(57)【要約】【課題】放射線画像の画質の低下を抑制することができる可搬型放射線画像撮影装置及び放射線画像撮影システムを提供する。【解決手段】電子カセッテ２０が、放射線検出器４０とカセッテ制御部１２０とを接続するフレキシブル基板４６と、フレキシブル基板４６の振動の大きさを測定する振動センサ４８と、振動センサ４８により測定された振動の大きさが予め定められた閾値を上回っている間、画像情報の読み取りを停止するカセッテ制御部１２０と、を備える。【選択図】図３
2010127903.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被検体を透過した放射線を検出して、検出した放射線量に応じた放射線画像を示す画像情報に変換する放射線検出手段と、
前記放射線検出手段から画像情報を読み取る読取手段と、
前記放射線検出手段と前記読取手段とを接続するフレキシブル基板と、
前記フレキシブル基板の単位時間あたりの変動量が予め定められた閾値を上回っている間、前記読取手段による読み取りを停止する停止手段と、
を含む可搬型放射線画像撮影装置。
【請求項２】
前記フレキシブル基板に対峙する予め定められた部材と前記フレキシブル基板との距離の単位時間あたりの変化量を測定する測定手段を更に含み、
前記停止手段は、前記測定手段により測定された変化量が予め定められた変化量を上回ったことをもって前記フレキシブル基板の単位時間あたりの変動量が前記閾値を上回ったと判断する請求項１記載の可搬型放射線画像撮影装置。
【請求項３】
前記フレキシブル基板の振動の大きさを測定する測定手段を更に含み、
前記停止手段は、前記測定手段により測定された振動の大きさが予め定められた振動の大きさを上回ったことをもって前記フレキシブル基板の単位時間あたりの変動量が前記閾値を上回ったと判断する請求項１記載の可搬型放射線画像撮影装置。
【請求項４】
前記フレキシブル基板の単位時間あたりの変動量が前記閾値を上回っている時間が予め定められた時間を超えた場合に予め定められた表示を行う表示手段を更に含む請求項１〜請求項３の何れか１項に記載の可搬型放射線画像撮影装置。
【請求項５】
請求項１〜請求項４の何れか１項に記載の可搬型放射線画像撮影装置と、
前記可搬型放射線画像撮影装置との間で通信を行うことにより前記フレキシブル基板の単位時間あたりの変動量が前記閾値を上回っている時間が予め定められた時間を超えた場合に予め定められた表示を行う通信装置と、
を含む放射線画像撮影システム。
【請求項６】
被検体を透過した放射線を検出して、検出した放射線量に応じた放射線画像を示す画像情報に変換する放射線検出手段と、前記放射線検出手段から画像情報を読み取る読取手段と、前記放射線検出手段と前記読取手段とを接続するフレキシブル基板と、を有する可搬型放射線画像撮影装置と、
前記可搬型放射線画像撮影装置との間で通信を行うことにより前記フレキシブル基板の単位時間あたりの変動量が予め定められた閾値を上回ったことを認識し、前記フレキシブル基板の単位時間あたりの変動量が前記閾値を上回っている間、撮影が禁止されるように撮影に関連する機器を制御する通信装置と、
を含む放射線画像撮影システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、可搬型放射線画像撮影装置及び放射線画像撮影システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、ＴＦＴ（thin film transistor）アクティブマトリクス基板上に放射線感応層を配置し、放射線を直接デジタルデータに変換できるＦＰＤ（flat panel detector）が実用化されており、このＦＰＤ等を用いて、照射された放射線により表わされる放射線画像を示す画像情報を生成し、生成した画像情報を予め定められた記憶領域に記憶することにより撮影を行う可搬型放射線画像撮影装置（以下、「電子カセッテ」とも言う。）が実用化されている。
【０００３】
ところで、この種の電子カセッテでは、ＦＰＤと当該ＦＰＤから画像情報を読み取る読取装置とがフレキシブル基板で接続されている。従って、電子カセッテが振動すると、これに伴って電子カセッテの内部でフレキシブル基板が振動してフレキシブル基板と当該フレキシブル基板の周辺部材との距離が変化し、フレキシブル基板及び周辺部材により形成される浮遊容量を介してノイズがフレキシブル基板を伝送中の画像情報に重畳され、当該画像情報により示される放射線画像の画質が低下する場合がある。
【０００４】
そこで、フレキシブル基板の振動を抑えるために特許文献１の技術が発明された。すなわち、特許文献１には、画像情報を担持する放射線の照射を受けて前記画像情報を記録し、読取光で走査されることにより記録した前記画像情報を表す画像信号を出力する放射線固体検出器と、該放射線固体検出器に読取光を照射する読取光光源と、前記放射線固体検出器から出力された画像信号の処理を行う信号処理基板と、前記放射線固体検出器と前記信号処理基板とを接続するフレキシブル基板と、環状部を有し、該環状部の上面において前記放射線固体検出器を保持し、前記環状部の内側に前記読取光光源を収容し、前記環状部の外側面において前記フレキシブル基板を保持する基台と、該基台に保持され、前記読取光光源を走査移動させる駆動手段とを、筐体内に収容してなることを特徴とする放射線検出用カセッテが開示されている。
【特許文献１】特開２００７−１５５４３３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１の技術でも、フレキシブル基板の振動を皆無にすることはできず、フレキシブル基板が振動した際の放射線画像の画質の低下を避けることができない、という問題点があった。
【０００６】
本発明は上記問題点を解決するために成されたものであり、放射線画像の画質の低下を抑制することができる可搬型放射線画像撮影装置及び放射線画像撮影システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、請求項１に記載の可搬型放射線画像撮影装置は、被検体を透過した放射線を検出して、検出した放射線量に応じた放射線画像を示す画像情報に変換する放射線検出手段と、前記放射線検出手段から画像情報を読み取る読取手段と、前記放射線検出手段と前記読取手段とを接続するフレキシブル基板と、前記フレキシブル基板の単位時間あたりの変動量が予め定められた閾値を上回っている間、前記読取手段による読み取りを停止する停止手段と、を含んで構成されている。
【０００８】
請求項１に記載の可搬型放射線画像撮影装置によれば、放射線検出手段により、被検体を透過した放射線を検出して、検出した放射線量に応じた放射線画像を示す画像情報に変換され、読取手段により、前記放射線検出手段から画像情報が読み取られる。
【０００９】
また、本発明では、フレキシブル基板により前記放射線検出手段と前記読取手段とが接続される。
【００１０】
そして、本発明では、停止手段により、前記フレキシブル基板の単位時間あたりの変動量が予め定められた閾値を上回っている間、前記読取手段による読み取りが停止される。
【００１１】
このように、請求項１に記載の可搬型放射線画像撮影装置によれば、フレキシブル基板の単位時間あたりの変動量が予め定められた閾値を上回っている間、画像情報の読み取りが停止されるので、放射線画像の画質の低下を抑制することができる。
【００１２】
なお、請求項１に記載の可搬型放射線画像撮影装置は、請求項２に記載の発明のように、前記フレキシブル基板に対峙する予め定められた部材と前記フレキシブル基板との距離の単位時間あたりの変化量を測定する測定手段を更に含み、前記停止手段が、前記測定手段により測定された変化量が予め定められた変化量を上回ったことをもって前記フレキシブル基板の単位時間あたりの変動量が前記閾値を上回ったと判断するものとしてもよい。これにより、フレキシブル基板の単位時間あたりの変動量が予め定められた閾値を上回ったか否かを容易に判断することができる。
【００１３】
また、請求項１に記載の可搬型放射線画像撮影装置は、請求項３に記載の発明のように、前記フレキシブル基板の振動の大きさを測定する測定手段を更に含み、前記停止手段が、前記測定手段により測定された振動の大きさが予め定められた振動の大きさを上回ったことをもって前記フレキシブル基板の単位時間あたりの変動量が前記閾値を上回ったと判断するものとしてもよい。これにより、フレキシブル基板の単位時間あたりの変動量が予め定められた閾値を上回ったか否かを容易に判断することができる。
【００１４】
また、請求項１〜請求項３の何れか１項に記載の可搬型放射線画像撮影装置は、請求項４に記載の発明のように、前記フレキシブル基板の単位時間あたりの変動量が前記閾値を上回っている時間が予め定められた時間を超えた場合に予め定められた表示を行う表示手段を更に含むものとしてもよい。これにより、ユーザは、画像情報の読み取りが停止されていることを容易に知ることができる。
【００１５】
一方、上記目的を達成するために、請求項５に記載の放射線画像撮影システムは、請求項１〜請求項４の何れか１項に記載の可搬型放射線画像撮影装置と、前記可搬型放射線画像撮影装置との間で通信を行うことにより前記フレキシブル基板の単位時間あたりの変動量が前記閾値を上回っている時間が予め定められた時間を超えた場合に予め定められた表示を行う通信装置と、を含んで構成されている。
【００１６】
従って、本発明の放射線画像撮影システムは、本発明の請求項１〜請求項４の何れか１項に記載の可搬型放射線画像撮影装置と同様に作用するので、当該可搬型放射線画像撮影装置と同様の効果を得ることができる。また、ユーザは、通信装置による予め定められた表示を視認することにより、画像情報の読み取りが停止されていることを容易に知ることができる。
【００１７】
一方、上記目的を達成するために、請求項６に記載の放射線画像撮影システムは、被検体を透過した放射線を検出して、検出した放射線量に応じた放射線画像を示す画像情報に変換する放射線検出手段と、前記放射線検出手段から画像情報を読み取る読取手段と、前記放射線検出手段と前記読取手段とを接続するフレキシブル基板と、を有する可搬型放射線画像撮影装置と、前記可搬型放射線画像撮影装置との間で通信を行うことにより前記フレキシブル基板の単位時間あたりの変動量が予め定められた閾値を上回ったことを認識し、前記フレキシブル基板の単位時間あたりの変動量が前記閾値を上回っている間、撮影が禁止されるように撮影に関連する機器を制御する通信装置と、を含んで構成されている。
【００１８】
請求項６に記載の放射線画像撮影システムによれば、可搬型放射線画像撮影装置では、放射線検出手段により、被検体を透過した放射線を検出して、検出した放射線量に応じた放射線画像を示す画像情報に変換され、読取手段により、前記放射線検出手段から画像情報が読み取られる。
【００１９】
また、本発明の可搬型放射線画像撮影装置では、フレキシブル基板により前記放射線検出手段と前記読取手段とが接続される。
【００２０】
そして、本発明では、通信装置により、前記フレキシブル基板の単位時間あたりの変動量が予め定められた閾値を上回ったことが認識され、前記フレキシブル基板の単位時間あたりの変動量が前記閾値を上回っている間、撮影が禁止されるように撮影に関連する機器が制御される。
【００２１】
このように、請求項７に記載の可搬型放射線画像撮影装置によれば、フレキシブル基板の単位時間あたりの変動量が予め定められた閾値を上回っている間、撮影が禁止されるので、放射線画像の画質の低下を抑制することができる。
【発明の効果】
【００２２】
本発明によれば、放射線画像の画質の低下を抑制することができる、という効果が得られる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
以下、図面を参照して本発明を実施するための最良の形態について詳細に説明する。
【００２４】
〔第１の実施形態〕
【００２５】
先ず、本実施形態に係る放射線画像撮影システム１０（以下、「撮影システム１０」とも称する。）の構成について説明する。図１には、本実施形態に係る撮影システム１０を配置した様子の一例として、撮影システム１０が手術室内に設置された様子が示されている。
【００２６】
撮影システム１０は、医師１２や放射線技師の操作により放射線画像の撮影を行うものである。撮影システム１０は、患者１４が載置される手術台１６と、撮影条件に従った放射線量からなる放射線Ｘを患者１４に照射する放射線照射装置１８と、患者１４を透過した放射線Ｘを検出し、検出した放射線量に応じた放射線画像を示す画像情報を予め定められた記憶領域に記憶することにより撮影を行う電子カセッテ２０と、電子カセッテ２０で撮影して得られた放射線画像を表示する表示装置２２と、電子カセッテ２０に内蔵されるバッテリ５０（図３参照。）を充電するクレードル２４と、放射線照射装置１８、電子カセッテ２０及び表示装置２２を制御するコンソール２６と、を備えている。なお、本実施形態に係る撮影システム１０では、放射線照射装置１８、電子カセッテ２０及び表示装置２２と、コンソール２６との間で、電波による無線通信が行われるが、これに限らず、赤外線等を用いた光無線通信が行われてもよい。
【００２７】
図１に示される手術室では、撮影システム１０に加えて、医師１２が手術に使用する各種器具が載置される器具台２８が手術台１６の側部に配置される。また、手術台１６の周りには、麻酔器、吸引器、心電計、血圧計等、手術に必要な様々な機器が配置される（これらの機器は、図１では省略されている。）。
【００２８】
放射線照射装置１８は、自在アーム３０に連結され、患者１４の撮影部位に応じた所望の位置に移動可能であると共に、医師１２による手術の邪魔とならない位置に待避可能である。同様に、表示装置２２は、自在アーム３２に連結され、撮影された放射線画像を医師１２が容易に確認できる位置に移動可能である。
【００２９】
図２には、本第１の実施形態に係る電子カセッテ２０の構成を示す概略断面図が示されている。
【００３０】
同図に示すように、電子カセッテ２０は、放射線Ｘを透過させる材料からなる筐体３４を備えている。電子カセッテ２０は、放射線Ｘが照射される筐体３４の照射面として、患者１４による放射線Ｘの散乱線を除去するグリッド３５を備えている。筐体３４の内部には、撮影装置３６が収納されており、撮影装置３６を構成する部材として、放射線Ｘが照射される筐体３４の照射面側から、パネル状に形成されており、患者１４を透過した放射線Ｘを検出して、検出した放射線量に応じた放射線画像を示す画像情報を保持する放射線検出器４０と、筐体３４の内壁に固定されており、放射線検出器４０を固定する基台４２と、基台４２の裏面（放射線検出器４０が固定されている面の裏面）に固定されており、放射線検出器４０により保持されている画像情報を読み取り、当該画像情報に対して予め定められた処理を施す電子部品４４ａを搭載した回路基板４４と、が順に配設されている。回路基板４４は、フレキシブル基板４６によって放射線検出器４０に接続されている。フレキシブル基板４６は、放射線検出器４０から画像情報を読み出すための後述するゲート配線１００及びデータ配線１０２を含んで構成されており、放射線検出器４０の外周に複数配置されている。各フレキシブル基板４６は基台４２の側方を通り基台４２の裏面に配置された回路基板４４まで引き回されている。また、各フレキシブル基板４６には、当該フレキシブル基板４６の振動の大きさを測定する振動センサ４８が取り付けられている。
【００３１】
図３には、本第１の実施形態に係る撮影システム１０の要部構成を示すブロック図が示されている。
【００３２】
電子カセッテ２０に内蔵された放射線検出器４０は、ＴＦＴアクティブマトリクス基板９０上に、放射線Ｘを吸収し、電荷に変換する光電変換層が積層されて構成されている。光電変換層は例えばセレンを主成分（例えば含有率５０％以上）とする非晶質のａ−Ｓｅ（アモルファスセレン）から成り、放射線Ｘが照射されると、照射された放射線量に応じた電荷量の電荷（電子−正孔の対）を内部で発生することで、照射された放射線Ｘを電荷へ変換する。なお、放射線検出器４０は、アモルファスセレンのような放射線Ｘを直接的に電荷に変換する放射線-電荷変換材料の代わりに、蛍光体材料と光電変換素子（フォトダイオード）を用いて間接的に電荷に変換しても良い。蛍光体材料としては、ガドリニウム硫酸化物（ＧＯＳ）やヨウ化セシウム（ＣｓＩ）が良く知られている。この場合、蛍光材料によって放射線Ｘ−光変換を行い、光電変換素子のフォトダイオードによって光−電荷変換を行う。
【００３３】
また、ＴＦＴアクティブマトリクス基板９０上には、光電変換層で発生された電荷を蓄積する蓄積容量９２と、蓄積容量９２に蓄積された電荷を読み出すためのＴＦＴ９４とを備えた画素部９６（図３では個々の画素部９６に対応する光電変換層を光電変換部９８として模式的に示している。）がマトリクス状に多数個配置されており、電子カセッテ２０への放射線Ｘの照射に伴って光電変換層で発生された電荷は、個々の画素部９６の蓄積容量９２に蓄積される。これにより、電子カセッテ２０に照射された放射線Ｘに担持されていた画像情報は電荷情報へ変換されて放射線検出器４０に保持される。
【００３４】
また、ＴＦＴアクティブマトリクス基板９０には、一定方向（行方向）に延設され個々の画素部９６のＴＦＴ９４をオンオフさせるための複数本のゲート配線１００と、ゲート配線１００と直交する方向（列方向）に延設されオンされたＴＦＴ９４を介して蓄積容量９２から蓄積電荷を読み出すための複数本のデータ配線１０２が設けられている。個々のゲート配線１００はゲート線ドライバ１０４に接続されており、個々のデータ配線１０２は信号処理部１１０に接続されている。個々の画素部９６の蓄積容量９２に電荷が蓄積されると、個々の画素部９６のＴＦＴ９４は、ゲート線ドライバ１０４からゲート配線１００を介して供給される信号により行単位で順にオンされ、ＴＦＴ９４がオンされた画素部９６の蓄積容量９２に蓄積されている電荷は、電荷信号としてデータ配線１０２を伝送されて信号処理部１１０に入力される。従って、個々の画素部９６の蓄積容量９２に蓄積されている電荷は行単位で順に読み出される。
【００３５】
図４には、本実施形態に係る放射線検出器４０の１画素部分に注目した等価回路図が示されている。
【００３６】
同図に示すように、ＴＦＴ９４のソースは、データ配線１０２に接続されており、このデータ配線１０２は、信号処理部１１０に接続されている。また、ＴＦＴ９４のドレインは蓄積容量９２及び光電変換部９８に接続され、ＴＦＴ９４のゲートはゲート配線１００に接続されている。
【００３７】
信号処理部１１０は、個々のデータ配線１０２毎にサンプルホールド回路１１２を備えている。個々のデータ配線１０２を伝送された電荷信号はサンプルホールド回路１１２に保持される。サンプルホールド回路１１２はオペアンプ１１２Ａとコンデンサ１１２Ｂを含んで構成され、電荷信号をアナログ電圧に変換する。また、サンプルホールド回路１１２にはコンデンサ１１２Ｂの両電極をショートさせ、コンデンサ１１２Ｂに蓄積された電荷を放電させるリセット回路としてスイッチ１１２Ｃが設けられている。
【００３８】
サンプルホールド回路１１２の出力側にはマルチプレクサ１１４、Ａ／Ｄ変換器１１６が順に接続されており、個々のサンプルホールド回路に保持された電荷信号はアナログ電圧に変換されてマルチプレクサ１１４に順に（シリアルに）入力され、Ａ／Ｄ変換器１１６によってデジタルの画像情報へ変換される。
【００３９】
信号処理部１１０にはラインメモリ１１８が接続されており（図３参照。）、信号処理部１１０のＡ／Ｄ変換器１１６から出力された画像情報はラインメモリ１１８に順に記憶される。ラインメモリ１１８は放射線画像を示す画像情報を所定ライン分記憶可能な記憶容量を有しており、１ラインずつ電荷の読み出しが行われる毎に、読み出された１ライン分の画像情報がラインメモリ１１８に順次記憶される。
【００４０】
ラインメモリ１１８は電子カセッテ２０全体の動作を制御するカセッテ制御部１２０と接続されている。カセッテ制御部１２０はマイクロコンピュータによって実現されており、無線通信制御部１２２が接続されている。この無線通信制御部１２２は、アンテナ２０Ａに接続されており、アンテナ２０Ａを介して外部機器との間での各種情報の伝送の制御を行う。
【００４１】
また、カセッテ制御部１２０には振動センサ４８が接続されている。従って、カセッテ制御部１２０は、振動センサ４８により測定された振動の大きさを把握することができる。
【００４２】
また、カセッテ制御部１２０には予め定められた可聴表示を行うためのスピーカ１２１が接続されている。従って、カセッテ制御部１２０は、予め定められた可聴表示が行われるようにスピーカ１２１を制御することができる。
【００４３】
更に、電子カセッテ２０は、充電可能な二次電池であるバッテリ５０を備えており、上述した各種回路や各素子(ゲート線ドライバ１０４、信号処理部１１０、ラインメモリ１１８、無線通信制御部１２２やカセッテ制御部１２０として機能するマイクロコンピュータ)は、バッテリ５０から供給された電力によって作動する。
【００４４】
一方、コンソール２６は、サーバ・コンピュータとして構成されており、操作メニューや撮影された放射線画像等を表示するディスプレイ１３６（図１も参照。）と、複数のキーを含んで構成され、各種の情報や操作指示が入力される操作パネル１４０（図１も参照。）と、を備えている。
【００４５】
また、コンソール２６は、装置全体の動作を司るＣＰＵ１２８と、制御プログラムを含む各種プログラム等が予め記憶されたＲＯＭ１３０と、各種データを一時的に記憶するＲＡＭ１３２と、各種データを記憶して保持するＨＤＤ（ハード・ディスク・ドライブ）１３４と、ディスプレイ１３６への各種情報の表示を制御するディスプレイドライバ１３８と、操作パネル１４０に対する操作状態を検出する操作入力検出部１４２と、アンテナ２６Ａに接続され、アンテナ２６Ａを介して放射線照射装置１８との間で曝射条件や放射線照射装置１８の状態情報等の各種情報の無線通信を行うと共に、アンテナ２６Ｂに接続され、アンテナ２６Ｂを介して電子カセッテ２０との間で画像情報等の各種情報の無線通信を行う無線通信制御部１４４と、を備えている。
【００４６】
ＣＰＵ１２８、ＲＯＭ１３０、ＲＡＭ１３２、ＨＤＤ１３４、ディスプレイドライバ１３８、操作入力検出部１４２及び無線通信制御部１４４は、システムバスＢＵＳを介して相互に接続されている。従って、ＣＰＵ１２８は、ＲＯＭ１３０、ＲＡＭ１３２、ＨＤＤ１３４へのアクセスを行うことができると共に、ディスプレイドライバ１３８を介したディスプレイ１３６への各種情報の表示の制御、操作入力検出部１４２を介した操作パネル１４０に対するユーザの操作状態の把握、無線通信制御部１４４を介した放射線照射装置１８及び電子カセッテ２０との各種情報の送受信の制御、を各々行うことができる。
【００４７】
一方、放射線照射装置１８は、放射線Ｘを出力する放射線源１５２と、アンテナ１８Ａに接続され、アンテナ１８Ａを介してコンソール２６との間で曝射条件や放射線照射装置１８の状態情報等の各種情報の無線通信を行う無線通信制御部１５４と、受信した曝射条件に基づいて放射線源１５２を制御する線源制御部１５６と、を備えている。線源制御部１５６もマイクロコンピュータによって実現されており、受信した曝射条件を記憶し、記憶した曝射条件に基づいて放射線源１５２から放射線Ｘを照射させる。
【００４８】
次に、図５を参照して、カセッテ制御部１２０が放射線検出器４０に保持されている画像情報の読み取りを行っているときの電子カセッテ２０の処理ルーチンを説明する。なお、図５は、この際に電子カセッテ２０のカセッテ制御部１２０によって実行される電子カセッテ制御処理プログラムの処理の流れを示すフローチャートであり、当該プログラムはカセッテ制御部１２０を実現しているマイクロコンピュータに含まれるメモリの所定領域に予め記憶されている。
【００４９】
同図のステップ２００では、少なくとも１つのフレキシブル基板４６の振動の大きさが予め定められた振動の大きさ（一例として、フレキシブル基板４６を伝送中の画像情報にノイズが重畳されることが予想される振動の大きさ）を上回るまで待機する。すなわち、少なくとも１つのフレキシブル基板４６の単位時間あたりの変動量が予め定められた閾値（一例として、フレキシブル基板４６を伝送中の画像情報にノイズが重畳されることが予想されるフレキシブル基板４６の単位時間あたりの変動量）を上回るまで待機する。
【００５０】
次のステップ２０２では、放射線検出器４０により保持されている画像情報の読み取りを停止し、次のステップ２０３にて、フレキシブル基板４６の振動の大きさが予め定められた閾値を上回っている時間が所定時間（例えば、２秒）経過したか否かを判定し、肯定判定となった場合にはステップ２０４へ移行する一方、否定判定となった場合にはステップ２０４の処理を行わずにステップ２０６へ移行する。
【００５１】
ステップ２０４では、予め定められた可聴表示が行われるようにスピーカ１２１を制御する。すなわち、予め定められた音声（一例として、「画像情報の読み取り停止中」との音声）或いはアラーム音を出力させるようにスピーカ１２１を制御する。なお、本実施形態では、スピーカ１２１を用いて可聴表示を行っているが、これに限らず、有機ＥＬディスプレイやＬＣＤ（Liquid Crystal Display）などの可視表示装置を用いて予め定められた可視表示（画像情報の読み取りが停止していることを示す情報の可視表示）を行ったり、記録紙に印字することによる永久可視表示（画像情報の読み取りが停止していることを示す情報の永久可視表示）を行っても良い。また、コンソール２６のディスプレイ１３６を用いて上述した予め定められた可視表示を行ってもよいし、コンソール２６にスピーカを設置し、当該スピーカを用いて上述した予め定められた可聴表示を行ってもよいし、コンソール２６にプリンタを設置し、当該プリンタを用いて上述した予め定められた永久可視表示を行ってもよい。更に、電子カセッテ２０及びコンソール２６の少なくとも一方において、上記可視表示、可聴表示及び永久可視表示の複数を組み合わせても良い。
【００５２】
次のステップ２０６では、各フレキシブル基板４６の振動の大きさが上記予め定められた振動の大きさ以下になっているか否かを判定し、否定判定となった場合にはステップ２０２へ戻る一方、肯定判定となった場合にはステップ２０８へ移行する。
【００５３】
ステップ２０８では、放射線検出器４０により保持されている画像情報の読み取りを再開し、次のステップ２０９にて、スピーカ１２１に対して可聴表示を行わせているか否かを判定し、肯定判定となった場合にはステップ２１０へ移行する一方、否定判定となった場合にはステップ２１０の処理を実行せずに本電子カセッテ制御処理プログラムを終了する。
【００５４】
ステップ２１０では、予め定められた可聴表示が停止されるようにスピーカ１２１を制御した後、本電子カセッテ制御処理プログラムを終了する。
【００５５】
以上詳細に説明したように、本第１の実施形態に係る電子カセッテ２０は、患者１４を透過した放射線Ｘを検出して、検出した放射線量に応じた放射線画像を示す画像情報に変換する放射線検出器４０と、放射線検出器４０から画像情報を読み取るカセッテ制御部１２０と、放射線検出器４０とカセッテ制御部１２０とを接続するフレキシブル基板４６と、フレキシブル基板４６の単位時間あたりの変動量が予め定められた閾値を上回っている間、画像情報の読み取りを停止するカセッテ制御部１２０と、を備えているので、放射線画像の画質の低下を抑制することができる。
【００５６】
また、本第１の実施形態に係る電子カセッテ２０は、振動センサ４８により測定された振動の大きさが予め定められた振動の大きさを上回ったことをもってフレキシブル基板４６の単位時間あたりの変動量が予め定められた閾値を上回ったと判断しているので、フレキシブル基板４６の単位時間あたりの変動量が予め定められた閾値を上回ったか否かを容易に判断することができる。
【００５７】
また、本第１の実施形態に係る電子カセッテ２０は、振動センサ４８により測定された振動の大きさが予め定められた閾値を上回っている時間が予め定められた時間を超えた場合に予め定められた表示を行うスピーカ１２１を備えているので、ユーザは、画像情報の読み取りが停止されていることを容易に知ることができる。
【００５８】
〔第２の実施形態〕
【００５９】
次に本発明の第２の実施形態を説明する。なお、本第２の実施形態に係る撮影システムの構成は、電子カセッテの一部の構成を除いて上記第１の実施形態に係る撮影システム１０と同様であるので、ここでの説明は省略する。本第２の実施形態では、上記第１の実施形態と異なる部分のみ説明する。
【００６０】
図６には、本第２の実施形態に係る電子カセッテ２０Ｂの構成を示す概略断面図が示されている。また、図７には本第２の実施形態に係る撮影システム１０Ｂの要部構成を示すブロック図が示されている。
【００６１】
図６及び図７に示すように、電子カセッテ２０Ｂは、上記第１の実施形態で説明した電子カセッテ２０と比較して、振動センサ４８に代えて、筐体３４の内壁３４Ａに向けて光を発する発光部２５０Ａ及び内壁３４Ａで反射された光を受光する受光部２５０Ｂを有する反射型フォトセンサ２５０が適用されている点のみが異なっている。
【００６２】
次に、図８を参照して、カセッテ制御部１２０が放射線検出器４０に保持されている画像情報の読み取りを行っているときの電子カセッテ２０Ｂの処理ルーチンを説明する。なお、図８は、この際に電子カセッテ２０Ｂのカセッテ制御部１２０によって実行される電子カセッテ制御処理プログラムの処理の流れを示すフローチャートであり、当該プログラムはカセッテ制御部１２０を実現しているマイクロコンピュータに含まれるメモリの所定領域に予め記憶されている。
【００６３】
同図のステップ３００では、少なくとも１つのフレキシブル基板４６と内壁３４Ａとの距離の単位時間あたりの変化量が予め定められた変化量（一例として、フレキシブル基板４６を伝送中の画像情報にノイズが重畳されることが予想されるフレキシブル基板４６と内壁３４Ａとの距離の単位時間あたりの変化量）を上回るまで待機する。すなわち、少なくとも１つのフレキシブル基板４６の単位時間あたりの変動量が予め定められた閾値（一例として、フレキシブル基板４６を伝送中の画像情報にノイズが重畳されることが予想されるフレキシブル基板４６の単位時間あたりの変動量）を上回るまで待機する。なお、本第２の実施形態に係る電子カセッテ２０Ｂでは、フレキシブル基板４６と内壁３４Ａとの距離に対応する物理量として反射型フォトセンサ２５０の受光部２５０Ｂで受光される受光量を適用している。
【００６４】
次のステップ３０２では、放射線検出器４０により保持されている画像情報の読み取りを停止し、次のステップ３０４にて、各フレキシブル基板４６と内壁３４Ａとの距離の単位時間あたりの変化量が予め定められた変化量以下になっているか否かを判定し、否定判定となった場合にはステップ３０２へ戻る一方、肯定判定となった場合にはステップ３０６へ移行する。
【００６５】
ステップ３０６では、放射線検出器４０により保持されている画像情報の読み取りを再開した後、本電子カセッテ制御処理プログラムを終了する。
【００６６】
以上詳細に説明したように、本第２の実施形態に係る電子カセッテ２０Ｂは、フレキシブル基板４６の周辺の予め定められた部材（ここでは、内壁３４Ａ）とフレキシブル基板４６との距離の単位時間あたりの変化量を測定し、測定した変化量が予め定められた変化量を上回ったことをもってフレキシブル基板４６の単位時間あたりの変動量が予め定められた閾値を上回ったと判断しているので、フレキシブル基板４６の単位時間あたりの変動量が予め定められた閾値を上回ったか否かを容易に判断することができる。
【００６７】
以上、本発明を上記各実施形態を用いて説明したが、本発明の技術的範囲は上記各実施形態に記載の範囲には限定されない。発明の主旨を逸脱しない範囲で上記各実施形態に多様な変更または改良を加えることができ、当該変更または改良を加えた形態も本発明の技術的範囲に含まれる。
【００６８】
また、上記各実施形態は、特許請求の範囲に記載された発明を限定するものではなく、また、上記各実施形態の中で説明されている特徴の組み合わせの全てが発明の解決手段に必須であるとは限らない。上記各実施形態には種々の段階の発明が含まれており、開示される複数の構成要件における状況に応じた組み合わせにより種々の発明を抽出できる。上記各実施形態に示される全構成要件から幾つかの構成要件が削除されても、効果が得られる限りにおいて、この幾つかの構成要件が削除された構成が発明として抽出され得る。
【００６９】
例えば、上記第２の実施形態では、反射型フォトセンサ２５０により受光量を測定することによりフレキシブル基板４６と内壁３４Ａとの距離を測定するようにしたが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば、図９に示すように、内蔵されたリターンスプリングによって外方に突出するように付勢された押圧部３５０Ａを有するマイクロスイッチ３５０を、押圧部３５０Ａの先端がフレキシブル基板４６に対向するように内壁３４Ａに設け、フレキシブル基板４６が振動した際に当該フレキシブル基板４６によって押圧部３５０Ａが押圧され、マイクロスイッチ３５０がオンされることをもってフレキシブル基板４６と内壁３４Ａとの距離が予め定められた距離になったと判断するようにしてもよい。
【００７０】
また、上記第２の実施形態では、フレキシブル基板４６に反射型フォトセンサ２５０を設けたが、本発明はこれに限定されるものではなく、フレキシブル基板４６に対向するように内壁３４Ａに反射型フォトセンサ２５０を設けてもよい。この場合、フレキシブル基板４６の軽量化を図ることができる。
【００７１】
また、上記第２の実施形態では、本発明の予め定められた部材として内壁３４Ａを適用したが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば、基台４２を適用してもよい。この場合、光が基台４２に向けて発せられるように反射型フォトセンサ２５０をフレキシブル基板４６に取り付ける。このように、電子カセッテ２０Ｂの構成部材であって、フレキシブル基板４６との間で浮遊容量を形成し得る部材であれば如何なる部材も本発明の予め定められた部材として適用可能である。
【００７２】
また、上記各実施形態では、フレキシブル基板４６の単位時間あたりの変動量が予め定められた閾値を上回っている間、画像情報の読み取りを停止する場合の形態例を挙げて説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、コンソール２６と電子カセッテ２０との間で通信を行うことによりコンソール２６に対してフレキシブル基板４６の単位時間あたりの変動量が予め定められた閾値を上回ったことを認識させ、当該変動量が当該閾値を上回っている間、撮影が禁止されるように撮影に関連する機器（一例として、放射線照射装置１８）を制御するようにしてもよい。
【００７３】
また、上記各実施形態では、フレキシブル基板４６によって放射線検出器４０と回路基板４４とが接続されており、フレキシブル基板４６と、放射線検出器４０と、回路基板４４とが別々になっているが、回路基板４４とフレキシブル基板４６とを一体製造してもよく、この場合も本発明は有効である。
【００７４】
その他、上記各実施形態で説明した撮影システム１０の構成（図１及び図３を参照。）、撮影システム１０Ｂ（図７を参照。）、電子カセッテ２０の構成（図２〜図４を参照。）及び電子カセッテ２０Ｂの構成（図６及び図７を参照。）は一例であり、本発明の主旨を逸脱しない範囲内において状況に応じて変更可能であることは言うまでもない。
【００７５】
また、上記各実施形態で説明したプログラムの処理の流れ（図５及び図８を参照。）も一例であり、本発明の主旨を逸脱しない範囲内において不要なステップを削除したり、新たなステップを追加したり、処理順序を入れ替えたりすることができることは言うまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００７６】
【図１】実施形態に係る撮影システムが設置された手術室の様子を示す図である。
【図２】第１の実施形態に係る電子カセッテの構成を示す概略断面図である。
【図３】第１の実施形態に係る撮影システムの要部構成を示すブロック図である。
【図４】実施形態に係る放射線検出器の１画素部分に注目した等価回路図である。
【図５】第１の実施形態に係る電子カセッテ制御処理プログラムの処理の流れを示すフローチャートである。
【図６】第２の実施形態に係る電子カセッテの構成を示す概略断面図である。
【図７】第２の実施形態に係る撮影システムの要部構成を示すブロック図である。
【図８】第２の実施形態に係る電子カセッテ制御処理プログラムの処理の流れを示すフローチャートである。
【図９】第２の実施形態に係る電子カセッテの他の構成を示す概略断面図である。
【符号の説明】
【００７７】
１０  放射線画像撮影システム
１４  患者（被検体）
１８  放射線照射装置
２０  電子カセッテ
２６  コンソール（通信装置）
３４  筐体
３４Ａ  内壁
４０  放射線検出器（放射線検出手段）
４６  フレキシブル基板
４８  振動センサ（測定手段）
１２０  カセッテ制御部（読取手段、停止手段）
１２１  スピーカ（表示手段）
１３６  ディスプレイ（表示手段）
２５０  反射型フォトセンサ（測定手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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