(57)【要約】【課題】すくなくとも２種類の吐水種類を選択設定可能とした自動水栓装置において、使用者が使用に際して選択した吐水種類に基づいて、次回吐水時における優先吐水設定を自動更新することができる自動水栓装置を提供すること。【解決手段】  第１の吐水又は前記第２の吐水の何れかを優先して吐水させる優先吐水モードによる自動吐水処理を実行可能とした制御部を備えた自動水栓装置において、前記制御部は、所定の優先設定開始トリガーを検出したことを条件に前記優先吐水モードに移行し、この優先吐水モードでは、前記第１の吐水又は第２の吐水のいずれかを優先吐水として記憶するとともに、その後の所定の単位設定期間内における前記吐水選択設定部による吐水の選択設定状況に基づいて、記憶された前記優先吐水の種類を更新する自動更新処理を実行する。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
使用者の所定動作を検知するセンサと、
吐水口からの吐水を、互いに吐水種類の異なる第１の吐水と第２の吐水との少なくとも２種類の吐水の何れかを選択操作して設定可能とした吐水選択設定部と、
前記センサにより使用者の所定動作が検知されると、前回の吐水終了時における前記吐水選択設定部の設定状態に拘わらず、前記第１の吐水又は前記第２の吐水の何れかを優先して吐水させる優先吐水モードによる自動吐水処理を実行可能とした制御部と、
を備えた自動水栓装置において、
前記制御部は、
所定の優先設定開始トリガーを検出したことを条件に前記優先吐水モードに移行し、この優先吐水モードでは、前記第１の吐水又は第２の吐水のいずれかを優先吐水として記憶するとともに、その後の所定の単位設定期間内における前記吐水選択設定部による吐水の選択設定状況に基づいて、記憶された前記優先吐水の種類を更新する自動更新処理を実行することを特徴とする自動水栓装置。
【請求項２】
使用者の所定動作を検知するセンサと、
吐水口からの吐水を、互いに吐水種類の異なる第１の吐水と第２の吐水との少なくとも２種類の吐水の何れかを選択操作して設定可能とした吐水選択設定部と、
前記センサにより使用者の所定動作が検知されると、所定の設定保持時間内であれば前回の吐水終了時における前記吐水選択設定部の設定状態を維持して吐水させる一方、前記所定設定保持時間の経過後であれば、予め記憶された前記第１の吐水又は前記第２の吐水の何れかを優先して吐水させる優先吐水モードによる自動吐水処理を実行可能とした制御部と、
を備えた自動水栓装置において、
前記制御部は、
所定の優先設定開始トリガーを検出したことを条件に前記優先吐水モードに移行し、この優先吐水モードでは、前記第１の吐水又は第２の吐水のいずれかを優先吐水として記憶するとともに、予め設定された時間を設定保持時間として記憶し、その後の所定の単位設定期間内における前記吐水選択設定部による吐水の選択設定状況に基づいて、前記設定保持時間として記憶された時間を更新する自動更新処理を実行することを特徴とする自動水栓装置。
【請求項３】
前記優先設定開始トリガーを、少なくとも電源投入の検出としたことを特徴とする請求項１又は２に記載の自動水栓装置。
【請求項４】
前記単位設定期間は、第１の所定期間を所定の値で分割した単位設定時間とし、
前記制御部は、
前記設定開始トリガーの検出後、前記第１の所定期間に亘って前記単位設定時間毎に自動更新を処理することを特徴とする請求項１〜請求項３のいずれかに記載の自動水栓装置。
【請求項５】
前記第１の所定期間を一日とし、且つ前記単位設定時間を１時間としたことを特徴とする請求項４記載の自動水栓装置。
【請求項６】
前記制御部は、
前記第１の所定期間よりも長い第２の所定期間が経過すると、それまでの自動更新処理内容をリセットし、前記自動更新処理を実行することを特徴とする請求項４又は５に記載の自動水栓装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は自動水栓装置、詳しくは自動水栓装置の吐水の制御に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、使用者の手の差し出し動作をセンサにより検知して、吐水口から自動的に吐水する自動水栓装置がある。また、かかる自動水栓装置の一形態として、互いに吐水種類の異なる第１の吐水又は第２の吐水、例えば、湯又は水が自動的に吐水するようにした自動水栓装置が知られており、例えば特許文献１には、水、湯の切り替えを切替スイッチにより切り替え、一旦止水後に自動吐水させるときの吐水状態を、湯又は水に変更自在とした自動水栓装置が開示されている。
【特許文献１】特開２００７−０７０９６２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところが、前記特許文献１に記載の自動水栓装置にあっては、選択スイッチを利用して、水又は湯などの吐水種類を優先設定ができるように工夫しているが、設定を変更するには、使用者の手動の操作が必要である。設定変更の操作方法を知らないと、一度設定された吐水種類の設定を継続してしまい、しかも、優先設定と異なる吐水種類に変更する場合には、毎回吐水後に切り替え操作が必要となり、使い勝手が悪くなるケースがある。
【０００４】
この発明は、前記課題を解決するためになされたもので、少なくとも２種類の吐水種類を選択設定可能とした自動水栓装置において、使用者が使用に際して選択した吐水種類に基づいて、次回吐水時における優先吐水設定を自動更新することができる自動水栓装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
そこで、請求項１に記載の発明は、使用者の所定動作を検知するセンサと、吐水口からの吐水を、互いに吐水種類の異なる第１の吐水と第２の吐水との少なくとも２種類の吐水の何れかを選択操作して設定可能とした吐水選択設定部と、前記センサにより使用者の所定動作が検知されると、前回の吐水終了時における前記吐水選択設定部の設定状態に拘わらず、前記第１の吐水又は前記第２の吐水の何れかを優先して吐水させる優先吐水モードによる自動吐水処理を実行可能とした制御部と、を備えた自動水栓装置において、前記制御部は、所定の優先設定開始トリガーを検出したことを条件に前記優先吐水モードに移行し、この優先吐水モードでは、前記第１の吐水又は第２の吐水のいずれかを優先吐水として記憶するとともに、その後の所定の単位設定期間内における前記吐水選択設定部による吐水の選択設定状況に基づいて、記憶された前記優先吐水の種類を更新する自動更新処理を実行することを特徴とする。
【０００６】
請求項２に記載の発明は、使用者の所定動作を検知するセンサと、吐水口からの吐水を、互いに吐水種類の異なる第１の吐水と第２の吐水との少なくとも２種類の吐水の何れかを選択操作して設定可能とした吐水選択設定部と、前記センサにより使用者の所定動作が検知されると、所定の設定保持時間内であれば前回の吐水終了時における前記吐水選択設定部の設定状態を維持して吐水させる一方、前記所定設定保持時間の経過後であれば、予め記憶された前記第１の吐水又は前記第２の吐水の何れかを優先して吐水させる優先吐水モードによる自動吐水処理を実行可能とした制御部と、を備えた自動水栓装置において、前記制御部は、所定の優先設定開始トリガーを検出したことを条件に前記優先吐水モードに移行し、この優先吐水モードでは、前記第１の吐水又は第２の吐水のいずれかを優先吐水として記憶するとともに、予め設定された時間を設定保持時間として記憶し、その後の所定の単位設定期間内における前記吐水選択設定部による吐水の選択設定状況に基づいて、前記設定保持時間として記憶された時間を更新する自動更新処理を実行することを特徴とする。
【０００７】
請求項３に記載の発明は、前記優先設定開始トリガーを、少なくとも電源投入の検出としたことを特徴とする請求項１又は２に記載の自動水栓装置である。
【０００８】
請求項４に記載の発明は、前記単位設定期間は、第１の所定期間を所定の値で分割した単位設定時間とし、前記制御部は、前記設定開始トリガーの検出後、前記第１の所定期間に亘って前記単位設定時間毎に自動更新を処理することを特徴とする請求項１〜請求項３のいずれかに記載の自動水栓装置である。
【０００９】
請求項５に記載の発明は、前記第１の所定期間を一日とし、且つ前記単位設定時間を１時間としたことを特徴とする請求項４記載の自動水栓装置である。
【００１０】
請求項６に記載の発明は、前記制御部は、前記第１の所定期間よりも長い第２の所定期間が経過すると、それまでの自動更新処理内容をリセットし、前記自動更新処理を実行することを特徴とする請求項４又は請求項５に記載の自動水栓装置である。
【発明の効果】
【００１１】
（１）請求項１に記載の発明によれば、一旦、優先吐水を決めておいても、その後の所定の単位設定期間内における吐水選択設定部による吐水の選択設定状況に基づいて、優先吐水の記憶が自動更新されるため、優先吐水が実際の使用状態に合致したものとなり、吐水の度に吐水選択設定部を操作しなければならない回数を減らすことができるので、使い勝手が良い。
【００１２】
（２）請求項２に記載の発明によれば、一旦、優先吐水を決めておいても、吐水終了からその優先吐水が機能開始するまでの設定保持時間が切替吐水状況に応じて自動更新されるため、優先吐水が実際の使用状態に合致した状況が増え、吐水の度に吐水選択設定部を操作しなければならない回数を減らすことができるので使い勝手が良い。
【００１３】
（３）請求項３に記載の発明によれば、優先設定開始トリガーを、少なくとも電源投入の検出としているので、使用者が意識することなく優先吐水を自動的に開始することができ、利便性が向上する。
【００１４】
（４）請求項４に記載の発明によれば、単位設定期間は、第１の所定期間を所定の値で分割した単位設定時間とし、制御部は、設定開始トリガーの検出後、第１の所定期間に亘って単位設定時間毎に自動更新を処理するので、所定期間内の単位設定期間をきめ細かく設定することができ、そのきめ細かく設定した単位設定時間毎に優先吐水を自動更新することができるので使い勝手が良い。
【００１５】
（５）請求項５に記載の発明によれば、第１の所定期間を一日とし、且つ単位設定時間を１時間としているので、生活に即した１時間毎に優先吐水をきめ細かく設定することができ、より使い勝手が向上する。
【００１６】
（６）請求項６に記載の発明によれば、制御部は、第１の所定期間よりも長い第２の所定期間が経過すると、それまでの自動更新処理内容をリセットし、優先設定開始トリガーを検出すると、新たに自動更新処理を実行するので、長期に亘りながら常に優先吐水を実際の使用状態に合致したものとすることができ、使い勝手の良好さを常に維持することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
（第１の実施形態）
以下に、本発明の第１の実施形態について図１〜図５を参照しながら説明する。
【００１８】
図１は、本実施形態における自動水栓装置１０の設置状態を示す説明図である。本実施形態における自動水栓装置１０は、病院の病室内、またはオフィスのトイレなどの洗面台Ａに設置されるもので、使用者の手の挙動をセンサ１４で検知して、第１の吐水である水と、第２の吐水である湯とのうち、いずれかを吐水口２２から自動吐水させるものである。
【００１９】
図１に示すように、洗面台Ａに自動水栓装置１０の水栓本体Ｂが配設されている。水栓本体Ｂは略逆Ｕ字状に形成され、洗面台Ａの奥の水平な場所にその基端部が取り付けられており、その先端部に洗面台Ａに向かって吐水する吐水口２２が形成されている。また、水栓本体Ｂの先端部の下部には、使用者が吐水口２２の下方における手の差出し動作を検出するセンサ１４が配設されている。
【００２０】
なお、本実施形態では、第１の吐水を水とし、第２の吐水を湯として使用する自動水栓装置１０としているが、前記吐水口２２から選択的に吐水される第１の吐水、第２の吐水の種類としては、必ずしも水と湯に限るものではなく、水の流量についての大・小や、湯水の温度違い、温度調節と流量調節あるいはアルカリ性水を吐水可能な自動水栓装置とし、そのアルカリ性の強・弱などとすることもできる。さらには、それらの組み合わせとしてもよく、少なくとも２種類の吐水を選択して吐水可能であればよい。
【００２１】
また、図１に示すように、前記水栓本体Ｂに近接した位置には、スイッチ操作により、水又は湯のいずれかを選択して吐水させる操作部Ｃが配設されている。図２は、その操作部Ｃのスイッチの構成を示す平面図である。
【００２２】
図２に示すように、操作部Ｃは、押しボタン式の２つ操作スイッチを有し、第１の操作スイッチは、押し操作により湯又は水を切り替える水湯切替スイッチ１５（吐水選択設定部）であり、第２の操作スイッチは手動吐水スイッチ２４であり、例えば水を溜めたりするときなど、手動吐水スイッチ２４を押し操作することにより、手をセンサ１４にかざすことなく強制的に吐水口から吐水させたり止水させたりすることができる。
【００２３】
水湯切替スイッチ１５は、押し操作により、吐水を水と湯とに交互に切り替えることができるもので、湯と水のいずれに切り替えられたかは、当該水湯切替スイッチ１５に近接して設けられた水使用表示ＬＥＤ１９と湯使用表示ＬＥＤ２０のいずれかを点灯して表示するようにしている。例えば、水を使用する場合に湯の使用状態で水湯切替スイッチ１５を押し操作すると水使用表示ＬＥＤ１９が点灯して、水が吐水される状態となる。また、湯を使用する場合には、水の使用状態でさらに水湯切替スイッチ１５を押し操作することにより、前記水使用表示ＬＥＤ１９が消灯して湯使用表示ＬＥＤ２０が点灯し、湯が吐水される状態となるのである。
【００２４】
図３は、本実施形態における自動水栓装置１０の制御部１１を含む主要部の構成を示すブロック図である。図３に示すように、自動水栓装置１０は、ＣＰＵ１２を備えた制御部１１を中心に、入力部と出力部とで構成されている。
【００２５】
制御部１１は、主として、マイクロプロセッサと、メモリ部１３（ＥＥＰＲＯＭ）と、入出力インターフェイスなどで構成されている。
【００２６】
入力部は、使用者の手の挙動を検出するセンサ１４と、吐水設定選択部としての前記水湯切替スイッチ１５と、電源入力部１６とを有している。
【００２７】
センサ１４は、前述したように、洗面台Ａにおける使用者の手の挙動を検出し、検出信号を発生させるものであり、本自動水栓装置１０では、そのセンサ１４で検出した検出信号を制御部１１に送信し、検出信号を受信した制御部１１は、後述する給水側電磁弁１７又は給湯側電磁弁１８を駆動し、吐水口２２から水又は湯を吐水させる。
【００２８】
水湯切替スイッチ１５は、これも前述したように、水栓本体Ｂに近接して操作部Ｃ内に配設されている（図１及び図２参照）。
【００２９】
電源入力部１６は、本実施形態では、ＡＣ１００Ｖのコンセントに差し込むプラグとしており、かかるプラグをＡＣ１００Ｖコンセントに差し込むことにより、自動水栓装置１０の電源オン状態となる。勿論、プラグの後段にスイッチを設けておき、このスイッチを入／切することにより自動水栓装置１０の電源をオンオフするようにしても良い。
【００３０】
出力部は、制御部１１からの命令により駆動して水を吐水口２２から吐水する給水側電磁弁１７と、所定温度に温度調節された湯を吐水口２２から吐水する給湯側電磁弁１８と、水使用表示ＬＥＤ１９と、湯使用表示ＬＥＤ２０とを有している。
【００３１】
給水側電磁弁１７は、制御部１１からの駆動指令により開くことにより、給水管から水を吐水口２２に供給して、吐水口２２からその水を吐水可能としている。また、給湯側電磁弁１８は、制御部１１からの駆動指令により開くことにより、図示しない湯水混合弁で水と湯とを所定の比率で混合した温湯を水栓本体Ｂに供給して、吐水口２２からその湯を吐水可能としている。
【００３２】
以上の構成により、自動水栓装置１０は、センサ１４の検出信号を受けて、給水側電磁弁１７を駆動して吐水口２２から水を吐水したり、又は給湯側電磁弁１８を駆動して吐水口２２から湯を吐水したりするようにしている。
【００３３】
そのような構成において、第１の実施形態における自動水栓装置１０は、所定の優先設定開始トリガーを検出したことを条件に優先吐水モードに移行し、この優先吐水モードでは、水又は湯のいずれかを優先吐水としてメモリ部１３に記憶するとともに、その後の所定の単位設定期間内における水湯切替スイッチ１５による吐水の選択設定状況に基づいて、記憶された優先吐水の種類を更新する自動更新処理を実行したことにある。
【００３４】
ここで、優先吐水モードとは、センサ１４により使用者の存在が検知されると、前回の吐水終了時における前記水湯切替スイッチ１５の設定状態に拘わらず、水又は湯の何れかを優先して吐水させるモードである。
【００３５】
かかる優先吐水モードにおける前記自動更新処理は、上述した制御部１１により実行される。
すなわち、制御部１１のメモリ部１３（ＥＥＰＲＯＭ）は、電気的に書き換え可能なＥＥＰＲＯＭを使用しており、例えば１時間区切りで設定された単位設定時間毎に水又は湯のいずれかを優先吐水とする優先吐水情報が記憶されている。なお、出荷時（デフォルト状態）においては、メモリ部１３に記憶された優先吐水情報は、すべての単位設定時間内の優先吐水が水となるように設定されている。
【００３６】
そして、優先吐水モード時において、水湯切替スイッチ１５の操作による吐水の選択設定状況に基づいて、記憶された吐水情報を電気的に自由に書き換える自動更新処理を行うのである。これが、自動吐水に関する学習処理となる。
【００３７】
このように、制御部１１は、優先吐水モード時において、水湯切替スイッチ１５の操作により水又は湯のいずれかに切り替えられると、その切替結果に基づいて、メモリ部１３に記憶された優先吐水情報を単位設定時間毎に自動更新処理して吐水の選択設定状況を学習していく。
【００３８】
こうして、本実施形態における制御部１１は、優先吐水モードにおいては、センサ１４により使用者の所定動作が検知されると、前回の吐水終了時における水湯切替スイッチ１５（吐水選択設定部）の設定状態に拘わらず、メモリ部１３に書き込まれた優先吐水情報に基づいて、水又は湯のいずれかを優先吐水する優先吐水モードを実行することができる。
【００３９】
したがって、優先吐水が実際の使用状態に合致した状況が増え、吐水の度に水湯切替スイッチ１５を操作しなければならない回数を減らすことができ、使い勝手を向上させることができる。
【００４０】
ところで、水湯切替スイッチ１５の操作による吐水の選択設定状況というのは、例えば、水と湯の吐水回数の比率、水と湯との吐水時間の比率、あるいは全吐水回数に対する水から湯への切替比率や湯から水への切替比率、さらにはこれらの組み合わせなどが考えられる。
【００４１】
また、本実施形態では、上述した優先吐水モードの開始トリガーを、前記電源入力部１６であるプラグがＡＣ１００Ｖのコンセントに差し込まれ、自動水栓装置１０が電源オン状態となったこととしている。
【００４２】
さらに、単位設定時間としては、１日（第１の所定期間）を２４分割した「１時間」としており、制御部１１は、設定開始トリガーである電源入力部１６がＡＣ１００Ｖコンセントに差し込まれたことを検出すると、その後は、一日（２４時間）に亘って、１時間毎に前述の自動更新処理を実行、すなわち自動吐水に関する学習処理を実行する。したがって、生活に即した１時間毎に優先吐水をきめ細かく設定することができることとなり、より使い勝手を向上させることができる。
【００４３】
このように、本実施形態に係る自動水栓装置１０は、優先モード時においては、使用者が水湯切替スイッチ１５を操作しない限り、使用者の手をセンサ１４により検知すると、メモリ部１３に記憶されている優先吐水情報に基づいて自動吐水されることになる。また、水湯切替スイッチ１５が操作された場合、吐水の選択設定状況に基づいて、当該水湯切替スイッチ１５が操作された時間帯に応じた単位設定時間における記憶された吐水情報を自動更新する。しかも、優先吐水モードの開始は、電源を投入することによりなされるため、使用者が意識することがなく、優先吐水モードを自動的に開始することができるため、利便性が良い。
【００４４】
なお、電源オン状態でＡＣ１００Ｖコンセントからプラグを抜くと、自動水栓装置１０の電源はオフ状態になると共に、優先吐水モードは解除される。ところで、優先吐水モード開始のトリガーとしては、例えば、前記手動吐水スイッチ２４や水湯切替スイッチ１５を長押し操作すること、あるいは、自動水栓装置１０の所定位置に電源スイッチを兼ねるモードスイッチを設け、このスイッチのオン信号を検出することとしてもよい。
【００４５】
以下、本実施形態における優先吐水モードについて、図４及び図５を参照しながら、より詳細に説明する。図４は第１の実施形態における自動水栓装置１０の電源投入後２４時間までの処理フローを示す説明図、図５は同自動水栓装置１０の電源投入後２４時間以降の処理フローを示す説明図である。
【００４６】
図４に示すように、制御部１１は、先ず、優先吐水モードへの設定開始トリガーの入力が有ったか否かを判断し（ステップＳ１１）、設定開始トリガーの入力が有った場合はステップＳ１２へ処理を移し、入力がない場合はステップＳ２１に処理を移して優先設定デフォルトのモード（デフォルト状態に基く優先吐水モード）に移行して自動吐水処理を行う。
【００４７】
本実施形態では、電源入力部１６から電源が供給されて、自動水栓装置１０の電源がオン状態になっていることを制御部１１が検出すると、この電源投入が優先吐水モードへの設定開始トリガーとなり、優先吐水モードを実行する優先自動設定モードに処理を移行する。そのため、必ずステップＳ１２の優先自動設定モードが実行されることになる。一方、ステップS１１のトリガー入力が、前述した手動吐水スイッチ２４や水湯切替スイッチ１５を長押し操作するといった使用者の操作に基いて行われる場合には、その使用者の操作までは、ステップＳ２１の優先設定デフォルトモードとなる。
【００４８】
優先吐水モードでは、電源投入を起点として、単位設定期間である「１時間」毎に２４時間に亘って自動更新処理、すなわち学習処理を実行する。すなわち、デフォルトとして優先吐水情報としては水が設定されている中で、前記設定開始トリガーの検出後、２４時間に亘って１時間毎に優先吐水の学習を開始する（ステップＳ１３）。このように、１日内を1時間とした単位設定期間をきめ細かく設定することができ、そのきめ細かく設定した１時間毎に優先吐水を自動更新することができる。なお、以下の説明では、自動更新処理は、各単位設定期間（１時間）毎の水と湯の吐水回数に基づいて行われるものとする。
【００４９】
すなわち、単位設定時間である１時間毎に、水湯切替スイッチ１５が操作されずに使用者の手の差し出し動作をセンサ１４で感知すると（ステップＳ１４）、そのセンサ１４で感知した水の使用回数を制御部１１のＣＰＵ１２において積算する（ステップＳ１５）。
【００５０】
一方、優先吐水情報としては水が設定されているため、湯の使用を所望する者は、自動水栓装置１０を使用する場合は、先ず水湯切替スイッチ１５を操作して湯を優先吐水に設定する。こうした水湯切替スイッチ１５の設定により湯優先のときに、使用者の手の差し出し操作をセンサ１４で感知すると（ステップＳ１６）、そのセンサ１４で感知した湯の使用回数を制御部１１において積算する（ステップＳ１７）。
【００５１】
このようにして、電源を投入して最初の１時間（単位設定期間）における、水湯切替スイッチ１５の操作による吐水の選択設定状況に基づく学習処理が終了し、制御部１１はメモリ部１３に、単位設定期間と関連付けて記憶されている、水を優先吐水するように記憶されたデフォルト状態としての優先吐水情報を更新する。
【００５２】
本実施形態では、優先吐水情報は、１枠から２４枠までを単位設定期間に１対１に対応させた、符号１００で示す設定テーブルのようにテーブル化されてメモリ部１３内に記憶されており、優先吐水情報の更新は、吐水の選択設定状況に基づく学習処理が終了すると、各枠に水優先あるいは湯優先とするフラグを立てることで行われる。
【００５３】
すなわち、前記ステップＳ１５及びステップＳ１７の処理が終了すると、制御部１１は、水（Ｃ）の使用回数と湯（Ｈ）の使用回数のいずれが大きいかを判断し、判断結果に基づいて、電源を投入して最初の１時間について、湯又は水のいずれかの使用回数の多い方を優先吐水として確定して記憶する（ステップＳ１８）。
【００５４】
設定テーブル１００で説明すれば、その１枠目に、確定された湯又は水のいずれか優先吐水とするフラグが立てられることになる。つまり、電源を投入して最初の１時間を示す設定テーブル１００の１枠目において、水（Ｃ）の使用回数が湯（Ｈ）の使用回数より大きい場合(Ｃ＞Ｈの場合)、１日目の１枠目において水を優先吐水とする水優先モードなるように優先吐水情報がメモリ部１３で書き換えられる（実際には、１枠目にはデフォルトとして水を優先吐水することが記憶されており、その状態が維持される）ことで自動更新される（ステップＳ１９）。そして、２日目では、初日に電源を投入してからの最初の１時間に相当する１枠目では、メモリ部１３に電気的に書き換えられた優先吐水情報に基づいて、センサ１４で手を検知すると、自動的に水が優先して吐水口２２から吐水するようになる。
【００５５】
他方、前記１枠目において、湯（Ｈ）の使用回数が水（Ｃ）の使用回数より大きい場合（Ｈ＞Ｃの場合）、次の日の１枠目においては湯を優先吐水とする湯優先モードとなるように制御部１１によって自動更新される（ステップＳ２０）。そして、２日目の１枠目では、メモリ部１３に電気的に書き換えられた湯の優先吐水情報に基づいて、センサ１４で手を検知すると、自動的に湯が吐水口２２から優先して吐水口２２から吐水するようになる。
【００５６】
以上のような、ステップＳ１３〜ステップＳ２０までの１連の工程を２４時間繰り返して（ステップＳ２２）、設定テーブル１００における１枠〜２４枠までの優先吐水を決定する。このようにして、電源を投入して２４時間までの１時間毎に優先吐水の学習が行われる。
【００５７】
このようにして、例えば、１日目の使用状況により１枠目では水が優先吐水であり、２枠目では湯が優先吐水となった場合には、次の日の１枠目では水が優先して吐水口２２から吐水し、２枠目では湯が優先して吐水口２２から吐水するように自動吐水処理が実行される。
【００５８】
以上、設定テーブル１００における２４枠全ての優先吐水の設定更新が完了すると（ステップＳ２３）、すなわち、１日の学習処理を終えると、制御部１１は、２日目以降の処理を行うことになる（ステップＳ２４）。
【００５９】
次に、２日目における優先吐水の自動設定について説明する。図５に示すように、２日目においても、１日目と同じステップＳ１３〜ステップＳ２０の１連の工程を繰り返して、制御部１１は、水（Ｃ）の使用回数と湯（Ｈ）の使用回数のいずれが大きいかを判断し、判断結果に基づいて、１枠における湯又は水のいずれかを優先吐水として確定して２日目における優先吐水情報を記憶する。こうして、ステップＳ１３〜ステップＳ２０までの１連の工程を２４時間繰り返すことにより（ステップＳ２２）、符号１０１で示す設定テーブルのように、２日目における１枠〜２４枠までの優先吐水を決定する（ステップＳ２３）。このようにして、２日目についても１時間毎に優先吐水の学習が２４時間に亘って行われることになる。なお、設定テーブル１０１では、電源が投入されて自動吐水モードになってからどの時間帯であるかが優先吐水情報と関連付けて記憶されて、その記憶値を次の日（３日目）に利用することができる。
【００６０】
したがって、１日目での１枠目では水を優先していた場合でも、２日目での学習処理によって、３日目からは湯を優先吐水とする更新が行われることが可能になる。
【００６１】
このように、２４枠全ての優先吐水の学習処理を、２日目以降も３日目、４日目と繰り返し、本実施形態ではこの学習および自動更新を１週間継続する（ステップＳ２６）。
【００６２】
そして、１週間が経過すると、設定テーブル１０１における全ての枠における優先吐水情報の設定を、すべての枠において水優先とするようにリセットする（ステップＳ２７）。そして、図４及び図５で示した処理が繰り返されていく。
【００６３】
通常、一旦、湯が優先吐水として設定されると、使用者の心情からすればなかなか水を優先吐水に変更する頻度は少なくなると考えられるが、このように、１週間毎に優先吐水情報をリセットすることで、強制的に水優先に復帰させることで、省エネルギ化を図りつつ、使用者にすれば光熱費を抑制することができる。また、月日の経過にともなって優先吐水情報は何度も自動更新されることになるため、ライフスタイルや四季などに応じたその時々における実際の吐水の使用傾向に合致した自動吐水が実現される。
【００６４】
以上のように、本実施形態に係る自動水栓装置１０では、一旦、優先吐水を決めておいても、優先吐水の記憶が切替吐水状況に応じて自動更新されるため、優先吐水が実際の使用状態に合致したものとなり、吐水の度に切替設定部を操作しなければならない回数を減らすことができる。
【００６５】
ところで、本実施形態では、第１の所定期間を１日とし、単位設定期間を１時間とするとともに、優先吐水情報をリセットするまでの第２の所定期間を１週間としたが、例えば、第一の所定期間を７日とし、単位設定期間を１時間、優先吐水情報をリセットするまでの第二の所定期間を４週間程度とすれば、曜日に応じた優先設定が可能となる。また、１日を朝、昼、夜に３分割して８時間を単位設定時間としたり、第２の所定期間を３０日あるいは１カ月としたりしてもよい。
【００６６】
（第２の実施形態）
次に、本発明の第２の実施形態について、図６〜図７を参照して説明する。図６は第２の実施形態における自動水栓装置１０の電源投入後２４時間までの処理フローを示す説明図であり、図７は同自動水栓装置１０の電源投入後２４時間以降の処理フローを示す説明図である。
【００６７】
この第２の実施形態における自動水栓装置１０は、初期設定ではどの時間帯でも水優先となる優先吐水情報がメモリ部１３に記憶されており、センサ１４が手を検知すると吐水口２２からは水が自動吐水されるのであるが、止水されてから次にセンサ１４が手を検知して吐水させるまでの間に所定のディレイ時間（設定保持時間）を設定しており、制御部１１は、このディレイ時間（設定保持時間）内であれば、前回の吐水と同種の吐水がなされるように制御するようにしている。
【００６８】
例えば、水優先の状態で水湯切替スイッチ１５を操作して一時的に湯を使用したとすると、次に吐水するときに、ディレイ時間内であれば、前回吐水した湯が吐水されるのである。したがって、水湯切替スイッチ１５を操作して湯を優先吐水として自動水栓装置１０を使用している者が、その途中で何らかの都合によりわずかの時間だけ洗面台Ａを離れて再度洗面台Ａに戻った場合、洗面台Ａに手を差し出しても通常であれば優先吐水である水が吐水されるのであるが、ここでは先に使用していた湯が吐出されるため、洗面台Ａからわずかな時間離れる度にいちいち水湯切替スイッチ１５を操作して湯を選択する必要がなく、利便性が著しく向上する。
【００６９】
なお、ディレイ時間が経過した後は、初期設定である水が優先吐水として吐水口２２から吐水されることになる。
【００７０】
さらに、制御部１１は、第１の実施形態で説明した概念同様に、所定の単位設定期間内における水湯切替スイッチ１５による吐水の選択設定状況に基づいて、前記ディレイ時間として記憶された時間を更新する自動更新処理を実行するようにしている。
【００７１】
なお、本実施形態では、ディレイ時間として短モード、通常モード、長モードの３種類のモードで規定されており、ここでは、短モードを３０秒、通常モードを１分、長モードを３分としている。そして、自動更新処理においては、湯の使用状況を学習し、湯の使用状況に応じて、ディレイ時間を前記３つのモードの中のいずれかに切り替えるようにしている。
【００７２】
以下、図６及び図７を参照して、本実施形態において特徴となる自動更新処理の制御について、ディレイ時間を自動設定する処理について具体的に説明する。なお、出荷時（デフォルト時）には通常モードに設定されており、湯優先から水優先に戻すディレイ時間は１分となっている。
【００７３】
図６に示すように、制御部１１は、先ず、優先吐水モードへの設定開始トリガーの入力が有ったか否かを判断し（ステップＳ３１）、設定開始トリガーの入力が有った場合はステップＳ３２へ処理を移し、入力がない場合はステップＳ４２に処理を移して優先設定デフォルトのモード（デフォルト状態に基く優先吐水モード）に移行して自動吐水処理を行う。ここでも、優先吐水モードへの設定開始トリガーとしては、電源入力部１６における電源投入としているが、やはり、ステップＳ３１のトリガー入力が、前述した手動吐水スイッチ２４や水湯切替スイッチ１５を長押し操作するといった使用者の操作に基いて行われる場合には、その使用者の操作までは、ステップＳ４２の優先設定デフォルトモードとなる。
【００７４】
優先吐水モードでは、電源投入を起点として、単位設定期間である「１時間」毎に２４時間に亘って自動更新処理、すなわち学習処理を実行する。すなわち、デフォルトとして優先吐水情報としては水が設定され、ディレイ時間としては通常モードが設定されている中で、前記設定開始トリガーの検出後、２４時間に亘って１時間毎に優先吐水の学習を開始する（ステップＳ３３）。このように、１日内を１時間とした単位設定期間をきめ細かく設定することができ、そのきめ細かく設定した１時間毎に優先吐水を自動更新することができる。なお、以下の説明では、自動更新処理は、各単位設定期間（１時間）毎の水と湯の吐水回数に基づいて行われるものとする。
【００７５】
そして、単位設定時間である１時間毎に、水湯切替スイッチ１５が操作されずに使用者の手の差し出し動作をセンサ１４で感知すると（ステップＳ３４）、そのセンサ１４で感知した水の使用回数を制御部１１のＣＰＵ１２において積算する（ステップＳ３５）。
【００７６】
一方、優先吐水情報としては水が設定されているため、湯の使用を所望する者は、自動水栓装置１０を使用する場合は、先ず水湯切替スイッチ１５を操作して湯を優先吐水に設定する。こうした水湯切替スイッチ１５の設定により湯優先のときに、使用者の手をセンサ１４で感知すると（ステップＳ３６）、そのセンサ１４で感知した湯の使用回数を制御部１１において積算する（ステップＳ３７）。
【００７７】
このようにして、電源を投入して最初の１時間（単位設定期間）における、水湯切替スイッチ１５の操作による吐水の選択設定状況に基づく学習処理が終了し、制御部１１は、メモリ部１３に、単位設定期間と関連付けて記憶されているディレイ時間を１分にするように記憶されたデフォルト状態としてのディレイ時間情報を更新する。
【００７８】
本実施形態においても、ディレイ時間情報について、１枠から２４枠までを単位設定期間に１対１に対応させた、符号１０２で示す設定テーブルのようにテーブル化されてメモリ部１３内に記憶されており、ディレイ時間情報の更新は、吐水の選択設定状況に基づく学習処理が終了すると、各枠に、短モード、通常モード、長モードを示すフラグを立てることで行われる。
【００７９】
すなわち、前記ステップＳ３５及びステップＳ３７の処理が終了すると、制御部１１は、水（Ｃ）の使用回数と湯（Ｈ）の使用回数のいずれが大きいかを判断し、判断結果に基づいて、電源を投入して最初の１時間について、短モード、通常モード、長モードのいずれかに決定して記憶する（ステップＳ３８）。
【００８０】
設定テーブル１０２で説明すれば、その１枠目に、確定された短モード、通常モード、長モードのいずれかを示すフラグが立てられることになる。つまり、電源を投入して最初の１時間を示す設定テーブル１０２の１枠目において、水（Ｃ）の使用回数が湯（Ｈ）の使用回数よりも大きい場合(Ｃ＞Ｈの場合)は短モードにメモリ部１３で書き換えられ（ステップＳ３９）、水（Ｃ）の使用回数と湯（Ｈ）の使用回数とが略等しい場合(Ｃ≒Ｈの場合)は通常モードにメモリ部１３で書き換えられ（ステップＳ４０）、湯（Ｈ）の使用回数が水（Ｃ）の使用回数より大きい場合（Ｈ＞Ｃの場合）は長モードにメモリ部１３で書き換えられる（ステップＳ４１）。
【００８１】
以上のような、ステップＳ３３〜ステップＳ４１までの１連の工程を２４時間繰り返して（ステップＳ４３）、設定テーブル１０２における１枠〜２４枠までのディレイ時間が決定する。このようにして、電源を投入して２４時間までの１時間毎にディレイ時間を設定するための学習が行われる。このように、第２の実施形態では、単位設定時間（１時間）毎に水及び湯の使用回数を検出し、その検出した水の使用回数に応じて３つの長さからなるディレイ時間のいずれかを決定して記憶するとともに、次回の単位設定時間におけるディレイ時間として記憶を更新している。
【００８２】
なお、本実施形態では、水又は湯の使用回数を水、湯の使用頻度としており、例えば単位設定時間内における使用回数そのものやその比率によってディレイ時間を更新しているが、使用頻度としては水又は湯の使用時間の長さとしてもよい。この場合も単位設定時間内における使用時間そのもので判断することもできるし、比率で判断することもできる。
【００８３】
このようにして、例えば設定テーブル１０２における２４枠全てのディレイ時間の設定更新が完了すると（ステップＳ４４）、すなわち、１日の学習処理を終えると、制御部１１は、２日目以降の処理を行うことになる（ステップＳ４５）。
【００８４】
次に、２日目におけるディレイ時間の自動設定について説明する。図７に示すように、２日目においても、１日目と同じステップＳ３３〜ステップＳ３７の１連の工程を繰り返して、その２日目でのディレイ時間の学習を繰り返す。そして、設定テーブル１０３に示すように、２日目における１枠〜２４枠までのディレイ時間を決定する。設定テーブル１０３では、電源が投入されて自動吐水モードになってからどの時間帯であるかが設定されるディレイ時間と関連付けて記憶されて、その記憶値を次の日（３日目）に利用することができる。
【００８５】
このように、２４枠全ての優先吐水の学習処理を、２日目以降も３日目、４日目と繰り返し、本実施形態ではこの学習および自動更新を１週間継続する（ステップＳ４６）。
【００８６】
そして、１週間が経過すると、設定テーブル１０１における全ての枠における優先吐水情報の設定を、すべての枠において水優先とするようにリセットする（ステップＳ４７）。そして、図６及び図７で示した処理が繰り返されていく。
【００８７】
このように、優先吐水を水と予め決めておいても、ディレイ時間内であれば、前回湯を使用していれば自動的に湯が吐出されるために使い勝手が良く、また、かかるディレイ時間が、水又は湯の実際の切替吐水状況に応じて自動更新されてその長さが変更されるため、優先吐水が、実際の使用状態に合致した状況が増えることになり、吐水の度に水湯切替スイッチ１５を操作しなければならない回数を減らすことができるので、より使い勝手が向上する。
【００８８】
また、本実施形態においても、単位設定期間を定めるにあたり、第１の所定期間を１日とし、単位設定期間を１時間とし、更新したディレイ時間情報をリセットするまでの第２の所定期間を１週間としたが、第１の実施形態同様、第一の所定期間を７日とし、単位設定期間を１時間、優先吐水情報をリセットするまでの第二の所定期間を４週間程度とすれば、曜日に応じた優先設定が可能となる。また、１日を朝、昼、夜に３分割して８時間を単位設定時間としたり、第２の所定期間を３０日あるいは１カ月としたりすることもできる。
【００８９】
また、例えば、短モード、通常モード、長モードで規定されるディレイ時間は、１分、５分、１０分などに適宜設定することができる。
【００９０】
さらに、ディレイ時間の自動更新処理において、単位設定時間における水の使用頻度と湯の使用頻度とを比較して更新するのではなく、湯の使用頻度のみでディレイ時間を更新することもできる。例えば、単位設定時間における湯の使用頻度が全体の０〜１０％であれば短モード、１１〜３０％であれば通常モード、３１〜１００％であれば長モードにするなどである。
【００９１】
以上、望ましい実施形態を通して本発明を説明したが、発明の趣旨を逸脱しない範囲であれば、構成の変更などは適宜行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００９２】
【図１】本実施形態における自動水栓装置の全体構成を示す斜視図である。
【図２】本実施形態における自動水栓装置の操作部の構成を示す平面図である。
【図３】本実施形態における自動水栓装置の部分構成を示すブロック図である。
【図４】第１の実施形態における自動水栓装置の電源投入後２４時間までの処理フローを示す説明図である。
【図５】第１の実施形態における自動水栓装置の電源投入後２４時間以降の処理フローを示す説明図である。
【図６】第２の実施形態における自動水栓装置の電源投入後２４時間までの処理フローを示す説明図である。
【図７】第２の実施形態における自動水栓装置の電源投入後２４時間以降の処理フローを示す説明図である。
【符号の説明】
【００９３】
１０  自動水栓装置
１１  制御部
１４  センサ
１５  水湯切替スイッチ（吐水選択設定部）
１６  電源入力部
２２  吐水口
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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