(57)【要約】【課題】  光ファイバの光学性能を損なうことがなく、保持強度を維持し、部品点数が少なく、簡易に組み立てることができる光コネクタを提供する。【解決手段】  ベースハウジング２の長手方向の前方側（嵌合側）に近い箇所から順次、光ファイバ１１の各芯線１３を保持する１２本の溝２ａと、第１の凹部２ｂと、第１の凹部２ｂの底部２ｂ１よりも深い第２の凹部２ｃとが、設けられている。第２の凹部２ｃには、光ファイバ１１の被覆部１２が収容されるが、各溝２ａと第２の凹部２ｃの間に第１の凹部２ｂが存在するため、各芯線１３は第１の凹部２ｂで緩やかに変形する。したがって、各芯線１３に局部的な曲げ応力が発生することが軽減され、光学性能を損なうことが防止される。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
光コネクタは、ベースハウジングと、カバーハウジングと、前記カバーハウジングを前記ベースハウジングに固定するクランプとを有し、
前記ベースハウジングは、光ファイバの芯線を整列保持する溝と、前記溝から連設されている第１の凹部と、前記第１の凹部から連設されて前記第１の凹部の底部と段差を形成するように設けられている第２の凹部とを有し、
前記カバーハウジングは、前記溝を被覆する第１の被覆部と、前記第１の凹部と前記第２の凹部を被覆する第２の被覆部とを有し、
前記第２の凹部の底部と前記第２の被覆部とにより、前記光ファイバの被覆部を押圧して前記光ファイバを挟持することを特徴とする光コネクタ。
【請求項２】
前記第２の被覆部は、前記溝の延設方向と直交する方向に延設されている少なくとも一つの突状部を有することを特徴とする請求項１記載の光コネクタ。
【請求項３】
前記第２の被覆部は、前記被覆部の上面に配置され、前記クランプは前記ベースハウジングの上面側から装着され、前記第２の被覆部の上面から押圧することを特徴とする請求項１記載の光コネクタ。
【請求項４】
前記光ファイバは複数の芯線を有し、前記溝は前記複数の芯線に対応して複数あることを特徴とする請求項１，２又は３記載の光コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光ファイバのクランプ構造に関し、詳しく述べると、ベースハウジングとカバーハウジングとをクランプにより固定することによって、ベースハウジングの凹部とカバーハウジングの被覆部とにより光ファイバを挟持する構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
まず、従来の第１の技術として、多芯光コネクタについて図５を参照して説明する（例えば、特許文献１参照。）。
【０００３】
図５（Ａ）は分解斜視図、図５（Ｂ）はフェルール本体の横断側面図である。
【０００４】
フェルール４０は、フェルール本体４２とクランプ５６とから構成される。
【０００５】
フェルール本体４２には、一対の位置決め用のガイドピン穴４４と、数個の光ファイバ穴４６と、光ファイバ室４８とが、設けられている。
【０００６】
各光ファイバ穴４６と光ファイバ室４８の各一部の天井が取り除かれて、クランプ窓５０が形成されている。
【０００７】
各光ファイバ穴４６は、フェルール本体４２の先端部のみに残る結果となる。天井を取り除かれた部分の各光ファイバ穴４６は、半円形溝５２として残る結果となる。
【０００８】
各半円形溝５２は、先端部へ光ファイバをガイドするための、光ファイバの芯線の径よりも若干幅広のガイド溝であり、各ガイド溝が形成される部分は、被覆の厚み分に見合う高さの段差４２０が形成されている。フェルール本体４２の後部に、開口部５４が設けられている。
【０００９】
クランプ５６は、芯線用クランプ５６ａと被覆部用クランプ５６ｂとに二分される。各クランプ５６ａ，５６ｂは、クランプ窓５０に嵌り込む挿入部５６０と両側にフランジ５６２を有し、一方のフランジ５６２の下面に切欠き５６４が形成され、上面に溝５６６を有する。
【００１０】
ばね５８は、断面コ字形状又はＵ字形状に構成され、上面のスリット５８４と下面のスリット５８６とにより、芯線用ばね５８ａと被覆部用ばね５８ｂとに二分される。各ばね５８ａ，５８ｂの先端部５８０は、内側に湾曲して半円形状に形成されている。
【００１１】
多芯光コネクタの組立方法について説明する。
【００１２】
フェルール本体４２のクランプ窓５０に芯線用クランプ５６ａと被覆部用クランプ５６ｂとを嵌め込み、ばね５８により挟持する。各ばね５８ａ，５８ｂの先端部５８０は、各クランプ５６ａ，５６ｂの溝５６６に係合するので、ばね５８がフェルール本体４２とクランプ５６とから離脱することを防止する。
【００１３】
多芯光コネクタの使用方法について説明する。
【００１４】
切欠き５６４とフェルール本体４２との間に治具（先端がくさび形の部材）を挿入する。すると、各クランプ５６ａ，５６ｂがばね５８の力に抵抗して治具の厚み分だけ持ち上げられ、クランプ５６とフェルール本体４２との間に隙間が生じる。この後、光ファイバの各芯線を開口部５４からフェルール本体４２の光ファイバ室４８を経て各光ファイバ穴４６に挿入する。光ファイバの各芯線の先端とフェルール本体４２の前面とを一致させ、治具を除去する。この結果、ばね５８の力により、クランプ５６ａが光ファイバの各芯線を、クランプ５６ｂが光ファイバの被覆部を、それぞれクランプする。
【００１５】
次に、従来の第２の技術として、光ファイバ保持機構を有する光コネクタについて図６，７を参照して説明する（例えば、特許文献２参照。）。
【００１６】
図６は、内部フレームの斜視図を、その周辺部材である光ファイバやプレートとともに示す。図７（Ａ）は正面図、図７（Ｂ）は図７（Ａ）における線Ｂ−Ｂによる断面図を、それぞれ示す。
【００１７】
複数の突起６４は、クランプ９３によって挟持されたときの光ファイバ１１１の保持力を向上するための部材・部位であり、内部フレーム６１の露出部、特に、その後端側に、例えば、光ファイバ１１１の軸方向との交差方向に設けられている。一方、複数のＶ溝７２，７２´は、光ファイバ１１１を位置決めするための部材・部位であり、内部フレーム６１の露出部、特に、その前端側に、例えば、光ファイバ１１１の軸方向に沿って小さい隙間６０を挟んで設けられている。特に、各Ｖ溝７２は、プレート８９によって被覆される領域に設けられ、一方、各Ｖ溝７２´はプレート８９によって被覆されない領域に設けられている。
【００１８】
プラグの組立は、図６に示されるように、図示矢印イ方向からプレート８９を取り付け、その後、側面の一部が取り除かれた部分６０１に図示矢印ウ方向、すなわち、側面方向からクランプ９３を取り付けるという手順で行われる。光ファイバ１１１は、組み立てられたプラグに挿入する形で取り付けられる。
【００１９】
光ファイバ１１１を挿入する際は、くさびツール（図示せず）によってクランプ９３の対向する両面９３ａ，９３ｂを大きく開いた状態とし、この状態を維持したまま光ファイバ１１１を挿入する。更に述べると、光ファイバ１１１を図示矢印ア方向、すなわち、水平方向にずらして、光ファイバ１１１の先端部を内部フレーム６１の前側（突き合わせ側）の収容部に挿入する。
【００２０】
このとき、光ファイバ１１１の先端は、内部フレーム６１の先端まで挿入され、また、光ファイバ１１１の各芯線１１５と光ファイバの被覆部１１６の境目１１８は、各Ｖ溝７２，７２´と各突起６４の境目６６の手前の位置に来る。この結果、Ｖ溝７２，７２´の上部には、主に各芯線１１５の部分が、一方、各突起６４の上部には、主に被覆部１１６の部分が、それぞれ位置付けられることになる。
【００２１】
光ファイバ１１１を位置決めした後、くさびツールが取り除かれたとき、対向する両面９３ａ，９３ｂの間に露出部、プレート８９及び内部フレーム６１が挟持され、この結果、各芯線１１５と被覆部１１６のそれぞれの一部は、プレート８９によって上方から押圧されることになる。
【００２２】
ただし、この場合でも、各Ｖ溝７２，７２´に配置された各芯線１１５は、各Ｖ溝７２，７２´内に深く沈んだ状態にあるから、プレート８９によって圧接保持されず、単に支持されるだけである。一方、各突起６４に配置された被覆部１１６は各横Ｖ溝との間にプレート８９に対向する部分が深く食い込まされて、そこに圧接保持されることになる。
【００２３】
【特許文献１】特開平１０−１２３３６８号公報
【特許文献２】特許第３９３９６８９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００２４】
前記従来の第１の技術の多芯光コネクタでは、芯線用ばね５８ａが芯線用クランプ５６ａを介して光ファイバの各芯線を押圧するので、光学性能を損なうことが生じ、また、部品点数が多く、更に、組立が煩雑である。
【００２５】
前記従来の第２の技術の光コネクタでは、各Ｖ溝７２，７２´に配置された光ファイバ１１１の各芯線１１５は、各Ｖ溝７２，７２´内に深く沈んだ状態にあるから、プレート８９によって圧接保持されず、単に支持されるだけである。しかし、各芯線１１５の局部的な曲げ応力の発生による光学性能を損なうことを防止する配慮がされていない。
【００２６】
そこで、本発明は、前記従来の両光コネクタの欠点を改良し、光ファイバの光学性能を損なうことがなく、保持強度を維持し、部品点数が少なく、簡易に組み立てることができる光コネクタを提供しようとするものである。
【課題を解決するための手段】
【００２７】
本発明は、前記課題を解決するため、次の手段を採用する。なお、本発明の構成要件の次に括弧を付して実施例の部材・部位の符号を記入する。
【００２８】
１．光コネクタ（１）は、ベースハウジング（２）と、カバーハウジング（３）と、前記カバーハウジングを前記ベースハウジングに固定するクランプ（４）とを有し、前記ベースハウジングは、光ファイバ（１１）の芯線（１３）を整列保持する溝（２ａ）と、前記溝から連設されている第１の凹部（２ｂ）と、前記第１の凹部から連設されて前記第１の凹部の底部（２ｂ１）と段差を形成するように設けられている第２の凹部（２ｃ）とを有し、前記カバーハウジングは、前記溝を被覆する第１の被覆部（３ｂ）と、前記第１の凹部と前記第２の凹部を被覆する第２の被覆部（３ｃ）とを有し、前記第２の凹部の底部（２ｃ１）と前記第２の被覆部とにより、前記光ファイバの被覆部（１２）を押圧して前記光ファイバを挟持する光コネクタ。
【００２９】
２．前記第２の被覆部は、前記溝の延設方向と直交する方向に延設されている少なくとも一つの突状部（３ｄ）を有する前記１記載の光コネクタ。
【００３０】
３．前記第２の被覆部は、前記被覆部の上面に配置され、前記クランプは前記ベースハウジングの上面側から装着され、前記第２の被覆部の上面から押圧する前記１記載の光コネクタ。
【００３１】
４．前記光ファイバは複数の芯線を有し、前記溝は前記複数の芯線に対応して複数ある前記１，２又は３記載の光コネクタ。
【発明の効果】
【００３２】
明細書の説明から明らかなように、本発明は、次の効果を奏する。
【００３３】
１．ベースハウジングは、光ファイバの芯線を整列保持する溝から連設されている第１の凹部と、第１の凹部から連設されて第１の凹部の底部と段差を形成するように設けられている第２の凹部とを有するので、芯線に局部的な曲げ応力が発生することが軽減され、光ファイバの光学性能を損なうことが防止される。
【００３４】
２．光ファイバは、ベースハウジングとカバーハウジングの間にクランプにより圧接保持されるので、保持強度が維持される。
【００３５】
３．光コネクタは、ベースハウジングとカバーハウジングとクランプとから構成されるので、部品点数が少なく、簡易に組立を行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３６】
本発明の一実施例の光コネクタについて説明する。
【実施例１】
【００３７】
本発明の実施例１の光コネクタについて図１〜図４を参照して説明する。
【００３８】
図１は、組み立てられた状態の光コネクタ１の斜視図である。光ファイバ１１の被覆部１２と光ファイバ１１の複数の芯線１３は、ベースハウジング２とカバーハウジング３の間に挟持され、カバーハウジング３は、ベースハウジング２にクランプ４によって固定されている。光ファイバ１１は、１２芯であり、各芯線１３は、ベースハウジング２に０．２５ｍｍピッチで整列配置されている。
【００３９】
図２は、光コネクタ１の分解斜視図である。図２では、主としてベースハウジング２の構造について説明する。
【００４０】
ベースハウジング２の長手方向の前方側（嵌合側）に近い箇所から順次、各芯線１３を支持する１２本の溝２ａと、第１の凹部２ｂと、第１の凹部２ｂの底部２ｂ１よりも深い第２の凹部２ｃとが、設けられている。なお、本実施例では溝２ａの底部と第１の凹部２ｂの底部２ｂ１とは、図４に示す如く同一位置である。
【００４１】
第２の凹部２ｃには、光ファイバ１１の被覆部１２が収容されるが、各溝２ａと第２の凹部２ｃの間に第１の凹部２ｂが存在するため、各芯線１３は第１の凹部２ｂで緩やかに変形する（図示せず）。したがって、各芯線１３に局部的な曲げ応力が発生することは、軽減される。
【００４２】
図３は、光コネクタ１の分解斜視図である。ただし、光ファイバ１１の被覆部１２と各芯線１３は、ベースハウジング２に整列配置されている状態を示す。図３では、主としてカバーハウジング３とクランプ４の構造について説明する。
【００４３】
カバーハウジング３の長手方向の表面の前方側（嵌合側）に近い箇所から順次、ベースハウジング２へのはめ込み部３ａと、第１の被覆部３ｂと、第１の被覆部３ｂの厚さよりも薄い厚さで、第１の被覆部３ｂの厚さ方向の両面のそれぞれから段差が形成された第２の被覆部３ｃとが、設けられている。第２の被覆部３ｃの裏面には、カバーハウジング３の長手方向に直交する方向に複数の突状部３ｄが形成されている。各突状部３ｄは、被覆部１２のみを圧接保持するので、各芯線１３に影響を及ぼさない。
【００４４】
クランプ４は、断面コ字形状に構成され、上面の中央の長手方向に内側から突出するように押圧部４ａが形成されている。また、クランプ４の両側面には、一対の係合穴４ｂが開けられている。
【００４５】
ベースハウジング２における第２の凹部２ｃ（図２参照）の両外側面には、一対の係合突起２ｄが形成されている。クランプ４の一対の係合穴４ｂは、ベースハウジング２の一対の係合突起２ｄに係合離脱することができる。
【００４６】
図４は、組み立てられた状態の光コネクタ１の断面図である。この状態では、クランプ４の押圧部４ａはカバーハウジング３の第２の被覆部３ｃを押圧し、カバーハウジング３の各突状部３ｄは光ファイバ１１の被覆部１２を押圧する。したがって、被覆部１２は変形してベースハウジング２の第２の凹部２ｃの底部２ｃ１に確実に保持され、各芯線１３に局部的な曲げ応力が発生することは、軽減される。
【００４７】
本実施例では、複数の突状部３ｄが形成されているが、突状部は単一でも所期の目的を達成することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１】本発明の実施例１の組み立てられた状態の光コネクタの斜視図である。
【図２】同光コネクタの分解斜視図である。
【図３】同光コネクタの分解斜視図である。ただし、光ファイバは、ベースハウジングに整列配置されている状態を示す。
【図４】組み立てられた状態の同光コネクタの断面図である。
【図５】従来の第１の技術の多芯光コネクタであり、（Ａ）は分解斜視図、（Ｂ）はフェルール本体の横断側面図である。
【図６】従来の第２の技術の光ファイバ保持機構を有する光コネクタの分解斜視図である。
【図７】（Ａ）は同コネクタの正面図、（Ｂ）は（Ａ）における線Ｂ−Ｂによる断面図を、それぞれ示す。
【符号の説明】
【００４９】
１  光コネクタ
２  ベースハウジング
２ａ  溝
２ｂ  第１の凹部
２ｂ１  底部
２ｃ  第２の凹部
２ｃ１  底部
２ｄ  係合突起
３  カバーハウジング
３ａ  はめ込み部
３ｂ  第１の被覆部
３ｃ  第２の被覆部
３ｄ  突状部
４  クランプ
４ａ  押圧部
４ｂ  係合穴
１１  光ファイバ
１２  被覆部
１３  芯線
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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