(57)【要約】【課題】トナーを十分に攪拌できるようにする。【解決手段】予備攪拌領域Ｙに搬送されたトナーは、予備攪拌された後、回転軸８２が回転することより第１羽根部材９６によって、現像剤搬送領域Ｇへ搬送され、循環経路内に送られる。現像剤搬送領域Ｇに搬送されたトナーは、トナーが消費された現像剤と攪拌されながら搬送されて循環経路を循環する。【選択図】図３
2010211112.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
トナーを攪拌しながら搬送するための搬送路と、
前記搬送路の上流端部から下流端部にわたって配置された回転可能な回転軸を有し、前記回転軸の回転により前記下流端部に向けて前記トナーを搬送可能な搬送部材と、
前記下流端部と前記搬送路の中間部とに接続されて循環経路を形成し、前記下流端部から前記中間部へトナーを戻すための戻し路と、
前記中間部に連続して前記上流端部側に前記循環経路外で形成され、該循環経路に搬送するトナーを予備攪拌するための予備攪拌領域と、
を備える現像装置。
【請求項２】
前記予備攪拌領域において前記回転軸の周方向の一部に形成され、前記回転軸の回転により前記トナーを前記上流端部側から前記中間部側へ搬送可能な方向に角度が付けられた第１羽根部材、
を備える請求項１に記載の現像装置。
【請求項３】
前記中間部において前記回転軸の周方向の一部に前記循環経路内で形成され、前記回転軸の回転により前記トナーを前記中間部から前記上流端部側へ搬送可能な方向に角度が付けられた第２羽根部材、
を備える請求項１又は請求項２に記載の現像装置。
【請求項４】
前記中間部から前記下流端部にかけて前記回転軸の軸周りに螺旋状に設けられ、前記回転軸の回転により前記トナーを搬送可能な螺旋部材を備え、
前記第１羽根部材は、前記螺旋部材とは逆巻きの螺旋状に複数配列されている請求項１〜３のいずれか１項に記載の現像装置。
【請求項５】
前記予備攪拌領域における前記搬送部材には、前記螺旋部材が設けられていない請求項４に記載の現像装置。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれか１項に記載の現像装置と、
表面に形成された静電潜像が前記現像装置によって現像される像保持体と、
を備える画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、現像装置及び画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
現像装置としては、特許文献１に開示される現像装置が公知である。特許文献１に開示される現像装置は、現像剤が担持される現像剤担持体２３ａと、現像剤担持体２３ａの長手方向に現像剤を搬送する第１搬送部材２３ｂと、第１搬送部材２３ｂの搬送方向とは逆の方向に現像剤を搬送する第２搬送部材２３ｃと、を備える。さらに、循環経路を循環する現像剤中にトナー補給口２６ａから補給されたトナーを分散させる分散手段４６を備える。この分散手段４６は、補給されたトナーを現像剤中に分散させる分散力を可変する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００５−１５６９５４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、トナーの攪拌性を向上できることを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の請求項１に係る現像装置は、トナーを攪拌しながら搬送するための搬送路と、前記搬送路の上流端部から下流端部にわたって配置された回転可能な回転軸を有し、前記回転軸の回転により前記下流端部に向けて前記トナーを搬送可能な搬送部材と、前記下流端部と前記搬送路の中間部とに接続されて循環経路を形成し、前記下流端部から前記中間部へトナーを戻すための戻し路と、前記中間部に連続して前記上流端部側に前記循環経路外で形成され、該循環経路に搬送するトナーを予備攪拌するための予備攪拌領域と、を備える。
【０００６】
本発明の請求項２に係る現像装置は、請求項１の構成において、前記予備攪拌領域において前記回転軸の周方向の一部に形成され、前記回転軸の回転により前記トナーを前記上流端部側から前記中間部側へ搬送可能な方向に角度が付けられた第１羽根部材、を備える。
【０００７】
本発明の請求項３に係る現像装置は、請求項１又は請求項２の構成において、前記中間部において前記回転軸の周方向の一部に前記循環経路内で形成され、前記回転軸の回転により前記トナーを前記中間部から前記上流端部側へ搬送可能な方向に角度が付けられた第２羽根部材、
を備える。
【０００８】
本発明の請求項４に係る現像装置は、請求項１〜３のいずれか１項の構成において、前記中間部から前記下流端部にかけて前記回転軸の軸周りに螺旋状に設けられ、前記回転軸の回転により前記トナーを搬送可能な螺旋部材を備え、前記第１羽根部材は、前記螺旋部材とは逆巻きの螺旋状に複数配列されている。
【０００９】
本発明の請求項５に係る現像装置は、請求項４の構成において、前記予備攪拌領域における前記搬送部材には、前記螺旋部材が設けられていない。
【００１０】
本発明の請求項６に係る画像形成装置は、請求項１〜５のいずれか１項に記載の現像装置と、表面に形成された静電潜像が前記現像装置によって現像される像保持体と、を備える。
【発明の効果】
【００１１】
本発明の請求項１の構成によれば、予備攪拌領域が形成されていない構成に比べ、トナーの攪拌性を向上できる。
【００１２】
本発明の請求項２の構成によれば、第１羽根部材を有していない場合に比べ、トナーの攪拌性を向上できる。
【００１３】
本発明の請求項３の構成によれば、第２羽根部材を有していない場合に比べ、トナーの攪拌性を向上できる。
【００１４】
本発明の請求項４の構成によれば、本構成を有していない場合に比べ、トナーの攪拌性を向上できる。
【００１５】
本発明の請求項５の構成によれば、本構成を有していない場合に比べ、循環経路から予備攪拌領域にトナーが流入しやすくなる。
【００１６】
本発明の請求項６の構成によれば、予備攪拌領域が形成されていない構成に比べ、トナーの攪拌性が向上し、画像欠陥が抑えられる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】図１は、本実施形態に係る画像形成装置の全体構成を示す概略図である。
【図２】図２は、本実施形態に係る現像装置の構成を示す概略図である。
【図３】図３は、本実施形態に係る現像装置を上方から見た部分断面図である。
【図４】図４は、本実施形態に係る搬送部材の回転軸を展開した展開図である。
【図５】図５は、本実施形態に係る予備攪拌領域を拡大した拡大図である。
【図６】図６は、本実施形態に係る第２羽根部材をなくした変形例を示す展開図である。
【図７】図７は、本実施形態に係る第１羽根部材及び第２羽根部材の配置を替えた変形例を示す展開図である。
【図８】図８は、本実施形態に係る第１羽根部材及び第２羽根部材の配置を替えた変形例を示す展開図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下に、本発明に係る実施形態の一例を図面に基づき説明する。
（本実施形態に係る画像形成装置の全体構成）
まず、本実施形態に係る画像形成装置の全体構成を説明する。図１は、本実施形態に係る画像形成装置の全体構成を示す概略図である。
【００１９】
本実施形態に係る画像形成装置１０は、図１に示すように、用紙等の記録媒体Ｐが収容される記録媒体収容部１２と、記録媒体Ｐにトナー画像を形成する画像形成部１４と、記録媒体収容部１２から画像形成部１４へ記録媒体Ｐを搬送する搬送手段１６と、画像形成部１４によって形成されたトナー画像を記録媒体Ｐに定着させる定着装置１８と、定着装置１８によってトナー画像が定着された記録媒体Ｐが排出される記録媒体排出部２０と、を備えている。
【００２０】
画像形成部１４は、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色のトナー画像が形成される画像形成ユニット２２Ｙ、２２Ｍ、２２Ｃ、２２Ｋと、画像形成ユニット２２Ｙ、２２Ｍ、２２Ｃ、２２Ｋで形成されたトナー画像が転写される中間転写体の一例としての中間転写ベルト２４と、画像形成ユニット２２Ｙ、２２Ｍ、２２Ｃ、２２Ｋで形成されたトナー画像を中間転写ベルト２４に転写する一次転写部材の一例としての一次転写ロール２６と、中間転写ベルト２４に転写されたトナー画像を記録媒体Ｐに転写する二次転写部材の一例としての二次転写ロール２８と、を備えている。
【００２１】
画像形成ユニット２２Ｙ、２２Ｍ、２２Ｃ、２２Ｋは、表面に静電潜像が形成される像保持体として、一方向（図１において反時計回り方向）へ回転する感光体ドラム３０をそれぞれ有している。
【００２２】
各感光体ドラム３０の周囲には、感光体ドラム３０の回転方向上流側から順に、感光体ドラム３０の表面を帯電させる帯電装置３２と、帯電した感光体ドラム３０の表面を露光して感光体ドラム３０の表面に静電潜像を形成する露光装置３４と、感光体ドラム３０の表面に形成された静電潜像を現像してトナー画像を形成する現像装置３６と、トナー画像が中間転写ベルト２４に転写された後の感光体ドラム３０の表面を除電する除電装置３８と、トナー画像が中間転写ベルト２４に転写された後の感光体ドラム３０の表面に残留しているトナーを除去する除去装置４０と、が設けられている。
【００２３】
中間転写ベルト２４の上方には、トナーを収容するトナー収容室５８が設けられている。このトナー収容室５８は、画像形成ユニット２２Ｙ、２２Ｍ、２２Ｃ、２２Ｋごとに設けられている。トナー収容室５８と現像装置３６との間には、トナー収容室５８から現像装置３６に向けてトナーを搬送するトナー搬送装置６０が設けられている。
【００２４】
現像装置３６は、トナーとキャリアを含む現像剤によって現像する構成とされている。現像装置３６の現像剤中のトナーが消費されてトナーが不足すると、トナー搬送装置６０によって各トナー収容室５８から各現像装置３６へトナーが供給されるようになっている。なお、現像装置３６の具体的な構成については後述する。
【００２５】
中間転写ベルト２４は、二次転写ロール２８に対向する対向ロール４２、駆動ロール４４及び支持ロール４６によって支持され、感光体ドラム３０と接触しながら一方向（図１において時計回り方向）へ循環移動するようになっている。
【００２６】
中間転写ベルト２４上には、中間転写ベルト２４上に残留しているトナーを除去するトナー除去部４８が設けられている。
【００２７】
一次転写ロール２６は、中間転写ベルト２４を挟んで、感光体ドラム３０に対向している。一次転写ロール２６と感光体ドラム３０との間には、感光体ドラム３０上のトナー画像が中間転写ベルト２４に一次転写される一次転写位置が形成される。この一次転写位置において、一次転写ロール２６が感光体ドラム３０の表面のトナー画像を圧接力と静電力により中間転写ベルト２４に転写するようになっている。
【００２８】
二次転写ロール２８は、中間転写ベルト２４を挟んで対向ロール４２と対向している。二次転写ロール２８と対向ロール４２との間には、中間転写ベルト２４上のトナー画像が記録媒体Ｐに二次転写される二次転写位置が形成される。
【００２９】
搬送手段１６は、記録媒体収容部１２に収容された記録媒体Ｐを送り出す送出ロール５０と、送出ロール５０によって送り出された記録媒体Ｐを二次転写位置へ挟持搬送する搬送ロール対５２と、を備えている。
【００３０】
定着装置１８は、二次転写位置より搬送方向下流側に配置されており、二次転写位置で転写されたトナー画像を記録媒体Ｐへ定着させる。
【００３１】
定着装置１８よりも搬送方向下流側には、記録媒体Ｐを挟持搬送する搬送ロール対５４、記録媒体Ｐを記録媒体排出部２０へ排出する排出ロール対５６が、この順で配置されている。
【００３２】
次に、本実施形態に係る画像形成装置における、画像を形成する画像形成動作について説明する。
【００３３】
本実施形態に係る画像形成装置１０において、記録媒体Ｐへ画像を形成する場合は、まず記録媒体収容部１２から送り出された記録媒体Ｐが、搬送ロール対５２によって二次転写位置へ送り込まれる。
【００３４】
一方、中間転写ベルト２４には、画像形成ユニット２２Ｙ、２２Ｍ、２２Ｃ、２２Ｋで形成された各色のトナー画像が重ねられて、カラー画像が形成される。二次転写位置へ送り込まれた記録媒体Ｐは、中間転写ベルト２４上に形成されたカラー画像が転写される。
【００３５】
トナー画像が転写された記録媒体Ｐは、定着装置１８へ搬送され、転写されたトナー画像が定着装置１８により定着される。トナー画像が定着された記録媒体Ｐは、排出ロール対５６により記録媒体排出部２０へ排出される。以上のように、一連の画像形成動作が行われる。
【００３６】
（本実施形態に係る現像装置の構成）
次に、本実施形態に係る現像装置の構成を説明する。図２は、本実施形態に係る現像装置の構成を示す概略図である。図３は、本実施形態に係る現像装置を上方から見た部分断面図である。
【００３７】
現像装置３６は、図２及び図３に示すように、各構成部材を収容する筐体６２を有している。この筐体６２内には、トナー及びキャリアからなる現像剤が収容可能な現像剤収容室（現像室）６６が形成されている。
【００３８】
また、筐体６２には、感光体ドラム３０側に向かって開口する開口部６４が形成されている。この開口部６４から一部が露出するようにして、現像剤保持体としての現像ロール６８が筐体６２内に設けられている。この現像ロール６８は、筐体６２に回転可能に支持された導電性を有する円筒状のスリーブ６８Ａと、筐体６２に固定された円柱状のマグネットロール６８Ｂとを備えている。
【００３９】
スリーブ６８Ａの回転軸の端部には、図示しないギアが固定されており、図示しないモータからの回転力が該ギアへ伝達され、該ギアを介してスリーブ６８Ａが回転するようになっている。
【００４０】
このスリーブ６８Ａと対向する位置には、スリーブ６８Ａ上の現像剤の量を規制する現像剤規制部材７０が配置されている。
【００４１】
これにより、現像ロール６８は、現像剤中に含まれたキャリアを磁力で吸着し、表面に現像剤の磁気ブラシを形成し、現像剤規制部材７０によって現像剤の量が規制され、現像剤を感光体ドラム３０と対向する位置へ搬送する。そして、感光体ドラム３０上に形成された静電潜像が、現像ロール６８上の現像剤によってトナー画像として可視化される。
【００４２】
また、筐体６２内には、図３に示すように、トナーを攪拌しながら搬送するための搬送路７８が、現像ロール６８に沿って延び設けられている。この搬送路７８は、搬送方向上流側の上流端部７８Ａが、現像ロール６８の軸方向一端部（図３における下端部）の軸方向外側に達しており、搬送方向下流側の下流端部７８Ｂが、現像ロール６８の軸方向他端部（図３における上端部）の軸方向外側に達している。
【００４３】
搬送路７８には、下流端部７８Ｂに向けてトナーを搬送可能な搬送部材７２が、現像ロール６８の軸方向に沿って上流端部７８Ａから下流端部７８Ｂに配置されている。
【００４４】
この搬送部材７２は、搬送路７８の上流端部７８Ａから下流端部７８Ｂにわたって配置された回転可能な回転軸８２を有している。回転軸８２は、筐体６２の側壁６２Ａに回転可能に支持されている。回転軸８２の一端部には、ギア８２Ａが固定されており、図示しないモータからの回転力がギア８３及びギア８２Ａを介して伝達され、回転軸８２が回転するようになっている。
【００４５】
この回転軸８２には、搬送路７８の上流端部７８Ａ側において、回転軸８２の軸周りに螺旋状に設けられ、回転軸８２の回転によりトナーを上流側から下流側へ搬送可能な螺旋部材８４が設けられている。
【００４６】
搬送路７８には、螺旋部材８４が配置された部分において、螺旋部材８４によってトナーが搬送されるトナー搬送領域Ｔが形成されている。このトナー搬送領域Ｔにおいては、トナー搬送装置６０によってトナー収容室５８から現像装置３６へ搬送されたトナーが搬送路７８内に流入する流入口８６が、筐体６２に形成されている。
【００４７】
また、回転軸８２には、トナー搬送領域Ｔよりも搬送方向下流側（搬送路７８の下流端部７８Ｂ側）において、回転軸８２の軸周りに螺旋状に設けられ、回転軸８２の回転によりトナーを上流側から下流側へ搬送可能な螺旋部材８８が設けられている。この螺旋部材８８は、搬送路７８の中間部７８Ｃから下流端部７８Ｂにわたって、回転軸８２に設けられている。
【００４８】
搬送路７８には、螺旋部材８８が配置された部分において、螺旋部材８８によって現像剤が搬送される現像剤搬送領域Ｇが形成されている。この現像剤搬送領域Ｇにおいて、トナーとキャリアとが攪拌されながら搬送される。
【００４９】
トナー搬送領域Ｔと現像剤搬送領域Ｇとの間には、トナーを予備攪拌するための予備攪拌領域Ｙが形成されている。
【００５０】
予備攪拌領域Ｙは、搬送路７８の中間部７８Ｃに連続して搬送路７８の上流端部７８Ａ側に形成されている。また、予備攪拌領域Ｙは、現像剤搬送領域Ｇに通じているものの、後述の現像剤戻し領域Ｍ及び現像剤搬送領域Ｇによって形成される循環経路外に形成されている。
【００５１】
回転軸８２には、螺旋部材８８よりも搬送方向下流側において、回転軸８２の軸周りに螺旋部材８４及び螺旋部材８８とは逆巻きに螺旋状に設けられ、回転軸８２の回転によりトナーを下流側から上流側へ搬送可能な螺旋部材８９が形成されている。
【００５２】
筐体６２には、搬送路７８の下流端部７８Ｂと中間部７８Ｃとに接続され、搬送路７８の下流端部７８Ｂから中間部７８Ｃへトナーを戻すための戻し路８０が現像ロール６８に沿って延び設けられている。
【００５３】
この戻し路８０は、戻し方向上流側の上流端部８０Ａが、現像ロール６８の軸方向一端部（図３における上端部）の軸方向外側に達しており、戻し方向下流側の下流端部８０Ｂが、現像ロール６８の軸方向他端部（図３における下端部）に達している。
【００５４】
戻し路８０及び搬送路７８は、図２に示すように、現像ロール６８の下方で、水平方向に並列に配置されている。また、戻し路８０は、上から見た場合に現像ロール６８と重なっており、搬送路７８は、上から見た場合に現像ロール６８と重なっていない。さらに、戻し路８０が現像ロール６８に近い側（図２及び図３において左側）に配置され、搬送路７８が現像ロール６８から遠い側（図２及び図３において右側）に配置されている。
【００５５】
戻し路８０と搬送路７８との間には、戻し路８０と搬送路７８とを仕切る仕切壁７６が、現像ロール６８の軸方向に沿って延び設けられている。仕切壁７６の長手方向両端と筐体６２の側壁６２Ａとの間で、戻し路８０と搬送路７８とが通じている。
【００５６】
戻し路８０には、現像ロール６８の軸方向に沿って下流端部８０Ｂに向けてトナーを搬送可能な搬送部材７４が、上流端部８０Ａから下流端部８０Ｂにわたって配置されている。
【００５７】
搬送部材７４は、戻し路８０の上流端部８０Ａから下流端部８０Ｂにわたって配置された回転可能な回転軸９０を有している。回転軸９０は、筐体６２の側壁６２Ａに回転可能に支持されている。回転軸９０の端部には、ギア９０Ａが固定されており、図示しないモータからの回転力がギア８３及びギア９０Ａを介して伝達され、回転軸９０が回転するようになっている。
【００５８】
この回転軸９０には、戻し路８０の上流端部８０Ａ側において、回転軸９０の軸周りに螺旋状に設けられ、回転軸９０の回転によりトナーを上流側から下流側へ搬送可能な螺旋部材９２が形成されている。
【００５９】
戻し路８０には、螺旋部材９２が配置された部分において、現像剤が戻される現像剤戻し領域Ｍが形成されている。現像剤戻し領域Ｍ及び現像剤搬送領域Ｇによって、現像剤が循環される循環経路が形成される。
【００６０】
回転軸９０には、螺旋部材９２よりも戻し方向下流側において、回転軸９０の軸周りに螺旋部材９２と逆巻きに螺旋状に設けられ、回転軸９０の回転によりトナーを下流側から上流側へ搬送可能な螺旋部材９４が形成されている。
【００６１】
ここで、回転軸８２には、図４及び図５に示すように、予備攪拌領域Ｙにおいて、回転軸８２の周方向の一部に形成された第１羽根部材９６が複数設けられている。本実施形態では、第１羽根部材９６は、４つ設けられている。
【００６２】
第１羽根部材９６は、回転軸８２から径方向外側に突出した板状に形成されている。また、第１羽根部材９６は、回転軸８２の回転により、トナーを搬送路７８の上流端部７８Ａから中間部７８Ｃ側へ搬送可能な方向に角度が付けられている。
【００６３】
また、回転軸８２には、現像剤搬送領域Ｇ（搬送路７８の中間部７８Ｃ）において、回転軸８２の周方向の一部に形成された第２羽根部材９８が設けられている。第２羽根部材９８は、回転軸８２の半径方向（図４及び図５の矢印Ｘ方向）に沿って見たときに、螺旋部材８８と重なっている。本実施形態では、第２羽根部材９８は、１つ設けられている。
【００６４】
第２羽根部材９８は、回転軸８２から径方向外側に突出した板状に形成されている。また、第２羽根部材９８は、回転軸８２の回転により、トナーを搬送路７８の中間部７８Ｃから上流端部７８Ａ側へ搬送可能な方向に角度が付けられている。
【００６５】
複数の第１羽根部材９６及び第２羽根部材９８が配列された配列方向（図４におけるＨ方向）は、螺旋部材８４及び螺旋部材８８とは逆巻きの螺旋状とされている。
【００６６】
（本実施形態に係る現像装置の作用）
次に、本実施形態に係る現像装置の作用を説明する。
【００６７】
本実施形態に係る現像装置３６では、トナー及びキャリアを含む現像剤が、現像剤搬送領域Ｇと現像剤戻し領域Ｍで形成される循環経路を循環している。循環経路を循環する現像剤は、現像剤戻し領域Ｍにある現像剤が、現像ロール６８に吸着されて感光体ドラム３０にトナーが供給され、画像形成に供される。
【００６８】
画像形成に供した現像剤は、トナーが消費されて現像ロール６８から剥離され、現像剤戻し領域Ｍに戻される。現像剤戻し領域Ｍに戻された現像剤は、搬送部材７４によって搬送路７８の現像剤搬送領域Ｇに戻される。
【００６９】
現像剤中のトナーが消費されてトナーが不足すると、トナー搬送装置６０によって各トナー収容室５８から現像装置３６へトナーが供給される。現像ロール６８に供給されるトナーは、流入口８６を通じて搬送路７８のトナー搬送領域Ｔに流入する。トナー搬送領域Ｔに流入したトナーは、回転軸８２が回転することより、螺旋部材８４によって、予備攪拌領域Ｙに搬送される。
【００７０】
予備攪拌領域Ｙに搬送されたトナーは、予備攪拌された後、回転軸８２が回転することより第１羽根部材９６によって、現像剤搬送領域Ｇへ搬送され、循環経路内に送られる。現像剤搬送領域Ｇに搬送されたトナーは、トナーが消費された現像剤と攪拌されながら搬送されて循環経路を循環する。
【００７１】
ここで、予備攪拌領域Ｙにおけるトナーの動作を説明する。
本実施形態の構成では、循環経路の現像剤搬送領域Ｇと予備攪拌領域Ｙが通じているため、図５に示すように、循環経路を循環する現像剤の一部が予備攪拌領域Ｙに流入する（図５の矢印Ｃ参照）。
【００７２】
また、循環している現像剤の一部が、現像剤搬送領域Ｇにある第２羽根部材９８によって搬送され、現像剤の予備攪拌領域Ｙへの流入が促進される。
【００７３】
予備攪拌領域Ｙに流入された現像剤は、供給されたトナーと第１羽根部材９６によって混合撹拌されながら循環経路まで搬送される。
【００７４】
中間部７８Ｃにおいては、第１羽根部材９６がトナーを循環経路へ搬送させようとする力と第２羽根部材９８が現像剤を循環経路から引き込もうとする力が働くことにより、中間部７８Ｃ近傍ではトナー及び現像剤に軸方向の小刻みな振動が発生して攪拌されていることが推定される。
【００７５】
このとき、予備攪拌領域Ｙにおいては、予備攪拌領域Ｙ内で混合撹拌されている現像剤は、第１羽根部材９６に送られて矢印Ａ側の壁面を伝いながら徐々に搬送されていくが、第１羽根部材９６は螺旋部材８８とは逆巻きの螺旋状となるように配列されているため、大まかには、逆巻き螺旋部材としての搬送作用が発生しており、流入された現像剤とともに矢印Ｂ側の壁面を伝いながら搬送される。このように、予備攪拌領域Ｙ内で小さな現像剤循環を発生させる。これにより、供給されたトナーが現像剤と混ざって十分に攪拌され、十分に攪拌された現像剤が中間部７８Ｃを経由して循環搬送路に送られる。
【００７６】
なお、上記の実施形態では、第２羽根部材９８が回転軸８２に設けられていたが、予備攪拌領域Ｙ内で現像剤循環を発生させることができるのであれば、図６に示すように、第２羽根部材９８がない構成であっても良い。
【００７７】
また、上記の実施形態では、第２羽根部材９８は、回転軸８２の半径方向（図４及び図５の矢印Ｘ方向）に沿って見たときに、螺旋部材８８と重なっていたが、予備攪拌領域Ｙ内で現像剤循環を発生させることができるのであれば、図７に示すように、第２羽根部材９８と螺旋部材８８とが重ならない構成であっても良い。
【００７８】
また、上記の実施形態では、第１羽根部材９６が５つで、第２羽根部材９８が１つ設けられていたが、第１羽根部材９６及び第２羽根部材９８の数は任意に設定することが可能であり、図８に示すように、第１羽根部材９６が４つで、第２羽根部材９８が２つとされた構成であってもよい。
【００７９】
本発明は、上記の実施形態に限るものではなく、種々の変形、変更、改良が可能である。
【符号の説明】
【００８０】
１０   画像形成装置
３０   感光体ドラム（像保持体）
３６   現像装置
７２   搬送部材
７８   搬送路
８０   戻し路
８２   回転軸
８８   螺旋部材
９６   第１羽根部材
９８   第２羽根部材
Ｙ     予備攪拌領域
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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