(57)【要約】      （修正有）【課題】シール部をインフレータにより形成するように構成される補強部を有する車両用ニーエアバッグを提供する。【解決手段】ニーエアバッグ１００は、開口部と、ニーエアバッグの開口部内に嵌入されるインフレータ２０２と、エアバッグの開口部の周囲に形成される補強部１０６と、を備え、補強部１０６はシール部をインフレータ２０２により形成するように構成される。かかる構成で、インフレータ用の開口部からの膨張ガスの放出を最小限に抑制または防止する。【選択図】図４
2010184700.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ニーエアバッグ装置であって、
開口部を備えるニーエアバッグと、
前記ニーエアバッグの前記開口部内に嵌入されるインフレータと、
前記インフレータによりシール部を形成するように構成され、前記エアバッグの前記開口部周辺に形成される補強部と、を備えることを特徴とするニーエアバッグ装置。
【請求項２】
前記補強部は、前記ニーエアバッグに接合されるパッチにより形成される、請求項１に記載のニーエアバッグ装置。
【請求項３】
前記パッチは、コーティングにより被覆されている、請求項２に記載のニーエアバッグ装置。
【請求項４】
前記コーティングは、少なくとも100g/m2の塗膜重量で形成されている、請求項３に記載のニーエアバッグ装置。
【請求項５】
前記補強部は、前記ニーエアバッグの前記開口部を形成する、請求項１に記載のニーエアバッグ装置。
【請求項６】
前記開口部は、Ｘ型の切れ目により形成される、請求項５に記載のニーエアバッグ装置。
【請求項７】
前記Ｘ型の切れ目がインフレータによりシールするように構成される織布部を形成する、請求項６に記載のニーエアバッグ装置。
【請求項８】
前記織布部は、前記ニーエアバッグの内部に設置される、請求項７に記載のニーエアバッグ装置。
【請求項９】
前記織布部は、前記ニーエアバッグの外部に設置される、請求項７に記載のニーエアバッグ装置。
【請求項１０】
前記織布部は、前記ニーエアバッグが高いエネルギー入力状態に曝された時に前記ニーエアバッグからガスを放出するように構成される、請求項７に記載のニーエアバッグ装置。
【請求項１１】
前記補強部は、前記ニーエアバッグが高いエネルギー入力状態に曝された時に前記ニーエアバッグからガスを放出するように構成される、請求項１に記載のニーエアバッグ装置。
【請求項１２】
さらにクランプを備え、前記クランプが前記インフレータに対して前記織布部を固定するように構成される、請求項７に記載のニーエアバッグ。
【請求項１３】
さらにクランプを備え、前記クランプが前記インフレータに対して前記補強部を固定するように構成される、請求項１に記載のニーエアバッグ。
【請求項１４】
車両用ニーボルスタであって、
開口部を備える膨張可能なニーボルスタと、
前記ニーボルスタの前記開口部内に嵌入されるインフレータと、
前記インフレータによりシール部を形成するように構成され、前記ボルスタの前記開口部周辺に形成される補強部と、を備えることを特徴とする車両用ニーボルスタ。
【請求項１５】
前記補強部は、前記ニーボルスタの前記開口部を形成する、請求項１４に記載のニーボルスタ。
【請求項１６】
前記開口部は、Ｘ型の切れ目により形成される、請求項１５に記載のニーボルスタ。
【請求項１７】
前記Ｘ型の切れ目は、インフレータによりシールするように構成される織布部を形成する、請求項１６に記載のニーボルスタ。
【請求項１８】
前記織布部は、前記ニーボルスタが高いエネルギー入力状態に曝された時に前記ニーボルスタからガスを放出するように構成される、請求項１７に記載のニーボルスタ。
【請求項１９】
前記補強部は、前記ニーボルスタが高いエネルギー入力状態に曝された時に前記ニーボルスタからガスを放出するように構成される、請求項１４に記載のニーボルスタ。
【請求項２０】
さらにクランプを備え、前記クランプが前記インフレータに対して前記補強部を固定するように構成される、請求項１４に記載のニーボルスタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本出願は、一般に車両用エアバッグの分野に関する。特に、本発明は、インフレータによりシール部を形成するように構成される補強部を有する車両用のニークッションまたはニーエアバッグに関する。
【背景技術】
【０００２】
図１は、ハウジング２０およびインフレータ３０を備える従来のニーエアバッグ（ＫＡＢ）モジュール１０の構成を示す。図１に示すように、インフレータ３０からの膨張ガスがハウジング２０の外部にあるディフューザ４０に導かれるように、インフレータ３０はハウジング２０の外側に設置され、それによりガスはハウジング２０内に設置されたニーエアバッグに導かれる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ニーエアバッグは、他のエアバッグ（例えば、運転席サイドエアバッグや助手席サイドエアバッグ）と異なり、エアバッグが展開した後、少なくともある程度膨張したままであるように、一般的に、コーティングが施され、縫い目が塞がれ、孔の無いように設計される。しかしながら、ニーエアバッグへのインフレータの挿入部分によりニーエアバッグから膨張ガスが漏れることがある。このため、エアバッグからガスが抜け、エアバッグの性能が損なわれる。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
開示された実施形態は、開口部を備えるニーエアバッグと、インフレータと、エアバッグの開口部周辺に形成された補強部と、を備えるニーエアバッグ装置に関する。インフレータはニーエアバッグの開口部内に嵌入され、補強部はインフレータによりシール部を形成するように構成され得る。
【０００５】
別の開示された実施形態は、開口部を備える膨張可能なニーボルスタと、インフレータと、ボルスタの開口部周辺に形成された補強部と、を備える車両用ニーボルスタに関する。インフレータはニーボルスタの開口部内に嵌入され、補強部はインフレータによりシール部を形成するように構成される。
【０００６】
本発明のこれらのおよびその他の特徴、態様および効果は、以下の説明、添付の特許請求の範囲および図面に示された以下の例示的諸実施形態から明らかになろう。次に、図面について簡単に説明する。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】従来のニーエアバッグモジュールの等角図である。
【図２】乗客に対する車両内のニーエアバッグの例示的な構成の側面図である。
【図３】一例示的実施形態によるインフレータを嵌入する前のニーエアバッグの図である。
【図４】一例示的実施形態によるインフレータを有するニーエアバッグの図である。
【図５】一例示的実施形態によるインフレータおよびクランプを有するニーエアバッグの図である。
【図６】一例示的実施形態によるハウジングのニーエアバッグ装置の平面図である。
【図７】図６に示した構成の等角図である。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
図２は、エアバッグの展開時における、乗客に対する車両内のニーエアバッグの例示的な構成の側面図を示す。図２に示すように、ニーエアバッグ７０は、車両乗員の脚８０、特に乗員の膝の前で展開し、事故の際に乗員の脚の怪我を最小限に抑制できるように、車両のダッシュボードまたはインストルメントパネル５０の下に配置されたハウジング６０に装着され得る。図２ではニーエアバッグ７０が示されているが、本発明の特徴は膨張可能なニーボルスタに適用できる。このニーボルスタは乗員の脚の怪我を最小限に抑制できるように、図２に示されたニーエアバッグ７０およびハウジング６０と同様の位置に設置される。
【０００９】
目的は、インフレータ用の開口部からの膨張ガスの放出を最小限に抑制または防止するニーエアバッグ、ニークッションまたはニーボルスタを提供することである。
【００１０】
本発明の実施形態において、補強部はインフレータ用に提供される開口部におけるニークッションに設けられる。補強部はインフレータ用の開口部のクッションの強度を高め、インフレータによりシールし、インフレータ用の開口部からの膨張ガスの放出を最小限に抑制または防止する。
【００１１】
図３を参照すると、一例示的実施形態によるインフレータを嵌入する前のニーエアバッグ１００の図が示されている。ニーエアバッグ１００は、エアバッグ１００のインフレータ用の開口部（図示せず）に配置された補強装置または補強部１０６を備える。例えば、エアバッグ１００のインフレータ用の開口部は、ニーエアバッグ１００の下方パネルに配置される。
【００１２】
補強部１０６は、インフレータ用の開口部１０２を備える。インフレータが膨張流体をニーエアバッグ１００の内部に供給できるように、補強部１０６の開口部１０２はエアバッグ１００の開口部と略同軸上に並んでいる。インフレータは、以下詳細に説明するように、開口部１０２からインフレータを嵌入することによって、ニーエアバッグ１００に接続され得る。インフレータが嵌入される開口部を開口部１０２が形成するように、補強部１０６の開口部１０２はニーエアバッグ１００の開口部より小さくしてもよい。
【００１３】
補強部１０６は、開口部１０２におけるニーエアバッグ１００の強度を高め、インフレータが開口部１０２に嵌入されるとインフレータによりシールするように構成される。補強部１０６の厳しい精度、強度および／または弾力性により、インフレータと補強部１０６との間はシールされる。例えば、補強部１０６の開口部１０２の厳しい精度によりインフレータは締り嵌めされ、補強部１０６の弾力性により補強部１０６がインフレータの表面に適応してシールするように補強部１０６はインフレータの表面で伸張し、補強部１０６の高められた強度によりインフレータに対する締り嵌めにもかかわらず補強部の破損が抑制される。かかる構成は、開口部１０２からの膨張ガスの放出を最小限に抑制または防止するのに適しており、ニーエアバッグ１００の性能を高める。さらにまた、ニーエアバッグ１００とインフレータとの間の直列接続は、開口部１０２からインフレータを嵌入することにより形成される。
【００１４】
例えば、補強部１０６は、パッチにより形成される。かかるパッチは、エアバッグを補強するためにニーエアバッグ１００に接合され得る。パッチは、コーティングされた若しくはコーティングされていない織布、プラスチックシートまたは従来技術で使用されている別の補強材により構成されていてもよい。例えば、パッチは、裁縫または従来技術で使用されている別の方法によって、ニーエアバッグ１００に接合される。パッチは、ニーエアバッグ１００の内部またはニーエアバッグ１００の外部に接合してもよい。
【００１５】
さらなる実施例によれば、補強部１０６は、上述したように、コーティングされたパッチにより形成され得る。かかるパッチのコーティングは、補強部から離れた箇所であるようなニーエアバッグ１００の他の部分に使用される塗布量よりかなり多い塗布量を施すようにしてもよい。例えば、ニーエアバッグは、補強部１０６を形成するパッチに加えて、約35g/m2の塗布量でコーティングされる。補強部を形成するパッチは、少なくとも50g/m2、少なくとも75g/m2、少なくとも100g/m2、少なくとも120g/m2または少なくとも140g/m2の塗布量でコーティングされていてもよい。塗料には、シリコン素材が使用され得る。
【００１６】
別の例では、図３の実施例に示すように、開口部１０２は、Ｘ型または十字型の切れ目により形成してもよい。本明細書に記載されているように、かかるＸ型の切れ目により、補強部１０６がインフレータの表面に対してシールできるような厳しい精度を開口部１０２に提供し得る。
【００１７】
図３の実施例に示すように、Ｘ型の切れ目を補強部１０６の織布部１０４に設けてもよい。図３の実施例に示すように、織布部１０４は三角形の形状をしていてもよいが、開口部１０２の形状寸法を変えることによって、他の形状も可能である。別の例では、エアバッグの切れ目は、４つの織布部で設けられたＸ型の切れ目ではなく、３つの織布部で設けられたＹ型の切れ目でもよい。切れ目は、より多くの織布部（例えば５つ以上の織布部）を設けて他の形状にしてもよい。
【００１８】
織布部１０４は、補強部１０６でインフレータをシールするために用いてもよい。例えば、織布部１０４は、織布部１０４がインフレータの外面にぴったりと沿って伸張し密着し得るように、補強部１０６の他の部分のように厳しい精度、高い強度および弾力性を有していてもよい。かかる織布部１０４は、補強部１０６により設けられるシール部を強化するために、インフレータの外面に接するように配置されていてもよい。別の例では、織布部１０４は、インフレータをシールする補強部１０６の表面の役割を果たす。
【００１９】
図４は、インフレータ２０２が図３の開口部１０２に嵌入された時のニーエアバッグ１００の実施例を示す。図４の実施例に示すように、インフレータ２０２を、例えば織布部１０４を形成するＸ型の切れ目により形成された開口部１０２に嵌入または押込むと、補強部の織布部１０４はインフレータ２０２が開口部１０２に押込まれる方向に外側へ押し出される。例えば、織布部１０４もニーエアバッグ１００の内部に押込まれるように、インフレータ２０２を開口部１０２からニーエアバッグ１００の内部の方へ押込むようにしてもよいし、織布部１０４もニーエアバッグ１００の外部に押し出されるように、インフレータ２０２を開口部１０２からニーエアバッグ１００の外部の方へ押込むようにしてもよい。
【００２０】
インフレータ２０２が少なくとも部分的に開口部１０２から突出するようにインフレータ２０２を補強部１０６の開口部１０２に嵌入すると、例えば、ニーエアバッグを車両に接続および設置する際に、ニーエアバッグ１００の外部に突出しているインフレータの部分に作業者の手が届くので都合がよい。例えば、図１に示した構成のような、接続用外部インフレータを備えた従来のニーエアバッグモジュールは、ニーエアバッグの、例えば、インフレータ用の開口部からのガス洩れが生じる構成を有している。別の構成において、インフレータは、ワイヤーハーネスが少なくとも部分的にエアバッグの開口部から突出するように、インフレータに取り付けられたワイヤーハーネスとともにエアバッグ内に完全に配置できる。
【００２１】
図６の実施例は、補強部１０６の開口部１０２に嵌入されたインフレータ２０２を有するニーエアバッグ１００の平面図を示す。ここで、ニーエアバッグ構成は、ニーエアバッグ装置の車両への設置に備えて、ハウジング４００内に配置されている。図７は、図６の構成の等角図を示す。図６および７に示すように、ハウジングは、インフレータ２０２に接触できるように開口部を備えていてもよいので、図６および７の実施例に示すように、構成をハウジング４００内に設置する時でも、少なくともインフレータ２０２の一部がニーエアバッグ１００から突出するようにインフレータ２０２をニーエアバッグ１００に嵌入することにより、インフレータ２０２に簡単に接触できるようになる。
【００２２】
実施例によれば、補強部１０６は、ニーエアバッグ１００からガスを放出するように構成されていてもよい。例えば、大型車両の乗員が強い力および／または高速でニーエアバッグ１００に衝突する時のような、ニーエアバッグが高いエネルギー入力状態に曝された時に、補強部１０６がガスを放出するように構成してもよい。本明細書で述べたように、高くないエネルギー入力状態下では、補強部１０６はインフレータでシール部を形成するように構成される。かかる構成により、補強部は高いエネルギー入力状態下のニーエアバッグに対し圧力調整弁のような働きをすることができる。その結果、ニーエアバッグは、ニーエアバッグがこのような高いエネルギー入力状態に曝された時に破断または破壊されずに機能し、高くないエネルギー入力状態下ではニーエアバッグの補強部とインフレータとの間にシール部を備え得る。ニーエアバッグ１００の内圧が低下するまでニーエアバッグ１００からガスが流出できるように、補強部を構成してもよい。このようにすれば、補強部１０６はインフレータによりシール部を再び形成できる。
【００２３】
別の例では、補強部１０６の織布部１０４は、ニーエアバッグ１００からガスを放出するように構成されていてもよい。例えば、織布部１０４は、インフレータの外面から外へ向かってラッパ状に広がることにより、織布部１０４とインフレータとの間のシール部が開き、織布部１０４とインフレータとの間でガスが流出し得るので、ニーエアバッグ１００からガスを放出できる。この実施例によれば、ニーエアバッグ１００の内圧が低下するまで、織布部１０４はラッパ状に広がり、ニーエアバッグ１００からガスを流出し得る。このようにすれば、織布部１０４はインフレータによりシール部を再び形成できる。
【００２４】
図５の実施例は、補強部１０６の開口部から嵌入されたインフレータ２０２と、補強部１０６がインフレータ２０２に接触および／またはシールする箇所に配置されるクランプ３００と、を有するニーエアバッグ１００の別の構成を示す。かかるクランプ３００は、補強部１０６とインフレータ２０２との間の接触およびシールを強化するために用いてもよい。さらなる実施例において、クランプ３００は、インフレータの外面に対して織布部１０４を固定するために織布部１０４およびインフレータ２０２の上に配置してもよい。しかし、これらの実施例において、クランプ３００は、補強部１０６とインフレータの間に効果的なシール部を形成するための任意的なものであり、必須のものではない。
【００２５】
ニーエアバッグに関して上述した補強部およびクランプの機能は、膨張可能なニーボルスタにも適用できる。例えば、図２〜７のニーエアバッグに関して上述したように、車両用ニーボルスタは、開口部および補強部１０６を有する膨張可能なニーボルスタであってもよい。
【００２６】
例示的実施形態を上記に図示し、説明してきたが、これらの実施形態が例示のためにのみ提供されることを理解されたい。例えば、本明細書における教示は、いかなるニーエアバッグにも適用されることができ、一つのニーエアバッグに限定されるものではない。
【符号の説明】
【００２７】
１０  ニーエアバッグモジュール
２０，６０，４００  ハウジング
３０，２０２  インフレータ
４０  ディフューザ
５０  インストルメントパネル
７０，１００  ニーエアバッグ
８０  脚
１０２  開口部
１０４  織布部
１０６  補強部
３００  クランプ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2010184700.tif 000008
【図７】
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【外国語明細書】
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