(57)【要約】【課題】  構成を複雑化することなく、画像が記録されたシートを封じる機能を有し、秘密漏洩に対する対策をとることができる画像形成装置を提供する。【解決手段】  画像形成手段により画像情報に応じたトナー画像が形成され定着手段を通過し、前記画像形成手段に再搬送される第１のシートと、第１のシートと定着手段の前で重ねられる第２のシートと、の少なくとも一方にシート同士を接着するための所定のトナーパターンを形成し、画像情報に応じたトナー画像が第１のシートと第２のシートの間になるようにシートを重ね合わせた状態で定着手段を通過し、第１のシートと第２のシートを接着するモードを有することを特徴とする画像形成装置とする。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートにトナー画像を形成する画像形成手段と、シートに形成されたトナー画像を加熱定着する定着手段と、定着後のシートを再度画像形成手段に搬送する搬送手段と、を有する画像形成装置において、
前記画像形成手段により画像情報に応じたトナー画像が形成され前記定着手段を通過し、前記搬送手段により前記画像形成手段に再搬送される第１のシートと、
第１のシートと前記定着手段の前で重ねられる第２のシートと、
の少なくとも一方に画像形成手段によりシート同士を接着するための所定のトナーパターンを形成し、
画像情報に応じたトナー画像が第１のシートと第２のシートの間になるようにシートを重ね合わせた状態で前記定着手段に通し、
第１のシートと第２のシートを接着するモードを有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
第１のシートは、前記画像形成手段と前記定着手段との間で一時停止し、
第２のシート先端と第１のシート先端がほぼそろった状態で、
シート同士を重ね合わせて前記定着手段に搬送することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
第１のシート後端が、前記画像形成手段を過ぎ、シート先端が前記定着手段により定着される前に、
第１のシートは、前記画像形成手段側に所定量スイッチバックし、
その後、第1のシートは、前記画像形成手段と前記定着手段との間で一時停止し、
第２のシート先端と第1のシート先端がほぼそろった状態で、
シート同士を重ね合わせながら前記定着手段に搬送することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項４】
定着後の第１のシートを再度、画像形成手段に搬送するとき、
画像定着済み面が画像形成面になるようにし、
前記画像形成手段にて、第１のシートの画像定着済み面にシート同士を接着するための所定のトナーパターンをのせ、
第２のシートを第1のシートの上に重ね合わせた状態で前記定着手段に通し、
シート同士を接着するモードを有することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項５】
定着後の第1のシートを再度、画像形成手段に搬送するとき、
画像定着済み面が画像形成面と反対になるようにし、
第１のシートが画像形成手段に再搬送される前に、画像形成手段にて、第２のシートにシート同士を接着するための所定のトナーパターンをのせ、
第２のシートの上に第1の画像定着済みシートを重ね合わせた状態で前記定着手段に通し、
シート同士を接着するモードを有することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記画像形成手段と前記定着手段までの距離が、シート同士を重ね合わせ定着するシートの搬送方向長さより長いことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項７】
封じたシートの外面に、出力者が判別できる情報を記載することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項８】
接着用のトナーは、画像形成で用いるトナーの中で、シートの色に最も近い色のトナーであることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項９】
接着用のトナーは、透明トナーであることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
接着用のトナーは、画像形成に用いるトナーの中で、最も融点の低いトナーを用いることを特徴とする、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
１枚で画像を定着するときの定着温度と、重ねた状態で定着するときの定着温度が異なることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項１２】
１枚で画像を定着するときの加圧力と、重ねた状態で定着するときの加圧力が異なることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項１３】
１枚で画像を定着するときのシート搬送速度と、重ねた状態で定着するときの搬送速度が異なることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項１４】
重ねた状態で定着するときのシート接着部の少なくとも一部を通過するタイミングで、定着温度を異ならせることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項１５】
重ねた状態で定着するときのシート接着部の少なくとも一部を通過するタイミングで、搬送速度を遅くすることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項１６】
重ねた状態で定着するときのシート接着部の少なくとも一部を通過するタイミングで、加圧力を強くすることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項１７】
シート同士の接着強度をジョブ情報によって変えることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項１８】
シートの４隅の少なくとも１隅の接着力が接着領域の中で最も弱いことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はシートに対して、トナーを用いて画像を形成する画像形成装置において、画像が記録されたシート自体を封じる機能を有する画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、画像形成装置、特に電子複写機、ＬＢＰ（レーザビームプリンタ）などにおいては、ネットワークを介して、複数のユーザーが共同で使用している場合が多い。しかし、秘密漏洩に対する対策は、ユーザーの配慮によって行われている。
【０００３】
秘密漏洩に対する対策として、シートを内面に向かい合わせて折り曲げ、折り曲げたシートの接着領域を加熱・加圧することで、シートを封じるものがある（特許文献１参照）。
【特許文献１】特開昭６２−１６１１５８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、シートを折り曲げたり、接着領域だけを加熱・加圧するには、構成が複雑となり、装置の大型化に繋がってしまう。そこで、構成を複雑化することなく、シートを封じる機能を有することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成するため、本発明に係る第１の画像形成装置は、シートにトナー画像を形成する画像形成手段と、シートに形成されたトナー画像を加熱定着する定着手段と、定着後のシートを再度画像形成手段に搬送する搬送手段とを有し、前記画像形成手段により画像情報に応じたトナー画像が形成され前記定着手段を通過し、前記搬送手段により前記画像形成手段に再搬送される第１のシートと、第１のシートと前記定着手段の前で重ねられる第２のシートと、の少なくとも一方に画像形成手段によりシート同士を接着するための所定のトナーパターンを形成し、画像情報に応じたトナー画像が第１のシートと第２のシートの間になるようにシートを重ね合わせた状態で前記定着手段に通し、第１のシートと第２のシートを接着するモードを有することを特徴とする。
【０００６】
これにより、画像形成装置内で自動的に封じられるため、重要文書などをプリントした場合に秘密を守ることができる。また、このように１つの定着手段を用いて、画像定着、シート同士の接着を行うので、構成が複雑化することなく実現できる。さらに、画像を形成するトナーを用いて、シート同士を接着するため、特別な接着剤は不要である。
【０００７】
上記目的を達成するため、本発明に係る第２の画像形成装置は、第１のシートは、前記画像形成手段と前記定着手段との間で一時停止し、第２のシート先端と第１のシート先端がほぼそろった状態で、シート同士を重ね合わせて前記定着手段に搬送することを特徴とする。
【０００８】
このような構成にすることで、重ね合わせたシート同士がズレた状態で接着してしまうことを防ぐことができる。
【０００９】
上記目的を達成するため、本発明に係る第３の画像形成装置は、第1のシート後端が、前記画像形成手段を過ぎ、シート先端が前記定着手段により定着される前に、第1のシートは、前記画像形成手段側に所定量スイッチバックし、その後、第1のシートは、前記画像形成手段と前記定着手段との間で一時停止し、第２のシート先端と第1のシート先端がほぼそろった状態で、シート同士を重ね合わせながら前記定着手段に搬送することを特徴とする。
【００１０】
このような構成にすることで、シート同士を接着するためのトナー像が擦れたり、剥ぎ取られることを防止することができる。
【００１１】
上記目的を達成するため、本発明に係る第４の画像形成装置は、定着後の第1のシートを再度、画像形成手段に搬送するとき、画像定着済み面が画像形成面になるようにし、前記画像形成手段にて、第1のシートの画像定着済み面にシート同士を接着するための所定のトナーパターンをのせ、第２のシートを第1のシートの上に重ね合わせた状態で前記定着手段に通し、シート同士を接着するモードを有することを特徴とする。
【００１２】
このような構成にすることで、第２のシート上に画像を形成、定着しつつ、２枚のシートを接着することができる。
【００１３】
上記目的を達成するため、本発明に係る第５の画像形成装置は、定着後の第1のシートを再度、画像形成手段に搬送するとき、画像定着済み面が画像形成面と反対になるようにし、第1のシートが画像形成手段に再搬送される前に、画像形成手段にて、第２のシートにシート同士を接着するための所定のトナーパターンをのせ、第２のシートの上に第1の画像定着済みシートを重ね合わせた状態で前記定着手段に通し、シート同士を接着するモードを有することを特徴とする。
【００１４】
このような構成にすることで、第1の画像定着済みシートを再度、画像形成部に搬送する手段は、両面印字に対応した画像形成装置であれば、両面印字に用いる通紙経路を用いることができ、新たな通紙経路を設ける必要がない。また、第２の接着用シートは、第1のシートが両面パスを通過している間に準備することができるため、封じられたシートを出力する時間は、ほぼ両面プリントを行う時間と同じになり、プリント時間を短縮することができる。
【００１５】
上記目的を達成するため、本発明に係る第６の画像形成装置は、前記画像形成手段と前記定着手段までの距離が、シート同士を重ね合わせ定着するシートの搬送方向長さより長いことを特徴とする。
【００１６】
このような構成にすることで、シート同士を重ね合わせるためのスペースが十分にとれ、容易に重ね合わせができる。
【００１７】
上記目的を達成するため、本発明に係る第７の画像形成装置は、封じたシートの外面に、出力者が判別できる情報を記載することを特徴とする。
【００１８】
これにより、複数のユーザーが共有して使用している画像形成装置であっても、間違えることなく出力者が判断できる。
【００１９】
上記目的を達成するため、本発明に係る第８の画像形成装置は、接着用のトナーは、画像形成で用いるトナーの中で、シートの色に最も近い色のトナーであることを特徴とする。
【００２０】
これにより、シート同士を接着して封じられたシートを剥がした際に、ユーザーが接着部のトナーを気にし難い。例えば、イメージセンサなどによって、シートの色を判別したり、ユーザーが印刷を行う際にシートの色情報を出すことで、その情報に基づき、シートに最適な接着色を決定する。
【００２１】
上記目的を達成するため、本発明に係る第９の画像形成装置は、接着用のトナーは、透明トナーであることを特徴とする。
【００２２】
これにより、シート同士を接着して封じられたシートを剥がした際に、ユーザーが接着部のトナーを気にし難い。
【００２３】
上記目的を達成するため、本発明に係る第１０の画像形成装置は、接着用のトナーは、画像形成に用いるトナーの中で、最も融点の低いトナーを用いることを特徴とする。
【００２４】
これにより、シート同士を接着する際に、接着部は接着しやすい。また、接着部以外の画像形成部でシート同士が接着してしまうことを防止できる。
【００２５】
上記目的を達成するため、本発明に係る第１１の画像形成装置は、１枚で画像を定着するときの定着温度と、重ねた状態で定着するときの定着温度が異なることを特徴とする。
【００２６】
これにより、画像定着に最適な温度と、シート同士を接着する際に最適な温度を設けることができる。
【００２７】
上記目的を達成するため、本発明に係る第１２の画像形成装置は、１枚で画像を定着するときの加圧力と、重ねた状態で定着するときの加圧力が異なることを特徴とする。
【００２８】
これにより、画像定着に最適な加圧力と、シート同士を接着する際に最適な加圧力を設けることができる。
【００２９】
上記目的を達成するため、本発明に係る第１３の画像形成装置は、１枚で画像を定着するときのシート搬送速度と、重ねた状態で定着するときの搬送速度が異なることを特徴とする。
【００３０】
これにより、画像定着に最適な熱量と、シート同士を接着する際に熱量を設けることができる。
【００３１】
上記目的を達成するため、本発明に係る第１４の画像形成装置は、重ねた状態で定着するときのシート接着部の少なくとも一部を通過するタイミングで、定着温度を上げることを特徴とする。
【００３２】
これにより、接着部の接着力は十分にとりつつ、画像形成部でシート同士が接着してしまうことを防止できる。
【００３３】
上記目的を達成するため、本発明に係る第１５の画像形成装置は、重ねた状態で定着するときのシート接着部の少なくとも一部を通過するタイミングで、搬送速度を遅くすることを特徴とする。
【００３４】
これにより、接着部の接着力は十分にとりつつ、画像形成部でシート同士が接着してしまうことを防止できる。
【００３５】
上記目的を達成するため、本発明に係る第１６の画像形成装置は、重ねた状態で定着するときのシート接着部の少なくとも一部を通過するタイミングで、加圧力を強くすることを特徴とする。
【００３６】
これにより、接着部の接着力は十分にとりつつ、画像形成部でシート同士が接着してしまうことを防止できる。
【００３７】
上記目的を達成するため、本発明に係る第１７の画像形成装置は、シート同士の接着強度をジョブ情報によって変えることを特徴とする。
【００３８】
これにより、封筒などとして使用する場合は接着強度を高め、一時的な機密保持文書の場合は剥がしやすいように接着強度を弱めることができる。例えば、接着用トナーの載り量、接着用トナー色、接着用トナーパターン（接着面積）、接着時の定着温度、加圧力、搬送速度など、を変えることで接着強度を変えることができる。
【００３９】
上記目的を達成するため、本発明に係る第１８の画像形成装置は、シートの４隅の少なくとも１隅の接着力が接着領域の中で最も弱いことを特徴とする。
【００４０】
これにより、接着されたシート同士を剥がしやすくできる。
【発明の効果】
【００４１】
以上説明したように、本発明によれば、構成を複雑化することなく、画像が記録されたシートを封じる機能を有し、秘密漏洩に対する対策をとることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４２】
以下に図面を参照して、本発明の好適な実施の形態を例示的に詳しく説明する。ただし、この実施の形態に記載されている構成部品の寸法、材質、形状、その相対配置などは、特に特定的な記載がないかぎりは、この発明の範囲をそれらのみに限定する趣旨のものではない。
【実施例１】
【００４３】
図１は本発明の実施形態に係る画像形成装置を示す断面図である。以下、同図を用いて、画像形成装置の全体構成について説明する。
【００４４】
画像形成装置１００は、レーザスキャナ１０１によって、外部から送られてきた画像情報を処理した後、画像情報信号に応じたレーザー光をあらかじめ帯電されている感光体ドラム１１０に照射して、感光ドラム１１０に潜像を形成する。感光ドラム１１０への帯電は、帯電器１２７によって行われる。潜像は、現像器１２８のトナーによって、可視化されて、トナー画像となる。感光体ドラム１１０には、トナー画像とともに、シート同士を接着する接着剤の役目をするトナー接着部も形成される。
【００４５】
一方、カセット１０２に収納された紙、あるいは、シートフィルム等の記録媒体であるシートを、ピックアップローラ１０３が１枚づつ送り出す。そのシートを、感光体ドラム１１０上のトナー画像の位置に合わせて感光体ドラム１１０と転写器１０９との間に供給する。
【００４６】
転写器１０９は、感光ドラム１１０に形成されたトナー画像をシートに転写する。トナー画像が転写されたシートは、定着装置１１１に送られてトナー画像が定着される。
【００４７】
片面プリントモードの場合は、搬送経路１１２を通過し、搬送ローラb１１５の正回転により、シートは排紙トレイ１１６に搬送される。
【００４８】
両面プリントモードの場合は、搬送経路１１２を通過し、搬送ローラb１１５の正回転によりシートを排紙トレイ１１６の方向に搬送し、その後、搬送ローラb１１５の逆回転によりシートは両面搬送経路１１３を通過し、再度転写器１０９まで搬送される。転写器１０９によって、トナー画像をシートに転写する。トナー画像が転写されたシートは、定着装置１１１に送られてトナー画像が定着される。その後、搬送ローラb１１５の正回転により、シートは排紙トレイ１１６に搬送される。こうすることにより、両面プリントができる。
【００４９】
図５は本発明の実施形態に係るシート接着モード時の制御のフローチャートである。シート接着モードの場合、第１のシートは、両面プリントモードと同様に搬送経路１１２を通過し、搬送ローラb１１５の正逆回転により、両面搬送経路１１３を通過し、再度転写器１０９まで搬送される。文書の機密性を守るために、再度転写器１０９まで搬送するときには、画像形成装置外にシートが搬送されないようにすべきである。転写器１０９に搬送された第１のシートは、出力者情報が転写される。一方、第1のシートが再度転写器１０９に突入するまでに、カセット１０２に収納されていた第２のシートは、第1のシート同様、ピックアップローラ１０３によって送り出され、転写器１０９まで搬送される。第２のシートは、転写器１０９によって、感光ドラム１１０に形成された接着用のトナー像が転写される。接着用トナー像が転写された第２のシートは、第1のシートと重なるまで、転写器１０９と定着装置１１１の間にある、シート重ね合わせトレイ１０５上で一時搬送を停止し、待機する。このとき、転写器１０９と定着器１１１の距離が、重ね合わせるシートの搬送方向長さより長い方が、機械構成をシンプルにできる。第1のシートと第２のシートの先端がほぼそろった状態で、搬送ローラa１０４によって２枚重ねた状態で定着装置１１１に送られ、シート同士が接着される。その後、搬送ローラb１１５の正回転により、シートは排紙トレイ１１６に搬送される。こうすることで、シート接着が行われる。
【実施例２】
【００５０】
第２実施形態の画像形成装置を説明するにあたって、第１実施形態の画像形成装置と同様な部分については、同一符合を付してその部分の説明は省略する。
【００５１】
図６は本発明の実施形態に係るシート接着モード時の制御のフローチャートである。シート接着モードの場合は、第１のシートは、搬送経路１１４を通過し、再度転写器１０９まで搬送される。第１のシートは転写器１０９にて、接着用のトナーパターンが転写され、第２のシートと重なるまで、転写器１０９と定着装置１１１の間にある、シート重ね合わせトレイ１０５上で一時搬送を停止し、待機する。一方、カセット１０２に収納されていた第２のシートは、第1のシート同様、ピックアップローラ１０３によって送り出され、転写器１０９まで搬送される。転写器１０９に搬送された第２のシートは、出力者情報が転写される。そして、第1のシートと第２のシートの先端がほぼそろった状態で、搬送ローラa１０４によって２枚重ねた状態で定着装置１１１に送られ、シート同士が接着される。その後、搬送ローラb１１５の正回転により、シートは排紙トレイ１１６に搬送される。こうすることで、シート接着が行われる。
【実施例３】
【００５２】
第３実施形態の画像形成装置を説明するにあたって、第１実施形態の画像形成装置と同様な部分については、同一符合を付してその部分の説明は省略する。第３実施形態の画像形成装置は、転写器１０９と定着装置１１１の距離が、シートの搬送方向長さより短い、コンパクトな画像形成装置で実施する際の手法について述べる。
【００５３】
図２(a)、図２(b)は本発明の実施形態に係る画像形成装置を示す断面図である。図７は本発明の実施形態に係るシート接着モード時の制御のフローチャートである。シート接着モードの場合、第１のシートは、両面プリントモードと同様に搬送経路１１２を通過し、搬送ローラb115の正逆回転により、両面搬送経路１１３を通過し、再度転写器１０９まで搬送される。転写器１０９に搬送された第１のシートは、出力者情報が転写される。一方、第1のシートが再度転写器１０９に突入するまでに、カセット１０２に収納されていた第２のシートは、第1のシート同様、ピックアップローラ１０３によって送り出され、転写器１０９まで搬送される。第２のシートは、転写器１０９によって、感光ドラム１１０に形成された接着用のトナー像が転写される。第２のシートが定着装置１１１に到達する前に、定着装置１１１のローラ対を離間する[(b)図参照]。これにより、転写器１０９と定着装置１１１の距離が短いときでも、シート同士を重ねる前に接着用トナー像を定着してしまうことを防止できる。接着用トナー像が転写された第２のシートは、定着ローラの逆回転と搬送ローラa１０４の逆回転により、第1のシートと重なるまで、転写器１０９と定着装置１１１の間にある、シート重ね合わせトレイ１０５上で待機する。第１のシートがシート重ね合わせトレイ１０５上で待機した状態で、定着装置１１１のローラ対を当接させる[(a)図参照]。第1のシートと第２のシートの先端がほぼそろった状態で、搬送ローラa１０４によって２枚重ねた状態で定着装置１１１に送られ、シート同士が接着される。その後、搬送ローラb１１５の正回転により、シートは排紙トレイ１１６に搬送される。こうすることで、シート接着が行われる。
【００５４】
本実施例では、シート同士を重ねる前に接着用トナー像を定着してしまうことを防止するために、定着装置１１１のローラ対を離間させているが、この方法以外にも、例えば、図３のようにシート重ね合わせトレイ１０５を揺動させるなどの手段を用いてもよい。
【実施例４】
【００５５】
第４実施形態の画像形成装置を説明するにあたって、第１実施形態の画像形成装置と同様な部分については、同一符合を付してその部分の説明は省略する。
【００５６】
シート同士を貼りあわせて封筒を作成する場合、転写器１０９は、感光ドラム１１０に形成された接着用トナー画像をシートに転写する。接着用トナー像は、図８のようにシート端部のほぼ三辺にそうように転写される。接着用トナー像が転写された第1のシートは、第２のシートと重なるまで、転写器１０９と定着装置１１１の間にある、シート重ね合わせトレイ１０５上で一時搬送を停止し、待機する。
【００５７】
一方、カセット１０２に収納されていた第２のシートは、第1のシート同様、ピックアップローラ１０４によって送り出され、転写器１０９まで搬送される。第２のシートは、転写器１０９によって、宛先が転写される。そして、第1と第２のシートの先端がほぼそろった状態で、搬送を再開し、２枚重ねて定着装置１１１に送られ、シート同士が接着される。その後、搬送ローラb１１５の正回転により、シートは排紙トレイ１１６に搬送される。こうすることで、シート同士を貼りあわせた封筒を作ることができる。
【実施例５】
【００５８】
図４は本発明の実施形態に係るカラー画像形成装置を示す断面図である。以下、同図を用いて、カラー画像形成装置の全体構成について説明する。
【００５９】
カラー画像形成装置１００は、４個のレーザスキャナ１０１によって、外部から送られてきた画像情報を処理した後、画像情報信号に応じたレーザー光をあらかじめ帯電されている４個の感光体ドラム１１０に照射して、それぞれの感光ドラム１１０に潜像を形成する。それぞれの感光ドラム１１０への帯電は、それぞれの帯電器１２７によって行われる。潜像は、それぞれの現像器１２８のトナーによって、可視化されて、トナー画像となる。それぞれの感光ドラム１１０に潜像されたトナー像は、それぞれの一次転写ローラ３５によって中間転写ベルト３１上に一次転写され、順番に重ね合わされる。
【００６０】
一方、カセット１０２に収納された紙、あるいは、シートフィルム等の記録媒体であるシートを、ピックアップローラ１０３が１枚づつ送り出す。そのシートを、感光体ドラム１１０上のトナー画像の位置に合わせて感光体ドラム１１０と２次転写器３６との間に供給する。
【００６１】
２次転写器３６は、中間転写ベルト３１に形成されたトナー画像をシートに転写する。トナー画像が転写されたシートは、定着装置１１１に送られてトナー画像が定着される。
【００６２】
シート接着モードの場合は、第１のシートは、両面プリントモードと同様に搬送経路１１２を通過し、搬送ローラb115の正逆回転により、両面搬送経路１１３を通過し、再度２次転写器３６まで搬送される。一方、第1のシートが再度２次転写器３６に突入するまでに、カセット１０２に収納されていた第２のシートは、第1のシート同様、ピックアップローラ１０３によって送り出され、２次転写器３６まで搬送される。第２のシートは、２次転写器３６によって、中間転写ベルト３１に形成された接着用のトナー像が転写される。接着用トナー像が転写された第２のシートは、第1のシートと重なるまで、２次転写器３６と定着装置１１１の間にある、シート重ね合わせトレイ１０５上で一時搬送を停止し、待機する。そして、第1のシートと第２のシートの先端がほぼそろった状態で、搬送ローラa１０４によって２枚重ねた状態で定着装置１１１に送られ、シート同士が接着される。その後、搬送ローラb１１５の正回転により、シートは排紙トレイ１１６に搬送される。こうすることで、シート接着が行われる。
【００６３】
カラー画像形成装置では、Ｙ（イエロー）、Ｍ（マゼンダ）、Ｃ（シアン）、Ｂｋ（ブラック）の４色のトナーを用いて画像を形成するのが一般的である。接着用のトナーは、接着されたシートを剥がした際に、ユーザーが意識し難いように、シートの色に最も近い色のトナーである方が望ましい。例えば、白のシートにはＹを用いたり、緑のシートにはＹとＣを混ぜてシート色に近い接着用のトナーを用いるのである。このとき、シートの色を知る手段としては、画像形成装置１００内にシートの色を認識するセンサを備えて検知したり（不図示）、ユーザーが印刷時に情報を出すことなどがある。
【００６４】
また、カラー画像形成装置に使用するトナーに、透明トナーを備えている場合は、透明トナーを接着用のトナーとして用いた方が、接着されたシートを剥がした際に、ユーザーが意識する可能性が最も低いため、接着用のトナーとして最も望ましい。
【００６５】
また、シート同士の接着力を考慮した場合は、上記４色の中で、もっとも融点が低く溶け易いトナーを用いるという方法もある。
【００６６】
接着力は、シートに与える熱量とトナーパターンなどによって決まってくるため、ジョブ情報に応じてそれぞれの項目を最適に制御する方が望ましい。例えば、１枚で定着するときより２枚を重ねて接着する方が、定着温度を高くしたり、加圧力を強くしたり、搬送速度を遅くしたりすることである。また、封筒などを作る際には、接着力が強くなるように、シートに与える熱量を大きくしたり、トナーパターンを変えるようにし、一時的に重要書類の機密性を保つ場合には、接着力が強くなり過ぎないように、シートに与える熱量を小さくしたり、トナーパターンを変えるとよい。さらに、一時的に機密性を保つ場合には、図９のようにシートの隅部などに、部分的に接着力の弱い箇所を設けることでより剥がしやすくなる。
【００６７】
また、２枚を接着する際、接着部の接着力は十分にとりつつ、画像形成部でシート同士が接着してしまうことを防止するため、図１０のように画像形成部を含まない接着部ではシートに与える熱量を上げ、画像形成部を含む接着部ではシートに与える熱量を下げる方が望ましい。
【図面の簡単な説明】
【００６８】
【図１】本発明の第１の実施例に係る、画像形成装置を示す断面図である。
【図２】(a)本発明の第２の実施例に係る、定着ローラ対が当接している際の画像形成装置を示す断面図である。(b)本発明の第２の実施例に係る、定着ローラ対が離間している際の画像形成装置を示す断面図である。
【図３】本発明の第２の実施例に係る、画像形成装置を示す断面図である。
【図４】本発明の第４の実施例に係る、カラー画像形成装置を示す断面図である。
【図５】本発明の第１の実施例に係る、シート接着モードのフローチャート図である。
【図６】本発明の第２の実施例に係る、シート接着モードのフローチャート図である。
【図７】本発明の第３の実施例に係る、シート接着モードのフローチャート図である。
【図８】本発明の第４の実施例に係る、シートの接着領域を示す図である。
【図９】本発明の第５の実施例に係る、シートの接着領域を示す図である。
【図１０】本発明の第５の実施例に係る、シートに与える熱量を示す図である。
【符号の説明】
【００６９】
１０４  搬送ローラa
１０５  シート重ね合わせトレイ
１１５  搬送ローラb
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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