(57)【要約】【課題】ブラケット撮影時の処理を最適化して迅速にブラケット撮影を行うことができるカメラシステムを提供すること。【解決手段】ワイヤレスフラッシュブラケットモード中にレリーズ操作がなされた場合、カメラ１００から外部フラッシュ装置２００ａ、２００ｂ、２００ｃに対して同時にプリ発光の指示がなされ、プリ発光が実行される。プリ発光の実行後、ワイヤレスフラッシュブラケット撮影を行うためのデータが通信される。その後、クイックリターンミラーがアップ位置に移動された後、外部フラッシュ装置２００ａ、２００ｂ、２００ｃのそれぞれの発光に同期するように撮像素子１１９による撮像が実行される。撮像素子１１９を介して得られた画像はＳＤＲＡＭ１２４に保存される。【選択図】図７
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
被写体に対して発光する複数の発光装置と、
上記被写体を撮影して上記被写体の像に基づく画像を出力する撮像部と、
上記複数の発光装置の発光の可否の指示と、上記複数の発光装置の発光量の変化量の指示と、上記複数の発光装置の発光開始の指示と、を１回の通信によって上記複数の発光装置に通信し、上記複数の発光装置を複数の異なる発光量で複数回発光させる発光制御部と、
上記複数回の発光のそれぞれに対応して複数回の撮影を実行させるように上記撮像部を制御するブラケット撮影制御部と、
を具備することを特徴とするカメラシステム。
【請求項２】
上記発光の可否と発光量の変化方向とを設定するため、及び上記撮像部の撮影回数を設定するための設定部をさらに有することを特徴とする請求項１に記載のカメラシステム。
【請求項３】
上記設定部は、上記複数の発光装置の発光量の変化方向を同一方向に設定する又は逆方向に設定することを特徴とする請求項２に記載のカメラシステム。
【請求項４】
所定の操作部材をさらに有し、
上記ブラケット撮影制御部は、上記所定の操作部材の１回の操作に応じて上記撮像部による複数回の撮影を実行させることを特徴とする請求項１乃至３の何れか１項に記載のカメラシステム。
【請求項５】
上記撮像部の前方に挿入されて上記被写体からの光束を上記撮像部に入射させないように反射する挿入状態と上記撮像部の前方から退避されて上記被写体からの光束を上記撮像部に入射させる退避状態とを有する反射部材をさらに有し、
上記ブラケット撮影制御部は、上記反射部材の１回の進退動作の中で上記撮像部による複数回の撮影を実行させることを特徴とする請求項１乃至３の何れか１項に記載のカメラシステム。
【請求項６】
上記ブラケット撮影制御部の制御により、上記撮像部によって撮影された複数の画像を一覧表示する、連続表示する、又はグループ化して表示する表示部をさらに有することを特徴とする請求項１乃至５の何れか１項に記載のカメラシステム。
【請求項７】
上記複数の発光装置は、上記カメラに内蔵される発光装置と上記カメラの外部に配置される複数の発光装置との少なくとも２つを含むことを特徴とする請求項１乃至６の何れか１項に記載のカメラシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数のフラッシュ装置を用いた撮影を行うことが可能なカメラシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
２灯以上のフラッシュ装置を被写体の周りに配置して各フラッシュ装置の発光に同期して撮影を行う多灯フラッシュ撮影が知られている。このような多灯フラッシュ撮影において、近年では、各フラッシュ装置の制御を無線通信によって行うことができるようになってきている。このような多灯フラッシュ撮影では、被写体の背後に生じる影を消したり、意図的に被写体に影をつけたりするライティングを自在に行うことができる。しかしながら、多灯フラッシュ撮影においては、各フラッシュ装置の配置や発光量のバランスが最終的に得られる画像の仕上がりに大きく影響することから、適切なライティング効果を得るためには、ユーザがある程度の経験を有していることが重要であるとされている。
【０００３】
ユーザの経験の不足を補うための技術の一つとして、ブラケット撮影という技術が知られている。ブラケット撮影とは露出条件やホワイトバランス条件等の種々の撮影条件のうちの何れかを複数段階に変えつつ複数回の撮影を行う技術である。このようなブラケット撮影に関し、特許文献１においては、カメラと、カメラに対して遠隔配置された複数の外部フラッシュ装置とからなるカメラシステムにおいて、各外部フラッシュ装置の発光量比を変えつつ複数回の撮影を行う自動光量比ブラケット撮影が可能な装置が提案されている。
【特許文献１】特開平１１−１１９２８３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ここで、特許文献１の手法においては、複数の外部フラッシュ装置の動作を一括して制御していないため、ブラケット撮影の開始からブラケット撮影の終了までにかかる時間が長くなり易い。したがって、迅速な撮影が困難である。
【０００５】
本発明は、上記の事情に鑑みてなされたもので、ブラケット撮影時の処理を最適化して迅速にブラケット撮影を行うことができるカメラシステムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記の目的を達成するために、本発明の第１の態様のカメラシステムは、被写体に対して発光する複数の発光装置と、上記被写体を撮影して上記被写体の像に基づく画像を出力する撮像部と、上記複数の発光装置の発光の可否の指示と、上記複数の発光装置の発光量の変化量の指示と、上記複数の発光装置の発光開始の指示と、を１回の通信によって上記複数の発光装置に通信し、上記複数の発光装置を複数の異なる発光量で複数回発光させる発光制御部と、上記複数回の発光のそれぞれに対応して複数回の撮影を実行させるように上記撮像部を制御するブラケット撮影制御部とを具備することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、上記の事情に鑑みてなされたもので、ブラケット撮影時の処理を最適化して迅速にブラケット撮影を行うことができるカメラシステムを提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下、図面を参照して本発明の実施形態を説明する。  
図１は、本発明の一実施形態に係るカメラシステムの構成を示す図である。本カメラシステムは、マスターフラッシュ装置としての機能を有するカメラ１００と、スレーブフラッシュ装置としての機能を有する複数の外部フラッシュ装置２００ａ、２００ｂ、２００ｃとを有している。ここで、カメラ１００と、外部フラッシュ装置２００ａ、２００ｂ、２００ｃとは無線通信自在に接続されているものである。カメラ１００と外部フラッシュ装置２００ａ、２００ｂ、２００ｃとの無線通信方式は特に限定されるものではないが、以下の説明においては、例えば、カメラ１００に内蔵されているフラッシュ装置からのフラッシュ発光を利用して通信が行われるものとする。
【０００９】
カメラ１００は、撮影を行って、被写体３００の光束に基づく画像を取得する。また、フラッシュ撮影の際に、カメラ１００は無線通信によって外部フラッシュ装置２００ａ、２００ｂ、２００ｃの動作を制御することも行う。
【００１０】
外部フラッシュ装置２００ａ、２００ｂ、２００ｃは被写体３００の周囲に配置され、カメラ１００からの指示を受けて被写体３００を照明する発光装置である。これら外部フラッシュ装置２００ａ、２００ｂ、２００ｃは、それぞれ、フラッシュを発光するための発光部２０１ａ、２０１ｂ、２０１ｃと、カメラ１００からのフラッシュを受光するための受光部２０２ａ、２０２ｂ、２０２ｃとを有している。
【００１１】
ここで、外部フラッシュ装置２００ａ、２００ｂ、２００ｃはグループ分けがなされている。ここでは、３つの外部フラッシュ装置のうち、外部フラッシュ装置２００ａはグループＡのフラッシュ装置、外部フラッシュ装置２００ｂはグループＢのフラッシュ装置、外部フラッシュ装置２００ｃはグループＣのフラッシュ装置である。
【００１２】
このような構成において、各外部フラッシュ装置はカメラ１００からの信号フラッシュ光に従って発光制御がなされる。ここで、図１の例では、１つのグループに１つの外部フラッシュ装置が属しているが、１つのグループに複数の外部フラッシュ装置を割り当てても良い。この場合、同じグループに属する外部フラッシュ装置は同一の発光制御がなされる。詳細は後述するが、ここでの発光制御とは、各外部フラッシュ装置の発光の可否の制御と各外部フラッシュ装置が発光する際の発光量の制御とを含むものである。
【００１３】
図１のように複数の外部フラッシュ装置を適宜配置することによって被写体３００のライティングを行うことが可能である。例えば、図１において、外部フラッシュ装置２００ａ、２００ｂは被写体３００の斜め前方に配置され、図示しない天井に向けてフラッシュを発光するようにそれぞれの発光部２０１の向きが設定されている。また、外部フラッシュ装置２００ｃは被写体３００の右斜め後方に配置されている。このような配置では、外部フラッシュ装置２００ａ、２００ｂからのフラッシュが天井でバウンスされて被写体に照射される。
【００１４】
図２は、カメラ１００の詳細な構成を示す図である。図２に示すカメラ１００は、交換レンズ１０１とカメラボディ１１０とを有する撮影光学系が交換可能な一眼レフレックスカメラを示している。
【００１５】
交換レンズ１０１は、撮影光学系１０２と、光学系駆動機構１０３と、絞り機構１０４と、絞り駆動機構１０５と、レンズ駆動制御回路１０６とを有している。
【００１６】
撮影光学系１０２は、被写体３００からの光束を集光してカメラボディ１１０内の撮像素子１１９上に被写体像を結像させるための光学系である。光学系駆動機構１０３は、撮影光学系１０２に含まれるレンズをその光軸方向（図示矢印Ａ方向）に駆動する。撮影光学系１０２内のレンズを駆動することで撮影光学系１０２のフォーカスやズーム状態等が調整される。
【００１７】
絞り機構１０４は、撮影光学系１０２を介して撮像素子１１９に入射する光束の光量を調整する。絞り駆動機構１０５は、絞り機構１０４の開閉駆動を行う。
【００１８】
レンズ駆動制御回路１０６は、交換レンズ１０１がカメラボディ１１０に装着された際に、通信端子１０７を介してカメラボディ１１０内のボディ駆動制御回路１３１と通信可能に構成されている。このレンズ駆動制御回路１０６は、ボディ駆動制御回路１３１の制御に従って光学系駆動機構１０３の制御及び絞り駆動機構１０５の制御等を行う。また、レンズ駆動制御回路１０６は、交換レンズ１０１の種類や撮影光学系１０２の焦点距離情報等のレンズ情報を保持しており、交換レンズ１０１がカメラボディ１１０に装着された際に、通信端子１０７を介してボディ駆動制御回路１３１にレンズ情報を送信することも行う。
【００１９】
カメラボディ１１０は、クイックリターンミラー１１１と、ミラー駆動機構１１２と、フォーカシングスクリーン１１３と、ペンタプリズム１１４と、測光センサ１１５と、測光処理回路１１６と、測距センサ１１７と、測距処理回路１１８と、撮像素子１１９と、撮像回路１２０と、前処理回路１２１と、データバス１２２と、ＳＤＲＡＭ制御回路１２３と、ＳＤＲＡＭ１２４と、画像処理回路１２５と、ビデオ信号出力回路１２６と、ＬＣＤパネル駆動回路１２７と、ＬＣＤパネル１２８と、記録媒体制御回路１２９と、記録媒体１３０と、ボディ駆動制御回路１３１と、フラッシュメモリ制御回路１３２と、フラッシュメモリ１３３と、各種スイッチ１３４と、ミラースイッチ１３５と、スイッチ検知回路１３６と、入出力回路１３７と、通信回路１３８と、フラッシュ制御回路１３９と、内蔵フラッシュ１４０とを有している。
【００２０】
クイックリターンミラー１１１は、中央部がハーフミラーで構成されており、撮影光学系１０２の光軸上の位置に挿入される挿入状態と該光軸上の位置から退避する退避状態とを有する反射部材である。カメラ１００が通常状態であるときには、図３（ａ）に示すようにしてクイックリターンミラー１１１が撮影光学系１０２の光軸上の位置（以下、ダウン位置とする）に挿入される挿入状態となっている。このとき、クイックリターンミラー１１１は、交換レンズ１０１を介してカメラボディ１１０に入射した光束の一部を透過し、一部を反射する。また、クイックリターンミラー１１１のハーフミラー部の背面にはサブミラー１１１ａが設けられている。サブミラー１１１ａは、クイックリターンミラー１１１を透過した光束を反射させる。また、カメラ１００が撮影状態に移行すると、図３（ｂ）に示すようにしてクイックリターンミラー１１１が撮影光学系１０２の光軸上の位置から退避される位置（以下、アップ位置とする）まで移動されて退避状態となる。このとき、交換レンズ１０１を介してカメラボディ１１０に入射した光束は撮像素子１１９に入射する。ミラー駆動機構１１２は、クイックリターンミラー１１１の駆動を行う。
【００２１】
フォーカシングスクリーン１１３は、クイックリターンミラー１１１による光束の反射方向に配置されており、クイックリターンミラー１１１において反射された光束が結像する。ペンタプリズム１１４は、フォーカシングスクリーン１１３に結像した被写体の像を正立像とする。このペンタプリズム１１４の光出射方向には接眼光学系１１４ａが配置されている。ユーザはフォーカシングスクリーン１１３に結像され、ペンタプリズム１１４で反転された被写体像を、接眼光学系１１４ａを介して観察することが可能である。
【００２２】
測光センサ１１５は、ペンタプリズム１１４の近傍に配置され、ペンタプリズム１１４から出射される光束の一部を受光してその受光量に応じた信号を出力する。測光処理回路１１６は、測光センサ１１５の出力から被写体輝度を算出し、算出した被写体輝度を、入出力回路１３７を介してボディ駆動制御回路１３１に出力する。
【００２３】
測距センサ１１７は、サブミラー１１１ａによる光束の反射方向に配置された位相差ＡＦ方式用の測距センサである。この測距センサ１１７は、サブミラー１１１ａで反射された光束を瞳分割する瞳分割光学系、該瞳分割光学系によって分割された光束のそれぞれを電気信号として取り出すための対をなすラインセンサ等から構成されている。測距処理回路１１８は、測距センサ１１７の出力から撮影光学系１０２のフォーカスずれ量を算出し、算出したフォーカスずれ量を、入出力回路１３７を介してボディ駆動制御回路１３１に出力する。
【００２４】
撮像素子１１９は、撮影光学系１０２を介して結像された被写体からの光束を光電変換によって電気信号（画像信号）に変換する。撮像回路１２０は、入出力回路１３７を介したボディ駆動制御回路１３１からの指示に従って撮像素子１１９の駆動を制御する。前処理回路１２１は、撮像回路１２０を介して撮像素子１１９から読み出される画像信号に対してノイズ除去や増幅等のアナログ処理を施し、さらにアナログ処理した画像信号をデジタル信号（画像データ）に変換する処理を行う。
【００２５】
データバス１２２は、前処理回路１２１において得られた画像データや画像処理回路１２５で処理される画像データ等の種々のデータを転送するための転送路である。
【００２６】
ＳＤＲＡＭ制御回路１２３は、ＳＤＲＡＭ１２４へのデータの書き込み及び読み出しを制御する。ＳＤＲＡＭ１２４は、前処理回路１２１において得られたデータ等を一時格納しておくためのバッファメモリである。
【００２７】
画像処理回路１２５は、前処理回路１２１において得られ、ＳＤＲＡＭ１２４に格納されている画像データを読み出して各種の画像処理を施す。この画像処理は、画像の色バランスを補正するホワイトバランス補正処理、画像の色を補正する色補正処理、画像の階調を補正する階調補正処理、圧縮処理等である。
【００２８】
ビデオ信号出力回路１２６は、ＳＤＲＡＭ１２４から画像処理後の画像データを読み出し、読み出した画像データをビデオ信号に変換してＬＣＤパネル駆動回路１２７に出力する。ＬＣＤパネル駆動回路１２７は、ビデオ信号出力回路１２６から入力されたビデオ信号に従ってＬＣＤパネル１２８を駆動して、ＬＣＤパネル１２８の画面上に画像表示を行う。ＬＣＤパネル１２８は、例えばカメラボディ１１０の背面に配置されており、撮影によって得られた画像や後述する外部フラッシュ装置２００ａ、２００ｂ、２００ｃの設定を行うための画面等の各種の画像を表示する。
【００２９】
記録媒体制御回路１２９は、記録媒体１３０へのデータの書き込み及び読み出しを制御する。記録媒体１３０は、例えばカメラボディ１１０に対して着脱自在に構成されたメモリカードであり、画像処理回路１２５において圧縮された画像データを記録する。
【００３０】
発光制御部、ブラケット撮影制御部としての機能を有するボディ駆動制御回路１３１は、フラッシュメモリ１３３に記憶されている制御プログラムに従って、ミラー駆動機構１１２、撮像回路１２０、フラッシュ制御回路１３９等の、カメラボディ１１０内の各部の制御を行う。このボディ駆動制御回路１３１は、クロック回路１３１ａで作成されたクロック信号に同期して動作するように構成されている。
【００３１】
フラッシュメモリ制御回路１３２は、フラッシュメモリ１３３へのデータの書き込み及び読み出しを制御する。フラッシュメモリ１３３は、ボディ駆動制御回路１３１によって読み出される制御プログラムやカメラボディ１１０の各種の設定値等を記憶する。
【００３２】
各種スイッチ１３４は、カメラボディ１１０を操作するための各種の操作部材に応答して状態が切り替わるスイッチである。この各種の操作部材としては、カメラボディ１１０の電源をオン又はオフさせるためのパワースイッチ、カメラに撮影実行の指示を与えるための所定の操作部材としてのレリーズボタン、画像再生の指示を与えるための再生ボタン、メニュー画面表示の指示を与えるためのメニューボタン、カメラの各種設定を行うための設定部としての入力キー、ＬＣＤパネル１２８の表示形態を切り替えるためのＩＮＦＯボタン等が挙げられる。ミラースイッチ１３５は、クイックリターンミラー１１１が挿入状態であるか退避状態であるかを検知するためのスイッチである。ミラースイッチ１３５は、例えばクイックリターンミラーが退避状態となったときにハイ状態（Ｈ）となり、クイックリターンミラーが挿入状態となったときにロー状態（Ｌ）となる。スイッチ検知回路１３６は、各種スイッチ１３４及びミラースイッチ１３５の状態を検知し、検知結果をボディ駆動制御回路１３１に通知する回路である。スイッチ検知回路１３６からの信号に応じて、ボディ駆動制御回路１３１は各種の制御を実行する。
【００３３】
入出力回路１３７は、ボディ駆動制御回路１３１からの指示を受けて、ミラー駆動機構１１２、撮像回路１２０の制御を行うための信号を出力するとともに、測光処理回路１１６、測距処理回路１１８の処理結果をボディ駆動制御回路１３１に入力するためのインターフェース回路である。
【００３４】
通信回路１３８は、交換レンズ１０１のレンズ駆動制御回路１０６とカメラボディ１１０のボディ駆動制御回路１３１との通信を行うためのインターフェース回路である。
【００３５】
フラッシュ制御回路１３９は、ボディ駆動制御回路１３１の制御の下で内蔵フラッシュ１４０の発光制御を行う。内蔵フラッシュ１４０は、例えばキセノン（Ｘｅ）管で構成される発光部と、該発光部を発光させるための発光回路等から構成されている。この内蔵フラッシュ１４０は、通常時はカメラボディ１１０内に収納され、フラッシュ光を発光させる際に、図３（ｂ）のようにポップアップされる、ポップアップ式の内蔵フラッシュである。
【００３６】
次に、本実施形態に係るカメラシステムにおけるフラッシュ撮影について説明する。上述したように、本実施形態においては、カメラ１００によって外部フラッシュ装置２００ａ、２００ｂ、２００ｃの発光制御を行うことが可能である。また、ユーザは、カメラ１００において外部フラッシュ装置２００ａ、２００ｂ、２００ｃの発光の可否と発光量とを設定することができる。図４は、外部フラッシュ装置２００ａ、２００ｂ、２００ｃの発光の可否と発光量等を設定するための設定画面の表示の一例を示した図である。
【００３７】
ここで、カメラ１００は、外部フラッシュ装置２００ａ、２００ｂ、２００ｃの発光制御を伴わない通常撮影モードと、外部フラッシュ装置２００ａ、２００ｂ、２００ｃの発光制御を伴うワイヤレスフラッシュ制御モード（以下、このモードをＲＣモードとする）有している。ここで、通常撮影モードとＲＣモードとの切り替えは例えばメニュー画面上で行うことができる。
【００３８】
図４に示すように、通常撮影モードの際には、ＩＮＦＯボタンが操作される毎にＬＣＤパネル１２８の表示がＤＳＰ１とＤＳＰ２の間で切り替えられる。一方、ＲＣモードの際には、ＩＮＦＯボタンが操作される毎にＬＣＤパネル１２８の表示がＤＳＰ１、ＤＳＰ２、ＤＳＰ３の間で切り替わる。
【００３９】
ＤＳＰ１の表示では、通常の撮影で確認することが多い項目（図４の例では、撮影モード、シャッタ秒時、絞り値、日付、ＩＳＯ感度設定（ＩＳＯ）、ホワイトバランス設定（ＷＢ）、フラッシュモードの設定（ＦＬＡＳＨ）、画像処理設定（ＰＩＣＴＵＲＥ）、測光モードの設定（ＡＥ）、測距モードの設定（ＡＦ）、ＡＦ／ＭＦ（マニュアルフォーカス）の設定、単写／連写の設定（ＤＲＩＶＥ）、現在の記録媒体１３０の種類、画質モードの設定、残り撮影枚数）についての表示を行う。このＤＳＰ１の表示がなされている状態では、入力キーによって各種の設定を変更することが可能である。
【００４０】
ここで、本実施形態においては、フラッシュモードにワイヤレスフラッシュブラケットモード（ＦＬ  ＢＫＴ）が含まれている。このワイヤレスフラッシュブラケットモードは、ユーザが所望の効果のワイヤレスフラッシュ撮影画像を得るためのワイヤレスフラッシュブラケット撮影を実行するためのモードである。この他、フラッシュモードには、例えば、各フラッシュ装置の発光量をユーザが設定するためのマニュアルモード（Ｍ）、各フラッシュ装置の発光量をカメラ１００側で自動的に設定するオートモード（ＡＵＴＯ）等が含まれている。
【００４１】
ＤＳＰ２は、ＬＣＤパネル１２８の表示をオフした状態である。消費電力をセーブする場合やファインダーを覗く際にＬＣＤパネル１２８からの光が邪魔になる場合等にはＤＳＰ２の表示とする。
【００４２】
ＤＳＰ３は、ワイヤレスフラッシュ撮影を行う場合の専用の表示である。このＤＳＰ３の表示は、ＲＣモードが不図示のメニュー画面から選択された場合のみ表示される。このＤＳＰ３の表示では、図１に示すグループ毎のスレーブフラッシュの設定（図４の例では、グループ毎の動作モード及びフラッシュ発光量の設定）や高速秒時同調発光（ＦＰ）のオン／オフ、ワイヤレスフラッシュ撮影時の無線通信に用いる通信チャンネル等の各種の動作条件をマトリックス状に表示でき、またＤＳＰ１と同様に入力キーを用いて各種の設定を変更することが可能である。
【００４３】
ここで、ＤＳＰ３の画面における「ＧＲＯＵＰ」は各スレーブフラッシュ装置が属するグループを示している。「ＭＯＤＥ」がグループ毎のスレーブフラッシュの動作モードを示している。この「ＭＯＤＥ」は例えば「ＴＴＬ」、「ＡＵＴＯ」、「Ｍ」、「ＯＦＦ」の中から選択できる。「ＴＴＬ」はスレーブフラッシュの発光量をカメラ１００内のＴＴＬセンサ（測光センサ１１５）の出力に基づいて決定するモードである。「ＡＵＴＯ」はスレーブフラッシュの発光量を各スレーブフラッシュとしての外部フラッシュ装置に設けられる図示しない外光センサの出力に基づいて決定するモードである。「Ｍ」はスレーブフラッシュの発光量をユーザが設定した固定の発光量とするモードである。「ＯＦＦ」はフラッシュの発光を禁止するモードである。
【００４４】
また、ＤＳＰ３の画面における「ＶＡＬＵＥ」は各グループの発光量を示している。ここで、動作モードが「ＴＴＬ」、「ＡＵＴＯ」の場合には、カメラ１００又は外部フラッシュ装置において決定される発光量に対する補正値として発光量を設定可能である。例えば、図４において、グループＡのスレーブフラッシュに設定されている「＋１．７」はカメラ１００で決定された発光量に対して＋１．７ＥＶ相当の発光量で発光させることを示している。また、グループＢのスレーブフラッシュに設定されている「−０．５」は外部フラッシュ装置の外光センサの出力に基づいて決定された発光量に対して−０．５ＥＶ相当の発光量で発光させることを示している。これらに対し、「Ｍ」の場合にはフル発光量に対する比率として発光量を設定可能である。例えば、グループＣのスレーブフラッシュに設定されている「１/４」はフル発光量の１/４の発光量で発光させることを示している。  
以上のようにして、グループ毎に動作モードと発光量とを設定することが可能である。
【００４５】
次に、ワイヤレスフラッシュブラケットモードについて説明する。ワイヤレスフラッシュブラケットモードの動作は、図５に示すようにして、ＤＳＰ１の表示上でフラッシュモードがワイヤレスフラッシュブラケットモードを示す「ＦＬ  ＢＫＴ」に設定された場合に行われる。カメラ１００の動作モードがワイヤレスフラッシュブラケットモードに設定されると、カメラ１００と、外部フラッシュ装置２００ａ、２００ｂ、２００ｃとの通信により、外部フラッシュ装置２００ａ、２００ｂ、２００ｃもワイヤレスフラッシュブラケットモードに設定される。ただし、この外部フラッシュ装置２００ａ、２００ｂ、２００ｃの動作モードの変更は、外部フラッシュ装置２００ａ、２００ｂ、２００ｃがカメラ１００と通信可能なモードに設定されている場合にのみ行われる。
【００４６】
また、この際には、ＤＳＰ３の画面上でワイヤレスフラッシュブラケット撮影において各グループに属するスレーブフラッシュの発光回数と、それぞれの発光の際の発光量の変化量を「ＭＯＤＥ」の項目において設定することが可能である。本実施形態において、発光回数は、ワイヤレスフラッシュブラケット撮影の撮影コマ数（Ｆ）に対応している。撮影コマ数は、例えば、３Ｆ、５Ｆ、７Ｆの中から選択できる。
【００４７】
なお、「ＭＯＤＥ」が「ＯＦＦ」に設定されているグループに属するスレーブフラッシュはワイヤレスフラッシュブラケット撮影時においては動作しないものとする。
【００４８】
また、発光量の変化量は、プリ発光時にカメラ１００において決定される発光量を基準とした変化量とする。発光量の変化量は、例えば、０ＥＶ（発光量固定）、±０．３ＥＶ（露出量０．３ＥＶ相当ずつの変化量）、±０．５ＥＶ（露出量０．５ＥＶ相当ずつの変化量）、±１．０ＥＶ（露出量１．０ＥＶ相当ずつの変化量）の中から選択できる。ここで示した発光回数及び発光量の変化量の数値は一例であって、適宜変更可能である。このように本実施形態では、発光量の変化量を、発光量の変化方向を示す符号と、変化の大きさを示す値とで設定することで、各撮影コマにおける発光量を一括して設定することが可能である。
【００４９】
図６は、本実施形態におけるワイヤレスフラッシュブラケットモード時のワイヤレスブラケット撮影動作について示すフローチャートである。また、図７は、図６の動作に係るタイミングチャートである。ワイヤレスフラッシュブラケット撮影は、図５に示すようにしてワイヤレスフラッシュブラケットモードが設定された状態でレリーズボタンが操作された場合に実行される。レリーズボタンがオンされたことが検知されると、ボディ駆動制御回路１３１は、外部フラッシュ装置２００ａ、２００ｂ、２００ｃの各発光量を決定するためのプリ発光を実行させるための指示を通信すべく、フラッシュ制御回路１３９を制御して内蔵フラッシュ１４０をパルス発光させる（ステップＳ１）。
【００５０】
図７に示すように、ステップＳ１におけるプリ発光を実行させるための指示の通信は、例えば５回の発光によって行われる。この指示としては、外部フラッシュ装置の指定情報、プリ発光のタイミング情報等を含むものである。
【００５１】
まず、１回目の発光は通信開始を通知するための発光である。この１回目の発光が各外部フラッシュ装置の受光部２０２で受光された場合に、各外部フラッシュ装置が通信の開始を認知する。
【００５２】
２回目から４回目の発光は、各外部フラッシュ装置の発光の可否を指示するための発光である。２回目の発光は１回目の発光から所定時間の経過後に実行される。１回目の発光から２回目の発光までの発光間隔が外部フラッシュ装置２００ａの発光の可否に対応し、２回目の発光から３回目の発光までの発光間隔が外部フラッシュ装置２００ｂの発光の可否に対応し、３回目の発光から４回目の発光までの発光間隔が外部フラッシュ装置２００ｃの発光の可否に対応している。各外部フラッシュ装置は発光間隔をカウントすることでそれぞれが対応する発光の可否のデータを受け取る。
【００５３】
５回目の発光はプリ発光のためのトリガ発光である。この５回目の発光が各外部フラッシュ装置の受光部２０２で受光された場合、外部フラッシュ装置２００ａ、２００ｂ、２００ｃのうちで発光が許可された外部フラッシュ装置がプリ発光を開始する。このプリ発光の際の発光量は各外部フラッシュ装置で同一の発光量であって予め定められているとする。
【００５４】
ステップＳ１の通信により、外部フラッシュ装置２００ａ、２００ｂ、２００ｃのうちで発光が許可された外部フラッシュ装置がそれぞれプリ発光を行う。このプリ発光の際の発光量は各外部フラッシュ装置で同一の発光量であって予め定められている。ボディ駆動制御回路１３１は、測光センサ１１５の出力に基づいて測光処理回路１１６で演算される被写体輝度から、撮像素子１１９を介して得られる画像の露出を適正露出とするのに必要な各外部フラッシュ装置の発光量を演算する（ステップＳ２）。なお、複数の外部フラッシュ装置が同時に発光する場合、測光センサ１１５の出力には、複数の外部フラッシュ装置からそれぞれ照射された光の反射光成分と、外光（定常光）成分とが含まれる。したがって、プリ発光前の被写体輝度を保持しておき、このプリ発光前の被写体輝度とプリ発光後の被写体輝度との差分から、外部フラッシュ装置のみの輝度成分を求めてから、各外部フラッシュ装置の発光量を演算する。この際、各外部フラッシュ装置の発光量は等しいものと考えて演算を行う。
【００５５】
発光量の演算後、ボディ駆動制御回路１３１は、クイックリターンミラー１１１をアップ位置に移動させるべく、ミラー駆動機構１１２を制御する（ステップＳ３）。さらに、ボディ駆動制御回路１３１は、クイックリターンミラー１１１を退避状態とすると同時に、フラッシュ制御回路１３９を制御して内蔵フラッシュ１４０をパルス発光させることで外部フラッシュ装置２００ａ、２００ｂ、２００ｃに対してワイヤレスブラケット撮影用のデータを送信する（ステップＳ４）。ここで、図７に示すように、ステップＳ４におけるデータ送信は、例えば６回の発光によって行われる。
【００５６】
内蔵フラッシュ１４０の発光後、ボディ駆動制御回路１３１は、ミラースイッチ（ＳＷ）１３５がＨとなったかを判定する（ステップＳ５）ことによって、クイックリターンミラー１１１がアップ位置に移動したか否かを判定する。ミラースイッチ１３５がＬからＨに切り替わるまで、ボディ駆動制御回路１３１はステップＳ３の判定を行いつつ待機する。
【００５７】
ステップＳ３の判定において、ミラースイッチ１３５がＬからＨに切り替わり、クイックリターンミラー１１１が退避状態となったことが検知されると、ボディ駆動制御回路１３１は、ミラー駆動機構１１２の動作を停止させる（ステップＳ６）。その後、ボディ駆動制御回路１３１は、フラッシュ制御回路１３９を制御して内蔵フラッシュ１４０をパルス発光させることで外部フラッシュ装置２００ａ、２００ｂ、２００ｃに対して発光トリガ信号を送信する（ステップＳ７）。
【００５８】
外部フラッシュ装置２００ａ、２００ｂ、２００ｃは、発光トリガ信号を受けた後、所定の時間Ｔが経過した時点で１回目の発光を行い、それ以後は、撮像素子１１９の撮像フレームレートに対応した時間ｔ１が経過する毎に、カメラ１００から指定された発光量の変化量だけ発光量を変えつつカメラ１００から指定された回数だけ発光する。ここで、外部フラッシュ装置２００ａ、２００ｂ、２００ｃのそれぞれが発光動作を開始してから実際に発光が行われるまでのタイムラグは外部フラッシュ装置毎に異なると考えられる。したがって、各外部フラッシュ装置はそれぞれの発光開始までのタイムラグを考慮してカメラから指定された時間で発光を開始できるように発光制御を行う。
【００５９】
発光トリガ信号を送信した後、ボディ駆動制御回路１３１は、所定時間Ｔが経過したか否かを判定する（ステップＳ８）。時間Ｔが経過するまで、ボディ駆動制御回路１３１はステップＳ８の判定を行いつつ待機する。ステップＳ８の判定において、時間Ｔが経過すると、各外部フラッシュ装置がステップＳ４で通信された発光量で発光する。この発光と同期するように、ボディ駆動制御回路１３１は、撮像回路１２０を制御して撮像素子１１９による画像の撮像を実行して撮像により得られた画像をＳＤＲＡＭ１２４に保存する（ステップＳ９）。ここで、撮像素子１１９の露出量の制御は、例えば撮像素子１１９の電子シャッタ機能を利用する。即ち、撮像フレームレートｔ１よりも短い所定の露出時間が経過した時点で撮像素子１１９における電荷の蓄積を終了して撮像素子１１９から画像信号の読み出しを行う。
【００６０】
次に、ボディ駆動制御回路１３１は、ＤＳＰ３の画面上でユーザによって指定されたコマ数（図５の例では５コマ）の撮像が終了したか否かを判定する（ステップＳ１０）。ステップＳ１０の判定において、ユーザによって指定されたコマ数の撮像が終了していない場合に、ボディ駆動制御回路１３１は、撮像フレームレートに対応した時間ｔ１が経過したか否かを判定する（ステップＳ１１）。時間ｔ１が経過するまで、ボディ駆動制御回路１３１はステップＳ１１の判定を行いつつ待機する。ステップＳ１１の判定において、時間ｔ１が経過すると、各外部フラッシュ装置が再び発光する。このとき、処理がステップＳ９に戻り、ボディ駆動制御回路１３１は、撮像回路１２０を制御して撮像素子１１９による画像の撮像を実行して撮像により得られた画像をＳＤＲＡＭ１２４に保存する。以後、図７に示すようにして、各外部フラッシュ装置の複数回の発光に同期して複数回の撮像が行われる。
【００６１】
図８は、ワイヤレスフラッシュブラケット撮影時のコマ毎の各外部フラッシュ装置の発光量の関係を説明するための図である。例えば、ＤＳＰ３の画面上で図５のような設定がなされた場合には、図７で示す各外部フラッシュ装置の発光タイミングにおいて、図８に示すような発光量で各外部フラッシュ装置の発光が行われる。まず、１コマ目に係る発光時において各外部フラッシュ装置はカメラ１００から指定される同一の発光量（変化量０）で発光する。２コマ目以後はそれぞれに設定される発光量の変化量に従った異なる発光量で発光する。ここで、変化量の符号は発光量の変化方向を示している。即ち、変化量の符号が「＋」である場合、２コマ目以後はカメラ１００から指定された発光量を基準として＋側の発光量から４回の発光を順次行う。例えば図５の例では外部フラッシュ装置２００ａの発光量の変化量が＋０．３ＥＶである。この場合に、外部フラッシュ装置２００ａは、適正露出量＋０．６ＥＶから−０．３ＥＶずつ露出量が異なるように発光量を設定して発光する。一方、変化量の符号が「−」である場合には、変化の方向が「＋」の場合と逆方向となる。即ち、この場合の２コマ目以後はカメラ１００から指定された発光量を基準として−側の発光量から４回の発光を順次行う。例えば図５の例では外部フラッシュ装置２００ｂの発光量の変化量が−０．３ＥＶである。この場合に、外部フラッシュ装置２００ａは、適正露出量−０．６ＥＶから＋０．３ＥＶずつ露出量が異なるように発光量を設定して発光する。なお、図５の例では外部フラッシュ装置２００ｃについては発光の指示がされていない。
【００６２】
また、ステップＳ１０の判定において、ユーザによって指定されたコマ数の撮像が終了した場合に、ボディ駆動制御回路１３１は、ミラー駆動機構１１２を制御してクイックリターンミラー１１１をダウン位置に移動させるべく、ミラー駆動機構１１２を制御する（ステップＳ１２）。その後、ボディ駆動制御回路１３１は、ミラースイッチ（ＳＷ）１３５がＬとなったかを判定する（ステップＳ１３）ことによって、クイックリターンミラー１１１がダウン位置に移動したか否かを判定する。ミラースイッチ１３５がＨからＬに切り替わるまで、ボディ駆動制御回路１３１はステップＳ１３の判定を行いつつ待機する。ステップＳ１３の判定において、ミラースイッチ１３５がＨからＬに切り替わり、クイックリターンミラー１１１が挿入状態となったことが検知されると、ボディ駆動制御回路１３１は、ミラー駆動機構１１２の動作を停止させる（ステップＳ１４）。これによって、一回のワイヤレスフラッシュブラケット撮影が終了する。
【００６３】
ワイヤレスフラッシュブラケット撮影後は、撮影により得られた複数の画像が例えば図９に示すようにして１つのグループとしてカメラ１００のＬＣＤパネル１２８に表示される。ユーザは図９のようにして表示された画像の中で所望の撮影効果が得られている画像を、入力キーを用いて選択できる。これにより、ユーザは所望の撮影効果の画像を得ることが可能となる。
【００６４】
ここで、ワイヤレスフラッシュブラケット撮影の結果として得られる画像を表示するための手法は、図９に示したグループ化表示に限るものではない。例えば、ワイヤレスフラッシュブラケット撮影の結果として得られる画像を１枚ずつ連続的に表示させるようにしても良いし、サムネイル画像を一覧表示させるようにしても良い。
【００６５】
以上説明したように、本実施形態によれば、１回の通信によって複数の外部フラッシュ装置を用いたワイヤレスフラッシュブラケット撮影に係る全指示を完了させることが可能である。また、各撮像の際には、電子シャッタ機能を利用して連続的に画像の撮影を行っている。これらにより、複数の画像の撮影に必要なタイムラグを極めて短くできる。
【００６６】
また、ワイヤレスフラッシュブラケット撮影における、各撮像及び発光は何れも撮像フレームレートに同期させて行うため、１回の発光トリガ信号を基に正確な調光を行うことができる。
【００６７】
さらに、ユーザがレリーズボタンを操作した後の１回の撮影シーケンスだけでワイヤレスフラッシュブラケット撮影が行われる。このため、被写体が違和感を覚えることなく、また撮影の際に三脚等もする必要がない。
【００６８】
ここで、上述した実施形態においては、ワイヤレスフラッシュ撮影の際に内蔵フラッシュ１４０を発光させることを考慮していないため、ワイヤレスフラッシュブラケット撮影時においても内蔵フラッシュ１４０を発光させていない。しかしながら、例えば、被写体の眼にキャッチライトを入れる目的等で内蔵フラッシュ１４０を発光させるシーンもあり得る。このようなシーンを考慮して内蔵フラッシュ１４０の発光を伴うワイヤレスフラッシュブラケット撮影を行うようにしても良い。図１０は、キャッチライト目的で内蔵フラッシュ１４０を複数回発光させる場合のワイヤレスフラッシュブラケット撮影の動作について示すタイミングチャートである。この場合には、図１０に示すように、内蔵フラッシュ１４０の発光によってプリ発光の発光開始を指示した後の各外部フラッシュ装置のプリ発光と同期するように内蔵フラッシュ１４０もプリ発光させる。また、撮影時には、各外部フラッシュ装置の発光及び撮像素子１１９の撮像動作に同期して内蔵フラッシュ１４０を発光させる。
【００６９】
以上、実施形態に基づいて本発明を説明したが、本発明は上述した実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨の範囲内で種々の変形や応用が可能なことは勿論である。例えば、本実施形態におけるカメラは一眼レフレックスカメラを例示している。しかしながら、本実施形態の手法はコンパクトカメラに適用することも可能である。
【００７０】
さらに、上記した実施形態には種々の段階の発明が含まれており、開示される複数の構成要件の適当な組合せにより種々の発明が抽出され得る。例えば、実施形態に示される全構成要件からいくつかの構成要件が削除されても、上述したような課題を解決でき、上述したような効果が得られる場合には、この構成要件が削除された構成も発明として抽出され得る。
【図面の簡単な説明】
【００７１】
【図１】本発明の一実施形態に係るカメラシステムの構成を示す図である。
【図２】図１に示すカメラの詳細な構成を示す図である。
【図３】クイックリターンミラーの状態を示す図である。
【図４】外部フラッシュ装置２００ａ、２００ｂ、２００ｃの発光の可否と発光量等を設定するための設定画面の表示の一例を示した図である。
【図５】ワイヤレスブラケットモードに設定された状態の設定画面を示す図である。
【図６】本発明の一実施形態におけるワイヤレスフラッシュブラケットモード時のワイヤレスブラケット撮影動作について示すフローチャートである。
【図７】本発明の一実施形態におけるワイヤレスフラッシュブラケットモード時のワイヤレスブラケット撮影動作に係るタイミングチャートである。
【図８】ワイヤレスフラッシュブラケット撮影時のコマ毎の各外部フラッシュ装置の発光量の関係を説明するための図である。
【図９】ワイヤレスフラッシュブラケット撮影後の画像表示について示す図である。
【図１０】本発明の一実施形態における変形例のワイヤレスフラッシュブラケットモード時のワイヤレスブラケット撮影動作について示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００７２】
１００…カメラ、１０１…交換レンズ、１０２…撮影光学系、１０３…光学系駆動機構、１０４…絞り機構、１０５…絞り駆動機構、１０６…レンズ駆動制御回路、１０７…通信端子、１１０…カメラボディ、１１１…クイックリターンミラー、１１２…ミラー駆動機構、１１３…フォーカシングスクリーン、１１４…ペンタプリズム、１１５…測光センサ、１１６…測光処理回路、１１７…測距センサ、１１８…測距処理回路、１１９…撮像素子、１２０…撮像回路、１２１…前処理回路、１２２…データバス、１２３…ＳＤＲＡＭ制御回路、１２４…ＳＤＲＡＭ、１２５…画像処理回路、１２６…ビデオ信号出力回路、１２７…ＬＣＤパネル駆動回路、１２８…ＬＣＤパネル、１２９…記録媒体制御回路、１３０…記録媒体、１３１…ボディ駆動制御回路、１３２…フラッシュメモリ制御回路、１３３…フラッシュメモリ、１３４…各種スイッチ、１３５…ミラースイッチ、１３６…スイッチ検知回路、１３７…入出力回路、１３８…通信回路、１３９…フラッシュ制御回路、１４０…内蔵フラッシュ、２００ａ，２００ｂ，２００ｃ…外部フラッシュ装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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