(57)【要約】【課題】飛行性能に優れたゴルフボール２の提供。【解決手段】ゴルフボール１４は、赤道Ｅｑよりも上の北半球Ｎと、赤道Ｅｑよりも下の南半球Ｓとからなる。北半球Ｎ及び南半球Ｓのそれぞれは、極近傍領域３０、赤道近傍領域３２及び中間領域３４を備えている。極近傍領域３０、赤道近傍領域３２及び中間領域３４は、それぞれ多数のディンプル２０を備えている。極近傍領域３０のディンプルパターンは、極点Ｐを中心として互いに回転対称である複数のユニットからなる。極近傍領域３０のユニットの数は、４である。赤道近傍領域３２のディンプルパターンは、極点Ｐを中心として互いに回転対称である複数のユニットからなる。赤道近傍領域のユニットの数は、６である。中間領域３４に含まれるディンプル２０は、中間緯線２８に沿って並んでいる。中間領域３４に含まれるディンプル２０の数は、２４である。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
その表面の北半球及び南半球のそれぞれが、極近傍領域と、赤道近傍領域と、この極近傍領域及び赤道近傍領域の間に位置する中間領域とを備えており、
上記極近傍領域、赤道近傍領域及び中間領域が、それぞれ、多数のディンプルを備えており、
上記極近傍領域のディンプルパターンが、極点を中心として互いに回転対称である複数のユニットからなり、
赤道近傍領域のディンプルパターンが、極点を中心として互いに回転対称である複数のユニットからなり、
極近傍領域のユニットの数Ｎｐが赤道近傍領域のユニットの数Ｎｅと異なっており、
中間領域に含まれるディンプルが、１本の緯線に実質的に沿って並んでいるゴルフボール。
【請求項２】
上記緯線の緯度が２０°以上４０°以下である請求項１に記載のゴルフボール。
【請求項３】
上記緯線の緯度が実質的に３０°である請求項２に記載のゴルフボール。
【請求項４】
上記数Ｎｐが３以上６以下であり、上記数Ｎｅが３以上６以下である請求項１から３のいずれかに記載のゴルフボール。
【請求項５】
上記中間領域におけるディンプルの数Ｎｍが１８以上４８以下である請求項１から４のいずれかに記載のゴルフボール。
【請求項６】
上記中間領域におけるディンプルの数Ｎｍが、上記数Ｎｐと数Ｎｅとの公倍数である請求項１から５のいずれかに記載のゴルフボール。
【請求項７】
上記中間領域に含まれるディンプルが同一の直径を有しており、これらのディンプルが上記緯線に沿って等間隔で並んでいる請求項１から６のいずれかに記載のゴルフボール。
【請求項８】
上記極近傍領域と中間領域との境界線と隣接しかつこの極近傍領域に含まれるディンプルの数が、中間緯線に沿って並ぶディンプルの数と同一である請求項１から７のいずれかに記載のゴルフボール。
【請求項９】
上記赤道近傍領域と中間領域との境界線と隣接しかつこの赤道近傍領域に含まれるディンプルの数が、中間緯線に沿って並ぶディンプルの数と同一である請求項１から８のいずれかに記載のゴルフボール。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ゴルフボールに関する。詳細には、本発明は、ゴルフボールのディンプルの改良に関する。
【背景技術】
【０００２】
ゴルフボールは、その表面に多数のディンプルを備えている。ディンプルは、飛行時のゴルフボール周りの空気の流れを乱し、乱流剥離を起こさせる。乱流剥離によって空気のゴルフボールからの剥離点が後方にシフトし、抗力が低減される。乱流剥離によってバックスピンに起因するゴルフボールの上側剥離点と下側剥離点とのズレが助長され、ゴルフボールに作用する揚力が高められる。抗力の低減及び揚力の向上は、「ディンプル効果」と称される。優れたディンプルは、よりよく空気の流れを乱す。優れたディンプルは、大きな飛距離を生む。
【０００３】
ディンプルパターンに関する種々の提案がなされている。特開平４−１０９９６８号公報には、半球が６個のユニットに区画されたゴルフボールが開示されている。これらのユニットは、互いに等価なディンプルパターンを有する。特開２００４−２４３１２４公報には、極近傍領域の区画に八面体が用いられ、かつ赤道近傍領域の区画に二十面体が用いられたディンプルパターンが開示されている。
【０００４】
本発明者は、特開２００７−１７５２６７公報にて、改良されたディンプルパターンを有するゴルフボールを提案した。このゴルフボールが、図１１から１４に示されている。このゴルフボール２は、北半球Ｎと南半球Ｓとを備えている。それぞれの半球は、極近傍領域４、赤道近傍領域６及び調整領域８を備えている。極近傍領域４のユニットＵｐの数は、赤道近傍領域６のユニットＵｅの数と異なっている。この相違は、空気の流れを乱す。極近傍領域４の特性と赤道近傍領域６の特性との相違は、調整領域８によって緩和される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平４−１０９９６８号公報
【特許文献２】特開２００４−２４３１２４公報
【特許文献３】特開２００７−１７５２６７公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特開２００７−１７５２６７公報に開示されたゴルフボール２では、極近傍領域４の特性と赤道近傍領域６の特性との相違の、調整領域８による緩和は、十分ではない。このゴルフボール２では、調整領域８において、ディンプル１０が偏在している。この偏在により、面積が大きなランドが生じている。このランドは、ディンプル効果を損なう。
【０００７】
ゴルフボールに対するゴルファーの最大の関心事は、飛距離である。飛行性能の観点から、ディンプルパターンには改良の余地がある。本発明の目的は、飛行性能に優れたゴルフボールの提供にある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明に係るゴルフボールの表面は、北半球及び南半球に区画されうる。この北半球と南半球とのそれぞれは、極近傍領域と、赤道近傍領域と、この極近傍領域及び赤道近傍領域の間に位置する中間領域とを備える。この極近傍領域、赤道近傍領域及び中間領域は、それぞれ、多数のディンプルを備える。極近傍領域のディンプルパターンは、極点を中心として互いに回転対称である複数のユニットからなる。赤道近傍領域のディンプルパターンは、極点を中心として互いに回転対称である複数のユニットからなる。極近傍領域のユニットの数Ｎｐは、赤道近傍領域のユニットの数Ｎｅと異なる。中間領域に含まれるディンプルは、１本の緯線に実質的に沿って並ぶ。
【０００９】
好ましくは、上記緯線の緯度は、２０°以上４０°以下である。好ましくは、緯線の緯度は、実質的に３０°である。
【００１０】
好ましくは、上記数Ｎｐは３以上６以下であり、上記数Ｎｅは３以上６以下である。
【００１１】
好ましくは、中間領域におけるディンプルの数Ｎｍは、１８以上４８以下である。好ましくは、この数Ｎｍは、数Ｎｐと数Ｎｅとの公倍数である。
【００１２】
好ましくは、中間領域に含まれるディンプルは、同一の直径を有する。これらのディンプルは、上記緯線に沿って等間隔で並ぶ。
【００１３】
好ましくは、極近傍領域と中間領域との境界線と隣接しかつこの極近傍領域に含まれるディンプルの数は、中間緯線に沿って並ぶディンプルの数と同一である。好ましくは、赤道近傍領域と中間領域との境界線と隣接しかつこの赤道近傍領域に含まれるディンプルの数は、中間緯線に沿って並ぶディンプルの数と同一である。
【発明の効果】
【００１４】
このゴルフボールでは、極近傍領域のユニットの数が赤道近傍領域のユニットの数と異なることに起因して、大きなディンプル効果が得られる。このゴルフボールでは、中間領域がディンプルの偏在を抑制する。このゴルフボールは、飛行性能に優れる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】図１は、本発明の一実施形態に係るゴルフボールが示された模式的断面図である。
【図２】図２は、図１のゴルフボールが示された拡大正面図である。
【図３】図３は、図２のゴルフボールが示された平面図である。
【図４】図４は、図２のゴルフボールが示された平面図である。
【図５】図５は、図２のゴルフボールが示された平面図である。
【図６】図６は、図１のゴルフボールの一部が示された拡大断面図である。
【図７】図７は、比較例１に係るゴルフボールが示された正面図である。
【図８】図８は、図７のゴルフボールが示された平面図である。
【図９】図９は、比較例２に係るゴルフボールが示された正面図である。
【図１０】図１０は、図９のゴルフボールが示された平面図である。
【図１１】図１１は、比較例３に係るゴルフボールが示された正面図である。
【図１２】図１２は、図１１のゴルフボールが示された平面図である。
【図１３】図１３は、図１１のゴルフボールが示された平面図である。
【図１４】図１３は、図１１のゴルフボールが示された平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、適宜図面が参照されつつ、好ましい実施形態に基づいて本発明が詳細に説明される。
【００１７】
図１は、本発明の一実施形態に係るゴルフボール１４が示された模式的断面図である。このゴルフボール１４は、球状のコア１６と、カバー１８とを備えている。カバー１８の表面には、多数のディンプル２０が形成されている。ゴルフボール１４の表面のうちディンプル２０以外の部分は、ランド２２である。このゴルフボール１４は、カバー１８の外側にペイント層及びマーク層を備えているが、これらの層の図示は省略されている。コア１６とカバー１８との間に、中間層が設けられてもよい。
【００１８】
このゴルフボール１４の直径は、４０ｍｍ以上４５ｍｍ以下である。米国ゴルフ協会（ＵＳＧＡ）の規格が満たされるとの観点から、直径は４２．６７ｍｍ以上がより好ましい。空気抵抗抑制の観点から、直径は４４ｍｍ以下がより好ましく、４２．８０ｍｍ以下が特に好ましい。このゴルフボール１４の質量は、４０ｇ以上５０ｇ以下である。大きな慣性が得られるとの観点から、質量は４４ｇ以上がより好ましく、４５．００ｇ以上が特に好ましい。ＵＳＧＡの規格が満たされるとの観点から、質量は４５．９３ｇ以下がより好ましい。
【００１９】
コア１６は、ゴム組成物が架橋されることによって形成されている。ゴム組成物の基材ゴムとしては、ポリブタジエン、ポリイソプレン、スチレン−ブタジエン共重合体、エチレン−プロピレン−ジエン共重合体及び天然ゴムが例示される。２種以上のゴムが併用されてもよい。反発性能の観点からポリブタジエンが好ましく、特にハイシスポリブタジエンが好ましい。
【００２０】
コア１６の架橋には、共架橋剤が好適に用いられる。反発性能の観点から好ましい共架橋剤は、アクリル酸亜鉛、アクリル酸マグネシウム、メタクリル酸亜鉛及びメタクリル酸マグネシウムである。ゴム組成物には、共架橋剤と共に有機過酸化物が配合されるのが好ましい。好適な有機過酸化物としては、ジクミルパーオキサイド、１，１−ビス（ｔ−ブチルパーオキシ）−３，３，５−トリメチルシクロヘキサン、２，５−ジメチル−２，５−ジ（ｔ−ブチルパーオキシ）ヘキサン及びジ−ｔ−ブチルパーオキサイドが挙げられる。
【００２１】
コア１６のゴム組成物には、充填剤、硫黄、加硫促進剤、硫黄化合物、老化防止剤、着色剤、可塑剤、分散剤等の各種添加剤が、必要に応じて適量配合される。ゴム組成物に、架橋ゴム粉末又は合成樹脂粉末が配合されてもよい。
【００２２】
コア１６の直径は３０．０ｍｍ以上、特には３８．０ｍｍ以上である。コア１６の直径は４２．０ｍｍ以下、特には４１．５ｍｍ以下である。コア１６が２以上の層から構成されてもよい。
【００２３】
カバー１８に好適なポリマーは、アイオノマー樹脂である。好ましいアイオノマー樹脂としては、α−オレフィンと炭素数が３以上８以下のα，β−不飽和カルボン酸との二元共重合体が挙げられる。好ましい他のアイオノマー樹脂としては、α−オレフィンと炭素数が３以上８以下のα，β−不飽和カルボン酸と炭素数が２以上２２以下のα，β−不飽和カルボン酸エステルとの三元共重合体が挙げられる。この二元共重合体及び三元共重合体において、好ましいα−オレフィンはエチレン及びプロピレンであり、好ましいα，β−不飽和カルボン酸はアクリル酸及びメタクリル酸である。この二元共重合体及び三元共重合体において、カルボキシル基の一部は金属イオンで中和されている。中和のための金属イオンとしては、ナトリウムイオン、カリウムイオン、リチウムイオン、亜鉛イオン、カルシウムイオン、マグネシウムイオン、アルミニウムイオン及びネオジムイオンが例示される。
【００２４】
アイオノマー樹脂に代えて、カバー１８に他のポリマーが用いられてもよい。他のポリマーとしては、ポリウレタン、ポリスチレン、ポリアミド、ポリエステル及びポリオレフィンが例示される。スピン性能及び耐擦傷性能の観点から、ポリウレタンが好ましい。２種以上のポリマーが併用されてもよい。
【００２５】
カバー１８には、必要に応じ、二酸化チタンのような着色剤、硫酸バリウムのような充填剤、分散剤、酸化防止剤、紫外線吸収剤、光安定剤、蛍光剤、蛍光増白剤等が適量配合される。比重調整の目的で、カバー１８にタングステン、モリブデン等の高比重金属の粉末が配合されてもよい。
【００２６】
カバー１８の厚みは０．２ｍｍ以上、特には０．３ｍｍ以上である。カバー１８の厚みは２．５ｍｍ以下、特には２．２ｍｍ以下である。カバー１８の比重は０．９０以上、特には０．９５以上である。カバー１８の比重は１．１０以下、特には１．０５以下である。カバー１８が２以上の層から構成されてもよい。
【００２７】
図２は、図１のゴルフボール１４が示された拡大正面図である。この図２には、２つの極点Ｐ、２つの第一緯線２４、２つの第二緯線２６、２つの中間緯線２８及び赤道Ｅｑが画かれている。極点Ｐの緯度は９０°であり、赤道Ｅｑの緯度は０°である。第一緯線２４の緯度は、第二緯線２６の緯度よりも大きい。中間緯線２８の緯度は、第一緯線２４の緯度よりも小さく、第二緯線２６の緯度よりも大きい。
【００２８】
このゴルフボール１４は、赤道Ｅｑよりも上の北半球Ｎと、赤道Ｅｑよりも下の南半球Ｓとからなる。北半球Ｎ及び南半球Ｓのそれぞれは、極近傍領域３０、赤道近傍領域３２及び中間領域３４を備えている。第一緯線２４は、極近傍領域３０と中間領域３４との境界線である。第二緯線２６は、赤道近傍領域３２と中間領域３４との境界線である。極近傍領域３０は、極点Ｐと第一緯線２４との間に位置する。赤道近傍領域３２は、第二緯線２６と赤道Ｅｑとの間に位置する。中間領域３４は、第一緯線２４と第二緯線２６との間に位置する。換言すれば、中間領域３４は、極近傍領域３０と赤道近傍領域３２との間に位置する。
【００２９】
極近傍領域３０、赤道近傍領域３２及び中間領域３４は、それぞれ多数のディンプル２０を備えている。図２から明らかなように、全てのディンプル２０の平面形状は円である。第一緯線２４又は第二緯線２６と交差するディンプル２０では、このディンプル２０の中心位置に基づき、所属する領域が決定される。第一緯線２４と交差するディンプル２０であって、その中心が極近傍領域３０に位置するディンプル２０は、極近傍領域３０に所属する。第二緯線２６と交差するディンプル２０であって、その中心が赤道近傍領域３２に位置するディンプル２０は、赤道近傍領域３２に所属する。ディンプル２０の中心とは、ディンプル２０の最深部とゴルフボール１４の中心とを結ぶ直線が仮想球の表面と交差する点である。仮想球の表面は、ディンプル２０が存在しないと仮定されたときのゴルフボール１４の表面である。
【００３０】
図３、４及び５は、図２のゴルフボール１４が示された平面図である。図３には、第一緯線２４及び第二緯線２６と共に、４つの第一経線３６が示されている。この図３において第一緯線２４に囲まれているのが、極近傍領域３０である。極近傍領域３０は、４つのユニットＵｐに区画されうる。ユニットＵｐは、球面三角形である。ユニットＵｐの輪郭は、第一緯線２４と２つの第一経線３６とからなる。図３では、１つのユニットＵｐに関し、符号Ａ、Ｂ、Ｄ、Ｅ、Ｆ及びＧによってディンプル２０の種類が示されている。極近傍領域３０は、直径が５．００ｍｍであるディンプルＡと、直径が４．８０ｍｍであるディンプルＢと、直径が４．４０ｍであるディンプルＤと、直径が４．００ｍであるディンプルＥと、直径が３．６０ｍｍであるディンプルＦと、直径が３．００ｍｍであるディンプルＧとを備えている。
【００３１】
４つのユニットＵｐのディンプルパターンは、９０°回転対称である。換言すれば、あるユニットＵｐのディンプルパターンが極点Ｐを中心として経度方向に９０°回転すると、隣のユニットＵｐのディンプルパターンと実質的に重なる。「実質的に重なる」状態には、一方のディンプル２０が他方のディンプル２０と多少ずれる状態も含まれる。「多少ずれる状態」には、一方のディンプル２０の中心が他方のディンプル２０の中心から多少離れた状態が含まれる。一方のディンプル２０の中心と他方のディンプル２０の中心との距離は、１．０ｍｍ以下が好ましく、０．５ｍｍ以下がより好ましい。ここで「多少ずれる状態」には、一方のディンプル２０の寸法が他方のディンプル２０の寸法とは多少異なる状態が含まれる。寸法差は０．５ｍｍ以下が好ましく、０．３ｍｍ以下がより好ましい。寸法とは、ディンプル２０の輪郭に画かれうる最長線分の長さを意味する。円形ディンプル２０の場合は、その寸法は直径と一致する。
【００３２】
極近傍領域３０のディンプルパターンは、２つのユニットにも区画されうる。この場合、各ユニットのディンプルパターンは、１８０°回転対称である。極近傍領域３０のディンプルパターンは、２つの回転対称角度（すなわち９０°及び１８０°）を有する。回転対称角度を複数有する領域では、最も小さい回転対称角度（この例では９０°）に基づき、ユニットＵｐが区画される。
【００３３】
図４には、第一緯線２４及び第二緯線２６と共に、６つの第二経線３８が示されている。この図４において第二緯線２６の外側が、赤道近傍領域３２である。赤道近傍領域３２は、６つのユニットＵｅに区画されうる。ユニットＵｅは、球面台形である。ユニットＵｅの輪郭は、第二緯線２６、２つの第二経線３８及び赤道Ｅｑ（図２参照）からなる。図４では、１つのユニットＵｅに関し、符号Ａ、Ｂ及びＤによりディンプル２０の種類が示されている。赤道近傍領域３２は、直径が５．００ｍｍであるディンプルＡと、直径が４．８０ｍｍであるディンプルＢと、直径が４．４０ｍｍであるディンプルＤとを備えている。
【００３４】
６つのユニットＵｅのディンプルパターンは、６０°回転対称である。換言すれば、あるユニットＵｅのディンプルパターンが極点Ｐを中心として経度方向に６０°回転すると、隣のユニットＵｅのディンプルパターンと実質的に重なる。赤道近傍領域３２のディンプルパターンは、３つのユニットにも区画されうる。この場合、各ユニットのディンプルパターンは、１２０°回転対称である。赤道近傍領域３２のディンプルパターンは、２つのユニットにも区画されうる。この場合、各ユニットのディンプルパターンは、１８０°回転対称である。赤道近傍領域３２のディンプルパターンは、３つの回転対称角度（すなわち６０°、１２０°及び１８０°）を有する。回転対称角度を複数有する領域では、最も小さい回転対称角度（この例では６０°）に基づき、ユニットＵｅが区画される。
【００３５】
図５には、第一緯線２４及び第二緯線２６が示されている。この図５において第一緯線２４と第二緯線２６とに囲まれているのが、中間領域３４である。中間領域３４は、２４個のディンプル２０を備えている。図５に示されるように、中間領域３４はディンプルＣのみを備えている。換言すれば、中間領域３４に含まれるディンプル２０は、同一の直径を有している。ディンプルＣの直径は、４．７０ｍｍである。
【００３６】
図２に示されるように、中間領域３４に含まれる全てのディンプル２０は、中間緯線２８に沿って並んでいる。換言すれば、中間領域３４に含まれるディンプル２０の緯度は、中間緯線２８の緯度と同一である。その緯度が中間緯線２８の緯度と多少異なるディンプル２０を、中間領域３４が含んでもよい。このディンプル２０の緯度と中間緯線２８の緯度との差は５°以下が好ましく、２°以下がより好ましい。
【００３７】
このゴルフボール１４では、極近傍領域３０のユニットＵｐの数Ｎｐが４であり、赤道近傍領域３２のユニットＵｅの数Ｎｅが６である。両者は、異なっている。数Ｎｐと数Ｎｅとが異なっているディンプルパターンは、変化に富んでいる。このゴルフボール１４では、飛行中の空気の流れがよく乱される。このゴルフボール１４は、飛行性能に優れる。数Ｎｐと数Ｎｅとの組み合わせ（Ｎｐ，Ｎｅ）としては、、（２，３）、（２，４）、（２，５）、（２，６）、（３，２）、（３，４）、（３，５）、（３，６）、（４，２）、（４，３）、（４，５）、（４，６）、（５，２）、（５，３）、（５，４）、（５，６）、（６，２）、（６，３）、（６，４）及び（６，５）が例示される。
【００３８】
ディンプル効果の観点から、極近傍領域３０が十分な面積を有し、かつ赤道近傍領域３２が十分な面積を有することが好ましい。赤道近傍領域３２の面積の観点から、第一緯線２４及び第二緯線２６の緯度は２０°以上が好ましく、２５°以上がより好ましい。極近傍領域３０の面積の観点から、第一緯線２４及び第二緯線２６の緯度は４０°以下が好ましく、３５°以下がより好ましい。第一緯線２４は、無数の緯線から任意に選択されうる。第二緯線２６は、無数の緯線から任意に選択されうる。中間緯線２８も、無数の緯線から任意に選択されうる。
【００３９】
ディンプル効果への極近傍領域３０の寄与の観点から、半球に存在するディンプル２０の数に対する極近傍領域３０に存在するディンプル２０の数の比率は２０％以上が好ましく、３０％以上がより好ましい。この比率は、７０％以下が好ましい。
【００４０】
ディンプル効果への赤道近傍領域３２の寄与の観点から、半球に存在するディンプル２０の数に対する赤道近傍領域３２に存在するディンプル２０の数の比率は２０％以上が好ましく、３０％以上がより好ましい。この比率は、７０％以下が好ましい。
【００４１】
もし極近傍領域３０が境界線を挟んで赤道近傍領域３２と隣接すると、ユニットの数の相違に起因して、この境界線の近傍においてディンプル２０が密に配置され得ない。この場合、境界線の近傍に広いランド２２が存在する。広いランド２２は、ディンプル効果を阻害する。本発明に係るゴルフボール１４では、極近傍領域３０と赤道近傍領域３２との間に中間領域３４が存在する。この中間領域３４は、極近傍領域３０の特性と赤道近傍領域３２の特性との相違を緩和する。この中間領域３４は、第一緯線２４の近傍におけるディンプル２０の偏在を抑制し、第二緯線２６の近傍におけるディンプル２０の偏在も抑制する。中間領域３４を備えたゴルフボール１４では、大きなランド２２を有さないディンプルパターンが達成されうる。このゴルフボール１４では、大きなディンプル効果が得られる。このゴルフボール１４は、飛行性能に優れる。
【００４２】
前述の通り、中間領域３４に含まれるディンプル２０の数Ｎｍは、２４である。一方、極近傍領域３０のユニットＵｐの数Ｎｐは、４である。数Ｎｍは、数Ｎｐの倍数である。このゴルフボール１４では、第一緯線２４の近傍において、ディンプル２０の偏在が抑制されうる。赤道近傍領域３２のユニットＵｅの数Ｎｅは、６である。数Ｎｍは、数Ｎｅの倍数である。このゴルフボール１４では、第二緯線２６の近傍において、ディンプル２０の偏在が抑制されうる。
【００４３】
好ましくは、数Ｎｍは、数Ｎｐと数Ｎｅとの公倍数である。数Ｎｍがこの公倍数であるゴルフボール１４では、中間領域３４が数Ｎｐのユニットに区画され、かつ数Ｎｅのユニットにも区画されうる。
【００４４】
極近傍領域３０におけるユニットＵｐの数Ｎｐは、３以上が好ましい。数Ｎｐが３以上であるゴルフボール１４では、個々のユニットＵｐの面積が過大ではない。このゴルフボール１４は、空力的対称性に優れる。数Ｎｐは、６以下が好ましい。数Ｎｐが６以下であるゴルフボール１４では、大きなディンプル効果が得られうる。
【００４５】
赤道近傍領域３２におけるユニットＵｅの数Ｎｅは、３以上が好ましい。数Ｎｅが３以上であるゴルフボール１４では、個々のユニットＵｅの面積が過大ではない。このゴルフボール１４は、空力的対称性に優れる。数Ｎｅは、６以下が好ましい。数Ｎｅが６以下であるゴルフボール１４では、大きなディンプル効果が得られうる。
【００４６】
数Ｎｐ、数Ｎｅ及び数Ｎｍの好ましい組み合わせが、下記の表１に示される。
【００４７】
【表１】
2010172357.tif 000003
【００４８】
第一緯線２４と隣接しかつ極近傍領域３０に含まるディンプル２０の数が、中間緯線２８に沿って並ぶディンプル２０の数と一致することが好ましい。この一致により、極近傍領域３０に存在するディンプル２０と中間領域３４に存在するディンプル２０とが、第一緯線２４を挟んで交互に配置されうる。交互の配置により、ディンプル２０の偏在が抑制される。図２から５に示されたディンプルパターンでは、第一緯線２４と隣接しかつ極近傍領域３０に含まれるディンプル２０の数は、２４である。このパターンでは、中間緯線２８に沿って並ぶディンプル２０の数は、２４である。両者は、一致している。
【００４９】
第二緯線２６と隣接しかつ赤道近傍領域３２に含まれるディンプル２０の数が、中間緯線２８に沿って並ぶディンプル２０の数と一致することが好ましい。この一致により、赤道近傍領域３２に存在するディンプル２０と中間領域３４に存在するディンプル２０とが、第二緯線２６を挟んで交互に配置されうる。交互の配置により、ディンプル２０の偏在が抑制される。図２から５に示されたディンプルパターンでは、第二緯線２６と隣接しかつ赤道近傍領域３２に含まれるディンプル２０の数は、２４である。このパターンでは、中間緯線２８に沿って並ぶディンプル２０の数は、２４である。両者は、一致している。
【００５０】
ディンプル２０の偏在の抑制の観点から、中間領域３４に含まれるディンプル２０が同一の直径を有することが好ましい。ディンプル２０の偏在の抑制の観点から、これらのディンプル２０が中間緯線２８に沿って等間隔で並ぶことが好ましい。
【００５１】
中間領域３４におけるディンプル２０の数Ｎｍは、１８以上好ましい。数Ｎｍが１８以上であるゴルフボール１４では、個々のディンプル２０が過大でない。このゴルフボール１４では、ランド２２の面積が抑制されうる。この観点から、数Ｎｍは２０以上がより好ましく、２４以上が特に好ましい。中間領域３４に含まれるディンプル２０が、同一の直径を有しかつ等間隔で並ぶ場合、隣接する２つのディンプル２０の間の中心角度は２０°以下が好ましく、１８°以下がより好ましく、１５°以下が特に好ましい。
【００５２】
中間領域３４におけるディンプル２０の数Ｎｍは、４８以下が好ましい。数Ｎｍが４８以上であるゴルフボール１４では、個々のディンプル２０が十分に大きい。このディンプル２０により、大きなディンプル効果が得られる。この観点から、数Ｎｍは４５以下がより好ましく、４２以下が特に好ましい。中間領域３４に含まれるディンプル２０が、同一の直径を有しかつ等間隔で並ぶ場合、隣接する２つのディンプル２０の間の中心角度は７．５°以上が好ましく、８．０°以上がより好ましく、８．５°以上が特に好ましい。
【００５３】
中間緯線２８の緯度は、２０°以上４０°以下が好ましい。この緯度が２０°以上に設定されることにより、赤道近傍領域３２が十分な面積を有する。この緯度が４０°以下に設定されることにより、極近傍領域３０が十分な面積を有する。この緯度が２０°以上４０°以下であるゴルフボール１４では、空気の流れが十分に乱される。この観点から、緯度は２５°以上が特に好ましい。緯度は、３５°以下が特に好ましい。理想的には、この緯度は３０°である。この緯度が３０°であるゴルフボール１４では、仮想球の表面であって中間緯線２８と赤道Ｅｑとの間に存在する領域の面積が、仮想球の表面であって中間緯線２８と極点Ｐとの間に存在する領域の面積と一致する。
【００５４】
空力的対称性の観点から、北半球Ｎのディンプルパターンと南半球Ｓのディンプルパターンとが等価であることが好ましい。赤道Ｅｑを含む平面に対して北半球Ｎのディンプルパターンと対称であるパターンが、南半球Ｓのディンプルパターンと実質的に重なるとき、両パターンは等価である。赤道Ｅｑを含む平面に対して北半球Ｎのディンプルパターンと対称であるパターンが、極点Ｐを中心として回転させられたときに南半球Ｓのディンプルパターンと実質的に重なるときも、両パターンは等価である。
【００５５】
ディンプル２０が赤道Ｅｑと交差してもよい。その中心が北半球Ｎにあるディンプル２０は、北半球Ｎに属する。その中心が南半球Ｓにあるディンプル２０は、南半球Ｓに属する。その緯度がゼロであるディンプル２０は、北半球Ｎに属し、かつ南半球Ｓにも属する。
【００５６】
十分なディンプル効果が得られるとの観点から、ディンプル２０の総数は２００個以上が好ましく、２６０個以上が特に好ましい。個々のディンプル２０が十分な直径を備えうるとの観点から、総数は６００個以下が好ましく、５００個以下がより好ましく、４００個以下が特に好ましい。
【００５７】
図６は、図１のゴルフボール１４の一部が示された拡大断面図である。この図６には、ディンプル２０の最深部及びゴルフボール１４の中心を通過する平面に沿った断面が示されている。図６における上下方向は、ディンプル２０の深さ方向である。図６において二点鎖線４０で示されているのは、仮想球４０の表面である。ディンプル２０は、仮想球４０の表面から凹陥している。ランド２２は、仮想球４０の表面と一致している。
【００５８】
図６において両矢印Ｄｉで示されているのは、ディンプル２０の直径である。この直径Ｄｉは、ディンプル２０の両側に共通の接線Ｔが画かれたときの、一方の接点Ｅｄと他方の接点Ｅｄとの距離である。接点Ｅｄは、ディンプル２０のエッジでもある。エッジＥｄは、ディンプル２０の輪郭を画定する。直径Ｄｉは、２．００ｍｍ以上６．００ｍｍ以下が好ましい。直径Ｄｉが２．００ｍｍ以上に設定されることにより、大きなディンプル効果が得られる。この観点から、直径Ｄｉは２．２０ｍｍ以上がより好ましく、２．４０ｍｍ以上が特に好ましい。直径Ｄｉが６．００ｍｍ以下に設定されることにより、実質的に球であるというゴルフボール１４の本来的特徴が維持される。この観点から、直径Ｄｉは５．８０ｍｍ以下がより好ましく、５．６０ｍｍ以下が特に好ましい。
【００５９】
ディンプル２０の面積ｓは、無限遠からゴルフボール１４の中心を見た場合の、輪郭線に囲まれた領域の面積である。円形ディンプル２０の場合、面積ｓは下記数式によって算出される。
s = (Di / 2)２ ・ π
図１から図６に示されたゴルフボール１４では、ディンプルＡの面積は１９．６３ｍｍ２であり、ディンプルＢの面積は１８．１０ｍｍ２であり、ディンプルＣの面積は１７．３５ｍｍ２であり、ディンプルＤの面積は１５．２０ｍｍ２であり、ディンプルＥの面積は１２．５７ｍｍ２であり、ディンプルＦの面積は１０．１８ｍｍ２であり、ディンプルＧの面積は７．０７ｍｍ２である。
【００６０】
本発明では、全てのディンプル２０の面積ｓの合計の、仮想球４０の表面積に対する比率は、占有率と称される。十分なディンプル効果が得られるとの観点から、占有率は６０％以上が好ましく、６５％以上がより好ましく、７０％以上が特に好ましい。占有率は、８８％以下が好ましい。図２から図６に示されたゴルフボール１４では、ディンプル２０の合計面積は４４４２．８ｍｍ２である。このゴルフボール１４の仮想球４０の表面積は５７２８．０ｍｍ２なので、占有率は７７．６％である。
【００６１】
本発明において「ディンプルの容積」とは、ディンプル２０の輪郭を含む平面とディンプル２０の表面とに囲まれた部分の容積を意味する。ゴルフボール１４のホップが抑制されるとの観点から、ディンプル２０の総容積は２５０ｍｍ３以上が好ましく、２６０ｍｍ３以上がより好ましく、２７０ｍｍ３以上が特に好ましい。ゴルフボール１４のドロップが抑制されるとの観点から、総容積は４００ｍｍ３以下が好ましく、３９０ｍｍ３以下がより好ましく、３８０ｍｍ３以下が特に好ましい。
【００６２】
ゴルフボール１４のホップが抑制されるとの観点から、ディンプル２０の深さは０．０５ｍｍ以上が好ましく、０．０８ｍｍ以上がより好ましく、０．１０ｍｍ以上が特に好ましい。ゴルフボール１４のドロップが抑制されるとの観点から、深さは０．６０ｍｍ以下が好ましく、０．４５ｍｍ以下がより好ましく、０．４０ｍｍ以下が特に好ましい。深さは、接線Ｔとディンプル２０の最深部との距離である。
【実施例】
【００６３】
以下、実施例によって本発明の効果が明らかにされるが、この実施例の記載に基づいて本発明が限定的に解釈されるべきではない。
【００６４】
[実施例１]
１００質量部のポリブタジエン（ジェイエスアール社の商品名「ＢＲ−７３０」）、３０質量部のアクリル酸亜鉛、６質量部の酸化亜鉛、１０質量部の硫酸バリウム、０．５質量部のジフェニルジスルフィド及び０．５質量部のジクミルパーオキサイドを混練し、ゴム組成物を得た。このゴム組成物を共に半球状キャビティを備えた上型及び下型からなる金型に投入し、１７０℃で１８分間加熱して、直径が３９．７ｍｍであるコアを得た。一方、５０質量部のアイオノマー樹脂（三井・デュポンポリケミカル社の商品名「ハイミラン１６０５」）、５０質量部の他のアイオノマー樹脂（三井・デュポンポリケミカル社の商品名「ハイミラン１７０６」）及び３質量部の二酸化チタンを混練し、樹脂組成物を得た。上記コアを、内周面に多数のピンプルを備えたファイナル金型に投入し、球体の周囲に上記樹脂組成物を射出成形法により注入して、厚みが１．５ｍｍであるカバーを成形した。カバーには、ピンプルの形状が反転した形状のディンプルが多数形成された。このカバーに、二液硬化型ポリウレタンを基材とするクリアー塗料を塗装し、直径が４２．７ｍｍであり質量が約４５．４ｇである実施例のゴルフボールを得た。このゴルフボールのＰＧＡコンプレッションは、約８５である。このゴルフボールは、図２から図５に示されたディンプルパターンを有する。ディンプルの仕様の詳細が、下記表２に示されている。
【００６５】
[比較例１]
施例と同様にして、比較例１のゴルフボールを得た。図７はこのゴルフボールが示された正面図であり、図８はその平面図である。このゴルフボールの北半球及び南半球は、それぞれ、極近傍領域、赤道近傍領域及び中間領域を備えている。極近傍領域は、極点Ｐを中心として互いに回転対称である４のユニットＵｐからなる。赤道近傍領域は、極点Ｐを中心として互いに回転対称である４のユニットＵｅからなる。中間領域は、２４個のディンプルを備えている。これらディンプルは、緯度が３０°である緯線に沿って並んでいる。
【００６６】
[比較例２]
施例と同様にして、比較例１のゴルフボールを得た。図９はこのゴルフボールが示された正面図であり、図１０はその平面図である。このゴルフボールの北半球及び南半球は、それぞれ、極近傍領域、赤道近傍領域及び中間領域を備えている。極近傍領域は、極点Ｐを中心として互いに回転対称である６のユニットＵｐからなる。赤道近傍領域は、極点Ｐを中心として互いに回転対称である６のユニットＵｅからなる。中間領域は、２４個のディンプルを備えている。これらディンプルは、緯度が３０°である緯線に沿って並んでいる。
【００６７】
[比較例３]
ファイナル金型を変更し、その仕様が下記表３に示されるディンプルを形成した他は実施例と同様にして、比較例３のゴルフボールを得た。図１１はこのゴルフボールが示された正面図であり、図１２から１４はその平面図である。このゴルフボールの北半球及び南半球は、それぞれ、極近傍領域、赤道近傍領域及び調整領域を備えている。極近傍領域は、極点Ｐを中心として互いに回転対称である５のユニットＵｐからなる。赤道近傍領域は、極点Ｐを中心として互いに回転対称である６のユニットＵｅからなる。このゴルフボールは、特開２００７−１７５２６７公報に開示されている。
【００６８】
【表２】
2010172357.tif 000004
【００６９】
【表３】
2010172357.tif 000005
【００７０】
［飛距離テスト］
ツルテンパー社のスイングマシンに、チタンヘッドを備えたドライバー（住友ゴム工業株式会社の商品名「ＸＸＩＯ」、シャフト硬度：Ｘ、ロフト角：９°）を装着した。ヘッド速度が４９ｍ／ｓｅｃであり、打ち出し角度が約１１°であり、バックスピンの回転速度が約３０００ｒｐｍである条件でゴルフボールを打撃して、発射地点から静止地点までの距離を測定した。テスト時は、ほぼ無風であった。２０回の測定の平均値が、下記の表４に示されている。
【００７１】
【表４】
2010172357.tif 000006
【００７２】
表４に示されるように、実施例のゴルフボールは飛行性能に優れている。この評価結果から、本発明の優位性は明らかである。
【産業上の利用可能性】
【００７３】
本発明に係るディンプルパターンは、ツーピースゴルフボールのみならず、ワンピースゴルフボール、マルチピースゴルフボール及び糸巻きゴルフボールにも適用されうる。
【符号の説明】
【００７４】
１４・・・ゴルフボール
１６・・・コア
１８・・・カバー
２０・・・ディンプル
２２・・・ランド
２４・・・第一緯線
２６・・・第二緯線
２８・・・中間緯線
３０・・・極近傍領域
３２・・・赤道近傍領域
３４・・・中間領域
３６・・・第一経線
３８・・・第二経線
４０・・・仮想球
Ａ−Ｇ・・・ディンプル
Ｎ・・・北半球
Ｐ・・・極点
Ｓ・・・南半球
Ｕｐ、Ｕｓ・・・ユニット
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
2010172357.tif 000010
【図５】
2010172357.tif 000011
【図６】
2010172357.tif 000012
【図７】
2010172357.tif 000013
【図８】
2010172357.tif 000014
【図９】
2010172357.tif 000015
【図１０】
2010172357.tif 000016
【図１１】
2010172357.tif 000017
【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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