(57)【要約】【課題】液晶表示パネルに偏光板などの光学フィルムを貼り付ける際、より確実に異物や汚れを排除することができる方法および装置を提供することを目的とする。【解決手段】保護シート４で覆われた粘着層３を表面に有する光学フィルム２を、液晶パネル５に接着する際、粘着層３の一端側から他端側に向かって保護シート４を剥離しながら、これらを接着する領域に室温より高い温度の液体１ａを供給する。これにより、より確実に異物や汚れを排除しつつ、液晶パネルに偏光板などの光学フィルムを貼り付けることができる。【選択図】図１
2010286664.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
剥離可能な保護シートで覆われた粘着層を表面に有する光学フィルムを準備する工程と、
前記光学フィルムの前記粘着層が形成された面を液晶パネルに対向させる工程と、
前記保護シートを前記粘着層の一端側から他端側に向かって剥離しながら、前記保護シートを剥離することによって露出した前記粘着層の第１の領域、および前記第１の領域を接着するための前記液晶パネルの第２の領域に対して、室温より高い温度の液体を供給する工程と、
前記光学フィルムを前記液晶パネルに対して押し付けることによって、前記粘着層の前記第１の領域と、前記液晶パネルの前記第２の領域とを前記粘着層の一端側から他端側に向かって順次接着する工程と、
を備える、フィルム貼付け方法。
【請求項２】
前記光学フィルムの前記粘着層が形成された面を液晶パネルに対向させる工程の前に、前記液晶パネルの表面の全体にわたって、室温より高い温度の液体を供給する工程をさらに備える、請求項１に記載のフィルム貼付け方法。
【請求項３】
前記液体は霧状の水であり、その温度は約４０°Ｃ以上約８０°Ｃ以下である、請求項１または２に記載のフィルム貼付け方法。
【請求項４】
液晶パネルを保持する基台と、
剥離可能な保護シートで覆われた粘着層を表面に有する光学フィルムの前記粘着層が形成された面を液晶パネルに対向させるように、前記光学フィルムを保持する光学フィルム保持装置と、
前記保護シートを前記粘着層の一端側から他端側に向かって剥離するシート剥離装置と、
前記保護シートを剥離しながら、前記保護シートを剥離することによって露出した第１の領域、および前記第１の領域を接着するための前記液晶パネルの第２の領域に対して、室温より高い温度の液体を供給する液体供給装置と、
前記光学フィルムを前記液晶パネルに対して押し付けることによって、前記粘着層の前記第１の領域と、前記液晶パネルの前記第２の領域とを前記粘着層の一端側から他端側に向かって順次接着する加圧装置と、
を備える、フィルム貼付け装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、偏光板などの光学フィルムを液晶表示パネルに貼り付ける、フィルム貼付け方法およびフィルム貼付け装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
フラットパネルディスプレイなどの表示装置の中には、偏光板などの光学フィルムを表示パネルの主表面に貼り付けたものがある。たとえば、液晶表示パネルには、２枚のガラス基板同士の間に液晶が封入される。２枚のガラス基板のうち、表示側となる一方のガラス基板の表面に偏光板が貼付けられる。
【０００３】
これらの表示装置の製造工程では、まず表示パネルを製造する。次に、表示パネルの表面に、偏光板などの光学フィルムを貼り付ける。
【０００４】
特許文献１には、偏光板などの光学フィルムを表示パネルの表面に貼り付ける装置が開示されている。具体的には、表示パネルを保持する第１のステージと、接着剤を塗布した偏光板を保持する第２のステージと、第２のステージに保持された偏光板を第１のステージに保持された表示パネルに押し付けるローラと、第１のステージと第２のステージを相対的に動かす手段と、表示パネルと偏光板との間に液体を供給する手段とを備えた偏光板の貼合装置が開示されている。
【０００５】
また、特許文献１には、上記液体を供給する手段は、液体を散布するノズルからなり、表示パネルと偏光板との間に霧状の液体（水）を散布しながら偏光板を表示パネルに貼り付けるようにする偏光板の貼合装置が開示されている。
【０００６】
特許文献１に開示されている偏光板の貼合装置によれば、接着剤を塗布した偏光板と表示パネルとの間に液体を供給しながら、偏光板を表示パネルに貼合するので、貼合した偏光板と表示パネルの間に気泡が発生するのを防止することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００４−１５１５３２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
特許文献１には、表示パネルと偏光板との間に供給する液体または霧状の液体（水）について、具体的にはその構成が開示されていない。供給する液体の温度によっては、表示パネルに付着した異物や汚れを浮遊させることができず、表示パネルと偏光板との間に異物や汚れを残したまま、表示パネルと偏光板とを接着してしまうことがあった。
【０００９】
この発明は、上記課題を解決するためになされたものであり、液晶表示パネルに偏光板などの光学フィルムを貼り付ける際、より確実に異物や汚れを排除することができる、フィルム貼付け方法およびフィルム貼付け装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
この発明に基づいたフィルム貼付け方法は、剥離可能な保護シートで覆われた粘着層を表面に有する光学フィルムを準備する工程と、上記光学フィルムの上記粘着層が形成された面を液晶パネルに対向させる工程と、上記保護シートを上記粘着層の一端側から他端側に向かって剥離しながら、上記保護シートを剥離することによって露出した上記粘着層の第１の領域、および上記第１の領域を接着するための上記液晶パネルの第２の領域に対して、室温より高い温度の液体を供給する工程と、上記光学フィルムを上記液晶パネルに対して押し付けることによって、上記粘着層の上記第１の領域と、上記液晶パネルの上記第２の領域とを上記粘着層の一端側から他端側に向かって順次接着する工程と、を備えている。
【００１１】
上記発明の他の形態においては、上記光学フィルムの上記粘着層が形成された面を液晶パネルに対向させる工程の前に、上記液晶パネルの表面の全体にわたって、室温より高い温度の液体を供給する工程をさらに備えている。
【００１２】
上記発明の他の形態においては、上記液体は霧状の水であり、その温度は約４０°Ｃ以上約８０°Ｃ以下となっている。
【００１３】
この発明に基づいたフィルム貼付け装置は、液晶パネルを保持する基台と、剥離可能な保護シートで覆われた粘着層を表面に有する光学フィルムの上記粘着層が形成された面を液晶パネルに対向させるように、上記光学フィルムを保持する光学フィルム保持装置と、上記保護シートを上記粘着層の一端側から他端側に向かって剥離するシート剥離装置と、上記保護シートを剥離しながら、上記保護シートを剥離することによって露出した第１の領域、および上記第１の領域を接着するための上記液晶パネルの第２の領域に対して、室温より高い温度の液体を供給する液体供給装置と、上記光学フィルムを上記液晶パネルに対して押し付けることによって、上記粘着層の上記第１の領域と、上記液晶パネルの上記第２の領域とを上記粘着層の一端側から他端側に向かって順次接着する加圧装置と、を備えている。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、液晶表示パネルに偏光板などの光学フィルムを貼り付ける際、より確実に異物や汚れを排除することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】実施の形態におけるフィルム貼付け装置の構成を示す斜視図である。
【図２】図１におけるＩＩ−ＩＩ線に関する矢視断面図である。
【図３】実施の形態における、他の構成を示す斜視図である。
【図４】実施の形態における、さらに他の構成を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
本発明に基づいた各実施の形態におけるフィルム貼付け方法およびフィルム貼付け装置について、以下、図を参照しながら説明する。なお、以下に説明する各実施の形態において、個数、量などに言及する場合、特に記載がある場合を除き、本発明の範囲は必ずしもその個数、量などに限定されない。また、同一の部品、相当部品に対しては、同一の参照番号を付し、重複する説明は繰り返さない場合がある。
【００１７】
（フィルム貼付け装置の構成）
図１および図２を参照して、本発明に基づく実施の形態におけるフィルム貼付け装置について説明する。図１は、本実施の形態におけるフィルム貼付け装置の構成を示す斜視図である。図２は、図１中のＩＩ−ＩＩ線矢視断面図である。説明の便宜上、図１の中では、光学フィルム保持装置２ａ、シート剥離装置４ａおよび基台５ａを記載していない。
【００１８】
本実施の形態におけるフィルム貼付け装置は、基台５ａと、光学フィルム保持装置２ａと、シート剥離装置４ａと、液体供給装置１と、加圧装置６とを備えている。
【００１９】
基台５ａは、液晶パネル５を上面に保持する。光学フィルム保持装置２ａは、図示しない真空装置に接続されており、吸着により光学フィルム２を保持したり、保持を解除したりできる。
【００２０】
光学フィルム保持装置２ａは、光学フィルム２を液晶パネル５に対向させる。光学フィルム保持装置２ａは、光学フィルム２の一端側から他端側に向かって順次接着するために、液晶パネル５を保持する基台５ａの上面に対して、角度θ１（図２）だけ傾斜して配置されている。これにより、光学フィルム保持装置２ａの一方の端部は、光学フィルム保持装置２ａの他方の端部に比べて、基台５ａの近くに配置される。
【００２１】
光学フィルム保持装置２ａは、光学フィルム２を保持した状態で、図２の中の矢印７の方向に水平方向に移動する。
【００２２】
光学フィルム保持装置２ａにより保持される光学フィルム２は、表面に粘着層３を有している。光学フィルム保持装置２ａは、光学フィルム２を液晶パネル５に対向させる。より具体的には、光学フィルム保持装置２ａは、光学フィルム２の粘着層３が形成された面を液晶パネル５に対向させる。
【００２３】
粘着層３の表面は、剥離可能な保護シート４で覆われている。粘着層３から保護シート４を剥離することで、粘着層３の表面が露出する。粘着層３の表面は、接着性を有している。この接着性を利用して、光学フィルム２を液晶パネル５に接着することができる。
【００２４】
シート剥離装置４ａは、光学フィルム保持装置２ａが光学フィルム２を保持した状態で、粘着層３の表面を覆う保護シート４を粘着層３の一端側から他端側に向かって剥離する。シート剥離装置４ａが保護シート４を剥離することによって、粘着層３の表面の第１の領域Ｒ１が露出する。
【００２５】
第１の領域Ｒ１は、後述する加圧装置６によって液晶パネル５の第２の領域Ｒ２に接着される。液晶パネル５の表面のうち、粘着層３の第１の領域Ｒ１を接着するための領域が、第２の領域Ｒ２である。
【００２６】
液体供給装置１は、室温より高い温度の霧状の液体１ａを噴出する。具体的には、液体供給装置１は、シート剥離装置４ａが保護シート４を剥離しながら、これと同時に室温より高い温度の液体１ａを供給する。液体供給装置１は、保護シート４を剥離することによって露出した第１の領域Ｒ１、およびこの第１の領域を接着するための液晶パネル５の第２の領域Ｒ２に対して、室温より高い温度の液体１ａを供給する。
【００２７】
第１の領域Ｒ１が所定の時間以上空気に接触すると、第１の領域Ｒ１に異物や汚れなどが付着する。液体供給装置１は、第１の領域Ｒ１が空気と接触する時間を短くするために、シート剥離装置４ａが保護シート４を剥離しながら、これと同時に第１の領域Ｒ１および第２の領域Ｒ２に対して、室温より高い温度の液体１ａを供給する。
【００２８】
加圧装置６は、光学フィルム保持装置２ａの端部のうち、基台５ａに近い方の一方の端部に対抗するように配置されている。加圧装置６は棒状に形成され、回転可能なように形成されている。加圧装置６は、図２の中の矢印７の方向に水平方向に移動可能に構成されている。
【００２９】
加圧装置６は、光学フィルム２を液晶パネル５に押し付けることによって、粘着層３の第１の領域Ｒ１と液晶パネル５の第２の領域Ｒ２とを、粘着層３の一端側から他端側に向かって順次接着する。
【００３０】
（フィルム貼付け方法）
本実施の形態のフィルム貼付け装置によるフィルム貼付け方法について説明する。初めに、液晶パネル５を図示しないカセットから取り出す。取り出した液晶パネル５を基台５ａに固定して、基台５ａを、液晶パネル５に光学フィルム２を貼り付けるための所定の位置に移動する。
【００３１】
次に光学フィルム２を準備する。具体的には、光学フィルム２を図示しない他のカセットから取り出す。取り出した光学フィルム２を、光学フィルム保持装置２ａに対して位置決めを行なった上で保持させる。光学フィルム保持装置２ａは、光学フィルム２の裏面を吸着し、光学フィルム２を保持する。
【００３２】
光学フィルム保持装置２ａは、光学フィルム２を保持した状態で、光学フィルム２を液晶パネル５に近づける。光学フィルム保持装置２ａは、光学フィルム２と液晶パネル５とを所定の間隔を空けて対向させる。光学フィルム２と液晶パネル５とが対向した後、シート剥離装置４ａは、光学フィルム２の粘着層３の一端側から、保護シート４を剥離する。
【００３３】
シート剥離装置４ａが保護シート４を剥離するために、保護シート４の一端に、たとえば掴み代などを設けておくとよい。シート剥離装置４ａがこの掴み代を把持し、粘着層３の一端側から、保護シート４を剥離する。
【００３４】
液体供給装置１は、シート剥離装置４ａが保護シート４を剥離しながら、これと同時に露出した粘着層３の第１の領域Ｒ１に対し、室温より高い温度の液体１ａを供給する。液体供給装置１は、第１の領域Ｒ１に対して液体１ａを供給するとともに、第１の領域Ｒ１を接着するための液晶パネル５の第２の領域Ｒ２に対して、室温より高い温度の液体１ａを供給する。
【００３５】
液体１ａを供給しながら、第１の領域Ｒ１の一端を第２の領域Ｒ２の一端に当接させる。これにより、液晶パネル５の表面に、光学フィルム２の粘着層３の一端が当接する。この状態で、加圧装置６により光学フィルム２を液晶パネル５に押圧しながら、矢印７の示す向きに光学フィルム保持装置２ａ、シート剥離装置４ａ、液体供給装置１、および加圧装置６を移動させる。
【００３６】
光学フィルム２は、一端側から他端側に向かって、液晶パネル５に順次接着される。光学フィルム２は、光学フィルム保持装置２ａの表面を滑りながら液晶パネル５に順次接着される。このとき、液体供給装置１は、光学フィルム２の貼り付けが完了するまで連続的に室温より高い温度の液体１ａを供給しているとよい。
【００３７】
以上により、液晶パネル５に対する光学フィルム２の貼り付けが完了する。液晶パネル５に対して光学フィルム２の貼り付けが完了した後、上記の一連の動作を繰り返してもよい。
【００３８】
（作用・効果）
本実施の形態にかかるフィルム貼付け装置およびフィルム貼付け方法によれば、第１の領域Ｒ１と第２の領域Ｒ２との間に、室温より高い温度の液体１ａを供給しているため、付着した異物や汚れが浮遊しやすい。このため、より確実に異物や汚れを排除することができ、液晶パネル５と光学フィルム２との間に異物や汚れを残したまま、これらを接着することを抑制することができる。
【００３９】
（実施の形態１に関する他の構成）
図１を参照して、液体供給装置１は複数並んで設けられているとよい。液体供給装置１は、第１の領域Ｒ１と第２の領域Ｒ２とが当接したとき第１の領域Ｒ１と第２の領域Ｒ２との間にできる境界線８と平行に、複数並んで設けられていてもよい。
【００４０】
液体供給装置１は、第１の領域Ｒ１および第２の領域Ｒ２に付着した異物や汚れを、噴出した液体１ａの物理的な衝撃により除去するために、第１の領域Ｒ１および第２の領域Ｒ２のできるかぎり近傍から液体１ａを供給するとよい。
【００４１】
図３を参照して、液体供給装置１は、光学フィルム２の粘着層３が形成された面を液晶パネル５に対向させる前に、液晶パネル５の表面の全体にわたって、室温より高い温度の他の液体１ｂを供給するとよい。このとき、矢印７ａに示すように、液体供給装置１は、液晶パネル５と光学フィルム２とを順次当接させる方向とは反対の方向に移動しながら液体１ｂを供給するとよい。なお、説明の便宜上、図３の中では基台５ａを記載していない。
【００４２】
この構成によれば、液体供給装置１が、シート剥離装置４ａが保護シート４を剥離しながら液体１ａを供給して異物や汚れなどを除去するだけでなく、事前に液晶パネル５の表面の全体から異物や汚れなどを除去することができる。このため、液晶パネル５と光学フィルム２との間に異物や汚れを残したまま、これらを接着することをより確実に抑制することができる。
【００４３】
図４を参照して、液体供給装置１は、矢印７ｂに示すように光学フィルム２の幅方向（図４上下方向）に往復移動して、境界線８の一端から他端に向かって液体１ａを供給するとよい。液体供給装置１は、光学フィルム保持装置２ａ、シート剥離装置４ａ、および加圧装置６の移動に合わせて、境界線８のできるかぎり近傍から液体１ａを供給できるように構成するとよい。説明の便宜上、図４の中では、光学フィルム保持装置２ａ、シート剥離装置４ａおよび基台５ａを記載していない。
【００４４】
再び図４を参照して、液体供給装置１は、境界線８と垂直な線に対して角度θ２だけ傾けて配置してもよい。より具体的には、液体供給装置１の液体１ａの噴射方向が、平面視において境界線８と垂直な線に対して角度θ２だけ傾くように液体供給装置１を配置してもよい。このとき、液体供給装置１の光学フィルム２の幅方向における進行方向と、液体供給装置１による液体１ａの噴射方向とのなす角度θ３が、９０度未満となるように構成するとよい。
【００４５】
液体供給装置１が供給する液体１ａ，１ｂは、霧状の水であるとよい。また、液体供給装置１が供給する液体１ａ，１ｂの温度は約４０°Ｃ以上約８０°Ｃ以下であるとよい。液体１ａ，１ｂの温度を、室温よりある程度高い４０°Ｃ以上とすることで、より効率的に異物や汚れなどを浮遊させることができるからである。また、一般的に、液晶パネルに貼り付ける光学フィルムは、８０°Ｃより高い熱を加えられると損傷するからである。この構成により、異物や汚れを浮遊させつつ、且つ光学フィルムの損傷を防止することができる。より好ましくは、液体供給装置１が供給する液体１ａ，１ｂの温度は約６０°Ｃであるとよい。
【００４６】
上述の実施の形態では、基台５ａが停止している状態で、矢印７の示す向きに光学フィルム保持装置２ａ、シート剥離装置４ａ、液体供給装置１、および加圧装置６を移動させるという形態を説明したが、これに限られない。これらが相対的に水平移動するように構成されていればよい。たとえば、光学フィルム保持装置２ａ、シート剥離装置４ａ、液体供給装置１、および加圧装置６が停止した状態で、液晶パネル５を保持した基台５ａが水平方向に移動してもかまわない。
【００４７】
以上、本発明の実施の形態について説明したが、今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【符号の説明】
【００４８】
１  液体供給装置、１ａ，１ｂ  液体、２  光学フィルム、２ａ  光学フィルム保持装置、３  粘着層、４  保護シート、４ａ  シート剥離装置、５  液晶パネル、５ａ  基台、６  加圧装置、７，７ａ，７ｂ  矢印、８  境界線、Ｒ１，Ｒ２  領域、θ１，θ２，θ３  角度。
【図１】
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【図２】
2010286664.tif 000004
【図３】
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【図４】
2010286664.tif 000006