(57)【要約】【課題】電線接続部間のショートを防止できるコネクタ及びその組立方法を提供すること。【解決手段】複数の電線１２と、接続対象に固定される取付部と電線１２の端末が接続される電線接続部とを有する複数の端子１３と、これらの端子１３の電線接続部側の端部が固定され、電線接続部に接続される電線１２が挿入される貫通孔が複数並列に形成された端子ブロック１とを備え、端子ブロック１には、貫通孔の縁から突出して、端子が端子ブロックに固定されたときの電線接続部の延在方向に沿って延出する突起部２，２３が複数設けられていること。【選択図】図７
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の電線と、接続対象の電気機器内の端子台に固定される取付部と前記電線の端末が接続される電線接続部とを有する複数の端子と、これらの端子の電線接続部側の端部が固定され、該電線接続部に接続される前記電線が挿入される貫通孔が複数並列に形成された端子ブロックとを備え、
前記端子ブロックには、前記貫通孔の縁から突出して、前記端子が前記端子ブロックに固定されたときの前記電線接続部の延在方向に沿って延出する突起部が複数設けられているコネクタ。
【請求項２】
前記突起部は、隣り合う前記端子の前記電線接続部間を仕切る隔壁を有してなる請求項１に記載のコネクタ。
【請求項３】
前記突起部は、前記端子の前記電線接続部と該電線接続部に接続される前記電線を挟んで対向する延出面を有してなる請求項１又は２に記載のコネクタ。
【請求項４】
前記端子ブロックは、前記突起部が突出する面と反対側の面の前記各貫通孔の周縁からそれぞれ円筒状の電線支持部が突出して形成され、この電線支持部の前記電線が挿入される電線支持部孔は、前記貫通孔と同軸で、かつ、前記貫通孔よりも内径が大きく形成され、
前記電線の外周に装着された状態で前記電線支持部孔内にそれぞれ収納される円筒状の弾性部材と、該弾性部材をそれぞれ前記電線支持部孔内に押し付けた状態で前記電線支持部に固定される押付部材とを有し、
前記弾性部材は、前記電線支持部孔の孔径よりも大きい外径と前記電線の外径よりも小さい内径を有して形成され、
前記押付部材は、前記弾性部材を前記電線支持部孔内に押し付ける円筒状に突出した押付部と、該押付部の内周側に形成されて前記電線が挿入される複数の挿入孔と、前記電線支持部の外周に被嵌される筒状の装着部とを有してなる請求項１乃至３のいずれかに記載のコネクタ。
【請求項５】
複数の電線と、接続対象の電気機器に取り付けられる取付部と前記電線が接続される電線接続部とを有する複数の端子と、前記電線が挿入される貫通孔が複数並列に形成され、前記貫通孔の縁から突出する複数の突起部を有する端子ブロックとを用意する第１の工程と、
前記端子ブロックの前記貫通孔に複数の前記電線を挿入する第２の工程と、
前記貫通孔に挿入された前記電線の先端の絶縁被覆が除去された部分と前記端子の前記電線接続部とを溶着して接続する第３の工程と、
前記電線が接続された前記端子の前記取付部と反対側に形成された凸状部を前記端子ブロックの前記貫通孔の縁に形成された端子孔内に圧入し、隣り合う前記電線の前記電線接続部間が前記突起部で仕切られる位置に前記端子を固定する第４の工程とを備えてなるコネクタの組立方法。
【請求項６】
前記第４の工程は、前記電線が接続された複数の前記端子を冶具に固定し、この冶具を前記端子ブロックに近づけて、前記凸状部を前記端子孔内にそれぞれ圧入することを特徴とする請求項５に記載のコネクタの組立方法。
【請求項７】
複数の電線と、接続対象の電気機器に取り付けられる取付部と前記電線が接続される電線接続部を有する複数の端子と、前記電線が挿入される貫通孔が複数並列に形成され、前記貫通孔の縁からそれぞれ断面がＵ字状に突出する複数の突起部を有する端子ブロックとを用意する第１の工程と、
前記電線の一端側の絶縁被覆が除去された部分と前記端子の前記電線接続部とを溶着して接続する第２の工程と、
前記電線が接続された複数の前記端子を冶具に固定する第３の工程と、
前記冶具を前記端子ブロックに近づけて、前記貫通孔に挿通される前記電線の他端側を前記突起部の内周面に沿って押し込み、前記端子の前記取付部と反対側に形成された凸状部を前記端子ブロックの前記貫通孔の縁に形成された端子孔内に圧入し、隣り合う前記電線の前記電線接続部間が前記突起部で仕切られる位置に前記端子を固定する第４の工程とを備えてなるコネクタの組立方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電気機器に電線を接続するコネクタ及びコネクタの組立方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
端子が接続された複数の電線を電気機器内に設けられた端子台に取り付ける方法として、例えば、電気機器にコネクタ取付け冶具を取り付け、各電線をそれぞれ円筒状のハウジング内に収納して端子をハウジングから突出させた後、このハウジングの先端側の外周に形成されたフランジをコネクタ取付け冶具の取付孔に嵌め込み、この状態で、フランジを端子台にねじで固定する方法が知られている（特許文献１参照。）。これによれば、電線が収納されたハウジングと電気機器との相互位置関係が保持されるため、各ハウジングから突出する端子の位置を端子台の位置に自然と合わせることができる。また、フランジに形成されるねじ孔の位置と端子台に形成されるねじ孔の位置を一致させた状態でねじ締めすることができるため、取り付け作業が容易になる。
【０００３】
ところが、特許文献１によれば、電線の先端に接続された端子をそれぞれ端子台の位置に合わせるため、各電線をそれぞれハウジング内に収容しなければならず、また、フランジを取付孔に嵌め込んだ状態でねじ締めする必要があることから、組み付け作業が煩雑になるという問題がある。また、各電線をハウジングに収納する構造の場合、電線を並列に配置したときに電線間の距離、つまり端子間の間隔が長くなるため、コネクタの小型化が難しくなる。
【０００４】
これに対し、電線をそれぞれハウジングに収納せずに、例えば、電線をコネクタ内の分離された空間内にそれぞれ挿通させて収納し、各電線の先端に接続された端子をコネクタで支持した状態で外部に露出させる構造が考えられる。これによれば、例えば、コネクタを電気機器等に直接取り付けることにより、各電線の端子の位置を端子台に位置合わせすることができるため、組み付け作業も容易になる。また、端子間の距離を短くできるため、コネクタの小型化が可能となる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００２−２３１４０９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、このように電線をハウジングに収納しないコネクタ構造では、各電線の端末と端子が接続される電線接続部がコネクタから露出するため、隣り合う電線接続部間の距離が短くなると、水分や異物等の付着により電線接続部間でショートするおそれがある。また、電線の導体は通常複数の芯線から構成され、絶縁被覆が除去されて露出した導体と端子が溶着されて電線接続部を形成しているが、この電線接続部から芯線の一部が捲れた場合、この芯線が隣の電線接続部と接触してショートするおそれがある。
【０００７】
本発明は、このような事情を鑑みてなされたものであり、水分や異物の付着、芯線の一部が捲れること等による電線接続部間のショートを防止できるコネクタ及びその組立方法を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するため、本発明のコネクタは、複数の電線と、接続対象の電気機器内の端子台に固定される取付部と電線の端末が接続される電線接続部とを有する複数の端子と、これらの端子の電線接続部側の端部が固定され、電線接続部に接続される電線が挿入される貫通孔が複数並列に形成された端子ブロックとを備え、端子ブロックには、貫通孔の縁から突出して、端子が端子ブロックに固定されたときの電線接続部の延在方向に沿って延出する突起部が複数設けられていることを特徴とする。
【０００９】
この場合において、突起部は、隣り合う前記端子の前記電線接続部間を仕切る隔壁を有してなるものとする。このような構成によれば、それぞれの貫通孔に挿入された電線の端末に接続された端子は、それぞれ端子ブロックに固定された状態で、隣り合う電線接続部間が隔壁で仕切られるため、電線の芯線の一部が捲れたり、水分等が付着したとしても、電線接続部間のショートを防止することができる。また、端子は端子ブロックの所定位置に固定されているため、例えば、端子ブロックを接続対象の電気機器の所定位置に固定するだけで、各端子と端子台を簡単に位置合わせすることができ、取付時の作業性を向上させることができる。さらに、隔壁は端子ブロックと一体的に形成することにより、部品点数の増加を抑え、製造コストの増加を抑制することができる。
【００１０】
また、突起部は、端子の電線接続部と該電線接続部に接続される電線を挟んで対向する延出面を有してなるものとする。このような延出面を電線及び電線接続部に近づけて配置することにより、例えば、捲れた芯線が隣接する電線接続部と接触し難くなり、また水滴や異物が電線接続部等に付着し難くなる。そのため、延出面を隔壁とともに設ければ、隔壁との相乗効果により、電線接続部間のショートを効果的に防ぐことができる。
【００１１】
この場合において、端子ブロックは、突起部が突出する面と反対側の面の各貫通孔の周縁からそれぞれ突出させた円筒状の電線支持部が形成され、この電線支持部の電線が挿入される電線支持部孔は、貫通孔と同軸で、かつ、貫通孔よりも内径が大きく形成され、電線の外周に装着された状態で電線支持部孔内にそれぞれ収納される円筒状の弾性部材と、この弾性部材をそれぞれ電線支持部孔内に押し付けた状態で電線支持部に固定される押付部材とを有し、弾性部材は、電線支持部孔の孔径よりも大きい外径と電線の外径よりも小さい内径を有して形成され、押付部材は、弾性部材を電線支持部孔内に押し付ける円筒状に突出した押付部と、この押付部の内周側に形成されて電線が挿入される複数の挿入孔と、電線支持部の外周に被嵌される筒状の装着部とを有してなるものとする。
【００１２】
このような構成によれば、貫通孔に挿入された電線は、弾性部材の摩擦力によって電線支持部に保持されるため、例えば、電線に多少の外力が加わっても、電線接続部に接続された電線の動きを抑制することができる。これにより、電線にかかる負担を低減し、コネクタの寿命を向上させることができる。また、電線支持部孔と電線との隙間に弾性部材を介在させることにより、その隙間を通じて水分が電線接続部側に移動することを防ぐことができる。これにより、端子間のショートをより確実に防ぐことができる。
【００１３】
本発明のコネクタの組立方法は、複数の電線と、接続対象の電気機器に取り付けられる取付部と前記電線が接続される電線接続部を有する複数の端子と、電線が挿入される貫通孔が複数並列に形成され、貫通孔の縁から突出する複数の突起部を有する端子ブロックとを用意する第１の工程と、端子ブロックの貫通孔に複数の電線を挿入する第２の工程と、貫通孔に挿入された電線の先端の絶縁被覆が除去された部分と端子の電線接続部とを溶着して接続する第３の工程と、電線が接続された端子の取付部と反対側に形成された凸状部を端子ブロックの貫通孔の縁に形成された端子孔内に圧入し、隣り合う電線の電線接続部間が突起部で仕切られる位置に端子を固定する第４の工程とを備えて構成する。
【００１４】
これによれば、端子ブロックに固定される前の端子に電線を溶着させることができるため、端子を端子ブロックに固定した状態で溶着する場合と比べて、作業性を向上させることができる。また、電線が接続された端子を端子ブロックに圧入して固定するようにしているため、例えば、端子と端子ブロックを一体成形する場合と比べて、製造コストを低く抑えることができる。
【００１５】
この場合において、第４の工程は、例えば、電線が接続された複数の端子を冶具に固定し、この冶具を端子ブロックに近づけて端子の凸状部を端子ブロックに圧入するようにしてもよい。このようにすれば、複数の端子を同時に圧入することができ、しかも、小さな力で確実に圧入することができるため、組立時の作業性及び組立後の品質を向上させることができる。
【００１６】
ところで、このように冶具を用いて端子を端子ブロックに圧入する場合、貫通孔に挿通される電線が何らかの理由、例えば、端子ブロックの貫通孔の内面と電線の絶縁被覆との摩擦等により、貫通孔の手間側で屈曲してしまうことがある。そのため、この状態でさらに冶具を端子ブロックに近づけようとすると、作業性が悪くなるとともに、絶縁被覆に傷を付けたり、電線と端子の接続部分に強い力が作用して断線するおそれがある。
【００１７】
そこで、本発明では、複数の電線と、接続対象の電気機器に取り付けられる取付部と電線が接続される電線接続部を有する複数の端子と、電線が挿入される貫通孔が複数並列に形成され、貫通孔の縁からそれぞれ断面がＵ字状に突出する複数の突起部を有する端子ブロックとを用意する第１の工程と、電線の一端側の絶縁被覆が除去された部分と端子の電線接続部とを溶着して接続する第２の工程と、電線が接続された複数の端子を冶具に固定する第３の工程と、冶具を端子ブロックに近づけて、貫通孔に挿通される電線の他端側を突起部の内周面に沿って押し込み、端子の取付部と反対側に形成された凸状部を端子ブロックの貫通孔の縁に形成された端子孔内に圧入し、隣り合う電線の電線接続部間が突起部で仕切られる位置に端子を固定する第４の工程とを備えてなることを特徴としている。
【００１８】
このようにすれば、電線が貫通孔を通る手前側で突起部の内周面に沿って押し込まれることから、電線の屈曲を抑制することができる。これにより、端子の圧入時に電線の絶縁被覆を傷つけることなく、電線をスムーズに貫通孔に挿通させることができ、電線の断線を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明を適用してなるコネクタの構成部品である端子ブロックの構成を示す斜視図である。
【図２】図１の端子ブロックの側面図である。
【図３】図１の端子ブロックの下面図である。
【図４】図１の端子ブロックの上面図である。
【図５】図１の端子ブロックをＡ方向から見たときの正面図である。
【図６】図１の端子ブロックをＢ方向から見たときの背面図である。
【図７】本発明を適用してなるコネクタの全体構成を示す斜視図である。
【図８】図７のコネクタの側面図である。
【図９】図７のコネクタの下面図である。
【図１０】図７のコネクタの上面図である。
【図１１】図７のコネクタをＣ方向から見たときの正面図である。
【図１２】図７のコネクタをＤ方向から見たときの背面図である。
【図１３】本発明を適用してなるコネクタにおける端子の電線接続部を拡大して示す図である。
【図１４】本発明を適用してなるコネクタの組立方法において第２の工程を説明する図である。
【図１５】本発明を適用してなるコネクタの組立方法において第３の工程を説明する図である。
【図１６】本発明を適用してなるコネクタの組立方法において第４の工程を説明する図である。
【図１７】本発明を適用してなるコネクタの組立方法において第４の工程を説明する図である。
【図１８】本発明を適用してなるコネクタの組立方法において第５の工程を説明する図である。
【図１９】本発明を適用してなるコネクタの組立方法において第６の工程を説明する図である。
【図２０】本発明を適用してなるコネクタの組立方法において第６の工程を説明する図である。
【図２１】本発明を適用してなるコネクタの組立方法により組み立てられたコネクタの完成品を示す図である。
【図２２】本発明を適用してなるコネクタの組立方法において各端子を端子ブロックに圧入する方法を説明する図である。
【図２３】本発明を適用してなるコネクタの組立方法において各端子を端子ブロックに圧入する方法を説明する図である。
【図２４】図２３のａ部を拡大して示す図である。
【図２５】端子ブロックの貫通孔に電線を挿通される動作を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、本発明に係るコネクタの一実施形態について図面を参照して説明する。図１は本発明を適用してなるコネクタの構成部品である端子ブロックを示す斜視図である。図２は図１の側面図、図３は図１の下面図、図４は図１の上面図、図５は図１を矢印Ａの方向で見たときの正面図、図６は図１を矢印Ｂの方向から見たときの背面図である。
【００２１】
本実施形態のコネクタは、図示しない電気機器（例えば、電動モータ）の端子台に複数の電線の端子を接続するためのものであり、コネクタの構成部品である端子ブロック１に電線や端子等を組み付けて構成される。電気機器は、電気機器内に設けられた端子台に対向する器壁に端子ブロック１を取り付けるための矩形のコネクタ取付部が形成されている。このコネクタ取付部には、左右の長手方向に延在する長円形の挿入孔が形成され、その挿入孔の周縁の四隅にねじ孔が形成されている。
【００２２】
端子ブロック１は、絶縁性を有する合成樹脂材料により形成され、電気機器のコネクタ取付部と略同じ矩形の平板状に形成されている。端子ブロック１の一方の面、つまり電気機器に取り付けられる側（図１の手前側）の面には、コネクタ取付部の挿入孔に嵌合される外形形状を有する筒状部２が突出して形成され、筒状部２に囲まれた端子ブロック１の面には、後述する電線がそれぞれ挿入される貫通孔３（図５）が並列に３個形成されている。筒状部２の外側の端子ブロック１の四隅には、ねじ孔４が形成されている。
【００２３】
端子ブロック１の他方の面、つまり筒状部２と反対側の面には、３個の貫通孔３の周縁からそれぞれ突出させた円筒状の電線支持部５が形成されている（図６）。これらの電線支持部５は、互いに隣接する筒壁の一部を共有するように形成され、両側の電線支持部５の外周面の上下には直方体状に突出する係止部６がそれぞれ設けられている。各電線支持部５には電線が挿入される電線支持部孔７が形成され、電線支持部孔７はそれぞれ端子ブロック１の貫通孔３と同軸で、かつ、貫通孔３の内径よりも大きく形成されている。尚、本実施形態の貫通孔３は、孔の断面が半円状に形成されているが、貫通孔３の内径とは内接する円の外径を意味し、軸とは、内接円の中心軸を通る軸を意味するものとする。
【００２４】
次に、筒状部２の構成について詳細に説明する。筒状部２は、端子ブロック１から延出する筒状の基端部２１と、基端部２１から軸方向に延出する庇部２２を有して形成される。庇部２２は、下方（図１の下）に開口するとともに、筒状部２を正面（図５）から見たときに略Ｕ字状に形成されている。筒状部２は、基端部２１と庇部２２の内壁から下方（図１の下）に向かって突出する複数の隔壁２３を有している。この隔壁２３は、絶縁性で、隣り合う貫通孔３を上下方向で仕切るように形成されている。したがって、本実施形態では、３個の貫通孔３に対し、隣り合う貫通孔３の隙間に１個ずつ、合計２個の隔壁２３が設けられている。
【００２５】
貫通孔３は、電線が挿入される断面が略半円状の電線孔３１と、電線が接続される端子の一端側が圧入される断面矩形の端子孔３２を有し、電線孔３１と端子孔３２は連設して形成されている。図５に示すように、貫通孔３を端子ブロック１の正面側から見たとき、隣り合う貫通孔３は電線孔３１の部分が隔壁２３によって上下方向で仕切られるようになっている。
【００２６】
次に、このようにして構成される端子ブロック１を有するコネクタ１１の全体構成について説明する。
【００２７】
図７は本発明を適用してなるコネクタの全体構成を示す斜視図である。図８は図７の側面図、図９は図７の下面図、図１０は図７の上面図、図１１は図７を矢印Ｃの方向から見たときの正面図、図１２は図７を矢印Ｄの方向から見たときの背面図である。図１３は電線の端末が接続される端子の電線接続部の拡大図である。
【００２８】
本実施形態のコネクタ１１は、図７に示すように、端子ブロック１、電線１２、端子１３に加えて、弾性部材、押付部材１９を有して構成される。端子ブロック１の電線孔３１には電線１２が挿入され、端子孔３２には電線１２の端末が接続された端子の一端側が圧入されている。電線支持部５の電線支持部孔７内には図示しない弾性部材が挿入され、押付部材１９が弾性部材を電線支持部孔７内に押し付けた状態で電線支持部５に固定されている。
【００２９】
端子１３は、図１３に示すように、導電性を有する略矩形の平板材を加工して形成される。より具体的には、電気機器内の端子台にねじ部材（例えばボルト）により固定される取付孔１４と、電線が接続される電線接続部１５と、電線接続部１５を挟んで取付孔１４と反対側に設けられる凸状部１６を有して形成される。各端子１３は、凸状部１６が端子孔３２に圧入されて端子ブロック１に固定された状態で、端子ブロック１を電気機器の所定位置に取り付けることにより、取付孔１４が端子台のねじ孔の位置と位置合わせされるように、端子ブロック１から突出する端子１３の突出量が設定されている。本実施形態では、中央に配置される端子１３の突出長さが他の２つに比べて短くなっている。
【００３０】
凸状部１６は、端子１３の長手方向、つまり端子１３の圧入方向に沿って２箇所に、それぞれ端子の両側に張り出して形成される突起部１６ａ、１６ｂが設けられている。先端側の突起部１６ａは、端子１３の圧入方向に傾斜する側面を有して形成され、端子孔３２に圧入された端子１３の固定力を高める機能を有している。突起部１６ｂは、突起部１６ａよりも幅寸法が大きく、端子１３の圧入方向に傾斜する側面を有して形成され、端子１３の圧入時のストッパとしての機能や、端子１３の圧入用の冶具が当接するフックとしての機能を有している。これに対し、端子孔３２の孔内部は、少なくとも突起部１６ａがその幅方向で圧入され、或いは、突起部１６ａとともに突起部１６ｂがそれぞれの幅方向で圧入されるように、幅寸法が２段で形成されている。いずれの圧入構造においても、凸状部１６は、端子孔３２内に突起部１６ｂが完全に収まるようになっている。
【００３１】
各端子１３は、電線接続部１５の長手方向の長さが互いに同じになるように形成されている。電線接続部１５は、図１３に示すように、端子１３の長手方向と直交する幅方向の両側を略直角に折り曲げ、互いに平行に起立させた側壁１７を有している。本実施形態において、電線１２の導体は、複数の芯線１８の束からなり、これらの芯線１８は側壁１７によって挟まれた電線接続部１５に、溶着により接続されるようになっている。図７に示すように、端子１３の凸状部１６が端子孔３２に圧入されると、各電線接続部１５の芯線１８の溶着部分は、側壁１７と、さらにその外側の隔壁２３によって、隔離された状態となる。
【００３２】
弾性部材は、図示されていないが、ゴム等の弾性材料を用いて円筒状に形成され、電線１２の外周に装着された状態で電線支持部孔７内に挿入されている。弾性部材の軸方向の長さは電線支持部５の軸方向の長さよりも短く形成され、弾性部材の内径は電線１２の外径よりも小さく、外径は電線支持部孔７の孔径よりも大きく形成されている。
【００３３】
押付部材１９は、弾性部材を電線支持部孔７内に押し付ける円筒状に突出した押付部（図示せず）と、押付部の内周側の電線１２が挿入される複数の挿入孔４１と、電線支持部５の外周に被嵌される筒状の装着部４２を有して形成される。押付部と装着部４２は円環状の基部４３で連設されている（図１２）。本実施形態では、隣り合う複数の装着部４２と基部４３が連結することにより、押付部材１９が一体的に形成されている。装着部４２には、電線支持部５に設けられた係止部６と係合して押付部材１９を電線支持部５に嵌着させる被係止部４４が形成されている。被係止部４４には突状の係止部６が係合する孔が設けられ、弾性変形可能に形成されている。また、押付部材１９を構成する各部は、上下２つに分割して形成され、２つの押付部材１９ａ、１９ｂは、所定の連結構造により脱着可能になっている。
【００３４】
次に、本実施形態のコネクタの組立方法について図面を参照して説明する。図１４乃至図２１は本実施形態のコネクタの組立手順を説明するための図である。図２２及び図２３は端子１３を端子ブロック１に圧入する方法を説明する図であり、図２４は図２３のａ部の拡大図である。
【００３５】
まず、複数の電線１２と、電線１２の端末にそれぞれ接続される端子１３と、電線１２が挿入される複数の貫通孔３が並列に形成された端子ブロック１を用意する（第１の工程）。端子ブロック１は、絶縁性の合成樹脂材料を成形することで予め所定の形状に加工されている。端子１３は、導電性を有する略矩形の平板材が予め所定の形状に加工されている。
【００３６】
次に、図１４に示すように、３本の電線１２にそれぞれ弾性部材５１を装着し、その弾性部材５１が装着された電線１２をそれぞれ端子ブロック１の貫通孔３に電線支持部５側から挿入する（第２の工程）。
【００３７】
続いて、図１５に示すように、端子ブロック１に挿入された３本の電線１２の挿入方向の先端を絶縁被覆の除去により導体２０を露出させる（第３の工程）。電線１２の絶縁被覆の除去は、所定の装置を用いて自動で行ってもよいし、手作業で行ってもよい。
【００３８】
端末の絶縁被覆が除去された電線１２は、図１６に示すように、露出された導体２０を端子１３の電線接続部１５にセットし、溶着等により導体２０を端子１３の電線接続部１５に接続する（第４の工程）。この接続は、例えば、超音波溶着や熱溶着、抵抗溶接等の溶着により行う。超音波溶着で行う場合は、超音波溶着装置を用いて、例えば、端子１３の電線接続部１５の裏面（側壁１７と反対側）にアンビルを当接させる一方、ホーンに取り付けられた直方体状のチップを導体２０の上から押し当てて加圧しながら、超音波振動によって芯線１８を電線接続部１５に加熱溶着して接続する。また、抵抗溶接で行う場合は、抵抗溶接装置の一対の電極で導体２０及び電線接続部１５を挟持して加圧しながら、これらの電極間に電流を流すことにより、導体２０を電線接続部１５に加熱溶着して接続する。
【００３９】
電線接続部１５に溶着された電線１２の導体２０は、図１３に示すように、断面が矩形の芯線１８の束となっている。本実施形態においては、電線接続部１５に一対の側壁１７を有しているため、チップや電極による加圧によって導体２０を構成する複数の芯線１８がばらつくことがない。
【００４０】
以上のようにして、３本すべての電線１２について導体２０と端子１３とが接続されると（図１７）と、次に、図１８に示すように、電線１２の端末が接続された３個の端子１３を、それぞれ対応する端子ブロック１の端子孔３２に圧入して、端子１３を端子ブロック１に固定する（第５の工程）。
【００４１】
ここで、本実施形態では、予め用意された圧入用の専用冶具を用いて端子１３の圧入を行う。具体的には、図２２及び図２３に示すように、ブロック状に形成された冶具５２に３個の端子１３をセットし、この冶具５２を端子ブロック１に相対的に近づけることで、３個の端子１３の凸状部１６をそれぞれ対応する端子孔３２に同時に圧入することができる。
【００４２】
冶具５２は、端子１３が載置される平坦なセット面５３を有し、このセット面５３から垂直に起立する仕切板５４が、端子１３の圧入方向と平行にセット面５３の両端に渡って設けられている。また、冶具５２の端子１３の圧入方向の前方には、セット面５３よりも低い面の逃がし面５５が形成されている。このように構成される冶具５３には、端子１３が仕切板５４の間に整列して配置され、端子１３の凸状部１６が、逃がし面５５から浮いた状態でセットされる。
【００４３】
すべての端子１３を冶具５２にセットした後、端子１３の凸状部１６の先端部分を端子孔３２に位置合わせした状態で冶具５２を端子ブロック１に近づける。このとき、端子１３は、圧入方向と反対側に押し返されるため、図２４に示すように、凸状部１６の突起部１６ｂの後端部分（圧入方向と反対側の側面）が仕切板５４の圧入方向の先端部分に当接する。このため、冶具５２を端子ブロック１に向けて押し付けることにより、すべての端子１３の凸状部１６を端子ブロック１の端子孔３２に均等の力で圧入することができる。
【００４４】
端子１３は、例えば、冶具５２の逃がし面５５とセット面５３との段差を形成する段差面５６が、端子ブロック１の取付面と当接したときに、凸状部１６が設定量圧入されたものとすることができ、また、凸状部１６の突起部１６ｂが奥に当って停止したときに設定量圧入されたものとすることができる。このように、凸状部１６が設定量圧入されると、隣り合う電線接続部１５間が隔壁２３によって上下方向で仕切られた状態となり、この位置で端子１３が固定される。
【００４５】
次に、端子１３が端子ブロック１に固定された状態で、図１９に示すように、電線１２に装着された弾性部材５１を電線支持部５の電線支持部孔７内に押し込む。そして、図２０に示すように、押付部材１９を電線１２に装着した状態で電線１２に沿って電線支持部５まで移動させ、電線支持部５の外周に押付部材１９の装着部４２を嵌着させる（第６の工程）。このとき、電線支持部５の外周に設けられた係止部６が押付部材１９の装着部４２に設けられた被係止部４４に係止される。
【００４６】
このようにして、本実施形態のコネクタ組立方法により組立てられたコネクタは、図２１に示すように、各端子１３の電線接続部１５が筒状部２と隔壁２３により上方から包囲された状態となる。このため、例えば、電線接続部１５の溶着部分から一部の芯線１８が側壁１７を乗り越えて飛び出し、或いは、水滴や異物が溶着部分等に付着する場合でも、電線接続部１５間は隔壁２３で互いに仕切られているため、端子１３間のショートを確実に防止することができる。尚、本実施形態では、隔壁２３が筒状部２から下方に延出して形成されるが、隔壁２３は筒状部２と連設されていなくてもよく、例えば、貫通孔３の周縁、つまり端子ブロック１の面から端子１３と平行に張り出して形成されていてもよい。
【００４７】
さらに、電線接続部１５で溶着された芯線１８は、電線接続部１５と筒状部２の内壁との間に配置されるため、電線接続部１５及び芯線１８と筒状部２の内壁との隙間を小さく設定することにより、例えば、芯線１８の溶着部分から一部の芯線１８が側壁１７を乗り越えて飛び出し難くなり、また、水滴や異物が電線接続部１５等に付着し難くなる。したがって、隔壁２３との相乗効果により、電線接続部１５間のショートをより効果的に抑制することができる。
【００４８】
また、本実施形態のコネクタを電気機器に取り付ける際には、例えば、筒状部２の周囲にパッキンを介在させた状態で、筒状部２を電気機器のコネクタ取付部の挿入孔に挿入して嵌合させ、端子ブロック１を挿入孔の周縁のコネクタ取付部に接触させる。このとき、端子ブロック１に固定された各端子１３は、電気機器の端子台と対応する位置に自然と配置される。そして、端子ブロック１の４箇所のねじ孔４と電気機器側の４箇所のねじ孔についても、自然と孔合わせがされるため、それぞれのねじ孔にボルトなどのねじ部材を通して螺合させることにより、本実施形態のコネクタが電気機器に固定される。
【００４９】
また、本実施形態のコネクタは、電線支持部５の電線支持部孔７と電線１２との隙間に弾性部材５１が介在しているため、端子ブロック１の貫通孔３に挿入された電線１２は弾性部材５１の摩擦力によって電線支持部５に保持されるため、電線１２に多少の外力が加わったとしても、電線接続部１５に接続される電線１２の動きを抑制することができる。これにより、電線１２及び電線１２の溶着部にかかる負担を低減することができ、コネクタの寿命を向上させることができる。さらに、電線支持部孔７と電線１２との隙間に弾性部材５１を介在させることにより、その隙間を介して水分が電線接続部１５側に移動することを防ぐことができるため、端子１３間のショートをより確実に防ぐことができる。
【００５０】
また、本実施形態のコネクタの組立方法では、端子ブロック１に固定される前の端子１３と電線１２を溶着するようにしている。このため、端子ブロック１に固定された状態の端子と電線１２を溶着する場合と比べて、作業の自由度を高めることができ、作業性を向上させることができる。また、電線１２が接続された端子１３を端子ブロック１に圧入して固定するようにしているため、例えば、端子１３と端子ブロック１を一体成形する場合と比べて、製造コストを下げることができる。尚、本実施形態では、端子ブロック１の電線孔３１に電線１２の一端側を挿通させた状態で、電線１２と端子１３を溶着しているが、電線１２の一端側を電線孔３１に挿通させる前に、電線１２と端子１３を溶着し、その後、電線１２を電線孔３１に挿通させるようにしてもよい。
【００５１】
さらに、本実施形態のコネクタの組立方法では、端子１３を端子ブロック１に圧入する際、すべての端子１３を共通の冶具５２にセットした状態で、端子１３の凸状部１６を冶具５２で押し付けるようにしているため、すべての端子１３を均等の力で同時に圧入することができ、かつ、小さな力で確実に圧入することができるため、組立時の作業性及び組立後の品質を向上させることができる。
【００５２】
ところで、このように冶具５２を用いて複数の端子１３を端子ブロック１に同時に圧入する場合、電線孔３１に挿通される一部又は全部の電線１２が何らかの理由、例えば、端子ブロック１の電線孔３１の内面と電線１２の絶縁被覆との摩擦等により、電線孔３１の手間側で撓んで屈曲してしまうことがある。そのため、この状態でさらに冶具５２を端子ブロック１に近づけようとすると、作業性が悪くなるとともに、絶縁被覆に傷を付けたり、電線１２と端子１３の溶着部分に強い力（ピーリング等）が作用して断線するおそれがある。
【００５３】
これに対し、本実施形態のコネクタは、電線孔３１の周縁から電線１２が挿入される方向に向かって断面が略Ｕ字状の筒状部２が突出して形成されている。このため、図２５の動作図に示すように、電線１２は筒状部２の内壁に沿って電線孔３１内に押し込まれることになる。即ち、電線１２は、筒状部２の内壁に囲まれた空間に案内されることで屈曲が次第に小さくなるため、絶縁被覆を傷つけることなく電線１２を電線孔３１に導くことができ、電線１２の断線を防止することができる。また、電線１２の屈曲が抑えられることにより、電線１２を電線孔３１にスムーズに挿通させることができるため、作業性を向上させることができる。
【符号の説明】
【００５４】
１  端子ブロック
２  筒状部
３  貫通孔
５  電線支持部
７  電線支持部孔
１２  電線
１３  端子
１５  電線接続部
１６  凸状部
１９  押付部材
２３  隔壁
４１  挿入孔
４２  装着部
５１  弾性部材
５２  冶具
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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