(57)【要約】【課題】洗浄ノズルの全周に紫外線を照射できる衛生洗浄装置を提供することを目的とする。【解決手段】取付台と、前記取付台に対して進退自在に支持された洗浄ノズルと、前記洗浄ノズルにおける前記取付台と相対しない面に紫外線を照射する第１の発光部と、前記洗浄ノズルにおける前記取付台と相対する面に紫外線を照射する第２の発光部と、を備えたことを特徴とする衛生洗浄装置が提供される。【選択図】図１
2010084356.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
取付台と、
前記取付台に対して進退自在に支持された洗浄ノズルと、
前記洗浄ノズルにおける前記取付台と相対しない面に紫外線を照射する第１の発光部と、
前記洗浄ノズルにおける前記取付台と相対する面に紫外線を照射する第２の発光部と、
を備えたことを特徴とする衛生洗浄装置。
【請求項２】
前記第２の発光部は、前記取付台の内部に配置されたことを特徴とする請求項１記載の衛生洗浄装置。
【請求項３】
前記第２の発光部は、前記取付台に固定されたことを特徴とする請求項２記載の衛生洗浄装置。
【請求項４】
前記第２の発光部と、前記洗浄ノズルと、の間に、前記第２の発光部から発光された紫外線を拡散する光学部材が配設されたことを特徴とする請求項１〜３のいずれか１つに記載の衛生洗浄装置。
【請求項５】
前記取付台は前記光学部材の取付部に紫外線を遮光する遮光部を有し、
前記遮光部と前記光学部材との間には防水部材が設けられたことを特徴とする請求項４記載の衛生洗浄装置。
【請求項６】
前記洗浄ノズルの表面に、光触媒を有する層が設けられたことを特徴とする請求項１〜５のいずれか１つに記載の衛生洗浄装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の態様は、一般的に、衛生洗浄装置に関し、具体的には洋式腰掛便座に腰掛けた使用者の「おしり」などを水で洗浄する衛生洗浄装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
局部洗浄用の洗浄ノズルは、その洗浄ノズルや温水タンクなどの所定の機能部品を取り付けるケーシングから少なくとも一部を外部に露出（進出）した状態で局部に洗浄水を噴射する。そのため、洗浄ノズルには汚水や汚物が付着するおそれがある。そこで、洗浄ノズルに付着した汚水や汚物を除去するために、洗浄ノズルの表面に水を噴射するノズルクリーニング機能を備えた衛生洗浄装置がある。しかしながら、洗浄ノズルにはより一層の清潔感が求められている。
【０００３】
これに対して、洗浄ノズルを収納するノズル収納室に、紫外線を照射する紫外線照射手段を備え、洗浄ノズルや吐水口を紫外線で殺菌可能な衛生洗浄装置がある（特許文献１）。特許文献１に記載された衛生洗浄装置では、洗浄ノズルの表面に光触媒が設けられ、洗浄ノズルの防汚効果あるいは殺菌効果あるいは防臭効果を得ることもできる。また、洗浄ノズルの噴射孔や吐水部に紫外線を照射する殺菌灯を洗浄ノズルの近傍に設けた装置がある（特許文献２および３）。
【０００４】
しかしながら、洗浄ノズルの上から汚水や汚物が垂れて洗浄ノズルの上面に付着したり、その汚水や汚物が洗浄ノズルの下面に移動して付着するおそれがある。また、便器のボウルから跳ね返った水が洗浄ノズルの下面に直接付着して、その下面に汚れが付着するおそれがある。つまり、洗浄ノズルの全周に汚れが付着するおそれがある。
【０００５】
このような場合において、特許文献１〜３に記載された装置では、洗浄ノズルの全周に紫外線を照射することはできないという問題がある。例えば、洗浄ノズルの上方から紫外線を照射しても、洗浄ノズル自身によって影が生じるため、洗浄ノズルの下方には紫外線を照射することができない。そのため、洗浄ノズルの全周に亘って清潔性を確保することが困難であるという問題がある。
【特許文献１】特開２００６−２７４６４１号公報
【特許文献２】特開２００１−６５０３５号公報
【特許文献３】実開昭６３−７６０７８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、かかる課題の認識に基づいてなされたものであり、洗浄ノズルの全周に紫外線を照射できる衛生洗浄装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
第１の発明は、取付台と、前記取付台に対して進退自在に支持された洗浄ノズルと、前記洗浄ノズルにおける前記取付台と相対しない面に紫外線を照射する第１の発光部と、前記洗浄ノズルにおける前記取付台と相対する面に紫外線を照射する第２の発光部と、を備えたことを特徴とする衛生洗浄装置である。  
この衛生洗浄装置によれば、洗浄ノズルの上側は第１の発光部により紫外線を照射され、洗浄ノズルの下側は第２の発光部により紫外線を照射されるため、洗浄ノズルの全周に紫外線を照射することができる。
【０００８】
また、第２の発明は、第１の発明において、前記第２の発光部は、前記取付台の内部に配置されたことを特徴とする衛生洗浄装置である。  
この衛生洗浄装置によれば、取付台の内側の空間を利用して第２の発光部を配置しつつ、洗浄ノズルの全周に紫外線を照射することができる。
【０００９】
また、第３の発明は、第２の発明において、前記第２の発光部は、前記取付台に固定されたことを特徴とする衛生洗浄装置である。  
この衛生洗浄装置によれば、洗浄ノズルと第２の発光部との距離を精度良く決定することができ、その距離を容易に管理することができる。また、これにより、洗浄ノズルの全周に紫外線をより精度良く照射することができる。
【００１０】
また、第４の発明は、第１〜第３のいずれか１つの発明において、前記第２の発光部と、前記洗浄ノズルと、の間に、前記第２の発光部から発光された紫外線を拡散する光学部材が配設されたことを特徴とする衛生洗浄装置である。  
この衛生洗浄装置によれば、光学部材により紫外線が拡散されるため第２の発光部と洗浄ノズルとの間の距離が小さくとも、洗浄ノズルのより広い面に紫外線を照射することができる。そのため、省スペース化を図ることができる。また、第２の発光部が小さくとも、洗浄ノズルのより広い面に紫外線を照射することができため、第２の発光部の出力を抑えることができ、その第２の発光部の寿命を向上させることができる。
【００１１】
また、第５の発明は、第４の発明において、前記取付台は前記光学部材の取付部に紫外線を遮光する遮光部を有し、前記遮光部と前記光学部材との間には防水部材が設けられたことを特徴とする衛生洗浄装置である。  
この衛生洗浄装置によれば、例えば防水パッキンやＯリングなどの防水部材に紫外線が直接照射されないため、紫外線による防水部材の劣化を抑えることができる。
【００１２】
また、第５の発明は、第１〜第５の発明のいずれか１つにおいて、前記洗浄ノズルの表面には、光触媒を有する層が設けられたことを特徴とする衛生洗浄装置である。  
この衛生洗浄装置によれば、光触媒は、紫外線を照射されると、励起して酸化還元反応を生ずるため、紫外線の照射と、光触媒の分解作用および親水作用と、の相乗効果でより効果的に洗浄ノズルの殺菌や防汚や防臭を行うことができる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明の態様によれば、洗浄ノズルの全周に紫外線を照射できる衛生洗浄装置が提供される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照しつつ説明する。なお、各図面中、同様の構成要素には同一の符号を付して詳細な説明は適宜省略する。  
図１は、本発明の実施の形態にかかる衛生洗浄装置に設けられたノズルユニットを表す斜視模式図である。  
なお、図１（ａ）は、洗浄ノズルが収納された状態を表す模式図であり、図１（ｂ）は、洗浄ノズルが進出した状態を表す。  
また、図２は、本実施形態にかかる衛生洗浄装置の外観を表す斜視模式図である。
【００１５】
本実施形態のノズルユニット４２０は、基台としての取付台４２１と、取付台４２１に支持された洗浄ノズル４２５と、洗浄ノズル４２５を移動させる駆動部４２３と、を有している。洗浄ノズル４２５は、図１（ｂ）に表した矢印Ａのように、ベルトなどの伝動部材４２４を介して駆動部４２３から伝達される駆動力により、取付台４２１に対して摺動自在に設けられている。すなわち、洗浄ノズル４２５は、洗浄ノズル４２５の軸方向に直進移動することができる。そして、洗浄ノズル４２５は、本実施形態の衛生洗浄装置１００の本体部４００および取付台４２１から進退自在に移動できる。
【００１６】
洗浄ノズル４２５の先端部には、ひとつあるいは複数の吐水口４２７が設けられている。洗浄ノズル４２５は、便座２００に座った使用者の「おしり」などに向けて、適宜供給された水を吐水口４２７から噴射可能とされている。なお、本願明細書において「水」という場合には、冷水のみならず、加温されたお湯も含むものとする。
【００１７】
図１（ａ）に表したような収納状態における洗浄ノズル４２５の下側には、図１（ｂ）に表したように、紫外線を発光する第２の発光部４３２と、紫外線を透過可能な透過部材４３５と、が設けられている。そして、第２の発光部４３２は、透過部材４３５よりも下側に設置されている。つまり、第２の発光部４３２は、取付台４２１の内部に配置されている。第２の発光部４３２は、後に詳述するように、透過部材４３５を介して洗浄ノズル４２５における取付台４２１と相対する面に紫外線を照射できる。
【００１８】
また、本実施形態のノズルユニット４２０には、ノズル洗浄室４２９が設けられている。ノズル洗浄室４２９は、取付台４２１に対して固定され、その内部に設けられた吐水口から水を噴射することにより、洗浄ノズル４２５の外周表面を洗浄することができる。図１（ａ）に表したように、洗浄ノズル４２５が収納された状態において、吐水口４２７の部分はノズル洗浄室４２９の中にほぼ収容されている。また、図１（ｂ）に表したように、洗浄ノズル４２５は、ノズル洗浄室４２９を貫通して進出または後退する。
【００１９】
本実施形態の衛生洗浄装置１００は、図２に表したように、洋式腰掛便器の上部に設けられる本体部４００と、この本体部４００に対して開閉自在にそれぞれ軸支された便座２００と便蓋３００と、を備える。なお、便蓋３００は、必ずしも設けなくてもよい。
【００２０】
本実施形態の本体部４００は、ケーシングとしてのケースプレート４０１とケースカバー４０３とを有している。ケースプレート４０１とケースカバー４０３との内部には、衛生洗浄機能を実現するための機能部品が設けられている。つまり、図１に表したノズルユニット４２０は、このケースプレート４０１とケースカバー４０３との内部に設けられている。そして、前述したように、洗浄ノズル４２５は、衛生洗浄装置１００の本体部４００から進退自在に移動できる。
【００２１】
ケースプレート４０１は、衛生洗浄機能を実現するための機能部品（ノズルユニット４２０など）を適宜取り付けている。一方、ケースカバー４０３は、それらの機能部品およびケースプレート４０１を上側から覆うように設けられている。このケースカバー４０３には、図２に表したように、紫外線を発光する第１の発光部４３１が設けられている。つまり、第１の発光部４３１は収納状態における洗浄ノズル４２５の上側に設けられている。そして、第１の発光部４３１は、後に詳述するように、洗浄ノズル４２５における取付台４２１と相対しない面に紫外線を照射できる。
【００２２】
なお、第１の発光部４３１の設置形態は、これだけに限定されず、例えば図１に表したノズルユニットに第１の発光部４３１を固定するための部材が設けられ、第１の発光部４３１はその部材に取り付けられていてもよい。すなわち、第１の発光部４３１は収納状態における洗浄ノズル４２５の上側に設けられ、洗浄ノズル４２５における取付台４２１と相対しない面に紫外線を照射できればよい。また、本実施形態にかかる衛生洗浄装置１００では、６個の第１の発光部４３１が設けられ、３個の第２の発光部４３２が設けられているが、第１および第２の発光部４３１、４３２の設置数はこれだけに限定されるわけではない。
【００２３】
第１の発光部４３１および第２の発光部４３２としては、例えば、発光ダイオード（ＬＥＤ：Light Emitting Diode）、ブラックライト、ケミカルライト、水銀ランプ、あるいはキセノンランプなどが挙げられる。これらの中で、発光ダイオードはより長寿命であり、交換頻度を抑えることができるため、有用な発光源（発光部）の１つである。また、発光ダイオードは、電気から光への変換効率がより高く、消費電力を抑えることができるため、省エネルギで有用な発光源（発光部）の１つである。
【００２４】
図３は、本実施形態のノズルユニットの内部構造を洗浄ノズルの軸方向から眺めた断面模式図である。  
また、図４は、本実施形態のノズルユニットの内部構造を洗浄ノズルの軸方向と直交する方向から眺めた断面模式図である。  
なお、説明の便宜上、駆動部４２３や伝動部材４２４などは適宜省略している。
【００２５】
図１に関して前述したように、洗浄ノズル４２５の下側には、第２の発光部４３２と透過部材４３５とが設けられている。第２の発光部４３２は取付基板４３７に取り付けられている。また、取付基板４３７は、図４に表したように、固定部材４３９により取付台４２１に固定されている。すなわち、第２の発光部４３２は取付台４２１の内部に配置され、取付基板４３７を介して取付台４２１に固定されている。そして、第２の発光部４３２は、透過部材４３５の下側に配置されている。
【００２６】
また、透過部材４３５は、例えば紫外線に対して耐性を有する樹脂やガラスなどから形成され、第２の発光部４３２から発光された紫外線４４２を透過することができる。そのため、第２の発光部４３２から発光された紫外線４４２は、図３に表したように、透過部材４３５を介して洗浄ノズル４２５における取付台４２１と相対する面に照射される。すなわち、第２の発光部４３２から発光された紫外線４４２は、透過部材４３５を介して洗浄ノズル４２５の少なくとも下半面の一部に照射される。
【００２７】
一方、洗浄ノズル４２５の上側には、第１の発光部４３１が設けられている。第１の発光部４３１は、例えばケースカバー４０３などに適宜固定されている。そして、第１の発光部４３１から発光された紫外線４４１は、図３に表したように、洗浄ノズル４２５における取付台４２１と相対しない面に照射される。すなわち、第１の発光部４３１から発光された紫外線４４１は、洗浄ノズル４２５の少なくとも上半面の一部に照射される。
【００２８】
さらに、第１の発光部４３１から発光された紫外線４４１の一部は、図３に表したように、洗浄ノズル４２５における取付台４２１と相対しない面にも照射される。すなわち、第１の発光部４３１から発光された紫外線４４１の一部は、洗浄ノズル４２５の下半面の少なくとも一部にも照射される。そのため、図３に表したように、第１の発光部４３１から発光された紫外線４４１と、第２の発光部４３２から発光された紫外線４４２と、が重複する領域４４５が存在する。これによれば、本実施形態にかかる衛生洗浄装置１００は、第１の発光部４３１から発光された紫外線４４１と、第２の発光部４３２から発光された紫外線４４２と、により洗浄ノズル４２５の全周に紫外線を照射できる。
【００２９】
ここで、洗浄ノズル４２５における領域４４５には、洗浄ノズル４２５の表面を殺菌し得る必要最小限の強度を有する紫外線が照射される。そのため、本実施形態にかかる衛生洗浄装置１００は、洗浄ノズル４２５の全周を紫外線４４１、４４２により殺菌できる。これは、発光部から発光された紫外線強度は、一般的に、照射領域の中央部から外周部に向かうにつれて小さくなるためである。つまり、紫外線強度が略最小である外周部に相当する領域４４５において殺菌し得る必要最小限の強度を有する紫外線が照射されれば、洗浄ノズル４２５の表面を全周に亘って殺菌することができる。
【００３０】
また、洗浄ノズル４２５の表面には、光触媒を有する層が設けられている。光触媒は、紫外線を照射されると、励起して酸化還元反応を生ずる。その結果、雑菌や細菌や臭気物質などの有機物を分解する分解作用と、表面が水に濡れやすい親水作用と、を得ることができる。
【００３１】
より具体的には、光触媒を有する層が設けられた洗浄ノズル４２５の表面に紫外線４４１、４４２を照射すると、その紫外線４４１、４４２および空気中の水や酸素などにより、洗浄ノズル４２５の表面に活性酸素が発生する。その活性酸素は、洗浄ノズル４２５の表面に付着した汚れや雑菌や細菌や臭気物質などを分解する。また、その活性酸素は、揮発性有機化合物（ＶＯＣ：Volatile Organic Compounds）なども分解する。そのため、光触媒の分解作用により、洗浄ノズル４２５の表面の殺菌や防汚や防臭を行うことができる。
【００３２】
また、光触媒を有する層が設けられた洗浄ノズル４２５の表面に紫外線４４１、４４２を照射すると、その表面には周囲の水分との結合による親水基（−ＯＨ）が表出することによりその表面は水になじむようになり、濡れやすくなる（親水作用）。すなわち、洗浄ノズル４２５の表面には水滴ができず、水が表面に濡れ広がるようになる。そして、予め洗浄ノズル４２５の表面を親水化することにより、汚れは洗浄ノズル４２５の表面に濡れ広がった水の表面に付着することとなる。さらに洗浄ノズル４２５の洗浄に用いるノズル洗浄水は、洗浄ノズル４２５の表面とその表面に付着した汚れとの間に入り込み、汚れを浮かして流す。そのため、光触媒の親水作用により、洗浄ノズル４２５の表面の防汚や防曇を行うことができる。
【００３３】
これらによれば、紫外線４４１、４４２の照射と、光触媒の分解作用および親水作用と、の相乗効果でより効果的に洗浄ノズル４２５の殺菌や防汚や防臭を行うことができる。このような光触媒としては、例えば酸化チタンや酸化亜鉛、酸化スズなどの金属酸化物や、硫化亜鉛、硫化カドミウムなどの金属硫化物などを挙げることができる。これらのうちで、酸化チタンは、特に顕著な分解作用と親水作用とを示す。
【００３４】
またさらに、前述したように、第２の発光部４３２は、取付基板４３７を介して取付台４２１に固定され、洗浄ノズル４２５は取付台４２１に支持されている。そのため、第２発光部４３２と洗浄ノズル４２５との距離を容易に管理することができる。すなわち、洗浄ノズル４２５に対する第２発光部４３２の位置をより精度良く決定することができる。さらに、第２の発光部４３２が取り付けられた取付基板４３７を容易に取付台４２１に固定することができる。なお、取付台４２１は、紫外線を透過する材質で形成されていてもよいし、紫外線を遮光する材質で形成されていてもよい。
【００３５】
図５は、比較例のノズルユニットの内部構造を表す断面模式図である。  
本実施形態のノズルユニット４２０に対して、図５に表した比較例のノズルユニットは、洗浄ノズル４２５の下側に第２の発光部４３２と透過部材４３５とは設けられていない。つまり、洗浄ノズル４２５の上側にのみ、第１の発光部４３１が設けられている。その他の構造については、本実施形態のノズルユニット４２０と同様である。
【００３６】
本比較例のノズルユニットによれば、洗浄ノズル４２５の上側のみに第１の発光部４３１が設けられているため、洗浄ノズル４２５における取付台４２２と相対する面の少なくとも一部には、第１の発光部４３１から発光された紫外線４４１は照射されない。すなわち、洗浄ノズル４２５における取付台４２２と相対する少なくとも一部には、洗浄ノズル４２５自身によって生ずる影の領域４４６が存在する。
【００３７】
そのため、本比較例のノズルユニットを備える衛生洗浄装置は、洗浄ノズル４２５の全周に紫外線を照射できない。例えば、洗浄ノズル４２５における領域４４６に汚水や汚物などの汚れが付着した場合には、その領域４４６を殺菌することができない。これにより、洗浄ノズル４２５の全周に亘って清潔性を確保することができない。
【００３８】
図６は、本実施形態の変形例にかかるノズルユニットの内部構造を洗浄ノズルの軸方向と直交する方向から眺めた断面模式図である。  
本変形例にかかるノズルユニットでは、第２の発光部４３２を取り付けた取付基板４３７は、取付台４２１ではなくケースプレート４０１に固定されている。すなわち、第２の発光部４３２は、取付基板４３７を介してケースプレート４０１に固定され、取付台４２１の内部に配置されている。その他の構造については、図３および図４に表したノズルユニット４２０の構造と同様である。
【００３９】
本比較例にかかるノズルユニットでは、図３および図４に表したノズルユニット４２０と同様に、洗浄ノズル４２５の下側に第２の発光部４３２が設けられている。そのため、第２の発光部４３２から発光された紫外線４４２は透過部材４３５を介して洗浄ノズル４２５における取付台４２１と相対する面に照射される。すなわち、第２発光部４３２から発光された紫外線４４２は、透過部材４３５を介して洗浄ノズル４２５の少なくとも下半面の一部に照射される。
【００４０】
一方、洗浄ノズル４２５の上側には、図３および図４に表したノズルユニット４２０と同様に、第１の発光部４３１が設けられている。そして、第１の発光部４３１から発光された紫外線４４１は、洗浄ノズル４２５における取付台４２１と相対しない面に照射される。すなわち、第１の発光部４３１から発光された紫外線４４１は、洗浄ノズル４２５の少なくとも上半面の一部に照射される。
【００４１】
そのため、本変形例にかかるノズルユニットを備える衛生洗浄装置は、第１の発光部４３１から発光された紫外線４４１と、第２の発光部４３２から発光された紫外線４４２と、により洗浄ノズル４２５の全周に紫外線を照射できる。これによれば、図３および図４に関して前述した効果と同様の効果を得ることができる。
【００４２】
また、第２の発光部４３２は、取付基板４３７を介してケースプレート４０１に固定されているため、第２の発光部４３２のメンテナンス性を向上させることができる。つまり、第２の発光部４３２は取付台４２１には固定されていないため、作業者などは第２の発光部４３２をより容易に分解したり組み立てることができ、より容易に交換できる。さらに、図３および図４に関して前述したように、洗浄ノズル４２５の表面には、光触媒を有する層が設けられているため、より効果的に洗浄ノズル４２５の殺菌や防汚や防臭を行うことができる。
【００４３】
図７は、本実施形態の他の変形例にかかるノズルユニットの内部構造を洗浄ノズルの軸方向から眺めた断面模式図である。  
本変形例にかかるノズルユニットでは、洗浄ノズル４２５の下側であって第２の発光部４３２の上側に、透過部材４３５の代わりにレンズ４３６が設けられている。なお、その他の構造については、図３および図４に表したノズルユニット４２０の構造と同様である。
【００４４】
レンズ４３６は、例えば紫外線に対して耐性を有する樹脂やガラスなどから形成され、第２の発光部４３２から発光された紫外線４４２を透過することができる。そして、レンズ４３６は入射した紫外線４４２を屈折させることができ、図７に表したように、第２の発光部４３２から発光された角度よりも広角度で出射できる。つまり、レンズ４３６は、第２の発光部４３２から発光された紫外線４４２を拡散することができる。そのため、第２の発光部４３２から発光され、レンズ４３６を透過した紫外線４４２は、洗浄ノズル４２５における取付台４２１と相対する面のより広範囲に照射される。なお、レンズ４３６の代わりに、光を拡散させる作用を有するプリズムや散乱体など、各種の光学部材を用いても同様の効果を得ることができる。
【００４５】
これによれば、本変形例にかかるノズルユニットを備える衛生洗浄装置は、より確実に、第１の発光部４３１から発光された紫外線４４１と、第２の発光部４３２から発光された紫外線４４２と、により洗浄ノズル４２５の全周に紫外線を照射できる。すなわち、より広範囲に亘って紫外線４４２を照射することができるため、第２の発光部４３２と洗浄ノズル４２５との間の距離が小さくても、領域４４５において十分な強度の紫外線が行き渡り、省スペース化を図ることが可能となる。また、第２の発光部４３２が小さくとも、より広範囲に亘って紫外線４４２を照射することができるため、例えば図３に表した領域４４５においても、より大きな強度を有する紫外線４４２を照射することができる。そのため、第２の発光部４３２の出力を抑えることができ、その第２の発光部４３２の寿命を向上させることができる。さらに、光触媒による効果についても、図３および図４に関して前述した効果と同様の効果を得ることができる。
【００４６】
図８は、取付台に対する透過部材の取付構造を説明するための断面模式図である。  
本実施形態のノズルユニット４２０では、ノズル洗浄室４２９において洗浄ノズル４２５の表面に噴射する水が飛散したり、あるいは衛生洗浄装置１００の本体部４００内に結露が生じたりして、取付台４２１や透過部材４３５に水が付着する場合がある。また、局部洗浄を行った洗浄ノズル４２５の表面に洗浄水が飛散して付着し、洗浄ノズル４２５を収納した際に、その付着した洗浄水が取付台４２１や透過部材４３５に垂れて付着する場合がある。
【００４７】
このような水は、一般的に酸あるいはアルカリの成分含んでいるため、第２の発光部４３２や取付基板４３７に浸透すると、その第２の発光部４３２や取付基板４３７は腐食するおそれがある。そこで、本実施形態のノズルユニット４２０は防水パッキンやＯリングなどの防水部材４４９を有し、その防水部材４４９により取付台４２１と透過部材４３５あるいはレンズ４３６とは液密に固定されている。これによれば、第２の発光部４３２や取付基板４３７へ水が浸透することを抑制することができ、第２の発光部４３２や取付基板４３７が腐食することを抑制できる。以下、説明の便宜上、第２の発光部４３２と洗浄ノズル４２５との間に、透過部材４３５が設けられた場合を例に挙げて説明する。但し、透過部材４３５はレンズ４３６に置き換えられてもよい。
【００４８】
防水部材４４９は、一般的に、例えばゴム部材などの軟質材料により形成されるが、紫外線はゴム部材などの軟質材料の分子中の結合を破壊するおそれがある。その結果、軟質材料の硬度が変化するおそれがある。そのため、防水部材４４９は、紫外線の露光に対して耐性のより高い材料であることが好ましい。さらに、紫外線が防水部材４４９に直接照射されることを防止することが好ましい。
【００４９】
そこで、本実施形態の取付台４２１は第１の発光部４３１から発光された紫外線４４１を遮光する遮光部４２１ａを有する。遮光部４２１ａは透過部材４３５に向かって延在しており、防水部材４４９はその遮光部４２１ａの下側に当接するように設けられている。つまり、遮光部４２１ａは透過部材４３５の取付部に設けられ、防水部材４４９は遮光部４２１ａと透過部材４３５との間に設けられている。そのため、遮光部４２１ａは、第１の発光部４３１から発光された紫外線４４１が防水部材４４９に直接照射することを防止できる。
【００５０】
また、透過部材４３５の側面の少なくとも一部には、紫外線を遮光する例えば略黒色の塗料４５１（太線部分）が塗装あるいは印刷されている。これによれば、第１の発光部４３１から発光された紫外線４４１であって、洗浄ノズル４２５や取付台４２１などで乱反射した紫外線４４１が防水部材４４９に直接照射することを抑えることができる。これらの結果、防水部材４４９の分子中の結合が破壊され、硬度が変化することを抑えることができる。
【００５１】
なお、第２の発光部４３２から発光された紫外線４４２は、取付台４２１と透過部材４３５との間に設けられた防水部材４４９に直接照射されるような角度では出射されない。そのため、防水部材４４９の分子中の結合が、第２の発光部４３２から発光された紫外線４４２によって破壊されるおそれは少ない。
【００５２】
図９は、取付台に対する透過部材の取付構造の変形例を説明するための断面模式図である。  
本変形例の取付台４２１には、図８に表したような遮光部４２１ａが設けられていない。そして、取付台４２１と透過部材４３５とは、図８に表したノズルユニット４２０と同様に、防水パッキンやＯリングなどの防水部材４４９により液密に固定されている。
【００５３】
取付台４２１には遮光部４２１ａが設けられていないため、第１の発光部４３１から発光された紫外線４４１は、防水部材４４９に直接照射されるおそれがある。しかしながら、図８に関して前述したように、紫外線はゴム部材などの軟質材料の分子中の結合を破壊するおそれがある。そのため、紫外線が防水部材４４９に直接照射されることを防止することが好ましい。
【００５４】
そこで、本変形例の透過部材４３５は、上面および側面の少なくとも一部に塗料４５１（太線部分）が塗装あるいは印刷されている。これによれば、第１の発光部４３１から発光された紫外線４４１が防水部材４４９に直接照射することを抑えることができる。この結果、防水部材４４９の分子中の結合が破壊され、硬度が変化することを抑えることができる。
【００５５】
なお、透過部材４３５の上面の広範囲に亘って塗料４５１を塗布あるいは印刷すると、第２の発光部４３２から発光された紫外線４４２が塗料４５１によって遮光され、洗浄ノズル４２５における取付台４２１と相対する面に照射されないおそれがある。そのため、第２の発光部４３２から発光された紫外線４４２が洗浄ノズル４２５における取付台４２１と相対する面に照射されるように、透過部材４３５の上面に塗料４５１を塗布あるいは印刷する必要がある。
【００５６】
次に、第１および第２の発光部の設置形態の変形例について、図面を参照しつつ説明する。  
図１０は、第２の発光部の設置形態の変形例にかかるノズルユニットの内部構造を洗浄ノズルの軸方向と直交する方向から眺めた断面模式図である。  
また、図１１は、本変形例のノズル洗浄室近傍を拡大して眺めた断面模式図である。  
また、図１２は、本変形例のノズル洗浄室近傍を下側から拡大して眺めた拡大模式図である。  
なお、図１２は、図１０および図１１に表した矢視Ｂの方向から眺めた模式図である。
【００５７】
洗浄ノズル４２５は、衛生洗浄装置１００の本体部４００から進出し、便座２００に座った使用者の「おしり」などに向けて水を吐水口４２７から噴射する。そのため、局部洗浄を行う洗浄ノズル４２５の表面あるいは吐水口４２７には、使用者の「おしり」などを洗浄した水が飛散して付着する場合がある。そのため、洗浄ノズル４２５の表面だけではなく、吐水口４２７やその内部を殺菌することがより好ましい。
【００５８】
そこで、本変形例のノズルユニットのノズル洗浄室４２９には、図１０に表したように、洗浄ノズル４２５の軸方向と略並行方向に紫外線４４２を発光する第２の発光部４３２が設けられている。また、第２の発光部４３２から発光された紫外線４４２の進行方向には、紫外線４４２を反射し屈折させるプリズム４５５が設けられている。そのため、第２の発光部４３２から発光された紫外線４４２は、プリズム４５５に反射され屈折された後、洗浄ノズル４２５の吐水口４２７に向かって進行する。
【００５９】
また、洗浄ノズル４２５における吐水口４２７の下側の少なくとも一部には、図１１に表したように、紫外線を透過可能な透過部材４５７が設けられている。透過部材４５７は、洗浄ノズル４２５の下側に設けられた透過部材４３５と同様に、例えば紫外線に対して耐性を有する樹脂やガラスなどから形成される。そのため、第２の発光部４３２から発光された紫外線４４２は、プリズム４５５に反射され屈折された後、透過部材４５７を介して吐水口４２７およびその内部の少なくとも一部に照射される。
【００６０】
なお、その他の構造については、本実施形態のノズルユニット４２０の構造と同様である。また、洗浄ノズル４２５の上側に設置される第１の発光部４３１と、洗浄ノズル４２５の下側に設置される第２の発光部４３２と、の設置数は、図１０に表したノズルユニットの設置数には限定されない。
【００６１】
本変形例のノズルユニットを備える衛生洗浄装置は、第２の発光部４３２から発光された紫外線４４２を、透過部材４５７を介して吐水口４２７およびその内部の少なくとも一部に照射できる。そのため、吐水口４２７およびその内部の少なくとも一部を殺菌することができる。また、洗浄ノズル４２５の上側および下側には、第１の発光部４３１および第２の発光部４３２がそれぞれ設けられているため、洗浄ノズル４２５の表面を全周に亘って殺菌することができる。
【００６２】
また、プリズム４５５に向かって紫外線４４２を照射する第２の発光部４３２は、図１１に表したように、ノズル洗浄室４２９の内部に設けられ洗浄ノズル４２５の表面に水を噴射する吐水口４２９ａの直下には設けられていない。そのため、プリズム４５５に向かって紫外線４４２を照射する第２の発光部４３２は、吐水口４２９ａから噴射された多量の水を浴びるおそれは少ない。これにより、プリズム４５５に向かって紫外線４４２を照射する第２の発光部４３２をより容易に防水することができる。
【００６３】
さらに、紫外線４４２を透過する透過部材４５７は、洗浄ノズル４２５における取付台４２１と相対する面にしか設けられていないため、洗浄ノズル４２５の内部を使用者から見られるおそれは少ない。そのため、もし洗浄ノズル４２５の内部に、光触媒によっても分解されない無機化合物の汚れや水垢等などが付着した場合であっても、その汚れなどを見られるおそれは少ないため、図１０〜図１２に表したノズルユニットは清潔感という観点からより好ましい。
【００６４】
図１３は、第１および第２の発光部の設置形態の他の変形例にかかるノズルユニットの概略を表す模式図である。  
なお、図１３は、ノズルユニットの内部構造を洗浄ノズルの軸方向から眺めた断面模式図である。
【００６５】
本変形例のノズルユニットでは、洗浄ノズル４２５の上側に第１の面状発光体４８１が設けられている。第１の面状発光体４８１は、略点状ではなく略面状に紫外線４９１を発光できる。そのため、第１の面状発光体４８１から発光された紫外線４９１は、洗浄ノズル４２５における取付台４８５と相対しない面に略均一に照射される。すなわち、第１の面状発光体４８１から発光された紫外線４９１は、洗浄ノズル４２５の少なくとも上半面の一部に略均一に照射される。
【００６６】
さらに、第１の面状発光体４８１から発光された紫外線４９１の一部は、図１３に表したように、洗浄ノズル４２５における取付台４２１と相対しない面にも略均一に照射される。すなわち、第１の面状発光体４８１から発光された紫外線４９１の一部は、洗浄ノズル４２５の下半面の少なくとも一部にも略均一に照射される。
【００６７】
一方、洗浄ノズル４２５の下側には、第２の面状発光体４８２が設けられている。第２の面状発光体４８２は、第１の面状発光体４８１と同様に、略点状ではなく略面状に紫外線４９２を発光できる。そのため、第２の面状発光体４８２から発光された紫外線４９２は、洗浄ノズル４２５における取付台４８５と相対する面に略均一に照射される。すなわち、第２の面状発光体４８２から発光された紫外線４９２は、洗浄ノズル４２５の少なくとも下半面の一部に略均一に照射される。
【００６８】
これらによれば、本変形例にかかるノズルユニットを備える衛生洗浄装置は、第１の面状発光体４８１から発光された紫外線４９１と、第２の面状発光体４８２から発光された紫外線４９２と、により洗浄ノズル４２５の全周に紫外線を略均一に照射できる。そのため、本変形例にかかるノズルユニットを備える衛生洗浄装置は、洗浄ノズル４２５の表面を全周に亘って略むら無く殺菌できる。
【００６９】
次に、面状発光体を有するノズルユニットの具体例について、図面を参照しつつ説明する。  
図１４は、面状発光体を有するノズルユニットの具体例を例示する斜視模式図である。  また、図１５は、本具体例のノズルユニットを洗浄ノズルの軸方向と直交する方向から眺めた平面模式図である。  
また、図１６は、本具体例のノズルユニットを洗浄ノズルの軸方向から眺めた断面模式図である。
【００７０】
本具体例のノズルユニットでは、洗浄ノズル４２５の上側に第１の面状発光体４８１が設けられ、洗浄ノズル４２５の下側に第２の面状発光体４８２が設けられている。第１の面状発光体は、第１の光照射ユニット４８１ａと、第１の導光体４８１ｂと、を有している。第１の光照射ユニット４８１ａは、図１５に表したように、紫外線４９１を発光する第１の発光部４８１ｃを有し、第１の面状発光体４８１における後端部に設けられている。第１の発光部４８１ｃは、第１の導光体４８１ｂに向けて紫外線４９１を発光する。そして、第１の導光体４８１ｂは、第１の光照射ユニット４８１ａから発光された紫外線４９１を、第１の導光体４８１ｂ自身の内部で乱反射させ、その紫外線４９１の少なくとも一部を洗浄ノズル４２５における取付台４８５と相対しない面に略均一に照射する。さらに、第１の導光体４８１ｂの内部で乱反射された紫外線４９１の少なくとも一部は、洗浄ノズル４２５の下半面の少なくとも一部にも略均一に照射される。
【００７１】
一方、第２の面状発光体４８２は、第１の面状発光体４８１と同様に、第２の光照射ユニット４８２ａと、第２の導光体４８２ｂと、を有している。第２の光照射ユニット４８２ａは、図１５に表したように、紫外線４９２を発光する第２の発光部４８２ｃを有し、第２の面状発光体４８２における後端部に設けられている。第２の発光部４８２ｃは、第２の導光体４８２ｂに向けて紫外線４９２を発光する。そして、第２の導光体４８２ｂは、第２の光照射ユニット４８２ａから発光された紫外線４９２を、第２の導光体４８２ｂ自身の内部で乱反射させ、その紫外線４９２の少なくとも一部を洗浄ノズル４２５における取付台４８５と相対する面に略均一に照射する。
【００７２】
このようにして、本具体例にかかるノズルユニットを備える衛生洗浄装置は、第１の発光部４８１ｃから第１の導光体４８１ｂを介して発光された紫外線４９１と、第２の発光部４８２ｃから第２の導光体４８２ｂを介して発光された紫外線４９２と、により洗浄ノズル４２５の全周に紫外線を略均一に照射できる。そのため、本具体例にかかるノズルユニットを備える衛生洗浄装置は、洗浄ノズル４２５の表面を全周に亘って略むら無く殺菌できる。
【００７３】
また、洗浄ノズル４２５の表面に光触媒を有する層が設けられている場合には、図３及び図４に関して前述した効果と同様の効果を得ることができる。なお、第１の発光部４８１ｃおよび第２の発光部４８２ｃとしては、例えば、発光ダイオード（ＬＥＤ：Light Emitting Diode）や光ファイバなどが挙げられる。第１の発光部４８１ｃおよび第２の発光部４８２ｃが光ファイバである場合には、紫外線４９１、４９２を発光する光源と、光照射ユニット４８１ａ、４８２ａと、を離間して設けることができるため、衛生洗浄装置の本体部４００内における設置の自由度を向上させることができる。
【００７４】
以上説明したように、本実施形態によれば、第１の発光部４３１から発光された紫外線４４１は、洗浄ノズル４２５における取付台４２１と相対しない面に照射される。また、第２の発光部４３２から発光された紫外線４４２は、透過部材４３５を介して洗浄ノズル４２５における取付台４２１と相対する面に照射される。そのため、洗浄ノズル４２５の全周に紫外線４４１、４４２を照射でき、洗浄ノズル４２５の表面を全周に亘って殺菌することができる。さらに、洗浄ノズル４２５の表面には、光触媒を有する層が設けられているため、紫外線４４１、４４２の照射と、光触媒の分解作用および親水作用と、の相乗効果でより効果的に洗浄ノズル４２５の殺菌や防汚や防臭を行うことができる。
【００７５】
またさらに、略点状ではなく略面状に紫外線４９１、４９２を発光できる第１の面状発光体４８１および第２の面状発光体４８２が設けられている場合には、洗浄ノズル４２５の全周に紫外線を略均一に照射できる。これによれば、洗浄ノズル４２５の表面を全周に亘って略むら無く殺菌することができる。なお、図３〜図４および図６〜図１２に関して前述したノズルユニットは、第１の発光部４３１および第２の発光部４３２を、洗浄ノズル４２５の軸方向と略並行方向、および洗浄ノズル４２５の周方向に移動させる機構を有していてもよい。これによれば、図１３〜図１６に関して前述したノズルユニットと同様に、洗浄ノズル４２５の全周に紫外線を略均一に照射でき、洗浄ノズル４２５の表面を全周に亘って略むら無く殺菌することができる。
【００７６】
以上、本発明の実施の形態について説明した。しかし、本発明はこれらの記述に限定されるものではない。前述の実施の形態に関して、当業者が適宜設計変更を加えたものも、本発明の特徴を備えている限り、本発明の範囲に包含される。例えば、ノズルユニットなどが備える各要素の形状、寸法、材質、配置などや第１および第２の発光部の設置形態などは、例示したものに限定されるわけではなく適宜変更することができる。すなわち、第１および第２の発光部の設置数や設置位置については、例示したものに限定されるわけではなく、本発明の特徴を備えている限り適宜変更することができる。  
また、前述した各実施の形態が備える各要素は、技術的に可能な限りにおいて組み合わせることができ、これらを組み合わせたものも本発明の特徴を含む限り本発明の範囲に包含される。
【図面の簡単な説明】
【００７７】
【図１】本発明の実施の形態にかかる衛生洗浄装置に設けられたノズルユニットを表す斜視模式図である。
【図２】本実施形態にかかる衛生洗浄装置の外観を表す斜視模式図である。
【図３】本実施形態のノズルユニットの内部構造を洗浄ノズルの軸方向から眺めた断面模式図である。
【図４】本実施形態のノズルユニットの内部構造を洗浄ノズルの軸方向と直交する方向から眺めた断面模式図である。
【図５】比較例のノズルユニットの内部構造を表す断面模式図である。
【図６】本実施形態の変形例にかかるノズルユニットの内部構造を洗浄ノズルの軸方向と直交する方向から眺めた断面模式図である。
【図７】本実施形態の他の変形例にかかるノズルユニットの内部構造を洗浄ノズルの軸方向から眺めた断面模式図である。
【図８】取付台に対する透過部材の取付構造を説明するための断面模式図である。
【図９】取付台に対する透過部材の取付構造の変形例を説明するための断面模式図である。
【図１０】第２の発光部の設置形態の変形例にかかるノズルユニットの内部構造を洗浄ノズルの軸方向と直交する方向から眺めた断面模式図である。
【図１１】本変形例のノズル洗浄室近傍を拡大して眺めた断面模式図である。
【図１２】本変形例のノズル洗浄室近傍を下側から拡大して眺めた拡大模式図である。
【図１３】第１および第２の発光部の設置形態の他の変形例にかかるノズルユニットの概略を表す模式図である。
【図１４】面状発光体を有するノズルユニットの具体例を例示する斜視模式図である。
【図１５】本具体例のノズルユニットを洗浄ノズルの軸方向と直交する方向から眺めた平面模式図である。
【図１６】本具体例のノズルユニットを洗浄ノズルの軸方向から眺めた断面模式図である。
【符号の説明】
【００７８】
１００ 衛生洗浄装置、  ２００ 便座、  ３００ 便蓋、  ４００ 本体部、  ４０１ ケースプレート、  ４０３ ケースカバー、  ４２０ ノズルユニット、  ４２１ 取付台、  ４２１ａ 遮光部、  ４２２ 取付台、  ４２３ 駆動部、  ４２４ 伝動部材、  ４２５ 洗浄ノズル、  ４２７ 吐水口、  ４２９ ノズル洗浄室、  ４２９ａ 吐水口、  ４３１ 第１の発光部、  ４３２ 第２の発光部、  ４３５ 透過部材、  ４３６ レンズ、  ４３７ 取付基板、  ４３９ 固定部材、  ４４１、４４２ 紫外線、  ４４５、４４６ 領域、  ４４９ 防水部材、  ４５１ 塗料、  ４５５ プリズム、  ４５７ 透過部材、  ４８１ 第１の面状発光体、  ４８１ａ 第１の光照射ユニット、  ４８１ｂ 第１の導光体、  ４８１ｃ 第１の発光部、  ４８２ 第２の面状発光体、  ４８２ａ 第２の光照射ユニット、  ４８２ｂ 第２の導光体、  ４８２ｃ 第２の発光部、  ４８５ 取付台、  ４９１、４９２ 紫外線
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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