(57)【要約】【課題】意匠性を向上させた上で、エアバッグリッドを破断予定線に沿って円滑に破断し、エアバッグを速やかに展開させることができる車両用エアバッグ装置を提供する。【解決手段】樹脂性のカバー体に、表皮４３を被覆してなるエアバッグリッド２１と、エアバッグリッド２１の内側に折り畳まれた状態で収納されたエアバッグ本体とを備え、エアバッグ本体に接続されたインフレータからエアバッグ本体内にガスを導入して、膨張するエアバッグ本体によりエアバッグリッド２１を破断させて、エアバッグリッド２１を複数の扉６０〜６２に分割展開するように構成された車両用エアバッグ装置であって、エアバッグリッド２１には、エアバッグリッド２１を複数の扉６０〜６２に画定するテアライン５５〜５８が形成され、表皮４３上には、複数の扉６０〜６２のうち少なくとも上部扉６０よりも外側領域において、ステッチパターンＰが形成されていることを特徴とする。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
樹脂性のカバー体に、表皮を被覆してなるエアバッグリッドと、
前記エアバッグリッドの内側に折り畳まれた状態で収納されたエアバッグ本体とを備え、
前記エアバッグ本体に接続されたインフレータから前記エアバッグ本体内にガスを導入して、膨張する前記エアバッグ本体により前記エアバッグリッドを破断させて、前記エアバッグリッドを複数の扉に分割展開するように構成された車両用エアバッグ装置であって、
前記エアバッグリッドには、前記エアバッグリッドを前記複数の扉に画定する破断予定線が形成され、
前記表皮上には、前記複数の扉のうち少なくとも主扉よりも外側領域において、ステッチ部が形成されていることを特徴とする車両用エアバッグ装置。
【請求項２】
前記複数の扉のうち、前記主扉と異なる扉を画定する前記破断予定線の延在方向と、前記ステッチ部の延在方向とが略直交していることを特徴とする請求項１記載の車両用エアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両用エアバッグ装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
車両用エアバッグ装置は、ステアリングホイールのハブ部の内側に折り畳まれた状態で収納されるエアバッグと、エアバッグを覆うエアバッグリッドとを備えている。エアバッグリッドは、樹脂性のカバー体と、天然皮革や合成皮革等からなりカバー体の表面を覆う表皮とで構成されている。車両用エアバッグ装置では、エアバッグに接続されたインフレータからエアバッグ内にガスを供給し、エアバッグを膨張させることで、エアバッグからエアバッグリッドに向けて圧力が作用し、エアバッグリッドが破断される。その結果、エアバッグリッドの開口部分からエアバッグが車室内に展開するようになっている。
【０００３】
上述した車両用エアバッグ装置にあっては、エアバッグリッドの破断を促進してエアバッグの展開を円滑に行うために、エアバッグリッドには切断予定線となるテアラインが形成されている（例えば、特許文献１参照）。テアラインは、カバー体の裏面に沿って形成された溝状のものであり、エアバッグリッドの面方向に沿って例えば略Ｈ字状に形成されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００５−１４５３２９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、上述したエアバッグリッドの表皮には、エアバッグリッドの意匠性の向上等を図るために、糸等によって表皮を縫製することで表皮の正面にステッチ（縫い目）等のパターンを施す場合がある。この場合、ステッチパターンが、カバー体に形成されたテアライン上に重なって配置されることになる。
【０００６】
しかしながら、テアライン上にステッチが配置されると、エアバッグリッドの破断時において、ステッチがエアバッググリッドの破断線（テアライン）に干渉して、エアバッグリッドの破断挙動に影響を与える虞がある。例えば、ステッチパターンを形成すると、ステッチパターンの形成部位では、他の部位に比べて表皮の強度が向上する。そのため、ステッチパターンによってエアバッグリッドの破断が塞き止められ、エアバッグリッドが円滑に破断されなかったり、破断予定線であるテアラインと実際の破断線との間でずれが生じ、エアバッグリッドを所望の形状に破断することができなかったりする虞がある。その結果、エアバッグを速やかに展開させることができず、展開性能が低下する虞がある。
【０００７】
そこで本発明は、上述した問題に鑑みてなされたものであって、意匠性を向上させた上で、エアバッグリッドを破断予定線に沿って円滑に破断し、エアバッグを速やかに展開させることができる車両用エアバッグ装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するために、本発明の車両用エアバッグ装置は、樹脂性のカバー体（例えば、実施形態におけるカバー体４２）に、表皮（例えば、実施形態における表皮４３）を被覆してなるエアバッグリッド（例えば、実施形態におけるエアバッグリッド２１）と、前記エアバッグリッドの内側に折り畳まれた状態で収納されたエアバッグ本体（例えば、実施形態におけるエアバッグ本体３７）とを備え、前記エアバッグ本体に接続されたインフレータ（例えば、実施形態におけるインフレータ３６）から前記エアバッグ本体内にガスを導入して、膨張する前記エアバッグ本体により前記エアバッグリッドを破断させて、前記エアバッグリッドを複数の扉（例えば、実施形態における各扉６０〜６２）に分割展開するように構成された車両用エアバッグ装置であって、前記エアバッグリッドには、前記エアバッグリッドを前記複数の扉に画定する破断予定線が形成され、前記表皮上には、前記複数の扉のうち少なくとも主扉よりも外側領域において、ステッチ部（例えば、実施形態におけるステッチパターンＰ）が形成されていることを特徴とする。
【０００９】
本発明によれば、ステッチ部が少なくとも主扉よりも外側領域に配置されているため、エアバッグリッドの破断時において、この主扉を構成する破断予定線とステッチ部との干渉を防止することができる。
したがって、エアバッグリッド上にステッチ部を形成した場合であっても、複数の扉のうち、少なくとも主扉の展開動作への影響を低減し、各扉を各破断予定線に沿って円滑に破断することができる。そのため、エアバッグリッドの意匠性を向上させた上で、安定したエアバッグの展開性能を実現することができる。
【００１０】
また、前記複数の扉のうち、前記主扉と異なる扉を画定する前記破断予定線の延在方向と、前記ステッチ部の延在方向とが略直交していることを特徴とする。
本発明によれば、破断予定線の延在方向とステッチ部の延在方向とを略直交させることで、これら破断予定線とステッチ部との交点では、ステッチ部にせん断力が作用してステッチ部が切断され易くなる。そのため、ステッチ部によってエアバッグリッドの破断を塞き止められることはなく、所望の破断予定線に沿ってエアバッグリッドを円滑に破断させることができる。
したがって、エアバッグリッド上にステッチ部を形成した場合であっても、エアバッグの展開性能を維持することができるため、ステッチ部のレイアウト性を向上させ、意匠性を向上させることができる。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、ステッチ部が少なくとも主扉よりも外側領域に配置されているため、エアバッグリッドの破断時において、この主扉を構成する破断予定線とステッチ部との干渉を防止することができる。
したがって、エアバッグリッド上にステッチ部を形成した場合であっても、複数の扉のうち、少なくとも主扉の展開動作への影響を低減し、各扉を各破断予定線に沿って円滑に破断することができる。そのため、エアバッグリッドの意匠性を向上させた上で、安定したエアバッグの展開性能を実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】ステアリングホイールの正面図である。
【図２】ステアリングホイールの分解斜視図である。
【図３】図１のＡ−Ａ線に沿う断面図である。
【図４】エアバッグリッドの平面図（正面図）である。
【図５】エアバッグリッドの平面図（背面図）である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明の実施形態につき図面を参照して説明する。本願では、ステアリングホイールの中心軸方向（ステアリングシャフトの軸方向）をＸ方向（車両後方を＋Ｘ方向）とし、車両左右方向をＹ方向とし、ＸＹ方向に直交する方向をＺ方向（車両上方を＋Ｚ方向）として説明する。また、ステアリングホイールの運転者側を正面側（手前側）とし、その反対側を背面側（奥側）として説明する。また、以下の説明において、径方向とはステアリングホイールの径方向（ＹＺ平面）、周方向とはステアリングホイールの周方向とする。
【００１４】
（ステアリングホイール）
図１は、ステアリングホイール１０の正面図であり、図２はステアリングホイール１０の分解斜視図である。
図１，２に示すように、ステアリングホイール１０は、ステアリングシャフト１５（図３参照）に回転可能に支持されたものであって、周囲のリム部１１と、中央のハブ部１２と、両者を連結するスポーク部１６，１７とを備えている。スポーク部１６，１７は、ハブ部１２から±Ｙ方向に伸びる一対の第１スポーク部１６，１６と、ハブ部１２から−Ｚ方向に伸びる第２スポーク部１７とを備えている。
【００１５】
リム部１１は、円環状に形成されている。また、リム部１１の上部には、エンジンの回転数等に応じて点灯状態が変化するインジケータ１９が設けられている。
【００１６】
ステアリングホイール１０には、各種の車両用スイッチが設けられている。車両用スイッチとして、エアコンの操作スイッチや車載電話の操作スイッチ等のスイッチ群１４が、第１スポーク部１６間であって、ハブ部１２の下半部における周縁部に沿って設けられている。
また車両用スイッチとして、車両の変速操作を行うパドルスイッチ４０が設けられている。パドルスイッチ４０として、シフトダウン操作を行うシフトダウンスイッチ４０ａと、シフトアップ操作を行うシフトアップスイッチ４０ｂとが設けられている。一対のパドルスイッチ４０は、一対の第１スポーク部１６の背面側に固定されている。なお、図示しないが、これら各種車両用スイッチや上述したインジケータ１９の駆動を制御するための電装ユニットは、ハブ部１２の内側またはスイッチ群１４の背面側に設けられている。
【００１７】
図３は図１のＡ−Ａ線に沿う断面図であり、図４はエアバッグリッド２１の平面図（正面図）である。
図２〜４に示すように、ハブ部１２は、リム部１１より−Ｘ方向に配置された平面視逆三角形状のものである。ハブ部１２は、ステアリングシャフト１５に取り付けられ、ステアリングホイール１０の正面（乗員側）に向けて開口部を有するブラケット２０と、ブラケット２０の開口部を閉塞するように設けられた上述したエアバッグリッド２１とを備え、これらブラケット２０とエアバッグリッド２１とで囲まれた内側空間内にエアバッグ２２が搭載されている。なお、エアバッグリッド２１とエアバッグ２２とにより、本実施形態のエアバッグ装置２３が構成されている。
【００１８】
図３に示すように、エアバッグ２２は、ブラケット２０の開口縁から径方向内側に延出するリテーナ３５に、正面を向けた状態で固定されている。具体的に、エアバッグ２２は、リテーナ３５に固定されたインフレータ３６と、リテーナ３５に端部が係止された状態でインフレータ３６の正面側に向かって複数段に折り畳まれて設けられたエアバッグ本体３７と、インフレータ３６の動作判断を行うための制御部（不図示）とを有している。
【００１９】
図２〜４に示すように、エアバッグリッド２１は、平面視において逆三角形状に形成されるとともに、断面視において外縁側から中央部にかけて正面側に膨出する椀状の部材である。具体的には、エアバッグリッド２１は、面方向における中央部から外側にかけて背面側に向けて湾曲する天板部２５と、天板部２５の外側からエアバッグリッド２１の外周縁部にかけて天板部２５と連続的に形成され、エアバッグリッド２１の周面を構成する上壁部２６と、下壁部２７と、これら上壁部２６および下壁部２７と連続的に形成された一対の側壁部２８とで構成されている。各壁部２６〜２８は、外周縁部から天板部２５に向けて湾曲した状態で膨出している。
【００２０】
エアバッグリッド２１の面方向における、天板部２５と下壁部２７および両側壁部２８との間には、エアバッグリッド２１の上部両側から下部までを取り囲むように形成された第１稜線部３０と、第１稜線部３０の内側に配置された第２稜線部３１とが形成されている。したがって、エアバッグリッド２１の下壁部２７および両側壁部２８は、各稜線部３０，３１において僅かながら屈曲されている。
【００２１】
図５は、エアバッグリッド２１の平面図（背面図）である。
図３，５に示すように、エアバッグリッド２１は、エアバッグリッド２１の外観形状を構成するカバー体４２と、カバー体４２の表面（正面）を全域に亘って被覆する表皮４３とを備えている。
カバー体４２は、樹脂材料からなる椀状の部材であり、その外周側には軸方向（−Ｘ方向）に沿って延出する外枠部４４が一体形成されている。この外枠部４４は、カバー体４２の周方向における全周に亘って形成されており、この外枠部４４の先端部（−Ｘ方向側の端部）がリテーナ３５に取り付けられることで、エアバッグリッド２１がブラケット２０に取り付けられている。
【００２２】
表皮４３は、天然皮革や合成皮革等からなり、カバー体４２の表面に貼着されている。そして、表皮４３の端部は、カバー体４２の周縁部でカバー体４２の内側に向けて折り返され、カバー体４２の裏面で貼着されている。また、表皮４３における第１稜線部３０と第２稜線部３１との間の領域には、エアバッグリッド２１の側壁部２８から下壁部２７までを取り囲むようにステッチパターン（ステッチ部）Ｐが形成されている。このステッチパターンＰは、表皮４３を糸等によって縫製したものであって、各稜線部３０，３１に沿って配置されている。
なお、ステッチパターンＰは、複数の表皮４３の端部同士をカバー体４２の外面形状に倣って繋ぎ合わせるために施すものでもよく、また一枚の表皮４３に対して単に模様として施すものでもよい。本実施形態では、１枚の表皮４３によってカバー体４２を被覆し、この表皮４３に対してステッチパターンＰを形成している。何れにしても、エアバッグリッド２１の正面に、エアバッグリッド２１の外面形状に沿ってステッチパターンＰを形成することで、意匠性を向上させることができる。
【００２３】
ここで、図３〜５に示すように、カバー体４２には、エアバッグリッド２１の破断を促進させるための破断予定線となる複数のテアライン５０が形成されている。各テアライン５０は、カバー体４２の裏面側からカバー体４２の厚さ方向に沿って切り欠き形成されたＶ字状の溝５１である。また、本実施形態のテアライン５０には、溝５１間を架け渡す複数のリブ５２が、テアライン５０の延在方向に沿って並んで形成されている。このように、溝５１にリブ５２を形成することで、テアライン５０の強度を調整することができる。
【００２４】
各テアライン５０は、天板部２５のＺ方向中央部において、カバー体４２の裏面をＹ方向に沿って延在する第１テアライン５５と、天板部２５の両側部においてＺ方向に沿って延在する一対の第２テアライン５６と、下壁部２７とを囲むように形成された第３テアライン５７と、第１テアライン５５と第３テアライン５７とを連結する第４テアライン５８とで構成されている。なお、以下の説明において、これらテアライン５５〜５８を区別する必要がないときは、各テアライン５５〜５８をまとめてテアライン５０という。
【００２５】
具体的に、第１テアライン５５は、両端部がＹ方向に沿って延在するとともに、両端部から中央部にかけて下方（−Ｚ方向）に向けて湾曲している。
各第２テアライン５６は、中央部において第１テアライン５５の両端とそれぞれ直交している一方、上端部が互いに対向する方向に延出するとともに、下端部が互いに逆方向に向けて延出している。
第３テアライン５７は、中央部においてＹ方向に沿って延在するとともに、両端部が下方に向けて延出している。
第４テアライン５８は、第１テアライン５５の延在方向における中央部から下方に向かって延出し、第３テアライン５７の延在方向における中央部で直交している。
【００２６】
すなわち、エアバッグリッド２１は、第１テアライン５５により上下に画定されるとともに、画定された下半部は第４テアライン５８によってさらに左右に画定されている。
そして、第１テアライン５５と各第２テアライン５６とで画定されたエアバッグリッド２１の上半部の領域が、エアバッグ本体３７の膨張時にエアバッグ２２に押されて、上方に向けて屈曲する上部扉（主扉）６０を構成している（図３中鎖線参照）。また、エアバッグリッド２１の下半部において、第１テアライン５５、各第２テアライン５６、第３テアライン５７および第４テアライン５８に囲まれた領域が、それぞれ左右両側に向けて屈曲する一対の下部扉（扉）６１，６２を構成している（図３中鎖線参照）。
【００２７】
ここで、カバー体４２における上述した各扉６０〜６２を除く部分、すなわち各扉６０〜６２の外側領域がエアバッグ２２の展開時にも開放されることなく、枠状に残存する残存部６５となっており、この残存部６５に上述した外枠部４４が形成されている。すなわち、各扉６０〜６２はエアバッグリッド２１の閉状態（破断前の状態）においては、テアライン５０を介して連結される一方、開状態（破断後の状態）においては各扉６０〜６２と残存部６５との境界部分を屈曲中心にして、正面側に向けて回動するように屈曲することになる（図３中破線参照）。これにより、エアバッグリッド２１の正面が開口して、エアバッグ本体３７が展開可能とされている。
【００２８】
また、上述したステッチパターンＰは、エアバッグリッド２１上において、主として各テアライン５０の外側領域に配置されている。具体的に、ステッチパターンＰは、第１テアライン５５および第４テアライン５６よりも外側に配置され、これら第１テアライン５５および第４テアライン５８とは平面視で交点を有していない。
【００２９】
一方、ステッチパターンＰと第２テアライン５６とは、その下端部において平面視で直交する一方、ステッチパターンＰと第３テアライン５７とは、その下端部において平面視で交差している。この場合、第２テアライン５６と第３テアライン５７とは、下端部においてそれぞれ近接した後、互いに略平行になるように屈曲している。すなわち、下部扉６１，６２の下端側は、第２テアライン５６と第３テアライン５７とが平行に延在する首部７０となっており、この首部７０よりも径方向外側が下部扉６１，６２の屈曲中心となっている。
このように、ステッチパターンＰは、上部扉６０の外側で上部扉６０を取り囲むように配置される一方、下部扉６１，６２の首部７０において、第２，３テアライン５６，５７と交差している。
【００３０】
（作用）
次に、上述したエアバッグ装置２３の作動時の作用について説明する。
まず、図３に示すように、エアバッグ２２の制御部は、車両に所定値以上の過大荷重が入力されたと判断すると、インフレータ３６を点火させる。インフレータ３６が点火すると、インフレータ３６からハブ部１２内で折り畳まれたエアバッグ本体３７内に向けて、ガスが一気に供給される。これにより、エアバッグ本体３７が膨張する。
エアバッグ本体３７が膨張すると、この圧力がエアバッグリッド２１（カバー体４２）の裏面に作用する。そして、カバー体４２に所定値以上の圧力が作用した時点で、エアバッグリッド２１が破断され、エアバッグリッド２１の正面が開口する。そして、エアバッグリッド２１に形成された開口からエアバッグ本体３７が車室内に展開するようになっている。
【００３１】
この時、図３〜５に示すように、エアバッグ本体３７からカバー体４２に作用する圧力は、基本的に第１テアライン５５と第４テアライン５８との交点に集中するため、この交点がエアバッグリッド２１の破断起点となる。そして、エアバッグ本体３７からカバー体４２に作用する圧力は、破断起点から例えば、第１テアライン５５および第４テアライン５８に分岐し、これら第１テアライン５５および４テアライン５８に沿ってエアバッグリッド２１が破断されていく。第１テアライン５５および第４テアライン５８の破断が進行すると、第１テアライン５５と第２テアライン５６との交点、また第４テアライン５８と第３テアライン５７との交点に到達し、その後、第２テアライン５６および第３テアライン５７に沿って破断が進行していく。
【００３２】
これにより、各テアライン５０が破断され、各テアライン５０に画定された各扉６０，６１が分離される。そして、分離した各扉６０，６１が残存部６５との境界部分を屈曲中心として回動することで、エアバッグリッド２１の正面が開口し、膨張したエアバッグ本体３７が車室内に展開するようになっている（図３中鎖線参照）。
【００３３】
ところで、エアバッグリッド２１の正面には、意匠性を向上させるために表皮４３上にステッチパターンＰが形成されているものがある。
この場合、テアライン５０上にステッチパターンＰが配置されると、上述したようにエアバッグリッド２１の破断時において、破断の挙動に影響を与える虞がある。
【００３４】
ここで、本実施形態では、ステッチパターンＰがエアバッグリッド２１における外側領域を取り囲むように配置されているため、各扉６０〜６２の回動動作時にステッチパターンＰと各扉６０〜６２との干渉を可能な限り防止することができる。
具体的に、天板部２５の上半部において、ステッチパターンＰは上部扉６０の外側を取り囲むように配置されているので、上部扉６０の屈曲時にステッチパターンＰによって上部扉６０を構成するテアライン（第１テアライン５５および第２テアライン５６）の破断が阻害されることはない。これにより、第１テアライン５５および第２テアライン５６が円滑に破断され、上部扉６０は天板部２５と上壁部２６との間の部位でのみ残存部６５に連結された状態で、この連結部分を屈曲中心にして速やかに屈曲されることになる。その結果、エアバッグ本体３７の膨張に起因して上部扉６０を円滑に開口することができる。
【００３５】
一方、下部扉６１，６２には、首部７０（第１稜線部３０と第２稜線部３１）との間において、ステッチパターンＰがそれぞれ交差している。
ここで、本実施形態では、第２，３テアライン５６，５７の延在方向とステッチパターンＰの延在方向とが交差しているため、これら第２，３テアライン５６，５７とステッチパターンＰとの交点では、ステッチパターンＰにせん断力が作用する。特に、第２テアライン５６とステッチパターンＰとは直交しているため、より大きなせん断力が作用する。これにより、ステッチパターンＰが切断されやすくなる。そのため、ステッチパターンＰによってエアバッグリッド２１の破断が塞き止められることはなく、第２，３テアライン５６，５７上に沿ってエアバッグリッド２１を速やかに破断させることができる。
これにより、下部扉６１，６２は、首部７０よりも径方向外側（側壁部２８の周縁部分）でのみ残存部６５に連結された状態で、この連結部分を屈曲中心にして速やかに屈曲されることになる。その結果、エアバッグ本体３７の膨張に起因して、下部扉６１，６２を円滑に開口させることができる。
【００３６】
なお、本実施形態の下部扉６１，６２上において、ステッチパターンＰの延在方向は、下部扉６１，６２の首部７０で、下部扉６１，６２の延在方向と略直交した状態で配置される。そのため、例えステッチパターンＰに到達した時点で、ステッチパターンＰによって下部扉６１，６２の破断が塞き止められたとしても、下部扉６１，６２は十分に破断されていることになる。これにより、下部扉６１，６２は、ステッチパターンＰを屈曲中心にして、速やかに屈曲するので、下部扉６１，６２の破断への影響はほとんどない。
【００３７】
このように、本実施形態によれば、エアバッグリッド２１上にステッチパターンＰを形成した場合であっても、各扉６０〜６２の屈曲動作に影響を与えず、各扉６０〜６２を各テアライン５０に沿って円滑に破断することができるため、ステッチパターンＰのレイアウト性を向上させることができる。
その結果、エアバッグリッド２１の意匠性を向上させた上で、エアバッグ本体３７の安定した展開性能を実現することができる。
【００３８】
なお、本発明の技術範囲は上述した実施形態に限られるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲において、上述した実施形態に種々の変更を加えたものを含む。すなわち、実施形態で挙げた具体的な構造や形状などはほんの一例に過ぎず、適宜変更が可能である。
例えば、ステアリングホイール自体の構成や、各テアライン、各ステッチパターンの配置位置等は、実施形態で説明したものに限られない。
また、上述した実施形態では、ステアリングホイール１０に本発明を適用した場合について説明したが、これに限らず助手席エアバッグや、サイドエアバッグ等に本発明を適用することも可能である。
【符号の説明】
【００３９】
２１…エアバッグリッド  ３７…エアバッグ本体  ４２…カバー体  ４３…表皮  ３６…インフレータ  ６０…上部扉（主扉）  ６１，６２…下部扉（扉）  Ｐ…ステッチパターン（ステッチ部）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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