(57)【要約】【課題】  重量の軽減に寄与する部品点数の削減を可能にする。【解決手段】  車体側チューブ１内に車輪側チューブ２が出没可能に挿通されるフォーク本体内に油面Ｏを境にするリザーバ内気室Ａを有すると共に上記の車体側チューブ１に結合されるシリンダ体３内に上記の車輪側チューブ２に結合されるロッド体４を出没可能に挿通させるダンパを有してなるフロントフォークにおいて、上記のフォーク本体が最伸長状態にあるときに上記のリザーバ内気室Ａに大気圧以上の気圧を封入して反力を具有させると共に、このフォーク本体が最伸長状態から収縮する所定のストローク領域内における反力を抑制する抑制手段Ｓを有し、この抑制手段Ｓが上記のダンパにおけるシリンダ体３内に配設されてなる。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車体側チューブ内に車輪側チューブが出没可能に挿通されるフォーク本体内に油面を境にするリザーバ内気室を有すると共に上記の車体側チューブに結合されるシリンダ体内に上記の車輪側チューブに結合されるロッド体を出没可能に挿通させるダンパを有してなるフロントフォークにおいて、上記のフォーク本体が最伸長状態にあるときに上記のリザーバ内気室に大気圧以上の気圧を封入して反力を具有させると共に、このフォーク本体が最伸長状態から収縮する所定のストローク領域内における反力を抑制する抑制手段を有し、この抑制手段が上記のダンパにおけるシリンダ体内に配設されてなることを特徴とするフロントフォーク。
【請求項２】
上記のダンパが上記のシリンダ体におけるボトム端部内に圧側減衰手段を有すると共にこの圧側減衰手段の下流側に摺動可能に配設されてこのボトム端部内に受圧面側油室および背面側気室を画成するフリーピストンを有し、上記の背面側気室が上記のボトム端部に開穿の連通孔を介して上記のリザーバ内気室と連通される一方で上記のフリーピストンが所定のストロークを後退するときに上記の受圧面側油室が上記の連通孔を介して上記のリザーバ内気室に連通されてなる請求項１に記載のフロントフォーク。
【請求項３】
上記の抑制手段がコイルスプリングからなるバランスバネとされ、上記のダンパが最伸長状態から最収縮状態になるまでの全ストロークのほぼ１／３以上のストロークを収縮するときに、上記の抑制手段が上記のフォーク本体における反力を抑制するバネ力を具有してなる請求項１または請求項２に記載のフロントフォーク。
【請求項４】
上記の抑制手段の基端が上記のシリンダ体におけるヘッド端部側に担持されると共に先端が上記のシリンダ体内に摺動可能に収装されて上記のロッド体の先端部に保持されるピストン体側に係止されてなる請求項１，請求項２または請求項３に記載のフロントフォーク。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、フロントフォークに関し、特に、二輪車の前輪側に架装されて下端部で懸架する前輪に入力される路面振動を吸収する緩衝器たるフロントフォークの改良に関する。
【背景技術】
【０００２】
二輪車の前輪側に架装されて下端部で懸架する前輪に入力される路面振動を吸収する緩衝器たるフロントフォークとしては、従来から種々の提案があるが、たとえば、特許文献１に開示されているように、多くのフロントフォークにあっては、車体側チューブと車輪側チューブとからなるフォーク本体内にこのフォーク本体を伸長方向に附勢するコイルスプリングからなる懸架バネを有している。
【０００３】
一方、この特許文献１に開示のフロントフォークにあっては、フォーク本体内にシリンダ体を上端側部材にする倒立型に設定のダンパを有し、このダンパは、シリンダ体におけるボトム端部内に圧側減衰手段を有すると共に、この圧側減衰手段の下流側に摺動可能に配設されてこのボトム端部内に減衰手段側油室および背面側気室を画成するフリーピストンを有している。
【０００４】
そして、このダンパにあって、フリーピストンで画成される背面側気室は、シリンダ体のボトム端部に開穿の連通孔を介してダンパの外となるフォーク本体内のリザーバに連通すると共に、ダンパ内の油圧に抗してフリーピストンを背面側から附勢するコイルスプリングからなる附勢バネを有している。
【０００５】
そしてまた、このダンパにあって、フリーピストンは、ダンパ内における油温上昇などに起因する作動油の膨張や、ダンパの作動中にダンパ外の作動油がダンパ内に流入するなどで、ダンパ内の作動油が所定量を超える状況になると、所定のストローク以上に上昇するように後退し、シリンダ体のボトム端部に開穿の連通孔を介して言わば余剰の作動油をリザーバに戻すように解放する。
【０００６】
それゆえ、この特許文献１に開示のフロントフォークにあっては、フォーク本体が懸架バネで伸長方向に附勢されると共に、ダンパ内の作動油量が安定され、ダンパが過大な反力を生じなくなる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開平６‐１０９０５４公報（明細書中の段落００２２，同００２４，同００４４から同００４６，図１，図８参照）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、上記した特許文献１に開示の提案にあっては、フォーク本体が懸架バネで伸長方向に附勢されながらダンパが過大な反力を生じない点で、基本的に不具合がある訳ではないが、その実施にあって、些か不具合があると指摘される可能性がある。
【０００９】
すなわち、上記した特許文献１に開示の提案を含めて、凡そこれまでに提案されている多くのフロントフォークにあっては、フォーク本体が懸架バネを有して伸長方向に附勢されている。
【００１０】
それゆえ、これまでのフロントフォークにあっては、この懸架バネを有する分、部品点数の削減を困難にすると共に、好ましい重量の軽減効果を得られない不具合がある。
【００１１】
この発明は、このような現状を鑑みて創案されたものであって、その目的とするところは、伸長方向に附勢されながらダンパが過大な反力を生じないのはもちろんのこと、重量の軽減に寄与する部品点数の削減を可能にして、その汎用性の向上を期待するのに最適となるフロントフォークを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記した目的を達成するために、この発明によるフロントフォークの構成を、基本的には、車体側チューブ内に車輪側チューブが出没可能に挿通されるフォーク本体内に油面を境にするリザーバ内気室を有すると共に上記の車体側チューブに結合されるシリンダ体内に上記の車輪側チューブに結合されるロッド体を出没可能に挿通させるダンパを有してなるフロントフォークにおいて、上記のフォーク本体が最伸長状態にあるときに上記のリザーバ内気室に大気圧以上の気圧を封入して反力を具有させると共に、このフォーク本体が最伸長状態から収縮する所定のストローク領域内における反力を抑制する抑制手段を有し、この抑制手段が上記のダンパにおけるシリンダ体内に配設されてなるとする。
【発明の効果】
【００１３】
それゆえ、この発明にあっては、フォーク本体が最伸長状態にあるときにリザーバ内気室に大気圧以上の気圧を封入して反力を具有させるから、フォーク本体内を加圧状態に維持でき、最伸長状態にあるフォーク本体が収縮作動を開始するとき、開始当初から安定した収縮作動を可能にする。
【００１４】
そして、この発明にあっては、フォーク本体内にダンパを有するから、このダンパ内を加圧状態に維持でき、したがって、最伸長状態にあるダンパが収縮作動を開始するとき、開始当初から安定した減衰作動を可能にする。
【００１５】
また、この発明にあっては、フォーク本体が最伸長状態にあるときにリザーバ内気室に大気圧以上の気圧を封入して反力を具有させるから、フォーク本体が常時伸長方向に附勢されることになり、したがって、懸架バネを有せずしてフォーク本体を伸長方向に附勢し得ることになり、その限りにおいて、懸架バネを有しない分、重量の軽減と部品点数の削減を可能にする。
【００１６】
そして、この発明にあっては、フォーク本体が最伸長状態にあるときにリザーバ内気室に大気圧以上の気圧を封入して反力を具有させる一方で、フォーク本体が最伸長状態から収縮する所定のストローク領域内における反力を抑制する抑制手段を有してなるから、最伸長状態から所定のストローク領域内で収縮するときの反力を小さくすることが可能になる。
【００１７】
そしてまた、この発明にあっては、抑制手段がダンパにおけるシリンダ体内に配設されてなるから、この抑制手段がシリンダ体の外に配設される場合に比較して、関連部品数の削減を可能にする。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】この発明の一実施形態によるフロントフォークを破断して部分的に断面で示す正面図である。
【図２】図１のフロントフォークにおける上端側部を拡大して示す部分半截縦断面図である。
【図３】図１のフロントフォークにおける中間部を図２と同様に示す図である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下に、図示した実施形態に基づいて、この発明を説明するが、この発明によるフロントフォークは、二輪車の前輪側に架装されて走行中の二輪車の前輪に入力される路面振動を吸収する油圧緩衝器として機能する。
【００２０】
そして、このフロントフォークは、上端側がハンドル（図示せず）側に結合されながら下端部で前輪（図示せず）を懸架するフォーク本体と、このフォーク本体内に収装されてこのフォーク本体の伸縮時に同期して伸縮し所定の減衰作用をするダンパとを有してなる。
【００２１】
フォーク本体は、図１に示すように、上端側がハンドル側に結合される大径のアウターチューブからなる車体側チューブ１と、この車体側チューブ１の下端側に上端側が出没可能に挿通されながら下端部で前輪を懸架する小径のインナーチューブからなる車輪側チューブ２とを有して、倒立型に設定されている。
【００２２】
そして、このフォーク本体は、図示するところでは、その内側であってダンパの外となるリザーバＲを有し、このリザーバＲは、油面Ｏを境にするリザーバ内気室Ａを有してなる。
【００２３】
ちなみに、この発明にあって、リザーバ内気室Ａには、フォーク本体が最伸長状態にあるときに、大気圧以上となる気圧を封入するが、このことについては、後に詳しく説明する。
【００２４】
なお、リザーバＲにおける油面Ｏの高さ位置についてであるが、図示するところでは、フォーク本体が最伸長状態にあるときに、後述するダンパを構成するシリンダ体３における図中で下端となるヘッド端の下方に位置決められるが、これに代えて、図示しないが、車輪側チューブ２に開穿されて車体側チューブ１との間に出現する潤滑隙間（符示せず）への作動油の流入を許容する連通孔２ａを下方の油中に有するように位置決められるとしても良い。
【００２５】
ダンパは、図示するところでは、シリンダ体３を上端側部材にすると共にロッド体４を下端側部材にする倒立型に設定されており、基本的には、シリンダ体３が車体側チューブ１に結合されてこの車体側チューブ１の軸芯部に垂設され、ロッド体４が車輪側チューブ２に結合されてこの車輪側チューブ２の軸芯部に起立される。
【００２６】
そして、このダンパにあっては、図示するところでは、すなわち、具体的には、シリンダ体３が図中で上端部となるボトム端部３１を一体的に有してなり、このボトム端部３１が車体側チューブ１における軸芯部に垂設されながら、後述する圧側減衰手段６とフリーピストン７とを収装してなる。
【００２７】
つまり、ダンパは、図３にも示すが、ロッド体４の図中での上端部たる先端部に保持されながらシリンダ体３内に摺動可能に収装されるピストン体５を有し、このピストン体５は、シリンダ体３内にロッド側室Ｒ１とピストン側室Ｒ２とを画成すると共にこのロッド側室Ｒ１およびピストン側室Ｒ２間における相互連通を許容する減衰手段を有し、この減衰手段は、伸側減衰バルブ５１と圧側バルブ５２とを有し、この伸側減衰バルブ５１と圧側バルブ５２とを作動油が通過するときに所定の減衰作用を具現化させる。
【００２８】
なお、上記の減衰手段については、任意の構成が採用されて良く、たとえば、上記の圧側バルブ５２については、これが吸い込みバルブとされても良く、また、チェックバルブとされても良い。
【００２９】
そして、凡そこの種の多くのダンパがそうであるように、このダンパにあっても、フォーク本体の最伸長作動時、すなわち、ダンパにおける最伸長作動時における作用力吸収用の伸び切りバネ５３を有してなる。
【００３０】
なお、図示するフロントフォークにあっては、最収縮作動時の作用力を吸収するオイルロック機構を有し、このオイルロック機構は、図１に示すように、ダンパにおけるシリンダ体３のヘッド端部の外周に保持されたオイルロックピース３３と、車輪側チューブ２のボトム端部内に配設されたオイルロックケース２１とを有し、ロッド体４がシリンダ体３内に大きいストロークで没入する最収縮作動時にオイルロックピース３３がオイルロックケース２１内に嵌入されるようになって、最収縮作動時の作用力を吸収する。
【００３１】
また、シリンダ体３のヘッド端部の外周には、環状のスペーサ３４が一体に保持され、このスペーサ３４の外周に保持されたブッシュ３５が車輪側チューブ２の内周に摺接して、シリンダ体３の車輪側チューブ２に対する調芯を実現している。
【００３２】
そしてまた、このスペーサ３４は、周方向に適宜の間隔で形成された複数の切欠通路３４ａを有し、この切欠通路３４ａによるスペーサ３４の上下の連通を許容している。
【００３３】
一方、このダンパにあっては、シリンダ体３内にロッド体４が没入する収縮作動時に、ピストン側室Ｒ２において余剰となる侵入ロッド体積分に相当する量の作動油が圧側減衰手段６を介してフリーピストン７側に流出することを許容する。
【００３４】
そして、このダンパにあっては、上記と逆に、シリンダ体３内からロッド体４が突出する伸長作動時に、ピストン側室Ｒ２において不足する退出ロッド体積分に相当する量の作動油をフリーピストン７側から圧側減衰手段６を介して補充する。
【００３５】
ところで、前記したが、このダンパにあって、シリンダ体３は、図２にも示すように、ボトム端部３１を有してなり、このボトム端部３１内にいわゆる油圧緩衝器におけるベースバルブ部に設けられる減衰バルブに相当する圧側減衰手段６と、この圧側減衰手段６の下流側に位置決められるフリーピストン７とを有している。
【００３６】
ここで、シリンダ体３におけるボトム端部３１について少し説明すると、このボトム端部３１は、図２に示すように、シリンダ体３に比較すると大径の筒状に形成されて、下端連結部３１ａがシリンダ体３における開口端部３ａの外周にロックナット３２の利用下に螺着されている。
【００３７】
そして、このボトム端部３１は、上端連結部３１ｂを車体側チューブ１の上端部の内周に螺着させて、このボトム端部３１が車体側チューブ１の軸芯部に配在されている。
【００３８】
また、このボトム端部３１は、圧側減衰手段６を収装すると共にフリーピストン７を摺動させながら収装する本体部３１ｃと、この本体部３１ｃにテーパ部３１ｄを介して連続する拡径部３１ｅとを有し、この拡径部３１ｅにボトム端部３１内外の連通を可能にする連通孔３１ｆを有してなる。
【００３９】
シリンダ体３におけるボトム端部３１が以上のように形成されているとき、上記の圧側減衰手段６は、ボトム端部３１内を上記したシリンダ体３内側、すなわち、前記したピストン側室Ｒ２側と、リザーバＲ側、すなわち、フリーピストン７側とに画成しながら、このピストン側室Ｒ２側とフリーピストン７側との間における相互連通を許容する。
【００４０】
そして、この圧側減衰手段６は、たとえば、圧側減衰バルブ６１とこれに並列するチェックバルブ６２とを有してなり、特に、ピストン側室Ｒ２側をフリーピストン７側に連通させるときに、圧側減衰バルブ６１で所定の圧側減衰作用を具現化する。
【００４１】
ちなみに、圧側減衰手段６は、図示するところでは、車体側チューブ１の軸芯部に垂設されるセンターロッド８における図中で下端部となるシリンダ体３内のピストン側室Ｒ２に対向する先端部に保持される。
【００４２】
そして、センターロッド８は、基本的には、車体側チューブ１の上端開口を閉塞するキャップ部材１１の軸芯部に垂設されて、ボトム端部３１の軸芯部に臨在されるが、図示するところでは、キャップ部材１１が前記したボトム端部３１における上端連結部３１ｂの内周に螺着され、このキャップ部材１１は、前記したリザーバ内気室Ａにおける気圧を最適にし得るように、気体の給排を可能にするエアバルブＶを有してなる。
【００４３】
一方、このダンパにあっては、上記のボトム端部３１内に、特に、ボトム端部３１における本体部３１ｃ内に上記した圧側減衰手段６の下流側に直列するように収装されるフリーピストン７を摺動可能に有している。
【００４４】
このフリーピストン７は、本体部７１でボトム端部３１内を圧側減衰手段６側となる受圧面側油室Ｒ３と、閉鎖空間からなりエアバネ力を具有する背面側気室Ａ１とに画成している。
【００４５】
そして、このダンパにあって、背面側気室Ａ１は、上記の連通孔３１ｆを介してダンパの外たるフォーク本体内のリザーバ内気室Ａに連通可能とされて、このリザーバ内気室Ａとに封入される気圧と同圧になるとしている。
【００４６】
そしてまた、フリーピストン７は、本体部７１の外周にシール７２およびブッシュ７３を有しながら本体部３１ｃの内周に摺接すると共に、内周にチェックシール７４を有しながら上記のセンターロッド８の外周に摺接、すなわち、摺動可能に介装されている。
【００４７】
また、このフリーピストン７は、図中で上昇するようにボトム端部３１内で後退して、特に、本体部７１の下端がテーパ部３１ｄの内側に到達する状況になるとき、フリーピストン７の外周とテーパ部３１ｄの内周との間に隙間を出現させ、この隙間を介することによる本体部３１ｃの内側の連通孔３１ｆを介してのリザーバＲへの連通を許容する。
【００４８】
それゆえ、このフリーピストン７にあっては、ダンパ内の作動油量が所定量にあるとき、フリーピストン７の背後に画成される背面側気室Ａ１における反力たるエアバネ力でシリンダ体３内を加圧して昇圧傾向に維持する。
【００４９】
そして、このフリーピストン７にあっては、たとえば、ダンパ内における油温上昇などに起因する作動油の膨張や、ダンパの作動中にシリンダ体３外のリザーバＲからの作動油がダンパ内に流入するなどで、ダンパ内の作動油が所定量を超える状況になると、所定のストローク以上に上昇するように後退し、シリンダ体３のボトム端部３１に開穿の連通孔３１ｆを介して言わば余剰の作動油をリザーバＲに戻すように解放する。
【００５０】
上記したように、圧側減衰手段６が車体側チューブ１の上端開口を閉塞するキャップ部材１１に連設のセンターロッド８の先端部に保持され、このセンターロッド８がフリーピストン７を介装させる場合には、この圧側減衰手段６およびフリーピストン７をキャップ部材１１と共にいわゆるアッセンブリ化することが可能になり、フロントフォークの組立性を向上させる上で有利になる。
【００５１】
ところで、この発明にあって、最伸長状態にあるフォーク本体内に大気圧以上となる気圧を封入して反力を具有させるから、フリーピストン７によってシリンダ体３におけるボトム端部３１内に画成される背面側気室Ａ１は、前記した特許文献１に開示のフロントフォークにあってコイルスプリングからなる昇圧バネを有することに比較して、この昇圧バネを有しない。
【００５２】
すなわち、この発明によるフロントフォークにあっては、最伸長状態にあるフォーク本体内に油面Ｏを境にして画成されるリザーバ内気室Ａに大気圧以上となる気圧を封入して反力を具有させる。
【００５３】
そして、出願人が確認したところでは、シリンダ体３の内径がほぼ２５ｍｍで長さが３００ｍｍとなるフォーク本体が最伸長状態にあるときに、リザーバ内気室Ａに大気圧以上となるほぼ０．３ＭＰａの気体を封入したとき、このフォーク本体の最収縮状態時の内圧がほぼ１．５ＭＰａとなる。
【００５４】
このことから、このフロントフォークにあっては、フォーク本体が最伸長状態にあるときに、フォーク本体内を高圧傾向に維持でき、したがって、フォーク本体が収縮作動を開始するとき、すなわち、収縮作動の開始当初から安定した収縮作動を可能にする。
【００５５】
そして、このフロントフォークにあっては、フォーク本体内に大気圧以上の気圧を封入して反力を具有させるから、フォーク本体が常時伸長方向に附勢され、懸架バネを有せずしてフォーク本体を伸長方向に附勢し得ることになり、その限りにおいて、懸架バネを有しない分、重量の軽減と部品点数の削減を可能にする。
【００５６】
また、ダンパが最伸長状態にあるときに、フリーピストン７をボトム端部３１内で最下降させて、すなわち、最前進させてシリンダ体３内、すなわち、ダンパ内を加圧して昇圧傾向に維持し、最伸長状態にあるダンパが収縮作動を開始する当初から安定した圧側減衰作用の具現化を可能にする。
【００５７】
そして、このフロントフォークにおける反力を具有させるリザーバ内気室Ａにおける気圧は、シリンダ体３のボトム端部３１に開穿の連通孔３１ｆを介してフリーピストン７で画成される背面側気室Ａ１にも及ぶから、この背面側気室Ａ１にエアバネ以外にコイルスプリングからなる機械バネ、すなわち、昇圧バネを配設することを要せず、この昇圧バネを有しない分、重量の軽減と部品点数の削減を可能にする。
【００５８】
なお、前記した特許文献１に開示されているように、また、特開２００５‐３０５３４公報に開示されているように、この種のフリーピストンにあっては、背後に附勢手段たるコイルスプリングからなる昇圧バネ（３９あるいは４）を有してなるのが常態である。
【００５９】
しかし、フリーピストンの背後にコイルスプリングからなる昇圧バネを有する場合、凡そコイルスプリングにあっては、先端に隣接する被附勢部材たるフリーピストンに対して附勢力をコイルスプリングの巻き方向たる周方向に均等に作用することを困難にし、このフリーピストンに齧り現象を発現し易くなる弊害がある。
【００６０】
そこで、フリーピストンを背後から附勢するのにあって、昇圧バネを利用せずにエアバネ力を利用する場合には、少なくとも、昇圧バネを利用することによるフリーピストンにおける齧り現象の発現を危惧しなくて済む。
【００６１】
また、エアバネ力でフリーピストンを附勢する場合には、フリーピストンにおける齧り現象の発現を阻止し得るから、図示しないが、フリーピストンの摺動性を安定させるために、フリーピストンにおける摺動方向の寸法を大きく形成することに代えて、図示するように、フリーピストン７における摺動方向の寸法を小さくしていたずらな重量の増大化を阻止することが可能になる。
【００６２】
以上のように形成されたフロントフォークにあっては、最伸長状態時にあるフォーク本体内に大気圧以上となる気圧を封入して反力を具有させるとし、これによって、フォーク本体内を加圧して昇圧傾向にして、最伸長状態にあるフォーク本体が収縮作動を開始する当初から、安定した収縮作動を具現化している。
【００６３】
それに対して、文献などを示さないが、これまでにも懸架バネを有せずして封入した気圧で、すなわち、エアバネのみでフォーク本体を伸長方向に附勢するフロントフォークの提案がある。
【００６４】
また、フロントフォークの組立の際には、フォーク本体内に封入される気圧が大気圧以上でないと、フロントフォークの組立が不可能に近いほど困難になることも周知されている。
【００６５】
ことからすると、この実施形態において、フォーク本体内に、たとえば、０．３ＭＰａ以上となる大気圧以上の気圧を封入し、さらに、後述するように、フォーク本体内に大気圧以上の気圧を封入して反力を具有させる一方で、抑制手段、すなわち、このフォーク本体が最伸長状態から収縮する所定のストローク領域内における反力を抑制する抑制手段を有してなる特異性を有している。
【００６６】
すなわち、この実施形態のフロントフォークにあっては、最伸長状態にあるフォーク本体が封入される気圧に起因する反力を具有するから、最伸長状態から収縮作動を開始するときには、この封入された気圧に起因する反力を有しない場合に比較して、たとえば、二輪車におけるライダーにフロントフォークが硬いと言う印象を与える危惧があるが、この最伸長状態に封入された気圧に起因する反力を抑制することで、二輪車におけるライダーにフロントフォークが硬いと言う印象を与えることを回避できる。
【００６７】
そして、上記の所定のストローク領域は、最伸長状態から開始される収縮ストロークの領域で、好ましくは、最伸長状態から最収縮状態になるまでの全ストロークのほぼ１／３のストローク領域であるが、これは絶対的なものでなく、多少の差があっても、この発明における抑制手段の意図するところが異なるものではない。
【００６８】
そしてまた、この抑制手段は、図示するところでは、コイルスプリングからなるバランスバネＳとされ、このバランスバネＳは、シリンダ体３内に収装されてこのシリンダ体３内からロッド体４を突出させる方向に、すなわち、フォーク本体を伸長方向に附勢する。
【００６９】
このフォーク本体を伸長方向に附勢する意味からすると、このバランスバネＳは、前記したダンパ内に収装の伸び切りバネ５３（図１および図３参照）と同様のバネ、すなわち、次なる伸び切りバネとも称される余地がある。
【００７０】
しかし、このバランスバネＳは、最伸長状態にあるフォーク本体の言わば初期反力を相殺する観点からすると、ダンパにおける最伸長作動時における作用力を吸収する伸び切りバネ５３とは、異なった働きをするものである。
【００７１】
ところで、このバランスバネＳは、図示するところでは、ダンパにおけるシリンダ体３内に配設されてなるとし、ダンパのカートリッジ化を妨げない上に、このバランスバネＳがシリンダ体３の外に配設される場合に比較して、配設に要する関連部品数の削減を可能にする。
【００７２】
ちなみに、このバランスバネＳは、図中で下端となる基端をシリンダ体３における図中で下端部となるヘッド端部にバネシートＳ１の介在下に担持されると共に図中で上端となる先端がこのシリンダ体３内に摺動可能に収装されてロッド体４の図中で上端部となる先端部に保持されるピストン体５に近隣するシート部４ａに係止されている。
【００７３】
そして、このバランスバネＳの内側に前記した伸び切りバネ５３を有し、この伸び切りバネ５３の下端たる基端が上記のバネシートＳ１に担持されながら上端たる先端がロッド体４に保持されたストッパ５３ａに係止されている。
【００７４】
そしてまた、このバランスバネＳは、基本的には、フォーク本体を伸長方向に附勢するもので、フォーク本体が伸長作動して最伸長状態になる手前から始まる上記のストローク領域にあって、このバランスバネＳが収縮して伸長するフォーク本体における動きを抑制する傾向になり、特に、最伸長状態にあるフォーク本体における反力を言わば零にして、二輪車におけるライダーに最伸長状態から収縮作動を開始するフロントフォークが硬いと言う印象を与えることを回避する。
【００７５】
前記したところでは、フォーク本体が懸架バネを有しないとしたが、この発明における抑制手段たるバランスバネＳが機能するところからすると、フォーク本体が懸架バネを有してなるとしても、この発明の具現化が可能になるのはもちろんであり、その場合の作用効果も異なるところはない。
【００７６】
そして、前記したところでは、抑制手段たるバランスバネＳがダンパにおけるシリンダ体内に配設されてなるとしたが、このバランスバネが機能するところを重視する場合には、このバランスバネがシリンダ体３の外に配設されても良く、この場合には、バランスバネＳにおけるバネ力の設定の変更が容易になり、また、いわゆるメンテナンス性も向上される。
【産業上の利用可能性】
【００７７】
二輪車の前輪側に架装されて下端部で懸架する前輪に入力される路面振動を吸収する緩衝器としての利用に向く。
【符号の説明】
【００７８】
１  車体側チューブ
２  車輪側チューブ
３  シリンダ体
６  圧側減衰手段
７  フリーピストン
３１  ボトム端部
３１ｆ  連通孔
Ａ  リザーバ内気室
Ａ１  背面側気室
Ｏ  油面
Ｒ３  受圧面側油室
Ｓ  抑制手段たるバランスバネ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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