(57)【要約】【課題】安価に、かつ、簡易に移動中に通信ネットワークへの接続が可能な無線通信装置および無線通信サービスを提供する。【解決手段】無線通信装置４を所定のアクセスポイント２を介した通信ネットワークＮへの接続の可否を管理するアクセスポイント管理装置３に対して、接続要求を送信する接続要求送信部６４と、アクセスポイント管理装置３から配信される広告情報を再生する広告情報再生部６２と、広告情報の少なくとも一部が再生された場合に、広告情報が再生されたことを示す再生実行情報をアクセスポイント管理装置３に送信する再生実行情報送信部６７と、を備える構成とし、再生実行情報に基づき、アクセスポイント管理装置は、アクセスポイント２を介した通信ネットワークＮへの接続を許可する。【選択図】図５
2010287933.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定のアクセスポイントを介した通信ネットワークへの接続の可否を管理するアクセスポイント管理装置に対して、前記通信ネットワークへの接続要求を送信する接続要求送信部と、
前記接続要求に基づいて、前記アクセスポイント管理装置から配信される所定の広告情報を再生する広告情報再生部と、
前記広告情報再生部により前記広告情報の少なくとも一部が再生された場合に、前記広告情報が再生されたことを示す再生実行情報を前記アクセスポイント管理装置に送信する再生実行情報送信部と、
を備え、
前記再生実行情報に基づき、前記アクセスポイント管理装置により前記所定のアクセスポイントを介した通信ネットワークへの接続が許可されることを特徴とする無線通信装置。
【請求項２】
請求項１に記載の無線通信装置において、
当該無線通信装置が配置された移動体の現在位置を検出するための位置検出部と、
前記位置検出部により検出された現在位置付近の地図情報を表示する表示部と、
を備え、
前記広告情報は、前記移動体の現在位置付近において販売又は提供される商品又は役務に関する広告情報であり、前記広告情報再生部は、前記広告情報に広告画像データが含まれる場合、当該広告画像データを前記地図情報に重畳して表示させること、
を特徴とする無線通信装置。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の無線通信装置において、
当該無線通信装置が配置された移動体の現在位置付近に存在するアクセスポイントを検出するアクセスポイント検出部を備え、
前記移動体の移動に伴い、前記通信ネットワークに接続するために利用するアクセスポイントを切り換えること、
を特徴とする無線通信装置。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか一項に記載の無線通信装置において、
前記アクセスポイント管理装置に対して、当該無線通信装置の機器を識別するための機器識別情報を送信する機器識別情報送信部を備え、
当該機器識別情報に基づいて、前記アクセスポイント管理装置は当該無線通信装置が前記広告情報の再生が可能な機器であるか否かを判別すること、
を特徴とする無線通信装置。
【請求項５】
請求項４に記載の無線通信装置において、
前記アクセスポイント管理装置は、前記機器識別情報に基づいて、前記広告情報再生部において再生可能な広告情報のデータ種別を判別し、前記広告情報再生部において再生可能なデータ種別に応じた広告情報を配信すること、
を特徴とする無線通信装置。
【請求項６】
無線通信装置と、所定のアクセスポイントを介した通信ネットワークへの接続の可否を管理するアクセスポイント管理装置とを有する無線通信システムであって、
前記無線通信装置は、
前記アクセスポイント管理装置に対して、前記通信ネットワークへの接続要求を送信する接続要求送信部と、
前記接続要求に基づいて、前記アクセスポイント管理装置から配信される所定の広告情報を再生する広告情報再生部と、
前記広告情報再生部により前記広告情報の少なくとも一部が再生された場合に、前記広告情報が再生されたことを示す再生実行情報を前記アクセスポイント管理装置に送信する再生実行情報送信部と、
を備え、
前記再生実行情報に基づき、前記アクセスポイント管理装置は、前記所定のアクセスポイントを介した通信ネットワークへの接続を許可すること、
を特徴とする無線通信システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、アクセスポイントを介して通信ネットワークに接続する無線通信装置および無線通信システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、移動体に配置され、移動体の現在位置に応じて接続するアクセスポイントを切り換えながら、屋外においてもインターネット等の通信ネットワークへの接続を維持可能にした無線通信装置及び無線通信システムが知られている（例えば、特許文献１〜３参照）。ユーザーは、アクセスポイント提供業者が提供するアクセスポイントを介して通信ネットワークに接続することにより、携帯電話機を利用するよりも高速に飲食店等の情報や、地図情報、天気予報、交通案内等の外出先で必要な情報を屋外でも取得することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０００−１９４６３３号公報
【特許文献２】特開２００６−５６３０号公報
【特許文献３】特開２００６−１７３７７６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
現在、屋外においてアクセスポイントを提供するアクセスポイント提供サービスの多くは有料の会員制サービスとなっている。アクセスポイントの利用を希望するユーザーは、所定のアクセスポイント提供業者に対して事前の会員登録手続きを行う必要があり、月額使用料等の費用負担が求められる。また、屋外でアクセスポイントを利用する都度、ユーザー認証が求められ、ユーザーは所定のログイン操作を行う必要がある。
従って、車両等の移動体の現在位置に応じて、異なるアクセスポイント提供業者が提供する複数のアクセスポイントを利用する場合、ユーザーは複数のアクセスポイント提供業者に対して会員登録を行う必要があり、複数のアクセスポイント提供業者に対する費用負担が生じていた。また、移動体の移動中にアクセスポイントを切り換える度に、ログイン操作を行うのは煩雑な作業となる。特に、車両を運転するユーザーが、車両内に配置した無線通信装置を用いて通信ネットワークに接続するには、アクセスポイントを切り換える度に、車両を一度停止させてログイン操作を行うのは非常に煩雑な作業となっていた。
本発明の課題は、上述した事情に鑑みてなされたものであり、安価に、かつ、簡易に移動中に通信ネットワークへの接続が可能な無線通信装置および無線通信サービスを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題を解決するために、本発明の第１態様は、所定のアクセスポイントを介した通信ネットワークへの接続の可否を管理するアクセスポイント管理装置に対して、前記通信ネットワークへの接続要求を送信する接続要求送信部と、前記接続要求に基づいて、前記アクセスポイント管理装置から配信される所定の広告情報を再生する広告情報再生部と、前記広告情報再生部により前記広告情報の少なくとも一部が再生された場合に、前記広告情報が再生されたことを示す再生実行情報を前記アクセスポイント管理装置に送信する再生実行情報送信部と、前記再生実行情報に基づき、前記アクセスポイント管理装置により前記所定のアクセスポイントを介した通信ネットワークへの接続が許可されることを特徴とする無線通信装置を提供する。
上記構成によれば、接続要求送信部により接続要求をアクセスポイント管理装置に送信すると、アクセスポイント管理装置から所定の広告情報が配信される。無線通信装置は、この広告情報を再生する広告情報再生部を備え、広告情報の少なくとも一部が再生された場合に、再生実行情報を送信して、アクセスポイント管理装置に広告情報が再生されたことを判別可能にしている。そして、無線通信装置は、再生実行情報に基づき、アクセスポイント管理装置により所定のアクセスポイントを介した通信ネットワークへの接続が許可される。このため、アクセスポイント提供業者は、ユーザーに対して広告情報を確実に再生させることができ広告宣伝効果を高めることができる。これにより広告料の対価として、アクセスポイントの使用料を安価に、若しくは無料でユーザーに提供することができる。更に、広告情報の再生を条件としてアクセスポイントの使用を許可するため、事前の会員登録手続きや、ユーザーの認証を行うためのログイン手続き等を不要とすることができる。従って、この無線通信装置を車両等の移動体に搭載（配置）し、移動体の現在位置に応じて、異なる複数のアクセスポイント提供業者が提供する複数のアクセスポイントを利用する場合でも、ユーザーに対して費用負担やログイン操作等を不要とすることができる。これにより、ユーザーは無線通信装置を介して安価に、かつ、簡易に移動中に通信ネットワークへ接続することができる。
【０００６】
本発明の第２態様は、上記第１態様において、当該無線通信装置が配置された移動体の現在位置を検出するための位置検出部と、前記位置検出部により検出された現在位置付近の地図情報を表示する表示部と、を備え、前記広告情報は、前記移動体の現在位置付近において販売又は提供される商品又は役務に関する広告情報であり、前記広告情報再生部は、前記広告情報に広告画像データが含まれる場合、当該広告画像データを前記地図情報に重畳して表示させること、を特徴とする。
上記構成によれば、表示部に、移動体の現在位置付近の地図情報に重畳して、移動体の現在位置付近において提供される商品又はサービスに関する広告情報を表示部することができる。このため、ユーザーが広告情報の内容に興味を抱いた場合、ユーザーはこれらの商品又は役務の購入又は提供を受けるために、地図情報を参照しながら、広告提供主の店舗等へ容易に移動することができる。従って、広告提供主は、ユーザーに対してより効果的な広告宣伝活動を行うことができる。これにより、アクセスポイント提供業者の数を増加させて、ユーザーに提供可能なアクセスポイントの数を増加さることができ、移動中でもユーザーに対して切断無く通信ネットワークへの接続を維持させるための無線通信システムを構築することができる。また、広告情報に含まれる広告画像データを地図情報と重畳して表示させることにより、表示部に広告情報を表示させるための広告情報表示領域を、地図情報を表示するための地図情報表示領域と別に設ける必要がなく、表示部をコンパクトに設計することができる。
この際、上記無線通信装置において、広告情報に広告提供主が構える店舗や施設等の住所情報が含まれる場合に、この住所情報に基づいて目的地を設定可能とし、設定された目的地まで経路案内を行うように構成してもよい。これにより、ユーザーが広告情報に興味を抱いた場合に、広告提供主が構える店舗や施設に確実に誘導することができ、更に広告宣伝効果を高めて、アクセスポイント提供業者の数を増加さえることができる。
【０００７】
本発明の第３の態様は、上記第１又は第２態様において、当該無線通信装置が配置された移動体の現在位置付近に存在するアクセスポイントを検出するアクセスポイント検出部を備え、前記移動体の移動に伴い、前記通信ネットワークに接続するために利用するアクセスポイントを切り換えること、を特徴とする。
上記構成によれば、ユーザーは移動体の現在位置に存在するアクセスポイントを検索したり、移動体の現在位置を検索するための操作を行うことなく、無線通信装置が配置された移動体の現在位置付近のアクセスポイントを利用して、通信ネットワークに接続することができる。また、移動時に無線通信装置を利用して通信ネットワークへ接続する場合に、現在、通信中のアクセスポイントの通信可能範囲から外れても、移動後の移動体の現在位置付近に存在するアクセスポイントを利用して通信ネットワークへの接続を継続することができる。
【０００８】
本発明の第４態様は、上記第１〜第３のいずれか一の態様において、前記アクセスポイント管理装置に対して、当該無線通信装置の機器を識別するための機器識別情報を送信する機器識別情報送信部を備え、当該機器識別情報に基づいて、前記アクセスポイント管理装置は当該無線通信装置が前記広告情報の再生が可能な機器であるか否かを判別すること、を特徴とする。
上記構成によれば、機器識別情報送信部により機器識別情報をアクセスポイント管理装置に送信することにより、アクセスポイント管理装置は、この機器識別情報に基づいて、無線通信装置が広告情報の再生が可能か否かを判別して、機器の認証を行うことができる。
【０００９】
本発明の第５態様は、上記第４態様において、前記アクセスポイント管理装置は、前記機器識別情報に基づいて、前記広告情報再生部において再生可能な広告情報のデータ種を判別し、前記広告情報再生部において再生可能なデータ種に応じた広告情報を配信することを特徴とする。
上記構成によれば、アクセスポイント管理装置は、機器識別情報に基づき、広告情報再生部において再生可能なデータ種に応じた広告情報を配信するので、無線通信装置側ではアクセスポイント管理装置から配信された広告情報を確実に再生することができる。
ここで、データ種とは、広告音声データ、静止広告画像データ、動広告画像データ等の種別を指す。また、アクセスポイント管理装置において、機器識別情報に基づき、広告情報再生部において再生可能な広告情報のデータサイズを識別可能に構成してもよい。
【００１０】
上記課題を解決するため、本発明の第６態様は、無線通信装置と、所定のアクセスポイントを介した通信ネットワークへの接続の可否を管理するアクセスポイント管理装置とを有する無線通信システムであって、前記無線通信装置は、前記アクセスポイント管理装置に対して、前記通信ネットワークへの接続要求を送信する接続要求送信部と、前記接続要求に基づいて、前記アクセスポイント管理装置から配信される所定の広告情報を再生する広告情報再生部と、前記広告情報再生部により前記広告情報の少なくとも一部が再生された場合に、前記広告情報が再生されたことを示す再生実行情報を前記アクセスポイント管理装置に送信する再生実行情報送信部と、を備え、前記再生実行情報に基づき、前記アクセスポイント管理装置は、前記所定のアクセスポイントを介した通信ネットワークへの接続を許可すること、を特徴とする無線通信システムを提供する。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、ユーザーは無線通信装置を介して安価に、かつ、簡易に移動中に通信ネットワークへ接続することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明に係る無線通信システムの概要構成を示す図である。
【図２】本発明に係るアクセスポイントおよびアクセスポイント管理装置の主要な機能的構成を示すブロック図である。
【図３】本発明に係る無線通信装置の概観構成例を示す正面図である。
【図４】無線通信装置の構成を示すブロック図である。
【図５】無線通信装置の主要な機能的構成を示すブロック図である。
【図６】本実施の形態の動作を示すシーケンス図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、図面を参照して本発明の実施形態について説明する。
図１に、本発明の実施の形態に係る無線通信システム１００の概念図を示す。図１に示す様に、本実施の形態の無線通信システム１００は、移動体としての車両１に搭載（配置）された無線通信装置４（図３〜図５参照）と、複数の無線ＬＡＮのアクセスポイント２Ａ〜２Ｃと、各アクセスポイント２に対応して設けられ、各アクセスポイント２Ａ〜２Ｃを介した通信ネットワークＮへの無線通信装置４の接続の可否を管理する複数のアクセスポイント管理装置３Ａ〜３Ｃとを備えて構成されている。図１に示す例では、車道１１０に沿って三つのアクセスポイント２Ａ〜２Ｃが設けられており、各アクセスポイント２Ａ〜２Ｃに対応してそれぞれ異なるアクセスポイント管理装置３Ａ〜３Ｃが設けられている。各アクセスポイント２Ａ〜２Ｃは、それぞれ異なるアクセスポイント提供業者から提供されたものである。
【００１４】
本実施の形態の無線通信システム１００において、各アクセスポイント提供業者は、各アクセスポイント管理装置３Ａ〜３Ｃを介して、無線通信装置４に広告情報を配信する。無線通信装置４は、後述する様に広告情報を再生する広告情報再生機能を備えており、無線通信装置４において広告情報が再生された場合、無線通信装置４はアクセスポイント管理装置３Ａ〜３Ｃにより、各アクセスポイント管理装置３Ａ〜３Ｃが管理するアクセスポイント２Ａ〜２Ｃを介して通信ネットワークＮへ接続することが許可される。これにより、車両１が地点Ａから地点Ｂ、そして地点Ｃと移動するにつれて、アクセスポイント２Ａからアクセスポイント２Ｂ、そしてアクセスポイント２Ｃと、通信ネットワークＮに接続するために利用するアクセスポイント２を切り換えながら、通信ネットワークＮへの接続を継続できるように構成されている。
【００１５】
ここで、広告情報は、車両１の現在位置付近において販売又は提供される商品又は役務に関する広告情報であり、主としてこれらの商品又は役務の販売又は提供を業として行う事業者から提供される広告情報である。また、これらの商品又は役務は、車道１１０沿いで営業を行う店舗等の商業施設において販売又は提供されるものである。具体的には、これらの広告情報は、車両１の現在位置付近のデパート、スーパー等の総合小売店や、食料品店、衣料品店、電気店等の小売店、レストラン、カフェ等の飲食店、映画館、カラオケ、ボーリング場等の娯楽施設、ホテルや旅館等の宿泊施設、ガソリンスタンドや自動車部品販売店等の車両１に関する商品又はサービスを販売又は提供する施設等において販売又は提供される商品又は役務に関する広告情報であり、セール情報やイベント情報等を含む。
【００１６】
各アクセスポイント２Ａ〜２Ｃはこれらの広告情報に関する商品又は役務が販売又は提供される店舗等の商業施設に配置される。各アクセスポイント２Ａ〜２Ｃをユーザーに利用可能に提供するアクセスポイント提供業者は、これら広告情報に関する商品又は役務の販売又は提供を行う事業者であってもよいし、これらの事業者を広告提供主として、これらの事業者に代わって広告情報を配信する者であってもよい。
【００１７】
次に、図２を参照して、アクセスポイント２（２Ａ〜２Ｃ）と、アクセスポイント管理装置３（３Ａ〜３Ｃ）の機能的構成を説明する。但し、図１に示した各アクセスポイント２Ａ〜２Ｃの主要部の機能的構成は略同一であるため、図２ではアクセスポイント２Ａ〜２Ｃをアクセスポイント２として示す。同様に、各アクセスポイント管理装置３Ａ〜３Ｃの主要部の機能的構成は略同一であるため、図２では各アクセスポイント管理装置３Ａ〜３Ｃをアクセスポイント管理装置３として示す。
図２に示す様に、アクセスポイント２は、アンテナ２１ａを介して無線通信装置４と無線通信を確立し、無線通信装置４の間でデータの送受信を制御する無線ネットワーク制御部２１と、アクセスポイント管理装置３及び通信ネットワークＮと有線により通信接続され、アクセスポイント管理装置３及び通信ネットワークＮを介した他の装置との間のデータの送受信を制御するネットワーク制御部２２とを備えている。
【００１８】
また、アクセスポイント管理装置３は、アクセスポイント２と有線により通信接続され、アクセスポイント２及びアクセスポイント２を介した他の装置との間のデータの送受信を制御するネットワーク制御部３１と、無線通信装置４に配信する広告情報を保有する広告情報保有部３２と、これらを制御する制御部３３とを備えている。
但し、アクセスポイント管理装置３は、例えば、パーソナルコンピューターを用いて構成することができる。
制御部３３は、図示しないＣＰＵと、ＣＰＵの作業領域として機能するＲＡＭと、ＣＰＵにより実行される各種制御プログラムが不揮発的に記憶されるＲＯＭ等を備えている。制御部３３において、ＣＰＵは、ＲＯＭ等に記憶された各種制御プログラムをＲＡＭに読み出して実行することにより、図２に示す機器認証部３３ａおよびアクセスポイント管理部３３ｂの機能が実現される。
【００１９】
機器認証部３３ａは、無線通信装置４から、アクセスポイント２を介して通信ネットワークＮへの接続要求を受信した場合に、この無線通信装置４が通信ネットワークＮへの接続許可候補となる機器であるか否かを認証する機器認証機能を有する。具体的には、機器認証部３３ａでは、無線通信装置４の機器の認証に際して、無線通信装置４に対して機器認証要求を行い、当該無線通信装置４から送信される機器識別情報に基づいて、無線通信装置４が広告情報再生機能を備えている機器か否かを判別する。
【００２０】
アクセスポイント管理部３３ｂは、機器認証部３３ａにおいて、認証対象の無線通信装置４が広告情報再生機能を備えていると判別された場合に、広告情報保有部３２から配信する広告情報を読み出して、無線通信装置４に配信し、無線通信装置４において配信した広告情報が再生された場合、自己の管理下にあるアクセスポイント２を介して無線通信装置４が通信ネットワークＮに接続することを許可する機能を有する。
【００２１】
次に、無線通信装置４の構成を説明する。
図３に、無線通信装置４の概観構成例を示す。車両１（図１参照）に取り付けられる装置本体４１と、この装置本体４１の正面にはめ込まれた表示パネル４２と、この表示パネル４２の周囲に配設された複数の操作ボタン４３とを有し、無線通信機能、広告情報再生機能及び経路案内機能を備えたカーナビゲーション装置として構成される。
表示パネル４２の画像表示領域４２ａには、車両１の現在位置周辺の地図情報と、車両１の現在位置と、現在の進行方向とを示す自車位置マーク４４が重ねて表示されている。また、画像表示領域４２ａには、現在の時刻を表示するための時刻表示領域４５や、地図の方位や縮尺を表示するための方位・縮尺表示領域４６、地図の表示モードを切り換えるための操作メニューを表示させるための「ＶＩＥＷ」ボタン表示領域４７、目的地までの距離や到達予定時間などを表示する目的地情報表示領域４８などが設けられており、地図情報に重畳して、現在の時刻や、地図の方位や縮尺、「ＶＩＥＷ」ボタン、目的地までの距離や到達予定時間などが表示されている。また、画像表示領域４２ａには、広告情報表示領域４９が設けられている。図示例では、表示パネル４２に向かって右端に複数の広告情報表示領域４９（４９Ａ〜４９Ｃ）が設けられ、複数の広告情報を地図情報に重畳して表示できるようになっている。広告情報が配信されていない場合は、これらの広告情報表示領域４９には広告情報の表示は行われず、地図情報が表示される。
【００２２】
図４は、無線通信装置４の構成を示すブロック図である。無線通信装置４は、ＧＰＳユニット５０と、ジャイロユニット５１と、車両側から車両１の走行状態を示す信号が入力されるインターフェース部５２と、記憶部５３と、操作部５４と、表示制御部５５と、表示部５６と、音声出力制御部５７と、音声出力部５８と、無線ネットワーク制御部５９と、これら各部を中枢的に制御する制御部６０と、を備えている。
ＧＰＳユニット５０は、ＧＰＳアンテナ５０ａを介してＧＰＳ衛星からのＧＰＳ電波を受信し、ＧＰＳ電波に重畳されたＧＰＳ信号から、車両１の現在位置を示す位置座標と進行方向とを演算により取得する。ジャイロユニット５１は、ジャイロセンサー（図示略）を備え、ジャイロセンサーにより検出した車両１の相対的な方位情報を制御部６０へ出力するものである。
インターフェース部５２には、車両１側から車両１の走行状態を示す信号として、パーキングブレーキ信号Ｓ１及び車速パルス信号Ｓ２が入力される。これらの車両１の走行状態を示す信号は、制御部６０に出力される。制御部６０では、これらのパーキングブレーキ信号Ｓ１及び車速パルス信号Ｓ２に基づいて、車両１が現在走行中であるか、停止中であるかを判別可能になっている。
【００２３】
記憶部５３は、比較的大きなデータ格納領域を有する記録媒体を有するハードディスクドライブ装置、あるいはＳＳＤ（Flash Solid State Drive）装置を有して構成される。この記憶部５３には、経路案内のための制御プログラムのほか、上記地図情報や経路案内に供される各種データを格納した経路案内データベースが記憶される経路案内データベース記憶領域５３ａを有している。また、記憶部５３には、アクセスポイント管理装置３からの機器認証要求に応じて、アクセスポイント管理装置３に対して送信するための機器識別情報が記憶される機器識別情報記憶領域５３ｂを有している。この機器識別情報は、例えば、シリアルナンバー等の当該無線通信装置４の機器を識別可能な情報であって、機器識別情報に基づいて、当該無線通信装置４が広告再生機能の有無や、再生可能な広告情報のデータ種、データサイズ等を識別することができるようになっていればよい。ここで、再生可能な広告情報のデータ種とは、音声データ、静止画像データ、動画像データ、などを指し、これらの組み合わせであってもよい。但し、記憶部５３は、ＣＤディスクやＤＶＤディスク等の光ディスク、あるいはＳＤメモリーカード等の外部記憶媒体を収容するスロットを備え、これらの外部記憶媒体に上記経路案内データベースや他の各種データを記憶させる構成としてもよい。
【００２４】
操作部５４は、複数の上記操作ボタン４３に加え、さらに、上記表示部５６の表示パネル４２に重ねて配設されたタッチパネル５４ａを有し、ユーザーが表示パネル４２を指などで触れた場合、触れた箇所を示す信号が制御部６０に入力される。制御部６０は、かかる信号が入力されると、表示パネル４２に表示されている各種ボタンの位置と対比して、どのボタンがタッチ操作されたかを特定する。
【００２５】
表示部５６は、上述した表示パネル４２を備え、例えば液晶ディスプレイ装置やＥＬ（Electro Luminescent）ディスプレイ装置等を用いて構成することができる。表示制御部５５は、図示しない描画プロセッサーを有し、制御部６０から地図情報および広告情報に含まれる広告画像データ等を含む描画コマンドを受け取り、この描画コマンドに基づいた表示を行うべく表示部５６を制御するものである。
【００２６】
音声出力制御部５７は、図示しないＤ／Ａコンバータ、アンプ等を備え、広告情報に含まれる広告音声データ信号や、経路案内用の広告音声データ信号をデジタル／アナログ変換し、アンプにより増幅して、スピーカー等により構成される音声出力部５８を介して音声として車両１の車室内に音声出力する。
無線ネットワーク制御部５９は、無線アンテナ５９ａを備え、アクセスポイント２と無線通信を確立し、アクセスポイント管理装置３により通信ネットワークＮへの接続を許可された場合、アクセスポイント２を介して通信ネットワークＮに接続し、通信ネットワークＮを介して接続される外部サーバー等の他の装置との間でデータの送受信を制御する。通信ネットワークＮを介して接続される外部サーバー等の他の装置から取得する種々の情報には、テレマティクス情報が含まれる。これにより、無線通信装置４では、通常のインターネット接続により、ユーザーの検索した情報を取得すると共に、リアルタイムの交通情報を取得したり、外部サーバー装置を介しての経路案内情報を取得することができる。また、通信ネットワークＮを介して車両１が故障した場合に、整備会社に連絡を行ったり種々のサービスの利用が可能となる。
【００２７】
制御部６０は、ＣＰＵ６０ａと、ＣＰＵ６０ａの作業領域として機能するＲＡＭ６０ｂと、ＣＰＵ６０ａにより実行される各種制御プログラムが不揮発的に記憶されるＲＯＭ６０ｃとを備え、上記各部を中枢的に制御し、上述した無線通信機能、広告情報再生機能、経路案内機能等を実現させる。本実施の無線通信装置４は、経路案内機能、すなわちカーナビゲーション装置としての機能は、従来周知の機能を有するため、本実施の形態では説明を省略する。
【００２８】
次に、無線通信装置４の要部の機能的構成を説明する。図５は、無線通信装置４の主要な機能的構成を示した図である。無線通信装置４の主要な機能的構成として、図５には、上述した無線ネットワーク制御部５９および制御部６０の他、現在位置検出部６１と、広告情報再生部６２を示した。現在位置検出部６１は、本実施の形態では図４に示したＧＰＳユニット５０およびジャイロユニット５１を備えて構成され、無線通信装置４が搭載（配置）される移動体としての車両１の現在位置を検出する機能を有する。広告情報再生部６２は、本実施の形態では、図４に示した表示制御部５５と、表示部５６と、音声出力制御部５７と、音声出力部５８とを備えて構成され、アクセスポイント管理装置３から配信された広告情報を再生する機能を有する。
【００２９】
制御部６０は、その機能的構成として、アクセスポイント検出部６３と、接続要求送信部６４と、機器識別情報送信部６５と、広告情報再生制御部６６と、再生実行情報送信部６７とを備えている。これらの各機能部は、制御部６０においてＣＰＵ６０ａが、ＲＯＭ６０ｃ等に記憶された各種制御プログラムをＲＡＭ６０ｂに読み出して実行することにより、実現される。
アクセスポイント検出部６３は、無線ネットワーク制御部５９を制御して、車両１の現在位置から無線ネットワーク制御部５９の無線通信可能範囲に存在するアクセスポイント２を検出する機能を有する。また、アクセスポイント検出部６３は、車両１の移動に応じて、現在通信中のアクセスポイント２の無線通信可能範囲から外れそうになった場合に、現在位置検出部６１により検出される車両１の現在位置に基づいて、無線ネットワーク制御部５９を制御して、車両１の現在位置から最も近くに存在する他のアクセスポイント２を検出する機能を有する。また、アクセスポイント検出部６３は、現在通信中のアクセスポイント２の無線通信可能範囲から外れそうになった場合に、車両の現在位置から最も近くに存在する他のアクセスポイントに代えて、現在電波を受信するアクセスポイントの中から最も電波を強く受信することのできるアクセスポイントを検出するようにしてもよい。いずれの場合も、複数のアクセスポイントが検出された場合には、検出されたアクセスポイントの中から最も電波を強く受信することのできるアクセスポイントを選択することが好ましい。
【００３０】
接続要求送信部６４は、無線ネットワーク制御部５９を制御して、アクセスポイント検出部６３により検出されたアクセスポイント２を管理するアクセスポイント管理装置３に対して、このアクセスポイント２を介した通信ネットワークＮへの接続要求を送信する機能を有する。
機器識別情報送信部６５は、上記の接続要求に応答して、アクセスポイント管理装置３から、機器認証要求を受けた場合に、記憶部５３に格納された機器識別情報を読み出して、この機器識別情報を送信するように無線ネットワーク制御部５９を制御する機能を有する。
広告情報再生制御部６６は、アクセスポイント管理装置３から配信された広告情報を再生させるべく、広告情報再生部６２を制御する。具体的には、アクセスポイント管理装置３から配信された広告情報に広告画像データが含まれる場合、広告情報再生制御部６６は、表示制御部５５を制御して、描画プロセッサーにより車両１の現在位置付近の地図情報に、広告情報に含まれる広告画像データを重畳させて描画し、広告情報に含まれる広告画像データを再生して所定の広告情報表示領域４９に表示させる。また、広告情報再生制御部６６は、アクセスポイント管理装置３から配信された広告情報に広告音声データが含まれる場合、音声出力制御部５７を制御して、この広告音声データを再生して音声出力部５８としてのスピーカーを介して車両１の車室内に音声出力させる。
【００３１】
再生実行情報送信部６７は、広告情報再生部６２により、アクセスポイント管理装置３から配信された広告情報の少なくとも一部の再生処理が実行された場合、無線ネットワーク制御部５９を制御して広告情報の再生処理の実行を示す再生実行情報をアクセスポイント管理装置３に送信する機能を有する。本実施の形態では、広告情報再生部６２において、広告情報の再生が開始された場合、再生実行情報送信部６７は再生開始情報を再生実行情報として生成して、アクセスポイント管理装置３に送信する。
【００３２】
次に、図６を参照して、本実施の形態の無線通信システム１００の動作を説明する。
まず、無線通信装置４は、制御部６０のアクセスポイント検出部６３において、無線ネットワーク制御部５９を制御して、車両１の現在位置付近に存在するアクセスポイント２を検出する（ステップＳ１）。アクセスポイント２が検出された場合（ステップＳ２；Ｙ）、次に、制御部６０は、接続要求送信部６４により、検出したアクセスポイント２に対応するアクセスポイント管理装置３に対して、当該アクセスポイント２を介した通信ネットワークＮへの接続要求を送信する（ステップＳ３）。
一方、アクセスポイント管理装置３は、無線通信装置４から接続要求の受信があるまで待機状態にあり、無線通信装置４から接続要求を受信すると、これに応答して無線通信装置４に対して機器認証要求を送信する（ステップＳ４）。無線通信装置４は、アクセスポイント管理装置３から機器認証要求を受信すると、次に、これに応答して機器識別情報送信部６５は、記憶部５３の機器識別情報記憶領域５３ｂから機器識別情報を読み出して、読み出した機器識別情報をアクセスポイント管理装置３に対して送信する（ステップＳ５）。
【００３３】
アクセスポイント管理装置３は、無線通信装置４から機器識別情報を受信すると、機器認証部３３ａにおいて、機器識別情報に基づいて、無線通信装置４の機器認証を行う（ステップＳ６）。そして、機器認証に基づいて、無線通信装置４が広告情報再生機能を備えている機器か否かを判別する（ステップＳ７）。このとき、機器認証部３３ａは、予め、無線通信装置４の機器毎に、各機器を示す機器識別情報と、各機器に広告再生機能が備えられているか否かを示す情報とが対応付けられた機器識別テーブルを有しており、この機器識別テーブルを参照して、現在、接続要求を行っている無線通信装置４が広告情報再生機能を備えているか否かを判別する。また、機器識別テーブルでは、各無線通信装置４において再生可能な広告情報のデータ種、再生可能なデータサイズ等についても対応付けておいてもよい。機器識別情報に基づいて、無線通信装置４の広告情報再生機能の有無に加えて、再生可能なデータ種や、再生可能なデータサイズ等を識別する構成としてもよい。
【００３４】
機器認証部３３ａにより、現在、接続要求を行っている無線通信装置４が広告情報再生機能を有していると判別されると（ステップＳ７；Ｙ）、次いで、アクセスポイント管理装置３は、アクセスポイント管理部３３ｂにより、無線通信装置４に対して広告情報を送信（配信）する（ステップＳ８）。ここで、ステップＳ６において、無線通信装置４の再生可能なデータ種やデータサイズについても識別されている場合、広告情報保有部３２に保有された広告情報がデータ種ごとに複数種類格納されている場合には、対象とする無線通信装置４の機器に応じたデータ種やデータサイズの広告情報を送信する。この際、アクセスポイント管理部３３ｂは、広告情報保有部３２に保有された広告情報のデータサイズが、無線通信装置４において再生可能なデータサイズよりも大きい場合、広告情報データに対して圧縮処理を施して無線通信装置４において再生可能なデータ量にデータサイズを小さくした上で送信するようにしてもよい。
【００３５】
次に、無線通信装置４側では、広告情報を受信し（ステップＳ９）、続いて、広告情報再生制御部６６により広告情報再生部６２を制御して、上述した如く、広告情報を再生させる。そして、広告情報再生部６２により広告情報の再生が開始されると、無線通信装置４は、再生実行情報送信部６７により、広告情報の再生処理が実行されたことを示す再生実行情報を生成して、アクセスポイント管理装置３に送信する（ステップＳ１１）。
次いで、アクセスポイント管理装置３は、無線通信装置４から再生実行情報の有無に基づき、無線通信装置４において広告情報が再生されたか否かを判別し（ステップＳ１２）、無線通信装置４において広告情報が再生されたと判別した場合（ステップＳ１２；Ｙ）、無線通信装置４に対して、自己の管理下にあるアクセスポイント２を介して通信ネットワークＮに接続することを許可するようにアクセスポイント２のネットワーク制御部２２を制御するとともに、無線通信装置４に対して通信ネットワークＮへの接続許可情報を送信する（ステップＳ１３）。
無線通信装置４は、アクセスポイント管理装置３から通信ネットワークＮへの接続許可情報を受信すると、アクセスポイント２を介して通信ネットワークＮへ接続するように、無線ネットワーク制御部５９を制御する（ステップＳ１４）。これにより、無線通信装置４は、通信ネットワークＮを介して、外部サーバー等よりテレマティクス情報を含む種々の情報を取得することが可能となる。また、本実施の形態の無線通信装置４では、外部サーバー等より取得した種々の情報は、表示部５６の表示パネル４２に表示可能であり、音声出力部５８を介して出力可能に構成されている。そして、現在、無線通信中のアクセスポイント２の通信可能範囲から外れる場合、無線通信装置４は、車両１の現在位置付近に存在する他のアクセスポイント２を検出しながら（ステップＳ１）、アクセスポイント管理装置３との間で上述の手順により通信を行いながら、通信ネットワークＮへの接続を維持する。
一方、ステップＳ７において、アクセスポイント管理装置３は、接続要求を行ってきた無線通信装置４が広告情報再生機能を有していない機器であると判別した場合（ステップＳ７；Ｎ）、当該無線通信装置４に対するアクセスポイント２を利用した通信ネットワークＮへの接続を不許可とするようにアクセスポイント２を制御する。同様に、ステップＳ１２において、無線通信装置４において、配信した広告情報が再生されていないと判別した場合（ステップＳ１２；Ｎ）、アクセスポイント管理装置３は、当該無線通信装置４に対するアクセスポイント２を利用した通信ネットワークＮへの接続を不許可とする（ステップＳ１５）。
【００３６】
以上説明した上記無線通信装置４および無線通信システム１００によれば、無線通信装置４は、接続要求送信部６４により接続要求をアクセスポイント管理装置３に送信すると（ステップＳ３）、アクセスポイント管理装置３から広告情報が配信される（ステップＳ８）。無線通信装置４は、この広告情報を再生する広告情報再生部６２を備え、広告情報の再生を開始した場合に、アクセスポイント管理装置３に再生実行情報を送信する（ステップＳ１１）。これにより、アクセスポイント管理装置３に無線通信装置４において広告情報が再生されたことを判別可能にしている。そして、無線通信装置４は、再生実行情報に基づき、アクセスポイント管理装置３によりアクセスポイント２を介した通信ネットワークＮへの接続が許可される。このため、アクセスポイント提供業者は、ユーザーに対して広告情報を確実に再生させることができ広告宣伝効果を高めることができる。また、広告料の対価として、アクセスポイント２の使用料を安価に、若しくは無料でユーザーに提供することができる。更に、広告情報が再生された場合にアクセスポイント２の使用を許可するため、事前の会員登録手続きや、ユーザーの認証を行うためのログイン手続き等を不要とすることができる。従って、車両１の現在位置に応じて、異なる複数のアクセスポイント提供業者が提供する複数のアクセスポイント２を利用しながら、無線通信装置４による通信ネットワークＮへの接続を維持する場合でも、ユーザーに対して費用負担やログイン操作等を不要とすることができる。これにより、ユーザーは無線通信装置４を介して安価に、かつ、簡易に移動中に通信ネットワークＮへ接続して、インターネット接続によりユーザーの所望する情報を検索することは勿論、テレマティクス情報を受信してリアルタイムの交通情報を得る等、種々の情報取得を行うことができる。
【００３７】
また、上記実施の形態において、広告情報は、車両１の現在位置付近において提供される商品又はサービスに関する広告情報である。この広告情報に広告画像データが含まれる場合、広告情報は表示部５６の表示パネル４２において地図情報に重畳して広告画像データが表示される。このため、ユーザーが広告情報の内容に興味を抱いた場合、ユーザーはこれらの商品又は役務の購入又は提供を受けるために、地図情報を参照しながら、広告提供主の店舗等へ容易に移動することができる。また、車両１の移動中に、車両１の現在位置付近において提供される商品又はサービスに関するリアルタイムな広告情報を取得することができる。従って、広告提供主は、ユーザーに対してより効果的な広告宣伝活動を行うことができる。これにより、アクセスポイント提供業者の数を更に増加させて、ユーザーに提供可能なアクセスポイント２の数を増加さることができ、移動中でもユーザーに対して切断無く通信ネットワークＮへの接続を維持させるための無線通信システム１００を構築することができる。また、広告情報に含まれる広告画像データを地図情報と重畳して表示させることにより、表示部５６の表示パネル４２に広告情報を表示させるための広告情報表示領域４９を、地図情報を表示するための地図情報表示領域（画像表示領域４２ａ）と別に設ける必要がなく、表示パネル４２の画像表示領域４２ａに、地図情報表示領域を別途設ける必要がなく、表示パネル４２をコンパクトに設計することができる。
【００３８】
また、上記実施の形態では、説明を省略したが、無線通信装置４が備える経路案内機能を利用して、広告情報に、広告提供主が構える店舗や施設等の住所情報や電話番号情報が含まれる場合に、これらの住所情報や電話番号情報に基づいて目的地を設定し、設定された目的地まで経路案内を行うようにしてもよい。例えば、広告情報表示領域４９に表示された広告情報をタッチパネル５４ａを介して押下操作することにより、目的地が設定される構成としてもよい。但し、ＧＰＳユニット５０、ジャイロユニット５１、記憶部５３の経路案内データベース記憶領域５３ａに格納された経路案内データベースおよび制御部等により、経路案内機能を実現することができる。この様に、広告情報に基づいて目的地を設定し、経路案内を行うことにより、ユーザーが広告情報に興味を抱いた場合に、広告提供主が構える店舗や施設に確実に誘導することができ、更に広告宣伝効果を高めて、アクセスポイント提供業者の数を増加さえることができる。
【００３９】
さらに、上記実施の形態によれば、無線通信装置４は、車両１の現在位置に存在するアクセスポイント２を検索し、広告情報の再生によりユーザーのログイン操作を不要としているので、現在、無線通信中のアクセスポイント２の通信可能範囲から外れても、移動後の車両１の現在位置付近に存在する他のアクセスポイント２を利用して通信ネットワークＮへの接続を継続することができる。
【００４０】
但し、上記実施の形態は本発明の一態様であり、本発明の趣旨を逸脱しない範囲において適宜変更可能であるのは勿論である。
例えば、上記実施の形態において、無線通信装置４は経路案内機能を備え、カーナビゲーション装置として機能する装置を例に挙げて説明したが、経路案内機能は必ずしも備える必要はない。また、移動体として車両１を例に挙げて説明したが、移動体は車両１に限定されるものではなく、人であってもよいし、自転車や自動二輪車等であってもよいし、特に限定されるものではない。
また、広告情報を広告情報表示領域４９に表示する時間については、適宜、所定の時間を設定することができる。例えば、所定のアクセスポイント２を利用して通信ネットワークＮへ接続している間は、このアクセスポイント２に対応するアクセスポイント管理装置３から配信される広告情報をその間継続して表示させる構成としてもよいし、予め定められた所定の時間のみ広告情報を表示する構成としてもよい。また、アクセスポイント管理装置３から配信される広告情報は、一の広告内容を示す一の広告情報に限らず、複数の広告情報であってもよい。図３に示す例では、三つの異なる内容の広告情報を表示している例を示している。この場合、一のアクセスポイント管理装置３から配信される複数の広告情報を表示する構成としてもよい。また、例えば、車両１の移動に応じて、図１に示すアクセスポイント２Ａからアクセスポイント２Ｂに切り換える場合に、例えば、アクセスポイント２Ａとの通信時間が短かった場合等に、アクセスポイント２Ｂに切り換えた後も、所定時間、アクセスポイント管理装置３Ａから配信された広告情報を、アクセスポイント管理装置３Ｂから配信される広告情報と並存して広告情報表示領域４９に表示するようにしてもよい。
また、上記実施の形態では、無線通信装置４の広告情報再生部６２において広告情報の再生が開始された場合に、再生実行情報を送信する構成としたが、再生実行情報は、広告情報の少なくとも一部が実行された場合に、アクセスポイント管理装置３に送信される構成であればよい。また、広告情報の全てを再生した後に、再生実行情報を送信する構成としてもよいのは勿論である。
【符号の説明】
【００４１】
１  車両
２、２Ａ、２Ｂ、２Ｃ  アクセスポイント
３、３Ａ、３Ｂ、３Ｃ  アクセスポイント管理装置
３２  広告情報保有部
３３  制御部
３３ａ  機器認証部
３３ｂ  アクセスポイント管理部
５３  記憶部
５３ｂ  機器識別情報記憶領域
５６  表示部
６１  現在位置検出部
６２  広告情報再生部
６３  アクセスポイント検出部
６４  接続要求送信部
６５  機器識別情報送信部
６６  広告情報再生制御部
６７  再生実行情報送信部
１００  無線通信システム
Ｎ  通信ネットワーク
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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