(57)【要約】【課題】スラント式商品収納ラックに上下複数段架設された商品支持ユニットに吊下げ収容した商品を略均等に冷却若しくは加温することが可能な自動販売機を提供する。【解決手段】上下左右のフレーム材により商品収納ラックの枠体を構築し、左右のフレーム材に上下方向に複数段架設され、前方側（商品投入側）に対して後方側が低くなるよう傾斜するとともに前記商品（パウチ商品等）の引っ掛け部（フランジ）を支持し、かつ、その自重により滑らせて吊下げ収容するとともに後端部に商品搬出機構３５を有する商品支持棚部材３０を設けてなるスラント式商品収納ラック２０を備えた自動販売機であって、前記商品支持ユニット３０から搬出された商品が落下する商品通路を取り囲むように左右一対の側面板２６および背板を商品収納ラックを構築するフレーム材２３に固着して設け、当該側面板２６および背板により囲まれた空間を冷気若しくは暖気の循環通路として形成する。【選択図】図２
2010218534.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
本体キャビネットの庫内下部に前下がりに傾斜したシュートおよび冷却／加熱ユニットが配設され、上端が庫内の略中段位置まで延在するとともに庫内に連通する開口を有し、下端が冷却／加熱ユニットに連通する循環用ダクトが庫内背面に配設された自動販売機であって、上下左右のフレーム材により商品収納ラックの枠体を構築し、左右のフレーム材に上下方向に複数段架設され、前記商品の引っ掛け部を支持し、かつ、前方側（商品投入側）に対して後方側が低くなるよう傾斜して前記商品をその自重により滑らせて吊下げ収容するとともに後端部に商品搬出機構を有する商品支持ユニットを設けてなるスラント式商品収納ラックを備えた自動販売機において、スラント式商品収納ラックに架設された商品支持ユニットから搬出された商品が落下する商品通路を取り囲むように左右一対の側面板および背板を前記フレーム材に固着して設け、当該側面板および背板により囲まれた空間を冷気若しくは暖気の循環通路として形成したことを特徴とする自動販売機。
【請求項２】
請求項１記載の自動販売機において、背板の上部側に通風穴を有することを特徴とする自動販売機。
【請求項３】
請求項１または請求項２の何れかに記載の自動販売機において、左右一対の側面板および背板の下部とシュートとを連携するとともに前下がり傾斜して配設され、かつ、上方に開放した断面コ字状の送出部材を有し、当該送出部材とシュートとの間の隙間からの通風を遮断する遮蔽部材を具備してなることを特徴とする自動販売機。
【請求項４】
請求項４に係る発明は請求項１乃至請求項３の何れかに記載の自動販売機において、背板にはその背面側に本体キャビネットの背面に配設された循環用ダクトと連携して庫内を循環する冷気若しくは暖気を前記循環用ダクトに導く補助ダクトを有することを特徴とする自動販売機。
【請求項５】
請求項１乃至請求項４の何れかに記載の自動販売機において、商品収納ラックを構築するフレーム材の少なくとも前方域にスラント式商品収納ラックと内扉との間の隙間を塞ぐ遮蔽部材を具備してなることを特徴とする自動販売機。
【請求項６】
請求項１乃至請求項４の何れかに記載の自動販売機において、商品収納ラックを構築するフレーム材の前方に開閉可能な遮蔽扉を具備してなることを特徴とする自動販売機。
【請求項７】
請求項１乃至請求項４の何れかに記載の自動販売機において、冷却／加熱ユニットの風胴の前面下部に設けた転向板の左右側方を覆う風ガイド、およびシュータに形成された無数の穴は前方領域を除いて穿孔してなることを特徴とする自動販売機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、飲み口部分に引っ掛け部を有する商品を販売する自動販売機であって、前記商品を吊下げ支持し、かつ、前方側（商品投入側）に対して後方側が低くなるよう傾斜して前記商品をその自重により滑らせて収容するとともに後端部に商品搬出機構を備えた自動販売機に関する。
【背景技術】
【０００２】
自動販売機で取り扱う商品は多様化しており、飲料が充填された容器が硬質の缶入り商品，ペットボトル入り商品に加えて、ゼリー状の飲食物を可撓性袋状容器に充填し、可撓性袋状容器に硬質の合成樹脂からなる注出口部としてのスパウトを固着して飲み口とし、前記スパウトにキャップを装着した商品（以下、パウチ商品ともいう）を販売可能とする自動販売機が要求され、このパウチ商品を販売可能とした自動販売機が知られている（例えば、特許文献１）。
【０００３】
特許文献１に開示された自動販売機においては本体キャビネットの庫内に上下複数段に配列された商品収納ラックを備え、それぞれの商品収納ラックの商品載置面に所定の間隔をおいて左右方向に複数の仕切壁を設け、隣接する仕切壁間を商品収納通路として商品を前後（奥行き）方向に並べて収容するとともにそれぞれの商品収納通路に商品を前方に押圧するプッシャ部材を設け、商品選択ボタンの操作によりプッシャ部材を駆動して商品を押出すように構成されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００５−２２８０５８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１に開示された自動販売機においては商品収納ラックが水平に配置されており、当該商品収納ラックの商品収納通路に商品を載置して収容するように構成されている。このため容器形態が軟弱なパウチ商品を収納するとパウチ商品の収納姿勢が乱れ、かつ、パウチ商品を後方からプッシャ部材にて押圧するとパウチ商品が潰れて販売することができないおそれがある。そこで、この特許文献１に開示された商品収納ラックにおいては、パウチ商品のスパウトに設けられたフランジを引っ掛け部として支持すれば商品が起立することに着目し、パウチ商品のスパウトを挟むように間隙をおいて配置された商品支持部材を設け、この商品支持部材に前記フランジを引っ掛けるようにパウチ商品を装填して収容するとともに前記商品支持部材に近接して前後のスプロケット間に張架された搬送チェーンにパウチ商品のスパウト（若しくはキャップ）を後方から押圧する複数の商品仕切ピンを配設し、販売時に搬送チェーンを駆動して商品仕切ピンによりパウチ商品を押出すように構成されている。この特許文献１に開示された自動販売機においては容器形態が軟弱なパウチ商品を販売することができる点で優れているが、商品収納ラックの構成が複雑となりコストが嵩むという課題を有する。一方、飲料自動販売機として大半を占めるサーペンタイン式商品収納ラックを搭載した自動販売機によりパウチ商品を販売することができれば自動販売機の種類も増加せず、自動販売機のメーカーにおいては管理が容易となり、また、ユーザーにおいては一種類の自動販売機で多種多様な商品を販売することができるというメリットを有する。
【０００６】
そこで、発明者等はパウチ商品のフランジを支持して当該商品の自重により滑らせて吊下げ収容するとともに商品搬出機構を有する商品支持ユニットを備え、当該商品支持ユニットを商品収納ラックを構築するフレーム材に上下方向に複数段架設してなるスラント式商品収納ラックを開発し、このスラント式商品収納ラックをサーペンタイン式商品収納ラックと同様に自動販売機の天井面に敷設された本体側フック金具に装着するため、前記スラント式商品収納ラックと前記本体側フック部材とを連結するアダプター部材を設けた発明を出願した（特願２００８−２５８０２３号）。この発明によれば、容器形態が軟弱な商品を収容したスラント式商品収納ラックに公知のサーペンタイン式商品収納ラックとの互換性を持たせることができ、サーペンタイン式商品収納ラックを搭載した自動販売機の構成を大幅に変更することなく公知のサーペンタイン式商品収納ラックに代えて容器形態が軟弱な商品を収容したスラント式商品収納ラックを搭載することが可能となる点で優れている。ところで、サーペンタイン式商品収納ラックを搭載した自動販売機においては庫内に設けた冷却／加熱ユニットにより庫内を冷却／加温してサーペンタイン式商品収納ラックに収納した商品をコールド商品若しくはホット商品として販売するように構成され、その際冷却／加熱ユニットから送風された空気がサーペンタイン式商品収納ラックの下部側（つまりサーペンタイン式商品収納ラックに上下方向に積み重ねて収納された商品のうち販売順位の早い下部側の商品）のみをゾーン冷却若しくはゾーン加温することにより省エネが図られている。このため、サーペンタイン式商品収納ラックに代えて容器形態が軟弱な商品を収容したスラント式商品収納ラックを搭載した場合、商品支持ユニットは上下方向に複数段架設されていることから商品支持ユニットに吊下げ収容された商品を均等に冷却或いは加温することができなくなるおそれがある。
【０００７】
そこで、本発明は上記の点に鑑みなされたものであり、その目的は前記課題を解決し、スラント式商品収納ラックに上下複数段架設された商品支持ユニットに吊下げ収容した商品を略均等に冷却若しくは加温することが可能な自動販売機を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために請求項１に係る発明は、本体キャビネットの庫内下部に前下がりに傾斜したシュートおよび冷却／加熱ユニットが配設され、上端が庫内の略中段位置まで延在するとともに庫内に連通する開口を有し、下端が冷却／加熱ユニットに連通する循環用ダクトが庫内背面に配設された自動販売機であって、上下左右のフレーム材により商品収納ラックの枠体を構築し、左右のフレーム材に上下方向に複数段架設され、前記商品の引っ掛け部を支持し、かつ、前方側（商品投入側）に対して後方側が低くなるよう傾斜して前記商品をその自重により滑らせて吊下げ収容するとともに後端部に商品搬出機構を有する商品支持ユニットを設けてなるスラント式商品収納ラックを備えた自動販売機において、スラント式商品収納ラックに架設された商品支持ユニットから搬出された商品が落下する商品通路を取り囲むように左右一対の側面板および背板を前記フレーム材に固着して設け、当該側面板および背板により囲まれた空間を冷気若しくは暖気の循環通路として形成したことを特徴とする。
【０００９】
また、請求項２に係る発明は請求項１記載の自動販売機において、背板の上部側に通風穴を有することを特徴とする。
また、請求項３に係る発明は請求項１または請求項２の何れかに記載の自動販売機において、左右一対の側面板および背板の下部とシュートとを連携するとともに前下がり傾斜して配設され、かつ、上方に開放した断面コ字状の送出部材を有し、当該送出部材とシュートとの間の隙間からの通風を遮断する遮蔽部材を具備してなることを特徴とする。
【００１０】
また、請求項４に係る発明は請求項１乃至請求項３の何れかに記載の自動販売機において、背板にはその背面側に本体キャビネットの背面に配設された循環用ダクトと連携して庫内を循環する冷気若しくは暖気を前記循環用ダクトに導く補助ダクトを有することを特徴とする。
【００１１】
また、請求項５に係る発明は請求項１乃至請求項４の何れかに記載の自動販売機において、商品収納ラックを構築するフレーム材の少なくとも前方域に商品収納ラックと内扉との間の隙間を塞ぐ遮蔽部材を具備してなることを特徴とする。
【００１２】
また、請求項６に係る発明は請求項１乃至請求項４の何れかに記載の自動販売機において、商品収納ラックを構築するフレーム材の前方に開閉可能な遮蔽扉を具備してなることを特徴とする。
【００１３】
また、請求項７に係る発明は請求項１乃至請求項４の何れかに記載の自動販売機において、冷却／加熱ユニットの風胴の前面下部に設けた転向板の左右側方を覆う風ガイド、およびシュータに形成された無数の穴は前方領域を除いて穿孔してなることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
本発明の請求項１に係る自動販売機によれば、本体キャビネットの庫内下部に前下がりに傾斜したシュートおよび冷却／加熱ユニットが配設され、上端が庫内の略中段位置まで延在するとともに庫内に連通する開口を有し、かつ、下端が冷却／加熱ユニットに連通する循環用ダクトが庫内背面に配設された自動販売機であって、上下左右のフレーム材により商品収納ラックの枠体を構築し、左右のフレーム材に上下方向に複数段架設され、前記商品の引っ掛け部を支持し、かつ、前方側（商品投入側）に対して後方側が低くなるよう傾斜して前記商品をその自重により滑らせて吊下げ収容するとともに後端部に商品搬出機構を有する商品支持ユニットを設けてなるスラント式商品収納ラックを備えてなる自動販売機において、スラント式商品収納ラックに架設された商品支持ユニットから搬出された商品が落下する商品通路を取り囲むように左右一対の側面板および背板を前記フレーム材に固着して設け、当該側面板および背板により囲まれた空間を冷気若しくは暖気の循環通路として形成したことにより、サーペンタイン式商品収納ラックに代えて容器形態が軟弱なパウチ商品を収納するスラント式商品収納ラックを搭載した場合、冷却／加熱ユニットから送風された冷気若しくは暖気を前記側面板および背板により囲まれた循環通路により庫内下部から庫内上部まで通風させることができるので、スラント式商品収納ラックに上下複数段架設された商品支持ユニットに吊下げ支持されたパウチ商品を略均等に冷却若しくは加温することができる。
【００１５】
また、本発明の請求項２に係る発明によれば、請求項１記載の自動販売機において、背板の上部側に通風穴を有することにより、スラント式商品収納ラックに架設された最上段の商品支持ユニットに釣下げ支持された商品を冷却若しくは加熱した冷気若しくは暖気を通風穴を介して本体キャビネットの背面に配設された循環用ダクト（の上端）に循環させることができるので、庫内を循環する冷気若しくは暖気を無用に循環、つまり、商品の冷却若しくは加熱に有効に活用することができる。
【００１６】
また、請求項３に係る発明によれば、請求項１または請求項２の何れかに記載の自動販売機において、左右一対の側面板および背板の下部とシュートとを連携するとともに前下がり傾斜して配設され、かつ、上方に開放した断面コ字状の送出部材を有し、当該送出部材とシュートとの間の隙間からの通風を遮断する遮蔽部材を具備してなることにより、冷却／加熱ユニットから送風された冷気若しくは暖気が送出部材とシュートとの間の隙間を介して本体キャビネットの背面に配設された循環用ダクト（の上端）に導かれる、つまり短絡通路が形成されるのを防止して冷却若しくは加熱性能を良好な状態に維持することができる。
【００１７】
また、請求項４に係る発明は請求項１乃至請求項３の何れかに記載の自動販売機において、背板にはその背面側に本体キャビネットの背面に配設された循環用ダクトと連携して庫内を循環する冷気若しくは暖気を前記循環用ダクトに導く補助ダクトを有することにより、冷却／加熱ユニットから送風された冷気若しくは暖気がスラント式商品収納ラックと庫内の左右壁との間の隙間を介して循環用ダクト（の上端）に導かれる、つまり短絡通路が形成されるのを防止して冷却若しくは加熱性能を良好な状態に維持することができる。
【００１８】
また、請求項５に係る発明は請求項１乃至請求項４の何れかに記載の自動販売機において、商品収納ラックを構築するフレーム材の少なくとも前方域に商品収納ラックと内扉との間の隙間を塞ぐ遮蔽部材を具備してなることにより、冷却／加熱ユニットから送風された冷気若しくは暖気がスラント式商品収納ラックと内扉との間の隙間を介して循環するのを規制して無駄なエネルギー消費を抑制することができる。さらに、冷却／加熱ユニットから送風された冷気が内扉に直接衝突した後内扉に沿って上昇した場合には冷気の流速が早いために熱伝達率が高く、また、冷気が直接内扉の庫内側に当たるために内扉の庫内側と庫外側との温度差が大きくなることから内扉の庫外側に結露が生じ、時には内扉の前面に配設されるとともに商品見本を展示する中扉におけるディスプレイ室部の表面に結露が生じて見栄えを損なうおそれがあるが、前記遮蔽部材を具備することによって内扉の庫内側に接して上昇する冷気の風速を抑えて内扉の庫内側と庫外側の温度差を小さくすることができるので、内扉の庫外側に結露が生じるのを抑制することが可能となる。
【００１９】
また、請求項６に係る発明は請求項１乃至請求項４の何れかに記載の自動販売機において、商品収納ラックを構築するフレーム材の前方に開閉可能な遮蔽扉を具備してなることにより、スラント式商品収納ラック内を循環する冷気若しくは暖気がスラント式商品収納ラック内からスラント式商品収納ラックと内扉との間の隙間に逃げて迂回するのを規制することが可能となるので、無駄なエネルギー消費を抑制することができる。
【００２０】
また、請求項７に係る発明は請求項１乃至請求項４の何れかに記載の自動販売機において、冷却／加熱ユニットの風胴の前面下部に設けた転向板の左右側方を覆う風ガイド、およびシュータに形成された無数の穴は前方領域を除いて穿孔してなることにより、冷却／加熱ユニットから送風された冷気若しくは暖気を効率良くスラント式商品収納ラック内に良好に循環させることができ、冷却若しくは加熱性能を良好な状態に維持することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明の実施の形態１である自動販売機の全体構成を示す外扉開放状態の斜視図である  。
【図２】図１の要部側面断面図である。
【図３】本発明に係る商品収納ラックの斜視図である。
【図４】図３の商品収納ラックに架設される商品支持ユニットを示し、（ａ）は前方から見た斜視図であり、（ｂ）は後方から見た斜視図である。
【図５】商品支持ユニットに搭載された商品搬出機構を示し、（ａ）は商品搬出機構の一部を分解した斜視図であり、（ｂ）は商品搬出機構の要部拡大斜視図である。
【図６】容器形態が軟弱なパウチ商品を示し、（ａ）（ｂ）はそれぞれ種類の異なるパウチ商品の正面図である。
【図７】商品支持ユニットに商品を装填する状態を示し、（ａ）は商品支持ユニットに商品を装填する状態の模式図であり、（ｂ）は商品支持ユニットに商品を装填した状態を示す正面図である。
【図８】商品支持ユニットに商品を収容した状態を示す側面図である。
【図９】商品支持ユニットに装填されたパウチ商品が滑動する状態を示す説明図である。
【図１０】商品搬出機構の搬出動作を説明するための平面図である。
【図１１】サーペンタイン式商品収納ラックとの互換性を持たせるためのアダプター部材を示し、（ａ）（ｂ）はそれぞれ異なるアダプター部材の組付けを説明するための一部分解斜視図である。
【図１２】本発明の実施の形態１である自動販売機の変形例を示し、（ａ）はその要部側面断面図であり、（ｂ）は補助ダクトの斜視図である。
【図１３】本発明の実施の形態２における自動販売機の要部側面断面図である。
【図１４】図１３の商品収納ラックの一部分解斜視図である。
【図１５】本発明の実施の形態３の自動販売機におけるスラント式商品収納ラックの概略構成を示す斜視図である。
【図１６】本発明の実施の形態４の自動販売機を示し、（ａ）はスラント式商品収納ラックの概略構成を示す要部斜視図、（ｂ）はシュータ２Ａの斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下、本発明における実施の形態である自動販売機を図面に基づいて説明する。
（実施の形態１）
先ず図１および図２を用いて自動販売機の全体構造を説明する。図において、１は前面が開口した本体キャビネットである。前記本体キャビネット１は鋼板製の外箱の内側、すなわち、上壁，左右側壁，背壁および底壁１ａにウレタンフォームからなる断熱ボードを配設して断熱筐体として構成されている。前記本体キャビネット１の断熱ボードで囲まれた商品収納庫内は断熱仕切板１１により左右方向に複数、この実施の形態では３つの商品収納室１２，１３，１４に区画されている。左右の商品収納室１２，１４には従来より良く知られている湾曲したセグメントを上下方向に連接したセグメント列を前後に対向配置して蛇行した商品通路を構成してなるサーペンタイン式商品収納ラック１２１，１４１がそれぞれ左右２列ずつ収設されている。中央の商品収納室１３には本発明により提供される後述するスラント式の商品収納ラック２０がそれぞれ収設されている。前記商品収納ラック１２１，１４１，２０の下部には前下がりに傾斜し、かつ、無数の穴が形成されたシュート２が配置されている。前記シュート２の下部には、それぞれの商品収納室１２，１３，１４を冷却もしくは加熱して商品収納ラック１２１，１４１，２０に収容した商品をコールド・ホット状態に保存する冷却ユニット若しくは冷却／加熱ユニットが配設されている。また、前記本体キャビネット１の底壁１ａの下部は機械室として形成され、この機械室には前記冷却／加熱ユニットの冷却ユニットと冷凍サイクルを構成する圧縮機３（図２参照）、凝縮器４、膨張機構（図では隠れて見えない）および凝縮器４に送風する庫外ファン５が配設されている。前記冷却ユニットのみが配設された商品収納室はコールド専用室、冷却／加熱ユニットが配設された商品収納室はホット／コールド兼用室とされ、図に示す例では商品収納室１２がコールド専用室、商品収納室１３，１４がホット／コールド兼用室とされ、この場合コールド専用室である商品収納室１２の庫内下部には機械室の圧縮機３，凝縮器４で圧縮，凝縮された冷媒が循環される蒸発器６、庫内ファン７が冷却ユニットとして設置されており、ホット／コールド兼用室である商品収納室１３，１４の庫内下部には前記蒸発器６、庫内ファン７に加えて商品加熱用のヒーター８が加熱ユニットとして設置されている。そして、各商品収納室１２，１３，１４の背面には循環用ダクト９が冷却ユニット若しくは冷却／加熱ユニットと連通して配備され、前記循環用ダクト９の上端９ａは商品収納庫の略中段位置に開口している。なお、図１において１２２，１４２は商品収納ラック１２１，１４１を固定する固定金具である。
【００２３】
前記本体キャビネット１の前面に開閉自在に装着された外扉１０（図１参照）の前面には良く知られているようにディスプレイ台に載置された商品見本のディスプレイ室が形成され、このディスプレイ室の前面を覆う透明板には各商品見本に対応して設けられた商品選択ボタンを備えた商品選択ボタンユニットが配設されるとともに商品取出口１０ａに加えて硬貨投入口、紙幣投入口、釣銭返却口、返却レバー、シリンダー錠付きのハンドルロック装置などが組付けられている。前記本体キャビネット１における商品収納庫の前面を閉塞する内扉１５は、この例では上下に分割されており、下部側の内扉１５には各商品収納室１２，１３，１４のシュート２と対峙する位置に搬出扉１５ａにより常時閉塞された商品搬出口が設けられている。前記商品搬出口の搬出扉１５ａは上端を軸支されて常時商品搬出口を閉塞して冷気若しくは暖気の流出を防止しており、シュート２を介して送出される商品により押し開かれるように形成されている。
【００２４】
さて、前記スラント式の商品収納ラック２０の構成について図３を用いて説明する。図に示すように、左右一対の上部支持フレーム材２１，２１および下部支持フレーム部材２２，２２には前方および中央付近にそれぞれ一対の縦フレーム材２３，２３がねじにより固着されている。前記上部支持フレーム材２１，２１と、下部支持フレーム部材２２，２２と、前方および中央付近に設けたそれぞれ一対の縦フレーム材２３，２３が商品収納ラックを構築するフレーム材を構成する。前方の縦フレーム材２３，２３間には上下方向に複数の梁部材２４が固着され、中央付近の縦フレーム材２３，２３の上端にも梁部材２４が固着されている。上部支持フレーム材２１，２１および下部支持フレーム部材２２，２２の後方側（図２から理解できるように奥行き側であり、以下後方を奥行きともいう）は背板２５と側面板２６により閉塞されている。この閉塞された垂直方向に延在する空間は商品が落下する商品通路および冷気若しくは暖気の循環通路として形成されている。また、背板２５の上部側には通風孔２５ａが形成されている。前記背板２５および両側板２６の下方には上方に開放したコ字状の送出部材２７が後方側ほど高く前方に向かうにしたがって下方に傾斜するように取付けられている。つまり、送出部材２７は、図２に示すように垂直の商品通路をシュート２および内扉１５の商品搬出口を介して外扉１０の商品取出口１０ａに連繋させるものである。そして、送出部材２７の前端部にはクッション２８が貼着されており、このクッション２８は送出部材２７とシュータ２との間の隙間を塞ぐ遮蔽部材として構成されている。なお、商品収納ラック２０の各部材は厚板鋼板により形成されており、この商品収納ラック２０は本体キャビネット１（図１参照）の商品収納庫の天井に敷設した本体側フック金具５０，５５（図１１参照）に上部支持フレーム材２１，２１を直接、または取付部材（アダプター部材）を介して取付けられる。この取付けについては後述する図１１にて説明する。
【００２５】
前記上部支持フレーム材２１，２１および下部支持フレーム部材２２，２２に固着された前後の縦フレーム部材２３，２３には傾斜した商品支持ユニット３０が装着されている。この商品支持ユニット３０の装着については後述するが、その装着のために後方側の縦フレーム部材２３には上下方向に４つの切欠２３１が形成されている。前記縦フレーム部材２３，２３に装着される商品支持ユニット３０の構成を図４に示す。図に示すように、商品支持ユニット３０は左右一対の挟持部材３１、この挟持部材３１を連結する前後の連結部材３２，３３、後方の連結部材３３の上に設置された商品搬出機構３４および外側に向かって突出するように左右一対の挟持部材３１に固着された取付金具３５，３５とからなる。
【００２６】
前記左右一対の挟持部材３１は一方の面に潤滑塗膜が施された薄板の塗膜鋼板（以下、単に薄板鋼板ともいう）によりＬ字状に形成された長尺の部材からなり、それぞれ所定の間隙ｔをおいて対向配置されている。前記間隙ｔを形成する左右一対の挟持部材３１，３１の脚端部は一方の面（塗膜面）が外側となるように折り曲げによりダブルホールド（参照符合３６を付している）されており、間隙ｔを形成する脚端部の上下両面が塗膜面（すななち、潤滑性が良好な面）となっている。前記左右一対の挟持部材３１，３１によりパウチ商品を吊下げ支持するのであるが、パウチ商品の装填については後述することとする。前記連結部材３２，３３は間隙ｔを残して左右一対の挟持部材３１，３１を囲繞するように枠体として構成されている。前記左右一対の挟持部材３１，３１は前記連結部材３２，３３にそれぞれねじにより強固に固着され、これにより左右一対の挟持部材３１，３１のそれぞれの脚端部の間に間隙ｔが一定に保たれている。前方側の連結部材３２には正面視Ｔ字形の取付片３２１が一体に形成されている。この取付片３２１は図３に示した商品収納ラック２０の梁部材２４に係合するものであり、その上端は鉤状に折り曲げられ、かつ、脚片中央付近にはねじ孔３２２が形成されている。前記取付金具３５は厚板鋼板により断面ハット形に形成され、それぞれの鍔部が挟持部材３１にねじ止めされている。取付金具３５の頭部には段付ねじ３５１が螺着されており、この段付ねじ３５１が図２に示した商品収納ラック２０における中央付近の縦フレーム材２３，２３に係合するものである。前記商品搬出機構３４はベース３４１とカバー３４２とからなる箱体の内部に搬出機構が組み込まれたものであり、その搬出機構を図５に示す。
【００２７】
図５は前記商品搬出機構３４のカバー３４２を取り外した状態の斜め上方から見た斜視図である。図において、４０は駆動源としてのソレノイドであり、このソレノイド４０のプランジャー４１にはストッパ部材４２が連結されている。ストッパ部材４２はプランジャー４１の移動方向に平行な長孔４３，４３に段付ねじ４２１，４２１が遊嵌されており、プランジャー４１の移動方向にスライド自在に配設されるとともに復帰ばね４４が装着されている。また、前記ストッパ部材４２の後端部には下方に延在する第１のストッパ４５および第２のストッパ４６が形成されている。なお、第２のストッパ４６はベース３４１および左右の挟持部材３１，３１を連結する連結部材３３に設けた開口（不図示）を貫通して下方に延在している。また、第２のストッパ４６には図４に示したように先端に折り曲げにより後方側に向かって傾斜した押圧片４６２を備えた係止部材４６１が係止されている。
【００２８】
前記第１のストッパ４５は一対の挟持部材３１，３１の後端部に位置し、第２のストッパ４６は第１のストッパ４５から所定距離だけ前方側に離れた位置に配置されている。そして、販売待機状態（ソレノイド４０の非励磁状態）では第１のストッパ４５が一対の挟持部材３１，３１により形成された間隙ｔに臨んで位置しており、第２ストッパ４６が前記間隙ｔから左右方向にずれた位置に退避しており、ソレノイド４０が励磁された販売時には第１のストッパ４５が前記間隙ｔから退避し、第２のストッパ４６が前記間隙ｔに臨むように移動するものである。なお、４７はマイクロスイッチからなる商品検知スイッチ（売切れスイッチ）であり、マイクロスイッチの操作レバー４７１（図４参照）が一対の挟持部材３１，３１により形成される間隙ｔに臨むように配設されている。また、４８はソレノイド４０および商品検知スイッチ４７に電源を供給する電源線と、商品検知スイッチ４７からの検知信号を伝達する信号線が接続されたソケットであり、商品支持ユニット３０に取付けられたコネクタに装着されるものである。
【００２９】
前述したように構成された商品支持ユニット３０は次のようにして商品収納ラック２０に装着される。今、図３に示した上下方向に４段のうちの最上段の位置の空き領域に商品支持ユニット３０を装着する場合を例に説明すると、商品収納ラック２０を構成する前方の縦フレーム材２３，２３の間から商品支持ユニット３０を挿入する。この場合、左右の取付金具３５，３５が鉛直線上に並ぶように商品支持ユニット３０を倒した状態で挿入する。これは前記左右の取付金具３５，３５が水平線上に位置する姿勢で商品支持ユニット３０を縦フレーム材２３，２３の間に挿入すると前記取付金具３５，３５が左右の縦フレーム材２３，２３に当接することから、これを避けるためである。そして、商品支持ユニット３０の取付金具３５，３５が前方の縦フレーム材２３，２３の間を通過した段階で商品支持ユニット３０を元の姿勢に戻しつつ商品支持ユニット３０を後方に移動させる。次いで、商品支持ユニット３０の取付金具３５，３５に螺合された段付ねじ３５１，３５１を商品収納ラック２０を構成する中央付近の縦フレーム材２３，２３に形成したそれぞれの切欠２３１に係合させる。この状態で商品支持ユニット３０の前方側の連結部材３２に形成されたＴ字形の取付片３２１を梁部材２４に係合させてねじ止めする。このようにして商品収納ラック２０に装着された商品支持ユニット３０は前方側（商品投入側）が高く、後方側（商品搬出機構３４側）が低くなるように傾斜した状態となる。
【００３０】
ここで、商品収納ラック２０を構築する上部支持フレーム材２１，２１および下部支持フレーム部材２２，２２に取付けられた背板２５および左右の側面板２６，２６により閉塞された空間は商品が落下する商品通路として形成されているとともに庫内空気の循環通路を構成している。このため、図２に示した前記蒸発器６、庫内ファン７からなる冷却ユニット若しくは前記蒸発器６、庫内ファン７，商品加熱用のヒーター８からなる加熱ユニットからの送風Ａ（白抜き鎖線で示す）は縦フレーム材２３，２３に上下複数段架設されたそれぞれの商品支持ユニット３０内を通過した後、矢印Ｂのように背板２５に形成した通風穴２５ａ（図３参照）を介して庫内背面に配設した循環用ダクト９の上端開口（矢印Ｃ）に導かれて冷却ユニット若しくは加熱ユニットに戻り、上下複数段の商品支持ユニット３０に吊下げ支持された商品（パウチ商品）を均等に冷却若しくは加熱する。この場合、送出部材２７の前端部とシュータ２との間に組立誤差などによって隙間が形成されたとしてもクッション（遮蔽部材）２８により当該隙間が塞がれていることから前記送風Ａが前記隙間を介して循環用ダクト９の上端開口に導かれる、すなわち、短絡通路が形成されることがないので、冷却若しくは加熱性能を良好に維持できる。なお、図２に破線で示したように商品収納ラック２０の背後にクッション（遮蔽部材）２８Ａを設けることもできる。このクッション２８Ａは背板２５の背面に貼着されてなり、庫内の左右幅に一致する幅を有するものであり、商品収納ラック２０と庫内の左右壁との間に隙間がある場合にも送風Ａが当該隙間を介して循環用ダクト９の上端開口に導かれるような短絡通路が形成されるのを防止し、冷気若しくは暖気が漏れなく鎖線で示す矢印Ａ，Ｂ，Ｃの経路を通って循環するようにすることができる。
【００３１】
前記商品支持ユニット３０に装填されるパウチ商品を図６に示す。図６（ａ）に示すようにパウチ商品１００は可撓性袋状容器１０２に硬質の合成樹脂からなる注出口部としてのスパウト１０４を固着し、当該スパウト１０４にキャップ１０６を装着してなる。前記スパウト１０４にはフランジ１０５が形成されており、図６の（ａ）の例ではフランジ１０５が１個のパウチ商品１００、（ｂ）の例ではフランジ１０５が２個のパウチ商品２００を示している。前記可撓性袋状容器１０２内にはスパウト１０４からゼリー状の飲食物が注入されており、可撓性袋状容器１０２が軟弱であることから起立させることが困難なものである。なお、１０７はスパウト１０４に設けられた接合フランジである。
【００３２】
上記のとおり容器形態が軟弱なパウチ商品は起立させることが困難なものであることからこの実施の形態においては前述した商品支持ユニット３０に吊下げ支持するようにしたものであり、次に前記商品支持ユニット３０へのパウチ商品の装填（補充）について図７を用いて説明する。図ではパウチ商品１００を装填する場合を示し、前記商品支持ユニット３０の前方から白抜き実線矢印で表すようにパウチ商品１００を装填する。すなわち、前記商品支持ユニット３０の左右一対の挟持部材３１，３１の間に形成された間隙ｔにスパウト１０４を挿入し、当該スパウト１０４に形成されたフランジ１０５を左右一対の結部材３１，３１に引っ掛ける。ここで、前記左右一対の挟持部材３１，３１の間に形成された間隙ｔはパウチ商品１００のスパウト１０４の幅より大きくフランジ１０５の長さよりも短い所定の寸法に定められている。前記商品支持ユニット３０の左右一対の挟持部材３１，３１にフランジ１０５を引っ掛けて吊下げられたパウチ商品１００はフランジ１０５が左右一対の挟持部材３１上を滑動して自重により後方に移動する。前記商品支持ユニット３０の後方に移動したパウチ商品１００は商品搬出機構３４の第１のストッパ４５（図４、図５参照）により係止され、当該位置に停止した状態で吊下げ支持される。次に装填されたパウチ商品１００は第１のストッパ４５により係止された商品に当接して停止する。このようにして前記商品支持ユニット３０にパウチ商品１００を補充して収容した状態を図８に示し、パウチ商品１００は重力により略鉛直線に沿った姿勢で商品支持ユニット３０に吊下げ支持される。
【００３３】
ここで、パウチ商品１００は前記商品支持ユニット３０の左右一対の挟持部材３１，３１における間隙ｔにスパウト１０４を挿入してフランジ１０５を引っ掛けて収容されるのであるが、パウチ商品１００には図６に示したように、フランジ１０５以外にもキャップ１０６の下部が引っ掛け部として存在する。このため、パウチ商品１００を商品支持ユニット３０に装填する際、キャップ１０６（の下端）を前記商品支持ユニット３０の左右一対の挟持部材３１，３１に引っ掛けるように誤装填されるおそれがある。このような誤装填があるとキャップ１０６の下端が左右一対の挟持部材３１，３１の間隙ｔの間に嵌り込んで商品詰まりを生じたり、最悪の場合には脱落してしまうことがある。この問題の解決策として、フランジ１０５と接合フランジ１０７との間の厚み寸法ｔａに対してキャップ１０６とフランジ１０５の間の厚み寸法ｔｂは小さく形成（ｔａ＞ｔｂ）されていることを利用し、左右一対の挟持部材３１，３１を構成する鋼板の厚さを厚くしてキャップ１０６の下端を引っ掛けることができないようにすることが考えられる。しかしながら、左右一対の挟持部材３１に厚板鋼板を利用すると重量が増加するとともにコストが上昇する。そこで、この実施の形態では薄板鋼板を用いたとしても誤装填を防止することを可能とするため、間隙ｔをおいて対向配置された挟持部材３１，３１の脚端部を折り曲げてダブルホールドして厚み規制部材３６としている。このように薄板鋼板をダブルホールドすることによってフランジ１０５の下部を引っ掛けることを許容し、キャップ１０６の下部を引っ掛けることが困難となるので、引っ掛け部分を間違って装填するような誤装填が防止される。
【００３４】
なお、図６の（ｂ）に示したフランジ１０５が２個のパウチ商品２００においても、下側のフランジ１０５を引っ掛けて装填せねばならないところ、上側のフランジ１０５が引っ掛け部として存在していることから上側のフランジ１０５を引っ掛けるような誤装填のおそれがある。しかしながら、下部のフランジ１０５と接合フランジ１０７との間の寸法ｔｃに対して２個のフランジ１０５の間の寸法ｔｄが小さく形成（ｔｃ＞ｔｄ）されていることから、左右一対の挟持部材３１，３１の脚端部を折り曲げてダブルホールドすることにより誤装填を防止することができる。
【００３５】
また、パウチ商品１００はフランジ１０５を商品支持ユニット３０の左右一対の挟持部材３１，３１の上に乗せ自重により滑らせるように構成されていることから、前記フランジ１０５と前記商品支持ユニット３０の左右一対の挟持部材３１,３１の脚端部との摩擦抵抗が小さいことが望まれる。この要求に対しても間隙ｔをおいて対向配置された左右一対の挟持部材３１，３１の脚端部を折り曲げてダブルホールドしたこの実施の形態の商品収納ラックは有利である。すなわち、一般的に用いられる鋼板は切削加工を容易にするために一方の面に潤滑性の塗膜がコーティングされた塗膜鋼板であるから、この塗膜鋼板の一方の面（潤滑性の塗膜がコーティングされた面）が外側となるようにダブルホールド（図４等に参照符合３６を付した部分）することによって、間隙ｔを形成する左右一対の挟持部材３１，３１の脚端部の上下両面が潤滑性の良好な面（摩擦抵抗が小さい面）となる。このため、パウチ商品１００のフランジ１０５と左右一対の挟持部材３１，３１の脚端部との摩擦抵抗を小さくすることができる。更に、商品支持ユニット３０の傾斜角度を大きくすることによりパウチ商品１００の自重による滑りが良くなる一方、前記商品支持ユニット３０の傾斜角度を大きくするとパウチ商品１００自体は重力によって略鉛直線に沿った姿勢を維持し続けるので、図９に示すように左右一対の挟持部材３１，３１の脚端部の上下両面にパウチ商品１００のフランジ１０５と接合フランジ１０７が同時に当接するようになる。この場合、左右一対の挟持部材３１，３１の脚端部にダブルホールドを施していないとパウチ商品１００のフランジ１０５または接合フランジ１０７のいずれか一方と挟持部材３１，３１との脚端部との摩擦抵抗が大きくなる。一方、塗膜鋼板の一方の面（潤滑性の塗膜がコーティングされた面）が外側となるようにダブルホールドしたこの実施の形態の挟持部材３１，３１においては当該挟持部材３１，３１の脚端部の上下両面にパウチ商品１００のフランジ１０５と接合フランジ１０７が同時に当接したとしても両者の摩擦抵抗を小さくすることができる。したがって、パウチ商品１００の自重による滑りをよくするために前記商品支持ユニット３０の傾斜角度を大きくすることができ、商品支持ユニット３０へのパウチ商品の収容をスムーズに行うことができる。なお、挟持部材３１，３１を構成する塗膜鋼板としてダブルホールドするために薄板であることが望ましく、薄板の塗膜鋼板を用いた場合には重量の軽減化に寄与するものである。
【００３６】
更に、図６に示したようなパウチ商品においては中身飲食物が異なるもの、或いは可撓性袋状容器１０２に充填された飲食物の内容量の相違によってフランジ１０５の幅寸法Ｌ１，Ｌ２（例えば、Ｌ１＜Ｌ２）が異なっている。特に、可撓性袋状容器１０２に充填された飲食物が同一で内容量の異なるパウチ商品においては外形が類似していることから誤って装填されるおそれがある。そこで、この実施の形態では図７に示したように、左右一対の挟持部材３１，３１の脚端部に近接して植設された一対の幅規制部材３７を設けている。この一対の幅規制部材３７の間の幅寸法Ｌ０はパウチ商品のフランジ１０５の幅寸法Ｌ１，Ｌ２（図６参照）に対してＬ１＜Ｌ０＜Ｌ２（但し、Ｌ１＜Ｌ２である場合）と定められている。したがって、フランジ１０５の寸法がＬ０以下のパウチ商品については左右一対の挟持部材３１，３１の間に挿入して装填することを許容し、フランジ１０５の寸法がＬ０以上のパウチ商品については幅規制部材３７により装填が阻止され、これにより種類の異なるパウチ商品の誤装填が防止される。なお、図７では幅規制部材３７として専用の部材を植設したものについて説明したが、左右一対の挟持部材３１，３１と、この挟持部材３１，３１を連結する連結部材３２とを固着するねじを利用することもでき、この場合には部品点数を削減することができる。
【００３７】
次に、本発明の実施の形態である自動販売機における商品収納室１２，１３，１４の冷却・加熱動作について図２を用いて説明する。まず、商品収納室１３，１４（ホット／コールド兼用室）をコールド室として使用する場合にはヒーター８をオフし、圧縮機３，凝縮器４で圧縮，凝縮された冷媒を蒸発器６に送り、蒸発器６で熱交換した冷気を庫内ファン７でシュータ２の下側から庫内に吹き出して商品収納ラック２０，１４１内の商品を冷却し、循環用ダクト９を介して蒸発器６に戻すところの一点鎖線で示す矢印Ａ，Ｂ，Ｃの経路を通って循環する冷気循環を行う。一方、商品収納室１３，１４をホット室として使用する場合は前記蒸発器６への冷媒を停止させてヒーター８をオンにし、上記と同様に暖気の循環を行って商品を加熱する。前記商品収納室１３，１４のホット／コールド室への切り替えは季節の変わり目などに行われる。なお、コールド専用室である商品収納室１２は常時、蒸発器６で熱交換した冷気を庫内ファン７でシュータ２の下側から庫内に吹き出して商品収納ラック１２１内の商品を冷却し、循環用ダクト９を介して蒸発器６に戻すところの一点鎖線で示す矢印Ａ，Ｂ，Ｃの経路を通って循環する冷気循環が行われている。なお、商品収納ラック２０が収納された商品収納室１３をホット／コールド兼用室としているが、これはパウチ商品としてホット商品として販売する商品が出現した場合に備えたものである。
【００３８】
次に、本発明の実施の形態である自動販売機における販売動作について説明する。図１０は商品搬出機構３４の動作時における第１のストッパ４５，第２のストッパ４６の動作を示すものであり、商品搬出機構３４の全体構成を示す図５をも参照しながら販売動作について説明する。
【００３９】
販売待機状態においてはソレノイド４０が非励磁状態にあり、第１のストッパ４５が左右一対の挟持部材３１，３１の間の間隙ｔの位置に突出して販売順位一番の商品（以下、販売商品ともいう）を係止しており、販売商品と販売順位二番の商品（以下、次販売商品ともいう）との間に位置する第２のストッパ４６が左右一対の挟持部材３１，３１の間の間隙ｔの位置から退避している。この状態においてマイクロスイッチからなる商品検知スイッチ（売切れスイッチ）４７の操作レバー４７１が販売商品に当接して商品検知信号を出力している。いま、外扉１０（図１参照）に設けられた商品選択ボタンが操作されると不図示の制御部から対応する商品払出機構３４（ソレノイド４０）に所定時間幅の励磁信号が供給される。前記ソレノイド４０が励磁されると図５に示したプランジャー４１を介してストッパ部材４２が左右方向（図５では右方向）に移動する。これにより第１のストッパ４５および第２のストッパ４６が図１０において左方向に移動し、第１のストッパ４５が間隙ｔから退避し、第２のストッパ４６が間隙ｔに突出する。前記第１のストッパ４５の間隙ｔからの退避により販売商品は第１のストッパ４５による係止が解かれる。これと同時に第２のストッパ４６が間隙ｔに突出するように移動する過程において当該第のストッパ４６に設けた係止部材４６１の押圧片４６２が販売商品を押圧して販売商品を商品支持ユニット３０から排出させた後、第２のストッパ４６が間隙ｔに突出する。販売商品が搬出されると次販売商品以降の商品は支えを失うので順次商品支持ユニット３０の後端部に向かって滑動して間隙ｔに突出した第２のストッパ４６に係止されて一旦保持される。
【００４０】
前記ソレノイド４０への励磁信号が遮断されるとプランジャー４１が復帰ばね４４により元の位置（図５の状態）に復帰して第１のストッパ４５が間隙ｔの位置に突出し、第２のストッパ４６が間隙ｔから退避する。前記第２のストッパ４６が間隙ｔから退避すると第２のストッパ４６に保持されていた次販売商品以降の商品は商品支持ユニット３０の搬出端部に向かって滑動し、間隙ｔに突出した第１のストッパ４５に係止されて販売待機状態となる。なお、前記商品搬出機構３４により搬出されて商品支持ユニット３０の後端部から落下する商品は図２に示す商品収納ラック２０の送出部材２７を介してシュート２に送出される。
【００４１】
さて、図１には本発明に係る商品収納ラック２０をサーペンタイン式商品収納ラック１２１，１４１と並設した自動販売機を示している。これは、自動販売機で多種多様の商品（缶入り飲料などに代表される容器が硬質である商品やパウチ商品で代表される容器が比較的軟弱である商品）を販売可能としたものであるが、多種多様の商品を販売可能とするにあたり既設の自動販売機に対して構成を大幅に変更したのでは既設の自動販売機を新規の自動販売機と置き換えねばならない。そこで、この実施の形態においてはパウチ商品を収容可能な商品収納ラック２０をサーペンタイン式商品収納ラックと互換性を持たせて（サーペンタイン式商品収納ラックを搭載した）既設の自動販売機にも本発明に係る商品収納ラック２０を搭載可能としたものである。以下、公知のサーペンタイン式商品収納ラックと互換性を持たせるようにした商品収納ラック２０について説明する。
【００４２】
図１１は公知のサーペンタイン式商品収納ラックと互換性を持たせるようにした商品収納ラック２０を示す。公知のサーペンタイン式商品収納ラックを自動販売機の商品収納庫に配設する方法として次の二種類の方式があり、次にその方式について説明する。
【００４３】
先ず、第１の方式は図１１の（ａ）に示すように自動販売機の天井面に前後方向に延在する本体側フック金具５０が敷設され、この本体側フック金具５０に商品収納ラック１２１，１４１を引っ掛ける引っ掛け方式であり、第２の方式は図１１の（ｂ）に示すように自動販売機の天井面に左右方向に延在する本体側フック金具５５が敷設され、この本体側フック金具５５に商品収納ラック１２１，１４１を固着する固着方式である。前記引っ掛け方式は例えば特開２００５−１２２５９６号公報にも記載されているとおり、商品収納ラック１２１，１４１を構成する左右一対のラック側板の上端に前記本体側フック金具５０のフック５０１に係合するラック側フックを設け、当該ラック側フックを前記本体側フック金具５０のフック５０１に係合させたものであり、この引っ掛け方式では本体側フック金具５０をガイドとして商品収納ラック１２１，１４１をスライドさせることにより庫内に格納、または庫内から引出すことができる。一方、固着方式は例えば特開平９−２８８７６８号公報にも記載されているとおり、商品収納ラック１２１，１４１を構成する左右一対のラック側板にラック側フック金具を架設し、このラック側フック金具を前記本体側フック金具５５のフック５５１に係合させて両者をねじ止めしたものである。
【００４４】
前述したとおり公知のサーペンタイン式商品収納ラック１２１，１４１は図１１に示した本体側フック金具５０，５５を用いて商品収納庫内に配設されている。そこで発明者等は、前記本体側フック金具５０，５５に本発明に係る商品収納ラック２０を装着可能とすればサーペンタイン式商品収納ラック１２１，１４１との互換性を持たせることを突き止め、商品収納ラック２０を前記本体側フック金具５０，５５に装着するアダプター部材の開発に至った。
【００４５】
さて、図１１には商品収納ラック２０を前記本体側フック金具５０，５５に装着するアダプター部材を示している。なお、図１１に示した商品収納ラック２０は図３にて説明したように組立られたものであるのから、ここでは重複する説明は省略する。図１１の（ａ）は前述した引っ掛け方式に採用されたアダプター部材５１を示しており、アダプター部材５１は左右一対のラック固定金具５２、およびラック側フック金具５３からなる。前記左右一対のラック固定金具５２は断面Ｚ字状に形成された厚板鋼板からなり、その一端が商品収納ラック２０を構成する左右一対の上部支持フレーム材２１，２１にねじにより固着されるとともに他端がラック側フック金具５３に固着されている。前記ラック側フック金具５３は厚板鋼板により下面が開放した箱形に形成されるとともに左右両端に本体側フック金具５０のフック５０１に係合するラック側フック５４が形成されてなる。前記商品収納ラック２０には予め二組のアダプター部材５１が上部支持フレーム材２１，２１に固着されてなる。前記商品収納ラック２０を商品収納庫内に配設する際、まず、後方側のアダプター部材５１におけるラック側フック金具５３のラック側フック５４を本体側フック金具５０のフック５０１に対峙させて両者が係合するように押し込んでスライドさせ、同様に前方側にアダプター部材５１のラック側フック金具５３のフック５４を本体側フック金具５０のフック５０１に係合させてスライドさせて組み付ける。
【００４６】
図１１の（ｂ）は前述した固着方式に採用されたアダプター部材５６を示しており、アダプター部材５６はラック側フック金具５７からなる。ラック側フック金具５７は厚板鋼板の平板からなり、その下端に商品収納ラック２０を構成する左右一対の上部支持フレーム材２１，２１の下面に潜り込んでねじ止めされる固定アーム５８、および上端に本体側フック金具５５のフック５５１に係合するラック側フック５９が形成されている。前記商品収納ラック２０には予め二組のアダプター部材５６が上部支持フレーム材２１，２１に固着されてなる。前記商品収納ラック２０を商品収納庫内に配設する際、それぞれのアダプター部材５６におけるラック側フック５９を本体側フック金具５５のフック５５１に対峙させて両者を係合させる。次いで、アダプター部材５６と本体側フック金具５０をねじ止めして組み付ける。図１１に示したようにアダプター部材５１，５６を設けたことによりパウチ商品を収容する商品収納ラック２０を公知のサーペンタイン式商品収納ラック１２１，１４１に対して互換性を持たせることができ、既設の自動販売機のサーペンタイン式商品収納ラックと交換することができる。
【００４７】
なお、この実施の形態においては、前述したように本発明に係る商品収納ラック２０をサーペンタイン式商品収納ラックと構造上の互換性を持たせ、既設の自動販売機のサーペンタイン式商品収納ラックと交換することができるうえに電気的にも互換性を持たせている。すなわち、サーペンタイン式商品収納ラックの商品搬出機構においては販売商品を係止する下ストッパと次販売商品を係止する上ストッパとをソレノイドにより駆動することによって前記下ストッパおよび上ストッパを商品通路に交互に突出させている。このことに鑑み、本発明に係る商品収納ラック２０においても商品搬出機構３４の駆動源としてソレノイド４０を用い、このソレノイド４０によりストッパ部材４２を駆動して販売商品を係止する第１のストッパ４５および次販売商品を係止する第２のストッパ４６が左右一対の挟持部材３１の隙間ｔに交互に出没するように構成したものである。また、商品収納ラック２０に装填された商品を検出する商品検知スイッチ４７（図４，図５参照）を備えており、この商品検知スイッチ４７から商品の売切れ検知信号を出力するように構成されている。このような商品搬出機構３４および商品検知スイッチ４７を用いることによりサーペンタイン式商品収納ラックの商品搬出機構に供給される電源や制御信号により商品搬出機構３４が商品搬出動作を実行し、商品検知スイッチ４７が自動販売機の制御部に売切れ信号を送出する。つまり、サーペンタイン式商品収納ラックを搭載した既設の自動販売機の制御プログラムを何ら変更することなく本発明に係る商品収納ラック２０をサーペンタイン式商品収納ラックと交換して配線接続を行うことによって直ちに自動販売機を稼動させることができるものである。
【００４８】
次に、図１２は本発明の実施の形態である自動販売機の変形例を示す。図１２において図１乃至図１１に示す実施の形態と同一のものには同一の符号を付してその説明は省略する。
【００４９】
図１２では図１乃至図１１に示した実施の形態の自動販売機に対して背板２５の背面に補助ダクト２９を設けた点が異なる。この補助ダクト２９はその（ｂ）に示すように平面断面がコ字形に形成され、上部側に背板２５の通風穴２５ａ（図３参照）に連通する開口２９ａを有し、閉塞された下面側には循環用ダクト９が嵌め込まれる嵌合溝２９ｂを有する。この補助ダクト２９はその開口２９ａが背板２５の通風穴２５ａに一致するように重ね合わせて背板２５に固着されており、商品収納ラック２０を庫内に装着する際、補助ダクト２９の嵌合溝２９ｂに循環用ダクト９を嵌合させてなる。この変形例によれば、補助ダクト２９によって循環用ダクト９の上端開口が覆われているので、商品収納ラック２０と庫内の左右壁との間に隙間が形成されている場合にも、当該隙間から冷気若しくは暖気が循環用ダクト９の上端開口に導かれるのを防止することができる。したがって、冷却／加熱ユニットから送風された冷気若しくは暖気を漏れなく矢印Ａ，Ｂ，Ｃの経路を経由した後循環用ダクト９を介して冷却／加熱ユニットに戻るように循環させることができる。なお、循環用ダクト９は上端が開口したものについて説明したが、その上端が閉塞されるとともに循環用ダクト９の底面（庫内側の面）に吸込み口を開口してなるものに補助ダクト３９を適用する場合には、前記ダクト９の底面に開口した吸込み口を補助ダクト２９により覆うようにすればよい。
（実施の形態２）
図１３および図１４は本発明の実施の形態２における自動販売機の要部側面断面図、および商品収納ラックの一部分解斜視図であり、実施の形態１と同一の部材若しくは同一の機能を有するものには同一の符号を付してその説明を省略する。なお、この実施の形態２における自動販売機が実施の形態１の自動販売機と異なる点は主に庫内を循環する冷気若しくは暖気の循環通路を規制する部材の構成であるが、スラント式商品収納ラックについても若干の構造の相違があるので、先ずスラント式商品収納ラックの相違点を説明した後に冷気若しくは暖気の循環通路を規制する部材の構造について説明する。
【００５０】
図に示すように、この実施の形態２におけるスラント式商品収納ラック２０における前方および中央付近に配設されたそれぞれ一対の縦フレーム材２３，２３のうち、中央付近の縦フレーム材２３，２３は上端に対して下端が前方に位置するように傾斜して配設されている。以下の説明では中央付近の縦フレーム材２３，２３を後方の縦フレーム材２３，２３という。これらの前方および後方の縦フレーム材２３，２３に４段の商品支持ユニット３０が架設されており、この４段の商品支持ユニット３０は下段側ほど奥行き寸法が短く形成され、下段側の商品支持ユニット３０の商品搬出機構３４が手前に位置するように構成されている。これは上段側の商品支持ユニット３０から搬出された商品が落下する途中において下段側の商品支持ユニット３０の商品搬出機構３４に接触して落下姿勢が乱れるのを防止するためである。
【００５１】
また、背板２５と側面板２６とにより囲まれた商品搬出通路の下部領域には後端が前記背板２５に臨むとともに前端が前記背板２５から離隔して後端に対して前端が低く傾斜した商品案内部材２７が配設され、この商品案内部材２７の前端には、鉛直方向に延在する係止面２７１が設けられている。前記商品案内部材２７の係止面２７１にシュータ２Ａの後端部に形成された爪２Ｂが挿入される係止溝２７２が形成されている。前記シュータ２Ａは無数の穴が穿孔された平板面から上方に突出する複数のリブ２Ｄが当該シュータ２Ａの長手方向に延在して形成されてなり、その後端部の爪２Ｂを商品案内部材２７の係止溝２７２に挿入することにより図１３に示すように商品収納ラック２０に係止固定される。また、前記シュータ２Ａの前端にはねじの挿通孔２Ｃが設けられ、本体キャビネット１の底壁１ａの前縁に配設される化粧枠（不図示）を取付けるための取付金具にねじにより固着される。このようにシュータ２Ａの後端側を前記スラント式商品収納ラック２０に着脱自在に係止した場合、前記シュータ２Ａを取外すことによって、シュータ２Ａの下部背面に配設された冷却／加熱ユニットの保守・点検作業を容易に行うことができる。
【００５２】
さらに、スラント式商品収納ラック２０を構築する左右一対の上部支持フレーム材２１，２１に跨って前後一対のラック側フック金具５６１，５６１が固着され、このラック側フック金具５６１，５６１の上端側にはフック部が形成されている。このラック側フック金具５６１，５６１は図１１（実施の形態１）に記載したアダプター部材５６に相当するものである。前記ラック側フック金具５６１，５６１は図１３に示した本体キャビネット１の商品収納庫の天井に左右方向に敷設した本体側フック金具５５のフックに係合させて両者をねじにより固着することによりスラント式商品収納ラック２０が商品収納庫に収納設置されるように構成されている。
【００５３】
さて、図において２８０はクッションであり、このクッション２８０が実施の形態１に係る自動販売機と異なっている。前記クッション２８０は、図１４に示すように、スラント式商品収納ラック２０を構築する左右一対の下部支持フレーム部材２２，２２の外面および前方の縦フレーム材２３，２３間に固着された上下方向に複数の梁部材２４のうちの下段の梁部材２４の前面に貼着されている。なお、図１３では商品収納ラック２０の構造を分かり易くするためにクッション２８０は点線で示している。前記左右一対の下部支持フレーム部材２２，２２の外面に貼着されたクッション２８０は、商品収納庫内を左右方向に仕切る断熱仕切板１１（図１参照）とスラント式商品収納ラック２０との間の隙間を塞ぎ、また、前記下段の梁部材２４の前面に貼着されたクッション２８０は上下に分割された内扉１５（図１参照）のうち、下部側の内扉１５とスラント式商品収納ラック２０との間の隙間を塞ぐものであり、冷却／加熱ユニットから送風された冷気若しくは暖気がそれぞれの隙間を通って迂回するのを防止する遮蔽部材として構成されている。
【００５４】
この実施の形態２における自動販売機によれば、前記下段の梁部材２４の前面に貼着され、スラント式商品収納ラック２０と内扉１５との間の隙間を塞ぐクッション２８０を配設したことにより次記の効果を有する。すなわち、冷却／加熱ユニットから送風された冷気若しくは暖気、特に冷気が内扉１５に直接衝突した後内扉１５に沿って上昇した場合には冷気の風速が早くて熱伝達率が高いために内扉１５の庫内側と庫外側との温度差が大きくなることから内扉１５の庫外側に結露が生じ、時には内扉１５の前面に配設された商品見本を展示する中扉（不図示）の表面に結露が生じて見栄えを損なうおそれがある。かかる点、前記クッション２８０を具備することによって内扉１５の庫内側に接して上昇する冷気の風速を抑えて庫内側と庫外側の温度差を小さくすることができるので、内扉１５の庫外側に結露が生じるのを抑制することが可能となる。
【００５５】
また、前記左右一対の下部支持フレーム部材２２，２２の外面に貼着され、スラント式商品収納ラック２０と断熱仕切板１１（図１参照）との間の隙間を塞ぐクッション２８０を具備したことにより、冷却／加熱ユニットから送風された冷気若しくは暖気がスラント式商品収納ラック２０と断熱仕切板１１（図１参照）と間の隙間から側面板２６および背板２５により囲まれた循環通路の外側を経由して循環用ダクト９の上端開口９ａに導かれる、つまり、冷却／加熱ユニットから送風された冷気若しくは暖気がスラント式商品収納ラック２０の外側を迂回するのを規制することが可能となるので、冷却／加熱ユニットから送風された冷気若しくは暖気を漏れなくスラント式商品収納ラック２０の内部を経由した後循環用ダクト９を介して冷却／加熱ユニットに戻るように循環させることができ、冷却若しくは加熱性能を良好な状態に維持することが可能となる。
（実施の形態３）
図１５は本発明の実施の形態３における自動販売機におけるスラント式商品収納ラックの概略構成を示す斜視図である。この実施の形態３の自動販売機におけるスラント式商品収納ラックの構造は実施の形態２の自動販売機におけるスラント式商品収納ラックの構造と同一であり、実施の形態２と同一の部材若しくは同一の機能を有するものには同一の符号を付してその説明を省略する。
【００５６】
図１５に示した実施の形態３の自動販売機が実施の形態１の自動販売機と異なる点はスラント式商品収納ラック２０の前面に遮蔽扉８０を設けた点である。前記遮蔽扉８０はスラント式商品収納ラック２０を構築する前方の（左右一対の）縦フレーム材２３，２３に跨るように配設され、左右一対の縦フレーム材２３，２３のいずれか一方、図の場合には正面視左側の縦フレーム材２３にヒンジ結合されて開閉可能であり、また、遮蔽扉８０の自由端側には右側の縦フレーム材２３に設けた係合突起２３１と係合する係合溝８１が形成されている。なお、前記遮蔽扉８０は図に示すようにスラント式商品収納ラック２０に架設された上下４段の商品支持ユニット３０に対応して配設されている。前記遮蔽扉８０は常時は係合溝８１を縦フレーム材２３の係合突起２３１に係合させて閉じた状態にあり、商品支持ユニット３０に商品を補充する際に商品支持ユニット３０の前方を開放するように開けられる。
【００５７】
この実施の形態３における自動販売機によれば、スラント式商品収納ラック２０を構築する縦フレーム材２３，２３の前方に開閉可能な遮蔽扉８０を具備してなることにより、スラント式商品収納ラック２０内を循環する冷気若しくは暖気が商品支持ユニット３０に吊下げ収容された商品に当たって前方に逸れる、つまり、スラント式商品収納ラック２０内からスラント式商品収納ラック２０と内扉１５との間の隙間に逃げて迂回するのを規制している。したがって、冷却／加熱ユニットから送風された冷気若しくは暖気を、スラント式商品収納ラック２０内を通して良好に循環させることができ、冷却若しくは加熱性能を良好な状態に維持することができる。なお、図１５では遮蔽扉８０を商品支持ユニット３０に対応して上下方向に分割して配設した例を示しているが、上下方向に分割することなく一枚の遮蔽扉とすることもできるものである。
（実施の形態４）
図１６は本発明の実施の形態４の自動販売機を示し、（ａ）はスラント式商品収納ラックの概略構成を示す要部斜視図、（ｂ）はシュータ２Ａの斜視図である。この実施の形態４の自動販売機におけるスラント式商品収納ラックの構造は実施の形態２の自動販売機におけるスラント式商品収納ラックの構造と同一であり、実施の形態２と同一の部材若しくは同一の機能を有するものには同一の符号を付してその説明を省略する。なお、実施の形態４の自動販売機にあってはスラント式商品収納ラックの構造自体は実施の形態１のスラント式商品収納ラックの構造であっても良いものである。
【００５８】
図１６に示した実施の形態４の自動販売機が実施の形態２の自動販売機と異なる点は冷却／加熱ユニットの風胴６０に当該冷却／加熱ユニットから前方に向けて送風される冷気若しくは暖気が逸れて迂回するのを規制する風ガイド６１を設けた点である。前記風胴６０は良く知られているように、図１３(もしくは図２)に示したところの庫内下部に設置された蒸発器６、庫内ファン７、ヒーター８を囲繞する箱体からなり、凝縮器６および庫内ファン７，ヒーター８の外形に合わせた２つの箱体を組み合わせた態様で形成されている（図１３，図２では風胴を取り外した状態を示している）。前記風胴６０の前面および後面は開放されており、前記風胴６０の前面下部には冷却／加熱ユニットから前方に向けて送風された冷気若しくは暖気を上方に向かうように方向転換させるＵ字状の転向板６２が設置されている。風胴６０の後面に設置されたスペーサダクト６００は風胴６０と循環用ダクト９を連通させるものである。このスペーサダクト６００は、図１３に示したように、本体キャビネット１の機械室に配設された凝縮器４と庫内の冷却／加熱ユニットの蒸発器６との間を接続する冷媒配管が本体キャビネット１の底壁１ａの前面を介して引き回すように構成されていることから、本体キャビネット１の奥行寸法が異なる機種ごとに冷媒配管の長さが異なる冷却／加熱ユニットを用意せねばならないところ、冷却／加熱ユニットの標準化、すなわち、冷却／加熱ユニットを奥行寸法の短い機種に適したもの（冷媒配管の長さ）として標準化を図り、奥行寸法の長い機種に対しては風胴６０と循環用ダクト９との間の隙間を埋めるものである。なお、９０はヒーター８の過昇温を防止するためのサーモスタットであり、９１は庫内の温度を検出する温度センサである。
【００５９】
さて、風胴６０の左右側壁には、その側壁に沿って前記転向板６２の左右側方を覆うように三角形状の風ガイド６１が固着されている。また、図１４と対比すると分かるように、シュータ２Ａの前方領域には通気用の穴は穿孔されておらず、冷却／加熱ユニットから送風された冷気若しくは暖気が内扉１５に直接接するのを規制している。
【００６０】
この実施の形態４における自動販売機によれば、冷却／加熱ユニットから送風された冷気若しくは暖気は転向板６２により上方に向かうように方向転換された後、シュータ２Ａに穿孔された無数の穴を介してスラント式商品収納ラック２０内に通風される。このように、転向板６２および前方領域には通気用の穴が穿孔されていないシュータ２Ａによって冷却／加熱ユニットから送風された冷気若しくは暖気が内扉１５に直接接することが規制される。ここで、転向板６２は冷却／加熱ユニットから送風された冷気若しくは暖気を上方に向かうように方向転換させるものであるが、冷却／加熱ユニットから送風された冷気若しくは暖気の抵抗となる。このため、転向板６２に衝突した冷気若しくは暖気の殆んどは上方に向かう気流となるが、一部が左右側方に逸れることとなる。かかる点、この実施の形態４においては風ガイド６１が設けられていることにより転向板６２に衝突して左右に逸れようとする気流は風ガイド６１に規制されて上方に向かう気流となるので、冷却／加熱ユニットから送風された冷気若しくは暖気を効率よくスラント式商品収納ラック２０内に良好に循環させることができ、冷却若しくは加熱性能を良好な状態に維持することができる。
【００６１】
なお、この実施の形態においては風ガイド６１を三角形に形成して一辺が転向板６２の傾斜に沿うように配設することにより材料費の節減を図っているが、風ガイド６１の形状は三角形状に限らず、四角形状であっても良いものである。
【００６２】
前述したとおり本発明によれば、本体キャビネット１の庫内下部に前下がりに傾斜したシュート２および冷却／加熱ユニットが配設され、上端が庫内の略中段位置まで延在するとともに庫内に連通する開口を有し、かつ、下端が冷却／加熱ユニットに連通する循環用ダクト９が庫内背面に配設された自動販売機であって、上下左右のフレーム材２１，２２，２３により商品収納ラックの枠体を構築し、左右のフレーム材２３，２３に上下方向に複数段架設され、前記商品（パウチ商品１００，２００）の引っ掛け部（フランジ１０５）を支持し、かつ、前方側（商品投入側）に対して後方側が低くなるよう傾斜して前記商品をその自重により滑らせて吊下げ収容するとともに後端部に商品搬出機構３４を有する商品支持ユニット３０を設けてなるスラント式商品収納ラック２０を備えた自動販売機において、スラント式商品収納ラック２０に架設された商品支持ユニット３０から搬出された商品が落下する商品通路を取り囲むように左右一対の側面板２６，２６および背板２５を商品収納ラックを構築するフレーム材２２，２２に固着して設け、当該側面板２６，２６および背板２５により囲まれた空間を冷気若しくは暖気の循環通路として形成したことにより、サーペンタイン式商品収納ラックに代えて容器形態が軟弱なパウチ商品１００，２００を収納するスラント式商品収納ラック２０を搭載した場合、冷却／加熱ユニットから送風された冷気若しくは暖気を前記側面板２６，２６および背板２５により囲まれた循環通路により庫内下部から庫内上部まで通風させることができるので、スラント式商品収納ラック２０に上下複数段架設された商品支持ユニット３０に釣下げ支持されたパウチ商１００，２００品を略均等に冷却若しくは加温することができる。
【００６３】
なお、前述した実施の形態においては飲み口部分に引っ掛け部を有し、容器形態が軟弱なパウチ商品について説明したが、これに限るものではない。例えば、容器形態が硬質であっても起立させることが困難な商品や横倒し姿勢で転動させることが困難であり、かつ、飲み口部分に引っ掛け部を有する商品や容器形状が異形であって飲み口部分にキャップなどが装着された商品にも本発明に係る商品収納ラックを適用することができるものであり、実施の形態に限定されるものではない。
【符号の説明】
【００６４】
１…本体キャビネット、２…シュート、３…圧縮機、４…凝縮器、６…蒸発器、９…ダクト、１０…外扉、１２，１３，１４…商品収納庫、１５…内扉、２０…商品収納ラック、        ２１…上部支持フレーム材、２２…下部支持フレーム材、２３…縦フレーム材、２４…梁、２５ａ…通風口、２８，２８Ａ，２８０…クッション、２９…補助ダクト、３０…商品支持ユニット、３１…挟持部材、３２，３３…連結部材、３４…商品搬出機構、３６…厚み規制部材（ダブルホールド）、３７…幅規制部材、４０…ソレノイド（駆動源）、４１…プランジャー、４２…ストッパ部材、４４…復帰ばね、４５…第１のストッパ、４６…第２のストッパ、４７…商品検知スイッチ（売切れスイッチ）、５０，５５…本体側フック金具、５１，５６…アダプター部材、５２…ラック固定金具５２、５３，５７…ラック側フック金具、５４，５９…ラック側フック、６０…風胴、６１…風ガイド、８０…遮蔽扉、１００，２００…パウチ商品、１０２…可撓性容器、１０４…スパウト、１０５…フランジ、１０６…キャップ、１０７…固定リング。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
2010218534.tif 000011
【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
2010218534.tif 000014
【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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