(57)【要約】【課題】  伸縮速度たるピストン速度が０．０５ｍ／ｓｅｃ以下の極微低速領域にあるときの減衰作用を安定させる。【解決手段】  一方部材（１）と、この一方部材（１）に対向して相対移動可能とされる他方部材（２）と、この他方部材（２）あるいは上記の一方部材（１）に保持されて対向する上記の一方部材（１）あるいは他方部材（２）に摺接するフリクションリング１１とを有してなるフリクション調整構造において、上記のフリクションリング１１が上記の一方部材（１）と他方部材（２）との間における相対移動時に上記の一方部材（１）あるいは他方部材（２）に摺接しながら調整手段（１２ａ，１２ｂ）によって上記の一方部材（１）あるいは他方部材（２）に対するフリクションを調整してなる。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
一方部材と、この一方部材に対向して相対移動可能とされる他方部材と、この他方部材あるいは上記の一方部材に保持されて対向する上記の一方部材あるいは他方部材に摺接するフリクションリングとを有してなるフリクション調整構造において、上記のフリクションリングが上記の一方部材と他方部材との間における相対移動時に上記の一方部材あるいは他方部材に摺接しながら上記の一方部材あるいは他方部材に対するフリクションを調整する調整手段を有してなることを特徴とするフリクション調整構造。
【請求項２】
上記のフリクションリングが上記の一方部材あるいは他方部材に摺接する摺接面を異形面としてなる請求項に記載のフリクション調整構造。
【請求項３】
上記の調整手段が上記のフリクションリングにおける摺動方向の端面にあるいは上記のフリクションリングの外周面に隣接するＯリングからなる請求項１または請求項２に記載のフリクション調整構造。
【請求項４】
上記のフリクションリングが上記の一方部材あるいは他方部材に形成のケーシング内に収装されると共に、このケーシング内にあって、上記のフリクションリングが上記の調整手段を上記の一方部材あるいは他方部材の軸線方向にあるいは／および上記の一方部材あるいは他方部材の軸線方向を横切る方向に隣接させてなる請求項１，請求項２または請求項３に記載のフリクション調整構造。
【請求項５】
上記の一方部材および他方部材が流体圧緩衝器におけるシリンダ体およびこのシリンダ体に出没可能に挿通されるロッド体とされてなる請求項１，請求項２，請求項３または請求項４に記載のフリクション調整構造。
【請求項６】
上記の一方部材および他方部材がフロントフォークにおけるフォーク本体を構成するアウターチューブおよびこのアウターチューブに出没可能に挿通されるインナーチューブとされてなる請求項１，請求項２，請求項３または請求項４に記載のフリクション調整構造。
【請求項７】
上記の一方部材および他方部材がフロントフォークにおけるフォーク本体を構成するインナーチューブおよびこのインナーチューブ内に移動可能に収装されるバネ受とされてなる請求項１，請求項２，請求項３または請求項４に記載のフリクション調整構造。
【請求項８】
上記の一方部材および他方部材が流体圧緩衝器におけるシリンダ体およびこのシリンダ体内に摺動可能に収装されるフリーピストンとされ、あるいは、このフリーピストンおよびこのフリーピストンの軸芯部を貫通するロッド体とされてなる請求項１，請求項２，請求項３または請求項４に記載のフリクション調整構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、フリクション調整構造に関し、特に、流体圧緩衝器などの伸縮体における伸縮速度たるピストン速度が極微低速領域にあるときの減衰作用を安定させるフリクション調整構造の改良に関する。
【背景技術】
【０００２】
流体圧緩衝器などの伸縮体における伸縮速度たるピストン速度が極微低速領域にあるときの減衰作用となるフリクションを発生させるものとしては、たとえば、特許文献１および特許文献２に開示の提案がある。
【０００３】
すなわち、特許文献１に開示の提案では、アウターチューブに対してインナーチューブが出没するフロントフォークにあって、たとえば、アウターチューブに保持される軸受が摺接するインナーチューブとの間に減衰作用たるフリクションを発生させる。
【０００４】
また、特許文献２に開示の提案では、シリンダ体に対してロッド体が出没する油圧緩衝器にあって、シリンダ体側たるロッドガイドに配設される滑りブッシュが摺接するロッド体との間に減衰作用たるフリクションを発生させる。
【０００５】
具体的には、特許文献１の提案では、アウターチューブの開口端部を形成しながらインナーチューブを挿通させるシールケース部に配設の軸受が単純な筒状に形成されるのではなく、改変されてなるとし、この軸受における改変部をインナーチューブが摺接して通過するときに発生するキャビテーションに起因するフリクションで減衰作用を具現化する。
【０００６】
また、特許文献２の提案にあっては、シリンダ体の上端開口を閉塞しながら軸芯部にロッド体を貫通させるロッドガイド内に配設されて、ロッド体の外周に巻装される割りを有する滑りブッシュが外側に巻装のコイルスプリングによる締め付け力に基づくフリクションをロッド体との間に発生させる。
【０００７】
それゆえ、上記の特許文献１に開示の提案にあっては、所望のキャビテーションを具現化できる形状を選択して、これをシールケース部に配設される軸受に具現化すれば足りる。
【０００８】
また、上記の特許文献２に開示の提案にあっては、所望の締め付け力を具有するコイルスプリングを選択して、これをロッド体の外周に巻装される割りを有する滑りブッシュの外周に巻装すれば足りる。
【特許文献１】特開２００７‐１７７８７９号公報（要約，特許請求の範囲，明細書中の段落００１５，同００２２，図２参照）
【特許文献２】特開平１０‐１４１４１５号公報（要約，特許請求の範囲の請求項１，明細書中の段落００１２，同００１３，図２参照）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、上記した特許文献１に開示の提案にあっては、原理的には、キャビテーションに起因するフリクションの発生が可能になると言い得るが、その実施化にあって、些かの不具合があると指摘される可能性がある。
【００１０】
また、上記した特許文献２に開示の提案にあっては、基本的には、コイルスプリングの締め付け力に起因するフリクションの発生が可能になると言い得るが、利用の実際を勘案すると、些かの不具合があると指摘される可能性がある。
【００１１】
すなわち、特許文献１に開示の提案に関連してだが、流体圧緩衝器内に収容の作動油中には、元々空気などの気体が６〜１２％含まれていることに起因して、キャビテーションが起こる。
【００１２】
そして、流体圧機器内に収容の作動油の流速が早くなると、圧力が低下する部分を生じることがあるが、このとき、作動油自体が蒸気を発生したり、作動油中に気泡を発生（キャビテーション）させたりする。
【００１３】
また、この作動油中の蒸気や気泡は、作動油の流れの中で圧力が急激に高圧化するところで急速に消滅し、このとき、局部的に数百気圧の高圧を発生して、配管などの金属材料を破壊（壊食）したり、 震動源になったり、騒音源になったりするもので、基本的には、流体圧機器自体に色々な悪影響を与える。
【００１４】
このことからすると、上記した特許文献１に開示の提案にあって、フリクションを発生させるためのキャビテーションの利用は、言わば両刃の剣となるもので、軸受とインナーチューブとの間における隙間の設定が完全でないと、悪影響ばかりが際立つことになる危惧がある。
【００１５】
一方、上記の特許文献１に開示されているところでもそうであるが、上記の特許文献２に開示されているところでは、ロッド体とこれに摺接する滑りブッシュとの間における相対移動の際に滑りブッシュとロッド体との間にフリクションが発生するが、このフリクションが発生する状態で相対移動時には、サージ圧が発生して、滑らかな移動が実現されず、たとえば、ゴツゴツ感として表出され、車両にあっては、乗り心地を悪化させる。
【００１６】
この発明は、上記した事情を鑑みて創案されたものであって、その目的とするところは、流体圧機器などの伸縮体における伸縮速度たるピストン速度が０．０５ｍ／ｓｅｃ以下の極微低速領域にあるときの減衰作用を安定させて、たとえば、車両における乗り心地を改善し得て、その汎用性の向上を期待するのに最適となるフリクション調整構造を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１７】
上記した目的を達成するために、この発明によるフリクション調整構造の構成を、基本的には、一方部材と、この一方部材に対向して相対移動可能とされる他方部材と、この他方部材あるいは上記の一方部材に保持されて対向する上記の一方部材あるいは他方部材に摺接するフリクションリングとを有してなるフリクション調整構造において、上記のフリクションリングが上記の一方部材と他方部材との間における相対移動時に上記の一方部材あるいは他方部材に摺接しながら上記の一方部材あるいは他方部材に対するフリクションを調整する調整手段を有してなるとする。
【発明の効果】
【００１８】
それゆえ、この発明によるフリクション調整構造にあっては、一方部材と他方部材との間に配設されて一方部材と他方部材との間における相対移動時に一方部材あるいは他方部材との間でフリクションリングがフリクションを発生させる際に、調整手段によってそのフリクションを調整するから、一方部材と他方部材との間における移動速度が０．０５ｍ／ｓｅｃ以下の極微低速領域にあるときに、このフリクションリングが所定の減衰作用たる調整された、すなわち、サージ圧発生を回避したフリクションを発生させる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下に、図示した実施形態に基づいて、この発明を説明するが、この発明によるフリクション調整構造は、流体圧機器などの伸縮体に具現化されるもので、図示するところでは、二輪車の前輪側に架装されて二輪車の前輪を懸架しながら二輪車の走行中に前輪に入力される路面振動を吸収する油圧緩衝器たるフロントフォークに具現化されている。
【００２０】
そして、このフロントフォークは、図１に示すところでは、アウターチューブ１とインナーチューブ２とからなるフォーク本体が倒立型に設定される、すなわち、アウターチューブ１の下端側内にインナーチューブ２の上端側が出没可能に挿通されるが、この発明が意図するところからすると、図示しないが、アウターチューブ１の上端側内にインナーチューブ２の下端側が出没可能に挿通される正立型に設定されていても良い。
【００２１】
また、図示しないが、このフロントフォークにあって、フォーク本体は、ハンドルを連結させるフォークブラケットを介してアウターチューブ１の上端側部を車体側に連結させ、インナーチューブ２の下端部に前輪を連結させる。
【００２２】
そして、このフロントフォークにあって、フォーク本体は、内装する懸架バネＳ（図２参照）でアウターチューブ１内からインナーチューブ２が突出する伸長方向に附勢されると共に、近年のフロントフォークの多くがそうであるように、ダンパ（符示せず）を内蔵してなる。
【００２３】
懸架バネＳは、図示しないが、下端がインナーチューブ２のボトム端部に担持され、図２に示すように、上端が後述するダンパを構成するシリンダ体４の上端側部に定着されるバネ受３に係止されている。
【００２４】
ちなみに、このバネ受３は、後述するダンパの外となるフォーク本体内のリザーバ室Ｒにあって、下端側をインナーチューブ２の内周に摺接させると共に上端側をシリンダ体３の外周に隣接させて、このリザーバ室Ｒにおける油面（図示せず）を境にする気室（図示せず）側と油中側との連通を開口３ａで許容しながら油中側を加圧状態に維持するように機能する。
【００２５】
なお、このバネ受３の上端は、シリンダ体４の外周に嵌着されたストッパリング３１に連結のストッパ３２に係止されている。
【００２６】
ダンパは、フォーク本体の軸芯部に配設され、シリンダ体４と、このシリンダ体４に対して出没可能に連繋されるロッド体５と、このロッド体５に保持されて作動油が充満されるシリンダ体４内に摺動可能に収装されるピストン体６とを有してなる。
【００２７】
そして、このダンパにおいて、ピストン体６は、シリンダ体４内にロッド側室Ｒ１とピストン側室Ｒ２とを画成すると共に、このロッド側室Ｒ１とピストン側室Ｒ２との連通を許容する伸側減衰バルブ６ａと圧側減衰バルブ６ｂとを有してなる。
【００２８】
そして、図示するダンパにあっては、シリンダ体４がアウターチューブ１の軸芯部に垂設され、ロッド体５がインナーチューブ２の軸芯部に立設されて倒立型に設定されているが、この発明の具現化にあっては、ダンパが正立型に設定されていても良い。
【００２９】
なお、フォーク本体の伸縮時にダンパが同期して伸縮することもちろんであり、したがって、この発明でテーマとしているピストン速度は、フォーク本体における伸縮速度と同義である。
【００３０】
一方、図示するフロントフォークにあっては、伸縮時に所定の減衰作用をする減衰部を有し、この減衰部は、たとえば、図示するように、ダンパにおいて、シリンダ体４内に摺動可能に収装されるピストン部に設けられ、あるいは、図示しないが、同じくダンパにおいて、シリンダ体４のボトム端部内に配設のベースバルブ部に設けられ、さらには、同じく図示しないが、シリンダ体４の外、すなわち、フォーク本体の外などに設けられる。
【００３１】
そして、各減衰部は、たとえば、図示するピストン部で代表されるピストン体６に配備の減衰バルブ６ａ，６ｂのように、リーフバルブからなり、このリーフバルブにおける撓み作動で、所定の減衰作用を具現化するが、このリーフバルブからなる減衰バルブ６ａ，６ｂは、ピストン速度が０．０５ｍ／ｓｅｃ以下の極微低速領域にあるときには、作動し得ずして減衰作用を具現化し得ないのが通例である。
【００３２】
それゆえ、この発明によるフロントフォークがそうであるのはもちろんだが、前記した特許文献１にも開示されているように、凡そこの種のフロントフォークにあっては、伸縮速度が、すなわち、ダンパにおけるピストン速度が０．０５ｍ／ｓｅｃ以下の極微低速領域にあるときの減衰作用をフリクションによるとする。
【００３３】
そこで、以下には、ダンパにおけるピストン速度が０．０５ｍ／ｓｅｃ以下の極微低速領域にあるときの減衰作用を具現化するこの発明によるフリクション調整構造について説明する。
【００３４】
なお、この発明によるフリクション調整構造は、一実施形態では、ダンパにおけるシリンダヘッド部（図１参照）に具現化され、このとき、一方部材がシリンダ体４とされ、他方部材がロッド体５とされる。
【００３５】
そして、この発明によるフリクション調整構造は、他の実施形態態では、フォーク本体におけるアウターチューブ１のシールケース部（図１参照）に具現化され、このとき、一方部材がアウターチューブ１とされ、他方部材がインナーチューブ２とされる。
【００３６】
また、この発明によるフリクション調整構造は、さらに他の実施形態では、フォーク本体におけるインナーチューブ２内のバネ受部（図２参照）に具現化され、このとき、一方部材がインナーチューブ２とされ、他方部材がバネ受３とされる。
【００３７】
先ず、この発明によるフリクション調整構造を具現化するダンパにおけるシリンダヘッド部は、シリンダ体４の開口端を閉塞するロッドガイド７を有し、このロッドガイド７の軸芯部にロッド体５を貫通させると共に、この発明によるフリクション調整構造を具現化するフリクション機構１０を有してなる。
【００３８】
ちなみに、このシリンダヘッド部についてであるが、フリクション機構１０を有しない従前のシリンダヘッド部にあっては、ロッド体５の外周に摺接するシール８を有し、このシール８の配設でシリンダ体４内の作動油がこのロッドガイド７とロッド体５との間を介してシリンダ体４の外に漏出するのを阻止している。
【００３９】
そこで、図示するダンパにあっても、ロッドガイド７がシール８を有して作動油の漏出を阻止するので、上記のフリクション機構１０は、このシール８よりもシリンダ体４内側寄りに設けられている。
【００４０】
なお、図示するシリンダヘッド部にあっては、上記のロッドガイド７に実質的にロッド体５を摺接させる有頭筒状に形成のガイド部７１を連設させ、このガイド部７１の頭部の内周にロッド体５の外周に摺接するブッシュ７２を保持している。
【００４１】
そして、上記のガイド部７１は、図中での下端部となる筒部の先端部の外周に環状に形成のオイルロックピース７３を有し、このオイルロックピース７３が図示しないインナーチューブ２のボトム端部内に配設の有底筒状などに形成のオイルロックケースに対向するとともに、フォーク本体の最収縮作動時にこのオイルロックケース内に没入するようになって、クッション効果の発揮とオイルロック効果の発揮を可能にしている。
【００４２】
また、上記のロッドガイド７は、シリンダ体４の開口端に螺着されているが、このロッドガイド７のシリンダ体４への螺着のとき、シリンダ体４の開口端部の内周にバネ受７４を挟持し、このバネ受７４に伸び切りバネＳ１の下端を定着させている。
【００４３】
さらに、上記のロッドガイド７は、シリンダ体４の開口端との間に配設されるシール７５を有し、シリンダ体４内の油圧がロッドガイド７とシリンダ体４の開口端との間を介してシリンダ体４の外に抜けるのを阻止している。
【００４４】
一方、フリクション機構１０は、図３に示すように、ロッド体５との間にフリクションを発生させるフリクションリング１１を有すると共に、このフリクションリング１１によるフリクションの大きさを調整可能にする調整手段を有してなる。
【００４５】
そして、フリクションリング１１は、図示するところでは、前記したロッドガイド７に形成されるケーシング部内に収装されると共に、このケーシング部内にあって、フリクションリング１１が調整手段をロッド体５の軸線方向となるこのフリクションリング１１の軸線方向に隣接させてなる。
【００４６】
すなわち、先ず、フリクションリング１１は、一定の締め代でその内周面をロッド体５の外周に摺接させ、この状態でロッド体５との間における相対移動時に所定のフリクションを発生させるもので、好ましくは、ポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）などの潤滑性に優れる材料から形成されるのが良い。
【００４７】
それゆえ、このことからすると、このフリクションリング１１の断面形状については、上記した所定のフリクションを発生する限りには、任意に構成されて良いが、図示するところでは、ほぼ矩形の断面を有するように形成されている。
【００４８】
ちなみに、図４に示すところでは、フリクションリング１１が断面をほぼ矩形にするように形成されながら内周面を異形面１１ａにし、このとき、この畏敬面１１ａに方向性を持たせることで、たとえば、図中でフリクションリング１１がロッド体５に対して下降するようになるフォーク本体の収縮作動に所定のフリクションを発生させるように設定されても良い。
【００４９】
つぎに、ケーシング部は、図示するところでは、ロッドガイド７と、このロッドガイド７の内周に嵌装される有底筒状に形成の蓋部７６（図１参照）とで形成されるが、たとえば、ロッドガイド７と蓋部７５とが一体形成されてなるとしても良い。
【００５０】
そして、このケーシング部は、上記のフリクションリング１１を収装することからすれば、任意に構成されて良く、基本的には、フリクションリング１１を収装して、このフリクションリング１１のロッド体５への摺接を可能にするように、開口をロッド体５の外周に対向させる横向き凹溝状に形成されていれば足りる。
【００５１】
さらに、調整手段は、図示するところでは、Ｏリング１２，１２からなり、このＯリング１２，１２は、フリクションリング１１の移動方向の端面に隣接して、このフリクションリング１１における摺動方向の移動を制御している。
【００５２】
このとき、Ｏリング１２，１２は、フリクションリング１１の移動方向の端部に形成された凹溝１１ｂ，１１ｂ内に収装された状態で、ケーシング部を形成するロッドガイド７における立ち上り部７ａと上記の蓋部７６の底部７６ａとの間に挟持されている。
【００５３】
それゆえ、図示するフリクション機構１０にあっては、アウターチューブ１とインナーチューブ２との間における相対移動が開始されるとき、フリクションリング１１が具有するフリクションのままであると、図５中のａ線で示すように、サージ圧がたつが、上記の調整手段たるＯリング１２が潰れるように変形する場合には、その分、フリクションリング１１のインナーチューブ２に対する移動が許容される状態になり、図５中のｂ線、あるいは、図５中のｃ線で示すように、サージ圧が低くなり、あるいは、サージ圧が解消されて、ロッド体５とフリクションリング１１との間における相対移動が円滑に実現される。
【００５４】
以上からすれば、この発明のフリクション機構１０にあっては、アウターチューブ１とインナーチューブ２との間における相対移動が開始されて、フリクションリング１１がロッド体５に対して摺動する状況になるとき、先ずは、調整手段が作動して、フリクションリング１１のロッド体５に対する摺動を発現させない。
【００５５】
そして、調整手段の作動が限界になると、フリクションリング１１がロッド体５に対して摺動を開始し、所定のフリクションを発生させ、フォーク本体における伸縮速度が、すなわち、ダンパにおけるピストン速度が０．０５ｍ／ｓｅｃ以下の極微低速領域にあるときに、所定の減衰作用を具現化する。
【００５６】
その結果、前記した図５に示すように、フリクションの発生時にサージ圧がたたないから、フォーク本体の滑らかな摺動開始が可能になり、いわゆるフワフワ感の発生を阻止して、二輪車における乗り心地を向上させる。
【００５７】
上記したところからすると、前記した特許文献２に開示の提案にあっては、滑りブッシュのロッド体に対する締め代をコイルスプリングで設定しているから、このコイルスプリングは、この発明に言う調整手段たるＯリング１２に該当しない。
【００５８】
したがって、上記の特許文献２に開示の提案にあっては、ロッド体と滑りブッシュとの間おける相対移動の開始時に「先ずは、調整手段が作動して、フリクションリング１１のロッド体５に対する摺動を発現させない」現象が発現されずして、言わばいきなりフリクションが発生することになり、サージ圧の低下や解消を期待できないことになる。
【００５９】
図６に示すところは、Ｏリング１３，１３からなる調整手段がフリクションリング１１の径方向の外周に隣接されてなり、それゆえ、この実施形態にあっては、フリクションリング１１とロッド体５との間における相対移動が開始されるとき、フリクションリング１１が具有するフリクションがいきなり発生するのではなく、先ずは、調整手段たるＯリング１３，１３が径方向に押し潰されるように変形し、その分、フリクションリング１１のロッド体５に対する移動が許容され、前記したサージ圧を発生させることなく、ロッド体５とフリクションリング１１との間における相対移動が許容されて、両者間の相対移動が円滑に実現される。
【００６０】
ちなみに、フリクションリング１１は、基本的には、前記した図３に示すフリクションリング１１と同様に構成されているが、調整手段たるＯリング１３，１３は、フリクションリング１１の外周側上下の隅部に形成された切り欠き溝１１ｃ，１１ｃ内に収装されている。
【００６１】
なお、図示するところでは、フリクションリング１１の外周に隣接される調整手段たるＯリング１３が上下の二本配置とされているが、この調整手段が機能するところからすれば、この二本配置に代えて、図示しないが、フリクションリング１１の外周の中央に一本隣接配置されるとしても良い。
【００６２】
図７は、この発明のフリクション調整構造を構成するフリクション機構１０がフォーク本体におけるアウターチューブ１に形成のシールケース部（図１参照）に具現化される実施形態を示すもので、以下には、これについて少し説明する。
【００６３】
すなわち、この実施形態態では、前記したダンパにおけるシリンダヘッド部にこの発明によるフリクション調整構造が具現化されるのに代えて、あるいは、これに併せて、フォーク本体におけるアウターチューブ１のシールケース部に具現化される。
【００６４】
ところで、フロントフォークにおいて、フォーク本体を構成するアウターチューブ１の図１中で下端部となる開口端部は、インナーチューブ２を出没可能に挿通させるが、シールケース部とされ、このシールケース部は、図１および図７に示すように、軸受１０１と、オイルシール１０２とを有し、さらには、ダストシール１０３と、フリクション機構１０とを有してなる。
【００６５】
軸受１０１は、フォーク本体にあって、言わば下方軸受とされてインナーチューブ２のアウターチューブ１に対する摺動性を保障するもので、アウターチューブ１内からインナーチューブ２が大きいストロークで突出するフォーク本体の最伸長時にもインナーチューブ２の外周が摺接するようにアウターチューブ１の上端側の内周に位置決められている上方軸受１０１ａ（図２参照）と同時にインナーチューブ２の外周に摺接する。
【００６６】
軸受１０１が上記のような作動をすることを鑑みると、前記した特許文献１に開示の提案のように、フリクションを発生させるためとは言え、この軸受１０１を利用することは、好ましくないとも言い得る。
【００６７】
つまり、軸受１０１は、インナーチューブ２のアウターチューブ１に対する摺動性を保障するから、この軸受１０１においてインナーチューブ２への摺接面が傷付くようなことは回避される必要がある。
【００６８】
しかし、上記した特許文献１に開示されているところでは、軸受がキャビテーションによるフリクションを発生させるとしているので、キャビテーションについての設定に正確さを欠くと、キャビテーションによる悪影響、すなわち、軸受のインナーチューブに対する摺接面が破壊あるいは壊食され、そのため、インナーチューブの外周面が傷付き、作動油の漏れなどが誘発される危惧がある。
【００６９】
このことからすると、特許文献１に開示の提案のように、フリクションの発生に軸受が構成要素とされることは、好ましくないと言い得ると共に、この発明では、上記の軸受１０１がフリクションを発生させる構成要素とされないので、上記したような作動油の漏れを危惧する必要はない。
【００７０】
オイルシール１０２は、前記した軸受１０１に対して図中で下方に、すなわち、フォーク本体の外側に向けて直列されて、内周をインナーチューブ２に摺接させ、上方となるアウターチューブ１とインナーチューブ２との間の隙間Ａ（図２参照）にある油、すなわち、フォーク本体内に収容される作動油であって、アウターチューブ１とインナーチューブ２との間における潤滑性を保障する油のアウターチューブ１における開口端部からのフォーク本体外への漏れを阻止する。
【００７１】
このことから、このオイルシール１０２について、所定のシール機能を発揮する限りには、任意に構成されて良いが、図示するとことでは、上記した隙間Ａ側に位置決められながらインナーチューブ２の外周に摺接して、上記した潤滑用の油の抜けを阻止すると共に外部からのダストの浸入を阻止している。
【００７２】
また、前記した特許文献１の軸受をフリクションの発生の構成要素にする提案に関連してだが、同様に、上記したオイルシール１０２をフリクションの発生の構成要素とする提案をなし得るが、凡そ軸受１０１もそうであるように、オイルシール１０２には固有の機能があり、したがって、これらに手を加えて、フリクションの発生の構成要素にするとの提案には、その実施化にあって、些かの無理を強いる欠点があると言わざるを得ない。
【００７３】
その点からすれば、この発明にあっては、軸受１０１およびオイルシール１０２の言わば既存の要素には、手を加えずして、フリクションを発生させるフリクション機構１０を別途に設けるとするが、この方が実現可能性や信頼性が高いと言い得る。
【００７４】
ダストシール１０３は、アウターチューブ１の外に露出するインナーチューブ２の外周に付着する泥砂を掻き落して、前記したオイルシール１０２側に侵入しないようにするもので、その限りには、任意に構成されて良い。
【００７５】
ちなみに、このダストシール１０３に関連しても、前記した軸受１０１およびオイルシール１０２と同様に、フリクションの発生の構成要素とする提案をなし得るが、このダストシール１０３にも固有の機能があり、したがって、これに手を加えて、フリクションの発生の構成要素にするとの提案には、前記したところと同様に、その実施化にあって、些かの無理を強いる欠点があると言われるであろう。
【００７６】
以上のような背景から、この発明にあっては、前述したが、アウターチューブ１における開口端部たるシールケース部に上記の軸受１０１，オイルシール１０２およびダストシール１０３を有する他にフリクション機構１０を有してなる。
【００７７】
そして、このアウターチューブ１のシールケース部に配設されるフリクション機構１０は、インナーチューブ２との間にフリクションを発生させるフリクションリング１１を有すると共に、このフリクションリング１１によるフリクションの大きさを調整可能にする調整手段たるＯリング１２，１２を有してなる。
【００７８】
そして、フリクションリング１１および調整手段は、前記した図３に示すところと同様に構成され、したがって、その構成が図３に示すところと同等となるところについては、図中に同一の符号を付するのみとして、その詳しい説明を省略し、以下には、差異がある部分について説明する。
【００７９】
すなわち、この図７に示す実施形態にあっては、フリクションリングおよび調整手段を収装するケーシング部が三つの部品たる上下の上下のブッシュ１４，１５とカラー１６とからなるとして、シールケース部における部品組立を容易にしている。
【００８０】
ちなみに、ケーシング部は、前記した図３に示す実施形態の場合と同様に、フリクションリング１１のインナーチューブ２への摺接を可能にするように、開口をインナーチューブ２の外周に対向させる横向き凹溝状に形成されている。
【００８１】
また、このケーシング部は、図中で上下となる一対のブッシュ１４，１５とカラー１６の三部材からなるが、要は、横向き凹溝状に形成されていれば足りるから、図示しないが、上記の三部材が一体構造に形成されてなるとしても良いのはもちろんである。
【００８２】
そして、上方のブッシュ１４とカラー１６とを一体形成して、一部材にし、下方のブッシュ１５と合せて二部材からなるとする場合には、上記した三部材からなる場合に比較して、また、上記した三部材が一体構造に形成されてなる場合と同様に、組立性が一層向上される点で有利となる。
【００８３】
この図７に示す実施形態にあっても、サージ圧が低くなり、あるいは、サージ圧が解消されて、インナーチューブ２とフリクションリング１１との間における相対移動が円滑に実現される。
【００８４】
そして、この実施形態にあっては、アウターチューブ１の開口端部たるシールケース部にフリクションリング１１が配設されるから、組立性を良くすると共に、爾後のメンテナンスの点でも有利になる。
【００８５】
しかも、この発明にあっては、所定のフリクションを具現化するのに際して、たとえば、特許文献１に開示の提案のように、他の構成要素たるキャビテーションを利用してフリクションを調整する場合に比較して、キャビテーションを具現化する際に軸受のインナーチューブ２に対する摺接面が破壊あるいは壊食され、そのため、インナーチューブ２の外周面が傷付き、作動油の漏れなどの招来することになるのを危惧しなくて済む。
【００８６】
図８は、この発明のフリクション調整構造を構成するフリクション機構１０がフォーク本体におけるインナーチューブ２内のバネ受部（図２参照）に具現化される実施形態を示すもので、以下には、これについて少し説明する。
【００８７】
すなわち、この実施形態態では、前記したダンパにおけるシリンダヘッド部に、あるいは、フォーク本体におけるアウターチューブ１のシールケース部に、この発明によるフリクション調整構造が具現化されるのに代えて、あるいは、これに併せて、フォーク本体におけるインナーチューブ２内のバネ受部に具現化される。
【００８８】
ところで、フロントフォークにおいて、バネ受３は、前記したように、下端に懸架バネＳの上端を係止させるもので、下端部３ｂ（図２参照）には、インナーチューブ２の内周に摺接するブッシュ３３とフリクション機構１０とを有してなる。
【００８９】
そして、このバネ受３における上端部３ｃ（図２参照）の上端が、前記したように、シリンダ体４の外周に嵌着されたストッパリング３１に連結のストッパ３２に係止されている。
【００９０】
なお、このバネ受３にあって、下端にはバネシート３４（図２参照）が隣接されていて、このバネシート３４の外周がインナーチューブ２の内周に干渉しないのはもちろんであるが、このバネシート３４に懸架バネＳ（図２参照）の上端が当接されている。
【００９１】
ちなみに、このバネ受３は、ダンパの外となるフォーク本体内のリザーバ室Ｒ（図１参照）にあって、下端側をインナーチューブ２の内周に摺接させると共に上端側をシリンダ体３の外周に隣接させて、このリザーバ室Ｒにおける油面（図示せず）を境にする気室（図示せず）側と油中側との連通を開口３ａで許容しながら油中側を加圧状態に維持するように機能する。
【００９２】
ところで、この実施形態にあっても、フリクション機構１０を構成するフリクションリング１１および調整手段たるＯリング１２については、基本的には、前記した図３に示す実施形態の場合と同様に構成されてなるが、特に、フリクションリング１１にあっては、外周面がインナーチューブ２の内周面に摺接している。
【００９３】
それゆえ、この実施形態にあっても、フリクションリング１１とインナーチューブ２との間で相対移動が開始されるとき、調整手段たるＯリング１２がインナーチューブ２の軸線方向に沿って押し潰されるようになって、サージ圧を低くし、あるいは、サージ圧を解消して、インナーチューブ２とフリクションリング１１との間における相対移動を円滑に実現させる。
【００９４】
以上からすれば、この発明のフリクション調整構造を構成するフリクション機構１０にあっては、一方部材と他方部材との間における相対移動が開始されて、フリクションリング１１が、たとえば、他方部材に対して摺動する状況になるとき、先ずは、調整手段が作動して、フリクションリング１１の他方部材に対する摺動を発現させない。
【００９５】
そして、調整手段の作動が限界になると、フリクションリング１１が他方部材に対して摺動を開始し、所定のフリクションを発生させ、フォーク本体における伸縮速度が、すなわち、ダンパにおけるピストン速度が０．０５ｍ／ｓｅｃ以下の極微低速領域にあるときに、所定の減衰作用を具現化する。
【００９６】
それゆえ、この発明のフリクション調整構造にあっては、一方部材と他方部材との間における相対移動が開始されるとき、フリクションリング１１が具有するフリクションのままであると、サージ圧がたつが、このフリクションリング１１が有する調整手段たるＯリング１２が潰れるように変形する場合には、その分、フリクションリング１１の他方部材に対する移動が許容されることになり、サージ圧が低くなり、あるいは、サージ圧が解消されて、フリクションリング１１と他方部材、すなわち、一方部材と他方部材との間における相対移動が円滑に実現され、したがって、フロントフォークにおいて、フォーク本体の滑らかな摺動開始が可能になり、いわゆるフワフワ感の発生を阻止して、二輪車における乗り心地を向上させる。
【００９７】
図９は、この発明のフリクション調整構造を構成するフリクション機構１０が流体圧緩衝器たるフロントフォークにおけるフォーク本体に収装のダンパ内に具現化される実施形態を示すもので、以下には、これについて少し説明する。
【００９８】
すなわち、この実施形態態では、この発明のフリクション調整構造を構成するフリクション機構１０がダンパを構成するシリンダ体４、すなわち、具体的には、シリンダ体４におけるボトム端部を形成するケース部４１とこのケース部４１内に摺動可能に収装されるフリーピストン９との間に具現化される。
【００９９】
ところで、フォーク本体内に収装のダンパにおいて、シリンダ体４内の言わば圧側室側にフリーピストン９を有する場合には、このフリーピストン９が附勢バネ９１で附勢されることもあって、シリンダ体４内をいわゆる高圧傾向に維持することが可能になる。
【０１００】
その結果、ダンパにおいて、たとえば、最伸長状態からか反転して収縮作動を開始するときに、フリーピストン９によってあらかじめ作動流体が収縮された状況におかれているから、減衰部による速やかな減衰作用の発現が可能になり、いわゆる作動遅れを発現させない上で有利になる.
ちなみに、附勢バネ９１は、下端がフリーピストン９の背面側に担持され、上端が、詳しくは図示しないが、アウターチューブ１の上端開口を封止しながらケース部４１の基端を連結させるキャップ部材に係止されている。
【０１０１】
また、このフリーピストン９にあっては、上下端部にシール９２，９３とブッシュ９４，９５を有して、ケース部４１に対する液密性と摺動性とを保障している。
【０１０２】
上記したように構成されて上記した機能の発揮を期待できるフリーピストン９を有するところに、この発明のフリクション調整構造を具現化するのが図示する実施形態で、図示するところでは、ダンパにおけるシリンダ体４、すなわち、上記したケース部４１がこの発明に言う一方部材とされ、このケース部４１内に摺動可能に収装されたフリーピストン９がこの発明に言う他方部材とされている。
【０１０３】
そして、フリクション機構１０は、詳しくは図示しないが、前記した図２、すなわち、図８に示すところと同様にように、フリーピストン９の外周に介装されて外周をケース部４１の内周に摺接させるフリクションリング１１を有すると共に、このフリクションリング１１に調整手段たるＯリング１２が介装されてなるとしている。
【０１０４】
なお、調整手段たるＯリング１２は、前記した図８に示すところと同様に、フリクションリング１１の摺動方向に沿うことになるフリクションリング１１の上下端部に隣接されている。
【０１０５】
それゆえ、この実施形態にあっても、フリクションリング１１と支対４たるケース部４１との間で相対移動が開始されるとき、調整手段たるＯリング１２がケース部４１の軸線方向に沿って押し潰されるようになって、サージ圧を低くし、あるいは、サージ圧を解消して、ケース部４１、すなわち、シリンダ体４とフリクションリング１１との間における相対移動を円滑に実現させる。
【０１０６】
以上からすれば、上記のフリクション機構１０にあっても、一方部材と他方部材との間における相対移動が開始されて、フリクションリング１１が、たとえば、他方部材に対して摺動する状況になるとき、先ずは、調整手段が作動して、フリクションリング１１の他方部材に対する摺動を発現させない。
【０１０７】
そして、調整手段の作動が限界になると、フリクションリング１１が他方部材に対して摺動を開始し、所定のフリクションを発生させ、フォーク本体における伸縮速度が、すなわち、ダンパにおけるピストン速度が０．０５ｍ／ｓｅｃ以下の極微低速領域にあるときに、所定の減衰作用を具現化する。
【０１０８】
それゆえ、この発明のフリクション調整構造にあっては、一方部材と他方部材との間における相対移動が開始されるとき、フリクションリング１１が具有するフリクションのままであると、サージ圧がたつが、このフリクションリング１１が有する調整手段たるＯリング１２が潰れるように変形する場合には、その分、フリクションリング１１の他方部材に対する移動が許容されることになり、サージ圧が低くなり、あるいは、サージ圧が解消されて、フリクションリング１１と他方部材、すなわち、一方部材と他方部材との間における相対移動が円滑に実現され、したがって、フロントフォークにおいて、フォーク本体の滑らかな摺動開始が可能になり、いわゆるフワフワ感の発生を阻止して、二輪車における乗り心地を向上させる。
【０１０９】
上記したところは、この発明のフリクション調整構造を構成するフリクション機構１０がダンパにおけるシリンダ体４たるケース部４１とこのケース部４１内に収装のフリーピストン９との間に配設されるとしたが、これに代えて、図９中に破線図で示すように、上記のフリーピストン９とこのフリーピストン９の軸芯部を貫通するロッド体９６との間に設けられるとしても良い。
【０１１０】
そして、このフリクション機構１０がフリーピストン９とこのフリーピストン９の軸芯部を貫通するロッド体９６との間に設けられる場合にあっても、上記したこの発明による特有の作用を期待でき、効果を期待できるのはもちろんである。
【０１１１】
前記した図７，図８および図９に示す各実施形態にあっては、調整手段たるＯリング１２がフリクションリング１１の上下端に隣接される場合を例にして説明したが、この発明が意図するところからすれば、図７に示す実施形態にあって、前記した図６に示すように、調整手段たるＯリング１３がフリクションリング１１の外周に隣接されるとしても良く、また、図８および図９に示す各実施形態にあっては、図示しないが、調整手段たるＯリング１３がフリクションリング１１の内周に隣接されるとしても良く、それぞれの場合に、Ｏリング１３における作用効果が上記のＯリング１２によるところと同様の作用効果となるのはもちろんである。
【図面の簡単な説明】
【０１１２】
【図１】この発明の一実施形態によるフロントフォークを一部破断して示す部分半截縦断面図である。
【図２】図１のフロントフォークの上方側部を図１と同様に示す図である。
【図３】この発明によるフリクション機構の一実施形態を示す部分拡大縦断面図である。
【図４】他の実施形態によるフリクションリングの縦断面図である。
【図５】この発明のフリクション機構によるフリクション特性図である。
【図６】この発明によるフリクション機構の他の実施形態を図３と同様に示す図である。
【図７】この発明によるフリクション機構の他の実施形態を図３と同様に示す図である。
【図８】この発明によるフリクション機構のさらなる他の実施形態を図３と同様に示す図である。
【図９】この発明によるフリクション機構のまたさらなる他の実施形態を図３と同様に示す図である。
【符号の説明】
【０１１３】
１  アウターチューブ
２  インナーチューブ
３  バネ受
４  シリンダ体
５  ロッド体
１０  フリクション機構
１１  フリクションリング
１１ａ  異形面
１２ａ，１２ｂ  調整手段たるＯリング
【図１】
2010084922.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2010084922.tif 000008
【図７】
2010084922.tif 000009
【図８】
2010084922.tif 000010
【図９】
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