(57)【要約】【課題】オイルによるローラーの膨潤を防止する。【解決手段】液体現像剤を用いて、転写材にトナー画像を定着させる駆動ローラーと従動ローラーを備えた画像定着装置であって、前記駆動ローラー及び前記従動ローラーは、芯軸の外周面に形成された弾性部材と、前記弾性部材の外周面に形成された離型部材を有し、前記従動ローラーの軸方向の長さが、前記駆動ローラーの軸方向の長さよりも短く、前記従動ローラーは、前記駆動ローラーの軸方向における両端部位置よりも内側の位置に配置された。【選択図】図２
2010164603.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体現像剤を用いて、転写材にトナー画像を定着させる駆動ローラーと従動ローラーを備えた画像定着装置であって、
前記駆動ローラー及び前記従動ローラーは、芯軸の外周面に形成された弾性部材と、前記弾性部材の外周面に形成された離型部材を有し、
前記従動ローラーの軸方向の長さが、前記駆動ローラーの軸方向の長さよりも短く、前記従動ローラーは、前記駆動ローラーの軸方向における両端部位置よりも内側の位置に配置されたことを特徴とする画像定着装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像定着装置において、
前記従動ローラーは、前記駆動ローラーに対し、重力方向下方に配置されたことを特徴とする画像定着装置。
【請求項３】
請求項１または２に記載の画像定着装置において、
前記従動ローラーの硬度は、前記駆動ローラーの硬度よりも高いことを特徴とする画像定着装置。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか一項に記載の画像定着装置において、
前記従動ローラーの前記離型部材の前記液体現像剤に含まれるオイルに対する接触角が、前記駆動ローラーの前記離型部材の前記液体現像剤に含まれるオイルに対する接触角よりも小さいことを特徴とする画像定着装置。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか一項に記載の画像定着装置において、
前記従動ローラーの端部にオイル吸収部材を設けたことを特徴とする画像定着装置。
【請求項６】
請求項５に記載の画像定着装置において、
前記オイル吸収部材の線膨張係数は、前記従動ローラーの前記弾性部材の線膨張係数よりも大きく、
常温時における前記オイル吸収部材の外径は、前記従動ローラーの外径よりも大きいことを特徴とする画像定着装置。
【請求項７】
請求項５または６に記載の画像定着装置において、
前記オイル吸収部材の硬度は、前記従動ローラーの硬度よりも低いことを特徴とする画像定着装置。
【請求項８】
請求項１〜７のいずれか一項に記載の画像定着装置において、
前記駆動ローラーに当接され、前記液体現像剤に含まれるオイルを回収するクリーニング部材を備えたことを特徴とする画像定着装置。
【請求項９】
請求項８に記載の画像定着装置において、
前記クリーニング部材の前記駆動ローラーに対する当接圧は、前記駆動ローラーの温度に応じて可変することを特徴とする画像定着装置。
【請求項１０】
請求項１〜９のいずれか一項に記載の画像定着装置を搭載した画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像定着装置、画像定着装置を搭載した画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置の画像定着装置では、ローラーのシリコーンゴム層への離型剤オイルの浸透を防ぐために、ローラー外周部および端部にオイルバリア層を設けている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
【特許文献１】特開平３−４６６８３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記の構成では、オイルバリア層を形成するための製造工程が増えるため、コストが上がり、製品全体のコスト増にもつながってしまう。また、ローラーの摩擦や温度変化等によって、オイルバリア層が劣化し、当該劣化に伴って、シリコーンゴム層の内部にオイルが浸透し、ローラーが膨潤してしまう。その結果、送り速度が変化して、紙しわや紙詰まり等が発生してしまう、という課題があった。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、上記課題の少なくとも一部を解決するためになされたものであり、以下の形態又は適用例として実現することが可能である。
【０００６】
［適用例１］本適用例にかかる画像定着装置は、液体現像剤を用いて、転写材にトナー画像を定着させる駆動ローラーと従動ローラーを備えた画像定着装置であって、前記駆動ローラー及び前記従動ローラーは、芯軸の外周面に形成された弾性部材と、前記弾性部材の外周面に形成された離型部材を有し、前記従動ローラーの軸方向の長さが、前記駆動ローラーの軸方向の長さよりも短く、前記従動ローラーは、前記駆動ローラーの軸方向における両端部位置よりも内側の位置に配置されたことを特徴とする。
【０００７】
この構成によれば、ニップ部より押し出されたキャリアオイル等はローラーの軸方向の長さが短い従動ローラーの弾性部材に吸収される。従動ローラーの弾性部材が膨潤し外径が増大した場合であっても、用紙の送り速度は駆動ローラーによって決まるため、送り速度は変化せず、速度不整合による紙しわや紙詰まりを防止することができる。
【０００８】
［適用例２］上記適用例にかかる画像定着装置の前記従動ローラーは、前記駆動ローラーに対し、重力方向下方に配置されたことを特徴とする。
【０００９】
この構成によれば、従動ローラーが重力方向下方に配設されているため、流れ落ちてくるキャリアオイル等を効率的に吸収することができるとともに、駆動ローラーの膨潤による不具合の発生を防止することができる。
【００１０】
［適用例３］上記適用例にかかる画像定着装置の前記従動ローラーの硬度は、前記駆動ローラーの硬度よりも高いことを特徴とする。
【００１１】
この構成によれば、従動ローラーの方が硬度が高いため、駆動ローラーと従動ローラーが当接した時に、駆動ローラー側が凹むので、キャリアオイルは従動ローラー側に流れやすくなり、従動ローラーの弾性部材でキャリアオイルを容易に吸収することができる。
【００１２】
［適用例４］上記適用例にかかる画像定着装置は、前記従動ローラーの前記離型部材の前記液体現像剤に含まれるオイルに対する接触角が、前記駆動ローラーの前記離型部材の前記液体現像剤に含まれるオイルに対する接触角よりも小さいことを特徴とする。
【００１３】
この構成によれば、従動ローラー側の方が、キャリアオイルに対する接触角が小さいため、キャリアオイルは従動ローラー側に付着しやすくなるので、従動ローラーの弾性部材でキャリアオイルを容易に吸収することができる。
【００１４】
［適用例５］上記適用例にかかる画像定着装置は、前記従動ローラーの端部にオイル吸収部材を設けたことを特徴とする。
【００１５】
この構成によれば、ニップ部より流れたキャリアオイルはオイル吸収部材に吸収されるため、駆動ローラーだけでなく従動ローラーの膨潤も軽減され、ローラーの膨潤による不具合の発生を防止することができる。
【００１６】
［適用例６］上記適用例にかかる画像定着装置の前記オイル吸収部材の線膨張係数は、前記従動ローラーの前記弾性部材の線膨張係数よりも大きく、常温時における前記オイル吸収部材の外径は、前記従動ローラーの外径よりも大きいことを特徴とする。
【００１７】
この構成によれば、常温時・加温時ともにオイル吸収部材の外径が従動ローラーより大きくなるために、オイル吸収部材が安定して駆動ローラーと当接するので、キャリアオイルはオイル吸収部材に安定して吸収され、ローラーの膨潤を防止することができる。
【００１８】
［適用例７］上記適用例にかかる画像定着装置の前記オイル吸収部材の硬度は、前記従動ローラーの硬度よりも低いことを特徴とする。
【００１９】
この構成によれば、駆動ローラーと従動ローラーとのニップ部におけるニップ圧を確保することができる。
【００２０】
［適用例８］上記適用例にかかる画像定着装置は、前記駆動ローラーに当接され、前記液体現像剤に含まれるオイルを回収するクリーニング部材を備えたことを特徴とする。
【００２１】
この構成によれば、従動ローラーに吸収されず、駆動ローラーに流れていくキャリアオイルがあっても、クリーニング部材により回収されるので、駆動ローラーの弾性部材の膨潤を防止することができる。
【００２２】
［適用例９］上記適用例にかかる画像定着装置の前記クリーニング部材の前記駆動ローラーに対する当接圧は、前記駆動ローラーの温度に応じて可変することを特徴とする。
【００２３】
この構成によれば、例えば、駆動ローラーの表層の温度が低く、付着しているキャリアオイルの粘度が高い状態の時は、クリーニング性能を確保するために当接圧を上げ、駆動ローラー表層の温度が高く、キャリアオイルの粘度が低い状態の時はクリーニング部材の当接圧を下げることで、クリーニング性能を維持しつつ駆動ローラーへのダメージを軽減することができる。また、クリーニング部材当接圧を切り替えることで、クリーニング性能を確保しローラーの膨潤による不具合の発生を防止し、且つ駆動ローラーの耐久性を維持することができる。
【００２４】
［適用例１０］本適用例にかかる画像形成装置は、上記の画像定着装置を搭載したことを特徴とする。
【００２５】
この構成によれば、長時間動作した際も駆動ローラーがキャリアオイルに膨潤することがなく安定した紙搬送が行われるので、高品質の画像形成装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
［第１実施形態］
（画像形成装置の構成）
まず、本実施形態にかかる画像形成装置の構成について説明する。図１は、画像形成装置の構成を示した概略構成図である。
【００２７】
画像形成装置１は、画像形成部２（２Ｙ，２Ｍ，２Ｃ，２Ｋ）と、スクイーズ装置３（３Ｙ，３Ｍ，３Ｃ，３Ｋ）と、中間転写ユニット４と、クリーニング装置５（５Ｙ，５Ｍ，５Ｃ，５Ｋ）と、画像定着装置６と、図示しない画像読取り部、給紙部及び制御部等から構成されている。
【００２８】
画像形成部２Ｙ，２Ｍ，２Ｃ，２Ｋのそれぞれは、像担持体としての感光体ドラム１０（１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋ）と、現像ユニット３０（３０Ｙ，３０Ｍ，３０Ｃ，３０Ｋ）等から構成されている。画像形成部２Ｙの現像ユニット３０Ｙのトナーがイエロー、画像形成部２Ｍの現像ユニット３０Ｍのトナーがマゼンタ、画像形成部２Ｃの現像ユニット３０Ｃのトナーがシアン、画像形成部２Ｋの現像ユニット３０Ｋのトナーがブラックである。
【００２９】
そして、各感光体ドラム１０に画像露光を行って静電潜像を形成し、各静電潜像に対応する現像ユニット３０で現像して各感光体ドラム１０に各色の顕像を形成する。この各感光体ドラム１０上の顕像を中間転写ユニット４の中間転写体４０上に重ね合わせて転写することにより、フルカラーのトナー像を形成することができる。この中間転写体４０上のトナー像が転写材９７に一括転写される。そして、さらに下流側に配置された画像定着装置６によって、転写材９７上に転写された単色のトナー像やフルカラーのトナー像を転写材９７に融着させるとともに定着させ、最終的な転写材９７上の画像形成を行う。
【００３０】
まず、画像形成部２の構成について説明する。なお、４組の画像形成部２は、いずれも同じ構成を有しているので、イエロートナーを使用する画像形成部２Ｙを例に説明する。
【００３１】
画像形成部２Ｙは、像担持体としての感光体ドラム１０Ｙと、一様帯電器としての帯電ローラー１１Ｙと、レーザー光を照射する露光ユニット１２Ｙと、現像ユニット３０Ｙとを備えている。
【００３２】
現像ユニット３０Ｙは、現像ローラー２０Ｙと、液体現像剤を貯留する現像剤容器（リザーバ）３１Ｙと、液体現像剤を一様分散状態に攪拌する現像剤攪拌ローラー３４Ｙと、液体現像剤を現像ローラー２０Ｙに供給するための現像剤供給部材の一例としてのアニロクスローラーを用いた現像剤供給ローラー３２Ｙ等を備えている。
【００３３】
現像剤容器３１Ｙに貯留される液体現像剤は、顔料成分を含有する現像剤固形分としての樹脂微粒子と、分散剤と、不揮発性の液体キャリアとしてのキャリアオイルとからなる。本実施形態では、熱可塑性樹脂中へ顔料等の着色剤を分散させた平均粒径１μｍの固形微粒子を、有機溶媒、シリコーンオイル、鉱物油又は食用油等の液体溶媒中へ分散剤とともに添加し、トナー固形分濃度を約２５％とした高粘度（３０〜１００００ｍＰａ・ｓ程度）の液体現像剤である。現像剤容器３１Ｙに収容される液体現像剤は、感光体ドラム１０Ｙへの現像にともなって変化する現像剤濃度に応じ、トナー重量比３５〜５５％程度の高濃度に分散した現像剤又は液体キャリアをそれぞれ現像剤容器３１Ｙに補給して液体現像剤攪拌ローラー３４Ｙにより攪拌することにより一様分散状態にし、概略重量比で液体キャリア７５％の中にトナー２５％を分散させたものである。
【００３４】
現像剤供給ローラー３２Ｙの外周部には、現像剤の供給量を規制する規制ブレード３３Ｙが設けられている。また、現像ローラー２０Ｙの外周部には、現像ローラー２０Ｙをクリーニングするクリーニングブレード２１Ｙと、現像ローラー２０Ｙを押圧する現像剤圧縮ローラー２２Ｙとが配置され、さらに、現像剤圧縮ローラー２２Ｙの表面の現像剤を掻き落として除去するクリーニングブレード２３Ｙが配置されている。
【００３５】
次に、スクイーズ装置３（３Ｙ，３Ｍ，３Ｃ，３Ｋ）の構成について説明する。スクイーズ装置３Ｙは、感光体ドラム１０Ｙに対向し、現像ローラー２０Ｙの回転方向下流側に配置される。スクイーズ装置３Ｙは、感光体ドラム１０Ｙに接するスクイーズローラー１３Ｙと、スクイーズローラー１３Ｙ上の現像剤を除去するクリーニングブレード１４Ｙと、クリーニングブレード１４Ｙによって除去された現像剤を回収する現像剤回収部１５Ｙとを備えている。
【００３６】
次に、中間転写ユニット４の構成について説明する。中間転写ユニット４は、中間転写駆動ローラー４１と、テンションローラー４２と、中間転写駆動ローラー４１とテンションローラー４２に張架された中間転写体４０と、一次転写部５０と、二次転写部６０と、中間転写体４０に当接するクリーニングブレード４３及びそのクリーニングブレード４３によって除去された現像剤を回収する現像剤回収部４４とで構成されている。
【００３７】
中間転写体４０は、各感光体ドラム１０に形成したトナー像を順次一次転写して重ね合わせて担持し、一括して転写材９７に二次転写する。中間転写体４０は、転写材９７の表面が繊維質などによって平滑でないシート材であっても、当該非平滑なシート材表面に倣って二次転写特性を向上させるため、エンドレスの弾性ベルト部材を採用している。そして、中間転写駆動ローラー４１の駆動に伴って回転移動するようになっている。
【００３８】
一次転写部５０（５０Ｙ，５０Ｍ，５０Ｃ，５０Ｋ）は、一次転写ローラー５１（５１Ｙ，５１Ｍ，５１Ｃ，５１Ｋ）を備え、中間転写体４０を挟んで各感光体ドラム１０に対向するように配置されている。そして、中間転写駆動ローラー４１の駆動によって回転駆動するように構成されている。そして、各感光体ドラム１０との当接位置を転写位置として、現像された各感光体ドラム１０上の各色のトナー像を中間転写体４０上に順次重ねて一次転写し、フルカラーのトナー像を形成することができる。
【００３９】
二次転写部６０は、中間転写体４０を挟んで中間転写駆動ローラー４１と対向配置された二次転写ローラー６１と、二次転写ローラー６１をクリーニングするクリーニングブレード６２と、現像剤回収部６３とを備えている。二次転写ローラー６１は、表面が繊維質などによって平滑でない転写材９７であっても、この非平滑な転写材９７の表面に倣って二次転写特性を向上させる手段として、表面に弾性体を被覆した弾性ローラーで構成されている。これは、複数の感光体ドラム１０に形成したトナー像を順次一次転写して中間転写体４０に重ね合わせて担持し、一括して転写材９７に二次転写する中間転写体４０に採用した弾性ベルト部材と同様の目的である。
【００４０】
次に、クリーニング装置５（５Ｙ，５Ｍ，５Ｃ，５Ｋ）の構成について説明する。クリーニング装置５Ｙは、感光体ドラム１０Ｙの外周の回転方向（移動方向）に沿って、クリーニングブレード１６Ｙと、現像剤回収部１７Ｙとを備えている。
【００４１】
次に、画像定着装置６の構成について説明する。図２は、本実施形態にかかる画像定着装置の構成を示し、同図（ａ）は、正面図であり、同図（ｂ）は、同図（ａ）におけるＢ−Ｂ断面図であり、同図（ｃ）は、ニップ部の拡大図である。
【００４２】
図２（ａ）に示すように、画像定着装置６は、駆動ローラー８１と、従動ローラー８２等を備えている。駆動ローラー８１は、噛み合いギア９２ａ，９２ｂを介して設けられた駆動モータ９１の駆動により回転駆動する。従動ローラー８２は、駆動ローラー８１との当接ニップ部８３における摩擦力によって従動回転する。
【００４３】
図２（ｂ）に示すように、駆動ローラー８１は、芯金として機能する金属ローラー（以下「芯金」とする）８１ａと、芯金８１ａの外周面にシリコーンゴムなどの弾性部材によって形成された弾性層８１ｂと、さらに、弾性層８１ｂの外表面に離型部材によって被覆された離型層８１ｃとで構成されている。離型層８１ｃはフッ素樹脂をコーティングもしくはフッ素樹脂チューブを被覆して形成される。
【００４４】
また、従動ローラー８２は、芯金８２ａと、芯金８２ａの外周面にシリコーンゴムなどの弾性部材によって形成された弾性層８２ｂと、さらに、弾性層８２ｂの外表面にフッ素樹脂などの離型材によって被覆された離型層８２ｃとで構成されている。離型層８２ｃはフッ素樹脂をコーティングもしくはフッ素樹脂チューブを被覆して形成される。そして、従動ローラー８２は、駆動ローラー８１に対して、重力方向下方に配置されている。
【００４５】
駆動ローラー８１及び従動ローラー８２のぞれぞれの内部にはヒーターランプ８４ａ，８４ｂが設けられている。ヒーターランプ８４ａ，８４ｂはコントローラー９９に接続されており、駆動ローラー８１の表面温度を検知する温度検知部材９３の測定温度に基づいて、温度制御される。
【００４６】
次に、本実施形態における駆動ローラー８１と従動ローラー８２のそれぞれの態様例について説明する。
【００４７】
駆動ローラー８１において、最外直径はφ６０ｍｍであり、軸方向長さは３６０ｍｍであり、そして、ローラー硬度５８°（Ａｓｋｅｒ−Ｃ）である。
【００４８】
芯金８１ａの厚さは２ｍｍであり、芯金８１ａの材質はアルミ（Ａｌ）であるが、他の材質としては、鉄やステンレスや真鍮等も使用することができる。
【００４９】
弾性層８１ｂの厚さは２ｍｍであり、材質はシリコーンゴムであるが、材質は他にフッ素ゴム、ウレタンゴム等も使用することができる。
【００５０】
離型層８１ｃの厚さは３０μｍであり、材質はＰＦＡ（パーフルオロアルコキシアルカン）であるが、材質は他にＰＴＦＥ（ポリテトラフロオロエチレン）、ＦＥＰ（フッ化エチレンプロピレン）、ＥＴＦＥ（テトラフルオロエチレン共重合体）も使用することができる。また、離型層８１ｃ表面の液体現像剤に含まれるキャリアオイルに対して接触角が６０°となるように表面処理が施されている。
【００５１】
次に、従動ローラー８２において、最外直径はφ６０ｍｍであり、軸方向長さは３３０ｍｍであり、そして、ローラー硬度６０°（Ａｓｋｅｒ−Ｃ）である。
【００５２】
芯金８２ａの厚さは２ｍｍであり、芯金８２ａの材質はアルミ（Ａｌ）であるが、材質は他に鉄やステンレスや真鍮等も使用することができる。
【００５３】
弾性層８２ｂの厚さは２ｍｍであり、材質はシリコーンゴムであるが、材質は他にフッ素ゴム、ウレタンゴム等も使用することができる。
【００５４】
離型層８２ｃの厚さは３０μｍであり、材質はＰＦＡ（パーフルオロアルコキシアルカン）であるが、材質は他にＰＴＦＥ（ポリテトラフロオロエチレン）、ＦＥＰ（フッ化エチレンプロピレン）、ＥＴＦＥ（テトラフルオロエチレン共重合体）も使用することができる。また、離型層８２ｃ表面の液体現像剤に含まれるキャリアオイルに対して接触角が４５°となるように表面処理が施されている。
【００５５】
上記の通り、本実施形態では、駆動ローラー８１と従動ローラー８２との関係において、従動ローラー８２の軸方向の長さは、駆動ローラー８１の軸方向の長さよりも短くなるように設定されている。さらに、従動ローラー８２は、駆動ローラー８１の軸方向における両端部位置よりも内側の位置に配置されている（図２（ａ）参照）。また、従動ローラー８２の離型層８２ｂの液体現像剤に含まれるキャリアオイルに対する接触角が、駆動ローラー８１の離型層８１ｂの液体現像剤に含まれるキャリアオイルに対する接触角よりも小さくなるように設定されている。さらには、従動ローラー８２の硬度は、駆動ローラー８１の硬度よりも高くなるように設定されている。このため、図２（ｃ）に示すように、当接ニップ部８３において、駆動ローラー８１が、従動ローラー８２との当接圧によって凹むように構成されている。
【００５６】
ここで、転写材９７の当接ニップ部８３におけるトナーの状態について説明する。図３は、転写材９７の当接ニップ部８３におけるトナーの状態を示す模式図である。まず、図３（ａ）に示すように、駆動ローラー８１により加熱された転写材９７上のトナーは、溶融された固形部７６が凝集を起こしキャリアオイル７５と分離が生じる。トナーの固形部７６とキャリアオイル７５の分離が生じた後、図３（ｂ）に示すように、転写材９７上のトナーは、駆動ローラー８１と従動ローラー８２との当接ニップ部８３によって押圧される。そして、図３（ｃ）に示すように、当該押圧により、キャリアオイル７５は従動ローラー８２の軸方向に押し出される。押し出されたキャリアオイル７５は従動ローラー８２の軸方向端部に流れて行き、図２（ｃ）に示すように、最終的に従動ローラー８２の端部に到達する。キャリアオイル７５は従動ローラー８２の端部に回りこみ、従動ローラー８２の弾性層８２ｂに吸収される。
【００５７】
（画像形成装置の動作について）
次に、本実施形態にかかる画像形成装置の動作について説明する。図１に示すように、感光体ドラム１０Ｙを矢印方向に回転駆動させながら帯電ローラー１１Ｙで一様に帯電させた後、半導体レーザー、ポリゴンミラー、Ｆ−θレンズ等の光学系を有する露光ユニット１２Ｙから、入力された画像信号に基づいて、変調されたレーザー光を照射して、帯電された感光体ドラム１０Ｙ上に静電潜像を形成する。一方、液体現像剤を貯留する現像剤容器３１Ｙから現像剤供給ローラー３２Ｙを介して現像ローラー２０Ｙに液体現像剤を供給する。そして、感光体ドラム１０Ｙに現像ローラー２０Ｙを接触させ、感光体ドラム１０Ｙ上の静電潜像に液体現像剤中のトナーを電界の力で移行させて現像し、顕像であるトナー像を形成する。
【００５８】
次に、トナー像が形成された感光体ドラム１０Ｙを回転し、スクイーズ装置３Ｙの方向にトナー像を移動させる。スクイーズローラー１３Ｙは、現像されたトナー像を挟むように感光体ドラム１０Ｙに押圧しながら感光体ドラム１０Ｙと略等速で回転している。そして、スクイーズローラー１３Ｙには、現像後のトナー像から必要なトナーをスクイーズローラー１３Ｙ側に戻さないように、感光体ドラム１０Ｙのトナー表面電位に近いバイアス電圧が印加され、感光体ドラム１０Ｙの地肌部の電位と上記バイアス電圧による電位との差によって生じる電界により、浮遊する余剰トナーをスクイーズローラー１３Ｙに移動させる。このようにして、余剰なキャリア及び本来不要なカブリトナーを回収し、トナー像内のトナー粒子比率を上げることができる。なお、スクイーズローラー１３Ｙによって回収された余剰なキャリア及び不要なカブリトナーは、クリーニングブレード１４Ｙによってスクイーズローラー１３Ｙから除去され、現像剤回収部１５Ｙに回収される。この回収した余剰なキャリア及び不要なカブリトナーは、専用の孤立した像担持体１０Ｙから回収しているので各色の画像形成部２において混色現象は発生しない。
【００５９】
次に、トナー像が形成された感光体ドラム１０Ｙを回転し、感光体ドラム１０Ｙと中間転写体４０とが当接する一次転写部５０Ｙにトナー像を移動させる。そして、中間転写体４０を一次転写ローラー５１Ｙによって感光体ドラム１０Ｙに向けて押圧して転写ニップする。一次転写ローラー５１Ｙには、トナーの帯電極性とは逆極性のバイアス電圧が印加されており、当該転写ニップにおいて、ニップ圧や上記印加電圧によって発生した電界の作用により、感光体ドラム１０Ｙ上のトナー像のトナーを中間転写体４０に引き寄せ、中間転写体４０上に一次転写する。以下同様に、マゼンタトナー、シアントナー、ブラックトナーを中間転写体４０に重ね合わせて転写して、フルカラーのトナー像が形成される。
【００６０】
次に、トナー像が転写された中間転写体４０を回転し、中間転写体４０と転写材（転写用紙、フィルム、布等）９７とが当接する二次転写部６０に移動する。二次転写部６０において、転写材９７の裏面に二次転写ローラー６１を介してトナーの帯電極性とは逆極性のバイアス電圧を印加するとともに圧力をかける。この印加電圧によって発生した電界や圧力の作用により、中間転写体４０のトナー像のトナーを転写材９７に引き寄せ、転写材９７に二次転写する。
【００６１】
次に、トナー像が転写された転写材９７は画像定着装置６側に移動する。そして、図２に示したように、画像定着装置６において、転写材９７上に転写された単色のトナー像やフルカラーのトナー像を融着させ定着させる。そして、定着処理がなされた転写材９７は、画像形成装置１本体から排出される。一方、二次転写後の感光体ドラム１０Ｙは、クリーニング装置５Ｙによってクリーニングされ、未転写トナーが除去回収され、次の作像に備える。
【００６２】
以上、画像形成装置の構成及び動作等について説明したが、本発明は上記実施形態における構成及び動作に限定されず種々の変形が可能である。
【００６３】
従って、上記の第１実施形態によれば、以下に示す効果がある。
【００６４】
（１）従動ローラー８２の軸方向の長さを、駆動ローラー８１の軸方向の長さよりも短くしたので、当接ニップ部８３から押し出されたキャリアオイル７５は、従動ローラーの弾性層８２ｂに早く到達し、吸収される。従って、駆動ローラー８１の弾性層８１ｂは膨潤しないので、転写材９７の送り速度が安定し、例えば、転写材９７としての用紙のしわや紙詰まり等を防止することができる。
【００６５】
（２）従動ローラー８２を、駆動ローラー８１に対して重力方向下方に配置した。これにより、当接ニップ部８３から押し出されたキャリアオイル７５は従動ローラー８２側に流れやすくなり、従動ローラー８２側でキャリアオイル７５を効率的に吸収することができる。
【００６６】
（３）従動ローラー８２の硬度を、駆動ローラー８１の硬度よりも高くしたので、当接ニップ部８３において、駆動ローラー８１が凹み、キャリアオイル７５は従動ローラー８２側に流れやすくなり、従動ローラー８２側でキャリアオイル７５を容易に吸収することができる。
【００６７】
（４）従動ローラー８２の離型層８２ｃ表面のキャリアオイル７５に対する接触角を、駆動ローラー８１の離型層８１ｃ表面のキャリアオイル７５に対する接触角よりも小さくしたので、キャリアオイル７５は従動ローラー８２側に付着しやすくなり、従動ローラー８２側でキャリアオイル７５を容易に吸収することができる。
【００６８】
［第２実施形態］
次に、第２実施形態について説明する。なお、画像形成装置の基本の構成については、第１実施形態と同じなので説明を省略する。図４は、本実施形態にかかる画像定着装置の構成を示し、同図(ａ)は正面図であり、同図（ｂ）はローラー端部の斜視図である。
【００６９】
画像定着装置６ａは、駆動ローラー８１と、従動ローラー８２等を備えている。なお、駆動ローラー８１と従動ローラー８２の基本的な構成は第１実施形態と同様なので説明を省略し、本実施形態における特徴的な部分を詳細に説明する。
【００７０】
画像定着装置６ａは、従動ローラー８２の軸方向における両端部にキャリアオイル７５を吸収するオイル吸収部材８５が設けられている。そして、従動ローラー８２とともに一体となって回転駆動するように構成されている。
【００７１】
本実施形態では、オイル吸収部材８５は、最外直径φ６０．５ｍｍであり、材料はシリコーンスポンジである。そして、オイル吸収部材８５は、硬度２０°（Ａｓｋｅｒ−Ｃ）であり、また、線膨張係数１．０Ｅ−３／℃である。
【００７２】
そして、図３（ｃ）に示すように、当接ニップ部８３の当接圧によって、キャリアオイル７５は従動ローラー８２の軸方向に押し出されると、キャリアオイル７５は従動ローラー８２の軸方向端部に流れて行き、最終的に従動ローラー８２の端部に到達する。そして、キャリアオイル７５は従動ローラー８２の端部に設けられたオイル吸収部材８５に吸収される。
【００７３】
従って、上記の第２実施形態によれば、第１実施形態の効果に加え、以下に示す効果がある。
【００７４】
（１）当接ニップ部８３から流れ出たキャリアオイル７５はオイル吸収部材８５に吸収されるため、駆動ローラー８１及び従動ローラー８２に対するキャリアオイル７５の浸透を防止することができる。
【００７５】
（２）常温時のオイル吸収部材８５の径が従動ローラー８２よりも大きく、またオイル吸収部材８５の線膨張係数は従動ローラー８２の線膨張係数よりも小さくした。これにより、従動ローラー８２が加熱された状態であっても、オイル吸収部材８５の外径は従動ローラー８２より大きい状態を保っているため、温度が変動した場合であっても、オイル吸収部材８５は安定して駆動ローラー８１に当接しており、確実にキャリアオイル７５の吸収を行うことができる。
【００７６】
（３）オイル吸収部材８５の硬度を、従動ローラー８２の硬度よりも低くした。これにより、オイル吸収部材８５と駆動ローラー８１とのニップ圧が弱まり、従動ローラー８２と駆動ローラー８１との当接ニップ部８３におけるニップ圧を確保することができる。
【００７７】
［第３実施形態］
次に、第３実施形態について説明する。なお、画像形成装置の基本の構成については、第１実施形態と同じなので説明を省略する。図５は、本実施形態にかかる画像定着装置の構成を示し、同図（ａ）は、正面図であり、同図（ｂ）は、断面図である。
【００７８】
画像定着装置６ｂは、駆動ローラー８１と、従動ローラー８２等を備えている。なお、駆動ローラー８１と従動ローラー８２の基本的な構成は第１実施形態と同様なので説明を省略し、本実施形態における特徴的な部分を詳細に説明する。
【００７９】
画像定着装置６ｂは、駆動ローラー８１の軸方向の端部にキャリアオイル７５を回収するクリーニング部材８６を備えている。本実施形態では、駆動ローラー８１の軸方向の両端部にクリーニング部材８６が当接して配置されている。また、クリーニング部材８６は転写材９７が駆動ローラー８１の通過しない領域に配置されている。そして、カム等により駆動ローラー８１に対する圧接力の切り替えと駆動ローラー８１との離間が可能となっている。駆動ローラー８１に対する圧接力の切り替えとしては、例えば、１．６Ｎ／ｃｍ（Ｐ１）と０．８Ｎ／ｃｍ（Ｐ２）に切り替えることができる。
【００８０】
本実施形態では、クリーニング部材８６の最外直径はφ１５ｍｍであり、軸方向の長さは１５ｍｍである。また、材料としては耐熱性不織布（フェルト）を用いている。
【００８１】
また、画像定着装置６ｂには、駆動ローラー８１の温度を検知する温度検知部材９３が設けられている。温度検知部材９３はコントローラー９９に接続されている。そして、コントローラー９９は温度検知部材９３の検知温度に基づいて、駆動ローラー８１の温度制御を行う。温度検知部材９３には、サーミスタあるいはサーモパイル式温度センサを使用することができる。さらに、温度検知部材９３の検知温度に基づいて、コントローラー９９によりクリーニング部材８６の圧接力を切り替えることができる。
【００８２】
図６は、クリーニング部材８６の圧接力の切り替え制御方法を示すフローチャートである。
【００８３】
ステップＳ１では、画像形成装置１を稼動させるか否かを判断する。稼動させる（ＹＥＳ）の場合には、ステップＳ２に移行し、稼動させない（ＮＯ）の場合には、ステップＳ７に移行する。
【００８４】
ステップＳ２では、駆動ローラー８１の表面温度を取得する。表面温度は、温度検知部材９３によって取得する。
【００８５】
ステップＳ３では、取得された表面温度に基づいて、駆動ローラー８１の表面温度が所定の温度に達したか否かを判断する。そして、所定の温度に達した場合（ＹＥＳ）には、ステップＳ４に移行し、所定の温度に達していない場合（ＮＯ）には、ステップＳ５に移行する。
【００８６】
ステップＳ４では、クリーニング部材８６で駆動ローラー８１を当接力Ｐ２として当接する。この場合における当接力Ｐ２は、例えば、０．８Ｎ／ｃｍである。そして、ステップＳ６に移行する。
【００８７】
ステップＳ５では、クリーニング部材８６で駆動ローラー８１を当接力Ｐ１として当接する。この場合における当接力Ｐ１は、例えば、１．６Ｎ／ｃｍである。そして、ステップＳ２に移行する。
【００８８】
ステップＳ６では、画像形成装置１を継続して稼動させるか否かを判断する。継続稼動させる（ＹＥＳ）の場合には、ステップＳ４に移行し、稼動させない（ＮＯ）の場合には、ステップＳ７に移行する。
【００８９】
ステップＳ７では、クリーニング部材８６を駆動ローラー８１から離間させる。
【００９０】
従って、上記の第３実施形態によれば、第１及び第２実施形態の効果に加え、以下に示す効果がある。
【００９１】
（１）駆動ローラー８１にクリーニング部材８６が当接しているため、キャリアオイル７５が駆動ローラー８１側に流れていった場合であっても、確実に回収し、駆動ローラー８１の膨潤を防止することができる。
【００９２】
（２）クリーニング部材８６は駆動ローラー８１の軸方向端部における転写材９７の非通過部に当接しているため、駆動ローラー８１の離型層８１ｃがクリーニング部材８６との摺動により磨耗した時も、画質品位を落とすことが無い。従って、駆動ローラー８１が膨潤することによる不具合が無く、安定した画像品位で印字物を得ることができる。
【００９３】
（３）クリーニング部材８６の駆動ローラー８１に対する当接圧（Ｐ１，Ｐ２）は、駆動ローラー８１の表面温度に応じて切り替えするので、駆動ローラー８１への負荷が低減され、駆動ローラー８１の耐久性を維持することができる。また、当接圧の切り替えは、例えば、駆動ローラー８１の表面温度が低く（スタンバイモードや節約モード）、付着しているキャリアオイル７５の粘度が高い状態の時は、クリーニング性能を確保するために当接圧を上げ、駆動ローラー８１の表面温度が高く（運転（動作）モード）、キャリアオイル７５の粘度が低い状態の時はクリーニング部材の当接圧を下げることで、クリーニング性能を維持しつつ駆動ローラー８１へのダメージを軽減することができ、クリーニング性能を確保し駆動ローラー８１の膨潤を防止することができる。
【００９４】
なお、上記の実施形態に限定されるものではなく、以下のような変形例が挙げられる。
【００９５】
（変形例１）上記の第３実施形態では、駆動ローラー８１側にクリーニング部材８６を配置したが、これに限定されず、従動ローラー８２側に配置してもよい。このようにすれば、当接ニップ部８３で流れ出たキャリアオイル７５を従動ローラー８２側で回収することができる。
【図面の簡単な説明】
【００９６】
【図１】画像形成装置の構成を示す概略構成図。
【図２】第１実施形態における画像定着装置の構成を示し、（ａ）は、正面図、（ｂ）は断面図、（ｃ）は、ニップ部の拡大図。
【図３】ニップ部の液体現像剤の状態を示す模式図。
【図４】第２実施形態における画像定着装置の構成を示し、（ａ）は、正面図、（ｂ）は、斜視図。
【図５】第３実施形態における画像定着装置の構成を示し、（ａ）は、正面図、（ｂ）は、断面図。
【図６】第３実施形態におけるクリーニング部材の制御方法を示すフローチャート。
【符号の説明】
【００９７】
１…画像形成装置、２（２Ｙ，２Ｍ，２Ｃ，２Ｋ）…画像形成部、３…スクイーズ装置、４…中間転写ユニット、５…クリーニング装置、６，６ａ，６ｂ…画像定着装置、１０（１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋ）…像担持体としての感光体ドラム、１１…帯電ローラー、１２…露光ユニット、３０（３０Ｙ，３０Ｍ，３０Ｃ，３０Ｋ）…現像ユニット、４０…中間転写体、８１…駆動ローラー、８１ａ，８２ａ…芯金、８１ｂ，８２ｂ…弾性層、８１ｃ，８２ｃ…離型層、８２…従動ローラー、８３…当接ニップ部、８４ａ，８４ｂ…ヒーターランプ、８５…オイル吸収部材、８６…クリーニング部材、９３…温度検知部材、９７…転写材、９９…コントローラー。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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