(57)【要約】【課題】  温度依存性なく発光する発光素子を備えた有機ＥＬ装置を提供する。【解決手段】温度変化に応じた有機ＥＬ素子の発光輝度の変動は、通常画像表示処理の実行中における２つのフレームを使って検出される。図では、〔Ａ〕が通常画像表示、〔Ｂ〕は１フレーム目の黒表示、〔Ｃ〕は２フレーム目の黒表示、〔Ｄ〕は通常画像表示、をそれぞれ表す。このうち〔Ｂ〕の終了時点から〔Ｃ〕の終了時点までに有機ＥＬ素子の駆動電流の検出が行われる。そして、その期間においては、検出された駆動電流の値と、それ以前の時点での駆動電流の値とに基づいて、有機ＥＬ素子の発光輝度が温度の影響を受けないような、発光輝度の制御も行われる。【選択図】図５
2010164602.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定の駆動電流が流れることにより、複数の発光階調で発光する１つ又は２つ以上の発光素子と、
前記発光素子が前記複数の発光階調のうちの最低発光階調及び最高発光階調の少なくとも一方で発光する場合において、当該発光素子に流れる前記駆動電流を検出する駆動電流検出手段と、
前記駆動電流検出手段による現時点での検出結果と、それ以前の時点での検出結果とに基づいて、前記発光素子の発光輝度が環境温度、動作温度その他の温度の影響を受けないように、前記発光素子の発光輝度を制御する制御手段と、
を備えることを特徴とする発光装置。
【請求項２】
前記発光素子は、Ｎ行Ｍ列（ただし、Ｎ，Ｍは自然数）のマトリクス状に配列され、
それら（Ｎ×Ｍ）個の発光素子は一の画像を表示し、
前記駆動電流検出手段は、
前記画像の表示の完了時点である第１時点後、次の画像の表示の開始時点である第２時点までの期間内に、
前記駆動電流を検出し、
前記制御手段は、当該期間内に前記発光輝度を制御する、
ことを特徴とする請求項１に記載の発光装置。
【請求項３】
Ｎ行Ｍ列のマトリクス状に配列された前記発光素子の各々を、所定の順番かつ所定の前記発光階調で駆動する駆動手段を更に備え、
前記駆動電流検出手段は、
前記第１時点後、前記駆動手段により前記発光素子の全部が前記最低発光階調での発光を完了する第３時点において、前記駆動電流の検出を開始し、
前記第３時点後、前記駆動手段により前記発光素子の全部が再び前記最低発光階調での発光を完了する第４時点までの間に、前記駆動電流の検出を完了し、
前記制御手段は、前記第３時点から前記第２時点までの間に、前記発光輝度を制御する、
ことを特徴とする請求項２に記載の発光装置。
【請求項４】
前記第１時点後、前記第３時点以前に発光する前記発光素子の全部のうち所定個数の前記発光素子は前記最高発光階調で発光し、
前記第３時点後、前記第４時点以前に発光する前記発光素子の全部のうち所定個数の前記発光素子も前記最高発光階調で発光する、
ことを特徴とする請求項３に記載の発光装置。
【請求項５】
前記マトリクス状に配列された前記発光素子を平面視した場合の平面を、等面積かつ等形状に分割する複数の図形のうちの任意の１個の中において、前記最高発光階調で発光する前記発光素子の数の、当該図形の１個中に含まれる前記発光素子の全数に対して占める割合は、
前記複数の図形の全部に関して一定である、
ことを特徴とする請求項４に記載の発光装置。
【請求項６】
前記発光素子に流れる前記駆動電流の大きさを調整する駆動電流制御手段を更に備え、
前記制御手段は、
前記駆動電流制御手段を制御し、前記駆動電流の大きさを調整することによって、
前記発光輝度を制御する、
ことを特徴とする請求項１乃至５のいずれか一項に記載の発光装置。
【請求項７】
前記発光素子の発光期間を調整する発光期間制御手段を更に備え、
前記制御手段は、
前記発光期間制御手段を制御し、前記発光期間の長短を調整することによって、
前記発光輝度を制御する、
ことを特徴とする請求項１乃至５のいずれか一項に記載の発光装置。
【請求項８】
前記発光素子は高電源電位及び低電源電位の間に介在し、
前記駆動電流検出手段は、
前記低電源電位の側にて前記駆動電流を検出する、
ことを特徴とする請求項１乃至７のいずれか一項に記載の発光装置。
【請求項９】
請求項１乃至８のいずれか一項に記載の発光装置を備える、
ことを特徴とする電子機器。
【請求項１０】
所定の駆動電流が流れることにより、複数の発光階調で発光する１つ又は２つ以上の発光素子を備えた発光装置の駆動方法であって、
前記発光素子が前記複数の発光階調のうちの最低発光階調及び最高発光階調の少なくとも一方で発光する場合において、当該発光素子に流れる前記駆動電流を検出する駆動電流検出工程と、
前記駆動電流検出工程による現時点での検出結果と、それ以前の時点での検出結果とに基づいて、前記発光素子の発光輝度が環境温度、動作温度その他の温度の影響を受けないように、前記発光素子の発光輝度を制御する制御工程と、
を備えることを特徴とする発光装置の駆動方法。
【請求項１１】
前記発光素子は、Ｎ行Ｍ列（ただし、Ｎ，Ｍは自然数）のマトリクス状に配列され、
それら（Ｎ×Ｍ）個の発光素子は一の画像を表示し、
前記駆動電流検出工程は、
前記画像の表示の完了時点である第１時点後、次の画像の表示の開始時点である第２時点までの期間内に、行われ、
前記制御工程も、当該期間内に行われる、
ことを特徴とする請求項１０に記載の発光装置の駆動方法。
【請求項１２】
Ｎ行Ｍ列のマトリクス状に配列された前記発光素子を、所定の順番かつ所定の前記発光階調で駆動する順次駆動工程を更に備え、
前記駆動電流検出工程は、
前記第１時点後、前記駆動手段により前記発光素子の全部が前記最低発光階調での発光を完了する第３時点において、開始し、
前記第３時点後、前記駆動手段により前記発光素子の全部が再び前記最低発光階調での発光を完了する第４時点までの間に、完了し、
前記制御工程は、前記第３時点から前記第２時点までの間に、行われる、
ことを特徴とする請求項１１に記載の発光装置の駆動方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、有機ＥＬ（electro luminescent）素子等を含む発光装置及びその駆動方法、並びに電子機器に関する。
【背景技術】
【０００２】
薄型で軽量な発光源として、ＯＬＥＤ（organic light emitting diode）、即ち有機ＥＬ素子がある。有機ＥＬ素子は、有機材料を含む少なくとも一層の有機薄膜を画素電極と対向電極とで挟んだ構造を有する。このうち画素電極は例えば陽極として、対向電極は陰極として機能する。両者間に電流が流されると、前記有機薄膜で電子及び正孔間の再結合が生じ、これにより、当該有機薄膜ないしは有機ＥＬ素子は発光する。
かかる有機ＥＬ素子、ないしはこれを備えた画像表示装置としては、例えば特許文献１乃至４に開示されているようなものが知られている。
【特許文献１】特開２００６−１８１６９号公報
【特許文献２】特開２００６−１８１７０号公報
【特許文献３】特開２００６−１５０６０１号公報
【特許文献４】特開２００８−１９１６１１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、上述のような画像表示装置においては、有機ＥＬ素子の発光輝度の温度依存性の問題がある。すなわち、有機ＥＬ素子が発光する際に流れる駆動電流は、環境温度、あるいは動作温度の影響を受ける。ここで環境温度とは、当該有機ＥＬ素子の置かれた周囲の温度、動作温度とは、有機ＥＬ素子の発光又は非発光それ自体を原因とする加熱又は放熱によって生じる温度、を主に想定している。これらの温度が変化すると、有機ＥＬ素子に流れる駆動電流の大きさが変動し、それにより、発光輝度も変化してしまうことになる。具体的には、本来、黒色表示されるべき画像が、灰色がかった画像として表示されてしまうなどといった事象が発生する可能性がある。
【０００４】
前記の特許文献１乃至４は、このような問題に対処する技術を開示する。
すなわち、特許文献１は、「各発光素子の発光に伴う発熱及びその放熱の局所的な偏りに伴って」生じる「発光面の温度分布に定型的なムラ」に対応するための「補正パターンデータ」を用意し、これに基づいて補正された表示データで画像を表示する技術を開示する（特許文献１の〔請求項１〕）。
また、特許文献２は、「遮光領域」に「画像の表示に寄与しないダミー画素」を設けるとともに、これに対して一種特別な表示データを供給することによって、当該ダミー画素を適切に発光させ、その発光熱によって「発光面の温度分布のムラを均一化する」技術を開示する（特許文献２の〔請求項１〕）
さらに、特許文献３は、「発光素子の駆動状態」から「当該発光素子の温度を推定することにより輝度を温度補正する」技術を開示する（特許文献３の〔請求項１〕）。
加えて、特許文献４は、「有機ＥＬ素子の漏れ光を検出して光電変換する受光素子群」と、「有機ＥＬ素子と同じ素子からなる検出素子」の「発生電流-印加電圧特性を基に有機ＥＬ素子の温度を検出する温度検出部」とを設けることによって、これらによりもたらされる情報と、当該の有機ＥＬ素子に供給する「入力信号」とから、「一定のホワイトバランスになるように…発光輝度を制御する」技術を開示する（特許文献４の〔請求項１〕）。
【０００５】
しかしながら、これら各文献の開示する技術には次のような問題がある。すなわち、まず、特許文献１では、「温度分布に定型的なムラ」があることが前提とされ、これに対応するための技術が開示されているが、「定型的」とはいえない温度分布がある場合に対応するに当たっては困難が伴う（例えば、〔図５〕〔００２１〕等参照）。
また、特許文献２の技術においては、「ダミー画素」及びそれに対する特殊な発光制御を行う必要があり、特許文献４の技術においては、「受光素子群」等を別途備え付ける必要があるなど、その分のコストの上昇が避けられないという問題がある。
【０００６】
これに対して、特許文献３の技術は上述のような問題はない。もっとも、この技術においても、若干改善すべき課題がないではない。というのも、特許文献３では、主に、「発光素子の駆動状態」として、「発光素子１」の「電流ＩＥＬ」を検出するものとなっているが（特許文献３の〔００２１〕）、その具体的態様は、同文献の〔図１〕等に示されるように、発光素子１の陽極側ないし電源側となっている。このようであると、検出された電流値（又はその変換後の電圧値）には、当該発光素子１を駆動するための駆動回路における電流損失分が見込まれることになるため、その分の不正確さが紛れ込んでいることが懸念される。また、特許文献３において、「補正」のタイミングは、例えば「印刷休止期間あるいは紙間期間」であることが好ましいことが説示されているが（特許文献３の〔図８〕〔００６２〕等。なお、この場合は、特許文献３に係る発明が、印刷機等の「画像形成装置」に適用されている。）、これを一般化すると、当該装置が現実に使用されているプロセス中（あるいは、通常使用時中）の輝度変動にはうまく対応することができないという問題もある。
【０００７】
本発明は、上述した課題の少なくとも一部を解決することの可能な発光装置及びその駆動方法、並びに、電子機器を提供することを課題とする。
また、本発明は、かかる態様の発光装置、その駆動方法、あるいは電子機器に関連する課題を解決可能な、発光装置、その駆動方法、あるいは電子機器を提供することをも課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明に係る発光装置は、上述した課題を解決するため、所定の駆動電流が流れることにより、複数の発光階調で発光する１つ又は２つ以上の発光素子と、前記発光素子が前記複数の発光階調のうちの最低発光階調及び最高発光階調の少なくとも一方で発光する場合において、当該発光素子に流れる前記駆動電流を検出する駆動電流検出手段と、前記駆動電流検出手段による現時点での検出結果と、それ以前の時点での検出結果とに基づいて、前記発光素子の発光輝度が環境温度、動作温度その他の温度の影響を受けないように、前記発光素子の発光輝度を制御する制御手段と、を備える。
【０００９】
本発明によれば、例えば、駆動電流検出手段は、発光素子が最低発光階調で発光している場合におけるその駆動電流を検出する。そして、この場合、制御手段は、現時点での駆動電流の値と、それ以前の時点での駆動電流の値とを、例えば相互比較することにより、前者が後者よりも大となっているのであれば、駆動電流をより小さくすることによって発光輝度を落とし、その逆であれば、駆動電流をより大きくすることによって発光輝度を上げる、などといった制御を行う。この際、駆動電流の値が変動するのは、前述した環境温度、あるいは動作温度の影響を受けていることが主要因と考えることが可能である。
このように、本発明によれば、発光階調の両端又は一端で発光する発光素子の状態をみることで、当該発光素子の現状をより正確に把握し、もって、発光輝度の温度依存性の問題を実効的に解消することができる。
【００１０】
なお、本発明にいう「発光素子」の具体的な構造や材料は基本的に自由に定められ得るが、例えば、有機ＥＬ材料や無機ＥＬ材料からなる発光層を電極間に介在させた素子が本発明の発光素子として採用され得る。さらに、ＬＥＤ（Light Emitting Diode）素子や、プラズマの放電により発光する素子など様々な発光素子を本発明に利用することができる。
【００１１】
この発明の発光装置では、前記発光素子は、Ｎ行Ｍ列（ただし、Ｎ，Ｍは自然数）のマトリクス状に配列され、それら（Ｎ×Ｍ）個の発光素子は一の画像を表示し、前記駆動電流検出手段は、前記画像の表示の完了時点である第１時点後、次の画像の表示の開始時点である第２時点までの期間内に、前記駆動電流を検出し、前記制御手段は、当該期間内に前記発光輝度を制御する、ように構成してもよい。
この態様によれば、いわば画像表示の一連の過程の最中において、発光輝度の制御が行われる。言い換えると、本態様によれば、当該発光装置が通常の使用状態下にあるときに、そのつど、適宜の発光輝度制御が行われ得るということである。
なお、本態様にいう「第１時点」は、後述する実施形態において、例えば図５の〔Ａ〕及び〔Ｂ〕間の時点として具体化して考えることができ、「第２時点」とは、例えば図５の〔Ｃ〕及び〔Ｄ〕間の時点として具体化して考えることができる。
【００１２】
この態様では、Ｎ行Ｍ列のマトリクス状に配列された前記発光素子の各々を、所定の順番かつ所定の前記発光階調で駆動する駆動手段を更に備え、前記駆動電流検出手段は、前記第１時点後、前記駆動手段により前記発光素子の全部が前記最低発光階調での発光を完了する第３時点において、前記駆動電流の検出を開始し、前記第３時点後、前記駆動手段により前記発光素子の全部が再び前記最低発光階調での発光を完了する第４時点までの間に、前記駆動電流の検出を完了し、前記制御手段は、前記第３時点から前記第２時点までの間に、前記発光輝度を制御する、ように構成してもよい。
この態様によれば、駆動電流の検出タイミングが好適に設定されるため、より正確な検出駆動電流値に基づく、より実効的な発光輝度の制御を行うことができる。
なお、本態様にいう「第３時点」は、後述する実施形態において、例えば図５の〔Ｂ〕及び〔Ｃ〕の間の時点として具体化して考えることができ、「第４時点」とは、例えば図５の〔Ｃ〕及び〔Ｄ〕間の時点として具体化して考えることができる。このうち「第４時点」は、前記の「第２時点」とほぼ同時と考えることもできるが、後者が前者に遅れると考えることもできる（この点については、後述するバックポーチ期間・フロントポーチ期間に関する説明参照）。
【００１３】
この態様では、前記第１時点後、前記第３時点以前に発光する前記発光素子の全部のうち所定個数の前記発光素子は前記最高発光階調で発光し、前記第３時点後、前記第４時点以前に発光する前記発光素子の全部のうち所定個数の前記発光素子も前記最高発光階調で発光する、ように構成してもよい。
この態様によれば、最低発光階調で発光する発光素子の状態把握と、最高発光階調で発光する発光素子の状態把握とを同時に行うことができる。したがって、本態様によれば、より実効的な発光輝度の制御を行うことができる。
【００１４】
この態様では、前記マトリクス状に配列された前記発光素子を平面視した場合の平面を、等面積かつ等形状に分割する複数の図形のうちの任意の１個の中において、前記最高発光階調で発光する前記発光素子の数の、当該図形の１個中に含まれる前記発光素子の全数に対して占める割合は、前記複数の図形の全部に関して一定である、ように構成してもよい。
この態様によれば、最高発光階調で発光する発光素子が、前記平面内で満遍なく分散するように存在することになるので、当該発光素子の状態把握をよりよく行うことができる。したがって、本態様によれば、より実効的な発光輝度の制御を行うことができる。
【００１５】
本発明の発光装置では、前記発光素子に流れる前記駆動電流の大きさを調整する駆動電流制御手段を更に備え、前記制御手段は、前記駆動電流制御手段を制御し、前記駆動電流の大きさを調整することによって、前記発光輝度を制御する、ように構成してもよい。
この態様によれば、駆動電流の大きさが調整されることで、発光輝度の制御が行われる。これは、発光輝度の制御方法としては、より直接的な手法ということができ、したがって、発光輝度の調整も好適に行われることになる。
【００１６】
本発明の発光装置では、前記発光素子の発光期間を調整する発光期間制御手段を更に備え、前記制御手段は、前記発光期間制御手段を制御し、前記発光期間の長短を調整することによって、前記発光輝度を制御する、ように構成してもよい。
この態様によれば、発光期間の長短が調整されることで、発光輝度の制御が行われる。これは、発光輝度の制御方法としては、前記の駆動電流の調整に比べると、間接的な手法ということができる。しかしながら、場合によっては、駆動電流の大きさの調整が困難な状況があることも想定されるところ、そのような場合に、本態様の真価は発揮される。なお、ここでいう「困難な状況」の具体例については、後述する実施形態の説明の中において触れられる。
【００１７】
本発明の発光装置では、前記発光素子は高電源電位及び低電源電位の間に介在し、前記駆動電流検出手段は、前記低電源電位の側にて前記駆動電流を検出する、ように構成してもよい。
この態様によれば、検出された駆動電流の値の中に、発光素子を駆動するための駆動回路における電流損失分が見込まれるというおそれが殆どない。逆に言えば、当該駆動電流の値の正確性はより高まる。したがって、本態様によれば、より実効的な発光輝度の制御を行うことができる。
【００１８】
また、本発明の電子機器は、上記課題を解決するために、上述した各種の発光装置を備える。
本発明によれば、上述した各種の発光装置を備えてなるので、温度に依存することない発光輝度で発光する発光素子を備えた各種の電子機器を提供することができる。
【００１９】
一方、本発明の発光装置の駆動方法は、上記課題を解決するために、所定の駆動電流が流れることにより、複数の発光階調で発光する１つ又は２つ以上の発光素子を備えた発光装置の駆動方法であって、前記発光素子が前記複数の発光階調のうちの最低発光階調及び最高発光階調の少なくとも一方で発光する場合において、当該発光素子に流れる前記駆動電流を検出する駆動電流検出工程と、前記駆動電流検出工程による現時点での検出結果と、それ以前の時点での検出結果とに基づいて、前記発光素子の発光輝度が環境温度、動作温度その他の温度の影響を受けないように、前記発光素子の発光輝度を制御する制御工程と、を備える。
【００２０】
本発明によれば、上述した本発明の発光装置によって奏された作用効果と本質的に異ならない作用効果が奏される。
【００２１】
この発明の発光装置の駆動方法では、前記発光素子は、Ｎ行Ｍ列（ただし、Ｎ，Ｍは自然数）のマトリクス状に配列され、それら（Ｎ×Ｍ）個の発光素子は一の画像を表示し、前記駆動電流検出工程は、前記画像の表示の完了時点である第１時点後、次の画像の表示の開始時点である第２時点までの期間内に、行われ、前記制御工程も、当該期間内に行われる、ように構成してもよい。
この態様によれば、上述した本発明の発光装置の各種態様のうち「第１時点」・「第２時点」概念を含む態様によって奏された作用効果と本質的に異ならない作用効果が奏される。
【００２２】
この態様では、Ｎ行Ｍ列のマトリクス状に配列された前記発光素子を、所定の順番かつ所定の前記発光階調で駆動する順次駆動工程を更に備え、前記駆動電流検出工程は、前記第１時点後、前記駆動手段により前記発光素子の全部が前記最低発光階調での発光を完了する第３時点において、開始し、前記第３時点後、前記駆動手段により前記発光素子の全部が再び前記最低発光階調での発光を完了する第４時点までの間に、完了し、前記制御工程は、前記第３時点から前記第２時点までの間に、行われる、ように構成してもよい。
この態様によれば、上述した本発明の発光装置の各種態様のうち「第３時点」・「第４時点」概念を含む態様によって奏された作用効果と本質的に異ならない作用効果が奏される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
＜有機ＥＬ装置の構成＞
以下では、本発明に係る実施の形態について図１乃至図４を参照しながら説明する。なお、ここに言及した図１乃至図４に加え、以下で参照する各図面においては、各部の寸法の比率が実際のものとは適宜に異ならせてある場合がある。
【００２４】
有機ＥＬ装置１００は、図１に示すように、素子基板７と、この素子基板７上に形成される各種の要素とを備えている。各種の要素とは、有機ＥＬ素子８、走査線３及びデータ線６、電源線１１３、走査線駆動回路１０３、並びにデータ線駆動回路１０６である。
【００２５】
有機ＥＬ素子（発光素子）８は、図１に示すように、素子基板７上に複数備えられる。それら複数の有機ＥＬ素子８はＮ行×Ｍ列のマトリクス状に配列されている（Ｎ，Ｍは自然数）。有機ＥＬ素子８の各々は、陽極としての画素電極、発光機能層及び陰極としての対向電極から構成されている。
画像表示領域７ａは、素子基板７上、これら複数の有機ＥＬ素子８が配列されている領域である。画像表示領域７ａでは、各有機ＥＬ素子８の個別の発光及び非発光に基づき、所望の画像が表示され得る。なお、以下では、素子基板７の面のうち、この画像表示領域７ａを除く領域を、「周辺領域」と呼ぶ。
【００２６】
走査線３及びデータ線６は、それぞれ、マトリクス状に配列された有機ＥＬ素子８の各行及び各列に対応するように配列されている。より詳しくは、走査線３は、図１に示すように、図中左右方向に沿って延び、かつ、周辺領域上に形成されている走査線駆動回路１０３に接続されている。一方、データ線６は、図中上下方向に沿って延び、かつ、周辺領域上に形成されているデータ線駆動回路１０６に接続されている。なお、電源線１１３が、データ線６と並行するように配列されている。この電源線１１３には、高電源電位Ｖｅｌが供給される。
前記のうち走査線駆動回路１０３は、走査線３のそれぞれを順番に選択するための回路である。また、データ線駆動回路１０６は、走査線駆動回路１０３によって選択された走査線３に対応する各有機ＥＬ素子８に向けて、各データ線６を通じてデータ信号を供給するための回路である。
【００２７】
各走査線３及び各データ線６の各交点の近傍には、前述の有機ＥＬ素子８等を含む単位回路（画素回路）Ｐが設けられている。
単位回路Ｐは、図２に示すように、有機ＥＬ素子８を含むほか、駆動トランジスタＴｄｒ、発光制御トランジスタＴｅｌ、第１〜第４トランジスタＴｒ１〜Ｔｒ４、及び第１〜第３容量素子Ｃ１〜Ｃ３を含む。
なお、図１では便宜的に１本の配線として図示された走査線３は、図２に示すように実際には４本の配線を含む。各配線には走査線駆動回路１０３から所定の信号が供給される。より詳細には、これら各配線には、それぞれ、走査信号ＧＷＲＴ[ｉ]、補償制御信号ＧＩＮＩ[ｉ]、初期化信号ＧＰＲＥ[ｉ]、及び発光制御信号ＧＥＬ[ｉ]が供給される。これら各信号の具体的な意義やこれに応じた単位回路Ｐの動作については後述する。なお、ここで使われた符号ｉは、前記マトリクス状配列の中の行番号を意味する（図１参照。１本の走査線３が４本の配線からなるので、全走査線３に含まれる配線数は結局、４Ｎ本である。）。
【００２８】
駆動トランジスタＴｄｒはｐチャネル型であり、電源線１１３から有機ＥＬ素子８の画素電極に至る経路上にある。この駆動トランジスタＴｄｒのソース（Ｓ）は電源線１１３に接続される。
この駆動トランジスタＴｄｒは、ソース（Ｓ）とドレイン（Ｄ）との導通状態（ソース−ドレイン間の抵抗値）がゲート電位Ｖgに応じて変化することで当該ゲート電位Ｖgに応じた駆動電流Ｉelを生成する手段である。なお、ゲート電位Ｖｇは、データ線６を通じて供給されるデータ信号Ｄａｔａの大きさに応じる。
こうして、有機ＥＬ素子８は、駆動トランジスタＴｄｒの導通状態、ないしはデータ信号Ｄａｔａに応じて駆動される。
【００２９】
発光制御トランジスタＴｅｌは、ｎチャネル型であり、駆動トランジスタＴｄｒと有機ＥＬ素子８の画素電極との間にある。この発光制御トランジスタＴｅｌのゲートには、前記発光制御信号ＧＥＬ[ｉ]が供給される。この発光制御信号ＧEL[ｉ]がハイレベルに遷移すると発光制御トランジスタＴｅｌがオン状態に変化して有機ＥＬ素子８に対する駆動電流Ｉｅｌの供給が可能となる。これにより、有機ＥＬ素子８は駆動電流Ｉｅｌに応じた階調（輝度）で発光する。これに対して、発光制御信号ＧＥＬ[ｉ]がローレベルである場合には発光制御トランジスタＴｅｌがオフ状態を維持するから、駆動電流Ｉｅｌの経路が遮断されて有機ＥＬ素子８は消灯する。
なお、有機ＥＬ素子８の画素電極は、前記駆動トランジスタＴｄｒを介して前述した高電源電位Ｖｅｌが供給される電源線１１３に接続され、その対向電極は低電源電位ＶＣＴが供給される電位線（不図示）に接続される。
【００３０】
第１〜第３容量素子Ｃ１〜Ｃ３は、いずれも、２つの電極間に誘電体が介挿された素子である。それぞれの容量値は、Ｃｈ１，Ｃｈ２及びＣｃである。
第１容量素子Ｃ１の一方の電極及び第２容量素子Ｃ２の一方の電極（いずれも図中上方の電極）は電源線１１３に接続される。また、第１容量素子Ｃ１の他方の電極は第３容量素子Ｃ３の一方の電極（図中右方の電極）に接続され、第２容量素子Ｃ２の他方の電極は第３容量素子Ｃ３の他方の電極（図中左方の電極）に接続される。
【００３１】
第１トランジスタＴｒ１は、ノードＺ１とデータ線６との間に介在して両者の電気的な接続を制御するスイッチング素子である。第１トランジスタＴｒ１のゲートには前記の走査信号ＧＷＲＴ[ｉ]が供給される。
第４トランジスタＴｒ４は、初期化電位ＶＳＴが供給される電位線（不図示）と駆動トランジスタＴｄｒのドレインとの間に設けられ両者の電気的な接続を制御するスイッチング素子である。第４トランジスタＴｒ４のゲートには前記の初期化信号ＧＲＰＥ[ｉ]が供給される。なお、ＶＳＴは、ＶＳＴ＜Ｖｅｌ−Ｖｔｈを満たす。ここでＶｔｈは駆動トランジスタＴｄｒの閾値電圧Ｖｔｈである。
【００３２】
第２トランジスタＴｒ２は、ノードＺ１と初期化電位ＶSTが供給される電位線との間に設けられ両者の電気的な接続を制御するスイッチング素子である。第２トランジスタＴｒ２のゲートには前記の補償制御信号ＧＩＮＩ[ｉ]が供給される。
第３トランジスタＴｒ３は、ノードＺ２と駆動トランジスタＴｄｒのドレインとの間に設けられ両者の電気的な接続を制御するスイッチング素子である。第３トランジスタＴｒ３のゲートには補償制御信号ＧＩＮＩ[ｉ]が供給される。
【００３３】
このような構成の単位回路Ｐは、以下の各ステップを踏んで動作する。
〔ｉ〕初期化：  初期化信号ＧＰＲＥ[ｉ]及び補償制御信号ＧＩＮＩ[ｉ]がハイレベルとなることで、第２〜第４トランジスタＴｒ２〜Ｔｒ４がＯＮとなり、これにより、第３容量素子は放電するとともに、初期化電位ＶＳＴをもつ。
〔ｉｉ〕補償：  初期化信号ＧＰＲＥ[ｉ]がローレベルに遷移して第４トランジスタＴｒ４がＯＦＦとなり、補償制御信号ＧＩＮＩ[ｉ]がハイレベルを維持する。これにより、駆動トランジスタＴｄｒはダイオード接続され、そのゲート・ソース間電圧が閾値電圧Ｖｔｈに漸近し、したがってゲート電位Ｖｇは、Ｖｇ＝Ｖｅｌ−Ｖｔｈに漸近する。なお、この一連の過程中、第１容量素子Ｃ１は閾値電圧Ｖｔｈを保持する。
〔ｉｉｉ〕データ書込：  補償制御信号ＧＩＮＩ[ｉ]がローレベルに遷移して第２・第３トランジスタＴｒ２・Ｔｒ３がＯＦＦとなる一方、走査信号ＧＷＲＴ[ｉ]がハイレベルとなることで、第１トランジスタＴｒ１がＯＮとなる。この際、適当な電位をもつデータ信号がデータ線６を通じて供給されると、それに応じて第３容量素子の電極（図中左方の電極）の電位が変動し、さらにそれに伴って駆動トランジスタＴｄｒのゲート電位Ｖｇが変動する。ここで「適当な電位」というのは、当該の有機ＥＬ素子８の発光階調に加えて、第１・第３容量素子Ｃ１・Ｃ３による分圧等の影響を勘案した上で設定される電位であることを含意する。結局、ゲート電位Ｖｇは、データ信号の大きさに応じて変動する。
〔ｉｖ〕駆動：  走査信号ＧＥＲＴ[ｉ]がローレベルに遷移して第１トランジスタＴｒ１がＯＦＦとなる一方、発光制御信号ＧＥＬ[ｉ]がハイレベルとなることで、発光制御トランジスタＴｅｌがＯＮとなる。これにより、有機ＥＬ素子８には、ゲート電位Ｖｇに応じた大きさの駆動電流Ｉｅｌが駆動トランジスタＴｄｒから供給されることになり、当該有機ＥＬ素子８は発光する。
【００３４】
以上のほか、本実施形態に係る有機ＥＬ装置１００は特に、図３に示すように、輝度調整部５０を備える。輝度調整部５０は、有機ＥＬ素子８に流れる駆動電流Ｉｅｌの大きさに応じて、当該有機ＥＬ素子８の輝度を調整する。なお、その動作の詳細については後述する。
【００３５】
輝度調整部５０は、増幅部５１、ＡＤ変換部５２、メモリ部５３、及び演算部５４を含む。
このうち増幅部５１は、有機ＥＬ素子８に流れる前記駆動電流Ｉｅｌに基づいて、これを電圧に変換し、かつ、その電圧を増幅する。
この増幅部５１は、より詳細には図４に示すような構成をもつ。図４において、増幅部５１は、オペアンプ５１ａ及び第１〜第４抵抗素子Ｒ１〜Ｒ４を含む。
オペアンプ５１ａの反転入力端子には第1抵抗素子Ｒ１の一端が接続され、非反転入力端子には第２抵抗素子Ｒ２の一端が接続される。これら第１及び第２抵抗素子Ｒ１及びＲ２それぞれの他端は、有機ＥＬ素子８の対向電極から延びる配線上の別々のポイントに接続される。これら両ポイント間には、適当な抵抗値をもつ抵抗素子Ｒ０が存在する。なお、これら第１及び第２抵抗素子Ｒ１及びＲ２の抵抗値（Ｒａ）は同じである。また、第１及び第２抵抗素子Ｒ１及びＲ２の他端が接続される前記ポイントは、有機ＥＬ素子８の陰極としての対向電極の側、つまり高電源電位Ｖｅｌとは反対の側である。
また、オペアンプ５１ａの出力端子と反転入力端子との間には第３抵抗素子Ｒ３が接続される（負帰還）。さらに、オペアンプ５１ａの非反転入力端子には第４抵抗素子Ｒ４の一端が接続される。この第４抵抗素子Ｒ４と前述の第２抵抗素子Ｒ２とは、オペアンプ５１ａの非反転入力端子からみて並列関係にある。なお、第４抵抗素子Ｒ４の他端は、前述した、低電源電位ＶＣＴが供給される電位線に接続される。また、これら第３及び第４抵抗素子Ｒ３及びＲ４の抵抗値（Ｒｂ）は同じである（なお、Ｒｂ＞Ｒａが成立する。）。
このような構成は、当該増幅部５１の両入力端子間の電位差（即ち、駆動電流Ｉｅｌの大きさに応じた、抵抗素子Ｒ０の両端間の電位差）を（Ｒｂ／Ｒａ）だけ増幅する差動増幅回路として機能する。
【００３６】
なお、図３及び図４においては符号“８Ａ”が用いられているが、これは、図１に示す“全”有機ＥＬ素子８を象徴的に表現している。すなわち、増幅部５１は、１個１個の有機ＥＬ素子８に流れる電流を個別的に取り扱うのではなく、その全体に流れる総電流を一体的に取り扱う（より正確に言えば、個別的に検出された有機ＥＬ素子８に関する駆動電流Ｉｅｌを、最終的には一体的に取り扱う、ということ。）。このことは結局、本実施形態に係る輝度調整部５０が、１個１個の有機ＥＬ素子８を個別的に取り扱うのではなく、その全体を一体的に取り扱うことを意味する。
【００３７】
ＡＤ変換部５２は、増幅部５１から供給されるアナログ信号たる電圧信号をデジタル信号に変換する。メモリ部５３は、そのデジタル信号を記憶する。これにより結局、メモリ部５３には、ある時点において有機ＥＬ素子８に流れた駆動電流Ｉｅｌの情報が保持される。
【００３８】
演算部５４は、メモリ部５３を参照しながら、前時点において有機ＥＬ素子８に流れた駆動電流Ｉｅｌ（即ち、それが変換された電圧）と、現時点において計測された駆動電流Ｉｅｌ（即ち、それが変換された電圧）とから、シフト量を演算する。このシフト量は、例えば前者を基準に後者がどれだけ大きく又は小さくなったか等を表現する数値である。
また、この演算部５４は、その算出されたシフト量に基づいて、走査線駆動回路１０３及びデータ線駆動回路１０６のいずれか一方を制御する。この制御は、具体的には、走査線駆動回路１０３が供給する前記発光制御信号ＧＥＬ[ｉ]の態様の調整、あるいは、データ線駆動回路１０６が供給するデータ信号の態様の調整、等々を含む。その詳細については後に述べる。
【００３９】
次に、以上のような構成をもつ有機ＥＬ装置１００の動作ないし作用及び効果について、既に参照した図１乃至図４に加えて図５及び図６を参照しながら説明する。なお、本実施形態においては、前記輝度調整部５０による有機ＥＬ素子８の輝度調整処理に特徴があるので、以下では、この点について重点的に説明する。また、本実施形態においては、この輝度調整処理として、〔Ｉ〕黒表示による輝度調整、及び、〔ＩＩ〕白テストパターン表示による輝度調整、の２種類がある。したがって、以下では、この〔Ｉ〕〔ＩＩ〕に分けて説明を行う。
【００４０】
〔Ｉ〕黒表示による輝度調整
図５は、輝度調整処理が行われる際の画像表示領域７ａにおける画像表示例を示す。
この図５において、状態〔Ａ〕は、有機ＥＬ装置１００が通常の画像表示を行っている状態を表現している。図では、単に薄いハッチングが施されているだけであるが、この薄いハッチングは、画像表示領域７ａに、例えば風景画像、人物画像、文字画像等々の様々な画像が表示されていることを表象している。
【００４１】
このような状態〔Ａ〕を前提として、状態〔Ｂ〕では、黒表示が開始する。すなわち、前述の単位回路Ｐの動作の説明において触れた〔ｉ〕から〔ｉｖ〕までの処理が、各行の有機ＥＬ素子８に関して行われる。この際、〔ｉｉｉ〕のデータ書込処理では、データ信号Ｄａｔａとして階調「黒」を表す電位が用いられる。なお、この〔ｉ〕から〔ｉｖ〕までの処理が、第１行目から第Ｎ行目までの各行について一通り行われる（即ち、スキャンされる）時間の長さは、例えば１／６０〔ｓ〕である。以下、このひとまとまりの時間を「フレーム」と呼ぶ。また、後述する状態〔Ｃ〕との関係から、以下では、図５の〔Ｂ〕として表す状態のことを「１フレーム目の黒表示」ということがある。
ここで、この１フレーム目のスキャン完了時、輝度調整部５０の動作が開始する。すなわち、有機ＥＬ素子８に流れる駆動電流Ｉｅｌの検出が開始される。
【００４２】
続いて、状態〔Ｃ〕では、２フレーム目の黒表示が行われる。この具体的な動作の様子は、前述の１フレーム目の黒表示の場合と基本的に同じである。すなわち、データ信号として階調「黒」を表す電位が用いられながら、前記〔ｉ〕から〔ｉｖ〕までの処理が各行の有機ＥＬ素子８に関して行われる。
そして、前記１フレーム目の黒表示の完了時点で開始された駆動電流Ｉｅｌの検出は、この２フレーム目の黒表示の完了時点までに行われる。
なお、状態〔Ｃ〕が完了すると、図５の〔Ｄ〕に示すように、有機ＥＬ装置１００は、前記状態〔Ａ〕において表示していた画像表示に速やかに復帰する。
【００４３】
以上のようにして検出された駆動電流Ｉｅｌの値は、輝度調整部５０内の増幅部５１によって電圧値に変換された上で増幅される。また、この増幅電圧値はＡＤ変換部５３によってデジタル信号に変換される。メモリ部５４は、このデジタル信号に変換された増幅電圧値を記憶する。
【００４４】
演算部５４は、前時点において有機ＥＬ素子８に流れた駆動電流Ｉｅｌの値（即ち、それが変換されたデジタル値たる電圧値）と、現時点において計測された駆動電流Ｉｅｌ（即ち、それが変換されたデジタル値たる電圧値）とから、シフト量を演算する。例えば単純には次のように表現可能である。
Ｓ＝Ｉｅｌ（Ｂ，ｔ１）−Ｉｅｌ（Ｂ，ｔ２）  ……  （１）
ここでＳはシフト量、Ｉｅｌ（Ｂ，ｔ１）は前時点（＝ｔ１）での黒表示（＝Ｂ）時の駆動電流、Ｉｅｌ（Ｂ，ｔ２）は現時点（＝ｔ２）での黒表示時の駆動電流、である。
なお、現時点以前に、本処理（〔Ｉ〕黒表示による輝度調整）が一度も行われていない場合は、前述した「前時点」における駆動電流Ｉｅｌの値は存在しない。したがって、メモリ部５３は、このような場合に対応するための所定の初期値を持っていると好ましい。
【００４５】
この際、一般に、シフト量Ｓは０であるとは限らない。それは、有機ＥＬ素子８に流れる駆動電流Ｉｅｌは、環境温度、動作温度の上昇又は下降の影響を受けるためである。一般に、有機ＥＬ素子８の発光時間が長ければ長いほど、当該有機ＥＬ素子８の温度は上昇する。そして、これに伴って、駆動電流Ｉｅｌの値は上昇し、発光輝度も上昇することになる。これによると、本来、黒色表示されるべき画像が、灰色がかった画像として表示されてしまうなどといった事象が発生する可能性がある。
なお、前記の初期値は、このような事情が勘案された上で、なお好適な黒表示が行われるべき値として定められていると好ましい。
【００４６】
演算部５４は、このようなシフト量Ｓに基づいて、階調「黒」を表現するデータ信号Ｄａｔａの電位（書込電位）の値を変化させる。つまり、演算部５４は、そのような意味においてデータ線駆動回路１０６が供給すべきデータ信号Ｄａｔａの電位を調整する。一般的に書けば次のようである。
Ｄａｔａ（Ｂ，ｔ２）＝ｆ１（Ｄａｔａ（Ｂ，ｔ１），Ｓ）  ……  （２）
ここでＤａｔａ（Ｂ，ｔ１）は直前までの黒表示用書込電位、Ｄａｔａ（Ｂ，ｔ２）は変更後の黒表示用書込電位である。また、ｆ１は、適当かつ一般的な演算を象徴的に表現する。要するに、変更後の黒表示用書込電位Ｄａｔａ（Ｂ，ｔ２）は、シフト量Ｓの大きさが勘案された上で、Ｄａｔａ（Ｂ，ｔ１）に所定の変更を加えることによって得られる。
なお、この場合のｆ１のかたちは、例えば単純には、Ｄａｔａ（Ｂ，ｔ１）とＳとの間の、加算又は減算のみ、あるいは乗算又は除算のみ、等々であってよい。もちろん、より実質的な配慮がなされた上で、より複雑なｆ１のかたちも定められ得る。
また、前記式（２）ではＤａｔａ（Ｂ，ｔ１）の値も配慮されているが、場合によっては、
Ｓ＞ＴＨならば、Ｄａｔａ（Ｂ，ｔ２）＝ｇ１（Ｓ）  ……  （３）
のように、変更後の黒表示書込電位Ｄａｔａ（Ｂ，ｔ２）が、シフト量Ｓの値に基づいて直接的に定められてもよい。この式において、ＴＨは適当に設定された閾値であり、ｇ１は適当かつ一般的な演算を象徴的に表現する。このｇ１は、例えば、Ｓのある具体値に対応するＤａｔａ（Ｂ，ｔ２）のある具体値が定められたデータテーブルを基礎として定められるもの等であってよい（この点については、ｆ１についても同様である。）。
いずれにしても、前記ｆ１又はｇ１のかたちは、前述の環境温度等の上昇に伴う駆動電流Ｉｅｌの変動を相殺するようなものとして定められるのが好ましい。
【００４７】
以上に述べたような動作によれば、以後、有機ＥＬ素子８は、自身が置かれた温度環境に応じた適切な輝度で発光することになる。例えば、以前に比べて環境温度が上昇していれば、前述のように発光輝度が上昇してしまうことになるが、前記動作を経れば、その発光輝度を落とすような新たな駆動電流Ｉｅｌが設定されるかの如き状態が作り出されることになるから、例えば黒色が灰色にみえるといった不都合な事象等の発生が回避される。
しかも、本実施形態においては、１フレーム目の黒表示後に駆動電流Ｉｅｌの検出が始まり、２フレーム目の黒表示の完了時点までに行われるようになっているので、その検出電流値の信頼性は高い。したがって、より正確な輝度補正が行われる。
また、本実施形態によれば、〔発明が解決しようとする課題〕の欄で述べたような「受光素子群」等といった特殊な要素は必要ないから、それを設ける分のコスト上昇等について心配する必要がない。関連して、本実施形態によれば、同欄で述べたような、その他各種の問題の弊害も受けない。すなわち、本実施形態では、「定型的」とはいえない温度ムラにも対応可能である。また、一連の画像表示過程の中において駆動電流Ｉｅｌの検出及び書込電位の設定が行われるので、通常使用時中の輝度変化にも対応可能であるし、また、駆動電流Ｉｅｌの検出ポイントは低電源電位ＶＣＴ側となっているので（図３等参照）、検出された駆動電流Ｉｅｌの値の信頼性は高い。
【００４８】
〔ＩＩ〕白テストパターン表示による輝度調整
図６は、輝度調整処理が行われる際の画像表示領域７ａにおける画像表示例を示す。
この図６において、状態〔Ａ〕は、前記の図５の状態〔Ａ〕と同じである。すなわち、この図に示す薄いハッチングは、画像表示領域７ａに、例えば風景画像、人物画像、文字画像等々の様々な画像が表示されていることを表象している。
【００４９】
このような状態〔Ａ〕を前提として、状態〔Ｂ〕では、白テストパターンＴＰの表示を伴う黒表示が開始する。すなわち、前述の単位回路Ｐの動作の説明において触れた〔ｉ〕から〔ｉｖ〕までの処理が、各行の有機ＥＬ素子８に関して行われる。この際、〔ｉｉｉ〕のデータ書込処理では、データ信号Ｄａｔａとして階調「黒」を表す電位とともに階調「白」を表す電位が用いられる。白表示が行われるべき位置は、例えば図６の〔Ｃ〕に表すようである。好適には、白テストパターンＴＰは、画像表示領域７ａの全領域に満遍なく散らばるように表示されるとよい。より厳密に言えば、図６の〔Ｃ〕の右方に示すように、画像表示領域７ａを等面積かつ等形状に分割する図形ＦＧを考えるとしたとき、それら各図形ＦＧ中に占める白テストパターンＴＰの割合は、当該各図形ＦＧの全部に関して一定であるとよい。なお、図においては、たまたま、図形ＦＧが画像表示領域７ａを９分割する長方形である例が示されている。
なお、後述する状態〔Ｃ〕との関係から、以下では、図６の〔Ｂ〕として表す状態のことを「１フレーム目の白テストパターン表示」ということがある。
ここで、この１フレーム目のスキャン完了時、輝度調整部５０の動作が開始する。すなわち、有機ＥＬ素子８に流れる駆動電流Ｉｅｌの検出が開始される。
【００５０】
続いて、状態〔Ｃ〕では、２フレーム目の白テストパターン表示が行われる。この具体的な動作の様子は、前述の１フレーム目の白テストパターン表示の場合と基本的に同じである。すなわち、データ信号として階調「黒」を表す電位とともに階調「白」を表す電位が用いられながら、前記〔ｉ〕から〔ｉｖ〕までの処理が各行の有機ＥＬ素子８に関して行われる。
そして、前記１フレーム目の白テストパターン表示の完了時点で開始された駆動電流Ｉｅｌの検出は、この２フレーム目の白テストパターン表示の完了時点までに行われる。
なお、この場合において、駆動電流Ｉｅｌの検出は、白テストパターン表示に関与する有機ＥＬ素子８と、黒表示に関与する有機ＥＬ素子８とが分別された上で行われる。すなわち、この場合、図３の説明の際に触れた符号“８Ａ”の意味は若干の変更を受ける。当該符号は、“白テストパターン表示に関与する全有機ＥＬ素子８”、又は、“黒表示に関与する全有機ＥＬ素子８”、という意味をもつことになると考えればよい。
【００５１】
以後の処理は、基本的に、図５における場合と同様である。すなわち、状態〔Ｃ〕が完了すると、図６の〔Ｄ〕に示すように、有機ＥＬ装置１００は、前記状態〔Ａ〕において表示していた画像表示に速やかに復帰し、また、演算部５４はシフト量Ｓの演算等を実行する。
【００５２】
ただし、図６の場合、図５の場合に比べて、以下の２点について相違がある。
第１に、図６の場合では、白テストパターンＴＰの表示が行われることに応じて、演算部５４は、シフト量Ｓを以下の式によって求める。
Ｓ＝Ｉｅｌ（Ｗ，ｔ１）−Ｉｅｌ（Ｗ，ｔ２）  ……  （４）
ここでＩｅｌ（Ｗ，ｔ１）は前時点（＝ｔ１）での白表示（＝Ｗ）時の駆動電流、Ｉｅｌ（Ｗ，ｔ２）は現時点（＝ｔ２）での白表示時の駆動電流、である。
あるいは、シフト量Ｓは、次のように定められてもよい。
Ｓ＝｛Ｉｅｌ（Ｗ，ｔ１）−Ｉｅｌ（Ｂ，ｔ１）｝−｛Ｉｅｌ（Ｗ，ｔ２）−Ｉｅｌ（Ｂ，ｔ２）｝  ……  （５）
なお、これら式（４）及び式（５）のように両時点間の差をとる例は、上記の式（１）の場合と同様、単純な一例を示しているに過ぎない。
【００５３】
第２に、演算部５４は、このようなシフト量Ｓに基づいて、前記発光制御信号ＧＥＬ[ｉ]によって規定される発光時間の長さ、言い換えると、それに関するデューティ比を制御する。つまり、前述の式（２）に倣って書けば次のようである。
Ｄｕｔｙ（ｔ２）＝ｆ２（Ｄｕｔｙ（ｔ１），Ｓ）  ……  （６）
ここでＤｕｔｙ（ｔ１）はその直前までの発光制御信号ＧＥＬ[ｉ]に係るデューティ比、Ｄｕｔｙ（ｔ２）は変更後の発光制御信号ＧＥＬ[ｉ]に係るデューティ比である。また、ｆ２は適当かつ一般的な演算を象徴的に表現する。
また、この場合も前記の式（３）と同様、
Ｓ＞ＴＨならば、Ｄｕｔｙ（ｔ２）＝ｇ２（Ｓ）  ……  （７）
のように、変更後のデューティ比Ｄｕｔｙ（ｔ２）が、シフト量Ｓの値に基づいて直接的に定められてもよい。ここでｇ２は適当かつ一般的な演算を象徴的に表現する。
なお、これらの場合のｆ２及びｇ２のかたちの定められ方に関しては、前述のｆ１及びｇ１と同様のことがいえる。
このようなＤｕｔｙ（ｔ２）の設定によって、例えば図７に示すように、発光制御信号ＧＥＬ[ｉ]が当初、同図上段のようなハイレベル及びローレベル間の遷移を繰り返すものであったのに対して、同図中段（デューティ比減少）又は同図下段（デューティ比増加）のような遷移を繰り返すようなものになる。
【００５４】
以上に述べたような動作によれば、前記の図５における場合と同様、以後、有機ＥＬ素子８は、自身が置かれた温度環境に応じた適切な輝度で発光することになる。したがって、この図６の場合においても、図５の場合において奏された効果と本質的に異ならない効果が奏される。
【００５５】
また、この〔ＩＩ〕に係る処理においては、書込電位ではなくて、発光制御信号ＧＥＬ[ｉ]に係るデューティ比が制御されるようになっていることから、以下に述べる効果も奏される。
すなわち、図２に示すような単位回路Ｐでは、書込電位と有機ＥＬ素子８の発光輝度との間には単純なリニアな関係は成立しない。また、かかる事情を含むその他各種の事情により、例えば図３でいうと、演算部５４とデータ線駆動回路１０６との間に、γ補正等を行うための画像処理回路が特別に備えられて好ましいが、この場合、指定された発光輝度に対応する書込電位は当該画像処理回路によって所定の変更を受ける。その際、この書込電位は、適当なルックアップテーブル等が利用されて変更される。
ここで仮に、図５における場合のように、書込電位を変動させる場合を考えると、前記画像処理回路においてはそれに対応した、比較的大きなルックアップテーブルを準備しておく必要がある。温度変化に応じた書込電位の調整幅は比較的大きなものとなる可能性があるからである。しかし、そのような比較的大きなルックアップテーブルを準備することがコストと見合うかどうかは問題である。また、そもそも、考え得る書込電位の変動幅の全部に対応したルックアップテーブルを本当に準備することができるかどうか（≒それが現実的であるかどうか）という点についても問題がある（上述の〔課題を解決するための手段〕の欄で述べた「困難な状況」の一具体例である。）。
この点、〔ＩＩ〕に係る処理では、発光制御信号ＧＥＬ[ｉ]に係るデューティ比を調整するようになっているので、そのような比較的大きなルックアップテーブルはそもそも必要ない。つまり、この処理によれば、当該処理による輝度調整の結果が、他の要素に影響を及ぼすおそれが少なく、結果的に、コスト低減等の効果が享受されることになる。
【００５６】
なお、以上に述べた〔Ｉ〕又は〔ＩＩ〕に係る処理は、有機ＥＬ装置１００における画像表示時間が一定程度継続する場合において、繰り返し行われ得る。この場合の繰り返し頻度は、例えば１時間に１回、あるいは３０分に１回、等々と定められる。あるいは、環境温度、動作温度の変動は、主に、有機ＥＬ装置１００の電源投入直後から一定の時間内において相対的に大きく生じることを考慮するなら、その間の繰り返し頻度は高く、それ以外の時間帯は低く設定する、という形態もあり得る。さらには、電源投入直後から次第に、〔Ｉ〕又は〔ＩＩ〕に係る処理が行われる時点間の間隔が開いていく、という形態もあり得る。
【００５７】
また、これに関連して、例えば前記式（３）、あるいは式（７）のように、ある閾値ＴＨを基準としたシフト量Ｓの大小関係に応じて、新たな書込電位Ｄａｔａ（Ｂ，ｔ２）、あるいはデューティ比Ｄｕｔｙ（ｔ２）を定めるという場合は、当該の閾値ＴＨに関して次のような取り極めをなしておくのが好ましい。
すなわち、前述の〔Ｉ〕又は〔ＩＩ〕に係る処理の繰り返し頻度が比較的高い場合であって、前記閾値ＴＨが、上下いずれの方向でも書込電位Ｄａｔａ１及びＤａｔａ２間（Ｄａｔａ１＜Ｄａｔａ２）の切り替え基準として働いている場合には、当該閾値ＴＨに関しヒステリシスを設けておくことが好ましい。例えば、書込電位がＤａｔａ１からＤａｔａ２へと遷移する場合においては、閾値ＴＨ１を使用するが、その逆に遷移する場合においては、閾値ＴＨ２（＜ＴＨ１）を使用する、などというようである。これによると、いったんＤａｔａ１からＤａｔａ２への遷移があった後、間をおかずにシフト量ＳがＴＨ１を再び下回ったとしても、書込信号が即座にＤａｔａ１へと遷移するという事象は発生しない。このようにしておけば、不自然な画像表示が行われることが未然に回避される。
【００５８】
以上、本発明に係る実施の形態について説明したが、本発明に係る発光装置は、上述した形態に限定されることはなく、各種の変形が可能である。
（１）  上記実施形態では、メモリ部５３が所定の初期値をもっている場合について説明しているが、本発明は、かかる形態に限定されない。
そのような初期値をもっていなくとも、例えば有機ＥＬ装置１００の電源投入直後から、一定の時間内に前記〔Ｉ〕又は〔ＩＩ〕に含まれる駆動電流Ｉｅｌの検出処理を繰り返し実施した場合における、その検出結果のうちの数個の値が、一定の範囲内に収まるとき、当該数個の値に基づいて“初期値”が定められるようにしてよい。このような形態によれば、当該の有機ＥＬ装置が現実に置かれた環境に応じ、それ適した初期値が設定されることになる。
いずれにせよ、上記実施形態のような、いわば出荷時における初期値が存在しなくても、本発明に係る発光装置は、その使用過程において、好適値として参照に価する「初期値」を定めるような形態も、その範囲内におさめる。
【００５９】
（２）  上記実施形態では、図５あるいは図６に示したように、２フレーム分の時間を使って、駆動電流Ｉｅｌの検出と、書込電位あるいは発光デューティ比の調整が行われるようになっているが、本発明は、かかる形態に限定されない。
例えば、図５あるいは図６に示すような一連の流れの中においては、より厳密には、各状態の遷移間にバックポーチ期間・フロントポーチ期間が存在する。このような期間の存在を考えると、駆動電流Ｉｅｌの検出は、例えば、図５の〔Ｂ〕と〔Ｃ〕との間における当該の期間中に行うということも可能である。この場合、もし、当該の期間内にすべての有機ＥＬ素子８に係る駆動電流Ｉｅｌの値の検出が完了するのであれば、２フレーム目の黒表示を行う必要はない。すなわち、この場合の処理の流れは、通常画像表示完了→１フレーム目の黒表示→駆動電流Ｉｅｌの検出及び書込電位の設定（この処理が、バックポーチ期間・フロントポーチ期間内に行われる。）→通常画像表示再開、ということになる。
なお、このような場合も、本発明にいう「第１時点」から「第２時点」までの間に発光輝度の制御を行う、という規定態様から外れることにはならないことは言うまでもない。また、前記バックポーチ期間・フロントポーチ期間の存在を考慮するなら、本発明にいう「第４時点」から「第２時点」までの間には、当該の期間分だけの時間の経過があることになるから、後者は前者に遅れるということになる。
【００６０】
（３）  上記実施形態では、有機ＥＬ素子８について特に規定する文言は記載していないが、当該の有機ＥＬ素子８は、以下に述べるような具体的態様をとりうる。
すなわち、有機ＥＬ素子８は、その１つ１つが個別的に、例えば赤色光、緑色光及び青色光のそれぞれを発する発光機能層を備えてよい。この場合、これら３色の有機ＥＬ素子８が１つのまとまりを作り、かつ、その１つのまとまりが多数配列されることにより、所望の意味内容をもつカラー画像を表示することが可能になる。
あるいは、有機ＥＬ素子８は、そのすべてが、例えば白色光等の同一色光を発する発光機能層を備えてよい。この場合、全有機ＥＬ素子８は本質的には全く同じ構成をもつことになる。かかる場合において、カラー画像表示を行う場合には、例えば赤色、緑色及び青色の各色フィルタからなるカラーフィルタを別途設ければよい。
本発明は、基本的に、上記２つのどちらの場合についても適用は可能である。もっとも発光輝度を制御した後のホワイトバランスへの影響等のことを考えると、本発明の効果をよりよく享受するためには、後者の場合に本発明が適用されるほうがより好ましいということはいえる。
【００６１】
＜応用＞
次に、上記実施形態に係る有機ＥＬ装置１００を適用した電子機器について説明する。
図８は、上記実施形態に係る有機ＥＬ装置１００を画像表示装置に利用したモバイル型のパーソナルコンピュータの構成を示す斜視図である。パーソナルコンピュータ２０００は、表示装置としての有機ＥＬ装置１００と本体部２０１０とを備える。本体部２０１０には、電源スイッチ２００１およびキーボード２００２が設けられている。
図９に、上記実施形態に係る有機ＥＬ装置１００を適用した携帯電話機を示す。携帯電話機３０００は、複数の操作ボタン３００１およびスクロールボタン３００２、ならびに表示装置としての有機ＥＬ装置１００を備える。スクロールボタン３００２を操作することによって、有機ＥＬ装置１００に表示される画面がスクロールされる。
図１０に、上記実施形態に係る有機ＥＬ装置１００を適用した情報携帯端末（ＰＤＡ：Personal Digital Assistant）を示す。情報携帯端末４０００は、複数の操作ボタン４００１および電源スイッチ４００２、ならびに表示装置としての有機ＥＬ装置１００を備える。電源スイッチ４００２を操作すると、住所録やスケジュール帳といった各種の情報が有機ＥＬ装置１００に表示される。
【００６２】
本発明に係る有機ＥＬ装置が適用される電子機器としては、図８から図１０に示したもののほか、デジタルスチルカメラ、テレビ、ビデオカメラ、カーナビゲーション装置、ページャ、電子手帳、電子ペーパー、電卓、ワードプロセッサ、ワークステーション、テレビ電話、ＰＯＳ端末、ビデオプレーヤ、タッチパネルを備えた機器等が挙げられる。
【図面の簡単な説明】
【００６３】
【図１】本発明の実施の形態に係る有機ＥＬ装置を示す平面図である。
【図２】有機ＥＬ装置を構成する単位回路の詳細を示す回路図である。
【図３】有機ＥＬ装置を構成する輝度調整部の詳細を示すブロック図である。
【図４】図３の輝度調整部を構成する増幅部の詳細を示す回路図である。
【図５】黒表示による輝度調整処理の内容を説明するための説明図である。
【図６】白テストパターン表示による輝度調整処理の内容を説明するための説明図である。
【図７】発光制御信号に係るデューティ比調整の様子を説明するための説明図である。
【図８】本発明に係る有機ＥＬ装置を適用した電子機器を示す斜視図である。
【図９】本発明に係る有機ＥＬ装置を適用した他の電子機器を示す斜視図である。
【図１０】本発明に係る有機ＥＬ装置を適用したさらに他の電子機器を示す斜視図である。
【符号の説明】
【００６４】
１００……有機ＥＬ装置、７……素子基板、７ａ……画像表示領域、８……有機ＥＬ素子、１０３……走査線駆動回路、１０６……データ線駆動回路、Ｖｅｌ……高電源電位、ＶＣＴ……低電源電位、５０……輝度調整部、５１……増幅部、５２……ＡＤ変換部、５３……メモリ部、５４……演算部、ＴＰ……白テストパターン
【図１】
2010164602.tif 000003
【図２】
2010164602.tif 000004
【図３】
2010164602.tif 000005
【図４】
2010164602.tif 000006
【図５】
2010164602.tif 000007
【図６】
2010164602.tif 000008
【図７】
2010164602.tif 000009
【図８】
2010164602.tif 000010
【図９】
2010164602.tif 000011
【図１０】
2010164602.tif 000012