(57)【要約】【課題】弾性撓みしている状態のランスが座屈変形するのを防止する。【解決手段】後方からコネクタハウジング１０内に挿入された端子金具２０を、ランス１３の係止により抜止めする。ランス１３は、前方へ片持ち状に延出した形態であって、端子金具２０が正規の挿入位置に到達しない半挿入状態では、ランス１３が端子金具２０との干渉により弾性撓みしながら撓み空間１２内へ進出する。ランス１３には係止部１５が形成され、コネクタハウジング１０には、ランス１３が弾性撓みした状態において係止部１５を前方から係止させる受け部１７が形成されている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
合成樹脂製のコネクタハウジングと、
後方から前記コネクタハウジング内に挿入される端子金具と、
前記コネクタハウジング内に形成され、前方へ片持ち状に延出した形態であって、常には前記端子金具に係止可能な係止位置に保持され、前記端子金具から解離する方向へ弾性撓みし得るようになっているランスとを備え、
前記端子金具が正規の挿入位置に到達しない半挿入状態では、前記ランスが前記端子金具との干渉により弾性撓みしながら撓み空間内へ進出し、
前記端子金具が正規挿入位置に到達すると、前記ランスが係止位置へ弾性復帰して前記端子金具を抜止めするようになっているコネクタにおいて、
前記ランスには係止部が形成され、
前記コネクタハウジングには、前記ランスが弾性撓みした状態において前記係止部を前方から係止させる受け部が形成されていることを特徴とするコネクタ。
【請求項２】
前記撓み空間を構成する壁部のうち前記撓み空間を挟んで前記ランスと対向する対向壁には、
前記受け部と、
前記受け部から前記コネクタハウジングの前端面に達する溝状の型抜き空間と、
前記型抜き空間を前記撓み空間とは反対側から塞ぐ補強部とが形成されていることを特徴とする請求項１記載のコネクタ。
【請求項３】
前記コネクタハウジングに対し前方から組み付けられて前記撓み空間内に進入するフロントリテーナを備えており、
前記フロントリテーナには、前記フロントリテーナが前記コネクタハウジングに組み付けられた状態において前記型抜き空間内に嵌合される突部が形成されていることを特徴とする請求項２記載のコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コネクタに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、後方から合成樹脂製のコネクタハウジング内に挿入した端子金具を、コネクタハウジングに形成したランスにより抜止めするコネクタが開示されている。ランスは、前方へ片持ち状に延出した形態であって、常には端子金具に係止可能な係止位置に保持されているが、端子金具から解離する係止解除位置へ弾性撓みし得るようになっている。端子金具が正規の挿入位置に到達しない半挿入状態では、ランスが端子金具に押されて係止解除位置へ弾性撓みし、端子金具が正規挿入位置に到達すると、ランスが係止位置へ弾性復帰して端子金具を抜止めするようになっている。
【０００３】
このコネクタでは、電線が後方へ強く引っ張られたときに、その引張力が端子金具を介してランスに伝わり、ランスが端子金具に係止したままで座屈変形する虞があるため、その対策として、ランスの側面に沿って補強部を形成することによりランスの剛性を高め、ランスの座屈防止を図っている。
【０００４】
このようにランスで端子金具を抜止めするコネクタでは、ランスで抜止めされている端子金具を抜き取るために前方から挿入した解除治具をランスの前端部に引っ掛ける作業を行う場合や、端子金具が半挿入でランスが弾性撓みしている状態のときにフロントリテーナを前方から組み付ける場合に、弾性撓みしている状態のランスが解除治具やフロントリテーナによって座屈させられることが懸念されるが、上記の補強部によってランスの剛性を高める手段は、弾性撓みしているランスの座屈を防止する手段としても効果が期待できる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００６−２３６６７８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、作業者がフロントリテーナや解除治具を押し込む力が強過ぎると、ランスに作用する押圧力がランスの剛性を上回り、ランスが座屈を生じてしまうことが懸念される。
【０００７】
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、弾性撓みしている状態のランスが座屈変形するのを防止することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の目的を達成するための手段として、請求項１の発明は、合成樹脂製のコネクタハウジングと、後方から前記コネクタハウジング内に挿入される端子金具と、前記コネクタハウジング内に形成され、前方へ片持ち状に延出した形態であって、常には前記端子金具に係止可能な係止位置に保持され、前記端子金具から解離する方向へ弾性撓みし得るようになっているランスとを備え、前記端子金具が正規の挿入位置に到達しない半挿入状態では、前記ランスが前記端子金具との干渉により弾性撓みしながら撓み空間内へ進出し、前記端子金具が正規挿入位置に到達すると、前記ランスが係止位置へ弾性復帰して前記端子金具を抜止めするようになっているコネクタにおいて、前記ランスには係止部が形成され、前記コネクタハウジングには、前記ランスが弾性撓みした状態において前記係止部を前方から係止させる受け部が形成されているところに特徴を有する。
【０００９】
請求項２の発明は、請求項１に記載のものにおいて、前記撓み空間を構成する壁部のうち前記撓み空間を挟んで前記ランスと対向する対向壁には、前記受け部と、前記受け部から前記コネクタハウジングの前端面に達する溝状の型抜き空間と、前記型抜き空間を前記撓み空間とは反対側から塞ぐ補強部とが形成されているところに特徴を有する。
【００１０】
請求項３の発明は、請求項２に記載のものにおいて、前記コネクタハウジングに対し前方から組み付けられて前記撓み空間内に進入するフロントリテーナを備えており、前記フロントリテーナには、前記フロントリテーナが前記コネクタハウジングに組み付けられた状態において前記型抜き空間内に嵌合される突部が形成されているところに特徴を有する。
【発明の効果】
【００１１】
＜請求項１の発明＞
ランスが弾性撓みした状態では、係止部が受け部に対して前方から係止するので、ランスの前端部が後方へ変位することが規制される。これにより、弾性撓みしている状態のランスに対して前方から押圧力が作用しても、ランスが座屈変形することはない。
【００１２】
＜請求項２の発明＞
撓み空間を構成する壁部のうち撓み空間を挟んで前記ランスと対向する対向壁に、受け部を形成した場合、受け部を金型成型するために、受け部からコネクタハウジングの前端面に達する溝状の型抜き空間が形成される。この型抜き空間は撓み空間に臨むように開放されているのであるが、もし、型抜き空間が撓み空間とは反対側にも開放されていた場合、対向壁の強度低下が懸念される。その点、本発明では、型抜き空間を撓み空間とは反対側から塞ぐ補強部が形成されているので、対向壁の剛性が高められている。
【００１３】
＜請求項３の発明＞
フロントリテーナのうち突部が形成されている部分では、厚さ寸法が大きくなるので、その分、フロントリテーナの剛性が高くなっている。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】実施形態１において弾性撓みしているランスにフロントリテーナが突き当たっている状態をあらわす断面図
【図２】ハウジングにフロントリテーナを組み付ける途中の状態をあらわす断面図
【図３】ハウジングにフロントリテーナが組み付けられた状態をあらわす断面図
【図４】ハウジングの正面図
【図５】フロントリテーナの背面図
【図６】フロントリテーナの側面図
【発明を実施するための形態】
【００１５】
＜実施形態１＞
以下、本発明を具体化した実施形態１を図１乃至図６を参照して説明する。本実施形態のコネクタは、コネクタハウジング１０と、コネクタハウジング１０に対し後方から挿入される端子金具２０と、コネクタハウジング１０に対し前方から組み付けられるフロントリテーナ３０とを備えて構成されている。
【００１６】
コネクタハウジング１０は、合成樹脂製であり、その内部には、前後方向に貫通した形態であって後方から端子金具２０が挿入されるキャビティ１１が形成されている。同じくコネクタハウジング１０内には、キャビティ１１の下面壁（内壁）を挟んでキャビティ１１とは反対側（下面壁の下側）に位置する撓み空間１２が形成されている。撓み空間１２は、コネクタハウジング１０の前端面に開放された空間であり、後述するランス１３の弾性撓みを許容するためのスペースである。
【００１７】
キャビティ１１の下面壁の一部は、前方へ片持ち状に延出した形態のランス１３となっている。ランス１３の上面はキャビティ１１に臨み、ランス１３の下面は撓み空間１２に臨んでいる。ランス１３は、端子金具２０を抜止めするためのものであり、ランス１３の上面には、端子金具２０に係止される係止突起１４が形成されている。
【００１８】
ランス１３の前端部には、その下面から下方（撓み空間１２側）へ突出した形態の係止部１５が形成されている。係止部１５は、ランス１３の全幅に亘って連続して形成されている。また、係止部１５の前面はランス１３の前面に対して面一状に連なっている。この係止部１５は、弾性撓みした状態のランス１３が座屈変形するのを防止する手段として機能する。
【００１９】
ランス１３は、キャビティ１１に対する端子金具２０の挿入方向と交差する上下方向に弾性撓みし得るようになっている。即ち、ランス１３は、常にはランス１３自身の剛性によりランス１３の上面が端子金具２０の挿入方向と平行に向く係止位置（図２，３を参照）に保持されているが、図１に示すように、後端部を支点として前端側が下を向くように姿勢を斜めにしながら弾性撓みし得るようになっている。弾性撓みしたランス１３は、撓み空間１２内に進出する。
【００２０】
端子金具２０をキャビティ１１内に挿入する過程では、端子金具２０が正規の挿入位置に到達しない半挿入位置にあるときには、図１に示すように、ランス１３の係止突起１４が端子金具２０の下面と干渉することにより、ランス１３が弾性撓みして撓み空間１２内へ進出する。そして、端子金具２０がキャビティ１１内の正規挿入位置に到達すると、図２，３に示すように、ランス１３が係止位置へ弾性復帰して係止突起１４が端子金具２０の係止孔２１に係止することにより、端子金具２０が抜止めされるようになっている。
【００２１】
撓み空間１２は、コネクタハウジング１０の前端面に開放されており、ランス１３と同様、前方へ型抜きされる金型（図示省略）により成型される。撓み空間１２を構成する壁部のうち撓み空間１２を挟んでランス１３とは反対の対向壁１６には、受け部１７と型抜き空間１８とが形成されている。対向壁１６の上面は、ランス１３の係止部１５と対応する位置よりも前方の領域がコネクタハウジング１０の前端面に達するまで切欠されており、この切欠された部分が溝状の型抜き空間１８となっている。そして、型抜き空間１８の段差状をなす後端部が受け部１７となっている。つまり、型抜き空間１８は前方へ型開きされる金型（図示省略）によって受け部１７を成型するために形成された空間である。
【００２２】
型抜き空間１８と受け部１７の幅方向の寸法は、係止部１５の幅寸法よりも少し大きい寸法であり、型抜き空間１８と受け部１７の幅方向における形成範囲は、係止部１５と対応する領域をカバーする範囲となっている。これにより、ランス１３が撓み空間１２内へ弾性撓みしたときには、係止部１５が、型抜き空間１８内に収容されて受け部１７に対して前方から係止可能な状態（即ち、係止部１５が受け部１７の前面に当接する状態、又は係止部１５が受け部１７に対しその前方において接近して対向する位置関係となる状態）となる。
【００２３】
対向壁１６に形成されている型抜き空間１８は、撓み空間１２側（上方）へ開放された形態（撓み空間１２に臨む形態）となっているのであるが、もし、型抜き空間１８が撓み空間１２とは反対側（下方）へも開放されていると、対向壁１６のうち型抜き空間１８を挟む左右両側の部分が分離した形態となり、対向壁１６の強度低下を来すことが懸念される。そこで、対向壁１６には、受け部１７と型抜き空間１８を形成したことに起因する強度低下を回避する手段として、補強部１９が形成されている。この補強部１９は、型抜き空間１８を撓み空間１２とは反対側から塞ぐ形態となっており、対向壁１６のうち型抜き空間１８を挟む左右両側の部分が、補強部１９を介して連なった形態となるので、対向壁１６の剛性（強度）低下が回避されている。
【００２４】
また、ランス１３が弾性撓みして、係止部１５が受け部１７と係止可能となった状態では、係止部１５の下面が補強部１９の上面に対して当接又は接近して対向する状態となるので、ランス１３が下方へ過度に弾性撓みしようとしても、係止部１５が補強部１９の上面に当接することにより、ランス１３の過度の弾性撓みが規制されるようになっている。
【００２５】
フロントリテーナ３０は、前方からコネクタハウジング１０内に組み付けられるようになっており、端子金具２０が半挿入状態であるときにそれを検知する機能と、端子金具２０が正規挿入されているるときにランス１３の弾性撓みを規制して端子金具２０の抜止め信頼性を向上させる機能とを発揮する。
【００２６】
フロントリテーナ３０は、ブロック状の本体部３１と、本体部３１から前方へ突出する規制部３２と、本体部３１から上方へ突出する前壁３３と、本体部３１から下方へ突出する突部３４とを一体に形成したものである。規制部３２の上面は本体部３１に対して段差状に低くなっている。規制部３２の下面は本体部３１の下面に対して面一状に連なっており、この規制部３２の下面と本体部３１の下面は、フロントリテーナ３０をコネクタハウジング１０に組み付ける際にフロントリテーナ３０の姿勢を安定させるためのガイド面３５として機能する。
【００２７】
突部３４は、本体部３１よりも幅狭であって、前後方向に延びており、突部３４の断面形状は方形である。突部３４の幅寸法は型抜き空間１８の幅寸法と同じかそれよりも少し小さい寸法であり、突部３４の下方への突出寸法は型抜き空間１８の深さ寸法と同じかそれよりも少し小さい寸法である。また、幅方向において突部３４は型抜き空間１８と対応するように配置されている。また、突部３４の前端面はフロントリテーナ３０の前端面と面一状に連なり、突部３４の後端は、本体部３１の後端部よりも少し後方に位置して、規制部３２の下面に連なっている。突部３４の前後寸法は、受け部１７の前面からコネクタハウジング１０の前端面までの距離と同じ寸法である。フロントリテーナ３０のうち突部３４が形成されている部分では、厚さ寸法が大きくなるので、その分、フロントリテーナ３０の剛性が高くなっている。
【００２８】
次に、本実施形態の作用を説明する。
フロントリテーナ３０をコネクタハウジング１０に組み付ける際には、規制部３２を先に向けて撓み空間１２内に進入させるのであるが、このとき、ガイド面３５を対向壁１６の上面に摺接させることにより、コネクタハウジング１０に対するフロントリテーナ３０の姿勢と高さが安定する。そして、フロントリテーナ３０の組付けを進めると、図２に示すように、突部３４の後端部が型抜き空間１８の前端部に嵌入するので、フロントリテーナ３０は、コネクタハウジング１０に対して幅方向位置決めされる。
【００２９】
フロントリテーナ３０を組み付ける時点で、端子金具２０が正規挿入されてランス１３により抜止めされていれば、ランス１３は撓み空間１２（つまり、フロントリテーナ３０の進入経路）から上方へ退避しているので、フロントリテーナ３０とランス１３とは干渉しない。したがって、突部３４が型抜き空間１８に嵌入した後も、更にフロントリテーナ３０の組付けを進めると、規制部３２がランス１３の下に潜り込むように撓み空間１２内を進む。
【００３０】
そして、フロントリテーナ３０がコネクタハウジング１０に対して正規の組付位置に到達すると、図示しない係止手段によりフロントリテーナ３０がコネクタハウジング１０対して離脱規制状態に保持されるとともに、図３示すように、本体部３１と前壁３３の前端面がコネクタハウジング１０の前端面に対して面一状に並ぶ状態となる。また、ガイド面３５と対向壁１６の上面に当接し、前壁３３の上端面が撓み空間１２の前端の入口の天井面に当接することにより、フロントリテーナ３０は上下方向の移動を規制される。
【００３１】
また、突部３４の後端面が、受け部１７に対して前方から当接、又は受け部１７に対しその前方において接近して対向した状態になるとともに、本体部３１の後端面が、係止部１５に対して前方から当接、又は係止部１５に対しその前方において接近して対向した状態となり、これにより、フロントリテーナ３０がそれ以上の組み付け方向（後方）への移動を規制される。
【００３２】
さらに、規制部３２の上面は、係止部１５の下端面に対し下方から当接、又は係止部１５に対しその下方において接近して対向して支承する状態となるので、ランス１３が撓み空間１２側（端子金具２０から解離する側）へ弾性撓みしようとしても、係止部１５が規制部３２の上面に当接することにより、ランス１３の下方への弾性撓みが規制され、ランス１３は端子金具２０に係止する状態に確実に保持される。このように、端子金具２０は、ランス１３とフロントリテーナ３０とによって確実に抜止めされる。
【００３３】
上述のように端子金具２０が正規挿入されている場合には、フロントリテーナ３０を正しく組み付けることができるのであるが、端子金具２０が半挿入の状態では、図１に示すように、ランス１３が弾性撓みして撓み空間１２内に進出するので、フロントリテーナ３０の組付けは途中で阻止される。即ち、フロントリテーナ３０の組み付けを進めると、突部３４が型抜き空間１８内に嵌入した直後に、図１に示すように、規制部３２の後端がランス１３の前端に対して前方から突き当たり、それ以上、フロントリテーナ３０の組み付け作業を進めることができなくなる。そして、このフロントリテーナ３０の組付けが途中で阻害されることにより、端子金具２０が半挿入状態であると検知することができる。
【００３４】
さて、上述のように弾性撓みしているランス１３の前端に規制部３２が当接している状態では、規制部３２からランス１３に作用する押圧力の方向がランス１３の延出方向に沿った方向である。したがって、フロントリテーナ３０により前方からランス１３に作用する押圧力が過大であった場合には、ランス１３が座屈変形することが懸念される。本実施形態では、その対策として、ランス１３に係止部１５を形成し、コネクタハウジング１０に、ランス１３が弾性撓みした状態において係止部１５を前方から係止させる受け部１７を形成している。
【００３５】
この構成によれば、図１に示すように、ランス１３が弾性撓みすると、係止部１５は、型抜き空間１８内に進入し、受け部１７に対して前方から係止可能な状態となる。したがって、ランス１３の前端に対して前方から規制部３２による強い押圧力が作用しても、係止部１５が受け部１７に当接することにより、ランス１３の前端部が後方へ変位することを規制される。ランス１３の前端部が後方へ変位しなければ、ランス１３は座屈しない。このように本実施形態によれば、端子金具２０が半挿入でランス１３が弾性撓みしている状態でフロントリテーナ３０を組み付けようにした場合でも、ランス１３の座屈変形を確実に防止することができる。
【００３６】
また、端子金具２０が半挿入でランス１３が弾性撓みしている状態で、導通検査用のプローブ（図示省略）が、誤って撓み空間１２内に挿入されてランス１３の前端を強く押圧した場合にも、ランス１３の座屈変形が懸念される。これ以外にも、正規挿入されている端子金具２０をコネクタハウジング１０外へ拭き取る際には、フロントリテーナ３０を外し、その後、前方から撓み空間１２内に解除治具（図示省略）を差し込み、その解除治具を係止突起１４に突き当てながらランス１３の前端部上面に引っ掛けてランス１３を解除位置へ弾性撓みさせるのであるが、このときにも、解除治具が係止突起１４を強く押すことによってランス１３が座屈する虞がある。しかし、これらの場合でも、係止部１５と受け部１７との係止作用により、ランス１３の座屈が確実に防止される。
【００３７】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施態様も本発明の技術的範囲に含まれる。
（１）上記実施形態では、係止部をランスの前端部に配置したが、係止部は、ランスの前端よりも後方の位置に配置してもよい。
（２）上記実施形態では、係止部をランスの全幅に亘って連続した形態で形成したが、幅方向における係止部の形成領域はランスの一部だけであってもよい。この場合、係止部の形成位置は、ランスの幅方向中央の１カ所であってもよく、幅方向両端部に２カ所であってもよい。
（３）上記実施形態では、対向壁に、型抜き空間を撓み空間とは反対側から塞ぐ補強部を形成したが、このような補強部を形成せず、型抜き空間が撓み空間とは反対側にも開放された形態であってもよい。
（４）上記実施形態では、幅方向における型抜き空間の形成範囲を、係止部と対応する領域のみとしたが、型抜き空間は、係止部と非対応の領域に亘って形成されていてもよい。
（５）上記実施形態では、撓み空間を構成する壁部のうち撓み空間を挟んで前記ランスと対向する対向壁に、受け部を形成したが、係止部がランスの側面に形成されている場合には、受け部は、撓み空間を構成する壁部のうち対向壁と直角に連なる側壁に形成されていてもよい。
（６）上記実施形態では、コネクタハウジングにフロントリテーナが組み付けられるようにしたが、本発明は、フロントリテーナが組み付けられないコネクタにも適用できる。
【符号の説明】
【００３８】
１０…コネクタハウジング
１２…撓み空間
１３…ランス
１５…係止部
１６…対向壁
１７…受け部
１８…型抜き空間
１９…補強部
２０…端子金具
３０…フロントリテーナ
３４…突部
【図１】
2010287464.tif 000003
【図２】
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【図３】
2010287464.tif 000005
【図４】
2010287464.tif 000006
【図５】
2010287464.tif 000007
【図６】
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