(57)【要約】【課題】本発明は、赤色とその他の色とを判別しにくい２色覚あるいは異常３色覚の人が、赤色とその他の色とによってもともと区分けされていた画像の内容を見分けやすくなるように、その画像の内容を変更した場合において、その変更後の画像の内容を、変更前の内容に戻せるようにしておくことを目的とする。【解決手段】情報処理装置は、強調対応処理として赤色で描かれた文字を含む領域に下線文字飾りを施すと共に、文書画像中に下線文字飾りが施されているか否かを利用者に通知したり、文書画像中の下線文字飾りを除去して元の状態に戻せるようにしたりする情報画像を配置した文書画像を生成する。利用者は、この文書画像を画像形成装置の画像読取部に読み込ませることにより、強調対応処理によって装飾を施された文書画像から、その文書画像の原本との相違点を確認することや、原本自体を取得することが可能となる。【選択図】図６
2010232739.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
色空間における赤色の範囲を記憶する赤色記憶手段と、
文字を含む文書画像を表す画像データを取得する取得手段と、
前記取得手段によって取得された画像データが表す文書画像と、当該文書画像内に配置され、前記赤色記憶手段により記憶されている範囲に属する赤色の文字の画像と当該赤色以外の色の画像とを利用者に区別させる区別画像と、前記区別画像が配置されていない状態の前記文書画像を取得するための情報を表す情報画像と、を含む全体画像を表す画像データを生成する生成手段と
を備えることを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
前記情報画像には、前記文書画像内に配置された前記区別画像を除去する処理を特定する情報を表す画像が含まれている
ことを特徴とする請求項１記載の画像処理装置。
【請求項３】
前記情報画像には、前記区別画像が配置されていない状態の前記文書画像を表す画像データが格納されている格納場所を表す画像が含まれている
ことを特徴とする請求項１記載の画像処理装置。
【請求項４】
文字を含む文書画像と、当該文書画像内に配置され、予め決められた範囲に属する赤色の文字の画像と当該範囲に属しない色の文字の画像とを利用者に区別させる区別画像と、前記区別画像が配置されていない状態の前記文書画像を取得するための情報を表す情報画像と、を含む全体画像を表す画像データを取得する画像データ取得手段と、
取得された前記画像データが表す全体画像に含まれる前記情報画像によって表される情報に基づいて、前記区別画像が配置されていない状態の前記文書画像を表す画像データを取得する文書画像取得手段と
を備えることを特徴とする画像処理装置。
【請求項５】
前記情報画像には、前記文書画像内に配置された前記区別画像を除去する処理を特定する情報を表す画像が含まれており、
前記画像データ取得手段は、
取得された前記画像データが表す全体画像に含まれる前記情報画像によって表される情報に基づいて、当該全体画像から前記区別画像を除去する処理の内容を特定する特定手段と、
前記特定手段によって特定された内容の処理を行って、前記全体画像から前記区別画像を除去した画像を表す画像データを生成する生成手段と
を有する
ことを特徴とする請求項４記載の画像処理装置。
【請求項６】
前記情報画像には、前記区別画像が配置されていない状態の前記文書画像を表す画像データが格納されている格納場所を表す画像が含まれており、
前記文書画像取得手段は、取得された前記画像データが表す全体画像に含まれる前記情報画像によって表される格納場所から、当該格納場所に格納されている前記画像データを取得する
ことを特徴とする請求項４記載の画像処理装置。
【請求項７】
請求項１〜３のいずれかに記載された画像処理装置と、
前記画像処理装置によって生成された画像データに応じた画像を記録媒体に画像を形成する画像形成手段と
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】
請求項４〜６のいずれかに記載された画像処理装置と、
前記画像処理装置の文書画像取得手段によって取得された画像データに応じた画像を記録媒体に画像を形成する画像形成手段と
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項９】
コンピュータを、
色空間における赤色の範囲を記憶する赤色記憶手段と、
文字を含む文書画像を表す画像データを取得する取得手段と、
前記取得手段によって取得された画像データが表す文書画像と、当該文書画像内に配置され、前記赤色記憶手段により記憶されている範囲に属する赤色の文字の画像と当該赤色以外の色の画像とを利用者に区別させる区別画像と、前記区別画像が配置されていない状態の前記文書画像を取得するための情報を表す情報画像と、を含む全体画像を表す画像データを生成する生成手段と
して機能させるためのプログラム。
【請求項１０】
コンピュータを、
文字を含む文書画像と、当該文書画像内に配置され、前記赤色記憶手段により記憶されている範囲に属する赤色の文字の画像と当該赤色以外の色の画像とを利用者に区別させる区別画像と、前記区別画像が配置されていない状態の前記文書画像を取得するための情報を表す情報画像と、を含む全体画像を表す画像データを取得する画像データ取得手段と、
取得された前記画像データが表す全体画像に含まれる前記情報画像によって表される情報に基づいて、前記区別画像が配置されていない状態の前記文書画像を表す画像データを取得する文書画像取得手段と
して機能させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像処理装置、画像形成装置及びプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
人間の遺伝子のタイプの違いや目の疾患によって色の見え方が異なる場合がある。眼科用語では、赤、青、緑の錐体細胞の異常の有無によって、３色覚（正常３色型色覚）、２色覚（２色型色覚）、異常３色覚（異常３色型色覚）と呼んでいる。特許文献１には、複写機やプリンタなどの画像形成装置において、２色覚あるいは異常３色覚の人（３色覚者でない）であっても色の区別がつくような画像を記録用紙に形成する技術が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００４−０８０１１８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、赤色とその他の色とを判別しにくい２色覚あるいは異常３色覚の人が、赤色とその他の色とによってもともと区分けされていた画像の内容を見分けやすくなるように、その画像の内容を変更した場合において、その変更後の画像の内容を、変更前の内容に戻せるようにしておくことを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
請求項１に係る発明は、色空間における赤色の範囲を記憶する赤色記憶手段と、文字を含む文書画像を表す画像データを取得する取得手段と、前記取得手段によって取得された画像データが表す文書画像と、当該文書画像内に配置され、前記赤色記憶手段により記憶されている範囲に属する赤色の文字の画像と当該赤色以外の色の画像とを利用者に区別させる区別画像と、前記区別画像が配置されていない状態の前記文書画像を取得するための情報を表す情報画像と、を含む全体画像を表す画像データを生成する生成手段とを備えることを特徴とする画像処理装置である。
請求項２に係る発明は、請求項１に記載の構成において、前記情報画像に前記文書画像内に配置された前記区別画像を除去する処理を特定する情報を表す画像が含まれていることを特徴とする画像処理装置である。
請求項３に係る発明は、請求項１に記載の構成において、前記情報画像に前記区別画像が配置されていない状態の前記文書画像を表す画像データが格納されている格納場所を表す画像が含まれていることを特徴とする画像処理装置である。
請求項４に係る発明は、文字を含む文書画像と、当該文書画像内に配置され、予め決められた範囲に属する赤色の文字の画像と当該範囲に属しない色の文字の画像とを利用者に区別させる区別画像と、前記区別画像が配置されていない状態の前記文書画像を取得するための情報を表す情報画像と、を含む全体画像を表す画像データを取得する画像データ取得手段と、取得された前記画像データが表す全体画像に含まれる前記情報画像によって表される情報に基づいて、前記区別画像が配置されていない状態の前記文書画像を表す画像データを取得する文書画像取得手段とを備えることを特徴とする画像処理装置である。
請求項５に係る発明は、請求項４に記載の構成において、前記情報画像には、前記文書画像内に配置された前記区別画像を除去する処理を特定する情報を表す画像が含まれており、前記画像データ取得手段は、取得された前記画像データが表す全体画像に含まれる前記情報画像によって表される情報に基づいて、当該全体画像から前記区別画像を除去する処理の内容を特定する特定手段と、前記特定手段によって特定された内容の処理を行って、前記全体画像から前記区別画像を除去した画像を表す画像データを生成する生成手段とを有することを特徴とする画像処理装置である。
請求項６に係る発明は、請求項４に記載の構成において、前記情報画像には、前記区別画像が配置されていない状態の前記文書画像を表す画像データが格納されている格納場所を表す画像が含まれており、前記文書画像取得手段は、取得された前記画像データが表す全体画像に含まれる前記情報画像によって表される格納場所から、当該格納場所に格納されている前記画像データを取得することを特徴とする画像処理装置である。
請求項７に係る発明は、請求項１〜３のいずれかに記載された画像処理装置と、前記画像処理装置によって生成された画像データに応じた画像を記録媒体に画像を形成する画像形成手段とを備えることを特徴とする画像形成装置である。
請求項８に係る発明は、請求項４〜６のいずれかに記載された画像処理装置と、前記画像処理装置の文書画像取得手段によって取得された画像データに応じた画像を記録媒体に画像を形成する画像形成手段とを備えることを特徴とする画像形成装置である。
請求項９に係る発明は、コンピュータを、色空間における赤色の範囲を記憶する赤色記憶手段と、文字を含む文書画像を表す画像データを取得する取得手段と、前記取得手段によって取得された画像データが表す文書画像と、当該文書画像内に配置され、前記赤色記憶手段により記憶されている範囲に属する赤色の文字の画像と当該赤色以外の色の画像とを利用者に区別させる区別画像と、前記区別画像が配置されていない状態の前記文書画像を取得するための情報を表す情報画像と、を含む全体画像を表す画像データを生成する生成手段として機能させるためのプログラムである。
請求項１０に係る発明は、コンピュータを、文字を含む文書画像と、当該文書画像内に配置され、前記赤色記憶手段により記憶されている範囲に属する赤色の文字の画像と当該赤色以外の色の画像とを利用者に区別させる区別画像と、前記区別画像が配置されていない状態の前記文書画像を取得するための情報を表す情報画像と、を含む全体画像を表す画像データを取得する画像データ取得手段と、取得された前記画像データが表す全体画像に含まれる前記情報画像によって表される情報に基づいて、前記区別画像が配置されていない状態の前記文書画像を表す画像データを取得する文書画像取得手段として機能させるためのプログラムである。
【発明の効果】
【０００６】
請求項１記載の発明によれば、赤色とその他の色とを判別しにくい２色覚あるいは異常３色覚の人が、赤色とその他の色とによってもともと区分けされていた画像の内容を見分けやすくなるように、その画像の内容を変更した場合において、その変更後の画像の内容を、変更前の内容に戻せるようにしておける。
請求項２記載の発明によれば、変更後の画像の内容を変更前の内容に戻すための処理の内容を特定する情報を全体画像の中に含ませておける。
請求項３記載の発明によれば、変更前の内容を表す画像データの格納場所を全体画像の中に含ませておける。
請求項４記載の発明によれば、赤色とその他の色とを判別しにくい２色覚あるいは異常３色覚の人が、赤色とその他の色とによってもともと区分けされていた画像の内容を見分けやすくなるように、その画像の内容を変更した場合において、その変更後の画像の内容を、変更前の内容に戻せる。
請求項５記載の発明によれば、全体画像に含まれる情報画像から、変更後の画像の内容を変更前の内容に戻すための処理の内容を特定する。
請求項６記載の発明によれば、全体画像に含まれる情報画像から、変更後の画像の格納場所を特定する。
請求項７記載の発明によれば、変更後の画像の内容を変更前の内容に戻せるようにしておいた全体画像を記録媒体に形成することができる。
請求項８記載の発明によれば、変更前の内容に戻した文書画像を記録媒体に形成することができる。
請求項９記載の発明によれば、赤色とその他の色とを判別しにくい２色覚あるいは異常３色覚の人が、赤色とその他の色とによってもともと区分けされていた画像の内容を見分けやすくなるように、その画像の内容を変更した場合において、その変更後の画像の内容を、変更前の内容に戻せるようにしておける。
請求項１０記載の発明によれば、変更後の画像の内容を変更前の内容に戻すための処理の内容を特定する情報を全体画像の中に含ませておける。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】本発明の実施形態に係るシステムの全体構成を示す図である。
【図２】同実施形態に係る画像形成装置１の構成を示したブロック図である。
【図３】同実施形態に係る情報処理装置３の構成を示したブロック図である。
【図４】同実施形態に係る強調対応処理を説明する図である。
【図５】同実施形態に係る情報処理装置３の強調処理の動作を説明するフローチャートである。
【図６】同実施形態に係る強調対応処理を説明する図である。
【図７】同実施形態に係る画像形成装置１の複写処理の動作を説明するフローチャートである。
【図８】同実施形態に係る画像形成装置１の復元処理の動作を説明するフローチャートである。
【図９】同実施形態に係るシステムの全体構成を示す図である。
【図１０】同実施形態に係る画像形成装置１の復元処理の動作を説明するフローチャートである。
【図１１】同実施形態の変形例に係る強調対応処理を説明する図である。
【図１２】同実施形態の変形例に係る強調対応処理を説明する図である。
【図１３】同実施形態の変形例に係る強調対応処理を説明する図である。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
一般色覚者の目の網膜には、光の波長によって感じ方（分光感度）が異なるＬ錐体、Ｍ錐体、Ｓ錐体の３種類の錐体がある。一方、２色覚あるいは異常３色覚の人は、錐体の種類や分光感度が一般色覚者と異なり、赤色、黄色、青色というようなそれぞれの色相を区別する情報に乏しいため、彩度差と明度差のみからしか色の判別を行うことができない。２色覚あるいは異常３色覚には多様な特性があるが、例えば赤色の色相を認識できないために、赤色と黒色などの無彩色との判別が難しい場合がある。赤色は、文書などの情報を提示する書類において、重要な内容、強調したい内容、閲覧者に注意を喚起したい内容などを修飾するのに用いられる。そのために利用者が、この赤色をその他の色と判別できないと、文書などを閲覧するうえで支障が生じる場合が多い。以下では、赤色によって修飾された文書を例に挙げて、本発明の実施形態について説明する。なお、以下の説明における赤色とは、赤（Red）、緑（Green）、青（Blue）の３つの原色を混ぜて幅広い色を再現する加法混色の一種であるＲＧＢ色空間において、それぞれの原色を８ビット(２５６階調)で表現すると、（Ｒ，Ｇ，Ｂ）＝（２２０〜２５５，０〜５５，０〜５５）の範囲で表現される色を想定する。なお、本実施形態において、ＡとＢの範囲を表す為に「Ａ〜Ｂ」という表現を用いた場合には、Ａ以上Ｂ以下の範囲を表すものと定義する。
【０００９】
（Ａ）第１実施形態
（Ａ−１）構成
図１は、本実施形態に係るシステムの全体構成を示す図である。
画像形成装置１と情報処理装置３とは、ＷＡＮ（Wide Area Network）やＬＡＮ（Local Area Network）などの情報を伝達するための通信網であるネットワーク２で接続されている。画像形成装置１は、例えば複写、プリント及びスキャンなどの機能が一つにまとめられた機器であり、記録用紙に画像を形成したり、記録用紙から画像を読み取ったりする。情報処理装置３は、例えばパーソナルコンピュータであり、各種の画像処理を行ったり、画像データをネットワーク２経由で画像形成装置１に供給し、その画像データに応じた画像を形成するよう画像形成装置１に指示したりする。なお、図１において１台の画像形成装置１と３台の情報処理装置３を図示しているが、ネットワーク２に接続される画像形成装置１や情報処理装置３の数はこれに限らない。
【００１０】
図２は、画像形成装置１の構成を示したブロック図である。
画像形成装置１は、制御部１１、記憶部１２、操作部１３、表示部１４、通信部１５、画像読取部１６、及び画像形成部１７を備えている。制御部１１は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）と、ＲＯＭ（Read Only Memory）と、ＲＡＭ（Random Access Memory）とを備えており、ＣＰＵがＲＯＭや記憶部１２に記憶されているプログラムを実行することによって画像形成装置１の各部を制御する。ＲＯＭには、ＣＰＵが画像に含まれる情報画像（後述）を解析して、その解析結果を得るための解析プログラムなどが記述されている。記憶部１２は、ＨＤ（Hard Disk）などの不揮発性の補助記憶装置であり、各種のプログラムやデータが記憶されている。操作部１３は、複数のキーを備えており、利用者の操作を受け付けてその操作に応じた信号を制御部１１に供給する。表示部１４は、ＶＲＡＭ（Video RAM）、液晶ディスプレイ及び液晶駆動回路を備えており、制御部１１から供給される情報に基づいて処理の進行状況や利用者に操作を案内する情報などを表示する。通信部１５は、通信回路や通信インタフェースを備えており、ネットワーク２を介して情報処理装置３と通信を行う。画像読取部１６は、ＣＣＤ（Charge Coupled Device）により構成される光学系部材を備えており、記録用紙に形成されている画像を光学系部材によって読み取り、読み取った画像を表す画像データを生成する。画像形成部１７は、像保持体である感光体ドラム、静電潜像を形成する露光部、静電潜像を現像してトナー像を形成する現像部、そのトナー像を記録用紙へ転写する転写部、及び記録用紙に転写されたトナー像をその記録用紙に定着させる定着部を備えている。この画像形成部１７は、画像読取部１６によって生成された画像データや、通信部１５を介して受信した画像データに応じて、画像を記録用紙に形成する画像形成手段の一例である。
【００１１】
図３は、情報処理装置３の構成を示したブロック図である。
情報処理装置３は、制御部３１、記憶部３２、操作部３３、表示部３４及び通信部３５を備えている。制御部３１は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）と、ＲＯＭ（Read Only Memory）と、ＲＡＭ（Random Access Memory）とを備えており、ＣＰＵがＲＯＭや記憶部３２に記憶されているプログラムを実行することによって情報処理装置３の各部を制御する。操作部３３は、キーボードやマウスなどの操作デバイスを備えており、利用者の操作を受け付けて、その操作に応じた信号を制御部３１に供給する。表示部３４は、ＣＲＴ（Cathode Ray Tube）ディスプレイや液晶ディスプレイなどの表示デバイスを備えており、制御部３１から供給される画像データに基づいて各種の情報を表示する。通信部３５は、通信回路や通信インタフェースを備えており、ネットワーク２を介して画像形成装置１と通信を行う。
【００１２】
記憶部３２は、ＨＤ（Hard Disk）などの不揮発性の補助記憶装置であり、各種のプログラムやデータが記憶されている。記憶部３２に記憶されているプログラムには、文字や図形あるいは表などを複数色で表現した文書を表す文書画像データを作成したり、保存したり、編集したりする手順が記述された文書作成アプリケーションプログラム３２１と、その文書画像データを画像形成装置１が解釈可能なページ記述言語で表現された画像データに変換するための処理手順が記述されたプリンタドライバ３２２とがある。このプリンタドライバ３２２には、前述したＲＧＢ色空間における赤色の範囲（Ｒ，Ｇ，Ｂ）＝（２２０〜２５５，０〜５５，０〜５５）が記述されている。つまり、プリンタドライバ３２２が記憶されている記憶部３２は、赤色の範囲を記憶する赤色記憶手段の一例である。
【００１３】
また、このプリンタドライバ３２２には、利用者が文書作成アプリケーションプログラム３２１を実行することによって作成した文書画像データにおいて、強調などの目的により赤色で修飾された箇所を、２色覚あるいは異常３色覚の人に対してその箇所が強調などされていることを認識させるための処理（以下、強調対応処理という）の手順が記述されている。強調対応処理は、文書画像データにおいて赤色で描かれた文字（以下、赤色文字列という）に対して修飾を施すことで、強調などの目的で使われる赤色と、その他の色（典型的には、文書において一般に最も多く使われる色である黒色）との判別を容易にする。より具体的に、この修飾は、赤色文字列に外接する矩形領域の下辺のさらにその下方に線分画像を形成する処理である。以下では、この修飾のことを、下線文字飾りという。
【００１４】
このような強調対応処理を実施することによって、原本である文書画像データの内容が一部変更された文書画像データ、つまり、赤色文字列の下に下線文字飾りが施された文書画像を表す文書画像データが生成されることになる。ただし、利用者が、文書画像中にこのような下線文字飾りが施されているか否かを知るためには、文書画像の内容を逐一見て確認しなければ分からず、例えばその文書画像の表紙部分や内容の一部を見ただけでは分からないことがある。さらに、この下線文字飾りは２色覚あるいは異常３色覚の人のために施されたものであるから、例えば一般色覚者がこの文書画像を利用する場合には、文書画像中の下線文字飾りを除去して、元の状態である原本の文書画像の内容に戻したいケースもある。ここで、原本とは、利用者が文書作成アプリケーションプログラム３２１を実行することによって作成した文書画像データであり、強調対応処理が実施されていない状態のものことを言う。そこで、このプリンタドライバ３２２には、文書画像中に下線文字飾りが施されているか否かを利用者に通知し、さらに、文書画像中の下線文字飾りを除去して元の状態に戻すための処理が記述されている。
【００１５】
図４は、下線文字飾りを説明する図である。
図４に示した文書画像は、それぞれ同一の文書画像データを基に形成された文書画像であり、赤色で描かれた文字を実線の文字で、赤色以外の例えば黒色で描かれた文字を白抜き線の文字で表現している。また、文書画像Ｂ４１は、下線文字飾りが施されていない文書画像であり、文書画像Ｂ４２は、下線文字飾りが施された文書画像である。文書画像Ｂ４２には、赤色で描かれた文字列（ＤＥＦ）に対して下線文字飾りが施されている。
【００１６】
（Ａ−２）動作
利用者は、情報処理装置３に文書作成アプリケーションプログラム３２１を実行させ、表示部３４を参照しながら操作部３３を操作して文書を作成する。このとき、利用者は、操作部３３を操作して文書中で強調などをしたい箇所の文字を赤色とするよう、情報処理装置３に指示することができる。制御部３１は、文書作成アプリケーションプログラム３２１に記述された手順に従い、利用者の操作に応じて文書を表す文書画像データをＲＡＭ等のメモリ上に作成する。このように制御部３１は文書画像データを作成乃至記憶することでその文書画像データを取得する取得手段の一例である。そして、利用者が、操作部３３を操作して、作成した文書をプリントアウトするよう指示すると、制御部３１は、プリンタドライバ３２２を実行して、図５に示す処理を開始する。
【００１７】
図５において、制御部３１は、文書画像データを解析して、強調対応処理の対象となる赤色が含まれているか否かを判断する（ステップＳ５１）。文書画像データには、文字や図形あるいは表を画像として表現するために、様々な色を表す色情報が含まれている。制御部３１は、これらの色情報と、プリンタドライバ３２２に記述されている赤色の範囲とを照合することで、文書画像データにおいて強調対応処理の対象となる箇所を特定すればよい。制御部３１は、赤色が含まれていると判断した場合には（ステップＳ５１；ＹＥＳ）、強調対応処理を実施するか否かを利用者に確認させるポップアップ画面を表示部３４に表示する（ステップＳ５２）。ポップアップ画面には、強調対応処理を実施するか否かを択一的に選択する選択肢であるラジオボタンが設けられており、利用者は、ラジオボタンのいずれか一方を選択することにより、強調対応処理を実施するか否かを選択することが可能である（ステップＳ５３）。ここで、利用者が、強調対応処理の実施を選択するラジオボタンを選択したとする（ステップＳ５３；ＹＥＳ）。すると、制御部３１は、強調対応処理として、文書画像データに含まれる赤色文字列に下線文字飾りを施し、さらに、その文書画像中の予め定められた領域に、下線文字飾りを除去するための情報を表す情報画像を配置した文書画像データを生成する（ステップＳ５４）。即ち、このとき生成された文書画像データは、最初に取得した画像データが表す文書画像と、その文書画像内に配置され、その文書画像において赤色文字列とその赤色文字列以外の文字列とを利用者に区別させる区別画像である下線文字飾りの画像と、その下線文字飾りが配置されていない状態の文書画像を取得するための情報を表す情報画像と、を含む全体画像を表す画像データである。つまり、制御部３１は、区別画像と情報画像とを含む、全体画像を表す画像データを生成する生成手段の一例である。
【００１８】
そして、制御部３１は、強調対応処理後の文書画像データを、画像形成装置１が処理可能なページ記述言語で表現された画像データに変換するための画像処理を行う（ステップＳ５５）。次に、制御部３１は、その画像データを通信部３５から画像形成装置１に対して送信する（ステップＳ５６）。そして、画像形成装置１の通信部１５が情報処理装置３から上記画像データを受信すると、制御部１１は、その画像データの内容を解析してビットマップ化し、画像形成部１７を制御して画像を記録用紙に形成させる。なお、ステップＳ５１において、制御部３１は、赤色で描かれた文字が含まれていないと判断した場合には（ステップＳ５１；ＮＯ）、上述したステップＳ５２〜Ｓ５４の処理をスキップして、ステップＳ５５の画像処理に進む。また、ステップＳ５３において、強調対応処理の実施を中止するラジオボタンを選択したとする（ステップＳ５３；ＮＯ）。すると制御部３１は、上述したステップＳ５４の処理をスキップして、ステップＳ５５の画像処理に進む。
【００１９】
図６は、強調対応処理を説明する図である。
図６では、文書画像Ｂ６１に含まれる赤色で描かれた文字を実線の文字で、赤色以外の例えば黒色で描かれた文字を白抜き線の文字で表現している。この文書画像Ｂ６１中の赤色文字列（ＤＥＦ）の下方には下線文字飾りＭＫ６１が配置され、さらに、文書の最下方には情報画像ＫＧ６１が配置されている。情報画像ＫＧ６１は、「赤文字に下線を施した」という情報を符号化した画像である。この文書画像Ｂ６１には、画像データが表す文書画像と、その文書画像内に配置され、その文書画像において赤色文字列とその赤色文字列以外の文字列とを利用者に区別させる区別画像である下線文字飾りの画像と、その下線文字飾りが配置されていない状態の文書画像を取得するための情報を表す情報画像とが含まれているから、これら全体の画像を意味する全体画像に相当するものである。情報画像の符号化の処理は、情報処理装置３の制御部３１が、プリンタドライバ３２２に記述されている符号化ルーチンを実行することにより行われる。この情報画像ＫＧ６１は、無色透明である透明トナーや視認性の低いカラートナー（例えばイエローやシアンなど）により形成される網点状の画像の集合であり、各々の網点状の画像の相互の位置関係（配置パターン）によって、上記の符号化された情報が表現されている。また、この網点状の画像の配置パターンの中には、この網点状の画像が情報画像であることを意味する予め定められた画素パターンが含まれている。画像形成装置１の制御部１１は、この予め定められた画素パターンを検出することで、これが情報画像であることを認識することができる。
【００２０】
この文書画像Ｂ６１が複写される場合、情報画像ＫＧ６１は、画像形成装置１の画像読取部１６によって読み取られ、制御部１１によりその内容が解析されて、解析結果に応じた処理がなされる。
図７は、画像形成装置１の複写処理の動作を説明するフローチャートである。
まず、利用者は、画像形成装置１の操作部１３の操作により「複写処理」を選択してから、記録用紙に形成された図６の文書画像Ｂ６１を画像読取部１６に読み取らせる（ステップＳ７１）。制御部１１は、ＲＯＭに予め記述されているプログラムを実行することによって、画像読取部１６が文書画像Ｂ６１を走査することで読み取ったビット単位の画素情報から、情報画像ＫＧ６１を示す画素パターンが含まれているか否かを判定する（ステップＳ７２）。制御部１１は、情報画像ＫＧ６１を示す画素パターンが含まれていると判定した場合には（ステップＳ７２；ＹＥＳ）、その情報画像ＫＧ６１が表す情報を取り出す。次に、制御部１１は、取り出した情報を解析することで、「赤文字に下線を施した」という情報を抽出する（ステップＳ７３）。そして、制御部１１は、情報画像ＫＧ６１から抽出した「赤文字に下線を施した」という情報を文字で表現した画像を予め設定された位置に配置した文書画像データを生成し（ステップＳ７４）、その文書画像データに応じた文書画像を記録用紙に形成する（ステップＳ７５）。図６の文書画像Ｂ６２が、この複写処理によって形成された文書画像である。利用者は、画像形成装置１の複写処理によって得られた文書画像を閲覧する場合、「赤文字に下線を施した」といった文字列を見ることで、強調対応処理による装飾が施されていることを知る。なお、「赤文字に下線を施した」という画像が配置される位置は、文書画像の視認性を損なわないような位置であれば、どこでもよい。また、ステップＳ７２において制御部１１が、情報画像ＫＧ６１を示す画素パターンが含まれていないと判定した場合には（ステップＳ７２；ＮＯ）、上述したステップＳ７３〜Ｓ７４の処理をスキップして、ステップＳ７５の文書画像を記録用紙に形成する処理に進む。
【００２１】
利用者は、文書画像Ｂ６２が形成された記録用紙を参照して、この文書において赤色文字列に下線文字飾りが施されていることを知るが、この場合、この文書から下線文字飾りを除去したいケースがある。このようなときには、画像形成装置１の制御部１１は、利用者からの指示に従って、強調対応処理が施された文書画像を、強調対応処理前の原本の文書画像に戻す復元処理を実行する。この復元処理は、画像形成装置１の制御部１１が、ＲＯＭに予め記述されているプログラムを実行することによって実行される。
【００２２】
図８は、画像形成装置１の復元処理の動作を説明するフローチャートである。
ここでは、図６の文書画像Ｂ６１に対して復元処理を実施する場合を想定する。まず、利用者は、画像形成装置１の操作部１３の操作により「復元処理」を選択してから、画像読取部１６に記録用紙に形成された図６の文書画像Ｂ６１を読み取らせる（ステップＳ８１）。制御部１１は、画像読取部１６に読み取りを行わせることにより、文書画像Ｂ６１に含まれる文書そのものの画像、区別画像及び情報画像を含む全体画像を表す画像データを取得する画像データ取得手段の一例である。制御部１１は、画像読取部１６が文書画像Ｂ６１を走査することで読み取ったビット単位の画素情報から、情報画像ＫＧ６１を示す画素パターンが含まれているか否かを判定する（ステップＳ８２）。制御部１１は、情報画像ＫＧ６１を示す画素パターンが含まれていると判定した場合には（ステップＳ８２；ＹＥＳ）、その画素パターンに相当する情報画像ＫＧ６１が表す情報を取り出す。次に、制御部１１は、情報画像ＫＧ６１に該当する情報を解析することで、強調対応処理が「赤文字に下線を施した」という処理であることを特定する。そして、制御部１１は、文書画像データを解析して赤色文字列の領域を特定し、その赤色文字列の下方にある下線文字飾りの始点座標、及び終点座標から成る位置情報を抽出する（ステップＳ８３）。制御部１１は、強調対応処理が「赤文字に下線を施した」という処理であることを特定し、且つ、赤色文字列の下方にある下線文字飾りの位置情報を特定することにより、その位置情報によって表される位置にある線分画像を除去すればよいことを特定し得るから、下線文字飾りという区別画像を除去する処理の内容を特定することになる。つまり、制御部１１は特定手段の一例である。さらに、制御部１１は、この位置情報によって特定される下線文字飾りを構成する画素を文書画像データから削除することで、原本に相当する文書画像データを生成する（ステップＳ８４）。つまり、制御部１１は、ステップＳ８３で特定された下線文字飾りの位置情報を基に、画像読取部１６が取得した全体画像から、区別画像を除去した画像データを生成する生成手段の一例である。そして、制御部１１は、その文書画像データに応じた画像を記録用紙に形成する（ステップＳ８５）。図４の文書画像Ｂ４１が、当該復元処理によって形成された文書画像である。なお、ステップＳ８２において制御部１１が、情報画像ＫＧ６１を示す画素パターンが含まれていないと判定した場合には（ステップＳ８２；ＮＯ）、エラー（ステップＳ８６）として復元処理を終了する。
【００２３】
（Ｂ）第２実施形態
第２実施形態において、文書画像に配置された情報画像は、原本である文書画像データを格納した格納場所を意味しており、画像形成装置１はその格納場所から原本である文書画像データを取得する。
（Ｂ−１）構成
第２実施形態の構成は、第１実施形態と次の点で異なる。
図９は、同実施形態に係るシステムの全体構成を示す図である。
ＷＡＮ（Wide Area Network）やＬＡＮ（Local Area Network）などの情報を伝達するための通信網であるネットワーク２には、第１実施形態で説明した画像形成装置１と情報処理装置３に加えて、情報管理サーバー４が接続されている。前述したように、利用者は、情報処理装置３に文書作成アプリケーションプログラム３２１を実行させ、表示部３４を参照しながら操作部３３を操作して文書を作成するが、このとき情報処理装置３により生成された、原本に相当する文書画像データは、その文書画像データに割り当てられた文書ＩＤとともにネットワーク２を介して情報管理サーバー４に送信される。情報管理サーバー４は、このようにして受け取った文書画像データの原本を記憶している。情報管理サーバー４は、文書画像データに対して個別に割り当てられた文書ＩＤを基にして、ツリー状に構成されたフォルダに各文書画像データを割り当てることにより、これらの文書画像データを管理している。以下において、格納アドレスとは、情報管理サーバー４の記憶領域において文書画像データが記憶されている記憶位置を示すものとする。情報管理サーバー４は、その格納アドレスを文書ＩＤとともに情報処理装置３に通知する。図９において１台の画像形成装置１と３台の情報処理装置３と1台の情報管理サーバー４を図示しているが、ネットワーク２に接続される画像形成装置１や情報処理装置３や情報管理サーバー４の数はこれに限らない。
【００２４】
（Ｂ−２）動作
第２実施形態の動作は、第１実施形態と次の点で異なる。
まず、図５のステップＳ５４において、情報処理装置３の制御部３１は、強調対応処理の対象となる文書画像データの文書ＩＤ、及び文書画像データが記憶されている情報管理サーバー４における格納アドレスを符号化して生成した情報画像を文書画像に配置する。これらの文書ＩＤ及び格納アドレスは、前述したように情報管理サーバー４から通知されたものである。
【００２５】
次に、画像形成装置１が文書を復元するときに、文書画像に配置された情報画像に基づき、原本である文書画像データを情報管理サーバー４から取得するフローを説明する。
図１０は、同実施形態に係る画像形成装置１の復元処理の動作を説明するフローチャートである。まず、利用者は、画像形成装置１の操作部１３の操作により「復元処理」を選択してから、画像読取部１６に記録用紙に形成された文書画像を読み取らせる（ステップＳ１０１）。制御部１１は、画像読取部１６が文書画像を走査することで読み取ったビット単位の画素情報から、情報画像を示す画素パターンが含まれているか否かを判定する（ステップＳ１０２）。制御部１１は、情報画像を示す画素パターンが含まれていると判定した場合には（ステップＳ１０２；ＹＥＳ）、情報画像を取り出す。次に、制御部１１は、取り出した情報画像を解析することで、原本となる文書画像データの文書ＩＤ、及びその文書画像の格納アドレスを抽出する（ステップＳ１０３）。そして、制御部１１は、ステップＳ１０３で取得した文書ＩＤ及び格納アドレスを含んだ、文書画像データの送信要求を通信部１５から情報管理サーバー４に対して送信する（ステップＳ１０４）。情報管理サーバー４は、この要求に含まれる文書ＩＤ及び格納アドレスから取得した、文書画像データを、画像形成装置１に送信する。制御部１１は、この文書画像データを情報管理サーバー４から受信すると、文書画像データに応じた文書画像を記録用紙に形成する（ステップＳ１０５）。このようにして、利用者は情報管理サーバー４から原本の文書画像、つまり強調対応処理がなされる前の文書画像を取得する。つまり、画像形成装置１の制御部１１は、全体画像に含まれる情報画像によって表される情報に基づいて、区別画像が配置されていない状態の文書画像を表す画像データを取得する文書画像取得手段の一例である。なお、ステップＳ１０２において制御部１１が、情報画像を示す画素パターンが含まれていないと判定した場合には（ステップＳ１０２；ＮＯ）、エラー（ステップＳ１０６）として文書画像データの原本を情報管理サーバーから取得する処理を終了する。
【００２６】
（Ｃ）変形例
（Ｃ−１）変形例１
上記実施形態において、情報処理装置３の制御部３１がプリンタドライバ３２２を実行することによって強調対応処理を実施していたが、強調対応処理を実施する主体や、強調対応処理の手順が記述されたプログラムは、これらに限定されるものではない。強調対応処理の手順は、プリンタドライバ３２２とは別のプログラム、例えば、情報処理装置３が記憶している文書作成アプリケーションプログラムに記述されていてもよいし、また、画像形成装置１が記憶しているコンピュータプログラムに記述されていてもよい。後者の場合、画像形成装置１が強調対応処理を実施するので、例えば、画像読取部１６が読み取った画像を表す画像データに対しても強調対応処理を実施することが可能となる。よって、複写を行うときにも、２色覚あるいは異常３色覚の人が赤色とその他の色とを判別しやすい複写物を作成することができる。
また、情報処理装置３の制御部３１が、ソフトウェアであるプログラムを実行することによって強調対応処理を実施するのではなく、ＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）などの回路がプログラムに拠らずに強調対応処理を実施してもよい。
【００２７】
（Ｃ−２）変形例２
赤色の範囲は、ＲＧＢ色空間以外の任意の色空間で定義することが可能であり、要は、どのような色空間であっても、２色覚あるいは異常３色覚の人がその他の色と判別にしにくい赤色の範囲でありさえすればよい。例えば色相（Hue）、彩度（Saturation）、輝度（Lightness）の３つの要素で色を表現するＨＬＳ色空間において定義されていてもよい。ＨＬＳ色空間の場合、赤色の範囲を例えばＨ＝２５０〜２５５及び０〜８、Ｌ＝２２０〜２５５、Ｓ＝１１８〜１５３としてもよい。なお、ここでは、Ｈ＝０°〜３６０°を８ビットで表現して、Ｈ＝０〜２５５としている（Ｈ＝０°のとき、Ｈ＝０，Ｈ＝３６０°のときＨ＝２５５）。同様に、Ｓ＝０（０％）〜１（１００％）を８ビットで表現して、Ｓ＝０〜２５５としている（Ｓ＝０％のとき、Ｓ＝０，Ｓ＝１００％のときＳ＝２５５）。また、Ｌ＝０（０％）〜１（１００％）を８ビットで表現して、Ｌ＝０〜２５５としている（Ｌ＝０％のとき、Ｌ＝０，Ｌ＝１００％のとき、Ｌ＝２５５）。
【００２８】
（Ｃ−３）変形例３
実施形態において、情報画像は、例えば「赤文字に下線を施した」旨の情報を符号化した画像であり、無色透明である透明トナーや視認性の低いカラートナー（例えばイエローやシアンなど）によって形成された網点状の画像であるとしたが、これに限らない。情報画像は、下線文字飾りのような区別画像が配置されていない状態の文書画像を取得するための情報を表していればよく、例えば「赤文字に下線を施した」などの文字列自体であってもよい。画像形成装置１の制御部１１は、この文字列をＯＣＲ等の文字認識によって、その文字列の意味を特定し、さらに、文書画像内に配置された区別画像を除去する処理を特定する。
また、情報画像は、画像形成装置１が下線文字飾りのような区別画像の配置されている文書画像をその区別画像の配置されていない状態に変更するための処理の手順（例えば赤色文字列に対して施された下線文字飾りを除去するための処理手順）が符号化されて記述された画像であってもよい。
また、記録用紙上において情報画像が配置される位置は、どこでもよく、以下にいくつかの例を説明する。
（Ｃ−３−１）変形例３−１
記録用紙上において情報画像が配置される位置は、どこでもよく、画像形成装置１の製造元が画像を形成する領域として保障している領域に限定されない。具体的に図１１の文書画像Ｂ１１を用いて説明すると、矩形領域Ｋ１１１は、画像形成装置１の製造元が画像の形成を保障している領域（以下、印字保障領域という）である。プリンタドライバ３２２の初期設定時には、矩形領域Ｋ１１１の範囲内に画像を形成するように設定されている。また、矩形領域Ｋ１１２は、画像形成装置１の製造元が画像の形成を保障していない領域（以下、印字非保障領域という）であるが、画像形成装置１により画像を形成することができる最大の範囲であり、プリンタドライバ３２２の設定によっては、印字することが可能な領域である。制御部３１は、強調対応処理として画像を形成する際に、プリンタドライバ３２２の設定を変更し、印字が可能な領域を印字非保障領域まで拡張することで、矩形領域Ｋ１１１の範囲よりも外側、且つ矩形領域Ｋ１１２の範囲よりも内側の領域に情報画像を配置してもよい。この方式によれば、文書画像と情報画像とが重なりあって形成される可能性が軽減される。
（Ｃ−３−２）変形例３−２
図１２に示すように、情報画像が配置される位置は、文書の本文の領域の上に確保された領域であるヘッダーＨ１２１や、本文の入力領域の下に確保された領域であるフッターＨ１２２であってもよい。
（Ｃ−３−３）変形例３−３
図１３に示すように、情報画像の長手方向は、文書画像に含まれる文書の文字列の長手方向と一致しなくてもよい。また、情報画像を形成する色材は例えば無色透明であるトナーや有色であるトナーの種類に限定されない。
（Ｃ−３−４）変形例３−４
情報画像が配置される位置は、記録用紙の両面に画像を形成することが可能な場合には、文書画像に応じた画像を形成した面とは異なる面であってもよい。
【００２９】
（Ｃ−４）変形例４
図６の説明において、「赤文字に下線を施した」というという情報を符号化した情報画像を含む文書画像Ｂ６１が複写される場合に、制御部１１によりその情報画像の内容が解析されて、「赤文字に下線を施した」というメッセージ画像が文書画像Ｂ６２に形成されたが、複写して初めて、「赤文字に下線を施した」というメッセージ画像が現れるようにするのではなく。文書画像Ｂ６１に、「赤文字に下線を施した」というという情報を符号化した情報画像と、「赤文字に下線を施した」というメッセージ画像が含まれていてもよい。
【符号の説明】
【００３０】
１…画像形成装置、２…ネットワーク、３…情報処理装置、４…情報管理サーバー、１１…制御部、１２…記憶部、１３…操作部、１４…表示部、１５…通信部、１６…画像読取部、１７…画像形成部、３１…制御部、３２…記憶部、３２１…文書作成アプリケーションプログラム、３２２…プリンタドライバ、３３…操作部、３４…表示部、３５…通信部。
【図１】
2010232739.tif 000003
【図２】
2010232739.tif 000004
【図３】
2010232739.tif 000005
【図４】
2010232739.tif 000006
【図５】
2010232739.tif 000007
【図６】
2010232739.tif 000008
【図７】
2010232739.tif 000009
【図８】
2010232739.tif 000010
【図９】
2010232739.tif 000011
【図１０】
2010232739.tif 000012
【図１１】
2010232739.tif 000013
【図１２】
2010232739.tif 000014
【図１３】
2010232739.tif 000015