(57)【要約】【課題】大型化を抑制しつつ、ポンプインペラとタービンランナとの速度比に応じた容量係数の変動を抑制できる流体継手及び発進装置を提供する。【解決手段】流体継手は、トルク伝達経路に配置されるポンプインペラと、該ポンプインペラよりもトルク伝達経路における下流側に配置されるタービンランナとを備え、ポンプインペラ及びタービンランナには、回転軸線Ｓを中心とした周方向において等間隔に配置される複数のポンプブレード４７及びタービンブレード４９が設けられている。各タービンブレード４９において、径方向外側に位置する各第１タービン側突出部５４は、それらの先端がそれらの基端よりも回転方向Ｒにおける下流側に位置するようにそれぞれ形成されると共に、径方向内側に位置する各第２タービン側突出部５５は、それらの先端がそれらの基端よりも回転方向Ｒにおける上流側に位置するようにそれぞれ形成されている。【選択図】図４
2010084826.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
トルク伝達経路に配置され且つ所定の回転軸線を中心に回転可能なポンプインペラと、該ポンプインペラよりも前記トルク伝達経路における下流側に配置されるタービンランナとを備え、
前記ポンプインペラ及び前記タービンランナには、前記回転軸線を中心とした周方向に沿ってそれぞれ配置される複数のポンプブレード及びタービンブレードが設けられており、
伝達されるトルクにより前記ポンプインペラが前記トルクの伝達に応じた所定の回転方向に回転する場合には、前記ポンプインペラと前記タービンランナとの間で流体が循環することにより、前記タービンランナが前記回転軸線を中心に前記回転方向に回転する流体継手において、
前記各タービンブレードのうち少なくとも一つのタービンブレードにおいて前記回転軸線を中心とした径方向における中途部位よりも外側部位は、その前記径方向における外側のほうが前記径方向における内側よりも前記回転方向における下流側に位置するように形成された流体継手。
【請求項２】
前記各タービンブレードのうち少なくとも一つのタービンブレードにおいて前記径方向における中途部位よりも内側部位は、その前記径方向における内側のほうが前記径方向における外側よりも前記回転方向における上流側に位置するように形成されている請求項１に記載の流体継手。
【請求項３】
前記各ポンプブレードのうち少なくとも一つのポンプブレードにおいて前記径方向における中途部位よりも外側部位は、その前記径方向における外側のほうが前記径方向における内側よりも前記回転方向における下流側に位置するように形成されている請求項１又は請求項２に記載の流体継手。
【請求項４】
前記各ポンプブレードのうち少なくとも一つのポンプブレードにおいて前記径方向における中途部位よりも内側部位は、その前記径方向における内側のほうが前記径方向における外側よりも前記回転方向における下流側に位置するように形成されている請求項１〜請求項３のうち何れか一項に記載の流体継手。
【請求項５】
駆動源のトルクを変速機構の入力部材に伝達するための発進装置であって、
前記駆動源のトルクが伝達され、且つ内部が流体で充填されるハウジングと、
請求項１〜請求項４のうち何れか一項に記載の流体継手と、を備え、
該流体継手は、前記ハウジング内に配置されており、
前記ポンプインペラは、前記ハウジングに固定されると共に、前記タービンランナは、前記変速機構の入力部材に連結されている発進装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、トルク伝達経路の上流側から下流側へトルクを伝達するための流体継手及び該流体継手を備える発進装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、流体継手は、駆動源からトルクが伝達されるポンプインペラと、該ポンプインペラに対向するように配置されるタービンランナとを備え、ポンプインペラとタービンランナとの間には、流体が介在している。そして、駆動源のトルクが伝達されることによりポンプインペラが回転する場合には、ポンプインペラとタービンランナとの間で流体が循環することにより、タービンランナが回転するようになっている。このようにトルク伝達経路における上流側から下流側にトルクを伝達させる流体継手は、船舶や車両などに従来から使用されている。
【０００３】
一例として、特許文献１には、流体継手を備える車両の発進装置が開示されている。この発進装置は、駆動源としてのエンジンの出力軸に連結される有底略円筒形状のフロントカバーと、該フロントカバーに連結されたポンプカバーとから構成されるハウジングを備え、該ハウジング内には、流体としての作動油が充填されている。こうしたハウジング内には、流体継手が設けられている。
【０００４】
すなわち、流体継手のポンプインペラは、ポンプカバーに支持されると共に、流体継手のタービンランナは、変速機構の入力軸のうちハウジング内に位置する部分に連結部材を介して連結されている。こうした流体継手においてポンプインペラは、入力軸を中心として放射状に延びる複数のポンプブレードを有し、該各ポンプブレードは、入力軸を中心とした周方向に沿って等間隔にそれぞれ配置されている。また、タービンランナは、連結部材に連結される円環状のタービンシェルと、該タービンシェルに固定され且つ入力軸を中心として放射状に延びる複数のタービンブレードとを有し、該タービンブレードは、上記周方向に沿って等間隔にそれぞれ配置されている。
【０００５】
そして、エンジンからのトルクの伝達によりハウジングが回転すると、ポンプインペラが変速機構の入力軸を中心に所定の回転方向に回転する。すると、ポンプインペラとタービンランナとの間では、作動油が循環する。具体的には、各ポンプブレードの径方向外側に位置するポンプインペラ出口部から各タービンブレードの径方向外側に位置するタービンランナ入口部に向けて作動油が流動し、該作動油は、周方向において互いに隣り合うタービンブレード同士の間の空間内を径方向外側から径方向内側に向けて流動する。この際、各タービンブレードの上記回転方向における上流側の側面には、ポンプインペラ側から循環してきた作動油から上記回転方向における下流側への押圧力が付与される。このように各タービンブレードに上記押圧力を付与した作動油は、各タービンブレードの径方向内側に位置するタービンランナ出口部側から各ポンプブレードの径方向内側に位置するポンプインペラ入口部に向けて流動し、その後、周方向において互いに隣り合うポンプブレード同士の間の空間内を径方向内側から径方向外側に向けて流動する。このように循環する作動油を介してポンプインペラのトルクが伝達されることにより、タービンランナは、ポンプインペラと同一の回転方向に回転するようになっている。すなわち、変速機構の入力軸は、ポンプインペラの回転が作動油を介してタービンランナに伝達されることにより回転するようになっていた。
【特許文献１】特開２０００−２８３１８８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、上記流体継手の容量係数（ポンプインペラに伝達されるトルクを入力軸の回転数の自乗で除算した係数）は、スリップ変速時における変速ショックの緩和や、クラッチの非係合時におけるフェール走行などを目的として、ポンプインペラとタービンランナとの速度比の大きさに応じた変動が小さいことが望ましい。例えば、自動変速機に一般的に設けられるトルクコンバータでは、ポンプインペラとタービンランナとの間にステータが配置されている。そのため、ポンプインペラとタービンランナとの速度比が小さい低速度比領域では、トルクコンバータの容量係数が特許文献１に記載されるような流体継手の場合に比して小さくなる。
【０００７】
ところが、特許文献１に記載の流体継手では、図１０に示すように、ポンプインペラの回転速度に対するタービンランナの回転速度の比である速度比Ｓｒが小さいほど容量係数Ｃが大きくなる。すなわち、車両のアイドリング時（即ち、ポンプインペラが回転する一方でタービンランナが停止する場合）には、容量係数Ｃが最も大きい状態になる。
【０００８】
こうした問題点を解決する方法として、以下に示す２通りの方法が考えられる。すなわち、第１の解決方法は、入力軸を軸中心となる円環状のじゃま板を、ポンプインペラとタービンランナとの間に配置する方法である。このように構成すると、車両の停止時（「ストール時」ともいう。）においてポンプインペラとタービンランナとの間で循環する作動油の流量が増大する場合には、じゃま板が作動油の流れに対して大きな抵抗を発生させ、車両のストール時における容量係数Ｃの上昇が抑制される。
【０００９】
また、第２の解決方法は、タービンランナにおいてポンプインペラの反対側となる位置に、作動油を一時的に貯留可能な貯留室を設ける方法である。このように構成すると、エンジンからのトルクの増減に応じて、ハウジング内においてポンプインペラとタービンランナとの間に介在する作動油の油量が調整され、結果として、車両のストール時における容量係数Ｃの上昇が抑制される。
【００１０】
しかしながら、上記２つの解決方法では、ポンプインペラ及びタービンランナ以外にじゃま板や貯留室を別途設ける必要がある分、流体継手が大型化してしまい、結果として、流体継手を備える発進装置が大型化する問題があった。
【００１１】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、大型化を抑制しつつ、ポンプインペラとタービンランナとの速度比に応じた容量係数の変動を抑制できる流体継手及び発進装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記目的を達成するために、流体継手にかかる請求項１に記載の発明は、トルク伝達経路に配置され且つ所定の回転軸線を中心に回転可能なポンプインペラと、該ポンプインペラよりも前記トルク伝達経路における下流側に配置されるタービンランナとを備え、前記ポンプインペラ及び前記タービンランナには、前記回転軸線を中心とした周方向に沿ってそれぞれ配置される複数のポンプブレード及びタービンブレードが設けられており、伝達されるトルクにより前記ポンプインペラが前記トルクの伝達に応じた所定の回転方向に回転する場合には、前記ポンプインペラと前記タービンランナとの間で流体が循環することにより、前記タービンランナが前記回転軸線を中心に前記回転方向に回転する流体継手において、前記各タービンブレードのうち少なくとも一つのタービンブレードにおいて前記回転軸線を中心とした径方向における中途部位よりも外側部位は、その前記径方向における外側のほうが前記径方向における内側よりも前記回転方向における下流側に位置するように形成されたことを要旨とする。
【００１３】
上記構成によれば、ポンプインペラの回転に基づき該ポンプインペラ側からタービンランナ側に流動する流体は、周方向において互いに隣り合うタービンブレードのうち径方向における外側部位同士の間の空間内に流入した際に、流体をタービンランナ側に押し出したポンプブレードよりも回転方向における下流側に位置するタービンブレードに対して回転方向における下流側への押圧力を付与する。その結果、タービンランナは、回転軸線を中心に回転することになる。この際、タービンブレードの径方向における中途部位よりも外側部位には、径方向における外側のほうが径方向における内側よりも回転方向における下流側に位置する形状のタービンランナ入口部が形成されているため、こうした形状のタービンランナ入口部によって、周方向において互いに隣り合うタービンランナ入口部同士の間の空間内での流体の円滑な流動が妨げられる。すなわち、周方向において互いに隣り合うタービンランナ入口部同士の間の空間内では流体の循環に乱れが生じる。こうした流体の循環の乱れによって生じる対流は、タービンブレードの回動の妨げとなり、結果として、容量係数が低下する。また、こうした容量係数の低下は、ポンプインペラに対するタービンランナの速度比が小さいほど周方向において互いに隣り合うタービンランナ入口部同士の間の空間内での流体の循環の乱れが大きくなるため、顕著になる。したがって、大型化を抑制しつつ、ポンプインペラとタービンランナとの速度比に応じた容量係数の変動を抑制できる。
【００１４】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の流体継手において、前記各タービンブレードのうち少なくとも一つのタービンブレードにおいて前記径方向における中途部位よりも内側部位は、その前記径方向における内側のほうが前記径方向における外側よりも前記回転方向における上流側に位置するように形成されていることを要旨とする。
【００１５】
上記構成によれば、タービンブレードの径方向における中途部位よりも内側部位には、径方向における内側のほうが径方向における外側よりも回転方向における上流側に位置する形状のタービンランナ出口部が形成されている。そのため、周方向において互いに隣り合うタービンランナ出口部同士の間の空間からは、円滑に流体をポンプインペラ側に流出させることが可能になる。すなわち、ポンプインペラとタービンランナとの間での流体の循環効率が高くなる。そのため、ポンプインペラの回転に基づき循環する流体からタービンブレードのうち回転方向における上流側の側面に付与される押圧力は、径方向における内側部位と外側部位とが回転方向において同一位置に位置する従来のタービンブレードを用いる場合に比して大きくなる。換言すると、ポンプインペラからタービンブレードへのトルク伝達効率は、ポンプインペラに対するタービンブレードの速度比の大きさに関係なく全体的に高くなる。したがって、ポンプインペラに対するタービンブレードの速度比の大きさに関係なく、容量係数を全体的に上昇させることが可能になる。
【００１６】
請求項３に記載の発明は、請求項１又は請求項２に記載の流体継手において、前記各ポンプブレードのうち少なくとも一つのポンプブレードにおいて前記径方向における中途部位よりも外側部位は、その前記径方向における外側のほうが前記径方向における内側よりも前記回転方向における下流側に位置するように形成されていることを要旨とする。
【００１７】
上記構成によれば、ポンプブレードの径方向における中途部位よりも外側部位には、径方向における外側のほうが径方向における内側よりも回転方向における下流側に位置する形状のポンプインペラ出口部が形成されている。そのため、周方向において互いに隣り合うポンプインペラ出口部同士の間の空間内からは、円滑に流体をタービンランナ側に流出させることが可能になる。すなわち、ポンプインペラとタービンランナとの間での流体の循環効率が高くなる。そのため、ポンプインペラからタービンランナへのトルク伝達効率は、ポンプインペラとタービンランナとの間での流体の循環効率が向上する分、全体的に高くなる。したがって、ポンプインペラに対するタービンランナの速度比の大きさに関係なく、容量係数を全体的に上昇させることが可能になる。
【００１８】
請求項４に記載の発明は、請求項１〜請求項３のうち何れか一項に記載の流体継手において、前記各ポンプブレードのうち少なくとも一つのポンプブレードにおいて前記径方向における中途部位よりも内側部位は、その前記径方向における内側のほうが前記径方向における外側よりも前記回転方向における下流側に位置するように形成されていることを要旨とする。
【００１９】
上記構成によれば、ポンプブレードの径方向における中途部位よりも内側部位には、径方向における内側のほうが径方向における外側よりも回転方向における下流側に位置する形状のポンプインペラ入口部が形成されている。そのため、周方向において互いに隣り合うポンプインペラ入口部同士の間の空間内には、タービンランナ側から円滑に流体が流入することになる。すなわち、ポンプインペラとタービンランナとの間での流体の循環効率が高くなる。そのため、ポンプインペラからタービンランナへのトルク伝達効率は、ポンプインペラとタービンランナとの間での流体の循環効率が向上する分、全体的に高くなる。したがって、ポンプインペラに対するタービンランナの速度比の大きさに関係なく、容量係数を全体的に上昇させることが可能になる。
【００２０】
一方、発進装置にかかる請求項５に記載の発明は、駆動源のトルクを変速機構の入力部材に伝達するための発進装置であって、前記駆動源のトルクが伝達され、且つ内部が流体で充填されるハウジングと、請求項１〜請求項４のうち何れか一項に記載の流体継手と、を備え、該流体継手は、前記ハウジング内に配置されており、前記ポンプインペラは、前記ハウジングに固定されると共に、前記タービンランナは、前記変速機構の入力部材に連結されていることを要旨とする。
【００２１】
上記構成によれば、流体継手のポンプインペラに対するタービンランナの速度比の変化に応じた容量係数の変動が抑制される。そのため、車両の走行状態に基づきエンジン側から変速機構側へのトルクの伝達効率が変動することが抑制される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
本発明を車両に搭載される発進装置に具体化した一実施形態を図１〜図９に従って説明する。なお、以下における本明細書中の説明において、「前側」は図１における右側、「後側」は図１における左側を示すものとする。
【００２３】
図１に示すように、本実施形態の発進装置１１は、トルク伝達経路における上流側に位置する駆動源としてのエンジン１２にて発生したトルク（回転力）をトルク伝達経路における下流側に位置する変速機構（図示略）の入力軸（入力部材）１３に伝達するための装置である。具体的には、発進装置１１は、エンジン１２の出力側に接続される有底略円筒形状のフロントカバー１４と、フロントカバー１４の外周側端部に溶接により固着されるポンプカバー１５とから構成されるハウジング１６を備えており、該ハウジング１６内では、充填された流体としての作動油が循環している。また、ハウジング１６内には、クラッチ作動することによりエンジン１２のトルクを変速機構の入力軸１３に直接伝達するクラッチ機構１７と、該クラッチ機構１７を介して伝達されるトルクに含まれる振動成分を吸収可能なダンパ装置１８と、ハウジング１６内の作動油を用いてトルク伝達を行う流体継手１９（「フルードカップリング」ともいう。）が収容されている。
【００２４】
フロントカバー１４は、平面視略円盤状の底部１４ａと、該底部１４ａの径方向における中心を前後方向に貫通する所定の回転軸線Ｓ（図１では一点鎖線で示す。）を中心とするように形成された筒状部１４ｂとが一体に形成されている。また、フロントカバー１４の底部１４ａの径方向中央部分には、開口１４ｃが形成されており、該開口１４ｃは、センターピース２０によって閉塞されている。そして、エンジン１２のトルクが伝達される場合、フロントカバー１４は、回転軸線Ｓを中心に所定の回転方向Ｒ（図２参照）に回転するようになっている。なお、所定の回転方向Ｒとは、エンジン１２からのトルクに基づきフロントカバー１４が回転する方向である。
【００２５】
ポンプカバー１５は、フロントカバー１４における筒状部１４ｂの後側の開口を閉塞可能な略円環状をなしている。こうしたポンプカバー１５の中心部には、図示しない自動変速機のオイルポンプに駆動力を伝達するためのポンプ駆動軸２１が固定されている。このポンプ駆動軸２１は、前後方向に沿って延びる円筒部分２１ａと、該円筒部分２１ａの前端に設けられるフランジ部分２１ｂとを有している。そして、円筒部分２１ａの後端は、上記オイルポンプに連結されると共に、フランジ部分２１ｂの外縁部は、ポンプカバー１５に固着されている。また、ポンプ駆動軸２１の円筒部分２１ａ内には、変速機構の入力軸１３の前後方向における中途部位が位置している。
【００２６】
なお、ポンプ駆動軸２１の円筒部分２１ａの内周面と入力軸１３の外周面との間には、前後方向に沿って延びる円筒形状のスリーブ２２が設けられており、該スリーブ２２は、その前端がポンプ駆動軸２１の前端と前後方向において略同一位置に位置すると共に、その後端が変速機構内に位置するように構成されている。そして、ハウジング１６内を循環する作動油の一部は、スリーブ２２の外周面とポンプ駆動軸２１の円筒部分２１ａの内周面との間に形成された循環流路２３を介してハウジング１６外（即ち、オイルポンプ側）に流出するようになっている。
【００２７】
変速機構の入力軸１３内には、前後方向に延びる供給用流路２４が形成されており、該供給用流路２４は、入力軸１３の前端部に開口している。そして、供給用流路２４内を前方に向けて流動した作動油は、入力軸１３の前端部に形成された流出口２４ａからハウジング１６内に流出するようになっている。
【００２８】
また、変速機構の入力軸１３は、その前端で支持部材２５を介してピストン２６を支持しており、該ピストン２６は、前後方向に移動自在となっている。また、ピストン２６は、平面視円環状をなしており、フロントカバー１４の底部１４ａに対向するように配置されている。そして、ピストン２６は、該ピストン２６とフロントカバー１４の底部１４ａとの間に形成される第１空間２７内の作動油圧と、ピストン２６の後側に形成される第２空間２８内の作動油圧との圧力差に応じて、前後方向に移動するようになっている。なお、第１空間２７内には、供給用流路２４からハウジング１６内に供給された作動油が流入するようになっている。
【００２９】
次に、クラッチ機構１７について説明する。
クラッチ機構１７は、フロントカバー１４の底部１４ａに連結される略円筒形状のクラッチドラム３０を備えている。このクラッチドラム３０は、フロントカバー１４の底部１４ａに固定される円環状の固定部分３０ａと、ピストン２６よりも回転軸線Ｓを中心とした径方向における外側に位置する略円筒形状の支持部分３０ｂとを有している。
【００３０】
クラッチドラム３０の支持部分３０ｂの内周側には、前後方向に沿うように配置される複数枚（本実施形態では３枚）の第１クラッチ板３１が前後方向に移動可能な状態で支持されている。また、前後方向において互いに隣り合う第１クラッチ板３１同士の間には、第２クラッチ板３２がそれぞれ配設されており、該各第２クラッチ板３２は、後述するダンパ装置１８のドライブプレート３５に前後方向に移動可能な状態でそれぞれ支持されている。そのため、ピストン２６が後方に移動した場合には、前後方向において隣り合う第１クラッチ板３１と第２クラッチ板３２とが係合状態となり、クラッチ機構１７を介したエンジン１２からダンパ装置１８（即ち、変速機構側）へのトルク伝達が可能になる。一方、ピストン２６が前方に移動した場合には、前後方向において隣り合う第１クラッチ板３１と第２クラッチ板３２との係合状態が解消され、クラッチ機構１７を介したトルク伝達が規制される。
【００３１】
次に、ダンパ装置１８について説明する。
ダンパ装置１８は、略円環状をなすプレート本体３５ａを有するドライブプレート３５を備えている。このドライブプレート３５は、プレート本体３５ａの径方向外側から前方に突出する支持部３６を有しており、該支持部３６は、上記各第２クラッチ板３２を前後方向に移動可能な状態で支持している。また、ドライブプレート３５は、プレート本体３５ａから径方向内側に突出する複数（図１では１つのみ図示）の第１トルク伝達部３７を有しており、該各第１トルク伝達部３７は、回転軸線Ｓを中心とした周方向において等間隔にそれぞれ配置されている。
【００３２】
また、ダンパ装置１８には、ドライブプレート３５のプレート本体３５ａの前後方向における両側に配置される略円環状の第１ドリブンプレート３８及び第２ドリブンプレート３９が設けられている。これら各ドリブンプレート３８，３９は、タービンハブ４０を介して入力軸１３にそれぞれ連結されている。また、各ドリブンプレート３８，３９は、回転軸線Ｓを中心とした径方向において第１トルク伝達部３７と同一位置に配置される複数（図１では１つずつのみ図示）の第２トルク伝達部４１，４２をそれぞれ有している。
【００３３】
さらに、ダンパ装置１８には、周方向において隣り合う第１トルク伝達部３７と第２トルク伝達部４１，４２との間となる各位置に配置されるダンパスプリング４３が設けられている。そして、クラッチ機構１７を介してダンパ装置１８に伝達されるトルクは、ドライブプレート３５（第１トルク伝達部３７）、ダンパスプリング４３、ドリブンプレート３８，３９（第２トルク伝達部４１，４２）及びタービンハブ４０を介して変速機構の入力軸１３に伝達される。なお、ダンパ装置１８は、周方向における第１トルク伝達部３７と第２トルク伝達部４１，４２との間に配置される第３トルク伝達部を有する中間部材を設け、周方向において互いに隣り合うトルク伝達部同士の間にダンパスプリング４３を設けた構成であってもよい。
【００３４】
次に、流体継手１９について図１〜図３に基づき説明する。
流体継手１９は、ポンプカバー１５に固定されるポンプインペラ４５と、該ポンプインペラ４５に対向するように配置され且つ変速機構の入力軸１３に連結されるタービンランナ４６とを備えている。ポンプインペラ４５には、図２（ａ）（ｂ）に示すように、ポンプカバー１５に固定される複数枚（本実施形態では３１枚）のポンプブレード４７が設けられており、該各ポンプブレード４７は、回転軸線Ｓを中心とした周方向において等間隔にそれぞれ配置されている。また、周方向において互いに隣り合うポンプブレード４７同士は、それらの側面同士が互いに対向するようにそれぞれ配置されている。なお、以降の記載において、各ポンプブレード４７のうち回転方向Ｒにおける上流側に位置する側面のことを第１側面４７ａというと共に、回転方向Ｒにおける下流側に位置する側面のことを第２側面４７ｂというものとする。
【００３５】
タービンランナ４６には、図１及び図３（ａ）（ｂ）に示すように、ダンパ装置１８の第１ドリブンプレート３８を介してタービンハブ４０に固定される略円環状のタービンシェル４８と、該タービンシェル４８に固定される複数枚（本実施形態では２９枚）のタービンブレード４９とが設けられている。これら各タービンブレード４９は、回転軸線Ｓを中心とした周方向において等間隔にそれぞれ配置されている。また、周方向において互いに隣り合うタービンブレード４９同士は、それらの側面同士が互いに対向するようにそれぞれ配置されている。なお、以降の記載において、各タービンブレード４９のうち回転方向Ｒにおける上流側に位置する側面のことを第１側面４９ａというと共に、回転方向Ｒにおける下流側に位置する側面のことを第２側面４９ｂというものとする。
【００３６】
そして、エンジン１２からのトルクに基づきハウジング１６が回転方向Ｒに回転する場合、ポンプインペラ４５とタービンランナ４６との間で作動油が循環することにより、ポンプインペラ４５の回転が作動油を介してタービンランナ４６に伝達される。したがって、本実施形態では、クラッチ機構１７がクラッチ作動していない場合であっても、流体継手１９が駆動することにより、エンジン１２のトルクが変速機構の入力軸１３に伝達される。
【００３７】
次に、各ブレード４７，４９について図２〜図６に基づき説明する。なお、図５は、各ブレード４７，４９を図４に示すＡ方向から見た場合の概略平面図であり、図６は、各ブレード４７，４９を図４に示すＢ方向から見た場合の概略平面図である。また、明細書の説明理解の便宜上、図５では、後述する第２タービン側突出部５５の図示を省略すると共に、図６では、後述する第１タービン側突出部５４の図示を省略するものとする。
【００３８】
ポンプブレード４７は、図２（ａ）（ｂ）及び図４に示すように、金属板から構成されるものであって、側面視略コ字状をなすように形成されている。具体的には、ポンプブレード４７は、回転軸線Ｓを中心として放射状に延びるブレード本体５０と、ブレード本体５０の径方向外側から前側に突出する第１ポンプ側突出部５１と、ブレード本体５０の径方向内側から前側に突出する第２ポンプ側突出部５２とを有している。
【００３９】
第１ポンプ側突出部５１は、図４及び図５に示すように、その基端よりもその先端のほうが回転方向Ｒにおける下流側に位置するように、曲げ加工を施すことにより形成されている。具体的には、第１ポンプ側突出部５１は、ブレード本体５０に対する第１曲げ角度θＰｏｕｔが「０〜９０°」の範囲内の所定角度（例えば「４５°」）となるように形成されている。すなわち、本実施形態において、ポンプブレード４７の径方向における中心位置（中途部位）よりも径方向における外側部位には、径方向における外側のほうが径方向における内側よりも回転方向Ｒにおける下流側に位置する形状のポンプインペラ出口部が形成されている。
【００４０】
また、第２ポンプ側突出部５２は、図４及び図６に示すように、その基端よりもその先端のほうが回転方向Ｒにおける下流側に位置するように、曲げ加工を施すことにより形成されている。具体的には、第２ポンプ側突出部５２は、ブレード本体５０に対する第２曲げ角度θＰｉｎが「０〜９０°」の範囲内の所定角度（例えば「４５°」）となるように形成されている。すなわち、本実施形態において、ポンプブレード４７の径方向における中心位置（中途部位）よりも径方向における内側部位には、径方向における内側のほうが径方向における外側よりも回転方向Ｒにおける下流側に位置する形状のポンプインペラ入口部が形成されている。
【００４１】
タービンブレード４９は、図３（ａ）（ｂ）及び図４に示すように、金属板から構成されるものであって、側面視略コ字状をなすように形成されている。具体的には、タービンブレード４９は、回転軸線Ｓを中心として放射状に延びるブレード本体５３と、ブレード本体５３の径方向外側から後側に突出する第１タービン側突出部５４と、ブレード本体５３の径方向内側から後側に突出する第２タービン側突出部５５とを有している。
【００４２】
第１タービン側突出部５４は、図４及び図５に示すように、その基端よりもその先端のほうが回転方向Ｒにおける下流側に位置するように、曲げ加工を施すことにより形成されている。具体的には、第１タービン側突出部５４は、ブレード本体５３に対する第３曲げ角度θＴｉｎが「０〜９０°」の範囲内の所定角度（例えば「５０°」）となるように形成されている。すなわち、本実施形態において、タービンブレード４９の径方向における中心位置（中途部位）よりも径方向における外側部位には、径方向における外側のほうが径方向における内側よりも回転方向Ｒにおける下流側に位置する形状のタービンランナ入口部が形成されている。
【００４３】
また、第２タービン側突出部５５は、図４及び図６に示すように、その基端よりもその先端のほうが回転方向Ｒにおける上流側に位置するように、曲げ加工を施すことにより形成されている。具体的には、第２タービン側突出部５５は、ブレード本体５３に対する第４曲げ角度θＴｏｕｔが「０〜９０°」の範囲内の所定角度（例えば「４５°」）となるように形成されている。すなわち、本実施形態において、タービンブレード４９の径方向における中心位置（中途部位）よりも径方向における内側部位には、径方向における内側のほうが径方向における外側よりも回転方向Ｒにおける上流側に位置する形状のタービンランナ出口部が形成されている。
【００４４】
次に、流体継手１９の駆動に基づきエンジン１２のトルクが変速機構の入力軸１３に伝達される際の作用について図７及び図８に基づき説明する。なお、ここでは、クラッチ機構１７がクラッチ作動しないものとする。
【００４５】
さて、エンジン１２のトルクに基づきハウジング１６が回転方向Ｒに回転し始めると、該ハウジング１６に固定される流体継手１９のポンプインペラ４５もまた、回転方向Ｒに回転し始める。すなわち、各ポンプブレード４７は、回転軸線Ｓを中心にそれぞれ回動し始める。すると、周方向において互いに隣り合うポンプブレード４７同士の間の空間内に介在する作動油は、回転方向Ｒにおける上流側のポンプブレード４７の第２側面４７ｂから押し出されるように第２ポンプ側突出部５２側から第１ポンプ側突出部５１側に流動する。そして、周方向において互いに隣り合う第１ポンプ側突出部５１同士の間からは、ポンプブレード４７の回動によってタービンランナ４６側に作動油が押し出される。
【００４６】
この際、本実施形態の第１ポンプ側突出部５１は、その先端が回転方向Ｒにおける下流側を指向するように曲げ加工された形状である。そのため、第１ポンプ側突出部５１は、曲げ加工されない従来の場合に比して、回転方向Ｒにおける下流側に位置するタービンブレード４９の第１タービン側突出部５４側に作動油を案内しやすい。その結果、周方向において互いに隣り合うポンプブレード４７同士の間の空間内に介在する作動油は、図７（ａ）に示すように、回転方向Ｒにおける上流側に位置する第１ポンプ側突出部５１によって、図５及び図７における右斜め上方側に好適に押し出される。
【００４７】
そして、第１ポンプ側突出部５１によって押し出された作動油は、該作動油を押し出した第１ポンプ側突出部５１よりも回転方向Ｒにおける下流側に位置するタービンブレード４９の第１タービン側突出部５４に対して回転方向Ｒにおける下流側への押圧力を付与すると共に、周方向において互いに隣り合う第１タービン側突出部５４同士の間の空間内に流入する。その結果、タービンブレード４９は、回転軸線Ｓを中心に回動する、即ちタービンランナ４６が回転方向Ｒに回転する。
【００４８】
ここで、第１タービン側突出部５４が曲げ加工されていない従来の場合、図７（ｂ）に示すように、第１タービン側突出部５４の回転方向Ｒにおける下流側では、第１タービン側突出部５４の回動を妨げるような対流が非常に小さい。そのため、図８に示すように、ポンプインペラ４５の回転速度に対するタービンランナ４６の回転速度の速度比Ｓｒが小さくなるに従い、容量係数Ｃが大きくなってしまう。また、本実施形態の場合とは逆に、第１タービン側突出部５４を、その先端が回転方向Ｒにおける上流側を指向するように曲げ加工を施した場合、図７（ｃ）に示すように、周方向において互いに隣り合う第１タービン側突出部５４同士の間の空間内に作動油が流入しやすくなる。すなわち、第１タービン側突出部５４の回転方向Ｒにおける下流側には、第１タービン側突出部５４の回動を妨げるような対流が発生しない。そのため、図８に示すように、上記速度比Ｓｒの変化に伴う容量係数Ｃの変動量は、従来の場合に比してさらに多くなる。
【００４９】
この点、本実施形態の第１タービン側突出部５４は、その先端が回転方向Ｒにおける下流側を指向するように曲げ加工された形状である。すなわち、第１タービン側突出部５４は、曲げ加工されない従来の場合よりも第１ポンプ側突出部５１側からの作動油の流動を強力に妨げるような形状になっている。そのため、周方向において互いに隣り合う第１タービン側突出部５４同士の間では、作動油の円滑な流動が効果的に妨げられる。換言すると、周方向において互いに隣り合う第１タービン側突出部５４同士の間には、図７（ａ）に示すように、作動油の大きな対流が発生する。すると、こうした対流によって第１タービン側突出部５４の回動が妨げられる。また、こうした対流は、上記速度比Ｓｒが小さいほど大きくなる。すなわち、タービンランナ４６が停止した状態でポンプインペラ４５のみが回転する場合、上記対流は、最も大きくなる。それは、各タービンブレード４９が回動しないため、それらの第１タービン側突出部５４が作動油の円滑な循環を強力に妨げるためである。したがって、第１タービン側突出部５４、即ちタービンブレード４９は、上記対流が大きくなるほど回動しにくい状態になる。換言すると、本実施形態では、第１タービン側突出部５４の先端が回転方向Ｒにおける下流側を指向するため、図８に示すように、上記速度比Ｓｒが小さくなっても容量係数Ｃは、従来の場合のように大きくならない。
【００５０】
また、ポンプインペラ４５の回転が作動油を介してタービンランナ４６に伝達されると、タービンブレード４９が回動する。すると、周方向において互いに隣り合うタービンブレード４９同士の間の空間内に介在する作動油は、回転方向Ｒにおける上流側のタービンブレード４９の第２側面４９ｂから押し出されるようにして第１タービン側突出部５４側から第２タービン側突出部５５側に流動する。そして、周方向において互いに隣り合う第２タービン側突出部５５同士の間の空間内からは、タービンブレード４９の回動によってポンプインペラ４５側に作動油が押し出される。
【００５１】
この際、本実施形態の第２タービン側突出部５５は、その先端が回転方向Ｒにおける上流側を指向するように曲げ加工された形状である。そのため、第２タービン側突出部５５が曲げ加工されない従来の場合に比して、第２タービン側突出部５５の第２側面４９ｂ側に存在する作動油には、図６及び図７（ｄ）における左斜め下方側への押圧力が第２タービン側突出部５５によって好適に付与される。その結果、第２タービン側突出部５５によって押し出された作動油は、図７（ｄ）に示すように、該第２タービン側突出部５５よりも回転方向Ｒにおける下流側に位置する第２ポンプ側突出部５２に向けて円滑に流動する。
【００５２】
そして、第２タービン側突出部５５によって押し出された作動油は、該作動油を押し出した第２タービン側突出部５５よりも回転方向Ｒにおける下流側に位置するポンプブレード４７の第２ポンプ側突出部５２に対して回転方向Ｒにおける下流側への押圧力を付与すると共に、周方向において互いに隣り合う第２ポンプ側突出部５２同士の間に流入する。この際、本実施形態の第２ポンプ側突出部５２は、その先端が回転方向Ｒにおける下流側を指向するように曲げ加工された形状である。そのため、周方向において互いに隣り合う第２ポンプ側突出部５２同士の間の空間内には、第２ポンプ側突出部５２が曲げ加工されない従来の場合に比して、第２タービン側突出部５５によって押し出された作動油が流入しやすくなる。その結果、周方向において互いに隣り合う第２ポンプ側突出部５２同士の間の空間内に対流が発生することもないため、作動油が円滑に循環する。そして、こうした作動油は、回動するポンプブレード４７の第２側面４７ｂからの押圧力によって、周方向において互いに隣り合うポンプブレード４７同士の間の空間内を第１ポンプ側突出部５１に向けて流動する。
【００５３】
次に、第３曲げ角度θＴｉｎの大きさを変更した場合の容量係数Ｃの変動具合について図９に基づき説明する。
図９のグラフには、第３曲げ角度θＴｉｎを「４２．５°」に設定した場合の容量係数Ｃの変動具合、第３曲げ角度θＴｉｎを「５０°」に設定した場合の容量係数Ｃの変動具合、及び第３曲げ角度θＴｉｎを「５５°」に設定した場合の容量係数Ｃの変動具合がそれぞれ示されている。同図に示されるように、第３曲げ角度θＴｉｎが大きな角度になるほど、上記速度比Ｓｒの変化に応じた容量係数Ｃの変動量が少なくなる。すなわち、上記速度比Ｓｒが「０（零）」である場合（即ち、ポンプインペラ４５が回転する一方でタービンランナ４６が停止する場合であって、「アイドリング状態」ともいう。）の容量係数Ｃは、第３曲げ角度θＴｉｎが大きいほど小さな値になる。
【００５４】
したがって、本実施形態では、以下に示す効果を得ることができる。
（１）各タービンブレード４９の第１タービン側突出部５４は、それらの先端がそれらの基端よりも回転方向Ｒにおける下流側に位置するようにそれぞれ形成されている。そのため、ポンプインペラ４５が回転方向Ｒに回転すると、周方向において互いに隣り合う第１タービン側突出部５４同士の間の空間内には、作動油の円滑な流動を妨げるような対流が発生する。こうした対流は、タービンブレード４９の回動の妨げとなり、結果として、容量係数Ｃが低下する。また、こうした容量係数Ｃの低下は、ポンプインペラ４５に対するタービンランナ４６の速度比Ｓｒが小さいほど周方向において互いに隣り合う第１タービン側突出部５４同士の間に発生する対流が大きくなるため、顕著になる。しかも、じゃま板や貯留室などをポンプインペラ４５及びタービンランナ４６の他に別途設ける必要がない分、流体継手１９及び発進装置１１の大型化が抑制される。したがって、大型化を抑制しつつ、速度比Ｓｒに応じて容量係数Ｃが変動することを抑制できる。
【００５５】
（２）また、各第２タービン側突出部５５は、それらの先端がそれらの基端よりも回転方向Ｒにおける上流側に位置するようにそれぞれ形成されている。そのため、周方向において互いに隣り合う第２タービン側突出部５５同士の間の空間内からは、作動油を円滑に第２ポンプ側突出部５２側へ流出させることができる。すなわち、ポンプインペラ４５とタービンランナ４６との間での作動油の循環効率が高くなる。そのため、ポンプインペラ４５からタービンランナ４６へのトルク伝達効率は、ポンプインペラ４５とタービンランナ４６との間での作動油の循環効率が高くなる分、上記速度比Ｓｒの大きさに関係なく全体的に高くなる。したがって、速度比Ｓｒの大きさに関係なく、容量係数Ｃを全体的に大きな状態で維持させることができる。
【００５６】
（３）また、各第１ポンプ側突出部５１は、それらの先端がそれらの基端よりも回転方向Ｒにおける下流側に位置するようにそれぞれ形成されている。そのため、周方向において互いに隣り合う第１ポンプ側突出部５１同士の間の空間内からは、作動油を円滑に第１タービン側突出部５４側へ流出させることができる。すなわち、ポンプインペラ４５とタービンランナ４６との間での作動油の循環効率が高くなる。そのため、ポンプインペラ４５からタービンランナ４６へのトルク伝達効率は、ポンプインペラ４５とタービンランナ４６との間での作動油の循環効率が高くなる分、上記速度比Ｓｒに関係なく全体的に高くなる。したがって、速度比Ｓｒの大きさに関係なく、容量係数Ｃを全体的に大きな状態で維持させることができる。
【００５７】
（４）さらに、各第２ポンプ側突出部５２は、それらの先端がそれらの基端よりも回転方向Ｒにおける上流側に位置するようにそれぞれ形成されている。そのため、周方向において互いに隣り合う第２ポンプ側突出部５２同士の間の空間内には、第２タービン側突出部５５側から作動油が円滑に流入することになる。すなわち、ポンプインペラ４５とタービンランナ４６との間での作動油の循環効率が高くなる。そのため、ポンプインペラ４５からタービンランナ４６へのトルク伝達効率は、ポンプインペラ４５とタービンランナ４６との間での作動油の循環効率が高くなる分、上記速度比Ｓｒに関係なく全体的に高くなる。したがって、速度比Ｓｒの大きさに関係なく、容量係数Ｃを全体的に大きな状態で維持させることができる。
【００５８】
（５）流体継手１９のポンプインペラ４５に対するタービンランナ４６の速度比Ｓｒの変化に応じた容量係数Ｃの変動が抑制される。そのため、車両の走行状態に基づきエンジン１２側から変速機構側への流体継手１９を介したトルク伝達効率が変動することを抑制できる。
【００５９】
なお、本実施形態は以下のような別の実施形態に変更してもよい。
・実施形態において、ポンプインペラ４５は、該ポンプインペラ４５の強度を高くするために、各ポンプブレード４７の径方向における中途部位（各突出部５１，５２の間となる部位）を介してポンプカバー１５に支持される円環状のポンプ用コアを設けた構成であってもよい。
【００６０】
また、タービンランナ４６は、該タービンランナ４６の強度を高くするために、各タービンブレード４９の径方向における中途部位（各突出部５４，５５の間となる部位）を介してタービンシェル４８に支持される円環状のタービン用コアを設けた構成であってもよい。
【００６１】
・実施形態において、各タービンブレード４９の第２タービン側突出部５５は、曲げ加工を施さない構成、即ちそれらの先端とそれらの基端とが回転方向Ｒにおける同一位置に配置される構成であってもよい。このように構成すると、容量係数Ｃが全体的に小さな値になるものの、従来の場合に比して速度比Ｓｒの変化に応じた容量係数Ｃの変動を低減できる。
【００６２】
・実施形態において、各ポンプブレード４７の第１ポンプ側突出部５１は、曲げ加工を施さない構成、即ちそれらの先端とそれらの基端とが回転方向Ｒにおける同一位置に配置される構成であってもよい。このように構成すると、容量係数Ｃが全体的に小さな値になるものの、従来の場合に比して速度比Ｓｒの変化に応じた容量係数Ｃの変動を低減できる。
【００６３】
・また、各ポンプブレード４７の第２ポンプ側突出部５２は、曲げ加工を施さない構成、即ちそれらの先端とそれらの基端とが回転方向Ｒにおける同一位置に配置される構成であってもよい。このように構成すると、容量係数Ｃが全体的に小さな値になるものの、従来の場合に比して速度比Ｓｒの変化に応じた容量係数Ｃの変動を低減できる。
【００６４】
・実施形態において、各ポンプブレード４７のうち何れか一枚のポンプブレードは、その径方向における外側や内側に第１ポンプ側突出部５１や第２ポンプ側突出部５２を備えない構成であってもよい。
【００６５】
・また、各タービンブレード４９のうち何れか一枚のタービンブレードは、その径方向における外側や内側に第１タービン側突出部５４や第２タービン側突出部５５を備えない構成であってもよい。
【００６６】
・実施形態において、各ポンプブレード４７は、それらの径方向における中間部位よりも外側部位が径方向における外側のほうが径方向における内側よりも回転方向Ｒにおける下流側に位置するように、それらのブレード本体５０を曲げ加工したものであってもよい。
【００６７】
・また、各ポンプブレード４７は、それらの径方向における中間部位よりも内側部位が径方向における内側のほうが径方向における外側よりも回転方向Ｒにおける上流側に位置するように、それらのブレード本体５０を曲げ加工したものであってもよい。
【００６８】
・また、各タービンブレード４９は、それらの径方向における中間部位よりも外側部位が径方向における外側のほうが径方向における内側よりも回転方向Ｒにおける下流側に位置するように、それらのブレード本体５３を曲げ加工したものであってもよい。
【００６９】
・また、各タービンブレード４９は、それらの径方向における中間部位よりも内側部位が径方向における内側のほうが径方向における外側よりも回転方向Ｒにおける下流側に位置するように、それらのブレード本体５３を曲げ加工したものであってもよい。
【００７０】
・実施形態において、各曲げ角度θＰｉｎ，θＰｏｕｔ，θＴｉｎ，θＴｏｕｔを、「０〜９０°」の範囲内であれば任意の角度（例えば６０°）に各別に設定してもよい。
・実施形態において、発進装置１１は、クラッチ機構１７を備えない構成であってもよい。
【００７１】
・実施形態において、流体継手を、車両以外の他の装置（例えば、船舶における動力伝達経路上）に搭載される流体継手に具体化してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００７２】
【図１】本実施形態における発進装置の一部を示す側断面図。
【図２】（ａ）はポンプインペラの斜視図、（ｂ）はポンプブレードの斜視図。
【図３】（ａ）はタービンランナの斜視図、（ｂ）はタービンブレードの斜視図。
【図４】ポンプブレードとタービンブレードと共に示す斜視図。
【図５】各ブレードを図４におけるＡ方向から見た場合の概略平面図。
【図６】各ブレードを図４におけるＢ方向から見た場合の概略平面図。
【図７】（ａ）（ｂ）（ｃ）（ｄ）は流体継手が駆動する際の作動油の流れを模式的に示す作用図。
【図８】速度比と容量係数との関係を示すグラフ。
【図９】第３曲げ角度の大きさと容量係数の変動具合との関係を示すグラフ。
【図１０】従来の場合における速度比と容量係数との関係を示すグラフ。
【符号の説明】
【００７３】
１１…発進装置、１２…駆動源としてのエンジン、１３…入力部材としての入力軸、１６…ハウジング、１９…流体継手、４５…ポンプインペラ、４６…タービンランナ、４７…ポンプブレード、４９…タービンブレード、５１…第１ポンプ側突出部、５２…第２ポンプ側突出部、５４…第１タービン側突出部、５５…第２タービン側突出部、Ｒ…回転方向、Ｓ…回転軸線。
【図１】
2010084826.tif 000003
【図２】
2010084826.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2010084826.tif 000008
【図７】
2010084826.tif 000009
【図８】
2010084826.tif 000010
【図９】
2010084826.tif 000011
【図１０】
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