(57)【要約】【課題】水栓本体のコンパクト化と水栓本体内への異物の侵入の防止、操作レバーの傾倒操作の向上、操作レバーの操作案内の好適化を図ることができる水栓を提供すること。【解決手段】開口部８を覆いレバー操作窓２５ａを有すると共に、傾倒操作を案内する表示２７が設けられた化粧カバー２１と、レバー操作窓よりも小さいレバー貫通孔２３ａを有し操作レバーの傾倒操作に伴ってレバー操作窓を覆いながら移動する内カバー２３と、内カバーを保持する保持部材２４とを備え、水栓本体３内に、操作レバーの傾倒操作に伴って、吐出口２へと送られる湯又は水の流量を調節するように構成された調節ユニット５が設けられ、調節ユニットと化粧カバーとに、保持部材に設けられた係合部３０，３１が係合する被係合部１４，２６ｂが設けられて、調節ユニットに対する化粧カバーの向きが定まるように構成されている。【選択図】図３
2010229625.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
水栓本体の外面に設けられた開口部から該水栓本体の外方に突出し、傾倒操作がなされる操作レバーを備えた水栓であって、
前記開口部から前記水栓本体の内側に向けて、
前記開口部を覆い前記操作レバーが挿通するレバー操作窓を有すると共に、前記傾倒操作を案内する表示が前記開口部から露出する状態で設けられた化粧カバーと、
前記操作レバーに貫通され前記レバー操作窓よりも小さいレバー貫通孔を有すると共に前記操作レバーの傾倒操作に伴って前記レバー操作窓を覆いながら移動する内カバーと、  前記内カバーを保持する保持部材と
をこの順に備え、
また、前記水栓本体内に、前記操作レバーの傾倒操作に伴って、該水栓本体内に連通する供給配管から水栓本体内を経て吐出口へと送られる湯又は水の流量を調節するように構成された調節ユニットが設けられ、
該調節ユニットと前記化粧カバーとに、前記保持部材に設けられた係合部が係合する被係合部が設けられて、前記調節ユニットに対する前記化粧カバーの向きが定まるように構成された水栓。
【請求項２】
前記化粧カバーは、前記開口部を覆う板状部と、この板状部の外周部分に連設され前記水栓本体の内側に向かって延びる筒部とを備え、この筒部の先端部分に前記被係合部が設けられ、
前記調節ユニットは、弁ユニットが内部に収容される弁ユニットホルダを備え、この弁ユニットホルダに前記被係合部が設けられ、
前記保持部材は、該保持部材の外周部を縮径方向に弾性変形可能とする切り欠き部を備え、前記化粧カバーの筒部内に装着される略Ｃリング状の部材であり、前記筒部内に装着された状態で前記筒部に設けられた被係合部に前記係合部が係合するように構成されている請求項１に記載の水栓。
【請求項３】
水栓本体の外面に設けられた開口部から該水栓本体の外方に突出し、傾倒操作がなされる操作レバーを備えた水栓であって、
前記開口部から前記水栓本体の内側に向けて、
前記開口部を覆い前記操作レバーが挿通するレバー操作窓を有すると共に、前記傾倒操作を案内する表示が前記開口部から露出する状態で設けられた化粧カバーと、
前記操作レバーに貫通され前記レバー操作窓よりも小さいレバー貫通孔を有すると共に前記操作レバーの傾倒操作に伴って前記レバー操作窓を覆いながら移動する内カバーと、  前記内カバーを保持する保持部材と
をこの順に備え、
また、前記水栓本体内に、前記操作レバーの傾倒操作に伴って、該水栓本体に接続された供給配管から吐出口へと送られる湯又は水の流量を調節するように構成された調節ユニットが設けられ、
前記化粧カバーに、前記調節ユニットに設けられた係合部が係合する被係合部が設けられて、前記調節ユニットに対する前記化粧カバーの向きが定まるように構成された水栓。
【請求項４】
前記水栓本体に、前記供給配管としての給湯配管及び給水配管が挿入され、前記給湯配管及び給水配管から水栓本体内を経て前記吐出口へと送られる湯水は前記調節ユニット内において混合され、
前記調節ユニットは、前記操作レバーの傾倒操作に伴って、前記湯水の混合比を調節するように構成され、
前記化粧カバーの表示が、前記湯水の混合比を調節するための傾倒操作も案内するように構成されている請求項１〜３の何れかに記載の水栓。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、少なくとも吐出口からの吐出流量を調節するための傾倒操作がなされる操作レバーを備えた水栓に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、水栓本体の上面に設けられた開口部から突出した所謂ジョイスティック型の操作レバーを有する湯水混合水栓が市場に流通している（例えば特許文献１参照）。そして、このタイプの湯水混合水栓では、操作レバーを傾倒操作することによって吐出口から吐出する湯水の流量および温度を調節することができる。
【０００３】
図１３は、この種の従来の湯水混合水栓９０の構成を説明する図である。この図に示すように、湯水混合水栓９０は、操作レバー９１の基部に略半球面状のフランジ９２を備え、このフランジ９２は操作レバー９１の傾倒に追随して回動する。そして、フランジ９２は、その回動角度に拘わらず、操作レバー９１と水栓本体との間に形成される開口９３を常に覆うように構成されているので、異物が開口９３から水栓本体内に入ることを防止することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特表２００７−５１８０３３号公報
【特許文献２】特開平１１−２４１３８０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、図１３に示すように、フランジ９２の下側には、調節ユニット（例えばカートリッジ）９４が設けられている。この調節ユニットは、操作レバー９１の傾倒操作に伴って、供給配管（図示していない）から水栓本体内に導入されて吐出口（図示していない）へと送られる湯又は水の流量を調節するように構成されている。
【０００６】
従って、図１３に示す湯水混合水栓９０では、フランジ９２が略半球面状をしていて、しかも回動するので、水栓本体の上面から調節ユニット９４までの距離Ｈｐを大きくとる必要があり、それだけ水栓全体が大型化する。
【０００７】
また、操作レバー９１の傾倒に伴ってフランジ９２が回動したときに、その縁９２ａが調節ユニット９４に衝突して操作レバー９１の傾倒が妨げられると、吐出口からの湯水の吐出流量の調節に支障を来す。
【０００８】
そこで、図１４に示すように、フランジ９２の幅を狭くし、開口９３を大きくすると、操作レバー９１の傾倒は妨げられなくなるものの、開口９３を覆うというフランジ９２を設けた所期の目的が達せられなくなり、開口９３から水栓本体内への異物の侵入を防げない。
【０００９】
本発明は、上述の事柄に留意してなされたものであって、その目的の一つは、水栓本体のコンパクト化と水栓本体内への異物の侵入の防止とを図ることができると共に、操作レバーの傾倒操作を良好に行える水栓を提供することである。
【００１０】
一方、上述のような所謂ジョイスティック型ではなく比較的幅があって前方に延びる操作レバーを有する従来の湯水混合水栓として、操作レバーの上下回動により、吐出口から吐出される湯水の流量が調節され、左右回動により温度が調節され、また、操作レバーの上面の左右（湯側、水側）に赤色、青色の案内表示が設けられたものがある（例えば特許文献２参照）。
【００１１】
しかし、この従来の湯水混合水栓では、操作レバーが上方向に回動した吐出状態において吐出する湯水の温度を調節しようとしても、このとき、操作レバーの上面に設けられた案内表示は使用者から見て操作レバーの裏側に隠れる位置にあるので、温度調節の操作に支障を来し兼ねない。
【００１２】
また、操作レバーが特許文献１に示されているような所謂ジョイスティック型である場合、この細い操作レバーに赤色、青色の案内表示を設けても、案内表示は小さくならざるを得ず、視認し難いので、温度調節操作の案内が十分になされない恐れがある。
【００１３】
本発明は、上述の事柄にも留意してなされたものであって、そのもう一つの目的は、操作レバーについての操作の案内を好適に行うことができる水栓を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
上記目的を達成するために、本発明の水栓は、水栓本体の外面に設けられた開口部から該水栓本体の外方に突出し、傾倒操作がなされる操作レバーを備えた水栓であって、
前記開口部から前記水栓本体の内側に向けて、
前記開口部を覆い前記操作レバーが挿通するレバー操作窓を有すると共に、前記傾倒操作を案内する表示が前記開口部から露出する状態で設けられた化粧カバーと、
前記操作レバーに貫通され前記レバー操作窓よりも小さいレバー貫通孔を有すると共に前記操作レバーの傾倒操作に伴って前記レバー操作窓を覆いながら移動する内カバーと、  前記内カバーを保持する保持部材と
をこの順に備え、
また、前記水栓本体内に、前記操作レバーの傾倒操作に伴って、該水栓本体内に連通する供給配管から水栓本体内を経て吐出口へと送られる湯又は水の流量を調節するように構成された調節ユニットが設けられ、
該調節ユニットと前記化粧カバーとに、前記保持部材に設けられた係合部が係合する被係合部が設けられて、前記調節ユニットに対する前記化粧カバーの向きが定まるように構成されている（請求項１）。
【００１５】
上記水栓において、前記化粧カバーは、前記開口部を覆う板状部と、この板状部の外周部分に連設され前記水栓本体の内側に向かって延びる筒部とを備え、この筒部の先端部分に前記被係合部が設けられ、
前記調節ユニットは、弁ユニットが内部に収容される弁ユニットホルダを備え、この弁ユニットホルダに前記被係合部が設けられ、
前記保持部材は、該保持部材の外周部を縮径方向に弾性変形可能とする切り欠き部を備え、前記化粧カバーの筒部内に装着される略Ｃリング状の部材であり、前記筒部内に装着された状態で前記筒部に設けられた被係合部に前記係合部が係合するように構成されていてもよい（請求項２）。
【００１６】
また、上記目的を達成するために、本発明の水栓は、水栓本体の外面に設けられた開口部から該水栓本体の外方に突出し、傾倒操作がなされる操作レバーを備えた水栓であって、
前記開口部から前記水栓本体の内側に向けて、
前記開口部を覆い前記操作レバーが挿通するレバー操作窓を有すると共に、前記傾倒操作を案内する表示が前記開口部から露出する状態で設けられた化粧カバーと、
前記操作レバーに貫通され前記レバー操作窓よりも小さいレバー貫通孔を有すると共に前記操作レバーの傾倒操作に伴って前記レバー操作窓を覆いながら移動する内カバーと、  前記内カバーを保持する保持部材と
をこの順に備え、
また、前記水栓本体内に、前記操作レバーの傾倒操作に伴って、該水栓本体に接続された供給配管から吐出口へと送られる湯又は水の流量を調節するように構成された調節ユニットが設けられ、
前記化粧カバーに、前記調節ユニットに設けられた係合部が係合する被係合部が設けられて、前記調節ユニットに対する前記化粧カバーの向きが定まるように構成されている（請求項３）。
【００１７】
上記各水栓において、前記水栓本体に、前記供給配管としての給湯配管及び給水配管が挿入され、前記給湯配管及び給水配管から水栓本体内を経て前記吐出口へと送られる湯水は前記調節ユニット内において混合され、
前記調節ユニットは、前記操作レバーの傾倒操作に伴って、前記湯水の混合比を調節するように構成され、
前記化粧カバーの表示が、前記湯水の混合比を調節するための傾倒操作も案内するように構成されていてもよい（請求項４）。
【発明の効果】
【００１８】
請求項１〜４に係る本発明によれば、水栓本体のコンパクト化と水栓本体内への異物の侵入の防止とを図ることができると共に、操作レバーの傾倒操作を良好に行え、さらに、操作レバーについての操作の案内を好適に行うことができる水栓が得られる。
【００１９】
すなわち、本発明では、図１３、図１４に示す略半球面状のフランジ９２のように嵩張る部材を用いずに開口部を塞ぐことができるので、水栓のコンパクト化を図ることができる。
【００２０】
さらに、本発明では、操作レバーの傾倒操作に伴って、内カバーが常にレバー操作窓を覆いながら移動し、操作レバーがどの位置にあってもレバー操作窓は内カバーによって覆われる。従って、開口部を化粧カバーと内カバーとによって覆うことができるので、水栓本体内への塵埃の侵入を極めて効果的に防止することができる。
【００２１】
しかも、化粧カバー、内カバーや保持部材を、図１３、図１４に示す略半球面状のフランジ９２のように水栓カートリッジ（調節ユニット）などに当たらないようにすることが容易であり、これにより、レバー操作窓を大きくして操作レバーの操作角を大きくすることもでき、ひいては操作レバーの傾倒操作をより良好に行えるようにすることも可能となる。
【００２２】
加えて、本発明では以下の効果も得られる。すなわち、本発明では、係合部と被係合部との係合により、調節ユニットに対する化粧カバーの向きが定まるように構成されているので、化粧カバーに設けられた傾倒操作を案内する表示は、必然的に操作レバーの動きに対応した正規の方向を向いた状態となる。従って、化粧カバーの表示によって操作レバーの操作案内を必ず正確に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の一実施の形態に係る水栓の使用状態を示す図である。
【図２】（Ａ）及び（Ｂ）は前記水栓の構成を概略的に示す平面図及び縦断面図である。
【図３】前記水栓の要部の構成を概略的に示す部分拡大縦断面図である。
【図４】（Ａ）及び（Ｂ）は前記水栓の要部の構成を概略的に示す下方側及び上方側からみた分解斜視図である。
【図５】（Ａ）〜（Ｃ）は前記水栓の水栓本体の構成を概略的に示す平面図、正面図、縦断面図、（Ｄ）は該水栓本体の底部の底面図、（Ｅ）及び（Ｆ）は（Ｃ）においてイ及びロで囲った部分の拡大図である。
【図６】（Ａ）は前記水栓の弁ユニットホルダの構成を概略的に示す平面図、（Ｂ）は（Ａ）のＡ−Ａ線切断端面図、（Ｃ）は（Ａ）のＢ−Ｂ線階段断面図である。
【図７】（Ａ）〜（Ｄ）は前記水栓の化粧カバーの構成を概略的に示す平面図、斜視図、縦断面図及び底面図である。
【図８】（Ａ）及び（Ｂ）は前記水栓の滑り面形成部材の構成を概略的に示す平面図及び縦断面図である。
【図９】（Ａ）及び（Ｂ）は前記水栓の内カバーの構成を概略的に示す平面図及び縦断面図である。
【図１０】（Ａ）及び（Ｂ）は前記水栓の保持部材の構成を概略的に示す上方側及び下方側からみた斜視図、（Ｃ）は平面図、（Ｄ）は縦断面図、（Ｅ）は（Ｃ）におけるＣ−Ｃ線断面図、（Ｆ）は底面図である。
【図１１】（Ａ）は前記水栓の弁ユニット押さえの構成を概略的に示す平面図、（Ｂ）は（Ａ）のＤ−Ｄ線階段断面図である。
【図１２】前記水栓の要部の構成を概略的に示す斜視図である。
【図１３】従来の水栓の一例の構成を概略的に示す図である。
【図１４】従来の水栓の変形例の構成を概略的に示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
以下、本発明の一実施の形態に係る水栓について、図１〜図１２を参照しながら説明する。
【００２５】
本実施の形態に係る水栓１は、いわゆるカウンタ面やデッキ面に設置されるタイプの水栓であり、図１には、洗面台Ｗのリム部Ｒの上面（カウンタ面）に設置された状態を示している。
【００２６】
また、水栓１は、内部で混合した湯水を、図１に示すように、横長の吐出口２から幅広の帯状（膜状）にして吐出する湯水混合水栓であり、吐出する湯水の温度及び流量の調節は、水栓本体（胴）３の上方に突出した所謂ジョイスティック状の操作レバー４の傾倒操作により行える。
【００２７】
すなわち、水栓１内には、リム部Ｒを上下に挿通する給湯用、給水用の２本の供給配管（給湯配管、給水配管）Ｐ，Ｐの下流端部が挿入されている（図２（Ｂ）参照）。
【００２８】
そして、２本の供給配管Ｐ，Ｐから水栓本体３内に導入された湯及び水は調節ユニット５に送られ、この調節ユニット５内にて任意の比率で混合された後、吐出流路６に導出され、その下流にある吐出口２から吐出される（図２（Ｂ）参照）。尚、図２（Ｂ）において、７は整流器であり、水栓本体３に装着された状態でその内部が吐出流路６の一部を形成するように構成されている。また、吐出口２は整流器７に形成されている。
【００２９】
以上が水栓１についての概略であり、以下に、水栓１の構成の詳細について述べる。
【００３０】
水栓本体３は、例えば中空の鋳物からなり、特に図２（Ｂ）と図５（Ｃ）とを対比すれば明らかなように、上述した調節ユニット５等の部材を装着することができるように、また、吐出流路６を有するように、内部が適宜に区画されている（図５（Ａ）〜（Ｆ）参照）。
【００３１】
また、図５（Ａ）及び（Ｃ）に示すように、水栓本体３の外面（上面）には開口部８が設けられ、この開口部８を介して水栓本体３の内外が連通している。
【００３２】
操作レバー４は、図３に示すように、レバー本体４ａと、このレバー本体４ａの基端部に螺合連結される栓棒１８（詳細は後述する）とを備えている。レバー本体４ａは、雌ねじ４ｂをその基端部に有し、水栓本体３の材質やデザインに合わせた金属からなる棒状体の部材であり、その遊端部の直径は基端側の部分よりも幾らか大きく、これにより遊端部は操作性及びデザイン性の高いグリップとなっている。尚、レバー本体４ａは金属メッキを施した硬質の合成樹脂であっても水栓本体３のデザインに合わせた別の材質からなるものであってもよい。
【００３３】
調節ユニット５は、水栓本体３内に固定された状態で、操作レバー４の操作に連動して、吐出口２から吐出される湯水の流量（吐出流量）及び温度（混合比）を調節することができるように構成されている。即ち、操作レバー４を図２（Ｂ）に実線で示す直立姿勢にすれば止水状態となり、直立姿勢から後側に傾倒した傾倒姿勢とすれば吐出（吐水）状態となり（図２（Ｂ）の仮想線参照）、傾倒姿勢において直立姿勢からの傾倒角度が大きいほど吐出流量が大きくなる。また、図２（Ａ）に示すように、操作レバー４の傾倒方向を左右にすることによって吐出する湯水の温度（混合比）を調節することができる。
【００３４】
そして、調節ユニット５は、図２（Ｂ）、図３、図４（Ａ）及び（Ｂ）に示すように、弁ユニットホルダ９と、この弁ユニットホルダ９内に収容される弁ユニット１０と、この弁ユニット１０を弁ユニットホルダ９内に固定するための弁ユニット押さえ１１とを備えている。
【００３５】
弁ユニットホルダ９は、金属（本例では銅合金）製で略円柱状の部材であり、図６（Ａ）〜（Ｃ）に示すように、中央部に弁ユニット１０を装着するためのシート部１２を有し、このシート部１２の周縁に略円筒状の壁１３が連設されている。そして、壁１３の先端（上端）部の内側には雌ねじ１３ａが、外縁には切り欠き部１４がそれぞれ設けられている（図３及び図４（Ｂ）も参照）。
【００３６】
また、弁ユニットホルダ９の下部には、導入流路１５，１５、混合水流路１７をそれぞれ構成する貫通孔が穿設されていて、各流路１５〜１７の一端（上端）はシート部１２に連通している（図６（Ａ）参照）。そして、導入流路１５，１５は弁ユニットホルダ９の下方に延び、図６（Ｃ）に示すように、それぞれの他端（下端）には配管Ｐ，Ｐが接続されている。一方、混合水流路１７の他端は、図６（Ｂ）に示すように、弁ユニットホルダ９の下部側面に向けて延び、吐出流路６に連通するように構成されている（図２（Ｂ）参照）。
【００３７】
弁ユニット１０はカートリッジタイプの部材であり、弁ユニットホルダ９のシート部１２に装着された状態で導入流路１５，１５にそれぞれ連通する開口を一端面（底面）に有している（図示していない）。そして、これらの開口を経て導入流路１５，１５から弁ユニット１０内に導入された湯水は適宜の比率で混合され、その後、弁ユニットホルダ９の混合水流路１７へと導出される。
【００３８】
また、弁ユニット１０には、内部において混合する湯水の混合比率と、内部から混合水流路１７へと導出する湯水の流量との調節を、その傾倒によって可能とする栓棒１８が挿入接続されている（図３参照）。そして、図３に示すように、栓棒１８は先端側に雄ねじ１８ａを有し、この雄ねじ１８ａはレバー本体４ａの雌ねじ４ｂに螺合する。
【００３９】
尚、弁ユニット１０としては、公知の構成を有するシリンダ弁ユニット等を用いることができるのであり、その構成のより詳細な説明は省略する。
【００４０】
弁ユニット押さえ１１は、図３、図４（Ａ）及び（Ｂ）、図１１（Ａ）及び（Ｂ）に示すように、略筒状の部材であり、弁ユニットホルダ９の雌ねじ１３ａに螺着するための雄ねじ１１ａが外周面に形成されている。また、弁ユニット押さえ１１の一端部（上端部）には、弁ユニットホルダ９への上記螺着の操作を行い易くするための二つの切り欠き１１ｂが設けられている。
【００４１】
そして、水栓１は、調節ユニット５を内部に収容固定した状態の水栓本体３の開口部８を覆うためのカバーユニット２０を備えている。このカバーユニット２０は、図３、図４（Ａ）及び（Ｂ）に示すように、開口部８から水栓本体３の内側に向けて、開口部８に取り付けられる化粧カバー２１と、この化粧カバー２１の裏面（下面）に当接する滑り面形成部材２２と、この滑り面形成部材２２の裏面（下面）に当接する内カバー２３と、この内カバー２３を滑り面形成部材２２に押し当てるように内カバー２３の裏面（下面）に当接してこれを保持する保持部材２４とをこの順に備えている。
【００４２】
化粧カバー２１は、水栓本体３の材質やデザインに合わせた金属からなり、図３に示すように、開口部８に嵌合してこれを覆うように形成された蓋状の部材であり、図７（Ａ）〜（Ｄ）に示すように、略円板状の板状部２５と、この板状部２５の外周部分に連設され水栓本体３の内側に向かって延びる筒部２６とを有している。
【００４３】
板状部２５には、図３、図７（Ａ）〜（Ｄ）に示すように、操作レバー４が挿通しこの操作レバー４の傾倒を妨げない大きさのレバー操作窓２５ａが形成され、このレバー操作窓２５ａの周縁部分はテーパ面となっている。
【００４４】
また、図２（Ａ）及び図７（Ａ）に示すように、板状部２５の表面（上面）には、操作レバー４の傾倒操作を案内する表示２７として、「ＨＯＴ」、「ＳＴＯＰ」、「ＣＯＬＤ」の表示が設けられている。尚、化粧カバー２１は、表示２７が開口部８から露出する状態となるように水栓本体３に取り付けられる。
【００４５】
すなわち、操作レバー４を水栓本体３に向かって左側（図２（Ａ）において「ＨＯＴ」の文字がある側）に傾倒させるに伴って吐出される湯水の温度が上がり、逆側（図２（Ａ）において「ＣＯＬＤ」の文字がある側）に傾倒させるに伴って吐出される湯水の温度が下がる。また、図２（Ｂ）に実線及び仮想線で示すように、操作レバー４を水栓本体３の後側に向かって傾倒させるに伴って吐出流量が大きくなる。そして、このことを使用者に案内するために、表示２７が設けられている。尚、図１、図４（Ｂ）、図７（Ｂ）では表示２７の図示を省略してある。
【００４６】
一方、化粧カバー２１の筒部２６の内壁には、図３及び図７（Ｃ）に示すように、環状のテーパ溝２６ａが設けられている。
【００４７】
また、筒部２６の先端（下端）には、図４（Ａ）及び（Ｂ）、図７（Ｂ）〜（Ｄ）に示すように、切り欠き溝２６ｂが設けられている。
【００４８】
また、図７（Ｃ）に示すように、筒部２６の外周面には環状溝２６ｃが設けられ、この環状溝２６ｃに嵌合されるシール部材としてのＯリング２８によって、化粧カバー２１を開口部８に嵌合したときのシール性が確保される（図３参照）。
【００４９】
滑り面形成部材２２は、静摩擦抵抗が低く、摺動（すべり摩擦）性、耐磨耗性及び耐疲労性に優れた平面視略円形状のシート状部材であり、本例ではポリアセタールからなるシート（耐磨耗シート）である。また、滑り面形成部材２２は、図３、図４（Ａ）及び（Ｂ）、図８（Ａ）及び（Ｂ）に示すように、操作レバー４が挿通する開口２２ａを中央部に有し、この開口２２ａはレバー操作窓２５ａより大きい。そして、この滑り面形成部材２２の周縁と化粧カバー２１の筒部２６の内壁との間には若干の遊びがある程度であり、しかも、滑り面形成部材２２は化粧カバー２１の板状部２５の裏面に対してレバー操作窓２５ａを囲繞するように（レバー操作窓５ｂを避けた位置に）当接するので、化粧カバー５のレバー操作窓５ｂから滑り面形成部材２２が露出することはない。尚、滑り面形成部材６の材質はポリアセタールに限られるものではなく、摩擦抵抗が低いポリエチレンなど、種々の合成樹脂を用いることができる。
【００５０】
内カバー２３は、水栓本体２の材質やデザインに合わせた金属からなる略円板状（薄板状）の部材であり、図３、図４（Ａ）及び（Ｂ）、図９（Ａ）及び（Ｂ）に示すように、操作レバー４が貫通するレバー貫通孔２３ａを中央部に有し、このレバー貫通項２３ａはレバー操作窓２５ａより小さい。尚、本例のレバー貫通孔２３ａは、操作レバー４を傾倒した状態においても、その基部を貫通させることができる必要最小限の大きさに形成されている。
【００５１】
保持部材２４は、弾性を有する合成樹脂からなる部材であり、図４（Ａ）及び（Ｂ）、図１０（Ａ）〜（Ｆ）に示すように、切り欠き部を有する略Ｃリング状をしている。そして、切り欠き部の両側部分には、突起２９が一面（下面）側に設けられ、二つの突起２９を例えばペンチなどの工具によって互いに接近するように挟み込むことにより、保持部材２４を縮径させることができる。
【００５２】
また、図４（Ａ）及び（Ｂ）、図１０（Ａ）〜（Ｆ）に示すように、保持部材２４の一面（下面）側には、該一面側に突出した第１突出片３０と、保持部材２４の側方に突出した第２突出片３１とが設けられ、第２突出片３１は第１突出片３０に連設されている。また、第１突出片３０は弁ユニットホルダ９の切り欠き部１４に係止可能であり、第２突出片３１は化粧カバー２１の切り欠き溝２６ｂに係止可能である。
【００５３】
また、図４（Ａ）及び（Ｂ）、図１０（Ａ）〜（Ｆ）に示すように、保持部材２４の側方には、化粧カバー２１のテーパ溝２６ａに係止する複数（図示例では４枚）の係止片３２が設けられ、各係止片３２の先端面（外周面）はテーパ面となっている。
【００５４】
そして、操作レバー４とカバーユニット２０との間に形成される隙間を覆うために、レバー本体４ａの基端部においてその軸方向に移動可能な筒状部材３３が設けられている。
【００５５】
図３に示すように、筒状部材３３にはその一端部（下端部）側から栓棒１８が挿入され、他端部（上端部）側からレバー本体４ａが挿入された状態となっている。つまり、筒状部材３３は、軸棒１８とレバー本体４ａの接合部を覆うように、レバー本体４ａの基部に配置され、操作レバー４の軸方向（長手方向）に摺動自在に構成された外面が略球状曲面の部材である。また、筒状部材３３はその内側に収容されたコイルばね（付勢手段の一例）３４によって下方の内カバー２３側に向けて付勢されている。尚、コイルばね３４の両端は、レバー本体４ａの基端面と、筒状部材３３の一端部側に設けられた内向きフランジ３３ａとに当接している。
【００５６】
次に、水栓本体３に対する操作レバー４の取付手順について説明する。
【００５７】
（１）まず、弁ユニットホルダ９、弁ユニット１０、弁ユニット押さえ１１を備えた調節ユニット５を組み立てる（図２（Ｂ）、図４（Ａ）及び（Ｂ）参照）。
【００５８】
調節ユニット５の組立ては、例えば弁ユニットホルダ９のシート部１２にある凹入部１２ａ，１２ａ（図６（Ａ）参照）に弁ユニット１０の底面にある二つの凸部（図示していない）を嵌めることにより、シート部１２に弁ユニット１０を所定の向きに向けた状態（弁ユニットホルダ９の導入流路１５，１５と弁ユニット１０の底面の開口とが連通する状態）で装着し、その後、弁ユニットホルダ９の雌ねじ１３ａに弁ユニット押さえ１１の雄ねじ１１ａを螺着し、弁ユニット１０を弁ユニットホルダ９内に固定することで行える。
【００５９】
（２）このようにして組み立てられた調節ユニット５は、開口部８から水栓本体３内に収容され、所定の向きを向いた状態で例えばねじ１９止めにより固定される（図２（Ｂ）参照）。
【００６０】
（３）一方、カバーユニット２０を組み立てる。尚、この工程（３）は、上記工程（１）、（２）と並行しても、前後してもよい。
【００６１】
カバーユニット２０の組立ては、化粧カバー２１の裏面（下面）に滑り面形成部材２２を当接し、さらに、滑り面形成部材２２の裏面（下面）に内カバー２３を当接した状態で、保持部材２４の突起２９にペンチなどの工具を引っ掛けて挟み込むことにより保持部材２４を縮径させ、保持部材２４の各係止片３２を化粧カバー２１のテーパ溝２６ａに係止させるように保持部材２４を化粧カバー２１内に挿入することで行える（図３、図４（Ａ）及び（Ｂ）参照）。そして、このとき、保持部材２４の第２突出片３１を化粧カバー２１の切り欠き溝２６ｂに嵌め込む（図３、図１２参照）。
【００６２】
（４）上記工程（１）〜（３）を行った後、カバーユニット２０を開口部８から水栓本体３内に挿入し、このとき、カバーユニット２０の保持部材２４の第１突出片３０を弁ユニットホルダ９の切り欠き部１４に係止（当接）させる（図３、図１２参照）。
【００６３】
ここで、カバーユニット２０が開口部８から抜けることは、化粧カバー２１の筒部２６の環状溝２６ｃに嵌め込まれ、開口部８の内周面に当接するＯリング２８によって防止される（図３参照）。
【００６４】
（５）続いて、栓棒１８に対して筒状部材３３、コイルばね３４、レバー本体４ａをこの順に組み付ける（図３、図４（Ａ）及び（Ｂ）参照）。これにより、筒状部材３３は、内カバー２２に当接する状態となる。
【００６５】
以上で、水栓本体３に対する操作レバー４の取付けが完了する。
【００６６】
以上説明した水栓１では、操作レバー４の傾倒操作に伴って、内カバー２３は常にレバー操作窓２５ａを覆いながら滑り面形成部材２２と保持部材２４の間で滑り面形成部材２２に沿って摺動（移動）する。従って、開口部８を化粧カバー２１と内カバー２３によって覆うことができるので、水栓１の見栄えが良く水栓本体３内への塵埃の侵入を可及的に防止することができる。
【００６７】
さらに、開口部８を塞ぐカバーユニット２０は、図１３、図１４に示す略半球面状のフランジ９２のように嵩張らないので、水栓１のコンパクト化を図ることもできる。
【００６８】
しかも、栓棒１８とレバー貫通孔２３ａとの間の隙間は筒状部材３３によって覆われ、これによっても水栓本体３内への塵埃の侵入防止効果が向上する上、この筒状部材３３はレバー本体４ａと栓棒１８との接合部分をも覆うので、水栓１の見栄えも一層良いものとなる。
【００６９】
その上、化粧カバー２１の裏面に当接する滑り面形成部材２２と内カバー２３との間に生じる静摩擦抵抗は低く抑えられ、滑り面形成部材２２に対する内カバー２３の滑り（滑動性）が良いので、内カバー２３の摺動ひいては操作レバー４の傾倒操作を少しの力で行うことができる。
【００７０】
加えて、以下の効果も得られる。すなわち、水栓１では、図１２に示すように、保持部材２４の第１突出片３０、第２突出片３１が、弁ユニットホルダ９の切り欠き部１４、化粧カバー２１の切り欠き溝２６ｂにそれぞれ係合し、これに伴って、弁ユニットホルダ９に対する化粧カバー２１の向きが必然的に定まる。そして、弁ユニットホルダ９に対する弁ユニット１０の取付け向きは、図６（Ａ）に示す導入流路１５，１５、混合水流路１７の配置に合わせて決まるように構成されているので、弁ユニット１０に対する化粧カバー２１の向きも必然的に定まることになり、化粧カバー２１に設けられた表示２７は弁ユニット１０の栓棒１８の動きに対応した正規の方向を向いた状態となる。従って、化粧カバー２１の表示２７によって操作レバー４の操作案内を必ず正確に行うことができ、そのために必要なのは第１、第２突出片３０，３１、切り欠き部１４及び切り欠き溝２６ｂであり、水栓１の構成が複雑化することもない。
【００７１】
尚、本例の水栓１は、各部材の材料や形状等の構成要素を適宜変更することができる。そこで、以下にその変形例を示す。
【００７２】
本例では水栓１をいわゆるカウンタ面やデッキ面に設置されるタイプの水栓としているが、これに限らず、いわゆる壁面取付型の水栓であってもよい。
【００７３】
また、本例では水栓１を湯水混合水栓としているが、これに限らず、単水栓であってもよい。
【００７４】
本例では、操作レバー４をレバー本体４ａと栓棒１８とで構成しているが、レバー本体４ａと栓棒１８とを別部材とせずに一体化させてあってもよい。
【００７５】
本例では、滑り面形成部材２２を化粧カバー２１の裏面側に当接させてあるだけであるが、接着剤などを用いて滑り面形成部材２２を化粧カバー２１の裏面に貼着してもよい。
【００７６】
滑り面形成部材２２の成形に用いたポリアセタールや摩擦抵抗が低いポリエチレン等の種々の合成樹脂を、化粧カバー２１の成形に用いたり、あるいは化粧カバー２１の裏面のコーティングに用いたりすることにより、この化粧カバー２１の裏面が滑り面形成部材２２と同様の機能を発揮するように構成すれば、滑り面形成部材２２を省くことができる。この場合、内カバー２３は、保持部材２４によって化粧カバー２１に押し当てられ、操作レバー４の傾倒に伴って化粧カバー２１に沿って摺動することになる。
【００７７】
内カバー２３と保持部材２４の間に別途滑り面形成部材（例えば滑り面形成部材２２と同様のもの。図示していない）を介在させてもよい。
【００７８】
ばねなどの付勢手段を別途設けて保持部材２４を内カバー２３に押し当てるようにしてもよい。
【００７９】
本例では保持部材２４を化粧カバー２１に装着しているが、水栓本体３における開口部８の縁部分を垂下させ、この垂下部分によって保持部材２４を保持するようにしてもよい。
【００８０】
本例では、調節ユニット５に対する化粧カバー２１の向きが定まるように、保持部材２４の第１、第２突出片３０、３１を、調節ユニット５の切り欠き部１４、化粧カバー２１の切り欠き溝２６ｂにそれぞれ係合させるのであり、換言すれば、第１、第２突出片３０、３１と、切り欠き部１４、切り欠き溝２６ｂとは、互いに係合する係合部、被係合部の関係にある。そして、この係合のための構成としては、本例のものに限られず、種々の構成を採用することができ、例えば、化粧カバー２１、調節ユニット５に、互いに係合する係合部、被係合部を設けて両者２１、５を直接係合させるようにしてもよく、この場合、保持部材２４に係合部、被係合部を設ける必要はなくなる。
【符号の説明】
【００８１】
１    水栓
２    吐出口
３    水栓本体
４    操作レバー
５    調節ユニット
８    開口部
１４    被係合部（切り欠き部）
２１    化粧カバー
２３    内カバー
２３ａ  レバー貫通孔
２４    保持部材
２５ａ  レバー操作窓
２６ｂ  被係合部（切り欠き溝）
２７    表示
３０    係合部（第１突出片）
３１    係合部（第２突出片）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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