(57)【要約】【課題】両面印字において、用紙を効率的に冷却することができる画像形成装置を提供する。【解決手段】用紙の片面に画像を印字した後、その用紙を画像形成装置に再度通紙させることができる画像形成装置は、定着部１を備える。片面印字後の用紙であって、定着部１から排出された用紙を、放熱効果の高い所定の位置（Ｐ−１）で移動させ、用紙からの放熱を行なう。放熱効果の高い所定の位置での移動は、用紙の通常の移動速度（他の位置での用紙の移動速度）よりも遅くされる。用紙を停止させないことで、印字後の画像に搬送のコロや搬送ガイドリブの跡が付くことが防止される。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙の片面に画像を印字した後、前記用紙を画像形成装置に再度通紙させることができる画像形成装置であって、
定着部と、
前記片面印字後の用紙であって、前記定着部から排出された用紙が、排紙前の所定の位置において通常の搬送速度よりも遅い速度で移動するように、前記用紙の搬送制御を行なう制御部とを備えた、画像形成装置。
【請求項２】
前記制御部は、前記片面印字後の用紙であって、前記定着部から排出された用紙が、放熱効果が高い所定の位置で通常の搬送速度よりも遅い速度で移動するように、前記用紙の搬送制御を行なう、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記制御部は、前記片面印字後の用紙であって、前記定着部から排出された用紙を、両面印字のための搬送時に停止させずに移動させ続ける、請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記制御部は、前記片面印字後の用紙であって、前記定着部から排出された用紙を、両面印字のための搬送時に、通常の搬送方向またはその搬送方向の逆方向に移動させ続ける、請求項１から３のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記制御部は、印字枚数および紙種の少なくとも一方により、用紙の移動速度および移動時間の少なくとも一方を変化させる、請求項１から４のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記制御部は、前記片面印字後の用紙であって、前記定着部から排出された用紙を、画像形成に影響のない位置まで搬送する、請求項１から５のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記画像形成に影響のない位置は、両面ユニット内の位置である、請求項６に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記用紙を通常の搬送速度よりも遅い速度で移動させる位置は、通紙経路のうち、他の部分よりも放熱効果が高い所である、請求項１から７のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記用紙を通常の搬送速度よりも遅い速度で移動させる位置は、前記用紙の少なくとも一部が機外に出る位置である、請求項１から８のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記用紙を通常の搬送速度よりも遅い速度で移動させる位置は、排紙トレイの上および両面ユニット内の少なくともいずれかである、請求項１から８のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項１１】
用紙の片面に画像を印字した後、前記用紙を画像形成装置に再度通紙させることができる画像形成装置であって、
定着部と、
前記片面印字後の用紙であって、前記定着部から排出された用紙を所定の移動方向に搬送しているときに、その用紙を前記所定の移動方向とは逆方向に所定距離搬送した後、再度用紙を前記所定の移動方向に搬送するように、前記用紙の搬送制御を行なう制御部とを備えた、画像形成装置。
【請求項１２】
前記制御部は、前記用紙の往復運動を繰り返して行なう、請求項１１に記載の画像形成装置。
【請求項１３】
前記制御部は、前記用紙が前記所定の移動方向とは逆方向に移動する位置において、前記用紙を通常の搬送速度よりも遅い速度で移動させる、請求項１１または１２に記載の画像形成装置。
【請求項１４】
前記用紙が前記所定の移動方向とは逆方向に移動する位置は、両面ユニット内の位置である、請求項１１から１３のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項１５】
用紙の片面に画像を印字した後、前記用紙を画像形成装置に再度通紙させることができる画像形成装置の制御方法であって、
前記画像形成装置は、定着部を備え、
前記片面印字後の用紙であって、前記定着部から排出された用紙が、排紙前の所定の位置において通常の搬送速度よりも遅い速度で移動するように、前記用紙の搬送制御を行なうステップを備えた、画像形成装置の制御方法。
【請求項１６】
用紙の片面に画像を印字した後、前記用紙を画像形成装置に再度通紙させることができる画像形成装置の制御方法であって、
前記画像形成装置は、定着部を備え、
前記片面印字後の用紙であって、前記定着部から排出された用紙を所定の移動方向に搬送しているときに、その用紙を前記所定の移動方向とは逆方向に所定距離搬送した後、再度用紙を前記所定の移動方向に搬送するように、前記用紙の搬送制御を行なう制御ステップを備えた、画像形成装置の制御方法。
【請求項１７】
用紙の片面に画像を印字した後、前記用紙を画像形成装置に再度通紙させることができる画像形成装置の制御プログラムであって、
前記画像形成装置は、定着部を備え、
前記片面印字後の用紙であって、前記定着部から排出された用紙が、排紙前の所定の位置において通常の搬送速度よりも遅い速度で移動するように、前記用紙の搬送制御を行なう制御ステップをコンピュータに実行させる、画像形成装置の制御プログラム。
【請求項１８】
用紙の片面に画像を印字した後、前記用紙を画像形成装置に再度通紙させることができる画像形成装置の制御プログラムであって、
前記画像形成装置は、定着部を備え、
前記片面印字後の用紙であって、前記定着部から排出された用紙を所定の移動方向に搬送しているときに、その用紙を前記所定の移動方向とは逆方向に所定距離搬送した後、再度用紙を前記所定の移動方向に搬送するように、前記用紙の搬送制御を行なう制御ステップをコンピュータに実行させる、画像形成装置の制御プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は画像形成装置、画像形成装置の制御方法、および画像形成装置の制御プログラムに関し、特に、用紙を効率的に冷却することができる画像形成装置、画像形成装置の制御方法、および画像形成装置の制御プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真式の画像形成装置（スキャナ機能、ファクシミリ機能、複写機能、プリンタとしての機能、データ通信機能、およびサーバ機能を備えたＭＦＰ（Ｍｕｌｔｉ  Ｆｕｎｃｔｉｏｎ  Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ）、ファクシミリ装置、複写機、プリンタなど）は、帯電させた感光体に露光を行なって静電潜像を形成する。静電潜像がトナーなどにより現像され、それが定着器によって熱定着される。
【０００３】
画像形成装置において、用紙の片面に画像を印字したあと、用紙を排出せずにそれを画像形成装置内に再度通紙させることで、用紙の両面に画像を印字する両面印字方式を採用したものが知られている。
【０００４】
下記特許文献１には、画像形成装置の両面ユニット内（両面反転位置）で冷却ファンを用いて用紙を冷却する構造が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００６−９１７０５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
両面印字可能な画像形成装置においては、片面の画像を定着させたあとの温度の高い用紙を画像形成装置内に再通紙させている。このため、連続印字を行った場合に画像形成装置内の温度が上昇し、様々な問題点が発生する。
【０００７】
一方、特許文献１のように、画像形成装置内の温度上昇を抑えるために、片面印字後の用紙を冷却ファンにて冷却する方法が知られている。しかしながら冷却ファンを用いると装置自体が大きくなり、またコストもかかってしまうという新たな問題が生じる。
【０００８】
用紙を冷却するファンを備えない画像形成装置の構成を採用する場合において、連続印字の枚数が多くなるときには、装置内の温度上昇を抑えるために、給紙するタイミングを遅らせて印字スピードを落とさなくてはならない。これにより、生産性が落ちてしまうという問題があった。
【０００９】
この発明はそのような問題点を解決するためになされたものであり、用紙を効率的に冷却することができる画像形成装置、画像形成装置の制御方法、および画像形成装置の制御プログラムを提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するためこの発明のある局面に従うと、画像形成装置は、用紙の片面に画像を印字した後、用紙を画像形成装置に再度通紙させることができる画像形成装置であって、定着部と、片面印字後の用紙であって、定着部から排出された用紙が、排紙前の所定の位置において通常の搬送速度よりも遅い速度で移動するように、用紙の搬送制御を行なう制御部とを備える。
【００１１】
好ましくは制御部は、片面印字後の用紙であって、定着部から排出された用紙が、放熱効果が高い所定の位置で通常の搬送速度よりも遅い速度で移動するように、用紙の搬送制御を行なう。
【００１２】
好ましくは制御部は、片面印字後の用紙であって、定着部から排出された用紙を、両面印字のための搬送時に停止させずに移動させ続ける。
【００１３】
好ましくは制御部は、片面印字後の用紙であって、定着部から排出された用紙を、両面印字のための搬送時に、通常の搬送方向またはその搬送方向の逆方向に移動させ続ける。
【００１４】
好ましくは制御部は、印字枚数および紙種の少なくとも一方により、用紙の移動速度および移動時間の少なくとも一方を変化させる。
【００１５】
好ましくは制御部は、片面印字後の用紙であって、定着部から排出された用紙を、画像形成に影響のない位置まで搬送する。
【００１６】
好ましくは画像形成に影響のない位置は、両面ユニット内の位置である。
【００１７】
好ましくは用紙を通常の搬送速度よりも遅い速度で移動させる位置は、通紙経路のうち、他の部分よりも放熱効果が高い所である。
【００１８】
好ましくは用紙を通常の搬送速度よりも遅い速度で移動させる位置は、用紙の少なくとも一部が機外に出る位置である。
【００１９】
好ましくは用紙を通常の搬送速度よりも遅い速度で移動させる位置は、排紙トレイの上および両面ユニット内の少なくともいずれかである。
【００２０】
この発明の他の局面に従うと画像形成装置は、用紙の片面に画像を印字した後、用紙を画像形成装置に再度通紙させることができる画像形成装置であって、定着部と、片面印字後の用紙であって、定着部から排出された用紙を所定の移動方向に搬送しているときに、その用紙を所定の移動方向とは逆方向に所定距離搬送した後、再度用紙を所定の移動方向に搬送するように、用紙の搬送制御を行なう制御部とを備える。
【００２１】
好ましくは制御部は、用紙の往復運動を繰り返して行なう。
【００２２】
好ましくは制御部は、用紙が所定の移動方向とは逆方向に移動する位置において、用紙を通常の搬送速度よりも遅い速度で移動させる。
【００２３】
好ましくは用紙が所定の移動方向とは逆方向に移動する位置は、両面ユニット内の位置である。
【００２４】
この発明のさらに他の局面に従うと、用紙の片面に画像を印字した後、用紙を画像形成装置に再度通紙させることができる画像形成装置の制御方法において、画像形成装置は、定着部を備え、制御方法は、片面印字後の用紙であって、定着部から排出された用紙が、排紙前の所定の位置において通常の搬送速度よりも遅い速度で移動するように、用紙の搬送制御を行なうステップを備える。
【００２５】
この発明のさらに他の局面に従うと、用紙の片面に画像を印字した後、用紙を画像形成装置に再度通紙させることができる画像形成装置の制御方法において、画像形成装置は、定着部を備え、制御方法は、片面印字後の用紙であって、定着部から排出された用紙を所定の移動方向に搬送しているときに、その用紙を所定の移動方向とは逆方向に所定距離搬送した後、再度用紙を所定の移動方向に搬送するように、用紙の搬送制御を行なう制御ステップを備える。
【００２６】
この発明のさらに他の局面に従うと、用紙の片面に画像を印字した後、用紙を画像形成装置に再度通紙させることができる画像形成装置の制御プログラムにおいて、画像形成装置は、定着部を備え、制御プログラムは、片面印字後の用紙であって、定着部から排出された用紙が、排紙前の所定の位置において通常の搬送速度よりも遅い速度で移動するように、用紙の搬送制御を行なう制御ステップをコンピュータに実行させる。
【００２７】
この発明のさらに他の局面に従うと、用紙の片面に画像を印字した後、用紙を画像形成装置に再度通紙させることができる画像形成装置の制御プログラムにおいて、画像形成装置は、定着部を備え、制御プログラムは、片面印字後の用紙であって、定着部から排出された用紙を所定の移動方向に搬送しているときに、その用紙を所定の移動方向とは逆方向に所定距離搬送した後、再度用紙を所定の移動方向に搬送するように、用紙の搬送制御を行なう制御ステップをコンピュータに実行させる。
【発明の効果】
【００２８】
これらの発明に従うと、用紙を効率的に冷却することができる画像形成装置、画像形成装置の制御方法、および画像形成装置の制御プログラムを提供することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本発明の実施の形態の１つにおける、中間転写方式を採用した４サイクル方式のデジタルフルカラープリンタの全体構成を示す概略断面図である。
【図２】図１のプリンタが備える用紙搬送制御部の構成を示すブロック図である。
【図３】制御部１０１が実行する用紙搬送制御処理を示すフローチャートである。
【図４】用紙に片面印字を行なった後（片面画像の定着後）の用紙の温度の変化の具体例を示す図である。
【図５】用紙に片面印字を行なった後（片面画像の定着後）の用紙の温度の変化を厚紙と薄紙とで示した図である。
【図６】用紙の搬送制御方法の第１の例を説明するための図である。
【図７】用紙の搬送制御方法の第２の例を説明するための図である。
【図８】変形例におけるプリンタの全体構成を示す概略断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００３０】
以下、本発明の実施の形態の１つにおける、４サイクル画像形成装置について説明する。
【００３１】
図１は、本発明の実施の形態の１つにおける、中間転写方式を採用した４サイクル方式のデジタルフルカラープリンタ（以下、単に「プリンタ」という。）の全体構成を示す概略断面図である。以下、プリンタの全体構成とその制御部の構成とについて説明する。
【００３２】
画像形成装置は、用紙を複数収容する給紙トレイ２１と、給紙トレイ２１の用紙を給紙する給紙ローラ３と、像の形成を行なう感光体ドラム４と、感光体ドラム４からトナー像を転写する中間転写ベルト５と、中間転写ベルト５が保持するトナー像を用紙に２次転写する転写ローラ６と、用紙上のトナー像を熱により定着する定着装置１と、片面にトナー像が定着された後の用紙を反転させるために搬送する両面ユニット２とを備える。
【００３３】
画像形成装置内には、用紙を搬送するための搬送ローラＲ１〜Ｒ５が設けられている。
【００３４】
搬送ローラＲ５は、給紙ローラ３から送り出された用紙、または両面ユニット２内の搬送ローラＲ４から送り出された用紙のいずれかを、転写ローラ６の位置まで搬送するためのローラである。
【００３５】
搬送ローラＲ１は、定着装置１を出た後の用紙を排紙トレイ９に排紙する、または両面ユニット２内へ送るためのローラである。
【００３６】
搬送ローラＲ２，Ｒ３，Ｒ４は、両面ユニット２内で用紙を送るためのローラである。
【００３７】
搬送ローラＲ１〜Ｒ５は、コンピュータによりその回転動作と回転方向とが制御される。
【００３８】
本実施の形態における画像形成装置は、定着装置１から排出された用紙を、放熱効果の高い所定の位置で移動させ、用紙からの放熱を行なう。放熱効果の高い所定の位置での移動は、用紙の通常の移動速度（他の位置での用紙の移動速度）よりも遅くされる。これにより、両面ユニット２および画像形成装置内の温度上昇を抑え、生産性の高い画像形成装置としている。
【００３９】
図１において用紙は、給紙トレイ２１から機内を搬送され、最終的に搬送ローラＲ１の先にある排紙トレイ９へと搬送される。この中で、用紙の冷却効率が最も大きいのは、用紙（またはその一部）が排紙トレイ９の上にあるときである。
【００４０】
従って、両面印字を行なう際には、両面ユニット２に用紙を送り込む前に、図中の符号Ｐ−１で示される、冷却中の用紙を示す位置（用紙冷却位置）まで用紙を移動させる。これは、用紙の後端が搬送ローラＲ１に挟持されている位置である。この位置においては、用紙の所定の割合以上の面積が、機外（搬送ローラＲ１以降）に出ている。これにより、用紙は効率よく冷却される。なお用紙は、それが用紙冷却位置Ｐ−１に到る前、および到った後においても当然に放熱により冷却される。
【００４１】
用紙を冷却する方法として、用紙冷却位置に用紙を停止させることで、それを外気に触れさせて冷却を行なう方法も考えられる。しかしながら、用紙の温度が高い状態で、用紙の部分が搬送コロ、搬送ローラ、または搬送リブに接触し続けると、その接触部分と非接触部分との温度差によって、用紙上に形成された画像を傷つけてしまうという問題が生じる。
【００４２】
そこで本実施の形態では、片面の画像を定着させた後の温度の高い用紙（片面印字後の定着部から排出された用紙）を、停止させず、移動させ続けることで冷却している。これにより形成された画像に傷をつけずに用紙を冷却することができる。
【００４３】
用紙冷却位置まで用紙が運ばれると、搬送ローラＲ１を反転させることによって、位置Ｐ−１の用紙を両面ユニット２に送り込む。このとき、用紙は効率的に冷却されているため、機内の温度上昇を可能な限り防ぐことができる。
【００４４】
図２は、図１のプリンタが備える用紙搬送制御部の構成を示すブロック図である。
【００４５】
図を参照して、用紙搬送制御部は、プログラムを実行するＣＰＵなどのコンピュータ装置、およびそのプログラムを記憶するメモリなどから構成される制御部１０１と、制御部１０１からの信号に基づいて搬送ローラＲ１〜Ｒ５の回転駆動を行なう通紙制御部１０７と、連続して印字する用紙の枚数（１ジョブの印字枚数）、または連続して印字を行なった用紙の枚数（連続印字の累積枚数）を判定する印字枚数判定部１０３と、印字を行なう用紙の種類、厚さなどを判定する紙種判定部１０５とを備えている。
【００４６】
制御部１０１は、印字枚数および紙種に応じて、用紙冷却位置付近で用紙を搬送させる速度（または搬送時間）および用紙冷却位置を決定し、その決定に基づいて通紙制御部１０７を制御する。
【００４７】
図３は、制御部１０１が実行する用紙搬送制御処理を示すフローチャートである。
【００４８】
図を参照して、ステップＳ１０１で印字枚数の判定を行なう。これは上述の通り、連続して印字する用紙の枚数（１ジョブの印字枚数）であっても、または連続して印字を行なった用紙の枚数（連続印字の累積枚数）であってもよい。
【００４９】
ステップＳ１０３で紙種の判定を行なう。これは、センサにより判定をしてもよいし、ユーザの設定によって判定してもよい。
【００５０】
ステップＳ１０５で、印字枚数および紙種に応じて、用紙冷却位置付近で用紙を搬送させる速度、および用紙冷却位置が決定される（または用紙の搬送速度の制御を行なわない場合（一定速度で搬送する場合）は、その旨が決定される）。
【００５１】
ステップＳ１０７で、ステップＳ１０５での決定に基づいて、通紙制御部１０７の制御が行なわれる。
【００５２】
ステップＳ１０９で次の用紙の搬送制御を行なう旨が判定されると、ステップＳ１０１からの処理を行なう。
【００５３】
次に、印字枚数および紙種に応じて、用紙冷却位置付近で用紙を搬送させる速度および用紙冷却位置を決定する場合の判断要素について説明する。
【００５４】
図４は、用紙に片面印字を行なった後（片面画像の定着後）の用紙の温度の変化の具体例を示す図である。
【００５５】
ここでは、横軸に定着後の時間（秒）を、縦軸に定着後の紙の温度（℃）をとってグラフを示している。
【００５６】
定着後の紙は、わずかな放置時間によってその温度が下がって行く（図においては、１４０℃の紙の温度は、４秒程度で半分になる）。そこで本実施の形態では、片面印字後の定着部から排出された用紙を、図１で示した放熱効果の高い所定の位置Ｐ−１付近でゆっくりと搬送させる動作を行なう。
【００５７】
速度を遅めた搬送により放熱し、温度の下がった用紙は、装置内へ再搬送される。これにより本実施の形態では、速度を遅めずに直ちに装置内へ再搬送される用紙よりも、低い温度で用紙が装置内に再搬送される。このため、装置内の温度上昇を抑えることができる。
【００５８】
図５は、用紙に片面印字を行なった後（片面画像の定着後）の用紙の温度の変化を厚紙と薄紙とで示した図である。
【００５９】
ここでは、横軸に定着後の時間（秒）を、縦軸に定着後の紙の温度（℃）をとってグラフを示している。
【００６０】
図４で示した紙の温度が厚紙のものだったとすると、それよりも薄い紙（薄紙）では、図５に示されるように温度の低下速度が大きくなる。
【００６１】
また、印字枚数が多くなると、それだけ機内の温度が上昇してゆく。
【００６２】
このように、印字枚数や紙種（厚み）によって定着部から排出された用紙の放熱が違うため、本実施の形態では上述のように、紙種や印字枚数によって用紙冷却位置付近で用紙を搬送させる速度および用紙冷却位置を変化させるようにしている。
【００６３】
より詳しくは、薄い用紙に印字を行なう場合であれば、厚い用紙に印字を行なう場合よりも、用紙冷却位置付近での用紙搬送速度を早くしたり、用紙冷却位置を図１における、より右側にする（図１において、用紙冷却位置Ｐ−１をより右側とし、これにより両面印刷における用紙の移動距離を少なくする）ことで、印字スピードの低下を抑えることができる。このような制御を盛り込むことで、生産性を必要以上に落とす必要がなくなる。
【００６４】
また、印字枚数が多くなる毎に、用紙冷却位置付近での用紙搬送速度をより遅くしたり、図１における用紙冷却位置Ｐ−１をより左側にしたりする制御が行なわれる。印字枚数が多くなると、それだけ機内温度が上昇しやすくなるからである。
【００６５】
従来、連続印字が行なわれるときに、機内温度の上昇を防止する制御が行なわれてきた。例えば１００枚の連続印刷を行ったら印字速度を遅くする、２００枚の連続印刷を行ったら印字速度をさらに遅くするなどである。このため従来技術において連続印刷を行なうと、徐々に生産性が落ちて行くという問題がある。
【００６６】
これに対して本実施の形態では、上述のように装置内の温度上昇を抑えることができるため、印字スピードの低下を抑えることができる。
【００６７】
また本実施の形態では、装置内の温度上昇を抑えるための制御が行なわれるが、印字開始からの印字速度は、薄紙となる程早くなるように、用紙冷却位置で用紙を搬送する速度および細かな位置が決定される（または用紙の速度を低下させない場合は、その旨が決定される）。これにより、効率的な印字スピードの制御を行なうことができる。
【００６８】
なお、用紙冷却位置で用紙の搬送速度を遅くする処理は、連続印字の枚数が所定数以上の場合にのみ行なってもよい。
【００６９】
図６は、用紙の搬送制御方法の第１の例を説明するための図である。
【００７０】
図６に示すように、定着装置１から離れているプリンタの両面ユニット２内（反転ユニット内）を用紙冷却位置Ｐ−２として、その部分において用紙の冷却を行なってもよい。すなわち、用紙の片面に画像を印字した後、その用紙を両面印刷のために画像形成装置に再度通紙させる場合に、片面印字後の定着部から排出された用紙を、両面ユニット２内で他の位置よりも遅い速度で搬送することで冷却を行なうものである。
【００７１】
また、両面ユニット２内で用紙を効率的に冷却するため、用紙を通常の移動方向に搬送しているときに、その用紙を通常の移動方向とは逆に所定距離搬送した後、再度用紙を通常の移動方向に搬送するように制御を行なってもよい。そのような用紙の往復運動を、所定回数繰り返して行なってもよい。
【００７２】
往復運動をさせる場合に（または用紙が通常の移動方向とは逆方向に移動する場合に）、用紙を通常の搬送速度よりも遅く移動させるようにしてもよい。
【００７３】
これにより、用紙を停止させずに効率よく冷却することが可能となる。すなわち、用紙の移動方向を可変とすることで、短い搬送経路でも用紙を十分に冷却することができる。
【００７４】
なお、上述の逆方向に用紙を搬送させる制御（または往復運動させる制御）は、他の場所（例えば排紙トレイ９の上の位置）で行なってもよい。
【００７５】
図７は、用紙の搬送制御方法の第２の例を説明するための図である。
【００７６】
両面ユニット２内は、他の用紙の画像形成に影響のない位置である。すなわち、両面ユニット２内で用紙Ｐ−３の冷却を行なっている間に、別の用紙Ｐ−４に関する画像形成を行なうことができる。両面ユニット２内での用紙の冷却方法は、図６で説明した通りである。
【００７７】
このように、画像形成に影響のない位置にて用紙を冷却することで、印字スピードを落とすことがなく効率よく用紙を冷却できるという効果がある。
【００７８】
［変形例］
【００７９】
図８は、変形例におけるプリンタの全体構成を示す概略断面図である。
【００８０】
このプリンタは図１のプリンタと比較して、両面ユニット２における用紙運搬経路の近くにルーバ２ａが設けられている点で異なる。ルーバ２ａは、両面ユニット２内に外気を導入するための隙間を両面ユニットのカバーに設けるためのものである。すなわちルーバ２ａの付近は、用紙の放熱効果の高い所定の位置となる。これにより、図６または７のように用紙搬送を制御する場合に、効率のよい冷却ができる。
【００８１】
［実施の形態における効果］
【００８２】
以上のように本実施の形態において画像形成装置は、用紙の片面に画像を印字した後、用紙を排出せずに、それを再度通紙させることができる。より詳しくは画像形成装置は、定着部から排出された片面の画像を定着させたあとの温度の高い用紙を、放熱効果の高い所定の位置（通紙経路のうち、他の部分よりも放熱効果が高い所であり、例えば用紙の少なくとも一部が機外に出る（外気に触れる）位置）で停止させずに、他の場所よりも遅い速度で移動させ続ける。用紙を可能な限り放熱させた後に、装置内に再搬送するものである。これにより、装置内の温度上昇を抑えることができる。
【００８３】
用紙の搬送速度、および用紙の搬送速度や搬送方向を変える位置の少なくともいずれかは、印字枚数や紙種（厚み）によって変化するよう制御が行なわれる。特に、連続印字の枚数が多く装置内の温度を抑える必要があるときに、用紙の搬送速度、および用紙の搬送速度や搬送方向を変える位置の少なくともいずれかを制御し、印字スピードを制御することが行なわれる。また、印字枚数や紙種（厚み）によって用紙の移動時間を変化させることとしてもよい。
【００８４】
本実施の形態における画像形成装置では、冷却ファンを使用しなくてもよいため、装置全体をコンパクトにでき、コストアップを防ぐことができる。さらには、装置内部の温度上昇を抑えることができるため、印字スピードの低下（生産性の低下）を抑えることができる。
【００８５】
また図７のように、定着部から排出された用紙を画像形成に影響のない位置まで搬送して冷却することで、効率のよい画像形成が可能となる。
【００８６】
さらに、定着部から排出された用紙を放熱効果の高い所定の位置で放熱させる場合に、放熱中の用紙の動きを停止させないことで、印字後の画像に搬送のコロや搬送ガイドリブの跡が付くことが防止される。すなわち、片面印字後の画像を傷つけずに良好な印字画像を保ったまま用紙を冷却することができ、また印字スピードを極力落とさないようにすることができる。
【００８７】
また、従来と同じ装置のスペースにて効率的な用紙の冷却が可能となる。
【００８８】
［その他］
【００８９】
なお、上述の実施の形態における処理は、ソフトウエアにより行なっても、ハードウエア回路を用いて行なってもよい。
【００９０】
また、上述の実施の形態における処理を実行するプログラムを提供することもできるし、そのプログラムをＣＤ−ＲＯＭ、フレキシブルディスク、ハードディスク、ＲＯＭ、ＲＡＭ、メモリカードなどの記録媒体に記録してユーザに提供することにしてもよい。プログラムは、ＣＰＵなどのコンピュータにより実行される。また、プログラムはインターネットなどの通信回線を介して、装置にダウンロードするようにしてもよい。
【００９１】
なお、上記実施の形態は、すべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【符号の説明】
【００９２】
１  定着装置
２  両面ユニット
２ａ  ルーバ
３  給紙ローラ
４  感光体ドラム
５  中間転写ベルト
６  転写ローラ
９  排紙トレイ
２１  給紙トレイ
１０１  制御部
１０３  印字枚数判定部
１０５  紙種判定部
１０７  通紙制御部
Ｐ−１〜Ｐ−３  用紙冷却位置、またはその位置で冷却中の用紙
Ｐ−４  画像形成中（印字中）の用紙
Ｒ１〜Ｒ５  搬送ローラ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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