(57)【要約】【課題】組み立てや折り畳みを容易かつ確実に行うことができ、各側板の連結状態の安定性が高く、信頼性の高い組立て式コンテナを提供する。【解決手段】第１の側板２００の側面から先端にフック部４０２を有するロック金具４０１を突出させ、第２の側板３００の側端部に形成されるロック金具掛止用開口４５０に係合させ、第２の側板３００と第１の側板２００とを連結する。第１の側板２００の側面のフック部通過口４３０において、側端面側開口４３１に加えて、第１の側板２００の表面側にも開口４３２を形成しておくことにより、横枠２０４の厚みよりも若干長いフック部４０２でも、垂直姿勢と水平姿勢との間で回転することができ、結果的に掛止部（フック部４０２）を長くすることができる。【選択図】  図４
2010076775.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
パレットと、前記パレット上に各々対向して立設される各々２枚の第１の側板及び第２の側板と、前記第１の側板と前記第２の側板とを連結するロック機構とを有する組立て式コンテナであって、
前記ロック機構は、
前記第１の側板の側端部に装着され、当該第１の側板の板面に沿って水平方向に移動可能であるとともに回動可能な移動ロッド部と、前記移動ロッド部の一方の端部に当該移動ロッド部と略直角に形成されるフック部と、前記移動ロッド部の他方の端部に前記フック部と略平行に形成されるハンドル部とを有するロック金具と、
前記第１の側板の前記側端部に形成され、前記ロック金具の前記フック部を、長手方向が略垂直方向となる垂直姿勢で収容可能な収容部と、
前記収容部を形成する前記第１の側板の側面に形成され、前記ロック金具の前記フック部が、長手方向が略水平方向となる水平姿勢で通過して外部に導出されるフック部通過口と、
前記収容部を形成する前記第１の側板の外面に前記フック部通過口と連通するように形成された開口であって、前記ロック金具の前記フック部が前記収容部において前記垂直姿勢と前記水平姿勢との間で回動される際に、当該フック部の先端が前記収容部の壁面たる前記外面と干渉しないように形成される切り欠き部と、
前記第２の側板の側端部に形成され、前記フック部通過口を介して導出された前記ロック金具の前記フック部が前記水平姿勢で通過されるロック金具掛止用開口と、
前記第２の側板の側面の前記切り欠き部に重なる位置に形成され、前記ロック金具の前記フック部が前記収容部において前記垂直姿勢と前記水平姿勢との間で回動される際に、当該フック部の先端が干渉しないように形成される切り欠き部と
を有し、
前記ロック金具を、前記フック部が前記第２の側板の前記ロック金具掛止用開口を水平姿勢で通過した後に前記垂直姿勢に回動させることにより前記第２の側板が前記第１の側板と連結されることを特徴とする組立て式コンテナ。
【請求項２】
前記収容部は、前記第１の側板の横枠を構成する断面矩形の筒状部材であり、
前記ロック金具の前記フック部は、前記筒状部材の内周面の幅と同等以上の長さを有することを特徴とする請求項１に記載の組立て式コンテナ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、側板を折り込むことができる組み立て式コンテナに関し、特に、組み立て及び折り畳みが容易で、各側板の連結を安定的に行うことができ、さらに、折り畳んだ際に側板等の扱いが容易な組み立て式コンテナに関する。
【背景技術】
【０００２】
使用時にはパレット上に側壁パネル（側板）を立設して内部に物品を収容する組み立て式のコンテナが知られている（例えば、特許文献１及び特許文献２参照）。組み立て式コンテナは、回送時や保管時に側板をパレット上に折り込んで容積を小さくすることができるので、繰り返し使用するコンテナにおいて非常に有効である。
パレット上に立設した側板の連結方法としては種々の方法が知られているが、例えば一方の側板の側面から先端がフック状に形成された棒状部材を突出させ、これを他方の側板の側面に形成された開口に係合することにより側板を順次連結する方法が知られている（例えば、特許文献３参照）。このような方法であれば、組立てや解体が簡単で作業効率のよいコンテナを提供できて好適である。
【０００３】
【特許文献１】特開２００１−９７３７３号公報
【特許文献２】特開２００２−２５５１６５号公報
【特許文献３】特開２００１−２４０１８３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、一方の側板から突出したフック部を他方の側板の開口に掛止する形態の組立て式コンテナにおいては、他方の側板に引っ掛かるフック部の長さが比較的短いため、場合によってはこの掛止が外れる可能性があるという問題がある。
一方で、フック部の長さを長くすると、これを扱うためのハンドル等を含めた金具全体の構成が複雑になり、また、組立て式コンテナを折り畳んだ時にも、側板から金具の一部が飛び出した形態となる場合があり、いずれの場合も好ましくない。特に後者の場合は、飛び出している金具の一部で作業者の被服が破損する可能性があり問題である。また、そのようなことが生じないように一層の注意をして組立て式コンテナを取り扱わなければならず、取り扱いが面倒で作業効率が落ちるという問題も生じる。
【０００５】
本発明は、このような問題に鑑みてなされたものであって、その目的は、取り扱いが容易で組み立てや折り畳みを容易かつ確実に行うことができ、各側板の連結状態の安定性が高く、信頼性の高い組立て式コンテナを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記課題を解決するために、本発明の組立て式コンテナは、パレットと、前記パレット上に各々対向して立設される各々２枚の第１の側板及び第２の側板と、前記第１の側板と前記第２の側板とを連結するロック機構とを有する組立て式コンテナであって、前記ロック機構は、前記第１の側板の側端部に装着され、当該第１の側板の板面に沿って水平方向に移動可能であるとともに回動可能な移動ロッド部と、前記移動ロッド部の一方の端部に当該移動ロッド部と略直角に形成されるフック部と、前記移動ロッド部の他方の端部に前記フック部と略平行に形成されるハンドル部とを有するロック金具と、前記第１の側板の前記側端部に形成され、前記ロック金具の前記フック部を、長手方向が略垂直方向となる垂直姿勢で収容可能な収容部と、前記収容部を形成する前記第１の側板の側面に形成され、前記ロック金具の前記フック部が、長手方向が略水平方向となる水平姿勢で通過して外部に導出されるフック部通過口と、前記収容部を形成する前記第１の側板の外面に前記フック部通過口と連通するように形成された開口であって、前記ロック金具の前記フック部が前記収容部において前記垂直姿勢と前記水平姿勢との間で回動される際に、当該フック部の先端が前記収容部の壁面たる前記外面と干渉しないように形成される切り欠き部と、前記第２の側板の側端部に形成され、前記フック部通過口を介して導出された前記ロック金具の前記フック部が前記水平姿勢で通過されるロック金具掛止用開口と、前記第２の側板の側面の前記切り欠き部に重なる位置に形成され、前記ロック金具の前記フック部が前記収容部において前記垂直姿勢と前記水平姿勢との間で回動される際に、当該フック部の先端が干渉しないように形成される切り欠き部とを有し、前記ロック金具を、前記フック部が前記第２の側板の前記ロック金具掛止用開口を水平姿勢で通過した後に前記垂直姿勢に回動させることにより前記第２の側板が前記第１の側板と連結されることを特徴とする。
【０００７】
好適には、前記収容部は、前記第１の側板の横枠を構成する断面矩形の筒状部材であり、前記ロック金具の前記フック部は、前記筒状部材の内周面の幅と同等以上の長さを有することを特徴とする。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
本発明の組立て式コンテナの一実施形態について、図１〜図１０を参照して説明する。
【０００９】
まず、本実施形態の組立て式コンテナ１の全体構成について、図１〜図３を参照して説明する。
図１は、組立て式コンテナ１の全体構成を示す分解斜視図であり、図２は、組立て式コンテナ１の第１の側板２００の構成を示す図であり、図３は、組立て式コンテナ１の第２の側板３００の構成を示す図である。
図１に示すように、組立て式コンテナ１は、パレット１００、下金枠１２０、床板１４０、第１の側板２００、第２の側板３００、側板ロック機構４００及び上蓋５００を有する。
【００１０】
パレット１００は、コンテナ１の搬送台である。パレット１００の側面には、フォークリフトの爪部が差し込まれるリフト用孔１０１が形成されている。本実施形態のパレット１００は、鉄、ステンレス、アルミニウム等の金属製の角柱部材、Ｌ字状部材あるいは板状部材を溶接等により連結して構成したものであるが、樹脂等により一括一体成形したものであってもよい。
【００１１】
下金枠１２０は、パレット１００の上面の周縁に沿って設置される部材であって、パレット１００上に立設される側板（第１の側板２００及び第２の側板３００）の位置を規定するとともに、これを支持するための部材である。
下金枠１２０は、後述する第１の側板２００が立設される位置に沿って設置される第１の枠部１２１と、後述する第２の側板３００が立設される位置に沿って設置される第２の枠部１２２とを有する。
【００１２】
第２の側板３００が立設される位置に配置される第２の枠部１２２の両端部には、内側方向に向かってピン１２５が設置されている。ピン１２５は、第２の側板３００が第２の枠部１２２に沿ってパレット１００上に立設されるときに、第２の側板３００の下枠３０３の外面両側に形成された孔３０８が配置される位置に設置されており、第２の側板３００が第２の枠部１２２に沿って立設される時、ピン１２５はその孔３０８に挿入される。第２の側板３００が、第２の枠部１２２のピン１２５が下枠３０３の孔３０８に挿入された状態で第２の枠部１２２に沿って立設され、また、第１の側板２００が第１の枠部１２１に沿って立設され、さらに、後述する側板ロック機構４００により隣接する第１の側板２００と第２の側板３００とが上部において順次離脱不能に連結されることにより、４枚の側板は下金枠１２０に連結され、パレット１００から上方向に抜けない状態に設置される。
【００１３】
床板１４０は、組み立て式コンテナ１の収容空間の下面を規定する板部材であり、パレット１００上の下金枠１２０で囲まれた範囲に載置される。床板１４０の材質は、特に限定されず、プラスチック段ボール板、合成樹脂板（発泡合成樹脂板を含む）、鉄、アルミニウム、ステンレス等の金属板、合板、繊維板等が用いられる。
【００１４】
第１の側板２００及び第２の側板３００は各々２枚具備されており、計４枚の側板２００、３００がパレット１００の上面周縁部に下金枠１２０に沿って立設されることにより、パレット１００上に、所望の物品を収容する組み立て式コンテナ１の内部収容空間が形成される。
２枚の第１の側板２００は、矩形のパレット１００の一方の対辺（図１に示す例では長手側の対辺）上に相互に対向するように配置され、同じく２枚の第２の側板３００は、パレット１００の他方の対辺（図１に示す例では短手側の対辺）上に同じく相互に対向するように配置される。これら、第１の側板２００及び第２の側板３００の各々は、その上部の両端部において、すなわち４角部において、後述する本発明に係る側板ロック機構４００により、隣接する第１の側板２００と第２の側板３００同士が順次連結される。
【００１５】
第１の側板２００は、図２に示すように、面部材２０１の外面側の周縁に、上枠２０２、下枠２０３、及び、横枠２０４、２０５（左枠２０４、右枠２０５）が設置された構成である。また、面部材２０１の外面側の中央部には、上枠２０２と下枠２０３とを接続するように補強部材２０６が設置されている。各枠部材２０２〜２０５及び補強部材２０６は、鉄、アルミニウム、ステンレス等の金属を中空の角柱状に形成した部材である。また、面部材２０１は、プラスチック段ボール板、合成樹脂板（発泡合成樹脂板を含む）、鉄、アルミニウム、ステンレス等の金属板、合板、繊維板等の板状部材である。
第１の側板２００の両側の上部には、第１の側板２００を隣接する第２の側板３００に連結する側板ロック機構４００の構成の一部としての、ロック金具４０１等の部材が設置されている。なお、側板ロック機構４００については後に詳述する。
また、第１の側板２００の両側の最上部には、パレット１００の四隅底部にある凹部と組み合わせることで複数の組立て式コンテナ１を段積みするための凸部２５０が、上枠２０２の両端に設置されている。
【００１６】
第２の側板３００は、図３に示すように、面部材３０１の外面側の周縁に、上枠３０２、下枠３０３、及び、横枠３０４、３０５（左枠３０４、右枠３０５）が設置された構成である。また、面部材３０１の外面側の中央部には、上枠３０２と下枠３０３とを接続するように補強部材３０６が設置されている。上枠３０２、下枠３０３及び補強部材３０６は、鉄、アルミニウム、ステンレス等の金属を中空の角柱状に形成した部材である。また、横枠３０４、３０５は、断面Ｌ字状の鉄、アルミニウム、ステンレス等の金属部材を、一方の面を面部材３０１と平行になり、他方の面が第２の側板３００の側端辺から内側方向（隣接する第１の側板２００の方向）に延伸するような配置で面部材３０１に装着した構成である。
第２の側板３００の下枠３０３の外面両側には、第２の側板３００を下金枠１２０に沿ってパレット１００上に立設するときに、第２の枠部１２２の両端部に形成されたピン１２５が挿入される孔３０８が形成されている。
また、第２の側板３００の両側の上部には、第２の側板３００を隣接する第１の側板２００に連結する側板ロック機構４００の構成の一部としての、開口４５０が形成されている。なお、側板ロック機構４００については、後に詳述する。
【００１７】
上蓋５００は、パレット１００上に立設された第１の側板２００及び第２の側板３００により形成されるコンテナ１の収容空間の上部開口を閉塞する蓋部材である。上蓋５００は、例えば紙製の段ボール、プラスチック段ボール、鉄、アルミニウム、ステンレス等の金属板、合板、繊維板等により構成される。上蓋５００には、図示しないが、前記凸部２５０を通すための孔が四隅に設けられている。
【００１８】
次に、本発明に係る組立て式コンテナ１の側板ロック機構４００について、さらに図４〜図１０を参照して詳細に説明する。
図４は、側板ロック機構４００の構成及び動作を説明するための斜視図であり、図５は、側板ロック機構４００により第１の側板２００と第２の側板３００が連結された状態を第１の側板２００側から見た図であり、図６は、第１の側板２００の側板ロック機構４００に係る部分の構成を説明するための図であり、図７は、第１の側板２００に設置される第１部材４１０の構成を示す図であり、図８は、第１の側板２００に設置される第２部材４２０の構成を示す図であり、図９は、第２の側板３００の側板ロック機構４００に係る部分の構成を説明するための図であり、図１０は、第１の側板２００の横枠２０４中のロック金具４０１のフック部４０２の移動状態を説明するための図である。
【００１９】
側板ロック機構４００は、パレット１００に立設された４枚の側板、すなわち、各々２枚ずつが対向配置された第１の側板２００と第２の側板３００とからなる４枚の側板の各接続角部の上部に、隣接される側板を各々連結するように設置される（図１参照）。
側板ロック機構４００は、図４及び図５に示すように、第１の側板２００に設置されたロック金具４０１のフック部４０２を、第２の側板３００の横枠３０４又は３０５（図４及び図５の例においては右枠３０５。）に形成された開口４５０（ロック金具掛止用開口）を通過させて第２の側板３００の外側に突出させ、第２の側板３００の外側において第２の側板３００の横枠３０４又は３０５に掛止させることにより、第２の側板３００と第１の側板２００を離脱不能に連結する。
なお、以下の説明においては、図４及び図５に示すような第１の側板２００の左枠２０４と第２の側板３００の右枠３０５とを連結する側板ロック機構４００を例にして説明をする。
【００２０】
側板ロック機構４００は、主要な構成部として、上述したように、第１の側板２００に設置されるロック金具４０１を有する。
ロック金具４０１は、図５に示すように、フック部４０２、移動ロッド部４０３、ハンドル部４０４及びハンドル端部４０５を有する。図示のごとく、ロック金具４０１のフック部４０２、移動ロッド部４０３、ハンドル部４０４及びハンドル端部４０５は、各々、順次直角に接続されるように形成されている。特に本実施形態においては、フック部４０２とハンドル部４０４とは略平行になるように、また、移動ロッド部４０３とハンドル端部４０５とは略平行になるように形成されている。すなわち、フック部４０２とハンドル部４０４とは、移動ロッド部４０３に対して軸周りの角度が略同一方向（略同一角度、略同一位相）となるように移動ロッド部４０３に接続されている。また、移動ロッド部４０３とハンドル端部４０５とは、ハンドル部４０４に対して軸周りの角度が略同一方向（略同一角度、略同一位相）となるように、ハンドル部４０４に接続されている。すなわち、フック部４０２、移動ロッド部４０３、ハンドル部４０４及びハンドル端部４０５は、常に略同一平面内に存在する。
【００２１】
ロック金具４０１は、第１の側板２００の左右両側の上部に、第１の側板２００の板面（面部材２０１）と平行な面内で、かつ、上枠２０２及び下枠２０３に平行な方向に移動可能に、また、その移動軸を回転軸として回転可能に設置される。ロック金具４０１は、その移動ロッド部４０３が、第１の側板２００の横枠（左枠）２０４の内側の端面２２４に形成された通過案内口４４０と、フック部突出位置規定板４１２に形成された通過案内口４１５とを通過するように設置されており、これにより、第１の側板２００に平行な方向に移動可能で回動可能に設置される。
【００２２】
ロック金具４０１の外側（隣接する第２の側板３００方向）への移動範囲は、ロック金具４０１のフック部４０２が第２の側板３００の横枠（右枠）３０５のロック金具掛止用開口４５０から外側に突出してその近傍に掛止され、横枠（右枠）３０５の板面を第１の側板２００の側端面（左側側端面）２１４方向に適度に引っ張った状態となり、第１の側板２００の側端面（左側側端面）２１４に第２の側板３００の横枠（右枠）３０５が当接した状態が適切に維持されるように規定される。
【００２３】
ロック金具４０１の外側への移動をこのような位置に規定するために、第１の側板２００には、面部材２０１から外面側にフック部突出位置規定板４１２が設置されている。ロック金具４０１が外側に移動したときには、ロック金具４０１のハンドル部４０４がフック部突出位置規定板４１２に当接してその移動が停止され、これにより、ロック金具４０１の外側への最大の移動位置が規定される。
【００２４】
なお、フック部突出位置規定板４１２をこのような所定の位置に設置するために、フック部突出位置規定板４１２と横枠（左枠）２０４の内側側面２２４との間にはスペーサ部４１１が介在される。スペーサ部４１１は、フック部突出位置規定板４１２と一体的に第１部材４１０として構成されている。従って、第１部材４１０を第１の側板２００の上枠２０２と左枠２０４とに各々当接させる形態で第１の側板２００の上隅部に設置することにより、フック部突出位置規定板４１２は所望の位置に設置される。
【００２５】
フック部突出位置規定板４１２のさらに内側には、フック部突出位置規定板４１２との間にロック金具４０１のハンドル部４０４を挟持するための第１のハンドル引っ掛け板４１４が設置されており、フック部突出位置規定板４１２とともに第１のハンドル保持部４１８を構成している。第１のハンドル引っ掛け板４１４は、フック部突出位置規定板４１２から、ロック金具４０１のハンドル部４０４の外径に相当する長さ、あるいは、それより若干長い長さだけ離れた位置に設置されており、これにより、フック部突出位置規定板４１２と第１のハンドル引っ掛け板４１４との間にロック金具４０１のハンドル部４０４を挟持できるようになっている。
【００２６】
なお、第１のハンドル引っ掛け板４１４は、移動ロッド部４０３の移動に干渉しないように、上枠２０２との間の移動ロッド部４０３が移動する領域は避けて、ハンドル部４０４が回動された時にハンドル部４０４が落とし込まれる箇所に配置されるように、すなわち、フック部突出位置規定板４１２と比較すると短く形成される。
【００２７】
第１のハンドル引っ掛け板４１４のフック部突出位置規定板４１２側の面には、ハンドル掛止用突起４１６が形成されており、第１のハンドル保持部４１８にセットされたロック金具４０１のハンドル部４０４が、容易に第１のハンドル保持部４１８から抜けないようにしている。ロック金具４０１のハンドル部４０４を第１のハンドル保持部４１８にセットする時、あるいは、ハンドル部４０４が第１のハンドル保持部４１８から外される時には、ハンドル部４０４が移動されることにより、ハンドル部４０４の移動と干渉するように突出しているハンドル掛止用突起４１６が外側に押され、第１のハンドル引っ掛け板４１４が若干の弾性変形をしてハンドル掛止用突起４１６をハンドル部４０４の移動コースから逃がし、ハンドル部４０４を第１のハンドル保持部４１８に着脱可能にする。
【００２８】
なお、第１のハンドル引っ掛け板４１４も、上述したスペーサ部４１１及びフック部突出位置規定板４１２とともに、図７に示すような第１部材４１０として一体的に構成されている。従って、第１部材４１０を第１の側板２００の上枠２０２と左枠２０４とに各々当接させる形態で第１の側板２００の上隅部に設置することにより、フック部突出位置規定板４１２とともに第１のハンドル引っ掛け板４１４、すなわち、第１のハンドル保持部４１８も所望の位置に設置される。
【００２９】
一方、ロック金具４０１の内側（隣接する第２の側板３００から離れる方向）への移動範囲は、ロック金具４０１のフック部４０２が第１の側板２００の横枠（左枠）２０４の内部の中空部に収容された状態となる任意の位置に規定される。
ロック金具４０１の内側への移動をこのような位置に規定するために、第１の側板２００には、面部材２０１の外面側にフック部収容位置規定板４２２が設置されている。ロック金具４０１が内側に移動したときにロック金具４０１のハンドル部４０４がフック部収容位置規定板４２２に当接してその移動が停止され、これにより、ロック金具４０１の内側への移動位置が規定される。
【００３０】
フック部収容位置規定板４２２の外側（第１のハンドル引っ掛け板４１４側）には、フック部収容位置規定板４２２との間にロック金具４０１のハンドル部４０４を挟持するための第２のハンドル引っ掛け板４２４が設置されており、フック部収容位置規定板４２２とともに第２のハンドル保持部４２８を構成している。第２のハンドル引っ掛け板４２４は、フック部収容位置規定板４２２から、ロック金具４０１のハンドル部４０４の外径に相当する長さ、あるいは、それより若干長い長さだけ離れた位置に設置されており、これにより、フック部収容位置規定板４２２と第２のハンドル引っ掛け板４２４との間にロック金具４０１のハンドル部４０４を挟持できるようになっている。
【００３１】
なお、第２のハンドル引っ掛け板４２４は、移動ロッド部４０３の移動に干渉しないように、上枠２０２との間の移動ロッド部４０３が移動する領域は避けて、ハンドル部４０４が回動された時にハンドル部４０４が落とし込まれる箇所に配置されるように、すなわち、フック部突出位置規定板４２２と比較すると短く形成される。
【００３２】
第２のハンドル引っ掛け板４２４のフック部収容位置規定板４２２側の面には、ハンドル掛止用突起４２６が形成されており、第２のハンドル保持部４２８にセットされたロック金具４０１のハンドル部４０４が、容易に第２のハンドル保持部４２８から抜けないようにしている。ロック金具４０１のハンドル部４０４を第２のハンドル保持部４２８にセットする時、あるいは、ハンドル部４０４が第２のハンドル保持部４２８から外される時には、ハンドル部４０４が移動されることにより、ハンドル部４０４の移動と干渉するように突出しているハンドル掛止用突起４２６が外側に押され、第２のハンドル引っ掛け板４２４が若干の弾性変形をしてハンドル掛止用突起４２６をハンドル部４０４の移動コースから逃がし、ハンドル部４０４を第２のハンドル保持部４２８に着脱可能にする。
【００３３】
なお、フック部収容位置規定板４２２と第２のハンドル引っ掛け板４２４とは、図８に示すような第２部材４２０として一体的に構成されている。従って、第２部材４２０を第１の側板２００の上枠２０２に当接させて、第１部材４１０から所定の距離を離して第１の側板２００の上部に設置することにより、フック部収容位置規定板４２２と第２のハンドル引っ掛け板４２４とは、すなわち第２のハンドル保持部４２８は、所望の位置に設置される。
【００３４】
第１の側板２００の横枠（左枠）２０４の内側側面２２４にはロック金具４０１の移動ロッド部４０３が通過する通過案内口４４０が形成されており、外側の側面（第１の側板２００の左側側端面）２１４には、ロック金具４０１のフック部４０２が通過可能なフック部通過口４３０が形成されている。
フック部通過口４３０は、横枠（左枠）２０４の側端面（左側側端面）２１４に形成される側端面側開口４３１と、これに連続した形態で横枠（左枠）２０４の外側表面２３４に形成される表面側開口４３２とを有する。
【００３５】
側端面側開口４３１は、実際にロック金具４０１のフック部４０２が通過する開口である。側端面側開口４３１は、フック部４０２の長手方向が水平方向に配置された状態（水平姿勢）で通過可能な形態であれば任意のサイズで任意の形状でよい。本実施形態においては、側端面側開口４３１に接続される後述する第２の側板３００の横枠（右枠）３０５に形成されるロック金具掛止用開口４５０の表面側開口４５１と略同様の形状、すなわち、ロック金具４０１のフック部４０２が長手方向を水平方向にした姿勢で通過可能な水平方向が長手方向となるような形状の開口である。
【００３６】
また、表面側開口４３２は、ロック金具４０１のフック部４０２が長手方向を略垂直方向として第１の側板２００の横枠（左枠）２０４の中空内部に収容されている状態から、フック部４０２を側端面側開口４３１から外側に出すために、ロック金具４０１が移動ロッド部４０３周りに回転されてフック部４０２が長手方向が水平方向となるように回転された時に、フック部４０２の先端部が横枠（左枠）２０４の表面側の板面に干渉するのを防ぐための切り欠きである。
【００３７】
フック部４０２の長手方向の長さ、正確には、フック部４０２の長手方向を面上に有するフック部４０２の中央断面の略長方形の対角線の長さが、横枠（左枠）２０４の中空内部の幅よりも小さければこのような切り欠きがなくとも、フック部４０２は横枠（左枠）２０４の内部で任意の姿勢に回転可能であるが、本実施形態においては、フック部４０２は、横枠（左枠）２０４の中空内部の幅と同等以上の長さを有する。従って、このような表面側開口４３２が無ければ、横枠（左枠）２０４に収容されたフック部４０２を所望の姿勢に回転させることができない。換言すれば、フック部４０２の長さが長くとも、その長さに対応した必要なサイズ（垂直方向の長さ）の表面側開口４３２が確保されていれば、フック部４０２は、長手方向の先端を垂直方向下向きにした姿勢（垂直姿勢）と、長手方向の先端を水平方向の表面側開口４３２向きにした姿勢（水平姿勢）との間で回動させることが可能である。
【００３８】
このように、フック部通過口４３０の表面側開口４３２は、横枠（左枠）２０４の中空内部の幅よりも長いフック部４０２を、垂直方向から水平方向に、あるいは水平方向から垂直方向に回動可能にするための切り欠きである。
従って、ロック金具４０１は、フック部４０２が横枠（左枠）２０４の最も外側にあるときに、表面側開口４３２の箇所において垂直方向から水平方向に回動されて、側端面側開口４３１を介して外部に突出され、第１の側板２００と第２の側板３００との連結に供される。また、ロック金具４０１を格納する時には、フック部４０２を水平にして側端面側開口４３１から横枠（左枠）２０４の内部に導入した後に、フック部４０２が表面側開口４３２の位置にあるときに、これを水平方向から垂直方向に回動させて、フック部４０２を左枠２０４の中空内部に収容する。
【００３９】
側板ロック機構４００は、また、第２の側板３００の横枠（右枠）３０５に形成されるロック金具掛止用開口４５０を有する。
ロック金具掛止用開口４５０は、横枠（右枠）３０５の外側表面３３５に形成される表面側開口４５１と、これに連続した形態で横枠（右枠）３０５の側端面３２５に形成される側端面側開口４５２とを有する。
【００４０】
第１の側板２００及び第２の側板３００をパレット１００上に立設し、第２の側板３００を第１の側板２００の側端面（左側側端面）２１４に当接するように配設した場合には、第２の側板３００に形成されるロック金具掛止用開口４５０の表面側開口４５１は、第１の側板２００に形成されるフック部通過口４３０の側端面側開口４３１と実質的に重なりあって開口は接続され、また、ロック金具掛止用開口４５０の側端面側開口４５２は、フック部通過口４３０の表面側開口４３２と実質的に重なりあって開口は接続される。
【００４１】
従って、ロック金具掛止用開口４５０の表面側開口４５１は、ロック金具４０１のフック部４０２が通過して外部に導出される開口である。表面側開口４５１は、フック部４０２の長手方向が水平方向に配置された状態で通過可能な形状に形成される。フック部４０２が表面側開口４５１を通過して外部に導出された後、長手方向が垂直方向となるように回動されることにより、フック部４０２の先端部が第２の側板３００の横枠（右枠）３０５のロック金具掛止用開口４５０近傍の板面を掛止することとなり、第２の側板３００と第１の側板２００とが連結される。本発明においては、フック部４０２の先端部が従来のものより長くなっているため、より確実に横枠（右枠）３０５と係合でき、抜けにくいという利点を有する。なお、フック部４０２の先端部の長さは、第２の側板３００の横枠（右枠３０５、左枠３０４）の中空内部の幅より、０．１〜５ｍｍ長いのが好ましく、１〜３ｍｍ長いのがより好ましく、１〜２ｍｍ長いのがさらに好ましい。
【００４２】
また、側端面側開口４５２は、ロック金具４０１のフック部４０２が長手方向を略垂直方向として第１の側板２００の横枠（左枠）２０４の中空内部に収容されている状態と、フック部４０２が長手方向が水平方向となってロック金具掛止用開口４５０の表面側開口４５１を通過可能な状態との間で回動される時に、フック部４０２の先端部が横枠（右枠）３０５の側端面３２５側の板面に干渉するのを防ぐための切り欠きである。
側端面側開口４５２の作用は、前述したフック部通過口４３０の表面側開口４３２の作用と同じであるが、フック部４０２の長さがさほど長くない場合であって、第１の側板２００の横枠（左枠）２０４の外側表面２３４に形成された切り欠き（表面側開口４３２）のみで、フック部４０２が垂直方向と水平方向との間で回動が可能な場合には、ロック金具掛止用開口４５０の側端面側開口４５２は形成されていなくてもよい。あるいはまた、フック部通過口４３０の表面側開口４３２よりも小さい開口でよい。
【００４３】
次に、側板ロック機構４００の動作について、側板ロック機構４００のフック部４０２の姿勢についてさらに図１０を参照しながら、詳細に説明する。
まず、このような構成の側板ロック機構４００において、組立て式コンテナ１が使用されず、第１の側板２００及び第２の側板３００がパレット１００の上に折り畳まれている時には、ロック金具４０１は、図４（Ａ）に示すように、ハンドル部４０４が第２のハンドル保持部４２８に保持されており、フック部４０２は第１の側板２００の左枠２０４の中空内部に収容された状態とされる。この時フック部４０２は、図１０（Ａ）に符号４０２ａで示すように、第１の側板２００の横枠（左枠）２０４の内部に略垂直下向きの姿勢で収容されている。
【００４４】
そして、第１の側板２００及び第２の側板３００をパレット１００上に立設してこれを連結する場合には、まず、ロック金具４０１のハンドル部４０４のハンドル端部４０５側を持ち上げてロック金具４０１を移動ロッド部４０３周りに回転させ、ハンドル部４０４が第１のハンドル引っ掛け板４１４及び第２のハンドル引っ掛け板４２４と干渉せず移動ロッド部４０３に沿って移動可能な状態とする。
この際、ロック金具４０１のフック部４０２の長さは第２の側板３００の左枠３０４の中空内部の幅と同等以上の長さを有するので、フック部４０２（ロック金具４０１）は、水平状態まで回動するには至らず、例えば図１０（Ａ）及び図１０（Ｂ）に符号４０２ｂで示すような状態で、フック部４０２が横枠（左枠）２０４の内面に当接した状態で、ロック金具４０１の回動が制限される。
【００４５】
このような状態となったら、ロック金具４０１のハンドル部４０４を第２の側板３００方向に押して、ロック金具４０１を移動ロッド部４０３に沿って第２の側板３００方向に移動させる。
その結果、側板ロック機構４００の先端のフック部４０２が横枠（左枠）２０４の側端面（左側側端面）の内側に当接することとなり、ここでロック金具４０１の外側への水平移動が制限される。
【００４６】
この状態においては、側板ロック機構４００のフック部４０２は、第１の側板２００の横枠（左枠）２０４及び第２の側板３００の横枠（右枠）３０５において、フック部通過口４３０の表面側開口４３２及びロック金具掛止用開口４５０の側端面側開口４５２が形成されている位置に達していることになる。従って、フック部４０２の回動を制限する部分の板部材が切り欠かれている（側端面側開口４５２及び表面側開口４３２）ので、フック部４０２（ロック金具４０１）はさらに、水平になるように回動が可能な状態となる。
即ち図１０（Ｂ）及び図１０（Ｃ）に符号４０２ｃで示す姿勢を経て、さらに、フック部４０２が完全に水平になった図１０（Ｃ）に符号４０２ｄで示す姿勢にまで回動が可能となる。
【００４７】
この状態となったら、ロック金具４０１はさらに外側へ水平移動が可能となるので、略水平姿勢となったロック金具４０１のハンドル部４０４をさらに外側に押して、フック部４０２をフック部通過口４３０の側端面側開口４３１及びロック金具掛止用開口４５０の表面側開口４５１を通過させて第２の側板３００の横枠（右枠）３０５の外側にまで突出させる。
【００４８】
そして、ロック金具４０１のハンドル部４０４を操作してロック金具４０１を移動ロッド部４０３周りに回動させて垂直姿勢とすることにより、フック部４０２はロック金具掛止用開口４５０の周囲の横枠（右枠）３０５の板部分に掛止することとなり、第２の側板３００と第１の側板２００とは離脱不能に連結される。
なお、ロック金具４０１のハンドル部４０４は、第１のハンドル保持部４１８にセットすることにより、ロック金具４０１の姿勢が保持され、第１の側板２００と第２の側板３００とは安定的に結合された状態となる。
【００４９】
組立て式コンテナ１の材質については、一部は既に述べたが、上蓋５００は紙製段ボールが好ましく、その他の部分については、鉄、ステンレス、アルミニウム等の金属が好ましく、鉄が特に好ましい。上蓋は強度を必要としないため、軽量で安価な紙製段ボールが好ましく、その他の部分については、製作のし易さと、強度が高いこと、及び、安価なことから、鉄製とすることが特に好ましい。
【００５０】
最後に、組立て式コンテナ１の使用形態についてまとめて説明する。
上述したような構成の組立て式コンテナ１においては、物品を収容せずに保管あるいは回送される時には、パレット１００上に、各々２枚の第１の側板２００及び第２の側板３００が折り込まれて、さらにその上に上蓋５００が載置されて、さらに複数の組立て式コンテナ１が順次段積みされる等して保管等される。
【００５１】
このような組み立て式コンテナ１を使用する、すなわち所望の物品を収容する場合には、まず、２枚の第２の側板３００を下金枠１２０の第２の枠部１２２に沿って対向するように立設する。この時、下金枠１２０に形成されているピン１２５を、第２の側板３００の下枠３０３に形成されている孔３０８に挿入して、第２の側板３００を第２の枠部１２２に沿って配置することにより、第２の側板３００が下金枠１２０から上方向に抜けないように設置する。
【００５２】
第２の側板３００を配置したら、対向配置された第２の側板３００の各端部を接続するように、２枚の第１の側板２００をその間に対向配置する。第１の側板２００は、下金枠１２０の第１の枠部１２１に沿ってパレット１００に立設する。
この状態において、第１の側板２００に設置されているロック金具４０１を上述したように操作し、隣接する第１の側板２００と第２の側板３００とを順次結合していく。
その結果、４枚の側板は各々連結されて一体化され、また、その結果、４枚の側板と下金枠１２０及びパレット１００とも連結されて一体化されたこととなり、任意の物品を適切に収容して保護することのできる組立て式コンテナ１の内部収容空間が構成される。
【００５３】
このように、本実施形態の組立て式コンテナ１は、容易に組み立て及び解体が可能であり、組み立てた時には、任意の被収容物を内部に適切に収容することができる。また、解体した時には容積を小さくすることができる。
【００５４】
そして、その組立て及び解体は、側板ロック機構４００としてのロック金具４０１を操作することにより簡単に行え、効率よく作業を行うことができる。
【００５５】
そして特に本実施形態の組立て式コンテナ１においては、側板を掛止するためにロック金具４０１を回動するときにフック部４０２が干渉する部分に、第１の側板２００の横枠（左枠）２０４の表面側開口４３２、及び、第２の側板３００の横枠（右枠）３０５の側端面側開口４５２という形態で切り欠きを形成し、干渉を回避するようにし、実際に第１の側板２００と第２の側板３００とを連結するロック金具４０１のフック部４０２の長さを長くした。
従って、側板同士を掛止する作用領域が長くなり、側板同士をより安定して連結することができるようになった。
【００５６】
ロック金具４０１のフック部４０２は、比較的短い長さの部分で他方の側板（第２の側板３００）を一方の側板（第１の側板２００）に掛止しており、少しでもフック部４０２の長さが長くなり、掛止する領域が長くなることは、側板同士を安定して連結することに非常に有効である。従って、本実施形態の組立て式コンテナ１においてフック部４０２の長さが少しでも長くなったことは、組立て式コンテナ１の安定的使用を可能にし、信頼性を向上させる点において極めて有効である。
【００５７】
また、本実施形態の組立て式コンテナ１においては、フック部４０２の長さが長くなっても、組立て式コンテナ１を折り畳んだ時にはこれを第１の側板２００の内部に収容することができる。従って、折り畳んだ時にも、ロック金具４０１等のパーツが外に突出した状態を避けることができ、そのような突出したパーツが作業の邪魔となるのを防ぎ、効率よく作業が行える。また、そのような突出したパーツが作業者の作業服やズボン等を引っ掛ける等の事態を避けることができ、作業を安全に行うことができる。
【００５８】
また、本実施形態の組立て式コンテナ１においては、ロック金具４０１のハンドル部４０４の端部たるハンドル端部４０５が、ハンドル部４０４に対して曲げられた構成となっている。ハンドル部４０４の端部をこのように折り曲げることにより、組立て式コンテナ１の組立て等を行う作業者がハンドル部４０４を把持してロック金具４０１の操作を行う場合に、手がハンドル部４０４から滑る等の状態が生じることを防ぐことができ、作業者が適切かつ容易にハンドル部４０４を把持してロック金具４０１を操作することができる。また、ロック金具４０１を移動させる場合等であって、ハンドル部４０４が第１の側板２００の板面から飛び出した状態においても、作業者が出っ張ったハンドル部４０４の端部に引っかかる等の状態を防ぐことができ、作業者が安全に作業を行うことができる。ハンドル端部４０５は、このような作業者の操作の容易性及び安全性に大きく寄与するものである。
【００５９】
なお、前述した実施形態は、本発明の理解を容易にするために記載されたものであって本発明を何ら限定するものではない。本実施形態に開示された各要素は、本発明の技術的範囲に属する全ての設計変更や均等物を含み、任意好適な種々の改変が可能である。
【００６０】
例えば、本実施形態において、ロック金具４０１は、フック部４０２とハンドル部４０４とが略平行な関係となるように、すなわち移動ロッド部４０３に対して軸周りの角度が略同一方向（略同一角度、略同一位相）となるように移動ロッド部４０３に設置されており、また、移動ロッド部４０３とハンドル端部４０５とは略平行な関係となるように、すなわちハンドル部４０４に対して軸周りの角度が略同一方向（略同一角度、略同一位相）となるように、各々移動ロッド部４０３及びハンドル部４０４に接続されていた。
【００６１】
しかし、フック部４０２とハンドル部４０４、及び、移動ロッド部４０３とハンドル端部４０５との位置関係は、略平行な関係でなくとも、移動ロッド部４０３あるいはハンドル部４０４の軸周りの角度が多少ずれた角度（異なる位相）であってもよい。その各部材において角度をずらしてよい範囲は、ロック金具４０１により第１の側板２００と第２の側板３００とを連結した状態、あるいは、ロック金具４０１を第１の側板２００に格納した状態のいずれにおいても、ロック金具４０１の各部分が第１の側板２００の板厚よりもふくらんで突出した状態にならないことを限度とするのが好適である。
具体的には、各部の長さや第１の側板２００の厚み等にも依存するが、フック部４０２とハンドル部４０４、あるいは、移動ロッド部４０３とハンドル端部４０５の、移動ロッド部４０３あるいはハンドル部４０４の軸周周りの設置角度のずれは、例えば１５°以内という程度であればよい。
【図面の簡単な説明】
【００６２】
【図１】図１は、本発明の一実施形態の組立て式コンテナの全体構成を示す分解斜視図である。
【図２】図２は、図１に示した組立て式コンテナの第１の側板の構成を示す図である。
【図３】図３は、図１に示した組立て式コンテナの第２の側板の構成を示す図である。
【図４】図４は、図１に示した組立て式コンテナの側板ロック機構の構成及び動作を説明するための斜視図である。
【図５】図５は、図４に示した側板ロック機構により第１の側板と第２の側板が連結された状態を第１の側板側から見た図である。
【図６】図６は、図２に示した第１の側板の側板ロック機構に係る部分の構成を説明するための図である。
【図７】図７は、図６に示した第１の側板に設置される第１部材の構成を示す図である。
【図８】図８は、図６に示した第１の側板に設置される第２部材の構成を示す図である。
【図９】図９は、図３に示した第２の側板の側板ロック機構に係る部分の構成を説明するための図である。
【図１０】図１０は、第１の側板の横枠中のロック金具のフック部の移動状態（姿勢）を説明するための図である。
【符号の説明】
【００６３】
１…組立て式コンテナ
１００…パレット
１０１…リフト用孔
１２０…下金枠
１２１…第１の枠部
１２２…第２の枠部
１２５…ピン
１４０…床板
２００…第１の側板
２０１…面部材
２０２…上枠
２０３…下枠
２０４…横枠（左枠）
２１４…側端面（左側側端面）
２２４…内側側面
２３４…外側表面
２０５…横枠（右枠）
２０６…補強部材
３００…第２の側板
３０１…面部材
３０２…上枠
３０３…下枠
３０４…横枠（左枠）
３０５…横枠（右枠）
３２５…側端面
３３５…外側表面
３０６…補強部材
４００…側板ロック機構
４０１…ロック金具
４０２…フック部
４０３…移動ロッド部
４０４…ハンドル部
４０５…ハンドル端部
４１０…第１部材
４１１…スペーサ部
４１２…フック部突出位置規定板
４１３…底面
４１４…第１のハンドル引っ掛け板
４１５…移動ロッド部通過案内口
４１６…ハンドル掛止用突起
４１８…第１のハンドル保持部
４２０…第２部材
４２２…フック部収容位置規定板
４２３…底面
４２４…第２のハンドル引っ掛け板
４２６…ハンドル掛止用突起
４２８…第２のハンドル保持部
４３０…フック部通過口
４３１…側端面側開口
４３２…表面側開口
４５０…ロック金具掛止用開口
４５１…表面側開口
４５２…側端面側開口
５００…上蓋
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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