(57)【要約】【課題】人間工学的な観点から設計及び使用が容易な車両用コマンダ制御スイッチを提供すること。【解決手段】タッチ入力が行われるタッチ面を有するタッチパッドを備えた車両用コマンダ制御スイッチ、該スイッチを備えるシステム及び該スイッチの使用方法である。タッチ面は、第１内側区域と、第１内側区域の外側に配設されている第２外側区域と、を有する。タッチパッド信号発生器は、タッチ面におけるタッチ入力の位置を検知して、対応する信号を発生させる。タッチパッド信号発生器には制御ユニットが動作可能に接続されている。制御ユニットは、タッチパッド信号発生器から信号を受信して、ディスプレイ装置上の表示物を制御する。制御ユニットは、タッチパッド信号発生器が第２外側区域におけるタッチ入力を検知して、第２外側区域におけるタッチ入力に対応する信号を制御ユニットに送信すると、ディスプレイ装置上の表示物をスクロールする。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両用コマンダ制御スイッチであって、
タッチ入力が行われるタッチ面を有するタッチパッドと、
前記タッチ面における前記タッチ入力の位置を検知して、前記タッチ入力の位置に対応する信号を発生させるタッチパッド信号発生器と、
を備えており、
前記タッチ面は、第１内側区域と、前記第１内側区域の外側に配設されている第２外側区域と、を有しており、
前記タッチパッド信号発生器は、前記第２外側区域に前記タッチ入力が行われるとスクロールコマンド信号を発生させるモードであるスクロールモードを有しており、前記スクロールコマンド信号は、前記第２外側区域における前記タッチ入力の位置に対応していることを特徴とする車両用コマンダ制御スイッチ。
【請求項２】
前記タッチ面は、前記第１内側区域と前記第２外側区域とが連続している面である請求項１に記載の車両用コマンダ制御スイッチ。
【請求項３】
前記タッチ面は円形であるとともに凸形状である請求項２に記載の車両用コマンダ制御スイッチ。
【請求項４】
前記第１内側区域と前記第２外側区域とは、色とテクスチャーとバックライトとの少なくとも１つが異なることによって、区別されている請求項２に記載の車両用コマンダ制御スイッチ。
【請求項５】
前記第１内側区域は円形状であり、前記第２外側区域は前記第１内側区域を包囲する環状の形状となっている請求項１に記載の車両用コマンダ制御スイッチ。
【請求項６】
前記車両用コマンダ制御スイッチは、更に、
前記タッチパッドの周囲に配設されているとともに前記タッチパッドに対して回転可能な回転式ノブと、
前記回転式ノブに接触又は隣接して配設されており、前記タッチパッドに対する前記回転式ノブの回転を検知して、前記回転式ノブの回転に対応する回転信号を発生させる回転信号発生器と、
を備える請求項５に記載の車両用コマンダ制御スイッチ。
【請求項７】
前記タッチパッド信号発生器は、前記第２外側区域で前記タッチ入力が行われている間、前記スクロールコマンド信号を発生させ続ける請求項１に記載の車両用コマンダ制御スイッチ。
【請求項８】
前記車両用コマンダ制御スイッチは、更に、
車両支持構造体と、
付勢機構と、
タッチパッド移動信号発生器と、
を備えており、
前記車両支持構造体の上又は中には前記タッチパッドが取り付けられており、前記タッチパッドは、前記車両支持構造体に対して、第１の位置と第２の押し下げ位置との間で移動可能であり、
前記付勢機構は、前記車両支持構造体に接続されており、前記タッチパッドを前記第１の位置に向けて付勢し、
前記タッチパッド移動信号発生器は、前記タッチパッドが押し下げられて前記第２の押し下げ位置まで移動したときに、前記タッチパッドが押し下げられたことを検知して、前記タッチパッドの押し下げられたことに対応する押し下げ信号を発生させる請求項１に記載の車両用コマンダ制御スイッチ。
【請求項９】
前記車両用コマンダ制御スイッチは、更に、前記タッチパッドを照射するバックライトを備えており、前記バックライトは複数の色を備えており、前記複数の色の各々は、前記タッチパッドの複数のシステムモードの各々に対応しており、もって、前記タッチパッドが前記複数のシステムモードのうちの特定のシステムモードにあるとき、前記タッチパッドは、前記特定のシステムモードに対応する特定の色で照射される請求項１に記載の車両用コマンダ制御スイッチ。
【請求項１０】
前記車両用コマンダ制御スイッチは、更に、
前記タッチパッド信号発生器に動作可能に接続されており、前記タッチ入力の位置に対応する前記信号を前記タッチパッド信号発生器から受信する制御ユニットと、
前記制御ユニットに動作可能に接続されているディスプレイ装置と、
を備えており、
前記制御ユニットは、前記タッチパッドからの前記タッチ入力が車両ナビゲーションシステムを動作させるモードであるナビゲーションモードを有しており、前記制御ユニットが前記ナビゲーションモードであるときに前記タッチパッドは前記スクロールモードであり、
前記ディスプレイ装置は、前記制御ユニットが前記ナビゲーションモードであるときに、マップを表示し、
前記スクロールコマンド信号は、前記タッチ入力が前記第２外側区域で行われるときに、前記タッチパッド信号発生器によって発生し、前記制御ユニットは前記ナビゲーションモードであるとともに前記タッチパッド信号発生器は前記スクロールモードであり、前記制御ユニットは、前記スクロールコマンド信号を受信している間、前記ディスプレイ装置上の前記マップをスクロールし続ける請求項１に記載の車両用コマンダ制御スイッチ。
【請求項１１】
前記タッチパッド信号発生器は、前記タッチ入力が前記第１内側区域で行われるとき、ジェスチャーコマンド信号を発生させ、前記制御ユニットは、前記ジェスチャーコマンド信号を受信し、前記制御ユニットは、前記ジェスチャーコマンド信号に基づいて前記ディスプレイ装置上の前記マップを再構成する請求項１０に記載の車両用コマンダ制御スイッチ。
【請求項１２】
前記ジェスチャーコマンド信号はズームジェスチャーコマンド信号を含む請求項１１に記載の車両用コマンダ制御スイッチ。
【請求項１３】
前記マップがスクロールされる方向は、前記第２外側区域における前記タッチ入力の位置に対応する請求項１０に記載の車両用コマンダ制御スイッチ。
【請求項１４】
コマンダ制御スイッチを使用する方法であって、
第１中央区域と前記第１中央区域を環状に包囲する第２区域とを備えるタッチ面を有するタッチパッドを備えたコマンダ制御スイッチを提供するステップと、
前記タッチパッドの前記第２区域にタッチ入力が行われるときにスクロールコマンド信号を発生させるステップと、
前記タッチパッドからの前記スクロールコマンド信号を受信するステップと、
ディスプレイ装置で表示物を表示するステップと、
前記スクロールコマンド信号を受信したときに前記ディスプレイ装置上の前記表示物をスクロールさせるステップと、
を含むことを特徴とする方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ディスプレイ装置と関連して使用されるような車両用コマンダ制御スイッチ、該スイッチを備えるシステム及び該スイッチの使用方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
タッチスクリーンを採用した車両用ディスプレイシステムはあるが、そのようなシステムの場合においても、該タッチスクリーンを操作する際、運転者が道路から目を離す時間が長くなる。安全性の向上を図るべく、ディスプレイスクリーン上でカーソルを移動及び／又はディスプレイスクリーンで表示される複数の処理アイテム又はメニューから選択するように構成された操作部材又はマルチポジションスイッチがディスプレイシステムに備えられている。このような操作部材には、軸方向に移動可能及び／又は軸を中心にして回転可能なものがある。操作部材で入力操作を行うことによってディスプレイスクリーン上の各種の処理アイテムから選択することができる。車両用ディスプレイシステムには、タッチスクリーンと操作部材又はマルチポジションスイッチとを組み合わせを採用しているものもある。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
車両におけるタッチスクリーンは周知となっているが、ディスプレイの視認性の問題（例えば、蓋付きのスクリーンは使用不可）、限られた配置箇所（例えば、ディスプレイは運転者の手の届く範囲になければならない）、及びタッチスクリーンの感度の問題（例えば、感度が不十分又は極度に高い感度）が原因で設計及び使用が難しい。更に、車両用タッチスクリーンの大多数は平坦であり、人間光学的な問題を生じさせている。車両のナビゲーションシステムとともに使用する場合、使用者は、大きなマップをスクロールするためにスクリーン表面に対して常に払いのけるような動作をしなければならないので、スクリーンの大きさも問題となっている。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明の概念に従った車両用コマンダ制御スイッチが提供される。該スイッチは、タッチ入力が行われるタッチ面を有するタッチパッドを備える。タッチ面は、第１内側区域と、第１内側区域の外側に配設されている第２外側区域と、を有している。車両用コマンダ制御スイッチは、また、タッチ面におけるタッチ入力の位置を検知して、タッチ入力の位置に対応する信号を発生させるタッチパッド信号発生器を備える。タッチパッド信号発生器は、第２外側区域にタッチ入力が行われるとスクロールコマンド信号を発生させるモードであるスクロールモードを有しており、スクロールコマンド信号は、第２外側区域におけるタッチ入力の位置に対応している。
【０００５】
本発明の他の概念はコマンダ制御スイッチシステムを提供する。詳しくは、このシステムは、タッチ入力を受けるタッチ面を有するタッチパッドを備える。タッチ面は、第１中央区域と、第１中央区域を環状に包囲する第２区域と、を有する。該システムは、また、タッチ面におけるタッチ入力の位置を検知して、このタッチ入力の位置に対応する信号を発生させるタッチパッド信号発生器を備える。更に、該システムは、制御ユニットと、表示物を表示するディスプレイ装置と、を備える。制御ユニットは、タッチパッド信号発生器に動作可能に接続されており、タッチパッド信号発生器からの信号を受信する。また、制御ユニットは、ディスプレイ装置に動作可能に接続されており、ディスプレイ装置に表示された表示物を制御する。制御ユニットは、タッチパッド信号発生器が第２区域におけるタッチ入力を検知して、第２区域におけるタッチ入力に対応する信号を制御ユニットに送信すると、ディスプレイ装置に表示された表示物をスクロールする。
【０００６】
本発明の更なる概念は、コマンダ制御スイッチを使用する方法を提供する。この方法は、第１中央区域と第１中央区域を環状に包囲する第２区域とを備えるタッチ面を有するタッチパッドを備えたコマンダ制御スイッチを提供するステップと、タッチパッドの第２区域にタッチ入力が行われるときにスクロールコマンド信号を発生させるステップと、タッチパッドからのスクロールコマンド信号を受信するステップと、ディスプレイ装置で表示物を表示するステップと、スクロールコマンド信号を受信したときにディスプレイ装置上の表示物をスクロールさせるステップと、を含む。
【発明を実施するための形態】
【０００７】
図面に示された構成は本発明の１つ又はそれ以上の実施例であり、本発明を限定するものではない。図１及び図２は、車両用コマンダ制御スイッチ１０の概略を示している。車両用コマンダ制御スイッチ１０はタッチパッド１２を備えている。タッチパッド１２はタッチ面１４を有しており、このタッチ面１４に対してタッチ入力が行われる。一実施例において、タッチパッド１２は、タッチ面１４のどの場所でタッチ入力が行われたのか判断するためのキャパシタンスセンサ１２ａを備えている。タッチ面１４は、第１内側区域（即ち、第１中央区域）１４ａと、第１内側区域１４ａの外部に配設された第２外側区域１４ｂと、を有している。図３を参照すると、車両用コマンダ制御スイッチ１０は、更に、タッチ面１４上のタッチ入力の位置を検知し、それに対応する信号を発生させるタッチパッド信号発生器１６を備えている。後述するが、タッチパッド信号発生器１６は、タッチ入力が第２外側区域１４ｂ上にて行われたとき、この第２外側区域１４ｂ上におけるタッチ入力の位置に対応するスクロールコマンド信号（例えば、図４のスクロールコマンド信号５２）を発生させるモードであるスクロールモードを有する。タッチパッド信号発生器１６は、タッチ入力が第２外側区域１４ｂ上で行われている間、スクロールコマンド信号を発生させ続ける。
【０００８】
図示された実施例において、タッチ面１４は、第１内側区域１４ａと第２外側区域１４ｂとが連続している面である。即ち、タッチ面１４の第１内側区域１４ａと第２外側区域１４ｂとの境界には、（例えば、隆起物、溝又は窪み等のような）接触することで認識できる物理的な境界部が存在しない。従って、図３に示されるように、タッチ面１４は、その直径方向において障害物がない滑らかな面となっている。タッチ面１４は、第１内側区域１４ａと第２外側区域１４ｂとが連続している面であるが、第１内側区域１４ａと第２外側区域１４ｂとは、幾つかの手段で互いに区別可能である。例えば、第１内側区域１４ａと第２外側区域１４ｂとは、色、テクスチャー又は素材の組成等が異なる。或いは、第１内側区域１４ａ及び第２外側区域１４ｂに対して異なる背面光（バックライト）を当てる。更に、タッチ面１４は、必須ではないが、（図示されているように）概ね円形の凸形状である。タッチ面１４が図示されているように円形である場合、第１内側区域１４ａは概ね円形状であり、第２外側区域１４ｂは第１内側区域１４ａを環状に包囲する概ね環状の形状である。
【０００９】
無論、タッチ面の形状は上記以外の形状でもよい。例えば、タッチ面１４は正方形又は矩形（図示せず）であり、その場合、第１内側区域１４ａは正方形又は矩形であり、第２外側区域１４ｂは第１内側区域を包囲する正方形又は矩形である。若しくは、第１内側区域１４ａ及び第２外側区域１４ｂの一方又は両方を幾つかの部分に分割してもよい。その場合の一例（図示せず）として、第２外側区域１４ｂは、第１内側区域１４ａの上方に設けられた第１領域と、第１内側区域１４ａの右側に設けられた第２領域と、第１内側区域１４ａの下方に設けられた第３領域と、第１内側区域１４ａの左側に設けられた第４領域と、からなるような、４つの領域に分けられている（上下左右の方向は図２の平面図に対する方向である）。これらの領域は、第１内側区域１４ａに連続しているとともに、互いに分けられた別個の領域となっている。
【００１０】
車両用コマンダ制御スイッチ１０は、更に、環状の回転式ノブ２０を備えている。この回転式ノブ２０は、タッチパッド１２を環状に囲むようにタッチパッド１２の周囲に配設されているとともに該タッチパッド１２に対して回転移動可能である。図示されるように、タッチパッド１４は回転式ノブ２０内に配設されている。回転式ノブ２０に関連して、車両用コマンダ制御スイッチ１０は、また、回転信号発生器２２を備えている。回転信号発生器２２は、回転式ノブ２０に接触或いは隣接して配設されており、回転式ノブ２０の相対的な回転を検知し、それに対応する回転信号（例えば、図４の回転信号５８）を発生させる。図１に示されるように、回転式ノブ２０には窪み又は凹部２４があり、この凹部２４によって、回転式ノブ２０は、回転の際に掴みやすくなっている。
【００１１】
車両用コマンダ制御スイッチ１０は車両支持構造体２６を備えており、車両支持構造体２６の上又は中にタッチパッド１２が取り付けられる。車両支持構造体２６は、例えば、車両のダッシュボード若しくはコンソールエリア又はその他のエリアである。図示された実施例において、タッチパッド１２は、車両支持構造体２６に対して、第１の位置（例えば、休止位置）と第２の押し下げ位置との間で移動可能である。車両支持構造体２６にはコイルばね２８等の付勢機構が接続されており、該付勢機構は、タッチパッド１２を第１の位置に向かって付勢する。例えば、図３に概略的に示されているように、コイルばね２８は、タッチパッド軸部３０を環状に囲むように該タッチパッド軸部３０に嵌められているとともに、タッチパッド１２の下側部３２と車両支持構造体２６の肩部３４との間で軸方向に配設されている。無論、上記以外の構成及び付勢機構を使用してタッチパッド１２を第１の位置に付勢してもよい。タッチパッド移動信号発生器３６は、タッチパッド１２が押し下げられて第２の押し下げ位置に移動したときにタッチパッド１２が押し下げられたことを検知し、それに対応する押し下げ信号（例えば、図４の押し下げ信号３６）を発生させる。
【００１２】
車両用コマンダ制御スイッチ１０は、タッチパッド１２及び／又は回転式ノブ２０を照射するバックライト４０を備えている。図３に概略が示されているバックライト４０は複数の色を備えており、該複数の色の各々は、タッチパッド１の複数のシステムモードの各々に対応し、もって、タッチパッド１２の特定のシステムモードに対応する特定の色の光でタッチパッド１２は照射される。例えば、複数のシステムモードには、ナビゲーションモード、オーディオモード及びＨＶＡＣモードのうちの２つ又はそれ以上のモードがあるが、他のモードがシステムモードに備えられていてもよい。バックライト４０の複数の色の各々は、これらのモードに対応する。例えば、バックライトは、ナビゲーションモードの場合には赤色光での照射を行い、オーディオモードの場合には琥珀色の光での照射を行い、且つ／又はＨＶＡＣモードの場合には緑色光での照射を行う。
【００１３】
図４を参照すると、車両のコマンダ制御スイッチシステム５０の概略が示されている。コマンダ制御スイッチシステム５０は、図１〜図３のスイッチ１０のようなタッチ入力が行われるタッチ面１４を有するタッチパッド１２を備えた車両用コマンダ制御スイッチを具備している。コマンダ制御スイッチシステム５０は、更に、図３のタッチパッド信号発生器１６のように、タッチ面におけるタッチ入力の位置を検知して、このタッチ入力に対応する信号５２を発生させるタッチパッド信号発生器を備えている。図示されているように、コマンダ制御スイッチシステム５０は、更に、表示物（表示内容）を表示するディスプレイ装置５４と、コマンダ制御スイッチシステム５０の通信及び動作の制御を行う制御ユニット５６と、を備えている。図示されていないが、制御ユニット５６は、信号発生器１６、２２、３６、バックライト４０及び／又はディスプレイ装置５４との通信を行うための入／出力インターフェースを備えている。更に、制御ユニット５６はＣＰＵ及びメモリを備えている。ディスプレイ装置５４及び制御ユニット５６は、互いに動作可能に接続されており、詳しくは、制御ユニット５６は、ディスプレイ装置５４上の表示物を制御するようにディスプレイ装置５４に動作可能に接続されている。
【００１４】
制御ユニット５６は、タッチパッド信号発生器１６に動作可能に接続されており、タッチパッド信号発生器１６からの信号５２を受信する。後述するが、タッチパッド信号発生器１６が第２外側区域１４ｂでのタッチ入力を検知して、このタッチ入力に対応して信号５２を制御ユニット５６に送信すると、制御ユニット５６は、ディスプレイ装置５４上の表示物をスクロールする。ディスプレイ装置５４は、コマンダ制御スイッチ１０と同様に、車両支持構造体２６に取り付けられる。しかしながら、この構成は、必須条件ではなく、例えば、ディスプレイ装置５４を車両のダッシュボード部分に取り付け、車両用コマンダ制御スイッチ１０を車両のコンソール部分に取り付けてもよい。
【００１５】
図示されているように、制御ユニット５６は、回転信号発生器２２に動作可能に接続されており、回転信号発生器２２からの回転信号５８を受信する。従って、回転信号発生器２２は、（タッチパッド１２及び／又は車両支持構造体２６に対する）回転式ノブ２０の相対的な回転を検知し、それに対応する回転信号５８を発生させる。この信号５８は制御ユニット５６に送信されて制御ユニット５６に受信される。制御ユニット５６は、タッチパッド移動信号発生器３６に動作可能に接続されており、タッチパッド移動信号発生器３６からの移動信号６０を受信する。従って、タッチパッド１２が付勢機構（例えばコイルばね２８）の付勢力に打ち勝って第１の位置から軸方向にズレて第２の押し下げ位置に移動し、タッチパッド移動信号発生器３６がタッチパッド１２の上記移動を検知して対応する移動信号６０を発生させたとき、この信号６０は、制御ユニット６０に送信されて制御ユニット６０に受信される。
【００１６】
更に、制御ユニット５６は、タッチパッド１２及び／又は回転式ノブ２０のバックライト４０に動作可能に接続されている。前述したように、バックライト４０は、複数の色（例えば、少なくとも第１の色及び第２の色）を有する。バックライト４０は、例えば、第１モード（例えばナビゲーションモード）で動作しているときのタッチパッド１２を第１の色の光で照射し、第２モード（例えばオーディオモード又はＨＶＡＣモード）で動作しているときのタッチパッド１２を第２の色の光で照射するように、制御ユニット（例えば、バックライトコマンド信号６２）によって制御される。上記以外のモードに対しては、必要であれば、上記以外の色を使用する。
【００１７】
更に、制御ユニット５６は、ナビゲーションシステム又はナビゲーションコントローラ６４、オーディオシステム又はオーディオコントローラ６６及びＨＶＡＣシステム又はＨＶＡＣコントローラ６８のうちの１つ又はそれ以上と動作可能に接続されている。或いは、制御ユニット５６は、ナビゲーションシステム、オーディオシステム及びＨＶＡＣシステムのいずれか１つのコントローラである。図示された実施例において、制御ユニット５６は、ナビゲーションシステム又はナビゲーションコントローラ６４、オーディオシステム又はオーディオコントローラ６６及びＨＶＡＣシステム又はＨＶＡＣコントローラ６８の各々に動作可能に接続されたものとして示されているが、上記システム又はコントローラの数よりも少ない数のシステム又はコントローラを採用、又は、上記システム又はコントローラ以外にも新たなシステム又はコントローラを採用できることは当業者には理解されたい。
【００１８】
実施例において、車両用コマンダ制御スイッチ１０からの入力は、制御ユニット５６のモードに依存するシステム（例えば、システム６４、６６又は６８）に対応する。例えば、制御ユニット５６は、タッチパッド１２からのタッチ入力を含む車両用コマンダ制御スイッチ１０からの入力が車両ナビゲーションシステム６４を動作させるモードであるナビゲーションモードを有する。この実施例の場合、タッチパッド信号発生器１６は、制御ユニット５６がナビゲーションモードにあるときにスクロールモードになっており、タッチパッド信号発生器１６は、第２外側区域１４ｂにタッチ入力が行われた際にスクロールコマンド信号として信号５２を発生させる。該スクロールコマンド信号は、第２外側区域１４ｂにおけるタッチ入力の位置に対応する。タッチパッド信号発生器１６は、タッチパッド１２のタッチ入力が第１内側区域１４ａ内にあるとき、ジェスチャーコマンド信号５３を発生させる。このジェスチャーコマンド信号は制御ユニット５６に受信される。
【００１９】
一実施例において、ディスプレイ装置５４は、制御ユニット５６がナビゲーションンモードにあるとき、マップを表示する。この場合、第２外側区域１４ｂにタッチ入力が行われるとスクロールコマンド信号５２がタッチパッド信号発生器によって発生し、タッチパッド信号発生器はスクロールモードになるとともに制御ユニット５６はナビゲーションモードになる。従って、制御ユニット５６は、ディスプレイ装置５４上のマップをディスプレイコマンド信号７０を介してスクロールする。詳しくは、制御ユニット５６は、スクロール信号５２を受信している間、ディスプレイ装置５４上のマップを絶えずスクロールする（即ち、第２外側区域１４ｂへのタッチ入力が続いている間は、スクロール動作が続く）。また、制御ユニット５６は、第１内側区域１４ａへのタッチ入力が行われた際にタッチパッド信号発生器１６から受信したジェスチャーコマンド信号５３に基づいて、ディスプレイ装置５４上のマップを再構成する。
【００２０】
ジェスチャーコマンド信号５３としては、ズームインコマンド及びズームアウトコマンドのようなズームジェスチャーコマンド信号が含まれる。例えば、使用者は、第１中央区域１４ａ上に２本の指を置いて、この２本の指を互いに離れる方向に動かすことによって、ディスプレイ装置５４上のマップをズームアウト（縮小）させる。また、使用者は、第１中央区域１４ａ上に２本の指を置いて、この２本の指を互いに近づける方向に動かすことによって、ディスプレイ装置５４上のマップをズームイン（拡大）させる。タッチ入力が第２外側区域１４ｂで行われてディスプレイ装置５４上のマップのスクロールが行われる際、マップがスクロールされる方向は、第２外側区域１４ｂ上におけるタッチ入力の位置に対応する。例えば、第２外側区域１４ｂの上部（図２における第２外側区域１４ｂの上部）にタッチした場合、ディスプレイ装置５４上のマップは上方にスクロールされる。従って、制御ユニット５６がディスプレイ装置５４上の表示物をスクロールする方向は、第２外側区域１４ｂにおけるタッチ入力の位置に対応する。タッチパッド信号発生器１６が第２外側区域１４ｂでのタッチ入力を検知し続けて、第２外側区域１４ｂにおけるタッチ入力に対応する信号（例えば、信号５２）を制御ユニット５６に送信し続けている間、制御ユニット５６は、ディスプレイ装置５４上の表示物をスクロールさせ続ける。
【００２１】
ディスプレイ装置５４上のマップに対して従来のドラッグ動作を行うように第１中央区域１４ａを使用することができる。例えば、使用者は、第１中央区域１４ａ内に１本の指を置き、その指を第１中央区域１４ａ内の他の場所にドラッグさせることによって、マップをドラッグさせる。この際、マップをドラッグさせる方向は、第１中央区域１４ａ内にて指をドラッグさせる方向に対応する。対照的に、第２外側区域１４ｂにタッチすることによって、ディスプレイ装置５４上のマップは自動的にスクロールされる。ディスプレイ装置５４上の表示物を自動的にスクロールさせることができるので、使用者は、現在のシステムの大半で行われている払いのけるようなディスプレイ表面の連打を行う必要が無いか或いは殆どない。従って、この自動スクロール動作は、使用が簡単であるとともに、より人間工学的なものとなっている。タッチパッド１２が第２の位置に移動することに対応する選択機能又は入力機能があり、この機能において、タッチパッド移動信号発生器３６は信号６０を制御ユニット５６に供給する。若しくは、タッチパッド１２が移動してその移動をタッチパッド移動信号発生器３６が検知する構成の代わりに、タッチ面１２を軽く叩く動作のような入力動作をタッチ面１２に対して行う構成にしてもよい。
【００２２】
図５を参照して、コマンダ制御スイッチの使用方法を説明する。図５に示される方法は図４のシステム５０に適用される。この方法において、第１中央区域１４ａと第１中央区域１４ａを環状に包囲する第２外側区域１４ｂとを備えるタッチ面１４を有するタッチパッド１２のようなタッチパッドを提供する（Ｓ２００）。タッチパッド１２の第２外側区域１４ｂにタッチ入力が行われると、信号５２のようなスクロールコマンド信号が発生する（Ｓ２０２）。スクロールコマンド信号５２はタッチパッド１２から送信されて制御ユニット５６に受信される（Ｓ２０４）。制御ユニット５６によって命令されるように表示物がディスプレイ装置５４に表示される（Ｓ２０６）。スクロールコマンド信号５２が制御ユニット５６に受信されると、ディスプレイ装置５４上の表示物がスクロールされる（Ｓ２０８）。このスクロールコマンド信号５２は第２外側区域１４ｂでのタッチ入力に対応する。
【００２３】
本書で説明した特定の実施例に関連して、特定の構造及び／又は機能的な特徴は上述の構成要素に備えられているものとして記載した。しかしながら、これらの特徴は共通の構成要素にも備えることができて同様の効果を提供する。例えば、制御ユニット５６はシステム５０全体に複数分散する構成も可能である。
【００２４】
また、上記実施例の各種特徴を選択して組み合わせることによって、所望の応用に適した他の実施例を構成して、本書で開示された特徴が提供する各種効果を提供することも可能である。また、本書で説明した特定の構成要素の機能性はハードウェア、ソフトウェア、ファームウェア又はそれらの組み合わせによって実現可能である。更に、本書で一体型の構成として開示された複数の特定の構成要素は、適当な条件の下で、それぞれ独立型の構成とするか又は分割してもよい。同様に、１つの構成要素によって実行されるものとして記載された複数の特定の機能は、それぞれが独立して作用する複数の構成要素によって実行できるようにしてもよい。或いは、個々の特定の機能を、一斉に作用する複数の構成要素によって個別に実行できるようにしてもよい。或いは、互いに別個のものとして記載及び／又は図示された複数の構成要素を物理的又は機能的に組み合わせてもよい。例えば、ナビゲーションシステム又はナビゲーションコントローラ６４と制御ユニット５６とを組み合わせてもよい。
【００２５】
上述の特徴及び機能並びにその他の特徴及び機能、又は、それらの変形例を適宜組み合わせて上記以外のシステム及び用途を構築することも可能である。予見可能ではない各種変形例及び実施例は、当業者によって可能であるとともに、特許請求の範囲に含まれる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】車両用コマンダ制御スイッチの斜視図。
【図２】図１の車両用コマンダ制御スイッチの平面図。
【図３】図１の３ー３線に沿った車両用コマンダ制御スイッチの断面図。
【図４】図１〜図３の車両用コマンダ制御スイッチを備えた車両用コマンダ制御スイッチシステムの概略図。
【図５】車両用コマンダ制御スイッチ方法のフロー図。
【符号の説明】
【００２７】
１０  車両用コマンダ制御スイッチ
１２  タッチパッド
１４  タッチ面
１４ａ  第１内側区域
１４ｂ  第２外側区域
１６  タッチパッド信号発生器
５２  スクロールコマンド信号
【図１】
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【図２】
2010287223.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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