(57)【要約】【課題】本発明は、より過電圧に対する耐性の低い電子部品の保護を可能とする放電開始電圧の低い過電圧保護部品の実現を目的としている。【解決手段】本発明の過電圧保護部品は、基体１と、前記基体１上にギャップを隔てて形成された一対の電極である第１の放電電極２および第２の放電電極３と、前記基体１上における前記一対の電極である第１の放電電極２および第２の放電電極３のギャップ間に電気的に短絡しないように形成された導体粉４と、前記基体１上における前記一対の電極である第１の放電電極２および第２の放電電極３のギャップ間に形成され過電圧印加時に抵抗値が低下する過電圧保護体５とを備えたものである。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
基体と、
前記基体上にギャップを隔てて形成された一対の電極と、
前記基体上における前記一対の電極のギャップ間に通常時には電気的に短絡しないように形成された導体粉と、
前記基体上における前記一対の電極のギャップ間に形成され過電圧印加時に抵抗値が低下する過電圧保護体と、
を備えた過電圧保護部品。
【請求項２】
前記基体と前記導体粉との間に前記導体粉を前記基体に接着するための接着層を付加した請求項１記載の過電圧保護部品。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は電子機器を静電気やサージ等から保護する過電圧保護部品に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、電子機器の小型化、高性能化が急速に進み、それに伴い電子機器に用いられる電子部品の小型化も急速に進んでいる。しかしながら、その反面、この小型化に伴って電子機器や電子部品の静電気やサージ等の過電圧に対する耐性は低下しており、その対策として過電圧保護部品が使用されている。過電圧保護部品は、過電圧から保護したい電子部品と電気的に並列に接続させ、通常時は電気を通さないが、過電圧印加時には電気を通すことで過電圧による電流が電子部品に流れることを防止するものである。
【０００３】
このような過電圧保護部品の一例としては、同一平面上に２個の電極をギャップにより隔てて配置し、通常の動作時には２個の電極間は絶縁されているが、過電圧印加時には過電圧が２個の電極間を放電する機能を備えたものがある（特許文献１参照。）。
【０００４】
また、２個の電極のギャップ間に樹脂と金属粉からなる過電圧保護材料を備えたものも知られている（特許文献２参照。）。
【０００５】
また、一対の放電電極間の距離を短くせずに、蓋を導体と絶縁体の混合物で形成し、放電開始は蓋を構成する導電体を伝わって行われ、主放電は放電電極間で行われるという過電圧保護部品も知られている（特許文献３参照。）。
【特許文献１】特開２００４−１４４３７号公報
【特許文献２】特開２００７−２８１１１２号公報
【特許文献３】特開２００１−３４５１６１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
近年、電子機器や電子部品の小型化により、過電圧に対する耐性は更に低下し、その電子部品にとって許容される電圧値が低下してきている。電子部品が許容する電圧値の低下に対応すべく、過電圧保護部品が電気を流し始める電圧、即ち、放電開始電圧（トリガー電圧）の低下が求められる。放電開始電圧を低下させるための一つの手段としては、２つの電極間のギャップの距離を短くすればよい。
【０００７】
しかし、ギャップ間距離を短くすることは、製造上の精度との兼ね合いもあり、ギャップ間距離を短くすることにより放電開始電圧を低下させる方法にも限界があった。
【０００８】
また、放電開始電圧を低下させるための他の手段として、上記特許文献３のような構造を採用し、一対の放電電極のギャップ間で放電を開始させるのではなく、一対の放電電極を含む空間の蓋を絶縁体と導電体の混合物で形成し、この蓋の導体間に放電を生じさせることによる方法も考えられる。しかし、この場合には、放電を開始する際の放電が生じる経路が、一対の放電電極のギャップ間ではなく、蓋を通る経路であるので、放電経路が長くなり、その分、放電開始電圧が高くなってしまい、放電開始電圧を低下させるとの要望に必ずしも応えるものではなかった。
【０００９】
本発明は上記従来の課題を解決するもので、より過電圧に対する耐性の低い電子部品の保護を可能とする放電開始電圧の低い過電圧保護部品の実現を目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するために、本発明は以下の構成を有するものである。
【００１１】
請求項１に記載の発明は、基体と、前記基体上にギャップを隔てて形成された一対の電極と、前記基体上における前記一対の電極のギャップ間に電気的に短絡しないように形成された導体粉と、前記基体上における前記一対の電極のギャップ間に形成され過電圧印加時に抵抗値が低下する過電圧保護体とを有するものである。
【００１２】
この構成によれば、請求項１に記載の発明は、過電圧保護体を経由した放電経路に加えてギャップ間に形成した導体粉を経由した放電経路の存在により、過電圧印加時のインピーダンスを下げることができるため、放電開始電圧を低下させることができるという作用効果を有する。
【００１３】
請求項２に記載の発明は、特に、前記基体と前記導体粉との間に前記導体粉を前記基体に接着するための接着層を付加したもので、この構成によれば、導体粉を確実に付着させることができるという作用効果を有する。
【発明の効果】
【００１４】
以上のように本発明の過電圧保護部品は、ギャップ間に形成した導体粉の存在により放電開始電流を低下させることができるので、より過電圧に対する耐性の低い電子部品や電子回路を保護することができるという効果を有するものである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明の請求項１〜２に記載の発明について説明する。
【００１６】
図１は本発明の一実施の形態における過電圧保護部品の正面断面図である。
【００１７】
基体１は絶縁体からなり、板状の形状を有する。基体１は絶縁性と、その表面で放電が生じても損傷がないことが求められ、耐熱、対熱衝撃に優れたアルミナ基板などを材料とすることが好ましい。
【００１８】
第１の放電電極２および第２の放電電極３は一対の電極を構成し、ともに基体１上に互いにギャップを隔てて形成されている。第１の放電電極２および第２の放電電極３の材質としては、導電性に優れ、耐熱性にも優れるものがよく、金属が好適である。金属の中でも、導電性を重視するならば、銅、銀、金、パラジウムあるいはこれらの合金を用い、耐熱性を重視するならばタングステンやモリブデンが好適である。
【００１９】
導体粉４は、基体１上の第１の放電電極２と第２の放電電極３間のギャップに形成されている。導体粉４の材質としては、耐熱性や導電性の点で金属粉が好適であり、第１の放電電極２および第２の放電電極３の材質として好適なものを用いることができる。導体粉４の材質は、第１の放電電極２および第２の放電電極３の材質と同じにしてもよく、異なるものにしてもよい。
【００２０】
過電圧保護体５は、導体粉４を覆い、第１の放電電極２と第２の放電電極３上の一部に重畳して形成されている。過電圧保護体５は、通常は絶縁体として機能するが、過電圧が印加された場合には、良導体として機能する。具体的には、シリコーンなどの樹脂中に表面を絶縁膜で覆った導体粉を混合させるものが挙げられる。そのような導体粉としては、アルミニウムの表面を酸化させたものを用いることができるが、これに限られるものではない。
【００２１】
保護層６は少なくとも過電圧保護体５を覆い、過電圧保護体５を機械的衝撃や湿度などの環境から保護する機能を有しており、ポリアミドやエポキシ樹脂を用いることが好ましい。なお、保護層６と、過電圧保護体５との間に緩衝層としての機能を有するシリコーン系樹脂等による中間層を用いてもよい。
【００２２】
第１の端子電極７は基体１の端面、裏面の一部および基体１の上面の第１の放電電極２の一部と重畳するように形成され、第１の放電電極２に電気的に接続している。第１の端子電極７は銅などの良導体にニッケルめっき層を形成し、さらにすずめっき層を形成した構成にすることができる。
【００２３】
同様に、第２の端子電極８も基体１の端面、裏面の一部および基体１の上面の第２の放電電極３の一部と重畳するように形成され、第２の放電電極３に電気的に接続している。第２の放電電極３は銅などの良導体にニッケルめっき層を形成し、さらにすずめっき層を形成した構成にすることができる。
【００２４】
過電圧保護部品９は以上の構成を有するものである。
【００２５】
以上のように構成された過電圧保護部品９の製造方法について、以下に説明をする。
【００２６】
図２は本発明の一実施の形態における過電圧保護部品の製造方法を示す正面断面図、図３は同平面図である。
【００２７】
図２（ａ）、図３（ａ）に示すように、まず基体１を準備する。
【００２８】
次に、図２（ｂ）、図３（ｂ）に示すように基体１の略中央の後述する第１の放電電極２と第２の放電電極３とのギャップ間に相当する部分に導体粉４を付着させる。具体的な製造方法としては、導体粉４とアクリルなどの樹脂のペーストとの混合物を塗布し、焼成することにより作ることができる。また、第１の放電電極２と第２の放電電極３とのギャップ間にあらかじめガラスなどの接着層となるものを形成しておき、その上に導体粉４と樹脂のペーストとの混合物を塗布し、その後に焼成する方法でもよい。この場合には、導体粉４の付着が、より確実になる。接着層となる物質としては、ガラス、酸化ビスマス、酸化鉛、酸化ケイ素、アルカリ土類金属酸化物、アルカリ酸化物の内の一種類を少なくとも含むものがよい。また、導体粉４を塗装などの方法で付着させてもよい。
【００２９】
次に、図２（ｃ）、図３（ｃ）に示すように基体１上に第１の放電電極２および第２の放電電極３を形成する。これらは、印刷し焼成することで形成することができるが、薄膜工法により形成してもよい。
【００３０】
次に、図２（ｄ）、図３（ｄ）に示すように、第１の放電電極２および第２の放電電極３上の一部と導体粉４上に過電圧保護体５を印刷により塗布する。過電圧保護体５は、第１の放電電極２および第２の放電電極３上には必ずしも形成されている必要はないが、第１の放電電極２と第２の放電電極３とのギャップ間には形成する必要がある。
【００３１】
次に、図２（ｅ）、図３（ｅ）に示すように、過電圧保護体５を覆い第１の放電電極２と第２の放電電極３の一部に重畳させて保護層６を形成する。保護層６は過電圧保護体５の全体を覆うように形成させるので、第１の放電電極２と第２の放電電極３の一部に重畳するように形成しているが、第１の放電電極２と第２の放電電極３の全面を覆ってしまうと第１の端子電極７および第２の端子電極８との電気的接続を行う部分がなくなってしまうので、一部のみに重畳するように形成している。
【００３２】
次に、図２（ｆ）、図３（ｆ）に示すように、基体１の端面と裏面の一部、および第１の放電電極２と電気的に接続するように第１の端子電極７を、第２の放電電極３と電気的に接続するように第２の端子電極８をそれぞれ形成する。第１の端子電極７および第２の端子電極８は銅などの良導体をペースト状にしたものを印刷して焼成した後に、その表面にニッケルめっき層を電解めっきで形成し、さらにその後にすずめっき層を電解めっきで形成する方法を採ることができる。
【００３３】
効率的に製造するためには、大きな基板を用い、この大きな基板に複数の第１の放電電極２、第２の放電電極３、導体粉４、過電圧保護体５および保護層６を形成しておき、これを第１の端子電極７および第２の端子電極８を形成するための側面が露出するように短冊状に分割して、その後に第１の端子電極７および第２の端子電極８の下地電極を形成し、さらにその後に個片に分割して、第１の端子電極７および第２の端子電極８の下地電極上にニッケルめっき層とすずめっき層を形成するようにしてもよい。
【００３４】
以上のように構成され、製造された過電圧保護部品９の動作について、以下、説明する。過電圧保護部品９は、過電圧から保護したい電子部品等と電気的に並列に接続する。従って、第１の放電電極２と第２の放電電極３のいずれか一方を印加電圧側に接続し、他方をグランド側に接続する。
【００３５】
通常の使用状態においては、第１の放電電極２と第２の放電電極３間の抵抗値は極めて高く、過電圧保護部品９は絶縁体として機能する。従って、通常時は、過電圧から保護したい電子部品に電流が流れる。一方、過電圧が印加された場合には、第１の放電電極２と第２の放電電極３のギャップ間に付着された導体粉４間を放電することにより、放電が開始される。この放電が開始されることにより、過電圧保護体５内にも電気が流れ、過電圧保護部品９は導体としての機能を発揮し、これにより、過電圧による電流が、保護したい電子部品を流れずに過電圧保護部品９を通過してグランドに流れるので、電子部品を保護することができる。
【００３６】
ここで、一般に、放電は、電圧が高いと生じ易く、電圧が低いと生じ難いものであるが、この放電が生じる最小の電圧値である放電開始電圧は、放電が生じる２つの電極間の距離に関係しており、電極間距離が短いと放電し易く、長いと放電し難いものである。
【００３７】
本発明の過電圧保護部品９は、第１の放電電極２と第２の放電電極３とのギャップ間に導体粉４を付着しており、この導体粉４の存在により放電が生じ易くなる。この点について説明すると、導体粉４が付着された部分は平滑ではなく、凹凸があり、その部分に過電圧保護体５が入り込む構成になるので、この部分においては、導体粉４が存在する分、導体粉４が存在しない過電圧保護体５のみで構成されている部分より放電が開始し易くなる。このため、まず、導体粉４が存在せず過電圧保護体５のみで構成された場合よりも低い電圧で、導体粉４を経由して第１の放電電極２の先端部と第２の放電電極３の先端部との間で放電が開始される。一度、放電が開始されると、過電圧保護体５を経由して、第１の放電電極２の先端部と第２の放電電極３の先端部との間での放電が行われる。放電開始時の放電と主放電の放電とは、ともに、第１の放電電極２の先端部と第２の放電電極３の先端部との間での放電であるので、放電開始の状態から主放電へと円滑に移行できる。
【００３８】
以上のように、本発明の過電圧保護部品９は、過電圧による大電流が流れても、過電圧保護部品９内を電気が通過することができ、電子部品をより低い過電圧から保護することが可能となる。
【００３９】
なお、導体粉４の平均粒径としては、０．１〜１０μｍ程度が好ましい。
【００４０】
さらに、導体粉４を印刷法で形成する際の、導体粉４と樹脂ペーストとの成分比は、第１の放電電極２と第２の放電電極３間に付着された導体粉４間の距離に影響するものであり、放電開始電圧に関わってくるものであるが、想定する放電開始電圧に応じて、適宜決定すればよい。導体粉４の付着を塗装等の方法で行う際にも同様であり、電子機器に用いられる電子部品に有用である。
【産業上の利用可能性】
【００４１】
本発明にかかる過電圧保護部品およびその製造方法は、放電開始電圧を低下させることができるので、より過電圧に弱い電子部品等の保護を行うことができるという優れた効果を奏するものである。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】本発明の一実施の形態における過電圧保護部品の正面断面図
【図２】同過電圧保護部品の製造方法を示す正面断面図
【図３】図２の平面図
【符号の説明】
【００４３】
１  基体
２  第１の放電電極（一対の電極）
３  第２の放電電極（一対の電極）
４  導体粉
５  過電圧保護体
６  保護層
７  第１の端子電極
８  第２の端子電極
９  過電圧保護部品
【図１】
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【図２】
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【図３】
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