(57)【要約】【課題】タイヤ空気圧の低下を簡易且つ確実に認識することができる空気入りタイヤを提供すること。【解決手段】車両外側のサイドウォール部１４にタイヤ周方向に複数の突出部２０が設けられる空気入りタイヤであって、各突出部２０は、タイヤ径方向に延びるスリット２２を備え、タイヤ空気圧が低下すると、タイヤ接地点付近において、車両外側のサイドウォール部１４が撓み、スリット２２が開く。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両外側のサイドウォール部にタイヤ周方向に複数の突出部が設けられる空気入りタイヤであって、
前記各突出部は、タイヤ径方向に延びるスリットを備え、
タイヤ空気圧が低下したとき、タイヤ接地点付近において、前記車両外側のサイドウォール部が撓み、前記スリットが開く空気入りタイヤ。
【請求項２】
前記各突出部の少なくとも一方のスリット面に、前記各突出部の外面と識別可能な色又は模様が施される請求項１記載の空気入りタイヤ。
【請求項３】
前記各突出部の少なくとも一方のスリット面の内側に、凹部が設けられる請求項１又は２記載の空気入りタイヤ。
【請求項４】
前記各突出部は、前記スリットにより２つのブロック体に区画され、
各ブロック体は、タイヤ周方向に複数のブロック部を備え、隣り合う前記ブロック部のうちスリット側の前記ブロック部を反対側の前記ブロック部よりも剛性を大きくしてなる請求項１又は２記載の空気入りタイヤ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、空気入りタイヤに関し、特にランフラットタイヤに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、パンク等によりタイヤ空気圧が低下した場合にある程度走行を続けることができるランフラットタイヤとして、両側のサイドウォール部にタイヤ周方向に環状に延びる突出部が設けられ、突出部にタイヤ周方向に環状に延びる断面Ｖ字状の溝部が設けられたものが知られている（例えば、特許文献１参照）。この構成によれば、タイヤ空気圧が低下した場合に、タイヤ接地点付近においてサイドウォール部が撓み溝部が閉じるので、タイヤ径方向の剛性を高めることができる。
【特許文献１】特開２００６−１６８４９９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、ランフラットタイヤは、パンク等によりタイヤ空気圧が低下した場合にある程度走行を続けることできるので、タイヤ空気圧の低下を認識することが困難である。また、ランフラットタイヤは、タイヤ空気圧が低下した場合にタイヤ形状がある程度保持されるので、タイヤ空気圧の低下を認識することが困難である。
【０００４】
タイヤ空気圧が低下した状態で走行を続けるとタイヤが異常摩耗や破裂（バースト）する虞があるので、通常、ランフラットタイヤが装着された車両にはタイヤ空気圧を監視し減圧を警告するタイヤ空気圧監視システム（ＴＰＭＳ）が搭載される。このため、高価なシステムが必要になる。
【０００５】
また、上記特許文献１に記載の構成では、溝部がタイヤ周方向に延びるので、例えばタイヤ接地点を斜め上方から俯瞰するユーザからはタイヤ接地点付近に位置する溝部がタイヤ空気圧に関わらず常に閉じているように錯覚される。従って、上記特許文献１に記載の溝部の開閉に基づいてタイヤ空気圧の低下を認識することが困難である。
【０００６】
本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、タイヤ空気圧の低下を簡易且つ確実に認識することができる空気入りタイヤの提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記目的を達成するため、本発明は、車両外側のサイドウォール部にタイヤ周方向に複数の突出部が設けられる空気入りタイヤであって、
前記各突出部は、タイヤ径方向に延びるスリットを備え、
タイヤ空気圧が低下すると、タイヤ接地点付近において、前記車両外側のサイドウォール部が撓み、前記スリットが開く。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、タイヤ空気圧の低下を簡易且つ確実に認識することができる空気入りタイヤが得られる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、図面を参照し、本発明を実施するための最良の形態について説明する。尚、図１〜図３において、矢印方向ＦＲは車両前方方向、矢印方向ＵＰは車両上方方向、矢印方向ＯＵＴは車両外側方向を示す。尚、実施例１〜実施例３において、同一の構成については、同一の符号を付して説明を省略する。
【実施例１】
【００１０】
図１は、本発明の実施例１となる空気入りタイヤの車両搭載状態を示す図であり、（Ａ）はタイヤ空気圧が正規圧のときの状態を示す図、（Ｂ）はタイヤ空気圧が低下したときの状態を示す図である。
【００１１】
空気入りタイヤは、ホイール２に気密に取り付けられ、内部に注入された空気圧によって車両を支える。空気入りタイヤは、路面に接触して駆動力や制動力を路面に伝達するトレッド部１２と、路面からの衝撃を吸収するように屈伸する両側のサイドウォール部１４と、ホイール２に取り付けられる両側のビード部１６とを備える。
【００１２】
尚、本実施例の空気入りタイヤは、両側のサイドウォール部１４の内側に補強材（図示せず）を備えるランフラットタイヤであるが、タイヤ内に中子を備えるランフラットタイヤであってもよいし、通常の空気入りタイヤであってもよく、空気入りタイヤの種類に制限はない。
【００１３】
車両外側のサイドウォール部１４には、タイヤ周方向に複数の突出部２０が設けられる。複数の突出部２０は、タイヤ周方向全周にわたり等ピッチで設けられることが好ましい。各突出部２０は、車両外側のサイドウォール部１４と一体に成形されてもよいし、車両外側のサイドウォール部１４と別部品として成形され、接着剤等により車両外側のサイドウォール部１４に固定されてもよい。
【００１４】
各突出部２０には、タイヤ径方向に延びるスリット２２が設けられる。各スリット２２は、対応する突出部２０をタイヤ径方向外側からタイヤ径方向内側まで貫通している。また、各スリット２２は、対応する突出部２０を車両外側から車両内側まで貫通している。つまり、各スリット２２は、対応する突出部２０を２つのブロック体３０、４０に区画している。
【００１５】
タイヤ空気圧が正規圧であるとき、図１（Ａ）に示すように、両側のスリット面２４、２６が対向するように、各スリット２２が閉じている。このとき、両側のスリット面２４、２６を外部視認することができない。
【００１６】
一方、パンク等によりタイヤ空気圧が低下したとき、図１（Ｂ）に示すように、タイヤ接地点付近において、車両外側のサイドウォール部１４が車両外側に撓み、突出部２０が車両外側に撓み、両側のスリット面２４、２６の車両外側が離間するように、スリット２２が開く。このとき、両側のスリット面２４、２６を外部視認することができる。
【００１７】
各スリット２２は、タイヤ径方向に延びているので、例えばタイヤ接地点を斜め上方から俯瞰するユーザがタイヤ接地点付近に位置するスリット２２の開閉を確実に外部視認することができる。従って、タイヤ接地点付近に位置するスリット２２の開閉に基づいて、タイヤ空気圧の低下を簡易且つ確実に認識することができる。
【００１８】
各突出部２０の少なくとも一方のスリット面２４（２６）には、各突出部２０の外面２８と識別可能な色又は模様が施されてもよい。例えば、各突出部２０の外面２８には、車両外側のサイドウォール部１４の色（例えば黒色）と同じ色が施され、一方、各突出部２０の両側のスリット面２４、２６には、各突出部２０の外面２８と識別可能な色（例えば白色）が施される。
【００１９】
この場合、各スリット２２の開閉に応じて各突出部２０の外見が変化するので、各突出部２０の開閉を容易に外部視認することができる。これにより、タイヤ空気圧の低下を容易に認識することができる。
【００２０】
また、各突出部２０の少なくとも一方のスリット面２４（２６）には、スリット深さ方向に複数の色からなる縞状模様が施されてもよい。例えば、各突出部２０の両側のスリット面２４、２６には、スリット深さ方向に３色（例えば黒色、灰色、白色）からなる縞状模様が施される。また、縞状模様の色境界には、境界線が施されてもよい。
【００２１】
この場合、各スリット２２の開き方に応じて、各突出部２０の外見が変化する。各スリット２２の開き方はタイヤ空気圧の低下の程度に応じて変化するので、各突出部２０の外見に基づいてタイヤ空気圧の低下の程度を認識することができる。
【実施例２】
【００２２】
図２は、本発明の実施例２となる空気入りタイヤの突出部の構成を示す図であり、（Ａ）は車両外側から見た側面図、（Ｂ）は（Ａ）のＡ−Ａ線に沿った断面図、（Ｃ）は（Ａ）のＢ−Ｂ線に沿った断面図である。
【００２３】
実施例２では、実施例１とは異なり、各突出部２０の少なくとも一方のスリット面２４（２６）の内側に凹部５４（５６）が設けられる。例えば、図２に示すように、両側のスリット面２４、２６の内側に、それぞれ、凹部５４、５６が設けられる。このため、各スリット２２が開きやすく、パンク等によりタイヤ空気圧が低下したときに開くスリット２２の数が増えるので、スリット２２の開閉を容易に外部視認することができる。これにより、タイヤ空気圧の低下を容易に認識することができる。
【００２４】
また、各突出部２０の少なくとも一方の凹部５４（５６）には、スリット面２４（２６）と同様に、各突出部２０の外面２８と識別可能な色又は模様が施されてもよい。これにより、各突出部２０の外見に基づいてタイヤ空気圧の低下を容易に認識することができる。
【００２５】
また、各突出部２０の少なくとも一方の凹部５４（５６）には、スリット面２４（２６）と同様に、スリット深さ方向に複数の色からなる縞状模様が施されてもよい。これにより、各突出部２０の外見に基づいてタイヤ空気圧の低下の程度を認識することができる。
【実施例３】
【００２６】
図３は、本発明の実施例３となる空気入りタイヤの突出部の構成を示す図であり、（Ａ）は車両外側から見た図、（Ｂ）は（Ａ）のＢ−Ｂ線に沿った断面拡大図である。
【００２７】
実施例３では、実施例１とは異なり、各ブロック体３０（４０）は、タイヤ周方向に複数のブロック部からなる。各ブロック部は互いに接着剤等により一体化される。各ブロック体３０（４０）は、隣り合うブロック部のうちスリット側のブロック部を反対側のブロック部よりも剛性を大きくしてなる。
【００２８】
例えば、図３に示すように、各ブロック体３０（４０）は、タイヤ周方向に２つのブロック部３２、３４（４２、４４）からなる。スリット２２側のブロック部３４（４４）は、反対側のブロック部３２（４２）と比較して、低い剛性を有する。
【００２９】
このため、各スリット２２が開きやすく、パンク等によりタイヤ空気圧が低下したときに開くスリット２２の数が増えるので、スリット２２の開閉を容易に外部視認することができる。これにより、タイヤ空気圧の低下を容易に認識することができる。
【００３０】
以上説明したように、実施例１〜実施例３の空気入りタイヤによれば、タイヤ空気圧が低下すると、タイヤ接地点付近において、車両外側のサイドウォール部１４が撓み、タイヤ径方向に延びるスリット２２が開くので、タイヤ接地点付近に位置するスリット２２の開閉に基づいて、タイヤ空気圧の低下を簡易且つ確実に認識することができる。
【００３１】
以上、本発明の好ましい実施例について詳説したが、本発明は、上述した実施例に制限されることはなく、本発明の範囲を逸脱することなく、上述した実施例に種々の変形及び置換を加えることができる。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】本発明の実施例１となる空気入りタイヤの車両搭載状態を示す図である。
【図２】本発明の実施例２となる空気入りタイヤの突出部の構成を示す図である。
【図３】本発明の実施例３となる空気入りタイヤの突出部の構成を示す図である。
【符号の説明】
【００３３】
１４    サイドウォール部
２０    突出部
２２    スリット
２４、２６    スリット面
２８    外面
３０、４０    ブロック体
３２、３４、４２、４４    ブロック部
５２、５４    凹部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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