(57)【要約】【課題】簡単な構造で感光体ドラムと現像ローラとの隙間を調整できる画像形成装置を提供する。【解決手段】感光体側部材２００と現像器側部材２１０のうちのいずれか一方２１０（２００）には、コロ２１１が配備される一方、他方２００（２１０）には、前記一方２１０（２００）が変移して接合した際に前記コロ２１１を進退可能に受け入れるコロ受け部２０２が設けられ、前記コロ２０２は、その軸回りに分割されて互いに径が異なる複数の円弧面部２１１Ａ，２１１Ｂ，２１１Ｃが設けられており、前記コロ受け部２０２には、、前記円弧面部２１１Ａ，２１１Ｂ，２１１Ｃのうちの選択された一つの円弧面部２１１Ａ（２１１Ｂ）（２１１Ｃ）に接触されるコロ当て面４０１が形成されている。【選択図】        図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
感光体ドラムが組み込まれた感光体側部材と現像ローラが組み込まれた現像器側部材とが接離可能に配設された画像形成装置において、
前記感光体側部材と現像器側部材のうちのいずれか一方には、位置決め用のコロが設けられ、他方には、前記一方が接合した際に前記コロを進退可能に受け入れるコロ受け部が設けられており、
前記コロは、感光体ドラムまたは現像ローラの軸まわりに回転可能に支持され、その軸回りに分割されて互いに径が異なる複数の円弧面部が設けられており、
前記コロ受け部には、感光体ドラムまたは現像ローラの軸を中心とする円弧凸面をなし、前記コロにおける複数の円弧面部のいずれか一つに接触するコロ当て面が形成されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記コロ受け部は、前記コロの受け入れ側が開放された側面視略Ｕ字形に形成されており、
このコロ受け部には、前記コロ当て面に略対向して前記コロの別の円弧面部に接触する対向面が設けられている請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記コロ当て面および前記対向面は、前記コロがコロ受け部に進入した際に、感光体側部材または現像器側部材の自重でコロをコロ受け部の奥側に送り込む傾斜が設けられている請求項２に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、複写機、ＦＡＸ、プリンタ等の記録機器等の電子写真方式が適用された画像形成装置に係り、特に、感光体ドラムと現像ローラとの間の隙間（距離）を調整する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置の主要部でもあるイメージングユニットは、製造や保守等の都合上、感光体ドラムが組み込まれた感光体側部材と現像ローラが組み込まれた現像器側部材とが分離可能に接合するようになっている。
【０００３】
一方、画像形成を行う際には、感光体ドラムと現像ローラとの間の隙間が一定でないと画質を安定させることができない。このため、イメージングユニットには、感光体ドラムと現像ローラとの隙間を一定に保つための様々な工夫がなされている。
【０００４】
従来のイメージングユニットとして、例えば、図６に示すように、図示しない現像ローラの回転軸６０４上にコロ６０１を取り付ける一方、感光体ドラム７０１が組み込まれた部材７００に側面視Ｕ字形のころ受け用溝部６０２を設け、感光体ドラム７０１と現像ローラとの隙間を調整するために、前記溝部６０２の内面にＰＥＴシート等の隙間調整部材６０３を挟み込ませるようにしたものがある。
【０００５】
また、感光体ドラムと現像ローラとの隙間を調整管理するものとして、感光体ドラムの支持部材に隙間調整用の位置決め部材をスライド可能に配置し、その位置決め部材に形成した長孔を挿通して支持部材に螺着されるねじで該位置決め部材のスライド位置を調整可能に構成したものが提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００６】
さらに、感光体ドラムと現像ローラとの間で、かつ軸方向の両端側に位置して円錐形のコロをそれぞれ配設し、これら両円錐形を前記現像ローラの軸方向へ変移させることにより、感光体ドラムと現像ローラとの間隙を調整する技術が開示されている（例えば、特許文献２参照）。
【特許文献１】特開２００５−４３４８６号公報
【特許文献２】特開２００３−１５６９１５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかし、図６に示す従来のものは、現像ローラ側のコロ６０１を受け入れる感光体側部材７００側の溝部６０２の内面に、隙間調整部材６０３を挟み込ませる構成であるから、厚さの異なる複数の隙間調整部材６０３を入れ替えながら、最適な隙間調整部材を一つ選択しなければならず、隙間調整作業に手間がかかる。
【０００８】
また、前記特許文献１の技術においては、特別な位置決め部材をスライド可能に取り付けなければならず、構造等の複雑化が避けられない。
【０００９】
さらに、前記特許文献２の技術においては、軸方向両端側の円錐形のコロを軸方向へ変移可能に保持し、かつこれら２つのコロを同じ量だけ変移させなければならず構造の複雑化を招く。
【００１０】
この発明は、上記実情に鑑みてなされたものであり、簡単な構造で感光体ドラムと現像ローラとの隙間を容易に調整できる画像形成装置を提供することを課題としている。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記課題は、以下の手段によって解決される。
【００１２】
［１］感光体ドラムが組み込まれた感光体側部材と現像ローラが組み込まれた現像器側部材とが接離可能に配設された画像形成装置において、
前記感光体側部材と現像器側部材のうちのいずれか一方には、位置決め用のコロが設けられ、他方には、前記一方が接合した際に前記コロを進退可能に受け入れるコロ受け部が設けられており、
前記コロは、感光体ドラムまたは現像ローラの軸まわりに回転可能に支持され、その軸回りに分割されて互いに径が異なる複数の円弧面部が設けられており、
前記コロ受け部には、感光体ドラムまたは現像ローラの軸を中心とする円弧凸面をなし、前記コロにおける複数の円弧面部のいずれか一つに接触するコロ当て面が形成されていることを特徴とする画像形成装置。
【００１３】
［２］前記コロ受け部は、前記コロの受け入れ側が開放された側面視略Ｕ字形に形成されており、
このコロ受け部には、前記コロ当て面に略対向して前記コロの別の円弧面部に接触する対向面が設けられている前項［１］に記載の画像形成装置。
【００１４】
［３］前記コロ当て面および前記対向面は、前記コロがコロ受け部に進入した際に、感光体側部材または現像器側部材の自重でコロをコロ受け部の奥側に送り込む傾斜が設けられている前項［２］に記載の画像形成装置。
【発明の効果】
【００１５】
前項［１］に記載の発明によれば、現像器側部材と感光体側部材とを接合した際、一方側のコロが他方側のコロ受け部に受け入れられるが、その時、コロにおける径の異なる複数の円弧面部のうちからコロ当て面に接触させる一つの円弧面部を選択することにより、前記現像器側部材の現像ローラと感光体側部材の感光体ドラムとの隙間を容易に調整することができる。
【００１６】
前項［２］に記載の発明によれば、コロ当て面にコロにおける一つの円弧面部が接触した際、コロ当て面に略対向する面にコロの別の円弧面部が接触するので、現像器側部材と感光体側部材との接合時にコロの受け状態が堅固になる。
【００１７】
前項［３］に記載の発明によれば、感光体側部材または現像器側部材の自重でコロをコロ受け部の奥側に送り込むように、コロ当て面およびその対向面が傾斜しているので、コロ受け部内にコロが進入した状態では、感光体ドラムと現像ローラとの隙間調整状態を安定的に維持することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、この発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
【００１９】
図１は、この発明の一実施形態に係る画像形成装置を示す概略構成図である。
【００２０】
図１において、この画像形成装置１は、画像読取部１００、画像形成部１１０および給紙部１２０を備えている。
【００２１】
前記画像読取部１００は、原稿画像を読み取って、マゼンダ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、イエロー（Ｙ）、ブラック（Ｋ）の色成分毎に画像データを生成する。
【００２２】
前記給紙部１２０は、給紙カセット１２１と、ピックアップローラ１２２と、レジストローラ１２３とを備えている。
【００２３】
前記給紙カセット１２１は、画像形成のための記録シート（用紙）を収納する。前記ピックアップローラ１２２は、記録シートを給紙カセット１２１から繰り出し、前記レジストローラ１２３は、記録シートを画像形成部１１０へ送り出すタイミングを採るようになっている。
【００２４】
前記画像形成部１１０は、転写ベルト１１１と、前記マゼンダ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、イエロー（Ｙ）、ブラック（Ｋ）の４色に対応する４つ感光体ドラム１１２Ｍ，１１２Ｃ，１１２Ｙ，１１２Ｋと、帯電チャージャ１１３Ｍ，１１３Ｃ，１１３Ｙ，１１３Ｋと、現像器１１４Ｍ，１１４Ｃ，１１４Ｙ，１１４Ｋと、転写チャージャ１１５Ｍ，１１５Ｃ，１１５Ｙ，１１５Ｋと、露光走査部１１６Ｍ，１１６Ｃ，１１６Ｙ，１１６Ｋと、定着器１１７と、排紙トレイ１１８と、前ドア１１９とを備えている。
【００２５】
前記転写ベルト１１１は、給紙部１２０から送り出された記録シートを定着器１１７まで搬送する。帯電チャージャ１１３Ｍ〜１１３Ｋは、それぞれ感光体ドラム１１２Ｍ〜１１２Ｋを一様に帯電させる。
【００２６】
前記露光走査部１１６Ｍ〜１１６Ｋは、画像読取部１００が生成した画像データに基づいて、それぞれレーザダイオードにてレーザ光を出射する。当該レーザ光はポリゴンミラーにて偏光された後、一様に帯電した感光体ドラム１１２Ｍ〜１１２Ｋを露光走査する。これによって感光体ドラム１１２Ｍ〜１１２Ｋの表面にそれぞれ静電潜像が形成される。
【００２７】
前記現像器１１４Ｍ〜１１４Ｋは、それぞれ感光体ドラム１１２Ｍ〜１１２Ｋ上の静電気潜像を現像して、トナー像を形成する。
【００２８】
前記転写チャージャ１１５Ｍ〜１１５Ｋは、それぞれ感光体ドラム１１２Ｍ〜１１２Ｋ上に形成されたトナー像を記録シート上に転写する。
【００２９】
前記定着器１１７は、記録シート上に多重転写されたトナー像を高熱で加圧することにより、トナー粒子を記録シート表面に融着させる。トナー像を定着させた記録シートは排紙トレイ１１８上に排出される。
【００３０】
前記感光体ドラム１１２Ｍ〜１１２Ｋ、帯電チャージャ１１３Ｍ〜１１３Ｋ、現像器１１４Ｍ〜１１４Ｋおよび転写チャージャ１１５Ｍ〜１１５Ｋは、メンテナンスが容易に行えるようにユニット化されて１個のケーシング内に収納されている。これをイメージングユニットという。イメージングユニットは画像形成装置１内に着脱可能に格納されている。
【００３１】
また、画像形成部１１０の前面部分には、開閉可能な前ドア１１９が設けられており、この前ドア１１９を前方に開放して、用紙搬送系に紙詰まり（ジャム）が生じたときにジャム紙を取り除き、あるいは、イメージングユニット等の消耗品の交換やトナーの補給などのメンテナンスが実行できるようになっている。
【００３２】
図２は、この画像形成装置１におけるイメージングユニット２の構成を示す側面図である。
【００３３】
図２において、イメージングユニット２は、感光体側部材２００と、現像器側部材２１０とを備えている。
【００３４】
前記感光体側部材２００と現像器側部材２１０のうちの一方、例えば現像器側部材２１０は、その下端部に位置する枢軸２１４を中心として感光体側部材２００に対して垂直面内に沿って相対的に回動変移可能、かつ接離可能に接合されるようになっており、図２の回動変移位置では、感光体側部材２００にもたれかかる姿勢をとって接合状態となる。
【００３５】
前記感光体側部材２００と現像器側部材２１０のうちの他方、つまり、感光体側部材２００には、支持基体２０１Ａを介して感光体ドラム２０１が組み込まれており、前記支持基体２０１Ａにおける現像器側部材２１０に対向する端部（図２の右端部）には、コロ受け部２０２が形成されている。なお、ここでいう感光体ドラム２０１とは、図１の感光体ドラム１１２Ｍ〜１１２Ｋと同等もしくはそれに付属品等を加えた概念である。
【００３６】
前記現像器側部材２１０は、図示しない現像ローラが組み込まれており、コロ２１１と、コロ２１１に下方に位置するアイドルギア２１２と、アイドルギア２１２の下方に位置する駆動入力用ギア２１３とを備えている。なお、ここでいう現像ローラとは、図１の現像器１１４Ｍ〜１１４Ｋと同等もしくはそれに付属品を加えた概念である。
【００３７】
前記コロ２１１は、現像ローラの回転軸５１０に取り付けられており、現像ローラの軸まわりに回転可能に支持されている。
【００３８】
前記駆動入力ギア２１３は、外力により回転駆動されることによって、前記アイドルギア２１２を回転駆動し、アイドルギア２１２は、現像ローラを回転駆動するようになっている。
【００３９】
前記コロ受け部２０２は、前記支持基体２０１Ａにおけるコロ２１１との対向部に、側面視Ｕ字形に形成された溝部として構成されており、その下側開口端部は、前記コロ２１１がコロ受け部２０２に進入する際のコロ進入ガイド壁部２０２ａとして構成されている。
【００４０】
前記コロ受け部２０２の上側および下側の各内面には、それぞれ図４および図５に示すように、コロ当て面４０１ならびに前記コロ当て面４０１に対向する対向面４０２とが形成されている。
【００４１】
コロ当て面４０１と対向面４０２との距離は、前記コロ受け部２０２の入り口から奥に至るにつれて漸次小さくなり、コロ２１１に対してコロ当て面４０１と対向面４０２にとによる挟着力が増すよう設定されている。
【００４２】
前記コロ当て面４０１は、感光体ドラム２０１の軸を中心とする仮想円上に位置する円弧凸面からなり、コロ２１１がコロ当て面４０１に当接することによって、感光体ドラム２０１と現像ローラとの間の隙間が適正に保たれるように設定されている。
【００４３】
また、コロ受け部２０２の下側面をなす対向面４０２は、感光体側部材２００と現像器側部材２１０との接合状態でコロ受け部２０２の奥に向かって下り勾配、つまり、奥に至るにつれて鉛直方向の高さが低くなるように傾斜して形成されている。このコロ受け面４０２の水平面に対する傾斜角は、例えば１５度に設定されている。
【００４４】
一方、前記現像器側部材２１０におけるコロ２１１は、例えば図５に示すように、軸芯回り（周方向）に分割された複数、例えば３つの円弧面部２１１Ａ，２１１Ｂ，２１１Ｃと、これら円弧面部２１１Ａ，２１１Ｂ，２１１Ｃを前記回転軸５１０に支承する円筒基部２１２とからなる。
【００４５】
これら円弧面部２１１Ａ，２１１Ｂ，２１１Ｃは、互いに径Ｒａ，Ｒｂ，Ｒｃが異なる（Ｒａ＜Ｒｂ＜Ｒｃ）状態で前記円筒基部２１２の外周側に一体形成されている。
【００４６】
３つの円弧面部２１１Ａ，２１１Ｂ，２１１Ｃは、感光体ドラム２０１と現像ローラ間に形成すべき隙間に応じて前記コロ当て面４０１と接触させるものが選択されるようになっている。
【００４７】
すなわち、前記コロ当て面４０１に対して３つの円弧面部２１１Ａ，２１１Ｂ，２１１Ｃのうちのいずれかを選択することにより、感光体ドラム２０１と現像ローラの隙間が調整可能に構成されている。
【００４８】
つぎに、上記構成のイメージングユニット２おいて、感光体側部材２００の感光体ドラム２０１と現像器側部材２１０の現像ローラとの隙間を調整する手順を説明する。
【００４９】
いま、図３に示すように、前記現像器側部材２１０を感光体側部材２００から分離した状態となっているとする。
【００５０】
この分離状態から、前記現像器側部材２１０を枢軸２１４を中心として反時計方向へ回動変移させれば、現像器側部材２１０におけるコロ２１１が感光体側部材２００におけるコロ進入ガイド壁部２０２ａで下方から支持されながらコロ受け部２０２内へガイドされる。
【００５１】
そして、現像器側部材２１０をさらに反時計方向へ回動変移させれば、コロ２１１がコロ受け部２０２に進入して、前記感光体側部材２００に対して現像器側部材２１０が図２に示す接合位置に設定されることになる。
【００５２】
コロ２１１がコロ受け部２０２に進入すれば、図５に示すように、該コロ２１１における３つの円弧面部２１１Ａ，２１１Ｂ，２１１Ｃのうちの一つ、例えば最小径（Ｒａ）の円弧面部２１１Ａの外周面がコロ当て面４０１に接触し、別の円弧面部２１１Ｃの外周面が対向面４０２に接触する。
【００５３】
つまり、前記コロ２１１の円弧面部２１１Ａとコロ当て面４０１との接触点からコロ２１１の軸芯までの距離（円弧面部２１１Ａの径の長さ）で前記感光体側部材２００の感光体ドラム２０１と前記現像器側部材２１０の現像ローラとの隙間を調整することができる。
【００５４】
前記感光体ドラム２０１と前記現像ローラとの隙間を最も小さく設定したい場合には、前記３つの円弧面部２１１Ａ，２１１Ｂ，２１１Ｃのうち、最も径の小さい円弧面部２１１Ａの外周面がコロ当て面４０１に当接するように、コロ２１１を回転変移しておけばよく、逆に、感光体ドラム２０１と前記現像ローラとの隙間を最も大きく設定したい場合には、前記３つの円弧面部２１１Ａ，２１１Ｂ，２１１Ｃのうち、最も径が大きい円弧面部２１１Ｃの外周が前記コロ受け面４０２に当接させるように、コロ２１１を回転変移しておけばよい。
【００５５】
また、図２の接合状態の現像器側部材２１０を枢軸２１４を中心に時計方向へ回動変移させれば、前記コロ２１１がコロ受け部２０２内から後退するから、図３に示すように、現像器側部材２１０感光体側部材２００から分離した位置に容易に設定することができる。勿論、前記円弧面部２１１Ａ，２１１Ｂ，２１１Ｃの数は３つに限定されることなく、任意に増減可能である。
【００５６】
このように、コロ２１１に、軸回りに等配して設けられた３つの円弧面部２１１Ａ，２１１Ｂ，２１１Ｃのいずれかを選択して、前記コロ受け部２０２のコロ当て面４０１に接触させるようにした簡単な構成により、感光体ドラム２０１と前記現像ローラとの隙間を調整できる。しかも、コロ当て面４０１に対して接触する円弧面部２１１Ａ，２１１Ｂ，２１１Ｃを選択できることから、前記隙間の高い精度での調整に容易に対応することができる。
【００５７】
また、コロ当て面４０１にコロ２１１における一つの円弧面部２１１Ａが接触した際、コロ当て面４０１に略対向する面４０２にコロ２１１の別の円弧面部２１１Ｃが接触するので、現像器側部材２１０と感光体側部材２００との接合時にコロ２１１の受け状態が堅固になる。
【００５８】
さらにまた、前記コロ受け部２０２における対向面４０２がコロ受け部２０２の入り口から奥に至るにつれて、鉛直方向の高さが低くなるように傾斜して形成されているから、使用時においては、コロ２１１は、重力によってコロ受け面４０２上をコロ受け部２０２の入り口から奥側へ送り込む力を受ける。これによって、コロ２１１はコロ当て面４０１に押し当てられ、感光体ドラム２０１と現像ローラの隙間がより安定して確保される。
【００５９】
勿論、このコロ受け面４０２の傾斜角度は、１５°に限定されるものではなく、水平面に対する傾斜角度が０度より大きく９０度未満であれば、任意の角度に選択設定可能である。
【００６０】
この実施の形態においては、専らイメージングユニット２が画像形成装置１から着脱可能である場合について説明したが、これに限定されるものではなく、イメージングユニット２が画像形成装置１から着脱不能のものであってもよい。
【００６１】
また、この実施の形態においては、感光体側部材２００に対して現像器側部材２１０が回動変移するように構成したが、回動変移する側が上記とは逆であってもよく、コロ２１１を感光体側部材２００に設け、コロ受け部２０２を現像器側部材２１０に設ける構成も可能である。
【００６２】
また、上記実施形態では、コロ受け部２０２のコロ当て面４０１と対向面４０２のうち対向面４０２を下側としてコロ２１１はこの対向面４０２の傾斜によって奥側に送り込まれるようにしたが、コロ当て面４０１を下側にしてコロ２１１がコロ当て面４０１に設けられた傾斜によって奥側に送り込まれるようにしてもよい。
【００６３】
また、上記実施形態では、コロ受け部２０２に対してコロ２１１がほぼ上側から挿入されるように構成したが、逆にコロに対してコロ受け部が上方から被さるように載ることでコロ受け部にコロが挿入されるように構成してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００６４】
【図１】この発明の実施形態に係る画像形成装置を示す概略構成図である。
【図２】同じく画像形成装置において、イメージングユニットを感光体側部材と現像器側部材の接合状態で示す側面図である。
【図３】同じくイメージングユニットを感光体側部材と現像器側部材の分離状態で示す側面図である。
【図４】同じく感光体側部材におけるコロ受け部を示す側面図である。
【図５】同じく感光体側部材におけるコロ受け部に現像器側部材のコロが進入した状態で示す側面図である。
【図６】従来例の説明図である。
【符号の説明】
【００６５】
２００・・・感光体側部材
２０１・・・感光体ドラム
２０２・・・コロ受け部
２１０・・・現像器側部材
２１１・・・コロ
２１１Ａ，２１１Ｂ，２１１Ｃ・・・コロの円弧面部
４０１・・・コロ当て面
４０２・・・対向面（傾斜面）
５１０・・・コロの軸
Ｒａ，Ｒｂ，Ｒｃ・・・円弧面部の径
【図１】
2010002737.tif 000003
【図２】
2010002737.tif 000004
【図３】
2010002737.tif 000005
【図４】
2010002737.tif 000006
【図５】
2010002737.tif 000007
【図６】
2010002737.tif 000008