(57)【要約】【課題】循環風路に水冷式の除湿器を有するものにおいて、除湿性能を良くでき、もって所期の乾燥性能が得られるようにする。【解決手段】ドラムを配設した外槽の内部の空気を循環させる循環風路に水冷式の除湿器３９を有するもので、その除湿器３９を、循環風路を通る空気が矢印Ａで示すように折り返して下部から上部へ通る風路４０を内部に有するものとし、その風路４０の、折り返し元側とは反対側の外側（折り返し元側から風路４０に入った空気が流勢で流れやすく、風速が高くて、風量も多い部分）に突部４２を有し、この突部４２を有した部分に水を矢印Ｂで示すように流下させ、この流下する水により風路４０を通る空気を冷却凝縮するようにした。かくして、除湿器３９においての水に対する空気の接触を多くでき、除湿性能を良くすることができるので、所期の乾燥性能を得ることができる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
外箱と、
この外箱の内部に配設された外槽と、
この外槽の内部に配設され、通気が可能な孔を有するドラムと、
このドラムを回転させる駆動装置と、
前記外槽の外周囲に配設された循環風路と、
この循環風路に設けられ、前記外槽内部の空気を該循環風路に吸出して該循環風路を通し外槽内部に戻す循環を行わしめる送風機と、
前記循環風路に設けられ、該循環風路を通る空気の除湿をする除湿器と、
前記循環風路に設けられ、前記除湿をした空気を加熱する加熱器とを具備し、
前記除湿器は、前記循環風路を通る空気が折り返して下部から上部へ通る風路を内部に有するものであり、その風路の、折り返し元側とは反対側の外側に突部を有し、この突部を有した部分に水を流下させ、この流下する水により前記風路を通る空気を冷却凝縮することを特徴とする衣類乾燥機。
【請求項２】
除湿器は、突部を風路の全周に有することを特徴とする請求項１記載の衣類乾燥機。
【請求項３】
除湿器は、突部を螺旋状に有することを特徴とする請求項２記載の衣類乾燥機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、循環風路に水冷式の除湿器を有する衣類乾燥機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、衣類乾燥機においては、ドラムを収容する外槽の外部に循環風路を配設し、この循環風路に送風機と除湿器及び加熱器を設けたものが知られている（例えば特許文献１、２参照）。
【０００３】
これらのものの場合、送風機が駆動されることによる送風作用によって、外槽内部、ひいてはドラム内部の空気が循環風路を通して循環される。このとき、同時に加熱器によって循環空気が加熱され、従って、循環空気は温風と化し、この温風が外槽内部、ひいてはドラム内部に供給されることになって、ドラム内部に収容された洗濯物を加熱する。又、その洗濯物を加熱した空気は洗濯物から湿気を奪って除湿器に至り、この除湿器で除湿される。そして、その除湿された空気が再び加熱器により加熱されてドラム内部に供給される。これを繰り返すことにより、ドラム内部の洗濯物が乾燥される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００３−  ７９９８７号公報
【特許文献２】特開２００３−３２６０７８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記従来のものでは、除湿器は水冷式であり、具体的には、下部から上部へ空気を通す風路を内部に有し、この風路の内壁面に突部が設けられていて、風路の上部から注水することにより、突部で水と空気との接触を増し、かくして風路を通る空気を水で冷却凝縮することにより除湿をするものとなっている。
【０００６】
しかしながら、このものの場合、除湿器は、風路の下部が外槽の下部に直につながり、その外槽の下部から風路に進入した空気が風路を下部から上部へと通る単純なものであり、そのために、水と空気との接触を増すべく風路に突部が設けられているものの、実際には水と空気との接触は少なく、除湿性能が良くない。よって、所期の乾燥性能が得られないという事情を有していた。
【０００７】
本発明は上述の事情に鑑みてなされたものであり、従ってその目的は、循環風路に水冷式の除湿器を有するものにおいて、除湿性能を良くでき、もって所期の乾燥性能を得ることのできる衣類乾燥機を提供するにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、本発明の衣類乾燥機においては、外箱と、この外箱の内部に配設された外槽と、この外槽の内部に配設され、通水及び通気が可能な孔を有するドラムと、このドラムを回転させる駆動装置と、前記外槽の外周囲に配設された循環風路と、この循環風路に設けられ、前記外槽内部の空気を該循環風路に吸出して該循環風路を通し外槽内部に戻す循環を行わしめる送風機と、前記循環風路に設けられ、該循環風路を通る空気の除湿をする除湿器と、前記循環風路に設けられ、前記除湿をした空気を加熱する加熱器とを具備し、前記除湿器は、前記循環風路を通る空気が折り返して下部から上部へ通る風路を内部に有するものであり、その風路の、折り返し元側とは反対側の外側に突部を有し、この突部を有した部分に水を流下させ、この流下する水により前記風路を通る空気を冷却凝縮することを特徴とする（請求項１の発明）。
【発明の効果】
【０００９】
上記手段によれば、除湿器は循環風路を通る空気が折り返して下部から上部へ通る風路を内部に有するもので、その折り返し元側とは反対側の外側は、折り返し元側から風路に入った空気が流勢で流れやすく、風速が高くて、風量も多い部分である。その部分に突部を有し、この突部を有した部分に水を流下させて、その流下する水により風路を通る空気を冷却凝縮するのであるから、水に対する空気の接触が多く、除湿性能を良くすることができる。かくして所期の乾燥性能を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の第１実施例を示す主要部分の正面図
【図２】主要部分の分解斜視図
【図３】主要部分の部分拡大断面図
【図４】主要部分の部分拡大分解斜視図
【図５】ドラム式洗濯乾燥機（衣類乾燥機）全体の開扉状態の外観斜視図
【図６】ドラム式洗濯乾燥機の内部構造の斜視図
【図７】ドラム式洗濯乾燥機の背板を取外した状態の背面図
【図８】本発明の第２実施例を示す図３相当図
【図９】図４相当図
【図１０】本発明の第３実施例を示す図３相当図
【図１１】図４相当図
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明をドラム式洗濯乾燥機に適用して、その第１実施例（第１の実施形態）につき、図１ないし図７を参照して説明する。
まず、図５にはドラム式洗濯乾燥機の外観を示しており、機全体の外殻を外箱１で構成している。この外箱１はほゞ直方体状を成しており、底部に台板２を有している。外箱１の前面部１ａはやゝ上向きの傾斜状を成しており、そのほゞ中央部に円形の洗濯物出入口３を形成している。この洗濯物出入口３を開閉する扉４は、外箱１の前面部１ａにヒンジ５を介して横方向に回動可能に取付けており、そのほか、外箱１の前面部１ａには、上部に操作パネル６を設け、その左側方部に引出し式の洗剤投入ケース７を設けている。
【００１２】
外箱１の内部には、図６に示す外槽８を配設している。この外槽８は、軸方向が前後の横軸状で後面を閉塞したほゞ円筒状を成すものであり、それを、前上がりに傾斜する状態で、前記台板２上に左右一対（一方側のみ図示）の弾性支持機構９を介して支持している。この外槽８の前面の開口部は、図示しないが、べローズを介して前記洗濯物出入口３に連通しており、外槽８の上部８ａの前部には吹出し口１０を形成し、同外槽８の背部８ｂの上部に吹込み口１１を形成している。
【００１３】
外槽８の内部には、図５に示すドラム１２を回転可能に配設している。このドラム１２は、詳細には図示しないが、外槽８と同様に軸方向が前後の横軸状で後面を閉塞したほゞ円筒状を成すものであり、それを、前上がりに傾斜する状態で、外槽８の内部に配設している。ドラム１２の周壁部には、通水及び通風が可能な孔１３をほゞ全域に多数形成しており、ドラム１２の内周部には、洗濯物掻き上げ用のバッフル１４を複数（１個のみ図示）設けている。
【００１４】
又、ドラム１２の前面の開口部は前記洗濯物出入口３に臨んでおり、ドラム１２は洗濯物出入口３から投入される洗濯物（図示せず）を収容する。更に、ドラム１２は、外槽８の背部８ｂに図６に示すように取付けたモータ１５により回転駆動するようにしており、従って、モータ１５はドラム１２を回転させる駆動装置として機能するようになっている。ドラム１２は、洗いの際には洗濯槽として機能し、脱水の際には脱水槽として機能し、そして、乾燥の際には乾燥槽として機能するものである。
【００１５】
外槽８の上方（外箱１内の最上部）部には、図７に示す給水弁１６を配設しており、この給水弁１６を通じて水道水が前記洗剤投入ケース７を介して外槽８の内部に供給されるようになっている。又、図示はしないが、外槽８の底部には機外に連なる排水路を設けており、この排水路の途中に排水弁を設けていて、これらにより、外槽８内に貯水し、そして外槽８内から機外に排水し得るようになっている。
【００１６】
外槽８の外周部には、図６に示す循環風路１７を配設しており、この循環風路１７は、一端部を外槽８の前記吹出し口１０に接続した上部風路１８を有している。この上部風路１８は、一端部近くの上側にフィルタ収容部１９を有しており、このフィルタ収容部１９より前側に蛇腹状の可撓部２０ａを有する可撓性ダクト２０を接続していて、この可撓性ダクト２０を前記吹出し口１０に接続している。
【００１７】
フィルタ収容部１９には、図５にカバー２１ａのみを示したリントフィルタユニット２１を上方から出し入れ可能に収容するようになっており、それに対して、前記外箱１の天板部１ｂには、カバー２１ａの外形に対応したリントフィルタユニット出し入れ用の開口部２２を形成している。従って、リントフィルタユニット２１は、外箱１の上方から開口部２２を通してフィルタ収容部１９に出し入れされるようになっている。
なお、上部風路１８のフィルタ収容部１９より後方の中間部には、図示しない固定リントフィルタを配設している。
【００１８】
前記上部風路１８の他端部（後端部）には、図６に示す下向きの接続口２３を設けており、この接続口２３に除湿用ダクト２４を接続している。除湿用ダクト２４の構成については後に詳述する。
外槽８の上部８ａには送風機２５を配設しており、この送風機２５のケーシング２６の吸入口に上記除湿用ダクト２４の一端部を接続している。送風機２５は、ケーシング２６の内部に配設した送風羽根（図示せず）をモータ２７により回転駆動するものであり、ケーシング２６の吐出口に加熱器２８のケース２９の入口部を接続している。
【００１９】
加熱器２８は、ケース２９の内部に加熱手段である電気ヒータ（図示せず）を配設したものであり、ケース２９の出口部に、蛇腹状の可撓部３０ａを有する可撓性ダクト３０の一端部を接続している。この可撓性ダクト３０は、他端部を下方に向けたほゞＬ字形を成しており、この可撓性ダクト３０の他端部を、外槽８の背部８ｂの左上部（外槽８をやゝ後側から見た図６では右上部）に設けた後部風路３１の上部に接続している。この後部風路３１は、外槽８の前記吹込み口１１に連通している。
以上の、上部風路１８と、除湿用ダクト２４、送風機２５（ケーシング２６）、加熱器２８（ケース２９）、可撓性ダクト３０、及び後部風路３１により、前記循環風路１７を構成している。
【００２０】
さて、前記除湿用ダクト２４は、詳細には図１に示すように、上下方向に長い筒状の立下がり部３２と、円弧状に形成された中空状の折返し部３３と、上下方向に長い筒状の立上がり部３４とを有している。そのうち、立下がり部３２は、上端部に前記上部風路１８の接続口２３に接続される入気口３５を有しており、この入気口３５部分から下方へ垂直に延びるように形成している。折返し部３３は、立下がり部３２の下端部にて上方へ折り返すように形成しており、立上がり部３４は、折返し部３３から上方へ垂直に延びるように形成している。
【００２１】
図２には、上述の除湿用ダクト２４を構成するダクト本体３６とダクトカバー３７とを示している。このうち、ダクト本体３６は、立下がり部３２の全部を構成すると共に、折返し部３３の大部分及び立上がり部３４の大部分を構成するものである。一方、ダクトカバー３７は、折返し部３３の一部と立上がり部３４の一部を構成するものであり、このダクトカバー３７をダクト本体３６に被せて、図示しない複数のねじにより結合することで、折返し部３３及び立上がり部３４を形成するようになっている。
【００２２】
折返し部３３の最下部より立上がり部３４側の若干高い部分には、図１にも示すように、下方へ突出する排水口３８を設けている。この排水口３８には、図示しないが、排水チューブの一端部を接続し、その排水チューブの他端部を、前記の排水弁よりも下流側（機外側）に接続している。
【００２３】
立上がり部３４は除湿器３９を構成するもので、以下にその構成を詳述する。すなわち、立上がり部３４の内部には、上下方向に延びる風路４０と、同じく上下方向に延びるバイパス路４１とを設けている。そのうち、風路４０の内面中、特に風路４０の、折り返し元側とは反対側の外側の面４０ａには突部４２を設けており、この突部４２は、この場合、図３及び図４に詳細に示す小円形の突起であり、それを上下の縦方向及び横方向にそれぞれ多数並べて設けており、特に縦方向には位置が横方向に互い違いとなるように設けている。
更に又、突部４２は、風路４０の他の内面４０ｂ，４０ｃ，４０ｄ（ダクトカバー３７の内面）にも上記同様に設けており、すなわち、突部４２は風路４０の全周に設けている。
【００２４】
一方、バイパス路４１は、風路４０と隔離するリブ４３及びこのリブ４３の上部４３ａと平行なリブ４４とで、風路４０よりも細い通路状に形成しており、その内面には、上記突部４２に相当するものを形成していない。又、バイパス路４１の上端部４１ａは、風路４０側に傾斜するように設けており、従って、リブ４３の上部４３ａとリブ４４は風路４０側に傾斜している。
【００２５】
風路４０は、上部４０ｅをバイパス路４１側（立下がり部３４側）とは反対側の側方に張り出させて拡張することにより、上部の風路断面積を拡大している。この風路断面積を拡大した部分、すなわち、風路４０から張り出させた上部４０ｅにおいて、更にその外側には注水部４５を形成している。この注水部４５は、上記風路４０の上部４０ｅから更に側方に張り出させて膨出した中空の膨出部４６と、この膨出部４６の風路４０側を下部を除き遮蔽した遮蔽部４７と、膨出部４６の上面部４６ａに形成した注水口４８とで構成したものである。又、立上がり部３４は、注水部４５下方の壁面を傾斜面４９としている。
【００２６】
更に、注水口４８には、図７に示すように、立上がり部３４外において注水ホース５０の一端部を接続しており、注水ホース５０の他端部は前記給水弁１６の分岐口（詳しくは図示せず）に接続していて、乾燥の際に開放するその分岐口から注水ホース５０を介して水道水が供給されるようになっている。
【００２７】
このほか、立上がり部３４の最上部には、前記送風機２５の吸入口に接続される出気口５１を形成している。
又、図２には、ダクトカバー３７の内面に前記突部４２と共に形成したリブ５２，５３，５４を示しており、これらは、折返し部３３の大部分及び立上がり部３４の大部分の周縁部と、リブ４３，４４とにそれぞれ嵌合するものである。
【００２８】
次に、上記構成のものの作用を説明する。
上記構成において、ドラム１２内に収容された洗濯物（図示せず）を乾燥させる場合には、モータ１５によりドラム１２を正逆両方向に低速度で回転させながら、送風機２５を駆動すると共に、加熱器２８の電気ヒータを発熱させ、更に、給水弁１６の分岐口を開放させて該分岐口から注水ホース５０を介して除湿器３９の注水部４５（注水口４８）に水を供給する。
【００２９】
このうち、送風機２５の送風作用により、循環風路１７内の空気が吹込み口１１から外槽８の内部ひいてはドラム１２の内部に吹き込まれると共に、ドラム１２の内部ひいては外槽８の内部の空気が外槽８の吹出し口１０から循環風路１７へ吹き出されることを繰り返すことによって、外槽８の内部（ドラム１２の内部）の空気が循環風路１７を通して循環される（図６の矢印Ａ参照）。
【００３０】
このときの風の流れをもう少し詳しく説明する。循環風路１７内の空気は加熱器２８の電気ヒータにより加熱され、その加熱された空気（温風）が可撓性ダクト３０及び後部風路３１を通り、吹込み口１１から外槽８の内部ひいてはドラム１２の内部に供給される。ドラム１２の内部に供給された温風は、ドラム１２の内部の洗濯物を加熱して、洗濯物から湿気を奪う。洗濯物から湿気を奪った温風は、吹出し口１０から循環風路１７へ出て、可撓性ダクト２０を通り、上部風路１８を後方へ向けて流れる。この上部風路１８を流れる空気にリントが含まれていると、そのリントは、大部分がリントフィルタユニット２１により捕獲され、それを通過したリントも固定リントフィルタにて捕獲される。
【００３１】
上部風路１８を流れた温風は、除湿用ダクト２４において立下がり部３２を上方から下方へ流れた後、折返し部３３にて上方に向きを変え、除湿器３９の風路４０及びバイパス路４１（立上がり部３４の内部）を下方から上方へ流れる（図１、図３、図４の矢印Ａ参照）。このとき、風路４０の、折り返し元側とは反対側の外側（外側の面４０ａの部分）は、折り返し元側から風路４０に入った空気が流勢で流れやすく、風速が高くて、風量も多い。
【００３２】
又、このときには、給水弁１６の分岐口からの水が注水部４５に供給されていることにより、該注水部４５から除湿器３９の内部（風路４０）に注水される。この風路４０に注入された水は、図１、図３、図４に矢印Ｂで示すように、傾斜面４９からそれに連なる風路４０の外側の面４０ａをもっぱら伝い、突部４２により分散されながら流下する。ここで、その外側の面４０ａは、上記風路４０の、折り返し元側とは反対側の面であり、上述のように、折り返し元側から風路４０に入った空気が流勢で流れやすく、風速が高くて、風量も多い部分である。この空気が流れやすく、風速が高くて、風量も多い部分の突部４２で分散された水には、風路４０を通る空気が最も多く接触し、それによって、風路４０を通る空気の冷却凝縮（除湿）が盛んに行われる。
【００３３】
なお、風路４０を通る空気の除湿をすることにより発生した水は、除湿器３９の内部を流下する水と共に除湿用ダクト２４の内底部に溜められ、その水位が排水口３８の高さを越えて後、排水口３８からそれに接続した排水チューブを介して排水路に排出される。
【００３４】
そして、除湿器３９の風路４０を流れた空気は、送風機２５に吸入された後、加熱器２８に送られ、そこで再び加熱器２８の電気ヒータにより加熱される。加熱された空気は、前述のように可撓性ダクト３０及び後部風路３１を通り、吹込み口１１から外槽８の内部ひいてはドラム１２の内部に戻されるというように流れる。このように空気が循環されることで、回転ドラム１２の内部の洗濯物が乾燥される。
【００３５】
このように上記構成のものでは、ドラム１２を配設した外槽８の内部の空気を循環させる循環風路１７に水冷式の除湿器３９を有するもので、その除湿器３９を、循環風路１７を通る空気が折り返して下部から上部へ通る風路４０を内部に有するものとし、その風路４０の、折り返し元側とは反対側の外側（折り返し元側から風路４０に入った空気が流勢で流れやすく、風速が高くて、風量も多い部分）に突部４２を有し、この突部４２を有した部分に水を流下させ、この流下する水により風路４０を通る空気を冷却凝縮するようにしている。かくして、除湿器３９においての水に対する空気の接触を多くでき、除湿性能を良くすることができるので、所期の乾燥性能を得ることができる。
【００３６】
加えて、上記構成のものでは、除湿器３９が突部４２を風路４０の全周に有するものとしており、これによって、ドラム１２の内部における洗濯物の偏在で発生するドラム１２の回転振動や、洗濯機設置面の傾きによる洗濯機の傾斜設置等を因として、除湿器３９に傾きが生じた場合にも、その傾いた方向の面に水が流れて、その面に存在する突部４２で水を分散させ得るから、除湿器３９の傾きにもさして関係なく良好な除湿性能を得ることができる。
【００３７】
なお、除湿器３９を、循環風路１７を通る空気が折り返して下部から上部へ通る風路４０を内部に有するものとしたのは、例えば、循環風路１７にリントフィルタユニット２１を上方から出し入れ可能に収容すべく、フィルタ収容部１９を有する上部風路１８を外槽８の上部に設けるからであって、且つ上部から下部へ水を流下させる風路４０を有する除湿器３９を上部風路１８に接続するためである。
【００３８】
以上に対して、図８ないし図１１は本発明の第２及び第３実施例（第２及び第３の実施形態）を示すもので、それぞれ、第１実施例と同一の部分には同一の符号を付して説明を省略し、異なる部分についてのみ述べる。
【００３９】
［第２実施例］
図８及び図９に示す第２実施例においては、除湿器３９に突部６１を、前述の小円形の突起から成る突部４２に代えて、風路４０を通る空気の流れ方向と直交する方向に長く延びるリブ状で、且つ多段に設けている。又、その突部６１は、風路４０の一面（この場合、ダクトカバー３７内側の面４０ｄ）では横方向に互い違い状に設けることによって、順次下段の突部６１に水を流下させるようにしている。
【００４０】
このようにすることにより、風路４０に注入された水は、突部６１に沿って流れるようになり、風路４０を通る空気との接触をより盛んにすることができるので、一段と良好な除湿性能を得ることができる。
【００４１】
［第３実施例］
図１０及び図１１に示す第３実施例においては、除湿器３９に突部７１を、上述の突部６１とも代えて、風路４０を通る空気の流れ方向と交差する方向に長く延びつつ漸次降下する螺旋状に設けている。
【００４２】
このようにすることにより、風路４０に注入された水は、突部７１に沿って流れるようになり、よって、この場合も風路４０を通る空気との接触をより盛んにできて、一段と良好な除湿性能を得ることができる。しかも、この場合には、風路４０を通る空気まで突部７１に沿って流れるようになるため、空気の送風経路が確保され、送風抵抗を減じ得て、送風効率を良くできることにより、乾燥性能を向上させることができる。
【００４３】
このほか、本発明は上記し且つ図面に示した実施例にのみ限定されるものではなく、例えば第３実施例に示した突部７１は螺旋状でなく傾斜方向が交互のジグザク状であっても良く、又、機全体としては乾燥機能のみを有するか、或いは乾燥機能を主に有するものであっても良いなど、要旨を逸脱しない範囲内で適宜変更して実施し得る。
【符号の説明】
【００４４】
図面中、１は外箱、８は外槽、１２はドラム、１３は孔、１５はモータ（駆動装置）、１７は循環風路、２５は送風機、２８は加熱器、３３は折返し部、３９は除湿器、４０は風路、４２は突部、４５は注水部、６１，７１は突部を示す。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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