(57)【要約】【課題】取り付け時にインクリボンの弛みが発生することがなく、取り付け作業が容易なインクリボンカセット及びその取り付け構造、並びにプリンタ装置を提供する。【解決手段】インクリボン１０の供給用ボビン１２及び巻き上げ用ボビン１１が装着可能であり、巻き上げ用ボビン１１と連動して回転するギヤ１５と、供給用ボビン１２及び巻き上げ用ボビン１１の軸方向に突出する軸１１ａ、１１ｂ、１２ａ、１２ｂとを備え、アッパユニット２に形成された溝２３ａ、２３ｂに突起１１ａ、１１ｂが挿入されることによりギヤ１５の回動が規制され、溝２３ａ、２３ｂに挿入した軸１１ａ、１１ｂを枢軸として回動させることにより、巻き上げ用ボビン１１と供給用ボビン１２との間のインクリボン１０がサーマルヘッド２２によって押し張られながら、アッパユニット２に形成された溝２４ａ、２４ｂに軸１２ａ、１２ｂが挿入される。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
インクリボンの供給用ボビン及び巻き上げ用ボビンが装着可能であり、前記巻き上げ用ボビンと連動して回転する第１のギヤと、前記供給用ボビン及び前記巻き上げ用ボビンの軸方向に突出する第１及び第２の突起とを備え、
プリンタ装置のアッパユニットに形成された第１の溝に前記第１の突起が挿入されることにより前記第１のギヤの回動が規制され、
前記第１の溝に挿入した前記第１の突起を枢軸として回動させることにより、前記巻き上げ用ボビンと前記供給用ボビンとの間のインクリボンが、前記アッパユニットに設置されたサーマルヘッドによって押し張られながら、前記アッパユニットに形成された第２の溝に前記第２の突起が挿入されることを特徴とするインクリボンカセット。
【請求項２】
前記第１の突起は前記巻き上げ用ボビンの軸であり、前記第２の突起は前記供給用ボビンの軸であることを特徴とする請求項１記載のインクリボンカセット。
【請求項３】
請求項１又は２記載のインクリボンカセットと前記アッパユニットとを有することを特徴とするインクリボンカセット取り付け構造。
【請求項４】
前記アッパユニットは、前記第１の溝に前記第１の突起が挿入された際に前記第１のギヤと係合する第２のギヤを有し、該第２のギヤが前記第１のギヤの回転を規制することを特徴とする請求項３記載のインクリボンカセットの取り付け構造。
【請求項５】
前記アッパユニットは、前記第２の溝に挿入された前記第２の突起の脱落を防止する手段を有することを特徴とする請求項３又は４記載のインクリボンカセットの取り付け構造。
【請求項６】
請求項３から５のいずれか１項記載のインクリボンカセットの取り付け構造を備えたプリンタ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、カセットの装着が簡単で、装着時にリボンの弛みやインク面へのゴミや油脂の付着を防止できるインクリボンカセット及びその取り付け構造、並びにプリンタ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一対のボビンで構成された熱転写リボン（インクリボン）をプリンタに装着したり、交換したりする際には、作業者がプリンタ内部に手を入れて作業をする必要があった。
【０００３】
このため、インクリボンの装着や交換の作業は、訓練を受けた業者の人間によって行われていた。
【０００４】
近年、プリンタ装置のメンテナンスフリー化が求められており、インクリボンの装着や交換をユーザが自身で行えるようにすることが求められている。
【０００５】
しかし、訓練を受けていないユーザがインクリボンをプリンタに装着したり、交換したりすると、手がインクリボンの着色転写層等に触れてしまい、ゴミや指からの油脂が着色転写層等に付着して印字不良の原因となることがあった。
【０００６】
また、着色転写層に触れることが無くても、取り付けたインクリボンに弛みが生じ、印字品質を損なう原因となることがあった。
【０００７】
インクリボンカセットに関する発明として、特許文献１に開示される「インクリボンカセット」がある。特許文献１に開示される発明は、露出するインクリボンがプリンタ本体部に接触することを防止するためにリボンガイド部を設けたインクリボンカセットである。
【特許文献１】特開２００７−２１９４０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
特許文献１に開示される発明は、インクリボンに弛みがあってもプリンタ本体部にインクリボンが接触しないようにするものであり、弛みの発生そのものを防止するものではない。
また、取り付け作業を容易とするための工夫は何らなされていないため、訓練を受けていない者が装着・交換作業を行うと、インクリボンに触れてしまう可能性があるという問題は解決されていない。
【０００９】
本発明は係る問題に鑑みてなされたものであり、取り付け時にインクリボンの弛みが発生することがなく、取り付け作業が容易なインクリボンカセット及びその取り付け構造、並びにプリンタ装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するため、本発明は、第１の態様として、インクリボンの供給用ボビン及び巻き上げ用ボビンが装着可能であり、巻き上げ用ボビンと連動して回転する第１のギヤと、供給用ボビン及び巻き上げ用ボビンの軸方向に突出する第１及び第２の突起とを備え、プリンタ装置のアッパユニットに形成された第１の溝に第１の突起が挿入されることにより第１のギヤの回動が規制され、第１の溝に挿入した第１の突起を枢軸として回動させることにより、巻き上げ用ボビンと供給用ボビンとの間のインクリボンが、アッパユニットに設置されたサーマルヘッドによって押し張られながら、アッパユニットに形成された第２の溝に第２の突起が挿入されることを特徴とするインクリボンカセットを提供するものである。
【００１１】
また、上記目的を達成するため、本発明は、第２の態様として、上記本発明の第１の態様に係るインクリボンカセットとアッパユニットとを有することを特徴とするインクリボンカセット取り付け構造を提供するものである。
【００１２】
また、上記目的を達成するため、本発明は、第３の態様として、上記本発明の第２の態様に係るインクリボンカセットの取り付け構造を備えたプリンタ装置を提供するものである。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、取り付け時にインクリボンの弛みが発生することがなく、取り付け作業が容易なインクリボンカセット及びその取り付け構造、並びにプリンタ装置を提供できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
図１に、本発明の好適な実施の形態に係るインクリボンカセットの構成を示す。なお、図１（ｂ）は、図１（ａ）における矢印Ａ方向から見た状態を示す。
インクリボンカセット１は、インクリボン１０の供給用ボビン１２と巻き上げ用ボビン１１とを備えており、これらが側板１３、１４によって保持されている。巻き上げ用ボビン１１の軸には、ギヤ１５が設置されている。インクリボン１０の供給用ボビン１２の軸１２ａ、１２ｂと巻き上げ用ボビン１１の軸１１ａ、１１ｂとは、側板１３、１４から突出している。
【００１５】
図２に、インクリボンカセット１が装着されるプリンタのアッパユニットの構成を示す。なお、図２（ｂ）は、図２（ａ）における矢印Ｂ方向から見た状態を示す。
アッパユニット２は、一面が開口した略箱状の枠部２０の内部に、ギヤ２１とサーマルヘッド２２とが設置されている。サーマルヘッド２２の先端部分は、枠部２０から突出している。ギヤ２１は、サーマルヘッド２２の幅方向を軸方向として枠部２０によって支持されている。枠部２０のギヤ２１が設置された面及びそれと対向する面には、巻き上げ用ボビンの軸１１ａ、１１ｂを挿入可能な幅の溝２３ａ、２３ｂが形成されている。また、枠部２０の開口した部分には、供給用ボビンの軸１２ａ、１２ｂを挿入可能な幅の溝２４ａ、２４ｂが形成されている。なお、溝２３ａの底と溝２４ａの底との距離は、巻き上げ用ボビンの軸１１ａと供給用ボビンの軸１２ａとの距離と等しくなっている。同様に、溝２３ｂの底と溝２４ｂの底との距離は、巻き上げ用ボビンの軸１１ｂと供給用ボビンの軸１２ｂとの距離とほぼ等しくなっている。
【００１６】
ギヤ２１は、一方向のみに回転可能であり、図２（ｂ）では反時計回りにのみ回転する。
【００１７】
図３に示すように、アッパユニット２は、ロール紙３１を収容するロアユニット３とともにプリンタ装置の筐体を構成する。ロアユニット３は公知の構成を適用可能であるため詳細な説明は割愛する。
【００１８】
本実施形態に係るインクリボンカセットの装着の仕方について説明する。
まず図４に示すように、巻き上げ用ボビンの軸１１ａ、１１ｂを、溝２３ａ、２３ｂにそれぞれ挿入する。巻き上げ用ボビンの軸１１ａ、１１ｂが溝２３ａ、２３ｂに挿入されると、ギヤ１５とギヤ２１とが係合する。
【００１９】
その後、図５に示すように巻き上げ用ボビンの軸１１ａ、１１ｂを支軸としてインクリボンカセット１を回転させる。この際、インクリボンカセット１を反時計回りに回転させる力は、巻き上げ用ボビン１１を反時計回りに回転させる方向、すなわち、巻き上げ用ボビン１１からインクリボン１０を引き出す方向のトルクとして作用することとなる。このため、巻き上げ用ボビン１１が回動自在であれば、巻き上げ用ボビン１１からインクリボン１０が引き出されてしまう。
【００２０】
しかし、図５に示す状態において、ギヤ２１は反時計回りにのみ回転可能であるため、ギヤ２１と係合しているギヤ１５は時計回りにのみ回転可能である。したがって、ギヤ１５と連動する巻き上げ用ボビン１１も時計回りにのみ回転可能である。このため、インクリボンカセット１が回転する際には、巻き上げ用ボビン１１は回転せずに、供給用ボビン１２及び側板１３、１４のみが回転する。よって、図５に示す方向にインクリボンカセット１を回転させるにつれ、巻き上げ用ボビン１１と供給用ボビン１２との間でのインクリボン１０の弛みは解消されていく。
【００２１】
巻き上げ用ボビン１１と供給用ボビン１２との間に張り渡されたインクリボン１０がサーマルヘッド２２の先端に接した後、インクリボンカセット１をさらに回転させると、サーマルヘッド２２の先端は巻き上げ用ボビン１１と供給用ボビン１２との間に挿入される。この際、巻き上げ用ボビン１１と供給用ボビン１２との間のインクリボン１０の経路は長くなり、弛みがさらに解消される。インクリボン１０の経路の増加分が弛みよりも大きい場合には、不足分が供給用ボビン１２から引き出されるため、インクリボン１０が伸びたり破断したりすることはない。
【００２２】
そして、図６に示すように、供給用ボビンの軸１２ａ、１２ｂが溝２４ａ、２４ｂに挿入されると、インクリボンカセット１の装着が完了する。
【００２３】
なお、図７に示すように、溝２４ａ、２４ｂにストッパ２６を設け、供給用ボビンの軸１２ａ、１２ｂが溝２４ａ、２４ｂから脱落することを防止するようにしても良い。
【００２４】
このように、本実施形態に係るインクリボンカセット１は、巻き上げ用ボビンの軸１１ａ、１１ｂをアッパユニット２に形成された溝２３ａ、２３ｂに挿入し、これを回転軸としてカセット全体を回転させて供給用ボビンの軸１２ａ、１２ｂを溝２４ａ、２４ｂに挿入するだけで、アッパユニット２に装着できる。従って、特別な訓練を受けた者でなくとも、インクリボンを容易に装着・交換可能である。
しかも、インクリボン１０が弛んでいたとしても、インクリボンカセット１をアッパユニット２に装着する際に解消されるため、挿着時のインクリボンの弛みに起因する印字不良が発生することがない。
【００２５】
なお、上記実施形態は本発明の好適な実施の一例であり、本発明はこれに限定されることはない。
例えば、上記実施形態においては、巻き上げ用ボビンの軸や供給用ボビンの軸を、アッパユニットに形成された溝に挿入する場合を例として説明したが、これらの軸とは別個に突起を設けて、これをアッパユニットの溝に挿入するようにしても良い。
このように、本発明は様々な変形が可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明の好適な実施の形態に係るインクリボンカセットの構成を示す図である。
【図２】本発明の好適な実施の形態に係るアッパユニットの構成を示す図である。
【図３】本発明の好適な実施の形態に係るプリンタ装置の構成を示す図である。
【図４】インクリボンカセットをアッパユニットに装着する際の動作を示す図である。
【図５】インクリボンカセットをアッパユニットに装着する際の動作を示す図である。
【図６】インクリボンカセットをアッパユニットに装着する際の動作を示す図である。
【図７】供給用ボビンの軸が溝から脱落することを防止する機構の一例を示す図である。
【符号の説明】
【００２７】
１    インクリボンカセット
２    アッパユニット
３    ロアユニット
１０    インクリボン
１１    巻き上げ用ボビン
１１ａ、１１ｂ    巻き上げ用ボビンの軸
１２    供給用ボビン
１２ａ、１２ｂ    供給用ボビンの軸
１３、１４    側板
１５、２１    ギヤ
２０    枠部
２２    サーマルヘッド
２３ａ、２３ｂ、２４ａ、２４ｂ    溝
２６    ストッパ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
2010076186.tif 000006
【図５】
2010076186.tif 000007
【図６】
2010076186.tif 000008
【図７】
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