(57)【要約】【課題】発光画素の輝度を安定させる有機エレクトロルミネッセンス素子及び有機エレクトロルミネッセンス素子の駆動方法を提供する。【解決手段】走査線（１７）と、走査線（１７）に対応して配列されると共に有機エレクトロルミネッセンス材料を含む画素とを有し、前記画素のうち発光すべき画素の数が閾値以上である場合同画素は分割されて発光する。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
走査線と、
走査線に対応して配列されると共に有機エレクトロルミネッセンス材料を含む画素とを有し、
前記画素のうち発光すべき画素の数が閾値以上である場合同画素は分割されて発光する有機エレクトロルミネッセンス素子。
【請求項２】
前記画素のうち非発光の画素に対応する信号線の選択は省略される請求項１に記載の有機エレクトロルミネッセンス素子。
【請求項３】
走査線に対応して配列されると共に有機エレクトロルミネッセンス材料を含む画素を用意し、
前記画素のうち発光すべき画素の数が閾値以上である場合同画素を分割して発光させる有機エレクトロルミネッセンス素子の駆動方法。
【請求項４】
前記画素のうち非発光の画素に対応する信号線の選択を省略する請求項３に記載の有機エレクトロルミネッセンス素子の駆動方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本願発明は、例えば、パッシブマトリック又はアクティブマトリックの有機エレクトロルミネッセンス素子及び有機エレクトロルミネッセンス素子の駆動方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、有機エレクトロルミネッセンス素子（以下、有機ＥＬ素子と称する。）は自発光の面状表示素子として注目されている。
【０００３】
パッシブマトリックスの有機ＥＬ素子は対向する走査電極及び信号電極と、対向する走査電極及び信号電極の間に配置されると共に有機蛍光物質を有する発光層とを有する。そして、対向する走査電極及び信号電極から正孔及び電子が発光層内に注入され、正孔及び電子が発光層内で結合し、そのエネルギーで有機蛍光物質を励起し、有機蛍光物質に応じた色の発光を取り出す。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００８−１４７０７２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、上記有機ＥＬ素子では、１／６０秒または１／５０秒の周期以内に走査電極を順に選択して１つ画像を完成する。しかし、選択した走査電極ごとに発光すべき画素数は異なる。発光画素数が多くなるほど、走査電極に流れる電流は増加し、走査電極と信号電極との間に大きな電圧降下を生じさせ、カソード側の電極の電位を持ち上げることになる。この現象は発光画素の輝度の変動の原因となる。
【０００６】
そこで、本発明の目的は発光画素の輝度を安定させる有機エレクトロルミネッセンス素子及び有機エレクトロルミネッセンス素子の駆動方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
以下、本発明の特徴を参照符号を用いて説明する。参照符号は、本発明を実施形態に限定するものでない。
【０００８】
本発明の第１の特徴に係わる有機エレクトロルミネッセンス素子（１０）は、走査線（１７）と、走査線（１７）に対応して配列されると共に有機エレクトロルミネッセンス材料を含む画素とを有し、前記画素のうち発光すべき画素の数が閾値以上である場合同画素は分割されて発光する。
【０００９】
以上の特徴にあって、前記画素のうち非発光の画素に対応する信号線の選択は省略される。
【００１０】
本発明の第２の特徴に係わる有機エレクトロルミネッセンス素子（１０）の駆動方法では、走査線（１７）に対応して配列されると共に有機エレクトロルミネッセンス材料を含む画素を用意し、前記画素のうち発光すべき画素の数が閾値を越える場合同画素を分割して発光させる。
【００１１】
以上の特徴にあって、前記画素のうち非発光の画素に対応する信号線の選択を省略する。
【発明の効果】
【００１２】
本発明の特徴によれば、走査電極上の画素を分割して発光させるので、カソード側の電極の電位の変動を抑制し、発光画素の輝度を安定させる。
【００１３】
また、非発光の画素に対応する信号線の選択を省略するので、効率的な駆動方法を達成する。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】有機ＥＬ素子及び駆動装置を示す概略図である。
【図２】有機ＥＬ素子の平面図である。
【図３】画像を表示した有機ＥＬ素子の平面図である。
【図４】発光画素の分割駆動を示す概略図である。
【図５】発光画素の分割駆動を示すタイムチャートである。
【図６】有機ＥＬ素子の制御方法を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本願を実施するための形態について、図面を用いて説明する。
【００１６】
図１に示すように、有機ＥＬ素子装置１００は、有機ＥＬ素子１０と、有機ＥＬ素子１０を駆動する駆動装置２０を有する。
【００１７】
図２において、有機ＥＬ素子１０は、基板１１と、基板１１の上に配置された信号線としての信号電極群１２と、信号電極群１２の横に配置された走査電極端子群１３を有する。有機ＥＬ素子１０は、信号電極群１２の上に配置された絶縁膜１４と、絶縁膜１４の上に配置された隔壁群１５を有する。有機ＥＬ素子１０は、隔壁群１５の隔壁の間に配置された有機ＥＬ材料群１６と、有機ＥＬ材料群１６の上に配置された走査線としての走査電極群１７とを有する。有機ＥＬ素子１０は、有機ＥＬ材料群１６を密封する封止ガラス１８を有する。
【００１８】
基板１１は、例えば、ガラス等の透明無機材料、透明樹脂を用いる。透明樹脂は、フィルム状に成形可能であれば特に限定されるものではなく、高い透明性、耐溶媒性、耐熱性の比較的高い耐熱性を有すればよい。透明樹脂は、例えば、ポリエーテルスルホン、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリカーボネート（ＰＣ）、ポリエーテルエーテルケトン（ＰＥＥＫ）、ポリフッ化ビニル（ＰＦＶ）、ポリアクリレート（ＰＡ）、ポリプロピレン（ＰＰ）、ポリエチレン（ＰＥ）、ポリエチレンナフタレート（ＰＥＮ）、非晶質ポリオレフィン、またはフッ素系樹脂を用いる。なお、有機ＥＬ素子をボトムエミッション型とする場合、基板は透明性を有する。有機ＥＬ素子をトップエミッション型とする場合、基板は透明性を有しなくてもよい。有機ＥＬ素子において両面から光を取り出す場合には、基板は透明性を有する。
【００１９】
信号電極群１２は、縦方向に並列に延びる信号電極１２Ａ−１２Ｉを有する。信号電極１２は透明の導電材料のＩＴＯからなり、その端子部はアルミニウムで被覆されている。
【００２０】
走査電極端子群１３は信号電極群１２に対して横方向に延びる。走査電極端子群１３は並列に配置された走査電極端子１３Ａ−１３Ｉからなる。走査電極端子１３Ａ−１３Ｉは透明の導電材料のＩＴＯを用い、アルミニウムで被覆されている。
【００２１】
絶縁膜１４は、信号電極群１２の表示部、走査電極端子群１３の端部を覆う。絶縁膜１４は信号電極１２Ａ−１２Ｉと走査電極１７Ａ−１７Ｉとの交差する部位に窓１４ａを有する。
【００２２】
隔壁群１５は、所定の間隔で配置された隔壁１５Ａ−１５Ｊからなる。隔壁１５Ａ−１５Ｊは信号電極１２Ａ−１２Ｉを横切るように延びる。隔壁１５Ｂ−１５Ｉは絶縁膜１４の窓１４ａの間及び走査電極端子１３Ａ−１３Ｉの間に配置される。隔壁１５Ａ−１５Ｊは絶縁材料を用いる。
【００２３】
有機ＥＬ材料群１６は絶縁膜１４の上に配置される。有機ＥＬ材料群１６は有機ＥＬ材料１６Ａ−１６Ｉからなる。有機ＥＬ材料１６Ａ−１６Ｉは隔壁１５Ａ−１５Ｊの間に配置される。有機ＥＬ材料１６Ａ−１６Ｉは、信号電極１２Ａ−１２Ｉと走査電極群１７の走査電極１７Ａ−１７Ｉとの交差する部位に一致して画素を構成する。有機ＥＬ材料１６Ａ−１６Ｉの構成は、例えば、発光層のみ、正孔注入層／発光層、正孔注入層／発光層／電子注入層、正孔注入層／正孔ブロック層／発光層／電子注入層、正孔注入層／発光層／電子輸送層などである。
【００２４】
走査電極群１７は、有機ＥＬ材料群１６及び走査電極端子群１３の端を覆う。走査電極群１７は、走査電極１７Ａ−１７Ｉからなる。走査電極１７Ａ−１７Ｉは隔壁１５Ａ−１５Ｊの間に配置されると共に有機ＥＬ材料１６Ａ−１６Ｉの上に配置される。走査電極１７Ａ−１７Ｉは、例えば、アルミニウムを蒸着することにより形成される。なお、走査電極群１７はカソードでもアノードでもよい。走査電極１７Ａ−１７Ｉがカソードである場合、信号電極１２Ａ−１２Ｉはアノードとなる。一方、走査電極１７Ａ−１７Ｉがアノードである場合、信号電極１２Ａ−１２Ｉはカソードとなる。
【００２５】
駆動装置２０は、電源２１と、制御装置２２を有する。電源２１は信号電極群１２と走査電極端子群１３に接続する。制御装置２２は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭを有する。ＲＯＭは有機ＥＬ素子の駆動を制御するためのプログラムを格納する。制御装置２２は、プログラムに従って、走査電極群１７から走査電極１７Ａ−１７Ｉを順に選択し、信号電極群１２から発光すべき画素に対応する信号電極１２Ａ−１２Ｉを選択する。
【００２６】
次に、有機ＥＬ素子１０の駆動方法を説明する。
【００２７】
図３に示すように、電源２１から有機ＥＬ素子１０に電力を供給し、所定の信号電極１２Ａ−１２Ｉ及び走査電極１７Ａ−１７Ｉの間に電圧を印加して、有機ＥＬ材料１６Ａ−１６Ｉの所定の画素を発光させて、「イ」を表示する。
【００２８】
具体的には、１／６０秒（１６．７ｍｓ）の１周期の間に走査電極１７Ａ−１７Ｉを順に選択する。走査電極１７Ａを選択したとき、信号電極１２Ｆ、１２Ｇを選択する。走査電極１７Ｂを選択したとき、信号電極１２Ｆ、１２Ｇ、１２Ｈを選択する。走査電極１７Ｃを選択したとき、信号電極１２Ｅ、１２Ｆ、１２Ｇ、１２Ｈを選択する。走査電極１７Ｄを選択したとき、信号電極１２Ｄ、１２Ｅ、１２Ｆを選択する。走査電極１７Ｅを選択したとき、信号電極１２Ｃ、１２Ｄ、１２Ｅ、１２Ｆを選択する。走査電極１７Ｆを選択したとき、信号電極１２Ｂ、１２Ｃ、１２Ｅ、１２Ｆを選択する。走査電極１７Ｇを選択したとき、信号電極１２Ａ、１２Ｅ、１２Ｆを選択する。走査電極１７Ｈを選択したとき、信号電極１２Ｅ、１２Ｆを選択する。走査電極１７Ｉを選択したとき、信号電極１２Ｄ、１２Ｅ、１２Ｆを選択する。
【００２９】
ここで、非発光の画素に対応する信号電極の選択は省略される。これにより、有機ＥＬ素子１０の駆動を効率化する。
【００３０】
また、図４に示すように、１つの走査電極において発光画素数の閾値は４つに設定されている。すなわち、１つの走査電極に対応して４つの発光画素が有る場合、同画素を２つに分割して２個づつ発光させる。発光画素の分割は、カソード側の電極の電位を安定させ、発光画素の輝度の変動を抑制する。なお、閾値、分割の数は任意である。
【００３１】
詳細には、図５に示すように、１周期（１／６０秒（１６．７ｍｓ））を１２分割して単位走査時間とする。走査電極１７Ａ、１７Ｂ、１７Ｄ、１７Ｇ、１７Ｈ、１７Ｉに単位走査時間が割り当てられる。一方、走査電極１７Ｃ、１７Ｅ、１７Ｆには走査電極１７Ａ、１７Ｂ、１７Ｇ、１７Ｈ、１７Ｉに対して２倍の単位走査時間が割り当てられる。図３において、走査電極１７Ｃにおいて、先ず、単位走査時間の間に信号電極１２Ｅ、１２Ｆを選択し、次に、単位走査時間の間に信号電極１２Ｇ、１２Ｈを選択する。走査電極１７Ｅにおいて、先ず、単位走査時間の間に信号電極１２Ｃ、１２Ｄを選択し、次に、単位走査時間の間に信号電極を１２Ｅ、１２Ｆを選択する。走査電極１７Ｆにおいて、先ず、単位走査時間の間に信号電極１２Ｂ、１２Ｃを選択し、次に、単位走査時間の間に信号電極１２Ｅ、１２Ｆを選択する。
【００３２】
次に、図６に基づいて有機ＥＬ素子１０の制御方法を説明する。
【００３３】
走査電極群１７から１つの走査電極を選択する（ステップＳ１１）。次に、同走査電極上の発光画素に対応する信号電極を選択する（ステップＳ１２）。
【００３４】
ここで、信号電極が非発光の画素に対応するか否かを決定する（ステップＳ１３）。この信号電極が非発光画素に対応する場合、この信号電極の選択を省略する（ステップＳ１４）。信号電極が発光画素に対応する場合、次のステップに移行する。
【００３５】
次に、選択した走査電極上の発光画素数が閾値を越えるか否かを決定する（ステップＳ１５）。発光画素数が閾値を越える場合、発光画素に対応する信号電極を分割し、分割した信号電極を順に選択する（ステップＳ１６）。一方、発光画素数が閾値未満である場合、次のステップに移行する。
【００３６】
次に、有機ＥＬ素子１０の画像表示を継続するか否かを決定する（ステップＳ１７）。画像表示を継続する場合、次の走査電極を選択する（ステップＳ１１）。一方、画像表示を止める場合、処理を終了する。
【００３７】
なお、以上の実施形態は発明の趣旨を変更しない範囲で変更可能である。本実施形態はパッシブマトリックの有機ＥＬ素子を用いたが、アクティブマトリックの有機ＥＬ素子を用いてもよい。
【符号の説明】
【００３８】
１０  有機ＥＬ素子    
１１  基板
１２  信号電極群
１３  走査電極端子群
１４  絶縁膜
１５  隔壁群
１６  有機ＥＬ材料群
１７  走査電極群
１８  封止ガラス
２０  駆動装置
２１  電源
２２  制御装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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