(57)【要約】 【課題】中間転写体とそれに沿って配置された複数の画像形成部とを用いて画像形成できる画像形成装置において、中間転写体と感光体間の転写ニップ部に隣り合う空隙を小さく抑制して、該空隙からのトナーの飛び散りを抑制する。【解決手段】中間転写体８に沿って配置された複数の画像形成部Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋにおいて、最下流側画像形成部Ｋより上流側において各隣り合う画像形成部間では下流側画像形成部での１次転写ローラ６の押圧力が上流側画像形成部での１次転写ローラ６の押圧力以上であり、最下流側画像形成部Ｋとその一つ上流側の画像形成部Ｃ間では、最下流側画像形成部Ｋでの転写ローラ押圧力Ｆ(K) が上流側画像形成部Ｃでの転写ローラ押圧力Ｆ(C) より大きい〔Ｆ(Y) ≦Ｆ(M) ≦Ｆ(C) ＜Ｆ(K) 〕画像形成装置ＰＲ。【選択図】図１
2010164798.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
回転駆動される中間転写体と、該中間転写体に沿って中間転写体表面走行方向において上流側から下流側へ順次配置された複数の画像形成部とを備えており、該各画像形成部は該中間転写体に臨んで回転駆動される感光体を含んでおり、該感光体に担当色に応じた静電潜像を形成し、該静電潜像を担当色トナーを用いて現像してトナー像を形成し、該トナー像を該中間転写体を間にして該感光体に対向する１次転写部材にて該中間転写体上に１次転写することができ、該１次転写トナー像は２次転写手段にて記録媒体へ２次転写される画像形成装置であって、前記複数の画像形成部のうち最下流側の画像形成部より上流側において各隣り合う画像形成部間では下流側画像形成部の感光体に対向する１次転写部材による該感光体方向への中間転写体押圧力が上流側画像形成部の感光体に対向する１次転写部材による該感光体方向への中間転写体押圧力以上であり、最下流側画像形成部とその一つ上流側の画像形成部間では、最下流側画像形成部の感光体に対向する１次転写部材による該感光体方向への中間転写体押圧力が上流側画像形成部の感光体に対向する１次転写部材による該感光体方向への中間転写体押圧力より大きいことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記複数の画像形成部の各隣り合う画像形成部間において下流側画像形成部の感光体の回転速度は上流側画像形成部の感光体の回転速度以上である請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
タンデム型カラー画像形成装置である請求項１又は２記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、プリンタ、ファクシミリ機、或いはこれらのうち２以上を組み合わせた複合機等の画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機、プリンタ、ファクシミリ機、或いはこれらのうち２以上を組み合わせた複合機等の画像形成装置は種々のタイプのものが知られているが、その中に、中間転写体と、それぞれが担当色トナーでトナー像を形成できる複数の画像形成部を有する画像形成装置が知られている。
【０００３】
さらに言えば、回転駆動される中間転写体と、該中間転写体に沿って中間転写体表面走行方向において上流側から下流側へ順次配置された複数の画像形成部とを備えており、該各画像形成部は該中間転写体に臨んで回転駆動される感光体を含んでおり、該感光体に担当色に応じた静電潜像を形成し、該静電潜像を担当色トナーを用いて現像してトナー像を形成し、該トナー像を該中間転写体を間にして該感光体に対向する１次転写手段にて該中間転写体上に１次転写することができ、該１次転写トナー像は２次転写手段にて記録媒体へ２次転写できる画像形成装置である。
【０００４】
この種の画像形成装置では、中間転写体と感光体とのニップ部に隣り合って中間転写体と感光体との間にできる空隙において、感光体上トナー像を中間転写体上へ１次転写する電界の作用でトナーが飛び散り、これが画像品質を低下させることがある。
【０００５】
特に、隣り合う画像形成部間において下流側の画像形成部において担当色トナー像を中間転写体に１次転写するときにトナー飛び散りが生じやすい。何故なら、上流側の画像形成部により既に中間転写体上に１次転写トナー像が形成されていると、そのトナー像のために微小ではあるが、該トナー像がないときより空隙が広げられるからである。
【０００６】
また、感光体間の中間転写体部分に弛みが生じると、中間転写体と感光体とのニップ部に隣り合う空隙が大きくなったり、該弛みにより中間転写体部分がばたついたりして、やはり、主として下流側の１次転写ニップ部手前でトナー飛散が発生しやすくなる。
【０００７】
ここで先行技術をみると、トナー飛散に関しては、特開２００８−７６４６９号公報に、２次転写手段で中間転写体上の１次転写トナー像を記録媒体へ２次転写するに際し、記録媒体の後端部がガイドがから離れて２次転写領域へ入り込むときに弾性復元力で中間転写体側へはねて中間転写体上のトナー像に触れ、トナーを飛散させたり、転写ずれを発生させたりすることを防止するこめに、最下流側の画像形成部よりはさらに下流側で、しかし、２次転写手段の位置よりは上流側で、中間転写体上の１次転写トナー像を中間転写体へ押圧する手段（例えばローラタイプの押圧手段）で押圧することが記載されている。
【０００８】
中間転写体の弛み防止については、例えば特開２００５−１９６００７号公報に、(1) 感光体の回転起動時に複数の感光体間の位相を合わせをで行い、それにより、ひきつづく画像形成における感光体間の位相ずれ（速度差）の発生を防止したり、(2) 感光体の起動時や停止時に、中間転写ベルト駆動モータ及び各感光体駆動モータの順番を適宜する変更制御することで、中間転写ベルトと感光体間の速度差や感光体同士の速度差を減らすこと等が記載されている。
【０００９】
特開２００６−１７１３３４号公報には、中間転写体上のトナー像の色ずれ量を検出し、その検出結果に基づいて下流側の感光体の回転速度を他の感光体の回転速度より大きくして中間転写体の弛みを抑制することが記載されている。
【００１０】
特開２００６−２５９５５１号公報には、上記で説明してきた中間転写体を記録媒体担持体として用い、それに記録媒体を担持させて、該記録媒体に直接各色トナー像を転写できる画像形成装置において、記録媒体担持体の張り具合に影響をおよぼす画像形成装置内の湿度に基づいて、各感光体の駆動手段と該記録媒体担持体の駆動手段との動作を制御して、例えば各隣り合う感光体間において下流側感光体の回転速度を上流側感光体の回転速度より大きくして、記録媒体担持体の弛みを防止することが記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１１】
【特許文献１】特開２００５−１９６００７号公報
【特許文献２】特開２００６−１７１３３４号公報
【特許文献３】特開２００６−２５９５５１号公報
【特許文献４】特開２００８−７６４６９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
しかしながら、特開２００８−７６４６９号公報に記載されているように最下流側の画像形成部よりさらに下流側で２次転写直前のトナー像を中間転写体に押圧するだけでは、中間転写体と感光体とのニップ部に隣り合って中間転写体と感光体との間にできる空隙において１次転写電界の作用でトナーが飛び散ることを防止できない。
また、特開２００５−１９６００７号公報、特開２００６−１７１３３４号公報、特開２００６−２５９５５１号公報に記載されているように、感光体の回転速度を制御するだけでは、中間転写体と感光体とがスリップしてしまって、また、そのために中間転写体がばたつくような場合には、トナー飛散は防止できない。
【００１３】
そこで本発明は、回転駆動される中間転写体と、該中間転写体に沿って中間転写体表面走行方向において上流側から下流側へ順次配置された複数の画像形成部とを備えており、該各画像形成部は該中間転写体に臨んで回転駆動される感光体を含んでおり、該感光体に担当色に応じた静電潜像を形成し、該静電潜像を担当色トナーを用いて現像してトナー像を形成し、該トナー像を該中間転写体を間にして該感光体に対向する１次転写部材にて該中間転写体上に１次転写することができ、該１次転写トナー像は２次転写手段にて記録媒体へ２次転写できる画像形成装置であって、中間転写体と感光体とのニップ部に隣り合って中間転写体と感光体との間にできる空隙を小さく抑制して、該空隙において感光体上トナー像を中間転写体上へ１次転写する電界の作用でトナーが飛び散ることを抑制できる画像形成装置を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
本発明は前記課題を解決するため、
回転駆動される中間転写体と、該中間転写体に沿って中間転写体表面走行方向において上流側から下流側へ順次配置された複数の画像形成部とを備えており、該各画像形成部は該中間転写体に臨んで回転駆動される感光体を含んでおり、該感光体に担当色に応じた静電潜像を形成し、該静電潜像を担当色トナーを用いて現像してトナー像を形成し、該トナー像を該中間転写体を間にして該感光体に対向する１次転写部材にて該中間転写体上に１次転写することができ、該１次転写トナー像は２次転写手段にて記録媒体へ２次転写される画像形成装置であって、前記複数の画像形成部のうち最下流側の画像形成部より上流側において各隣り合う画像形成部間では下流側画像形成部の感光体に対向する１次転写部材による該感光体方向への中間転写体押圧力が上流側画像形成部の感光体に対向する１次転写部材による該感光体方向への中間転写体押圧力以上であり、最下流側画像形成部とその一つ上流側の画像形成部間では、最下流側画像形成部の感光体に対向する１次転写部材による該感光体方向への中間転写体押圧力が上流側画像形成部の感光体に対向する１次転写部材による該感光体方向への中間転写体押圧力より大きい画像形成装置を提供する。
【００１５】
本発明に係る画像形成装置では、複数の画像形成部のうち最下流側の画像形成部より上流側において各隣り合う画像形成部間では下流側画像形成部の感光体に対向する１次転写部材による該感光体方向への中間転写体押圧力が上流側画像形成部の感光体に対向する１次転写部材による該感光体方向への中間転写体押圧力以上に設定されている。
【００１６】
さらに、最下流側画像形成部とその一つ上流側の画像形成部間では、最下流側画像形成部の感光体に対向する１次転写部材による該感光体方向への中間転写体押圧力が上流側画像形成部の感光体に対向する１次転写部材による該感光体方向への中間転写体押圧力より大きく設定されている。
【００１７】
従って、各隣り合う画像形成部間において下流側画像形成部における感光体と中間転写体との１次転写ニップ部に隣り合う中間転写体と感光体との空隙はそれだけ小さく抑えられ、それにより該空隙での１次転写電界によるトナーの飛び散りが抑制され、ひいてはそれだけ画像品質を向上させることができる。
【００１８】
本発明に係る画像形成装置においては、さらに、前記複数の画像形成部の各隣り合う画像形成部間において下流側画像形成部の感光体の回転速度は上流側画像形成部の感光体の回転速度以上としてもよい。
【００１９】
このように感光体の回転速度を規制することで、感光体間の中間転写体部分の弛みを抑制して前記空隙を小さく抑制できるとともに感光体間の中間転写体部分のばたつきを抑制でき、それだけトナーの飛び散りを抑制でき、全体として一層画像品質を向上させることができる。
【００２０】
本発明に係る画像形成装置としては、代表例としてタンデム型カラー画像形成装置を挙げることができる。
また、いずれにしても中間転写体は、代表例として中間転写ベルトを挙げることができる。
【発明の効果】
【００２１】
以上説明したように、本発明によると、回転駆動される中間転写体と、該中間転写体に沿って中間転写体表面走行方向において上流側から下流側へ順次配置された複数の画像形成部とを備えており、該各画像形成部は該中間転写体に臨んで回転駆動される感光体を含んでおり、該感光体に担当色に応じた静電潜像を形成し、該静電潜像を担当色トナーを用いて現像してトナー像を形成し、該トナー像を該中間転写体を間にして該感光体に対向する１次転写部材にて該中間転写体上に１次転写することができ、該１次転写トナー像は２次転写手段にて記録媒体へ２次転写できる画像形成装置であって、中間転写体と感光体とのニップ部に隣り合って中間転写体と感光体との間にできる空隙を小さく抑制して、該空隙において感光体上トナー像を中間転写体上へ１次転写する電界の作用でトナーが飛び散ることを抑制でき、それだけ画像品質を向上させることができる画像形成装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明に係る画像形成装置の１例の構成の概略を示す図である。
【図２】実施例１から実施例４の設定によると、比較例１、２の設定よりトナーの飛び散りが抑制されている状態を示す図である。
【図３】弾性層を有する中間転写体を採用する場合でも、トナーの飛び散りを抑制できることを示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
以下、図面を参照して本発明に係る画像形成装置の例について説明する。
図１は本発明に係る画像形成装置の１例ＰＲの構成の概略を示している。画像形成装置ＰＲはタンデム型のフルカラープリンタである。
【００２４】
このプリンタＰＲは、駆動ローラ８１とこれに対向するローラ８２、さらにローラ８３、８４に巻き掛けられた無端の中間転写ベルト８を有している。転写ベルト８は、図示省略のベルト駆動部により駆動される駆動ローラ８１により図中反時計方向（図中矢印方向）ＣＣＷに回される。
【００２５】
ローラ８２には転写ベルト８上の２次転写残トナーや記録媒体粉等を清掃するクリーニング装置８５が臨んでいる。駆動ローラ８１にはベルト８を間にして２次転写ローラ９が臨んでいる。クリーニング装置８５に回収されるトナー等は図示省略の搬送手段にて廃棄容器へ送られる。
【００２６】
２次転写ローラ９は、図示省略の押圧手段にて駆動ローラ８１に支持された中間転写ベルト８の部分に押圧され、中間転写ベルト８との間にニップ部を形成し、中間転写ベルト８の回転に従動して、或いは後述するように該ニップ部に送り込まれる記録媒体Ｓの移動に従動して、或いは図示省略の駆動部に駆動されて回転することができる。
【００２７】
２次転写ローラ９には、図示省略の電源から２次転写バイアスを印加することができる。本例では、これら２次転写ローラ９、２次転写バイアス電源等から２次転写手段が構成されている。
【００２８】
中間転写ベルト８及び２次転写ローラ９の上方には定着装置ＦＸが配置されており、下方にはタイミングローラ対ＴＲが配置されており、さらにその下方に、記録紙等の記録媒体Ｓを収容した記録媒体収容カセット１０が配置されている。
【００２９】
定着装置ＦＸはハロゲンランプヒータ等の熱源を内蔵した定着加熱部材（それには限定されないが、ここではローラ型部材）とこれに圧接される加圧部材（それには限定されないが、ここではローラ型部材）とを含むものである。
【００３０】
記録媒体収容カセット１０に収容された記録媒体Ｓは、媒体供給ローラ１０１にて１枚ずつ引き出してタイミングローラ対ＴＲへ供給することができる。
【００３１】
中間転写ベルト８を巻き掛けたローラ８３、８４の間には、対向ローラ８２に近い方の案内ローラ８３から駆動ローラ８１に近い方の案内ローラ８４に向けて転写ベルト８に沿ってイエロー画像形成部Ｙ、マゼンタ画像形成部Ｍ、シアン画像形成部Ｃ及びブラック画像形成部Ｋがこの順序で配置されている。
【００３２】
Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋの各画像形成部は、静電潜像担持体としてドラム型の感光体１を備えており、該感光体の周囲に帯電器２、露光装置３、現像装置４及びクリーニング装置５がこの順序で配置されている。
【００３３】
また、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋの各画像形成部の感光体１に対してベルト８を間にして１次転写部材６が対向している。本例では１次転写部材は１次転写ローラであり、ベルト８に従動回転できるものである。
【００３４】
１次転写ローラ６には、感光体１上に形成されるトナー像をベルト８へ１次転写するための１次転写バイアスを図示省略の電源から印加できる。本例では、これら１次転写ローラ６、１次転写バイアス電源等が１次転写手段を構成している。
【００３５】
露光装置３は、図示省略のパーソナルコンピュータ、画像読取装置、フアクシミリ機等から提供される画像情報に応じて、レーザービームの点滅により感光体１にドット（点）露光で画像露光を施せるものである。
【００３６】
各画像形成部における感光体１は、図示省略の感光体駆動モータにて図中時計方向回りに回転駆動できる。
各画像形成部における帯電器２は、本例ではスコロトロン帯電器であり、所定のタイミングで図示省略の電源から帯電用の電圧が印加される。なお、帯電器２は帯電ローラを用いるもの等であってもよい。
【００３７】
各画像形成部における現像装置４は、磁性キャリアとトナーを主成分とする所謂２成分現像剤を用いて、感光体１上に形成される静電潜像を反転現像することができる。さらに言えば、現像装置４は、磁石体を内蔵し、図示省略の電源から現像バイアスが印加されるローラ形態の現像スリーブ（換言すれば、現像ローラ）４１で潜像を現像することができる。
【００３８】
このプリンタによると、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋの画像形成部のうち１又は２以上を用いて画像を形成することができる。
画像形成部Ｙ、Ｍ、Ｃ及びＫのすべてを用いてフルカラー画像を形成する場合を例にとると、先ず、イエロー画像形成部Ｙにおいてイエロートナー像を形成し、これを転写ベルト８に１次転写する。
【００３９】
すなわち、イエロー画像形成部Ｙにおいて、感光体１が図中時計方向に回転駆動され、帯電器２にて表面が一様に所定電位に帯電され、該帯電域に露光装置３からイエロー画像用の画像露光が施され、感光体１上にイエロー用静電潜像が形成される。この静電潜像はイエロートナーを有する現像装置４の現像バイアスが印加された現像スリーブ４１にて現像されて可視イエロートナー像となる。該イエロートナー像は１次転写ローラ６にて転写ベルト８上に１次転写される。このとき、１次転写ローラ６には図示省略の電源から１次転写バイアスが印加される。また、このとき、１次転写ローラ６は図示省略のローラ押圧部材でベルト８に押圧されてベルト８に従動回転し、ベルト８と感光体１とは相互に接触している。
【００４０】
同様にして、マゼンタ画像形成部Ｍにおいてマゼンタトナー像が形成されて転写ベルト８に転写され、シアン画像形成部Ｃにおいてシアントナー像が形成されて転写ベルト８に転写され、ブラック画像形成部Ｋにおいてブラックトナー像が形成されて転写ベルト８に転写される。
【００４１】
イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックのトナー像はこれらが中間転写ベルト８上に重ねて転写されるタイミングで形成される。
かくして転写ベルト８上に形成された多重トナー像は転写ベルト８の回動により２次転写ローラ９へ向け移動する。
【００４２】
一方、記録媒体Ｓが記録媒体収容カセット１０から媒体供給ローラ１０１にて引き出され、タイミングローラ対ＴＲへ供給され、待機している。
【００４３】
このようにタイミングローラ対ＴＲのところで待機する記録媒体Ｓは、中間転写ベルト８にて送られてくる多重トナー像に合わせて、転写ベルト８と２次転写ローラ９とのニップ部に供給される。該多重トナー像は図示省略の電源から２次転写バイアスが印加された２次転写ローラ９にて記録媒体Ｓ上に２次転写される。
【００４４】
その後記録媒体Ｓは定着装置ＦＸに通され、そこで多重トナー像が加熱加圧下に記録媒体Ｓに定着される。記録媒体Ｓはひき続き、排出ローラ対ＤＲにて排出トレイＤＴに排出される。
【００４５】
トナー像のベルト８への１次転写において感光体１上に残留する転写残トナー等はクリーニング装置５で清掃され、２次転写によりベルト８上に残留する２次転写残トナー等はクリーニング装置８５で清掃される。これら清掃除去されたトナーはそれぞれ図示省略の搬送手段にて廃棄容器へ送られる。
【００４６】
以上説明したように画像形成されるのであるが、プリンタＰＲでは各感光体１に対向する１次転写ローラ６による感光体方向への中間転写ベルト８の押圧力Ｆが以下の表１に示す実施例１〜４のいずれかに設定される。
【００４７】
それにより、中間転写体８と感光体１とのニップ部に隣り合って中間転写体８と感光体１との間にできる空隙を小さく抑制して、特に隣り合う画像形成部間において下流側の感光体１と中間転写体８との間に形成される１次転写ニップ部に隣り合う手前側（上流側）の空隙を小さく抑制してトナーの飛び散りを抑制できる。
【００４８】
以下の実施例説明等において、
Ｆ(Y) はイエロー画像形成部Ｙの感光体１に対向する１次転写ローラ６の押圧力、
Ｆ(M) はマゼンタ画像形成部Ｍの感光体１に対向する１次転写ローラ６の押圧力、
Ｆ(C) はシアン画像形成部Ｃの感光体１に対向する１次転写ローラ６の押圧力、
Ｆ(K) はブラック画像形成部Ｋの感光体１に対向する１次転写ローラ６の押圧力である。
【００４９】
Ｖ(Y) はイエロー画像形成部Ｙの感光体の回転速度（換言すれば周速度）
Ｖ(M) はマゼンタ画像形成部Ｍの感光体の回転速度（換言すれば周速度）
Ｖ(C) はシアン画像形成部Ｃの感光体の回転速度（換言すれば周速度）
Ｖ(K) はブラック画像形成部Ｋの感光体の回転速度（換言すれば周速度）である。
【００５０】
（表  １）
転写ローラの押圧力                感光体回転速度          
実施例１  Ｆ(Y) ＜Ｆ(M) ＜Ｆ(C) ＜Ｆ(K)     Ｖ(Y) ＜Ｖ(M) ＜Ｖ(C) ＜Ｖ(K) 
実施例２  Ｆ(Y) ＜Ｆ(M) ＜Ｆ(C) ＜Ｆ(K)     Ｖ(Y) ＝Ｖ(M) ＝Ｖ(C) ＝Ｖ(K) 
実施例３  Ｆ(Y) ＝Ｆ(M) ＝Ｆ(C) ＜Ｆ(K)     Ｖ(Y) ＜Ｖ(M) ＜Ｖ(C) ＜Ｖ(K) 
実施例４  Ｆ(Y) ＝Ｆ(M) ＝Ｆ(C) ＜Ｆ(K)     Ｖ(Y) ＝Ｖ(M) ＝Ｖ(C) ＝Ｖ(K) 
実施例１〜４の１次転写ローラ６の押圧力をまとめて示すと、
Ｆ(Y) ≦Ｆ(M) ≦Ｆ(C) ＜Ｆ(K) であり、  
感光体回転速度をまとめて示すと、
Ｖ(Y) ≦Ｖ(M) ≦Ｖ(C) ≦Ｖ(K) である。
【００５１】
次表２は表１に示す１次転写ローラ６の押圧力及び回転速度の具体例を示している。
ここで転写ローラ６の押圧力は、１次転写ニップ中央部における押圧力である。
（表  ２）
Ｆ(Y)   Ｆ(M)   Ｆ(C)   Ｆ(K)     Ｖ(Y)   Ｖ(M)   Ｖ(C)   Ｖ(K) 
実施例１  5.452   5.854   6.256   6.792      216   218.16  220.32  222.48 
実施例２  5.452   5.854   6.256   6.792      216    216     216     216   
実施例３  5.452   5.452   5.452   6.256      216   218.16  220.32  222.48 
実施例４  5.452   5.452   5.452   6.256      216    216     216     216   
押圧力：単位〔Ｎ〕
感光体回転速度：単位〔ｍｍ／秒〕
【００５２】
図１に示すタイプのプリンタＰＲにおいて、表２に示すように転写ローラ６の押圧力及び感光体の回転速度を設定し、他は同じ画像形成条件で  中間転写ベルト８上に円形画像を形成した。
【００５３】
画像形成は、実施例１〜４のそれぞれの押圧力及び回転速度の設定において、
イエロー（Ｙ）像とマゼンタ（Ｍ）像の２色重ね画像、
Ｙ、Ｍ及びシアン（Ｃ）像の３色重ね画像、
Ｙ、Ｍ、Ｃ及びブラック（Ｋ）の４色重ね画像をそれぞれ形成した。
【００５４】
そして、２色重ね画像、３色重ね画像及び４色重ね画像のそれぞれについて外周長Ｌを測定し、面積から算出した真円の外周長Ｌ’の割合から円形度を求めることでトナーの飛び散りを評価した。（Ｌ’／Ｌ）＝１であるならば円形度が１であり、形成した重ね画像が目標とする真円であり、トナーの飛び散りが十分抑制されていることを示している。
【００５５】
実施例１〜４のそれぞれの設定のもとで形成した２色重ね画像、３色重ね画像及び４色重ね画像の円形度を図２に示す。
【００５６】
また比較のため、以下の表３に示すように転写ローラ６の押圧力及び感光体の回転速度を設定し、具体例として、表４に示す押圧力及び感光体の回転速度を設定した。
【００５７】
（表  ３）
転写ローラの押圧力                  感光体回転速度          
比較例１  Ｆ(Y) ＝Ｆ(M) ＝Ｆ(C) ＝Ｆ(K)     Ｖ(Y) ＝Ｖ(M) ＝Ｖ(C) ＝Ｖ(K) 
比較例２  Ｆ(Y) ＞Ｆ(M) ＝Ｆ(C) ＞Ｆ(K)     Ｖ(Y) ＝Ｖ(M) ＝Ｖ(C) ＝Ｖ(K) 
【００５８】
（表  ４）
Ｆ(Y)   Ｆ(M)   Ｆ(C)   Ｆ(K)     Ｖ(Y)   Ｖ(M)   Ｖ(C)   Ｖ(K) 
比較例１ 5.452   5.452   5.452   5.452       216    216     216     216   
比較例２ 6.792   5.854   5.854   5.452       216    216     216     216   
押圧力：単位〔Ｎ〕
感光体回転速度：単位〔ｍｍ／秒〕
【００５９】
表４に示す比較例１、比較例２のそれぞれの設定のもとで、実施例１〜４の場合と同様に２色重ね画像、３色重ね画像及び４色重ね画像を形成し、それらの円形度を評価した。その結果も、図２に示す。
【００６０】
なお、上記各実施例設定、各比較例設定における画像形成は、中間転写ベルト８として樹脂ベルト（ここではポリイミド製ベルト）を用い、ベルト走行速度は２１６ｍｍ／秒に設定して行った。
【００６１】
図２に示す円形度評価から、本発明のように１次転写ローラの押圧力を設定し、或いはさらに感光体の回転速度を設定することで、中間転写体８と感光体１とのニップ部に隣り合って中間転写体８と感光体１との間にできる空隙を小さく抑制してトナーの飛び散りを抑制できることがわかる。
【００６２】
図２に示す円形度評価は、既述のように、中間転写体ベルト８が弾性層を有しないものの場合であったが、中間転写ベルトが感光体側に弾性層を有している場合でも、同様のトナー飛び散り抑制効果がある。
【００６３】
中間転写ベルト８として樹脂ベルト本体の感光体側に弾性ゴム層を形成したベルトを採用して、実施例１〜４の設定及び比較例１、２の設定と同じ設定のもとに前記同様に３種類の色重ね画像を形成し、それらの円形度を評価したところ、図３に示す結果を得た。図３から、中間転写ベルトが感光体側に弾性層を有している場合でも、同様のトナー飛び散り抑制効果があることがわかる。
【００６４】
図２、図３から、実施例１のように、下流側の画像形成部ほど、転写ローラ押圧力及び感光体回転速度を順次大きくすれば、トナーの飛び散りを最も抑制できることがわかる。  
【００６５】
また、コストを考慮すれば、実施例４のように、最下流側の画像形成部（ここではブラック画像形成部Ｋ）での転写ローラ押圧力を他の画像形成部のそれより大きく設定するだけでもトナーの飛び散りを抑制できることかわかる。
【００６６】
以上説明した図１の画像形成装置はプリンタであったが、本発明は複写機、プリンタ、ファクシミリ機、これらのうち２以上を組み合わせた複合機等のいずれの画像形成装置にも適用できる。
【産業上の利用可能性】
【００６７】
本発明は、中間転写体とそれに沿って順次配置された複数の画像形成部とを用いて画像形成することができる画像形成装置であって、中間転写体と感光体との間の１次転写ニップ部に隣り合う空隙を小さく抑制して、該空隙での１次転写電界によるトナーの飛び散りを抑制できる画像形成装置を提供することに利用できる。
【符号の説明】
【００６８】
ＰＲ  プリンタ
Ｙ  イエロー画像形成部
Ｍ  マゼンタ画像形成部
Ｃ  シアン画像形成部
Ｋ  ブラック画像形成部
１    感光体
２  帯電器
３  画像露光装置
４  現像装置
４１  現像スリーブ
５  クリーニング装置
６  １次転写ローラ
８  中間転写ベルト
８１  駆動ローラ
８２  対向ローラ
８３、８４  案内ローラ
８３  クリーニング装置
９  ２次転写ローラ
１０  記録媒体供給カセット
１０１  記録媒体供給ローラ
ＴＲ  タイミングローラ対
ＦＸ  定着装置
ＤＲ  記録媒体排出ローラ対
ＤＴ  記録媒体排出トレイ
Ｓ  記録媒体
【図１】
2010164798.tif 000003
【図２】
2010164798.tif 000004
【図３】
2010164798.tif 000005