(57)【要約】  【課題】  装置全体としての構造を簡素化するとともに、移送スクリューが回転駆動されるケース部材内でのブリッジ現象を防止でき、粉材を各種機器に対して円滑に供給することができる粉材供給装置を提供すること。  【解決手段】  移送スクリュー３が回転駆動されると、発振部材６が投入ホッパー５の直立面１２側へ向けて押動されて直立面１２に衝止されると、回転する羽根板３ｂによって各円盤部６ａ，６ａに対して上方へ向かう外力成分が作用し、発振部材６が受容空間１０内で移送スクリュー３の外径方向上方へ向けて押し上げられる。そして、移送スクリュー３が更に回転されると、各円盤部６ａ，６ａが羽根板３ｂの外周端部を乗り越え、発振部材６は、そこから落下して移送スクリュー３の軸体３ａの外周面を衝打して、かかる移送スクリュー３に振動を発生させる。【選択図】        図４
2010184750.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
粉材を各種機器に対して供給するための粉材供給装置であって、螺旋状の羽根板が軸体周りに形成される移送スクリューと、その移送スクリューの外周に外嵌される略筒状に形成され当該移送スクリューを回転自在に収容するケース部材と、そのケース部材の軸方向一端側に設けられ当該ケース部材内へ粉材を供給するケース供給口と、そのケース供給口に対して前記ケース部材の軸方向他端側に設けられ当該ケース部材内から粉材を排出するケース排出口と、そのケース排出口へ向けて粉材を前記ケース供給口側から移送するために前記移送スクリューを前記軸体を回転中心として回転駆動させる駆動手段とを備えている粉材供給装置において、
前記移送スクリューの前記螺旋状の羽根板間に咬合され、その移送スクリューが前記駆動手段により回転される場合、当該羽根板によって上方に押し上げられることで当該羽根板の外周端部を乗り越えて落下させられて前記軸体又はケース部材を衝打して当該移送スクリューに振動を発生させる発振部材と、
その発振部材が前記移送スクリューによる粉材移送方向に移動することを禁止し、かつ、その発振部材を当該移送スクリューの外径方向へ上下動可能に保持する保持手段とを備えていることを特徴とする粉材供給装置。
【請求項２】
前記保持手段は、前記ケース部材に設けられ、粉材を投入する略ホッパー状の受容空間が前記ケース供給口と連通形成され、その受容空間内に前記発振部材が上下動可能に収容される投入ホッパーであり、
前記移送スクリューは、前記ケース部材内に収容された状態で、前記羽根板の少なくとも一部が前記ケース供給口を介して前記受容空間の底部から露出されており、
前記発振部材は、前記投入ホッパーの前記受容空間内に収容された状態で、前記ケース供給口を通じて前記移送スクリューの前記螺旋状の羽根板間に咬合され、前記移送スクリューの前記軸体、ケース部材、又は、そのケース部材に設けられる前記投入ホッパーを衝打するものであることを特徴とする請求項１記載の粉材供給装置。
【請求項３】
前記発振部材は、前記羽根板のピッチの略整数倍に相当する間隔を隔てて対向するとともに略同形状に形成される一対の円盤部と、その円盤部よりも小径状に形成され当該円盤部が軸方向両端部にそれぞれ同軸的に連結される頸部とを有した略ダンベル状に形成されており、更に、前記移送スクリューと略軸平行な姿勢で、その移送スクリューの前記螺旋状の羽根板間に前記一対の円盤部の双方がそれぞれ咬合され、この一対の円盤部によって前記移送スクリューの前記軸体又はケース部材を衝打するものであることを特徴とする請求項１又は２に記載の粉材供給装置。
【請求項４】
前記一対の円盤部は、その円盤部の軸心部分から外周部分へ向かうに従って肉厚が漸減され、その外周部分に断面視略Ｖ字形のテーパー面を有する略算盤珠状に形成されていることを特徴とする請求項３記載の粉材供給装置。
【請求項５】
請求項２記載の前記投入ホッパーを備えており、
その投入ホッパーが、その受容空間の内周面の一部を成して前記ケース供給口へ向けて下降傾斜され、前記移送スクリューの軸方向に沿って形成され、前記一対の円盤部に外接されて前記発振部材を受け支える滑落面と、その滑落面とともに前記受容空間の内周面の一部を成して前記ケース供給口における前記ケース排出口側の縁辺から立設され、前記移送スクリューの軸交差方向に沿って形成され、前記発振部材の軸方向端部が衝止されて当該発振部材の粉材移送方向への移動を禁止する規制面とを備えていることを特徴とする請求項３又は４に記載の粉材供給装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、粉材を各種機器に対して供給するための粉材供給装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
粉材供給装置は、粉材を各種機器に対して供給するための装置であり、例えば、軸体に螺旋状の羽根板を形成した移送スクリューを回転駆動することで、その移送スクリューによって粉材を移送して各種機器に供給するようなものが提案されている。また、粉材供給装置については、移送スクリューが収容されるケース部材内で粉材が詰まって流動を阻害する現象であるブリッジ現象を解消することが粉材の円滑な移送供給動作に不可欠であり、かかるブリッジ現象を解消または回避するための種々の提案がなされている。
【０００３】
例えば、下記する特許文献１に記載されている粉体貯留槽の閉塞防止装置によれば、かかる閉塞防止装置が振動器、振動伝達部材、及び、防振装置から構成されており、振動伝達部材を粉体貯留槽の中に配設して、その振動器が発生する振動を振動伝達部材に伝えることで、かかる振動伝達部材を振動させて、その振動を粉体貯留槽内の粉体に伝えることで、粉体のブリッジが崩されて、粉体の流動性が高められ、粉体の円滑な排出が行われている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００２−３４７８８５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記した閉塞防止装置では、粉材（粉体）のブリッジ現象を解消するに際して、移送スクリューを回転駆動させる駆動手段とは別に振動器が必要であり、更に、かかる振動器から振動伝達部材へ振動を伝達する機構や、その振動が粉体貯留槽自体に及ばないようにするための防振装置等も必要となってしまう。このため、装置全体として複雑な構造を採用せざるを得ず、その分、メンテナンスが煩雑となるという問題点や、故障が発生する危険性が高まるという問題点がある。しかも、複雑な構造を採用することから装置全体が占有する空間スペースが増大してしまうという問題点もある。
【０００６】
そこで、本発明は、上述した問題点を解決するためになされたものであり、装置全体としての構造を簡素化するとともに、移送スクリューが回転駆動されるケース部材内でのブリッジ現象を防止でき、粉材を各種機器に対して円滑に供給することができる粉材供給装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
この目的を達成するために請求項１の粉材供給装置は、粉材を各種機器に対して供給するためのものであって、螺旋状の羽根板が軸体周りに形成される移送スクリューと、その移送スクリューの外周に外嵌される略筒状に形成され当該移送スクリューを回転自在に収容するケース部材と、そのケース部材の軸方向一端側に設けられ当該ケース部材内へ粉材を供給するケース供給口と、そのケース供給口に対して前記ケース部材の軸方向他端側に設けられ当該ケース部材内から粉材を排出するケース排出口と、そのケース排出口へ向けて粉材を前記ケース供給口側から移送するために前記移送スクリューを前記軸体を回転中心として回転駆動させる駆動手段とを備えているものであり、更に、前記移送スクリューの前記螺旋状の羽根板間に咬合され、その移送スクリューが前記駆動手段により回転される場合、当該羽根板によって上方に押し上げられることで当該羽根板の外周端部を乗り越えて落下させられて前記軸体又はケース部材を衝打して当該移送スクリューに振動を発生させる発振部材と、その発振部材が前記移送スクリューによる粉材移送方向に移動することを禁止し、かつ、その発振部材を当該移送スクリューの外径方向へ上下動可能に保持する保持手段とを備えている。
【０００８】
この請求項１の粉材供給装置によれば、粉材がケース供給口からケース部材内へ供給されるとき、駆動手段によって移送スクリューが軸体を回転中心としてケース部材内で回転駆動される。すると、移送スクリューの羽根板によって、粉材が、ケース供給口側からケース排出口側へ向けて移送され、ケース排出口から排出されて、各種機器に供給される。そして、このように粉材を移送する移送スクリューには、その螺旋状の羽根板間に移送スクリューに振動を発生させる発振部材が咬合されており、この発振部材は、保持手段によって、移送スクリューによる粉材の移送方向（粉材移送方向）へ移動することが禁止され、かつ、移送スクリューの外径方向へは上下動可能に保持されている。
【０００９】
このため、移送スクリューを回転駆動させることで、発振部材は、その移送スクリューの羽根板によって粉材と一緒に粉材移送方向へ流されずに、移送スクリューの羽根板によって上方に押し上げられ、その押し上げによって羽根板の外周端部を乗り越えると、落下して移送スクリューの軸体又はケース部材を衝打して、かかる移送スクリューに振動を発生させる。しかも、かかる発振部材の一連の動作は、移送スクリューが回転駆動され続ける限り繰り返され、この結果、発振部材による振動が移送スクリューに対して間欠的かつ周期的に加えられる。すると、この振動によって、ケース部材内や移送スクリューに付着する粉材が剥離されたり、ケース部材内で粉材が詰まって流動を阻害する塊（ブリッジ）が崩されて、粉材の流動性が高められるとともに、かかるブリッジ現象自体の発生が防止される。
【００１０】
請求項２の粉材供給装置は、請求項１の粉材供給装置において、前記保持手段は、前記ケース部材に設けられ、粉材を投入する略ホッパー状の受容空間が前記ケース供給口と連通形成され、その受容空間内に前記発振部材が上下動可能に収容される投入ホッパーであり、前記移送スクリューは、前記ケース部材内に収容された状態で、前記羽根板の少なくとも一部が前記ケース供給口を介して前記受容空間の底部から露出されており、前記発振部材は、前記投入ホッパーの前記受容空間内に収容された状態で、前記ケース供給口を通じて前記移送スクリューの前記螺旋状の羽根板間に咬合され、前記移送スクリューの前記軸体、ケース部材、又は、そのケース部材に設けられる前記投入ホッパーを衝打するものである。
【００１１】
この請求項２の粉材供給装置によれば、請求項１の粉材供給装置と同様に作用する上、粉材は、投入ホッパーへ投入されて、かかる投入ホッパーの略ホッパー状の受容空間を通過してケース供給口へと供給される。また、発振部材は、保持手段である投入ホッパーの受容空間内に収容されることによって、移送スクリューによる粉材の移送方向へ移動することが禁止されつつ、移送スクリューの外径方向へ上下動可能に保持される。
【００１２】
請求項３の粉材供給装置は、請求項１又は２の粉材供給装置において、前記発振部材は、前記羽根板のピッチの略整数倍に相当する間隔を隔てて対向するとともに略同形状に形成される一対の円盤部と、その円盤部よりも小径状に形成され当該円盤部が軸方向両端部にそれぞれ同軸的に連結される頸部とを有した略ダンベル状に形成されており、更に、前記移送スクリューと略軸平行な姿勢で、その移送スクリューの前記螺旋状の羽根板間に前記一対の円盤部の双方がそれぞれ咬合され、この一対の円盤部によって前記移送スクリューの前記軸体又はケース部材を衝打するものである。
【００１３】
この請求項３の粉材供給装置によれば、請求項１又は２の粉材供給装置と同様に作用する上、発振部材は、一対の円盤部及び頸部によって略ダンベル状に形成され、かかる一対の円盤部の間隔が移送スクリューの羽根板のピッチの略整数倍とされているので、一対の円盤部の双方を同時に移送スクリューの螺旋状の羽根板間にそれぞれ咬合させることができる。このため、移送スクリューが回転駆動されると、発振部材の各円盤部が、ほぼ同じタイミングで、それぞれ移送スクリューの羽根板によって押し上げられて、落下させられ、移送スクリューの軸体又はケース部材に衝打させられるのである。つまり、間欠的かつ周期的な振動が、一対の円盤部によって移送スクリューに加えられるのである。
【００１４】
なお、かかる請求項３の粉材供給装置が請求項２と同様に投入ホッパーを備える場合には、一対の円盤部によって、移送スクリューの軸体、ケース部材、又は、そのケース部材に設けられる投入ホッパーを衝打するように構成しても良い。
【００１５】
請求項４の粉材供給装置は、請求項３の粉材供給装置において、前記一対の円盤部は、その円盤部の軸心部分から外周部分へ向かうに従って肉厚が漸減され、その外周部分に断面視略Ｖ字形のテーパー面を有する略算盤珠状に形成されている。
【００１６】
請求項５の粉材供給装置は、請求項３又は４の粉材供給装置において、請求項２記載の前記投入ホッパーを備えており、その投入ホッパーが、その受容空間の内周面の一部を成して前記ケース供給口へ向けて下降傾斜され、前記移送スクリューの軸方向に沿って形成され、前記一対の円盤部に外接されて前記発振部材を受け支える滑落面と、その滑落面とともに前記受容空間の内周面の一部を成して前記ケース供給口における前記ケース排出口側の縁辺から立設され、前記移送スクリューの軸交差方向に沿って形成され、前記発振部材の軸方向端部が衝止されて当該発振部材の粉材移送方向への移動を禁止する規制面とを備えている。
【発明の効果】
【００１７】
請求項１の粉材供給装置によれば、移送スクリューを回転させることで粉材をケース排出口へ向けて移送できるとともに、かかる移送スクリューの回転によって発振部材によるブリッジ現象を解消するための振動を間欠的かつ周期的に発生させることができる。つまり、発振用の動力源を別途設けることが必要がないので、装置全体として構造を簡素化できるという効果がある。したがって、複雑な構造を採用することによるメンテナンスの手間を削減したり、故障頻度を低減でき、更には、装置全体としてのコンパクト化を図ることができるという効果がある。
【００１８】
しかも、発振部材によって衝打される箇所は、移送スクリューの羽根板よりも頑強に設計可能な移送スクリューの軸体又はケース部材であるので、発振部材の衝打による羽根板の損傷が防止されるとともに、上記した従来型の粉材供給装置のように、羽根板の強度を考慮した微弱な振動ではなく、移送スクリューやケース部材に付着する粉材を剥離させるに十分な振動を発生させることができるという効果がある。
【００１９】
請求項２の粉材供給装置によれば、請求項１の粉材供給装置の奏する効果に加え、粉材をケース供給口へ投入するための投入ホッパーが発振部材を保持するための保持手段として兼用されるので、発振部材を移送スクリューに対して所定位置に移動を禁止しつつ上下動可能に保持するための手段を別途設ける必要もなく、装置全体としての構造を更に簡素化できるという効果がある。しかも、発振部材が移送スクリューを衝打することによって、発振部材自体にも振動が加えられるので、投入ホッパー内にあって粉材が付着し易い状況にある発振部材からも粉材を剥離させることができるという効果がある。
【００２０】
請求項３の粉材供給装置によれば、請求項１又は２の粉材供給装置の奏する効果に加え、発振部材と移送スクリューの羽根板との咬合は、２つの円盤部を介して行われるので、当該移送スクリューの羽根板の山部を乗り越える場合に、受容空間に収容されるだけで不安定となりやすい発振部材がガタつくことを防止でき、移送スクリューを衝打するための発振部材の昇降動作を安定した状態で繰り返すことができるという効果がある。しかも、例えば、各円盤部が略同重量であれば発振部材の昇降動作時の安定性はより一層向上されるものである。また、２つの円盤部によって移送スクリューの軸体又はケース部材における別々の箇所が衝打される格好となるので、発振部材が移送スクリューに加える衝撃力を各円盤部にそれぞれ分散でき、その分、各被衝打箇所が受ける衝撃を軽減できるという効果がある。
【００２１】
なお、請求項３の粉材供給装置が請求項２と同様に投入ホッパーを備える場合にあっても、２つの円盤部によって、移送スクリューの軸体、ケース部材、又は、投入ホッパーにおける別々の箇所が衝打される格好となるので、発振部材が移送スクリューに加える衝撃力を各円盤部にそれぞれ分散でき、その分、各被衝打箇所が受ける衝撃を軽減できるという効果がある。
【００２２】
請求項４の粉材供給装置によれば、請求項１から３のいずれかの粉材供給装置の奏する効果に加え、移送スクリューの螺旋状の羽根板間に各々咬合される発振部材の各円盤部が当該羽根板の回転運動によって押し上げられる場合、かかる円盤部がテーパー面を有した略算盤珠状に形成されるので、各円盤部のテーパー面に羽根板を接触させた状態で、かかる羽根板によって各円盤部を粉材移送方向へ押動することで、各円盤部を移送スクリューの外径方向上方へ押し上げる力を発生させて、発振部材の押し上げ動作をスムーズに行うことができるという効果がある。
【００２３】
請求項５の粉材供給装置によれば、請求項３又は４の粉材供給装置の奏する効果に加え、発振部材の各円盤部を滑落面により支えさせ、かつ、発振部材の軸方向端部を規制面に衝止させることで、投入ホッパーの受容空間に収容されているだけの発振部材を、移送スクリューの外径方向へ上下動可能に保持でき、かつ、移送スクリューによる粉材の移送方向へ移動することを禁止でき、極めて簡素な構造によって発振部材を保持できるという効果がある。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明の第１実施例である粉材供給装置の縦断面図である。
【図２】図１のＩＩ−ＩＩ線における縦断面図である。
【図３】発振部材に関する部品図であって、（ａ）は、発振部材の正面図であり、（ｂ）は、発振部材の側面図であり、（ｃ）は、（ｂ）のＣ−Ｃ線における円盤部の縦断面図であり、（ｄ）は、（ａ）のＤ−Ｄ線における頸部の縦断面図である。
【図４】移送スクリューの回転による発振部材の昇降動作に関する説明図である。
【図５】本発明の第２実施例の粉材供給装置の縦断面図であって、図１のＩＩ−ＩＩ線と同一箇所で縦断面視したものである。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
以下、本発明の好ましい実施形態について、添付図面を参照して説明する。
【実施例１】
【００２６】
図１は、本発明の第１実施例である粉材供給装置１の縦断面図である。図１に示すように、粉材供給装置１は、粉材を各種機器（図示せず）に対して供給するための装置であり、主として、ケース部材２と、移送スクリュー３と、駆動装置４と、投入ホッパー５と、発振部材６とを備えている。ケース部材２は、その軸方向両端面が閉塞された略円筒状に形成されており、移送スクリュー３を回転自在な状態で収容可能に形成されている。
【００２７】
このケース部材２には、その軸方向一端側（図１右側）にケース供給口７が上向きに開設されており、このケース供給口７に対する反対端部、即ち、ケース部材２の軸方向他端側（図１左側）にケース排出口８が下向きに開設されている。ケース供給口７は、ケース部材２内へ粉材を供給するための開口部であり、ケース排出口８は、ケース部材２内から粉材を各種機器に対して排出するための開口部である。また、これらのケース供給口７及びケース排出口８からは、粉材を移送するための移送スクリュー３の一部分がそれぞれ外部に露出されている。
【００２８】
駆動装置４は、粉材を移送する移送スクリュー３を、その移送スクリュー３の軸体３ａを回転中心として回転駆動させる電動モータ（図示せず）を備えており、かかる電動モータの回転軸がチェーン機構などの伝達機構（図示せず）を介して移送スクリュー３の軸体３ａの軸方向一端部に連結されている。したがって、この駆動装置４によれば、電動モータが発生する回転力が伝達機構を介して移送スクリュー３の軸体３ａに伝達され、かかる軸体３ａが回転されることで、移送スクリュー３がケース部材２内で回転される。
【００２９】
移送スクリュー３は、ケース部材２内で回転することによって粉材を移送するものであり、ケース部材２の軸方向と同一方向に延びる１本の略円柱状の軸体３ａを備えている。この軸体３ａは、後述する発振部材６によって衝打されるため耐衝撃性と、粉材に含まれる水分その他の混入成分に対する耐食性とを有する材料、例えば、ステンレス鋼製の丸棒材などで形成されている。
【００３０】
また、移送スクリュー３の軸体３ａの外周には、当該軸体３ａの半径方向へ突出された羽根板３ｂが、軸体３ａの軸方向一端側から他端端側へかけて螺旋状に一体的に形成されている。この羽根板３ｂは、ケース部材２内にある粉材をケース供給口７側からケース排出口８側へ向けて押し流すものであり、軸体３ａと同一材料の板材を軸体３ａ外周に溶接することで形成されている。なお、移送スクリュー３の軸体３ａは、発振部材６により衝打されるため、それの羽根板３ｂに比べて耐衝撃性が大きくされており、より一層頑強に形成されている。
【００３１】
さらに、移送スクリュー３は、その軸体３ａの軸方向両端がケース部材２の軸方向両端部にて、軸受（図示せず）を介して回転可能に軸支されており、移送スクリュー３の羽根板３ｂの外周にケース部材２が外嵌されるような状態で、かかるケース部材２内に内挿されている。また、このように移送スクリュー３を収容するケース部材２には、ケース供給口７の開口縁部に当該ケース部材２の一部として投入ホッパー５が一体的に設けられている。
【００３２】
投入ホッパー５は、それに投入された粉材をケース供給口７へ案内するための部材であって、この投入ホッパー５の内部には、上部が開放された略ホッパー状の受容空間１０が形成されている。この投入ホッパー５の受容空間１０は、投入ホッパー５へ投入された粉材を受ける空間であって、その底部がケース供給口７と連通形成されており、この受容空間１０の底部から上記した移送スクリュー３の羽根板３ｂの一部分が露出されている。
【００３３】
また、受容空間１０は、発振部材６を収容するための空間としても兼用されるものである。つまり、投入ホッパー５は、その受容空間１０に発振部材６を収容して保持する保持手段として機能する部材であって、かかる受容空間１０内において、発振部材６は、移送スクリュー３による粉材移送方向（図１の矢印Ｘ方向）へ移動することが禁止され、かつ、この移送スクリュー３の外径方向へは上下動可能に保持されている。
【００３４】
ここで、図１及び図２を参照して、投入ホッパー５の構造について説明する。図２は、図１のＩＩ−ＩＩ線における縦断面図である。
【００３５】
図１及び図２に示すように、投入ホッパー５の受容空間１０の内周面は主に４つの面から構成されている。これらの受容空間１０の内周面を成す４面のうち、移送スクリュー３の軸交差方向（図１の紙面に対する垂直方向、図２の左右方向）における両側には、それぞれケース供給口７へ向けて下降傾斜した傾斜面１１，１１が１面ずつ設けられており、かかる各傾斜面１１，１１は、移送スクリュー３の軸方向（図１の左右方向、図２の紙面に対する垂直方向）に沿って幅広状に形成されている。
【００３６】
これら投入ホッパー５の各傾斜面１１，１１は、本来的には投入ホッパー５内へ投入された粉材をケース供給口７へ滑らせて落下させるシュート（滑落面）として機能するものであるが、本第１実施例においては、発振部材６の各円盤部６ａ，６ａの外周端部とそれぞれ外接した状態で、受容空間１０内に収容されている発振部材６を受け支える支持面として兼用されるものである。
【００３７】
また、各傾斜面１１，１１の幅方向（図１の左右方向、図２の紙面に対する垂直方向）における両端部には、それぞれ略垂直に立ち上がった直立面１２，１３が１面ずつ立設されており、かかる直立面１２，１３は、移送スクリュー３の軸交差方向に沿って幅広状かつ略扇状に形成されている。これら２面ある直立面１２，１３のうち、ケース供給口７におけるケース排出口８側の縁辺（図１左側の縁辺）から立設される直立面１２は、発振部材６の軸方向端部を衝止して、当該発振部材６の粉材移送方向への移動を禁止する規制面として機能するものである。
【００３８】
図１に戻って説明すると、発振部材６は、移送スクリュー３の螺旋状の羽根板３ｂにおける羽根山と羽根山との間部分（以下「谷部」という。）に咬合されている。この発振部材６は、移送スクリュー３が駆動装置４により回転される場合、かかる移送スクリュー３がウォームギアの如き機能を発揮することで、ギア歯に相当する羽根板３ｂによって上方へ押し上げられ、移送スクリュー３の羽根板３ｂにおける谷部から一旦外れることで当該羽根板３ｂの外周端部を乗り越えてから、落下することによって移送スクリュー３の軸体３ａを衝打して、当該移送スクリュー３を振動させるものである。
【００３９】
この発振部材６は、移送スクリュー３の羽根板３ｂのピッチ（羽根板３ｂの外周端部間の間隔幅）Ｐの略整数倍に相当する間隔Ｗ（＝Ａ×Ｐ（但し、Ａは０を除く整数。））を隔てて対向した一対の円盤部６ａ，６ａと、この一対の円盤部６ａ，６ａを相互に連結する頸部６ｂとを備えている。一対の円盤部６ａ，６ａは、いずれも略同形状、略同サイズかつ略同重量の円盤体であり、例えば、頸部６ｂの材料に比べて軽量な合成樹脂材料であって耐衝撃性のあるＡＢＳ樹脂などで形成されている。
【００４０】
また、発振部材６の各円盤部６ａ，６ａは、ＡＢＳ樹脂などの摩擦抵抗の小さな合成樹脂材料で形成されるので、移送スクリュー３の羽根板３ｂに対する摩擦抵抗が軽減されている。このため、発振部材６が羽根板３ｂによって押し上げられる場合に駆動装置４に対して作用する負荷も低減され、その分、駆動装置４の電動モータを低出力化したり小型化することができる。
【００４１】
図３は、発振部材６に関する部品図であって、図３（ａ）は、発振部材６の正面図であり、図３（ｂ）は、発振部材６の側面図であり、図３（ｃ）は、図３（ｂ）のＣ−Ｃ線における発振部材６の縦断面図であり、図３（ｄ）は、図３（ａ）のＤ−Ｄ線における頸部６ｂの縦断面図である。
【００４２】
図３に示すように、一対の円盤部６ａ，６ａは、その軸心部分（中心部分）から外周部分へ向かうに従って肉厚が漸減されており、その外周部分に断面視略Ｖ字形のテーパー面６ｃを有した略算盤珠状に形成されている。また、このように略算盤珠状に形成された円盤部６ａは、そのテーパー面６ｃが移送スクリュー３の羽根板３ｂと接触した状態で、直立面１２側へ向けて押動されるように構成されている（図１参照）。
【００４３】
このように、円盤部６ａのテーパー面６ｃに羽根板３ｂが接触した状態で押動されれば、図１に示すように発振部材６の軸方向端部が直立面１２に衝止されて、これ以上粉材移送方向へ移動できない状態となったとき、各円盤部６ａ，６ａに作用する直立面１２側へ向かう略水平な外力成分は直立面１２からの反作用を受けて相殺され、移送スクリュー３の羽根板３ｂの外径方向上側へ向かう略垂直な外力成分によって、発振部材６が受容空間１０内でスムーズに上方へ持ち上げられるのである。
【００４４】
また、この略算盤珠状の円盤部６ａ，６ａは、その外周端部の形状が略台形状に形成されており、かかる円盤部６ａ，６ａの外周端部が被衝打箇所（本第１実施例では移送スクリュー３の軸体３ａ外周面）と面接触することができ、被衝打箇所が衝打時に受ける圧力を軽減して、被衝打箇所の破損を防止するように形成されている。しかも、移送スクリュー３の軸体３ａは２枚の円盤部６ａ，６ａによってそれぞれ異なる箇所が衝打されるので、移送スクリュー３の軸体３ａの各衝打箇所に加わる衝撃力も分散される。
【００４５】
さらに、発振部材６の各円盤部６ａ，６ａによって衝打される移送スクリュー３の被衝打箇所には、薄肉で脆弱とならざるを得ない羽根板３ｂに比べて頑強に設計することが可能な軸体３ａが採用されているので、羽根板３ｂが打撃等されて損傷することを防止でき、なおかつ、羽根板３ｂを打撃したりする場合に比べて、ケース部材２内でブリッジした粉材を崩すための十分に大きな振動を発生させることができる。
【００４６】
発振部材６の頸部６ｂは、各円盤部６ａ，６ａよりも小径状であって耐腐性及び剛性強度のある円柱状の棒材、例えば、樹脂製又はステンレス製の丸棒材で形成されており、この頸部６ｂの軸方向両端部に各円盤部６ａ，６ａの軸心部（中心部）がボルト等によって同軸的にそれぞれ連結固定されている。そして、これら一対の円盤部６ａ，６ａ及び頸部６ｂによって、発振部材６は、その外観が略ダンベル状となるように形成されている。
【００４７】
このように、発振部材６は、略ダンベル状に形成されることで、その重心を各円盤部６ａ，６ａ同士の中間部分に当たる頸部６ｂ上にほぼ位置させることができるので、移送スクリュー３の羽根板３ｂを乗り越えながら昇降するという不安定な動作を繰り返す場合でも、発振部材６の安定性を高めることができる。このため、単に、投入ホッパー５の受容空間１０にフリーな状態で収容されているだけの発振部材６であっても、移送スクリュー３の羽根板３ｂに対する咬合状態が外れ難くなるのである。
【００４８】
図１に戻って説明すると、このように構成された発振部材６は、上記した投入ホッパー５の受容空間１０内の底部に、移送スクリュー３と略軸平行な姿勢で収容されており、その一対の円盤部６ａ，６ａの双方が、ケース供給口７を通じて移送スクリュー３の螺旋状の羽根板３ｂの谷部にそれぞれ咬合されている。
【００４９】
このように、発振部材６は、移送スクリュー３の羽根板３ｂに対して２枚の円盤部６ａ，６ａを介して同時に２箇所で咬合されるので、かかる発振部材６が羽根板３ｂを乗り越えながら昇降動作を繰り返す際に不安定となってガタついても、移送スクリュー３の羽根板３ｂに対する咬合状態がより一層外れ難いものとなっている。このため、単に、投入ホッパー５の受容空間１０に収容されているだけの発振部材６であっても、移送スクリュー３を衝打するための発振部材６の昇降動作を、投入ホッパー５の受容空間１０内で安定した状態で繰り返すことができる。
【００５０】
また、発振部材６は、移送スクリュー３と咬合状態にある各円盤部６ａ，６ａの外周端部が、移送スクリュー３の軸体３ａ外周面と当接されており、かかる状態で、発振部材６の頸部６ｂは、移送スクリュー３の羽根板３ｂの外周端部と間隔を隔てて離間されている。したがって、発振部材６の円盤部６ａ，６ａが移送スクリュー３の軸体３ａと衝打する場合に、発振部材６の頸部６ｂが移送スクリュー３の軸体３ａと衝突することがなく、これを破損させることが防止される。
【００５１】
次に、図４を参照して、上記のように構成された粉材供給装置１の動作及び使用方法について説明する。図４は、移送スクリュー３の回転による発振部材６の昇降動作に関する説明図である。
【００５２】
本第１実施例の粉材供給装置１によれば、粉材が投入ホッパー５の上部開口から受容空間１０内へ投入されると、かかる粉材は、受容空間１０の傾斜面１１，１１に沿って滑落したり、受容空間１０内の空中を落下したりして、ケース供給口７を通じてケース部材２内へ供給される。
【００５３】
一方、駆動装置４の電動モータが稼働されると、伝達機構を介して移送スクリュー３がケース部材２内で回転駆動されて、移送スクリュー３の羽根板３ｂによって、粉材が、ケース供給口７側からケース部材２内を通過してケース排出口８側へ向けて移送され、ケース排出口８から排出されて、各種機器に供給される。
【００５４】
また、移送スクリュー３が回転駆動されると、各円盤部６ａ，６ａが咬合されている螺旋状の羽根板３ｂによって、発振部材６が投入ホッパー５の直立面１２側へ向けて押動される。そして、この押動によって、図１に示すように、発振部材６の軸方向端部が直立面１２に衝止されると、回転する羽根板３ｂによって各円盤部６ａ，６ａに対して上方へ向かう外力成分が作用する。
【００５５】
すると、図４（ａ）に示すように、発振部材６が受容空間１０内で移送スクリュー３の外径方向上方へ向けて押し上げられていき、それから移送スクリュー３が更に回転されると、図４（ｂ）に示すように、各円盤部６ａ，６ａが羽根板３ｂの外周端部を乗り越える。すると、図４（ｃ）に示すように、発振部材６は、そこから落下して移送スクリュー３の軸体３ａの外周面を衝打して、かかる移送スクリュー３に振動を発生させて、この振動がケース部材２にも伝播される。
【００５６】
もっとも、移送スクリュー３の回転によって発振部材６が落下させられる場合、必ずしも発振部材６によって移送スクリュー３の軸体３ａが衝打されずとも、かかる発振部材６によってケース部材２の傾斜面１１が衝打されれば、ケース部材２や移送スクリュー３に振動を発生させることができる。
【００５７】
このように移送スクリュー３が発振部材６により衝打される一連の昇降動作は、移送スクリュー３が回転駆動され続ける限り繰り返される。この結果、移送スクリュー３に対して間欠的かつ周期的な振動が加えられるので、ケース部材２内や移送スクリュー３に付着する粉材が剥離されたり、ケース部材２内で粉材が詰まって流動を阻害するブリッジ現象が防止されたりして、粉材の流動性が高められる。
【実施例２】
【００５８】
次に、図５を参照して、上記第１実施例の変形例について説明する。図５は、第２実施例の粉材供給装置２０の縦断面図であって、図１のＩＩ−ＩＩ線と同一箇所で縦断面視したものである。第２実施例の粉材供給装置２０は、上記した第１実施例の粉材供給装置１に対して、発振部材６による被衝打箇所を変更したものである。以下、第１実施例と同一の部分には同一の符号を付して、その説明を省略し、異なる部分のみを説明する。
【００５９】
図５に示すように、第２実施例の粉材供給装置２０は、第１実施例のものと同様に、投入ホッパー２１がケース部材２に一体的に形成されているが、第１実施例の場合に比べて投入ホッパー２１の傾斜面１１，１１間の開き角θが小さく形成されている。このため、発振部材６の各円盤部６ａ，６ａは、各傾斜面１１，１１に外接された状態で載架されるとともに、この状態で、移送スクリュー３の軸体３ａの外周面から十分に離間した上方位置に保持されている。
【００６０】
したがって、発振部材６は、移送スクリュー３の回転駆動により昇降動作する場合に、各円盤部６ａ，６ａによって移送スクリュー３を衝打することはなく、投入ホッパー２１における受容空間１０の各傾斜面１１，１１のみを衝打して、ケース部材２や移送スクリュー３に対して振動を伝播するように構成されている。
【００６１】
以上、実施例に基づき本発明を説明したが、本発明は上記実施例に何ら限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲内で種々の改良変形が可能であることは容易に推察できるものである。
【００６２】
例えば、上記した第１及び第２実施例では、発振部材６による被衝打箇所が移送スクリュー３の軸体３ａ外周面、又は、投入ホッパー５の各傾斜面１１，１１であるものとして説明したが、かかる被衝打箇所は必ずしもこれらに限定されるものではなく、例えば、ケース部材自体を発振部材によって衝打するように構成しても良い。
【符号の説明】
【００６３】
１，２０              粉材供給装置
２                    ケース部材
３                    移送スクリュー
３ａ                  軸体
３ｂ                  羽根板
４                    駆動装置（駆動手段）
５，２１              投入ホッパー（投入ホッパー、保持手段）
６                    発振部材
７                    ケース供給口
８                    ケース排出口
１０                  受容空間
１１，１１            傾斜面（滑落面）
１２                  直立面（規制面）
【図１】
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【図２】
2010184750.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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