(57)【要約】【課題】  印刷画像と一致するプレビュー画像で印刷プレビューを行う。【解決手段】  電子ペーパ３は、印刷データを受信する外部インタフェース３５と、外部インタフェース３５により受信された印刷データをラスタライズしラスタイメージデータを生成するＰＤＬ処理部３１ｂと、ＰＤＬ処理部３１ｂにより生成されたラスタイメージデータに基づいてラスタイメージを表示する表示装置３２と、表示装置３２により表示されたラスタイメージのラスタイメージデータを印刷装置１へ送信しそのラスタイメージを印刷させる外部インタフェース３４とを備える。【選択図】  図１
2010127960.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷データを受信する受信手段と、
前記受信手段により受信された印刷データをラスタライズしラスタイメージデータを生成するラスタライズ手段と、
前記ラスタライズ手段により生成されたラスタイメージデータに基づいてラスタイメージを表示する表示装置と、
前記表示装置により表示されたラスタイメージの前記ラスタイメージデータを印刷装置へ送信しそのラスタイメージを印刷させる送信手段と、
を備えることを特徴とする電子ペーパ。
【請求項２】
前記印刷装置の機器情報を取得する情報取得手段を備え、
前記ラスタライズ手段は、前記機器情報に応じてラスタライズを行う、
ことを特徴とする請求項１記載の電子ぺーパ。
【請求項３】
前記情報取得手段は、前記印刷装置から前記機器情報を取得することを特徴とする請求項２記載の電子ペーパ。
【請求項４】
前記情報取得手段は、前記印刷データを送信した利用者端末から前記機器情報を取得することを特徴とする請求項２記載の電子ペーパ。
【請求項５】
前記機器情報は、前記印刷装置の機種情報、オプション装備情報、および用紙種別情報のうちの少なくとも１つを含むことを特徴とする請求項２から請求項４のうちのいずれか１項記載の電子ぺーパ。
【請求項６】
前記印刷データは、利用者端末のプリンタドライバから出力されるＰＤＬデータであることを特徴とする請求項１記載の電子ぺーパ。
【請求項７】
前記送信手段は、前記印刷装置との間で無線通信を行うことを特徴とする請求項１記載の電子ぺーパ。
【請求項８】
前記送信手段による無線通信を介して前記印刷装置から機器情報を取得する情報取得手段を備え、
前記ラスタライズ手段は、前記受信手段により印刷データが受信された後に前記情報取得手段により機器情報が取得されてから、その機器情報に応じてラスタライズを行う、
ことを特徴とする請求項７記載の電子ぺーパ。
【請求項９】
前記情報取得手段は、前記送信手段と前記印刷装置との無線通信が確立されていない場合、前記送信手段と前記印刷装置との無線通信が確立されたか否かを監視し、前記送信手段と前記印刷装置との無線通信が確立されると、前記印刷装置から機器情報を取得することを特徴とする請求項８記載の電子ペーパ。
【請求項１０】
利用者端末と、
印刷装置と、
電子ぺーパとを備え、
前記電子ペーパは、
前記利用者端末から印刷データを受信する受信手段と、
前記受信手段により受信された印刷データをラスタライズしラスタイメージデータを生成するラスタライズ手段と、
前記ラスタライズ手段により生成されたラスタイメージデータに基づいてラスタイメージを表示する表示装置と、
前記表示装置により表示されたラスタイメージの前記ラスタイメージデータを前記印刷装置へ送信しそのラスタイメージを印刷させる送信手段と、
を備えること、
を特徴とする印刷システム。
【請求項１１】
前記利用者端末は、プリンタドライバを備え、
前記プリンタドライバは、前記印刷装置に対して送信可能な印刷データを生成し、前記印刷装置および前記電子ペーパのいずれか一方にのみ、その印刷データを送信し、
前記印刷装置は、前記印刷データを前記利用者端末から受信する印刷データ受信手段と、前記ラスタイメージデータを前記電子ペーパから受信するラスタイメージデータ受信手段と、受信された前記印刷データをラスタライズしラスタイメージデータを生成するラスタライズ手段と、前記印刷装置のラスタライズ手段により生成されたラスタイメージデータまたは前記ラスタイメージデータ受信手段により受信されたラスタイメージデータに基づいてラスタイメージを印刷する印刷手段とを備えること、
を特徴とする請求項１０記載の印刷システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子ペーパおよび印刷システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
印刷プレビューでは、通常、利用者端末に印刷する書類がディスプレイで表示される。その場合、プレビューのために生成された画像データは、プレビュー後に消去され、別途、プリンタドライバにより印刷処理が行われる。
【０００３】
この他、プレビューイメージを紙に投影する方法（例えば特許文献１参照）、他の電子機器のディスプレイを使用してプレビューを行う方法（例えば特許文献２参照）などがある。
【０００４】
また、プリンタドライバから電子ペーパへ画像データを転送して画像を表示させるシステムがある（例えば特許文献３参照）。さらに、印刷装置に画像を印刷させる電子ペーパがある（例えば特許文献４参照）。
【０００５】
【特許文献１】特開２００５−２０８７９２号公報
【特許文献２】特開２００５−３４６２３６号公報
【特許文献３】特開２００６−２４３５８１号公報
【特許文献４】特開２００７−１４４６７４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上述の技術によれば、利用者端末から電子ペーパへデータを送信して、電子ペーパでプレビュー表示を行うことは可能である。
【０００７】
その場合、プリンタドライバは、画像データを生成し電子ペーパに書類のプレビュー画像を表示させ、その後、別途、画像データに対応する印刷データを生成し印刷装置へ送信し、印刷装置がその印刷データをラスタライズして印刷画像を生成する。このように、印刷装置で実際にラスタライズされた画像がプレビューされるわけではないので、プレビュー画像と印刷画像とが異なる可能性がある。
【０００８】
なお、プリンタドライバが印刷スプールにおけるＰＤＬデータを読み出してラスタライズしプレビュー画像を生成することは可能であるが、その場合でも、印刷される画像は印刷装置でラスタライズされたものであるため、プレビュー画像と印刷画像とが異なることがある。
【０００９】
本発明は、上記の問題に鑑みてなされたものであり、印刷画像と一致するプレビュー画像で印刷プレビューを行うことができる電子ペーパおよび印刷システムを得ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記の課題を解決するために、本発明では以下のようにした。
【００１１】
本発明に係る電子ペーパは、印刷データを受信する受信手段と、受信手段により受信された印刷データをラスタライズしラスタイメージデータを生成するラスタライズ手段と、ラスタライズ手段により生成されたラスタイメージデータに基づいてラスタイメージを表示する表示装置と、表示装置により表示されたラスタイメージのラスタイメージデータを印刷装置へ送信しそのラスタイメージを印刷させる送信手段とを備える。
【００１２】
これにより、プレビュー時に電子ペーパでラスタライズされたラスタイメージデータに基づきプレビュー画像が表示され、そのラスタイメージデータを使用して印刷が実行されるため、印刷画像と一致するプレビュー画像で印刷プレビューを行うことができる。
【００１３】
また、本発明に係る電子ペーパは、上記の電子ペーパに加え、次のようにしてもよい。この場合、電子ペーパは、印刷装置の機器情報を取得する情報取得手段を備える。そして、ラスタライズ手段は、その機器情報に応じてラスタライズを行う。
【００１４】
これにより、印刷に使用される印刷装置に応じたプレビュー画像を生成することができるため、電子ペーパによるラスタイメージデータを確実にその印刷装置に適合したものとすることができる。
【００１５】
また、本発明に係る電子ペーパは、上記の電子ペーパのいずれかに加え、次のようにしてもよい。この場合、情報取得手段は、印刷装置から機器情報を取得する。
【００１６】
これにより、ラスタライズを行う時点で正確な機器情報を印刷装置から取得することができる。
【００１７】
また、本発明に係る電子ペーパは、上記の電子ペーパのいずれかに加え、次のようにしてもよい。この場合、情報取得手段は、印刷データを送信した利用者端末から機器情報を取得する。
【００１８】
これにより、電子ペーパでラスタライズを行う際に、印刷装置との間で通信を行う必要がない。
【００１９】
また、本発明に係る電子ペーパは、上記の電子ペーパのいずれかに加え、次のようにしてもよい。この場合、機器情報は、印刷装置の機種情報、オプション装備情報、および用紙種別情報のうちの少なくとも１つを含む。
【００２０】
また、本発明に係る電子ペーパは、上記の電子ペーパのいずれかに加え、次のようにしてもよい。この場合、印刷データは、利用者端末のプリンタドライバから出力されるＰＤＬデータである。
【００２１】
また、本発明に係る電子ペーパは、上記の電子ペーパのいずれかに加え、次のようにしてもよい。この場合、送信手段は、印刷装置との間で無線通信を行う。
【００２２】
また、本発明に係る電子ペーパは、上記の電子ペーパのいずれかに加え、次のようにしてもよい。この場合、電子ペーパは、送信手段による無線通信を介して印刷装置から機器情報を取得する情報取得手段を備える。そして、ラスタライズ手段は、受信手段により印刷データが受信された後に情報取得手段により機器情報が取得されてから、その機器情報に応じてラスタライズを行う。
【００２３】
これにより、電子ペーパを有線で印刷装置へ接続する必要がない。このため、利用者端末に接続した状態でラスタライズを行い、その後、電子ペーパを移動させ、印刷装置の近傍で、印刷を実行させることができる。
【００２４】
また、本発明に係る電子ペーパは、上記の電子ペーパのいずれかに加え、次のようにしてもよい。この場合、情報取得手段は、送信手段と印刷装置との無線通信が確立されていない場合、送信手段と印刷装置との無線通信が確立されたか否かを監視し、送信手段と印刷装置との無線通信が確立されると、印刷装置から機器情報を取得する。
【００２５】
これにより、その時点での機器情報が取得されてからラスタライズが実行される。
【００２６】
本発明に係る印刷システムは、利用者端末と、印刷装置と、電子ぺーパとを備える。そして、電子ペーパは、利用者端末から印刷データを受信する受信手段と、受信手段により受信された印刷データをラスタライズしラスタイメージデータを生成するラスタライズ手段と、ラスタライズ手段により生成されたラスタイメージデータに基づいてラスタイメージを表示する表示装置と、表示装置により表示されたラスタイメージのラスタイメージデータを印刷装置へ送信しそのラスタイメージを印刷させる送信手段とを備える。
【００２７】
これにより、プレビュー時に電子ペーパでラスタライズされたラスタイメージデータに基づきプレビュー画像が表示され、そのラスタイメージデータを使用して印刷が実行されるため、印刷画像と一致するプレビュー画像で印刷プレビューを行うことができる。
【００２８】
また、本発明に係る印刷システムは、上記の印刷システムに加え、次のようにしてもよい。この場合、利用者端末は、プリンタドライバを備える。そのプリンタドライバは、印刷装置に対して送信可能な印刷データを生成し、印刷装置および電子ペーパのいずれか一方にのみ、その印刷データを送信する。印刷装置は、印刷データを利用者端末から受信する印刷データ受信手段と、ラスタイメージデータを電子ペーパから受信するラスタイメージデータ受信手段と、受信された印刷データをラスタライズしラスタイメージデータを生成するラスタライズ手段と、印刷装置のラスタライズ手段により生成されたラスタイメージデータまたはラスタイメージデータ受信手段により受信されたラスタイメージデータに基づいてラスタイメージを印刷する印刷手段とを備える。
【００２９】
これにより、プレビューが不要である場合には、印刷装置でラスタライズが行われ印刷を直ちに実行可能であるため、電子ペーパを介さずに高速に印刷を行うことができる。
【発明の効果】
【００３０】
本発明によれば、印刷画像と一致するプレビュー画像で印刷プレビューを行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３１】
以下、図に基づいて本発明の実施の形態を説明する。
【００３２】
図１は、本発明の実施の形態に係る印刷システムの構成を示すブロック図である。図１に示すシステムでは、印刷装置１と利用者端末２とがネットワークを介して接続されており、電子ペーパ３は、印刷装置１および利用者端末２のそれぞれと通信可能である。
【００３３】
印刷装置１は、プリンタ、複合機などといった装置である。印刷装置１は、演算処理装置１１、印刷処理部１２、通信装置１３、および外部インタフェース１４を有する。演算処理装置１１、印刷処理部１２、通信装置１３、および外部インタフェース１４は、バス、コントローラなどを介して相互にデータの送受が可能である。
【００３４】
演算処理装置１１は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）などを有するコンピュータであり、プログラムをＲＡＭにロードしＣＰＵで実行することにより、各種の処理部を実現する。演算処理装置１１では、電子ペーパ判別部１１ａ、ＰＤＬ処理部１１ｂおよび描画処理部１１ｃが実現される。
【００３５】
電子ペーパ判別部１１ａは、印刷要求が受信された場合に、その印刷要求が利用者端末１からのものであるか電子ペーパ３からのものであるかを判別する処理部である。
【００３６】
ＰＤＬ処理部１１ｂは、ＰＣＬ（Printer Control Language）、ポストスクリプトなどのＰＤＬ（Page Description Language）で記述された印刷データを解釈しラスタイメージデータを生成する処理部である。
【００３７】
描画処理部１１ｃは、ラスタイメージデータを所定の記憶領域にバッファリングする処理部である。
【００３８】
また、印刷処理部１２は、バッファリングされたラスタイメージデータに従ってラスタイメージを印刷用紙などの媒体に印刷する処理部である。印刷処理部１２は、レーザプリントエンジンといった印刷機構とそれを制御する制御回路とを含む。
【００３９】
また、通信装置１３は、無線または有線のネットワークを介して利用者端末２などの他の機器との間でデータ通信を行う装置である。
【００４０】
また、外部インタフェース１４は、電子ペーパ３との間で無線でデータ通信を行う通信装置である。外部インタフェース１４は、赤外線通信、無線ＬＡＮ通信、ブルートゥースなどで無線通信を行う。なお、通信装置１３が無線通信を行う場合には、通信装置１３が外部インタフェース１４として機能し、電子ペーパ３との間で無線でデータ通信を行うようにしてもよい。
【００４１】
利用者端末２は、パーソナルコンピュータなどといった装置である。利用者端末２は、演算処理装置２１、プログラム記憶装置２２、表示装置２３、入力装置２４、通信装置２５、および外部インタフェース２６を有する。演算処理装置２１、プログラム記憶装置２２、表示装置２３、入力装置２４、通信装置２５、および外部インタフェース２６は、バス、コントローラなどを介して相互にデータの送受が可能である。
【００４２】
演算処理装置２１は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭなどを有するコンピュータであり、プログラムをＲＡＭにロードしＣＰＵで実行することにより、各種の処理部を実現する。演算処理装置２１では、アプリケーション２１ａ、およびプリンタドライバ２１ｂが実現される。
【００４３】
アプリケーション２１ａは、アプリケーションプログラム２２ａが実行されることにより実現される処理部である。アプリケーション２１ａは、利用者の操作に応じて、プリンタドライバ２１ｂに印刷処理を実行させる。
【００４４】
プリンタドライバ２１ｂは、プリンタドライバプログラム２２ｂが実行されることにより実現される処理部である。プリンタドライバ２１ｂは、ＰＣＬ、ポストスクリプトなどのＰＤＬで記述された印刷データを出力する処理部である。印刷データは、通信装置２５を介して印刷装置１へ送信されるか、外部インタフェース２６を介して電子ペーパ３へ送信される。
【００４５】
また、プログラム記憶装置２２は、不揮発性メモリ、ハードディスクドライブなどといった装置であり、アプリケーションプログラム２２ａおよびプリンタドライバプログラム２２ｂを格納している。
【００４６】
また、表示装置２３は、液晶ディスプレイ、ＣＲＴディスプレイなどといった装置であり、アプリケーション２１ａ、プリンタドライバ２１ｂなどによる処理において発生する各種情報を表示する装置である。
【００４７】
また、入力装置２４は、キーボードなどといった装置であり、利用者の操作を検出し、操作に応じた電気信号を出力する装置である。
【００４８】
また、通信装置２５は、無線または有線のネットワークを介して印刷装置１などの他の機器との間でデータ通信を行う装置である。
【００４９】
また、外部インタフェース２６は、電子ペーパ３との間で無線でデータ通信を行う通信装置である。この実施の形態では、外部インタフェース２６は、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）などの周辺機器インタフェースである。
【００５０】
電子ペーパ３は、表示装置３２を内蔵しデータを格納可能でそのデータに基づき画像を表示装置３２に表示する可搬性のある装置である。電子ペーパ３は、演算処理部３１、表示装置３２、入力装置３３、および外部インタフェース３４，３５を有する。
【００５１】
演算処理部３１は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭなどを有するコンピュータであり、プログラムをＲＡＭにロードしＣＰＵで実行することにより、各種の処理部を実現する。演算処理装置３１では、制御部３１ａ、ＰＤＬ処理部３１ｂおよびプリンタ情報取得部３１ｃが実現される。
【００５２】
制御部３１ａは、電子ペーパ３における処理フロー、並びに、表示装置３２、入力装置３３および外部インタフェース３４，３５を制御する処理部である。制御部３１ａは、ＰＤＬ処理部３１ｂにより生成されたラスタイメージデータに基づくラスタイメージを表示装置３２に表示させる。
【００５３】
ＰＤＬ処理部３１ｂは、利用者端末２から受信された印刷データを解釈しラスタイメージデータを生成する処理部である。
【００５４】
プリンタ情報取得部３１ｃは、印刷装置１の機器情報を取得する処理部である。機器情報は、印刷装置１の機種情報、オプション装備情報、および用紙種別情報などである。オプション装備情報は、フィニッシャなどのオプション装備の有無を示す情報である。
【００５５】
また、表示装置３２は、液晶ディスプレイなどといった薄型の装置である。表示装置３２には、マイクロカプセル方式、電子粉流体方式、液晶方式、エレクトロウェッティング方式など、各種方式のものが使用可能である。
【００５６】
また、入力装置３３は、筐体に設置されたキースイッチ、表示装置の画面上に設置されたタッチパネルなどといった装置であり、利用者の操作を検出し、操作に応じた電気信号を出力する装置である。
【００５７】
また、外部インタフェース３４は、印刷装置１の外部インタフェース２６との間で無線でデータ通信を行う通信装置である。外部インタフェース３４は、赤外線通信、無線ＬＡＮ通信、ブルートゥースなどで無線通信を行う。
【００５８】
また、外部インタフェース３５は、利用者端末２の外部インタフェース１４との間で無線でデータ通信を行う通信装置である。この実施の形態では、外部インタフェース３５は、ＵＳＢなどの周辺機器インタフェースである。
【００５９】
次に、上記システムにおける各装置の動作について説明する。
【００６０】
まず、利用者端末２の動作について説明する。図２は、図１における利用者端末２の動作を説明するフローチャートである。
【００６１】
アプリケーション２１ａは、入力装置２４に対する利用者の操作などに従って印刷指令をプリンタドライバ２１ｂへ供給する（ステップＳ１）。
【００６２】
プリンタドライバ２１ｂは、印刷装置のリストおよびプレビューの要否を設定するチェックボックスを有するウィンドウを表示装置２３に表示させる。利用者は、入力装置２４を操作して、リストから１つの印刷装置を選択するとともに、プレビューを要求する場合には、チェックボックスをチェックする。プリンタドライバ２１ｂは、入力装置２４に対する利用者の操作に従って、印刷に使用する印刷装置１をリストから選択する（ステップＳ２）。
【００６３】
印刷装置１が選択されると、プリンタドライバ２１ｂは、その印刷装置１に対応する、印刷対象の書類のＰＤＬデータを生成する（ステップＳ３）。
【００６４】
そして、プリンタドライバ２１ｂは、プレビューが要求されているか否かを判定する（ステップＳ４）。
【００６５】
プレビューが要求されている場合、プリンタドライバ２１ｂは、外部インタフェース２６を介して電子ペーパ３へＰＤＬデータを送信する（ステップＳ５）。このとき、プリンタドライバ２１ｂは、選択された印刷装置１を特定する識別情報および印刷設定情報を、そのＰＤＬデータとともに電子ペーパ３へ送信する。印刷設定情報は、印刷部数、使用する給紙トレイ、用紙サイズ、カラー／モノクロ設定、印刷品質、ステープル設定（ステープル処理の要否）、パンチ設定（パンチ処理の要否）、両面印刷設定（両面印刷か片面印刷か）、集約印刷設定（用紙１頁に含まれる原稿の頁数）などを含む。識別情報としては、ネットワークアドレス、ＭＡＣアドレス、マシン名などが適宜使用される。
【００６６】
一方、プレビューが要求されていない場合には、プリンタドライバ２１ｂは、通信装置２５を介して印刷装置１へ印刷要求とともにＰＤＬデータを送信する（ステップＳ６）。
【００６７】
次に、電子ペーパ３の動作について説明する。図３は、図１における電子ペーパ３の動作を説明するフローチャートである。
【００６８】
制御部３１は、外部インタフェース３５を介してＰＤＬデータを受信する（ステップＳ１１）。
【００６９】
ＰＤＬデータが受信されると、プリンタ情報取得部３１ｃは、ＰＤＬデータとともに受信された識別情報に基づいて出力先となる印刷装置１を特定し、外部インタフェース３４を介して、印刷装置１から、印刷装置１の機器情報を取得する（ステップＳ１２）。このとき、印刷装置１の機種情報、オプション装備の有無（およびその種類）、使用可能な印刷用紙種別、内部状態の情報などが取得される。
【００７０】
そして、機器情報が取得されると、ＰＤＬ処理部３１ｂは、その機器情報および印刷設定情報に従って、受信されたＰＤＬデータをラスタライズし、ラスタイメージデータを生成する（ステップＳ１３）。
【００７１】
ラスタイメージデータが生成されると、制御部３１ａは、ラスタイメージデータに基づいてラスタイメージを表示装置３２に表示させる（ステップＳ１４）。これにより、プレビュー画像が電子ペーパ３において表示される。
【００７２】
その後、入力装置３３における印刷ボタンの押下が検出されると（ステップＳ１５）、制御部３１ａは、外部インタフェース３４を介して、プレビュー画像のラスタイメージデータを印刷要求とともに印刷装置１へ送信する（ステップＳ１６）。
【００７３】
次に、印刷装置１の動作について説明する。図４は、図１における印刷装置１の動作を説明するフローチャートである。
【００７４】
通信装置１３または外部インタフェース１４により印刷要求が受信されると（ステップＳ１２）、電子ペーパ判別部１１ａは、その印刷要求が利用者端末２からのものか電子ペーパ３からのものかを判別する（ステップＳ２２）。
【００７５】
電子ペーパ３からの印刷要求の場合、描画処理部１１ｃは、印刷要求とともに受信されたラスタイメージデータを所定の記憶領域にバッファリングし、印刷処理部１２は、バッファリングされたラスタイメージデータに従ってラスタイメージを印刷用紙などの媒体に印刷する（ステップＳ２３）。
【００７６】
一方、利用者端末２からの印刷要求の場合、ＰＤＬ処理部１１ｂは、印刷要求とともに受信されたＰＤＬデータをラスタライズし、ラスタイメージデータを生成する（ステップＳ２４）。そして、描画処理部１１ｃは、ＰＤＬ処理部１１ｂにより生成されたラスタイメージデータを所定の記憶領域にバッファリングし、印刷処理部１２は、バッファリングされたラスタイメージデータに従ってラスタイメージを印刷用紙などの媒体に印刷する（ステップＳ２３）。
【００７７】
以上のように、上記実施の形態によれば、電子ペーパ３は、印刷データを受信する外部インタフェース３５と、外部インタフェース３５により受信された印刷データをラスタライズしラスタイメージデータを生成するＰＤＬ処理部３１ｂと、ＰＤＬ処理部３１ｂにより生成されたラスタイメージデータに基づいてラスタイメージを表示する表示装置３２と、表示装置３２により表示されたラスタイメージのラスタイメージデータを印刷装置１へ送信しそのラスタイメージを印刷させる外部インタフェース３４とを備える。
【００７８】
これにより、プレビュー時に電子ペーパ３でラスタライズされたラスタイメージデータに基づきプレビュー画像が表示され、そのラスタイメージデータを使用して印刷が実行されるため、印刷画像と一致するプレビュー画像で印刷プレビューを行うことができる。
【００７９】
また、上記実施の形態によれば、電子ペーパ３は、印刷装置の機器情報を取得するプリンタ情報取得部３１ｃを備える。そして、ＰＤＬ処理部３１ｂは、その機器情報に応じてラスタライズを行う。これにより、印刷に使用される印刷装置１に応じたプレビュー画像を生成することができるため、電子ペーパ３によるラスタイメージデータを確実にその印刷装置１に適合したものとすることができる。
【００８０】
また、上記実施の形態によれば、プリンタ情報取得部３１ｃは、印刷装置１から機器情報を取得する。これにより、ラスタライズを行う時点で正確な機器情報を印刷装置１から取得することができる。
【００８１】
また、上記実施の形態によれば、プリンタ情報取得部３１ｃは、無線通信を介して印刷装置１から機器情報を取得する。これにより、電子ペーパ３を有線で印刷装置１へ接続する必要がない。このため、利用者端末２に接続した状態でラスタライズを行い、その後、電子ペーパ３を移動させ、印刷装置１の近傍で、印刷を実行させることができる。印刷装置１において、用紙切れ、用紙ジャム、トナー切れなどが発生している場合には、その旨を表示装置３２に表示させることで、印刷実行前に利用者が印刷装置１の不具合を把握することができ、利用者は、その不具合を解消した後に、利用者端末２を操作することなく電子ペーパ３を操作することで、印刷を実行させることができる。また、赤外線通信などの近距離無線通信を使用する場合には、電子ペーパ３が印刷装置１の近傍に存在するときのみ、電子ペーパ３からの印刷が可能となる。このため、電子ペーパ３を、印刷装置１での印刷についての認証用デバイスとして使用することができる。
【００８２】
また、上記実施の形態によれば、利用者端末２のプリンタドライバ２１ｂは、印刷装置１に対して送信可能な印刷データを生成し、印刷装置１および電子ペーパ３のいずれか一方にのみ、その印刷データを送信する。印刷装置１は、印刷データを利用者端末から受信する通信装置１３と、ラスタイメージデータを電子ペーパ３から受信する外部インタフェース１４と、受信された印刷データをラスタライズしラスタイメージデータを生成するＰＤＬ処理部１１ｂと、印刷装置１のＰＤＬ処理部１１ｂにより生成されたラスタイメージデータまたは外部インタフェース１４により受信されたラスタイメージデータに基づいてラスタイメージを印刷する印刷処理部１２とを備える。これにより、プレビューが不要である場合には、印刷装置１でラスタライズが行われ印刷を直ちに実行可能であるため、電子ペーパ３を介さずに高速に印刷を行うことができる。
【００８３】
なお、上述の実施の形態は、本発明の好適な例であるが、本発明は、これらに限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において、種々の変形、変更が可能である。
【００８４】
例えば、上記実施の形態において、プリンタドライバ２１ｂが、予め印刷装置１の機器情報を取得している場合には、プリンタ情報取得部３１ｃは、プリンタドライバ２１ｂから機器情報を取得してもよい。この場合、電子ペーパでラスタライズを行う際に、印刷装置との間で通信を行う必要がない。
【００８５】
また、上記実施の形態において、プリンタ情報取得部３１ｃは、外部インタフェース３４と印刷装置１との無線通信が確立されていない場合、外部インタフェース３４と印刷装置１との無線通信が確立されたか否かを監視し、外部インタフェース３４と印刷装置１との無線通信が確立されると、印刷装置１から機器情報を取得するようにしてもよい。これにより、その時点での機器情報が取得されてからラスタライズが実行される。
【００８６】
また、上記実施の形態において、入力装置３３の印刷ボタンは、表示装置３２における印刷ボタンの画像とタッチパネルとで構成されるようにしてもよい。その場合、プレビュー画像とともに、印刷ボタンが表示されるようにすればよい。また、制御部３１ａが機器情報に基づき印刷が実行できると判定した場合のみ、印刷ボタンを表示するようにしてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００８７】
本発明は、例えば、ネットワークプリンティングの印刷プレビューに適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００８８】
【図１】本発明の実施の形態に係る印刷システムの構成を示すブロック図である。
【図２】図１における利用者端末の動作を説明するフローチャートである。
【図３】図１における電子ペーパの動作を説明するフローチャートである。
【図４】図１における印刷装置の動作を説明するフローチャートである。
【符号の説明】
【００８９】
１  印刷装置
２  利用者端末
３  電子ペーパ
１１ｂ  ＰＤＬ処理部（ラスタライズ手段）
１２  印刷処理部（印刷手段）
１３  通信装置（印刷データ受信手段の一例）
１４  外部インタフェース（ラスタイメージデータ受信手段）
２１ｂ  プリンタドライバ
３１ｂ  ＰＤＬ処理部（ラスタライズ手段の一例）
３１ｃ  プリンタ情報取得部（情報取得手段の一例）
３２  表示装置
３４  外部インタフェース（送信手段の一例）
３５  外部インタフェース（受信手段の一例）
【図１】
2010127960.tif 000003
【図２】
2010127960.tif 000004
【図３】
2010127960.tif 000005
【図４】
2010127960.tif 000006