(57)【要約】      （修正有）【課題】オイルシールの取付状態の確認方法を簡略化し、確認に要する時間を短縮する。【解決手段】油圧スイッチ９の作動状態を検出しながらオイルポンプ３を回転させ、オイルポンプ３の回転数Ｒとその回転数Ｒにおける油圧スイッチ９の作動状態とに基づいて、オイルシールＳの取り付け状態の成否を判別するようにし、潤滑経路内の油圧が所定値以上となる回転数でオイルポンプを回転駆動し、その状態からオイルポンプの回転数を徐々に下げ、油圧スイッチの作動状態が切り替わったときのオイルポンプの回転数に基づいて、オイルシールの取付状態の成否を判別する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
潤滑経路と、潤滑経路にオイルを供給するためのオイルポンプと、オイルポンプより下流の潤滑経路に設けられ、潤滑経路内の油圧が所定値以上であるか所定値以下であるかによって作動状態が切り替わる油圧スイッチと、潤滑経路からのオイルの漏れ出しを防止するためのオイルシールとを備えたエンジンの組付工程において、オイルシールの取付状態を検査するための方法であって、
油圧スイッチの作動状態を検出しながらオイルポンプを回転させ、オイルポンプの回転数と、その回転数における油圧スイッチの作動状態とに基づいて、オイルシールの取付状態の成否を判別するオイルシールの取付状態の検査方法。
【請求項２】
潤滑経路内の油圧が所定値以上となる回転数でオイルポンプを回転駆動し、その状態からオイルポンプの回転数を徐々に下げ、油圧スイッチの作動状態が切り替わったときのオイルポンプの回転数に基づいて、オイルシールの取付状態の成否を判別する請求項１記載のオイルシールの取付状態の検査方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、エンジンの組付工程において、オイルシールの取付状態を検査するための方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
エンジンの内部には、回転支持部や摺動部にオイルを供給するための潤滑経路が設けられる。図２に、潤滑経路の一例を示す。この潤滑経路は、オイルポンプ３でエンジンの各部に潤滑油を供給するものである。オイルポンプ３は、クランクシャフト１０と連動して回転する回転式であり、例えばトロコイドポンプが適用される。オイルポンプ３が回転すると、オイルパン１のオイルがストレーナ２を介して吸い上げられ、このオイルがオイルフィルタ４で浄化された後、メインギャラリ５に供給される。メインギャラリ５のうち、オイルを供給すべき箇所、例えばクランクシャフト１０のピンやジャーナル、あるいはカムシャフト２１・２２のジャーナルの上方を通る箇所には、微小な穴（あるいはノズル、以下同様）６・７・８が設けられ、この穴６・７・８を介して各部にオイルが供給される。
【０００３】
また、潤滑経路のオイルポンプ３の下流には油圧スイッチ９が設けられる。この油圧スイッチ９は、油圧が所定値以上であるか所定値以下であるかによって作動状態が切り替わるものであり、例えば、油圧が所定値以上であればＯＦＦとなり、油圧が所定値以下となったらＯＮとなるものである。油圧スイッチ９は、エンジンが自動車に組み込まれた状態で、オイル警告灯の回路に接続される。オイル漏れが生じたときには潤滑経路内の油圧が低下するため、油圧が所定位置以下となったときに油圧スイッチの作動状態が切り替わり、これを検知してオイル警告灯が点灯することで、運転者に不具合を知らせることができる。
【０００４】
ところで、エンジンは、シリンダブロック、シリンダヘッド、チェーンカバー等の複数の部材からなるため、上記の潤滑経路は複数の部材にまたがって配される。このため、各部材にまたがる潤滑経路の接続部には、オイル漏れを防止するためのオイルシール（例えば、Ｏリングや液体ガスケット）が設けられる。エンジンの組付工程では、組付が完了した後に、潤滑経路に不具合が無いか、具体的にはオイルシールが正常に装着されているか否かを検査する必要がある。しかし、エンジンを組み付けた後にオイルシールの取付状態を確認する作業は容易ではなく、検査に時間がかかるという問題がある。
【０００５】
例えば、特許文献１には、シリンダブロックのオイル通路に送流管を連結し、送流管からオイル通路へ加圧エアを供給して、その供給量を流量計で計測することにより、クランクシャフトの軸受メタルの取付状態を検査する方法が示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開平７−１４６２１６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかし、上記特許文献１の方法では、シリンダブロックの端部に開口したオイル通路に送流管を接続する必要があるため、シリンダブロックにシリンダヘッドやチェーンカバーを取り付ける前であれば検査を行うことはできるが、シリンダブロックにシリンダヘッドやチェーンカバーを取り付けた後では検査を行うことはできない。従って、上記特許文献１の方法では、エンジンの組付が完了した後に、エンジンの各部材の間に装着されるオイルシールの取付状態を検査することはできない。
【０００８】
仮に、上記特許文献１の方法で、組付が完了したエンジンのオイルシールの取付状態を検査しようとすると、シリンダブロックのオイル通路は端部に開口していないため、シリンダブロックに、オイル通路に検査用のエアを供給するための穴を設ける必要が生じ、さらに検査後はその穴を埋める必要が生じる。このため、検査の工数が多くなり、検査時間が長くなる問題を解決できない。
【０００９】
本発明の課題は、オイルシールの取付状態の確認方法を簡略化し、確認に要する時間を短縮することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
前記課題を解決するため、本発明は、潤滑経路と、潤滑経路にオイルを供給するためのオイルポンプと、オイルポンプより下流の潤滑経路に設けられ、潤滑経路内の油圧が所定値以上であるか所定値以下であるかによって作動状態が切り替わる油圧スイッチと、潤滑経路からのオイルの漏れ出しを防止するためのオイルシールとを備えたエンジンの組付工程において、オイルシールの取付状態を検査するための方法であって、油圧スイッチの作動状態を検出しながらオイルポンプを回転させ、オイルポンプの回転数と、その回転数における油圧スイッチの作動状態に基づいて、オイルシールの取付状態の成否を判別するものである。
【００１１】
オイルポンプを回転駆動して油圧経路内にオイルを供給すると、図３のグラフに示すように、オイルポンプの回転数Ｒの増加に伴って、油圧経路内の圧力Ｐが単調増加する。このとき、オイルシールが正常に取り付けられておらず油圧漏れが生じている場合（グラフ（２））は、オイルシールが正常に取り付けられている場合（グラフ（１））と比べて、圧力の増加割合が小さくなる。油圧経路内の圧力Ｐを直接測定することは困難であるため、本発明では、既存のエンジンに設けられている油圧スイッチの作動状態を検出しながらオイルポンプを回転させ、オイルポンプの回転数とその回転数における油圧スイッチの作動状態に基づいて、オイルシールの取り付け状態の成否を判別するようにした。これにより、エンジンの組付が完了した後でも、シリンダブロックに穴を開ける作業等を要することなく、簡易に、且つ、短時間で検査を行うことができる。
【００１２】
具体的には、例えば、潤滑経路内の油圧が所定値以上となる回転数でオイルポンプを回転駆動し、その状態からオイルポンプの回転数を徐々に下げると、油圧経路内の圧力Ｐが所定の圧力値Ｐ1以下となったときに油圧スイッチの作動状態が切り替わる（図３参照）。この油圧スイッチの作動状態が切り替わった瞬間のオイルポンプの回転数を検出し、この回転数によりオイルシールの取付状態の成否を判別することができる。すなわち、オイルシールが正常に取り付けられていれば、図３のグラフ（１）のように、前記回転数がｒ1となり、オイルシールが正常に取り付けられていなければ、グラフ（２）のように、前記回転数がｒ1よりも大きな値（図３のグラフではｒ2）となる。従って、油圧スイッチの作動状態が切り替わった瞬間のオイルポンプの圧力が、適正範囲内（ｒ1を基準とした所定範囲内）であればオイルシールが正常に取り付けられていると判別し、適正範囲外であればオイルシールの取付に不具合があると判別することができる。
【発明の効果】
【００１３】
以上のように、本発明の検査方法によれば、オイルシールの取付状態を、簡易に、且つ、短時間で検査することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】エンジンおよび検査装置の側面図である。
【図２】エンジンの潤滑経路の概略図である。
【図３】オイルポンプの回転数と潤滑経路内の油圧の関係を示すグラフである。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
【００１６】
本発明に係るオイルシールの取付状態の検査は、図１に示すように、エンジン１００の組付が完了し、オイルパン１にオイルを供給した状態で行われる。エンジン１００は、シリンダブロック３１、シリンダヘッド３２、チェーンカバー３３、ヘッドカバー３４、およびオイルパン１とを主に備え、内部に図２に示す潤滑経路を有する。潤滑経路のうち、各部材の接続部には油漏れを防止するためのオイルシールＳが設けられ、例えばチェーンカバー３３に設けられたオイルポンプ３とシリンダブロック３１との間に配される。
【００１７】
組付検査装置２００は、駆動装置２０１と、駆動軸２０２と、エンジン１００を載置するためのパレット２０３と、モニタ２０４とを備える。駆動装置２０１は、駆動軸２０２を介して、エンジン１００のクランクシャフト１０を回転駆動し、さらにはクランクシャフトと連動したオイルポンプ３を回転駆動する。モニタ２０４は、メインギャラリ５に設けられた油圧スイッチ９に接続され、油圧スイッチ９の作動状態を検出する検出部、および検出結果を表示する表示部として機能する。
【００１８】
本発明の第１実施形態に係るオイルシールの取付状態の検査方法は、次のように行われる。まず、駆動装置２０１を駆動することにより、駆動軸２０２およびクランクシャフト１０を介してオイルポンプ３を回転駆動する。これにより、オイルパン１のオイルがストレーナ２を介して吸い上げられ、このオイルがメインギャラリ５に供給される。オイルポンプ３の回転駆動当初は、メインギャラリ５に十分にオイルが行き渡っておらず、潤滑経路内の圧力は低い状態であるが、駆動装置２０１の回転数（すなわちオイルポンプ３の回転数、以下同様）を高めると、潤滑経路内にオイルが行き渡り、潤滑経路内の圧力が高められる。このとき、オイルポンプ３は、経路内の圧力が所定値を超えるように、すなわち油圧スイッチ９がＯＦＦとなるように、十分に高い回転数（例えば２０００ｒｐｍ程度）で回転駆動される。
【００１９】
経路内の圧力が十分に高められたら、その状態から駆動装置２０１の回転数を徐々に下げる。これにより潤滑経路内の圧力が徐々に低下し、経路内の圧力が所定値を下回ったら油圧スイッチ９の作動状態がＯＦＦからＯＮに切り替わる。この油圧スイッチ９の作動状態が切り替わった瞬間の駆動装置２０１の回転数を検出し、このときの回転数でオイルシールの取付状態を確認することができる。すなわち、この回転数が所定範囲内であれば、オイルシールが正常に取付けられたとみなし、この回転数が所定範囲外であれば、オイルシールの取り付けに不具合があるとみなすことができる。
【００２０】
具体的には、例えば、正常にオイルシールが取付けられたエンジンにおいて、油圧スイッチ９の作動状態が切り替わるときの駆動装置２０１の回転数が６０ｒｐｍ程度である場合、上記の検査で検出した回転数が７０ｒｐｍ以下であればオイルシールの取り付けが正常であると判断し、７０ｒｐｍよりも大きければオイルシールの取り付けに不具合があると判断することができる。
【００２１】
このように、本発明の方法によれば、エンジン１００に設けられた油圧低下警告用の油圧スイッチ９にモニタ２０４を接続し、その作動状態を検出することにより、オイルシールの取付状態を確認することができる。従って、エンジン１００の組付が完了した状態でも、シリンダブロック３１等に検査用の穴を開けることなく検査することができる。
【００２２】
本発明は、上記の実施形態に限られない。上記実施形態では、オイルポンプ３の回転数を油圧スイッチ９がＯＦＦとなるまで高め、そこからオイルポンプ３の回転数を落として、油圧スイッチ９の作動状態がＯＦＦからＯＮに切り替わる瞬間のオイルポンプ３の回転数を検出しているが、これに限らず、例えばオイルポンプ３の回転数を０から徐々に高め、油圧スイッチ９の作動状態がＯＮからＯＦＦに切り替わる瞬間のオイルポンプ３の回転数を検出することで、オイルシールの取付状態を確認することもできる（第２実施形態）。
【００２３】
あるいは、オイルポンプ３を所定の回転数で回転駆動し、そのときに油圧スイッチ９の作動状態によって、オイルシールの取付状態を確認することもできる。すなわち、図３に示すように、オイルシールが正常に取付けられたグラフ（１）において、油圧スイッチの作動状態が切り替わるときのオイルポンプの回転数ｒ1よりも大きい回転数ｒ3でオイルポンプを回転駆動し、このとき、油圧スイッチがＯＦＦであればオイルシールが正常に取り付けられているとみなし、油圧スイッチがＯＮであればオイルシールの取付に不具合があることが分かる（第３実施形態）。
【００２４】
尚、検査装置２００に搬入されたエンジン１００は、潤滑経路にオイルが供給されておらず、メインギャラリ５や各ノズル等にはオイルが存在しない状態となっている。従って、オイルがエンジン全体に行き渡る程度までオイルポンプの回転数を高め、潤滑経路にオイルをなじませてから、オイルシールの取付状態を検査することが望ましい。これにより、より実際の製品使用時に近い状態でオイルシールの取付状態を確認することができると共に、潤滑経路の他の部分の検査も行うことができる。従って、第１実施形態のように、オイルポンプ３の回転数を十分に高めてから、徐々に回転数を下げていく方法が好ましい。
【００２５】
また、油圧スイッチを、エンジンの外部からアクセス可能な位置、例えばチェーンカバーの外側に設ければ、モニタを接続しやすくなり、オイルシールの検査工程がさらに簡略化され、検査時間をより一層短縮することができる。
【符号の説明】
【００２６】
１     オイルパン
２     ストレーナ
３     オイルポンプ
４     オイルフィルタ
５     メインギャラリ
６・７・８    穴
９     油圧スイッチ
３１   シリンダブロック
３２   シリンダヘッド
３３   チェーンカバー
３４   ヘッドカバー
１００ エンジン
２００ 組付検査装置
２０１ 駆動装置
２０２ 駆動軸
２０３ パレット
２０４ モニタ
Ｓ     オイルシール
【図１】
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【図２】
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【図３】
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