(57)【要約】【課題】水道の供給口の配置場所に応じて様々な給水方法を選択することができるとともに、効率的な給水作業を行うことができる移動可能な加湿器を提供する。【解決手段】加湿器１０は、筐体１１と、給水タンク１２と、給水ホース収容部２５と、給水管３６と、ボールタップ機構２２と、キャスター輪１７と、を備える。給水タンク１２は、筐体１１に配置される。給水ホース収容部２５は、一側が給水タンク１２に接続された給水ホース５６を収容可能に構成される。給水管３６には、給水ホース５６が接続される。ボールタップ機構２２は、給水タンク１２内の水が所定水位以上になると、給水管３６から給水タンク１２に向かう水の流れを機械的に停止させる。キャスター輪１７は、筐体１１を支持する。そして、給水タンク１２への給水作業は、給水ホース収容部２５に収容されている給水ホース５６を取り出して水道の蛇口２０側に接続して行う。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
筐体と、
前記筐体に配置される給水タンクと、
一側が前記給水タンクに接続された給水ホースを収容可能な収容部と、
前記給水ホースが接続される給水ホース接続部と、
前記給水タンク内の水が所定水位以上になると、前記給水ホース接続部から給水タンクへ向かう水の流れを機械的に停止させる給水停止機構と、
前記筐体を支持する車輪と、
を備え、
前記給水タンクへの給水作業は、前記収容部に収容されている前記給水ホースを取り出して水道の供給口側に接続して行うことを特徴とする加湿器。
【請求項２】
請求項１に記載の加湿器であって、
供給容器に貯留された水を給水タンクに供給するための給水部を備えることを特徴とする加湿器。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の加湿器であって、
前記給水タンクは前記筐体の上部に配置されており、前記収容部は前記給水タンクの近傍に配置されることを特徴とする加湿器。
【請求項４】
請求項１から３までの何れか一項に記載の加湿器であって、
前記給水ホースの前記給水ホース接続部に接続される側と反対側の端部には、係合可能な連結装置が接続されており、
前記給水作業は、前記水道の蛇口側に接続されるとともに前記連結装置に係合可能な蛇口側連結部に対し、当該連結装置を接続して行われることを特徴とする加湿器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、加湿器の給水を行うための構造に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
加湿を行うための加湿手段に水を供給するために、一定量の水を貯留可能に構成される給水タンクを備える加湿器が従来から知られている。この種の加湿器を開示したものとして、例えば、特許文献１及び特許文献２がある。特許文献１に示されるような構成の加湿器では、加湿器とは別に用意した持ち運び可能な容器に水を貯留して、給水タンクに水を移し変えたり、給水タンクと水道の蛇口とを直接接続する配管を構築したりすることによって給水タンクへの給水が行われている。また、特許文献２には、カートリッジ式タンク（給水タンク）を筐体から取り外して、この取り外したカートリッジ式タンクに給水を行う方法が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００１−３３０７０号公報
【特許文献２】特開平９−８９３１６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
持ち運び可能な容器を用いる方法や着脱可能な給水タンクに給水を行う方法は、加湿器を水道の蛇口の近くに配置できない場合等では有効である。しかし、加湿器を水道の蛇口の近くに配置できる場合、蛇口と給水タンクを直接接続した方が給水作業を効率的に行える場合がある。しかし、上述したような水道の蛇口と給水タンクとを直接的に接続する配管を施した場合、設置場所から加湿器を動かすためには、配管を一度取り除いた後に、新しい設置場所に再度配管を構築しなければならない。移動可能な加湿器の場合、配管を接続することによって加湿器の移動が制限されてしまうことになる。
【０００５】
本発明は以上の事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、水道の供給口の配置場所に応じて様々な給水方法を選択することができるとともに、効率的な給水作業を行うことができる移動可能な加湿器を提供することにある。
【課題を解決するための手段及び効果】
【０００６】
本発明の解決しようとする課題は以上の如くであり、次にこの課題を解決するための手段とその効果を説明する。
【０００７】
本発明の観点によれば、以下のように構成される加湿器が提供される。即ち、加湿器は、筐体と、給水タンクと、収容部と、給水ホース接続部と、給水停止機構と、車輪と、を備える。前記給水タンクは、前記筐体に配置される。前記収容部は、一側が前記給水タンクに接続された給水ホースを収容可能に構成される。前記給水ホース接続部には、前記給水ホースが接続される。前記給水停止機構は、前記給水タンク内の水が所定水位以上になると、前記給水ホース接続部から給水タンクへ向かう水の流れを機械的に停止させる。前記車輪は、前記筐体を支持する。そして、前記給水タンクへの給水作業は、前記収容部に収容されている前記給水ホースを取り出して水道の供給口側に接続して行う。
【０００８】
これにより、給水タンクに水が無くなったときは、水道の蛇口に近い場所まで加湿器自体を移動させた後に、給水ホースを収容部から取り出して蛇口に接続することで給水作業を容易に行うことができる。また、給水タンク内の水が所定水位を下回ると、給水ホースと給水タンクの給水経路が接続されて自動的に給水が行われる。これによって、給水ホースが接続できる範囲に加湿器を据置き状態で配置し、かつ給水が自動的に行われる構成を、特別な配管等を構築することなく簡易に実現することができる。
【０００９】
前記の加湿器においては、供給容器に貯留された水を給水タンクに供給するための給水部を備えることが好ましい。
【００１０】
これにより、加湿器を移動できない場所に設置した場合でも、供給容器を用いて給水を行うことができる。このように、様々な状況で給水が可能な加湿器を提供することができる。
【００１１】
前記の加湿器においては、前記給水タンクは前記筐体の上部に配置されており、前記収容部は前記給水タンクの近傍に配置されることが好ましい。
【００１２】
これにより、給水タンクから収容部までの距離をコンパクトにできるとともに、給水ホースの出し入れを効率化できる。
【００１３】
前記の加湿器においては、以下のように構成されることが好ましい。即ち、前記給水ホースの前記給水ホース接続部に接続される側と反対側の端部には、係合可能な連結装置が接続されている。前記給水作業は、前記水道の蛇口側に接続されるとともに前記連結装置に係合可能な蛇口側連結部に対し、当該連結装置を接続して行われる。
【００１４】
これにより、蛇口側連結部に連結装置を係合させるだけの簡単な作業で水道から給水タンクまでの給水経路を形成することができ、給水作業を効率化できる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の一実施形態に係る加湿器の概略的な構成を示した正面断面図。
【図２】加湿器が備える給水ホースによって給水を行う様子を示した正面断面図。
【図３】加湿器が備えるボールタップ機構により給水が停止された様子を示した正面断面図。
【図４】供給容器によって給水を行う様子を示した正面断面図。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明の好適な実施形態について図面を参照しながら説明する。図１は、本発明の一実施形態に係る加湿器１０の概略的な構成を示した正面断面図である。図２は、加湿器１０が備える給水ホース５６によって給水を行う様子を示した正面断面図である。図３は、加湿器１０が備えるボールタップ機構２２により給水が停止された様子を示した正面断面図である。図４は、供給容器９０によって給水を行う様子を示した正面断面図である。
【００１７】
図１に示すように、本実施形態の加湿器１０は、透湿膜を用いて加湿を行うものであり、筐体１１と、給水タンク１２と、透湿膜モジュール１３と、シロッコファン（送風機）１４と、を主要な構成として備えている。また、この加湿器１０は、４つのキャスター輪（車輪、移動手段）１７を備えており、これらのキャスター輪１７によって移動可能に構成されている。以下に各部の構成について説明する。
【００１８】
筐体１１は、加湿器１０が備える各種の装置及び部品等を支持するためのものであり、縦に細長い直方体形状に形成されている。本実施形態の筐体１１は、正面の幅が側面の幅より大きく構成されている。筐体１１の上下方向の中央部には、加湿した空気を送り出すための送出口（図において省略）が正面側に形成されている。筐体１１の一側（図面において右側）の側面下部には、空気を筐体１１内に取り込むための取込口４０が形成されている。空気は、この取込口４０から取り込まれて筐体１１内で加湿された後、前記送出口から筐体１１外へ送り出される。また、筐体１１の正面には表示部等を備えた図略の操作パネルが配置されており、筐体１１の両側面には加湿器１０の移動の際に使用される取っ手１８がそれぞれ配置されている。
【００１９】
また、筐体１１の上面には、給水作業を行うために筐体１１の内部を開放するための第１開閉カバー（第１開閉機構）３０及び第２開閉カバー（第２開閉機構）３１が配置されている。第１開閉カバー３０及び第２開閉カバー３１は、ともに、筐体１１の上面に回動可能に取り付けられており、通常時は、筐体１１の上側を覆う蓋として機能している。
【００２０】
次に、給水タンク１２について説明する。給水タンク（貯留部）１２は、透湿膜モジュール１３に水を供給するためのものであり、筐体１１内の上部に配置されている。この給水タンク１２は直方体の箱状に形成されており、その内部に適宜の量の水を貯留可能に構成されている。そして、給水タンク１２の底面には、後述する透湿膜モジュール１３へ水を送るための供給管８０が接続されている。
【００２１】
本実施形態においては、給水タンク１２の上面の一部には、給水を可能とするための給水部４５が形成されている。この給水部４５は、給水タンク１２の上面の一部が開放されるように孔状に構成されており、前記第２開閉カバー３１の下方に位置している。この構成で、ユーザは前記第２開閉カバー３１を開き、露出した給水部４５から給水タンク１２内にホースや適宜の容器を用いて直接給水を行うことが可能になっている。
【００２２】
本実施形態の給水タンク１２の一側（図面において右側）の側面上部には、給水タンク１２の内外を接続する給水管（給水ホース接続部）３６を介して給水ホース５６が接続されている。前記給水管３６は筒状に構成されており、給水タンク１２の外側で給水ホース５６に接続されるとともに、給水タンク１２の内側で後述するボールタップ機構２２に接続されている。
【００２３】
給水ホース５６の上流側端部には、メス型の係合部（図において省略）が形成されたメス型連結装置（連結装置）５５が一体的に接続されている。このメス型連結装置５５の内部には、メス型連結装置５５が配置される給水ホース５６の端部から給水タンク１２へ向かう流れを許容し、それとは逆の流れを阻止する逆止弁装置が配置されている。
【００２４】
また、給水タンク１２の近傍には、給水ホース５６を収容するための給水ホース収容部２５が形成されている。図１に示すように、この給水ホース収容部２５は給水タンク１２に隣接して配置されている。この給水ホース収容部２５は第１開閉カバー３０の下方に位置しており、第１開閉カバー３０を開くことで給水ホース収容部２５が外部に露出するようになっている。
【００２５】
また、本実施形態の給水タンク１２は、ボールタップ機構（給水停止機構）２２を備えている。このボールタップ機構２２は給水タンク１２内に配置されており、前記給水管３６の給水ホース５６が接続される側とは反対側の端部に接続されている。本実施形態のボールタップ機構２２は、ボール部と、開閉弁と、を主要な構成として有している。ボール部は、水面に浮かぶように構成されており、棒状部材によって前記開閉弁に接続されている。前記開閉弁は、前記ボール部の上下方向の変位に連動するように構成されており、ボール部が所定以上変位すると給水管３６の通路を閉鎖する。この構成により、給水タンク１２内に水が所定量以上貯留されると給水を自動的かつ機械的に停止する給水停止機構が実現されている。
【００２６】
本実施形態において、給水ホース５６とボールタップ機構２２とが給水管３６を介して接続されており、給水を行うための構造と給水停止機構とが１つの構造物をなすように構成されている。このように、給水を行うための構造と給水停止機構とをまとまった形で配置することによって、筐体１１内のスペースを有効に活用することができる。
【００２７】
次に、透湿膜モジュール１３について説明する。透湿膜モジュール１３は、空気の加湿を行うためのものであり、前記給水タンク１２の下方で図略のブラケット等により支持されている。本実施形態の透湿膜モジュール１３は、所定の間隔をあけて並列配置される複数の透湿エレメント８５を有している。
【００２８】
透湿エレメント８５は、基材と、透湿膜（超撥水多孔質フィルム）と、を主要な構成として有している。前記基材は、矩形状の板状部材として形成されており、起立した姿勢で配置されている。前記透湿膜は、基材の厚み方向両側の面を覆うように配置されている。また、前記基材の内部には、透湿膜に水を送るための送り通路が形成されている。この送り通路の一端は、透湿エレメント８５の下側端部に形成されたエレメント供給口に接続している。
【００２９】
次に、給水タンク１２からの水を透湿膜モジュール１３が有する透湿エレメント８５に供給するための供給経路について説明する。供給経路は、供給管８０と、透湿膜モジュール１３内に配置されるモジュール内通路と、を主要な構成として有している。供給管８０は、給水タンク１２と透湿膜モジュール１３の下部を接続している。前記モジュール内通路は、透湿膜モジュール１３に接続された供給管８０と、複数の透湿エレメント８５のエレメント供給口と、をそれぞれ接続している。
【００３０】
また、供給管８０の経路の途中には電磁弁８１が配置されており、この電磁弁８１によって給水タンク１２から透湿膜モジュール１３への水の供給を停止できるように構成されている。この電磁弁８１は図略の制御部に電気的に接続されており、前記制御部からの信号に基づいて供給管８０の開閉を行う。
【００３１】
また、前記供給管８０の経路の途中であって、前記電磁弁８１よりも下流側には分岐部８３が形成されている。この分岐部８３の箇所で、透湿膜モジュール１３に向かう供給経路から、ドレンコック８２に向かうドレン経路が枝分かれするように形成されている。供給管８０の透湿膜モジュール１３に向かう経路は、この分岐部８３から水平方向に折れ曲がるようにして透湿膜モジュール１３の下部に接続されている。一方、ドレンコック８２に向かう経路は、分岐部８３からそのまま下方向に延びてドレンコック８２に接続されている。
【００３２】
この構成で、給水タンク１２から透湿膜モジュール１３に水が供給されると、図１に示すように、サイフォン効果によって透湿エレメント８５の送り通路に水が充填されていく。即ち、前記エレメント供給口から基材内部に供給された水は、送り通路を下側から上側に向かって流れ、基材の表面に供給される。その後、水は透湿膜を透過して水蒸気となって空気に混じり、これによって、透湿膜モジュール１３近傍の空気が加湿される。
【００３３】
次に、シロッコファン１４について説明する。シロッコファン１４は、筐体１１内に空気を取り込んで透湿膜モジュール１３に送り込むためのものであり、透湿膜モジュール１３の近傍であって、筐体１１の底部に配置されている。このシロッコファン１４は、複数の羽根状部材を有する回転体と、回転体によって生じた風を一定方向に送り出すとともに、カバーとしての機能を有する外装カバーと、前記回転体を回転駆動するための駆動源と、を主要な構成として備えている。また、シロッコファン１４は、前記回転体の軸方向が水平方向を向くように配置されており、前記駆動源によって回転体が回転することによって水平方向に空気を吸い込み、この吸い込んだ空気を上方の透湿膜モジュール１３に送り出すように構成されている。
【００３４】
筐体１１に形成された取込口４０の部分には、防塵用のプレフィルタ４２が取り付けられている。また、このプレフィルタ４２とシロッコファン１４との間には、殺菌酵素フィルタ（殺菌酵素高性能フィルタ）４３が配置されている。この殺菌酵素フィルタ４３によって、筐体１１内に取り込まれた空気を殺菌することができる。
【００３５】
ところで、本実施形態の加湿器１０は、当該加湿器１０を移動可能にするキャスター輪１７（移動手段）を備え、かつ、シロッコファン１４が筐体１１の底部に配置されている。このように、重量物であるシロッコファン１４が底部に配置されることによって、加湿器１０の重心を下側に位置させることができるので、加湿器１０の移動等を安定的に行うことができる。
【００３６】
次に、図２及び図３を参照して、本実施形態の加湿器１０の給水作業について説明する。なお、図２及び図３に示すように、水道の蛇口（供給口）２０の端部には、蛇口側連結部７０が取り付けられている。蛇口側連結部７０は、アタッチメント補助具５０と、アタッチメント６０と、を主要な構成として有している。アタッチメント補助具５０は、アタッチメント６０を蛇口側に接続するための部材であり、本実施形態においては、弾性材料等により筒状に形成された部材として構成されている。アタッチメント６０は、一側がアタッチメント補助具５０を接続可能に構成されるとともに、他側がオス型連結装置として前記メス型連結装置５５に対して係合可能に構成されている。
【００３７】
ユーザは、まず第１開閉カバー３０を開いて給水ホース５６を取り出して、メス型連結装置５５をアタッチメント６０に係合させる。本実施形態では、給水タンク１２及び給水ホース収容部２５が筐体１１の上部に配置されているので、給水ホース５６の取出しを容易に行うことができる。給水ホース５６とアタッチメント６０が接続されることにより、水道の蛇口２０から給水タンク１２までの給水経路が形成される。水道の蛇口２０から流れ出る水は、アタッチメント補助具５０、アタッチメント６０、メス型連結装置５５、給水ホース５６を通って給水タンク１２に貯留される。
【００３８】
図３に示すように、給水によって給水タンク１２内の水位が上昇すると、ボールタップ機構２２の前記ボール部が水位の上昇に伴って上方に変位し、やがて、前記ボール部に連動する前記開閉弁が給水管３６の通路を閉鎖するように動作する。これによって、給水管３６からの水の供給が自動的に停止されることになる。
【００３９】
なお、本実施形態においては、アタッチメント６０及びアタッチメント補助具５０は予め水道の蛇口２０に取り付けられており、給水ホース５６のメス型連結装置５５を接続するだけで給水作業を開始できるようになっている。このように、蛇口側連結部７０を水道の蛇口２０側に事前に取り付けておくことで、給水タンク１２に水を補給するための給水経路を簡易かつ迅速に構築することができる。
【００４０】
ユーザは、給水作業が終了すると、メス型連結装置５５をアタッチメント６０から取り外して、給水ホース５６及びメス型連結装置５５を給水ホース収容部２５に収容する。本実施形態では、メス型連結装置５５が逆止弁装置を有しているので、アタッチメント６０からメス型連結装置５５を取り外したときでも、給水ホース５６内の水が逆流して外部に漏れ出すことはない。
【００４１】
本実施形態の加湿器１０の設置場所が水道の蛇口２０から離れているような場合には、加湿器１０が備える給水ホース５６を接続できる範囲まで当該加湿器１０を移動させて、上述したような給水作業を行う。また、加湿器１０の設置場所が水道の蛇口に近い場合は、給水ホース５６を接続したままの状態で、加湿器１０を使用することができる。この場合、加湿器１０が稼動することによって給水タンク１２内の水が消費され、所定水位以下になると、ボールタップ機構２２によって開閉弁が開放されて自動的に給水が行われる。このように、本実施形態の加湿器１０は、自動給水が適宜行われる据付型の加湿器のような形態での運用も可能になっている。
【００４２】
次に、図４を参照して、供給容器９０を用いて給水を行う構成について説明する。供給容器９０は、加湿器１０とは別体として構成されており、水を貯留可能であれば適宜のものを採用できる。本実施形態の供給容器９０は先細状の給水口を有しており、この給水口を給水部４５から給水タンク１２の内部へ差し入れるようにしながら水を補充することができる。これにより、給水タンク１２の外に水がこぼれることなく給水作業をスムーズに行うことができるようになっている。
【００４３】
前述したように、本実施形態の給水タンク１２の上面には給水部４５が形成されており、第２開閉カバー３１を開放することによって、給水タンク１２の内部が給水部４５を通じて露出するように構成されている。ユーザは、図４に示すように、第２開閉カバー３１を上方に回動させた状態で供給容器９０の水を給水部４５から給水タンク１２内に給水することができる。この方法は、何らかの事情で加湿器１０を移動できない場合、あるいは、給水タンク１２への給水を素早く機動的に行いたい場合等に有効である。
【００４４】
以上に示したように、本実施形態の加湿器１０は以下のように構成される。即ち、加湿器１０は、筐体１１と、給水タンク１２と、給水ホース収容部２５と、給水管３６と、ボールタップ機構２２と、キャスター輪１７と、を備える。給水タンク１２は、筐体１１に配置される。給水ホース収容部２５は、一側が給水タンク１２に接続された給水ホース５６を収容可能に構成される。給水管３６には、給水ホース５６が接続される。ボールタップ機構２２は、給水タンク１２内の水が所定水位以上になると、給水管３６から給水タンク１２へ向かう水の流れを機械的に停止させる。キャスター輪１７は、筐体１１を支持する。そして、給水タンク１２への給水作業は、給水ホース収容部２５に収容されている給水ホース５６を取り出して水道の蛇口２０側に接続して行う。
【００４５】
これにより、給水タンク１２に水が無くなったときは、水道の蛇口２０に近い場所まで加湿器１０自体を移動させた後に、給水ホース５６を給水ホース収容部２５から取り出して蛇口２０に接続することで容易に給水作業を行うことができる。また、給水タンク１２内の水が所定水位を下回ると、給水ホース５６と給水タンク１２の給水経路が接続されて自動的に給水が行われる。これによって、給水ホース５６が接続できる範囲に加湿器１０を据置き状態で配置し、給水が自動的に行われる構成を特別な配管等を構築することなく簡易に実現することができる。
【００４６】
また、本実施形態の加湿器１０においては、供給容器９０に貯留された水を給水タンク１２に供給するための給水部４５を備える。
【００４７】
これにより、加湿器１０を移動できない場所に設置した場合でも、供給容器９０を用いて給水を行うことができる。このように、様々な状況で給水が可能な加湿器１０を提供することができる。
【００４８】
また、本実施形態の加湿器１０においては、給水タンク１２は、筐体１１の上部に配置されており、給水ホース収容部２５は給水タンク１２の近傍に隣接して配置される。
【００４９】
これにより、給水タンク１２から給水ホース収容部２５までの距離をコンパクトにできるとともに、給水ホース５６の出し入れを効率化できる。
【００５０】
また、本実施形態の加湿器１０においては、以下のように構成される。即ち、給水ホース５６の給水管３６に接続される側と反対側の端部には、係合可能なメス型連結装置５５が接続されている。給水作業は、水道の蛇口２０側に接続されるとともに、メス型連結装置５５に係合可能に構成される蛇口側連結部７０に当該メス型連結装置５５を接続して行われる。
【００５１】
これにより、蛇口側連結部７０にメス型連結装置５５を係合させるだけの簡単な作業で水道の蛇口２０から給水タンク１２までの給水経路を形成することができ、給水作業を効率化できる。
【００５２】
以上に本発明の好適な実施形態を説明したが、上記の構成は更に以下のように変更することができる。
【００５３】
上記実施形態では、給水タンク１２は筐体１１の上部に配置される構成であるが、この構成は適宜変更することができる。例えば、給水タンク１２を筐体１１の上下方向中央に配置することもできる。また、上記実施形態の構成に加えて、給水タンク１２から透湿膜モジュール１３まで水を搬送する手段としてポンプ等の駆動装置を備える構成に変更することもできる。更に、給水タンク１２によって給水を行う構成であればよく、加湿手段が透湿膜モジュール１３に限定されるわけではない。このように、加湿器１０の構成は適宜変更することができる。
【００５４】
また、上記実施形態の給水ホース５６は、適宜変更することができる。例えば、アタッチメント６０を介さず水道の蛇口２０に直接接続するような構成とすることもできる。
【００５５】
上記実施形態に加えて、給水ホース収容部２５に供給容器９０を収納可能に構成することもできる。
【００５６】
また、透湿膜モジュール１３の構成は適宜変更することができる。例えば、透湿膜モジュールが、透湿膜で形成される複数のチューブを透湿エレメントとして備える構成に変更できる。
【符号の説明】
【００５７】
１０  加湿器
１１  筐体
１２  給水タンク
１３  透湿膜モジュール
１４  シロッコファン（送風機）
２０  蛇口（供給口）
２２  ボールタップ機構（給水停止機構）
２５  給水ホース収容部
３６  給水管（給水ホース接続部）
４５  給水部
５６  給水ホース
９０  供給容器
【図１】
2010164265.tif 000003
【図２】
2010164265.tif 000004
【図３】
2010164265.tif 000005
【図４】
2010164265.tif 000006