(57)【要約】【課題】保守対象機器のメンテナンスに際し、安価で汎用性も高く、機器トラブルの問題解決が早い管理情報配信ができるシステムを提供すること【解決手段】保守対象機器１０の機器固有情報と動作状態情報を読み取った携帯電話機１１から、前記機器固有情報と動作状態情報とを公衆網を介して受信し、その情報を解析して機器の最適な保守管理情報を携帯電話機１１に送信し、前記携帯電話の表示画面に保守管理情報を表示し、かつ保守管理に必要な電子文書またはプログラムをダウンロード可能とする。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
保守対象機器と、この保守対象機器との間で近接無線通信手段を持つ携帯電話と、この携帯電話と公衆網を経由して通信可能なサーバとを備え、
前記保守対象機器は、自己の機器固有情報と動作状態情報を定期的に取得する状態情報取得部と、前記機器固有情報と動作状態情報を保存すると同時に、前記携帯電話の要求により、この機器固有情報と動作状態情報を送信し、かつ保守管理情報を受信する無線通信部を備え、
前記携帯電話は、前記保守対象機器から前記機器固有情報と動作状態情報を読み取り、前記保守対象機器に保守管理情報を書き込む機能を有する無線情報読取書込部と、前記動作状態情報および保守管理情報をユーザに表示するためのユーザプレゼンテーション部と、
前記サーバとの間で前記機器固有情報と動作状態情報を送信し、かつ前記保守管理情報を受信するサーバ通信部とを備え、
前記サーバは、前記携帯電話のサーバ通信部と通信可能な携帯電話機通信部と、
この携帯電話機通信部から取得した動作状態情報を解析して最適な保守管理情報を生成し、この保守管理情報を前記携帯電話通信部へ送信する取得情報解析部とを備えたことを特徴とする機器保守管理情報配信装置。
【請求項２】
前記サーバは、データベースを備え、前記携帯電話から取得した機器固有情報、動作状態情報から最適な検索式を生成し、最適な検索結果とともに保守管理に必要な電子文書の関連ページまたはプログラムを前記データベースから呼び出して、前記携帯電話へ送信可能とすることを特徴とする請求項１記載の機器保守管理情報配信装置。
【請求項３】
前記ユーザプレゼンテーション部は、ウェブブラウザであることを特徴とする請求項１記載の機器保守管理情報配信装置。
【請求項４】
前記近接無線通信手段は、電子タグ通信またはＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）通信であることを特徴とする請求項１記載の機器保守管理情報配信装置。
【請求項５】
近接無線通信手段を介して保守対象機器の機器固有情報と動作状態情報を読み取った携帯電話から、前記機器固有情報と動作状態情報とを公衆網を介して受信し、その情報を解析して前記保守対象機器の最適な保守管理情報を前記携帯電話に送信し、前記携帯電話の表示画面に保守管理情報を表示し、かつ保守管理に必要な電子文書またはプログラムをダウンロード可能とすることを特徴とする機器保守管理情報配信方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は保守対象となっている機器のメンテナンス方法などの情報を使用ユーザに配信する機器保守管理情報配信装置および機器保守管理情報配信方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
使用する機器の使用方法、メンテナンス方法、修理方法に関する情報を機器を使用するユーザが知る仕組みとしては機器付属の取扱い説明書などの関連文書を読む、保守サービスに電話をする、機器サポートのウェブページを見る等という方法があったが、いずれもユーザ自身が自ら機器の状態を調査し、それに適合する情報を能動的に探す必要があった。また、保守機器のメンテナンス管理を容易にするため、携帯電話機と機器に付加した無線タグを組み合わせてタグ内に保持した固有IDや保守履歴などから、データセンターが保持している情報を、サーバが携帯電話機に提供するという従来技術が知られている（特許文献１）。
【０００３】
しかしながら、機器付属の取扱い説明書などの関連文書を読む、保守サービスに電話をする、機器サポートのウェブページを見る等の方法は、有機的に関連しあっているとは言い難い。また機器の複雑化、多様化により取扱い説明書も厚くなり、自分の必要とする情報がどこにあるのか探すのに時間がかかったり、あっても情報不足で理解できなかったりする。ウェブページには検索機能があって便利なようでも必要な情報にたどり着くまで必ずしも容易ではない。最終的には時間をかけたのにもかかわらず必要な情報が見つけ出せないことも多いという問題点がある。
【０００４】
また、特許文献１に示した従来技術は、保守機器の管理情報をやり取りするだけであり、具体的な対応、対処法などを提示するものではなかった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００８−４６７５５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
そこで本発明は、上記問題を解決するために、保守対象機器のメンテナンスに際し、安価で汎用性も高く、機器トラブルの問題解決が早い保守管理情報を使用ユーザに配信できる装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の課題を解決するために、本発明の一態様によれば、
保守対象機器と、この保守対象機器との間で近接無線通信手段を持つ携帯電話と、この携帯電話と公衆網を経由して通信可能なサーバとを備え、
前記保守対象機器は、自己の機器固有情報と動作状態情報を定期的に取得する状態情報取得部と、前記機器固有情報と動作状態情報を保存すると同時に、前記携帯電話の要求により、この機器固有情報と動作状態情報を送信し、かつ保守管理情報を受信する無線通信部を備え、
前記携帯電話は、前記保守対象機器から前記機器固有情報と動作状態情報を読み取り、前記保守対象機器に保守管理情報を書き込む機能を有する無線情報読取書込部と、前記動作状態情報および保守管理情報をユーザに表示するためのユーザプレゼンテーション部と、
前記サーバとの間で前記機器固有情報と動作状態情報を送信し、かつ前記保守管理情報を受信するサーバ通信部とを備え、
前記サーバは、前記携帯電話のサーバ通信部と通信可能な携帯電話機通信部と、
この携帯電話機通信部から取得した動作状態情報を解析して最適な保守管理情報を生成し、この保守管理情報を前記携帯電話通信部へ送信する取得情報解析部とを備えたことを特徴とする機器保守管理情報配信装置が提供される。
【０００８】
さらに、前記サーバは、データベースを備え、前記携帯電話から取得した機器固有情報、動作状態情報から最適な検索式を生成し、最適な検索結果とともに保守管理に必要な電子文書の関連ページまたはプログラムを前記データベースから呼び出して、前記携帯電話へ送信可能とすることを特徴とする機器保守管理情報配信装置が提供される。
【０００９】
さらに、前記ユーザプレゼンテーション部は、ウェブブラウザであることを特徴とする機器保守管理情報配信装置が提供される。
【００１０】
さらに、前記近接無線通信手段は、電子タグ通信またはＢｌｕｅｔｏｏｔｈ(登録商標)通信であることを特徴とする機器保守管理情報配信装置が提供される。
【００１１】
さらに、近接無線通信手段を介して保守対象機器の機器固有情報と動作状態情報を読み取った携帯電話から、前記機器固有情報と動作状態情報とを公衆網を介して受信し、その情報を解析して前記保守対象機器の最適な保守管理情報を前記携帯電話に送信し、前記携帯電話の表示画面に保守管理情報を表示し、かつ保守管理に必要な電子文書またはプログラムをダウンロード可能とすることを特徴とする機器保守管理情報配信方法が提供される。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、ユーザが自分の持つ携帯電話機を使用して使用機器の日常のメンテナンスを自動で行なえ、使用機器の情報タグを読むだけで故障時の対応方法を入手することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明に係る機器保守管理情報配信装置の構成図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
本発明の実施形態について図面を参照しながら詳細に説明する。図１は本発明に係る機器保守管理情報配信装置の構成図である。保守対象機器１０と携帯電話機１１及び機器保守管理情報配信装置（サーバ）１２から構成される。保守対象機器１０と携帯電話機１１は近接無線通信で接続され、携帯電話機１１と機器保守管理情報配信装置（サーバ）１２は、公衆網回線等によって接続されている。
【００１５】
保守対象機器１０が正常動作しているかどうか調べるために、保守対象機器１０内にはセンサ１３が各部に取り付けられていてその値が状態取得部１４で定期的に読み取られる。この取得した情報を動作状態情報と呼ぶことにする。
【００１６】
この動作状態情報とは機器の故障情報や機器内蔵の消耗部品の使用期間など、機器の使用に際して動的に変化する情報である。また、この保守対象機器１０の機器固有情報も状態取得部１４で定期的に読み取られる。この機器固有情報とは、機器の型番、製造番号等の機器を識別する固定情報や機器にインストールされているファームウエアのバージョンなどをさす。この動作状態情報と機器固有情報のうち、全部または一部を取捨選択して無線通信部１５内のデータ格納部１６へと格納する。格納するタイミングは動作状態の変化が、ある一定以上になった時でもいいし、定期的でも構わない。
【００１７】
このデータ格納部１６に格納された機器固有情報と動作状態情報は通信部１７を介し、携帯電話機１１に電子タグ通信、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）など近接無線通信手段で送信する。携帯電話機１１はこの情報をデータ読取／書込部１８で受信し、機器固有情報と動作状態情報をプレゼンテーション部１９に渡し、ユーザに対し現在の機器の動作状態を表示する。
【００１８】
ここで、ユーザプレゼンテーション部１９とは、動作状態情報と機器固有情報、そして後述する保守管理情報を表示させ、ユーザに次なる動作を選択させる機能を持つ。ユーザはウェブブラウザや専用アプリケーションの表示画面を見て次の操作の選択を行う。保守対象機器１０に異常がなければ終了の選択をする。異常もしくはメンテナンス情報が必要であれば、表示画面の指示に従って、動作状態情報と機器固有情報とをサーバ通信部２０を介してサーバ１２に送信することが可能である。
【００１９】
サーバ１２は携帯電話機１１が送信した情報を携帯電話通信部２１で受信する。取得情報解析部２２ではデータベース２３を備えて、携帯電話機１１から取得した機器固有情報、動作状態から最適な検索式を生成し、最適な検索結果とともに保守管理に必要な情報データがあれば前記データベース２３から呼び出し、携帯電話機１１に携帯電話通信部２１を介して送信可能とする。
【００２０】
取得情報解析部２２で送信する最適な情報データとは保守対象機器が適切に動作しない時の原因や対処方法、機器のマニュアルの関連情報ページ、機器保守用のファームウエア等の専用アプリケーションのダウンロード等を指す。
【００２１】
携帯電話機１１はサーバ１２から送信された適切な情報をユーザプレゼンテーション部１９で解釈し、ユーザに提示し、ファームウエアのインストールが必要な場合では、保守対象機器１０に対して書き込みを行うことができる。これは携帯電話機１１のデータ読取／書込部１８と保守対象機器１０の通信部との間で行われる近接無線通信手段でおこなう。
【００２２】
インストールの指示操作もユーザプレゼンテーション部１９にて行い、携帯電話機が持つウェブブラウザ機能や専用アプリケーションを介して行われる。
【００２３】
本発明は、特に家電機器に対するサポート等への利用が考えられる。実際の具体例として、情報タグ付き冷蔵庫を使用しているユーザが、冷蔵庫の冷え具合が最近悪いので携帯電話で冷蔵庫の状態を読み取ると、サーバが冷蔵庫内の温度記録などを参照し、霜取りが必要とか冷却機構の故障である等を判断し、ユーザにチェック方法や修理が必要な場合のサポートセンターへの連絡先等を携帯電話機に提示させるということが可能である。
【００２４】
また、本発明においては、保守対象機器のファームウエアなどを新しくすることが可能である。ファームウエアのバグなどによって機器の動作が不調になった場合、サービスマンを呼ばなくても修理可能である。またファームウエアを新しくすることによって、機器に新機能を追加することも可能である。たとえば、エアコンであれば最適なエコモードでの運転スケジュールが可能となり、洗濯機であれば、洗濯時間の短縮などが可能である。ＰＣ等ではファームウエアやプログラムの更新は当り前に行われており、新機能を追加できるが、ネットワーク接続されない機器や自己の動作状態を表示できない機器などにおいて、本発明は非常に有効である。
【００２５】
以上、本発明による機器保守管理情報配信装置および機器保守管理情報配信方法によれば、ユーザが自分の持つ携帯電話機を使用して使用機器の日常のメンテナンスを自動で行なえ、機器の情報タグを読むだけで故障時の対応方法を入手することもできる。さらに、メンテナンスが必要なときや操作方法を知りたいときには機器のタグ情報をサーバに送ることにより、サーバ側で機器状態を解析し、ユーザに対しチェック方法、対処方法や修理が必要な場合のサポートセンターへの連絡先等を携帯電話機に提示させるということが可能である。さらには、サーバ側から新しいファームウエアを携帯電話にダウンロードし、対象機器にロードすることも可能であり、使用機器のメンテナンスに対して安価で問題解決が早い管理情報配信ができるという効果を奏する。
【００２６】
本発明は上記実施形態そのままに限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化できる。上記実施形態に開示されている複数の構成要素の適宜な組み合わせにより、種々の発明を形成できる。例えば、実施形態に示される全構成要素から幾つかの構成要素を削除してもよい。さらに、異なる実施形態にわたる構成要素を適宜組み合わせても良い。
【符号の説明】
【００２７】
１０…保守対象機器
１１…携帯電話機
１２…管理情報配信装置（サーバ）
１３…センサ
１４…状態取得部
１５…無線通信部
１６…データ格納部
１７…通信部
１８…データ読取／書込部
１９…ユーザプレゼンテーション部
２０…サーバ通信部
２１…携帯電話機通信部
２２…取得情報解析部
２３…データベース
【図１】
2010218410.tif 000003