(57)【要約】【課題】金属微粒子を標識として用いた被検出物質の検出方法において、検出信号のＳ／Ｎを向上し、検出限界濃度を向上させる。【解決手段】誘電体プレート１１の表面に、成膜された金属膜１２を含むセンサ部１４を備えたセンサチップ１０を用意し、金属微粒子Ｍが標識として付与された標識結合物質ＢＭを添加した液体試料Ｓをセンサ部１４に接触させ、センサ部１４に励起光を照射して、センサ部１４の表面に存在する金属微粒子Ｍの表面に局在プラズモンを生じさせ、この局在プラズモンとセンサ部１４との相互作用に起因して誘電体プレート１１の裏面から出射される放射光Ｌを検出し、放射光Ｌの検出量に基づいて被検出物質の量を求める。【選択図】図２Ａ
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
誘電体プレートの表面に、成膜された金属膜を含むセンサ部を備えたセンサチップを用意し、
金属微粒子が標識として付与された標識結合物質を添加した液体試料を前記センサ部に接触させ、
該センサ部に励起光を照射して、該センサ部の表面に存在する前記金属微粒子の表面に局在プラズモンを生じさせ、
該局在プラズモンと前記センサ部との相互作用に起因して前記誘電体プレートの裏面から出射される放射光を検出し、
該放射光の検出量に基づいて被検出物質の量を求めることを特徴とする検出方法。
【請求項２】
前記センサチップとして、前記金属膜上に光導波層が形成されたセンサ部を備えたものを用いることを特徴とする請求項１記載の検出方法。
【請求項３】
前記励起光として、前記誘電体プレートと前記金属膜との界面に、前記誘電体プレートの裏面から全反射条件で光を照射することにより該金属膜の表面側に生じるエバネッセント光を用いることを特徴とする請求項１または２記載の検出方法。
【請求項４】
前記センサチップとして、前記センサ部の最上層に、前記被検出物質と特異的に結合する第１の結合物質が固定されたものを用い、
前記励起光の照射を、前記第１の結合物質に、直接または前記被検出物質を介して、前記被検出物質の量に応じた量の前記標識結合物質を結合させた状態で行うことを特徴とする請求項１から３いずれか１項記載の検出方法。
【請求項５】
請求項１から４いずれか１項に記載の検出方法に用いられる検出用試料セルであって、
液体試料が流下される流路を有する基台と、
前記流路の上流側に設けられた該流路に前記液体試料を注入するための注入口と、
前記注入口から注入された前記液体試料を該下流側に流すための前記流路の下流側に設けられた空気孔と、
前記流路の、前記注入口と前記空気孔との間において、前記流路の壁面の少なくとも一部を構成する誘電体プレートの試料接触面に設けられた金属膜を少なくとも含み、最上層に前記被検出物質と特異的に結合する第１の結合物質が固定されてなるセンサ部を備えたセンサチップ領域とを備え、
前記被検出物質と特異的に結合する第２の結合物質および前記被検出物質と競合して前記第１の結合物質と特異的に結合する第３の結合物質のうちのいずれか一方の結合物質に、金属微粒子からなる標識が付与されてなる標識結合物質が、前記流路内の、前記センサ部より上流側に固定されていることを特徴とする検出用試料セル。
【請求項６】
前記センサ部において、前記金属膜上に光導波層が備えられていることを特徴とする請求項５記載の検出用試料セル。
【請求項７】
請求項１から４のいずれか１項に記載の検出方法に用いられる検出用キットであって、
液体試料が流下される流路を有する基台と、前記流路の上流側に設けられた該流路に前記液体試料を注入するための注入口と、前記注入口から注入された前記液体試料を該下流側に流すための前記流路の下流側に設けられた空気孔と、前記流路の、前記注入口と前記空気孔との間において、前記流路の内壁面の少なくとも一部を構成する誘電体プレートの試料接触面に設けられた金属膜を少なくとも含み、最上層に被検出物質と特異的に結合する第１の結合物質が固定されてなるセンサ部を備えたセンサチップ領域とを備えた試料セル、および
前記液体試料の流下と同時もしくは前記液体試料の流下後に、前記流路内に流下される、前記被検出物質と特異的に結合する第２の結合物質および前記被検出物質と競合して前記第１の結合物質と特異的に結合する第３の結合物質のうちのいずれか一方の結合物質に、金属微粒子からなる標識が付与されてなる標識結合物質を含む標識用溶液を備えてなることを特徴とする検出用キット。
【請求項８】
前記センサ部において、前記金属膜上に光導波層が備えられていることを特徴とする請求項７記載の検出用キット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、標識からの光信号を測定することにより被検出物質の検出を行う検出方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、バイオセンシング等においては、被検出物質に標識を付与し、該標識からの信号を検出することにより被検出物質の存在の有無および量を定量する方法が広くなされている。標識としては、励起光の照射により蛍光を生じる蛍光物質や、励起光を散乱して散乱光を生じさせる金属微粒子などが知られている。
【０００３】
特許文献１には、標識（ラベル）として、光散乱を生じさせる標識を用い、反応表面（センサ部）に特異的に結合したラベルによりエバネッセント光を散乱させ、この散乱光を検出する方法が提案されている。なお、特許文献１においては、光散乱ラベルは、コロイド金属又は非金属を含み、金、セレン及びラテックスを含むと記載されている。
【０００４】
それに対し、特許文献２および３には、表面プラズモン共鳴（以下において、「ＳＰＲ」という。）による増強された電場により、標識を用いることなく被検出物質からの散乱光を増強して検出する方法が記されている。しかしながら、標識、特に金属標識による散乱に較べ被検出物質自身による散乱光は小さいため、ＳＰＲによる増強を行ったとしても信号量はあまり高くなく、検出限界の向上に対する効果はあまり大きくはなかった。具体的には、サンドイッチ免疫反応法において、１０ｎＭ（ナノモーラー）程度が検出限界であり、１０ｎＭ未満の濃度では検出できなかった。
【０００５】
これらの問題を解決するために、特許文献４では標識として金属粒子を用い、金属粒子による、ＳＰＲにて増強されたエバネッセント光の散乱光を測定する方法が提案されている。特許文献４には、ＳＰＲの電場増強効果と、金属標識による大きな散乱光の相乗効果が得られると記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特表平１０−５０６１９０号公報
【特許文献２】特表２００１−５０４５８２号公報
【特許文献３】特開平１０−７８３９０号公報
【特許文献４】特開２００８−２０３１８７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかし、特許文献４のように励起光としてエバネッセント光を用いる系においては、標識が付与されていない表面吸着物質による散乱光もその強い電場のため増強されてしまうという問題がある。特にバイオ測定を行う場合、非特異吸着防止のために表面にブロッキング等の表面処理（例えば、ＢＳＡ（Bovine serum albumin：ウシ血清アルブミン）などの生体物質を測定前に表面にくまなく吸着させる）、および／または被検出物質を捕捉するために被検出物質である抗原と特異的に結合する１次抗体を表面に高密度で固定して測定を行うことが多く、これらからの散乱光もＳＰＲによって増強されてしまう。
【０００８】
標識として蛍光物質を用い、蛍光物質からの蛍光を測定するセンシング方法であれば、蛍光と、散乱光とでは波長が異なるため、散乱光を波長フィルター等により低減して、蛍光のみ、すなわち標識からの信号のみを検出することができるが、特許文献４のように、励起光の散乱光を信号光として用いる系では、励起光と信号光との波長が同一となり、標識されていない物質からの散乱光も増幅されてしまうため、これがノイズとなり、標識からの信号が強くなってもＳ／Ｎの向上、および検出限界の改善の効果はあまり得られないという問題点があった。具体的には、１ｎＭ程度が検出限界であった。
【０００９】
本発明は上記事情を鑑みて、金属微粒子を標識として用いた、被検出物質の検出方法において、検出信号のＳ／Ｎを向上し、検出限界濃度を向上させることができる検出方法を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の検出方法は、誘電体プレートの表面に、成膜された金属膜を含むセンサ部を備えたセンサチップを用意し、
金属微粒子が標識として付与された標識結合物質を添加した液体試料を前記センサ部に接触させ、
該センサ部に励起光を照射して、該センサ部の表面に存在する前記金属微粒子の表面に局在プラズモンを生じさせ、
該局在プラズモンと前記センサ部との相互作用に起因して前記誘電体プレートの裏面から出射される放射光を検出し、
該放射光の検出量に基づいて被検出物質の量を求めることを特徴とする。
【００１１】
前記センサチップとして、前記金属膜上に光導波層が形成されたセンサ部を備えたものを用いてもよい。
【００１２】
前記「該局在プラズモンと前記センサ部との相互作用」とは、局在プラズモンにより、前記センサチップの金属膜表面に表面プラズモンを誘起すること、あるいはセンサチップとして金属膜上に光導波層が形成されたセンサ部を備えたものを用いる場合には、局在プラズモンにより、光導波層の光導波モードを誘起することをいう。
【００１３】
すなわち、本発明は、標識として金属微粒子を用い、励起光により該金属微粒子の表面に生じる局在プラズモンにより誘起された表面プラズモンもしくは光導波モードに起因して放射される放射光を検出してセンシングを行うことを特徴とするものである。
【００１４】
前記金属微粒子の粒子径は、励起光の照射により表面に局在プラズモンが生じるものであればよい。本明細書において、蛍光物質の粒子は、粒子の最大径をいうものとする。
【００１５】
前記金属膜および金属微粒子の材料としては、Ａｕ、Ａｇ、Ｃｕ、Ａｌ、Ｐｔ、Ｎｉ、Ｔｉ、およびこれらの合金からなる群より選択される少なくとも１種の金属を主成分とすることが望ましい。なおここで、「主成分」は、含量９０質量％以上の成分と定義する。
【００１６】
また、「被検出物質の量を求める」とは被検出物質の存在の有無を含み、定量的な量のみならず、定性的な量を含むものとする。
【００１７】
前記励起光としては、前記誘電体プレートと前記金属膜との界面に、前記誘電体プレートの裏面から全反射条件で光を照射することにより該金属膜の表面側に生じるエバネッセント光を用いることが好ましい。一方、センサ部の表面に直接照射する光を励起光としてもよい。
【００１８】
また、前記センサチップとして、前記センサ部の最上層に、前記被検出物質と特異的に結合する第１の結合物質が固定されたものを用い、
前記励起光の照射を、前記第１の結合物質に、直接または前記被検出物質を介して、前記被検出物質の量に応じた量の前記標識結合物質を結合させた状態で行うことが望ましい。
【００１９】
本発明の検出方法に用いられる本発明の検出用試料セルは、
液体試料が流下される流路を有する基台と、
前記流路の上流側に設けられた該流路に前記液体試料を注入するための注入口と、
前記注入口から注入された前記液体試料を該下流側に流すための前記流路の下流側に設けられた空気孔と、
前記流路の、前記注入口と前記空気孔との間において、前記流路の壁面の少なくとも一部を構成する誘電体プレートの試料接触面に設けられた金属膜を少なくとも含み、最上層に前記被検出物質と特異的に結合する第１の結合物質が固定されてなるセンサ部を備えたセンサチップ領域とを備え、
前記被検出物質と特異的に結合する第２の結合物質および前記被検出物質と競合して前記第１の結合物質と特異的に結合する第３の結合物質のうちのいずれか一方の結合物質に、金属微粒子からなる標識が付与されてなる標識結合物質が、前記流路内の、前記センサ部より上流側に固定されていることを特徴とするものである。
【００２０】
本発明の検出用試料セルには、前記センサ部において、前記金属膜上に光導波層が備えられていてもよい。
【００２１】
本発明の検出方法に用いられる検出用キットとしては、
液体試料が流下される流路を有する基台と、前記流路の上流側に設けられた該流路に前記液体試料を注入するための注入口と、前記注入口から注入された前記液体試料を該下流側に流すための前記流路の下流側に設けられた空気孔と、前記流路の、前記注入口と前記空気孔との間において、前記流路の内壁面の少なくとも一部を構成する誘電体プレートの試料接触面に設けられた金属膜を少なくとも含み、最上層に被検出物質と特異的に結合する第１の結合物質が固定されてなるセンサ部を備えたセンサチップ領域とを備えた試料セル、および
前記液体試料の流下と同時もしくは前記液体試料の流下後に、前記流路内に流下される、前記被検出物質と特異的に結合する第２の結合物質および前記被検出物質と競合して前記第１の結合物質と特異的に結合する第３の結合物質のうちのいずれか一方の結合物質に、金属微粒子からなる標識が付与されてなる標識結合物質を含む標識用溶液を備えてなることを特徴とするものが好ましい。
【００２２】
前記試料セルは、前記センサ部において、前記金属膜上に光導波層が備えられていてもよい。
【００２３】
なお、米国特許出願公開第２００５／００５３９７４号明細書、およびThorsten Liebermann Wolfgang Knoll, "Surface-plasmon field-enhanced fluorescence spectroscopy" Colloids and Surfaces A 171(2000)115-130には、エバネッセント波により蛍光色素を励起し、該蛍光色素からの蛍光が、金属膜に新たに表面プラズモンを誘起して生じる放射光（ＳＰＣＥ：Surface Plasmon-Coupled Emission)をプリズム側から取り出す方法が提案されている。しかしながら、これらの文献には、金属微粒子により（詳細には、金属微粒子表面に生じる局在プラズモンにより）新たに表面プラズモンを誘起することができる点については何ら記載も示唆もなく、本発明は、以下に述べる発明者らの鋭意研究により得られた知見に基づくものである。
【００２４】
本発明者らは、同一サイズ（最大径１００ｎｍ）の蛍光色素含有ビーズ（多数の蛍光色素を内包したポリスチレンビーズ）、ポリスチレンビーズ、金微粒子を、表面に金膜を備えたプリズム上に配置し、プリズムと金膜の界面にプリズム側から全反射条件でレーザ光を照射した場合に、プリズム下方に放射される光を、光検出器で検出する実験を行った。図１Ａ〜１Ｃは、それぞれ、蛍光色素含有ビーズ、ポリスチレンビーズ、金微粒子について、光検出器で検出された放射光の受光画像を示す写真である。
【００２５】
図１Ａに示される、蛍光色素からの蛍光により、金属膜の表面に新たな表面プラズモンが誘起され、放射光が生じる現象は、上述の文献に記載の通りである。ポリスチレンビーズの場合には、図１Ｂに示されるように、励起光の反射光のみが検出され、放射光は検出されなかった。一方、金属微粒子の場合には、図１Ｃに示されるように、蛍光ビーズの場合と同様の放射光が検出された。すなわち、ポリスチレンビーズ、金属微粒子は共に、エバネッセント場を乱して散乱光を生じうるものであるにも関わらず、ポリスチレンビーズでは放射光が検出されなかったことから、散乱光では金属膜表面に新たな表面プラズモンを誘起することができないことが明らかになった。本発明者らは、この結果から、金属微粒子の表面に生じた局在プラズモンが金属膜中の表面プラズモンと強い相関作用を持つものであり、この局在プラズモンが表面プラズモンを誘起しているとの知見を得た。このように、金属微粒子により（詳細には、金属微粒子表面に生じる局在プラズモンにより）新たに表面プラズモンを誘起することができる点については、本発明者らが新規に見出したものであり、本発明はこの知見に基づいてなされたものである。
【発明の効果】
【００２６】
本発明の検出方法は、標識として金属微粒子を用い、金属微粒子表面に生じる局在プラズモンにより誘起される表面プラズモン、もしくは光導波モードによる放射光を検出することにより被検出物質の量（および有無）を求めるものであり、被検出物質自体、結合物質および／またはブロッキング剤等により生じる散乱光は、表面プラズモン、もしくは光導波モードの励起に寄与しないため、標識である金属微粒子に起因する信号をＳ／Ｎよく取得することができ、被検出物質の有無および／または量を精度よく検出することができる。
【００２７】
また、標識として用いている金属微粒子は無機物であるため、蛍光色素のような有機物を標識として用いる場合と比較して、褪色、保存性に優れており、実用化および商品化に当たり非常に有利である。
【００２８】
本発明の検出用試料セルあるいは検出用キットを用いれば、本発明の検出方法を容易に実施することができ、標識からの信号をＳ／Ｎよく取得することができ、被検出物質の有無および／または量を精度よく検出することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１Ａ】蛍光色素含有ビーズを用いた場合について、光検出器で検出された放射光の受光画像を示す写真
【図１Ｂ】ポリスチレンビーズを用いた場合について、光検出器で検出された放射光の受光画像を示す写真
【図１Ｃ】金微微粒子を用いた場合について、光検出器で検出された放射光の受光画像を示す写真
【図２Ａ】本発明の第１実施形態の検出方法を実施するための検出装置を示す概略構成図
【図２Ｂ】図２Ａに示す検出装置の底面図
【図３】本発明の第２実施形態の検出方法を実施するための検出装置を示す概略構成図
【図４Ａ】本発明の１実施形態の試料セルを示す平面図
【図４Ｂ】図４Ａに示す試料セルを示す断面図
【図５】試料セルを用いた場合のアッセイ手順を示す図
【図６Ａ】本発明の１実施形態の蛍光検出用キットの試料セルを示す平面図
【図６Ｂ】図６Ａに示す試料セルを示す断面図および標識用溶液を示す図
【図７】蛍光検出用キットを用いた場合のアッセイ手順を示す図
【図８】本発明の第４実施形態の検出方法を実施するための検出装置を示す概略構成図
【図９】本発明の他の実施形態の試料セルを示す断面図
【図１０】本発明の第５実施形態の検出方法を実施するための検出装置を示す概略構成図
【発明を実施するための形態】
【００３０】
以下、本発明の実施の形態を図面を参照して詳細に説明する。なお、各図において説明の便宜上、各部の寸法は実際のものとは異ならせている。
【００３１】
「第１実施形態」
本発明の第１の実施形態にかかる検出方法は、被検出物質である抗原が検査対象である生体試料（尿、血液、鼻水など）に含まれているか否か、および／またはその量（濃度）を検出するバイオセンシング方法である。図２Ａは、本センシング方法を実施するための表面プラズモン放射光検出装置１の概略構成を示す全体図、図２Ｂは、装置１の底面図である。
【００３２】
図２Ａおよび図２Ｂに示す検出装置１は、誘電体プレート１１の表面に成膜された金属膜１２を少なくとも含むセンサ部１４を備えてなるセンサチップ１０のセンサ部１４表面に励起光を照射するための励起光照射光学系２０と、誘電体プレート１１の裏面から放射される光Ｌを受光する光検出器３０とを備えている。
【００３３】
センサチップ１０の金属膜１２上には、固定層１３として、被検出物質Ａと特異的に結合する第１の結合物質Ｂ1が固定されている。すなわち、本実施形態においてセンサ部１４は金属膜１２と第１の結合物質Ｂ1からなる固定層１３とを含む。なお、本実施形態においては、センサチップ１０上に液体試料Ｓを保持する試料保持部１８が備えられ、センサチップ１０と試料保持部１８により液体試料Ｓを保持可能な箱状セルが構成されている。
【００３４】
励起光照射光学系２０は、誘電体プレート１１の裏面から、レーザ光Ｌ0を誘電体プレート１１と金属膜１２との界面で全反射する入射角度で、レーザ光Ｌ0を入射させることにより、センサ部１４表面に励起光としてのエバネッセント光を生じさせるものである。励起光照射光学系２０は、レーザ光Ｌ0を出力する半導体レーザ（ＬＤ）等からなる光源２１と、誘電体プレート１１に一面が接触するように配置されたプリズム２２とを備えている。プリズム２２は、誘電体プレート１１と金属膜１２との界面でレーザ光Ｌ0が全反射するように誘電体プレート１１内にレーザ光Ｌ0を導光するものである。なお、プリズム２２と誘電体プレート１１とは、一体的に構成されていてもよいし、屈折率マッチングオイルを介して接触されていてもよい。光源２１は、レーザ光Ｌ0が、プリズム２２を介して、誘電体プレートと金属膜との界面に、全反射角以上で、かつ金属膜で表面プラズモン共鳴を生じさせる特定の角度を含むファンビームとして入射するように配置構成されている。レーザ光Ｌ0は、前述の特定の角度で入射する平行光であってもよい。光源２１とプリズム２２との間に必要に応じて導光部材をさらに配置してもよい。なお、レーザ光Ｌ0は、表面プラズモンを誘起するようにｐ偏光で界面に対して入射される。
【００３５】
光検出器３０は、誘電体プレート１１のレーザ光Ｌ0が入射する面２２ａおよびレーザ光の反射光Ｌ0’が透過する面２２ｂとは異なる面２２ｃから射出される放射光Ｌを検出するように配置されている（図２Ｂ参照）。光検出器３０としては、具体的には、ＣＣＤ、ＰＤ（フォトダイオード）、フォトマルチプライア、ｃ−ＭＯＳ等を適宜用いることができる。
【００３６】
本実施形態の検出方法によるバイオセンシング方法の手順を説明する。
【００３７】
センサ部１４に、標識結合物質ＢＭを添加した、検査対象である液体試料Ｓを接触させる。標識結合物質ＢＭの液体試料Ｓへの添加のタイミングは特に制限されず、あらかじめ試料Ｓに標識結合物質ＢＭを添加しておいてもよいし、センサ部１４に試料Ｓを接触させた後に標識結合物質ＢＭを試料Ｓに添加してもよい。
【００３８】
標識結合物質ＢＭとしては、被検出物質Ａと特異的に結合する第２の結合物質Ｂ2に金属微粒子Ｍが標識として付与されたものを用いる。ここで、被検出物質Ａは、例えば、抗原であり、第１および第２の結合物質は、被検出物質Ａに対し、互いに別の部位（エピトープ）に結合する抗体である。なお、本実施形態においては、図２Ａに示すように、標識結合物質ＢＭは、金属微粒子Ｍの表面に第２の結合物質Ｂ2が複数修飾されてなる。
【００３９】
金属微粒子Ｍは、少なくとも表面が金属膜で覆われた微粒子であって、光の照射により表面に局在プラズモンを生じる粒径のものであればよい。金属微粒子Ｍ（または、その表面の金属膜）の材料としては、金（Ａｕ）、銀（Ａｇ）、銅（Ｃｕ）、アルミニウム（Ａｌ）、白金（Ｐｔ）、ニッケル（Ｎｉ）、チタン（Ｔｉ）等およびこれらの合金からなる群より選択される少なくとも１種の金属を主成分とするものが好ましい。金属微粒子Ｍの形状は特に制限なく、球状およびロッド状等が挙げられる。金属微粒子Ｍの粒子径は、局在プラズモンを効果的に励起することから、励起光の波長より小さいことが好ましく、１０〜２００ｎｍが特に好ましい。
【００４０】
液体試料Ｓ中に被検出物質Ａが存在している場合には、被検出物質Ａはセンサ部１４の第１の結合物質Ｂ1および第２の結合物質Ｂ2と結合し、所謂サンドイッチ結合体が形成される。すなわち、センサ部１４の表面には、被検出物質Ａの量に応じた量の標識結合物質ＢＭが結合され、結果として、センサ部１４の表面には、被検出物質Ａの量に応じた量の金属微粒子Ｍが存在することとなる。
【００４１】
励起光照射光学系２０により、レーザ光Ｌ0を、誘電体プレート１１と金属膜１２との界面に全反射条件で入射させる。レーザ光Ｌ0が界面で全反射する際、金属膜１２表面にはエバネッセント光が滲み出すと共に、表面プラズモンが生じる。エバネッセント光の滲み出し領域Ｅｗは界面からレーザ光Ｌ0の波長λ程度である。表面プラズモンによりバネッセント光が増強され、この増強されたエバネッセント光により、センサ部上の金属微粒子Ｍの表面に局在プラズモンが生じる。すなわち、本実施形態において、局在プラズモンを励起する励起光は、エバネッセント光である。さらに、この局在プラズモンが、センサ部１４の金属膜１２に表面プラズモンを新たに誘起し、この新たに誘起された表面プラズモンにより、すなわち、局在プラズモンとセンサ部１４との相互作用に起因して放射光Ｌ（以下、単に放射光Ｌという。）が生じる。
【００４２】
光検出器３０により放射光Ｌを検出する。放射光Ｌは局在プラズモンが金属膜１２の特定の波数の表面プラズモンと結合する際に生じるものであり、放射光の出射角度は、レーザ光Ｌ0が表面プラズモン共鳴を生じる特定の角度と同一となる。従って、レーザ光Ｌ0が混じらない領域で放射光を受光するため、図１Ｂに示すように、誘電体プレート１１のレーザ光Ｌ0が入射する面２２ａおよび該レーザ光Ｌ0の反射光が透過する面２２ｂとは異なる面２２ｃから射出される放射光Ｌを検出する。
【００４３】
放射光Ｌの検出は、セル内に液体試料および標識結合物質を注入時刻から所定時間経過後に行ってもよいし（エンド法）、セル内への液体試料および標識結合物質の注入時から、連続的または断続的に、複数の異なる時刻に行うようにしてもよい。
【００４４】
この放射光Ｌの検出量および／または検出量の時間変化に基づいて、被検出物質の量を求める。被検出物質の量（濃度）は、予め用意されている、放射光Ｌの検出量と濃度との検量線、または放射光Ｌの検出量の時間変化と濃度との関係に基づいて求めることができる。なお、ここでの被検出物質の量を求めることには、被検出物質の存在の有無を求めることも含む。
【００４５】
本実施形態の検出方法は、標識として金属微粒子を用い、金属微粒子表面に生じる局在プラズモンに起因する新たな表面プラズモンによる放射光を検出することにより被検出物質の量を求めるものであり、被検出物質自体、結合物質等により生じる散乱光は、新たな表面プラズモンの共鳴に寄与しないため、標識である金属微粒子に起因する信号をＳ／Ｎよく取得することができる。また、無機物である金属微粒子は、蛍光色素のような有機物を標識として用いる場合と比較して、褪色、保存性に優れているため、実用化および商品化に当たり非常に有利である。
【００４６】
「第２の実施形態」
第２の実施形態の検出方法およびその検出方法を実施するための表面プラズモン放射光検出装置２を図３から図５を参照して説明する。以下の図面において、第１実施形態と同じ構成要素には同じ参照符号を付し、詳細な説明を省略する。
【００４７】
図３に示す検出装置２は、本発明の蛍光検出方法に使用される本発明の一実施形態の試料セル５０と、試料セル５０の所定領域に励起光を照射する励起光照射光学系２０と、放射光Ｌを検出する光検出器３０とを備えている。
【００４８】
図４Ａは、試料セル５０の構成を示す平面図、図４Ｂは試料セル５０の側断面図である。
試料セル５０は、基台５１と、該基台５１上に液体試料Ｓを保持し、液体試料Ｓの流路５２を形成するスペーサ５３と、試料Ｓを注入する注入口５４ａおよび排出する排出口となる空気孔５４ｂを備えたガラス板からなる上板５４とを備えている。また、流路５２下流の空気孔５４ｂに接続する部分には廃液だめ５６が形成されている。なお、本実施形態では、スペーサ５３により構成された流路を上部に有する基台５１は誘電体プレートで構成されており、センサチップ部の誘電体プレートを兼ねている。基台はセンサチップ部となる部分のみ誘電体プレートで構成されたものであってもよい。流路５２の高さｈは例えば、３０μｍ程度である。
【００４９】
試料セル５０の基台５１上には流路５２上流側から、標識結合物質（ここでは、標識２次抗体）ＢＭを物理吸着させてある標識２次抗体吸着エリア５７、金属膜５８ａ上に第１の結合物質（ここでは、１次抗体）Ｂ１が固定された第１の測定エリア５８、金属膜５９ａ上に被検出物質である抗原Ａとは結合せず標識２次抗体Ｂ２と特異的に結合する１次抗体Ｂ0が固定された第２の測定エリア５９が順に設けられている。この第１の測定エリア５８がセンサ部に相当し、第２の測定エリア５９はリファレンス部に相当する。なお、図３中においては、試料が注入されて抗体が標識２次抗体と結合して流れた後の試料セル５０を示しているために標識２次抗体吸着エリア５７はもはや存在していない。本例では、センサチップ部にセンサ部とリファレンス部の２つの測定エリアを設けた例を挙げているが、センサ部のみであってもよい。
【００５０】
互いに異なる１次抗体が設けられている以外は第１の測定エリア５８と第２の測定エリア５９は同一の構成である。リファレンス部を備えたことにより、流路を流れた標識２次抗体の量、活性など反応に関する変動要因と励起光照射光学系２０、金（Ａｕ）膜５８ａおよび５９ａ、液体試料Ｓなど表面プラズモン増強度に関する変動要因を検出し、較正に利用することができる。なお、第２の測定エリアには１次抗体Ｂ0ではなく、既知量の標識物質が予め固定されていてもよい。標識物質は２次抗体により表面修飾された金属微粒子と同種のものであることが好ましいが、異なるものであってもよい。この場合、励起光照射光学系２０、金属膜５８ａ、５９ａ、液体試料Ｓなど表面プラズモン増強度に関する変動要因のみを検出し、較正に利用することができる。第２の測定エリア５９に１次抗体Ｂ0、既知量の標識物質のどちらを固定するかは、較正目的・方法によって適宜定めればよい。
【００５１】
試料セル５０は、励起光照射光学系２０および検出器３０に相対的にＸ方向に移動可能とされており、第１の測定エリア５８からの放射光検出の後、第２の測定エリア５９を検出領域に移動させて第２の測定エリア５９からの放射光検出を行うように構成されている。
【００５２】
励起光照射光学系２０は、レーザ光Ｌ0を出力する半導体レーザ（ＬＤ）からなる光源２１と、誘電体プレート１１に一面が接触するように配置されたプリズム２２とに加え、光源２１から出射されたレーザ光Ｌ0を集光し、プリズム２２の一面から入射させるレンズ２４およびミラー２５からなる導光部材と半導体レーザ光源２１を駆動するドライバ２８とを備えている。
【００５３】
上記構成の表面プラズモン放射光検出装置２を用いた放射光検出方法は第１の実施形態と同様であり、本実施形態においても標識として金属微粒子を用い、該金属微粒子表面に生じる局在プラズモンに起因する新たな表面プラズモンによる放射光を検出するので、第１の実施形態の場合と同様の効果を得ることができる。
【００５４】
上記試料セルを用いたセンシング方法において、被検出物質である抗原を含むか否かの検査対象である血液（全血）を試料セル６１の注入口から注入し、アッセイを行う手順について図５を参照して説明する。
ｓｔｅｐ１：注入口５４ａから検査対象である血液（全血）Ｓ0を注入する。ここでは、この血液Ｓ0に被検出物質である抗原Ａが含まれている場合について説明する。
ｓｔｅｐ２：血液Ｓ0は毛細管現象で流路５２に染み出す。または反応を早め、検出時間を短縮するために、空気孔５４ｂにポンプを接続し、血液をポンプの吸引、押し出し操作によって流下させてもよい。
ｓｔｅｐ３：流路５２に染み出した血液Ｓ0と標識２次抗体ＢＭとが混ぜ合わされ、抗原Ａが２次抗体Ｂ２と結合する。
ｓｔｅｐ４-５：血液Ｓ0は流路５２に沿って空気孔５４ｂ側へと徐々に流れ、２次抗体Ｂ２と結合した抗原Ａが、第１の測定エリア５８上に固定されている１次抗体Ｂ１と結合し、第１の測定エリア（センサ部）５８上に抗原Ａが１次抗体Ｂ１と２次抗体Ｂ２で挟み込まれたいわゆるサンドイッチが形成される。
【００５５】
このように、血液を注入口から注入し、抗原が１次抗体と結合するまでのｓｔｅｐ１からＳｔｅｐ５の後、第１の測定エリア５８からの放射光強度を検出する。その後、第２の測定エリア５９からの放射光を検出できるように試料セル５０をＸ方向に移動させ、第２の測定エリア５９からの放射光強度を検出する。第２の測定エリア５９からの信号は標識２次抗体の流下した量、活性などの反応条件を反映した信号であると考えられ、この信号をリファレンスとして、第１の測定エリアからの信号を補正することにより、抗原の有無および／またはその濃度について、より精度の高い検出結果を得ることができる。また、既述の通り、第２の測定エリア５９に既知量の標識物質（蛍光物質、金属微粒子）をあらかじめ固定した場合であっても、同様に、第２の測定エリア５９からの信号をリファレンスとして第１の測定エリアからの信号を補正することができる。
【００５６】
なお、第１の測定エリアおよび第２の測定エリアからの放射光を、それぞれ異なる複数の時刻において検出して、放射光量の時間変化を求めるようにしてもよい。
【００５７】
「第３の実施形態」
第３の実施形態の検出方法として、本発明の一実施形態の検出用キットを用いた方法について図６Ａ、図６Ｂおよび図７を参照して説明する。図６Ａ、６Ｂおよび７において、上述の試料セルと同一の要素には同一符号を付し、詳細な説明を省略する。
【００５８】
図６Ａは検出用キット６０の試料セル６１の構成を示す平面図、同図Ｂは試料セルの断面図および標識用溶液入りアンプル６２を示す図である。
検出用キット６０は、試料セル６１と、表面プラズモン放射光検出測定を行うにあたり、液体試料と同時もしくは液体試料の流下後に、試料セル６１の流路内に流下される、標識結合物質ＢＭを含む標識用溶液６３とを備えている。
【００５９】
試料セル６１は、試料セル内に標識２次抗体吸着エリア５７を備えない点でのみ上述の試料セル５０と異なり、その他は試料セル５０と略同一の構成である。
【００６０】
表面プラズモン放射光検出装置としては図３に示した第２の実施形態のものを同様に用いることができ、本実施形態の検出用キット６０を用いれば、第２の実施形態の場合と同様に被検出物質に金属微粒子による標識がなされるため、同様に精度の高い測定を行うことができる。
【００６１】
さらに、本実施形態の検出用キット６０を用いたセンシング方法において、被検出物質である抗原Ａを含むか否かの検査対象である血液（全血）を試料セル６１の注入口から注入し、アッセイを行う手順について図７を参照して説明する。
ｓｔｅｐ１：注入口５４ａから検査対象である血液（全血）Ｓ0を注入する。ここでは、この血液Ｓ0中に被検出物質である抗原Ａが含まれている場合について説明する。
ｓｔｅｐ２：血液Ｓ0が毛細管現象で流路５２に染み出す。または反応を早め、検出時間を短縮するために、空気孔５４ｂにポンプを接続し、血液をポンプの吸引、押し出し操作によって流下させてもよい。
ｓｔｅｐ３：血液Ｓ0は流路５２に沿って空気孔５４ｂ側へと徐々に流れ、血液Ｓ0中の抗原Ａが、第１の測定エリア５８上に固定されている１次抗体Ｂ１と結合する。
ｓｔｅｐ４：標識２次抗体ＢＭを含む標識用溶液６３を注入口５４ａから注入する。
ｓｔｅｐ５：標識２次抗体ＢＭが毛細管現象により流路５２に染み出す。
ｓｔｅｐ６：標識２次抗体ＢＭは徐々に下流側に流れ、標識２次抗体ＢＭの２次抗体Ｂ2が抗原Ａと結合し、第１の測定エリア（センサ部）５８上に抗原Ａが１次抗体Ｂ１と２次抗体Ｂ２で挟み込まれたいわゆるサンドイッチが形成される。
【００６２】
このように、血液を注入口から注入し、抗原が１次抗体および２次抗体と結合するまでのｓｔｅｐ１からＳｔｅｐ６の後、第１の測定エリア５８からの放射光強度を検出する。その後、第２の測定エリア５９からの放射光を検出できるように試料セル６１をＸ方向に移動させ、第２の測定エリア５９からの信号を検出する。第２の測定エリア５９からの信号は標識２次抗体の流下した量、活性などの反応条件を反映した信号であると考えられ、この信号をリファレンスとして、第１の測定エリアからの信号を補正することにより、抗原の有無および／またはその濃度について、より精度の高い検出結果を得ることができる。また、第２の測定エリア５９に既知量の標識物質（蛍光物質、金属微粒子）をあらかじめ固定しておき、第２の測定エリア５９からの信号をリファレンスとして第１の測定エリアからの信号を補正してもよい。
【００６３】
「第４の実施形態」
第４の実施形態の検出方法およびその検出方法を実施するための検出装置４について図８を参照して説明する。図８に示す第４の実施形態の検出装置４の構成は、第１の実施形態の検出装置１の構成と同じであるが、用いられるセンサチップが異なり、このセンサチップの違いにより、光電場増強および放射光発生のメカニズムが異なる。
【００６４】
本実施形態で用いられるセンサチップ１０’は金属膜１２上に光導波層１５を備えている。光導波層１５の層厚は、特に制限されることはなく、光導波モードが誘起されるように、レーザ光Ｌ0の波長、入射角度および光導波層１５の屈折率等を考慮して定めればよい。例えば、レーザ光Ｌ0として７８０ｎｍに中心波長を有するレーザ光を用い、光導波層１５として１層のシリコン酸化膜からなるものを用いる場合には、５００〜６００ｎｍ程度が好ましい。なお、光導波層１５は、１層以上の誘電体等の光導波材料からなる内部光導波層を含む積層構造であってもよく、この積層構造は、金属層側から順に内部光導波層および内部金属層の交互積層構造であることが好ましい。
【００６５】
なお、本実施形態において、励起光照射光学系２０の光源２１は、レーザ光Ｌ0が、プリズム２２を介して、誘電体プレートと金属膜との界面に、全反射角以上で、かつ光導波層の光導波モードを励起する特定の角度を含むファンビームとして入射するように配置構成されている。
【００６６】
検出装置４を用いた本実施形態の検出方法によるセンシングは、第１の実施形態と同様の手順で行う。センサチップの違いにより、第１の実施形態の場合と異なる、エバネッセント光の増強および放射光発生のメカニズムについて説明する。
【００６７】
第１の実施形態と同様に、励起光照射光学系２０によりレーザ光Ｌ0が、誘電体プレート１１と金属膜１２との界面に対して全反射角以上の特定の入射角度で入射されることにより、金属膜１２上にエバネッセント光が滲み出すが、本実施形態においては、このエバネッセント光が光導波層１５の光導波モードと結合し、光導波モードが励起される。光導波モードによりエバネッセント光が増強され、この増強されたエバネッセント光により、センサ部上の金属微粒子Ｍの表面に局在プラズモンが生じる。本実施形態においても、局在プラズモンを励起する励起光はエバネッセント光である。さらに、この局在プラズモンが、センサ部の光導波層１５に光導波モードを新たに誘起し、この新たに誘起された表面プラズモンにより、放射光Ｌが生じる。
【００６８】
光検出器３０により放射光Ｌを検出する。放射光Ｌは局在プラズモンが光導波層１５の特定の光導波モードと結合する際に生じるものであり、放射光の出射角度は、レーザ光Ｌ0が光導波モードを生じる特定の角度と同一となる。従って、レーザ光Ｌ0が混じらない領域で放射光を受光するため、図１Ｂに示すように、誘電体プレート１１のレーザ光Ｌ0が入射する面２２ａおよび該レーザ光Ｌ0の反射光が透過する面２２ｂとは異なる面２２ｃから射出される放射光Ｌを検出する。
【００６９】
本実施形態の検出方法は、標識として金属微粒子を用い、金属微粒子表面に生じる局在プラズモンに起因する新たな光導波モードによる放射光を検出することにより被検出物質の量を求めるものであり、被検出物質自体、結合物質等により生じる散乱光は、新たな光導波モードの励起に寄与しないため、標識である金属微粒子に起因する信号をＳ／Ｎよく取得することができる。また、無機物である金属微粒子は、蛍光色素のような有機物を標識として用いる場合と比較して、褪色、保存性に優れているため、実用化および商品化に当たり非常に有利である。
【００７０】
図９は、第４の実施形態のような、新たな光導波モードの励起に起因する放射光を検出する検出方法において用いられる、試料セル５０’を示すものである。試料セル５０’は、図４Ａおよび図４Ｂに示す試料セル５０とほぼ同様の構成をしており、金属膜５８ａ、５９ａ上にそれぞれ光導波層５８ｂ、５９ｂを備えている点でのみ異なる。
【００７１】
試料セル５０’は、図３に示した検出装置において、新たな光導波モードの励起に起因する放射光を検出して行うセンシング方法に適用することができる。
【００７２】
また、さらに、試料セル５０’において、標識２次抗体吸着エリア５７を備えないものとすれば、図６Ｂに示す検出用キット６０の試料セルとして用いることができ、第３の実施形態で説明したセンシング方法に適用することができる。
【００７３】
「第５の実施形態」
第５の実施形態の検出方法およびその検出方法を実施するための検出装置５について図１０を参照して説明する。本実施形態の検出方法においては、金属微粒子表面に局在プラズモンを励起する方法が上記各実施形態とは異なる。それに応じて検出装置５においては、励起光照射光学系の配置構成が上記各実施形態のものとは異なる。
【００７４】
本検出装置５において、励起光照射光学系２０’は、試料セルの上方に配置されており、センサ部１４に直接レーザ光Ｌ0を励起光として照射するものである。すなわち、本実施形態の検出方法においては、このレーザ光Ｌ0が金属微粒子の表面に局在プラズモンを生じさせる励起光として用いられる。
【００７５】
検出装置５を用いた本実施形態の検出方法によるセンシングは、第１の実施形態と同様の手順で行う。励起光照射光学系の違いにより、第１の実施形態の場合と異なる点について説明する。
【００７６】
誘電体プレート１１裏面側、すなわち図１０においてプリズム２２下方における放射光の検出に際しては、レーザ光Ｌ0がセンサ部１４に励起光として直接照射される。このとき、このレーザ光Ｌ0は金属膜１２で反射され、プリズム２２の下方にはほとんど透過しない。一方、レーザ光Ｌ0の照射を受けて、金属微粒子Ｍの表面には局在プラズモンが生じる。この局在プラズモンが、金属膜１２に表面プラズモンを励起し、該励起された表面プラズモンにより、放射光Ｌが生じる。センサ部１４の表面近傍に存在する金属微粒子Ｍの表面のみならず、試料セル内で浮遊する金属微粒子Ｍにレーザ光Ｌ0が照射されれば、その表面にも局在プラズモンは生じる。しかしながら、金属微粒子Ｍが金属膜１２表面から大きく離間している場合、金属膜１２に表面プラズモンを誘起させることはできず、実質的には、被検出物質Ａを介して固定層１３に結合している標識結合物質ＢＭの金属微粒子Ｍのみが表面プラズモンの誘起に寄与するものと考えられる。
【００７７】
このようにして、センサ部表面の金属微粒子Ｍの表面に生じた局在プラズモンにより、金属膜１２表面に励起された表面プラズモンに起因する放射光Ｌを光検出器３０により検出する。
【００７８】
表面プラズモン共鳴あるいは光導波モードによる増強エバネッセント光を励起光として用いる場合、表面プラズモン共鳴、あるいは光導波モード励起を生じさせるためのレーザ光Ｌ0の入射角度調整が不十分であれば、表面プラズモン共鳴、光導波モードの励起に伴う電場増強度のばらつきにより励起光の強度がばらつき、結果として、信号光である放射光Ｌの強度にばらつきが生じ、定量測定を行う場合のばらつきの要因となるおそれがある。従って、特定の角度で平行光としてレーザ光Ｌ0を入射させる場合には、入射角度調整を精度よく行う必要がある。また、表面プラズモン共鳴、あるいは光導波モード励起を生じさせるためのレーザ光Ｌ0の入射角度および反射角度と放射光Ｌの放射角度が重なるため、第１実施形態等において説明した通り、両光を分離するように光学系の配置に工夫が必要となる（図２Ｂ参照）。一方、本実施形態のようにレーザ光を直接励起光として用いる場合、レーザ光Ｌ0の入射角度調整が不要であり励起光照射光学系を簡単な構成とすることができる。レーザ光Ｌ0による直接励起であることから励起光強度のばらつきによる放射光Ｌの強度ばらつきはほとんど生じない。また、励起光として照射されるレーザ光Ｌ0の大部分は金属膜で反射される上、レーザ光Ｌ0の入射角度を放射光の放射角度と異なる入射角度に設定しておけば、金属膜を透過するわずかなレーザ光Ｌ0についても放射光Ｌと容易に分離することができるので、検出装置における励起光照射光学系２０’と光検出器３０との配置構成の自由度が高い。
【００７９】
なお、本実施形態においては、センサチップ１０として、金属膜１２上に固定層１３を備えたものを用いたが、第４の実施形態と同様に、金属膜１２上に光導波層１５を備え、該光導波層１５上に固定層１３を備えたセンサチップ１０’を用い、光導波モードの励起に伴う放射光を検出するよう構成してもよい。
また、検出装置５は、放射光Ｌを誘電体プレート１１裏面側から取り出すためにプリズム２２を備える構成であるが、誘電体プレート１１から放射光Ｌを取り出すことができるように構成されていればよく、プリズム２２を備えず、誘電体プレート１１を導波板として、放射光Ｌを該プレート１１の内部で全反射を繰り返して導波させて、誘電体プレート１１の側面から放射光Ｌを外部に取り出すように構成されていてもよい。
【００８０】
上記各実施形態においては、全て非競合法であるサンドイッチ法によるアッセイを用いたセンシング方法を例として説明したが、本発明の検出方法、試料セルおよび測定キットはサンドイッチ法のみならず、競合法によるアッセイを用いたセンシング方法にも適用することができる。競合法によるアッセイの場合には、被検出物質である抗原Ａと競合して、第１の結合物質（１次抗体）と結合する第３の結合物質（競合抗原）に、標識として金属微粒子を付与した標識結合物質を用いればよい。
【００８１】
また、上記各実施形態においては、金属膜１２上に第１の結合物質Ｂ1が固定層１３として設けられてなるセンサ部を備えたセンサチップを用いるものとしたが、サンドイッチ結合体（あるいは競合結合体）をセンサ部に引き寄せることが可能であれば固定層１３とせず、液相中で反応結合させるよう構成することもできる。例えば、第１の結合物質Ｂ１に磁性微粒子を付与したものを、標識結合物質ＢＭと共に液体試料中に添加し、第１の結合物質Ｂ1、被検出物質Ａ、標識結合物質ＢＭのサンドイッチ結合体を形成させた後、センサチップ下方に磁石を配して、センサ部近傍にサンドイッチ結合体を引き寄せた状態で、励起光を照射するようにしてもよい。ただし、この場合、磁性微粒子としては、局在プラズモンを生じないものを、金属微粒子としては、磁石により引き寄せられないものをそれぞれ用いる必要がある。
【００８２】
各実施形態の検出方法は、標識として金属微粒子を用い、金属微粒子表面に生じる局在プラズモンに起因する新たな表面プラズモンまたは光導波モードによる放射光を検出することにより被検出物質の量または被検出物質の存在の有無を求めるものであり、被検出物質自体、結合物質等により生じる散乱光は、新たな表面プラズモンや光導波モードの励起には寄与しないため、標識である金属微粒子に起因する信号をＳ／Ｎよく取得することができ、精度よく被検出物質の量を求めることができる。
【００８３】
なお、本発明者らの実験によれば、従来技術の項で述べた特許文献４に記載の散乱光を信号光として用いる系と比較して、２桁近いノイズ低減の効果が得られ、検出限界を数十ｐＭ程度まで向上させることができた。
【符号の説明】
【００８４】
１、２、４、５    放射光検出装置
１０、１０’    センサチップ
１１    誘電体プレート
１２    金属膜
１３    固定層
１４    センサ部
１５    光導波層
２０    励起光照射光学系
２１    光源
２２    プリズム
３０    光検出器
５０、５０’６１    試料セル
５１    誘電体プレート
５２    流路
５３    スペーサ
５４    上板
５７    標識２次抗体吸着エリア
５８、５９    検出エリア
Ａ    抗原（被検出物質）
Ｂ１    １次抗体（第１の結合物質）
Ｂ２    ２次抗体（第２の結合物質）
ＢＭ    標識２次抗体（標識結合物質）
Ｌ0    レーザ光
Ｌ    放射光
Ｍ    金属微粒子
【図２Ａ】
2010286331.tif 000003
【図２Ｂ】
2010286331.tif 000004
【図３】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図５】
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【図６Ａ】
2010286331.tif 000009
【図６Ｂ】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１Ａ】
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【図１Ｂ】
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【図１Ｃ】
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