(57)【要約】【課題】出射光の輝度を低下させることなく黄変を改善する面状照明装置を提供する。【解決手段】本発明に係る面状照明装置１０は、導光板１１と、導光板１１の側端面に配置された白色光源１２とを備え、導光板１１の表面１１ａを発光面とするとともに、導光板１１の裏面１１ｂ側に配置された白色反射層１３と、白色反射層１３の裏面側に配置された青色反射層１４とを備えている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
導光板と、該導光板の側端面に配置された白色光源とを備え、前記導光板の表面を発光面とするとともに、前記導光板の裏面側に配置された白色反射層と、該白色反射層の裏面側に配置された青色反射層とを備えた面状照明装置。
【請求項２】
前記青色反射層の青色光反射率は、前記導光板の前記白色光源が配置された側端面側から反対側の側端面側に向かって増大することを特徴とする請求項１に記載の面状照明装置。
【請求項３】
前記青色反射層は、青色反射シートからなることを特徴とする請求項１または２に記載の面状照明装置。
【請求項４】
前記青色反射層は、前記白色反射層の裏面に印刷された青色インクからなることを特徴とする請求項１または２に記載の面状照明装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、面状照明装置に関し、詳しくは、導光板と導光板の側方に配置された光源を備えたサイドライト型の面状照明装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、導光板と導光板の側方に配置された一次光源とを主要な構成要素とする所謂サイドライト型の面状照明装置において、導光板材料には、照明の高輝度化のために高い透明性が求められ、この観点から、アクリル樹脂が好適に用いられている。一方、コスト低減の観点からは、アクリル樹脂と比較して低廉なポリカーボネート（ＰＣ）樹脂を用いることが好ましい。
【０００３】
しかし、ＰＣ樹脂は、アクリル樹脂と比較して青色光の吸収率が大きいため、ＰＣ樹脂製の導光板では、側端面から入光した白色光が導光板内を伝播する過程で青色光成分が大きく吸収され、導光板からの出射光が黄変する現象が顕著に現れる問題があることが知られている。
【０００４】
また、現在、面状照明装置の光源として広く用いられているＬＥＤにおける白色光の発光は、青色発光素子からの青色光と、その青色光を吸収して補色である黄色光を発光する蛍光体等からの黄色光とを混色する方式が主流であり、上述したような出射光の黄変は、このような白色ＬＥＤを光源として用いた場合、特に問題となる。
【０００５】
この問題に対処するため、従来、導光板上に形成される発光領域の光反射材料を、導光板で吸収される光の色成分の補正材料を含む材料で構成した面状照明装置が提案されている（例えば、特許文献１参照）。図３は、このような従来の面状照明装置の一例を示す図であり、（ａ）は上面図、（ｂ）は一部を拡大して示す側面図である。
【０００６】
図３に示す面状照明装置１００は、透明樹脂からなる導光板１１２と、導光板１１２の一側端面Ａに配置された白色ＬＥＤ１０２とを備えており、導光板１１２の一方の主面Ｂには、導光板１１２内を伝播する過程で主面Ｂに入射した光を拡散反射する発光領域１１１ａ〜ｃが設けられている。面状照明装置１００では、発光領域１１１ａ〜ｃを、白色材料に青色の顔料を混合させて形成することで、発光領域１１１ａ〜ｃにおける青色成分の吸収を抑え、主面Ｂから出射する光の黄変を防止することが図られている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００８−１７７１０６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、図３に示すような面状照明装置１００は、導光板１１２の主面Ｂに配置された発光領域１１１ａ〜ｃの青色反射率を高めるものであり、これは、言い換えれば、発光領域１１１ａ〜ｃが白色材料のみで構成されていれば出射光となるべきその他の色光成分（例えば、黄色光成分）の吸収率を高めるものであるため、全体として出射光の輝度が低下するという問題がある。更に、図３に示すような面状照明装置１００は、出射光の黄変を改善するために導光板１１２の構造が複雑なものとなり、これによって、面状照明装置１００の製造コストが高騰するという問題もある。
【０００９】
上記課題に鑑みて、本発明は、単純かつ廉価な手段により、出射光の輝度を低下させることなく黄変を改善する面状照明装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
以下の発明の態様は、本発明の構成を例示するものであり、本発明の多様な構成の理解を容易にするために、項別けして説明するものである。各項は、本発明の技術的範囲を限定するものではなく、発明を実施するための最良の形態を参酌しつつ、各項の構成要素の一部を置換し、削除し、又は、さらに他の構成要素を付加したものについても、本願発明の技術的範囲に含まれ得るものである。
【００１１】
（１）導光板と、該導光板の側端面に配置された白色光源とを備え、前記導光板の表面を発光面とするとともに、前記導光板の裏面側に配置された白色反射層と、該白色反射層の裏面側に配置された青色反射層とを備えた面状照明装置（請求項１）。
【００１２】
本項に記載の面状照明装置によれば、白色反射層の裏面側に青色反射層を備えることによって、白色反射層からの漏れ光のうち青色光成分のみを高効率に反射して導光板内に戻し、導光板からの出射光として再利用することができるため、単純かつ廉価な手段により、導光板による青色光成分の吸収を補正して、出射光の黄変を改善することが可能になる。
【００１３】
また、本項に記載の面状照明装置では、導光板自体の青色光透過率を高める、または、導光板に形成される光反射領域や白色反射層の青色光反射率を高める（すなわち、いずれの場合も、青色光以外の色光成分の吸収率を高める）のではなく、青色反射層のない従来の構成では捨てられていた白色反射層からの漏れ光を再利用するものであるため、出射光の輝度を低下させることなく黄変を改善することが可能になる。
【００１４】
（２）（１）項に記載の面状照明装置において、前記青色反射層の青色光反射率は、前記導光板の前記白色光源が配置された側端面側から反対側の側端面側に向かって増大することを特徴とする面状照明装置（請求項２）。
【００１５】
本項に記載の面状照明装置では、青色反射層の青色光反射率を、白色光源が配置された側端面側から反対側の側端面側に向かって増大させることにより、出射光の色味を、導光板内の光の伝播に伴う青色光成分の吸収の増大に応じて補正することが可能となり、導光板の終端面側での黄変を効果的に改善し、発光面からの出射光の色味を均一化することが可能となる。
【００１６】
（３）（１）項または（２）項に記載の面状照明装置において、前記青色反射層は、青色反射シートからなることを特徴とする面状照明装置（請求項３）。
【００１７】
（４）（１）項または（２）項に記載の面状照明装置において、前記青色反射層は、前記白色反射層の裏面に印刷された青色インクからなることを特徴とする面状照明装置（請求項４）。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、以上のような構成により、出射光の輝度を低下させることなく黄変を改善する面状照明装置を提供することが可能となる。本発明は、特に、ＰＣ樹脂からなる導光板と白色ＬＥＤからなる光源とを備えた構成において、顕著な効果を奏するものであり、これによって低コストでありながら高品質の面状照明装置を実現することが可能となる。本発明に係る面状照明装置は、単純かつ廉価な手段により出射光の黄変を改善するものであるため、部材に対するコスト要求の厳しいパーソナルコンピュータ（特に、ノート型パーソナルコンピュータ）のキーボード用バックライトとして、特に有利なものである。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明に係る面状照明装置の一実施形態において、その要部を分解して示す側面図である。
【図２】本発明の一実施形態における面状照明装置を備えたキーボードの例を示す分解構成図である。
【図３】従来の面状照明装置の一例を示す図であり、（ａ）は上面図、（ｂ）は、一部を拡大して示す側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。図１は、本発明の一実施形態における面状照明装置１０の要部を分解して示す側面図である。面状照明装置１０は、透明樹脂からなる板状の導光体である導光板１１と、導光板１１の一側端面１１ｃに配置された白色光源１２とを備え、白色光源１２から側端面１１ｃを通じて入射し、導光板１１内を伝播する光を、導光板１１の一方の主面（表面）１１ａである発光面から出射して、被照明体を照射するものである。
【００２１】
面状照明装置１０は、さらに、導光板１１の他方の主面（裏面）１１ｂ側に配置された白色反射層１３と、白色反射層１３の裏面１３ｂ側に配置された青色反射層１４を備えている。尚、導光板１１の裏面１１ｂには、図示しない正反射手段または拡散反射手段が設けられていてもよい。
【００２２】
本実施形態において、白色光源１２は、白色ＬＥＤからなり、ＦＰＣ１５上に実装されて導光板１１の入光面１１ｃに配置されている。また、導光板１１は、ポリカーボネート（ＰＣ）樹脂からなるものである。
【００２３】
白色反射層１３は、白色化したＰＥＴ等の樹脂材料をシート状に成形した白色反射シートからなる。ここで、ＰＥＴ等の樹脂材料を白色化する手段としては、樹脂材料中に硫酸バリウムや二酸化チタン等の白色顔料を分散させる、樹脂材料に微細な気泡を含有させる、あるいは、上述したような白色顔料を成分として有する白色インクを印刷する等のいずれの手段を用いるものであってもよい。このような白色反射層１３は、可視光の波長域にわたってほぼ一様な反射率を有している。
【００２４】
また、本実施形態において、青色反射層１４は、合成樹脂材料に青色顔料または染料等の青色材料を分散させてシート状に成形してなる青色反射シートである。
【００２５】
このように構成された面状照明装置１０において、白色ＬＥＤ１２からの出射光は、入光面１１ｃから導光板１１の内部へと入射した後、発光面１１ａと裏面１１ｂとの間で反射を繰返しながら終端面１１ｄ側へ伝播し、その過程で、裏面１１ｂで（または、存在する場合には、裏面１１ｂに設けられた正反射手段または拡散反射手段によって）反射された光の一部が発光面１１ａから出射して、キーボード等の被照明体を照射する。
【００２６】
その際、白色反射層１３は、裏面１１ｂから漏洩する光を反射して再び導光板１１に入射させる機能を果たすものであるが、上述したように構成された白色反射層１３の反射率は、通常９３．２％程度であり、したがって、６．８％程度の白色反射層１３からの漏洩光が存在している。面状照明装置１０は、白色反射層１３の裏面１３ｂ側に青色反射層１４を配置することによって、この白色反射層１３からの漏洩光中の青色光成分のみを高効率に反射して、再び導光板１１に入射させるものである。これによって、導光板１１内の伝播に伴う青色光成分の吸収を補正し、出射光の黄変を改善するものである。
【００２７】
このように、面状照明装置１０では、導光板１１自体、導光板１１に形成される正（拡散）反射手段、及び、白色反射層１３について、青色光以外の色光成分の吸収率を高めて出射光の色味を補正するのではなく、青色反射層１４のない従来の構成では捨てられていた白色反射層１３からの漏れ光を再利用するものであるため、面状照明装置１０からの出射光の輝度を低下させることなく、黄変を改善することが可能になる。
【００２８】
ここで、青色反射層１４は、導光板１１の入光面１１ｃ側に配置される一端１４ｃから、入光面１１ｃの反対側の側端面１１ｄ側に配置される他端１４ｄに向かって、例えば青色材料の含有率を増大させることなどにより、青色光反射率が増大するように形成されていてもよい。
【００２９】
これによって、発光面１１ａからの出射光を、導光板１１内の光の伝播に伴う青色光成分の吸収の増大に応じて補正することが可能となり、導光板１１の終端面１１ｄ側での黄変を効果的に改善して、発光面１１ａからの出射光の色味を均一化することができる。
【００３０】
この際、青色反射層１４の青色光反射率及びその増大率は、使用する導光板のサイズや分光透過率特性等を勘案の上、適宜設定されるものである。但し、青色光反射率は、急激な変化を呈することなく、滑らかに変化させるように設定することが好ましい。
【００３１】
以上の説明において、青色反射層１４は、白色反射層１３とは別体の青色反射シートとして構成されるものとしたが、本発明に係る青色反射層１４は、白色反射層１３を形成する白色反射シートの裏面１３ｂに、青色顔料を成分として有する青色インク（例えば、（株）セイコーアドバンス製の４５６プロセスブルー、ＣＡＶメイバン・ＣＡＶ透明シリーズ等）を印刷して形成するものであってもよい。
【００３２】
この場合、青色反射層１４の青色光反射率を、一端１４ｃから他端１４ｄに向かって増大させるためには、例えば、青色インクを複数の小領域（例えば、ドット状）に区分して印刷し、その小領域の面積密度を一端１４ｃから他端１４ｄに向かって増大させること等によって、実現することができる。
【００３３】
以上説明したように、本発明に係る面状照明装置は、白色反射層の裏面側に青色反射層を備えるという比較的単純かつ廉価な手段により、導光板による青色光成分の吸収を補正して、出射光の黄変を改善するものであり、低コストでありながら高品質の面状照明装置を実現することが可能であるため、例えば、部材に対するコスト要求の厳しいパーソナルコンピュータ（特に、ノート型パーソナルコンピュータ）のキーボード用バックライトとして、特に有利に適用することができる。
【００３４】
図２の分解構成図に、本発明に係る面状照明装置をバックライトとして適用したキーボートユニットの一例を示す。図２に示すキーボートユニット２１は、ノート型パーソナルコンピュータに組み込まれるものであり、キーキャップ２２ａとキーキャップを上下に摺動させるスタビライザー（図示せず）を有するキーボードアセンブリ２２の裏面側に、マスキングシート２３を介してバックライト２８が配置されている。そして、このバックライト２８は、導光板２４、フレキシブル基板２５上に実装された複数のＬＥＤ２７、導光板２４の裏面側に配置された白色反射シート２６、白色反射シート２６の裏面側に配置された青色反射シート２７からなり、本発明に係る面状照明装置の一構成例をなすものである。勿論、バックライト２８を、青色反射シート２８を用いず、白色反射シート２６の裏面側に青色印刷を施して構成するものであってもよい。
【符号の説明】
【００３５】
１０：面状照明装置、１１：導光板、１２：白色光源（白色ＬＥＤ）、１３：白色反射層、１４：青色反射層
【図１】
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【図２】
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【図３】
2010218972.tif 000005