(57)【要約】【課題】インクの強制排出によりノズル形成面に付着するインクの量を増やし、ノズル形成面の湿潤の程度を高めることができる液体噴射装置を提供すること。【解決手段】プリンター１は、複数のノズル列２７の中の少なくとも２列のノズル列２７に対して別々に対向することができる開口部３２，３３を有するフラッシグボックス１６を有し、開口部３２は、開口部３３に比べてノズル形成面１２に対して近接することができる近接開口部であり、フラッシングボックス１６は、開口部３２と開口部３３とが連通される連通部３５を有し、開口部３２と湿潤用ノズル列とが対向すると共に、開口部３３と被湿潤ノズル列とが対向し、かつ、開口部３２を開口部３３よりもノズル形成面１２に近接させて、湿潤用ノズル列についてインクの噴射を行い、開口部３２に対向していないノズル列２７についてはインクの噴射を行わない片側噴射を行うこと。【選択図】図６
2010228291.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ノズル形成面に複数のノズル開口から形成されるノズル列が複数列形成され、上記ノズ
ル開口から液体を噴射することができる液体噴射ヘッドと、
上記ノズル開口からの液体の噴射を制御する液体噴射制御手段と、
を有する液体噴射装置において、
上記複数のノズル列の中の少なくとも２列のノズル列に対して別々に対向することがで
きる複数の開口部を有する空間形成体を有し、
上記複数の開口部のうち、１つ以上かつ全数未満の開口部は、他の開口部に比べて上記
ノズル形成面に対して近接することができる近接開口部であり、
上記空間形成体は、上記近接開口部と上記他の開口部とが連通される連通部を有し、
上記空間形成体と上記液体噴射ヘッドとを、上記近接開口部と湿潤用ノズル列とが対向
すると共に、上記他の開口部と被湿潤ノズル列とが対向し、かつ、上記近接開口部を上記
他の開口部に比べて上記ノズル形成面に近接させて配置した状態で、上記液体噴射制御手
段が、上記湿潤用ノズル列のうち少なくとも１つのノズル列について液体の噴射を行い、
上記近接開口部に対向していないノズル列については液体の噴射を行わない片側噴射を行
う、
ことを特徴とする液体噴射装置。
【請求項２】
ノズル形成面に複数のノズル開口から形成されるノズル列が形成され、上記ノズル開口
から液体を噴射することができる液体噴射ヘッドと、
上記ノズル開口からの液体の噴射を制御する液体噴射制御手段と、
を有する液体噴射装置において、
上記ノズル列の中の一部のノズル開口と上記一部のノズル開口以外の他のノズル開口に
対して別々に対向することができる複数の開口部を有する空間形成体を有し、
上記複数の開口部のうち、１つ以上かつ全数未満の開口部は、上記他の開口部に比べて
上記ノズル形成面に対して近接することができる近接開口部であり、
上記空間形成体は、上記近接開口部と上記他の開口部とが連通される連通部を有し、
上記空間形成体と上記液体噴射ヘッドとを、上記近接開口部と湿潤用ノズル開口とが対
向すると共に、上記他の開口部と被湿潤ノズル開口とが対向し、かつ、上記近接開口部を
上記他の開口部に比べて上記ノズル形成面に近接させて配置した状態で、上記液体噴射制
御手段が、上記湿潤用ノズル開口について液体の噴射を行い、上記近接開口部に対向して
いないノズル開口については液体の噴射を行わない片側噴射を行う、
ことを特徴とする液体噴射装置。
【請求項３】
請求項１または２に記載の液体噴射装置において、
前記連通部は、前記各開口部にそれぞれ独立に接続する独立連通部と、上記各独立連通
部を接続する共通連通部とを有する、
ことを特徴とする液体噴射装置。
【請求項４】
請求項１から３のいずれか１項に記載の液体噴射装置において、
前記他の開口部には、前記他の開口部を開閉することができる開閉手段が備えられてい
ることを特徴とする液体噴射装置。
【請求項５】
請求項１から４のいずれか１項に記載の液体噴射装置において、
前記液体は、印刷対象物に対して印刷を行うためのインクであり、
前記湿潤用ノズル列から噴射されるインクは黒色インクであり、前記被湿潤ノズル列か
ら噴射されるインクは黒色以外の他の色のインクである
ことを特徴とする液体噴射装置。
【請求項６】
請求項１から５のいずれか１項に記載の液体噴射装置において、
前記液体噴射ヘッドを主走査方向に移動させるための駆動手段を有し、かつ、前記ノズ
ル形成面を払拭するためのワイピング手段を備えると共に、
前記液体噴射制御手段は、前記片側噴射制御の後に、上記駆動手段を駆動させる制御を
行って、前記ノズル形成面を払拭することを特徴とする液体噴射装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液体噴射装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
インクジェット式のプリンターには、例えば、特許文献１に開示されるように、印刷ヘ
ッドのノズル形成面を払拭する払拭動作に先立ち、印刷ヘッドのノズル形成面をキャップ
により封止した状態で、キャップ内にインクを強制排出し、この強制排出により飛散した
インクの一部をノズル形成に付着させることでノズル形成を湿潤させる構成のものがある
。このようにノズル形成面を湿潤されることで、ノズル形成面に付着した増粘インクの粘
度が低下する。そして、増粘インクの粘度が低下したノズル形成面に対して払拭動作を施
すことで、容易にノズル形成面に付着した増粘インクの払拭を行うことができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平５−２９３９７３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１に示すように、キャップ内にインクを強制排出しても、強制
排出された全てのインクがノズル形成面に付着するわけではなく、ノズル形成面に付着し
ている増粘インクの粘度を低下させるのに十分なインクをノズル形成面に付着させること
ができない場合があるという問題がある。
【０００５】
そこで、本発明は、インクの強制排出によりノズル形成面に付着するインクの量を増や
し、ノズル形成面の湿潤の程度を高めることができる液体噴射装置を提供しようとするも
のである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために、ノズル形成面に複数のノズル開口から形成されるノズル列
が複数列形成され、ノズル開口から液体を噴射することができる液体噴射ヘッドと、ノズ
ル開口からの液体の噴射を制御する液体噴射制御手段とを有する液体噴射装置において、
複数のノズル列の中の少なくとも２列のノズル列に対して別々に対向することができる複
数の開口部を有する空間形成体を有し、複数の開口部のうち、１つ以上かつ全数未満の開
口部は、他の開口部に比べてノズル形成面に対して近接することができる近接開口部であ
り、空間形成体は、近接開口部と他の開口部とが連通される連通部を有し、空間形成体と
液体噴射ヘッドとを、近接開口部と湿潤用ノズル列とが対向すると共に、他の開口部と被
湿潤ノズル列とが対向し、かつ、近接開口部を他の開口部に比べてノズル形成面に近接さ
せて配置した状態で、液体噴射制御手段が、湿潤用ノズル列のうち少なくとも１つのノズ
ル列について液体の噴射を行い、近接開口部に対向していないノズル列については液体の
噴射を行わない片側噴射を行うこととする。
【０００７】
上記課題を解決するために、ノズル形成面に複数のノズル開口から形成されるノズル列
が形成され、ノズル開口から液体を噴射することができる液体噴射ヘッドと、ノズル開口
からの液体の噴射を制御する液体噴射制御手段とを有する液体噴射装置において、ノズル
列の中の一部のノズル開口と一部のノズル開口以外の他のノズル開口に対して別々に対向
することができる複数の開口部を有する空間形成体を有し、複数の開口部のうち、１つ以
上かつ全数未満の開口部は、他の開口部に比べてノズル形成面に対して近接することがで
きる近接開口部であり、空間形成体は、近接開口部と他の開口部とが連通される連通部を
有し、空間形成体と液体噴射ヘッドとを、近接開口部と湿潤用ノズル開口とが対向すると
共に、他の開口部と被湿潤ノズル開口とが対向し、かつ、近接開口部を他の開口部に比べ
てノズル形成面に近接させて配置した状態で、液体噴射制御手段が、湿潤用ノズル開口に
ついて液体の噴射を行い、近接開口部に対向していないノズル開口については液体の噴射
を行わない片側噴射を行うこととする。
【０００８】
上記発明に加えて、連通部は、各開口部にそれぞれ独立に接続する独立連通部と、各独
立連通部を接続する共通連通部とを有することとする。
【０００９】
上記発明に加えて、他の開口部には、他の開口部を開閉することができる開閉手段が備
えられていることとする。
【００１０】
上記発明に加えて、液体は、印刷対象物に対して印刷を行うためのインクであり、湿潤
用ノズル列から噴射されるインクは黒色インクであり、被湿潤ノズル列から噴射されるイ
ンクは黒色以外の他の色のインクであることとする。
【００１１】
上記発明に加えて、液体噴射ヘッドを主走査方向に移動させるための駆動手段を有し、
かつ、ノズル形成面を払拭するためのワイピング手段を備えると共に、液体噴射制御手段
は、片側噴射制御の後に、駆動手段を駆動させる制御を行って、ノズル形成面を払拭する
こととする。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係るプリンターの構成を示す斜視図である。
【図２】クリーニングヘッドの構成を示す断面図である。
【図３】クリーニングヘッドと印刷ヘッドとの位置関係を示す側面図である。
【図４】印刷ヘッドを下方から見た状態を示す斜視図である。
【図５】フラッシングボックスの構成を示す平面図である。
【図６】フラッシングボックスと印刷ヘッドの位置関係を示す側面図である。
【図７】制御部の概略構成を示すブロック図である。
【図８】第２の実施の形態に係るフラッシングボックスの構成を示す平面図である。
【図９】第２の実施の形態に係るフラッシングボックスと印刷ヘッドの位置関係を示す側面図である。
【図１０】変形例に係るフラッシングボックスの構成を示す平面図である。
【図１１】変形例に係るフラッシングボックスと印刷ヘッドの位置関係を示す側面図である。
【図１２】第３の実施の形態に係るフラッシングボックスの構成を示す平面図である。
【図１３】第３の実施の形態に係るフラッシングボックスと印刷ヘッドの位置関係を示す側面図である。
【図１４】第４の実施の形態に係るフラッシングボックスの構成を示す平面図である。
【図１５】第４の実施の形態に係るフラッシングボックスと印刷ヘッドの位置関係を示す側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
（第１の実施の形態）
以下、本発明の第１の実施の形態に係る、液体噴射装置としてのプリンター１について
、図１から図７に基づいて説明する。
【００１４】
（プリンター１の概略構成）
図１は、本発明の実施の形態に係る液体噴射装置としてのインクジェットプリンター（
以下、単にプリンターと言う。）１の全体的な概略の構成を示す斜視図である。なお、以
下の説明において、図１中矢印Ｘ１で示す向きを下流側（前側）、その反対方向Ｘ２を上
流側（後側）とし、下流側から上流側を見て、左手側（Ｙ１方向）を左方（左側）、右手
側（Ｙ２方向）を右方（右側）として説明を行う。
【００１５】
図１に示すように、プリンター１は、シャーシ２を有しており、このシャーシ２により
、キャリッジ３がキャリッジ軸４を介して摺動自在に支持されている。このキャリッジ３
には、液体噴射ヘッドとしての印刷ヘッド５が取り付けられている。また、シャーシ２に
は、キャリッジ軸４に平行な状態で左右に掛け渡されるタイミングベルト６が備えられて
いる。
【００１６】
タイミングベルト６は、アイドルプーリー７と駆動プーリー８とに掛け渡され、駆動プ
ーリー８が駆動手段としてのキャリッジモーター９により往復回転させられることで左右
に往復回転する。キャリッジ３は、タイミングベルト６の一部に結合され、タイミングベ
ルト６の左右方向への往復回転と共に左右方向に往復移動可能となっている。タイミング
ベルト６の下方には、紙送りモーター１０により回転させられ、記録紙Ｐを搬送するため
の搬送ローラー１１が配設されている。また、印刷ヘッド５の下方には、搬送ローラー１
１の回転により上流側から下流側に向かって搬送される記録紙Ｐの下側を支持する図示を
省略するプラテンが配設されている。
【００１７】
印刷ヘッド５の記録紙Ｐと対向する面であるノズル形成面１２（図４参照）には、液体
としてのインクの噴射が行われる複数のノズル開口１３（図４、図６参照）が形成されて
いる。そして、印刷ヘッド５はキャリッジ３と共に左右方向に往復移動しながら、プラテ
ンにより上流側から下流側に向かって搬送される記録紙Ｐに対してインクを噴射し、図示
外のパソコン等から送られる画像データ等に基づく所望の画像を記録紙Ｐに対して記録す
る。なお、印刷ヘッド５が記録紙Ｐに記録を行う際の印刷ヘッド５の左右方向への往復移
動は、記録紙Ｐの左右幅よりも広く設けられている記録領域Ｓ１の範囲内で行われる。
【００１８】
一方、記録処理を実行している間にノズル形成面１２がインク等で汚れたとき、あるい
は、一定量の記録を行う毎に、印刷ヘッド５は、記録領域Ｓ１の右側に設定される非記録
領域Ｓ２に移動させられる。非記録領域Ｓ２には、後述するようなキャッピング機構１４
およびワイピング機構１５が設けられている。なお、非記録領域Ｓ２は、プリンター１が
記録処理を行わないときの印刷ヘッド５の待機位置ともなっている。また、記録領域Ｓ１
を挟んだ非記録領域Ｓ２の反対側に設定される非記録領域Ｓ３には、後述する湿潤フラッ
シングを行うための空間形成体としてのフラッシングボックス１６が配置されている。
【００１９】
（キャッピング機構１４およびワイピング機構１５について）
続いて、本実施の形態における、キャッピング機構１４およびワイピング機構１５につ
いて、図２、図３等に基づいて説明する。
【００２０】
キャッピング機構１４は、キャップ部材１７と、このキャップ部材１７を上下に昇降さ
せる図示を省略する昇降機構等を備えている。キャップ部材１７は、図２、図３等に示す
ように、後述する封止壁１８を有している。
【００２１】
ここで、キャップ部材１７（封止壁１８）は、弾性を有するゴム等を材質として構成さ
れている。また、封止壁１８で囲まれた内部には、凹部１９が設けられている。この凹部
１９は、下方に向かうにつれて周方向長さが短くなる漏斗状に形成されていて、本実施の
形態では漏斗部は平面形状が矩形を為す四角錐に形成されている。さらに、この凹部１９
の底部には通孔２０が形成されていて、この通孔２０に接続管２１の一端が接続されてい
る。接続管２１は、例えば直線状に形成されていて、凹部１９から離間する他端側に小径
となる小径部２２を有している（図２参照）。そして、この小径部２２に、不図示の可撓
性チューブの一端側が接続されている。 
【００２２】
続いて、ワイピング機構１５について説明する。ワイピング機構１５は、ワイピング手
段としてのワイパーブレード２３と、このワイパーブレード２３を上下に昇降させる図示
を省略する昇降機構等を備えて構成されている。ワイパーブレード２３は、ノズル形成面
１２に付着しているインク廃液を掻き取り払拭するための部材である。このワイパーブレ
ード２３は、図２等に示すように、キャップ部材１７と一体的な部材（クリーニングヘッ
ド２４）に設けられている。ワイパーブレード２３は、クリーニングヘッド２４に対する
付け根の部分から先端側（上端側）に向かうにつれて、主走査方向に沿う幅寸法が小さく
なるように形成されている。そのため、ワイパーブレード２３の上端側は、ノズル形成面
１２に当接した際に、弾性的に変形することを可能としている。
【００２３】
ところで、このワイパーブレード２３も、上述のキャップ部材１７と同様の弾性を有す
るゴム等を材質として構成されている。また、図２に示すように、クリーニングヘッド２
４には、ワイパーブレード２３とキャップ部材１７との間の部位に、インク受け凹部２５
が設けられている。インク受け凹部２５は、ワイパーブレード２３でノズル形成面１２を
払拭した際のインク廃液を受け止めるための部分である。なお、インク受け凹部２５の底
部には、排出孔２６が形成されていて、インク受け凹部２５に存在するインク廃液を排出
可能としている。
【００２４】
（ノズル形成面１２に関して）
続いて、ノズル形成面１２の詳細な構成について述べる。図４に示すように、本実施の
形態における印刷ヘッド５のノズル形成面１２には、複数のノズル開口１３が所定ピッチ
で並んで形成されるノズル列２７が８列形成されている。８列のノズル列２７は、隣接す
る２つの列のノズル列２７を１組として、４組のノズル列組２８（２８Ａ，２８Ｂ，２８
Ｃ，２８Ｄ）を構成している。そして、各ノズル列組２８Ａ，２８Ｂ，２８Ｃ，２８Ｄは
、それぞれ、例えば、ブラック、イエロー、シアン、マゼンタのインクを噴射することが
できるように構成されている。
【００２５】
また、ノズル形成面１２は、その周囲をヘッドカバー２９によって覆われている。ヘッ
ドカバー２９は、その平面形状が枠形状に設けられている。また、図４に示すように、ヘ
ッドカバー２９は、高さ方向における側壁にも所定の寸法だけ差し掛かるように設けられ
ている。
【００２６】
（フラッシングボックス１６について）
続いて、本実施の形態のプリンター１が備える、空間形成体としてのフラッシングボッ
クス１６について、図５および図６に基づいて説明する。図５は、フラッシングボックス
１６を上方から見た平面図を示し、図６は、後述するように、フラッシングボックス１６
が上方に移動されたときの印刷ヘッド５との関係を示す図であり、フラッシングボックス
１６については、図５の切断線Ａ−Ａにおける断面図を示している。また、記録ヘッド５
については、記録ヘッド５を正面（前方）から見たときの概略構成の概念図として示され
ている。
【００２７】
フラッシングボックス１６は、図１に示すようにプリンター１の右側に備えられるキャ
ッピング機構１４およびワイピング機構１５に対してその反対側の位置となる左側に配置
されている。フラッシングボックス１６は、箱状部３０と箱状部３０の上面から上方に向
けて立ち上がる筒状部３１とを有している。筒状部３１の先端部（上端部）は開口され、
開口部３２として形成されている。また、箱状部３０の上面部には開口部３３が形成され
ている。フラッシングボックス１６は、開口部３２，３３以外の部分については壁部３４
により覆われた閉鎖した空間として形成されている。また、筒状部３１と箱状部３０の内
部は互いに連通する空間として形成されている。すなわち、フラッシングボックス１６の
内部は、開口部３２と開口部３３とを連通する連通部３５として構成されている。
【００２８】
フラッシングボックス１６は、昇降機構３６（図７参照）により、筒状部３１の先端部
が印刷ヘッド５のノズル形成面１２に当接する上方に移動した位置と、開口部３２が印刷
ヘッド５のノズル形成面１２から離れる下方に移動した位置とに昇降可能とされている。
図６は、フラッシングボックス１６が上方に移動し、筒状部３１の先端部がノズル形成面
１２に当接した状態を示している。
【００２９】
図５に示すように、開口部３２，３３は、平面視において、それぞれ矩形状に形成され
、矩形の長手方向についてはノズル列２７の長さよりもやや長く形成されている。一方、
矩形の短手方向については、１組のノズル列組２８の幅よりもやや長く形成されている。
そして、開口部３２，３３は、ノズル列組２８が配列されるピッチと同一ピッチで配置さ
れている。フラッシングボックス１６は、ノズル列組２８が配列される方向に、開口部３
２，３３が配列されるように配置されている。また、フラッシングボックス１６は、開口
部３３を、開口部３２に対してワイピング機構１５が配置される側となるように配置され
ている。すなわち、本実施の形体では、フラッシングボックス１６は、開口部３３が、開
口部３２に対して右側に配置されるように配置されている。
【００３０】
したがって、印刷ヘッド５のノズル列組２８のうち、開口部３２に対して開口部３３が
配置される方向（右方向）の一番端に位置するノズル列組２８（２８Ｄ）よりも開口部３
２側に配置されるノズル列組２８（２８Ａ，２８Ｂ，２８Ｃ）の中の１つが開口部３２に
対向するように、印刷ヘッド５がフラッシングボックス１６に対して配置されると、開口
部３３は、開口部３２に対向するノズル列組２８よりもワイピング機構１５側に位置する
ノズル列組２８に対向することになる。
【００３１】
なお、本実施の形態では、２つのノズル列２７を１組としたノズル列組２８（２８Ａ，
２８Ｂ，２８Ｃ，２８Ｄ）に開口部３２，３３が対向するように構成されているが、ノズ
ル列組２８（２８Ａ，２８Ｂ，２８Ｃ，２８Ｄ）を構成するノズル列２７を１列としても
よい。この場合には、ノズル形成面１２に形成されるノズル列２７の数は４列となる。ま
た、ノズル列組２８（２８Ａ，２８Ｂ，２８Ｃ，２８Ｄ）を構成するノズル列２７を３列
以上のノズル列２７から構成するようにしてもよい。ノズル列組２８（２８Ａ，２８Ｂ，
２８Ｃ，２８Ｄ）を構成するノズル列２７を３列とした場合には、ノズル形成面１２に形
成されるノズル列２７の数は１２列となる。
【００３２】
筒状部３１の先端部には、ゴム材等の弾性材により形成されるパッキン３７が備えられ
ている。すなわち、筒状部３１の先端部はパッキン３７を介してノズル形成面１２に当接
する。したがって、筒状部３１の先端部とノズル形成面１２との間を空気が通らないよう
に、筒状部３１の先端部とノズル形成面１２とが密着できる構成となっている。また、開
口部３２は、箱状部３０の上面から上方に向けて突出した筒状部３１の上端部に形成され
ている。すなわち、箱状部３０の上面に形成される開口部３３は、筒状部３１の高さ方向
の長さ分だけ開口部３２よりも下側に形成されている。したがって、開口部３２をノズル
形成面１２に当接した状態で、開口部３３とノズル形成面１２との間には、間隔Ｄが形成
される。つまり、開口部３２は、開口部３３に比べてノズル形成面１２に近接する近接開
口部として構成される。
【００３３】
（制御部の構成）
また、図７に示すように、プリンター１には、制御部３８が設けられている。この制御
部３８は、液体噴射制御手段としても機能し、不図示のＣＰＵ、メモリー（ＲＯＭ、ＲＡ
Ｍ、不揮発性メモリー等）、ＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）、
バス、タイマ、インターフェース等を有している。
【００３４】
また、この制御部３８には、各種センサーからの信号が入力されると共に、このセンサ
ーからの信号に基づいて、制御部３８は、キャリッジ３を駆動するキャリッジモーター９
、紙送りモーター１０、印刷ヘッド５、フラッシングボックス１６を昇降させる昇降機構
３６、および図示を省略する吸引ポンプ等の駆動を司る。
【００３５】
また、上述のメモリーの中のデータ、およびプログラムがＣＰＵで実行され、制御部３
８の各構成が協働することにより、機能的には、図７のブロック図に示すような構成が実
現される。この図７に示すように、制御部３８は、主制御部３９、ヘッド制御部４０、キ
ャリッジ（ＣＲ）モーター制御部４１、昇降機構制御部４２、ヘッド駆動回路４３、キャ
リッジ（ＣＲ）モーター駆動回路４４、昇降機構制御回路４５等を具備している。
【００３６】
これらのうち、主制御部３９は、プリンター１の全体の制御を司る部分であり、プリン
ター１に接続されるコンピューター側からの指令、またはプリンター１の操作パネル等か
らの指令等が入力されると共に、メモリーに記憶されている不図示のメンテナンステーブ
ルを読み込む。そして、このメンテナンステーブルを参照して、フラッシング動作や印刷
ヘッド５の吸引レベルに応じたメンテナンス動作を選定するように構成してもよい。
【００３７】
なお、メンテナンステーブルにおいては、フラッシング動作の種類を複数存在させ、印
刷時間や印刷動作の所定のタイミングに応じて選択することができるように構成していて
も良い。例えば、キャップ部材１７内に向けて、全てのノズル列２７からインク滴を噴射
させる通常のフラッシング動作と、図６において開口部３２と対向するノズル列組２８か
らインクを噴射し、開口部３３と対向するノズル列組２８からはインクを噴射しない片側
噴射を行う湿潤フラッシング等の少なくとも２つのフラッシング動作が存在するように、
メンテナンステーブルを構成する。
【００３８】
（湿潤フラッシングの動作について）
続いて、上述のような構成を有するプリンター１における湿潤フラッシングの動作につ
いて説明する。
【００３９】
プリンター１の電源オンの状態で、所定のタイミングが到来すると、主制御部３９は、
キャリッジモーター制御部４１に指令を与え、キャリッジモーター９を駆動する。そして
、印刷ヘッド５を、記録領域Ｓ１あるいは非記録領域Ｓ２から非記録領域Ｓ３に移動し、
フラッシングボックス１６の上部に位置する状態とする。なお、所定のタイミングとは、
例えば、印刷動作を行っている間の所定の時間間隔毎である。
【００４０】
主制御部３９は、印刷ヘッド５を、記録領域Ｓ１あるいは非記録領域Ｓ２から非記録領
域Ｓ３に移動するときには、フラッシングボックス１６が下方に移動させられた状態とな
っているように昇降機構制御部４２に指令を出す。フラッシングボックス１６が下方に移
動していることで、記録領域Ｓ１あるいは非記録領域Ｓ２から非記録領域Ｓ３に移動して
くる印刷ヘッド５がフラッシングボックス１６に衝突することを防止できる。
【００４１】
主制御部３９は、隣接する２つのノズル列組２８に、開口部３２と開口部３３とがそれ
ぞれ対向することができる位置に印刷ヘッド５を移動するように、キャリッジモーター制
御部４１に指令を与える。ここでは、図６に示すように、ノズル列組２８Ａ，２８Ｂに開
口部３２と開口部３３がそれぞれ対向することができる位置に印刷ヘッド５を移動するよ
うに、キャリッジモーター制御部４１に指令を与える。そして、開口部３２と開口部３３
が、ノズル列組２８Ａ，２８Ｂにそれぞれ対向する状態で、主制御部３９は、昇降機構制
御部４２に指令を与え、昇降機構３６を動作させ、フラッシングボックス１６を上方に移
動し、ノズル形成面１２に開口部３２を当接させる。つまり、印刷ヘッド５とフラッシン
グボックス１６とを、図６に示すような位置関係とする。
【００４２】
続いて、主制御部３９の指令に基づいて、開口部３２に対向しているノズル列組２８（
２８Ａ）からインク滴を噴射し、他のノズル列組２８（２８Ｂ，２８Ｃ，２８Ｄ）につい
てはインク滴の噴射を行わない、片側噴射を行うように、印刷ヘッド５が駆動させられる
（図６参照）。これにより、ノズル列組２８Ａから、連通部３５内にインク滴が噴射され
る。
【００４３】
一方、開口部３３が対向しているノズル列組２８Ｂからはインク滴が噴射されないため
、開口部３３の側から連通部３５内にインク滴がフラッシングボックス１６に入り込むこ
とはない。そのため、開口部３２の側から連通部３５内に噴射されたインク滴は、連通部
３５を通って開口部３３から噴出する。開口部３３から噴出したインク滴は、開口部３３
に対向しているノズル列組２８Ｂのノズル開口１３とその周囲に付着する（図６参照）。
すなわち、開口部３３に対向するノズル列組２８Ｂのノズル開口１３とその周囲をインク
滴により湿潤させることができる。以上のようにして湿潤フラッシングが行われる。そし
て、ノズル形成面１２にインクを付着させた後、主制御部３９は、昇降機構制御部４２に
指令を与え、昇降機構３６を動作させ、フラッシングボックス１６を下方に移動させる。
【００４４】
なお、上述の構成の場合には、開口部３２に対向しているノズル列組２８Ａから噴射さ
れたインク滴は、連通部３５を通って開口部３３からノズル列組２８Ｂに付着し、ノズル
開口１３の内部とその周囲を湿潤させるものであり、開口部３２に対向しているノズル列
組２８Ａは湿潤用ノズル列として機能している。そして、開口部３３に対向しているノズ
ル列組２８Ｂは、湿潤用ノズル列から噴射されたインク滴によって湿潤される被湿潤ノズ
ル列となっている。
【００４５】
筒状部３１の先端部は、パッキン３７によりノズル形成面１２に対して密着し、筒状部
３１の先端部とノズル形成面１２との間は、空気が流通しないようになっている。一方、
開口部３３とノズル形成面１２との間には間隔Ｄが形成されている。したがって、開口部
３２から連通部３５内にインク滴が噴射されると、噴射されたインク滴の体積分の空気が
開口部３３からフラッシングボックス１６の外側に放出される。この放出により開口部３
３には連通部３５内から外部に向かう上昇気流が発生する。そして、この上昇気流により
開口部３２から連通部３５内に放出されたインク滴を、開口部３３から外部に効率よく噴
出させることができる。このため、開口部３３に対向するノズル列組２８Ｂのノズル開口
１３とその周囲に付着するインク滴の量を多くすることができる。
【００４６】
上述の湿潤フラッシングは、例えば、インクの色毎に噴射頻度が大きく異なる記録動作
を行っている間に所定のタイミング（時間間隔）で行うことが好ましい。所定のタイミン
グは、例えば、ノズル列組２８から噴射するインクが印刷に支障のない粘度から噴射に支
障を来す粘度になるまでに要する時間よりも短い時間間隔である。インクの色毎に噴射頻
度が大きく異なる記録動作を行うと、インクの噴射頻度が高いノズル列組２８のノズル開
口１３内のインクについては増粘し難いが、インクの噴射頻度が低いノズル列組２８のノ
ズル開口１３内に残留しているインクは、噴射を行っていない時間の経過と共に増粘度が
増していく。そこで、所定のタイミングで、インクの噴射頻度が高いノズル列組２８を湿
潤用ノズル列として開口部３２を対向させると共に、インクの噴射頻度が低いノズル列組
２８を被湿潤ノズル列として開口部３３に対向させる。そして、開口部３２に対向してい
るノズル列組２８からインク滴を噴射し、開口部３３に対向しているノズル列組２８のノ
ズル開口１３にインク滴を付着させることで、インクの噴射頻度の低いノズル列組２８の
ノズル開口１３内に残留しているインクの増粘を抑えることができる。
【００４７】
なお、湿潤フラッシングが終了した後、印刷ヘッド５をワイピング機構１５側に移動し
、ワイパーブレード２４によりノズル形成面１２を払拭するようにしてもよい。払拭は、
開口部３３に対向するノズル列組２８Ｂ（被湿潤ノズル列）の側から開口部３２に対向す
るノズル列組２８Ａ（湿潤用ノズル列）の側に向かって行う。このような方向に払拭を行
うことで、開口部３３に対向する被湿潤ノズル列であるノズル列組２８Ｂのノズル開口１
３とその周囲に周着したインクにより、ノズル列組２８Ｂから湿潤用ノズル列であるノズ
ル列組２８Ａに向かって、ノズル形成面１２に付着している増粘したインクを溶融しなが
ら払拭することができる。
【００４８】
なお、上述の説明では、開口部３２を近接開口部としてノズル列組２８Ａに対向させ、
開口部３３をノズル形成面１２から間隔Ｄを開けて配置される開口部としてノズル列組２
８Ｂに対向させる場合を示した。これに対し、各ノズル列組２８のインクの噴射頻度に応
じて、開口部３２をノズル列組２８Ｂに対向させると共に開口部３３をノズル列組２８Ｃ
に対向させたり、あるいは開口部３２をノズル列組２８Ｃに対向させると共に開口部３３
をノズル列組２８Ｄに対向させるようにしてもよい。
【００４９】
（第２の実施の形態）
プリンター１の使用状態として、ノズル列組２８Ａ，２８Ｂ，２８Ｃ，２８Ｄのインク
の噴射頻度が予め判っている場合には、第１の実施の形態に係るプリンター１に使用され
るフラッシングボックス１６は、図８および図９に示す構成のフラッシングボックス１６
１としてもよい。つまり、プリンター１の使用状態が、例えば、ブラックインクを噴射す
るノズル列組２８Ａは、インクの噴射頻度が高く、他の色（イエロー、シアン、マゼンタ
）のインクを噴射するノズル列組２８Ｂ，２８Ｃ，２８Ｄについてはインクの噴射頻度が
低いことが予想される場合がある。この場合には、フラッシングボックス１６１に、ノズ
ル列組２８Ａ，２９Ｂ，２８Ｃ，２８Ｄにそれぞれ対向することができる４つの開口部５
０Ａ，５０Ｂ，５０Ｃ，５０Ｄを形成する。そして、４つのノズル列組２８に、４つの開
口部５０Ａ，５０Ｂ，５０Ｃ，５０Ｄをそれぞれ対向させたときに、ノズル列組２８Ａに
対向することができる開口部５０Ａを近接開口部として構成し、他の開口部５０Ｂ，５０
Ｃ，５０Ｄについては、ノズル形成面１２に対して間隔Ｄを開けてノズル列組２８Ｂ，２
８Ｃ，２８Ｄに対向することができる開口部として構成する。
【００５０】
なお、図８は、フラッシングボックス１６１を上方から見た平面図を示し、図９は、フ
ラッシングボックス１６１が上方に移動させられたときの印刷ヘッド５との関係を示す図
であり、フラッシングボックス１６１については、図８の切断線Ｂ−Ｂにおける断面図を
示している。なお、フラッシングボックス１６と同様の機能を有する部材については同一
の符号を付し、その説明を省略する。
【００５１】
開口部５０Ａは、筒状部３１の先端部に形成されている。そして、開口部５０Ｂ，５０
Ｃ，５０Ｄは、箱状部３０の上面に形成されている。フラッシングボックス１６１は、開
口部５０Ａ，５０Ｂ，５０Ｃ，５０Ｄ以外の部分については壁部３４により覆われた閉鎖
した空間として形成され、フラッシングボックス１６１の内部は、開口部５０Ａと開口部
５０Ｂ，５０Ｃ，５０Ｄとを連通する連通部３５として構成されている。
【００５２】
開口部５０Ａ，５０Ｂ，５０Ｃ，５０Ｄは、平面視において、それぞれ矩形状に形成さ
れ、矩形の長手方向についてはノズル列２７の長さよりもやや長く形成されている。一方
、矩形の短手方向については、ノズル列組２８の幅よりもやや長く形成されている。そし
て、開口部５０Ａ，５０Ｂ，５０Ｃ，５０Ｄは、ノズル列組２８が配列されるピッチと同
一ピッチで配置されている。開口部５０Ａ，５０Ｂ，５０Ｃ，５０Ｄは、ノズル列組２８
が配列される方向に配列されている。また、開口部５０Ｂ，５０Ｃ，５０Ｄは、開口部５
０Ａに対してワイピング機構１５が配置される側に配置されている。すなわち、開口部５
０Ｂ，５０Ｃ，５０Ｄは、開口部５０Ａの右側に配置されている。
【００５３】
上述のように構成されるフラッシングボックス１６１に対して、印刷ヘッド５を、ノズ
ル列組２８Ａに開口部５０Ａが対向し、かつ、ノズル列組２８Ｂ，２８Ｃ，２８Ｄにそれ
ぞれ開口部５０Ｂ，５０Ｃ，５０Ｄが対向するように配置する。そして、フラッシングボ
ックス１６１を、開口部５０Ａがノズル形成面１２から離れている下方の位置から上方に
移動し、筒状部３１の先端部をノズル形成面１２に当接させる。そして、開口部５０Ａに
対向しているノズル列組２８Ａからインクを噴射し、他のノズル列組２８からインクを噴
射しない片側噴射を行う。
【００５４】
この片側噴射により、ノズル列組２８Ａから、連通部３５内にインク滴が噴射される。
一方、ノズル列組２８Ｂ，２８Ｃ，２８Ｄからはインク滴が噴射されないため、開口部５
０Ｂ，５０Ｃ，５０Ｄの側から連通部３５内にインク滴がフラッシングボックス１６１に
入り込むことはない。そのため、開口部５０Ａの側から連通部３５内に噴射されたインク
滴は、連通部３５を通って開口部５０Ｂ，５０Ｃ，５０Ｄから噴出する。開口部５０Ｂ，
５０Ｃ，５０Ｄから噴出したインク滴は、開口部５０Ｂ，５０Ｃ，５０Ｄに対向している
ノズル列組２８Ｂ，２８Ｃ，２８Ｄのノズル開口１３とその周囲に付着する（図９参照）
。すなわち、開口部５０Ｂ，５０Ｃ，５０Ｄに対向するノズル列組２８Ｂ，２８Ｃ，２８
Ｄのノズル開口１３とその周囲をインク滴により湿潤させることができる。以上のように
して湿潤フラッシングが行われる。
【００５５】
なお、上述の構成の場合には、開口部５０Ａに対向しているノズル列組２８Ａから噴射
されたインク滴は、連通部３５を通って開口部５０Ｂ，５０Ｃ，５０Ｄに対向しているノ
ズル列組２８Ｂ，２８Ｃ，２８Ｄに付着し、ノズル開口１３の内部とその周囲を湿潤させ
る。つまり、開口部５０Ａに対向しているノズル列組２８Ａは湿潤用ノズル列として機能
している。そして、開口部５０Ｂ，５０Ｃ，５０Ｄに対向しているノズル列組２８Ｂ，２
８Ｃ，２８Ｄは、湿潤用ノズル列から噴射されたインク滴によって湿潤される被湿潤ノズ
ル列となっている。
【００５６】
上述のフラッシングボックス１６１を用いた湿潤フラッシングは、インクの噴射頻度が
小さいイエロー、シアン、マゼンタのインクの増粘の進行の程度に合わせた所定のタイミ
ングで、印字動作中に行うことで、イエロー、シアン、マゼンタのインクを噴射するノズ
ル列組２８Ｂ，２８Ｃ，２８Ｄについては、インクを消費することなく湿潤させることが
できる。
【００５７】
なお、上述の説明では、開口部５０Ａを近接開口部としてノズル列組２８Ａに対向させ
、開口部５０Ｂ，５０Ｃ，５０Ｄをノズル形成面１２から間隔Ｄを開けて配置される開口
部としてノズル列組２８Ｂ，２８Ｃ，２８Ｄに対向させる場合を示した。これに対し、ノ
ズル列組２８のインクの噴射頻度に応じて、開口部５０Ａ以外の開口部５０Ｂ，５０Ｃ，
５０Ｄのいずれかを近接開口部とし、他の開口部をノズル形成面１２から間隔Ｄを開けて
配置される開口部として構成してもよい。
【００５８】
（変形例）
図１０，１１に、上述のフラッシングボックス１６１の変形例としての、フラッシング
ボックス１６２の構成を示す。なお、図１０は、フラッシングボックス１６２を上方から
見た平面図を示し、図１１は、フラッシングボックス１６２が上方に移動されたときの印
刷ヘッド５との関係を示す図であり、フラッシングボックス１６２については、図１０の
切断線Ｃ−Ｃにおける断面図を示している。なお、フラッシングボックス１６と同様の機
能を有する部材については同一の符号を付し、その説明を省略する。
【００５９】
上述の実施の形態に係るフラッシングボックス１６，１６１は、近接開口部としての開
口部（フラッシングボックス１６において開口部３２、フラッシングボックス１６１にお
いて開口部５０Ａ）は、１つのノズル列組（フラッシングボックス１６においてノズル列
組２８Ａから２８Ｃのいずれか、フラッシングボックス１６１においてノズル列組２８Ａ
）となっている。これに対し、図１０，１１に示すように、３つの開口部６０Ａ，６０Ｂ
，６０Ｃを形成し、２つのノズル列組２８Ａ，２８Ｂに近接開口部としての開口部６０Ａ
が対向するように構成してもよい。この場合、フラッシングボックス１６２の内部は、開
口部６０Ａと開口部６０Ｂ，６０Ｃとを連通する連通部３５として構成される。
【００６０】
このように構成されるフラッシングボックス１６２においても、フラッシングボックス
１６，１６１と同様に、開口部６０Ａをノズル列組２８Ａ，２９Ｂに対向させると共にノ
ズル形成面１２に当接させた状態にして、ノズル列組２８Ａ，２８Ｂからインクを噴射し
、ノズル列組２８Ｃ，２８Ｄからインクを噴射しない片側噴射を行うことで、ノズル列組
２８Ｃ，２８Ｄのノズル開口１３とその周囲を湿潤させることができる。上述の片側噴射
により、ノズル列組２８Ａ，２８Ｂから、連通部３５内にインク滴が噴射される。一方、
ノズル列組２８Ｃ，２８Ｄからはインク滴が噴射されないため、開口部６０Ｂ，６０Ｃの
側から連通部３５内にインク滴がフラッシングボックス１６２に入り込むことはない。  
そのため、開口部６０Ａの側から連通部３５内に噴射されたインク滴は、連通部３５を通
って開口部６０Ｂ，６０Ｃから噴出される。開口部６０Ｂ，６０Ｃから噴出したインク滴
は、開口部６０Ｂ，６０Ｃに対向しているノズル列組２８Ｃ，２８Ｄのノズル開口１３と
その周囲に付着し湿潤させることができる（図１１参照）。
【００６１】
（第３の実施の形態）
図１２，１３に、フラッシングボックス１６の他の実施の形態に係るフラッシングボッ
クス１６３の構成を示す。フラッシングボックス１６３は、フラッシングボックス１６１
と同様に、プリンター１の使用状態として、ノズル列組２８Ａ，２８Ｂ，２８Ｃ，２８Ｄ
のインクの噴射頻度が予め判っている場合の構成となっている。つまり、プリンター１の
使用状態が、例えば、ブラックインクを噴射するノズル列組２８Ａは、インクの噴射頻度
が高く、他の色（イエロー、シアン、マゼンタ）のインクを噴射するノズル列組２８Ｂ，
２８Ｃ，２８Ｄについてはインクの噴射頻度が低いことが予想される場合の構成となって
いる。
【００６２】
図１２は、フラッシングボックス１６３を上方から見た平面図を示し、図１３は、フラ
ッシングボックス１６３が上方に移動されたときの印刷ヘッド５との関係を示す図であり
、フラッシングボックス１６３については、図１２の切断線Ｄ−Ｄにおける断面図を示し
ている。なお、フラッシングボックス１６１と同様の機能を有する部材については同一の
符号を付し、その説明を省略する。
【００６３】
フラッシングボックス１６３においては、開口部５０Ａ，５０Ｂ，５０Ｃ，５０Ｄの間
に、それぞれ、箱状体３０の上面から下方に延びる隔壁５１が設けられている。つまり、
開口部５０Ａ，５０Ｂ，５０Ｃ，５０Ｄに対して、それぞれ独立して接続する独立連通部
３５Ａ，３５Ｄ，３５Ｃ，３５Ｄが形成されている。また、隔壁５１は、隔壁５１の下端
５１Ａが、箱状体３０の底面３０Ａに接しないように設けられている。したがって、隔壁
５１の下端５１Ａの下側には、独立連通部３５Ａ，３５Ｂ，３５Ｃ，３５Ｄを接続する共
通連通部３５Ｅが形成されている。このため、ノズル列組２８Ａから独立連通部３５Ａ内
に噴射されたインク滴は、共通連通部３５Ｅを通って各独立連通部３５Ｂ，３６Ｃ，３５
Ｄに入り、そして、各独立連通部３５Ｂ，３５Ｃ，３５Ｄに接続する開口部５０Ｂ，５０
Ｃ，５０Ｄからノズル形成面１２に向かって噴出し、開口部５０Ｂ，５０Ｃ，５０Ｄと対
向するノズル列組２８Ｂ，２８Ｃ，２８Ｄのノズル開口１３とその周辺に付着し湿潤させ
ることができる（図１３参照）。
【００６４】
このように、開口部５０Ａ，５０Ｂ，５０Ｃ，５０Ｄ毎に独立連通部３５Ａ，３５Ｂ，
３５Ｃ，３５Ｄを設けることで、ノズル列組２８Ａから開口部５０Ａ内に噴射されたイン
ク滴を各開口部５０Ｂ，５０Ｃ，５０Ｄに効率的に導くことができる。
【００６５】
また、開口部５０Ｂ，５０Ｃ，５０Ｄには、それぞれ、開閉手段としてシャッター５２
を備えられ、開口部５０Ｂ，５０Ｃ，５０Ｄをそれぞれ開閉することができるように構成
されている。このようにシャッター５２を備え、開口部５０Ｂ，５０Ｃ，５０Ｄのうち、
湿潤が必要ないノズル列組２８に対向する開口部のシャッター５２を閉鎖し、湿潤が必要
なノズル列組２８に対向する開口部のシャッター５２を開放することで、湿潤が必要なノ
ズル列組２８に噴射されるインク滴の量を増やすことができる。
【００６６】
なお、シャッター５２の開閉は、例えば、次のようにして行う。シャッター５２に、そ
れぞれ、シャッター５２を閉鎖方向に付勢するスプリング等の付勢手段と、この付勢手段
の付勢力に抗して、シャッター５２を開放方向に移動することができる電磁駆動装置等の
シャッター駆動手段とを備える。そして、常時は、付勢手段によりシャッター５２を閉鎖
方向に偏倚させ、開口部５０Ｂ，５０Ｃ，５０Ｄをシャッター５２により閉鎖しておく。
そして、湿潤フラッシグ動作を開始するに当たり、開口部５０Ｂ，５０Ｃ，５０Ｄのうち
、開放が必要な開口部に対応するシャッター５２のシャッター駆動手段に対して、主制御
部３９から指令を送り、シャッター５２を開放方向に移動する。
【００６７】
（第４の実施の形態）
図１４，１５に、フラッシングボックス１６の他の実施の形態にかかるフラッシングボ
ックス１６４の構成を示す。なお、図１４は、フラッシングボックス１６４を上方から見
た平面図を示し、図１５は、フラッシングボックス１６４が上方に移動させられたときの
印刷ヘッド５との関係を示す図であり、フラッシングボックス１６４については、図１４
の切断線Ｅ−Ｅにおける断面図を示している。なお、フラッシングボックス１６と同様の
機能を有する部材については同一の符号を付し、その説明を省略する。
【００６８】
上述のフラッシングボックス１６，１６１，１６２，１６３は、ノズル列組２８Ａ，２
８Ｂ，２８Ｃ，２８Ｄ毎にフラッシングボックスに形成される開口部を対向させる構成で
ある。これに対し、フラッシングボックス１６４は、ノズル列組２８の中の一部のノズル
開口１３とこの一部のノズル開口１３以外の他のノズル開口１３とに対して、別々に対向
することができる開口部７０Ａと開口部７０Ｂが設けられている。つまり、各ノズル列２
７それぞれに対して、２つの開口部７０Ａと開口部７０Ｂが対向する。
【００６９】
フラッシングボックス１６４は筒状部７１と箱状部７２を有し、筒状部７１の先端に開
口部７０Ａが形成されている。そして、箱状部７２の上面に開口部７０Ｂが形成されてい
る。開口部７０Ａは、ノズル列組２８の配列方向について、ノズル列組２８Ａ，２８Ｂ，
２８Ｃ，２８Ｄに亘って形成されると共に、ノズル列２７の長さ方向については、長さ方
向の概ね中間から一端側（前側）に位置するノズル列２７（ノズル開口１３）に対向する
ことができる大きさと形状に形成されている。また、開口部７０Ｂは、開口部７０Ａに対
向しているノズル開口１３以外のノズル開口１３に対向することができるように形成され
ている。そして、フラッシングボックス１６４は、開口部７０Ａ，７０Ｂ以外の部分につ
いては壁部３４により覆われた閉鎖した空間として形成され、フラッシングボックス１６
４の内部は、開口部７０Ａと開口部７０Ｂとを連通する連通部３５として構成されている
。
【００７０】
上述のように構成されるフラッシングボックス１６４に対して、印刷ヘッド５を、ノズ
ル列組２８Ａ，２８Ｂ，２８Ｃ，２８Ｄが開口部７０Ａと開口部７０Ｂに対向することが
できるように配置する。つまり、印刷ヘッド５を、ノズル列組２８Ａ，２８Ｂ，２８Ｃ，
２８Ｄのノズル列２７の長さ方向の一端側（前側）の約半分程度が開口部７０Ａに対向し
、他端側（後側）の約半分程度が開口部７０Ｂに対向するように配置する。
【００７１】
そして、フラッシングボックス１６４を、筒状部７１の先端部がノズル形成面１２から
離れている下方の位置から上方に移動し、筒状部７１の先端部をノズル形成面１２に当接
させる。そして、開口部７０Ａに対向しているノズル開口１３からインクを噴射し、他の
ノズル開口１３からインクを噴射しない片側噴射を行う。すなわち、各ノズル列組２８Ａ
，２８Ｂ，２８Ｃ，２８Ｄについて、ノズル列２７の一端側（前側）の半分についてイン
クの噴射を行い、他端側の半分についてはインクの噴射を行わない。
【００７２】
この片側噴射により、各ノズル列組２８Ａ，２８Ｂ，２８Ｃ，２８Ｄのノズル列２７の
うち、長手方向の中間から一端側に位置するノズル開口１３からインク滴が連通部３５内
に噴射される。一方、各ノズル列組２８Ａ，２８Ｂ，２８Ｃ，２８Ｄの長手方向の中間か
ら他端側に位置するノズル開口１３からはインク滴が噴射されない。そのため、開口部７
０Ｂの側から連通部３５内にインク滴が入り込むことはない。したがって、開口部７０Ａ
の側から連通部３５内に噴射されたインク滴は、連通部３５を通って開口部７０Ｂから噴
出する。開口部７０Ｂから噴出したインク滴は、開口部７０Ｂに対向しているノズル列組
２８Ａ，２８Ｂ，２８Ｃ，２８Ｄのノズル開口１３とその周囲に付着する（図１５参照）
。すなわち、ノズル列組２８Ａ，２８Ｂ，２８Ｃ，２８Ｄのノズル開口１３のうち、開口
部７０Ｂに対向するノズル開口１３とその周囲をインク滴により湿潤させることができる
。以上のようにして湿潤フラッシングが行われる。
【００７３】
なお、上述の構成の場合には、開口部７０Ａに対向しているノズル開口１３から噴射さ
れたインク滴は、連通部３５を通って開口部７０Ｂに対向しているノズル列組２８のノズ
ル開口１３とその周囲に付着し湿潤させる。つまり、開口部７０Ａに対向しているノズル
列組２８のノズル開口１３は湿潤用ノズル開口として機能している。そして、開口部７０
Ｂに対向しているノズル開口１３は、湿潤用ノズル開口から噴射されたインク滴によって
湿潤させられる被湿潤ノズル開口となっている。
【００７４】
上述の構成によれば、ノズル開口１３の全てからインクの噴射を行う場合に比べて、フ
ラッシングに伴うインクの消費量を少なくすることができる。なお、本実施の形態では、
ノズル列２７の長さ方向、すなわち前後方向における開口部７０Ａと開口部７０Ｂの長さ
は、概ね同一に構成されているが、いずれか一方を長くし、他方を短くする構成としても
よい。例えば、開口部７０Ａのノズル列２７の長さ方向（前後方向）の長さを、開口部７
０Ｂのノズル列２７の長さ方向の長さ（前後方向）よりも短くした場合には、開口部７０
Ａに対向するインク滴を噴射する湿潤用ノズル開口の数が少なくなる。このため、湿潤フ
ラッシングに消費されるインク滴の量を少なくすることができる。また、連通部３５を、
ノズル列組２８Ａ，２８Ｂ，２８Ｃ，２８Ｄ毎に対応するように仕切り壁により分離する
構成としてもよい。このようにすることにより、ノズル開口１３に他の色のインク滴が付
着することを防止することができる。
【００７５】
上述したように本発明の実施の形態とその変形例に係るプリンター１は、ノズル形成面
１２に複数のノズル開口１３から形成されるノズル列２７が複数列形成され、ノズル開口
１３から液体としてのインクを噴射することができる液体噴射ヘッドとしての印刷ヘッド
５と、ノズル開口１３からのインクの噴射を制御する液体噴射制御手段としての制御部３
８とを有する。そして、さらに、プリンター１は、複数のノズル列２７の中の少なくとも
２列のノズル列２７に対して別々に対向することができる複数の開口部３２，３３（開口
部５０Ａ，５０Ｂ，５０Ｃ，５０Ｄ、開口部６０Ａ，６０Ｂ，６０Ｃ）を有する空間形成
体としてのフラッシグボックス１６（１６１，１６２，１６３，１６４）を有し、上述の
複数の開口部のうち、１つ以上かつ全数未満の開口部は、他の開口部に比べてノズル形成
面１２に対して近接することができる近接開口部であり、フラッシングボックス１６（１
６１，１６２，１６３，１６４）は、近接開口部と他の開口部とが連通される連通部３５
を有し、フラッシングボックス１６（１６１，１６２，１６３，１６４）と印刷ヘッド５
とを、近接開口部と湿潤用ノズル列とが対向すると共に、他の開口部と被湿潤ノズル列と
が対向し、かつ、近接開口部を他の開口部に比べてノズル形成面１２に近接させて配置し
た状態で、制御部３８が、湿潤用ノズル列のうち少なくとも１つのノズル列についてイン
クの噴射を行い、近接開口部に対向していないノズル列２７についてはインクの噴射を行
わない片側噴射を行うこととする。
【００７６】
プリンター１をこのように構成した場合には、湿潤用ノズル列から噴射されたインクが
連通部３５を通って、他の開口部から放出され被湿潤ノズル列のノズル開口とその周囲の
ノズル形成面に付着する。これにより、被湿潤ノズル列のノズル開口１３部内のインクと
その周囲のノズル形成面１２に付着したインクの増粘を防止することができる。また、近
接開口部は、他の開口部に比べてノズル形成面１２に近接している。つまり、連通部３５
内は、近接開口部側が他の開口部側に比べて密閉度が高くなっている。このため、近接開
口部に対向するノズル列２７から連通部３５内にインクが噴射されると、連通部３５内は
近接開口部側が他の開口部側よりも気圧が高くなる。したがって、近接開口部側から他の
開口部側に向かう気流が生じ易く、湿潤用ノズル列から噴射されたインクを被湿潤ノズル
列のノズル開口１３とその周囲のノズル形成面１２に効率よく付着させることができる。
【００７７】
また、プリンター１は、ノズル形成面１２に複数のノズル開口１３から形成されるノズ
ル列２７が形成され、ノズル開口１３から液体としてのインクを噴射することができる液
体噴射ヘッドとしての印刷ヘッド５と、ノズル開口１３からのインクの噴射を制御する液
体噴射制御手段としての制御部３８とを有する。そして、さらに、プリンター１は、ノズ
ル列２７の中の一部のノズル開口１３とこの一部のノズル開口１３以外の他のノズル開口
１３に対して別々に対向することができる複数の開口部７０Ａ，７０Ｂを有する空間形成
体としてのフラッシングボックス１６４を有し、複数の開口部７０Ａ，７０Ｂのうち、１
つ以上かつ全数未満の開口部７０Ａは、他の開口部７０Ｂに比べてノズル形成面１２に対
して近接することができる近接開口部であり、フラッシングボックス１６４は、近接開口
部と他の開口部とが連通される連通部３５を有し、フラッシングボックス１６４と印刷ヘ
ッド５とを、近接開口部と湿潤用ノズルが対向すると共に、他の開口部と被湿潤ノズル開
口とが対向し、かつ、近接開口部を他の開口部に比べてノズル形成面１２に近接させて配
置した状態で、制御部３８が、湿潤用ノズルについてインクの噴射を行い、近接開口部に
対向していないノズル開口１３についてはインクの噴射を行わない片側噴射を行うことと
する。
【００７８】
プリンター１をこのように構成した場合にも、湿潤用ノズルから噴射されたインクが連
通部３５を通って、他の開口部から放出され被湿潤ノズルのノズル開口１３とその周囲の
ノズル形成面１２に付着する。これにより、被湿潤ノズル列のノズル開口１３内のインク
とその周囲のノズル形成面１２に付着したインクの増粘を防止することができる。また、
近接開口部は、他の開口部に比べてノズル形成面１２に近接している。つまり、連通部３
５内は、近接開口部側が他の開口部側に比べて密閉度が高くなっている。このため、近接
開口部に対向するノズル列２７から連通部３５内にインクが噴射されると、連通部３５内
は近接開口部側が他の開口部側よりも気圧が高くなる。したがって、近接開口部側から他
の開口部側に向かう気流が生じ易く、湿潤用ノズル列から噴射されたインクを被湿潤ノズ
ル列のノズル開口１３部とその周囲のノズル形成面１２に効率よく付着させることができ
る。
【００７９】
また、プリンター１は、連通部３５を、各開口部５０Ａ，５０Ｂ，５０Ｃ，５０Ｄにそ
れぞれ独立に接続する独立連通部３５Ａ，３５Ｂ，３５Ｃ，３５Ｄと、各独立連通部３５
Ａ，３５Ｂ，３５Ｃ，３５Ｄを接続する共通連通部３５Ｅとを有すること構成としてもよ
い。
【００８０】
プリンター１を、このように構成した場合には、他の開口部にインクを導きやすくなる
。
【００８１】
また、プリンター１は、他の開口部５０Ｂ，５０Ｃ，５０Ｄに、他の開口部５０Ｂ，５
０Ｃ，５０Ｄを開閉することができる開閉手段としてのシャッター５２を備えることとし
てもよい。
【００８２】
プリンター１を、このように構成した場合には、シャッター５２を開閉することにより
、被湿潤ノズル列の開口部の湿潤を必要に応じて行うことができる。つまり、被湿潤ノズ
ル列の開口部のうちで、湿潤させる必要はない開口部については、シャッター５２により
閉鎖しておくことで、湿潤が必要なノズル列組についてだけ増粘を防止する処理を行うこ
とができる。
【００８３】
また、プリンター１は、湿潤用ノズル列から噴射されるインクは黒色インクであり、被
湿潤ノズル列から噴射されるインクは黒色以外の他の色のインクであることとしてもよい
。
【００８４】
プリンター１を、このように構成した場合には、湿潤用の液体を黒色インクとすること
で、フラッシングによる他の色のインクの消費量を少なくすることができる。
【００８５】
上述のプリンター１は、印刷ヘッド５を主走査方向に移動させるための駆動手段として
のキャリッジモーター９を有し、かつ、ノズル形成面１２を払拭するためのワイピング手
段としてワイピング機構１５を備えると共に、制御部３８は、片側噴射制御の後に、キャ
リッジモーター９を駆動させる制御を行って、ノズル形成面１２を払拭することとしても
よい。
【００８６】
プリンター１を、このように構成した場合には、片側噴射制御によってノズル形成面１
２にインクが付着した後に、ワイピング機構１５によってノズル形成面１２が払拭される
。そのため、増粘していない新たに付着したインクが塗り広げられる状態となり、ノズル
開口１３で増粘しているインクの粘度を低下させて、再溶解させることが可能となる。そ
れにより、ノズル開口１３の目詰まりを防止することが可能となる。
【００８７】
上述の各実施の形態とその変形例において、近接開口部として構成される開口部（開口
部３２、開口部５０Ａ、開口部６０Ａ、開口部７０Ａ）は、ノズル形成面１２に密着させ
なくてもよい。近接開口部（開口部３２、開口部５０Ａ、開口部６０Ａ、開口部７０Ａ）
とノズル形成面１２との間隔を、近接開口部以外の開口部とノズル形成面１２との間隔Ｄ
に対して、概ね１／２以下とすることで、近接開口部以外の開口部の側に上昇気流が発生
し易くなる。そのため、湿潤用ノズル列や湿潤用ノズル開口から連通部３５内に噴射され
たインク滴を近接開口部以外の開口部から外部に効率よく噴射させることができる。なお
、近接開口部（開口部３２、開口部５０Ａ、開口部６０Ａ、開口部７０Ａ）以外の開口部
とノズル形成面１２の間隔Ｄを狭くすることで、開口部に対向するノズル列組２８により
近い位置にインク滴を付着させ易くなる。
【００８８】
また、フラッシング時の気流による流出のし易さ等を勘案すると、インク滴は、小さい
方が好ましく、加えて印刷ヘッド２３においては、気流が生じるほどの振動数（周波数）
にて、インク滴が噴射されることが好ましい。
【００８９】
また、上述の実施の形態では、主走査方向に操作する、印刷ヘッド５を用いる場合につ
いて説明している。しかしながら、本発明は、主走査方向に走査しない、長尺状のライン
ヘッドに適用しても良い。なお、ラインヘッドに本発明を適用する場合には、当該長尺状
のヘッドに対応させて、フラッシングボックスも長尺状となる。
【００９０】
また、上述の各実施の形態における液体噴射装置としてのプリンター１は、プリンター
単独の機能を有する構成のみならず、スキャナ装置やコピー装置のような、複合的な機器
の一部であっても良い。さらに、上述の実施の形態においては、インクジェット方式のプ
リンター１に関して説明している。しかしながら、プリンター１としては、液体を噴射可
能なものであれば、インクジェット方式のプリンターには限られない。例えば、ジェルジ
ェット方式のプリンター、トナー方式のプリンター、ドットインパクト方式のプリンター
等、種々のプリンターに対して、本発明を適用することが可能である。
【００９１】
また、上述の実施の形態では、液体噴射装置を、インクジェット式のプリンター１に具
体化しているが、インク以外の他の液体（液体そのものや、機能材料の粒子が液体に分散
又は混合されてなる液状体、ゲルのような流動性を有する材質を含む）を噴射したり噴射
したりする液体噴射装置に具体化することもできる。例えば、液晶ディスプレイ、ＥＬ（
エレクトロルミネッセンス）ディスプレイ及び面発光ディスプレイの製造などに用いられ
る電極材や色材（画素材料）などの材料を分散または溶解のかたちで含む液体を噴射する
液状体噴射装置、バイオチップ製造に用いられる生体有機物を噴射する液体噴射装置、精
密ピペットとして用いられ試料となる液体を噴射する液体噴射装置であってもよい。
【００９２】
さらに、時計やカメラ等の精密機械にピンポイントで潤滑油を噴射する液体噴射装置、
光通信素子等に用いられる微小半球レンズ（光学レンズ）などを形成するために紫外線硬
化樹脂等の透明樹脂液を基板上に噴射する液体噴射装置、基板などをエッチングするため
に酸又はアルカリ等のエッチング液を噴射する液体噴射装置、ゲル（例えば物理ゲル）な
どの流状体を噴射する流状体噴射装置であってもよい。そして、これらのうちいずれか一
種の液体噴射装置に本発明を適用することができる。
【符号の説明】
【００９３】
１  …  プリンター（液体噴射装置）    ５  …  印刷ヘッド（液体噴射ヘッド）    ９
…  キャリッジモーター（駆動手段）    １２  …  ノズル形成面    １３  …  ノズ
ル開口    １３  …  ノズル開口（湿潤用ノズル開口，被湿潤ノズル開口）    １５  …
ワイピング機構（ワイピング手段）    １６，１６１，１６２，１６３，１６４  …  
フラッシングボックス（空間形成体）    ２７  …  ノズル列    ２７  …  ノズル列（
湿潤用ノズル列，被湿潤ノズル列）    ３２，３３，５０Ａ，５０Ｂ，５０Ｃ，５０Ｄ，
６０Ａ，６０Ｂ，６０Ｃ，７０Ａ，７０Ｂ  …  開口部    ３２，５０Ａ，６０Ａ，７０
Ａ  …  開口部（近接開口部）    ３５  …  連通部    ３５Ａ，３５Ｂ，３５Ｃ，３５
Ｄ  …  独立連通部    ３５Ｅ  …  共通連通部    ３８  …  制御部（液体噴射制御手
段）
５２…  シャッター（開閉手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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