(57)【要約】【課題】画像読取部と画像形成部との間の排出用空間に引き出し自在に配置された排紙部の不用意な引き出しによる排紙トラブルを防止できる画像形成装置を提供する。【解決手段】画像形成装置１０は、画像読取部２１、画像形成部２２、排紙トレイ２４、ロック部５０、及び制御部７０を備える。画像形成部２２は、画像読取部２１との間に用紙を排出するための排出用空間２５を形成するように画像読取部２１の下方に配置される。排紙トレイ２４は、収納位置と引き出し位置との間で変位自在に配置される。ロック部５０は、排紙トレイ２４を収納位置にロックするロック状態と排紙トレイ２４のロックを解除する解除状態とに変位自在である。制御部７０は、画像形成部２２の動作状態に基づいてロック部５０を制御する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿の画像情報を読み取って画像データを生成する画像読取部と、
前記画像読取部との間に記録媒体を排出するための排出用空間を形成するように前記画像読取部の下方に配置され、前記画像読取部又は外部から供給される画像データに基づいて記録媒体に画像形成処理を行う画像形成部と、
前記排出用空間内に収納される収納位置と前記排出用空間から引き出される引き出し位置との間で変位自在に配置され、前記画像形成部から排出される記録媒体を収容する排紙部と、
前記排紙部を前記収納位置にロックするロック状態と前記排紙部のロックを解除する解除状態とに変位自在なロック部と、
前記画像形成部の動作状態に基づいて前記ロック部を制御する制御部と、を備える画像形成装置。
【請求項２】
前記制御部は、前記画像形成部が１又は複数の画像形成処理を行う印刷ジョブの実行中である場合は前記ロック部を前記ロック状態にし、前記画像形成部が印刷ジョブの実行中でない場合は前記ロック部を前記解除状態にする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記ロック部を解除状態にする旨の入力操作を受け付ける操作部をさらに備え、
前記制御部は、前記画像形成部が印刷ジョブの実行中に、前記ロック部を解除状態にする旨の入力操作を前記操作部が受け付けた場合は、前記画像形成部の印刷ジョブを停止させた後、前記ロック部を解除状態にする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記排紙部は、ロック用凹部を有し、
前記ロック部は、前記ロック用凹部に係合自在な係合部、前記係合部を前記ロック用凹部に係合する係合位置と前記ロック用凹部との係合が解除される係合解除位置とに揺動自在に支持する揺動軸、及び、前記係合部を前記係合位置と前記係合解除位置とに揺動させる駆動部を有する請求項１から３のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記揺動軸は、前記排紙部の引き出し方向に対して平行に配置される請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記制御部は、前記排紙部が所定時間継続して前記引き出し位置に配置された場合、警告を発する請求項１から５のいずれかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、画像読取部と画像形成部との間に記録媒体を排出するための排出用空間を備える画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機やファクシミリ装置のように画像読取部を備えた画像形成装置の中には、画像読取部と画像読取部の下方に配置された画像形成部との間に記録媒体を排出するための排出用空間を備え、排出用空間に排紙部が配置された所謂胴内排紙型のものがある。排紙部を装置側面から突出するように備えるのではなく、排出用空間に備えることで、画像形成装置の占有面積が抑制される。
【０００３】
ところが、排紙部が画像読取部と画像形成部との間の排出用空間に配置されると、排紙部から記録媒体を取り出しにくいという問題があった。
【０００４】
そこで、排紙部からの記録媒体の取り出しを容易にするために、排紙部が排出用空間から引き出し自在にされた画像形成装置が知られている（例えば、特許文献１参照。）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平８−３３９１０５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、排紙部が排出用空間に引き出し自在に配置されると、記録媒体が排紙部へ排出される様子を使用者が視認しづらいので、記録媒体の排出中にも関らず使用者が不用意に排紙部を引き出してしまう虞がある。記録媒体の排出中に排紙部が引き出されると、記録媒体の損傷や散乱といった排紙トラブルが発生する虞がある。
【０００７】
この発明の目的は、画像読取部と画像形成部との間の排出用空間に引き出し自在に配置された排紙部の不用意な引き出しによる排紙トラブルを防止できる画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
この発明の画像形成装置は、画像読取部、画像形成部、排紙部、ロック部、及び制御部を備える。画像読取部は、原稿の画像情報を読み取って画像データを生成する。画像形成部は、画像読取部との間に記録媒体を排出するための排出用空間を形成するように画像読取部の下方に配置され、画像読取部又は外部から供給される画像データに基づいて記録媒体に画像形成処理を行う。排紙部は、排出用空間内に収納される収納位置と排出用空間から引き出される引き出し位置との間で変位自在に配置され、画像形成部から排出される記録媒体を収容する。ロック部は、排紙部を収納位置にロックするロック状態と排紙部のロックを解除する解除状態とに変位自在である。制御部は、画像形成部の動作状態に基づいてロック部を制御する。
【０００９】
この構成では、画像形成部の動作状態に基づいて排紙部が収納位置にロックされるので、１又は複数の画像形成処理を行う印刷ジョブの実行中に使用者が不用意に排紙部を引き出そうとしても、排紙部が引き出されないようにすることができる。また、排紙部は画像読取部と画像形成部との間の排出用空間に配置されるので視認性が悪いが、使用者が排紙部を引っ張ることで、ロックされていれば印刷ジョブの実行中であると認識することができる。このため、印刷ジョブの実行中であるために排紙部を引き出すべきでないことを、排紙部を目視することなく認識することができる。したがって、視力が弱い人でも排紙部を引き出すべきでないことを容易に認識することができ、バリアフリーに貢献することができる。
【００１０】
上述の構成において、制御部は、画像形成部が１又は複数の画像形成処理を行う印刷ジョブの実行中である場合はロック部をロック状態にし、画像形成部が印刷ジョブの実行中でない場合はロック部を前記解除状態にするように構成することができる。印刷ジョブの実行中はロック部がロック状態になるので、排紙部の不用意な引き出しを防止することができる。一方、印刷ジョブの実行中でない場合はロック部が解除状態になるので、排紙部を引き出すことができ、排紙部から記録媒体を容易に取り出すことができる。
【００１１】
また、ロック部を解除状態にする旨の入力操作を受け付ける操作部をさらに備え、制御部は、画像形成部が印刷ジョブの実行中に、ロック部を解除状態にする旨の入力操作を操作部が受け付けた場合は、画像形成部の印刷ジョブを停止させた後、ロック部を解除状態にするように構成することができる。印刷ジョブの実行中であっても印刷ジョブを停止させて排紙部を引き出すことができるので、排紙部から記録媒体を早く取り出したい場合に印刷ジョブの終了を待たず即座に記録媒体を取り出すことができる。また、排紙部のロックを解除する前に印刷ジョブを停止させるので、記録媒体を早く取り出したい場合でも排紙トラブルを防止することができる。
【００１２】
さらに、排紙部は、ロック用凹部を有し、ロック部は、ロック用凹部に係合自在な係合部、係合部をロック用凹部に係合する係合位置とロック用凹部との係合が解除される係合解除位置とに揺動自在に支持する揺動軸、及び、係合部を係合位置と係合解除位置とに揺動させる駆動部を有するように構成することができる。ロック部の係合部と排紙部のロック用凹部とが係合することで排紙部がロックされ、係合部とロック用凹部との係合が解除されることで排紙部のロックが解除される。係合部を揺動させるという簡単な構成で、ロック部をロック状態と解除状態とに容易に切り換えることができる。
【００１３】
また、揺動軸は、排紙部の引き出し方向に対して平行に配置することができる。揺動軸が排紙部の引き出し方向に対して平行であれば、排紙部の引き出し方向と係合部の揺動方向とが直交し、係合部は排紙部の引き出し方向に沿って揺動することはできない。このため、係合部が係合位置にある状態で排紙部が強い力で引っ張られても、排紙部を引き出すことができない。したがって、ロック部のロック状態を確実に維持することができる。また、係合部が係合位置にある状態において揺動軸の回転を強固に固定する必要がないので、ロック部の構成を簡易化することができる。
【００１４】
さらに、制御部は、排紙部が所定時間継続して引き出し位置に配置された場合、警告を発するように構成することができる。警告を発することで、排紙部を引き出し位置から収納位置へ収納するように促すことができる。排紙部を収納位置へ収納することで、排紙部が引き出し位置にあることで停止されていた印刷ジョブの実行が可能になる。
【発明の効果】
【００１５】
この発明によれば、画像読取部と画像形成部との間の排出用空間に引き出し自在に配置された排紙部の不用意な引き出しによる排紙トラブルを防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】この発明の実施形態に係る画像形成装置の正面図である。
【図２】画像形成装置の排紙トレイ近傍を示す部分斜視図である。
【図３】解除状態のロック部の斜視図である。
【図４】ロック状態のロック部の斜視図である。
【図５】解除ボタンを示す平面図である。
【図６】画像形成装置の構成を示すブロック図である。
【図７】制御部の処理手順を示すフローチャートである。
【図８】他の実施形態に係る解除ボタンを示す平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下に、この発明を実施するための形態について、図面に基づいて説明する。
【００１８】
図１に示すように、画像形成装置１０は、本体部２０、自動原稿搬送装置（ＡＤＦ：AutomaticDocument Feeder）３０、及び給紙装置４０を備えている。
【００１９】
本体部２０は、画像読取部２１、画像形成部２２、給紙部２３、及び排紙トレイ２４を備えている。
【００２０】
画像読取部２１は、図示しない原稿台、及び原稿台の下に配置されたスキャナユニットを有している。画像読取部２１は、原稿台上に載置された原稿の画像情報を、スキャナユニットで読み取ることで、画像データを生成する。
【００２１】
給紙部２３は、画像読取部２１から距離をおいて下方に配置されている。給紙部２３は、２段の給紙カセット２３１，２３２を有しており、画像形成部２２へ記録媒体の一例である用紙を供給する。給紙カセット２３１，２３２は、画像形成装置１０の正面側へ引き出して用紙を補給するフロントローディングタイプである。
【００２２】
画像形成部２２は、画像読取部２１と給紙部２３との間に配置されている。画像形成部２２は、画像読取部２１との間に用紙を排出するための排出用空間２５を形成するように配置されている。画像形成部２２は、平面断面の面積が画像読取部２１及び給紙部２３と略同じである下体部２２１、並びに排出用空間２５を残すように平面断面の面積が画像読取部２１及び給紙部２３より小さく、下体部２２１の上に配置された上体部２２２を有している。上体部２２２の平面断面は、略Ｕ字形である。上体部２２２は、画像読取部２１を支持している。
【００２３】
画像形成部２２は、図示しない感光体ドラム、帯電装置、レーザ書き込み装置、現像装置、転写装置、定着装置、搬送ローラ等を内蔵しており、画像読取部２１又は外部から供給される画像データに基づいて、用紙に電子写真方式の画像形成処理を行う。
【００２４】
排出用空間２５は、正面を除く三方の側面即ち図１における左右両側の面と奥側の面とが上体部２２２によって囲まれ、上下を画像読取部２１と下体部２２１とによって囲まれている。
【００２５】
上体部２２２は図示しない用紙搬送路を内蔵し、上体部２２２の排出用空間２５側の側面には、画像形成処理によって画像を形成された用紙が排出される排出口２６が設けられている。排出口２６は、上体部２２２の高さ方向の中央部より若干下の位置に設けられている。
【００２６】
排出用空間２５の底部には、排紙トレイ２４が配置されている。排紙トレイ２４は、排出用空間２５内に収納される収納位置と、排出用空間２５から引き出される引き出し位置との間で変位自在に構成されている。排紙トレイ２４は、画像形成部２２の排出口２６から排出される用紙を収容する。
【００２７】
排紙トレイ２４が収納位置と引き出し位置とに変位自在なので、排出用空間２５が上体部２２２、画像読取部２１、及び下体部２２１によって囲まれているにも関わらず、排紙トレイ２４からの用紙の取り出しが容易である。
【００２８】
ＡＤＦ３０は、奥側に設けられた図示しないヒンジによって画像読取部２１の上に装着されており、原稿台を開閉自在に覆うことができる。ＡＤＦ３０は、原稿載置トレイ３１に載置された１枚又は複数枚の原稿を１枚ずつ原稿台上へ搬送し、画像読取部２１によって画像情報を読み取られた原稿を原稿排出トレイ３２へ排出する。
【００２９】
ＡＤＦ３０を用いずに原稿の画像情報を読み取る場合は、原稿は使用者によって原稿台上に載置され、ＡＤＦ３０は押圧板として用いられる。
【００３０】
給紙装置４０は、２段の給紙カセット４１，４２を有しており、給紙カセット４１，４２のそれぞれに収容された用紙を画像形成部２２へ供給する。
【００３１】
図２に示すように、排紙トレイ２４は、収納位置と引き出し位置とに変位自在である。排紙トレイ２４は、引き出し方向９１に直交する幅方向９２の両端部の下側に図示しないベアリングを有している。また、上体部２２２の左右両方の内側側壁面に、図示しないレール状突起が設けられている。排紙トレイ２４は、レール状突起の上をベアリングによってスライドできるように構成されている。
【００３２】
排紙トレイ２４は、待機時、及び１又は複数の画像形成処理を行う印刷ジョブの実行中は収納位置に配置され、排紙トレイ２４に収容された用紙を取り出す際に取り出し位置へ引き出される。
【００３３】
図３及び図４に示すように、画像形成装置１０は、ロック部５０をさらに備えている。ロック部５０は、排紙トレイ２４を収納位置にロックするロック状態と、排紙トレイ２４のロックを解除する解除状態とに変位自在に構成されている。
【００３４】
排紙トレイ２４は、外側底面にロック用凹部２４１を有している。ロック用凹部２４１は、排紙トレイ２４の引き出し方向９１の寸法に比べて引き出し方向９１に直交する幅方向９２に長く延びている。
【００３５】
ロック部５０は、ロックレバー５１、揺動軸５２、及びソレノイド５３を有している。ロックレバー５１は、ロック用凹部２４１に係合自在な係合部を構成している。揺動軸５２は、ロックレバー５１を、ロック用凹部２４１に係合する係合位置と、ロック用凹部２４１との係合が解除される係合解除位置とに、揺動自在に支持している。ロックレバー５１は、一方の端部がロック用凹部２４１内に入り込むことで、ロック用凹部２４１に係合する。
【００３６】
揺動軸５２は、排紙トレイ２４の引き出し方向９１に対して平行に配置されている。このため、ロックレバー５１は、引き出し方向９１に対して直交する幅方向９２に沿って揺動し、引き出し方向９１に沿う方向には変位することができない。これによって、ロックレバー５１が係合位置にある状態で排紙トレイ２４が強い力で引っ張られても、排紙トレイ２４を引き出すことができない。したがって、ロック部５０のロック状態を確実に維持することができる。また、ロックレバー５１が係合位置にある状態において揺動軸５２の回転を強固に固定する必要がないので、ロック部５０の構成を簡易化することができる。
【００３７】
ソレノイド５３は、鉄芯５３１を有している。鉄芯５３１は、非通電時は図３に示すように本体５３２からの露出部分が多くなるように外側へ延びた第１の位置に配置され、通電時に図４に示すように本体５３２からの露出部分が小さい第２の位置へ変位する。ソレノイド５３の本体５３２は、画像形成部２２のフレームの所定位置に固定された固定金具５４に固定されている。
【００３８】
ソレノイド５３は、ロックレバー５１を係合位置と係合解除位置とに揺動させる駆動部を構成している。ソレノイド５３の鉄芯５３１は、ロックレバー５１の両端部のうちロック用凹部２４１に係合する方の端部である第１端部５１１に対して揺動軸５２を挟んで反対側の第２端部５１２に固定されている。
【００３９】
また、ロックレバー５１の第１端部５１１には、バネ５５の一端部が固定され、バネ５５の他端部は固定金具５４に固定されている。バネ５５は、ロックレバー５１の第１端部５１１を、係合位置から係合解除位置へ変位させる方向に付勢している。
【００４０】
ソレノイド５３の非通電時には、図３に示すように、鉄芯５３１が第１の位置に配置され、ロックレバー５１がロック用凹部２４１と係合しない係合解除位置に配置される。ソレノイド５３に通電されると、図４に示すように、鉄芯５３１が第２の位置へ変位することで、ロックレバー５１がロック用凹部２４１と係合する係合位置に変位する。ソレノイド５３が再び非通電状態になると、バネ５５の付勢力によってロックレバー５１が図３に示す係合解除位置へ変位する。
【００４１】
ロック部５０は、ロックレバー５１が係合位置に配置されたロック状態に変位することで排紙トレイ２４を収納位置にロックし、ロックレバー５１が係合解除位置に配置された解除状態に変位することで排紙トレイ２４のロックを解除することができる。排紙トレイ２４のロックが解除されることで、排紙トレイ２４が引き出し自在となる。
【００４２】
図５に示すように、画像形成装置１０は、操作パネル６０をさらに備えている。操作パネル６０は、画像読取部２１の正面側上面に配置されている。操作パネル６０は、タッチパネル６１、テンキー６２、スタートキー６３、及び解除ボタン６４を含む種々の入力部及び表示部を有している。
【００４３】
解除ボタン６４は、ロック部５０を解除状態にする旨の入力操作を受け付ける操作部を構成している。この実施形態では、解除ボタン６４は、操作パネル６０のうちタッチパネル６１以外の部分の所定位置に配置されている。解除ボタン６４は、タッチパネル６１以外の部分に配置されているので、タッチパネル６１の表示画面に関わらず常時押下可能である。
【００４４】
図６に示すように、画像形成装置１０は、制御部７０、引き出し検出センサ７１、タイマ７２、及びスピーカ７３をさらに備えている。制御部７０は、画像形成装置１０を統括的に制御している。
【００４５】
制御部７０は、画像読取部２１が生成した画像データを、所定の画像処理を施した後に画像形成部２２へ出力する。画像形成部２２は、画像データに基づく画像を用紙に形成する。
【００４６】
引き出し検出センサ７１は、排紙トレイ２４が収納位置又は引き出し位置のいずれに配置されているのかを検出し、検出結果を制御部７０へ出力する。
【００４７】
タイマ７２は、時間情報を制御部７０へ供給する。制御部７０は、排紙トレイ２４が所定時間以上継続して引き出し位置にある場合、スピーカ７３へ警告用駆動データを出力する。スピーカ７３は、警告用駆動データに基づいて、例えばアラームの鳴動を行う。これによって、排紙トレイ２４を収納位置へ戻すように使用者を促すことができる。なお、アラームの鳴動に代えて、警告メッセージの音声出力を行うこともできる。また、警告ランプを備え、アラームの鳴動に代えて警告ランプを点灯又は点滅させるように構成することもできる。
【００４８】
制御部７０は、画像形成部２２の動作状態に基づいてロック部５０のソレノイド５３を制御する。
【００４９】
図７に示すように、制御部７０は、１又は複数の画像形成処理を行う印刷ジョブの実行中である場合は（Ｓ１）、ソレノイド５３に通電してソレノイド５３を図４に示す第２の位置に配置することで、ロック部５０をロック状態にする（Ｓ２）。
【００５０】
制御部７０は、待機時及び印刷ジョブの終了時といった画像形成部２２が印刷ジョブの実行中でない場合は（Ｓ１）、ソレノイド５３に通電せずにソレノイド５３を図３に示す第１の位置に配置することで、ロック部５０を解除状態にする（Ｓ３）。
【００５１】
印刷ジョブの実行中は排紙トレイ２４が収納位置にロックされるので、印刷ジョブの実行中に使用者が不用意に排紙トレイ２４を引き出そうとしても、排紙トレイ２４が引き出されない。このため、画像読取部２１と画像形成部２２との間の排出用空間２５に引き出し自在に配置された排紙トレイ２４の不用意な引き出しによる排紙トラブルを防止することができる。
【００５２】
また、排紙トレイ２４は画像読取部２１と画像形成部２２との間の排出用空間２５に配置されるので視認性が悪いが、使用者が排紙トレイ２４を引っ張ることで、ロックされていれば印刷ジョブの実行中であると認識することができる。このため、印刷ジョブの実行中であるために排紙トレイ２４を引き出すべきでないことを、排紙トレイ２４を目視することなく認識することができる。したがって、視力が弱い人でも排紙トレイ２４を引き出すべきでないことを容易に認識することができ、バリアフリーに貢献することができる。
【００５３】
制御部７０は、画像形成部２２が印刷ジョブの実行中に、ロック部５０を解除状態にする旨の入力操作を解除ボタン６４が受け付けた場合は（Ｓ４）、印刷ジョブに含まれる１又は複数の画像形成処理のうち現に実行中の画像形成処理が終了した後に画像形成部２２の印刷ジョブを停止させた後、ソレノイド５３への通電を停止してソレノイド５３を図３に示す第１の位置に配置することで、ロック部５０を解除状態にする（Ｓ３）。
【００５４】
印刷ジョブの実行中であっても印刷ジョブを停止させて排紙トレイ２４を引き出すことができるので、排紙トレイ２４から用紙を早く取り出したい場合に印刷ジョブに含まれる全ての画像形成処理の終了を待たず即座に用紙を取り出すことができる。また、排紙トレイ２４のロックを解除する前に印刷ジョブを停止させるので、用紙を早く取り出したい場合でも排紙トラブルを防止することができる。
【００５５】
制御部７０は、画像形成部２２の待機時や印刷ジョブの一時停止時などのロック部５０が解除状態である場合、タッチパネル６１に「排紙トレイを引き出せます。」という旨の表示を行う。一方、制御部７０は、画像形成部２２が印刷ジョブの実行中であり、ロック部５０がロック状態である場合、タッチパネル６１に「排紙トレイを引き出せません。」という旨の表示を行う。
【００５６】
制御部７０は、排紙トレイ２４が引き出し位置にある状態で印刷ジョブが入力した場合、排紙トレイ２４が収納位置に配置されるまで印刷ジョブを実行しないとともに、スピーカ７３へ警告用駆動データを出力する。
【００５７】
なお、図７に示すように、解除ボタン６４Ａを、操作パネル６０のタッチパネル６１に配置することもできる。
【００５８】
上述の実施形態の説明は、すべての点で例示であって、制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上述の実施形態ではなく、特許請求の範囲によって示される。さらに、本発明の範囲には、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【符号の説明】
【００５９】
１０  画像形成装置
２０  本体部
２１  画像読取部
２２  画像形成部
２３  給紙部
２４  排紙トレイ
２５  排出用空間
５０  ロック部
５１  ロックレバー（係合部）
５２  揺動軸
５３  ソレノイド（駆動部）
５５  バネ
６４  解除ボタン（操作部）
７０  制御部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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