(57)【要約】【課題】トナーの強制排出を実行する頻度を減少させるために、トナーの強制排出以外の方法によって劣化トナーの蓄積量の低減を可能とする。【解決手段】ＲＧＢ表示系における黒色をＣＭＹＫ表示系に変換するときに、Ｃ濃度、Ｍ濃度、及びＹ濃度をそれぞれ、ＲＧＢ表示系における黒色の濃度にＣＭＹ配合率を乗じて得られる濃度に設定し、且つ、Ｋ濃度を黒色の濃度にＫ配合率を乗じて得られる濃度に設定する、画像データ変換部１０６を備えた、複写機１において、ＴＫ＜ＰＨＫであるとき、上記画像データ変換部が、上記Ｋ配合率を、Ｋ基準配合率に設定し、ＴＫ≧ＰＨＫであるとき、上記画像データ変換部が、上記Ｋ配合率を、上記Ｋ基準配合率より大きいＫ高配合率に設定する。ここで、ＴＫ：Ｋ消費不足トナー量は、現像部の駆動量においてトナーの劣化を防止するために消費すべきＫトナー量である。ＰＨＫ：Ｋ高所定値、である。【選択図】図８
2010145483.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ＲＧＢ表示系画像データを取得する、データ取得部と、
ＲＧＢ表示系画像データを変換することによって、Ｃ濃度、Ｍ濃度、Ｙ濃度、及びＫ濃度を備えたＣＭＹＫ表示系画像データを生成する、画像データ変換部と、
上記画像データ変換部で生成された上記ＣＭＹＫ表示系画像データに対応する静電潜像が形成される、静電潜像担持体と、
上記静電潜像担持体に供給するためのＣ、Ｍ、Ｙ、及びＫのトナーをそれぞれ攪拌する、現像部と、
を備えた、画像形成装置において、
過去の所定時点から現時点までにおける上記現像部の駆動量を算出する、駆動量算出部と、
上記駆動量においてトナーの劣化を防止するために消費すべきＫトナー量に相当するＫ必要消費トナー量を算出する、Ｋ必要消費トナー量算出部と、
上記駆動量において実際に消費されたＫトナー量に相当するＫ累積消費トナー量を算出する、Ｋ累積消費トナー量算出部と、
上記Ｋ必要消費トナー量から上記Ｋ累積消費トナー量を減じて得られるＫ消費不足トナー量を算出する、Ｋ消費不足トナー量算出部と、
を備えており、
上記ＲＧＢ表示系画像データにおける黒色が上記ＣＭＹＫ表示系画像データにおけるＣＭＹＫの４色の混合色によって表現されるように、上記画像データ変換部が、上記Ｃ濃度、上記Ｍ濃度、及び上記Ｙ濃度をそれぞれ、ＲＧＢ表示系における黒色の濃度にＣＭＹ配合率を乗じて得られる濃度に設定し、且つ、上記Ｋ濃度を上記黒色の濃度にＫ配合率を乗じて得られる濃度に設定し、
ＴＫ＜ＰＨＫであるとき、上記画像データ変換部が、上記Ｋ配合率を、Ｋ基準配合率に設定し、
ＴＫ≧ＰＨＫであるとき、上記画像データ変換部が、上記Ｋ配合率を、上記Ｋ基準配合率より大きいＫ高配合率に設定し、
ここで、ＴＫ：Ｋ消費不足トナー量、ＰＨＫ：Ｋ高所定値、である、
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
上記画像形成装置が、更に、
上記駆動量においてトナーの劣化を防止するために消費すべきＣ、Ｍ、及びＹトナー量に相当するＣ、Ｍ、及びＹ必要消費トナー量をそれぞれ算出する、Ｃ、Ｍ、及びＹ必要消費トナー量算出部と、
上記駆動量において実際に消費されたＣ、Ｍ、及びＹトナー量に相当するＣ、Ｍ、及びＹ累積消費トナー量をそれぞれ算出する、Ｃ、Ｍ、及びＹ累積消費トナー量算出部と、
上記Ｃ、Ｍ、及びＹ必要消費トナー量から上記Ｃ、Ｍ、及びＹ累積消費トナー量を減じて得られるＣ、Ｍ、及びＹ消費不足トナー量をそれぞれ算出する、Ｃ、Ｍ、及びＹ消費不足トナー量算出部と、
を備えており、
ＴＫ＜ＰＨＫ、であるとき、又は、ＴＫ≧ＰＨＫ、且つ、ＴＣ≧ＰＬＣ又はＴＭ≧ＰＬＭ又はＴＹ≧ＰＬＹ、であるとき、上記画像データ変換部が上記Ｋ配合率を上記Ｋ基準配合率に設定し、
ＴＫ≧ＰＨＫ、且つ、ＴＣ＜ＰＬＣ且つＴＭ＜ＰＬＭ且つＴＹ＜ＰＬＹ、であるとき、上記画像データ変換部が上記Ｋ配合率を上記Ｋ高配合率に設定し、
ここで、ＴＫ：Ｋ消費不足トナー量、ＰＨＫ：Ｋ高所定値、ＴＣ：Ｃ消費不足トナー量、ＰＬＣ：Ｋ低所定値、ＴＭ：Ｍ消費不足トナー量、ＰＬＭ：Ｍ低所定値、ＴＹ：Ｙ消費不足トナー量、ＰＬＹ：Ｙ低所定値、である、
請求項１に記載の、画像形成装置。
【請求項３】
上記画像形成装置が、更に、
上記駆動量においてトナーの劣化を防止するために消費すべきＣ、Ｍ、及びＹトナー量であるＣ、Ｍ、及びＹ必要消費トナー量をそれぞれ算出する、Ｃ、Ｍ、及びＹ必要消費トナー量算出部と、
上記駆動量において実際に消費されたＣ、Ｍ、及びＹトナー量であるＣ、Ｍ、及びＹ累積消費トナー量をそれぞれ算出する、Ｃ、Ｍ、及びＹ累積消費トナー量算出部と、
上記Ｃ、Ｍ、及びＹ必要消費トナー量から上記Ｃ、Ｍ、及びＹ累積消費トナー量を減じて得られるＣ、Ｍ、及びＹ消費不足トナー量をそれぞれ算出する、Ｃ、Ｍ、及びＹ消費不足トナー量算出部と、
を備えており、
ＴＫ≧ＰＨＫ、であるとき、又は、ＴＫ＜ＰＨＫ、且つ、ＴＣ＜ＰＨＣ且つＴＭ＜ＰＨＭ且つＴＹ＜ＰＨＹ、であるとき、又は、ＰＬＫ≦ＴＫ＜ＰＨＫ、且つ、ＴＣ≧ＰＨＣ又はＴＭ≧ＰＨＭ又はＴＹ≧ＰＨＹ、であるとき、上記画像データ変換部が上記ＣＭＹ配合率をＣＭＹ基準配合率に設定し、
ＴＫ＜ＰＬＫ、且つ、ＴＣ≧ＰＨＣ又はＴＭ≧ＰＨＭ又はＴＹ≧ＰＨＹ、であるとき、上記画像データ変換部が、上記ＣＭＹ配合率を、上記ＣＭＹ基準配合率より大きいＣＭＹ高配合率に設定し、
ここで、ＴＫ：Ｋ消費不足トナー量、ＰＨＫ：Ｋ高所定値、ＰＬＫ：Ｋ低所定値、ＴＣ：Ｃ消費不足トナー量、ＰＨＣ：Ｃ高所定値、ＰＬＣ：Ｋ低所定値、ＴＭ：Ｍ消費不足トナー量、ＰＨＭ：Ｍ高所定値、ＰＬＭ：Ｍ低所定値、ＴＹ：Ｙ消費不足トナー量、ＰＨＹ：Ｙ高所定値、ＰＬＹ：Ｙ低所定値、である、
請求項１に記載の、画像形成装置。
【請求項４】
ＲＧＢ表示系画像データを取得する、データ取得部と、
ＲＧＢ表示系画像データを変換することによって、Ｃ濃度、Ｍ濃度、Ｙ濃度、及びＫ濃度を備えたＣＭＹＫ表示系画像データを生成する、画像データ変換部と、
上記画像データ変換部で生成された上記ＣＭＹＫ表示系画像データに対応する静電潜像が形成される、静電潜像担持体と、
上記静電潜像担持体に供給するためのＣ、Ｍ、Ｙ、及びＫのトナーをそれぞれ攪拌する、現像部と、
を備えた、画像形成装置において、
上記ＣＭＹＫ表示系の画像データに基づいて、上記ＣＭＹＫ表示系の画像データを印字するのに必要な上記現像部の駆動量を算出する、駆動量算出部と、
上記駆動量においてトナーの劣化を防止するために消費すべきＫトナー量に相当するＫ必要消費トナー量を算出する、Ｋ必要消費トナー量算出部と、
上記ＣＭＹＫ表示系の画像データを印字するのに必要な上記Ｋトナー量であるＫ推定消費トナー量を算出する、Ｋ推定消費トナー量算出部と、
上記Ｋ必要消費トナー量から上記Ｋ推定消費トナー量を減じて得られるＫ推定消費不足トナー量を算出する、Ｋ推定消費不足トナー量算出部と、
を備えており、
上記ＲＧＢ表示系画像データにおける黒色が上記ＣＭＹＫ表示系画像データにおけるＣＭＹＫの４色の混合色によって表現されるように、上記画像データ変換部が、上記Ｃ濃度、上記Ｍ濃度、及び上記Ｙ濃度をそれぞれ、ＲＧＢ表示系における黒色の濃度にＣＭＹ配合率を乗じて得られる濃度に設定し、且つ、上記Ｋ濃度を上記黒色の濃度にＫ配合率を乗じて得られる濃度に設定し、
ＴＫ＜ＰＨＫであるとき、上記画像データ変換部が、上記Ｋ配合率を、Ｋ基準配合率に設定し、
ＴＫ≧ＰＨＫであるとき、上記画像データ変換部が、上記Ｋ配合率を、上記Ｋ基準配合率より大きいＫ高配合率に設定し、
ここで、ＴＫ：Ｋ推定消費不足トナー量、ＰＨＫ：Ｋ高所定値、である、
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
上記画像形成装置が、更に、
上記駆動量においてトナーの劣化を防止するために消費すべきＣ、Ｍ、及びＹトナー量であるＣ、Ｍ、及びＹ必要消費トナー量をそれぞれ算出する、Ｃ、Ｍ、及びＹ必要消費トナー量算出部と、
上記ＣＭＹＫ表示系の画像データを印字するのに必要な上記Ｃ、Ｍ、及びＹトナー量であるＣ、Ｍ、及びＹ推定消費トナー量をそれぞれ算出する、Ｃ、Ｍ、及びＹ推定消費トナー量算出部と、
上記Ｃ、Ｍ、及びＹ必要消費トナー量から上記Ｃ、Ｍ、及びＹ推定消費トナー量を減じて得られるＣ、Ｍ、及びＹ推定消費不足トナー量をそれぞれ算出する、Ｃ、Ｍ、及びＹ推定消費不足トナー量算出部と、
を備えており、
ＴＫ＜ＰＨＫ、であるとき、又は、ＴＫ≧ＰＨＫ、且つ、ＴＣ≧ＰＬＣ又はＴＭ≧ＰＬＭ又はＴＹ≧ＰＬＹ、であるとき、上記画像データ変換部が上記Ｋ配合率を上記Ｋ基準配合率に設定し、
ＴＫ≧ＰＨＫ、且つ、ＴＣ＜ＰＬＣ且つＴＭ＜ＰＬＭ且つＴＹ＜ＰＬＹ、であるとき、上記画像データ変換部が上記Ｋ配合率を上記Ｋ高配合率に設定し、
ここで、ＴＫ：Ｋ推定消費不足トナー量、ＰＨＫ：Ｋ高所定値、ＴＣ：Ｃ推定消費不足トナー量、ＰＬＣ：Ｋ低所定値、ＴＭ：Ｍ推定消費不足トナー量、ＰＬＭ：Ｍ低所定値、ＴＹ：Ｙ推定消費不足トナー量、ＰＬＹ：Ｙ低所定値、である、
請求項４に記載の、画像形成装置。
【請求項６】
上記画像形成装置が、更に、
上記駆動量においてトナーの劣化を防止するために消費すべきＣ、Ｍ、及びＹトナー量であるＣ、Ｍ、及びＹ必要消費トナー量をそれぞれ算出する、Ｃ、Ｍ、及びＹ必要消費トナー量算出部と、
上記ＣＭＹＫ表示系の画像データを印字するのに必要な上記Ｃ、Ｍ、及びＹトナー量であるＣ、Ｍ、及びＹ推定消費トナー量をそれぞれ算出する、Ｃ、Ｍ、及びＹ推定消費トナー量算出部と、
上記Ｃ、Ｍ、及びＹ必要消費トナー量から上記Ｃ、Ｍ、及びＹ推定消費トナー量を減じて得られるＣ、Ｍ、及びＹ推定消費不足トナー量をそれぞれ算出する、Ｃ、Ｍ、及びＹ推定消費不足トナー量算出部と、
を備えており、
ＴＫ≧ＰＨＫ、であるとき、又は、ＴＫ＜ＰＨＫ、且つ、ＴＣ＜ＰＨＣ且つＴＭ＜ＰＨＭ且つＴＹ＜ＰＨＹ、であるとき、又は、ＰＬＫ≦ＴＫ＜ＰＨＫ、且つ、ＴＣ≧ＰＨＣ又はＴＭ≧ＰＨＭ又はＴＹ≧ＰＨＹ、であるとき、上記画像データ変換部が上記ＣＭＹ配合率をＣＭＹ基準配合率に設定し、
ＴＫ＜ＰＬＫ、且つ、ＴＣ≧ＰＨＣ又はＴＭ≧ＰＨＭ又はＴＹ≧ＰＨＹ、であるとき、上記画像データ変換部が、上記ＣＭＹ配合率を、上記ＣＭＹ基準配合率より大きいＣＭＹ高配合率に設定し、
ここで、ＴＫ：Ｋ推定消費不足トナー量、ＰＨＫ：Ｋ高所定値、ＰＬＫ：Ｋ低所定値、ＴＣ：Ｃ推定消費不足トナー量、ＰＨＣ：Ｃ高所定値、ＰＬＣ：Ｋ低所定値、ＴＭ：Ｍ推定消費不足トナー量、ＰＨＭ：Ｍ高所定値、ＰＬＭ：Ｍ低所定値、ＴＹ：Ｙ推定消費不足トナー量、ＰＨＹ：Ｙ高所定値、ＰＬＹ：Ｙ低所定値、である、
請求項４に記載の、画像形成装置。
【請求項７】
上記駆動量が、上記ＣＭＹＫ表示系の画像データにおける紙送り方向の長さの算出に基づいて、検出される、
請求項４〜６に記載の、画像形成装置。
【請求項８】
上記画像形成装置が、更に、指令されたコピーの数を検出する、コピー数検出手段を備えており、
同一の上記ＣＭＹＫ表示系の画像データが複数枚印字されるときに、上記画像データ変換部が、上記ＣＭＹ配合率及び上記Ｋ配合率を変更しない、
請求項１〜３のいずれか１つに記載の、画像形成装置。
【請求項９】
上記画像形成装置が、更に、上記画像データ変換部のモードを通常モード又はトナーセーブモードのいずれか一方に選択する、モード選択手段を備えており、
上記ＣＭＹＫ表示系の画像データに含まれる全ドットについて、上記トナーセーブモードにおけるＣＭＹＫの上記各濃度が、上記通常モードにおけるＣＭＹＫの上記各濃度よりも、所定割合だけ低下されており、
ＴＫ＜ＰＨＫであるときに、上記画像データ変換部が、上記Ｋ配合率を上記Ｋ基準配合率に設定すると共に、上記ＣＭＹ配合率をＣＭＹ基準配合率に設定し、
上記トナーセーブモードが選択されており、且つ、ＴＫ≧ＰＨＫであるときに、上記画像データ変換部が、上記Ｋ配合率を、上記所定割合の低下が打ち消されるように、上記Ｋ基準配合率に上記所定割合を加えた値に設定すると共に、上記ＣＭＹ配合率を、上記ＣＭＹ基準配合率を上記ＣＭＹ基準配合率に設定し、
ここで、ＴＫ：Ｋ消費不足トナー量、ＰＨＫ：Ｋ高所定値、である、
請求項１に記載の、画像形成装置。
【請求項１０】
上記画像形成装置が、更に、上記画像データ変換部のモードを通常モード又はトナーセーブモードのいずれか一方に選択する、モード選択手段を備えており、
上記ＣＭＹＫ表示系の画像データに含まれる全ドットについて、上記トナーセーブモードにおけるＣＭＹＫの上記各濃度が、上記通常モードにおけるＣＭＹＫの上記各濃度よりも、所定割合だけ低下されており、
ＴＫ＜ＰＨＫであるときに、上記画像データ変換部が、上記Ｋ配合率を上記Ｋ基準配合率に設定すると共に、上記ＣＭＹ配合率をＣＭＹ基準配合率に設定し、
上記トナーセーブモードが選択されており、且つ、ＴＫ≧ＰＨＫであるときに、上記画像データ変換部が、上記Ｋ配合率を、上記所定割合の低下が打ち消されるように、上記Ｋ基準配合率に上記所定割合を加えた値に設定すると共に、上記ＣＭＹ配合率を、上記ＣＭＹ基準配合率を上記ＣＭＹ基準配合率に設定し、
ここで、ＴＫ：Ｋ推定消費不足トナー量、ＰＨＫ：Ｋ高所定値、である、
請求項４に記載の、画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真複写機及び電子写真プリンタ等の画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
通常、カラープリンタにおいては、ＣＭＹＫの４色のトナーが用意されている。ＣＭＹＫの４色は、３原色であるＣ（シアン）、Ｍ（マゼンタ）、及びＹ（イエロー）と、Ｋ（キープレート、即ちブラック）と、からなっている。理論上、ＣＭＹの３色によってブラックを表現できるが、実際にはＣＭＹの混色は完全なブラックを再現できない。このため、印字においてブラックを表現する場合に、ＣＭＹの３色の混色ではなく、Ｋの単色が用いられる。
【０００３】
カラープリンタには、画像形成プロセスを実行するための画像プロセス機器が、各色について、備えられている。画像プロセス機器は、画像プロセス部品として、感光体（静電潜像担持体）、帯電部、露光部、現像部、クリーナー（クリーニングブレード）、及び転写ローラ、など、を備えている。
【０００４】
特許文献１に記載のカラープリンタは、ＣＭＹのトナーの使用頻度の低さが原因で、上記色に係る画像プロセス部品の劣化を防止することを目的としている。具体的には、次のような状況が想定されている。例えば、主として白黒で構成された印字画像の一部に、ＣＭＹが用いられている場合、ＣＭＹの使用頻度は、Ｋの使用頻度に比べて低い。しかし、カラー画像の印字であれば、４色それぞれの画像プロセス機器が同時に駆動される。このとき、Ｃ、Ｍ、及びＹ用の画像プロセス機器は、トナーの供給量が少ない状態で、駆動される。そして、感光体に供給されたトナー量が少ないと、例えば、感光体とクリーニングブレードとの間の摩擦が大きくなる。この結果、Ｃ、Ｍ、及びＹ用のクリーニングブレードが損傷する。
【０００５】
そこで、特許文献１に記載のカラープリンタは、まず、印字画像に含まれる各色の画像情報量に基づいて、各色の使用頻度を特定する。次いで、ＣＭＹの少なくとも１つの使用頻度が少ない場合、上記カラープリンタは、ブラックの色味が変化しない程度に、ＫのトナーにＣＭＹのトナーを配合する。このようにして、ＣＭＹのトナーを消費して、ＣＭＹのトナーの供給量を増大させている。
【特許文献１】特開２００２−６５８２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
印字処理において、トナーは現像部から感光体に供給される。現像部内のトナー量は、一定となるように保たれている。このため、消費されたトナーを補充するように、トナーがトナータンクから現像部に供給される。また、印字処理の実行中、トナーは現像部内で攪拌されている。攪拌時間が長くなるにつれて、トナーに痛みが発生する。つまり、劣化トナーが発生する。しかし、印字処理によって、トナーが適度に現像部から排出されている限り、劣化トナーが現像部内に蓄積するのが抑制される。
【０００７】
印字画像の濃度が低い場合、トナーは通常通り攪拌されるが、トナーの排出量は通常よりも低下している。このため、攪拌によって発生した劣化トナーが、適切に排出されない。したがって、劣化トナーが、現像部内に蓄積されてしまう。
【０００８】
劣化トナーは、印字画像の画質を低下させる。そこで、現像部内に劣化トナーが一定量以上蓄積されないように、劣化トナーの強制排出を行う必要がある。劣化トナーの強制排出は、例えば、ベタ塗りに相当するトナーを、現像部から感光体に供給することで行われる。感光体に供給されたトナーは、クリーニングによって除去される。
【０００９】
トナーの強制排出を実行すると、劣化トナーと一緒に正常なトナーも消費される。このため、トナーカートリッジの寿命が低下する。また、連続印字の実行中にトナーの強制排出が実行されると、連続印字が中断される。このため、印字処理の生産性が低下する。
【００１０】
本発明の目的は、トナーの強制排出を実行する頻度を減少させるために、トナーの強制排出以外の方法によって劣化トナーの蓄積量の低減を可能とすること、である。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
第１発明は、ＲＧＢ表示系画像データを取得する、データ取得部と、ＲＧＢ表示系画像データを変換することによって、Ｃ濃度、Ｍ濃度、Ｙ濃度、及びＫ濃度を備えたＣＭＹＫ表示系画像データを生成する、画像データ変換部と、上記画像データ変換部で生成された上記ＣＭＹＫ表示系画像データに対応する静電潜像が形成される、静電潜像担持体と、上記静電潜像担持体に供給するためのＣ、Ｍ、Ｙ、及びＫのトナーをそれぞれ攪拌する、現像部と、を備えた、画像形成装置において、過去の所定時点から現時点までにおける上記現像部の駆動量を算出する、駆動量算出部と、上記駆動量においてトナーの劣化を防止するために消費すべきＫトナー量に相当するＫ必要消費トナー量を算出する、Ｋ必要消費トナー量算出部と、上記駆動量において実際に消費されたＫトナー量に相当するＫ累積消費トナー量を算出する、Ｋ累積消費トナー量算出部と、上記Ｋ必要消費トナー量から上記Ｋ累積消費トナー量を減じて得られるＫ消費不足トナー量を算出する、Ｋ消費不足トナー量算出部と、を備えており、上記ＲＧＢ表示系画像データにおける黒色が上記ＣＭＹＫ表示系画像データにおけるＣＭＹＫの４色の混合色によって表現されるように、上記画像データ変換部が、上記Ｃ濃度、上記Ｍ濃度、及び上記Ｙ濃度をそれぞれ、ＲＧＢ表示系における黒色の濃度にＣＭＹ配合率を乗じて得られる濃度に設定し、且つ、上記Ｋ濃度を上記黒色の濃度にＫ配合率を乗じて得られる濃度に設定し、ＴＫ≧ＰＨＫであるとき、上記画像データ変換部が、上記Ｋ配合率を、上記Ｋ基準配合率より大きいＫ高配合率に設定し、ここで、ＴＫ：Ｋ消費不足トナー量、ＰＨＫ：Ｋ高所定値、である。
【００１２】
第１発明は、次の構成（ａ）（ｂ）を採用することが好ましい。
【００１３】
（ａ）上記画像形成装置が、更に、上記駆動量においてトナーの劣化を防止するために消費すべきＣ、Ｍ、及びＹトナー量に相当するＣ、Ｍ、及びＹ必要消費トナー量をそれぞれ算出する、Ｃ、Ｍ、及びＹ必要消費トナー量算出部と、上記駆動量において実際に消費されたＣ、Ｍ、及びＹトナー量に相当するＣ、Ｍ、及びＹ累積消費トナー量をそれぞれ算出する、Ｃ、Ｍ、及びＹ累積消費トナー量算出部と、上記Ｃ、Ｍ、及びＹ必要消費トナー量から上記Ｃ、Ｍ、及びＹ累積消費トナー量を減じて得られるＣ、Ｍ、及びＹ消費不足トナー量をそれぞれ算出する、Ｃ、Ｍ、及びＹ消費不足トナー量算出部と、を備えており、ＴＫ＜ＰＨＫ、であるとき、又は、ＴＫ≧ＰＨＫ、且つ、ＴＣ≧ＰＬＣ又はＴＭ≧ＰＬＭ又はＴＹ≧ＰＬＹ、であるとき、上記画像データ変換部が上記Ｋ配合率を上記Ｋ基準配合率に設定し、ＴＫ≧ＰＨＫ、且つ、ＴＣ＜ＰＬＣ且つＴＭ＜ＰＬＭ且つＴＹ＜ＰＬＹ、であるとき、上記画像データ変換部が上記Ｋ配合率を上記Ｋ高配合率に設定し、
ここで、ＴＫ：Ｋ消費不足トナー量、ＰＨＫ：Ｋ高所定値、ＴＣ：Ｃ消費不足トナー量、ＰＬＣ：Ｋ低所定値、ＴＭ：Ｍ消費不足トナー量、ＰＬＭ：Ｍ低所定値、ＴＹ：Ｙ消費不足トナー量、ＰＬＹ：Ｙ低所定値、である。
【００１４】
（ｂ）上記画像形成装置が、更に、上記駆動量においてトナーの劣化を防止するために消費すべきＣ、Ｍ、及びＹトナー量であるＣ、Ｍ、及びＹ必要消費トナー量をそれぞれ算出する、Ｃ、Ｍ、及びＹ必要消費トナー量算出部と、上記駆動量において実際に消費されたＣ、Ｍ、及びＹトナー量であるＣ、Ｍ、及びＹ累積消費トナー量をそれぞれ算出する、Ｃ、Ｍ、及びＹ累積消費トナー量算出部と、上記Ｃ、Ｍ、及びＹ必要消費トナー量から上記Ｃ、Ｍ、及びＹ累積消費トナー量を減じて得られるＣ、Ｍ、及びＹ消費不足トナー量をそれぞれ算出する、Ｃ、Ｍ、及びＹ消費不足トナー量算出部と、を備えており、ＴＫ≧ＰＨＫ、であるとき、又は、ＴＫ＜ＰＨＫ、且つ、ＴＣ＜ＰＨＣ且つＴＭ＜ＰＨＭ且つＴＹ＜ＰＨＹ、であるとき、又は、ＰＬＫ≦ＴＫ＜ＰＨＫ、且つ、ＴＣ≧ＰＨＣ又はＴＭ≧ＰＨＭ又はＴＹ≧ＰＨＹ、であるとき、上記画像データ変換部が上記ＣＭＹ配合率をＣＭＹ基準配合率に設定し、ＴＫ＜ＰＬＫ、且つ、ＴＣ≧ＰＨＣ又はＴＭ≧ＰＨＭ又はＴＹ≧ＰＨＹ、であるとき、上記画像データ変換部が、上記ＣＭＹ配合率を、上記ＣＭＹ基準配合率より大きいＣＭＹ高配合率に設定し、ここで、ＴＫ：Ｋ消費不足トナー量、ＰＨＫ：Ｋ高所定値、ＰＬＫ：Ｋ低所定値、ＴＣ：Ｃ消費不足トナー量、ＰＨＣ：Ｃ高所定値、ＰＬＣ：Ｋ低所定値、ＴＭ：Ｍ消費不足トナー量、ＰＨＭ：Ｍ高所定値、ＰＬＭ：Ｍ低所定値、ＴＹ：Ｙ消費不足トナー量、ＰＨＹ：Ｙ高所定値、ＰＬＹ：Ｙ低所定値、である。
【００１５】
第２発明は、ＲＧＢ表示系画像データを取得する、データ取得部と、ＲＧＢ表示系画像データを変換することによって、Ｃ濃度、Ｍ濃度、Ｙ濃度、及びＫ濃度を備えたＣＭＹＫ表示系画像データを生成する、画像データ変換部と、上記画像データ変換部で生成された上記ＣＭＹＫ表示系画像データに対応する静電潜像が形成される、静電潜像担持体と、上記静電潜像担持体に供給するためのＣ、Ｍ、Ｙ、及びＫのトナーをそれぞれ攪拌する、現像部と、を備えた、画像形成装置において、上記ＣＭＹＫ表示系の画像データに基づいて、上記ＣＭＹＫ表示系の画像データを印字するのに必要な上記現像部の駆動量を算出する、駆動量算出部と、上記駆動量においてトナーの劣化を防止するために消費すべきＫトナー量に相当するＫ必要消費トナー量を算出する、Ｋ必要消費トナー量算出部と、上記ＣＭＹＫ表示系の画像データを印字するのに必要な上記Ｋトナー量であるＫ推定消費トナー量を算出する、Ｋ推定消費トナー量算出部と、上記Ｋ必要消費トナー量から上記Ｋ推定消費トナー量を減じて得られるＫ推定消費不足トナー量を算出する、Ｋ推定消費不足トナー量算出部と、を備えており、上記ＲＧＢ表示系画像データにおける黒色が上記ＣＭＹＫ表示系画像データにおけるＣＭＹＫの４色の混合色によって表現されるように、上記画像データ変換部が、上記Ｃ濃度、上記Ｍ濃度、及び上記Ｙ濃度をそれぞれ、ＲＧＢ表示系における黒色の濃度にＣＭＹ配合率を乗じて得られる濃度に設定し、且つ、上記Ｋ濃度を上記黒色の濃度にＫ配合率を乗じて得られる濃度に設定し、ＴＫ≧ＰＨＫであるとき、上記画像データ変換部が、上記Ｋ配合率を、上記Ｋ基準配合率より大きいＫ高配合率に設定し、ここで、ＴＫ：Ｋ推定消費不足トナー量、ＰＨＫ：Ｋ高所定値、である。
【００１６】
第２発明は、次の構成（ｃ）（ｄ）（ｅ）を採用することが好ましい。
【００１７】
（ｃ）上記画像形成装置が、更に、上記駆動量においてトナーの劣化を防止するために消費すべきＣ、Ｍ、及びＹトナー量であるＣ、Ｍ、及びＹ必要消費トナー量をそれぞれ算出する、Ｃ、Ｍ、及びＹ必要消費トナー量算出部と、上記ＣＭＹＫ表示系の画像データを印字するのに必要な上記Ｃ、Ｍ、及びＹトナー量であるＣ、Ｍ、及びＹ推定消費トナー量をそれぞれ算出する、Ｃ、Ｍ、及びＹ推定消費トナー量算出部と、上記Ｃ、Ｍ、及びＹ必要消費トナー量から上記Ｃ、Ｍ、及びＹ推定消費トナー量を減じて得られるＣ、Ｍ、及びＹ推定消費不足トナー量をそれぞれ算出する、Ｃ、Ｍ、及びＹ推定消費不足トナー量算出部と、を備えており、ＴＫ＜ＰＨＫ、であるとき、又は、ＴＫ≧ＰＨＫ、且つ、ＴＣ≧ＰＬＣ又はＴＭ≧ＰＬＭ又はＴＹ≧ＰＬＹ、であるとき、上記画像データ変換部が上記Ｋ配合率を上記Ｋ基準配合率に設定し、ＴＫ≧ＰＨＫ、且つ、ＴＣ＜ＰＬＣ且つＴＭ＜ＰＬＭ且つＴＹ＜ＰＬＹ、であるとき、上記画像データ変換部が上記Ｋ配合率を上記Ｋ高配合率に設定し、ここで、ＴＫ：Ｋ推定消費不足トナー量、ＰＨＫ：Ｋ高所定値、ＴＣ：Ｃ推定消費不足トナー量、ＰＬＣ：Ｋ低所定値、ＴＭ：Ｍ推定消費不足トナー量、ＰＬＭ：Ｍ低所定値、ＴＹ：Ｙ推定消費不足トナー量、ＰＬＹ：Ｙ低所定値、である。
【００１８】
（ｄ）上記画像形成装置が、更に、上記駆動量においてトナーの劣化を防止するために消費すべきＣ、Ｍ、及びＹトナー量であるＣ、Ｍ、及びＹ必要消費トナー量をそれぞれ算出する、Ｃ、Ｍ、及びＹ必要消費トナー量算出部と、上記ＣＭＹＫ表示系の画像データを印字するのに必要な上記Ｃ、Ｍ、及びＹトナー量であるＣ、Ｍ、及びＹ推定消費トナー量をそれぞれ算出する、Ｃ、Ｍ、及びＹ推定消費トナー量算出部と、上記Ｃ、Ｍ、及びＹ必要消費トナー量から上記Ｃ、Ｍ、及びＹ推定消費トナー量を減じて得られるＣ、Ｍ、及びＹ推定消費不足トナー量をそれぞれ算出する、Ｃ、Ｍ、及びＹ推定消費不足トナー量算出部と、を備えており、ＴＫ≧ＰＨＫ、であるとき、又は、ＴＫ＜ＰＨＫ、且つ、ＴＣ＜ＰＨＣ且つＴＭ＜ＰＨＭ且つＴＹ＜ＰＨＹ、であるとき、又は、ＰＬＫ≦ＴＫ＜ＰＨＫ、且つ、ＴＣ≧ＰＨＣ又はＴＭ≧ＰＨＭ又はＴＹ≧ＰＨＹ、であるとき、上記画像データ変換部が上記ＣＭＹ配合率をＣＭＹ基準配合率に設定し、ＴＫ＜ＰＬＫ、且つ、ＴＣ≧ＰＨＣ又はＴＭ≧ＰＨＭ又はＴＹ≧ＰＨＹ、であるとき、上記画像データ変換部が、上記ＣＭＹ配合率を、上記ＣＭＹ基準配合率より大きいＣＭＹ高配合率に設定し、ここで、ＴＫ：Ｋ推定消費不足トナー量、ＰＨＫ：Ｋ高所定値、ＰＬＫ：Ｋ低所定値、ＴＣ：Ｃ推定消費不足トナー量、ＰＨＣ：Ｃ高所定値、ＰＬＣ：Ｋ低所定値、ＴＭ：Ｍ推定消費不足トナー量、ＰＨＭ：Ｍ高所定値、ＰＬＭ：Ｍ低所定値、ＴＹ：Ｙ推定消費不足トナー量、ＰＨＹ：Ｙ高所定値、ＰＬＹ：Ｙ低所定値、である。
【００１９】
（ｅ）上記駆動量が、上記ＣＭＹＫ表示系の画像データにおける紙送り方向の長さの算出に基づいて、検出される。
【００２０】
第１発明は、更に、構成（ｆ）（ｇ）を採用することが好ましい。
【００２１】
（ｆ）上記画像形成装置が、更に、指令されたコピーの数を検出する、コピー数検出手段を備えており、同一の上記ＣＭＹＫ表示系の画像データが複数枚印字されるときに、上記画像データ変換部が、上記ＣＭＹ配合率及び上記Ｋ配合率を変更しない。
【００２２】
（ｇ）上記画像形成装置が、更に、上記画像データ変換部のモードを通常モード又はトナーセーブモードのいずれか一方に選択する、モード選択手段を備えており、上記ＣＭＹＫ表示系の画像データに含まれる全ドットについて、上記トナーセーブモードにおけるＣＭＹＫの上記各濃度が、上記通常モードにおけるＣＭＹＫの上記各濃度よりも、所定割合だけ低下されており、ＴＫ＜ＰＨＫであるときに、上記画像データ変換部が、上記Ｋ配合率を上記Ｋ基準配合率に設定すると共に、上記ＣＭＹ配合率をＣＭＹ基準配合率に設定し、上記トナーセーブモードが選択されており、且つ、ＴＫ≧ＰＨＫであるときに、上記画像データ変換部が、上記Ｋ配合率を、上記所定割合の低下が打ち消されるように、上記Ｋ基準配合率に上記所定割合を加えた値に設定すると共に、上記ＣＭＹ配合率を、上記ＣＭＹ基準配合率を上記ＣＭＹ基準配合率に設定し、ここで、ＴＫ：Ｋ消費不足トナー量、ＰＨＫ：Ｋ高所定値、である。
【００２３】
第２発明は、更に、構成（ｈ）を採用することが好ましい。
【００２４】
上記画像形成装置が、更に、上記画像データ変換部のモードを通常モード又はトナーセーブモードのいずれか一方に選択する、モード選択手段を備えており、上記ＣＭＹＫ表示系の画像データに含まれる全ドットについて、上記トナーセーブモードにおけるＣＭＹＫの上記各濃度が、上記通常モードにおけるＣＭＹＫの上記各濃度よりも、所定割合だけ低下されており、ＴＫ＜ＰＨＫであるときに、上記画像データ変換部が、上記Ｋ配合率を上記Ｋ基準配合率に設定すると共に、上記ＣＭＹ配合率をＣＭＹ基準配合率に設定し、上記トナーセーブモードが選択されており、且つ、ＴＫ≧ＰＨＫであるときに、上記画像データ変換部が、上記Ｋ配合率を、上記所定割合の低下が打ち消されるように、上記Ｋ基準配合率に上記所定割合を加えた値に設定すると共に、上記ＣＭＹ配合率を、上記ＣＭＹ基準配合率を上記ＣＭＹ基準配合率に設定し、ここで、ＴＫ：Ｋ推定消費不足トナー量、ＰＨＫ：Ｋ高所定値、である。
【発明の効果】
【００２５】
Ｋ劣化トナー量が増大したときに、ＲＧＢ表示系における黒色を表現するためのＫトナーの使用量が増大する。この結果、Ｋトナーについて、劣化トナーの生成が抑制される。したがって、劣化トナーの強制排出の頻度が減少する。また、強制排出の頻度低下によって、印字処理の生産性も向上する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
本発明の画像形成装置の実施形態である複写機を説明する。
【００２７】
（第１実施形態）
［複写機の構成］
図１は、複写機１の中央断面図である。図１に示されるように、複写機１は、プリンタ２と、スキャナ３と、制御装置１００と、を備えている。制御装置１００は、プリンタ２及びスキャナ３を制御する。
【００２８】
スキャナ３は、原稿の画像を読み取って、画像データを作成する。スキャナ３は、ＣＣＤ８を備えている。ＣＣＤ８は、ＲＧＢ表示系画像データを取得するデータ取得部である。
【００２９】
プリンタ２は、画像データに対応する画像を用紙に印字する。プリンタ２は、給紙部４と、画像プロセス部５と、定着部６と、搬送部７と、を備えている。給紙部４は、用紙を搬送経路Ｒに送り出す。画像プロセス部５は、画像形成プロセスを実行して、画像データに対応するトナー画像を用紙に転写する。定着部６は、トナー画像を用紙に定着させる。搬送部７は、搬送経路Ｒに沿って配置された複数のローラ７１、７２によって構成されている。
【００３０】
画像プロセス部５は、４つのカートリッジ２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、及び２０Ｋと、中間転写ベルト３１と、ローラ３２、３３、及び３４と、２次転写ローラ３５と、を備えている。中間転写ベルト３１は、４つのカートリッジ２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、及び２０Ｋを通過すると共に、搬送経路Ｒに接触する。ローラ３２、３３、及び３４は、中間転写ベルト３１を駆動する。２次転写ローラ３５は、搬送経路Ｒを挟んで、中間転写ベルト３１に対向している。
【００３１】
プリンタ２はカラープリンタである。このため、画像プロセス部５は、ＣＭＹＫ表示系の画像データに対応する、４つの色のトナーカートリッジを備えている。ここで、Ｃはイエロー、Ｍはマゼンタ、Ｙはイエロー、Ｋはキープレート（ブラック）を指している。
【００３２】
図２は、４つのカートリッジ２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、及び２０Ｋの構成を示す正面図である。４つのカートリッジ２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、及び２０Ｋの構成は、すべて同一である。このため、カートリッジ２０Ｙの構成を説明するが、他のカートリッジ２０Ｍ、２０Ｃ、及び２０Ｋの説明を省略する。
【００３３】
カートリッジ２０Ｙは、感光体（静電潜像担持体）２１Ｙと、帯電部２２Ｙと、露光部２３Ｙと、現像部２４Ｙと、１次転写ローラ２５Ｙと、クリーナー２６Ｙと、を備えている。帯電部２２Ｙは、感光体２１Ｙを一様に帯電する。露光部２３Ｙは、印字画像に応じた静電潜像が感光体２１Ｙに形成されるように、感光体２１Ｙの適当な部分を露光する。現像部２４Ｙは、内部でＹのトナーを攪拌すると共に、感光体２１ＹにＹのトナーを供給する。この結果、感光体２１Ｙに、静電潜像に対応するトナー像が形成される。１次転写ローラ２５Ｙは、感光体２１Ｙのトナー像を、中間転写ベルト３１に転写させる。クリーナー２６Ｙは、転写後に残ったトナーを、中間転写ベルト３１から除去する。
【００３４】
図３は、制御装置１００の構成を示すブロック図である。制御装置１００は、統括制御部（ＣＰＵ）１０１と、プリンタ制御部１０２と、スキャナ制御部１０３と、メモリ１０４と、ネットワーク制御部１０５と、を備えている。また、複合機１には、操作パネル１１０が設けられている。統括制御部１０１と、プリンタ制御部１０２、スキャナ制御部１０３、メモリ１０４、ネットワーク制御部１０５、又は操作パネル１１０と、の間は、通信線を介して接続されている。
【００３５】
プリンタ制御部１０２は、プリンタ２を制御する。スキャナ制御部１０３は、スキャナ３を制御する。メモリ１０４は、スキャナ３から出力される画像データを記憶する。ネットワーク制御部１０５は、図示せぬネットワーク通信部を制御する。操作パネル１１０は、ユーザーによる複写機１の操作手段である。
【００３６】
スキャナ制御部１０３には、画像データ変換部１０６が備えられている。ここで、ＣＣＤ８が原稿画像を読み取って、ＲＧＢ表示系の画像データを作成する。画像データ変換部１０６は、ＲＧＢ表示系の画像データを、ＣＭＹＫ表示系の画像データに変換する変換処理を実行する。ＣＭＹＫ表示系の画像データは、Ｃ濃度、Ｍ濃度、Ｙ濃度、及びＫ濃度を備えている。
【００３７】
操作パネル１１０は、統括制御部１０１への入力手段と、統括制御部１０１からの出力手段と、を備えている。入力手段は、キー等である。出力手段は、ディスプレイ等である。
【００３８】
複写機１において、印字指令に基づく印字処理は、次のようにして実行される。印字指令の例として、直接入力によるコピー指令と、外部装置からの印字指令と、がある。
【００３９】
コピー指令は、読取指令と、印字指令と、からなっている。ユーザーは、操作パネル１１０を用いてコピー指令を入力できる。統括制御部１０１がコピー指令の入力を検出すると、まず、読取指令に基づく読取処理が実行される。統括制御部１０１がスキャナ制御部１０３に指示を出すと、原稿からＲＧＢ表示系の画像データが読み取られる。その後、画像データ変換部１０６は、読み取られたＲＧＢ表示系の画像データを、ＣＭＹＫ表示系の画像データに変換する。その後、変換後のＣＭＹＫ表示系の画像データが、メモリ１０４に一時的に保存される。次に、印字指令に基づく印字処理が実行される。統括制御部１０１は、メモリ１０４内のＣＭＹＫ表示系の画像データをプリンタ制御部１０２に転送する。その後、プリンタ制御部１０２は、ＣＭＹＫ表示系の画像データに基づいて、印字処理を実行する。
【００４０】
また、複写機１は、外部装置からの印字指令に基づいて、印字処理を実行することもできる。外部装置は、例えば、複写機１に接続されるパソコンである。ネットワーク制御部１０５は、外部装置からの印字指令及び画像データを受信できる。ネットワーク制御部１０５が印字指令の入力を検出すると、印字指令と共に送信された画像データを、メモリ１０４に一時的に保存させる。その後、コピー処理の場合と同様にして、印字処理が実行される。つまり、ネットワーク制御部１０５は、ＣＣＤ８と同様に、ＲＧＢ表示系画像データを取得するデータ取得部として、機能する。なお、画像データの読取装置一般が、データ取得部として利用可能である。
【００４１】
［劣化トナーに係る制御］
プリンタ２には、劣化トナーに係る制御として、劣化トナーの強制排出制御と、配合率変更制御と、が備えられている。これらの制御について、以下で詳しく説明する。
【００４２】
［劣化トナーの強制排出］
図４は、劣化トナーの強制排出制御に係るブロック図である。統括制御部１０１は、ドットカウンタ２００を備えている。また、プリンタ制御部１０２は、画像プロセス制御部２０１、消費不足トナー量算出部２０４、現像駆動監視部２０３、及びドットカウント監視部２０２を備えている。
【００４３】
ドットカウンタ２００、現像駆動監視部２０３、及びドットカウント監視部２０２は、種々のカウントを実行する。これらのカウントは、カートリッジが交換された時点、又は、トナーの強制排出が実行された時点において、リセットされる。リセットが実行される時点を、リセット時点と称する。リセット時点は、ＣＭＹＫの色毎に、設定されている。
【００４４】
印字用の画像データが、統括制御部１０１からプリンタ制御部１０２に転送されると、ドットカウンタ２００の作動が開始される。ドットカウンタ２００は、転送された１つの画像データに含まれる、全ドット数及びＣＭＹＫの各色のドット数を、算出する。
【００４５】
画像プロセス制御部２０１は印字指令に基づいて画像プロセス部５を制御する。この結果、印字処理が実行される。ここで、印字処理は、用紙を１枚印字する度に実行される。以下、１枚分の印字処理とは、用紙を１枚印字するときの処理を指している。また、１つの印字指令によって、１又は複数枚分の印字処理が実行される。
【００４６】
ドットカウント監視部２０２は、ドットカウンタ２００の算出結果に基づいて、今回転送された１つの画像データに含まれる、ＣＭＹＫの各色のドット数を、検出する。
【００４７】
更に、ドットカウント監視部２０２（累積消費トナー量算出部）は、前回のリセット時点以降に転送されたすべての画像データについて、ＣＭＹＫの各色の累積ドット数を、算出する。Ｃ累積ドット数は、前回のリセット時点から現時点までの間に転送された全ての画像データについて、各画像データに含まれるＣドット数の合計値である、ドット数である。他の色の累積ドット数も、Ｃ累積ドット数と同様の値である。ここで、各色について、リセット時点は一般に同一ではない。このため、各色の累積ドット数は、一般に、同一とはならない。
【００４８】
ここで、トナー量は、ドット数を単位として、設定できる。１ドットの印字に要するトナーの重量は一定であるので、ドット数に基づいて、トナーの重量を特定できる。本実施形態では、１ドット当りのトナー量は、１．１４×１０−８ｇである。以下、トナー量（ドット）は、ドット数を単位として設定されたトナー量を示す。
【００４９】
このため、ドットカウント監視部２０２は、累積消費トナー量（ドット）を算出できる。
【００５０】
現像駆動監視部２０３は、現像部２４Ｃ、２４Ｍ、２４Ｙ、及び２４Ｋの駆動の有無を監視する。
【００５１】
更に、現像駆動監視部２０３（駆動量算出部）は、監視の結果に基づいて、現像部２４Ｃ、２４Ｍ、２４Ｙ、及び２４Ｋのそれぞれについて累積駆動時間を算出する。ここで、現像部２４Ｃの累積駆動時間は、前回のリセット時点から現時点までの間に、現像部２４Ｃが駆動した時間を合計した時間を指している。リセット時点において、累積駆動時間は、０にリセットされている。
【００５２】
更に、現像駆動監視部２０３（必要消費トナー量算出部）は、各色の累積駆動時間に基づいて、各色の必要消費トナー量を算出する。Ｃの必要消費トナー量は、現像部２４Ｃが所定駆動時間だけ駆動する間にＣトナーの劣化を防止するために消費すべきトナー量である。他の色についても同様である。各色の必要消費トナー量は、式（１）、（１ａ）によって算出される。
【００５３】
必要消費トナー量（ドット）＝所定サイズドット数×（累積駆動時間／所定駆動時間）・・・（１）
必要消費トナー量（ドット）＝１６０００００ドット×（累積駆動時間／２）・・・（１ａ）
【００５４】
ここで、所定サイズドット数は、現像部を所定駆動時間だけ駆動したときに、消費すべきトナー量を指している。本実施形態では、所定サイズドット数及び所定駆動時間は、Ａ４サイズの用紙を６００ｄｐｉ（ｄｏｔ／ｉｎｃｈ）且つ濃度５％で印字する場合において、設定されている。ここで、Ａ４サイズの用紙に６００ｄｐｉ且つ濃度１００％で印字するのに必要なトナー量が約３２００００００ドットである。約３２００００００＝２０（ｃｍ）×（６００／２．５４）×２９．７（ｃｍ）×（６００／２．５４）。そして、濃度５％で印字するのに必要なトナー量が約１６０００００ドットである。このため、所定サイズドット数は１６０００００ドットに設定されている。Ａ４サイズの印字に要する現像部の駆動時間が２秒であるので、所定駆動時間は２秒に設定されている。
【００５５】
消費不足トナー量算出部２０４は、ＣＭＹＫの各色について、各色の必要消費トナー量と、各色の累積消費トナー量とから、各色の消費不足トナー量を算出する。ここで、各色の必要消費トナー量が、現像駆動監視部２０３から消費不足トナー量算出部２０４に伝達される。各色の累積消費トナー量が、ドットカウント監視部２０２から消費不足トナー量算出部２０４に伝達される。各色の消費不足トナー量は、式（２）によって算出される。
【００５６】
消費不足トナー量＝必要消費トナー量−累積消費トナー量・・・（２）
【００５７】
また、消費不足トナー量の一部が、劣化トナーに変化する。劣化トナー量と消費不足トナー量との間には、式（３）の関係がある。
【００５８】
劣化トナー量（ドット）＝消費不足トナー量（ドット）×所定割合・・・（３）
【００５９】
劣化トナーの強制排出において、トナーは現像部から感光体に供給され、印字されることなく除去される。本実施形態では、２００ｍｍの横幅を有するベタ塗り画像を形成するように、トナーが現像部から排出される。そこで、劣化トナー量を、上記ベタ塗り画像
における紙送り方向の長さ（ｍｍ）を単位として表現することが望ましい。トナー量（ｍｍ）と、トナー量（ドット）との間には、式（４）の関係がある。当然ながら、劣化トナー量（ｍｍ）と、劣化トナー量（ドット）との間にも、式（４）の関係が成立する。
【００６０】
トナー量（ｍｍ）＝トナー量（ドット）／２００ｍｍ２当りの総ドット数・・・（４）
【００６１】
ここで、２００ｍｍ２当りの総ドット数は、６００ｄｐｉの用紙において、幅２００ｍｍかつ長さ１ｍｍの領域内に含まれるドットの総数を、示している。つまり、この総ドット数は、２００ｍｍの横幅を有するベタ塗り画像が１ｍｍ印字されたときに消費されるトナー量（ドット）に相当する。
【００６２】
したがって、劣化トナー量（ｍｍ）と消費不足トナー量（ドット）との間には、式（３）、（４）の関係に基づいて、式（５）の関係がある。
【００６３】
劣化トナー量（ｍｍ）＝消費不足トナー量（ドット）×（１／１０００００）×（１／１０）・・・（５）
【００６４】
ここで、第２項の１０００００は、換算係数であり、（４）式の２００ｍｍ２当りの総ドット数の概算値を示している。また、第３項の（１／１０）は、（３）式の所定割合を示している。
【００６５】
消費不足トナー量算出部２０４は、上述のようにして、消費不足トナー量（ドット）だけでなく、劣化トナー量（ｍｍ）も算出する。劣化トナー量（ｍｍ）の算出結果は、画像プロセス制御部２０１に送信される。
【００６６】
画像プロセス制御部２０１は、後述の条件下で、劣化トナーの強制排出を実行する。劣化トナーの強制排出において、劣化トナー量（ｍｍ）のトナーが、現像部より排出される。なお、劣化トナー量（ｍｍ）のトナーが現像部から排出されると、現像部内の劣化トナーは実質的に除去されている。
【００６７】
劣化トナーの強制排出が実行されると、画像プロセス制御部２０１は、消費不足トナー量算出部２０４、現像駆動監視部２０３、及びドットカウント監視部２０２に、リセット要求を送信する。各リセット要求に基づいて、消費不足トナー量算出部２０４は各色の消費不足トナー量を０に変更し、現像駆動監視部２０３は各色の累積駆動時間を０に変更し、ドットカウント監視部２０２は各色の累積ドット数を０に変更する。
【００６８】
図５、図６には、劣化トナーの強制排出制御のフローが示されている。図５は、画像プロセス部５の停止前における劣化トナーの強制排出制御のフロー図である（第１実施形態）。図６は、連続印字中における劣化トナーの強制排出制御のフロー図である（第１実施形態）。
【００６９】
画像プロセス制御部２０１は、図５のフロー及び図６のフローに基づいて、劣化トナーの強制排出を実行する。ここで、劣化トナーの強制排出は、画像プロセス部５の起動中に実行される。画像プロセス部５の起動中において、１つの印字指令が実行される。つまり、１又は複数枚分の印字処理が実行される。連続印字は、複数枚分の印字処理の実行を指している。図５のフローは、全ての印字処理の終了後且つ画像プロセス部５の停止前に、必ず実行される。図６のフローは、連続印字の実行中において、前回の１枚分の印字処理と、次回の１枚分の印字処理と、の間に実行される。
【００７０】
図５の停止前におけるフローを説明する。ステップＳ５０１において、画像プロセス制御部２０１は、画像プロセス部５が停止開始タイミングにあるか否かを判定する。ここで、停止開始タイミングは、全ての印字処理の終了後に設定されている。画像プロセス部５が停止開始タイミングにある場合、処理がステップＳ５０２に進む。画像プロセス部５が停止開始タイミングにない場合、ステップＳ５０１の処理が繰り返される。
【００７１】
ステップＳ５０２、Ｓ５０３、Ｓ５０４、及びＳ５０５において、画像プロセス制御部２０１は、Ｙ、Ｍ、Ｃ、及びＫの劣化トナー量が１００ｍｍ以上であるか否かを判定する。各判定において、各色の劣化トナーが１００ｍｍ以上である場合、画像プロセス制御部２０１は、ステップＳ５０７、Ｓ５０８、Ｓ５０９、及びＳ５１０において、対応する色の劣化トナーの強制排出を実行する。１つの色の劣化トナー量について判定が終了すると、次の色の劣化トナー量について判定が行われる。４つの色の劣化トナー量について判定が全て終了すると、ステップＳ５０６において、画像プロセス部５が停止する。
【００７２】
図６の連続印字中におけるフローを説明する。ステップＳ６０１において、画像プロセス制御部２０１は、１枚分の印字処理の開始タイミングにあるか否かを判定する。１枚分の印字処理の開始タイミングは、より詳しくは、前回の１枚分の印字処理と、次回の１枚分の印字処理と、の間に設定されている。画像プロセス部５が開始タイミングにある場合、処理がステップＳ６０２に進む。画像プロセス部５が開始タイミングにない場合、ステップＳ６０１の処理が繰り返される。
【００７３】
ステップＳ６０２、Ｓ６０３、Ｓ６０４、及びＳ６０５において、画像プロセス制御部２０１は、Ｙ、Ｍ、Ｃ、及びＫの劣化トナー量が３００ｍｍ以上であるか否かを判定する。各判定において、各色の劣化トナーが３００ｍｍ以上である場合、画像プロセス制御部２０１は、ステップＳ６０７、Ｓ６０８、Ｓ６０９、及びＳ６１０において、対応する色の劣化トナーの強制排出を実行する。１つの色の劣化トナー量について判定が終了すると、次の色の劣化トナー量について判定が行われる。４つの色の劣化トナー量について判定が全て終了すると、ステップＳ６０６において、次の１枚分の印字処理が開始される。
【００７４】
図６のフローにおいて劣化トナーの強制排出が実行されると、連続印字が中断される。このため、図５の停止前のフローにおける閾値（１００ｍｍ）は、図６の連続印字中のフローにおける閾値（３００ｍｍ）よりも低く、設定されている。
【００７５】
［配合率の設定］
次に、配合率の設定について説明する。画像データ変換部１０６は、ＲＧＢ表示系における黒色を、ＣＭＹＫ表示系において、Ｋ、Ｃ、Ｍ、及びＹを用いて、表現する。つまり、Ｃ、Ｍ、及びＹの混合によって、黒色を部分的に表現する。このため、画像データ変換部１０６は、Ｃ濃度、Ｍ濃度、及びＹ濃度をそれぞれ、黒色の濃度にＣＭＹ配合率を乗じて得られる濃度に設定し、且つ、Ｋ濃度を黒色の濃度にＫ配合率を乗じて得られる濃度にする。
【００７６】
Ｋ配合率及びＣＭＹ配合率は、通常は、それぞれ、Ｋ基準配合率及びＣＭＹ基準配合率に設定されている。一例において、Ｋ基準配合率が６０％であり、ＣＭＹ基準配合率が３０％である。ＲＧＢ表示系における黒色の濃度が１００％であるとき、ＣＭＹＫ表示系において、Ｃ濃度、Ｍ濃度、Ｙ濃度、及びＫ濃度が、それぞれ、３０％、３０％、３０％、及び６０％である。
【００７７】
［配合率変更制御］
画像データ変換部１０６は、各色の劣化トナー量が所定の配合変更条件を満たすか否かに応じて、黒色を表現するための各色の配合率を変更する。以下、黒色を表現するための各色の配合率を、黒領域の配合率とする。ここで、本実施形態では、Ｋの劣化トナー量に応じて、ＣＭＹ配合率とＫ配合率とが変更される。
【００７８】
図７は、プリンタ制御部１０２と画像データ変換部１０６との間で交換されるデータを示す図である（第１実施形態）。プリンタ制御部１０２とスキャナ制御部１０３との間で、上述したように、プリンタ制御部１０２とスキャナ制御部１０３との間は、統括制御部１０１を介して通信可能に接続されている。プリンタ制御部１０２とスキャナ制御部１０３との間で、シリアル通信によって、データが交換される。
【００７９】
劣化トナー情報は、プリンタ制御部１０２からスキャナ制御部１０３に送信される。本実施形態では、劣化トナー情報は、「通常」及び「Ｋ劣化トナー量大」の２値である。情報が２値である場合は、ハードウェア信号のＨｉｇｈ／Ｌｏｗによって、Ｋの劣化トナー量を通信することができる。
【００８０】
配合率変更条件は、Ｋの劣化トナー量がＫ高所定値以上であるか否か、である。Ｋ高所定値は、６０ｍｍに設定されている。Ｋの劣化トナー量が６０ｍｍ以上である場合、劣化トナー情報が「Ｋ劣化トナー量大」に設定される。一方、Ｋの劣化トナー量が６０ｍｍ未満である場合、劣化トナー情報が「通常」に設定される。
【００８１】
劣化トナー情報が「通常」であるとき、画像データ変換部１０６は、黒領域の配合率を「標準設定」にする。「標準設定」では、ＣＭＹ配合率が３０％（ＣＭＹ基準配合率）に設定されると共に、Ｋ配合率が６０％（Ｋ基準配合率）に設定される。一方、劣化トナー情報が「Ｋ劣化トナー量大」であるとき、画像データ変換部１０６は、黒領域の配合率を「Ｋ配合率ＵＰ設定」にする。「Ｋ配合率ＵＰ設定」では、ＣＭＹ配合率がＣＭＹ低配合率に設定されると共に、Ｋ配合率がＫ高配合率に設定される。一例において、ＣＭＹ低配合率は２９％であり、Ｋ高配合率は６１％である。つまり、ＣＭＹ配合率が１％低下すると共に、Ｋ配合率が１％上昇している。
【００８２】
ＣＭＹ配合率及びＫ配合率が変更されると、画像データ変換部１０６において変更後の配合率に基づいて、ＣＭＹＫ表示系の画像データが作成される。作成されたＣＭＹＫ表示系の画像データは、スキャナ制御部１０３からプリンタ制御部１０２に送信される。
【００８３】
連続印字における劣化トナー量の増大幅の例を、次に示す。ここで、連続印字における１枚分の印字処理は、Ａ４サイズの用紙を６００ｄｐｉ且つＫ濃度３％で印字する場合とする。したがって、１枚分の印字処理における１枚の印字処理におけるＫトナーの消費量は、Ａ４サイズの用紙を６００ｄｐｉ且つＫ濃度３％で印字する場合に相当する、１０５００００ドットである。ここで、上述したように、Ａ４サイズの用紙に６００ｄｐｉ且つ濃度１００％で印字するのに必要なトナー量は、約３２００００００ドットである。「標準設定」における１枚分のＫ劣化トナー量（ｍｍ）は、式（５ａ）に示されている。
【００８４】
「標準設定」における１枚分のＫ劣化トナー量（ｍｍ）
＝（１６０００００ドット×２÷２−１０５００００）×（１／１０００００）
＝０．５５ｍｍ・・・（５ａ）
【００８５】
第１項の「１６０００００ドット」は必要消費トナー量であり、第２項の「２」は累積駆動時間であり、第３項の「２」は所定駆動時間であり、第４項の「１０５００００」は累積ドット数であり、第５項の「（１／１０００００）」はドットとｍｍとの換算係数である。ここで、累積ドット数は、一枚分の印字によって消費されたトナー量に相当する。
【００８６】
なお、用紙上には、Ｃ、Ｍ、及びＹもそれぞれ濃度１．５％で印字されている。
【００８７】
「Ｋ配合率ＵＰ設定」では、１枚の印字処理におけるＫトナーの消費量が、「標準設定」と比べて、配合率の割合の分だけ、増大している。つまり、「Ｋ配合率ＵＰ設定」における累積ドット数は、「標準設定」における累積ドット数×（６１％／６０％）に等しい。「Ｋ配合率ＵＰ設定」における１枚分のＫ劣化トナー量（ｍｍ）は、式（５ｂ）に示されている。
【００８８】
「Ｋ配合率ＵＰ設定」における１枚分のＫ劣化トナー量（ｍｍ）
＝（１６０００００ドット×２÷２−１０５００００×（６１／６０））×（１／１０００００）
＝０．５３ｍｍ・・・（５ｂ）
【００８９】
「標準設定」及び「Ｋ配合率ＵＰ設定」において連続印字した場合に、閾値１００ｍｍに到達するときの枚数が、次に示されている。
【００９０】
「標準設定」の場合、
１００ｍｍ÷０．５５ｍｍ＝１８２（枚）
【００９１】
「Ｋ配合率ＵＰ設定」の場合、
１００ｍｍ÷０．５３ｍｍ＝１８８（枚）
【００９２】
したがって、劣化トナー強制排出が実行されるまでに印字可能な枚数について、８枚の差が発生している。
【００９３】
なお、本実施形態では、１％の濃度の変化であったが、２％、５％と変化量を大きくすれば、その効果が大きくなる。また、本実施形態では、配合率の変化において、Ｋ配合率が１％上昇するときに、ＣＭＹ配合率が１％低下しているが、この構成に限定されない。Ｋ配合率が１％上昇するときに、ＣＭＹ配合率が変化しなくてもよい。
【００９４】
図８は、コピー処理開始前における配合率変更制御のフロー図である。配合率変更制御は、読取処理を伴うコピー処理の開始前に、実行される。
【００９５】
統括制御部１０１がコピー指令の入力を検出すると、スキャナ制御部１０３が読取処理を開始する。ステップＳ８０１において、スキャナ制御部１０３は、プリンタ制御部１０２に、劣化トナー情報を要求する。
【００９６】
ステップＳ８０２からステップＳ８０５は、プリンタ制御部１０２において実行される。劣化トナー情報が要求されると、ステップＳ８０２において、プリンタ制御部１０２は、各色の劣化トナー量を算出する。次のステップＳ８０３において、プリンタ制御部１０２は、Ｋ劣化トナー量が６０ｍｍ以上か否かを判定する。Ｋ劣化トナー量が６０ｍｍ以上であるとき、ステップＳ８０４が実行され、Ｋ劣化トナー量が６０ｍｍ未満であるとき、ステップＳ８０５が実行される。ステップＳ８０４において、プリンタ制御部１０２は、劣化トナー情報として「Ｋ劣化トナー量大」をスキャナ制御部１０３に送信する。ステップＳ８０５において、消費不足トナー量算出部２０４は、劣化トナー情報として「通常」をスキャナ制御部１０３に送信する。
【００９７】
ステップＳ８０６からステップＳ８０９は、スキャナ制御部１０３において実行される。ステップＳ８０６において、スキャナ制御部１０３は、劣化トナー情報が、「Ｋ劣化トナー量大」であるか否かを判定する。劣化トナー情報が「Ｋ劣化トナー量大」であるとき、ステップＳ８０７が実行され、劣化トナー情報が「通常」であるとき、ステップＳ８０８が実行される。ステップＳ８０７において、黒領域の配合率が、「Ｋ配合率ＵＰ設定」に設定される。ステップＳ８０８において、黒領域の配合率が、「標準設定」に設定される。黒領域の配合率が設定されると、ステップＳ８０９において、スキャナ制御部１０３は、読取処理を開始する。
【００９８】
読み取られたＲＧＢ表示系の画像データは、この画像データの黒領域において、今回の設定後の配合率に基づいて、ＣＭＹＫ表示系の画像データに変換される。
【００９９】
（第２実施形態）
次に、第２実施形態の複写機１を説明する。第２実施形態は、次の相違点を除いて、第１実施形態と同一である。両実施形態において、配合率変更条件が相違している。
【０１００】
第１実施形態では、Ｋ劣化トナー量のみに基づいて、配合率の変更が行われている。このため、Ｋトナーの消費量が少なく、且つ、Ｃ、Ｍ、及びＹのトナーの消費量がＫトナーの消費量よりも一層少ない、場合に、Ｃ、Ｍ、及びＹのトナーの劣化が進む。そこで、第２実施形態では、全ての色の劣化トナー量に基づいて、配合率の変更が行われている。具体的には、第２実施形態は、まず、Ｋ劣化トナー量と、Ｃ、Ｍ、又はＹの劣化トナー量とを、比較して、どちらの劣化トナー量が相対的に大きいかを特定する。次いで、第２実施形態は、Ｋの劣化トナー量が相対的に大きいときにＫ配合率を高く設定し、Ｋの劣化トナー量が相対的に小さいときにＫ配合率を通常に設定する。
【０１０１】
図９は、プリンタ制御部１０２と画像データ変換部１０６との間で交換されるデータを示す図である（第２実施形態）。図９における装置構成（第２実施形態）は、図７における装置構成（第１実施形態）と同じである。両実施形態において、プリンタ制御部１０２からスキャナ制御部１０３に送信される劣化トナー情報の内容が、相違している。
【０１０２】
第２実施形態では、劣化トナー情報が、「通常」又は「Ｋ配合率ＵＰ」である。劣化トナー情報は、２値の情報である。劣化トナー情報は、配合率変更条件に基づいて、「通常」又は「Ｋ配合率ＵＰ」に設定される。
【０１０３】
第２実施形態に係る配合率変更条件には、Ｋ高所定値と、ＣＭＹ低所定値とが、ある。Ｋ高所定値は６０ｍｍであり、ＣＭＹ低所定値は５０ｍｍである。
【０１０４】
配合率変更条件は、次の通りである。
（Ｕ１）「通常」から「Ｋ配合率ＵＰ」に変更される、又は「Ｋ配合率ＵＰ」が維持される場合
Ｋ劣化トナー量≧６０ｍｍ  ＡＮＤ  カラー劣化トナー量＜５０ｍｍ
（Ｎ）「Ｋ配合率ＵＰ」から「通常」に変更される、又は「通常」が維持される場合
Ｋ劣化トナー量及びカラー劣化トナー量が、関係（Ｕ１）を満たしていない。
【０１０５】
ここで、カラー劣化トナー量は、Ｃ、Ｍ、及びＹの劣化トナー量における最大の劣化トナー量を指している。カラー劣化トナー量が５０ｍｍ未満であることは、Ｃ、Ｍ、及びＹの劣化トナー量の全てが５０ｍｍ未満であることに、等しい。
【０１０６】
配合率変更条件の関係（Ｕ１）が満たされているとき、Ｋ劣化トナー量が、Ｃ、Ｍ、及びＹの劣化トナー量よりも、相対的に多い。このとき、プリンタ制御部１０２において、劣化トナー情報が、「Ｋ配合率ＵＰ」に設定される。これに応じて、画像データ変換部１０６において、黒領域の配合率が、「Ｋ配合率ＵＰ設定」に設定される。本実施形態では、ＣＭＹ配合率が２９％に設定にされると共に、Ｋ配合率が６１％に設定される。
【０１０７】
一方、配合率変更条件の関係（Ｕ１）が満たされないとき、劣化トナー情報が、「通常」に設定される。「通常」において、黒領域の配合率が、「標準設定」に設定される。本実施形態では、ＣＭＹ配合率が３０％に設定にされると共に、Ｋ配合率が６０％に設定される。
【０１０８】
図１０は、劣化トナー情報を設定するためのフロー図である。まず、ステップＳ１００１において、プリンタ制御部１０２は、全色の劣化トナー量を算出する。次に、ステップＳ１００２において、プリンタ制御部１０２は、Ｋ劣化トナー量が６０ｍｍ以上であるか否かを判定する。Ｓ１００２がＮｏであるとき、Ｓ１００６において、プリンタ制御部１０２は、劣化トナー情報を「通常」に設定する。一方、ステップＳ１００２がＹｅｓであるとき、Ｓ１００３において、プリンタ制御部１０２は、Ｃ、Ｍ、及びＹの劣化トナー量のうち最大の劣化トナー量を、カラー劣化トナー量に設定する。次のステップＳ１００４において、プリンタ制御部１０２は、カラー劣化トナー量が５０ｍｍ未満か否かを判定する。ステップＳ１００４がＮｏであるとき、処理がステップＳ１００６に進む。ステップＳ１００４がＹｅｓであるとき、処理がステップＳ１００５に進む。ステップＳ１００５において、プリンタ制御部１０２は、劣化トナー情報を「Ｋ配合率ＵＰ」に設定する。
【０１０９】
配合率変更条件には、カラー劣化トナー量が５０ｍｍ未満であることが含まれている。５０ｍｍは、Ｃ、Ｍ、及びＹの劣化トナー量の強制排出における閾値１００ｍｍよりも十分小さな値である。カラー劣化トナー量が５０ｍｍに到達しても、まだ５０ｍｍの余裕が残っている。つまり、カラー劣化トナー量≦５０ｍｍの条件は、「Ｋ配合率ＵＰ設定」によってカラー劣化トナー量が増大してもよい範囲を、意味している。
【０１１０】
本実施形態では、Ｃ、Ｍ、及びＹの劣化トナー量の強制排出における閾値１００ｍｍは、同一である。ここで、図８のフローが、第２実施形態においても適用されている。これに対応して、配合率変更条件におけるＣ、Ｍ、及びＹの劣化トナー量の許容範囲の閾値５０ｍｍが同一である。強制排出における各色の閾値が異なる場合は、強制排出における各色の閾値に対応して、配合率変更条件における各色の閾値も変更される。
【０１１１】
図１１は、コピー処理開始前における配合率変更制御のフロー図である（第２実施形態）。図１１は、第１実施形態の図８に対応している。
【０１１２】
統括制御部１０１がコピー指令の入力を検出すると、スキャナ制御部１０３が読取処理を開始する。ステップＳ１１０１において、スキャナ制御部１０３は、プリンタ制御部１０２に、劣化トナー情報を要求する。
【０１１３】
ステップＳ１１０２は、プリンタ制御部１０２において実行される。劣化トナー情報が要求されると、ステップＳ１１０２において、プリンタ制御部１０２は、各色の劣化トナー量を算出する。また、ステップＳ１１０２において、プリンタ制御部１０２は、劣化トナー情報を作成し、その劣化トナー情報をスキャナ制御部１０３に送信する。
【０１１４】
ステップＳ１１０３からステップＳ１１０６は、スキャナ制御部１０３において実行される。ステップＳ１１０３において、スキャナ制御部１０３は、劣化トナー情報が、「Ｋ配合率ＵＰ」であるか否かを判定する。劣化トナー情報が「Ｋ配合率ＵＰ」であるとき、ステップＳ１１０４が実行され、劣化トナー情報が「通常」であるとき、ステップＳ１１０５が実行される。ステップＳ１１０４において、黒領域の配合率が、「Ｋ配合率ＵＰ設定」に設定される。ステップＳ１１０５において、黒領域の配合率が、「標準設定」に設定される。黒領域の配合率が設定されると、ステップＳ１１０６において、スキャナ制御部１０３は、読取処理を開始する。
【０１１５】
（第３実施形態）
次に、第３実施形態の複写機１を説明する。第３実施形態は、次の相違点を除いて、第１実施形態と同一である。両実施形態において、配合率の組み合わせ及び配合率変更条件が相違している。
【０１１６】
第１及び第２実施形態は、「標準設定」からの配合率の変更において、Ｋ配合率のみを相対的に上昇させる。これに対して、第３実施形態は、「標準設定」からの配合率の変更において、Ｋ配合率のみを相対的に上昇させる場合と、ＣＭＹ配合率のみを相対的に上昇させる場合と、を備えている。
【０１１７】
図１２は、プリンタ制御部１０２と画像データ変換部１０６との間で交換されるデータを示す図である（第３実施形態）。図１２における装置構成（第３実施形態）は、図７における装置構成（第１実施形態）と同じである。両実施形態において、プリンタ制御部１０２からスキャナ制御部１０３に送信される劣化トナー情報の内容が、相違している。
【０１１８】
第３実施形態では、劣化トナー情報が、「通常」、「Ｋ配合率ＵＰ」、又は「ＣＭＹ配合率ＵＰ設定」である。劣化トナー情報は、配合率変更条件に基づいて、「通常」、「Ｋ配合率ＵＰ」、又は「ＣＭＹ配合率ＵＰ設定」に設定される。
【０１１９】
第３実施形態に係る配合率変更条件には、Ｋ高所定値と、Ｋ低所定値と、ＣＭＹ高所定値と、ＣＭＹ低所定値と、がある。Ｋ高所定値は６０ｍｍであり、Ｋ低所定値は５０ｍｍであり、ＣＭＹ高所定値は６０ｍｍであり、ＣＭＹ低所定値は５０ｍｍである。
【０１２０】
配合率変更条件は、次の通りである。
（Ｕ１）「通常」から「Ｋ配合率ＵＰ」に変更される、又は「Ｋ配合率ＵＰ」が維持される場合
Ｋ劣化トナー量≧６０ｍｍ  ＡＮＤ  カラー劣化トナー量＜５０ｍｍ
（Ｕ２）「通常」から「ＣＭＹ配合率ＵＰ」に変更される、又は「ＣＭＹ配合率ＵＰ」が維持される場合
カラー劣化トナー量≧６０ｍｍ  ＡＮＤ  Ｋ劣化トナー量＜５０ｍｍ
（Ｎ）「Ｋ配合率ＵＰ」又は「ＣＭＹ配合率ＵＰ」から「通常」に変更される、又は「通常」が維持される場合
Ｋ劣化トナー量及びカラー劣化トナー量が、関係（Ｕ１）及び（Ｕ２）を満たしていない。
【０１２１】
配合率変更条件の関係（Ｕ１）が満たされているとき、Ｋ劣化トナー量が、Ｃ、Ｍ、及びＹの劣化トナー量よりも、相対的に多い。このとき、プリンタ制御部１０２において、劣化トナー情報が、「Ｋ配合率ＵＰ」に設定される。これに応じて、画像データ変換部１０６において、黒領域の配合率が、「Ｋ配合率ＵＰ設定」に設定される。本実施形態では、上述したように、ＣＭＹ配合率が２９％に設定にされると共に、Ｋ配合率が６１％に設定される。
【０１２２】
配合率変更条件の関係（Ｕ２）が満たされているとき、Ｋ劣化トナー量が、Ｃ、Ｍ、及びＹの劣化トナー量よりも、相対的に少ない。このとき、プリンタ制御部１０２において、劣化トナー情報が、「ＣＭＹ配合率ＵＰ」に設定される。これに応じて、画像データ変換部１０６において、黒領域の配合率が、「ＣＭＹ配合率ＵＰ設定」に設定される。「ＣＭＹ配合率ＵＰ設定」では、ＣＭＹ配合率がＣＭＹ高配合率に設定されると共に、Ｋ配合率がＫ低配合率に設定される。一例において、ＣＭＹ高配合率は３１％であり、Ｋ低配合率は５９％である。つまり、ＣＭＹ配合率が１％上昇すると共に、Ｋ配合率が１％低下する。このように、ＣＭＹ配合率が上昇することによって、Ｃ、Ｍ、及びＹの劣化トナー量の減少を図ることができる。
【０１２３】
一方、配合率変更条件の関係（Ｕ１）及び（Ｕ２）がどちらも満たされないとき、劣化トナー情報が、「通常」に設定される。「通常」において、黒領域の配合率が、「標準設定」に設定される。本実施形態では、ＣＭＹ配合率が３０％（ＣＭＹ基準配合率）に設定にされると共に、Ｋ配合率が６０％（Ｋ基準配合率）に設定される。
【０１２４】
図１３は、劣化トナー情報を設定するためのフロー図である（第３実施形態）。まず、ステップＳ１３０１において、プリンタ制御部１０２は、全色の劣化トナー量を算出する。次に、ステップＳ１３０２において、プリンタ制御部１０２は、Ｃ、Ｍ、及びＹの劣化トナー量のうち最大の劣化トナー量を、カラー劣化トナー量に設定する。次に、ステップＳ１３０３において、プリンタ制御部１０２は、Ｋ劣化トナー量が６０ｍｍ以上であるか否かを判定する。Ｓ１３０３がＹｅｓであるとき、Ｓ１３０４において、プリンタ制御部１０２は、カラー劣化トナー量が５０ｍｍ未満であるか否かを判定する。Ｓ１３０４の判定によって、第２実施形態（図１０）の場合と同様に、処理が行われる。すなわち、Ｓ１３０４がＹｅｓであるとき、ステップＳ１３０５において、プリンタ制御部１０２は、劣化トナー情報を「Ｋ配合率ＵＰ」に設定する。Ｓ１３０４がＮｏであるとき、ステップＳ１３０６において、プリンタ制御部１０２は、劣化トナー情報を「通常」に設定する。設定された劣化トナー情報は、スキャナ制御部１０３に通知される。
【０１２５】
第３実施形態では、ステップＳ１３０３がＮｏである、すなわち、Ｋ劣化トナー量が６０ｍｍ未満であるとき、劣化トナー情報が必ずしも「通常」に設定されない。Ｓ１３０７において、プリンタ制御部１０２は、カラー劣化トナー量が６０ｍｍ以上であるか否かを判定する。カラー劣化トナー量が６０ｍｍ以上であるとき、ステップＳ１３０６において、プリンタ制御部１０２は、劣化トナー情報を「通常」に設定する。Ｓ１３０７がＹｅｓであるとき、Ｓ１３０８において、プリンタ制御部１０２は、Ｋ劣化トナー量が５０ｍｍ未満であるか否かを判定する。Ｋ劣化トナー量が５０ｍｍ未満であるとき、ステップＳ１３０９において、プリンタ制御部１０２は、劣化トナー情報を「ＣＭＹ配合率ＵＰ」に設定する。このようにして、Ｃ、Ｍ、及びＹの劣化トナー量の増大を抑制する。一方、Ｋ劣化トナー量が５０ｍｍ以上であるとき、ステップＳ１３０６において、プリンタ制御部１０２は、劣化トナー情報を「標準」に設定する。このようにして、
Ｋ劣化トナーの強制排出に影響が及ぶことを防止する。また、設定された劣化トナー情報は、スキャナ制御部１０３に通知される。
【０１２６】
図１４は、コピー処理開始前における配合率変更制御のフロー図である（第３実施形態）。図１４は、第１実施形態の図８に対応している。
【０１２７】
統括制御部１０１がコピー指令の入力を検出すると、スキャナ制御部１０３が読取処理を開始する。ステップＳ１４０１において、スキャナ制御部１０３は、プリンタ制御部１０２に、劣化トナー情報を要求する。
【０１２８】
ステップＳ１４０２は、プリンタ制御部１０２において実行される。劣化トナー情報が要求されると、ステップＳ１４０２において、プリンタ制御部１０２は、各色の劣化トナー量を算出する。また、ステップＳ１４０２において、プリンタ制御部１０２は、劣化トナー情報を作成し、その劣化トナー情報をスキャナ制御部１０３に送信する。
【０１２９】
ステップＳ１４０３からステップＳ１４０７は、スキャナ制御部１０３において実行される。ステップＳ１４０３において、スキャナ制御部１０３は、劣化トナー情報が、「Ｋ配合率ＵＰ」、「ＣＭＹ配合率」、及び「通常」のいずれであるかを判定する。劣化トナー情報が「通常」であるとき、ステップＳ１４０４が実行され、劣化トナー情報が「Ｋ配合率ＵＰ」であるとき、ステップＳ１４０５が実行され、劣化トナー情報が「ＣＭＹ配合率ＵＰ」であるとき、ステップＳ１４０６が実行される。ステップＳ１４０４において、黒領域の配合率が、「標準設定」に設定される。ステップＳ１４０５において、黒領域の配合率が、「Ｋ配合率ＵＰ設定」に設定される。ステップＳ１４０６において、黒領域の配合率が、「ＣＭＹ配合率ＵＰ設定」に設定される。黒領域の配合率が設定されると、ステップＳ１４０７において、スキャナ制御部１０３は、読取処理を開始する。
【０１３０】
（第４実施形態）
次に、第４実施形態の複写機１を説明する。第４実施形態は、次の相違点を除いて、第１実施形態と同一である。第４実施形態では、各色の劣化トナー量を算出するための構成が、スキャナ制御部１０３に備えられている。このため、第４実施形態は、読み取られた画像データに基づいて劣化トナー量を算出し、算出された劣化トナー量に基づいて黒領域の配合率の変更を行う。これに対して、第１実施形態では、各色の劣化トナー量を算出するための構成が、プリンタ制御部１０２に備えられている。このため、第１実施形態は、プリンタ制御部１０２の現像部の駆動量に基づいて劣化トナー量を算出し、算出された劣化トナー量に基づいて黒領域の配合率の変更を行う。このように、両実施形態において、劣化トナー量の算出に係る構成と、劣化トナー量の算出に係る制御とが、異なっている。なお、劣化トナーの強制排出の制御については、両実施形態で同じである。
【０１３１】
図１５は、スキャナ制御部１０３の構成を示すブロック図である（第４実施形態）。第４実施形態では、スキャナ制御部１０３は、画像データ変換部１０６と、メモリ３０１と、ドットカウンタ３０２と、紙送り方向長さ算出部３０３と、推定消費不足トナー量算出部３０４と、を備えている。
【０１３２】
メモリ３０１は、ＣＣＤ８から出力されるＲＧＢ表示系の画像データを、記憶する。
【０１３３】
画像データ変換部１０６は、上述したように、ＲＧＢ表示系の画像データを、ＣＭＹＫ表示系の画像データに変換する。
【０１３４】
ドットカウンタ３０２（推定消費トナー量算出部）は、１つのＣＭＹＫ表示系の画像データに含まれる、ＣＭＹＫの各色のドット数を、算出する。上述したように、ドット数とトナー量とは対応している。このため、ドットカウンタ３０２は、１つのＣＭＹＫ表示系の画像データを印字するのに必要な、ＣＭＹＫの各色のトナー量（ドット）を算出できる。
【０１３５】
紙送り方向長さ算出部３０３（駆動量算出部）は、１つのＣＭＹＫ表示系の画像データに基づいて、当該画像データにおける紙送り方向の長さ（ドット）を算出する。ここで、画像データには、ドットが、紙送り方向及び幅方向における２次元配列によって、配置されている。このため、画像データにおける紙送り方向の全長に対応するドット数は、算出できる。紙送り方向のドット数（ドット）に解像度（ドット／ｍｍ）を乗じると、紙送り方向の長さ（ｍｍ）が算出される。以下では、紙送り方向のドット数を、紙送り方向の長さ（ドット）と表現する。ここで、長さ（ドット）は、ドットを単位として設定された値である。
【０１３６】
紙送り方向の長さ（ドット）は、１つのＣＭＹＫ表示系の画像データを印字するときにおける現像部の駆動量を、与える。搬送部７による紙送り速度、感光体の移動速度、及び現像部内の攪拌速度は、一定である。このため、現像部の駆動時間及び紙送り方向の長さの間には、所定の関係がある。したがって、紙送り方向の長さ（ドット）に基づいて、現像部の駆動時間や攪拌速度を特定できる。
【０１３７】
紙送り方向長さ算出部３０３（必要消費トナー量算出部）は、更に、紙送り方向の長さ（ドット）に基づいて、各色の必要消費トナー量を算出する。Ｃの必要消費トナー量は、現像部２４Ｃが所定駆動時間だけ駆動する間にＣトナーの劣化を防止するために消費すべきトナー量である。他の色についても同様である。各色の必要消費トナー量は、式（６）、（６ａ）によって算出される。
【０１３８】
必要消費トナー量（ドット）＝所定サイズドット数×（紙送り方向の長さ（ドット）／所定長さドット数）・・・（６）
必要消費トナー量（ドット）＝１６０００００×（紙送り方向の長さ（ドット）／７０００）・・・（６ａ）
【０１３９】
ここで、所定サイズドット数は、所定サイズの用紙を所定解像度で印字する場合において、その用紙に含まれる全ドット数を指している。また、所定長さドット数は、所定サイズの用紙における紙送り方向の全長に対応するドット数を指している。本実施形態では、所定サイズドット数は、Ａ４縦サイズの用紙を６００ｄｐｉ（ｄｏｔ／ｉｎｃｈ）且つ濃度５％で印字する場合において、設定されている。つまり、第１実施形態における例と同様である。したがって、所定サイズドット数は、１６０００００ドットである。また、本実施形態では、所定長さドット数は、Ａ４縦サイズの用紙における紙送り方向の全長に対応するドット数である。したがって、所定長さドット数は、約７０００ドットである。約７０００＝２９．７（ｃｍ）×（６００／２．５４）。
【０１４０】
また、紙送り方向の長さは、ｍｍを単位として、算出できる。この場合、各色の必要消費トナー量は、式（７）、（７ａ）によって算出される。
【０１４１】
必要消費トナー量（ドット）＝所定サイズドット数×（紙送り方向の長さ（ｍｍ）／所定長さ）・・・（７）
必要消費トナー量（ドット）＝１６０００００×（紙送り方向の長さ（ｍｍ）／２９７）・・・（７ａ）
【０１４２】
例えば、レターの縦画像の場合、必要消費トナー量（ドット）は、約１５０５０００ドットである。約１５０５０００ドット＝１６０００００ドット×２７９．４ｍｍ／２９７ｍｍ。
【０１４３】
推定消費不足トナー量算出部３０４は、ＣＭＹＫの各色について、各色の必要消費トナー量から各色の推定消費トナー量をそれぞれ減じて、各色の推定消費不足トナー量を算出する。これらのトナー量の関係は、式（８）である。
【０１４４】
推定消費不足トナー量＝必要消費トナー量−各色の推定消費トナー量・・・（８）
【０１４５】
推定消費不足トナー量算出部３０４は、第１から第３実施形態における消費不足トナー量算出部２０４と同じ機能を有している。ここで、第４実施形態における必要消費トナー量及び推定消費トナー量及び推定消費不足トナー量は、それぞれ、第１実施形態における必要消費トナー量及び累積消費トナー量及び消費不足トナー量に対応する。
【０１４６】
第１から第３実施形態は、劣化トナーの蓄積量に応じて、黒色を表現するためのＣＭＹ配合率及びＫ配合率を設定する。つまり、既に終了した印字の結果に基づいて、今後の印字における配合率が変更又は維持される。一方、第４実施形態は、今回印字する画像データに基づいて、ＣＭＹ配合率及びＫ配合率を設定する。つまり、印字に先立って、今回の印字における配合率が変更又は維持される。以下で、第４実施形態における制御を、詳しく説明する。
【０１４７】
図１６は、ＣＭＹＫ表示系画像データを作成する変換処理のフロー図である（第４実施形態）。まず、ステップＳ１６０１において、スキャナ制御部１０３は、原稿画像の読取を実行する。次に、ステップＳ１６０２において、スキャナ制御部１０３は、読み取られたＲＧＢ表示系の画像データを、メモリ３０１に保存する。次に、Ｓ１６０３において、「標準設定」における黒領域の配合率に基づいて、ＲＧＢ表示系の画像データが、ＣＭＹＫ表示系の画像データに、仮変換される。また、ステップＳ１６０３において、仮変換後のＣＭＹＫ表示系の画像データについて、各色のトナー量（ドット）と、紙送り方向の長さ（ドット）と、が算出される。次に、ステップＳ１６０４において、各色のトナー量（ドット）及び紙送り方向の長さ（ドット）に基づいて、今回の印字処理における黒領域の配合率が決定される。ステップＳ１６０４の詳細は、図１７を用いて後述する。次に、ステップＳ１６０５において、決定後の黒領域の配合率に基づいて、ＲＧＢ表示系の画像データが、再度、ＣＭＹＫ表示系の画像データに、実変換される。「実」は、「仮」と区別するために用いられている。実変換後のＣＭＹＫ表示系の画像データは、外部のメモリ１０４に送信される。なお、仮変換後のＣＭＹＫ表示系の画像データは、当然ながら、メモリ１０４に送信されない。
【０１４８】
図１６のフローにおいて、ＲＧＢ表示系の画像データは、ステップＳ１６０３及びＳ１６０５の双方で、変換を受ける。２回の変換が行われるため、スキャナ制御部１０３には、ＲＧＢ表示系の画像データを記憶するためのメモリ３０１が備えられている。
【０１４９】
本実施形態では、ＣＣＤ８による読取が１回行われ、読み取られた１つのＲＧＢ表示系の画像データに基づいて、２回の変換が実行される。このため、メモリ３０１が必要である。なお、ＣＣＤ８による読取が２回行われ、読取毎に変換が実行されてもよい。ここで、１回目の読取で仮変換が行われ、２回目の読取で実変換が行われる。この場合、メモリ３０１は不用である。
【０１５０】
図１７は、配合率変更制御のフロー図である（第４実施形態）。図１７のフローは、サブルーチンである図１６のステップ１６０４を、詳細に示している。まず、ステップＳ１７０１において、ドットカウンタ３０２が、Ｋ推定消費トナー量を算出する。次に、ステップＳ１７０２において、紙送り方向長さ算出部３０３が、Ｋ必要消費トナー量を算出する。次に、ステップＳ１７０３において、スキャナ制御部１０３は、Ｋ推定消費トナー量がＫ必要消費トナー量以上であるか否かを判定する。ステップＳ１７０３がＹｅｓであるとき、ステップＳ１７０４において、画像データ変換部１０６は、ＣＭＹ配合率及びＫ配合率を「標準設定」に設定する。ステップＳ１７０３がＮｏであるとき、ステップＳ１７０５において、画像データ変換部１０６は、ＣＭＹ配合率及びＫ配合率を「Ｋ配合率ＵＰ設定」に設定する。
【０１５１】
（第５実施形態）
次に、第５実施形態の複写機１を説明する。第５実施形態は、次の相違点を除いて、第４実施形態と同一である。第５実施形態は、スキャナ制御部１０３の内部に、ドットカウンタ３０２を備えていない。このため、第４実施形態と同様の配合率変更制御を行うために、第５実施形態は、統括制御部１０１の内部のドットカウンタ２００を利用している。
【０１５２】
図１８は、仮変換のＣＭＹＫ表示系画像データを作成する変換処理のフロー図である（第５実施形態）。図１８のフローと、図１６のステップＳ１６０４以降のフローと、が合体すると、ＣＭＹＫ表示系画像データを作成する変換処理のフローが完成する。
【０１５３】
まず、ステップＳ１８０１において、スキャナ制御部１０３は、原稿画像の読取を実行する。次に、ステップＳ１８０２において、スキャナ制御部１０３は、読み取られたＲＧＢ表示系の画像データを、メモリ３０１に保存する。次に、Ｓ１８０３において、黒領域の配合率が、「標準設定」に設定される。次に、Ｓ１８０４において、「標準設定」における黒領域の配合率に基づいて、ＲＧＢ表示系の画像データが、ＣＭＹＫ表示系の画像データに、仮変換される。次に、Ｓ１８０５において、仮変換後のＣＭＹＫ表示系の画像データの転送が開始される。転送先は、外部のメモリ１０４である。このとき、統括制御部１０１内のドットカウンタ２００が、各色のトナー量（ドット）及び紙送り方向の長さ（ドット）の算出を開始する。ドットカウンタ２００は、紙送り方向の長さ（ドット）を算出できる。次に、ステップＳ１８０６において、スキャナ制御部１０３は、画像データの転送の完了を待機する。転送が完了すると、ドットカウンタ２００が、各色のトナー量（ドット）及び紙送り方向の長さ（ドット）の算出を完了する。また、転送が完了すると、処理が、ステップＳ１８０６に進む。ステップＳ１８０７において、スキャナ制御部１０３は、ドットカウンタ２００から、各色のトナー量（ドット）と、紙送り方向の長さ（ドット）とを、取得する。
【０１５４】
図１８のステップＳ１８０７が終了すると、処理が、図１６のステップＳ１６０４に進む。ステップＳ１６０４において、各色のトナー量（ドット）及び紙送り方向の長さ（ドット）に基づいて、今回の印字処理における黒領域の配合率が決定される。ステップＳ１６０４の詳細は、図１７に対応している。次に、ステップＳ１６０５において、決定後の黒領域の配合率に基づいて、ＲＧＢ表示系の画像データが、再度、ＣＭＹＫ表示系の画像データに、実変換される。実変換後のＣＭＹＫ表示系の画像データは、再度、外部のメモリ１０４に送信される。なお、仮変換後のＣＭＹＫ表示系の画像データは、ステップＳ１８０７の終了後に、メモリ１０４の内部から消去される。
【０１５５】
上述においては、第５実施形態は、１枚分の印字処理に先立って配合率変更用の情報を得るための仮変換を実行し、その後に、印字処理用の変換を実行する。ここで、配合率変更用の情報は、１つのＣＭＹＫ表示系の画像データから得られる、各色のトナー量（ドット）及び紙送り方向の長さ（ドット）を指している。複数枚の印字処理においては、上述の手順（第１手順）に代えて、次の手順（第２手順）を適用できる。第２手順では、第５実施形態は、１枚目の印字処理において配合率変更用の情報を取得し、取得された配合率変更用の情報に基づいて、２枚目以降の印字処理のために配合率を変更する。
【０１５６】
図１９は、配合率変更制御を含んだ、複数枚のコピー処理のフロー図である（第５実施形態）。まず、ステップＳ１９０１において、スキャナ制御部１０３は、原稿画像の読取を実行すると共に、変換後のＣＭＹＫ表示系の画像データを、メモリ１０４に送信する。ここで、ステップＳ１９０１は、仮変換等の処理を伴わない、通常の読取処理である。ステップＳ１９０１が終了すると、ステップＳ１９０２及びＳ１９０３が並行して実行される。
【０１５７】
ステップＳ１９０２において、黒領域の配合率が決定される。ステップＳ１９０２は、ステップＳ１６０４（図１６）に相当し、サブルーチン（図１７のフロー）である。次に、ステップＳ１９０４において、決定後の黒領域の配合率に基づいて、ＲＧＢ表示系の画像データが、再度、ＣＭＹＫ表示系の画像データに、変換される。ステップＳ１９０４は、ステップＳ１６０４（図１６）に相当する。一方、ステップＳ１９０３において、１枚目の印字処理が実行される。
【０１５８】
ステップＳ１９０３が終了すると、ステップＳ１９０６が開始される。ステップＳ１９０６の開始時には、ステップＳ１９０４も終了している。ステップＳ１９０６において、スキャナ制御部１０３は、ステップＳ１９０４における変換後のＣＭＹＫ表示系の画像データを、メモリ１０４に送信する。次に、ステップＳ１９０６において、印字処理が実行される。ステップＳ１９０７において、全枚数が印字されたか否かの判定が行われる。全枚数は、印字指令において指定された枚数である。全枚数の印字が終了しない限り、ステップＳ１９０５及びＳ１９０６が繰り返される。全枚数の印字が終了すると、フローが終了する。
【０１５９】
図１９の第２手順のフローでは、１枚目の配合率と、２枚目以降の配合率とが、異なる場合がある。ここで、「標準設定」と「Ｋ配合率ＵＰ設定」との差は小さいので、濃度の変化は、ユーザーにわかりにくい範囲の変化である。
【０１６０】
（第６実施形態）
次に、第６実施形態の複写機１を説明する。第６実施形態は、配合率変更条件を除いて、第４実施形態と同一である。第６実施形態の配合率変更条件は、第２実施形態の配合率変更条件と同一である。つまり、第６実施形態の配合率変更制御は、Ｃ、Ｍ、及びＹの影響を考慮している。
【０１６１】
図２０は、配合率変更制御のフロー図である（第６実施形態）。図２０は、第４実施形態の図１７に対応している。したがって、図２０は、サブルーチンである図１６のステップ１６０４を、詳細に示している。
【０１６２】
まず、ステップＳ２００１において、ドットカウンタ３０２が、ＣＭＹＫについて、各色の推定消費トナー量を算出する。次に、ステップＳ２００２において、紙送り方向長さ算出部３０３が、各色の必要消費トナー量を算出する。次に、ステップＳ２００３において、推定消費不足トナー量算出部３０４が、各色の推定消費不足トナー量を算出する。次に、ステップＳ２００４において、スキャナ制御部１０３は、Ｃ、Ｍ、及びＹの推定消費不足トナー量のうち、最大の推定消費不足トナー量を、カラー推定消費不足トナー量に設定する。
【０１６３】
次に、ステップＳ２００５において、スキャナ制御部１０３は、Ｋ推定消費不足トナー量が０以上か否かを判定する。ステップＳ２００６において、スキャナ制御部１０３は、カラー推定消費不足トナー量が０未満か否かを判定する。
【０１６４】
ステップＳ２００５及びＳ２００６が共にＹｅｓであるとき、処理がステップＳ２００７に進む。このとき、Ｋトナーは消費不足であり、且つ、Ｃ、Ｙ、及びＭトナーは消費不足ではない。ステップＳ２００７において、ＣＭＹ配合率及びＫ配合率が「Ｋ配合率ＵＰ設定」に設定される。また、ステップＳ２００５及びＳ２００６の少なくとも一方がＮｏであるとき、処理がステップＳ２００８に進む。ステップＳ２００７において、ＣＭＹ配合率及びＫ配合率が「標準設定」に設定される。
【０１６５】
（第７実施形態）
次に、第７実施形態の複写機１を説明する。第７実施形態は、配合率変更条件を除いて、第４実施形態と同一である。第７実施形態の配合率変更条件は、第３実施形態の配合率変更条件と同一である。つまり、第７実施形態の配合率変更制御は、Ｃ、Ｍ、及びＹの影響を考慮している。
【０１６６】
図２１は、配合率変更制御のフロー図である（第７実施形態）。図２１は、第４実施形態の図１７に対応している。したがって、図２１は、サブルーチンである図１６のステップ１６０４を、詳細に示している。
【０１６７】
まず、ステップＳ２１０１において、ドットカウンタ３０２が、ＣＭＹＫについて、各色の推定消費トナー量を算出する。次に、ステップＳ２１０２において、紙送り方向長さ算出部３０３が、各色の必要消費トナー量を算出する。次に、ステップＳ２１０３において、推定消費不足トナー量算出部３０４が、各色の推定消費不足トナー量を算出する。次に、ステップＳ２１０４において、スキャナ制御部１０３は、Ｃ、Ｍ、及びＹの推定消費不足トナー量のうち、最大の推定消費不足トナー量を、カラー推定消費不足トナー量に設定する。
【０１６８】
次に、ステップＳ２１０５において、スキャナ制御部１０３は、Ｋ推定消費不足トナー量が０以上か否かを判定する。ステップＳ２１０５がＹｅｓであるとき、ステップＳ２１０６において、スキャナ制御部１０３は、カラー推定消費不足トナー量が０未満か否かを判定する。ステップＳ２１０５がＮｏであるとき、ステップＳ２１０９において、スキャナ制御部１０３は、カラー推定消費不足トナー量が０以上か否かを判定する。
【０１６９】
ステップＳ２１０５及びＳ２１０６が共にＹｅｓであるとき、処理がステップＳ２１０７に進む。このとき、Ｋトナーは消費不足であり、且つ、Ｃ、Ｙ、及びＭトナーは消費不足ではない。ステップＳ２１０７において、ＣＭＹ配合率及びＫ配合率が「Ｋ配合率ＵＰ設定」に設定される。ステップＳ２１０５がＮｏ且つステップＳ２１０９がＹｅｓであるとき、処理がステップＳ２１１０に進む。このとき、Ｋトナーは消費不足ではなく、且つ、Ｃ、Ｙ、及びＭトナーは消費不足である。ステップＳ２１１０において、ＣＭＹ配合率及びＫ配合率が「ＣＭＹ配合率ＵＰ設定」に設定される。ステップＳ２１０５及びＳ２１０６の判定が上記以外の場合、処理がステップＳ２１０８に進む。ステップＳ２１１０において、ＣＭＹ配合率及びＫ配合率が「標準設定」に設定される。
【０１７０】
（第８実施形態）
次に、第８実施形態の複写機１を説明する。第８実施形態は、連続印字中の動作を除いて、第１実施形態と同一である。第８実施形態では、同一画像データが複数枚印字されるとき、連続印字中に劣化トナー量が変化しても、画像データ変換部１０６が、ＣＭＹ配合率及びＫ配合率を変更しない。
【０１７１】
統括制御部１０１（コピー数検出手段）は、印字指令によって指令されたコピーの数を検出できる。
【０１７２】
図２２は、複数枚のコピー処理のフロー図である（第８実施形態）。まず、ステップＳ２２０１において、黒領域の配合率が決定されると共に、原稿画像の読取が開始される。ここで、黒領域の配合率の決定は、図６のフローと同様に、劣化トナー量に基づいて行われる。次に、ステップＳ２２０２において、決定後の黒領域の配合率に基づいて、ＲＧＢ表示系の画像データが、ＣＭＹＫ表示系の画像データに、変換される。次に、ステップＳ２２０３において、ＣＭＹＫ表示系の画像データがメモリ１０４に保存される。次に、ステップＳ２２０４において、ＣＭＹＫ表示系の画像データが、メモリ１０４からプリント制御部１０３に転送される。次に、ステップＳ２２０５において、１枚分の印字処理が実行される。ステップＳ２２０６において、全枚数が印字されたか否かの判定が行われる。全枚数は、印字指令において指定された枚数である。全枚数の印字が終了しない限り、ステップＳ２２０４及びＳ２２０５が繰り返される。全枚数の印字が終了すると、フローが終了する。
【０１７３】
図２２のフローは、同一の画像データが印字される複数のコピー間では、黒領域の配合率を変化させない。このため、ユーザーが色の違いを認識できる程度に配合率の変化が大きい場合であっても、同一の画像データが印字される複数のコピー間において、色の違いが発生しない。
【０１７４】
（第９実施形態）
次に、第９実施形態の複写機１を説明する。第９実施形態は、トナーセーブモードにおける配合率の設定内容を除いて、第１実施形態と同一である。
【０１７５】
第９実施形態は、トナー消費に関連するモードとして、通常モードと、トナーセーブモードと、を備えている。トナーセーブモードは、トナーの消費を抑えるために、画像全体の濃度が通常よりも低く形成されたモードである。ＣＭＹＫ表示系の画像データに含まれる全ドットについて、トナーセーブモードにおける各濃度は、通常モードにおける各濃度よりも、所定割合だけ低下されている。本実施形態では、所定割合は１０％である。第１から第８実施形態におけるモードは、通常モードである。
【０１７６】
統括制御部１０１（モード選択手段）は、ユーザーによる操作入力に基づいて、画像データ変換部１０６のモードを、通常モード又はトナーセーブモードのいずれか一方に選択する。
【０１７７】
第９実施形態では、トナーセーブモードにおける黒領域の配合率の設定内容が、通常モードにおける黒領域の配合率の設定内容と、異なっている。
【０１７８】
通常モードでは、上述したように、劣化トナー情報に応じて、黒領域の配合率は次のように設定される。劣化トナー情報が「通常」であるとき、Ｋ配合率及びＣＭＹ配合率は、それぞれ６０％（Ｋ基準配合率）、３０％（ＣＭＹ基準配合率）に設定される。また、劣化トナー情報が「Ｋ劣化トナー量大」であるとき、Ｋ配合率及びＣＭＹ配合率は、それぞれ６１％（Ｋ高配合率）、２９％（ＣＭＹ低配合率）に設定される。
【０１７９】
一方、トナーセーブモードでは、劣化トナー情報に応じて、黒領域の配合率は次のように設定される。
【０１８０】
劣化トナー情報が「通常」であるとき、Ｋ配合率及びＣＭＹ配合率は、まず、それぞれ６０％（Ｋ基準配合率）、３０％（ＣＭＹ基準配合率）に設定される。この場合は、通常モードの場合と同様である。つまり、黒領域の配合率自体は変化しない。ただし、モードがトナーセーブモードであるため、各ドットの各色の濃度自体は、一律に１０％（所定割合）だけ低下する。したがって、Ｋ配合率及びＣＭＹ配合率は、最終的に、それぞれ５０％（１０％カット）、２０％（１０％カット）に設定される。
【０１８１】
また、劣化トナー情報が「Ｋ劣化トナー量大」であるとき、Ｋ配合率及びＣＭＹ配合率は、まず、それぞれ７０％、３０％（ＣＭＹ基準配合率）に設定される。Ｋ配合率７０％は、Ｋ基準配合率６０％に、所定割合１０％を加えた値である。トナーセーブモードの影響が加算されると、Ｋ配合率及びＣＭＹ配合率は、最終的に、それぞれ６０％（カットなし）、２０％（１０％カット）に設定される。このように、Ｋ配合率に所定割合が加算されることによって、トナーセーブモードにおける濃度の低下の影響が打ち消される。
【０１８２】
図２３は、コピー処理開始前における配合比率変更制御のフロー図である（第９実施形態）。図２３のフロー（トナーセーブモード）は、図８のフロー（通常モード）に対応している。
【０１８３】
ステップＳ２３０１において、プリンタ制御部１０２は、各色の劣化トナー量を算出する。次のステップＳ２３０２において、プリンタ制御部１０２は、Ｋ劣化トナー量が６０ｍｍ以上か否かを判定する。Ｋ劣化トナー量が６０ｍｍ以上であるとき、ステップＳ２３０３が実行され、Ｋ劣化トナー量が６０ｍｍ未満であるとき、ステップＳ２３０４が実行される。ステップＳ２３０３において、黒領域の配合率が、「Ｋ配合率ＵＰ設定」に設定される。一旦、Ｋ配合率及びＣＭＹ配合率は、それぞれ７０％、３０％に設定される。最終的に、トナーセーブモードの影響が加算されると、Ｋ配合率はカットなし（６０％）に設定され、ＣＭＹ配合率は１０％カット（２０％）に設定される。ステップＳ２３０４において、黒領域の配合率が、「標準設定」に設定される。一旦、Ｋ配合率及びＣＭＹ配合率は、それぞれ６０％、３０％に設定される。最終的に、トナーセーブモードの影響が加算されると、Ｋ配合率は１０％カット（５０％）に設定され、ＣＭＹ配合率は１０％カット（２０％）に設定される。黒領域の配合率が設定されると、ステップＳ２３０５において、スキャナ制御部１０３は、読取処理を開始する。
【０１８４】
（第１０実施形態）
次に、第１０実施形態の複写機１を説明する。第１０実施形態は、トナーセーブモードにおける配合率の設定内容を除いて、第１実施形態と同一である。また、第１０実施形態におけるトナーセーブモードにおける配合率の設定内容は、第９実施形態と同一である。
【０１８５】
第１及び第９実施形態では、配合率の設定は、消費不足トナー量に基づいて行われる。これに対して、第４及び第１０実施形態では、配合率の設定は、推定消費不足トナー量に基づいて行われる。
【０１８６】
図２４は、ＣＭＹＫ表示系画像データを作成する変換処理のフロー図である（第１０実施形態）。図２４のフロー（トナーセーブモード）は、図１６のフロー（通常モード）に部分的に対応している。
【０１８７】
ステップＳ２４０１、Ｓ２４０２は、それぞれ、ステップＳ１６０３、Ｓ１６０４に対応している。ステップＳ２４０２において、通常モードにおける黒領域の配合率が決定される。次のステップ２４０３において、スキャナ制御部１０３は、劣化トナー情報が、「Ｋ配合率ＵＰ」であるか否かを判定する。劣化トナー情報が「Ｋ配合率ＵＰ」であるとき、ステップＳ２４０４が実行され、劣化トナー情報が「通常」であるとき、ステップＳ２４０５が実行される。ステップ２４０４において、Ｋ配合率はカットなし（６０％）に設定され、ＣＭＹ配合率は１０％カット（２０％）に設定される。ステップ２４０５において、Ｋ配合率は１０％カット（５０％）に設定され、ＣＭＹ配合率は１０％カット（２０％）に設定される。ステップＳ２４０６において、決定後の黒領域の配合率に基づいて、ＲＧＢ表示系の画像データが、再度、ＣＭＹＫ表示系の画像データに、実変換される。なお、実変換に先立って、ステップＳ２４０１において、既に仮変換が実行されている。
【図面の簡単な説明】
【０１８８】
【図１】複写機の中央断面図である。
【図２】４つのカートリッジの構成を示す正面図である。
【図３】制御装置の構成を示すブロック図である。
【図４】劣化トナーの強制排出制御に係るブロック図である。
【図５】画像プロセス部の停止前における劣化トナーの強制排出制御のフロー図である（第１実施形態）。
【図６】連続印字中における劣化トナーの強制排出制御のフロー図である（第１実施形態）。
【図７】プリンタ制御部と画像データ変換部との間で交換されるデータを示す図である（第１実施形態）。
【図８】コピー処理開始前における配合比率変更制御のフロー図である（第１実施形態）。
【図９】プリンタ制御部と画像データ変換部との間で交換されるデータを示す図である（第２実施形態）。
【図１０】劣化トナー情報を設定するためのフロー図である（第２実施形態）。
【図１１】コピー処理開始前における配合比率変更制御のフロー図である（第２実施形態）。
【図１２】プリンタ制御部１０２と画像データ変換部１０６との間で交換されるデータを示す図である（第３実施形態）。
【図１３】劣化トナー情報を設定するためのフロー図である（第３実施形態）。
【図１４】コピー処理開始前における配合比率変更制御のフロー図である（第３実施形態）。
【図１５】スキャナ制御部１０３の構成を示すブロック図である（第４実施形態）。
【図１６】ＣＭＹＫ表示系画像データを作成する変換処理のフロー図である（第４実施形態）。
【図１７】配合比率変更制御のフロー図である（第４実施形態）。
【図１８】仮変換のＣＭＹＫ表示系画像データを作成する変換処理のフロー図である（第５実施形態）。
【図１９】配合比率変更制御を含んだ、複数枚のコピー処理のフロー図である（第５実施形態）。
【図２０】配合比率変更制御のフロー図である（第６実施形態）。
【図２１】配合比率変更制御のフロー図である（第７実施形態）。
【図２２】複数枚のコピー処理のフロー図である（第８実施形態）。
【図２３】コピー処理開始前における配合比率変更制御のフロー図である（第９実施形態）。
【図２４】ＣＭＹＫ表示系画像データを作成する変換処理のフロー図である（第１０実施形態）。
【符号の説明】
【０１８９】
１  複合機（画像形成装置）
２１Ｃ、２１Ｍ、２１Ｙ、２１Ｋ  感光体
２４Ｃ、２４Ｍ、２４Ｙ、２４Ｋ  現像部
８  ＣＣＤ（データ取得部）
１０１  統括制御部（コピー数検出手段、モード選択手段）
１０５  ネットワーク制御部（データ取得部）
１０６  画像データ変換部
２０２  ドットカウント監視部（累積消費トナー量算出部）
２０３  現像駆動監視部（駆動量算出部、必要消費トナー量算出部）
２０４  消費不足トナー量算出部
３０２  ドットカウンタ（推定消費トナー量算出部）
３０３  紙送り方向長さ算出部（駆動量算出部、必要消費トナー量算出部）
３０４  推定消費不足トナー量算出部
【図１】
2010145483.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
2010145483.tif 000018
【図１７】
2010145483.tif 000019
【図１８】
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【図１９】
2010145483.tif 000021
【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
2010145483.tif 000024
【図２３】
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【図２４】
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