(57)【要約】【課題】ウォーターサーバに一度取付けると、ウォーターサーバに水を連続して供給することが可能なウォーターサーバ用の給水容器を提供する。【解決手段】飲料用の水を供給するウォーターサーバ１１に設けられた取水口に、底部２２に設けられた注水口１２を介して接続し、内部１３に貯水されている水をウォーターサーバ１１に供給するウォーターサーバ用の給水容器１０において、給水容器１０の天井部２１に給水口１５を設け、給水口１５に給水口１５を密閉して閉塞する蓋１４を設けている。これにより、内部１３の水がなくなると、給水口１５の蓋１４を開けて内部１３に注水することができ、ウォーターサーバ１１から給水容器１０を取外さずに、ウォーターサーバ１１に水を連続して供給することが可能になる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
飲料用の水を供給するウォーターサーバに設けられた取水口に、底部に設けられた注水口を介して接続され、内部に貯水されている水を前記ウォーターサーバに供給するウォーターサーバ用の給水容器において、
該給水容器の天井部に給水口を設け、該給水口に該給水口を密閉して閉塞する蓋を設けたことを特徴とするウォーターサーバ用の給水容器。
【請求項２】
請求項１記載のウォーターサーバ用の給水容器において、前記給水口は、大径口からなることを特徴とするウォーターサーバ用の給水容器。
【請求項３】
請求項１及び２のいずれか１記載のウォーターサーバ用の給水容器において、前記給水口は、前記天井部から上方に突出する円筒部を有し、前記蓋は該円筒部の外側に形成されている雄ねじに螺合する雌ねじを有することを特徴とするウォーターサーバ用の給水容器。
【請求項４】
請求項１及び２のいずれか１記載のウォーターサーバ用の給水容器において、前記給水口は、前記天井部の中央に下方に突出する環状部を有し、前記蓋は該環状部に嵌着可能であり、嵌着した該蓋と前記環状部を密閉状態で固定するロック機構を有することを特徴とするウォーターサーバ用の給水容器。
【請求項５】
請求項１及び２のいずれか１記載のウォーターサーバ用の給水容器において、前記給水口は、前記天井部の中央に下方に突出し、内側に雌ねじが形成された環状部を有し、前記蓋には前記雌ねじに螺合する雄ねじが形成されていることを特徴とするウォーターサーバ用の給水容器。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれか１記載のウォーターサーバ用の給水容器において、前記給水口と前記蓋の当接部分にはシール材が設けられていることを特徴とするウォーターサーバ用の給水容器。
【請求項７】
請求項１〜６のいずれか１記載のウォーターサーバ用の給水容器において、前記給水口の内径は５ｃｍ以上２５ｃｍ以下であることを特徴とするウォーターサーバ用の給水容器。
【請求項８】
請求項１〜７のいずれか１記載のウォーターサーバ用の給水容器において、該給水容器は、透明な硬質プラスチックを主体として形成されていることを特徴とするウォーターサーバ用の給水容器。
【請求項９】
請求項１〜８のいずれか１記載のウォーターサーバ用の給水容器において、前記注水口には、前記ウォーターサーバへの装着時に開口する栓が設けられていることを特徴とするウォーターサーバ用の給水容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、飲料用の水を供給するウォーターサーバに水を供給するウォーターサーバ用の給水容器に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ウォーターサーバは、一般の上水道水よりも良質な原水を、一定温度の温水及び冷水として提供しており、ウォーターサーバには、給水容器に貯留されている原水が供給されている（例えば、特許文献１、２、３参照）。
【０００３】
【特許文献１】特開平９−４８４６６号公報
【特許文献２】特開２００１−１９０９５号公報
【特許文献３】特開２００３−２０６０００号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１〜３に記載された発明では、給水容器内の原水がなくなると、温水及び冷水の提供が停止するため、給水容器内の原水量を常に監視し、給水容器内の原水がなくなった場合、原水が充填された新しい給水容器と交換しなければならないという問題がある。また、使用済の給水容器をウォーターサーバから取外して新しい給水容器と交換する場合、使用済の給水容器に残留している原水がこぼれるという問題が生じる。
【０００５】
本発明はかかる事情に鑑みてなされたもので、ウォーターサーバに一度取付けると、ウォーターサーバに水を連続して供給することが可能なウォーターサーバ用の給水容器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記目的に沿う本発明に係るウォーターサーバ用の給水容器は、飲料用の水を供給するウォーターサーバに設けられた取水口に、底部に設けられた注水口を介して接続され、内部に貯水されている水を前記ウォーターサーバに供給するウォーターサーバ用の給水容器において、該給水容器の天井部に給水口を設け、該給水口に該給水口を密閉して閉塞する蓋を設けている。なお、ここで天井部に給水口を設けるとは、給水容器の天板に給水口を設ける場合だけでなく、側壁上部から天井部にかけて給水口が設けられている場合も含まれる。また、給水口は給水容器に水を供給するためのものであるので小径、中径、大径のものを含む。
【０００７】
本発明に係るウォーターサーバ用の給水容器において、前記給水口は、大径口からなるのが好ましい。
【０００８】
本発明に係るウォーターサーバ用の給水容器において、前記給水口は、前記天井部から上方に突出する円筒部を有し、前記蓋は該円筒部の外側に形成されている雄ねじに螺合する雌ねじを有するものでもよい。
【０００９】
本発明に係るウォーターサーバ用の給水容器において、前記給水口は、前記天井部の中央に下方に突出する環状部を有し、前記蓋は該環状部に嵌着可能であり、嵌着した該蓋と前記環状部を密閉状態で固定するロック機構を有するものであってもよい。
【００１０】
本発明に係るウォーターサーバ用の給水容器において、前記給水口は、前記天井部の中央に下方に突出し、内側に雌ねじが形成された環状部を有し、前記蓋には前記雌ねじに螺合する雄ねじが形成されているものでもよい。
【００１１】
本発明に係るウォーターサーバ用の給水容器において、前記給水口と前記蓋の当接部分にはシール材が設けられているのが好ましい。
【００１２】
本発明に係るウォーターサーバ用の給水容器において、前記給水口の内径は５ｃｍ以上２５ｃｍ以下であるのが好ましい。
本発明に係るウォーターサーバ用の給水容器において、該給水容器は、透明な硬質プラスチックを主体として形成されているのがよい。
【００１３】
そして、本発明に係るウォーターサーバ用の給水容器において前記注水口には、前記ウォーターサーバへの装着時に開口する栓が設けられているのが好ましい。これによって、ウォーターサーバから取り外した場合には、注水口は閉塞する。
【発明の効果】
【００１４】
本発明に係るウォーターサーバ用の給水容器においては、給水容器の天井部に給水口を設け、給水口にこの給水口を密閉して閉塞する蓋を設けているので、内部の水がなくなると、給水口の蓋を開けて内部に注水することができる。従って、ウォーターサーバに給水容器を一度取付けるとウォーターサーバから給水容器を取外さずに、ウォーターサーバに水を連続して供給することが可能になる。そして、給水容器をウォーターサーバから取外して新しい給水容器に取り換える必要がないため、従来のようにウォーターサーバの取水口の周辺が頻繁に露出することがなく、取水口の周辺に水がこぼれることを防止でき、ウォーターサーバの取水口の周辺を清潔に保つことができる。
【００１５】
特に、給水口を大径口とした場合には、給水口を開けて内部を容易に掃除できるという利点がある。
本発明に係るウォーターサーバ用の給水容器において、給水口が、天井部から上方に突出する円筒部を有し、蓋は円筒部の外側に形成されている雄ねじに螺合している場合、給水容器を密閉することができると共に、円筒部に対する蓋の着脱が容易になって、内部への水の注水を効率的に行うことができる。
【００１６】
本発明に係るウォーターサーバ用の給水容器において、給水口が、天井部の中央に下方に突出する環状部を有し、蓋は環状部に嵌着可能であると共に、嵌着した蓋と環状部を密閉状態で固定するロック機構を有する場合、給水容器を密閉することができると共に、給水口に対する蓋の着脱が容易になって、内部への水の注水を効率的に行うことができる。
【００１７】
本発明に係るウォーターサーバ用の給水容器において、給水口が、天井部の中央に下方に突出し、内側に雌ねじが形成された環状部を有し、蓋には雌ねじに螺合する雄ねじが形成されている場合、給水容器を密閉することができると共に、給水口に対する蓋の着脱が容易になって、内部への水の注水を効率的に行うことができる。
【００１８】
本発明に係るウォーターサーバ用の給水容器において、給水口と蓋の当接部分にシール材を配置した場合には、蓋に大きな荷重を作用させることなく、給水口を密閉できる。ここで、シール材とはパッキンやＯリングなどをいう。
【００１９】
本発明に係るウォーターサーバ用の給水容器において、給水口の内径が５ｃｍ以上２５ｃｍ以下である場合、給水口から水をこぼさずに内部に注水することができる。また、給水口から給水容器内に清掃用の機材を挿入することができるので、給水容器をウォーターサーバから取外して内部の清掃を容易に行うことができ、給水容器を繰り返し使用しても内部を清潔に保つことができる。
【００２０】
本発明に係るウォーターサーバ用の給水容器において、給水容器が、透明な硬質プラスチックを主体として形成されている場合、給水容器内の残水量を容易に確認することができる。
【００２１】
本発明に係るウォーターサーバ用の給水容器において、注水口に、ウォーターサーバへの装着時に開口する栓が設けられている場合、給水容器の注水口をウォーターサーバの取水口に装着するまで給水容器を密閉することができ、給水容器内を清潔に保持することができる。また、内部に水を貯めた状態の給水容器を、ウォーターサーバに水をこぼさないで装着することもできる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
続いて、添付した図面を参照しつつ、本発明を具体化した実施の形態につき説明し、本発明の理解に供する。
ここで、図１は本発明の一実施の形態に係るウォーターサーバ用の給水容器の説明図、図２は同ウォーターサーバ用の給水容器をウォーターサーバに取付けた状態を示す説明図、図3は同ウォーターサーバ用の給水容器の注水口の説明図、図4（Ａ）及び（Ｂ）はそれぞれ第１の変形例に係るウォーターサーバ用の給水容器の説明図、蓋の部分拡大断面図、図５は第２の変形例に係るウォーターサーバ用の給水容器の説明図、図６（Ａ）〜（Ｃ）は給水口と蓋の部分のシール状態を示す説明図である。
【００２３】
図１〜図３に示すように、本発明の一実施の形態に係るウォーターサーバ用の給水容器（以下、単に給水容器という）１０は、飲料用の水を供給するウォーターサーバ１１に設けられた図示しない取水口に、底部２２に設けられた注水口１２を介して接続され、給水容器１０の内部１３に貯水されている水をウォーターサーバ１１に供給するもので、給水容器１０の天井部２１に蓋１４付きの給水口１５を設けている。以下、詳細に説明する。
【００２４】
ウォーターサーバ１１は、取水口から供給された水を一定温度（例えば、８０℃以上、１００℃未満）の温水に調整する加熱機と、加熱機で一定温度とされた温水を貯留する温水槽と、温水槽から温水を取出す、例えば手動操作用のレバー１６を備えた温水蛇口１７とを有している。更に、ウォーターサーバ１１は、取水口から供給された水を一定温度（例えば、３℃以上、１２℃以下）の冷水に調整する冷却機と、冷却機で一定温度とされた冷水を貯留する冷水槽と、冷却槽から冷水を取出す、例えば手動操作用のレバー１８を備えた冷水蛇口１９とを有している。更に、ウォーターサーバ１１は、温水蛇口１７及び冷水蛇口１９の下方に配置され、温水蛇口１７及び冷水蛇口１９から供給される温水及び冷水を受入れる飲用容器を載置する載置台２０と、載置台２０にこぼれた温水及び冷水を排水する排水機構（図示せず）とを有している。
【００２５】
給水容器１０は、給水容器１０の上部に位置する天井部２１と、給水容器１０の下部に位置する底部２２と、天井部２１及び底部２２がそれぞれ上端及び下端に接続された、例えば円筒状の筒体２３を有している。そして、底部２２の中央部に注水口１２が設けられている。
【００２６】
注水口１２には、給水容器１０をウォーターサーバ１１に装着する際に開口する栓２８が設けられている。すなわち、注水口１２は、底部２２の中央部から下方に突出する円管部２４と、円管部２４の下端部に下方から被さる底蓋２７とを有し、栓２８は、底蓋２７の中央を貫通して上方に突出する内管２６の上端部に上方から装入されている。これによって、ウォーターサーバ１１の取水口に、上方に突出し、内管２６内に装入可能な管状突起を設けておくと、ウォーターサーバ１１の取水口の管状突起を注水口１２の内管２６に装入させることで、栓２８を下方から押上げて内管２６の上端部から離脱させると共に、管状突起を介して取水口と注水口１２を接続することができる。
なお、給水容器１０中、蓋１４、底蓋２７及び栓２８を除く給水容器本体２５は、透明な硬質プラスチック、例えば、ポリカーボネート、ＡＢＳ樹脂、又はアクリル樹脂又はその他の硬質透明剛性樹脂から形成されている。これによって、内部１３の水の水位を視認することができ、給水容器１０内への水の注水時期を水位レベルから判断することができる。
【００２７】
給水口１５は、天井部２１から上方に突出し、外側に雄ねじ３３が形成された円筒部３０を有し、雄ねじ３３に螺合する雌ねじ３４が内側に形成された蓋１４が円筒部３０に着脱可能に取付けられている。これによって、給水口１５に対する蓋１４の着脱が容易になる。ここで、給水口１５の内径は５ｃｍ以上２５ｃｍ以下の大径口又は中径口である。これによって、給水口１５から水をこぼさずに給水容器１０内に入れることができ、更に、給水容器１０をウォーターサーバ１１から取外して、給水口１５から内部１３に、例えば、布巾、ブラシ等の清掃用の機材を挿入して給水容器１０内を清掃することができる。なお、給水口１５の内径が５ｃｍ未満の場合、水をこぼさずに内部１３に入れることが困難になると共に、清掃用の機材を内面に沿って自由に移動させることも困難となり、給水口１５の内径が２５ｃｍを超えると給水容器本体２５の剛性が低下し変形し易くなって好ましくない。なお、蓋１４の内側には図示しないリング状又は円形のパッキン（シール材の一例）が設けられている。
【００２８】
図４（Ａ）、（Ｂ）、図５に、それぞれ第１及び第２の変形例に係るウォーターサーバ用の給水容器３５、３６を示す。
図４（Ａ）、（Ｂ）に示すように、第１の変形例に係る給水容器３５では、給水口３７は、天井部３９の中央に下方に突出する環状部４０を有し、蓋４１は環状部４０に嵌着可能であると共に、嵌着した蓋４１と環状部４０を密閉状態で固定するロック機構４２を有している。ここで、ロック機構４２は、例えば、蓋４１の両側に対向して突出配置されたL字状の第１、第２の突起４５、４６と、環状部４０に設けられ第１、第２の突起４５、４６が嵌入する第１、第２の切欠き部４７、４８を有してなる。そして、Ｌ字状の第１、第２の突起４５、４６の垂直部４５ａ、４６ａの高さは、それぞれ第１、第２の切欠き部４７、４８の厚みより少し（０．２〜１ｍｍ）高くなって、この蓋４１を環状部４０に装着した場合、Ｌ字状の第１、第２の突起４５、４６の水平部４５ｂ、４６ｂの上面が環状部４０の下面より低くなっている。環状部４０は、第１、第２の切欠き部４７、４８の円周方向の一方側（例えば時計方向）に徐々にその厚みが厚くなって、蓋４１を回した場合、第１、第２の突起４５、４６が環状部４０に噛み込み、蓋４１が環状部４０に掛止されるようになっている。また、第１、第２の切欠き部４７、４８の円周方向他方側は、環状部４０の厚みが垂直部４５ａ、４６ａの高さより高くなって、蓋４１は第１、第２の突起４５、４６が第１、第２の切欠き部４７、４８に装着された場合、円周方向他方側には回転しないようになっている。なお、ロック機構４２として、例えば、突起を３個以上有する他の構成、係合する突起と切欠き部の形状が異なるものであってもよい。
蓋４１の上面側には、蓋４１を周方向に回転させる際に指を掛ける対となる掛止穴４９、５０が設けられている。
【００２９】
図５に示すように、第２の変形例に係る給水容器３６では、給水口５１は、給水容器３６の天井部５３の中央に下方に突出し、内側に雌ねじ５７が形成された環状部５４を有し、蓋５５には雌ねじ５７に螺合する雄ねじ５８が形成されている。これによって、給水口５１に対する蓋５５の着脱が容易になる。なお、蓋５５の上面側には、蓋５５を周方向に回転させる際に指を掛ける対となる掛止穴５９、６０が設けられている。なお、第１、第２の変形例のいずれの場合も、蓋４１、５５と給水口３７、５１の当接部分には図示しないシール材（パッキン、Ｏリング）が設けられ、蓋４１、５５が密閉状態で閉まるようになっている。
【００３０】
次に、本発明の一実施の形態に係るウォーターサーバ用の給水容器１０の使用方法について説明する。
先ず、ウォーターサーバ１１の取水口の上方から給水容器１０を下降させ、ウォーターサーバ１１の取水口の管状突起を注水口１２の内管２６に内に装入して押込む。これによって、取水口の管状突起により栓２８が内管２６から離脱すると共に、管状突起を介して取水口と注水口１２が接続される。その結果、注水口１２の内管２６と内管２６内に装入された取水口の管状突起を介して取水口と給水容器１０の内部１３が連通状態になる。給水容器１０に給水口１５から水を注水して内部１３に貯水し、蓋１４を閉めて給水容器１０を密閉する。内部１３に貯水されている水はウォーターサーバ１１に供給される。
【００３１】
給水容器１０の内部１３からウォーターサーバ１１への水の供給が開始されると、内部１３の水位は徐々に低下してくるので、水位が予め設定された水位に達すると、蓋１４を回転させて蓋１４と円筒部３０との螺合状態を解除し、蓋１４を給水口１５から取外す。次いで、給水口１５から内部１３に水を予め設定された水位まで注水する。このように、ウォーターサーバ１１に給水容器１０を一度取付けると、ウォーターサーバ１１から給水容器１０を取外さずに、ウォーターサーバ１１に水を連続して供給することが可能になる。そして、従来のように、使用済の給水容器をウォーターサーバ１１から取外すことがないため、ウォーターサーバ１１の取水口の周辺が頻繁に露出することがなく、取水口の周辺に水がこぼれることが防止でき、ウォーターサーバ１１の取水口の周辺を清潔に保つことができる。
【００３２】
また、給水口１５の内径は５ｃｍ以上２５ｃｍ以下であるので、給水口１５から注水する際に、水がこぼれるのを防止できる。更に、給水容器１０をウォーターサーバ１１から取外して給水口１５から給水容器１０内に、例えば、布巾、ブラシ等の清掃用の機材を挿入することができ、給水容器本体２５の内面に沿って自由に移動させて内部１３を清掃することができる。このため、給水容器１０を連続して使用しても、内部１３を清潔に保つことができる。
【００３３】
図６（Ａ）、（Ｂ）、（Ｃ）に、給水口と蓋とのシール機構の変形例について説明する。
図６（Ａ）においては、給水口６５は、給水容器６６の天井部の中央に下方に突出し、内側に雌ねじ６７が形成された環状部６８を有し、この給水口６５に被さる蓋６９には、雌ねじ６７に螺合する雄ねじ７０が形成されている。雌ねじ６７の下端にはリング状の内フランジ部（平面部）７１を有し、蓋６９の底部平面７２がリング状のパッキン７３を介して当接するようになっている。これによって、蓋６９と給水口６５とのシールを図っている。なお、７４は給水容器６６の中心線、７５は蓋６９の取っ手である。
【００３４】
図６（Ｂ）においては、給水口７６は、給水容器７７の天井部の中央に下方に突出し、内側に雌ねじ７８が形成された環状部７９を有し、この給水口７６に被さる蓋８０には、雌ねじ７８に螺合する雄ねじ８１が形成されている。雌ねじ７８の下方には雌ねじ７８の内径より小さい内径の筒状部８２を有している。蓋８０の下部にはこの筒状部８２に嵌入する直胴部８３を備え、直胴部８３にはＯリング８４がＯリング溝８５に装着されている。このような構造となって、雌ねじ７８に雄ねじ８１を螺合させて、蓋８０で給水口７６を閉めると、Ｏリング８４が筒状部８２に当接してシールを行う。
【００３５】
図６（Ｃ）においては、給水口９０は、給水容器９１の天井部から上方に突出する円筒部９２を有し、蓋９３は円筒部９２の外側に形成されている雄ねじ９４に螺合する雌ねじ９５を有している。円筒部９２の上端は平面となって、蓋９３の内側周囲に設けられているリング状のパッキン９６が当接するようになって、シールを行うようになっている。
【００３６】
以上、本発明の実施の形態を説明したが、本発明は、この実施の形態に限定されるものではなく、発明の要旨を変更しない範囲での変更は可能であり、前記したそれぞれの実施の形態や変形例の一部又は全部を組み合わせて本発明のウォーターサーバ用の給水容器を構成する場合も本発明の権利範囲に含まれる。
【００３７】
例えば、給水容器の筒体を角筒状とすることもできる。
また、注水口には、ウォーターサーバへの装着時に開口する栓が設けられているので、ウォーターサーバの使用開始に際して、内部に水が貯水されている状態の給水容器をウォーターサーバに取付けることもできる。
更に、給水容器本体をガラス、ステンレスで形成することもできる。なお、給水容器本体をステンレスで形成する場合、給水容器本体の側部の一部を透明材質で形成したり、給水容器の蓋に水位計を設けて、内部に貯水されている水の水位が確認できるようにすることが好ましい。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】本発明の一実施の形態に係るウォーターサーバ用の給水容器の説明図である。
【図２】同ウォーターサーバ用の給水容器をウォーターサーバに取付けた状態を示す説明図である。
【図３】同ウォーターサーバ用の給水容器の注水口の説明図である。
【図４】（Ａ）及び（Ｂ）はそれぞれ第１の変形例に係るウォーターサーバ用の給水容器の説明図、蓋の部分拡大断面図である。
【図５】第２の変形例に係るウォーターサーバ用の給水容器の説明図である。
【図６】（Ａ）〜（Ｃ）はそれぞれ給水口と蓋の部分のシール状態を示す説明図である。
【符号の説明】
【００３９】
１０：ウォーターサーバ用の給水容器、１１：ウォーターサーバ、１２：注水口、１３：内部、１４：蓋、１５：給水口、１６：レバー、１７：温水蛇口、１８：レバー、１９：冷水蛇口、２０：載置台、２１：天井部、２２：底部、２３：筒体、２４：円管部、２５：給水容器本体、２６：内管、２７：底蓋、２８：栓、３０：円筒部、３３：雄ねじ、３４：雌ねじ、３５、３６：ウォーターサーバ用の給水容器、３７：給水口、３９：天井部、４０：環状部、４１：蓋、４２：ロック機構、４５：第１の突起、４５ａ：垂直部、４５ｂ：水平部、４６：第２の突起、４６ａ：垂直部、４６ｂ：水平部、４７：第１の切欠き部、４８：第２の切欠き部、４９、５０：掛止穴、５１：給水口、５３：天井部、５４：環状部、５５：蓋、５７：雌ねじ、５８：雄ねじ、５９、６０：掛止穴、６５：給水口、６６：給水容器、６７：雌ねじ、６８：環状部、６９：蓋、７０：雄ねじ、７１：内フランジ部（平面部）、７２：底部平面、７３：パッキン、７４：給水容器の中心線、７５：取っ手、７６：給水口、７７：給水容器、７８：雌ねじ、７９：環状部、８０：蓋、８１：雄ねじ、８２：筒状部、８３：直胴部、８４：Ｏリング、８５：Ｏリング溝、９０：給水口、９１：給水容器、９２：円筒部、９３：蓋、９４：雄ねじ、９５：雌ねじ、９６：パッキン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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