(57)【要約】【課題】  用紙を多数ストックする給紙トレイにおいて、使用勝手の面からロック動作を排除した上で、簡単な構成により操作性の向上を図り、使用者が給紙トレイを勢いよく用紙幅方向に移動した場合の、幅方向カーソルの移動を防止することが可能な信頼性の高い給紙装置及び画像形成装置を提供すること。【解決手段】  装置本体と、給紙トレイ１と、給紙トレイを装置本体のセット位置と開放位置とに案内する案内部材とを具え、給紙トレイには記録紙をサイズに対応させて紙幅方向に位置決めする１対のサイドフェンスと、このサイドフェンスを給紙トレイが開放位置に引き出されたときにロックを自動的に解除し、セット位置で自動的にロックするサイドフェンスロック機構を有する給紙装置であって、サイドフェンスロック機構は、いずれか一方のサイドフェンス下部に設けた突起部と係脱可能なロック部材を有し、このロック部材はセット位置では突起部と係止し、開放位置では突起部との係止が解放される。【選択図】      図４
2010184788.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置本体と、記録紙を収納する給紙トレイと、この給紙トレイと前記装置本体に設けられて給紙トレイを装置本体のセット位置と開放位置とに案内する案内部材とを具え、前記給紙トレイには記録紙をサイズに対応させて紙幅方向に位置決めする連動式の１対のサイドフェンスと、このサイドフェンスを給紙トレイが開放位置に引き出されたときにロックを自動的に解除し、セット位置で自動的にロックするサイドフェンスロック機構を有する給紙装置であって、
前記サイドフェンスロック機構は、いずれか一方のサイドフェンス下部に設けた突起部と係脱可能なロック部材を有し、このロック部材はセット位置では突起部と係止し、開放位置では突起部との係止が解放されることを特徴とする給紙装置。
【請求項２】
請求項１に記載の給紙装置おいて、突起部は、給紙トレイの底壁に設けたスリットから下方に突出し、ロック部材は、給紙トレイの底壁外面に中間部が枢支されたロックレバーからなり、このロックレバーには一端側の長さ方向縁部に沿って突起部に係止可能な凹部が複数個、間隔をおいて設けられ、前記給紙トレイが開放位置に引き出されたときに前記突起部と係止していた凹部が外れて係止解放となるように付勢する付勢部材が設けられていることを特徴とする給紙装置。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の給紙装置おいて、給紙トレイの後部と、装置本体の前部に係合部を有し、該両係合部は給紙トレイを開放位置に引き出したときに互いに係合して、装置本体に対して給紙トレイが固定できるようにしたことを特徴とする給紙装置。
【請求項４】
請求項３に記載の給紙装置おいて、給紙トレイの係合部はロックレバーの他端に設けた係合凸部であり、装置本体の係合部は前記係合凸部が係合するように装置本体側案内部材に設けられた係合凹部であることを特徴とする給紙装置。
【請求項５】
請求項１ないし４のいずれかの給紙装置を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、複写機（ＰＰＣ）、レーザービームプリンタ、ファクシミリ、スキャナ装置等に用いられる給紙装置及び該装置を備えた画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、複写機等の給紙装置においては、引き出し可能な給紙トレイに転写紙を収納し、画像形成部へ給紙している。この給紙トレイにおいては、複写機本体へのセット、あるいは引き出し時の操作性を向上させるため、スライドレール方式を採用しており、給紙トレイは、前後、左右、上下をレール部に拘束されながら、給紙トレイ又は前記レール部の固定側に設けられたストッパで止まるまで、複写機本体（装置本体）の前面へ引き出される。その状態で、給紙トレイに転写紙を補給した後、当該トレイを押し込んで後側板方向へ押しつけると、別途設置されているロック機構により給紙トレイは装置本体内で保持される。
【０００３】
一方、給紙トレイ内部では、用紙供給方向において用紙の位置決めを行うエンドフェンスと、用紙供給方向と直角をなす用紙幅方向において用紙の位置決めを行う１対のサイドフェンスとが存在する。サイドフェンスには、用紙サイズに対応した所定位置にてフェンスをロックするロック手段が備えられている。ロック手段は、鋸歯状のラックと、このラックに係合する係止爪を備えたロック片とで構成されたものが一般的に広く用いられている。
【０００４】
しかしながら、前記のロック手段では、用紙を給紙トレイに積載し、使用者が給紙トレイを勢いよく用紙幅方向に移動した場合に、用紙束が慣性で給紙トレイに対し相対移動しようとしてロックによる拘束に打ち勝ち、ロック片が移動してフェンスのロックが解除されることがある。これにより、用紙はカーソルとともに用紙幅方向に移動してしまい、結果として適正な給紙を行うことができず、印刷画像のずれや用紙ジャムといった不具合が発生するという問題が生じる。
【０００５】
このような問題を解決すべく、サイドフェンスを所定位置にロックするロック片の意図しない移動を防止するための手法が提案され、その給紙トレイの例を、特許文献１に見ることができる。
【０００６】
この特許文献１は、１対のサイドフェンスのそれぞれにロック片としてのロックレバーを設け、該ロックレバーのうちの一方がトレイ引き出し時に自動的にロック解除され、トレイ挿入時に自動的にロックされるようにしたものである。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかし、この特許文献１に示す方式の場合は、サイドフェンスに対するロック機構は使用者にロックをするという動作を強いるため、使用勝手の面で劣る上、使用者がロック動作を忘れたときには、やはりサイドフェンスがずれてしまう問題がある。また、ロックレバーを１対のサイドフェンスのそれぞれに設けなければならず、構成が複雑となり、操作性が劣るという問題もある。
【０００８】
そこでこの発明は、前記問題点に鑑みなされたものであり、用紙を多数ストックする給紙トレイにおいて、使用勝手の面からロック動作を排除した上で、簡単な構成により操作性の向上を図り、使用者が給紙トレイを勢いよく用紙幅方向に移動した場合の、幅方向カーソルの移動を防止することが可能な信頼性の高い給紙装置及び画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
前記課題を解決するために、請求項１に記載の発明は、装置本体と、記録紙を収納する給紙トレイと、この給紙トレイと前記装置本体に設けられて給紙トレイを装置本体のセット位置と開放位置とに案内する案内部材とを具え、前記給紙トレイには記録紙をサイズに対応させて紙幅方向に位置決めする連動式の１対のサイドフェンスと、このサイドフェンスを給紙トレイが開放位置に引き出されたときにロックを自動的に解除し、セット位置で自動的にロックするサイドフェンスロック機構を有する給紙装置であって、前記サイドフェンスロック機構は、いずれか一方のサイドフェンス下部に設けた突起部と係脱可能なロック部材を有し、このロック部材はセット位置では突起部と係止し、開放位置では突起部との係止が解放されることを特徴とする。
【００１０】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の給紙装置おいて、突起部は、給紙トレイの底壁に設けたスリットから下方に突出し、ロック部材は、給紙トレイの底壁外面に中間部が枢支されたロックレバーからなり、このロックレバーには一端側の長さ方向縁部に沿って突起部に係止可能な凹部が複数個、間隔をおいて設けられ、前記給紙トレイが開放位置に引き出されたときに前記突起部と係止していた凹部が外れて係止解放となるように付勢する付勢部材が設けられていることを特徴とする。
【００１１】
請求項３に記載の発明は、請求項１又は２に記載の給紙装置おいて、給紙トレイの後部と、装置本体の前部に係合部を有し、該両係合部は給紙トレイを開放位置に引き出したときに互いに係合して、装置本体に対して給紙トレイが固定できるようにしたことを特徴とする。
【００１２】
請求項４に記載の発明は、請求項３に記載の給紙装置おいて、給紙トレイの係合部はロックレバーの他端に設けた係合凸部であり、装置本体の係合部は前記係合凸部が係合するように装置本体側案内部材に設けられた係合凹部であることを特徴とする。請求項５に記載の発明は、請求項１ないし４のいずれかの給紙装置を備えたことを特徴とする画像形成装置である。
【発明の効果】
【００１３】
この発明は、前記のようであって、サイドフェンスを給紙トレイが開放位置に引き出されたときにロックを自動的に解除し、セット位置で自動的にロックするサイドフェンスロック機構が、サイドフェンス下部に設けた突起部と係脱可能なロック部材を有し、このロック部材がセット位置では突起部と係止し、開放位置では突起部との係止が解放される構成となっているので、従来のような使用者にロック動作を強いることなく、開放位置でロックを自動的に解除することにより、用紙補給時のサイドフェンスのセット性を維持し、開放位置から給紙トレイをセット位置とした際に使用者がロック動作を忘れてもサイドフェンスのロックを自動的にすることで、使用者が給紙トレイを勢いよくセット位置方向へ移動した場合においても幅方向カーソルの移動を防止することができて信頼性も高い等の効果がある。また、構成も連動式の１対のサイドフェンスのいずれかのサイドフェンスに設けた突起部と、該突起部と係止するロック部材という簡素なものにすることができ、操作性もよくなる。しかも、ロック部材を給紙トレイの底壁外面に設ければ、使用者の誤動作も少なくなる。さらに、トレイを開放位置に引き出したときに係合部（係合凸部と係合凹部）が係合することにより給紙トレイを固定することができるので、記録紙を補給する際に、用紙束等が給紙トレイに触れても、当該トレイが押されて後退することをなくし、補給時にトレイを誤って押してしまい用紙補給を失敗することを防ぐことが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】この発明の一実施の形態を示す、画像形成装置（複写機）の給紙装置に用いられる給紙トレイの概略平面図である。
【図２】同上の給紙トレイに設けられる１対のサイドフェンスの連動機構を示す部分斜視図である。
【図３】同上の給紙トレイを、サイドフェンスロック機構を分解状態で示して下方からみた斜視図である。
【図４】同上の給紙トレイが開放位置となったときの作用説明用の底面図である。
【図５】同上の給紙トレイがセット位置となったときの作用説明用の底面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、図面を参照しながら、この発明の一実施の形態に係る画像形成装置について、説明する。
【００１６】
図１には給紙トレイの概略平面が表されており、該トレイがセットされる画像形成装置の本体は案内部材としてのレール部のみが示され、画像形成装置自体は図示省略されている。図１において１は給紙トレイ、２ａ，２ｂは図示しない装置本体に設けられているレール部である。給紙トレイ１の両側にはレール部２ａ，２ｂと嵌合して係合するスライドレール３ａ，３ｂが設けられ、給紙トレイ１はこの互いに係合するスライドレール３ａ，３ｂとレール部２ａ，２ｂに案内されて矢印方向に移動可能になっている。すなわち、給紙トレイ１は後記のように図５に示す装置本体のセット位置と図４に示す開放位置とに移動が可能である。図１においては給紙トレイ１の引き出し側となる装置本体の前面側にて転写紙補給の操作を行うようになっている。
【００１７】
給紙トレイ１の表面には転写紙からなる用紙束Ｓを収容する凹所４が形成され、該凹所には用紙束Ｓの装置奥行き方向の位置（用紙束Ｓの幅方向両側）を規制する１対のサイドフェンス５ａ，５ｂが設置されている。サイドフェンス５ａは手前側サイドフェンス、サイドフェンス５ｂは奥側サイドフェンス３ｂであり、この二つのサイドフェンスは図２に示すようにラック６とピニオン７の歯合により連動しており、図２の矢印方向に可動することが可能であり、サイドフェンス５ａ，５ｂが移動しても給紙トレイ１に対して用紙束Ｓが中央に配置されるよう構成されている。８は用紙束Ｓの後端を規制するエンドフェンスである。給紙方向は図１で右方向となる。
【００１８】
図３に示すようにサイドフェンス５ａ，５ｂのいずれか一方、この実施の形態ではサイドフェンス５ｂの底板下面に円柱状の突起１１が垂設されている。突起１１は給紙トレイ１の底壁に設けたスリット１２を貫通して下方に突出している。スリット１２は給紙トレイ１の引き出し方向に所定の長さにわたり設けられている。
【００１９】
１５は略「く」の字状に屈曲したロックレバーであり、該屈曲基点となる中間部が枢支ピン１６で給紙トレイ１の底壁外面に回転自在に枢支されている。１７はピンが挿入される孔で、給紙トレイ１の底壁外面に設けられている。ロックレバー１５の長さが長い一端側の一縁部には前記突起１１に係止可能な溝１８が複数個、間隔をおいて設けられている。溝１８を複数個設けているのは、サイドフェンス５ａ，５ｂの位置を用紙サイズに合わせて変えた際にも突起１１に係止してロックできるようにするためである。すなわち、サイドフェンス５ａ，５ｂが定形の用紙を設置する位置にもたらされたとき、そのいずれかの溝１８が突起１１に係止するように対応している。なお、ロックレバー１５は図４，５に示すように引張ばね２０により溝１８が突起１１との係止から解放する方向に付勢されている。ばね２０はトレイ１の下部に固定されている台座２１で保持されている。
【００２０】
給紙トレイ１の後部位置となるロックレバー１５の長さが短い他端は矢状の係合凸部２２に形成されている。また、本体側のレール部２ａの前部には給紙トレイ１を開放位置に引き出したときにばね２０により引っ張られて回転するロックレバー１５の係合凸部２２が係合する係合凹部２３が形成されている。係合凹部２３は係合凸部２２がぴったり嵌合し合うように係合凸部２２の形状に合わせたＶ字状に形成されている。なお、給紙トレイ１がセット位置にあるときはロックレバー１５の係合凸部２２は係合凹部２３から外れて本体側のレール部２ａの側面に衝合し、この衝合によりロックレバー１５はばね２０の付勢に抗して反対方向に回転し、溝１８が突起１１に係止するようになっている。
【００２１】
次に前記の作用について説明する。
例えば用紙替えのために給紙トレイ１を装置本体から開放位置に引き出すと、図４に示すように本体側のレール部２ａの側面に衝合していたロックレバー１５の係合凸部２２がレール部２ａの前部の係合凹部２３に係合する。この係合とともにロックレバー１５がばね２０により引っ張られて矢印方向に回転し、溝１８が突起１１から外れ、ロックが自動的に解除される。したがって、この状態ではサイドフェンス５ａ，５ｂがトレイ１内でスリット１２方向に自由に移動可能となるので、使用者はサイドフェンス５ａ，５ｂを移動させ、エンドフェンス８も必要に応じて移動させて、必要なサイズの用紙に積み替えてセットすることができる。
【００２２】
一方、給紙トレイ１を前記のような開放位置から装置本体内に押し込むと、ロックレバー１５の係合凸部２２がレール部２ａの係合凹部２３をＶ字状の傾斜面を乗り越え、本体側のレール部２ａの側面に突き当たって衝合した状態となり、この衝合状態のままセット位置まで移動される。そして、セット位置となるとロックレバー１５の溝１８がサイドフェンス５ｂの突起１１と係止する。これによりサイドフェンス５ａ，５ｂには自動的にロックがかかり、固定される。したがって、勢いよく給紙トレイ１をセットしてもサイドフェンス５ａ，５ｂが移動してしまうことがなくなり、画像ズレや用紙スキューといった不具合を防止できる。
【００２３】
この実施の形態では、前記のようにロックレバー１５の係合凸部２２がレール部２ａの前部の係合凹部２３に係合するので、給紙トレイ１を開放位置に引き出したときの給紙トレイ１のロックを実現できる。これにより、転写紙を補給する際に、用紙束等が給紙トレイ１に触れることにより、当該トレイが押されて後退するのを防止することができ、転写紙補給の作業性が向上させることができる。
【００２４】
前記では給紙装置を主に説明し、画像形成装置については説明を簡略化したが、この発明においては前記のような給紙装置を複写機等の画像形成装置に備えるものであり、このような給紙装置を画像形成装置に備えることにより、該画像形成装置の利便性を高めることができる。
【００２５】
なお、前記の実施の形態は、好ましい一例を示したにすぎず、この発明は特許請求の範囲に記載した範囲内において、さらに異なる適宜の実施の形態をも含むものである。また、サイドフェンスロック機構も図示した以外の設計としてもよいことは言うまでもない。
【符号の説明】
【００２６】
１  給紙トレイ
２ａ，２ｂ  レール部（案内部材）
３ａ，３ｂ  スライドレール（案内部材）
４  凹所
５ａ，５ｂ  サイドフェンス
８  エンドフェンス
１１  突起（突起部）
１２  スリット
１５  ロックレバー（ロック部材）
１６  枢支ピン
１８  溝（凹部）
２０  引張ばね（付勢部材）
２２  係合凸部（係合部）
２３  係合凹部（係合部）
Ｓ  用紙束
【先行技術文献】
【特許文献】
【００２７】
【特許文献１】特開平８−２３９１２８号公報（第３−４頁、第１−４図）
【図１】
2010184788.tif 000003
【図２】
2010184788.tif 000004
【図３】
2010184788.tif 000005
【図４】
2010184788.tif 000006
【図５】
2010184788.tif 000007