(57)【要約】【課題】壁埋込形子機に接続された分配器からマットセンサおよびナースコール子機を並列に接続した場合、分配器からナースコール子機が脱落したことだけでなく、マットセンサが脱落したことも検出できるようにする。【解決手段】壁埋込形子機１００が備える第１の抵抗２２０とハンド形子機１４０が備える第２の抵抗４２０とを、壁埋込形子機１００から分配器１２０およびマットセンサ１６０を介し、更に分配器１２０をもう一度介してハンド形子機１４０に繋がる配線により直列に接続して電源電圧Ｖｃｃの分圧用抵抗とすることにより、分配器１２０からハンド形子機１４０およびマットセンサ１６０の何れも脱落していない場合、電源２００から２つの抵抗２２０，４２０を通ってグランドに電流が流れる閉回路が形成される一方、ハンド形子機１４０およびマットセンサ１６０の何れかが脱落した場合に上記閉回路が形成されないようにする。【選択図】図１
2010172503.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
壁埋込形子機に対して分配器を接続し、前記分配器からナースコール子機およびナースコール機能を有する電子機器を並列に接続したナースコールシステムにおいて、
前記壁埋込形子機は、
所定電圧を供給する電源と、
一端が前記電源に接続された第１の抵抗と、
前記第１の抵抗の他端側に現れる電圧を検出する電圧検出回路とを備え、
前記電子機器は、
前記ナースコール機能の作動の有無に応じて導通／非導通を切り替える第１のスイッチを備え、前記第１のスイッチは、前記壁埋込形子機から前記分配器を介して前記電子機器に繋がる配線を用いて、前記第１の抵抗の他端側とグランドとの間で前記第１の抵抗に対して直列に接続されており、
前記壁埋込形子機から前記分配器を介して前記電子機器に繋がる配線における前記分配器と前記電子機器とを繋ぐ配線上から分岐して更に前記分配器を通って前記ナースコール子機に繋がる配線により前記第１の抵抗の他端側とグランドとの間で前記第１の抵抗に対して直列に接続された第２の抵抗と、
前記第１の抵抗の他端側と前記グランドとの間で前記第２の抵抗に対して並列に接続され、ナースコール呼び出し操作の有無に応じて導通／非導通を切り替える第２のスイッチとを備えたことを特徴とするナースコールシステム。
【請求項２】
請求項１に記載のナースコールシステムにおいて、
前記分配器は、前記電子機器と前記ナースコール子機との間を繋げる配線上に一端が接続されるとともに他端がグランドに接続された第３の抵抗を備えたことを特徴とするナースコールシステム。
【請求項３】
請求項１または２に記載のナースコールシステムにおいて、
前記分配器は、前記電子機器を介して前記ナースコール子機に繋がる配線を有効にするか、前記電子機器を介して前記ナースコール子機に繋がる配線を無効にして前記ナースコール子機に対して直接的に繋がる配線を形成するかを切り替える第３のスイッチを更に備えたことを特徴とするナースコールシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ナースコール機能を有する電子機器又はナースコール子機からの呼出指示に従って看護師の呼び出しを行うためのナースコールシステムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般に、病院や介護施設などでは、ナースコールシステムが用いられている。ナースコールシステムは、病院の患者が看護師のサポートを必要とする際、又は介護施設の被介護者が介護士のサポートを必要とする際に、患者や被介護者（以下、単に「患者」と言う）が呼出ボタン等を押下することによって看護師や介護士（以下、単に「看護師」と言う）を呼び出すことができるように成されたシステムである。
【０００３】
多くのナースコールシステムは、ベッドサイドやトイレ、浴室などに設置するナースコール子機と、ナースセンタに設置するナースコール親機と、病室や介護室等の各ベッドサイドの壁に埋め込み設置される壁埋込形子機と、病室や介護室等の各部屋の入り口付近に設置する廊下灯とを備えて構成されている。
【０００４】
ナースコール子機には、呼び出しボタンの押下によって看護師の呼び出しを行うハンド形子機や握り押しボタン等がある。また、ナースコール子機は、ケーブルにより壁埋込形子機に接続されている。なお、ナースコール子機に関する技術として、当該ナースコール子機が壁埋込形子機から脱落すると、ナースコール親機にて脱落呼び出しの報知を行うものが知られている（例えば、特許文献１を参照）。
【０００５】
また、重量センサを備えたマットをベッド下の床に敷き、当該マットに患者が乗ったことを検知することにより、患者の徘徊（又は、ベッドからの落下）を示す警報を出力するように成されたマットセンサも提供されている。また、重量センサを備えたマットをベッド上の患者の上体側の位置に敷き、患者が上体を起こして当該マットに重量がかからなくなったときに患者が起き上がったことを示す警報を出力するようになされたマットセンサも存在する。
【０００６】
また、壁埋込形子機に対してナースコール子機およびマットセンサを接続することを可能にする分配器が知られている（例えば、特許文献２、３を参照）。図４は、従来の分配器１を用いて壁埋込形子機２とハンド形子機３及びマットセンサ４とを接続した例を示す図である。図４に示すように、壁埋込形子機２は、所定電圧Ｖｃｃを供給する電源５と、電源５から供給された電圧Ｖｃｃを降下させる抵抗６とを備えて構成されている。分配器１は、壁埋込形子機２からの電流経路をハンド形子機３及びマットセンサ４に分配している。
【０００７】
ハンド形子機３は、電源５から供給された電圧Ｖｃｃを降下させる抵抗７と、患者がハンド形子機３の呼出ボタンを押したときにオン状態となるスイッチ８とを備えて構成されている。抵抗７およびスイッチ８は、抵抗６とグランドとの間で並列に接続されている。ここで、スイッチ８の抵抗値は極めて小さい。マットセンサ４は、重量センサ（図示せず）で加重の変化を検出したときにオン状態となるスイッチ９を備えて構成されている。スイッチ９は、抵抗６とグランドとの間で抵抗６に対して直列に接続されている。ここで、スイッチ９の抵抗値は極めて小さい。
【０００８】
以上のような構成において、壁埋込形子機２の端点１０（抵抗６の電源５とは反対側のノード）に現れる電圧を参照することで、ハンド形子機３のスイッチ８のオン・オフ状態、マットセンサ４のスイッチ９のオン・オフ状態を判断することができる。すなわち、ハンド形子機３のスイッチ８およびマットセンサ４のスイッチ９がオフ状態のとき、壁埋込形子機２の端点１０には、直列接続された抵抗６，７によって電源電圧Ｖｃｃが分圧された電圧値が生じている。
【０００９】
この状態で、例えば、患者がハンド形子機３の呼出ボタンを押すことによってスイッチ８がオン状態になると、端点１０はスイッチ８を介してグランドに短絡されるため、端点１０の電圧はゼロに近い値となる。一方、重量センサにおいて加重の変化が検出されることによってスイッチ９がオン状態になると、端点１０はスイッチ９を介してグランドに短絡されるため、端点１０の電圧はゼロに近い値となる。
【００１０】
このように、端点１０の電圧がゼロに近い値かどうかでスイッチ８、９のオン状態が検知される。スイッチ８、９のオン状態を壁埋込形子機２にて検知したとき、壁埋込形子機２から、廊下灯、ナースコール親機の順に呼び出し信号が伝達され、患者からの呼び出しが看護師に知らされる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１１】
【特許文献１】特開平８−２４２３０３号公報
【特許文献２】特開２００２−１６５８４５号公報
【特許文献３】特開２００８−１０４６５２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
しかしながら、上記した従来のナースコールシステムには、次のような解決すべき課題があった。即ち、壁埋込形子機２では、分配器１からハンド形子機３が脱落したことを検出できるが、分配器１からマットセンサ４が脱落したことは検出できない。
【００１３】
まず、分配器１からハンド形子機３が脱落する場合を考えてみる。ハンド形子機３の脱落前には、電源５から抵抗６、抵抗７を通ってグランドに電流が流れ（電流経路が形成）、端点１０には抵抗６と抵抗７とによる電源電圧Ｖｃｃの分圧が生じている。一方、ハンド形子機３の脱落後には、電源５から抵抗６を通ってグランドに流れる電流経路が形成されない。つまり、端点１０に現れる電圧が脱落前後で異なり、かつ、脱落後の電圧はスイッチ８、９の何れかがオン状態のときのゼロに近い値でもないので、端点１０の電圧を参照し続けることにより、分配器１からハンド形子機３が脱落したことを検出することができる。
【００１４】
次に、分配器１からマットセンサ４が脱落する場合を考えてみる。マットセンサ４の脱落前には、電源５から抵抗６、抵抗７を通ってグランドに電流が流れ（電流経路が形成）、端点１０には抵抗６と抵抗７とによる電源電圧Ｖｃｃの分圧が生じている。一方、マットセンサ４の脱落後にも、電源５から抵抗６、抵抗７を通ってグランドに電流が流れる。つまり、端点１０に現れる電圧が脱落前後で同じ値となるので、分配器１からマットセンサ４が脱落したことを検出することができない。
【００１５】
本発明は、このような問題を解決するために成されたものであり、壁埋込形子機に接続された分配器からマットセンサおよびナースコール子機を並列に接続した場合、分配器からナースコール子機が脱落したことだけでなく、マットセンサが脱落したことも検出できるようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
上記した課題を解決するために、本発明では、壁埋込形子機に対して分配器を接続し、当該分配器からナースコール子機およびナースコール機能を有する電子機器を並列に接続したナースコールシステムにおいて、壁埋込形子機が、所定電圧を供給する電源と、一端が電源に接続された第１の抵抗とを備え、ナースコール子機が、壁埋込形子機から分配器、電子機器および分配器を通ってナースコール子機に繋がる配線により第１の抵抗の他端側とグランドとの間で第１の抵抗に対して直列に接続された第２の抵抗を備えるようにしている。
【発明の効果】
【００１７】
上記のように構成した本発明によれば、分配器から電子機器およびナースコール子機の何れも脱落していない場合、電源から第１の抵抗および第２の抵抗を通ってグランドに電流が流れる電流経路（閉回路）が形成される。一方、分配器から電子機器およびナースコール子機の少なくとも何れかが脱落した場合、電源から第１の抵抗および第２の抵抗を通ってグランドに電流が流れる電流経路が形成されなくなり、第１の抵抗の先は開放端となる。つまり、分配器から電子機器およびナースコール子機の何れも脱落していない場合と分配器から電子機器およびナースコール子機の少なくとも何れかが脱落した場合とでは、第１の抵抗の他端側に現れる電圧は異なることとなる。よって、第１の抵抗の他端側に現れる電圧値を電圧検出回路を介して検出することにより、分配器からナースコール子機が脱落したことだけでなく、電子機器（例えば、マットセンサ）が脱落したことも検出できる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】第１の実施形態によるナースコールシステムの構成例を示す図である。
【図２】第２の実施形態によるナースコールシステムの構成例を示す図である。
【図３】第３の実施形態によるナースコールシステムの構成例を示す図である。
【図４】従来のナースコールシステムの構成例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、本発明の第１の実施形態を図面に基づいて説明する。図１は、第１の実施形態によるナースコールシステムの構成例を示す図である。本実施形態によるナースコールシステムでは、図１に示すように、壁埋込形子機１００に対して分配器１２０を接続し、分配器１２０からハンド形子機１４０（本発明のナースコール子機に相当）およびナースコール機能を有するマットセンサ１６０（本発明の電子機器に相当）を並列に接続している。
【００２０】
壁埋込形子機１００は、所定電圧（本実施形態における電圧値Ｖｃｃ）を供給する電源２００、一端が電源２００に接続された第１の抵抗２２０（本実施形態における抵抗値：Ｒ１）、第１の抵抗２２０の他端側の端点２４０に現れる電圧を検出する電圧検出回路２６０、および壁埋込形子機１００に対して分配器１２０を接続するための接続コネクタ２８０を備えている。接続コネクタ２８０は、端点２４０に接続された信号端子２８０ａ、壁埋込形子機１００の内部でグランドに接続された信号端子２８０ｂを備えている。
【００２１】
分配器１２０は、壁埋込形子機１００に接続するための第１の接続コネクタ３００、ハンド形子機１４０を接続するための第２の接続コネクタ３２０、マットセンサ１６０を接続するための第３の接続コネクタ３４０を備えている。第１の接続コネクタ３００は、壁埋込形子機１００が備える接続コネクタ２８０の信号端子２８０ａと接続するための信号端子３００ａ、接続コネクタ２８０の信号端子２８０ｂと接続するための信号端子３００ｂを備えている。第２の接続コネクタ３２０は、２つの信号端子３２０ａ、３２０ｂを備えている。第３の接続コネクタ３４０は、３つの信号端子３４０ａ、３４０ｂ、３４０ｃを備えている。
【００２２】
第１の接続コネクタ３００の信号端子３００ａは、第２の接続コネクタ３４０の信号端子３４０ａに配線により接続されている。第１の接続コネクタ３００の信号端子３００ｂは、第２の接続コネクタ３２０の信号端子３２０ｂおよび第３の接続コネクタ３４０の信号端子３４０ｃに配線により接続されている。第２の接続コネクタ３２０の信号端子３２０ａは、第３の接続コネクタ３４０の信号端子３４０ｂに配線により接続されている。
【００２３】
ハンド形子機１４０は、分配器１２０に接続するための接続コネクタ４００、第２の抵抗４２０（本実施形態における抵抗値：Ｒ２）、および患者がハンド形子機１４０の呼出ボタン（図示せず）を押したときにオン状態となる第２のスイッチ４４０を備えている。接続コネクタ４００は、分配器１２０が備える第２の接続コネクタ３２０の信号端子３２０ａと接続するための信号端子４００ａ、第２の接続コネクタ３２０の信号端子３２０ｂと接続するための信号端子４００ｂを備えている。ハンド形子機１４０の本体と接続コネクタ４００との間は、ハンド形子機１４０のケーブルで繋がっている。なお、第２の抵抗４２０の抵抗値Ｒ２は、第１の抵抗２２０の抵抗値Ｒ１と同じであってもよいし、異なっていてもよい。また、第２のスイッチ４４０の抵抗値は、第２の抵抗４２０の抵抗値Ｒ２に比べて無視できるほど極めて小さい。
【００２４】
第２の抵抗４２０および第２のスイッチ４４０は、接続コネクタ４００の信号端子４００ａとグランドとの間で並列に接続されている。接続コネクタ４００の信号端子４００ｂは、ハンド形子機１４０の内部でグランドに接続されている。
【００２５】
マットセンサ１６０は、分配器１２０に接続するための接続コネクタ５００、および重量センサ（図示せず）で加重の変化を検出したときにオン状態となる第１のスイッチ５２０を備えている。接続コネクタ５００は、分配器１２０が備える第３の接続コネクタ３４０の信号端子３４０ａと接続するための信号端子５００ａ、第３の接続コネクタ３４０の信号端子３４０ｂと接続するための信号端子５００ｂ、第３の接続コネクタ３４０の信号端子３４０ｃと接続するための信号端子５００ｃを備えている。マットセンサ１６０の本体と接続コネクタ５００との間は、マットセンサ１６０のケーブルで繋がっている。なお、第１のスイッチ５２０の抵抗値は、第２の抵抗４２０の抵抗値Ｒ２に比べて無視できるほど極めて小さい。
【００２６】
第１のスイッチ５２０は、接続コネクタ５００の信号端子５００ａと信号端子５００ｃとの間で直列に接続されている。また、接続コネクタ５００の信号端子５００ａと信号端子５００ｂとの間はダイレクトに接続されている。すなわち、壁埋込形子機１００から分配器１２０を介してマットセンサ１６０に繋がる配線において、分配器１２０とマットセンサ１６０（の第１のスイッチ５２０）とを繋ぐ配線上から分岐して分配器１２０に繋がる配線が、接続コネクタ５００の信号端子５００ａと信号端子５００ｂとの間をダイレクトに接続することによって形成されている。
【００２７】
以上のような構成において、壁埋込形子機１００は、第１の抵抗２２０の他端側の端点２４０に現れる電圧を電圧検出回路２６０により検出することで、ハンド形子機１４０の第２のスイッチ４４０のオン・オフ状態、マットセンサ１６０の第１のスイッチ５２０のオン・オフ状態を判断することができる。このことを以下に説明する。
【００２８】
まず、ハンド形子機１４０の第２のスイッチ４４０およびマットセンサ１６０の第１のスイッチ５２０がオフ状態のとき、壁埋込形子機１００から分配器１２０、マットセンサ１６０を通り、再び分配器１２０を通ってハンド形子機１４０に繋がる配線により、電源２００から第１の抵抗２２０および第２の抵抗４２０を介してグランドに繋がる電流経路が形成される。具体的には、壁埋込形子機１００における電源２００、第１の抵抗２２０、信号端子２８０ａ、分配器１２０における信号端子３００ａ，３４０ａ、マットセンサ１６０における信号端子５００ａ，５００ｂ、分配器１２０における信号端子３４０ｂ，３２０ａ、ハンド形子機１４０における信号端子４００ａ、第２の抵抗４２０、グランドを繋ぐ電流経路が形成される。このため、壁埋込形子機１００の端点２４０には、この電流経路上で直列接続された第１の抵抗２２０および第２の抵抗４２０の各抵抗値Ｒ１，Ｒ２によって電源電圧Ｖｃｃが分圧された電圧値（＝Ｖｃｃ×Ｒ２／（Ｒ１＋Ｒ２））が生じる。
【００２９】
この状態で、例えば、患者がハンド形子機１４０の呼出ボタンを押すことによって第２のスイッチ４４０がオン状態になると、端点２４０は第２のスイッチ４４０を介してグランドに短絡されるため、端点２４０の電圧はゼロに近い値となる。一方、重量センサにおいて加重の変化が検出されることによって第１のスイッチ５２０がオン状態になると、端点２４０は第１のスイッチ５２０を介してグランドに短絡されるため、端点２４０の電圧はゼロに近い値となる。
【００３０】
このように、端点２４０の電圧がゼロに近い値かどうかでスイッチ４４０、５２０のオン状態が検知される。スイッチ４４０、５２０のオン状態を壁埋込形子機１００にて検知したとき、壁埋込形子機１００から、廊下灯（図示せず）、ナースコール親機（図示せず）の順に呼び出し信号が伝達され、患者からの呼び出しが看護師に知らされる。
【００３１】
次に、分配器１２０からハンド形子機１４０が脱落する（すなわち、分配器１２０の第２の接続コネクタ３２０とハンド形子機１４０の接続コネクタ４００とが外れる）場合を考えてみる。なお、第１のスイッチ５２０も第２のスイッチ４４０もオン状態にはなっていないものとする。この場合、ハンド形子機１４０の脱落前には、上述したように、電源２００から第１の抵抗２２０、第２の抵抗４２０を通ってグランドに電流が流れ（電流経路が形成）、端点２４０には第１の抵抗２２０の抵抗値Ｒ１と第２の抵抗４２０の抵抗値Ｒ２とによる電源電圧Ｖｃｃの分圧が生じている。
【００３２】
一方、ハンド形子機１４０の脱落後には、電源２００から第１の抵抗２２０と第２の抵抗４２０とを通ってグランドに電流が流れる電流経路が形成されなくなり、第１の抵抗２２０の先（正確には、分配器１２０が備える第２の接続コネクタ３２０の先）は開放端となる。このため、端点２４０に現れる電圧は、上述した電源電圧Ｖｃｃの分圧ではなくなる。つまり、端点２４０に現れる電圧がハンド形子機１４０の脱落前後で異なり、かつ、脱落後の電圧はスイッチ４４０、５２０の何れかがオン状態のときのゼロに近い値でもないので、端点２４０の電圧を電圧検出回路２６０により監視することにより、分配器１２０からハンド形子機１４０が脱落したことを検出することができる。
【００３３】
次に、分配器１２０からマットセンサ１６０が脱落する（すなわち、分配器１２０の接続コネクタ３４０とマットセンサ１６０の接続コネクタ５００が外れる）場合を考えてみる。マットセンサ１６０の脱落前には、電源２００から第１の抵抗２２０、第２の抵抗４２０を通ってグランドに電流が流れ（電流経路が形成）、端点２４０には第１の抵抗２２０の抵抗値Ｒ１と第２の抵抗４２０の抵抗値Ｒ２とによる電源電圧Ｖｃｃの分圧が生じている。
【００３４】
一方、マットセンサ１６０の脱落後には、電源２００から第１の抵抗２２０と第２の抵抗４２０とを通ってグランドに電流が流れる電流経路が形成されなくなり、第１の抵抗２２０の先（正確には、分配器１２０が備える第３の接続コネクタ３４０の先）は開放端となる。このため、端点２４０に現れる電圧は、上述した電源電圧Ｖｃｃの分圧ではなくなる。つまり、端点２４０に現れる電圧がマットセンサ１６０の脱落前後で異なり、かつ、脱落後の電圧はスイッチ４４０、５２０の何れかがオン状態のときのゼロに近い値でもないので、端点２４０の電圧を電圧検出回路２６０により監視することにより、分配器１２０からマットセンサ１６０が脱落したことを検出することができる。
【００３５】
以上詳しく説明したように、第１の実施形態では、分配器１２０からハンド形子機１４０とマットセンサ１６０とを並列に接続する構成において、分配器１２０からハンド形子機１４０に直接繋がる配線に代えて、分配器１２０からマットセンサ１６０を介してハンド形子機１４０に繋がる配線を形成した。このため、分配器１２０からハンド形子機１４０およびマットセンサ１６０の何れも脱落していない場合と分配器１２０からハンド形子機１４０およびマットセンサ１６０の少なくとも何れかが脱落した場合とで、端点２４０に現れる電圧が異なるようにすることができる。よって、端点２４０に現れる電圧値を電圧検出回路２６０により監視することにより、分配器１２０からハンド形子機１４０が脱落したことだけでなく、マットセンサ１６０が脱落したことも検出できる。なお、第１の実施形態では、ハンド形子機１４０が脱落したときに端点２４０に現れる電圧値と、マットセンサ１６０が脱落したときに端点２４０に現れる電圧値とは同じであるから、どちらが脱落したかの区別はできない。
【００３６】
次に、本発明の第２の実施形態について説明する。図２は、第２の実施形態によるナースコールシステムの構成例を示す図である。なお、図２において、図１に示した構成要素と同一の機能を有する構成要素には同一の符号を付し、重複する説明は省略する。
【００３７】
第２の実施形態では、分配器１２０’は、第３の抵抗６００（本実施形態における抵抗値：Ｒ３）を更に備えている。この第３の抵抗６００は、ハンド形子機１４０とマットセンサ１６０との間を繋げる配線（すなわち、第２の接続コネクタ３２０の信号端子３２０ａと第３の接続コネクタ３４０の信号端子３４０ｂとの間を繋げる配線）上に一端が接続されるとともに、他端がグランドに接続されている。つまり、第３の抵抗６００は、第２の抵抗４２０に対して並列となるように接続されている。なお、第３の抵抗６００の抵抗値Ｒ３は、第１の抵抗２２０の抵抗値Ｒ１と同じであってもよいし、異なっていてもよい。また、第３の抵抗６００の抵抗値Ｒ３は、第２の抵抗４２０の抵抗値Ｒ２と同じであってもよいし、異なっていてもよい。
【００３８】
以上のような構成において、分配器１２０’からハンド形子機１４０が脱落する場合を考えてみる。ハンド形子機１４０の脱落前には、電源２００から第１の抵抗２２０、第２の抵抗４２０および第３の抵抗６００を通ってグランドに電流が流れるような電流経路が形成される。これにより、端点２４０には、第１の抵抗２２０の抵抗値Ｒ１と、第２の抵抗４２０の抵抗値Ｒ２および第３の抵抗６００の抵抗値Ｒ３の合成抵抗値とによる電源電圧Ｖｃｃの分圧が生じている。
【００３９】
一方、ハンド形子機１４０の脱落後には、電源２００から第１の抵抗２２０と第３の抵抗６００とを通ってグランドに電流が流れるような電流経路が形成される。これにより、端点２４０には、第１の抵抗２２０の抵抗値Ｒ１と第３の抵抗６００の抵抗値Ｒ３とによる電源電圧Ｖｃｃの分圧が生じる。つまり、端点２４０に現れる電圧がハンド形子機１４０の脱落前後で異なり、かつ、脱落後の電圧はスイッチ４４０、５２０の何れかがオン状態のときのゼロに近い値でもないので、端点２４０の電圧を電圧検出回路２６０により監視することにより、分配器１２０’からハンド形子機１４０が脱落したことを検出することができる。
【００４０】
次に、分配器１２０’からマットセンサ１６０が脱落する場合を考えてみる。マットセンサ１６０の脱落前は、ハンド形子機１４０の脱落前と同じ状態である。一方、マットセンサ１６０の脱落後には、電源２００から第１の抵抗２２０と第２の抵抗４２０および第３の抵抗６００とを通ってグランドに流れる電流経路が形成されなくなり、第１の抵抗２２０の先は開放端となる。このため、端点２４０に現れる電圧がマットセンサ１６０の脱落前後で異なる。しかも、脱落後の電圧は、スイッチ４４０、５２０の何れかがオン状態のときのゼロに近い値でもなく、かつ、ハンド形子機１４０が脱落したときの分圧電圧でもないので、端点２４０の電圧を電圧検出回路２６０により監視することにより、分配器１２０’から（ハンド形子機１４０ではなく）マットセンサ１６０が脱落したことを検出することができる。
【００４１】
以上詳しく説明したように、第２の実施形態によれば、分配器１２０’に第３の抵抗６００を設けたことにより、分配器１２０’からハンド形子機１４０が脱落した場合に端点２４０に現れる電圧と、分配器１２０’からマットセンサ１６０が脱落した場合に端点２４０に現れる電圧とを異ならせることができる。しかも、ハンド形子機１４０およびマットセンサ１６０の何れかの脱落後に端点２４０に現れる電圧は、スイッチ４４０、５２０の何れかがオン状態のときのゼロに近い値でもない。よって、端点２４０の電圧を電圧検出回路２６０により監視することにより、分配器１２０’からハンド形子機１４０が脱落したこと、および、分配器１２０’からマットセンサ１６０が脱落したことを識別して検出することができる。
【００４２】
次に、本発明の第３の実施形態について説明する。図３は、第３の実施形態によるナースコールシステムの構成例を示す図である。なお、図３において、図１に示した構成要素と同一の機能を有する構成要素には同一の符号を付し、重複する説明は省略する。
【００４３】
第３の実施形態では、分配器１２０’’は、第３のスイッチ７００、７２０を更に備えている。第３のスイッチ７００、７２０は、マットセンサ１６０を介してハンド形子機１４０に繋がる配線を有効にするか、マットセンサ１６０を介してハンド形子機１４０に繋がる配線を無効にしてハンド形子機１４０に対して直接的に繋がる配線を形成するかを切り替える。この第３のスイッチ７００、７２０の切り替えは、ユーザが手動で行う。
【００４４】
第３のスイッチ７００、７２０は連動してオン・オフ状態が切り替わる。すなわち、図３（ａ）に示すように、一方のスイッチ７００がオフ状態の場合、他方のスイッチ７２０はオン状態となる。この場合の分配器１２０’’内における配線構成は、図１の分配器１２０内における配線構成と同じである。一方、図３（ｂ）に示すように、一方のスイッチ７００がオン状態の場合、他方のスイッチ７２０はオフ状態となる。
【００４５】
図３（ｂ）の状態では、第１のスイッチ５２０がオフ状態であるかオン状態であるかによらず、電源２００から第１の抵抗２２０、第２の抵抗４２０を通ってグランドに電流が流れる。つまり、第１のスイッチ５２０がオン状態およびオフ状態の何れであっても、端点２４０の電圧は同じ値となる。言い換えると、マットセンサ１６０の第１のスイッチ５２０がオン状態になっても、端点２４０の電圧値には影響を与えない。
【００４６】
以上詳しく説明したように、第３の実施形態によれば、分配器１２０’’に第３のスイッチ７００、７２０を設けたことにより、例えば看護師が患者に対する看護を行う場合に、いちいちマットセンサ１６０の接続コネクタ５００を外す必要がなく、第３のスイッチ７００、７２０の操作という簡単な操作で分配器１２０’’からマットセンサ１６０を電気的に外すことができる。
【００４７】
なお、上記説明した各実施形態では、壁埋込形子機１００から分配器１２０（１２０’、１２０’’）を介してハンド形子機１４０およびマットセンサ１６０に電流経路を分配する例について説明したが、本発明はこれに限定されない。例えば、マットセンサ１６０の代わりに、人工呼吸器、または患者の心電図等を監視するための生体モニタ等、ナースコール機能を備えた他の医用電子機器を接続するようにしても良い。この場合には、マットセンサ１６０を接続したときと同様に、端点２４０の電圧を電圧検出回路２６０で監視することにより、分配器１２０（１２０’、１２０’’）からハンド形子機１４０が脱落したことだけでなく、医用電子機器が脱落したことも検出することができる。
【００４８】
また、第２の実施形態と第３の実施形態とを組み合わせてもよい。すなわち、分配器１２０（１２０’、１２０’’）は、第３の抵抗６００と第３のスイッチ７００、７２０とを両方備えるようにしても良い。この場合、端点２４０の電圧を電圧検出回路２６０で監視することにより、分配器１２０（１２０’、１２０’’）からハンド形子機１４０が脱落したこと、および、分配器１２０（１２０’、１２０’’）からマットセンサ１６０が脱落したことを識別して検出することができるとともに、所望のタイミングでスイッチ操作のみにより簡単に分配器１２０（１２０’、１２０’’）からマットセンサ１６０を電気的に外すことができる。
【００４９】
また、上記説明した各実施形態では、壁埋込形子機１００から分配器１２０（１２０’、１２０’’）を介してマットセンサ１６０に繋がる配線において、分配器１２０に繋がる配線をマットセンサ１６０の本体内で分岐させる例について説明したが、マットセンサ１６０が持つケーブル内で分岐させるようにしてもよい。
【００５０】
その他、上記説明した各実施形態は、何れも本発明を実施するにあたっての具体化の一例を示したものに過ぎず、これらによって本発明の技術的範囲が限定的に解釈されてはならないものである。すなわち、本発明はその精神、またはその主要な特徴から逸脱することなく、様々な形で実施することができる。
【符号の説明】
【００５１】
１００  壁埋込形子機
１２０，１２０’，１２０’’  分配器
１４０  ハンド形子機
１６０  マットセンサ
２００  電源
２２０  第１の抵抗
２６０  電圧検出回路
４２０  第２の抵抗
４４０  第２のスイッチ
５２０  第１のスイッチ
６００  第３の抵抗
７００  第３のスイッチ
７２０  第３のスイッチ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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