(57)【要約】【課題】製造コストを削減するとともにオイルレベルゲージの信頼性を向上する。【解決手段】第１〜第３分割型２７，２９，３１の隣接する分割固定型２７ａ，２９ａ，３１ａ同士をそれぞれ連結して固定型３３を構成するとともに、分割可動型２７ｂ，２９ｂ，３１ｂ同士をそれぞれ連結して可動型３５を構成し、その後、連結した可動型３５を連結した固定型３３に接近移動させて両者間にキャビティ３７を形成し、キャビティ３７内に溶融樹脂をゲート３８から射出充填して固化させてオイルレベルゲージ１を成形する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
オイル中に浸漬されるレベルゲージ部を一端に有するとともに先端側板状部を他端に有する樹脂製の先端部と、把持部を一端に有するとともに他端側板状部を他端に有する樹脂製の基端部とで、上記先端側板状部と他端側板状部とが一体に連続して樹脂製の中間板状部を構成するように長尺状に構成され、
上記中間板状部には、板厚方向に突出する隆起部が板幅方向に亘って中間板状部の長手方向に部分的に延びるように成形されていることを特徴とするオイルレベルゲージ。
【請求項２】
請求項１に記載のオイルレベルゲージにおいて、
上記中間板状部の長手方向の少なくとも１箇所に対応する位置で長手方向に分割された複数の分割型を用いて成形され、
上記隆起部は、互いに隣接する分割型を跨ぐように成形されていることを特徴とするオイルレベルゲージ。
【請求項３】
オイル中に浸漬されるレベルゲージ部を一端に有するとともに先端側板状部を他端に有する樹脂製の先端部と、把持部を一端に有するとともに他端側板状部を他端に有する樹脂製の基端部とで、上記先端側板状部と他端側板状部とが一体に連続して樹脂製の中間板状部を構成するように長尺状に構成されたオイルレベルゲージの製造方法であって、
上記中間板状部の長手方向の少なくとも１箇所に対応する位置で長手方向に分割されるとともに各々分割固定型と分割可動型とからなる複数の分割型を用意し、
上記複数の分割型の隣接する分割固定型同士をそれぞれ連結して固定型を構成するとともに分割可動型同士をそれぞれ連結して可動型を構成した後、上記連結した可動型を上記連結した固定型に接近移動させて両者間にキャビティを形成し、該キャビティ内に溶融樹脂をゲートから射出充填してオイルレベルゲージを成形することを特徴とするオイルレベルゲージの製造方法。
【請求項４】
請求項３に記載のオイルレベルゲージの製造方法において、
上記キャビティは、互いに隣接する分割型の境界に対応する箇所で上記中間板状部の板厚方向に板幅方向に亘って拡大して該境界を跨ぐキャビティ拡大部を構成し、
成形されたオイルレベルゲージの中間板状部には、板厚方向に突出する隆起部が板幅方向に亘り上記拡大部に対応して成形されることを特徴とするオイルレベルゲージの製造方法。
【請求項５】
請求項４に記載のオイルレベルゲージの製造方法において、
上記ゲートは、上記分割型のキャビティ拡大部対応箇所に設けられていることを特徴とするオイルレベルゲージの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば自動車のエンジンオイル等のオイルレベルを測定してオイル量を点検するオイルレベルゲージ及び当該オイルレベルゲージの製造方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１では、オイル中に浸漬されるレベルゲージ部を先端に有するとともに把持部を基端に有する完成品としてのオイルレベルゲージに、レベルゲージ部を有する継足し部材を接続することにより当該オイルレベルゲージの長さを調整するようにしている。
【特許文献１】特開２００６−９８２１０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかし、上記特許文献１では、オイルレベルゲージの成形型と継足し部材の成形型とが必要になる上、オイルレベルゲージに継足し部材を接続する接続工程が必要となるため、製造コストの高騰を招く。また、使用時に接続箇所がぐらついてオイルレベルゲージから継足し部材が外れてしまうおそれがあり、信頼性が劣る。
【０００４】
本発明は、かかる点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、製造コストを削減するとともにオイルレベルゲージの信頼性を向上することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記の目的を達成するため、本発明は、オイルレベルゲージ全体を一体に成形するとともに、物の発明についてはレベルゲージ部と把持部との間に隆起部を突設したことを特徴とする。
【０００６】
具体的には、本発明は、例えば自動車のエンジンオイル等のオイルレベルを測定してオイル量を点検するオイルレベルゲージ及び当該オイルレベルゲージの製造方法を対象とし、次のような解決手段を講じた。
【０００７】
すなわち、請求項１及び請求項２に記載の発明は、前者のオイルレベルゲージに関するものであり、そのうち、請求項１に記載の発明は、オイル中に浸漬されるレベルゲージ部を一端に有するとともに先端側板状部を他端に有する樹脂製の先端部と、把持部を一端に有するとともに他端側板状部を他端に有する樹脂製の基端部とで、上記先端側板状部と他端側板状部とが一体に連続して樹脂製の中間板状部を構成するように長尺状に構成され、上記中間板状部には、板厚方向に突出する隆起部が板幅方向に亘って中間板状部の長手方向に部分的に延びるように成形されていることを特徴とする。
【０００８】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載のオイルレベルゲージにおいて、上記中間板状部の長手方向の少なくとも１箇所に対応する位置で長手方向に分割された複数の分割型を用いて成形され、上記隆起部は、互いに隣接する分割型を跨ぐように成形されていることを特徴とする。
【０００９】
請求項３〜５に記載の発明は、後者のオイルレベルゲージの製造方法に関するものであり、そのうち、請求項３に記載の発明は、オイル中に浸漬されるレベルゲージ部を一端に有するとともに先端側板状部を他端に有する樹脂製の先端部と、把持部を一端に有するとともに他端側板状部を他端に有する樹脂製の基端部とで、上記先端側板状部と他端側板状部とが一体に連続して樹脂製の中間板状部を構成するように長尺状に構成されたオイルレベルゲージの製造方法であって、上記中間板状部の長手方向の少なくとも１箇所に対応する位置で長手方向に分割されるとともに各々分割固定型と分割可動型とからなる複数の分割型を用意し、上記複数の分割型の隣接する分割固定型同士をそれぞれ連結して固定型を構成するとともに分割可動型同士をそれぞれ連結して可動型を構成した後、上記連結した可動型を上記連結した固定型に接近移動させて両者間にキャビティを形成し、該キャビティ内に溶融樹脂をゲートから射出充填してオイルレベルゲージを成形することを特徴とする。
【００１０】
請求項４に記載の発明は、請求項３に記載のオイルレベルゲージの製造方法において、上記キャビティは、互いに隣接する分割型の境界に対応する箇所で上記中間板状部の板厚方向に板幅方向に亘って拡大して該境界を跨ぐキャビティ拡大部を構成し、成形されたオイルレベルゲージの中間板状部には、板厚方向に突出する隆起部が板幅方向に亘り上記拡大部に対応して成形されることを特徴とする。
【００１１】
請求項５に記載の発明は、請求項４に記載のオイルレベルゲージの製造方法において、上記ゲートは、上記分割型のキャビティ拡大部対応箇所に設けられていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
請求項１及び請求項２に係る発明によれば、中間板状部に隆起部が形成されている。したがって、中間板状部の隆起部近傍が隆起部によって補強されて当該隆起部近傍の剛性が向上し、オイルレベルゲージの中間板状部の破損（折れ）が防止でき、その信頼性が向上する。一般に分割型の隣接面近傍では成形品の剛性の低下のおそれがあるが、このような隆起部を請求項２のような分割型で成形することにより、分割型の隣接面対応近傍に成形された隆起部によってオイルレベルゲージの中間板状部が補強され、剛性の低下が防止され、その破損が防止されるので、オイルレベルゲージの信頼性が向上する。
【００１３】
また、請求項２では、オイルレベルゲージが複数の分割型により一体に成形されるので、オイルパン等の形状やエンジンの機種に応じて一部の分割型を入れ替えることによりオイルレベルゲージの形状や長さを自在に設定できる。したがって、特許文献１のような接続工程が不要になるとともに、成形型の型費を削減でき、製造コストを削減できる。
【００１４】
請求項３〜５に係る発明によれば、オイルレベルゲージが複数の分割型により一体に成形されるので、オイルパン等の形状やエンジンの機種に応じて一部の分割型を入れ替えることによりオイルレベルゲージの形状や長さを自在に設定できる。したがって、特許文献１のような接続工程が不要になるとともに、型費を削減でき、製造コストを削減できる。
【００１５】
特に、請求項４に係る発明によれば、製造されるオイルレベルゲージにおいて、一般に分割型の隣接面対応近傍では剛性の低下のおそれがあるが、該隣接面対応近傍が隆起部によってオイルレベルゲージの中間板状部が補強され、剛性の低下が防止され、その破損が防止されるので、オイルレベルゲージの信頼性が向上する。
【００１６】
また、請求項５に係る発明によれば、キャビティ拡大部対応箇所ではキャビティが拡大しているので、溶融樹脂の流速が大きく減衰しない。したがって、溶融樹脂の温度が大幅に低下するまでに溶融樹脂をキャビティ全体に行き渡らせることができ、欠肉等のないオイルレベルゲージを確実に成形することができる。これにより、オイルレベルゲージの信頼性が向上する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、本発明の実施形態について図面に基づいて説明する。
【００１８】
（実施形態１）
図１は、例えば自動車のエンジンオイル等のオイルレベルを測定してオイル量を点検する実施形態１に係る樹脂製オイルレベルゲージ１を示す。該オイルレベルゲージ１は、樹脂製の先端部７と樹脂製の基端部１３とで長尺状に一体に連続して形成され、先端部７は、オイル中に浸漬されるレベルゲージ部３を一端に有するとともに先端側板状部５を他端に有している。また、レベルゲージ部３の上記一端側（先端側）には球状部１９が形成されている。該球状部１９は、オイルレベルゲージ１をオイルパンのガイドパイプ（図示せず）に挿入し易くするためのガイドの役割をなすためのものである。
【００１９】
また、基端部１３は、把持部９を一端に有するとともに他端側板状部１１を他端に有している。上記他端側板状部１１は、上記先端部７の先端側板状部５と一体に連続し、先端側板状部５と他端側板状部１１とで樹脂製の中間板状部１５が構成されている。上記レベルゲージ部３、先端側板状部５、及び他端側板状部１１は、両面が平坦な連続する板状部１６で構成され、該板状部１６の幅方向両端には、オイルレベルゲージ１の長手方向に沿うように突条のリブ１７が表裏両面に形成されている。また、板状部１６両側のリブ１７間の側面には、オイルレベルゲージ１をオイルパン（図示せず）のガイドパイプに挿入し易くするために凸状湾曲面部１８が形成されている。
【００２０】
また、上記レベルゲージ部３の先端側には、オイルの下限位置が符号「Ｌ」で示されている一方、上記レベルゲージ部３の他端側（先端側板状部５側）には、オイルの上限位置が符号「Ｈ」で示されている。上記レベルゲージ部３の「Ｌ」と「Ｈ」の間には、円形状のオイルの膜張り用開孔２０がオイルレベルゲージ１の長手方向に間隔をあけて複数個貫通形成されている。
【００２１】
上記把持部９は、円形の把持環部２１と、該把持環部２１に一体に突設された装着軸部２３とからなる。上記装着軸部２３にはＯリング２５が嵌着され、オイルパンにオイルレベルゲージ１を挿入した際に、上記オイルパン内に連通するガイドパイプ内面に圧接することにより、装着軸部２３とガイドパイプとの間をシールしてオイルが外部に漏れないようにしている。
【００２２】
次に、上記オイルレベルゲージ１の製造（成形）方法について説明する。製造に際し、図２に示すように、第１分割型２７、第２分割型２９、及び第３分割型３１を用意する。これら第１〜第３分割型２７，２９，３１は、オイルレベルゲージ１を一体に成形する成形型３２を構成する。該成形型３２は、上記中間板状部１５の長手方向両端寄りの２箇所に対応する位置で、先端部７側から順に、第１分割型２７、第２分割型２９、及び第３分割型３１に長手方向に分割される。上記第１〜第３分割型２７，２９，３１は、各々分割固定型２７ａ，２９ａ，３１ａと分割可動型２７ｂ，２９ｂ，３１ｂとから構成される。第３分割型３１における把持部９に対応する箇所には、ゲート３８が形成されている。
【００２３】
まず、上記第１〜第３分割型２７，２９，３１の隣接する分割固定型２７ａ，２９ａ，３１ａ同士をそれぞれ連結して固定型３３を構成するとともに分割可動型２７ｂ，２９ｂ，３１ｂ同士をそれぞれ連結して可動型３５を構成し、その後、連結した可動型３５を上記連結した固定型３３に接近移動させて両者間にキャビティ３７を形成する。そして、該キャビティ３７内に溶融樹脂を上記ゲート３８から射出充填して固化させてオイルレベルゲージ１を成形する。この際、ゲート３８の形成された箇所、すなわち把持部９に対応する箇所ではキャビティ３７容積が中間板状部１５に比べて大きくなっているので、この部分で溶融樹脂の流速が大きく減衰しない。したがって、溶融樹脂の温度が大幅に低下するまでに溶融樹脂をキャビティ３７全体、つまり、先端部７成形領域まで行き渡らせることができる。
【００２４】
したがって、本実施形態によれば、オイルレベルゲージ１が第１〜第３分割型２７，２９，３１により一体に成形されるので、オイルパン等の形状やエンジンの機種に応じて一部の分割型を入れ替えることによりオイルレベルゲージ１の形状や長さを自在に設定できる。したがって、特許文献１のような接続工程が不要になるとともに、型費を削減でき、製造コストを削減できる。
【００２５】
なお、ゲート３８は、オイルレベルゲージ１全体の長手方向中央部に設け、溶融樹脂の流動距離を短くするようにしてもよい。
【００２６】
（実施形態２）
図３は、本発明の実施形態２に係るオイルレベルゲージ１を示す。
【００２７】
この実施形態２では、オイルレベルゲージ１の中間板状部１５に、板厚方向に突出する隆起部４１が板幅方向に亘って中間板状部１５の長手方向に部分的に延びるように長手方向両端寄りの２箇所に形成されている。上記隆起部４１の突出面は、幅方向両端の間で連続し、幅方向中央に向かって突出寸法が徐々に大きくなるように円形状に湾曲している。この隆起部４１の直径は、オイルパンのガイドパイプ（図示せず）の内径よりも小さく設定されている。本実施形態２では、図２のＡ部相当拡大図として図４に示すように、成形型３２のキャビティ３７が、互いに隣接する第１〜第３分割型２７，２９，３１の境界に対応する箇所で板幅方向に亘って中間板状部１５の板厚方向に拡大して該境界を跨ぐキャビティ拡大部３９を構成している。すなわち、キャビティ拡大部３９は、第１分割型２７及び第２分割型２９の境界に対応する箇所と第２分割型２９及び第３分割型３１の境界に対応する箇所とに形成されている。また、ゲート３８が、把持部９に対応する箇所ではなく、分割固定型２９ａのキャビティ拡大部３９対応箇所、すなわち隆起部４１に対応する箇所に形成されている。このような成形型３２で成形されたオイルレベルゲージ１の隆起部４１は、上記キャビティ拡大部３９に対応して互いに隣接する第１〜第３分割型２７，２９，３１を跨ぐように成形される。
【００２８】
したがって、本実施形態によれば、製造されるオイルレベルゲージ１において、一般に分割型の隣接面対応近傍では剛性の低下のおそれがあるが、第１〜第３分割型２７，２９，３１の隣接面対応近傍で隆起部４１によってオイルレベルゲージ１の中間板状部１５が補強され、剛性の低下が防止され、中間板状部１５の長手方向と直交する方向に折れる（破損する）こと及び中間板状部１５の長手方向に沿うように折れる（破損する）ことが防止されるので、オイルレベルゲージ１の信頼性が向上する。
【００２９】
また、ゲート３８がキャビティ拡大部３９対応箇所に形成されているので、溶融樹脂の流速が大きく減衰しない。したがって、溶融樹脂の温度が大幅に低下するまでに溶融樹脂をキャビティ３７全体に行き渡らせることができ、欠肉等のないオイルレベルゲージ１を確実に成形することができる。これにより、オイルレベルゲージ１の信頼性が向上する。また、キャビティ拡大部３９はキャビティ３７の長手方向中間部にあるので、溶融樹脂の移動距離が短く抑えられ、その結果、溶融樹脂をより確実にオイルレベルゲージ１全体に行き渡らせることができる。なお、ゲート３８は、第２分割型２９及び第３分割型３１の境界におけるキャビティ拡大部３９対応箇所にも設けるようにしてもよい。
【００３０】
なお、上記実施形態２では、上記隆起部４１を中間板状部１５の幅方向両端の間で連続するように形成したが、図５に示すように、板状の複数の突出部４１ａが幅方向に間隔を空けて突出長さが幅方向両端から幅方向中央に向かって徐々に大きくなるよう立設され、これら突出部４１ａが全体として隆起部４１を構成するようにしてもよい。これにより、中間板状部１５が該中間板状部１５の長手方向と直交する方向に折れることを防止することができる。
【００３１】
また、上記実施形態１，２では、上記中間板状部１５の長手方向の２箇所に対応する位置で分割された３つの第１〜第３分割型２７，２９，３１を用いてオイルレベルゲージ１を成形したが、分割型の個数は３つに限らず、複数であればよい。つまり、成形型３２の中間板状部１５成形対応箇所の長手方向における少なくとも１箇所で分割されればよい。
【産業上の利用可能性】
【００３２】
本発明は、例えば自動車のエンジンオイル等のオイルレベルを測定してオイル量を点検するオイルレベルゲージ及び当該オイルレベルゲージの製造方法として有用である。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】実施形態１に係るオイルレベルゲージの平面図である。
【図２】オイルレベルゲージを一体に成形する成形型の断面図である。
【図３】実施形態２に係る隆起部の斜視図である。
【図４】実施形態２の図２のＡ部相当拡大図である。
【図５】実施形態２の変形例の図３相当図である。
【符号の説明】
【００３４】
１      オイルレベルゲージ
３      レベルゲージ部
５      先端側板状部
７      先端部
９      把持部
１１      他端側板状部
１３      基端部
１５      中間板状部
２７      第１分割型
２９      第２分割型
３１      第３分割型
２７ａ，２９ａ，３１ａ      分割固定型
２７ｂ，２９ｂ，３１ｂ      分割可動型
３３      固定型
３５      可動型
３７      キャビティ
３８      ゲート
３９      キャビティ拡大部
４１      隆起部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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