(57)【要約】【課題】普通紙に画像を印刷するのと同様に、電気泳動型の表示媒体に画像を形成することができる画像形成装置を提供する。【解決手段】画像形成装置は、複数の電気泳動素子が平面状に配列されたシート型の表示素子層を有し、各電気泳動素子にかかる電界に応じて当該表示素子層の表面に色を表示する表示媒体シートを予め設定された印刷位置に搬送する表示媒体搬送手段と、印刷位置に搬送された表示媒体シートの裏面と対向するように配置された共通電極と、印刷位置に搬送された表示媒体シートに対し、画像データに応じて描画ドット毎に電界が生じるように表示媒体シートの表面を荷電する荷電手段と、荷電手段による荷電の最中に、共通電極に所定の電位を印加する共通電極制御手段と、荷電が行われた後、表示媒体シートを排出側に向かって搬送する排出手段とを備える。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の電気泳動素子が平面状に配列されたシート型の表示素子層を有し、前記各電気泳動素子にかかる電界に応じて当該表示素子層の表面に色を表示する表示媒体シートを、予め設定された印刷位置に搬送する表示媒体搬送手段と、
前記印刷位置に搬送された前記表示媒体シートの裏面と対向するように配置された共通電極と、
前記印刷位置に搬送された前記表示媒体シートに対し、画像データに応じて、描画ドット毎に電界が生じるように前記表示媒体シートの表面を荷電する荷電手段と、
前記荷電手段による荷電の最中に、前記共通電極に所定の電位を印加する共通電極制御手段と、
前記荷電手段による荷電が行われた後、前記表示媒体シートを排出側に向かって搬送する排出手段と
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記共通電極制御手段は、前記共通電極を接地電位とし、
前記荷電手段は、前記印刷位置における前記共通電極と前記表示媒体シートの表面の間に前記電界が生じるように、前記表示媒体シートの表面に前記所定の電位を印加することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記共通電極は、前記荷電手段により荷電される前記表示媒体シートの領域の裏面部分に対向して設けられていることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記荷電手段は、帯電粒子を蓄える帯電粒子貯留部と、
前記表示媒体シートの表面と一部分が近接する形状の管路を有する管路荷電手段と、
前記画像データに応じて、前記帯電粒子貯留部から前記帯電粒子を前記管路に搬送し、前記一部分に前記荷電粒子が達したときに前記表示媒体シートに対して前記描画ドット単位に前記電界を生じさせる粒子供給手段と
を有することを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記管路荷電手段は、前記管路を複数有し、前記表示媒体シートの搬送方向、及び当該搬送方向と直交する方向の少なくとも一方向において、前記複数の管路の前記一部分が直線状に配置されるように構成されていることを特徴とする請求項４記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記荷電手段は、前記所定の電位に応じて帯電させた針状の帯電物を前記表示媒体シートの表面に近接させることにより前記表示媒体シートの表面を荷電することを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記表示媒体搬送手段によって前記表示媒体シートが前記印刷位置に搬送される前に、当該表示媒体シートの表示素子層の表面側が同色で表示されるように、当該表示素子層の全ての前記電気泳動素子に対し、当該表面側に表示させる色に対応する電界を与えるリセット手段を備えることを特徴とする請求項１〜６のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、ペーパレス社会を推進すべく種々の電子ペーパー技術が開発されている。下記特許文献１には、帯電させた感光体に静電画像を形成して電子ペーパーを近接させ、電子ペーパー内の帯電顔料を静電潜像に応じて移動させることにより画像を表示する技術が開示されている（特許文献１参照）。上記技術は、電子写真方式を用いて電気泳動型の電子ペーパーに画像を形成するものである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００５−９１５６５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、普通紙に画像を印刷するのと同様に、電気泳動型の表示媒体に画像を形成することができる画像形成装置を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明に係る画像形成装置は、複数の電気泳動素子が平面状に配列されたシート型の表示素子層を有し、前記各電気泳動素子にかかる電界に応じて当該表示素子層の表面に色を表示する表示媒体シートを、予め設定された印刷位置に搬送する表示媒体搬送手段と、前記印刷位置に搬送された前記表示媒体シートの裏面と対向するように配置された共通電極と、前記印刷位置に搬送された前記表示媒体シートに対し、画像データに応じて、描画ドット毎に電界が生じるように前記表示媒体シートの表面を荷電する荷電手段と、前記荷電手段による荷電の最中に、前記共通電極に所定の電位を印加する共通電極制御手段と、前記荷電手段による荷電が行われた後、前記表示媒体シートを排出側に向かって搬送する排出手段とを備える。
【０００６】
本発明によれば、表示媒体シートの表面を荷電するだけで画像を形成することができるので、表示媒体シートに電極等の構成を備える必要がなく、紙媒体に印刷を行うように表示媒体シートを扱うことができる。
【０００７】
また、前記共通電極制御手段は、前記共通電極を接地電位とし、前記荷電手段は、前記印刷位置における前記共通電極と前記表示媒体シートの表面の間に前記電界が生じるように、前記表示媒体シートの表面に前記所定の電位を印加することとしてもよい。
【０００８】
この構成によれば、荷電後の表示媒体シートにおける電気力は弱まるが、荷電された部分の電界の方向は変化しないため、表示媒体シートに形成された画像を維持した状態で表示媒体シートを排出することができる。
【０００９】
また、前記共通電極は、前記荷電手段により荷電される前記表示媒体シートの領域の裏面部分に対向して設けられていることとしてもよい。この構成によれば、荷電された部分の表示媒体シートは、印刷位置及び共通電極から同時に離れて排出されるので、荷電された部分の電気力は低下しても電界の方向は変化せず、表示媒体シートに形成された画像を維持した状態で排出することができる。
【００１０】
また、前記荷電手段は、帯電粒子を蓄える帯電粒子貯留部と、前記表示媒体シートの表面と一部分が近接する形状の管路を有する管路荷電手段と、前記画像データに応じて、前記帯電粒子貯留部から前記帯電粒子を前記管路に搬送し、前記一部分に前記荷電粒子が達したときに前記表示媒体シートに対して前記描画ドット単位に前記電界を生じさせる粒子供給手段とを有することとしてもよい。この構成によれば、表示媒体シートを傷つけることなく、簡易な構成で表示媒体シートに画像を形成することができる。
【００１１】
また、前記管路荷電手段は、前記管路を複数有し、前記表示媒体シートの搬送方向、及び当該搬送方向と直交する方向の少なくとも一方向において、前記複数の管路の前記一部分が直線状に配置されるように構成されていることとしてもよい。この構成によれば、表示媒体シートに対する画像形成速度を向上させることができる。
【００１２】
また、前記荷電手段は、前記所定の電位に応じて帯電させた針状の帯電物を前記表示媒体シートの表面に近接させることにより前記表示媒体シートの表面を荷電することとしてもよい。この構成によれば、表示媒体シートを傷つけることなく、簡易な構成で表示媒体シートに画像を形成することができる。
【００１３】
また、前記画像形成装置は、前記表示媒体搬送手段によって前記表示媒体シートが前記印刷位置に搬送される前に、当該表示媒体シートの表示素子層の表面側が同色で表示されるように、当該表示素子層の全ての前記電気泳動素子に対し、当該表面側に表示させる色に対応する電界を与えるリセット手段を備えることとしてもよい。
【００１４】
この構成によれば、画像が形成された後の表示媒体シートについても繰り返し画像を表示させることができ、表示媒体シートを再利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】実施形態に係る画像形成装置のブロック図である。
【図２】実施形態に係る画像形成装置の概略構成を示す断面図である。
【図３】実施形態における電子ペーパーの構造を模式的に表した図である。
【図４】（ａ）は、電子ペーパーの表示面に黒色を表示する場合の電気泳動素子の断面図である。（ｂ）は、電子ペーパーの表示面に白色を表示する場合の電気泳動素子の断面図である。（ｃ）は、電気泳動素子の右側部分の表示面に黒色を表示する場合の電気泳動素子の断面図である。
【図５】（ａ）は、帯電インクが押し出されたときの帯電ヘッド３８と電気泳動素子の断面図である。（ｂ）は、所定の電位が電子ペーパー６に印加されたときの帯電ヘッド３８と電気泳動素子の断面図である。（ｃ）は、(ｂ)の状態から一定時間が経過した後の帯電ヘッド３８と電気泳動素子の断面図である。
【図６】変形例に係る帯電部の概略構成図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明に係る画像形成装置について図面を参照して説明する。本実施形態における画像形成装置は、電気泳動型の電子ペーパーに対して画像を形成するものである。図１は、本実施形態に係る画像形成装置のブロック図である。
【００１７】
＜構成＞
画像形成装置２は、給紙部１２、ＥＰシート搬送部１４、画像形成部１６、排紙部１８、及び制御部２０を含んで構成される。制御部２０は、ＣＰＵ(Computer  Processing  Unit)、ＲＯＭ(Read  Only  Memory)、ＲＡＭ(Random  Access  Memory)、又は、ＡＳＩＣ(Application  Specific  Integrated  Circuit)により構成されており、画像形成装置２に外部接続された図示しないＰＣ等の装置から画像データを受付け、画像データに応じた制御信号を制御部２０と接続されている各部に送出して各部を制御する。以下、制御部２０以外の各部について、図２を参照しながら説明を行う。図２は、画像形成装置２の概略構成を示す断面図である。一点鎖線は電子ペーパーの給紙から排紙までの搬送経路４を示している。
【００１８】
給紙部１２は、電子ペーパー６が積載される給紙トレイ８、給紙トレイ８にセットされた電子ペーパー６を１枚ずつ送り出す給紙ローラー１０を含む。給紙ローラー１０は、図示しないステッピングモーター等の駆動手段により回転駆動され、給紙トレイ８に積載された複数の電子ペーパー６から１枚の電子ペーパー６を分離して搬送経路４に送り出す。
【００１９】
ＥＰシート搬送部１４は、送り出された電子ペーパー６をリセットするリセット用電極２２ａ及び２２ｂと、電子ペーパー６の搬送を案内するガイド板２４と、電子ペーパー６を印刷位置、即ち、後述する帯電ヘッドと対向する位置に送り出す搬送ローラー２６、及び搬送ローラー２６の回転に従動して回転する搬送従動ローラー２８を含む。なお、リセット用電極２２ａ及び２２ｂは、送り出されてくる電子ペーパー６に対して所定の電圧を印加し、電子ペーパー６の表示面電位をリセットする。また、搬送ローラー２６は、図示しないステッピングモーター等の駆動手段により回転駆動し、搬送従動ローラー２８は搬送ローラー２６の回転に従動して回転する。
【００２０】
ここで、図３及び図４を用い、本実施形態における電子ペーパー６及び表示面電位のリセットついて説明する。図３は、本実施形態における電子ペーパー６の構造を模式的に表した図である。図３に示すように、電子ペーパー６は、第１基板６ａ、第２基板６ｂ、電気泳動素子Ｐ、バインダ６ｃにより構成されている。
【００２１】
図３において、上方向が表示面側であり、下方向が裏面側である。第１基板６ａ及び第２基板６ｂは樹脂基板であり、第１基板６ａの樹脂基板は透明である。第１基板６ａと第２基板６ｂの間には、複数の電気泳動素子Ｐが、互いに近接して平面状に並べられ、光透過性を有するバインダ６ｃにより固定されている。この電気泳動素子Ｐは、直径約数十ミクロン程度の大きさで略球状ではあるが、それぞれの大きさおよび形状は完全に同一ではない。
【００２２】
図４は、電気泳動素子Ｐの構造および状態を模式的に示す断面図である。図４（ａ）は、電子ペーパー６の表示面に黒色を表示するときの電気泳動素子Ｐの断面を示している。各電気泳動素子Ｐは、マイクロカプセル化されており、カプセル壁ＣＷとしてのポリマー膜内には、直径約数ナノメートルの黒色顔料粒子ＢＧおよび白色顔料粒子ＷＧを含む、液体の分散媒ＤＭが封入されている。
【００２３】
本実施形態では、各黒色顔料粒子ＢＧはマイナス（−）に帯電されており、各白色顔料粒子ＷＧはプラス（＋）に帯電されている。カプセル壁ＣＷ内における黒色顔料粒子ＢＧ及び白色顔料粒子ＷＧの位置は、外部から与えられる電界により規定され、さらに分散媒ＤＭにより安定的に維持される。
【００２４】
従って、電子ペーパー６の表示面に黒色を表示させる場合には、各電気泳動素子Ｐの第１基板６ａと第２基板６ｂの間に、矢印Ｅ１方向の所定の電界を生じさせる。これにより、マイナス（−）に帯電している黒色顔料粒子ＢＧがカプセル壁ＣＷ内において表示面側に移動し、プラス（＋）に帯電している白色顔料粒子ＷＧがカプセル壁ＣＷ内において裏面側に移動するので、電子ペーパー６の表示面が黒色に表示される。
【００２５】
また、図４（ｂ）は、電子ペーパー６の表示面に白色を表示するときの電気泳動素子Ｐの断面を示している。電気泳動素子Ｐによって白色を表示しようとする場合には、上記した黒色表示の場合と逆に、矢印Ｅ２方向の所定の電界を生じさせる。これにより、プラス（＋）に帯電している白色顔料粒子ＷＧがカプセル壁ＣＷ内において表示面側に移動し、マイナス（−）に帯電している黒色顔料粒子ＢＧがカプセル壁ＣＷ内において裏面側に移動するので、電子ペーパー６の表示面が白色に表示される。
【００２６】
なお、一つの電気泳動素子Ｐが同時に表示することができる色は一色ではなく、図４（ｃ）に示すように、一つの電気泳動素子Ｐが同時に白色と黒色の両方を表示する状態もある。例えば、図４（ｂ）の状態において電気泳動素子Ｐの図中右側の第１基板６ａと第２基板６ｂとの間に矢印Ｅ１方向の所定の電界を生じさせた場合、図４(ｃ)の電気泳動素子Ｐの右側においては、黒色顔料粒子ＢＧが表面側に近付くように移動すると共に、白色顔料粒子ＷＧが裏面側に近付くように移動する。これにより、その電気泳動素子Ｐの右側部分の表示面だけ黒色が表示される。
【００２７】
本実施形態における電子ペーパー６の表示面電位のリセットは、リセット用電極２２ａ及び２２ｂにおいて、まず、電子ペーパー６の表示面と裏面の間に上記矢印Ｅ１方向の所定の電界を生じさせるように電圧を印加して表示面側に黒色を表示する。その後、Ｅ１方向とは逆の上記矢印Ｅ２方向の所定の電界を生じさせるように電圧を印加し、電子ペーパー６の表示面側に白色を表示することにより行う。
【００２８】
図２に戻り、各部の説明を続ける。画像形成部１６は、共通電極３０及び荷電部３２を含んで構成されている。共通電極３０は接地電位であり、後述する帯電ヘッド３８と対向して配置されると共に、帯電ヘッド３８が荷電する電子ペーパー６の領域の裏面部分と接するように配置されている。
【００２９】
また、荷電部３２は、キャリッジ３４と帯電部３６を含んで構成されている。キャリッジ３４は、制御部２０の制御の下、図示しない駆動モーターの駆動により、電子ペーパー６の搬送方向と直交する主走査方向に往復移動する。帯電部３６はキャリッジ３４に支持され、複数の帯電ヘッド３８及び帯電インク搬送部３９を搬送方向に配列して構成されている。
【００３０】
各帯電ヘッド３８は、Ｖ字型のパイプ形状であり、Ｖ字の先端部分が電子ペーパー６の表面に近接して対向配置されると共に、各先端部分が搬送方向に対して直線状となるように配列されている。各帯電インク搬送部３９は、プラス（＋）に帯電させたインク(以下、帯電インクと言う。)を収容する容器を備え、各帯電ヘッド３８の上部において帯電ヘッド３８と接続されている。
【００３１】
また、各帯電インク搬送部３９は、容器内の圧力を変化させ、一定量の帯電インクを押し出して帯電ヘッド３８のＶ字先端部分に搬送し、一定時間経過後、帯電ヘッド３８のＶ字先端部分の帯電インクを吸引して容器側に搬送する。なお、帯電ヘッド３８のＶ字先端部分に搬送された帯電インクと共通電極３０によって、電子ペーパー６の表示面と裏面との間に、電気泳動素子Ｐにより画像を表示可能な予め定められた電位差が生じるように、帯電インクは荷電されている。
【００３２】
電子ペーパー６への画像形成は、キャリッジ３４を電子ペーパー６の搬送単位で主走査方向に移動し、画像データに応じて、各帯電インク搬送部３９により各帯電ヘッド３８のＶ字先端部分に帯電インクを搬送し、画像データの描画ドット単位で電子ペーパー６の表面を搬送単位で順次荷電することにより行う。
【００３３】
ここで、帯電ヘッド３８と電気泳動素子Ｐの状態について図５を用いて説明する。図５（ａ）は、帯電インクが押し出されたときの帯電ヘッド３８と電気泳動素子Ｐの断面図を示している。図に示すように、帯電インク搬送部３９と帯電ヘッド３８は、帯電ヘッド３８の上端３８ａ及び３８ｂにおいて接続されており、共通電極３０は、帯電ヘッド３８と対向し、電子ペーパー６の裏面と接するように配置されている。なお、この例では、電気泳動素子Ｐの表示面電位がリセットされた状態、即ち、表示面が白色表示されている状態を示している。
【００３４】
電子ペーパー６がリセットされた状態において、帯電インク搬送部３９により帯電インクが収容されている容器内が高圧にされ、一定量の帯電インク６１が上端３８ａ部分から押し出される。この時点では、電気泳動素子Ｐの上部、即ち、帯電ヘッド３８のＶ字先端部分３８ｃまで帯電インクが搬送されていないので、電気泳動素子Ｐにより画像を表示可能な電界が生じていない。そのため、電気泳動素子Ｐの黒色顔料粒子ＢＧ及び白色顔料粒子ＷＧは移動せず、白色の表示が維持される。
【００３５】
次に、図５（ｂ）は電子ペーパー６が荷電された場合の帯電ヘッド３８と電気泳動素子Ｐの断面図を示している。この状態においては、図５（ａ）において押し出された帯電インク６１が、帯電ヘッド３８のＶ字先端部分３８ｃに到達しており、電気泳動素子Ｐの表示面にプラス(＋Ｅ)の電位が生じる。
【００３６】
これにより、電気泳動素子ＰにＥ１方向の電界が生じるため、電気泳動素子Ｐの表示面側にマイナス（−）に帯電している黒色顔料粒子ＢＧが移動し、プラス（＋）に帯電している白色顔料粒子ＷＧが電気泳動素子Ｐの裏面側に移動する。従って、帯電ヘッド３８のＶ字先端部分３８ｃの位置と対応する各電気泳動素子Ｐの表示面が黒色に表示され、電子ペーパー６の表示面に画像が形成される。
【００３７】
次に、図５（ｃ）は、図５（ｂ）の状態から一定時間が経過した後の帯電ヘッド３８と電気泳動素子Ｐの断面図を示している。帯電インク搬送部３９により帯電ヘッド３８内が負圧され、上端３８ｂ方向に帯電インク６１が搬送された場合、帯電ヘッド３８のＶ字先端部分３８ｃから帯電インク６１が吸い上げられる。これにより、電子ペーパー６の表面に対する荷電が弱まり、電気泳動素子Ｐにかかる電気力は低下するが、電気泳動素子Ｐにかかる電界の方向は変化しない。そのため、図５（ｂ）における黒色顔料粒子ＢＧと白色顔料粒子ＷＧは移動せず、電子ペーパー６の表示面に形成された画像が維持された状態となる。
【００３８】
図２に戻り、排紙部１８の説明を続ける。排紙部１８は、排紙ローラー４０、排紙従動ローラー４２、排紙トレイ４４を含んで構成される。排紙ローラー４０は、ステッピングモーター等の駆動手段により回転駆動され、排紙従動ローラー４２は排紙ローラー４０の回転駆動に従動して回転する。画像が形成された電子ペーパー６は、排紙ローラー４０と排紙従動ローラー４２に狭持されて排紙トレイ４４に送り出される。
【００３９】
＜動作＞
次に、上記した画像形成装置２の動作について説明する。制御部２０が画像形成のための画像データを受付けた場合、制御部２０による制御の下、給紙部１２は、給紙ローラー１０を回転駆動させて給紙トレイ８に積載されている電子ペーパー６を一枚分離して搬送経路４の下流方向へ送り出す。
【００４０】
送り出された電子ペーパー６は、リセット用電極２２ａ及び２２ｂによりＥ１方向の所定の電界を生じさせる電圧が印加され、電子ペーパー６の表示面に黒色を表示する。その後、リセット用電極２２ａ及び２２ｂにより、Ｅ２方向の所定の電界を生じさせる電圧が印加され、電子ペーパー６の表示面に白色を表示し、電子ペーパー６の表示面電位がリセットされる。順次リセットされた電子ペーパー６は、ガイド板２４に沿って搬送ローラー２６に至り、搬送ローラー２６の回転駆動により、搬送ローラー２６と搬送従動ローラー２８との間に狭持されて一定の搬送単位で印刷位置に送り出される。
【００４１】
印刷位置に電子ペーパー６が順次送り出されると、制御部２０による制御の下、キャリッジ３４は主走査方向に移動し、各帯電インク搬送部３９は一定量の帯電インクを帯電ヘッド３８の上端３８ａから押し出す。押し出された帯電インクが帯電ヘッド３８のＶ字先端部分３８ｃに到達して電子ペーパー６の表示面に近接したとき、帯電ヘッド３８のＶ字先端部分３８ｃと共通電極３０の間に配置された電子ペーパー６の電気泳動素子ＰにＥ１方向の電界が生じる。
【００４２】
そして、帯電インク搬送部３９は、帯電インクを帯電ヘッド３８に送り出してから一定時間経過後、帯電ヘッド３８内のＶ字先端部分３８ｃに滞留している帯電インクを吸引し、帯電ヘッド３８の上端３８ｂ方向に搬送する。これにより、各帯電ヘッド３８のＶ字先端部分３８ｃと対向する電子ペーパー６の表示面側に黒色が表示されて画像が形成される。なお、一定の搬送単位で印刷位置に順次送り出される電子ペーパー６に対し、帯電インク搬送部３９による帯電インクの搬送とキャリッジ３４による主走査方向の移動を繰り返し行い、１ページ分の画像を電子ペーパー６に形成する。
【００４３】
印刷位置において画像が形成された電子ペーパー６は、帯電インクが吸引された後、電子ペーパー６の表面と共通電極３０の間の電気力は低下するが電界の方向は変化しないため、電子ペーパー６に形成された画像を維持した状態で、搬送ローラー２６及び排紙ローラー４０の回転駆動により印刷位置から順次送り出されて排紙トレイ４４に排出される。
【００４４】
上述した実施形態に係る画像形成装置は、電子ペーパー６の表面に帯電インクを近接させるだけで電子ペーパー６の表示面に画像を形成することができるので、従来画像を形成するために必要であった電極等の構成を電子ペーパー６に備える必要がなく、紙媒体に印刷を行うような簡易な構成で電子ペーパーに画像を形成することができる。また、画像が形成された電子ペーパー６の表示面の電位をリセットすることができるので、電子ペーパー６を再利用することができる。
【００４５】
以下、本発明に係る実施形態の変形例について説明する。
（１）上述した実施形態では、帯電ヘッド３８は搬送方向に複数配列されているものとして説明したが、主走査方向に複数の帯電ヘッドを備えるようにしてもよい。図６は、本変形例における帯電部３６の概略構成の例を示している。帯電部３６は、ライン型ヘッドのように、複数の帯電ヘッド３８の各先端部分３８ｃが主走査方向である矢印Ｄの方向に沿った直線状となるように配列する。この場合には、各帯電ヘッド３８及び帯電インク搬送部３９は固定した状態で、印刷位置に一定の搬送単位で順次送り出されてくる電子ペーパー６に対し、画像データに応じて、各帯電ヘッド３８に帯電インクを搬送して電子ペーパー６に帯電インクを近接させ、画像を形成する。
【００４６】
また、主走査方向及び搬送方向の各々に複数の帯電ヘッド３８を備えるようにしてもよい。この場合には、実施形態と同様にキャリッジ３４を主走査方向に往復移動させ、帯電ヘッド数のブロック単位で電子ペーパー６の表示面を荷電して画像を形成する。なお、搬送方向及び主走査方向に複数の帯電ヘッド３８を備える場合、各帯電ヘッド３８が、当該帯電ヘッド３８と副走査方向において近接する他の帯電ヘッド３８の間に位置するようにずらして配置してもよい。このような構成により画像形成の解像度を上げることができる。また、実施形態では帯電ヘッド３８は複数であるものとして説明したが、帯電ヘッド３８が１つであってもよい。
【００４７】
（２）上述した実施形態では、帯電インク搬送部３９により帯電インクを帯電ヘッド３８内に搬送して電子ペーパー６の表面を荷電するものとして説明したが、電子ペーパー６の表示面を荷電するものであればこれに限らない。例えば、帯電させた針等を帯電ヘッドとして用いるようにしてもよい。実施形態及び上記変形例(１)と同様に、帯電させた針状の帯電ヘッドを、電子ペーパー６の搬送方向及び主走査方向の少なくとも一方向において複数配列して構成する。そして、画像データの描画ドット単位で、帯電させた針を電子ペーパー６の表面に近接させて電界を生じさせることにより、帯電させた針が近接された部分の電気泳動素子の表示面に画像を形成する。
【００４８】
（３）上述した実施形態では、共通電極３０は接地電位であるものとして説明したが、共通電極３０に接地電位以外の電位を印加するようにしてもよい。この場合には、電気泳動素子により画像形成可能な所定の電界が電子ペーパー６に生じるように、共通電極３０の電位に応じてインクを帯電させる。
【００４９】
（４）上述した実施形態では、帯電ヘッド３８が荷電可能な１搬送分の電子ペーパー６の領域に対向して共通電極３０が設けられているものとして説明したが、共通電極３０の搬送方向の長さは、帯電ヘッド３８が荷電可能な搬送方向の長さ以上であってもよい。
【００５０】
（５）上述の実施形態では、各電気泳動素子Ｐには、白色と黒色の顔料粒子を含む分散媒ＤＭが封入されていたが、この顔料粒子の色は、１色のみでもよいし、白色や黒色以外であってもよい。例えば顔料粒子が１色の場合、分散媒ＤＭを顔料粒子の色を異なる光透過性の無い色に着色する。このようにすれば、顔料粒子が移動可能な所定の電界が電気泳動素子Ｐに生じたとき、顔料粒子が表面側に移動して、その顔料粒子の色が表面に表示される。また、逆方向の所定の電界が電気泳動素子Ｐに生じたとき、顔料粒子が裏面側に移動して、分散媒ＤＭの色が表面に表示される。従って、電界の方向の変化に応じて発色がなされるように、電気泳動素子を駆動させることができる。
【００５１】
（６）上述した実施形態では、電気泳動素子Ｐの黒色顔料粒子ＢＧはマイナスに帯電され、白色顔料粒子ＷＧはプラスに帯電されているものとして説明したが、黒色顔料粒子ＢＧをプラス、白色顔料粒子ＷＧをマイナスに帯電させるようにしてもよい。
【００５２】
（７）上述した実施形態では、電子ペーパー６のリセットは、電子ペーパー６の表示面を白色表示するものとして説明したが、表示面を黒色に表示するようにしてもよい。この場合には、電子ペーパー６における各電気泳動素子Ｐを白色表示させた後に黒色表示を行う。
【符号の説明】
【００５３】
２・・・画像形成装置、４・・・搬送経路、６・・・電子ペーパー、８・・・給紙トレイ、１０・・・給紙ローラー、１２・・・給紙部、１４・・・ＥＰシート搬送部、１６・・・画像形成部、１８・・・排紙部、２０・・・制御部、２２ａ，２２ｂ・・・リセット用電極、２４・・・ガイド板、２６・・・搬送ローラー、２８・・・搬送従動ローラー、３０・・・共通電極、３２・・・荷電部、３４・・・キャリッジ、３６・・・帯電部、３８・・・帯電ヘッド、３９・・・帯電インク搬送部、４０・・・排紙ローラー、４２・・・排紙従動ローラー、４４・・・排紙トレイ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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