(57)【要約】【課題】搬送部材を複数用いて均一に攪拌しながら同一方向に搬送することで撹拌能力、搬送能力を共に向上させることを可能とした粉体搬送方法及び装置を提供する。【解決手段】現像剤等の粉体を搬送する粉体搬送方法及び装置であり、長手方向への搬送能力を備える複数の搬送部材５６ａ，５６ｂを有し、該複数の搬送部材５６ａ，５６ｂは上下方向に略並列に配置されており、前記複数の搬送部材５６ａ，５６ｂを収容して一つの搬送路とする容器を備え、複数の搬送部材５６ａ，５６ｂの搬送方向は、長手方向に対して全て同一方向であり、複数の搬送部材５６ａ，５６ｂの部材間は、長手方向の搬送部材長に対して半分以上の領域で連通していることを特徴としており、搬送部材同士の間で粉体を混合させながら搬送するため、攪拌能力・搬送能力ともに優れた粉体搬送方法及び装置を得ることができる。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
長手方向への搬送能力を備える複数の搬送部材を有し、該複数の搬送部材は上下方向に略並列に配置されており、
前記複数の搬送部材を収容して一つの搬送路とする容器を備え、
前記複数の搬送部材の搬送方向は、長手方向に対して全て同一方向であり、
前記複数の搬送部材の部材間は、長手方向の搬送部材長に対して半分以上の領域で連通していることを特徴とする粉体搬送方法。
【請求項２】
請求項１に記載の粉体搬送方法において、
前記複数の搬送部材のうち、隣接する搬送部材同士の長手方向の搬送速度が異なることを特徴とする粉体搬送方法。
【請求項３】
請求項１または２に記載の粉体搬送方法において、
前記複数の搬送部材のうち、下方に位置する搬送部材の搬送能力は、長手方向成分よりも垂直方向成分の方が高くなるように設定されていることを特徴とする粉体搬送方法。
【請求項４】
請求項３に記載の粉体搬送方法において、
前記搬送部材は、らせん形状の羽根を有しており、下方に位置する搬送部材の羽根のピッチが、上方の搬送部材の羽根のピッチよりも長く設定されていることを特徴とする粉体搬送方法。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか一つに記載の粉体搬送方法において、
前記搬送部材の表面に、長手方向と略水平に延びるフィンが１つ以上設けられていることを特徴とする粉体搬送方法。
【請求項６】
請求項１に記載の粉体搬送方法において、
前記搬送部材は螺旋羽根を有したスクリュ部材であり、該螺旋羽根の外周表面に凹凸形状を設けていることを特徴とする粉体搬送方法。
【請求項７】
請求項６に記載の粉体搬送方法において、
前記搬送部材は螺旋羽根を有したスクリュ部材であり、該螺旋羽根の外周表面に多数のミゾ形状を設けていることを特徴とする粉体搬送方法。
【請求項８】
請求項１に記載の粉体搬送方法において、
上下方向に略並列に配置された搬送部材の間に攪拌部材が設けられていることを特徴とする粉体搬送方法。
【請求項９】
請求項８に記載の粉体搬送方法において、
前記攪拌部材は、軸の周囲に複数の突起が設けられていることを特徴とする粉体搬送方法。
【請求項１０】
長手方向への搬送能力を備える複数の搬送部材を有し、該複数の搬送部材は上下方向に略並列に配置されており、
前記複数の搬送部材を収容して一つの搬送路とする容器を備え、
前記複数の搬送部材の搬送方向は、長手方向に対して全て同一方向であり、
前記複数の搬送部材の部材間は、長手方向の搬送部材長に対して半分以上の領域で連通していることを特徴とする粉体搬送装置。
【請求項１１】
請求項１０に記載の粉体搬送装置において、
前記複数の搬送部材のうち、隣接する搬送部材同士の長手方向の搬送速度が異なることを特徴とする粉体搬送装置。
【請求項１２】
請求項１０または１１に記載の粉体搬送装置において、
前記複数の搬送部材のうち、下方に位置する搬送部材の搬送能力は、長手方向成分よりも垂直方向成分の方が高くなるように設定されていることを特徴とする粉体搬送装置。
【請求項１３】
請求項１２に記載の粉体搬送装置において、
前記搬送部材は、らせん形状の羽根を有しており、下方に位置する搬送部材の羽根のピッチが、上方の搬送部材の羽根のピッチよりも長く設定されていることを特徴とする粉体搬送装置。
【請求項１４】
請求項１０〜１３のいずれか一つに記載の粉体搬送装置において、
前記搬送部材の表面に、長手方向と略水平に延びるフィンが１つ以上設けられていることを特徴とする粉体搬送装置。
【請求項１５】
請求項１０に記載の粉体搬送装置において、
前記搬送部材は螺旋羽根を有したスクリュ部材であり、該螺旋羽根の外周表面に凹凸形状を設けていることを特徴とする粉体搬送装置。
【請求項１６】
請求項１５に記載の粉体搬送装置において、
前記搬送部材は螺旋羽根を有したスクリュ部材であり、該螺旋羽根の外周表面に多数のミゾ形状を設けていることを特徴とする粉体搬送装置。
【請求項１７】
請求項１０に記載の粉体搬送装置において、
上下方向に略並列に配置された搬送部材の間に攪拌部材が設けられていることを特徴とする粉体搬送装置。
【請求項１８】
請求項１７に記載の粉体搬送装置において、
前記攪拌部材は、軸の周囲に複数の突起が設けられていることを特徴とする粉体搬送装置。
【請求項１９】
粉体からなる現像剤と、
該現像剤を担持する現像剤坦持体と、
該現像剤坦持体に現像剤を供給するための供給部と、
該供給部から現像剤を受け取り、攪拌しながら搬送した後、前記供給部に戻すための攪拌搬送部と、
を有する現像装置であって、
前記攪拌搬送部は、
長手方向への搬送能力を備える複数の搬送部材を有し、該複数の搬送部材は上下方向に略並列に配置されており、
前記複数の搬送部材を収容して一つの搬送路とする容器を備え、
前記複数の搬送部材の搬送方向は、長手方向に対して全て同一方向であり、
前記複数の搬送部材の部材間は、長手方向の搬送部材長に対して半分以上の領域で連通していることを特徴とする現像装置。
【請求項２０】
請求項１９に記載の現像装置において、
前記複数の搬送部材のうち、隣接する搬送部材同士の長手方向の搬送速度が異なることを特徴とする現像装置。
【請求項２１】
請求項１９または２０に記載の現像装置において、
前記複数の搬送部材のうち、下方に位置する搬送部材の搬送能力は、長手方向成分よりも垂直方向成分の方が高くなるように設定されていることを特徴とする現像装置。
【請求項２２】
請求項２１に記載の現像装置において、
前記搬送部材は、らせん形状の羽根を有しており、下方に位置する搬送部材の羽根のピッチが、上方の搬送部材の羽根のピッチよりも長く設定されていることを特徴とする現像装置。
【請求項２３】
請求項１９〜２２のいずれか一つに記載の現像装置において、
前記搬送部材の表面に、長手方向と略水平に延びるフィンが１つ以上設けられていることを特徴とする現像装置。
【請求項２４】
請求項１９に記載の現像装置において、
前記搬送部材は螺旋羽根を有したスクリュ部材であり、該螺旋羽根の外周表面に凹凸形状を設けていることを特徴とする現像装置。
【請求項２５】
請求項２４に記載の現像装置において、
前記搬送部材は螺旋羽根を有したスクリュ部材であり、該螺旋羽根の外周表面に多数のミゾ形状を設けていることを特徴とする現像装置。
【請求項２６】
請求項１９に記載の現像装置において、
上下方向に略並列に配置された搬送部材の間に攪拌部材が設けられていることを特徴とする現像装置。
【請求項２７】
請求項２６に記載の現像装置において、
前記攪拌部材は、軸の周囲に複数の突起が設けられていることを特徴とする現像装置。
【請求項２８】
像担持体と、請求項１９〜２７のいずれか一つに記載の現像装置とが、一体化されたことを特徴とするプロセスカートリッジ。
【請求項２９】
像担持体と、請求項１９〜２７のいずれか一つに記載の現像装置とを備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項３０】
請求項２８に記載のプロセスカートリッジを備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プロセスカートリッジや画像形成装置等に用いられる粉体搬送方法、粉体搬送装置、現像装置に関し、さらには前記現像装置を備えたプロセスカートリッジ、及び、前記現像装置またはプロセスカートリッジを備えた複写機、プリンタ、ファクシミリ、プロッタまたは、それらの複合機やデジタルダイレクト製版機等の画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
図１０に基づき従来の現像装置について説明する。従来の着色粉体（以下、トナーと言う）とキャリアとからなる現像剤を用いる二成分現像装置では、現像容器１５３内においてトナーとキャリアとを混合し、適正なトナー濃度に攪拌させた現像剤を、現像剤担持体としての現像ローラ１５１上に搬送している。
図１０の例では、現像剤Ｇが搬送スクリュ１５５，１５６によって、それぞれ軸方向に異なる方向に搬送されている。搬送スクリュ１５５，１５６の間は現像容器１５３によって仕切られているが、軸方向の両端部では仕切が無くなっており、互いのスクリュ間への現像剤の受け渡しが可能となっている。従って、現像剤は搬送スクリュ１５５，１５６の間で循環を繰り返すことになる。
【０００３】
ここで、現像ローラ１５１に隣接する搬送スクリュ１５５上に搬送される現像剤の一部は現像ローラ１５１に担持され現像剤規制部材たるドクタブレード１５２によって現像剤搬送量を一定に規制された後に、現像ローラ１５１と像担持体１０１との再近接領域である現像領域に導かれ、像担持体１０１上の潜像の現像が行われる。
現像動作後の現像剤は現像容器１５３中において現像ローラ１５１より離間され、再び搬送スクリュ１５５の搬送路中に戻されて循環が繰り返される。
【０００４】
上記のような現像装置においては、スクリュの搬送ムラや、搬送中のトナー濃度変動に起因する画像濃度ムラが発生することがある。特にトナー補給装置により大量にトナーが補給されると、トナーが現像剤表面に浮いてしまい、そのまま搬送されて濃度ムラを発生させることがある。これを防止するため、スクリュや搬送部の形状を変化させて混合促進を狙った従来技術があり、例えば特許文献１に記載の発明では、搬送スクリュの撹拌促進のため、スクリュの螺旋形状を一部切り欠くとともに、撹拌のための起立部を設けている。
しかしながら、１本のスクリュで形状変更等により攪拌機能を高めようとすると、搬送能力を犠牲にすることになってしまい、搬送能力が低下すると、トナーを消費した現像剤と、トナーを補給された現像剤との間で濃度ムラを生じ、画像濃度を変動させてしまう原因となるため、搬送能力と攪拌能力を共に向上させることが望ましい。搬送能力向上は、スクリュの回転スピードを上げることで実現できるが、その場合は高速回転による発熱や軸受等の摩耗による耐久性の低下等の別の問題が発生するため、回転スピードを上げずに搬送能力、攪拌能力を向上させる手段が必要である。
【０００５】
【特許文献１】特開２００６−１７８３８１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
近年の、小粒径化し、流動性の増したトナーやキャリアに対しては、トナーが浮かび易く、スクリュを乗り越えるように流れてしまうので、スクリュのらせん部や撹拌促進部が現像剤中に隠れてしまうと、分散させることが難しい。
前述の特許文献１の対策例では、攪拌の促進作用はあるものの、軸方向の搬送力が低下してしまうため、現像剤が溜まりがちになり現像剤表面に浮いているトナーを攪拌する作用は弱い。
例えばトナーとキャリアを混合した粉体（現像剤）を１方向に搬送する際に、単一の搬送部材だけでは攪拌作用が弱く、特に表面付近のトナーはほとんど他の主流と混ざらないまま搬送されてしまい、粉体（現像剤）に攪拌ムラを生じてしまう。
【０００７】
本発明は上記事情に鑑みてなされたものであり、搬送部材を複数用いて均一に攪拌しながら同一方向に搬送することで撹拌能力、搬送能力を共に向上させることを可能とした粉体搬送方法を提供し、その粉体搬送方法を適用した粉体搬送装置及び現像装置を提供することを目的とする。さらに本発明は、前記現像装置を備え、現像装置交換等のメンテナンス性を向上させるプロセスカートリッジを提供すること、及び、前記現像装置を備え濃度ムラの発生を抑制して安定した画像形成を行うことができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するため、本発明では以下のような解決手段を採っている。
本発明の第１の手段は、粉体を搬送する粉体搬送方法であり、長手方向への搬送能力を備える複数の搬送部材を有し、該複数の搬送部材は上下方向に略並列に配置されており、前記複数の搬送部材を収容して一つの搬送路とする容器を備え、前記複数の搬送部材の搬送方向は、長手方向に対して全て同一方向であり、前記複数の搬送部材の部材間は、長手方向の搬送部材長に対して半分以上の領域で連通していることを特徴とする。
【０００９】
本発明の第２の手段は、第１の手段の粉体搬送方法において、前記複数の搬送部材のうち、隣接する搬送部材同士の長手方向の搬送速度が異なることを特徴とする。
本発明の第３の手段は、第１または第２の手段の粉体搬送方法において、前記複数の搬送部材のうち、下方に位置する搬送部材の搬送能力は、長手方向成分よりも垂直方向成分の方が高くなるように設定されていることを特徴とする。
本発明の第４の手段は、第３の手段の粉体搬送方法において、前記搬送部材は、らせん形状の羽根を有しており、下方に位置する搬送部材の羽根のピッチが、上方の搬送部材の羽根のピッチよりも長く設定されていることを特徴とする。
本発明の第５の手段は、第１〜第４のいずれか一つの手段の粉体搬送方法において、前記搬送部材の表面に、長手方向と略水平に延びるフィンが１つ以上設けられていることを特徴とする。
【００１０】
本発明の第６の手段は、第１の手段の粉体搬送方法において、前記搬送部材は螺旋羽根を有したスクリュ部材であり、該螺旋羽根の外周表面に凹凸形状を設けていることを特徴とする。
本発明の第７の手段は、第６の手段の粉体搬送方法において、前記搬送部材は螺旋羽根を有したスクリュ部材であり、該螺旋羽根の外周表面に多数のミゾ形状を設けていることを特徴とする。
【００１１】
本発明の第８の手段は、第１の手段の粉体搬送方法において、上下方向に略並列に配置された搬送部材の間に攪拌部材が設けられていることを特徴とする。
本発明の第９の手段は、第８の手段の粉体搬送方法において、前記攪拌部材は、軸の周囲に複数の突起が設けられていることを特徴とする。
【００１２】
本発明の第１０の手段は、粉体を搬送する粉体搬送装置であり、長手方向への搬送能力を備える複数の搬送部材を有し、該複数の搬送部材は上下方向に略並列に配置されており、前記複数の搬送部材を収容して一つの搬送路とする容器を備え、前記複数の搬送部材の搬送方向は、長手方向に対して全て同一方向であり、前記複数の搬送部材の部材間は、長手方向の搬送部材長に対して半分以上の領域で連通していることを特徴とする。
【００１３】
本発明の第１１の手段は、第１０の手段の粉体搬送装置において、前記複数の搬送部材のうち、隣接する搬送部材同士の長手方向の搬送速度が異なることを特徴とする。
本発明の第１２の手段は、第１０または第１１の手段の粉体搬送装置において、前記複数の搬送部材のうち、下方に位置する搬送部材の搬送能力は、長手方向成分よりも垂直方向成分の方が高くなるように設定されていることを特徴とする。
本発明の第１３の手段は、第１２の手段の粉体搬送装置において、前記搬送部材は、らせん形状の羽根を有しており、下方に位置する搬送部材の羽根のピッチが、上方の搬送部材の羽根のピッチよりも長く設定されていることを特徴とする。
本発明の第１４の手段は、第１０〜第１３のいずれか一つの手段の粉体搬送装置において、前記搬送部材の表面に、長手方向と略水平に延びるフィンが１つ以上設けられていることを特徴とする。
【００１４】
本発明の第１５の手段は、第１０の手段の粉体搬送装置において、前記搬送部材は螺旋羽根を有したスクリュ部材であり、該螺旋羽根の外周表面に凹凸形状を設けていることを特徴とする。
本発明の第１６の手段は、第１５の手段の粉体搬送装置において、前記搬送部材は螺旋羽根を有したスクリュ部材であり、該螺旋羽根の外周表面に多数のミゾ形状を設けていることを特徴とする。
【００１５】
本発明の第１７の手段は、第１０の手段の粉体搬送装置において、上下方向に略並列に配置された搬送部材の間に攪拌部材が設けられていることを特徴とする。
本発明の第１８の手段は、第１７の手段の粉体搬送装置において、前記攪拌部材は、軸の周囲に複数の突起が設けられていることを特徴とする。
【００１６】
本発明の第１９の手段は、粉体からなる現像剤と、該現像剤を担持する現像剤坦持体と、該現像剤坦持体に現像剤を供給するための供給部と、該供給部から現像剤を受け取り、攪拌しながら搬送した後、前記供給部に戻すための攪拌搬送部と、を有する現像装置であって、前記攪拌搬送部は、長手方向への搬送能力を備える複数の搬送部材を有し、該複数の搬送部材は上下方向に略並列に配置されており、前記複数の搬送部材を収容して一つの搬送路とする容器を備え、前記複数の搬送部材の搬送方向は、長手方向に対して全て同一方向であり、前記複数の搬送部材の部材間は、長手方向の搬送部材長に対して半分以上の領域で連通していることを特徴とする。
【００１７】
本発明の第２０の手段は、第１９の手段の現像装置において、前記複数の搬送部材のうち、隣接する搬送部材同士の長手方向の搬送速度が異なることを特徴とする。
本発明の第２１の手段は、第１９または第２０の手段の現像装置において、前記複数の搬送部材のうち、下方に位置する搬送部材の搬送能力は、長手方向成分よりも垂直方向成分の方が高くなるように設定されていることを特徴とする。
本発明の第２２の手段は、第２１の手段の現像装置において、前記搬送部材は、らせん形状の羽根を有しており、下方に位置する搬送部材の羽根のピッチが、上方の搬送部材の羽根のピッチよりも長く設定されていることを特徴とする。
本発明の第２３の手段は、第１９〜２２のいずれか一つの手段の現像装置において、前記搬送部材の表面に、長手方向と略水平に延びるフィンが１つ以上設けられていることを特徴とする。
【００１８】
本発明の第２４の手段は、第１９の手段の現像装置において、前記搬送部材は螺旋羽根を有したスクリュ部材であり、該螺旋羽根の外周表面に凹凸形状を設けていることを特徴とする。
本発明の第２５の手段は、第２４の手段の現像装置において、前記搬送部材は螺旋羽根を有したスクリュ部材であり、該螺旋羽根の外周表面に多数のミゾ形状を設けていることを特徴とする。
【００１９】
本発明の第２６の手段は、第１９の手段の現像装置において、上下方向に略並列に配置された搬送部材の間に攪拌部材が設けられていることを特徴とする。
本発明の第２７の手段は、第２６の手段の現像装置において、前記攪拌部材は、軸の周囲に複数の突起が設けられていることを特徴とする。
【００２０】
本発明の第２８の手段は、プロセスカートリッジであって、像担持体と、第１９〜第２７のいずれか一つの手段の現像装置とが、一体化されたことを特徴とする。
本発明の第２９の手段は、画像形成装置であって、像担持体と、第１９〜第２７のいずれか一つの手段の現像装置とを備えたことを特徴とする。
本発明の第３０の手段は、画像形成装置であって、第２８の手段のプロセスカートリッジを備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００２１】
本発明の第１の手段の粉体搬送方法では、複数の搬送部材を用い、部材間を連通させることで、搬送部材同士の間で粉体を混合させながら搬送するため、攪拌能力・搬送能力ともに優れた粉体搬送方法を得ることができる。
第２の手段の粉体搬送方法では、第１の手段の効果に加え、搬送部材の搬送速度をそれぞれ異ならせることによって、搬送部材間の境界部で対流を発生させ攪拌能力を向上させることができる。
第３の手段の粉体搬送方法では、第１または第２の手段の効果に加え、下方に位置する搬送部材の垂直方向成分の搬送能力が高くなるように設定したことにより、搬送路内下方の混ざりにくい粉体を積極的に攪拌させることができる。
第４の手段の粉体搬送方法では、第３の手段の効果に加え、下方に位置する搬送部材の垂直方向成分の搬送能力が高くなるように設定したことにより、搬送路内下方の混ざりにくい粉体を積極的に攪拌させることができる。具体的には、らせん羽根のピッチを広げることにより、簡易的に、最低限の搬送能力を維持させつつ垂直方向の搬送能力を向上させることが可能である。
第５の手段の粉体搬送方法では、第１〜第４のいずれか一つの手段の効果に加え、搬送部材にフィンを設けたことで、粉体を搬送部材間で積極的に移動させ、より均一に混合させることができる。
【００２２】
第６の手段の粉体搬送方法では、第１の手段の効果に加え、スクリュ部材の螺旋羽根の外周表面に凹凸形状を設けることで、スクリュ外周と壁面との間に乱流が発生し、対流を促すことによって壁面付近で動きにくい粉体を移動させ、撹拌することができる。
第７の手段の粉体搬送方法では、第６の手段の効果に加え、ミゾ形状にすることで、微小な凹凸よりも高い効果が得られる。
【００２３】
第８の手段の粉体搬送方法では、第１の手段の効果に加え、上下方向に複数配置された搬送部材の間に、粉体を攪拌する攪拌部材を備えているので、粉体の攪拌を促進することができる。
第９の手段の粉体搬送方法では、第８の手段の効果に加え、攪拌部材は、軸の周囲に複数の突起が設けられているので、粉体の攪拌を更に促進することができ、より均一に混合することができる。
【００２４】
本発明の第１０の手段の粉体搬送装置では、複数の搬送部材を用い、部材間を連通させることで、搬送部材同士の間で粉体を混合させながら搬送するため、攪拌能力・搬送能力ともに優れた粉体搬送装置を得ることができる。
第１１の手段の粉体搬送装置では、第１０の手段の効果に加え、搬送部材の搬送速度をそれぞれ異ならせることによって、搬送部材間の境界部で対流を発生させ攪拌能力を向上させることができる。
第１２の手段の粉体搬送装置では、第１０または第１２の手段の効果に加え、下方に位置する搬送部材の垂直方向成分の搬送能力が高くなるように設定したことにより、搬送路内下方の混ざりにくい粉体を積極的に攪拌させることができる。
第１３の手段の粉体搬送装置では、第１２の手段の効果に加え、下方に位置する搬送部材の垂直方向成分の搬送能力が高くなるように設定したことにより、搬送路内下方の混ざりにくい粉体を積極的に攪拌させることができる。具体的には、らせん羽根のピッチを広げることにより、簡易的に、最低限の搬送能力を維持させつつ垂直方向の搬送能力を向上させることが可能である。
第１４の手段の粉体搬送装置では、第１０〜第１３のいずれか一つの手段の効果に加え、搬送部材にフィンを設けたことで、粉体を搬送部材間で積極的に移動させ、より均一に混合させることができる。
【００２５】
第１５の手段の粉体搬送装置では、第１０の手段の効果に加え、スクリュ部材の螺旋羽根の外周表面に凹凸形状を設けることで、スクリュ外周と壁面との間に乱流が発生し、対流を促すことによって壁面付近で動きにくい粉体を移動させ、撹拌することができる。
第１６の手段の粉体搬送装置では、第１５の手段の効果に加え、ミゾ形状にすることで、微小な凹凸よりも高い効果が得られる。
【００２６】
第１７の手段の粉体搬送装置では、第１０の手段の効果に加え、上下方向に複数配置された搬送部材の間に、粉体を攪拌する攪拌部材を備えているので、粉体の攪拌を促進することができる。
第１８の手段の粉体搬送装置では、第１７の手段の効果に加え、攪拌部材は、軸の周囲に複数の突起が設けられているので、粉体の攪拌を更に促進することができ、より均一に混合することができる。
【００２７】
本発明の第１９の手段の現像装置では、複数の搬送部材を用い、部材間を連通させることで、搬送部材同士の間で現像剤を混合させながら搬送するため、攪拌能力・搬送能力ともに優れた現像装置を得ることができる。
第２０の手段の現像装置では、第１９の手段の効果に加え、搬送部材の搬送速度をそれぞれ異ならせることによって、搬送部材間の境界部で対流を発生させ攪拌能力を向上させることができる。
第２１の手段の現像装置では、第１９または第２０の手段の効果に加え、下方に位置する搬送部材の垂直方向成分の搬送能力が高くなるように設定したことにより、搬送路内下方の混ざりにくい現像剤を積極的に攪拌させることができる。
第２２の手段の現像装置では、第２１の手段の効果に加え、下方に位置する搬送部材の垂直方向成分の搬送能力が高くなるように設定したことにより、搬送路内下方の混ざりにくい現像剤を積極的に攪拌させることができる。具体的には、らせん羽根のピッチを広げることにより、簡易的に、最低限の搬送能力を維持させつつ垂直方向の搬送能力を向上させることが可能である。
第２３の手段の現像装置では、第１９〜第２２のいずれか一つの手段の効果に加え、搬送部材にフィンを設けたことで、現像剤を搬送部材間で積極的に移動させ、より均一に混合させることができる。
【００２８】
第２４の手段の現像装置では、第１９の手段の効果に加え、スクリュ部材の螺旋羽根の外周表面に凹凸形状を設けることで、スクリュ外周と壁面との間に乱流が発生し、対流を促すことによって壁面付近で動きにくい現像剤を移動させ、撹拌することができる。
第２５の手段の現像装置では、第２４の手段の効果に加え、ミゾ形状にすることで、微小な凹凸よりも高い効果が得られる。
【００２９】
第２６の手段の現像装置では、第１９の手段の効果に加え、上下方向に複数配置された搬送部材の間に、現像剤を攪拌する攪拌部材を備えているので、現像剤の攪拌を促進することができる。
第２７の手段の現像装置では、第２６の手段の効果に加え、攪拌部材は、軸の周囲に複数の突起が設けられているので、現像剤の攪拌を更に促進することができ、より均一に混合することができる。
【００３０】
第２８の手段のプロセスカートリッジでは、像担持体と第１９〜第２７のいずれか一つの手段の現像装置とが一体化されているので、装置本体に対しての脱着作業が容易になる。
第２９の手段の画像形成装置では、第１９〜第２７のいずれか一つの手段の現像装置を備えたことにより、濃度ムラの発生を抑制して安定した画像形成を行うことができる画像形成装置を得ることができる。
第３０の手段の画像形成装置では、第２８の手段のプロセスカートリッジを備えたことにより、画質とメンテナンス性ともに向上した画像形成装置を得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３１】
以下、本発明の実施形態について、図面を参照して詳細に説明する。
図１は本発明にて用いる画像形成装置全体の構成例を示しており、図２は現像装置５の基本構成を含む作像部を示したものである。尚、現像装置５の具体的な構成は後述の実施例で説明する。
【００３２】
図１において、符号１００は装置本体であり、３１はトナー補給部、３２は原稿読み取り部を示している。
図１に示すように、装置本体１００内には、中間転写ユニット１０の未定着像担持体としての中間転写ベルト８の下面に対向するように、各色（イエロー、マゼンタ、シアン、ブラック）に対応した作像部６Ｙ、６Ｍ、６Ｃ、６Ｂｋが並設されている。なお、装置本体１００に設置される４つの作像部６Ｙ、６Ｍ、６Ｃ、６Ｂｋは、作像プロセスに用いられるトナーの色が異なる以外はほぼ同一構造であるので、図２においては、作像部６と、感光体ドラム１と、１次転写手段としての１次転写バイアスローラ９とにおける符号のアルファベット（Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｂｋ）を省略して図示する。
【００３３】
図２に示すように、作像部６は、像担持体としての感光体ドラム１と、感光体ドラム１の周囲に配設された帯電部４、現像部としての現像装置５、クリーニング部２等で構成されている（図１では現像装置５のみ表示している）。
この作像部６の感光体ドラム１上で、作像プロセス（帯電工程、露光工程、現像工程、転写工程、クリーニング工程）が行われ、感光体ドラム１上に所望のトナー像が形成される。
【００３４】
より具体的には、感光体ドラム１は、不図示の駆動部によって図２中の時計回り方向に回転駆動され、帯電部４の位置で、帯電ローラ４ａにより感光体ドラム１の表面が一様に帯電される（帯電工程）。
その後、感光体ドラム１の表面は、不図示の露光部から発せられたレーザ光Ｌの照射位置に達して、この位置での露光走査によって静電潜像が形成される。この際、レーザ光の照射面積を積算（画素カウント）することによりトナーの消費量が見積もられる。
その後、感光体ドラム１の表面は、現像装置５との対向位置に達し、この位置で静電潜像が現像されて、所望のトナー像が形成される（現像工程）。また、トナー補給部３１は先に見積もられたトナー消費量に見合ったトナー量を現像装置５へと補給する。トナー補給後、現像装置５はトナー濃度検知手段により適正なトナー濃度になったことを確認し必要に応じて追加のトナー補給命令を発することができる。
【００３５】
その後、感光体ドラム１の表面は、中間転写ベルト８及び１次転写バイアスローラ９との対向位置に達して、この位置で感光体ドラム１上のトナー像が中間転写ベルト８上に転写される（１次転写工程）。
このとき、感光体ドラム１上には、僅かながら未転写トナーが残存する。
その後、感光体１の表面は、クリーニング部２との対向位置に達し、この位置で感光体ドラム１上に残存した未転写トナーがクリーニングブレード２ａによって回収される（クリーニング工程）。クリーニング後感光体ドラム１の表面は除電ローラ１１により電位を初期化される。
こうして、感光体ドラム１上で行われる一連の作像プロセスが終了する。
【００３６】
上述した作像プロセスは、図１に示すように、４つの作像部６Ｙ、６Ｍ、６Ｃ、６Ｂｋで、それぞれ行われる。すなわち、作像部の下方に配設された不図示の露光部（光書き込み装置）から、画像情報に基づいたレーザ光Ｌが、各作像部６Ｙ、６Ｍ、６Ｃ、６Ｂｋの感光体ドラム上に向けて照射される。その後、現像工程を経て各感光体ドラム上に形成した各色のトナー像を、中間転写ベルト８上に重ねて転写する。こうして、中間転写ベルト８上にカラー画像が形成される。
４つの１次転写バイアスローラ９Ｙ、９Ｍ、９Ｃ、９Ｂｋは、それぞれ、中間転写ベルト８を感光体ドラム１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｂｋとの間に挟み込んで１次転写ニップを形成している。１次転写バイアスローラ９Ｙ、９Ｍ、９Ｃ、９Ｂｋにはトナーの極性とは逆極性の転写バイアスが印加される。
中間転写ベルト８は、矢印方向に走行して、各１次転写バイアスローラ９Ｙ、９Ｍ、９Ｃ、９Ｂｋの１次転写ニップを順次通過する。こうして、感光体ドラム１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｂｋ上の各色のトナー像が、中間転写ベルト８上に重ねて１次転写される。
その後、各色のトナー像が重ねて転写された中間転写ベルト８は、２次転写手段としての２次転写ローラ１９との対向位置に達する。中間転写ベルト８上に形成されたカラートナー像は、２次転写ニップの位置に搬送された記録媒体としての転写紙Ｐ上に転写される。こうして、中間転写ベルト８上で行われる、一連の転写プロセスが終了する。
【００３７】
装置本体１００の下部に配設された給紙部２６には転写紙Ｐが複数枚重ねて収納されており、給紙コロ２７により１枚ずつ分離されて給紙される。給紙された転写紙Ｐはレジストローラ対２８で一旦停止され、斜めずれを修正された後レジストローラ対２８により所定のタイミングで２次転写ニップに向けて搬送される。そして、２次転写ニップにおいて転写紙Ｐ上に、所望のカラー画像が転写される。
２次転写ニップの位置でカラー画像を転写された転写紙Ｐは、定着部２０へ搬送され、ここで、定着ローラ及び圧力ローラによる熱と圧力とにより、表面に転写されたカラー画像を定着される。
定着を終えた転写紙Ｐは、排紙ローラ対２９により、装置本体上面に形成された排紙部３０へ出力画像として排出され、スタックされる。こうして、画像形成装置における一連の画像形成プロセスが完了する。
【００３８】
以上、本発明に係る画像形成装置の構成、動作の一例を説明したが、本発明に係る画像形成装置においては、特に現像装置５の構成や粉体（例えばトナーとキャリア）からなる現像剤の搬送方法に特徴を有する。
本発明に係る現像装置５は、図２に示すように、現像剤Ｇを担持する現像剤坦持体５１と、現像剤坦持体５１に現像剤を供給するための供給部５５と、供給部５５から現像剤を受け取り、攪拌しながら搬送した後、供給部５５に戻すための攪拌搬送部５６を有する。
攪拌搬送部５６は、本発明に係る粉体搬送装置の構成であり、長手方向への搬送能力を備える複数の搬送部材５６ａ，５６ｂを有し、該複数の搬送部材５６ａ，５６ｂは上下方向に略並列に配置されており、複数の搬送部材５６ａ，５６ｂを収容して一つの搬送路とする容器５３を備え、複数の搬送部材５６ａ，５６ｂの搬送方向は、長手方向に対して全て同一方向であり、複数の搬送部材５６ａ，５６ｂの部材間は、長手方向の搬送部材長に対して半分以上の領域で連通していることを特徴としている。
以下、本発明に係る現像装置と粉体搬送方法の具体的な実施例について説明する。
【実施例】
【００３９】
［実施例１］
図３は本発明を適用した現像装置の概略構成図であり、図４は搬送部長手方向の概略説明図である。
図３において、現像装置５は、現像剤担持体である現像ローラ５１と、現像剤規制部材であるドクタブレード５２と、現像ローラ５１に現像剤を供給するための供給部を構成する供給スクリュ５５と、供給スクリュ５５から現像剤を受け取り２本の攪拌搬送スクリュ５６ａ，５６ｂで攪拌しながら搬送した後に供給スクリュに戻すための攪拌搬送部（粉体搬送装置）５６と、これらを収容する現像容器５３とからなっている。また、図示を省略しているが、現像容器５３内には、例えばトナーとキャリアからなる現像剤が収容されている。
【００４０】
図３及び図４（ａ）に示すように、供給スクリュ５５と攪拌搬送スクリュ５６ａ，５６ｂの間には仕切り壁５４が設けられており、供給スクリュ５５は、不図示の駆動部によって、長手軸を中心に回転し、現像剤を図３中の手前方向（図４（ａ）の右方向）に搬送しながら現像ローラ５１に供給するとともに、現像動作の終わった現像剤を回収する役目を担っている。
図３の手前側端部（図４（ａ）の右側端部）においては前述の仕切り壁５４がなくなっており、供給スクリュ５５から攪拌搬送スクリュ５６ａ，５６ｂへと現像剤が受け渡される。
２本の攪拌搬送スクリュ５６ａ，５６ｂは、不図示の駆動部によって、長手軸を中心に回転し、供給スクリュ５５から送られてきた現像剤を図３中の奥方向（図４（ｂ）の左方向）へと搬送しながら現像剤を攪拌させる。
攪拌搬送スクリュ５６ａ，５６ｂの搬送途中の上方にはトナー補給口５９が設けられており、現像剤の搬送中に新しいトナーが供給され、２本の攪拌搬送スクリュ５６ａ，５６ｂを用いてトナーを現像剤中に攪拌・混合させながら迅速に搬送できるようになっている。
図３中の攪拌搬送スクリュ５６ａ，５６ｂの奥側端部（図４（ｂ）の左側端部）では前述の仕切り壁５４がなくなっているため、攪拌搬送スクリュ５６ａ，５６ｂから供給スクリュ５５へと現像剤が受け渡され、これによって現像容器５３内を現像剤が循環することとなる。
【００４１】
２本の攪拌搬送スクリュ５６ａ，５６ｂはどちらも図中奥側の同一方向への搬送能力を備えており、かつ、スクリュ間には長手に渡って仕切り壁が無い部分（連通口（スリット））５８が設けられており、現像剤が搬送途中で互いのスクリュ間を自由に移動可能となっている。
また、２本の攪拌搬送スクリュ５６ａ，５６ｂは長手方向の搬送速度が異なるように設定されている。
２本の攪拌搬送スクリュ５６ａ，５６ｂの長手方向の搬送速度を異ならせるための具体的な構成としては、例えば２本の攪拌搬送スクリュ５６ａ，５６ｂの回転速度を変えるのが一番直接的であるが、２本の攪拌搬送スクリュ５６ａ，５６ｂのスクリュピッチを変えることでも対応でき、また、スクリュ間にフィンを立てて抵抗を設けるとか、一方のスクリュに切り欠きを設けたり、部分的に外径を細らせて搬送できない領域を持たせることで、平均的な搬送速度を落とすといった手段が考えられる。
このようにして２本の攪拌搬送スクリュ５６ａ，５６ｂの長手方向の搬送速度を異ならせることにより、スクリュ間の境界部で搬送方向に対する速度差を生じ、せん断応力が発生することによって、速度の大きい方から小さい方へと回りこむ流れ（渦）が発生し、これによって混合作用が大きく向上する。尚、速度差の設定は、２本のうちどちらを速くしても同様の効果が得られる。
【００４２】
さらに図４（ｂ）に示すように、攪拌搬送スクリュ５６ａ，５６ｂは回転軸にらせん羽根を備えた形状であり、軸に対して搬送面が傾斜しているため、搬送能力は長手軸方向だけでなく、軸と垂直方向にも分解される。この垂直方向への搬送能力が現像剤の攪拌能力を大きく左右する要因である。
本実施例では下方に位置する攪拌搬送スクリュ５６ｂのらせん羽根のピッチを上方の攪拌搬送スクリュ５６ａのそれよりも大きく設定した。らせん羽根のピッチを大きくすることは、回転軸に対してらせん羽根の傾斜角度を小さくすることと同義であり、これによって、搬送能力の垂直方向成分が強くなる。
尚、下方側の攪拌搬送スクリュ５６ｂにおいて搬送能力の垂直方向成分を強くする具体的な手段としては、
・スクリュのピッチ（Ｐ）とスクリュの外径（Ｄ）との関係を、Ｐ＞２Ｄとする、
・スクリュ搬送面の傾斜角を軸方向に対して４５°以下とする、
・後述の実施例２で説明するように、スクリュの搬送面にフィンを設ける（フィンは水平でなくてもよく、スクリュの端部に設けているような逆巻きのらせん形状でもよい）、
などがある。
以上のように、下方に位置する攪拌搬送スクリュ５６ｂのらせん羽根のピッチを上方の攪拌搬送スクリュ５６ａのそれよりも大きく設定することにより、下方から上方の攪拌搬送スクリュ５６ａに現像剤を積極的に移動させることが可能である。また、上方から下方へは重力によって落下するため、現像剤の上下動が大きく促進されることになる。このようにして下方の攪拌搬送スクリュ５６ｂについては攪拌機能を強め、上方の攪拌搬送スクリュ５６ａについては搬送能力を維持することによって、従来の一本の攪拌搬送スクリュと比較すると、搬送能力、攪拌能力ともに向上させることが可能である。
【００４３】
尚、図３において、２つの攪拌搬送スクリュ５６ａ、５６ｂの間の長手方向に渡って連通している連通口（スリット）５８の幅は、図３のようにスクリュのＲに沿って狭くしても良い。
これは、上部の攪拌搬送スクリュ５６ａの剤の保持力が高まるため、剤が下から上へ、上から下へと確実に移動させることができるからである。また、攪拌搬送スクリュに沿って壁を設けているため、下から上への剤の受け渡しをスムーズに行なわせることができる。また、攪拌搬送スクリュから離れたスペースをなくすことで、攪拌搬送スクリュ間での剤の滞留を防止し、攪拌の均一性を上げることができる。
また、図３では、上方の攪拌搬送スクリュ５６ａの方が下方の攪拌搬送スクリュ５６ｂよりも径が大きいが、同じ径でも良く、逆でも良い。
【００４４】
［実施例２］
第２の実施例の現像装置を図５に基づき説明する。
現像装置５の基本構成は図３、図４と同じであるが、本実施例では、攪拌搬送スクリュ５６ａ，５６ｂの軸上に板状のフィン５７を設けたことにある。これによって、回転軸と垂直方向への搬送能力が大きく向上するため、攪拌機能をさらに向上させることができ、より均一に混合させることができる。
上記フィン５７は、上下２本の攪拌搬送スクリュ５６ａ，５６ｂのうち、どちらに設けても効果が得られるが、特に効果的な形態は、トナー補給口５９の下流近傍では上側の攪拌搬送スクリュ５６ａにフィン５７を設け、その下流側で下方の攪拌搬送スクリュ５６ｂにフィン５７を設けることである。
その根拠は、先にも述べているが、補給されたトナーは現像剤表面に浮きやすいので、補給直後に表面付近を攪拌させ、迅速にトナーを現像剤中に分散させることが望ましく、その後、２本の攪拌搬送スクリュ５６ａ，５６ｂ間で上下動させながら混合させることが最も効果的である。
尚、フィン５７は、本実施例では撹拌搬送スクリュ５６ａ，５６ｂの軸に対して水平に取り付けているが、軸に対して傾斜していてもかまわない。ただし、水平に近く設定した方が効果的である。
また、フィン５７の数についても特に限定するものではない。
【００４５】
実施例１，２の効果確認結果を図９に示す。
図９は攪拌搬送スクリュ最下流部でのトナー濃度の変化を測定したものである。横軸には搬送速度、縦軸にトナー濃度の変化量を示した。
実験は、攪拌搬送スクリュ５６ａ，５６ｂの最上流付近に位置するトナー補給口５９にトナーを一定量投入した後で、最下流部の計測地点でトナー濃度がピークを示した瞬間の値と初期の値との差を計測した。したがって、投入後からピークを検出するまでの時間が搬送速度を示し、ピーク時のトナー濃度差が大きいほど攪拌不足を示していることになる。尚、計測は攪拌不足のトナーが流れ込みやすい微小領域で行っているため、攪拌が不足していると、トナーがまとまった状態で流入することになり、計測領域でのトナー濃度が一時的に高く検出される。
【００４６】
この結果から、実施例１において、従来の装置に比べて搬送スピード、攪拌能力ともに大きく向上できる結果が得られていることがわかる。
尚、２点の水準は上側のスクリュに対して下側のスクリュのピッチの比（ＳＰＲ）を２水準（ＳＰＲ＝１．５，２．０）取って比較した。
下方のスクリュのスクリュピッチを広げることによって搬送速度は低下しているが、現状よりは高く、一方でトナー濃度差が低下しており、攪拌能力が向上したことがわかる。
さらに実施例２においては搬送速度がやや低下するものの、攪拌能力が大きく向上するという結果を確認することができた。
【００４７】
［実施例３］
第３の実施例の現像装置を図６に基づき説明する。
現像装置５の基本構成は図３、図４と同じであり、実施例１で説明した通りであるが、本実施例では、図６（ａ）に示すように、攪拌搬送スクリュ５６ａ，５６ｂの外周表面に凹凸形状５７ａを設けている。
この凹凸形状５７ａは、スクリュ外周と現像容器５３との間の現像剤を積極的に動かすことを目的として設けられたもので、例えば図６（ｃ）に示すように、攪拌搬送スクリュ５６ｂの回転動作中に凹凸面に接触した現像剤が微小な渦を発生させることによって、容器壁面に付着した現像剤に応力が伝播し、移動させることが可能となる。
【００４８】
また、本実施例の別の形態とし、図６（ｂ）は攪拌搬送スクリュ５６ａ，５６ｂの外周表面にミゾ形状５７ｂを設けている例である。
目的は前記凹凸形状と同じであるが、ミゾ形状にしたことで、微小な凹凸よりも規則的で大きな渦を発生させることができるため、より積極的に壁面付近の現像剤を動かすことができる。
【００４９】
［実施例４］
第４の実施例の現像装置を図７、図８に基づき説明する。
図７は本発明を適用した現像装置の概略構成図である。この現像装置５の基本的な構成は図４と同様であり、現像剤担持体である現像ローラ５１と、現像剤規制部材であるドクタブレード５２と、現像ローラ５１に現像剤を供給するための供給スクリュ５５と、供給スクリュ５５から現像剤を受け取り２本の搬送部材（攪拌搬送スクリュ）５６ａ，５６ｂで攪拌しながら搬送した後に供給スクリュ５５に戻すための攪拌搬送部（粉体搬送装置）と、これらを収容する現像容器５３とからなっている。また、図示を省略しているが、現像容器５３内には、例えばトナーとキャリアからなる現像剤が収容されている。
【００５０】
供給スクリュ５５と攪拌搬送スクリュ５６ａ，５６ｂの間には仕切り壁が５４設けられており、供給スクリュ５５は現像剤を図中手前方向に搬送しながら現像ローラ５１に供給するとともに、現像動作の終わった現像剤を回収する役目を担っている。
図７中の手前側端部においては前述の仕切り壁５４がなくなっており、供給スクリュ５５から攪拌搬送スクリュ５６ａ，５６ｂへと現像剤が受け渡される。
攪拌搬送スクリュ５６ａ，５６ｂでは供給スクリ５５から送られてきた現像剤を図７中の奥方向へと搬送しながら現像剤を攪拌させる。攪拌搬送スクリュ５６ａ，５６ｂの奥側端部では前述の仕切り壁５４が無くなっているため、攪拌搬送スクリュ５６ａ，５６ｂから供給スクリュ５５へと現像剤が受け渡され、これによって現像容器内を現像剤が循環することとなる。
２本の攪拌搬送スクリュ５６ａ，５６ｂはどちらも図７中の奥側の同一方向への搬送能力を備えており、かつ、２本の攪拌搬送スクリュ５６ａ，５６ｂの間の連通部６０には攪拌部材６１が設けられており、２本の攪拌搬送スクリュ５６ａ，５６ｂと攪拌部材６１間には長手方向に亘って仕切り壁が無く、現像剤が搬送途中で上下を自由に移動可能となっている。なお、連通部６０の壁面は、図７のように、突起６１ａの先端部の動きに合わせて円弧形状としてもよいし、対向する壁面が鉛直方向で平行となるような平面形状としても良い。
【００５１】
図８は、攪拌搬送部５６の長手方向の構成説明図であり、攪拌搬送スクリュ５６ａ，５６ｂと攪拌部材６１の一部分を示す図である。
本実施例では、攪拌部材６１の突起部６１ａは軸の全長に亘って設置されている。これは搬送中の現像剤と補給されたトナー（補給トナー）を搬送中に攪拌するために設置されている。
この攪拌部材６１は、不図示の駆動部によって、上下の攪拌搬送スクリュ５６ａ，５６ｂと連動して、長手軸を中心に回転する。この回転によって、上下に動く現像剤の攪拌が促進される。
本実施例のように、上下に設置された攪拌搬送スクリュ５６ａ，５６ｂの間に全長に亘り突起６１ａを設けた攪拌部材６１を設置して長手軸を中心に回転することで、搬送中自由に上下に動く現像剤の攪拌が促進され、現像剤中に補給トナーを均一に分散させることができる。
なお、攪拌部材６１に突起６１ａを設ける範囲は、本実施例では全長としているが、突起６１ａのピッチを変えたり、設ける部分を限定したりしてもよい。また、突起６１ａの形状については、本実施例では四角形状となっているが、形状についても特に限定するものではない。
【００５２】
以上のように、本実施例の現像装置では、現像剤攪拌搬送部の上下方向に配置された攪拌搬送スクリュ５６ａ，５６ｂの間に、現像剤を攪拌する攪拌部材６１を備えているので、現像剤の攪拌を促進することができる。
また、攪拌部材６１は、軸の周囲に複数の突起６１ａが設けられているので、現像剤の攪拌を更に促進することができ、より均一に混合することができる。
【００５３】
以上、本発明に係る画像形成装置の実施形態と、粉体搬送装置を有する現像装置の具体的な実施例について説明したが、前述の画像形成装置の作像部６を構成する、感光体ドラム１、帯電部４、現像装置５、クリーニング部２は、それぞれ単独に画像形成装置本体１００に対して着脱自在に設置できるように構成されている。そして、それぞれが、寿命に達したときに、新品のものに交換される。
また、作像部６を構成する、感光体ドラム１、帯電部４、現像装置５、クリーニング部２は、それぞれ単独のユニットでもよいが、これらを一体化して、装置本体１００に着脱自在に設置されるプロセスカートリッジとすることもできる。そして、プロセスカートリッジとすることにより、作像部６のメンテナンスを行う際の作業性をさらに向上することができる。
【図面の簡単な説明】
【００５４】
【図１】本発明の一実施形態を示す画像形成装置の概略全体構成図である。
【図２】図１に示す画像形成装置の作像部の構成例を示す概略断面図である。
【図３】本発明の一実施例を示す現像装置の概略構成図である。
【図４】本発明の第１の実施例を示す図であり、図３に示す現像装置の搬送部長手方向の概略説明図である。
【図５】本発明の第２の実施例を示す図であり、図３に示す現像装置の搬送部長手方向の概略説明図である。
【図６】本発明の第３の実施例を示す図であり、搬送スクリュの概略説明図である。
【図７】本発明の第４の実施例を示す現像装置の概略構成図である。
【図８】図７に示す現像装置の搬送部長手方向の概略説明図である。
【図９】実施例１，２の効果を確認した結果を示す図である。
【図１０】従来の現像装置の一例を示す概略構成図である。
【符号の説明】
【００５５】
１（１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｂｋ）：感光体ドラム（像担持体）
２：クリーニング部
４：帯電部
４ａ：帯電ローラ
５（５Ｙ，５Ｍ，５Ｃ，５Ｂｋ）：現像装置
６（６Ｙ，６Ｍ，６Ｃ，６Ｂｋ）：作像部
８：中間転写ベルト
９（９Ｙ，９Ｍ，９Ｃ，９Ｂｋ）：１次転写バイアスローラ
１０：中間転写ユニット
１９：２次転写ローラ
２０：定着部
２６：給紙部
２７：給紙コロ
２８：レジストローラ対
２９：排紙ローラ対
３０：排紙部
３１：トナー補給部
３２：原稿読み取り部
５１：現像ローラ（現像剤担持体）
５２：ドクタブレード
５３：現像容器
５４：仕切り壁
５５：供給スクリュ
５６：攪拌搬送部
５６ａ，５６ｂ：攪拌搬送スクリュ（搬送部材）
５７：フィン
５７ａ：凹凸形状
５７ｂ：ミゾ形状
５８：連通口（スリット）
５９：トナー補給口
６０：攪拌部材
６１ａ：突起
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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