(57)【要約】【課題】記録用紙の種類により定着装置における設定を変更して、シワ又は折れ目が発生することを抑制するとともに印字の乱れを抑制する。【解決手段】画像形成装置のＣＰＵは、コピーがスタートされると（Ｓ１００にてＹＥＳ）、記録用紙の種類を検出するステップ（Ｓ１０２）と、記録用紙は封筒であるか否かを判定するステップ（Ｓ１０４）と、封筒である場合に厚手であるか否かを判定するステップ（Ｓ１０６）と、厚手の封筒、厚手でない封筒及び封筒でない記録用紙のいずれかの判定に基づいて、圧接解除モータ回転時間及び定着モータ速度補正を設定するステップ（Ｓ１０８、Ｓ１１０、Ｓ１２０、Ｓ１２２、Ｓ１３０、Ｓ１３２）を含むプログラムを実行する。【選択図】図５
2010164895.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
一対の定着ローラを備え、記録用紙上のトナー像を定着する定着装置であって、
前記一対の定着ローラによる前記記録用紙を挟み込む圧接力を調整するための圧接力調整手段と、
前記一対の定着ローラによる前記記録用紙の搬送速度を調整するための速度調整手段と、
前記記録用紙の種類を判定するための判定手段と、
前記判定された記録用紙の種類に基づいて前記圧接力及び前記搬送速度を調整するように、前記圧接力調整手段及び前記速度調整手段を制御するための制御手段とを含む、定着装置。
【請求項２】
前記制御手段は、前記判定された記録用紙の種類が、高い圧接力によりシワ及び折れ目のいずれかが発生する種類の記録用紙である場合には、前記圧接力を低下させるように、かつ、前記搬送速度を上昇させるように、制御するための手段を含む、請求項１に記載の定着装置。
【請求項３】
前記制御手段は、前記圧接力を低下させる度合いが大きいほど、前記搬送速度を大きく上昇させるように、制御するための手段を含む、請求項２に記載の定着装置。
【請求項４】
前記記録用紙は、封筒及び厚紙のいずれかである、請求項２又は請求項３に記載の定着装置。
【請求項５】
前記圧接力調整手段は、回転部材が回転することにより前記一対の定着ローラのニップ量が変化して前記圧接力を調整するための手段を含み、
前記制御手段は、前記回転部材の回転時間を制御するための手段を含む、請求項１〜請求項４のいずれかに記載の定着装置。
【請求項６】
請求項１〜請求項５のいずれかに記載の定着装置を備えた画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真方式の画像形成装置（プリンタ等）において、現像剤であるトナーを定着させる定着装置に関し、特に、記録用紙の種類により定着装置における設定を変更して、シワ又は折れ目が発生することを抑制でき、かつ、印字の乱れを抑制できる定着装置に関する。また、本発明は、このような定着装置を備えた画像形成装置にも関係がある。
【背景技術】
【０００２】
レーザー光プリンタ、デジタル複写機、レーザーファクシミリなどの電子写真方式を用いた画像形成装置においては、記録用紙に転写された未定着画像（トナー像）を記録用紙上に定着させる定着装置として熱定着装置が広く利用されている。
【０００３】
この熱定着装置は、内部に熱源としてのハロゲンランプヒータ等を備えたヒートローラと、このヒートローラに圧接される加圧ローラ（この加圧ローラにも熱源を備えていても構わない。）とから構成され、ヒートローラと加圧ローラとの間に搬送されてきた記録用紙を搬送しながら加熱及び加圧することで、記録用紙上のトナーを溶融させてトナー像を記録用紙に定着させる。
【０００４】
このような熱定着装置を備える画像形成装置において、記録用紙として封筒を使用する場合がある。封筒は用紙が複数枚重なっており普通紙に比べて厚いため、封筒定着時にはシワ又は折れ目が発生することがある。
【０００５】
このようなことから、特開２００７−２１２５２６号公報（特許文献１）は、定着部材に加圧部材を圧接させて形成されるニップ間に記録用紙を通過させて熱と圧力とにより封筒にトナー像を定着する定着装置であって、定着部材に対する加圧部材の加圧力を変更可能に構成し、封筒通紙時の加圧力を普通紙通紙時の４５〜６０％とするとともに、封筒通紙時の定着温度を普通紙通紙時よりも上昇させる定着装置を開示する。
【０００６】
この定着装置によると、封筒通紙時の加圧力を下げることで封筒にシワが発生することを防止するとともに、定着温度を上昇させることで加圧力の減少による定着不良を防ぎ、定着性を確保することができる。
【０００７】
さらに、特開２００２−０２３５４６号公報（特許文献２）は、両面印字モード時に定着圧力を変更する画像形成装置を開示する。この画像形成装置は、静電潜像担持体表面に形成された現像剤像を、転写部にて記録用紙へと転写し、記録用紙上に転写された現像剤像を、定着部にて熱と圧力とで記録用紙上に定着させる。この画像形成装置は、静電潜像担持体の周速度であるプロセス速度が異なる複数のプロセスモードを有し、選択されるプロセスモードに応じてプロセス速度の切り換えが可能に構成される。この画像形成装置は、定着部の圧力である定着圧力を切り換える定着圧力可変手段と、定着圧力可変手段を駆動して、定着圧力を選択されたプロセスモードのプロセス速度に応じたものに制御する制御手段とを備え、定着部の温度が、プロセス速度に係わらず予め定める一定値に制御される。特に、この画像形成装置は、記録用紙の表裏両面に画像を形成する両面印字モードを有し、制御手段は、両面印字モードが選択されると、記録用紙の片面のみに画像を形成する場合よりも定着圧力が小さくなるように定着圧力を制御する。
【０００８】
この画像形成装置によると、両面印字モードの場合、表面印字時の定着部通過にて記録用紙の含水率が低下するため、裏面印字時に含水率低下に起因した転写不良を伴い易く、表裏の転写性能が一定とならないといった問題があるが、両面印字モードが選択されると、片面印字時よりも定着圧力が小さくなるように定着部の圧力が制御される。このため、表面印字の際の記録用紙の含水率低下を抑制でき、表面印字時と裏面印字時とで、転写電圧を切り換えたり定着温度を切り換えたりすることなく、一定の転写電圧、一定の定着温度にて、両面印字モードにおける表裏の転写性能を一致させることができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特開２００７−２１２５２６号公報
【特許文献２】特開２００２−０２３５４６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
しかしながら、特許文献１に開示された定着装置では、封筒を通紙する場合には普通紙を通紙する場合よりも、定着加圧力を下げて、定着温度を上昇させることにより、シワ又は折れ目を防止しつつ定着性を確保するものに過ぎない。定着圧接力を弱めることにより生じる搬送力の低下に起因する封筒の後端での印字の乱れを防止することはできない。特に、画像形成装置に設けられた定着装置への記録用紙の搬送方向が鉛直上向きである場合には、重力に反して封筒が搬送されるために、搬送力が低下すると封筒の後端へ向かうほど搬送量のずれが増加して印刷品質が低下する。
【００１１】
特許文献２に開示された画像形成装置では、封筒についての言及も示唆もないことに加えて、両面印字モードにおいては片面印字モードの場合よりも定着圧力を小さくして、記録用紙の含水率の影響による表面と裏面での転写効率の悪化による画質の不一致を防止するものに過ぎない。このため、上述したように、定着圧接力を弱めることにより生じる搬送力の低下に起因する封筒の後端での印字の乱れを防止することはできない。
【００１２】
さらに、この特許文献２に開示された画像形成装置においては、プロセス速度（静電潜像担持体の周速度であって定着部の通過速度にも関係する。）の遅いプロセスモードの定着圧力が、プロセス速度の速いプロセスモードの定着圧力より小さくなるように制御される。すなわち、定着部での通過速度が遅いほど定着圧力を小さくしている。これを封筒を通紙する場合に適用できるとしても、特許文献１に開示されたように定着加圧力を低下させることによりシワ又は折れ目を防止できる可能性はあるが、定着部での通過速度が遅くなるので、封筒後端での搬送量のずれがさらに大きくなる。
【００１３】
したがって、本発明の目的は、記録用紙の種類により定着装置における設定を変更して、シワ又は折れ目が発生することを抑制でき、かつ、印字の乱れを抑制できる定着装置及びそれを備えた画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
この発明のある局面に係る定着装置は、一対の定着ローラを備え、記録用紙上のトナー像を定着する定着装置であって、一対の定着ローラによる記録用紙を挟み込む圧接力を調整するための圧接力調整手段と、一対の定着ローラによる記録用紙の搬送速度を調整するための速度調整手段と、記録用紙の種類を判定するための判定手段と、判定された記録用紙の種類に基づいて圧接力及び搬送速度を調整するように、圧接力調整手段及び速度調整手段を制御するための制御手段とを含む。
【００１５】
この制御手段は、判定された記録用紙の種類が、高い圧接力によりシワ及び折れ目のいずれかが発生する種類の記録用紙である場合には、圧接力を低下させるように、かつ、搬送速度を上昇させるように、制御するための手段を含むように構成できる。さらに、この制御手段は、圧接力を低下させる度合いが大きいほど、搬送速度を大きく上昇させるように、制御するための手段を含むように構成できる。なお、記録用紙は、封筒及び厚紙のいずれかである。
【００１６】
また、この圧接力調整手段は、回転部材が回転することにより一対の定着ローラのニップ量が変化して圧接力を調整するための手段を含むように構成できる。この場合、制御手段は、回転部材の回転時間を制御するための手段を含むように構成できる。
【００１７】
この発明の別の局面に係る画像形成装置は、上述したいずれかの定着装置を備えた画像形成装置である。
【発明の効果】
【００１８】
本発明に係る定着装置及びそれを備えた画像形成装置によると、記録用紙が封筒等のように厚みのある場合には、定着ローラの圧接力が高いままであるとシワ又は折れ目が発生するので圧接力を低下させる。圧接力の低下による搬送力の低下が発生したとしても、圧接力の低下に応じて定着装置における搬送速度（定着速度）を上昇させるようにすると、封筒の後端へ向かっても搬送量のずれが増加することを抑制して印刷品質が低下することを抑制できる。このように、記録用紙の種類により定着ユニットにおける設定（圧接力及び定着速度）を変更して、シワ又は折れ目が発生することを抑制できかつ印字の乱れを抑制できる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係る定着ユニットを備えた画像形成装置の内部構造を示す断面図である。
【図２】図１における定着ユニットにおける圧接力調整機構の概要を示す側面図である。
【図３】図１に示す画像形成装置のハードウェア構成を示す機能ブロック図である。
【図４】図１におけるＲＯＭで記憶される速度変更テーブルを示す図である。
【図５】図１におけるＣＰＵで実行されるプログラムの制御構造を示すフローチャートである。
【図６】本発明の第２の実施の形態に係る画像形成装置におけるＣＰＵで実行されるプログラムの制御構造を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、本発明の実施の形態について、添付図面に基づき詳細に説明する。なお、以下の説明及び図面では、同一の部品には同一の参照番号を付してある。それらの機能及び名称も同一である。また、同一の処理には同一のステップ番号を付してある。それらの処理も同一である。したがって、それらについての詳細な説明は繰返さない。また、以下においては、本発明の実施の形態に係る画像形成装置をタンデム形式のフルカラータイプとして説明するが、他の形式（例えば４サイクル）のフルカラータイプでもよく、モノクロタイプであっても構わない。
【００２１】
＜第１の実施の形態＞
［画像形成装置の全体構成］
図１は、本発明の第１の実施の形態に係る定着ユニット（定着装置）７を備えた画像形成装置１００の内部構造を示す断面図である。
【００２２】
この画像形成装置１００は、外部から伝達された画像データに応じて、所定の記録用紙（シート）に対して多色の画像又は単色の画像を形成するもので、大略的には、画像形成装置１００の本体部１１０と、自動原稿処理装置１２０とにより構成されている。本体部１１０は、光走査装置１、現像器２、感光体ドラム３、クリーナユニット４、帯電器５、中間転写ベルトユニット６、定着ユニット７、給紙カセット８１、排紙トレイ９１等を有して構成されている。
【００２３】
本体部１１０の上部には、原稿が載置される透明ガラスからなる原稿載置台９２が設けられ、原稿載置台９２の上側には自動原稿処理装置１２０が取り付けられている。自動原稿処理装置１２０は、原稿載置台９２の上に自動で原稿を搬送する。また、自動原稿処理装置１２０は矢印Ｍ方向に回動自在に構成され、原稿載置台９２の上を開放することにより原稿を手置きで置くことができるようになっている。
【００２４】
この画像形成装置１００において扱われる画像データは、ブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）の各色を用いたカラー画像に対応するデータである。従って、現像器２、感光体ドラム３、帯電器５、クリーナユニット４は、各色に応じた４種類の潜像を形成するようにそれぞれ４個ずつ設けられ、ブラック、シアン、マゼンタ、イエローの４つの画像ステーションが構成されている。
【００２５】
帯電器５は、感光体ドラム３の表面を所定の電位に均一に帯電させるために機能する。光走査装置１には、レーザー出射部及び反射ミラー等を備えたユニットとして構成される。光走査装置１は、レーザー光を走査するポリゴンミラーと、ポリゴンミラーによって反射されたレーザー光を感光体ドラム３に導くためのレンズ及びミラー等の光学要素が配置されている。
【００２６】
光走査装置１は、帯電された感光体ドラム３を、入力された画像データに応じて露光することにより、その表面に、画像データに応じた静電潜像を形成する機能を有する。現像器２は、それぞれの感光体ドラム３上に形成された静電潜像を、４色（Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ）のトナーにより顕像化するものである。また、クリーナユニット４は、現像及び画像転写後における感光体ドラム３上の表面に残留したトナーを、除去及び回収する。
【００２７】
感光体ドラム３の上方に配置されている中間転写ベルトユニット６は、中間転写ベルト６１、中間転写ベルト駆動ローラ６２、中間転写ベルト従動ローラ６３、中間転写ローラ６４、及び中間転写ベルトクリーニングユニット６５を備えている。中間転写ローラ６４は、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋの各色に対応して４本設けられている。中間転写ベルト駆動ローラ６２、中間転写ベルト従動ローラ６３、及び中間転写ローラ６４は、中間転写ベルト６１を張架して回転駆動させる。中間転写ローラ６４は、感光体ドラム３のトナー像を、中間転写ベルト６１上に転写するための転写バイアスを与える。
【００２８】
中間転写ベルト６１は、４つの感光体ドラム３に接触するように設けられている、そして、感光体ドラム３に形成された各色のトナー像を中間転写ベルト６１に順次的に重ねて転写することによって、中間転写ベルト６１上にカラーのトナー像（多色トナー像）を形成する機能を有している。中間転写ベルト６１は、例えば厚さ１００μｍ〜１５０μｍ程度のフィルムを用いて無端状に形成されている。
【００２９】
感光体ドラム３から中間転写ベルト６１へのトナー像の転写は、中間転写ベルト６１の裏側に接触している中間転写ローラ６４によって行なわれる。中間転写ローラ６４には、トナー像を転写するために高電圧の転写バイアス（トナーの帯電極性（−）とは逆極性（＋）の高電圧）が印加されている。中間転写ローラ６４は、直径８ｍｍ〜１０ｍｍの金属（例えばステンレス）軸をベースとし、その表面が導電性の弾性材（例えばエチレン−プロピレン−ジエンゴム、発泡ウレタン等）により覆われているローラである。この導電性の弾性材により、中間転写ベルト６１に対して均一に高電圧を印加することができる。本実施の形態では転写電極としてローラ形状の電極を使用しているが、それ以外にブラシ形状の電極等を用いることが可能である。
【００３０】
上述のように、各感光体ドラム３上で各色に応じて顕像化された静電潜像は中間転写ベルト６１で積層される。このように、積層された画像情報は中間転写ベルト６１の回転によって、記録用紙と中間転写ベルト６１との接触位置に配置される転写ローラ１０によって記録用紙上に転写される。
【００３１】
このとき、中間転写ベルト６１と転写ローラ１０は所定ニップで圧接されると共に、転写ローラ１０にはトナーを記録用紙に転写させるための電圧が印加される（トナーの帯電極性（−）とは逆極性（＋）の高電圧）。さらに、上記ニップを定常的に得るために、転写ローラ１０又は中間転写ベルト駆動ローラ６２の何れか一方を硬質材料（金属等）とし、他方を弾性ローラ等の軟質材料（弾性ゴムローラ、又は発泡性樹脂ローラ等々）としたものが用いられる。
【００３２】
また、上記のように、感光体ドラム３に接触することにより中間転写ベルト６１に付着したトナー又は転写ローラ１０によって記録用紙上に転写が行なわれず中間転写ベルト６１上に残存したトナーは、次工程でトナーの混色を発生させる原因となるために、中間転写ベルトクリーニングユニット６５によって除去及び回収されるように設定されている。中間転写ベルトクリーニングユニット６５には、中間転写ベルト６１に接触する、例えば、クリーニング部材としてクリーニングブレードが備えられており、クリーニングブレードが接触する中間転写ベルト６１は、裏側から中間転写ベルト従動ローラ６３で支持されている。
【００３３】
給紙カセット８１は、画像形成に使用するシート（記録用紙）を蓄積しておくためのトレイであり、本体部１１０の光走査装置１の下側に設けられている。手差し給紙カセット８２にも画像形成に使用するシートを載置することができる。本体部１１０の上方に設けられている排紙トレイ９１は、印刷済みのシートをフェイスダウンで集積するためのトレイである。
【００３４】
本体部１１０には、給紙カセット８１及び手差し給紙カセット８２のシートを転写ローラ１０及び定着ユニット７を経由させて排紙トレイ９１に送出するための、略垂直形状の用紙搬送路Ｓが設けられている。給紙カセット８１又は手差し給紙カセット８２から排紙トレイ９１までの用紙搬送路Ｓの近傍には、ピックアップローラ１１ａ、ピックアップローラ１１ｂ、複数の搬送ローラ１２ａ〜搬送ローラ１２ｄ、レジストローラ１３、転写ローラ１０、定着ユニット７等が配されている。
【００３５】
搬送ローラ１２ａ〜搬送ローラ１２ｄは、シートの搬送を促進及び補助するための小型のローラであり、用紙搬送路Ｓに沿って複数設けられている。また、ピックアップローラ１１ａは、給紙カセット８１の端部近傍に備えられ、給紙カセット８１からシートを１枚ずつピックアップして用紙搬送路Ｓに供給する。また、同様にして、ピックアップローラ１１ｂは、手差し給紙カセット８２の端部近傍に備えられ、手差し給紙カセット８２からシートを１枚ずつピックアップして用紙搬送路Ｓに供給する。
【００３６】
レジストローラ１３は、用紙搬送路Ｓを搬送されているシートを一旦保持するものである。そして、感光体ドラム３上のトナー像の先端とシートの先端を合わせるタイミングでシートを転写ローラ１０に搬送する機能を有している。
【００３７】
定着ユニット７は、ヒートローラ７１及び加圧ローラ７２を備えており、ヒートローラ７１及び加圧ローラ７２は、シートを挟んで回転するようになっている。また、ヒートローラ７１は、図示しない温度検出器からの信号に基づいて制御部によって所定の定着温度となるように設定されており、加圧ローラ７２とともにトナーをシートに熱圧着することにより、シートに転写された多色トナー像を溶融、混合及び圧接し、シートに対して熱定着させる機能を有している。また、ヒートローラ７１を外部から加熱するための外部加熱ベルト７３が設けられている。なお、ローラの加熱方法は内部加熱方法（ハロゲンランプヒータをローラ内部に装着）であっても構わないし、加圧ローラ７２も内部又は外部から加熱されても構わない。
【００３８】
この定着ユニット７におけるヒートローラ７１と加圧ローラ７２とによりシートを圧接する圧接力は調節することが可能であって、定着速度（ヒートローラ７１と加圧ローラ７２とでニップされたシートの搬送速度）も調整することが可能である。これらの具体的な構造及びその調整方法については後述する。
【００３９】
次に、シート搬送経路を詳細に説明する。上述のように、画像形成装置１００には予めシートを収納する給紙カセット８１及び手差し給紙カセット８２が設けられている。これらの給紙カセット８１又は手差し給紙カセット８２からシートを給紙するために、ピックアップローラ１１ａ又はピックアップローラ１１ｂが配置され、シートを１枚ずつ用紙搬送路Ｓに導くようになっている。
【００４０】
給紙カセット８１又は手差し給紙カセット８２から搬送されるシートは、用紙搬送路Ｓの搬送ローラ１２ａによってレジストローラ１３まで搬送され、シートの先端と中間転写ベルト６１上の画像情報の先端を整合するタイミングで転写ローラ１０に搬送され、シート上に画像情報が書き込まれる。その後、シートは定着ユニット７を通過することによってシート上の未定着トナーが熱で溶融及び固着されて、その後に配置された搬送ローラ１２ｂを経て排紙トレイ９１上に排出される。このように、定着ユニット７へのシートの搬送方向が鉛直上向きである。このように重力に反してシートが搬送されるために、厚いシート（封筒又は単位面積当たりの重量が大きい厚紙等）においては、搬送力が低下するとシートの後端へ向かうほど搬送量のずれが増加して印刷品質が低下する傾向を持つ。
【００４１】
本実施の形態に係る画像形成装置１００においては、封筒等が通紙される場合には、ヒートローラ７１と加圧ローラ７２とによりシートを圧接する圧接力を低下させるとともに、定着速度（ヒートローラ７１と加圧ローラ７２とでニップされたシートの搬送速度）を上昇させる制御が行なわれる。これらの具体的な制御方法については後述する。
【００４２】
上記の搬送経路は、シートに対する片面印字要求のときのものであるが、これに対して両面印字要求の時は、上記のように片面印字が終了し定着ユニット７を通過したシートの後端が最終の搬送ローラ１２ｂで把持されたときに、搬送ローラ１２ｂが逆回転することによってシートを搬送ローラ１２ｃ、１２ｄに導く。その後、レジストローラ１３を経てシート裏面に印字が行われた後にシートが排紙トレイ９１に排出される。
【００４３】
［定着ユニットの圧接力調整機構］
上述したように、定着ユニット７におけるヒートローラ７１と加圧ローラ７２とによりシートを圧接する圧接力は調節することが可能である。このため、定着ユニット７は、圧接力調整機構を備える。
【００４４】
図２は、この圧接力調整機構の概要を示す側面図である。図２（Ａ）が圧接力調整機構によりシートが加圧されている状態を示し、図２（Ｂ）が圧接力を解除している途中の状態を示し、図２（Ｃ）が圧接力を最も解除した状態を示している。なお、定着ユニット７におけるシートの圧接力を調整する機構については、この図２に示す機構に限定されるものではない。
【００４５】
図２に示すように、この圧接力調整機構は、加圧ローラ７２をヒートローラ７１の方向へ押圧する加圧レバー７４と、加圧レバー７４に弾性力を与えるための加圧スプリング７５と、加圧スプリング７５の弾性力に抗して加圧レバー７４を移動させる圧接解除レバー７６と、圧接解除レバー７６のギア７６Ａに噛合するギア７７Ａを備えた円形の回転ギア７７と、回転ギア７７を正転（図２（Ａ）における矢示Ｒ（１）方向）及び逆転（図２（Ａ）における矢示Ｒ（２）方向）させる圧接解除モータ７９と、圧接解除レバー７６の基準点７６Ｂを検出する圧接解除レバーセンサ７８とを含む。
【００４６】
加圧レバー７４は、例えば加圧ローラ７２の少なくとも一方の端部に設けられ、加圧ローラ７２を回転可能に支持するとともに、加圧スプリング７５によりヒートローラ７１の方向に押圧されている。加圧スプリング７５は、例えば圧縮コイルばねである。加圧レバー７４は、加圧ローラ７２をヒートローラ７１の方向へ押圧する。圧接解除レバー７６が回動して加圧レバー７４と圧接解除レバー７６との当接状態が変更されることにより、加圧レバー７４の略水平方向（図中における略水平方向）の位置が変更されて、定着ユニット７におけるシートの圧接力が調整される。加圧レバー７４は、圧接解除レバー７６と当接する当接面７４Ａが形成されている。
【００４７】
圧接解除レバー７６は、回転軸７６Ｃを中心に回動する。圧接解除レバー７６は、加圧レバー７４の当接面７４Ａに当接する当接部７６Ｄを備える。当接部７６Ｄが当接面７４Ａを押圧して加圧レバー７４の略水平方向の位置が変更される。これらの点から、圧接解除レバー７６は、回転カムともいえる。図２（Ａ）に示すように、当接部７６Ｄと当接面７４Ａとが当接していない状態が、圧接力が解除されていない加圧状態である。図２（Ｂ）に示すように、圧接解除レバー７６が矢示Ｘ（１）方向に回動すると当接部７６Ｄが当接面７４Ａに当接する。当接部７６Ｄが当接面７４Ａを押圧すると、加圧スプリング７５の弾性力に抗して加圧レバー７４が矢示Ｙ（１）方向に移動して、圧接力が解除されていく。圧接力が解除されると、ヒートローラ７１と加圧ローラ７２とによるローラニップ量が減少する。なお、この図２（Ｂ）に示す状態が、圧接解除レバーセンサ７８が圧接解除レバー７６の基準点７６Ｂを検出した時点の状態である。この状態から、さらに圧接解除レバー７６が矢示Ｘ（１）方向に回動すると加圧レバー７４が矢示Ｙ（１）方向にさらに移動して、圧接力がさらに解除されて、図２（Ｃ）に示すように圧接力が最も解除された状態になる。
【００４８】
圧接解除レバーセンサ７８は、例えば投光部と受光部とを備え、投光部から光を投光して、圧接解除レバー７６の基準点７６Ｂで反射された光を受光部で捉え、基準点７６Ｂを検出する。なお、センサの種類はこれに限定されるものではない。
【００４９】
圧接解除レバー７６は、回転軸７６Ｃを中心に回動するが、その回動のための駆動力は、回転ギア７７から伝達される。回転ギア７７は回転軸７７Ｃを中心に回転する円形ギアである。円形の回転ギア７７の周囲に設けられたギア７７Ａは、圧接解除レバー７６のギア７６Ａに噛合している。回転ギア７７が矢示Ｒ（１）方向に回転すると、圧接解除レバー７６が矢示Ｘ（１）方向（圧接解除方向）に回動する。なお、回転ギア７７が矢示Ｒ（２）方向に回転すると、圧接解除レバー７６が矢示Ｘ（２）方向（圧接方向）に回動する。
【００５０】
このように、この圧接力調整機構においては、回転ギア７７が矢示Ｒ（１）方向に回転すると、圧接解除レバー７６が矢示Ｘ（１）方向に回動して、加圧レバー７４が矢示Ｙ（１）方向に移動して、ヒートローラ７１と加圧ローラ７２とによる圧接力が解除されていく。この回転ギア７７は、圧接解除モータ７９により回転され、圧接解除モータ７９は後述する圧接解除モータ制御回路７９Ｃにより制御される。
【００５１】
この圧接力調整機構における基準の圧接力は、加圧レバー７４が基準位置（基準加圧位置）にあるときに発生する。加圧レバー７４の基準位置は、図２（Ａ）に示す位置であっても、図２（Ｂ）に示す圧接解除レバーセンサ７８が圧接解除レバー７６の基準点７６Ｂを検出した位置であっても構わない。この基準の圧接力に対応して、基準の定着速度が設定されている。
【００５２】
なお、加圧レバー７４が矢示Ｙ（１）方向に移動する量及び矢示Ｙ（２）方向に移動する量は、わずかな量でしかない。この移動量により変動する圧接力を、この圧接力調整機構は回転ギア７７の回転量で制御している。
【００５３】
［画像形成装置の制御ブロック構成］
図３は、画像形成装置１００のハードウェア構成を示す機能ブロック図である。図３を参照して、画像形成装置１００は、ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）を介してパーソナルコンピュータ等とデータの送受信を行なうための通信部３１２と、画像形成処理に関する各機能の設定が可能な操作装置１６６と、プログラム等を記憶するためのＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）３０６と、通電が遮断された場合であってもプログラム及びデータ等を記憶可能な不揮発性記憶領域であるＨＤＤ（Ｈａｒｄ  Ｄｉｓｋ  Ｄｒｉｖｅ）３０２と、プログラムを実行する際の記憶領域を提供するためのＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）３０８とを含む。
【００５４】
画像形成装置１００はさらに、原稿読取部１５２、画像形成部１５４、操作装置１６６、通信部３１２、ＲＯＭ３０６、ＨＤＤ３０２、及びＲＡＭ３０８に接続されるバス３１０と、バス３１０に接続された、画像形成装置としての一般的機能を実現するためのＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）３００とを含む。
【００５５】
ＲＯＭ３０６には、画像形成装置１００の動作を制御するのに必要なプログラム及びデータ等が記憶されている。ＣＰＵ３００は、ＲＯＭ３０６に格納されているプログラム及びデータに従って画像形成装置１００の制御を行なうと共に画像形成装置１００の各機能に関する制御を実行する。
【００５６】
ＲＡＭ３０８は、ＣＰＵ３００による演算及び処理の結果を一時的に記憶するワーキングメモリとしての機能と、画像データを記憶するフレームメモリとしての機能とを提供する。
【００５７】
操作装置１６６は、テンキー、及びその他の種々の操作ボタンであるハードキーが備えられている板状の操作パネル１７０と、小型のタッチパネル一体型液晶表示装置から構成されている表示パネル１７２とを含む。操作パネル１７０と表示パネル１７２とは一つの筐体に保持され、操作装置１６６は全体として一体となるように構成されている。
【００５８】
この操作装置１６６においては、表示パネル１７２の表示によって、この画像形成装置１００の状態及びジョブの処理状況等の確認が行なわれる。表示パネル１７２の液晶表示装置の表示領域上には選択ボタンが表示され、この選択ボタンの表示されている領域を指で押すと、タッチパネルがその押された位置を検出する。プログラム上で選択ボタンの表示位置とタッチパネルが押された位置とを照合することにより、画像形成装置１００の機能設定及び動作指示等が行なわれる。
【００５９】
原稿読取部１５２、画像形成部１５４、操作装置１６６の板状の操作パネル１７０及び表示パネル１７２、並びに通信部３１２、ＲＯＭ３０６、ＨＤＤ３０２、及びＲＡＭ３０８に対する制御は、ＣＰＵ３００が所定のプログラムを実行することにより行なわれる。本実施の形態に係る画像形成装置１００は、ＣＰＵ３００が所定のプログラムを実行することにより、通紙されるシートの種類に応じて、定着ユニット７におけるヒートローラ７１と加圧ローラ７２とによりシートを圧接する圧接力及び定着速度を制御する点が特徴である。以下、この制御を実行するための、画像形成部１５４に含まれる制御ハードウェアについて説明する。なお、図３に示す制御ブロック図においては、画像形成部１５４として圧接力制御及び定着速度制御に関係する構成のみを記載している。
【００６０】
画像形成部１５４は、圧接解除レバー７６の基準点７６Ｂを検出する圧接解除レバーセンサ７８と、回転ギア７７を正転及び逆転させる圧接解除モータ７９を制御する圧接解除モータ制御回路７９Ｃと、定着モータ速度制御回路７Ｃとを含む。圧接解除レバーセンサ７８、圧接解除モータ制御回路７９Ｃ及び定着モータ速度制御回路７Ｃは、それぞれバス３１０を介してＣＰＵ３００に接続されている。
【００６１】
圧接解除レバーセンサ７８が圧接解除レバー７６の基準点７６Ｂを検出すると、圧接解除レバーセンサ７８からＣＰＵ３００へ検出信号が入力される。
【００６２】
ＣＰＵ３００は、圧接解除モータ制御回路７９Ｃへ指令信号を出力し、その指令信号に基づいて、圧接解除モータ制御回路７９Ｃは、所定量だけ回転されるように（所定量だけ回転ギア７７が回転して所定量だけ圧接解除レバー７６が回動されるように）圧接解除モータ７９を制御する。より具体的には、圧接解除時においては、ＣＰＵ３００は、圧接解除レバーセンサ７８から基準点７６Ｂを検出した信号が入力されると、その信号が入力されてからの圧接解除モータ７９の回転時間を調整して、圧接解除モータ７９を所定量だけ回転させる。
【００６３】
定着モータ速度制御回路７Ｃは、ヒートローラ７１及び加圧ローラ７２のいずれかを駆動する定着モータの速度を制御する（この場合、一方のローラは従動ローラである）。例えば、ＣＰＵ３００は、定着モータ速度制御回路７Ｃへ速度指令信号を出力し、その速度指令信号に基づいて、定着モータ速度制御回路７Ｃは、所定の定着速度になるように定着モータを制御する。なお、定着モータは、例えば歯車列を介してヒートローラ７１及び加圧ローラ７２のいずれも駆動するものであっても構わない。
【００６４】
このように、本実施の形態に係る画像形成装置１００においては、通紙されるシートの種類に応じて、定着ユニット７におけるヒートローラ７１と加圧ローラ７２とによりシートを圧接する圧接力及び定着速度を制御する。この制御においては、圧接力を低下させると定着速度を上昇させる。この関係をＲＯＭ３０６に、速度変更テーブルとして記憶している。速度変更テーブルの一例を図４に示す。なお、この速度変更テーブルは、ＨＤＤ３０２又はＲＡＭ３０８に記憶されていても構わない。
【００６５】
図４に示すように、この速度変更テーブルは、圧接解除レバーセンサ７８が基準点７６Ｂを検出した後（センサＯＮ後）の圧接解除モータ７９の回転時間と、定着モータの速度補正量との関係を規定している。例えば、図４に示すように、基準点７６Ｂを検出した後の圧接解除モータ７９の回転時間が１００ｍｓｅｃである場合には（この時間により規定される圧接解除である場合には）、基準である定着速度から定着モータを０．５％だけ増速して、圧接解除モータ７９の回転時間が１５０ｍｓｅｃである場合には（さらに圧接解除される場合には）、定着モータを１．０％だけ増速することが規定されている。
【００６６】
［ソフトウェア構成］
図５は、本実施の形態に係る画像形成装置１００のＣＰＵ３００で実行されるプログラムの制御構造を示すフローチャートである。なお、以下の説明では、画像形成装置１００がコピーモードで操作されているものとする。
【００６７】
ステップ（以下、ステップをＳと記載する）１００にで、ＣＰＵ３００は、コピーがスタートされたか否かを判定する。このとき、例えば、ユーザが操作装置１６６でこの画像形成装置１００の動作モードをコピーモードに設定して、記録用紙の設定、原稿のセット等を行なった後に、操作パネル１７０の（コピー）スタートボタンを押すことによりコピーがスタートされたと判定される。コピーがスタートされると（Ｓ１００にてＹＥＳ）、処理はＳ１０２へ移される。もしそうでないと（Ｓ１００にてＮＯ）、この処理は終了する。
【００６８】
Ｓ１０２にて、ＣＰＵ３００は、記録用紙の種類を検出する。このとき、ＣＰＵ３００は、操作装置１６６からユーザにより入力された情報に基づいて記録用紙の種類を検出する。Ｓ１０４にて、ＣＰＵ３００は、記録用紙は封筒であるか否かを判定する。記録用紙が封筒であると判定されると（Ｓ１０４にてＹＥＳ）、処理はＳ１０６へ移される。もしそうでないと（Ｓ１０４にてＮＯ）、処理はＳ１３０へ移される。
【００６９】
Ｓ１０６にて、ＣＰＵ３００は、封筒の紙厚は厚手か否かを判定する。このとき、ＣＰＵ３００は、操作装置１６６からユーザにより厚手である旨が入力されていると封筒は厚手と判定される。厚手の封筒であると判定されると（Ｓ１０６にてＹＥＳ）、処理はＳ１０８へ移される。もしそうでないと（Ｓ１０６にてＮＯ）、処理はＳ１２０へ移される。なお、厚手であるか否かの判定はこれには限定されず、封筒の大きさと重量とから自動的に判断するようにしても構わない。
【００７０】
Ｓ１０８にて、ＣＰＵ３００は、圧接解除モータ回転時間に１５０ｍｓｅｃを設定する。これにより、圧接解除レバーセンサ７８が基準点７６Ｂを検出した後、圧接解除モータ７９が１５０ｍｓｅｃだけ回転されるように、圧接解除モータ制御回路７９Ｃが圧接解除モータ７９を制御することになる。Ｓ１１０にて、ＣＰＵ３００は、定着モータ速度補正に１．０％増速を設定する。これにより、ヒートローラ７１及び加圧ローラ７２の少なくともいずれかを駆動する定着モータが、基準である定着速度よりも１．０％だけ増速されるように、定着モータ速度制御回路７Ｃが定着モータを制御することになる。
【００７１】
Ｓ１１２にて、ＣＰＵ３００は、通紙動作を開始して、記録用紙に画像を形成する。その後、この処理は終了する。
【００７２】
Ｓ１２０にて、ＣＰＵ３００は、圧接解除モータ回転時間に１００ｍｓｅｃを設定する。これにより、圧接解除レバーセンサ７８が基準点７６Ｂを検出した後、圧接解除モータ７９が１００ｍｓｅｃだけ回転されるように、圧接解除モータ制御回路７９Ｃが圧接解除モータ７９を制御することになる。Ｓ１２２にて、ＣＰＵ３００は、定着モータ速度補正に０．５％増速を設定する。これにより、定着モータが基準である定着速度よりも０．５％だけ増速されるように、定着モータ速度制御回路７Ｃが定着モータを制御することになる。その後、この処理はＳ１１２へ移される。
【００７３】
Ｓ１３０にて、ＣＰＵ３００は、圧接解除レバー７６を基準加圧位置に設定する。Ｓ１３２にて、ＣＰＵ３００は、定着モータ速度補正なしを設定する。これにより、定着モータが基準である定着速度で回転されるように、定着モータ速度制御回路７Ｃが定着モータを制御することになる。その後、この処理はＳ１１２へ移される。
【００７４】
［動作］
以上のような構造及びフローチャートに基づく本実施の形態に係る画像形成装置１００の動作について説明する。
【００７５】
−記録用紙が厚手の封筒−
ユーザが操作装置１６６を用いて、この画像形成装置１００の動作モードをコピーモードに設定して、記録用紙を「封筒」に設定して、かつ、「厚手」と設定して、原稿のセット等を行なった後に、操作パネル１７０の（コピー）スタートボタンを押す（Ｓ１００にてＹＥＳ）。
【００７６】
記録用紙が封筒であることが検出されて（Ｓ１０２）、記録用紙は封筒であって厚手であるので（Ｓ１０４にてＹＥＳ、Ｓ１０６にてＹＥＳ）、圧接解除モータ回転時間に１５０ｍｓｅｃが設定されて（Ｓ１０８）、定着モータ速度補正に１．０％増速が設定される（Ｓ１１０）。
【００７７】
厚手の封筒が定着ユニット７に通紙されるときには（Ｓ１１２）、圧接解除レバーセンサ７８が基準点７６Ｂを検出した後、圧接解除モータ７９が１５０ｍｓｅｃだけ回転されて定着ユニット７におけるヒートローラ７１と加圧ローラ７２とによりシートを圧接する圧接力が低下される。さらに、定着モータが基準である定着速度よりも１．０％だけ増速される。
【００７８】
このような状態で定着ユニット７に通紙された厚手の封筒は、圧接力が十分に低下されているので、シワ又は折れ目が発生することを抑制できる。この画像形成装置１００は定着ユニット７への記録用紙の搬送方向が鉛直上向きであるので、圧接力が低下すると搬送力が低下して、封筒の後端へ向かうほど搬送量のずれが増加して印刷品質が低下する。しかしながら、定着速度が十分に上昇されているので、封筒の後端へ向かっても搬送量のずれが増加することはなく印刷品質の低下を抑制できる。
【００７９】
−記録用紙が薄手の封筒−
ユーザが操作装置１６６を用いて、記録用紙を「封筒」に設定して、かつ、「厚手」と設定しないで、原稿のセット等を行なった後に、操作パネル１７０の（コピー）スタートボタンを押す（Ｓ１００にてＹＥＳ）。
【００８０】
記録用紙が封筒であることが検出されて（Ｓ１０２）、記録用紙は封筒であって厚手でないので（Ｓ１０４にてＹＥＳ、Ｓ１０６にてＮＯ）、圧接解除モータ回転時間に１００ｍｓｅｃが設定されて（Ｓ１２０）、定着モータ速度補正に０．５％増速が設定される（Ｓ１２２）。
【００８１】
薄手の封筒が定着ユニット７に通紙されるときには（Ｓ１１２）、圧接解除レバーセンサ７８が基準点７６Ｂを検出した後、圧接解除モータ７９が１００ｍｓｅｃだけ回転されて定着ユニット７におけるヒートローラ７１と加圧ローラ７２とによりシートを圧接する圧接力が低下される。さらに、定着モータが基準である定着速度よりも０．５％だけ増速される。
【００８２】
このような状態で定着ユニット７に通紙された薄手の封筒は、圧接力が適切に途中まで低下されているので、シワ又は折れ目が発生することを抑制できる。また、定着速度が適切に途中まで上昇されているので、封筒の後端へ向かっても搬送量のずれが増加することはなく印刷品質の低下を抑制できる。
【００８３】
−記録用紙が封筒以外の通常のシート−
ユーザが操作装置１６６を用いて、記録用紙を「封筒」に設定しないで（通常のシート）、原稿のセット等を行なった後に、操作パネル１７０の（コピー）スタートボタンを押す（Ｓ１００にてＹＥＳ）。
【００８４】
記録用紙が封筒でないことが検出されて（Ｓ１０２）、記録用紙は封筒ではないので（Ｓ１０４にてＮＯ）、圧接解除レバー７６が基準加圧位置に設定されて（Ｓ１３０）、定着モータ速度補正なしが設定される（Ｓ１３２）。
【００８５】
封筒ではないシートが定着ユニット７に通紙されるときには（Ｓ１１２）、圧接解除レバー７６が基準加圧位置であって定着ユニット７におけるヒートローラ７１と加圧ローラ７２とによりシートを圧接する圧接力が基準の状態である。さらに、定着モータが基準である定着速度である。
【００８６】
このような状態で定着ユニット７に通紙されたシートは、圧接力が十分に高くてもシートであるのでシワ又は折れ目は発生しない。また、定着速度が基準速度であっても厚手ではないのでシートの後端へ向かっても搬送量のずれが増加することはなく印刷品質は低下しない。
【００８７】
以上のようにして、本実施の形態に係る定着装置及びその定着装置を備えた画像形成装置によると、記録用紙が封筒等のように厚みのある場合には、定着ローラの圧接力が高いままであるとシワ又は折れ目が発生するので圧接力を低下させる。圧接力の低下による搬送力の低下が発生したとしても、圧接力の低下に応じて定着速度を上昇させる（圧接力の低下量が大きいほど定着速度は増速させる）ので、封筒の後端へ向かっても搬送量のずれが増加することを抑制して印刷品質が低下することを抑制できる。このように、記録用紙の種類により定着ユニットにおける設定（圧接力及び定着速度）を変更して、シワ又は折れ目が発生することを抑制できかつ印字の乱れを抑制できる。
【００８８】
なお、上述した実施の形態においては封筒であるか否か、封筒である場合には厚手であるか否かの判定により定着ユニットにおける設定（圧接力及び定着速度）を変更していた。本発明は、封筒であるか否かではなく、記録用紙の絶対重量（厚紙か否かでも構わない）又は記録用紙の単位面積当たりの重量を用いて、圧接力及び定着速度を制御するものであっても構わない。
【００８９】
＜第２の実施の形態＞
以下、本発明の第２の実施の形態について説明する。上述した第１の実施の形態においては、記録用紙が封筒であるか否か等の判定により定着ユニット７における設定（圧接力及び定着速度）を変更していたが、本実施の形態に係る画像形成装置は、搬送方向の記録用紙の長さにより定着ユニット７における設定を変更する。このように、定着ユニット７における設定を変更することは、ＣＰＵ３００で実行されるプログラム構造の一部を変更することにより実現できるものである。本実施の形態に係る画像形成装置の構造は、ＣＰＵ３００で実行されるプログラム構造だけが第１の実施の形態と異なる。このため、このプログラム構造について以下に説明する。
【００９０】
［ソフトウェア構成］
図６は、本実施の形態に係る画像形成装置のＣＰＵ３００で実行されるプログラムの制御構造を示すフローチャートである。
【００９１】
Ｓ２０２にて、ＣＰＵ３００は、記録用紙の搬送方向長さＬを検出する。このとき、ＣＰＵ３００は、操作装置１６６からユーザにより入力された情報に基づいて記録用紙の搬送方向長さＬを検出する。なお、ＣＰＵ３００は、記録用紙の搬送方向長さＬを自動的に検出するものであっても構わない。特に、操作装置１６６に記録用紙の任意の大きさを入力できる場合には、ＣＰＵ３００は、入力された大きさに基づいて記録用紙の搬送方向長さＬを検出する。
【００９２】
Ｓ２０４にて、記録用紙の搬送方向長さＬは、第１のしきい値Ｌ（１）以上であるか否かを判定する。搬送方向長さＬが第１のしきい値Ｌ（１）以上であると判定されると（Ｓ２０４にてＹＥＳ）、処理はＳ２０６へ移される。もしそうでないと（Ｓ２０４にてＮＯ）、処理はＳ１３０へ移される。
【００９３】
Ｓ２０６にて、記録用紙の搬送方向長さＬは、第２のしきい値Ｌ（２）以上であるか否かを判定する。なお、第２のしきい値Ｌ（２）は第１のしきい値Ｌ（１）よりも長い。搬送方向長さＬが第２のしきい値Ｌ（２）以上であると判定されると（Ｓ２０６にてＹＥＳ）、処理はＳ１０８へ移される。もしそうでないと（Ｓ２０６にてＮＯ）、処理はＳ１２０へ移される。
【００９４】
［動作］
以上のような構造及びフローチャートに基づく本実施の形態に係る画像形成装置１００の動作について説明する。
【００９５】
−記録用紙の搬送方向長さＬがＬ（２）以上−
ユーザが操作装置１６６を用いて、この画像形成装置１００の動作モードをコピーモードに設定して、記録用紙の少なくとも搬送方向長さＬを設定して、原稿のセット等を行なった後に、操作パネル１７０の（コピー）スタートボタンを押す（Ｓ１００にてＹＥＳ）。
【００９６】
記録用紙の搬送方向長さＬが検出されて（Ｓ２０２）、記録用紙の搬送方向長さＬが第２のしきい値Ｌ（２）以上であるので（Ｓ２０４にてＹＥＳ、Ｓ２０６にてＹＥＳ）、圧接解除モータ回転時間に１５０ｍｓｅｃが設定されて（Ｓ１０８）、定着モータ速度補正に１．０％増速が設定される（Ｓ１１０）。
【００９７】
搬送方向長さＬがＬ（２）以上である記録用紙が定着ユニット７に通紙されるときには（Ｓ１１２）、圧接解除レバーセンサ７８が基準点７６Ｂを検出した後、圧接解除モータ７９が１５０ｍｓｅｃだけ回転されて定着ユニット７におけるヒートローラ７１と加圧ローラ７２とによりシートを圧接する圧接力が低下される。さらに、定着モータが基準である定着速度よりも１．０％だけ増速される。
【００９８】
このような状態で定着ユニット７に通紙された搬送方向長さＬがＬ（２）以上に長い記録用紙は、圧接力が十分に低下されているので、例えば搬送方向に沿ったシワが発生することを抑制できる。この画像形成装置１００は定着ユニット７への記録用紙の搬送方向が鉛直上向きであるので、圧接力が低下すると搬送力が低下して、記録用紙の後端へ向かうほど搬送量のずれが増加して印刷品質が低下する。しかしながら、定着速度が十分に上昇されているので、記録用紙の搬送方向の後端へ向かっても搬送量のずれが増加することはなく印刷品質の低下を抑制できる。
【００９９】
−記録用紙の搬送方向長さＬがＬ（２）未満Ｌ（１）以上−
ユーザが操作装置１６６を用いて、記録用紙の少なくとも搬送方向長さＬを設定して、原稿のセット等を行なった後に、操作パネル１７０の（コピー）スタートボタンを押す（Ｓ１００にてＹＥＳ）。
【０１００】
記録用紙の搬送方向長さＬが検出されて（Ｓ２０２）、記録用紙の搬送方向長さＬが第２のしきい値Ｌ（２）未満かつ第１のしきい値Ｌ（１）以上であるので（Ｓ２０４にてＹＥＳ、Ｓ２０６にてＮＯ）、圧接解除モータ回転時間に１００ｍｓｅｃが設定されて（Ｓ１２０）、定着モータ速度補正に０．５％増速が設定される（Ｓ１２２）。
【０１０１】
搬送方向長さＬが第２のしきい値Ｌ（２）未満かつ第１のしきい値Ｌ（１）以上である記録用紙が定着ユニット７に通紙されるときには（Ｓ１１２）、圧接解除レバーセンサ７８が基準点７６Ｂを検出した後、圧接解除モータ７９が１００ｍｓｅｃだけ回転されて定着ユニット７におけるヒートローラ７１と加圧ローラ７２とによりシートを圧接する圧接力が低下される。さらに、定着モータが基準である定着速度よりも０．５％だけ増速される。
【０１０２】
このような状態で定着ユニット７に通紙された搬送方向長さＬが第２のしきい値Ｌ（２）未満かつ第１のしきい値Ｌ（１）以上である記録用紙は、圧接力が適切に途中まで低下されているので、シワが発生することを抑制できる。また、定着速度が適切に途中まで上昇されているので、記録用紙の後端へ向かっても搬送量のずれが増加することはなく印刷品質の低下を抑制できる。
【０１０３】
−記録用紙の搬送方向長さＬがＬ（１）未満−
ユーザが操作装置１６６を用いて、記録用紙の少なくとも搬送方向長さＬを設定して、原稿のセット等を行なった後に、操作パネル１７０の（コピー）スタートボタンを押す（Ｓ１００にてＹＥＳ）。
【０１０４】
記録用紙の搬送方向長さＬが検出されて（Ｓ２０２）、記録用紙の搬送方向長さＬが第１のしきい値Ｌ（１）未満であるので（Ｓ２０４にてＮＯ）、圧接解除レバー７６が基準加圧位置に設定されて（Ｓ１３０）、定着モータ速度補正なしが設定される（Ｓ１３２）。
【０１０５】
搬送方向長さＬが第１のしきい値Ｌ（１）未満である記録用紙が定着ユニット７に通紙されるときには（Ｓ１１２）、圧接解除レバー７６が基準加圧位置であって定着ユニット７におけるヒートローラ７１と加圧ローラ７２とによりシートを圧接する圧接力が基準の状態である。さらに、定着モータが基準である定着速度である。このような状態で定着ユニット７に通紙された搬送方向長さが短い記録用紙は、圧接力が十分に高くてもシワは発生しない。また、定着速度が基準速度であっても搬送方向長さが短いのでシートの後端へ向かっても搬送量のずれが増加することはなく印刷品質は低下しない。
【０１０６】
以上のようにして、本実施の形態に係る定着装置及びその定着装置を備えた画像形成装置によると、記録用紙の搬送方向の長さが長い場合に（特に搬送方向に垂直な方向に短く、搬送方向の長さが長い場合に）、定着ローラの圧接力が高いままであると、例えば搬送方向に沿ったシワが発生するおそれがあるので、圧接力を低下させる。圧接力の低下による搬送力の低下が発生したとしても、定着速度を圧接力の低下に応じて上昇させる（圧接力の低下量が大きいほど定着速度は増速させる）ので、搬送方向に長い記録用紙の後端へ向かっても搬送量のずれが顕著になることを抑制して印刷品質が低下することを抑制できる。このように、記録用紙の種類により定着ユニットにおける設定（圧接力及び定着速度）を変更して、シワ又は折れ目が発生することを抑制できかつ印字の乱れを抑制できる。
【０１０７】
＜変形例＞
なお、上述した第１の実施の形態と第２の実施の形態とを適宜組合せることも可能である。例えば、封筒であって、厚手の度合いが高いほど、かつ、搬送方向の長さが長いほど、圧接力の低下量を大きくして、定着速度を大きく増速させる。
【０１０８】
今回開示された実施の形態は単に例示であって、本発明が上記した実施の形態のみに限定されるわけではない。本発明の範囲は、発明の詳細な説明の記載を参酌した上で、特許請求の範囲の各請求項によって示され、そこに記載された文言と均等の意味及び範囲内でのすべての変更を含む。
【符号の説明】
【０１０９】
１  光操作装置
２  現像器
３  感光体ドラム
４  クリーナユニット
５  帯電器
６  中間転写ベルトユニット
７  定着ユニット
７１  ヒートローラ
７２  加圧ローラ
７３  外部加圧ベルト
７４  加圧レバー
７５  加圧スプリング
７６  圧接解除レバー
７７  回転ギア
７８  中間転写ベルトユニット
７９  圧接解除モータ
１００  画像形成装置
１１０  本体部
１２０  自動原稿処理装置
１５２  原稿読取部
１５４  画像形成部
１６６  操作装置
１７０  操作パネル
１７２  表示パネル
【図１】
2010164895.tif 000003
【図２】
2010164895.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2010164895.tif 000008