(57)【要約】      （修正有）【課題】各ユーザーに対して自己管理、自己抑制を促し、ネットワーク管理者の負担を軽減する出力機器を提供する。【解決手段】出力機器は、自機に対して出力データを送信した機器のＩＰアドレスを記憶する使用履歴記憶部を有し、前記記憶手段は、自機に対して出力データを送信した機器のＩＰアドレスと共に、前記出力データを送信した日時を記憶する。また、前記記憶手段は、自機に対して出力データを送信した機器のＩＰアドレスと共に、前記出力データを送信した最新の日時のみを記憶する。また、前記記憶手段は、自機に対して出力データを送信した機器のＩＰアドレスと共に、前記機器が自機に対して出力データを送信した回数を記憶する。また、自機に対して出力データを送信した機器に対する通知を、前記記憶手段に記憶される情報に基づいて、作成する通知情報作成部を有する。【選択図】図１
2010211266.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
自機に対して出力データを送信した機器のＩＰアドレスを記憶する記憶手段を有することを特徴とする出力機器。
【請求項２】
前記記憶手段は、自機に対して出力データを送信した機器のＩＰアドレスと共に、前記出力データを送信した日時を記憶することを特徴とする請求項１に記載の出力機器。
【請求項３】
前記記憶手段は、自機に対して出力データを送信した機器のＩＰアドレスと共に、前記出力データを送信した最新の日時のみを記憶することを特徴とする請求項１に記載の出力機器。
【請求項４】
前記記憶手段は、自機に対して出力データを送信した機器のＩＰアドレスと共に、前記機器が自機に対して出力データを送信した回数を記憶することを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれか１項に記載の出力機器。
【請求項５】
自機に対して出力データを送信した機器に対する通知を、前記記憶手段に記憶される情報に基づいて、作成する通知情報作成部を有することを特徴とする請求項２乃至請求項４のいずれか１項に記載の出力機器。
【請求項６】
前記機器は、前記出力機器が接続されるローカルエリアネットワークと同じローカルエリアネットワークに接続される機器であることを特徴とする請求項１乃至請求項５のいずれか１項に記載の出力機器。
【請求項７】
前記機器は、前記出力機器が接続されるサブネットワークと同じサブネットワークに接続される機器であることを特徴とする請求項１乃至請求項５のいずれか１項に記載の出力機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ネットワークを介してパーソナルコンピュータなどの情報処理機器と接続され利用される出力機器に関する。
【背景技術】
【０００２】
パーソナルコンピュータなどの情報処理機器同士をネットワーク接続したり、あるいは複数の情報処理機器によって複合機やプリンタなどの出力機器をネットワーク上で共有したりしたい場合は、個々の情報処理機器や出力機器に、ネットワークプロトコル設定（例えば、ネットワーク上での相互識別のためのＩＰアドレス設定など）、ユーザーの登録及びアクセス条件設定など、管理設定を行う必要がある。この管理設定処理は、例えば出力機器が接続されている場合に、その出力機器の機能利用に係るアプリケーションソフトウェアとは別の、専用の管理ソフトウェア（管理ツール）や或いは出力機器の操作パネルなどを用いて行なわれる。管理設定処理は、管理設定処理の権限を与えられるネットワーク管理者として登録されたユーザーによって行われる。そして、このネットワーク管理者は管理者ＩＤやパスワード入力によりアクセスを許可され、管理設定処理を一元的に行なうことが許可される。
【０００３】
特許文献１（特開２００１−９２７６１号公報）には、ＩＰアドレスが設定されネットワーク上でパーソナルコンピュータなどの情報処理機器から使用可能な出力機器が開示されている。
【特許文献１】特開２００１−９２７６１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、ネットワーク管理者としては、ネットワーク上のリソースが正しく運用されているかなどを含めネットワークシステム全体について管理を行う必要があり、特に、ネットワーク上のプリンタなどの出力機器に関しては、あまりにも大量の枚数の印刷出力がなされていないかなども含めてチェック管理しなければならない。しかしながら、近年ネットワークシステムにおけるセキュリティー問題や、ネットワークシステムの高度化、複雑化などから、ネットワーク管理者の負担はますばかりであり、出力機器などの印刷出力枚数などの管理は余計な負担となっており問題であった。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は上記のような問題を解決するために、本発明に係る出力機器は、自機に対して出力データを送信した機器のＩＰアドレスを記憶する記憶手段を有することを特徴とする。
【０００６】
また、本発明に係る出力機器は、前記記憶手段は、自機に対して出力データを送信した機器のＩＰアドレスと共に、前記出力データを送信した日時を記憶することを特徴とする。
【０００７】
また、本発明に係る出力機器は、前記記憶手段は、自機に対して出力データを送信した機器のＩＰアドレスと共に、前記出力データを送信した最新の日時のみを記憶することを特徴とする。
【０００８】
また、本発明に係る出力機器は、前記記憶手段は、自機に対して出力データを送信した機器のＩＰアドレスと共に、前記機器が自機に対して出力データを送信した回数を記憶す
ることを特徴とする。
【０００９】
また、本発明に係る出力機器は、自機に対して出力データを送信した機器に対する通知を、前記記憶手段に記憶される情報に基づいて、作成する通知情報作成部を有する。
【００１０】
また、本発明に係る出力機器は、前記機器は、前記出力機器が接続されるローカルエリアネットワークと同じローカルエリアネットワークに接続される機器であることを特徴とする。
【００１１】
また、本発明に係る出力機器は、前記機器は、前記出力機器が接続されるサブネットワークと同じサブネットワークに接続される機器であることを特徴とする。
【００１２】
以上、本発明の出力機器によれば、自機に対して出力データを送信した機器のＩＰアドレスなどを記憶する記憶手段を有しており、これに基づいて各出力機器ユーザーに対して自己管理、自己抑制を促すシステムを構築可能であり、ネットワーク管理者の管理上の負担を軽減することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の実施形態に係る出力機器（複合機）及びその周辺のシステム構成を示す図である。
【図２】本発明の実施形態に係る出力機器、パーソナルコンピュータのアドレス設定の一例を示す図である。
【図３】本発明の実施形態に係る出力機器の使用履歴記憶部１７３で記憶する情報を説明する図である。
【図４】本発明の実施形態に係る出力機器の通知情報作成部１７４で作成され通知情報を説明する図である。
【図５】本発明の実施形態に係る出力機器で定期実行される処理のフローチャートを示す図である。
【図６】本発明の実施形態に係る出力機器の処理・動作を模式的に説明する図である。
【図７】本発明の実施形態に係る情報処理機器の通知情報受信時動作を模式的に示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明の実施の形態を図面を参照しつつ説明する。本実施形態においては出力機器として複合機を例にとり説明するが、本発明はこのような複合機に限らず、プリンタ部やスキャナ部を有するファクシミリ装置にも適用可能なものである。
【００１５】
図１は本発明の実施形態に係る出力機器（複合機）及びその周辺のシステム構成を示す図である。図１において、１０はＬＡＮなどのネットワーク、２０は電話回線、１００は複合機、１１０は複合機の主制御を行う制御部、１２０はファクシミリ文書の送受信を行うファクシミリ部、１３０は記録媒体への印刷を行うプリンタ部、１４０は原稿の読み取りを行うスキャナ部、１５０はユーザーとのインターフェイスとなる操作パネル部、１６０は通信部、１７０は管理部、１７３は使用履歴記憶部、１７４は通知情報作成部、２００、２００'、２００''、２００'''、・・・はパーソナルコンピュータ（情報処理機器）をそれぞれ示している。なお、本明細書においては、ファクシミリ部１２０、プリンタ部１３０、スキャナ部１４０、操作パネル部１５０それぞれをデバイスなどと称することもある。
【００１６】
図１に示される出力機器（複合機）周辺のシステムでは、クライアントなどのパーソナ
ルコンピュータ２００、２００'、２００''、２００'''、・・・と複合機１００とがネットワーク１０を介して接続される構成となっている。また、複合機１００のファクシミリ部１２０が電話回線２０と接続されるような構成とされている。
【００１７】
複合機１００は、情報処理装置からなる複合機本体の主制御を行う制御部１１０と、ユーザーの入力操作を受け付ける入出力装置である操作パネル部１５０と、原稿・画像をスキャンしてカラーで読み込むスキャナ部１４０と、印刷用紙等に印刷を行うプリンタ部１３０と、ファクシミリ送受信を行うファクシミリ部１２０とを備える。つまり、複合機１００は、スキャナ機能、印刷機能、スキャナ機能と印刷機能を組み合わせたコピー機能及びファクシミリ送受信機能を備えるものである。
【００１８】
複合機１００の情報処理機構は、いずれも例えば汎用的なコンピュータシステムにより構成され、個々の構成要素または機能は、例えば、記憶手段に書き込まれたコンピュータプログラムを実行することにより実現される。
【００１９】
スキャナ部１４０は、原稿を載置可能な不図示の原稿台とこれを読み取る光学系からなる。スキャナ部１４０の原稿台には、原稿台に載置した原稿のサイズを検知することができる原稿サイズ検知センサが設けられている。また、複合機１００には、スキャナ部１４０に自動的に連続的に原稿を送致する構成であるＡＤＦ（Ａｕｔｏｍａｔｉｃ  Ｄｏｃｕｍｅｎｔ  Ｆｅｅｄｅｒ）を設けるようにしておいてもよい。
【００２０】
スキャナ部１４０によって読み取られた制御部１１０の不図示の記憶手段に一度取り込まれる。操作パネル部１５０などからの指定によって制御部１１０は、スキャナ部１４０で読み取られた原稿画像データを、そのまま、或いは設定された倍率でプリンタ部１３０から紙出力したり（複合機１００のコピー機能）、ファクシミリ部１２０から電話回線を通じて送信したり（複合機１００のファクシミリ機能）、通信部１６０、ネットワーク１０を介して、パーソナルコンピュータ２００、２００'、２００''、２００'''、・・・に向けて送信したり（複合機１００のスキャナ機能）する。
【００２１】
コピー機能を利用するときの複合機１００のモードを「コピーモード」と定義し、ファクシミリ機能のうちファクシミリ送信機能を利用するときの複合機１００のモードを「ファクシミリ送信モード」と定義し、スキャナ機能を利用するときの複合機１００のモードを「スキャンモード」と定義する。また、特にパーソナルコンピュータ２００、２００'
、２００''、２００'''、・・・からのコマンドに基づいて、パーソナルコンピュータ上
で動作するアプリケーションで作成した文書等のデータをファクシミリ送信する機能を「ＰＣＦＡＸモード」と定義する。
【００２２】
プリンタ部１３０は、記録用紙上に画像を形成するものであり、レーザーやＬＥＤラインヘッドによって感光体上に潜像を形成する方式を採用した電子写真方式や、記録用紙上に直接インクを射出する方式を採用したインクジェット方式などの周知のハードウエア構成を用いることができる。制御部１１０は、操作パネル部１５０やパーソナルコンピュータ２００、２００'、２００''、２００'''、・・・からの指示に基づいて、プリンタ部１３０に所定の紙出力を行わせるものである。すなわち、プリンタ部１３０は、スキャナ部１４０によって読み取られた画像データやファクシミリ部２１０で受信されたファクシミリデータや、パーソナルコンピュータ２００、２００'、２００''、２００'''、・・・上で動作するアプリケーションソフトウェアからのデータなどを紙出力するものである。
【００２３】
ファクシミリ部１２０は、電話回線２０と接続されていて、ファクシミリの送受信を行うファクシミリ送受信部（不図示）と、ファクシミリ送受信部が送信するための送信データを一時記憶する送信バッファ及びファクシミリ送受信部が受信した受信データを一時記
憶する受信バッファを構成するためのファクシミリ部用のメモリを備えている。
【００２４】
また、ファクシミリ部１２０は、電話回線２０からファクシミリ送信されてきたデータを受信すると、その受信データを一旦格納する。そして、格納された受信データは、制御部１１０へ送られて、プリンタ部１３０で印刷される。ファクシミリ部１２０は、複合機１００内の他の構成とは独立にファクシミリ送受信を行う。つまり、ファクシミリ部１２０は、複合機１００から送信データを受け付けると、複合機１００とは独立にファクシミリ送信を行うし、電話回線２０からファクシミリデータが送信されてくれば、それを受信する。
【００２５】
複合機１００のコピー機能は、ユーザーの操作パネル部１５０の操作によって制御部１１０に設定される。操作パネル部１５０からは、コピー機能に係るコピー倍率の設定、原稿画像サイズの設定、出力用紙のサイズの設定を行うことができ、制御部１１０はこれらの設定に基づいて、複合機１００のコピー機能を実行する。複合機１００のコピー機能は、スキャナ部１４０にて読み取った原稿の原稿画像データに、コピー倍率処理を施し、これをプリンタ部１３０で指定されたサイズの用紙に紙出力する。
【００２６】
操作パネル部１５０のハードウエアは、操作に係わる表示を行うＬＣＤからなる表示部と、指などによる押圧で入力が行えるボタンスイッチ、十字キーとから概略構成され、ユーザーは表示部の表示を参照してこれらのボタンスイッチ、十字キーを操作することで複合機１００の各種設定を行うことができるようになっている。この操作パネル部１５０で行うことができるのは、複合機１００のファクシミリ機能、プリンタ機能、コピー機能といった各種機能の選択や、ＩＰアドレスの設定などの装置の設定などである。
【００２７】
管理部１７０は、複合機１００ユーザーに係る情報を管理するものであり、使用履歴記憶部１７３、通知情報作成部１７４などの各部を有している。使用履歴記憶部１７３は複合機１００を使用するユーザーに係る情報を記憶するものであり、通知情報作成部１７４は複合機１００を使用するユーザーに対して通知する情報を作成するものである。
【００２８】
複合機１００やパーソナルコンピュータ２００、２００'、２００''、２００'''、・・・などのネットワーク構成の一例について説明する。図２は本発明の実施形態に係る出力機器、パーソナルコンピュータのアドレス設定の一例を示す図である。図２に示すように、ネットワーク接続される各機器については、このネットワーク管理者として権限が与えられた者によって、ＩＰアドレス、サブネットマスク、ゲートウェーアドレスなどの設定がなされている。図２に示す例では、点線内の機器でサブネットワークが構成される例について説明するが、本発明はこのような設定状況のみに限定されるものではない。
【００２９】
次に管理部１７０における使用履歴記憶部１７３についてより詳細に説明する。図３は本発明の実施形態に係る出力機器の使用履歴記憶部１７３で記憶する情報を説明する図である。図３（Ａ）はパーソナルコンピュータ２００、２００'、２００''、２００'''、・・・から複合機１００が受信した印刷出力データの受信履歴の一例である。本発明における使用履歴記憶部１７３では、上記のような印刷出力データの受信履歴データから、少なくとも「送信元ＩＰアドレス」と「最新使用日時」、印刷出力ジョブの累積「受信回数」については抽出して記憶保持するように設定されている。図３（Ｂ）はこのような使用履歴記憶部１７３で記憶されるデータ構造の一例を示す図である。なお、この使用履歴記憶部１７３で記憶するデータとしては、「送信元ＩＰアドレス」、「最新使用日時」、「受信回数」などの最小限のデータに留めることによって不必要に容量の大きな記憶手段を用いないようにしている。
【００３０】
次に管理部１７０における通知情報作成部１７４についてより詳細に説明する。図４は
本発明の実施形態に係る出力機器の通知情報作成部１７４で作成され通知情報を説明する図である。通知情報作成部１７４は、複合機１００を使用するユーザーに対して通知する情報を作成するものである。通知情報作成部１７４は、送信元ユーザーアドレス、最新使用日時、及び受信回数を使用履歴記憶部１７３から取得する。
【００３１】
図５に示すように、通知情報作成部１７４で作成される通知情報が含む項目としては「送信先ＩＰアドレス」、「通知内容」、「最新使用日時」、「受信回数」などに設定することができる。図５では、複合機１００に印刷出力データを定常的に送信するパーソナルコンピュータ（ＰＣ１、ＰＣ２、ＰＣ３、ＰＣ４、ＰＣ５）に対して、「最新使用日時」、「受信回数」などを報知する通知情報を作成するイメージが示されている。
【００３２】
次に、以上のように構成される複合機１００における処理動作について説明する。図５は本発明の実施形態に係る出力機器で定期実行される処理のフローチャートを示す図である。図５に示すフローチャートによる処理は、例えば、月に１回程度実行することによって、各ユーザーに対して複合機１００の利用状況を報知するようにする。
【００３３】
図５において、ステップ１００で処理が開始されると、続いてステップＳ１０１に進み、使用履歴記憶部１７３から使用履歴データ（図３（Ｂ）に示すもの）が取得される。続く、ステップＳ１０２は使用履歴データから送信元ＩＰアドレスが抽出される。ステップＳ１０３では、通知情報作成部１７４が抽出されたＩＰアドレスを送信先として通知情報（図４に示すもの）を作成する。ステップＳ１０４では、通知情報作成部１７４によって作成された通知情報の送信を通信部１６０に依頼する。そして、通信部１６０においては、図６に示すように、複合機１００の利用状況をＩＰアドレスで指定された各送信先に送信する。ステップＳ１０４に続くステップＳ１０５で処理を終了する。
【００３４】
次に、通知情報作成部１７４によって作成された通知情報を、各パーソナルコンピュータ（情報処理機器）が受信したときの処理動作について説明する。図７は本発明の実施形態に係る情報処理機器の通知情報受信時動作を模式的に示す図である。
図７において、２１０は通知ソフトウエアを示している。通知ソフトウエア２１０はパーソナルコンピュータ上で動作する、パーソナルコンピュータから複合機１００を利用する際に用いるソフトウエアである。
【００３５】
パーソナルコンピュータ（情報処理機器）は、複合機１００から通知情報を受信すると、通知ソフトウエア２１０がパーソナルコンピュータの表示部（不図示）にメッセージ表示を行うようになっている。このときのメッセージの例が図７に示されるものである。図７に示すように、本発明では、表示部にウインドウ表示で「最新のご利用日時は、2009/01/31  17:40:10  です。これまでに  330  回ご利用いただきました。」などのメッセー
ジがされるようになっている。
【００３６】
このように、複合機１００（出力機器）は、自機に対して出力データを送信した情報処理機器（パーソナルコンピュータ）のＩＰアドレスなどを記憶する使用履歴記憶部１７３を有しており、これに基づいて各情報処理機器ユーザーに対して、図７に示すようなメッセージを通知するようになっているので、各ユーザーに対して自己管理、自己抑制を促すシステムを構築可能であり、ネットワーク管理者の管理上の負担を軽減することが可能となる。
【符号の説明】
【００３７】
１０・・・ネットワーク、２０・・・電話回線、１００・・・複合機、１１０・・・制御部、１２０・・・ファクシミリ部、１３０・・・プリンタ部、１４０・・・スキャナ部、１５０・・・操作パネル部、１５１・・・表示部、１５２・・・ボタンスイッチ、１５３
・・・十字キー、１６０・・・通信部、１７０・・・管理部、１７３・・・使用履歴記憶部、１７４・・・通知情報作成部、２００、２００'、２００''、２００'''、・・・パーソナルコンピュータ、２１０・・・通知ソフトウエア
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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