(57)【要約】【課題】大量の操作履歴及び視聴履歴の分析を必要とせずに、情報端末を用いてインターネット上のサイトの情報の中からユーザの興味を的確に絞り込むことができる情報提供方法を提供する。【解決手段】映像音声情報コンテンツ配信網の視聴者情報端末において、数種類の同義的で別表現の単語もしくは条件式を関連付けられた特定の事象を表現したアイコンを順次選択して情報検索の新規の検索式を生成する。即ち、第１の複数のキーワードが付与された第１のイメージアイコンを表示し、選択された第１のイメージアイコンに付与された前記第１の複数のキーワードの組み合わせにより、第２の複数のキーワードを生成する。前記第２の複数のキーワードに基づいて、第２のイメージアイコンを生成し、選択された第２のイメージアイコンに付与された前記第２の複数のキーワードの組み合わせにより、前記サイトの情報を検索するためのキーワードを生成する。【選択図】図１１
2010009363.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
イメージアイコンを選択することにより、ユーザに興味あるインターネット上のサイトの情報を提供する情報提供方法であって、
第１の複数のキーワードが付与された第１のイメージアイコンを表示するステップと、
選択された第１のイメージアイコンに付与された前記第１の複数のキーワードの組み合わせにより、第２の複数のキーワードを生成するステップと、
前記第２の複数のキーワードに基づいて、第２のイメージアイコンを生成するステップと、
選択された第２のイメージアイコンに付与された前記第２の複数のキーワードの組み合わせにより、前記サイトの情報を検索するためのキーワードを生成するステップとを有することを特徴とする情報提供方法。
【請求項２】
前記第１のイメージアイコン及び前記第２のイメージアイコンの数は、所定数以下に制限されることを特徴とする請求項１記載の情報提供方法。
【請求項３】
前記第１の複数のキーワードのうち少なくとも１つは、前記第１のイメージアイコンが選択される毎に変化することを特徴とする請求項１記載の情報提供方法。
【請求項４】
前記サイトは放送番組に係わるサイトであり、前記第１の複数のキーワード及び前記第２の複数のキーワードは、放送番組に関連したキーワードであることを特徴とする請求項１又は２記載の情報提供方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インターネット上のサイトの情報を検索するための情報提供方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の分野の技術としては、例えば特許文献１や特許文献２があった。
【０００３】
特許文献１には、表示画面上にスペースと呼ばれる領域が１つ表示されている。スペースには図形背景の中に複数のポータル（門）といわれる図形アイコンが存在する。ユーザはポータル（門）アイコンを選択することで現在のスペースから別のスペースに移動することができる。移動することでスペースの図形背景表示と複数のポータル（門）アイコンは置き換わる。
【０００４】
ポータル図形アイコンはユーザのニーズに合わせてスペースの間をコピーし移動ができる。ポータル（門）をスペースからスペースに運搬する役目を果たすのがエージェントポータルである。別のスペースには同様に図形背景の中に複数のポータルアイコンが存在しポータルアイコンはスペースに対応している。さらにユーザはポータルアイコンを選択することでスペースからスペースに移動することができる。さらに選択を進めるに従ってそれ自体意味のあるボタンオブジェクトが出現しそれは１つの機能を表している。
【０００５】
以上のように、特許文献１には、スペースの中の複数のポータルアイコンの１つを選ぶことで次のスペースと一群のポータルアイコンに進むことができ、最終的にはそれ自体意味のあるボタンオブジェクトに到達することが記載されている。
【０００６】
特許文献２には、ユーザが興味を持つ情報に類似する情報を推定し、興味をもつ可能性が高い個別情報を提供する情報提供装置が記載されている。
【特許文献１】特許第３８９８２３５号
【特許文献２】特開２００５−０３１７８８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
従来、情報端末によるインターネット上のサイト情報の検索においては、次のような問題点があった。
【０００８】
利用者の興味の及ぶ範囲を広い範囲で反映しつつ自由度が高く意外性を兼ね備えながらも利用者の興味を的確に絞り込む情報検索のための検索式を生成することは、大量の操作履歴及び視聴履歴の分析が必要となり、情報端末では困難であった。
【０００９】
本発明は上記従来の問題点に鑑み、大量の操作履歴及び視聴履歴の分析を必要とせずに、情報端末を用いてインターネット上のサイトの情報の中からユーザの興味を的確に絞り込むことができる情報提供方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明は上記目的を達成するため、イメージアイコンを選択することにより、ユーザに興味あるインターネット上のサイトの情報を提供する情報提供方法であって、第１の複数のキーワードが付与された第１のイメージアイコンを表示するステップと、選択された第１のイメージアイコンに付与された前記第１の複数のキーワードの組み合わせにより、第２の複数のキーワードを生成するステップと、前記第２の複数のキーワードに基づいて、第２のイメージアイコンを生成するステップと、選択された第２のイメージアイコンに付与された前記第２の複数のキーワードの組み合わせにより、前記サイトの情報を検索するためのキーワードを生成するステップとを有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、大量の操作履歴及び視聴履歴の分析を必要とせずに情報端末を用いてインターネット上のサイトの情報の中からユーザの興味を的確に絞り込むことが可能になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。
［第１の実施の形態］
＜第１の実施の形態における構成＞
図１は、本発明の情報提供方法を実現するためのシステムの一構成例である映像音声情報コンテンツ配信網の全体構成を示すブロック図である。
【００１３】
図１に示すように、この映像音声情報コンテンツ配信網は、テレビジョンなどで構成される複数の視聴者情報端末２５と、複数の地域情報処理装置２６と、中央情報処理装置２７、中央情報処理装置２７と、放送局２８を備え、インターネット上に設けられている。
【００１４】
地域情報処理装置２６は、所定の視聴者情報端末が属している地域毎に配置され、中央情報処理装置２７から配信される映像音声情報コンテンツの複製を一時保持する役割をする装置である。中央情報処理装置２７は、放送局２８のホームページやインターネット番組表における番組紹介などの映像音声情報コンテンツの配信元となる情報処理装置である。
【００１５】
各視聴者情報端末２５は、上記配信網の負荷バランスを考慮にいれて映像音声情報コンテンツの配信を専ら受ける地域情報処理装置２６を地域情報から選択する。以後、視聴者情報端末２５の映像音声情報コンテンツの要求等の双方向通信は、専ら選択した地域情報処理装置２６に対してのみ行われる。
【００１６】
各視聴者情報端末２５は、本実施の形態に係るインターネット閲覧を実現するための図形ユーザインターフェースを形成することができる。この図形ユーザインターフェースは、特定の事象を表現したイメージアイコン（以下、単にアイコンと記す）に関連付けられた数種類の同義的で別表現の単語（キーワード）もしくは条件式を、アイコンの関連性に従い複数選択することで組み合わせる。これによって、インターネット上のサイト情報を検索するための新規の条件式を発生するものである。この図形ユーザインターフェースを用いて、視聴者の興味の及ぶ範囲を広い範囲で反映しつつ自由度が高く意外性も兼ね備えながら視聴者の興味を的確に絞り込むインターネットの閲覧を実現することができる。
【００１７】
なお、前記イメージアイコンは、第１のイメージアイコン及び第２のイメージアイコンの一例であり、前記キーワードは、第１の複数のキーワード及び第２の複数のキーワードの一例である。第１のイメージアイコンには第１の複数のキーワードが付与され、第２のイメージアイコンには第２の複数のキーワードが付与され、これらは、所定数以下に制限されるものとする。また、前記第１の複数のキーワード及び前記第２の複数のキーワードは、放送番組に関連したキーワードである。また、前記第１の複数のキーワードのうち少なくとも１つは、前記第１のイメージアイコンが選択される毎に変化する。これらの点についての詳細は後述する。
【００１８】
上記図形ユーザインターフェースを発生させるアプリケーションプログラムは、視聴者情報端末２５が専ら接続する特定の地域情報処理装置２６との双方向通信時に随時配信され、視聴者情報端末２５の表示装置に図形ユーザインターフェースを形成し表示する。
【００１９】
視聴者情報端末２５は、専ら接続する特定の地域情報処理装置２６と常時双方向通信が可能であり、そのため、例えば次のような処理においては、視聴者情報端末２５と地域情報処理装置２６の双方で処理能力に合致した処理分担をする。
【００２０】
・アイコンを選択することで生成する検索式によるインターネット情報検索ソフトの起動
・資源位置情報の獲得、該当するＷｅｂ頁の構造化記述言語と関連情報を解析した表示データの縮小と圧縮
・各連続単語論理積条件の論理和条件を満たす縮小され圧縮されたＷｅｂ頁表示データの全集合の形成
この処理分担の一例を述べる。例えば、特定の事象を表現したアイコンを選択することで検索式を生成するまでを視聴者情報端末２５が行い、この検索式を地域情報処理装置２６に転送する。以降のインターネット検索ソフトの順次起動と、資源位置情報を用いたインターネットアクセスと、縮小され圧縮されたＷｅｂ頁の表示データの作成は、地域情報処理装置２６が行う。結果として得られた縮小され圧縮されたＷｅｂ頁表示データの全集合を視聴者情報端末２５に転送する。上記縮小され圧縮されたＷｅｂ頁表示データの全集合は視聴者情報端末２５の不揮発性記憶装置に記憶される。
【００２１】
そして、視聴者情報端末２５は、縮小され圧縮されたＷｅｂ頁表示データの伸長、縮小Ｗｅｂ頁サムネール（後述する）の全集合の表示、及び視聴者による遠隔操作座標指示装置等を用いた選択入力結果の解析と反映等を行う。
【００２２】
ここでは、視聴者情報端末２５と地域情報処理装置２６との処理分担の一例を述べたが、視聴者情報端末２５の処理能力が十分高い場合は、先に述べた処理内容の地域情報処理装置２６との処理分担の割合は視聴者情報端末２５側が多くなることは明らかである。
【００２３】
視聴者情報端末２５は、上述したような処理を実行するために、放送波を受信して表示装置に再生するテレビジョンとして有する既存の装置のほかに次のようなハードウェアを備える。即ち、図形ユーザインターフェースを発生させるアプリケーションプログラム等を実行するために、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭを備える。さらに、特定の地域情報処理装置２６との双方向通信を行うためのネットワーク通信装置や、縮小され圧縮されたＷｅｂ頁表示データを伸長する画像圧縮伸長装置を備える。また、表示装置の画面上に表示された図形ユーザインターフェースにおいて視聴者による選択入力を行うための遠隔操作座標指示装置などを備えている。
【００２４】
地域情報処理装置２６は、上述したような処理を実行するために、視聴者情報端末２５と双方向通信を行うためのネットワーク通信装置のほか、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭを備える。このＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭを用いて、インターネット情報検索ソフトの起動や資源位置情報の獲得、該当するＷｅｂ頁の構造化記述言語と関連情報を解析などの制御プログラムの実行が行われる。さらに、地域情報処理装置２６は、画像処理装置や画像符号化装置を備える。画像処理装置は、該当するＷｅｂ頁の構造化記述言語と関連情報を解析した表示データの縮小などを行い、画像符号化装置はその表示テータの圧縮などを行う。
【００２５】
＜第１の実施の形態における動作＞
次に、本実施の形態に係る動作について、図２〜図７のフローチャート等を参照しつつ説明する。図２〜図７は、本実施の形態に係る動作を示すフローチャートである。この動作は、上述したように、視聴者情報端末２５と地域情報処理装置２６の双方で処理を分担する。
【００２６】
（Ａ）複数のアイコンの取得と検索式の生成（ステップＳ５１〜ステップＳ６４）
以下に述べる、特定の事象を表現した複数のアイコンを選択することで検索式を生成するまでの処理は、本例では視聴者情報端末２５が行うものとする。
【００２７】
まず始めに、視聴者情報端末のＣＰＵは、特定の事象を表現したアイコンの選択動作に視聴者の興味をより一層反映させるため、数種類の特定の事象を表現したアイコンの集合である初期画面を表示装置に表示する（ステップＳ５１）。図８は、特定の事象を表現したアイコンの３例を示す例示図であり、同図中の３つのアイコンはそれぞれ、例えば帆船、周遊、外国などの特定の事象を表現している。また、図９（ａ），（ｂ）は、特定の事象を表現したアイコンの初期画面を示す画面図である。図１０（ａ），（ｂ），（ｃ）は、第１の実施の形態に係る、初期画面に関連したアイコン集合画面を示す画面図である。
【００２８】
図９（ａ）の例に示す初期画面には、図１に示したアイコンに相当するアイコン３０〜３５が表示される。さらに「初期画面はこれでよろしいですか」のメッセージと共に、このメッセージの答えを視聴者に促す「はい」、「いいえ」のボタンスイッチが表示される。このメッセージは、数種類の特定の事象を表現したアイコンの集合画面である初期画面の中から視聴者の概念に合う初期画面を選択させるためのものである。この初期画面の背景には、全面に全面表示に適するイメージ画像５００と、その一部に現在の選択の進退を制御する操作部品図形５０１が表示されており、以前の選択画面に戻ったり既に選択済みの画面に進んだりする制御が可能である。また、画面上には、視聴者による遠隔操作座標指示装置の操作により、アイコンや「はい」，「いいえ」などの選択事項を決定するためのカーソル５０２が表示される。
【００２９】
視聴者は、複数枚の初期画面の中から視聴者の概念に合う初期画面を選択するために、現在、視聴者情報端末の表示装置に表示されている初期画面において、初期画面はこの画面でよいかを確認する。そして、初期画面はこの画面でよいという確認をすれば、画面上の「はい」というボタンスイッチをカーソル５０２で選択して決定する。初期画面はこの画面でよくないという確認をすれば、画面上の「いいえ」というボタンスイッチをカーソル５０２で選択して決定する（ステップＳ５２）。
【００３０】
視聴者が初期画面上の「いいえ」というボタンスイッチをカーソル５０２で選択した場合、視聴者情報端末のＣＰＵは、図９（ｂ）に示すような別の初期画面を表示装置に表示する（ステップＳ５３）。この別の初期画面には、先のアイコン３０〜３５とは異なる別のアイコン（例えば図９（ｂ）の例ではアイコン３６〜４１）が表示される。そして、上述したステップＳ５２と同様の確認を行う（ステップＳ５４）。その後、視聴者の概念に合う期画面を選択するまで、つまり視聴者が初期画面上の「はい」というボタンスイッチをカーソル５０２で選択するまで、ステップＳ５３とステップＳ５４は繰り返される。このようにして、視聴者の概念に合う初期画面が決定される（ステップＳ５５）。
【００３１】
例えば、図９（ｂ）に示す画面を初期画面として決定するものとして、視聴者が、この初期画面上の「はい」というボタンスイッチをカーソル５０２で選択する。すると、視聴者情報端末のＣＰＵは、例えば図１０（ａ）に示すような、特定の事象を表現したアイコン３６〜４１の集合画面に表示画面を遷移させる。この画面では、「最初のイメージを選択して下さい」というメッセージが表示される。
【００３２】
この集合画面の中の１つのアイコンが視聴者により選択されると（ステップＳ５６）、視聴者情報端末のＣＰＵは、例えば図１０（ｂ）に示すような、選択されたアイコンに対応し関連するアイコン４２〜４７の集合画面に表示画面を遷移させる（ステップＳ５７）。この画面では、「次のイメージを選択して下さい」というメッセージが表示され、さらに「次に進みますか」というメッセージと共に、「はい」，「いいえ」というボタンスイッチも表示される。
【００３３】
そして、視聴者は、この集合画面の中の１つのアイコンを選択し（ステップＳ５８）、さらにこの選択されたアイコンを反映した次の画面に進むかどうかを判断する。視聴者が、次の画面に進むために「はい」というボタンスイッチを選択すると（ステップＳ５９、図１０（ｂ）参照）、視聴者情報端末のＣＰＵは、これを検出する。そして、例えば図１０（ｃ）に示すような、選択されたアイコンに対応し関連するアイコン４８〜５３の集合画面に表示画面を遷移させる（ステップＳ６０）。この画面では、「最後のイメージを選択して下さい」というメッセージが表示され、さらに「最初に戻りますか」というメッセージと共に、「はい」，「いいえ」というボタンスイッチも表示される。
【００３４】
そして、視聴者は、この集合画面の中の１つのアイコンを最後のアイコンとして選択し（ステップＳ６１）、さらに最初の画面に戻るかどうかを判断する。視聴者が、アイコンの選択を終了するために「いいえ」というボタンスイッチを選択すると（図１０（ｃ）参照）、視聴者の意志を反映したアイコンの選択処理が終了する。この選択結果として、本例では、複数のアイコン３６，４６，５０が取得される（ステップＳ６２）。なお、上述したステップＳ５９の、次の画面に進むか否かの判断において、視聴者が「いいえ」というボタンスイッチを選択した場合には、上記ステップＳ６０，ステップＳ６１はスキップされるので、アイコン３６，４６が取得されることになる。
【００３５】
本例では、異なるアイコン集合画面を３回表示して、視聴者の意志を反映した３つの異なるアイコンを選択して取得したが、アイコンの取得数は本例に限定されるものではない。このようなアイコン取得操作は、数回繰り返され、順次、特定の事象を表現した複数のアイコンが取得される。このとき、順次表示されるアイコン集合画面は初回のアイコン選択の概念が引き継がれるため、以降のアイコン選択への影響を考慮して複数のアイコン集合画面の中から視聴者の概念に合致した画面を選択させることができる。
【００３６】
次に視聴者情報端末のＣＰＵは、上記取得したアイコンを基に検索式を生成するため、処理をステップＳ６３及びステップＳ６４へ進める。即ち、各特定の事象を表現したアイコンに関連付けられた数種類の同義的で別表現の単語もしくは条件式は、インターネット情報検索ソフトの検索傾向を考慮して関連付けられている。上述したように順次選択され取得されたアイコンに関連付けられた同義的で別表現の単語もしくは条件式は、視聴者の興味の及ぶ範囲を広い範囲で捉える検索を行うため、次のようにする。つまり、選択された同じ特定の事象を表現したアイコンに関連付けられた数個の単語と条件式は論理和条件を保つようにする（ステップＳ６３）。同時に、視聴者の興味を的確に絞り込む検索を行うため、選択された別個の特定の事象を表現したアイコンに関連付けられた単語同士もしくは条件式同士は順次論理積をとるようにする（ステップＳ６４）。
【００３７】
このことで論理和条件により視聴者の興味の及ぶ範囲を広く反映する条件を満たしながら論理積条件により視聴者の興味を絞り込む条件を満たす検索式を生成する。
【００３８】
（Ｂ）検索式の生成の詳細（ステップＳ６３、ステップＳ６４）
次に、このような検索式の生成について、図１０（ａ），（ｂ），（ｃ）及び図１１（ａ），（ｂ）を参照して、より詳細に説明する。なお、図１１（ａ），（ｂ）は、検索式の生成を説明する説明図である。
【００３９】
図１０（ａ）のアイコン集合画面の表示例は、表示されているアイコン３６〜４１のうちアイコン３６が選択された状態を示し、図１０（ａ）の５１３は、そのアイコン３６の拡大図である。このアイコン３６に関連付けされた同義的で別表現の単語は、単語Ａが帆船、単語Ｂが船舶となっている。単語Ａと単語Ｂの２つを関係付けたのは、視聴者の興味の及ぶ範囲を広い範囲で反映するためであり、検索式においては論理和条件がとられる。視聴者の興味を的確に絞り込むため、初期画面ではアイコンの選択が終了することはなく、アイコンの選択と同時に次の画面に進み条件の絞り込を行う。
【００４０】
図１０（ｂ）のアイコン集合画面の表示例は、図１０（ａ）で選択されたアイコン３６に対応した関連するアイコン４２〜４７の集合の例が表示され、その中のアイコン４６が選択されている。図１０（ｂ）の５１４は、そのアイコン４６の拡大図である。アイコン４６に関連付けられた単語は、単語Ｃが旅行、単語Ｄが周遊である。この２つの単語も検索式では論理和がとられ、視聴者の興味の及ぶ範囲を広い範囲で反映する。さらに、図１０（ａ）の画面で既に単語Ａ、単語Ｂが選ばれているので、視聴者の興味を的確に絞り込むため検索式では、これらの単語Ａ及び単語Ｂと単語Ｃ及び単語Ｄの論理積を形成する。この図１０（ｂ）の画面の例では、アイコン４６の選択の後直ぐに次の画面に進まず、「次に進みますか」というメッセージを表示して、ここでアイコンの選択を終了するかを質問している。この例では次に進む方を選択している。
【００４１】
なお、この状態ではまだ絞り込の情報が不足しているので、図１０（ａ）の画面から図１０（ｂ）の画面へ遷移したときのように、自動的にアイコン４６に対応した関連するアイコン集合画面（図１０（ｃ））に進んでもよい。
【００４２】
図１０（ｃ）のアイコン集合画面の表示例は、アイコン４６に対応した関連するアイコン４８〜５３の集合の例が表示されている。この図１０（ｃ）の画面の例では、アイコン５０が選択され、図１０（ｃ）の５１５は、そのアイコン５０の拡大図である。アイコン５０に関連付けられた単語は、単語Ｅが外国、単語Ｆが海外である。本実施の形態では、説明を簡素化するため、図１０（ｃ）の画面で「いいえ」が選択されて選択が終了する場合を例示しているが、これは一例であって必ずしもここでアイコンの選択を終わらせる必要はない。
【００４３】
なお、上述した各アイコン集合画面の背景には、全面に全面表示に適するイメージ画像５１０と、その一部に現在の選択の進退を制御する操作部品図形５１１が表示されている。操作部品図形５１１の操作により、以前の選択画面に戻ったり既に選択済みの画面に進んだりの制御が可能である。
【００４４】
以上の手順でアイコンの選択が終わる。図１１（ａ）に示すように、アイコン３６，４６，５０を選択している過程で順次条件式が形成され、最終的に生成された条件式は、図１１（ｂ）に示すようになる。
【００４５】
図１１（ｂ）に示す、最終的に生成された条件式は、
Ａ＊Ｃ＊Ｅ＋Ａ＊Ｃ＊Ｆ＋Ａ＊Ｄ＊Ｅ＋Ａ＊Ｄ＊Ｆ＋Ｂ＊Ｃ＊Ｅ＋Ｂ＊Ｃ＊Ｆ＋Ｂ＊Ｄ＊Ｅ＋Ｂ＊Ｄ＊Ｆ
というように、アルファベットで記載されているが、実際の単語を当てはめると、
帆船＊旅行＊外国＋帆船＊旅行＊海外＋帆船＊周遊＊外国＋帆船＊周遊＊海外＋
船舶＊旅行＊外国＋船舶＊旅行＊海外＋船舶＊周遊＊外国＋船舶＊周遊＊海外
となる。
【００４６】
このようにアイコンの選択を進めることで、視聴者の興味を的確に絞り込む論理積条件の条件式を複数発生し、それらの論理和をとることで視聴者の興味を広い範囲で反映する条件式が生成される。
【００４７】
（Ｃ）インターネット探索（ステップＳ６５〜ステップＳ８１）
以下、上記の条件式を用いた、インターネット上の探索処理の一例について説明する。この検索処理では、視聴者情報端末２５と地域情報処理装置２６の双方で処理を分担する。
【００４８】
まず、地域情報処理装置２６のＣＰＵは、上記のように生成された各連続単語論理積条件（例Ａ＊Ｃ＊Ｅ）毎に順次インターネット情報検索ソフトを起動する。そして、その結果を適合率の順位をもって足切りを行い適切な数に抑え、各連続単語論理積条件（例Ａ＊Ｃ＊Ｅ）毎に資源位置情報の集合を得る。さらに、地域情報処理装置２６のＣＰＵは、各連続単語論理積条件（例Ａ＊Ｃ＊Ｅ）毎の資源位置情報の集合が得られる度に各々の資源位置情報を用いインターネットのアクセスを行う（ステップＳ６５）。そして、該当するＷｅｂ頁の構造化記述言語と関連情報の解析結果の表示データをメモリ上のバッファ領域に展開する（ステップＳ６６）。
【００４９】
展開された表示データを地域情報処理装置２６の画像処理装置がサムネール形成領域に転送しつつ縮小処理を行う。それと共に、地域情報処理装置２６の画像符号化復号化装置が縮小された代表Ｗｅｂ頁の表示データに対し個別に画像圧縮を行う。そして、地域情報処理装置２６のＣＰＵは、この表示データを、対応する資源位置情報及び略称と共に一組づつ関連が分かるように別のバッファ領域に配置して、サムネールの集合を形成する（ステップＳ６７、ステップＳ６８）。
【００５０】
その後、地域情報処理装置２６のＣＰＵは、次の処理を行う。即ち、各連続単語論理積条件（例Ａ＊Ｃ＊Ｅ）毎の縮小され圧縮されたＷｅｂ頁表示データの集合は各表示データに対応する資源位置情報及び略称とを一組にして全体を混合し、再度適合率順位を用いて並べ直す。これによって、各連続単語論理積条件（例Ａ＊Ｃ＊Ｅ）の論理和条件（＋）を満たす縮小され圧縮されたＷｅｂ頁表示データの全集合が出来上がる（ステップＳ６９）。
【００５１】
以上のようにして得られた、縮小され圧縮されたＷｅｂ頁表示データの適合率順の新しい全集合は、視聴者情報端末２５へ転送されてその不揮発性記憶装置に記憶される。なお、上記Ｗｅｂ頁表示データの全集合の記憶先は、地域情報処理装置２６の内部の不揮発性記憶装置でも構わない。また、縮小され圧縮されたＷｅｂ頁表示データの全集合の記憶に際しては、連続単語論理積条件の論理和条件の検索式を発生するために用いられた複数の特定の事象を表現したアイコンを組み合わせた索引をつける。また、索引と縮小され圧縮されたＷｅｂ頁表示データの全集合の記憶先が地域情報処理装置２６内に有っても構わない。記憶先が地域情報処理装置２６内に有る場合は、索引と縮小され圧縮されたＷｅｂ頁表示データの全集合は、視聴者全員が共有することが可能である。視聴者全員共有の索引を形成する場合には、その識別のために、検索式の発生のために使われたアイコン以外に１つの別の視覚的概念記号を付加する。
【００５２】
視聴者情報端末２５が受信した、縮小され圧縮されたＷｅｂ表示データの全集合は、画像圧縮伸長装置により画像の伸長が行われる。さらに表示装置の表示画素数に合わせて数頁に分けられて小集合の表示データである前述の縮小Ｗｅｂ頁サムネールが複数生成され、この縮小Ｗｅｂ頁サムネールが視聴者情報端末２５の表示装置に表示される（ステップＳ７０）。なお、この各頁の縮小Ｗｅｂ頁サムネールは、地域情報処理装置２６より添付された該当する資源位置情報に関連付けがなされている。
【００５３】
図１２（ａ）〜（ｄ）は、上記縮小Ｗｅｂ頁サムネールの全集合の表示例の第１頁目を示す画面図である。図１２（ａ）の表示例では、視聴者情報端末２５の表示装置に表示されている縮小Ｗｅｂ頁サムネールの全集合のうちの１つ（図１２の１１０ａ）が視聴者により選択された状態を示している。このように縮小Ｗｅｂ頁サムネールの１つが視聴者により遠隔操作座標指示装置等を用いて選択されると、視聴者情報端末２５のＣＰＵがこの操作を検出する（ステップＳ７１）。
【００５４】
そして、この検出結果を基に、選択されたサムネールに該当する資源位置情報が視聴者情報端末２５から特定の地域情報処理装置へ送られ、地域情報処理装置が該当するＷｅｂ頁のアクセスを行う（ステップＳ７２）。この際、過去近日内に同じアクセスが有った場合には、地域情報処理装置はＷｅｂ頁のアクセスは行わず、記憶している構造化記述言語と関連情報を視聴者情報端末２５へ送り返す。もちろん、視聴者により遠隔操作座標指示装置等を用いた縮小Ｗｅｂ頁サムネールの選択動作から選択されたＷｅｂ頁（選択Ｗｅｂ頁）へのインターネットアクセスまでの一連の動作を全て視聴者情報端末２５が行ってもよい。
【００５５】
視聴者情報端末２５のＣＰＵは、地方情報処理装置より受信もしくは自らアクセスして取得した選択Ｗｅｂ頁の構造化記述言語と関連情報の解析結果を展開した表示データをバッファメモリに展開する（ステップＳ７３）。さらに、構造化記述言語と関連情報の解析内容に合わせて額縁状の操作部品図形を形成する（ステップＳ７４）。
【００５６】
そして、視聴者情報端末２５の画像処理装置は、上記選択Ｗｅｂ頁の表示データを額縁状の操作部品図形と共に、周囲の非選択縮小Ｗｅｂ頁サムネール（図１２（ｂ）の１１０ｂ）よりかなり大きめのＷｅｂ頁のウィンドウ表示データに変換する。そして、そのウィンドウ表示データを図１２（ｂ）に示すように表示する。この際、該表示データは、縮小Ｗｅｂ頁サムネールの集合表示の中央の位置に周囲の非選択縮小Ｗｅｂ頁サムネール１１０ｂにオーバーラップして表示する（ステップＳ７５）。
【００５７】
ここで、ハイビジョン対応の視聴者情報端末２５の画面構成比が１６：９等の横長であるのに対し、Ｗｅｂ頁は４：３等の構成で表示可能である。そのため、Ｗｅｂ頁のオーバーラップ画面の左右の外側においては、背景のＷｅｂ頁サムネール集合表示の一部（図１２（ｂ）の１１０ｂ）を表示可能である。また、ハイビジョン対応画面の画素構成が１９２０×１０８０画素であるのに対し、Ｗｅｂ頁対応画面の画素構成を例えば６４０×４８０画素で表示するとすれば、にウィンドウ表示上下の外側にも背景のＷｅｂ頁サムネール集合表示の一部を表示可能である。このように、選択Ｗｅｂ頁のやや大きめのウィンドウ表示１１２ａは、図１２（ｂ），（ｃ）に示すように、背景の縮小Ｗｅｂ頁サムネールの集合表示の存在を認識出来る形で中央部分にオーバーラップ表示することが可能である。
【００５８】
このウィンドウ表示１１２ａ内部の選択Ｗｅｂ頁自体が本来持っている操作部品図形１１２ｂは、構造化記述言語と関連情報に対応が取られており、視聴者の遠隔座標指示装置等を用いた選択操作は、構造化記述言語と関連情報に関連付けて解析処理が行われる。また、ウィンドウ表示１１２ａ周囲には額縁部分が存在し、この額縁部分には選択Ｗｅｂ頁の構造化記述言語と関連情報の解析内容を反映した操作部品図形１１１が表示される。
【００５９】
オーバーラップされたウィンドウ表示１１２ａは、ウィンドウ表示周囲の額縁部分の操作部品図形１１１を遠隔操作座標指示装置等で操作することで移動及び縮小が可能である。これによって、オーバーラップの下に存在する縮小Ｗｅｂ頁サムネール集合表示を見ることができる。移動及び縮小以前のウィンドウ表示１１２ａ内部の選択Ｗｅｂ頁自体が本来持っている操作部品図形１１２ｂは、構造化記述言語と関連情報に対する対応が取られている。そのため、移動及び縮小を行った場合にも、以前の操作部品図形に対して移動方向と縮小方向を適用することで構造化記述言語と関連情報との対応を維持することが可能である。
【００６０】
視聴者は、選択Ｗｅｂ頁のオーバーラップウィンドウ表示１１２ａを見ながら縮小Ｗｅｂ頁サムネール１１０ａの画像を見ることができる。また、オーバーラップウィンドウが表示されている場合でも、縮小Ｗｅｂ頁サムネール１１０ｂに対する遠隔操作座標指示装置を用いた選択操作は受け付けられる。但し、この場合に表示される二番目に選択されたＷｅｂ頁のオーバーラップウィンドウ表示は、一番目に選択され表示されているオーバーラップ表示の中心を可能な限り避けて一回り小さめに表示される。一番目と二番目のオーバーラップウィンドウの表示のどちらが上に表示されるかは遠隔操作座標指示装置の選択座標に依存する。
【００６１】
選択したＷｅｂ頁のオーバーラップウィンドウ表示に対して、視聴者は遠隔操作座標指示装置等を用いてウィンドウ表示内部及びウィンドウ表示の額縁部分に存在する適当な操作部品図形を選択操作することができる（ステップＳ７６）。視聴者情報端末２５における視聴者の遠隔操作座標指示装置等を用いた選択操作結果は、ＣＰＵが操作座標と操作部品図形の画像の意味において解析を行う（ステップＳ７７）。そして、視聴者情報端末２５のＣＰＵは、ステップＳ７７における解析の結果、遠隔操作座標指示装置によるウィンドウ表示の額縁部分に存在する操作部品図形に対する操作内容が終了操作であると解析されたか否かを判別する（ステップＳ７８）。
【００６２】
ステップＳ７８で終了操作でないと判別されると、ステップＳ７７の解析内容を構造化記述言語と関連情報の解析結果の意味と対応付けて判断する。そして、相当する構造化記述言語と関連情報の意味する指示内容に基づいて得られた目的の資源位置情報を地域情報処理装置２６へ随時転送する。地域情報処理装置２６は、新規の選択Ｗｅｂ頁に対するアクセスを行い取得した構造化記述言語と関連情報を視聴者情報端末２５に送り返す（ステップＳ８０）。なお、視聴者の操作部品図形の選択操作結果の解析結果を反映した構造化記述言語と関連情報の解析と、それにより取得した資源位置情報を用いたＷｅｂ頁のアクセスまでの処理を全て視聴者情報端末２５が行ってもよい。
【００６３】
その後は、ステップＳ７３からステップＳ７９までの一連の処理を繰り返す。この一連の処理は、ステップＳ７８で終了操作と解析されるまで続く。
【００６４】
操作が終了操作と判断された場合には、選択Ｗｅｂ頁の構造化記述言語と関連情報の取得と、解析表示データによるオーバーラップウィンドウ表示は行われない。即ち、図１２（ｄ）に示すように、選択Ｗｅｂ頁のオーバーラップ表示は以前の元の縮小Ｗｅｂ頁サムネール表示の集合画面に戻る（ステップＳ８１）。この状態で、視聴者は、縮小Ｗｅｂ頁サムネール１１０ｂの選択動作以外に、特定の操作部品図形１１５ａ，１１５ｂを選択操作することができる。操作部品図形１１５ａを操作した場合には、縮小Ｗｅｂ頁サムネール集合の画面自体の頁めくり動作が行え、操作部品図形１１５ｂを操作した場合には、Ｗｅｂ頁アクセス動作の終了動作の指示が行える。
【００６５】
なお、上述したように、視聴者情報端末２５は、専ら接続する特定地域情報処理装置と常時双方向通信が可能である。そのため、インターネット上のサイトの情報を提供する際に、該サイトの情報を検索するためのキーワードとして、アイコンに関連付けられた数種類の同義的で別表現の単語もしくは条件式は、常時接続可能な地域情報処理装置により随時更新される。検索結果として得られた縮小Ｗｅｂ頁サムネールの集合に対する視聴者による評価は、地域情報処理装置に送られる。そして、その内容を反映して特定の事象を表現したアイコン及びアイコンに関連付けられた数種類の同義的で別表現の単語もしくは条件式は地域情報処理装置により更新される。
【００６６】
＜第１の実施の形態に係る利点＞
本実施の形態によれば、映像音声情報コンテンツ配信網の視聴者情報端末において、数種類の同義的で別表現の単語もしくは条件式を関連付けられた特定の事象を表現したアイコンを順次選択して情報検索の新規の検索式を生成する。この生成された検索式を用い、インターネット上のサイトの情報を検索する。これにより、ユーザの興味の及ぶ範囲を広い範囲で反映しつつ自由度が高く意外性も兼ね備えながら、大量の操作履歴及び視聴履歴の分析を必要とせずに情報端末を用いてインターネット上のサイトの情報の中からユーザの興味を的確に絞り込むことができる。
［第２の実施の形態］
次に、本発明の第２の実施の形態について説明する。
【００６７】
第２の実施の形態では、初期画面に現れる特定の事象を表現したアイコンに、所定の分野に検出範囲を限定する条件を加えることで、前記所定の分野に限定した情報のあいまい検出を行うようにしたものである。
【００６８】
図１３は、第２の実施の形態に係る、特定の事象を表現したアイコンの初期画面を示す画面図である。第１の実施の形態で説明した図９（ｂ）の初期画面に対応する画面であり、図９（ｂ）と共通の要素には同一の符号を付し、その説明を省略する。
【００６９】
図１３に示す初期画面では、「初期画面はこれでよろしいですか」のメッセージと共に、「範囲を限定した検索を行います」のメッセージが表示される。
【００７０】
本実施の形態では、初期画面に現れる特定の事象を表現したアイコンに、例えば放送局のホームページやインターネット番組表のホームページ等に検出範囲を限定する条件を加えることで、テレビ番組関連に限定した情報のあいまい検出を行う。
【００７１】
初期画面の限定条件が以降の画面に引き継がれるので、初期画面の特定の事象を表現したアイコン以降の画面、つまり初期画面に関連したアイコン集合画面は、図１０（ａ），（ｂ），（ｃ）で説明したもので構わない。このアイコン集合画面を用いて、視聴者情報端末２５において第１の実施の形態で述べた手順で、視聴者の意志を反映した３つの異なるアイコン３６，４６，５０を選択して取得することで、図１１（ａ）に対応した、図１４に示すような検索式が生成される。
【００７２】
図１４において、検出範囲の限定条件の部分は、
「（１ａ＋２ａ＋３ａ＋４ａ＋５ａ＋６ａ）＊」と、
「  （１ｂ＋２ｂ＋３ｂ＋４ｂ＋５ｂ＋６ｂ）＊」
の部分である。ここで、＊＝ＡＮＤ，＋＝ＯＲである。
【００７３】
このように、視聴者情報端末２５で作成された検索式は、専ら接続する特定の地域情報処理装置に送られ第１の実施の形態で述べたようにインターネット情報検索ソフトの起動が行われる。地域情報処理装置では、解析した構造化記述言語と関連情報から番組情報を抽出する。
【００７４】
番組が放送前の番組である場合には録画予約及び視聴予約情報を記憶する。番組が既に放映済みであった場合には、インターネット上で番組コンテンツを保持している情報処理装置を検索し、検索したコンテンツの資源位置情報は同様に番組情報とともに記憶する。
【００７５】
番組表は、番組情報ホームページの表示データにおいて縮小されたサムネールの集合の形状をしている。番組情報の縮小され圧縮された表示データのサムネールは、視聴者情報端末２５が専ら接続する特定の地域情報処理装置２６から視聴者情報端末２５に送られる。
【００７６】
図１５（ａ）〜（ｄ）は、視聴者情報端末２５で伸長され表示された番組表の表示例を示す画面図であり、図１２（ａ）〜（ｄ）に対応するものである。したがって、図１２（ａ）〜（ｄ）と共通する要素については説明を省略する。
【００７７】
図１５（ａ）に示す番組表の画面において、現在放映中、もしくは映像音声情報コンテンツを保持している情報処理装置の資源位置情報が判明している番組のサムネール２１０ｂには、上記特定の地域情報処理装置２６により強調表示が施されている。
【００７８】
視聴者が選択した番組（図１５（ａ）の２１０ａ）は、画面中央にウィンドウ表示される（図１５（ｂ）の２１２ａ）。また、縮小Ｗｅｂ頁サムネールの選択の場合と同様にウィンドウ表示の額縁部分（図１５（ｂ）の２１１）には、構造化記述言語と関連情報を解析した結果の操作部品表示図形が表示されている。視聴者は、操作部品表示図形に対して遠隔操作座標指示装置等を用いて操作が可能である。
【００７９】
＜第２の実施の形態に係る利点＞
本実施の形態によれば、初期画面において検出範囲を限定するようにした。これにより、放送局のホームページやインターネット番組表における番組紹介などの番組内容の詳しい説明の中から番組の概念に対する表現を拾うことができ、番組の概念的な内容に基づくあいまい検出が可能になる。
【００８０】
また、放送局等のホームページより番組の内容に限定した検索をした場合、ホームページ全体の画像だけでなく、ホームページを構成する構造化記述言語と関連情報を解析して文字コードや画像データとして情報を取得することが可能である。
【００８１】
さらに、構造化記述言語と関連情報の解析結果における文字コード及び画像データ等の情報から、視聴者の興味の及ぶ範囲を広い範囲で反映し且つ意外性を兼ね備えながらも視聴者の興味を的確に捉えた番組表を形成することが可能である。
【００８２】
なお、本発明の目的は、以下の処理を実行することによっても達成される。即ち、上述した実施形態の機能を実現するソフトウェアのプログラムコードを記録した記憶媒体を、システム或いは装置に供給し、そのシステム或いは装置のコンピュータ（又はＣＰＵやＭＰＵ等）が記憶媒体に格納されたプログラムコードを読み出す処理である。
【００８３】
この場合、記憶媒体から読み出されたプログラムコード自体が前述した実施の形態の機能を実現することになり、そのプログラムコード及び該プログラムコードを記憶した記憶媒体は本発明を構成することになる。
【００８４】
また、プログラムコードを供給するための記憶媒体としては、次のものを用いることができる。例えば、フロッピー（登録商標）ディスク、ハードディスク、光磁気ディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−Ｒ、ＣＤ−ＲＷ、ＤＶＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ−ＲＡＭ、ＤＶＤ−ＲＷ、ＤＶＤ＋ＲＷ、磁気テープ、不揮発性のメモリカード、ＲＯＭ等である。又は、プログラムコードをネットワークを介してダウンロードしてもよい。
【００８５】
また、コンピュータが読み出したプログラムコードを実行することにより、上記実施の形態の機能が実現される場合も本発明に含まれる。加えて、そのプログラムコードの指示に基づき、コンピュータ上で稼動しているＯＳ（オペレーティングシステム）等が実際の処理の一部又は全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれる。
【００８６】
更に、前述した実施形態の機能が以下の処理によって実現される場合も本発明に含まれる。即ち、記憶媒体から読み出されたプログラムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張ボードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに書き込まれる。その後、そのプログラムコードの指示に基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わるＣＰＵ等が実際の処理の一部又は全部を行う場合である。
【図面の簡単な説明】
【００８７】
【図１】本発明の情報提供方法を実現するためのシステムの一構成例である映像音声情報コンテンツ配信網の全体構成を示すブロック図である。
【図２】本実施の形態に係る動作を示すフローチャートである。
【図３】本実施の形態に係る動作を示すフローチャートである。
【図４】本実施の形態に係る動作を示すフローチャートである。
【図５】本実施の形態に係る動作を示すフローチャートである。
【図６】本実施の形態に係る動作を示すフローチャートである。
【図７】本実施の形態に係る動作を示すフローチャートである。
【図８】特定の事象を表現したアイコンの３例を示す例示図である。
【図９】特定の事象を表現したアイコンの初期画面を示す画面図である。
【図１０】第１の実施の形態に係る、初期画面に関連したアイコン集合画面を示す画面図である。
【図１１】第１の実施の形態に係る検索式の生成を説明する説明図である。
【図１２】縮小Ｗｅｂ頁サムネールの全集合の表示例の第１頁目を示す画面図である。
【図１３】第２の実施の形態に係る、特定の事象を表現したアイコンの初期画面を示す画面図である。
【図１４】第２の実施の形態に係る検索式の生成を説明する説明図である。
【図１５】視聴者情報端末２５で伸長され表示された番組表の表示例を示す画面図である。
【符号の説明】
【００８８】
２５  視聴者情報端末
２６  地域情報処理装置
２７  中央情報処理装置
２８  放送局
３０〜５３  アイコン
１１０ａ  縮小Ｗｅｂ頁サムネール
１１２ａ  ウィンドウ表示
１１５ａ，１１５ｂ  操作部品図形
５００  イメージ画像
５０１  操作部品図形
５０２  カーソル
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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