(57)【要約】      （修正有）【課題】坏土に十分なせん断力を付与できるとともに、坏土と羽根との磨耗によって混入する磨耗粉による不具合を抑制し、磨耗した羽根の部分的な交換が可能なセラミック製品の成形に用いられるスクリュー式の押出成形機を提供する。【解決手段】坏土の押出部にスクリュー４を用いた押出成形機１であって、スクリュー４はシャフト４ａの外周にセラミックス製の複数の羽根４ｂが押出側の面を斜めにして着脱可能に取り付けられている押出成形機１である。これによれば、羽根４ｂ同士に間隔があり、上段スクリュー４が回転したときに、この螺旋の面を構成する羽根４ｂ同士の間に坏土が入り込んでせん断されるので、高いせん断力を付与することができる。また、坏土との摩擦によって羽根４ｂが磨耗したとしても、磨耗した羽根４ｂのみを交換すればよいのでメンテナンスコストを抑えられ、短時間で交換することができるので従来よりも生産効率を高めることができる。【選択図】図１
2010076266.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
坏土の押出部にスクリューを用いた押出成形機であって、前記スクリューはシャフトの外周にセラミックス製の複数の羽根が押出側の面を斜めにして着脱可能に取り付けられていることを特徴とする押出成形機。
【請求項２】
複数の前記羽根が前記シャフトの軸方向から見たときに周方向に等間隔に取り付けられていることを特徴とする請求項１に記載の押出成形機。
【請求項３】
複数の前記羽根が前記シャフトの軸方向に螺旋状の配置で取り付けられていることを特徴とする請求項１に記載の押出成形機。
【請求項４】
複数の前記羽根の押出側の面が、互いに連ねてみたときに連続的な螺旋の面からずれていることを特徴とする請求項１または３に記載の押出成形機。
【請求項５】
軸方向から見たときに前記羽根の幅が羽根同士の間隔よりも大きいことを特徴とする請求項１に記載の押出成形機。
【請求項６】
前記羽根が前記坏土の主成分と同じ材質からなることを特徴とする請求項１に記載の押出成形機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、セラミック製品の成形に用いられるスクリュー式の押出成形機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、棒状や筒状のように断面が同形状の成形体を得るための成形方法として、押出成形法が用いられている。この押出成形法の中でも２ｍを超える長尺成形体の成形には、スクリュー式の押出成形機が一般的に用いられており、粘土状に調製された成形原料である坏土を特定の出口形状を有する金型から押し出すことによって、特定の断面形状を有する成形体を連続的に成形することができるので、棒状や筒状の長尺成形体を得ることができる。
【０００３】
図６は、従来のスクリュー式の押出成形機の一例を示す概略断面図である。
【０００４】
図６に示すスクリュー式の押出成形機31は、上段バレル部33内に並列に２本設置されたシャフト34ａおよび羽根34ｂからなる上段スクリュー34（図６においては紙面に垂直な方向に２本が重なっている。）と、複数の孔が開孔している坏土分割治具35と、下段バレル部37内に設置されたシャフト38ａおよび羽根38ｂからなる下段スクリュー38とを有している。なお、上段スクリュー34は上段軸受け40に両側で接続固定され、下段スクリュー38は下段軸受け41に片側支持で接続固定され、上段スクリュー34および下段スクリュー38は図示しない動力源に接続されている。また、上段スクリュー34と下段スクリュー38との間には真空室36を備え、押出成形機31の内部を真空引きするための図示しない真空ポンプが接続されている。さらに、上段バレル部33の一部に坏土の投入口32を開口してあり、下段バレル部37の出口側に金型39が接続された構成とされている。
【０００５】
次に、この押出成形機31を用いた筒状の長尺成形体の成形手順を説明する。
【０００６】
まず、セラミックスの粉体とバインダと水とを混合し、混練して粘土状の坏土とする。そして、この坏土を押出成形機31の投入口32より投入し、上段バレル部33内に並列に２本設置された上段スクリュー34同士の間に坏土を巻き込むように２本の上段スクリュー34を互いに逆回転させることによって、投入した坏土が羽根34ｂと上段バレル部33の内壁との間隙を通り、複数の孔が開孔している坏土分割治具35によって坏土が分割された形で真空室36へと押し出される。真空室36へと押し出された坏土は、真空室36に接続された真空ポンプによって減圧されて坏土の内部の気泡を排出する。その後、坏土は下段スクリュー38の回転により、羽根38ｂと下段バレル部37の内壁との間隙を通って金型39の方向へと押し進められ、この坏土が金型39を通過することにより特定の断面形状を有する筒状の長尺成形体が得られる。そして、筒状の長尺成形体を乾燥して焼成することにより長尺のセラミック製品が得られる。
【０００７】
そして、このようなスクリュー式の押出成形機31においては、成形体，その後の乾燥体や焼結体に歪み等の欠陥を生じさせないためには、十分に混練された均質な坏土を用いる必要があることから、スクリューの形状について様々な検討がなされている。
【０００８】
例えば、特許文献１では、駆動軸と、前記駆動軸に形成された螺旋状のフライトを有する押出機用スクリューであって、前記駆動軸の前端側に、複数の羽根部を前記駆動軸の軸方向に対し傾けて配設してなるプロペラ状撹拌羽根を備えた押出機用スクリューおよびこれを用いたスクリュー式押出機が提案されている。また、実施の形態を示す図において、駆動軸を中心として連続する螺旋状のフライトと、螺旋状のフライトの後端側に断続的な複数の扇形のフライトとが配置された押出機用スクリューが記載されている。このような押出機用スクリューを用いたスクリュー式押出機によれば、得られる圧縮物（坏土）の各部分における特性が不均一となり、その分布にバラツキを生じてしまったり、あるいは、得られる圧縮物の内部に不連続なスクリュー痕が形成されてしまったりするといった事態を有効に防止することができるというものである。
【０００９】
また、特許文献２では、粘土を押出成型する土練機（押出成形機）において、粘土を送出するスクリューを送出スクリュー部材と先端スクリュー部材に分割自在とし、送出スクリュー部材は１枚の螺旋羽根を連続形成し、一方先端スクリュー部材は２枚の螺旋羽根を有すると共に、一方の螺旋羽根に対し他方の螺旋羽根を対称位置に設け、又先端スクリュー部材を洞貫する断面多角形状の取付シャフトを送出スクリュー部材の先端部に一体形成し、一方取付シャフトに対応する取付孔を先端スクリュー部材に設けた土練機が提案されている。この土練機によれば、粘土の性状および量、押出出力によって変わるスクリュー先端部から押し出される粘土量の不均一性に対応して先端スクリュー部材の取付角度を変えれば、スクリューより送られる粘土を先端スクリュー部材によって分けたり、合流させたりする量を変えたりすることができる。また、条件に適合するように先端スクリュー部材を位置決めすれば、スクリュー先端部からの押出量の均一化を図ることができ、押し出された粘土の不均質による成型品の歪みの発生を防止できるというものである。
【特許文献１】特開2006−224563号公報
【特許文献２】特開平７−9423号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
しかしながら、特許文献１に記載の押出機用スクリューおよびこれを用いたスクリュー式押出機は、得られる圧縮物（坏土）の各部分における特性が不均一となり、その分布にバラツキを生じてしまったり、あるいは、得られる圧縮物の内部に不連続なスクリュー痕が形成されてしまったりするといった事態を有効に防止することができるものの、セラミックスの粉体とバインダと水とを混合し混練した粘土状の坏土との摩擦により螺旋状のフライトや羽根部は磨耗しやすく、これらが磨耗したときには、螺旋状のフライトや羽根部を含む駆動軸全体を交換しなければならないため、メンテナンスコストが非常に高くなるという問題があった。
【００１１】
また、特許文献２に記載の土練機は、スクリュー先端部からの押出量の均一化を図ることができ、押し出された粘土の不均質による成型品の歪みの発生を防止できるものの、坏土に十分なせん断力が付与されず坏土の表面が乾燥し硬くなりやすいために、高い押出圧力が必要となるなど成形しにくくなるおそれがあった。なお、部分的な螺旋羽根の磨耗には分割自在であることから部分的な交換に対応できるので、特許文献１の土練機よりもメンテナンスコストについては優れているものの、交換場所によっては、全ての送出スクリューを外して交換しなければならず、交換に時間がかかるという問題があった。
【００１２】
また、坏土との摩擦によって螺旋羽根が磨耗すると、坏土内に磨耗粉が混入し、焼成後の製品に異なる色調として現れ、製品の外観を著しく損ねるばかりか、機械的特性が低下するという問題があった。
【００１３】
本発明は、上記課題を解決すべく案出されたものであり、坏土に十分なせん断力を付与できるとともに、坏土と羽根との磨耗によって混入する磨耗粉による不具合を抑制し、磨耗した羽根の部分的な交換が可能なセラミック製品の成形に用いられるスクリュー式の押出成形機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
本発明の押出成形機は、坏土の押出部にスクリューを用いた押出成形機であって、前記スクリューはシャフトの外周にセラミックス製の複数の羽根が押出側の面を斜めにして着脱可能に取り付けられていることを特徴とするとするものである。
【００１５】
また、本発明の押出成形機は、上記構成において、複数の前記羽根が前記シャフトの軸方向から見たときに周方向に等間隔に取り付けられていることを特徴とするものである。
【００１６】
また、本発明の押出成形機は、上記構成において、複数の前記羽根が前記シャフトの軸方向に螺旋状の配置で取り付けられていることを特徴とするものである。
【００１７】
また、本発明の押出成形機は、上記構成において、複数の前記羽根の押出側の面が、互いに連ねてみたときに連続的な螺旋の面からずれていることを特徴とするものである。
【００１８】
また、本発明の押出成形機は、上記構成において、軸方向から見たときに前記羽根の幅が羽根同士の間隔よりも大きいことを特徴とするものである。
【００１９】
また、本発明の押出成形機は、上記構成において、前記羽根が前記坏土の主成分と同じ材質からなることを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００２０】
本発明の押出成形機によれば、坏土の押出部にスクリューを用いた押出成形機であって、スクリューはシャフトの外周にセラミックス製の複数の羽根が押出側の面を斜めにして着脱可能に取り付けられていることによって、従来の押出成形機の連続した螺旋羽根と比較して、羽根同士に間隙があるので、スクリューが回転したときに、この羽根同士の間隙に坏土が入り込んでせん断されるので、高いせん断力を付与することができる。また、押出側の面を斜めにして取り付けられていることにより、坏土にせん断力を付与しながらスクリューの回転によって坏土を押出方向に押し進めることができる。さらに、複数の羽根がセラミックス製であることにより、耐磨耗性に優れているので、坏土との磨耗による磨耗粉の生じる量が少なくすることができる。また、坏土との摩擦により羽根が磨耗したとしても、着脱可能としてあるため磨耗の激しい羽根のみを交換すればよく、従来の押出成形機と比較して大幅にメンテナンスコストを抑えることができる。
【００２１】
また、本発明の押出成形機によれば、複数の羽根がシャフトに軸方向から見たときに周方向に等間隔に取り付けられているときには、坏土に均等にせん断力を付与しつつ一定量の坏土を押し出すことが可能となり、より均質な成形体を製造することが可能となる。
【００２２】
また、本発明の押出成形機によれば、複数の羽根がシャフトの軸方向に螺旋状の配置で取り付けられているときには、坏土を良好に押し進めて安定した量の坏土を金型へ供給することができるので、成形条件の設定が容易であるとともに密度ばらつきの少ない良好な成形体を得ることができる。
【００２３】
また、本発明の押出成形機によれば、複数の羽根の押出側の面が、互いに連ねてみたときに連続的な螺旋の面からずれているときには、複数の羽根同士の軸方向や周方向に間隙を有することとなるので、坏土がこれらの間隙に入り込みやすくなり、シャフトを回転させることによって、坏土により大きなせん断力を付与することができる。
【００２４】
また、本発明の押出成形機によれば、軸方向から見たときに羽根の幅が羽根同士の間隔よりも大きいときには、羽根同士の間隙に入り込んだ坏土をせん断することにより大きなせん断力を付与しつつ、坏土を押出側の面で押出方向へ押し進めることができる。
【００２５】
また、本発明の押出成形機によれば、羽根が坏土の主成分と同じ材質からなるときには、羽根が坏土との摩擦により磨耗してその磨耗粉が坏土に混入したとしても、磨耗粉が坏土と同材質であるために、成形後の焼成工程で熱処理を施したときに、磨耗粉が起因する発色がないので製品の外観を損ねたり、機械的性質が低下したりするなどの不具合が生じることはない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
以下、本発明の押出成形機の実施の形態の例について説明する。
【００２７】
図１は、本発明のスクリュー式の押出成形機の実施の形態の一例を示す概略断面図である。
【００２８】
図１に示す例のスクリュー式の押出成形機１は、上段バレル部３内に並列に２本設置されたシャフト４ａおよび羽根４ｂからなる上段スクリュー４（図１においては紙面に垂直な方向に２本が重なっている。）と、複数の孔が開孔している坏土分割治具５と、下段バレル部７内に設置されたシャフト８ａおよび羽根８ｂからなる下段スクリュー８とを有している。なお、上段スクリュー４は上段軸受け10に両側で接続固定され、下段スクリュー８は下段軸受け11に片側支持で接続固定され、上段スクリュー４および下段スクリュー８は図示しない動力源に接続されている。また、上段スクリュー４と下段スクリュー８との間には真空室６を備え、押出成形機１の内部を真空引きするための図示しない真空ポンプが接続されている。さらに、上段バレル部３の一部に坏土の投入口２を開口してあり、下段バレル部７の出口側に金型９が接続した構成としてある。
【００２９】
このとき、本発明の押出成形機は、坏土の押出部にスクリューを用いた押出成形機であって、スクリューはシャフトの外周にセラミックス製の複数の羽根が押出側の面を斜めにして着脱可能に取り付けられていることが重要である。
【００３０】
図２は、本発明の押出成形機における上段スクリューの構成の実施の形態の一例を示す概略図である。
【００３１】
図２に示す例の上段スクリュー４は、シャフト４ａの外周にセラミックス製の複数の羽根４ｂが押出側の面を斜めにして着脱可能に取り付けられている。このような構成であることにより、従来の押出成形機の連続した螺旋羽根と比較して、羽根４ｂ同士に間隙があるので、上段スクリュー４が回転したときに、この羽根４ｂ同士の間隙に坏土が入り込んでせん断されるので、高いせん断力を付与することができる。このように、高いせん断力を付与された坏土は、十分に混練されているので押出成形機１内で坏土の表面が乾きにくく、坏土の硬さばらつきの少ない均質な坏土とすることができる。
【００３２】
また、複数の羽根４ｂがシャフト４ａの軸に対し、押出側の面を斜めにして取り付けられていることにより、垂直に取り付けられたときと比較して、坏土にせん断力を付与しながら上段スクリュー４の回転によって坏土を押出方向に押し進めることができる。なお、羽根４ｂは、シャフト４ａの外周に設けられた羽根受け部４ｃに嵌め込み、ボルト等で締結することにより押出側を斜めにして取り付けられるものであり、シャフト４ａの軸に対し直角に交わる線を基準（０°）としたとき、坏土を押出方向に押し進めて良好な成形速度を維持するには３°〜45°斜めとなる羽根４ｂを設置するのが良い。
【００３３】
さらに、複数の羽根４ｂがセラミックス製であることにより、耐磨耗性に優れているので坏土との磨耗による磨耗粉の生じる量が少なくすることができる。また、羽根４ｂが着脱可能に取り付けられていることから、坏土との摩擦によって羽根４ｂが磨耗したとしても、従来のようにシャフト４ａおよび羽根４ｂが一体で形成されているスクリューと比較して、羽根４ｂを着脱可能としてあるため磨耗した羽根４ｂのみを交換すればよいので、メンテナンスコストを抑えることができる。また、羽根４ｂを短時間で交換することができるので、従来よりも生産効率を高めることができる。
【００３４】
なお、下段スクリュー８についても同様の構成とすれば、同様の効果を得ることができることはいうまでもない。いずれか一方であれば、上段スクリュー４が上記構成であることが好ましく、上段スクリュー４，下段スクリュー８がともに上記構成であることがより好ましい。
【００３５】
図３は、本発明の押出成形機における羽根の実施の形態の一例を示す、（ａ）は平面図であり、（ｂ）は正面図である。
【００３６】
図３に示す例の羽根４ｂは、羽根部21と台座22とねじ孔23とからなり、羽根部21は、シャフト４ａに取り付けられたときに斜めになる押出側の面24を有している。このように、シャフトの回転方向の羽根部21の厚みを薄くすれば、坏土に羽根部21が食い込みやすく、摩擦による磨耗粉の混入を少なくすることができる。また、扇状のように角部が少ないことによっても、摩擦による磨耗粉の混入を少なくすることができる。そして、図２に示すように、シャフト４ａに形成された羽根受け部４ｃに台座22を嵌め込み、ねじ孔23にボルトを挿入して締結することにより羽根４ｂを取り付けることができる。
【００３７】
また、本発明の押出成形機は、複数の羽根がシャフトの軸方向から見たときに周方向に等間隔に取り付けられていることが好ましい。
【００３８】
図４は、本発明の押出成形機における上段スクリューの構成を示す、（ａ）は概略正面図であり、（ｂ）は（ａ）のＥ−Ｅ’線での断面図である。
【００３９】
図４（ａ）は、シャフト４ａおよび複数の羽根４ｂ（Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄ）からなる上段スクリュー４の概略断面図であり、図４（ｂ）はシャフト４ａの軸方向から見た（ａ）のＥ−Ｅ’線での断面図である。このように、各羽根４ｂのＡ，Ｂ，Ｃ，Ｄの中心線をそれぞれＡ１，Ｂ１，Ｃ１，Ｄ１としたとき、双方向矢印で示すＡ１〜Ｂ１，Ｂ１〜Ｃ１，Ｃ１〜Ｄ１，Ｄ１〜Ａ１の周方向の間隔が等しいことが好ましい。これにより、坏土に均等にせん断力を付与しつつ一定量の坏土を押し出すことが可能となり、より均質な成形体を製造することが可能となる。
【００４０】
なお、羽根４ｂの取付け間隔としては、中心線Ａ１と中心線Ｂ１とをシャフト４ａの中心に向かって延長したときに交わる角度（この図４（ｂ）に示す例においては90°。）を30°〜180°の範囲内で設定し、周方向に設定した角度でずらしながら等間隔に取り付けるとよい。30°未満では、羽根４ｂの枚数が多くなり、大きなせん断力を坏土に付与することはできるものの、坏土を押し進めるには上段スクリュー４に大きな回転力が必要となり、動力源の負荷が大きくなり過ぎて故障したり、大きな回転力を与えることのできる動力源は導入するにはコストがかかり過ぎたりするので好ましくない。また、180°を超えると、坏土を押し進めることはできるものの、十分なせん断力を付与することができないおそれがある。周方向に等間隔に羽根４ｂが取り付けられ、坏土に十分なせん断力を均等に付与しつつ、一定量の坏土を押出方向に押し進めるには、この角度は60°〜120°であることがより好ましい。
【００４１】
さらに、本発明の押出成形機は、複数の羽根がシャフトの軸方向に螺旋状の配置で取り付けられていることが好ましい。
【００４２】
複数の羽根４ｂ，８ｂがシャフト４ａ，８ａの軸方向に螺旋状の配置で取り付けられているときには、坏土を良好に押し進めて安定した量の坏土を金型へ供給することができるので、成形条件の設定が容易であるとともに密度ばらつきの少ない良好な成形体を得ることができる。
【００４３】
また、本発明の押出成形機は、複数の羽根の押出側の面が、互いに連ねてみたときに連続的な螺旋の面からずれていることが好ましい。これにより、複数の羽根４ｂ同士および羽根８ｂ同士の軸方向や周方向に間隙を有することとなるので、坏土がこれらの間隙に入り込みやすくなり、シャフト４ａやシャフト８ａを回転させることによって、坏土により大きなせん断力を付与することができる。より大きなせん断力を付与された坏土は、押出成形機１内で水分量を一定に保ち、坏土の表面が乾燥することによって硬くなるのを抑制し、均質なものとなるので、良好な成形体を得ることができる。
【００４４】
また、本発明の押出成形機は、軸方向からみたときに羽根の幅が羽根同士の間隔よりも大きいことが好ましい。
【００４５】
図５は、本発明の押出成形機における上段スクリューの断面図である。
【００４６】
このように、軸方向から平面視したときの羽根４ｂの最も広い幅である幅Ｆが、上段バレル３側の羽根４ｂ同士の最も広い間隔である間隔Ｇよりも大きいときには、羽根４ｂ同士の間隙に入り込んだ坏土をせん断することにより大きなせん断力を付与しつつ、坏土を押出側の面で押出方向へ押し進めることができる。より好ましくは、羽根４ｂの幅Ｆに対し、羽根４ｂ同士の間隔Ｇが40％〜60％であることがよい。
【００４７】
また、本発明の押出成形機は、羽根が坏土の主成分と同じ材質からなることが好ましい。
【００４８】
例えば、羽根４ｂや羽根８ｂが金属からなり、セラミックスの粉体とバインダと水とを混合し混練した粘土状の坏土を用いて押出成形をすれば、坏土との摩擦により羽根４ｂや羽根８ｂが磨耗し、金属の磨耗粉が坏土に混入する。この金属の磨耗粉は、焼成工程で熱処理を施したときに、磨耗粉が起因となる発色によって製品の外観を損ねる。また、磨耗粉の混入が多いときには、発色し製品の外観を損ねるばかりか機械的あるいは電気的な諸特性を低下させるおそれがある。
【００４９】
これに対し、羽根４ｂや羽根８ｂが坏土の主成分と同じ材質であるときには、押出成形することによって羽根４ｂや羽根８ｂが坏土との摩擦により磨耗しその磨耗粉が坏土に混入したとしても、磨耗粉が坏土と同材質であるために、焼成工程で熱処理を施したときに磨耗粉が起因する発色はなく、機械的特性が低下することもない。また、上段バレル部３および下段バレル部７の内面を、羽根４ｂや羽根８ｂと同様に坏土の主成分と同じ材質とすることにより、さらに磨耗粉の影響を抑制することができる。
【００５０】
次に、図１に示す例の本発明の押出成形機１の製造方法について説明する。
【００５１】
まず、上段スクリュー４における羽根４ｂの作製を行なう。坏土の主成分と同材質であり、純度が80％以上，平均粒径が１μｍ前後のセラミックス１次原料と、焼結助剤と、各種バインダおよび水とを所定量ずつ秤量し混合してスラリーとした後、噴霧乾燥装置（スプレードライヤー）を用いて造粒された顆粒である２次原料を得る。そして、この２次原料を図３（ａ）に示すような羽根４ｂの形状が得られる成形型に充填し、粉末プレス成形法にて成形するか、もしくは静水圧プレス成形法（ラバープレス成形法）にて成形体を得た後に切削加工を施し、台座22，シャフトへ締結するための２ヶ所のねじ孔23，押出側の面24を有する羽根４ｂの形状の成形体を得る。
【００５２】
次に、この成形体を焼成炉に入れて、大気雰囲気中または非酸化雰囲気中で所定の焼成温度で焼成する。焼成後、研削加工により最終仕上げすることにより、本発明の押出成形機１における羽根４ｂを得る。
【００５３】
そして、複数の羽根受け部４ｃおよびねじ孔23を形成したシャフト４ａを作製し、図２に示すようにシャフト４ａに形成された羽根受け部４ｃに羽根４ｂを嵌め込み、ねじ孔23にボルトを挿入して締結することにより、上段スクリュー４を得ることができる。
【００５４】
また、下段スクリュー８については、上段スクリュー４と同様の作製方法にて得ることができる。そして、図１に示すように、上段スクリュー４を上段軸受け10で接続固定して上段バレル部３内に設置し、下段スクリュー８を下段軸受け11で接続固定して下段バレル部７内に設置し、下段バレル部７の出口側に金型９を接続することにより、本発明の押出成形機１を得ることができる。なお、上段バレル部３の一部には、投入口２が開口してあり、上段スクリュー４により押し進められた坏土を分割する坏土分割治具５を有している。
【００５５】
次に、図１に示す例の本発明の押出成形機１を用いた筒状成形体の製造方法について説明する。
【００５６】
まず、セラミックス１次原料粉末とバインダと水とを混合し、ニーダー等の混練機を用いて混練し粘土状の坏土とする。そして、坏土を押出成形機１の投入口２より投入する。投入口２より投入された坏土は、上段バレル部３内に並列に２本設置された上段スクリュー４同士の間に坏土を巻き込むように互いに逆回転させることによって、羽根４ｂ同士の間隙、羽根４ｂと上段バレル部３の内壁との間隙を通って、せん断力を与えられながら押し進められ、坏土分割治具５によって細かく分割され真空室６へと押し出される。坏土分割治具５は、金属やセラミックの板に複数の貫通孔を設けたものなど、上段スクリュー４の回転による押出力を利用して坏土を細かく分割することのできる治具の形状であれば、どのような形状であっても良い。
【００５７】
次に、坏土分割治具５により分割された真空室６へ押し出された坏土は、真空室６に接続された真空ポンプによって減圧されて坏土内の気泡が取り除かれる。従って、気泡が少ない成形体を得るには、坏土分割治具５によって細かく坏土を分割することが好ましい。そして、真空室６内を通過した坏土は下段バレル部７内の下段スクリュー８上に落下し、下段スクリュー８の回転によって羽根８ｂ同士の間隙、羽根８ｂと下段バレル部７の内壁との間隙を通って金型９の方向へ押し進められ、金型９を通過することにより特定の断面形状を有する筒状成形体を得ることができる。
【００５８】
本発明の押出成形機１を用いれば、坏土に十分なせん断力を付与することができるので、押出成形機１内で坏土の表面が乾きにくく、坏土の硬さばらつきが少ない均質な坏土とすることができる。また、羽根４ｂおよび羽根８ｂがセラミックスからなることから、耐磨耗性に優れ、羽根４ｂおよび羽根８ｂが坏土の主成分と同じ材質からなるときには、磨耗粉が坏土に混入したとしても、製品の外観を損ねたり、機械的特性が低下したりすることが少ない。また、押出成形を繰り返すことによって、羽根４ｂや羽根８ｂに磨耗が生じたとしても部分的な交換が可能であるため、短時間で交換できるので従来よりも生産効率を高めることができる。
【実施例】
【００５９】
以下、本発明の実施例を示す。
【００６０】
（実施例１）
図１に示す例の本発明の押出成形機１を用いて、成形性およびスクリューの羽根の磨耗度合および成形体への異物の混入について評価する試験を実施した。
【００６１】
まず、本発明の押出成形機１におけるシャフト４ａに取り付ける羽根４ｂを、アルミナ質焼結体を用いて作製した。純度が90％以上であり、平均粒径が１μｍのアルミナ１次原料を用意し、このアルミナ１次原料を100質量％に対し、Ｃａ，Ｓｉ，Ｍｇのいずれか１種以上の酸化物からなる焼結助剤を１〜５質量％，バインダとしてＰＶＡを１〜1.5質量％，溶媒を100質量％，分散剤を0.5質量％秤量し、撹拌機の容器内に投入し混合・撹拌してスラリーとした。その後、このスラリーを噴霧造粒装置（スプレードライヤー）にて噴霧乾燥し、造粒された顆粒である２次原料を得た。そして、この２次原料から静水圧プレス成形法（ラバープレス成形法）にてブロック状の成形体を得た後に、図３（ａ）に示す例の羽根４ｂとなる形状に切削加工を施し、これを焼成炉に入れて大気雰囲気中で1500〜1700℃の最高温度で焼成した。焼成後、研削加工により最終仕上げを施し、台座22の縦が35ｍｍ，横が25ｍｍ，厚みが10ｍｍであり、羽根部21の高さが台座22の底部から30ｍｍ，羽根部21の最大幅が45ｍｍであり、２ヶ所にねじ孔23を設けた羽根４ｂを得た。
【００６２】
次に、下段スクリュー８の羽根８ｂについては、羽根４ｂと同様の作製方法にて、台座の縦が70ｍｍ，横が60ｍｍ，厚みが20ｍｍであり、羽根部の高さが台座の底部から60ｍｍ、羽根の最大幅が90ｍｍであり、２ヶ所にねじ孔23を設けた羽根８ｂを得た。なお、羽根４ｂおよび羽根８ｂともに坏土を押し出す押出側の面を、それぞれのシャフト４ａおよびシャフト８ｂの軸に対し垂直に交わる線を基準として、５°の角度で交わるように斜めに形成してある。
【００６３】
次に、金属材料に加工を施し、複数の羽根受け部およびねじ孔を備えたシャフト４ａおよびシャフト８ａを得た。なお、羽根受け部については、図４（ｂ）に示す例のように、中心線Ａ１と中心線Ｂ１とをシャフト４ａの中心に向かって延長したときに交わる角度が90°であり、複数の羽根４ｂの間隔が等しくなるように加工を施した。シャフト８ａについても同様である。
【００６４】
そして、羽根４ｂおよび羽根８ｂを金属製のシャフト４ａおよびシャフト８ａの羽根受け部に嵌め込み、ねじ孔にボルトを挿入して締結することにより、上段スクリュー４および下段スクリュー８を得た。そして、図１に示すように、上段スクリュー４を上段軸受け10で接続固定して上段バレル部３内に設置し、下段スクリュー８を下段軸受け11で接続固定して下段バレル部７内に設置し、下段バレル部７の出口側に金型９を接続した。なお、上段バレル部３の一部には、投入口２が開口してあり、上段スクリュー４により押し進められた坏土を分割する坏土分割治具５を有している。
【００６５】
次に、この本発明の押出成形機１を用いて、外辺が150ｍｍの正方形であり、中空部の１辺が100ｍｍの正方形の断面形状であり、長さが３ｍのアルミナ質焼結体からなる長尺筒体を数十本成形した。
【００６６】
まず、坏土の原料となる純度が95％以上であり、平均粒径が１μｍのアルミナ１次原料を用意し、このアルミナ１次原料を100質量％に対し、Ｃａ，Ｓｉ，Ｍｇの酸化物からなる焼結助剤を１〜５質量％，バインダとしてＰＶＡを１〜1.5質量％，水を100質量％，分散剤を0.5質量％秤量し、ニーダーに投入して混練し、粘土状の坏土を得た。そして、この坏土を本発明の押出成形機１の投入口２より投入した。投入された坏土は、上段バレル部３内に並列に２本設置された上段スクリュー４同士の間に坏土を巻き込むように互いに逆回転させることによって、羽根４ｂ同士の間隙、羽根４ｂと上段バレル部３の内壁との間隙を通って、せん断力を与えられながら押し進められ、坏土分割治具５によって細かく分割され真空室６へと押し出された。
【００６７】
次に、坏土分割治具５により分割された真空室６へ押し出された坏土は、真空室６に接続された真空ポンプによって減圧されて坏土内の気泡が取り除かれ、真空室６内を通過した坏土は下段バレル部７内の下段スクリュー８上に落下し、下段スクリュー８の回転によって羽根８ｂ同士の間隙や羽根８ｂと下段バレル部７の内壁との間隙を通って金型９の方向へ押し進められ、金型９を通過させて成形体を得た。
【００６８】
そして、この成形体を120℃で24時間乾燥した後、大型の焼成炉に入れて大気雰囲気中で1500〜1700℃の最高温度で焼成してアルミナ焼結体とし、さらに最終仕上げとして研削加工を施すことにより、外辺が150ｍｍの正方形であり、中空部の１辺が100ｍｍの正方形の断面形状であり、長さが３ｍのアルミナ質焼結体からなる長尺筒体を30本得た。また、比較例として、金属からなり、シャフトに連続した螺旋状の羽根を一体に形成した図６に示す従来の押出成形機31を用いて、同形状のアルミナ質焼結体からなる長尺筒体を30本成形した。
【００６９】
その結果、従来の押出成形機31で成形したときには、成形速度が安定しなかったため、坏土に十分なせん断力を付与することができず、押出成形機31内で坏土の表面が乾燥し、坏土の硬さばらつきが生じているものと考えられる。また、成形後の乾燥工程で数本の成形体の表面に亀裂が発生しており、坏土が均質でないために、収縮ばらつきが生じていることが分かった。また、成形体を乾燥後に焼成したところ、坏土との摩擦によって混入した磨耗粉が要因と考えられるアルミナの色調と異なる斑点が多数焼結体の表面に存在しており、外観を損ねていた。
【００７０】
また、製品からＪＩＳ  Ｒ  1601−1995に準拠して曲げ強度試験用の抗折試験片を研削加工により切り出し、３点曲げ強度試験を実施したところ、一般的なアルミナ質焼結体の曲げ強度と比較して５〜10％の強度低下が確認された。さらに、押出成形機31の内部を確認したところ、羽根が著しく磨耗しており、スクリュー全体を交換しなければならず、生産効率が低下し、メンテナンスコストもかかった。
【００７１】
これに対し、本発明の押出成形機１で成形したときには、高いせん断力を付与することができるので、押出成形機１内で坏土の表面が乾きにくく、坏土の硬さばらつきが少なく、成形速度も安定していた。また、焼結体の表面に斑点も見受けられず、磨耗粉の混入が少ないことが確認された。さらに、押出成形機１の内部を確認したところ、従来の押出成形機31よりも磨耗は少ないものの、上段スクリュー４の羽根４ｂ，下段スクリューの羽根８ｂの一部に若干の磨耗が見られたため、磨耗が見られた羽根４ｂや羽根８ｂのみを取り外して交換を行なった。これにより、本発明の押出成形機１であれば、部分的な交換を短時間で行なうことができるので、メンテナンスにかかる費用および時間を大幅に削減できることが確認された。
【００７２】
（実施例２）
次に、シャフトの軸方向から見たときに、周方向に取り付ける複数の羽根の間隔による成形性や製品に与える影響について確認を行なった。
【００７３】
まず、実施例１と同様の方法により、図４ｂに示す例のように、中心線Ａ１と中心線Ｂ１，中心線Ｂ１と中心線Ｃ１，中心線Ｃ１と中心線Ｄ１，中心線Ｄ１と中心線Ａ１において、シャフト４ａの中心に向かって延長したときに交わる角度が90°となるシャフト４ａ，シャフト８ａを作製した。
【００７４】
次に、中心線Ａ１と中心線Ｂ１，中心線Ｂ１と中心線Ｃ１，中心線Ｃ１と中心線Ｄ１，中心線Ｄ１と中心線Ａ１において、シャフト４ａの中心に向かって延長したときに交わる角度がそれぞれ80°，100°，80°，100°となるシャフト４ａ’，シャフト８ａ’を作製した。そして、それぞれのシャフトに複数の羽根４ｂ，羽根８ｂを取り付けて、それぞれ押出成形機１で成形を行なった。
【００７５】
その結果、周方向に取り付けた複数の羽根４ｂ，羽根８ｂの間隔が異なるシャフト４ａ’，シャフト８ａ’を用いて成形した成形体は、周方向に取り付けた複数の羽根４ｂ，羽根８ｂの間隔が等しいシャフト４ａ，シャフト８ａを用いて成形した成形体よりも乾燥後の変形量が大きく、成形中の成形速度にも若干ばらつきが生じていたため、シャフト４ａ，シャフト８ａの軸方向から見たときに、周方向に取り付ける複数の羽根４ｂ，羽根８ｂの間隔は等しいことが好ましいことが確認された。
【００７６】
（実施例３）
次に、複数の羽根の押出側の面が、互いに連ねて見たときに連続的な螺旋の面を構成しているか否かによる成形性や製品に与える影響について確認を行なった。
【００７７】
複数の羽根４ｂ，羽根８ｂの押出側の面が、互いに連ねて見たときに連続的な螺旋の面を構成しているときには、成形速度にばらつきが少なく、金型への坏土の安定供給の点で優れていた。これに対し、複数の羽根４ｂ，羽根８ｂの押出側の面が、互いに連ねて見たときに連続的な螺旋の面からずれているときには、成形体を乾燥させた乾燥体およびこれを焼成した焼結体においても変形が少なかったため、坏土により大きなせん断力を付与することができることから、押出成形機１内で水分量を一定に保ち、坏土の表面が乾燥することによって硬くなるのを抑制し、均質な坏土とできることが分かった。
【００７８】
（実施例４）
次に、軸方向から見たときの羽根の幅と羽根同士の間隔との関係による成形性や製品に与える影響について確認を行なった。
【００７９】
図５に示す上段スクリュー４の断面図における、羽根４ｂの幅Ｆと羽根４ｂ同士の間隔Ｇとの関係が、Ｆ＜Ｇ，Ｆ＝Ｇと比較してＦ＞Ｇであるときには、羽根４ｂ同士の間隙に入り込んだ坏土をせん断することにより大きなせん断力を付与しつつ、坏土を押出側の面で押出方向へ押し進めることができたので、安定した成形速度であるとともに、成形体を乾燥させた乾燥体およびこれを焼成した焼結体においても変形が少なかった。
【００８０】
これらの実施例の結果より、本発明の押出成形機１を用いれば、坏土に十分なせん断力を付与することができるので、押出成形機１内で坏土の表面が乾きにくく、坏土の硬さばらつきの少ない均質な坏土とすることができることが確認された。また、羽根４ｂおよび羽根８ｂがセラミックスからなることから、耐磨耗性に優れ、さらに羽根４ｂおよび羽根８ｂが坏土の主成分と同じ材質からなるときには、磨耗粉が坏土に混入したとしても、磨耗粉が起因する焼結体の色調と異なる色調の斑点が生じることによって製品の外観を損ねたり、機械的特性が低下したりすることが少ないことが確認された。また、押出成形を繰り返すことによって、羽根４ｂや羽根８ｂに磨耗が生じたとしても部分的な交換が可能であるため、短時間で交換できるので従来よりも生産効率を高めることが確認された。
【図面の簡単な説明】
【００８１】
【図１】本発明のスクリュー式の押出成形機の実施の形態の一例を示す概略断面図である。
【図２】本発明の押出成形機における上段スクリューの構成の実施の形態の一例を示す概略図である。
【図３】本発明の押出成形機における羽根の実施の形態の一例を示す、（ａ）は平面図であり、（ｂ）は正面図である。
【図４】本発明の押出成形機における上段スクリューの構成を示す、（ａ）は概略図であり、（ｂ）は（ａ）のＥ−Ｅ’線での断面図である。
【図５】本発明の押出成形機における上段スクリューの断面図である。
【図６】従来のスクリュー式の押出成形機の一例を示す概略断面図である。
【符号の説明】
【００８２】
１：押出成形機
２：投入口
３：上段バレル
４：上段スクリュー
４ａ：シャフト
４ｂ：羽根
５：坏土分割治具
６：真空室
７：下段バレル
８：下段スクリュー
８ａ：シャフト
８ｂ：羽根
９：金型
10：上段軸受け
11：下段軸受け
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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