(57)【要約】【課題】出力結果の視認性を損なうことなく、瞬時的な高電流負荷を軽減する。【解決手段】印刷データから記録媒体の搬送直交方向における１ライン毎の印刷領域の割合を検出する検出手段と、印刷濃度と、印刷領域の割合と、搬送速度と、を対応付けた搬送速度テーブルを格納する記憶手段と、検出手段により検出された印刷領域の割合の値から、搬送速度テーブルを参照して搬送速度を決定し、記録媒体を搬送する搬送手段と、蓄積された電力を供給する電力供給手段と、電力供給手段から供給される電力を受け取って、記録媒体を搬送直交方向において１ライン毎に印刷を行う印刷手段と、を備える。【選択図】図１
2010228259.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷データから記録媒体の搬送直交方向における１ライン毎の印刷領域の割合を検出する検出手段と、
印刷濃度と、印刷領域の割合と、搬送速度と、を対応付けた搬送速度テーブルを格納する記憶手段と、
前記検出手段により検出された印刷領域の割合の値から、前記搬送速度テーブルを参照して搬送速度を決定し、前記記録媒体を搬送する搬送手段と、
蓄積された電力を供給する電力供給手段と、
前記電力供給手段から供給される電力を受け取って、前記記録媒体を搬送直交方向において１ライン毎に印刷を行う印刷手段と、を備えることを特徴とするラベルプリンタ。
【請求項２】
前記搬送手段は、前記記録媒体の全ラインにおける１ライン毎の印刷領域の割合の値から最大値を検出し、前記最大値から前記搬送速度テーブルを参照して搬送速度を決定し、前記記録媒体を搬送することを特徴とする請求項１記載のラベルプリンタ。
【請求項３】
内部の温度を検出する温度検知手段を有し、
前記記憶手段は、閾値を設けた温度毎に搬送速度テーブルを複数格納し、
前記搬送手段は、前記温度検知手段により検知された温度に対応する搬送速度テーブルを参照して搬送速度を決定することを特徴とする請求項１又は２記載のラベルプリンタ。
【請求項４】
前記記憶手段は、閾値を設けた電力残量毎に搬送速度テーブルを複数格納し、
前記搬送手段は、前記電力供給手段による電力残量に対応する搬送速度テーブルを参照して搬送速度を決定することを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載のラベルプリンタ。
【請求項５】
前記搬送手段は、一定速度にて前記記録媒体を搬送し、
前記印刷手段は、前記検出手段により検出された印刷領域の割合の値から、前記搬送速度テーブルを参照して印刷濃度を決定し、前記電力供給手段から決定した印刷濃度に応じた電力量を受け取って印刷を行うことを特徴とする請求項１から４のいずれか１項に記載のラベルプリンタ。
【請求項６】
前記電力供給手段は、接続される外付けバッテリから電力を供給することを特徴とする請求項１から５のいずれか１項に記載のラベルプリンタ。
【請求項７】
印刷データをドットイメージに変換するイメージ変換手段を有することを特徴とする請求項１から６のいずれか１項に記載のラベルプリンタ。
【請求項８】
印刷データから記録媒体の搬送直交方向における１ライン毎の印刷領域の割合を検出する検出ステップと、
前記検出ステップにより検出された印刷領域の割合の値から、印刷濃度と、印刷領域の割合と、搬送速度と、を対応付けた搬送速度テーブルを参照して搬送速度を決定し、前記記録媒体を搬送する搬送ステップと、
蓄積された電力を供給する電力供給ステップと、
前記電力供給ステップにより供給される電力を受け取って、前記記録媒体を搬送直交方向において１ライン毎に印刷を行う印刷ステップと、を備えることを特徴とするラベルプリンタの印刷速度制御方法。
【請求項９】
前記搬送ステップは、前記記録媒体の全ラインにおける１ライン毎の印刷領域の割合の値から最大値を検出し、前記最大値から前記搬送速度テーブルを参照して搬送速度を決定し、前記記録媒体を搬送することを特徴とする請求項８記載のラベルプリンタの印刷速度制御方法。
【請求項１０】
内部の温度を検出する温度検知ステップを有し、
前記搬送ステップは、閾値を設けた温度毎に複数格納される搬送速度テーブルのうち、前記温度検知ステップにより検知された温度に対応する搬送速度テーブルを参照して搬送速度を決定することを特徴とする請求項８又は９記載のラベルプリンタの印刷速度制御方法。
【請求項１１】
前記搬送ステップは、閾値を設けた電力残量毎に複数格納される搬送速度テーブルのうち、電力供給部の電力残量に対応する搬送速度テーブルを参照して搬送速度を決定することを特徴とする請求項８から１０のいずれか１項に記載のラベルプリンタの印刷速度制御方法。
【請求項１２】
前記搬送ステップは、一定速度にて前記記録媒体を搬送し、
前記印刷ステップは、前記検出ステップにより検出された印刷領域の割合の値から、前記搬送速度テーブルを参照して印刷濃度を決定し、電力供給部から決定した印刷濃度に応じた電力量を受け取って印刷を行うことを特徴とする請求項８から１１のいずれか１項に記載のラベルプリンタの印刷速度制御方法。
【請求項１３】
印刷データをドットイメージに変換するイメージ変換ステップを有することを特徴とする請求項８から１２のいずれか１項に記載のラベルプリンタの印刷速度制御方法。
【請求項１４】
印刷データから記録媒体の搬送直交方向における１ライン毎の印刷領域の割合を検出する検出処理と、
前記検出処理により検出された印刷領域の割合の値から、印刷濃度と、印刷領域の割合と、搬送速度と、を対応付けた搬送速度テーブルを参照して搬送速度を決定し、前記記録媒体を搬送する搬送処理と、
蓄積された電力を供給する電力供給処理と、
前記電力供給処理により供給される電力を受け取って、前記記録媒体を搬送直交方向において１ライン毎に印刷を行う印刷処理と、をコンピュータに実行させるプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリントヘッドが記録部材と同程度の長さを有し、１ラインを同時に印刷可能なラベルプリンタ、ラベルプリンタの印刷速度制御方法及びプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
内蔵あるいは外付けのバッテリより電力を供給されて動作するラベルプリンタにおいては、印刷速度や印刷データのドット密度を制御することによってバッテリの駆動時間を長くさせている。
【０００３】
例えば、特許文献１には、複数の計測された作動変数に応答してプリントヘッドストローブ時間を調整し、これをステッピングモータの駆動信号の長さと比較して、速度を調節する技術について開示されている。
【０００４】
また、特許文献２には、メインバッテリより高い電力供給能力を有するサブバッテリを備え、高速印刷時に該サブバッテリを用いることで過電流を防止する技術について開示されている。
【０００５】
また、特許文献３には、バッテリの電力残量が少ないと印刷速度を遅くすることでバッテリの長寿命化を行う技術について開示されている。
【０００６】
また、特許文献４には、印刷ドットを間引きしてバッテリの長寿命化を行う技術について開示されている。
【０００７】
また、特許文献５には、バッテリの温度及び電圧を監視して、温度が低かったり、電圧が小さかったりする場合には、サーマルヘッドに一度に発熱させる発熱体の最大数を制御して分割印刷を行うことでバッテリの長寿命化を行う技術について開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開平０７−１６４６７８号公報
【特許文献２】特開平０５−０８０８９７号公報
【特許文献３】特開２０００−７１５８０号公報
【特許文献４】特開２００３−３１６５５８号公報
【特許文献５】特開２００８−８０６９６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
ところで、ラベルプリンタは、横罫線印刷やベタ黒印刷を行うとき、サーマルヘッドの複数の発熱体に電力を供給して記録部材に記録を行う。このとき印刷ヘッドは瞬時的に高い電流負荷を要することになり、バッテリの出力過電流保護機能が働いて印刷が停止することになる。
【００１０】
例えば、特許文献３から５に記載されるような技術では、バッテリの電力残量により、印刷モードを変化させてバッテリの長寿命化及び電流負荷を軽減するものであるが、バッテリに十分な電力量があるときには、上記のように瞬時的な高電流負荷を避けることはできずに印刷が停止してしまうことになる。
【００１１】
また、高電流負荷のために印刷ドットを間引き（図９）したり、遠目では一本のラインに見えるように印刷ラインをずらして（図１０）印刷することは、印刷結果の視認性が低下するために好ましくない。
【００１２】
そこで本発明は、上記問題点に鑑みてなされたもので、出力結果の視認性を損なうことなく、瞬時的な高電流負荷を軽減することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上記課題を解決するため、本発明におけるラベルプリンタは、印刷データから記録媒体の搬送直交方向における１ライン毎の印刷領域の割合を検出する検出手段と、印刷濃度と、印刷領域の割合と、搬送速度と、を対応付けた搬送速度テーブルを格納する記憶手段と、検出手段により検出された印刷領域の割合の値から、搬送速度テーブルを参照して搬送速度を決定し、記録媒体を搬送する搬送手段と、蓄積された電力を供給する電力供給手段と、電力供給手段から供給される電力を受け取って、記録媒体を搬送直交方向において１ライン毎に印刷を行う印刷手段と、を備えることを特徴とする。
【００１４】
また、本発明におけるラベルプリンタの印刷速度制御方法は、印刷データから記録媒体の搬送直交方向における１ライン毎の印刷領域の割合を検出する検出ステップと、検出ステップにより検出された印刷領域の割合の値から、印刷濃度と、印刷領域の割合と、搬送速度と、を対応付けた搬送速度テーブルを参照して搬送速度を決定し、記録媒体を搬送する搬送ステップと、蓄積された電力を供給する電力供給ステップと、電力供給ステップにより供給される電力を受け取って、記録媒体を搬送直交方向において１ライン毎に印刷を行う印刷ステップと、を備えることを特徴とする。
【００１５】
また、本発明におけるプログラムは、印刷データから記録媒体の搬送直交方向における１ライン毎の印刷領域の割合を検出する検出処理と、検出処理により検出された印刷領域の割合の値から、印刷濃度と、印刷領域の割合と、搬送速度と、を対応付けた搬送速度テーブルを参照して搬送速度を決定し、前記記録媒体を搬送する搬送処理と、蓄積された電力を供給する電力供給処理と、電力供給処理により供給される電力を受け取って、記録媒体を搬送直交方向において１ライン毎に印刷を行う印刷処理と、をコンピュータに実行させることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１６】
本発明により、出力結果の視認性を損なうことなく、瞬時的な高電流負荷を軽減することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の実施形態に係るラベルプリンタの構成図である。
【図２】搬送速度テーブルの一例を示す図である。
【図３】印刷速度における平均電流の違いを示す模式図である。
【図４】本発明の第１の実施形態に係るラベルプリンタのフローチャート図である。
【図５】本発明の第２の実施形態に係るラベルプリンタのフローチャート図である。
【図６】本発明の第３の実施形態に係るラベルプリンタの構成図である。
【図７】本発明の第３の実施形態に係るラベルプリンタのフローチャート図である。
【図８】印刷濃度における平均電流の違いを示す模式図である。
【図９】間引きして印刷を行ったときの印刷ドットを示す模式図である。
【図１０】一本のラインをずらして印刷を行ったときの印刷ドットを示す模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
次に、発明を実施するための最良の形態について図面を参照して詳細に説明する。
【００１９】
（第１の実施形態）
図１は、本発明の第１の実施形態におけるラベルプリンタの構成図である。ラベルプリンタ１００は、印刷部１０１と、用紙搬送部１０２と、ＤＵＴＹ算出部１０３と、記憶部１０４と、電力供給部１０５と、を有して構成される。
【００２０】
印刷部１０１は、記録部材の搬送直交方向の幅と同程度の長さを有して構成され、記録部材の搬送直交方向に１ラインを同時に印刷する。なお、印刷部１０１の長尺方向には、複数の発熱体が備えられ、電力供給部１０５によって各発熱体に電力が供給されることにより、それぞれの発熱体に供給された電力に比例した濃度にて記録部材が印刷される。
【００２１】
用紙搬送部１０２は、ＤＵＴＹ算出部１０３で算出される印刷ＤＵＴＹから、記憶部１０４に格納される搬送速度テーブルを参照して搬送速度を決定し、記録部材の搬送を行う。
【００２２】
ＤＵＴＹ算出部１０３は、情報処理装置などから送られてくる印刷データの搬送直交方向の１ライン毎の印刷ＤＵＴＹ（印刷領域の割合）を算出する。
【００２３】
記憶部１０４は、印刷濃度と、印刷ＤＵＴＹと、搬送速度と、を対応付けた搬送速度テーブルを格納する。
【００２４】
電力供給部１０５は、内蔵バッテリあるいは、外部バッテリを接続して印刷部１０１に備えられる各発熱体に電力の供給を行う。
【００２５】
図２は、記憶部１０４に格納される搬送速度テーブルの一例を示す図である。用紙搬送部１０２は、本搬送速度テーブルを参照することにより、ＤＵＴＹ算出部１０３で算出された印刷ＤＵＴＹと、そのときの印刷濃度から記録部材の搬送速度を決定する。
【００２６】
例えば、算出した１ラインにおける印刷ＤＵＴＹが３０％で、印刷濃度が５だった場合の搬送速度は、４ｉｎｃｈ／ｓとなる。
【００２７】
図３は、印刷速度における平均電流の違いを示す模式図である。図３（ａ）は、印刷速度Ｔで印刷したときに検出される電流負荷値を示し、図３（ｂ）は、印刷速度１／２Ｔで印刷したときに検出される電流負荷値を示している。
【００２８】
図３で示すように、印刷速度を１／２にすることによって、単位時間に検出される電流負荷値Ｉｐは、１／２に減少することとなる。すなわち、単位時間当たりの平均電流Ｉａｖｅも同様に１／２に減少することとなり、単位時間当たりの負荷電流を軽減することができる。
【００２９】
図４は、本発明の第１の実施形態におけるラベルプリンタ１００の印刷処理を示すフローチャート図である。
【００３０】
情報処理装置などから受信したドットイメージ化された印刷データにおける１ラインの印刷ＤＵＴＹを算出する（ステップＳ１１）。
【００３１】
搬送速度テーブルを参照して、算出した印刷ＤＵＴＹ及び印刷濃度から記録部材の１ラインの搬送速度を決定する（ステップＳ１２）。
【００３２】
ステップＳ１１で算出した１ラインの印刷を行い、決定した搬送速度にしたがって記録部材の搬送を行う（ステップＳ１３）。
【００３３】
印刷データの全ラインの印刷が終了したか否かを判断し、まだ印刷すべきラインが残っていれば、ステップＳ１１からの処理を繰り返す（ステップＳ１４）。
【００３４】
なお、ステップＳ１１におけるドットイメージは、情報処理装置などからドットイメージを直接受け取っても良いし、本ラベルプリンタにて情報処理装置などから印刷データを受け取り、解析してドットイメージに変換しても良い。
【００３５】
また、ここでは１ライン毎に印刷ＤＵＴＹの算出、印刷を繰り返すように説明したが、最初に全てのラインについて印刷ＤＵＴＹを算出して、その算出結果にしたがって各ラインにおける搬送速度を予め決定し、印刷を行っていくようにしても良い。
【００３６】
（第２の実施形態）
図５は、本発明の第２の実施形態におけるラベルプリンタ１００の印刷処理を示すフローチャート図である。
【００３７】
情報処理装置などから受信したドットイメージ化された印刷データにおける印刷ＤＵＴＹを１ライン毎に印刷領域全ラインに対して算出する（ステップＳ２１）。
【００３８】
算出した１ライン毎の印刷ＤＵＴＹにおいて、最大となる印刷ＤＵＴＹの値を検出する（ステップＳ２２）。
【００３９】
搬送速度テーブルを参照して、検出した最大印刷ＤＵＴＹ及び印刷濃度から記録部材の全体の搬送速度を決定する（ステップＳ２３）。
【００４０】
決定した搬送速度にしたがって記録部材の搬送を行いながら印刷を実行する（ステップＳ２４）。
【００４１】
（第３の実施形態）
図６は、本発明の第３の実施形態におけるラベルプリンタの構成図である。ラベルプリンタ２００は、さらに温度検知部１０６を有して構成される。なお、ラベルプリンタ１００と同様の機能部については、同一の符号を付して詳細な説明は省略する。
【００４２】
温度検知部１０６は、サーミスタなどで構成され、ラベルプリンタ２００の内部温度の測定を行う。なお、サーミスタの取り付け位置は、印刷部１０１の発熱体付近であることが望ましい。
【００４３】
記憶部１０４には、温度に依存した複数の搬送速度テーブルを格納する。例えば、高温、常温、低温時におけるそれぞれの搬送速度テーブルを格納する。それぞれの搬送速度テーブルには、温度に対する閾値が設定され、例えば、高温では５０度以上、常温では１５度〜４９度、低温では１４度未満などが設定される。
【００４４】
また、低温時に使用されることになる搬送速度テーブルは、常温時における搬送速度テーブルに比べ、搬送速度が遅くなっている。これは、低温時には発熱体の抵抗成分が小さくなり電流が流れやすくなるためで、常温と同じ印刷速度で印刷した場合に、バッテリの過電流保護機能が働いてしまうのを防ぐためである。
【００４５】
用紙搬送部１０２は、温度検知部１０６で検出したラベルプリンタ２００の内部温度にしたがって、どの搬送速度テーブルを使用するかを決定し、決定した搬送速度テーブルを参照して搬送速度を決定し、記録部材の搬送を行う。
【００４６】
図７は、本発明の第３の実施形態におけるラベルプリンタ２００の印刷処理を示すフローチャート図である。
【００４７】
ラベルプリンタ２００の内部温度を測定し（ステップＳ３１）、測定した温度を基に、使用する搬送速度テーブルを決定する（ステップＳ３２）。
【００４８】
情報処理装置などから受信したドットイメージ化された印刷データにおける１ラインの印刷ＤＵＴＹを算出する（ステップＳ３３）。
【００４９】
搬送速度テーブルを参照して、算出した印刷ＤＵＴＹ及び印刷濃度から記録部材の１ラインの搬送速度を決定する（ステップＳ３４）。
【００５０】
ステップＳ３３で算出した１ラインの印刷を行い、決定した搬送速度にしたがって記録部材の搬送を行う（ステップＳ３５）。
【００５１】
印刷データの全ラインの印刷が終了したか否かを判断し、まだ印刷すべきラインが残っていれば、ステップＳ３１からの処理を繰り返す（ステップＳ３６）。
【００５２】
（第４の実施形態）
本実施形態におけるラベルプリンタは、電力供給部１０５における電力残量にしたがって搬送速度を制御する。
【００５３】
すなわち、記憶部１０４には、電力残量が少なくなったときに使用される搬送速度テーブルを格納する。電力残量が少なくなったときに使用される搬送速度テーブルは、通常時に使用される搬送速度テーブルに比べ、搬送速度を遅く設定する。これにより、電力残量が少なくなった場合にも、バッテリの過電流保護機能による印刷停止を防止しつつ、バッテリの長寿命化を図ることが可能となる。
【００５４】
また、用紙搬送部１０２は、電力供給部１０５の電力残量が閾値未満になったことを検知すると、電力残量が少なくなったときに使用される搬送速度テーブルを参照して搬送速度を決定し、記録部材の搬送を行う。
【００５５】
なお、第３の実施形態における温度依存する搬送速度テーブルとともに用いることも可能である。
【００５６】
（第５の実施形態）
本実施形態におけるラベルプリンタは、搬送速度を一定に保ち、印刷濃度を制御することによって、過電流保護機能による印刷停止を防止する。
【００５７】
すなわち、用紙搬送部１０２は、予め定められた一定速度の搬送速度にしたがって記録部材の搬送を行う。
【００５８】
また、印刷部１０１は、予め定められた搬送速度と、ＤＵＴＹ算出部１０３で算出される印刷ＤＵＴＹと、を用いて、記憶部１０４に格納される搬送速度テーブルを参照して印刷濃度を決定し、電力供給部１０５から該印刷濃度に比例した電力の供給を受けることによって印刷する。
【００５９】
なお、このとき搬送速度テーブルに格納される印刷濃度は、一意に決定した濃度に限らず、通常印刷されるべき濃度からの減退率などによって表しても良い。
【００６０】
図８は、印刷濃度における平均電流の違いを示す模式図である。図８（ａ）は、印刷速度Ｔにおいて、印刷濃度Ｘで印刷したときに検出される電流負荷値を示し、図８（ｂ）は、印刷速度Ｔにおいて、印刷濃度１／２Ｘで印刷したときに検出される電流負荷値を示している。
【００６１】
図８で示すように、印刷濃度を１／２にすることによって、検出される電流負荷値Ｉｐは、１／２に減少することとなる。すなわち、単位時間当たりの平均電流Ｉａｖｅも同様に１／２に減少することとなり、単位時間当たりの負荷電流を軽減することができる。
【００６２】
本発明の実施形態によれば、出力過電流保護機能が働いて印刷が停止しないよう、印刷データのドット密度が高く出力電流に余裕がないときはプリンタの印刷速度を低速化、または印刷データのドット密度が低く出力電流に余裕があるときに印刷速度を高速化して印刷を行うことが可能となる。
【００６３】
また、プリンタ内部に実装されたサーミスタにより周囲温度を測定し、周囲温度が低いときに印刷速度を低速化する。これにより、低温時に過電流保護機能が働いて印刷が停止しないようにすることができる。
【００６４】
以上、実施の形態を説明したが、特許請求の範囲に定義された本発明の広範囲な趣旨および範囲から逸脱することなく、これら実施の形態や具体例に様々な修正および変更が可能である。
【符号の説明】
【００６５】
１００    ラベルプリンタ
１０１    印刷部
１０２    用紙搬送部
１０３    ＤＵＴＹ算出部
１０４    記憶部
１０５    電力供給部
１０６    温度検知部
【図１】
2010228259.tif 000003
【図２】
2010228259.tif 000004
【図３】
2010228259.tif 000005
【図４】
2010228259.tif 000006
【図５】
2010228259.tif 000007
【図６】
2010228259.tif 000008
【図７】
2010228259.tif 000009
【図８】
2010228259.tif 000010
【図９】
2010228259.tif 000011
【図１０】
2010228259.tif 000012