(57)【要約】【課題】  モノクロ画像およびカラー画像のどちらの画像を印刷する場合でも、確実にノコ歯先端をクリーニングすることによって、長期間に渡って高品位の画像を安定して形成することができる画像形成装置およびその制御方法、制御プログラムならびに記録媒体を提供する。【解決手段】  画像形成装置は、モノクロ印刷指示信号とフルカラー印刷指示信号とに基づいて画像を形成する画像形成手段と、針電極と、ノコ歯保持部材と、クリーニング部材と、クリーニング部材保持体と移動手段と、クリーニング部材保持体のノコ歯の配列方向に沿った移動を制御する制御手段とを含む。制御手段は、前記モノクロ印刷指示信号と前記フルカラー印刷指示信号とに基づき、クリーニング部材保持体の移動頻度を制御する。【選択図】      図２８
2010164923.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子写真方式で画像を形成する画像形成装置であって、
単色印刷を指示するモノクロ印刷指示信号と、フルカラー印刷を指示するフルカラー印刷指示信号とに基づいて画像を形成する画像形成手段と、
複数のノコ歯が一方向に配列した針電極と、
ノコ歯に対して垂直にノコ歯を保持するベース面を有するベース部分、およびノコ歯に対して平行にノコ歯を保持する保持部分で針電極を保持するノコ歯保持部材と、
ノコ歯の配列方向に沿って移動するように配置され、その移動時に複数のノコ歯の先端部に順に接することで針電極をクリーニングするクリーニング部材と、
クリーニング部材を支持するクリーニング部材保持体と、
ノコ歯の配列方向に沿ってクリーニング部材保持体を移動させる移動手段と、
クリーニング部材保持体のノコ歯の配列方向に沿った移動を制御する制御手段とを含み、
制御手段は、前記モノクロ印刷指示信号と前記フルカラー印刷指示信号とに基づき、クリーニング部材保持体の移動頻度を制御することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記制御手段は、単色印刷時よりもフルカラー印刷時におけるクリーニング部材保持体の移動頻度を高くするよう制御することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記画像形成手段は、さらに、写真画像の印刷を指示する写真画像印刷モードの印刷指示信号と、文字画像の印刷を指示する文字画像印刷モードの印刷指示信号とに基づいて画像を形成し、
前記制御手段が、さらに前記写真画像印刷モードの印刷指示信号と、前記文字画像印刷モードの印刷指示信号とに基づき、クリーニング部材保持体の移動頻度を制御することを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記制御手段は、文字画像印刷時よりも写真画像印刷時におけるクリーニング部材保持体の移動頻度を高くするよう制御することを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
電子写真方式で画像を形成する画像形成装置であって、
写真画像の印刷を指示する写真画像印刷モードの印刷指示信号と、文字画像の印刷を指示する文字画像印刷モードの印刷指示信号とに基づいて画像を形成する画像形成手段と、
複数のノコ歯が一方向に配列した針電極と、
ノコ歯に対して垂直にノコ歯を保持するベース面を有するベース部分、およびノコ歯に対して平行にノコ歯を保持する保持部分で針電極を保持するノコ歯保持部材と、
ノコ歯の配列方向に沿って移動するように配置され、その移動時に複数のノコ歯の先端部に順に接することで針電極をクリーニングするクリーニング部材と、
クリーニング部材を回動自在に支持するクリーニング部材保持体と、
ノコ歯の配列方向に沿ってクリーニング部材保持体を移動させる移動手段と、
クリーニング部材保持体のノコ歯の配列方向に沿った移動を制御する制御手段とを含み、
制御手段は、写真画像印刷モードの印刷指示信号と、文字画像印刷モードの印刷指示信号とに基づき、クリーニング部材保持体の移動頻度を制御することを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
前記制御手段は、文字画像印刷時よりも写真画像印刷時におけるクリーニング部材保持体の移動頻度を高くするように制御することを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記クリーニング部材保持体は、クリーニング部材をクリーニング部材保持体の一端に圧接する圧接片を含み、前記移動部材によるノコ歯の配列方向に沿った移動に伴い、ベース部分の形状に応じて、ベース面に平行であり、かつノコ歯の配列方向に直交する方向に移動し、
ベース部分は、ベース面に平行な方向に湾曲していることを特徴とする請求項１〜６のいずれか１つに記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記移動手段は、ベース部分の長手方向に渡って設けられるねじ軸の回転によって、ねじ軸に沿って前記クリーニング部材保持体を移動させ、この移動に伴い、クリーニング部材保持体はベース部分の形状に応じて、ベース面に平行であり、かつノコ歯の配列方向に直交する方向に移動し、
ベース部分は一定の幅を有し、
複数のノコ歯は、ねじ軸に対して平行に、かつベース面の長手方向における中心軸に対して非平行に配列されることを特徴とする請求項１〜６のいずれか１つに記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記移動手段は、ベース部分の長手方向に渡って設けられるねじ軸を含み、その回転によってねじ軸に沿ってクリーニング部材保持体を移動させ、
ねじ軸とベース面の長手方向における中心軸とは平行であり、
複数のノコ歯は、前記中心軸およびねじ軸に対して非平行に配列されることを特徴とする請求項１〜６のいずれか１つに記載の画像形成装置。
【請求項１０】
電子写真方式で画像を形成する画像形成装置を動作させる制御方法であって、
画像形成装置は、単色印刷を指示するモノクロ印刷指示信号と、フルカラー印刷を指示するフルカラー印刷指示信号とに基づいて画像を形成する画像形成手段と、
複数のノコ歯が一方向に配列した針電極と、
ノコ歯の配列方向に沿って移動するように配置され、その移動時に複数のノコ歯の先端部に順に接することで針電極をクリーニングするクリーニング部材と、
クリーニング部材を支持するクリーニング部材保持体と、
クリーニング部材保持体のノコ歯の配列方向に沿った移動を制御する制御手段とを含み、
制御手段が、モノクロ印刷指示信号とフルカラー印刷指示信号とに基づき、クリーニング部材保持体の移動頻度を制御することを特徴とする画像形成装置の制御方法。
【請求項１１】
電子写真方式で画像を形成する画像形成装置を動作させる制御方法であって、
画像形成装置は、写真画像の印刷を指示する写真画像印刷モードの印刷指示信号と、文字画像の印刷を指示する文字画像印刷モードの印刷指示信号とに基づいて画像を形成する画像形成手段と、
複数のノコ歯が一方向に配列した針電極と、
ノコ歯の配列方向に沿って移動するように配置され、その移動時に複数のノコ歯の先端部に順に接することで針電極をクリーニングするクリーニング部材と、
クリーニング部材を支持するクリーニング部材保持体と、
クリーニング部材保持体のノコ歯の配列方向に沿った移動を制御する制御手段とを含み、
制御手段が、写真画像印刷モードの印刷指示信号と文字画像印刷モードの印刷指示信号とに基づき、クリーニング部材保持体の移動頻度を制御することを特徴とする画像形成装置の制御方法。
【請求項１２】
請求項１〜９のいずれか１つに記載の画像形成装置を動作させるためのプログラムであって、コンピュータを前記制御手段として機能させるための制御プログラム。
【請求項１３】
請求項１２に記載の制御プログラムが記録されたコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真方式の画像形成に用いられる感光体表面を均一に帯電させる帯電装置において、ノコ歯に付着した汚染物質をクリーニング部材で清掃するクリーニング機構を有する画像形成装置およびその制御方法、制御プログラム、ならびに記録媒体に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式の画像形成装置には、感光体の表面を均一に帯電させる帯電装置が搭載される。帯電装置としては、たとえば感光体の表面に接触しない非接触帯電装置があり、非接触の帯電装置は、高圧電源が印加された電極からの放電により、感光体の表面を帯電させる。非接触の帯電装置としては、複数の針電極を有するノコ歯タイプの帯電装置がある。ノコ歯タイプの帯電装置の課題として、この帯電装置を備える画像形成装置内に浮遊しているトナー、シリカおよび塵が、高圧電界が発生しているノコ歯先端部に吸着し易く、これを放置すると適正な放電が行われず、いわゆる放電不良が発生する。この放電不良によって、感光体が均一に帯電されないため、画像不良が生じてしまう。特に、トナーの外添剤であるシリカに添加されている疎水化処理剤であるＨＭＤＳ（ヘキサメチルジシラン）が定着工程で加熱され、ＴＭＳ（トリメチルシラノール）の揮発ガスが発生し、この揮発ガスがノコ歯の先端に付着して堆積すると、放電不良が顕著化する。
【０００３】
しかしながら、ＨＭＤＳはトナーの高温高湿環境下における帯電性低下を防ぐ目的で使用されており、画像形成装置内から無くすことは容易ではない。このため、たとえば定期的にノコ歯先端を清掃ローラで清掃する方法がある。
【０００４】
特許文献１には、前述のようにして帯電装置を清掃する場合に、所定サイズ（Ａ４サイズ）の記録紙に所定印字比率（１０％）で印刷したときの印字面積を単位面積として、１の用紙毎の単位面積に対する印刷面積の倍数の累積値を取得し、累積値（印刷枚数の積算値）が所定の設定値に達したとき清掃ローラの移動による清掃処理を行い、印刷枚数の増加に伴い清掃の頻度を上げる定着装置が開示されている。特許文献１に開示の帯電装置によれば、印刷枚数の積算値が増加したときでも電極の汚れを所定の許容レベル以下に制御することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００８-２６７３９号公報（平成２０年２月７日公開）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、近年モノクロ画像形成装置からフルカラー画像形成装置に置き換わりが進み、特許文献１に開示の帯電装置では、印刷面積１０％のモノクロ画像を４枚印字したときの累積４０％印字より、１枚の記録媒体にブラックトナー、シアントナー、マゼンタトナーおよびイエロートナーをそれぞれ印刷面積１０％で印字し、１枚当たりの印字率の高いフルカラー画像を４枚印字したときの累積４０％印字の方がノコ歯汚染は加速される。このため、モノクロ印刷時またはフルカラー印刷時のどちらかにおいて帯電装置のクリーニングは不充分となる。
【０００７】
したがって、１の用紙毎の単位面積に対する印刷面積の倍数の累積値に応じて清掃ローラを制御するだけでは、ノコ歯先端の汚染の進行を防止できないため、ノコ歯先端のクリーニング不良が発生し、均一な放電特性が安定して得られず、ひいては高品位の画像を長期間に渡って安定して得ることができない。
【０００８】
本発明の目的は、モノクロ画像およびカラー画像のどちらの画像を印刷する場合でも、確実にノコ歯先端をクリーニングすることによって、長期間に渡って高品位の画像を安定して形成することができる画像形成装置およびその制御方法、制御プログラムならびに記録媒体を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、電子写真方式で画像を形成する画像形成装置であって、
単色印刷を指示するモノクロ印刷指示信号と、フルカラー印刷を指示するフルカラー印刷指示信号とに基づいて画像を形成する画像形成手段と、
複数のノコ歯が一方向に配列した針電極と、
ノコ歯に対して垂直にノコ歯を保持するベース面を有するベース部分、およびノコ歯に対して平行にノコ歯を保持する保持部分で針電極を保持するノコ歯保持部材と、
ノコ歯の配列方向に沿って移動するように配置され、その移動時に複数のノコ歯の先端部に順に接することで針電極をクリーニングするクリーニング部材と、
クリーニング部材を支持するクリーニング部材保持体と、
ノコ歯の配列方向に沿ってクリーニング部材保持体を移動させる移動手段と、
クリーニング部材保持体のノコ歯の配列方向に沿った移動を制御する制御手段とを含み、
制御手段は、前記モノクロ印刷指示信号と前記フルカラー印刷指示信号とに基づき、クリーニング部材保持体の移動頻度を制御することを特徴とする画像形成装置である。
【００１０】
また本発明は、前記制御手段は、単色印刷時よりもフルカラー印刷時におけるクリーニング部材保持体の移動頻度を高くするよう制御することを特徴とする。
【００１１】
また本発明は、前記画像形成手段は、さらに、写真画像の印刷を指示する写真画像印刷モードの印刷指示信号と、文字画像の印刷を指示する文字画像印刷モードの印刷指示信号とに基づいて画像を形成し、
前記制御手段が、さらに前記写真画像印刷モードの印刷指示信号と、前記文字画像印刷モードの印刷指示信号とに基づき、クリーニング部材保持体の移動頻度を制御することを特徴とする。
【００１２】
また本発明は、前記制御手段は、文字画像印刷時よりも写真画像印刷時におけるクリーニング部材保持体の移動頻度を高くするよう制御することを特徴とする。
【００１３】
また本発明は、電子写真方式で画像を形成する画像形成装置であって、
写真画像の印刷を指示する写真画像印刷モードの印刷指示信号と、文字画像の印刷を指示する文字画像印刷モードの印刷指示信号とに基づいて画像を形成する画像形成手段と、
複数のノコ歯が一方向に配列した針電極と、
ノコ歯に対して垂直にノコ歯を保持するベース面を有するベース部分、およびノコ歯に対して平行にノコ歯を保持する保持部分で針電極を保持するノコ歯保持部材と、
ノコ歯の配列方向に沿って移動するように配置され、その移動時に複数のノコ歯の先端部に順に接することで針電極をクリーニングするクリーニング部材と、
クリーニング部材を回動自在に支持するクリーニング部材保持体と、
ノコ歯の配列方向に沿ってクリーニング部材保持体を移動させる移動手段と、
クリーニング部材保持体のノコ歯の配列方向に沿った移動を制御する制御手段とを含み、
制御手段は、写真画像印刷モードの印刷指示信号と、文字画像印刷モードの印刷指示信号とに基づき、クリーニング部材保持体の移動頻度を制御することを特徴とする画像形成装置である。
【００１４】
また本発明は、前記制御手段は、文字画像印刷時よりも写真画像印刷時におけるクリーニング部材保持体の移動頻度を高くするように制御することを特徴とする。
【００１５】
また本発明は、前記クリーニング部材保持体は、クリーニング部材をクリーニング部材保持体の一端に圧接する圧接片を含み、前記移動部材によるノコ歯の配列方向に沿った移動に伴い、ベース部分の形状に応じて、ベース面に平行であり、かつノコ歯の配列方向に直交する方向に移動し、
ベース部分は、ベース面に平行な方向に湾曲していることを特徴とする。
【００１６】
また本発明は、前記移動手段は、ベース部分の長手方向に渡って設けられるねじ軸の回転によって、ねじ軸に沿って前記クリーニング部材保持体を移動させ、この移動に伴い、クリーニング部材保持体はベース部分の形状に応じて、ベース面に平行であり、かつノコ歯の配列方向に直交する方向に移動し、
ベース部分は一定の幅を有し、
複数のノコ歯は、ねじ軸に対して平行に、かつベース面の長手方向における中心軸に対して非平行に配列されることを特徴とする。
【００１７】
また本発明は、前記移動手段は、ベース部分の長手方向に渡って設けられるねじ軸を含み、その回転によってねじ軸に沿ってクリーニング部材保持体を移動させ、
ねじ軸とベース面の長手方向における中心軸とは平行であり、
複数のノコ歯は、前記中心軸およびねじ軸に対して非平行に配列されることを特徴とする。
【００１８】
また本発明は、電子写真方式で画像を形成する画像形成装置を動作させる制御方法であって、
画像形成装置は、単色印刷を指示するモノクロ印刷指示信号と、フルカラー印刷を指示するフルカラー印刷指示信号とに基づいて画像を形成する画像形成手段と、
複数のノコ歯が一方向に配列した針電極と、
ノコ歯の配列方向に沿って移動するように配置され、その移動時に複数のノコ歯の先端部に順に接することで針電極をクリーニングするクリーニング部材と、
クリーニング部材を支持するクリーニング部材保持体と、
クリーニング部材保持体のノコ歯の配列方向に沿った移動を制御する制御手段とを含み、
制御手段が、モノクロ印刷指示信号とフルカラー印刷指示信号とに基づき、クリーニング部材保持体の移動頻度を制御することを特徴とする画像形成装置の制御方法である。
【００１９】
また本発明は、電子写真方式で画像を形成する画像形成装置を動作させる制御方法であって、
画像形成装置は、写真画像の印刷を指示する写真画像印刷モードの印刷指示信号と、文字画像の印刷を指示する文字画像印刷モードの印刷指示信号とに基づいて画像を形成する画像形成手段と、
複数のノコ歯が一方向に配列した針電極と、
ノコ歯の配列方向に沿って移動するように配置され、その移動時に複数のノコ歯の先端部に順に接することで針電極をクリーニングするクリーニング部材と、
クリーニング部材を支持するクリーニング部材保持体と、
クリーニング部材保持体のノコ歯の配列方向に沿った移動を制御する制御手段とを含み、
制御手段が、写真画像印刷モードの印刷指示信号と文字画像印刷モードの印刷指示信号とに基づき、クリーニング部材保持体の移動頻度を制御することを特徴とする画像形成装置の制御方法である。
【００２０】
また本発明は、前記画像形成装置を動作させるためのプログラムであって、コンピュータを前記制御手段として機能させるための制御プログラムである。
【００２１】
また本発明は、前記制御プログラムが記録されたコンピュータ読み取り可能な記録媒体である。
【発明の効果】
【００２２】
本発明によれば、画像形成手段は、単色印刷を指示するモノクロ印刷指示信号と、フルカラー印刷を指示するフルカラー印刷指示信号とに基づいて画像を形成する。ノコ歯保持部材は、複数のノコ歯が一方向に配列した針電極を保持する。クリーニング部材保持体に支持されたクリーニング部材は、複数のノコ歯の配列方向に沿って移動するように配置され、その移動時にノコ歯の先端部に順に接することで針電極をクリーニングする。クリーニング部材保持体は、移動手段によって複数のノコ歯の配列方向に沿って移動する。同じ印字面積の場合、フルカラー印刷はモノクロ印刷より多くのトナーを消費するので、定着工程でトナー材料から発生し、画像形成装置内に充満する揮発ガスの量は、モノクロ印刷時よりフルカラー印刷時が多い。そのため、フルカラー印刷時はモノクロ印刷時よりもノコ歯先端に付着する汚染物質の量が多い。制御手段がモノクロ印刷指示信号とフルカラー印刷指示信号とに基づき、クリーニング部材保持体の移動頻度を制御することによって、モノクロ印刷およびフルカラー印刷によってノコ歯先端に付着する汚染物質の付着量の違いに応じて、モノクロ印刷時よりもフルカラー印刷時のクリーニング部材の移動頻度を多くする制御を行うことができる。したがって、モノクロ印刷およびフルカラー印刷に関わらず、ノコ歯の放電不良による画像不良を防止して長期間に渡って高品位の画像を安定して得ることができる。また汚染物質付着によってノコ歯先端にダメージを与える前に清掃することができるので、ノコ歯の長寿命化を図ることができる。
【００２３】
また本発明によれば、制御手段は、モノクロ印刷時よりもフルカラー印刷時におけるクリーニング部材保持体の移動頻度を高くするよう制御する。このようにモノクロ印刷時よりもフルカラー印刷時のクリーニング部材の移動頻度を確実に高くするよう制御することによって、モノクロ印刷およびフルカラー印刷に関わらず、ノコ歯の放電不良による画像不良を防止して長期間に渡って高品位の画像をより安定して得ることができる。
【００２４】
また本発明によれば、画像形成手段は、さらに、写真画像の印刷を指示する写真画像印刷モードの印刷指示信号と、文字画像の印刷を指示する文字画像印刷モードの印刷指示信号とに基づいて画像を形成し、制御手段は、さらに前記写真画像印刷モードの印刷指示信号と、前記文字画像印刷モードの印刷指示信号とに基づき、クリーニング部材保持体の移動頻度を制御する。写真画像印刷モードは、文字画像印刷モードより多くのトナーを消費するので、定着工程でトナー材料から発生し、画像形成装置内に充満する揮発ガスの量は、文字画像印刷モードより写真画像印刷モードが多い。そのため、写真画像印刷モードの印刷時は文字画像印刷モードの印刷時よりもノコ歯先端に付着する汚染物質の量が多い。モノクロ印刷およびフルカラー印刷に応じた制御に加え、文字画像印刷モードおよび写真画像印刷モードごとのノコ歯先端に付着する汚染物質の付着量の違いに応じてクリーニング部材の移動頻度を制御することによって、モノクロ印刷およびフルカラー印刷、ならびに印刷モードに関わらず、ノコ歯の放電不良による画像不良を防止して長期間に渡って高品位の画像をより安定して得ることができる。
【００２５】
また本発明によれば、制御手段は、文字画像印刷時よりも写真画像印刷時におけるクリーニング部材保持体の移動頻度を高くするよう制御する。このように、モノクロ印刷およびフルカラー印刷に応じた制御に加え、文字画像印刷モードおよび写真画像印刷モードごとのノコ歯先端に付着する汚染物質の付着量の違いに応じてクリーニング部材の移動頻度を確実に高くするよう制御することによって、モノクロ印刷およびフルカラー印刷、ならびに印刷モードに関わらず、ノコ歯の放電不良による画像不良を防止して長期間に渡って高品位の画像をより一層安定して得ることができる。
【００２６】
また本発明によれば、画像形成手段は、写真画像の印刷を指示する写真画像印刷モードの印刷指示信号と、文字画像の印刷を指示する文字画像印刷モードの印刷指示信号とに基づいて画像を形成する。ノコ歯保持部材は、複数のノコ歯が一方向に配列した針電極を保持する。クリーニング部材保持体に支持されたクリーニング部材は、複数のノコ歯の配列方向に沿って移動するように配置され、その移動時にノコ歯の先端部に順に接することで針電極をクリーニングする。クリーニング部材保持体は、移動手段によって複数のノコ歯の配列方向に沿って移動する。制御手段が写真画像印刷モードの印刷指示信号と文字画像印刷モードの印刷指示信号とに基づいてクリーニング部材保持体の移動頻度を制御することによって、写真画像印刷モードおよび文字画像印刷モードにおけるノコ歯先端に付着する汚染物質の付着量の違いに応じて、文字画像印刷モードよりも写真画像印刷モードでのクリーニング部材保持体の移動頻度を多くする制御を行うことができる。したがって、印刷モードに関わらず、ノコ歯の放電不良による画像不良を防止して長期間に渡って高品位の画像を安定して得ることができる。また汚染物質付着によってノコ歯先端にダメージを与える前に清掃するので、ノコ歯の長寿命化を図ることができる。
【００２７】
また本発明によれば、制御手段は、文字画像印刷時よりも写真画像印刷時におけるクリーニング部材保持体の移動頻度を高くするよう制御する。このように、文字画像印刷モードおよび写真画像印刷モードごとのノコ歯先端に付着する汚染物質の付着量の違いに応じてクリーニング部材の移動頻度を高くするよう制御することによって、モノクロ印刷およびフルカラー印刷、ならびに印刷モードに関わらず、ノコ歯の放電不良による画像不良を防止して長期間に渡って高品位の画像をより安定して得ることができる。
【００２８】
また本発明によれば、クリーニング部材保持体は、クリーニング部材をクリーニング部材保持体の一端に圧接する圧接片を含む。クリーニング部材保持体は、移動手段によるノコ歯の配列方向に沿った移動に伴い、ベース部分の形状に応じて、ベース面に平行であり、かつノコ歯の配列方向に直交する方向に移動する。ベース部分は、ベース面に平行な方向に湾曲している。これによって、移動手段によるクリーニング部材保持体の移動に伴い、クリーニング部材保持体は、ベース面に平行であり、かつノコ歯の配列方向に直交する方向に確実に移動するので、クリーニング部材の外周面全域をノコ歯と接触させることができる。したがって、クリーニング部材の外周面全域を用いて確実にノコ歯をクリーニングできるので、針電極の安定したクリーニング性を維持でき、長期間に渡って放電むらのない均一な帯電付与が可能となるので、高品位の画像をより一層安定して得ることができる。また、クリーニングの際にクリーニング部材の一部分のみがノコ歯と接触し続けることを防ぐことができるので、クリーニング部材およびノコ歯のさらなる長寿命化を図ることができる。
【００２９】
また本発明によれば、クリーニング部材保持体は、クリーニング部材をクリーニング部材保持体の一端に圧接する圧接片を含む。クリーニング部材保持体は、移動手段によるノコ歯の配列方向に沿った移動に伴い、ベース部分の形状に応じて、ベース面に平行であり、かつノコ歯の配列方向に直交する方向に移動する。移動手段は、ベース部分の長手方向に渡って設けられるねじ軸の回転によって、ねじ軸に沿ってクリーニング部材保持体を移動させ、ベース部分は一定の幅を有し、複数のノコ歯は、ねじ軸に対して平行に、かつベース面の長手方向における中心軸に対して非平行に配列される。これによって、クリーニング部材の外周面全域を用いて確実にノコ歯をクリーニングできる。したがって、長期間に渡って放電むらのない均一な帯電付与が可能となるので、高品位の画像をより一層安定して得ることができる。また、クリーニングの際にクリーニング部材の一部分のみがノコ歯と接触し続けることを防ぐことができるので、クリーニング部材およびノコ歯のさらなる長寿命化を図ることができる。
【００３０】
また本発明によれば、移動手段は、ベース部分の長手方向に渡って設けられるねじ軸を含み、その回転によってねじ軸に沿ってクリーニング部材保持体を移動させ、ねじ軸とベース面の長手方向における中心軸とは平行である。複数のノコ歯は前記中心軸およびねじ軸に対して非平行に配列されるので、クリーニング部材保持体をねじ軸に沿って移動させると、クリーニング部材の外周面全域を針電極と接触させることができる。したがって、クリーニング部材の外周面全域を用いて確実にノコ歯をクリーニングできるので、針電極の安定したクリーニング性を維持でき、長期間に渡って放電むらのない均一な帯電付与が可能な帯電装置とすることができる。また、クリーニングの際にクリーニング部材の一部分のみがノコ歯と接触し続けることを防ぐことができるので、クリーニング部材およびノコ歯の長寿命化を図ることができる。
【００３１】
また本発明によれば、画像形成装置は、モノクロ印刷指示信号とフルカラー印刷指示信号とに基づいて画像を形成する画像形成手段と、針電極と、クリーニング部材と、クリーニング部材保持体と、制御手段とを含む。制御手段は、モノクロ印刷指示信号とフルカラー印刷指示信号とに基づき、クリーニング部材保持体の移動頻度を制御する。これによって、モノクロ印刷およびフルカラー印刷によってノコ歯先端に付着する汚染物質の付着量の違いに応じて、モノクロ印刷時よりもフルカラー印刷時のクリーニング部材の移動頻度を多くすることができる。したがって、モノクロ印刷およびフルカラー印刷に関わらず、ノコ歯の放電不良による画像不良を防止して長期間に渡って高品位の画像を安定して得ることができる。また汚染物質付着によってノコ歯先端にダメージを与える前に清掃することができるので、ノコ歯の長寿命化を図ることができる。
【００３２】
また本発明によれば、画像形成装置は、写真画像印刷モードの印刷指示信号と文字画像印刷モードの印刷指示信号とに基づいて画像を形成する画像形成手段と、針電極と、クリーニング部材と、クリーニング部材保持体と、制御手段とを含む。制御手段は、写真画像印刷モードの印刷指示信号と文字画像印刷モードの印刷指示信号とに基づき、クリーニング部材保持体の移動頻度を制御する。これによって、写真画像印刷モードおよび文字画像印刷モードにおけるノコ歯先端に付着する汚染物質の付着量の違いに応じて、文字画像印刷モードよりも写真画像印刷モードでのクリーニング部材保持体の移動頻度を多くすることができる。したがって、印刷モードに関わらず、ノコ歯の放電不良による画像不良を防止して長期間に渡って高品位の画像を安定して得ることができる。また汚染物質付着によってノコ歯先端にダメージを与える前に清掃するので、ノコ歯の長寿命化を図ることができる。
【００３３】
また本発明によれば、制御プログラムは、本発明の画像形成装置を動作させるためのプログラムであって、コンピュータを前記制御手段として機能させる。これによって、モノクロ印刷指示信号ならびにフルカラー印刷指示信号、または印刷モード信号に基づいて、制御手段であるコンピュータがクリーニング部材保持体の移動頻度を制御することができ、本発明の画像形成装置を動作させる方法を汎用的なものにすることができる。
【００３４】
また本発明によれば、記録媒体は前記制御プログラムが記録され、コンピュータで読み取り可能であるので、モノクロ印刷指示信号ならびにフルカラー印刷指示信号、または印刷モード信号に基づいて本発明の画像形成装置の動作させるためのプログラムを容易にコンピュータに供給することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】本発明の第１の実施形態である画像形成装置１００の構成を示すブロック図である。
【図２】本実施形態の画像形成装置１００におけるプリンタドライバの設定画面を示す図である。
【図３】本実施形態の画像形成装置１００における画像形成部２０８の具体的な構成の一例を模式的に示す図である。
【図４】図３に示す感光体１１の周辺の構造を示す説明図である。
【図５】第１帯電装置３０１の構成を模式的に示す側面図である。
【図６】第１帯電装置３０１の構成を模式的に示す底面図である。
【図７】図６に示す第１帯電装置３０１を切断面線Ｓ３５７−Ｓ３５７から見た断面図である。
【図８】図６に示すクリーニングゴムローラ６６周辺の拡大図である。
【図９】図８に示す帯電装置３０１を切断面線Ｓ３０９−Ｓ３０９から見た断面図である。
【図１０】図５に示すクリーニング部材保持体３９４周辺の拡大図である。
【図１１】第２帯電装置１の構成を模式的に示す底面図である。
【図１２】図１１に示す第２帯電装置１を切断面線Ｓ５−Ｓ５から見た断面図である。
【図１３】図１１に示すクリーニングゴムローラ６６周辺の拡大図である。
【図１４】図１１に示す帯電装置１を切断面線Ｓ５０−Ｓ５０から見た断面図である。
【図１５】クリーニング部材保持体９４がノコ歯保持部材６２における長手方向の中心まで移動した状態を示す底面図である。
【図１６】図１５に示す帯電装置１を切断面線Ｓ５５−Ｓ５５から見た断面図である。
【図１７】クリーニング部材保持体９４がノコ歯保持部材６２の端まで移動した状態を示す底面図である。
【図１８】図１７に示す帯電装置１を切断面線Ｓ５７−Ｓ５７から見た断面図である。
【図１９】第３帯電装置９３の構成を模式的に示す底面図である。
【図２０】第４帯電装置９５に含まれるクリーニングゴムローラ６６および案内手段の構成を模式的に示す底面図である。
【００３６】
【図２１】第５帯電装置１０１の構成を模式的に示す底面図である。
【図２２】図２１に示す第５帯電装置１０１を切断面線Ｓ１０５−Ｓ１０５から見た断面図である。
【図２３】図２１に示す第５帯電装置１０１を切断面線Ｓ１５０−Ｓ１５０から見た断面図である。
【図２４】クリーニング部材保持体１９４がノコ歯保持部材１６２における長手方向の中心まで移動した状態を示す底面図である。
【図２５】図２４に示す帯電装置１０１を切断面線Ｓ１５５−Ｓ１５５から見た断面図である。
【図２６】クリーニング部材保持体１９４がノコ歯保持部材１６２の端まで移動した状態を示す底面図である。
【図２７】図２６に示す帯電装置１０１を切断面線Ｓ１５７−Ｓ１５７から見た断面図である。
【図２８】本実施形態の画像形成装置１００に係るモノクロ印刷指示信号およびフルカラー印刷指示信号に基づくクリーニング部材保持体の移動に関する制御方法を示すフローチャートである。
【図２９】本実施形態の画像形成装置１００に係る写真画像モード信号および文字画像モード信号に基づくクリーニング部材保持体の移動に関する制御方法を示すフローチャートである。
【図３０】本実施形態の画像形成装置１００に係るフルカラー印刷指示信号、モノクロ印刷指示信号および印字モードの印刷指示信号に基づくクリーニング部材支持体の移動に関する制御方法示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００３７】
１、画像形成装置
（１）画像形成装置の構成
図１は、本発明の第１の実施形態である画像形成装置１００の構成を示すブロック図である。
【００３８】
画像形成装置１００は、たとえばスキャナとプリンタと周辺機器とを備えた複合機であり、読取部２０６と、画像処理部２０７と、画像形成部２０８と、周辺機器制御部２０９と、操作部と、記憶部２０３と、制御部２０２とを含む。
【００３９】
読取部２０６は原稿画像の読み取りを行い、読み取った原稿画像を画像処理部２０７で適正な電気信号に変換して画像データを生成する。画像形成部２０８は、生成された画像データを印刷出力する。周辺機器制御部２０９は、後処理装置であるフィニッシャーやソーターなどの周辺機器を制御する。操作部は、入力部２０４と表示部２０５とを備える。
【００４０】
記憶部２０３は、制御手段である制御部２０２が本発明の制御を行う為のプログラムを格納している記録媒体である。このプログラムおよび記録媒体については、後で詳しく述べる。
【００４１】
制御部２０２は記憶部２０３に格納しているプログラムに基づいて本発明の制御を行う。制御部２０２は受信した各信号に基づき、記憶部２０３に格納しているプログラムと常時交信して受信した信号に最も適切なプログラムを選択して制御を行う。受信する信号としては、たとえばフルカラー印刷指示信号、モノクロ印刷指示信号、印刷モード信号が挙げられる。印刷モード信号としては、写真画像印刷モード信号および文字画像印刷モード信号が挙げられる。コピーの場合において、操作部の入力部２０４の印刷枚数を設定する図示しないボタンを押下し、入力部２０４のフルカラー印刷指示信号もしくはモノクロ印刷指示信号、またはモノクロ印刷指示信号もしくは写真画像印刷モード信号に対応した図示しないコピーボタンを押下すると、制御部２０２は、読取部２０６にてスキャナに載置された原稿の読取りを制御し、画像処理部２０７にて印刷に応じた画像処理を制御する。そして、入力部２０４で選択したフルカラー印刷指示信号もしくはモノクロ印刷指示信号、またはモノクロ印刷指示信号もしくは写真画像印刷モード信号に基づいて画像形成部２０８での印刷を制御する。
【００４２】
（２）操作部
以下、操作部の具体例を挙げる。
【００４３】
図２は、本実施形態の画像形成装置１００におけるプリンタドライバの設定画面を示す図である。図２には、印刷プロパティメインのプロパティ６０１の状態を示す。操作部の表示部２０５には、たとえば図２に示す画面が表示される。ユーザ設定６０２は、幾種類かの設定が可能で、本例では初期設定状態であることを示す。印刷する部数６０３は、１−９９から選択することが可能で本例では１０部に設定している。とじしろ６０５の設定は、あり、なしのいずれかに設定可能であり、本例では、なしに設定している。両面印刷６０８の設定は、片面印刷、両面印刷横とじ、両面印刷縦とじ、中とじ印刷のいずれか１つを設定することができ、本例では片面印刷を選択している。
【００４４】
Ｎ−Ｕｐ印刷６０９は、１枚の印刷用紙に並べて印刷するページ数であり、１−４まで選択可能である。本例では一枚の印刷用紙に１ページ印刷する１−Ｕｐを選択している。とじ位置６０４の設定は、左とじ、右とじ、上とじのいずれか１つを設定することができ、本例では左とじを選択している。印刷の向き６０６の設定は、縦、横のいずれか１つを選択することができ、さらに画像を１８０°回転して印刷を行う場合にはチェックボックス６１０をチェックする。本例では回転はさせず、縦向きの印刷を選択している。
【００４５】
フルカラー印刷６１１およびモノクロ印刷６１３では、フルカラー印刷またはモノクロ印刷を選択可能であり、本例ではフルカラー印刷６１１のラジオボタンが選択され、フルカラー印刷が指示されている。簡易プレビュー６０７には、印刷画像のレイアウトや縦向き印刷が選択されていることがグラフィックで表示される。
【００４６】
これらの設定を行った後、ＯＫ６１２を選択すると、ＯＫ６１２の信号を図１に示す制御部２０２が受信し、制御部２０２は、モノクロ印刷指示信号またはフルカラー印刷指示信号に基づき、画像形成部２０８に備わる後述するクリーニング部材保持体の移動頻度を制御する。クリーニング部材保持体の移動頻度を制御すると、後述するノコ歯のクリーニング頻度を制御することができる。これらの関係については、後で詳しく述べる。
【００４７】
モノクロ印刷指示信号とは、プリンタの場合、モノクロ印刷６１３のラジオボタンが選択され、ＯＫ６１２が選択されたときの信号を指す。またフルカラー印刷指示信号とは、プリンタの場合、フルカラー印刷６１１のラジオボタンが選択され、ＯＫ６１２が選択されたときの信号を指す。画像形成装置１００は、コピー機としても使用することができる。この場合、モノクロ印刷指示信号とは、モノクロコピーボタンの押下による信号を指し、フルカラー印刷指示信号とは、フルカラーコピーボタンの押下による信号を指す。
【００４８】
（３）画像形成部
以下、画像形成手段である画像形成部２０８の具体的な構成および動作について記載する。
【００４９】
図３は、本実施形態の画像形成装置１００における画像形成部２０８の具体的な構成の一例を模式的に示す図である。本実施形態の画像形成装置１００は、電子写真方式のフルカラー画像形成装置であり、たとえばネットワークを介して外部から送信されてくる画像データや読取部２０６によって読み取った画像データに基づいて、記録紙（転写媒体）に対し多色または単色の画像を形成する。
【００５０】
図３に示すように、画像形成装置１００は、可視像形成ユニット１０、供給トレイ２０、記録紙搬送手段３０および定着装置４０を備える。ここでは、可視像形成ユニット１０にて現像した像（トナー像）は、記録紙Ｐに直接転写するものとするが、中間転写ベルト等の中間転写媒体に転写するようになっていてもよい。
【００５１】
可視像形成ユニット１０には、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｂ）の各色に対応して、４つの可視像形成ユニット１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｂが並設される。つまり、可視像形成ユニット１０は４つの可視像形成ユニット１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｂからなり、可視像形成ユニット１０Ｙはイエロー（Ｙ）のトナーを用いて画像形成を行い、可視像形成ユニット１０Ｍはマゼンダ（Ｍ）のトナーを用いて画像形成を行い、可視像形成ユニット１０Ｃはシアン（Ｃ）のトナーを用いて画像形成を行い、可視像形成ユニット１０Ｂはブラック（Ｂ）のトナーを用いて画像形成を行う。具体的な配置としては、供給トレイ２０から定着装置４０へ記録紙Ｐを搬送する搬送路に沿って、４組の可視像形成ユニット１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｂが配設されており、搬送される記録紙Ｐに各色のトナーを多重転写する。図３に示すように、可視像形成ユニット１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｂは、それぞれ実質的に同一の構成を有する。すなわち、それぞれに、感光体（感光体ドラム、像担持体）１１、帯電装置３０１、レーザ光照射手段１３、現像装置１４、転写ローラ１５、クリーナユニット１６および除電装置１７が設けられている。
【００５２】
図４は、図３に示す感光体１１の周辺の構造を示す説明図である。
レーザ光照射手段１３は、帯電装置３０１によって帯電された感光体１１の表面を画像データに応じて露光し、感光体１１の表面に静電潜像を形成する。現像装置１４は、感光体１１の表面に形成された静電潜像を、トナーによって現像してトナー像を形成する。転写ローラ１５は、トナーとは逆極性のバイアス電圧を印加されており、感光体１１に形成されたトナー像を、記録紙搬送手段３０によって搬送される記録紙Ｐに転写させる。
【００５３】
帯電装置３０１は、感光体１１の表面を所定の電位に均一に帯電させるものであり、感光体１１の表面から非接触で近接させてコロナ放電とグリッドバイアス制御によって帯電させる非接触帯電方式のコロナ帯電方式の帯電装置を用いている。
【００５４】
現像装置１４は、感光体１１表面を臨むように配置され、感光体１１の表面に形成される静電潜像にトナーを供給して現像し、可視像であるトナー像を形成する。感光体１１の表面へのトナーの供給に際しては、現像装置１４にトナーの帯電電位とは逆極性の電位が現像バイアス電圧として印加される。これによって、トナーが静電潜像に円滑に供給される。
【００５５】
転写ローラ１５は、トナーとは逆極性のバイアス電圧を印加されており、感光体１１に形成されたトナー像を、記録紙搬送手段３０によって搬送される記録紙Ｐに転写させるものである。
【００５６】
クリーナユニット１６は、転写ローラ１５による転写処理の後に、感光体１１の表面に残留したトナーを除去および回収する。クリーナユニット１６は、ケース５４およびクリーニングブレード５１を備えている。クリーニングブレード５１は、感光体１１の表面に残留するトナーを回収するためのものであり、感光体１１の軸方向を長手方向とする長尺状のゴム部材によって形成されている。
【００５７】
上記の構成の各可視像形成ユニットにおいて、感光体１１は除電装置１７で除電された後、帯電装置３０１によって表面が帯電され、帯電した感光体１１の表面をレーザ光照射手段１３で露光して静電潜像を形成し、静電潜像を現像装置１４によって現像し、現像したトナー像を転写ローラ１５によって記録紙Ｐに転写する。転写工程後に感光体１１の表面に残ったトナー像は、クリーナユニット１６によって除去回収される。そして、このような、記録紙Ｐに対するトナー像の転写を、各色の可視像形成ユニットにおいて順次行うことで、記録紙Ｐに各色のトナー像を多重転写する。
【００５８】
図３に戻って、記録紙搬送手段３０は、駆動ローラ３１、アイドリングローラ３２および搬送ベルト３３を含み、各可視像形成ユニットによって記録紙Ｐにトナー像が転写されるように、記録紙を搬送する。駆動ローラ３１およびアイドリングローラ３２は、無端状の搬送ベルト３３を張架するものであり、駆動ローラ３１が所定の周速度で回転駆動されることで、搬送ベルト３３が回転する。また、搬送ベルト３３は、外側表面は所定の電位に帯電しており、記録紙Ｐを静電吸着しながら搬送する。
【００５９】
記録紙搬送手段３０によって搬送されて各可視像形成ユニットを通過し、トナー像（未定着トナー像）を転写された記録紙は、駆動ローラ３１の曲率によって搬送ベルト３３から剥離され、定着装置４０に搬送される。
【００６０】
定着装置４０は、記録紙に適度な熱と圧力とを与えて、記録紙Ｐ上に転写されたトナーを溶解させて記録紙に定着させ、記録紙を排紙トレイ（図示せず）に排出する。定着装置４０の構成は特に限定されるものではなく、たとえば加熱ローラ４１と加圧ローラ４２とを備え、これら両ローラによって記録紙を挟持しながら搬送する構成のものを用いることができる。これらの動作によって、記録紙Ｐに画像が形成される。前述のように画像形成装置１００は、本発明の帯電装置を組み込んで構成される。本発明の帯電装置は放電むらのない均一な帯電付与が可能なので、このような帯電装置を用いて画像を形成することによって、長期間に渡って良好な画質を安定して形成することができる。
【００６１】
なお、画像形成装置１００に備えられる上記各部材の動作は、主制御部（図示しない制御用集積回路基板または図示しないコンピュータ）によって制御される。
【００６２】
（４）帯電装置
以下、本実施形態の画像形成装置１００の画像形成部２０８にて用いることができる帯電装置の構成例を複数挙げる。
【００６３】
（第１帯電装置３０１）
図５は、第１帯電装置３０１の構成を模式的に示す側面図である。図６は、第１帯電装置３０１の構成を模式的に示す底面図である。図７は、図６に示す第１帯電装置３０１を切断面線Ｓ３５７−Ｓ３５７から見た断面図である。
【００６４】
図５，６では省略しているが、図７に示すように、第１帯電装置３０１（以下「帯電装置３０１」と記載する）は、帯電ケース３００に囲まれており、針電極３６３と、ノコ歯保持部材３６２と、クリーニングゴムローラ６６と、クリーニング部材保持体３９４と、移動手段３０３と、スクリーングリッド６４と、端子部３５０とを含む。
【００６５】
針電極３６３は、薄い帯状の金属材料からなり、その全長に渡って一定の間隔で複数のノコ歯５３が下向きに延出している。複数のノコ歯５３は、針電極３６３の長さ方向に平行な矢符Ｂ１，Ｂ２に沿って一方向に配列している。針電極３６３からの放電によって後述する感光体１１の表面が一様の電位に帯電する。複数のノコ歯５３は、感光体１１の長手方向に渡って配列しており、ノコ歯５３の先端部と感光体１１との間には、一定の距離がある。針電極３６３の長さは、感光体１１における周面の軸方向の長さより長い。ノコ歯５３には、定電流電源が接続されている。スクリーングリッド６４には、定電圧電源が接続されている。
【００６６】
複数のノコ歯を保持するノコ歯保持部材３６２は、ノコ歯５３に対して垂直にノコ歯５３を保持するベース面３０８を有するベース部分３０６、およびノコ歯５３に対して平行にノコ歯５３を保持する保持部分３０７で針電極３６３を保持する。ノコ歯保持部材３６２の長さは、針電極３６３の長さより長い。ベース部分３０６は、ノコ歯５３が存在する存在部３６２ａの両端部にノコ歯５３が存在しない非存在部３６２ｂが一体的に形成されてなる。本実施形態において、存在部３６２ａの長手方向の長さ３８３は３２８ｍｍであり、短手方向の長さ３８４は１０ｍｍである。ノコ歯保持部材３６２は、その長手方向の両端部で帯電装置３０１の帯電ケース３００に固定される。ノコ歯保持部材３６２は、合成樹脂などの絶縁性材料によって構成される。
【００６７】
クリーニング部材であるクリーニングゴムローラ６６は、シャフト６５の外周において、２つの回転コロ（第１回転コロ６７ａ、第２回転コロ６７ｂ）の間に形成される。クリーニングゴムローラ６６は、ノコ歯５３の先端部と感光体との間において、ノコ歯５３の配列方向に沿って移動するように配置され、その移動時に複数のノコ歯５３の先端部に順に外周面が接することで針電極３６３をクリーニングする。
【００６８】
図８は、図６に示すクリーニングゴムローラ６６周辺の拡大図である。図９は、図８に示す帯電装置３０１を切断面線Ｓ３０９−Ｓ３０９から見た断面図である。クリーニングゴムローラ６６は、その内側から順に円柱状のシャフト６５、円筒状の芯金６７、弾性層９６が形成される３層構造のロール状部材である。シャフト６５の材料としては、ポリカーボネートおよびＳＵＳ（Stainless Used Steel）材が挙げられる。芯金６７の材料としては、ポリカーボネートおよびＳＵＳ材が挙げられる。弾性層９６の材料としては、ＥＰＤＭ（エチレンプロピレンジエンゴム）が挙げられる。クリーニングゴムローラ６６の直径は、スクリーングリッド６４の周面に接触しない範囲でできるだけ大きくすることができ、たとえば直径が６ｍｍであり、軸線方向の長さが４ｍｍである。クリーニングゴムローラ６６は、材料をポリカーボネートとするシャフト６５を用い、外径が２ｍｍであり、材料をポリカーボネートとする芯金６７を用い、厚さが１．５ｍｍ、軸線方向の長さが４ｍｍであり、材料をエチレンプロピレンジエンゴムとする弾性層９６を用いて構成される。なお、シャフト６５と芯金６７とは共に材料をポリカーボネートとする一体成型のものを用いてもよい。
【００６９】
図９に示すように、ノコ歯５３の先端部がクリーニングゴムローラ６６に埋没するようにして順に接することで、コロナ放電に伴う静電気力の集塵作用によりノコ歯５３先端部に付着した、浮遊トナー、揮発したＴＭＳおよび塵がクリーニングされる。クリーニングゴムローラ６６は、複数のノコ歯５３から周面に作用する抵抗によって回転しつつ矢符Ｂ１，Ｂ２に沿って移動する。後述するクリーニング部材保持体３９４は、クリーニングゴムローラ６６の周面にノコ歯５３の先端が０．５ｍｍ程度の長さで埋没するようにクリーニングゴムローラ６６を保持する。
【００７０】
図５，６，７に戻って、クリーニング部材保持体３９４は、ゴムローラ保持体２と、シャフト６５と、２つの回転コロ６７ａ，ｂと、突起片３０２ａ，３０２ｂとを含む。クリーニング部材保持体３９４は、ゴムローラ保持体２にシャフト６５の両端部を回転自在に固定することで、クリーニングゴムローラ６６を回動自在に支持する。突起片３０２ａ，３０２ｂは、クリーニング部材保持体３９４の内面側に形成される。クリーニング部材保持体３９４は、該内面における上面３０２ｃと、突起片３０２ａ，３０２ｂとでノコ歯保持部材３６２を上下方向に挟み、該内面における側面３０２ｄ，３０２ｅでノコ歯保持部材３６２を左右方向に挟む。このためクリーニング部材保持体３９４は、ベース面３０８に平行で矢符Ｂ１，Ｂ２に直交する方向において、回転を含む移動を規制される。針電極３６３のクリーニング後、クリーニング部材保持体は、印字の妨げとならないノコ歯５３の無い位置、すなわち２つの非存在部３６２ｂのいずれか一方まで移動手段によって移動する。
【００７１】
図１０は、図５に示すクリーニング部材保持体３９４周辺の拡大図である。図１０に示すように、移動手段３０３はスクリューネジ７０と移動部材３７１とを含む。移動部材３７１には、ねじ軸であるスクリューネジ７０から螺合されるねじ穴８２が貫通している。スクリューネジ７０は、ベース部分３０６の長手方向に渡って設けられ、その回転によって、スクリューネジ７０に沿ってクリーニング部材保持体９４を移動させる。スクリューネジ７０は、図示しないモータによって回転する。モータは正逆回転が可能である。スクリューネジ７０が矢符Ａ１の方向に回転すると、その回転によってクリーニング部材保持体９４は矢符Ｂ１の方向に移動し、スクリューネジ７０が矢符Ａ２の方向に回転すると、その回転によってクリーニング部材保持体９４は矢符Ｂ２の方向に移動する。スクリューネジ７０は、ノコ歯５３の配列方向および感光体の軸線方向と平行に構成される。
【００７２】
端子部３５０は、図示しない端子を収納する。端子は、高圧電源と針電極３６３とを接続する。端子を介して針電極３６３に高圧電源が印加されると、ノコ歯５３の先端部に印加電界が集中し、この部分が放電しやすくなる。これによって、複数のノコ歯５３から感光体１１の表面に放電され、この放電によって感光体１１表面が所定の電位に帯電される。
【００７３】
（第２帯電装置１）
以下、帯電装置３０１とは構成の異なる帯電装置１について記載する。
【００７４】
図１１は、第２帯電装置１の構成を模式的に示す底面図である。図１２は、図１１に示す第２帯電装置１を切断面線Ｓ５−Ｓ５から見た断面図である。図１１，１２に示すように、第２帯電装置１（以下「帯電装置１」と記載する）は、針電極６３と、ノコ歯保持部材６２と、クリーニングゴムローラ６６と、クリーニング部材保持体９４と、移動手段３と、案内手段と、図示しないスクリーングリッドと、図示しない端子部とを含む。スクリーングリッドおよび端子部については、帯電装置３０１と同一の構成のため記載を省略する。
【００７５】
針電極６３は、複数のノコ歯５３が一方向に配列したものである。針電極６３からの放電によって後述する感光体の表面が一様の電位に帯電する。複数のノコ歯５３は、感光体の長手方向に渡って配列しており、ノコ歯５３の先端部と感光体との間には、一定の距離がある。
【００７６】
複数のノコ歯を保持するノコ歯保持部材６２は、ノコ歯５３に対して垂直にノコ歯５３を保持するベース面８を有するベース部分６、およびノコ歯５３に対して平行にノコ歯５３を保持する保持部分７で針電極６３を保持する。図１１に示すように、ベース部分６は一定の幅を有し、ベース面８に平行な方向、すなわち矢符Ａ３の方向に湾曲している。ベース部分６は、ノコ歯５３が存在する存在部６２ａの両端部にノコ歯５３が存在しない非存在部６２ｂが一体的に形成されてなる。本実施形態において、存在部６２ａの長手方向の長さ８３は３２８ｍｍであり、短手方向の長さ８４は１０ｍｍである。ノコ歯保持部材６２の曲率は、１．４８１×１０−１（１／ｍ）である。曲率とは、曲線または曲面上の各点における、その曲線または曲面のまがりの程度を示す値である。曲率は、曲率半径の逆数で示す。たとえば曲率半径ｒの曲率円の曲率は１／ｒであり、まがりの程度が大きいほど曲率の値は大きくなる。本実施形態において、ノコ歯保持部材６２の曲率は、存在部６２ａにおける中心軸９９と、中心軸９９の両端部Ｂ，Ｃとからなる円弧によって設定される。円弧ＢＣの長さは３２９．８ｍｍであり、円弧ＢＣの弦の長さは前記存在部６２ａの長手方向の長さ８３と等しく、円弧ＢＣを含む曲率円の曲率半径は６７５２ｍｍである。中心軸９９の両端部Ｂ，Ｃと曲率中心とから成る角度は２．８°である。ノコ歯保持部材６２は、その長手方向の両端部で帯電装置１の図示しない帯電ケースに固定される。
【００７７】
クリーニング部材であるクリーニングゴムローラ６６は、シャフト６５の外周において、２つの回転コロ（第１回転コロ６７ａ、第２回転コロ６７ｂ）の間に形成される。クリーニングゴムローラ６６は、ノコ歯５３の先端部と感光体との間において、ノコ歯５３の配列方向に沿って移動するように配置され、その移動時に複数のノコ歯５３の先端部に順に外周面が接することで針電極６３をクリーニングする。
【００７８】
図１３は、図１１に示すクリーニングゴムローラ６６周辺の拡大図である。クリーニングゴムローラ６６の構成は、帯電装置３０１における。クリーニングゴムローラ６６の構成と同様である。
【００７９】
図１１，１２に戻って、クリーニング部材保持体９４は、ゴムローラ保持体２と、シャフト６５と、２つの回転コロ６７ａ，ｂとを含む。クリーニング部材保持体９４は、ゴムローラ保持体２にシャフト６５の両端部を回転自在に固定することで、クリーニングゴムローラ６６を回動自在に支持する。針電極６３のクリーニング後、クリーニング部材保持体は、印字の妨げとならないノコ歯５３の無い位置、すなわち２つの非存在部６２ｂのいずれか一方まで移動手段によって移動する。図１１に示すようにゴムローラ保持体２がノコ歯保持部材６２の一端に存在する時点において、ノコ歯５３の先端部はクリーニングゴムローラ６６外周面の第１回転コロ６７ａ側の端に接している。
【００８０】
図１４は、図１１に示す帯電装置１を切断面線Ｓ５０−Ｓ５０から見た断面図である。図１４に示すように、移動手段３はスクリューネジ７０と移動部材７１とを含む。移動部材７１は、基部８０と、基部８０の下面の逆Ｔ字状の案内レール８１とが一体的に形成される。基部８０には、ねじ軸であるスクリューネジ７０から螺合されるねじ穴８２が貫通している。スクリューネジ７０は、ベース部分６の長手方向に渡って設けられ、その回転によって、スクリューネジ７０に沿ってクリーニング部材保持体９４を移動させる。スクリューネジ７０は、図示しないモータによって回転する。モータは正逆回転が可能である。スクリューネジ７０が矢符Ａ１の方向に回転すると、その回転によってクリーニング部材保持体９４は矢符Ｂ１の方向に移動し、スクリューネジ７０が矢符Ａ２の方向に回転すると、その回転によってクリーニング部材保持体９４は矢符Ｂ２の方向に移動する。スクリューネジ７０は、ノコ歯５３の配列方向および感光体の軸線方向と平行に構成される。
【００８１】
クリーニング部材保持体９４を構成するゴムローラ保持体２は、案内溝部８９と、案内溝部８９の下面の一対の保持部８８とが一体的に形成される。一対の保持部８８は、ノコ歯保持部材６２が収まるよう、Ｃ１，Ｃ２の方向に間隔を空けて一体的に形成される。案内溝部８９は、断面が逆Ｔ字状であり、案内溝９０を形成する。案内溝９０は、断面が逆Ｔ字状で、案内レール８１がはまり込んでおり、案内レール８１がＣ１，Ｃ２の方向に移動できるよう案内する。各保持部には、シャフト６５が回転自在に固定される。案内溝部８９のＣ方向における両端部には、図示しない端壁が存在する。そのため、案内レール８１は各端壁の間においてＣの方向に移動する。なお、図１１に示す帯電装置１を側面から見た場合、案内溝９０は見えず、ゴムローラ保持体２と移動部材７１とは一体的に形成されているように見える。ゴムローラ保持体２および移動手段３が上記のような構成であることによってクリーニング部材保持体９４が、ベース面８に平行であり、かつノコ歯５３の配列方向に直交する方向、すなわちＣの方向に移動可能となる。クリーニング部材保持体９４および移動手段３の構造は、Ｃの方向に移動可能であれば、前記の構造に限定されない。
【００８２】
案内手段は、移動手段３によるクリーニング部材保持体９４の移動に伴い、ベース面８に平行であり、かつノコ歯５３の配列方向に直交する方向、すなわちＣの方向にクリーニング部材保持体９４を移動させる。本実施形態では、ベース部分６が案内手段に相当する。
【００８３】
図１２に戻って、一対の保持部８８が相互に対面する内面のいずれか一方には、その保持部８８と一体的に固定され、各保持部間に挿入されたノコ歯保持部材６２の一側面に段発的に当接する圧接片４を有する。圧接片４はノコ歯保持部材６２を樹脂弾性で圧接する。前述のように、ベース部分６はベース面８に対して平行な方向に湾曲しており、クリーニング部材保持体９４が湾曲したベース部分６を含むノコ歯保持部材６２に沿って円滑に移動するためには、ノコ歯保持部材６２とゴムローラ保持体２との間においてベース面８に平行な方向にある程度の隙間５２が必要となる。しかしながら、隙間５２があるとクリーニング部材保持体９４は、ベース面８に平行であり、かつノコ歯５３の配列する方向に直交する方向に自由に移動することができる。圧接片４を設けてクリーニングゴムローラ６６がゴムローラ保持体２の一端に常に接する構造とすることによって、クリーニング部材保持体９４が湾曲した形状のノコ歯保持部材６２に沿って円滑に移動でき、かつクリーニング部材保持体９４を矢符Ａ４，Ａ５の所望の方向に確実に移動させることができる。本実施形態において、隙間５２の幅は２ｍｍである。圧接片４の材料はある程度の弾性を有するものであれば特に限定されないが、本実施形態ではポリカーボネート樹脂である。また、圧接片４の形状は、ノコ歯保持部材６２をゴムローラ保持体２の一端に圧接することができれば図２に示す形状に限定されないが、ノコ歯保持部材６２との摩擦係数が小さく、クリーニング部材保持体９４の移動を妨げないような形状が好ましい。
【００８４】
図１５は、クリーニング部材保持体９４がノコ歯保持部材６２における長手方向の中心まで移動した状態を示す底面図である。図１６は、図１５に示す帯電装置１を切断面線Ｓ５５−Ｓ５５から見た断面図である。図１６に示すようにゴムローラ保持体２がノコ歯保持部材６２の中心に存在する時点では、ノコ歯５３先端はクリーニングゴムローラ６６の第２回転コロ６７ｂ側に接している。これは、ノコ歯５３の配列方向に沿ったゴムローラ保持体２の移動に伴い、ベース部分６の形状に応じて、ベース面８に平行であり、かつノコ歯５３の配列方向に直交する方向にクリーニング部材保持体９４が移動したためである。クリーニング部材保持体９４がノコ歯保持部材６２の中心に移動するまでの間、クリーニングゴムローラ６６の外周面において、第１回転コロａ側の端から第２回転コロｂ側の端へとノコ歯５３の先端部と接する位置が移動する。
【００８５】
図１７は、クリーニング部材保持体９４がノコ歯保持部材６２の端まで移動した状態を示す底面図である。図１８は、図１７に示す帯電装置１を切断面線Ｓ５７−Ｓ５７から見た断面図である。図１８に示すようにクリーニング部材保持体９４がノコ歯保持部材６２の一端に存在する時点では、ノコ歯５３先端はクリーニングゴムローラ６６の外周面において、第１回転コロ６７ａ側に接している。これは、ノコ歯５３の配列方向に沿ったクリーニング部材保持体９４の移動に伴い、ベース部分６の形状に応じて、ベース面８に平行であり、かつノコ歯５３の配列方向に直交する方向にクリーニング部材保持体９４が移動したためである。ゴムローラ保持体２がノコ歯保持部材６２の端に移動するまでの間、クリーニングゴムローラ６６の外周面において、第２回転コロ６７ｂ側の端から第１回転コロ６７ａ側の端へとノコ歯５３の先端部と接する位置が移動する。すなわち、クリーニングゴムローラ６６の外周面全域が確実にノコ歯５３の先端部と接する。
【００８６】
このように本実施形態では、移動手段によるクリーニング部材保持体９４の移動に伴い、クリーニング部材保持体９４は、ベース部分６の形状に応じて、ベース面８に平行であり、かつノコ歯５３の配列方向に直交する方向に移動するので、クリーニングゴムローラ６６の外周面全域をノコ歯５３と接触させることができる。したがって、クリーニングゴムローラ６６の外周面全域を用いて確実にノコ歯５３をクリーニングできるので、針電極６３の安定したクリーニング性を維持でき、長期間に渡って放電むらのない均一な帯電付与が可能な帯電装置１とすることができる。また、クリーニングの際にクリーニングゴムローラ６６の一部分のみがノコ歯５３と接触し続けることを防ぐことができるので、クリーニングゴムローラ６６およびノコ歯５３の長寿命化を図ることができる。
【００８７】
（第３帯電装置９３）
図１９は、第３帯電装置９３の構成を模式的に示す底面図である。第３帯電装置９３（以下「帯電装置９３」と記載する）は、ノコ歯保持部材９２の形状が異なる以外は帯電装置１の構成と同じである。図１９に示すように、本実施形態ではノコ歯保持部材９２は一定の幅を有し、複数のノコ歯５３の配列方向とベース面の長手方向における中心軸９１とは非平行である。このような形状のノコ歯保持部材９２を用いても、クリーニングゴムローラ６６の外周面全域で確実にノコ歯５３のクリーニングを行うことができるので、安定したクリーニング性と画質を維持することができる。また、クリーニングゴムローラ６６およびノコ歯５３の長寿命化を図ることができる。
【００８８】
（第４帯電装置）
図２０は、第４帯電装置９５に含まれるクリーニングゴムローラ６６および案内手段の構成を模式的に示す底面図である。第４帯電装置９５（以下「帯電装置９５」と記載する）では、案内手段がガイド６８である点が帯電装置１および帯電装置９３と異なる。また、ノコ歯保持部材の形状が異なり、一定の幅を有するベース面の長手方向における中心軸が、スクリューネジ７０およびノコ歯５３の配列方向と平行である。それ以外の構成は帯電装置１および帯電装置９３と同じであるため、記載を省略する。
【００８９】
ガイド６８は、第１ガイド部材６８ａと第２ガイド部材６８ｂとから構成される。第１回転コロ６７ａは、第１ガイド部材６８ａに沿って移動し、第２回転コロ６７ｂは第２ガイド部材６８ｂに沿って移動する。一対のガイド部材は、ベース面に平行であり、かつノコ歯５３の配列方向と直交する方向に湾曲しており、これによって移動手段によるクリーニング部材保持体の移動に伴い、クリーニング部材保持体は、ベース部分の形状に応じて、ベース面に平行であり、かつノコ歯５３の配列方向に直交する方向に移動するので、クリーニングゴムローラ６６の外周面全域をノコ歯５３と接触させることができる。したがって、クリーニングゴムローラ６６の外周面全域を用いて確実にノコ歯５３をクリーニングできるので、針電極の安定したクリーニング性を維持でき、長期間に渡って放電むらのない均一な帯電付与が可能な帯電装置１とすることができる。また、クリーニングの際にクリーニングゴムローラ６６の一部分のみがノコ歯５３と接触し続けることを防ぐことができるので、クリーニングゴムローラ６６およびノコ歯５３の長寿命化を図ることができる。
【００９０】
（第５帯電装置１０１）
図２１は、第５帯電装置１０１の構成を模式的に示す底面図である。図２２は、図２１に示す第５帯電装置１０１を切断面線Ｓ１０５−Ｓ１０５から見た断面図である。図２３は、図２１に示す第５帯電装置１０１を切断面線Ｓ１５０−Ｓ１５０から見た断面図である。図２１，２２に示すように、第５帯電装置１０１（以下「帯電装置１０１」と記載する）は、針電極６３と、ノコ歯保持部材１６２と、クリーニングゴムローラ６６と、クリーニング部材保持体１９４と、移動手段１０３とを含む。帯電装置１０１では、案内手段を含まない点が帯電装置９３と異なる。また、ノコ歯保持部材、クリーニング部材保持体１９４に含まれるゴムローラ保持部材１０２および移動部材１７１の構造も異なる。その他の構成は帯電装置９３と同じであるため記載を省略し、図面において同一の参照符号を用いる。
【００９１】
ノコ歯保持部材１６２は、ノコ歯５３に対して垂直にノコ歯５３を保持するベース面１０８を有するベース部分１０６、およびノコ歯５３に対して平行にノコ歯５３を保持する保持部分１０７で針電極を保持する。移動手段１０３は、ベース部分１０６の長手方向に渡って設けられる、ねじ軸であるスクリューネジ７０を含み、その回転によってスクリューネジ７０に沿ってクリーニング部材保持体１９４を移動させる。クリーニング部材保持体１９４は、クリーニング部材であるクリーニングゴムローラ６６を回動自在に支持する。図２３に示すように、移動部材１７１は、図１４にて示される断面が逆Ｔ字状の案内レール８１を含まず、クリーニング部材保持体１９４は、案内溝部８９を含まず、移動部材１７１の下面にゴムローラ保持部材１０２が一体的に形成される。そのため、本実施形態ではゴムローラ保持部材１０２がＣの方向に移動することはなく、ゴムローラ保持部材１０２をノコ歯保持部材１６２の一側面に圧接させる圧接片４を含まない。
【００９２】
帯電装置９３では、複数のノコ歯５３は、スクリューネジ７０に対して平行に、かつベース面の長手方向における中心軸に対して非平行に配列されていたが、帯電装置１０１では、スクリューネジ７０とベース面１０８の長手方向における中心軸１９１とは平行であり、複数のノコ歯５３は、前記中心軸１９１およびスクリューネジ７０に対して非平行に配列される。具体的には、ノコ歯５３の配列方向と、中心軸１９１との成す角度は、０．５°であり、ノコ歯５３はノコ歯保持部材１６２における矩形の存在部１６２ａの対角線上に配列される。クリーニングゴムローラ６６の外周面全域でクリーニングを行う目的で、ノコ歯５３の配列方向と中心軸１９１との角度に調整するので、前記角度は、クリーニングゴムローラ６６の軸線方向の長さ、および存在部１６２ａの長手方向の長さによって決まる。
【００９３】
図２２に示されるように、クリーニング部材保持体１９４がノコ歯保持部材１６２の一端に存在する時点では、ノコ歯５３先端はクリーニングゴムローラ６６の外周面において第１回転コロ６７ａ側の端と接している。
【００９４】
図２４は、クリーニング部材保持体１９４がノコ歯保持部材１６２における長手方向の中心まで移動した状態を示す底面図である。図２５は、図２４に示す帯電装置１０１を切断面線Ｓ１５５−Ｓ１５５から見た断面図である。図２５に示すようにゴムローラ保持体がノコ歯保持部材の中心に存在する時点では、ノコ歯５３先端はクリーニングゴムローラ６６の外周面において、クリーニングゴムローラ６６軸の中心と接している。これは、ゴムローラ保持部材１０２はノコ歯５３の配列方向に沿って移動するが、中心軸１９１とノコ歯５３の配列方向とが非平行なためである。クリーニング部材保持体１９４がノコ歯保持部材における長手方向の中心まで移動する間、クリーニングゴムローラ６６外周面において、クリーニングゴムローラ６６における第１回転コロ６７ａ側の端からクリーニングゴムローラ６６軸の中心へとノコ歯５３の先端部と接する位置が移動する。
【００９５】
図２６は、クリーニング部材保持体１９４がノコ歯保持部材１６２の端まで移動した状態を示す底面図である。図２７は、図２６に示す帯電装置１０１を切断面線Ｓ１５７−Ｓ１５７から見た断面図である。図２７に示すようにクリーニング部材保持体１９４がノコ歯保持部材１６２の一端に存在する時点では、ノコ歯５３先端はクリーニングゴムローラ６６の第２回転コロ６７ｂ側の端に接している。これは、クリーニング部材保持体１９４はノコ歯５３の配列方向に沿って移動するが、中心軸１９１とノコ歯５３の配列方向とが非平行なためである。クリーニング部材保持体１９４がノコ歯保持部材１６２の端まで移動する間、クリーニングゴムローラ６６外周面において、クリーニングゴムローラ６６軸の中心からクリーニングゴムローラ６６における第２回転コロ６７ｂ側の端へとノコ歯５３の先端部と接する位置が移動する。すなわち、クリーニングゴムローラ６６の外周面全域が確実にノコ歯５３の先端部と接する。したがって、針電極の安定したクリーニング性を維持でき、長期間に渡って放電むらのない均一な帯電付与が可能な帯電装置１０１とすることができる。また、クリーニングの際にクリーニングゴムローラ６６の一部分のみがノコ歯５３と接触し続けることを防ぐことができるので、クリーニングゴムローラ６６およびノコ歯５３の長寿命化を図ることができる。
【００９６】
（５）制御部による制御
以下、制御部２０２によるクリーニング部材保持体の移動に関する制御方法の具体例を記載する。
【００９７】
（フルカラー印刷およびモノクロ印刷に基づく制御方法）
図２８は、本実施形態の画像形成装置１００に係るモノクロ印刷指示信号およびフルカラー印刷指示信号に基づくクリーニング部材保持体の移動に関する制御方法を示すフローチャートである。図２に示すフルカラー印刷６１１またはモノクロ印刷６１３のチェックボックスにチェックされＯＫ６１２の選択による信号が送信されると、ステップＳ１で、制御部２０２は受信した信号がフルカラー印刷指示信号であるかどうか判断する。フルカラー印刷指示信号であれば、ステップＳ２で印刷を開始し、ステップＳ３で印字枚数が２５０枚かどうか判断し、２５０枚でなければステップＳ４に進む。すなわち、印字枚数が１枚以上２４９枚以下であれば、ステップＳ４に進む。ステップＳ４で印刷が完了したかどうか判断し、印刷が完了したと判断されれば、ステップＳ９に進みクリーニング部材保持体を針電極の長手方向に一往復させてノコ歯のクリーニングを行った後、画像形成装置を停止させる。完了していないと判断されればステップＳ３に戻り、印刷を継続する。
【００９８】
印字枚数が２５０枚に達すると、ステップＳ５で一旦印刷を中断し、ステップＳ６でクリーニング部材保持体を針電極の長手方向に一往復させてノコ歯のクリーニングを行う。クリーニングが済み次第、ステップＳ７で印字枚数２５０枚をリセットし、ステップＳ８で残りの印刷を再開してステップＳ３に戻る。残りの印刷においても印字枚数２５０枚を閾値とし、ステップＳ４とステップＳ３とを繰り返して印字枚数が２５０枚に達した場合には、一旦印刷を中断してノコ歯をクリーニングし、印刷を再開するというステップＳ５〜Ｓ８の動作を行う。
【００９９】
残りの印刷においてステップＳ３，Ｓ４を繰り返し、ステップＳ４で印刷が完了したと判断されれば、ステップＳ９でクリーニング部材保持体を移動させてノコ歯のクリーニングを行った後、画像形成装置を停止させる。このように、フルカラー印刷指示信号を受信した場合の閾値は２５０枚である。
【０１００】
このように、フルカラー印刷指示信号を受信した場合、１ジョブ当たりの印字枚数が２４９枚以下であれば、印刷完了後にのみクリーニング部材保持体を移動させてノコ歯のクリーニングを行う。１ジョブ当たりの印字枚数が２５０枚以上であれば、印字途中および印刷完了後にクリーニング部材保持体を移動させてノコ歯のクリーニングを行う。印刷中は２５０枚ごとにクリーニングを行う。
【０１０１】
ステップＳ１で、受信した信号がフルカラー印刷指示信号ではないと判断された場合、すなわちモノクロ印刷指示信号であると判断された場合には、ステップＳ１０で印刷を開始し、ステップＳ１１で印字枚数が１０００枚かどうか判断する。印字枚数が１０００枚に達していないと判断されればステップＳ１４に進み、ステップＳ１４で印字が完了したと判断されればステップＳ１９でノコ歯のクリーニングを行った後、画像形成装置を停止させる。ステップＳ１４で印字が完了されていないと判断されればステップＳ１３に戻り印刷を継続する。ステップＳ１３,１４を繰り返し印字枚数が１０００枚に達すると、ステップＳ１５〜１８で印刷の中断、クリーニング部材保持体の移動、印字枚数のリセットおよび印刷の再開という動作を行い、ステップＳ１３に戻る。このように、モノクロ印刷における閾値は１０００枚である。
【０１０２】
このように、モノクロ印刷指示信号を受信した場合、１ジョブ当たりの印字枚数が９９９枚以下であれば、印刷完了後にのみクリーニング部材保持体を移動させてノコ歯のクリーニングを行う。１ジョブ当たりの印字枚数が１０００枚以上であれば、印字途中および印刷完了後にクリーニング部材保持体を移動させてノコ歯のクリーニングを行う。印刷中は１０００枚ごとにクリーニングを行う。
【０１０３】
同じ印字面積の場合、フルカラー印刷はモノクロ印刷より多くのトナーを消費するので、定着工程でトナー材料から発生し、画像形成装置内に充満する揮発ガスの量は、モノクロ印刷時よりフルカラー印刷時が多い。そのため、フルカラー印刷時はモノクロ印刷時よりもノコ歯先端に付着する汚染物質の量が多い。制御部２０２がモノクロ印刷指示信号とフルカラー印刷指示信号とに基づき、クリーニング部材保持体の移動頻度を制御することによって、モノクロ印刷およびフルカラー印刷によってノコ歯先端に付着する汚染物質の付着量の違いに応じて、モノクロ印刷時よりもフルカラー印刷時のクリーニング部材の移動頻度を多くする制御を行うことができる。したがって、モノクロ印刷およびフルカラー印刷に関わらず、ノコ歯の放電不良による画像不良を防止して長期間に渡って高品位の画像を安定して得ることができる。また汚染物質付着によってノコ歯先端にダメージを与える前に清掃することができるので、ノコ歯の長寿命化を図ることができる。
【０１０４】
なお、本制御においてクリーニング部材保持体の移動頻度は画像形成装置で任意の設定が可能である。具体的には、閾値および１回のクリーニング動作におけるクリーニング部材保持体の往復回数などを変更可能である。
【０１０５】
（印刷モードに基づく制御方法）
図２９は、本実施形態の画像形成装置１００に係る写真画像モード信号および文字画像モード信号に基づくクリーニング部材保持体の移動に関する制御方法を示すフローチャートである。印刷モード信号とは、たとえば画像形成装置１００の操作部における文字画像印刷モードの印刷指示信号またはハーフトーン画像の多い写真画像印刷モードの印刷指示信号を指す。写真画像印刷モードの印刷は、文字画像印刷モードの印刷より多くのトナーを消費するので、定着工程でトナー材料から発生し画像形成装置内に充満する揮発ガスの量は、文字画像印刷モードより写真画像印刷モードが多い。そのため、写真画像印刷モードの印刷時は文字画像印刷モードの印刷時よりもノコ歯先端に付着する汚染物質の量が多い。
【０１０６】
操作部において文字画像印刷モードの印刷指示信号またはハーフトーン画像の多い写真画像印刷モードの印刷指示信号が送信されると、ステップＳ３１で、制御部２０２は受信した信号が写真画像印刷モードの印刷指示信号であるかどうか判断する。写真画像印刷モードの印刷指示信号であると判断された場合、ステップＳ３０で印刷を開始し、ステップＳ３１で印字枚数が１７０枚かどうか判断する。印字枚数が１７０枚に達していないと判断されればステップＳ３４に進み、ステップＳ３４で印字が完了したと判断されればステップＳ３９でノコ歯のクリーニングを行った後、画像形成装置を停止させる。ステップＳ３４で印字が完了されていないと判断されればステップＳ３３に戻り印刷を継続する。ステップＳ３３,３４を繰り返し印字枚数が１７０枚に達すると、ステップＳ３５〜３８で印刷の中断、クリーニング部材保持体の移動、印字枚数のリセットおよび印刷の再開という動作を行い、ステップＳ３３に戻る。このように、写真画像印刷モードにおける閾値は１７０枚である。
【０１０７】
このように、写真画像印刷モードの印刷指示信号を受信した場合、１ジョブ当たりの印字枚数が１６９枚以下であれば、印刷完了後にのみクリーニング部材保持体を移動させてノコ歯のクリーニングを行う。１ジョブ当たりの印字枚数が１７０枚以上であれば、印字途中および印刷完了後にクリーニング部材保持体を移動させてノコ歯のクリーニングを行う。印刷中は１７０枚ごとにクリーニングを行う。
【０１０８】
ステップＳ４で、受信した信号が写真画像印刷モードの印刷指示信号ではないと判断された場合、すなわち文字画像印刷モードの印刷指示信号であると判断された場合には、ステップＳ４０で印刷を開始し、ステップＳ４１で印字枚数が１０００枚かどうか判断する。印字枚数が１０００枚に達していないと判断されればステップＳ４４に進み、ステップＳ４４で印字が完了したと判断されればステップＳ４９でノコ歯のクリーニングを行った後、画像形成装置を停止させる。ステップＳ４４で印字が完了されていないと判断されればステップＳ４３に戻り印刷を継続する。ステップＳ４３,４４を繰り返し印字枚数が１０００枚に達すると、ステップＳ４５〜４８で印刷の中断、クリーニング部材保持体の移動、印字枚数のリセットおよび印刷の再開という動作を行い、ステップＳ４３に戻る。このように、文字画像印刷モードにおける閾値は１０００枚である。
【０１０９】
このように、文字画像印刷モードの印刷指示信号を受信した場合、１ジョブ当たりの印字枚数が９９９枚以下であれば、印刷完了後にのみクリーニング部材保持体を移動させてノコ歯のクリーニングを行う。１ジョブ当たりの印字枚数が１０００枚以上であれば、印字途中および印刷完了後にクリーニング部材保持体を移動させてノコ歯のクリーニングを行う。印刷中は１０００枚ごとにクリーニングを行う。
【０１１０】
制御部２０２が写真画像印刷モードの印刷指示信号と文字画像印刷モードの印刷指示信号とに基づいてクリーニング部材保持体の移動頻度を制御することによって、写真画像印刷モードおよび文字画像印刷モードにおけるノコ歯先端に付着する汚染物質の付着量の違いに応じて、文字画像印刷モードよりも写真画像印刷モードでのクリーニング部材保持体の移動頻度を多くする制御を行うことができる。したがって、印刷モードに関わらず、ノコ歯の放電不良による画像不良を防止して長期間に渡って高品位の画像を安定して得ることができる。また汚染物質付着によってノコ歯先端にダメージを与える前に清掃するので、ノコ歯の長寿命化を図ることができる。
【０１１１】
（フルカラー印刷指示信号、モノクロ印刷指示信号および印刷モードに基づく制御方法）
図３０は、本実施形態の画像形成装置１００に係るフルカラー印刷指示信号、モノクロ印刷指示信号および印字モードの印刷指示信号に基づくクリーニング部材支持体の移動に関する制御方法示すフローチャートである。
【０１１２】
ステップＳ５０で、受信した信号がフルカラー印刷指示信号かどうか判断する。フルカラー印刷指示信号であると判断されれば、ステップＳ５１に進む。ステップＳ５１で、制御部２０２は受信した信号が写真画像印刷モードの印刷指示信号であるかどうか判断する。写真画像印刷モードの印刷指示信号であると判断された場合、ステップＳ５２で印刷を開始し、ステップＳ５３で印字枚数が４０枚かどうか判断する。印字枚数が４０枚に達していないと判断されればステップＳ５４に進み、ステップＳ５４で印字が完了したと判断されればステップＳ５９でノコ歯のクリーニングを行った後、画像形成装置を停止させる。ステップＳ５４で印字が完了されていないと判断されればステップＳ５３に戻り印刷を継続する。ステップＳ５３,５４を繰り返し印字枚数が４０枚に達すると、ステップＳ５５〜５８で印刷の中断、クリーニング部材保持体の移動、印字枚数のリセットおよび印刷の再開という動作を行い、ステップＳ５３に戻る。
【０１１３】
ステップＳ５１で、受信した信号が写真画像印刷モードの印刷指示信号ではないと判断された場合、すなわち文字画像印刷モードの印刷指示信号であると判断された場合には、ステップＳ６２で印刷を開始し、ステップＳ６３で印字枚数が２５０枚かどうか判断する。印字枚数が２５０枚に達していないと判断されればステップＳ６４に進み、ステップＳ６４で印字が完了したと判断されればステップＳ６９でノコ歯のクリーニングを行った後、画像形成装置を停止させる。ステップＳ６４で印字が完了されていないと判断されればステップＳ６３に戻り印刷を継続する。ステップＳ６３,６４を繰り返し印字枚数が２５０枚に達すると、ステップＳ６５〜６８で印刷の中断、クリーニング部材保持体の移動、印字枚数のリセットおよび印刷の再開という動作を行い、ステップＳ６３に戻る。
【０１１４】
ステップＳ５０で、受信した信号がフルカラー印刷指示信号ではないと判断された場合、すなわちモノクロ印刷指示信号であると判断された場合には、ステップＳ７１に進む。ステップＳ７１で、制御部２０２は受信した信号が写真画像印刷モードの印刷指示信号であるかどうか判断する。写真画像印刷モードの印刷指示信号であると判断された場合、ステップＳ７２で印刷を開始し、ステップＳ７３で印字枚数が１７０枚かどうか判断する。印字枚数が１７０枚に達していないと判断されればステップＳ７４に進み、ステップＳ７４で印字が完了したと判断されればステップＳ７９でノコ歯のクリーニングを行った後、画像形成装置を停止させる。ステップＳ７４で印字が完了されていないと判断されればステップＳ７３に戻り印刷を継続する。ステップＳ７３,７４を繰り返し印字枚数が１７０枚に達すると、ステップＳ７５〜７８で印刷の中断、クリーニング部材保持体の移動、印字枚数のリセットおよび印刷の再開という動作を行い、ステップＳ７３に戻る。
【０１１５】
ステップＳ７１で、受信した信号が写真画像印刷モードの印刷指示信号ではないと判断された場合、すなわち文字画像印刷モードの印刷指示信号であると判断された場合には、ステップＳ８２で印刷を開始し、ステップＳ８３で印字枚数が１０００枚かどうか判断する。印字枚数が１０００枚に達していないと判断されればステップＳ８４に進み、ステップＳ８４で印字が完了したと判断されればステップＳ８９でノコ歯のクリーニングを行った後、画像形成装置を停止させる。ステップＳ８４で印字が完了されていないと判断されればステップＳ８３に戻り印刷を継続する。ステップＳ８３,８４を繰り返し印字枚数が１０００枚に達すると、ステップＳ８５〜８８で印刷の中断、クリーニング部材保持体の移動、印字枚数のリセットおよび印刷の再開という動作を行い、ステップＳ８３に戻る。
【０１１６】
モノクロ印刷およびフルカラー印刷に応じた制御に加え、文字画像印刷モードおよび写真画像印刷モードごとのノコ歯先端に付着する汚染物質の付着量の違いに応じてクリーニング部材の移動頻度を制御することによって、モノクロ印刷およびフルカラー印刷、ならびに印刷モードに関わらず、ノコ歯の放電不良による画像不良を防止して長期間に渡って高品位の画像をより安定して得ることができる。
【０１１７】
図２８〜３０のフローチャートは前記第１帯電装置３０１を用いた場合の制御を示すが、第１帯電装置３０１の代わりに第２〜５帯電装置１，９３，９５，１０１を用いた場合には、ノコ歯のクリーニング効率が向上するため、第１帯電装置３０１を用いた場合より閾値を大きく設定することができる。すなわち、次のクリーニング動作を行うまでに印刷する枚数を増加させることができる。その結果、印刷途中においてクリーニングのために中断する回数が減少するので印刷時間が短くなり、また帯電装置を交換するまでの期間が長くなる。
【０１１８】
２、プログラムおよび記録媒体
本発明の第１の実施形態である画像形成装置１００の制御部２０２は、ハードウェアロジックによって構成してもよいし、次のようにＣＰＵを用いてソフトウェアによって実現してもよい。ＣＰＵを用いてソフトウェアによって前記制御手段を実現する場合、制御手段は、各機能を実現する制御プログラムの命令を実行するＣＰＵ（Central Processing 
Unit）、前記プログラムを格納したＲＯＭ（Read Only Memory）、上記プログラムを展開するＲＡＭ（Random Access Memory）、前記プログラムおよび各種データを格納するメモリなどの記憶装置（記録媒体）などを備える。
【０１１９】
上述した機能を実現するソフトウェアである定着装置の定着制御プログラムのプログラムコード（実行形式プログラム、中間コードプログラム、ソースプログラム）をコンピュータで読み取り可能に記録した記録媒体を、上記定着装置の制御部に供給し、そのコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰＵ）が記録媒体に記録されているプログラムコードを読み出し実行することによって、定着ローラ表面の傷の発生を防止できる定着装置を実現することが可能である。
【０１２０】
前記記録媒体としては、たとえば、磁気テープやカセットテープ等のテープ系、フロッピー（登録商標）ディスク／ハードディスク等の磁気ディスクやＣＤ−ＲＯＭ／ＭＯ／ＭＤ／ＤＶＤ／ＣＤ−Ｒ／Blu-ray（登録商標）ディスク等の光ディスクを含むディスク系、ＩＣカード（メモリカードを含む）／光カード等のカード系、あるいはマスクＲＯＭ／ＥＰＲＯＭ／ＥＥＰＲＯＭ／フラッシュＲＯＭ等の半導体メモリ系などを用いることができる。
【０１２１】
また、画像形成装置を通信ネットワークと接続可能に構成し、通信ネットワークを介して上記プログラムコードを供給してもよい。通信ネットワークとしては、特に限定されず、たとえば、インターネット、イントラネット、エキストラネット、ＬＡＮ、ＩＳＤＮ、ＶＡＮ、ＣＡＴＶ通信網、仮想専用網（Virtual Private Network）、電話回線網、移動体通信網、衛星通信網等が利用可能である。
【０１２２】
また、通信ネットワークを構成する伝送媒体としては、特に限定されず、たとえば、ＩＥＥＥ１３９４、ＵＳＢ、電力線搬送、ケーブルＴＶ回線、電話線、ＡＤＳＬ回線等の有線でも、ＩｒＤＡやリモコンのような赤外線、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）、８０２．１１無線、ＨＤＲ、携帯電話網、衛星回線、地上波デジタル網等の無線でも利用可能である。なお、本発明は、上記プログラムコードが電子的な伝送で具現化された、搬送波に埋め込まれたコンピュータデータ信号の形態でも実現され得る。
【０１２３】
このように、制御プログラムは、本発明の画像形成装置１００を動作させるためのプログラムであって、コンピュータを制御部２０２として機能させることによって、モノクロ印刷指示信号ならびにフルカラー印刷指示信号、または印刷モード信号に基づいて、制御手段であるコンピュータがクリーニング部材保持体の移動頻度を制御することができ、本発明の画像形成装置１００を動作させる方法を汎用的なものにすることができる。
【０１２４】
また、記録媒体は前記制御プログラムが記録され、コンピュータで読み取り可能であるので、モノクロ印刷指示信号ならびにフルカラー印刷指示信号、または印刷モード信号に基づいて本発明の画像形成装置１００の動作させるためのプログラムを容易にコンピュータに供給することができる。
【実施例】
【０１２５】
〔実施例１〕
図２８のフローチャートにて示された制御方法で画像の形成を行った。帯電装置には、前記第１帯電装置３０１を用いた。用いたクリーニングゴムローラは、直径が６ｍｍであり、長手方向の長さが４ｍｍであった。クリーニングゴムローラの弾性層の材料としては、ＥＰＤＭ（硬度ＪＩＳＡ９０）を使用した。弾性層の内径は３ｍｍであった。画像形成装置には、シャープ株式会社製のフルカラー機ＭＸ７００１を用いた。本フローチャートにて示すようにクリーニング部材保持体の移動を制御することによって、ノコ歯先端部へ汚染物質が付着して固着することを未然に防ぐことができ、放電不良による画像への影響もなく３０万（３００Ｋ）枚の印字を通じて安定した印字画像が得られた。
【０１２６】
〔実施例２〕
図２９のフローチャートにて示された制御方法を用いたこと以外は実施例１と同様の方法で画像の形成を行った。この結果、写真画像印刷モードにおいて文字画像印刷モードより少ない印字枚数でクリーニング部材保持体の移動させることによって、３００Ｋ枚印字を通じて安定した印字画像が得られた。
【０１２７】
〔実施例３〕
図３０のフローチャートにて示された制御方法を用いたこと以外は実施例１と同様の方法で画像の形成を行った。この結果、３７０Ｋ枚印字を通じて安定した印字画像が得られた。
【０１２８】
〔比較例１〕
印字面積を１０％に固定して、写真画像印刷モードおよび文字画像印刷モードでモノクロ画像の印字を行い、１０００枚目、１９００枚目、２７００枚目というように、印字枚数の積算値が多くなるほどクリーニングを行うまでの枚数を１００枚ずつ少なくするという制御方法を用いたこと以外は実施例１と同様の方法で画像の形成を行った。この結果、写真画像印刷モードにおいて、２００枚程度で印字不良が発生したが、文字画像印刷モードでは３００Ｋ枚の印字を通じて安定した印字画像が得られた。
【０１２９】
〔比較例２〕
写真画像印刷モードでフルカラー画像を印刷するとき、写真画像印刷モードでモノクロ画像を印刷するとき、文字画像印刷モードでフルカラー画像を印刷するとき、および文字画像印刷モードでモノクロ画像を印刷するときの閾値を全て１０００枚に設定する制御方法を用いたこと以外は実施例１と同様の方法で画像の形成を行った。この結果、写真画像印刷モードでフルカラー画像を印字した場合は約６０枚で、写真画像印刷モードでモノクロ画像を印字した場合は約２００枚程度で、文字画像印刷モードでフルカラー画像を印字した場合は約３００枚で印字不良が発生した。文字画像印刷モードでモノクロ画像を印字した場合は印字不良が発生しなかった。
【０１３０】
本発明の制御方法で画像を印字した実施例１〜３では、長期間にわたって安定した印字画像が得られ、結果が良好であった。
【０１３１】
写真画像印刷モードと文字画像印刷モードとでクリーニングを行う枚数を同じにした比較例１では、写真画像印刷モードにおいて少ない印字枚数で印字不良が発生し、結果が悪くなった。このことから、写真画像印刷モードでモノクロ画像を印字する際には２００枚より少ない枚数でクリーニングを行う必要があることがわかる。
【０１３２】
写真画像印刷モードでのフルカラー画像およびモノクロ画像の印刷時、ならびに文字画像印刷モードでのフルカラー画像およびモノクロ画像の印刷時でクリーニングを行う枚数を全て１０００枚毎に設定した比較例２では、写真画像印刷モードでのフルカラー画像およびモノクロ画像の印字時、ならびに文字画像印刷モードでのフルカラー画像の印刷時において印字不良が発生し、結果が悪くなった。このことから、写真画像印刷モードでフルカラー画像を印字する際には６０枚より少ない枚数で、写真画像印刷モードでモノクロ画像を印字する際には２００枚より少ない枚数で、文字画像印刷モードでフルカラー画像を印字する際には３００枚より少ない枚数でそれぞれクリーニングを行う必要があることがわかる。また文字画像印刷モードでモノクロ画像を印字する際には１０００枚毎にクリーニングを行えばよいことがわかる。
【符号の説明】
【０１３３】
３  移動手段
５３  ノコ歯
６６  クリーニングゴムローラ
３０１  第１帯電装置
３０２  ゴムローラ保持体
３０６  ベース部分
３０７  保持部分
３０８  ベース面
３６２  ノコ歯保持部材
３６２ａ  存在部
３６２ｂ  非存在部
３６３  針電極
３９４  クリーニング部材保持体
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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