(57)【要約】【課題】カバー体の回動途中に操作を中止しても、第１のカバー部の開方向への倒れを抑制できる画像形成装置を提供する。【解決手段】装置本体に設けられた第１の係合部４８ｂ及び第１のカバー部３１ａに設けられた第１の係止部４４を有する第１の係止手段と、装置本体に設けられた第２の係合部４８ａ及び第２のカバー部３１ｂに設けられた第２の係止部４１ｃを有する第２の係止手段と、第２のカバー部３１ｂに設けられた操作部材４１と、操作部材４１の係止解除動作に連動して第１の係止手段を操作する連動部材４３と、第２の係止部４１ｃに設けられた回動規制係合部４１ｇ及び連動部材４３に設けられた回動規制係止部４３ｂからなり操作部材４１により第２及び第１の係止手段の係止を解除し、回動規制係合部４１ｇに回動規制係止部４３ｂが係止することにより第１のカバー部３１ａと第２のカバー部３１ｂとの相対移動を規制する第３の係止手段とを備える。【選択図】図４
2010127997.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
それぞれシートを搬送する第１の搬送経路と第２の搬送経路とが並列的に形成された装置本体と、第１のカバー部及び第２のカバー部を有し且つ前記装置本体に対して閉位置から開位置に回動可能に設けられたカバー体と、を備え、
該カバー体が前記閉位置に位置する状態において、前記第１のカバー部の一面側と前記第２のカバー部の一面側とによって前記第２の搬送経路の少なくとも一部が規定され、前記第２のカバー部の他面側によって前記第１の搬送経路の少なくとも一部が規定され、前記第１のカバー部の他面によって前記装置本体の一面が形成される画像形成装置であって、
前記装置本体に設けられた第１の係合部及び前記第１のカバー部に設けられ且つ前記第１の係合部に係止される第１の係止部を有し、前記閉位置において前記第１の係合部に前記第１の係止部が係止することにより前記第１のカバー部を前記装置本体に対して係脱可能に係止する第１の係止手段と、
前記装置本体に設けられた第２の係合部及び前記第２のカバー部に設けられ且つ前記第２の係合部に係止される第２の係止部を有し、前記閉位置において前記第２の係合部に前記第２の係止部が係止することにより前記第２のカバー部を前記装置本体に対して係脱可能に係止する第２の係止手段と、
前記第２のカバー部に設けられ、前記第２の係止手段の係止解除操作を行う操作部材と、
前記操作部材の係止解除動作に連動して前記第１の係止手段を操作する連動部材と、
前記第２の係止部に設けられた回動規制係合部及び前記連動部材に設けられた回動規制係止部からなり、前記操作部材により前記第２の係止手段及び前記第１の係止手段の係止を解除し、前記第１のカバー部と共に前記第２のカバー部を開放するとき、前記回動規制係合部に前記回動規制係止部が係止することにより前記第１のカバー部と前記第２のカバー部との相対移動を規制する第３の係止手段と、を備える画像形成装置。
【請求項２】
前記第２の係止部は第２の当接部を備え、
前記連動部材は、前記第２の当接部と当接する第１の当接部を備えており、
前記第２の係止部及び前記連動部材は、前記操作部材の係止解除動作に伴って前記第２の当接部が前記第１の当接部を押圧するように構成されている請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記第１の係止部は、シート搬送方向と直交する方向に沿って前記第１のカバー部に配設された第１の支点部材を中心に、回動自在に構成され、
前記第２の係止部は、シート搬送方向と直交する方向に沿って前記第２のカバー部に配設された第２の支点部材を中心に、回動自在に構成されている請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記回動規制係合部は、前記第２の当接部を含み、前記第１の当接部に向けて突出して設けられた係合突起からなり、
前記回動規制係止部は、前記第１の当接部から前記第２の当接部に向けて突出して設けられた係止突起からなる請求項１〜３のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記連動部材は、前記第１の当接部が前記第２の係止部の前記第２の当接部に接触するように付勢されている請求項２〜４のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記第１の搬送経路は、画像の形成時に前記シートが搬送される主搬送経路であり、
前記第２の搬送経路は、画像の形成が行われた前記シートをその表裏が反転した状態で前記主搬送経路に搬送する副搬送経路である請求項１〜５のいずれかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、プリンタ又はファクシミリ装置等の画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
用紙等のシートに画像を形成する画像形成装置として、複数のシート搬送経路を備えたものがある。例えば、主搬送経路と、主搬送経路と並列的に配設された副搬送経路とを備えた両面印刷機能を有する画像形成装置が知られている。
このような画像形成装置では、シートの両面に画像を形成する際には、主搬送経路を搬送されて画像形成部で一面に画像が形成されたシートを、定着装置の下流側から副搬送経路に導く。そして、副搬送経路で表裏が反転されたシートを再度、主搬送経路の上流側に供給し、そのシートの他面に画像を形成するようになっている。
【０００３】
このように搬送経路を複数備える画像形成装置では、主搬送経路と副搬送経路とが部分的に重なり合う領域が存在し、この重なり合う領域において、シートの詰まり（ジャム）が発生しやすい。このため、このような画像形成装置は、前記の重なり合う領域を画像形成装置の装置本体から開放できるように、カバー部を装置本体の背面などに設け、必要に応じて主搬送経路及び／又は副搬送経路を部分的に開放して、詰まったシートを主搬送経路又は副搬送経路から除去できるように構成されている。
【０００４】
ところで、上述の画像形成装置においては、一般的に、主搬送経路が副搬送経路よりも装置本体の内側に配置されており、主搬送経路の少なくとも一部を開放するためには、複数回の開放操作を行う必要がある。このような開放操作の煩雑性を解消して、単一の操作によって主搬送経路の少なくとも一部を容易に開放するため、下記特許文献１には、画像形成装置の装置本体の背面の一部を開閉部材から形成し、この開閉部材を装置本体に対して開放することで主搬送経路及び副搬送経路を開閉し得るように構成したものが開示されている。
【０００５】
特許文献１に記載の画像形成装置は、シートが搬送される主搬送経路及び主搬送経路と並列的に配置され且つシートが搬送される副搬送経路とを有する装置本体と、装置本体に対して閉位置から開位置に回動可能に設けられたカバー体とを備えている。カバー体は、第１のカバー部及び第２のカバー部を備え、第１のカバー部及び第２のカバー部が装置本体に係止される。第２のカバー部は、第１のカバー部よりも装置本体側に位置する。また、カバー体は、操作レバー及び連動アーム部材を備えている。操作レバーは、第２のカバー部に設けられており、第２のカバー部の係止又は係止解除を行う。操作レバーの操作部位である把持部は、第１のカバー部よりも外側まで延びており、そこに第１のカバー部を保持する突起部を備えている。連動アーム部材は、第２のカバー部の係止又は係止解除に連動して第１のカバー部の係止又は係止解除を行う。
【０００６】
特許文献１に記載の画像形成装置は、このような構成により、操作レバーの操作による装置本体と第２のカバー部との係止の解除に連動して、装置本体と第１のカバー部との係止を解除し、カバー体を閉位置から開位置に回動させることが可能となっている。つまり、操作レバーによる単一の操作で第１のカバー部及び第２のカバー部を一体的に開位置に移動させて、第１の搬送経路を開放することができると共に、その開位置から第２のカバー部のみを装置本体側に回動することで第２の搬送経路を開放することができる。
【０００７】
操作レバーの突起部は、カバー体を開く際に操作レバーが回動操作された状態において第１のカバー部を保持し、操作レバーが回動操作されていない収納状態においては、第１のカバー部と干渉しない（保持しない）位置及び形状に設定されている。これにより、カバー体が開いた状態（第１の搬送経路が開放した状態）から第２のカバー部を回動して第２の搬送経路を開放する際には、操作レバーを収納状態に戻すことで第２のカバー部の回動を妨げないようになっている。
【０００８】
【特許文献１】特開２００５−５５８６２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
ところで、特許文献１に記載の画像形成装置においては、カバー体を開くために操作レバーを回動操作した状態では、操作レバーの突起部のみによって第１のカバー部を保持するようになっている。そのため、何らかの原因でカバー体の回動途中（装置本体に対する第１のカバー部の係合が解除された状態）で操作レバーを収納状態に戻すと、保持されなくなった第１のカバー部が開方向に倒れてしまう虞があった。例えば、カバー体を回動操作している途中にその操作を中止して操作レバーを収納状態に戻したような場合に、第２のカバー部は操作レバーを介して保持されているが、第１のカバー部は保持されていない状態になることがある。そのような状態となると、第１のカバー部が開方向に倒れてしまう。
【００１０】
従って、本発明は、装置本体と、第１のカバー部及び第２のカバー部を有し且つ装置本体に対して閉位置から開位置に回動可能に設けられたカバー体とを備えた画像形成装置において、カバー体の回動操作の途中にその操作を中止したような場合でも、第１のカバー部が開方向に倒れることを抑制することができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明の画像形成装置は、それぞれシートを搬送する第１の搬送経路と第２の搬送経路とが並列的に形成された装置本体と、第１のカバー部及び第２のカバー部を有し且つ前記装置本体に対して閉位置から開位置に回動可能に設けられたカバー体と、を備え、該カバー体が前記閉位置に位置する状態において、前記第１のカバー部の一面側と前記第２のカバー部の一面側とによって前記第２の搬送経路の少なくとも一部が規定され、前記第２のカバー部の他面側によって前記第１の搬送経路の少なくとも一部が規定され、前記第１のカバー部の他面によって前記装置本体の一面が形成される画像形成装置であって、前記装置本体に設けられた第１の係合部及び前記第１のカバー部に設けられ且つ前記第１の係合部に係止される第１の係止部を有し、前記閉位置において前記第１の係合部に前記第１の係止部が係止することにより前記第１のカバー部を前記装置本体に対して係脱可能に係止する第１の係止手段と、前記装置本体に設けられた第２の係合部及び前記第２のカバー部に設けられ且つ前記第２の係合部に係止される第２の係止部を有し、前記閉位置において前記第２の係合部に前記第２の係止部が係止することにより前記第２のカバー部を前記装置本体に対して係脱可能に係止する第２の係止手段と、前記第２のカバー部に設けられ、前記第２の係止手段の係止解除操作を行う操作部材と、前記操作部材の係止解除動作に連動して前記第１の係止手段を操作する連動部材と、前記第２の係止部に設けられた回動規制係合部及び前記連動部材に設けられた回動規制係止部からなり、前記操作部材により前記第２の係止手段及び前記第１の係止手段の係止を解除し、前記第１のカバー部と共に前記第２のカバー部を開放するとき、前記回動規制係合部に前記回動規制係止部が係止することにより前記第１のカバー部と前記第２のカバー部との相対移動を規制する第３の係止手段と、を備える画像形成装置に関する。
【００１２】
また、前記第２の係止部は第２の当接部を備え、前記連動部材は、前記第２の当接部と当接する第１の当接部を備えており、記第２の係止部及び前記連動部材は、前記操作部材の係止解除動作に伴って前記第２の当接部が前記第１の当接部を押圧するように構成されているとが好ましい。
【００１３】
また、前記第１の係止部は、シート搬送方向と直交する方向に沿って前記第１のカバー部に配設された第１の支点部材を中心に、回動自在に構成され、前記第２の係止部は、シート搬送方向と直交する方向に沿って前記第２のカバー部に配設された第２の支点部材を中心に、回動自在に構成されていることが好ましい。
【００１４】
また、前記回動規制係合部は、前記第２の当接部を含み、前記第１の当接部に向けて突出して設けられた係合突起からなり、前記回動規制係止部は、前記第１の当接部から前記第２の当接部に向けて突出して設けられた係止突起からなることが好ましい。
【００１５】
また、前記連動部材は、前記第１の当接部が前記第２の係止部の前記第２の当接部に接触するように付勢されていることが好ましい。
【００１６】
また、前記第１の搬送経路は、画像の形成時に前記シートが搬送される主搬送経路であり、前記第２の搬送経路は、画像の形成が行われた前記シートをその表裏が反転した状態で前記主搬送経路に搬送する副搬送経路であることが好ましい。
【発明の効果】
【００１７】
本発明の画像形成装置によれば、装置本体と、第１のカバー部及び第２のカバー部を有し且つ装置本体に対して閉位置から開位置に回動可能に設けられたカバー体とを備えた画像形成装置において、カバー体の回動操作の途中にその操作を中止したような場合でも、第１のカバー部が開方向に倒れることを抑制することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、図面を参照して本発明の画像形成装置の一実施形態を詳細に説明する。図１は、本発明の画像形成装置の一実施形態の概略構成を示す図である。図２は、図１に示す画像形成装置について、カバー体を開いた状態を示す図である。図３は、閉位置で装置本体１１に係止された状態のカバー体３１について、第２のカバー部３１ｂの大部分を省略して示す斜視図である。図４は、閉位置で装置本体１１に係止された状態のカバー体３１を示す側面図である。
【００１９】
図１に示すように、本実施形態の画像形成装置１０は、その装置本体１１の内部に、後述する画像形成部と、上下に配置された一対の給紙装置１２ａ及び１２ｂとを備えている。そして、本実施形態の画像形成装置１０は、給紙装置１２ａ及び１２ｂに収容された用紙（シート）を画像形成部に選択的に一枚ずつ給送して、用紙に画像を形成するものである。画像形成装置１０は、複写機、プリンタ、ファクシミリ装置などでもよく、これらの複合機でもよい。
【００２０】
前記画像形成部は、像担持体である感光体ドラム１４の周囲に、帯電器１６、露光ユニット１８、現像器２０、クリーニング部材２２などが配置されて構成されている。そして、帯電器１６が感光体ドラム１４の表面を一様に帯電し、露光ユニット１８が画像データに応じて感光体ドラム１４を露光して除電することにより、感光体ドラム１４の表面に静電潜像を形成する。感光体ドラム１４の表面に形成された静電潜像は、現像器２０によりトナー像に現像される。このトナー像は、転写ローラ２４により主搬送経路２８（後述）を搬送される用紙に転写される。クリーニング部材２２は、トナー像を用紙に転写した後において感光体ドラム１４に残留するトナーを除去する。
【００２１】
装置本体１１の内部には、用紙を搬送するための搬送経路として、主搬送経路２８と副搬送経路８８とが形成されている。主搬送経路２８は、給紙装置１２ａの出口から装置本体１１の上部に設けられた排紙口３０まで、装置本体１１の背面側（図１における左側）の内部に略鉛直方向に形成されている。また、副搬送経路８８は、主搬送経路２８よりも外側（装置本体１１の背面側）に並列的に形成されている。副搬送経路８８は、画像の形成が行われたシートをその表裏が反転した状態で主搬送経路２８に搬送する経路である。
【００２２】
そして、給紙装置１２ａ又は１２ｂから主搬送経路２８に供給された用紙は、主搬送経路２８を通って前記画像形成部に搬送され、前述したようにして画像形成部でトナー像が転写される。トナー像が転写された用紙は、定着ユニット６２でトナー像が定着される。
ここで、定着ユニット６２でトナー像が定着された用紙は、片面印刷の際には、直ちに排紙口３０から排紙トレイ７２に排出される。一方、両面印刷の際には、定着ユニット６２から排出された用紙は、逆方向に搬送（スイッチバック）され、定着ユニット６２の出口側に配設された経路切り替え部材６３によって副搬送経路８８に導入される。用紙は、副搬送経路８８を通ることで反転されて、主搬送経路２８の上流側に再度供給される。そして、主搬送経路２８に再度供給された用紙は、その他面側に、画像形成部で画像が形成され、定着ユニット６２を経て排紙口３０から排紙トレイ７２に排出される。
【００２３】
図１及び図２に示すように、画像形成装置１０の装置本体１１の背面側、すなわち主搬送経路２８及び副搬送経路８８が位置する側（図１における左側）に、装置本体１１の背面の一部を形成するように、カバー体３１が設けられている。カバー体３１は、その下端部において、支点軸３２を介して装置本体１１に設けられている。支点軸３２は、その軸方向が主搬送経路２８及び副搬送経路８８を横断する方向（シート搬送方向と直交する方向）に沿って配設されている。カバー体３１は、支点軸３２を中心として閉位置（図１に示す位置）と開位置（図２に示す位置）との間を回動自在に構成されている。
【００２４】
図２〜図４に示すように、カバー体３１は、支点軸３２によって装置本体１１に回動自在に設けられた第１のカバー部３１ａと、同じ支点軸３２によって装置本体１１に回動自在に設けられた第２のカバー部３１ｂとから構成されている。第２のカバー部３１ｂは、第１のカバー部３１ａよりも装置本体１１の内側（前面側）に位置する。なお、図３においては、第２のカバー部３１ｂについて、主として内フック部４１ｃ及び軸体４２のみを示しており、その他の部材の図示を省略している。
【００２５】
カバー体３１が閉位置に位置する状態において、第１のカバー部３１ａは、その外面側が装置本体１１の外面（背面）の少なくとも一部を形成している。
また、カバー体３１が閉位置に位置する状態において、第２のカバー部３１ｂは、その内面側（装置本体１１側）が主搬送経路２８の少なくとも一部を形成している。
更に、カバー体３１が閉位置に位置する状態において、第１のカバー部３１ａの内面側と第２のカバー部３１ｂの外面側とが、副搬送経路８８の少なくとも一部を形成している。つまり、副搬送経路８８は、第１のカバー部３１ａと第２のカバー部３１ｂとの間に形成されている。
【００２６】
本実施形態の画像形成装置１０は、このような構成のカバー体３１を備えることにより、主搬送経路２８で紙詰まり（ジャム）が発生した際には、カバー体３１を図１に示す閉位置から、図２に示す開位置に回動して主搬送経路２８を開放することにより、詰まった用紙を処理することができる。一方、副搬送経路８８で紙詰まりが発生した際には、カバー体３１を図２に示す開位置に回動した後、支点軸３２を中心に第２のカバー部３１ｂを装置本体１１側（図２における右側）に回動させて副搬送経路８８を開放することにより、詰まった用紙を処理することができる。
【００２７】
次に、図１〜図９を参照して、カバー体３１の構成及び作用を詳細に説明する。
図５は、図４に示すカバー体３１の一部を拡大して示す部分拡大側面図である。図６は、装置本体１１との係止を解除した状態のカバー体３１を示す側面図である。図７は、開放途中のカバー体３１を示す側面図である。図８は、図１に示す画像形成装置１０におけるカバー体３１の作用効果を示す部分拡大側面図（図５対応図）である。
【００２８】
図２〜図４に示すように、カバー体３１は、支点軸３２によって装置本体１１に回動自在に設けられた第１のカバー部３１ａと、同じ支点軸３２によって装置本体１１に回動自在に設けられた第２のカバー部３１ｂとを備えている。さらに、カバー体３１は、操作部材としての操作レバー４１と、連動部材としての連動アーム部材４３と、第１の係止部としての外フック部４４とを備えている。
【００２９】
操作レバー４１は、第２のカバー部３１ｂの幅方向に延びる第２の支点部材としての軸体４２を介して、第２のカバー部３１ｂに回動自在に支持されている。操作レバー４１は、把持部４１ａと、把持部４１ａから上側に延びる延在部４１ｂと、延在部４１ｂと直交する方向に内側に延びる第２の係止部としての内フック部４１ｃと、を有している。
【００３０】
なお、詳細は後述するが、この内フック部４１ｃは、装置本体１１に設けられた第２の係合部としてのフックピン４８ａに係止されるようになっており、内フック部４１ｃとフックピン４８ａとから、本発明における「第２の係止手段」が構成される。第２の係止手段は、閉位置においてフックピン（第２の係合部）４８ａに内フック部（第２の係止部）４１ｃが係止することにより第２のカバー部３１ｂを装置本体１１に対して係脱可能に係止する手段である。
【００３１】
内フック部４１ｃには、軸体４２の一端及び他端が取り付けられている。軸体４２は、その両端部において、第２のカバー部３１ｂに回動可能に支持されている。これにより、操作レバー４１及び内フック部４１ｃは、軸体４２の中心に回動可能となっている。軸体４２は、その軸方向が主搬送経路２８及び副搬送経路８８を横断する方向（シート搬送方向と直交する方向）に沿って配設されている。そのため、操作レバー４１は、その先端が、主搬送経路２８及び副搬送経路８８と直交し且つ用紙の搬送方向と平行な面内で、軸体４２を中心に、第１のカバー部３１ａの外側に向かって回動自在となっている。同様に、内フック部４１ｃは、主搬送経路２８及び副搬送経路８８と直交し且つ用紙の搬送方向と平行な面内で、軸体４２を中心に回動自在となっている。
【００３２】
操作レバー４１は、前記第２の係止手段の係止解除操作を行うもので、軸体４２の両端部のうち、図３における手前側のみに設けられており、軸体４２の他端部には、内フック部４１ｃのみが設けられている（把持部４１ａ及び延在部４１ｂは設けられていない）。
【００３３】
図６などに示すように、把持部４１ａには、上方に突出する突起部５１が形成されている。この突起部５１の内面側は傾斜面５１ａとなっている。傾斜面５１ａは、カバー体３１が開方向に向けて回動する際に、第１のカバー部３１ａの端部３１１に当接するように設定されている。
【００３４】
図４に示すように、内フック部４１ｃの先端には、上向きに延びる爪４１ｄが形成されている。図５に示すように、内フック部４１ｃの上面には平坦面４１ｆが形成されている。内フック部４１ｃの後側（爪４１ｄと反対側）の端面には、所定角度で傾斜した傾斜面４１ｅが形成されている。平坦面４１ｆと傾斜面４１ｅとが交わる角部には、回動規制係合部としての係合突起４１ｇが、平坦面４１ｆから連動アーム部材４３の下端（平坦面４３ａ）に向けて所定の高さ突出して設けられている。
【００３５】
この係合突起４１ｇは、内フック部４１ｃにおける連動アーム部材４３に対向する側から連動アーム部材４３の下端（平坦面４３ａ）に向けて突出して設けられた突起である。係合突起４１ｇの先端は、円弧状に形成されており、カバー体３１の閉位置において連動アーム部材４３の下端（平坦面４３ａ）に当接する。
【００３６】
図３及び図４に示すように、連動アーム部材４３は、第１のカバー部３１ａの一側面（図３における手前側の面）に沿って、カバー体３１の閉位置における上下方向に移動可能に、第１のカバー部３１ａに設けられている。
【００３７】
図５に示すように、連動アーム部材４３の下端には、平坦面４３ａが形成されている。連動アーム部材４３の前側（装置本体１１側）の角部には、回転規制係止部としての係止突起４３ｂが下向きに所定の高さ突出して設けられている。係止突起４３ｂは、連動アーム部材４３における内フック部４１ｃに対向する側（平坦面４３ａ）から係合突起４１ｇに向けて突出して設けられた突起である。係止突起４３ｂの先端は、角部がＲ処理された平坦状に形成されており、カバー体３１の閉位置において内フック部４１ｃの平坦面４１ｆに当接している。
【００３８】
すなわち、内フック部４１ｃに設けられた係合突起４１ｇと、連動アーム部材４３における平坦面４３ａとは、前記付勢手段による連動アーム部材４３の下方への付勢によって所定の力で、互いに押圧される。そして、連動アーム部材４３は、平坦面４３ａが係合突起４１ｇに接触するように付勢されている。これにより、操作レバー４１の回動に連動して、連動アーム部材４３が移動操作されるようになっている。
【００３９】
なお、本実施形態において、係合突起４１ｇは、本発明における「回動規制係合部」と「第２の当接部」とを兼ねている。また、係止突起４３ｂは、本発明における「回動規制係止部」に該当する。平坦面４３ａは、本発明における「第１の当接部」に該当する。更に、回動規制係合部である係合突起４１ｇと回動規制係止部である係止突起４３ｂとから、本発明における「第３の係止手段」が構成されている。第３の係止手段は、操作レバー４１により第２の係止手段４８ａ，４１ｃ及び第１の係止手段４８ｂ，４４の係止を解除し、第１のカバー部３１ａと共に第２のカバー部３１ｂを開放するとき、回動規制係合部４１ｇに回動規制係止部４３ｂが係止することにより第１のカバー部３１ａと第２のカバー部３１ｂとの相対移動を規制する手段である。
【００４０】
図３及び図４に示すように、連動アーム部材４３の上端は、後述する外フック部４４の後端側に当接しており、連動アーム部材４３が第１のカバー部３１ａの一側面に沿って上下方向に移動することにより、外フック部４４を操作するようになっている。
【００４１】
第１のカバー部３１ａの両側面の上側には、第１の係止部としての外フック部４４，４４が一対配設されている。この外フック部４４の先端には、上向きに延びる爪４４ａが形成されている。なお、詳細は後述するが、この外フック部４４は、装置本体１１に設けられた第１の係合部としてのフックピン４８ｂに係止されるようになっており、外フック部４４とフックピン４８ｂとから、本発明における「第１の係止手段」が構成される。第１の係止手段は、閉位置においてフックピン（第１の係合部）４８ｂに外フック部（第１の係止部）４４が係止することにより第１のカバー部３１ａを装置本体１１に対して係脱可能に係止する手段である。連動アーム部材４３は、操作レバー４１の係止解除動作に連動して前記第１の係止手段を操作する部材である。
【００４２】
一対の外フック部４４，４４は、第１のカバー部３１ａの幅方向に延びる第１の支点部材としての軸体４５によって連結されている。軸体４５は、内フック部４１ｃよりも第１のカバー部３１ａ側（装置本体１１の外側）に位置する。軸体４５は、その両端において、第１のカバー部３１ａに設けられた支持片（図示せず）によって支持されて、その軸方向が主搬送経路２８及び副搬送経路８８を横断する方向（シート搬送方向と直交する方向）に沿って配設されている。これにより、外フック部４４は、軸体４５を中心に、主搬送経路２８及び副搬送経路８８と直交し且つ用紙の搬送方向と平行な面内で回動自在となっている。
【００４３】
外フック部４４は、その後端側が下向きに回動するように付勢されている。つまり、外フック部４４は、フックピン４８ｂと係止する方向に付勢されている。そして、外フック部４４は、前述の通り、その後端側に当接した連動アーム部材４３の上下移動によって回動操作されるようになっている。つまり、内フック部（第２の係止部）４１ｃ及び連動アーム部材（連動部材）４３は、操作レバー４１の係止解除動作に伴って、係合突起（第２の当接部）４１ｇが平坦面（第１の当接部）４３ａを押圧するように構成されている。また、内フック部４１ｃは、フックピン４８ａと係止する方向に付勢されている。
【００４４】
なお、図２に示すように、第２のカバー部３１ｂの内面側には、画像形成部の一部を構成する転写ローラ２４が配置されている。転写ローラ２４は、第２のカバー部３１ｂに設けられたバネ部材４６により、装置本体１１の内側に付勢されている。また、図２及び図３に示すように、第１のカバー部３１ａの上側の内面には、バネ部材４７が配設されている。
一方、カバー体３１は、閉位置において、バネ部材４６及びバネ部材４７による付勢力によって、装置本体１１の外側（背側）に付勢されている。そのため、後述するように、装置本体１１とカバー体３１との係止を解除すると、カバー体３１が装置本体１１の外側に押し出されて容易に開位置に移動できるようになっている。
【００４５】
また、装置本体１１は、第１のカバー部３１ａにおける二つの爪４４ａと対応する位置に、第１の係合部としてのフックピン４８ｂを備えると共に、第２のカバー部３１ｂにおける二つの爪４１ｄと対応する位置に、第２の係合部としてのフックピン４８ａを備えている。爪４４ａがフックピン４８ｂに係止されると共に爪４１ｄがフックピン４８ａに係止されることで、カバー体３１が閉位置で装置本体１１に係止されるようになっている。
【００４６】
ここで、図３及び図４に示すように、カバー体３１が閉位置に位置する状態において、把持部４１ａは第１のカバー部３１ａの他面側に収納され、爪４１ｄはフックピン４８ａに係止され、爪４４ａはフックピン４８ｂに係止された状態となる。
【００４７】
本実施形態の画像形成装置１０は、前述の構成を有しているため、操作レバー４１の操作によってカバー体３１を閉位置から開位置へと回動させ、主搬送経路２８又は副搬送経路８８で紙詰まりが生じた場合には、主搬送経路２８又は副搬送経路８８を開放して紙詰まりを解消させることができる。
【００４８】
すなわち、図６に示すように、把持部４１ａを手で操作して操作レバー４１を下側から装置本体１１の外側（背側）に回動させると、操作レバー４１は軸体４２を中心として回動する。内フック部４１ｃは下向きに回動して、爪４１ｄがフックピン４８ａから外れ、装置本体１１と第２のカバー部３１ｂとの係止が解除される。
【００４９】
また、操作レバー４１の回動に伴って、連動アーム部材４３を介して、外フック部４４による装置本体１１と第１のカバー部３１ａとの係止が解除される。すなわち、操作レバー４１の回動に伴って、内フック部４１ｃの後端に設けられた係合突起４１ｇが、連動アーム部材４３の平坦面４３ａを押し上げ、連動アーム部材４３を上方に移動させる。これにより、連動アーム部材４３の上端部が外フック部４４の後端部を押し上げることとなり、外フック部４４が軸体４５を中心に回動して、爪４４ａが下方に下がる。その結果、外フック部４４の爪４４ａがフックピン４８ｂから外れ、装置本体１１と第１のカバー部３１ａとの係止が解除される。
【００５０】
操作レバー４１は軸体４２によって第２のカバー部３１ｂに装着されているため、前述のようにして、装置本体１１に対する第１のカバー部３１ａ及び第２のカバー部３１ｂの係止を解除した後、操作レバー４１の把持部４１ａを外側（装置本体１１から離れる方向）に引くと、第２のカバー部３１ｂが支点軸３２の回りに回動する。これにより、第２のカバー部３１ｂの外側に位置する第１のカバー部３１ａも支点軸３２の回りに回動して、カバー体３１が開位置に向けて回動する。
【００５１】
そして、カバー体３１は開位置に向って回動し、その回動に伴って、図７に示すように、第１のカバー部３１ａの端部３１１が操作レバー４１の突起部５１の傾斜面５１ａに当接して、第１のカバー部３１ａ（カバー体３１）が操作レバー４１に保持された状態となる。
また、この状態で、図８に示すように、連動アーム部材４３の下端に設けられた係止突起４３ｂが、内フック部４１ｃの上面（すなわち操作レバー４１）に設けられた係合突起４１ｇの内側（装置本体１１側）に隣接して位置する状態となる。
【００５２】
このように、操作レバー４１を操作してカバー体３１を開位置に回動する際には、カバー体３１は突起部５１によって保持されて回動する。そのため、突起部５１によって第１のカバー部３１ａが保持された状態でカバー体３１が回動し、開位置において主搬送経路２８が露出することになる。従って、主搬送経路２８で紙詰まりが生じた場合には、詰まった用紙の除去作業を行うことができる。
【００５３】
一方、副搬送経路８８で紙詰まりが生じた場合には、カバー体３１を図２に示す開状態とした後、第２のカバー部３１ｂを支点軸３２の回りに装置本体１１側に回動させればよい。このようにして、第２のカバー部３１ｂを第１のカバー部３１ａに対して装置本体１１側に回動させて副搬送経路８８を開放することで、詰まった用紙の除去作業を行うことができる。
【００５４】
紙詰まりの解消作業が終了した後には、第１のカバー部３１ａを装置本体１１側に押圧操作するのみでよい。すなわち、第１のカバー部３１ａを装置本体１１側に押圧することで、第１のカバー部３１ａは支点軸３２の回りに開位置から閉位置方向に回動し、これに伴って、第２のカバー部３１ｂが第１のカバー部３１ａに押され、カバー体３１が閉位置に達する。そして、第１のカバー部３１ａの爪４１ｄがフックピン４８ｂに係止されると共に第２のカバー部３１ｂの爪４４ａがフックピン４８ａに係止されて、カバー体３１が装置本体１１に係止した状態となる。
【００５５】
以上の構成を有する本実施形態の画像形成装置１０によれば、例えば以下の効果が奏される。
本実施形態の画像形成装置１０において、例えば、カバー体３１の回動途中でその開放操作を中断して操作レバー４１を収納姿勢に戻すと、操作レバー４１（突起部５１）が第１のカバー部３１ａ（端部３１１）を保持しなくなる。このような状態では、第１のカバー部３１ａは自由状態となってその自重で開方向（外側に向けて）に倒れようとする。
【００５６】
ここで、本実施形態においては、「連動部材４３に設けられた回動規制係止部４３ｂ及び第２の係止部４１ｃに設けられた回動規制係合部４１ｇからなり、操作レバー４１により第２の係止手段４８ａ，４１ｃ及び第１の係止手段４８ｂ，４４の係止を解除し、第１のカバー部３１ａと共に第２のカバー部３１ｂを開放するとき、回動規制係合部４１ｇに回動規制係止部４３ｂが係止することにより第１のカバー部３１ａと第２のカバー部３１ｂとの相対移動を規制する第３の係止手段」を備えている。
【００５７】
そのため、カバー体３１の回動途中でその回動操作を中断して操作レバー４１を元の位置に戻すこと等によって操作レバー４１の突起部５１が第１のカバー部３１ａを保持しなくなった場合でも、図８に示すように、連動アーム部材４３の係止突起４３ｂが、内フック部４１ｃ（すなわち操作レバー４１）の係合突起４１ｇを係止することにより、連動アーム部材４３を介して第１のカバー部３１ａを保持することができる。従って、第１のカバー部３１ａが装置本体１１の外側に（すなわち開方向に向けて）倒れることを抑制できる。
【００５８】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は上述した実施形態に限定されることなく、種々の形態で実施することができる。
例えば、第１の係止手段、第２の係止手段、操作部材、連動部材、第３の係止手段、第１の当接部、第２の当接部などの構成は、前記実施形態における各構成に制限されない。
【図面の簡単な説明】
【００５９】
【図１】本発明の画像形成装置の一実施形態の概略構成を示す図である。
【図２】図１に示す画像形成装置について、カバー体を開いた状態を示す図である。
【図３】閉位置で装置本体１１に係止された状態のカバー体３１について、第２のカバー部３１ｂの大部分を省略して示す斜視図である。
【図４】閉位置で装置本体１１に係止された状態のカバー体３１を示す側面図である。
【図５】図４に示すカバー体３１の一部を拡大して示す部分拡大側面図である。
【図６】装置本体１１との係止を解除した状態のカバー体３１を示す側面図である。
【図７】開放途中のカバー体３１を示す側面図である。
【図８】図１に示す画像形成装置１０におけるカバー体３１の作用効果を示す部分拡大側面図（図５対応図）である。
【符号の説明】
【００６０】
１０……画像形成装置、１１……装置本体、２８……主搬送経路（第１の搬送径路）、３１……カバー体、３１ａ……第１のカバー部、３１ｂ……第２のカバー部、４１……操作レバー（操作部材）、４１ｃ……内フック部（第２の係止部、第２の係止手段）、４１ｇ……係合突起（回動規制係合部、第３の係止手段、第２の当接部）、４２……軸体（第２の支点部材）、４３……連動アーム部材（連動部材）、４３ａ……平坦面（第１の当接部）、４３ｂ……係止突起（回動規制係止部、第３の係止手段）、４４……外フック部（第１の係止部、第１の係止手段）、４５……軸体（第１の支点部材）、４８ａ……フックピン（第２の係合部、第２の係止手段）、４８ｂ……フックピン（第１の係合部、第１の係止手段）、８８……副搬送経路（第２の搬送径路）
【図１】
2010127997.tif 000003
【図２】
2010127997.tif 000004
【図３】
2010127997.tif 000005
【図４】
2010127997.tif 000006
【図５】
2010127997.tif 000007
【図６】
2010127997.tif 000008
【図７】
2010127997.tif 000009
【図８】
2010127997.tif 000010