(57)【要約】      （修正有）【課題】複数の冷媒配管アセンブリが配設されたケーシング内全体に、空洞を形成することなく発泡材を充填させることができる冷媒流路切換装置を提供する。【解決手段】熱源側熱交換器１２と複数の利用側熱交換器２１とを有する冷媒回路Ｒに設けられる冷媒流路切換装置３０。ケーシング３１と、このケーシング３１内に配設されており、それぞれが冷媒配管及び冷媒流れを制御する制御弁を備えた複数の冷媒配管アセンブリ３０ａ〜３０ｄとからなっている。ケーシング３１内には発泡材が充填されている。また、ケーシング３１内の空間を冷媒配管アセンブリ毎に区画して各冷媒配管アセンブリを収容する空間に対し独立して発泡材を充填するための仕切壁３４ａ〜３４ｄがケーシング３１内に配設されている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
熱源側熱交換器（１２）と複数の利用側熱交換器（２１）とを有する冷媒回路（Ｒ）に設けられる冷媒流路切換装置（３０）であって、
ケーシング（３１）と、このケーシング（３１）内に配設されており、それぞれが冷媒配管（７ａ、７ｂ、７ｃ、７ｄ）及び冷媒流れを制御する制御弁（３３ａ、３３ｂ）を備えた複数の冷媒配管アセンブリ（３０ａ、３０ｂ、３０ｃ、３０ｄ）とからなり、
前記ケーシング（３１）内には発泡材が充填されており、且つ、
前記ケーシング（３１）内の空間を冷媒配管アセンブリ（３０ａ、３０ｂ、３０ｃ、３０ｄ）毎に区画して各冷媒配管アセンブリ（３０ａ、３０ｂ、３０ｃ、３０ｄ）を収容する空間に対し独立して発泡材を充填するための仕切壁（３４、４４）が前記ケーシング（３１）内に配設されていることを特徴とする冷媒流路切換装置（３０）。
【請求項２】
前記仕切壁（３４、４４）は、互いに同一形状の複数の仕切壁ユニット（３４ａ、３４ｂ、３４ｃ、３４ｄ、４４ａ、４４ｂ、４４ｃ、４４ｄ）を接続して形成されている請求項１に記載の冷媒流路切換装置（３０）。
【請求項３】
前記仕切壁ユニット（３４ａ、３４ｂ、３４ｃ、３４ｄ）は、水平断面がコの字状の板材からなり、当該コの字状の板材の開口側が同一線上において同一方向を向くように複数の仕切壁ユニット（３４ａ、３４ｂ、３４ｃ、３４ｄ）が連接されている請求項２に記載の冷媒流路切換装置（３０）。
【請求項４】
前記仕切壁ユニット（４４ａ、４４ｂ、４４ｃ、４４ｄ）は、水平断面がＬ字状の板材からなり、当該Ｌ字状の板材の短辺部（４５）の接続により一面の壁（Ｗ）が形成されるように複数の仕切壁ユニット（４４ａ、４４ｂ、４４ｃ、４４ｄ）が連接されている請求項２に記載の冷媒流路切換装置（３０）。
【請求項５】
前記コの字状の板材は、中央の矩形状の中央板部（３５）と、この中央板部（３５）の対向する辺から同一方向に延設された一対の対向板部（３６）とからなり、各対向板部（３６）の辺であって前記中央板部（３５）側の辺と反対側の辺には、対向する対向板部（３６）に向かう方向に延びる屈曲部（３７）が形成されている請求項３に記載の冷媒流路切換装置（３０）。
【請求項６】
前記板材に補強用のリブ（３８、４７）が形成されている請求項３〜５のいずれかに記載の冷媒流路切換装置（３０）。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は冷媒流路切換装置に関する。さらに詳しくは、冷房と暖房を同時に運転することができる空気調和装置において運転モードに応じて冷媒の流れを切り替えるのに用いられる冷媒流路切換装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ビル用の空気調和装置として、１台の室外機に対して複数の室内機を備えたマルチ式空気調和装置が知られているが、近年、居室の多様な空調条件や熱負荷の変動に柔軟に対応するとともに、省エネを図るために、一部の室内機は冷房運転を行いつつ残りの室内機は暖房運転を行うことができる、冷暖フリー型のマルチ式空気調和装置が提案されている（例えば、特許文献１〜２参照）。
【０００３】
このような冷暖フリー型のマルチ式空気調和装置では、運転モードに応じて室内機への冷媒の流れを切り替えるために、室外機と室内機の間の冷媒回路に冷媒流路切換装置が配設されている。
【０００４】
この冷媒流路切換装置は、冷媒配管と、この冷媒配管上に設けられた複数の電磁弁などの制御弁とを備えており、これらが箱状のケーシング内に配設されている。そして、制御弁の制御（切換）によって、室内機で蒸発した冷媒が流入して室外機の圧縮機へ向かって流出する状態（冷房状態）と、室外機の圧縮機から吐出された冷媒が流入して室内機へ向かって流出する状態（暖房状態）とが切り換わるように構成されている。
【０００５】
前記冷媒流路切換装置は、天井裏などのスペースに配設されることが多いが、冷媒配管などの表面に結露が生じて水滴がケーシングから落下するのを防止するとともに冷媒の脈動などによる冷媒配管の振動を抑制するために、前記冷媒配管や制御弁などの周囲を発泡ウレタンなどの断熱材で覆っている（例えば、特許文献３参照）。この断熱材は、ケーシングの壁面に予め形成された注入口から液状の発泡材を当該ケーシング内に供給し、外部からヒータなどで加熱して当該発泡材を発泡・固化させることで形成している。
【０００６】
ところで、従来の冷暖フリー型のマルチ式空気調和装置では、通常、１台の室内機に対して１台の冷媒流路切換装置が配設されており、この冷媒流路切換装置は対応する室内機の近傍に配設されている。すなわち、従来の冷暖フリー型のマルチ式空気調和装置では、複数台の冷媒流路切換装置が分散して配置されている。
【０００７】
これに対し、メンテナンスのし易さなどから、複数台の冷媒流路切換装置を１又は２以上のグループに分け、各グループを構成する冷媒流路切換装置を１箇所にまとめて配置することが考えられる。この場合に、省スペース化、省力化及び省コスト化の観点より、複数台の冷媒流路切換装置を単に近接させて配置するのではなく、共通のケーシング内に、冷媒配管と制御弁とからなる冷媒アセンブリを複数配設するのが好ましい。すなわち、共通のケーシングに複数の冷媒アセンブリを配設すると、隣接する冷媒アセンブリ間の断熱材を共有することができるため、その分、共通ケーシングのサイズを個別ケーシングのサイズの総和よりも小さくすることができる。また、冷媒流路切換装置は室外機側に３種類の配管（低圧ガス配管、高圧ガス配管及び液配管）が接続され、室内機側に２種類の配管（ガス配管及び液配管）が接続されるが、前記室外機側の３種類の配管については、共通ケーシング内で各冷媒アセンブリに分岐させることができるので、共通ケーシングへの接続は３箇所だけでよく現場での配管接続作業を大幅に減らすことができる。さらに、冷媒流路切換装置では、制御弁の作動音などを低減させるためにケーシングの内壁に防音シートが貼付されることがあるが、共通ケーシングを用いることで当該防音シートの使用量を減らすことができる（省コスト化）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開平５−１８６２号公報
【特許文献２】特開２００５−３３７６５９号公報
【特許文献３】特開２００８−３９２７６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、ケーシングを共通化すると内部空間が大きくなるので、個別ケーシングの場合と同様に液状の発泡材をケーシング内部に注入して断熱材を形成しようとしても、発泡材がケーシング内全体に行き渡る前に固まってしまい、ケーシング内に空洞ができる惧れがある。ケーシング内に空洞ができると、その部分の配管表面で結露が生じて当該ケーシングから水滴が落下することも考えられる。
【００１０】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであり、複数の冷媒配管アセンブリが配設されたケーシング内全体に、空洞を形成することなく発泡材を充填させることができる冷媒流路切換装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明の冷媒流路切換装置は、熱源側熱交換器と複数の利用側熱交換器とを有する冷媒回路に設けられる冷媒流路切換装置であって、
ケーシングと、このケーシング内に配設されており、それぞれが冷媒配管及び冷媒流れを制御する制御弁を備えた複数の冷媒配管アセンブリとからなり、
前記ケーシング内には発泡材が充填されており、且つ、
前記ケーシング内の空間を冷媒配管アセンブリ毎に区画して各冷媒配管アセンブリを収容する空間に対し独立して発泡材を充填するための仕切壁が前記ケーシング内に配設されていることを特徴としている。
【００１２】
本発明の冷媒流路切換装置では、内部に複数の冷媒配管アセンブリが配設されるケーシング内の空間に仕切壁が配設されており、この仕切壁は、ケーシング内の空間を冷媒配管アセンブリ毎に区画している。これにより、ケーシング内に液状の発泡材を充填するに際し、各冷媒配管アセンブリを収容する空間に対し独立して発泡材を充填することができる。各冷媒配管アセンブリを収容する空間は、ケーシング内全体に比べ小さな空間であるので、その隅々まで発泡材を行き渡らせることができ、空洞が形成されることがない。このため、空洞に起因して冷媒配管の表面に結露が発生し、水滴がケーシング外に漏れるのを防止することができる。
【００１３】
前記仕切壁は、互いに同一形状の複数の仕切壁ユニットを接続して形成されていてもよい。この場合、互いに同一形状の複数の仕切壁ユニットを接続することで仕切壁を形成することができるので、共通ケーシング内に配設される冷媒配管アセンブリの数の変更などに容易に対応することができる。また、仕切壁ユニットは、同一形状であるので量産性に優れ、コストダウンを図ることができるとともに、保管・輸送が容易である。
【００１４】
前記仕切壁ユニットは、水平断面がコの字状の板材からなり、当該コの字状の板材の開口側が同一線上において同一方向を向くように複数の仕切壁ユニットが連接されていてもよい。この場合、コの字状の板材の開口側が同一線上において同一方向を向くように複数の仕切壁ユニットを連接することで、ケーシング内の空間を冷媒配管アセンブリ毎に区画する仕切壁を形成することができる。そして、各板材と、当該各板材の開口側に隣接する板材とによって、又は、端に位置する板材にあっては当該板材と、ケーシングの壁とによって、各冷媒配管アセンブリを収容する空間を画定することができる。
【００１５】
前記仕切壁ユニットは、水平断面がＬ字状の板材からなり、当該Ｌ字状の板材の短辺部の接続により一面の壁が形成されるように複数の仕切壁ユニットが連接されていてもよい。この場合、Ｌ字状の板材の短辺部の接続により一面の壁が形成されるように複数の仕切壁ユニットを連接することで、ケーシング内の空間を冷媒配管アセンブリ毎に区画する仕切壁を形成することができる。そして、各板材と、ケーシングの壁とによって、各冷媒配管アセンブリを収容する空間を画定することができる。
【００１６】
前記コの字状の板材は、中央の矩形状の中央板部と、この中央板部の対向する辺から同一方向に延設された一対の対向板部とからなり、各対向板部の辺であって前記中央板部側の辺と反対側の辺には、対向する対向板部に向かう方向に延びる屈曲部が形成されていてもよい。この場合、コの字状の板材における一対の対向板部の縁に屈曲部を形成することで、当該コの字状の板材により区画される空間内に注入された発泡材が、当該空間から外部に漏れるのを防ぐことができる。
【００１７】
前記板材に補強用のリブが形成されていてもよい。仕切壁ユニットを構成する板材に補強用のリブを形成することで、当該仕切壁ユニットにより区画される空間に発泡材を充填する際に発泡圧によって板材が変形するのを抑制することができる。これにより、必要量の発泡材を充填したにもかかわらず、前記空間内に空洞が形成されるのを防止することができる。
【発明の効果】
【００１８】
本発明の冷媒流路切換装置によれば、複数の冷媒配管アセンブリが配設されたケーシング内全体に、空洞を形成することなく発泡材を充填させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の一実施の形態に係る冷媒流路切換装置を含む空気調和装置の冷媒回路部を示す図である。
【図２】図１に示される冷媒流路切換装置における仕切壁の平面説明図である。
【図３】本発明における仕切壁の他の例の平面説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、添付図面を参照しつつ、本発明の冷媒流路切換装置の実施の形態を詳細に説明する。
[空気調和装置の全体構成]
図１は、本発明の一実施の形態に係る冷媒流路切換装置を含む空気調和装置ＡＣの冷媒回路部を示す図である。この空気調和装置ＡＣは、主に中規模ないし大規模ビルに配設され、ビル内の居室のニーズなどに応じて冷暖同時の個別空調を行うことができる冷暖フリー型のマルチ式空気調和装置である。空気調和装置ＡＣは、１台の室外ユニット１０と、４台の室内ユニット２０ａ、２０ｂ、２０ｃ、２０ｄと、１台の冷媒流路切換装置３０とを備えている。これらの室外ユニット１０、室内ユニット２０ａ、２０ｂ、２０ｃ、２０ｄ及び冷媒流路切換装置３０は、冷媒配管で接続されて冷媒回路Ｒを構成している。この冷媒回路Ｒでは、冷媒が循環して蒸気圧縮式冷凍サイクルが行われる。
【００２１】
室外ユニット１０は、熱源側のユニットを構成しており、圧縮機１１、熱源側熱交換器である室外熱交換器１２、室外熱膨張弁１３、及び２つの電磁弁１４ａ、１４ｂを備えている。また、室外ユニット１０は、冷媒配管である、主管１ａ、第１分岐管１ｂ、及び第２分岐管１ｃを有している。
【００２２】
主管１ａの一端は、室外ユニット１０外に配設された液配管４に接続され、他端は、室外膨張弁１３及び室外熱交換器１２を介して前記第１分岐管１ｂ及び第２分岐管１ｃの一端に接続されている。この第１分岐管１ｂの他端は、室外ユニット１０外に配設された低圧ガス配管２に接続され、また、第２分岐管１ｃの他端は、室外ユニット１０外に配設された高圧ガス配管３に接続されている。
【００２３】
圧縮機１１は、低圧のガス状冷媒を圧縮して高圧のガス状冷媒にするための流体機械であり、当該圧縮機１１としては、例えば高圧ドーム型のスクロール式圧縮機を採用することができる。圧縮機１１の吐出管１ｄは、第２分岐管１ｃの途中に接続され、吸入菅１ｅは、第１分岐管１ｂの途中に接続されている。また、吸入菅１ｅには、蒸発器としての熱交換器で蒸発しきれなかった冷媒液を分離するためのアキュムレータ１５が配設されている。
【００２４】
室外熱交換器１２は、主管１ａの途中に配設されており、当該室外熱交換器１２としては、例えばクロスフィン式のフィン・アンド・チューブ型熱交換器を採用することができる。この室外熱交換器１２の近傍にはモータ１６により回転駆動される室外ファン１７が配設されており、この室外ファン１７により取り込まれる外気と室外熱交換器１２のチューブ内を流れる冷媒とが熱交換するように構成されている。
【００２５】
室外膨張弁１３は、室外熱交換器１２よりも液配管４側の主管１ａに配設されており、当該室外膨張弁１３としては、例えば電子膨張弁を採用することができる。
２つの電磁弁１４ａ、１４ｂのうち一方の電磁弁１４ａは、第１分岐管１ｂにおける吸入菅１ｅとの接続点よりも室外熱交換器１２側に配設されている。また、他方の電磁弁１４ｂは、第２分岐管１ｃにおける吐出管１ｄとの接続点よりも室外熱交換器１２側に配設されている。これらの電磁弁１４ａ、１４ｂは、冷媒の流れを許容又は遮断する制御弁として機能する。
【００２６】
各室内ユニット２０ａ、２０ｂ、２０ｃ、２０ｄは、利用側のユニットを構成しており、利用側熱交換器である室内熱交換器２１及び室内膨張弁２２を備えている。室内熱交換器２１及び室内膨張弁２２は冷媒配管により互いに接続されている。
【００２７】
各室内ユニット２０ａ、２０ｂ、２０ｃ、２０ｄは、第１中間配管５及び第２中間配管６によって、後述する冷媒流路切換装置３０内に配設された４つの冷媒配管アセンブリ３０ａ、３０ｂ、３０ｃ、３０ｄに接続されている。すなわち、室内ユニット２０ａ及び冷媒配管アセンブリ３０ａ、室内ユニット２０ｂ及び冷媒配管アセンブリ３０ｂ、室内ユニット２０ｃ及び冷媒配管アセンブリ３０ｃ、室内ユニット２０ｄ及び冷媒配管アセンブリ３０ｄがそれぞれ対になるように接続されている。
【００２８】
各室内ユニット２０ａ、２０ｂ、２０ｃ、２０ｄの室内膨張弁２２は、第２中間配管６及び後述する冷媒配管アセンブリの第２主管７ｄを介して液配管４に接続されており、当該室内膨張弁２２としては、例えば電子膨張弁を採用することができる。室内熱交換器２１としては、例えばクロスフィン式のフィン・アンド・チューブ型熱交換器を採用することができる。この室内熱交換器２１の近傍にはモータにより回転駆動される室内ファン（図示せず）が配設されており、この室内ファンにより取り込まれる空気と室内熱交換器２１のチューブ内を流れる冷媒とが熱交換するように構成されている。そして、この熱交換された空気によって、居室などが冷房又は暖房される。
【００２９】
〔冷媒流路切換装置〕
冷媒流路切換装置３０は、ケーシング３１と、このケーシング３１内に配設された複数の冷媒配管アセンブリ３０ａ、３０ｂ、３０ｃ、３０ｄとを備えている。
【００３０】
ケーシング３１は、ステンレス製の板材などで作製されており、略直方体の形状を呈している。図１では、このケーシング３１を上方から見た図が模式的に示されており、当該ケーシング３１の長手方向（図１において左右方向）に沿って４つの冷媒配管アセンブリ３０ａ、３０ｂ、３０ｃ、３０ｄが直線状に並んで配置されている。ケーシング３１の一方の短側板３１ａ（図１において左側の短側板）には、前述した低圧ガス配管２、高圧ガス配管３及び液配管４にロウ付けなどで接続される冷媒配管であって、前記ケーシング３１から延設される冷媒配管を挿通させる孔（図示せず）が３つ形成されている。ケーシング３１から延設される冷媒配管と、前述した低圧ガス配管２、高圧ガス配管３及び液配管４とは、当該ケーシング３１外部においてロウ付けなどで互いに接続される。
また、ケーシング３１の一方の長側板３１ｂ（図１において下側の長側板）には、前述した第１中間配管５及び第２中間配管６に、同じくロウ付けなどで接続される冷媒配管であって、前記ケーシング３１から延設される冷媒配管を挿通させる孔（図示せず）が８つ形成されている。ケーシング３１から延設される冷媒配管と、前述した第１中間配管５及び第２中間配管６とは、当該ケーシング３１外部においてロウ付けなどで互いに接続される。
【００３１】
ケーシング３１の天板３１ｃには、各冷媒配管アセンブリ３０ａ、３０ｂ、３０ｃ、３０ｄに対応して、すなわち４つの冷媒配管アセンブリ３０ａ、３０ｂ、３０ｃ、３０ｄのそれぞれに対してウレタンなどの液状の発泡材をケーシング３１内に注入するための注入口３２が形成されている。この天板３１ｃには、更に、前記低圧ガス配管２、高圧ガス配管３及び液配管４にそれぞれ接続されたケーシング内冷媒配管２ａ、３ａ、４ａが配設されるスペースに対応して２つの注入口３２が形成されている。これらの注入口３２は、ケーシング３１内に液状の発泡材を注入し、発泡・固化させて断熱材を形成した後にプラグやキャップなどで閉止される。なお、注入口３２の数や位置は、本発明において特に限定されるものではなく、注入する発泡材の種類や量などに応じて適宜選定することができる。
【００３２】
各冷媒配管アセンブリ３０ａ、３０ｂ、３０ｃ、３０ｄは、冷媒配管である、第１分岐管７ａ、第２分岐管７ｂ、第１主管７ｃ及び第２主管７ｄを備えるとともに、２つの電磁弁３３ａ、３３ｂを備えている。
【００３３】
第１主管７ｃの一端は前記第１中間配管５に接続され、他端は第１分岐管７ａ及び第２分岐管７ｂの一端にそれぞれ接続されている。第１分岐管７ａの他端は高圧ガス配管３に接続され、第２分岐管７ｂの他端は低圧ガス配管２に接続されている。また、第２主管７ｄの一端は前記第２中間配管６に接続され、他端は液配管４に接続されている。
【００３４】
電磁弁３３ａは第１分岐管７ａに、電磁弁３３ｂは第２分岐管７ｂにそれぞれ配設されている。これらの電磁弁３３ａ、３３ｂは、冷媒流路切換装置３０の各冷媒配管アセンブリにおいて、冷媒の流れを許容又は遮断する制御弁として機能する。そして、これらの電磁弁３３ａ、３３ｂの開閉切換によって冷媒の流れを切り換えて、各室内ユニット２０ａ、２０ｂ、２０ｃ、２０ｄにおける冷暖房運転を個別に切り換えることができるように構成されている。
【００３５】
〔仕切壁〕
ケーシング３１内には、当該ケーシング３１内の空間を前記冷媒配管アセンブリ３０ａ、３０ｂ、３０ｃ、３０ｄ毎に区画する仕切壁３４が配設されている。本実施の形態における仕切壁３４は、水平断面がコの字状の板材からなる４つの仕切壁ユニット３４ａ、３４ｂ、３４ｃ、３４ｄを接続することで形成されている。より詳細には、コの字状の板材の開口側が同一線上において同一方向（図１〜２の例では右側）を向くように４つの仕切壁ユニット３４ａ、３４ｂ、３４ｃ、３４ｄが連接されている。図１においては、分かり易くするために、隣接する仕切壁ユニット間、及び仕切壁ユニットとケーシング３１の内壁との間に隙間が形成されているが、実際は図２に示されるように、仕切壁ユニットは、隣接する仕切壁ユニット及びケーシング３１の内壁と接触するように配設される。
【００３６】
前記コの字状の板材は、中央の矩形状の中央板部３５と、この中央板部３５の対向する辺から同一方向に延設された一対の対向板部３６ａ、３６ｂとからなっている。各対向板部３６ａ、３６ｂの辺であって前記中央板部３５側の辺と反対側の辺（図２において右側の辺）には、対向する対向板部３６ａ、３６ｂに向かう方向に延びる屈曲部３７ａ、３７ｂが形成されている。本実施の形態における屈曲部３７ａ、３７ｂは、対向板部３６ａ、３６ｂに対して直角方向に曲げられている。
【００３７】
中央板部３５には補強用にリブ３８が形成されている。このリブ３８は、プレス加工などにより当該中央板部３５と一体の形成されている。なお、リブ３８は一対の対向板部３６ａ、３６ｂに形成してもよいし、また、別体のリブを中央板部３５及び／又は一対の対向板部３６ａ、３６ｂに固着してもよい。
【００３８】
図３は仕切壁の他の例を示している。この仕切壁４４は、水平断面がＬ字状の板材からなる４つの仕切壁ユニット４４ａ、４４ｂ、４４ｃ、４４ｄを接続することで形成されている。より詳細には、短辺部４５と長辺部４６とからなるＬ字状の板材の当該短辺部４５を接続することで一面の壁Ｗが形成されるように４つの仕切壁ユニット４４ａ、４４ｂ、４４ｃ、４４ｄが連接されている。このＬ字状の板材からなる仕切壁ユニットにおいても、短辺部４５の辺であって前記長辺部４６側の辺と反対側の辺（図３において左側の辺）には、長辺部４６と平行に延びる屈曲部４５ａが形成されている。また、長辺部４６の辺であって前記短辺部４５側の辺と反対側の辺（図３において下側の辺）には、短辺部４５と平行に延びる屈曲部４６ａが形成されている。また、長辺部４６には補強用のリブ４７が形成されている。
【００３９】
図１に示される冷媒流路切換装置３０では、ケーシング３１内の空間が仕切壁３４によって冷媒配管アセンブリ３０ａ、３０ｂ、３０ｃ、３０ｄ毎に区画されているので、ケーシング３１内に液状の発泡材を充填するに際し、各冷媒配管アセンブリ３０ａ、３０ｂ、３０ｃ、３０ｄを収容する空間に対し独立して発泡材を充填することができる。各冷媒配管アセンブリ３０ａ、３０ｂ、３０ｃ、３０ｄを収容する空間は、ケーシング３１内全体に比べ小さな空間であるので、その隅々まで発泡材を行き渡らせることができる。したがって、発泡材の未充填による空洞が形成されることがない。このため、空洞に起因して冷媒配管の表面に結露が発生し、水滴がケーシング３１外に漏れるのを防止することができる。
【００４０】
なお、図１〜３に示される実施の形態では、ケーシング内冷媒配管２ａ、３ａ、４ａが配設される横長のスペースには仕切壁が形成されていない。これは、分岐管や弁類が存在する冷媒配管アセンブリ３０ａ、３０ｂ、３０ｃ、３０ｄは構造が複雑な状態であり、仕切壁によりスペースを小さく区画しないと発泡材を隅々まで充填させるのが難しいが、前記ケーシング内冷媒配管２ａ、３ａ、４ａが配設される横長のスペースは、それほど配管などが複雑な状態ではないため、仕切壁を設けなくても発泡材を隅々まで充填させることが可能であるからである。ただし、発泡材の充填性をより確実にするために、前記横長のスペースの大きさ（ケーシング内に配設する冷媒配管アセンブリの数が多くなれば、前記横長のスペースも大きくなる）や、使用する発泡材の種類や量などによっては、前記横長のスペースに仕切壁を設けるようにしてもよい。
【００４１】
また、仕切壁３４、４４は、同一形状の仕切壁ユニットを接続することで形成することができるので、ケーシング３１内に配設される冷媒配管アセンブリの数の変更などに容易に対応することができる。また、仕切壁ユニットは、同一形状であるので量産性に優れ、コストダウンを図ることができるとともに、保管・輸送が容易である。
【００４２】
また、図２〜３に示される仕切壁３４、４４では、当該仕切壁３４、４４を構成する板材の縁部に屈曲部３７、４５ａ、４６ａが形成されているので、仕切壁３４、４４により区画される冷媒配管アセンブリ毎の空間内に注入された発泡材が、当該空間から外部に漏れ、さらにケーシング３１に形成された冷媒配管挿通用の孔の内縁と当該冷媒配管との隙間からケーシング３１外に漏れるのを防ぐことができる。
【００４３】
仕切壁３４、４４により区画される冷媒配管アセンブリ毎の空間内に発泡材を充填するに際し、当該仕切壁３４、４４を構成する板材に発泡圧が作用するが、かかる板材に補強用のリブ３８、４７を形成することで、発泡圧によって板材が変形するのを抑制することができる。冷媒配管アセンブリ毎の空間内には、当該空間内を隅々まで充填するのに必要な量の発泡材が注入されるが、板材が変形すると、その分空間が広がるため発泡材の量が不足する惧れがある。しかしながら、補強用のリブ３８、４７により板材が変形するのを抑制することで、発泡材の未充填による空洞が形成されるのを防止することができる。
なお、過大な発泡圧による板材の変形を防止するために、当該板材に逃がし孔（図示せず）を形成してもよい。
【００４４】
[空気調和装置の運転動作]
次に前述した空気調和装置ＡＣの運転動作について、簡単に説明する。
〔冷房運転〕
まず、すべての室内ユニット２０ａ、２０ｂ、２０ｃ、２０ｄが冷房運転を行う場合について説明する。このような全冷房運転の場合、室外ユニット１０では、電磁弁１４ａが閉状態に、電磁弁１４ｂが開状態に、室外膨張弁１３が全開状態にそれぞれ設定される。冷媒流路切換装置３０の各冷媒配管アセンブリ３０ａ、３０ｂ、３０ｃ、３０ｄでは、電磁弁３３ａが閉状態に、電磁弁３３ｂが開状態にそれぞれ設定される。また、各室内ユニット２０ａ、２０ｂ、２０ｃ、２０ｄでは、室内膨張弁２２が、居室などの設定温度に応じて適当な開度に設定される。
【００４５】
この状態で圧縮機１１を駆動させると、当該圧縮機１１から吐出された高圧冷媒ガスは第２分岐管１ｃを通って室外熱交換器１２へ流れる。冷媒は、この室外熱交換器１２において、室外ファン１７によって取り込まれた外気と熱交換して凝縮し、凝縮した冷媒は、主管１ａを経由して液配管４へ流入する。液配管４を流れる冷媒は、ケーシング内冷媒配管（液配管）４ａ、各冷媒配管アセンブリ３０ａ、３０ｂ、３０ｃ、３０ｄの第２主管７ｄ及び第２中間配管６を通って、各室内ユニット２０ａ、２０ｂ、２０ｃ、２０ｄに流入する。
【００４６】
各室内ユニット２０ａ、２０ｂ、２０ｃ、２０ｄに流入した冷媒は、室内膨張弁２２により減圧された後、室内熱交換器２１へ流れる。冷媒は、この室内熱交換器２１において、図示しない室内ファンによって取り込まれた空気と熱交換して蒸発する。これにより、空気が冷却され、室内ユニットが配置された居室などの冷房が行われる。室内熱交換器２１で蒸発したガス冷媒は、第１中間配管５を通って各冷媒配管アセンブリ３０ａ、３０ｂ、３０ｃ、３０ｄへ流入する。
【００４７】
冷媒配管アセンブリ３０ａ、３０ｂ、３０ｃ、３０ｄでは、ガス冷媒は、第１主管７ｃ及び第２分岐管７ｂを通り、ケーシング内冷媒配管（低圧ガス配管）２ａを経由して低圧ガス配管２へ流入する。低圧ガス配管２のガス冷媒は、室外ユニット１０へ流入し、吸入菅１ｅを通って圧縮機１１に戻り再び圧縮される。以上の動作が繰り返されることで、冷房運転が行われる。
【００４８】
〔暖房運転〕
次に、すべての室内ユニット２０ａ、２０ｂ、２０ｃ、２０ｄが暖房運転を行う場合について説明する。このような全暖房運転の場合、室外ユニット１０では、電磁弁１４ａが開状態に、電磁弁１４ｂが閉状態に、室外膨張弁１３が適切な開度にそれぞれ設定される。冷媒流路切換装置３０の各冷媒配管アセンブリ３０ａ、３０ｂ、３０ｃ、３０ｄでは、電磁弁３３ａが開状態に、電磁弁３３ｂが閉状態にそれぞれ設定される。また、各室内ユニット２０ａ、２０ｂ、２０ｃ、２０ｄでは、室内膨張弁２２が全開状態に設定される。
【００４９】
この状態で圧縮機１１を駆動させると、当該圧縮機１１から吐出された高圧冷媒ガスは、高圧ガス配管３へ流入する。高圧ガス配管３を流れる冷媒は、ケーシング内冷媒配管（高圧ガス配管）３a、各冷媒配管アセンブリ３０ａ、３０ｂ、３０ｃ、３０ｄの第１分岐管７ａ、第１主管７ｃ及び第１中間配管５を通って、各室内ユニット２０ａ、２０ｂ、２０ｃ、２０ｄに流入する。
【００５０】
各室内ユニット２０ａ、２０ｂ、２０ｃ、２０ｄに流入した冷媒は、室内熱交換器２１へ流れる。冷媒は、この室内熱交換器２１において、図示しない室内ファンによって取り込まれた空気と熱交換して凝縮する。これにより、空気が加熱され、室内ユニットが配置された居室などの暖房が行われる。室内熱交換器２１で凝縮した冷媒は、第２中間配管６を通って各冷媒配管アセンブリ３０ａ、３０ｂ、３０ｃ、３０ｄへ流入する。
【００５１】
冷媒配管アセンブリ３０ａ、３０ｂ、３０ｃ、３０ｄでは、冷媒は、第２主管７ｄを通ってケーシング内冷媒配管４ａへ流入する。冷媒は、このケーシング内冷媒配管４ａを経由して液配管４へ流入する。液配管４の冷媒は、室外ユニット１０へ流入し、主管１ａを流れる。この主管１ａの冷媒は、室外膨張弁１３で減圧された後、室外熱交換器１２へ流入し、この室外熱交換器１２で外気と熱交換して蒸発する。蒸発したガス冷媒は、第１分岐管１４ａ及び吸入菅１ｅを通って圧縮機１１に戻り再び圧縮される。以上の動作が繰り返されることで、暖房運転が行われる。
【００５２】
〔冷暖房運転〕
次に、一部の室内ユニットで冷房を行い、残りの室内ユニットで暖房を行う場合について説明する。まず、前述した冷房運転時に室内ユニット２０ａだけ暖房運転に切り換える場合について説明する。なお、ここでは、前述した冷房運転と異なる点について説明する。
【００５３】
冷房運転時に室内ユニット２０ａだけ暖房運転に切り換えて冷暖房運転を行う場合、当該室内ユニット２０ａに対応する冷媒配管アセンブリ３０ａの電磁弁３３ａが閉状態から開状態に、電磁弁３３ｂが開状態から閉状態にそれぞれ切り換えられる。また、室内ユニット２０ａの室内膨張弁２２が全開状態に設定される。そうすると、圧縮機１１から吐出された高圧のガス冷媒は、一部が高圧ガス配管３へ流れ、残りが第２分岐管１へ流れる。高圧ガス配管３へ流れた高圧のガス冷媒は、ケーシング内冷媒配管３ａ、冷媒配管アセンブリ３０ａの第１分岐管７ａ、第１主管７ｃ、及び第１中間配管５を通って、室内ユニット２０ａの室内熱交換器２１へ流れる。
【００５４】
冷媒は、この室内熱交換器２１において、図示しない室内ファンによって取り込まれた空気と熱交換して凝縮する。これにより、空気が加熱され、室内ユニット２０ａが配置された居室などの暖房が行われる。室内熱交換器２１で凝縮した冷媒は、第２中間配管６、及び冷媒配管アセンブリ３０ａの第２主管７ｄ、ケーシング内冷媒配管４ａを通って液配管４へ流入し、室外ユニット１０からの冷媒と合流する。合流した冷媒は、他の室内ユニット２０ｂ、２０ｃ、２０ｄの室内熱交換器２１へ流れ、空気との熱交換により蒸発する。これにより、空気が冷却され、室内ユニットが配置された居室などの冷房が行われる。
【００５５】
次に前述した暖房運転時に室内ユニット２０ａだけ冷房運転に切り換える場合について説明する。なお、ここでは、前述した暖房運転と異なる点について説明する。
暖房運転時に室内ユニット２０ａだけ冷房運転に切り換えて冷暖房運転を行う場合、当該室内ユニット２０ａに対応する冷媒配管アセンブリ３０ａの電磁弁３３ａが開状態から閉状態に、電磁弁３３ｂが閉状態から開状態にそれぞれ切り換えられる。また、室内ユニット２０ａの室内膨張弁２２は、居室などの設定温度に応じて適当な開度に設定される。そうすると、圧縮機１１から吐出された高圧のガス冷媒は、他の冷媒配管アセンブリ３０ｂ、３０ｃ、３０ｄへ流入し、さらに対応する室内ユニット２０ｂ、２０ｃ、２０ｄの各室内熱交換器２１へ流れて凝縮する。これにより、室内ユニット２０ｂ、２０ｃ、２０ｄで暖房が行われる。
【００５６】
室内ユニット２０ｂ、２０ｃ、２０ｄの各室内熱交換器２１で凝縮した冷媒は、第２中間配管６及び第２主管７、ケーシング内冷媒配管４ａを通って液配管４へ流れる。液配管４を流れる冷媒は、一部が冷媒配管アセンブリ３０ａ第２主管７を通って室内ユニット２０ａへ流入し、残りが室外ユニット１０へ流入する。室内ユニット２０ａでは、冷媒が室内膨張弁２２で減圧された後、室内熱交換器２１で蒸発する。これにより、室内ユニット２０ａで冷房が行われる。室内ユニット２０ａの室内熱交換器２１で蒸発したガス冷媒は、第１中間配管５を通って冷媒配管アセンブリ３０ａへ流入する。冷媒配管アセンブリ３０ａへ流入したガス冷媒は、第１主管７ｃ及び第２分岐管７ｂを通り、ケーシング内冷媒配管２ａを経由して低圧ガス配管２へ流入する。低圧ガス配管２の冷媒は、室外ユニット１０の第１分岐管１ｂへ流入し、室外熱交換器１２からの冷媒と合流する。合流後の冷媒は、吸入菅１ｅを通って再び圧縮機１１へ戻る。
【００５７】
本発明は前述した実施の形態に限定されるものではなく、適宜設計変更することができる。例えば、前述した実施の形態では、ケーシング内に４つの冷媒配管アセンブリが配設されているが、この冷媒配管アセンブリの配設数は、２〜３であってもよいし、また、５以上であってもよい。また、１つの冷媒配管アセンブリに対応して１つの室内ユニットを配設しているが、１つの冷媒配管アセンブリに２以上の室内ユニットを接続することもできる。
【００５８】
また、前述した実施の形態では、低圧ガス配管、高圧ガス配管及び液配管にそれぞれ接続されたケーシング内冷媒配管（ケーシング内低圧ガス配管、高圧ガス配管及び液配管）から、各冷媒配管アセンブリの冷媒配管を分岐させているが、ケーシング内に低圧ガスヘッダ、高圧ガスヘッダ及び液ヘッダを配設し、各ヘッダから冷媒配管アセンブリの冷媒配管を分岐させることもできる。この場合、ケーシング内の低圧ガスヘッダ、高圧ガスヘッダ及び液ヘッダから当該ケーシング外に延設した接続管に、低圧ガス配管、高圧ガス配管及び液配管がそれぞれ接続される。
また、所望により、冷媒配管アセンブリに、過冷却回路を構成する過冷却用熱交換器及び過冷却用配管などの機器や配管を設けることもできる。
【符号の説明】
【００５９】
１ａ    主管
１ｂ    第１分岐管
１ｃ    第２分岐管
１ｄ    吐出管
１ｅ    吸入菅
２      低圧ガス配管
３      高圧ガス配管
４      液配管
５      第１中間配管
６      第２中間配管
１０      室外ユニット
１１      圧縮機
１２      室外熱交換器（熱源側熱交換器）
１３      室外膨張弁
１４ａ    電磁弁
１４ｂ    電磁弁
１５      アキュムレータ
１７      室外ファン
２０      室内ユニット
２１      室内熱交換器（利用側熱交換器）
２２      室内膨張弁
３０      冷媒流路切換装置
３０ａ    冷媒配管アセンブリ
３０ｂ    冷媒配管アセンブリ
３０ｃ    冷媒配管アセンブリ
３０ｄ    冷媒配管アセンブリ
３１      ケーシング
３４      仕切壁
３４ａ    仕切壁ユニット
３４ｂ    仕切壁ユニット
３４ｃ    仕切壁ユニット
３４ｄ    仕切壁ユニット
３５      中央板部
３６      対向板部
３７      屈曲部
３８      リブ
４４      仕切壁
４４ａ    仕切壁ユニット
４４ｂ    仕切壁ユニット
４４ｃ    仕切壁ユニット
４４ｄ    仕切壁ユニット
４５      短辺部
４６      長辺部
４７      リブ
ＡＣ      空気調和装置
Ｒ      冷媒回路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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