(57)【要約】【課題】ネットワーク管理者にとっては管理上の負担が軽減され、ユーザーにとってはＩＰアドレスが変更されても適切な印刷を継続可能な出力機器を提供する。【解決手段】本発明の出力機器は、自機のＩＰアドレスを設定するＩＰアドレス設定部１７１と、前記ＩＰアドレス設定部１７１における設定の変更を検出する設定変更検出部１７２と、前記設定変更検出部１７２によって設定変更が検出されると、所定条件を満たす機器に通知する情報を作成する通知情報作成部１７４と、を有することを特徴とする。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
自機のＩＰアドレスを設定するＩＰアドレス設定手段と、
前記ＩＰアドレス設定手段における設定の変更を検出する設定変更検出手段と、
前記設定変更検出手段によって設定変更が検出されると、所定条件を満たす機器に通知する情報を作成する通知情報作成手段と、を有することを特徴とする出力機器。
【請求項２】
前記所定条件を満たす機器は、所定期間内に前記出力機器に出力データを送信した機器であることを特徴とする請求項１に記載の出力機器。
【請求項３】
前記出力機器は、前記出力機器に出力データを送信した機器のＩＰアドレスを記憶するアドレス記憶手段を有することを特徴とする請求項２に記載の出力機器。
【請求項４】
自機のＩＰアドレスを設定するＩＰアドレス設定手段と、
前記ＩＰアドレス設定手段における設定が新規に設定されたことを検出する設定変更検出手段と、
前記設定変更検出手段によって設定が新規に設定されたことが検出されると、所定条件を満たす機器に通知する情報を作成する通知情報作成手段と、を有することを特徴とする出力機器。
【請求項５】
前記所定条件を満たす機器は、前記出力機器が接続されるローカルエリアネットワークと同じローカルエリアネットワークに接続される機器であることを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれか１項に記載の出力機器。
【請求項６】
前記所定条件を満たす機器は、前記出力機器が接続されるサブネットワークと同じサブネットワークに接続される機器であることを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれか１項に記載の出力機器。
【請求項７】
出力機器のＩＰアドレスに関する登録を行うＩＰアドレス登録手段と、
出力機器から前記出力機器自身のＩＰアドレスが変更された旨のデータを受信する受信手段と、
前記受信手段で前記出力機器のＩＰアドレスが変更された旨のデータを受信すると前記ＩＰアドレス登録手段に登録されている登録情報を変更する登録情報変更手段と、を有することを特徴とする情報処理機器。
【請求項８】
自機のＩＰアドレスを設定するＩＰアドレス設定手段と、
前記ＩＰアドレス設定手段における設定の変更を検出する設定変更検出手段と、
前記設定変更検出手段によって設定変更が検出されると、所定条件を満たす機器に通知する情報を作成する通知情報作成手段と、を有する出力機器と、
前記出力機器のＩＰアドレスに関する登録を行うＩＰアドレス登録手段と、
出力機器から前記出力機器自身のＩＰアドレスが変更された旨のデータを受信する受信手段と、
前記受信手段で前記出力機器のＩＰアドレスが変更された旨のデータを受信すると前記ＩＰアドレス登録手段に登録されている登録情報を変更する登録情報変更手段と、を有する情報処理機器と、を含むネットワークシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、操作パネルなどからネットワークに係る設定の変更が可能に構成された出力機器や、ネットワークを介して当該出力機器に接続されたパーソナルコンピュータなどの情報処理機器、及び、これら出力機器及び情報処理機器からなるからネットワークシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
パーソナルコンピュータなどの情報処理機器同士をネットワーク接続したり、あるいは複数の情報処理機器によって複合機やプリンタなどの出力機器をネットワーク上で共有したりしたい場合は、個々の情報処理機器や出力機器に、ネットワークプロトコル設定（例えば、ネットワーク上での相互識別のためのＩＰアドレス設定など）、ユーザーの登録及びアクセス条件設定など、管理設定を行う必要がある。この管理設定処理は、例えば出力機器が接続されている場合に、その出力機器の機能利用に係るアプリケーションソフトウェアとは別の、専用の管理ソフトウェア（管理ツール）や或いは出力機器の操作パネルなどを用いて行なわれる。管理設定処理は、管理設定処理の権限を与えられるネットワーク管理者として登録されたユーザーによって行われる。そして、このネットワーク管理者は管理者ＩＤやパスワード入力によりアクセスを許可され、管理設定処理を一元的に行なうことが許可される。
【０００３】
特許文献１（特開２００１−９２７６１号公報）には、ＩＰアドレスが設定されネットワーク上でパーソナルコンピュータなどの情報処理機器から使用可能な出力機器が開示されている。
【特許文献１】特開２００１−９２７６１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、オフィスなどのレイアウト変更などに伴い、出力機器に設定されているＩＰアドレスがネットワーク管理者によって変更されることがあるが、この場合、ネットワーク管理者は、ＩＰアドレス変更を出力機器ユーザーに対して報知しなければならず、ネットワーク管理者にとっては管理上の大きな負担となっていた。また、逆に、ネットワーク管理者によってＩＰアドレス変更の事実を適切に報知されなかった場合には、出力機器ユーザーは適切に印刷を行うことができないこととなり問題であった。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は上記のような問題を解決するために、本発明に係る出力機器は、自機のＩＰアドレスを設定するＩＰアドレス設定手段と、前記ＩＰアドレス設定手段における設定の変更を検出する設定変更検出手段と、前記設定変更検出手段によって設定変更が検出されると、所定条件を満たす機器に通知する情報を作成する通知情報作成手段と、を有することを特徴とする。
【０００６】
また、本発明に係る出力機器は、前記所定条件を満たす機器は、所定期間内に前記出力機器に出力データを送信した機器であることを特徴とする。
本発明に係る出力機器は、前記出力機器は、前記出力機器に出力データを送信した機器のＩＰアドレスを記憶するアドレス記憶手段を有することを特徴とする。
本発明に係る出力機器は、自機のＩＰアドレスを設定するＩＰアドレス設定手段と、
前記ＩＰアドレス設定手段における設定が新規に設定されたことを検出する設定変更検出手段と、前記設定変更検出手段によって設定が新規に設定されたことが検出されると、所
定条件を満たす機器に通知する情報を作成する通知情報作成手段と、を有することを特徴とする。
【０００７】
また、本発明に係る出力機器は、前記所定条件を満たす機器は、前記出力機器が接続されるローカルエリアネットワークと同じローカルエリアネットワークに接続される機器であることを特徴とする。
【０００８】
また、本発明に係る出力機器は、前記所定条件を満たす機器は、前記出力機器が接続されるサブネットワークと同じサブネットワークに接続される機器であることを特徴とする。
【０００９】
また、本発明に係る情報処理機器は、出力機器のＩＰアドレスに関する登録を行うＩＰアドレス登録手段と、出力機器から前記出力機器自身のＩＰアドレスが変更された旨のデータを受信する受信手段と、前記受信手段で前記出力機器のＩＰアドレスが変更された旨のデータを受信すると前記ＩＰアドレス登録手段に登録されている登録情報を変更する登録情報変更手段と、を有することを特徴とする。
また、本発明に係るネットワークシステムは、自機のＩＰアドレスを設定するＩＰアドレス設定手段と、前記ＩＰアドレス設定手段における設定の変更を検出する設定変更検出手段と、前記設定変更検出手段によって設定変更が検出されると、所定条件を満たす機器に通知する情報を作成する通知情報作成手段と、を有する出力機器と、前記出力機器のＩＰアドレスに関する登録を行うＩＰアドレス登録手段と、出力機器から前記出力機器自身のＩＰアドレスが変更された旨のデータを受信する受信手段と、前記受信手段で前記出力機器のＩＰアドレスが変更された旨のデータを受信すると前記ＩＰアドレス登録手段に登録されている登録情報を変更する登録情報変更手段と、を有する情報処理機器と、を含むことを特徴とする。
【００１０】
以上、本発明の出力機器によれば、ＩＰアドレス設定手段における設定の変更が検出されると、通知情報作成手段が所定条件を満たす機器に通知する情報を作成するので、ネットワーク管理者が、ＩＰアドレス変更を出力機器ユーザーに対して報知する必要が無く、ネットワーク管理者の管理上の負担が軽減する。また、ＩＰアドレス変更の事実は、出力機器ユーザーに確実に報知されるので、オフィスのレイアウト変更などがあり、ＩＰアドレスが変更されても、出力機器ユーザーは適切な印刷実行を継続することが可能となる。
【００１１】
また、本発明の情報処理機器によれば、出力機器のＩＰアドレス変更を適切にユーザーに報知するものであるので、オフィスのレイアウト変更などがあり、ＩＰアドレスが変更されても、出力機器ユーザーは適切な印刷実行を継続することが可能となる。
【００１２】
また、本発明のネットワークシステムによれば、ＩＰアドレス設定手段における設定の変更が検出されると、通知情報作成手段が所定条件を満たす機器に通知する情報を作成するので、ネットワーク管理者がＩＰアドレス変更を出力機器ユーザーに対して報知する必要が無く、ネットワーク管理者の管理上の負担が軽減する。また、ＩＰアドレス変更の事実は、出力機器ユーザーに確実に報知されるので、オフィスのレイアウト変更などがあり、ＩＰアドレスが変更されても、出力機器ユーザーは適切な印刷実行を継続することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の実施形態に係る出力機器（複合機）及びその周辺のシステム構成を示す図である。
【図２】本発明の実施形態に係る出力機器、パーソナルコンピュータのアドレス設定の一例を示す図である。
【図３】本発明の実施形態に係る出力機器の操作パネル部のハードウエア構成を示す図である。
【図４】本発明の実施形態に係る出力機器の使用履歴記憶部１７３で記憶する情報を説明する図である。
【図５】本発明の実施形態に係る出力機器の通知情報作成部１７４で作成され通知情報を説明する図である。
【図６】本発明の実施形態に係る出力機器で設定変更が検出されたときに起動する処理フローチャートを示す図である。
【図７】本発明の他の実施形態に係る出力機器で設定変更が検出されたときに起動する処理フローチャートを示す図である。
【図８】本発明の実施形態に係る情報処理機器で通知情報を受信したときに起動される処理フローチャートを示す図である。
【図９】本発明の実施形態に係る出力機器の処理・動作を模式的に説明する図である。
【図１０】本発明の実施形態に係る情報処理機器の通知情報受信時動作を模式的に示す図である。
【図１１】本発明の他の実施形態に係る出力機器（複合機）及びその周辺のシステム構成を示す図である。
【図１２】本発明の他の実施形態に係る出力機器、パーソナルコンピュータのアドレス設定の一例を示す図である。
【図１３】本発明の他の実施形態に係る出力機器で設定変更が検出されたときに起動する処理フローチャートを示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明の実施の形態を図面を参照しつつ説明する。本実施形態においては出力機器として複合機を例にとり説明するが、本発明はこのような複合機に限らず、プリンタ部やスキャナ部を有するファクシミリ装置にも適用可能なものである。
【００１５】
図１は本発明の実施形態に係る出力機器（複合機）及びその周辺のシステム構成を示す図である。図１において、１０はＬＡＮなどのネットワーク、２０は電話回線、１００は複合機、１１０は複合機の主制御を行う制御部、１２０はファクシミリ文書の送受信を行うファクシミリ部、１３０は記録媒体への印刷を行うプリンタ部、１４０は原稿の読み取りを行うスキャナ部、１５０はユーザーとのインターフェイスとなる操作パネル部、１６０は通信部、１７０は管理部、１７１はＩＰアドレス設定部、１７２は設定変更検出部、１７３は使用履歴記憶部、１７４は通知情報作成部、２００、２００'、２００''、２０
０'''、・・・はパーソナルコンピュータ（情報処理機器）をそれぞれ示している。なお
、本明細書においては、ファクシミリ部１２０、プリンタ部１３０、スキャナ部１４０、操作パネル部１５０それぞれをデバイスなどと称することもある。
【００１６】
図１に示される出力機器（複合機）周辺のシステムでは、クライアントなどのパーソナルコンピュータ２００、２００'、２００''、２００'''、・・・と複合機１００とがネットワーク１０を介して接続される構成となっている。また、複合機１００のファクシミリ部１２０が電話回線２０と接続されるような構成とされている。
【００１７】
複合機１００は、情報処理装置からなる複合機本体の主制御を行う制御部１１０と、ユーザーの入力操作を受け付ける入出力装置である操作パネル部１５０と、原稿・画像をスキャンしてカラーで読み込むスキャナ部１４０と、印刷用紙等に印刷を行うプリンタ部１３０と、ファクシミリ送受信を行うファクシミリ部１２０とを備える。つまり、複合機１００は、スキャナ機能、印刷機能、スキャナ機能と印刷機能を組み合わせたコピー機能及びファクシミリ送受信機能を備えるものである。
【００１８】
複合機１００の情報処理機構は、いずれも例えば汎用的なコンピュータシステムにより構成され、個々の構成要素または機能は、例えば、記憶手段に書き込まれたコンピュータプログラムを実行することにより実現される。
【００１９】
スキャナ部１４０は、原稿を載置可能な不図示の原稿台とこれを読み取る光学系からなる。スキャナ部１４０の原稿台には、原稿台に載置した原稿のサイズを検知することができる原稿サイズ検知センサが設けられている。また、複合機１００には、スキャナ部１４０に自動的に連続的に原稿を送致する構成であるＡＤＦ（Ａｕｔｏｍａｔｉｃ  Ｄｏｃｕｍｅｎｔ  Ｆｅｅｄｅｒ）を設けるようにしておいてもよい。
【００２０】
スキャナ部１４０によって読み取られた制御部１１０の不図示の記憶手段に一度取り込まれる。操作パネル部１５０などからの指定によって制御部１１０は、スキャナ部１４０で読み取られた原稿画像データを、そのまま、或いは設定された倍率でプリンタ部１３０から紙出力したり（複合機１００のコピー機能）、ファクシミリ部１２０から電話回線を通じて送信したり（複合機１００のファクシミリ機能）、通信部１６０、ネットワーク１０を介して、パーソナルコンピュータ２００、２００'、２００''、２００'''、・・・に向けて送信したり（複合機１００のスキャナ機能）する。
【００２１】
コピー機能を利用するときの複合機１００のモードを「コピーモード」と定義し、ファクシミリ機能のうちファクシミリ送信機能を利用するときの複合機１００のモードを「ファクシミリ送信モード」と定義し、スキャナ機能を利用するときの複合機１００のモードを「スキャンモード」と定義する。また、特にパーソナルコンピュータ２００、２００'
、２００''、２００'''、・・・からのコマンドに基づいて、パーソナルコンピュータ上
で動作するアプリケーションで作成した文書等のデータをファクシミリ送信する機能を「ＰＣＦＡＸモード」と定義する。
【００２２】
プリンタ部１３０は、記録用紙上に画像を形成するものであり、レーザーやＬＥＤラインヘッドによって感光体上に潜像を形成する方式を採用した電子写真方式や、記録用紙上に直接インクを射出する方式を採用したインクジェット方式などの周知のハードウエア構成を用いることができる。制御部１１０は、操作パネル部１５０やパーソナルコンピュータ２００、２００'、２００''、２００'''、・・・からの指示に基づいて、プリンタ部１３０に所定の紙出力を行わせるものである。すなわち、プリンタ部１３０は、スキャナ部１４０によって読み取られた画像データやファクシミリ部２１０で受信されたファクシミリデータや、パーソナルコンピュータ２００、２００'、２００''、２００'''、・・・上で動作するアプリケーションソフトウェアからのデータなどを紙出力するものである。
【００２３】
ファクシミリ部１２０は、電話回線２０と接続されていて、ファクシミリの送受信を行うファクシミリ送受信部（不図示）と、ファクシミリ送受信部が送信するための送信データを一時記憶する送信バッファ及びファクシミリ送受信部が受信した受信データを一時記憶する受信バッファを構成するためのファクシミリ部用のメモリを備えている。
【００２４】
また、ファクシミリ部１２０は、電話回線２０からファクシミリ送信されてきたデータを受信すると、その受信データを一旦格納する。そして、格納された受信データは、制御部１１０へ送られて、プリンタ部１３０で印刷される。ファクシミリ部１２０は、複合機１００内の他の構成とは独立にファクシミリ送受信を行う。つまり、ファクシミリ部１２０は、複合機１００から送信データを受け付けると、複合機１００とは独立にファクシミリ送信を行うし、電話回線２０からファクシミリデータが送信されてくれば、それを受信する。
【００２５】
複合機１００のコピー機能は、ユーザーの操作パネル部１５０の操作によって制御部１１０に設定される。操作パネル部１５０からは、コピー機能に係るコピー倍率の設定、原稿画像サイズの設定、出力用紙のサイズの設定を行うことができ、制御部１１０はこれらの設定に基づいて、複合機１００のコピー機能を実行する。複合機１００のコピー機能は、スキャナ部１４０にて読み取った原稿の原稿画像データに、コピー倍率処理を施し、これをプリンタ部１３０で指定されたサイズの用紙に紙出力する。
【００２６】
操作パネル部１５０のハードウエアは、操作に係わる表示を行うＬＣＤからなる表示部と、指などによる押圧で入力が行えるボタンスイッチ、十字キーとから概略構成され、ユーザーは表示部の表示を参照してこれらのボタンスイッチ、十字キーを操作することで複合機１００の各種設定を行うことができるようになっている。この操作パネル部１５０で行うことができるのは、複合機１００のファクシミリ機能、プリンタ機能、コピー機能といった各種機能の選択や、ＩＰアドレスの設定などの装置の設定などである。
【００２７】
管理部１７０は、複合機１００の設定状態や複合機１００ユーザーに係る情報を管理するものであり、ＩＰアドレス設定部１７１、設定変更検出部１７２、使用履歴記憶部１７３、通知情報作成部１７４などの各部を有している。ＩＰアドレス設定部１７１は、複合機１００のＩＰアドレスやサブネットマスク、ゲートウェーアドレスなどの設定を記憶するものであり、設定変更検出部１７２はこのＩＰアドレス設定部１７１における設定の変更を検出するものであり、使用履歴記憶部１７３は複合機１００を使用するユーザーに係る情報を記憶するものであり、通知情報作成部１７４は複合機１００を使用するユーザーに対して通知する情報を作成するものである。
【００２８】
複合機１００やパーソナルコンピュータ２００、２００'、２００''、２００'''、・・・などのネットワーク構成の一例について説明する。図２は本発明の実施形態に係る出力機器、パーソナルコンピュータのアドレス設定の一例を示す図である。図２に示すように、ネットワーク接続される各機器については、このネットワーク管理者として権限が与えられた者によって、ＩＰアドレス、サブネットマスク、ゲートウェーアドレスなどの設定がなされている。図２に示す例では、点線内の機器でサブネットワークが構成される例について説明するが、本発明はこのような設定状況のみに限定されるものではない。
【００２９】
オフィスなどのレイアウト変更などに伴い、複合機１００に設定されているＩＰアドレスがネットワーク管理者によって変更されることがある。この場合、ネットワーク管理者は、複合機１００のＩＰアドレス変更を複合機１００ユーザー（パーソナルコンピュータ２００、２００'、２００''、２００'''、・・・のユーザー）に対して報知しなければならいが、本発明においてはこのような報知動作を自動的に行い、ネットワーク管理者の管理上の負担が軽減する。
【００３０】
本実施形態では、ネットワーク管理者によって、ＩＰアドレスが「192.168.100.210」
から「192.168.100.211」に変更された場合を例にとり説明する。図３は本発明の実施形
態に係る出力機器の操作パネル部のハードウエア構成を示す図である。ボタンスイッチ１５２は、表示部１５１の最下段の表示事項に対する入力を行うものである。また、十字キー１５３は、表示部１５１中のカーソルの移動、数字の増減などを行うための４方向の入力キーと、入力事項の確定のために用いるＯＫキーとから構成されている。ネットワーク管理者は例えば図３に示すような操作パネル部１５０の操作によって、ＩＰアドレスを「192.168.100.210」から「192.168.100.211」に変更する。この操作パネル部１５０で設定されたＩＰアドレス、サブネットマスク、ゲートウェーアドレスはＩＰアドレス設定部１７１に反映されるようになっている。なお、複合機１００の電源（不図示）がリセットされることで、操作パネル部１５０からの変更がＩＰアドレス設定部１７１に反映されるようにしてもよい。
【００３１】
次に管理部１７０における使用履歴記憶部１７３についてより詳細に説明する。図４は本発明の実施形態に係る出力機器の使用履歴記憶部１７３で記憶する情報を説明する図である。図４（Ａ）はパーソナルコンピュータ２００、２００'、２００''、２００'''、・・・から複合機１００が受信した印刷出力データの受信履歴の一例である。本発明における使用履歴記憶部１７３では、上記のような印刷出力データの受信履歴データから、少なくとも「送信元ＩＰアドレス」と「最新使用日時」については抽出して記憶保持するように設定されている。図４（Ｂ）はこのような使用履歴記憶部１７３で記憶されるデータ構造の一例を示す図である。
【００３２】
次に管理部１７０における通知情報作成部１７４についてより詳細に説明する。図５は本発明の実施形態に係る出力機器の通知情報作成部１７４で作成され通知情報を説明する図である。通知情報作成部１７４は、ＩＰアドレス設定部１７１における設定の変更が設定変更検出部１７２で検出されたときに複合機１００を使用するユーザーに対して通知する情報を作成するものである。通知情報作成部１７４は、通知の送信先のユーザーを使用履歴記憶部１７３から取得し、また通知する内容をＩＰアドレス設定部１７１、設定変更検出部１７２から取得する。
【００３３】
図５に示すように、通知情報作成部１７４で作成される通知情報が含む項目としては「送信先ＩＰアドレス」、「設定変更内容」、「複合機の旧ＩＰアドレス」、「複合機の新ＩＰアドレス」、などに設定することができる。図５では、複合機１００に印刷出力データを、定常的に送信するパーソナルコンピュータ（ＰＣ１、ＰＣ２、ＰＣ３、ＰＣ４、ＰＣ５）に対して、ＩＰアドレスが「192.168.100.210」から「192.168.100.211」に変更された旨を報知する通知情報を作成するイメージが示されている。
【００３４】
次に、以上のように構成される複合機１００において、ネットワーク管理者がＩＰアドレスを変更したときの処理動作について説明する。図６は本発明の実施形態に係る出力機器で設定変更が検出されたときに起動する処理フローチャートを示す図である。図６に示すフローチャートは設定変更検出部１７２がＩＰアドレス設定部１７１の設定変更を検知すると処理が開始されるものである。図６において、ステップ１００で処理が開始されると、続いてステップＳ１０１に進み、使用履歴記憶部１７３から使用履歴データ（図４（Ｂ）に示すもの）が取得される。続く、ステップＳ１０２は使用履歴データから送信元ＩＰアドレスが抽出される。ステップＳ１０３では、通知情報作成部１７４が抽出されたＩＰアドレスを送信先として通知情報（図５に示すもの）を作成する。ステップＳ１０４では、通知情報作成部１７４によって作成された通知情報の送信を通信部１６０に依頼する。そして、通信部１６０においては、図９に示すように、ＩＰアドレスの設定が変更されたことをＩＰアドレスで指定された各送信先に送信する。ステップＳ１０４に続くステップＳ１０５で処理を終了する。
【００３５】
以上のような構成によれば、ＩＰアドレス設定手段における設定の変更が検出されると、通知情報作成部１７４が所定条件を満たすパーソナルコンピュータ（ＰＣ１、ＰＣ２、ＰＣ３、ＰＣ４、ＰＣ５）に通知する情報を作成し、これがパーソナルコンピュータ（ＰＣ１、ＰＣ２、ＰＣ３、ＰＣ４、ＰＣ５）に送信されるので、ネットワーク管理者が、ＩＰアドレス変更を複合機１００ユーザーに対して報知する必要が無く、ネットワーク管理者の管理上の負担が軽減する。また、ＩＰアドレス変更の事実は、複合機１００ユーザーに確実に報知されるので、オフィスのレイアウト変更などがあり、ＩＰアドレスが変更されても、複合機１００ユーザー側では適切な印刷実行を継続することが可能となる。
【００３６】
次に、本発明の他の実施形態について説明する。図７は本発明の他の実施形態に係る出力機器で設定変更が検出されたときに起動する処理フローチャートを示す図である。本実
施形態が先の実施形態と異なるのは、設定変更検出部１７２がＩＰアドレス設定部１７１の設定変更を検知したときの処理動作であるので、図７に処理フローチャートによって、先の実施形態との相違を説明する。
【００３７】
図６において、ステップ２００で処理が開始されると、続いてステップＳ２０１に進み、使用履歴記憶部１７３から使用履歴データ（図４（Ｂ）に示すもの）が取得される。続く、ステップＳ２０２乃至ステップＳ２０６は全ての使用履歴データをチェックするループである。全ての使用履歴データがチェックされると、ステップＳ２０２乃至ステップＳ２０６のループを抜けてステップＳ２０７に進むようになっている。
【００３８】
同ループにおいて、ステップＳ２０３では、使用履歴データの「最新使用日時」が参照されて、当該使用日時が所定時間（例えば、２４０時間）以内のものであるか否かが判定される。ステップＳ２０３における判定がＹＥＳであるときにはステップＳ２０４に進み、そのデータについては送信元ＩＰアドレスとして抽出し、ＮＯであるときにはステップＳ２０４５進み、そのデータについては送信元ＩＰアドレスとして抽出しないこととする。
【００３９】
上記のようなループを抜けて、ステップＳ２０７に進むと、通知情報作成部１７４が抽出されたＩＰアドレスを送信先として通知情報（図５に示すもの）を作成する。ステップＳ２０８では、通知情報作成部１７４によって作成された通知情報の送信を通信部１６０に依頼する。そして、通信部１６０においては、図９に示すように、ＩＰアドレスの設定が変更されたことをＩＰアドレスで指定された各送信先に送信する。ステップＳ２０８に続くステップＳ２０９で処理を終了する。
【００４０】
以上のような実施形態によれば、先の実施形態と同様の効果を奏すると共に、さらに、前記ループの処理によって、例えば、１０日間などの長時間にわたって複合機１００を使用していないユーザーのパーソナルコンピュータを選別して、そのようなパーソナルコンピュータに対しては、ＩＰアドレス設定変更通知情報が送付されることがないので、不要な通知を防止することができる。
【００４１】
次に、ＩＰアドレス設定変更通知情報を、各パーソナルコンピュータ（情報処理機器）が受信したときの処理動作について説明する。図８は本発明の実施形態に係る情報処理機器で通知情報を受信したときに起動される処理フローチャートを示す図である。また、図１０は本発明の実施形態に係る情報処理機器の通知情報受信時動作を模式的に示す図である。図１０において、２１０は通知ソフトウエア、２１１はＩＰアドレス設定部をそれそれぞれ示している。通知ソフトウエア２１０はパーソナルコンピュータ上で動作する、パーソナルコンピュータから複合機１００を利用する際に用いるソフトウエアであり、ＩＰアドレス設定部２１１は複合機１００の設定を保存しておく記憶部である。
【００４２】
ステップＳ３００で、複合機１００から通知情報を受信し処理が開始されると、ステップＳ３０１に進み、通知ソフトウエア２１０がパーソナルコンピュータの表示部（不図示）にメッセージ表示を行うようになっている。
【００４３】
このときのメッセージの例が図１０に示されるものである。図１０に示すように、本発明では、表示部にウインドウ表示で「プリンタのＩＰアドレスが変更されました。これにあわせ、コンピュータの設定を変更しますか。」などのメッセージを表示すると共に、「変更する」、「変更しない」のポインティングデバイスで選択可能なボタンを配するようにしている。
【００４４】
ステップＳ３０２では、ユーザーがポインティングデバイスで選択した情報を取得する
。ステップＳ３０３では、ユーザーによって選択された情報が「設定する」であるか否かが判定される。ステップＳ３０３における判定がＹＥＳであるときにはステップＳ３０４に、ＩＰアドレス設定部２１１における登録情報を、通知情報に基づいて更新する。当該判定がＮＯであるときには、ステップＳ３０４のステップを飛ばして、ステップＳ３０５に進み、処理を終了する。
【００４５】
このように、本発明においては、パーソナルコンピュータ（情報処理機器）側では、複合機１００のＩＰアドレス変更を適切にユーザーに報知するものであるので、オフィスのレイアウト変更などがあり、ＩＰアドレスが変更されても、複合機１００ユーザーは適切な印刷実行を継続することが可能となるのである。
【００４６】
次に本発明の他の実施形態について説明する。図１１は本発明の他の実施形態に係る出力機器（複合機）及びその周辺のシステム構成を示す図である。本実施形態は第１番目に説明した実施形態の管理部１７０の構成が異なっている。先の実施形態においては、管理部１７０には使用履歴記憶部１７３が設けられており、この使用履歴記憶部１７３にユーザーによる複合機の使用履歴情報が記憶されていたのに対して、本実施形態では、管理部１７０に使用履歴記憶部１７３は省略されており、代わりに接続機器探査部１７５が設けられ、この接続機器探査部１７５がネットワークに接続されているパーソナルコンピュータ（情報処理機器）を探索するようになっている。このような接続機器探査部１７５は、従来一般的に用いられているネットワーク技術を用いることで構成可能である。なお、接続機器探査部１７５以外の構成については、先の実施形態と同様のものである。
【００４７】
本実施形態では、複合機１００はＩＰアドレス設定手段における設定の変更が検出されると、このような接続機器探査部１７５で、ネットワークに接続されているパーソナルコンピュータ（情報処理機器）を探索し、探索されたパーソナルコンピュータ（情報処理機器）に対して、ＩＰアドレス設定変更通情報を送信する。このため、ネットワーク管理者が、ＩＰアドレス変更を複合機１００ユーザーに対して報知する必要が無く、ネットワーク管理者の管理上の負担が軽減する。また、ＩＰアドレス変更の事実は、複合機１００ユーザーに確実に報知されるので、オフィスのレイアウト変更などがあり、ＩＰアドレスが変更されても、複合機１００ユーザー側では適切な印刷実行を継続することが可能となる。
【００４８】
なお、本実施形態では、使用履歴記憶部１７３に記憶される使用履歴データを利用せず、接続機器探査部１７５で探索された情報に基づいて、通知情報送信先を決定するので、複合機１００を全く新規のネットワークに接続した場合でも、ＩＰアドレスの設定情報を各パーソナルコンピュータ（情報処理機器）に対して通知することが可能である。
【００４９】
図１２は本発明の他の実施形態に係る出力機器、パーソナルコンピュータのアドレス設定の一例を示す図である。図１２は、パーソナルコンピュータ２００、２００'、２００''、２００'''、・・・が接続されていた既存のネットワークに、全く新規に複合機１００が接続される状況を図示している。このような新規な複合機１００に対して、ネットワーク管理者は、ＩＰアドレス、サブネットマスク、ゲートウェーアドレスの設定を初期設定から、そのネットワークに見合った設定に変更する。本実施形態では、ネットワーク管理者によって、ＩＰアドレスが「192.168.192.168(初期設定)」から「192.168.100.211」に変更され、ゲートウェーアドレスが「255.255.255.255（初期設定）」から「192.168.100.100」に変更され、サブネットマスクが「255.255.255.0（初期設定）」が初期設定と同
様のままとされた場合を例にとり図示している。
【００５０】
次に、複合機１００が新たに追加され、ネットワーク管理者がＩＰアドレスを設定したときの処理動作について説明する。図１３は本発明の実施形態に係る出力機器で設定変更
が検出されたときに起動する処理フローチャートを示す図である。図１３に示すフローチャートは設定変更検出部１７２がＩＰアドレス設定部１７１の設定変更を検知すると処理が開始されるものである。
【００５１】
図１３において、ステップ１００で処理が開始されると、続いてステップＳ４０１に進み、接続機器探査部１７５を起動し、ネットワークに接続されているパーソナルコンピュータ（情報処理機器）に関する情報（ＩＰアドレス等。ＭＡＣアドレスなども含む）を収集する。続く、ステップＳ４０２は接続機器探査部１７５で収集されたデータから送信元ＩＰアドレスが抽出される。ステップＳ４０３では、通知情報作成部１７４が抽出されたＩＰアドレスを送信先として通知情報（図５に示すもの）を作成する。ステップＳ４０４では、通知情報作成部１７４によって作成された通知情報の送信を通信部１６０に依頼する。そして、通信部１６０においては、図９に示すように、ＩＰアドレスの設定が変更されたことをＩＰアドレスで指定された各送信先に送信する。ステップＳ４０４に続くステップＳ４０５で処理を終了する。
【００５２】
以上のような他の実施形態に係る構成によれば、ＩＰアドレス設定手段における設定の変更が検出されると、接続機器探査部１７５が起動し、所定条件を満たすパーソナルコンピュータ（ＰＣ１、ＰＣ２、ＰＣ３、ＰＣ４、ＰＣ５）を探索し、これらに通知する情報を作成し、これがパーソナルコンピュータ（ＰＣ１、ＰＣ２、ＰＣ３、ＰＣ４、ＰＣ５）に送信されるので、ネットワーク管理者が、ＩＰアドレス変更を複合機１００ユーザーに対して報知する必要が無く、ネットワーク管理者の管理上の負担が軽減する。また、ＩＰアドレス変更の事実は、複合機１００ユーザーに確実に報知されるので、オフィスのレイアウト変更などがあり、ＩＰアドレスが変更されても、複合機１００ユーザー側では適切な印刷実行を継続することが可能となる。
【００５３】
以上、本明細書においては、種々の実施の形態について説明したが、それぞれの実施の形態の構成を適宜組み合わせて構成された実施形態も本発明の範疇となるものである。
【符号の説明】
【００５４】
１０・・・ネットワーク、２０・・・電話回線、１００・・・複合機、１１０・・・制御部、１２０・・・ファクシミリ部、１３０・・・プリンタ部、１４０・・・スキャナ部、１５０・・・操作パネル部、１５１・・・表示部、１５２・・・ボタンスイッチ、１５３・・・十字キー、１６０・・・通信部、１７０・・・管理部、１７１・・・ＩＰアドレス設定部、１７２・・・設定変更検出部、１７３・・・使用履歴記憶部、１７４・・・通知情報作成部、１７５・・・接続機器探査部、２００、２００'、２００''、２００'''、・・・パーソナルコンピュータ、２１０・・・通知ソフトウエア、２１１・・・ＩＰアドレス設定部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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