(57)【要約】【課題】印刷文書の区切りとして使用するタブ紙をできる限り無駄に排出することなく、有効に使用する画像形成装置を提供する。【解決手段】画像形成装置１０は、タブ紙を張り出し部の位置に基づいて定められた順番で収容するタブ紙収容部１４と、通常の用紙を収容する用紙収容部１３と、印刷ジョブの画像情報を用紙に文書の各章で改頁して画像形成する画像形成部１６と、画像形成された用紙と、各章の区切り毎にタブ紙を挿入して排出する排出部１７と、次のタブ紙のタブ位置を取得するタブ紙情報取得部１５と、次の印刷ジョブを構成する章数を取得するジョブ情報取得部１２と、次の印刷ジョブの章数と、タブ紙のタブ数と、次のタブ紙のタブ位置とに基づいて、画像形成部１６により次の印刷ジョブの画像情報を最終頁から逆順に、上下反転させ、排出部１７により画像形成面が上側となるように制御する制御部１１と、を備えている。【選択図】図１
2010076242.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
張り出し部を有するタブ紙であり、定められた順序で束となっている前記タブ紙を収容するタブ紙収容手段と、
記録媒体を収容する記録媒体収容手段と、
印刷要求に関するタブ紙挿入位置情報に基づいて、前記タブ紙収容手段に収容されているタブ紙を挿入するタブ紙挿入手段と、
前記印刷要求のタブ紙挿入数と前記タブ紙収容手段に収容されているタブ紙の少なくとも順番に関するタブ紙情報とを使用して、前記印刷要求の画像情報を前記記録媒体収容手段に収容されている記録媒体に逆順に出力するように制御する制御手段と、
を有する画像形成装置。
【請求項２】
前記制御手段は、前記印刷要求で最初に使用されるタブ紙の張り出し部の順番が１番目でなく、かつ、式（１）を満たす場合には、前記印刷要求の画像情報を逆順に出力するように制御する請求項１記載の画像形成装置。
ｔ≦ｍ−ａ＋１  ・・・  （１）
ただし、ｔは次に供給されるタブ紙の張り出し部の位置が最上段を１番目とした場合に何段目に該当するか、ｍはタブ紙の張り出し部の分割数、ａは印刷文書が複数の部分に区切られる場合の区切り数をｍで除した場合の余りを表すものとする。
【請求項３】
前記制御手段は、前記印刷要求で最初に使用されるタブ紙の張り出し部の順番が１番目でなく、かつ、式（２）を満たす場合には、端数のタブ紙を空送りした後、前記印刷要求の画像情報を逆順に出力するように制御する請求項２記載の画像形成装置。
ｔ＜ｍ−ａ＋１  ・・・  （２）
【請求項４】
前記制御手段は、前記印刷要求で最初に使用されるタブ紙の張り出し部の順番が１番目の場合には、前記印刷要求の画像情報を正順に制御し、前記印刷要求で最初に使用されるタブ紙の張り出し部の順番が１番でなく、かつ、式（３）を満たす場合には、端数のタブ紙を空送りした後、前記印刷要求の画像情報を正順に出力するように制御する請求項２又は請求項３記載の画像形成装置。
ｔ＞ｍ−ａ＋１  ・・・  （３）
【請求項５】
前記出力する順序を変更しないモードと切り替えるモード変換手段を更に備えた請求項１から請求項４の何れか１項記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記制御手段は、前記印刷要求の文書一部毎に出力順序を表す出力を行うように制御する請求項１から請求項５の何れか１項記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記制御手段は、タブ紙を要する印刷要求が複数ある場合に、前記複数の印刷要求毎に対応するタブ紙挿入数と、前記タブ紙情報とに基づいて、印刷要求の順番を変更する請求項４記載の画像形成装置。
【請求項８】
印刷要求文書のタブ紙挿入数と前記印刷要求文書を出力する画像形成装置が有するタブ紙収容手段に収容されているタブ紙の少なくとも順番情報を含むタブ紙情報とに基づいて、前記印刷要求文書の出力を逆順で出力する印刷要求を指示する印刷要求指示手段とを有する情報処理装置と、
定められた順序で束となっているタブ紙を収容する前記タブ紙収容手段と、
記録媒体を収容する記録媒体収容手段と、
前記印刷要求に関するタブ紙挿入位置情報に基づいて、前記タブ紙収容手段に収容されたタブ紙を挿入するタブ紙挿入手段と、
前記印刷要求に基づいて出力を制御する制御手段と、を有する画像形成装置と、
を有するシステム。
【請求項９】
コンピュータを、請求項１から請求項７の何れか１項記載の画像形成装置を構成する各手段として機能させるためのプログラム。
【請求項１０】
コンピュータを、
張り出し部を有するタブ紙であり、定められた順序で束となっている前記タブ紙を収容するタブ紙収容手段、
記録媒体を収容する記録媒体収容手段、
印刷要求に関するタブ紙挿入位置情報に基づいて、前記タブ紙を挿入するタブ紙挿入手段、及び
前記印刷要求のタブ紙挿入数と前記タブ紙収容手段に収容されているタブ紙の少なくとも順番に関するタブ紙情報とを使用して、前記印刷要求の画像情報の出力を逆順に出力するように制御する制御手段、
として機能させるプログラム。
【請求項１１】
コンピュータを、請求項１から請求項７の何れか１項記載の画像形成装置を構成する各手段として機能させるためのプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【請求項１２】
コンピュータを、
張り出し部を有するタブ紙であり、定められた順序で束となっている前記タブ紙を収容するタブ紙収容手段、
記録媒体を収容する記録媒体収容手段、
印刷要求に関するタブ紙挿入位置情報に基づいて、前記タブ紙を挿入するタブ紙挿入手段、及び
前記印刷要求のタブ紙挿入数と前記タブ紙収容手段に収容されているタブ紙の少なくとも順番に関するタブ紙情報とを使用して、前記印刷要求の画像情報の出力を逆順で出力するように制御する制御手段、
として機能させるプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置、システム、プログラム及びプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、複写機やプリンタなどの画像形成装置において、定型サイズのプリント用紙に画像を印刷すると共に、片方の端にタブ部（張り出し部）が形成されたタブ紙に見出しを印刷することができる装置が広く使われている。
【０００３】
また、市販されているタブ紙は、任意の分割数を１組としている。例えば、分割数４のタブ紙は、タブ紙Ｔ１〜Ｔ４を１組とし、複数組が連続して重ねられている。タブ紙Ｔ１は、用紙の右端を４等分したその最上段にタブ部が形成されている。同様に、タブ紙Ｔ２、Ｔ３、Ｔ４は、用紙の右端のそれぞれ２段目、３段目、４段目（最下段）にタブ部が形成されている。通常、タブ紙を使用する場合、タブ紙Ｔ１〜Ｔ４からなる組が複数組重ねられた状態で画像形成装置の給紙トレイに収容される。これにより、タブ紙Ｔ１、Ｔ２、Ｔ３、Ｔ４、Ｔ１、・・・に対して、この順序で画像が形成される。
【０００４】
しかしながら、画像形成要求のタブ紙使用枚数がタブ紙の分割数の整数倍でない場合、タブ紙Ｔ１〜Ｔ４からなる組のうち使用されないタブ紙（端数のタブ紙）が生じることとなる。この場合、次の原稿をタブ紙Ｔ１から出力するには、該端数のタブ紙を取り除く必要がある。
【０００５】
このように、使用されないタブ紙（端数のタブ紙）を処理する技術として、端数のタブ紙を空送りする画像形成装置（例えば、特許文献１参照。）、端数のタブ紙を空送りすると共に位置をずらして排出することにより印刷物と端数のタブ紙とが混ざることを防止する画像形成装置（例えば、特許文献２参照。）が提案されている。
【０００６】
また、トレイ内のタブ紙のタブ位置に合わせて印刷要求ジョブに含まれる原稿束の出力順序を変更することにより、端数タブを極力発生させない画像形成装置（例えば、特許文献３参照。）も提案されている。
【０００７】
更に、綴じ方向に応じて印刷順序、印刷方向及び印刷面を切り替えて出力することにより、タブ紙をトレイにセットする煩雑さを解消する画像形成装置（例えば、特許文献４参照。）も提案されている。
【特許文献１】特開２００１−１３８２３号公報
【特許文献２】特開２００４−１０６９６１号公報
【特許文献３】特開２００６−８４８５６号公報
【特許文献４】特開２００７−２９０２０８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明は、タブ紙を挿入する印刷要求のページ間の繋がりを変えることなく、端数となったタブ紙を利用して画像形成する画像形成装置、システム、プログラム及びプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するために、請求項１記載の画像形成装置は、張り出し部を有するタブ紙であり、定められた順序で束となっている前記タブ紙を収容するタブ紙収容手段と、記録媒体を収容する記録媒体収容手段と、印刷要求に関するタブ紙挿入位置情報に基づいて、前記タブ紙収容手段に収容されているタブ紙を挿入するタブ紙挿入手段と、前記印刷要求のタブ紙挿入数と前記タブ紙収容手段に収容されているタブ紙の少なくとも順番に関するタブ紙情報とを使用して、前記印刷要求の画像情報を前記記録媒体収容手段に収容されている記録媒体に逆順に出力するように制御する制御手段と、を有する。
【００１０】
請求項２記載の画像形成装置は、請求項１記載の画像形成装置において、前記制御手段は、前記印刷要求で最初に使用されるタブ紙の張り出し部の順番が１番目でなく、かつ、式（１）を満たす場合には、前記印刷要求の画像情報を逆順に出力するように制御する。
【００１１】
ｔ≦ｍ−ａ＋１  ・・・  （１）
【００１２】
ただし、ｔは次に供給されるタブ紙の張り出し部の位置が最上段を１番目とした場合に何段目に該当するか、ｍはタブ紙の張り出し部の分割数、ａは印刷文書が複数の部分に区切られる場合の区切り数をｍで除した場合の余りを表すものとする。
【００１３】
請求項３記載の画像形成装置は、請求項２記載の画像形成装置において、前記制御手段は、前記印刷要求で最初に使用されるタブ紙の張り出し部の順番が１番目でなく、かつ、式（２）を満たす場合には、端数のタブ紙を空送りした後、前記印刷要求の画像情報を逆順に出力するように制御する。
【００１４】
ｔ＜ｍ−ａ＋１  ・・・  （２）
【００１５】
請求項４記載の画像形成装置は、請求項２又は請求項３記載の画像形成装置において、前記制御手段は、前記印刷要求で最初に使用されるタブ紙の張り出し部の順番が１番目の場合には、前記印刷要求の画像情報を正順に制御し、前記印刷要求で最初に使用されるタブ紙の張り出し部の順番が１番でなく、かつ、式（３）を満たす場合には、端数のタブ紙を空送りした後、前記印刷要求の画像情報を正順に出力するように制御する。
【００１６】
ｔ＞ｍ−ａ＋１  ・・・  （３）
【００１７】
請求項５記載の画像形成装置は、請求項１から請求項４の何れか１項記載の画像形成装置において、前記出力する順序を変更しないモードと切り替えるモード変換手段を更に備えている。
【００１８】
請求項６記載の画像形成装置は、請求項１から請求項５の何れか１項記載の画像形成装置において、前記制御手段は、前記印刷要求の文書一部毎に出力順序を表す出力を行うように制御する。
【００１９】
請求項７記載の画像形成装置は、請求項４記載の画像形成装置において、前記制御手段は、タブ紙を要する印刷要求が複数ある場合に、前記複数の印刷要求毎に対応するタブ紙挿入数と、前記タブ紙情報とに基づいて、印刷要求の順番を変更する。
【００２０】
請求項８記載のシステムは、印刷要求文書のタブ紙挿入数と前記印刷要求文書を出力する画像形成装置が有するタブ紙収容手段に収容されているタブ紙の少なくとも順番情報を含むタブ紙情報とに基づいて、前記印刷要求文書の出力を逆順で出力する印刷要求を指示する印刷要求指示手段とを有する情報処理装置と、定められた順序で束となっているタブ紙を収容する前記タブ紙収容手段と、記録媒体を収容する記録媒体収容手段と、前記印刷要求に関するタブ紙挿入位置情報に基づいて、前記タブ紙収容手段に収容されたタブ紙を挿入するタブ紙挿入手段と、前記印刷要求に基づいて出力を制御する制御手段と、を有する画像形成装置と、を有する。
【００２１】
請求項９記載のプログラムは、コンピュータを、請求項１から請求項７の何れか１項記載の画像形成装置を構成する各手段として機能させる。
【００２２】
請求項１０記載のプログラムは、コンピュータを、張り出し部を有するタブ紙であり、定められた順序で束となっている前記タブ紙を収容するタブ紙収容手段、記録媒体を収容する記録媒体収容手段、印刷要求に関するタブ紙挿入位置情報に基づいて、前記タブ紙を挿入するタブ紙挿入手段、及び前記印刷要求のタブ紙挿入数と前記タブ紙収容手段に収容されているタブ紙の少なくとも順番に関するタブ紙情報とを使用して、前記印刷要求の画像情報の出力を逆順で出力するように制御する制御手段、として機能させる。
【００２３】
請求項１１記載のコンピュータ読み取り可能な記録媒体は、コンピュータを、請求項１から請求項７の何れか１項記載の画像形成装置を構成する各手段として機能させるためのプログラムを記録している。
【００２４】
請求項１２記載のコンピュータ読み取り可能な記録媒体は、コンピュータを、張り出し部を有するタブ紙であり、定められた順序で束となっている前記タブ紙を収容するタブ紙収容手段、記録媒体を収容する記録媒体収容手段、印刷要求に関するタブ紙挿入位置情報に基づいて、前記タブ紙を挿入するタブ紙挿入手段、及び前記印刷要求のタブ紙挿入数と前記タブ紙収容手段に収容されているタブ紙の少なくとも順番に関するタブ紙情報とを使用して、前記印刷要求の画像情報の出力を逆順で出力するように制御する制御手段、として機能させるプログラムを記録している。
【発明の効果】
【００２５】
請求項１記載の発明によれば、タブ紙を挿入する印刷要求のページ間の繋がりを変えることなく、端数となったタブ紙を利用することができる、という効果が得られる。
【００２６】
請求項２記載の発明によれば、端数のタブ紙を有効に利用することができる、という効果が得られる。
【００２７】
請求項３及び請求項４記載の発明によれば、無駄に排出するタブ紙を少なく抑えることができる、という効果が得られる。
【００２８】
請求項５記載の発明によれば、タブ紙を有効に利用する動作と通常の動作との何れかを選択することができる、という効果が得られる。
【００２９】
請求項６記載の発明にいれば、文書の出力順序が容易に分かる、という効果が得られる。
【００３０】
請求項７記載の発明によれば、複数の印刷要求の順番を変更して、端数となるタブ紙を利用することができる、という効果が得られる。
【００３１】
請求項８から請求項１２記載の発明によれば、タブ紙を挿入する印刷要求のページ間の繋がりを変えることなく、端数となったタブ紙を利用することができる、という効果が得られる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３２】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態を説明する。図１は、本実施の形態に係る画像形成装置１０の機能構成を示すブロック図である。同図に示すように、画像形成装置１０は、制御部１１と、ジョブ情報取得部１２と、用紙収容部１３と、タブ紙収容部１４と、タブ紙情報取得部１５と、画像形成部１６と、排出部１７と、モード情報入力部１９と、を備えている。
【００３３】
また、画像形成装置１０は、ワークステーションやパーソナルコンピュータ等の外部機器（以下、「ホスト装置２０」という。）にネットワーク接続されている。ホスト装置２０には、画像形成装置１０に対するドライバソフト（プリンタドライバ）が設けられている。画像形成装置１０は、このプリンタドライバを用いて各種の印刷設定（印刷指示）を行うことにより、ホスト装置２０から送信された印刷ジョブで設定された印刷指示に基づいた印刷処理を実行する。
【００３４】
ジョブ情報取得部１２は、ホスト装置２０から画像形成装置１０に送られる印刷ジョブを受信し、印刷ジョブの画像データ、タブ紙を使うジョブか否か、印刷ジョブを構成する章数などのジョブ情報を取得し、制御部１１に送信する。ここで、タブ紙とは、片端を複数に分割した１つの部分が張り出した張り出し部（タブ部）を有する紙をいう。
【００３５】
用紙収容部１３は、画像形成するための通常の用紙を収容し、タブ紙収容部１４は、タブ紙を収容する。
【００３６】
図２は、タブ紙の構成を示す図である。図２（Ａ）に示すように、タブ紙はタブ部の分割数（タブ数）に基づいてタブ位置の異なる所定枚数（同図では５枚）が１セットとなっている。このようなタブ紙を用いるときには、図２（Ｂ）に示すように、複数セット分のタブ紙がタブ部の位置に基づく所定の順序（１タブ〜５タブ）でタブ紙収容部１４に装填されると共に、画像形成装置１０には、１セット分の枚数（タブ数：図２の例では「５」）がセットされる。
【００３７】
タブ紙情報取得部１５は、タブ紙収容部１４から次に供給されるタブ紙、即ち、タブ紙収容部１４の一番上に収容されているタブ紙のタブ位置を取得する。タブ紙情報取得部１５は、センサによりタブ位置を実際に検出する方法や、給紙されたタブ紙をカウンタでカウントすることによりタブ位置を推測する方法などにより次に供給されるタブ紙のタブ位置を取得する。
【００３８】
画像形成部１６は、ジョブ情報取得部１２により取得された印刷ジョブの画像データに基づいて、文書の各章で改頁して用紙に画像を形成する。
【００３９】
排出部１７は、画像形成部１６により画像形成された用紙と、画像形成された用紙の区切りとなる位置にタブ紙を挿入し、排出手段（不図示）に排出する。また、排出部１７は、用紙の表裏を反転させる循環搬送路１８を含んで構成される。
【００４０】
図３は、排出部１７が、循環搬送路１８を用いて用紙３０の表裏を反転させる仕組みを示す図である。図３（Ａ）で用紙収容部１３から用紙３０が供給される。ここで、矢印Ａは用紙の一方の面（Ａ面）を示し、矢印Ｘは用紙３０が搬送される方向を示す。図３（Ｂ）ではＡ面を上にして上側の搬送路１８Ａを通過し、図３（Ｃ）で循環搬送路１８に搬送される。図３（Ｄ）で循環搬送路１８から下側の搬送路１８ＢにＡ面を上にして搬送され、図３（Ｅ）では上側の搬送路１８Ａに向けて搬送される。このようにして、再び上側の搬送路１８Ａに搬送された用紙３０は、図３（Ｆ）に示すようにＡ面が下になり、表裏が反転される。排出部１７は、このようにして逆順（最終頁から降順）に画像形成された用紙３０を表裏反転させて排出する。
【００４１】
モード情報入力部１９は、液晶表示装置を備えたタッチパネルで構成され、印刷ジョブの排出順序を変更するモードと排出順序を変更しない通常のモードとのモード変換情報を受け入れる。このモード情報入力部１９により、印刷ジョブの排出順序を変更するモードが選択された場合に、後述のような排出順序の変更処理が行われる。
【００４２】
制御部１１は、ジョブ情報取得部１２により取得された情報に基づいて、印刷ジョブに応じた印刷処理を行うように各部の動作を制御する。また、制御部１１は、印刷ジョブに関する情報等を記憶する記憶部（不図示）を含んで構成される。
【００４３】
次に、本実施の形態に係る画像形成装置１０の作用の流れを、図４に示すフローチャートに沿って説明する。
【００４４】
まず、ステップ１００では、制御部１１が、ジョブ情報取得部１２が取得した情報に基づいて、次の印刷ジョブがタブ紙を使うジョブか否かを判定する。次の印刷ジョブがタブ紙を使わないジョブの場合には通常の出力処理を行い、タブ紙を使うジョブの場合にはステップ１０２に進む。
【００４５】
ステップ１０２では、制御部１１が、タブ紙収容部１４に収容されているタブ紙のタブ数（タブ部の分割数）「ｍ」を取得する。また、タブ紙情報取得部１５が、タブ紙収容部１４内の先頭のタブ紙のタブ位置（タブ部の順番）「ｔ」を取得し、ジョブ情報取得部１２が、次の印刷ジョブが使用するタブ紙の枚数（印刷ジョブを構成する章数）「ｎ」を取得する。
【００４６】
ステップ１０４では、制御部１１、ｔ＝１か否か、即ち、タブ位置が最上部のタブ紙（図２の１タブ）が次に供給されるか否かを判定する。ｔ＝１の場合には先頭のタブ紙から正順（先頭頁から昇順）に排出すればよいのでステップ１１８に進み、ｔ≠１の場合には排出順及び空送りするタブ紙の枚数を決定するためにステップ１０６に進む。
【００４７】
ステップ１０６では、制御部１１が、次の印刷ジョブを最終頁から逆順に排出する場合の先頭のタブ位置（最終章に対応するタブ位置）を計算する。制御部１１は、逆順排出時の先頭のタブ位置「ｓｔ」を式（１）に基づいて計算する。
【００４８】
ｓｔ＝ｍ−（ｎ／ｍの余り）＋１    ・・・  （１）
【００４９】
例えば、タブ紙のタブ数が５、印刷ジョブを構成する章数が７の場合、ｓｔは式（１）より４となる。
【００５０】
ステップ１０８では、制御部１１が、ｔとｓｔ、即ち、次のタブ紙のタブ位置と次の印刷文書を逆順に排出する場合の先頭のタブ位置とを比較する。ｔ＝ｓｔの場合には次の印刷ジョブを逆順に排出することによりタブ紙を空送りすることなく有効に使えるのでステップ１１８に進み、ｔ≠ｓｔの場合にはステップ１１０に進む。
【００５１】
ステップ１１０では、制御部１１が、印刷ジョブが複数あるか否かを判定し、印刷ジョブが複数ある場合にはステップ１１２に進み、印刷ジョブが１つのみの場合にはステップ１１４に進む。
【００５２】
ステップ１１２では、制御部１１が、複数存在する印刷ジョブの中から端数のタブ紙を有効に使用できる最適ジョブを抽出する。最適ジョブの抽出処理の詳細については後述する。
【００５３】
ステップ１１４では、制御部１１が、ｔとｓｔとを比較し、ｔ＝ｓｔの場合にはステップ１１８に進み、ｔ＜ｓｔの場合にはステップ１１６に進み、ｔ＞ｓｔの場合にはステップ１２０に進む。
【００５４】
図５は、タブ数（ｍ）が５、印刷ジョブの章数（ｎ）が７の場合に、次のタブ紙のタブ位置（ｔ）と次の印刷文書を逆順に排出する場合の先頭のタブ位置（ｓｔ）とを比較した表である。ここで、ｓｔは上述の式（１）により４となる。ｔ＝１の場合は、ステップ１０４からステップ１２２に進むケースであり、タブ紙の空送りなしで正順に排出する。ｔ＝２又はｔ＝３の場合はｔ＜ｓｔであり、タブ紙を空送りした後に逆順に排出するケースあるのでステップ１１６に進む。ｔ＝４の場合はｔ＝ｓｔであり、タブ紙の空送りなしで逆順に排出するケースであるのでステップ１１８に進む。ｔ＝５の場合はｔ＞ｓｔであり、タブ紙を空送りした後に正順に排出するケースであるのでステップ１２０に進む。
【００５５】
ステップ１１６では、排出部１７が、次の印刷ジョブ（印刷ジョブが複数ある場合には、その中からステップ１１２で抽出された最適ジョブ）を逆順排出する場合の先頭のタブ位置（ｓｔ）のタブ紙までタブ紙を空送りして排出する。ここで、空送りするタブ紙の枚数（ｓｋ）は式（２）で算出される。図５の例の場合、ｔ＝２の場合は２枚、ｔ＝３の場合は１枚、それぞれタブ紙を空送りする。
【００５６】
ｓｋ＝ｓｔ−ｔ    ・・・  （２）
【００５７】
ステップ１１８では、排出部１７が、印刷ジョブが最終頁から逆順に印刷された用紙の章毎の区切りにタブ紙を挿入して排出して処理を終了する。逆順排出処理の詳細については後述する。
【００５８】
ステップ１２０では、排出部１７が、タブ位置が１番目のタブ紙までタブ紙を空送りして排出する。ここで、空送りするタブ紙の枚数（ｓｋ）は、ｔ＝１のときは０、ｔ≠１のときは式（３）で算出される。
【００５９】
ｓｋ＝ｍ−ｔ＋１    ・・・  （３）
【００６０】
ステップ１２２では、排出部１７が、印刷ジョブが正順に印刷された用紙の章毎の区切りにタブ紙を挿入して排出して処理を終了する。正順排出処理の詳細については後述する。
【００６１】
ステップ１２４では、制御部１１が、全ての印刷ジョブを出力したか否かを判定し、全て出力した場合には処理を終了し、未出力の印刷ジョブがある場合にはステップ１００に戻って残りの印刷文書についてステップ１００以降の処理を繰り返す。
【００６２】
次に、最適ジョブの抽出処理の流れについて、図６に示すフローチャートに沿って説明する。
【００６３】
ステップ２００では、制御部１１が、変数Ｎ及び変数ＫｅｅｐＮを“０”に初期化する。
【００６４】
ステップ２０２では、制御部１１が、変数Ｎを１加算する。
【００６５】
ステップ２０４では、制御部１１が、複数存在する印刷ジョブのうち、Ｎ番目の印刷ジョブがタブ紙を使うジョブか否かを判定する。タブ紙を使うジョブの場合はステップ２０６に進み、タブ紙を使わないジョブの場合はステップ２１４に進む。
【００６６】
ステップ２０６では、制御部１１が各値を設定する。具体的には、タブ紙のタブ数ｍを画像形成装置に設定された値に、次のタブ紙のタブ位置ｔをタブ紙情報取得部１５が取得した値に、使用するタブ紙の枚数（印刷ジョブを構成する章数）ｎをジョブ情報取得部１２が取得した値に設定する。
【００６７】
ステップ２０８では、Ｎ番目の印刷ジョブを逆順に排出する場合の先頭のタブ位置（ｔｍｐ＿ｓｔ）を式（４）により算出する。
【００６８】
ｔｍｐ＿ｓｔ＝ｍ−（ｎ／ｍの余り）＋１    ・・・  （４）
【００６９】
ステップ２１０では、制御部１１が、ｔｍｐ＿ｓｔとｓｔとｔとを比較し、次の２つのケースに該当するか否かを判定する。
【００７０】
第１のケースは、ｔ＞ｓｔかつｔｍｐ＿ｓｔ≦ｔのケースである。これは、逆順排出することにより端数のタブ紙を有効に使える印刷ジョブがこれまでなかったところ、初めてこれに該当する印刷ジョブが見つかった場合に該当する。
【００７１】
第２のケースは、ｔ＜ｓｔかつｔｍｐ＿ｓｔ＜ｓｔのケースである。これは、逆順排出することにより端数のタブ紙を有効に使える印刷ジョブは既に存在したが、空送りするタブ紙を少なくし、更にタブ紙を有効に使える印刷ジョブが見つかった場合に該当する。
【００７２】
この２つのケースの何れかに該当する場合はステップ２１２に進み、何れにも該当しない場合にはステップ２１４に進む。
【００７３】
ステップ２１２では、制御部１１が、変数ｓｔをｔｍｐ＿ｓｔに、変数ＫｅｅｐＮをＮに置き換える。
【００７４】
ステップ２１４では、制御部１１が、全ての実行待ちの印刷ジョブについてサーチを終了したか否かを判定し、終了した場合にはステップ２１６に進み、終了していない場合にはステップ２０２に戻ってステップ２０２以降の処理を繰り返す。
【００７５】
ステップ２１６では、制御部１１が変数ＫｅｅｐＮが“０”か否かを判定する。その結果、ＫｅｅｐＮが“０”でない場合は最適ジョブが見つかった場合でありステップ２１８に進み、ＫｅｅｐＮが“０”の場合は最適ジョブが見つからなかった場合であり、そのまま図４のフローチャートに戻る。
【００７６】
ステップ２１８では、制御部１１が、ＫｅｅｐＮ番目のジョブを次に排出する印刷ジョブとして、図４のフローチャートに戻る。
【００７７】
次に、逆順排出処理の流れについて、図７に示すフローチャートに沿って説明する。
【００７８】
ステップ３００では、制御部１１が、変数Ｎを“印刷ジョブの最終出力ページ数＋１”に初期化する。
【００７９】
ステップ３０２では、制御部１１が変数Ｎを“１”減算する。
【００８０】
ステップ３０４では、画像形成部１６が、印刷ジョブのＮページ目の画像データを１８０度回転して用紙に印刷し、排出部１７が、循環搬送路１８を利用して該用紙を表裏反転させて印刷面が下になるようにして排出する。
【００８１】
ステップ３０６では、制御部１１が、印刷文書を構成する章毎の区切りか否か、即ち、タブ紙を挿入する位置か否かを判定し、タブ紙を挿入する位置の場合にはステップ３０８に進み、タブ紙を挿入する位置でない場合にはステップ３１０に進む。
【００８２】
ステップ３０８では、排出部１７が、タブ紙収容部１４の最上部に収容されたタブ紙を挿入して排出する。
【００８３】
ステップ３１０では、制御部１１が、印刷ジョブの全ページを出力したか否かを判定し、全ページ出力した場合には図４のフローチャートに戻り、まだ全ページを出力していない場合にはステップ３０２に戻ってステップ３０２以降の処理を繰り返す。また、印刷ジョブの全ページを出力した場合には、区切りとして逆順に出力した章の出力順序を出力してもよい。
【００８４】
図８は、この様に逆順排出した場合の排出例を示す図である。図８（Ａ）は、印刷ジョブの第１章の画像データと対応するタブ紙（５タブ）を排出する例を示す。同図に示すように、第１章の画像データは、最終ページから逆順に（Ｃ→Ｂ→Ａ）、画像データを１８０度回転して印刷され、最後にタブ紙が排出される。このように排出された用紙及びタブ紙は図８（Ｂ）の左図のように印刷面を上にして排出手段に集積され、図中の矢印のように上下を反転させることで図８（Ｂ）の右図のように上からページ順に並んだ文書となる。
【００８５】
次に、正順排出処理の流れについて、図９に示すフローチャートに沿って説明する。
【００８６】
ステップ４００では、制御部１１が、変数Ｎを“０”に初期化する。
【００８７】
ステップ４０２では、制御部１１が変数Ｎを“１”加算する。
【００８８】
ステップ４０４では、制御部１１が、印刷文書を構成する章毎の区切りか否か、即ち、タブ紙を挿入する位置か否かを判定し、タブ紙を挿入する位置の場合にはステップ４０６に進み、タブ紙を挿入する位置でない場合にはステップ４０８に進む。
【００８９】
ステップ４０６では、排出部１７が、タブ紙収容部１４の最上部に収容されたタブ紙を挿入して排出する。
【００９０】
ステップ４０８では、画像形成部１６が、印刷ジョブのＮページ目の画像データを用紙に印刷し、排出部１７が、該用紙を印刷面が上になるようにして排出する。
【００９１】
ステップ４１０では、制御部１１が、印刷ジョブの全ページを出力したか否かを判定し、全ページ出力した場合には図４のフローチャートに戻り、まだ全ページを出力していない場合にはステップ４０２に戻ってステップ４０２以降の処理を繰り返す。また、印刷ジョブの全ページを出力した場合には、区切りとして正順に出力した章の出力順序を出力してもよい。
【００９２】
図１０は、この様に正順排出した場合の排出例を示す図である。図１０（Ａ）は、印刷ジョブの第１章の画像データと対応するタブ紙（１タブ）を排出する例を示す。同図に示すように、最初にタブ紙が排出され、それに続いて、第１章の画像データが先頭ページから正順に（Ａ→Ｂ→Ｃ）印刷される。このように排出された用紙及びタブ紙は図１０（Ｂ）の左図のように印刷面を下にして排出手段に集積され、図中の矢印のように表裏を反転させることで図１０（Ｂ）の右図のように上からページ順に並んだ文書となる。
【００９３】
図１１は、一例として、５タブのタブ紙を用いて、７章構成の印刷ジョブ（第１ジョブ〜第３ジョブ）を３つ出力する場合の排出例を示す図である。同図においてフィードするタブ紙「Ｔｍ−ｎ」は「ｍ組目のタブ紙セットのｎタブのタブ紙を意味する（後述の図１２においても同様）。
【００９４】
まず、最初の状態では、フィードするタブ紙は「Ｔ１−１」であり、タブ位置は１となる。これは図５のｔ＝１の場合に該当する。従って、タブ紙を空送りすることなく、第１ジョブを正順で出力する。第１ジョブの出力を終了したところで、区切りとして出力順「１→２→３→４→５→６→７」を出力する。
【００９５】
第１ジョブでタブ紙を７枚使用したので、第１ジョブ終了時にはフィードするタブ紙は「Ｔ２−３」となり、タブ位置は３となる。これは図５のｔ＝３の場合に該当する。残りの２つのジョブは何れも７章構成なので、タブ紙を１枚空送りした後、「Ｔ２−４」からタブ紙を使用して、第２ジョブを逆順に出力する。第２ジョブの出力を終了したところで、区切りとして出力順「７→６→５→４→３→２→１」を出力する。
【００９６】
第２ジョブでタブ紙を７枚使用したので、第２ジョブ終了時にはフィードするタブ紙は「Ｔ４−１」となり、タブ位置は１となる。これは図５のｔ＝１の場合に該当する。従って、タブ紙を空送りすることなく、第３ジョブを正順で出力する。第３ジョブの出力を終了したところで、区切りとして出力順「１→２→３→４→５→６→７」を出力する。このように印刷ジョブを逆順で出力した場合、次の印刷ジョブの出力時にはフィードするタブ紙のタブ位置は常に１となるので、次の印刷ジョブは正順に出力されることになる。
【００９７】
図１２は、もう一つの例として、５タブのタブ紙を用いて、７章構成（第１ジョブ）、９章構成（第２ジョブ）、８章構成（第３ジョブ）の３つの印刷ジョブを出力する場合の排出例を示す図である。
【００９８】
まず、最初の状態では、フィードするタブ紙は「Ｔ１−１」であり、タブ位置は１となる。従って、図１１の場合と同様にタブ紙を空送りすることなく、第１ジョブを正順で出力する。第１ジョブの出力を終了したところで、区切りとして出力順「１→２→３→４→５→６→７」を出力する。
【００９９】
第１ジョブでタブ紙を７枚使用したので、第１ジョブ終了時にはフィードするタブ紙は「Ｔ２−３」となり、タブ位置ｔは３となる。
【０１００】
ここで、次の第２ジョブ（９章構成）を逆順排出した場合の先頭のタブ位置ｓｔは上述の式（１）により２となり、ｔ＞ｓｔとなる。従って、第１ジョブの次に第２ジョブを出力する場合、端数のタブ紙を空送りして正順で出力することになるが、印刷ジョブは複数（第２ジョブと第３ジョブ）存在するので、その中から最適ジョブを抽出する。本例では、第３ジョブ（８章構成）を逆順排出した場合に先頭のタブ位置ｓｔは式（１）より３であり、ｔ＝ｓｔとなるので第３ジョブが最適ジョブとなり、これを逆順で出力すればタブ紙を空送りすることなく排出できる。従って、第３ジョブを逆順で出力し、区切りとして出力順「８→７→６→５→４→３→２→１」を出力する。
【０１０１】
第３ジョブでタブ紙を８枚使用したので、第３ジョブ終了時にはフィードするタブ紙はタブ位置は１となる。従って、タブ紙を空送りすることなく、残りの第２ジョブを正順で出力する。第３ジョブの出力を終了したところで、区切りとして出力順「１→２→３→４→５→６→７→８→９」を出力する。
【０１０２】
なお、本発明は、上述の実施の形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された範囲内で設計上の変更をされたものにも適用可能である。
【０１０３】
例えば、上述の画像形成装置と、画像形成装置内のタブ紙収容部に収容されたタブ紙の順番情報等のタブ紙情報等に基づいて、印刷要求文書を逆順で出力する印刷要求を指示する印刷要求指示部を有する情報処理装置と、を備えたシステムとして構成してもよい。
【図面の簡単な説明】
【０１０４】
【図１】本実施の形態に係る画像形成装置の機能構成を示すブロック図である。
【図２】タブ紙の構成を示す図である。
【図３】用紙を表裏反転させる仕組みを示す図である。
【図４】本実施の形態に係る画像形成装置の作用の流れを示すフローチャートである。
【図５】タブ数５、次の印刷ジョブの章数が７の場合に、次のタブ紙のタブ位置と次の印刷文書を逆順に排出する場合の先頭のタブ位置とを比較した表である。
【図６】最適ジョブ抽出処理の流れを示すフローチャートである。
【図７】逆順排出処理の流れを示すフローチャートである。
【図８】逆順排出した場合の排出例を示す図である。
【図９】正順排出処理の流れを示すフローチャートである。
【図１０】正順排出した場合の排出例を示す図である。
【図１１】５タブのタブ紙を用いて７章構成の印刷ジョブを３つ出力する場合の例を示す図である。
【図１２】５タブのタブ紙を用いて７章構成、９章構成、８章構成の３つの印刷ジョブを出力する場合の例を示す図である
【符号の説明】
【０１０５】
１０    画像形成装置
１１    制御部
１２    ジョブ情報取得部
１３    用紙収容部
１４    タブ紙収容部
１５    タブ紙情報取得部
１６    画像形成部
１７    排出部
１９    モード情報入力部
２０    ホスト装置
【図１】
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【図２】
2010076242.tif 000004
【図３】
2010076242.tif 000005
【図４】
2010076242.tif 000006
【図５】
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【図６】
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【図７】
2010076242.tif 000009
【図８】
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【図９】
2010076242.tif 000011
【図１０】
2010076242.tif 000012
【図１１】
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【図１２】
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