(57)【要約】【課題】機内の状態に応じてファンモータを適切な回転速度で回転させることにより、ファンモータの省電力化、静音化を図る。【解決手段】ＰＷＭ方式におけるパルスのデューティ比で回転速度を制御可能なＰＷＭファンモータと、温度及び／又は湿度を検出する温度／湿度検出手段と、を少なくとも備える画像形成装置において、前記温度／湿度検出手段で検出した温度及び／又は湿度と許容温度及び／又は許容湿度以下の目標とする温度及び／又は湿度とを比較し、前記検出した温度及び／又は湿度が前記目標とする温度及び／又は湿度よりも低い場合は、前記デューティ比を小さくして、前記ＰＷＭファンモータの回転速度を下げる制御を行う制御部を備える。【選択図】図８
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ＰＷＭ方式におけるパルスのデューティ比で回転速度を制御可能なＰＷＭファンモータと、温度及び／又は湿度を検出する温度／湿度検出手段と、を少なくとも備える画像形成装置において、
前記温度／湿度検出手段で検出した温度及び／又は湿度と許容温度及び／又は許容湿度以下の目標とする温度及び／又は湿度とを比較し、前記検出した温度及び／又は湿度が前記目標とする温度及び／又は湿度よりも低い場合は、前記デューティ比を小さくして、前記ＰＷＭファンモータの回転速度を下げる制御を行う制御部を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記制御部は、前記検出した温度及び／又は湿度が前記目標とする温度及び／又は湿度よりも高い場合は、前記デューティ比を大きくして、前記ＰＷＭファンモータの回転速度を上げ、かつ、前記デューティ比を最大にしても、前記検出した温度及び／又は湿度が前記目標とする温度及び／又は湿度にならない場合は、トラブルの発生を通知する制御を行うことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
ＰＷＭ方式におけるパルスのデューティ比で回転速度を制御可能なＰＷＭファンモータと、音を検出する音検出手段と、を少なくとも備える画像形成装置において、
前記音検出手段で検出した騒音レベルと許容騒音レベル以下の目標とする騒音レベルとを比較し、前記検出した騒音レベルが前記目標とする騒音レベルよりも低い場合は、前記デューティ比を大きくして、前記ＰＷＭファンモータの回転速度を上げる制御を行う制御部を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
前記制御部は、前記検出した騒音レベルが前記目標とする騒音レベルよりも高い場合は、前記デューティ比を小さくして、前記ＰＷＭファンモータの回転速度を下げ、かつ、前記デューティ比を最小にしても、前記検出した騒音レベルが前記目標とする騒音レベルにならない場合は、トラブルの発生を通知する制御を行うことを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
ＰＷＭ方式におけるパルスのデューティ比で回転速度を制御可能なＰＷＭファンモータを搭載した画像形成装置における前記ＰＷＭファンモータの制御方法であって、
装置内の温度及び／又は湿度を検出する検出ステップと、
前記検出した温度及び／又は湿度と許容温度及び／又は許容湿度以下の目標とする温度及び／又は湿度とを比較する比較ステップと、
前記検出した温度及び／又は湿度が前記目標とする温度及び／又は湿度よりも低い場合は、前記デューティ比を小さくして、前記ＰＷＭファンモータの回転速度を下げる制御ステップと、を少なくとも実行することを特徴とする制御方法。
【請求項６】
前記制御ステップでは、前記検出した温度及び／又は湿度が前記目標とする温度及び／又は湿度よりも高い場合は、前記デューティ比を大きくして、前記ＰＷＭファンモータの回転速度を上げ、かつ、前記デューティ比を最大にしても、前記検出した温度及び／又は湿度が前記目標とする温度及び／又は湿度にならない場合は、トラブルの発生を通知することを特徴とする請求項５に記載の制御方法。
【請求項７】
ＰＷＭ方式におけるパルスのデューティ比で回転速度を制御可能なＰＷＭファンモータを搭載した画像形成装置における前記ＰＷＭファンモータの制御方法であって、
装置内の騒音レベルを検出する検出ステップと、
前記検出した騒音レベルと許容騒音レベル以下の目標とする騒音レベルとを比較する比較ステップと、
前記検出した騒音レベルが前記目標とする騒音レベルよりも低い場合は、前記デューティ比を大きくして、前記ＰＷＭファンモータの回転速度を上げる制御ステップと、を少なくとも実行することを特徴とする制御方法。
【請求項８】
前記制御ステップでは、前記検出した騒音レベルが前記目標とする騒音レベルよりも高い場合は、前記デューティ比を小さくして、前記ＰＷＭファンモータの回転速度を下げ、かつ、前記デューティ比を最小にしても、前記検出した騒音レベルが前記目標とする騒音レベルにならない場合は、トラブルの発生を通知することを特徴とする請求項７に記載の制御方法。
【請求項９】
ＰＷＭ方式におけるパルスのデューティ比で回転速度を制御可能なＰＷＭファンモータと、温度及び／又は湿度を検出する温度／湿度検出手段と、を少なくとも備える画像形成装置で動作する制御プログラムであって、
コンピュータを、
前記温度／湿度検出手段で検出した温度及び／又は湿度と許容温度及び／又は許容湿度以下の目標とする温度及び／又は湿度とを比較し、前記検出した温度及び／又は湿度が前記目標とする温度及び／又は湿度よりも低い場合は、前記デューティ比を小さくして、前記ＰＷＭファンモータの回転速度を下げる制御を行う制御部、として機能させることを特徴とする制御プログラム。
【請求項１０】
前記制御部は、前記検出した温度及び／又は湿度が前記目標とする温度及び／又は湿度よりも高い場合は、前記デューティ比を大きくして、前記ＰＷＭファンモータの回転速度を上げ、かつ、前記デューティ比を最大にしても、前記検出した温度及び／又は湿度が前記目標とする温度及び／又は湿度にならない場合は、トラブルの発生を通知する制御を行うことを特徴とする請求項９に記載の制御プログラム。
【請求項１１】
ＰＷＭ方式におけるパルスのデューティ比で回転速度を制御可能なＰＷＭファンモータと、音を検出する音検出手段と、を少なくとも備える画像形成装置で動作する制御プログラムであって、
コンピュータを、
前記音検出手段で検出した騒音レベルと許容騒音レベル以下の目標とする騒音レベルとを比較し、前記検出した騒音レベルが前記目標とする騒音レベルよりも低い場合は、前記デューティ比を大きくして、前記ＰＷＭファンモータの回転速度を上げる制御を行う制御部、として機能させることを特徴とする制御プログラム。
【請求項１２】
前記制御部は、前記検出した騒音レベルが前記目標とする騒音レベルよりも高い場合は、前記デューティ比を小さくして、前記ＰＷＭファンモータの回転速度を下げ、かつ、前記デューティ比を最小にしても、前記検出した騒音レベルが前記目標とする騒音レベルにならない場合は、トラブルの発生を通知する制御を行うことを特徴とする請求項１１に記載の制御プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置及び制御方法並びに制御プログラムに関し、特に、パルス幅変調（ＰＷＭ：Pulse Width Modulation）方式におけるパルスのデューティ比で回転速度を可変できるファンモータを搭載した画像形成装置及び当該ファンモータの回転速度を制御する制御方法並びに制御プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式の画像形成装置では、帯電装置により一様に帯電された感光体ドラムに露光装置から光を照射して静電潜像を形成し、現像装置で静電潜像にトナーを付着させてトナー像として顕像化し、そのトナー像を中間転写ベルトを介して感光体ドラム上から紙媒体に転写し、その後、定着装置で加熱及び加圧することによりトナー像を紙媒体上に定着させる処理を行っている。
【０００３】
このような画像形成装置では、定着装置や電気部品等から熱が発生し、発生した熱により機内温度が上昇すると画質が劣化することから、ファンモータを回転させて機内に溜まった熱を排気している。また、帯電装置や転写装置からオゾンが発生し、発生したオゾンが機内に溜まると画質が劣化することから、ファンモータを回転させて機内の溜まったオゾンを排気している。更に、転写装置では帯電したトナーを扱っており、機内の湿度が上昇すると画質が劣化することから、ファンモータを回転させて機内に溜まった湿気を排気している。
【０００４】
上記ファンモータの制御に関して、例えば、下記特許文献１には、画像形成プロセス周辺のオゾンエアーを外部に排出する送風装置と、送風量を制御する機能と、オゾンを吸収するオゾンフィルタと、オゾンの濃度を検出するオゾンセンサとを備え、オゾンセンサからの検出信号が所定の濃度以下になった時点で送風量を低下させる機能を追加した画像形成装置が開示されている。
【０００５】
【特許文献１】特許第３１０８５８９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上記ファンモータは、機内に溜まった熱や湿気、オゾン等を効果的に排出するためには高速で回転させればよいが、ファンモータを高速で回転させると、ファンモータが発する騒音やファンモータの消費電力が大きくなる。従って、ファンモータは機内の状態に応じて適切な回転速度で回転させることが好ましい。
【０００７】
しかしながら、現状のファンモータは、減速抵抗を挿入することで速度制御を行っており、コストの制約上、２段階でしか調整することができない。そのため、温度が一番上昇する最悪のプリントモードを想定して、ファンモータの回転数を決めなければならず、温度があまり上昇しないプリントモードでは、ファンモータを必要以上に高速で回転させることになり、ファンモータの騒音や消費電力が過剰となってしまうという問題があった。
【０００８】
本発明は、上記問題点に鑑みてなされたものであって、その主たる目的は、機内の状態に応じてファンモータを適切な回転速度で回転させることにより、ファンモータの省電力化、静音化を図ることができる画像形成装置及び制御方法並びに制御プログラムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するため、本発明は、ＰＷＭ方式におけるパルスのデューティ比で回転速度を制御可能なＰＷＭファンモータと、温度及び／又は湿度を検出する温度／湿度検出手段と、を少なくとも備える画像形成装置において、前記温度／湿度検出手段で検出した温度及び／又は湿度と許容温度及び／又は許容湿度以下の目標とする温度及び／又は湿度とを比較し、前記検出した温度及び／又は湿度が前記目標とする温度及び／又は湿度よりも低い場合は、前記デューティ比を小さくして、前記ＰＷＭファンモータの回転速度を下げる制御を行う制御部を備えるものであり、前記制御部は、前記検出した温度及び／又は湿度が前記目標とする温度及び／又は湿度よりも高い場合は、前記デューティ比を大きくして、前記ＰＷＭファンモータの回転速度を上げ、かつ、前記デューティ比を最大にしても、前記検出した温度及び／又は湿度が前記目標とする温度及び／又は湿度にならない場合は、トラブルの発生を通知する制御を行う構成とすることができる。
【００１０】
また、本発明は、ＰＷＭ方式におけるパルスのデューティ比で回転速度を制御可能なＰＷＭファンモータと、音を検出する音検出手段と、を少なくとも備える画像形成装置において、前記音検出手段で検出した騒音レベルと許容騒音レベル以下の目標とする騒音レベルとを比較し、前記検出した騒音レベルが前記目標とする騒音レベルよりも低い場合は、前記デューティ比を大きくして、前記ＰＷＭファンモータの回転速度を上げる制御を行う制御部を備えるものであり、前記制御部は、前記検出した騒音レベルが前記目標とする騒音レベルよりも高い場合は、前記デューティ比を小さくして、前記ＰＷＭファンモータの回転速度を下げ、かつ、前記デューティ比を最小にしても、前記検出した騒音レベルが前記目標とする騒音レベルにならない場合は、トラブルの発生を通知する制御を行う構成とすることができる。
【００１１】
また、本発明は、ＰＷＭ方式におけるパルスのデューティ比で回転速度を制御可能なＰＷＭファンモータを搭載した画像形成装置における前記ＰＷＭファンモータの制御方法であって、装置内の温度及び／又は湿度を検出する検出ステップと、前記検出した温度及び／又は湿度と許容温度及び／又は許容湿度以下の目標とする温度及び／又は湿度とを比較する比較ステップと、前記検出した温度及び／又は湿度が前記目標とする温度及び／又は湿度よりも低い場合は、前記デューティ比を小さくして、前記ＰＷＭファンモータの回転速度を下げる制御ステップと、を少なくとも実行するものであり、前記制御ステップでは、前記検出した温度及び／又は湿度が前記目標とする温度及び／又は湿度よりも高い場合は、前記デューティ比を大きくして、前記ＰＷＭファンモータの回転速度を上げ、かつ、前記デューティ比を最大にしても、前記検出した温度及び／又は湿度が前記目標とする温度及び／又は湿度にならない場合は、トラブルの発生を通知する構成とすることができる。
【００１２】
また、本発明は、ＰＷＭ方式におけるパルスのデューティ比で回転速度を制御可能なＰＷＭファンモータを搭載した画像形成装置における前記ＰＷＭファンモータの制御方法であって、装置内の騒音レベルを検出する検出ステップと、前記検出した騒音レベルと許容騒音レベル以下の目標とする騒音レベルとを比較する比較ステップと、前記検出した騒音レベルが前記目標とする騒音レベルよりも低い場合は、前記デューティ比を大きくして、前記ＰＷＭファンモータの回転速度を上げる制御ステップと、を少なくとも実行するものであり、前記制御ステップでは、前記検出した騒音レベルが前記目標とする騒音レベルよりも高い場合は、前記デューティ比を小さくして、前記ＰＷＭファンモータの回転速度を下げ、かつ、前記デューティ比を最小にしても、前記検出した騒音レベルが前記目標とする騒音レベルにならない場合は、トラブルの発生を通知する構成とすることができる。
【００１３】
また、本発明は、ＰＷＭ方式におけるパルスのデューティ比で回転速度を制御可能なＰＷＭファンモータと、温度及び／又は湿度を検出する温度／湿度検出手段と、を少なくとも備える画像形成装置で動作する制御プログラムであって、コンピュータを、前記温度／湿度検出手段で検出した温度及び／又は湿度と許容温度及び／又は許容湿度以下の目標とする温度及び／又は湿度とを比較し、前記検出した温度及び／又は湿度が前記目標とする温度及び／又は湿度よりも低い場合は、前記デューティ比を小さくして、前記ＰＷＭファンモータの回転速度を下げる制御を行う制御部、として機能させるものである。
【００１４】
また、本発明は、ＰＷＭ方式におけるパルスのデューティ比で回転速度を制御可能なＰＷＭファンモータと、音を検出する音検出手段と、を少なくとも備える画像形成装置で動作する制御プログラムであって、コンピュータを、前記音検出手段で検出した騒音レベルと許容騒音レベル以下の目標とする騒音レベルとを比較し、前記検出した騒音レベルが前記目標とする騒音レベルよりも低い場合は、前記デューティ比を大きくして、前記ＰＷＭファンモータの回転速度を上げる制御を行う制御部、として機能させるものである。
【発明の効果】
【００１５】
本発明の画像形成装置及び制御方法並びに制御プログラムによれば、下記記載の効果を奏する。
【００１６】
本発明の第１の効果は、あらゆるプリントモードに対してファンモータの回転速度を最適化することが可能となり、ファンモータの省電力化、静音化を図ることができるということである。
【００１７】
その理由は、ファンモータとして、ＰＷＭ方式におけるパルスのデューティを変えることでその回転速度を任意に制御することができるＰＷＭファンモータを用い、機内の温度情報や湿度情報、騒音情報に基づいて、狙いの温度、湿度、騒音になるようにデューティ比を設定し、ＰＷＭファンモータの回転速度を制御するからである。
【００１８】
また、本発明の第２の効果は、画像形成装置を適切に動作させることができるということである。
【００１９】
その理由は、ＰＷＭファンモータの回転速度を変えても、狙いの温度、湿度、騒音にならない場合は、故障と判断してトラブルコードを発して、ユーザにトラブルの発生を通知する制御を行うからである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
背景技術で示したように、画像形成装置では、ファンモータを回転させることによって、機内に溜まった熱や湿気、オゾン等を排気している。このファンモータの速度制御として、従来は、減速抵抗を挿入して回転速度を変える方法が用いられていたため、機内の状態に応じて細かく回転速度を制御することができず、必要以上に高速でファンモータを回転させることによって、消費電力や騒音が大きくなるという問題があった。
【００２１】
一方、ＰＷＭ方式により速度制御を行うモータが知られており、この種のモータではパルスのデューティ比（１周期とＨｉｇｈパルス側の幅の比率、以下、ＰＷＭＤＵＴＹと呼ぶ。）を変えることで、その回転速度を任意に制御することができる。
【００２２】
そこで、本発明では、機内に溜まった熱や湿気、オゾン等を排気するためのファンモータとして、上記ＰＷＭ方式により速度制御を行うモータ（以下、ＰＷＭファンモータと呼ぶ。）を使用し、機内の温度情報や湿度情報、ファンの回転音などの音情報に基づいて、狙いの温度、湿度、騒音となるようにＰＷＭＤＵＴＹを設定し、ＰＷＭファンモータの回転速度を変える制御を行う。また、狙いの温度、湿度、騒音になるようにＰＷＭＤＵＴＹを設定することができない場合は、部品故障と判断してサービスコールを発生する制御を行う。
【００２３】
なお、上記ＰＷＭ方式により速度制御を行うモータ自体は公知であるが、画像形成装置のファンモータとしてＰＷＭファンモータ使用し、機内の状態に応じてＰＷＭファンモータの回転速度を制御するという着想は、本願発明者の知見に基づく新規な着想である。
【実施例】
【００２４】
上記した本発明の実施の形態についてさらに詳細に説明すべく、本発明の一実施例に係る画像形成装置及び制御方法並びに制御プログラムについて、図１乃至図９を参照して説明する。図１は、本実施例の画像形成装置の構造を模式的に示す断面図であり、図２は、本実施例のファンモータの制御構成を模式的に示す図である。また、図３は、ＰＷＭＤＵＴＹとＰＷＭファンモータの回転数との関係を示す図であり、図４乃至図７は、本実施例のＰＷＭファンモータの速度制御の例を示す図、図８及び図９は、本実施例のＰＷＭファンモータの具体的な速度制御手順を示すフローチャート図である。
【００２５】
まず、本実施例の画像形成装置の構造について説明する。図１は、タンデムカラープリンタの主要部の断面構造を示しており、図中の符番の添え字（Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ）は、各々、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックを示している。以下、画像形成装置の主な構成要素である画像形成部と搬送部について概説する。
【００２６】
画像形成部は、感光体と感光体を帯電する帯電部と画像パターンを露光する露光部とトナーを現像する現像部とが内蔵された作像部２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０Ｋと、感光体上に形成された４色のトナー像を重ねて画像形成する中間転写ベルト３１と、中間転写ベルト３１を駆動するローラ３２〜３４などで構成されている。
【００２７】
搬送部は、自動給紙カセット４１から記録媒体を給紙する給紙ローラ４２と、給紙された記録媒体を搬送する搬送ローラ４３と、中間転写ベルト３１に画像形成されたトナー像を記録媒体上に転写する２次転写ローラ３５と、記録媒体上に転写されたトナー像を定着する定着部３６と、定着後の記録媒体を排出もしくは両面搬送経路へ搬送する排紙ローラ３７などで構成されている。
【００２８】
上記構成の画像形成装置では、各部（特に画像形成部）で熱等が発生しやすいことから、機内の所定の位置に１又は複数のファン１００が配置されている。また、ファン１００の回転速度を制御するために、温度情報や湿度情報、音情報を取得する必要があることから、機内の所定の位置に温度検出手段や湿度検出手段、音検出手段などが配置されている。更に、機内の所定の位置に画像形成装置の各部の動作を制御するための制御部（図示せず）も設けられている。
【００２９】
ここで、上記構成の画像形成装置において、上記ファンの単位時間あたりの回転数（以下、単に回転数と言う。）は、事前に行われた評価等により、温度上昇が一番高くなるプリントモードにおいて、あらゆる部品の温度規格値を満足出来るような回転数に設定されている。しかしながら、このような設定では、温度がそれほど上昇しないプリントモードにおいては過剰な回転数となり、余分な電力を費やすことになり、また、ファンの回転音も大きくなる。
【００３０】
そこで、本実施例では、ファン１００としてＰＷＭファンモータを使用し、ＰＷＭＤＵＴＹで回転数を制御することによって、従来ファンに対してコストアップすること無く、あらゆるプリントモードに対して適切な回転数でファン１００を回転させるようにしている。
【００３１】
図２は、ＰＷＭファンの制御構成を表したものであり、制御部（ＣＰＵ：Central Processing Unit）は、ＰＷＭ信号を生成してＰＷＭファンモータに送る。その際、上記温度検出手段や湿度検出手段、音検出手段などから温度情報、湿度情報、音情報を取得し、これらの情報に基づいて、所望の温度、湿度、騒音となるようにＰＷＭＤＵＴＹを増減して回転数を調整する。
【００３２】
また、ＰＷＭファンモータは現在どれくらいの回転数で回転しているかを示すパルス信号（回転数信号）を発しており、このパルス信号を制御部（例えば、ＣＰＵのタイマーポート）に入力することで、制御部はファンの回転数を認識することが可能となる。
【００３３】
なお、上記ＰＷＭファンモータの制御はハードウェアによって実行される構成としてもよいし、コンピュータを上記制御部として機能させる制御プログラムによって実行される構成としてもよい。
【００３４】
次に、ＰＷＭファンモータの制御方法について、具体例を挙げて説明する。
【００３５】
図３は、本実施例の画像形成装置に使用するＰＷＭファンモータの特性図であり、ＰＷＭＤＵＴＹ（Ｈ論理）とファン回転数（ｒｐｍ）との関係を示している。図３より、ＰＷＭ信号のＰＷＭＤＵＴＹ（Ｈ論理）の時間が長ければ長いほど、ファンの回転数が上昇しており、このＰＷＭＤＵＴＹ（Ｈ論理）の時間を変えることでファン回転数を制御することが可能となる。
【００３６】
図４は、片面印刷のプリントモードＡにおいてＰＷＭファンモータを３５００ｒｐｍで動作させた場合と、両面印刷のプリントモードＢにおいてＰＷＭファンモータを３５００ｒｐｍで動作させた場合における、回転開始からの時間と温度検出手段が検出する温度との関係を図示したものであり、プリントモードＡは温度上昇が一番上昇するモード、プリントモードＢは許容温度に対してマージンがあるモードである。
【００３７】
この場合に、プリントモードＢは許容温度に対してマージンがあるため、例えば、図５に示すように、ＰＷＭファンの回転数を３５００ｒｐｍから２５００ｒｐｍに落としてもプリントモードＡと同等の温度上昇カーブになり、許容温度を超えない。そこで、制御部(制御プログラム）は、温度検出手段で検出した温度が装置の許容温度よりも小さい場合には、装置の許容温度以下となる範囲でＰＷＭＤＵＴＹ（Ｈ論理）を小さくし、ＰＷＭファンモータの回転数を下げるように制御する。これによりＰＷＭファンモータの省電力化と静音化を図ることが可能となる。
【００３８】
なお、ここでは片面印刷のプリントモードＡと両面印刷のプリントモードＢを例示したが、制御部(制御プログラム）で行う制御は、任意のプリントモードに適用することができ、また、所定のプリントモード中の温度が高くなるシーケンスに対しても適用することができる。
【００３９】
また、図６は、画像形成装置にファンＡとファンＢを備え、ファンＡ及びファンＢを３５００ｒｐｍで動作させた場合における、ファンが発する騒音レベルを示す図であり、ファンＡとファンＢとでファンの回転音にばらつきがあることを示している。
【００４０】
この場合に、ファンＡは許容騒音を超えているため、回転数を下げる必要があり、例えば、図７に示すように、ファンＡの回転数を３５００ｒｐｍから３０００ｒｐｍに下げればファンＢと同等の騒音レベルになって許容騒音以下となる。そこで、制御部(制御プログラム）は、音検出手段で検出した音が装置の許容騒音を超えている場合には、装置の許容騒音以下となるようにＰＷＭＤＵＴＹ（Ｈ論理）を小さくし、ＰＷＭファンモータの回転数を下げるように制御する。
【００４１】
なお、ここでは、音情報に基づいてＰＷＭファンモータの回転数を下げたが、ＰＷＭファンモータの回転数を下げることにより、ＰＷＭファンモータの冷却能力が低下する恐れがある。その場合は、機内の温度が許容温度以下となる範囲でＰＷＭファンモータの回転数を下げる構成とすることもできる。
【００４２】
このように、画像形成装置の各検出手段で検出した値と、予め設定された許容値とを比較し、許容値以下となる範囲でＰＷＭファンモータの回転数を下げることにより、省電力化と静音化を図ることができる。
【００４３】
以下、ＰＷＭファンモータの具体的な制御手順について、図８及び図９のフローチャート図を参照して説明する。
【００４４】
［温度、湿度に基づいて制御する場合］
まず、図８のフローチャート図のステップＳ１０１で、プリント開始と同時にＣＰＵからＰＷＭファンモータにＰＷＭ信号を送り、ステップＳ１０２で、このＰＷＭ信号に基づいてＰＷＭファンモータを回転させる。
【００４５】
次に、機内にある温度、湿度検出手段は、温度、湿度を検出し、制御部（制御プログラム）は、ステップＳ１０３及びＳ１０４で、検出した温度、湿度と狙いの温度、湿度（例えば、上述した許容温度以下で許容温度に近い値）とを比較する。なお、温度、湿度検出手段の構造は特に限定されず、例えば、温度検出手段としては、白金測温抵抗体やサーミスタ、熱電対、トランジスタの温度特性を利用したセンサ、熱膨張を利用したセンサ、熱型赤外線センサ、量子型赤外線センサなどを用いることができ、湿度検出手段としては、インピーダンスや容量の変化を検出する高分子系センサや金属酸化物系センサ、電解質系センサなどを用いることができる。
【００４６】
検出した温度、湿度が、狙いの温度、湿度よりも低い場合（ステップＳ１０３のＹｅｓ、かつ、ステップＳ１０４のＮｏの場合）は、機内の温度、湿度を上げることができるため、ステップＳ１０５で、制御部（制御プログラム）は、ＰＷＭ信号のＰＷＭＤＵＴＹ（Ｈ論理）を小さくして、ＰＷＭファンモータの回転数を下げた後、ステップＳ１０３に戻る。
【００４７】
一方、検出した温度、湿度が、狙いの温度、湿度よりも高い場合（ステップＳ１０３のＮｏの場合）は、機内の温度、湿度を下げる必要があるために、ステップＳ１０６で、制御部（制御プログラム）は、ＰＷＭ信号のＰＷＭＤＵＴＹ（Ｈ論理）を大きくして、ＰＷＭファンモータの回転数を上げる。
【００４８】
その後、ステップＳ１０７で、制御部（制御プログラム）は、ＰＷＭＤＵＴＹ（Ｈ論理）が１００％であるかを判断し、１００％でなければ、ステップＳ１０３に戻る。一方、１００％であれば、ＰＷＭファンモータの回転数を上げても狙いの温度、湿度にすることができず、部品故障の恐れがあるため、トラブルコードを発生するようにする。
【００４９】
そして、プリント動作中、検出した温度、湿度と狙いの温度、湿度との差が０になるまで（ステップＳ１０３のＹｅｓ、かつ、ステップＳ１０４のＹｅｓとなるまで）、上記動作を繰り返す。
【００５０】
このように、実際の温度、湿度と狙いの温度、湿度とを比較し、実際の温度、湿度が狙いの温度、湿度よりも低ければ、ＰＷＭ信号のＰＷＭＤＵＴＹ（Ｈ論理）を小さくしてＰＷＭファンモータの回転数を下げる制御を行うことにより、ＰＷＭファンモータの騒音や消費電力を抑制することができる。また、実際の温度、湿度が狙いの温度、湿度よりも高く、かつ、ＰＷＭＤＵＴＹ（Ｈ論理）が最大（１００％）になっている場合は、トラブルコードを発生させる制御を行うことにより、画像形成装置を適切に動作させることができる。
【００５１】
［音に基づいて制御する場合］
まず、図９のフローチャート図のステップＳ２０１で、プリント開始と同時にＣＰＵからＰＷＭファンモータにＰＷＭ信号を送り、ステップＳ２０２で、このＰＷＭ信号に基づいてＰＷＭファンモータを回転させる。
【００５２】
次に、機内にある音検出手段は、機内の音を検出し、制御部（制御プログラム）は、ステップＳ２０３及びＳ２０４で、検出した音と狙いの音（例えば、上述した許容騒音以下で許容騒音に近い値）とを比較する。なお、音検出手段の構造は特に限定されず、例えば、動電型、静電型、圧電型のマイクロフォンなどを用いることができる。
【００５３】
検出した音が、狙いの音よりも低い場合（ステップＳ２０３のＹｅｓ、かつ、ステップＳ２０４のＮｏの場合）は、機内の騒音レベルが上がっても冷却能力が高くなる方がよいため、ステップＳ２０５で、ＰＷＭ信号のＰＷＭＤＵＴＹ（Ｈ論理）を大きくして、ＰＷＭファンモータの回転数を上げた後、ステップＳ２０３に戻る。
【００５４】
一方、検出した音が、狙いの音よりも高い場合（ステップＳ２０３のＮｏの場合）は、機内の騒音レベルを下げる必要があるため、ステップＳ２０６で、制御部（制御プログラム）は、ＰＷＭ信号のＰＷＭＤＵＴＹ（Ｈ論理）を小さくして、ＰＷＭファンモータの回転数を下げる。
【００５５】
その後、ステップＳ２０７で、制御部（制御プログラム）は、ＰＷＭＤＵＴＹ（Ｈ論理）が０％であるかを判断し、０％でなければ、ステップＳ２０３に戻る。一方、０％であれば、ＰＷＭファンモータの回転数を下げても狙いの音にすることができず、部品故障の恐れがあるため、トラブルコードを発生するようにする。
【００５６】
そして、プリント動作中、検出した音と狙いの音との差が０になるまで（ステップＳ２０３のＹｅｓ、かつ、ステップＳ２０４のＹｅｓとなるまで）、上記動作を繰り返す。
【００５７】
このように、実際の音と狙いの音とを比較し、実際の音が狙いの音よりも高ければ、ＰＷＭ信号のＰＷＭＤＵＴＹ（Ｈ論理）を小さくしてＰＷＭファンモータの回転数を低下させる制御を行うことにより、ＰＷＭファンの騒音や消費電力を抑制することができる。また、ＰＷＭＤＵＴＹ（Ｈ論理）が最小（０％）になっている場合はトラブルコードを発生させる制御を行うことにより、画像形成装置を適切に動作させることができる。
【００５８】
なお、図８では、温度、湿度に基づいてＰＷＭファンモータの回転数を制御し、図９では、音に基づいてＰＷＭファンモータの回転数を制御したが、これらを組み合わせて制御することも可能であり、温度、湿度及び音が許容範囲となるように制御してもよい。
【００５９】
また、上記フローでは、温度、湿度、音を基準にしてＰＷＭファンの回転数を制御したが、画像形成装置の動作に影響を与える任意の情報（例えば、オゾン量）に対しても同様に制御することができる。
【００６０】
また、上記実施例では、本発明の制御を画像形成装置に搭載されたＰＷＭファンモータに対して適用したが、本発明は上記実施例に限定されるものではなく、任意の装置に搭載されたＰＷＭモータに対して同様に適用することができる。
【産業上の利用可能性】
【００６１】
本発明は、ＰＷＭ方式におけるパルスのデューティ比により回転数を変えることができるＰＷＭファンモータを搭載した画像形成装置及びその画像形成装置におけるＰＷＭファンモータの制御方法並びに制御プログラムに利用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００６２】
【図１】本発明の一実施例に係る画像形成装置（タンデムカラープリンタ）の主要構造を示す断面図である。
【図２】本発明の一実施例に係る画像形成装置のファンモータの制御構成を模式的に示す図である。
【図３】本発明の一実施例に係るＰＷＭファンモータにおけるＰＷＭＤＵＴＹと回転数との関係を示す図である。
【図４】プリントモードＡ及びプリントモードＢにおける温度特性を示す図である。
【図５】プリントモードＢに対するファンモータの制御例を示す図である。
【図６】ファンＡ及びファンＢの騒音特性を示す図である。
【図７】ファンＡに対する制御例を示す図である。
【図８】本発明の一実施例に係るファンモータの制御手順（温度、湿度に基づいて制御する場合）を示すフローチャート図である。
【図９】本発明の一実施例に係るファンモータの制御手順（音に基づいて制御する場合）を示すフローチャート図である。
【符号の説明】
【００６３】
２  自動原稿搬送装置
３  給紙トレイ
４  プラテンカバー
１０  イメージリーダユニット
１１  プラテンガラス
２０  搬送部
２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０Ｋ  作像部
２５Ｙ、２５Ｍ、２５Ｃ、２５Ｋ  転写チャージャ
３０  画像形成部
３１  中間転写ベルト
３２、３３、３４  ローラ
３５  ２次転写ローラ
３６  定着部
３７  排紙ローラ
３８  排紙トレイ
４０  給紙部
４１  自動給紙カセット
４２  給紙ローラ
４３  搬送ローラ
１００  ファン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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