(57)【要約】【課題】下位置の給紙トレイ部１３の堆積した順序通りに上位置の排紙トレイ部１４で原稿を円滑に堆積でき、また堆積できる原稿の枚数を増大させる。【解決手段】Ｕターン状の搬送部から排出された原稿を排紙トレイ部１４に堆積させるものにおいて、一対の原稿ガイド板１３ａの上部に形成された平板状の支持板５４のうち排出上流端を除く個所に複数個の回転体５５を設けて、最下位の原稿と支持板５４との間に、後続する原稿を潜り込ませるときの摩擦抵抗を少なくできるようにする。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートを供給トレイ部から１枚ずつ排出トレイ部まで搬送する搬送手段を備える自動シート搬送装置であって、
前記排出トレイ部よりもシート搬送方向上流側に設けられ、シートを前記排出トレイ部まで導くとともに、前記排出トレイ部上に既に排出された先行シートが存在するとき、後続シートを前記排出トレイ部と前記先行シートとの間に導く排出ガイド手段と、
前記排出トレイ部と前記先行シートとの間に導かれた前記後続シートが更に前記搬送手段により搬送されるとき、前記後続シートが前記排出トレイ部及び前記先行シートから受ける摩擦抵抗力を低減する手段と
を備えたことを特徴とする自動シート搬送装置。
【請求項２】
前記低減手段は、前記排出トレイ部におけるシートの前記排出方向と交差するとともにシート面に沿った方向に回転軸を有する回転体であることを特徴とする請求項１に記載の自動シート搬送装置。
【請求項３】
前記回転体は、前記排出方向に沿って適宜間隔にて複数配置されていることを特徴とする請求項２に記載の自動シート搬送装置。
【請求項４】
前記排出トレイ部は、排出されるシートにおける前記排出方向と直交する幅方向の両側部を支持する一対の支持板を有し、
前記回転体は、前記支持板の表面から周面の一部が突出するように設けられていることを特徴とする請求項２又は３のいずれかに記載の自動シート搬送装置。
【請求項５】
所定の搬送方向に搬送される原稿の画像を読取位置で読み取る読取手段を有し、下側に配置された供給トレイ部に画像面が下向きの堆積状態にて載置された複数の原稿を最下位の原稿から前記読取位置へ順次搬送する第１の搬送部と、前記読取位置を経て搬送方向を反転させる第２の搬送部と、この第２の搬送部に後続して前記供給トレイ部より上側に配置された排出トレイ部まで前記原稿を順次搬送する第３の搬送部とからなる略Ｕターン形状の原稿搬送路が備えられる自動原稿読取装置であって、
前記第３の搬送部のうち、前記排出トレイ部よりも原稿排出方向上流側に設けられ、前記原稿を前記排出トレイ部まで導くとともに、前記排出トレイ部に既に排出された先行原稿が存在するとき、後続原稿を前記排出トレイ部と前記先行原稿との間に導く排出ガイド手段と、
前記排出トレイ部と前記先行原稿との間に導かれた前記後続原稿が更に前記第３の搬送部により搬送されるとき、前記後続原稿が前記排出トレイ部及び前記先行原稿から受ける摩擦抵抗力を低減する手段と
を備えたことを特徴とする自動原稿読取装置。
【請求項６】
前記低減手段は、前記排出トレイ部における原稿の前記排出方向と交差するとともに原稿面に沿った方向に回転軸を有する回転体であることを特徴とする請求項５に記載の自動原稿読取装置。
【請求項７】
前記回転体は、前記排出方向に沿って適宜間隔にて複数配置されていることを特徴とする請求項６に記載の自動原稿読取装置。
【請求項８】
前記排出トレイ部は、排出される原稿における前記排出方向と直交する幅方向の両側部を支持する一対の支持板が備えられ、
前記回転体は、前記支持板の表面から周面の一部が突出するように設けられていることを特徴とする請求項６又は７のいずれかに記載の自動原稿読取装置。
【請求項９】
前記一対の支持板は、前記排出トレイ部の原稿載置面に沿った方向で且つ前記排出方向と直交する方向に移動可能に設けられていることを特徴とする請求項８に記載の自動原稿読取装置。
【請求項１０】
前記一対の支持板は、前記排出方向上流側の部位の高さ位置が排出方向下流側の部位の高さ位置よりも低く設定されていることを特徴とする請求項５乃至９のいずれかに記載の自動原稿読取装置。
【請求項１１】
前記排出トレイ部へと搬送された原稿の先端部と当接可能であり、原稿がそれ以上搬送されるのを防止するストッパ体を備えていることを特徴とする請求項５乃至１０のいずれかに記載の自動原稿読取装置。
【請求項１２】
前記ストッパ体は、収納部から起立して原稿の先端部と当接可能な起立状態と、収納部に収納されて原稿の先端部と当接不能な収納状態との間で移動可能であることを特徴とする請求項１１に記載の自動原稿読取装置。
【請求項１３】
請求項５乃至請求項１２の何れかに記載の自動原稿読取装置と、
被記録媒体の収納部と、
当該収納部から被記録媒体を１枚ずつ分離して搬送する搬送手段と、
当該搬送手段により搬送された被記録媒体に画像を記録する記録手段とを備え、
前記自動原稿読取装置で読み取った原稿の画像を前記記録手段を用いて被記録媒体上に記録することを特徴とする画像記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、供給トレイ部に載置されたシートを１枚ずつ分離して排出トレイ部まで搬送する自動シート搬送装置や、搬送される原稿の画像を読取位置で読み取る読取手段を有する自動原稿読取装置、更にはこの自動原稿読取装置を備えた画像記録装置に関するものである。更に詳細には、後続して排出されるシートや原稿を、排紙トレイ部に先に排出されているシートや原稿と排出トレイ部との間に導いた後、更に後続のシートや原稿を円滑に搬送することの出来る自動シート搬送装置、自動原稿読取装置及びこの自動原稿読取装置を備えた画像記録装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般的に、搬送される原稿の画像面を読み取ることができる画像読取装置においては、原稿通過用透明板（ガラス板）の下面にＣＩＳ（Contact Image Sensor：密着型イメージセンサ）やＣＣＤ（Charge Coupled Device）ユニット等の画像読取手段が配置されるように構成されている。そして、原稿通過用透明板の上面に対して開閉可能な蓋状カバー体に備えられた自動原稿搬送装置により、給紙トレイ部上に堆積された複数枚の原稿を１枚ずつ分離しながら原稿通過用透明板上に搬送し、画像読取手段にて原稿の画像面を読み取った後、排紙トレイ部に原稿を排出するように構成されている。
【０００３】
その場合の原稿搬送路は、特許文献１に示すように、上部側に配置された原稿の給紙トレイ部から原稿読取位置を経て下方側に配置された排紙トレイ部に至る略Ｕターン形状の原稿搬送路を有するいわゆる上給紙方式の自動原稿読取装置と、本出願人が先に開示した特許文献２に示すように、下部側に配置された原稿の給紙トレイ部から原稿読取位置を経て上方側に配置された排紙トレイ部に至る略Ｕターン形状の原稿搬送路を有するいわゆる下給紙方式の自動原稿読取装置とに大別できる。
【０００４】
特許文献２に示されている下給紙方式の自動原稿読取装置では、給紙トレイ部に、画像面を下向きにして複数枚の原稿が堆積状態で載置され、最下層の位置の原稿から順番に１枚ずつ分離されて読取部へと搬送される。そして、読取部では原稿通過用透明板の上面（表面）に画像面が対向する状態で原稿が搬送され、Ｕターン形状の原稿搬送路を介して排紙トレイ部に原稿が排出されたときには、その画像面が上向きで原稿が載置される。
【０００５】
この下給紙方式の自動原稿読取装置の場合、Ｕターン形状の原稿搬送路の終端に配置された排紙ローラ対のニップの高さ位置が排紙トレイ部の排出方向上流側端部よりも高い位置にあると、先行して排出された原稿の上面に後続の原稿が堆積することになる。
【０００６】
そうすると、排紙トレイ部での画像面が上向きの原稿の堆積順序は、給紙トレイ部で堆積した順序と全く逆の順序となる。これを元の順序に並べ替えるには、人手に頼らなければならず、多大の時間と労力を要するという問題があった。
【０００７】
そこで、特許文献２では、Ｕターン形状の原稿搬送路の終端に配置された排紙ローラ対のニップの高さ位置を排紙トレイ部の排出方向上流側端部よりも低い位置になるように設定し、先行して排出される原稿の下面側に後続して排出される原稿を導く（これを潜り込みと称する）ことにした。その結果、給紙トレイ部における堆積順序と同じ順序で排紙トレイ部でも原稿を堆積できる（これを以下、正順堆積という）のである。
【０００８】
しかしながら、排紙トレイ部に堆積された原稿の枚数が多くなると、堆積された原稿の重さが増大する。すると、排紙トレイ部に先行して堆積されている原稿と排紙トレイ部との間に後続して排出される原稿が潜り込んでから更に搬送されるときの摩擦抵抗が増大する。その結果、後続して排出される原稿は排紙トレイ部と先行して堆積されている原稿との間に潜り込むことはできるものの、更なる円滑な搬送はできなくなるという問題があった。
【０００９】
他方、特許文献３では、上給紙方式の自動原稿読取装置において、給紙トレイ部に画像面を下向きにして載置した原稿をＵターン形状の原稿搬送路の内径側に配置した読取部にて読み取った後、給紙トレイ部よりも下方に配置されている排紙トレイ部に排出された原稿では、画像面が上向きとなる。このタイプでも、正順堆積させるために、先行して排出される原稿の下面側に後続して排出される原稿を円滑に導く手段として、排紙トレイ部における排出上流端に横断面山形凸部を設けて、排出された原稿の後端側を上方に持ち上げるように構成すると共に、この山形凸部の表面に遊転可能にローラを配置することが提案されている（特許文献３の図８参照）。このように構成することで、後続する原稿が先行して排出済の原稿と山形凸部との間に潜り込むときの抵抗を小さくすることができる。その結果、後続する原稿をよりスムーズに潜り込ませることができるのである。
【特許文献１】特開２００３−７６０７４号公報（図１参照）
【特許文献２】特開２００５−２４７５７５号公報（図７参照）
【特許文献３】実開平７−８３５６号公報（図８参照）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
しかしながら、排紙トレイ部に堆積された原稿の枚数が多くなると、排紙トレイ部の排出下流側（上記ローラが配置されていない個所）では、やはり先行して排出されて堆積されている原稿と排紙トレイ部との間の摩擦抵抗が大きくなる。その結果、後続して排出される原稿が排紙トレイ部と先に堆積された原稿との間に潜り込んだ後、円滑に搬送されなくなるのである。従って、排出堆積可能な原稿枚数を増大できないという問題があった。
【００１１】
本発明は、このような課題を解消するためになされたものであって、排出トレイ部上に既に排出された先行シート又は先行原稿が存在し、排出トレイ部と前記先行シート又は先行原稿との間に導かれた後続シート又は後続原稿が更に搬送されるとき、後続シート又は後続原稿が、排出トレイ部及び前記先行シート、又は排出トレイ部及び先行原稿から受ける摩擦抵抗力を低減する手段を備えることにより、結果として、排出トレイ部に堆積できるシート又は原稿の枚数を増大させることができる自動シート搬送装置、自動原稿読取装置及びこの自動原稿読取装置を備えた画像記録装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記目的を達成するために、請求項１に記載の発明は、シートを供給トレイ部から１枚ずつ排出トレイ部まで搬送する搬送手段を備える自動シート搬送装置であって、前記排出トレイ部よりもシート搬送方向上流側に設けられ、シートを前記排出トレイ部まで導くとともに、前記排出トレイ部上に既に排出された先行シートが存在するとき、後続シートを前記排出トレイ部と前記先行シートとの間に導く排出ガイド手段と、前記排出トレイ部と前記先行シートとの間に導かれた前記後続シートが更に前記搬送手段により搬送されるとき、前記後続シートが前記排出トレイ部及び前記先行シートから受ける摩擦抵抗力を低減する手段とを備えたものである。
【００１３】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の自動シート搬送装置において、前記低減手段は、前記排出トレイ部におけるシートの前記排出方向と交差するとともにシート面に沿った方向に回転軸を有する回転体であることを特徴とする。
【００１４】
請求項３に記載の発明は、請求項２に記載の自動シート搬送装置において、前記回転体は、前記排出方向に沿って適宜間隔にて複数配置されているものである。
【００１５】
請求項４に記載の発明は、請求項２又は３のいずれかに記載の自動シート搬送装置において、前記排出トレイ部は、排出されるシートにおける前記排出方向と直交する幅方向の両側部を支持する一対の支持板を有し、前記回転体は、前記支持板の表面から周面の一部が突出するように設けられているものである。
【００１６】
請求項５に記載の発明は、所定の搬送方向に搬送される原稿の画像を読取位置で読み取る読取手段を有し、下側に配置された供給トレイ部に画像面が下向きの堆積状態にて載置された複数の原稿を最下位の原稿から前記読取位置へ順次搬送する第１の搬送部と、前記読取位置を経て搬送方向を反転させる第２の搬送部と、この第２の搬送部に後続して前記供給トレイ部より上側に配置された排出トレイ部まで前記原稿を順次搬送する第３の搬送部とからなる略Ｕターン形状の原稿搬送路が備えられる自動原稿読取装置であって、前記第３の搬送部のうち、前記排出トレイ部よりも原稿排出方向上流側に設けられ、前記原稿を前記排出トレイ部まで導くとともに、前記排出トレイ部に既に排出された先行原稿が存在するとき、後続原稿を前記排出トレイ部と前記先行原稿との間に導く排出ガイド手段と、前記排出トレイ部と前記先行原稿との間に導かれた前記後続原稿が更に前記第３の搬送部により搬送されるとき、前記後続原稿が前記排出トレイ部及び前記先行原稿から受ける摩擦抵抗力を低減する手段とを備えたものである。
【００１７】
請求項６に記載の発明は、請求項５に記載の自動原稿読取装置において、前記低減手段は、前記排出トレイ部における原稿の前記排出方向と交差するとともに原稿面に沿った方向に回転軸を有する回転体であることを特徴とする。
【００１８】
請求項７に記載の発明は、請求項６に記載の自動原稿読取装置において、前記回転体は、前記排出方向に沿って適宜間隔にて複数配置されているものである。
【００１９】
請求項８に記載の発明は、請求項６又は７のいずれかに記載の自動原稿読取装置において、前記排出トレイ部は、排出される原稿における前記排出方向と直交する幅方向の両側部を支持する一対の支持板が備えられ、前記回転体は、前記支持板の表面から周面の一部が突出するように設けられているものである。
【００２０】
請求項９に記載の発明は、請求項８に記載の自動原稿読取装置において、前記一対の支持板は、前記排出トレイ部の原稿載置面に沿った方向で且つ前記排出方向と直交する方向に移動可能に設けられているものである。
【００２１】
請求項１０に記載の発明は、請求項５乃至９のいずれかに記載の自動原稿読取装置において、前記一対の支持板は、前記排出方向上流側の部位の高さ位置が排出方向下流側の部位の高さ位置よりも低く設定されているものである。
【００２２】
請求項１１に記載の発明は、請求項５乃至１０のいずれかに記載の自動原稿読取装置において、前記排出トレイ部へと搬送された原稿の先端部と当接可能であり、原稿がそれ以上搬送されるのを防止するストッパ体を備えているものである。
【００２３】
請求項１２に記載の発明は、請求項１１に記載の自動原稿読取装置において、前記ストッパ体は、収納部から起立して原稿の先端部と当接可能な起立状態と、収納部に収納されて原稿の先端部と当接不能な収納状態との間で移動可能であることを特徴とする。
【００２４】
請求項１３に記載の発明の画像記録装置は、請求項５乃至請求項１２の何れかに記載の自動原稿読取装置と、被記録媒体の収納部と、当該収納部から被記録媒体を１枚ずつ分離して搬送する搬送手段と、当該搬送手段により搬送された被記録媒体に画像を記録する記録手段とを備え、前記自動原稿読取装置で読み取った原稿の画像を前記記録手段を用いて被記録媒体上に記録することを特徴とする。
【発明の効果】
【００２５】
請求項１に記載の発明によれば、シートを供給トレイ部から１枚ずつ排出トレイ部まで搬送する搬送手段を備える自動シート搬送装置であって、前記排出トレイ部よりもシート搬送方向上流側に設けられ、シートを前記排出トレイ部まで導くとともに、前記排出トレイ部上に既に排出された先行シートが存在するとき、後続シートを前記排出トレイ部と前記先行シートとの間に導く排出ガイド手段と、前記排出トレイ部と前記先行シートとの間に導かれた前記後続シートが更に前記搬送手段により搬送されるとき、前記後続シートが前記排出トレイ部及び前記先行シートから受ける摩擦抵抗力を低減する手段とを備えたものである。
【００２６】
従って、排出トレイ部に先行して排出された最下位のシートの下面側に次のシートが確実に排出される。そして、排出トレイ部における前記排出方向上流部位を除く部位には、前記シートの排出摩擦抵抗を軽減するための摩擦低減手段が備えられているから、排出トレイ部に堆積されたシートの量が多くなっても、排出トレイ部と排出されようと移動する後続のシートとの間の摩擦抵抗を小さくでき、後続する排出シートを確実に最下位の位置に置くことができる。換言すれば、前記排出トレイ部と前記先行シートとの間に導かれた前記後続シートが更に前記搬送手段により搬送されるとき、前記後続シートが前記排出トレイ部及び前記先行シートから受ける摩擦抵抗力を低減させて、堆積できるシートの枚数を増大させることができるのである。
【００２７】
請求項２に記載の発明によれば、低減手段は、前記排出トレイ部におけるシートの前記排出方向と交差するとともにシート面に沿った方向に回転軸を有する回転体であるので、構成が簡単で、且つ摩擦抵抗を低減させる効果が著しい。
【００２８】
請求項３に記載の発明によれば、前記回転体は、前記排出方向に沿って適宜間隔にて複数配置されているものであるから、前記後続シートが前記排出トレイ部及び前記先行シートから受ける摩擦抵抗力を一層低減させて、堆積できるシートの枚数を増大させることができるのである。
【００２９】
請求項４に記載の発明によれば、排出トレイ部は、排出されるシートにおける前記排出方向と直交する幅方向の両側部を支持する一対の支持板を有し、前記回転体は、前記支持板の表面から周面の一部が突出するように設けられているものであるから、シートの幅方向の両端部分を安定して支持でき、且つ排出トレイ部の厚さも薄くできる。
【００３０】
請求項５に記載の発明によれば、所定の搬送方向に搬送される原稿の画像を読取位置で読み取る読取手段を有し、下側に配置された供給トレイ部に画像面が下向きの堆積状態にて載置された複数の原稿を最下位の原稿から前記読取位置へ順次搬送する第１の搬送部と、前記読取位置を経て搬送方向を反転させる第２の搬送部と、この第２の搬送部に後続して前記供給トレイ部より上側に配置された排出トレイ部まで前記原稿を順次搬送する第３の搬送部とからなる略Ｕターン形状の原稿搬送路が備えられる自動原稿読取装置であって、前記第３の搬送部のうち、前記排出トレイ部よりも原稿排出方向上流側に設けられ、前記原稿を前記排出トレイ部まで導くとともに、前記排出トレイ部に既に排出された先行原稿が存在するとき、後続原稿を前記排出トレイ部と前記先行原稿との間に導く排出ガイド手段と、前記排出トレイ部と前記先行原稿との間に導かれた前記後続原稿が更に前記第３の搬送部により搬送されるとき、前記後続原稿が前記排出トレイ部及び前記先行原稿から受ける摩擦抵抗力を低減する手段とを備えたものである。
【００３１】
従って、排出トレイ部に先行して排出された最下位の原稿の下面側に次の原稿が確実に排出される。そして、排出トレイ部における前記排出方向上流部位を除く部位には、前記原稿の排出摩擦抵抗を軽減するための摩擦低減手段が備えられているから、排出トレイ部に堆積された原稿の量が多くなっても、排出トレイ部と排出されようと移動する後続の原稿との間の摩擦抵抗を小さくでき、後続する排出原稿を確実に最下位の位置に置くことができる。換言すれば、供給トレイ部の堆積した順序通りに排出トレイ部に原稿を堆積できるものでありながら、前記排出トレイ部と前記先行原稿との間に導かれた前記後続原稿が更に前記搬送手段により搬送されるとき、前記後続原稿が前記排出トレイ部及び前記先行原稿から受ける摩擦抵抗力を低減させて、堆積できる原稿の枚数を増大させることができるという効果を奏する。
【００３２】
請求項６に記載の発明によれば、低減手段は、前記排出トレイ部における原稿の前記排出方向と交差するとともに原稿面に沿った方向に回転軸を有する回転体であるから、構成が簡単で、且つ摩擦抵抗を低減させる効果が著しい。
【００３３】
請求項７に記載の発明によれば、前記回転体は、前記排出方向に沿って適宜間隔にて複数配置されているものであるので、前記後続の原稿が前記排出トレイ部及び前記先行原稿から受ける摩擦抵抗力を一層低減させて、堆積できる原稿の枚数を増大させることができるのである。
【００３４】
請求項８に記載の発明によれば、前記排出トレイ部は、排出される原稿における前記排出方向と直交する幅方向の両側部を支持する一対の支持板が備えられ、前記回転体は、前記支持板の表面から周面の一部が突出するように設けられているものであるので、原稿の幅方向の両端部分を安定して支持でき、且つ排出トレイ部の厚さも薄くできる。
【００３５】
請求項９に記載の発明によれば、前記一対の支持板は、前記排出トレイ部の原稿載置面に沿った方向で且つ前記排出方向と直交する方向に移動可能に設けられているものであるので、原稿の幅寸法に応じて一対の支持板の間隔を簡単に調節でき、排出された原稿を安定して支持できる。
【００３６】
請求項１０に記載の発明によれば、前記一対の支持板は、前記排出方向上流側の部位の高さ位置が排出方向下流側の部位の高さ位置よりも低く設定されているものであるので、排出トレイ部である一対の支持板上に先行して排出された最下位（最下層）の原稿の下面側に次の原稿が確実に排出される。
【００３７】
請求項１１に記載の発明によれば、前記排出トレイ部へと搬送された原稿の先端部と当接可能であり、原稿がそれ以上搬送されるのを防止するストッパ体を備えているので、排出トレイ部に排出された全ての原稿がストッパ体を越えて滑り落ちることがなく、ユーザは供給トレイに堆積させた正順状態と同じ順序で堆積された排出原稿をそのまま取り出せる。
【００３８】
請求項１２に記載の発明によれば、前記ストッパ体は、収納部から起立して原稿の先端部と当接可能な起立状態と、収納部に収納されて原稿の先端部と当接不能な収納状態との間で移動可能であるので、不使用時にストッパ体を折り畳んで、嵩を低くすることができる。
【００３９】
請求項１３に記載の発明によれば、請求項５乃至請求項１２の何れかに記載の自動原稿読取装置と、被記録媒体の収納部と、当該収納部から被記録媒体を１枚ずつ分離して搬送する搬送手段と、当該搬送手段により搬送された被記録媒体に画像を記録する記録手段とを備え、前記自動原稿読取装置で読み取った原稿の画像を前記記録手段を用いて被記録媒体上に記録する画像記録装置であるので、多数枚の原稿の複写（コピー）作業を効率よく行なうことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４０】
以下、本発明を実施するための最良の形態について図面に基づいて説明する。図１は本発明の画像読取装置を備えた多機能装置の斜視図、図２は平面図、図３は図２の III−III 線矢視断面図、図４は原稿搬送経路の要部拡大断面図、図５は原稿搬送経路を覆う搬送部カバー体が大きく開いた状態の平面図、図６は排出ガイド手段の一例としての弾性支持片の形態を示す断面図、図８は排紙トレイ部における摩擦軽減手段としてのローラの要部拡大断面図である。
【００４１】
本発明の実施形態は、ファクシミリ機能、スキャナ機能、複写機能及びプリンタ機能を備えた多機能装置１における画像読取装置２に適用したものである。この画像読取装置２が複数枚の原稿に対して自動的に複写機能を実行する際には、まず後述する画像読取装置２と自動原稿搬送機構３とで複数枚の原稿の画像を画像データとして読み取る。そして、その読み取った画像データに基づいて、本体ケース４内に設けられている搬送手段と記録手段とで被記録媒体（用紙Ｐ）に画像を記録することにより複写機能を達成するのである。
【００４２】
図１及び図２に示すように、多機能装置１の本体ケース４の上面には、その前寄り部位に、ファクシミリ機能、スキャナ機能、複写機能を実行するためのテンキーや各種作業を指令するためのボタンキー、指令内容表示やエラー表示等を行う液晶パネルなどを備えた操作パネル部５が配置されている。以下、合成樹脂製の本体ケース４の操作パネル部５がある側を前（手前）といい、これを基準に装置の後（奥、背面）、左右、という。また、前述したように、多機能装置１の前後方向をＸ方向、左右方向をＹ方向とする。
【００４３】
図１に示すように、画像記録装置１における合成樹脂製の本体ケース４の前側の開口部４ａには被記録媒体（用紙Ｐ）を給紙するための差込み可能な給紙カセット７が配置されている。開口部４ａの上部側は記録済みの用紙Ｐが排紙される排紙口として機能する。後述するように、給紙カセット７に堆積された用紙Ｐは記録部６０（請求項にいう記録手段）に搬送され、ここで画像が記録された後、記録済みの用紙Ｐが給紙カセット７の上方に配置されている排紙トレイ７１上に排紙されるのである。使用者は、排紙トレイ７１上に排紙された用紙Ｐを開口部４ａから取得できるのである。
【００４４】
操作パネル部５の後方には、スキャナ機能を実行するための画像読取装置２とそれに搭載される自動原稿搬送機構３とが配置されている。この自動原稿搬送機構３が請求項で言うところの自動シート搬送装置に相当し、画像読取装置２と自動原稿搬送機構３とが請求項で言うところの自動原稿読取装置に相当する。更に、複写機能を備える多機能装置１が請求項で言うところの画像記録装置に相当する。図４及び図５に示すように、画像読取装置２におけるケース２ａ上には静止原稿載置用及び搬送原稿用の透明板部材として兼用されるガラス板６が配置されている。従って、ガラス板６は請求項にいう第１の透明部材及び第２の透明部材を兼用する。ガラス板６の下方には、原稿の画像面を読取るためのライン形の読取手段８（例えば、密着形イメージセンサ：ＣＩＳ（Contact Image Sensor）等）を備えている。図３のＹ方向に沿った直線状のガイド軸９に載置されて往復移動可能なライン形の読取手段８は図１のＸ方向に直線的に長く形成されている。  画像読取装置２におけるケース２ａはその一側端部側で本体ケース４に水平に設けられた枢軸（図示せず）を中心に上下回動可能に装着されている。
【００４５】
画像読取装置２に対して原稿を自動的に搬送する自動原稿搬送機構３（ＡＤＦともいう）は、ガラス板６上に画像面を当接させて載置する静止原稿を押圧する押圧板体１０の上部に設けられる。合成樹脂製の押圧板体１０はその後端（操作パネル部５と反対側）の蝶番１０ａ（図２で一方のみ示す）を介してケース２ａに対して上下方向に回動可能に装着されている。なお、この押圧板体１０の下面には、スポンジ及び白板等からなる押え体（図示せず）を貼り付けても良い。
【００４６】
図３、図４及び図５に示すように、ガラス板６の左端部に読取手段８を静止させた位置であって、ガラス板６の上面に接着されたＸ方向に長い案内片１１を挟んで左側の領域が後述するように第１の搬送方向に搬送される原稿Ｄの画像面を下向きにして部分的に露出される露出開口部３６となり、ＣＩＳの検出位置の上方が搬送原稿の読取位置Ｒｅとなる。ガラス板６の上面に接着されたＸ方向に長い案内片１１を挟んで右側の領域が静止原稿の読取領域となる。
【００４７】
本発明の第１実施形態に係る自動原稿搬送機構３は、図３〜図５に示すように、押圧板体１０の上方の略全体を覆う上カバー１２の上面に形成される給紙トレイ部１３と、この給紙トレイ部１３より上側に配置され、且つ給紙トレイ部１３よりもＹ方向の長さの短い排紙トレイ部１４とに隣接するように配置されている。原稿搬送機構３は、給紙トレイ部１３の一側部（Ｙ方向の一端部）に位置する読取位置Ｒｅ（図５（ａ）及び図６参照）まで原稿Ｄを搬送する第１の搬送部と、読取位置Ｒｅを経て搬送方向を反転させる第２の搬送部と、この第２の搬送部に後続して排紙トレイ部１４まで原稿Ｄを順次搬送する第３の搬送部とからなる略Ｕターン形状の原稿搬送路が備えられている。ここで、原稿Ｄは請求項にいうシート又は原稿の一例であり、給紙トレイ部１３は請求項にいう供給トレイ部の一例であり、排紙トレイ部１４は請求項にいう排出トレイ部の一例である。
【００４８】
他方、上カバー１２の上面側に突出する一対の原稿ガイド１３ａの上部側に排紙トレイ部１４が一体的に設けられている。そして、ラック杆とそれに噛合うピニオンからなる周知の構造の連動機構１３ｂ（図３参照）により、一方の原稿ガイド１３ａを手で動かすと、一対の原稿ガイド１３ａが同時にＸ方向に移動して原稿ＤのＸ方向の幅寸法に応じて広狭調節可能となるように構成されている。また、排紙トレイ部１４のＹ方向の長さが短いから、給紙トレイ部１３の他端部寄り部位（原稿搬送路が配置されている側から最も離れた反対側）は、読取後に排出された原稿Ｄを堆積させる積載部と兼用することになる。このように、給紙トレイ部１３のうち第１の搬送方向の上流側部位は読取後の原稿Ｄを堆積させる積載部と兼用されているものであるから、原稿Ｄを堆積させる箇所の高さ寸法を小さくできて装置をコンパクトにできるという効果を奏する。
【００４９】
上カバー１２（給紙トレイ部１３）の他端部（最後部）には、排出された原稿Ｄの先端部と当接可能であり、原稿Ｄがそれ以上（原稿ストッパ体３４を越えて）搬送されないように、すなわち、給紙トレイ部１３の最後部から滑り落ちないようにするための原稿ストッパ体３４が設けられている。その場合、上カバー１２の最後部には、原稿ストッパ体３４が嵌まり得る上方開放状の凹所３５を形成し、該凹所３５内で原稿ストッパ体３４の基部を上流側へ回動可能に枢着する等して折り畳み可能等の収納可能とする構成を採用すると、多機能装置１の不使用時や梱包時に給紙トレイ部１３（本体ケース４）外や上面側に原稿ストッパ体３４がはみ出さずコンパクトになるという効果を奏する。要するに、原稿ストッパ体３４は、収納部（凹所３５）から回動（起立）して原稿Ｄの先端部と当接可能な起立状態と、収納部（凹所３５）に収納されて原稿Ｄの先端部と当接不能な収納状態との間で移動可能である。
【００５０】
自動原稿搬送機構３には、給紙トレイ部１３に堆積状態にて載置された複数枚の原稿Ｄのうちの最下位の（最下層に位置する）原稿Ｄから１枚の原稿を分離して第１の搬送部（読取位置Ｒｅに近づく方向）に搬送するための第１の回転駆動部材と第１の当接部材とからなり、その両者のうち何れか一方または双方が相手に弾力的に当接可能に構成された分離・搬送手段と、該分離・搬送手段によって搬送されてきた原稿を読取位置Ｒｅから反転してさらに搬送するための第２の搬送部に設けられた第２の回転駆動部材とこの第２の回転駆動部材に弾力的に当接可能な第２の当接部材からなる反転搬送手段と、反転搬送手段から離間し、且つ給紙トレイ部１３よりも排紙トレイ部１４に近い位置に設けられた回動軸を中心に回動可能であって、第１及び第２の当接部材のうち少なくとも第２の当接部材が配置されると共に、原稿の少なくとも一部の搬送経路を開放可能なカバー部材（蓋カバー体１９）とを備える。
【００５１】
実施形態では、図３〜図５に示すように、第１の回転駆動部材としての２つの回転駆動ローラ（搬送上流側に吸入ローラ１５、下流側に分離ローラ１６）と第２の回転駆動部材としての大径の反転ローラ２０とが、押圧板体１０の上面であって、原稿Ｄの搬送方向（請求項にいうシート搬送方向又は所定の搬送方向であり、以下同じ）と直交する方向（原稿Ｄの横幅方向）の略中央部位に配置されている。反転ローラ２０を支持する駆動軸２８の回転中心線は平面視において読取位置Ｒｅの軸線と重なることで、反転ローラ２０の周面のうち、その下端面は読取手段８による読取面と対向することになる。
【００５２】
吸入ローラ１５及び分離ローラ１６の上面にそれぞれ弾力的に当接可能な第１の当接部材としてのパッド状部材（吸入ローラ１５に対して吸入ニップ片１７、分離ローラ１６に対して分離パッド１８）と、反転ローラ２０に弾力的に当接可能な複数の第２の当接部材である自由回転可能な従動ローラのうち第２ピンチローラ２２及び第３ピンチローラ２３とが、カバー部材としての側断面略Ｌ字状の蓋カバー体１９の内面に配置されている（図３及び図９参照）。
【００５３】
第２ピンチローラ２２及び第３ピンチローラ２３は、側断面略Ｌ状の金属板製のバネ片２７（図５参照）に両端にそれぞれ軸支持され、そのバネ片２７の中途部が蓋カバー体１９の内面に固着されている。分離ローラ１６よりも搬送下流側に配置されて反転ローラ２０に当接可能な従動ローラの第１ピンチローラ２１は、押圧板体１０の上面にてＹ方向に移動可能に配置された金属製等のフレーム２４に装着されている。フレーム２４の後端を反転ローラ２０に向かって弾力的に押圧するための付勢（ばね）手段である圧縮コイルばね２５の後端は支持片２６に支持されている（図４及び図５参照）。
【００５４】
前記実施形態では、第１の回転駆動部材としての２つの回転駆動ローラ（搬送上流側に吸入ローラ１５、下流側に分離ローラ１６）に対して第１の当接部材（吸入ニップ片１７、分離パッド１８）が弾力的に当接可能に構成されているが、その逆に、第１の当接部材（吸入ニップ片１７、分離パッド１８）に対して、第１の回転駆動部材としての２つの回転駆動ローラ（搬送上流側に吸入ローラ１５、下流側に分離ローラ１６）を弾力的に当接可能に構成されていても良い。
【００５５】
蓋カバー体１９には、第３ピンチローラ２３よりも搬送下流側であって、排紙トレイ部１４よりも排出方向上流側には、Ｕターンした原稿Ｄを排紙トレイ部１４まで導くための排出シュート部としての原稿Ｄの幅方向に沿って長手の排紙補助ガイド板２９が設けられている。この排紙補助ガイド板２９の前端部２９ａ（搬送上流側）は反転ローラ２０の上面より下位置にあるように傾斜状に形成されており、排紙補助ガイド板２９の前端縁と蓋カバー体１９における上部屋根１９ａの搬送下流側の端縁１９ｂとの間が搬送される原稿Ｄの排出口となる。この排紙補助ガイド板２９の上面の搬送下流側の水平部２９ｂは、同じく水平状態の排紙トレイ部１４の上面の搬送上流側に続くように略同じ高さ位置に設けられている。
【００５６】
また、蓋カバー体１９には、その上部屋根１９ａの搬送下流側の端縁１９ｂの近傍に、庇状上部案内部材５２の基部が枢軸５３を介して上下回動可能に取付けられている。この庇状上部案内部材５２は、通常使用状態（蓋カバー体１９にて反転ローラ２０を覆っている状態）では、排出シュート部である排紙補助ガイド板２９の上方の少なくとも一部、好ましくは、傾斜状の前端部２９ａから水平部２９ｂの略全長までにわたって、ほぼ水平に配置される（図１〜図４参照）。このように構成すれば、先に排出されて排紙補助ガイド板２９上に堆積されている原稿Ｄの搬送上流側が庇状上部案内部材５２の下面に規制されて水平部２９ｂとほぼ平行の堆積状態を保持できるから、その下面側に後続する原稿Ｄの先端が円滑に誘導され易くなる。排出された原稿Ｄの堆積順序を給紙トレイ部１３に載置した状態と同じにして多数枚を堆積できるのである。
【００５７】
なお、蓋カバー体１９の上部屋根１９ａの搬送下流側における端縁１９ｂの近傍に、庇状上部案内部材５２の基部を枢軸５３を介して上下回動可能に取付けすることも可能である。この場合、蓋カバー体１９を大きく開いた状態では庇状上部案内部材５２の自由端縁が排紙トレイ部１４または給紙トレイ部１３の上面に当接して、蓋カバー体１９の開き回動姿勢を保持できるようにすることもできる。
【００５８】
吸入ニップ片１７、分離パッド１８は、蓋カバー体１９における排紙補助ガイド板２９の下面側でそれぞれ基端側（上端側）を中心にして上下回動可能であり、吸入ニップ片１７は押圧手段である圧縮コイルばね３０を介して吸入ローラ１５に、分離パッド１８は押圧手段である板バネ３１を介して分離ローラ１６の上面に、それぞれ押圧付勢されている。吸入ニップ片１７と吸入ローラ１５との間に給紙トレイ部１３に堆積された原稿Ｄが吸い込まれるように構成しているので、排紙補助ガイド板２９の下面側は給紙トレイ部１３からの原稿Ｄの吸入シュート部３２に相当する。
【００５９】
そして、蓋カバー体１９は、排紙補助ガイド板２９の下面側であって、吸入ニップ片１７の基部近傍（分離搬送手段に近い位置、反転ローラ２０から遠い側）の両側部から突出する回動軸（図示せず）を中心にして上下回動可能に構成されている。従って、図３及び図４に示すように、蓋カバー体１９を閉じたときには、吸入ニップ片１７は吸入ローラ１５の上面に、分離パッド１８は分離ローラ１６の上面に、第２ピンチローラ２２及び第３ピンチローラ２３は反転ローラ２０の反転側周面にそれぞれ弾力的に押圧される。
【００６０】
蓋カバー体１９を上向きに開き回動すると（図５参照）、第２ピンチローラ２２及び第３ピンチローラ２３が反転ローラ２０から大きく離間でき、蓋カバー体１９を略１２０度（図５参照）大きく回動すれば、吸入ニップ片１７及び分離パッド１８も、吸入ローラ１５及び分離ローラ１６からそれぞれ大きく離間でき、これらの当接部（ニップ部）で挟まれていた原稿Ｄを簡単に除去することができ、紙ジャムを解除できるのである。押圧手段であるコイルばね２５の付勢力に抗して移動できる第１ピンチローラ２１と反転ローラ２０との当接部（ニップ部）で挟まれていた原稿Ｄは前記付勢力にかかわらず抜き出すことができる。
【００６１】
板状の排紙トレイ部１４の下面と給紙トレイ部１３との間には読み取るべき原稿Ｄをその画像面を下向きにして堆積して載置できるものである。排紙トレイ部１４の水平状の下面と給紙トレイ部１３の上面との距離に対して、排紙トレイ部１４の吸入ローラ１５に近い先端側１４ａが低くなるように傾斜形成させて、給紙トレイ部１３に堆積させた原稿Ｄを吸入ローラ１５と吸入ニップ片１７との間への導入作用を円滑に行えるようにしている。また、吸入ローラ１５と吸入ニップ片１７とによる吸入手段を設けることにより、水平状の給紙トレイ部１３に堆積させた原稿Ｄを、分離ローラ１６と分離パッド１８とによる分離手段箇所に確実に届けることができる。この作用を確実にするため、吸入ローラ１５と分離ローラ１６との直径及び周速度が等しく設定されている。
【００６２】
図４に示すように、反転ローラ２０を挟んで左右両外側（原稿Ｄの幅方向）の下面側には、読取位置Ｒｅを含む露出開口部で原稿Ｄの画像面をガラス板６の表面に隙間なく押し付けるための第１の押圧部材４０を配置する。この第１の押圧部材４０は平板状で大判の押圧板体１０（第２の押圧部材）と一体的に成形（合成樹脂の射出成形）されている。その場合、第１の押圧部材４０の基部（原稿Ｄの幅方向の端縁寄り部位）は、押圧板体１０の側部に設けられた反転ローラ２０の駆動軸２８の軸支部（図示せず）の近傍に一体的に連結されている。そして、一方の軸支部の外側には、駆動軸２８、吸入ローラ１５及び分離ローラ１６にそれぞれ回転駆動力を伝達するための伝動ギヤ機構及び駆動モータが収納できる伝動部ケース４５が設けられている（図１及び図２参照）。
【００６３】
各第１の押圧部材４０は下向き凸の略半円弧状のシェル状に形成されており、反転ローラ２０の左右両側に近い側には上向きの弾性フック体４１が一体的に形成され、この各弾性フック体４１が反転ローラ２０の駆動軸２８に被嵌して吊支されている（図４、図７参照）。これにより、第１の押圧部材４０の下面のガラス板６に対する高さ位置を簡単な構成で確保することができる。
【００６４】
また、第１の押圧部材４０の下面（読取位置Ｒｅを含む範囲）に白色のテープを添付または白色の塗料を塗布することにより、読取手段８での基準となる色度、輝度の検出を実行できるようにする。
【００６５】
次に、反転ローラ２０の上側にて、読取後の原稿ＤがＵターンされて排紙補助ガイド板２９ひいては排紙トレイ部１４に排出されるとき、つまり第３の搬送部において、各原稿Ｄの画像面が上向きであり、排紙トレイ部１４に既に排出された原稿Ｄが存在する場合、後続する原稿Ｄを、排紙トレイ部１４と先行して排出された原稿Ｄとの間に導くようにする（排出された原稿Ｄの堆積順序を正順にする）ための排出ガイド手段の構成について説明する。排出ガイド手段は、排紙トレイ部１４よりも原稿排出方向上流側に設けられ、原稿Ｄを排紙トレイ部１４まで導くとともに、排紙トレイ部１４に既に排出された先行原稿Ｄが存在するとき、後続の原稿Ｄを排紙トレイ部１４の上面と先行する原稿Ｄとの間に導くものである。そして、排出ガイド手段は、第３の搬送部のうち、排紙トレイ部１４よりも原稿排出方向上流側に設けられている。
【００６６】
排出ガイド手段の第１の実施形態の手段は、蓋カバー体１９を閉じた状態において、搬送最下流側の第３ピンチローラ２３と反転ローラ２０の周面のうちの上側とのニップ部（当接部）の高さ位置は、排紙補助ガイド板２９の前端部２９ａ（搬送上流側）より高い位置にあり、且つ排紙補助ガイド板２９の水平部２９ｂ（搬送下流側）の上面の高さ位置より低い位置にあるように設定されている（図４参照）。
【００６７】
また、図４及び図７に示すように、反転ローラ２０を挟んで左右両外側の上側には、原稿Ｄの幅方向に延びるように、断面ほぼ半割り筒状の一対の被嵌部材４６を配置する。この各被嵌部材４６は各第１の押圧部材４０の上端に連設され、従って、駆動軸２８を上方から被嵌した形態であり、図示しない係合手段で各被嵌部材４６と各第１の押圧部材４０とを連結している。各被嵌部材４６における外周面には、第３ピンチローラ２３と反転ローラ２０との当接位置に相当する箇所から搬送下流側に斜め上方に延び、排紙補助ガイド板２９の始端側に近接する案内部材４７が一体的に形成されている。この各案内部材４７の最上端部４７ａは、第３ピンチローラ２３と反転ローラ２０との当接位置の高さ位置よりも高い位置になるように形成されている。この構成によれば、第３ピンチローラ２３と反転ローラ２０との当接位置から開放された原稿Ｄは傾斜状の案内部材４７に沿って上方に最上端部４７ａまで案内されるが、この最上端部４７ａは排紙補助ガイド板２９の水平部２９ｂより低い位置にあるので、先に排出されて排紙補助ガイド板２９上に堆積されている原稿Ｄのうちの最下位の原稿Ｄの下面側に後続する原稿Ｄの先端が近づいて排紙補助ガイド板２９上に潜り込むように、誘い込まれて搬送でき、排出された原稿Ｄの堆積順序は給紙トレイ部１３に載置した状態と同じにできるのである。
【００６８】
上記案内部材４７に加えて、若しくは代えて、図６及び図７に示すように、搬送最下流側の第３ピンチローラ２３と反転ローラ２０との当接位置より原稿Ｄを持ち上げるための弾性支持片４９を備える。この弾性支持片４９は、厚さ０．２mm〜１mm程度のＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）等の腰の強い合成樹脂製の弾性板材からなり、側面視でほぼＬ字状に屈曲形成されているものである。そして、被嵌部材４６の外周面のうち原稿Ｄの幅方向の適宜位置の凹み部４６ａには、第３ピンチローラ２３と反転ローラ２０との当接位置の高さ位置の近傍にて弾性支持片４９の基端部が接着剤等にて固定されている。この弾性支持片４９は搬送下流側に向かって高い位置（排紙補助ガイド板２９の水平部２９ｂより高い位置）にあるように配置し、その最上縁４９ａから下向きに屈曲して延伸された自由端部４９ｂは、被嵌部材４６に穿設された溝（スリット）孔５０に挿入されているように配置する。この構成によれば、第３ピンチローラ２３と反転ローラ２０との当接位置から開放された原稿Ｄは弾性支持片４９に載るが、原稿Ｄの重さにより弾性支持片４９は若干下向きに撓む。この状態で弾性支持片４９自体の弾性力で持ち上げられた原稿Ｄの自由端部はほぼ水平状態のまま、排紙補助ガイド板２９上に向かって排出できる。従って、先に排出されて排紙補助ガイド板２９の水平部２９ｂ上に堆積されている原稿Ｄの下面側に後続する原稿Ｄの先端が近づいて排紙補助ガイド板２９上に誘い込まれるように搬送でき、排出された原稿Ｄの堆積順序は給紙トレイ部１３に載置した状態と同じにできるのである。従って、後で作業者が原稿Ｄの堆積順序を変更する必要がなくなる。
【００６９】
弾性支持片４９のほぼＬ字状から下向きに延伸する傾いた自由端部４９ｂは、被嵌部材４６に穿設されたスリット孔５０に挿入されているので、原稿Ｄが載って弾性支持片４９が弾性により下向きに撓むとき、その自由端部４９ｂの位置がスリット孔５０に沿って上下に移動するので、弾性支持片４９の変形方向が規制されて、先行する原稿Ｄの下面に後続の原稿Ｄの先端が近づく作用を一層確実にできる。
【００７０】
さらに、蓋カバー体１９の内面には、Ｙ方向に沿って搬送下流側の端縁１９ｂにまで延びる長手のリブ１９ｃがＸ方向に適宜間隔にて一体的に形成されている（図７参照）。これら適宜位置の複数のリブ１９ｃの間に、弾性支持片４９が配置されるように構成すれば（図７参照）、最上縁４９ａの上下動範囲を大きくできて、排出される原稿Ｄに対する弾性支持片４９による持ち上げ作用を一層確実に与えることができる。
【００７１】
排出された原稿Ｄの堆積順序を正順にするための他の実施形態は、同じく図６に示すように、搬送最下流側の第３ピンチローラ２３とほぼ同じ高さ位置に設けた掻き出しローラ５１によるものであって、円筒形ローラの外周に円周方向に適宜間隔で突起が設けられた形態や断面拍車型のローラもしくは厚みの薄い板状の拍車であって良く、これら複数の掻き出しローラ５１を被嵌部材４６の外周面または反転ローラ２０の外周面と対峙さて配置する。被嵌部材４６の外周面と対峙させるときは掻き出しローラ５１を積極的に回転駆動させることが望ましい。これらの構成によれば、掻き出しローラ５１の回転により、第３ピンチローラ２３と反転ローラ２０との当接位置から開放された原稿Ｄの先端部は積極的に掻き上げられることになり、原稿Ｄの先端部が下向きにカールしている場合に、排紙補助ガイド板２９の傾斜状の前端部２９ａに原稿Ｄの先端部が突き当たって水平部２９ｂ側に円滑に誘導できない状態を無くすることができ、排出された原稿Ｄの堆積順序は給紙トレイ部１３に載置した状態と同じにできるのである。
【００７２】
また、被嵌部材４６の外周面はほぼ円弧状に形成すれば、反転ローラ２０に摺接しない原稿Ｄの幅方向のカールした状態の両端部側が、駆動軸２８に巻き込まれることなく、被嵌部材４６の外周面に沿って円滑に排出口方向に誘導できるのである。上述した、誘い込み（誘導）のための構成は、後述する潜り込み動作時の摩擦抵抗低減手段に対する補助（前置）手段となる。
【００７３】
［排紙トレイ部における原稿潜り込み機構］
次に、下位置に給紙トレイ部１３を配置し、上位置に排紙トレイ部１４を有してＵターン状の原稿搬送経路を有する原稿読取装置に用いられる自動原稿読取装置であって、給紙トレイ部の堆積した順序通りに排紙トレイ部で原稿を円滑に堆積でき、排出した原稿と排紙トレイ部との間の摩擦抵抗を低減させて、堆積できる原稿の枚数を増大させることができる構造について説明する。
【００７４】
図１、図２、図３及び図８に示す第１実施形態では、排紙トレイ部１４における左右一対の支持板（平板）５４のうち、原稿排出方向の下流側（原稿Ｄの排出方向上流部位を除く部位）に、複数の回転体５５からなる摩擦低減手段を設けるものである。
【００７５】
各支持板５４は、各原稿ガイド１３ａの垂直板５６の内側にて水平状に突出している。そして、各回転体５５はその上側の一部のみを支持板５４の上面に露出するように配置される。そのためには、支持板５４に装着孔５７の下面側に、回転体５５における回転軸５８の軸受部５９を設ける（図８参照）。従って、原稿Ｄの排出方向（矢印Ｂ方向）に沿った装着孔５７の幅寸法は、各回転体５５の直径より小さく形成され、各回転体５５は支持板５４の下面側から装着する。また、回転軸５８は原稿面（シート面）に沿った方向に延びている。
【００７６】
第１実施形態では、回転軸５８が原稿排出方向（矢印Ｂ方向、以下、単に排出方向という）と直交する方向に延び、複数の回転体５５が排出方向に沿って１列状に配置されている。
【００７７】
上記の構成により、給紙する原稿Ｄの幅寸法に応じてＸ方向に移動する給紙トレイ部１３の一対の原稿ガイド１３ａに、支持板５４が一体的に形成されているから、給紙トレイ部１３において読取るべき原稿Ｄの幅寸法に応じて、Ｘ方向に進動させて一対の原稿ガイド１３ａの幅寸法を調節するだけで、排出される原稿Ｄの幅方向の両端部が確実に支持板５４にて支持される。
【００７８】
そして、複数の回転体５５が排出方向の下流側（原稿Ｄの排出方向上流部位を除く部位）に配置されているので、当該排紙トレイ部１４に既に排出された原稿が存在する場合、後続する原稿を排紙トレイ部１４における支持板５４の表面（上面）と既に排出された原稿との間に導かれるとき、後続する原稿の先端部（排出方向下流側）が回転体５５の支持板５４から露出した上面に載る。そして、後続する原稿が排出方向に移動するにつれて回転体５５も回転するから、排出される原稿が支持板５４に直接接触したまま移動する場合に比べて格段に原稿の排出摩擦抵抗を軽減することができるのである。特に、排出下流側に行くにつれて、最下位の原稿と支持板５４との間に原稿を潜り込ませる力が弱まるから、回転体５５を排出方向の下流側に複数設けることにより、確実に排出下流側まで原稿を潜り込ませることができるという効果を奏する。
【００７９】
図９（Ａ）及び図９（Ｂ）に示す第２実施形態では、摩擦低減手段としての複数個の回転体５５の配置を、一直線状ではなく、原稿の排出方向下流側に行くに従って、原稿の幅方向（Ｘ方向）の両端に近づくように、傾斜配置する。換言すれば、原稿の排出方向上流側で、原稿の幅方向の中央寄りの部位を回転体５５で支持し、原稿の排出方向下流側で原稿の幅方向（Ｘ方向）の両端側部位を支持するものである。一対の支持板５４の間は支えるものが無い空間であり、この一対の支持板５４上に複数枚の排出原稿が堆積するとき、当該排出原稿の幅方向の中央寄り部位で、最下位の原稿の下面が一対の支持板５４の上面に密接している。従って、後続する原稿の先端縁（排出方向下流側端の縁）が上記最下位の原稿の下面と支持板５４との間を通過するときの支持板５４に対する摩擦抵抗が大きくなって、潜り込み開始が困難になる。この摩擦抵抗が大きくなる部位（原稿の幅方向の中央寄り部位）に最初の回転体５５を配置することにより、排出原稿の潜り込み開始動作を円滑にするのである。また、複数の回転体５５の配置を原稿の幅方向に散らす（散開させる）ことで、堆積された原稿の重量を原稿の幅方向の複数の個所で支えて上記の排出摩擦抵抗を軽減することに寄与できる。但し、各回転体５５における回転軸５８はＸ方向と平行状態とする。
【００８０】
図９（Ａ）における回転体５５の直径は、図９（Ｂ）における回転体５５の直径よりも大きく設定されている。回転体５５の直径を大きくし、支持板５４の表面に露出させる高さを小さくなるように設定すれば、排出される原稿の先端縁が回転体５５の外周面に衝突するときの当接角度がより一層鈍角になり、同じく排出摩擦抵抗を軽減することに寄与できる。
【００８１】
図１０に示す第３実施形態では、一対の支持板５４上に配置する複数個の回転体５５の配置を、１直線状とし、各回転体５５の回転軸５８はＸ方向と非平行で、且つ排出方向上流側で原稿の幅方向の中央寄り部位となるように設定する。このように構成すれば、排出原稿の最下位の原稿に対する潜り込み開始に際して、当該排出される原稿の先端縁が、回転体のうち、原稿の幅方向の中央寄り部位に先に載ることができ、この場合も支持板５４に対する排出摩擦抵抗を軽減することに寄与できる。
【００８２】
各支持板５４は、上記実施形態では、原稿の排出方向に沿って同じ高さの水平状であったが、原稿の排出方向の下流側よりも上流側の高さが低くなるように形成してもよい。逆に、支持板５４の高さ位置が原稿の排出方向の上流側で高いときには、排出原稿の最下位の原稿に対する潜り込み開始時の摩擦抵抗が大きくなり過ぎるからである。支持板５４の高さ位置が原稿の排出方向の上流側で低くすることにより、最下位の原稿に対する排出原稿の潜り込み開始動作が行い易いので、その個所に摩擦低減手段である回転体５５を設けることが好ましい。
【００８３】
本発明は、上述の自動原稿読取装置に適用できる他、下記のような構成にも適用できる。例えば、部分的に印刷済み多数枚のシート（被記録媒体）が所定の順序で堆積されたシート供給トレイから１枚ずつ分離搬送される各シートに作業部にて印刷などの作業を施す。その作業部をシートが通過した後、排出ガイド手段を介して排出トレイ部上に既に排出された先行シートが存在するとき、後続シートを排出トレイ部と先行シートとの間に導くように構成し、排出トレイ部に設けられた回転体などの摩擦抵抗力低減手段により、排出トレイ部と先行シートとの間に導かれた後続シートが更に搬送手段により搬送されるとき、後続シートが排出トレイ部及び先行シートから受ける摩擦抵抗力を低減するように構成しても良い。
【００８４】
本実施形態では、被記録媒体の収納部（シート供給トレイ）としての給紙カセット７は、被記録媒体としての例えばＡ４サイズ、レターサイズ、リーガルサイズ、はがきサイズ等にカットされた用紙をその短辺が主走査方向（図１においてＹ軸方向）に平行に延びるようにして複数枚堆積されて収納できる形態とする。また、用紙Ｐは副走査方向（図１においてＸ軸方向）に搬送される。給紙カセット７の上面には、排紙トレイ７１が設けられている。この排紙トレイ７１は、葉書やＬ判のような小サイズの用紙Ｐを複数枚収容できる補助供給トレイ７０を兼ねており、Ｘ軸方向に沿って移動可能に設けられている。
【００８５】
また、給紙カセット７の奥側（図１１において右側）には、用紙分離用の傾斜分離板６１が配置されている。また、本体ケース４側には、上端部が上下方向に回動可能なアーム体６２が装着され、このアーム体６２の下端に設けられた給紙ローラ６３と、傾斜分離板６１とにより、給紙カセット７に堆積された用紙Ｐを一枚ずつ分離搬送する。この構成が請求項にいう搬送手段である。分離された用紙Ｐは上横向きのＵターンパス（給送路）６４を介して給紙カセット７の上側（高い位置）に設けられた記録部６０に給送される。記録部６０は、後に詳述するように、プリンタ機能や複写機能などを実現するためのインクジェット式の記録ヘッド６６が搭載された往復動可能なキャリッジ６５等からなる。記録部６０にて記録された用紙Ｐはその記録面を上向きにして補助供給トレイ７０を備える排紙トレイ７１に積載される。使用者は、排紙トレイ７１上に積載された記録済みの用紙Ｐを開口部４ａから取得するのである。
【００８６】
キャリッジ６５は、図示しない金属板製等のメインフレームに支持されている。そして、図１１の紙面に垂直な主走査方向に延びる横長の板状の上流ガイド部材６７、下流ガイド部材６８に跨がって摺動自在に支持（搭載）されて往復移動可能に構成されている。キャリッジ６５を往復移動させるために、下流ガイド部材６８の上面にそれと平行状に配置されたタイミングベルトと、そのタイミングベルトを駆動するＣＲ（キャジッジ）モータ（ともに図示せず）と、記録ヘッド６５の下面側にて搬送される用紙Ｐを支持する概略扁平板状のプラテン６９と、主走査方向に沿って延びるように配置されてキャリッジ５の主走査方向位置を検知するためのエンコーダストリップ（図示せず）等を備える。
【００８７】
また、プラテン６９を挟んで搬送上流側にレジストローラ対７３が配置されて用紙Ｐを記録ヘッド６５の下面に送られる。プラテン６９の下流側には、用紙Ｐの上面に接する拍車ローラと下面側の排紙駆動ローラとからなる排紙ローラ対７４が配置され、記録済みの用紙Ｐが排紙トレイ７１上に搬送される（図１１参照）。
【００８８】
なお、本実施形態では、回転体５５の周面の一部が支持板５４の表面から露出されていたが、これに限ったものではない。
【００８９】
例えば、回転体５５は支持板５４の表面に配置されていても良い。
【００９０】
また、多数の回転体５５が支持板５４のＸ軸方向の幅とほぼ同じ長さを有し、これらの回転体５５が支持板５４の表面をほとんど間隙のない状態で覆うように隣接配置されていても良い。また上記隣接配置されている回転体５５の上記隙間を各回転体５５の半径よりも小さくしても良い。
【００９１】
更には、支持板５４を枠だけで構成するか或いは支持板５４のＹ軸方向の長さより少し短い長さの開口５７ａ（第４実施形態、図１２（Ａ）及び図１２（Ｂ）参照）を支持板５４に設け、その枠内或いは開口５７ａ内に多数の回転体５５をほぼ隙間無く、または隙間を各回転体５５の半径よりも小さくして配置する。その場合、回転体５５の回転軸５８はＸ方向と平行または非平行とし、支持板５４の板厚さ内に軸受５９を設けて（図１２（Ｂ）参照）、各回転体５５が回転するように構成しても良い。
【００９２】
多数の回転体５５をほぼ間隙無く、または隙間を各回転体５５の半径よりも小さくして配置した場合、上述の実施形態に比して、更に摩擦抵抗力を低減できることは容易に理解されよう。
【図面の簡単な説明】
【００９３】
【図１】本発明の自動原稿読取装置を備えた多機能装置の斜視図である。
【図２】同じく平面図である。
【図３】図２の III−III 線矢視で示す自動原稿読取装置の断面図である。
【図４】原稿搬送機構の要部拡大断面図である。
【図５】蓋カバー体を開いた状態の断面図である。
【図６】弾性支持片の個所を示す断面図である。
【図７】図６のVII −VII 線矢視断面図である。
【図８】回転体を示す拡大断面図である。
【図９】（Ａ）及び（Ｂ）は第２実施形態の回転体の配置を示す平面図である。
【図１０】第３実施形態の回転体の配置を示す平面図である。
【図１１】給紙カセット及び記録部の概略断面図である。
【図１２】（Ａ）は第４実施形態の回転体の配置を示す平面図、（Ｂ）はその部分拡大断面図である。
【符号の説明】
【００９４】
１  多機能装置
２  原稿読取装置
３  自動原稿搬送機構
４  本体ケース
８  読取手段
１３  給紙トレイ部
１３ａ  原稿ガイド板
１４  排紙トレイ部
３４  原稿ストッパ体
４９  弾性支持片
５２  庇状上部案内部材
５４  支持板
５５  回転体
５７、５７ａ  装着孔
５８  回転軸
５９  軸受部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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