(57)【要約】【課題】コラムカバー内の下部側にエアバッグが収納される構成としても、膨張時のエアバッグがキー付属品と強く接触することを防止可能な膝保護用エアバッグ装置の提供。【解決手段】膝保護用エアバッグ装置Ｍ１は、ステアリングコラムを覆うコラムカバー１３と、運転者の膝を保護可能に、コラムカバーに設けられたドア３６を押し開いて展開膨張するエアバッグ５０と、を備える。コラムカバー１３は、右側面１７ａに、キーシリンダ６のキー差込口部６ａを露出させるためのシリンダ用開口１９を配設させる。コラムカバー１３は、シリンダ用開口の周囲における少なくとも下部側に配置される開口周縁部２２を備える。開口周縁部２２は、キー差込口部に差し込まれたキーの付属品ＫＡにおける膨張時のエアバッグ５０に対する接触を抑制可能に、膨張するエアバッグ５０に、直接的に押されて、キー付属品ＫＡを押す。【選択図】図５
2010076580.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ステアリングコラムを覆うコラムカバーと、
該コラムカバー内の下部側に折り畳まれて収納され、作動時に、膨張用ガスを供給されて、運転者の膝を保護可能に、前記コラムカバーに設けられたドアを押し開いて展開膨張するエアバッグと、
を備えて構成されるとともに、
前記コラムカバーが、左右方向の一方の側面で、かつ、膨張を完了させた前記エアバッグの上方側の位置に、前記ステアリングコラムに配設されたキーシリンダのキー差込口部を露出させるためのシリンダ用開口を配設させて構成される膝保護用エアバッグ装置であって、
前記コラムカバーが、前記シリンダ用開口の周囲における少なくとも下部側に配置される開口周縁部を備え、
該開口周縁部が、
膨張する前記エアバッグに、直接的に押されて、若しくは、前記開口周縁部の近傍の部材を介在させて、間接的に押されて、
前記キー差込口部に差し込まれたキーの付属品を、前記キー差込口部から離れる方向に押すように、
配設されていることを特徴とする膝保護用エアバッグ装置。
【請求項２】
前記開口周縁部が、前記コラムカバーと別体として、前記コラムカバーに組み付けられて配設されていることを特徴とする請求項１に記載の膝保護用エアバッグ装置。
【請求項３】
前記開口周縁部が、連結材により、前記コラムカバー側と連結されていることを特徴とする請求項２に記載の膝保護用エアバッグ装置。
【請求項４】
前記開口周縁部が、合成樹脂製とした前記コラムカバーと一体成形されて形成されていることを特徴とする請求項１に記載の膝保護用エアバッグ装置。
【請求項５】
前記コラムカバーが、上部側のアッパカバーと下部側のロアカバーとを備えて構成され、
前記開口周縁部が、前記アッパカバーに形成されていることを特徴とする請求項４に記載の膝保護用エアバッグ装置。
【請求項６】
前記コラムカバーが、上部側のアッパカバーと下部側のロアカバーとを備えて構成され、
前記開口周縁部が、前記ロアカバーに形成されていることを特徴とする請求項４に記載の膝保護用エアバッグ装置。
【請求項７】
前記ドアが、膨張時の前記エアバッグに押されて開く際に、前記開口周縁部を押すように、配設され、
前記開口周縁部が、前記ドアを介在させて、膨張する前記エアバッグに間接的に押されて、前記キー付属品を押すように、配設されていることを特徴とする請求項１乃至請求項６のいずれか１項に記載の膝保護用エアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ステアリングコラムに取り付けられて、膨張用ガスの供給時に、運転者の膝を保護可能に、折り畳まれて収納されたコラムカバー内の下部側からコラムカバーに設けられたドアを押し開いて展開膨張するエアバッグ、を備えて構成される膝保護用エアバッグ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、運転者の膝を保護可能な膝保護用エアバッグ装置では、ステアリングコラムを覆うコラムカバーの下方のインストルメントパネルの部位に搭載されているものがあった（例えば、特許文献１参照）。そして、この膝保護用エアバッグ装置では、膨張するエアバッグが、キーシリンダに差し込まれたキーの付属品と強く干渉（接触）して傷付けられることを防止するように、キーシリンダの周囲に、強干渉防止材を配設させて構成されていた。このような強干渉防止材は、キーシリンダの周囲に配設されて、膨張するエアバッグがキー付属品と接触しないように、強干渉防止材を設けなければキー付属品に接触する可能性のあるエアバッグの部位を、キー付属品と接触しないエリアに案内するように配設されていた。そして、このような強干渉防止材は、移動せずに予め所定の位置に固定されていたり、あるいは、モータ等の駆動手段を作動させて、所定位置に配置されるように、構成されていた。
【０００３】
また、膝保護用エアバッグ装置としては、ステアリングコラムに取り付けられて、エアバッグがコラムカバー内の下部側に折り畳まれて収納されるものもあった（例えば、特許文献２参照）。
【特許文献１】特開２００４−２１００９７号公報
【特許文献２】特開２００８−１２０２９０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、従来のコラムカバーの下方に配置される膝保護用エアバッグ装置の強干渉防止材では、コラムカバー内の下部側にエアバッグを収納させる膝保護用エアバッグ装置に適用しようとする場合に、つぎのような課題があった。
【０００５】
すなわち、コラムカバー内の下部側にエアバッグが収納される膝保護用エアバッグ装置では、コラムカバーの部位に設けられたドアを、膨張するエアバッグによって、押し開いて、エアバッグを突出させることから、キーシリンダの周囲に固定されているタイプの強干渉防止材を配設しようとすれば、コラムカバーに、エアバッグに押されて開くドアを配設し難くなってしまう。また、モータ等の駆動手段によって繰り出すタイプの強干渉防止材を配設しようとしても、コラムカバー内に、エアバッグや膨張用ガスを供給するインフレーター等の他に、強干渉防止材やその駆動手段、さらには、強干渉防止材の駆動エリア、を設けなければならず、狭いコラムカバー内に、これらの強干渉防止材やその駆動手段等を、配設し難くなってしまう。
【０００６】
本発明は、上述の課題を解決するものであり、コラムカバー内の下部側にエアバッグが収納される構成としても、膨張時のエアバッグがキー付属品と強く接触することを防止可能な膝保護用エアバッグ装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に係る膝保護用エアバッグ装置は、ステアリングコラムを覆うコラムカバーと、
コラムカバー内の下部側に折り畳まれて収納され、作動時に、膨張用ガスを供給されて、運転者の膝を保護可能に、コラムカバーに設けられたドアを押し開いて展開膨張するエアバッグと、
を備えて構成されるとともに、
コラムカバーが、左右方向の一方の側面で、かつ、膨張を完了させたエアバッグの上方側の位置に、ステアリングコラムに配設されたキーシリンダのキー差込口部を露出させるためのシリンダ用開口を配設させて構成される膝保護用エアバッグ装置であって、
コラムカバーが、シリンダ用開口の周囲における少なくとも下部側に配置される開口周縁部を備え、
開口周縁部が、膨張するエアバッグに、直接的に押されて、若しくは、開口周縁部の近傍の部材を介在させて、間接的に押されて、キー差込口部に差し込まれたキーの付属品を、キー差込口部から離れる方向に押すように、配設されていることを特徴とする。
【０００８】
本発明に係る膝保護用エアバッグ装置では、作動時、エアバッグが、膨張用ガスを供給されて膨張すると、ドアを押し開いて、コラムカバーの下部側から展開膨張し、運転者の膝を保護可能に膨張を完了させる。その際、エアバッグは、直接的に、若しくは、開口周縁部の近傍の部材を介在させて、間接的に、開口周縁部を押す。そして、押された開口周縁部は、キー差込口部から離れる方向にキー付属品を押し、キー付属品の先端側を下向きから水平方向の横向き側に移動させたり、あるいは、エアバッグの膨張エリアからキー付属品の一部若しくは全部を外すように移動させることが可能となることから、膨張するエアバッグのキー付属品との接触を、緩和若しくは抑制できて、エアバッグのキー付属品との強干渉を防止できる。
【０００９】
そしてまた、キー付属品を押す開口周縁部は、単に、キーシリンダの周囲における少なくとも下部側に配置して、その駆動源を、別途に設けることなく、その移動動作を、膨張するエアバッグにより行う構成であって、コラムカバー内の下部側に、エアバッグやインフレーター等のエアバッグ装置の主要構成部品が配設されていても、キーシリンダのキー差込口部を露出させたシリンダ用開口の周囲に、容易に、配設することができる。
【００１０】
さらに、エアバッグに押されて開くドア自体で、キー付属品を移動させるものでないことから、ドアの開いた後のドアの無い状態となる開口部位の直上に、キー付属品が配置されることとなるタイプのコラムカバーを使用する膝保護用エアバッグ装置であっても、シリンダ用開口の周囲に、開口周縁部を配置させて、容易に、エアバッグのキー付属品との強干渉を防止できる。そのため、ドア自体でキー付属品を押すようなキーシリンダの直下で上方向に開くようなドアを配設する構成の場合に比べて、本発明では、ドアの配設自由度を向上させることができる。
【００１１】
したがって、本発明に係る膝保護用エアバッグ装置では、コラムカバー内の下部側にエアバッグが収納される構成としても、膨張するエアバッグに直接的若しくは間接的に押される開口周縁部が、キー差込口部から離れる方向にキー付属品を押すことから、膨張時のエアバッグがキー付属品と強く接触することを防止することができる。また、本発明に係る膝保護用エアバッグ装置では、コラムカバー内のスペースが狭まることを抑制して、容易に、強干渉防止材のような開口周縁部を配設でき、さらに、ドアの配設自由度も向上させることもできる。
【００１２】
そして、本発明の開口周縁部は、コラムカバーと別体として、コラムカバーに組み付けるように構成したり、あるいは、コラムカバーと一体成形して形成してもよい。
【００１３】
開口周縁部を、コラムカバーと別体として、コラムカバーに組み付けて配設する場合には、開口周縁部は、連結材により、コラムカバー側と連結させることが望ましい。このような構成では、コラムカバーと別体の開口周縁部が、キー付属品を押すように移動しても、連結材により、コラムカバーと連結された状態を維持され、コラムカバーから外れて飛散することを防止できる。
【００１４】
また、開口周縁部をコラムカバーと一体成形する場合、コラムカバーは、通常、上部側のアッパカバーと下部側のロアカバーとを備えて構成されており、開口周縁部は、ロアカバーとアッパカバーのどちら側に形成してもよい。
【００１５】
さらに、開口周縁部が、膨張するエアバッグに間接的に押されて、キー付属品を押す構成とする場合、コラムカバーに配設されるドアを利用し、ドアが、膨張時のエアバッグに押されて開く際に、キー付属品を押し可能に開口周縁部を押すように、構成してもよい。すなわち、この場合には、開口周縁部が、ドアを介在させて、膨張するエアバッグに間接的に押されて、キー付属品を押すように、配設される。このような構成では、エアバッグの展開挙動エリアに開口周縁部を配置できない場合であっても、ドアを利用して、円滑に、キー付属品を押すことができるように、開口周縁部を押すことができる。そして、このような構成では、膨張するエアバッグに押されて間接的に開口周縁部を押す部材を、ドア自体としており、例えば、間接的に開口周縁部を押す部材を、別途、折り畳んだエアバッグを収納するケース等における開口周縁部の近傍に、配設する場合に比べて、構成部品点数を増加させることもない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明の一実施形態を図面に基づいて説明すると、第１実施形態の膝保護用エアバッグ装置（以下、単に、エアバッグ装置とする）Ｍ１は、図１，２に示すように、車両のステアリングホイール１の直下のステアリングコラム３の部位を搭載部位ＢＰとし、ステアリングコラム３に取り付けられて配設されている。そして、エアバッグ装置Ｍ１は、図２〜４に示すように、膨張用ガスを流入させて膨張するエアバッグ５０、エアバッグ５０に膨張用ガスを供給するインフレーター５６、エアバッグ５０とインフレーター５６とを保持するケース６３、エアバッグ５０とインフレーター５６とをケース６３に取り付けるリテーナ５９、及び、膨張するエアバッグ５０に押されて開くドア３６を有したコラムカバー１３、を備えて構成されている。
【００１７】
なお、本明細書での上下・前後・左右の方向は、特に断らない限り、直進時の車両の上下・前後・左右の方向に対応するものである。
【００１８】
ステアリングコラム３は、図２，４に示すように、メインシャフト４とその周囲に配置されるコラムチューブ５とを備えて構成され、メインシャフト４には、ステアリングホイール１が接続されている。コラムチューブ５には、エアバッグ装置Ｍ１をステアリングコラム３に取付固定するブラケット５ａ，５ｂが配設されている。これらのブラケット５ａ，５ｂには、エアバッグ装置Ｍ１のケース６３における取付ブラケット７１，７２が、ボルト等の締結手段を利用して、取り付けられている。また、コラムチューブ５の右側面側には、エンジン始動用のイグニッションキー（以下、単にキーとする）ＥＫのキーシリンダ６が、配設され、キーシリンダ６の先端面のキー差込口部６ａが、コラムカバー１３の右側壁１７の部位に設けられたシリンダ用開口１９から露出されている（図１，４参照）なお、コラムカバー１３内に収納されたエアバッグ５０は、キーシリンダ６と干渉しないように、キーシリンダ６の下方で膨張することから、逆に、シリンダ用開口１９は、膨張を完了させたエアバッグ５０の上方側に配置されることとなる。
【００１９】
そして、キー差込口部６ａに挿入されたキーＥＫには、接続環等の接続具Ｊを使用して、サブキー等のキー付属品ＫＡが、垂れさがるように接続されている。
【００２０】
コラムカバー１３は、図１，２，４に示すように、ステアリングコラム３を覆うような略四角筒形状の周壁１４からなる合成樹脂製として、インストルメントパネル（以下、インパネとする）７の収納用開口１０（図２，４参照）から後方側へ突出して、着座した運転者Ｄの前方に配設されている。なお、インパネ７は、上部側のアッパパネル８と下部側のロアパネル９とから構成されている。
【００２１】
また、コラムカバー１３には、図７，１０に示すように、下面１５ａ側から左側面１６ａと右側面１７ａとにわたるエリアに、エアバッグ５０の突出時における一つの突出用開口３２を形成可能に、エアバッグ５０に押されて開くドア３６が配設されるとともに、大きな面積の突出用開口３２を得られるように、補助ドア４０が配設されている。ドア３６は、図１に示すように、インパネ７の後面７ａより後方側に配置されて、図３，７，１０に示すように、コラムカバー１３の下壁１５側に配置される下ドア部３７と、コラムカバー１３の左側壁１６側に配置される左ドア部３８と、コラムカバー１３の右側壁１７側に配置される右ドア部３９と、から構成され、周囲には、膨張するエアバッグ５０に押されて破断可能な破断予定部３４が形成されている。破断予定部３４は、コラムカバー１３の肉厚を薄くするように、コラムカバー１３の内周面側に連続する線状の凹溝を設けて構成されている。そして、ドア３６は、下ドア部３７の左右両側に左ドア部３８と右ドア部３９とを連ならせて、開き時、周囲の破断予定部３４を破断させて、下ドア部３７の後縁のヒンジ部３７ａを回転中心として、後側へ開くこととなる。そして、下ドア部３７が、ヒンジ部３７ａを回転中心として、コラムカバー１３の下面１５ａに接触するように、全開で開きを完了させた際には、下ドア部３７の左右両側に連なった左ドア部３８と右ドア部３９とは、図７に示すように、それぞれ、開き前の下縁側をヒンジ部３８ａ，３９ａとして撓ませつつ、下ドア部３７に連なった状態で、コラムカバー１３の左側面１６ａと右側面１７ａとに接触するように、開きを完了させることとなる。なお、右ドア部３９の上縁３９ｂの部位では、破断予定部３４が、後述するキャップ４５の組付孔１８に連なって、組付孔１８の部位で分断されており、右ドア部３９の上縁３９ｂの一部が、嵌合縁２０の下縁２０ｂの一部を構成している。
【００２２】
補助ドア４０は、図７，１０に示すように、ドア３６の前方側に、エアバッグ５０の突出用開口３２の面積を大きくできるように、設けられている。補助ドア４０は、図３，７，１０に示すように、コラムカバー１３の下壁１５側に配置される補助下ドア部４１と、コラムカバー１３の左側壁１６側に配置される補助左ドア部４２と、コラムカバー１３の右側壁１７側に配置される補助右ドア部４３と、から構成されている。補助下ドア部４１、補助左ドア部４２、及び、補助右ドア部４３は、それぞれ、前縁側にヒンジ部を配置させて、後縁を前方側に回転させて開くように、配設されている。
【００２３】
また、コラムカバー１３内には、図２，３に示すように、突出用開口３２を形成するエリアの前後の縁に、それぞれ、左右両縁を左側壁１６と右側壁１７とに連結させて下壁１５から上方に延びる取付壁２９，３０が形成されている。これらの取付壁２９，３０には、ケース６３の各係止片６８ａ，６９ａを挿入させて、周縁を係止片６８ａ，６９ａに係止させる複数の係止孔２９ａ，３０ａが形成されている。
【００２４】
そして、第１実施形態のコラムカバー１３は、上部側のアッパカバー２４と下部側のロアカバー２６との上下に二分割されて構成されている。これらのアッパカバー２４とロアカバー２６とは、ともにポリプロピレン等の合成樹脂から形成されている。そして、第１実施形態の場合、ロアカバー２６に、シリンダ用開口１９の周囲の開口周縁部２２を組み付ける組付孔１８、突出用開口３２、ドア３６、補助ドア４０、及び、取付壁２９，３０が、形成されている。アッパカバー２４とロアカバー２６とは、左側壁１６と右側壁１７との部位で、相互に係合可能な係止突起（係合部）２５と係止凹部（係合部）２７とを係合させて、相互に結合されている（図４，５参照）。また、アッパカバー２４には、コラムチューブ５に当接させる支持突起２４ａも配設されている（図２，４参照）。
【００２５】
さらに、図１，４〜６に示すように、シリンダ用開口１９の周囲を形成する開口周縁部２２は、第１実施形態の場合、シリンダ用開口１９の周囲の全周を囲うように配設される円環状のキャップ４５から形成されている。このキャップ４５は、コラムカバー１３と同様なポリプロピレン等の合成樹脂から形成され、ロアカバー２６の組付孔１８の周縁の嵌合縁２０に嵌合されて配設されている。組付孔１８は、キー差込口部６ａの周囲を囲うように、略円形に開口して、嵌合縁２０は、組付孔１８の周縁の部位として構成されている。そして、第１実施形態の場合、この開口周縁部２２としてのキャップ４５では、エアバッグ５０の膨張時に、下縁４５ｂ側、すなわち、シリンダ用開口１９の下縁側周縁２２ａ側、が、エアバッグ５０に直接的に押されて、嵌合縁２０の下縁２０ｂ側から外れ、そして、下縁側周縁２２ａの部位における上縁側の押圧ポイント２２ａｐ（図５参照）が、キー差込口部６ａから離れる方向にキー付属品ＫＡを押すように（図例では、押し上げるように）、構成されている。実施形態の場合、この押し上げ（押し）は、キー付属品ＫＡの先端ＡＴ側を下向きから水平方向の横向き側（上向きを含む）に移動させて、キー付属品ＫＡが、膨張時のエアバッグ５０に対する接触を、緩和若しくは抑制できるように、設定されている。換言すれば、実施形態の場合には、キー付属品ＫＡの先端ＡＴが、膨張するエアバッグ５０の後述する干渉部５４付近に対して直交するように当たる（干渉する）ことを、防止している。そして、実施形態の場合には、エアバッグ５０に押されたキャップ４５の下縁４５ｂ側の押圧ポイント２２ａｐが、上縁４５ａ側を回転中心として上方回転し、キー付属品ＫＡを、接続具Ｊ付近を回転中心として、上方側に跳ね上げるように押し可能に、シリンダ用開口１９の内径寸法ｄ０、下縁４５ｂ側の上下方向の幅寸法Ｂ０、及び、上縁４５ａから下縁４５ｂまでの上下方向に沿った外径寸法Ｄ０、が、設定されている（図１，５参照）。
【００２６】
なお、嵌合縁２０の下縁２０ｂ側は、その一部が、ロアカバー２６のドア３６の右ドア部３９の上縁３９ｂの一部から構成されており、そのため、キャップ４５の下縁４５ｂの下端４５ｃ側は、上縁３９ｂの内側に位置して、キャップ４５が嵌合縁２０に嵌め込まれている。
【００２７】
また、キャップ４５は、図５に示すように、上縁４５ａ側に、嵌合縁２０の上縁２０ａに係止される係止爪４６を備えるとともに、その一部から、連結材４７を突出させている。連結材４７は、キャップ４５から延びる先端に、連結片部４７ａを備え、連結片部４７ａには、嵌合縁２０の近傍の係止突起（連結部）２１を挿入させて、連結部２１に連結片部４７ａを係止させるための係止孔４７ｂが、形成されている。この連結材４７は、連結部２１に係止されて、エアバッグ５０の膨張時、キャップ４５が、嵌合縁２０から外れても、コラムカバー１３のロアカバー２６側から、外れて飛散しないように、構成されている。
【００２８】
エアバッグ５０は、図１の二点鎖線や図８に示すように、膨張完了時に運転者Ｄ側に配置される運転者側壁部５１と、コラムカバー１３側に配置されるコラム側壁部５２とを備えて、膨張完了時の形状を、左右方向を長くした横長の略長方形板状とするように構成されている。運転者側壁部５１とコラム側壁部５２とは、ポリエステルやポリアミド等の織布から外形を同形状として裁断され、外周縁相互を縫合してエアバッグ５０の外周壁を形成している。また、コラム側壁部５２には、エアバッグ５０の上下方向（車両搭載状態での膨張完了時には前後方向ともなる）でかつ左右方向の略中央付近に、インフレーター５６のガス吐出口５７を有した先端部５６ａ側を挿入させるための円形に開口した挿入孔５２ａが形成され、挿入孔５２ａの上方側の左右両側には、リテーナ５９の各ボルト６０（図２，４参照）を突出させるための貫通孔５２ｂが形成されている。挿入孔５２ａは、インフレーター５６の先端部５６ａ側を隙間なく挿入可能な内径寸法として、円形に開口されている。エアバッグ５０は、コラム側壁部５２の貫通孔５２ｂ，５２ｂの周縁を、取付部５３として、各貫通孔５２ｂを挿通するリテーナ５９の各ボルト６０を、ケース６３の天井壁６４を挿通させてナット６１止めすることにより、インフレーター５６とともに、ケース６３の天井壁６４に取付固定されることとなる。その際、取付部５３は、リテーナ５９とケース６３の天井壁６４とで挟持されて、ケース６３に取り付けられる（図２，４参照）。
【００２９】
そして、エアバッグ５０は、膨張完了時のコラム側壁部５２の右縁付近を、キー付属品ＫＡが移動する開口周縁部（キャップ４５）２２により押し上げられなければ、強くキー付属品ＫＡと干渉（接触）する干渉部５４としている。
【００３０】
なお、エアバッグ５０は、運転者側壁部５１とコラム側壁部５２とが周縁の一部で連結された一枚の布材を、二つ折りして、外周縁を縫合して形成してもよい。
【００３１】
また、エアバッグ５０は、内部に、膨張完了時の板形状を維持可能に、運転者側壁部５１とコラム側壁部５２とを連結して厚さを規制する図示しないテザーを、配設させている。
【００３２】
インフレーター５６は、図２，３に示すように、先端部５６ａに複数のガス吐出口５７を配設させた略円柱状としている。そして、このインフレーター５６は、先端部５６ａ側を位置規制させた状態で、リテーナ５９内に挿入させ、かつ、元部５６ｂ側の端面をケース６３の支持座６５の止め片部６６に位置規制させて、リテーナ５９をケース６３の天井壁６４にナット６１止めする際、エアバッグ５０とともに、ケース６３に取付固定されている。
【００３３】
リテーナ５９は、図２〜４に示すように、軸方向を左右方向に沿って配置させた四角筒形状として、リテーナ５９をケース６３に取り付けるボルト６０と、インフレーター５６の先端部５６ａを挿入させる組付孔５９ａと、を備えて構成されている。
【００３４】
ケース６３は、図２，３に示すように、断面逆Ｕ字形とした板金製として、リテーナ５９の各ボルト６０を貫通させる貫通孔（図符号省略）を有した天井壁６４と、天井壁６４の前後の縁から下方に延びる側壁６８，６９と、を備えて構成されている。各側壁６８，６９には、コラムカバー１３の取付壁２９，３０に設けた各係止孔２９ａ，３０ａに挿入されて、取付壁２９，３０と連結される複数の断面Ｊ字形の係止片６８ａ，６９ａが形成されている。天井壁６４には、前方側に延びる略Ｌ字形状の支持座６５が形成され、支持座６５の前端には、インフレーター５６の元部５６ｂ側の端面を当接する止め片部６６が形成されている。
【００３５】
また、ケース６３の天井壁６４の上面側には、図２，４に示すように、エアバッグ装置Ｍ１をステアリングコラム３のコラムチューブ５から延びるブラケット５ａ，５ｂに取り付けるための取付ブラケット７１，７２が形成されている。
【００３６】
そして、第１実施形態の場合、ケース６３は、図４，５に示すように、天井壁６４が、キーシリンダ６の配置スペースを確保できるように右縁６４ａ側を下方に曲げている。そして、開口周縁部２２としてのキャップ４５は、その下縁４５ｂ側が膨張するエアバッグ５０に直接押されるように、右縁６４ａの下面６４ｂの延長線Ｙ（図５参照）より下方に、下縁４５ｂの下端４５ｃ側を配置させて、既述の内径寸法ｄ０、外径寸法Ｄ０、及び、幅寸法Ｂ０が設定されている。
【００３７】
第１実施形態のエアバッグ装置Ｍ１の車両への搭載作業について説明すると、先ず、エアバッグ５０を折り畳む。この時、貫通孔５２ｂ，５２ｂからボルト６０を突出させた状態で、エアバッグ５０内にリテーナ５９を収納して行う。エアバッグ５０内へのリテーナ５９の収納作業は、エアバッグ５０の製造途中で、リテーナ５９をエアバッグ５０内に配設しておいて、運転者側壁部５１とコラム側壁部５２との外周縁相互を縫合することとなる。そして、エアバッグ５０は、平らに展開した状態から左右方向と前後方向との幅寸法を狭めるように、折り畳む。エアバッグ５０の折り畳みが完了したら、折り崩れしないように、所定の折り崩れ防止用のラッピング材で、エアバッグ５０を包む。
【００３８】
そして、エアバッグ５０内に挿入されている状態のリテーナ５９に対し、インフレーター５６の先端部５６ａを組付孔５９ａから挿入し、ついで、リテーナ５９のボルト６０を天井壁６４の貫通孔（図符号省略）に貫通させつつ、元部５６ｂを止め片部６６に当てて、インフレーター５６を支持座６５に支持させ、さらに、折り畳んだエアバッグ５０を側壁６８，６９間に収納し、突出したボルト６０にナット６１を締結すれば、ケース６３に、エアバッグ５０、インフレーター５６、及び、リテーナ５９を取り付けて、エアバッグ組立体を組み立てることができる。
【００３９】
その後、連結材４７の連結片部４７ａを連結部２１に取り付けて嵌合縁２０にキャップ４５を嵌め込み済みのロアカバー２６に対し、ケース６３の側壁６８，６９の係止片６８ａ，６９ａを取付壁２９，３０の係止孔２９ａ，３９ａに挿入係止させる。そして、ケース６３から延びる取付ブラケット７１，７２を、対応するブラケット５ａ，５ｂに、所定のボルトとナットとを使用して、締結し、ロアカバー２６とエアバッグ組立体とをコラムチューブ５に取り付け、ついで、支持突起２４ａをコラムチューブ５に当てつつ、係合部２５，２７相互を係合させて、アッパカバー２４をロアカバー２６に結合させて、コラムカバー１３をコラムチューブ５に取り付ければ、エアバッグ装置Ｍ１を車両のステアリングコラム３に搭載することができる。なお、取付ブラケット７１，７２をブラケット５ａ，５ｂに締結する際には、インフレーター５６にエアバッグ作動回路から延びる作動信号入力用のリード線を結線しておく。
【００４０】
車両への搭載後、第１実施形態のエアバッグ装置Ｍ１が作動する際には、インフレーター５６が先端部５６ａ側のガス吐出口５７から膨張用ガスＧを吐出させて（図３参照）、膨張用ガスＧが、エアバッグ５０に供給される。そして、エアバッグ５０に膨張用ガスＧが供給されれば、エアバッグ５０内では、図３に示すように、リテーナ５９により、膨張用ガスＧが、コラムカバー１３の左右方向の中央付近から、ドア３６の左ドア部３８と右ドア部３９とに向かって左右両側の外向きに流れる。そのため、コラムカバー１３内に折り畳まれて収納されたエアバッグ５０は、左右両側に外向きに流れる膨張用ガスＧに押されて、左ドア部３８、右ドア部３９、及び、補助ドア４０の補助左ドア部４２と補助右ドア部４３とを押し開き、膨張初期に、搭載部位ＢＰにおけるコラムカバー１３の下部１３ａから左右両側の外向きに突出する。その後、エアバッグ５０は、左右方向両側に向かう膨張用ガスＧをさらに供給されて、左右両側に幅広く展開するとともに、搭載部位ＢＰからドア３６の下ドア部３７や補助ドア４０の補助下ドア部４１を押し開いて突出しつつ、厚さを増すように膨らんで、膨張を完了させる。そして、エアバッグ５０は、運転者Ｄの左右の膝Ｋを保護可能に、膝Ｋの前方側に配置されることとなる（図１，２の二点鎖線参照）。
【００４１】
その際、エアバッグ５０は、直接的に、開口周縁部２２としてのキャップ４５の下縁４５ｂ側を押す（図５の二点鎖線、図９のＡ，Ｂ参照）。そのため、キャップ４５の下縁４５ｂ側が、嵌合縁２０の下縁２０ｂ側から外れて、キャップ４５は、上縁４５ａ側を回転中心として上方回転し、キー付属品ＫＡを、接続具Ｊ付近を回転中心として、上方側に跳ね上げる（図９のＢ、図１０参照）。すなわち、開口周縁部２２としてのキャップ４５の押圧ポイント２２ａｐが、キー付属品ＫＡをキー差込口部６ａから離れる方向に押し上げ、キー付属品ＫＡの先端ＡＴ側を下向きから横向き側に移動させ、そして、キー付属品ＫＡの先端ＡＴにおけるエアバッグ５０の干渉部５４付近に対して直交するような接触が、防止される。そのため、膨張するエアバッグ５０のキー付属品ＫＡとの接触が、緩和若しくは抑制されて、エアバッグ５０のキー付属品ＫＡとの強干渉が防止される。
【００４２】
そしてまた、キー付属品ＫＡを押し上げる開口周縁部２２としてのキャップ４５は、単に、キーシリンダ６の周囲における下部側を含めた全周に配置させて、その駆動源を、別途に設けることなく、その移動動作を、膨張するエアバッグ５０により行う構成であって、コラムカバー１３内の下部１３ａ側に、エアバッグ５０、インフレーター５６、及び、ケース６３等のエアバッグ装置Ｍ１の主要構成部品が配設されていても、キーシリンダ６のキー差込口部６ａを露出させたシリンダ用開口１９の周囲に、容易に、配設することができる。
【００４３】
さらに、エアバッグ５０に押されて開くドア３６自体で、キー付属品ＫＡを移動させるものでないことから、ドア３６の開いた後のドア３６の無い状態となる開口部位（突出用開口３２）の直上に、キー付属品ＫＡが配置されることとなるタイプのコラムカバー１３を使用するエアバッグ装置Ｍ１であっても、シリンダ用開口１９の周囲に、開口周縁部２２としてのキャップ４５を配置させて、容易に、エアバッグ５０のキー付属品ＫＡとの強干渉を防止できる。そのため、ドア自体でキー付属品ＫＡを押し上げるようなキーシリンダ６の直下で上方向に開くようなドアを配設する構成の場合に比べて、第１実施形態では、ドア３６の配設自由度を向上させることができる。
【００４４】
したがって、第１実施形態のエアバッグ装置Ｍ１では、コラムカバー１３内の下部１３ａ側にエアバッグ５０が収納される構成としても、膨張するエアバッグ５０に直接的に押される開口周縁部２２としてのキャップ４５が、キー差込口部６ａから離れる方向にキー付属品ＫＡを押すことから、膨張時のエアバッグ５０がキー付属品ＫＡと強く接触することを防止することができる。また、第１実施形態のエアバッグ装置Ｍ１では、コラムカバー１３内のスペースが狭まることを抑制して、容易に、強干渉防止材のような開口周縁部２２（キャップ４５）を配設でき、さらに、ドア３６の配設自由度も向上させることもできる。
【００４５】
そして、第１実施形態では、開口周縁部２２としてのキャップ４５を、コラムカバー１３と別体として、コラムカバー１３に組み付けて配設していても、キャップ４５が、エアバッグ５０の膨張時におけるキー付属品ＫＡの押し上げを可能として、連結材４７により、コラムカバー１３側と連結されている。そのため、コラムカバー１３と別体のキャップ４５が、下縁４５ｂ側を嵌合縁２０の下縁２０ｂから離脱させ、上縁４５ａ側の係止爪４６を嵌合縁２０の上縁２０ａから外しつつ、キー付属品ＫＡを押し上げるように移動しても、連結材４７により、コラムカバー１３と連結された状態を維持され、コラムカバー１３から外れて飛散することを防止できる。
【００４６】
なお、第１実施形態では、連結材４７をロアカバー２６側に連結したが、コラムカバー１３のアッパカバー２４側に連結させてもよい。
【００４７】
また、第１実施形態では、開口周縁部２２を、コラムカバー１３と別体のキャップ４５から構成して、コラムカバー１３のロアカバー２６に組み付けるように構成した場合を示したが、キャップ４５は、キー差込口部６ａに対応できれば、アッパカバー２４に組み付けるように構成してもよい。さらに、キー付属品ＫＡを押し上げるように移動できれば、シリンダ用開口１９の周縁の開口周縁部は、コラムカバー１３と一体成形して形成してもよい。
【００４８】
図１１〜１４に示す第２実施形態のエアバッグ装置Ｍ２は、コラムカバー１３Ａのアッパカバー２４Ａに、開口周縁部２２Ａが一体成形されている。この開口周縁部２２Ａは、シリンダ用開口１９の周囲の全周を構成するように、アッパカバー２４Ａの本体２４ＡＯから下方に延びてロアカバー２６側に侵入するように形成されている。すなわち、この開口周縁部２２Ａは、シリンダ用開口１９の周囲の上縁側周縁２２ｂ付近が、本体２４ＡＯと連なり、下縁側周縁２２ａが、ロアカバー２６Ａ側に侵入するように、下方に延びている。
【００４９】
そして、この開口周縁部２２Ａでも、キー付属品ＫＡの先端ＡＴが、膨張するエアバッグ５０の干渉部５４付近に対して直交するように当たることを、防止するために、エアバッグ５０に押された開口周縁部２２Ａの下縁側周縁２２ａ側が、上縁側周縁２２ｂ側のヒンジ部２２ｃを回転中心として上方回転し、キー付属品ＫＡを、接続具Ｊ付近を回転中心として、上方側に跳ね上げるように、シリンダ用開口１９の内径寸法ｄ０、下縁側周縁２２ａの上下方向の幅寸法Ｂ０、及び、上縁側周縁２２ｂから下縁側周縁２２ａまでの上下方向に沿った外径寸法Ｄ０、が、設定されている（図１３参照）。さらに、この開口周縁部２２Ａでも、その下縁側周縁２２ａが膨張するエアバッグ５０に直接押されるように、ケース６３における右縁６４ａの下面６４ｂの延長線Ｙ（図１３参照）より下方に、下縁側周縁２２ａ付近が配置されるように、設定されている。この下縁側周縁２２ａは、ロアカバー２６Ａの下縁２０ｂ側だけを有した略半円形の嵌合縁２０Ａに嵌め込まれるように、結合されている。この嵌合縁２０Ａの下縁２０ｂの一部は、ドア３６の右ドア部３９の上縁３９ｂ自体から構成されている。
【００５０】
なお、この第２実施形態では、コラムカバー１３Ａが、アッパカバー２４Ａに開口周縁部２２Ａを形成し、ロアカバー２６Ａが開口周縁部２２Ａの下縁側周縁２２ａを嵌合させるような略半円形の嵌合縁２０Ａを備えている点が、相違するだけで、他のドア３６、補助ドア４０、係合部２５，２７、エアバッグ５０、インフレーター５６、リテーナ５９、及び、ケース６３は、第１実施形態と同様に形成されている。
【００５１】
そして、この第２実施形態のエアバッグ装置Ｍ２でも、車両への搭載後の作動時に、インフレーター５６からの膨張用ガスＧが、エアバッグ５０に供給されて、エアバッグ５０が膨張すれば、エアバッグ５０は、ドア３６の左ドア部３８と右ドア部３９、及び、補助ドア４０の補助左ドア部４２と補助右ドア部４３、さらに、ドア３６の下ドア部３７や補助ドア４０の補助下ドア部４１を押し開いて突出し、そして、厚さを増すように膨らんで、膨張を完了させ、運転者Ｄの左右の膝Ｋを保護可能に、膝Ｋの前方側に配置されることとなる（図１１，１２参照）。
【００５２】
その際、エアバッグ５０は、直接的に、アッパカバー２４Ａの開口周縁部２２Ａの下縁側周縁２２ａを押す（図１３の二点鎖線、図１４のＡ，Ｂ参照）。そのため、開口周縁部２２Ａは、下縁側周縁２２ａが、嵌合縁２０Ａの下縁２０ｂ側から外れて、上縁側周縁２２ｂを回転中心として上方回転し、下縁側周縁２２ａの部位における上縁側の押圧ポイント２２ａｐが、キー付属品ＫＡを、キー差込口部６ａから離れる方向に押しつつ、接続具Ｊ付近を回転中心として、上方側に跳ね上げる。そして、キー付属品ＫＡの先端ＡＴ側が、下向きから横向き側に移動して、エアバッグ５０の干渉部５４付近に対して直交するような接触を防止できる。そのため、膨張するエアバッグ５０のキー付属品ＫＡとの接触が、緩和若しくは抑制されて、エアバッグ５０のキー付属品ＫＡとの強干渉が防止されて、この第２実施形態のエアバッグ装置Ｍ２でも、第１実施形態と同様な作用・効果を得ることができる。
【００５３】
さらに、図１５〜１８に示す第３実施形態のエアバッグ装置Ｍ３のように、シリンダ用開口１９の周囲の開口周縁部２２Ｂを、ロアカバー２６Ｂと一体的に形成してもよい。この開口周縁部２２Ｂは、シリンダ用開口１９の周囲の全周を構成するように、ロアカバー２６Ｂの本体２６ＢＯ自体に連なって形成されている。すなわち、この開口周縁部２２Ｂは、シリンダ用開口１９の周囲の上縁側周縁２２ｂ付近が、本体２６ＢＯと連なるヒンジ部２２ｃとして、その部位を除く下縁側周縁２２ａの側に、右側面視として略Ｕ字状とした薄肉の破断予定部２３が形成されて、膨張するエアバッグ５０に下縁側周縁２２ａが押圧されれば、破断予定部２３が破断し、ヒンジ部２２ｃを回転中心として、下縁側周縁２２ａが上方側に開くように構成されている。なお、第３実施形態では、ドア３６の右ドア部３９の上縁３９ｂ側において、ドア３６の開き時に破断する破断予定部３４が、開口周縁部２２Ｂの下縁側周縁２２ａの周囲の破断予定部２３と共用されて、重なって一致するように、形成されている。
【００５４】
そして勿論、この開口周縁部２２Ｂでも、キー付属品ＫＡの先端ＡＴが、膨張するエアバッグ５０の干渉部５４付近に対して直交するように当たることを防止するために、エアバッグ５０に押された開口周縁部２２Ｂの下縁側周縁２２ａ側が、上縁側周縁２２ｂ側のヒンジ部２２ｃを回転中心として上方回転し、キー付属品ＫＡを、接続具Ｊ付近を回転中心として、上方側に跳ね上げるように、シリンダ用開口１９の内径寸法ｄ０、下縁側周縁２２ａの上下方向の幅寸法Ｂ０、及び、上縁側周縁２２ｂから下縁側周縁２２ａまでの上下方向に沿った外径寸法Ｄ０、が、設定されている（図１７参照）。さらに、この開口周縁部２２Ｂでも、その下縁側周縁２２ａが膨張するエアバッグ５０に直接押されるように、ケース６３における右縁６４ａの下面６４ｂの延長線Ｙ（図１７参照）より下方に、下縁側周縁２２ａ付近を配置させるように、設定されている。
【００５５】
なお、この第３実施形態でも、コラムカバー１３Ｂが、破断予定部２３を設けて、ロアカバー２６Ｂに開口周縁部２２Ｂを形成している点が、相違するだけで、他のドア３６、補助ドア４０、係合部２５，２７、エアバッグ５０、インフレーター５６、リテーナ５９、及び、ケース６３は、第１実施形態と同様に形成されている。
【００５６】
そして、この第３実施形態のエアバッグ装置Ｍ３でも、車両への搭載後に作動すれば、インフレーター５６からの膨張用ガスＧが、エアバッグ５０に供給されて、エアバッグ５０が膨張すれば、エアバッグ５０は、ドア３６の左ドア部３８と右ドア部３９、及び、補助ドア４０の補助左ドア部４２と補助右ドア部４３、さらに、ドア３６の下ドア部３７や補助ドア４０の補助下ドア部４１を押し開いて突出し、そして、厚さを増すように膨らんで、膨張を完了させ、運転者Ｄの左右の膝Ｋを保護可能に、膝Ｋの前方側に配置されることとなる（図１５，１６参照）。
【００５７】
その際、エアバッグ５０は、直接的に、ロアカバー２６Ｂの開口周縁部２２Ｂの下縁側周縁２２ａを押す。そのため、開口周縁部２２Ｂは、下縁側周縁２２ａ側の周囲の破断予定部２３を破断させて、下縁側周縁２２ａが、上縁側周縁２２ｂ付近のヒンジ部２２ｃを回転中心として上方回転し、下縁側周縁２２ａの部位における上縁側の押圧ポイント２２ａｐが、キー付属品ＫＡを、キー差込口部６ａから離れる方向に押しつつ、接続具Ｊ付近を回転中心として、上方側に跳ね上げる。そのため、キー付属品ＫＡの先端ＡＴが、下向きから横向き側に移動し、エアバッグ５０の干渉部５４付近に対して直交するような接触を防止できて、この開口周縁部２２Ｂによっても、膨張するエアバッグ５０のキー付属品ＫＡとの接触が、緩和若しくは抑制されて、エアバッグ５０のキー付属品ＫＡとの強干渉が防止される（図１７の二点鎖線、図１８参照）。その結果、この第３実施形態のエアバッグ装置Ｍ３でも、第１，２実施形態と同様な作用・効果を得ることができる。
【００５８】
なお、第１〜３実施形態では、エアバッグ５０の膨張時、シリンダ用開口１９の周囲の開口周縁部２２，２２Ａ，２２Ｂが、直接、エアバッグ５０に押されて移動する場合を示した。しかし、図１９〜２４に示す第４，５，６実施形態のエアバッグ装置Ｍ４，Ｍ５，Ｍ６のように、開き時のドア３６Ｃ，３６Ｄ，３６Ｅが、膨張時のエアバッグ５０に押されて開く際に、キー付属品ＫＡを押し上げ可能に開口周縁部２２Ｃ，２２Ｄ，２２Ｅを押すように、配設してもよい。
【００５９】
図１９，２０に示す開口周縁部２２Ｃは、第１実施形態の変形例であり、コラムカバー１３と別体のキャップ４５Ｃが、その下縁４５ｂの下端４５ｃ側を、ドア３６Ｃの右ドア部３９Ｃの上縁３９ｂ側より、外側に、配置させて構成されている。なお、この第４実施形態のエアバッグ装置Ｍ４では、開口周縁部２２Ｃを構成するキャップ４５Ｃが、その下縁４５ｂの下端４５ｃ側を、ドア３６Ｃの右ドア部３９Ｃの上縁３９ｂの外側に、配置させている点が、第１実施形態と相違するだけで、他の構成は、第１実施形態と同様に構成されている。
【００６０】
そのため、この第４実施形態では、作動時におけるエアバッグ５０が膨張する際、開口周縁部２２Ｃとしてのキャップ４５Ｃが、エアバッグ５０に押されて開くドア３６Ｃの右ドア部３９Ｃにおける上縁３９ｂ側に押される。すなわち、キャップ４５Ｃが、右ドア部３９Ｃを介在させて、膨張するエアバッグ５０に間接的に押されて、下縁４５ｂ側が、嵌合縁２０の下縁２０ｂ側から外れて、上縁４５ａ側を回転中心として上方回転する。そして、下縁側周縁２２ａの部位における上縁側の押圧ポイント２２ａｐが、キー付属品ＫＡを、キー差込口部６ａから離れる方向に押しつつ、接続具Ｊ付近を回転中心として、上方側に跳ね上げ、キー付属品ＫＡの先端ＡＴを、下向きから横向き側に移動させる（図１９の二点鎖線、図２０参照）。そのため、この第４実施形態でも、第１実施形態と同様な作用・効果を得ることができる。
【００６１】
図２１，２２に示す開口周縁部２２Ｄは、第２実施形態の変形例であり、コラムカバー１３Ａのアッパカバー２４Ａと一体成形された開口周縁部２２Ｄが、下縁側周縁２２ａの下端２２ａｂ側を、ドア３６Ｄの右ドア部３９Ｄの上縁３９ｂより外側に、配置させて構成されている。なお、この第５実施形態のエアバッグ装置Ｍ５でも、開口周縁部２２Ｄが、その下縁側周縁２２ａの下端２２ａｂ側を、ドア３６Ｄの右ドア部３９Ｄの上縁３９ｂの外側に、配置させている点が、第２実施形態と相違するだけで、他の構成は、第２実施形態と同様に構成されている。
【００６２】
そのため、この第５実施形態では、作動時におけるエアバッグ５０が膨張する際、開口周縁部２２Ｄが、エアバッグ５０に押されて開くドア３６Ｄの右ドア部３９Ｄにおける上縁３９ｂ側に押される。すなわち、開口周縁部２２Ｄが、右ドア部３９Ｄを介在させて、間接的にエアバッグ５０に押されて、下縁側周縁２２ａが、嵌合縁２０Ａの下縁２０ｂ側から外れて、上縁４５ａ側を回転中心として上方回転する。そして、下縁側周縁２２ａの部位における上縁側の押圧ポイント２２ａｐが、キー付属品ＫＡを、キー差込口部６ａから離れる方向に押しつつ、接続具Ｊ付近を回転中心として、上方側に跳ね上げ、キー付属品ＫＡの先端ＡＴを、下向きから横向き側に移動させる（図２１の二点鎖線、図２２参照）。そのため、この第５実施形態でも、第２実施形態と同様な作用・効果を得ることができる。
【００６３】
図２３，２４に示す開口周縁部２２Ｅは、第３実施形態の変形例であり、コラムカバー１３Ｂのロアカバー２６Ｂと一体成形された開口周縁部２２Ｅが、下縁側周縁２２ａの下端２２ａｂ側を、破断予定部２３を介在させて、ドア３６Ｅの右ドア部３９Ｅの上縁３９ｂの外側に、配置させて構成されている。なお、この第６実施形態のエアバッグ装置Ｍ６でも、開口周縁部２２Ｅが、その下縁側周縁２２ａの下端２２ａｂ側を、ドア３６Ｅの右ドア部３９Ｅの上縁３９ｂの外側に、配置させている点が、第３実施形態と相違するだけで、他の構成は、第３実施形態と同様に構成されている。
【００６４】
そのため、この第６実施形態では、作動時におけるエアバッグ５０の膨張する際、開口周縁部２２Ｅが、エアバッグ５０に押されて開くドア３６Ｅの右ドア部３９Ｅにおける上縁３９ｂ側に押される。すなわち、開口周縁部２２Ｅが、右ドア部３９Ｅを介在させて、間接的にエアバッグ５０に押されて、開口周縁部２２Ｅは、下縁側周縁２２ａ側の周囲の破断予定部２３を破断させて、下縁側周縁２２ａが、上縁側周縁２２ｂ付近のヒンジ部２２ｃを回転中心として上方回転する。そして、下縁側周縁２２ａの部位における上縁側の押圧ポイント２２ａｐが、キー付属品ＫＡを、キー差込口部６ａから離れる方向に押しつつ、接続具Ｊ付近を回転中心として、上方側に跳ね上げ、キー付属品ＫＡの先端ＡＴを、下向きから横向き側に移動させる（図２３の二点鎖線、図２４参照）。そのため、この第６実施形態でも、第３実施形態と同様な作用・効果を得ることができる。
【００６５】
そして、これらの第４〜６実施形態のエアバッグ装置Ｍ４，Ｍ５，Ｍ６では、
エアバッグ５０の展開挙動エリアに開口周縁部を配置できない場合であっても、ドア３６Ｃ，３６Ｄ，３６Ｅの右ドア部３９Ｃ，３９Ｄ，３９Ｅを利用して、円滑に、キー付属品ＫＡを押し上げることができるように、開口周縁部２２Ｃ，２２Ｄ，２２Ｅを押すことが可能となる。
【００６６】
そして、これらのような構成では、膨張するエアバッグ５０に押されて間接的に開口周縁部２２Ｃ，２２Ｄ，２２Ｅを押す部材を、ドア３６Ｃ，３６Ｄ，３６Ｅ自体としており、例えば、間接的に開口周縁部を押す部材を、別途、折り畳んだエアバッグを収納するケース等の開口周縁部の近傍に、配設する場合に比べて、構成部品点数を増加させることもない。勿論、この点を考慮しなければ、間接的に開口周縁部を押す押圧部材を、別途、折り畳んだエアバッグを収納するケース等に、配設してもよい。
【００６７】
なお、第１〜６実施形態では、キー付属品ＫＡを押し上げる開口周縁部２２，２２Ａ，２２Ｂ、２２Ｃ，２２Ｄ，２２Ｅとして、シリンダ用開口１９の周囲の全周を移動させるように構成したが、エアバッグ５０のキー付属品ＫＡとの強干渉を防止できるように、キー差込口部６ａから離れる方向にキー付属品ＫＡを押して、キー付属品ＫＡの先端ＡＴを下向きから横向き側に移動できたり、あるいは、エアバッグ５０の膨張エリアからキー付属品ＫＡの一部若しくは全部を外すように移動可能であれば、下縁側周縁２２ａ側だけを、エアバッグ５０により直接的若しくは間接的に押されて、移動するように構成してもよい。但し、各実施形態のように、開口周縁部２２，２２Ａ，２２Ｂ、２２Ｃ，２２Ｄ，２２Ｅが、シリンダ用開口１９の周囲の全周から構成されて、移動できれば、エアバッグ装置の作動時におけるキー付属品ＫＡの先端ＴＡの向きが下向きでなく、例えば、横向きや上向きであっても、キー差込口部６ａから離れる方向にキー付属品ＫＡを円滑に押すことができて、先端ＴＡ側を下向きに向かせたり、あるいは、キー付属品ＫＡをエアバッグ５０の膨張エリアにより進入させるような挙動を防止できて、より安定して、エアバッグ５０のキー付属品ＫＡとの強干渉を防止できる。
【００６８】
また、第１〜６実施形態では、キーシリンダ６のキー差込口部６ａが、コラムカバー１３，１３Ａ，１３Ｂの右側面１７ａ側に配置される場合を例示したが、キーシリンダ６のキー差込口部６ａが、左側面１６ａ側に配置される場合には、その配置位置に対応させて、シリンダ用開口１９の周囲に、開口周縁部を設ければよい。
【図面の簡単な説明】
【００６９】
【図１】本発明に係る第１実施形態の膝保護用エアバッグ装置が搭載されたコラムカバー付近の概略側面図である。
【図２】第１実施形態のエアバッグ装置が搭載されているコラムカバー付近の前後方向に沿った概略拡大縦断面図である。
【図３】第１実施形態のエアバッグ装置が搭載されているコラムカバー付近の概略拡大横断面図であり、図２のIII−III部位に対応する。
【図４】第１実施形態のエアバッグ装置が搭載されているコラムカバー付近の左右方向に沿った概略拡大縦断面図である。
【図５】図４に示したシリンダ用開口付近の拡大図である。
【図６】第１実施形態のシリンダ用開口の概略拡大横断面図であり、図４のVI−VI部位に対応する。
【図７】第１実施形態のコラムカバーにおけるドアの開く前の状態と開いた状態とを示す斜視図である。
【図８】第１実施形態のエアバッグ装置に使用するエアバッグの正面図である。
【図９】第１実施形態の作動時を説明するコラムカバー付近の左右方向に沿った概略縦断面図である。
【図１０】第１実施形態の作動時を示すコラムカバーとキー付属品との概略側面図である。
【図１１】第２実施形態の膝保護用エアバッグ装置が搭載されたコラムカバー付近の概略側面図である。
【図１２】第２実施形態のエアバッグ装置が搭載されているコラムカバー付近の左右方向に沿った概略拡大縦断面図である。
【図１３】図１２に示したシリンダ用開口付近の拡大図である。
【図１４】第２実施形態の作動時を説明するコラムカバー付近の左右方向に沿った概略縦断面図である。
【図１５】第３実施形態の膝保護用エアバッグ装置が搭載されたコラムカバー付近の概略側面図である。
【図１６】第３実施形態のエアバッグ装置が搭載されているコラムカバー付近の左右方向に沿った概略拡大縦断面図である。
【図１７】図１６に示したシリンダ用開口付近の拡大図である。
【図１８】第３実施形態の作動時を説明するコラムカバー付近の左右方向に沿った概略縦断面図である。
【図１９】第４実施形態のエアバッグ装置におけるシリンダ用開口付近の概略拡大縦断面図である。
【図２０】第４実施形態の作動時を説明するコラムカバー付近の左右方向に沿った概略縦断面図である。
【図２１】第５実施形態のエアバッグ装置におけるシリンダ用開口付近の概略拡大縦断面図である。
【図２２】第５実施形態の作動時を説明するコラムカバー付近の左右方向に沿った概略縦断面図である。
【図２３】第６実施形態のエアバッグ装置におけるシリンダ用開口付近の概略拡大縦断面図である。
【図２４】第６実施形態の作動時を説明するコラムカバー付近の左右方向に沿った概略縦断面図である。
【符号の説明】
【００７０】
３…ステアリングコラム、
６…キーシリンダ、
６ａ…キー差込口部、
１３…コラムカバー、
１３ａ…（コラムカバーの）下部、
１７ａ…（コラムカバーの）右側面、
１９…シリンダ用開口、
２２，２２Ａ，２２Ｂ，２２Ｃ，２２Ｄ，２２Ｅ…開口周縁部、
２４，２４Ａ，２４Ｂ…アッパカバー、
２６，２６Ａ，２６Ｂ…ロアカバー、
３６，３６Ｃ，３６Ｄ，３６Ｅ…ドア、
３９，３９Ｃ，３９Ｄ，３９Ｅ…右ドア部、
５０…エアバッグ、
ＥＫ…キー、
ＫＡ…キー付属品、
Ｄ…運転者、
Ｋ…膝、
Ｍ１，Ｍ２，Ｍ３，Ｍ４，Ｍ５，Ｍ６…膝保護用エアバッグ装置。
【図１】
2010076580.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2010076580.tif 000009
【図８】
2010076580.tif 000010
【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
2010076580.tif 000016
【図１５】
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【図１６】
2010076580.tif 000018
【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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