(57)【要約】【課題】  回路部品にかかる電気的なストレスを低減することができる無電極放電灯点灯装置及び照明器具を提供する。【解決手段】  直流電源回路からインバータ回路に出力される直流電力の電圧値Ｖｄｃが所定の下限電圧Ｖｌに達したときｔ１に、無電極放電灯の点灯に必要な電力を誘導コイルに供給する始動動作が終了され、無電極放電灯が点灯しない程度に誘導コイルへの供給電力を減少させる休止動作が開始される。これにより、上記電圧値Ｖｄｃが下限電圧よりも低くなってからも始動動作が継続される場合に比べ、回路部品にかかる電気的なストレスを低減することができる。また、始動動作中に少なくとも休止動作が開始される直前には上記電圧値Ｖｄｃが徐々に低下されるので、始動動作中に上記電圧値Ｖｄｃが一定とされる場合に比べ、休止動作の開始時に回路部品にかかる電気的ストレスが低減される。【選択図】図１
2010009861.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
無電極放電灯に近接配置される誘導コイルと、
直流電力を出力する直流電源回路と、
直流電源回路が出力した直流電力を交流電力に変換して誘導コイルに供給するインバータ回路と、
インバータ回路を制御する制御回路とを備え、
制御回路は、無電極放電灯の不点灯を検出するとともに、不点灯が検出されたときには、無電極放電灯においてアーク放電が発生しない程度の電力を誘導コイルに出力するようにインバータ回路を制御する休止動作と、無電極放電灯においてアーク放電が発生するのに十分な電力を誘導コイルに出力するようにインバータ回路を制御する始動動作とを、交互に行う保護動作を開始するものであり、
保護動作において、始動動作中に、少なくとも休止動作が開始される直前には、直流電源回路からインバータ回路に出力される直流電力の電圧値の低下に伴ってインバータ回路は誘導コイルに出力する電力を徐々に減少させ、
直流電源回路からインバータ回路に出力される直流電力の電圧値が所定の下限電圧に達したとき、制御回路が休止動作を開始させることを特徴とする無電極放電灯点灯装置。
【請求項２】
保護動作において、休止動作中に、制御回路は、直流電源回路からインバータ回路に出力される直流電力の電圧値が徐々に上昇して前記下限電圧よりも高い所定の上限電圧に達したときに、始動動作を開始させることを特徴とする請求項１記載の無電極放電灯点灯装置。
【請求項３】
請求項１又は請求項２に記載の無電極放電灯点灯装置と、無電極放電灯点灯装置によって点灯される無電極放電灯と無電極放電灯点灯装置とをそれぞれを保持する器具本体とを備えることを特徴とする照明器具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、無電極放電灯点灯装置及び該無電極放電灯点灯装置を用いた照明器具に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、例えばガラスのような透光性を有する材料からなるバルブに放電ガスが封入されてなる無電極放電灯を点灯させる無電極放電灯点灯装置が提供されている（例えば、特許文献１及び特許文献２参照）。この種の無電極放電灯点灯装置は、無電極放電灯に近接配置される誘導コイルと、誘導コイルに高周波電力を供給する電源部とを備え、誘導コイルによって無電極放電灯のバルブ内に高周波電磁界を発生させるものである。高周波電磁界によって無電極放電灯のバルブ内にアーク放電が発生すると、励起された放電ガスが紫外線を放出する。無電極放電灯のバルブの内面には蛍光体が塗布されており、この蛍光体によって上記紫外線が可視光に変換されることにより、無電極放電灯は発光する。
【０００３】
この種の無電極放電灯点灯装置として、直流電力を出力する直流電源回路と、直流電源回路が出力した直流電力を交流電力に変換して誘導コイルに供給するインバータ回路と、インバータ回路を制御する制御回路とを備え、制御回路が、無電極放電灯の不点灯を検出するとともに、不点灯が検出されたときには、無電極放電灯においてアーク放電が発生しない程度の電力を誘導コイルに出力するようにインバータ回路を制御する休止動作と、無電極放電灯においてアーク放電が発生するのに十分な電力を誘導コイルに出力するようにインバータ回路を制御する始動動作とを、交互に行う保護動作を開始するものがある（例えば、特許文献２参照）。
【特許文献１】特開２００５−１５８４６４号公報
【特許文献２】特開２００５−１５８４５９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記従来の無電極放電灯点灯装置において、始動動作から休止動作への移行時に、インバータ回路から誘導コイルへの出力電力が急激に減少すると、回路部品にかかる電気的なストレスが比較的に高くなることが考えられる。
【０００５】
本発明は、上記事由に鑑みて為されたものであり、その目的は、回路部品にかかる電気的なストレスを低減することができる無電極放電灯点灯装置及び照明器具を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１の発明は、無電極放電灯に近接配置される誘導コイルと、直流電力を出力する直流電源回路と、直流電源回路が出力した直流電力を交流電力に変換して誘導コイルに供給するインバータ回路と、インバータ回路を制御する制御回路とを備え、制御回路は、無電極放電灯の不点灯を検出するとともに、不点灯が検出されたときには、無電極放電灯においてアーク放電が発生しない程度の電力を誘導コイルに出力するようにインバータ回路を制御する休止動作と、無電極放電灯においてアーク放電が発生するのに十分な電力を誘導コイルに出力するようにインバータ回路を制御する始動動作とを、交互に行う保護動作を開始するものであり、保護動作において、始動動作中に、少なくとも休止動作が開始される直前には、直流電源回路からインバータ回路に出力される直流電力の電圧値の低下に伴ってインバータ回路は誘導コイルに出力する電力を徐々に減少させ、直流電源回路からインバータ回路に出力される直流電力の電圧値が所定の下限電圧に達したとき、制御回路が休止動作を開始させることを特徴とする。
【０００７】
この発明によれば、直流電源回路はインバータ回路に出力する直流電力の電圧値が下限電圧よりも低くなってからも始動動作が継続される場合に比べ、回路部品にかかる電気的なストレスを低減することができる。また、始動動作中に少なくとも休止動作が開始される直前には、直流電源回路からインバータ回路に出力される直流電力の電圧値の低下に伴ってインバータ回路は誘導コイルに出力する電力を徐々に減少させるので、始動動作中に上記の電圧値や電力を一定とする場合に比べ、休止動作の開始時に回路部品にかかる電気的ストレスが低減される。
【０００８】
請求項２の発明は、請求項１の発明において、保護動作において、休止動作中に、制御回路は、直流電源回路からインバータ回路に出力される直流電力の電圧値が徐々に上昇して前記下限電圧よりも高い所定の上限電圧に達したときに、始動動作を開始させることを特徴とする。
【０００９】
この発明によれば、直流電源回路からインバータ回路に出力される直流電力の電圧値が上限電圧に達してから時間をおいて始動動作が開始される場合に比べ、無電極放電灯の点灯にかかる時間を短縮することができる。
【００１０】
請求項３の発明は、請求項１又は請求項２に記載の無電極放電灯点灯装置と、無電極放電灯点灯装置によって点灯される無電極放電灯と無電極放電灯点灯装置とをそれぞれを保持する器具本体とを備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
請求項１の発明によれば、制御回路は、直流電源回路からインバータ回路に出力される直流電力の電圧値が所定の下限電圧に達したときに、休止動作を開始させるので、直流電源回路はインバータ回路に出力する直流電力の電圧値が下限電圧よりも低くなってからも始動動作が継続される場合に比べ、回路部品にかかる電気的なストレスを低減することができる。また、始動動作中に少なくとも休止動作が開始される直前には、直直流電源回路からインバータ回路に出力される直流電力の電圧値の低下に伴ってインバータ回路は誘導コイルに出力する電力を徐々に減少させるので、始動動作中に上記の電圧値や電力を一定とする場合に比べ、休止動作の開始時に回路部品にかかる電気的ストレスが低減される。
【００１２】
請求項２の発明によれば、保護動作において、休止動作中に、制御回路は、直流電源回路からインバータ回路に出力される直流電力の電圧値が徐々に上昇して前記下限電圧よりも高い所定の上限電圧に達したときに、始動動作を開始させるので、直流電源回路からインバータ回路に出力される直流電力の電圧値が上限電圧に達してから時間をおいて始動動作が開始される場合に比べ、無電極放電灯の点灯にかかる時間を短縮することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明を実施するための最良の形態について、図面を参照しながら説明する。
【００１４】
本実施形態は、図２に示すように、無電極放電灯に近接配置される誘導コイル５と、交流電源ＡＣから供給された交流電力を直流電力に変換する直流電源回路１と、直流電源回路１が出力した直流電力を高周波の交流電力に変換して誘導コイル５に出力する電源回路としてのインバータ回路２と、インバータ回路２が誘導コイル５に出力する電圧（以下、「コイル電圧」と呼ぶ。）Ｖｘの振幅が大きいほど高い電圧値の直流電圧である検出電圧Ｖｘｓを出力する電圧検出回路４と、電圧検出回路４が出力した検出電圧Ｖｘｓに基いてインバータ回路２を制御する制御回路３とを備える。
【００１５】
誘導コイル５は図３に示すように円筒形状のカプラ５０に巻回される。図３の例では、本実施形態の無電極放電灯点灯装置は、金属製のケース１０に収納され、給電線１０ａを介して誘導コイル５に電気的に接続されている。
【００１６】
無電極放電灯６は、図４に示すように、例えばガラスのような透明な材料からなり外面に凹部６０を有する中空のバルブ６１と、合成樹脂からなる筒形状であってバルブ６１に対し凹部６０の開口を囲む形で取り付けられた口金６２とを有し、凹部６０にカプラ５０が挿入されることによって誘導コイル５の近傍に配置される。バルブ６１には、例えば不活性ガスと金属蒸気とを含む放電ガスが封入されている。また、バルブ６１の凹部６０の底面には、カプラ５０に挿入される凸部６１ａが突設されている。さらに、バルブ６１の内面には保護膜６２と蛍光体膜６３とが設けられている。すなわち、誘導コイル５が発生させる高周波電磁界によってバルブ６１内にアーク放電が発生すると、発生した紫外線が蛍光体膜６３において可視光に変換されることにより、無電極放電灯６が発光する。
【００１７】
直流電源回路１は、交流電源ＡＣから供給された交流電流を全波整流するダイオードブリッジＤＢと、ダイオードブリッジＤＢの出力端間に接続されたインダクタＬ０とダイオードＤ０と出力コンデンサＣ０との直列回路と、インダクタＬ０とダイオードＤ０との接続点とダイオードブリッジＤＢの低電圧側の出力端との間に接続されたスイッチング素子Ｑ０と、出力コンデンサＣ０の両端電圧（すなわち直流電源回路１の出力電圧。以下、「直流電圧」と呼ぶ。）Ｖｄｃを検出するとともに直流電圧Ｖｄｃを一定の定常電圧Ｖｓ（図１参照）とするようなデューティ比でスイッチング素子Ｑ０をオンオフ駆動するフィードバック制御を行う電圧制御部１１とを備える、周知の昇圧型コンバータ（ブーストコンバータ）である。上記のような電圧制御部１１は周知技術で実現可能であるので、詳細な図示並びに説明は省略する。
【００１８】
インバータ回路２は、直流電源回路１の出力端間すなわち出力コンデンサＣ０の両端間に接続されたスイッチング素子Ｑ１，Ｑ２と検出抵抗Ｒｄとの直列回路と、スイッチング素子Ｑ１，Ｑ２の接続点に一端が接続されたインダクタＬｓと、インダクタＬｓの他端に一端が接続されて他端が誘導コイル５の一端に接続された直列コンデンサＣｓと、一端がインダクタＬｓと直列コンデンサＣｓとの接続点に接続され他端が検出抵抗Ｒｄと誘導コイル５との接続点に接続された並列コンデンサＣｓと、スイッチング素子Ｑ１，Ｑ２を交互にオンオフ駆動する駆動部２１とを備える。つまり、スイッチング素子Ｑ１，Ｑ２が交互にオンオフされることで、インダクタＬｓと直列コンデンサＣｓと並列コンデンサＣｓと誘導コイル５とが構成する共振回路と直流電源回路１との接続が切り換えられ、この共振回路の共振により、直流電源回路１が出力した直流電力が高周波の交流電力に変換されて誘導コイル５に供給される。また、各スイッチング素子Ｑ１，Ｑ２はそれぞれＮチャネル型のＦＥＴからなり、駆動部２１は、各スイッチング素子Ｑ１，Ｑ２のゲートに対してそれぞれ矩形波状の駆動信号を出力することによって各スイッチング素子Ｑ１，Ｑ２をそれぞれオンオフ駆動する。さらに、駆動部２１は、制御端子ＣＯＮを有し、制御端子ＣＯＮから流出する制御電流Ｉｏが多いほど、スイッチング素子Ｑ１，Ｑ２をオンオフする周波数（以下、「動作周波数」と呼ぶ。）ｆを高くする。通常、図５に示すように、動作周波数ｆは、上述した共振回路の共振周波数（以下、単に「共振周波数」と呼ぶ。）ｆ０よりも高い範囲とされており、制御電流Ｉｏが少なくなって動作周波数ｆが低くなるほど、コイル電圧Ｖｘの振幅は大きくなり、インバータ回路２から誘導コイル５に供給される電力は増加する。なお、図５において、上側の曲線Ａは直流電圧Ｖｄｃが定常電圧Ｖｓであって且つ無電極放電灯６が消灯している状態でのコイル電圧Ｖｘの振幅｜Ｖｘ｜と動作周波数ｆとの関係を示し、下側の曲線Ｂは直流電圧Ｖｄｃが定常電圧Ｖｓであって且つ無電極放電灯６が点灯している状態でのコイル電圧Ｖｘの振幅｜Ｖｘ｜と動作周波数ｆとの関係を示している。
【００１９】
電圧検出回路４は、整流用のダイオードと分圧用の抵抗と平滑用のコンデンサとで構成され、コイル電圧Ｖｘの振幅が大きいほど電圧値が高い直流電圧である検出電圧Ｖｘｓを出力する。
【００２０】
また、制御回路３は、無電極放電灯６の始動時に動作周波数ｆを徐々に低下させることによりインバータ回路２から誘導コイル５への出力電力を徐々に増加させるスイープ動作を行うスイープ回路３１を備える。
【００２１】
スイープ回路３１は、反転入力端子が帰還抵抗Ｒ３を介して出力端子に接続されるとともに入力抵抗Ｒ４を介して電圧検出回路４の出力端に接続されたオペアンプＯＰ１を備える。オペアンプＯＰ１の出力端子は、逆流防止用のダイオードＤ１と出力抵抗Ｒ５との直列回路を介して駆動部２１の制御端子ＣＯＮに接続されている。また、スイープ回路３１は、一端に定電圧Ｖｄが入力された抵抗Ｒ１と、抵抗Ｒ１の他端に一端が接続され他端が回路のグランドに接続された抵抗Ｒ１０とスイッチＳＷとの直列回路と抵抗Ｒ２とコンデンサＣ１との並列回路を有し、オペアンプＯＰ１の非反転入力端子は上記の並列回路と抵抗Ｒ１との接続点に接続されている。本実施形態のスイープ回路３１では上記のようにオペアンプＯＰ１の反転入力端子が入力抵抗Ｒ４を介して電圧検出回路４の出力端に接続されているので、コイル電圧Ｖｘの振幅が大きいほど、つまりインバータ回路２から誘導コイル５に供給される電力が多いほど、オペアンプＯＰ１の出力電圧が低くなって駆動部２１の制御端子ＣＯＮからスイープ回路３１に流入する電流（以下、「スイープ電流」と呼ぶ。）Ｉｓｗが増加し動作周波数ｆが高くなることにより、インバータ回路２から誘導コイル５に供給される電力は少なくなる。すなわち、スイープ回路３１は電圧検出回路４が出力する検出電圧Ｖｘｓを用いたフィードバック動作も行う。また、スイープ回路３１において、コンデンサＣ１の両端電圧Ｖｃ１が安定した状態での動作を考えると、スイッチＳＷがオンされている場合には、スイッチＳＷがオフされている場合に比べ、コンデンサＣ１の両端電圧Ｖｃ１が低くなりオペアンプＯＰ１の出力電圧が低くなってスイープ電流Ｉｓｗが増加し動作周波数ｆが高くなることにより、インバータ回路２から誘導コイル５に供給される電力は少なくなる。また、スイッチＳＷがオンからオフに切り換えられたときには、抵抗Ｒ１，Ｒ２とコンデンサＣ１とが構成する回路の時定数により、オペアンプＯＰ１の出力電圧が徐々に高くなりスイープ電流Ｉｓｗが徐々に減少することで動作周波数ｆが徐々に低くされインバータ回路２から誘導コイル５への供給電力が徐々に増加するスイープ動作が行われる。
【００２２】
また、制御回路３は、インバータ回路２においてローサイドのスイッチング素子Ｑ２と検出抵抗Ｒｄとの接続点の電圧、すなわちインバータ回路２に流れる電流に基いて動作周波数ｆを制御するフィードバック回路３２を有する。フィードバック回路３２は、非反転入力端子に所定の基準電圧Ｖｒ１が入力されるとともに出力端子がダイオードＤ２と入力抵抗Ｒ６とを介して駆動部２１の制御端子ＣＯＮに接続されたオペアンプＯＰ２を有する。オペアンプＯＰ２の反転入力端子は、抵抗Ｒ７とコンデンサＣ２との並列回路を介してオペアンプＯＰ２の出力端子に接続されるとともに、抵抗Ｒ８を介してスイッチング素子Ｑ２と検出抵抗Ｒｄとの接続点に接続されている。すなわち、駆動部２１の制御端子ＣＯＮからフィードバック回路３２に流入する電流（以下、「フィードバック電流」と呼ぶ。）Ｉｆｂは、誘導コイル５に流れる電流が多いほど（すなわち誘導コイル５に供給される電力が多いほど）多くなって誘導コイル５への供給電力を減少させるように作用するのであり、フィードバック回路３２はインバータ回路２が誘導コイル５に供給する電力を一定に維持するように動作する。スイープ回路３１とフィードバック回路３２とは、それぞれ、直流電圧Ｖｄｃが定常電圧Ｖｓで且つスイープ回路３１においてスイッチＳＷがオフされてコンデンサＣ１の両端電圧が安定している状態では、動作周波数ｆが、無電極放電灯６においてＨ放電（高周波電磁界放電や誘導結合型放電とも呼ばれるアーク放電）が発生する程度の電力がインバータ回路２から誘導コイル５に供給されるような点灯周波数ｆ１（図５参照）となり、且つ、直流電圧Ｖｄｃが定常電圧Ｖｓで且つスイープ回路３１においてスイッチＳＷがオンされてコンデンサＣ１の両端電圧が安定している状態では、動作周波数ｆが、無電極放電灯６においてＥ放電（高周波電界放電や容量結合型放電とも呼ばれるグロー放電）が発生する程度の電力がインバータ回路２から誘導コイル５に供給されるような消灯周波数ｆ２となるように設計されている。スイープ回路３１とフィードバック回路３２とのフィードバックにより、直流電圧Ｖｄｃが定常電圧Ｖｓよりも低い場合には動作周波数ｆは上記よりも低くされ、逆に直流電圧Ｖｄｃが定常電圧Ｖｓよりも高い場合には動作周波数ｆは上記よりも高くされる。つまり、誘導コイル５への供給電力（コイル電圧Ｖｘの振幅）の目標値は、スイープ回路３１においてスイッチＳＷがオフされてコンデンサＣ１の両端電圧が安定している状態では無電極放電灯６においてアーク放電（Ｈ放電）が発生する程度とされ、スイープ回路３１においてスイッチＳＷがオンされてコンデンサＣ１の両端電圧が安定している状態では無電極放電灯６においてアーク放電（Ｈ放電）が発生せずグロー放電（Ｅ放電）が発生する程度とされる。なお、図５の電圧Ｖｘ１は、無電極放電灯６で上記のアーク放電（Ｈ放電）が発生するコイル電圧Ｖｘの振幅｜Ｖｘ｜を示す。
【００２３】
また、直流電源回路１の電圧制御部１１と、インバータ回路２の駆動部２１とには、それぞれ一端がグランドに接続されたコンデンサＣｃ，Ｃｉの他端が接続されている。電圧制御部１１と駆動部２１とは、それぞれ交流電源ＡＣからの電力の供給を監視しており、交流電源ＡＣからの電力の供給が開始されたタイミング（以下、「オン時点」と呼ぶ。）ｔ０で、自身に接続された上記のコンデンサＣｃ，Ｃｉの充電を開始する。そして、自身に接続された上記のコンデンサＣｃ，Ｃｉの両端電圧が所定の電圧に達したタイミングで、スイッチング素子Ｑ０〜Ｑ２の駆動を開始する。
【００２４】
さらに、制御回路３は、電圧検出回路４が出力した検出電圧Ｖｘｓに基いて無電極放電灯６の不点灯を検出して保護動作を開始する保護回路３３を有する。保護回路３３は、非反転入力端子が電圧検出回路４の出力端に接続されるとともに反転入力端子に基準電圧Ｖｒ２が入力されたコンパレータＣＰ１を備える。また、保護回路３３は、抵抗Ｒ９を介して入力されたコンパレータＣＰ１の出力電圧により充電されるコンデンサＣ３と、コンデンサＣ３の両端電圧に基いて不点灯を検出するとともに不点灯が検出されたときに保護動作を行う保護制御部３３ａとを有する。
【００２５】
具体的に説明すると、保護制御部３３ａは、コンデンサＣ３の両端電圧を監視しており、コンデンサＣ３の両端電圧が所定の判定電圧以上となったときに無電極放電灯６の不点灯を検出する。保護制御部３３ａが無電極放電灯６の不点灯を検出したときに行う上記の保護動作は、図１にＴ１で示す期間のようにスイープ回路３１のスイッチＳＷをオン状態とすることでコイル電圧Ｖｘの目標値を無電極放電灯６においてアーク放電が発生しない程度に低くする休止動作と、図１にＴ２で示す期間のようにスイープ回路３１のスイッチＳＷをオフ状態とすることでコイル電圧Ｖｘの目標値を無電極放電灯６においてアーク放電が発する程度に高くする始動動作とを、交互に３回繰り返すものである。保護動作中に例えば検出電圧Ｖｘｓに基いて無電極放電灯６の点灯が検出された場合、その時点で保護動作は終了され、無電極放電灯６の点灯（アーク放電）を維持する定常動作への移行がなされる。一方、保護動作が終了しても依然として無電極放電灯６の不点灯が検出される場合、保護制御部３３ａは、直流電源回路１の電圧制御部１１とインバータ回路２の駆動部２１とをそれぞれ停止させることで、誘導コイル５への交流電力の出力を停止させ、回路を保護する。
【００２６】
ここで、上記の保護動作において、始動動作中には直流電圧Ｖｄｃは徐々に低下し、休止動作中には直流電圧Ｖｄｃは定常電圧Ｖｓまで徐々に上昇する。また、本実施形態は、保護動作中に直流電圧Ｖｄｃを検出するとともに検出された直流電圧Ｖｄｃに応じてスイープ回路３１のスイッチＳＷをオンオフ制御することにより上記の休止動作と始動動作とを切り換える直流電圧検出回路３４を備える。具体的に説明すると、直流電圧検出回路３４は、保護制御部３３ａにおいて無電極放電灯６の不点灯が検出されたときにはスイッチＳＷをオンすることで保護動作の最初の休止動作を開始させる。また、直流電圧検出回路３４は、保護動作の始動動作中に直流電圧Ｖｄｃが定常電圧Ｖｓよりも低い下限電圧Ｖｌに達したとき、３回目の始動動作中であれば保護動作を終了させ、２回目までの始動動作中であればスイッチＳＷをオンすることで休止動作を開始させる。下限電圧Ｖｌは、無電極放電灯６の点灯（アーク放電の開始）が可能な程度に高ければよく、例えば定常電圧Ｖｓの８０％とする。また、直流電圧検出回路３４は、休止動作中、直流電圧Ｖｄｃが定常電圧Ｖｓ（請求項における上限電圧）に達したときｔ２に、スイッチＳＷをオフすることで始動動作に移行する。休止動作中には直流電圧Ｖｄｃが徐々に上昇するから、コイル電圧Ｖｘの振幅を一定に保とうとするスイープ回路３１やフィードバック回路３２の動作により動作周波数ｆは徐々に高くされ、直流電圧Ｖｄｃが定常電圧Ｖｓに達する時点（すなわち休止動作の終了時点）ｔ２では動作周波数ｆは消灯周波数ｆ２となる。次に、スイッチＳＷがオフされたときｔ２からスイープ回路３１のスイープ動作が開始されることにより動作周波数ｆが徐々に低下してコイル電圧Ｖｘの振幅が大きくなる。直流電圧Ｖｄｃは、始動動作の開始時ｔ２から動作周波数ｆが点灯周波数ｆ１に達するときｔ３までは定常電圧Ｖｓに維持されるが、その後は消費される電力の増加に伴って徐々に低下する。ここで、インバータ回路２の動作がいわゆる進相動作となることがないように、駆動部２１には点灯周波数ｆ１よりも低く且つ共振周波数ｆ０よりも高い下限周波数ｆ３が動作周波数ｆの下限として設定されており、制御電流Ｉｏが所定値以下であれば動作周波数ｆは上記の下限周波数ｆ３とされる。従って、始動動作中の直流電圧Ｖｄｃの低下はある程度は動作周波数ｆの低下によって補われ、動作周波数ｆが点灯周波数ｆ１に達したときｔ３から動作周波数ｆが下限周波数ｆ３に達するまではコイル電圧Ｖｘの振幅は略一定に維持されるが、動作周波数ｆが下限周波数ｆ３に達した時点ｔ４から、次に直流電圧Ｖｄｃが下限電圧Ｖｌに達して始動動作が終了する時点ｔ１まではコイル電圧Ｖｘの振幅は徐々に小さくなる。
【００２７】
上記構成によれば、直流電圧Ｖｄｃが下限電圧Ｖｌに達したときに休止動作が開始されるので、直流電圧Ｖｄｃが下限電圧Ｖｌより低くなってからも始動動作が継続される場合に比べ、回路部品にかかる電気的なストレスを低減することができる。また、始動動作中に少なくとも休止動作が開始される直前には直流電圧Ｖｄｃやコイル電圧Ｖｘの振幅が徐々に低下するので、始動動作中に直流電圧Ｖｄｃやコイル電圧Ｖｘの振幅が一定とされる場合に比べ、休止動作の開始時にはコイル電圧Ｖｘの振幅や動作周波数ｆの変動が緩やかとなるから回路部品にかかる電気的ストレスが低減される。
【００２８】
また、休止動作中に直流電圧Ｖｄｃが定常電圧Ｖｓに達したときに始動動作が開始されるので、直流電圧Ｖｄｃが定常電圧Ｖｓに達してから時間をおいて始動動作が開始される場合に比べ、始動動作によって無電極放電灯６の点灯が可能な場合に無電極放電灯６の点灯にかかる時間を短縮することができる。
【００２９】
さらに、上記の保護動作中には直流電圧Ｖｄｃの変動に伴って動作周波数ｆが連続的に変化するから、保護動作中に直流電圧Ｖｄｃが一定に維持される場合に比べ、保護動作中の動作周波数ｆが分散されることにより輻射ノイズの強度が抑制される。
【００３０】
また、本実施形態では、休止動作中のインバータ回路２から誘導コイル５への出力電力の目標値は無電極放電灯６においてＥ放電（グロー放電）が発生する程度とされているので、休止動作中の上記出力電力の目標値をより低くする場合に比べ、無電極放電灯６が始動動作で点灯可能であるときに始動動作に移行してから無電極放電灯６において実際にＨ放電（アーク放電）が開始されるまでの、コイル電圧Ｖｘの振幅が比較的に大きくなる期間が短縮されるから、始動時に回路部品にかかる電気的なストレスが低減されている。
【００３１】
なお、直流電源回路１は上記構成に限られず、例えば降圧型コンバータ（バックコンバータ）と昇圧型コンバータ（ブーストコンバータ）とが組み合わされた昇降圧コンバータのような、他の周知の直流電源回路であってもよい。
【００３２】
また、直流電源回路１の電源として、交流電源ＡＣに代えて電池を用いてもよく、この場合にはダイオードブリッジＤＢを省略することができる。
【００３３】
さらに、制御回路３に周知の集積回路を用いてもよい。
【００３４】
上記各種の無電極放電灯点灯装置は、例えば図６や図７に示すように、無電極放電灯６やカプラ５０とともに適宜形状の器具本体７１に保持されて照明器具７を構成することができる。このような器具本体７１や照明器具７は周知技術で実現可能であるので、詳細な図示並びに説明は省略する。
【００３５】
また、一般に、無電極放電灯６は、内部に電極を有する放電灯に比べ、長寿命であり故障も発生しにくいので、例えばトンネル内のように整備作業が困難な場所で使用される照明器具の光源として好適である。そこで、上記の無電極放電灯点灯装置は、図８（ａ）〜（ｃ）に示すような構造のトンネル照明用の照明器具７に用いてもよい。以下、上下左右は図８（ａ）を基準とし、図８（ｂ）の上下方向を前後方向と呼んで、図８（ａ）〜（ｃ）の照明器具７について詳しく説明する。
【００３６】
図８（ａ）〜（ｃ）の照明器具７において、器具本体７１は、例えばステンレスからなる前面が開口した直方体形状のボディ７１ａと、例えば強化ガラスのような透光性を有する材料からなりボディ７１ａを開閉自在に閉塞するカバー７１ｂとを備える。また、ボディ７１ａの内底面には、例えばアルミニウムからなり無電極放電灯６の光を前方へ配光する断面Ｕ字形状の反射板７１ｃが固定されており、器具本体７１に収納された無電極放電灯６の光はカバー７１ｂを通じて前方へ出射される。さらに、ボディ７１ａの内底面には、無電極放電灯６が取り付けられるカプラ５０と、無電極放電灯点灯装置を収納したケース１０と、ケース１０内の直流電源回路１に電気的に接続された端子台８とが、それぞれ固定されている。端子台８には、一端が交流電源ＡＣに接続された電線（図示せず）の他端が接続されるのであり、直流電源回路１は、上記の電線と端子台８とを介して交流電源ＡＣに電気的に接続される。また、ボディ７１ａの下側の壁には、端子台８に接続される電線を挿通するための電線挿通穴７１ｄが上下に貫設されている。さらに、カバー７１ｂは、上端部においてヒンジ７１ｅを介してボディ７１ａの上端部に連結されることにより、図８（ａ）〜（ｃ）のようにボディ７１ａを閉塞する閉位置と、閉位置での下端を前方に向けてボディ７１ａを解放する開位置との間で、左右方向から見た面内でボディ７１ａに対して回転可能となっている。また、ボディ７１ａの下端には、閉位置のカバー７１ｂの下端部を係止するラッチ７１ｆが設けられている。上記のようなヒンジ７１ｅやラッチ７１ｆは周知技術で実現可能であるので、詳細な図示並びに説明は省略する。さらに、ボディ７１ａの後面には、それぞれ例えば鋼板からなり器具本体７１を壁面等の取付面（図示せず）に対して固定する際に用いられる２個の取付足７１ｇが左右に並べて固定されている。各取付足７１ｇの上下両端部はそれぞれ前方から見てボディ７１ａよりも上下に突出しており、この突出した部位にはそれぞれねじ挿通穴７１ｈが前後に貫設されている。器具本体７１は、ねじ挿通穴７１ｈに挿通されて取付面に螺合するねじ（図示せず）によって取付面にねじ止め固定される。
【００３７】
また、上記の各種の照明器具７において、電池（図示せず）を器具本体７１に収納するとともに、停電時には直流電源回路１又はインバータ回路２が上記の電池を電源として使用する構成としてもよい。このような照明器具７は周知技術で実現可能であるので、詳細な図示並びに説明は省略する。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】本発明の実施形態の動作を示す説明図である。
【図２】同上を示す回路ブロック図である。
【図３】同上の使用形態の一例を示す斜視図である。
【図４】無電極放電灯の構造の一例を示す説明図である。
【図５】直流電圧が定常電圧である場合における動作周波数とコイル電圧との関係を示す説明図である。
【図６】同上を用いた照明器具の一例を示す一部破断した正面図である。
【図７】同上を用いた照明器具の別の例を示す正面図である。
【図８】（ａ）〜（ｃ）はそれぞれ同上を用いた照明器具の更に別の例を示し、（ａ）は正面図、（ｂ）は下面図、（ｃ）は左側面図である。
【符号の説明】
【００３９】
１  直流電源回路
２  インバータ回路
３  制御回路
４  電圧検出回路
５  誘導コイル
６  無電極放電灯
７  照明器具
７１  器具本体
【図１】
2010009861.tif 000003
【図２】
2010009861.tif 000004
【図３】
2010009861.tif 000005
【図４】
2010009861.tif 000006
【図５】
2010009861.tif 000007
【図６】
2010009861.tif 000008
【図７】
2010009861.tif 000009
【図８】
2010009861.tif 000010