(57)【要約】【課題】  ステアリングホイールの上部の握り易さを高める。【解決手段】  運転者の手によって握られる環状のリム部１７を有するステアリングホイール１１において、ステアリングホイール１１がニュートラル位置にあるときのリム部１７の上部の断面形状が、その図心Ｇを通ってステアリングシャフト１２の軸方向に延びる第１直線Ｌ１上の後端Ａ１よりも下方に第１直線Ｌ１方向の後端Ｐ１があるので、つまりリム部１７の断面における最後端Ｐ１は、第１直線Ｌ１よりも下方に存在するので、運転者の手の内面が前記リム部１７の表面にしっくりとなじみ、運転者に違和感を与えたり操作性が低下したりするのを防止することができる。【選択図】        図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
運転者の手によって握られる環状のリム部（１７）を有するステアリングホイール（１１）において、
前記ステアリングホイール（１１）がニュートラル位置にあるときの前記リム部（１７）の上部の断面形状は、その図心（Ｇ）を通ってステアリングシャフト（１２）の軸方向に延びる第１直線（Ｌ１）上の後端（Ａ１）よりも下方に、前記第１直線（Ｌ１）方向の後端（Ｐ１）があることを特徴とする、ステアリングホイールにおけるリム部形状。
【請求項２】
運転者の手によって握られる環状のリム部（１７）を有するステアリングホイール（１１）において、
前記ステアリングホイール（１１）がニュートラル位置にあるときの前記リム部（１７）の上部の断面形状は、その図心（Ｇ）を通ってステアリングシャフト（１２）の軸方向に延びる第１直線（Ｌ１）上の前端（Ａ２）よりも上方に、前記第１直線（Ｌ１）方向の前端（Ｐ２）があることを特徴とする、ステアリングホイールにおけるリム部形状。
【請求項３】
運転者の手によって握られる環状のリム部（１７）を有するステアリングホイール（１１）において、
前記ステアリングホイール（１１）がニュートラル位置にあるときの前記リム部（１７）の上部の断面形状は、その図心（Ｇ）を通って前記ステアリングホイール（１１）の径方向に延びる第２直線（Ｌ２）上の上端（Ａ３）よりも前方に、前記第２直線（Ｌ２）方向の上端（Ｐ３）があることを特徴とする、ステアリングホイールにおけるリム部形状。
【請求項４】
運転者の手によって握られる環状のリム部（１７）を有するステアリングホイール（１１）において、
前記ステアリングホイール（１１）がニュートラル位置にあるときの前記リム部（１７）の上部の断面形状は、その図心（Ｇ）を通って前記ステアリングホイール（１１）の径方向に延びる第２直線（Ｌ２）上の下端（Ａ４）よりも後方に、前記第２直線（Ｌ２）方向の下端（Ｐ４）があることを特徴とする、ステアリングホイールにおけるリム部形状。
【請求項５】
運転者の手によって握られる環状のリム部（１７）を有するステアリングホイール（１１）において、
前記ステアリングホイール（１１）がニュートラル位置にあるときの前記リム部（１７）の上部の断面形状は楕円状であり、その長軸の方向は、前記リム部（１７）の断面形状の図心（Ｇ）を通ってステアリングシャフト（１２）の軸線方向に延びる第１直線（Ｌ１）に対して前上がりであることを特徴とする、ステアリングホイールにおけるリム部形状。
【請求項６】
前記前上がりの角度（α）は、前記ステアリングホイール（１１）がニュートラル位置にあるときの前記リム部（１７）の上部から側部に向かって漸減することを特徴とする、請求項５に記載のステアリングホイールにおけるリム部形状。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、運転者の手によって握られる環状のリム部を有するステアリングホイールにおけるリム部形状に関する。
【背景技術】
【０００２】
ボス部、スポーク部およびリム部を備える自動車用のステアリングホイールにおいて、環状の芯金の周囲を合成樹脂で被覆して前記リム部を構成するものが、下記特許文献１により公知である。
【０００３】
図７に示すように、従来のステアリングホイール０１のリム部０２の断面形状は楕円であり、リム部０２の全周に亙って前記楕円の長軸はステアリングシャフト０３の軸線方向に沿うとともに、前記楕円の短軸はステアリングホイール０１の径方向に沿うように形成されていた。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特許第３７８７９３６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、図７に示す従来のステアリングホイール０１は、その上部を運転者が手で握ったとき、リム部０２の断面形状の楕円の長軸の方向が前下りになっていたため、運転者の手の内面がリム部０２の外周面にしっくりとなじまず、運転者に違和感を与えたり操作性が低下したりする可能性があった。
【０００６】
本発明は前述の事情に鑑みてなされたもので、ステアリングホイールの上部の握り易さを高めることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、請求項１に記載された発明によれば、運転者の手によって握られる環状のリム部を有するステアリングホイールにおいて、前記ステアリングホイールがニュートラル位置にあるときの前記リム部の上部の断面形状は、その図心を通ってステアリングシャフトの軸方向に延びる第１直線上の後端よりも下方に、前記第１直線方向の後端があることを特徴とする、ステアリングホイールにおけるリム部形状が提案される。
【０００８】
また請求項２に記載された発明によれば、運転者の手によって握られる環状のリム部を有するステアリングホイールにおいて、前記ステアリングホイールがニュートラル位置にあるときの前記リム部の上部の断面形状は、その図心を通ってステアリングシャフトの軸方向に延びる第１直線上の前端よりも上方に、前記第１直線方向の前端があることを特徴とする、ステアリングホイールにおけるリム部形状が提案される。
【０００９】
また請求項３に記載された発明によれば、運転者の手によって握られる環状のリム部を有するステアリングホイールにおいて、前記ステアリングホイールがニュートラル位置にあるときの前記リム部の上部の断面形状は、その図心を通って前記ステアリングホイールの径方向に延びる第２直線上の上端よりも前方に、前記第２直線方向の上端があることを特徴とする、ステアリングホイールにおけるリム部形状が提案される。
【００１０】
また請求項４に記載された発明によれば、運転者の手によって握られる環状のリム部を有するステアリングホイールにおいて、前記ステアリングホイールがニュートラル位置にあるときの前記リム部の上部の断面形状は、その図心を通って前記ステアリングホイールの径方向に延びる第２直線上の下端よりも後方に、前記第２直線方向の下端があることを特徴とする、ステアリングホイールにおけるリム部形状が提案される。
【００１１】
また請求項５に記載された発明によれば、運転者の手によって握られる環状のリム部を有するステアリングホイールにおいて、前記ステアリングホイールがニュートラル位置にあるときの前記リム部の上部の断面形状は楕円状であり、その長軸の方向は、前記断面形状の図心を通ってステアリングシャフトの軸線方向に延びる第１直線に対して前上がりであることを特徴とする、ステアリングホイールにおけるリム部形状が提案される。
【００１２】
また請求項６に記載された発明によれば、請求項５の構成に加えて、前記前上がりの角度は、前記ステアリングホイールがニュートラル位置にあるときの前記リム部の上部から側部に向かって漸減することを特徴とするステアリングホイールにおけるリム部形状が提案される。
【発明の効果】
【００１３】
請求項１の構成によれば、ステアリングホイールがニュートラル位置にあるときのリム部の上部の断面形状が、その図心を通ってステアリングシャフトの軸方向に延びる第１直線上の後端よりも下方に該第１直線方向の後端があるので、運転者の手の内面がリム部の外周面にしっくりとなじみ、運転者に違和感を与えたり操作性が低下したりするのを防止することができる。
【００１４】
また請求項２の構成によれば、ステアリングホイールがニュートラル位置にあるときのリム部の上部の断面形状が、その図心を通ってステアリングシャフトの軸方向に延びる第１直線上の前端よりも上方に該第１直線方向の前端があるので、運転者の手の内面がリム部の外周面にしっくりとなじみ、運転者に違和感を与えたり操作性が低下したりするのを防止することができる。
【００１５】
また請求項３の構成によれば、ステアリングホイールがニュートラル位置にあるときのリム部の上部の断面形状が、その図心を通ってステアリングホイールの径方向に延びる第２直線上の上端よりも前方に該第２直線方向の上端があるので、運転者の手の内面がリム部の外周面にしっくりとなじみ、運転者に違和感を与えたり操作性が低下したりするのを防止することができる。
【００１６】
また請求項４の構成によれば、ステアリングホイールがニュートラル位置にあるときのリム部の上部の断面形状が、その図心を通ってステアリングホイールの径方向に延びる第２直線上の下端よりも後方に該第２直線方向の下端があるので、運転者の手の内面がリム部の外周面にしっくりとなじみ、運転者に違和感を与えたり操作性が低下したりするのを防止することができる。
【００１７】
また請求項５の構成によれば、ステアリングホイールがニュートラル位置にあるときのリム部の上部の断面形状が楕円状であり、その長軸の方向はリム部の図心を通ってステアリングシャフトの軸線方向に延びる第１直線に対して前上がりであるので、運転者の手の内面がリム部の外周面にしっくりとなじみ、運転者に違和感を与えたり操作性が低下したりするのを防止することができる。
【００１８】
また請求項６の構成によれば、リム部の長軸の方向が第１直線に対して前上がりになる角度が、ステアリングホイールがニュートラル位置にあるときのリム部の上部から側部に向かって漸減するので、リム部の上部の全域を握り易くすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】自動車用ステアリングホイールの正面図（第１の実施の形態）。
【図２】図１の２−２線拡大断面図（第１の実施の形態）。
【図３】前記図２に対応する図（第２の実施の形態）。
【図４】前記図３に対応する図（第３の実施の形態）。
【図５】前記図４に対応する図（第４の実施の形態）。
【図６】ステアリングホイールの正面図およびリム部の断面図（第５の実施の形態）。
【図７】ステアリングホイールの正面図およびリム部の断面図（従来例）。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、図１および図２に基づいて本発明の第１の実施の形態を説明する。
【００２１】
図１に示すように、自動車のステアリングホイール１１は、図示せぬステアリングシャフト１２に接続されてエアバッグ装置やホーンスイッチ等を収納するボス部１３と、ボス部１３から左右方向および下方向に放射状に延びる第１〜第３スポーク部１４，１５，１６と、ボス部１３を囲むように第１〜第３スポーク部１４，１５，１６の径方向外端に接続される環状のリム部１７とで構成される。本発明は、環状のリム部１７のうち、ボス部部１３から左右方向に延びる第１、第２スポーク部１４，１５よりも上方に位置する部分、つまりステアリングホイール１１がニュートラル状態にあるときに運転者の左右の手で握られる上部の断面形状に特徴を有している。
【００２２】
図２に示すように、ステアリングホイール１１のリム部１７は補強用の芯金１８の外周を合成樹脂で覆って構成される。リム部１７の断面形状は、その図心（重心）Ｇを通ってステアリングシャフト１２の軸線方向に延びる第１直線Ｌ１と、前記図心（重心）Ｇを通ってステアリングホイール１１の径方向に延びる第２直線Ｌ２とによって、前上方の第１部分Ｓ１と、前下方の第２部分Ｓ２と、後上方の第３部分Ｓ３と、後下方の第４部分Ｓ４とに区分されるもので、その基本形的な形状は第１直線Ｌ１上に長軸を有するとともに、第２直線Ｌ２上に短軸を有する楕円（二点鎖線参照）である。
【００２３】
第１の実施の形態は、リム部１７の断面形状のうち、後上方の第３部分Ｓ３と、後下方の第４部分Ｓ４とを基本の楕円形状から変形させたものである。即ち、第３部分Ｓ３は楕円形状から内側に削られ、第４部分Ｓ４は楕円形状から外側に肉盛りされているため、リム部１７の断面の第１直線Ｌ１方向の後端Ｐ１は、リム部１７の断面の第１直線Ｌ１上の後端Ａ１よりも下方に偏倚している。つまりリム部１７の断面における最後端Ｐ１は、第１直線Ｌ１よりも下方に存在する。この下方への偏倚は、リム部１７の上部から左右両側部に向かって漸減している。
【００２４】
尚、本明細書における前方、後方、上方および下方の定義は、図２に記載されるように、第１直線Ｌ１の方向が前後方向であり、第２直線Ｌ２の方向が上下方向である。
【００２５】
その結果、運転者が握る頻度が高く、かつ継続的に握ることが多い第１、第２スポーク部１４，１５よりも上方のリム部１７の表面に、下側になる親指と上側になる他の４本の指がしっくりとなじみ、ステアリングホイール１１の握り心地が向上するとともに操作性が向上する。第１、第２スポーク部１４，１５よりも下方のリム部１７は、運転者が握る頻度が低く、かつ継続的に握ることも少ないため、その断面形状は任意である。
【００２６】
次に、図３に基づいて本発明の第２の実施の形態を説明する。
【００２７】
第２の実施の形態は、第１、第２スポーク部１４，１５よりも上方のリム部１７の断面形状を、第１部分Ｓ１および第２部分Ｓ２で基本形状である楕円形状から変形させたものである。具体的には、第１部分Ｓ１は楕円形状から外側に肉盛りされ、第２部分Ｓ２は楕円形状から内側に削られているため、リム部１７の断面の第１直線Ｌ１方向の前端Ｐ２は、リム部１７の断面の第１直線Ｌ１上の前端Ａ２よりも上方に偏倚している。つまりリム部１７の断面における最前端Ｐ２は、第１直線Ｌ１よりも上方に存在する。この上方への偏倚は、リム部１７の上部から左右両側部に向かって漸減している。
【００２８】
次に、図４に基づいて本発明の第３の実施の形態を説明する。
【００２９】
第３の実施の形態は、第１、第２スポーク部１４，１５よりも上方のリム部１７の断面形状を、第１部分Ｓ１および第３部分Ｓ３で基本形状である楕円形状から変形させたものである。具体的には、第１部分Ｓ１は楕円形状から外側に肉盛りされ、第３部分Ｓ３は楕円形状から内側に削られているため、リム部１７の断面の第２直線Ｌ２方向の上端Ｐ３は、リム部１７の断面の第２直線Ｌ２上の上端Ａ３よりも前方に偏倚している。つまりリム部１７の断面における最上端Ｐ３は、第２直線Ｌ２よりも前方に存在する。この前方への偏倚は、リム部１７の上部から左右両側部に向かって漸減している。
【００３０】
次に、図５に基づいて本発明の第４の実施の形態を説明する。
【００３１】
第４の実施の形態は、第１、第２スポーク部１４，１５よりも上方のリム部１７の断面形状を、第２部分Ｓ２および第４部分Ｓ４で基本形状である楕円形状から変形させたものである。具体的には、第２部分Ｓ２は楕円形状から内側に削られ、第４部分Ｓ４は楕円形状から外側に肉盛りされているため、リム部１７の断面の第２直線Ｌ２方向の下端Ｐ４は、リム部１７の断面の第２直線Ｌ２上の下端Ａ４よりも後方に偏倚している。つまりリム部１７の断面における最下端Ｐ４は、第２直線Ｌ２よりも後方に存在する。この後方への偏倚は、リム部１７の上部から左右両側部に向かって漸減している。
【００３２】
これらの第２〜第４の実施の形態によっても、上述した第１の実施の形態と同様に、運転者が握る頻度が高く、かつ継続的に握ることが多い第１、第２スポーク部１４，１５よりも上方のリム部１７の表面に、下側になる親指と上側になる他の４本の指がしっくりとなじみ、ステアリングホイール１１の握り心地および操作性が向上する。
【００３３】
次に、図６に基づいて本発明の第５の実施の形態を説明する。
【００３４】
第５の実施の形態は、第１、第２スポーク部１４，１５よりも上方のリム部１７の断面形状が、第１、第２スポーク部１４，１５よりも下方のリム部１７の断面形状と同じ楕円で構成されているが、その長軸の方向が第１直線Ｌ１に対して傾斜している。具体的には、第１、第２スポーク部１４，１５よりも上方のリム部１７の上部の断面（図６（Ｂ）参照）は、楕円の長軸が第１直線Ｌ１に対して角度α１だけ前上がりに傾斜し、第１、第２スポーク部１４，１５に近い部分の断面（図６（Ｃ）参照）は、楕円の長軸が第１直線Ｌ１に対して角度α２だけ前上がりに傾斜している。その角度はα１＞α２であってリム部１７の上部から左右両側部に向かって漸減している。ちなみに、第１、第２スポーク部１４，１５よりも下方のリム部１７では、楕円の長軸が第１直線Ｌ１に一致している。
【００３５】
この第５の実施の形態によれば、第１、第２スポーク部１４，１５よりも上方のリム部１７の全域に亙って運転者の手が良好になじみ、ステアリングホイール１１の握り心地および操作性が一層向上する。
【００３６】
以上、本発明の実施の形態を説明したが、本発明はその要旨を逸脱しない範囲で種々の設計変更を行うことが可能である。
【００３７】
例えば、第１の実施の形態〜第４の実施の形態の四つのリム部１７の断面形状の特徴のうち、任意の二つ以上の特徴を組み合わせることができる。
【符号の説明】
【００３８】
１１        ステアリングホイール
１２        ステアリングシャフト
１７        リム部
Ｇ          リム部の断面形状の図心
Ｌ１        ステアリングシャフトの軸方向に延びる第１直線
Ｌ２        ステアリングホイールの径方向に延びる第２直線
Ａ１        リム部の断面形状の第１直線上の後端
Ａ２        リム部の断面形状の第１直線上の前端
Ａ３        リム部の断面形状の第２直線上の上端
Ａ４        リム部の断面形状の第２直線上の下端
Ｐ１        リム部の断面形状の第１直線方向の後端
Ｐ２        リム部の断面形状の第１直線方向の前端
Ｐ３        リム部の断面形状の第２直線方向の上端
Ｐ４        リム部の断面形状の第２直線方向の下端
α          長軸の方向の前上がりの角度
【図１】
2010184524.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
2010184524.tif 000007
【図６】
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【図７】
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