(57)【要約】【課題】  隙間の封鎖性を向上させる液状材料塗布方法、および、この液状材料塗布方法を適用した現像剤除去装置を提供する。【解決手段】  表面が移動する現像剤保持体表面の移動方向に交差する方向に沿って接触し、現像剤保持体表面の現像剤を除去する現像剤除去部材が支持部材を介して装着され該現像剤除去部材によって除去された現像剤を収容する現像剤収容部を有する筐体に液状で塗布されて凝固する液状材料を、該筐体の現像剤収容部の該現像剤除去部材の長手方向端部側に位置する縁よりも外側の領域に対して塗布する液状材料塗布方法において、現像剤除去部材と支持部材との段差部分に対向する領域に対する筐体と現像剤除去部材または支持部材との最近接距離当たりの液状材料の塗布量が、支持部材と筐体とが対向する領域よりも多い塗布量で液状材料を塗布する。【選択図】        図８
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
表面が移動する現像剤保持体表面の移動方向に交差する方向に沿って接触し、該現像剤保持体表面の現像剤を除去する現像剤除去部材が支持部材を介して装着され該現像剤除去部材によって除去された現像剤を収容する現像剤収容部を有する筐体に液状で塗布されて凝固する液状材料をノズルから吐出させながら該ノズルを、該筐体の現像剤収容部の該現像剤除去部材の長手方向端部側に位置する縁よりも外側の領域に対して、該ノズルを該筐体に対して相対的に移動させることで該液状材料を塗布する液状材料塗布方法において、
前記現像剤除去部材と前記支持部材との段差部分に対向する領域に対する前記筐体と前記現像剤除去部材または前記支持部材との最近接距離当たりの前記液状材料の塗布量が、前記支持部材と前記筐体とが対向する領域よりも多い塗布量で前記液状材料を塗布することを特徴とする液状材料塗布方法。
【請求項２】
表面が移動する現像剤保持体表面の移動方向に交差する方向に沿って接触し、該現像剤保持体表面の現像剤を除去する現像剤除去部材と前記現像剤除去部材よりも前記現像剤保持体表面の移動方向上流側に配置され前記現像剤保持体表面と接触する摺動部材とが装着され前記現像剤除去部材によって除去された現像剤を収容する現像剤収容部を有する筐体に液状で塗布されて凝固する液状材料をノズルから吐出させながら前記ノズルを前記筐体の前記現像剤収容部の前記現像剤除去部材の長手方向端部側に位置する縁よりも外側の領域に対して、前記ノズルを前記筐体に対して相対的に移動させることで該液状材料を塗布する液状材料塗布方法において、
前記現像剤除去部材と前記摺動部材との境目の部分に対向する領域に対する前記筐体と前記現像剤除去部材または前記支持部材との最近接距離当たりの前記液状材料の塗布量が、前記支持部材と前記筐体とが対向する領域よりも多い塗布量で前記液状材料を塗布することを特徴とする液状材料塗布方法。
【請求項３】
表面が移動する現像剤保持体表面の移動方向に交差する方向に沿って接触し、該現像剤保持体表面の現像剤を除去する現像剤除去部材と前記現像剤除去部材よりも前記現像剤保持体表面の移動方向上流側に配置され前記現像剤保持体表面と接触する摺動部材と前記摺動部材よりも前記現像剤保持体表面の移動方向上流側に配置され前記現像剤保持体表面に対して接触し前記現像剤保持体と前記筐体との間を封止する封止部材とが装着され前記現像剤除去部材によって除去された現像剤を収容する現像剤収容部を有する筐体に液状で塗布されて凝固する液状材料をノズルから吐出させながら前記ノズルを前記筐体の前記現像剤収容部の前記現像剤除去部材の長手方向端部側に位置する縁よりも外側の領域に対して、前記ノズルを前記筐体に対して相対的に移動させることで該液状材料を塗布する液状材料塗布方法において、
前記摺動部材と前記封止部材との境目の部分に対向する領域に対する前記筐体と前記現像剤除去部材または前記支持部材との最近接距離当たりの前記液状材料の塗布量が、前記支持部材と前記筐体とが対向する領域よりも多い塗布量で前記液状材料を塗布することを特徴とする液状材料塗布方法。
【請求項４】
前記現像剤除去部材と前記支持部材との段差部分に対向する領域に対する前記筐体と前記現像剤除去部材または前記支持部材との最近接距離およびまたは前記現像剤除去部材と前記摺動部材との境目の部分に対向する領域に対する前記筐体と前記現像剤除去部材または前記支持部材との最近接距離およびまたは前記摺動部材と前記封止部材との境目の部分に対向する領域に対する前記筐体と前記現像剤除去部材または前記支持部材との最近接距離が、前記支持部材と前記筐体との隙間よりも狭く、
前記縁に沿って均一な量で前記液状材料が塗布されることを特徴とする請求項１から３のうちのいずれか１項記載の液状材料塗布方法。
【請求項５】
表面が移動する現像剤保持体表面の移動方向に交差する方向に沿って接触し、該現像剤保持体表面の現像剤を除去する現像剤除去部材と、
前記現像剤除去部材を支持する支持部材と、
前記現像剤除去部材および前記支持部材が、液状で塗布されて凝固する液状材料を介して装着され、該現像剤除去部材によって除去された現像剤を収容する現像剤収容部を有する筐体とを備え、
前記現像剤除去部材および前記支持部材の前記筐体への前記液状材料を介した装着が、該筐体の現像剤収容部の該現像剤除去部材の長手方向端部側に位置する縁よりも外側の領域に対し、前記現像剤除去部材と前記支持部材との段差部分に対向する領域に対する前記筐体と前記現像剤除去部材または前記支持部材との最近接距離当たりの塗布量を前記支持部材と前記筐体とが対向する領域の塗布量よりも多くして行われていることを特徴とする現像剤除去装置。
【請求項６】
表面が移動する現像剤保持体表面の移動方向に交差する方向に沿って接触し、該現像剤保持体表面の現像剤を除去する現像剤除去部材と、
前記現像剤除去部材よりも前記現像剤保持体表面の移動方向上流側に配置され前記現像剤保持体表面と接触する摺動部材と、
前記現像剤除去部材および前記摺動部材が、液状で塗布されて凝固する液状材料を介して装着され、前記現像剤除去部材によって除去された現像剤を収容する現像剤収容部を有する筐体とを備え、
前記現像剤除去部材および前記摺動部材の前記筐体への前記液状材料を介した装着が、該筐体の現像剤収容部の該現像剤除去部材の長手方向端部側に位置する縁よりも外側の領域に対し、前記現像剤除去部材と前記摺動部材との境目の部分に対向する領域に対する前記筐体と前記現像剤除去部材または前記支持部材との最近接距離当たりの前記液状材料の塗布量を前記支持部材と前記筐体とが対向する領域の塗布量よりも多くして行われていることを特徴とする現像剤除去装置。
【請求項７】
表面が移動する現像剤保持体表面の移動方向に交差する方向に沿って接触し、該現像剤保持体表面の現像剤を除去する現像剤除去部材と、
前記現像剤除去部材よりも前記現像剤保持体表面の移動方向上流側に配置され前記現像剤保持体表面と接触する摺動部材と、
前記摺動部材よりも前記現像剤保持体表面の移動方向上流側に配置され前記現像剤保持体表面に対して接触し前記現像剤保持体と前記筐体との間を封止する封止部材と、
前記現像剤除去部材、前記摺動部材、および前記封止部材が、液状で塗布されて凝固する液状材料を介して装着され、該現像剤除去部材によって除去された現像剤を収容する現像剤収容部を有する筐体とを備え、
前記現像剤除去部材、前記摺動部材、および前記封止部材の前記筐体への前記液状材料を介した装着が、該筐体の現像剤収容部の該現像剤除去部材の長手方向端部側に位置する縁よりも外側の領域に対し、前記摺動部材と前記封止部材との境目の部分に対向する領域に対する前記筐体と前記現像剤除去部材または前記支持部材との最近接距離当たりの前記液状材料の塗布量を前記支持部材と前記筐体とが対向する領域の塗布量よりも多くして行われていることを特徴とする現像剤除去装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、現像剤除去に関わる部材を液状材料を介して筐体に装着する際の液状材料塗布方法、および、該液状材料塗布方法が適用された現像剤除去装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、トナーによる現像像を保持する像保持体の表面に形成した現像像を記録媒体に転写および定着させることで記録媒体上に画像を形成する画像形成装置が知られている。この様な画像形成装置のなかには、現像像を記録媒体上に転写した後の像保持体の表面に残留する残留トナーなどの不要物のクリーニングを、像保持体の表面にブレードの先端を接触させて行うクリーニング装置を備えるものがある。
【０００３】
このように不要物のクリーニングを行うクリーニング装置には、ブレードによって掻き取られた不要物を筐体内に回収すると共にその筐体の一部にそのブレードを固定しているものがある。
【０００４】
この様なクリーニング装置には、筐体の内部に繋がる矩形の開口を矩形のブレードで部分的に覆うと共に、残りの開口部分を像保持体に押し付け、その残りの開口部分の周縁の一部であるブレードの先端によって擦り取られた不要物をその残りの開口部分を通じて筐体内に導いているものがある。
【０００５】
また、この様なクリーニング装置を備えた画像形成装置では、ブレードと筐体の隙間からの不要物の漏れを防止するために、これらの隙間に固形弾性シール材が封鎖材料として挟み込まれている。
【０００６】
しかしながら、矩形の開口の周縁部分と矩形のブレードとの重複部分の形状にあわせた固形弾性シール材の切り出し、および、切り出した固形弾性シール材の開口の周縁部分に対する貼付には手間がかかるという問題がある。
【０００７】
そこで、固形弾性シール材の代わりに、液状で塗布されてその後凝固する液状材料を封鎖材料として使用する提案がなされている。（例えば、特許文献１参照）。
【０００８】
ところで、この様なクリーニング装置では、像保持体の表面から不要物を掻き取るブレードの先端を挟む両端側では、この両端側から不要物が漏れ出さないように、複数の部材が用いられている。
【０００９】
また、ブレードには、主にゴムブレードが使用されているが、ゴムブレードだけでは剛性が足りないため、ゴムブレードは、このゴムブレードを支持する金属製の支持材に取りつけられた上で筐体に取り付けられている。このため、開口の周縁部分とこれら複数の部材との隙間形状は複雑となっている。
【特許文献１】特開２００６−２０８５５２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
そこで、隙間の大きさに応じた量の液状材料を塗布することで不要物の漏出を防止することが考えられるが、これでは、部材と部材の段差部分等の液状材料の回り込みが悪い箇所からの不要物の漏出により封鎖性が上がらない場合がある。
【００１１】
本発明は、上記事情に鑑み、隙間の封鎖性を向上させる液状材料塗布方法、および、この液状材料塗布方法を適用した現像剤除去装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記目的を達成するための本発明の液状材料塗布方法のうちの第１の液状材料塗布方法は、
表面が移動する現像剤保持体表面の移動方向に交差する方向に沿って接触し、この現像剤保持体表面の現像剤を除去する現像剤除去部材が支持部材を介して装着されこの現像剤除去部材によって除去された現像剤を収容する現像剤収容部を有する筐体に液状で塗布されて凝固する液状材料をノズルから吐出させながらこのノズルを、この筐体の現像剤収容部のこの現像剤除去部材の長手方向端部側に位置する縁よりも外側の領域に対して、このノズルをこの筐体に対して相対的に移動させることでこの液状材料を塗布する液状材料塗布方法において、
上記現像剤除去部材と上記支持部材との段差部分に対向する領域に対する上記筐体と上記現像剤除去部材または上記支持部材との最近接距離当たりの上記液状材料の塗布量が、上記支持部材と上記筐体とが対向する領域よりも多い塗布量で上記液状材料を塗布することを特徴とする。
【００１３】
上記目的を達成するための本発明の液状材料塗布方法のうちの第２の液状材料塗布方法は、
表面が移動する現像剤保持体表面の移動方向に交差する方向に沿って接触し、この現像剤保持体表面の現像剤を除去する現像剤除去部材と上記現像剤除去部材よりも上記現像剤保持体表面の移動方向上流側に配置され上記現像剤保持体表面と接触する摺動部材とが装着され上記現像剤除去部材によって除去された現像剤を収容する現像剤収容部を有する筐体に液状で塗布されて凝固する液状材料をノズルから吐出させながら上記ノズルを上記筐体の上記現像剤収容部の上記現像剤除去部材の長手方向端部側に位置する縁よりも外側の領域に対して、上記ノズルを上記筐体に対して相対的に移動させることでこの液状材料を塗布する液状材料塗布方法において、
上記現像剤除去部材と上記摺動部材との境目の部分に対向する領域に対する上記筐体と上記現像剤除去部材または上記支持部材との最近接距離当たりの上記液状材料の塗布量が、上記支持部材と上記筐体とが対向する領域よりも多い塗布量で上記液状材料を塗布することを特徴とする。
【００１４】
上記目的を達成するための本発明の液状材料塗布方法のうちの第３の液状材料塗布方法は、
表面が移動する現像剤保持体表面の移動方向に交差する方向に沿って接触し、この現像剤保持体表面の現像剤を除去する現像剤除去部材と上記現像剤除去部材よりも上記現像剤保持体表面の移動方向上流側に配置され上記現像剤保持体表面と接触する摺動部材と上記摺動部材よりも上記現像剤保持体表面の移動方向上流側に配置され上記現像剤保持体表面に対して接触し上記現像剤保持体と上記筐体との間を封止する封止部材とが装着され上記現像剤除去部材によって除去された現像剤を収容する現像剤収容部を有する筐体に液状で塗布されて凝固する液状材料をノズルから吐出させながら上記ノズルを上記筐体の上記現像剤収容部の上記現像剤除去部材の長手方向端部側に位置する縁よりも外側の領域に対して、上記ノズルを上記筐体に対して相対的に移動させることでこの液状材料を塗布する液状材料塗布方法において、
上記摺動部材と上記封止部材との境目の部分に対向する領域に対する上記筐体と上記現像剤除去部材または上記支持部材との最近接距離当たりの上記液状材料の塗布量が、上記支持部材と上記筐体とが対向する領域よりも多い塗布量で上記液状材料を塗布することを特徴とする。
【００１５】
本発明の液状材料塗布方法では、液状材料が回り込み難い、現像剤除去部材と支持部材との段差部分、あるいは、現像剤除去部材と摺動部材との境目の部分、あるいは、摺動部材と封止部材との境目の部分に対向する領域に対する筐体と現像剤除去部材または支持部材との最近接距離当たりの液状材料の塗布量が、支持部材と筐体とが対向する領域よりも多くされることで、液状材料が回り難い部分への液状材料の充填が確実に行われることから隙間の封鎖性が向上する。
【００１６】
ここで、上記現像剤除去部材と上記支持部材との段差部分に対向する領域に対する上記筐体と上記現像剤除去部材または上記支持部材との最近接距離およびまたは上記現像剤除去部材と上記摺動部材との境目の部分に対向する領域に対する上記筐体と上記現像剤除去部材または上記支持部材との最近接距離およびまたは上記摺動部材と上記封止部材との境目の部分に対向する領域に対する上記筐体と上記現像剤除去部材または上記支持部材との最近接距離が、上記支持部材と上記筐体との隙間よりも狭く、
上記縁に沿って均一な量で上記液状材料が塗布されることが好ましい。
【００１７】
この様にすると、液状材料の塗布量の制御が簡易となる。
【００１８】
上記目的を達成するための本発明の現像剤除去装置のうちの第１の現像剤除去装置は、
表面が移動する現像剤保持体表面の移動方向に交差する方向に沿って接触し、この現像剤保持体表面の現像剤を除去する現像剤除去部材と、
上記現像剤除去部材を支持する支持部材と、
上記現像剤除去部材および上記支持部材が、液状で塗布されて凝固する液状材料を介して装着され、この現像剤除去部材によって除去された現像剤を収容する現像剤収容部を有する筐体とを備え、
上記現像剤除去部材および上記支持部材の上記筐体への上記液状材料を介した装着が、この筐体の現像剤収容部のこの現像剤除去部材の長手方向端部側に位置する縁よりも外側の領域に対し、上記現像剤除去部材と上記支持部材との段差部分に対向する領域に対する上記筐体と上記現像剤除去部材または上記支持部材との最近接距離当たりの塗布量を上記支持部材と上記筐体とが対向する領域の塗布量よりも多くして行われていることを特徴とする。
【００１９】
上記目的を達成するための本発明の現像剤除去装置のうちの第２の現像剤除去装置は、
表面が移動する現像剤保持体表面の移動方向に交差する方向に沿って接触し、この現像剤保持体表面の現像剤を除去する現像剤除去部材と、
上記現像剤除去部材よりも上記現像剤保持体表面の移動方向上流側に配置され上記現像剤保持体表面と接触する摺動部材と、
上記現像剤除去部材および上記摺動部材が、液状で塗布されて凝固する液状材料を介して装着され、上記現像剤除去部材によって除去された現像剤を収容する現像剤収容部を有する筐体とを備え、
上記現像剤除去部材および上記摺動部材の上記筐体への上記液状材料を介した装着が、この筐体の現像剤収容部のこの現像剤除去部材の長手方向端部側に位置する縁よりも外側の領域に対し、上記現像剤除去部材と上記摺動部材との境目の部分に対向する領域に対する上記筐体と上記現像剤除去部材または上記支持部材との最近接距離当たりの上記液状材料の塗布量を上記支持部材と上記筐体とが対向する領域の塗布量よりも多くして行われていることを特徴とする。
【００２０】
上記目的を達成するための本発明の現像剤除去装置のうちの第３の現像剤除去装置は、
表面が移動する現像剤保持体表面の移動方向に交差する方向に沿って接触し、この現像剤保持体表面の現像剤を除去する現像剤除去部材と、
上記現像剤除去部材よりも上記現像剤保持体表面の移動方向上流側に配置され上記現像剤保持体表面と接触する摺動部材と、
上記摺動部材よりも上記現像剤保持体表面の移動方向上流側に配置され上記現像剤保持体表面に対して接触し上記現像剤保持体と上記筐体との間を封止する封止部材と、
上記現像剤除去部材、上記摺動部材、および上記封止部材が、液状で塗布されて凝固する液状材料を介して装着され、この現像剤除去部材によって除去された現像剤を収容する現像剤収容部を有する筐体とを備え、
上記現像剤除去部材、上記摺動部材、および上記封止部材の上記筐体への上記液状材料を介した装着が、この筐体の現像剤収容部のこの現像剤除去部材の長手方向端部側に位置する縁よりも外側の領域に対し、上記摺動部材と上記封止部材との境目の部分に対向する領域に対する上記筐体と上記現像剤除去部材または上記支持部材との最近接距離当たりの上記液状材料の塗布量を上記支持部材と上記筐体とが対向する領域の塗布量よりも多くして行われていることを特徴とする。
【００２１】
本発明の現像剤除去装置によれば、隙間の封鎖性が向上した現像剤除去装置とすることができる。
【発明の効果】
【００２２】
本発明によれば、隙間の封鎖性を向上させる液状材料塗布方法、および、この液状材料塗布方法を適用した現像剤除去装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
以下、本発明の実施形態について説明する。
【００２４】
図１は、画像形成装置の概略断面図である。
【００２５】
図１に示す画像形成装置１では、帯電ロール１１により所定の電荷が付与された、現像剤保持体の一例としての、矢印Ａの向きに回転する感光体ドラム１０の表面に、外部から送信されてきた画像データに基づいて露光器１２で生成した露光光が照射されることで静電潜像が形成され、矢印Ｃの向きに回転する現像ロール１３１を有する現像器１３に収容されたトナーでこの静電潜像が現像される。この現像により得られた現像像は、不図示の用紙カセットから引き出され、矢印Ｂの向きに搬送されてきた記録用紙上に、矢印Ｄの向きに回転する転写ロール１４によって転写され、定着器１５により定着されることにより記録用紙上に画像形成が行われる。尚、この画像形成装置１は、モノクロ画像専用機である。
【００２６】
また、図１には、感光体ドラム１０の、記録用紙への現像像の転写を終えた部分に接触し、感光体ドラム１０の表面に残留した残留物を除去するクリーニング装置２が示されている。
【００２７】
図２は、クリーニング装置の一部の外観図である。
【００２８】
図２には、図１に示されるクリーニング装置２を現像器１３側から感光体ドラム１０越しに見た場合の、このクリーニング装置２の一方の端部が示されている。クリーニング装置２は左右対称であるので、以下では、ここに示す端部についてのみ説明する。
【００２９】
クリーニング装置２は、本発明にいう筐体の一例としてのクリーニング枠体２１、本発明にいう現像剤除去部材の一例としてのブレード２２、支持部材の一例としての、ブレード２２を支持するブレード支持板２３、封止部材の一例としてのフィルム部材２４、および、摺動部材の一例としてのフェルト部材２５を備えている。
【００３０】
ブレード２２は、先端２２１が接触する感光体ドラム１０の表面に残留した残留物を除去するゴム製のものである。
【００３１】
ブレード支持板２３は、ブレード２２を支持する金属製の板材であり、留めネジ２３０によりクリーニング枠体２１に固定されている。
【００３２】
クリーニング枠体２１は、感光体ドラム１０の表面から除去した残留物を収容する凹部空間を有し、この凹部空間の入口２１０ａ（図４参照）の周縁の一部に、ブレード２２を支持するブレード支持板２３がネジ止めされる本体部２１０、および、感光体ドラム１０の両端を回転自在に保持する保持部２１１を備えている。尚、本体部２１０には、ブレード支持板２３の位置決めに使用するボス２１０１に加え、このクリーニング枠体２１を画像形成装置１における所定位置に配備するために使用するボス２１０２も備えられている。また、詳しくは後述するが、ブレード２２を支持したブレード支持板２３のクリーニング枠体２１へのネジ留めは、クリーニング枠体２１の入口２１０ａの周縁に塗布されたシール材である熱可塑性エラストマ２０（図６参照）を挟み込みながら行われている。
【００３３】
フェルト部材２５は、表面であるフェルト層２５１とその下層である弾性層２５２（図７参照）とからなり、弾性層２５２は、クリーニング枠体２１の保持部２１１に感光体ドラム１０が保持された状態では僅かに押し潰される。これにより、フェルト層２５１は感光体ドラム１０に密着し、残留物の漏れは防止される。
【００３４】
また、このフェルト部材２５は、入口２１０ａに向かって突出した突出部２５０を有している。図２には、突出部２５０の側面と、フェルト部材２５の突出部２５０以外の部分のブレード側の面とがブレード２２の角に添わされている様子が示されている。尚、ここでは、感光体ドラム１０との接触部分にフェルト層２５１を用いた例を挙げたが、感光体ドラム１０との接触により感光体ドラム１０の回転を妨げない、摩擦係数が小さい材料であればフェルト材以外の材料を使用してもかまわない。
【００３５】
フィルム部材２４は、ポリウレタン製のシート状のものであり、先端２４１が、クリーニング枠体２１の保持部２１１に保持された状態の感光体ドラム１０に接触することで、残留物の漏れが防止されている。
【００３６】
図３は、ブレードを支持した状態のブレード支持板を示す図である。
【００３７】
図３には、クリーニング装置２のクリーニング枠体２１にネジ留めされる前の、ブレード２２を支持した状態のブレード支持板２３が、クリーニング枠体２１に接触する面を上に向けた状態で示されている。尚、図３には、図２に示す留めネジ２３０が貫通する孔２３ａと、クリーニング枠体２１のボス２１０１が貫通する孔２３ｂとが設けられている様子が示されている。
【００３８】
図４は、クリーニング枠体を示す図である。
【００３９】
図４には、ブレード支持板２３、フェルト部材２５、およびフィルム部材２４が本体部２１０に取りつけられる前の状態のクリーニング枠体２１が示されており、ここには、残留物を収容する凹部空間の入口２１０ａが露出した様子が示されている。入口２１０ａを囲む周縁部分Ａ、周縁部分Ｂ、および周縁部分Ｃは、同一面上に存在するのに対し、周縁部分Ｄは、その面と交わる面上に存在する。
【００４０】
ここで、周縁部分Ｂおよび周縁部分Ｃは、感光体ドラム１０表面の移動方向に略直交している感光体ドラム１０の軸方向において凹部開口の入口２１０ａを形成する縁２１０１ａ、２１０２ａを形成している部位に沿った領域だけでなく、本実施形態のように当該縁２１０１ａ、２１０２ａを形成している部位とブレード２２の感光体ドラム１０の軸方向における端部との間の領域を指す。また、周縁部分Ａは、ブレード支持板２３が配置された側において凹部開口の入口２１０ａを形成する縁２１０３ａを形成している部位に沿った領域だけでなく、本実施形態のように当該縁２１０３ａを形成している部位よりも凹部空間に対して外側で、且つ、ブレード支持板２３とクリーニング枠体２１とが対向している領域を指す。また、周縁部分Ｄは、フィルム部材２４が配置された側において凹部開口の入口２１０ａを形成する縁を形成している部位に沿った領域だけでなく、本実施形態のように当該縁を形成している部位とフィルム部材２４との間の領域を指す。
【００４１】
ここで、クリーニング装置２の組付方法について図４〜図７を参照しながら簡単に説明する。
【００４２】
図５は、クリーニング装置の組付方法の流れを示す図である。
【００４３】
図５に示すように、ステップＳ１として、液状で塗布されて凝固し部材間の隙間を封鎖する熱可塑性エラストマ２０が、クリーニング枠体２１の入口２１０ａの周縁を形成する周縁部分Ａ、周縁部分Ｂ、および周縁部分Ｃに塗布される。ステップＳ２として、ブレード２２を支持した状態のブレード支持板２３がクリーニング枠体２１にネジ留めされて固定される。この段階で、入口２１０ａの周縁のうちの、周縁部分Ａ、および、周縁部分Ｂと周縁部分Ｃの各一部が、ブレード２２と、ブレード２２を支持した状態のブレード支持板２３とに覆われ、入口２１０ａは、図４に示される状態と比べ狭められた状態となる。
【００４４】
図６は、クリーニング枠体にブレード支持板が固定された状態を示す図である。尚、図６では、入口２１０ａの縁のうち、部材に覆われて見えない部分の縁については一点鎖線で示され、周縁部分に塗布された熱可塑性エラストマ２０のうち、部材に覆われて見えない部分の熱可塑性エラストマ２０については点線で示されている。
【００４５】
図６には、入口２１０ａの周縁を構成する、周縁部分Ａ、周縁部分Ｂ、および周縁部分Ｃに塗布されている熱可塑性エラストマ２０のうち、ブレード２２と、ブレード２２を支持するブレード支持板２３とに覆われている部分の熱可塑性エラストマ２０が、ブレード２２を支持するブレード支持板２３のクリーニング枠体２１への固定により押し潰されて拡がっている様子が示されている。図５に戻って説明を続ける。
【００４６】
次に、ステップＳ３として、フェルト部材２５がフェルト貼付面２１０３（図４参照）に貼り付けられる。ステップＳ４として、周縁部分Ｄへフィルム部材２４が貼り付けられる。ここでは、フィルム部材２４の端部が、不図示の両面テープによって周縁部分Ｄに貼り付けられる。ステップＳ５として、クリーニング枠体２１の保持部２１１に感光体ドラム１０が組み付けられる。
【００４７】
図７は、クリーニング枠体の保持部に感光体ドラムが組み付けられた様子を示す図である。尚、図７では、煩雑さを避けるためにフィルム部材２４の図示は省略されている。
【００４８】
図７には、周縁部分Ｂを図６中の矢印Ｘの向きに見た場合が示されており、ここには、フェルト部材２５が両面テープ２６によってフェルト貼付面２１０３に貼り付けられている様子が示されている。前述したように、クリーニング枠体２１の保持部２１１に感光体ドラム１０が組み付けられる際にはフェルト部材２５の弾性層２５２は多少圧縮されるため、フェルト層２５１は感光体ドラム１０に密着する。また、この際、周縁部分Ｂのフィルム部材２４側の熱可塑性エラストマ２０も、図２において説明した、フェルト部材２５の突出部２５０の両面テープ２６と周縁部分Ｂとの間で圧縮される。このように、感光体ドラム１０の表面に対する接触圧が他の部分に比べて低下しがちなブレード２２の両端部分が、弾性を有する熱可塑性エラストマ２０が圧縮されることによる反力で支持されていることで、ブレード２２の感光体ドラム１０の表面に対する接触圧は部位によるバラツキが防止され、感光体ドラム１０の表面の偏摩耗は抑制される。以上が、クリーニング装置２の組付方法の概略である。このクリーニング装置２が、本発明の第１の現像剤除去装置、本発明の第２の現像剤除去装置、および本発明の第３の現像剤除去装置の共通の第１実施形態である。
【００４９】
以下では、クリーニング装置２における、周縁部分Ｂ、Ｃと、ブレード２２、ブレード支持板２３、およびフェルト部材２５との隙間に対する熱可塑性エラストマ２０による封鎖について詳細に説明する。以下に説明する液状材料塗布方法が、本発明の第１の液状材料塗布方法、本発明の第２の液状材料塗布方法、および、本発明の第３の液状材料塗布方法の共通の第１実施形態である。
【００５０】
図８は、感光体ドラムが組み付けられたクリーニング装置の断面図である。
【００５１】
図８（ａ）には、図７中の一点鎖線で示す断面を矢印Ｙの向きに見た場合が示されており、周縁部分Ｄに両面テープ２６によって貼り付けられているフィルム部材２４の先端２４１がフェルト部材２５側に巻き込まれている様子が示されている。これにより、フィルム部材２４側からの残留物の漏れが抑えられている。
【００５２】
また、図８（ａ）には、フィルム部材２４、フェルト部材２５、ブレード２２、およびブレード支持板２３とクリーニング枠体２１との隙間が均一になっている様子が示されている。
【００５３】
図８（ｂ）には、ブレード支持板２３等の組付けがなされる前の、周縁部分Ａ、Ｂ、Ｃに熱可塑性エラストマ２０が塗布されたクリーニング枠体２１を、図７中の一点鎖線で示す断面を矢印Ｙの向きに見た場合が示されており、ここには、熱可塑性エラストマが回り込み難い、ブレード２２とブレード支持板２３の段差に対応する部分や、フィルム部材２４とフェルト部材２５とに挟まれた部分に対応する部分への熱可塑性エラストマ２０の塗布量が、その他の部分に比べて多い様子が示されている。
【００５４】
本実施形態の液状材料塗布方法では、クリーニング枠体２１と、このクリーニング枠体２１に組み付けられる部材との隙間が均一なクリーニング装置２のクリーニング枠体２１への熱可塑性エラストマ２０の塗布量を、このクリーニング枠体２１上の各箇所のうち不要物が他の箇所よりも漏れやすい箇所、すなわち熱可塑性エラストマ２０が回り込み難い、ブレード２２とブレード支持部材２３との段差部分に対応する箇所や、フィルム部材２４とフェルト部材２５とに挟まれた部分に対応する箇所についてはその他の箇所よりも多くし、塗布された熱可塑性エラストマの上から図５のステップＳ２以下に示す順序で各部材を、塗布されている熱可塑性エラストマを押しつぶしながらクリーニング枠体２１に固定する。これにより、熱可塑性エラストマ２０が回り難い部分へのこの熱可塑性エラストマ２０の充填が確実に行われることから隙間の封鎖性が向上する。したがって、本実施形態の液状材料塗布方法によれば、隙間の封鎖性を向上させることができる。
【００５５】
次に、本発明の第１の液状材料塗布方法、本発明の第２の液状材料塗布方法、および、本発明の第３の液状材料塗布方法の共通の第２実施形態について説明する。
【００５６】
本実施形態の液状材料塗布方法と第１実施形態の液状材料塗布方法との相違点は、第１実施形態の液状材料塗布方法が、クリーニング枠体２１と、このクリーニング枠体２１に組み付けられる部材との隙間が均一なクリーニング装置を対象とし、熱可塑性エラストマ２０が回り込み難い箇所についてはその他の箇所よりも熱可塑性エラストマの塗布量を多くするのに対し、本実施形態の液状材料塗布方法は、クリーニング枠体２１と、このクリーニング枠体２１に組み付けられる部材との隙間が、熱可塑性エラストマ２０が回り込み難い箇所についてはその他の箇所よりも狭くされたクリーニング装置を対象とし、いずれの箇所も熱可塑性エラストマを均一に塗布する点である。
【００５７】
図９は、感光体ドラムが組み付けられたクリーニング装置の断面図である。尚、図９に示す部材のうち、図８に示す部材と同じ機能を有する部材については図８において付されている符号と同じ符号が付されている。図９に示すクリーニング装置２が、本発明の第１の現像剤除去装置、本発明の第２の現像剤除去装置、および本発明の第３の現像剤除去装置の共通の第２実施形態である。
【００５８】
図９（ａ）には、クリーニング装置２を構成する、フィルム部材２４、フェルト部材２５、ブレード２２、およびブレード支持板２３とクリーニング枠体２１との隙間が、残留物が漏れやすい箇所、すなわち熱可塑性エラストマ２０の回り込み難い箇所についてはその他の箇所よりも狭くなっている様子が示されている。
【００５９】
図９（ｂ）には、ブレード支持板２３等の組付けがなされる前の、周縁部分Ａ、Ｂ、Ｃに熱可塑性エラストマ２０が塗布されたクリーニング枠体２１を、図７中の一点鎖線で示す断面を矢印Ｙの向きに見た場合が示されており、ここには、熱可塑性エラストマ２０が回り込み難い部分に対応する部分であるかないかに拘わらず、熱可塑性エラストマ２０の塗布量が均一にされている様子が示されている。
【００６０】
本実施形態の液状材料塗布方法では、クリーニング枠体２１と、このクリーニング枠体２１に組み付けられる部材との隙間が、熱可塑性エラストマ２０の回り込み難い箇所についてはその他の箇所よりも狭くなっているクリーニング装置２のクリーニング枠体２１への熱可塑性エラストマ２０の塗布量を、このクリーニング枠体２１上の各箇所のうち残留物が他の箇所よりも漏れやすい箇所であるか否かに関わらず均一にし、塗布された熱可塑性エラストマ２０の上から図５のステップＳ２以下に示す順序で各部材を、塗布されている熱可塑性エラストマを押しつぶしながらクリーニング枠体２１に固定する。この様にしても、熱可塑性エラストマ２０が回り難い部分へのこの熱可塑性エラストマ２０の充填が確実に行われることから隙間の封鎖性が向上する。したがって、本実施形態の液状材料塗布方法によっても、隙間の封鎖性を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００６１】
【図１】画像形成装置の概略断面図である。
【図２】クリーニング装置の一部の外観図である。
【図３】ブレードを支持した状態のブレード支持板を示す図である。
【図４】クリーニング枠体を示す図である。
【図５】クリーニング装置の組付方法の流れを示す図である。
【図６】クリーニング枠体にブレード支持板が固定された状態を示す図である。
【図７】クリーニング枠体の保持部に感光体ドラムが組み付けられた様子を示す図である。
【図８】感光体ドラムが組み付けられたクリーニング装置の断面図である。
【図９】感光体ドラムが組み付けられたクリーニング装置の断面図である。
【符号の説明】
【００６２】
１  画像形成装置
２  クリーニング装置
２０  熱可塑性エラストマ
２１  クリーニング枠体
２１０  本体部
２１０ａ  入口
２１１  保持部
２２  ブレード
２３  ブレード支持板
２４  フィルム部材
２５  フェルト部材
２５０  突出部
２５１  フェルト層
２５２  弾性層
【図１】
2010002681.tif 000003
【図２】
2010002681.tif 000004
【図３】
2010002681.tif 000005
【図４】
2010002681.tif 000006
【図５】
2010002681.tif 000007
【図６】
2010002681.tif 000008
【図７】
2010002681.tif 000009
【図８】
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【図９】
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