(57)【要約】【課題】  始動時のちらつきが抑制される無電極放電灯点灯装置及び照明器具を提供する。【解決手段】  無電極放電灯の始動時、制御回路は、インバータ回路から誘導コイルに出力される交流電力を、無電極放電灯においてアーク放電が発生しない程度からアーク放電が発生する程度まで増加させるスイープ動作を、直流電源回路の出力電圧Ｖｄｃがオーバーシュートにより定常電圧Ｖｓを上回っている期間中に開始する。スイープ動作の開始に伴う直流電源回路の出力電圧Ｖｄｃの低下が上記のオーバーシュートによって相殺されるから、始動時の直流電源回路の出力電圧Ｖｄｃの不足による無電極放電灯のちらつきが抑制される。また、直流電源回路の出力電圧Ｖｄｃが定常電圧Ｖｓに安定した後でスイープ動作が開始される場合に比べ、無電極放電灯の点灯にかかる時間を短縮することができる。【選択図】図１
2010009860.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
無電極放電灯に近接配置される誘導コイルと、
入力された直流電圧をフィードバック制御により昇圧する昇圧回路を含み所定の定常電圧の直流電力を出力する直流電源回路と、
直流電源回路が出力した直流電力を交流電力に変換して誘導コイルに供給するインバータ回路と、
インバータ回路を制御する制御回路とを備え、
無電極放電灯の始動時、制御回路は、インバータ回路から誘導コイルに出力される交流電力を、無電極放電灯においてアーク放電が発生しない程度から、無電極放電灯においてアーク放電が発生する程度まで増加させるスイープ動作を、昇圧回路の出力のオーバーシュートにより直流電源回路の出力電圧が定常電圧を上回っている期間中に開始することを特徴とする無電極放電灯点灯装置。
【請求項２】
制御回路は、スイープ動作を開始するタイミングを、インバータ回路から誘導コイルへの交流電力の供給が開始されたタイミングから所定の準備時間が経過した後とするものであって、
直流電源回路の昇圧回路に入力される直流電圧の電圧値が想定される限りで最も低いときであっても、直流電源回路の出力電圧が昇圧回路の出力のオーバーシュートにより定常電圧を上回っている期間中にスイープ動作が開始されるように、準備時間が決定されていることを特徴とする請求項１記載の無電極放電灯点灯装置。
【請求項３】
直流電源回路における前記オーバーシュートを検出するオーバーシュート検出回路を備え、
制御回路は、オーバーシュート検出回路によって前記オーバーシュートが検出されたときにスイープ動作を開始することを特徴とする請求項１記載の無電極放電灯点灯装置。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか１項に記載の無電極放電灯点灯装置と、無電極放電灯点灯装置によって点灯される無電極放電灯と無電極放電灯点灯装置とをそれぞれを保持する器具本体とを備えることを特徴とする照明器具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、無電極放電灯点灯装置及び該無電極放電灯点灯装置を用いた照明器具に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、例えばガラスのような透光性を有する材料からなるバルブに放電ガスが封入されてなる無電極放電灯を点灯させる無電極放電灯点灯装置が提供されている（例えば、特許文献１及び特許文献２参照）。この種の無電極放電灯点灯装置は、無電極放電灯に近接配置される誘導コイルと、誘導コイルに高周波電力を供給する電源部とを備え、誘導コイルによって無電極放電灯のバルブ内に高周波電磁界を発生させるものである。高周波電磁界によって無電極放電灯のバルブ内にアーク放電が発生すると、励起された放電ガスが紫外線を放出する。無電極放電灯のバルブの内面には蛍光体が塗布されており、この蛍光体によって上記紫外線が可視光に変換されることにより、無電極放電灯は発光する。
【０００３】
さらに、この種の無電極放電灯点灯装置として、入力された直流電圧をフィードバック制御により昇圧する昇圧回路を含み所定の定常電圧の直流電力を出力する直流電源回路と、直流電源回路が出力した直流電力を交流電力に変換して誘導コイルに供給するインバータ回路とを備えるものがある。
【特許文献１】特開２００５−１５８４６４号公報
【特許文献２】特開２００５−１５８４５９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
従来は、無電極放電灯においてアーク放電が発生する程度までインバータ回路が誘導コイルへの出力電力を増加させるタイミングは、直流電源回路の出力電圧が安定した後とされていた。
【０００５】
ここで、直流電源回路は無電極放電灯の定常点灯中に安定した直流電力を出力することができるように設計されているが、無電極放電灯が点灯する直前（すなわちアーク放電が発生する直前）には、消費電力が一時的に増大するため、この消費電力の増大に直流電源回路の昇圧回路のフィードバック制御が追いつかず、直流電源回路の出力電圧が一時的に低下する。これにより、始動時に、インバータ回路から誘導コイルへの出力電力が不安定となり、特に例えば暗所のように無電極放電灯が点灯しにくい条件下では、無電極放電灯のちらつきなどが発生することがあった。
【０００６】
本発明は、上記事由に鑑みて為されたものであり、その目的は、始動時のちらつきが抑制される無電極放電灯点灯装置及び照明器具を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１の発明は、無電極放電灯に近接配置される誘導コイルと、入力された直流電圧をフィードバック制御により昇圧する昇圧回路を含み所定の定常電圧の直流電力を出力する直流電源回路と、直流電源回路が出力した直流電力を交流電力に変換して誘導コイルに供給するインバータ回路と、インバータ回路を制御する制御回路とを備え、無電極放電灯の始動時、制御回路は、インバータ回路から誘導コイルに出力される交流電力を、無電極放電灯においてアーク放電が発生しない程度から、無電極放電灯においてアーク放電が発生する程度まで増加させるスイープ動作を、昇圧回路の出力のオーバーシュートにより直流電源回路の出力電圧が定常電圧を上回っている期間中に開始することを特徴とする。
【０００８】
この発明によれば、スイープ動作の開始に伴う直流電源回路の出力電圧の低下が上記のオーバーシュートによって相殺されるから、始動時の直流電源回路の出力電圧の不足による無電極放電灯のちらつきが抑制される。また、直流電源回路の出力電圧が定常電圧に安定した後でスイープ動作が開始される場合に比べ、無電極放電灯の点灯にかかる時間を短縮することができる。
【０００９】
請求項２の発明は、請求項１の発明において、制御回路は、スイープ動作を開始するタイミングを、インバータ回路から誘導コイルへの交流電力の供給が開始されたタイミングから所定の準備時間が経過した後とするものであって、直流電源回路の昇圧回路に入力される直流電圧の電圧値が想定される限りで最も低いときであっても、直流電源回路の出力電圧が昇圧回路の出力のオーバーシュートにより定常電圧を上回っている期間中にスイープ動作が開始されるように、準備時間が決定されていることを特徴とする。
【００１０】
請求項３の発明は、請求項１の発明において、直流電源回路における前記オーバーシュートを検出するオーバーシュート検出回路を備え、制御回路は、オーバーシュート検出回路によって前記オーバーシュートが検出されたときにスイープ動作を開始することを特徴とする。
【００１１】
この発明によれば、回路部品の経時変化や周囲温度等の要因で回路の特性が変化した場合であっても、スイープ動作が開始されるタイミングを、確実に上記のオーバーシュート中とすることができる。
【００１２】
請求項４の発明は、請求項１〜３のいずれか１項に記載の無電極放電灯点灯装置と、無電極放電灯点灯装置によって点灯される無電極放電灯と無電極放電灯点灯装置とをそれぞれを保持する器具本体とを備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
請求項１の発明によれば、無電極放電灯の始動時、制御回路は、インバータ回路から誘導コイルに出力される交流電力を、無電極放電灯においてアーク放電が発生しない程度から、無電極放電灯においてアーク放電が発生する程度まで増加させるスイープ動作を、昇圧回路の出力のオーバーシュートにより直流電源回路の出力電圧が定常電圧を上回っている期間中に開始するので、スイープ動作の開始に伴う直流電源回路の出力電圧の低下が上記のオーバーシュートによって相殺されるから、始動時の直流電源回路の出力電圧の不足による無電極放電灯のちらつきが抑制される。また、直流電源回路の出力電圧が定常電圧に安定した後でスイープ動作が開始される場合に比べ、無電極放電灯の点灯にかかる時間を短縮することができる。
【００１４】
請求項３の発明によれば、直流電源回路における前記オーバーシュートを検出するオーバーシュート検出回路を備え、制御回路は、オーバーシュート検出回路によって前記オーバーシュートが検出されたときにスイープ動作を開始するので、回路部品の経時変化や周囲温度等の要因で回路の特性が変化した場合であっても、スイープ動作が開始されるタイミングを、確実に上記のオーバーシュート中とすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明を実施するための最良の形態について、図面を参照しながら説明する。
【００１６】
本実施形態は、図２に示すように、無電極放電灯に近接配置される誘導コイル５と、交流電源ＡＣから供給された交流電力を直流電力に変換する直流電源回路１と、直流電源回路１が出力した直流電力を高周波の交流電力に変換して誘導コイル５に出力する電源回路としてのインバータ回路２と、インバータ回路２が誘導コイル５に出力する電圧（以下、「コイル電圧」と呼ぶ。）Ｖｘの振幅が大きいほど高い電圧値の直流電圧である検出電圧Ｖｘｓを出力する電圧検出回路４と、電圧検出回路４が出力した検出電圧Ｖｘｓに基いてインバータ回路２を制御する制御回路３とを備える。
【００１７】
誘導コイル５は図３に示すように円筒形状のカプラ５０に巻回される。図３の例では、本実施形態の無電極放電灯点灯装置は、金属製のケース１０に収納され、給電線１０ａを介して誘導コイル５に電気的に接続されている。
【００１８】
無電極放電灯６は、図４に示すように、例えばガラスのような透明な材料からなり外面に凹部６０を有する中空のバルブ６１と、合成樹脂からなる筒形状であってバルブ６１に対し凹部６０の開口を囲む形で取り付けられた口金６２とを有し、凹部６０にカプラ５０が挿入されることによって誘導コイル５の近傍に配置される。バルブ６１には、例えば不活性ガスと金属蒸気とを含む放電ガスが封入されている。また、バルブ６１の凹部６０の底面には、カプラ５０に挿入される凸部６１ａが突設されている。さらに、バルブ６１の内面には保護膜６２と蛍光体膜６３とが設けられている。すなわち、誘導コイル５が発生させる高周波電磁界によってバルブ６１内にアーク放電が発生すると、発生した紫外線が蛍光体膜６３において可視光に変換されることにより、無電極放電灯６が発光する。
【００１９】
直流電源回路１は、交流電源ＡＣから供給された交流電流を全波整流するダイオードブリッジＤＢと、ダイオードブリッジＤＢの出力端間に接続されたインダクタＬ０とダイオードＤ０と出力コンデンサＣ０との直列回路と、インダクタＬ０とダイオードＤ０との接続点とダイオードブリッジＤＢの低電圧側の出力端との間に接続されたスイッチング素子Ｑ０と、出力コンデンサＣ０の両端電圧（すなわち直流電源回路１の出力電圧。以下、「直流電圧」と呼ぶ。）Ｖｄｃを検出するとともに直流電圧Ｖｄｃを一定の定常電圧Ｖｓ（図１参照）とするようなデューティ比でスイッチング素子Ｑ０をオンオフ駆動するフィードバック制御を行う電圧制御部１１とを備える、周知の昇圧型コンバータ（ブーストコンバータ）である。すなわち、直流電源回路１のダイオードブリッジＤＢ以外の回路部品が、請求項における昇圧回路を構成している。さらに、電圧制御部１１とグランドとの間には、上記フィードバック制御の応答速度を決定付けるエラーアンプ回路１２が設けられている。上記のような電圧制御部１１は周知技術で実現可能であるので、詳細な図示並びに説明は省略する。
【００２０】
インバータ回路２は、直流電源回路１の出力端間すなわち出力コンデンサＣ０の両端間に接続されたスイッチング素子Ｑ１，Ｑ２と検出抵抗Ｒｄとの直列回路と、スイッチング素子Ｑ１，Ｑ２の接続点に一端が接続されたインダクタＬｓと、インダクタＬｓの他端に一端が接続されて他端が誘導コイル５の一端に接続された直列コンデンサＣｓと、一端がインダクタＬｓと直列コンデンサＣｓとの接続点に接続され他端が検出抵抗Ｒｄと誘導コイル５との接続点に接続された並列コンデンサＣｓと、スイッチング素子Ｑ１，Ｑ２を交互にオンオフ駆動する駆動部２１とを備える。つまり、スイッチング素子Ｑ１，Ｑ２が交互にオンオフされることで、インダクタＬｓと直列コンデンサＣｓと並列コンデンサＣｓと誘導コイル５とが構成する共振回路と直流電源回路１との接続が切り換えられ、この共振回路の共振により、直流電源回路１が出力した直流電力が高周波の交流電力に変換されて誘導コイル５に供給される。また、各スイッチング素子Ｑ１，Ｑ２はそれぞれＮチャネル型のＦＥＴからなり、駆動部２１は、各スイッチング素子Ｑ１，Ｑ２のゲートに対してそれぞれ矩形波状の駆動信号を出力することによって各スイッチング素子Ｑ１，Ｑ２をそれぞれオンオフ駆動する。さらに、駆動部２１は、制御端子ＣＯＮを有し、制御端子ＣＯＮから流出する制御電流Ｉｏが多いほど、スイッチング素子Ｑ１，Ｑ２をオンオフする周波数（以下、「動作周波数」と呼ぶ。）ｆを高くする。通常、図５に示すように、動作周波数ｆは、上述した共振回路の共振周波数（以下、単に「共振周波数」と呼ぶ。）ｆ０よりも高い範囲とされており、制御電流Ｉｏが少なくなって動作周波数ｆが低くなるほど、コイル電圧Ｖｘの振幅は大きくなり、インバータ回路２から誘導コイル５に供給される電力は増加する。なお、図５において、上側の曲線Ａは直流電圧Ｖｄｃが定常電圧Ｖｓであって且つ無電極放電灯６が消灯している状態でのコイル電圧Ｖｘの振幅｜Ｖｘ｜と動作周波数ｆとの関係を示し、下側の曲線Ｂは直流電圧Ｖｄｃが定常電圧Ｖｓであって且つ無電極放電灯６が点灯している状態でのコイル電圧Ｖｘの振幅｜Ｖｘ｜と動作周波数ｆとの関係を示している。
【００２１】
電圧検出回路４は、整流用のダイオードと分圧用の抵抗と平滑用のコンデンサとで構成され、コイル電圧Ｖｘの振幅が大きいほど電圧値が高い直流電圧である検出電圧Ｖｘｓを出力する。
【００２２】
また、制御回路３は、無電極放電灯６の始動時に動作周波数ｆを徐々に低下させることによりインバータ回路２から誘導コイル５への出力電力を徐々に増加させるスイープ動作を行うスイープ回路３１を備える。
【００２３】
スイープ回路３１は、反転入力端子が帰還抵抗Ｒ３を介して出力端子に接続されるとともに入力抵抗Ｒ４を介して電圧検出回路４の出力端に接続されたオペアンプＯＰ１を備える。オペアンプＯＰ１の出力端子は、逆流防止用のダイオードＤ１と出力抵抗Ｒ５との直列回路を介して駆動部２１の制御端子ＣＯＮに接続されている。また、スイープ回路３１は、一端に定電圧Ｖｄが入力された抵抗Ｒ１と、抵抗Ｒ１の他端に一端が接続され他端が回路のグランドに接続された抵抗Ｒ１０とスイッチＳＷとの直列回路と抵抗Ｒ２とコンデンサＣ１との並列回路を有し、オペアンプＯＰ１の非反転入力端子は上記の並列回路と抵抗Ｒ１との接続点に接続されている。本実施形態のスイープ回路３１では上記のようにオペアンプＯＰ１の反転入力端子が入力抵抗Ｒ４を介して電圧検出回路４の出力端に接続されているので、コイル電圧Ｖｘの振幅が大きいほど、つまりインバータ回路２から誘導コイル５に供給される電力が多いほど、オペアンプＯＰ１の出力電圧が低くなって駆動部２１の制御端子ＣＯＮからスイープ回路３１に流入する電流（以下、「スイープ電流」と呼ぶ。）Ｉｓｗが増加し動作周波数ｆが高くなることにより、インバータ回路２から誘導コイル５に供給される電力は少なくなる。すなわち、スイープ回路３１は電圧検出回路４が出力する検出電圧Ｖｘｓを用いたフィードバック動作も行う。また、スイープ回路３１において、コンデンサＣ１の両端電圧Ｖｃ１が安定した状態での動作を考えると、スイッチＳＷがオンされている場合には、スイッチＳＷがオフされている場合に比べ、コンデンサＣ１の両端電圧Ｖｃ１が低くなりオペアンプＯＰ１の出力電圧が低くなってスイープ電流Ｉｓｗが増加し動作周波数ｆが高くなることにより、インバータ回路２から誘導コイル５に供給される電力は少なくなる。また、スイッチＳＷがオンからオフに切り換えられたときには、抵抗Ｒ１，Ｒ２とコンデンサＣ１とが構成する回路の時定数により、オペアンプＯＰ１の出力電圧が徐々に高くなりスイープ電流Ｉｓｗが徐々に減少することで動作周波数ｆが徐々に低くされインバータ回路２から誘導コイル５への供給電力が徐々に増加するスイープ動作が行われる。
【００２４】
また、制御回路３は、インバータ回路２においてローサイドのスイッチング素子Ｑ２と検出抵抗Ｒｄとの接続点の電圧、すなわちインバータ回路２に流れる電流に基いて動作周波数ｆを制御するフィードバック回路３２を有する。フィードバック回路３２は、非反転入力端子に所定の基準電圧Ｖｒ１が入力されるとともに出力端子がダイオードＤ２と入力抵抗Ｒ６とを介して駆動部２１の制御端子ＣＯＮに接続されたオペアンプＯＰ２を有する。オペアンプＯＰ２の反転入力端子は、抵抗Ｒ７とコンデンサＣ２との並列回路を介してオペアンプＯＰ２の出力端子に接続されるとともに、抵抗Ｒ８を介してスイッチング素子Ｑ２と検出抵抗Ｒｄとの接続点に接続されている。すなわち、駆動部２１の制御端子ＣＯＮからフィードバック回路３２に流入する電流（以下、「フィードバック電流」と呼ぶ。）Ｉｆｂは、誘導コイル５に流れる電流が多いほど（すなわち誘導コイル５に供給される電力が多いほど）多くなって誘導コイル５への供給電力を減少させるように作用するのであり、フィードバック回路３２はインバータ回路２が誘導コイル５に供給する電力を一定に維持するように動作する。スイープ回路３１とフィードバック回路３２とは、それぞれ、スイープ回路３１においてスイッチＳＷがオフされてコンデンサＣ１の両端電圧が安定している状態では、動作周波数ｆが、無電極放電灯６においてＨ放電（高周波電磁界放電や誘導結合型放電とも呼ばれるアーク放電）が発生する程度の電力がインバータ回路２から誘導コイル５に供給されるような点灯周波数ｆ１（図５参照）となり、且つ、スイープ回路３１においてスイッチＳＷがオンされてコンデンサＣ１の両端電圧が安定している状態では、動作周波数ｆが、無電極放電灯６においてＥ放電（高周波電界放電や容量結合型放電とも呼ばれるグロー放電）が発生する程度の電力がインバータ回路２から誘導コイル５に供給されるような消灯周波数ｆ２となるように設計されている。スイープ回路３１とフィードバック回路３２とのフィードバックにより、直流電圧Ｖｄｃが定常電圧Ｖｓよりも低い場合には動作周波数ｆは上記よりも低くされ、逆に直流電圧Ｖｄｃが定常電圧Ｖｓよりも高い場合には動作周波数ｆは上記よりも高くされる。つまり、誘導コイル５への供給電力（コイル電圧Ｖｘの振幅）の目標値は、スイープ回路３１においてスイッチＳＷがオフされてコンデンサＣ１の両端電圧Ｖｃ１が安定している状態では無電極放電灯６においてアーク放電（Ｈ放電）が発生する程度とされ、スイープ回路３１においてスイッチＳＷがオンされてコンデンサＣ１の両端電圧Ｖｃ１が安定している状態では無電極放電灯６においてアーク放電（Ｈ放電）が発生せずグロー放電（Ｅ放電）が発生する程度とされる。なお、図５の電圧Ｖｘ１は、無電極放電灯６で上記のアーク放電（Ｈ放電）が発生するコイル電圧Ｖｘの振幅｜Ｖｘ｜を示す。
【００２５】
以下、本実施形態の動作を、図１を参照しながら説明する。図１の４個のグラフはそれぞれ時間ｔを横軸としており、最も上のグラフは交流電源ＡＣからの入力電圧の絶対値（すなわちダイオードブリッジＤＢの出力電圧.。以下、単に「入力電圧」と呼ぶ。）Ｖｉｎを縦軸とし、上から２番目のグラフは直流電源回路１の出力電圧Ｖｄｃを縦軸とし、上から３番目のグラフはインバータ回路２の動作周波数ｆを縦軸とし、最も下のグラフはコイル電圧Ｖｘを縦軸としている。
【００２６】
ここで、直流電源回路１の電圧制御部１１と、インバータ回路２の駆動部２１とには、それぞれ一端がグランドに接続されたコンデンサＣｃ，Ｃｉの他端が接続されている。電圧制御部１１と駆動部２１とは、それぞれ交流電源ＡＣからの電力の供給を監視しており、交流電源ＡＣからの電力の供給が開始されたタイミング（以下、「オン時点」と呼ぶ。）ｔ０で、自身に接続された上記のコンデンサＣｃ，Ｃｉの充電を開始する。そして、自身に接続された上記のコンデンサＣｃ，Ｃｉの両端電圧が所定の電圧に達したタイミングで、スイッチング素子Ｑ０〜Ｑ２の駆動を開始する。図１の例では、インバータ回路２の駆動部２１がスイッチング素子Ｑ１，Ｑ２の駆動を開始するタイミング（すなわち誘導コイル５への交流電力の出力が開始されるタイミング。以下、「始動時点」と呼ぶ。）ｔ２は、直流電源回路１の電圧制御部１１がスイッチング素子Ｑ０の駆動を開始するタイミング（すなわち電圧制御部１１のフィードバック制御により直流電圧Ｖｄｃが上昇を開始するタイミング）ｔ１よりも後とされている。
【００２７】
制御回路３において、スイープ回路３１のスイッチＳＷは、図示しないスイッチ制御部によってオンオフ制御されており、少なくともインバータ回路２のスイッチング素子Ｑ１，Ｑ２の駆動が開始された始動時点ｔ２ではオン状態とされ、上記の始動時点ｔ２から所定の準備時間が経過したタイミング（以下、「準備時間終了時点」と呼ぶ）ｔ３でオフ状態に切り換えられる。つまり、始動時点ｔ２から準備時間終了時点ｔ３までの期間（以下、「始動準備期間」と呼ぶ。）には、誘導コイル５への出力電力の目標値を、直流電圧Ｖｄｃが定常電圧Ｖｓであって動作周波数ｆが消灯周波数ｆ２であるときの値とする始動準備動作が行われ、この始動準備動作中にもスイープ回路３１やフィードバック回路３２によるフィードバック制御がなされる。その後、準備時間終了時点ｔ３からスイープ回路３１によるスイープ動作を経て徐々に誘導コイル５への出力電力が増加し、十分に時間が経過した状態での誘導コイル５への出力電力の目標値は、直流電圧Ｖｄｃが定常電圧Ｖｓであって動作周波数ｆが点灯周波数ｆ１であるときの値とされる。そして、準備時間終了時点ｔ３の後のある時点（以下、「点灯時点」と呼ぶ。）ｔ４で無電極放電灯６においてＨ放電（アーク放電）が開始され、これに伴って回路の特性が図５で曲線Ａに示す特性から曲線Ｂに示す特性に変化することで、コイル電圧Ｖｘの振幅は小さくなる。その後は消灯までスイープ回路３１のスイッチＳＷはオフ状態に維持される。
【００２８】
ここで、始動時には、直流電源回路１の電圧制御部１１の制御の遅れにより、直流電圧Ｖｄｃが定常電圧Ｖｓを一時的に上回るオーバーシュートが発生しており、これに伴って始動準備期間での動作周波数ｆは消灯周波数ｆ２よりもさらに高くなっている。本実施形態では、交流電源ＡＣの電圧値として１００Ｖ〜２４２Ｖが想定されており、交流電源ＡＣの電圧値が前記範囲の中で最も低い１００Ｖであっても、準備時間終了時点ｔ３が、始動時点ｔ２直後の上記のオーバーシュート中となるように、直流電源回路１の電圧制御部１１の始動のタイミングｔ１（すなわちコンデンサＣｃの容量値）と、インバータ回路２の駆動部２１の始動のタイミングｔ２（すなわちコンデンサＣｉの容量値）と、準備時間ｔ３−ｔ２の長さとが決定されている。これにより、交流電源ＡＣの電圧値が１００Ｖ〜２４２Ｖの範囲内のいずれの値であっても、スイープ回路３１によるスイープ動作が開始される準備時間終了時点ｔ３は、始動時点ｔ２直後の上記のオーバーシュート中となる。
【００２９】
上記構成によれば、始動時には、スイープ回路３１のスイープ動作による直流電圧Ｖｄｃの低下が上記のオーバーシュートによって相殺されるので、直流電圧Ｖｄｃが不足することがなくコイル電圧Ｖｘの振幅が安定するから始動性が改善され、無電極放電灯６のちらつきが抑制される。
【００３０】
また、スイープ回路３１のスイープ動作（すなわち、インバータ回路２から誘導コイル５への出力電力を、無電極放電灯６においてアーク放電が発生する程度まで徐々に増加させる動作）が、直流電圧Ｖｄｃのオーバーシュート中に開始されるので、直流電圧Ｖｄｃの安定後に上記動作を開始させる場合に比べ、無電極放電灯６の点灯までにかかる時間が短縮される。
【００３１】
また、本実施形態では、始動準備動作（ｔ２〜ｔ３）中のインバータ回路２から誘導コイル５への出力電力の目標値は無電極放電灯６においてＥ放電（グロー放電）が発生する程度とされているので、始動準備動作中の上記出力電力の目標値をより低くする場合に比べ、準備時間終了時点ｔ３の後に無電極放電灯６において実際にＨ放電（アーク放電）が開始されるまでの、コイル電圧Ｖｘの振幅が比較的に大きくなる期間が短縮されるから、始動時に回路部品にかかる電気的なストレスが低減されている。
【００３２】
なお、実際には、直流電圧Ｖｄｃが定常電圧Ｖｓに安定するまでにオーバーシュートは複数回発生するが、上記スイープ動作の開始のタイミングを後のオーバーシュートとするほど無電極放電灯６の点灯が遅くなる上に、後のオーバーシュートほど持続時間が短くピークが低いものとなることで上記の始動性の改善の効果も得にくくなるから、上記のように最初のオーバーシュートでスイープ回路３１のスイープ動作を開始させることが望ましい。
【００３３】
また、上記のようにスイープ回路３１のスイープ動作が開始されるタイミング（すなわちスイッチＳＷがオフされるタイミング）を、上記のように時間によって決定する代わりに、図６に示すように、直流電圧Ｖｄｃのオーバーシュートを検出するオーバーシュート検出回路３３を設け、オーバーシュート検出回路３３によってオーバーシュートが検出されたときに、スイッチＳＷがオフされて上記のスイープ動作が開始されるようにしてもよい。この構成を採用すれば、回路部品の経時変化や周囲温度等の要因で回路の特性が変化した場合であっても、スイープ回路３１によるスイープ動作が開始される準備時間終了時点ｔ３を確実に直流電圧Ｖｄｃのオーバーシュート中とすることができる。
【００３４】
さらに、直流電源回路１は上記構成に限られず、例えば降圧型コンバータ（バックコンバータ）と昇圧型コンバータ（ブーストコンバータ）とが組み合わされた昇降圧コンバータのような、他の周知の直流電源回路であってもよい。
【００３５】
また、直流電源回路１の電源として、交流電源ＡＣに代えて電池を用いてもよく、この場合にはダイオードブリッジＤＢを省略することができる。
【００３６】
さらに、制御回路３に周知の集積回路を用いてもよい。
【００３７】
上記各種の無電極放電灯点灯装置は、例えば図７や図８に示すように、無電極放電灯６やカプラ５０とともに適宜形状の器具本体７１に保持されて照明器具７を構成することができる。このような器具本体７１や照明器具７は周知技術で実現可能であるので、詳細な図示並びに説明は省略する。
【００３８】
また、一般に、無電極放電灯６は、内部に電極を有する放電灯に比べ、長寿命であり故障も発生しにくいので、例えばトンネル内のように整備作業が困難な場所で使用される照明器具の光源として好適である。そこで、上記の無電極放電灯点灯装置は、図９（ａ）〜（ｃ）に示すような構造のトンネル照明用の照明器具７に用いてもよい。以下、上下左右は図９（ａ）を基準とし、図９（ｂ）の上下方向を前後方向と呼んで、図９（ａ）〜（ｃ）の照明器具７について詳しく説明する。
【００３９】
図９（ａ）〜（ｃ）の照明器具７において、器具本体７１は、例えばステンレスからなる前面が開口した直方体形状のボディ７１ａと、例えば強化ガラスのような透光性を有する材料からなりボディ７１ａを開閉自在に閉塞するカバー７１ｂとを備える。また、ボディ７１ａの内底面には、例えばアルミニウムからなり無電極放電灯６の光を前方へ配光する断面Ｕ字形状の反射板７１ｃが固定されており、器具本体７１に収納された無電極放電灯６の光はカバー７１ｂを通じて前方へ出射される。さらに、ボディ７１ａの内底面には、無電極放電灯６が取り付けられるカプラ５０と、無電極放電灯点灯装置を収納したケース１０と、ケース１０内の直流電源回路１に電気的に接続された端子台８とが、それぞれ固定されている。端子台８には、一端が交流電源ＡＣに接続された電線（図示せず）の他端が接続されるのであり、直流電源回路１は、上記の電線と端子台８とを介して交流電源ＡＣに電気的に接続される。また、ボディ７１ａの下側の壁には、端子台８に接続される電線を挿通するための電線挿通穴７１ｄが上下に貫設されている。さらに、カバー７１ｂは、上端部においてヒンジ７１ｅを介してボディ７１ａの上端部に連結されることにより、図９（ａ）〜（ｃ）のようにボディ７１ａを閉塞する閉位置と、閉位置での下端を前方に向けてボディ７１ａを解放する開位置との間で、左右方向から見た面内でボディ７１ａに対して回転可能となっている。また、ボディ７１ａの下端には、閉位置のカバー７１ｂの下端部を係止するラッチ７１ｆが設けられている。上記のようなヒンジ７１ｅやラッチ７１ｆは周知技術で実現可能であるので、詳細な図示並びに説明は省略する。さらに、ボディ７１ａの後面には、それぞれ例えば鋼板からなり器具本体７１を壁面等の取付面（図示せず）に対して固定する際に用いられる２個の取付足７１ｇが左右に並べて固定されている。各取付足７１ｇの上下両端部はそれぞれ前方から見てボディ７１ａよりも上下に突出しており、この突出した部位にはそれぞれねじ挿通穴７１ｈが前後に貫設されている。器具本体７１は、ねじ挿通穴７１ｈに挿通されて取付面に螺合するねじ（図示せず）によって取付面にねじ止め固定される。
【００４０】
また、上記の各種の照明器具７において、電池（図示せず）を器具本体７１に収納するとともに、停電時には直流電源回路１又はインバータ回路２が上記の電池を電源として使用する構成としてもよい。このような照明器具７は周知技術で実現可能であるので、詳細な図示並びに説明は省略する。本実施形態の無電極放電灯装置を用いた照明器具７であれば、上記のように交流電源ＡＣと電池とで電源を切り換える際に電力の供給が停止されて無電極放電灯６が消灯されてしまうような場合であっても、従来の無電極放電灯装置を用いる場合に比べて速やかな再点灯が可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】本発明の実施形態の動作を示す説明図である。
【図２】同上を示す回路ブロック図である。
【図３】同上の使用形態の一例を示す斜視図である。
【図４】無電極放電灯の構造の一例を示す説明図である。
【図５】直流電圧が定常電圧である場合における動作周波数とコイル電圧との関係を示す説明図である。
【図６】同上の別の形態を示す回路ブロック図である。
【図７】同上を用いた照明器具の一例を示す一部破断した正面図である。
【図８】同上を用いた照明器具の別の例を示す正面図である。
【図９】（ａ）〜（ｃ）はそれぞれ同上を用いた照明器具の更に別の例を示し、（ａ）は正面図、（ｂ）は下面図、（ｃ）は左側面図である。
【符号の説明】
【００４２】
１  直流電源回路
２  インバータ回路
３  制御回路
４  電圧検出回路
５  誘導コイル
６  無電極放電灯
７  照明器具
７１  器具本体
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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