(57)【要約】【課題】転写部の上流側近傍でのギャップ放電を抑制することができる転写装置及びこれを備えた画像形成装置を提供する。【解決手段】その表面にトナー像が一次転写される回転自在に形成された無端状の中間転写ベルト２５と、中間転写ベルト２５に圧接して転写部を形成する転写ロール３３とを備え、転写部の上流側近傍には、中間転写ベルト２５の内側に、中間転写ベルト２５よりも体積抵抗率の小さい無端状の対向ベルト３２５が対向配置されており、かつ、この対向ベルト３２５の対向面は中間転写ベルト２５の内面と密着するように配設されていることを特徴とする。【選択図】図２
2010145643.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
その表面にトナー像が一次転写される回転自在に形成された無端状の中間転写ベルトと、
前記中間転写ベルトに圧接して転写部を形成する転写ロールと
を備え、
前記転写部の上流側近傍には、前記中間転写ベルトの内側に、該中間転写ベルトよりも体積抵抗率の小さい無端状の対向ベルトが対向配置されており、かつ、この対向ベルトの対向面は中間転写ベルトの内面と密着するように配設されていることを特徴とする転写装置。
【請求項２】
その表面にトナー像が一次転写される回転自在に形成された無端状の中間転写ベルトと、
前記中間転写ベルトに圧接して二次転写部を形成する二次転写ロールと、
前記中間転写ベルトを挟んで前記二次転写ロールと対向配置された対向ロールと
を備え、
前記対向ロールの上流側近傍には、前記中間転写ベルトの内側に張架ロールが併設されていると共に、この張架ロールと対向ロールとには、前記中間転写ベルトよりも体積抵抗率の小さい無端状の対向ベルトが掛け回されており、かつ、該対向ベルトは中間転写ベルトの内面と密着するように配設されていることを特徴とする転写装置。
【請求項３】
前記中間転写ベルトの内面と前記張架ロールの表面とは、中間転写ベルトの回転方向に沿って面接触していることを特徴とする請求項２に記載の転写装置。
【請求項４】
前記対向ベルトと中間転写ベルトとの密着長さは、二次転写部と記録媒体の突入位置との距離よりも長く設定されていることを特徴とする請求項２又は３に記載の転写装置。
【請求項５】
前記中間転写ベルトは、導電剤として導電ポリマー及び／又はイオン伝導性導電剤を含有していると共に、その体積抵抗率が、１０10〜１０14Ω・ｃｍであるのに対し、前記対向ベルトの体積抵抗率は、１０8〜１０13Ω・ｃｍであることを特徴とする請求項１ないし４のいずれかに記載の転写装置。
【請求項６】
請求項１ないし５のいずれかに記載に転写装置と、記録媒体に画像を形成する画像形成手段とを備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、転写装置及びこれを備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
【特許文献１】特開２００４−３３３５２１号公報
【０００３】
従来、電子写真方式を適用したカラー複写機やカラープリンター等のカラー画像形成装置としては、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）等の各色に対応した複数の画像形成ユニットを備え、各画像形成ユニットの感光ドラム上に順次形成される各色のトナー像を、各感光ドラムと対向配置した一次転写装置により、一旦無端状の中間転写ベルト上に多重に一次転写した後、当該中間転写ベルト上に多重に転写された各色のトナー像を、二次転写装置により記録媒体上に一括して二次転写し、その後、これらのトナー像を加熱加圧して記録媒体上に定着することによりカラー画像を形成するように構成した、いわゆる中間転写方式の画像形成装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
ここで、特許文献１には、二次転写ロールと中間転写ベルトとが接触する二次転写部よりも上流側のプレニップ領域に、除電部材を配設した画像形成装置が開示されている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明の目的とするところは、転写部の上流側近傍でのギャップ放電を抑制することができる転写装置及びこれを備えた画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１に記載の転写装置は、その表面にトナー像が一次転写される回転自在に形成された無端状の中間転写ベルトと、前記中間転写ベルトに圧接して転写部を形成する転写ロールと
を備え、前記転写部の上流側近傍には、前記中間転写ベルトの内側に、該中間転写ベルトよりも体積抵抗率の小さい無端状の対向ベルトが対向配置されており、かつ、この対向ベルトの対向面は中間転写ベルトの内面と密着するように配設されていることを特徴とするものである。
【０００７】
請求項２に記載の転写装置は、その表面にトナー像が一次転写される回転自在に形成された無端状の中間転写ベルトと、前記中間転写ベルトに圧接して二次転写部を形成する二次転写ロールと、前記中間転写ベルトを挟んで前記二次転写ロールと対向配置された対向ロールとを備え、前記対向ロールの上流側近傍には、前記中間転写ベルトの内側に張架ロールが併設されていると共に、この張架ロールと対向ロールとには、前記中間転写ベルトよりも体積抵抗率の小さい無端状の対向ベルトが掛け回されており、かつ、該対向ベルトは中間転写ベルトの内面と密着するように配設されていることを特徴とするものである。
【０００８】
請求項３に記載の転写装置は、請求項２に記載の構成において、前記中間転写ベルトの内面と前記張架ロールの表面とは、中間転写ベルトの回転方向に沿って面接触していることを特徴とするものである。
【０００９】
請求項４に記載の転写装置は、請求項２又は３に記載の構成において、前記対向ベルトと中間転写ベルトとの密着長さは、二次転写部と記録媒体の突入位置との距離よりも長く設定されていることを特徴とするものである。
【００１０】
請求項５に記載の転写装置は、請求項１ないし４のいずれかに記載の構成において、前記中間転写ベルトは、導電剤として導電ポリマー及び／又はイオン伝導性導電剤を含有していると共に、その体積抵抗率が、１０10〜１０14Ω・ｃｍであるのに対し、前記対向ベルトの体積抵抗率は、１０8〜１０13Ω・ｃｍであることを特徴とするものである。
【００１１】
請求項６に記載の画像形成装置は、請求項１ないし５のいずれかに記載に転写装置と、記録媒体に画像を形成する画像形成手段とを備えたことを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１２】
請求項１に記載の発明によれば、転写部の上流側近傍でのギャップ放電を効果的に抑制することができる。
【００１３】
請求項２に記載の発明によれば、二次転写部の上流側近傍でのギャップ放電を抑制し、うろこ状の画像欠陥の発生を効果的に防止することができる。
【００１４】
請求項３に記載の発明によれば、対向ベルトと中間転写ベルトとの密着状態を安定して維持することができる。
【００１５】
請求項４に記載の発明によれば、記録媒体が進入（突入）する領域における対向ロールと中間転写ベルトとの間のギャップ放電を安定して抑制することができる。
【００１６】
請求項５に記載の発明によれば、放電が生じ易い材質で形成された中間転写ベルトに対して、対向ロールと中間転写ベルトとの間のギャップ放電を安定して抑制することができる対向ベルトを提供することができる。
【００１７】
請求項６に記載の発明によれば、上記いずれかの現像装置を画像形成装置に好適に適用することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下に、本発明の一実施形態について、図面を参照して説明する。
【００１９】
まず、本発明が適用可能な画像形成装置の概略構成について図１を参照して説明する。ここで、図１は、本発明が適用可能なタンデム型のカラー電子写真複写機の概略構成を示す模式図である。なお、このタンデム型のカラー電子写真複写機は、画像読取装置を備えているが、画像形成装置としては、画像読取装置を備えずに、不図示のパーソナルコンピュータ等から出力される画像データに基づいて画像を形成するカラープリンターやファクシミリ等であってもよい。
【００２０】
図１において、１はタンデム型のカラー電子写真複写機の本体を示すものであり、このカラー電子写真複写機本体１は、その一端側の上部に、原稿２の画像を読み取る画像読取装置（ＩＩＴ：Ｉｍａｇｅ  Ｉｎｐｕｔ  Ｔｅｒｍｉｎａｌ）４を備えていると共に、当該カラー電子写真複写機本体１の内部には、画像読取装置４や不図示のパーソナルコンピュータ等から出力される画像データ、あるいは電話回線やＬＡＮ等を介して送られてくる画像データに、予め定められた画像処理を施す画像処理装置（ＩＰＳ：Ｉｍａｇｅ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｓｙｓｔｅｍ）１２と、当該画像処理装置１２で予め定められた画像処理が施された画像データに基づいて画像を出力する画像出力装置（ＩＯＴ：Ｉｍａｇｅ  Ｏｕｔｐｕｔ  Ｔｅｒｍｉｎａｌ）１００とが配設されている。
【００２１】
上記画像読取装置４では、プラテンカバー３によってプラテンガラス５上に押圧された原稿２や、不図示の自動原稿搬送装置によって自動的に搬送される原稿の画像が読み取られる。この画像読取装置４は、プラテンガラス５上に載置された原稿２を光源６によって照明し、原稿２からの反射光像を、フルレートミラー７及びハーフレートミラー８，９及び結像レンズ１０からなる縮小光学系を介してＣＣＤ等からなる画像読取素子１１上に走査露光して、この画像読取素子１１によって原稿２の色材反射光像を予め定められたドット密度（例えば、１６ドット／ｍｍ）で読み取るように構成されている。
【００２２】
上記画像読取装置４によって読み取られた原稿２の色材反射光像は、例えば、赤（Ｒ）、緑（Ｇ）、青（Ｂ）（各８ｂｉｔ）の３色の原稿反射率データとして画像処理装置１２に送られ、この画像処理装置１２では、原稿２の反射率データに対して、シェーデイング補正、位置ズレ補正、明度／色空間変換、ガンマ補正、枠消し、色／移動編集等の予め定められた画像処理が施される。
【００２３】
そして、上記の如く画像処理装置１２で予め定められた画像処理が施された画像データは、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）（各８ｂｉｔ）の４色の原稿色材階調データ（ラスタデータ）に変換され、次に述べるように、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色の画像形成ユニット１３Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃ、１３Ｋの露光装置１４Ｙ，１４Ｍ，１４Ｃ，１４Ｋに送られ、これらの露光装置１４Ｙ，１４Ｍ，１４Ｃ，１４Ｋでは、予め定められた色の原稿色材階調データに応じてレーザー光ＬＢによる画像露光が行われる。
【００２４】
上記タンデム型のカラー電子写真複写機本体１の内部には、上述したように、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の４つの画像形成ユニット１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｋが、水平方向に一定の間隔をおいて並列的に配置されている。
【００２５】
これらの４つの画像形成ユニット１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｋは、すべて同様に構成されており、大別して、矢印Ａ方向に沿って予め定められた速度で回転駆動される像保持体としての感光ドラム１５と、この感光ドラム１５の表面を一様に帯電する帯電器としてのスコロトロン１６と、当該感光ドラム１５の表面に各色の画像情報に応じたレーザービームを走査露光して静電潜像を形成する露光装置１４と、感光ドラム１５上に形成された静電潜像を現像する現像装置１７と、転写後に感光ドラム１５の表面に残留した転写残トナーを除去するドラムクリーニング装置１８等とから構成されている。
【００２６】
本実施の形態において、感光ドラム１５は、金属製の薄肉の円筒形ドラムの表面に有機感光層を形成したものからなる。また、帯電器１６は、感光ドラム１５に対して放電を行うことで、感光ドラム１５を予め定められた電位に帯電させるようになっている。
【００２７】
上記露光装置１４は、半導体レーザー１９を原稿色材階調データに応じて変調して、この半導体レーザー１９からレーザー光ＬＢを階調データに応じて出射する。この半導体レーザー１９から出射されたレーザー光ＬＢは、反射ミラー２０，２１を介して回転多面鏡２２によって偏向走査され、再び反射ミラー２０，２１及び複数枚の反射ミラー２３，２４を介して像保持体としての感光ドラム１５上に走査露光される。
【００２８】
上記画像処理装置１２からは、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色の画像形成ユニット１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｋの露光装置１４Ｙ，１４Ｍ，１４Ｃ，１４Ｋに各色の画像データ（ラスタデータ）が順次出力され、これらの露光装置１４Ｙ，１４Ｍ，１４Ｃ，１４Ｋから画像データに応じて出射されるレーザービームＬＢが、それぞれの感光ドラム１５Ｙ，１５Ｍ，１５Ｃ，１５Ｋの表面に走査露光されて静電潜像が形成される。上記各感光ドラム１５Ｙ，１５Ｍ，１５Ｃ，１５Ｋに形成された静電潜像は、対応する現像装置１７Ｙ，１７Ｍ，１７Ｃ，１７Ｋによって、それぞれイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色のトナー像として現像される。
【００２９】
なお、本実施の形態において、トナーは、負極性に帯電する特性を有するものであって、懸濁重合法、乳化凝集合一法、溶解懸濁法等により、ポリエステルやスチレンアクリルなどのバインダ樹脂に着色剤、ワックスを内添してなる微粒子であり、その形状係数が１００〜１４０程度のいわゆる球状トナーを用いている。また、キャリアは、磁性体を半導電性の物質でコートした微粒子であり、現像装置１７中でトナーと撹拌混合することにより当該トナーを帯電させる。
【００３０】
上記各画像形成ユニット１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｋの感光ドラム１５Ｙ，１５Ｍ，１５Ｃ，１５Ｋ上に、順次形成されたイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色の未定着トナー像は、当該感光ドラム１５Ｙ，１５Ｍ，１５Ｃ，１５Ｋと中間転写体としての中間転写ベルト２５とが接する一次転写部において、中間転写ベルト２５の表面に互いに重ね合わされた状態で順次転写される。この一次転写部における中間転写ベルト２５の裏面側には、転写部材としての半導電性の一次転写ロール２６Ｙ，２６Ｍ，２６Ｃ，２６Ｋが配設されており、これらの一次転写ロール２６Ｙ，２６Ｍ，２６Ｃ，２６Ｋによって中間転写ベルト２５が感光ドラム１５Ｙ，１５Ｍ，１５Ｃ，１５Ｋの表面に当接するようになっている。上記一次転写ロール２６Ｙ，２６Ｍ，２６Ｃ，２６Ｋには、トナーの帯電極性と逆極性の電圧が印加されており、感光ドラム１５Ｙ，１５Ｍ，１５Ｃ，１５Ｋ上に形成された各色の未定着トナー像は、それぞれ中間転写ベルト２５上に順次静電的に吸引され、フルカラーの画像が形成される。なお、感光ドラム１５Ｙ，１５Ｍ，１５Ｃ，１５Ｋの表面の転写残トナーは、ドラムクリーニング装置１８Ｙ，１８Ｍ，１８Ｃ，１８Ｋによりクリーニングされる。
【００３１】
上記中間転写ベルト２５は、駆動ロール２７と、従動ロール２８と、テンションロール２９と、従動ロール３０と、二次転写用の対向ロールであるバックアップロール３１と、アイドルロール３２との間に、一定のテンションで張架されており、不図示の定速性に優れた専用の駆動モーターによって回転駆動される駆動ロール２７により、感光ドラム１５Ｙ，１５Ｍ，１５Ｃ，１５Ｋの回転と同期して矢印Ｂ方向に予め定められた速度で循環駆動されるようになっている。
【００３２】
なお、単色の画像を形成する場合には、所望の色の画像形成ユニット１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｋのみを動作させ、中間転写ベルト２５上に所望の単色の未定着トナー像が形成される。
【００３３】
このようにして、上記中間転写ベルト２５上に多重に一次転写されたイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色の未定着トナー像は、中間転写ベルト２５の回動に伴って記録用紙（記録媒体）Ｐの搬送経路に面した二次転写部へと搬送され、この二次転写部において、中間転写ベルト２５から記録用紙Ｐに未定着トナー像が二次転写される。
【００３４】
記録用紙Ｐは、用紙トレイ３９，４０，４１のいずれかからフィードロール４２によって給紙され、複数の搬送ロール４３，４４を備えた用紙搬送路４６によってレジストロール４７まで搬送されて一旦停止される。次に、上記記録用紙Ｐは、レジストロール４７によって予め定められたタイミングで搬送され、ガイド部材４９を介して二次転写部に案内されて二次転写ロール３３と中間転写ベルト２５との間に挟み込まれる。また、二次転写部における中間転写ベルト２５の裏面側には、二次転写ロール３３の対向をなすバックアップロール３１と、当該バックアップロール３１に当接する不図示の金属ロールが配設されている。本実施の形態では、かかる金属ロールにトナーの帯電極性と同極性の電圧（正規の転写バイアス）を印加することにより、二次転写ロール３３を対向電極として二次転写電界を発生させている。なお、上記二次転写ロール３３は、不図示のブラシロールによって清掃されるようになっている。
【００３５】
そして、未定着トナー像が転写された記録用紙Ｐは、中間転写ベルト２５から剥離された後、２連の転写材搬送手段としての用紙搬送ベルト３５，３６によって定着装置３７に送り込まれ、未定着トナー像の定着処理がなされ、装置本体１の外部に設けられた排出トレイ３８上に排出される。なお、未定着トナー像の二次転写が終了した中間転写ベルト２５は、二次転写部の下流に位置するベルトクリーニング装置４８によって残留トナーが除去されるようになっている。
【００３６】
次に、本実施の形態に係る二次転写装置３００の構成について、図２及び図３を参照して説明する。ここで、図２は、本実施の形態に係る二次転写装置３００の構成を示す模式図であり、図３は、本実施の形態に係る二次転写装置３００の中間転写ベルト２５の内側における構成を示す側断面図である。
【００３７】
図２及び図３に示すように、本実施の形態に係る二次転写装置３００は、中間転写ベルト２５のトナー保持面側に対して圧接可能に構成された回転自在の二次転写ロール３３と、この二次転写ロール３３に対して、中間転写ベルト２５を挟んで対向配置された対向ロールとしてのバックアップロール３１とを備えている。さらに、中間転写ベルト２５の内側には、バックアップロール３１の上流側近傍に、バックアップロール３１と略同等の径を有する張架ロール３１０が併設されていると共に、この張架ロール３１０とバックアップロール３１との間には、無端状の対向ベルト３２５が掛け回されている。なお、本実施の形態において、対向ベルト３２５は、中間転写ベルト２５に従動して中間転写ベルト２５と共に同方向に回転するようになっており、この対向ベルト３２５を回転可能に張架する張架ロール３１０が接地されている。
【００３８】
また、対向ベルト３２５の内側のバックアップロール３１の表面には、金属製の給電ロールＳＲが接触配置されている。この給電ロールＳＲには、バイアス印加部としての不図示の二次転写バイアス電源が接続されており、トナーと同極性の二次転写バイアス（本実施の形態では負極性）を印加することにより、バックアップロール３１を対向電極として、接地された二次転写ロール３３との間に二次転写用の電界を形成し、中間転写ベルト２５上の未定着トナー像を記録用紙Ｐに二次転写するようになっている。
【００３９】
さらに、本実施の形態において、張架ロール３１０近傍の対向ベルト３２５の外側には、かかる対向ベルト３２５の表面に付着した汚れをクリーニングするクリーニングロール３２５Ｃが配設されている。なお、符号３００Ｈは、これらの構成部材を収容するハウジングである。
【００４０】
ここで、本実施の形態に係る二次転写ロール３３は、表面にカーボンを分散したウレタンゴムのチューブ、内部はカーボンを分散した発泡ウレタンゴムからなり、さらにロール表面にフッ素コートを施し、その体積抵抗が１０6〜１０10Ωであってロール径が２８ｍｍとなるように形成され、その硬度は例えば３０°（アスカＣ）に設定されている。一方、バックアップロール３１は、表面にカーボンを分散したＥＰＤＭとＮＢＲのブレンドゴムのチューブ、内部はＥＰＤＭゴムからなり、その表面抵抗率が１０7〜１０10Ω／□であってロール径が２８ｍｍとなるように形成され、その硬度は例えば７０°（アスカＣ）に設定されている。
【００４１】
ところで、このように構成した二次転写装置３００では、二次転写を行う際、バックアップロール３１と二次転写ロール３３との間の電位差によって二次転写電界が生成されるが、この二次転写電界は、二次転写ニップ領域（二次転写ロール３３が中間転写ベルト２５に圧接する領域）だけでなく二次転写ニップ領域の上流側近傍のプレニップ領域にも影響を及ぼすこととなる。具体的には、二次転写ロール３３とバックアップロール３１とが中間転写ベルト２５を介して対向する二次転写ニップ領域の上流側近傍において、バックアップロール３１と中間転写ベルト２５の内面との間に形成されたくさび状の隙間にてバックアップロール３１と中間転写ベルト２５との間でギャップ放電が生じた場合には、中間転写ベルト２５上のトナーが、二次転写ニップ領域に進入（突入）する直前の記録用紙Ｐに転移し、当該記録用紙Ｐの表面にうろこ状の画像欠陥が生じてしまう。
【００４２】
特に、トナーとして形状係数が小さい球形トナーを使用した場合は、転写性がよい反面、放電などによる僅かな電界の変化でトナーが中間転写ベルト２５上または記録用紙Ｐ上で乱れる可能性が高くなり画像欠陥の要因となってしまう。また、電気伝導が主としてイオン伝導によって行われる中間転写ベルト２５を用いた場合には、電気伝導が主として電子伝導によって行われる同程度の体積抵抗率を有するベルトと比較して、放電による過剰な電荷が中間転写ベルト２５内部に蓄積しやすく僅かな電界の変化でトナーが中間転写ベルト２５上又は記録用紙Ｐ上で乱れる可能性がさらに高くなり、上述のうろこ状の画像欠陥が生じ易くなる。
【００４３】
そこで、本実施の形態に係る二次転写装置３００では、上述したように二次転写ニップ領域の上流側近傍の中間転写ベルト２５の内側に対向ベルト３２５を対向配置し、この対向ベルト３２５をバックアップロール３１と、接地した張架ロール３１０との間に掛け回し、かつ、この対向ベルト３２５の対向面が中間転写ベルト２５の内面と密着するように配置している。
【００４４】
ここで、本実施の形態に係る中間転写ベルト２５は、ポリイミドあるいはポリアミド等の樹脂に導電性ポリマーからなる導電剤を適当量含有させたものを用い、その体積抵抗率が１０10〜１０14Ω・ｃｍとなるように形成され、その厚みが例えば０．１ｍｍに設定されている。なお、上記イオン伝導性導電剤に代えて、樹脂中に各種導電性ポリマーを含有させてもよい。
【００４５】
一方、本実施の形態に係る対向ベルト３２５は、中間転写ベルト２５と同様な材質で同様な幅に形成されている。また、対向ベルト３２５の体積抵抗率は、１０8〜１０13Ω・ｃｍとなるように形成されており、かつ、中間転写ベルト２５の体積抵抗率よりも小さくなるように設定されている。このように、中間転写ベルト２５に密着する対向ベルト３２５の体積抵抗率を、中間転写ベルト２５よりも小さく設定することにより、バックアップロール３１と中間転写ベルト２５との間の放電を効果的に抑制することができる。
【００４６】
また、本実施の形態に係る中間転写ベルト２５は、張架ロール３１０に対して、常にオーバーラップするように配置されている。すなわち、図２に模式的に示すように、中間転写ベルト２５と張架ロール３１０との接点Ｎ２（中間転写ベルト２５と張架ロール３１０とを点接触させた場合の接点）における接線よりも内側（図中、上側）に、中間転写ベルト２５が位置（θ＞０）するように、張架ロール３１０に対して掛け回されている。このように、中間転写ベルト２５を張架ロール３１０に対してオーバーラップさせて張架（中間転写ベルト２５の内面と張架ロール３１０の表面とが面接触するように張架）することにより、対向ベルト３２５と中間転写ベルト２５との密着状態を安定して維持することができる。
【００４７】
なお、対向ベルト３２５と中間転写ベルト２５とを密着させる距離（中間転写ベルト２５の回転方向に沿った密着長さであり、中間転写ベルト２５と二次転写ロール３３とが点接触する場合の接点Ｎ１と、上記接点Ｎ２との距離）Ｌ２は、記録用紙Ｐが二次転写部に進入（突入）する方向と中間転写ベルト２５とが交差する点を突入位置Ｔとし、この突入位置Ｔと接点Ｎ１との距離をＬ１としたとき、Ｌ２＞Ｌ１を満たすように設定することが好ましい。このように対向ベルト３２５と中間転写ベルト２５とが密着する距離Ｌ２を設定することにより、記録媒体が進入（突入）する領域におけるバックアップロール３１と中間転写ベルト２５との間のギャップ放電を安定して抑制することができる。
【００４８】
以上のように構成した本実施の形態に係る二次転写装置３００では、中間転写ベルト２５に比し、その体積抵抗率が小さい対向ベルト３２５を、二次転写部の上流側近傍にて、バックアップロール３１と、接地した張架ロール３１０との間に掛け回し、かつ、その対向面を中間転写ベルト２５の内側に密着するように配置することにより、バックアップロール３１と中間転写ベルト２５との間に形成されたくさび状の隙間の中間転写ベルト２５の裏面に存在する過剰な電荷を取り除いて、当該領域におけるバックアップロール３１と中間転写ベルト２５との間の放電を安定して抑制することができる。これにより、うろこ状の画像欠陥の発生を効果的に抑制して画像品質の向上に寄与することができる。
【００４９】
なお、上述した実施の形態では、二次転写装置３００を例示して説明を行ったが、本発明はこのような構成に限定されるものではなく、例えば、同様な対向ベルト３２５を一次転写ロール２６に適用してもよい。具体的には、一次転写部の上流側近傍に、一次転写ロール２６と併設した張架ロールを設けて、当該張架ロールと一次転写ロール２６との間に同様な対向ベルト３２５を掛け回して、この対向ベルト３２５を中間転写ベルト２５の内側と密着するように対向配置することにより、一次転写部の上流側近傍におけるギャップ放電を抑制してトナーの飛び散りを抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００５０】
【図１】本発明が適用可能なタンデム型の画像形成装置を示す模式的構成図である。
【図２】本実施の形態に係る二次転写装置の構成を説明するための模式図である。
【図３】本実施の形態に係る二次転写装置の中間転写ベルトの内側における構成を示す側断面図である。
【符号の説明】
【００５１】
１：画像形成装置、１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｋ：画像形成ユニット、１４Ｙ，１４Ｍ，１４Ｃ，１４Ｋ：露光装置、１５Ｙ，１５Ｍ，１５Ｃ，１５Ｋ：感光ドラム、１６Ｙ，１６Ｍ，１６Ｃ，１６Ｋ：帯電装置、１７Ｙ，１７Ｍ，１７Ｃ，１７Ｋ：現像装置、１８Ｙ，１８Ｍ，１８Ｃ，１８Ｋ：ドラムクリーニング装置、２５：中間転写ベルト、２６Ｙ，２６Ｍ，２６Ｃ，２６Ｋ：一次転写ロール、２７：駆動ロール、３１：バックアップロール、３３：二次転写ロール、３５，３６：用紙搬送ベルト、３７：定着装置、３８：排出トレイ、３９，４０，４１：用紙トレイ、４７：レジストロール、４８：ベルトクリーニング装置、４９：ガイド部材、３００：二次転写装置、３００Ｈ：ハウジング、３１０：張架ロール、３２５：対向ベルト、３２５Ｃ：クリーニングロール、Ｎ１：二次転写位置、Ｐ：記録用紙、ＳＲ：給電ロール
【図１】
2010145643.tif 000003
【図２】
2010145643.tif 000004
【図３】
2010145643.tif 000005