(57)【要約】【課題】ケーシング内において洗浄ノズルの全長に紫外線を照射できる衛生洗浄装置を提供することを目的とする。【解決手段】ケーシングと、前記ケーシングに収納され、人体局部に吐水する洗浄ノズルと、前記ケーシングから前記洗浄ノズルを進退させるノズル駆動部と、前記ケーシングに収納された前記洗浄ノズルの外周表面に紫外線を照射する紫外線照射体と、前記紫外線照射体を前記洗浄ノズルの進退方向に移動させる照射体駆動部と、を備えたことを特徴とする衛生洗浄装置が提供される。【選択図】図２
2010084334.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ケーシングと、
前記ケーシングに収納され、人体局部に吐水する洗浄ノズルと、
前記ケーシングから前記洗浄ノズルを進退させるノズル駆動部と、
前記ケーシングに収納された前記洗浄ノズルの外周表面に紫外線を照射する紫外線照射体と、
前記紫外線照射体を前記洗浄ノズルの進退方向に移動させる照射体駆動部と、
を備えたことを特徴とする衛生洗浄装置。
【請求項２】
前記洗浄ノズルに水を噴射するノズル洗浄室と、
前記ノズル駆動部を駆動させ、前記洗浄ノズルが前記ノズル洗浄室により覆われないように前記洗浄ノズルを前記ノズル洗浄室から後退させると共に、前記照射体駆動部を駆動させて前記紫外線照射体を移動させつつ前記紫外線照射体から紫外線を照射させる制御部と、
をさらに備えたことを特徴とする請求項１記載の衛生洗浄装置。
【請求項３】
前記洗浄ノズルに水を噴射するノズル洗浄室と、
前記ノズル洗浄室内において前記洗浄ノズルの外周表面に紫外線を照射する第２の紫外線照射体と、
をさらに備えたことを特徴とする請求項１記載の衛生洗浄装置。
【請求項４】
ケーシングと、
前記ケーシングに収納され、人体局部に吐水する洗浄ノズルと、
前記ケーシングから前記洗浄ノズルを進退させるノズル駆動部と、
前記ケーシングに収納された前記洗浄ノズルの外周表面に紫外線を照射する紫外線照射体と、
前記紫外線照射体から紫外線を照射させつつ、前記ノズル駆動部を駆動させて前記洗浄ノズルを前記洗浄ノズル自身の進退方向に移動させる制御部と、
を備えたことを特徴とする衛生洗浄装置。
【請求項５】
前記洗浄ノズルの表面に、光触媒を有する層が設けられたことを特徴とする請求項１〜４のいずれか１つに記載の衛生洗浄装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の態様は、一般的に、衛生洗浄装置に関し、具体的には洋式腰掛便座に腰掛けた使用者の「おしり」などを水で洗浄する衛生洗浄装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
局部洗浄用の洗浄ノズルは、その洗浄ノズルや温水タンクなどの所定の機能部品を取り付けるケーシングから少なくとも一部を外部に露出（進出）した状態で局部に洗浄水を噴射する。そのため、洗浄ノズルには汚水や汚物が付着するおそれがある。そこで、洗浄ノズルに付着した汚水や汚物を除去するために、洗浄ノズルの表面に水を噴射するノズルクリーニング機能を備えた衛生洗浄装置がある。しかしながら、洗浄ノズルにはより一層の清潔感が求められている。
【０００３】
これに対して、洗浄ノズルを収納するノズル収納室に、紫外線を照射する紫外線照射手段を備え、洗浄ノズルや吐水口を紫外線で殺菌可能な衛生洗浄装置がある（特許文献１）。特許文献１に記載された衛生洗浄装置では、洗浄ノズルの表面に光触媒が設けられ、洗浄ノズルの防汚効果あるいは殺菌効果あるいは防臭効果を得ることもできる。また、洗浄ノズルの噴射孔や吐水部に紫外線を照射する殺菌灯を洗浄ノズルの近傍に設けた装置がある（特許文献２および３）。
【０００４】
しかしながら、洗浄ノズルの上から汚水や汚物が垂れて洗浄ノズルの上面に付着したり、その汚水や汚物が洗浄ノズルの下面に移動して付着するおそれがある。また、便器のボウルから跳ね返った水が洗浄ノズルの下面に直接付着して、その下面に汚れが付着するおそれがある。つまり、洗浄ノズルの全周および全長に汚れが付着するおそれがある。このような場合において、特許文献１〜３に記載された装置は、洗浄ノズルの全周および全周に紫外線を照射できないという問題がある。
【０００５】
これに対して、洗浄ノズルの全周および全長に紫外線を照射するためには、紫外線照射体を洗浄ノズルからある程度離して設ける必要がある。しかしながら、ケーシングに収納された状態の洗浄ノズルに紫外線を照射する場合に、紫外線照射体を洗浄ノズルからある程度離して設けると、ケーシングおよび衛生洗浄装置が大型化するおそれがある。また、ケーシングから進出した状態の洗浄ノズルに紫外線を照射する場合であっても、紫外線照射体を洗浄ノズルからある程度離して設けると、衛生洗浄装置が全体として大型化するおそれがある。
【特許文献１】特開２００６−２７４６４１号公報
【特許文献２】特開２００１−６５０３５号公報
【特許文献３】実開昭６３−７６０７８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、かかる課題の認識に基づいてなされたものであり、ケーシング内において洗浄ノズルの全長に紫外線を照射できる衛生洗浄装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
第１の発明は、ケーシングと、前記ケーシングに収納され、人体局部に吐水する洗浄ノズルと、前記ケーシングから前記洗浄ノズルを進退させるノズル駆動部と、前記ケーシングに収納された前記洗浄ノズルの外周表面に紫外線を照射する紫外線照射体と、前記紫外線照射体を前記洗浄ノズルの進退方向に移動させる照射体駆動部と、を備えたことを特徴とする衛生洗浄装置である。  
この衛生洗浄装置によれば、洗浄ノズルの全長に亘って紫外線を照射することができる。その結果、洗浄ノズルの全長に亘って殺菌、防汚、あるいは防臭することができ、衛生性を高めることができる。
【０００８】
また、第２の発明は、第１の発明において、前記洗浄ノズルに水を噴射するノズル洗浄室と、前記ノズル駆動部を駆動させ、前記洗浄ノズルが前記ノズル洗浄室により覆われないように前記洗浄ノズルを前記ノズル洗浄室から後退させると共に、前記照射体駆動部を駆動させて前記紫外線照射体を移動させつつ前記紫外線照射体から紫外線を照射させる制御部と、をさらに備えたことを特徴とする衛生洗浄装置である。  
この衛生洗浄装置によれば、紫外線照射時には、ノズル駆動部によって洗浄ノズルをノズル洗浄室よりも後退させるため、洗浄ノズル全体はノズル洗浄室では覆われなくなる。そのため、紫外線照射体を特別な構成にすることなく、洗浄ノズルの全長に亘って紫外線を照射することができる。
【０００９】
また、第３の発明は、第１の発明において、前記洗浄ノズルに水を噴射するノズル洗浄室と、前記ノズル洗浄室内において前記洗浄ノズルの外周表面に紫外線を照射する第２の紫外線照射体と、をさらに備えたことを特徴とする衛生洗浄装置である。  
この衛生洗浄装置によれば、洗浄ノズルをノズル洗浄室よりも後退させることなく、洗浄ノズルの全長に亘って紫外線を照射することができる。そのため、ケーシングの大型化を抑えることができる。
【００１０】
また、第４の発明は、ケーシングと、前記ケーシングに収納され、人体局部に吐水する洗浄ノズルと、前記ケーシングから前記洗浄ノズルを進退させるノズル駆動部と、前記ケーシングに収納された前記洗浄ノズルの外周表面に紫外線を照射する紫外線照射体と、前記紫外線照射体から紫外線を照射させつつ、前記ノズル駆動部を駆動させて前記洗浄ノズルを前記洗浄ノズル自身の進退方向に移動させる制御部と、を備えたことを特徴とする衛生洗浄装置である。  
この衛生洗浄装置によれば、紫外線照射体を移動させる特別な機構や構造を設けることなく、洗浄ノズルの全長に亘って紫外線を照射することができる。その結果、洗浄ノズルの全長に亘って殺菌、防汚、あるいは防臭することができ、衛生性を高めることができる。
【００１１】
また、第５の発明は、第１〜第４のいずれかの発明において、前記洗浄ノズルの表面に、光触媒を有する層が設けられたことを特徴とする衛生洗浄装置である。  
この衛生洗浄装置によれば、光触媒は、紫外線を照射されると、励起して酸化還元反応を生ずるため、紫外線の照射と、光触媒の分解作用および親水作用と、の相乗効果でより効果的に洗浄ノズルの殺菌や防汚や防臭を行うことができる。
【発明の効果】
【００１２】
本発明の態様によれば、ケーシング内において洗浄ノズルの全長に紫外線を照射できる衛生洗浄装置が提供される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照しつつ説明する。なお、各図面中、同様の構成要素には同一の符号を付して詳細な説明は適宜省略する。  
図１は、本発明の実施の形態にかかる衛生洗浄装置の外観を表す斜視模式図である。  
本実施形態の衛生洗浄装置１００は、図１に表したように、洋式腰掛便器の上部に設けられる本体部４００と、この本体部４００に対して開閉自在にそれぞれ軸支された便座２００と便蓋３００と、を備える。なお、便蓋３００は、必ずしも設けなくてもよい。
【００１４】
本実施形態の本体部４００は、ケーシングとしてのケースプレート４０１とケースカバー４０３とを有している。ケースプレート４０１とケースカバー４０３との内部には、衛生洗浄機能を実現するための機能部品が設けられている。
【００１５】
衛生洗浄装置１００は、便座２００に座った使用者の「おしり」などに向けて水を噴出する洗浄ノズル４２５を有するノズルユニット４２０などを適宜備える。また、衛生洗浄装置１００は、洋式腰掛便器のボウル内の空気を吸い込み、フィルタや触媒などを介して臭気成分を低減させる脱臭機能部や、便座２００に座った使用者の「おしり」などに向けて温風を吹き付けて乾燥させる温風乾燥機能部や、トイレ室内に温風を吹き出してトイレ室を暖房する室内暖房機能部などを備える。なお、脱臭機能部や温風乾燥機能部や室内暖房機能部などは、必ずしも設けなくてもよい。
【００１６】
図２は、本実施形態にかかる衛生洗浄装置に設けられたノズルユニットの具体例を表す斜視模式図である。  
また、図３は、本具体例のノズルユニットが設けられた衛生洗浄装置の構成の一部を例示するブロック図である。
【００１７】
本具体例のノズルユニット４２０は、基台としての取付台４２１と、取付台４２１に支持された洗浄ノズル４２５と、洗浄ノズル４２５を移動させるノズル駆動部４２３と、を有している。洗浄ノズル４２５は、図２に表した矢印Ａのように、ベルトなどの伝動部材４２４を介してノズル駆動部４２３から伝達される駆動力により、取付台４２１に対して摺動自在に設けられている。すなわち、洗浄ノズル４２５は、洗浄ノズル４２５自身の軸方向（進退方向）に直進移動することができる。そして、洗浄ノズル４２５は、本実施形態の衛生洗浄装置１００の本体部４００および取付台４２１から進退自在に移動できる。
【００１８】
洗浄ノズル４２５の先端部には、ひとつあるいは複数の吐水口４２７が設けられている。洗浄ノズル４２５は、便座２００に座った使用者の「おしり」などに向けて、給水バルブ４９１を介して供給された水を吐水口４２７から噴射可能とされている。なお、本願明細書において「水」という場合には、冷水のみならず、加温されたお湯も含むものとする。
【００１９】
本具体例のノズルユニット４２０には、ノズル洗浄室４２９が設けられている。ノズル洗浄室４２９は、取付台４２１に対して固定され、その内部に設けられた吐水口から水を噴射することにより、洗浄ノズル４２５の外周表面を洗浄することができる。また、ノズル洗浄室４２９は、洗浄ノズル４２５の進退時において、外周表面の洗浄を行うノズル洗浄水が飛散することを抑制できる。洗浄ノズル４２５は、ノズル洗浄室４２９を貫通して進出または後退する。
【００２０】
また、本具体例のノズルユニット４２０には、ケーシング（ケースプレート４０１およびケースカバー４０３）の内部に収納された状態の洗浄ノズル４２５の外周表面に紫外線を照射する紫外線照射体４３５が設けられている。紫外線照射体４３５は中空形状を有し、洗浄ノズル４２５に挿入された状態で洗浄ノズル４２５の全周に紫外線を照射できる。
【００２１】
紫外線照射体４３５は、周状に発光ダイオード（ＬＥＤ：Light Emitting Diode）が配列されたものであってもよいし、中空形状に形成されたブラックライト、ケミカルライト、水銀ランプ、あるいはキセノンランプなどであってもよい。これらの中で、発光ダイオードはより長寿命であり、交換頻度を抑えることができるため、有用な発光源（照射体）の１つである。また、発光ダイオードは、電気から光への変換効率がより高く、消費電力を抑えることができるため、省エネルギーで有用な発光源（照射体）の１つである。
【００２２】
紫外線照射体４３５は洗浄ノズル４２５の外周表面に紫外線を照射しつつ、図２に表した矢印Ｂのように、ベルトなどの伝動部材４３４を介して照射体駆動部４３３から伝達される駆動力により、ケーシングに収納された洗浄ノズル４２５に対して摺動可能である。すなわち、紫外線照射体４３５は洗浄ノズル４２５の外周表面に紫外線を照射しつつ、ケーシングに収納された洗浄ノズル４２５の軸方向（進退方向）に直進移動することができる。そのため、本具体例のノズルユニット４２０が設けられた衛生洗浄装置１００は、ケーシング（ケースプレート４０１およびケースカバー４０３）内において洗浄ノズル４２５の全長および全周に紫外線を照射できる。
【００２３】
なお、洗浄ノズル４２５は、ケーシングから少なくとも一部を外部に露出（進出）した状態で局部に洗浄水を噴射する。そのため、洗浄ノズル４２５の上から汚水や汚物が垂れて洗浄ノズル４２５に付着したり、便器のボウルから跳ね返った水が洗浄ノズル４２５に付着する部分は、ケーシングから外部に露出した洗浄ノズル４２５の表面である。したがって、ケーシングから外部に露出した部分の洗浄ノズル４２５の全長および全周を殺菌、防汚、あるいは防臭することができれば、洗浄ノズル４２５の最低限の清潔感を確保することができる。そこで、本願明細書において、「ケーシングから外部に露出した部分の洗浄ノズル４２５の全長」は、単に「洗浄ノズル４２５の全長」と記載した範囲に包含されるものとする。
【００２４】
また、洗浄ノズル４２５の表面には、光触媒を有する層が設けられている。光触媒は、紫外線を照射されると、励起して酸化還元反応を生ずる。その結果、雑菌や細菌や臭気物質などの有機物を分解する分解作用と、表面が水に濡れやすい親水作用と、を得ることができる。
【００２５】
より具体的には、光触媒を有する層が設けられた洗浄ノズル４２５の表面に紫外線を照射すると、その紫外線および空気中の水や酸素などにより、洗浄ノズル４２５の表面に活性酸素が発生する。その活性酸素は、洗浄ノズル４２５の表面に付着した汚れや雑菌や細菌や臭気物質などを分解する。また、その活性酸素は、揮発性有機化合物（ＶＯＣ：Volatile Organic Compounds）なども分解する。そのため、光触媒の分解作用により、洗浄ノズル４２５の表面の殺菌や防汚や防臭を行うことができる。
【００２６】
また、光触媒を有する層が設けられた洗浄ノズル４２５の表面に紫外線を照射すると、その表面には周囲の水との結合による親水基（−ＯＨ）が表出することによりその表面は水になじむようになり、濡れやすくなる（親水作用）。すなわち、洗浄ノズル４２５の表面には水滴ができず、水が表面に濡れ広がるようになる。そして、予め洗浄ノズル４２５の表面を親水化することにより、汚れは洗浄ノズル４２５の表面に濡れ広がった水の表面に付着することになる。さらに、洗浄ノズル４２５の洗浄に用いるノズル洗浄水が洗浄ノズル４２５の表面とその表面に付着した汚れとの間に入り込み、汚れを浮かして流す。そのため、光触媒の親水作用により、洗浄ノズル４２５の表面の防汚や防曇を行うことができる。
【００２７】
これらによれば、紫外線の照射と、光触媒の分解作用および親水作用と、の相乗効果でより効果的に洗浄ノズル４２５の殺菌や防汚や防臭を行うことができる。このような光触媒としては、例えば酸化チタンや酸化亜鉛、酸化スズなどの金属酸化物や、硫化亜鉛、硫化カドミウムなどの金属硫化物などを挙げることができる。これらのうちで、酸化チタンは、特に顕著な分解作用と親水作用とを示す。
【００２８】
紫外線照射体４３５が紫外線の照射を開始するタイミングは、例えば、便座２００への使用者の着座を検知する着座センサ４８１や便座２００の前方にいる使用者を検知する人体検知センサ４８３が、非検知となったときであってもよい。あるいは、着座センサ４８１や人体検知センサ４８３が非検知となってから、所定時間が経過したときであってもよい。あるいは、使用者が本体部４００などに設けられた操作部４８５を操作したときであってもよい。あるいは、洗浄ノズル４２５が所定回数だけ使用された後であってもよい。あるいは、使用頻度がより少ない夜中などの所定時刻になったときであってもよい。そして、紫外線照射体４３５は、これらの照射開始のタイミングから所定時間の間だけ、洗浄ノズル４２５の全長および全周に紫外線を照射する。以上前述したような、照射体駆動部４３３や紫外線照射体４３５やノズル駆動部４２３や洗浄ノズル４２５などの動作は、制御部４１０によって制御される。次に、これらの具体的な動作について、図面を参照しつつ説明する。
【００２９】
図４は、ノズルユニット４２０が設けられた衛生洗浄装置の動作の具体例を表すフローチャート図である。  
また、図５は、本具体例の洗浄ノズルの待機位置を表す斜視模式図である。  
なお、以下の説明において、「おしり洗浄」と「ビデ洗浄」との動作はほぼ同様であるため、「ビデ洗浄」の動作については適宜省略する。
【００３０】
一般的に、洗浄ノズル４２５が使用されていない待機状態においては、吐水口４２７の部分はノズル洗浄室４２９の中にほぼ収容されている。しかしながら、吐水口４２７の部分がノズル洗浄室４２９の中にほぼ収容された状態では、紫外線照射体４３５は洗浄ノズル４２５の進退方向に直進移動したとしても、洗浄ノズル４２５の全長に紫外線を照射できない。
【００３１】
そこで、本具体例では、使用されていない待機状態の洗浄ノズル４２５の位置（待機位置）は、図５に表したように、吐水口４２７の部分がノズル洗浄室４２９よりも後退した位置である。すなわち、洗浄ノズル４２５が待機位置にある場合には、吐水口４２７はノズル洗浄室では覆われておらず、洗浄ノズル４２５はノズル洗浄室４２９では覆われていない。これによれば、紫外線照射体４３５は紫外線を照射しつつ、洗浄ノズル４２５の進退方向に直進移動することにより、洗浄ノズル４２５の全長に紫外線を照射できる。以下、図４を参照しつつ、ノズルユニット４２０が設けられた衛生洗浄装置の動作の具体例について説明する。
【００３２】
まず、着座センサ４８１が使用者の便座２００への着座を検知し（ステップＳ１０１）、使用者によって「おしり洗浄」のスイッチが操作されると（ステップＳ１０３）、制御部４１０は紫外線照射体４３５の紫外線の照射を停止する（ステップＳ１０５）。続いて、制御部４１０は照射体駆動部４３３を駆動し、進出する洗浄ノズル４２５に干渉しない位置まで紫外線照射体４３５を退避させる（ステップＳ１０７）。より具体的には、制御部４１０は、ノズル洗浄室４２９の近傍に紫外線照射体４３５を退避させる。これは例えば、洗浄ノズル４２５がケーシングから進出する際に、洗浄ノズル４２５の後端部４２５ａなどが紫外線照射体４３５に干渉するおそれがあるためである。
【００３３】
続いて、制御部４１０は洗浄ノズル４２５を進出させ（ステップＳ１０９）、例えば「ホールＩＣ」などと呼ばれる検知センサを用いて吐水口４２７がノズル洗浄室４２９の内部にあるか否かを判断する（ステップＳ１１１）。制御部４１０は、吐水口４２７がノズル洗浄室４２９の内部にないと判断した場合には（ステップＳ１１１：ＹＥＳ）、洗浄ノズル４２５の進出を継続する（ステップＳ１０９）。
【００３４】
続いて、制御部４１０は、ノズル洗浄室４２９において、洗浄ノズル４２５の吐水口４２７の部分の前洗浄を行い（ステップＳ１１３）、洗浄ノズル４２５をケーシングから進出させる（ステップＳ１１５）。なお、洗浄ノズル４２５の進出中であってもノズル洗浄室４２９に設けられた吐水口からノズル洗浄水が吐水されているため、洗浄ノズル４２５の表面はそのノズル洗浄水によって洗浄される（ステップＳ１１５）。そして、洗浄ノズル４２５が所定位置まで進出すると、制御部４１０は吐水口４２７から洗浄水を噴射する（ステップＳ１１７）。
【００３５】
続いて、制御部４１０は「ビデ洗浄」の操作がなされていないことを判断し（ステップＳ１１９：ＮＯ）、使用者によって「止」スイッチが操作されると（ステップＳ１２１）、吐水口４２７からの洗浄水の噴射を停止する（ステップＳ１２３）。続いて、制御部４１０は、紫外線照射体４３５を退避させたままの状態で紫外線を照射させる（ステップＳ１２５）。そして、制御部４１０は、洗浄ノズル４２５をケーシング内に収納する（ステップＳ１２７）。このとき、洗浄ノズル４２５は収納される途中に、退避位置にある紫外線照射体４３５から紫外線を照射される。またこれと同時に、制御部４１０は、ノズル洗浄室４２９に設けられた吐水口からノズル洗浄水を吐水し、洗浄ノズル４２５の表面を洗浄する（ステップＳ１２７）。
【００３６】
続いて、制御部４１０は、吐水口４２７がノズル洗浄室４２９の内部にあるか否かを確認する（ステップＳ１２９）。続いて、制御部４１０は、ノズル洗浄室４２９において吐水口４２７の後洗浄を行い（ステップＳ１３１）、洗浄ノズル４２５を待機位置まで移動させる（ステップＳ１３３）。このとき、洗浄ノズル４２５の待機位置は、図５に関して前述したように、吐水口４２７の部分がノズル洗浄室４２９よりも後退した位置である。続いて、制御部４１０は、紫外線照射体４３５を収納状態の洗浄ノズル４２５の進退方向に直進移動させる（ステップＳ１３５）。
【００３７】
このとき、紫外線照射体４３５は、ステップＳ１２５において紫外線の照射を開始しているため、洗浄ノズル４２５の外周表面に紫外線を照射しつつ、収納状態の洗浄ノズル４２５の進退方向に直進移動する。また、洗浄ノズル４２５が収納された状態、すなわち待機位置にある場合には、吐水口４２７の部分は図５に表したようにノズル洗浄室４２９では覆われていない。すなわち、洗浄ノズル４２５はノズル洗浄室４２９では覆われていない。そのため、本具体例にかかる衛生洗浄装置１００は、ケーシング内において洗浄ノズル４２５の全長および全周に紫外線を照射できる。なお、制御部４１０は、例えば所定時間が経過した後もしくは洗浄ノズル４２５の進退動作が所定回数行われた後に紫外線照射体４３５の紫外線の照射を停止し、紫外線照射体４３５の直進移動を停止する。
【００３８】
図６は、ノズルユニット４２０が設けられた衛生洗浄装置の動作の他の具体例を表すフローチャート図である。  
また、図７は、本具体例の洗浄ノズルの待機位置を表す斜視模式図である。  
本具体例では、洗浄ノズル４２５の待機位置は、吐水口４２７の部分がノズル洗浄室４２９よりも後退した位置ではなく、図７に表したように、吐水口４２７の部分がノズル洗浄室４２９の中にほぼ収容された位置である。したがって、洗浄ノズル４２５が待機位置にある場合には、吐水口４２７はノズル洗浄室で覆われている。
【００３９】
そのため、洗浄ノズル４２５が待機位置にある場合には、紫外線照射体４３５は洗浄ノズル４２５の進退方向に直進移動したとしても、洗浄ノズル４２５の全長に紫外線を照射できない。そこで、本具体例では、紫外線照射体４３５が紫外線を照射しつつ、洗浄ノズル４２５の進退方向に直進移動する際には、洗浄ノズル４２５を図５に表した位置まで移動させる。すなわち、吐水口４２７の部分がノズル洗浄室４２９よりも後退した位置まで洗浄ノズル４２５を移動させる。これによれば、洗浄ノズル４２５はノズル洗浄室４２９では覆われていないため、紫外線照射体４３５は紫外線を照射しつつ、洗浄ノズル４２５の進退方向に直進移動することにより、洗浄ノズル４２５の全長に紫外線を照射できる。以下、図６を参照しつつ、ノズルユニット４２０が設けられた衛生洗浄装置の動作の他の具体例について説明する。
【００４０】
まず、着座センサ４８１が使用者の便座２００への着座を検知し（ステップＳ２０１、およびＳ２０７）、使用者によって「おしり洗浄」のスイッチが操作される（ステップＳ２０３およびステップＳ２０９）。この場合、「おしり洗浄」のスイッチが操作される直前に紫外線照射体４３５が紫外線を照射せずに待機中であるときには、制御部４１０は照射体駆動部４３３を駆動し、進出する洗浄ノズル４２５に干渉しない位置まで紫外線照射体４３５を退避させる（ステップＳ２０５）。なお、紫外線照射体４３５がすでに退避位置にある場合には、この動作は不要である。また、洗浄ノズル４２５の退避位置については、図５に関して前述した退避位置と同様である。さらに、洗浄ノズル４２５が待機位置にあるときには、吐水口４２７の部分がノズル洗浄室４２９の中にほぼ収容されているため、図４に表したステップＳ１１０（破線部）のような動作は不要である。
【００４１】
一方、「おしり洗浄」のスイッチが操作される直前まで紫外線照射体４３５が紫外線を照射しているときには、制御部４１０は紫外線照射体４３５の紫外線の照射を停止する（ステップＳ２１１）。続いて、制御部４１０は照射体駆動部４３３を駆動し、進出する洗浄ノズル４２５に干渉しない位置まで紫外線照射体４３５を退避させる（ステップＳ２１３）。続いて、制御部４１０は、吐水口４２７の部分がノズル洗浄室４２９の内部に位置するように洗浄ノズル４２５を進出させる（ステップＳ２１５）。これは、「おしり洗浄」のスイッチが操作される直前まで紫外線照射体４３５が紫外線を照射しているときには、洗浄ノズル４２５は図５に表した位置にあるためである。
【００４２】
そして、制御部４１０は、吐水口４２７がノズル洗浄室４２９の内部にあるか否かを確認する（ステップＳ２１７）。なお、ステップＳ２１７の動作は、図４に表したステップＳ１１０（破線部）と同様の動作である。続いて、図６に表したステップＳ２１９〜ステップＳ２３７の動作は、図４に関して前述したステップＳ１１３〜ステップＳ１３１の動作と同様である。
【００４３】
続いて、制御部４１０は、洗浄ノズル４２５を図５に表した位置まで移動させる（ステップＳ２３９）。すなわち、制御部４１０は、本具体例における洗浄ノズル４２５の待機位置ではなく、吐水口４２７の部分がノズル洗浄室４２９よりも後退した位置に配置されるように洗浄ノズル４２５を移動させる。続いて、制御部４１０は、紫外線照射体４３５を収納状態の洗浄ノズル４２５の進退方向に直進移動させる（ステップＳ２４１）。このとき、紫外線照射体４３５は、ステップＳ２３１において紫外線の照射を開始しているため、洗浄ノズル４２５の外周表面に紫外線を照射しつつ、収納状態の洗浄ノズル４２５の進退方向に直進移動する。
【００４４】
また、洗浄ノズル４２５が、図５に表した位置に配置されている場合には、吐水口４２７の部分はノズル洗浄室４２９では覆われていない。すなわち、洗浄ノズル４２５はノズル洗浄室４２９では覆われていない。そのため、本具体例にかかる衛生洗浄装置１００は、ケーシング内において洗浄ノズル４２５の全長および全周に紫外線を照射できる。そして、制御部４１０は、例えば所定時間が経過した後もしくは洗浄ノズル４２５の進退動作が所定回数行われた後に紫外線照射体４３５の紫外線の照射を停止し、洗浄ノズル４２５を図７に表した待機位置まで移動させる。
【００４５】
これによれば、「おしり洗浄」のスイッチが操作される直前に紫外線照射体４３５が紫外線を照射せずに待機中であるときには、洗浄ノズル４２５は図７に表した位置にあるため、洗浄水を噴射するまでの時間を図４および図５に表した具体例よりも短縮することができる。これは、待機位置から洗浄水を噴射する位置までの洗浄ノズル４２５の移動距離が、図４および図５に表した具体例よりも短いためである。
【００４６】
図８は、本実施形態にかかる衛生洗浄装置に設けられたノズルユニットの他の具体例を表す斜視模式図である。  
また、図９は、本具体例のノズルユニットが設けられた衛生洗浄装置の構成の一部を例示するブロック図である。
【００４７】
本具体例のノズルユニット４２０ａは、図８に表したように、ノズル洗浄室４２９内において洗浄ノズル４２５の外周表面に紫外線を照射する発光部４３１（第２の紫外線照射体）を有している。図８に表したノズルユニット４２０ａは４つの発光部４３１を有しているが、これだけに限定されず、洗浄ノズル４２５の全周に紫外線を照射できるように例えば５つ以上の発光部４３１を有していてもよい。
【００４８】
発光部４３１は、紫外線照射体４３５と同様に、発光ダイオード（ＬＥＤ：Light Emitting Diode）であってもよいし、ブラックライト、ケミカルライト、水銀ランプ、あるいはキセノンランプなどであってもよい。なお、その他の構造については、図２に表したノズルユニット４２０の構造と同様である。
【００４９】
これによれば、ケーシングに収納された洗浄ノズル４２５の吐水口４２７の部分、すなわちケーシングに収納された洗浄ノズル４２５のノズル洗浄室４２９で覆われた部分は、ノズル洗浄室４２９内に設けられた発光部４３１により、全周に紫外線を照射される。一方、ケーシングに収納された洗浄ノズル４２５のノズル洗浄室４２９で覆われていない部分は、紫外線照射体４３５が洗浄ノズル４２５の進退方向に直進移動することにより、全周に紫外線を照射される。
【００５０】
そして、本具体例の洗浄ノズル４２５の待機位置は、吐水口４２７の部分がノズル洗浄室４２９よりも後退した位置ではなく、吐水口４２７の部分がノズル洗浄室４２９の中にほぼ収容された位置である（図７参照）。そのため、本具体例のノズルユニット４２０ａが設けられた衛生洗浄装置１００は、吐水口４２７の部分をノズル洗浄室４２９よりも後退させることなく、ケーシング（ケースプレート４０１およびケースカバー４０３）内において洗浄ノズル４２５の全長および全周に紫外線を照射できる。
【００５１】
また、紫外線照射体４３５および発光部４３１が紫外線の照射を開始するタイミングは、例えば図２、図３、図４、および図６に関して例示したいずれのタイミングであってもよい。発光部４３１（第２の紫外線照射体）や照射体駆動部４３３や紫外線照射体４３５やノズル駆動部４２３や洗浄ノズル４２５などの動作は、図９に表したように制御部４１０によって制御される。次に、これらの具体的な動作について、図面を参照しつつ説明する。
【００５２】
図１０は、ノズルユニット４２０ａが設けられた衛生洗浄装置の動作の具体例を表すフローチャート図である。  
まず、ステップＳ３０１〜ステップＳ３１９の動作は、図４に関して前述したステップＳ１０１〜ステップＳ１２３の動作と同様である。なお、図８および図９に関して前述したように、本具体例において洗浄ノズル４２５が待機位置にあるときには、吐水口４２７の部分がノズル洗浄室４２９の中にほぼ収容されている。そのため、図４に表したステップＳ１１０（破線部）のような動作は不要である。
【００５３】
続いて、制御部４１０は、紫外線照射体４３５を退避させたままの状態で紫外線を照射させる（ステップＳ３２１）。これと略同時に、制御部４１０は、発光部４３１の紫外線の照射を開始する（ステップＳ３２１）。そして、制御部４１０は、洗浄ノズル４２５をケーシング内に収納する（ステップＳ３２３）。このとき、洗浄ノズル４２５は収納される途中に、退避位置にある紫外線照射体４３５およびノズル洗浄室４２９内の発光部４３１から紫外線を照射される。またこれと同時に、制御部４１０は、ノズル洗浄室４２９に設けられた吐水口からノズル洗浄水を吐水し、洗浄ノズル４２５の表面を洗浄する（ステップＳ３２３）。
【００５４】
続いて、制御部４１０は、洗浄ノズル４２５を待機位置に収納した後、ノズル洗浄室４２９において吐水口４２７の後洗浄を行う（ステップＳ３２５）。続いて、制御部４１０は、紫外線照射体４３５を収納状態の洗浄ノズル４２５の進退方向に直進移動させる（ステップＳ３２７）。
【００５５】
このとき、紫外線照射体４３５は、ステップＳ３２１において紫外線の照射を開始しているため、洗浄ノズル４２５の外周表面に紫外線を照射しつつ、収納状態の洗浄ノズル４２５の進退方向に直進移動する。また、洗浄ノズル４２５が待機位置にあるときには、吐水口４２７の部分はノズル洗浄室４２９に収納されているが、ノズル洗浄室４２９内に設けられた発光部４３１はその吐水口４２７の部分に紫外線を照射できる。そのため、本具体例にかかる衛生洗浄装置１００は、吐水口４２７の部分をノズル洗浄室４２９よりも後退させることなく、ケーシング内において洗浄ノズル４２５の全長および全周に紫外線を照射できる。なお、制御部４１０は、例えば所定時間が経過した後に紫外線照射体４３５の紫外線の照射を停止し、紫外線照射体４３５の直進移動を停止する。
【００５６】
図１１は、本実施形態にかかる衛生洗浄装置に設けられたノズルユニットのさらに他の具体例を表す斜視模式図である。  
また、図１２は、本具体例の変形例にかかるノズルユニットを表す斜視模式図である。  また、図１３は、本具体例のノズルユニットが設けられた衛生洗浄装置の構成の一部を例示するブロック図である。
【００５７】
本具体例のノズルユニット４２０ｂでは、図１１に表したように、洗浄ノズル４２５の外周表面に紫外線を照射する紫外線照射体４３５がノズル洗浄室４２９の後端部に設けられている。この紫外線照射体４３５はノズル洗浄室４２９の後端部に固定され、図２および図８に表した紫外線照射体４３５のようには、洗浄ノズル４２５の進退方向には直進移動しない。そのため、本具体例のノズルユニット４２０ｂは、図１１および図１３に表したように、照射体駆動部４３３および伝動部材４３４を有していない。
【００５８】
紫外線照射体４３５は、図２に表した紫外線照射体４３５と同様に、周状に発光ダイオード（ＬＥＤ：Light Emitting Diode）が配列されたものであってもよいし、中空形状に形成されたブラックライト、ケミカルライト、水銀ランプ、あるいはキセノンランプなどであってもよい。
【００５９】
また、紫外線照射体４３５は、図１２に表したノズルユニット４２０ｃのように、ノズル洗浄室４２９内において洗浄ノズル４２５の外周表面に紫外線を照射する発光部４３１（第２の紫外線照射体）に置き換えられてもよい。この場合であっても、図１１に表した紫外線照射体４３５と同様に、発光部４３１はノズル洗浄室４２９に固定され、洗浄ノズル４２５の進退方向には直進移動しない。発光部４３１は、図８に表した発光部４３１と同様に、発光ダイオード（ＬＥＤ：Light Emitting Diode）であってもよいし、ブラックライト、ケミカルライト、水銀ランプ、あるいはキセノンランプなどであってもよい。なお、図１１および図１２に表したノズルユニット４２０ｂ、４２０ｃのその他の構造については、図２に表したノズルユニット４２０の構造と同様である。
【００６０】
これによれば、紫外線照射体４３５や発光部４３１を移動させる特別な機構や構造を設けることなく、洗浄ノズル４２５を洗浄ノズル４２５自身の進退方向に直進移動させることにより、洗浄ノズル４２５の全長および全周に紫外線を照射できる。但し、ノズルユニット４２０ｂの紫外線照射体４３５はノズル洗浄室４２９の後端部に設けられているため、洗浄ノズル４２５の全長に紫外線を照射するためには、吐水口４２７の部分をノズル洗浄室４２９よりも後退した位置まで移動させる必要がある。なお、本具体例の洗浄ノズル４２５の待機位置は、吐水口４２７の部分がノズル洗浄室４２９よりも後退した位置であってもよく（図５参照）、吐水口４２７の部分がノズル洗浄室４２９の中にほぼ収容された位置であってもよい（図７参照）。
【００６１】
また、紫外線照射体４３５および発光部４３１が紫外線の照射を開始するタイミングは、例えば図２、図３、図４、および図６に関して例示したいずれのタイミングであってもよい。紫外線照射体４３５やノズル駆動部４２３や洗浄ノズル４２５などの動作は、図１３に表したように制御部４１０によって制御される。次に、これらの具体的な動作について、図面を参照しつつ説明する。
【００６２】
図１４は、ノズルユニット４２０ｂあるいはノズルユニット４２０ｃが設けられた衛生洗浄装置の動作の具体例を表すフローチャート図である。  
なお、本具体例では、図４および図５に表した具体例と同様に、洗浄ノズル４２５の待機位置は吐水口４２７の部分がノズル洗浄室４２９よりも後退した位置である。
【００６３】
まず、着座センサ４８１が使用者の便座２００への着座を検知し（ステップＳ４０１）、使用者によって「おしり洗浄」のスイッチが操作される（ステップＳ４０３）。ここで、ノズルユニット４２０ｂの紫外線照射体４３５はノズル洗浄室４２９の後端部に固定され、ノズルユニット４２０ｃの発光部４３１はノズル洗浄室４２９内に固定されているため、進出する洗浄ノズル４２５に干渉しない位置まで紫外線照射体４３５あるいは発光部４３１を退避させる必要はない。そのため、本具体例では、例えば図４に表したステップＳ１０５およびステップＳ１０７のような動作は不要である。
【００６４】
続いて、図１４に表したステップＳ４０９〜ステップＳ４３１の動作は、図４に関して前述したステップＳ１０９〜ステップＳ１３１の動作と同様である。続いて、制御部４１０は洗浄ノズル４２５を洗浄ノズル４２５自身の進退方向に直進移動させる（ステップＳ４３３）。このとき、紫外線照射体４３５あるいは発光部４３１は、ステップＳ４２５において紫外線の照射を開始しているため、洗浄ノズル４２５は、直進移動の途中に紫外線照射体４３５あるいは発光部４３１から紫外線を照射される。
【００６５】
そのため、本具体例にかかる衛生洗浄装置１００は、紫外線照射体４３５や発光部４３１を移動させる特別な機構や構造を設けることなく、ケーシング内において洗浄ノズル４２５の全長および全周に紫外線を照射できる。但し、前述したように、ノズルユニット４２０ｂの紫外線照射体４３５はノズル洗浄室４２９の後端部に設けられているため、洗浄ノズル４２５の全長に紫外線を照射するためには、吐水口４２７の部分をノズル洗浄室４２９よりも後退した位置まで移動させる必要がある。なお、制御部４１０は、所定時間が経過した後もしくは洗浄ノズル４２５の進退動作が所定回数行われた後に洗浄ノズル４２５を待機位置まで移動させ、紫外線照射体４３５あるいは発光部４３１の紫外線の照射を停止する（ステップＳ４３５）。
【００６６】
図１５は、ノズルユニット４２０ｂあるいはノズルユニット４２０ｃが設けられた衛生洗浄装置の動作の他の具体例を表すフローチャート図である。  
なお、本具体例では、図６および図７に表した具体例と同様に、洗浄ノズル４２５の待機位置は吐水口４２７の部分がノズル洗浄室４２９の中にほぼ収容された位置である。
【００６７】
まず、着座センサ４８１が使用者の便座２００への着座を検知し（ステップＳ５０１およびＳ５０７）、使用者によって「おしり洗浄」のスイッチが操作される（ステップＳ５０３およびＳ５０９）。ここで、ノズルユニット４２０ｂの紫外線照射体４３５はノズル洗浄室４２９の後端部に固定され、ノズルユニット４２０ｃの発光部４３１はノズル洗浄室４２９内に固定されている。そのため、「おしり洗浄」のスイッチが操作される直前に紫外線照射体４３５あるいは発光部４３１が紫外線を照射せずに待機中であっても、進出する洗浄ノズル４２５に干渉しない位置まで紫外線照射体４３５あるいは発光部４３１を退避させる必要はない。そのため、本具体例では、例えば図６に表したステップＳ２０５のような動作は不要である。
【００６８】
一方、「おしり洗浄」のスイッチが操作される直前まで紫外線照射体４３５あるいは発光部４３１が紫外線を照射しているときには、制御部４１０は紫外線照射体４３５あるいは発光部４３１の紫外線の照射を停止する（ステップＳ５１１）。ここで、前述したように、紫外線照射体４３５および発光部４３１は固定されているため、「おしり洗浄」のスイッチが操作される直前まで紫外線照射体４３５あるいは発光部４３１が紫外線を照射しているときであっても、進出する洗浄ノズル４２５に干渉しない位置まで紫外線照射体４３５あるいは発光部４３１を退避させる必要はない。そのため、本具体例では、例えば図６に表したステップＳ２１３のような動作は不要である。
【００６９】
続いて、制御部４１０は、吐水口４２７の部分がノズル洗浄室４２９の内部に位置するように洗浄ノズル４２５を進出させる（ステップＳ５１５）。これは、「おしり洗浄」のスイッチが操作される直前まで紫外線照射体４３５が紫外線を照射しているときには、洗浄ノズル４２５は洗浄ノズル４２５自身の進退方向に直進移動しているためである。
【００７０】
続いて、図１５に表したステップＳ５１７〜ステップＳ５３７の動作は、図６に関して前述したステップＳ２１７〜ステップＳ２３７の動作と同様である。続いて、制御部４１０は洗浄ノズル４２５を洗浄ノズル４２５自身の進退方向に直進移動させる（ステップＳ５３９）。このとき、紫外線照射体４３５あるいは発光部４３１は、ステップＳ５３１において紫外線の照射を開始しているため、洗浄ノズル４２５は、直進移動の途中に紫外線照射体４３５あるいは発光部４３１から紫外線を照射される。
【００７１】
そのため、本具体例にかかる衛生洗浄装置１００は、紫外線照射体４３５や発光部４３１を移動させる特別な機構や構造を設けることなく、ケーシング内において洗浄ノズル４２５の全長および全周に紫外線を照射できる。但し、前述したように、ノズルユニット４２０ｂの紫外線照射体４３５はノズル洗浄室４２９の後端部に設けられているため、洗浄ノズル４２５の全長に紫外線を照射するためには、吐水口４２７の部分をノズル洗浄室４２９よりも後退した位置まで移動させる必要がある。なお、制御部４１０は、所定時間が経過した後もしくは洗浄ノズル４２５の進退動作が所定回数行われた後に洗浄ノズル４２５を待機位置まで移動させ、紫外線照射体４３５あるいは発光部４３１の紫外線の照射を停止する（ステップＳ５４３）。
【００７２】
以上説明したように、本実施形態によれば、紫外線照射体４３５は洗浄ノズル４２５の外周表面に紫外線を照射しつつ、ケーシングに収納された洗浄ノズル４２５の軸方向（進退方向）に直進移動することができる。あるいは、適宜固定された紫外線照射体４３５が紫外線を照射した状態で、洗浄ノズル４２５を洗浄ノズル４２５自身の進退方向に直進移動させることができる。そのため、本実施形態の衛生洗浄装置１００は、ケーシング（ケースプレート４０１およびケースカバー４０３）内において洗浄ノズル４２５の全長および全周に紫外線を照射できる。その結果、洗浄ノズル４２５の全長および全周を殺菌、防汚、あるいは防臭することができる。また、洗浄ノズル４２５の表面には、光触媒を有する層が設けられている。そのため、紫外線の照射と、光触媒の分解作用および親水作用と、の相乗効果でより効果的に洗浄ノズル４２５の殺菌や防汚や防臭を行うことができる。
【００７３】
以上、本発明の実施の形態について説明した。しかし、本発明はこれらの記述に限定されるものではない。前述の実施の形態に関して、当業者が適宜設計変更を加えたものも、本発明の特徴を備えている限り、本発明の範囲に包含される。例えば、ノズルユニット４２０、４２０ａ、４２０ｂ、４２０ｃなどが備える各要素の形状、寸法、材質、配置などや紫外線照射体４３５や発光部４３１の設置形態などは、例示したものに限定されるわけではなく適宜変更することができる。  
すなわち、紫外線照射体４３５は、例えば洗浄ノズル４２５の後端部４２５ａを包含可能なより大きな中空形状を有していてもよい。また、紫外線照射体４３５の駆動方法は、例示したものに限定されず、本発明の特徴を備えている限り、適宜変更することができる。  
また、前述した各実施の形態が備える各要素は、技術的に可能な限りにおいて組み合わせることができ、これらを組み合わせたものも本発明の特徴を含む限り本発明の範囲に包含される。
【図面の簡単な説明】
【００７４】
【図１】本発明の実施の形態にかかる衛生洗浄装置の外観を表す斜視模式図である。
【図２】本実施形態にかかる衛生洗浄装置に設けられたノズルユニットの具体例を表す斜視模式図である。
【図３】本具体例のノズルユニットが設けられた衛生洗浄装置の構成の一部を例示するブロック図である。
【図４】ノズルユニット４２０が設けられた衛生洗浄装置の動作の具体例を表すフローチャート図である。
【図５】本具体例の洗浄ノズルの待機位置を表す斜視模式図である。
【図６】ノズルユニット４２０が設けられた衛生洗浄装置の動作の他の具体例を表すフローチャート図である。
【図７】本具体例の洗浄ノズルの待機位置を表す斜視模式図である。
【図８】本実施形態にかかる衛生洗浄装置に設けられたノズルユニットの他の具体例を表す斜視模式図である。
【図９】本具体例のノズルユニットが設けられた衛生洗浄装置の構成の一部を例示するブロック図である。
【図１０】ノズルユニット４２０ａが設けられた衛生洗浄装置の動作の具体例を表すフローチャート図である。
【図１１】本実施形態にかかる衛生洗浄装置に設けられたノズルユニットのさらに他の具体例を表す斜視模式図である。
【図１２】本具体例の変形例にかかるノズルユニットを表す斜視模式図である。
【図１３】本具体例のノズルユニットが設けられた衛生洗浄装置の構成の一部を例示するブロック図である。
【図１４】ノズルユニット４２０ｂあるいはノズルユニット４２０ｃが設けられた衛生洗浄装置の動作の具体例を表すフローチャート図である。
【図１５】ノズルユニット４２０ｂあるいはノズルユニット４２０ｃが設けられた衛生洗浄装置の動作の他の具体例を表すフローチャート図である。
【符号の説明】
【００７５】
１００ 衛生洗浄装置、  ２００ 便座、  ３００ 便蓋、  ４００ 本体部、  ４０１ ケースプレート、  ４０３ ケースカバー、  ４１０ 制御部、  ４２０ ノズルユニット、  ４２０ａ ノズルユニット、  ４２０ｂ ノズルユニット、  ４２０ｃ ノズルユニット、  ４２１ 取付台、  ４２３ ノズル駆動部、  ４２４ 伝動部材、  ４２５ 洗浄ノズル、  ４２５ａ 後端部、  ４２７ 吐水口、  ４２９ ノズル洗浄室、  ４３１ 発光部、  ４３３ 照射体駆動部、  ４３４ 伝動部材、  ４３５ 紫外線照射体、  ４８１ 着座センサ、  ４８３ 人体検知センサ、  ４８５ 操作部、  ４９１ 給水バルブ
【図１】
2010084334.tif 000003
【図２】
2010084334.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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