(57)【要約】【課題】ＰＷＭ信号で調光制御を行う照明システムにおいて通常の分解能では設定できない調光レベルで光源を点灯させる。【解決手段】照明器具の点灯回路へ調光レベルを伝達するＰＷＭ信号ｓ１を、主パルスｐ１とパルス幅が異なる２種類の副パルスｐ２、ｐ３で構成する。設定すべき調光レベルに相当するパルス幅が５０．３μｓである場合、主パルスｐ１のパルス幅を５０μｓに設定し、副パルスｐ２、ｐ３のパルス幅を、分解能である１μｓだけ増加及び減少させて５１μｓ、４９μｓに設定する。そして、一定周期の中に、非通常調光レベルの情報に相当するように副パルスｐ２、ｐ３をそれぞれ３個ずつ生成する。点灯回路は、パルス幅の平均値に基づいて通常調光レベルの情報が「５０」であることを認識し、一定周期に含まれる副パルスｐ２、ｐ３の個数に基づいて非通常調光レベルの情報が「３」であることを認識し、調光レベルが５０．３％であることを認識する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
光源と、
前記光源を点灯させる点灯回路と、
前記点灯回路の点灯出力を制御するＰＷＭ信号を生成する制御部と、
前記制御部に対して調光レベルを入力するための入力部と、を備えた照明システムにおいて、
前記制御部は、
生成するＰＷＭ信号の一定周期に亘るパルス幅の平均値に等しいパルス幅を有する主パルスと、主パルスとは異なるパルス幅を有する副パルスとの組合せでＰＷＭ信号を構成し、
該ＰＷＭ信号は、
一定周期に亘るパルス幅の平均値により通常の分解能で設定できる調光レベル（以下、通常調光レベル）の情報を伝達し、
主パルスと副パルスの組合せの態様により通常の分解能では設定できない調光レベル（以下、非通常調光レベル）の情報を伝達するものであり、
前記点灯回路は、
前記ＰＷＭ信号から通常調光レベルと非通常調光レベルの両方の情報を認識する機能を有し、両方の情報に基づいて光源の点灯出力を決定することを特徴とする照明システム。
【請求項２】
前記非通常調光レベルは、前記通常調光レベルよりも高分解能であることを特徴とする請求項１に記載の照明システム。
【請求項３】
前記点灯回路は、
前記制御部が生成するＰＷＭ信号をＤＣ信号に変換することによって一定周期に亘るパルス幅の平均値を認識することを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の照明システム。
【請求項４】
前記点灯回路は、
前記制御部が生成するＰＷＭ信号のパルス幅をタイマでカウントすることによって主パルスと副パルスの組合せの態様を認識することを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の照明システム。
【請求項５】
前記点灯回路は、
前記制御部が生成するＰＷＭ信号に含まれる一定周期当たりの副パルスの個数を検出し、検出した個数に応じて非通常調光レベルの情報を認識することを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれか一項に記載の照明システム。
【請求項６】
前記点灯回路は、
前記制御部が生成するＰＷＭ信号に含まれる、副パルスが連続して２個出現する副パルス組を検出し、検出した副パルス組の一定周期当たりの個数に応じて非通常調光レベルの情報を認識することを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれか一項に記載の照明システム。
【請求項７】
前記点灯回路は、
前記制御部が生成するＰＷＭ信号に含まれる、副パルスが連続して２個出現する副パルス組を検出し、検出した副パルス組同士の間に挟まれた主パルスの個数に応じて非通常調光レベルの情報を認識することを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれか一項に記載の照明システム。
【請求項８】
前記点灯回路は、
前記制御部が生成するＰＷＭ信号に含まれる、副パルスが連続して２個出現する副パルス組を検出し、検出した副パルス組を、パルス幅が異なる２種の副パルスの出現順に応じて「１」又は「０」のビット値として認識し、該ビット値により構成されるディジタル値に応じて非通常調光レベルの情報を認識することを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれか一項に記載の照明システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はＰＷＭ信号で調光制御を行う照明システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、光源と、光源を点灯させるための電源と、電源の出力をオンオフ制御するためのＰＷＭ信号を生成する信号生成装置とを備え、信号生成装置が生成するＰＷＭ信号のオンデューティに応じて光源の明るさが調光制御される照明システムが知られている（例えば、特許文献１参照）。この照明システムでは、ユーザがコントローラを操作することにより入力した調光レベルが信号生成装置によってＰＷＭ信号に変換され、そのＰＷＭ信号を受信した点灯回路が光源の電源をオンオフして光源の明るさをユーザが入力した調光レベルになるように制御する。
【０００３】
また、ユーザがコントローラを操作して調光レベルを変更するときには、ＰＷＭ信号のオンデューティが変化し、それに応じて光源の明るさが変化するが、ＰＷＭ信号の分解能が低い場合には、点灯回路へ伝達される調光レベルの値が離散した値になり、光源の明るさの変化が不連続なものとなる。光源の明るさの変化が不連続である場合には、ユーザは違和感を感じる。
【０００４】
上記不具合を解消するためには、ＰＷＭ信号の分解能を高めてＰＷＭ信号のオンデューティが可能な限り連続的に変化するようにすればよいが、ＰＷＭ信号の分解能は信号生成装置を構成するマイクロプロセッサの性能に依存するので、これを向上させることは容易ではない。具体的には、ＰＷＭ信号の分解能を向上させるために信号生成装置のマイクロプロセッサをクロック周波数がより高いものに変更することは、製品コストの増大を招くことから容易に実施できない。
【０００５】
そこで、上記特許文献１に記載の照明システムでは、分解能が通常のものであっても、ＰＷＭ信号を、パルス幅が異なる複数種類のパルスを組み合わせて構成することによって、パルス幅の平均が、ＰＷＭ信号の分解能よりも細かいものになるようにして、光源の明るさをほぼ連続的に変化することができるように図っている。
【０００６】
具体的には、例えば、いま、信号生成装置が生成するＰＷＭ信号の分解能が１μｓであり、設定すべきパルスの幅が１００．２５μｓである場合には、ＰＷＭ信号を、１００μｓの幅を有するパルスと１０１μｓの幅を有するパルスの２種類を用いて構成し、両パルスの割合が３対１になるようにする。このようにすれば、パルス幅の平均は、１００．２５μｓとなり、ＰＷＭ信号の見かけ上の分解能が向上する。
【特許文献１】特開２００７−３１７４４３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところが、上記特許文献１に記載の照明システムでは、設定すべきパルス幅によっては、用いる複数種類のパルスの割合が大きく偏る場合があり、その場合には、光源のちらつきを生じる可能性がある。例えば、設定すべきパルス幅が１００．０１μｓの場合には、１００μｓの幅のパルスと１０１μｓの幅のパルスの割合が９９対１になり、１００μｓのパルスが９９個連続した後に１個の１０１μｓのパルスが出現することになる。このような場合には、光源の明るさが変化する様子が人間の目に感じられるようになり、ちらつきとして見える。
【０００８】
また、上記不具合を解消するために、特許文献１に記載の照明システムでは、出現割合が小さい方のパルスを複数の子パルスに分割し、その子パルスを、出現割合が大きい方のパルス群の中に分散する処理を行っている。ところが、パルスの出現割合が偏る場合に、特別にこのような処理を実行させるためには、信号生成装置内に予め多くの設定すべきパルス幅に対応した具体的な手順をプログラムとして記憶させておかなければならない。
【０００９】
例えば、上記の例であれば、設定すべきパルス幅が１００．０１μｓであるときに、１０１μｓのパルスを、１０μｓの子パルス９個と１１μｓの子パルス１個に分割する処理を行うが、設定すべきパルス幅が他の値であるときには、それに対応した別の処理を用意しておかなければならない。
【００１０】
そこで、本発明は、上記課題を解決するものであり、通常の分解能では設定できない調光レベルで光源を点灯させることができて、光源の明るさを、ちらつきを生じることなくほぼ連続的に変化させることができ、しかも、ＰＷＭ信号を生成する装置に大きな負荷がかからない照明システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記目的を達成するために、請求項１の発明は、光源と、前記光源を点灯させる点灯回路と、前記点灯回路の点灯出力を制御するＰＷＭ信号を生成する制御部と、前記制御部に対して調光レベルを入力するための入力部と、を備えた照明システムにおいて、前記制御部は、生成するＰＷＭ信号の一定周期に亘るパルス幅の平均値に等しいパルス幅を有する主パルスと、主パルスとは異なるパルス幅を有する副パルスとの組合せでＰＷＭ信号を構成し、該ＰＷＭ信号は、一定周期に亘るパルス幅の平均値により通常の分解能で設定できる調光レベル（以下、通常調光レベル）の情報を伝達し、主パルスと副パルスの組合せの態様により通常の分解能では設定できない調光レベル（以下、非通常調光レベル）の情報を伝達するものであり、前記点灯回路は、前記ＰＷＭ信号から通常調光レベルと非通常調光レベルの両方の情報を認識する機能を有し、両方の情報に基づいて光源の点灯出力を決定することを特徴とする。
【００１２】
請求項２の発明は、請求項１の照明システムにおいて、前記非通常調光レベルは、前記通常調光レベルよりも高分解能であることを特徴とする。
【００１３】
請求項３の発明は、請求項１又は請求項２の照明システムにおいて、前記点灯回路は、前記制御部が生成するＰＷＭ信号をＤＣ信号に変換することによって一定周期に亘るパルス幅の平均値を認識することを特徴とする。
【００１４】
請求項４の発明は、請求項１又は請求項２の照明システムにおいて、前記点灯回路は、前記制御部が生成するＰＷＭ信号のパルス幅をタイマでカウントすることによって主パルスと副パルスの組合せの態様を認識することを特徴とする。
【００１５】
請求項５の発明は、請求項１乃至請求項４のいずれか一項の照明システムにおいて、前記点灯回路は、前記制御部が生成するＰＷＭ信号に含まれる一定周期当たりの副パルスの個数を検出し、検出した個数に応じて非通常調光レベルの情報を認識することを特徴とする。
【００１６】
請求項６の発明は、請求項１乃至請求項４のいずれか一項の照明システムにおいて、前記点灯回路は、前記制御部が生成するＰＷＭ信号に含まれる、副パルスが連続して２個出現する副パルス組を検出し、検出した副パルス組の一定周期当たりの個数に応じて非通常調光レベルの情報を認識することを特徴とする。
【００１７】
請求項７の発明は、請求項１乃至請求項４のいずれか一項の照明システムにおいて、前記点灯回路は、前記制御部が生成するＰＷＭ信号に含まれる、副パルスが連続して２個出現する副パルス組を検出し、検出した副パルス組同士の間に挟まれた主パルスの個数に応じて非通常調光レベルの情報を認識することを特徴とする。
【００１８】
請求項８の発明は、請求項１乃至請求項４のいずれか一項の照明システムにおいて、前記点灯回路は、前記制御部が生成するＰＷＭ信号に含まれる、副パルスが連続して２個出現する副パルス組を検出し、検出した副パルス組を、パルス幅が異なる２種の副パルスの出現順に応じて「１」又は「０」のビット値として認識し、該ビット値により構成されるディジタル値に応じて非通常調光レベルの情報を認識することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１９】
請求項１の発明によれば、ＰＷＭ信号を、主パルスと副パルスの組合せで構成し、主パルスと副パルスの組合せの態様により非通常調光レベルの情報を伝達させるようにしたので、光源を、非通常調光レベルで点灯させることができ、ちらつきを生じることなく、ほぼ連続的に光源の明るさを変化させることができる。また、主パルスと副パルスの組合わせの態様により多様な非通常調光レベルを伝達することができるので、ＰＷＭ信号を生成する装置に大きな負荷がかからない。
【００２０】
請求項２の発明によれば、非通常調光レベルが通常調光レベルよりも高分解能であるので、より細かい段階で光源の明るさをほぼ連続的に変化させることができる。
【００２１】
請求項３の発明によれば、ＰＷＭ信号をＤＣ信号に変換することにより一定周期に亘るパルス幅の平均値を認識するようにしたので、点灯回路の構成が簡単になる。
【００２２】
請求項４の発明によれば、ＰＷＭ信号のパルス幅をタイマでカウントすることにより主パルスと副パルスの組合せの態様を認識するようにしたので、点灯回路の構成が簡単になる。
【００２３】
請求項５の発明によれば、点灯回路は、ＰＷＭ信号に含まれる一定周期当たりの副パルスの個数に応じて非通常調光レベルの情報を認識するので、非通常調光レベルが正確に伝達され、ひいては光源を正確に設定すべき調光レベルで点灯させることができる。
【００２４】
請求項６の発明によれば、ＰＷＭ信号に含まれる、一定周期当たりの副パルス組の個数に応じて非通常調光レベルの情報を認識するので、非通常調光レベルが正確に伝達され、ひいては光源を正確に設定すべき調光レベルで点灯させることができる。
【００２５】
請求項７の発明によれば、ＰＷＭ信号に含まれる、副パルス組に挟まれた主パルスの個数に応じて非通常調光レベルの情報を認識するので、非通常調光レベルが正確に伝達され、ひいては光源を正確に設定すべき調光レベルで点灯させることができる。
【００２６】
請求項８の発明によれば、ＰＷＭ信号から検出した副パルス組を、２種類の副パルスの出現順に応じて「１」又は「０」のビット値として認識し、該ビット値により構成されるディジタル値に応じて非通常調光レベルの情報を認識するので、非通常調光レベルが正確に伝達され、ひいては光源を正確に設定すべき調光レベルで点灯させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２７】
（第１の実施形態）
以下、本発明の第１の実施形態に係る照明システムについて図１及び図２を参照して説明する。本実施形態の照明システム１は、図１に示されるように、例えば天井に取付けられたダウンライトからなる照明器具２と、例えば壁面に取付けられた調光コントローラ３とを備える。
【００２８】
調光コントローラ３は、ユーザが手動操作して所望の調光レベルを入力できる入力部４と、入力された調光レベルに対応するＰＷＭ信号ｓ１を生成する制御部５と、を備える。制御部５により生成されたＰＷＭ信号ｓ１は、信号線６を介して照明器具２へ送信される。制御部５はマイクロコンピュータから構成され、生成するＰＷＭ信号ｓ１は所定の分解能を有する。ＰＷＭ信号ｓ１の構成については、後に詳述する。
【００２９】
照明器具２は、光源としてのＬＥＤユニット７とその点灯回路８とを備え、点灯回路８は調光コントローラ３から送信されるＰＷＭ信号ｓ１に基づいてＬＥＤユニット７に供給する直流電圧を制御してＬＥＤユニット７の明るさを増減させる。ＬＥＤユニット７の光出力は点灯回路８から供給される電流量に比例して変化する。
【００３０】
点灯回路８は、ＡＣ電源１１から供給される交流電圧を直流に変換してＬＥＤユニット７へ供給する直流変換回路１２と、直流変換回路１２から供給される直流の電流量をＰＷＭ信号ｓ１に基づいて増減制御する電流量制御回路１３と、を備える。直流変換回路１２は、ＡＣ電源１１からの交流電圧のノイズを除去する雑音防止回路１４と、ノイズが除去された交流電圧を全波整流する全波整流器１５と、全波整流器１５によって脈流に変換された直流電圧をリップルの少ない直流に変換する平滑コンデンサ１６と、１石式のフライバック電源回路１７とを備える。
【００３１】
フライバック電源回路１７は、１次側に入力される直流電圧がドライブ回路１８により高速でオンオフされることによって２次側に低電圧の直流を出力する。ドライブ回路１８は、例えば、ＭＯＳＦＥＴによって構成され、電流量制御回路１３から入力される制御信号ｓ２によりオンオフ速度が切替えられて、２次側に出力される直流の電流量が変化するようになっている。また、ドライブ回路１８には、出力電圧・電流検出回路１９からの検出信号ｓ３が、フォトカプラ２１を介してフィードバック入力され、２次側に出力される直流の電流量が、制御信号ｓ２により与えられた所定の値になるようになっている。
【００３２】
電流量制御回路１３は、ベース電源２２に直列に接続されたフォトトランジスタ２３と、フォトトランジスタ２３の両端にコンデンサ２４を介して接続されたマイコン回路２５と、を備える。フォトトランジスタ２３は、調光コントローラ３からの信号線６に挿入されたフォトダイオード２６と組み合されてフォトカプラを構成し、信号線６に送信されるＰＷＭ信号ｓ１によってオンオフされる。
【００３３】
従って、フォトトランジスタ２３の両端にはＰＷＭ信号ｓ１のパルスと同期してオンオフする所定の電圧が発生し、この電圧がコンデンサ２４によりＤＣ信号に変換されてマイコン回路２５に入力される。具体的には、ＰＷＭ信号ｓ１の各パルスのパルス幅の平均値がＤＣ信号としてマイコン回路２５に入力される。
【００３４】
また、フォトトランジスタ２３のコレクタ側の電圧がダイオード２７を介してマイコン回路２５に入力され、マイコン回路２５は、調光コントローラ３が送信したＰＷＭ信号ｓ１と実質的に同一のＰＷＭ信号ｓ１を受信するようになっている。マイコン回路２５は、内蔵するタイマ２５ａでカウントすることによって受信するＰＷＭ信号ｓ１のパルス幅を認識する。
【００３５】
以上のように、本実施形態の照明システム１では、ユーザが調光コントローラ３の入力部４を操作して所望の調光レベルを入力し、制御部５がその調光レベルに対応するＰＷＭ信号ｓ１を生成して点灯回路８へ送信すると、マイコン回路２５は受信したＰＷＭ信号ｓ１に含まれた調光レベルの情報を認識し、それに基づいてドライブ回路１８へ所定の制御信号ｓ２を出力してＬＥＤユニット７が所望の調光レベルになるように制御する。例えば、ユーザが調光レベルとして５０％を入力すると、制御部５は、周期に対して５０％のパルス幅を有するＰＷＭ信号ｓ１を生成し、マイコン回路２５は受信したＰＷＭ信号ｓ１から調光レベルが５０％であることを認識し、ＬＥＤユニット７を５０％の明るさに調光制御する。
【００３６】
ここで、本実施形態では、制御部５は、パーセント表示された調光レベルの整数部分までを生成できる分解能を有するとする。具体的には、例えば、ＰＷＭ信号のパルスが１００μｓの周期を有する場合に、５０％の調光レベルを表わすＰＷＭ信号は、５０μｓのパルス幅を有することになるが、本実施形態の制御部５は、パルス幅を１μｓ以下に調整して生成することができず、例えば、５０．３μｓの幅のパルスを生成することができないとする。制御部５が区別して生成することができる最小のパルス幅を通常の分解能という。従って、本実施形態における通常の分解能は１μｓである。
【００３７】
次に、パーセント表示された調光レベルが小数点以下の部分を有する場合に、制御部５が生成するＰＷＭ信号について、図２を参照して説明する。いま、入力された調光レベルが５０．３％であった場合、制御部５は、ＰＷＭ信号ｓ１を、調光レベルの整数部分の「５０」に相当するパルス幅が５０μｓの主パルスｐ１と、パルス幅が５１μｓ及び４９μｓの副パルスｐ２、ｐ３の組合せで構成する。ここで、副パルスｐ２、ｐ３のパルス幅は、それぞれ主パルスｐ１に、通常の分解能である１μｓずつ増加、及び減少して設定されるが、増減する量は通常の分解能の整数倍であればよい。例えば、副パルスｐ２、ｐ３は、それぞれパルス幅が５２μｓ、４８μｓのものであってもよい。
【００３８】
具体的には、制御部５は、主パルスｐ１と副パルスｐ２とで構成される前半の１０周期Ｔ１と、それに続く、主パルスｐ１と副パルスｐ３とで構成される後半の１０周期Ｔ２に分けて生成する。具体的には、制御部５は、調光レベルの小数点以下部分「３」に対応させて前半１０周期Ｔ１のうち最初の３周期の区間Ｔ１ａにおいて連続して３回副パルスｐ２を生成し、後半１０周期Ｔ２のうち最初の３周期の区間Ｔ２ａにおいて連続して３回副パルスｐ３を生成する。残りの区間については、全て主パルスｐ１を生成する。前半１０周期Ｔ１と後半１０周期Ｔ２とを合わせて２０周期分を一定周期とする。一定周期に亘るパルス幅の平均値は、主パルスｐ１のパルス幅と等しくなっている。
【００３９】
調光レベルが５０．３％に対応するＰＷＭ信号ｓ１は、以上の通りの構成であるので、点灯回路８に受信されたときに、マイコン回路２５は、ＤＣ信号に変換されたパルス幅の平均値から調光レベルの整数部分の情報（通常調光レベルの情報）として「５０」を認識し、前半１０周期Ｔ１と後半１０周期Ｔ２の中にそれぞれ３個の副パルスｐ２、ｐ３が含まれることから調光レベルの小数点以下部分の情報（非通常調光レベルの情報）として「３」を認識する。マイコン回路２５は、両方の情報からＰＷＭ信号ｓ１によって伝達された調光レベルが５０．３％であることを認識し、その調光レベルに対応する制御信号ｓ２をドライブ回路１８へ出力し、ＬＥＤユニット７を５０．３％の調光レベルで点灯させる。
【００４０】
設定すべき調光レベルが他の値である場合も、制御部５は、上記と同じ規則に従ってＰＷＭ信号ｓ１を構成する。具体的には、制御部５は、ＰＷＭ信号ｓ１の前半１０周期Ｔ１に含まれる副パルスｐ２の個数、及び後半１０周期Ｔ２に含まれる副パルスｐ３の個数が、調光レベルの小数点以下の情報に一致するようにパルスを生成する。
【００４１】
なお、マイコン回路２５は、前半１０周期Ｔ１に含まれる副パルスｐ２の個数と、後半１０周期Ｔ２に含まれる副パルスｐ３の個数が異なっている場合には、その一定周期分のＰＷＭ信号ｓ１をエラーとして認識する。また、マイコン回路２５は、受信するＰＷＭ信号ｓ１のパルス幅をパルス毎に点検し、パルス幅が平均値よりも大きく外れるパルスについては、ノイズとして処理する。
【００４２】
（第２の実施形態）
本発明の第２の実施形態に係る照明システムについて、図３を参照して説明する。第２の実施形態に係る照明システムは、第１の実施形態と同一のハード構成を有し、ＰＷＭ信号ｓ１を構成する主パルスと副パルスによる組合せの態様のみが相違する。主パルスｐ１のパルス幅は、第１の実施形態と同様に、設定すべき調光レベルの整数部分に相当する長さを有し、副パルスｐ２、ｐ３のパルス幅は、それぞれ主パルスｐ１に、通常の分解能である１μｓの整数倍ずつ増加、及び減少して設定される。
【００４３】
いま、第１の実施形態における例と同様に、設定すべき調光レベルが５０．３％であった場合に、制御部５は、調光レベルの小数点以下部分「３」に対応させて、副パルスｐ２と副パルスｐ３が組になって２周期連続する区間Ｔ１１、Ｔ１２、Ｔ１３を３回連続して生成する。残りの区間については、主パルスｐ１を生成する。調光レベルの小数点以下は、「０」から「９」の間の１０段階で変化するので、副パルスｐ２と副パルスｐ３が組になって２周期連続する区間の最大数は１０になる。従って、本実施形態における一定周期は２０周期となる。本実施形態でも、一定周期に亘るパルス幅の平均値は、主パルスｐ１のパルス幅と等しくなる。
【００４４】
調光レベルが５０．３％に対応するＰＷＭ信号ｓ１は、以上の通りの構成であるので、点灯回路８に受信されたときに、マイコン回路２５は、ＤＣ信号に変換されたパルス幅の平均値から調光レベルの整数部分の情報（通常調光レベルの情報）として「５０」を認識する。また、副パルス組Ｔ１１、Ｔ１２、Ｔ１３が一定周期の中に３組含まれることから、調光レベルの小数点以下部分の情報（非通常調光レベルの情報）として「３」を認識する。そして、マイコン回路２５は、両方の情報からＰＷＭ信号ｓ１によって伝達された調光レベルが５０．３％であることを認識し、ＬＥＤユニット７を５０．３％の調光レベルで点灯させる。
【００４５】
設定すべき調光レベルが他の値である場合も、制御部５は、上記と同じ規則に従ってＰＷＭ信号ｓ１を構成する。具体的には、制御部５は、副パルスｐ２、ｐ３組の数が、調光レベルの小数点以下の情報に一致するようにパルスを生成する。
【００４６】
（第３の実施形態）
本発明の第３の実施形態に係る照明システムについて、図４を参照して説明する。第３の実施形態に係る照明システムも、第１の実施形態と同一のハード構成を有し、ＰＷＭ信号ｓ１を構成する主パルスと副パルスによる組合せの態様のみが相違する。主パルスｐ１のパルス幅は、第１の実施形態と同様に、設定すべき調光レベルの整数部分に相当する長さを有し、副パルスｐ２、ｐ３のパルス幅は、それぞれ主パルスｐ１に、通常の分解能である１μｓの整数倍ずつ増加、及び減少して設定される。
【００４７】
第１の実施形態における例と同様に、設定すべき調光レベルが５０．３％であった場合について説明する。制御部５は、まず、スタートビット区間Ｔ２ａとして、副パルスｐ３と副パルスｐ２を、この順で連続して生成する。そして、調光レベルの小数点以下部分「３」に対応させて、主パルスｐ１が２回連続する区間Ｔ２１、Ｔ２２、Ｔ２３を３回連続して生成し、ストップビット区間Ｔ２ｂとして、副パルスｐ２と副パルスｐ３を、この順で連続して生成する。残りの区間については、主パルスｐ１を生成する。
【００４８】
調光レベルの小数点以下は、「０」から「９」の間の１０段階で変化するので、スタートビット区間Ｔ２ａとストップビット区間Ｔ２ｂとの間の区間は最大で２０周期分が必要であり、本実施形態における一定周期は２４周期となる。本実施形態でも一定周期に亘るパルス幅の平均値は、主パルスｐ１のパルス幅と等しくなる。
【００４９】
調光レベルが５０．３％に対応するＰＷＭ信号ｓ１は、以上の通りの構成であるので、点灯回路８に受信されたときに、マイコン回路２５は、ＤＣ信号に変換されたパルス幅の平均値から調光レベルの整数部分の情報（通常調光レベルの情報）として「５０」を認識する。また、スタートビット区間Ｔ２ａとストップビット区間Ｔ２ｂに挟まれた主パルス組Ｔ２１、Ｔ２２、Ｔ２３が３組であることから、調光レベルの小数点以下部分の情報（非通常調光レベルの情報）として「３」を認識する。
【００５０】
設定すべき調光レベルが他の値である場合も、制御部５は、上記と同じ規則に従ってＰＷＭ信号ｓ１を構成する。具体的には、制御部５は、スタートビット区間Ｔ２ａとストップビット区間Ｔ２ｂに挟まれる主パルスｐ１の組の数が調光レベルの小数点以下の情報に一致するようにパルスを生成する。
【００５１】
（第４の実施形態）
本発明の第４の実施形態に係る照明システムについて、図５を参照して説明する。第４の実施形態に係る照明システムも、第１の実施形態と同一のハード構成を有し、ＰＷＭ信号ｓ１を構成する主パルスと副パルスによる組合せの態様のみが相違する。主パルスｐ１のパルス幅は、第１の実施形態と同様に、設定すべき調光レベルの整数部分に相当する長さを有し、副パルスｐ２、ｐ３のパルス幅は、それぞれ主パルスｐ１に、通常の分解能である１μｓの整数倍ずつ増加、及び減少して設定される。
【００５２】
第１の実施形態における例と同様に、設定すべき調光レベルが５０．３％であった場合について説明する。制御部５は、まず、スタートビット区間Ｔ３ａとして、主パルスｐ１を２回連続して生成する。そして、このスタートビット区間Ｔ３ａに続けて、調光レベルの値に対応する１０進数で３桁のディジタル値を、２進数の「１」又は「０」に対応する副パルスｐ２、ｐ３、又は副パルスｐ３、ｐ２の組として生成する。
【００５３】
具体的には、制御部５は、調光レベルの値「５０．３」を１０進数のディジタル値「５０３」と認識して、このディジタル値を２進数の「１１１１１０１１１」に変換する。そして、「１」に対応させて、副パルスｐ２と副パルスｐ３がこの順で連続する組Ｔ３１を生成し、「０」に対応させて、副パルスｐ３と副パルスｐ２がこの順で連続する組Ｔ３０を生成する。
【００５４】
本例の調光レベル「５０．３」は、２進数化したときに９ビットになるので、ＰＷＭ信号ｓ１の一定周期は、スタートビット区間Ｔ３ａも含めて２０周期分になる。本実施形態でも、一定周期に亘るパルス幅の平均値は、主パルスｐ１のパルス幅と等しくなる。
【００５５】
調光レベルが５０．３％に対応するＰＷＭ信号ｓ１は、以上の通りの構成であるので、点灯回路８に受信されたときに、マイコン回路２５は、ＤＣ信号に変換されたパルス幅の平均値から調光レベルの整数部分の情報（通常調光レベルの情報）として「５０」を認識する。また、スタートビット区間Ｔ３ａに続く副パルス組Ｔ３１と副パルス組Ｔ３０とを区別して検出し、調光レベルの１０進数の値が「５０３」であることを認識し、非通常調光レベルの情報として「３」を認識する。
【００５６】
設定すべき調光レベルが他の値である場合も、制御部５は上記と同じ規則に従ってＰＷＭ信号ｓ１を構成する。具体的には、制御部５は、スタートビット区間Ｔ３ａに続く副パルス組Ｔ３１、Ｔ３０を、調光レベルを２進数化したディジタル値に一致するように組み合わせて生成する。
【００５７】
なお、本実施形態において、スタートビット区間Ｔ３ａに続く副パルス組Ｔ３１、Ｔ３０の組合せで構成される区間は、調光レベルの値の小数点以下の部分であってもよい。具体的には、上記例であれば、「３」を２値化したディジタル値「１１」に対応するように、副パルス組Ｔ３１が２回連続するものであってもよい。
【００５８】
以上のように、本発明に係る照明システムでは、ＰＷＭ信号を、主パルスｐ１と副パルスｐ２、ｐ３の組合せで構成し、主パルスｐ１と副パルスｐ２、ｐ３の組合せの態様により非通常調光レベルの情報を伝達させるようにしたので、光源７を、通常の分解能では設定できない調光レベルで点灯させることができる。従って、光源の明るさをほぼ連続的に変化させることができる。また、主パルスｐ１と副パルスｐ２、ｐ３の組合わせの態様により多様な非通常調光レベルを伝達することができるのでＰＷＭ信号ｓ１を生成する制御部５に大きな負荷がかからないようにできる。
【００５９】
なお、上記実施形態では、制御部５が調光コントローラ３の内部に設けられていたが、制御部５は照明器具２側に設けられてもよい。具体的には、図６に示されるように、制御部５が照明器具２の点灯回路８に接続され、制御部５の赤外線受光部５ａが、調光コントローラ３が送信する調光レベルの情報を含む赤外線信号ｓ４を受信できるように構成する。この場合には、調光コントローラ３は、壁面に取付けられたものではなく、ユーザが手に持って操作することができるリモコンタイプにすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００６０】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る照明システムの電気的ブロック図。
【図２】同照明システムにおけるＰＷＭ信号を示す図。
【図３】本発明の第２の実施形態に係る照明システムにおけるＰＷＭ信号を示す図。
【図４】本発明の第３の実施形態に係る照明システムにおけるＰＷＭ信号を示す図。
【図５】本発明の第４の実施形態に係る照明システムにおけるＰＷＭ信号を示す図。
【図６】本発明の照明システムにおける電気的構成の別の例を示すブロック図。
【符号の説明】
【００６１】
１  照明システム
４  入力部
５  制御部
７  ＬＥＤユニット（光源）
８  点灯回路
２５ａ  タイマ
ｓ１  ＰＷＭ信号
ｐ１  主パルス
ｐ２、ｐ３  副パルス
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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