(57)【要約】【課題】暗号化電子メールの送信手順が煩雑であった。【解決手段】メールサーバ２００は、送信者端末３００から電子メールを受信したら、公開暗号鍵データベース２５０の中で当該電子メールの宛先アドレスに対応する公開暗号鍵を検索し、当該宛先アドレスに対応する公開暗号鍵が登録されていた場合には、この公開暗号鍵で当該電子メールを暗号化して、当該宛先アドレスに送信し、当該宛先アドレスに対応する公開暗号鍵が登録されていなかった場合には、当該宛先アドレスに対して公開暗号鍵の送信を要求し、当該宛先アドレスから公開暗号鍵が送信されてきたら、この公開暗号鍵で当該電子メールを暗号化して、当該宛先アドレスに送信すると共に、この公開暗号鍵を当該宛先アドレスと対応付けて前記公開暗号鍵データベース２５０に登録する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
送信者端末から送信された電子メールを受信者端末に送信するメールサーバと、
電子メールの宛先アドレスと公開暗号鍵とを対応付けて登録した公開暗号鍵データベースとを備えていて、
前記メールサーバは、
送信者端末から電子メールを受信したら、前記公開暗号鍵データベースの中で当該電子メールの宛先アドレスに対応する公開暗号鍵を検索し、
当該宛先アドレスに対応する公開暗号鍵が登録されていた場合には、この公開暗号鍵で当該電子メールを暗号化して、当該宛先アドレスに送信し、
当該宛先アドレスに対応する公開暗号鍵が登録されていなかった場合には、当該宛先アドレスに対して公開暗号鍵の送信を要求し、当該宛先アドレスから公開暗号鍵が送信されてきたら、この公開暗号鍵で当該電子メールを暗号化して、当該宛先アドレスに送信すると共に、この公開暗号鍵を当該宛先アドレスと対応付けて前記公開暗号鍵データベースに登録する
ことを特徴とする暗号化電子メール送受信システム。
【請求項２】
送信者端末から電子メールを受信したら、電子メールの宛先アドレスと公開暗号鍵とを対応付けて登録した公開暗号鍵データベースの中で当該電子メールの宛先アドレスに対応する公開暗号鍵を検索し、
当該宛先アドレスに対応する公開暗号鍵が登録されていた場合には、この公開暗号鍵で当該電子メールを暗号化して、当該宛先アドレスに送信し、
当該宛先アドレスに対応する公開暗号鍵が登録されていなかった場合には、当該宛先アドレスに対して公開暗号鍵の送信を要求し、当該宛先アドレスから公開暗号鍵が送信されてきたら、この公開暗号鍵で当該電子メールを暗号化して、当該宛先アドレスに送信すると共に、この公開暗号鍵を当該宛先アドレスと対応付けて前記公開暗号鍵データベースに登録する
ことを特徴とする暗号化電子メール送受信方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、暗号化電子メール送受信システムおよび方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の公開暗号鍵による電子メールの送受信方式においては、暗号化電子メールを送信する際に、事前に受信者から送信者に公開暗号鍵を送信しておく必要があった。すなわち、暗号化電子メールを送信するまでに、送信者から受信者への公開暗号鍵の要求メール、受信者から送信者への公開暗号鍵の送付メール、暗号化電子メールの計３回の電子メールの送受信が必要であった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００６−２５０９７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
このため、手順が煩雑であると共に、受信者に暗号化電子メールが届くまでに時間を要することが多かった。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
メールサーバが、暗号化されていない電子メールを一時的に保存し、別途受信者から送付される公開暗号鍵で電子メールを暗号化して送信することにより、送信者への負荷を軽減する。また、メールサーバが、電子メールの暗号化と送信を自動的に行うことにより、電子メールの受信までに要する時間を短縮する。
【０００６】
このため、本発明による暗号化電子メール送受信システムは、送信者端末から送信された電子メールを受信者端末に送信するメールサーバと、電子メールの宛先アドレスと公開暗号鍵とを対応付けて登録した公開暗号鍵データベースとを備えていて、前記メールサーバは、送信者端末から電子メールを受信したら、前記公開暗号鍵データベースの中で当該電子メールの宛先アドレスに対応する公開暗号鍵を検索し、当該宛先アドレスに対応する公開暗号鍵が登録されていた場合には、この公開暗号鍵で当該電子メールを暗号化して、当該宛先アドレスに送信し、当該宛先アドレスに対応する公開暗号鍵が登録されていなかった場合には、当該宛先アドレスに対して公開暗号鍵の送信を要求し、当該宛先アドレスから公開暗号鍵が送信されてきたら、この公開暗号鍵で当該電子メールを暗号化して、当該宛先アドレスに送信すると共に、この公開暗号鍵を当該宛先アドレスと対応付けて前記公開暗号鍵データベースに登録することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
暗号化電子メールを送信しようとする際に、事前に受信者の公開暗号鍵を保持していない場合であっても、暗号化電子メールの送信が可能となる。すなわち、従来は送信者端末で行っていた公開暗号鍵による電子メールの暗号化は、メールサーバが自動的に行う。このため、暗号化電子メールの送信者は、従来と比較して、省力化された手順で暗号化電子メールを送信できる。また、暗号化電子メールの受信者は、従来と比較して、迅速に暗号化電子メールを受信できる。
【０００８】
また、公開暗号鍵データベースの中に、宛先アドレスに対応する公開暗号鍵が登録されていなかった場合に、メールサーバが、宛先アドレスから送信されてきた公開暗号鍵を公開暗号鍵データベースに登録するようにすれば、公開暗号鍵データベースに、自動的に公開暗号鍵が蓄積される。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の一実施形態における暗号化電子メール送受信システムの構成図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
図１に、本発明の一実施形態における暗号化電子メール送受信システムの構成を示す。受信者端末１００および送信者端末３００は、一般的な電子メールクライアントソフトの電子メール送受信機能を有している。送信者端末３００が送信した電子メールは、メールサーバ２００を経由して、受信者端末１００によって受信される。メールサーバ２００は、一般的なメールサーバの機能に加えて、暗号化されていない電子メールを一時的に保存し、暗号化する機能を有している。公開暗号鍵データベース２５０は、メールアドレスと公開暗号鍵の組み合わせを記憶していて、メールサーバ２００から要求があれば、記憶内容を提供し、また、新たなメールアドレスと公開暗号鍵の組み合わせを追加する。
【００１１】
次に、本実施形態の動作を時系列で説明する。電子メール送信者のメール送信指示に従って、送信者端末３００は、メール送信サーバとして指定されているメールサーバ２００に電子メールを送信する（ステップＳ１）。メールサーバ２００は、送信者端末３００から受信した電子メールを一時的に保存し、電子メールの宛先に設定されているメールアドレスに対応する公開暗号鍵が、公開暗号鍵データベース２５０に登録されているかどうかを確認する（Ｓ２）。
【００１２】
公開暗号鍵データベース２５０に、宛先メールアドレスに対応する公開暗号鍵が登録されていた場合には、メールサーバ２００は、公開暗号鍵データベース２５０から、登録されていた公開暗号鍵を受け取り（Ｓ３）、この公開暗号鍵を用いて、一時的に保存していた電子メールを暗号化し、宛先メールアドレスに送信する（Ｓ６）。
【００１３】
公開暗号鍵データベース２５０に、宛先メールアドレスに対応する公開暗号鍵が登録されていなかった場合には、メールサーバ２００は、この宛先メールアドレスに、公開暗号鍵の送信を要求する電子メールを送信する（Ｓ４）。この電子メールは、受信者端末１００によって受信され、電子メール受信者の公開暗号鍵の送信指示に従って、受信者端末１００からメールサーバ２００に、公開暗号鍵を添付した電子メールが送信される（Ｓ５）。
【００１４】
メールサーバ２００は、送信されてきた公開暗号鍵を用いて、一時的に保存していた電子メールを暗号化し、宛先メールアドレスに送信する（Ｓ６）。これと共に、メールサーバ２００は、送信されてきた公開暗号鍵を当該宛先メールアドレスと対応付けて公開暗号鍵データベース２５０に登録する（Ｓ７）。これにより、公開暗号鍵データベース２５０には、自動的に公開暗号鍵が蓄積される。
【００１５】
受信者端末１００は、公開暗号鍵によって暗号化された電子メールを受信し、秘密暗号鍵で復号化する（Ｓ８）。
【符号の説明】
【００１６】
１００  受信者端末
２００  メールサーバ
２５０  公開暗号鍵データベース
３００  送信者端末
【図１】
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