(57)【要約】【課題】両ハウジングを嵌合する際の作業性を改善する。【解決手段】コネクタは、第１端子金具８０を収容する第１ハウジング１０と、第１ハウジング１０に嵌合され、第２端子金具９０を収容する第２ハウジング４０とを備える。第１ハウジング１０には第１ロック部２２が形成され、第２ハウジング４０には第２ロック部４３が形成され、両ハウジング１０、４０が正規嵌合された状態では、両端子金具８０、９０が正規位置で接続され、かつ、両ロック部２２、４３が互いに係止されて両ハウジング１０、４０の離脱が規制される。そして、両端子金具８０、９０が正規位置で接続された後、両ロック部２２、４３が互いに係止される。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１端子金具を収容する第１ハウジングと、この第１ハウジングに嵌合され、第２端子金具を収容する第２ハウジングとを備え、前記第１ハウジングには第１ロック部が形成され、前記第２ハウジングには第２ロック部が形成され、前記両ハウジングが正規嵌合された状態では、前記両端子金具が正規位置で接続され、かつ、前記両ロック部が互いに係止されて前記両ハウジングの離脱が規制されているコネクタであって、
前記両端子金具が正規位置で接続された後、前記両ロック部が互いに係止されることを特徴とするコネクタ。
【請求項２】
前記第１ハウジングは、前記第１端子金具を収容するハウジング本体と、前記第１ロック部を有するロック部材とを有し、
前記ロック部材は、前記ハウジング本体に対して嵌合離脱方向に進退可能に取り付けられていることを特徴とする請求項１記載のコネクタ。
【請求項３】
前記第２ハウジングは、フード部を有し、前記ロック部材は、前記ハウジング本体の周りを取り囲む嵌合筒部を有し、この嵌合筒部の内周面と前記ハウジング本体の外周面との間に、前記フード部が嵌入可能とされ、前記ハウジング本体の外面には、シールリングが嵌着されており、このシールリングは、前記ロック部材が前記フード部側に進出したときに、前記ロック部材と前記フード部との間に圧縮されることを特徴とする請求項２記載のコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車のエンジンルーム内のように振動の影響を強く受ける場所では、通常、耐振性をもったコネクタが搭載される。例えば、特許文献１に記載のコネクタは、ハウジング本体及びその周り取り囲む嵌合筒部が一体化された第１ハウジングと、フード部を有する第２ハウジングとを備え、ハウジング本体の外周面の前端部には第１がた詰め部が突出して形成され、嵌合筒部の内周面の後端部には第２がた詰め部が突出して形成されている。両ハウジングが正規嵌合されると、フード部がハウジング本体の外周面と嵌合筒部の内周面との間に内嵌され、このとき、両がた詰め部によって第１ハウジング内におけるフード部のがた付きが防止されるようになっている。
【０００３】
そして、嵌合筒部には、撓み可能な第１ロック部が形成され、フード部の上面には、第２ロック部が突出して形成されており、両ハウジングが正規嵌合されるに伴い、両ロック部が互いに係止されて両ハウジングの離脱が規制されるようになっている。また、両ハウジングが正規嵌合されるに伴い、両端子金具が正規位置で接続されるようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平９−１０２３５７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、上記のような高耐振用コネクタの場合には、両ハウジングが正規嵌合される直前に、両がた詰め部とフード部との間の摩擦抵抗、両端子金具同士の摩擦抵抗、及び両ロック部の係止動作に伴う摩擦抵抗が加わるため、大きな操作力が必要とされた。これは高耐振用コネクタに限るものではなく、例えば、多極のコネクタの場合にも、両端子金具同士の摩擦抵抗が極めて大きくなり、作業効率が低下するという問題があった。
【０００６】
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、両ハウジングを嵌合する際の作業性を改善することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の目的を達成するための手段として、請求項１の発明は、第１端子金具を収容する第１ハウジングと、この第１ハウジングに嵌合され、第２端子金具を収容する第２ハウジングとを備え、前記第１ハウジングには第１ロック部が形成され、前記第２ハウジングには第２ロック部が形成され、前記両ハウジングが正規嵌合された状態では、前記両端子金具が正規位置で接続され、かつ、前記両ロック部が互いに係止されて前記両ハウジングの離脱が規制されているコネクタであって、前記両端子金具が正規位置で接続された後、前記両ロック部が互いに係止されるところに特徴を有する。
【０００８】
請求項２の発明は、請求項１に記載のものにおいて、前記第１ハウジングは、前記第１端子金具を収容するハウジング本体と、前記第１ロック部を有するロック部材とを有し、前記ロック部材は、前記ハウジング本体に対して嵌合離脱方向に進退可能に取り付けられているところに特徴を有する。
【０００９】
請求項３の発明は、請求項２に記載のものにおいて、前記第２ハウジングは、フード部を有し、前記ロック部材は、前記ハウジング本体の周りを取り囲む嵌合筒部を有し、この嵌合筒部の内周面と前記ハウジング本体の外周面との間に、前記フード部が嵌入可能とされ、前記ハウジング本体の外面には、シールリングが嵌着されており、このシールリングは、前記ロック部材が前記フード部側に進出したときに、前記ロック部材と前記フード部との間に圧縮されるところに特徴を有する。
【発明の効果】
【００１０】
＜請求項１の発明＞
両端子金具が正規位置で接続された後、両ロック部が互いに係止されるから、両端子金具同士の摩擦抵抗と、両ロック部の係止動作に伴う摩擦抵抗とが同時に作用することがなく、作業負担が軽減される。このため、両ハウジングを嵌合する際の作業性が改善される。
【００１１】
＜請求項２の発明＞
ロック部材がハウジング本体に対して嵌合離脱方向に進退可能に取り付けられているから、両ハウジングの嵌合離脱動作に連動してロック部材の進退動作を行うことができ、いっそう良好な作業性が実現される。
【００１２】
＜請求項３の発明＞
シールリングがロック部材とフード部との間に圧縮されるため、嵌合筒部とハウジング本体とにシールリングが緊密に密着されてシール性が高められる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の実施形態１に係り、第１、第２ハウジングを嵌合する前の状態を示す断面図である。
【図２】ロック部材が後退位置にあって、第１、第２端子金具が正規位置に接続された状態を示す断面図である。
【図３】ロック部材が進出位置にあって、第１、第２ロック部が互いに係止された状態を示す断面図である。
【図４】ハウジング本体にロック部材を組み付けた第１ハウジングの正面図である。
【図５】ロック部材の断面図である。
【図６】ロック部材の正面図である。
【図７】ロック部材の側方から見た断面図である。
【図８】ハウジング本体の正面図である。
【図９】ハウジング本体の平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
＜実施形態１＞
本発明の実施形態１を図１ないし図９によって説明する。本実施形態のコネクタは、互いに嵌合可能な第１、第２ハウジング１０、４０と、両ハウジング１０、４０のそれぞれに収容される第１、第２端子金具８０、９０とを備えて構成されている。なお、以下の説明において、前後方向については両ハウジング１０、４０の嵌合面側を前方とする。
【００１５】
第２ハウジング４０は合成樹脂製であって、図１に示すように、前方に開放された略角筒状のフード部４１を有している。フード部４１内には、第２端子金具９０のタブ９１が突出して配されている。フード部４１の周壁の両側外面には、案内リブ４２が前後方向に延出して形成されている。また、フード部４１の周壁の上面には、後述する第１ロック部２２に係止可能な第２ロック部４３が突出して形成されている。
【００１６】
第１ハウジング１０は同じく合成樹脂製であって、第１端子金具８０を収容するキャビティ１１を有するハウジング本体１２と、ハウジング本体１２とは別体であってハウジング本体１２に対して前後方向に進退可能に取り付けられるロック部材１３とを有している。第１端子金具８０は電線８１の端末に接続され、前部に、相手側のタブ９１が挿入される箱状の接続部８２を有している。接続部８２内には図示しない接続片が撓み可能に形成されている。
【００１７】
キャビティ１１は、一列に横並びされた３室によって構成され、図８及び図９に示すように、ハウジング本体１２は、キャビティ１１の並び方向に延びる扁平な形状をなしている。キャビティ１１の内面には撓み可能なランス１４が突出して形成され、キャビティ１１内の正規挿入された第１端子金具８０がランス１４によって弾性的に抜け止め係止される。
【００１８】
ハウジング本体１２の外周面には前半部１５と後半部１６との間に段付部１７が形成され、段付部１７を介して後半部１６のほうが前半部１５よりも一回り大きくされている。ハウジング本体１２の前半部１５で、かつ段付部１７の直前方には、ゴム製の第１シールリング１８が嵌着されている。そして、ハウジング本体１２の外周面の後半部１６には、幅方向に一対の移動規制部１９が突出して形成されている。移動規制部１９は、前後両面が湾曲された平面視半円状をなしている。
【００１９】
ロック部材１３は、図５ないし図７に示すように、ハウジング本体１２の周りを取り囲む略角筒状の嵌合筒部２１と、嵌合筒部２１と一体化された第１ロック部２２とによって構成されている。第１ロック部２２は、嵌合筒部２１の上壁に切り欠かれた空間部２３に臨むロックアーム２４によって構成されている。ロックアーム２４は、前後方向に延びるアーム本体２５と、アーム本体２５を揺動変位可能（弾性変位可能）に支持する脚部２６とを有する。アーム本体２５の前端部には、第２ロック部４３を受けるロック孔２７が形成され、アーム本体２５の後端部には、第１ロック部２２との係止状態を解除する際に押圧される段状の解除操作部２８が形成されている。
【００２０】
嵌合筒部２１は、その後半部分にあってハウジング本体１２の後半部１６と係合する厚肉の本体係合部２９と、その前半部分にあってハウジング本体１２の前半部１５との間に間隔をあけて配される薄肉の嵌合部３０とからなる。組み付け状態において、ハウジング本体１２の前半部１５の外周面と嵌合部３０の内周面との間には、前方からフード部４１が嵌入される嵌合空間３１が保有されている（図１を参照）。また、本体係合部２９の外周面には、嵌合部３０側に向けて階段状に拡開する滑り止め部３２が形成され、この滑り止め部３２を摘んでロック部材１３の移動操作を行うことが可能とされている。
【００２１】
嵌合部３０の内周面の両側には、両ハウジング１０、４０の嵌合時に、相手側の案内リブ４２が嵌入される一対の案内溝３３が前後方向に延出して形成されている。また、嵌合部３０の内周面のうち、下面の幅方向両側及び両案内溝３３の溝面には、両ハウジング１０、４０の嵌合時に、フード部４１の内周面に圧潰可能に当接するリブ状のがた詰め部３４が突出して形成されている。嵌合部３０の内周面と本体係合部２９の内周面との間には段付き凹部３５が嵌合空間３１に開口して形成され、この段付き凹部３５にはゴム製の第２シールリング２０が嵌着されている（図１を参照）。
【００２２】
本体係合部２９の内周面は、ハウジング本体１２の後半部１６の外周面と摺動可能な摺動面とされ、その前端部には、前後方向に延びて段付き凹部３５に開口する導入溝３６が形成されている。導入溝３６には、ハウジング本体１２への組み付け時に、移動規制部１９が嵌入され、嵌入された移動規制部１９は、ロック部材１３の進退動作に伴い導入溝３６内を変位するようになっている。そして、導入溝３６の溝面には、変位途中の移動規制部１９と干渉する第１、第２移動規制受け部５１、５２が形成されている。両移動規制受け部５１、５２は、いずれも前後両面が湾曲された平面視半円状をなしている。そして、第１移動規制受け部５１は、嵌合空間３１を臨む位置にあり、第２移動規制受け部５２は、第１移動規制受け部５１の後方にあり、かつ第１移動規制受け部５１よりも一回り大きくされている。両移動規制受け部５１、５２間は、移動規制部１９が前後方向への移動を規制された状態で嵌入される第１移動規制空間５３とされ、第２移動規制受け部５２と導入溝３６の奥端との間は、同じく移動規制部１９が前後方向への移動を規制された状態で嵌入される第２移動規制空間５４とされている。
【００２３】
ここで、移動規制部１９が第１移動規制空間５３内に配されるときには、ロック部材１３がハウジング本体１２に対して後退位置に保持される。一方、移動規制部１９が第２移動規制空間５４内に配されるときには、ロック部材１３がハウジング本体１２に対して進出位置に保持される。また、ロック部材１３が進出位置と後退位置との間を変位する過程では、移動規制部１９が嵌合筒部２１を外側へ弾性的に膨出させながら第２移動規制受け部５２を乗り越えるようになっている。
【００２４】
次に、本実施形態のコネクタの嵌合方法について説明する。ロック部材１３の嵌合筒部２１内に、前方（嵌合部３０側）からハウジング本体１２を挿入し、移動規制部１９を第１移動規制空間５３内に嵌入して、ロック部材１３を後退位置に留め置く。このとき、図１に示すように、嵌合筒部２１の前端は、ハウジング本体１２の前端よりも後方へ引っ込んだ位置に配される。また、かかるロック部材１３の組み付けと前後して、第１ハウジング１０のキャビティ１１内に電線８１付きの第１端子金具８０を挿入しておく。
【００２５】
続いて、第１ハウジング１０の嵌合空間３１に第２ハウジング４０のフード部４１を差し入れるようにして両ハウジング１０、４０の嵌合動作を開始する。図２に示すように、ハウジング本体１２の前端面がフード部４１の奥端面に当接する位置まで嵌合が進むと、第２端子金具９０のタブ９１が第１端子金具８０の接続部８２内に正規深さで進入して弾性片と弾性的に接触し、もって両端子金具８０、９０が正規位置で導通可能に接続される。このとき、両ロック部２２、４３は、係止位置に至っておらず、互いに非係止状態に保たれる。
【００２６】
次いで、ロック部材１３に対して前方への押し込み力を付与することで、移動規制部１９に第２移動規制受け部５２を乗り越えさせ、ロック部材１３を進出位置に至らす。ロック部材１３の移動過程では、ロックアーム２４が第２ロック部４３との摺動によって脚部２６を支点として弾性変位される。その後、ロック部材１３が進出位置に至ると、図３に示すように、ロックアーム２４が弾性復帰してロック孔２７内に第２ロック部４３を嵌め入れ、移動規制部１９が第２移動規制空間５４内に嵌入する。これにより、ロック部材１３がハウジング本体１２に対して移動規制状態に保持され、ひいてはロック部材１３を介して両ハウジング１０、４０が離脱規制状態に保持される。また、この進出位置では、第１シールリング１８がフード部４１の内周面とハウジング本体１２の外周面との間に圧縮されるとともに、第２シールリング２０がフード部４１の先端と嵌合空間３１の奥端との間に圧縮され、フード部４１とハウジング本体１２とに第１、第２シールリング１８、２０が緊密に密着される。このため、両ハウジング１０、４０間のシール性が高められる。さらに、進出位置では、各がた詰め部３４によって嵌合空間３１内におけるフード部４１の遊動が規制され、振動によって両ハウジング１０、４０同士が互いにがた付くのが防止される。
【００２７】
以上説明したように、本実施形態によれば、両端子金具８０、９０が正規位置で接続された後、両ロック部２２、４３が互いに係止されるから、両端子金具８０、９０同士の摩擦抵抗と、両ロック部２２、４３の係止動作に伴う摩擦抵抗とが同時に作用することがない。したがって、操作力が一時に上昇することがなく、作業負担が軽減される。また、両ロック部２２、４３の係止動作に伴う摩擦抵抗が加味されない分、がた詰め部３４とフード部４１との間の摩擦抵抗を大きく設定できるため、がた詰めの信頼性が向上する。
【００２８】
また、ロック部材１３がハウジング本体１２に対して前後方向（嵌合離脱方向）に進退可能に取り付けられているから、両ハウジング１０、４０の嵌合離脱動作に連動してロック部材１３の進退動作を行うことができ、いっそう良好な作業性が実現される。
【００２９】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれる。  
（１）ロック部材は、ハウジング本体の周りを覆う形状でなくてもよく、例えば、実質的に第１ロック部のみを有する形状であってもよい。  
（２）ロック部材は、両端子金具が正規位置で接続された後、ハウジング本体に対して嵌合方向と交差する方向から取り付けられるものであってもよい。  
（３）本発明は、第１、第２シールリングを有しない非防水型のコネクタにも適用可能である。  
（４）本発明は、がた詰め部を有しない非耐振性のコネクタにも適用可能である。
【符号の説明】
【００３０】
１０…第１ハウジング
１２…ハウジング本体
１３…ロック部材
２０…第２シールリング（シールリング）
２１…嵌合筒部
２２…第１ロック部
４０…第２ハウジング
４１…フード部
４３…第２ロック部
８０…第１端子金具
９０…第２端子金具
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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