(57)【要約】【課題】簡単な操作で写真画像を印刷することのできる写真画像印刷システムを提供する。【解決手段】パーソナルコンピュータのハードディスクなどにインストールされた写真画像印刷用コンピュータプログラムを実行することにより、モニタへの写真画像の表示、マウスによる実行手順の選択、プリンタによる写真画像印刷などの制御を行う。Ｓ１０２ではデータ読み込み先を選択する。Ｓ１０７ではインデックスプリントをするか否かを選択する。Ｓ１０９では写真選択方法を選択する。Ｓ１１２ではプリントサイズを選択する。各選択画面では、マウスを操作してモニタに表示されたボタンの画像にポインタを重ね、マウスのボタンを押すことにより、次に実行する処理を選択することができる。【選択図】図１
2010218580.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の画像データを記憶可能な記憶媒体と、
前記複数の画像と処理選択ボタンとを表示する表示部と、
前記表示部に表示される画面の任意の位置を押すことができる入力部と、
前記画像を印刷する印刷部と、
前記画像データを読み込み、前記表示部、前記入力部および前記印刷部の制御を行う制御部と、
前記入力部で前記処理選択ボタンを押すことにより前記制御部が実行する処理を選択する手段と、
前記複数の画像から印刷する画像を選択する手段と、
前記選択された画像を前記印刷部で連続して印刷する手段と、を備えることを特徴とする画像印刷システム。
【請求項２】
前記表示部に表示される複数の記憶媒体を示す処理選択ボタンの１つを押すことにより、選択された記憶媒体から画像を読み込む手段を備えることを特徴とする請求項１に記載の画像印刷システム。
【請求項３】
前記印刷する画像を選択する手段は、前記表示部に表示される複数の画像の１つを押すことにより、該画像を印刷するか否かを切り替えることを特徴とする請求項１または２のいずれかに記載の画像印刷システム。
【請求項４】
前記表示部に表示される複数の印刷サイズを示す処理選択ボタンの１つを押すことにより、複数の印刷サイズから選択された１つの印刷サイズで画像を印刷するように前記印刷部に指示する手段を備えることを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載の画像印刷システム。
【請求項５】
複数の画像データを記憶可能な記憶媒体から制御部へ画像データを読み込む手順と、
複数の画像と処理選択ボタンとを表示部に表示する手順と、
入力部により押された前記表示部の画面上の位置を検知する手順と、
前記入力部で前記処理選択ボタンを押すことにより前記制御部が実行する処理を選択する手順と、
前記複数の画像から印刷する画像を選択する手順と、
選択された画像を連続して印刷するように印刷部に指示する手順と、を含むことを特徴とする画像印刷用プログラムが記憶されたコンピュータ読み取り可能な記憶媒体。
【請求項６】
複数の記憶媒体を示す処理選択ボタンを前記表示部に表示する手順と、
前記処理選択ボタンの１つを押すことにより選択された記憶媒体から画像を読み込む手順と、を含むことを特徴とする請求項５に記載の画像印刷用プログラムが記憶されたコンピュータ読み取り可能な記憶媒体。
【請求項７】
前記印刷する画像を選択する手順は、前記表示部に表示される複数の画像の１つを押すことにより、該画像を印刷するか否かを切り替えることを特徴とする請求項５または６のいずれかに記載の画像印刷用プログラムが記憶されたコンピュータ読み取り可能な記憶媒体。
【請求項８】
前記表示部に表示される複数の印刷サイズを示す処理選択ボタンの１つを押すことにより、複数の印刷サイズから選択された１つの印刷サイズで画像を印刷するように前記印刷部に指示する手順を含むことを特徴とする請求項５〜７のいずれか一項に記載の画像印刷用プログラムが記憶されたコンピュータ読み取り可能な記憶媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はデジタルスチルカメラなどによって得られたデジタル画像データを印刷するための画像印刷システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、写真をプリントする方法としては、主に下記のような方法がとられてきた。（１）フィルムを用いる通常の銀塩カメラで写真を撮影し、コンビニエンスストアなどの商店にフィルムを預ける。フィルムはセントラル・ラボに集められ、現像・プリントした後、元の商店に配送される。（２）専用の機材が備えられた写真専門店（ミニ・ラボ）でフィルムの現像、写真のプリントを行う。（３）撮影とほぼ同時にプリントが可能なインスタントカメラを使用する。
【０００３】
しかしながら、前記（１）と（２）の方法では、フィルムを店まで持っていく必要があり、プリントされるまで時間がかかる。また、必要な写真を必要な枚数だけプリントすることができず、焼き増しをしたい場合には、一度全ての写真をプリントし内容を確認してから、再びプリントを依頼する必要があり手間がかかる。前記（３）の方法では、焼き増しをすることが困難であり、１枚当たりのコストが高い。また、（１）と（２）の方法と比べて画質が低いという問題がある。
【０００４】
前記（２）のような専用の機材を使用者が自分で所有することも考えられるが、そのような機材は、写真用の印画紙に現像済のフィルムを通した光を感光させた後、現像液、定着液および洗浄液などを通過させるというウェットプロセスを行うものであるため、体積が大きく高価なものとなり、個人や小規模の事業所などで導入することは困難であった。
【０００５】
近年、ＣＣＤ等の光センサによりレンズで集光した光をデジタルデータに変換し、記憶媒体に写真データを記憶するデジタルスチルカメラが低価格化および高画質化し、一般にも普及してきている。デジタルスチルカメラとパーソナルコンピュータ（以下、パソコンという）とをケーブルで接続し、あるいは赤外線通信などの手段により、デジタルスチルカメラ内の写真データをパソコンに転送し、パソコンに写真データを取り込むことができる。デジタルスチルカメラには、カメラ本体から脱着自在なメモリカードに写真データを記憶するものもあり、メモリカードを直接あるいはアダプタを介してパソコンに内蔵あるいは外付けされたカードスロットに挿入することにより、パソコンに写真データを短時間で容易に取り込むことができる。写真データを取り込んだパソコンに昇華型やインクジェット式などのプリンタを接続して印刷を行うことにより、小規模な事業所や家庭でも安価に写真を印刷することができる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記のようにプリンタをパソコンに接続して写真を印刷するために、従来より用いられている画像表示用のソフトウェアで印刷する場合、印刷したい写真画像データがファイルとして保存されている場所を指定して開き、キーボードによる入力やプルダウンメニューによる選択など、複雑な操作をしなければ印刷することができないという問題があった。また、複数の画像を印刷するときには、画像毎にほぼ同じ操作を何度も繰り返さなければならないという問題があった。
【０００７】
本発明は上記の問題を解決するためになされたものであり、その目的は簡単な操作で複数の画像を選択して印刷することのできる画像印刷システムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の請求項１に記載の画像印刷システムまたは請求項５に記載の画像印刷用プログラムによれば、記憶媒体に記憶された複数の画像と処理選択ボタンとを表示部に表示する。入力部により処理選択ボタンを押すことにより、表示部、入力部および印刷部の制御を行う制御部が実行する処理を選択する。表示部に表示された処理選択ボタンを押す操作は、マウスなどを操作することにより表示部に表示されたポインタの位置を処理選択ボタンの上に移動させてマウスのボタンを押すことや、タッチパネルの表面の処理選択ボタンに対応する位置を押圧することなどによって実行できる。複数の画像から印刷する画像を選択して印刷部で連続して印刷することができるため、簡単な操作で記憶媒体に記憶された複数の画像を確認しながら、必要な画像を選択して印刷することができる。
【０００９】
本発明の請求項２に記載の画像印刷システムまたは請求項６に記載の画像印刷用プログラムによれば、表示部に表示され、複数の記憶媒体を示す処理選択ボタンの１つを押すことにより、選択された記憶媒体から画像を読み込むことができる。記憶媒体としては、デジタルスチルカメラに脱着自在なメモリカード、デジタルスチルカメラの内蔵メモリ、パソコンのハードディスクなどを用いることができ、簡単な操作で切り替えることができる。
【００１０】
本発明の請求項３に記載の画像印刷システムまたは請求項７に記載の画像印刷用プログラムによれば、印刷する画像を選択する手段は、表示部に表示される複数の画像の１つを押すことにより、その画像を印刷するか否かを切り替えることができる。そのため、はじめに全ての写真を印刷しない設定になっていれば、簡単な操作で印刷する画像を選択することができる。また、はじめに全ての写真を１枚ずつ印刷する設定になっていれば、簡単な操作で印刷から除外する画像を選択することができる。
【００１１】
本発明の請求項４に記載の画像印刷システムまたは請求項８に記載の画像印刷用プログラムによれば、表示部に表示され、複数の印刷サイズを示す処理選択ボタンの１つを押すことにより、複数の印刷サイズから選択された１つの印刷サイズで印刷するように印刷部に指示する。そのため、簡単な操作で画像の印刷サイズを設定することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の第１実施例によるプリント手順のフローチャートである。
【図２】本発明の第１実施例による写真画像印刷システムの概略を示すブロック図である。
【図３】本発明の第１実施例においてモニタに表示される画面を示す図である。
【図４】本発明の第１実施例においてモニタに表示される画面を示す図である。
【図５】本発明の第１実施例においてモニタに表示される画面を示す図である。
【図６】本発明の第１実施例においてモニタに表示される画面を示す図である。
【図７】本発明の第１実施例においてモニタに表示される画面を示す図である。
【図８】本発明の第１実施例においてモニタに表示される画面を示す図である。
【図９】本発明の第１実施例による画像のトリミングを説明する図である。
【図１０】本発明の第１実施例による切り取りガイドの位置を説明する図である。
【図１１】本発明の第１実施例によるシステム設定画面を示す図である。
【図１２】本発明の第１実施例による自動設定画面を示す図である。
【図１３】本発明の第２実施例による写真画像印刷システムの概略を示すブロック図である。
【図１４】本発明の第２実施例による印刷部の動作を説明する模式図である。
【図１５】本発明の第２実施例によるインク吐出領域とロール紙の切断位置の関係を説明する模式図である。
【図１６】本発明の第２実施例により印刷を実行する行程のフローチャートである。
【図１７】本発明の第１実施例によるヘルプ画面を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明の複数の実施例を図面に基づいて詳細に説明する。
【００１４】
（第１実施例）
本発明の第１実施例の写真画像印刷システムは、図２に示すように表示部としてのモニタ２０および入力部としてのマウス３０が接続された制御部としてのパソコン１０と、印刷部として、インクジェットプリンタなどのプリンタ４０とを備える。パソコン１０は中央処理装置（ＣＰＵ）と、主記憶装置としてのＲＡＭと、補助記憶装置としてのハードディスクなどを備える。パソコン１０のハードディスクなどにインストールされた印刷用コンピュータプログラムを実行することにより、モニタ２０への写真画像の表示、マウス３０による実行手順の選択、プリンタ４０による写真画像印刷などの制御を行う。このコンピュータプログラムは、フロッピー（登録商標）ディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、光磁気ディスク（ＭＯ）などのコンピュータ読み取り可能な記憶媒体に記憶して提供され、パソコン１０のハードディスクなどにインストールされ、ＲＡＭに読み込まれてＣＰＵにより実行される。また、インターネットなどのネットワーク上でプログラムを提供し、プログラムを実行するコンピュータから離れた場所にプログラムを記憶することもできる。
【００１５】
写真画像データを記憶する記憶媒体としては、（１）デジタルスチルカメラ５０に脱着自在なメモリカード５１を、パソコン１０に内蔵された、または外付けされたカードリーダー７０に設けられたカードスロット７１に挿入して用いることや、（２）内蔵メモリを有するデジタルスチルカメラ５０をシリアルケーブル５２などでパソコン１０に接続し、内蔵メモリの内容をパソコン１０で読み取ることや、（３）パソコン１０に内蔵または外付けされたハードディスク１３やフロッピーディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＭＯなどの記憶装置を用いることができる。
【００１６】
次に、本実施例の写真画像印刷システムを用いて写真をプリントするときの手順を説明する。図１は本実施例により使用者がプリントの指示を行う手順を示すフローチャートである。
【００１７】
使用者は、モニタ２０に表示された矢印形のポインタの位置をマウス３０を操作することにより自由に移動させることができる。以下、ポインタをモニタ２０に表示された画像に重ね合わせ、マウスのボタンを押すことをその画像を押すという。
【００１８】
本実施例の印刷用プログラムを実行させると、図３の（ａ）に示すようなスタート画面が表示される（Ｓ１０１）。ここで、「はじめる」と表示されたボタンの画像を押すと、図３の（ｂ）に示すように、どこから写真画像データを読み込むかを選択する画面が表示される（Ｓ１０２）。処理選択ボタンとして、「メモリカード」と表示されたボタン、「ファイル」と表示されたボタンおよび「シリアル接続」と表示されたボタンの画像が表示されている。
【００１９】
「メモリカード」と表示されたボタンを押すと、写真画像データの読み込み先はメモリカード５１となり（Ｓ１０３）、メモリカードを挿入するように指示が表示される。「ファイル」と表示されたボタンを押すと、写真画像データの読み込み先をパソコン１０のハードディスクなどの記憶装置の中から選択する（Ｓ１０４）。「シリアル接続」と表示されたボタンを押すと、写真画像データの読み込み先はシリアルケーブル５２によりパソコン１０に接続されたデジタルスチルカメラ５０の内蔵メモリとなる（Ｓ１０５）。「シリアル接続」と表示されたボタンを押したときは、デジタルスチルカメラ５０の内蔵メモリに記憶された写真画像データをパソコン１０のハードディスクに保存するためのプログラムを実行し、写真画像データの読み込み先をパソコン１０のハードディスクとすることもできる。
【００２０】
図３の（ｂ）に示す画面で、「終わる」と表示されたボタンの画像を押すと、図３の（ｃ）に示すような終了確認画面が表示される。終了確認画面で、「キャンセル」と表示されたボタンの画像を押すと、直前に表示していた「終わる」を押したときの画面に戻る。「始めから」と表示されたボタンの画像を押すと、スタート画面に戻る。「終了」と表示されたボタンの画像を押すと、実行中の印刷用プログラムを終了する。
【００２１】
図３の（ｂ）に示す処理選択画面で、ヘルプボタンとしての「たすけて」と表示されたボタンの画像を押すと、現在表示中の画面の中の用語の説明や操作方法を説明するためのヘルプ画面が表示される。「もどる」と表示されたボタンの画像を押すと、１つ前の段階の画面が表示される。
【００２２】
この「終わる」、「たすけて」、「もどる」のボタンは、以後の処理選択画面で常に表示されており、同様の機能をもつ。
【００２３】
写真画像データの読み込み先が選択されると、読み込み先の記憶媒体から写真画像データが読み込まれる（Ｓ１０６）。写真画像データとともに記憶された写真画像の縮小データを用いて、縮小画像として複数のサムネイルをモニタ２０に表示させる。この行程では、縮小データのみを読み込みことも可能である。縮小データが存在しない場合は、写真画像データから縮小データを作成して表示させる。本実施例では、図４の（ｄ）に示すようにモニタの１画面に２０枚のサムネイル２０１を表示させる。
【００２４】
次に、インデックスプリントを行うかどうかの選択をする（Ｓ１０７）。モニタ２０に図４の（ｅ）に示すような処理選択画面が表示され、「しない」と表示されたボタンが押された場合はインデックスプリントをせずにステップＳ１０９へ行く。「する」と表示されたボタンが押された場合は、図４の（ｆ）に示すような画面が表示され、インデックスプリントのプリントサイズを指定する。プリンタ４０にセットしてある用紙に応じて用紙サイズを示すボタンの画像を押すことにより図５の（ｇ）に示す画面が表示され、１枚の用紙に２０枚ずつのサムネイル２０１をプリントするインデックスプリントが実行される（Ｓ１０８）。
【００２５】
本実施例では、Ａ４用紙、４×６用紙、Ａ６用紙のいずれかを用いることができる。Ａ４用紙は、２１０ｍｍ×２９７ｍｍのサイズにカットされている。４×６用紙は、１１４ｍｍ×１７５ｍｍのサイズにカットされ、四辺の縁にミシン目が設けられている。このミシン目で切り取ることにより１０２ｍｍ×１５２ｍｍのサイズ、すなわち、ほぼ４インチ×６インチの大きさとなる。Ａ６用紙は、１０５ｍｍ×１４８ｍｍのサイズにカットされている。インデックスプリント時には、写真画像データが記憶されている順番を示す写真番号が各写真画像の近傍に表示される。写真画像データに撮影日時のデータが含まれている場合は、撮影日時を示す文字を印刷することもできる。
【００２６】
次に、プリントしたい写真を選択する方法を選択する（Ｓ１０９）。図５の（ｈ）に示す画面において、「すべて」と表示されたボタンの画像を押すと、全ての写真を１枚ずつプリントするように設定して、Ｓ１１２へ行く。「選ぶ」と表示されたボタンの画像を押すとＳ１１０へ行き、「枚数指定」と表示されたボタンの画像を押すと、Ｓ１１１へ行く。
【００２７】
ステップＳ１１０では、図５の（ｉ）に示すような画面が表示され、使用者が写真のサムイネイルを押すことにより、その写真をプリントするかしないかを切り替えることができる。Ｓ１１０に入ったときは、全ての写真をプリントしないように設定されている。プリントしたい写真のサムネイルを押すことにより、そのサムネイル２０１の上に○印などのプリントするということを示す記号が表示され、そのサムネイルに対応した写真画像は１枚プリントするように設定される。○印のついたサムネイルをもう一度押すと、○印が消えて、プリントの指定が取り消される。図５の（ｉ）に示す画面には合計のプリント枚数も表示されている。
【００２８】
図５の（ｉ）に示す画面において、始めに全ての写真を１枚ずつプリントするように設定しておいて、サムネイルを押して選択した画像に×印などのプリントしないということを示す記号を表示することもできる。
【００２９】
メモリカードに２０枚以上の画像が記憶されていて、モニタ２０に全ての写真のサムネイルを表示できない場合は、写真は２０枚ずつ複数のシートに分配されて表示され、モニタ２０に次のシートを表示するための「次シート」ボタンと、前のシートを表示するための「前シート」ボタンが表示される。この「次シート」ボタンまたは「前シート」ボタンを押すことにより、表示するシートを切り替えることができる。１枚以上の写真をプリントするように指定して、「選択完了」と表示されたボタンを押すことにより、ステップＳ１１２へ行く。
【００３０】
ステップＳ１１１では、図６の（ｊ）に示すような画面が表示される。ステップＳ１１０における図５の（ｉ）に示す画面と同様に、前シート、次シートを表示させることが可能である。使用者が写真画像のサムイネイルを押すことにより、図６の（ｋ）に示すような画面に切り替わる。「増やす」と表示されたボタンを押すことにより、その写真画像のプリント枚数を１ずつ増加させることができ、「減らす」と表示されたボタンを押すことにより、その写真画像のプリント枚数を１ずつ減少させることができる。サムネイルをもう一度押すことにより、図６の（ｊ）に示す画面に戻ることができる。
【００３１】
また、「ズーム」と表示されたボタンを押すことにより、図６の（ｌ）に示すような画面に切り替わり、写真画像を拡大表示して内容を確認することができる。「左回転」または「右回転」と表示されたボタンを押すことにより、写真画像を左右に９０度ずつ回転させて表示させることもできる。「閉じる」と表示されたボタンを押すと、図６の（ｋ）に示す画面に戻る。「増やす」、「減らす」と表示されたボタンに代えて、「＋」、「−」と表示されたボタンや、上向きの矢印、下向きの矢印の形をしたボタンの画像を表示してもよい。「ズーム」と表示されたボタンに代えて、虫眼鏡の形をしたボタンの画像を表示してもよい。
【００３２】
また、図６の（ｊ）に示す画面で、「一括指定」と表示されたボタンを押すと、図６の（ｍ）に示すような画面が表示され、プリント枚数を１ずつ増減させることができる。「設定」と表示されたボタンを押すことにより全ての写真画像のプリント枚数を同じ枚数に設定することができる。「中止」と表示されたボタンを押すと、プリント枚数は「一括指定」のボタンを押す前の状態にもどり、図６の（ｊ）の画面に戻る。図６の（ｍ）に示す画面で全ての写真画像のプリント枚数を所定の数に設定した後に、図６の（ｋ）に示す画面で個々の写真画像のプリント枚数を設定してもよい。
【００３３】
図６の（ｊ）に示す画面には合計のプリント枚数も表示されている。１枚以上の写真画像をプリントするように指定して、「選択完了」と表示されたボタンを押すことにより、次のステップＳ１１２へ進む。
【００３４】
ステップＳ１１２では、モニタ２０に図７の（ｎ）に示すような画面が表示され、写真をプリントする用紙サイズを選択する。本実施例では、写真印刷用紙として、Ａ４用紙、４×６用紙、Ａ６用紙を用いて、カードサイズ、Ｅサイズ、Ｌサイズ、４×６サイズ、ＬＬサイズおよびＡ４（４Ｌ）サイズの写真をプリントすることができる。
【００３５】
カードサイズは８９ｍｍ×５５ｍｍの大きさであり、一般に用いられる名刺のサイズとほぼ同じである。本実施例では、プリント後にプリント領域の四辺の縁を１ｍｍずつ切り落として、周縁に余白が残らないようにしたときにカードサイズとなるように、写真画像は９１ｍｍ×５７ｍｍの大きさでプリントされる。この切り落とし部分を含んだ寸法を実プリントサイズという。
【００３６】
Ｅサイズは１１０ｍｍ×７４ｍｍの大きさであり、過去に標準的であった写真サイズとほぼ同じである。実プリントサイズは１１２ｍｍ×７６ｍｍである。
【００３７】
Ｌサイズは１２７ｍｍ×８９ｍｍの大きさであり、現在標準的な写真サイズとほぼ同じである。実プリントサイズは１２９ｍｍ×９１ｍｍである。
【００３８】
４×６サイズは１５２ｍｍ×１０２ｍｍの大きさであり、欧州で標準的な写真サイズとほぼ同じである。実プリントサイズは１５４ｍｍ×１０４ｍｍである。
【００３９】
ＬＬサイズは１７８ｍｍ×１２７ｍｍの大きさであり、Ｌサイズ２枚分の大きさである。実プリントサイズは１８０ｍｍ×１２９ｍｍである。
【００４０】
Ａ４サイズは２５４ｍｍ×１７８ｍｍの大きさであり、Ｌサイズ４枚分の大きさであるため４Ｌサイズともいう。実プリントサイズは２５６ｍｍ×１８０ｍｍである。
【００４１】
図７の（ｎ）または（ｐ）に示す画面において、「４×６」と表示されたタグの画像を押すと、４×６用紙にプリント可能な４×６サイズ、Ｌサイズ、Ｅサイズおよびカードサイズを示すボタンの画像が表示され、そのボタンを押すことにより、プリントサイズを選択することができる。４×６用紙に４×６サイズでプリントした場合は、４×６用紙のミシン目に沿って切断することにより、四辺の縁に余白のない写真を得ることができる。
【００４２】
図７の（ｎ）または（ｏ）に示す画面において、「Ａ４」と表示されたタグの画像を押すと、Ａ４用紙にプリント可能なＡ４サイズ、ＬＬサイズ、４×６サイズ、Ｌサイズ、Ｅサイズおよびカードサイズを示すボタンの画像が表示され、そのボタンを押すことにより、プリントサイズを選択することができる。
【００４３】
図７の（ｏ）または（ｐ）に示す画面において、「Ａ６」と表示されたタグの画像を押すと、Ａ６用紙にプリント可能なＬサイズ、Ｅサイズおよびカードサイズを示すボタンの画像が表示され、そのボタンを押すことにより、プリントサイズを選択することができる。
【００４４】
図７の（ｎ）、（ｏ）、（ｐ）に示す画面において、プリントサイズを示すボタンの画像には、用紙の大きさと用紙上でのプリント領域の関係を示す画像が表示されている。図７の（ｐ）に示すようにＡ４用紙の場合は１枚の用紙に、Ａ４サイズは１枚ずつ、ＬＬサイズと４×６サイズは２枚ずつ、Ｌサイズは４枚ずつ、Ｅサイズは３枚ずつ、カードサイズは８枚ずつの写真画像がレイアウトされる。
【００４５】
ステップＳ１１２に入ったときには、ステップＳ１０７のインデックスプリントで選択した用紙サイズに対応したタグの画像が押されたときの状態となるようにしてもよい。プリントサイズが選択されるとステップＳ１１３へ進む。
【００４６】
ステップＳ１１３では、図８の（ｑ）に示すような画面が表示される。「プリント開始」と表示されたボタンの画像を押すと、ステップＳ１１４へ進む。「オプション設定」と表示されたボタンの画像を押すと、図８の（ｒ）に示すような画面が表示され、印刷時のオプション設定をすることができる。
【００４７】
また、図８の（ｑ）に示す画面で、ヘルプボタンとしての「たすけて」と表示されたボタンを押すと、図１７の（Ｑ）に示すように、（ｑ）に示す処理選択画面の上に（ｑ’）に示すヘルプ画面が重ねて表示される。ヘルプ画面には、（ｑ）に示す処理選択画面の中の各処理選択ボタンを押したときにどのような処理が実行されるかについて説明が表示されている。ヘルプ画面には透明または半透明の領域が含まれており、（ｑ）の処理選択画面と（ｑ’）ヘルプ画面を同時に表示することができる。他の処理選択画面においてヘルプボタンを押した場合も同様にヘルプ画面が表示される。
【００４８】
デジタルスチルカメラにより撮影された写真画像は画素数が６４０×４８０や１０２４×７６８など、縦横比が３：４である場合が多い。それに対し、一般に用いられているＥサイズやＬサイズなどの写真プリントサイズは、縦横比が３：４とは異なっている。本実施例では、オプション設定をしない場合、または図８の（ｒ）に示す画面で「標準的なトリミング」が選択された場合、図９の（Ａ）に示すように写真画像データ（元データ）の長辺とプリント領域の長辺が対応するように元データを回転させた後、元データの縦横比がプリント領域の縦横比よりも小さい（１：１に近い）場合は元データの長辺とプリント領域の長辺を対応させ、元データの上下方向がトリミングされてプリントされる。元データの縦横比がプリント領域の縦横比よりも大きい場合は元データの短辺とプリント領域の短辺を対応させ、元データの左右方向がトリミングされてプリントされる。そのため、プリント領域内に余白ができるのを防ぐことができる。
【００４９】
また、使用者によっては、元データがトリミングされることなく全ての範囲をプリントしたいということも考えられる。その場合は、図８の（ｒ）に示す画面で「トリミングしない」を選択する。その場合、図９の（Ｂ）に示すように元データの縦横比がプリント領域の縦横比よりも小さい場合は元データの短辺とプリント領域の短辺を対応させ、元データの縦横比がプリント領域の縦横比よりも大きい場合は元データの長辺とプリント領域の長辺を対応させてプリントされる。そのため、元データがトリミングされることなく全てがプリントされる。
【００５０】
また、元データの縦横比とプリント領域の縦横比との差が小さい場合は標準的なトリミングをしたときにトリミングされる領域は小さいが、元データの縦横比（または横縦比）が大きいいわゆるパノラマ画像のデータを標準の写真サイズのプリント領域にプリントしようとすると、トリミングされる領域が大きくなる。本実施例では、「標準的なトリミング」を選択し、かつ、「パノラマ画像は自動的にパノラマ印刷」のチェックボックスを押してチェックを入れることにより、縦横比（または横縦比）が１：２よりも大きい画像データをパノラマ画像と判断する。図９の（Ｃ）に示すように、パノラマ画像でない画像については（Ａ）と同様のトリミングを行い、パノラマ画像については（Ｂ）と同様にトリミングを行わなわずにプリントすることができる。チェックボックスはもう一度押すことによりチェックを解除することができる。
【００５１】
図８の（ｒ）に示す画面では、切り取りガイドをプリントするか否かを選択することもできる。切り取りガイドは図１０に示すように写真画像のプリント領域の外側にプリントされる。切り取りガイドは、例えば、プリント領域の左右外側１ｍｍの位置から左右方向に長さ５ｍｍの直線がプリント領域の上下方向の縁から１ｍｍ内側の位置に設けられ、プリント領域の上下外側１ｍｍの位置から上下方向に長さ５ｍｍの直線がプリント領域の左右方向の縁から１ｍｍ内側の位置に設けられる。プリント終了後に、切り取りガイドに沿って用紙を切断することにより、プリント領域の四辺の縁が１ｍｍずつ切り落とされ、余白のない写真を得ることができる。そのため、写真のプリントサイズに合わせたミシン目が設けられていない用紙にプリントするときに特に有用である。
【００５２】
その他、図８の（ｒ）に示す画面では、写真番号、撮影日付、撮影時刻を写真画像と共にプリントするか否かを選択することもできる。
【００５３】
ステップＳ１１４では、図８の（ｓ）に示すような画面が表示され、写真のプリントが開始される。図８の（ｓ）に示す画面では、印刷中の写真画像と、プリントの開始から終了までのうち、現在の進行度を示すバーとが表示される。進行度を示すバーはプリントが開始されると左側から徐々に塗りつぶされ、全て塗りつぶされたときに全ての写真のプリントが完了する。プリントが完了すると、ステップＳ１０１に戻る。
【００５４】
各選択画面において、選択ボタンのいずれか１つの画像に「おすすめ」と表示するなど、推奨される選択肢であることを示す画像を表示させることもできる。これにより、本実施例のシステムを始めて操作する人でも、途中でどの選択肢を選択するべきなのかが分からなくて作業が中断されることがなく、確実に写真をプリントすることができる。
【００５５】
本実施例では、ステップＳ１０１における図３の（ａ）に示すスタート画面で、画面上の複数の所定位置を所定時間内に押すことにより、モニタ２０に図１１に示すようなシステム設定画面８０を表示させることができる（Ｓ１１５）。例えば、５秒以内に画面の四隅近傍を続けて押すことにより、システム設定画面８０を表示させることができる。これにより、一般の使用者は操作の難しいシステム設定画面８０を表示することがなく、管理者などが詳細な設定をしたい場合にのみシステム設定画面８０を表示させることができる。
【００５６】
図１１に示すシステム設定画面８０では、「自動設定：」と表示された枠８１の中で、スタート画面で「はじめる」のボタンに加えて、自動設定実行用のボタンを表示するか表示しないかを設定することができる。また、「音声ガイド：」と表示された枠８２の中では、音声により操作方法を説明する音声ガイドが必要か不要か、あるいは選択画面をＳ１０２の前に表示して選択するかを設定することができる。また、「終了確認：」と表示された枠８３の中では、Ｓ１０２からＳ１１４の画面で表示される「おわる」ボタンを押したときに終了確認画面を表示するか、表示せずに終了するかを設定することができる。また、「読み込み先：」と表示された枠８４の中では、Ｓ１０２でデータ読み込み先の選択画面を表示するか、選択画面を表示せずにあらかじめ１種に固定するかを設定することができる。「ＯＫ」と表示されたボタン８５を押すと、設定を変更してスタート画面にもどる。「キャンセル」と表示されたボタン８６を押すと、設定を変更せずにスタート画面に戻る。
【００５７】
システム設定画面の「自動設定：」と表示された枠８１の中で、「設定…」と表示されたボタン８１１を押すことにより、図１２に示すような自動設定画面９０を表示し、スタート画面に表示される自動設定実行用のボタンを押した後の行程で表示される選択画面および省略する選択画面を設定することができる。ここでは、自動設定実行用のボタンに「いつもの」と表示するように設定しているが、自動設定実行用のボタンにされる文字（ボタン名称）は任意に変更することが可能である。
【００５８】
自動設定画面９０では、音声ガイドの選択、Ｓ１０２におけるデータ読み込み先の選択、Ｓ１０７におけるインデックスプリントの選択、Ｓ１０９における写真選択方法の選択、Ｓ１１２におけるプリントサイズの選択、Ｓ１１３におけるプリント確認などの各種選択画面を表示させて使用者に選択を行わせるか、選択すべき情報をあらかじめ固定しておき選択画面の表示を省略するかを設定することができる。例えば、自動設定画面９０において、「写真選択方法」と表示された枠９４の中で「選択」と設定することにより、スタート画面で「いつもの」ボタンを押したときには、Ｓ１０９で写真選択方法の選択画面が表示される。また、「写真選択方法」と表示された枠９４の中で「すべて」と設定することにより、スタート画面で「いつもの」のボタンを押したときには、常に全ての写真画像が１枚ずつプリントされる設定となり、Ｓ１０９は実行されず写真選択方法の選択画面は表示されない。
【００５９】
「デフォルト枚数」と表示された枠９５の中では、写真選択方法として「すべて」または「枚数指定」を選択したときに、始めに設定されるデフォルトのプリント枚数を設定することができる。
【００６０】
「音声ガイド」や「読み込み先」の設定が、自動設定画面９０の設定とシステム設定画面８０の設定とで異なる場合は、自動設定画面９０の設定が優先される。
【００６１】
自動設定画面９０で、「ＯＫ」と表示されたボタン９８を押すと、変更した設定を保存してシステム設定画面８０にもどる。「キャンセル」と表示されたボタン９９を押すと、変更した設定を元に戻しシステム設定画面８０に戻る。
【００６２】
上記のような自動設定画面により、例えば、図１２に示すように常に読み込み先の記憶媒体としてメモリカードを使用し、インデックスプリントを省略し、全ての写真を１枚ずつ４×６用紙に４×６サイズでプリントするように設定すれば、ステップＳ１０１のスタート画面で、「いつもの」と表示されたボタンを押し、メモリカードを挿入するだけで、全ての処理が実行され、必要な写真がプリントされるため、使用者の操作を非常に簡単にすることができる。
【００６３】
（第２実施例）
図１２は本発明の第２実施例による写真画像印刷システムの概略を示すブロック図である。
【００６４】
写真データ印刷装置１００は、記憶媒体接続部としてのカードスロット１１０と、タッチパネル１２０と、印刷部１３０と、制御部１４０とを備える。
【００６５】
カードスロット１１０には、記憶媒体としてＰＣＭＣＩＡ規格のメモリカード（ＰＣカード）１１１を挿入することができる。また、コンパクトフラッシュ（登録商標）（サンディスク社の商標）カード、ＳＳＦＤＣ規格のメモリカード（スマートメディア（登録商標）（東芝株式会社の商標））など、一般にデジタルスチルカメラ用に用いられている記憶媒体は、アダプタを介してカードスロット１１０に挿入することができる。複数の種類のメモリカードに対応するため、複数のカードスロットを備えてもよい。
【００６６】
タッチパネル１２０は表示部としての液晶表示装置（ＬＣＤ）の表面に貼りつけられた入力部としてのタッチキーを使用者が押圧することにより、制御部１４０が押圧位置を検知することができるものである。タッチキーとしては、例えば水平方向に複数の電極が設けられたパネルと垂直方向に複数の電極が設けられたパネルとを重ね合わせたマトリックス方式のタッチキーを用いることができる。水平方向の電極または垂直方向の電極の一方には電圧が印加されており、タッチキーの表面を使用者が押圧することにより、他方の電極に電流が流れる。この電流を検知することにより、タッチパネル１２０の表面を押圧した位置を検出することができる。
【００６７】
印刷部１３０は、軸１３２によりロール紙１３１を回転可能に保持している。ロール紙１３１は図示しない紙送り手段により繰り出される方向に移動する。インクジェットヘッド１３４は、図１３に示すようにロール紙１３１の面と平行でロール紙１３１の移動方向に対して垂直、すなわちロール紙１３１の幅方向に往復移動可能でロール紙１３１にインク滴を吐出することができる。ロール紙１３１を挟んでインクジェットヘッド１３４と対向する位置に紙ガイド１３５が設けられている。紙ガイド１３５にはインクジェットヘッド１３４の移動範囲の両端でロール紙１３１の外側に吐出されたインクを吸収するインク吸収手段としての吸収パッド１３６が設けられている。
【００６８】
インクジェットヘッド１３４は、制御部１４０からの駆動信号に応じて圧力発生手段に電圧を印加することによりインク室の体積を拡大・収縮させ、インク室内のインクをノズルからインク滴としてロール紙１３１に吐出することができるものである。シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、ブラック（Ｋ）の４色のインクを蓄えるインクタンクと、各色についてそれぞれ複数個がインクジェットヘッド１３４の移動方向に対して垂直に配列された４列のノズル１３４１を備える。Ｃ、Ｍ、Ｙ、Ｋの組み合わせにより、カラー画像を印刷することができる。Ｃ、Ｍ、Ｙのインクを重ね合わせることにより黒を印刷する場合には、Ｋのインクを省く場合もある。また、濃シアン（Ｃ）、濃マゼンタ（Ｍ）、淡シアン（ｃ）、淡マゼンタ（ｍ）、イエロー（Ｙ）、ブラック（Ｋ）の６色のインクを使うことで、よりなめらかな階調の表現が可能となり、特に肌色などの明度の高い部分においてもインク滴のドットを目立たなくすることができる。
【００６９】
インクジェットヘッド１３４よりもロール紙１３１の移動方向に下流側にはロール紙１３１を幅方向に切断する切断手段としてのカッター１３７が設けられている。カッター１３７は、制御部１４０からの指令によりロール紙１３１を幅方向に切断する。図１４に示すように、ロール紙１３１上で１つの写真をプリントするためにインク滴が吐出されるインク吐出領域１３１１と、次の写真をプリントするためのインク吐出領域１３１２との間の余白部１３１３がカッター１３７により切断されて落下し、廃紙蓄積部１３８に蓄積される。ロール紙１３１は長さ方向にインク吐出領域１３１１、１３１２の内側の第１の切断位置および第２の切断位置で切断される。また、インク吐出領域１３１１、１３１２の幅はロール紙３１の幅よりも僅かに（例えば１ｍｍ）大きい。このため、プリントされた写真の四方の余白を無くすることができる。写真がプリントされたロール紙１３１は用紙出口１３９２から外部へ排出される。
【００７０】
制御部１４０は、中央処理装置（ＣＰＵ）１４１と、主記憶装置としてのＲＡＭ１４２と、制御用プログラムが記憶されたＲＯＭ１４３やフラッシュメモリなどの記憶媒体を備え、カードスロット１１０内のメモリカード１１１に記憶された写真データを画像としてタッチパネル１２０に表示したり、タッチパネル１２０の入力を判断したり、印刷部１３０で写真をプリントするための制御などを行う。
【００７１】
本実施例では、制御部１４０のＲＯＭ１４３に記憶された制御用プログラムにより、第１実施例と同様に図１に示すような行程でプリントの指示が行われる。タッチパネル１２０のＬＣＤには図３〜図８に示すような画面が表示される。タッチパネル１２０の表面を押圧することにより、第１実施例においてポインタを画像の上に重ねてマウスのボタンを押したときと同様の処理を実行させることができる。
【００７２】
また、本実施例では、ロール紙３１として幅が８９ｍｍ、１０２ｍｍ、または１２７ｍｍのうちいずれか１つを印刷部３０にセットして使用している。ステップＳ１１２では、セットされたロール紙３１の幅に応じてタッチパネル２０のＬＣＤに表示された複数の選択肢を示すボタンを押すことにより、プリントサイズを選択することができる。
【００７３】
幅が８９ｍｍのロール紙３１がセットされている場合、ロール紙３１の幅を長辺とし、５５ｍｍの長さでプリントすることによりほぼ名刺サイズの写真をプリントすることができ、ロール紙３１の幅を短辺として１２７ｍｍの長さでプリントすることによりほぼ標準のＬサイズの写真をプリントすることができる。
【００７４】
幅が１０２ｍｍのロール紙３１がセットされている場合、ロール紙３１の幅を短辺として１５２ｍｍの長さでプリントすることにより、ほぼ標準のハガキサイズ、あるいは欧州での標準サイズの写真をプリントすることができる。
【００７５】
幅が１２７ｍｍのロール紙３１がセットされている場合、ロール紙３１の幅を長辺として８９ｍｍの長さでプリントすることにより、ほぼ標準のＬサイズの写真をプリントすることができ、ロール紙３１の幅を短辺としてプリントすることによりより大きいサイズの写真をプリントすることができる。
【００７６】
ロール紙３１の幅がいずれの場合であっても、一般のデジタルスチルカメラの縦横の出力画素数に合わせた縦横比が４：３の写真、正方形の写真、あるいはロール紙３１の幅よりも２倍以上の長さをもつパノラマ写真など、様々な縦横比で写真をプリントすることができる。
【００７７】
印刷部１３０で写真をプリントする行程を示すフローチャートを図１６に示す。
【００７８】
プリントが開始されると、インクジェットヘッド１３４はロール紙１３１の幅方向に移動しながら制御部１４０の駆動信号に応じてインク滴を吐出し、ロール紙１３１の上に画像を印刷する（Ｓ２０１）。インクジェットヘッド１３４はロール紙１３１の幅よりも外側にインク滴を吐出することが可能であり、本実施例では、ロール紙１３１の幅方向両外側に１ｍｍずつインク滴を吐出させる。ロール紙１３１の外側に吐出されたインク滴はインク吸収手段としての吸収パッド１３６により吸収される。
【００７９】
次に、インクジェットヘッド１３４の各色のノズル１３４１が配列される長さだけロール紙１３１を繰り出す方向に紙送りする（Ｓ２０２）。ここで、図１２に示すロール紙１３１上のインク吐出領域１３１１の先端がカッター１３７の位置を越えたか否かを判断し（Ｓ２０３）、越えていれば、カッター１３７によりロール紙１３１を切断し（Ｓ２０４）、越えていなければＳ２０１に戻り、印刷を続ける。
【００８０】
ステップＳ２０４で切断される位置が第１の切断位置となる。ステップＳ２０４でロール紙１３１が切断された後も、ステップＳ２０１と同様にインクジェットヘッド１３４によりロール紙１３１の上に画像が印刷される（Ｓ２０５）。ステップＳ２０６では、印刷中の写真でまだ印刷していない画像データがまだ残っているか否かを判断し、残っている場合はステップＳ２０２と同様に紙送りし（Ｓ２０７）、ステップＳ２０５に戻る。
【００８１】
ステップＳ２０８では、次の紙送り（Ｓ２０９）でカッター１３７の位置をロール紙１３１上のインク吐出領域１３１１の後端が越えるか否かを判断し、越える場合には、カッター１３７でロール紙１３１を切断する。この切断位置が第２の切断位置となる。
【００８２】
上記のようなステップＳ２０１〜Ｓ２１０によって、印刷部１３０はロール紙１３１に印刷および切断を行い、四辺に沿って余白のない１枚の写真を得ることができる。
【００８３】
上記の本発明の複数の実施例では、本発明の画像印刷システムをデジタルカメラにより撮影した写真画像の印刷に適用したが、画像読み取り装置により読み取られた写真画像、画像処理ソフトウェアにより修正された写真画像、あるいは写真以外の画像の印刷に本発明を適用することも可能である。
【符号の説明】
【００８４】
１０    パソコン（制御部）、２０    モニタ（表示部）、３０    マウス（入力部）、４０    プリンタ（印刷部）、５０    デジタルスチルカメラ、５１    メモリカード（記憶媒体）、１１０    カードスロット、１１１    メモリカード（記憶媒体）、１２０    タッチパネル（表示部、入力部）、１３０    印刷部、１３１    ロール紙、１３２    軸、１３４    インクジェットヘッド、１３５    紙ガイド、１３６    吸収パッド、１３７    カッター、１３８    廃紙蓄積部、１４０    制御部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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