(57)【要約】【課題】  乗換案内情報を簡便容易に提供する。【解決手段】  自動改札機は、検索キーを送信する乗換案内情報検索キー送信手段と、検索キーに対応する乗換案内情報を受信する乗換案内情報受信手段と、乗換案内情報を出力する乗換案内情報出力手段とを備える。【選択図】  図１
2010218179.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
検索キーを送信する乗換案内情報検索キー送信手段と、
前記検索キーに対応する乗換案内情報を受信する乗換案内情報受信手段と、
前記乗換案内情報を出力する乗換案内情報出力手段とを備えた
ことを特徴とする自動改札機。
【請求項２】
所定の領域に所在する乗車券に含まれる情報を読み取る乗車券情報入力手段をさらに備え、
前記乗換案内情報検索キー送信手段は、前記乗車券に含まれる到着駅を示す情報と、前記自動改札機が設置された駅を示す情報に基づいて前記検索キーを作成することを特徴とする請求項１記載の自動改札機。
【請求項３】
利用者の到着駅を示す情報を記憶する利用者到着駅記憶手段と、所定の領域に所在する乗車券に含まれる情報を読み取る乗車券情報入力手段とをさらに備え、
前記乗換案内情報検索キー送信手段は、前記利用者到着駅記憶手段が記憶する前記到着駅を示す情報と、前記自動改札機が設置された駅を示す情報に基づいて前記検索キーを作成し、
前記乗換案内情報出力手段は、前記乗車券に含まれる前記利用者を示す情報に対応する前記乗換案内情報を出力する
ことを特徴とする請求項１記載の自動改札機。
【請求項４】
前記乗換案内情報検索キー送信手段は、前記検索キーを所定の間隔で繰り返し送信することを特徴とする請求項３記載の自動改札機。
【請求項５】
前記乗換案内情報検索キー送信手段は、前記検索キーを所定の時刻に送信することを特徴とする請求項３または４記載の自動改札機。
【請求項６】
前記乗車券は携帯端末装置であることを特徴とする請求項２乃至５のいずれかに記載の自動改札機。
【請求項７】
前記乗換案内情報出力手段は、前記乗換案内情報を前記乗車券に送信することを特徴とする請求項２乃至６のいずれかに記載の自動改札機。
【請求項８】
表示手段をさらに備え、
前記乗換案内情報出力手段は、前記乗換案内情報を前記表示手段に表示する
ことを特徴とする請求項１乃至７のいずれかに記載の自動改札機。
【請求項９】
前記検索キーに対応する適切な経路が存在するかどうかを前記乗換案内情報に基づいて判定し、存在しない場合は利用者の入場を抑止する利用者入場制御手段をさらに備えたことを特徴とする請求項１乃至８のいずれかに記載の自動改札機。
【請求項１０】
請求項１乃至９のいずれかに記載の自動改札機と、
前記自動改札機から前記検索キーを受信し、前記自動改札機へ前記乗換案内情報を送信する乗換案内サーバとを備えた
ことを特徴とする乗換案内システム。
【請求項１１】
自動改札機が、
検索キーを送信する乗換案内情報検索キー送信工程と、
前記検索キーに対応する乗換案内情報を受信する乗換案内情報受信工程と、
前記乗換案内情報を出力する乗換案内情報出力工程とを備えた
ことを特徴とする乗換案内方法。
【請求項１２】
所定の領域に所在する乗車券に含まれる情報を読み取る乗車券情報入力工程をさらに備え、
前記乗換案内情報検索キー送信工程は、
前記乗車券に含まれる到着駅を示す情報と、前記自動改札機が設置された駅を示す情報に基づいて前記検索キーを作成する工程を含む
ことを特徴とする請求項１１記載の乗換案内方法。
【請求項１３】
利用者の到着駅を示す情報を記憶する利用者到着駅記憶工程と、所定の領域に所在する乗車券に含まれる情報を読み取る乗車券情報入力工程とをさらに備え、
前記乗換案内情報検索キー送信工程は、
前記利用者の到着駅を示す情報と、前記自動改札機が設置された駅を示す情報に基づいて前記検索キーを作成する工程を含み、
前記乗換案内情報出力工程は、前記乗車券に含まれる前記利用者を示す情報に対応する前記乗換案内情報を出力する工程を含む
ことを特徴とする請求項１１記載の乗換案内方法。
【請求項１４】
前記乗換案内情報検索キー送信工程は、前記検索キーを所定の間隔で繰り返し送信する工程を含むことを特徴とする請求項１３記載の乗換案内方法。
【請求項１５】
前記乗換案内情報検索キー送信工程は、前記検索キーを所定の時刻に送信する工程を含むことを特徴とする請求項１３または１４記載の乗換案内方法。
【請求項１６】
前記乗車券は携帯端末装置であることを特徴とする請求項１２乃至１５のいずれかに記載の乗換案内方法。
【請求項１７】
前記乗換案内情報出力工程は、前記乗換案内情報を前記乗車券に送信する工程を含むことを特徴とする請求項１２乃至１６のいずれかに記載の乗換案内方法。
【請求項１８】
前記乗換案内情報出力工程は、前記乗換案内情報を前記自動改札機が備える表示手段に表示する工程を含むことを特徴とする請求項１１乃至１７のいずれかに記載の乗換案内方法。
【請求項１９】
前記検索キーに対応する適切な経路が存在するかどうかを前記乗換案内情報に基づいて判定し、存在しない場合は利用者の入場を抑止する利用者入場制御工程をさらに備えたことを特徴とする請求項１１乃至１８のいずれかに記載の乗換案内方法。
【請求項２０】
自動改札機のコンピュータに、
検索キーを送信する乗換案内情報検索キー送信処理と、
前記検索キーに対応する乗換案内情報を受信する乗換案内情報受信処理と、
前記乗換案内情報を出力する乗換案内情報出力処理とを実行させる
ことを特徴とするプログラム。
【請求項２１】
所定の領域に所在する乗車券に含まれる情報を読み取る乗車券情報入力処理を前記自動改札機のコンピュータにさらに実行させ、
前記乗換案内情報検索キー送信処理は、
前記乗車券に含まれる到着駅を示す情報と、前記自動改札機が設置された駅を示す情報に基づいて前記検索キーを作成する処理を含む
ことを特徴とする請求項２０記載のプログラム。
【請求項２２】
利用者の到着駅を示す情報を記憶する利用者到着駅記憶処理と、所定の領域に所在する乗車券に含まれる情報を読み取る乗車券情報入力処理とを前記自動改札機のコンピュータにさらに実行させ、
前記乗換案内情報検索キー送信処理は、
前記利用者の到着駅を示す情報と、前記自動改札機が設置された駅を示す情報に基づいて前記検索キーを作成する処理を含み、
前記乗換案内情報出力処理は、前記乗車券に含まれる前記利用者を示す情報に対応する前記乗換案内情報を出力する処理を含む
ことを特徴とする請求項２０記載のプログラム。
【請求項２３】
前記乗換案内情報検索キー送信処理は、前記検索キーを所定の間隔で繰り返し送信する処理を含むことを特徴とする請求項２２記載のプログラム。
【請求項２４】
前記乗換案内情報検索キー送信処理は、前記検索キーを所定の時刻に送信する処理を含むことを特徴とする請求項２２または２３記載のプログラム。
【請求項２５】
前記乗車券は携帯端末装置であることを特徴とする請求項２１乃至２４のいずれかに記載のプログラム。
【請求項２６】
前記乗換案内情報出力処理は、前記乗換案内情報を前記乗車券に送信する処理を含むことを特徴とする請求項２１乃至２５のいずれかに記載のプログラム。
【請求項２７】
前記乗換案内情報出力処理は、前記乗換案内情報を前記自動改札機が備える表示手段に表示する処理を含むことを特徴とする請求項２０乃至２６のいずれかに記載のプログラム。
【請求項２８】
前記検索キーに対応する適切な経路が存在するかどうかを前記乗換案内情報に基づいて判定し、存在しない場合は利用者の入場を抑止する利用者入場制御処理を前記自動改札機のコンピュータにさらに実行させることを特徴とする請求項２０乃至２７のいずれかに記載のプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は自動改札機、乗換案内システム、乗換案内方法およびプログラムに関し、特に、公共交通機関の乗換案内を行うものに関する。
【背景技術】
【０００２】
鉄道などの公共交通機関の利用者が、乗車する列車の発車時刻や到着時刻、乗換駅、運賃などの情報（以下「乗換案内情報」と称する）を得ることができるサービス（以下「乗換案内サービス」と称する）が提供されている。乗換案内サービスの利用者は、サービスを提供するサーバに出発駅や到着駅や出発時刻などの検索キーを入力する。サーバは入力された検索キーに基づいて路線情報や時刻表、運賃情報などを検索し、適切な経路、運賃、および乗車・乗換時刻の乗換案内情報を利用者に提供する。
【０００３】
上記のような乗換案内サービスにおいては、利用者にとって、検索キーを入力する操作が面倒であるという問題があった。
【０００４】
特許文献１は、利用者が所持するＩＣ(Integrated Circuit)カードを改札口や列車内に設けられた端末装置のＩＣカードリーダに読み取らせることにより、乗降案内や乗換案内を行う技術を開示している。
【０００５】
特許文献２は、自動改札機が利用者のＩＣチップ付き携帯電話機から読み取った情報に基づき、乗車区間の飲食店情報や運行情報などを提供する技術を開示している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００２−３０２０４１
【特許文献２】特開２００４−２７２６２１
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
特許文献１に開示された技術は、利用者が専用の端末装置を操作しなければ情報を得ることができないため、依然として操作が面倒であるという問題があった。
【０００８】
特許文献２に開示された技術は、利用者が経路や運賃などの乗換案内情報を得ることができないという問題があった。
【０００９】
本発明は、上述した課題を解決する自動改札機、乗換案内システム、乗換案内方法およびプログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明に係る自動改札機は、
検索キーを送信する乗換案内情報検索キー送信手段と、
検索キーに対応する乗換案内情報を受信する乗換案内情報受信手段と、
乗換案内情報を出力する乗換案内情報出力手段とを備える。
【００１１】
本発明に係る乗換案内システムは、
自動改札機と、
自動改札機から検索キーを受信し、自動改札機へ乗換案内情報を送信する乗換案内サーバとを備える。
【００１２】
本発明に係る乗換案内方法は、
自動改札機が、
検索キーを送信する乗換案内情報検索キー送信工程と、
検索キーに対応する乗換案内情報を受信する乗換案内情報受信工程と、
乗換案内情報を出力する乗換案内情報出力工程とを備える。
【００１３】
本発明に係るプログラムは、
自動改札機のコンピュータに、
検索キーを送信する乗換案内情報検索キー送信処理と、
検索キーに対応する乗換案内情報を受信する乗換案内情報受信処理と、
乗換案内情報を出力する乗換案内情報出力処理とを実行させる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明に係る自動改札機、乗換案内システム、乗換案内方法およびプログラムは、乗換案内情報を簡便容易に提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の第１の実施形態における自動改札機の主要な機能構成を示す機能ブロック図である。
【図２】本発明の第２の実施形態に係る乗換案内システムのシステム構成と自動改札機の主要な機能構成を示す機能ブロック図である。
【図３】第２の実施形態に係る乗換案内システムの処理動作を説明するシーケンス図である。
【図４】表示部１２に表示される乗換案内情報の一例を示す画面イメージ図である。
【図５】本発明の第３の実施形態に係る乗換案内システムのシステム構成と自動改札機の主要な機能構成を示す機能ブロック図である。
【図６】第３の実施形態に係る乗換案内システムの処理動作を説明するシーケンス図である。
【図７】本発明の第４の実施形態に係る乗換案内システムのシステム構成と自動改札機の主要な機能構成を示す機能ブロック図である。
【図８】第４の実施形態に係る乗換案内システムの処理動作を説明するシーケンス図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
次に、本発明の実施形態について図面を参照して説明する。
【００１７】
［第１の実施形態］
図１は、本発明の第１の実施形態における自動改札機の主要な機能構成を示す機能ブロック図である。本実施形態に係る自動改札機２は、例えば鉄道などの公共交通機関の駅に設置される。公共交通機関の利用者は、自動改札機２を通過して駅などに入退場する。
【００１８】
自動改札機２は、乗換案内情報検索キー送信部２２と、乗換案内情報受信部２３と、乗換案内情報出力部２４とを備えている。自動改札機２が備える機能構成要素は、ハードウェアで実現されてもよいし、自動改札機２が備える図示しないコンピュータが実行するソフトウェアで実現されてもよい。
【００１９】
乗換案内情報検索キー送信部２２は、乗換案内サービスにおける検索キーを作成し、送信する。検索キーの送信先は、例えば、乗換案内サービスを提供するサーバ装置でもよい。検索キーは、出発駅と到着駅を含む。または、検索キーは、出発駅と到着駅に加えて、出発時刻もしくは到着時刻のどちらかを含んでもよい。例えば、乗換案内情報検索キー送信部２２は、自動改札機２が設置されている駅を検索キーの出発駅とする。例えば、乗換案内情報検索キー送信部２２は、乗車券が記憶する情報に含まれている到着駅（降車駅、下車駅と呼ばれることもある）を、検索キーの到着駅とする。
【００２０】
乗換案内情報受信部２３は、乗換案内情報を受信する。乗換案内情報出力部２４は、受信した乗換案内情報を利用者に出力する。出力する乗換案内情報は、自動改札機２が備える液晶ディスプレイなどの表示装置に表示されてもよい。または、利用者が所有する端末装置や記憶媒体などにデータとして送信されてもよい。または、その両方を行ってもよい。乗換案内情報は、出発時刻や、到着時刻や、乗換駅や、運賃などを含む。
【００２１】
乗換案内情報検索キー送信部２２は、乗換案内サービスにおける検索キーを作成し、作成した検索キーを送信する。次に、乗換案内情報受信部２３は、送信した検索キーに対応する乗換案内情報を受信する。そして、乗換案内情報出力部２４は、利用者が自動改札機２を通過して駅に入場する際、受信した乗換案内情報を利用者に出力する。
【００２２】
このように本発明の第１の実施形態に係る乗換案内システムは、乗換案内情報を簡便容易に提供することができる。すなわち、利用者は、自動改札機２を通過して駅などに入場する際に、自動改札機２より乗換案内情報を取得することができる。その理由は、自動改札機２が乗換案内情報を取得し、利用者に出力するからである。
【００２３】
［第２の実施形態］
次に、本発明の第２の実施形態を説明する。
【００２４】
図２は、本発明の第２の実施形態に係る乗換案内システムのシステム構成と、当該システムにおける自動改札機の主要な機能構成を示す機能ブロック図である。第２の実施形態に係る乗換案内システムは、携帯端末装置である利用者端末１と、自動改札機２と、乗換案内サービスを提供する乗換案内サーバ３とを備えている。利用者端末１は、携帯電話機、ＰＨＳ(Personal Handy-phone System)、ＰＤＡ(Personal Digital Assistant)、またはスマートフォンなどでもよい。自動改札機２と乗換案内サーバ３は、データの送受信が可能であるように接続されている。接続の方法は、例えば、インターネット、ＬＡＮ(Local Area Network)、電話回線、専用線、および無線通信など、データの通信を可能とするものならば何を使用してもよい。
【００２５】
利用者端末１は、乗車券情報記憶部１１と、表示部１２とを備えている。
乗車券情報記憶部１１は、出発駅、到着駅、乗車区間、有効期間、および利用者を識別する情報など、利用者端末１を乗車券として使用するための情報を記憶する。表示部１２は、液晶ディスプレイなどの表示装置である。利用者は、自動改札機２に乗車券情報記憶部１１が記憶する情報を読み取らせることにより、利用者端末１を乗車券として使用することができる。
【００２６】
自動改札機２は、乗車券情報入力部２１と、乗換案内情報検索キー送信部２２と、乗換案内情報受信部２３と、乗換案内情報出力部２４とを備えている。  乗車券情報入力部２１は、利用者が自動改札機２を通過時に、利用者端末１の乗車券情報記憶部１１に含まれる情報を読み取る。読み取りの方法は、例えば、磁気リーダライタや、非接触型ＩＣチップリーダライタや、バーコードリーダによるものなど、乗車券情報記憶部１１に含まれる情報を読み取ることができるものならば何でもよい。なお、自動改札機２の構成において、乗車券情報入力部２１以外は図１と同様であるため、説明を省略する。
【００２７】
図３は、第２の実施形態に係る乗換案内システムの処理動作を説明するシーケンス図である。以下、乗換案内システムの処理動作について、図３を参照して説明する。以下の説明においては、利用者端末１は非接触型ＩＣチップ付き携帯電話機であるとする。また、乗車券情報記憶部１１が記憶する情報は、利用者端末１を定期乗車券として使用するための情報である、乗車区間の両端である２つの駅を示す情報を含むものとする。
【００２８】
駅への入場時に、利用者は、利用者端末１に記憶された乗車券情報を自動改札機２に読み取らせる。具体的には、例えば、自動改札機２が備える非接触ＩＣチップリーダライタに利用者端末１を近づける。そうすることにより、乗車券情報入力部２１は、乗車券情報記憶部１１が記憶する情報を入力する（Ｓ１０１）。
【００２９】
次に、乗換案内情報検索キー送信部２２は、自動改札機２が設置されている駅を示す情報と、現時刻と、乗車券情報入力部２１が乗車券情報記憶部１１より入力した２つの駅を示す情報（Ａ駅とＢ駅とする）とを取得する。そして、乗換案内サービスにおける検索キーを以下のように作成する。
（１）自動改札機２が設置されている駅を「出発駅」とする
（２）Ａ駅とＢ駅のうちの一方が自動改札機２が設置されている駅であった場合、他方の駅を「到着駅」とする
（３）現時刻を「出発時刻」とする
自動改札機２が設置されている駅を示す情報は、自動改札機２が備える図示しない記憶部が記憶していてもよい。また、現時刻は、自動改札機２が備える図示しない時計機能が提供してもよい。
【００３０】
Ａ駅とＢ駅のいずれも自動改札機２が設置されている駅ではなかった場合、自動改札機２は、以降の処理を行わずに処理を終了してもよい。または、Ａ駅を「到着駅」とする検索キーと、Ｂ駅を「到着駅」とする検索キーの２つを作成してもよい。または、現時刻などを条件としてＡ駅とＢ駅のいずれか１つを選択し、選択した駅を「到着駅」として検索キーを作成してもよい。具体的には、例えば、現時刻が午前の場合はＡ駅が、現時刻が午後の場合はＢ駅が選択されてもよい。
【００３１】
自動改札機２から乗車する場所までの距離が遠い場合など、「出発時刻」は、現時刻に利用者の移動時間を加えた値でもよい。
【００３２】
乗換案内情報検索キー送信部２２は、以上のようにして作成した「出発駅」，「到着駅」，「出発時刻」を含む検索キーを乗換案内サーバ３に送信する（Ｓ１０２）。
【００３３】
検索キーを受信すると、乗換案内サーバ３は、受信した検索キーに基づいて路線情報や時刻表、運賃情報などを検索する（Ｓ１０３）。そして、検索キーに対応する、適切な乗換案内情報を自動改札機２に送信する。乗換案内情報受信部２３は、送信された乗換案内情報を受信する。（Ｓ１０４）。
【００３４】
乗換案内情報出力部２４は、乗換案内情報受信部２３が受信した乗換案内情報を利用者端末１に出力する（Ｓ１０５）。具体的には、例えば、自動改札機２が備える非接触ＩＣチップリーダライタを通して、利用者端末１に乗換案内情報を含むデータを送信する。
【００３５】
利用者端末１は、受信した乗換案内情報を表示部１２に表示することにより利用者に提示する（Ｓ１０６）。
【００３６】
なお、自動改札機２は、上記の一連の処理と並行して、乗車券情報入力部２１が読み取った情報に基づいて、乗車券の正当性を判定する改札処理をも行う。しかし、改札処理は本発明とは直接関係がないため、改札処理に関する詳細な説明は省略する。
【００３７】
以下、具体的な例を挙げて乗換案内システムの処理動作の一例を説明する。
【００３８】
利用者端末１の乗車券情報記憶部１１は、定期券の乗車区間として「東京駅」と「横浜駅」を記憶している。自動改札機２は、自動改札機２自身が設置されている駅として「横浜駅」を記憶している。現時刻は午前７時３０分であるとする。上記の場合において、乗車券情報入力部２１による情報の入力処理（Ｓ１０１）までが終了しているものとする。
【００３９】
乗換案内情報検索キー送信部２２は、乗換案内サービスにおける検索キーを以下のように作成する。
（１）自動改札機２が設置されている横浜駅を「出発駅」とする
（２）乗車券情報記憶部１１より入力した２つの駅のうちの一方が自動改札機２が設置されている駅（横浜駅）であるため、他方の駅である東京駅を「到着駅」とする
（３）現時刻である午前７時３０分を「出発時刻」とする
以上より、乗換案内情報検索キー送信部２２は、検索キーを「出発駅：横浜駅」，「到着駅：東京駅」，「出発時刻：７時３０分」とする。そして、この検索キーを乗換案内サーバ３に送信する（Ｓ１０２）。乗換案内情報受信部２３は、こうして作成・送信された検索キーに対応する乗換案内情報を受信する（Ｓ１０４）。そして、乗換案内情報出力部２４は、受信した乗換案内情報を利用者端末１に送信する（Ｓ１０５）。
【００４０】
利用者端末１の表示部１２は、受信した乗換案内情報を表示する（Ｓ１０６）。図４は、上記の場合において表示部１２に表示される乗換案内情報の一例を示す画面イメージ図である。
【００４１】
第２の実施形態においては、自動改札機２は、乗換案内情報を利用者端末１に送信した。その代わりに、自動改札機２は、乗換案内情報を、自動改札機２自身が備える液晶ディスプレイなどの表示装置に表示してもよい。または、自動改札機２は、乗換案内情報の送信と表示の両方を行ってもよい。
【００４２】
また、第２の実施形態においては、自動改札機２は、利用者端末１を乗車券として使用するための情報に基づいた乗換案内情報を利用者に提供した。その代わりに、利用者が指定する乗車区間に基づいた乗換案内情報を利用者に提供してもよい。例えば、利用者は、乗換案内情報の到着駅を示す情報を乗車券情報記憶部１２に予め記憶しておく。そして、乗車券情報入力部２１はこの情報を読み取り、検索キーの到着駅とするようにしてもよい。
【００４３】
このように本発明の第２の実施形態に係る乗換案内システムは、第１の実施形態と同様に、乗換案内情報を簡便容易に提供することができる。すなわち、利用者は、自動改札機２を通過して駅などに入場する際に、自動改札機２に乗車券を読み取らせるという一般的な操作を行うだけで乗換案内情報を取得することができる。その理由は、自動改札機２が、改札処理を行うために利用者端末１から情報を読み取る際に必要な情報を入力し、入力した情報に基づいて乗換案内情報を取得し、利用者に出力するからである。
【００４４】
また、本発明の第２の実施形態に係る乗換案内システムは、利用者に通信費用を負担させることなく、乗換案内情報を提供することができる。その理由は、利用者端末１は、乗換案内サーバ３とインターネットなどを介した通信を直接行う必要がないからである。
【００４５】
［第３の実施形態］
次に、本発明の第３の実施形態を説明する。
【００４６】
本発明の第３の実施形態に係る乗換案内システムは、利用者が自動改札機を訪れる前に、自動改札機２が乗換案内情報を取得することにより、乗換案内情報を短時間で提供する。
【００４７】
図５は、本発明の第３の実施形態に係る乗換案内システムのシステム構成と、当該システムにおける自動改札機の主要な機能構成を示す機能ブロック図である。第２の実施形態との構成上の相違点として、第３の実施形態における自動改札機２は、利用者到着駅記憶部２５を備えている。なお、それ以外の構成は図２と同様であるため、説明を省略する。
【００４８】
利用者到着駅記憶部２５は、利用者を一意に識別する利用者ＩＤ(Identification)と、利用者の到着駅を示す情報とを記憶する。
【００４９】
図６は、第３の実施形態に係る乗換案内システムの処理動作を説明するシーケンス図である。以下、乗換案内システムの処理動作について、図６を参照して説明する。以下の説明においては、利用者端末１は非接触型ＩＣチップ付き携帯電話機であるとする。また、乗車券情報記憶部１１が記憶する情報は、利用者ＩＤを含むものとする。また、利用者到着駅記憶部２５は、上記の利用者ＩＤと、上記の利用者ＩＤが示す利用者の到着駅を示す情報を記憶するものとする。利用者到着駅記憶部２５が記憶する情報は、図６の一連の処理に先立って、ネットワークなどを経由して接続された利用者端末１から入力されてもよい。または、その他の端末から入力されてもよい。または、自動改札機２に備えられた、キーボードなどの図示しない情報入力機能から入力されてもよい。
【００５０】
最初に、利用者が自動改札機２を訪れる前に、自動改札機２が乗換案内情報を取得する処理について説明する。
【００５１】
乗換案内情報検索キー送信部２２は、自動改札機２が設置されている駅を示す情報と、現時刻と、利用者到着駅記憶部２５が記憶する利用者ＩＤと利用者の到着駅を示す情報とを取得する。そして、乗換案内サービスにおける検索キーを以下のように作成する。
（１）自動改札機２が設置されている駅を「出発駅」とする
（２）利用者の到着駅を「到着駅」とする
（３）現時刻を「出発時刻」とする
自動改札機２が設置されている駅を示す情報は、自動改札機２が備える図示しない記憶部が記憶していてもよい。また、現時刻は、自動改札機２が備える図示しない時計機能が提供してもよい。
【００５２】
自動改札機２から乗車する場所までの距離が遠い場合など、「出発時刻」は、現時刻に利用者の移動時間を加えた値でもよい。
【００５３】
乗換案内情報検索キー送信部２２は、以上のようにして作成した「出発駅」，「到着駅」，「出発時刻」を含む検索キーを乗換案内サーバ３に送信する（Ｓ２０１）。
【００５４】
検索キーを受信すると、乗換案内サーバ３は、受信した検索キーに基づいて路線情報や時刻表、運賃情報などを検索する（Ｓ２０２）。そして、検索キーに対応する、適切な乗換案内情報を自動改札機２に送信する。
【００５５】
乗換案内情報受信部２３は、送信された乗換案内情報を受信する。（Ｓ２０３）。受信した乗換案内情報は、例えば自動改札機２が備える図示しない記憶部に、利用者ＩＤと対応付けて記憶される。そして、所定の時間後、乗換案内情報検索キー送信部２２は、再度Ｓ２０１の検索キーの作成および送信処理を行う。このように、自動改札機２は、所定の間隔を置いて、例えば１分毎に、Ｓ２０１とＳ２０３の処理を繰り返し行う。
【００５６】
次に、利用者が駅へ入場する際の処理について説明する。
【００５７】
駅への入場時に、利用者は、利用者端末１に記憶された乗車券情報を自動改札機２に読み取らせる。具体的には、例えば、自動改札機２が備える非接触ＩＣチップリーダライタに利用者端末１を近づける。そうすることにより、乗車券情報入力部２１は、乗車券情報記憶部１１が記憶する情報を入力する（Ｓ２０４）。
【００５８】
乗換案内情報出力部２４は、乗車券情報入力部２１が乗車券情報記憶部１１より入力した利用者ＩＤを取得する。そして、乗換案内情報受信部２３が受信した乗換案内情報から当該利用者ＩＤに対応するものを抽出する。そして、抽出した乗換案内情報のうち最新のもの、すなわち最後に受信したものを利用者端末１に出力する（Ｓ２０５）。具体的には、例えば、自動改札機２が備える非接触ＩＣチップリーダライタを通して、利用者端末１に乗換案内情報を含むデータを送信する。なお、当該利用者ＩＤに対応する乗換案内情報が存在しない場合は、乗換案内情報出力部２４は何も行わず、処理を終了する。
【００５９】
利用者端末１は、受信した乗換案内情報を表示部１２に表示し、利用者に提示する（Ｓ２０６）。
【００６０】
なお、自動改札機２は、上記の一連の処理と並行して、乗車券情報入力部２１が読み取った情報に基づいて、乗車券の正当性を判定する改札処理をも行う。しかし、改札処理は本発明とは直接関係がないため、改札処理に関する詳細な説明は省略する。
【００６１】
以下、具体的な例を挙げて乗換案内システムの処理動作の一例を説明する。
【００６２】
利用者端末１の乗車券情報記憶部１１は、利用者端末１の利用者ＩＤ「００００１」を記憶している。自動改札機２の利用者到着駅記憶部２５は、利用者ＩＤ「００００１」と当該利用者の到着駅として「東京駅」を記憶している。また、自動改札機２は、自動改札機２自身が設置されている駅として「横浜駅」を記憶している。現時刻は午前７時３０分であるとする。
【００６３】
上記の場合、乗換案内情報検索キー送信部２２は、乗換案内サービスにおける検索キーを以下のように作成する。
（１）自動改札機２が設置されている横浜駅を「出発駅」とする
（２）利用者ＩＤ「００００１」が示す利用者の到着駅である東京駅を「到着駅」とする
（３）現時刻である午前７時３０分を「出発時刻」とする
以上より、乗換案内情報検索キー送信部２２は、検索キーを「出発駅：横浜駅」，「到着駅：東京駅」，「出発時刻：７時３０分」とする。そして、この検索キーを乗換案内サーバ３に送信する（Ｓ２０１）。乗換案内情報受信部２３は、こうして作成・送信された検索キーに対応する乗換案内情報を受信する（Ｓ２０３）。そして、受信した乗換案内情報を利用者ＩＤ「００００１」に対応付けて記憶する。そして、自動改札機２は、これらの検索キーの作成・送信と乗換案内情報の受信を、所定の間隔で、繰り返し行う。
【００６４】
利用者が入場すると、乗車券情報入力部２１は利用者ＩＤ「００００１」を入力する（Ｓ２０４）。利用者乗換案内情報出力部２４は、入力した利用者ＩＤ「００００１」に対応する、最後に受信した乗換案内情報を抽出し、利用者端末１に送信する（Ｓ２０５）。
【００６５】
利用者端末１の表示部１２は、受信した乗換案内情報を表示する（Ｓ２０６）。なお、表示される乗換案内情報は、第２の実施形態と同様である（図４参照）。
【００６６】
利用者到着駅記憶部２５は、利用者ＩＤと到着駅の組を複数記憶してもよい。この場合、Ｓ２０１の処理においては、複数の利用者ＩＤに対応する複数の検索キーを作成し、送信してもよい。また、Ｓ２０３の処理においては、複数の利用者ＩＤに対応する乗換案内情報を記憶してもよい。
【００６７】
また、乗換案内情報検索キー送信部２２は、所定のタイミングで検索キーの作成および送信処理を行ってもよい。例えば、乗換案内情報検索キー送信部２２は、所定の時刻に当該処理を行ってもよい。また、利用者到着駅記憶部２５は、その所定の時刻を記憶してもよい。その所定の時刻は、例えば、利用者が自動改札機２を訪れる予定時刻の直前の時刻などでもよい。
【００６８】
また、乗換案内情報出力部２４は、利用者ＩＤではなく、到着駅をキーとして対応する乗換案内情報を抽出してもよい。すなわち、乗車券情報記憶部１１と利用者到着駅記憶部２５は、利用者の到着駅を予め記憶しておく。そして、乗換案内情報出力部２４は、乗車券情報入力部２１が乗車券情報記憶部１１より入力した到着駅に対応する乗換案内情報を抽出する。
【００６９】
また、第３の実施形態においても、自動改札機２は、乗換案内情報を、利用者端末１に送信する代わりに、自動改札機２自身が備える液晶ディスプレイなどの表示装置に表示してもよい。または、自動改札機２は、乗換案内情報の送信と表示の両方を行ってもよい。
【００７０】
このように本発明の第３の実施形態に係る乗換案内システムは、第２の実施形態と比べ、乗換案内情報を短時間で提供することができる。すなわち、自動改札機２が利用者端末１から情報を読み取ってから乗換案内情報が出力されるまでの時間において、検索キーの作成・送信、乗換案内情報の検索、および乗換案内情報の受信に関する時間が短縮される。その理由は、自動改札機２が、利用者到着駅記憶部２５が記憶する到着駅などに基づいて、利用者が入場する前に乗換案内情報を取得するからである。
【００７１】
［第４の実施形態］
次に、本発明の第４の実施形態を説明する。
【００７２】
本発明の第４の実施形態に係る乗換案内システムは、取得した乗換案内情報の内容に応じて、利用者の入場を制御する。
【００７３】
図７は、本発明の第４の実施形態に係る乗換案内システムのシステム構成と、当該システムにおける自動改札機の主要な機能構成を示す機能ブロック図である。第２の実施形態との構成上の相違点として、第４の実施形態における自動改札機２は、利用者入場制御部２６を備えている。なお、それ以外の構成は図２と同様であるため、説明を省略する。
【００７４】
利用者入場制御部２６は、検索キーの出発駅から到着駅へ到達する適切な経路が存在するかどうかを、乗換案内情報受信部２３が受信した乗換案内情報に基づいて判定する。適切な経路が存在しない場合、利用者入場制御部２６は、利用者が入場することを抑止する。出発駅から到着駅へ到達する適切な経路が存在しないとは、例えば、利用できない路線が発生し、かつ、当該路線を迂回する経路が存在しない場合を指す。利用できない路線とは、例えば、運休などにより一時的に運行が停止している路線や、終電が終了している路線を指す。利用者の入場を抑止するとは、例えば、自動改札機２に備えられた図示しないフラッパーゲート装置などを作動させて通路を閉鎖することを指す。または、警告音や警告音声の鳴動、警告メッセージの表示などにより、利用者が入場できない旨を報知することを指す。
【００７５】
図８は、第４の実施形態に係る乗換案内システムの処理動作を説明するシーケンス図である。以下、乗換案内システムの処理動作について、図８を参照して説明する。なお、Ｓ１０１〜Ｓ１０６の処理は図３と同様であるため、説明を省略する。
【００７６】
Ｓ１０５の処理が終了すると、利用者入場制御部２６は、乗換案内情報受信部２３が受信した乗換案内情報に基づき、出発駅から到着駅へ到達する適切な経路が存在するかどうかを判定する（Ｓ３０７）。具体的には、例えば、乗換案内情報が存在しない、すなわち検索キーに対応する乗換案内情報が１件も検索されなかった場合、適切な経路が存在しないと判定してもよい。または、例えば、乗換案内情報に含まれる、運休や終電の終了を示す情報を検出した場合、適切な経路が存在しないと判定してもよい。または、例えば、現時刻が、時刻表の終電から始発の時刻の間であった場合、終電が終了しているため、適切な経路が存在しないと判定してもよい。または、例えば、乗換駅における列車の到着と発車の時刻が終電から始発の時刻をまたいでいた場合、終電が終了しているため、適切な経路が存在しないと判定してもよい。
【００７７】
出発駅から到着駅へ到達する適切な経路が存在する場合（Ｓ３０７のＹ）、利用者入場制御部２６は以降の処理を行わずに処理を終了する。適切な経路が存在しない場合（Ｓ３０７のＮ）、利用者入場制御部２６は、利用者の入場を抑止する（Ｓ３０８）。具体的には、例えば、自動改札機２に備えられた図示しないフラッパーゲート装置などを作動させて通路を閉鎖する。この場合、自動改札機２は、利用者の改札処理をキャンセルしてもよい。具体的には、乗車券への入場記録の書き込みや、前払い運賃の引き落としなどの課金処理を行わなくてもよい。
【００７８】
このように本発明の第４の実施形態に係る乗換案内システムは、出発駅から到着駅へ到達する適切な経路が存在しない場合、その旨を利用者に迅速かつ確実に報知することができる。その理由は、入場が抑止されることにより、利用者は、適切な経路が存在しないことを入場時に確実に知ることができるからである。
【００７９】
また、本発明の第４の実施形態に係る乗換案内システムは、出発駅から到着駅へ到達する適切な経路が存在しない場合、利用者が不要な運賃を負担することを防止することができる。その理由は、入場が抑止されることにより、適切な経路が存在しないにもかかわらずに利用者が入場して前払い運賃の引き落としなどの課金処理が行われることを防止するからである。
【００８０】
以上のとおり、本発明の実施形態が説明された。しかしながら、本発明は説明した実施形態に限定されるものではなく、各請求項に記載した範囲において各種の変形を行うことが可能である。
【００８１】
利用者端末１は、非接触型ＩＣチップ付き携帯電話機などの代わりに、乗車券として使用される媒体と当該媒体との通信機能を有する端末装置とが別々に存在して構成されていてもよい。
【００８２】
自動改札機２は、鉄道の駅以外にも、路線バスの停留所や船舶の停泊港、旅客機が離着陸する空港など、乗換案内サービスに含まれる公共機関に設置されたものであれば何でもよい。また、本発明における乗車券は、乗船券や航空券などでもよいことはもちろんである。
【００８３】
図８においては、第２の実施形態のように利用者が自動改札機に訪れた後に乗換案内サーバに検索キーを送信する場合における、第４の実施形態に係る乗換案内システムの処理動作を説明した。しかし、第３の実施形態のように、利用者が自動改札機を訪れる前に乗換案内サーバに検索キーを送信する場合にも、第４の実施形態に係る乗換案内システムは適用可能である。
【符号の説明】
【００８４】
１    利用者端末
１１    乗車券情報記憶部
１２    表示部
２    自動改札機
２１    乗車券情報入力部
２２    乗換案内情報検索キー送信部
２３    乗換案内情報受信部
２４    乗換案内情報出力部
２５    利用者到着駅記憶部
２６    利用者入場制御部
３    乗換案内サーバ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2010218179.tif 000008
【図７】
2010218179.tif 000009
【図８】
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