接作用することはなく、腕に対する圧迫感が緩和され、配管の付属部材に対する作業を所望どおりに行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】グローブボックスの斜視図
【図２】グローブボックスの要部断面図
【図３】グローブボックスの使用状態を示す要部断面図
【図４】グローブボックスの使用状態を示す要部断面図
【図５】グローブボックスの別の実施形態を示す要部断面図
【図６】グローブボックスの別の実施形態を示す要部断面図
【図７】グローブボックスの別の実施形態を示す要部断面図
【発明を実施するための形態】
【００２１】
本発明によるグローブボックスとその使用方法につき、実施の形態を図面に基づいて説明する。
本発明のグローブボックスは、図１に示すように、ほぼ直方体のボックス本体１を備え、そのボックス本体１は、一対の本体部分２，３により構成され、各本体部分２，３には、フランジ２ａ，３ａが連設されるとともに、ほぼ半円形の切欠き２ｂ，３ｂが設けられている。
各本体部分２，３とフランジ２ａ，３ａは、例えば、金属製の板材により形成されていて、配管の一例である気体通流管Ｐが各本体部分２，３の切欠き２ｂ，３ｂ内に位置するように配置し、両フランジ２ａ，３ａの間および気体通流管Ｐと各切欠き２ｂ，３ｂの間に図外のガスケットを挟んで、両フランジ２ａ，３ａを複数のボルト・ナット４で連結可能に構成されている。
【００２２】
このように両本体部分２，３を連結することにより、ボックス本体１が気体通流管Ｐに対して密閉状態、つまり、ボックス本体１の内部と外部を気密に維持して気体通流管Ｐに外嵌でき、かつ、ボックス本体１の内圧が外圧より高い圧力で密閉可能に構成されている。
このボックス本体１には、アクリル板からなる透視窓５が、気体通流管Ｐの軸心方向から見て、前後の壁面にそれぞれ２つずつ設けられ、これら透視窓５も、ボックス本体１の内部と外部を気密に維持するように設けられている。
さらに、ボックス本体１には、腕を挿入するための一対の開口部６が、気体通流管Ｐの軸心方向から見て、前後の壁面にそれぞれ二対、つまり、透視窓５の下方に一対ずつ設けられ、各開口部６には、腕まで挿入可能な長いゴム製の手袋７が、各開口部６に対して密閉状態に連設されて、ボックス本体１内に挿入自在に取り付けられている。
【００２３】
ゴム製の手袋７は、図２および図３に示すように、作業者の手Ｂにはめる可撓性のグローブ部８と腕Ａを覆う筒状で可撓性のアームカバー９からなり、グローブ部８が、アームカバー９の先端部に一体的に設けられた構成とされている。そのアームカバー９の基端部が、ボックス本体１の壁面との間にガスケット１０を挟み込んだ状態で、ボルトやビスなどの留め具１１によりボックス本体１に固着されたフランジ１２によってボックス本体１の壁面に取り付けられ、開口部６に対して密閉状態に連設されている。
そして、耐圧性と可撓性を備え、かつ、腕Ａの太さよりも大きな内径を有する筒状のアーム保護具１３としての蛇腹管１３ａが、ゴム製の手袋７のアームカバー９内に配設可能に構成され、さらに、図４を参照して後述するように、開口部６をボックス本体１の内側から閉鎖する蓋体１４も準備されている。この蓋体１４は、円柱状の本体１４ａの先端に案内部１４ｂを設け、さらに、取っ手１４ｃを設けたもので、少なくとも案内部１４ｂは弾性を備えたゴムで構成される。
【００２４】
なお、グローブ部８およびアームカバー９とそのアームカバー９のボックス本体１に対する連設構造については、図２および図３を参照して右手用のグローブ部８についてのみ説明したが、右手用と左手用のグローブ部８は単に向きが異なるだけで、連設構造そのものは同じであるから、左手用のグローブ部８についてはその説明を省略する。
要するに、左右一対の開口部６において、右側の開口部６には右手用のグローブ部８が、左側の開口部６には左手用のグローブ部８が連設されるのであり、その開口部６の個数については特に制限はない。
すなわち、図１に示した実施形態では、ボックス本体１に対して左右一対の開口部６を四対設けた例を示したが、一対だけ設けて実施することもでき、場合によっては、右手用の開口部６をひとつだけ設けて実施することもできる。
【００２５】
つぎに、このグローブボックスを使用して、グローブボックスのボックス本体１内に位置する気体通流管Ｐの付属部品に対して作業を行う方法について説明する。
例えば、気体通流管Ｐは、液化天然ガスが通流するガス管とすることができる。気体通流管Ｐの付属部品がバルブＶで、そのバルブＶの取替え作業を行うのであれば、図１に示すように、バルブＶがボックス本体１内に位置するように、気体通流管Ｐにボックス本体１を密閉状態に外嵌し、
（１）アーム保護具１３としての蛇腹管１３ａをボックス本体１の外、つまり、大気圧下で両腕Ａまたは片腕Ａに装着する工程
（２）ボックス本体１の開口部６からアーム保護具１３を装着した両腕Ａまたは片腕Ａをアームカバー９内に挿入し、両手Ｂまたは片手Ｂをグローブ部８に挿入する工程
を経て、ボックス本体１内に位置する古いバルブＶを取り外す。
なお、蛇腹管１３ａの装着工程において、作業者は、自身の両腕Ａまたは片腕Ａの長さに応じて、蛇腹管１３ａを伸縮させることにより長さを調節して、最適な装着状態で作業を行うことができる。
【００２６】
その際、例えば、作業者が二人必要であれば、合計四対ある開口部６のうち、作業し易い二対の開口部６を選択して使用し、透視窓５から状況を見ながら作業することになり、使用しない開口部６については、必要な数の蓋体１４を予めボックス本体１内に入れておき、図４に示すように、ボックス本体１の内側から蓋体１４により閉鎖する。
ただし、ボックス本体１の内部と外部の間であまり圧力差がない場合や、ゴム製の手袋７がボックス本体１から外方へ突出してもよい場合には、使用しない開口部６を蓋体１４により閉鎖する必要はなく、また、簡単な作業であれば、作業の状況を見ながら行う必要もないので、透視窓５については必ずしも必要ではない。
【００２７】
いずれにせよ、古いバルブＶを取り外すことにより、気体通流管Ｐを通流する気体がボックス本体１内へ流出することになるが、ボックス本体１から外へ流出することはなく、ボックス本体１内が気体で満たされて、５００〜１０００ｍｍＡｑ（約４９００〜９８００Ｐａ）程度の高圧となる。
しかし、作業者の腕Ａは蛇腹管１３ａにより保護されているため、腕Ａが高圧により圧迫されることはなく、しかも、腕Ａや手Ｂを自由に動かして古いバルブＶの取り外し作業、および、その後の新しいバルブＶの取り付け作業も容易に行うことができる。
その後、ボックス本体１を取り外すことになるが、例えば、ボックス本体１内に充満した気体を、必要に応じて他の気体で希釈した後に取り外すのが望ましく、そのため、図示はしないが、ボックス本体１に希釈用の他の気体を供給する供給管と希釈後の気体を排出する排気管を設けておくことも可能である。
【００２８】
〔別実施形態〕
つぎに、別の実施形態について説明するが、重複説明を避けるため、先の実施形態で説明した構成と同じまたは類似する構成については説明を省略し、主として先の実施形態と異なる構成についてのみ説明する。
【００２９】
（１）先の実施形態では、アーム保護具１３を蛇腹管１３ａにより構成した例を示したが、図５に示すように、耐圧性を備え、かつ、腕Ａの太さよりも大きな内径を有する２つの筒状体１３ｂによりアーム保護具１３を構成し、その筒状体１３ｂを肘と手の間および肘より付け根側の腕Ａに装着し、少なくとも肘の部分に可撓性を持たせて実施することもできる。
【００３０】
また、ボックス本体１の内部と外部で大きな圧力差があると、アームカバー９の基端部が開口部６からボックス本体１外へ押し出されて、押し出されたアームカバー９の内側にボックス本体１の内圧が作用して、アームカバー９が開口部６から大きく外側へ膨らむことになる。すると、その大きく膨らんだアームカバー９の全面積に対してボックス本体１の内圧が作用するため、その圧力に抗してアームカバー９をボックス本体１内へ押し戻しながら手Ｂと腕Ａを挿入しようとすると、非常に大きな力が必要となり、手Ｂと腕Ａの挿入が困難となる。
そのようなおそれを防止するため、図６に示すように、開口部６の近傍においてボックス本体１の外側に制限部材としての押さえ板１５を設け、開口部６から押し出されるアームカバー９の押し出し量を制限し、または、皆無にして、手Ｂと腕Ａの挿入を容易にすることもできる。この押さえ板１５は、アームカバー９が開口部６から内圧により押し出された場合に、アームカバー９の基端９ａおよび基端近傍９ｂが収納され、その以上に押し出されるのを防止する制限用収納空間１５ａを備えている。
【００３１】
（２）これまでの実施形態では、アーム保護具１３をアームカバー９内に配設可能に構成することで、アーム保護具１３を開口部６とグローブ部８の間に介在可能に構成した例を示したが、図７に示すように、蛇腹管１３ａからなるアーム保護具１３の先端部にゴム製のグローブ部８を密閉状態に連設し、そのアーム保護具１３の基端部を開口部６に対して密閉状態に取り付けて実施することもできる。
この場合には、アーム保護具１３とグローブ部８が一体化されるので、手Ｂと腕Ａの挿入や抜き出しが容易で作業性も向上する。
さらに、ボックス本体１の内部と外部の圧力差によって、グローブ部８がボックス本体１の外へ押し出されたとしても、その押し出し量は少ないので、蓋体１４や制限部材としての押さえ板１５を省略することができる。
【符号の説明】
【００３２】
１        ボックス本体
６        開口部
８        グローブ部
９        アームカバー
１３      アーム保護具
１３ａ    蛇腹管
１４      蓋体
１５      制限部材
Ａ        作業者の腕
Ｂ        作業者の手
Ｐ        配管
Ｖ        配管の付属部品
【図１】
2010184303.tif 000003
【図２】
2010184303.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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