(57)【要約】【課題】組電池を構成する各単電池間の電池性能のばらつきを低減した組電池を提供すること。【解決手段】本発明によって提供される組電池１５は、複数の単電池２０の角型ケース７５の幅広面８０が対向するようにそれぞれ配列され、且つ、該配列方向に各電池の各電極体３０Ａ，３０Ｂ，３０Ｃ，３０Ｄに対して荷重が加えられた状態で拘束されている。さらに、前記配列された複数の単電池それぞれの前記角型ケースの各幅広面には、各電極体とともに前記配列方向に荷重が加えられた状態で拘束される同一形状の間隔保持シート１００がそれぞれ配置されている。ここで、前記各間隔保持シートは、拘束された際に、前記各単電池の電極体のうち前記ケースの幅広面に対向する面の面積が最小のものの該対向面内に配置されるスケールに形成されており、かつ、全ての間隔保持シートの配置位置が拘束方向に沿って一列に揃っている。【選択図】図４
2010287530.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の充放電可能な直方体形状の角型単電池が所定方向に配列されて構成された組電池であって、
前記単電池は、正極および負極を備える電極体と、該電極体および電解質を収容する外装ケースであって対向する二つの幅広面を有する角型ケースと、該正極および負極とそれぞれ電気的に接続される正負の端子であって該ケースの外側に配置される正極端子および負極端子とを備える互いに同形状の角型単電池であり、
前記複数の単電池は、前記角型ケースの幅広面が対向するように配列され、且つ、該配列方向に各単電池の前記電極体に対して荷重が加えられた状態で拘束されており、
前記配列された複数の単電池それぞれの前記角型ケースの各幅広面には、各電極体とともに前記配列方向に荷重が加えられた状態で拘束される同一形状の間隔保持シートがそれぞれ配置されており、
ここで、前記各間隔保持シートは、前記拘束された際に、前記各単電池の電極体のうち前記ケースの幅広面に対向する面の面積が最小のものの該対向面内に配置されるスケールに形成されており、かつ、全ての間隔保持シートの配置位置が拘束方向に沿って一列に揃っていることを特徴とする組電池。
【請求項２】
前記複数の単電池は、前記角型ケース内と外部とのガスの流通を阻止し且つ該ケース内の内圧が所定レベルを超えて上昇した際に開弁する安全弁をそれぞれ備えており、
前記複数の単電池のそれぞれにおいて、前記電極体の下端末は前記角型ケースの下面から所定の同一距離だけ離れた位置に配置されていることを特徴とする請求項１に記載の組電池。
【請求項３】
前記間隔保持シートは、絶縁性部材により構成されていることを特徴とする請求項１又は２に記載の組電池。
【請求項４】
前記電極体は、正極シートと負極シートとがセパレータシートを介して捲回されてなる扁平形状の捲回電極体であり、該電極体の各扁平面が前記角型ケースの各幅広面に対向して該角型ケース内に配置されていることを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載の組電池。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれかに記載の組電池を備える車両。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の充放電可能な単電池（二次電池）が所定方向に配列された組電池（典型的には、それら複数の単電池が直列に接続された組電池）に関する。詳しくは、車両搭載用として好適な組電池に関する。
【背景技術】
【０００２】
軽量で高エネルギー密度が得られるリチウム二次電池（例えばリチウムイオン電池）、ニッケル水素電池その他の二次電池あるいはキャパシタ等の蓄電素子を単電池とし、該単電池を複数直列接続して成る組電池は、高出力が得られる電源として、車両搭載用電源、あるいはパソコンや携帯端末等の電源として重要性が高まっている。特に、リチウムイオン電池を単電池として複数直列に接続した組電池は、車両搭載用高出力電源として好ましく用いられるものとして期待されている。例えば、特許文献１には、車両搭載用組電池の一例として、リチウムイオン電池から成る同形状の単電池を複数個配列するとともに各単電池を直列に接続することにより構成された組電池が開示されている。
【０００３】
【特許文献１】特開２００４−２２７７８８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、図７に模式的に示すように、製造工程によっては組電池１の構築に使用される個々の単電池２のケース４内に収納される電極体３の形状（例えば電極体の高さや配列方向の厚み）に「ばらつき」が生じる場合がある。このように高さや厚みにばらつきのある電極体３を備えた単電池２を所定方向に多数配列し、単電池２間に間隔保持板（例えば冷却板）５を介して拘束（即ち各単電池２を相互に固定した状態）することにより一組の組電池１を製造する場合、各単電池２にかかる荷重は同一であっても、電極体３の高さや厚みのばらつきにより、各電極体３が配列方向で単電池２のケース４本体（内壁面）に対向する（典型的には接する）面の面積が異なるため、各電極体３にかかる荷重（面圧）は異なり得る。このため、各単電池２間には電池性能にばらつきが発生し、組電池１としての電池性能が低下してしまう虞がある。
そこで本発明は、上述したような形状に差のある電極体をそれぞれ備えた複数の単電池から成る組電池に関する従来の課題を解決すべく創出されたものであり、その目的は、組電池を構成する各単電池間の電池性能のばらつきを低減した組電池を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明によって、複数の充放電可能な直方体形状の角型単電池（例えばリチウムイオン電池等の二次電池）が所定方向に配列されて（典型的には各単電池間が直列に接続されて）構成された組電池が提供される。
ここで開示される組電池において、前記単電池は、正極および負極を備える電極体と、該電極体および電解質を収容する外装ケースであって対向する二つの幅広面を有する角型ケースと、該正極および負極とそれぞれ電気的に接続される正負の端子であって該ケースの外側に配置される正極端子および負極端子とを備える互いに同形状の角型単電池である。また、前記複数の単電池は、前記角型ケースの幅広面が対向するように配列され、且つ、該配列方向に各単電池の前記電極体に対して荷重が加えられた状態で拘束されている。
そして前記配列された複数の単電池それぞれの前記角型ケースの各幅広面には、各電極体とともに前記配列方向に荷重が加えられた状態で拘束される同一形状の間隔保持シートがそれぞれ配置されている。ここで、前記各間隔保持シートは、前記拘束された際に、前記各単電池の電極体のうち前記ケースの幅広面に対向する面（典型的には接触している面）の面積が最小のものの該対向面内に配置されるスケールに形成されており、かつ、全ての間隔保持シートの配置位置が拘束方向に沿って一列に揃っていることを特徴とする。
【０００６】
本明細書において「単電池」とは、組電池を構成する個々の蓄電素子を指す用語であって、特に限定しない限り種々の組成の電池、キャパシタを包含する。また、「二次電池」とは、繰り返し充電可能な電池一般をいい、リチウムイオン電池、ニッケル水素電池等のいわゆる蓄電池を包含する。リチウムイオン電池を構成する蓄電素子は、ここでいう「単電池」に包含される典型例であり、そのような単電池を複数備えて成るリチウムイオン電池モジュールは、ここで開示される「組電池」の一つの典型例である。
【０００７】
上記構成の組電池では、各間隔保持シートは、各単電池の電極体のうち外装ケースの幅広面に対向（接触）している面の面積が最小のものの該対向面内に配置されるスケールにそれぞれ形成されており、かつ、全ての間隔保持シートの配置位置が拘束方向に沿って一列に揃っている。
このように、全ての間隔保持シートを同一の形状に形成し、且つ、全ての間隔保持シートの配置位置を拘束方向に沿って一列に揃えることにより、複数の単電池を角型ケースの幅広面が対向するように配列させて、各単電池の各幅広面に間隔保持シートを配置して配列方向に拘束荷重を加えて拘束することによって一組の組電池を製造する場合、各間隔保持シートが各電極体を押圧する面積（受圧面積）は同一となり各電極体に加わる荷重（面圧）は同一となる。
従って、本発明によると、電極体の高さや配列方向の厚みのばらつきによって各単電池の電極体が外装ケースの幅広面に対向する面の面積が異なる場合であっても、各電極体に加わる荷重（面圧）は同一となる。このことによって、各単電池間の電池性能のばらつきが低減されて安定した電池性能（例えばサイクル特性）を発揮する組電池を提供することができる。このことから、ここで開示される組電池は、電源として電気自動車やハイブリッド車に搭載される車載用二次電池として好適に使用することができる。
【０００８】
ここで開示される組電池の好適な一態様では、前記複数の単電池は、前記角型ケース内と外部とのガスの流通を阻止し且つ該ケース内の内圧が所定レベルを超えて上昇した際に開弁する安全弁をそれぞれ備えている。そして、複数の単電池のそれぞれにおいて、前記電極体の下端末は、前記角型ケースの下面から所定の同一距離だけ離れた位置に配置されている。
かかる構成の組電池では、過充電等の際に電池反応が急速に進行して密閉された電池ケースの内部でガスが発生している場合であっても、ガスが安全弁に到達するための経路が確保される。
【０００９】
また、ここで開示される組電池の他の好適な一態様では、前記間隔保持シートは、絶縁性部材により構成されている。単電池間に配置される間隔保持シートとして絶縁性シート（典型的には絶縁性の合成樹脂から成るシート）を使用することにより、電気的により信頼性の高い組電池を構成することができる。
【００１０】
また、ここで開示される組電池の他の好適な一態様では、前記電極体は、正極シートと負極シートとがセパレータシートを介して捲回されてなる扁平形状の捲回電極体であり、該電極体の各扁平面が前記角型ケースの各幅広面に対向して該角型ケース内に配置されている。
扁平形状の捲回電極体の高さ寸法および厚さ寸法は、その捲回度合や状態により不揃いになりやすい。従って、かかる捲回電極体を備える単電池では、角型ケースの幅広面内壁に対向する（接触する）面の面積にばらつきが生じやすいところ、本態様の組電池では、同一形状の間隔保持シートを使用することによって、拘束されたときに間隔保持シートが各捲回電極体を押圧する面積（受圧面積）は同一となり各電極体にかかる荷重（面圧）も同一となる。このため、本態様の組電池によると、扁平形状の捲回電極体を構成要素とする複数の単電池を備え且つ各単電池間の電池性能のばらつきの低減を実現しうる組電池を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の一つの実施形態に係る組電池の構成を模式的に示す斜視図である。
【図２】本発明の一つの実施形態に係る組電池の構成を模式的に示す側面図である。
【図３】捲回電極体の一例を模式的に示す正面図である。
【図４】本発明の一つの実施形態に係る組電池であって、図２に示す拘束状態の各単電池の容器内に収容されている高さ寸法にばらつきのある各電極体を模式的に示す断面図である。
【図５】他の一つの実施形態に係る組電池であって、図２に示す拘束状態の各単電池の容器内に収容されている厚さ寸法にばらつきのある各電極体を模式的に示す断面図である。
【図６】本発明に係る組電池を備えた車両（自動車）を模式的に示す側面図である。
【図７】従来の形状の間隔保持シートを介して複数の単電池を拘束した状態を模式的に示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、図面を参照しながら、本発明の好適な一実施形態を説明する。なお、本明細書において特に言及している事項（例えば、組電池の構成要素たる単電池の構造、間隔保持シートの形状および配置位置）以外の事項であって本発明の実施に必要な事項（例えば、正極、負極およびセパレータの構成および製法、電極体の製造方法、単電池の拘束方法、車両への組電池搭載方法）は、当該分野における従来技術に基づく当業者の設計事項として把握され得る。本発明は、本明細書に開示されている内容と当該分野における技術常識とに基づいて実施することができる。
【００１３】
本発明に係る組電池は、充放電可能な二次電池を単電池とし、そのような単電池を複数個直列に接続して成る組電池であればよく、単電池の構成は特に制限されない。例えば、ニッケル−水素電池、ニッケル−カドミウム電池、鉛蓄電池、ニッケル−亜鉛電池等の二次電池、或いは、電気二重層キャパシタ（即ち物理電池）の二次電池が本発明の実施に好適な電池の構成として挙げられる。特に本発明の実施に好適な電池の構成はリチウム二次電池（典型的にはリチウムイオン電池）である。リチウム二次電池は高エネルギー密度で高出力を実現できる電池であるため、高性能な組電池、特に車両搭載用組電池（電池モジュール）を構築することができる。
特に限定することを意図したものではないが、以下、電池構成としてリチウムイオン電池を例にして本発明を詳細に説明する。
【００１４】
以下、図面を参照しつつ本発明の組電池の構成について説明する。以下の図面においては、同じ作用を奏する部材・部位には同じ符号を付して説明している。図１は、第１実施形態に係る組電池の構成を示す斜視図である。図２は、第１実施形態に係る組電池の構成を示す側面図である。
【００１５】
図１に示すように、本実施形態（第１実施形態）に係る組電池１５は、複数（図示されるように本実施形態では４個）の充放電可能な単電池２０が所定方向に配列されて構成されている（図示されるように本実施形態では各単電池間が直列に接続されて構成されている）。本実施形態に係る組電池１５を構成する単電池２０は、従来の組電池を構成する単電池と同様、典型的には所定の電池構成材料（正負極それぞれの活物質、正負極それぞれの集電体、セパレータ等）を具備する電極体３０と、該電極体３０および適当な液状電解質（電解液）を収容する角型ケース７５とを備える。
角型ケース７５は、後述する扁平形状の捲回電極体３０（以下、単に「捲回電極体３０」ともいう。）を収容し得る形状であればよく、本実施形態では対向する二つの幅広面８０，８０（最も面積の広い面であって、ケース７５内に収容される後述する扁平形状の捲回電極体３０の扁平面に対向する面）を有する直方体形状（典型的には扁平形状の箱型ケース）を有する。角型ケース７５の材質は、従来の単電池で使用されるものと同じであればよく、特に制限されない。組電池自体の軽量化の観点から、例えば薄い金属製あるいは合成樹脂製の容器が使用され得る。
【００１６】
かかる角型ケース７５の上面には、捲回電極体３０の正極と電気的に接続する正極端子８５および負極と電気的に接続する負極端子９０がそれぞれ設けられている。そして、図１に示すように、隣接する単電池２０間において一方の正極端子８５と他方の負極端子９０とが接続具９５によって電気的に接続されている。このように各単電池２０を直列に接続することにより、所望の電圧を有する組電池１５が構築される。
そして、従来のケースと同様に、これら角型ケース７５の上面側には、ケース７５内部で発生したガスをケース７５の外部に排出するための安全弁（図示せず）が設けられている。安全弁は、ケース７５内部の圧力が所定レベルを超えて上昇したときに、開弁してケース７５の外部にガスを排出する機構を備えていれば特に制限無く使用することができる。
【００１７】
図１および図２に示すように、互いに同形状の複数の単電池２０は、それぞれの正極端子８５および負極端子９０が交互に一定の間隔で配置されるように一つずつ反転させつつ角型ケース７５の幅広面８０が対向する方向に配列されている。さらに、配列された複数の単電池２０のそれぞれの各幅広面（即ち、各単電池間および配列された複数の単電池の両外側。）８０には、後述する所定形状の間隔保持シート１００がケースの幅広面８０に密接した状態で配置される（以下、配列された複数の単電池２０および複数の間隔保持シート１００を総称して「単電池群２５」ともいう）。かかる間隔保持シート１００は、使用時に各単電池２０内で発生する熱を放散させるための放熱部材として機能し得る材質および／または形状であることが好ましい。例えば、熱伝導性の良い金属製若しくは軽量で硬質なポリプロピレンその他の合成樹脂製の間隔保持シートが好適である。さらに好ましくは、間隔保持シート１００は、絶縁性部材により構成されている。例えば、ポリプロピレン等のオレフィン系樹脂のような合成樹脂製の絶縁性間隔保持シートが好ましい。或いは、表面に絶縁処理が施された金属製の間隔保持シートであってもよい。なお、各間隔保持シート１００の配置位置については後ほど詳細に説明する。
【００１８】
図１および図２に示すように、単電池群２５において両外側に配置されている間隔保持シート１００，１００の更に配列方向外側には一対のエンドプレート１０５，１０５が密接してそれぞれ配置されている。さらに、当該一対のエンドプレート１０５，１０５を架橋するように、単電池群２５の両側面には、配列方向に沿って締め付け用ビーム材１１０が取り付けられる。そして、図２に示すように、ビーム材１１０の各端部をビス１１５によりエンドプレート１０５に締め付け且つ固定することによって、上記各単電池２０および各間隔保持シート１００に所定の荷重が配列方向に加わるように拘束することができる。
【００１９】
次に、本実施形態に係る組電池を構成するのに好適な単電池２０の構成について図面を参照しつつ説明する。図３は、角型ケース７５内に収容される捲回電極体３０を幅広な扁平面側から見た正面図である。
図３に示すように、本実施形態に係る捲回電極体３０は、通常のリチウムイオン電池の電極体と同様、シート状正極（正極シート）３５とシート状負極（負極シート）５０とを計２枚のシート状セパレータ（セパレータシート）６５と共に積層し、さらに当該正極シート３５と負極シート５０とを幅方向（捲回軸方向）にややずらしつつ捲回し、次いで得られた捲回体を側面方向から押しつぶして拉げさせることによって作製される扁平形状の捲回電極体３０である。
【００２０】
図３に示すように、かかる捲回電極体３０を幅方向にややずらして捲回した結果として、正極シート３５および負極シート５０の端の一部がそれぞれ捲回コア部分７０（即ち正極シート３５の正極活物質層形成部分と負極シート５０の負極活物質層形成部分とセパレータシート６５とが密に捲回された部分）から外方にはみ出ている。かかる正極側はみ出し部分４０（即ち正極活物質層の非形成部分）および負極側はみ出し部分５５（即ち負極活物質層の非形成部分）には、正極リード端子４５および負極リード端子６０がそれぞれ付設されており、それぞれ、上述の正極端子８５および負極端子９０と電気的に接続されている。
【００２１】
かかる捲回電極体３０を構成する材料および部材自体は、従来のリチウムイオン電池の電極体と同様でよく、特に制限はない。例えば、正極シート３５は長尺状の正極集電体の上にリチウムイオン電池用正極活物質層が付与されて形成され得る。正極集電体にはアルミニウム箔（本実施形態）その他の正極に適する金属箔が好適に使用される。正極活物質は従来からリチウムイオン電池に用いられる物質の一種または二種以上を特に限定することなく使用することができる。好適例として、ＬｉＭｎ２Ｏ４、ＬｉＣｏＯ２，ＬｉＮｉＯ２等のリチウムイオン遷移金属酸化物が挙げられる。一方、負極シート５０は長尺状の負極集電体の上にリチウムイオン電池用負極活物質層が付与されて形成され得る。負極集電体には銅箔（本実施形態）その他の負極に適する金属箔が好適に使用される。負極活物質は従来からリチウムイオン電池に用いられる物質の一種または二種以上を特に限定することなく使用することができる。好適例として、グラファイトカーボン、アモルファスカーボン等の炭素系材料、リチウム含有遷移金属酸化物や遷移金属窒化物等が挙げられる。
【００２２】
また、正極シート３５と負極シート５０との間に使用される好適なシート状セパレータ６５としては多孔質のポリオレフィン系樹脂で構成されたものが挙げられる。なお、電解質として固定電解質若しくはゲル状電解質を使用する場合には、一般的な樹脂製のセパレータシートが不要な場合（即ちこの場合には電解質自体がセパレータとして機能し得る）があり得る。
【００２３】
角型ケース７５内に捲回電極体３０と共に収容される電解質としては、従来からリチウムイオン電池に用いられる非水電解液と同様のものを特に限定なく使用することができる。例えば、ＬｉＰＦ６等のリチウム塩を挙げることができる。適当量（例えば濃度１Ｍ）のＬｉＰＦ６等のリチウム塩をジエチルカーボネートとエチレンカーボネートとの混合溶媒（例えば質量比１：１）のような非水電解液に溶解して電解液として使用することができる。
【００２４】
そして、図４に示すように、得られた扁平形状の捲回電極体３０を各単電池２０の角型ケース７５内に電極体３０の各扁平面が角型ケース７５の各幅広面８０に対向するようにそれぞれ収容する。このとき、治具により各捲回電極体３０の下端末の位置を揃えておくことが好ましい。具体的には、各角型ケース７５の内壁の下面から捲回電極体３０の下端末縁までの距離を一定の距離（例えば１ｍｍ程度）に揃えておくことが好ましい。これにより、角型ケース７５内の上面側にガスが滞留可能な空間（安全弁と捲回電極体３０の上端縁との間の空間）を広く設けることができる。単電池に過充電等の不具合が発生してケース内部にガスが発生した場合であっても、安全弁に到達するためのガスの流通経路が確保されているので、ガスによる異常内圧上昇時には確実に安全弁を作動させることができる。
【００２５】
扁平形状の捲回電極体３０の高さ寸法（即ち、捲回電極体３０を角型ケース７５に収容したときの捲回電極体３０の鉛直方向上端末から下端末までの寸法）および厚さ寸法（即ち、捲回電極体３０を角型ケース７５に収容したときの捲回電極体３０の配列方向の厚さ寸法）は、捲回度合や状態により不揃いになる虞がある。従って、捲回電極体３０を角型ケース７５内に収容したときに、捲回電極体３０の扁平面が角型ケース７５の幅広面８０の内壁と対向する面（典型的には接触している面）の面積にばらつきが生じうる。このような単電池２０を角型ケース７５の幅広面８０が対向するように複数配列して、且つ各角型ケース７５の幅広面８０に角型ケース７５の幅広面８０と同一形状の間隔保持シートを配置して該配列方向に拘束したときに、各単電池２０（角型ケース７５）に加わる拘束荷重は同一であっても、各単電池２０に収容されている電極体３０は、当該電極体３０がケース７５に対向する面積（受圧面積）が異なることから、電極体３０が受ける荷重（面圧）も異なり各電極体３０の電池性能にばらつきが生じ、組電池１５としての電池性能が低下してしまうおそれがある。
【００２６】
図４に示すように、本実施形態においては、各間隔保持シート１００を同一形状とし且つ各間隔保持シート１００を各単電池２０の拘束方向（配列方向）に沿って一列に配置している。
より詳しくは、図に示すように、各電極体３０Ａ，３０Ｂ，３０Ｃ，３０Ｄはそれぞれ高さ寸法ｈ１，ｈ２，ｈ２，ｈ３（ｈ１＞ｈ２＞ｈ３）を有し、各電極体３０Ａ〜３０Ｄ間には高さ寸法にばらつきが生じている。このとき、各単電池２０の捲回電極体３０Ａ〜３０Ｄのうち、電極体３０Ａ〜３０Ｄが角型ケース７５の幅広面８０の内壁と対向している（典型的には接触している）部分の面の面積が最も小さい面（即ち、電極体３０Ａ〜３０Ｄが角型ケース７５の幅広面８０の内壁と対向している（接触している）部分の面の高さ寸法が最小となる面。）内に配置することができるように、各間隔保持シート１００の形状を同一形状に形成している。図４に示すように、各間隔保持シート１００は、電極体３０Ｄが角型ケース７５と対向している部分の面内に配置することができるようにそれぞれ形成されている。
そして、配列方向に拘束荷重が加わったときに、各単電池２０の角型ケース７５において、上記最小面積部分を押圧するように各単電池２０の角型ケース７５の幅広面８０の同一位置に間隔保持シート１００が配置されている。即ち、全ての間隔保持シート１００の配置位置が上記最小面積部分を基準として拘束方向に沿って一列に揃っている。
以上より、ここで開示される間隔保持シート１００を使用することによって、各電極体３０Ａ〜３０Ｄの高さ寸法にばらつきがある場合であっても、複数の単電池２０を拘束したときの各電極体３０の受圧面積が同一となる。これにより各電極体３０に加わる拘束荷重（面圧）が同一となり、拘束時における各単電池２０間の電池性能のばらつきが減少された組電池１５を構築することができる。
【００２７】
上述した第１実施形態では、角型ケース内に収容した捲回電極体の高さ寸法にばらつきがある例を示したが、そのような例に限定されず、例えば図５に示すように角型ケース７５内に収容した捲回電極体２３０Ａ，２３０Ｂ，２３０Ｃ，２３０Ｄの厚さ寸法にばらつきがある場合にも本発明を好適に実施することができる。以下、第２実施形態として、各電極体の厚さ寸法にばらつきが生じている場合を説明する。
図５に示すように、電極体２３０Ａは、角型ケース７５の厚さ寸法（即ち、一方の幅広面８０の内壁から他方の幅広面８０の内壁までの寸法）よりわずかに大きな厚さ寸法ｔ１を有するため、角型ケース７５内に収容したときに角型ケース７５はわずかに膨らむ。一方、電極体２３０Ｄは、角型ケース７５の厚さ寸法よりわずかに小さい厚さ寸法ｔ３を有するため、角型ケース７５内に収容したときに電極体２３０Ｄとケース７５との間にわずかに間隙が生じる。これにより配列方向に拘束したとき角型ケース７５がケース７５内方にむけて撓む。電極体２３０Ｂ，２３０Ｃは、角型ケース７５の厚さ寸法と同程度の厚さ寸法ｔ２，ｔ２をそれぞれ有する。なお、厚さ寸法はｔ１＞ｔ２＞ｔ３である。このとき、各単電池２２０の電極体２３０Ａ〜２３０Ｄのうち、電極体２３０Ａ〜２３０Ｄが角型ケース７５の幅広面８０の内壁と対向している（接触している）部分の面の面積が最も小さい面（即ち、電極体２３０Ａ〜２３０Ｄが角型ケース７５の幅広面８０の内壁と対向している（接触している）部分の面の高さ寸法が最小となる面。）内に配置することができるように、各間隔保持シート２００の形状を同一形状に形成している。図５に示すように、各間隔保持シート２００は、電極体２３０Ａが角型ケース７５と対向している部分の面内に配置することができるようにそれぞれ形成されており、上記第１実施形態と同様に間隔保持シート２００を配置している。これにより、各電極体２３０Ａ〜２３０Ｄの厚さ寸法にばらつきが生じている場合であっても、上述した第１実施形態と同様の効果を奏する組電池２１５を構築することができる。特に、電極体と角型ケースの幅広面の内壁との間に間隙が生じている場合には、従来の間隔保持シートでは、角型ケースの幅広面の全面を押圧するため電極体に拘束荷重が加わらないことがあり電池性能にばらつきが生じていたが、本実施形態によると、間隔保持シート２００が角型ケース７５を押圧すること（角型ケース７５をわずかに撓ませること）により各電極体２３０Ａ〜２３０Ｄの受圧面積が同一となるので、好ましく適用することができる。
なお、各電極体の高さ寸法及び厚さ寸法のいずれについてもばらつきが生じている場合であっても上記実施形態と同様に間隔保持シートを配置することで上記実施形態と同様の効果を奏する組電池を構築することができる。
【００２８】
なお、上記実施形態に係る組電池１５，２１５は、大電流出力が可能なため、特に自動車等の車両１０に搭載されるモーター（電動機）用電源として好適に使用し得る。即ち、図６に示すように、上記実施形態に係る組電池１５，２１５を電源として備える車両１０（典型的には自動車、特にハイブリッド自動車、電気自動車、燃料電池自動車のような電動機を備える自動車）を提供することができる。
【００２９】
以上、本発明を好適な実施形態により説明してきたが、こうした記述は限定事項ではなく、勿論、種々の改変が可能である。例えば、電極体を角型ケース内に収容するとき、電極体と角型ケースとの間に生じうる間隙を塞ぐようにシートを挿入してもよい。
また、電極体の構成は上述のような捲回タイプに限られず、例えば、正負の電極シートをセパレータシートと共に交互に積層して成る積層タイプの電極体（積層電極体）であってもよい。
また、自動車等の車両に搭載する場合、より多くの単電池が直列に接続されうると共に、組電池の主要部（単電池群等）を保護するための外装カバー、車両の所定部位に当該組電池を固定するための部品、複数の組電池（電池モジュール）を相互に連結するための部品等が装備されうるが、このような装備の有無は本発明の技術的範囲を左右するものではない。
【符号の説明】
【００３０】
１  組電池
２  単電池
３  電極体
４  ケース
５  間隔保持板
１０  車両
１５  組電池
２０  単電池
２５  単電池群
３０，３０Ａ，３０Ｂ，３０Ｃ，３０Ｄ  扁平形状の捲回電極体
３５  シート状正極（正極シート）
４０  正極側はみ出し部分
４５  正極リード端子
５０  シート状負極（負極シート）
５５  負極側はみ出し部分
６０  負極リード端子
６５  セパレータシート（セパレータ）
７０  捲回コア部分
７５  角型ケース
８０  幅広面
８５  正極端子
９０  負極端子
９５  接続具
１００  間隔保持シート
１０５  エンドプレート
１１０  ビーム材（一本から構成）
１１５  ビス
２００  間隔保持シート
２１５  組電池
２２０  単電池
２３０Ａ，２３０Ｂ，２３０Ｃ，２３０Ｄ  扁平形状の捲回電極体
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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