(57)【要約】【課題】電気配線が複雑になるのを抑制することが可能な船外機を提供する。【解決手段】この船外機１は、エンジン本体２０と、エンジン本体２０に供給する空気の空気通路３２ａと、空気通路３２ａを流れる空気の流量を調整するスロットルバルブ３２ｂとを含むスロットルボディ３２と、スロットルバルブ３２ｂの開度を検出するスロットル開度センサ３５と、スロットルボディ３２内の空気の温度を検出する吸気温センサ３７とを備えている。スロットル開度センサ３５および吸気温センサ３７は、スロットルボディ３２の上部に取り付けられている。【選択図】図９
2010031650.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
エンジンと、
前記エンジンに供給する空気の空気通路と、前記空気通路を流れる空気の流量を調整するスロットルバルブとを含むスロットルボディと、
前記スロットルバルブの開度を検出するスロットル開度センサと、
前記スロットルボディ内の空気の温度を検出する吸気温センサとを備え、
前記スロットル開度センサおよび前記吸気温センサは、前記スロットルボディの上部に取り付けられている、船外機。
【請求項２】
前記スロットルボディ内の空気の圧力を検出する吸気圧センサをさらに備え、
前記吸気圧センサも、前記スロットルボディの上部に取り付けられている、請求項１に記載の船外機。
【請求項３】
前記吸気温センサは、前記スロットルボディの前記スロットルバルブに対して上流側の上部に配置され、
前記吸気圧センサは、前記スロットルボディの前記スロットルバルブに対して下流側の上部に配置されている、請求項２に記載の船外機。
【請求項４】
前記エンジンのアイドリング時の空気の流量を調整するアイドルスピードコントロールユニットをさらに備え、
前記アイドルスピードコントロールユニットも、前記スロットルボディの上部に取り付けられている、請求項２または３に記載の船外機。
【請求項５】
前記スロットルボディは、前記スロットルボディの上部を通過し、前記空気通路の前記スロットルバルブに対して上流側と下流側とを接続するバイパス空気通路を含み、
前記スロットルボディの上部に取り付けられた前記アイドルスピードコントロールユニットは、前記バイパス空気通路の空気の流量を調整するように構成されている、請求項４に記載の船外機。
【請求項６】
前記エンジンに供給される燃料の蒸気を液体の燃料と分離するためのベーパセパレータタンクをさらに備え、
前記ベーパセパレータタンクにおいて分離された燃料の蒸気は、前記スロットルボディのスロットルバルブよりも上流側に逃がされるように構成されている、請求項５に記載の船外機。
【請求項７】
前記スロットルボディは、前記スロットルバルブよりも上流側に設けられた逃がし穴をさらに含み、
前記ベーパセパレータタンクにおいて分離された燃料の蒸気は、前記逃がし穴を介して前記スロットルボディに逃がされるように構成されている、請求項６に記載の船外機。
【請求項８】
前記エンジンに供給される燃料の蒸気を液体の燃料と分離するためのベーパセパレータタンクと、
一方端が前記エンジンに接続されるとともに、他方端が前記スロットルボディに接続され、前記エンジンの側面に沿うように配置された吸気管をさらに備え、
前記ベーパセパレータタンクは、平面的に見て、前記エンジンと前記吸気管との間に配置されている、請求項４〜７のいずれか１項に記載の船外機。
【請求項９】
前記スロットル開度センサ、前記吸気温センサ、前記吸気圧センサおよび前記アイドルスピードコントロールユニットを保持する保持部材をさらに備え、
前記保持部材は、前記スロットルボディの上部に取り付けられている、請求項４〜８のいずれか１項に記載の船外機。
【請求項１０】
前記保持部材は、前記スロットル開度センサ、前記吸気温センサ、前記吸気圧センサおよび前記アイドルスピードコントロールユニットを一体的に保持するように樹脂成形により形成されている、請求項９に記載の船外機。
【請求項１１】
前記スロットル開度センサ、前記吸気温センサ、前記吸気圧センサおよび前記アイドルスピードコントロールユニットを電気的に制御するエンジンコントロールユニットをさらに備え、
前記保持部材は、前記スロットル開度センサ、前記吸気温センサ、前記吸気圧センサおよび前記アイドルスピードコントロールユニットと、前記エンジンコントロールユニットとを電気的に接続するための１つのコネクタを保持している、請求項９または１０に記載の船外機。
【請求項１２】
前記保持部材は、平板状に形成されており、
前記スロットルボディの上部は、前記平板状の保持部材に対応する平坦面を有しており、
前記保持部材と前記スロットルボディとは、前記保持部材が前記スロットルボディの平坦面上に配置された状態で複数個所で固定されている、請求項９〜１１のいずれか１項に記載の船外機。
【請求項１３】
前記保持部材の前記スロットルボディ側の面には、前記吸気圧センサと導通された第１溝および前記第１溝の近傍に設けられた第２溝が形成されており、
前記スロットルボディの平坦面には、第３溝と、前記空気通路と導通された穴とが形成されており、
前記保持部材と前記スロットルボディとが固定された状態で、前記穴と前記第３溝とが前記第２溝を介して導通するとともに、前記第１溝と前記第２溝とが前記第３溝を介して導通することにより、前記吸気圧センサと前記空気通路とを接続する空気導通路が構成されている、請求項１２に記載の船外機。
【請求項１４】
前記スロットルバルブは、バルブ板と、前記スロットルボディの下部から上部まで鉛直方向に延びるとともに、前記バルブ板を回動可能に支持するバルブ軸とを含み、
前記スロットルボディの上部に取り付けられたスロットル開度センサにより前記バルブ軸の回動角度が検出されるように構成されている、請求項１〜１３のいずれか１項に記載の船外機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、船外機に関し、特に、スロットルバルブの開度を検出するスロットル開度センサと、空気の温度を検出する吸気温センサとを備えた船外機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、スロットルバルブの開度を検出するスロットル開度センサと、空気の温度を検出する吸気温センサとを備えた船外機が知られている（たとえば、特許文献１参照）。
【０００３】
上記特許文献１の船外機では、スロットルボディにスロットル開度センサが取り付けられているとともに、吸気温センサがサージタンクの側面に取り付けられている。
【０００４】
【特許文献１】特開平９−２０７８８７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記のように、スロットルボディにスロットル開度センサを取り付け、吸気温センサをサージタンクに取り付けた場合には、各センサ（スロットル開度センサおよび吸気温センサ）と接続される電気配線をスロットルボディとサージタンクとの両方に延ばす必要がある。このため、電気配線が複雑になるという問題点がある。
【０００６】
この発明は、上記のような課題を解決するためになされたものであり、この発明の１つの目的は、電気配線が複雑になるのを抑制することが可能な船外機を提供することである。
【課題を解決するための手段および発明の効果】
【０００７】
この発明の一の局面による船外機は、エンジンと、エンジンに供給する空気の空気通路と、空気通路を流れる空気の流量を調整するスロットルバルブとを含むスロットルボディと、スロットルバルブの開度を検出するスロットル開度センサと、スロットルボディ内の空気の温度を検出する吸気温センサとを備え、スロットル開度センサおよび吸気温センサは、スロットルボディの上部に取り付けられている。
【０００８】
この一の局面による船外機では、上記のように、スロットル開度センサおよび吸気温センサをスロットルボディに取り付けることによって、各センサ（スロットル開度センサおよび吸気温センサ）と接続される電気配線をスロットルボディのみに延ばせばよいので、電気配線が複雑になるのを抑制することができる。また、スロットル開度センサおよび吸気温センサをスロットルボディの上部に取り付けることによって、海上の水分および塩分を含んだ空気が結露してスロットルボディの空気通路に溜まった場合にも、その結露した塩分などがスロットル開度センサおよび吸気温センサに付着するのを抑制することができる。これにより、スロットル開度センサおよび吸気温センサに塩分が付着することに起因して検出精度が低下するのを抑制することができる。
【０００９】
上記一の局面による船外機において、好ましくは、スロットルボディ内の空気の圧力を検出する吸気圧センサをさらに備え、吸気圧センサも、スロットルボディの上部に取り付けられている。このように構成すれば、吸気圧センサに接続する電気配線もスロットルボディに延ばせばよいので、吸気圧センサをさらに設けた場合にも、電気配線が複雑になるのを抑制することができる。また、吸気圧センサをスロットルボディの上部に取り付けることによって、吸気圧センサに塩分が付着することに起因して検出精度が低下するのを抑制することができる。また、吸気圧センサをスロットルボディの上部に取り付けることによって、吸気圧センサとスロットルボディの空気通路とを接続する空気導通路を短くすることができる。
【００１０】
この場合、吸気温センサは、スロットルボディのスロットルバルブに対して上流側の上部に配置され、吸気圧センサは、スロットルボディのスロットルバルブに対して下流側の上部に配置されていてもよい。
【００１１】
上記吸気圧センサを備えた構成において、好ましくは、エンジンのアイドリング時の空気の流量を調整するアイドルスピードコントロールユニットをさらに備え、アイドルスピードコントロールユニットも、スロットルボディの上部に取り付けられている。このように構成すれば、アイドルスピードコントロールユニットに接続する電気配線もスロットルボディに延ばせばよいので、アイドルスピードコントロールユニットをさらに設けた場合にも、電気配線が複雑になるのを抑制することができる。また、アイドルスピードコントロールユニットをスロットルボディの上部に取り付けることによって、アイドルスピードコントロールユニットに塩分が付着することに起因して動作不良が生じるのを抑制することができる。
【００１２】
この場合、好ましくは、スロットルボディは、スロットルボディの上部を通過し、空気通路のスロットルバルブに対して上流側と下流側とを接続するバイパス空気通路を含み、スロットルボディの上部に取り付けられたアイドルスピードコントロールユニットは、バイパス空気通路の空気の流量を調整するように構成されている。このように構成すれば、海上の水分および塩分を含んだ空気が結露してスロットルボディの空気通路に溜まった場合にも、アイドリングのための空気を導入するためのバイパス空気通路がスロットルボディの上部に設けられているので、バイパス空気通路に塩分が付着するのを抑制することができる。
【００１３】
上記スロットルボディがバイパス空気通路を含む構成において、好ましくは、エンジンに供給される燃料の蒸気を液体の燃料と分離するためのベーパセパレータタンクをさらに備え、ベーパセパレータタンクにおいて分離された燃料の蒸気は、スロットルボディのスロットルバルブよりも上流側に逃がされるように構成されている。このように構成すれば、アイドリング時にスロットルバルブが閉じている場合にも、バイパス空気通路を介してベーパをエンジン内に吸入して燃焼させることができる。これにより、ベーパが燃焼されずに大気中に放出されるのを抑制することができるので、環境汚染が生じるのを抑制することができる。
【００１４】
この場合、好ましくは、スロットルボディは、スロットルバルブよりも上流側に設けられた逃がし穴をさらに含み、ベーパセパレータタンクにおいて分離された燃料の蒸気は、逃がし穴を介してスロットルボディに逃がされるように構成されている。このように構成すれば、容易にベーパをスロットルボディに逃がすことができる。
【００１５】
上記アイドルスピードコントロールユニットを備えた構成において、好ましくは、エンジンに供給される燃料の蒸気を液体の燃料と分離するためのベーパセパレータタンクと、一方端がエンジンに接続されるとともに、他方端がスロットルボディに接続され、エンジンの側面に沿うように配置された吸気管をさらに備え、ベーパセパレータタンクは、平面的に見て、エンジンと吸気管との間に配置されている。このように構成すれば、吸気温センサ、吸気圧センサおよびアイドルスピードコントロールユニットがスロットルボディに取り付けられているので、吸気温センサ、吸気圧センサおよびアイドルスピードコントロールユニットが吸気管に取り付けられている場合と異なり、エンジンと吸気管との間の空気の流れを良くすることができる。これにより、エンジンと吸気管との間に配置されたベーパセパレータタンクの周囲の空気の流れを良くすることができるので、ベーパセパレータタンクを効率良く冷やすことができる。これにより、ベーパセパレータタンク内の燃料の温度が上昇するのが抑制されるので、ベーパ（燃料の蒸気）が生じるのを抑制することができる。また、吸気温センサ、吸気圧センサおよびアイドルスピードコントロールユニットが吸気管に取り付けられていないので、その分、ベーパセパレータタンクを配置可能な領域を大きくすることができる。これにより、ベーパセパレータタンクの容積を大きくとることができるので、ベーパセパレータタンクの燃料の温度が上昇するのを抑制することができ、これによっても、ベーパ（燃料の蒸気）が生じるのを抑制することができる。
【００１６】
上記アイドルスピードコントロールユニットを備えた構成において、好ましくは、スロットル開度センサ、吸気温センサ、吸気圧センサおよびアイドルスピードコントロールユニットを保持する保持部材をさらに備え、保持部材は、スロットルボディの上部に取り付けられている。このように構成すれば、保持部材をスロットルボディに取り付けるだけで、スロットル開度センサ、吸気温センサ、吸気圧センサおよびアイドルスピードコントロールユニットの全てを一度にスロットルボディに取り付けることができるので、船外機の組立性を向上させることができる。
【００１７】
この場合、好ましくは、保持部材は、スロットル開度センサ、吸気温センサ、吸気圧センサおよびアイドルスピードコントロールユニットを一体的に保持するように樹脂成形により形成されている。このように構成すれば、スロットル開度センサ、吸気温センサ、吸気圧センサおよびアイドルスピードコントロールユニットが保持部材から脱落するのを容易に抑制することができる。
【００１８】
上記保持部材を備えた構成において、好ましくは、スロットル開度センサ、吸気温センサ、吸気圧センサおよびアイドルスピードコントロールユニットを電気的に制御するエンジンコントロールユニットをさらに備え、保持部材は、スロットル開度センサ、吸気温センサ、吸気圧センサおよびアイドルスピードコントロールユニットと、エンジンコントロールユニットとを電気的に接続するための１つのコネクタを保持している。このように構成すれば、スロットル開度センサ、吸気温センサ、吸気圧センサおよびアイドルスピードコントロールユニットとエンジンコントロールユニットとを１つのコネクタにより電気的に接続することができるので、船外機の組立性をより向上させることができる。
【００１９】
上記保持部材を備えた構成において、好ましくは、保持部材は、平板状に形成されており、スロットルボディの上部は、平板状の保持部材に対応する平坦面を有しており、保持部材とスロットルボディとは、保持部材がスロットルボディの平坦面上に配置された状態で複数個所で固定されている。このように構成すれば、保持部材とスロットルボディとを面接触させた状態で取り付けることができるので、スロットルボディと保持部材とを強固かつ安定的に固定することができる。
【００２０】
この場合、好ましくは、保持部材のスロットルボディ側の面には、吸気圧センサと導通された第１溝および第１溝の近傍に設けられた第２溝が形成されており、スロットルボディの平坦面には、第３溝と、空気通路と導通された穴とが形成されており、保持部材とスロットルボディとが固定された状態で、穴と第３溝とが第２溝を介して導通するとともに、第１溝と第２溝とが第３溝を介して導通することにより、吸気圧センサと空気通路とを接続する空気導通路が構成されている。このように構成すれば、保持部材とスロットルボディとが固定された状態で構成される空気導通路の一部を、第１溝、第２溝および第３溝からなる迷路構造にすることができる。吸気圧センサと空気通路とを接続する空気導通路に迷路構造を設けることによって、結露した水分や塩分が吸気圧センサに付着するのをより確実に抑制することができる。
【００２１】
上記一の局面による船外機において、好ましくは、スロットルバルブは、バルブ板と、スロットルボディの下部から上部まで鉛直方向に延びるとともに、バルブ板を回動可能に支持するバルブ軸とを含み、スロットルボディの上部に取り付けられたスロットル開度センサによりバルブ軸の回動角度が検出されるように構成されている。このように構成すれば、スロットルボディの上部に取り付けられたスロットル開度センサにより、容易にスロットルバルブの開度を検出することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下、本発明を具体化した実施形態を図面に基づいて説明する。
【００２３】
図１は、本発明の一実施形態による船外機の全体構成を示す側面図である。図２〜図１２は、図１に示した船外機のエンジン部の詳細構造を説明するための図である。まず、図１〜図１２を参照して、本発明の一実施形態による船外機１の構造を説明する。
【００２４】
図１に示すように、船外機１は、エンジン部２と、エンジン部２の駆動力により回転され、鉛直方向（Ｚ方向）に延びるドライブ軸３と、ドライブ軸３の下端と接続された前後進切換機構４と、前後進切換機構４と接続され、水平方向に延びるプロペラ軸５と、プロペラ軸５の後端部に取り付けられたプロペラ６とを備えている。また、エンジン部２は、カウリング７内に収納されている。カウリング７の下方に配置されたアッパーケース８およびロアーケース９内には、ドライブ軸３、前後進切換機構４およびプロペラ軸５が収納されている。また、船外機１は船体１００の後進方向（矢印Ａ方向）側に設けられた船尾板１０１にクランプブラケット１０を介して取り付けられている。クランプブラケット１０は、船外機１をチルト軸１０ａを中心に船体１００に対して上下に揺動可能に支持している。また、船体１００には、燃料（ガソリン）を貯留するための燃料タンク１０２が設けられている。燃料タンク１０２と船外機１のエンジン部２とは、図示しない燃料管によって接続されており、船外機１のエンジン部２は燃料タンク１０２から供給される燃料を用いて駆動される。エンジン部２の駆動力によりプロペラ６が回転されるとともに、前後進切換機構４によりプロペラ６の回転方向が切り替えられることにより、船体１００は前進方向（矢印Ｂ方向）または後進方向（矢印Ａ方向）に推進される。また、カウリング７の後進方向（矢印Ａ方向）側の側部には通気穴７ａが設けられており、エンジン部２に供給される空気は通気穴７ａを介してカウリング７内のエンジン部２に取り込まれる。
【００２５】
図２〜図６に示すように、エンジン部２は、エンジン本体２０と、エンジン本体２０に空気を供給するための吸気系３０と、エンジン本体２０に燃料を供給する燃料系４０と、ＥＣＵ（Ｅｎｇｉｎｅ  Ｃｏｎｔｒｏｌ  Ｕｎｉｔ）５０（図５および図６参照）とを含んでいる。なお、エンジン本体２０およびＥＣＵ５０は、それぞれ、本発明の「エンジン」および「エンジンコントロールユニット」の一例である。
【００２６】
図３に示すように、エンジン本体２０は、上下方向（図２のＺ方向）に並んだ３つのシリンダ２１と、各シリンダ２１内を水平方向に往復移動するピストン２２とを含んでいる。ピストン２２はコンロッド２３を介して上下方向（Ｚ方向）に延びるクランク軸２４に接続されている。ピストン２２の水平方向の往復運動は、コンロッド２３およびクランク軸２４により回転運動に変換される。クランク軸２４の下端部はドライブ軸３（図１参照）と接続されている。また、図２に示すように、クランク軸２４の回転は、クランク軸２４の上部に固定されたプーリ（図示せず）と、ベルト２５と、カム軸２６（図３参照）に固定されたプーリ２７とによりカム軸２６に伝達されるように構成されている。カム軸２６の回転により、各シリンダ２１の吸気バルブ２８および排気バルブ２９が所定のタイミングで駆動される。
【００２７】
図２〜図４に示すように、吸気系３０は、エンジン本体２０の側方にエンジン本体２０の前進方向（矢印Ｂ方向）に向かって右側の側部に沿って配置されている。吸気系３０は、前進方向（矢印Ｂ方向）側に配置されるとともに吸気口３１ａ（図３参照）を有するサイレンサケース３１と、サイレンサケース３１と接続されたスロットルボディ３２と、スロットルボディ３２と接続されたサージタンク３３と、サージタンク３３から延びるとともに、エンジン本体２０の３つのシリンダ２１の各吸気口にそれぞれ接続される３本の吸気管３４とを含んでいる。スロットルボディ３２は、サージタンク３３およびサイレンサケース３１とネジ１５０を介して連結されている。
【００２８】
図７〜図１２に示すように、スロットルボディ３２は樹脂または金属により形成されており、円筒状の空気通路３２ａを有している。この空気通路３２ａにバタフライ式のスロットルバルブ３２ｂが設けられている。スロットルバルブ３２ｂは、円形状のバルブ板３２１と、スロットルボディ３２の下部から上部まで鉛直方向（Ｚ方向）に延びるとともに、バルブ板３２１を回動可能に支持するバルブ軸３２２とを有している。図８および図９に示すように、バルブ軸３２２の上端部３２２ａはスロットルボディ３２の平坦面状の上面３２３から上方に突出している。図１０に示すように、バルブ軸３２２の下端部には船外機１のアクセルレバー（図示せず）と連結された連結部３２４が固定されており、ユーザのアクセル操作に伴って連結部３２４を介してバルブ軸３２２およびバルブ板３２１が回動されるように構成されている。バルブ軸３２２は、ねじりバネ３２５によりバルブ板３２１が閉じる方向に付勢されている。また、図８〜図１２に示すように、スロットルボディ３２には、空気通路３２ａのスロットルバルブ３２ｂに対して上流側と下流側とを接続するバイパス空気通路３２ｃが一体的に設けられている。具体的には、図７、図８および図１１に示すように、バイパス空気通路３２ｃは、空気通路３２ａのスロットルバルブ３２ｂに対して上流側の上方に形成された穴３２６と、空気通路３２ａのスロットルバルブ３２ｂに対して下流側の側方に形成された穴３２７とを接続している。図９に示すように、バイパス空気通路３２ｃは、スロットルボディ３２の上部を通過するように形成されており、スロットルボディ３２の上面３２３において開放されている。バイパス空気通路３２ｃは、後述する保持部材３９をスロットルボディ３２の上面３２３に取り付けた状態で、空気通路として機能する。このバイパス空気通路３２ｃにより、スロットルバルブ３２ｂの全閉状態におけるアイドリング状態の空気流量が確保される。
【００２９】
図７〜図９に示すように、スロットルボディ３２には、スロットルバルブ３２ｂに対して上流側の領域において、上面３２３から空気通路３２ａまで貫通するように形成された穴３２８が形成されている。また、スロットルバルブ３２ｂに対して下流側の領域において、上面３２３から空気通路３２ａまで貫通するように形成された穴３２９が形成されている。スロットルボディ３２の上面３２３には、穴３２９の近傍に溝３２９ａ（図９参照）が形成されている。スロットルボディ３２の上面３２３の外縁部には、３つのネジ穴３３０（図９参照）が形成されている。また、スロットルボディ３２の側部には、スロットルバルブ３２ｂに対して上流側の領域において、穴３３１が形成されている。この穴３３１は、配管４６ａおよび４６ｂを介してベーパセパレータタンク４３と接続されている。なお、穴３３１は、本発明の「逃がし穴」の一例である。
【００３０】
ここで、本実施形態では、図８〜図１２に示すように、スロットルボディ３２の上部には、インジェクタ４５の燃料噴射量を制御するための３つのセンサ（スロットル開度センサ３５、吸気圧センサ３６および吸気温センサ３７）と、アイドリング時の空気流量を調整するためのアイドルスピードコントロールユニット３８（以下、ＩＳＣユニット３８）とが取り付けられている。なお、「スロットルボディ３２の上部に取り付ける」とは、スロットルボディ３２の上方においてスロットルボディ３２とは別の部材に取り付けられている状態とは異なり、スロットルボディ３２の上面側の一部分に固定された状態のことをいう。ＩＳＣユニット３８は、モータ３８ａと、モータ３８ａの駆動により上下方向に移動するバルブ３８ｂとを有しており、バイパス空気通路３２ｃの途中に配置されている。バルブ３８ｂを上下移動させることによりバイパス空気通路３２ｃを通る空気の流量を制御し、アイドリング時のエンジン回転数を制御することが可能である。
【００３１】
また、本実施形態では、スロットル開度センサ３５、吸気圧センサ３６、吸気温センサ３７およびＩＳＣユニット３８は、平板状に形成された樹脂製の保持部材３９に一体的に保持されている。保持部材３９は、スロットルボディ３２の上面３２３上に配置された状態で３個所で固定されている。具体的には、保持部材３９は３つのネジ挿入穴３９ａを有しており、保持部材３９は、ネジ挿入穴３９ａとスロットルボディ３２のネジ穴３３０とを介してスロットルボディ３２の上面３２３に３つのネジ１５１（図７参照）により固定されている。スロットル開度センサ３５は、保持部材３９をスロットルボディ３２に固定した状態で、スロットルボディ３２の上面３２３から突出するバルブ軸３２２ａに係合されることにより、バルブ軸３２２ａの回転角度を検出するように構成されている。
【００３２】
また、保持部材３９がスロットルボディ３２に固定された状態で、スロットルボディ３２の穴３２９および溝３２９ａと、保持部材３９に形成された２つの溝３９ｂおよび３９ｃ（図９参照）とを介して吸気圧センサ３６とスロットルボディ３２の空気通路３２ａとが繋がっている。具体的には、溝３９ｂと溝３９ｃとは互いに近傍に形成されており、溝３９ｃは、吸気圧センサ３６と導通している。また、溝３９ｂは、穴３２９および溝３２９ａの一部と重なる位置に形成されているとともに、溝３２９ａは、溝３９ｂの一部および溝３９ｃの一部と重なる位置に形成されている。保持部材３９とスロットルボディ３２とが固定された状態で、穴３２９と溝３２９ａとが溝３９ｂを介して導通されるとともに、溝３９ｃと溝３９ｂとが溝３２９ａを介して導通されることにより、穴３２９、溝３９ｂ、溝３２９ａおよび３９ｃは、この順に空気通路３２ａと吸気圧センサ３６とを導通する空気導通路を形成している。また、空気導通路の一部は、溝３９ｃ、溝３９ｂおよび溝３２９ａにより迷路構造となっている。これにより、吸気圧センサ３６は、スロットルボディ３２のスロットルバルブ３２ｂに対して下流側の空気圧を検出することが可能である。なお、溝３９ｂ、溝３９ｃ、溝３２９ａは、それぞれ、本発明の「第２溝」、「第１溝」および「第３溝」の一例である。
【００３３】
吸気温センサ３７は保持部材３９の下面３９ｄ（図９参照）から突出しており、保持部材３９がスロットルボディ３２に固定された状態で、スロットルボディ３２に形成された穴３２８を介して空気通路３２ａ内に突出している。吸気温センサ３７により、スロットルボディ３２のスロットルバルブ３２ｂに対して上流側の空気温度が検出される。保持部材３９のスロットルボディ３２の上面３２３と合わさる下面３９ｄには、各センサ（スロットル開度センサ３５、吸気圧センサ３６および吸気温センサ３７）およびＩＳＣユニット３８を囲むようにシール部材３９１（図９参照）が取り付けられている。このシール部材３９１により、保持部材３９がスロットルボディ３２に固定された状態で、スロットルボディ３２の上面３２３と保持部材３９の下面３９ｄとの合わせ面がシールされている。これにより、スロットルボディ３２と保持部材３９との合わせ面を介して外部から海水などが浸入するのが抑制されるとともに、バイパス空気通路３２ｃなどから空気が漏れるのが抑制される。また、保持部材３９は１つのコネクタ３９ｅも一体的に保持しており、ＥＣＵ５０と各センサ（スロットル開度センサ３５、吸気圧センサ３６および吸気温センサ３７）およびＩＳＣユニット３８とはコネクタ３９ｅを介して接続される。
【００３４】
図２〜図５に示すように、燃料系４０は、船体１００に配置された燃料タンク１０２と接続されたフィルタ４１と、フィルタ４１と接続された低圧燃料ポンプ４２と、低圧燃料ポンプ４２と接続されたベーパセパレータタンク４３と、ベーパセパレータタンク４３内の燃料を輸送する高圧燃料ポンプ４４（図５参照）と、高圧燃料ポンプ４４により輸送された燃料を噴射するインジェクタ４５とを含んでいる。
【００３５】
低圧燃料ポンプ４２は、燃料タンク１０２からベーパセパレータタンク４３に燃料を輸送する機能を有する。また、低圧燃料ポンプ４２により船体１００の燃料タンク１０２から吸い上げられた燃料がフィルタ４１を通過することにより燃料に含まれた異物などが取り除かれる。
【００３６】
また、低圧燃料ポンプ４２により送り出された燃料はベーパセパレータタンク４３に貯留される。図３および図４に示すように、ベーパセパレータタンク４３は、平面的に見て、エンジン本体２０とサージタンク３３および吸気管３４との間に配置されている。本実施形態では、カウリング７の通気穴７ａから取り込まれた空気は、図３および図４の矢印で示す経路を通過してサイレンサケース３１の吸気口３１ａに流入する。すなわち、通気穴７ａから取り込まれた空気は、エンジン本体２０とベーパセパレータタンク４３との間、ベーパセパレータタンク４３と吸気系３０（吸気管３４、サージタンク３３）との間、および、エンジン本体２０とサージタンク３３との間を通過してサイレンサケース３１の吸気口３１ａに流入する。
【００３７】
ベーパセパレータタンク４３は、燃料タンク１０２から汲み上げられた燃料を貯留するとともに、燃料の蒸気（ベーパ）または空気と、液体の燃料とを分離するために設けられている。図５に示すように、ベーパセパレータタンク４３は、タンク内に貯留される燃料が一定の量に保たれるとともに、ベーパセパレータタンク４３内の燃料の液面位置が所定の高さ位置に保たれるように構成されている。具体的には、ベーパセパレータタンク４３内にニードルバルブ４３ｂを有するフロート（浮き）４３ａが設けられている。ベーパセパレータタンク４３内の燃料の液面位置が所定の高さ以上になった場合には、フロート４３ａのニードルバルブ４３ｂにより自動的にベーパセパレータタンク４３への燃料の流入が停止される。また、ベーパセパレータタンク４３内の燃料の液面位置が所定の高さより低くなった場合には、ベーパセパレータタンク４３への燃料の流入が自動的に開始される。このような機構によりベーパセパレータタンク４３内に貯留される燃料が一定の量に保たれるとともに、ベーパセパレータタンク４３内の燃料の液面位置が所定の高さに保たれるように構成されている。
【００３８】
高圧燃料ポンプ４４は、ベーパセパレータタンク４３内に配置されており、所定の圧力の燃料をインジェクタ４５に輸送する機能を有する。インジェクタ４５は、高圧燃料ポンプ４４により所定の圧力で送り出された燃料をシリンダ２１（図３参照）の吸気口の近傍に所定のタイミングで噴射する機能を有する。
【００３９】
また、図２、図４および図７に示すように、ベーパセパレータタンク４３の上部は、配管４６ａおよび配管４６ｂを介してスロットルボディ３２の側部に設けられた穴３３１と接続されている。これにより、ベーパセパレータタンク４３のベーパがスロットルボディ３２の空気通路３２ａに逃がされるように構成されている。配管４６ａと配管４６ｂとの間には電磁バルブ４７が設けられており、電磁バルブ４７を制御することにより、ベーパを逃がすタイミングを制御することが可能である。
【００４０】
また、図５および図６に示すように、ＥＣＵ５０は、高圧燃料ポンプ４４、インジェクタ４５、電磁バルブ４７およびＩＳＣユニット３８を電気的に制御している。インジェクタ４５の燃料噴射量は、スロットルボディ３２に取り付けられたスロットル開度センサ３５、吸気温センサ３７および吸気圧センサ３６の検出結果に基づいて制御されている。
【００４１】
本実施形態では、上記のように、スロットル開度センサ３５および吸気温センサ３７をスロットルボディ３２に取り付けることによって、各センサ（スロットル開度センサ３５および吸気温センサ３７）と接続される電気配線をスロットルボディ３２のみに延ばせばよいので、電気配線が複雑になるのを抑制することができる。また、スロットル開度センサ３５および吸気温センサ３７をスロットルボディ３２の上部に取り付けることによって、海上の水分および塩分を含んだ空気が結露してスロットルボディ３２の空気通路３２ａに溜まった場合にも、その結露した塩分などがスロットル開度センサ３５および吸気温センサ３７に付着するのを抑制することができる。これにより、スロットル開度センサ３５および吸気温センサ３７に塩分が付着することに起因して検出精度が低下するのを抑制することができる。
【００４２】
また、本実施形態では、上記のように、吸気圧センサ３６もスロットルボディ３２の上部に取り付けることによって、吸気圧センサ３６に接続する電気配線もスロットルボディ３２に延ばせばよいので、吸気圧センサ３６をさらに設けた場合にも、電気配線が複雑になるのを抑制することができる。また、吸気圧センサ３６をスロットルボディ３２の上部に取り付けることによって、吸気圧センサ３６に塩分が付着することに起因して検出精度が低下するのを抑制することができる。
【００４３】
また、本実施形態では、上記のように、ＩＳＣユニット３８もスロットルボディ３２の上部に取り付けることによって、ＩＳＣユニット３８に接続する電気配線もスロットルボディ３２に延ばせばよいので、ＩＳＣユニット３８をさらに設けた場合にも、電気配線が複雑になるのを抑制することができる。また、ＩＳＣユニット３８をスロットルボディ３２の上部に取り付けることによって、ＩＳＣユニット３８に塩分が付着することに起因して動作不良が生じるのを抑制することができる。
【００４４】
また、本実施形態では、上記のように、スロットルボディ３２に、スロットルボディ３２の上部を通過し、空気通路３２ａのスロットルバルブ３２ｂに対して上流側と下流側とを接続するバイパス空気通路３２ｃを設け、スロットルボディ３２の上部に取り付けられたＩＳＣユニット３８によりバイパス空気通路３２ｃの空気の流量を調整することによって、海上の水分および塩分を含んだ空気が結露してスロットルボディ３２の空気通路３２ａに溜まった場合にも、アイドリングのための空気を導入するためのバイパス空気通路３２ｃがスロットルボディ３２の上部に設けられているので、バイパス空気通路３２ｃに塩分が付着するのを抑制することができる。
【００４５】
また、本実施形態では、上記のように、ベーパセパレータタンク４３において分離された燃料の蒸気を、スロットルボディ３２のスロットルバルブ３２ｂよりも上流側に逃がすことによって、アイドリング時にスロットルバルブ３２ｂが閉じている場合にも、バイパス空気通路３２ｃを介してベーパをエンジン本体２０内に吸入して燃焼させることができる。これにより、ベーパが燃焼されずに大気中に放出されるのを抑制することができるので、環境汚染が生じるのを抑制することができる。
【００４６】
また、本実施形態では、上記のように、ベーパセパレータタンク４３において分離された燃料の蒸気を、スロットルボディ３２の側部に設けた穴３３１を介してスロットルボディ３２に逃がすことによって、容易にベーパをスロットルボディ３２に逃がすことができる。
【００４７】
また、本実施形態では、上記のように、センサ（吸気温センサ３７および吸気圧センサ３６）とＩＳＣユニット３８とをスロットルボディ３２に取り付けることによって、吸気温センサ３７、吸気圧センサ３６およびＩＳＣユニット３８がスロットルボディ３２に取り付けられているので、吸気温センサ３７、吸気圧センサ３６およびＩＳＣユニット３８がサージタンク３３または吸気管３４に取り付けられている場合と異なり、エンジン本体２０とサージタンク３３または吸気管３４との間の空気の流れを良くすることができる。これにより、エンジン本体２０とサージタンク３３または吸気管３４との間に配置されたベーパセパレータタンク４３の周囲の空気の流れを良くすることができるので、ベーパセパレータタンク４３を効率良く冷やすことができる。これにより、ベーパセパレータタンク４３内の燃料の温度が上昇するのが抑制されるので、ベーパ（燃料の蒸気）が生じるのを抑制することができる。また、吸気温センサ３７、吸気圧センサ３６およびＩＳＣユニット３８がサージタンク３３または吸気管３４に取り付けられていないので、その分、エンジン本体２０とサージタンク３３または吸気管３４との間のスペースが大きくでき、ベーパセパレータタンク４３を配置可能な領域を大きくすることができる。その結果、エンジン本体２０とサージタンク３３または吸気管３４との間に配置されたベーパセパレータタンク４３の容積を大きくとることができるので、ベーパセパレータタンク４３の燃料の温度が上昇するのを抑制することができ、これによっても、ベーパ（燃料の蒸気）が生じるのを抑制することができる。
【００４８】
また、本実施形態では、上記のように、スロットル開度センサ３５、吸気温センサ３７、吸気圧センサ３６およびＩＳＣユニット３８を保持部材３９に保持させるとともに、保持部材３９をスロットルボディ３２の上部に取り付けることによって、保持部材３９をスロットルボディ３２に取り付けるだけで、スロットル開度センサ３５、吸気温センサ３７、吸気圧センサ３６およびＩＳＣユニット３８の全てをスロットルボディ３２に取り付けることができるので、組立性を向上させることができる。
【００４９】
また、本実施形態では、上記のように、保持部材３９を、スロットル開度センサ３５、吸気温センサ３７、吸気圧センサ３６およびＩＳＣユニット３８を一体的に保持するように樹脂成形により形成することによって、スロットル開度センサ３５、吸気温センサ３７、吸気圧センサ３６およびＩＳＣユニット３８が保持部材３９から脱落するのを容易に抑制することができる。
【００５０】
また、本実施形態では、上記のように、保持部材３９に、スロットル開度センサ３５、吸気温センサ３７、吸気圧センサ３６およびＩＳＣユニット３８とＥＣＵ５０とを電気的に接続するための１つのコネクタ３９ｅを一体的に保持させることによって、スロットル開度センサ３５、吸気温センサ３７、吸気圧センサ３６およびＩＳＣユニット３８とＥＣＵ５０とを１つのコネクタ３９ｅにより電気的に接続することができるので、船外機１の組立性をより向上させることができる。
【００５１】
また、本実施形態では、上記のように、保持部材３９を平板状に形成するとともに、スロットルボディ３２の上部に平板状の保持部材３９に対応する平坦面を設け、保持部材３９とスロットルボディ３２とを複数個所で固定することによって、保持部材３９とスロットルボディ３２とを面接触させた状態で取り付けることができるので、スロットルボディ３２と保持部材３９とを強固かつ安定的に固定することができる。
【００５２】
また、本実施形態では、上記のように、スロットルボディ３２の上部に取り付けられたスロットル開度センサ３５によりバルブ軸３２２の回動角度を検出することによって、スロットルボディ３２の上部に取り付けられたスロットル開度センサ３５により、容易にスロットルバルブ３２ｂの開度を検出することができる。
【００５３】
また、本実施形態では、上記のように、保持部材３９とスロットルボディ３２とが固定された状態で、穴３２９と溝３２９ａとが溝３９ｂを介して導通するとともに、溝３９ｃと溝３９ｂとが溝３２９ａを介して導通することにより、吸気圧センサ３６と空気通路３２ａとを接続する空気導通路を構成している。このように構成することによって、保持部材３９とスロットルボディ３２とが固定された状態で構成される空気導通路の一部を、溝３９ｂ、溝３９ｃおよび溝３２９ａからなる迷路構造にすることができる。吸気圧センサ３６と空気通路３２ａとを接続する空気導通路に迷路構造を設けることによって、結露した水分や塩分が吸気圧センサ３６に付着するのをより確実に抑制することができる。
【００５４】
なお、今回開示された実施形態は、すべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記した実施形態の説明ではなく特許請求の範囲によって示され、さらに特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれる。
【００５５】
たとえば、上記実施形態では、吸気圧センサ３６をスロットルボディ３２に取り付けた例を示したが、本発明はこれに限らず、吸気圧センサの代わりに大気圧センサを設けてもよい。この場合、この大気圧センサをスロットルボディに取り付けてもよい。
【００５６】
また、上記実施形態では、ＩＳＣユニット３８をスロットルボディ３２に取り付けた例を示したが、本発明はこれに限らず、ＩＳＣユニット３８をサージタンク３３などに取り付けてもよい。
【００５７】
また、上記実施形態では、スロットル開度センサ３５、吸気圧センサ３６、吸気温センサ３７およびＩＳＣユニット３８を保持部材３９に保持させた状態でスロットルボディ３２の上部に取り付けた例を示したが、本発明はこれに限らず、スロットル開度センサ、吸気圧センサ、吸気温センサおよびＩＳＣユニットを個別にスロットルボディの上部に取り付けてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００５８】
【図１】本発明の一実施形態による船外機の全体構成を示す側面図である。
【図２】図１に示した本発明の一実施形態による船外機のエンジン部を示す斜視図である。
【図３】図１に示した本発明の一実施形態による船外機のエンジン部を示す平面図である。
【図４】図１に示した本発明の一実施形態による船外機のエンジン部を示す側面図である。
【図５】図１に示した本発明の一実施形態による船外機を示すシステム図である。
【図６】図１に示した本発明の一実施形態による船外機を示すブロック図である。
【図７】図１に示した本発明の一実施形態による船外機のスロットルボディを示す斜視図である。
【図８】図１に示した本発明の一実施形態による船外機のスロットルボディを示す模式図である。
【図９】図１に示した本発明の一実施形態による船外機のスロットルボディを示す分解斜視図である。
【図１０】図１に示した本発明の一実施形態による船外機のスロットルボディを示す側面図である。
【図１１】図１０の２００−２００線に沿った断面図である。
【図１２】図１０の３００−３００線に沿った断面図である。
【符号の説明】
【００５９】
１  船外機
２０  エンジン本体（エンジン）
３２  スロットルボディ
３２ａ  空気通路
３２ｂ  スロットルバルブ
３２ｃ  バイパス空気通路
３４  吸気管
３５  スロットル開度センサ
３６  吸気圧センサ
３７  吸気温センサ
３８  ＩＳＣユニット（アイドルスピードコントロールユニット）
３９  保持部材
３９ｂ  溝（第２溝）
３９ｃ  溝（第１溝）
３９ｅ  コネクタ
４３  ベーパセパレータタンク
５０  ＥＣＵ（エンジンコントロールユニット）
３２１  バルブ板
３２２  バルブ軸
３２９  穴
３２９ａ  溝（第３溝）
３３１  穴（逃がし穴）
【図１】
2010031650.tif 000003
【図２】
2010031650.tif 000004
【図３】
2010031650.tif 000005
【図４】
2010031650.tif 000006
【図５】
2010031650.tif 000007
【図６】
2010031650.tif 000008
【図７】
2010031650.tif 000009
【図８】
2010031650.tif 000010
【図９】
2010031650.tif 000011
【図１０】
2010031650.tif 000012
【図１１】
2010031650.tif 000013
【図１２】
2010031650.tif 000014