(57)【要約】【課題】スマートエントリーシステムおよび方法を提供する。【解決手段】少なくとも２つの車両機能を操作する少なくとも１つの駆動装置と、携帯機器にリクエスト信号を送出する車載送信機と、携帯機器から識別信号を受信する車載受信機とを含む。少なくとも１つの駆動装置が第１の車両機能を開始する第１の駆動操作の対象とされるとき車載送信機は第１の探索フィールド内で第１のリクエスト信号を送出する。少なくとも１つの駆動装置が第２の車両機能を開始する第２の駆動操作の対象とされるとき第２の探索フィールド内で第２のリクエスト信号が送出される。第１の探索フィールドは、第２の探索フィールドに対して変化する。【選択図】図１
2010043525.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両のスマートエントリーシステムであって、
少なくとも２つの車両機能を操作する少なくとも１つの駆動装置と、
携帯機器にリクエスト信号を送出する車載送信機であって、前記車載送信機は前記少なくとも１つの駆動装置が第１の車両機能を開始する第１の駆動操作の対象とされるとき第１の探索フィールド（ｓｅａｒｃｈ  ｆｉｅｌｄ）内で第１のリクエスト信号を送出し、前記少なくとも１つの駆動装置が第２の車両機能を開始する第２の駆動操作の対象とされるとき第２の探索フィールド内で第２のリクエスト信号を送出し、前記第１の探索フィールドは前記第２の探索フィールドに対して変化する、携帯機器にリクエスト信号を送出する車載送信機と、
前記携帯機器から識別信号を受信する車載受信機と、
を備える、スマートエントリーシステム。
【請求項２】
前記第１の駆動操作および前記第１の車両機能は前記車両の閉鎖部材を開放することに対応し、前記第２の駆動操作および前記第２の車両機能は前記閉鎖部材を閉鎖することに対応する、請求項１に記載のスマートエントリーシステム。
【請求項３】
前記第１および第２の探索フィールドは前記閉鎖部材に隣接し、前記第２の探索フィールドは前記第１の探索フィールドよりも大きい、請求項２に記載のスマートエントリーシステム。
【請求項４】
前記少なくとも１つの駆動装置は解錠／開放スイッチおよび閉鎖／施錠スイッチであり、前記第１の駆動操作は前記第１の車両機能を開始するために前記解錠／開放スイッチを駆動しており、前記第２の駆動操作は前記第２の車両機能を開始するために前記閉鎖／施錠スイッチを駆動しており、前記第１の車両機能は前記閉鎖部材を解錠して開放しており、前記第２の車両機能は前記閉鎖部材を閉鎖して施錠している、請求項３に記載のスマートエントリーシステム。
【請求項５】
前記閉鎖部材は動力作動型後部ドア（ｐｏｗｅｒｅｄ  ｔａｉｌｇａｔｅ）であり、前記解錠／開放スイッチは前記動力作動型後部ドアの動力による解錠および開放に対応し、前記閉鎖／施錠スイッチは前記動力作動型後部ドアの動力による閉鎖およびそれに続く閉鎖に対応する、請求項４に記載のスマートエントリーシステム。
【請求項６】
前記車載送信機は前記動力作動型後部ドアの下方に配置される前記車両のバンパー内に取り付けられる、請求項５に記載のスマートエントリーシステム。
【請求項７】
前記送信機は前記第１および第２のリクエスト信号を送信する単一のアンテナを含み、前記単一のアンテナへの電力は前記第１の探索フィールド内で前記第１のリクエスト信号を送出する場合に第１のレベルで提供され、前記第２の探索フィールド内で前記第２のリクエスト信号を送出する場合に第２のより高いレベルで提供される、請求項６に記載のスマートエントリーシステム。
【請求項８】
前記閉鎖／解錠スイッチは前記後部ドアの遠位端の近くに配置される、請求項５に記載のスマートエントリーシステム。
【請求項９】
前記携帯機器をさらに含み、前記携帯機器は、
前記第１のリクエスト信号および前記第２のリクエスト信号を含む、前記リクエスト信号を受信する携帯受信機と、
前記識別信号を送出する携帯送信機と、
を含む、請求項１に記載のスマートエントリーシステム。
【請求項１０】
前記少なくとも１つの駆動装置が前記第１の駆動操作の対象とされるとき前記第１の探索エリア内で前記第１の信号を送出するよう前記車載送信機に命令し、前記車載受信機が前記第１の探索信号を送信した後の第１の規定時間内に前記識別信号を受信するとき第１の操作の実施を命令するコントローラであって、前記コントローラは前記少なくとも１つの駆動装置が前記第２の駆動操作の対象とされるとき前記第２の探索エリア内で前記第２の信号を送出するよう前記車載送信機に命令し、前記車載受信機が前記第２の探索信号を送信した後の第２の規定時間内に前記識別信号を受信するとき第２の操作の実施を命令する、前記コントローラをさらに含む、請求項１に記載のスマートエントリーシステム。
【請求項１１】
前記第１の駆動操作は閉鎖部材を開放することに対応し、前記第１の操作は前記閉鎖部材の動力による解錠および前記閉鎖部材の動力による開放を含み、前記第２の駆動操作は前記閉鎖部材を閉鎖することに対応し、前記第２の操作は前記閉鎖部材の動力による閉鎖および前記閉鎖部材の動力による施錠を含む、請求項１０に記載のスマートエントリーシステム。
【請求項１２】
車両のスマートエントリー方法であって、
第１の駆動操作が行なわれているとき第１の探索フィールド内で第１のリクエスト信号を送出するステップと、
前記第１の探索フィールド内にある携帯機器から前記第１のリクエスト信号を送出した後の第１の規定時間内に識別信号を受信するステップと、
前記第１の規定時間内に前記識別信号を受信すると、第１の車両機能を駆動するステップと、
第２の駆動操作が行なわれているとき第２のより大きい探索フィールド内で第２のリクエスト信号を送出するステップと、
前記第２のリクエスト信号を送出した後の第２の規定時間内に前記第２の探索フィールド内にある前記携帯機器から第２の識別信号を受信するステップと、
前記第２の規定時間内に前記第２の識別信号を受信すると、第２の車両機能を駆動するステップと、
を備えるスマートエントリー方法。
【請求項１３】
前記第１の車両機能は車両の閉鎖部材を動力によって解錠するステップおよび動力によって開放するステップを含み、前記第２の車両機能は前記車両閉鎖部材を動力によって閉鎖するステップおよび動力によって施錠するステップを含む、請求項１２に記載のスマートエントリー方法。
【請求項１４】
前記第１のリクエスト信号を送出するステップは前記第１の探索エリア内で低レベル周波数を送信する場合に第１のレベルまでアンテナに給電するステップを含み、前記第２のリクエスト信号を送出するステップは前記第２のより大きい探索エリア内で低レベル周波数を送信する場合に第２のより高いレベルまで前記アンテナに給電するステップを含む、請求項１２に記載のスマートエントリー方法。
【請求項１５】
前記第１の車両機能は車両後部ドアを動力によって解錠するステップおよび動力によって開放するステップを含み、前記第２の車両機能は前記車両後部ドアを動力によって閉鎖するステップおよび動力によって施錠するステップを含み、前記アンテナは閉鎖位置にあるときの前記車両後部ドアの下端下方の車体に配置される、請求項１４に記載のスマートエントリー方法。
【請求項１６】
前記第１の駆動操作は車両閉鎖部材の解錠／開放スイッチを作動させるステップを含み、前記第２の駆動操作は前記車両閉鎖部材の閉鎖／施錠スイッチを作動させるステップを含む、請求項１２に記載のスマートエントリー方法。
【請求項１７】
前記第１および第２の識別信号を受信するステップは携帯機器からＲＦ通信を受信するステップを含む、請求項１２に記載のスマートエントリー方法。
【請求項１８】
車両のスマートエントリー方法であって、
第１の駆動操作が行なわれていることを示す第１の駆動信号を受信するステップと、
前記第１の駆動信号を受信すると、第１の探索フィールド内で第１のリクエスト信号を送信するステップと、
前記第１のリクエスト信号を送出した後の第１の規定時間内に前記第１の探索フィールド内にある前記携帯機器から識別信号を受信することによって、携帯機器が前記第１の探索フィールド内にあるかどうかを判定するステップと、
前記第１の規定時間内に前記識別信号を受信した後で第１の車両機能命令信号を送出するステップと、
第２の駆動操作が行なわれていることを示す第２の駆動信号を受信するステップと、
前記第２の駆動信号を受信すると、第２の探索フィールド内で第２のリクエスト信号を送信するステップと、
前記第２のリクエスト信号を送出した後の第２の規定時間内に前記第２の探索フィールド内にある前記携帯機器から別の識別信号を受信することによって、前記携帯機器が前記第２の探索フィールド内にあるかどうかを判定するステップと、
前記第２の規定時間内に前記別の識別信号を受信した後で第２の車両機能命令信号を送出するステップと、
を備える、スマートエントリー方法。
【請求項１９】
前記第１の車両機能は車両後部ドアを動力によって解錠するステップおよび動力によって開放するステップを含み、前記第２の車両機能は前記車両後部ドアを動力によって閉鎖するステップおよび動力によって施錠するステップを含む、請求項１８に記載のスマートエントリー方法。
【請求項２０】
前記第１の探索フィールドは前記車両の後端から前記後端と相隔たる第１の距離まで延在し、前記第２の探索フィールドは前記車両の前記後端から前記後端と相隔たる第２のより大きい距離まで延在する、請求項１９に記載のスマートエントリー方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両のスマートエントリーシステムおよびスマートエントリー方法に関し、詳細には、選択されたスマートエントリー機能に対応するダイナミックな探索エリアを提供するスマートエントリーシステムおよびスマートエントリー方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
スマートエントリーシステムが、現在、多くの車両メーカーによって採用されている。ただし、これまでに、スマートエントリーは、４ドアのセダン、および時には２ドアのクーペにごく一般的に適用されているが、スポーツ用多目的車など、とりわけ、動力作動型後部ドア（ｐｏｗｅｒｅｄ  ｔａｉｌｇａｔｅ）を採用したものに適用されることは稀である。
【０００３】
スマートエントリーシステムに必要なことは、車両が施錠されている場合にユーザが車両にアクセスするためのキーホルダ（ｋｅｙ  ｆｏｂ）を携行していることだけである。ユーザは、キーホルダにいかなる物理的操作（ボタンを押すことなど）も行なう必要はなく、ホルダをポケット、財布などに入れておくことができる。操作中、車両はセンサ／およびスイッチに基づいてホルダの存在を検出することになる。始動された車両は低周波（ＬＦ）の探索フィールド（ｓｅａｒｃｈ  ｆｉｅｌｄ）を送出することになる。探索フィールド内で、車両は、キーホルダを探すか、あるいは探索する（たとえば、リクエスト信号を送出する）。見つかると、キーホルダはＲＦ通信によってリクエスト信号または探索フィールドに返信することになる。たとえば、キーホルダは、キーホルダが車両と正しい関係にあることを確認する一意的な識別子を返送することになる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
従来のスマートエントリーシステムは、たとえば、動力作動型後部ドアなどの一部の車両閉鎖部材と連動して採用されるとき問題を生じるおそれがある。とりわけ、スマートエントリーシステムに関連するあらゆる安全上のリスクを最小にするために、探索フィールドの範囲を制限することが一般的である。ただし、動力作動型後部ドアの例では、運転者は、典型的に、後部ドアを閉鎖する場合、または閉鎖／施錠スイッチもしくはアクチュエータを動作させる場合、あるいはこれら両方を行なう場合に、車両後端に対して後ろに下がらなければならない。後ろに下がると、不都合なことに、運転者とこの運転者が携行するホルダとが探索フィールドから外れる可能性がある。この結果、検討事項に矛盾が生じ、動力が一定で小さければ安全性は高まるが、動力作動型後部ドアが開放されているときシステムはホルダに届くだけの十分な範囲を有せず、対照的に、動力が一定で大きければ安全性はさほど良好でないが、範囲はキーホルダを探し出すのに適しているようになる。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の一態様によると、車両のスマートエントリーシステムが提供される。さらに詳しくは、この態様に従って、スマートエントリーシステムは、少なくとも２つの車両機能を操作する少なくとも１つの駆動装置と、携帯機器にリクエスト信号を送出する車載送信機と、携帯機器から識別信号を受信する車載受信機とを含む。少なくとも１つの駆動装置が第１の車両機能を開始する第１の駆動操作の対象とされるとき車載送信機は第１の探索フィールド内で第１のリクエスト信号を送出し、少なくとも１つの駆動装置が第２の車両機能を開始する第２の駆動操作の対象とされるとき第２の探索フィールド内で第２のリクエスト信号を送出する。第１の探索フィールドは、第２の探索フィールドに対して変化する（たとえば、探索フィールドの大きさおよび／または位置は、第２の探索フィールドの大きさおよび／または位置に対して変化してもよい）。
【０００６】
別の態様によると、車両のスマートエントリー方法が提供される。さらに詳しくは、この態様に従って、第１の駆動操作が行なわれるとき、第１の探索フィールド内で第１のリクエスト信号が送出される。第１の探索フィールド内にある携帯機器から第１のリクエスト信号を送信した後の第１の規定時間内に識別信号が受信される。第１の規定時間内に識別信号を受信すると、第１の車両機能が駆動される。第２の駆動操作が行なわれるとき、第２のより大きい探索フィールド内で第２のリクエスト信号が送出される。第２のリクエスト信号を送出した後の第２の規定時間内に第２の探索フィールド内にある携帯機器から第２の識別信号が受信される。第２の規定時間内に第２の識別信号を受信すると、第２の車両機能が駆動される。
【０００７】
さらに別の態様によると、車両のスマートエントリー方法が提供される。さらに詳しくは、この態様に従って、第１の駆動操作が行なわれていることを示す第１の駆動信号が受信される。第１の駆動信号を受信すると、第１の探索フィールド内で第１のリクエスト信号が送信される。第１のリクエスト信号を送信した後の第１の規定時間内に第１の探索フィールド内にある携帯機器から識別信号が受信される。第１の規定時間内に識別信号を受信した後、第１の車両機能命令信号が送出される。第２の駆動操作が行なわれていることを示す第２の駆動信号が受信される。第２の駆動信号を受信すると、第２の探索フィールド内で第２のリクエスト信号が送信される。第２のリクエスト信号を送信した後の第２の規定時間内に第２の探索フィールド内にある携帯機器から別の識別信号が受信される。第２の探索フィールド内にある上記別の識別信号を受信した後、第２の車両機能命令信号が送出される。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明の例示的なスマートエントリーシステムを示す概略図である。
【図２】第１の探索フィールド内で第１のリクエスト信号を送信し、第２のより大きい探索フィールド内の第２のリクエスト信号を送信する図１のスマートエントリーシステムの車載送信機の概略図を示す。
【図３】後部ドア（閉鎖位置に示される）を有し、後部ドアを操作するスマートエントリーシステムを備えた車両の背面図である。
【図４】閉鎖位置の後部ドアと第１の探索フィールド内で第１のリクエスト信号を送出するスマートエントリーシステムとともに示される図３の車両の部分側面図である。
【図５】図４の車両および第１の探索フィールドの略平面図である。
【図６】開放位置の後部ドアと第２のより大きい探索フィールド内で第２のリクエスト信号を送信するスマートエントリーシステムとともに示される図３の車両の部分側面図である。
【図７】図６の車両および第２の探索フィールドの略平面図である。
【図８】車両のスマートエントリー方法を示すフローチャートである。
【図９】動力作動型車両後部ドアのスマートエントリー方法を説明するフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
ここで図面を参照すると、各図は１つまたは複数の例示的な実施形態を説明することを目的とする。図１は、車両１２のスマートエントリーシステム１０を図式的に示す。図に示すように、スマートエントリーシステム１０は、少なくとも２つの車両機能を操作する少なくとも１つの駆動装置（たとえば、第１の駆動装置１４および第２の駆動装置１６）と、車載送信機１８と、車載受信機２０とを含んでいてもよい。以下でさらに詳しく説明するように、車載送信機１８は、リクエスト信号２２ａ、２２ｂを携帯機器２６などの携帯機器に送出するためのもので、車載受信機２０は識別（ＩＤ）信号２４ａ、２４ｂを同じ携帯機器（たとえば、携帯機器２６）から受信するためのものである。
【００１０】
図２をさらに参照すると、以下でさらに詳しく説明するように、少なくとも１つの駆動装置（たとえば、第１の駆動装置１４）が第１の車両操作または機能を開始する第１の駆動操作の対象とされるとき、車載送信機１８は、第１の探索フィールド２８内で第１のリクエスト信号２２ａを送出することができる。また、少なくとも１つの駆動装置（たとえば、第２の駆動装置１６）が第２の車両操作または機能を開始する第２の駆動操作の対象とされるとき、車載送信機１８は、第２の探索フィールド３０内で第２のリクエスト信号２２ｂを送出することができる。図式的に示すように、第１の探索フィールド２８は、第２の探索フィールド３０に対して（たとえば、大きさ、強度などが）変化してもよい。
【００１１】
例示的な一実施形態において、第１の駆動操作および第１の車両機能は、車両の閉鎖部材（たとえば、ドア、トランク、燃料ドア、後部ドア、またはハッチバックなど）を開放することに対応し、第２の駆動操作および第２の車両機能は、同じ閉鎖部材を閉鎖することに対応する。さらに詳しくは、たとえば、第１の駆動操作は、閉鎖部材を開放することに対応していてもよく、第１の機能または操作はこの閉鎖部材を動力によって解錠することおよび／またはこの閉鎖部材を動力によって開放することを含んでいてもよい。この同じ例において、第２の駆動操作は、同じ閉鎖部材を閉鎖することに対応していてもよく、第２の機能または操作は閉鎖部材を動力によって閉鎖することおよび／または閉鎖部材を動力によって施錠することを含んでいてもよい。
【００１２】
車載送信機１８は、第１および第２のリクエスト信号２２ａ、２２ｂを送信する単一のアンテナ３２を含んでいてもよい。当然のことながら、探索信号２２ａ、２２ｂ（したがって、探索フィールド２８、３０）はアンテナ３２からあらゆる方向に放射することができるが、（図示されていない）一部の方向が他の方向よりも強力である場合がある。同様に、車載受信機２０は携帯機器２６から識別信号２４ａ、２４ｂを受信する単一のアンテナ３４を含んでいてもよい。さらに詳しくは、第１の探索フィールド２８内で第１のリクエスト信号２２ａを送出する第１のレベルにおいて、また第２の探索フィールド３０内で第２のリクエスト信号２２ｂを送出する第２のより高いレベルにおいて、単一のアンテナ３２に適切に給電することができる。当然のことながら、本開示の他の実施形態では種々の数量のアンテナを採用してもよい。
【００１３】
スマートエントリーシステム１０は、コントローラ、すなわち制御ユニット３６をさらに含んでいてもよく、コントローラまたは制御ユニット３６は、送信機１８および受信機２０に動作可能に接続され、駆動信号７０、７４を駆動装置１４、１６から受信するように構成される。以下でさらに詳しく説明するように、少なくとも１つの駆動装置（たとえば、第１の駆動装置１４）が第１の駆動操作の対象とされるとき、コントローラ３６は、第１の探索エリア２８内で第１の信号２２ａを送出するよう車載送信機１８に命令することができる。また、車載受信機２０が第１の探索信号２２ａを送信した後の第１の規定時間内に識別信号２４ａを受信するとき、コントローラ３６は、第１の駆動装置１４に対応する第１の操作の実施（たとえば、閉鎖部材の動力による解錠および／または動力による開放）を命令することができる。また、少なくとも１つの駆動装置（たとえば、第２の駆動装置１６）が第２の駆動操作の対象とされるとき、コントローラ３６は、第２の探索エリア３０内で第２の信号２２ｂを送出するよう車載送信機１８に命令することができる。また、車載受信機２０が第２の探索信号２２ｂを送信した後の第２の規定時間内に識別信号２４ｂ（たとえば、第２の識別信号）を受信するとき、コントローラ３６は、第２の駆動装置１６に対応する第２の操作の実施（たとえば、閉鎖部材の動力による閉鎖および／または動力による施錠）を命令することができる。
【００１４】
図１に示すように、携帯機器２６（これは、たとえば、キーホルダであってもよい）は、第１のリクエスト信号２２ａおよび第２のリクエスト信号２２ｂなど、リクエスト信号を受信するアンテナ４２を有する携帯受信機４０を含んでいてもよい。また、携帯機器２６は、識別信号２４ａ、２４ｂを車両、とりわけ、車載受信機２０に返送するアンテナ４６を有する携帯送信機４４を含んでいてもよい。携帯機器２６は、受信機４０と送信機４４との間の通信および操作を調整するコントローラ、すなわち、制御ユニット４８をさらに含んでいてもよい。たとえば、対応するリクエスト信号２２ａまたは２２ｂが車載受信機４０によって受信されるとき、制御ユニット４８は、識別信号２４ａまたは２４ｂを送出するよう携帯送信機４４に命令することができる。
【００１５】
ここで図３を参照すると、スマートエントリーシステム１０の実例の配置が後部ドア６０などの車両閉鎖部材に関連して示されており、後部ドア６０は、たとえば、動力作動型後部ドアであってもよい。この実施形態において、第１の駆動装置１４は解錠／開放スイッチ６２であってもよく、解錠／開放スイッチ６２は後部ドア６０の動力による解錠および／または動力による開放などの第１の車両機能に対応し、第２の駆動装置１６は閉鎖／施錠スイッチ６４（図６）であってもよく、閉鎖／施錠スイッチ６４は後部ドア６０の動力による閉鎖および／またはそれに続く動力による施錠などの第２の車両機能に対応する。解錠／開放スイッチ６２は、装置６２が作動すると、ユーザが後部ドア６０を解錠して開放したいとの要望を伝える任意の駆動装置であってもよい。たとえば、装置６２は、単なるボタンであってもよく、作動時に（たとえば、引き出されたとき）、第１の駆動操作が制御ユニット３６に従って行なわれていることを伝える外観が従来型のドアハンドルであってもよい。図示された実施形態において、解錠／開放スイッチ６２は、後部ドアの下端６０ｂに近い後部ドア６０の外側６０ａに配置されて示されているが、当然のことながら、解錠／開放スイッチ６２の正確な構成および／または位置は変わってもよい。システム１０において、第１の駆動操作が後部ドア６０に関連して採用されると、解錠／開放スイッチ６２を駆動して第１の車両機能を開始することが可能になり、これによって後部ドア６０の動力による解錠および／または動力による開放が可能になる。
【００１６】
閉鎖／施錠スイッチ６４は、同様に、装置６４を駆動すると、後部ドア６０を閉鎖して施錠したいとのユーザの要望を伝える任意の駆動装置であってもよい。図示された実施形態において、図６を参照すると、閉鎖／施錠スイッチ６４は、後部ドア６０の下位端または遠位端６０ｂに沿って、あるいは後部ドア６０の下位端または遠位端６０ｂの近くに配置され、後部ドア６０がその開放位置にあるときにのみアクセス可能であるものとして示されている。例として、閉鎖／施錠スイッチ６４は、駆動されると、制御ユニット３６に従って第２の駆動操作が行なわれていることを伝えるボタンであってもよい。解錠／開放スイッチ６２と同様に、当然のことながら、閉鎖／施錠スイッチが要望通りに構成でき（すなわち、これはボタンである必要はない）、その位置は図示の通りである必要がない。システム１０において、第２の駆動操作が後部ドア６０に関連して採用されると、閉鎖／施錠スイッチ６４を駆動して第２の車両機能を開始することが可能になり、これによって後部ドア６０の動力による閉鎖および／または動力による施錠が可能になる。
【００１７】
図示されてはいないが、やはり当然のことながら、解錠／開放スイッチ６２および閉鎖／施錠スイッチ６４は、単一の機構、すなわち、単一のボタンまたはスイッチによって代替的に提供されてもよい。たとえば、単一のボタンまたはスイッチは、少なくとも２つの車両機能用の駆動装置として役立つ。後部ドアの用途では、後部ドアが閉鎖されているときに単一のボタンを駆動することが、後部ドアの動力による解錠および／または開放に使用されてもよく、すなわち、後部ドアの動力による解錠および／または開放に対応していてもよく（第１の車両機能）、後部ドアが開放されているときに同じ単一のボタンを駆動することが、後部ドアの動力による解錠および／または動力による閉鎖に使用されてもよく、すなわち、後部ドアの動力による解錠および／または動力による閉鎖に対応していてもよい。代替的な実施形態において、任意数の駆動装置を任意数の車両機能の操作に提供することができ、各機能（または、機能のグループ）に携帯機器（たとえば、装置またはホルダ２６）を探索するそれぞれに独自の探索フィールドを持たせることができる。
【００１８】
図に示すように、アンテナ３２を含む車載送信機１８は、後部ドア６０の真下、とりわけ後部ドアの下端６０ｂの下方に配置された車両１２のバンパー６６に取り付けることができる。したがって、後部ドア６０に使用される第１および第２の探索フィールド２８、３０はいずれも、後部ドア６０に隣接して設けることができる。とりわけ、第１および第２の探索フィールド２８、３０はいずれも、後部ドア６０および／またはバンパー６６に直接隣接して配置することができるが、第２の探索フィールド３０は第１の探索フィールド２８よりも大きくすることができる。さらに詳しくは、図５および７に最もよく示されているように、第２の探索フィールド３０は、第１の探索フィールド２８よりも車両バンパー６６からより遠くに延在する可能性がある。この構成によると、携帯ユニット２６を携行している人間Ｐは、車両バンパー６６の比較的近くに居なければならず、したがって、携帯ユニット２６に対する車両１２は第１の探索フィールド２８内に配置されなければならない（図４に示すように）。対照的に、後部ドア６０が図６および７の開放位置にあるとき、探索フィールドの大きさが増大しているため（図６に示すように）、携帯装置２６を携行している人間Ｐは第２の探索フィールド３０内に居るときにバンパー６６および車両１２からより遠くに居る可能性がある。このことは、人間Ｐが解錠／開放スイッチ６２によって閉鎖部材６０を解錠して開放しようとしている状態に比べると、後部ドア６０が開放されていて閉鎖／施錠スイッチ６４を駆動する必要があるときの方が人間Ｐが車両１２からより遠くに居る可能性があることを説明するものである。代替的な実施形態において、アンテナ３２を車両１２の種々の位置に取り付けてもよいことは理解されよう。
【００１９】
図８をさらに参照して、ここで例示的なスマートエントリー方法を説明する。とりわけ、図６のスマートエントリー方法を、図１および２のスマートエントリーシステム１０を参照して説明する。ステップＳ２００において、第１の駆動操作が行なわれて第１の駆動信号７０を発生した後、第１の駆動信号７０は、第１の駆動操作が行なわれていることを示す少なくとも１つの駆動装置（たとえば、第１の駆動装置１４）から制御ユニット３６によって受信される。第１の駆動信号７０を受信すると、制御ユニット３６はステップＳ２０２において第１の探索フィールド２８内で第１のリクエスト信号２２ａを送信、すなわち、送出するよう車載送信機１８に命令することができる。
【００２０】
つぎに、ステップＳ２０４において、携帯機器２６が第１の探索フィールド２８内にあるかどうかが判定される。具体的に、携帯機器２６が第１の探索フィールド２８内にあるとき、携帯機器２６の受信機４０は第１の探索信号２２ａを受信することができ、受信すると、携帯機器２６のコントローラ４８はＩＤ信号２４ａを送信するよう携帯送信機４４に指示する。この後、ＩＤ信号２４ａは、第１の探索フィールド２８内にある携帯機器２６から車載送信機２０によって受信することができる。ＩＤ信号２４ａの受信は、所望により、ステップＳ２０２において、第１のリクエスト信号２２ａを送信した後の第１の規定時間内に要求することができる。このことによって、携帯機器２６が第１の探索フィールド２８内にあることが確認される。採用される第１の規定時間は、たとえば、２秒とすることができる。万が一ＩＤ信号（たとえば、信号２４ａ）が規定時間内などに受信されない場合（たとえば、携帯機器２６が検索フィールド２８外にあるとき）、スマートエントリー方法が終了して、ステップＳ２００において第１の駆動信号７０の受信を再び待つ。規定時間を本開示の範囲内で様々な期間とすることができることは理解されよう。
【００２１】
ステップＳ２０４において、第１の規定時間内にＩＤ信号２４ａを受信した後、制御ユニット３６は第１の車両機能命令信号７２を送出して第１の車両機能を駆動することができる（ステップＳ２０６）。とりわけ、信号７２は、１つまたは複数のコントローラあるいは装置７８によって受信することができ、上記信号７２を受信すると、指定された第１の車両機能の動作を開始する。したがって、第１の車両命令信号７２を送出すると、第１の車両機能（たとえば、閉鎖部材の動力による解錠および／または閉鎖部材の動力による開放）が駆動される。したがって、携帯機器２６が第１の探索フィールド２８内にあるとき、第１の駆動操作によって第１の車両機能が駆動されることになる。
【００２２】
ある時間後に、第２の駆動操作が行なわれて第２の駆動信号７４が発生した後、第２の駆動操作が行なわれていることを示す少なくとも１つの駆動装置（たとえば、第２の駆動装置１６）から制御ユニット３６によって第２の駆動信号７４を受信することができる（ステップ２０８）。第２の駆動信号７４を受信すると、制御ユニット３６は第２の探索フィールド３０内で第２のリクエスト信号２２ｂを送信、すなわち、送出するよう車載送信機１８に命令することができる。第２の探索フィールド３０は第１の探索フィールド２８よりも大きい探索フィールドであってもよい（Ｓ２１０）。
【００２３】
ステップＳ２１２において、携帯機器２６は第２の探索フィールド３０内にあるかどうかが判定される。具体的に、携帯機器２６が第２の探索フィールド３０内にあるとき、携帯受信機４０は第２のリクエスト信号２２ｂを受信し、受信すると、コントローラ４８はＩＤ信号２４ｂを送出するよう携帯送信機４４に命令する。第２のＩＤ信号またはもう１つのＩＤ信号と称されるＩＤ信号２４ｂは、この後、第２の探索フィールド３０内にある携帯機器２６から車載受信機２０によって受信される。携帯機器２６ａが第２の探索フィールド３０内にあることを所望により確認するために、ＩＤ信号２４ｂの受信は、ステップＳ２１０において、第２のリクエスト信号を送出した後の第２の規定時間内に要求することができる。採用される第２の規定時間は、たとえば、２秒、あるいは他の適切な時間とすることができる。万が一ＩＤ信号（たとえば、信号２４ｂ）が第２の規定時間内などに受信されない場合、スマートエントリー方法はステップＳ２０８に戻り、別の第２の駆動信号７４を待つ。
【００２４】
第２のＩＤ信号２４ｂが第２の規定時間内に受信されると、制御ユニット３６は、ステップＳ２１２において、第２の車両機能命令信号７６を送出して第２の車両機能を駆動することができる（Ｓ２１４）。とりわけ、信号７６は、１つまたは複数のコントローラあるいは装置７８によって受信することができ、信号７６を受信すると、指定された第２の車両機能の操作を開始する。こうして、第２の車両命令信号７６を送信すると、第２の車両機能（たとえば、閉鎖部材の動力による閉鎖および／または閉鎖部材の動力による施錠）が駆動される。したがって、携帯機器が第２の探索フィールド３０内にあるとき、第２の駆動操作によって第２の車両機能が駆動されることになる。
【００２５】
ここで図９を参照して、図２〜７の後部ドア６０などの動力作動型後部ドアに関するスマートエントリー方法を説明する。さらに詳しくは、ステップＳ２２０において、解錠／開放スイッチ６２を駆動すると、信号７０などの第１の駆動信号が受信される。解錠／開放スイッチ６２は第１の駆動装置１４であってもよい。つぎに、ステップＳ２２２において、第１のリクエスト信号２２ａが携帯機器２６に送信または送出される。ステップＳ２２２において第１のリクエスト信号２２ａを送信するステップは、第１の探索エリア２８内で低レベル周波数を送信する第１のレベルまでアンテナ３２に給電するステップを含んでいてもよい。
【００２６】
携帯機器２６が第１の探索フィールド２８内にあるとき、携帯受信機４０は第１のリクエスト信号２２ａを受信し、コントローラ４８はＩＤ信号２４ａを送信するよう携帯送信機４４に命令する。ＩＤ信号２４ａは、たとえば、ＲＦ信号であってもよい。ＩＤ信号２４ａは、ステップＳ２２４において、携帯機器２６から車載送信機２０によって受信される。車載送信機２０によってＩＤ信号２４ａを受信すると、制御ユニット３６は後部ドア６０を動力によって解錠して後部ドア６０を動力によって開放するよう命令信号７２を送出することができる（Ｓ２２６）。所望により、ＩＤ信号２４ａは、第１の規定時間内に要求することができる。第１の車両機能命令信号７２は、後部ドア６０を動力によって解錠せしめて動力によって開放せしめる１つまたは複数の信号であってもよい。たとえば、信号７２は、後部ドアを解錠する動力作動型施錠機構および後部ドアの動力によって開放するモータなど、１つまたは複数のコントローラまたは装置７８に送出される１つまたは複数の信号であってもよい。
【００２７】
ステップＳ２２８において、ある時間後に、閉鎖／施錠スイッチ６４が作動すると、制御ユニット３６は第２の駆動信号７４を受信することができる。受信すると、制御ユニット３６は、ステップＳ２３０において第２のリクエスト信号２２ｂを携帯機器２６に送信または送出するよう車載送信機１８に命令することができる。第２のリクエスト信号を送出するステップＳ２３０は、第２のより大きい探索エリア３０内の低レベル周波数を送信する場合に第１のリクエスト信号２２ａを送信する際に使用されるレベルと比べて第２のより高いレベルまでアンテナ３２に給電するステップを含んでもよい。携帯機器２６が第２の探索エリア３０内にあるとき、携帯受信機４０は第２のリクエスト信号２２ｂを受信することができる。
【００２８】
受信すると、携帯機器２６のコントローラ４８は、第２のＩＤ信号２４ｂを送信するよう携帯送信機４４に命令することができる。第２のＩＤ信号２４ｂは、たとえば、ＲＦ信号であってもよい。ステップＳ２３２において、このＩＤ信号２４ｂは、携帯機器２６から車載送信機２０によって受信される。車載受信機２０によって第２のＩＤ信号２４ｂを受信すると、制御ユニット３６は、第２の車両機能命令信号７６を送出して後部ドア６０を動力によって閉鎖して後部ドア６０を動力によって施錠することができる（Ｓ２３４）。所望により、ＩＤ信号２４ｂは、第２の規定時間内に要求することができる。第２の車両機能が後部ドア６０の動力による閉鎖および動力による施錠を含む場合、第２の車両機能命令信号７６は、後部ドア６０を動力によって閉鎖せしめて後部ドアを動力によって施錠せしめる１つまたは複数の信号であってもよい。たとえば、命令信号７６は、後部ドア６０を動力によって閉鎖する後部ドア６０のモータおよび後部ドア６０を動力によって施錠するラッチ／施錠装置７８など、１つまたは複数のコントローラあるいは装置７８への１つまたは複数の信号であってもよい。既に指摘したように、第１の探索フィールド２８は車両１２の後端からこの後端と相隔たる第１の距離まで延在していてもよく、第２の探索フィールド３０は車両１２の後端からこの後端と相隔たる第２のより大きい距離まで延在していてもよい。
【００２９】
図１に示すシステム１０は、第１の駆動装置１４および第２の駆動装置１６を示すが、当然のことながら、システム１０では、任意数の車両機能の操作を調整するために任意数の駆動装置を使用することができる。たとえば、単一の駆動装置を使用して２以上の車両機能を開始することができる。図３〜７の後部ドア６０に適用されるこのような構成では、後部ドア６０がその閉鎖位置にあるとき後部ドア６０を解錠／開放し、また、後部ドア６０がその開放位置にあるとき後部ドア６０を施錠して閉鎖したいとのユーザの要望を伝えるために単一の駆動装置を採用することができる。やはり当然のことながら、システム１０は、他種の車両機能および他の閉鎖部材（たとえば、客室ドア、燃料タンクキャップカバー、トランクなど）に使用することができる。他の車両機能として、たとえば、ガラスハッチ開閉操作、パワーウィンドウ／サンルーフ駆動、エンジンルームへのアクセスなどを挙げることができる。また、たとえば、システム１０は、車両閉鎖部材の動力による解錠および動力による施錠のみに、あるいは車両閉鎖部材の動力による開放および動力による閉鎖のみ（すなわち、動力による解錠／施錠および動力による開放／閉鎖の両方が必要でなければ）に採用することができる。
【００３０】
いずれにしても、当然のことながら、本明細書に示された特定の例示的な実施形態に関連して、一部の構造的特徴および／または機能的特徴が規定の要素および／または構成部品に組み込まれているものとして説明されている。しかし、これらの特徴は、同一または類似の利益のために共通の要素および／または構成部品に同様に組み込まれてもよく、あるいは必要に応じて分離されてもよいと考えられる。たとえば、制御ユニット３６は、システム１０全体に分布していてもよい。やはり当然のことながら、例示的実施形態の種々の態様が所望の用途に適した他の代替的実施形態を実現するために必要に応じて選択的に採用されてもよく、それによって、他の代替的実施形態は本明細書に組み込まれた態様の各利点を実現する。やはり当然のことながら、本明細書に記載された特定の要素または構成部品は、それらの機能性をハードウェア、ソフトウェア、ファームウェア、またはこれらの組合せによって適切に実現させてもよい。さらに、当然のことながら、同時に組み入れられるものとして本明細書に記載される一部の要素は、適切な状況において単独の要素であってもよく、さもなければ分離されてもよい。同様に、１つの特定要素によって実行されるものとして記載される複数の特定機能は、個々の機能を実行するために独立に作用する複数の明確な要素によって実行されてもよく、あるいは、一部の個々の機能は分割されて協調する複数の明確な要素によって実行されてもよい。あるいは、互いに異なるものとして、本明細書において他に記載されかつ／または示される一部の要素あるいは構成部品は、必要に応じて、物理的または機能的に結合されてもよい。
【００３１】
様々な、以上に開示した特徴および機能と他の特徴および機能、あるいはこれらの特徴および機能の代替は、場合により、多くの他の異なるシステムまたは用途に組み入れられることが望ましいことは理解されよう。また、現在予見も予期もされていない様々な代替、修正、変更、またはその改良が後で当業者によってなされる可能性があり、これらも以下の特許請求の範囲に包含されるものとする。
【符号の説明】
【００３２】
１０  スマートエントリーシステム
１２  車両
１４  第１の駆動装置
１６  第２の駆動装置
１８  車載送信機
２０  車載受信機
２２ａ  第１のリクエスト信号
２２ｂ  第２のリクエスト信号
２４ａ  識別信号
２４ｂ  第２の識別信号
２６  携帯機器
２８  第１の探索フィールド
３０  第２の探索フィールド
３２  アンテナ
３４  アンテナ
３６  制御ユニット
４０  携帯受信機
４２  アンテナ
４４  携帯送信機
４６  アンテナ
４８  コントローラ（制御ユニット）
６０  後部ドア
６０ａ  後部ドア６０の下端に近い外側
６０ｂ  後部ドア６０の下端または遠位端
６２  解錠／開放スイッチ
６４  閉鎖／施錠スイッチ
６６  バンパー
７０  第１の駆動信号
７２  第１の車両命令信号
７４  第２の駆動信号
７６  第２の車両命令信号
７８  １つまたは複数のコントローラあるいは装置
Ｐ  人間
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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