(57)【要約】【課題】焼却時間の短縮化を図ることができ、しかも高温の炉内で長期間にわたり使用することができる火葬炉用の棺支持具を提供する。【解決手段】本発明の火葬炉における棺支持具は、耐アルカリ性のセラミックスからなり、側面に貫通孔６を備えたものである。耐アルカリ性のセラミックスは、１００〜５００ＭＰａの曲げ強度と、０．１〜２０％の気孔率を備えたものであることが好ましく、具体的には、Ｓｉ−ＳｉＣまたは窒化珪素結合ＳｉＣであることが好ましい。死体から滴下するアルカリ成分による侵食がなく、長期間にわたり使用できる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
耐アルカリ性のセラミックスからなり、側面に貫通孔を備えたことを特徴とする火葬炉における棺支持具。
【請求項２】
耐アルカリ性のセラミックスが、１００〜５００ＭＰａの曲げ強度と、０．１〜２０％の気孔率を備えたものであることを特徴とする請求項１記載の火葬炉における棺支持具。
【請求項３】
耐アルカリ性のセラミックスが、ＳｉＣ質のセラミックスであることを特徴とする請求項２記載の火葬炉における棺支持具。
【請求項４】
耐アルカリ性のセラミックスが、Ｓｉ−ＳｉＣまたは窒化珪素結合ＳｉＣであることを特徴とする請求項３記載の火葬炉における棺支持具。
【請求項５】
肉厚が２０ｍｍ以下であることを特徴とする請求項１記載の火葬炉における棺支持具。
【請求項６】
一個当たりの重量が１０ｋｇ以下であることを特徴とする請求項１記載の火葬炉における棺支持具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は火葬炉における棺支持具に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
火葬炉において人または動物の火葬処理を行う場合には、棺に入れたままで直接炉床に置いて焼却するのが普通である。しかし床面との接触部分は温度が上昇しにくいために燃え残りが生じ易く、完全に焼却するためにはかなりの時間を要していた。しかしその間、遺族は待合室などで待機していなければならず、焼却時間の短縮が求められていた。
【０００３】
このためステンレス鋼などの耐熱性金属材料を用いた棺支持具で棺を炉床から離して支持することにより焼却時間を短縮することも行われているが、火葬炉の内部は１０００℃以上の高温になるためにステンレスを用いても耐久性が悪く、２〜３ヶ月程度の短期間で使用できなくなるという問題があった。更にステンレスは多量のクロムを含有しているため、焼却の際に酸化して有害な酸化クロムを生じるおそれがあった。
【０００４】
このほか特許文献１には、アルミナ系の白色セラミックスを用いた筒状の棺支持具を用い、棺を炉床から離して支持することが記載されている。しかし死体から滴下する体液がこのアルミナ系の白色セラミックスと接触すると、体液に含まれるアルカリ成分がアルミナと反応するため、やはり短期間で損傷するという問題があった。
【０００５】
しかも火葬後に行われる遺骨の採取に先立って、これらの棺支持具は炉床上から撤去する必要があるが、高温状態であるために長い棒状体を用いて作業を行わねばならず、特許文献１に示されたような大型の棺支持具は重量が大きく、撤去作業が容易に行えないという問題もあった。
【特許文献１】特開平７−１１９９３８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
従って本発明の目的は上記した従来の問題点を解決し、棺を炉床から持ち上げて支持することにより焼却時間の短縮化を図ることができ、しかも高温の炉内で長期間にわたり使用することができる新規な棺支持具を提供することである。また本発明のその他の目的は、遺骨の採取に先立って行われる撤去作業が容易な棺支持具を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の課題を解決するためになされた本発明の火葬炉における棺支持具は、耐アルカリ性のセラミックスからなり、側面に貫通孔を備えたことを特徴とするものである。
【０００８】
なお請求項２に記載のように、耐アルカリ性のセラミックスが、１００〜５００ＭＰａの曲げ強度と、０．１〜２０％の気孔率を備えたものであることが好ましい。
【０００９】
また請求項３に記載のように、耐アルカリ性のセラミックスが、ＳｉＣ質のセラミックスであることが好ましく、特に請求項４に記載のように、耐アルカリ性のセラミックスが、Ｓｉ−ＳｉＣまたは窒化珪素結合ＳｉＣであることが好ましい。
【００１０】
また請求項５に記載のように、肉厚が２０ｍｍ以下であることが好ましく、さらに請求項６に記載のように、一個当たりの重量が１０ｋｇ以下であることが好ましい。
【発明の効果】
【００１１】
本発明の火葬炉における棺支持具は、耐アルカリ性のセラミックスからなるものであるから、死体から滴下する体液が接触しても劣化することがなく、長期間にわたり使用することができる。またステンレスのようにクロムを含有しないので環境汚染の心配がない。さらに、側面に貫通孔を備えたものであるから棺の下側への火の回りがよいうえ、軽量化を図ることができるので、火葬後の高温状態における撤去作業も容易である。
【００１２】
請求項２のように１００〜５００ＭＰａの曲げ強度と、０．１〜２０％の気孔率を備えたセラミックスを使用すれば、小型化しても棺を支えるに十分な強度が得られるうえに、アルカリ成分がしみ込みにくい利点がある。
【００１３】
上記の特性を満たすセラミックスとしては請求項３に記載のＳｉＣ質のセラミックスが好ましく、特に請求項４に記載のようにＳｉ−ＳｉＣまたは窒化珪素結合ＳｉＣとすれば、緻密で高強度であり、しかも耐熱性、耐アルカリ性に優れた棺支持具となる。
【００１４】
また請求項５に記載のように、肉厚が２０ｍｍ以下であり、請求項６に記載のように、一個当たりの重量が１０ｋｇ以下としておけば、特に火葬後の高温状態における撤去作業が容易となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下に本発明の好ましい実施形態を示す。
本発明の棺支持具は、耐アルカリ性のセラミックスからなるもので、例えば図１に示すように少なくとも側面に貫通孔を備えた構造である。耐アルカリ性のセラミックスには様々なものがあるが、低コストであって成形し易い実用性に優れたセラミックとしては、ＳｉＣ質のセラミックスを挙げることができ、特にＳｉ−ＳｉＣまたは窒化珪素結合ＳｉＣが優れている。
【００１６】
Ｓｉ−ＳｉＣは金属Ｓｉを含浸させたＳｉＣ焼結体であり、焼結体中の気孔をＳｉで埋めることによって緻密化したセラミックスである。このＳｉ−ＳｉＣは、例えばＣ粉末とＳｉＣ粉末との混合物を成形用の有機バインダーおよび水と混練して成形し、成形物を金属シリコン雰囲気中で焼結する方法によって製造することができる。これらの原料中に含有されるＡｌ，Ｃａ，シリカなどの不純物量を微量に制御することによって、耐熱性、強度、耐スポーリング性、耐アルカリ性に優れたセラミックスを得ることができる。
【００１７】
その曲げ強度は１００〜５００ＭＰａ、気孔率は０.１〜２０％、比熱は６００〜８００Ｊ／Kg・Ｋ、熱伝導率は１０〜２００W／m・Ｋである。Ｓｉ−ＳｉＣは特に高温強度に優れた材質として知られているが、気孔率が小さいためにアルカリ成分が浸入しにくく、耐アルカリ性にも優れている。
【００１８】
また窒化珪素結合ＳｉＣは、上記したＳｉ−ＳｉＣよりも更に高温域においても使用できるセラミックスであり、骨材となるＳｉＣ粒子とＳｉＣ微粒子との混合物を成形用の有機バインダーおよび水と混練して成形し、成形物を窒素雰囲気中で焼成する方法で製造することができる。この焼成工程において主相を構成するＳｉＣ粒子間にＳｉ３Ｎ４またはＳｉ２Ｎ２Ｏが副相として生成され、ＳｉＣ粒子間を強固に結合する。
【００１９】
この窒化珪素結合ＳｉＣも、曲げ強度は１００〜５００ＭＰａ、気孔率は０.１〜２０％、比熱は６００〜８００Ｊ／Kg・Ｋ、熱伝導率は１０〜２００W／m・Ｋであり、気孔率が小さいためにアルカリ成分が浸入しにくく、耐アルカリ性にも優れる。
【００２０】
なおこのほか、ＳｉＣ原料と粘土との混合物を成形し、得られた成形体を２０００℃以上の不活性雰囲気で焼成することによって製造される再結晶ＳｉＣを用いることもできる。この再結晶ＳｉＣも気孔率が小さいためにアルカリ成分が浸入しにくく、耐アルカリ性に優れる材質である。
【００２１】
上記したような耐アルカリ性に優れたセラミックスにより、例えば図１に示すような形状の棺支持具を形成する。図１の棺支持具は、上面１と左右側面２，３とを逆Ｕ字状に一体成形したもので、上面１の中央には貫通孔４があり、左右側面２，３の下部中央にも切欠き５が形成されている。この形状は全体の軽量化と炎の回りを良くするために工夫されてものである。また前後方向には壁面がなく側面全体が貫通孔６となっている。
【００２２】
本発明の棺支持具の高さは５〜５０ｃｍ程度が好ましい。これよりも低いと炎が棺の下側に入りにくく、逆にこれよりも高いと不安定性が増すとともに、全体が大型化して重量増加を招くためである。
【００２３】
またその肉厚は５〜２０ｍｍ、より好ましくは５〜１０ｍｍとする。Ｓｉ−ＳｉＣや窒化珪素結合ＳｉＣは高温強度が大きいため、このように肉薄としても棺の重量を容易に支えることができる。また肉薄にすることによって全体の重量も抑制され、１０kg以下とすることが可能である。後記の実施例に示すように、実際には１個の重量を１kg以下とすることができ、高温状態における棒状体を用いた撤去作業も非常に容易となる。
【００２４】
このような構造の棺支持具は、例えば図２に示すように火葬炉の炉床７上に適当数を配置し、その上に棺８を置いて焼成を行うものである。棺８は炉床７に密着せずやや浮き上がった状態で火葬されるうえ、側面に貫通孔６が形成されているため火の回りがよく、焼却時間を従来の５０〜７５％程度にまで短縮することができる。前記したように炉内は１０００℃以上の高温になるが、強度面での問題はなく、また熱伝導率も大きいので棺支持具の全体は均一温度となり、内部応力によるクラックが生ずることもない。
【００２５】
また死体から滴下する体液が棺支持具に接触しても、耐アルカリ性のセラミックスであるために体液中のアルカリ成分による侵食のおそれはなく、さらに気孔率も小さいので内部に滲みこむおそれもない。従って本発明の棺支持具は長期間にわたって使用することができ、少なくとも２年間は継続使用可能である。
【００２６】
また火葬後には遺族による遺骨拾いが行われるが、それに先立ち炉床７上から棺支持具を撤去する作業が行われる。この作業は高温状態のまま作業員によって行われるが、本発明の棺支持具は軽量であるうえに側面に貫通孔６があるため、棒状体による取り出し作業が容易に行える。
【００２７】
図１の実施形態では棺支持具の全体形状は逆Ｕ字状であったが、図３に示すように四角形状であっても、図４に示すように台形状であっても、図５に示すように三角形状であっても差し支えない。また各面に貫通孔や切欠きを形成して更に軽量化を図ることも可能である。何れの場合にも少なくとも側面に貫通孔６が形成されている。なおコーナー部には適宜の面取りを形成し、応力集中や取り扱い中の欠けを防止することが好ましい。
【実施例】
【００２８】
以下に本発明の実施形態を説明する。
図６に示す形状の棺支持具を、各種のセラミックスにより製造し、強度、気孔率、比熱、熱伝導率、肉厚、重量、使用寿命を表１にまとめた。なおここでは試験の都合上、資料のサイズを１００×１００×１００mmに揃えた。表１に示したように、実施例の棺支持具は２４月以上の使用寿命を持ち、しかも非常に軽量である。
【００２９】
【表１】
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【００３０】
次に実施例２と同じ材質で高さを変えて火葬時間との関係を調べ、その結果を表２に示した。高さが５cm以上で火葬時間の短縮効果が大きいことが分かる。
【００３１】
【表２】
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【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】本発明の実施形態を示す斜視図である。
【図２】使用状態を示す斜視図である。
【図３】他の実施形態を示す斜視図である。
【図４】他の実施形態を示す斜視図である。
【図５】他の実施形態を示す斜視図である。
【図６】実施例に用いた形状を示す斜視図である。
【符号の説明】
【００３３】
１  上面
２  側面
３  側面
４  貫通孔
５  切欠き
６  貫通孔
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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