(57)【要約】【課題】組み付けが完了したときに上部となる箇所が一定しない場合でも、エア混入によるダンパ力の低下が生じにくいチェーンテンショナを提供する。【解決手段】シリンダ９内にプランジャ１０を摺動可能に挿入し、シリンダ９内に両端が開放したスリーブ１６を同軸に設け、そのスリーブ１６の外周にプランジャ１０を軸方向に摺動可能に嵌合させ、シリンダ９の外側から内側に作動油を導入する給油通路１８の油出口にスリーブ１６のシリンダ９の閉端側の端部を接続し、スリーブ１６のシリンダ９の開放端側の端部にチェックバルブ２０を設け、そのチェックバルブ２０を介して作動油が流入する圧力室２３をプランジャ１０内に設け、その圧力室２３内の作動油を流出させるリーク隙間２４をプランジャ１０とスリーブ１６の摺動面間に形成する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
一端が開放し、他端が閉じた筒状のシリンダ（９）内にプランジャ（１０）を軸方向に摺動可能に挿入し、そのプランジャ（１０）をシリンダ（９）から突出する方向に付勢するリターンスプリング（２５）を設け、前記プランジャ（１０）をシリンダ（９）内への挿入端が開放する有底筒状に形成し、前記シリンダ（９）内に両端が開放したスリーブ（１６）を同軸に設け、そのスリーブ（１６）の外周に前記プランジャ（１０）を軸方向に摺動可能に嵌合させ、前記シリンダ（９）の外側から内側に作動油を導入する給油通路（１８）をシリンダ（９）に設け、その給油通路（１８）の油出口に前記スリーブ（１６）のシリンダ（９）の閉端側の端部を接続し、前記スリーブ（１６）のシリンダ（９）の開放端側の端部に、スリーブ（１６）の内側から外側への作動油の流れのみを許容するチェックバルブ（２０）を設け、そのチェックバルブ（２０）を介して作動油が流入する圧力室（２３）を前記プランジャ（１０）内に設け、その圧力室（２３）内の作動油を流出させるリーク隙間（２４）を前記プランジャ（１０）とスリーブ（１６）の摺動面間に形成したチェーンテンショナ。
【請求項２】
前記シリンダ（９）の外周に、エンジンカバー（１１）のテンショナ取り付け孔（１２）の内周に形成された雌ねじ（１４）にねじ係合する雄ねじ（１３）を形成した請求項１に記載のチェーンテンショナ。
【請求項３】
前記スリーブ（１６）のシリンダ（９）の閉端側の端部を、前記シリンダ（９）の閉端に形成されたスリーブ嵌合凹部（１７）に圧入した請求項１または２に記載のチェーンテンショナ。
【請求項４】
前記スリーブ（１６）で前記リターンスプリング（２５）の一端を支持し、そのリターンスプリング（２５）の付勢力によって前記スリーブ（１６）をシリンダ（９）の閉端に押さえ付けた請求項１または２に記載のチェーンテンショナ。
【請求項５】
前記スリーブ（１６）内に、前記チェックバルブ（２０）の弁孔（３４）の径よりも大径のリザーバ室（３５）を形成した請求項１から４のいずれかに記載のチェーンテンショナ。
【請求項６】
前記スリーブ（１６）の外周が、前記プランジャ（１０）との間に前記リーク隙間（２４）を形成する大外径部（３６）と、その大外径部（３６）の前記シリンダ（９）の閉端側に段差（３７）を介して連続する小外径部（３８）とからなる請求項１から５のいずれかに記載のチェーンテンショナ。
【請求項７】
前記プランジャ（１０）の内周が、前記スリーブ（１６）との間に前記リーク隙間（２４）を形成する小内径部（３９）と、その小内径部（３９）の前記シリンダ（９）の開放端側に段差（４０）を介して連続する大内径部（４１）とからなる請求項１から５のいずれかに記載のチェーンテンショナ。
【請求項８】
前記プランジャ（１０）とシリンダ（９）の摺動面間の隙間（２７）の大きさを前記リーク隙間（２４）よりも大きく設定した請求項１から７のいずれかに記載のチェーンテンショナ。
【請求項９】
前記スリーブ（１６）が、前記プランジャ（１０）と同じ線膨張率を有する材質からなる請求項１から８のいずれかに記載のチェーンテンショナ。
【請求項１０】
前記シリンダ（９）が、前記プランジャ（１０）よりも大きい線膨張率を有する材質からなる請求項１から９のいずれかに記載のチェーンテンショナ。
【請求項１１】
前記スリーブ（１６）の外周の前記プランジャ（１０）と摺動する部分の面粗さをＲａ０．８以下に設定した請求項１から１０のいずれかに記載のチェーンテンショナ。
【請求項１２】
前記スリーブ（１６）の外周の前記プランジャと摺動する部分に螺旋溝（４３）を形成した請求項１から１１のいずれかに記載のチェーンテンショナ。
【請求項１３】
前記シリンダ（９）の閉端と前記スリーブ（１６）のシリンダ（９）内への挿入端との間に、前記リターンスプリング（２５）を補助するアシストスプリング（４２）を設けた請求項１から１２のいずれかに記載のチェーンテンショナ。
【請求項１４】
前記シリンダ（９）の開放端の内周に形成された収容溝（２８）内に前記プランジャ（１０）の外周を弾性的に締め付けるレジスタリング（２９）を収容し、そのレジスタリング（２９）を、プランジャ（１０）の外周に軸方向に一定の間隔をおいて形成された円周溝（３０）に係合させ、その各円周溝（３０）内には、前記プランジャ（１０）をシリンダ（９）から突出させる方向の荷重が負荷されたときに、レジスタリング（２９）を拡径させてプランジャ（１０）の移動を許容するテーパ面（３１）と、前記プランジャ（１０）をシリンダ（９）内に押し込む方向の荷重が負荷されたときに、レジスタリング（２９）を係止してプランジャ（１０）の移動を制限するストッパ面（３２）とが設けられている請求項１から１３のいずれかに記載のチェーンテンショナ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、自動車エンジンのカムシャフトを駆動するタイミングチェーンの張力保持に用いられるチェーンテンショナに関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車のエンジンは、一般に、クランクシャフトの回転をタイミングチェーンを介してカムシャフトに伝達し、そのカムシャフトの回転により燃焼室のバルブの開閉を行なう。ここで、チェーンの張力を適正範囲に保つために、支点軸を中心として揺動可能に設けたチェーンガイドと、そのチェーンガイドを介してチェーンを押圧するチェーンテンショナとからなる張力調整装置が多く用いられる。
【０００３】
この張力調整装置に組み込まれるチェーンテンショナとして、一端が開放し、他端が閉じた筒状のシリンダ内にプランジャを軸方向に摺動可能に挿入し、そのプランジャをシリンダから突出する方向に付勢するリターンスプリングを設け、前記プランジャをシリンダ内への挿入端が開放する有底筒状に形成し、前記プランジャとシリンダとで囲まれる圧力室内に作動油を導入する給油通路をシリンダに設け、その給油通路の油出口に、給油通路から圧力室内への作動油の流れのみを許容するチェックバルブを設け、その圧力室内の作動油を流出させるリーク隙間を前記プランジャとシリンダの摺動面間に形成したものが知られている（特許文献１）。
【０００４】
このチェーンテンショナは、エンジン作動中にチェーンの張力が大きくなると、そのチェーンの張力によって、プランジャがシリンダ内に押し込まれる方向（以下、「押し込み方向」という）に移動し、チェーンの緊張を吸収する。このとき、圧力室内の作動油が、プランジャとシリンダの摺動面間のリーク隙間を通って流出し、その作動油の粘性抵抗によってダンパ力が生じるので、プランジャはゆっくりと移動する。
【０００５】
一方、エンジン作動中にチェーンの張力が小さくなると、リターンスプリングの付勢力によって、プランジャがシリンダから突出する方向（以下、「突出方向」という）に移動し、チェーンの弛みを吸収する。このとき、チェックバルブが開いて、給油通路から圧力室に作動油が流入するので、プランジャは速やかに移動する。
【０００６】
このチェーンテンショナは、エンジン始動時にオイルポンプから圧力室に供給される作動油にエアが混入する場合がある。この場合、チェーンの張力が大きくなったときに、圧力室内に混入したエアが圧縮することによってプランジャが移動するので、チェーンテンショナのダンパ力が低下する。
【０００７】
そこで、このダンパ力の低下を防止するため、上記チェーンテンショナにおいては、シリンダの内周から外周に至るねじ孔を設け、そのねじ孔にビスをねじ込み、このビスとねじ孔のねじ面間に形成される螺旋状のエア抜き通路を通じて圧力室から外気にエアを排出するようにしている。
【０００８】
ここで、圧力室内に混入したエアは圧力室の上部に溜まるので、上記エア抜き通路は、圧力室の上部に配置する必要がある。また、このチェーンテンショナは、シリンダの開放端が斜め下向きとなる状態で使用される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特開２００８−２８１１７１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
ところで、上記チェーンテンショナをエンジンカバーに組み付けるときは、エンジンカバーに形成されたテンショナ取り付け孔にシリンダを挿入し、このシリンダの外周に形成されたフランジを複数のボルトでエンジンカバーの外面に固定するようにしている。
【００１１】
しかし、チェーンテンショナの組み付けに際して、複数のボルトを準備するのは煩雑であり、また、その複数のボルトをそれぞれ締め込む作業も煩雑である。
【００１２】
そこで、この発明の発明者は、エンジンカバーへの組み付け作業に優れたチェーンテンショナを検討し、そのようなチェーンテンショナとして、前記シリンダの外周に雄ねじを形成し、その雄ねじを前記テンショナ取り付け孔の内周に形成した雌ねじにねじ係合させることによってエンジンカバーに組み付けるチェーンテンショナを考案した。
【００１３】
このチェーンテンショナは、エンジンカバーへの組み付け用の雄ねじがシリンダの外周に直接設けられているので、その組み付けに際してボルトが不要であり、エンジンカバーへの組み付け作業性に優れる。
【００１４】
しかし、このチェーンテンショナは、テンショナ取り付け孔にシリンダをねじ込んで組み付けるので、組み付けが完了したときに上部となる箇所が一定しない。そのため、上述のエア抜き通路を設ける場合、チェーンテンショナの組み付けが完了したときに、エア抜き通路が圧力室の上部にこないおそれがあった。エア抜き通路が上部にこないと、圧力室からエアを排出することができなくなるので、チェーンテンショナのダンパ力が低下する。
【００１５】
この発明が解決しようとする課題は、組み付けが完了したときに上部となる箇所が一定しない場合でも、エア混入によるダンパ力の低下が生じにくいチェーンテンショナを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
上記の課題を解決するため、一端が開放し、他端が閉じた筒状のシリンダ内にプランジャを軸方向に摺動可能に挿入し、そのプランジャをシリンダから突出する方向に付勢するリターンスプリングを設け、前記プランジャをシリンダ内への挿入端が開放する有底筒状に形成し、前記シリンダ内に両端が開放したスリーブを同軸に設け、そのスリーブの外周に前記プランジャを軸方向に摺動可能に嵌合させ、前記シリンダの外側から内側に作動油を導入する給油通路をシリンダに設け、その給油通路の油出口に前記スリーブのシリンダの閉端側の端部を接続し、前記スリーブのシリンダの開放端側の端部に、スリーブの内側から外側への作動油の流れのみを許容するチェックバルブを設け、そのチェックバルブを介して作動油が流入する圧力室を前記プランジャ内に設け、その圧力室内の作動油を流出させるリーク隙間を前記プランジャとスリーブの摺動面間に形成した構成をチェーンテンショナに採用した。
【００１７】
このようにすると、圧力室内の作動油が、圧力室のシリンダの閉端側の端部からリーク隙間を通って流出するので、シリンダの開放端が斜め下向きとなる状態でチェーンテンショナを使用したときに、圧力室内のエアがリーク隙間を通って速やかに排出され、組み付けが完了したときに上部となる箇所が一定しない場合でも、エア混入によるダンパ力の低下が生じにくい。
【００１８】
この発明は、例えば、前記シリンダの外周に、エンジンカバーのテンショナ取り付け孔の内周に形成された雌ねじにねじ係合する雄ねじを形成したチェーンテンショナに適用することができる。このチェーンテンショナは、テンショナ取り付け孔にシリンダをねじ込んで組み付けるので、組み付けが完了したときに上部となる箇所が一定しないが、この発明を適用すると、圧力室内に混入したエアがリーク隙間を通って排出されるので、リーク隙間とは別個のエア抜き通路が不要となる。
【００１９】
前記スリーブのシリンダの閉端側の端部は、前記シリンダの閉端に形成されたスリーブ嵌合凹部に圧入することができる。このようにすると、スリーブ嵌合凹部でスリーブが径方向に位置決めされるので、プランジャとスリーブの摺動面間に形成されるリーク隙間の寸法精度を高めることができる。
【００２０】
また、前記スリーブで前記リターンスプリングの一端を支持し、そのリターンスプリングの付勢力によって前記スリーブをシリンダの閉端に押さえ付けると、スリーブがシリンダ内で軸方向に移動するのをリターンスプリングの付勢力で防止することができる。
【００２１】
前記スリーブ内に、前記チェックバルブの弁孔の径よりも大径のリザーバ室を形成することができる。このようにすると、リザーバ室内に溜まった作動油が、エンジン始動直後に圧力室に供給されるので、オイルポンプから供給される作動油にエアが混入した場合にも、ダンパ力の低下が生じにくい。
【００２２】
前記スリーブの外周は、前記プランジャとの間に前記リーク隙間を形成する大外径部と、その大外径部の前記シリンダの閉端側に段差を介して連続する小外径部とで構成することができる。このようにすると、プランジャのストローク位置にかかわらず、プランジャとスリーブの摺動面間のリーク隙間の長さが一定となるので、安定したダンパ力を発揮することが可能となる。
【００２３】
前記プランジャの内周は、前記スリーブとの間に前記リーク隙間を形成する小内径部と、その小内径部の前記シリンダの開放端側に段差を介して連続する大内径部とで構成することができる。このようにしても、プランジャのストローク位置にかかわらず、プランジャとスリーブの摺動面間のリーク隙間の長さが一定となるので、安定したダンパ力を発揮することが可能となる。
【００２４】
前記プランジャとシリンダの摺動面間の隙間の大きさは、前記リーク隙間よりも大きく設定すると、プランジャとシリンダの摺動面間の隙間を流れる作動油の流動抵抗によるダンパ力への影響が小さくなるので、リーク隙間の寸法管理によってダンパ力の大きさを高精度に管理することが可能となる。
【００２５】
前記スリーブは、前記プランジャと同じ線膨張率を有する材質で形成すると、プランジャとスリーブの熱膨張差が生じにくくなるので、エンジンの温度変化によるリーク隙間の変化を防止することができ、安定したダンパ力を発揮することが可能となる。
【００２６】
前記シリンダは、前記プランジャよりも大きい線膨張率を有する材質で形成すると、エンジンの温度が上昇したときに、プランジャとシリンダの熱膨張差によりプランジャとシリンダの摺動面間の隙間の大きさが小さくなるのを防止することができ、ダンパ力の大きさを高精度に管理することが可能となる。
【００２７】
前記スリーブの外周の前記プランジャと摺動する部分の面粗さは、Ｒａ０．８以下に設定することができる。また、前記スリーブの外周の前記プランジャと摺動する部分に螺旋溝を形成すると、その螺旋溝の深さやリード角を変えることによってダンパ力の大きさを調整することが可能となる。
【００２８】
前記シリンダの閉端と前記スリーブのシリンダ内への挿入端との間に、前記リターンスプリングを補助するアシストスプリングを設けると、プランジャの突出方向の付勢力を強化することができる。
【００２９】
前記シリンダの開放端の内周に形成された収容溝内に前記プランジャの外周を弾性的に締め付けるレジスタリングを収容し、そのレジスタリングを、プランジャの外周に軸方向に一定の間隔をおいて形成された円周溝に係合させ、その各円周溝内には、前記プランジャをシリンダから突出させる方向の荷重が負荷されたときに、レジスタリングを拡径させてプランジャの移動を許容するテーパ面と、前記プランジャをシリンダ内に押し込む方向の荷重が負荷されたときに、レジスタリングを係止してプランジャの移動を制限するストッパ面とを設けることができる。
【発明の効果】
【００３０】
この発明のチェーンテンショナは、圧力室内に混入したエアをリーク隙間を通じて排出するので、組み付けが完了したときに上部となる箇所が一定しない場合でも、エア混入によるダンパ力の低下が生じにくい。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】この発明の実施形態のチェーンテンショナを組み込んだチェーン伝動装置を示す正面図
【図２】図１のチェーンテンショナ近傍の拡大断面図
【図３】図２に示すシリンダの閉端にスリーブ嵌合凹部を設けないで、スリーブのシリンダの閉端側の端部をシリンダの閉端に当接させた変形例を示す図
【図４】図３に示すスリーブ内にリザーバ室を設けた変形例を示す図
【図５】図２に示すスリーブの外周を大外径部と小外径部とで構成した変形例を示す図
【図６】図５に示すスリーブ内にリザーバ室を設けた変形例を示す図
【図７】図２に示すプランジャの内周を小内径部と大内径部とで構成した変形例を示す図
【図８】図７に示すチェーンテンショナにアシストスプリングを組み込んだ変形例を示す図
【図９】図４に示すスリーブの外周に螺旋溝を形成した変形例を示す図
【図１０】図９に示すスリーブの拡大図
【図１１】図２のスリーブを設けずに、シリンダとプランジャとで囲まれる領域を圧力室とした比較例を示す図
【図１２】図２に示すシリンダの外周にフランジを形成し、そのフランジを複数のボルトでエンジンカバーの外面に固定するようにした変形例を示す図
【図１３】図１２のスリーブを設けずに、シリンダとプランジャとで囲まれる領域を圧力室とし、シリンダの内周から外周に至るねじ孔を設け、そのねじ孔にビスをねじ込み、このビスとねじ孔のねじ面間に形成される螺旋状のエア抜き通路を通じて圧力室から外気にエアを排出するようにした比較例を示す図
【図１４】図２に示すシリンダの上下に取り付け片を形成し、その取り付け片をエンジンブロックの側面に固定するようにした変形例を示す図
【図１５】図１４のスリーブを設けずに、シリンダとプランジャとで囲まれる領域を圧力室とし、シリンダの内周から外周に至るねじ孔を設け、そのねじ孔にビスをねじ込み、このビスとねじ孔のねじ面間に形成される螺旋状のエア抜き通路を通じて圧力室から外気にエアを排出するようにした比較例を示す図
【発明を実施するための形態】
【００３２】
図１に、この発明の実施形態のチェーンテンショナ１を組み込んだチェーン伝動装置を示す。このチェーン伝動装置は、エンジンのクランクシャフト２に固定されたスプロケット３と、カムシャフト４に固定されたスプロケット５とがチェーン６を介して連結されており、そのチェーン６がクランクシャフト２の回転をカムシャフト４に伝達し、そのカムシャフト４の回転により燃焼室のバルブ（図示せず）の開閉を行なう。
【００３３】
チェーン６には、支点軸７を中心として揺動可能に支持されたチェーンガイド８が接触しており、チェーンテンショナ１は、そのチェーンガイド８を介してチェーン６を押圧している。
【００３４】
図２に示すように、チェーンテンショナ１は、一端が開放し、他端が閉じた筒状のシリンダ９と、シリンダ９内に軸方向に摺動可能に挿入されたプランジャ１０とを有する。シリンダ９は、エンジンカバー１１内に開放端を向けた姿勢でエンジンカバー１１のテンショナ取り付け孔１２に挿入されている。チェーンテンショナ１は、シリンダ９の開放端が斜め下向きとなる状態で使用される。
【００３５】
シリンダ９の外周には、雄ねじ１３が形成されている。雄ねじ１３は、テンショナ取り付け孔１２の内周に形成された雌ねじ１４にねじ係合しており、このねじ係合によって、シリンダ９がエンジンカバー１１に固定されている。シリンダ９の閉端には、スパナ係合用の六角頭部１５が形成されており、この六角頭部１５にスパナ（図示せず）をかけて、雄ねじ１３の締め付け操作をすることが可能となっている。
【００３６】
プランジャ１０は、シリンダ９内への挿入端が開放する有底筒状に形成されている。シリンダ９内には、両端が開放したスリーブ１６が同軸に設けられ、そのスリーブ１６のシリンダ９の閉端側の端部が、シリンダ９の閉端に形成されたスリーブ嵌合凹部１７に圧入されている。プランジャ１０のシリンダ９内への挿入部分は、スリーブ１６の外周に軸方向に摺動可能に嵌合している。
【００３７】
シリンダ９には、シリンダ９の外側から内側に作動油を導入する給油通路１８が設けられている。給油通路１８の油入口は、シリンダ９のテンショナ取り付け孔１２内への挿入部分の外周に開口しており、エンジンカバー１１の油孔１９を通ってオイルポンプ（図示せず）から供給される作動油を導入するようになっている。給油通路１８の油出口は、スリーブ嵌合凹部１７の内面に開口しており、スリーブ１６のシリンダ９の閉端側の端部と接続している。スリーブ１６のシリンダ９の閉端側の端部の内径は、給油通路１８の油出口よりも大径となっている。
【００３８】
スリーブ１６のシリンダ９の開放端側の端部には、スリーブ１６の内側から外側への作動油の流れのみを許容するチェックバルブ２０が設けられている。チェックバルブ２０は、スリーブ１６のシリンダ９の開放端側の端部の開口を開閉する球状の弁体２１と、その弁体２１の移動範囲を規制するリテーナ２２とからなる。ここで、スリーブ１６のシリンダ９の開放端側の端部の開口は、チェックバルブ２０の弁孔として機能する。
【００３９】
プランジャ１０内には、チェックバルブ２０を介して作動油が流入する圧力室２３が形成されている。圧力室２３は、プランジャ１０とスリーブ１６で囲まれた領域であり、プランジャ１０の移動に伴って容積が変化する。また、プランジャ１０とスリーブ１６の摺動面間には、環状のリーク隙間２４が形成されており、そのリーク隙間２４を通って圧力室２３内の作動油が流出するようになっている。
【００４０】
圧力室２３には、リターンスプリング２５が組み込まれている。リターンスプリング２５は、一端が、チェックバルブ２０のリテーナ２２を介して、スリーブ１６のシリンダ９の開放端側の端部で支持され、他端がプランジャ１０をシリンダ９から突出する方向に付勢している。プランジャ１０は、シリンダ９からの突出端でチェーンガイド８を押圧している。
【００４１】
シリンダ９の六角頭部１５とエンジンカバー１１の間にはガスケット２６が挟み込まれている。ガスケット２６は、六角頭部１５とエンジンカバー１１の間を密封しており、シリンダ９とテンショナ取り付け孔１２の間の隙間からエンジンカバー１１の外側に作動油が漏れるのを防止している。
【００４２】
プランジャ１０とシリンダ９の摺動面間の隙間２７の大きさは、プランジャ１０とスリーブ１６の摺動面間のリーク隙間２４よりも大きく設定されている。
【００４３】
スリーブ１６は、プランジャ１０と同じ線膨張率を有する材質からなる。ここで、プランジャ１０と同じ線膨張率を有する材質とは、厳密な意味での同じ線膨張率である必要はなく、常温での線膨張率の差が、１．０×１０−６／度以下であれば足る。例えば、プランジャ１０の材質が快削鋼（いわゆるＳＵＭ材）の場合、スリーブ１６の材質として、クロム鋼（いわゆるＳＣｒ材）や、クロムモリブデン鋼（いわゆるＳＣＭ材）を採用することができる。
【００４４】
スリーブ１６の外周のプランジャ１０と摺動する部分の面粗さは、Ｒａ０．８以下に設定されている。シリンダ９は、プランジャ１０よりも大きい線膨張率を有する材質からなる。プランジャ１０の材質が鉄の場合、シリンダ９の材質としてはアルミを採用することができる。
【００４５】
シリンダ９の内周には、周方向に延びる収容溝２８が形成され、その収容溝２８内にレジスタリング２９が軸方向に移動可能に収容されている。レジスタリング２９は、円周の一部を欠いたリング形状であり、径方向に弾性変形可能となっている。レジスタリング２９は、プランジャ１０の外周を弾性的に締め付けており、プランジャ１０の外周に軸方向に一定の間隔をおいて形成された複数の円周溝３０のいずれかに係合している。
【００４６】
各円周溝３０内には、プランジャ１０に突出方向の荷重が負荷されたときに、レジスタリング２９を拡径させてプランジャ１０の移動を許容するテーパ面３１と、プランジャ１０に押し込み方向の荷重が負荷されたときに、レジスタリング２９を係止してプランジャ１０の移動を制限するストッパ面３２とが設けられている。
【００４７】
次に、このチェーンテンショナ１の動作例を説明する。
【００４８】
エンジン作動中にチェーン６の張力が大きくなると、そのチェーン６の張力によって、プランジャ１０が押し込み方向に移動し、チェーン６の緊張を吸収する。このとき、リーク隙間２４を通って圧力室２３から流出する作動油の粘性抵抗によってダンパ力が発生するので、プランジャ１０はゆっくりと移動する。このダンパ力の大きさは、リーク隙間２４の大きさによって管理することができる。
【００４９】
エンジン作動中にチェーン６の張力が小さくなると、リターンスプリング２５の付勢力によって、プランジャ１０が突出方向に移動し、チェーン６の弛みを吸収する。このとき、チェックバルブ２０が開き、給油通路１８からスリーブ１６を通って圧力室２３内に作動油が流入するので、プランジャ１０は速やかに移動する。
【００５０】
ここで、チェーン６の振動により、プランジャ１０が前進と後退を繰り返すとき、レジスタリング２９は、収容溝２８内で前後に移動する。また、チェーン６の弛みによって、プランジャ１０の突出方向への移動範囲が、レジスタリング２９の収容溝２８内での移動可能な範囲を超えると、円周溝３０内のテーパ面３１がレジスタリング２９を拡径させて、プランジャ１０の移動を許容する。このとき、レジスタリング２９は、隣の円周溝３０に係合する。
【００５１】
エンジン停止時に、カムシャフト４の停止位置によってチェーン６の張力が大きくなる場合があるが、この場合、レジスタリング２９と円周溝３０の係合により、プランジャ１０の押し込み方向への移動が防止される。そのため、エンジンを再始動するときに、チェーン６の弛みを生じにくく、円滑なエンジン始動が可能である。
【００５２】
また、エンジンを停止すると、オイルポンプが停止して給油通路１８内の作動油の油面が下がる。そのため、エンジンを再始動したときに、給油通路１８から圧力室２３に供給される作動油にエアが混入する場合があるが、この場合、圧力室２３内に混入したエアは、圧力室２３の上部に溜まり、リーク隙間２４を通って圧力室２３から排出される。圧力室２３から排出されたエアは、プランジャ１０よりもシリンダ９の閉端側に形成される空気溜り３３に流入し、その後、プランジャ１０とシリンダ９の隙間２７を通って徐徐にシリンダ９から流出する。
【００５３】
ここで、図１１に示すように、スリーブ１６を設けずに、シリンダ９とプランジャ１０とで囲まれる領域を圧力室２３とした場合、圧力室２３内に一旦エアが混入すると、そのエアが排出されずに圧力室２３の上部に滞留するので、圧力室２３内のエアによってダンパ力の低下が生じる。
【００５４】
これに対し、上述したチェーンテンショナ１は、圧力室２３内の作動油が、圧力室２３のシリンダ９の閉端側の端部からリーク隙間２４を通って流出するので、シリンダ９の開放端が斜め下向きとなる状態でチェーンテンショナ１を使用したときに、圧力室２３内のエアがリーク隙間２４を通って速やかに排出される。そのため、圧力室２３内にエアが混入したときにも速やかにダンパ力を回復し、ダンパ力の低下が生じにくい。
【００５５】
また、このチェーンテンショナ１は、エンジンカバー１１への組み付け用の雄ねじ１３がシリンダ９の外周に直接設けられているので、その組み付けに際してボルトが不要であり、エンジンカバー１１への組み付け作業性に優れる。
【００５６】
ここで、このチェーンテンショナ１は、テンショナ取り付け孔１２にシリンダ９をねじ込んで組み付けるので、組み付けが完了したときに上部となる箇所が一定しないが、いずれの箇所が上部となっても、圧力室２３内のエアはリーク隙間２４を通って圧力室２３から排出されるので、リーク隙間２４とは別個のエア抜き通路が不要である。
【００５７】
また、このチェーンテンショナ１は、プランジャ１０とシリンダ９の摺動面間の隙間２７の大きさを、リーク隙間２４よりも大きく設定しているので、プランジャ１０とシリンダ９の摺動面間の隙間２７を流れる作動油の流動抵抗によるダンパ力への影響が小さく、リーク隙間２４の寸法管理によってダンパ力の大きさを高精度に管理することが可能である。
【００５８】
また、このチェーンテンショナ１は、プランジャ１０と同じ線膨張率を有する材質でスリーブ１６を形成しているので、エンジンの温度変化によるリーク隙間２４の変化を防止することができ、安定したダンパ力を発揮することが可能である。
【００５９】
また、このチェーンテンショナ１は、プランジャ１０よりも大きい線膨張率を有する材質でシリンダ９を形成しているので、エンジンの温度が上昇したときに、プランジャ１０とシリンダ９の熱膨張差によりプランジャ１０とシリンダ９の摺動面間の隙間２７の大きさが小さくなるのを防止することができ、ダンパ力の大きさを高精度に管理することが可能である。
【００６０】
図３に示すように、シリンダ９の閉端にスリーブ嵌合凹部１７を設けないで、スリーブ１６のシリンダ９の閉端側の端部をシリンダ９の閉端に当接させても、スリーブ１６がシリンダ９内で軸方向に移動するのをリターンスプリング２５の付勢力で防止することができる。しかし、上記実施形態で示すように、シリンダ９の閉端にスリーブ嵌合凹部１７を設け、そのスリーブ嵌合凹部１７にスリーブ１６のシリンダ９の閉端側の端部を圧入すると、スリーブ嵌合凹部１７でスリーブ１６が径方向に位置決めされるので、プランジャ１０とスリーブ１６の摺動面間に形成されるリーク隙間２４の寸法精度を高めることができる。
【００６１】
図４に示すように、スリーブ１６内には、チェックバルブ２０の弁孔３４の径よりも大径の円筒状のリザーバ室３５を形成することができる。このようにすると、リザーバ室３５内に溜まった作動油が、エンジン始動直後に圧力室２３に導入されるので、オイルポンプから供給される作動油にエアが混入した場合にも、ダンパ力の低下が生じにくい。
【００６２】
図５、図６に示すように、スリーブ１６の外周は、プランジャ１０との間にリーク隙間２４を形成する大外径部３６と、その大外径部３６のシリンダ９の閉端側に段差３７を介して連続する小外径部３８とで構成することができる。このようにすると、プランジャ１０のストローク位置にかかわらず、プランジャ１０とスリーブ１６の摺動面間のリーク隙間２４の長さが一定となるので、安定したダンパ力を発揮することが可能となる。
【００６３】
また、図７に示すように、プランジャ１０の内周は、スリーブ１６との間にリーク隙間２４を形成する小内径部３９と、その小内径部３９のシリンダ９の開放端側に段差４０を介して連続する大内径部４１とで構成することができる。このようにしても、プランジャ１０のストローク位置にかかわらず、プランジャ１０とスリーブ１６の摺動面間のリーク隙間２４の長さが一定となるので、安定したダンパ力を発揮することが可能となる。
【００６４】
図８に示すように、シリンダ９の閉端とスリーブ１６のシリンダ９内への挿入端との間に、リターンスプリング２５を補助するアシストスプリング４２を設けてもよい。このようにすると、プランジャ１０の突出方向の付勢力を強化することができる。
【００６５】
図９、図１０に示すように、スリーブ１６の外周のプランジャ１０と摺動する部分に螺旋溝４３を形成すると、その螺旋溝４３の深さやリード角を変えることによってダンパ力の大きさを調整することが可能となる。
【００６６】
上記実施形態では、シリンダ９の外周の雄ねじ１３をテンショナ取り付け孔１２の内周の雌ねじ１４にねじ係合させることによって組み付けるチェーンテンショナ１を例に挙げて説明したが、この発明は、図１２に示すように、シリンダ９の外周に形成されたフランジ４４を複数のボルト（図示せず）でエンジンカバー１１の外面に固定するようにしたチェーンテンショナにも適用することができる。
【００６７】
ここで、図１３に示すように、シリンダ９の内周から外周に至るねじ孔４５を設け、そのねじ孔４５にビス４６をねじ込み、このビス４６とねじ孔４５のねじ面間に形成される螺旋状のエア抜き通路を通じて圧力室２３から外気にエアを排出するようにした従来のチェーンテンショナは、ねじ孔４５とビス４６を設ける必要があるので、コスト高である。また、ビス４６とねじ孔４５のねじ面間に形成されるエア抜き通路は微小なので目詰まりを起こしやすい。特に、ディーゼルエンジンにおいては、給油通路１８から圧力室２３に供給される作動油にスーツ（すす）やコンタミなどの異物が混入することが多いので、エア抜き通路が目詰まりしやすい。エア抜き通路が目詰まりすると、圧力室２３からエアを排出することができなくなり、チェーンテンショナのダンパ力が低下する。
【００６８】
これに対し、図１２に示すチェーンテンショナは、エア抜き用のねじ孔４５とビス４６が不要なので、低コストである。また、リーク隙間２４を通じてエアを排出するので、目詰まりの問題を生じにくく、長期にわたり安定したダンパ力を発揮することができる。
【００６９】
また、この発明は、図１４に示すように、エンジンブロック（図示せず）の側面にボルトで固定する取り付け片４７をシリンダ９の上下に形成したチェーンテンショナにも適用することができる。
【００７０】
このチェーンテンショナも、図１５に示す従来のチェーンテンショナと比べた場合、エア抜き用のねじ孔４５とビス４６が不要なので、低コストである。また、リーク隙間２４を通じてエアを排出するので、目詰まりの問題を生じにくく、長期にわたり安定したダンパ力を発揮することができる。
【符号の説明】
【００７１】
１        チェーンテンショナ
９        シリンダ
１０      プランジャ
１３      雄ねじ
１４      雌ねじ
１６      スリーブ
１７      スリーブ嵌合凹部
１８      給油通路
２０      チェックバルブ
２３      圧力室
２４      リーク隙間
２５      リターンスプリング
２７      隙間
２８      収容溝
２９      レジスタリング
３０      円周溝
３１      テーパ面
３２      ストッパ面
３４      弁孔
３５      リザーバ室
３６      大外径部
３７      段差
３８      小外径部
３９      小内径部
４０      段差
４１      大内径部
４２      アシストスプリング
４３      螺旋溝
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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