(57)【要約】【課題】コネクタ先端部を誤って水滴に接触させてしまった場合であっても、電気接点の端子を劣化させ難くし、また、電子機器に接続した場合であってもその電子機器を故障させる危険性を少なくする。【課題を解決するための手段】  コネクタ１は、先端部が開放された筒状の直方体形状を成し、携帯電話端末２０のコネクタ挿入口２１へ挿入接続されるコネクタ先端部３を有する。そのコネクタ先端部３は、開放端部側の両長尺辺の中央部に設けられる切り込み部４ｃ，４ｄと、両長尺辺の両端部に設けられる突出部４ａ，４ａと、切り込み部４ｃの内側壁面内に配される電気接点部の端子部５とを備えている。また、突出部４ａからの切り込み部４ｃと切り込み部４ｄの高さには差が設けられ、その高さが大きい方の切り込み部４ｃの内側壁面内に端子部５が配されている。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
先端部が開放された筒状の直方体形状を成し、電子機器のコネクタ挿入口へ挿入されるコネクタ先端部と、
上記コネクタ先端部の開放端部側の両長尺辺の中央部に設けられる切り込み部と、
上記コネクタ先端部の開放端部側の両長尺辺の両端部に設けられる突出部と、
上記長尺辺の切り込み部の内側壁面内に配される電気接点部とを備え、
二つの上記長尺辺の中央部に設けられた一方の切り込み部の上記突出部からの高さと、他方の切り込み部の上記突出部からの高さに差を設け、
上記突出部からの高さが大きい方の上記切り込み部の内側壁面内に、上記電気接点部を配してなるコネクタ。
【請求項２】
上記突出部は、その先端部に向かうほど面積が少なくなる形状となされている請求項１記載のコネクタ。
【請求項３】
上記突出部は略々三角形状の切り込み部を有する請求項２記載のコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば携帯電話端末等の電子機器の充電やデータ通信などの際にその電子機器に接続されるコネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、携帯電話端末の充電用やヘッドフォンの音声信号出力用などに使用されるコネクタの防水性を確保するための技術として、例えば特開平９−１２９３０１号公報（特許文献１）に記載されているような技術が知られている。
【０００３】
すなわちこの特許文献１には、通信機本体側コネクタのプラグ孔にマイクイヤホン側コネクタの端子ピンを挿入して電気的に接続する通信機のコネクタ防水構造において、通信機本体の外面にプラグ孔を囲繞する外輪壁を設け、マイクイヤホン側コネクタに外輪壁に嵌合密接可能なスカート状の弾性防水カバーを設ける技術が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平９−１２９３０１号公報（図１）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、電子機器に接続されるコネクタの防水技術は、上述の特許文献１に記載の技術のように、コネクタが電子機器に接続された状態で水の侵入を防ぐことを目的としたものが多い。言い換えると、従来のコネクタ用防水技術は、例えばコネクタが電子機器に接続される際に、そのコネクタ自身の先端に水滴が付着したような場合の防水性については何ら考慮されていない。
【０００６】
また、防水機能を有する電子機器の場合、一般にコネクタ接続部に防水用パッキンを有するコネクタカバーが設けられていることが多く、したがって、コネクタが接続されておらず、上記コネクタカバーが閉じられている状態の時には、当該機器自体の防水性能は非常に高くなっている。このため、例えば水滴が付くような環境で当該電子機器が使用されることも多く、そのような場合、例えば図１１に示すように、電子機器１２０のコネクタ挿入口１２１の周囲にも水滴Ｗが付着している可能性が高い。このように、コネクタ挿入口１２１の周囲に水滴Ｗが付着しているような場合において、当該電子機器１２０へコネクタ１００を接続する際に、当該コネクタ１００で最も重要な先端部１０３に水滴Ｗを接触させてしまうことも有り得る。そして、先端部１０３に水滴Ｗが付着した状態で当該コネクタ１００を電子機器１２０のコネクタ挿入口１２１に接続してしまうと、電子機器１２０を故障させてしまう危険性がある。また、コネクタ１００の先端部１０３に水滴Ｗが付着したまま放置しておいたような場合、当該コネクタ先端部１０３に設けられている端子を劣化（例えば端子の電気接点に錆を発生させるなど）させてしまう虞もある。
【０００７】
本発明は、このような実情に鑑みて提案されたものであり、コネクタ先端部を誤って水滴に接触させてしまった場合であっても、電気接点の端子を劣化させ難くし、また、電子機器に接続した場合であってもその電子機器を故障させる危険性を少なくすることを可能とするコネクタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明のコネクタは、先端部が開放された筒状の直方体形状を成し、電子機器のコネクタ挿入口へ挿入されるコネクタ先端部を有する。そのコネクタ先端部は、開放端部側の両長尺辺の中央部に設けられる切り込み部と、開放端部側の両長尺辺の両端部に設けられる突出部と、長尺辺の切り込み部の内側壁面内に配される電気接点部とを備え、二つの長尺辺の中央部に設けられた一方の切り込み部の突出部からの高さと他方の切り込み部の突出部からの高さには差が設けられ、突出部からの高さが大きい方の切り込み部の内側壁面内に電気接点部が配されている。これにより、本発明は上述した課題を解決する。
【０００９】
すなわち、本発明によれば、コネクタ先端部の開放端部側の両長尺辺の両端部に突出部を設けることで、開放端部側の両長尺辺の中央部に設けられた切り込み部に水滴等が接触し難くしている。
【００１０】
また、本発明によれば、二つの長尺辺の中央部に設けられた一方の切り込み部の突出部からの高さと、他方の切り込み部の突出部からの高さとに差を設け、突出部からの高さが大きい方の切り込み部の内側壁面内に電気接点部を配することで、例えば突出部の高さよりも径の大きな水滴が接触した場合であっても、突出部からの高さが大きい方の切り込み部の内側壁面内に設けられた電気接点部に当該水滴が接触し難くしている。
【００１１】
さらに、本発明において、突出部は、その先端部に向かうほど面積が少なくなる形状となされている。
【００１２】
すなわち、本発明によれば、突出部に水滴が接触した場合に、その水滴への接触面積を可能な限り減らすようになされている。
【発明の効果】
【００１３】
本発明においては、先端部が開放された筒状の直方体形状のコネクタ先端部を有し、そのコネクタ先端部には、開放端部側の両長尺辺の中央部に切り込み部を、また、開放端部側の両長尺辺の両端部に突出部を設けるとともに、両切り込み部の高さに差を設け、高さが大きい方の切り込み部の内側壁面内に電気接点部を配している。これにより、本発明のコネクタによれば、コネクタ先端部を誤って水滴に接触させてしまった場合であっても、電気接点の端子を劣化させ難くし、また、電子機器に接続した場合であってもその電子機器を故障させる危険性を少なくすることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明実施形態のコネクタの概略的な外観斜視図である。
【図２】本実施形態のコネクタのコネクタ先端部のみを示す概略的な外観斜視図である。
【図３】二つの切り込み部の高さに差がなかった場合の問題点の説明に用いる図である。
【図４】本実施形態のように二つの切り込み部の高さに差が設けられている場合の防水機能の説明に用いる図である。
【図５】コネクタ先端部の開放端側の長尺辺の両端部側が鋭角になるような斜面形状となされた突出部の例を示す概略的な外観斜視図である。
【図６】三角形状に形成された突出部の例を示す外観斜視図である。
【図７】図１，図２に示した三角形状の切り込み部を設けず、一方の高さが大きく他方の高さが低くなされた斜面部を有する突出部の形状例を示す概略的な外観斜視図である。
【図８】図７の形状例の突出部の先端を、図５の例のように両端部側が鋭角になるような斜面形状となされた突出部とした例を示す概略的な外観斜視図である。
【図９】図７の形状例の突出部の先端を、図６の例のように三角形状に形成した突出部の例を示す概略的な外観斜視図である。
【図１０】図１，図２に示した突出部のような三角形状の切り込み部を設けず、コネクタ先端部の開放端側の短尺辺を三角形状に形成した突起部の例を示す概略的な外観斜視図である。
【図１１】従来のコネクタにおいて、先端に水滴が接触した場合の問題点の説明に用いる図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、図面を参照しながら、本発明の一実施形態について説明する。
【００１６】
なお、本発明が適用される一例として、本実施形態では、例えば携帯電話端末用のコネクタを例に挙げているが、勿論、ここで説明する内容はあくまで一例であり、本発明はこの例に限定されないことは言うまでもない。
【００１７】
［コネクタの概略構成］
図１には、本発明実施形態のコネクタの概略的な外観構成例を示す。
【００１８】
図１に示すように、本発明実施形態のコネクタ１は、コネクタ本体部２と、電子機器２０のコネクタ挿入口２１へ挿入接続されるコネクタ先端部３とを有する。当該コネクタ１は、携帯電話端末２０に備えられているコネクタ挿入口２１へ、図中矢印Ｙ方向から、上記コネクタ先端部３が挿入されることにより、当該携帯電話端末２０と電気的に接続されるものとなされている。
【００１９】
また、図２には、本実施形態のコネクタ１の上記コネクタ先端部３のみを示しており、図２の（Ａ）には当該コネクタ先端部３の概略正面図を、図２の（Ｂ）には図２（Ａ）のコネクタ先端部３を左から見た概略側面図を、図２の（Ｃ）には図２（Ａ）のコネクタ先端部３の中央付近を紙面に対して垂直方向に切断してそれを横方向から見た時の概略断面図である。
【００２０】
これら図１及び図２に示すように、本実施形態のコネクタ１のコネクタ先端部３は、図２の（Ａ）に示す正面側から見て横方向が長尺辺となり、縦方向が短尺辺となる長方形となされ、且つ、上記コネクタ本体部２に相対応した先端側が開放された筒状の直方体形状を有している。
【００２１】
また、図２の（Ａ）に示す正面側から見た場合、上記コネクタ先端部３の上記開放端側の両長尺辺は、その中央部分に例えば長方形状の切り込み部４ｃ，４ｄを有する一方で、その両端部が突出（突出部４ａ，４ａ）するように残された凹形状となされている。但し、上記コネクタ先端部３の直方体を構成する二つの長尺辺のうち、一方の長尺辺側の上記切り込み部４ｃの高さ、つまり突出部４ａ，４ａの先端から当該切り込み部４ｃの先端までの長さと、他方の長尺辺側の上記切り込み部４ｄの高さ、つまり突出部４ａ，４ａの先端部から当該切り込み部４ｄの先端までの長さは、それぞれ異なっている。図１，図２の例では、上記切り込み部４ｃの高さが、上記切り込み部４ｄの高さよりも大きくなされている。
【００２２】
さらに、本実施形態のコネクタ１において、上記切り込み部４ｃの内側壁面には、当該切り込み部４ｃの先端部から或る程度離れた位置（つまり、よりコネクタ本体２２側に近い位置）に、電気接点となる端子部５が配されている。すなわち、上記端子部５は、上記切り込み部４ｃの端部から或る程度離れ、よりコネクタ本体部２側に近くなる位置（奥側となる位置）に配されている。
【００２３】
また本実施形態のコネクタ１においては、上記コネクタ先端部３の上記短尺辺側の突出部４ａ，４ａにも、それぞれ例えば三角形状の切り込み部４ｂ，４ｂが設けられている。
【００２４】
一方、携帯電話端末２０側のコネクタ挿入口２１は、本実施形態の本発明実施形態のコネクタ１の上記コネクタ先端部３が挿入されるため、当該コネクタ先端部３に相対応する形状を備えている。つまり、コネクタ挿入口２１は、上記直方体形状の上記コネクタ先端部３に合わせた直方体形状の凹部２２と、上記コネクタ先端部３の筒内部側の形状に相対応した形状の直方体形状の凸部２３とを有している。また、上記凸部２３には、上記コネクタ先端部３の上記切り込み部４ｃの内壁面側に設けられた上記端子部５に対応した電気接点となる端子部２４が設けられている。なお、携帯電話端末２０側のコネクタ挿入口２１には、上記コネクタ１のコネクタ先端部３に設けられている切り込み部４ｃ，４ｄや４ｂ，４ｂに対応した形状は設けられていない。
【００２５】
［本実施形態コネクタにおける防水機能］
本発明実施形態のコネクタ１においては、上述のような構造を有しており、防水機能を高めるための形状的な特徴として以下の三つの点を備えている。
【００２６】
すなわち一点目の特徴は、図２の（Ａ）に示す正面側から見て、コネクタ先端部３の開放端側の両長尺辺の中央部に、前述した切り込み部４ｃ，４ｄを備えるとともに、当該長尺辺の両端部に突出部４ａ，４ａを残した凹形状を有していることである。これにより、例えばコネクタ先端部分（開放端側）が水滴に接触するような場合であっても、突出部４ａ，４ａのみが水滴に接触し、上記切り込み部４ｃ，４ｄがその水滴に接触する危険性を著しく低くすることができる。
【００２７】
二点目の特徴は、図２の（Ａ）に示す正面側から見て、上記コネクタ先端部３の開放端側の長尺辺の両端部に残された上記突出部４ａ，４ａについても、例えばそれぞれ三角形状の切り込み部４ｂ，４ｂが設けられていることである。これにより、上記突出部４ａ，４ａの先端部分が例えば水滴に接触した場合に、その水滴との接触面積を大幅に減らすことができる。すなわち例えば、突出部４ａ．４ａに切り込み部が設けられておらず、突出部４ａ，４ａの先端が面になっていたような場合には、上記水滴との接触面積が多くなってしまうのに対し、本実施形態における当該二つ目の特徴によれば、上記切り込み部４ｂ，４ｂが設けられていることにより、突出部４ａ，４ａの先端が水滴に接触する面積を減らすことができる。なお、上記突出部４ａ，４ａに設けられる切り込み形状については、上述のような三角形には限定されず、当該突出部４ａ，４ａの先端部分が可能な限り小さくなり、且つ、強度的に問題がないのであれば、他の形状であってもよい。当該他の形状例については後述する。
【００２８】
三点目の特徴は、上記両長尺辺の中央部に設けられる上記切り込み部４ｃと切り込み部４ｄの高さに差を持たせ、切り込みが大きい方である上記切り込み部４ｃの内側壁面に、電気接点である端子部５を集中配置させていることである。これは、コネクタ先端部３の上記突出部４ａ，４ａの高さ、つまり切り込み部の先端から突出部４ａ，４ａの先端までの高さよりも、径の大きな水滴に接触した場合の対策である。すなわち例えば、上記切り込み部４ｃと切り込み部４ｄとで、その高さに差がなかったとした場合には、それら両者に対する水滴の付き方は均等になり、その結果、端子部５に水滴が付き易くなる。これに対して、本実施形態のように、切り込み部４ｃの高さを、切り込み部４ｄの高さよりも大きくした場合には、例えば先端に水滴が接触したとしても、表面張力により当該水滴は切り込み部４ｄ側に集中することになり、上記端子部５が設けられている切り込み部２ｃ側に水滴が接触する危険性を低くすることができる。
【００２９】
図３と図４には、当該三点目の特徴をより判り易く示す。
【００３０】
すなわち、図３は、例えば二つの切り込み部４０ｃ，４０ｄの高さに差がなく、例えば一方の切り込み部４０ｃの内側壁面に端子部５０が設けられているとした場合を例示しており、一方、図４には、本実施形態のコネクタ先端部３のように、切り込み部４ｃの高さを切り込み部４ｄの高さよりも大きくし、切り込み部４ｃの内側壁面に端子部５が設けられている場合を示している。また、図３及び図４において、図中（Ａ）は先端部が水滴に接触する前の状態を表し、図中（Ｂ）は、図中（Ａ）の状態から矢印Ｙ方向示すように先端部が水滴に近づいて接触した状態を表している。
【００３１】
上記図３の例の場合、上記切り込み部４０ｃと切り込み部４０ｄとで、それらの高さに差がないため、それらの先端部分が例えば水滴Ｗに接触した場合には、表面張力により両者に対して水滴Ｗの付き方が均等になり、上記端子部５０に水滴が接触してしまう危険性が大きい。
【００３２】
一方、図４に示すように、切り込み部４ｃの高さが切り込み部４ｄの高さよりも大きくなっている場合、水滴Ｗに接触するのは切り込み部４ｄ側となり、表面張力により当該水滴が切り込み部４ｄ側に集中する。したがって、切り込み部２ｃ側の端子部５に水滴が接触する危険性が非常に低くなる。
【００３３】
［突出の他の形状例］
図５〜図１０には、本実施形態のコネクタ先端部３の開放端側の長尺辺の両端部に設けられる突出部の他の形状例を示す。なお、図５〜図１０において、前述の図１，図２と同じ構成要素には同一の参照符号を付してそれらの説明は省略する。
【００３４】
図５には、コネクタ先端部３の開放端側の長尺辺の両端部側が鋭角になるような傾斜形状となされた突出部４ｅ，４ｅの例を示す。この図５の形状例によれば、図１，図２で挙げた突出部４ａ，４ａよりもさらに先端部の面積を少なくすること、つまり水滴に接触した場合の接触面積を少なくすることができる。
【００３５】
図６には、三角形状に形成された突出部４ｅ，４ｅの例を示す。この図６の形状例によれば、図５の例と同様に、図１，図２で挙げた突出部４ａ，４ａよりも先端部の面積を小さくし、水滴に接触した場合の接触面積をより少なくすることができる。
【００３６】
図７には、図１，図２に示した突出部４ａ，４ｂのような三角形状の切り込み部４ｂ，４ｂを設けず、切り込み部４ｃ側の高さが大きく、一方、切り込み部４ｄ側の高さが低くなされた傾斜した突出部４ｇ，４ｇの形状例を示す。この図７の形状例においても、上述同様に先端部になるほど面積が小さくなり、また、コネクタ先端部３の開放端側が例えば水滴に接触した場合には、切り込み部４ｃよりも切り込み部４ｄ側に水滴が集中し易くなり、端子部５に水滴が接触する危険性を低くすることができる。
【００３７】
図８には、図７の形状例の突出部４ｇ，４ｇの先端を、図５の例のように、両端部側が鋭角になるような傾斜形状とした突出部４ｈ，４ｈの例を示す。この図８の形状例によれば、図７で説明した防水機能と、図５で説明した防水機能の両方を備えることができるようになる。
【００３８】
図９には、図７の形状例の突出部４ｇ，４ｇの先端を、図６の例のように、三角形状に形成した突出部４ｉ，４ｉの例を示す。この図９の形状例によれば、図７で説明した防水機能と図６で説明した防水機能の両方を備えることができる。
【００３９】
図１０には、図１，図２に示した突出部４ａ，４ｂのような三角形状の切り込み部４ｂ，４ｂを設けず、当該コネクタ先端部３の開放端側の短尺辺を三角形状に形成した突起部４ｊ，４ｊの例を示す。この図１０の形状例によれば、本発明の上述のような防水機能を維持した上で、当該コネクタ１のコネクタ先端部３を、携帯電話端末２０のコネクタ挿入口２１へ挿入する際の挿入し易さを確保できるようになる。
【００４０】
［まとめ］
以上説明したように、本発明実施形態のコネクタ１によれば、前述した三つの特徴形状を備えていることにより、コネクタ先端部を誤って水滴に接触させてしまった場合であっても、電気接点の端子を劣化させ難くし、また、携帯電話端末に接続した際に当該携帯電話端末を故障させる危険性を少なくすることが可能である。
【００４１】
なお、上述した実施形態の説明は、本発明の一例である。このため、本発明は上述した各実施形態に限定されることなく、本発明に係る技術的思想を逸脱しない範囲であれば、設計等に応じて種々の変更が可能であることはもちろんである。例えば、上述の実施形態では、携帯電話端末のコネクタを例に挙げたが、他の電子機器のコネクタにも勿論適用可能である。
【００４２】
また、上述した実施形態では、コネクタ先端部３の先端側が開放された筒状の直方体形状を有している例を挙げたが、本発明は例えば先端側が開放された円柱或いは楕円形状や方形、その他の形状のコネクタにも適用可能である。
【符号の説明】
【００４３】
１…コネクタ、２…コネクタ本体部、３…コネクタ先端部、４ｂ，４ｃ，４ｄ…切り込み部、４ａ，４ｅ〜４ｊ…突出部、５，２４…端子部、２０…携帯電話端末、２１…コネクタ挿入口、２２…凹部、２３…凸部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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