(57)【要約】【課題】レンズカバー機構を小型化できるようにする。【解決手段】開口部１２ａの上側部分を上下に開閉可能な上レンズカバー２１と、開口部１２ａの下側部分を上下に開閉可能な下レンズカバー２２と、上レンズカバー２１及び下レンズカバー２２を同じ方向に移動させて開口部１２ａを開閉するための開閉リンク２３と、開閉リンク２３によって開口部１２ａを開いたときに、開いた状態を維持する方向に開閉リンク２３を付勢し、開口部１２ａを閉じたときに、閉じた状態を維持する方向に開閉リンク２３を付勢する線バネ２４とを有する。【選択図】図７
2010145652.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
撮像レンズの前部に配置され、前記撮像レンズに光を入射させるための開口部が形成されたフロントパネルと、
前記フロントパネルに対して往復移動可能に設けられ、前記撮像レンズの光軸を水平方向に向けたときに、前記開口部の上側部分を上下に開閉可能な上レンズカバーと、
前記フロントパネルに対して往復移動可能に設けられ、前記撮像レンズの光軸を水平方向に向けたときに、前記開口部の下側部分を上下に開閉可能な下レンズカバーと、
前記上レンズカバー及び前記下レンズカバーを同じ方向に移動させて前記開口部を開閉するための開閉リンクと、
前記開閉リンクによって前記開口部を開いたときに、開いた状態を維持する方向に前記開閉リンクを付勢し、前記開口部を閉じたときに、閉じた状態を維持する方向に前記開閉リンクを付勢する付勢手段と
を有するレンズカバー機構。
【請求項２】
請求項１に記載のレンズカバー機構において、
前記上レンズカバー及び前記下レンズカバーは、前記開口部を開いた状態で、前記フロントパネル内で全面的に重なるように設けられており、
前記開閉リンクは、前記上レンズカバーと前記下レンズカバーとが全面的に重なる位置まで前記上レンズカバー及び前記下レンズカバーを移動させることができるように形成されている
レンズカバー機構。
【請求項３】
請求項１に記載のレンズカバー機構において、
前記フロントパネルに取り付けられ、前記上レンズカバー、前記下レンズカバー、前記開閉リンク、及び前記付勢手段を収容するキャビネットと、
前記フロントパネルの反対側から前記キャビネットに取り付けられる背面板と
を有しており、
前記付勢手段は、一端を前記背面板に取り付け、他端を前記開閉リンクに取り付けたバネである
レンズカバー機構。
【請求項４】
請求項１に記載のレンズカバー機構において、
前記フロントパネルに対して往復移動可能に設けられ、前記開閉リンクを介して前記上レンズカバー及び前記下レンズカバーを開閉させるための開閉スイッチを有しており、
前記開閉スイッチは、前記撮像レンズの光軸を水平方向に向けたときに、上に移動させると前記上レンズカバー及び前記下レンズカバーを閉じ、下に移動させると前記上レンズカバー及び前記下レンズカバーを開くように設けられている
レンズカバー機構。
【請求項５】
撮像レンズと、
前記撮像レンズの前部に配置され、前記撮像レンズに光を入射させるための開口部が形成されたフロントパネルと、
前記撮像レンズの後部に配置され、前記撮像レンズによって結像された被写体像を撮像するための撮像素子と、
前記フロントパネルに対して往復移動可能に設けられ、前記撮像レンズの光軸を水平方向に向けたときに、前記開口部の上側部分を上下に開閉可能な上レンズカバーと、
前記フロントパネルに対して往復移動可能に設けられ、前記撮像レンズの光軸を水平方向に向けたときに、前記開口部の下側部分を上下に開閉可能な下レンズカバーと、
前記上レンズカバー及び前記下レンズカバーを同じ方向に移動させて前記開口部を開閉するための開閉リンクと、
前記開閉リンクによって前記開口部を開いたときに、開いた状態を維持する方向に前記開閉リンクを付勢し、前記開口部を閉じたときに、閉じた状態を維持する方向に前記開閉リンクを付勢する付勢手段と
を有する撮像装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、撮像レンズの前部を開閉できるようにしたレンズカバー機構及び撮像装置に関する。詳しくは、レンズカバー機構を小型化できるようにした技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
デジタルビデオカメラやデジタルスチルカメラ等の撮像装置は、従来から、撮像レンズによって被写体像を結像させ、撮像レンズの後部に配置されたＣＣＤ（Charge Coupled Device Image Sensor）イメージセンサやＣＭＯＳ（Complementary Metal Oxide Semiconductor ）イメージセンサ等の撮像素子によって被写体像を撮像している。そして、最近の撮像装置では、撮像レンズの傷つきを防止し、防じん性を確保して撮像レンズを保護するため、撮像レンズの前部にレンズカバー機構が設けられるようになっている。
【０００３】
ここで、レンズカバー機構は、撮影しないときにレンズカバーを閉じて撮像レンズを保護し、撮影するときだけレンズカバーを開いて撮像レンズに光を入射させる。そして、このようなレンズカバー機構として、４枚のレンズカバーを回転させて撮像レンズの前部を開閉できるようにした４枚羽根の回転移動タイプの技術が知られている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００２−１４８６８２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、上記した特許文献１の技術は、リング状に形成されたベースの対称位置の一方に２枚のレンズカバーを軸支し、他方に別の２枚のレンズカバーを軸支して、これら４枚のレンズカバーを回転させて開閉する構成となっている。そのため、リング状のベースの対称位置に、レンズカバーを軸支するためのスペースが必要となる。また、４枚のレンズカバーを回転させて開いたときの退避スペースも必要となる。その結果、撮像レンズの直径に対し、レンズカバー機構の直径が相当大きくなるという問題があった。
【０００５】
したがって、本発明が解決しようとする課題は、レンズカバー機構を小型化できるようにすることである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、以下の解決手段により、上述の課題を解決する。
本発明の請求項１に記載の発明は、撮像レンズの前部に配置され、前記撮像レンズに光を入射させるための開口部が形成されたフロントパネルと、前記フロントパネルに対して往復移動可能に設けられ、前記撮像レンズの光軸を水平方向に向けたときに、前記開口部の上側部分を上下に開閉可能な上レンズカバーと、前記フロントパネルに対して往復移動可能に設けられ、前記撮像レンズの光軸を水平方向に向けたときに、前記開口部の下側部分を上下に開閉可能な下レンズカバーと、前記上レンズカバー及び前記下レンズカバーを同じ方向に移動させて前記開口部を開閉するための開閉リンクと、前記開閉リンクによって前記開口部を開いたときに、開いた状態を維持する方向に前記開閉リンクを付勢し、前記開口部を閉じたときに、閉じた状態を維持する方向に前記開閉リンクを付勢する付勢手段とを有するレンズカバー機構である。
【０００７】
また、本発明の請求項５に記載の発明は、撮像レンズと、前記撮像レンズの前部に配置され、前記撮像レンズに光を入射させるための開口部が形成されたフロントパネルと、前記撮像レンズの後部に配置され、前記撮像レンズによって結像された被写体像を撮像するための撮像素子と、前記フロントパネルに対して往復移動可能に設けられ、前記撮像レンズの光軸を水平方向に向けたときに、前記開口部の上側部分を上下に開閉可能な上レンズカバーと、前記フロントパネルに対して往復移動可能に設けられ、前記撮像レンズの光軸を水平方向に向けたときに、前記開口部の下側部分を上下に開閉可能な下レンズカバーと、前記上レンズカバー及び前記下レンズカバーを同じ方向に移動させて前記開口部を開閉するための開閉リンクと、前記開閉リンクによって前記開口部を開いたときに、開いた状態を維持する方向に前記開閉リンクを付勢し、前記開口部を閉じたときに、閉じた状態を維持する方向に前記開閉リンクを付勢する付勢手段とを有する撮像装置である。
【０００８】
（作用）
上記の請求項１及び請求項５に記載の発明は、撮像レンズの光軸を水平方向に向けたときに、開口部の上側部分を上下に開閉可能な上レンズカバーと、開口部の下側部分を上下に開閉可能な下レンズカバーとを有している。そして、開閉リンクによって上レンズカバー及び下レンズカバーを同じ方向に移動させ、開口部を開閉する。そのため、上レンズカバー及び下レンズカバーは、撮像レンズの直径より少し大きい程度の横幅があればよい。また、上レンズカバー及び下レンズカバーを開いたときに、両者を重ねて退避させることができるので、上レンズカバー及び下レンズカバーの退避スペースが小さくなる。
【発明の効果】
【０００９】
上記の発明によれば、レンズカバー機構の横幅（左右方向）を撮像レンズの直径程度にまで狭くできる。また、レンズカバー機構の縦の長さ（上下方向）を考えると、上レンズカバー又は下レンズカバーの一方の縦の長さ程度にまで退避スペースを小さくできる。そのため、レンズカバー機構を小型化できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、図面を参照して、本発明を実施するための最良の形態（以下、実施の形態とする）について説明する。
ここで、本発明における撮像装置は、以下の実施の形態では、デジタルビデオカメラ１０であるとする。また、本発明のレンズカバー機構は、以下の実施の形態では、デジタルビデオカメラ１０に組み込まれたレンズカバー機構２０であるとする。
【００１１】
［撮像装置の外観例］
図１は、本発明の撮像装置の一実施形態としての、デジタルビデオカメラ１０を示す斜視図である。なお、このデジタルビデオカメラ１０には、本発明のレンズカバー機構の一実施形態としての、レンズカバー機構２０が組み込まれている。
図１に示すように、デジタルビデオカメラ１０は、外装を構成する直方体状のカメラボディ１１を備えている。そして、カメラボディ１１の前部には、フロントパネル１２が取り付けられている。
【００１２】
また、図１（ａ）に示すように、カメラボディ１１の内部には、撮像レンズ１３が配置されている。そして、撮像レンズ１３の前部に配置されたフロントパネル１２には、撮像レンズ１３に光を入射させるための開口部１２ａが形成されている。さらにまた、撮像レンズ１３の後部には、撮像レンズ１３によって結像された被写体像を撮像するための撮像素子（図示せず）が配置されている。なお、撮像素子には、例えば、ＣＣＤ（Charge Coupled Device Image Sensor）イメージセンサやＣＭＯＳ（Complementary Metal Oxide Semiconductor ）イメージセンサ等が使用される。
【００１３】
ここで、本実施形態のデジタルビデオカメラ１０には、図１（ｂ）に示すように、フロントパネル１２の内部にレンズカバー機構２０が組み込まれている。このレンズカバー機構２０は、撮像レンズ１３の光軸１３ａ（図１（ａ）参照）を水平方向に向けたときに、開口部１２ａ（図１（ａ）参照）の上側部分を上下に開閉可能な上レンズカバー２１と、開口部１２ａの下側部分を上下に開閉可能な下レンズカバー２２とを有する２枚羽根の上下移動タイプとなっている。なお、上下とは以下、図１ないし図８で見た上下を言うとする。
【００１４】
この上レンズカバー２１及び下レンズカバー２２は、フロントパネル１２に対して往復移動可能に設けられた開閉スイッチ１４によって開閉する。具体的には、開閉スイッチ１４は、カメラボディ１１とフロントパネル１２との間に取り付けられたキャビネット１５の側面にそって往復移動する。そして、撮像レンズ１３の光軸１３ａ（図１（ａ）参照）を水平方向に向けたときに、開閉スイッチ１４を上に移動させると、図１（ｂ）に示すように、上レンズカバー２１及び下レンズカバー２２が閉じる。そのため、上レンズカバー２１及び下レンズカバー２２によって撮像レンズ１３（図１（ａ）参照）の前部が保護される。
【００１５】
逆に、図１（ｂ）に示す状態から開閉スイッチ１４を下に移動させると、上レンズカバー２１及び下レンズカバー２２が開き、図１（ａ）に示すように、撮像レンズ１３の前部が開放される。そのため、フロントパネル１２の開口部１２ａから撮像レンズ１３に光が入射し、撮像レンズ１３によって結像された被写体像を撮像素子（図示せず）で撮像できるようになる。また、上レンズカバー２１及び下レンズカバー２２を開くときは、開閉スイッチ１４を下に移動させればよいので、開けるときの動作が軽くなるとともに、上レンズカバー２１及び下レンズカバー２２が撮影中に不意に閉じてしまうことを防止できる。なお、撮像レンズ１３によって結像された被写体像は、液晶パネル１６を開いて表示させることによって確認できる。
【００１６】
［レンズカバー機構の構成例］
図２は、本発明のレンズカバー機構の一実施形態としての、レンズカバー機構２０を示す分解斜視図である。
図２に示すように、レンズカバー機構２０は、フロントパネル１２と、上レンズカバー２１と、下レンズカバー２２と、開閉スイッチ１４とを有している。そして、フロントパネル１２には、撮像レンズ１３（図１（ａ）参照）に光を入射させるための略方形の開口部１２ａが形成されている。また、フロントパネル１２の後部には、上レンズカバー２１や下レンズカバー２２を収容し、開閉スイッチ１４を保持するキャビネット１５が取り付けられるようになっている。
【００１７】
ここで、レンズカバー機構２０を構成する上レンズカバー２１は、フロントパネル１２に対して往復移動可能に設けられる。具体的には、上レンズカバー２１は、開口部１２ａの上側部分を上下に開閉できるように、キャビネット１５内で上下にスライドするように取り付けられる。また、下レンズカバー２２も、フロントパネル１２に対して往復移動可能に設けられ、開口部１２ａの下側部分を上下に開閉できるように、キャビネット１５内で上下にスライドするように取り付けられる。
【００１８】
さらに、レンズカバー機構２０は、上レンズカバー２１及び下レンズカバー２２を同じ方向に移動させるための開閉リンク２３と、開閉リンク２３を付勢する線バネ２４（本発明における付勢手段に相当するもの）とを有している。そして、開閉リンク２３及び線バネ２４は、キャビネット１５内に収容され、キャビネット１５には、フロントパネル１２の反対側から背面板２５が取り付けられる。
【００１９】
図３は、本発明のレンズカバー機構の一実施形態としての、レンズカバー機構２０を示す斜視図であり、レンズカバー機構２０を構成する上レンズカバー２１及び下レンズカバー２２が閉じた状態を示す。
また、図４は、本発明のレンズカバー機構の一実施形態としての、レンズカバー機構２０を示す斜視図であり、レンズカバー機構２０を構成する上レンズカバー２１及び下レンズカバー２２の開閉の中間状態を示す。
さらにまた、図５は、本発明のレンズカバー機構の一実施形態としての、レンズカバー機構２０を示す斜視図であり、レンズカバー機構２０を構成する上レンズカバー２１及び下レンズカバー２２が開いた状態を示す。
【００２０】
図３、図４、及び図５に示すように、レンズカバー機構２０は、撮像レンズ１３（図１（ａ）参照）を保護するため、上レンズカバー２１と下レンズカバー２２との２枚羽根で構成されている。そして、上レンズカバー２１及び下レンズカバー２２は、フロントパネル１２に対して往復移動可能となるようにキャビネット１５内に収容されており、開閉スイッチ１４の往復移動に連動して開閉する。
【００２１】
ここで、上レンズカバー２１は、開口１２ａの上側部分を上下に開閉し、下レンズカバー２２は、開口部１２ａの下側部分を上下に開閉する。そのため、上レンズカバー２１及び下レンズカバー２２は、開口部１２ａの横幅よりも少し大きい程度の横幅（左右方向）があればよい。したがって、本実施形態のレンズカバー機構２０の横幅は、開口部１２ａの横幅程度（撮像レンズ１３（図１（ａ）参照）の直径程度）にまで狭くなっている。
【００２２】
また、上レンズカバー２１と下レンズカバー２２とは、開閉リンク２３によって同じ方向（上下方向）に移動する。この開閉リンク２３は、開閉スイッチ１４の操作（往復移動）に連動して作動し、開閉スイッチ１４を上に移動させると、図３に示すように、開閉リンク２３を介して上レンズカバー２１及び下レンズカバー２２が閉じる。逆に、図３に示す閉じた状態から開閉スイッチ１４を下に移動させると、図４に示す開閉の中間状態を経て、図５に示すように、上レンズカバー２１及び下レンズカバー２２が完全に開く。そして、図５に示す開いた状態では、上レンズカバー２１と下レンズカバー２２とがフロントパネル１２内で全面的に重なる。そのため、レンズカバー機構２０の縦の長さ（上下方向）を考えると、上レンズカバー２１（下レンズカバー２２）の縦の長さ程度にまで上レンズカバー２１及び下レンズカバー２２の退避スペースを小さくできる。
【００２３】
さらにまた、上レンズカバー２１及び下レンズカバー２２の開閉状態は、線バネ２４によって維持される。具体的には、線バネ２４は、一端が背面板２５のバネ固定部２５ａに取り付けられ、他端が開閉リンク２３に取り付けられている。そして、線バネ２４は、開閉リンク２３によって開口部１２ａを開いたときに、開いた状態を維持する方向に開閉リンク２３を付勢し、開口部１２ａを閉じたときに、閉じた状態を維持する方向に開閉リンク２３を付勢する。したがって、上レンズカバー２１及び下レンズカバー２２は、開閉スイッチ１４を操作しない（移動させない）かぎり、線バネ２４による開閉リンク２３の付勢によって閉じた状態（図３参照）又は開いた状態（図５参照）が維持される。
【００２４】
図６は、レンズカバー機構２０の上レンズカバー２１及び下レンズカバー２２が閉じた状態を示す背面図である。
また、図７は、レンズカバー機構２０の上レンズカバー２１及び下レンズカバー２２の開閉の中間状態を示す背面図である。
さらにまた、図８は、レンズカバー機構２０の上レンズカバー２１及び下レンズカバー２２が開いた状態を示す背面図である。
【００２５】
図６、図７、及び図８に示すように、本実施形態のレンズカバー機構２０は、キャビネット１５の中に上レンズカバー２１、下レンズカバー２２、開閉リンク２３、及び線バネ２４が収容されている。また、キャビネット１５の一方の側面（図６ないし図８では、右側面）に開閉スイッチ１４が取り付けられている。なお、左右とは以下、図６ないし図８で見た左右を言うとする。
【００２６】
ここで、キャビネット１５には、左右一対の開閉ガイド１５ａが上下方向に形成されている。そして、上レンズカバー２１及び下レンズカバー２２は、この開閉ガイド１５ａにそって上下に往復移動できるようになっている。また、キャビネット１５は、中央部の右寄りに回転軸１５ｂを有しており、開閉リンク２３は、この回転軸１５ｂを中心として回転できるようになっている。さらにまた、開閉スイッチ１４は、キャビネット１５の右側面にそって上下に往復移動できるようになっている。
【００２７】
このようなレンズカバー機構２０において、上レンズカバー２１の左下部には、開閉突起２１ａが設けられている。そして、この開閉突起２１ａは、開閉リンク２３に形成されたリンク穴２３ａにはめ込まれている。また、下レンズカバー２２の下部には、左右に細長いガイド穴２２ａが形成されており、このガイド穴２２ａに、開閉リンク２３に設けられたリンク突起２３ｂがはめ込まれている。さらにまた、開閉スイッチ１４には、作動穴１４ａが形成されており、この作動穴１４ａに、開閉リンク２３に設けられた作動突起２３ｃがはめ込まれている。さらに、開閉リンク２３は、バネ受け２３ｄを有しており、このバネ受け２３ｄと背面板２５（図３ないし図５参照）のバネ固定部２５ａとの間に、線バネ２４が取り付けられている。
【００２８】
図６に示す状態のレンズカバー機構２０は、開閉スイッチ１４によって上レンズカバー２１及び下レンズカバー２２が閉じた状態を示している。上レンズカバー２１及び下レンズカバー２２を閉じるには、開閉スイッチ１４を上に移動させ、図６に示す位置（上端位置）にする。これにより、作動穴１４ａにはめ込まれた作動突起２３ｃが上昇し、開閉リンク２３が回転軸１５ｂを中心に時計回りに回転する。そして、回転軸１５ｂよりも作動突起２３ｃが上に位置するようになる。そのため、リンク穴２３ａによって開閉突起２１ａが持ち上げられることとなり、上レンズカバー２１が開閉ガイド１５ａにそって上昇する。
【００２９】
また、リンク突起２３ｂによってガイド穴２２ａが持ち上げられ、下レンズカバー２２が開閉ガイド１５ａにそって上昇する。そして、リンク穴２３ａとリンク突起２３ｂとの位置関係により、上レンズカバー２１は、上端が開閉ガイド１５ａの最上部まで上昇して開口部１２ａ（図７及び図８参照）の上側部分を閉じる。一方、下レンズカバー２２は、上端が上レンズカバー２１の下端より少し上まで上昇して開口部１２ａの下側部分を閉じる。そのため、開口部１２ａは、図６に示すように、上レンズカバー２１及び下レンズカバー２２によって完全に閉じられた状態となる。
【００３０】
さらにまた、上レンズカバー２１及び下レンズカバー２２によって開口部１２ａを閉じるように回転した開閉リンク２３（図６に示す状態の開閉リンク２３）は、線バネ２４により、バネ固定部２５ａに対してバネ受け２３ｄが持ち上げられる方向に付勢される。そのため、開口部１２ａを閉じたときは、開閉スイッチ１４を操作しない（移動させない）かぎり、線バネ２４の付勢によって開閉リンク２３の反時計回りの回転（開口部１２ａを開く方向の回転）が押さえられる。その結果、図６に示すような開口部１２ａが閉じた状態が維持される。しかも、線バネ２４の付勢により、上レンズカバー２１及び下レンズカバー２２の上下方向のガタが抑えられるので、デジタルビデオカメラ１０（図１参照）を振ったりしても衝突音（異音）が発生することはなく、品位が向上する。
【００３１】
逆に、図６に示す位置にある開閉スイッチ１４を少し下に移動させると、作動穴１４ａにはめ込まれた作動突起２３ｃが少し下降し、開閉リンク２３は、作動突起２３ｃの下降程度に応じて、回転軸１５ｂを中心として反時計回りに回転する。そして、図７に示すように、作動突起２３ｃと回転軸１５ｂとが横並びになるまで、リンク穴２３ａによって開閉突起２１ａが押し下げられる。その結果、上レンズカバー２１が開閉ガイド１５ａにそって下降する。
【００３２】
また、ガイド穴２２ａにそってリンク突起２３ｂが右に移動しながらガイド穴２２ａを押し下げ、線バネ２４の付勢に反して下レンズカバー２２を開閉ガイド１５ａにそって下降させる。この際、リンク穴２３ａとリンク突起２３ｂとの位置関係により、上レンズカバー２１は、下レンズカバー２２の約２倍大きく下降する。そのため、開閉リンク２３の反時計回りの回転により、上レンズカバー２１及び下レンズカバー２２が下降するようになるが、この際、上レンズカバー２１は、下降するにつれて下レンズカバー２２の背面側に重なるようになる。そして、図７に示す開閉の中間状態となる。
【００３３】
さらにまた、線バネ２４による開閉リンク２３の付勢方向は、図７に示す開閉の中間状態の前後で切り替わる。具体的には、図７に示す状態よりも開閉リンク２３が時計回りに少しでも回転した位置にあれば、線バネ２４は、開閉リンク２３を時計回りに付勢するように作用する。逆に、図７に示す状態よりも開閉リンク２３が反時計回りに少しでも回転した位置にあれば、線バネ２４は、開閉リンク２３を反時計回りに付勢するように作用する。そのため、上レンズカバー２１及び下レンズカバー２２を開閉するときに、明確なクリック感が得られる。
【００３４】
このような開閉の中間状態から開閉スイッチ１４をさらに下に移動させ、図８に示す位置（下端位置）にすると、作動穴１４ａにはめ込まれた作動突起２３ｃにより、開閉リンク２３は、回転軸１５ｂを中心としてさらに反時計回りに回転する。そして、回転軸１５ｂよりも作動突起２３ｃが下になる。そのため、リンク穴２３ａによって開閉突起２１ａが押し下げられ、上レンズカバー２１が開閉ガイド１５ａにそってさらに下降することとなる。
【００３５】
また、ガイド穴２２ａにそってリンク突起２３ｂがさらに右に移動しながらガイド穴２２ａを押し下げ、下レンズカバー２２が開閉ガイド１５ａにそってさらに下降する。そして、リンク穴２３ａとリンク突起２３ｂとの位置関係により、上レンズカバー２１は、下レンズカバー２２の約２倍大きく下降する。そのため、上レンズカバー２１は、下レンズカバー２２の背面側にさらに重なるようになる。
【００３６】
ここで、開閉リンク２３のリンク穴２３ａ及びリンク突起２３ｂは、上レンズカバー２１と下レンズカバー２２とが全面的に重なる位置まで上レンズカバー２１及び下レンズカバー２２を移動させることができるように形成されている。また、上レンズカバー２１及び下レンズカバー２２は、開口部１２ａを開いた状態で全面的に重なるように設けられている。
【００３７】
したがって、開閉スイッチ１４を図８に示す位置（下端位置）とすることにより、上レンズカバー２１は、開閉リンク２３の反時計回りの回転を介して、下端が開閉ガイド１５ａの最下部まで下降し、上端が開口部１２ａよりも少し下に位置するようになる。また、下レンズカバー２２も、開閉リンク２３を介して、下端が開閉ガイド１５ａの最下部まで下降し、上端が開口部１２ａよりも少し下に位置するようになる。さらにまた、開閉リンク２３は、開口部１２ａの下に隠れるまで回転する。その結果、開口部１２ａは、図８に示すように、完全に開いた状態となる。
【００３８】
このように、図６に示す位置（上端位置）にある開閉スイッチ１４を図８に示す位置（下端位置）まで下に移動させると、上レンズカバー２１及び下レンズカバー２２は、図６に示す閉じた状態から図７に示す開閉の中間状態を経て、図８に示す開いた状態になる。そして、上レンズカバー２１及び下レンズカバー２２を開く（開口部１２ａを開く）ように回転した開閉リンク２３（図８に示す状態の開閉リンク２３）は、線バネ２４により、バネ固定部２５ａに対してバネ受け２３ｄが右に向かうように付勢される。そのため、開口部１２ａを開けたときは、開閉スイッチ１４を操作しない（移動させない）かぎり、線バネ２４の付勢によって開閉リンク２３の時計回りの回転（開口部１２ａを閉じる方向の回転）が押さえられる。その結果、図８に示すような開口部１２ａが開いた状態が維持される。しかも、線バネ２４の付勢により、上レンズカバー２１及び下レンズカバー２２の上下方向のガタが抑えられるので、デジタルビデオカメラ１０（図１参照）を振ったりしても衝突音（異音）が発生することはなく、品位が向上する。
【００３９】
逆に、図８に示す位置（下端位置）にある開閉スイッチ１４を図６に示す位置（上端位置）まで上に移動させると、上レンズカバー２１及び下レンズカバー２２は、図８に示す開いた状態から図７に示す開閉の中間状態を経て、図６に示す閉じた状態になる。そのため、本実施形態のレンズカバー機構２０は、開閉リンク２３によって上レンズカバー２１及び下レンズカバー２２の２枚羽根を上下の同じ方向に移動させて開口部１２ａを開閉できる。
【００４０】
したがって、レンズカバー機構２０の横幅（左右方向）を開口部１２ａの横幅程度（撮像レンズ１３（図１（ａ）参照）の直径程度）にまで狭くできる。また、レンズカバー機構の縦の長さ（上下方向）を考えると、上レンズカバー又は下レンズカバーの一方の縦の長さ程度にまで上レンズカバー２１及び下レンズカバー２２の退避スペースを小さくできる。その結果、レンズカバー機構２０が小型化される。
【００４１】
例えば、本実施形態のレンズカバー機構２０（２枚羽根の上下移動タイプ）は、横幅２７ｍｍ×縦長４０ｍｍの大きさとなっている。しかし、厚さが同程度で、同じ大きさの撮像レンズ１３を用いたとしても、１枚羽根の上下移動タイプとした場合には、横幅２６ｍｍ×縦長５２ｍｍの大きさとなる。そのため、縦の長さ（上下方向）が長くなり、大型化してしまう。
【００４２】
また、従来（特許文献１の技術）のような４枚羽根の回転移動タイプでは、横幅４６ｍｍ×縦長４７ｍｍの大きさとなり、２枚羽根の回転移動タイプでは、横幅５２ｍｍ×縦長５３ｍｍの大きさとなる。そのため、回転移動タイプとした場合には、横幅（左右方向）及び縦の長さ（上下方向）とも大きくなってしまう。したがって、本実施形態のレンズカバー機構２０（２枚羽根の上下移動タイプ）によれば、１枚羽根の上下移動タイプや回転移動タイプに比べ、大幅な小型化を実現できる。
【００４３】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は、上述した実施形態に限定されることなく、以下のような種々の変形が可能である。例えば、
（１）実施形態では、撮像装置として、デジタルビデオカメラ１０を例に挙げている。しかし、これに限らず、デジタルスチルカメラ等の撮像装置にも広く適用可能である。
【００４４】
（２）実施形態では、付勢手段として、背面板２５と開閉リンク２３との間に線バネ２４を取り付けている。しかし、線バネに限らず、板バネ等の各種の弾性体によって開閉リンクを付勢してもよい。また、開閉状態を維持する方向に開閉リンクを付勢できれば、どこに取り付けてもよい。
【００４５】
（３）実施形態では、開閉スイッチ１４の手動操作によって上レンズカバー２１及び下レンズカバー２２を開閉させている。しかし、開閉スイッチを用いず、デジタルビデオカメラに備えられた液晶パネル１６の開閉等に連動して、自動的に上レンズカバー及び下レンズカバーが開閉するようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】本発明の撮像装置の一実施形態としての、デジタルビデオカメラを示す斜視図である。
【図２】本発明のレンズカバー機構の一実施形態としての、レンズカバー機構を示す分解斜視図である。
【図３】本発明のレンズカバー機構の一実施形態としての、レンズカバー機構を示す斜視図であり、レンズカバー機構を構成する上レンズカバー及び下レンズカバーが閉じた状態を示す。
【図４】本発明のレンズカバー機構の一実施形態としての、レンズカバー機構を示す斜視図であり、レンズカバー機構を構成する上レンズカバー及び下レンズカバーの開閉の中間状態を示す。
【図５】本発明のレンズカバー機構の一実施形態としての、レンズカバー機構を示す斜視図であり、レンズカバー機構を構成する上レンズカバー及び下レンズカバーが開いた状態を示す。
【図６】レンズカバー機構の上レンズカバー及び下レンズカバーが閉じた状態を示す背面図である。
【図７】レンズカバー機構の上レンズカバー及び下レンズカバーの開閉の中間状態を示す背面図である。
【図８】レンズカバー機構の上レンズカバー及び下レンズカバーが開いた状態を示す背面図である。
【符号の説明】
【００４７】
１０  デジタルビデオカメラ（撮像装置）
１２  フロントパネル
１２ａ  開口部
１３  撮像レンズ
１３ａ  光軸
１４  開閉スイッチ
１５  キャビネット
２１  上レンズカバー
２２  下レンズカバー
２３  開閉リンク
２４  線バネ（付勢手段、バネ）
２５  背面板
【図１】
2010145652.tif 000003
【図２】
2010145652.tif 000004
【図３】
2010145652.tif 000005
【図４】
2010145652.tif 000006
【図５】
2010145652.tif 000007
【図６】
2010145652.tif 000008
【図７】
2010145652.tif 000009
【図８】
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