(57)【要約】【課題】視聴者の満足の度合いをさらに高めること。【解決手段】一般ユーザは、視聴したいイベントをＷｅｂサーバ９にリクエストする。Ｗｅｂサーバ９はリクエストを集計し、その結果をＷｅｂページに公開する。このＷｅｂページを閲覧した他の一般ユーザも同様にリクエストを上げ、その集計を次々にＷｅｂページに反映させる。このＷｅｂページを閲覧した事業者は、リクエスト数などの指標と自らの事業体力などに基づく判断により事業価格をＷｅｂサーバに提示し、オークション形式でコンテンツ配信の権利を落札する。このようにして事業者と放送局とを分離し、視聴者のニーズを満たすとともに事業者の動機付けも向上させる。【選択図】      図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネットワークを介してコンテンツを配信するコンテンツ配信システムにおいて、
配信を要求するイベントのリクエストを前記ネットワークを介して複数のユーザから収集する収集手段と、
前記収集されたリクエストをイベントごとに集計してリストを生成するリスト生成手段と、
前記リストを一定期間にわたり前記ネットワークのサイトに公開する公開手段と、
前記リストに含まれるコンテンツごとに、複数の主体者からの配信の意思表示を前記サイトを介して受け付ける受け付け手段と、
前記意思表示した主体者の中から配信権を与える権利者を、既定の条件のもとで前記リストに含まれるコンテンツごとに選定する選定手段と、
前記配信権を得た権利者にその旨を通知する通知手段とを具備することを特徴とするコンテンツ配信システム。
【請求項２】
前記受け付け手段は、オークション形式のもとで前記配信権に対する入札価格で前記意思表示を受け付け、
前記選定手段は、最低の価格を提示した主体者に前記配信権を落札させることを特徴とする請求項１に記載のコンテンツ配信システム。
【請求項３】
前記収集手段は、配信されたコンテンツへの評価を前記ネットワークを介して収集し、
さらに、前記収集された評価を統計的に処理した結果に基づき前記複数の主体者をランク付けするランク付け手段を具備し、
前記公開手段は、前記ランク付けの結果を前記サイトに公開することを特徴とする請求項１に記載のコンテンツ配信システム。
【請求項４】
さらに、前記コンテンツを視聴したユーザに課金する課金手段を具備することを特徴とする請求項１に記載のコンテンツ配信システム。
【請求項５】
さらに、前記配信されたコンテンツを録画しユーザからの要求に応じてオンデマンド配信するサーバを具備することを特徴とする請求項１に記載のコンテンツ配信システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、例えばＩＰ（Internet Protocol）ネットワークを介して不特定多数の視聴者に映像コンテンツを配信するコンテンツ配信システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
インターネットなどのＩＰネットワークを介して映像コンテンツを配信するシステムが知られている。放送局と各ユーザとを結ぶ回線の容量は年々拡大しており、その品質も高くなってきている。さらに、ＷｉＭＡＸ（worldwide interoperability for microwave access）といった新たなモバイルブロードバンド回線の構築に伴い、新たな形態のサービスを提供できる素地も生まれてきている。
【０００３】
放送コンテンツとして代表的なものに、コンサートなどのイベント中継、あるいはスポーツ中継がある。現状ではテレビ局がこれらのコンテンツを独自の基準で選定するようになっているので、個々の視聴者が真に欲するコンテンツを配信できているとは言いがたい面がある。つまり旧来の視聴率に頼った選定基準では均一化されたコンテンツになりがちで、野球やサッカーなど知名度の比較的高い種目に絞られざるを得ない側面があり、また、中継事業者もそれに縛られる。
【０００４】
近年ではインターネット上の動画配信サイトからコンテンツを視聴することもできるようになっている。しかしこの種の技術によっても、一般の視聴者がほんとうに見たいスポーツ中継やイベント中継を視聴することはできない。特許文献１に、視聴者の嗜好を反映するダイジェスト映像の作成を目的とする技術が開示される。しかしながらこの文献に記載の技術によっても視聴者の嗜好を反映する度合いには限度がある。そもそも多様なコンテンツ制作の動機付けを中継事業者に促すことができないからである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００４−１１２１１０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
以上のように、スポーツ中継やイベント中継のほとんどはテレビ局が一方的に選定して放送するだけであり、一般ユーザが個々に見たい中継が大きく制約を受ける。中継事業者の数も限られており、いずれも放送局の意図を汲まざるを得ないことから、知名度の低いイベントの中継はより一層難しくなる。また、コンテンツ中継事業者もアナウンサーやカメラマン、解説者などをテレビ局の中から選定せざるをえず、本当の意味での競争があるとはいえない。よって視聴者は中継事業者のスキル向上に不満を感じる場合もあり、配信されたコンテンツを心から楽しめないこともある。  
この発明は上記事情によりなされたもので、その目的は、視聴者をより満足させることの可能なコンテンツ配信システムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するためにこの発明の一態様によれば、ネットワークを介してコンテンツを配信するコンテンツ配信システムにおいて、配信を要求するイベントのリクエストを前記ネットワークを介して複数のユーザから収集する収集手段と、前記収集されたリクエストをイベントごとに集計してリストを生成するリスト生成手段と、前記リストを一定期間にわたり前記ネットワークのサイトに公開する公開手段と、前記リストに含まれるコンテンツごとに、複数の主体者からの配信の意思表示を前記サイトを介して受け付ける受け付け手段と、前記意思表示した主体者の中から配信権を与える権利者を、既定の条件のもとで前記リストに含まれるコンテンツごとに選定する選定手段と、前記配信権を得た権利者にその旨を通知する通知手段とを具備することを特徴とするコンテンツ配信システムが提供される。
【０００８】
以上の構成において、主体者とはコンテンツを配信することの可能な主体を意味する。例えばイベントの主催者やコンテンツ配信事業の運営会社などが主であるが、これに限らず、コンテンツ中継を行う中継事業者、イベントの主演者、選手、あるいはコンテンツ作成手段を持つ一般のユーザなども主体者に含まれる。近年ではコンテンツの作成環境が充実しコストも下がってきていることから、視聴に耐えるコンテンツを一般のユーザが作成することは十分に有り得る。
【０００９】
上記手段を講じることにより、視聴したいコンテンツのリクエストが一般の視聴者（ユーザ）から直接、ネットワーク経由で収集され、その結果一覧にまとめたリストが例えばＷｅｂサイトに公開される。各事業者はそのリストを閲覧し、各々の事業体力に応じた価格を提示して例えばオークション形式で配信の権利を落札することができる。
【００１０】
このような構成であるから、スポーツ中継やイベント中継などのコンテンツをネットワークを介して視聴可能とするビジネスに、スキルさえあれば多くの主体者（事業者を含む）が自由に参画することが可能になる。ユーザにとっても自己の欲するコンテンツをリクエストの形で主体者に通知することができるし、視聴したいものに対する選択肢を飛躍的に増やすことができるようになる。従って、一般の視聴者だけでなく、コンテンツ配信ビジネスに参画しようとする意思を持つ者に対しても双方にメリットのあるシステムを実現することが可能になる。
【発明の効果】
【００１１】
この発明によれば、視聴者をより満足させることの可能なコンテンツ配信システムを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】この発明に係わるコンテンツ配信システムの概要を示すシステム図。
【図２】図１のＷｅｂサーバ９の実施の形態を示す機能ブロック図。
【図３】Ｗｅｂサーバ９により公開されるＷｅｂページの一例を示す図。
【図４】図１のコンテンツ配信システムにおける処理の流れの一例を示すシーケンス図。
【図５】比較のため既存のテレビ放送システムの概要を示すシステム図。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
図１はこの発明に係わるコンテンツ配信システムの概要を示すシステム図である。図１において、スポーツの試合などが開催されるイベント会場１の模様はカメラマン２により撮影され、アナウンサーや解説者３などの音声も加えて編集所４で編集され、中継あるいは配信のためのコンテンツが作成される。このコンテンツは直ちに、ＷｉＭＡＸ用基地局５などからＩＰネットワーク７を直接経由して一般ユーザ８−１〜８−ｎに配信される。
【００１４】
つまりイベントの現場からＷｉＭＡＸなどを介してコンテンツをＩＰネットワーク７に流し込むことができる。なお、この配信されたコンテンツをコンテンツサーバ６に一旦録画し、一般ユーザからの要求に応じてオンデマンド配信するようにしてもよい。一般ユーザ８−１〜８−ｎは自身のテレビ端末、あるいはパソコン端末などからコンテンツを視聴する。なおこの実施形態では「配信」と「中継」とをほぼ同義として用いるが、より詳しくは「中継」がより即時性を持つのに対し、「配信」はオンデマンドな要素を持つ語として用いられる。
【００１５】
ところで図１のシステムは、ＩＰネットワーク７に接続されるＷｅｂサーバ９を備える。この実施形態ではこのＷｅｂサーバ９を中核として各種の処理が実施される。このＷｅｂサーバ９はコンテンツ配信事業を請け負う中継事業者、放送局、あるいはマネジメント業務を担う運営会社により管理されても良いし、あるいはこれらから独立した事業体により管理されるものであっても良い。
【００１６】
図２は、図１のＷｅｂサーバ９の実施の形態を示す機能ブロック図である。Ｗｅｂサーバ９はいわゆるＷｅｂサイトとしての機能を備え、ＩＰネットワーク７に接続されるインタフェース部９１と、ＣＰＵ（Central Processing Unit）による演算処理機能を持つ制御部９２と、大容量メモリなどの記憶部９３とを備える。
【００１７】
制御部９２はこの実施形態に関わる処理機能として収集処理部９２ａと、ページ作成部９２ｂと、ページ公開部９２ｃと、オークション機能部９２ｄと、ランク付け処理部９２ｅと、課金処理部９２ｆとを備える。  
収集処理部９２ａは、一般ユーザ８−１〜８−ｎがそれぞれ配信を要求するイベントをイベントリクエストの形で収集する。すなわち一般ユーザ８−１〜８−ｎの端末はＩＰネットワーク７を介してＷｅｂサーバ９にアクセスする機能を備え、テキストデータ、あるいはＷｅｂ投票などの形でリクエストをＷｅｂサーバ９に送出する。収集処理部９２ａはこのリクエストをＩＰネットワークを介して複数のユーザから収集する。また収集処理部９２ａは、配信されたコンテンツへの評価を、例えばＷｅｂ投票などの形でＩＰネットワーク７を介して収集する。
【００１８】
ページ作成部９２ｂは、収集されたリクエストをイベントごとに集計してリストアップし、図３に示すようなＷｅｂページを作成する。このＷｅｂページのソースコードデータは記憶部９２に、Ｗｅｂページソースデータ９３ａとして記憶される。このＷｅｂページはページ公開部９２ｃにより、ＩＰネットワーク７上に一定の期間にわたって公開される。一般ユーザ８−１〜８−ｎはもちろんのこと、コンテンツ配信事業者や他の事業者の全てがこのＷｅｂページにアクセスすることができる。
【００１９】
図３は、Ｗｅｂサーバ９公開されるＷｅｂページの一例を示す図である。このＷｅｂページは例えばイベントのエントリー期間に渡って公開される。図３において、日付（図３では１０月１０日）ごとに、予定されているイベントに対する、番組コード、開始時刻、修了時刻、イベント名、場所、一般ユーザからのリクエスト数、および中継事業者の候補がリスト表示される。
【００２０】
すなわちページ作成部９２ｂは一般ユーザ８−１〜８−ｎから収集したリクエストに基づき、イベントごとに番組コードを付し、イベントのリクエスト数、中継事業者の候補などを集計し、表にまとめてＷｅｂページソースデータ９３ａを作成する機能を持つものである。Ｗｅｂページを参照したユーザおよび事業者は、要望されているイベントの登録の状況、およびリクエストの状況を知ることができる。
【００２１】
図３における中継事業者候補の順位は、例えば過去の中継実績から得た一般ユーザからの評価をポイントとしてカウントし、そのポイントの高い順番である。その順位に従ってコンテンツの配信権を与えるようにすることができる。また、この順位は事業者がコンテンツ配信を希望する意思表示を示した時点で確定することができ、ただちにＷｅｂページの表示内容に反映される。
【００２２】
図２に戻り、オークション機能部９２ｄは、図３のＷｅｂページに示される番組コンテンツごとに、複数の事業者からの配信の意思表示をＷｅｂサイトを介して受け付ける。オークション機能部９２ｄは、意思表示に付随する条件、例えば配信権取得のための価格に基づいて１つの事業者を選定する。すなわちオークション機能部９２ｄは番組コードに対応付けて配信権を設定し、この配信権への各事業者からの入札をオークション形式で受け付ける。
【００２３】
配信権は、エントリー期間において最低の価格を提示した事業者に落札される。エントリー期間が過ぎて落札事業者が決定すると、その旨が落札事業者に通知される。通知にあたってはＷｅｂサイトに公開しても良いし、あるいは秘匿メッセージにより落札事業者のみに知らせても良い。
【００２４】
ランク付け処理部９２ｅは、収集処理部９２ａにより収集された配信コンテンツへの評価を統計的に処理し、その結果に基づいて事業者をランク付けする。このランク付けの結果は例えば図３のＷｅｂページで公開される。すなわち、中継事業者候補として示される社名（Ａ社、Ｂ社、…）の並んでいる順番がランク付けに対応する。例えば最も左側に位置する事業者のランクが最高で、右に行くほどランクも下がるというようにランクを示せばよい。  
課金処理部９２ｆは、コンテンツを視聴したユーザに対する課金処理を行う。次に、以上の構成における作用を説明する。
【００２５】
図４は、図１のコンテンツ配信システムにおける処理の流れの一例を示すシーケンス図である。図４はコンテンツ配信ビジネスにおいて、主演者やスポーツ選手１１、各イベントを企画する主催者１２、コンテンツを制作する中継事業者１３、コンテンツ配信事業の運営会社１４、および一般ユーザ１５が関係してなされる業務フローの一例を示すものである。
【００２６】
図４において、イベント主催者１２は出演者やスポーツ選手１１などに働きかけてイベントを企画する。この働きかけは直接相対してでも良いし、ＩＰネットワーク７を介するメッセージの授受であっても良い（符合１６−１，１６−２）。イベントが企画されると、イベントＰＲ更新メッセージ１７−１により運営会社１４に通知される。運営会社１４は企画されたイベントを行う旨をＷｅｂサーバ９に登録し、その内容は直ちにＷｅｂページに反映される（図３）。
【００２７】
一方、一般ユーザ１５は放送して欲しいイベントや番組に対するリクエストを、イベントリクエスト１８−１〜１８−ｍにより運営会社１４に通知する。リクエストの集計結果はＷｅｂサイトに登録され、Ｗｅｂページにより公開される。このＷｅｂページを閲覧した一般ユーザは、賛同するイベントコンテンツが表示されていれば同様にイベントリクエストを上げることで、そのイベントへのるニーズ（人気度）を積み上げることができる。
【００２８】
これらのイベントに対する人気の度合い（人気度）をモニタしつつ（１９−１，１９−２）、いくつかのイベント主催者は一般ユーザからのリクエストに沿ったイベントを企画する。その企画内容は同様にイベントＰＲ（１７−２）としてＷｅｂサイトに登録される。  
このような手続が、実際にイベントが行われる一定期間前までに行われ、そのイベントに対する人気の度合いをユーザ、ベンダの双方ともに確認することが可能となる。次に、イベントを中継する中継事業者を選定するための入札が行われる。
【００２９】
入札の方式は様々に考えられる。例えば先に述べたように、中継業務を請負う金額を入札価格とし、一番安い価格を提示した業者に配信の権利を落札させるようにしてもよい。あるいは、過去の中継実績から得た一般ユーザからの評価を統計的に処理してポイント化し、ポイント累計カウント値の高い順に、イベントの配信権を与えるようにしてもよい。
【００３０】
図４において入札が開始されると、イベント中継を希望する業者が応札（２０−１，２０−２）により意思表示し、そのランキングがＷｅｂサイトに公開される（２１−１，２１−２）。事業者のランキングの基準は応札金額であったり、評価ポイントであったりする。入札期間が過ぎると入札が終了し、運営会社１４はＷｅｂページをモニタして、どの中継事業者がイベントの配信権を得たかを知ることができる。また配信権を得た事業者には選定結果通知メッセージ２２によりその旨が通知される。
【００３１】
業者選定が完了した時点で、コンテンツを中継する配信権を得た中継事業者１３は、そのイベントまでに、アナウンサー、解説者、イベントの背景、出演者情報、スポーツ選手の経歴調査、中継の際のカメラワークなど様々な準備を行い、実際のイベント中継に備えることになる。
【００３２】
イベントが開催されると、放送コンテンツ２３がＩＰネットワーク７経由で一般ユーザ１５に配信される。その形態は基本的には生中継であるが、コンテンツサーバ６を経由するオンデマンド配信であっても良い。すなわち一般ユーザ１５は、コンテンツを実況生中継２４で視聴できるだけでなく、コンテンツサーバ６（図１）から好きな時に視聴することができる。
【００３３】
コンテンツごとの視聴者数は運営会社１４により把握される。具体的には、一般ユーザ１５は予めシステムに登録を行い、ログイン時間などをもとに、コンテンツ放送時間のうち何時から何時まで視聴したかが運営会社１４により把握される。これにより途中で飽きてしまっていないかという指標も算出することができ、これは事業者のポイントに反映される。
【００３４】
また、イベントの事前の人気度と実際の視聴者数とを比較することでも、中継事業者１３への評価データの一つとして使用することができる。例えば、前評判の高かった割には視聴者数が少なければ、一般ユーザ１５が途中で飽きてしまうなど、イベントそのものの問題や中継事業者１３のスキルなどに問題がある可能性がある。このような場合にはそのコンテンツの配信を請け負った事業者の評価ポイント下げ、逆の場合にはポイントを上げるなどの配慮が可能となる。
【００３５】
コンテンツを視聴したユーザには、実況生中継の都度、あるいは録画中継の都度、例えば従量課金などの形で課金される（２５，２７−１，２７−２）。ユーザから徴収した料金は運営会社１４が一旦とりまとめ、中継事業者１３にはコンテンツ料金２８、イベント主催者にはイベント料金２９、出演者、選手１１には出演料は報酬３０の形でそれぞれ支払われる。すなわち、イベント終了後の視聴者数の集計の結果を元に、運営会社１４は中継事業者１３にコンテンツ料金２８を支払い、中継事業者１３はイベント主催者１２にイベント料金２９として費用の一部を支払う。さらにイベント主催者１２は、この放送以外の入場者による入場料などと合わせた金額の中から出演者やスポーツ選手などに出演料や報酬３０を支払う。このようにして、提供したサービスに見合った見返りが各者に分配される。
【００３６】
なお、以上のビジネスの運用に当てる費用として、一般ユーザ１５から視聴した分をＩＰネットワーク７経由で視聴料として徴収する機能を整備するか、一般企業からの広告料で賄うなどの方法も考えられる。一般ユーザ１５からの視聴料として徴収する場合は、視聴開始時刻からある一定の時間以上視聴した場合のみ課金するなどの配慮を要する場合もある。
【００３７】
図５は、比較のため既存のテレビ放送システムの概要を示すシステム図である。図５において、カメラマン２により撮影されたイベント１の模様はアナウンサーや解説者３などの音声も加えて編集所４で編集され、放送コンテンツが作成される。この放送コンテンツは放送素材伝送車両（ＳＮＧ）２９から通信衛星３０、放送局３１を経由する形でエンドユーザ３２−１，３２−２〜３２−ｎに放送される。このような形態であるから一般ユーザの要望を反映させる余地がない。
【００３８】
これに対しこの実施形態では、ＩＰネットワーク７を介して、事前に料金支払情報などを含んで個人登録した多くの一般ユーザが、計画されているスポーツ中継やイベント中継に対する視聴のリクエストを事業者に通知することが可能になる。リクエストはシステム側で集計され、Ｗｅｂページに公開される。さらに、中継事業者に対するリクエストも合わせて通知することができるので、中継事業者自身の努力によるスキルの向上が期待できる。
【００３９】
中継事業者はどのスポーツ中継やイベント中継が多いか、あるいは得意とするコンテンツが要望されているかなどを公開された情報をもとに判断でき、オークション形式の入札に応募することができる。入札時においては一般ユーザからの中継事業者リクエストと、過去の中継実績により、総合的な中継事業者のランク順位が明示され、上位ランクの事業者からどのイベントを中継するかが選択できる。コンテンツ配信の権利を獲得した中継事業者は、イベント会場で中継の準備、アナウンサーや解説者の準備、ＩＰネットワーク７回線の準備を行い、生中継でコンテンツを中継する。またそのコンテンツはコンテンツサーバ６に記録され、オンデマンド配信も実施可能である。
【００４０】
さらに、視聴者から収集した情報に基づき中継事業者の評価が統計的にポイント化され、Ｗｅｂページに反映されるので、次の入札時のランクにフィードバックすることができる。コンテンツの視聴者は視聴した分に応じた料金を電子的に決済され、その料金がシステムの運営会社１４、中継事業者１３、イベント主催者１２に分配されて各事業者の収入となる。
【００４１】
このように一般ユーザは、一方的に放送局が決めるイベントではなく、視聴したいイベント中継のリクエストをあげることができる。また、中継事業者は評価ポイントを高くすることで、有利なイベント中継を選ぶことができるという動機付けを得られるので、事業者どうしの競争原理により、中継業務のスキル向上を期待できる。また、今まで中継される機会の少なかったスポーツやイベントも中継の機会を得ることができ、様々なスポーツ振興が図れる。さらには、イベント中継業務を手掛ける新たな職種を増やすことができ、社会の雇用増進にも寄与することができる。
【００４２】
また、一般ユーザと事業者との双方がリクエストの集計の結果を知ることができる。事業者は、一般ユーザからのリクエスト数が増えれば増えるほど高い報酬を期待でき、中継意欲が向上することになる。逆にリクエスト数が少なければ中継意欲が低下し、中継そのものが行われない可能性もでてくる。さらに、一般ユーザからリクエストがほんの少数でも、一般ユーザの負担する費用を増やすことで、総費用が中継事業者の実施意欲を満たすケースも考えられる。このように本実施形態によれば、既存のＴＶ放送が行われるケースも想定した上で柔軟なビジネスを展開することが可能になる。
【００４３】
以上述べたようにこの実施形態によれば、一般ユーザからリクエストを収集し、賛同する一般ユーザからのニーズが高ければ、比較的知名度の低いイベントであっても視聴が可能となる。また、中継事業者に対して一般ユーザの意向をより強く反映することが可能になり、一般ユーザからのリクエストが広がるに従い、中継事業者の数の増加が期待できる。このことは、例えばスポーツ中継するアナウンサーや解説者を増やすことにつながり、雇用の創出だけでなく、裾野の広がりによりスキルの向上も期待できるので、より一層放送コンテンツの質の向上が期待できる。具体的には、スポーツ種別ごとに中継が得意なアナウンサーを育成したり、特定のスポーツ経験者の中から、優秀な解説者を育成し、そのスポーツそのものの普及促進を図ることにも寄与することができる。
【００４４】
更に、スポーツ中継を例にとれば、従来は野球、サッカーなど人気スポーツだけがＴＶ中継の対象になっていたので、他のスポーツに対する注目度を上げることができなかった。これに対しこの実施形態によれば知名度の低いスポーツも一般ユーザからのリクエストがあり、それに応える中継事業者が出てくることにより、いつでもそのスポーツ中継を一般ユーザが視聴できるようになるなど、スポーツの種別ごとの格差是正が期待できる。
【００４５】
以上をまとめればこの実施形態では、一般ユーザは、視聴したいイベントをＷｅｂサーバ９にリクエストする。Ｗｅｂサーバ９はリクエストを集計し、その結果をＷｅｂページに公開する。このＷｅｂページを閲覧した他の一般ユーザも同様にリクエストを上げ、その集計を次々にＷｅｂページに反映させる。このＷｅｂページを閲覧した事業者は、リクエスト数などの指標と自らの事業体力などに基づく判断により事業価格をＷｅｂサーバに提示し、オークション形式でコンテンツ配信の権利を落札する。このようにして事業者と放送局とを分離し、視聴者のニーズを満たすとともに事業者の動機付けも向上させることが可能になる。これらのことから、視聴者をより満足させることの可能なコンテンツ配信システムを提供することが可能となる。
【００４６】
なお、この発明は上記実施形態そのままに限定されるものではない。例えば実施形態ではスポーツのイベント中継など、生中継による放送コンテンツを例に記載した。これに限らず、教育番組や対談、クイズ番組など、これまで放送局だけが番組を編成し、制作し、放送していたものも含め、一般ユーザからのリクエストによるＴＶ放送を行うようにすることも可能である。
【００４７】
また図４では、イベントの主催者１２が各種イベントをＰＲする形態を示した。これに代えて、例えば中継事業者１３にイベントＰＲの主導権を持たせるようにしてもよい。すなわち中継事業者１３は全く独自にイベントを主催することができ、視聴者の興味を引きそうなコンテンツを、発案し、自らの経営体力に応じた規模で企画すればよい。そもそも図４に示すようにイベントのリクエストと人気の度合いとが中継事業者１３にも通知されるようになっているので、中継事業者１３はこれを参照して魅力あるコンテンツを作成することができる。
【００４８】
すなわち、一般ユーザ１５とイベント主催者１２との間での需要と供給の関係を運営会社１４が仲介する、というビジネス形態にとどまらず、中継事業者１３にもコンテンツの選択権を与えるようにするのが望ましいことは明らかである。全くの新鋭の中継事業者が新たなコンセプトや思い入れなどでコンテンツ配信ビジネスに参画し、その中で自らの力量を示せることは一般の視聴者にとってメリットがあるばかりか、新たな文化の創出という面で有意義である。さらにイベント主催者１２や中継事業者１３だけでなく、主演者、選手１１あるいは一般ユーザ１１までもが無償でオリジナルコンテンツを制作し、自らをＰＲすることも、Ｗｅｂサーバ９を経由すれば自由に実施することができる。このように上記実施形態によれば、視聴者の満足の度合いを高めるだけでなく、不特定多数の人々にとって自らのコンテンツを配信することの敷居を低くできるといったメリットを得られる。
【００４９】
さらにこの発明は、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化できる。また、上記実施形態に開示されている複数の構成要素の適宜な組み合わせにより、種々の発明を形成できる。例えば、実施形態に示される全構成要素から幾つかの構成要素を削除してもよい。
【符号の説明】
【００５０】
１…イベント会場、２…カメラマン、３…アナウンサー，解説者、４…編集所、５…ＷｉＭＡＸ用基地局、６…コンテンツサーバ、７…ＩＰネットワーク、８−１〜８−ｎ…一般ユーザ、９…Ｗｅｂサーバ、９１…インタフェース部、９２…制御部、９２ａ…収集処理部、９２ｂ…ページ作成部、９２ｃ…ページ公開部、９２ｄ…オークション機能部、９２ｅ…ランク付け処理部、９２ｆ…課金処理部、９３…記憶部、９３ａ…Ｗｅｂページソースデータ、１１…主演者，スポーツ選手、１２…主催者、１３…中継事業者、１４…運営会社、１５…一般ユーザ、１６−１，１６−２…イベント企画メッセージ、１７−１，１７−２…イベントＰＲ更新メッセージ、１８−１〜１８−ｍ…イベントリクエスト、１９−１，１９−２…イベントリクエスト，人気度、２０−１，２０−２…応札メッセージ、２１−１，２１−２…ランキングメッセージ、２２…選定結果通知メッセージ、２３…放送コンテンツ、２４…実況生中継、２５，２７−１，２７−２…課金情報、２８…コンテンツ料金、２９…イベント料金、３０…出演料，報酬
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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