(57)【要約】【課題】核医学画像を用いて複数の検査結果を比較する医師による画像診断を確実に支援すること。【解決手段】２次元ＬＵＴ記憶部４１ｄは、２つの入力値の組み合わせごとに、異なる色調を出力する出力値が対応付けられた２次元ＬＵＴを記憶する。位置合わせ部４１ｃは、検査１および検査２のＸ線ＣＴ画像を用いて検査１および検査２のＰＥＴ画像の位置合わせを行ない、出力画像生成部４１ｅは、位置合わせされたＰＥＴ画像間にて対応する画素の画素値の組み合わせを入力値とした場合の出力値を２次元ＬＵＴから取得し、出力画像を生成する。また、出力画像生成部４１ｅは、取得した出力値のうち、２次元ＬＵＴにて指定された設定範囲内にある出力値から出力画像を生成する。表示制御部４３は、出力画像、または、合成画像生成部４１ｆが生成した出力画像とＸ線ＣＴ画像との合成画像をモニタに表示するように制御する。【選択図】図２
2010286472.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被検体に投与された核種が放出する放射線を所定の部位にて検出して核医学画像を生成する画像生成部と、
２つの入力値の組み合わせごとに、異なる色調を出力するための出力値が対応付けられた２次元対応情報を記憶する対応情報記憶部と、
異なる２つの時期において前記画像生成部によって生成された前記核医学画像である第一の画像および第二の画像の位置合わせを、当該第一の画像および第二の画像の生成時にてそれぞれ取得された前記所定の部位における組織画像に基づいて実行する位置合わせ部と、
前記位置合わせ部によって位置合わせされた前記第一の画像および前記第二の画像の間で対応する画素の２つの画素値を入力値とした場合の出力値を、前記対応情報記憶部が記憶する前記２次元対応情報から取得し、当該取得した出力値を画素値とする出力画像を生成する出力画像生成部と、
前記出力画像生成部によって生成された前記出力画像を所定の表示部にて表示するように制御する表示制御部と、
を備える核医学イメージング装置。
【請求項２】
前記２次元対応情報は、第一の入力値の大小に応じて第一の色の濃淡が変化する色調パターンと、第二の入力値の大小に応じて第一の色と異なる第二の色の濃淡が変化する色調パターンとを合成することで得られる色調パターンにより設定される情報である請求項１に記載の核医学イメージング装置。
【請求項３】
前記出力画像生成部は、前記位置合わせされた前記第一の画像および前記第二の画像の間で対応する画素の２つの画素値を入力値とした場合の出力値を、前記対応情報記憶部が記憶する前記２次元対応情報から取得し、当該取得した出力値が、前記２次元対応情報にて設定された設定範囲にある場合のみ、前記出力画像を構成する画素の画素値とする請求項１に記載の核医学イメージング装置。
【請求項４】
前記設定範囲は、前記位置合わせされた前記第一の画像の画素の画素値、または、前記位置合わせされた前記第二の画像の画素の画素値が、所定の値より大きくなる領域を前記出力画像にて描出するために設定される範囲である請求項３に記載の核医学イメージング装置。
【請求項５】
前記設定範囲は、前記位置合わせされた前記第一の画像および前記第二の画像の間で対応する画素の画素値が画像間で増加している領域、および／または、減少している領域を前記出力画像にて描出するために設定される範囲である請求項３に記載の核医学イメージング装置。
【請求項６】
前記出力画像生成部によって生成された前記出力画像と前記組織画像とを合成した合成画像を生成する合成画像生成部をさらに備え、
前記表示制御部は、前記合成画像生成部によって生成された前記合成画像を、前記所定の表示部に表示させるように制御する請求項１に記載の核医学イメージング装置。
【請求項７】
前記組織画像は、Ｘ線ＣＴ装置によって生成された前記被検体の前記所定の部位におけるＸ線ＣＴ画像である請求項１に記載の核医学イメージング装置。
【請求項８】
２つの入力値の組み合わせごとに、異なる色調を出力するための出力値が対応付けられた２次元対応情報を記憶する対応情報記憶部と、
異なる２つの時期において生成された医学画像である第一の画像および第二の画像の位置合わせを実行する位置合わせ部と、
前記位置合わせ部によって位置合わせされた前記第一の画像および前記第二の画像において対応する画素の２つの画素値それぞれを入力値とした場合の出力値を、前記対応情報記憶部が記憶する前記２次元対応情報から取得し、当該取得した出力値を画素値とする出力画像を生成する出力画像生成部と、
前記出力画像生成部によって生成された前記出力画像を所定の表示部にて表示するように制御する表示制御部と、
を備える画像処理装置。
【請求項９】
対応情報記憶部が、２つの入力値の組み合わせごとに、異なる色調を出力するための出力値が対応付けられた２次元対応情報を記憶し、
位置合わせ部が、異なる２つの時期において生成された核医学画像である第一の画像および第二の画像の位置合わせを、当該第一の画像および第二の画像の生成時にてそれぞれ取得された前記所定の部位における組織画像に基づいて実行し、
出力画像生成部が、前記位置合わせ部によって位置合わせされた前記第一の画像および前記第二の画像の間で対応する画素の２つの画素値を入力値とした場合の出力値を、前記対応情報記憶部が記憶する前記２次元対応情報から取得し、当該取得した出力値を画素値とする出力画像を生成し、
表示制御部が、前記出力画像生成部によって生成された前記出力画像を所定の表示部にて表示するように制御する、
ことを含む画像処理方法。
【請求項１０】
前記２次元対応情報は、第一の入力値の大小に応じて第一の色の濃淡が変化する色調パターンと、第二の入力値の大小に応じて第一の色と異なる第二の色の濃淡が変化する色調パターンとを合成することで得られる色調パターンにより設定される情報である請求項９に記載の画像処理方法。
【請求項１１】
前記出力画像生成部は、前記位置合わせされた前記第一の画像および前記第二の画像の間で対応する画素の２つの画素値を入力値とした場合の出力値を、前記対応情報記憶部が記憶する前記２次元対応情報から取得し、当該取得した出力値が、前記２次元対応情報にて設定された設定範囲にある場合のみ、前記出力画像を構成する画素の画素値とする請求項９に記載の画像処理方法。
【請求項１２】
前記設定範囲は、前記位置合わせされた前記第一の画像の画素の画素値、または、前記位置合わせされた前記第二の画像の画素の画素値が、所定の値より大きくなる領域を前記出力画像にて描出するために設定される範囲である請求項１１に記載の画像処理方法。
【請求項１３】
前記設定範囲は、前記位置合わせされた前記第一の画像および前記第二の画像の間で対応する画素の画素値が画像間で増加している領域、および／または、減少している領域を前記出力画像にて描出するために設定される範囲である請求項１１に記載の画像処理方法。
【請求項１４】
合成画像生成部が、前記出力画像生成部によって生成された前記出力画像と前記組織画像とを合成した合成画像を生成することをさらに含み、
前記表示制御部は、前記合成画像生成部によって生成された前記合成画像を、前記所定の表示部に表示させるように制御する請求項９に記載の画像処理方法。
【請求項１５】
前記組織画像は、Ｘ線ＣＴ装置によって生成された前記被検体の前記所定の部位におけるＸ線ＣＴ画像である請求項９に記載の画像処理方法。
【請求項１６】
対応情報記憶部が、２つの入力値の組み合わせごとに、異なる色調を出力するための出力値が対応付けられた２次元対応情報を記憶し、
位置合わせ部が、異なる２つの時期において生成された医学画像である第一の画像および第二の画像の位置合わせを実行し、
出力画像生成部が、前記位置合わせ部によって位置合わせされた前記第一の画像および前記第二の画像において対応する画素の２つの画素値それぞれを入力値とした場合の出力値を、前記対応情報記憶部が記憶する前記２次元対応情報から取得し、当該取得した出力値を画素値とする出力画像を生成し、
表示制御部が、前記出力画像生成部によって生成された前記出力画像を所定の表示部にて表示するように制御する、
ことを含む画像処理方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、核医学イメージング装置、画像処理装置および画像処理方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、ガンマカメラ、シングルフォトンエミッションＣＴ装置（ＳＰＥＣＴ装置）、ポジトロンエミッションＣＴ装置（ＰＥＴ装置）などの核医学イメージング装置は、被検体の生体組織における機能診断を行なうことができる医用画像診断装置として、今日の医療現場において広く用いられている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
ここで、核医学イメージング装置は、生体組織に選択的に取り込まれた同位元素または標識化合物から放射されるガンマ線を体外から計測し、計測したガンマ線の線量分布を画像化した核医学画像を再構成する。例えば、核医学イメージング装置は、同位元素または標識化合物を取り込んだ腫瘍組織の分布が描出された核医学画像を再構成することで、画像診断を行なう医師に対して、被検体の生体組織における機能情報を提供する。
【０００４】
また、近年、核医学イメージング装置と、被検体の生体組織における形態情報を画像化するＸ線ＣＴ（ＣＴ；Ｃｏｍｐｕｔｅｄ  Ｔｏｍｏｇｒａｐｈｙ）装置とが一体化された装置（例えば、ＰＥＴ―ＣＴ装置やＳＰＥＣＴ―ＣＴ装置など）が実用化されている。
【０００５】
例えば、ＰＥＴ―ＣＴ装置では、ＰＥＴ装置によって再構成されたＰＥＴ画像と、Ｘ線ＣＴ装置によって再構成されたＸ線ＣＴ画像とを被検体の同一断面において取得することができ、ＰＥＴ画像で取得される機能情報と同時にＸ線ＣＴ画像で取得される形態情報を参照することで、医師による精度の高い画像診断が可能となっている。また、ＰＥＴ―ＣＴ装置では、ＰＥＴ画像とＸ線ＣＴ画像とを合成した合成画像も生成して表示することができる。
【０００６】
ＰＥＴ―ＣＴ装置やＳＰＥＣＴ―ＣＴ装置などを用いた検査は、一般的に、同一被検体の同一部位に対して複数回（例えば、治療前および治療後など）に渡って行なわれ、複数の検査による結果は、Ｘ線ＣＴ画像により位置合わせが行なわれた核医学画像を並列表示することで行なわれる。
【０００７】
しかし、治療前と治療後の検査による結果を並列表示したとしても、腫瘍の大小など、治療によって変化した細かい差異を直感的に判断することは、医師にとって困難である。
【０００８】
そこで、Ｘ線ＣＴ画像により位置合わせが行なわれた核医学画像にて対応する画素の画素値（ＳＵＶ値、ＳＵＶ：Standard Uptake Value）を差分することで生成された差分画像を、複数の検査による結果として表示する技術も知られている。すなわち、差分画像を参照することで、医師は、例えば、治療前と治療後とで変化した腫瘍組織の分布変化を客観的に判断することが可能となる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特開２００７−１０７９９５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
しかしながら、上記した差分画像にて表示される情報は、比較対象となる各検査時における核医学画像間の差分情報のみであり、医師は、差分画像を参照しても、比較対象となる核医学画像それぞれの元の値に関する情報を把握することができない。核医学画像を参照して画像診断を行なう医師にとっては、差分情報のみならず、ＳＵＶ値が如何なる値から如何なる値へと変化したかを把握することも、治療効果が大きい領域、治療効果が小さい領域、腫瘍の転移した領域など、治療方針を立案するうえで注目する領域を判断するために重要な情報となる。
【００１１】
また、差分画像とともに比較対象となる複数の核医学画像を並列表示することも可能であるが、医師は、３つの画像を参照して画像診断を行なうこととなり、注目する領域を客観的に判断することが困難となる。
【００１２】
このように、上記した従来の技術は、複数の検査結果を比較する医師による画像診断を必ずしも支援するものではないという課題があった。
【００１３】
そこで、この発明は、上述した従来技術の課題を解決するためになされたものであり、核医学画像を用いて複数の検査結果を比較する医師による画像診断を確実に支援することが可能となる核医学イメージング装置、画像処理装置および画像処理方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
上述した課題を解決し、目的を達成するために、請求項１記載の本発明は、核医学イメージング装置が、被検体に投与された核種が放出する放射線を所定の部位にて検出して核医学画像を生成する画像生成部と、２つの入力値の組み合わせごとに、異なる色調を出力するための出力値が対応付けられた２次元対応情報を記憶する対応情報記憶部と、異なる２つの時期において前記画像生成部によって生成された前記核医学画像である第一の画像および第二の画像の位置合わせを、当該第一の画像および第二の画像の生成時にてそれぞれ取得された前記所定の部位における組織画像に基づいて実行する位置合わせ部と、前記位置合わせ部によって位置合わせされた前記第一の画像および前記第二の画像の間で対応する画素の２つの画素値を入力値とした場合の出力値を、前記対応情報記憶部が記憶する前記２次元対応情報から取得し、当該取得した出力値を画素値とする出力画像を生成する出力画像生成部と、前記出力画像生成部によって生成された前記出力画像を所定の表示部にて表示するように制御する表示制御部と、を備える。
【００１５】
また、請求項８記載の本発明は、画像処理装置が、２つの入力値の組み合わせごとに、異なる色調を出力するための出力値が対応付けられた２次元対応情報を記憶する対応情報記憶部と、異なる２つの時期において生成された医学画像である第一の画像および第二の画像の位置合わせを実行する位置合わせ部と、前記位置合わせ部によって位置合わせされた前記第一の画像および前記第二の画像において対応する画素の２つの画素値それぞれを入力値とした場合の出力値を、前記対応情報記憶部が記憶する前記２次元対応情報から取得し、当該取得した出力値を画素値とする出力画像を生成する出力画像生成部と、前記出力画像生成部によって生成された前記出力画像を所定の表示部にて表示するように制御する表示制御部と、を備える。
【００１６】
また、請求項９記載の本発明は、画像処理方法において、対応情報記憶部が、２つの入力値の組み合わせごとに、異なる色調を出力するための出力値が対応付けられた２次元対応情報を記憶し、位置合わせ部が、異なる２つの時期において生成された核医学画像である第一の画像および第二の画像の位置合わせを、当該第一の画像および第二の画像の生成時にてそれぞれ取得された前記所定の部位における組織画像に基づいて実行し、出力画像生成部が、前記位置合わせ部によって位置合わせされた前記第一の画像および前記第二の画像の間で対応する画素の２つの画素値を入力値とした場合の出力値を、前記対応情報記憶部が記憶する前記２次元対応情報から取得し、当該取得した出力値を画素値とする出力画像を生成し、表示制御部が、前記出力画像生成部によって生成された前記出力画像を所定の表示部にて表示するように制御する、ことを含む。
【００１７】
また、請求項１６記載の本発明は、画像処理方法において、対応情報記憶部が、２つの入力値の組み合わせごとに、異なる色調を出力するための出力値が対応付けられた２次元対応情報を記憶し、位置合わせ部が、異なる２つの時期において生成された医学画像である第一の画像および第二の画像の位置合わせを実行し、出力画像生成部が、前記位置合わせ部によって位置合わせされた前記第一の画像および前記第二の画像において対応する画素の２つの画素値それぞれを入力値とした場合の出力値を、前記対応情報記憶部が記憶する前記２次元対応情報から取得し、当該取得した出力値を画素値とする出力画像を生成し、表示制御部が、前記出力画像生成部によって生成された前記出力画像を所定の表示部にて表示するように制御する、ことを含む。
【発明の効果】
【００１８】
請求項１、８、９または１６の発明によれば、核医学画像を用いて複数の検査結果を比較する医師による画像診断を確実に支援することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】図１は、本実施例におけるＰＥＴ―ＣＴ装置の構成を説明するための図である。
【図２】図２は、データ処理装置の構成を説明するためのブロック図である。
【図３Ａ】図３Ａは、位置合わせ部を説明するための図（１）である。
【図３Ｂ】図３Ｂは、位置合わせ部を説明するための図（２）である。
【図４】図４は、２次元ＬＵＴ記憶部を説明するための図である。
【図５Ａ】図５Ａは、出力画像生成部を説明するための図（１）である。
【図５Ｂ】図５Ｂは、出力画像生成部を説明するための図（２）である。
【図６Ａ】図６Ａは、合成画像生成部を説明するための図（１）である。
【図６Ｂ】図６Ｂは、合成画像生成部を説明するための図（２）である。
【図７Ａ】図７Ａは、２次元ＬＵＴにて設定される設定範囲を説明するための図（１）である。
【図７Ｂ】図７Ｂは、２次元ＬＵＴにて設定される設定範囲を説明するための図（２）である。
【図８Ａ】図８Ａは、２次元ＬＵＴにて設定される設定範囲を説明するための図（３）である。
【図８Ｂ】図８Ｂは、２次元ＬＵＴにて設定される設定範囲を説明するための図（４）である。
【図８Ｃ】図８Ｃは、２次元ＬＵＴにて設定される設定範囲を説明するための図（５）である。
【図９】図９は、本実施例におけるＰＥＴ―ＣＴ装置の検査結果表示処理を説明するためのフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下に添付図面を参照して、この発明に係る核医学イメージング装置、画像処理装置および画像処理方法の好適な実施例を詳細に説明する。なお、以下では、本発明を、核医学イメージング装置であるポジトロンエミッションＣＴ装置（ＰＥＴ装置）とＸ線ＣＴ（ＣＴ；Ｃｏｍｐｕｔｅｄ  Ｔｏｍｏｇｒａｐｈｙ）装置とが一体化されたＰＥＴ―ＣＴ装置に適用した場合について説明する。
【実施例】
【００２１】
まず、本実施例におけるＰＥＴ―ＣＴ装置の構成について説明する。図１は、本実施例におけるＰＥＴ―ＣＴ装置の構成を説明するための図である。図１に示すように、本実施例におけるＰＥＴ―ＣＴ装置は、ＰＥＴスキャナ１と、Ｘ線ＣＴスキャナ２と、寝台３と、データ処理装置４と、入出力装置５とから構成される。
【００２２】
ＰＥＴスキャナ１は、ガンマ線を検出するリング状のガンマ線検出器を有し、被検体Ｐの組織内に取り込まれた標識化合物（例えば、陽電子放出核種である「18Ｆ（フッ素）」で標識された18Ｆ標識デオキシグルコース）から逐次放出される一対のガンマ線を、所定のモニタリング期間においてガンマ線検出器によって検出する。そして、ＰＥＴスキャナ１は、検出したガンマ線のカウント値に基づく投影データを、ガンマ線検出器におけるガンマ線検出位置およびガンマ線入射方向に対応付けて生成して収集する。
【００２３】
Ｘ線ＣＴスキャナ２は、Ｘ線を発生するＸ線発生装置とＸ線を検出するＸ線検出器とを有し、Ｘ線発生装置からＸ線を被検体Ｐに照射し、被検体Ｐを透過したＸ線をＸ線検出器により検出する。具体的には、Ｘ線ＣＴスキャナ２は、被検体Ｐを挟んで対向する位置に配置されたＸ線発生装置とＸ線検出器とを、被検体Ｐに体軸を中心に回転させて、多方向からＸ線を被検体に照射し、体内を透過した際に吸収されて減弱したＸ線の強度を各方向において検出する。そして、Ｘ線ＣＴスキャナ２は、検出したＸ線の投影データを、Ｘ線検出器におけるＸ線検出位置に対応付けて生成して収集する。
【００２４】
寝台３は、被検体Ｐを載せるベッドである。
【００２５】
データ処理装置４は、ＰＥＴスキャナ１およびＸ線ＣＴスキャナ２によってそれぞれ収集された投影データを逆投影処理することで再構成されたＰＥＴ画像およびＣＴ画像を生成する。なお、データ処理装置４については、後に詳述する。
【００２６】
入出力装置５は、ＰＥＴ―ＣＴ装置の操作者から各種指示を受け付けたり、ＰＥＴ―ＣＴ装置によって行なわれた複数の検査による結果を比較読影する医師から比較読影の開始要求を受け付けたりするためのボタン、マウス、キーボードなど入力装置を有する。また、入出力装置５は、操作者や医師から各種指示を受け付けるためのＧＵＩ（Graphical  User  Interface）を表示したり、データ処理装置４によって生成された画像などを表示したりするためのモニタなどを有する。
【００２７】
具体的には、本実施例におけるＰＥＴ―ＣＴ装置は、ＰＥＴスキャナ１とＸ線ＣＴスキャナ２とが図１において左から右に移動することで、最初にＸ線の投影データを収集し、次いでガンマ線のカウント値に基づく投影データを収集し、データ処理装置４において、被検体Ｐの同一部位におけるＸ線ＣＴ画像およびＰＥＴ画像を生成する。より具体的には、本実施例におけるＰＥＴ―ＣＴ装置は、被検体Ｐに対して異なる時点で検査が行なわれるたびに、被検体Ｐの同一部位におけるＸ線ＣＴ画像およびＰＥＴ画像を検査ごとに生成する。例えば、本実施例におけるＰＥＴ―ＣＴ装置は、抗がん剤投与などの治療前と治療後とに被検体Ｐに対して行なわれたそれぞれの検査により、被検体Ｐの同一部位における２つのＰＥＴ画像を生成する。なお、以下では、２回にわたって同一被検体の同一部位に対して行なわれた検査のうち、最初に行なわれた検査（例えば、治療前検査）を検査１、検査１ののちに行なわれた検査（例えば、治療後検査）を検査２として記載する場合がある。
【００２８】
ここで、本実施例におけるＰＥＴ―ＣＴ装置は、以下、詳細に説明するデータ処理装置４の画像処理により、核医学画像（ＰＥＴ画像）を用いて複数の検査結果を比較する医師による画像診断を確実に支援することが可能となることに主たる特徴がある。
【００２９】
以下、この主たる特徴について、図２〜７を用いて説明する。なお、図２は、データ処理装置の構成を説明するためのブロック図であり、図３ＡおよびＢは、位置合わせ部を説明するための図であり、図４は、２次元ＬＵＴ記憶部を説明するための図であり、図５ＡおよびＢは、出力画像生成部を説明するための図であり、図６ＡおよびＢは、合成画像生成部を説明するための図であり、図７Ａ、図７Ｂ、図８Ａ、図８Ｂおよび図８Ｃは、２次元ＬＵＴにて設定される設定範囲を説明するための図である。
【００３０】
図２に示すように、本実施例におけるＰＥＴ―ＣＴ装置を構成するデータ処理装置４は、画像処理部４１と、画像記憶部４２と、表示制御部４３とを有する。
【００３１】
画像記憶部４２は、画像処理部４１が生成した画像を記憶し、表示制御部４３は、画像記憶部４２が記憶する各種画像を読み出して、入出力装置３のモニタにて表示するように制御する。
【００３２】
画像処理部４１は、ＰＥＴスキャナ１およびＸ線ＣＴスキャナ２が生成した投影データや、画像記憶部４２が記憶する画像を用いて画像処理を行なう装置であり、図２に示すように、ＰＥＴ画像生成部４１ａと、Ｘ線ＣＴ画像生成部４１ｂと、位置合わせ部４１ｃと、２次元ＬＵＴ記憶部４１ｄと、出力画像生成部４１ｅと、合成画像生成部４１ｆとを有する。
【００３３】
Ｘ線ＣＴ画像生成部４１ｂは、Ｘ線ＣＴスキャナ２が収集したＸ線の投影データを逆投影処理することで再構成した画像をＸ線ＣＴ画像として生成し、生成したＸ線ＣＴ画像を画像記憶部４２に格納する。
【００３４】
ＰＥＴ画像生成部４１ａは、ＰＥＴスキャナ１が収集したガンマ線の投影データを逆投影処理することで再構成した画像をＰＥＴ画像として生成し、生成したＰＥＴ画像を画像記憶部４２に格納する。ここで、ＰＥＴ画像生成部４１ａは、Ｘ線ＣＴ画像生成部４１ｂが生成したＸ線ＣＴ画像を減弱マップとして用いることで、ガンマ線の投影データを減弱補正したうえで、ＰＥＴ画像を生成することも可能である。
【００３５】
なお、ＰＥＴ画像生成部４１ａおよびＸ線ＣＴ画像生成部４１ｂの画像生成処理は、ＰＥＴ―ＣＴ装置を用いた検査が行なわれるごとに実行される。そして、以下に説明する位置合わせ部４１ｃの処理と、２次元ＬＵＴ記憶部４１ｄを用いた出力画像生成部４１ｅの処理と、合成画像生成部４１ｆの処理とは、比較対象となるＰＥＴ画像の指定を含む比較読影の開始要求が入出力装置５を介して入力された場合に実行される。
【００３６】
位置合わせ部４１ｃは、異なる２つの時期にてＰＥＴ画像生成部４１ａが生成したＰＥＴ画像である第一ＰＥＴ画像および第二ＰＥＴ画像の位置合わせを行なう。具体的には、位置合わせ部４１ｃは、第一ＰＥＴ画像および第二ＰＥＴ画像の生成時にてＸ線ＣＴ画像生成部４１ｂがそれぞれ生成した同一部位における第一ＣＴ画像および第二ＣＴ画像に基づいて、第一ＰＥＴ画像および第二ＰＥＴ画像の位置合わせを実行する。
【００３７】
例えば、位置合わせ部４１ｃは、医師によって指定された２つのＰＥＴ画像として、治療前検査において生成されたＰＥＴ画像である第一ＰＥＴ画像および治療後検査において生成されたＰＥＴ画像である第二ＰＥＴ画像を画像記憶部４２から読み出す。さらに、位置合わせ部４１ｃは、第一ＰＥＴ画像生成時に同時に生成されたＸ線ＣＴ画像である第一ＣＴ画像および第二ＰＥＴ画像生成時に同時に生成されたＸ線ＣＴ画像である第二ＣＴ画像を画像記憶部４２から読み出す。
【００３８】
そして、位置合わせ部４１ｃは、図３Ａに示すように、第一ＣＴ画像および第二ＣＴ画像に描出されている組織形態の特徴点をそれぞれ検出し、検出した特徴点の座標それぞれから動きベクトルを算出する。例えば、位置合わせ部４１ｃは、第一ＣＴ画像に対する第二ＣＴ画像の動きベクトルを算出する。
【００３９】
そののち、位置合わせ部４１ｃは、図３Ｂに示すように、算出した動きベクトルにより、第一ＰＥＴ画像および第二ＰＥＴ画像の位置合わせを行なうことで、補正済みＰＥＴ画像および補正済み第二ＰＥＴ画像を生成する。例えば、位置合わせ部４１ｃは、第一ＣＴ画像に対する第二ＣＴ画像の動きベクトルを用いて、第二ＰＥＴ画像を平行移動することで、第一ＰＥＴ画像に対して位置合わせ補正が行なわれた補正済み第二ＰＥＴ画像を生成する。かかる場合、位置合わせ部４１ｃは、第一ＰＥＴ画像そのものを補正済み第一ＰＥＴ画像として生成する。
【００４０】
あるいは、位置合わせ部４１ｃは、２つのＸ線ＣＴ画像において複数の特徴点を検出することで、複数の動きベクトルを用いたアフィン変換により位置合わせを行なうことも可能である。かかる場合、位置合わせ部４１ｃは、第一ＰＥＴ画像および第二ＰＥＴ画像をアフィン変換することで、補正済みＰＥＴ画像および補正済み第二ＰＥＴ画像を生成する。なお、位置合わせ部４１ｃは、第一ＣＴ画像に対する第二ＣＴ画像の動きベクトルを用いることで、位置合わせ処理が行なわれた補正済み第一ＣＴ画像および補正済み第二ＣＴ画像を生成することも可能である。
【００４１】
図２に戻って、２次元ＬＵＴ記憶部４１ｄは、２つの入力値の組み合わせごとに、異なる色調を出力するための出力値が対応付けられた２次元ＬＵＴ（look up table）を記憶する。具体的には、２次元ＬＵＴは、第一入力値の大小に応じて色１の濃淡が変化する色調パターンと、第二入力値の大小に応じて色１と異なる色２の濃淡が変化する色調パターンとを合成することで得られる色調パターンにより設定される情報である。
【００４２】
例えば、ＰＥＴ―ＣＴ装置の操作者は、図４に示すように、第一入力値の大小に応じて色１のグラデーションパターンが対応付けられた色調パターン１と、第二入力値の大小に応じて色１と異なる色２のグラデーションパターンが対応付けられた色調パターン２を設定する。そして、ＰＥＴ―ＣＴ装置の操作者は、図４に示すように、第一入力値および第二入力値の組み合わせごとに、第一入力値に対応する色調パターン１の色と、第二入力値に対応する色調パターン２の色とを合成した色調に該当する出力値を割り当てると設定する。
【００４３】
これにより、２次元ＬＵＴ記憶部４１ｄは、図４の下図に示すように、第一入力値および第二入力値の組み合わせに応じて異なる色調が割り当てられた２次元ＬＵＴ（look up table）を記憶する。なお、図４に示す２次元ＬＵＴでは、出力される色調が白黒にて表されているが、実際に記憶される２次元ＬＵＴでは、出力される色調が異なる任意の色彩にて表されている。
【００４４】
図２に戻って出力画像生成部４１ｅは、位置合わせ部４１ｃによって位置合わせされた補正済み第一ＰＥＴ画像および補正済み第二ＰＥＴ画像の間で対応する画素の２つの画素値を入力値とした場合の出力値を、２次元ＬＵＴ記憶部４１ｄが記憶する２次元ＬＵＴから取得し、取得した出力値を画素値とする出力画像を生成する。
【００４５】
具体的には、出力画像生成部４１ｅは、まず、補正済み第一ＰＥＴ画像および補正済み第二ＰＥＴ画像の間で同一座標にある画素の画素値（ＳＵＶ値、ＳＵＶ：Standard Uptake Value）を第一入力値および第二入力値として取得する。例えば、出力画像生成部４１ｅは、図５Ａに示すように、補正済み第一ＰＥＴ画像および補正済み第二ＰＥＴ画像それぞれの左上にある画素の画素値「（第一入力値，第二入力値）＝（１０，２０）」を取得する。
【００４６】
そして、出力画像生成部４１ｅは、２次元ＬＵＴから（第一入力値，第二入力値）の組み合わせに対応する出力値を取得する。例えば、出力画像生成部４１ｅは、図５Ｂに示すように、２次元ＬＵＴから「（第一入力値，第二入力値）＝（１０，２０）」の出力値（色調）を取得する。
【００４７】
そして、出力画像生成部４１ｅは、図５Ｂに示すように、２次元ＬＵＴから取得した出力値を、（第一入力値，第二入力値）を取得した位置にある画素の画素値とすることで出力画像を生成する。なお、出力画像生成部４１ｅは、生成した出力画像を、画像記憶部４２に格納する。
【００４８】
図２に戻って、合成画像生成部４１ｆは、比較読影を行なう医師から入出力装置５を介して合成画像表示要求を受け付けた場合、出力画像生成部４１ｅが生成した出力画像と、Ｘ線ＣＴ画像とを合成した合成画像を生成する。例えば、合成画像生成部４１ｆは、出力画像と位置合わせ部４１ｃが生成した補正済み第二ＣＴ画像とを合成した合成画像を生成する。なお、合成画像生成部４１ｆは、同一検査によって生成されたＰＥＴ画像およびＸ線ＣＴ画像を合成したＰＥＴ―ＣＴ画像を生成することも可能である。
【００４９】
例えば、治療前の検査１および治療後の検査２それぞれにおけるＰＥＴ―ＣＴ画像においては、図６Ａに示すように、単一色の色調（例えば、白黒のグラデーション）にて、標識化合物が取り込まれて集積している腫瘍領域が、形態情報とともに描出されている。
【００５０】
そして、本実施例における合成画像生成部４１ｆが生成した出力画像とＸ線ＣＴ画像との合成画像においては、図６Ｂに示すように、検査１と検査２との間で、ＳＵＶ値が大きいままの領域（治療効果がなかった領域）や、ＳＵＶ値が大きくなった領域（治療後にがん転移が起こった領域）や、ＳＵＶ値が小さくなった領域（治療効果があった領域）などがそれぞれ異なる色調にて描出される。また、図６Ｂに示す出力画像においては、検査１と検査２との間における腫瘍領域の変化が、元々のＰＥＴ画像のＳＵＶ値の大きさが反映された色調により描出されている。
【００５１】
図２に戻って、表示制御部４３は、比較読影を行なう医師から入出力装置５を介して出力画像表示要求を受け付けた場合、出力画像生成部４１ｅが生成した出力画像を画像記憶部４２から読み出して、入出力装置５のモニタにて表示するように制御する。
【００５２】
また、表示制御部４３は、比較読影を行なう医師から入出力装置５を介して合成画像表示要求を受け付けた場合、合成画像生成部４１ｆが生成した合成画像を画像記憶部４２から読み出して、入出力装置５のモニタにて表示するように制御する。例えば、表示制御部４３は、比較読影を行なう医師から入出力装置５を介して合成画像表示要求を受け付けた場合、図６Ｂに示すような合成画像をモニタにて表示させる。
【００５３】
なお、上記では、出力画像生成部４１ｅが２次元ＬＵＴから取得した第一入力値および第二入力値に対応する出力値をすべて用いて出力画像を生成する場合について説明したが、本発明はこれに限定されるものでなく、出力画像生成部４１ｅが２次元ＬＵＴから取得した第一入力値および第二入力値に対応する出力値が、予め２次元ＬＵＴにおいて操作者が指定した設定範囲にある場合のみ、出力画像を構成する画素の画素値として出力画像を生成する場合であってもよい。
【００５４】
以下、本実施例において操作者（医師など）によって設定される２次元ＬＵＴ上の設定範囲について、図７Ａ、図７Ｂ、図８Ａ、図８Ｂおよび図８Ｃを用いて説明する。
【００５５】
具体的には、表示制御部４３は、入出力装置５を介して、比較読影する医師から設定範囲の設定要求を受け付けると、２次元ＬＵＴ記憶部４１ｄが記憶する２次元ＬＵＴ（図４の下図参照）をモニタに表示させる。そして、医師は、モニタに表示された２次元ＬＵＴにおいて、自身が出力画像にて参照したい情報に基づいて、例えば、入出力装置３の有するマウスを用いて設定範囲を設定する。具体的には、設定範囲は、補正済み第一ＰＥＴ画像、または、補正済み第二ＰＥＴ画像の画素の画素値が、所定の値より大きくなる領域を出力画像にて描出するために設定される。
【００５６】
例えば、比較読影する医師が図７Ａに示すような設定範囲を指定した場合、出力画像生成部４１ｅが生成する出力画像には、「検査１の値が所定の値より大きい領域」のみが検査２の値の情報とともに描出されることとなる。すなわち、医師は、出力画像を参照することで、治療前に標識化合物が多く集積されていた各腫瘍領域に対する治療効果の有無を把握することができる。
【００５７】
また、比較読影する医師が図７Ｂに示すような設定範囲を指定した場合、出力画像生成部４１ｅが生成する出力画像には、「検査２の値が所定の値より大きい領域」のみが検査１の値の情報とともに描出されることとなる。すなわち、医師は、出力画像を参照することで、治療後でも標識化合物が多く集積されている各腫瘍領域の治療前の状態を把握することができる。
【００５８】
さらに、設定範囲は、補正済み第一ＰＥＴ画像および補正済み第二ＰＥＴ画像の間で対応する画素の画素値が画像間で増加している領域、および／または、減少している領域を出力画像にて描出するために設定される場合でもよい。
【００５９】
例えば、比較読影する医師が図８Ａに示すような設定範囲を指定した場合、出力画像生成部４１ｅが生成する出力画像には、「検査１で大きかった値が検査２で小さくなった領域」が、検査１および検査２それぞれの元の値の情報とともに描出されることとなる。すなわち、医師は、出力画像を参照することで、標識化合物の集積が少なくなったことから、治療効果があったと判定される領域を把握することができる。
【００６０】
また、比較読影する医師が図８Ｂに示すような設定範囲を指定した場合、出力画像生成部４１ｅが生成する出力画像には、「検査１で小さかった値が検査２で大きくなった領域」が、検査１および検査２それぞれの元の値の情報とともに描出されることとなる。すなわち、医師は、出力画像を参照することで、標識化合物の集積が大きくなったことから、治療効果が認められない領域や治療後に腫瘍が転移したと判定される領域を把握することができる。
【００６１】
また、比較読影する医師が図８Ｃに示すような設定範囲を指定した場合、出力画像生成部４１ｅが生成する出力画像には、『検査１で値１以上であった領域が、検査２の時点では値２以下となった「領域１」』および『検査１で値１以下であった領域が、検査２の時点では値２以上となった「領域２」』それぞれが、検査１および検査２それぞれの元の値の情報とともに描出されることとなる。すなわち、医師は、出力画像を参照することで、一定値（値１）以上に標識化合物が集積していた領域が、治療効果により一定値（値２）以下となった領域と、一定値（値１）以下しか標識化合物が集積していなかった領域が、例えば、治療後の転移により一定値（値２）以下となった領域とを、同時に区別して把握することができる。
【００６２】
なお、医師は、領域１および領域２を個別に設定して出力画像を表示させてもよい。また、医師は、図７ＡおよびＢに示す設定範囲や、図８ＡおよびＢに示す設定範囲を、同時に指定して出力画像を表示させてもよい。また、出力画像生成部４１ｅは、取得した出力値が設定範囲外にある画素に対しては、表示される色調が「白」または「黒」となるような出力値を割り当てることで、出力画像を生成する。
【００６３】
次に、図９を用いて、本実施例におけるＰＥＴ―ＣＴ装置の検査結果表示処理について説明する。図９は、本実施例におけるＰＥＴ―ＣＴ装置の検査結果表示処理を説明するためのフローチャートである。なお、以下では、検査１に対して比較読影の対象となる検査２のＰＥＴ画像およびＸ線ＣＴ画像それぞれが、ＰＥＴ画像生成部４１ａおよびＸ線ＣＴ画像生成部４１ｂによって生成されたのちに実行される処理について説明する。
【００６４】
図９に示すように、本実施例におけるＰＥＴ―ＣＴ装置は、医師から入力装置５を介して比較対象となるＰＥＴ画像の指定を含む比較読影の開始要求を受け付けると（ステップＳ１０１肯定）、読影対象となる２組の画像、すなわち、医師により指定された検査１および検査２のＰＥＴ画像および検査１および検査２にてＰＥＴ画像とともに同時に生成されたＸ線ＣＴ画像を、画像記憶部４２から読込む（ステップＳ１０２）。
【００６５】
そして、位置合わせ部４１ｃは、検査１および検査２のＸ線ＣＴ画像を用いて検査１および検査２のＰＥＴ画像の位置合わせを行なう（ステップＳ１０３）。具体的には、位置合わせ部４１ｃは、第一ＰＥＴ画像（検査１のＰＥＴ画像）および第二ＰＥＴ画像（検査２のＰＥＴ画像）の生成時にてＸ線ＣＴ画像生成部４１ｂがそれぞれ生成した同一部位における第一ＣＴ画像（検査１のＸ線ＣＴ画像）および第二ＣＴ画像（検査２のＸ線ＣＴ画像）から動きベクトルを算出する。そして、位置合わせ部４１ｃは、算出した動きベクトルを用いて、第一ＰＥＴ画像および第二ＰＥＴ画像の位置合わせを実行する。
【００６６】
そののち、出力画像生成部４１ｅは、２次元ＬＵＴを参照した医師により、設定範囲を受け付けたか否かを判定する（ステップＳ１０４）。
【００６７】
ここで、２次元ＬＵＴにて設定範囲を受け付けなかった場合（ステップＳ１０４否定）、出力画像生成部４１ｅは、位置合わせ処理が行なわれた２つのＰＥＴ画像にて対応する画素の画素値の組み合わせを入力値とした場合の出力値を、２次元ＬＵＴ記憶部４１ｄが記憶する２次元ＬＵＴから取得し、出力画像を生成する（ステップＳ１０５）。
【００６８】
一方、２次元ＬＵＴにて設定範囲を受け付けた場合（ステップＳ１０４肯定）、出力画像生成部４１ｅは、位置合わせ処理が行なわれた２つのＰＥＴ画像にて対応する画素の画素値の組み合わせを入力値とした場合の出力値を、２次元ＬＵＴ記憶部４１ｄが記憶する２次元ＬＵＴから取得し（ステップＳ１０６）、取得した出力値のうち、設定範囲内にある出力値のみから出力画像を生成する（ステップＳ１０７）。
【００６９】
そして、合成画像生成部４１ｆは、医師により、Ｘ線ＣＴ画像との合成表示要求を受け付けたか否かを判定する（ステップＳ１０８）。
【００７０】
ここで、Ｘ線ＣＴ画像との合成表示要求を受け付けなかった場合（ステップＳ１０８否定）、合成画像生成部４１ｆからの通知により、表示制御部４３は、ステップＳ１０５またはステップＳ１０７にて出力画像生成部４１ｅが生成して画像記憶部４２に格納した出力画像を、入出力装置５のモニタにて表示するように制御し（ステップＳ１１１）、処理を終了する。
【００７１】
一方、Ｘ線ＣＴ画像との合成表示要求を受け付けた場合（ステップＳ１０８肯定）、合成画像生成部４１ｆは、ステップＳ１０５またはステップＳ１０７にて出力画像生成部４１ｅが生成して画像記憶部４２に格納した出力画像を、Ｘ線ＣＴ画像と合成して合成画像を生成する（ステップＳ１０９）。例えば、合成画像生成部４１ｆは、検査２にて生成され、位置合わせ部４１ｃにて位置合わせ処理が行なわれたＸ線ＣＴ画像を出力画像と合成する。
【００７２】
そして、表示制御部４３は、合成画像生成部４１ｆが生成して画像記憶部４２に格納した合成画像を、入出力装置５のモニタにて表示するように制御し（ステップＳ１１０）、処理を終了する。
【００７３】
上述してきたように、本実施例では、２次元ＬＵＴ記憶部４１ｄは、２つの入力値の組み合わせごとに、異なる色調を出力するための出力値が対応付けられた２次元ＬＵＴを記憶する。そして、位置合わせ部４１ｃは、比較読影の対象となる検査１および検査２のＸ線ＣＴ画像を用いて検査１および検査２のＰＥＴ画像の位置合わせを行ない、出力画像生成部４１ｅは、位置合わせ処理が行なわれた２つのＰＥＴ画像にて対応する画素の画素値の組み合わせを入力値とした場合の出力値を、２次元ＬＵＴから取得し、出力画像を生成する。また、出力画像生成部４１ｅは、２次元ＬＵＴにて設定範囲が指定された場合、位置合わせ処理が行なわれた２つのＰＥＴ画像にて対応する画素の画素値の組み合わせを入力値とした場合の出力値を、２次元ＬＵＴから取得し、取得した出力値のうち、設定範囲内にある出力値のみから出力画像を生成する。
【００７４】
そして、表示制御部４３は、出力画像、または、合成画像生成部４１ｄが生成した出力画像とＸ線ＣＴ画像との合成画像を入出力装置５のモニタに表示するように制御する。ここで、出力画像においては、異なる時期にて生成されたＰＥＴ画像の標識化合物の集積度合いの変化が元々のＰＥＴ画像のＳＵＶ値の情報を含んだ状態で描出される。例えば、従来の差分画像では、検査１と検査２との間でＳＵＶ値が「５」減少した場所は、同じ色調で表されるが、本実施例で表示される出力画像では、例えば、検査１と検査２との間でＳＵＶ値が「１００」から「９５」に減少した場所と、検査１と検査２との間でＳＵＶ値が「１０」から「５」に減少した場所とを異なる色調により表すことができる。したがって、本実施例によれば、出力画像を表示することで、上記した主たる特徴の通り、ＰＥＴ画像を用いて複数の検査結果を比較する医師による画像診断を確実に支援することが可能となる。また、ＰＥＴ画像を並列表示にて画像診断を行なうのではなく、１つの出力画像を参照するだけで画像診断を行なうことができ、複数の患者の画像診断を行なう場合の医師による診断効率を向上させることが可能となる。
【００７５】
また、本実施例では、２次元ＬＵＴは、第一入力値の大小に応じて色１の濃淡が変化する色調パターンと、第二入力値の大小に応じて色１と異なる色２の濃淡が変化する色調パターンとを合成することで得られる色調パターンにより設定される情報として２次元ＬＵＴ記憶部４１ｄに格納される。したがって、本実施例によれば、例えば、色１を暖色系の色とし、色２を寒色系の色とすることで、２つのＳＵＶ値の組み合わせごとに出力値の色調を確実に変化させることが可能となる。
【００７６】
また、本実施例では、設定範囲を指定することで、医師が参照したい特徴的な変化を示した領域のみを、元々の検査結果の値の情報とともに表示することができ、ＰＥＴ画像を用いて複数の検査結果を比較する医師による画像診断をより確実に支援することが可能となる。
【００７７】
また、本実施例では、形態情報が描出されているＸ線ＣＴ画像を出力画像と重畳表示することができ、ＰＥＴ画像を用いて複数の検査結果を比較する医師による画像診断をさらに確実に支援することが可能となる。
【００７８】
なお、上記の実施例では、比較読影を行なう検査が、治療前と治療後とでそれぞれ行なわれた検査である場合について説明した。しかし、本発明は、例えば、治療後の経過観察のために行なう２回の検査など、任意の異なる時点で行なわれた２回の検査を比較する場合であるならば、適用可能である。
【００７９】
また、上記の実施例では、検査１のＰＥＴ画像の画素値を第一入力値とし、検査２のＰＥＴ画像の画素値を第二入力値として出力値を２次元ＬＵＴから取得する場合について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、検査２のＰＥＴ画像の画素値を第一入力値とし、検査１のＰＥＴ画像の画素値を第二入力値として出力値を２次元ＬＵＴから取得する場合であってもよい。
【００８０】
また、上記の実施例では、ＰＥＴ装置が核医学イメージング装置として用いられる場合について説明したが、本発明は、ＳＰＥＣＴ装置やガンマカメラが核医学イメージング装置として用いられる場合であっても適用可能である。
【００８１】
また、上記の実施例では、核医学イメージング装置がＸ線ＣＴ装置と一体化された装置にて本発明を適用した場合について説明した。しかし、本発明は、核医学画像と同一部位のＸ線ＣＴ画像を生成することが可能であるならば、Ｘ線ＣＴ装置と独立に設置される核医学イメージング装置においても適用することが可能である。
【００８２】
また、上記の実施例では、被検体Ｐの検査部位における組織形態情報を取得するためにＸ線ＣＴ装置が用いられる場合について説明したが、本発明は、ＭＲＩ装置によって生成されたＭＲＩ画像を被検体Ｐの検査部位における組織形態情報として取得する場合であってもよい。すなわち、本実施例は、核医学画像の位置合わせが、検査ごとに生成されたＭＲＩ画像により行なわれ、出力画像の合成対象がＭＲＩ画像である場合であってもよい。
【００８３】
また、上記の実施例では、出力画像の生成および表示や合成画像の生成および表示がＰＥＴ装置、ＳＰＥＣＴ装置、ＰＥＴ−ＣＴ装置、ＳＰＥＣＴ−ＣＴ装置などの核医学イメージング装置にて行なわれる場合について説明した。しかし、本発明は、上記の実施例で説明した出力画像の生成および表示や合成画像の生成および表示が、核医学イメージング装置とは独立に設置された画像処理装置にて実行される場合であってもよい。かかる画像処理装置を用いて、核医学画像および組織画像から出力画像や合成画像を生成して表示する場合でも、核医学画像を用いて複数の検査結果を比較する医師による画像診断を確実に支援することが可能となる。
【００８４】
また、上記の実施例では、核医学画像を用いて複数の検査結果を比較する場合について説明した。しかし、本発明は、Ｘ線画像やＸ線ＣＴ画像、ＭＲＩ（Magnetic Resonance Imaging）画像、超音波画像などの他の医用画像を用いて複数の検査結果を比較する場合であっても適用可能である。かかる医用画像としては、例えば、Ｘ線ＣＴ装置やＭＲＩ装置などによって生成された灌流（Perfusion）画像が挙げられる。また、かかる医用画像としては、Ｘ線診断装置やＸ線ＣＴ装置超音波診断装置などによって石灰化部位が撮影された医用画像や、ＭＲＩ装置によって生成されたｆＭＲＩ（functional Magnetic Resonance Imaging）画像なども挙げられる。
【００８５】
このような医用画像が、異なる２つの時期にて生成された場合、核医学画像の比較読影と同様に、医師は、差分画像を参照しても、比較対象となる医用画像それぞれの元の値に関する情報を把握することができない。そこで、上述した画像処理装置は、第一の医用画像と第二の医用画像との位置合わせを行なう。そして、画像処理装置は、位置合わせ処理が行なわれた２つの医用画像にて対応する画素の画素値の組み合わせを入力値とした場合の出力値を、２次元ＬＵＴから取得し、出力画像を生成する。また、画像処理装置は、２次元ＬＵＴにて設定範囲が指定された場合、位置合わせ処理が行なわれた２つの医用画像にて対応する画素の画素値の組み合わせを入力値とした場合の出力値を、２次元ＬＵＴから取得し、取得した出力値のうち、設定範囲内にある出力値のみから出力画像を生成する。そして、画像処理装置は、出力画像を表示する。かかる出力画像は、比較対象となる医用画像それぞれの元の値に関する情報を反映した画像となる。
【００８６】
これにより、医師は、脳虚血の治療前後での血流状況や、乳がん治療前後での石灰化部位の状況や、言語障害の治療前後での言語野の回復状況などを、出力画像を参照することで把握することができる。すなわち、本発明は、核医学画像以外の医用画像を用いて複数の検査結果を比較する場合でも、医師による画像診断を確実に支援することが可能となる。
【産業上の利用可能性】
【００８７】
以上のように、本発明に係る核医学イメージング装置、画像処理装置および画像処理方法は、被検体に投与された核種が放出する放射線を所定の部位にて検出して生成された核医学画像を用いて画像診断を行なう場合に有用であり、特に、核医学画像を用いて複数の検査結果を比較する医師による画像診断を確実に支援することに適する。
【符号の説明】
【００８８】
１    ＰＥＴスキャナ
２    Ｘ線ＣＴスキャナ
３    寝台
４    データ処理装置
４１  画像処理部
４１ａ  ＰＥＴ画像生成部
４１ｂ  Ｘ線ＣＴ画像生成部
４１ｃ  位置合わせ部
４１ｄ  ２次元ＬＵＴ記憶部
４１ｅ  出力画像生成部
４１ｆ  合成画像生成部
４２  画像記憶部
４３  表示制御部
５  入出力装置
【図１】
2010286472.tif 000003
【図２】
2010286472.tif 000004
【図３Ａ】
2010286472.tif 000005
【図３Ｂ】
2010286472.tif 000006
【図５Ａ】
2010286472.tif 000007
【図５Ｂ】
2010286472.tif 000008
【図７Ａ】
2010286472.tif 000009
【図７Ｂ】
2010286472.tif 000010
【図８Ａ】
2010286472.tif 000011
【図８Ｂ】
2010286472.tif 000012
【図８Ｃ】
2010286472.tif 000013
【図９】
2010286472.tif 000014
【図４】
2010286472.tif 000015
【図６Ａ】
2010286472.tif 000016
【図６Ｂ】
2010286472.tif 000017