(57)【要約】【課題】ＵＳＢデバイスが接続されたネットワーク装置の消費電力を抑制する。【解決手段】アクセスポイント１００は、ネットワーク（無線ＬＡＮ、有線ＬＡＮ、ＷＡＮ）に接続するネットワーク接続部（ＲＦデバイス６０およびアンテナ７０、イーサネットコントローラ５０、ＬＡＮポート５２、ＷＡＮポート５３）と、ＵＳＢデバイスを接続するＵＳＢポート４２と、ネットワークとネットワーク接続部との接続状態に基づいて、ＵＳＢポート４２からＵＳＢデバイスへの給電を制御する給電制御部１２と、を備える。給電制御部１２は、ネットワークとネットワーク接続部との通信接続が確立した場合に、ＵＳＢデバイスへの給電を行う。また、給電制御部１２は、ネットワークとネットワーク接続部との通信接続がすべて切断された場合に、ＵＳＢデバイスへの給電を停止する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネットワーク装置であって、
ネットワークに接続するネットワーク接続部と、
ＵＳＢデバイスを接続するＵＳＢ接続部であって、前記ＵＳＢデバイスへの給電が可能なＵＳＢ接続部と、
前記ネットワークと前記ネットワーク接続部との接続状態に基づいて、前記ＵＳＢ接続部から前記ＵＳＢデバイスへの給電を制御する給電制御部と、
を備えるネットワーク装置。
【請求項２】
請求項１記載のネットワーク装置であって、
前記ネットワークは、無線ＬＡＮを含み、
前記ネットワーク接続部は、前記無線ＬＡＮに接続する無線ＬＡＮ接続部を含み、
前記給電制御部は、前記無線ＬＡＮと前記無線ＬＡＮ接続部との接続状態に基づいて、前記ＵＳＢ接続部から前記ＵＳＢデバイスへの給電を制御する、
ネットワーク装置。
【請求項３】
請求項２記載のネットワーク装置であって、
前記給電制御部は、前記無線ＬＡＮと前記無線ＬＡＮ接続部との通信接続が確立した場合に、前記ＵＳＢ接続部から前記ＵＳＢデバイスへの給電を行う、
ネットワーク装置。
【請求項４】
請求項２記載のネットワーク装置であって、
前記給電制御部は、前記無線ＬＡＮと前記無線ＬＡＮ接続部との通信接続が確立し、さらに、前記無線ＬＡＮから前記ＵＳＢデバイスへのアクセスが発生した場合に、前記ＵＳＢ接続部から前記ＵＳＢデバイスへの給電を行う、
ネットワーク装置。
【請求項５】
請求項１ないし４のいずれかに記載のネットワーク装置であって、
前記ネットワークは、有線ＬＡＮを含み、
前記ネットワーク接続部は、前記有線ＬＡＮに接続する有線ＬＡＮ接続部を含み、
前記給電制御部は、前記有線ＬＡＮと前記有線ＬＡＮ接続部との接続状態に基づいて、前記ＵＳＢ接続部から前記ＵＳＢデバイスへの給電を制御する、
ネットワーク装置。
【請求項６】
請求項５記載のネットワーク装置であって、
前記給電制御部は、前記有線ＬＡＮと前記有線ＬＡＮ接続部との通信接続が確立した場合に、前記ＵＳＢ接続部から前記ＵＳＢデバイスへの給電を行う、
ネットワーク装置。
【請求項７】
請求項５記載のネットワーク装置であって、
前記給電制御部は、前記有線ＬＡＮと前記有線ＬＡＮ接続部との通信接続が確立し、さらに、前記有線ＬＡＮから前記ＵＳＢデバイスへのアクセスが発生した場合に、前記ＵＳＢ接続部から前記ＵＳＢデバイスへの給電を行う、
ネットワーク装置。
【請求項８】
請求項６または７記載のネットワーク装置であって、
前記給電制御部は、前記有線ＬＡＮ接続部が、前記有線ＬＡＮから、ＡＲＰパケットと、ＤＨＣＰパケットと、ＵＰｎＰパケットと、リンクパルス信号とのうちの少なくとも１つを受信した場合に、前記有線ＬＡＮと前記有線ＬＡＮ接続部との通信接続が確立したと判断する、
ネットワーク装置。
【請求項９】
請求項１ないし８のいずれかに記載のネットワーク装置であって、
前記ネットワークは、ＷＡＮを含み、
前記ネットワーク接続部は、前記ＷＡＮに接続するＷＡＮ接続部を含み、
前記給電制御部は、前記ＷＡＮと前記ＷＡＮ接続部との接続状態に基づいて、前記ＵＳＢ接続部から前記ＵＳＢデバイスへの給電を制御する、
ネットワーク装置。
【請求項１０】
請求項９記載のネットワーク装置であって、
前記給電制御部は、前記ＷＡＮと前記ＷＡＮ接続部との通信接続が確立した場合に、前記ＵＳＢ接続部から前記ＵＳＢデバイスへの給電を行う、
ネットワーク装置。
【請求項１１】
請求項９記載のネットワーク装置であって、
前記給電制御部は、前記ＷＡＮと前記ＷＡＮ接続部との通信接続が確立し、さらに、前記ＷＡＮから前記ＵＳＢデバイスへのアクセスが発生した場合に、前記ＵＳＢ接続部から前記ＵＳＢデバイスへの給電を行う、
ネットワーク装置。
【請求項１２】
請求項１ないし１１のいずれかに記載のネットワーク装置であって、
前記給電制御部は、前記ネットワークと前記ネットワーク接続部との通信接続がすべて切断された場合に、前記ＵＳＢ接続部から前記ＵＳＢデバイスへの給電を停止する、
ネットワーク装置。
【請求項１３】
請求項１ないし１１のいずれかに記載のネットワーク装置であって、
前記給電制御部は、前記ネットワークと前記ネットワーク接続部との通信接続がすべて切断された後、前記ネットワークと前記ネットワーク接続部との通信接続が、所定時間、確立しなかった場合に、前記ＵＳＢ接続部から前記ＵＳＢデバイスへの給電を停止する、
ネットワーク装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ネットワーク装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
インターネットの普及に伴い、ＬＡＮ（Local Area Network）等のネットワークに接続可能な種々のネットワーク装置が普及している。近年では、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）規格に準拠したＵＳＢデバイス（例えば、いわゆるＵＳＢハードディスク等）を接続可能なネットワーク装置も普及している（例えば、下記非特許文献１参照）。このようなネットワーク装置では、ネットワークを介して接続されたパーソナルコンピュータ等の機器から、ネットワーク装置に接続されたＵＳＢデバイスを利用することができる。
【先行技術文献】
【非特許文献】
【０００３】
【非特許文献１】BUFFALO製品一覧＞ネットワーク＞無線ＬＡＮ＞無線ＬＡＮ親機、インターネット<URL: http://buffalo.jp/products/catalog/network/wzr-hp-g300nh/hdd.html＞
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、上述したＵＳＢデバイスが接続されたネットワーク装置では、従来、ネットワーク装置の電源がＯＮ状態である間は、ネットワークとネットワーク装置との接続状態に関わらず、ネットワーク装置からＵＳＢデバイスに、常時、電力が供給され、ＵＳＢデバイスによって消費されていた。そこで、ネットワーク装置の消費電力を抑制することが求められる。
【０００５】
本発明は、上述の課題を解決するためになされたものであり、ＵＳＢデバイスが接続されたネットワーク装置の消費電力を抑制することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、上述の課題の少なくとも一部を解決するためになされたものであり、以下の形態又は適用例として実現することが可能である。
【０００７】
［適用例１］ネットワーク装置であって、ネットワークに接続するネットワーク接続部と、ＵＳＢデバイスを接続するＵＳＢ接続部であって、前記ＵＳＢデバイスへの給電が可能なＵＳＢ接続部と、前記ネットワークと前記ネットワーク接続部との接続状態に基づいて、前記ＵＳＢ接続部から前記ＵＳＢデバイスへの給電を制御する給電制御部と、を備えるネットワーク装置。
【０００８】
適用例１のネットワーク装置では、給電制御部によって、ネットワークとネットワーク接続部との接続状態に基づいて、ＵＳＢ接続部からＵＳＢデバイスへの給電を、適宜、ＯＮ／ＯＦＦ制御することができる。したがって、ＵＳＢデバイスが接続されたネットワーク装置の消費電力を抑制することができる。なお、「接続状態」とは、物理的な接続状態、および、通信の接続状態の双方を含み得る。
【０００９】
［適用例２］適用例１記載のネットワーク装置であって、前記ネットワークは、無線ＬＡＮを含み、前記ネットワーク接続部は、前記無線ＬＡＮに接続する無線ＬＡＮ接続部を含み、前記給電制御部は、前記無線ＬＡＮと前記無線ＬＡＮ接続部との接続状態に基づいて、前記ＵＳＢ接続部から前記ＵＳＢデバイスへの給電を制御する、ネットワーク装置。
【００１０】
適用例２のネットワーク装置では、給電制御部によって、無線ＬＡＮと無線ＬＡＮ接続部との接続状態に基づいて、ＵＳＢ接続部からＵＳＢデバイスへの給電を、適宜、ＯＮ／ＯＦＦ制御することができる。したがって、ネットワーク装置の消費電力を抑制することができる。
【００１１】
［適用例３］適用例２記載のネットワーク装置であって、前記給電制御部は、前記無線ＬＡＮと前記無線ＬＡＮ接続部との通信接続が確立した場合に、前記ＵＳＢ接続部から前記ＵＳＢデバイスへの給電を行う、ネットワーク装置。
【００１２】
無線ＬＡＮと無線ＬＡＮ接続部とが通信接続されていない場合には、無線ＬＡＮからネットワーク装置に接続されたＵＳＢデバイスへのアクセスは発生しない。したがって、無線ＬＡＮからＵＳＢデバイスへのアクセスに備えてＵＳＢデバイスに給電する必要はない。適用例３のネットワーク装置では、給電制御部は、無線ＬＡＮと無線ＬＡＮ接続部との通信接続が確立した場合に、ＵＳＢ接続部からＵＳＢデバイスへの給電を行うので、無線ＬＡＮと無線ＬＡＮ接続部との通信接続が確立した後の無線ＬＡＮからＵＳＢデバイスへのアクセスにすぐに対応することができる。
【００１３】
［適用例４］適用例２記載のネットワーク装置であって、前記給電制御部は、前記無線ＬＡＮと前記無線ＬＡＮ接続部との通信接続が確立し、さらに、前記無線ＬＡＮから前記ＵＳＢデバイスへのアクセスが発生した場合に、前記ＵＳＢ接続部から前記ＵＳＢデバイスへの給電を行う、ネットワーク装置。
【００１４】
無線ＬＡＮと無線ＬＡＮ接続部との通信接続が確立しても、無線ＬＡＮからネットワーク装置に接続されたＵＳＢデバイスへのアクセスが発生するとは限らない。適用例４のネットワーク装置では、給電制御部は、無線ＬＡＮと無線ＬＡＮ接続部との通信接続が確立し、さらに、無線ＬＡＮからＵＳＢデバイスへのアクセスが発生した場合に、ＵＳＢ接続部からＵＳＢデバイスへの給電を行う。換言すれば、適用例４のネットワーク装置では、給電制御部は、無線ＬＡＮと無線ＬＡＮ接続部との通信接続が確立しても、無線ＬＡＮからＵＳＢデバイスへのアクセスが発生するまでは、ＵＳＢ接続部からＵＳＢデバイスへの給電を行わない。したがって、本適用例のネットワーク装置によって、適用例３のネットワーク装置よりも、消費電力を抑制することができる。
【００１５】
［適用例５］適用例１ないし４のいずれかに記載のネットワーク装置であって、前記ネットワークは、有線ＬＡＮを含み、前記ネットワーク接続部は、前記有線ＬＡＮに接続する有線ＬＡＮ接続部を含み、前記給電制御部は、前記有線ＬＡＮと前記有線ＬＡＮ接続部との接続状態に基づいて、前記ＵＳＢ接続部から前記ＵＳＢデバイスへの給電を制御する、ネットワーク装置。
【００１６】
適用例５のネットワーク装置では、給電制御部によって、有線ＬＡＮと有線ＬＡＮ接続部との接続状態に基づいて、ＵＳＢ接続部からＵＳＢデバイスへの給電を、適宜、ＯＮ／ＯＦＦ制御することができる。したがって、ネットワーク装置の消費電力を抑制することができる。
【００１７】
［適用例６］適用例５記載のネットワーク装置であって、前記給電制御部は、前記有線ＬＡＮと前記有線ＬＡＮ接続部との通信接続が確立した場合に、前記ＵＳＢ接続部から前記ＵＳＢデバイスへの給電を行う、ネットワーク装置。
【００１８】
有線ＬＡＮと有線ＬＡＮ接続部とが通信接続されていない場合には、有線ＬＡＮからネットワーク装置に接続されたＵＳＢデバイスへのアクセスは発生しない。したがって、有線ＬＡＮからＵＳＢデバイスへのアクセスに備えてＵＳＢデバイスに給電する必要はない。適用例６のネットワーク装置では、給電制御部は、有線ＬＡＮと有線ＬＡＮ接続部との通信接続が確立した場合に、ＵＳＢ接続部からＵＳＢデバイスへの給電を行うので、有線ＬＡＮと有線ＬＡＮ接続部との通信接続が確立した後の有線ＬＡＮからＵＳＢデバイスへのアクセスにすぐに対応することができる。
【００１９】
［適用例７］適用例５記載のネットワーク装置であって、前記給電制御部は、前記有線ＬＡＮと前記有線ＬＡＮ接続部との通信接続が確立し、さらに、前記有線ＬＡＮから前記ＵＳＢデバイスへのアクセスが発生した場合に、前記ＵＳＢ接続部から前記ＵＳＢデバイスへの給電を行う、ネットワーク装置。
【００２０】
有線ＬＡＮと有線ＬＡＮ接続部との通信接続が確立しても、有線ＬＡＮからネットワーク装置に接続されたＵＳＢデバイスへのアクセスが発生するとは限らない。適用例７のネットワーク装置では、給電制御部は、有線ＬＡＮと有線ＬＡＮ接続部との通信接続が確立し、さらに、有線ＬＡＮからＵＳＢデバイスへのアクセスが発生した場合に、ＵＳＢ接続部からＵＳＢデバイスへの給電を行う。換言すれば、適用例７のネットワーク装置では、給電制御部は、有線ＬＡＮと有線ＬＡＮ接続部との通信接続が確立しても、有線ＬＡＮからＵＳＢデバイスへのアクセスが発生するまでは、ＵＳＢ接続部からＵＳＢデバイスへの給電を行わない。したがって、本適用例のネットワーク装置によって、適用例６のネットワーク装置よりも、消費電力を抑制することができる。
【００２１】
［適用例８］適用例６または７記載のネットワーク装置であって、前記給電制御部は、前記有線ＬＡＮ接続部が、前記有線ＬＡＮから、ＡＲＰパケットと、ＤＨＣＰパケットと、ＵＰｎＰパケットと、リンクパルス信号とのうちの少なくとも１つを受信した場合に、前記有線ＬＡＮと前記有線ＬＡＮ接続部との通信接続が確立したと判断する、ネットワーク装置。
【００２２】
適用例８のネットワーク装置では、給電制御部は、有線ＬＡＮ接続部が受信するＡＲＰ（Address Resolution Protocol）パケットや、ＤＨＣＰ（Dynamic Host Configuration Protocol）パケットや、ＵＰｎＰ（Universal Plug and Play）パケットや、リンクパルス信号を監視し、有線ＬＡＮ接続部が、これらのうちの少なくとも１つを受信した場合に、有線ＬＡＮと有線ＬＡＮ接続部との通信接続が確立したと判断することができる。
【００２３】
［適用例９］適用例１ないし８のいずれかに記載のネットワーク装置であって、前記ネットワークは、ＷＡＮを含み、前記ネットワーク接続部は、前記ＷＡＮに接続するＷＡＮ接続部を含み、前記給電制御部は、前記ＷＡＮと前記ＷＡＮ接続部との接続状態に基づいて、前記ＵＳＢ接続部から前記ＵＳＢデバイスへの給電を制御する、ネットワーク装置。
【００２４】
適用例９のネットワーク装置では、給電制御部によって、ＷＡＮ（Wide Area Network）とＷＡＮ接続部との接続状態に基づいて、ＵＳＢ接続部からＵＳＢデバイスへの給電を、適宜、ＯＮ／ＯＦＦ制御することができる。したがって、ネットワーク装置の消費電力を抑制することができる。
【００２５】
［適用例１０］適用例９記載のネットワーク装置であって、前記給電制御部は、前記ＷＡＮと前記ＷＡＮ接続部との通信接続が確立した場合に、前記ＵＳＢ接続部から前記ＵＳＢデバイスへの給電を行う、ネットワーク装置。
【００２６】
ＷＡＮとＷＡＮ接続部とが通信接続されていない場合には、ＷＡＮからネットワーク装置に接続されたＵＳＢデバイスへのアクセスは発生しない。したがって、ＷＡＮからＵＳＢデバイスへのアクセスに備えてＵＳＢデバイスに給電する必要はない。適用例１０のネットワーク装置では、給電制御部は、ＷＡＮとＷＡＮ接続部との通信接続が確立した場合に、ＵＳＢ接続部からＵＳＢデバイスへの給電を行うので、ＷＡＮとＷＡＮ接続部との通信接続が確立した後のＷＡＮからＵＳＢデバイスへのアクセスにすぐに対応することができる。
【００２７】
［適用例１１］適用例１０記載のネットワーク装置であって、前記給電制御部は、前記ＷＡＮと前記ＷＡＮ接続部との通信接続が確立し、さらに、前記ＷＡＮから前記ＵＳＢデバイスへのアクセスが発生した場合に、前記ＵＳＢ接続部から前記ＵＳＢデバイスへの給電を行う、ネットワーク装置。
【００２８】
ＷＡＮとＷＡＮ接続部との通信接続が確立しても、ＷＡＮからネットワーク装置に接続されたＵＳＢデバイスへのアクセスが発生するとは限らない。適用例１１のネットワーク装置では、給電制御部は、ＷＡＮとＷＡＮ接続部との通信接続が確立し、さらに、ＷＡＮからＵＳＢデバイスへのアクセスが発生した場合に、ＵＳＢ接続部からＵＳＢデバイスへの給電を行う。換言すれば、適用例１１のネットワーク装置では、給電制御部は、ＷＡＮとＷＡＮ接続部との通信接続が確立しても、ＷＡＮからＵＳＢデバイスへのアクセスが発生するまでは、ＵＳＢ接続部からＵＳＢデバイスへの給電を行わない。したがって、本適用例のネットワーク装置によって、適用例１０のネットワーク装置よりも、消費電力を抑制することができる。
【００２９】
［適用例１２］適用例１ないし１１のいずれかに記載のネットワーク装置であって、前記給電制御部は、前記ネットワークと前記ネットワーク接続部との通信接続がすべて切断された場合に、前記ＵＳＢ接続部から前記ＵＳＢデバイスへの給電を停止する、ネットワーク装置。
【００３０】
ネットワークとネットワーク接続部との通信接続がすべて切断された場合、ネットワークからネットワーク装置に接続されたＵＳＢデバイスへのアクセスは発生しない。したがって、ネットワークからＵＳＢデバイスへのアクセスに備えてＵＳＢデバイスに給電する必要はない。適用例１２のネットワーク装置では、給電制御部が、ネットワークとネットワーク接続部との通信接続がすべて切断された場合に、ＵＳＢ接続部からＵＳＢデバイスへの給電を停止するので、ネットワーク装置の消費電力を抑制することができる。なお、ネットワークとネットワーク接続部との通信接続が切断されたか否かは、ネットワークから受信する各種パケットや信号を監視することによって判断可能である。
【００３１】
［適用例１３］適用例１ないし１１のいずれかに記載のネットワーク装置であって、前記給電制御部は、前記ネットワークと前記ネットワーク接続部との通信接続がすべて切断された後、前記ネットワークと前記ネットワーク接続部との通信接続が、所定時間、確立しなかった場合に、前記ＵＳＢ接続部から前記ＵＳＢデバイスへの給電を停止する、ネットワーク装置。
【００３２】
ネットワークとネットワーク接続部との通信接続がすべて切断された場合であっても、その後、比較的短時間で、ネットワークとネットワーク接続部との通信接続が再確立して、ＵＳＢデバイスへのアクセスが発生する場合がある。適用例１３のネットワーク装置では、給電制御部は、ネットワークとネットワーク接続部との通信接続がすべて切断された後、ネットワークとネットワーク接続部との通信接続が、所定時間、確立しなかった場合に、ＵＳＢ接続部からＵＳＢデバイスへの給電を停止する。換言すれば、ネットワークとネットワーク接続部との通信接続がすべて切断された後、所定時間が経過しない間は、ＵＳＢ接続部からＵＳＢデバイスへの給電を継続する。したがって、ネットワークとネットワーク接続部との通信接続がすべて切断された後、上記所定時間以内に、ネットワークとネットワーク接続部との通信接続が再確立して、ＵＳＢデバイスへのアクセスが発生した場合のネットワークからＵＳＢデバイスへのアクセスにすぐに対応することができる。なお、所定時間は、ネットワーク装置の消費電力の抑制が可能な範囲内で、任意に設定可能である。
【００３３】
本発明は、上述のネットワーク装置としての構成の他、ネットワーク装置の制御方法の発明として構成することもできる。また、これらを実現するコンピュータプログラム、およびそのプログラムを記録した記録媒体、そのプログラムを含み搬送波内に具現化されたデータ信号など種々の態様で実現することが可能である。なお、それぞれの態様において、先に示した種々の付加的要素を適用することが可能である。
【００３４】
本発明をコンピュータプログラムまたはそのプログラムを記録した記録媒体等として構成する場合には、ネットワーク装置の動作を制御するプログラム全体として構成するものとしてもよいし、本発明の機能を果たす部分のみを構成するものとしてもよい。また、記録媒体としては、フレキシブルディスクやＣＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ−ＲＯＭ、光磁気ディスク、ＩＣカード、ＲＯＭカートリッジ、バーコードなどの符号が印刷された印刷物、コンピュータの内部記憶装置（ＲＡＭやＲＯＭなどのメモリ）および外部記憶装置などコンピュータが読み取り可能な種々の媒体を利用できる。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】本発明の一実施例としてのネットワーク装置を適用したネットワークシステム１０００の概略構成を示す説明図である。
【図２】アクセスポイント１００の概略構成を示す説明図である。
【図３】第１実施例におけるアクセスポイント１００からＵＳＢデバイス１１２への給電制御処理の流れを示すフローチャートである。
【図４】第２実施例におけるアクセスポイント１００からＵＳＢデバイス１１２への給電制御処理の流れを示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００３６】
以下、本発明の実施の形態について、実施例に基づき説明する。
Ａ．第１実施例：
Ａ１．ネットワークシステムの構成：
図１は、本発明の一実施例としてのネットワーク装置を適用したネットワークシステム１０００の概略構成を示す説明図である。図示するように、本実施例のネットワークシステム１０００は、ＷＡＮ（Wide Area Network）（本実施例では、インターネットＩＮＴ）と、有線ＬＡＮ（Local Area Network）と、無線ＬＡＮとを、アクセスポイント１００を介して、互いに接続することによって構築されている。なお、本実施例のアクセスポイント１００は、ルータ機能と、ＤＨＣＰ（Dynamic Host Configuration Protocol）サーバ機能と、ＵＰｎＰ（Universal Plug and Play）機能とを有している。
【００３７】
有線ＬＡＮとアクセスポイント１００とは、ＬＡＮケーブル１２０を介して接続されている。そして、有線ＬＡＮは、有線ネットワーク接続が可能なパーソナルコンピュータ（ＰＣ）１２２や、テレビ受像機（ＴＶ）１２４等を含んでいる。また、無線ＬＡＮは、アクセスポイント１００と、無線通信機能を有するパーソナルコンピュータ１４０とを含んでいる。また、インターネットＩＮＴとアクセスポイント１００とは、ＷＡＮケーブル１３０を介して接続されている。インターネットＩＮＴには、外部側パーソナルコンピュータ２００等が接続されている。
【００３８】
そして、本実施例のアクセスポイント１００には、ＵＳＢケーブル１１０を介して、ＵＳＢデバイス１１２が接続されている。ＵＳＢデバイス１１２としては、例えば、いわゆるＵＳＢハードディスクや、ＵＳＢカメラ等が用いられる。そして、このＵＳＢデバイス１１２は、有線ＬＡＮにおけるパーソナルコンピュータ１２２、テレビ受像機１２４等や、無線ＬＡＮにおけるパーソナルコンピュータ１４０や、インターネットＩＮＴに接続された外部側パーソナルコンピュータ２００からアクセスして利用可能である。アクセスポイント１００は、［課題を解決するための手段］におけるネットワーク装置に相当する。
【００３９】
Ａ２．アクセスポイントの構成：
図２は、アクセスポイント１００の概略構成を示す説明図である。図示するように、アクセスポイント１００は、ＣＰＵ１０と、ＲＯＭ２０と、ＲＡＭ３０と、ＵＳＢホストコントローラ４０と、ＵＳＢポート４２と、イーサネットコントローラ５０（「イーサネット」は登録商標）と、ＬＡＮポート５２と、ＷＡＮポート５３と、ＲＦデバイス６０と、アンテナ７０とを備えている。また、アクセスポイント１００は、図示しないタイマも備えている。
【００４０】
ＵＳＢホストコントローラ４０は、ＵＳＢポート４２に接続されたＵＳＢケーブル１１０を介して、ＵＳＢデバイス１１２の動作を制御する。なお、ＵＳＢポート４２は、ＵＳＢ規格に基づいた電源端子を備えており、ＵＳＢケーブル１１０は電源ラインを備えている。また、ＵＳＢホストコントローラ４０は、ＵＳＢデバイス１１２への電力の供給（給電）を行うか否かを切り換えるための図示しないスイッチを備えている。このスイッチは、ＣＰＵ１０によって切り換えられる。ＵＳＢホストコントローラ４０、および、ＵＳＢポート４２は、［課題を解決するための手段］におけるＵＳＢ接続部に相当する。
【００４１】
イーサネットコントローラ５０は、ＬＡＮポート５２に接続されたＬＡＮケーブル１２０を介して、有線ＬＡＮにおけるパーソナルコンピュータ１２２や、テレビ受像機１２４等との通信を行う。また、イーサネットコントローラ５０は、ＷＡＮポート５３に接続されたＷＡＮケーブル１３０、および、インターネットＩＮＴを介して、インターネットＩＮＴに接続された外部側パーソナルコンピュータ２００等との通信を行う。イーサネットコントローラ５０、および、ＬＡＮポート５２は、［課題を解決するための手段］における有線ＬＡＮ接続部（ネットワーク接続部）に相当する。また、イーサネットコントローラ５０、および、ＷＡＮポート５３は、［課題を解決するための手段］におけるＷＡＮ接続部（ネットワーク接続部）に相当する。
【００４２】
ＲＦデバイス６０、および、アンテナ７０は、無線ＬＡＮにおけるパーソナルコンピュータ１４０等と無線通信を行う。ＲＦデバイス６０は、アンテナ７０を介して、無線信号の送受信を行う装置である。ＲＦデバイス６０、および、アンテナ７０は、［課題を解決するための手段］における無線ＬＡＮ接続部（ネットワーク接続部）に相当する。
【００４３】
ＣＰＵ１０は、アクセスポイント１００の全体の制御を行う。また、ＣＰＵ１０は、ＲＯＭ２０に記憶されているコンピュータプログラムを読み出して実行することによって、給電制御部１２として機能し、後述する給電制御処理を実行する。なお、給電制御部１２は、給電制御処理の際に、無線ＬＡＮや、有線ＬＡＮや、ＷＡＮ（インターネットＩＮＴ）にネットワーク接続された各機器とアクセスポイント１００との間でやり取りされる各種パケットや信号（例えば、リンクパルス信号）を監視し、これらの受信状態に基づいて、ネットワークとの通信接続、すなわち、各機器との通信接続が確立したか否か、あるいは、各機器との通線接続が切断されたか否かの判断を行う。
【００４４】
給電制御部１２は、例えば、有線ＬＡＮ（パーソナルコンピュータ１２２、テレビ受像機１２４等）から、ＡＲＰ（Address Resolution Protocol）パケットと、ＤＨＣＰパケットと、ＵＰｎＰパケットと、リンクパルス信号とのうちの少なくとも１つを受信した場合に、有線ＬＡＮとの通信接続が確立したと判断する。そして、給電制御部１２は、有線ＬＡＮからＡＲＰパケットを受信した場合には、ＲＡＭ３０に、ＡＲＰテーブルを登録する。また、給電制御部１２は、有線ＬＡＮからＤＨＣＰパケットを受信した場合には、ＲＡＭ３０に、ＤＨＣＰテーブルを登録する。また、給電制御部１２は、有線ＬＡＮからＵＰｎＰパケットを受信した場合には、ＲＡＭ３０に、ＵＰｎＰテーブル（ＵＰｎＰポートマッピングテーブル）を登録する。なお、これらの各テーブルは、有線ＬＡＮとの通信接続が切断された場合や、各テーブルに設定された有効期限が過ぎた場合には、消去される。
【００４５】
Ａ３．給電制御処理：
図３は、第１実施例におけるアクセスポイント１００からＵＳＢデバイス１１２への給電制御処理の流れを示すフローチャートである。この処理は、アクセスポイント１００が備えるＣＰＵ１０（給電制御部１２）が、アクセスポイント１００の起動後に、継続して実行する処理である。
【００４６】
まず、アクセスポイント１００に電源が投入されると、ＣＰＵ１０は、ＵＳＢデバイス１１２を起動する（ステップＳ１００）。すなわち、ＣＰＵ１０は、ＵＳＢポート４２から、ＵＳＢケーブル１１０を介して、ＵＳＢデバイス１１２に電力を供給（給電）し、アクセスポイント１００にＵＳＢデバイス１１２をマウントする。なお、本実施例では、理解を容易にするため、アクセスポイント１００の起動直後には、無線ＬＡＮ（パーソナルコンピュータ１４０）と、有線ＬＡＮ（パーソナルコンピュータ１２２、テレビ受像機１２４）と、インターネットＩＮＴ（外部側パーソナルコンピュータ２００）とのうちのいずれかと、アクセスポイント１００との通信接続が確立しているものとする。
【００４７】
次に、ＣＰＵ１０は、すべてのネットワークとアクセスポイント１００との通信接続が切断されたか否かを判断する（ステップＳ１１０）。そして、いずれかのネットワークとアクセスポイント１００との通信接続が確立している場合には（ステップＳ１１０：ＮＯ）、ＣＰＵ１０は、すべてのネットワークとアクセスポイント１００との通信接続が切断されるまで、ＵＳＢデバイス１１２への給電を継続する。
【００４８】
一方、すべてのネットワークとアクセスポイント１００との通信接続が切断された場合には（ステップＳ１１０：ＹＥＳ）、ＣＰＵ１０は、アクセスポイント１００からＵＳＢデバイス１１２をアンマウントし（ステップＳ１２０）、ＵＳＢデバイス１１２への給電を停止する（ステップＳ１３０）。すべてのネットワークとアクセスポイント１００との通信接続が切断された場合には、ネットワークからＵＳＢデバイス１１２へのアクセスが発生することはないため、ネットワークからＵＳＢデバイス１１２へのアクセスに備えてＵＳＢデバイス１１２に給電して待機させる必要がないからである。
【００４９】
次に、ＣＰＵ１０は、いずれかのネットワークとアクセスポイント１００との通信接続が確立したか否かを判断する（ステップＳ１４０）。そして、いずれかのネットワークとアクセスポイント１００との通信接続が確立していない場合には（ステップＳ１４０：ＮＯ）、ＣＰＵ１０は、いずれかのネットワークとアクセスポイント１００との通信接続が確立するまで、ＵＳＢデバイス１１２への給電を停止したままとする。
【００５０】
一方、いずれかのネットワークとアクセスポイント１００との通信接続が確立した場合には（ステップＳ１４０：ＹＥＳ）、ＣＰＵ１０は、ＵＳＢデバイス１１２への給電を行い（ステップＳ１５０）、アクセスポイント１００にＵＳＢデバイス１１２をマウントする（ステップＳ１６０）。こうすることによって、いずれかのネットワークとアクセスポイント１００との通信接続が確立した後のネットワークからＵＳＢデバイス１１２へのアクセスにすぐに対応することができる。ステップＳ１６０の後、給電制御処理は、ステップＳ１１０に戻る。
【００５１】
ＵＳＢデバイスが接続されたアクセスポイントでは、従来、アクセスポイントの電源がＯＮ状態である間は、ネットワークとアクセスポイントとの接続状態に関わらず、アクセスポイントからＵＳＢデバイスに、常時、給電が行われ、ＵＳＢデバイスによって消費されていた。これに対し、本実施例のアクセスポイント１００では、ＣＰＵ１０（給電制御部１２）が、ネットワークとアクセスポイント１００との接続状態（通信接続の状態）に基づいて、アクセスポイント１００からＵＳＢデバイス１１２への給電を、適宜、ＯＮ／ＯＦＦ制御する。具体的には、いずれかのネットワークとアクセスポイント１００との通信接続が確立した場合に、アクセスポイント１００からＵＳＢデバイス１１２への給電を行い、すべてのネットワークとアクセスポイント１００との通信接続が切断された場合に、アクセスポイント１００からＵＳＢデバイス１１２への給電を停止する。したがって、アクセスポイント１００の消費電力を抑制することができる。
【００５２】
Ｂ．第２実施例：
第２実施例のネットワークシステム１０００の構成、および、アクセスポイント１００の構成は、第１実施例と同じである。そして、第２実施例では、アクセスポイント１００からＵＳＢデバイス１１２への給電制御処理が、第１実施例と異なっている。以下、第２実施例におけるアクセスポイント１００からＵＳＢデバイス１１２への給電制御処理について説明する。
【００５３】
図４は、第２実施例におけるアクセスポイント１００からＵＳＢデバイス１１２への給電制御処理の流れを示すフローチャートである。この処理は、アクセスポイント１００が備えるＣＰＵ１０（給電制御部１２）が、アクセスポイント１００の起動後に継続して実行する処理である。なお、第２実施例における給電制御処理は、第１実施例における給電制御処理と一部が異なっている。したがって、ここでは、第２実施例における給電制御処理において、第１実施例における給電制御処理とは異なる処理（ステップ）について説明し、同一の処理（ステップ）については、説明を省略する。
【００５４】
第２実施例における給電制御処理では、ステップＳ１１０において、すべてのネットワークとアクセスポイント１００との通信接続が切断された場合に（ステップＳ１１０：ＹＥＳ）、ＣＰＵ１０は、ステップＳ１２０の前に、すべてのネットワークとアクセスポイント１００との通信接続が切断された後、所定時間が経過したか否かを判断する（ステップＳ１１２）。そして、すべてのネットワークとアクセスポイント１００との通信接続が切断された後、所定時間が経過していない場合には（ステップＳ１１２：ＮＯ）、ＣＰＵ１０は、いずれかのネットワークとアクセスポイント１００との通信接続が再確立したか否かを判断する（ステップＳ１１４）。いずれかのネットワークとアクセスポイント１００との通信接続が再確立していない場合には（ステップＳ１１４：ＮＯ）、給電制御処理は、ステップＳ１１２に戻る。また、いずれかのネットワークとアクセスポイント１００との通信接続が再確立した場合には（ステップＳ１１４：ＹＥＳ）、給電制御処理は、ステップＳ１１０に戻る。
【００５５】
そして、ステップＳ１１２において、すべてのネットワークとアクセスポイント１００との通信接続が切断された後、所定時間が経過した場合に（ステップＳ１１２：ＹＥＳ）、給電制御処理は、ステップＳ１２０に進む。ネットワークとアクセスポイント１００との通信接続がすべて切断された場合であっても、その後、比較的短時間で、ネットワークとアクセスポイント１００との通信接続が再確立して、ＵＳＢデバイス１１２へのアクセスが発生する場合がある。本実施例における給電制御処理では、すべてのネットワークとアクセスポイント１００との通信接続が切断された後、所定時間が経過しない間は、ＵＳＢデバイス１１２への給電を継続するので、上記所定時間以内に、いずれかのネットワークとアクセスポイント１００との通信接続が再確立して、ＵＳＢデバイス１１２へのアクセスが発生した場合のネットワークからＵＳＢデバイス１１２へのアクセスにすぐに対応することができる。なお、ステップＳ１１２における所定期間は、アクセスポイント１００の消費電力の抑制が可能な範囲内で、任意に設定可能である。
【００５６】
また、第２実施例における給電制御処理では、ステップＳ１４０において、いずれかのネットワークとアクセスポイント１００との通信接続が確立した場合に（ステップＳ１４０：ＹＥＳ）、ＣＰＵ１０は、ステップＳ１５０の前に、さらに、ネットワークからＵＳＢデバイス１１２へのアクセスが発生したか否かを判断する（ステップＳ１４２）。そして、ネットワークからＵＳＢデバイス１１２へのアクセスが発生していない場合には（ステップＳ１４２：ＮＯ）、ＣＰＵ１０は、ネットワークとアクセスポイント１００との通信接続が切断されたか否かを判断する（ステップＳ１４４）。ネットワークとアクセスポイント１００との通信接続が切断されていない場合には、給電制御処理は、ステップＳ１４２に戻る。また、ネットワークからＵＳＢデバイス１１２へのアクセスが発生しないまま、ネットワークとアクセスポイント１００との通信接続が切断された場合には（ステップＳ１４４：ＹＥＳ）、給電制御処理は、ステップＳ１４０に戻る。
【００５７】
そして、ステップＳ１４２において、ネットワークからＵＳＢデバイス１１２へのアクセスが発生した場合に（ステップＳ１４２：ＹＥＳ）、給電制御処理は、ステップＳ１５０に進む。ネットワークとアクセスポイント１００との通信接続が確立しても、ネットワークからＵＳＢデバイス１１２へのアクセスが発生するとは限らない。本実施例における給電制御処理では、ネットワークとアクセスポイント１００との通信接続が確立し、さらに、ネットワークからＵＳＢデバイス１１２へのアクセスが発生した場合に、アクセスポイント１００からＵＳＢデバイス１１２への給電を行う。換言すれば、ネットワークとアクセスポイント１００との通信接続が確立しても、ネットワークからＵＳＢデバイス１１２へのアクセスが発生するまでは、アクセスポイント１００からＵＳＢデバイス１１２への給電を行わない。したがって、ステップＳ１４２，１４４の処理を行わない態様よりも、アクセスポイント１００の消費電力を抑制することができる。
【００５８】
以上説明した第２実施例のアクセスポイント１００も、第１実施例のアクセスポイント１００と同様に、ＣＰＵ１０（給電制御部１２）が、ネットワークとアクセスポイント１００との接続状態（通信接続の状態）に基づいて、アクセスポイント１００からＵＳＢデバイス１１２への給電を、適宜、ＯＮ／ＯＦＦ制御する。したがって、アクセスポイント１００の消費電力を抑制することができる。
【００５９】
Ｃ．変形例：
以上、本発明のいくつかの実施の形態について説明したが、本発明はこのような実施の形態になんら限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲内において種々なる態様での実施が可能である。例えば、以下のような変形が可能である。
【００６０】
Ｃ１．変形例１：
上記実施例では、本発明のネットワーク装置をアクセスポイント１００に適用した場合について説明したが、本発明は、これに限られない。本発明は、一般に、ＵＳＢデバイスが接続されたネットワーク装置に適用可能である。したがって、本発明を、例えば、ＵＳＢデバイスが接続されたルータに適用することも可能である。また、上記実施例では、アクセスポイント１００は、ブロードバンドルータ機能と、ＤＨＣＰサーバ機能とを有するものとしたが、これらの機能を有していないものとしてもよい。
【００６１】
Ｃ２．変形例２：
上記実施例では、アクセスポイント１００には、ネットワークとして、無線ＬＡＮと、有線ＬＡＮと、ＷＡＮ（インターネットＩＮＴ）とが接続されるものとしたが、本発明は、これに限られない。アクセスポイント１００には、ネットワークとして、無線ＬＡＮと、有線ＬＡＮと、ＷＡＮ（インターネットＩＮＴ）とのうちの少なくとも１つが接続されていればよい。また、上記実施例では、ＷＡＮとして、インターネットＩＮＴを適用するものとしたが、インターネットＩＮＴの代わりに、例えば、ＶＰＮ（Virtual Private Network）を適用するものとしてもよい。
【００６２】
Ｃ３．変形例３：
上記第２実施例における給電制御処理（図４参照）において、ステップＳ１１２、および、ステップＳ１１４の処理を省略するようにしてもよい。また、ステップＳ１４２、および、ステップＳ１４４の処理を省略するようにしてもよい。
【００６３】
Ｃ４．変形例４：
上記実施例における給電制御処理（図３，４参照）では、アクセスポイント１００に電源が投入されたときに、ＵＳＢデバイス１１２を起動するもの（ステップＳ１００）としたが、本発明は、これに限られない。アクセスポイント１００に電源が投入されたときに、ステップＳ１４０から開始するようにしてもよい。
【００６４】
Ｃ５．変形例５：
上記実施例において、ハードウェアによって実現されていた構成の一部をソフトウェアに置き換えるようにしてもよく、逆に、ソフトウェアによって実現されていた構成の一部をハードウェアに置き換えるようにしてもよい。
【符号の説明】
【００６５】
１０００…ネットワークシステム
１００…アクセスポイント
１０…ＣＰＵ
１２…給電制御部
２０…ＲＯＭ
３０…ＲＡＭ
４０…ＵＳＢホストコントローラ
４２…ＵＳＢポート
５０…イーサネットコントローラ
５２…ＬＡＮポート
５３…ＷＡＮポート
６０…ＲＦデバイス
７０…アンテナ
１１０…ＵＳＢケーブル
１１２…ＵＳＢデバイス
１２０…ＬＡＮケーブル
１２２…パーソナルコンピュータ
１２４…テレビ受像機
１３０…ＷＡＮケーブル
１４０…パーソナルコンピュータ
２００…外部側パーソナルコンピュータ
ＩＮＴ…インターネット
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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