(57)【要約】【課題】遊技機設置島の上部タンクから溢れる遊技球を誘導するための余剰球誘導路の外周面が、遊技機の裏面側部材や紙幣搬送コンベヤ等の島内部材により圧迫されないようにする。【解決手段】裏面側を対向させて列設した複数台の遊技機２の上方に遊技球を貯留する上部タンク２７を設け、球補給路２８を介して上部タンク２７の遊技球を遊技機２へ供給し、遊技機２から排出された遊技球は球集合路２９を介して回収すると共に、揚送リフト３０により上部タンク２７へ揚送し、上部タンク２７から溢れる遊技球が余剰球誘導路３１を介して球集合路２９へ誘導されるようにし、余剰球誘導路３１は、遊技機２の裏面側部材２０と島内部材２２との間を該遊技機２の上方位置から下方位置へ上下方向に配設される余剰球管４２を具備する遊技機設置島において、前記余剰球管４２に、前記裏面側部材２０と前記島内部材２２とに干渉しない外径の細径部４３を設けるようにする。【選択図】図３
2010172472.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
裏面側を対向させて列設した複数台の遊技機と、前記遊技機の上方に設けられ遊技球を貯留する上部タンクと、前記上部タンクに接続され該上部タンク内の遊技球を前記遊技機へ供給する球補給路と、前記遊技機の下方に設けられ該遊技機から排出された遊技球を回収する球集合路と、前記球集合路により回収された遊技球を前記上部タンクへ揚送する揚送リフトと、前記上部タンクに接続され該上部タンクから溢れる遊技球を前記球集合路へ誘導する余剰球誘導路とを備え、前記余剰球誘導路は前記遊技機の裏面側部材と該遊技機の裏面側に設けられた島内部材との間を該遊技機の上方位置から下方位置へ上下方向に配設される余剰球管を有する遊技機設置島であって、前記余剰球管に前記裏面側部材と前記島内部材とに干渉しない外径の細径部を形成したことを特徴とする遊技機設置島。
【請求項２】
前記余剰球管は、金属製の線材を螺旋状かつ密に巻回してコイル状に形成されると共に、前記細径部の上流側に前記線材の湾曲の曲率を漸次的に変化させることで該余剰球管の内面をテーパー状に形成した漏斗部を備えることを特徴とする請求項１に記載の遊技機設置島。
【請求項３】
前記余剰球管は、その内径が遊技球の直径の少なくとも四倍を有し、前記細径部は、その内径が遊技球の直径の少なくとも二倍を有し且つ該遊技球の直径の四倍未満であることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の遊技機設置島。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技機設置島内に配設された遊技球の循環経路において、上部タンクから溢れる遊技球を誘導する余剰球誘導路を設けた遊技機設置島に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、複数の遊技機を列設して形成した遊技機設置島には、各遊技機へ遊技球を供給すると共に該遊技機から排出された遊技球を回収し、さらに回収した遊技球の表面を洗浄したのちに該遊技球を各遊技機へ再び供給するようにした遊技球の循環経路が配設されている。この遊技球の循環経路は、一般的に、遊技機設置島の上部に設けた上部タンク内の遊技球が球補給路を介して各遊技機へ供給され、該遊技機の下部から排出された遊技球が球集合路を介して回収され、そして、回収された遊技球は、表面の汚れが拭き取られると共に、揚送リフトにより前記上部タンクへ揚送されるようになっている。また、下記特許文献１にて開示された発明のように、遊技機における遊技の休止により球補給路の遊技球の流れが停滞して該遊技球が前記上部タンクから溢れ出そうになったときに、これらの遊技球を遊技機へ供給することなく球集合路へ直接誘導するための余剰球誘導路が設けられている遊技機設置島がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特許第４０２５８１５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、近時の遊技機は、遊技の興趣を高めるために様々な演出用の部材が装着され、これらの多くは発光させるためのランプ等の光源が内蔵されたり、または、機械的に作動させるためのモータやソレノイド等の電気的駆動源が設けられたりしている。これにより、遊技機本体がより大型化している傾向がある。そして、遊技機の裏面側を対向させて列設した遊技機設置島においては、大型化した遊技機の裏面側部材が該遊技機設置島の内部に大きく迫り出し、その内部空間が極めて狭くなってしまっている。一方、遊技機設置島内には、上述した遊技球の循環経路が配設されるのみならず、遊技者が球貸装置へ挿入した紙幣を搬送して紙幣金庫へ収集するための紙幣搬送コンベヤが配設される場合がある。このような紙幣搬送コンベヤ等の島内部材の配設により、遊技機設置島の内部空間はさらに狭くなっている。従って、遊技機設置島内における余剰球誘導路の配設スペースは非常に限られたものとなってしまい、該余剰球誘導路を無理に配設すると、その外面が遊技機の裏面側部材や紙幣搬送コンベヤ等の島内部材に接触して圧迫されてしまう問題が生じていた。そして、この圧迫により余剰球誘導路が歪に変形してしまうと、遊技球の流れに支障が生じたり、または、遊技球が引っ掛かって詰まったりする恐れがあった。
【０００５】
そこで本発明は、上記のような課題を解決するために、遊技機の裏面側部材や該遊技機の裏面側に配設された島内部材の密集により限られた狭い空間においても、余剰球誘導路が圧迫されることなく自在に配設できる遊技機設置島を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
かかる目的を達成するため、本発明は、裏面側を対向させて列設した複数台の遊技機と、前記遊技機の上方に設けられ遊技球を貯留する上部タンクと、前記上部タンクに接続され該上部タンク内の遊技球を前記遊技機へ供給する球補給路と、前記遊技機の下方に設けられ該遊技機から排出された遊技球を回収する球集合路と、前記球集合路により回収された遊技球を前記上部タンクへ揚送する揚送リフトと、前記上部タンクに接続され該上部タンクから溢れる遊技球を前記球集合路へ誘導する余剰球誘導路とを備え、前記余剰球誘導路は前記遊技機の裏面側部材と該遊技機の裏面側に設けられた島内部材との間を該遊技機の上方位置から下方位置へ上下方向に配設される余剰球管を有する遊技機設置島であって、前記余剰球管に前記裏面側部材と前記島内部材とに干渉しない外径の細径部を形成したことを特徴とする。
【０００７】
また、本発明に係る遊技機設置島において、前記余剰球管は、金属製の線材を螺旋状かつ密に巻回してコイル状に形成されると共に、前記細径部の上流側に前記線材の湾曲の曲率を漸次的に変化させることで該余剰球管の内面をテーパー状に形成した漏斗部を備えることを特徴とする。
【０００８】
さらに、本発明に係る遊技機設置島において、前記余剰球管は、その内径が遊技球の直径の少なくとも四倍を有し、前記細径部は、その内径が遊技球の直径の少なくとも二倍を有し且つ該遊技球の直径の四倍未満であることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、余剰球誘導路の余剰球管は、遊技機の裏面側部材と該遊技機の裏面側に設けられた島内部材との間を該遊技機の上方位置から下方位置へ上下方向に配設され、さらに、前記裏面側部材と前記島内部材とに干渉しない外径の細径部が形成されている。よって、例えば、遊技機の裏面側へ迫り出した機構板等の裏面側部材や紙幣搬送コンベヤ等の島内部材により遊技機設置島の内部空間が極めて狭くなっている箇所があっても、その箇所に前記細径部を割り当てて前記余剰球管を配設し、余剰球管の外周面が圧迫されないようにできる。従って、余剰球管が押し潰されて歪に変形することにより遊技球の流れが悪くなったり、または、遊技球が球詰まりを起こしたりすることを防止しつつ、該余剰球管を配設できるようになる。
【００１０】
また、本発明によれば、前記余剰球管は、金属製の線材を螺旋状かつ密に巻回してコイル状に形成されている。これにより、余剰球管は、金属製で重量のある遊技球を多数挿通させても耐え得る強度を有すると共に、コイルバネのように適宜伸縮させたり、または、適宜湾曲させたりして、該余剰球管の細径部を遊技機の裏面側における所望の位置に適切に配設できるようになる。
【００１１】
さらに、本発明によれば、前記余剰球管は、細径部の上流側に前記線材の湾曲の曲率を漸次的に変化させることで該余剰球管の内面をテーパー状に形成した漏斗部を備えている。これにより、細径部の上流側では、余剰球管の内径が徐々に且つ滑らかに縮径するので、遊技球が細径部へ流下するにあたり、該余剰球管の内面に引っ掛ることなくスムーズに流下するようになる。
【００１２】
加えて、本発明によれば、前記余剰球管は、その内径が遊技球の直径の少なくとも四倍を有するように形成されると共に、前記細径部は、その内径が遊技球の直径の少なくとも二倍を有し且つ該遊技球の直径の四倍未満となるように形成されている。これにより、余剰球管は、一度に多くの遊技球を流下させることができ、また、細径部において、仮に、遊技球が余剰球管の径方向に二個並んでしまっても、該遊技球が引っ掛かることなく流下できるようになる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明に係る遊技機設置島の実施形態を図面に従って説明する。図１は、本発明に係る遊技機設置島を一部断面にして示す外観正面図である。また、図２は、本発明に係る遊技機設置島を示す縦断面図、図３は、同横断面図である。
【００１４】
遊技機島１は、裏面側を対向させた遊技機２，２，…，２を複数台列設して形成したものであり、各遊技機２の一側には、遊技者へ遊技球を貸し出すための球貸装置３が一つずつ設けられる。この遊技機島１は、下帯板４、上帯板５、下フレーム６、上フレーム７等を含む躯体により全体が構造的に支えられている。前記遊技機２および前記球貸装置３の各々は、その下端面が前記下帯板４の上面に載せられると共に、その上端面が前記上帯板５の下面に密着するようにして設けられている。前記下帯板４の下方には、腰板８が床面Ｆ上に略垂直に立設されると共に、該腰板８の上端面と前記下帯板４の下面に挟まれるようにして台板９が略水平に設けられる。台板９の前側は前記遊技機２の前面側へ迫り出しており、遊技者が獲得した遊技球を貯留するための球容器（図示せず）を載置できるようになっている。
【００１５】
前記下フレーム６は、前記上帯板５の上方に所定間隔を離して略水平に配設されており、これら下フレーム６と上帯板５の前面側には装飾板１０が取着される。さらに、この装飾板１０には呼出ランプ１１が設けられる。また、前記上フレーム７は、前記下フレーム６の上方に所定間隔を離して略水平に配設され、これら下フレーム６と上フレーム７の前面側には、蝶番１２により幕板１３が開閉自在に取着されている。そして、前記上フレーム７の上面に、前記遊技機島１の上部を覆う天板１４が設けられ、さらに、遊技機島１の両端部に妻板１５，１５が其々立設され、該遊技機島１全体が閉じられている。
【００１６】
前記遊技機２は、前面側に遊技領域１６が形成された遊技盤１７が装着され、また、該遊技機２の前面下部には、前記遊技領域１６へ発射される遊技球を貯留するための球受皿１８と、該遊技球の発射強度を調節するための打球発射ハンドル１９が設けられる。一方、遊技機２の後面側には、裏面側部材としての機構板２０が開閉自在に設けられる。さらに、この機構板２０の上部には、裏面側部材としての球タンク２１が装着され、この球タンク２１は、後述する球補給路２８から供給される遊技球を受け入れるようになっている。これら、機構板２０と球タンク２１とは、遊技機２の裏面側へ大きく迫り出しており、遊技機島１の内部空間を狭くする要因となっている。
【００１７】
次に、島内部材としての紙幣搬送コンベヤ２２を含む紙幣搬送経路について説明する。前記紙幣搬送コンベヤ２２は、前記球貸装置３へ挿入された紙幣を搬送する装置であって、前記遊技機島１の内部にて遊技機２，２，…，２の各々の裏面側に挟まれるようにして、該遊技機島１の長手方向に沿い略水平に配設されている。この紙幣搬送コンベヤ２２は、モータの駆動により走行して紙幣を搬送する無端ベルト２３を備えている。一方、前記球貸装置３の各々の裏面には紙幣取込部２５が取着され、該球貸装置３の前面側の紙幣挿入口２６から挿入された紙幣が該紙幣搬送コンベヤ２２へ受け渡されるようになっている。さらに、紙幣搬送コンベヤ２２の一方の端部は、前記妻板１５の内の一方の側部に取着された紙幣金庫２４に接続されている。これにより、遊技者が球貸装置３へ挿入した紙幣は、紙幣取込部２５と紙幣搬送コンベヤ２２を経由して紙幣金庫２４へ搬送され貯留される。前記遊技機２の機構板２０の裏面側と、前記紙幣搬送コンベヤ２２の側面とは、図３に示したように非常に接近しており、遊技機島１内の空間が特に狭くなっている。
【００１８】
次に、前記遊技機島１の内部に配設され各遊技機２における遊技で使用する遊技球を循環させる遊技球の循環経路について説明する。遊技球の循環経路は、遊技機島１の上部にて遊技球を貯留する上部タンク２７と、上部タンク２７の遊技球を各遊技機２へ供給する球補給路２８と、各遊技機２から排出された遊技球を回収する球集合路２９と、球集合路２９により回収した遊技球を上部タンク２７へ搬送する揚送リフト３０と、上部タンク２７から溢れる遊技球を誘導する余剰球誘導路３１とから概ね構成される。
【００１９】
前記上部タンク２７は、前記遊技機島１の上方の略中央位置に設けられる。一方、前記揚送リフト３０は、研磨揚送装置３２と揚送パイプ３３とを備え、研磨揚送装置３２が遊技機島１の下部の略中央位置に設置されると共に、上部タンク２７と研磨揚送装置３２とが揚送パイプ３３により接続されている。研磨揚送装置３２は、その内部で遊技球の表面を磨いて汚れの除去をすると共に、揚送パイプ３３を介して該遊技球を上部タンク２７へ揚送する。揚送された遊技球は、上部タンク２７に一時的に貯留される。
【００２０】
前記球補給路２８は、補給樋３４、補給シュート３５、分流管３６、補給球計数器３７を備える。前記補給樋３４は、前記上部タンク２７の下面の両側寄りに接続され、遊技機島１の両端部へ向かって緩やかに下傾するように設けられる。この補給樋３４には、前記遊技機２の各々に対応して、その側部に前記補給シュート３５が設けられ、該補給樋３４を流下する遊技球の一部が該補給シュート３５へ流入するようになっている。さらに、各補給シュート３５には前記分流管３６の一端が接続されると共に、該分流管３６の他端には前記補給球計数器３７が設けられる。そして、補給球計数器３７は、前記遊技機２の球タンク２１の上方に位置するように前記上帯板５の裏面に固着されている。これにより、上部タンク２７から補給樋３４へ流出した遊技球は、該補給樋３４を流下して補給シュート３５へ流入し、分流管３６を経由すると共に補給球計数器３７を介して遊技機２の球タンク２１へ供給される。遊技機２へ供給された遊技球の個数は、前記補給球計数器３７によりカウントされる。
【００２１】
一方、前記遊技機島１の下部には、集球樋３８と回収管３９とを備える球集合路２９が配設される。前記集球樋３８は、遊技機２，２，…，２の下方にて、遊技機島１の両端部から前記研磨揚送装置３２へ向かって緩やかに下傾するように設けられる。この集球樋３８へは、各遊技機２の下部と接続するように回収管３９が設けられ、各遊技機２から排出された遊技球を回収すると共に、該遊技球を研磨揚送装置３２へ流下させるようになっている。さらに、集球樋３８の一側には、下部プールタンク４０が設けられ、該集球樋３８を流下する遊技球の一部を取り込んで貯留し、また、集球樋３８へ適宜排出することにより、遊技機島１内を循環する遊技球数の調節をするようになっている。
【００２２】
前記上部タンク２７の下面には、上述した球補給路２８に加え、上部タンク２７内に貯留される遊技球の個数が所定の上限数を超えたときに余剰の遊技球を誘導して逃がすための余剰球誘導路３１が別途に設けられる。この余剰球誘導路３１は余剰球樋４１と余剰球管４２とを備えている。前記余剰球樋４１は、前記補給樋３４の下方に位置し、該補給樋３４と略平行に遊技機島１の両端部へ向かって緩やかに下傾するように設けられる。この余剰球樋４１の上流端は、前記上部タンク２７の下面に接続され、また、その下流端は、該遊技機島１の両端部よりも遊技機２一台分に相当する幅だけ中央寄りであって、且つ、該遊技機２の上方に位置するようになっている。
【００２３】
前記余剰球管４２は、金属製の線材を螺旋状かつ密に巻回して断面が略円形のコイル状に形成され、前記余剰球樋４１と前記集球樋３８との間を上下方向に連繋できる長さを有している。余剰球管４２は、その始端部が前記余剰球樋４１の下流端に接続されると共に、そこから略垂下状に設けられ、終端部は前記集球樋３８に接続される。こうして、該余剰球管４２は、遊技機島１内において遊技機２，２の裏面側に挟まれるようにして該遊技機２の上方位置から下方位置へ上下方向に配設され、上部タンク２７の余剰の遊技球が、遊技機２を経由することなく集球樋３８へ誘導されるようになっている。
【００２４】
前記余剰球管４２の始端寄り部および終端寄り部は、その内径が少なくとも遊技球の直径の四倍を有するように形成される。一方、該始端寄り部と該終端寄り部との間には、前記遊技機２の機構板２０の裏面側と前記紙幣搬送コンベヤ２２の側面との間に残された狭い空間に配設できるように、その外径を細く形成した細径部４３が設けられる。この細径部４３の内径は、少なくとも遊技球の直径の二倍の内径を有し且つ該遊技球の直径の四倍未満となるように形成される。さらに、細径部４３の上流側および下流側には、前記線材を螺旋状に巻回するときの湾曲の曲率を漸次的に変化させることにより、該余剰球管４２の内面をテーパー状に形成するようにした漏斗部４４が設けられる。この漏斗部４４では、余剰球管４２の内径が徐々に且つ滑らかに縮径または拡径するので、該余剰球管４２の内径の変化によらず遊技球がスムーズに流下できるようになっている。
【００２５】
本発明に係る遊技機設置島は上述した構成からなり、上部タンク２７内の遊技球が補給樋３４を流下すると共に、補給シュート３５から分流管３６を経由し、補給球計数器３７を介して各遊技機２の球タンク２１へ供給される。一方、各遊技機２において遊技に使用された遊技球は、該遊技機２から回収管３９へ排出されると共に集球樋３８を流下して研磨揚送装置３２へ送られる。そして、研磨揚送装置３２は、遊技球の表面を磨いて付着した汚れを拭き取ると共に、揚送パイプ３３を介して該遊技球を上部タンク２７へ揚送する。このようにして、遊技機島１内で遊技球を循環させて該遊技球が繰り返し利用されるようになっている。さらに、前記上部タンク２７の遊技球数が貯留過多になると、余剰の遊技球を余剰球樋４１へ誘導すると共に余剰球管４２を介して遊技機２へ供給することなく集球樋３８へ直接逃がすようにしている。
【００２６】
余剰球管４２は、余剰球樋４１の下流端と集球樋３８とを連繋するように、遊技機２，２の裏面側に挟まれるように遊技機島１内に上下方向に配設されている。そして、余剰球管４２には、遊技機２の裏面側に迫り出した裏面側部材としての機構板２０と、遊技機島１内に配設された島内部材としての紙幣搬送コンベヤ２２とに干渉しない外径の細径部４３が形成され、該細径部４３を機構板２０と紙幣搬送コンベヤ２２との間の空間に位置させて、余剰球管４２の外周面が圧迫されないようにしている。これにより、余剰球管４２が押し潰されて歪に変形することで、遊技球の流れが悪くなったり、または、遊技球が球詰まりを起こしたりすることを防止しつつ、該余剰球管４２が遊技機島１内に適切に配設できるようにしている。
【００２７】
また、前記余剰球管４２は、金属製の線材から形成されていることから、同様に金属製で重量のある遊技球を多数挿通させても耐え得る強度を有している。また、余剰球管４２は、前記線材を螺旋状かつ密に巻回して断面が略円形のコイル状に形成されていることから、コイルバネのように適宜伸縮させたり、または、適宜湾曲させたりすることができる。これにより、余剰球管４２の細径部４３を遊技機島１の内部の所望の位置に適切に配設できるようになる。
【００２８】
さらに、前記余剰球管４２の細径部４３の上流側および下流側には、前記線材を螺旋状に巻回するときの湾曲の曲率を漸次的に変化させることにより、該余剰球管４２の内面がテーパー状に形成された漏斗部４４が設けられている。これにより、余剰球管４２の内径が徐々に且つ滑らかに縮径または拡径するので、該遊技球が余剰球管４２の内面に引っ掛ることなくスムーズに流下するようになる。
【００２９】
加えて、前記余剰球管４２は、両端寄り部の内径が遊技球の直径の少なくとも四倍を有すると共に、さらに、前記細径部４３においては、その内径が遊技球の直径の少なくとも二倍を有し且つ該遊技球の直径の四倍未満となっている。これにより、余剰球管は、その太い内径により一度に多くの遊技球を流下させることができ、また、細径部４３において仮に遊技球が余剰球管４２の径方向に二個並んだとしても、該遊技球が引っ掛かることなく流下できるようになる。
【００３０】
なお、本実施形態では、余剰球管４２の細径部４３が、遊技機２の機構板２０の裏面側と紙幣搬送コンベヤ２２の側面との間の狭い空間に位置している例を示したが、該細径部４３の配設位置は、これに限るものではない。遊技機島１の内部空間を狭くする要因となる遊技機２の裏面側部材としては、上述した球タンク２１を含み、それ以外にも例えば、球払出装置や球集合カバーや基板ケース等があり、また、島内部材も上述した紙幣搬送コンベヤ２２以外に様々な部材が考えられる。余剰球管４２における細径部４３の形成位置や、該細径部４３の遊技機島１内における配設位置は、該遊技機島１内のスペースにあわせて適宜変更できる。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】本発明に係る遊技機設置島を一部断面にして示す外観正面図。
【図２】本発明に係る遊技機設置島を示す縦断面図。
【図３】本発明に係る遊技機設置島を示す横断面図。
【符号の説明】
【００３２】
１              遊技機島
２              遊技機
３              球貸装置
２０            機構板（裏面側部材）
２１            球タンク（裏面側部材）
２２            紙幣搬送コンベヤ（島内部材）
２４            紙幣金庫
２７            上部タンク
２８            球補給路
２９            球集合路
３０            揚送リフト
３１            余剰球誘導路
３２            研磨揚送装置
３３            揚送パイプ
３４            補給樋
３６            分流管
３８            集球樋
３９            回収管
４１            余剰球樋
４２            余剰球管
４３            細径部
４４            漏斗部
【図１】
2010172472.tif 000003
【図２】
2010172472.tif 000004
【図３】
2010172472.tif 000005