(57)【要約】【課題】低圧においても多量の水素を吸蔵可能な水素吸蔵材を提供する。【解決手段】ＡｌＨ3を合成した後、該ＡｌＨ3に対してＦｅ、Ｎｉ、Ｐｄ等のナノ粒子（金属ナノ粒子１６）を添加することで混合物とし、この混合物に対して真空熱処理を施す。この真空熱処理により、ＡｌＨ3がＡｌに変化する。さらに、真空熱処理が施された混合物に対し、ポット内を圧力が０．１〜２ＭＰａの水素雰囲気とした上で、１０Ｇ〜３０Ｇ（Ｇは重力加速度）の力を付与する条件でボールミリングを行う。ミリング時間は、１０分超〜６０分未満とする。これにより、Ａｌからなるマトリックス相１２、１２同士の間にアモルファス相からなる粒界相１４が介在する微細組織を有する水素吸蔵材１０が得られる。前記ボールミリングの最中、金属ナノ粒子１６は周囲の水素ガスを水素原子に解離させる作用を営む。これにより生成した水素原子は、粒界相１４に固溶される。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
水素を可逆的に吸蔵・放出可能な水素吸蔵材であって、
複数個のマトリックス相と、前記マトリックス相同士の間に介在する粒界相とが存在する組織を有し、
前記マトリックス相がＡｌからなるとともにその１辺の長さが１〜２００ｎｍであり、
前記粒界相が水素を固溶したアモルファス相からなり、
且つ前記マトリックス相及び粒界相に金属ナノ粒子が分散して存在することを特徴とする水素吸蔵材。
【請求項２】
請求項１記載の水素吸蔵材において、前記金属ナノ粒子がＮｉ、Ｆｅ、Ｐｄであることを特徴とする水素吸蔵材。
【請求項３】
ＡｌＨ3に対して金属ナノ粒子を添加して混合物とした後、前記混合物中のＡｌＨ3を脱水素化してＡｌに変化させる工程と、
前記金属ナノ粒子及び前記Ａｌを含んだ前記混合物に対し、水素雰囲気中で１０Ｇ〜３０Ｇ（ただし、Ｇは重力加速度）の力を付与する条件でボールミリングを行うことで、Ａｌからなるとともにその１辺の長さが１〜２００ｎｍである複数個のマトリックス相と、前記マトリックス相同士の間に介在してアモルファス相からなり且つ水素を固溶した粒界相とが存在する組織を有するとともに、前記マトリックス相及び粒界相に前記金属ナノ粒子が分散して存在する水素吸蔵材とする工程と、
を有し、
前記水素雰囲気の圧力を０．１〜２ＭＰａに設定するとともに、前記ボールミリングを１０分超〜６０分未満の間で行うことを特徴とする水素吸蔵材の製造方法。
【請求項４】
ＡｌＨ3を脱水素化してＡｌに変化させる工程と、
得られた前記Ａｌに対して金属ナノ粒子を添加して混合物とする工程と、
前記混合物に対し、水素雰囲気中で１０Ｇ〜３０Ｇ（ただし、Ｇは重力加速度）の力を付与する条件でボールミリングを行うことで、Ａｌからなるとともにその１辺の長さが１〜２００ｎｍである複数個のマトリックス相と、前記マトリックス相同士の間に介在してアモルファス相からなり且つ水素を固溶した粒界相とが存在する組織を有するとともに、前記マトリックス相及び粒界相に前記金属ナノ粒子が分散して存在する水素吸蔵材とする工程と、
を有し、
前記水素雰囲気の圧力を０．１〜２ＭＰａに設定するとともに、前記ボールミリングを１０分超〜６０分未満の間で行うことを特徴とする水素吸蔵材の製造方法。
【請求項５】
請求項３又は４記載の製造方法において、前記金属ナノ粒子としてＮｉ、Ｆｅ、Ｐｄを用いることを特徴とする水素吸蔵材の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、水素ガスを可逆的に吸蔵又は放出することが可能な水素吸蔵材及びその製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
燃料電池は、周知のように、アノードに水素等の燃料ガスが供給される一方でカソードに酸素等の酸化剤ガスが供給されて発電する。従って、例えば、燃料電池を搭載した燃料電池車では、水素を充填したガス貯蔵用容器が搭載される。燃料電池車は、酸化剤ガスとしての大気と、前記ガス貯蔵用容器から供給された水素とを反応ガスとして走行する。
【０００３】
このことから諒解されるように、ガス貯蔵用容器の水素収容量が大きいほど燃料電池車を長距離にわたって走行させることができる。しかしながら、過度に大きなガス貯蔵用容器を搭載することは、燃料電池車の重量を大きくすることになり、結局、燃料電池の負荷が大きくなるという不具合を招く。
【０００４】
この観点から、ガス貯蔵用容器の体積を小さく維持しながら水素収容量を向上させる様々な試みがなされている。例えば、特許文献１では、水素を可逆的に吸蔵・放出する水素吸蔵材の１種であるＡｌＨ3を使用し、水素収容量の向上を試みている。
【０００５】
ここで、図７に示すように、結晶性のＡｌＨ3（結晶質ＡｌＨ3）１は、略正方形に近似されるマトリックス相２と、該マトリックス相２、２同士の間に介在する粒界相３とが存在する微細組織を有する。この場合、マトリックス相２の辺長ｔ１は概ね１００μｍ、粒界相３の幅ｗ１は数μｍであり、組織内において粒界相３が占める割合は数体積％である。この結晶質ＡｌＨ3につきＸ線回折測定を行うと、α相、β相、γ相の少なくともいずれかに由来するシャープなピークが出現する回折パターンが得られる。
【０００６】
なお、マトリックス相は、ＡｌとＨが結晶格子を形成したＡｌＨ3からなり、一方、粒界相は、非晶質ＡｌにＨが固溶した状態である。
【０００７】
ＡｌＨ3は、下記の式（１）に従って水素を放出する一方、式（２）に従って水素を吸蔵する。なお、式（１）、（２）は任意の吸蔵／放出サイトでの反応を示すものであり、ＡｌＨ3のすべてが酸化・還元されることを意味するものではない。
ＡｌＨ3→Ａｌ＋３／２Ｈ2  …（１）
Ａｌ＋３／２Ｈ2→ＡｌＨ3  …（２）
【０００８】
上記式（１）の放出反応は比較的容易に進行するものの、式（２）の吸蔵反応を進行させることは困難である。すなわち、Ａｌサイトを水素化する際の活性化エネルギが極めて大きいからである。例えば、非特許文献１には、ＡｌをＨ2ガスに接触させる気相法で水素化を行うにあたっては、２８０〜３００℃で２．５ＧＰａ（約２５０００気圧）よりも高圧とする必要がある、との記載がある。該非特許文献１によれば、反応温度を４５０〜５５０℃とした場合には、さらに高圧の４〜６ＧＰａが必要である。
【０００９】
しかしながら、一般的なガス貯蔵用容器の充填圧力は３５〜７５ＭＰａ（約３５０〜７５０気圧）程度である。このため、前記非特許文献１の記載に従えば、このような通常の圧力下では上記式（２）の吸蔵反応が進行しない。結局、ＡｌＨ3を水素吸蔵材として実用化することは困難である。
【００１０】
そこで、前記特許文献１に記載されるように、ＡｌＨ3に対してＴｉとＮａＨを添加した後に圧力を１００気圧（約１０ＭＰａ）とした水素雰囲気下でボールミルを行うことで前記Ｔｉ及び前記ＮａＨをＡｌＨ3にドープすることが想起される。特許文献１によれば、これによりＡｌＨ3が水素ガスを再度吸蔵するようになる、ということである。
【００１１】
【特許文献１】特開２００４−１８９８０号公報（特に、段落［００５４］〜［００６２］）
【非特許文献１】セルゲイ ケー コノバロフ、ボリス エム ブルシェフ  無機化学  １９９５年第３４巻第１７２頁〜第１７５頁（Sergei K. Konovalov，Boris M. Bulychev  Inorganic Chemistry 1995, 34, 172-175）（特に、第１７３頁右欄第２６行〜第２８行、図２）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
特許文献１に記載された手法では、水素を再吸蔵させるために１０ＭＰａが必要であるが、上記のように燃料電池車に供給する水素ガスを吸蔵するためのガス貯蔵用容器に水素吸蔵材を収容して使用する場合、燃料電池車の走行に伴って水素量が低減する度に高圧を付加することは実用的でない。このため、今なお、上記式（２）の吸蔵反応を可及的に低圧下で進行させることが希求されている。
【００１３】
しかも、前記特許文献１によれば、ＡｌＨ3は約１３０℃から水素を放出し始め、２００℃までに吸蔵した水素の全量を放出する、とのことである。従って、結晶質ＡｌＨ3を収容したガス貯蔵用容器を燃料電池車に搭載する場合、該ガス貯蔵用容器から燃料電池に多量の水素を供給するためには、ガス貯蔵用容器が１３０℃以上となるまで熱を供給しなければならない。このため、燃料電池車における他の箇所に供給する熱量が少なくなるので、燃料電池車のシステム全体の熱効率を向上させることが容易ではない。
【００１４】
本発明は上記した問題を解決するためになされたもので、水素吸蔵反応を低圧で進行させることが可能であり、且つ水素放出反応を低温で進行させることが可能な水素吸蔵材及びその製造方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
前記の目的を達成するために、本発明は、水素を可逆的に吸蔵・放出可能な水素吸蔵材であって、
複数個のマトリックス相と、前記マトリックス相同士の間に介在する粒界相とが存在する組織を有し、
前記マトリックス相がＡｌからなるとともにその１辺の長さが１〜２００ｎｍであり、
前記粒界相が水素を固溶したアモルファス相からなり、
且つ前記マトリックス相及び粒界相に金属ナノ粒子が分散して存在することを特徴とする。
【００１６】
上記したように、結晶質ＡｌＨ3の微細組織には、略正方形に近似され辺長が概ねμｍオーダーであるマトリックス相と、該マトリックス相同士の間に介在して水素を固溶した粒界相とが存在する。また、結晶質ＡｌＨ3につきＸ線回折測定を行うと、シャープなピークが出現する回折パターンが得られる。しかしながら、このような構成の結晶質ＡｌＨ3は、圧力が所定の大きさまで到達しないかぎり、水素をほとんど吸蔵しない。
【００１７】
これに対し、本発明に係る水素吸蔵材は、圧力が小さいときにも多量の水素を吸蔵することが可能となる。この理由は、本発明に係る水素吸蔵材においては、マトリックス相に比して水素の吸蔵・放出が容易な粒界相が占める割合が結晶質ＡｌＨ3に比して大きいからであると推察される。すなわち、本発明に係る水素吸蔵材には、水素の吸蔵・放出が容易な粒界相が豊富に存在する。
【００１８】
しかも、本発明においては、金属ナノ粒子が水素ガス（水素分子）を水素原子に解離する触媒作用を営む。これにより水素が活性化されるため、粒界相が水素を吸蔵（固溶）することが一層容易となる。
【００１９】
以上のような理由から、本発明においては、低圧であっても水素を多量に吸蔵することが可能となる。
【００２０】
その一方で、本発明においては、粒界相に保持された水素を放出させるのに要するエネルギが比較的小さい。換言すれば、比較的低温であっても、この粒界相から水素を放出させることが容易である。実際、本発明に係る水素吸蔵材において、水素の放出が開始される温度は１００℃以下である。
【００２１】
このように、本発明によれば、低圧で水素吸蔵反応を進行させることが可能である一方、低温で水素放出反応を進行させることが可能である。従って、例えば、この水素吸蔵材を収容したガス貯蔵用容器を燃料電池車に搭載した場合、該ガス貯蔵用容器内の圧力を高める設備を付設する必要がないので、燃料電池車の構成が簡素化される。また、該ガス貯蔵用容器に供給する熱量を低減することができるので、余剰の熱量を別の箇所に供給することが可能となる。このため、燃料電池車のシステム全体の熱効率を向上させることができる。
【００２２】
なお、上記の構成において、金属ナノ粒子の好適な例としては遷移金属、特に、Ｎｉ、Ｆｅ、Ｐｄを挙げることができる。
【００２３】
また、本発明に係る水素吸蔵材の製造方法は、ＡｌＨ3に対して金属ナノ粒子を添加して混合物とした後、前記混合物中のＡｌＨ3を脱水素化してＡｌに変化させる工程と、
前記金属ナノ粒子及び前記Ａｌを含んだ前記混合物に対し、水素雰囲気中で１０Ｇ〜３０Ｇ（ただし、Ｇは重力加速度）の力を付与する条件でボールミリングを行うことで、Ａｌからなるとともにその１辺の長さが１〜２００ｎｍである複数個のマトリックス相と、前記マトリックス相同士の間に介在してアモルファス相からなり且つ水素を固溶した粒界相とが存在する組織を有するとともに、前記マトリックス相及び粒界相に前記金属ナノ粒子が分散して存在する水素吸蔵材とする工程と、
を有し、
前記水素雰囲気の圧力を０．１〜２ＭＰａに設定するとともに、前記ボールミリングを１０分超〜６０分未満の間で行うことを特徴とする。
【００２４】
なお、ＡｌＨ3を脱水素した後に金属ナノ粒子を添加して混合物を得るようにしてもよい。すなわち、本発明に係る別の水素吸蔵材の製造方法は、ＡｌＨ3を脱水素化してＡｌに変化させる工程と、
得られた前記Ａｌに対して金属ナノ粒子を添加して混合物とする工程と、
前記混合物に対し、水素雰囲気中で１０Ｇ〜３０Ｇ（ただし、Ｇは重力加速度）の力を付与する条件でボールミリングを行うことで、Ａｌからなるとともにその１辺の長さが１〜２００ｎｍである複数個のマトリックス相と、前記マトリックス相同士の間に介在してアモルファス相からなり且つ水素を固溶した粒界相とが存在する組織を有するとともに、前記マトリックス相及び粒界相に前記金属ナノ粒子が分散して存在する水素吸蔵材とする工程と、
を有し、
前記水素雰囲気の圧力を０．１〜２ＭＰａに設定するとともに、前記ボールミリングを１０分超〜６０分未満の間で行うことを特徴とする。
【００２５】
本発明においては、ボールミリング時、ＡｌＨ3に１０Ｇ〜３０Ｇという大きな力が作用する。この力により、結晶質ＡｌＨ3の微細組織がナノ化するとともに、前記金属ナノ粒子の作用下に雰囲気中の水素ガスが水素原子に解離される。上記したように、この水素原子がアモルファス相からなる粒界相に固溶される。
【００２６】
すなわち、本発明によれば、ボールミリングを行ってＡｌＨ3に力を付与するという工程を付加するのみで、０．１〜２ＭＰａという比較的低圧であっても水素を多量に吸蔵可能であり、且つ低温であっても水素を多量に放出可能な水素吸蔵材を得ることが可能となる。
【００２７】
ここで、ＡｌＨ3ではなく市販のＡｌ粉末を出発原料として上記と同様に真空熱処理及びボールミリングを行っても、水素の吸蔵・放出が殆ど認められない最終生成物が得られるのみである。すなわち、ＡｌＨ3を原材料して用いることにより、水素を容易に吸蔵・放出可能な水素吸蔵材が得られる。
【００２８】
なお、上記したように、前記金属ナノ粒子としてはＮｉ、Ｆｅ、Ｐｄが好適に用いられる。
【発明の効果】
【００２９】
本発明によれば、水素吸蔵材を構成する微細組織に金属ナノ粒子を含ませ、この金属ナノ粒子によって周囲の水素ガス（水素分子）を水素原子に解離するようにしている。生成した水素原子は、前記微細組織中に多量に存在する粒界相に容易に吸蔵（固溶）される。このため、低圧であっても水素を多量に吸蔵することが可能である。しかも、このように構成された水素吸蔵材は、低温であっても水素を多量に放出することができる。
【００３０】
従って、該水素吸蔵材を収容したガス貯蔵用容器に対し、加熱装置を付設したり、耐圧を向上させるための特別な構造を設けたりする必要がない。このため、ガス貯蔵用容器の構成を簡素なものとすることができるとともに、設備投資が高騰することを回避することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３１】
以下、本発明に係る水素吸蔵材及びその製造方法につき好適な実施の形態を挙げ、添付の図面を参照して詳細に説明する。
【００３２】
図１は、本実施の形態に係る水素吸蔵材１０の微細組織を模式的に表した組織構造説明図である。この図１中の参照符号１２は、前記マトリックス相を表す。そして、マトリックス相１２、１２の間には粒界相１４が介在する。
【００３３】
この水素吸蔵材１０では、マトリックス相１２は、隅部が湾曲した四辺形状に近似し得、その辺長ｔ２は１〜２００ｎｍの範囲内である。一方、粒界相１４の幅ｗ２は、例えば、１〜数ｎｍであるが、１０ｎｍを超える箇所や、マトリックス相１２の辺長ｔ２を超える箇所も認められる。また、図１から諒解されるように、粒界相１４が占める割合が結晶質ＡｌＨ3よりも大きく、約２０〜９０体積％にも及ぶ。
【００３４】
マトリックス相１２は、ＡｌＨ3が解離したＡｌからなり、この解離したＨは粒界相１４に固溶している。すなわち、粒界相１４はＡｌＨｘ（ただし、０＜ｘ≦３）からなる。
【００３５】
以上のマトリックス相１２及び粒界相１４には、金属ナノ粒子１６がランダムに分散している。要するに、この場合、金属ナノ粒子１６は、マトリックス相１２又は粒界相１４のいずれか一方のみに担持されているのではなく、マトリックス相１２及び粒界相１４の双方に担持されている。
【００３６】
なお、金属ナノ粒子１６の粒径はｎｍオーダー、典型的には１〜２００ｎｍの範囲内であり、より好ましくは１〜１００ｎｍである。この場合、後述するように結晶質ＡｌＨ3から水素吸蔵材１０を得る際、雰囲気中のＨ2を水素原子に解離する触媒活性が一層大きいからである。
【００３７】
金属ナノ粒子１６は、Ｈ2を水素原子に解離し得るものであれば特に限定されるものではないが、その好適な例としては、Ｎｉ、Ｆｅ、Ｐｄをはじめとする各種の遷移金属を挙げることができる。
【００３８】
この水素吸蔵材１０は、以下のようにして水素を吸蔵する。
【００３９】
本発明者の鋭意検討によれば、結晶質ＡｌＨ3（図７参照）の水素吸蔵サイトに水素を吸蔵させる場合、先ず、粒界相３が水素吸蔵を開始する。この際、比較的低圧でも水素が吸蔵される。
【００４０】
ここで、結晶質ＡｌＨ3の微細組織には、粒界相３が組織中に数体積％しか存在しない。このため、粒界相３の水素吸蔵量は早期に飽和し、次に、組織内で大部分を占めるマトリックス相２が水素吸蔵に寄与する。
【００４１】
しかしながら、このマトリックス相２では、水素吸蔵のために著しく大きな活性化エネルギを必要とする。従って、温度が一定である場合、水素圧力が低いときには水素を吸蔵しない。結局、水素圧力が数千気圧（数百ＭＰａ）に到達した時点で水素が活発に吸蔵され始める。
【００４２】
一方、本実施の形態に係る水素吸蔵材１０においても同様に、マトリックス相１２に先んじて粒界相１４から水素吸蔵が始まる。
【００４３】
そして、上記したように、本実施の形態に係る水素吸蔵材１０では、図７に示される結晶質ＡｌＨ3に比して粒界相１４の割合が著しく大きい。上記したように、粒界相１４は水素圧力が比較的小さいときでも水素を容易に吸蔵するので、粒界相１４を多く含む水素吸蔵材１０では、０．１〜２ＭＰａという比較的低圧な条件下であっても水素吸蔵量が多くなる。換言すれば、水素吸蔵材１０は、水素吸蔵に要する活性化エネルギが小さいために水素を吸蔵させることが比較的容易な粒界相１４が多く存在することに基づいて、水素圧力が１ＭＰａ近傍という比較的小さいときであっても、結晶質ＡｌＨ3に比して多量の水素を吸蔵することができる。
【００４４】
しかも、水素吸蔵材１０の粒界相１４からは、後述するように、６０〜７０℃でＨが放出される。すなわち、１００℃以下の温度で水素を放出させることが可能である。このため、例えば、この水素吸蔵材１０を収容したガス貯蔵用容器を燃料電池車に搭載した場合、該ガス貯蔵用容器が７０℃より若干高温となる程度に熱を供給すればよい。その結果、燃料電池車の他の箇所に供給する熱量を多くすることができるので、燃料電池車のシステム全体の熱効率を向上させることが可能となる。
【００４５】
従って、水素の吸蔵を促進するべく加熱装置を付設したり、ガス貯蔵用容器への充填圧力を過度に大きくしたりする必要がない。結局、本実施の形態によれば、簡素な構成を維持することができるとともに、設備投資が高騰することを回避することができる。
【００４６】
本実施の形態に係る水素吸蔵材１０は、次のようにして得ることができる。
【００４７】
はじめに、ＡｌＨ3を合成する。
【００４８】
ＡｌＨ3は、例えば、ＬｉＡｌＨ4のジエチルエーテル溶液にＡｌＣｌ3を溶解して常温で反応させることで得ることができる。すなわち、この反応によって生成したＬｉＣｌを濾過によって分離し、濾液を真空ポンプ等によって室温で減圧することでジエチルエーテルを蒸発させる。さらに、４０〜８０℃で減圧して乾燥させれば、固体状のＡｌＨ3が得られる。この時点では、ＡｌＨ3は結晶質ＡｌＨ3（図７参照）である。
【００４９】
次に、このＡｌＨ3に対してＦｅ、Ｎｉ、Ｐｄ等の金属ナノ粒子１６を５ｗｔ％程度の割合で添加し、混合物とする。なお、金属ナノ粒子の添加手法は特に限定されるものではなく、例えば、乳鉢で撹拌することで金属ナノ粒子を添加するようにしてもよい。
【００５０】
その後、この混合物に対し、真空中での熱処理を施す。この真空熱処理に伴ってマトリックス相２及び粒界相３を形成するＡｌＨ3が酸化され、その結果、マトリックス相２及び粒界相３の双方がＡｌに変化する。すなわち、図７と同様の微細組織を有するＡｌが生成する。
【００５１】
次に、真空熱処理が施されて前記Ａｌを含む混合物に対してボールミリングを行う。ここで、前記ボールミリングは、前記混合物に対し、水素ガス雰囲気中で１０Ｇ〜３０Ｇ（ただし、Ｇは重力加速度）の力を付与する条件で行う。具体的には、ＡｌＨ3を粉砕用ボールとともに水素雰囲気中でポットに封入する。この際、該ポットの内部水素圧を０．１〜２ＭＰａに設定する。
【００５２】
次に、このポットを、遊星型ボールミル装置の円盤状台板に回転自在に設けられた回転台座と押止軸とで挟持し、さらに、前記円盤状台板及び前記回転台座の双方を回転させる。
【００５３】
遊星型ボールミル装置では、ポットは、前記円盤状台板が回転することで公転運動を行う一方、前記回転台座が回転することで自転運動を行う。すなわち、ポットは、円盤状台板に連結された回転軸を中心に公転運動し、前記押止軸を中心に自転運動する。これら公転運動及び自転運動により、ポットに収容されたＡｌＨ3に力が作用する。なお、ボールミリングの間、ポット内が水素雰囲気に保たれているので、粒界相１４に固溶したＨが放出されることが抑制される。
【００５４】
１０Ｇ〜３０Ｇの力は、円盤状台板及び回転台座の回転数や、処理時間を調整することで付与することができる。例えば、ポットの直径が８０ｍｍ、高さが１００ｍｍ、内容量が８０ｍｌであり、且つ円盤状台板の直径がおよそ３００ｍｍである場合、円盤状台板（公転運動）の回転数を５０〜５００ｒｐｍ、回転台座（自転運動）の回転数を３０〜１０００ｒｐｍとし、公転運動及び自転運動の双方を１０分超〜６０分未満の間続行すればよい。この時間が１０分以下では、上記した微細組織の形成が不十分である。一方、６０分以上であると、粒界相１４から水素が過度に放出されてしまい、吸蔵された水素量が少なくなる。
【００５５】
このように、本実施の形態においては、混合物中のＡｌに対して大きなエネルギが付与される。その結果、マトリックス相２が微細化されて１辺の長さが１〜２００ｎｍのＡｌからなるマトリックス相１２が形成されるとともに、粒界相３が肥大化して粒界相１４が形成される。
【００５６】
同時に、ボールミルでのエネルギ付加によって金属ナノ粒子１６がマトリックス相１２及び粒界相１４に担持される。この金属ナノ粒子１６は、該金属ナノ粒子１６の周囲に存在する水素雰囲気中の水素ガス（水素分子）を原子に解離する触媒作用を営む。
【００５７】
生成した水素原子は、上記したように、マトリックス相１２に先んじて粒界相１４に固溶される。すなわち、水素原子は速やかに粒界相１４に固溶され、該粒界相１４がＡｌＨｘ（０＜ｘ≦３）となる。
【００５８】
なお、この水素吸蔵材１０につきＸ線回折測定を行った場合、Ａｌに帰属するピークのみが出現する。このことから、粒界相１４がアモルファス相であるといえる。
【実施例１】
【００５９】
１ｍｏｌ／リットルのＬｉＡｌＨ4のジエチルエーテル溶液３００ミリリットルに１３ｇのＡｌＣｌ3を添加して溶解し、常温においてガスの発生が認められなくなるまで反応させた。その後、溶液中に沈殿したＬｉＣｌを濾過によって分離し、室温にて濾液を真空ポンプで１時間減圧することでジエチルエーテルを蒸発させ、さらに、４０℃、６０℃、８０℃の各温度で１時間減圧して乾燥させ、２ｇの合成物粒子を得た。以上の作業を繰り返し、合計で６ｇの合成物粒子を調製した。
【００６０】
この合成物粒子から１０ｍｇを秤量し、ブルカー社製のＸ線回折測定装置を用いてＸ線回折測定を行った。図２は、得られたＸ線回折パターンである。該パターンにおいて、α−ＡｌＨ3又はβ−ＡｌＨ3に帰属する鋭利なピークのみが出現したことから、合成物粒子が結晶質ＡｌＨ3であることが分かる。
【００６１】
次に、３．６ｇの合成物粒子（結晶質ＡｌＨ3）に対してＮｉナノ粒子０．２ｇを添加し、メノウ乳鉢にて両粉末を混合した。このようにして得られた混合物に対し、真空下で１５０℃にて３時間の熱処理を施した。
【００６２】
熱処理後の混合物１０ｍｇのＸ線回折パターンを図３に示す。この図３から諒解されるように、該パターンには、Ａｌに帰属するピークのみが出現した。すなわち、結晶質ＡｌＨ3から水素が解離し、Ａｌが生成した。
【００６３】
次に、熱処理後の混合物から３ｇを秤量し、外径８０ｍｍ、高さ１００ｍｍ、内容量８０ｍｌの水素ガス導入口付ステンレス製ポットに粉砕用ボールとともに封入した。その後、水素ガス導入口から水素ガスをポット内に導入し、該ポット内における水素の圧力を０．３ＭＰａとしてポットを封止した。
【００６４】
その後、遊星型ボールミル装置（独国フリッチュ社製）の円盤状台板上の回転台座と押止軸とで前記ポットを挟持し、ボールミリングを施した。なお、前記円盤状台板の直径は３００ｍｍであり、回転数は３５０ｒｐｍに設定した。また、回転台座の回転数、換言すれば、ポットの自転運動回転数を８００ｒｐｍに設定し、ボールミリング時間は４５分とした。この条件下では、合成物粒子に付与された力は１６Ｇであった。
【００６５】
このようにして得られたボールミリング後の最終生成物１０ｍｇにつきＸ線回折測定を行ったところ、図４に示すように、Ａｌに帰属するピークのみが出現した。この結果から、ボールミリングによってＡｌＨ3が生成していないこと、すなわち、Ａｌの微細組織を構成するマトリックス相が水素化していないことが分かる。
【００６６】
なお、図４（ボールミリング後）において最大強度を示したピークの強度は、図３（ボールミリング前）において最大強度を示したピークの強度の約１／５であった。この結果から、最終生成物の微細組織を構成するマトリックス相の体積分率が合成物粒子（結晶質ＡｌＨ3）の微細組織を構成するマトリックス相の体積分率よりも減少し、逆に、最終生成物の微細組織を構成する粒界相の体積分率が合成物粒子の微細組織を構成する粒界相の体積分率よりも増加しているといえる。
【００６７】
そして、図４に示される測定結果から、下記の式（１）に示されるシェラーの式を用いて最終生成物のマトリックス相の辺長を算出したところ、２３ｎｍであった。
Ｄ＝Ｋ×λ／（β×ｃｏｓθ）  …（１）
なお、式（１）中、Ｄは結晶子サイズ（＝辺長。単位はÅ）、Ｋはシェラー定数、λは使用Ｘ線管球の波長、βは半価幅、θは回折角である。
【００６８】
以上の結果から、ボールミリングを行うことによってナノ構造体である水素吸蔵材が得られることが明らかである。
【実施例２】
【００６９】
ボールミリング後の最終生成物から１０ｍｇを採取し、Ｎ2ガス流通下で熱重量分析を行った。なお、測定温度範囲は室温〜５００℃とし、昇温速度は５℃／分とした。結果を図５に示す。図５中の重量減少が、最終生成物から水素が放出されたことを意味する。
【００７０】
この図５から、最終生成物は、約６ｗｔ％もの重量減少を起こしていることが諒解される。上記したように、最終生成物のマトリックス相にはＡｌに帰属するピークのみが認められ、水素が存在することは認められない。従って、上記したボールミリングの間に最終生成物の粒界相に水素が固溶され、この水素が放出されることに伴って前記の重量減少が起こっているものと考えられる。
【００７１】
その上、最終生成物においては、１００℃以下で重量減少、換言すれば、水素の放出が開始されている。このことから、水素は、最終生成物において体積分率が著しく増加した粒界相に吸蔵（固溶）され、しかも、最終生成物から比較的低温で容易に放出されるといえる。
【００７２】
比較のため、市販品であるＡｌ粉末（粒径は３μｍ以下）を６ｇ秤量し、このＡｌ粉末に対してＮｉナノ粒子を０．３ｇ添加した後、上記と同様に真空下での熱処理及び水素雰囲気下でのボールミリングを行って最終生成物を得、この最終物についてもＮ2ガス流通下で熱重量分析を行った。その結果、図６に示すように、重量減少はほとんど認められなかった。
【００７３】
このことから、ＡｌＨ3を脱水素化することによってはじめて、水素を吸蔵することが可能な水素吸蔵材を得ることができることが分かる。
【００７４】
以上の結果から、最終生成物（ナノ構造体）が低温において多量の水素を放出することが可能な水素吸蔵材であることが明らかである。この理由は、微細組織中で粒界相が占める割合が多いためであると推察される。
【図面の簡単な説明】
【００７５】
【図１】本実施の形態に係る水素吸蔵材の微細組織を模式的に表した組織構造説明図である。
【図２】合成物粒子（結晶質ＡｌＨ3）のＸ線回折パターンである。
【図３】真空熱処理が施された後の合成物粒子（結晶質ＡｌＨ3）のＸ線回折パターンである。
【図４】最終生成物（本実施の形態に係る水素吸蔵材）のＸ線回折パターンである。
【図５】最終生成物（本実施の形態に係る水素吸蔵材）の熱重量分析チャート図である。
【図６】比較例における最終生成物の熱重量分析チャート図である。
【図７】結晶質ＡｌＨ3の微細組織を模式的に表した組織構造説明図である。
【符号の説明】
【００７６】
１…結晶質ＡｌＨ3                ２、１２…マトリックス相
３、１４…粒界相                １０…水素吸蔵材
１６…金属ナノ粒子
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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