(57)【要約】【課題】出入口周辺に位置する無線タグの不正持ち出し検出に係る誤検出を抑制することが可能な情報処理装置及びプログラムを提供する。【解決手段】店舗の出入口周辺に電波出力し、当該出入口周辺に位置する無線タグからデータを取得するゲート型のリーダ装置と接続される情報処理装置であって、前記リーダ装置により取得される前記電波出力に対する前記無線タグからの反射波の度合いを示す反射波強度信号と、所定の閾値とを比較し、この閾値以上の前記反射波強度信号に係る無線タグを、前記出入口を通過するものと判定する閾値判定手段と、前記閾値判定手段により前記出入口を通過するものと判定された無線タグの前記リーダ装置による取得データに基づいて、不正な持ち出しか否かを判定する不正持出判定手段と、を備える。【選択図】図１
2010218280.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
店舗の出入口周辺に電波出力し、当該出入口周辺に位置する無線タグからデータを取得するゲート型のリーダ装置と接続される情報処理装置であって、
前記リーダ装置により取得される前記電波出力に対する前記無線タグからの反射波の度合いを示す反射波強度信号と、所定の閾値とを比較し、この閾値以上の前記反射波強度信号に係る無線タグを、前記出入口を通過するものと判定する閾値判定手段と、
前記閾値判定手段により前記出入口を通過するものと判定された無線タグの前記リーダ装置による取得データに基づいて、不正な持ち出しか否かを判定する不正持出判定手段と、
を備えたことを特徴とする情報処理装置。
【請求項２】
前記閾値は、前記出入口位置での前記反射波強度信号の値に基づいて定められていることを特徴とする請求項１に記載の情報処理装置。
【請求項３】
前記不正持出判定手段による不正な持ち出しの判定に応じて、報知装置を作動させる報知制御手段を更に備えたことを特徴とする請求項１又は２に記載の情報処理装置。
【請求項４】
店舗の出入口周辺に電波出力し、当該出入口周辺に位置する無線タグからデータを取得するゲート型のリーダ装置と接続されるコンピュータを、
前記リーダ装置により取得される前記電波出力に対する前記無線タグからの反射波の度合いを示した反射波強度信号と、所定の閾値とを比較し、この閾値以上の前記反射波強度信号に係る無線タグを、前記出入口を通過するものと判定する閾値判定手段、
前記閾値判定手段により前記出入口を通過するものと判定された無線タグの前記リーダ装置による取得データに基づいて、不正な持ち出しか否かを判定する不正持出判定手段、
として機能させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ＥＡＳ（Electronic  Article  Surveillance：電子商品監視）システムで用いられる情報処理装置及びプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、店舗等では物品の不正な持ち出しを防止するために、盗難防止機能を具備する無線タグ（以下、ＥＡＳタグという）を用いた物品監視システムが利用されており、このＥＡＳタグを用いた物品監視に関する技術が提案されている（例えば、特許文献１参照）。このシステムでは、不正持ち出しを検知するためＥＡＳタグを読み取るゲート型の無線タグ読取装置（以下、ゲート型リーダ装置という）が出入口付近に配置される。かかるゲート型リーダ装置は、一般に送信機側及び受信機側の２台を１組とする複数のアンテナで構成されており、送信機側のアンテナから所定の電波出力を行うことで受信機側のアンテナでＥＡＳタグを読み取ることが可能となっている。また、ゲート型リーダ装置では、ＥＡＳタグの読み取り結果に基づき警報を発する等の動作を行うことで、不正持ち出しの報知を行うよう構成されている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、実際の店舗運営においては、ゲート型リーダ装置の読取範囲近傍にＥＡＳタグの付加された商品が陳列されることがある。この場合、陳列された商品のＥＡＳタグがゲート型リーダ装置に読み取られると、不正な持ち出しと誤検出されてしまうため、警報を発し続けてしまう等の問題が発生する可能性がある。そのため、ゲート型リーダ装置の読取範囲外に商品を移動させることにより対応しているが、実質的には売り場面積の減少となるため、店舗にとって利便性に欠けるものとなっている。なお、特許文献１の技術では、ＥＡＳタグの誤検出については何ら考慮されていないため、上記問題を解決することはできない。
【０００４】
本発明は上記に鑑みてなされたものであって、出入口周辺に位置する無線タグの不正持ち出し検出に係る誤検出を抑制することが可能な情報処理装置及びプログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明は、店舗の出入口周辺に電波出力し、当該出入口周辺に位置する無線タグからデータを取得するゲート型のリーダ装置と接続される情報処理装置であって、前記リーダ装置により取得される前記電波出力に対する前記無線タグからの反射波の度合いを示す反射波強度信号と、所定の閾値とを比較し、この閾値以上の前記反射波強度信号に係る無線タグを、前記出入口を通過するものと判定する閾値判定手段と、前記閾値判定手段により前記出入口を通過するものと判定された無線タグの前記リーダ装置による取得データに基づいて、不正な持ち出しか否かを判定する不正持出判定手段と、を備えたことを特徴とする。
【０００６】
また、本発明は、店舗の出入口周辺に電波出力し、当該出入口周辺に位置する無線タグからデータを取得するゲート型のリーダ装置と接続されるコンピュータを、前記リーダ装置により取得される前記電波出力に対する前記無線タグからの反射波の度合いを示した反射波強度信号と、所定の閾値とを比較し、この閾値以上の前記反射波強度信号に係る無線タグを、前記出入口を通過するものと判定する閾値判定手段、前記閾値判定手段により前記出入口を通過するものと判定された無線タグの前記リーダ装置による取得データに基づいて、不正な持ち出しか否かを判定する不正持出判定手段、として機能させる。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、無線タグから取得した電波出力に対する反射波の度合いを示した反射波強度信号と所定の閾値とを比較し、この閾値以上の反射波強度信号に係る無線タグのみを不正持ち出し判定の対象とするため、不正持出の検出に係る誤検出を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】図１は、ＥＡＳシステムの構成を概略的に示した図である。
【図２】図２は、ゲート型リーダ装置と店舗内の商品に付加されたＥＡＳタグとの関係を模式的に示した図である。
【図３】図３は、不正持出検出装置の構成を示したブロック図である。
【図４】図４は、不正持出検出装置の不正持出検出処理に係る機能構成を示したブロック図である。
【図５】図５は、ゲート型リーダ装置と、店舗内の商品に付加されたＥＡＳタグとの関係を模式的に示した図である。
【図６】図６は、図５に示したＥＡＳタグのＲＳＳＩ信号の時系列的な推移を示したグラフである。
【図７】図７は、不正持出検出装置の各機能部により実行される不正持出検出処理の手順を示したフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、添付図面を参照して、本発明に係る情報処理装置及びプログラムの最良な実施形態を詳細に説明する。なお、以下に説明する実施形態によりこの発明が限定されるものではない。
【００１０】
図１は、本発明の実施の一形態に係る不正持出検出装置２０を有したＥＡＳシステム１００の構成を概略的に示した図である。同図に示したように、ＥＡＳシステム１００は、ゲート型リーダ装置１０と、情報処理装置としての不正持出検出装置２０と、警報装置３０と、店舗ＰＣ４０とを備えて構成される。
【００１１】
ゲート型リーダ装置１０は、店舗等の出入口付近に設けられる。ゲート型リーダ装置１０は、対向配置された複数のアンテナ１１を有しており、この対向配置されたアンテナ１１間に顧客（ＥＡＳタグ５０）が通過可能な空間（ゲート）が形成されている。各アンテナ１１は、図示しない合分波器に接続され、夫々接続線Ｌ１を介して不正持出検出装置２０に接続されている。
【００１２】
ゲート型リーダ装置１０は、アンテナ１１を用いて所定の電波出力を行い、この電波出力に応じてＥＡＳタグ５０から送信される情報を受信することで、当該ＥＡＳタグ５０の読み取りを行う。また、ゲート型リーダ装置１０は、ＥＡＳタグ５０の読み取りの際に、ＥＡＳタグ５０からの反射波（バックキャスター信号）の度合いを示す反射波強度信号（以下、ＲＳＳＩ信号という。ＲＳＳＩ：Receive  Signal  Strength  Indicator）の値を取得する。そして、ゲート型リーダ装置１０は、一のＥＡＳタグ５０から取得したタグ情報とＲＳＳＩ信号とを組とし、接続線Ｌ１を介して不正持出検出装置２０へ出力する。
【００１３】
ここで、ＥＡＳタグ５０は、電子商品監視システムで用いられる無線ＩＣ（ＲＦＩＤ）タグであって、店舗内に配置される商品等の物品に夫々付加されているものとする。各ＥＡＳタグ５０には、自己のＥＡＳタグ５０を識別するための識別情報（タグＩＤ）の他、持ち出しが許可されたか否かを識別するためのフラグ（以下、ＥＡＳフラグという）が保持されている。ＥＡＳフラグは、盗難防止機能を実現するために設けられており、持ち出しが許可された商品については、店舗の従業員等によりＥＡＳフラグが無効化されるよう運用される。即ち、このＥＡＳフラグの状態に基づいて不正持ち出しか否かを判断することが可能である。
【００１４】
不正持出検出装置２０は、ＰＣ（Personal  Computer）等の情報処理装置であって、ゲート型リーダ装置１０で取得されたＥＡＳタグ５０のタグ情報（ＥＡＳフラグ）とＲＳＳＩ信号とに基づき、ＥＡＳタグ５０が付加された商品等の物品の不正持ち出しが行われたか否かを判定する。なお、不正持出検出装置２０の詳細については後述する。
【００１５】
警報装置３０は、不正持出検出装置２０と接続線Ｌ２により接続されたブザー等の音響発生装置であって、不正持出検出装置２０の制御の下、商品の不正持ち出しを報知するための警告音を発する。
【００１６】
店舗ＰＣ４０は、不正持出検出装置２０とＬＡＮ等のネットワークＮを介して接続されるＰＣ等の情報処理装置であって、不正持出検出装置２０から送信される商品の不正持ち出しの記録を受信し、表示装置等に表示する。
【００１７】
ところで、店舗内に配置（陳列）される物品の位置によっては、当該物品に付加されたＥＡＳタグ５０が、ゲート型リーダ装置１０の読取可能な範囲（以下、読取範囲という）に含まれることがある。図２は、ゲート型リーダ装置１０と店舗内の商品に付加されたＥＡＳタグ５０との関係を模式的に示した図である。図２に示したように、ゲート型リーダ装置１０の読取範囲が符号Ａの破線領域で表されるとすると、ＥＡＳタグ５０Ａ及びＥＡＳタグ５０Ｂがゲート型リーダ装置１０により読み取られる可能性がある。この場合、ＥＡＳタグ５０Ａ及びＥＡＳタグ５０Ｂは有効の状態であるため、ゲート型リーダ装置１０は不正な持ち出しと誤検出してしまうという問題がある。そこで、本実施形態に係る不正持出検出装置２０では、ＲＳＳＩ信号の強度に基づき、ゲート型リーダ装置１０で読み取られたＥＡＳタグ５０が、当該ゲート型リーダ装置１０を通過するものか否かを判別することで、上記の問題を解決する。
【００１８】
以下、不正持出検出装置２０について説明する。図３は、不正持出検出装置２０の構成を示したブロック図である。同図に示したように、不正持出検出装置２０は、制御部２１と、ゲート接続部２２と、記憶部２３と、警報装置接続部２４と、店舗ＰＣ接続部２５とを備える。
【００１９】
ここで、制御部２１は、不正持出検出装置２０の各部を統括的に制御するＣＰＵ、不正持出検出装置２０の制御に係るプログラム等を固定的に記憶するＲＯＭ、バッファ領域として機能するＲＡＭ等であって、記憶部２３に予め記憶された各種プログラムとの協働により後述する各機能部（閾値判定部２１１、不正持出判定部２１２及び報知制御部２１３）を実現する。
【００２０】
ゲート接続部２２は、ゲート型リーダ装置１０と接続するためのインタフェースであって、接続線Ｌ１を介してゲート型リーダ装置１０から入力されるタグ情報及びＲＳＳＩ信号を取得する。
【００２１】
記憶部２３は、不正持出検出装置２０の制御に係る各種のプログラムや設定情報を保持するＨＤＤ等の不揮発性の記憶装置である。具体的に、記憶部２３は、後述する各機能部（閾値判定部２１１、不正持出判定部２１２及び報知制御部２１３）の実現に係るプログラムや、後述する不正持出検出処理で使用する閾値ＴＨの値を予め記憶している。
【００２２】
警報装置接続部２４は、警報装置３０と接続するためのインタフェースであって、接続線Ｌ２を介して警報装置３０を作動させるための信号を出力する。具体的に、警報装置接続部２４は、制御部２１の制御の下、不正持ち出しが検出された際に警報装置３０を作動させる。
【００２３】
店舗ＰＣ接続部２５は、店舗ＰＣ４０と接続するためのインタフェースであって、ネットワークＮを介して店舗ＰＣ４０との間で各種情報の授受を行う。具体的に、店舗ＰＣ接続部２５は、制御部２１の制御の下、不正持ち出しが検出された際に後述する盗難履歴を店舗ＰＣ４０へ送信する。
【００２４】
次に、制御部２１が実行する各種の演算処理のうち、本実施形態の特徴的な処理である不正持出検知処理について説明する。
【００２５】
図４は、不正持出検出装置２０の不正持出検知処理に係る機能構成を示したブロック図である。図４に示したように、不正持出検出装置２０は、制御部２１と記憶部２３に記憶された所定のプログラムとの協働により、閾値判定部２１１と、不正持出判定部２１２と、報知制御部２１３とを機能部として備える。
【００２６】
閾値判定部２１１は、ゲート型リーダ装置１０から入力されるＲＳＳＩ信号の強度を閾値ＴＨの値と比較することで、このＲＳＳＩ信号に係るＥＡＳタグ５０がゲート型リーダ装置１０のゲートを通過するものか否かを判定する。以下、図５、図６を参照して、閾値判定部２１１の判定原理について説明する。
【００２７】
ＲＳＳＩ信号は、一般に読み取り距離と相関があり、読み取り距離が近いほどＲＳＳＩ信号は大きくなり、読み取り距離が遠いほどＲＳＳＩ信号は小さくなる。例えば、図５に示したように、ゲート型リーダ装置１０の読取範囲にＥＡＳタグ５０Ａ、ＥＡＳタグ５０Ｂ及びＥＡＳタグ５０Ｃが存在する場合、ゲート型リーダ装置１０との距離が最も近いＥＡＳタグ５０ＣからのＲＳＳＩ信号が最も大きくなる。ここで、図５は、図２に対応する図であって、ゲート型リーダ装置１０と、店舗内の商品に付加されたＥＡＳタグ５０（５０Ａ、５０Ｂ、５０Ｃ）との関係を模式的に示した図である。
【００２８】
また、図５において、ＥＡＳタグ５０Ｃが付加された物品を保持する顧客が、動線Ｂに従って店舗内を移動し、ゲート型リーダ装置１０のゲートを通過したとすると、ＥＡＳタグ５０ＣのＲＳＳＩ信号の時系列的な推移は図６に示したグラフで表される。ここで、図６は、図５に示したＥＡＳタグ５０（５０Ａ、５０Ｂ、５０Ｃ）のＲＳＳＩ信号の時系列的な推移を示したグラフである。
【００２９】
図６において、縦軸はＲＳＳＩ信号の強度を表しており、横軸は時間経過を表している。また、符号ＥＡＳ５０Ａで示す曲線が、ＥＡＳタグ５０ＡのＲＳＳＩ信号を、符号ＥＡＳ５０Ｂで示す曲線が、ＥＡＳタグ５０ＢのＲＳＳＩ信号を、符号ＥＡＳ５０Ｃで示す曲線が、ＥＡＳタグ５０ＣのＲＳＳＩ信号を夫々表している。
【００３０】
図６に示したように、ＥＡＳタグ５０Ａ及び５０Ｂについては、その設置場所が読取範囲に包含されるものの、ゲート型リーダ装置１０に近付くといった動的な変化はないため、ＲＳＳＩ信号はほぼ一定の値となっている。一方、ゲート型リーダ装置１０のゲートを通過する物品に付加されたＥＡＳタグ５０Ｃから得られるＲＳＳＩ信号については、ゲートに近付くにつれ上昇し、ゲート通過後下降するスパイク状の曲線を描くことになる。つまり、ＥＡＳ５０Ｃが描く曲線の値のうち、ゲート型リーダ装置１０のゲート入口近傍に相当する値を閾値ＴＨとすることで、ゲートを通過するものか否かを判定することが可能である。
【００３１】
閾値判定部２１１は、図６に示した閾値ＴＨを指標とし、ゲート型リーダ装置１０から入力されるＲＳＳＩ信号の強度が閾値ＴＨ以上であった場合に、ゲート型リーダ装置１０のゲートを通過するＥＡＳタグ５０からのＲＳＳＩ信号と判定する。なお、図６において、ＥＡＳタグ５０Ｃのゲート通過時に、ＥＡＳタグ５０Ａ及び５０ＢのＲＳＳＩ信号の強度が低くなっているが、これは、近接するＥＡＳタグ５０Ｃにゲート型リーダ装置１０の発信周波数が引き込まれる為である。
【００３２】
不正持出判定部２１２は、閾値判定部２１１により閾値ＴＨ以上と判定されたＲＳＳＩ信号に対応するタグ情報のＥＡＳフラグを確認し、当該ＥＡＳフラグに応じて不正な持ち出しが行われたか否かを判定する。具体的に、不正持出判定部２１２は、ＥＡＳフラグが“有効”である場合に不正な持ち出しと判定し、ＥＡＳフラグが“無効”である場合に適正な持ち出しと判定する。なお、持ち出しが許可された商品のＥＡＳタグ５０自体が、キルコマンド等により無効化されている形態の場合には、ＥＡＳフラグを読み取ることはできないため、自ずと適正な持ち出しと判定されることになる。
【００３３】
報知制御部２１３は、不正持出判定部２１２による不正持ち出しの判定をトリガに、警報装置３０の動作を制御することで、不正持ち出しの報知を店舗内の従業員に行う。また、報知制御部２１３は、不正持出判定部２１２により不正持ち出しの判定を受けたタグ情報や現在の時刻等を表した時刻情報を盗難記録として店舗ＰＣ４０に送信することで、不正な持ち出しが行われたことの報知を店舗ＰＣ４０に行う。なお、時刻情報は、不正持出検出装置２０が備える図示しないＲＴＣ（Real  Time  Clock）等から取得されるものとする。
【００３４】
以下、図７を参照して、不正持出検出装置２０の各機能部の動作を説明する。ここで、図７は、不正持出検出装置２０の各機能部により実行される不正持出検出処理の手順を示したフローチャートである。
【００３５】
まず、閾値判定部２１１は、ゲート型リーダ装置１０からの入力信号に基づき、当該ゲート型リーダ装置１０によりＥＡＳタグ５０が読み取られるまで待機する（ステップＳ１１；Ｎｏ）。ここで、ゲート型リーダ装置１０から入力されるタグ情報とＲＳＳＩ信号とにより、ＥＡＳタグ５０が検知されたと判定すると（ステップＳ１１；Ｙｅｓ）、閾値判定部２１１は、このＲＳＳＩ信号の強度が閾値ＴＨ以上か否かを判定する（ステップＳ１２）。なお、ステップＳ１２のＲＳＳＩ信号の判定は、ステップＳ１１で検出されたＥＡＳタグ５０の個数分行われるものとする。
【００３６】
ここで、閾値判定部２１１は、ステップＳ１２においてＲＳＳＩ信号の強度が閾値ＴＨ未満と判定したＥＡＳタグ５０については、ゲート型リーダ装置１０のゲートを通過しない、又は、既に通過したＥＡＳタグ５０と判断し、本処理の対象から除外するためステップＳ１１の処理に再び戻す（ステップＳ１２；Ｎｏ）。一方、ステップＳ１２でＲＳＳＩ信号の強度が閾値ＴＨ以上と判定したＥＡＳタグ５０については、ゲート型リーダ装置１０のゲートを通過するＥＡＳタグ５０と判断し、ステップＳ１３の処理に移行させる（ステップＳ１２；Ｙｅｓ）。
【００３７】
続くステップＳ１３では、不正持出判定部２１２が、ステップＳ１２でゲート通過と判断された各ＥＡＳタグ５０のタグ情報を参照し、ＥＡＳフラグが有効とされているか否かを判定する（ステップＳ１３）。ここで、不正持出判定部２１２は、ＥＡＳフラグが無効と判定したＥＡＳタグ５０については、持ち出しが許可された商品と判断し、ステップＳ１１の処理に再び戻す（ステップＳ１３；Ｎｏ）。一方、ステップＳ１３でＥＡＳフラグが有効と判定したＥＡＳタグ５０については、不正な持ち出しと判断し、ステップＳ１４の処理に移行させる（ステップＳ１３；Ｙｅｓ）。
【００３８】
報知制御部２１３は、ステップＳ１３でのＥＡＳフラグ有効の判定をトリガに警報装置３０を作動させることで、不正な持ち出しが行われたことを店舗内の従業員に報知する（ステップＳ１４）。次いで、報知制御部２１３は、ＥＡＳフラグが有効のＥＡＳタグ５０に係るタグ情報を、現在時刻を表した時刻情報とともに盗難記録として店舗ＰＣ４０に送信した後（ステップＳ１５）、ステップＳ１１の処理に再び戻る。
【００３９】
以上説明したように、本実施形態によれば、ゲート型リーダ装置１０でＥＡＳタグ５０が読み取られる際に取得された反射波強度信号の強度に基づいて、当該ＥＡＳタグ５０がゲート型リーダ装置１０のゲートを通過するものか否かを判定し、通過すると判定したＥＡＳタグ５０にのみ不正な持ち出しか否かの判定を行う。これにより、ゲート型リーダ装置１０周辺に陳列された商品のＥＡＳタグ５０が、不正な持ち出しと判定されてしまうことを抑制することが可能となる。
【００４０】
以上、発明の実施の形態について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、本発明の主旨を逸脱しない範囲での種々の変更、置換、追加等が可能である。
【産業上の利用可能性】
【００４１】
以上のように、本発明に係る情報処理装置及びプログラムは、ＥＡＳシステムでの不正持ち出しの検出に有用であり、特に、店舗の出入口に設けられたゲート型ＲＦＩＤアンテナと連携する場合に適している。
【符号の説明】
【００４２】
１００  ＥＡＳシステム
１０  ゲート型リーダ装置
１１  アンテナ
１２  接続線
２０  不正持出検出装置
２１  制御部
２１１  閾値判定部
２１２  不正持出判定部
２１３  報知制御部
２２  ゲート接続部
２３  記憶部
２４  警報装置接続部
２５  店舗ＰＣ接続部
３０  警報装置
４０  店舗ＰＣ
５０、５０Ａ、５０Ｂ、５０Ｃ  ＥＡＳタグ
【先行技術文献】
【特許文献】
【００４３】
【特許文献１】特開２００６−３０９３８２号公報
【図１】
2010218280.tif 000003
【図２】
2010218280.tif 000004
【図３】
2010218280.tif 000005
【図４】
2010218280.tif 000006
【図５】
2010218280.tif 000007
【図６】
2010218280.tif 000008
【図７】
2010218280.tif 000009