(57)【要約】【課題】ピニオンシャフト３１を正規位置まで挿入した状態でボルト７を挿通可能とさせるための組み付け用部材１を備え、この組み付け用部材１をスムーズに機能させることができる継手を提供する。【解決手段】ジョイントヨーク２１には、ピニオンシャフト３１を挿入する挿入孔１２、軸方向に延びるスリット１３およびボルト孔１４が形成されている。組み付け用部材１の遮断板部２は、ピニオンシャフト３１が正規位置に達するまではボルト孔１４を遮断している遮断姿勢にある。ピニオンシャフト３１が正規位置に達すると、組み付け用部材１の被押圧部３がピニオンシャフト３１に押されることで組み付け用部材１が全体として回動した状態となり、遮断板部２を、ボルト７がボルト孔１４に挿通可能となる解除姿勢に変化させる。【選択図】      図２
2010084897.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シャフトを挿入する軸方向の挿入孔が形成された筒部を有し、この筒部の周壁に軸方向に延びるスリットが形成され、かつ、このスリットを横断するようにボルト孔が形成されている継手本体と、
前記ボルト孔に挿通され前記スリットを狭めるように前記筒部を締め付けることで前記シャフトを前記継手本体に固定するボルトと、
前記シャフトが前記挿入孔の軸方向の正規位置に達するまでは前記ボルトを前記ボルト孔に挿通不能とし、前記シャフトが前記正規位置に達すると前記ボルトを前記ボルト孔に挿通可能とさせる組み付け用部材と、を備えた継手であって、
前記組み付け用部材は、
前記スリットに設けられ、前記シャフトが前記正規位置に達するまでは前記ボルト孔を遮断している遮断姿勢となる遮断板部と、
前記シャフトが前記正規位置に達すると前記ボルトが前記ボルト孔に挿通可能となる解除姿勢に前記遮断板部を姿勢変化させるように、前記シャフトによって押されることで当該組み付け用部材を全体として回動させる被押圧部と、を有していることを特徴とする継手。
【請求項２】
前記組み付け用部材は、前記シャフトが前記挿入孔に挿入する前の状態で、前記遮断板部を前記遮断姿勢に維持させる姿勢維持部を有している請求項１に記載の継手。
【請求項３】
軸方向の挿入孔が形成された継手の前記挿入孔に、シャフトを正規位置まで挿入した状態で、当該シャフトと当該継手とを連結する連結方法であって、
前記シャフトが前記正規位置に達するまでは、前記継手の周壁に設けられた軸方向のスリットに回動自在に設けられている組み付け用部材を、当該組み付け用部材によって、前記スリットを横断するように形成されたボルト孔を遮断している遮断姿勢とさせ、
前記シャフトが正規位置に達すると、当該シャフトが前記組み付け用部材を押して当該組み付け用部材を全体として回動させた状態とすることによって、前記遮断姿勢にあった組み付け用部材を、前記ボルト孔にボルトが挿通可能となる解除姿勢に姿勢変化させ、
前記ボルト孔に挿通させたボルトによって前記スリットを狭めるように前記筒部を締め付け、前記シャフトを前記継手に固定することを特徴とするシャフトと継手との連結方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シャフトが連結される継手およびシャフトと継手との連結方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
シャフトが連結される継手として従来知られているものに、特許文献１に記載のものがある。この継手は、図７に示しているように、シャフト４０を挿入する軸方向の挿入孔４１が形成された筒部４２を有している継手本体４５と、継手Ｊを構成する他の部材が接続されるジョイント部４６とを備えている。前記筒部４２の周壁に軸方向に延びるスリット４３が形成され、さらに、このスリット４３を横断するようにボルト孔４４が形成されている。そして、シャフト４０を挿入孔４１に軸方向の正規位置まで挿入した状態でボルト孔４４にボルト４７を挿通させ、このボルト４７によってスリット４３を狭めるように筒部４２を締め付けてシャフト４０を継手本体４５に固定している。
【０００３】
また、シャフト４０の軸方向の所定の位置には、断面円弧状の切り欠き部４８が形成されていて、シャフト４０を挿入孔４１に軸方向の正規位置まで挿入した状態で、前記ボルト４７がこの切り欠き部４８を挿通することにより、シャフト４０は当該正規位置に規制される。そして、特許文献１では、シャフト４０を挿入孔４１の軸方向の正規位置まで挿入した状態でボルト４７をボルト孔４４に挿通可能とさせるために、弾性変形可能な組み付け用部材（誤組付防止具）４９が継手本体４５に取り付けられている。
【０００４】
この組み付け用部材４９は板状のバネ構造からなり、第一の部分４９ａ、第二の部分４９ｂ、第三の部分４９ｃおよび第四の部分４９ｄを有していて、第二の部分４９ｂが前記ボルト孔４４に嵌合することにより、この組み付け用部材４９は継手本体４５に保持されている。第一の部分４９ａと第三の部分４９ｃとは平行であり、第四の部分４９ｄがこれらを連結している。そして、スリット４３に配置された第三の部分４９ｃが、ボルト孔４４を当該スリット４３において遮断している。このため、ボルト４７をボルト孔４４に挿入しても、ボルト４７の先端が第三の部分４９ｃに当接し、ボルト４７はボルト孔４４を完全に挿通することができない。しかし、シャフト４０を挿入孔４１に挿入し、当該シャフト４０の先端が、第三の部分４９ｃを押すと、第四の部分４９ｄの捻り弾性変形を伴って第三の部分４９ｃが変位し、シャフト４０が前記正規位置まで挿入されると、第三の部分４９ｃは、ボルト孔４４から退避した位置まで変位した状態となり、ボルト４７はボルト孔４４を完全に挿通することができる。
【０００５】
【特許文献１】特開２００８−４５６１１号公報（図４，図６参照）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
前記組み付け用部材４９によれば、シャフト４０を挿入孔４１の正規位置まで挿入しないと、ボルト４７をボルト孔４４に完全に挿通させることができず、継手Ｊとシャフト４０との連結が完了しない。すなわち、組み付け用部材４９によれば、継手Ｊに対するシャフト４０の組み付け不良（誤組み付け）を防止することができる。
しかし、この組み付け用部材４９では、シャフト４０を正規位置まで挿入する際に、当該組み付け用部材４９を捻り弾性変形させる必要があることから、この弾性変形による反力がシャフト４０に作用し、シャフト４０を挿入するために軸方向の力を要する。また、組み付け用部材４９は第四の部分４９ｄにおいて捻り弾性変形を伴って変形することから、第三の部分４９ｃはスリット４３内で直線的に変位せずにスリット４３の内面に接触することもあり、当該第三の部分４９ｃがスリット４３とこじれるおそれがある。
【０００７】
そこで、本発明は、シャフトを継手の正規位置まで挿入した状態で締め付け用のボルトをボルト孔に挿通可能とさせるための組み付け用部材を備え、この組み付け用部材をスムーズに機能させることができる継手、および、組み付け用部材をスムーズに機能させてシャフトと継手とを連結することができる連結方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、シャフトを挿入する軸方向の挿入孔が形成された筒部を有し、この筒部の周壁に軸方向に延びるスリットが形成され、かつ、このスリットを横断するようにボルト孔が形成されている継手本体と、前記ボルト孔に挿通され前記スリットを狭めるように前記筒部を締め付けることで前記シャフトを前記継手本体に固定するボルトと、前記シャフトが前記挿入孔の軸方向の正規位置に達するまでは前記ボルトを前記ボルト孔に挿通不能とし、前記シャフトが前記正規位置に達すると前記ボルトを前記ボルト孔に挿通可能とさせる組み付け用部材とを備えた継手であって、前記組み付け用部材は、前記スリットに設けられ、前記シャフトが前記正規位置に達するまでは前記ボルト孔を遮断している遮断姿勢となる遮断板部と、前記シャフトが前記正規位置に達すると前記ボルトが前記ボルト孔に挿通可能となる解除姿勢に前記遮断板部を姿勢変化させるように、前記シャフトによって押されることで当該組み付け用部材を全体として回動させる被押圧部とを有している。
【０００９】
本発明によれば、シャフトを継手本体の筒部の挿入孔に挿入し、シャフトが正規位置に達するまでは組み付け用部材の遮断板部は前記遮断姿勢にあり、ボルトはボルト孔に挿通不能であるが、シャフトが正規位置に達すると、当該シャフトが組み付け用部材の被押圧部を押すことで当該組み付け用部材が全体として回動し、遮断板部が前記解除姿勢となり、ボルトがボルト孔に挿通可能となる。すなわち、シャフトが正規位置に達しない限り、ボルトをボルト孔に完全に挿通させることができないので、シャフトの挿入が不完全となる組み付け不良を防止することができる。そして、遮断姿勢にある遮断板部を解除姿勢とするためには、シャフトが組み付け用部材の被押圧部を押すことで、当該組み付け用部材を全体として回動させる構成であるため、従来のように組み付け用部材に弾性変形を伴わせる必要がないことから、遮断板部を姿勢変化させるための力は少なくて済み、組み付け用部材をスムーズに機能させることができる。
【００１０】
また、前記継手の組み付け用部材は、前記シャフトが前記挿入孔に挿入する前の状態で、前記遮断板部を前記遮断姿勢に維持させる姿勢維持部を有しているのが好ましい。この場合、シャフトを挿入孔に挿入する前の状態で、誤ってボルトがボルト孔に挿通されることを防止することができる。
【００１１】
また、本発明の連結方法は、軸方向の挿入孔が形成された継手の前記挿入孔に、シャフトを正規位置まで挿入した状態で、当該シャフトと当該継手とを連結する連結方法であって、前記シャフトが前記正規位置に達するまでは、前記継手の周壁に設けられた軸方向のスリットに回動自在に設けられている組み付け用部材を、当該組み付け用部材によって、前記スリットを横断するように形成されたボルト孔を遮断している遮断姿勢とさせ、前記シャフトが正規位置に達すると、当該シャフトが前記組み付け用部材を押して当該組み付け用部材を全体として回動させた状態とすることによって、前記遮断姿勢にあった組み付け用部材を、前記ボルト孔にボルトが挿通可能となる解除姿勢に姿勢変化させ、前記ボルト孔に挿通させたボルトによって前記スリットを狭めるように前記筒部を締め付け、前記シャフトを前記継手に固定することによって行われる。
【００１２】
この連結方法によれば、遮断姿勢にある組み付け用部材を解除姿勢とするためには、シャフトが組み付け用部材を押すことで、当該組み付け用部材を全体として回動させる構成であるため、従来のように組み付け用部材に弾性変形を伴わせる必要がないことから、遮断板部を姿勢変化させるための力は少なくて済み、組み付け用部材をスムーズに機能させることができる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、従来のように組み付け用部材に弾性変形を伴わせる必要がないことから、組み付け用部材を姿勢変化させるための力は少なくて済み、組み付け用部材をスムーズに機能させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
本発明の継手は、例えば自動車のステアリング装置に用いられ、図１はそのステアリング装置を示す全体概略図である。図１のステアリング装置は、ピニオンシャフト３１を有し車輪（図示せず）を操向させるためのステアリングギヤユニット３２と、ステアリングホイール３３の回転をピニオンシャフト３１に伝達するための伝達シャフトとを備えている。伝達シャフトは、ステアリングシャフト３４と、このステアリングシャフト３４とピニオンシャフト３１との間に介在する中間シャフト３５とを有している。
【００１５】
ステアリングシャフト３４と中間シャフト３５とは第一の自在継手３６を介して連結されていて、中間シャフト３５とピニオンシャフト３１とは、第二の自在継手３７を介して連結されている。この第二の自在継手３７に本発明の継手が適用されている。第二の自在継手３７は、十字軸３８と、一対のジョイントヨーク２１，２２とを有していて、一方のジョイントヨーク２２は中間シャフト３５の下端と連結され、他方のジョイントヨーク２１はピニオンシャフト３１の上端と連結されている。
【００１６】
図２は、分解状態にある自在継手３７の一部およびピニオンシャフト３１の先端部の斜視図である。自在継手３７が備えている前記ジョイントヨーク（継手本体）２１は、ピニオンシャフト３１の先端部を挿入する軸方向の挿入孔１２が形成された筒部１１と、この筒部１１から分岐して軸方向に延びている一対のアーム部１５ａ，１５ｂとを有している。前記筒部１１の周壁に軸方向（Ｙ方向）に延びているスリット１３が形成され、かつ、このスリット１３を横断するようにボルト孔１４が形成されている。つまり、ボルト孔４４は、スリット４３が形成されている部分を貫通するように形成されている。なお、スリット１３が形成されている前記部分は、筒部１１と一体である第一のタブ部１６と第二のタブ部１７とであり、これらタブ部１６，１７の間にスリット１３が形成された構成となる。
【００１７】
これらタブ部１６，１７を貫通するようにボルト孔１４が形成されていて、ボルト孔１４の孔貫通方向（Ｘ方向）と、ジョイントヨーク２１の軸方向（Ｙ方向）とは、ジョイントヨーク２１のＹ方向の軸線（中心線）上の投影面で直交する。ボルト孔１４は、スリット１３によって中断されていて、第一のタブ部１６に形成されている第一ボルト孔部１４ａと、第二のタブ部１７に形成されている第二ボルト孔部１４ｂとに二分されている。また、第一ボルト孔部１４ａおよび第二ボルト孔部１４ｂの中央側部（スリット１３側）は、前記挿入孔１２側に開放されていて当該挿入孔１２と繋がっている。
【００１８】
自在継手３７は、ピニオンシャフト３１をジョイントヨーク２１に固定するためのボルト７と、組み付け用部材１とを備えている。ボルト７は、ボルト孔１４に挿通され、図示していないナットと共同して、スリット１３を狭めるように筒部１１を締め付けることでピニオンシャフト３１をジョイントヨーク２１に固定することができる。組み付け用部材１は、ピニオンシャフト３１がジョイントヨーク２１の挿入孔１２の軸方向の正規位置に達するまでは、ボルト７をボルト孔１４に挿通不能とし、ピニオンシャフト３１が前記正規位置に達するとボルト７をボルト孔１４に挿通可能とさせる機能を有している。この機能については、後に説明する。
【００１９】
ピニオンシャフト３１は、その先端部に、平行となる平坦面３１ａ，３１ｂが形成されている。この先端部が挿入されるジョイントヨーク２１の挿入孔１２は、これら平坦面３１ａ，３１ｂが形成されている先端部の断面形状に合致する形状となっている。このため、ピニオンシャフト３１をジョイントヨーク２１に連結した状態で、両部材の相対回転が規制される。
さらに、ピニオンシャフト３１には、軸方向の所定位置に断面が円弧形状である切り欠き部２５が形成されている。ピニオンシャフト３１がジョイントヨーク２１の挿入孔１２を軸方向の正規位置まで挿入した状態で、ボルト７はこの切り欠き部２５を挿通する。これにより、ピニオンシャフト３１は前記正規位置に規制される。つまり、ボルト孔１４に挿通されたボルト７が、スリット１３においてピニオンシャフト３１の切り欠き部２５を通過した状態が、ピニオンシャフト３１の正規位置である。
【００２０】
組み付け用部材１は、前記スリット１３に配置される遮断板部２と、前記挿入孔１２に挿入されるピニオンシャフト３１に当接して押される被押圧部３とを有している。遮断板部２は平板形状であり、図２では矩形の平板形状である。遮断板部２の厚さｔは、スリット１３の幅寸法Ｂよりも小さく設定されている（ｔ＜Ｂ）。被押圧部３は、遮断板部２の軸方向（Ｙ方向）ピニオンシャフト３１側に向く端面２ｂからなる。
【００２１】
さらに、組み付け用部材１は、遮断板部２の側面２ａからスリット１３の内面側へ突出して設けられている支点軸部４を有している。支点軸部４は、側面２ａから突出している断面円形の突出片であり、遮断板部２の表裏両方の側面２ａに設けられていて、両支点軸部４は同一直線上に配置されている。この直線とボルト孔１４の孔貫通方向（Ｘ方向）とは平行である。なお、遮断板部２の側面２ａは、スリット１３の内面１３ａに対向する面であって、ボルト孔１４の孔方向（Ｘ方向）に向く面である。
【００２２】
図３は、ジョイントヨーク２１の筒部１１の縦断面図である。スリット１３の内面１３ａには、前記支点軸部４が挿入される凹部１８が形成されている。この凹部１８に支点軸部４が挿入した状態となることで、組み付け用部材１はスリット１３に保持され、かつ、この支点軸部４を支点として組み付け用部材１は回動自在となる。
【００２３】
また、図２において、組み付け用部材１は、スリット１３に設けられている遮断板部２の姿勢を制御する姿勢維持部５を有している。姿勢制御部５は、ピニオンシャフト３１をジョイントヨーク２１の挿入孔１２に挿入する前の状態において、遮断板部２の回動を制限して姿勢を所定の姿勢（後述する遮断姿勢）に維持させることができる。
姿勢維持部５を具体的に説明すると、姿勢維持部５は平板形状であり、遮断板部２と一体に形成されている。姿勢維持部５は、遮断板部２の端面から当該遮断板部２の側面２ａと直交する方向に延びて形成されている。したがって、姿勢維持部５が設けられている部分での組み付け用部材１の断面の形状は、Ｔ字形となる。なお、図示している形態では、姿勢維持部５は遮断板部２よりも軸方向（Ｙ方向）長さが短く設定されているが、同じ長さであってもよい。
【００２４】
ピニオンシャフト３１をジョイントヨーク２１の挿入孔１２に挿入する前において、遮断板部２はスリット１３内に存在し、スリット１３の内面１３ａに形成した凹部１８（図３参照）に支点軸部４を挿入した状態では、姿勢維持部５はスリット１３外に位置し、タブ部１６，１７の外面に接触した状態（外面に載った状態）となる。このために、姿勢維持部５のＸ方向に平行な方向の幅寸法ｅは、スリット１３の幅寸法Ｂよりも大きく設定されている（ｅ＞Ｂ）。
【００２５】
図４、図５および図６は、ジョイントヨーク２１にピニオンシャフト３１を連結する方法（工程）を説明している説明図である。図４はピニオンシャフト３１の挿入前の状態、図５はピニオンシャフト３１が規定位置に達していない挿入途中の状態、図６はピニオンシャフト３１が規定位置に達した挿入完了状態を示している。
図４の状態では、前記のとおり、組み付け用部材１の姿勢維持部５がタブ部１６，１７の外面に接触していて、遮断板部２が、第一のタブ部１６に形成されている第一ボルト孔１４ａと、第二のタブ部１７に形成されている第二ボルト孔１４ｂと、同一直線上に配置された状態となる。この状態では、遮断板部２はボルト孔１４を遮断している遮断姿勢となっていて、この遮断板部２は姿勢維持部５によって遮断姿勢に維持されている。つまり、姿勢維持部５がタブ部１６，１７の外面に接触していることによって、遮断姿勢にある遮断板部２は支点軸部４を支点として（図４において時計回りに）回動することができない。
【００２６】
組み付け用部材１の前記被押圧部３は、遮断板部２のピニオンシャフト３１側の端面２ｂからなり、挿入孔１２を挿入するピニオンシャフト３１の先端面３１ｃが、当該端面２ｂに当接する（図５参照）。したがって、挿入孔１２にピニオンシャフト３１を挿入することで、ピニオンシャフト３１の先端面３１ｃが組み付け用部材１の被押圧部３を押し、これにより、組み付け用部材１が全体として前記支点軸部４を支点として（図５において反時計回りに）回動し、遮断板部２の姿勢を変更させることができる。
【００２７】
図４と図５とに示しているように、ピニオンシャフト３１が正規位置に達するまでは、遮断板部２は、ボルト孔１４を遮断している遮断姿勢となっているが、図６に示しているように、ピニオンシャフト３１が正規位置に達した状態で、ピニオンシャフト３１の外周面の一部に、遮断板部２の端面２ｂ（被押圧部３）の内の先端２ｃが接触した状態となる。この状態では、遮断板部２はボルト孔１４を完全に開放していて、初めてボルト７がボルト孔１４に挿通可能となる解除姿勢となる。
【００２８】
以上のように構成されたジョイントヨーク２１とピニオンシャフト３１とを、ピニオンシャフト３１を挿入孔１２に対して正規位置まで挿入した状態として、連結する連結方法についてまとめて説明する。
図４に示しているように、ピニオンシャフト３１とジョイントヨーク２１の挿入孔１２とを同一直線上に配置し、両者を軸方向（Ｙ方向）に接近させる。図４の状態では、組み付け用部材１の遮断板部２は姿勢維持部５によって遮断姿勢に維持されている。そして、ピニオンシャフト３１をその先端から挿入孔１２に挿入し始め、ピニオンシャフト３１の先端面３１ｃが、組み付け用部材１の被押圧部３に接触すると、遮断板部２は押され、組み付け用部材１が回動を開始する（図５参照）。しかし、この状態であってもボルト孔１４のほとんどの領域は、遮断板部２によって遮断されている。
【００２９】
ピニオンシャフト３１が正規位置に達するまでは、スリット１３に回動自在に設けられている組み付け用部材１の遮断板部２は遮断姿勢となっていて、組み付け用部材１の遮断板部２によってボルト孔１４は遮断されているが、図６に示しているように、ピニオンシャフト３１が正規位置に達すると、当該ピニオンシャフト３１が組み付け用部材１の被押圧部３を押して、当該組み付け用部材１を全体として回動させた状態とすることによって、遮断姿勢にあった組み付け用部材１の遮断部材２を解除姿勢に姿勢変化させる。
【００３０】
その後、開放されたボルト孔１４にボルト７（図２参照）を挿通させ、このボルト７によってスリット１３を狭めるように筒部１１を締め付け、ピニオンシャフト３１をジョイントヨーク２１に固定する。
以上のように、ピニオンシャフト３１が正規位置に達するまでは遮断板部２は遮断姿勢にあり、ボルト７はボルト孔１４に挿通不能であるが、ピニオンシャフト３１が正規位置に達すると、当該ピニオンシャフト３１が組み付け用部材１の被押圧部３を押すことで当該組み付け用部材１が全体として回動し、遮断板部２が解除姿勢となり、ボルト７がボルト孔１４に挿通可能となる。すなわち、ピニオンシャフト３１が正規位置に達しない限り、ボルト７をボルト孔１４に完全に挿通させることができないので、ボルト７による筒部１１の締め付け作業を完了することができない。
【００３１】
そして、本発明によれば、遮断姿勢にあった遮断板部２を解除姿勢とするために、ピニオンシャフト３１が組み付け用部材１の被押圧部３を押すことで、当該組み付け用部材１を全体として回動させる構成となっているため、図７に示した従来例のように組み付け用部材に弾性変形を伴わせる必要がない。さらに、本発明の組み付け用部材１は樹脂製からなり軽量であって、金属製からなるジョイントヨーク２１に対しても摺動抵抗が小さい。つまり、組み付け用部材１の支点軸部４は、スリット１３の内面１３ａに形成された凹部１８に対して摺動抵抗が小さい。以上より、本発明では、遮断板部２を遮断姿勢から解除姿勢に姿勢変化させるための力は少なくて済み、組み付け用部材１をスムーズに機能させることができる。したがって、この組み付け用部材１によれば、ジョイントヨーク２１に対してピニオンシャフト３１の挿入が不完全となるのを防止することができ、ピニオンシャフト３１をジョイントヨーク２１に対して正確に正規位置として連結することが可能となる。
【００３２】
また、組み付け用部材１は、ピニオンシャフト３１をジョイントヨーク２１の挿入孔１２に挿入する前の状態で（図４参照）、姿勢維持部５によって遮断板部２を遮断姿勢に維持しているので、ピニオンシャフト３１を挿入孔１２に挿入する前の状態で、誤ってボルト７がボルト孔１４に挿通されることを防止することができる。
【００３３】
また、既に説明したように、図２において、組み付け用部材１は、遮断板部２の側面２ａからスリット１３の内面側へ突出して設けられている支点軸部４を有していて、図３において、スリット１３の内面１３ａには支点軸部４が挿入される凹部１８を有しているので、組み付け用部材１は、支点軸部４を支点として回動自在となっている。このような組み付け用部材１を、ジョイントヨーク２１のスリット１３部分に簡単に取り付けるために、図３に示しているように、スリット１３の内面１３ａに沿って形成されかつ筒部１１の外周面（タブ部１６，１７の外面）で開口している取り付け溝１９の溝端部に、前記凹部１８は形成されている。このように、凹部１８が取り付け溝１９の一部（溝端部）に形成されていることから、支点軸部４を、取り付け溝１９の開口１９ａから凹部１８まで溝内を移動させることで、組み付け用部材１をジョイントヨーク２１に簡単に取り付けることができる。
【００３４】
さらに、図３において、前記取り付け溝１９には、凹部１８に挿入状態となっている支点軸部４が、溝方向に移動するのを規制する規制部１９ｂが設けられている。規制部１９ｂは、取り付け溝１９内で凹部１８の隣に設けられている突部であり、この突部が形成されている部分では、取り付け溝１９の溝幅が支点軸部４の直径よりも小さくなっている。したがって、一旦、支点軸部４が凹部１８に取り付けられると、支点軸部４が前記突部に接触することで、支点軸部４が溝方向に移動するのを規制され、組み付け用部材１は所定の取り付け位置に保持される。
【００３５】
なお、ピニオンシャフト３１とジョイントヨーク２１との連結を完了してから、組み付け用部材１（支点軸部４）が樹脂製であることから、連結作業を行った作業者等が、組み付け用部材１を引っ張って、支点軸部４を変形させることによって前記突部を乗り越えさせ、組み付け用部材１をジョイントヨーク２１が取り除くことができる。この場合、連結後において、組み付け用部材１が存在していないジョイントヨーク２１が得られる。したがって、ステアリングホイール３３（図１参照）の回転に伴って、ジョイントヨーク２１およびピニオンシャフト３１は回転するが、この回転によって、組み付け用部材１と周囲の機器とが干渉するのを防止することができる。
【００３６】
また、本発明の継手は、図示する形態に限らず本発明の範囲内において他の形態のものであっても良い。図示した実施形態では、ステアリング装置に本発明の継手が用いられた場合を説明したが、ステアリング装置以外に適用することも可能である。また、シャフトに連結させる継手本体を、自在継手３７のジョイントヨーク２１として説明したが（図２参照）、継手本体は他の形状のものであってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】本発明の継手が用いられているステアリング装置を示す全体概略図である。
【図２】分解状態にある自在継手の一部およびピニオンシャフトの先端部の斜視図である。
【図３】ジョイントヨークの筒部の縦断面図である。
【図４】ジョイントヨークにピニオンシャフトを連結する方法を説明している説明図であり、ピニオンシャフトの挿入前の状態を示している。
【図５】ジョイントヨークにピニオンシャフトを連結する方法を説明している説明図であり、ピニオンシャフトが規定位置に達していない挿入途中の状態を示している。
【図６】ジョイントヨークにピニオンシャフトを連結する方法を説明している説明図であり、ピニオンシャフトが規定位置に達した挿入完了状態を示している。
【図７】従来の継手の説明図である。
【符号の説明】
【００３８】
１  組み付け用部材
２  遮断板部
３  被押圧部
４  支点軸部
５  姿勢維持部
７  ボルト
１１  筒部
１２  挿入孔
１３  スリット
１３ａ  内面
１４  ボルト孔
２１  ジョイントヨーク（継手本体）
３１  ピニオンシャフト（シャフト）
【図１】
2010084897.tif 000003
【図２】
2010084897.tif 000004
【図３】
2010084897.tif 000005
【図４】
2010084897.tif 000006
【図５】
2010084897.tif 000007
【図６】
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【図７】
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