(57)【要約】【課題】部品点数を増やすことなく、簡単な構成で、原稿カバーの開閉時の原稿落下を防止できる画像読取装置及びこれを備えた画像形成装置を提供する。【解決手段】装置本体１ａのヒンジ手段３Ａ及び３Ｂを結ぶ線上の中間位置の上面１ａ１には、発光手段６ａと受光手段６ｂからなるセンサ６が取り付けられている。そして、このセンサ６の発光手段６ａと受光手段６ｂの上面６ａ１及び６ｂ１が、原稿載置ガラス台２の表面２ａより高く突出するようになっている。従って、原稿押さえ部材５上に吸着されて持ち上げられた原稿Ｐが自重落下する際に、原稿Ｐの先端Ｐ１がセンサ６の先端部に当接して、ヒンジ手段３Ａと３Ｂとの間の間隙Ｇ内に入り込むことを阻止することが可能となっている。【選択図】図２
2010199690.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿が載置される原稿載置ガラス台と、
当該原稿載置ガラス台の一側端部近傍に離隔して配設され、前記原稿載置ガラス台の表面を開放又は閉塞する原稿カバーを回動自在に支持する複数のヒンジ手段と、
前記原稿カバーで前記原稿載置ガラス台を閉塞したとき、当該原稿カバーの前記原稿載置ガラス台との対向面に前記原稿を前記原稿載置ガラス面に押圧する原稿押さえ部材と、を備えた画像読取装置において、
前記原稿カバーの開閉を検知するセンサの上面を前記原稿載置ガラス台より高く突出させ、前記複数のヒンジ手段の間に、前記センサと隣り合う当該ヒンジ手段と前記センサとの間隔が前記原稿載置ガラス台に載置して読み取ることが可能な最小サイズの定型原稿の短手寸法より小さくなるように配設し、
前記原稿カバーを閉塞したときに、前記原稿カバーの前記センサに対向する部分に、前記センサの上面を収容する凹部を形成したことを特徴とする画像読取装置。
【請求項２】
請求項１記載の画像読取装置において、
前記凹部は、透孔であることを特徴とする画像読取装置。
【請求項３】
請求項１又は２記載の画像読取装置において、
前記センサの上面を、前記原稿カバーを最大に開放させたときに、前記ヒンジ間の原稿カバーの下端縁よりも高く突出させたことを特徴とする画像読取装置。
【請求項４】
原稿が載置される原稿載置ガラス台と、
当該原稿載置ガラス台の一側端部近傍に離隔して配設され、前記原稿載置ガラス台の表面を開放又は閉塞する原稿カバーを回動自在に支持する複数のヒンジ手段と、
前記原稿カバーで前記原稿載置ガラス台を閉塞したとき、当該原稿カバーの前記原稿載置ガラス台との対向面に前記原稿を前記原稿載置ガラス面に押圧する原稿押さえ部材とを備えた画像読取装置において、
前記複数のヒンジ手段は、少なくとも３個であり、当該複数のヒンジ手段の隣り合うヒンジ間隔が、前記原稿載置ガラス台に載置して読み取ることが可能な最小サイズの定型原稿の短手寸法より小さくなるように配設されていることを特徴とする画像読取装置。
【請求項５】
請求項１乃至４のいずれか１項記載の画像読取装置を具備したことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、ファクシミリ、スキャナ等の原稿載置ガラス台上に載置された原稿の像を撮像センサにより読み取る画像読取装置及びこれを備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
通常、複写機、ファクシミリ、スキャナ等の原稿載置ガラス台上に載置された原稿の像を撮像センサにより読み取る画像読取装置１においては、図１０に示すように、原稿Ｐが載置される原稿載置ガラス台２と、原稿載置ガラス台２の背面側端部近傍に離隔して配設され、原稿載置ガラス台２の表面２ａを開放又は閉塞する原稿カバー４を回動自在に支持する２個のヒンジ手段３Ａ、３Ｂが備えられている。そして、原稿カバー４の内面には、原稿載置ガラス台２上に載置セットした原稿Ｐを読み取る際に、原稿Ｐが原稿載置ガラス台２の表面に密着するように上から原稿Ｐを押えるための弾力性を有するシート材からなる原稿押さえ部材５が取り付けられている。
このような画像読取装置１においては、原稿Ｐを読取る際に、原稿カバー４で原稿載置ガラス台２を閉塞して原稿Ｐを原稿押さえ部材５によって原稿載置ガラス台２の表面に押し付けながら原稿Ｐを読取った後、原稿カバー４を開放して原稿載置ガラス台２上から読取られた原稿Ｐを操作者が手で排除するようになっている。この際、原稿カバー４を回動させて原稿載置ガラス台２を開放すると、原稿押さえ部材５の表面に原稿Ｐが吸着して原稿載置ガラス台２上から持ち上げられ、その後、図１１の矢印で示すように、原稿Ｐが傾斜している原稿押さえ部材５の表面からその自重で滑り落ち、ヒンジ手段３Ａと３Ｂとの間の間隙Ｇから画像読取装置の背後に落下してしまう場合がある。
このような事故を防止するために、例えば、特許文献１に記載されているように、２個のヒンジ手段の間の間隙Ｇに、原稿カバーの開閉に連動して画像読取装置本体の上面から出没する突起を原稿落下防止部材として配設することが提案されている。また、特許文献２には、原稿載置ガラス台の背面側端部と原稿載置ガラス台を開放する原稿カバーとの間に形成される間隙の少なくとも一部を覆う障害部材を備えることが提案されている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、特許文献１記載のものでは、原稿カバーの開閉に連動して画像読取装置本体の上面から出没する突起、特許文献２記載のものでは、間隙の少なくとも一部を覆う障害部材を設ける必要があることから、部品点数が多くなってコストが掛かり、構成も煩雑になるという問題がある。
本発明は、上記実情を考慮してなされたものであり、部品点数を増やすことなく、簡単な構成で、原稿カバーの開閉時の原稿落下を防止できる画像読取装置及びこれを備えた画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記課題を解決するために、請求項１に記載の発明は、原稿が載置される原稿載置ガラス台と、当該原稿載置ガラス台の一側端部近傍に離隔して配設され、前記原稿載置ガラス台の表面を開放又は閉塞する原稿カバーを回動自在に支持する複数のヒンジ手段と、前記原稿カバーで前記原稿載置ガラス台を閉塞したとき、当該原稿カバーの前記原稿載置ガラス台との対向面に前記原稿を前記原稿載置ガラス面に押圧する原稿押さえ部材とを備えた画像読取装置において、前記原稿カバーの開閉を検知するセンサの上面を前記原稿載置ガラス台より高く突出させ、前記複数のヒンジ手段の間に、前記センサと隣り合う当該ヒンジ手段と前記センサとの間隔が前記原稿載置ガラス台に載置して読み取ることが可能な最小サイズの定型原稿の短手寸法より小さくなるように配設し、前記原稿カバーを閉塞したときに、前記原稿カバーの前記センサに対向する部分に、前記センサの上面を収容する凹部を形成したことを特徴とする。
また、請求項２の発明は、請求項１記載の画像読取装置において、前記凹部は、透孔であることを特徴とする。
【０００５】
また、請求項３の発明は、請求項１又は２記載の画像読取装置において、前記センサの上面を、前記原稿カバーを最大に開放させたときに、前記ヒンジ間の原稿カバーの下端縁よりも高く突出させたことを特徴とする。
また、請求項４の発明は、原稿が載置される原稿載置ガラス台と、当該原稿載置ガラス台の一側端部近傍に離隔して配設され、前記原稿載置ガラス台の表面を開放又は閉塞する原稿カバーを回動自在に支持する複数のヒンジ手段と、前記原稿カバーで前記原稿載置ガラス台を閉塞したとき、当該原稿カバーの前記原稿載置ガラス台との対向面に前記原稿を前記原稿載置ガラス面に押圧する原稿押さえ部材とを備えた画像読取装置において、前記複数のヒンジ手段は、少なくとも３個であり、当該複数のヒンジ手段の隣り合うヒンジ間隔が、前記原稿載置ガラス台に載置して読み取ることが可能な最小サイズの定型原稿の短手寸法より小さくなるように配設されていることを特徴とする。
また、請求項５の発明は、請求項１乃至４のいずれか１項記載の画像読取装置を具備したことを特徴とする画像形成装置としたものである。
【発明の効果】
【０００６】
本発明によれば、原稿カバーの開閉を検知するセンサの上面を原稿載置ガラス台より高く突出させ、複数のヒンジ手段の間に、前記センサと隣り合う当該ヒンジ手段と前記センサとの間隔が前記原稿載置ガラス台に載置して読み取ることが可能な最小サイズの定型原稿の短手寸法より小さくなるように配設し、前記原稿カバーを閉塞したときに、前記原稿カバーの前記センサに対向する部分に、前記センサの上面を収容する凹部を形成したことによって、部品点数を増やすことなく、簡単な構成で、原稿カバーの開閉時の原稿落下を防止できる画像読取装置及びこれを備えた画像形成装置を提供することができる。
また、本発明によれば、複数のヒンジ手段は、少なくとも３個であり、当該複数のヒンジ手段の隣り合うヒンジ間隔が、原稿載置ガラス台に載置して読み取ることが可能な最小サイズの定型原稿の短手寸法より小さくなるように配設されていることによって、部品点数を増やすことなく、簡単な構成で、原稿カバーの開閉時の原稿落下を防止できる画像読取装置及びこれを備えた画像形成装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】本発明による第１実施形態に係る画像読取装置の原稿カバーを開放した状態を示す斜視図である。
【図２】図１の矢印Ａ方向から見た正面図である。
【図３】図１の矢印ＣＢ方向から見た場合の側面図である。
【図４】原稿カバーを閉塞したときの図２のＡ−Ａ線上で切断した断面図である。
【図５】図１で示す画像読取装置本体内の光学ユニットを示す斜視図である。
【図６】図５で示す光学ユニットの作用を説明するための模式図である。
【図７】本発明による第１実施形態に係る画像読取装置のセンサの配置位置と上面高さを説明するための正面図である。
【図８】本発明による第２実施形態に係る画像読取装置の原稿カバーを開放した状態を示す斜視図である。
【図９】本発明による一実施形態に係る画像形成装置の概略構成を示す摸式図である。
【図１０】従来の画像読取装置の原稿カバーを開放した状態を示す斜視図である。
【図１１】従来の画像読取装置の原稿落下状態を示す側面図である。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
本発明者は、原稿Ｐが傾斜している原稿押さえ部材５の表面からその自重で滑り落ち、ヒンジ手段３Ａと３Ｂとの間の間隙Ｇから画像読取装置の背後に落下する事故の対策について検討を行った際に、従来、画像読取装置で使用されている構成部材を使用して、原稿の落下防止をできないかを検討した。
従来の画像読取装置においては、前述の図１０に示すように、ヒンジ手段３Ａと３Ｂとの間に原稿カバー４の開閉を検知するセンサ６が配設されており、このセンサ６を利用できないかと考えた。従来のセンサ６は、図１０に示すように、発光手段６ａと受光手段６ｂとを備えており、発光手段６ａと受光手段６ｂは、画像読取装置本体１ａの上面１ａ１のヒンジ手段３Ａ、３Ｂとの間に配設されている。そして、このセンサ６によって検知される検知用突片６ｃは、原稿カバー４の内面４ａから突出させてあり、原稿カバー４が回動されて原稿載置ガラス台２の表面を閉塞したときに、検知用突片６ｃが、発光手段６ａと受光手段６ｂとの間のスリット６ｄ内に挿入されて発光手段６ａからの光を遮蔽することによって原稿カバー４の閉塞状態を検知可能としている。
【０００９】
この場合、発光手段６ａと受光手段６ｂの上面６ａ１と６ｂ１は、原稿カバー４を閉塞させた際に、原稿押さえ部材５の表面が原稿載置ガラス台２の表面と適切に密着するように、原稿載置ガラス台２の表面よりも低い位置となるように設定されている。そのため、この従来のセンサ６では、図１１に示すように、開放された原稿押さえ部材５に吸着された原稿Ｐが自重で落下した際に、原稿Ｐの先端Ｐ１が発光手段６ａ及び受光手段６ｂの上面６ａ１及び６ｂ１上を通過して間隙Ｇ内に入り込み、装置本体１ａの背後に原稿Ｐが落下してしまうことが究明された。
この究明に基づき、さらに検討した結果、発光手段６ａと受光手段６ｂの上面６ａ１及び６ｂ１の少なくとも一方を、原稿載置ガラス台２の表面より高く突出させるようにすれば、開放された原稿押さえ部材５に吸着された原稿Ｐが自重で落下した際に、原稿Ｐの先端Ｐ１が発光手段６ａ及び受光手段６ｂの先端部分に当接して間隙Ｇ内に入り込むことを阻止することが可能となることを見出した。
【００１０】
一方、このように、発光手段６ａと受光手段６ｂの上面６ａ１及び６ｂ１の少なくとも一方を、原稿載置ガラス台２の表面より高く突出させるようにすると、原稿カバー４を閉塞させた際に、突出した上面６ａ１及び６ｂ１が原稿カバー４の内面４ａに当接して原稿押さえ部材５の表面が原稿載置ガラス台２の表面と適切に密着させることが困難となった。そのため、本発明においては、原稿カバー４を閉塞させた際にセンサ６と対向する部分の内面４ａに突出した上面６ａ１及び６ｂ１を収容する凹部を設けて、原稿押さえ部材５の表面が原稿載置ガラス台２の表面と確実に適切に密着させることを可能とした。
さらに、このセンサ６の上面６ａ１及び６ｂ１の幅が小さいために、このセンサ６の配置位置によっては、原稿Ｐの先端Ｐ１がセンサ６とヒンジ手段３Ａ又は３Ｂとの間の間隙をすり抜けて装置本体１ａの背後に原稿Ｐが落下してしまう場合がある。そのため、本発明においては、センサ６とヒンジ手段３Ａ又は３Ｂの間の間隔を原稿載置ガラス台に載置して読み取ることが可能な最小サイズの定型原稿の短手寸法より小さくなるように、ヒンジ手段３Ａ、３Ｂとセンサ６の配置位置を選定するようにして本発明の完成に至った。
【００１１】
以下、図面を参照して、本発明の第１実施形態を詳細に説明する。
図１は、本発明による第１実施形態に係る画像読取装置の原稿カバーを開放した状態を示す斜視図である。図２は、図１の矢印Ａ方向から見た正面図である。図３は、図１の矢印ＣＢ方向から見た場合の側面図である。図４は、原稿カバーを閉塞したときの図２のＡ−Ａ線上で切断した断面図である。図５は、図１で示す画像読取装置本体内の光学ユニットを示す斜視図である。図６は、図５で示す光学ユニットの作用を説明するための模式図である。図７は、本発明による第１実施形態に係る画像読取装置のセンサの配置位置と上面高さを説明するための正面図である。
この第１実施形態に係る画像読取装置１は、図１に示すように、後述する原稿Ｐを読取るための光学ユニットを内蔵する装置本体１ａと、装置本体１ａに取り付けられる原稿載置ガラス台２を開閉する原稿カバー４とを有している。原稿カバー４は、上面側に後述する自動原稿給紙装置８が取り付けられ、内面４ａには、原稿載置ガラス台２の全体を被覆可能な大きさを有する原稿押さえ部材５が、原稿カバー４が閉塞されたときに原稿載置ガラス台２を被覆する位置に取り付けられている。
【００１２】
原稿押さえ部材５は、スポンジ層を白色のポリエステルシート等のプラスチックシートや樹脂製の平板で被覆した弾性を有する板状態を形成しており、原稿カバー４を閉塞したときに、原稿Ｐを原稿載置ガラス台２の表面に弾性的に密着させるようになっている。そして、原稿カバー４を開放させたときに、前述した従来技術の場合と同様に、原稿押さえ部材５上に原稿Ｐを吸着して上方に持ち上げてしまう場合がある。
一方、装置本体１ａの上面１ａ１には、例えば、Ａ３サイズの原稿Ｐを載置可能な原稿載置ガラス台２が取り付けられている。原稿載置ガラス台２の左側には、後述する原稿カバー４上に取り付けられた自動原稿給紙装置８で搬送された原稿を読取るためのスリット露光用読取ガラス台９が取り付けられている。
また、原稿載置ガラス台２の背面側の一側端部近傍には、原稿カバー４を矢印Ｂ方向に回動可能に支持するヒンジ手段３Ａと３Ｂとが、離隔した状態で、原稿載置ガラス台２の側端縁２ａとほぼ平行に並設されている。さらに、装置本体１ａのヒンジ手段３Ａ及び３Ｂを結ぶ線上の中間位置の上面１ａ１には、発光手段６ａと受光手段６ｂからなるセンサ６が取り付けられている。
【００１３】
そして、このセンサ６の発光手段６ａと受光手段６ｂの上面６ａ１及び６ｂ１が、図２に示すように、原稿載置ガラス台２の表面２ａより高く突出するようになっている。従って、図３に示すように、原稿押さえ部材５上に吸着されて持ち上げられた原稿Ｐが自重落下する際に、原稿Ｐの先端Ｐ１がセンサ６の先端部に当接して、ヒンジ手段３Ａと３Ｂとの間の間隙Ｇ（図２参照）内に入り込むことを阻止することが可能となっている。
また、このセンサ６の配置位置は、図１に示すように、ヒンジ手段３Ａ及び３Ｂを結ぶ線上の中間位置に設置されており、隣り合うヒンジ手段３Ａ及び３Ｂとセンサ６と離間距離ｂは、ヒンジ手段間の距離ａの１／２の距離より短い距離となっている。そしてこの離間距離ｂは、原稿載置ガラス台２上に載置される最小サイズの定形原稿Ｐ０（例えば、最大載置可能定形原稿がＡ３サイズのときは、Ａ５サイズ、最大載置可能定形原稿がＡ４サイズのときはＡ６サイズである）の短手寸法Ｄよりも小さい距離となっている。従って、原稿押さえ部材５上に吸着されて持ち上げられた原稿Ｐ０が自重落下する際に、原稿Ｐ０の先端Ｐ０１が必ずセンサ６の先端部に当接してヒンジ手段３Ａと３Ｂとの間の間隙Ｇ（図２参照）内に入り込むことを阻止することが可能となっている。
【００１４】
さらに、図４に示すように、原稿カバー４を閉塞したときに、原稿カバー４のセンサ６に対向した部分には、センサ６の上面６ａ１及び６ｂ１を収容することのできる凹部となる透孔７が形成されている。従って、原稿カバー４を閉塞した際に、センサ６の上面６ａ１及び６ｂ１が原稿カバー４の内面４ａに当接することなく原稿カバー４で原稿載置ガラス台２を閉塞し、原稿押さえ部材５によって、原稿Ｐを原稿載置ガラス台２の表面に適切に密着させることが可能となっている。
この実施形態においては、センサ６の上面６ａ１及び６ｂ１を収容することのできる凹部として、透孔７を使用したが、透孔でなく上面が閉塞された凹み穴であっても良い。しかしながら、透孔を凹部として使用する場合には、センサ６の上面６ａ１及び６ｂ１の高さを任意に設定可能となる利点を有する。なお、図１及び図２で、透孔７内に突出している部材は、原稿カバー４の開閉を検知するための検出用突片６ｃである。そして、この検出用突片６ｃが、原稿カバー４が閉塞された際に、発光手段６ａと受光手段６ｂとの間のスリット６ｄ内に挿入されて発光手段から投光される光を遮蔽して原稿カバー４が閉塞されていることを検知可能となっている。
また、上記第１実施形態に係る画像読取装置において、図７に示すように、センサ６の上面６ａ１および６ｂ１の高さを原稿カバー４を開放したときの原稿カバー４の下端縁４ｂの位置より高く設定することによってより確実に間隙Ｇ内への原稿Ｐの進入を阻止することが可能となるので好適である。
【００１５】
次に、原稿Ｐの画像を読取って電気信号に変換する光学ユニットについて、図５、図６に基づいて説明する。
本実施形態に係る画像読取装置１においては、装置本体１ａ内に、原稿Ｐの画像を読取って電気信号に変換する光学ユニット１１が内蔵されており、この光学ユニット１１によって原稿載置ガラス台２上に載置された原稿Ｐの画像を光学的に読取って画像情報を電気信号に変換している。
具体的には、図５及び図６に示すように、光学ユニット１１は、原稿載置ガラス台２の下方に、光源１２及び両端支持された第１ミラー１５を有する第１ミラーユニット１３及び両端支持された第２ミラー１７、第３ミラー１８を有する第２ミラーユニット１６を備えている。そして、第１ミラーユニット１３の光源１３から原稿Ｐの画像に照射される光の反射光を図６の一点鎖線で示すように、第１ミラー１５、第２ミラー１７及び第３ミラー１８を経由して光学レンズ１９で撮像センサ２０上に集光結像させ、この結像を撮像センサ２０で電気信号に変換するようになっている。
【００１６】
さらに、これら第１ミラーユニット１３と第２ミラーユニット１６は、ホストコンピュ−タから送られてくる１ライン毎の画像読取要求の信号に応じて、第１ミラーユニット１３及び第２ミラーユニット１６は、それぞれ矢印Ｃ及びＤで示すように、２：１の速度で原稿Ｐに沿って移動しながら逐次画像の読取を行うよう構成されている。この場合、第１ミラーユニット１３が一定の速度で往動するとともに、第２ミラーユニットが第１ミラーユニットの１／２の速度で第１ミラーユニット１３に追従して往動する。これにより、原稿載置ガラス台２上の原稿Ｐが光学的に走査される。原稿載置ガラス台２上の原稿Ｐが光源１２により照射されて、その反射光像が第１ミラー１５、第２ミラー１７、第３ミラー１８を介して結像レンズ１９に導かれ、この結像レンズ１９によりＣＣＤ（Charge Coupled Devices）等からなる撮像センサ２０上に結像される。
【００１７】
この撮像センサ２０は、結像された原稿Ｐの反射光像を光電変換してアナログ画像信号とし、原稿Ｐの画像の読み取りがおこなわれる。そして、原稿の読み取り終了後に、第１ミラーユニット１３と第２ミラーユニット１６は、図６の実線で示す左端のホームポジション位置に復動する。なお、撮像センサ２０から出力されたアナログ画像信号は、アナログ／デジタル変換器によりデジタル画像信号に変換され、画像処理回路を搭載した回路基板において、各々の画像処理（２値化、多値化、階調処理、変倍処理、編集処理など）が施されて、後述する画像形成装置の画像形成部に送給されて画像が形成される。
以上のような構成を備える本実施形態に係る画像読取装置１においては、原稿カバー４の開閉を検知するセンサ６の上面を原稿載置ガラス台２より高く突出させ、ヒンジ手段３Ａ及び３Ｂの間に、センサ６と隣り合うヒンジ手段３Ａ及び３Ｂとセンサ６との間隔ｂが原稿載置ガラス台２に載置して読み取ることが可能な最小サイズの定型原稿Ｐ０の短手寸法Ｄより小さくなるように配設し、原稿カバー４を閉塞したときに、原稿カバー４のセンサ６に対向する部分に、センサ６の上面を収容する透孔７を形成したので、部品点数を増やすことなく、簡単な構成で、原稿カバーの開閉時の原稿落下を防止できる画像読取装置を提供することが可能となる。
【００１８】
次に、本発明による第２実施形態に係る画像読取装置について、図８に基づいて説明する。図８は、本発明による第２実施形態に係る画像読取装置の原稿カバーを開放した状態を示す斜視図である。
この第２実施形態に係る画像読取装置においては、装置本体１ａに対して原稿カバー４を回動自在に支持する複数のヒンジ手段として、図８に示すように、ヒンジ手段３Ａ、３Ｂに加えてヒンジ手段３Ａと３Ｂとの中間位置にヒンジ手段３Ｃを配設して原稿カバー４をより安定して支持可能としている。そして、ヒンジ手段３Ｃと隣り合うヒンジ手段３Ａと３Ｂとの距離ｃを、原稿載置ガラス台２上に載置される最小サイズの定形原稿Ｐ０の短手寸法Ｄよりも小さい距離となっている。従って、原稿押さえ部材５上に吸着されて持ち上げられた原稿Ｐ０が自重落下する際に、原稿Ｐ０の先端Ｐ０１が必ずヒンジ手段３Ａ、３Ｂ及び３Ｃの少なくともいずれかに当接してヒンジ手段３Ａと３Ｂとの間の間隙Ｇ（図２参照）内に入り込むことを阻止することが可能となっている。
【００１９】
上記第２実施形態として、３個のヒンジ手段を使用した例について説明したが、３個以上、例えば４個であっても良い。この場合に、隣り合うヒンジ手段間の距離が原稿載置ガラス台２上に載置される最小サイズの定形原稿Ｐ０（例えば、最大載置可能定形原稿がＡ３サイズのときは、Ａ５サイズ、最大載置可能定形原稿がＡ４サイズのときはＡ６サイズである。）の短手寸法Ｄよりも小さい距離となるように設定すれば充分である。
このように、この実施形態においては、原稿カバー４を回動自在に支持するヒンジ手段を利用して、そのヒンジ手段の配置位置が所定間隔となるように配設することによって、部品点数を増やすことなく、簡単な構成で、原稿カバーの開閉時の原稿落下を防止できる画像読取装置を提供可能としている。
【００２０】
次に、前記第１実施形態に係る画像読取装置１を搭載した画像形成装置について図９に基づいて説明する。図９は、本発明による一実施形態に係る画像形成装置の概略構成を示す摸式図である。
この実施形態に係る画像形成装置は、所望の原稿画像からトナー像を形成する画像形成部６０上に原稿から画像を読取る画像読取装置を搭載している。画像形成部６０は、図１に示すように、表面に感光体層を有する像担持体としてのイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の４色に対応する分の個数分のドラム状感光体６１を備えている。さらに、各感光体６１の周囲には、各感光体６１をそれぞれほぼ一様に帯電する帯電装置１００と、帯電された感光体６１にレーザ光Ｌで露光して静電潜像を形成する露光装置７０と、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの４色の現像剤を収容し、感光体６１上の静電潜像に対応するトナー像を形成する現像装置６３と、感光体６１上に転写後残留するトナーを除去するクリーニング装置６４とを備えている。なお、図９においては、帯電装置１００、現像装置６３及びクリーニング装置６４は、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の４色に対応する分の個数分のドラム状感光体６１に備えられているが基本的に同一構成のため、ブラックの感光体６１の周囲にあるこれらの装置に符号を付して代表させている。
【００２１】
また、画像形成装置は、感光体６１上のトナー像を転写するローラ状の１次転写装置６２と、感光体６１上のトナー像が転写される無端ベルト状の中間転写ベルト５０と、中間転写ベルト５０のトナー像を記録紙上に転写する２次転写装置５１と、中間転写ベルト５０のトナー像が転写される記録紙等の記録媒体上のトナー像を定着させる定着装置８０と、を備える。
記録媒体は、記録媒体を収納する給紙装置２６、２７の一つから、１枚ずつ搬送経路２８内に搬送ローラでレジストローラ２３まで搬送され、ここで、感光体６１上のトナー像と同期を計って転写位置に搬送される。
図９に示すように、画像形成装置における露光装置７０は、帯電装置１００により一様に帯電された感光体６１の表面に原稿画像に対応する光線Ｌを照射して、光導電性を有する感光体６１上に静電潜像を形成する。光線Ｌは、蛍光灯、ハロゲンランプ等のランプ、ＬＥＤ、ＬＤ等の半導体素子によるレーザ光線等であっても良い。ここでは、図示しない画像処理部からの信号により感光体６１の回転速度に同期して照射される場合は、ＬＤの素子を用いる。
現像装置６３は、現像剤担持体である現像ローラを有し、現像装置６３内に貯蔵されたトナーを供給ローラで攪拌部に搬送されて、キャリアを含む現像剤と混合・攪拌され、感光体６１に対向する現像領域に搬送される。このときに、正又は負極性に帯電されたトナーは、感光体６１の静電潜像に転移して現像される。現像剤は、磁性又は非磁性の一成分現像剤又はこれらを併せて使用するものであっても良いし、湿式の現像液を用いるものであっても良い。
【００２２】
１次転写装置６２は、感光体６１上に現像されたトナー像を、中間転写ベルト５０の裏側からトナーの極性と反対の極性の電場を形成して、中間転写ベルト５０に転写する。１次転写装置６２は、コロトロン、スコロトロンのコロナ転写器、転写ローラ、転写ブラシのいずれの転写装置であっても良い。その後、給紙装置２６又は２７から搬送されてくる記録媒体と同期させて、再度２次転写装置５１による転写で記録媒体上にトナー像を転写する。ここで、最初の転写が中間転写ベルト５０ではなく、記録媒体に直接転写する方式であっても良い。
定着装置８０は、記録媒体上のトナー像を、加熱及び／又は加圧して記録媒体上にトナー像を固定して定着させる。ここでは、一対の加圧ローラ８０ｂと定着ローラ８０ａの間を通過させ、このときに熱及び圧力をかけて、トナーの結着樹脂を溶融しながら定着させる。定着装置８０の加圧ローラ８０ｂ及び定着ローラ８０ａは、ローラ状ではなく、ベルト状であっても良いし、ハロゲンランプ等で熱照射により定着させるものであっても良い。
感光体６１のクリーニング装置６４は、転写されずに感光体６１上に残留したトナーを感光体６１上からクリーニングして除去し、次の画像形成を可能にする。クリーニング装置６４は、ウレタン等のゴムによるブレード、ポリエステル等の繊維によるファーブラシ等のいずれの方式であっても良い。
【００２３】
以下、本実施形態に係る画像形成装置の動作について説明する。画像読取装置１は、自動原稿給紙装置８の原稿台８ａ上に原稿をセットするか、又、自動原稿給紙装置８（原稿カバー）を開いて原稿載置ガラス台２上に原稿をセットし、自動原稿給紙装置８を閉じて原稿を押さえる。
そして、不図示のスタートスイッチを押すと、自動原稿給紙装置８に原稿をセットしたときは、原稿を搬送ローラ８ｂによって１枚ずつスリット露光用読取ガラス台９上へと搬送して後、他方、原稿載置ガラス台２上に原稿をセットしたときは直ちに、第１ミラーユニット１３及び第２ミラーユニット１６を走行させる。そして、第１ミラーユニット１３で光源から光を発射するとともに原稿面からの反射光をさらに反射して第２ミラーユニット１６に向け、第２ミラーユニット１６のミラーで反射して結像レンズ１９を通して撮像センサ２０に入れ、画像情報を読み取る。
読み取った画像情報をこの制御部に送る。制御部は、画像読取装置１から受け取った画像情報に基づき、画像形成部６０の露光装置７０内に配設された図示しないＬＤ又はＬＥＤ等を制御して感光体６１に向けて書き込みのレーザ光Ｌを照射させる。この照射により、感光体６１の表面には静電潜像が形成される。
【００２４】
給紙部２５は、多段に備える給紙カセット２６から給紙ローラにより記録媒体を繰り出し、繰り出した記録媒体を分離ローラで分離して給紙路２８に送り出し、画像形成部６０の給紙路に記録媒体を搬送ローラで搬送する。この給紙部２５以外に、手差し給紙も可能となっており、手差しのための手差しトレイ、手差しトレイ上の記録媒体を手差し給紙路に向けて一枚ずつ分離する分離ローラも装置側面に備えている。
レジストローラ２３は、それぞれ給紙カセット２６に載置されている記録媒体を１枚だけ排出させ、中間転写ベルト５０と２次転写装置５１との間に位置する２次転写部に送る。画像形成部６０では、読み取り部３０から画像情報を受け取ると、上述のようなレーザ書き込みや、現像プロセスを実施させて感光体６１上に潜像を形成させる。
現像装置６３内の現像剤は、図示しない磁極により汲み上げて保持され、現像ローラ６３ａ上に磁気ブラシを形成する。さらに、現像ローラ６３ａに印加する現像バイアス電圧により感光体６１にトナーを転移させて、その感光体６１上の静電潜像を可視化して、トナー像を形成する。現像バイアス電圧は、交流電圧と直流電圧を重畳させている。次に、トナー像に応じたサイズの記録媒体を給紙させるべく、給紙部２５の給紙ローラのうちの１つを作動させる。
また、これに伴って、駆動モータで支持ローラ５３、５４、５５の１つを回転駆動して他の２つの支持ローラを従動回転し、無端状の中間転写ベルト５０を回転搬送する。同時に、個々の画像形成ユニットでその感光体６１を回転して感光体６１上にそれぞれ、ブラック・イエロー・マゼンタ・シアンの単色画像を形成する。そして、中間転写ベルト５０の搬送とともに、それらの単色画像を順次転写して中間転写ベルト５０上に合成カラートナー像を形成する。
【００２５】
一方、給紙部２５の給紙ローラの１つを選択回転し、給紙カセット２６の１つから記録媒体を繰り出し、分離ローラで１枚ずつ分離して給紙路２８に入れ、搬送ローラで画像形成装置の画像形成部６０内の給紙路に導き、この記録媒体をレジストローラ２３に突き当てて止める。
そして、中間転写ベルト５０上の合成カラートナー像にタイミングを合わせてレジストローラ２３を回転し、中間転写ベルト５０と２次転写装置５１との当接部である２次転写部に記録媒体を送り込み、この２次転写部に形成されている２次転写バイアスや当接圧力などの影響によってトナー像を２次転写して記録媒体上に記録する。ここで、２次転写バイアスは、直流であることが好ましい。
画像転写後の記録媒体は、２次転写装置の搬送ベルトで定着装置８０へと送り込み、定着装置８０で加圧ローラによる加圧力と熱の付与によりトナー像を定着させた後、排出ローラ４１で排紙トレイ４０上に排出する。なお、本実施形態においては、画像形成部６０は、プロセスカートリッジを構成している。
【００２６】
この画像形成装置においては、画像読取装置１として、前述の第１実施形態に係る画像読取装置を搭載しているので、部品点数を増やすことなく、簡単な構成で、自動原稿給紙装置８の開閉時の原稿落下を防止できる画像形成装置を提供することが可能となる。即ち、自動原稿給紙装置８を原稿載置ガラス台２に対して開閉したとしても、自動原稿給紙装置８の開閉を検知するセンサ６（図１参照）の上面が原稿載置ガラス台２より高く突出させ、センサ６の上面を収容する透孔７を形成し、隣り合うヒンジ手段３Ａ及び３Ｂとセンサ６と離間距離ｂは、原稿載置ガラス台２上に載置される最小サイズの定形原稿Ｐ０の短手寸法Ｄよりも小さい距離となっている。
従って、原稿押さえ部材５上に吸着されて持ち上げられた原稿Ｐ０が自重落下する際に、原稿Ｐ０の先端Ｐ０１が必ずセンサ６の先端部に当接してヒンジ手段３Ａと３Ｂとの間の間隙Ｇ（図２参照）内に入り込むことを阻止することが可能となっている。
【符号の説明】
【００２７】
１  画像読取装置、１ａ  装置本体、１ａ１  上面、２  原稿載置ガラス台、２ａ  表面、２ｂ  側端縁、３Ａ、３Ｂ、３Ｃ  ヒンジ手段、４  原稿カバー、４ａ  内面、４ｂ  下端縁、５  原稿押さえ部材、６  センサ、６ａ  発光手段、６ｂ  受光手段、６ａ１，６ｂ１  上面、６ｃ  検出用突片、７  透孔、８  自動原稿給紙装置、１１  光学ユニット、１２  光源、１３  第１ミラーユニット、１５  第１ミラー、１６  第２ミラーユニット、１７  第２ミラー、１８  第３ミラー、１９  結像レンズ、２０  撮像センサ、５０  中間転写ベルト、５１  ２次転写装置、６０  画像形成部、６１  感光体、６２  １次転写装置、６３  現像装置、６４  クリーニング装置、７０  露光装置、８０  定着装置、１００  帯電装置
【先行技術文献】
【特許文献】
【００２８】
【特許文献１】特開平１０−２０４１６号公報
【特許文献２】特許第３６５００４２号
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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