(57)【要約】【課題】横電界表示型の液晶パネルでは、リバースツイスト現象を自然に消失することができない。【解決手段】互いに一定の距離を挟んで対向配置される第１及び第２の基板と、第１及び第２の基板間に封止される液晶層と、第１の基板側に形成される対向電極パターンと、第１の基板側に形成される画素電極パターンと、液晶層の配向方向が、画素電極パターンのスリット延設方向と７°以上の角度で交差するように形成される配向膜とを有する液晶パネルを提案する。【選択図】図１２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
互いに一定の距離を挟んで対向配置される第１及び第２の基板と、
前記第１及び第２の基板間に封止される液晶層と、
前記第１の基板側に形成される対向電極パターンと、
前記第１の基板側に形成される画素電極パターンと、
前記液晶層の配向方向が、前記画素電極パターンのスリット延設方向と７°以上の角度で交差するように形成される配向膜と
を有する液晶パネル。
【請求項２】
前記スリットの延設方向と前記液晶層の配向方向の交差角が、７°以上１５度以下である
請求項１に記載の液晶パネル。
【請求項３】
前記画素電極パターンと前記対向電極パターンは、同じ階層面に形成される
請求項１又は２に記載の液晶パネル。
【請求項４】
前記画素電極パターンと前記対向電極パターンは、異なる階層面に形成される
請求項１又は２に記載の液晶パネル。
【請求項５】
各画素領域は、電圧印加時における液晶分子の回転方向が異なる複数の領域で形成される
請求項１〜４のいずれか一つに記載の液晶パネル。
【請求項６】
互いに一定の距離を挟んで対向配置される第１及び第２の基板と、前記第１及び第２の基板間に封止される液晶層と、前記第１の基板側に形成される対向電極パターンと、前記第１の基板側に形成される画素電極パターンと、前記液晶層の配向方向が、前記画素電極パターンのスリット延設方向と７°以上の角度で交差するように形成される配向膜とを有する液晶パネルと、
前記液晶パネルを駆動する駆動回路と、
システム全体の動作を制御するシステム制御部と、
前記システム制御部に対する操作入力を受け付ける操作入力部と
を有する電子機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この明細書で説明する発明は、画素電極と対面電極との間に発生される横方向電界により液晶分子の配列を基板面と平行に回転制御する駆動方式の液晶パネルに関する。なお、この明細書で提案する発明は、当該液晶パネルを搭載した電子機器としての側面を有する。
【背景技術】
【０００２】
現在、液晶パネルのパネル構造には、パネル面に対して垂直方向に電界を発生する縦電界表示型に加え、様々なパネル構造が提案されている。例えばパネル面に対して水平方向に電界を発生する横電界表示型のパネル構造が提案されている。
【０００３】
この横電界表示型の液晶パネルは、液晶分子の回転方向が基板面と平行である。このため、縦電界表示型の液晶パネルとは異なり、液晶分子の斜め方向への立ち上がりが小さい。すなわち、横電界表示型の液晶パネルでは、液晶分子の基板面に対する垂直方向への回転が少ない。このため、光学特性（コントラスト、輝度、色調）の変化が比較的少ないという特性が知られている。すなわち、横電界表示型の液晶パネルは、縦電界表示型の液晶パネルよりも視野角が大きい特徴がある。
【０００４】
図１に、横電界表示型の液晶パネルを構成する画素領域の断面構造例を示し、図２に対応する平面構造例を示す。
液晶パネル１は、２枚のガラス基板３及び５と、これらによって挟み込まれるように封入された液晶層７とで構成される。各基板のうち外側表面には偏光板９が配置され、内側表面には配向膜１１が配置される。なお、配向膜１１は、液晶層７の液晶分子群を一定方向に配列させるために使用される膜である。一般に、ポリイミド膜が使用される。
【０００５】
また、ガラス基板５には、透明導電膜で形成された画素電極１３と対向電極１５が形成される。このうち、画素電極１３は、櫛歯状に加工された５本の電極枝１３Ａの両端を連結部１３Ｂで連結した構造を有している。一方、対向電極１５は、電極枝１３Ａの下層側（ガラス基板５側）に画素領域の全体を覆うように形成されている。この電極構造により、電極枝１３Ａと対向電極１５の間に放物線状の電界が発生する。図１では、この電界を破線の矢印にて示している。
【０００６】
なお、画素領域は、図２に示す信号線２１と走査線２３とで囲まれた領域が対応する。因みに、各画素領域には、画素電極１３に対する信号電位の印加を制御する薄膜トランジスタが配置される。この薄膜トランジスタのゲート電極は走査線２３と接続されており、走査線２３の電位によってオン・オフ動作が切替制御されるようになっている。
【０００７】
また、薄膜トランジスタの一方の主電極は信号線２１と不図示の配線パターンを通じて接続され、他方の主電極は画素電極コンタクト部２５と接続されている。従って、薄膜トランジスタがオン動作した場合には、信号線２１と画素電極１３とが接続される。
また、図２に示すように、この明細書においては、電極枝１３Ａ間の隙間をスリット３１と呼ぶ。図２の場合、スリット３１の延設方向は、信号線２１の延設方向と同じである。
参考までに、図３（Ａ）及び（Ｂ）に、コンタクト２５付近の断面構造を示す。
【特許文献１】特開平１０−１２３４８２号公報
【特許文献２】特開平１１−２０２３５６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
横電界表示型の液晶パネルでは、図４に示すように、スリット３１の両端部分（電極枝１３Ａが連結部１３Ｂで連結される部分の近く）で、電圧印加時の液晶分子の配向が乱れ易いことが知られている。この現象は、ディスクリネーションと呼ばれる。図４では、ディスクリネーションの発生によって、液晶分子の配列が乱れる領域４１を網掛けにより示している。図４の場合、計１０個の領域４１で液晶分子の配向の乱れが発生する。
【０００９】
ところで、このディスクリネーションに外部圧力（指押し等）が加わると、液晶分子の配列の乱れは、電極枝１３Ａの延設方向に沿って広がる特性がある。なお、この液晶分子の配列の乱れは、液晶分子の配列を電界方向とは逆方向に回転させる方向に作用する。以下この現象を、リバースツイスト現象と呼ぶこととする。
図５に、リバースツイスト現象の発生例を示す。図５では、この液晶分子の配列の乱れた領域４３を、電極枝１３Ａの延設方向に沿って延びる網掛け表示として表している。
【００１０】
現在用いられている液晶パネルでは、リバースツイスト現象が発生すると、自然放置によって元に戻せない問題があった。画素の上部と下部のそれぞれから広がるディスクリネーションが画素中央部で結合することにより安定化状態を形成し、領域４３に位置する液晶分子の配向方向を元に戻せないためである。結果的に、リバースツイスト現象の発生した領域４３は、画残り（すなわち、表示ムラ）として視認される問題があった。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
そこで、発明者らは、互いに一定の距離を挟んで対向配置される第１及び第２の基板と、第１及び第２の基板間に封止される液晶層と、第１の基板側に形成される対向電極パターンと、第１の基板側に形成される画素電極パターンと、液晶層の配向方向が、画素電極パターンのスリット延設方向と７°以上の角度で交差するように形成される配向膜とを有する液晶パネルを提案する。
【００１２】
なお、スリットの延設方向と液晶層の配向方向の交差角は、７°以上１５度以下であることが望ましい。また、各画素領域は、液晶分子の回転方向が異なる複数の領域で形成されることが望ましい。
また、画素電極パターンと対向電極パターンは、同じ階層面に形成されても良いし、異なる階層面に形成されても良い。すなわち、横電界表示型の液晶パネルであり、画素電極にスリットを有するものであれば、画素領域の断面構造は問わない。
【発明の効果】
【００１３】
発明者らは、画素電極パターンのスリット延設方向と液晶層の配向方向との交差角が７°以上になるように、画素電極パターンや配向膜を形成する。
この画素構造を採用したことにより、リバースツイスト現象が発生しても、放置しているだけで、自然にリバースツイスト現象を消去できる表示パネルを実現することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下では、発明の最良の形態例を、以下に示す順番で説明する。
（Ａ）液晶パネルモジュールの外観例及びパネル構造
（Ｂ）スリットの延設方向と液晶層の配向方向との間に発見された特性
（Ｃ）画素構造例１
（Ｄ）画素構造例２
（Ｅ）画素構造例３
（Ｆ）画素構造例４
（Ｇ）画素構造例５
（Ｈ）画素構造例６
（Ｉ）画素構造例７
（Ｊ）他の形態例
【００１５】
なお、本明細書で特に図示又は記載されない部分には、当該技術分野の周知又は公知技術を適用する。また以下に説明する形態例は、発明の一つの形態例であって、これらに限定されるものではない。
【００１６】
（Ａ）液晶パネルモジュールの外観例及びパネル構造
図６に、液晶パネルモジュール５１の外観例を示す。液晶パネルモジュール５１は、支持基板５３に対向基板５５を貼り合わせた構造を有している。支持基板５３は、ガラス、プラスチックその他の基材で構成される。対向基板５５も、ガラス、プラスチックその他の透明部材を基材とする。対向基板５５は、封止材料を挟んで支持基板５３の表面を封止する部材である。
【００１７】
なお、基板の透明性は光の射出側だけ確保されていれば良く、他方の基板側は不透性の基板でも良い。
この他、液晶パネル５１には、外部信号や駆動電源を入力するためのＦＰＣ（フレキシブルプリントサーキット）５７が必要に応じて配置される。
【００１８】
図７に、液晶パネルモジュール５１のシステム構成例を示す。液晶パネルモジュール５１は、下部ガラス基板６１（図１のガラス基板５に対応する。）上に、画素アレイ部６３と、信号線ドライバ６５と、ゲート線ドライバ６７と、タイミングコントローラ６９を配置した構成を有している。この形態例の場合、画素アレイ部６３の駆動回路は、１個又は複数個の半導体集積回路として形成され、ガラス基板上に実装される。
【００１９】
因みに、画素アレイ部６３は、表示上の１画素を構成するホワイトユニットがＭ行×Ｎ列に配置されたマトリクス構造を有している。なお、この明細書において、行とは、図中Ｘ方向に配列される３×Ｎ個のサブ画素７１で構成される画素列をいう。また、列とは、図中Ｙ方向に配列されるＭ個のサブ画素７１で構成される画素列をいう。勿論、ＭとＮの値は、垂直方向の表示解像度と水平方向の表示解像度に応じて定まる。
【００２０】
また、信号線ドライバ６５は、画素階調に対応する信号電位Ｖsig を信号線ＤＬに印加するのに用いられる。この形態例の場合、信号線ＤＬは、図中Ｙ方向に延びるように配線されている。
ゲート線ドライバ６７は、信号電位Ｖsig の書き込みタイミングを与える制御パルスをスキャン線ＷＬに印加するのに用いられる。この形態例の場合、スキャン線ＷＬは、図中Ｘ方向に延びるように配線される。
【００２１】
ここで、サブ画素７１には、不図示の薄膜トランジスタが形成されており、そのゲート電極はスキャン線ＷＬに接続され、主電極の一方は信号線ＤＬに接続され、主電極の他方は画素電極１３に接続される。
タイミングコントローラ６９は、信号線ドライバ６５及びゲート線ドライバ６７に駆動パルスを供給する回路デバイスである。
【００２２】
（Ｂ）スリットの延設方向と液晶層の配向方向との間に発見された特性
前述したように、既存の画素構造には、指押し等により液晶分子の配向乱れ（リバースツイスト現象）が発生すると、いつまでも表示ムラとして視認される問題があった。
そこで、発明者らは、画素電極１３の電極枝１３Ａによって形成されるスリット３１の延設方向と液晶層７の配向方向との交差角度を可変することにより、液晶分子の配向乱れが自然に軽減されるかについて実験を行った。なお、液晶層７の配向方向とは（なお、「液晶の配向方向」ともいう。）、液晶がもつ誘電率異方性の向きで定義され、誘電率が大きい方向をいうものとする。
【００２３】
以下、実験によって明らかになった特性を説明する。
まず、図８を用いてスリット３１と液晶層７の配向方向との関係を説明する。図８は、サブ画素７１の平面構造を表した図である。なお、図８においては、スリット３１の延設方向と液晶層７の配向方向との関係に着目するため、薄膜トランジスタ等の表示は省いている。
【００２４】
図８に示す平面構造は、図２で説明した平面構造と同じであり、対応部分には同一符号を付して表している。すなわち、サブ画素７１は、Ｙ方向に延設された信号線２１とＸ方向に延設された走査線２３とで囲まれた矩形領域内に形成される。また、画素電極１３は、５本の電極枝１３Ａとその両端を連結する連結部１３Ｂとで構成される。図８の場合、電極枝１３Ａ同士の間や電極枝１３Ａと図中右側の信号線２１との間に形成されるスリット３１は、Ｙ方向に延設されている。
【００２５】
すなわち、スリット３１の延設方向は、信号線２１に並行であり、走査線２３に垂直であるように形成されている。
また、図８では、液晶層７の配向方向を矢印線で示す。図８の場合、紙面斜め右上方向が液晶層７の配向方向である。図８では、液晶層７の配向方向とスリット３１の延設方向との交差角をαとして示している。
【００２６】
発明者らは、この交差角αに着目し、様々な交差角αについて表示ムラが消失するまでの時間を測定した。
図９に、測定結果を示す。図９の横軸は、スリット３１の延設方向と液晶層７の配向方向との交差角αであり、図９の縦軸は、表示ムラが消失するまでの時間である。
図９に示す実験結果より、交差角αが７°未満の場合には、リバースツイスト現象による表示ムラが自然に消失しないことが確認された。
【００２７】
一方、交差角αが７°以上の場合には、リバースツイスト現象による表示ムラを自然に消失できることが確認された。因みに、交差角αが７°の場合、表示ムラの消失に要した時間は 3.5[秒]であった。また、実験の結果、交差角αが大きいほど、表示ムラが消失するまでの時間が短縮されることが確認された。例えば交差角αが１０°の場合には、３[秒]で表示ムラが消失することが確認された。また例えば交差角αが１５°の場合には、 2.5[秒]で表示ムラが消失することが確認された。また例えば交差角αが２０°の場合には、 1.5[秒]で表示ムラが消失することが確認された。
【００２８】
以上の結果、発明者らは、スリット３１の延設方向と液晶層７の配向方向と交差角αを７°以上に設定することで、横電界表示型の液晶パネルにおける電圧印加時の液晶分子の配向安定性を高めることできることを発見した。すなわち、指押し等によりリバースツイスト現象が発生しても、配向の乱れを自然に消失できることを発見した。
図１０に、交差角αと表示ムラのレベルとの間に観察された結果を示す。図１０の横軸は、スリット３１の延設方向と液晶層７の配向方向との交差角αであり、図１０の縦軸は、表示ムラの視認レベルである。
【００２９】
図１０に示すように、交差角αが１０°以上であれば、表示画面をいずれの角度から見ても表示ムラが見えないことが確認された。また、交差角αが５°の場合には、表示画面を斜め方向から見た場合に、表示ムラが微かに見えることが確認された。なお、交差角αが５°以上１０°未満の範囲では、図１０に示すように視認性が少しずつ変化することが確認された。
【００３０】
ただし、交差角αが大きすぎると、透過率が低下する特性があることが確認された。図１１に、確認された透過特性を示す。なお、図１１の横軸は、スリット３１の延設方向と液晶層７の配向方向との交差角αであり、図１１の縦軸は、相対透過率である。因みに、図１１では、交差角αが５°の場合を１００％としている。
【００３１】
図１１の場合、交差角αが５°の場合における透過率が最大になり、交差角αが４５°の場合における透過率が最小になる。なお、交差角αが４５°の場合における相対的な透過率は約６４％になる。
図１１に示すように、交差角αと相対透過率との間にはおおよそ線形の関係が認められる。この透過率の観点からすると、交差角αは、小さいほど表示輝度の点で有利になることが分かる。
【００３２】
以上の特性に基づいて、発明者らは、スリット３１の延設方向と液晶層７の配向方向との交差角αは７°以上であることが望ましいと考える。
ただし、相対的な透過率と表示ムラの消失時間の両方が良好であることを考慮すると、発明者らは、交差角αが７°以上１５°以下であることがより望ましいと考える。
【００３３】
（Ｃ）画素構造例１
図１２に示す画素構造は、図８で説明した画素構造と同じＦＦＳ（Fringe
Field Switching）型の液晶パネルで使用されるものである。従って、画素領域の断面構造は、図１に示す構造となる。すなわち、対向電極１５は、画素電極１３よりも下層側に画素領域の全域を覆うように配置される。
図１２に示すように、液晶層７の配向方向とスリット３１の延設方向の交差角αは７°以上になるように設定する。
【００３４】
この画素構造によれば、画素電極１３と対向電極１５の間に形成される放物線状の電界により、画素電極１３の上部に位置する液晶分子も動かすことができる。具体的には、図１２の場合、時計回りに動かすことができる。このため、視野角の広い液晶パネルを実現することができる。しかも、前述したように、液晶層７の配向方向は、スリット３１の延設方向に対して最適化される。このため、指押し等によるリバースツイスト現象によって液晶分子の配列が乱れたとしても、数秒以内に自然に消去することができる。
【００３５】
（Ｄ）画素構造例２
図１３に、２つ目の画素構造例を示す。この画素構造も、図１２で説明した画素構造と同じＦＦＳ（Fringe Field Switching）型の液晶パネルで使用されるものである。
ただし、２つ目の画素構造では、画素電極１３を画素領域（図中、破線で示す矩形領域）の中央付近で屈折させる構造を採用する。なお、図１３における屈曲点は１つである。
【００３６】
ここで、図１３に示す画素構造は、屈曲点よりＸ軸方向に延びる仮想線を境界として上下鏡面構造となる。
この条件において、液晶層７の配向方向はスリット３１の延設方向との間で７°以上を満たすように形成する。図１３は、画素電極１３がＸ軸方向に延びる仮想線を境界として上下鏡面構造になることに着目し、液晶層７の配向方向をＹ軸方向と平行になるように設定している。
【００３７】
従って、図１３の場合、各電極枝１３ＡとＹ軸方向との交差角αは、７°以上になるように形成する。なお、好ましくは、各電極枝１３ＡとＹ軸方向との交差角αは、７°以上１５°未満であることが望ましい。交差角αが１５°以上になると、相対的な透過率がやや低くなるためである。
【００３８】
このデュアルドメイン構造を有する画素構造の場合、画素領域の上半分と下半分で電圧印加時の液晶分子の回転方向が逆向きになる。すなわち、画素領域の図中上半分では電界の印加によって液晶分子が反時計回りに回転するのに対し、画素領域の図中下半分では電界の印加によって液晶分子が時計回りに回転する。
【００３９】
このように、液晶分子の回転方向が逆方向になることにより、どの角度から表示画面を見ても１画素当たりの光量を均一化することができる。従って、図１２で説明した画素構造よりも視野角の広い液晶パネルを実現することができる。勿論、前述したように、液晶層７の配向方向とスリット３１の延設方向との関係は最適化されているので、指押し等によるリバースツイスト現象によって液晶分子の配列が乱れたとしても、数秒以内に自然に消去することができる。
【００４０】
（Ｅ）画素構造例３
図１４に、３つ目の画素構造例を示す。この画素構造も、ＦＦＳ（Fringe
Field Switching）型の液晶パネルの画素構造に対応する。
ただし、図１３に示す画素構造では、１画素内に液晶分子の回転方向が異なる２つの領域が存在するのに対し、この画素構造例の場合には、上下２つの画素領域で液晶分子の回転方向が異なっている。
【００４１】
因みに、図１４には、電界の印加時に液晶分子を反時計回りに回転させる画素領域の全体を表している。従って、図１４に記載した画素領域の上下には、電界の印加時に液晶分子を時計回りに回転させる画素領域が配置されることになる。因みに、図１４では、該当する画素領域の信号線２１の一部パターンのみを表している。
【００４２】
また、図１４に示す画素構造は、上下２つの画素領域の間に位置する走査線２３を境界として上下鏡面構造となる。
そこで、図１４の場合には、いずれの画素領域についても、液晶層７の配向方向をＹ軸方向と平行になるよう形成する。もっとも、液晶層７の配向方向（Ｙ軸方向）とスリット３１の延設方向とは７°以上の交差角を満たしさえすれば、液晶層７の配向方向は画素領域毎に異なっていても良い。
【００４３】
以上より、図１４の場合、各電極枝１３ＡとＹ軸方向との交差角αは、７°以上になるように形成する。なお、好ましくは、各電極枝１３ＡとＹ軸方向との交差角αは、７°以上１５°未満であることが望ましい。交差角αが１５°以上になると、相対的な透過率がやや低くなるためである。
【００４４】
また、この画素構造の場合、上下に隣接する一方の画素領域と他方の画素領域とで液晶分子の回転方向が逆向きになる。すなわち、一方の画素領域では電界の印加によって液晶分子が時計回りに回転するのに対し、他方の画素領域では電界の印加によって液晶分子が反時計回りに回転する。
【００４５】
このように、液晶分子の回転方向が上下２つの画素領域で逆方向になることにより、視野角の広い液晶パネルを実現することができる。勿論、前述したように、液晶層７の配向方向とスリット３１の延設方向との関係は最適化されているので、指押し等によるリバースツイスト現象によって液晶分子の配列が乱れたとしても、数秒以内に自然に消去することができる。
【００４６】
（Ｆ）画素構造例４
図１５に、４つ目の画素構造例を示す。この画素構造は、図１３に示した画素構造の変形例に対応する。すなわち、１画素内に液晶分子の回転する方向が異なる２つの領域を有する画素構造を採用する画素構造に対応する。従って、基本的な画素構造は、図１３に示した画素構造と同じである。
相違点は、電極枝１３Ａの屈曲点を相互に接続する連結枝１３Ｃを追加的に採用する点である。
【００４７】
図１３に示す画素構造の場合、ドメインの境界部分で液晶分子の回転方向が逆向きとなる。このため、この境界部分に配向の乱れが発生するのを避け得ず、リバースツイストライン現象の消失に影響を及ぼす可能性がある。
一方、図１４に示す画素構造は、連結枝１３Ｃによって２つのドメインが完全に分離できる。このため、各ドメインの境界部分での電圧印加時の液晶分子の配列の乱れを低減することができる。結果的に、図１４に示す画素構造は、リバースツイストライン現象の消失を、図１３に示す画素構造よりも短くできる。
【００４８】
（Ｇ）画素構造例５
前述した４つの画素構造例の場合には、図１で説明した断面構造を有するＦＦＳ型の液晶パネルについて説明した。すなわち、櫛歯状に加工された画素電極１３の下層に、画素領域の全体を覆うように対向電極１５を配置した画素構造を有する液晶パネルについて説明した。
【００４９】
しかし、図１６に示すように、対向電極１５についても櫛歯状に加工した液晶パネルを採用しても良い。なお図１６の場合、対向電極１５の電極枝１５Ａは、画素電極１３の電極枝１３Ａの隙間（スリット３１）を埋めるように配置される。すなわち、対向電極１５の電極枝１５Ａは、画素領域内で、画素電極１３の電極枝１３Ａと重ならないように配置される。
【００５０】
（Ｈ）画素構造例６
前述した各画素構造例の場合には、いずれも画素電極１３と対向電極１５が層違いに形成される画素構造を前提に説明した。
しかしながら、発明者らの提案する技術は、画素電極１３と対向電極１５が同一層に形成される横電界表示型の液晶パネルにも適用できる。
【００５１】
図１７に、６つ目の画素構造例に対応する断面構造例を示し、図１８に６つ目の画素構造例に対応する平面構造例を示す。なお、画素構造１３と対向電極１５以外の構造は、基本的に図１及び図２で説明した画素構造と同じである。
すなわち、液晶パネル９１は、２枚のガラス基板３及び５と、これらによって挟み込まれるように封入された液晶層７とで構成される。各基板のうち外側表面には偏光板９が配置され、内側表面には配向膜１１が配置される。
【００５２】
図１７の場合も、画素電極１３と対向電極１５はガラス基板５に形成される。このうち、画素電極１３は、櫛歯状に加工された４本の電極枝１３Ａの一端を連結部１３Ｂで連結した構造を有している。一方、対向電極１５は、櫛歯状に加工された３本の電極枝１５Ａの一端を共通電極線３３に接続した構造を有している。ここで、対向電極１５の電極枝１５Ａは、画素電極１３の電極枝１３Ａの隙間に嵌め込まれるように配置される。なお、共通電極線３３は、信号線２１と走査線２３に沿うように格子状に形成する。
【００５３】
この電極構造のため、図１７に示すように、画素電極１３の電極枝１３Ａと対向電極１５の電極枝１５Ａが同一層に交互に配置される。この電極構造により、画素電極１３の電極枝１３Ａと対向電極１５の電極枝１５Ａの間に放物線状の電界が発生する。図１７には、この電界を破線にて示す。
【００５４】
また、図１８では、画素電極１３の電極枝１３Ａで形成されるスリットの延設方向は、信号線２１に平行である場合を表している。勿論、液晶層７の配向方向は、図１８に示すように、スリット３１の延設方向との交差角αが７°以上になるように設定する。
この画素構造により、指押し等によるリバースツイスト現象によって液晶分子の配列が乱れたとしても、数秒以内に自然に消去することができる液晶パネルを実現することができる。勿論、横電界による広視野角も実現することができる。
【００５５】
（Ｉ）画素構造例７
前述した６つの画素構造例においては、いずれも画素電極１３の電極枝１３Ａによって形成されるスリット３１の延設方向が信号線２１と平行又は信号線２１に対して斜めに交差する場合について説明した。
しかしながら、画素電極１３の電極枝１３Ａによって形成されるスリット３１の延設方向は、走査線２３と平行又は走査線２３に対して斜めに交差しても良い。
【００５６】
図１９に、この種の画素構造の一例を示す。なお、図１９は、画素電極１３と対向電極１５がガラス基板５側の他層に配置される場合の画素構造例を表している。勿論、６つ目の画素構造例と同様の画素構造も考えられる。
図１９の説明に戻る。図１９の場合、画素電極１３の電極枝１３Ａは、走査線２３と平行に形成される。そして、電極枝１３Ａの両端は、連結部１３Ｂにより連結されている。このため、電極枝１３Ａ同士の間に形成されるスリット３１は、Ｘ方向に延設されている。
【００５７】
この画素構造の場合も、指押し等の外部圧力が液晶層７に加えられた場合には、スリット３１に沿ってリバースツイスト現象が発生するのを避け得ない。しかしながら、前述したように、液晶層７の配向方向とスリット３１の延設方向の交差角αを７°以上に形成すれば、発生したリバースツイスト現象を数秒のうちに自然に消失させることができる。
図１９では、最適な配向方向の一例を太い矢印線で示している。
【００５８】
（Ｊ）他の形態例
（Ｊ−１）基板材料
前述の形態例に係る説明では、基板をガラス基板としたが、プラスチック基板その他の基板を用いても良い。
【００５９】
（Ｊ−２）製品例
前述の説明では、横電界を発生し得る様々な画素構造について説明した。ここでは、これら形態例に係る画素構造を有する液晶パネル（駆動回路を実装しない状態）や液晶パネルモジュール（駆動回路を実装した状態）を実装した電子機器について説明する。
【００６０】
図２０に、電子機器１０１の概念構成例を示す。電子機器１０１は、前述した画素構造を有する液晶パネル１０３、システム制御部１０５及び操作入力部１０７で構成される。システム制御部１０５で実行される処理内容は、電子機器１０１の商品形態により異なる。
【００６１】
また、操作入力部１０７の構成も商品形態により異なり、例えばＧＵＩ（グラフィックユーザーインターフェース）、スイッチ、ボタン、ポインティングデバイスその他の操作子で構成される。
【００６２】
なお、電子機器１０１は、機器内で生成される又は外部から入力される画像や映像を表示する機能を搭載していれば、特定の分野の機器には限定されない。
図２１に、その他の電子機器がテレビジョン受像機の場合の外観例を示す。テレビジョン受像機１１１の筐体正面には、フロントパネル１１３及びフィルターガラス１１５等で構成される表示画面１１７が配置される。表示画面１１７の部分が、形態例で説明した液晶パネルに対応する。
【００６３】
また、この種の電子機器１０１には、例えばデジタルカメラが想定される。図２２に、デジタルカメラ１２１の外観例を示す。図２２（Ａ）が正面側（被写体側）の外観例であり、図２２（Ｂ）が背面側（撮影者側）の外観例である。
【００６４】
デジタルカメラ１２１は、保護カバー１２３、撮像レンズ部１２５、表示画面１２７、コントロールスイッチ１２９及びシャッターボタン１３１で構成される。このうち、表示画面１２７の部分が、形態例で説明した液晶パネルに対応する
【００６５】
また、この種の電子機器１０１には、例えばビデオカメラが想定される。図２３に、ビデオカメラ１４１の外観例を示す。
ビデオカメラ１４１は、本体１４３の前方に被写体を撮像する撮像レンズ１４５、撮影のスタート／ストップスイッチ１４７及び表示画面１４９で構成される。このうち、表示画面１４９の部分が、形態例で説明した液晶パネルに対応する。
【００６６】
また、この種の電子機器１０１には、例えば携帯端末装置が想定される。図２４に、携帯端末装置としての携帯電話機１５１の外観例を示す。図２４に示す携帯電話機１５１は折りたたみ式であり、図２４（Ａ）が筐体を開いた状態の外観例であり、図２４（Ｂ）が筐体を折りたたんだ状態の外観例である。
【００６７】
携帯電話機１５１は、上側筐体１５３、下側筐体１５５、連結部（この例ではヒンジ部）１５７、表示画面１５９、補助表示画面１６１、ピクチャーライト１６３及び撮像レンズ１６５で構成される。このうち、表示画面１５９及び補助表示画面１６１の部分が、形態例で説明した液晶パネルに対応する。
【００６８】
また、この種の電子機器１０１には、例えばコンピュータが想定される。図２５に、ノート型コンピュータ１７１の外観例を示す。
ノート型コンピュータ１７１は、下側筐体１７３、上側筐体１７５、キーボード１７７及び表示画面１７９で構成される。このうち、表示画面１７９の部分が、形態例で説明した液晶パネルに対応する。
【００６９】
これらの他、電子機器１０１には、プロジェクター、オーディオ再生装置、ゲーム機、電子ブック、電子辞書等が想定される。
【００７０】
（Ｊ−３）その他
前述した形態例には、発明の趣旨の範囲内で様々な変形例が考えられる。また、本明細書の記載に基づいて創作される又は組み合わせられる各種の変形例及び応用例も考えられる。
【図面の簡単な説明】
【００７１】
【図１】横電界表示型の液晶パネルの断面構造例を説明する図である。
【図２】横電界表示型の液晶パネルの平面構造例を説明する図である。
【図３】コンタクト付近の断面構造例を示す図である。
【図４】ディスクリネーションを説明する図である。
【図５】リバースツイスト現象を説明する図である。
【図６】液晶パネルモジュールの外観例を示す図である。
【図７】液晶パネルモジュールのシステム構成例を示す図である。
【図８】スリットの延設方向と液晶層の配向方向との交差角を説明する図である。
【図９】交差角の大きさと表示ムラの消失時間の関係を説明する図である。
【図１０】交差角の大きさと表示ムラのレベルの関係を説明する図である。
【図１１】交差角の大きさと相対透過率の関係を説明する図である。
【図１２】１つ目の画素構造例を示す図である（平面構造）。
【図１３】２つ目の画素構造例を示す図である（平面構造）。
【図１４】３つ目の画素構造例を示す図である（平面構造）。
【図１５】４つ目の画素構造例を示す図である（平面構造）。
【図１６】５つ目の画素構造例を示す図である（断面構造）。
【図１７】６つ目の画素構造例を示す図である（断面構造）。
【図１８】６つ目の画素構造例を示す図である（平面構造）。
【図１９】７つ目の画素構造例を示す図である（平面構造）。
【図２０】電子機器のシステム構成を説明する図である。
【図２１】電子機器の外観例を示す図である。
【図２２】電子機器の外観例を示す図である。
【図２３】電子機器の外観例を示す図である。
【図２４】電子機器の外観例を示す図である。
【図２５】電子機器の外観例を示す図である。
【符号の説明】
【００７２】
１１        配交膜
１３        画素電極
１３Ａ      電極枝
１３Ｂ      連結部
１５        対向電極
１５Ａ      電極枝
３１        スリット
【図６】
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【図７】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１８】
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【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図８】
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【図９】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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