(57)【要約】【課題】簡易な構成で現像剤補給容器の識別をしつつ回転範囲を規制すること。【解決手段】前記容器本体（２１）が前記被着脱部（３）に挿入される挿入方向における当該容器本体（２１）の挿入方向下流側の壁面（２２）に、前記挿入方向上流側に凹んだ形状に形成され、且つ、前記容器本体（２１）の回転方向と同心円弧状に形成され、前記被着脱部（３）に設けられた前記挿入方向上流側に突出する凸部（６，７）が入る回り止め部（２６，２７）であって、前記容器本体（２１）が前記離脱可能位置と前記離脱不能位置とに回転する回転角に対応する中心角を少なくとも有する前記同心円弧状の前記回り止め部（２６，２７）、を備えた現像剤収容容器。【選択図】図８
2010286655.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
内部に現像剤が収容される容器本体であって、画像形成装置本体に設けられた被着脱部に対して着脱可能、且つ、前記被着脱部に挿入された状態で、前記被着脱部から離脱可能な離脱可能位置と前記被着脱部から離脱不能な離脱不能位置とに少なくとも回転可能な前記容器本体と、
前記容器本体に形成され且つ現像剤が流出する流出口と、
前記流出口が開放される開放位置と前記流出口が閉塞される閉塞位置とに移動可能に支持された開閉部材であって、前記容器本体の回転に連動して移動され、前記容器本体が前記離脱可能位置に移動された状態では前記閉塞位置に移動されると共に、前記容器本体が前記離脱不能位置に移動された状態では前記開放位置に移動される前記開閉部材と、
前記容器本体が前記被着脱部に挿入される挿入方向における当該容器本体の挿入方向下流側の壁面に、前記挿入方向上流側に凹んだ形状に形成され、且つ、前記容器本体の回転方向と同心円弧状に形成され、前記被着脱部に設けられた前記挿入方向上流側に突出する凸部が入る回り止め部であって、前記容器本体が前記離脱可能位置と前記離脱不能位置とに回転する回転角に対応する中心角を少なくとも有する前記同心円弧状の前記回り止め部と、
を備えたことを特徴とする現像剤収容容器。
【請求項２】
内部に現像剤が収容される容器本体であって、画像形成装置本体に設けられた被着脱部に対して着脱可能、且つ、前記被着脱部に挿入された状態で、前記被着脱部から離脱可能な離脱可能位置と前記被着脱部から離脱不能な離脱不能位置とに少なくとも回転可能な前記容器本体と、
前記容器本体に形成され且つ現像剤が流出する流出口と、
前記流出口が開放される開放位置と前記流出口が閉塞される閉塞位置とに移動可能に支持された開閉部材であって、前記容器本体の回転に連動して移動され、前記容器本体が前記離脱可能位置に移動された状態では前記閉塞位置に移動されると共に、前記容器本体が前記離脱不能位置に移動された状態では前記開放位置に移動される前記開閉部材と、
前記容器本体が前記被着脱部に挿入される挿入方向における当該容器本体の挿入方向下流側の壁面に、前記挿入方向上流側に凹んだ形状に形成され、且つ、前記容器本体の回転方向と同心円弧状に形成され、前記被着脱部に設けられた前記挿入方向上流側に突出する凸部が入る回り止め部であって、前記容器本体が前記離脱不能位置に移動され前記開閉部材が前記開放位置に移動された後に前記同心円弧状の円弧の一方の端部に前記凸部が接触される前記回り止め部と、
を備えたことを特徴とする現像剤収容容器。
【請求項３】
前記回り止め部は、前記容器本体が前記離脱不能位置に移動され、且つ、前記開閉部材が前記開放位置に移動された際には、前記容器本体の回転中心に対して側方に位置されることを特徴とする請求項１または２記載の現像剤収容容器。
【請求項４】
前記回り止め部は、前記容器本体が前記離脱不能位置に移動され、且つ、前記開閉部材が前記開放位置に移動された際には、前記容器本体の回転中心に対して側方に位置されると共に、前記回り止め部の前記同心円弧状における上端面と下端面とは、前記上端面の方が前記回転中心に向かうに連れて重力方向下方に傾斜するように構成されることを特徴とする請求項１または２記載の現像剤収容容器。
【請求項５】
画像形成装置本体に設けられた接触端子と接触されて情報が少なくとも読み出される情報記憶部材を備え、
前記容器本体が離脱可能位置から離脱不能位置に向けて回転される際に、前記情報記憶部材が前記接触端子に接触した後に、前記回り止め部が前記凸部に接触することを特徴とする請求項１ないし４のいずれかに記載の現像剤収容容器。
【請求項６】
前記回り止め部は、前記容器本体の回転方向と同心円弧状に形成され、前記現像剤収容容器の種類に応じて、前記同心円弧状の異なる位置に形成されたことを特徴とする請求項１ないし５のいずれかに記載の現像剤収容容器。
【請求項７】
前記容器本体は、筒状の筒壁と前記筒壁の一端側に支持された底壁とを備えた円筒状の筒部と、当該円筒状の筒部の他端を閉塞する蓋部材とを有し、
前記開閉部材および前記情報記憶部材は前記筒壁側に設けられ、前記回り止め部は前記円筒状の筒部の底壁側に設けられることを特徴とする請求項１ないし６のいずれかに記載の現像剤収容容器。
【請求項８】
前記容器本体が前記離脱不能位置に移動した場合に、前記流出口は前記筒状の前記筒壁の径方向に対して重力方向下方に傾斜して形成されていることを特徴とする請求項１ないし７のいずれかに記載の現像剤収容容器。
【請求項９】
像保持体と、
前記像保持体表面に形成された潜像を可視像に現像する現像装置と、
前記現像装置に補給される現像剤を収容する請求項１ないし８のいずれかに記載の現像剤収容容器と、
を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、現像収容容器および画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、複写機やプリンタ等の画像形成装置では、画像形成に伴って消費される現像剤を補給するための現像剤収容容器、いわゆるトナーカートリッジに関する技術として、以下の特許文献１〜３に記載の技術が従来公知である。
【０００３】
特許文献１としての特開平８−１７１３３０号公報には、現像容器であるトナー容器（４ａ）の上面に凸部（４ｅ）を形成し、現像剤補給容器（８）の側壁部（８ｄ）に凸部（４ｅ）と嵌合する凹部（８ｅ）を形成することで、誤って別種のトナーが収容された現像剤補給容器を装着しても、凹部（８ｅ）と凸部（４ｅ）とが一致しないことで、別種のトナーが誤って混合することを防止する技術が記載されている。
なお、特許文献１記載の技術では、現像剤が重力で落下して流出する流出部側がトナー容器（４ａ）に装着され、流出部の近傍に凹部（８ｅ）が設けられた構造が開示されている。
【０００４】
特許文献２としての特開２００１−２８１９４８号公報には、トナー収容部（１１）を有する現像装置（１０）と、感光体ユニット（２０）と、を組み合わせて画像形成装置本体に装着する際に、Ｕ字形状の係合部材（３０，３０ａ）で２つのユニットを連結した状態で、装着することで、所定の位置にセットすることを可能にする技術が記載されている。
特許文献３としての特開２００５−２５０３７５号公報には、トナーカートリッジ（３６、３８、４０、４２）を識別するための無線通信タグ（７２）を装着する際に、無線通信タグ（７２）に突起状の掛止爪（７４）を複数形成し、カートリッジ本体（４４）の周壁部に掛止爪（７４）に対応する掛止穴（７８）を形成することで、誤って異なるトナーカートリッジ（３６、３８、４０、４２）に無線タグ（７２）を装着することを防止するための技術が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平８−１７１３３０号公報（「００２６」〜「００２８」、図１、図６）
【特許文献２】特開２００１−２８１９４８号公報（「００１２」〜「００１３」、図３、図４）
【特許文献３】特開２００５−２５０３７５号公報（「００７８」〜「００８１」、図６〜図８）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、簡易な構成で現像剤補給容器の識別をしつつ回転範囲を規制することを技術的課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記技術的課題を解決するために、請求項１記載の発明の現像剤収容容器は、
内部に現像剤が収容される容器本体であって、画像形成装置本体に設けられた被着脱部に対して着脱可能、且つ、前記被着脱部に挿入された状態で、前記被着脱部から離脱可能な離脱可能位置と前記被着脱部から離脱不能な離脱不能位置とに少なくとも回転可能な前記容器本体と、
前記容器本体に形成され且つ現像剤が流出する流出口と、
前記流出口が開放される開放位置と前記流出口が閉塞される閉塞位置とに移動可能に支持された開閉部材であって、前記容器本体の回転に連動して移動され、前記容器本体が前記離脱可能位置に移動された状態では前記閉塞位置に移動されると共に、前記容器本体が前記離脱不能位置に移動された状態では前記開放位置に移動される前記開閉部材と、
前記容器本体が前記被着脱部に挿入される挿入方向における当該容器本体の挿入方向下流側の壁面に、前記挿入方向上流側に凹んだ形状に形成され、且つ、前記容器本体の回転方向と同心円弧状に形成され、前記被着脱部に設けられた前記挿入方向上流側に突出する凸部が入る回り止め部であって、前記容器本体が前記離脱可能位置と前記離脱不能位置とに回転する回転角に対応する中心角を少なくとも有する前記同心円弧状の前記回り止め部と、
を備えたことを特徴とする。
【０００８】
前記技術的課題を解決するために、請求項２記載の発明の現像剤収容容器は、
内部に現像剤が収容される容器本体であって、画像形成装置本体に設けられた被着脱部に対して着脱可能、且つ、前記被着脱部に挿入された状態で、前記被着脱部から離脱可能な離脱可能位置と前記被着脱部から離脱不能な離脱不能位置とに少なくとも回転可能な前記容器本体と、
前記容器本体に形成され且つ現像剤が流出する流出口と、
前記流出口が開放される開放位置と前記流出口が閉塞される閉塞位置とに移動可能に支持された開閉部材であって、前記容器本体の回転に連動して移動され、前記容器本体が前記離脱可能位置に移動された状態では前記閉塞位置に移動されると共に、前記容器本体が前記離脱不能位置に移動された状態では前記開放位置に移動される前記開閉部材と、
前記容器本体が前記被着脱部に挿入される挿入方向における当該容器本体の挿入方向下流側の壁面に、前記挿入方向上流側に凹んだ形状に形成され、且つ、前記容器本体の回転方向と同心円弧状に形成され、前記被着脱部に設けられた前記挿入方向上流側に突出する凸部が入る回り止め部であって、前記容器本体が前記離脱不能位置に移動され前記開閉部材が前記開放位置に移動された後に前記同心円弧状の円弧の一方の端部に前記凸部が接触される前記回り止め部と、
を備えたことを特徴とする。
【０００９】
請求項３に記載の発明は、請求項１または２記載の現像剤収容容器において、
前記回り止め部は、前記容器本体が前記離脱不能位置に移動され、且つ、前記開閉部材が前記開放位置に移動された際には、前記容器本体の回転中心に対して側方に位置されることを特徴とする。
【００１０】
請求項４に記載の発明は、請求項１または２記載の現像剤収容容器において、
前記回り止め部は、前記容器本体が前記離脱不能位置に移動され、且つ、前記開閉部材が前記開放位置に移動された際には、前記容器本体の回転中心に対して側方に位置されると共に、前記回り止め部の前記同心円弧状における上端面と下端面とは、前記上端面の方が前記回転中心に向かうに連れて重力方向下方に傾斜するように構成されることを特徴とする。
【００１１】
請求項５に記載の発明は、請求項１ないし４のいずれかに記載の現像剤収容容器において、
画像形成装置本体に設けられた接触端子と接触されて情報が少なくとも読み出される情報記憶部材を備え、
前記容器本体が離脱可能位置から離脱不能位置に向けて回転される際に、前記情報記憶部材が前記接触端子に接触した後に、前記回り止め部が前記凸部に接触することを特徴とする。
【００１２】
請求項６に記載の発明は、請求項１ないし５のいずれかに記載の現像剤収容容器において、
前記回り止め部は、前記容器本体の回転方向と同心円弧状に形成され、前記現像剤収容容器の種類に応じて、前記同心円弧状の異なる位置に形成されたことを特徴とする。
【００１３】
請求項７に記載の発明は、請求項１ないし６のいずれかに記載の現像剤収容容器において、
前記容器本体は、筒状の筒壁と前記筒壁の一端側に支持された底壁とを備えた円筒状の筒部と、当該円筒状の筒部の他端を閉塞する蓋部材とを有し、
前記開閉部材および前記情報記憶部材は前記筒壁側に設けられ、前記回り止め部は前記円筒状の筒部の底壁側に設けられることを特徴とする。
【００１４】
請求項８に記載の発明は、請求項１ないし７のいずれかに記載の現像剤収容容器において、
前記容器本体が前記離脱不能位置に移動した場合に、前記流出口は前記筒状の前記筒壁の径方向に対して重力方向下方に傾斜して形成されていることを特徴とする。
【００１５】
前記技術的課題を解決するために、請求項９記載の発明の画像形成装置は、
像保持体と、
前記像保持体表面に形成された潜像を可視像に現像する現像装置と、
前記現像装置に補給される現像剤を収容する請求項１ないし８のいずれかに記載の現像剤収容容器と、
を備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１６】
請求項１、２、９に記載の発明によれば、挿入方向上流側に凹んだ円弧状の回り止め部を有しない構成に比べて、簡易な構成で現像剤補給容器の識別をしつつ回転範囲を規制することができる。
請求項３に記載の発明によれば、回り止め部が回転中心に対して側方に配置されていない構成に比べて、回り止め部の容器本体内部側にトナーが溜まりにくくすることができ、溜まったトナーも落ちやすい。
請求項４に記載の発明によれば、回り止め部の上端面の方が前記回転中心に向かうに連れて重力方向下方に傾斜していない構成に比べて、回り止め部の容器本体内部側にトナーが溜まりにくくすることができ、上端面側に溜まったトナーも落ちやすい。
【００１７】
請求項５に記載の発明によれば、情報記憶部材が接触端子に接触する前に回り止め部が凸部に接触する構成に比べて、情報記憶部材と接触端子とを確実に接触させることができる。
請求項６に記載の発明によれば、現像剤収容容器の種類が異なっても現像剤収容容器の異なる種類を識別することができる。
請求項７に記載の発明によれば、筒部が回転される際における開閉部材の開閉と情報記憶部材の接触端子との接触及び離間とが、不具合無く行なわれるように、開閉部材及び情報記憶部材を設け易くすることができる。
請求項８に記載の発明によれば、流出口が重力方向下方に傾斜していない場合に比べて、流出口で現像剤が詰まることを低減できる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】図１は実施例１の画像形成装置の斜視図である。
【図２】図２は実施例１の画像形成装置の全体説明図である。
【図３】図３は実施例１の画像形成装置のフロントカバーを開放した状態の説明図である。
【図４】図４はトナーカートリッジが図３に示す離脱不能位置から離脱可能位置に回転移動した状態の説明図である。
【図５】図５はカートリッジホルダからトナーカートリッジが取り外された状態の要部説明図である。
【図６】図６はカートリッジホルダにトナーカートリッジが装着された状態の要部説明図である。
【図７】図７はカートリッジホルダに装着されたトナーカートリッジが離脱不能位置に回転した状態の説明図である。
【図８】図８は図７のＶＩＩＩ−ＶＩＩＩ線断面図である。
【図９】図９はトナーカートリッジを斜め前方から見た斜視図である。
【図１０】図１０はトナーカートリッジの斜め後方から見た斜視図である。
【図１１】図１１はトナーカートリッジの分解図である。
【図１２】図１２は図９のＸＩＩ−ＸＩＩ線断面図である。
【図１３】図１３は図８のトナーカートリッジ部分の断面図である。
【図１４】図１４は離脱可能位置に移動した状態のトナーカートリッジの要部説明図である。
【図１５】図１５は離脱不能位置に移動した状態のトナーカートリッジの要部説明図である。
【図１６】図１６は実施例１の変更例の説明図であり、実施例１の図１０に対応する図である。
【図１７】図１７は実施例２の現像剤収容容器の説明図であり、実施例１の図１０に対応する図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
次に図面を参照しながら、本発明の実施の形態の具体例としての実施例を説明するが、本発明は以下の実施例に限定されるものではない。
なお、以後の説明の理解を容易にするために、図面において、前後方向をＸ軸方向、左右方向をＹ軸方向、上下方向をＺ軸方向とし、矢印Ｘ，−Ｘ，Ｙ，−Ｙ，Ｚ，−Ｚで示す方向または示す側をそれぞれ、前方、後方、右方、左方、上方、下方、または、前側、後側、右側、左側、上側、下側とする。
また、図中、「○」の中に「・」が記載されたものは紙面の裏から表に向かう矢印を意味し、「○」の中に「×」が記載されたものは紙面の表から裏に向かう矢印を意味するものとする。
なお、以下の図面を使用した説明において、理解の容易のために説明に必要な部材以外の図示は適宜省略されている。
【実施例１】
【００２０】
図１は実施例１の画像形成装置の斜視図である。
図１において、実施例１の画像形成装置の一例としてのプリンタＵでは、前面下部に、媒体の一例としてのシートＳが収容される給紙部の一例としての給紙トレイＴＲ１が設けられている。また、プリンタＵの上面には、画像が記録されたシートＳが排出される排出部の一例としての排出トレイＴＲｈが形成されている。また、前面右部には、後述する現像剤収容容器の一例としてのトナーカートリッジを操作する際に開閉される開閉部の一例としてのフロントカバーＵ１ａが形成されている。
【００２１】
図２は実施例１の画像形成装置の全体説明図である。
図２において、プリンタＵは制御部の一例としてのコントローラＣと、前記コントローラＣにより作動を制御される画像処理部ＩＰＳ、潜像形成回路の一例としてのレーザ駆動回路ＤＬ、および電源装置Ｅ等を有している。電源装置Ｅは、後述の帯電器の一例としての帯電ロールＣＲ、現像部材の一例としての現像ローラＧａおよび転写部材の一例としての転写ローラＴｒ等に電圧を印加する。
前記画像処理部ＩＰＳは、外部の情報送信装置の一例としてのコンピュータ等から入力された印刷情報を潜像形成用の画像情報に変換して予め設定された時期、すなわち、タイミングでレーザ駆動回路ＤＬに出力する。レーザ駆動回路ＤＬは、入力された画像情報に応じて駆動信号を潜像形成装置ＬＨに出力する。実施例１の潜像形成装置ＬＨは、左右方向に沿って、予め設定された間隔で潜像書込素子の一例としてのＬＥＤが線状に配置された装置、いわゆるＬＥＤヘッドにより構成されている。
【００２２】
プリンタＵの後部には、回転駆動する像保持体の一例としての感光体ＰＲが支持されている。前記感光体ＰＲの周囲には、感光体ＰＲの回転方向に沿って、帯電ロールＣＲ、潜像形成装置ＬＨ、現像装置Ｇ、転写ロールＴｒ、像保持体用の清掃器の一例としての感光体クリーナＣＬが配置されている。
図２において、前記帯電ロールＣＲには、帯電ロールＣＲ表面を清掃する帯電器用の清掃器の一例としての帯電ロールクリーナＣＲｃが対向、接触して配置されている。
【００２３】
また、前記現像装置Ｇは、内部に現像剤が収容される現像容器Ｖを有する。前記現像容器Ｖ内には、感光体ＰＲに対向して配置された現像剤保持体の一例としての現像ロールＧａと、現像剤を撹拌しながら循環搬送する一対の循環搬送部材Ｇｂ，Ｇｃと、循環搬送部材で撹拌された現像剤を現像ロールＧａに搬送する供給部材Ｇｄと、現像ロールＧａ表面の現像剤の層厚を規制する層厚規制部材Ｇｅと、が配置されている。
前記現像容器Ｖの前側上面には、補給部の一例としての現像剤補給口Ｖ１が形成されており、現像剤補給口Ｖ１には、現像剤搬送路の一例として、前方に延びる現像剤補給路Ｖ３が連結されている。前記現像剤補給路Ｖ３内部には、現像剤搬送部材の一例としての補給オーガＶ４が回転可能に支持されている。前記現像剤補給路Ｖ３の前端には、トナーカートリッジＴＣが着脱される被着脱部の一例としてのカートリッジホルダＫＨが連結されており、トナーカートリッジＴＣからの現像剤が流入する。したがって、現像装置Ｇでの現像剤の消費量に応じて、補給オーガＶ４が駆動すると、トナーカートリッジＴＣから現像剤が現像装置Ｇに補給される。
【００２４】
回転する感光体ＰＲの表面は、帯電領域Ｑ１において帯電ロールＣＲにより帯電され、潜像形成位置Ｑ２において潜像形成装置ＬＨから出射する潜像形成光により静電潜像が形成される。前記静電潜像は現像領域Ｑ３において現像ロールＧａにより可視像の一例としてのトナー像に現像され、感光体ＰＲ及び転写ロールＴｒとの対向領域により形成される転写領域Ｑ４において転写ロールＴｒにより媒体の一例としての記録シートＳに転写される。感光体ＰＲ表面の残留トナーは、転写領域Ｑ４の下流側の清掃領域の一例としてのクリーニング領域Ｑ５において清掃部材の一例としてのクリーニングブレードＣＢにより除去され、感光体クリーナＣＬ内部に回収される。
なお、前記クリーニングブレードＣＢの対向する側には飛散防止部材の一例としてのフィルムシールＦＳが設けられており、フィルムシールＦＳは感光体クリーナＣＬ内に回収されたトナーが外にこぼれ出るのを防止する。
【００２５】
図２において、プリンタＵの下部の給紙トレイＴＲ１には、媒体取り出し部材の一例としてのピックアップロールＲｐが配置されている。前記ピックアップロールＲｐにより取出された記録シートＳは、媒体さばき部材の一例としてのリタードロールおよび給紙ロールを有するさばきロールＲｓにより１枚づつ分離されて、シート搬送路ＳＨに沿って配置された媒体搬送部材の一例としてのシート搬送ロールＲａにより搬送され、転写領域Ｑ４のシート搬送方向の上流側に配置された時期調節部材の一例としてのレジロールＲｒにより予め設定されたタイミングで、転写領域Ｑ４に搬送される。
【００２６】
前記コントローラＣにより動作が制御される電源装置Ｅ等から転写電圧が印加される転写ロールＴｒは、転写領域Ｑ４を通過する記録シートＳに感光体ＰＲ上のトナー像を転写する。
前記転写領域Ｑ４においてトナー像が転写された記録シートＳは、トナー像が未定着の状態で定着装置Ｆに搬送される。前記定着装置Ｆは定着部材の一例としての一対の定着ロールＦｈ，Ｆｐを有し、前記一対の定着ロールＦｈ，Ｆｐの圧接領域によって定着領域Ｑ６が形成される。前記定着装置Ｆに搬送された記録シートＳは、定着領域Ｑ６において一対の定着ロールＦｈ，Ｆｐによりトナー像が定着される。定着トナー像が形成された記録シートＳは、媒体案内部材の一例としてのシートガイドＳＧ１，ＳＧ２によってガイドされ、排出部材の一例としての排出ロールＲ１からプリンタ本体Ｕ１上面の前記排出トレイＴＲｈに排出される。
【００２７】
（カートリッジホルダの説明）
図３は実施例１の画像形成装置のフロントカバーを開放した状態の説明図である。
図４はトナーカートリッジが図３に示す離脱不能位置から離脱可能位置に回転移動した状態の説明図である。
図１、図３、図４において、実施例１のプリンタＵのフロントカバーＵ１ａを、図１に示す通常位置から、図３、図４に示す操作位置に移動させると、トナーカートリッジＴＣおよびトナーカートリッジＴＣが装着されているカートリッジホルダＫＨが外部に露出する。
【００２８】
図５はカートリッジホルダからトナーカートリッジが取り外された状態の要部説明図である。
図６はカートリッジホルダにトナーカートリッジが装着された状態の要部説明図である。
図７はカートリッジホルダに装着されたトナーカートリッジが離脱不能位置に回転した状態の説明図である。
図８は図７のＶＩＩＩ−ＶＩＩＩ線断面図である。
図３、図４において、画像形成装置本体の一例としてのプリンタ本体Ｕ１に支持されたカートリッジホルダＫＨは、前面部材の一例としてのフロントパネル１を有する。前記フロントパネル１には、トナーカートリッジＴＣが着脱される円孔状の開口１ａが形成されている。開口１ａの下端には、開閉部材通過部の一例として、下方に凹んだシャッタ通過部１ｂが形成され、開口１ａの左方には、切れ込み状の突条通過部１ｃが形成されている。
図５〜図８において、フロントパネル１の内部には着脱部本体の一例としてのホルダ本体２が支持されている。前記ホルダ本体２は、被着脱部の一例として、カートリッジ着脱方向である前後方向を軸方向とする円筒状の凹部により構成されたカートリッジ収容部３を有する。
【００２９】
図５において、カートリッジ収容部３は、円板状の後端壁３ａと、後端壁３ａから前方に延びる筒壁３ｂとを有する。前記後端壁３ａの中央部には、駆動伝達部材の一例としての駆動カップリング４が回転可能に支持されている。前記駆動カップリング４の左方には、凸部の一例として、カートリッジの挿入方向上流側である前方に突出する左右一対の位置決め突起６，７が形成されている。
図５〜図８において、前記筒壁３ｂの右上部には、読取り支持部の一例として、筒壁３ｂの内周面３ｃに対して右上方に凹んだリーダ支持部８が形成されている。前記リーダ支持部８には、情報読み書き装置の一例として、情報を送受信して、情報の読取り、書込が可能なＣＲＵＭリーダ９が支持されている。図８において、前記ＣＲＵＭリーダ９は、接触端子の一例として、筒壁３ｂの内側に突出する板バネにより構成されたコネクタ９ａを有する。
【００３０】
図５〜図８において、前記筒壁３ｂの下部には、開閉収容部の一例として、筒壁３ｂの内周面３ｃに対して下方、すなわち筒壁３ｂの径方向外側に凹んだシャッタ収容部１１が形成されている。
また、前記筒壁３ｂの左部には、突条収容部の一例として、筒壁３ｂの内周面３ｃに対して左方、すなわち筒壁３ｂの径方向外側に凹んだ円弧状の突条収容凹部１２が形成されている。
【００３１】
図５、図８において、前記筒壁３ｂのシャッタ収容部１１と突条収容凹部１２との間には、筒壁３ｂの周方向に沿って延びる流入口部１３が形成されている。図５において、前記流入口部１３には、案内部材の一例として、前後一対のシャッタガイド１３ａ，１３ｂが形成されており、シャッタガイド１３ａ，１３ｂの間には、流入開閉部材の一例としての流入口シャッタ１４が筒壁３ｂの周方向に沿って移動可能に支持されている。
図５、図８において、前記流入口部１３は、前記シャッタガイド１３ａ，１３ｂ間に形成されて、筒壁３ｂの内周面３ｃよりも一段低く、且つ、シャッタ収容部１１の上面１１ａに対して一段高い段差状に形成された流入面１３ｃを有する。
図８において、前記流入面１３ｃには、流入口シャッタ１４の下方に流入口１３ｄと、流入口１３ｄから下方に延びる流入路１３ｅと、が形成されており、流入路１３ｅの下端は、前記現像剤補給路Ｖ３の上流端に接続されている。
【００３２】
図５〜図８において、カートリッジ収容部３には、駆動支持部材の一例として、左方に延びるモータ支持プレート１６が支持されており、モータ支持プレート１６には、駆動源の一例としてのカートリッジモータ１７が支持されている。
前記モータ支持プレート１６の下方には、伝達系支持部の一例としてのギア支持部１８が形成されている。前記ギア支持部１８には、カートリッジモータ１７からの駆動を、駆動カップリング４や補給オーガＶ４等に伝達する図示しない複数の歯車を有する歯車列、いわゆるギア列が支持されている。
【００３３】
（トナーカートリッジの説明）
図９はトナーカートリッジを斜め前方から見た斜視図である。
図１０はトナーカートリッジの斜め後方から見た斜視図である。
図１１はトナーカートリッジの分解図である。
図１２は図９のＸＩＩ−ＸＩＩ線断面図である。
図１３は図８のトナーカートリッジ部分の断面図である。
図１４は離脱可能位置に移動した状態のトナーカートリッジの要部説明図である。
図１５は離脱不能位置に移動した状態のトナーカートリッジの要部説明図である。
なお、図１４、図１５は、それぞれ、離脱可能位置または離脱不能位置においてカートリッジカバーが取り外された状態において、前方から見た状態の説明図である。
【００３４】
図５〜図１５において、前記カートリッジホルダＫＨに着脱されるトナーカートリッジＴＣは、容器本体の一例として、挿入方向または着脱方向である前後方向に延びる回転軸を有する円筒状のカートリッジ本体２１を有する。前記カートリッジ本体２１は、挿入方向の先方または前後方向の後端に形成された底壁の一例としての円板状の後端壁２２と、後端壁２２から前方に延びる筒壁２３とからなる筒部２２＋２３を有する。図１０、図１２において、前記後端壁２２の中央部には、前側に凹んだ円筒状の伝達収容部２２ａが形成されており、伝達収容部２２ａには、前後方向に貫通する開口２２ｂが形成されている。図１１において、前記伝達収容部２２ａには、漏出防止部材の一例としてのカップリングシール２４を介して、被伝達部材の一例として、駆動カップリング４に噛み合う従動カップリング２５が開口２２ｂに回転可能に支持されている。
【００３５】
図８、図１０、図１２〜図１５において、後端壁２２には、回り止め部の一例として、前記位置決め突起６、７に対応して、挿入方向または装着方向上流側である前方に凹んだ形状の位置決め溝２６，２７が形成されている。実施例１の位置決め溝２６，２７は、後端壁２２の中心部である開口２２ａを中心とする同心円弧状に形成されており、位置決め突起６，７と嵌り合いが可能に形成されている。
なお、実施例１では、円弧状の各位置決め溝２６，２７の中心角は同一に設定されており、トナーカートリッジＴＣが図４、図１４に示す離脱可能位置の一例としてのアンロック位置と、図３、図１５に示す離脱不能位置の一例としての位置決め位置との間で回転する回転角に対応する中心角に設定されている。ただし、離脱可能位置から位置決め位置とは反対側に所定角度大きく設定させても良い。更に、円弧状の各位置決め溝２６，２７の中心角は同一に設定させなくても良い。尚、離脱不能位置の他の例としては、離脱可能位置から位置決め位置に向けて回転されるトナーカートリッジＴＣが位置決め位置に達する前の位置であって任意の角度だけ回転された位置や、離脱可能位置から位置決め位置とは反対側に向けて任意の角度だけ回転された位置などがある。
【００３６】
図１４、図１５に示すように、位置決め突起６、７は、図１４に示すアンロック位置において、位置決め突起６、７が嵌る位置決め溝２６，２７の円弧の上端側で回転中心に向かう径方向の上端面２６ｂ，２７ｂに接触した状態、若しくは、僅かに間隔が空いた状態で保持される。さらに、図１５に示す位置決め位置では、位置決め溝２６，２７の円弧の下端側で回転中心に向かう径方向の下端面２６ａ，２７ａに接触した状態で保持される。
また、実施例１の位置決め溝２６，２７は、トナーカートリッジＴＣがアンロック位置や位置決め位置などに回転される際の回転中心に対して側方に位置するように構成されている。尚、実施例１では回転中心は従動カップリング２５が開口２２ｂに回転可能に支持されている回転中心と略同じである。図１４に示すアンロック位置において、上端面２６ｂ，２７ｂが略水平、いわゆる時計の９時の方向に設定されており、図１５に示す位置決め位置において、下端面２６ａ，２７ａが略水平となるように設定されている。したがって、図１５に示す位置決め位置では、上端面２６ｂ，２７ｂは、回転中心に向かうに連れて、重力方向下方に傾斜するように設定されている。
【００３７】
図５、図８〜図１１、図１３〜図１５において、筒壁２３の上端には、記憶部材保持部の一例として、筒壁２３の外周面２３ａに対して内側に凹んだ形状のＣＲＵＭ保持部３１が形成されている。前記ＣＲＵＭ保持部３１には、情報記憶部材の一例として、板状の回路基板により構成されたＣＲＵＭ：Customer  Replaceable  Unit  Memory３２が装着されている。なお、ＣＲＵＭ３２には、トナーカートリッジＴＣの対応機種や、内部の現像剤の初期の充填量、現像剤が使用されるに連れて減っていく残量、及び現像剤が空に近くなったか否かや現像剤が空であるか否か等のトナーカートリッジに関する情報が記憶されている。
図９、図１０において、前記ＣＲＵＭ３２は、接触端子の一例として、ＣＲＵＭリーダ９のコネクタ９ａが接触するコネクタ部３２ａを有し、図１５に示す位置決め位置でコネクタ９ａに接触して、ＣＲＵＭ３２に記憶された情報が読み書き可能になっている。尚、ＣＲＵＭ３２のコネクタ部３２ａとＣＲＵＭリーダ９のコネクタ９ａとの接触に関して、より詳細には、トナーカートリッジＴＣが位置決め位置に向けて回転されて所定の角度だけ回転された位置であって位置決め位置に達する前の位置で、ＣＲＵＭ３２のコネクタ部３２ａがＣＲＵＭリーダ９のコネクタ９ａに接触し、その後、更にトナーカートリッジＴＣが位置決め位置に向けて回転されると、トナーカートリッジＴＣの位置決め溝２６，２７の下端面２６ａ，２７ａが位置決め突起６、７に接触して、トナーカートリッジＴＣの回転方向の位置が位置決めされる。
【００３８】
前記筒壁２３のＣＲＵＭ保持部３２の右部には、干渉防止部の一例として、外周面２３ａに対して内側に凹んだ形状のコネクタ逃げ部３３が形成されている。前記コネクタ逃げ部３３は、トナーカートリッジＴＣがカートリッジ収容部３に挿入される際に、筒壁２３がＣＲＵＭリーダ９のコネクタ部９ａに接触して、コネクタ９ａが破損等することを防止するために形成されている。
図８〜図１１において、筒壁２３の下端部には、シャッタ収容部１１に対応して、筒壁２３の外周面２３ａから径方向外方である下方に突出する流出口部３６が形成されている。図８、図１３において、流出口部３６には、筒壁２３の内面と外面とを接続する流出口３６ａが形成されており、図８、図１５に示す位置決め位置において流入口１３ｄに接続される。実施例１の流出口３６ａは、図１３に示すように、流出口３６ａは、筒壁２３の径方向に対して下方に傾斜して形成されており、流出口３６ａから流出する現像剤が流出口３６ａで詰まることが低減されている。
【００３９】
図９、図１０において、流出口部３６には、案内部の一例として、下端の前後両端縁に、前後方向外側に張り出し且つ筒壁２３の周方向に沿って延びるシャッタガイド３６ｂ，３６ｃが形成されており、シャッタガイド３６ｂ，３６ｃには開閉部材の一例としての流出口シャッタ３７が支持されている。図１１、図１３において、流出口シャッタ３７は、流出口３６ａに対向する面に漏出防止部材の一例としてのカートリッジシール３７ａが支持されている。
図８において、実施例１では、前記流出口シャッタ３７の厚さは、シャッタ収容部１１と流入面１３ｃとの段差に対応する厚みに形成されている。
【００４０】
図８〜図１１、図１３〜図１５において、筒壁２３の左部には、突条部の一例であって、連動閉塞部の一例として、径方向外方である左方に突出する前後方向に延びるリブ３８が形成されている。前記リブ３８は、突条収容凹部１２に対応して形成されており、トナーカートリッジＴＣがカートリッジ収容部３に装着された状態で突条収容凹部１２に収容された状態となるように設定されている。
【００４１】
図５〜図７、図９、図１１、図１２において、トナーカートリッジＴＣの挿入方向または着脱方向である前後方向に対して、カートリッジ本体２１の挿入方向の後方または前後方向の前端には、蓋部材の一例として、筒部２２＋２３の前端を閉塞するカートリッジカバー３９が装着されている。図１１、図１２において、前記カートリッジカバー３９は、カートリッジ本体２１の筒壁２３の前端との間に配置された漏出防止部材の一例としてのカバーシール３９ａを介して装着されている。前記カートリッジカバー３９には、操作部の一例として、前面に左右方向に延びるハンドル３９ｂが形成されており、ハンドル３９ｂの上下両側には、操作凹部の一例として、トナーカートリッジＴＣの挿入方向に対して後方に凹んだ半円錐状のハンドル凹部３９ｃが形成されている。図１２において、前記ハンドル３９ａには、軸支持部の一例として、トナーカートリッジＴＣの挿入方向に対して後面から前方に凹んだ円孔状の窪み状の軸受部３９ｄが形成されている。図９〜図１１において、カートリッジカバー３９の外周面には、位置合わせ部の一例として、リブ３８に対応して形成され、前後方向に延びる前リブ３９ｅが形成されている。したがって、カートリッジカバー３９をカートリッジ本体２１に組付ける場合に、リブ３８と前リブ３９ｅが一致するように位置あわせをして組付けることで、ハンドル３９ｂの位置が予め設定された位置にすることが可能になっている。前記カートリッジ本体２１と、カートリッジカバー３９とで囲まれた空間により、現像剤が収容される現像剤収容室４０が構成されている。
【００４２】
図８、図１１〜図１５において、現像剤収容室４０の内部には、現像剤搬送部材の一例としてのアジテータ４１が収容されている。前記アジテータ４１は、トナーカートリッジＴＣの挿入方向に対して前後方向に延びる回転軸４２を有する。回転軸４２の後端４２ａは、従動カップリング２５に連結されており、前端４２ｂは、軸受部３９ｄに回転可能に支持されている。したがって、カートリッジモータ１７からの駆動が伝達されると、回転軸４２は回転可能な状態で支持されている。
前記回転軸４２は、中央部４２ｃが前後方向に延びる角柱状に形成されている。中央部４２ｃの角柱の一面側には、搬送部材用の固定部の一例として、前後方向に離れた前後一対のキノコ形状のフィルム固定突起４２ｄが形成されている。また、フィルム固定突起４２ｄの反対側の面である他面には、中央部４２ｃから径方向に延びる棒状の撹拌部４２ｅが形成されており、回転軸４２の回転時に一体的に回転して、現像剤収容室４０内の現像剤を撹拌したり、塊状の現像剤を崩したりする。
【００４３】
図１１、図１２において、前記回転軸４２のフィルム固定突起４２ｂには、現像剤搬送部材の一例として、薄膜状の可撓性部材により構成された搬送フィルム４３が支持されている。図１１において、前記搬送フィルム４３は、中央部に形成された被固定部の一例としての装着孔４３ａがフィルム固定突起４２ｂを貫通した状態で支持されており、回転軸４２と一体的に回転する。図１２において、トナーカートリッジＴＣの挿入方向に対して搬送フィルム４３の後端部には、伝達収容部２２ａに対応して切除された台形状の後切除部４３ｂが形成され、トナーカートリッジＴＣの挿入方向に対して前端部にはハンドル凹部３９ｃの内面に沿って形成された台形状の前切除部４３ｃが形成されている。したがって、回転軸４２が回転すると、搬送フィルム４３は、筒壁２３の内周面に接触して弾性変形した状態で、現像剤を流出口３６ａに向けて搬送する。なお、実施例１では、搬送フィルム４３は、回転軸４２の径方向の一方だけでなく両側に形成されており、１回転で２回流出口３６ａに現像剤が搬送され、流出口３６ｄから流出する現像剤の単位時間当たりの量、いわゆるディスペンスレートが安定しやすい。
【００４４】
（実施例１の作用）
前記構成を備えた実施例１のプリンタＵでは、トナーカートリッジＴＣがカートリッジホルダＫＨに装着される場合、図５に示す離間位置から後方向である装着方向に移動させて、図６に示す装着位置に移動させる。
このとき、流出口部３６および流出口シャッタ３７の位置とシャッタ収容部１１の位置が一致し且つ、リブ３８や前リブ３９ｅの位置と突条収容凹部１２の位置とが一致しない場合、トナーカートリッジＴＣが装着されない。特に、流出口部３６と流出口シャッタ３７とシャッタ収容部１１の左右方向、周方向の幅が対応して形成されており、図１５に示す位置決め位置で誤って装着されることが防止されている。
【００４５】
また、トナーカートリッジＴＣが装着位置に移動する際に、位置決め突起６，７が、位置決め溝２６，２７に嵌った状態となる。したがって、画像形成装置の機種やトナーカートリッジＴＣに収容された現像剤の色や種類等に応じて、位置決め突起６，７や位置決め溝２６，２７の位置や個数が異なる場合、位置決め突起６，７が位置決め溝２６，２７に嵌らずに干渉して、誤ったトナーカートリッジＴＣが装着されることが防止されている。
図６、図１４において、トナーカートリッジＴＣがカートリッジホルダＫＨに装着されると、駆動カップリング４と従動カップリング２５とが噛み合った状態となり、流出口部３６および流出口シャッタ３７がシャッタ収容部１１に収容された状態となる。このとき、図１４に示すように、位置決め突起６，７は、位置決め溝２６，２７の上端面２６ｂ，２７ｂに近接した状態で配置される。
【００４６】
図６、図１４に示す装着位置であり且つアンロック位置から、図７、図１５に示す位置決め位置に向けてトナーカートリッジＴＣを回転させると、位置決め突起６，７と位置決め溝２６，２７が相対的に回転する。そして、図１５に示すように位置決め位置にトナーカートリッジＴＣが移動すると、位置決め突起６，７が位置決め溝２６，２７の下端面２６ａ，２７ａに接触して、位置決め位置への移動が完了する。したがって、前記位置決め突起６，７と位置決め溝２６，２７との嵌り合いで、トナーカートリッジＴＣの誤装着と、回転位置の規制とが可能となっている。
【００４７】
図８、図１３において、トナーカートリッジＴＣがアンロック位置から位置決め位置へ移動する際に、流出口部３６は流入面１３ｃに対向した状態で回転するのに対して、流出口シャッタ３７は、シャッタ収容部１１と流入面１３ｃとの段差に接触して回転が規制される。したがって、流出口シャッタ３７は、流出口部３６に対して相対的に回転して、図１３に示す流出口３６ａを閉塞する閉塞位置から、図８に示す流出口３６ａが開放された開放位置に向けて移動する。
このとき、流入口シャッタ１４は、移動する流出口部３６の左端面に押されて、図５に示す流入口１３ｄを閉塞する閉塞位置から、図８に示す流入口１３ｄが開放された開放位置に向けて移動する。このとき、流入口シャッタ１４は、流入口部３６とリブ３８および前リブ３９ｅとで挟まれた状態で開放位置に向けて移動する。
そして、トナーカートリッジＴＣが位置決め位置への移動を完了すると、各シャッタ１４，３７が開放位置に移動し、流出口３６ａと流入口１３ｄが接続されて、トナーカートリッジＴＣ内の現像剤が現像装置Ｇに補給可能な状態となる。
【００４８】
前記位置決め位置では、流出口部３６が、流入口部１３のシャッタガイド１３ａ，１３ｂで前後を挟まれた状態となっており、トナーカートリッジＴＣが前方に移動不能な状態で保持、いわゆる位置決めされている。
そして、位置決め位置で、画像形成に伴って、カートリッジモータ１７から駆動が伝達されると、アジテータ４１や補給オーガＶ４が回転して、現像剤収容室４０内の現像剤が流出口３６ａから流出し、現像剤補給路Ｖ３を通じて現像装置Ｇに補給される。
【００４９】
ここで、実施例１のトナーカートリッジＴＣでは、位置決め溝２６，２７が現像剤収容室４０の内側に凹んでおり、可撓性の搬送フィルム４３が位置決め溝の下端壁２６ａ，２７ａに対応する部分で弾性変形した状態で回転し、上端壁２６ｂ，２７ｂに対応する内面に到達して弾性復元をすると、上端壁２６ｂ，２７ｂに対応する内面に搬送フィルム４３が接触しない空間、いわゆるデッドスペースが発生する可能性がある。仮に、位置決め位置において、上端壁２６ｂ，２７ｂが、回転軸４２に向かうに連れて上方または水平に形成されている場合には、上端壁２６ｂ，２７ｂに対応する内面に蓄積する現像剤が使用されず、現像剤の無駄が発生する恐れがある。これに対して、実施例１では、位置決め溝２６，２７が、離脱不能位置において、カートリッジ本体２１の回転中心である円盤状の後端壁２２の中心に対して側方に配置されると共に、上端壁２６ｂ，２７ｂに対応する内面が回転軸４２に向かうに連れて下方に傾斜しており、重力や、搬送フィルム４３の通過時やモータ駆動時の振動等により、自然に現像剤収容室４０内部に落下しやすく、使用されない現像剤の発生が低減されている。すなわち、現像剤が位置決め溝２６，２７の内側部分に溜まることが低減されている。
同様に、実施例１では、コネクタ逃げ部３３は上端部に形成されており、内部に現像剤が蓄積することが低減されている。
【００５０】
現像剤収容室４０内の現像剤が無くなった等で、トナーカートリッジＴＣを取り外す場合、先ず、トナーカートリッジＴＣを、図７、図８、図１５等に示す位置決め位置から、図６、図１４等に示すアンロック位置に向けて回転させる。
位置決め位置からアンロック位置に向けてトナーカートリッジＴＣが回転すると、位置決め突起６，７と位置決め溝２６，２７が相対的に回転し、アンロック位置に移動すると、図１４に示すように、位置決め突起６，７が位置決め溝２６，２７の上端面２６ｂ，２７ｂに近接、接触して、アンロック位置への移動が完了する。
【００５１】
また、図８、図１３において、トナーカートリッジＴＣが位置決め位置からアンロック位置への移動する場合、流出口シャッタ３７は、シャッタ収容部１１で回転方向に移動不能な状態で保持されており、回転する流出口部３６に対して流出口シャッタ３７が相対的に移動して、閉塞位置に移動する。このとき、流入口シャッタ１４は、回転するトナーカートリッジＴＣのリブ３８等に押されて、開放位置から閉塞位置に移動する。したがって、トナーカートリッジＴＣが位置決め位置からアンロック位置に移動すると、各シャッタ１４，３７が閉塞位置に移動して、流入口１３ｄおよび流出口３６ａが閉塞される。
そして、アンロック位置に移動した状態では、流出口部３６がシャッタガイド１３ａ，１３ｂから離れており、位置決めが解除されている。よって、トナーカートリッジＴＣが前方である離脱方向に移動させることが可能な状態となっており、トナーカートリッジＴＣが取外し、交換が可能になっている。
【００５２】
図１６は実施例１の変更例の説明図であり、実施例１の図１０に対応する図である。
図１６において、実施例１の変更例では、プリンタＵとは異なる機種のプリンタに対応するトナーカートリッジＴＣ′は、実施例１のトナーカートリッジＴＣの位置決め溝２６，２７に対して、位置決め溝２６′，２７′が円板状の後端壁２２の径方向にずれた位置に形成されている。なお、位置決め溝２６′，２７′の位置の変更に伴って、位置決め突起６、７の位置も、位置決め溝２６′，２７′に対応する位置に形成されている。
【００５３】
実施例１や実施例１の変更例のトナーカートリッジＴＣ，ＴＣ′において、例えば、トナーカートリッジＴＣ，ＴＣ′を、日本だけでなく欧州や北米、アジア等に出荷する等で仕向先が異なったり、ＯＥＭ：Original Equipment Manufacturing、相手先ブランド生産で複数機種出荷することがある。すなわち、対応するプリンタＵの仕様が異なることがあり、プリンタＵに応じて、トナーカートリッジＴＣ，ＴＣ′の内部に組成や製法、融点、流動性等が異なる現像剤が収容されることがある。したがって、ある機種に対応するトナーカートリッジＴＣが異なるプリンタＵの機種に対応していない場合がある。したがって、異なる種類のトナーカートリッジＴＣ，ＴＣ′毎に、異なる位置に、位置決め溝２６，２７，２６′，２７′を形成して、トナーカートリッジＴＣ，ＴＣ′の種類を、識別可能とすることが可能である。また、トナーカートリッジＴＣ′を、対応していないプリンタＵに装着しようとした場合には、位置決め突起６，７が位置決め溝２６′，２７′に嵌らずに干渉し、装着位置までトナーカートリッジＴＣ，ＴＣ′が挿入されず、異なるトナーカートリッジが誤装着されることが防止される。
【実施例２】
【００５４】
図１７は実施例２の現像剤収容容器の説明図であり、実施例１の図１０に対応する図である。
次に本発明の実施例２の説明をするが、この実施例２の説明において、前記実施例１の構成要素に対応する構成要素には同一の符号を付して、その詳細な説明は省略する。
この実施例は下記の点で、前記実施例１と相違しているが、他の点では前記実施例１と同様に構成される。
図１０において、実施例２のトナーカートリッジＴＣ″では、実施例１の位置決め溝２６，２７に替えて、回り止め部の一例として、位置決め溝２６，２７が接続された形状に対応する扇形状の共通溝５１が形成されている。前記共通溝５１には、仕切部材の一例として、トナーカートリッジＴＣの種類や画像形成装置の機種等に応じて、異なる形状に形成された円弧状の仕切ブロック５２が装着可能になっている。したがって、位置決め突起６，７に対応する仕切ブロック５２を装着することで、位置決め溝２６，２７が形成可能になっている。
【００５５】
（実施例２の作用）
前記構成を備えた実施例２のトナーカートリッジＴＣでは、装着する仕切ブロック５２を交換することで、任意の機種の画像形成装置、任意の種類のトナーカートリッジＴＣに対応可能となると共に、カートリッジ本体２１が共通化される。したがって、トナーカートリッジＴＣを機種や種類毎に別個に作製する場合に比べて、作製費用が低減されている。
【００５６】
（変更例）
以上、本発明の実施例を詳述したが、本発明は、前記実施例に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された本発明の要旨の範囲内で、種々の変更を行うことが可能である。本発明の変更例（Ｈ01）〜（Ｈ010）を下記に例示する。
（Ｈ01）前記実施例において、画像形成装置の一例としてのプリンタを例示したが、これに限定されず、例えば、複写機、ＦＡＸ、あるいはこれらの複数または全ての機能を有する複合機等により構成することも可能である。
（Ｈ02）前記実施例において、前記プリンタＵは、単色の現像剤が使用される構成を例示したが、これに限定されず、例えば、２色以上の多色の画像形成装置にも適用可能である。このとき、トナーカートリッジＴＣ内部に収容される現像剤の色や、現像剤の組成や融点、流動性等のトナーの種類、トナーカートリッジの仕向先等の違いに応じて、位置決め溝２６，２７の円弧の径または弧長を替えることが可能であり、トナーカートリッジＴＣの識別や、対応しない機種のプリンタや対応しない色のカートリッジ収容部３に誤装着することが防止される。
【００５７】
（Ｈ03）前記実施例において、リブ３８や前リブ３９ｅは設けることが望ましいが、省略することも可能である。このとき、流入口シャッタ１４は弾性部材の一例としてのバネを使用して閉塞位置に移動させることも可能である。
（Ｈ04）前記実施例において、トナーカートリッジＴＣの長さや幅等は、設計や仕様等に応じて任意に変更可能である。
（Ｈ05）前記実施例において、アジテータ４１の構成は、実施例に例示した構成に限定されず、従来公知の任意の構成を採用可能である。
【００５８】
（Ｈ06）前記実施例において、上端壁２６ｂ，２７ｂは、回転中心に向かうに連れて下方に傾斜するように形成することが望ましいが、水平や上方に傾斜するように構成することも可能である。
（Ｈ07）前記実施例において、位置決め突起６，７の個数や位置、位置決め溝２６，２７の個数や位置は、設計や仕様等に応じて、任意に変更可能である。
（Ｈ08）前記実施例において、ＣＲＵＭ３２とＣＲＵＭリーダ９は、コネクタ９ａ、３２ａを接触させる接触型の構成を例示したが、この構成に限定されず、従来公知の無線通信型のＣＲＵＭおよびＣＲＵＭリーダとすることも可能である。また、ＣＲＵＭ３２およびＣＲＵＭリーダ９を設置する位置は、実施例に例示した位置に限定されず、設計等に応じて任意に変更可能である。
【００５９】
（Ｈ09）前記実施例において、製造出荷時には、プリンタＵとトナーカートリッジＴＣ，ＴＣ′，ＴＣ″を別梱包とすることも可能であるし、トナーカートリッジＴＣ〜ＴＣ″をプリンタＵに予め装着した状態、いわゆるプレインストールした状態で梱包して、梱包容積を減らすことも可能である。プレインストールした場合には、トナーカートリッジＴＣ〜ＴＣ″が離脱可能位置に移動した状態では、輸送時の揺れ等でトナーカートリッジＴＣ〜ＴＣ″が抜け落ちる可能性があるため、トナーカートリッジＴＣ〜ＴＣ″の脱落を防止するために、トナーカートリッジＴＣ〜ＴＣ″を離脱可能位置から少し回転させた状態としておき、トナーカートリッジＴＣ〜ＴＣ″がカートリッジ収容部３に引っ掛かって脱落しないようにすることが望ましい。このとき、各シャッタ１４，３７が閉塞位置に保持して現像剤が漏出しないようにしつつ、離脱可能位置からずれた位置に保持することが望ましい。なお、離脱可能位置から少し回転させる方向としては、離脱不能位置側とすることも可能であるし、通常は使用されない離脱不能位置とは反対側に回転させておくことも可能である。
カートリッジ収容部３に引っ掛ける方法としては、突起を設けたり、熱溶着や圧着、接着剤を使用することが可能であり、プレインストールされた最初のみ引っ掛かったり密着、接着されて、作業者がプレインストールされた位置から回転させると剥離したり、破損して、以後引っ掛からないようにすることが可能である。また、カートリッジ収容部３やトナーカートリッジＴＣ〜ＴＣ″の一部を弾性変形させて弾性復元力でプレインストールされた位置に保持することも可能である。すなわち、トナーカートリッジＴＣ〜ＴＣ″は、離脱可能位置と、離脱不能位置と、プレインストールされた状態の初期保持位置との間で移動可能な構成とすることも可能である。
【００６０】
（Ｈ010）前記実施例において、円弧状の位置決め溝２６，２７，２６′，２７′の弧長や位置は、設計や仕様等に応じて任意に変更可能である。なお、トナーカートリッジＴＣ、ＴＣ′の識別や誤装着防止の目的で、弧長や径方向の位置、径方向の溝の幅、溝の深さ、溝の本数等を変更することも可能である。
【符号の説明】
【００６１】
３…被着脱部、
６，７…凸部、
２１…容器本体、
２２…壁面、
２６，２７…回り止め部、
２６ａ，２７ａ…周方向他端、
２６ｂ，２７ｂ…周方向一端，端面、
３６ａ…流出口、
３７…開閉部材、
Ｇ…現像装置、
ＰＲ…像保持体、
ＴＣ，ＴＣ′，ＴＣ″…現像剤収容容器、
Ｕ…画像形成装置、
Ｕ１…画像形成装置本体。
【図１】
2010286655.tif 000003
【図２】
2010286655.tif 000004
【図３】
2010286655.tif 000005
【図４】
2010286655.tif 000006
【図５】
2010286655.tif 000007
【図６】
2010286655.tif 000008
【図７】
2010286655.tif 000009
【図８】
2010286655.tif 000010
【図９】
2010286655.tif 000011
【図１０】
2010286655.tif 000012
【図１１】
2010286655.tif 000013
【図１２】
2010286655.tif 000014
【図１３】
2010286655.tif 000015
【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【手続補正書】
【提出日】平成21年6月15日(2009.6.15)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００６】
本発明は、簡易な構成で現像剤収容容器の識別をしつつ回転範囲を規制することを技術的課題とする。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１６】
請求項１、２、９に記載の発明によれば、挿入方向上流側に凹んだ円弧状の回り止め部を有しない構成に比べて、簡易な構成で現像剤収容容器の識別をしつつ回転範囲を規制することができる。
請求項３に記載の発明によれば、回り止め部が回転中心に対して側方に配置されていない構成に比べて、回り止め部の容器本体内部側にトナーが溜まりにくくすることができ、溜まったトナーも落ちやすい。
請求項４に記載の発明によれば、回り止め部の上端面の方が前記回転中心に向かうに連れて重力方向下方に傾斜していない構成に比べて、回り止め部の容器本体内部側にトナーが溜まりにくくすることができ、上端面側に溜まったトナーも落ちやすい。
【手続補正書】
【提出日】平成21年9月24日(2009.9.24)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
内部に現像剤が収容される容器本体であって、画像形成装置本体に設けられた被着脱部に対して着脱可能、且つ、前記被着脱部に挿入された状態で、前記被着脱部から離脱可能な離脱可能位置と前記被着脱部から離脱不能な離脱不能位置とに少なくとも回転可能な前記容器本体と、
前記容器本体に形成され且つ現像剤が流出する流出口と、
前記流出口が開放される開放位置と前記流出口が閉塞される閉塞位置とに移動可能に支持された開閉部材であって、前記容器本体の回転に連動して移動され、前記容器本体が前記離脱可能位置に移動された状態では前記閉塞位置に移動されると共に、前記容器本体が前記離脱不能位置に移動された状態では前記開放位置に移動される前記開閉部材と、
前記容器本体が前記被着脱部に挿入される挿入方向における当該容器本体の挿入方向下流側の壁面に、前記挿入方向上流側に凹んだ形状に形成され、且つ、前記容器本体の回転方向と同心円弧状に形成され、前記被着脱部に設けられた前記挿入方向上流側に突出する凸部であって前記画像形成装置本体に応じて異なる位置に設けられる前記凸部が入る回り止め部であって、前記容器本体が前記離脱可能位置と前記離脱不能位置とに回転する回転角に対応する中心角を少なくとも有し前記開閉部材が前記開放位置に移動された際には前記凸部に接触する前記同心円弧状の前記回り止め部と、
を備えたことを特徴とする現像剤収容容器。
【請求項２】
内部に現像剤が収容される容器本体であって、画像形成装置本体に設けられた被着脱部に対して着脱可能、且つ、前記被着脱部に挿入された状態で、前記被着脱部から離脱可能な離脱可能位置と前記被着脱部から離脱不能な離脱不能位置とに少なくとも回転可能な前記容器本体と、
前記容器本体に形成され且つ現像剤が流出する流出口と、
前記流出口が開放される開放位置と前記流出口が閉塞される閉塞位置とに移動可能に支持された開閉部材であって、前記容器本体の回転に連動して移動され、前記容器本体が前記離脱可能位置に移動された状態では前記閉塞位置に移動されると共に、前記容器本体が前記離脱不能位置に移動された状態では前記開放位置に移動される前記開閉部材と、
前記容器本体が前記被着脱部に挿入される挿入方向における当該容器本体の挿入方向下流側の壁面に、前記挿入方向上流側に凹んだ形状に形成され、且つ、前記容器本体の回転方向と同心円弧状に形成され、前記被着脱部に設けられた前記挿入方向上流側に突出する凸部であって前記画像形成装置本体に応じて異なる位置に設けられる前記凸部が入る回り止め部であって、前記容器本体が前記離脱不能位置に移動され前記開閉部材が前記開放位置に移動された後に前記同心円弧状の円弧の一方の端部に前記凸部が接触される前記回り止め部と、
を備えたことを特徴とする現像剤収容容器。
【請求項３】
前記回り止め部は、前記容器本体が前記離脱不能位置に移動され、且つ、前記開閉部材が前記開放位置に移動された際には、前記容器本体の回転中心に対して側方に位置されることを特徴とする請求項１または２記載の現像剤収容容器。
【請求項４】
前記回り止め部は、前記容器本体が前記離脱不能位置に移動され、且つ、前記開閉部材が前記開放位置に移動された際には、前記容器本体の回転中心に対して側方に位置されると共に、前記回り止め部の前記同心円弧状における上端面と下端面とは、前記上端面の方が前記回転中心に向かうに連れて重力方向下方に傾斜するように構成されることを特徴とする請求項１または２記載の現像剤収容容器。
【請求項５】
画像形成装置本体に設けられた接触端子と接触されて情報が少なくとも読み出される情報記憶部材を備え、
前記容器本体が離脱可能位置から離脱不能位置に向けて回転される際に、前記情報記憶部材が前記接触端子に接触した後に、前記回り止め部が前記凸部に接触することを特徴とする請求項１ないし４のいずれかに記載の現像剤収容容器。
【請求項６】
前記回り止め部は、前記容器本体の回転方向と同心円弧状に形成され、前記現像剤収容容器の種類に応じて、前記同心円弧状の異なる位置に形成されたことを特徴とする請求項１ないし５のいずれかに記載の現像剤収容容器。
【請求項７】
前記容器本体は、筒状の筒壁と前記筒壁の一端側に支持された底壁とを備えた円筒状の筒部と、当該円筒状の筒部の他端を閉塞する蓋部材とを有し、
前記開閉部材および前記情報記憶部材は前記筒壁側に設けられ、前記回り止め部は前記円筒状の筒部の底壁側に設けられることを特徴とする請求項１ないし６のいずれかに記載の現像剤収容容器。
【請求項８】
前記容器本体が前記離脱不能位置に移動した場合に、前記流出口は前記筒状の前記筒壁の径方向に対して重力方向下方に傾斜して形成されていることを特徴とする請求項１ないし７のいずれかに記載の現像剤収容容器。
【請求項９】
像保持体と、
前記像保持体表面に形成された潜像を可視像に現像する現像装置と、
前記現像装置に補給される現像剤を収容する請求項１ないし８のいずれかに記載の現像剤収容容器と、
を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００７】
前記技術的課題を解決するために、請求項１記載の発明の現像剤収容容器は、
内部に現像剤が収容される容器本体であって、画像形成装置本体に設けられた被着脱部に対して着脱可能、且つ、前記被着脱部に挿入された状態で、前記被着脱部から離脱可能な離脱可能位置と前記被着脱部から離脱不能な離脱不能位置とに少なくとも回転可能な前記容器本体と、
前記容器本体に形成され且つ現像剤が流出する流出口と、
前記流出口が開放される開放位置と前記流出口が閉塞される閉塞位置とに移動可能に支持された開閉部材であって、前記容器本体の回転に連動して移動され、前記容器本体が前記離脱可能位置に移動された状態では前記閉塞位置に移動されると共に、前記容器本体が前記離脱不能位置に移動された状態では前記開放位置に移動される前記開閉部材と、
前記容器本体が前記被着脱部に挿入される挿入方向における当該容器本体の挿入方向下流側の壁面に、前記挿入方向上流側に凹んだ形状に形成され、且つ、前記容器本体の回転方向と同心円弧状に形成され、前記被着脱部に設けられた前記挿入方向上流側に突出する凸部であって前記画像形成装置本体に応じて異なる位置に設けられる前記凸部が入る回り止め部であって、前記容器本体が前記離脱可能位置と前記離脱不能位置とに回転する回転角に対応する中心角を少なくとも有し前記開閉部材が前記開放位置に移動された際には前記凸部に接触する前記同心円弧状の前記回り止め部と、
を備えたことを特徴とする。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００８】
前記技術的課題を解決するために、請求項２記載の発明の現像剤収容容器は、
内部に現像剤が収容される容器本体であって、画像形成装置本体に設けられた被着脱部に対して着脱可能、且つ、前記被着脱部に挿入された状態で、前記被着脱部から離脱可能な離脱可能位置と前記被着脱部から離脱不能な離脱不能位置とに少なくとも回転可能な前記容器本体と、
前記容器本体に形成され且つ現像剤が流出する流出口と、
前記流出口が開放される開放位置と前記流出口が閉塞される閉塞位置とに移動可能に支持された開閉部材であって、前記容器本体の回転に連動して移動され、前記容器本体が前記離脱可能位置に移動された状態では前記閉塞位置に移動されると共に、前記容器本体が前記離脱不能位置に移動された状態では前記開放位置に移動される前記開閉部材と、
前記容器本体が前記被着脱部に挿入される挿入方向における当該容器本体の挿入方向下流側の壁面に、前記挿入方向上流側に凹んだ形状に形成され、且つ、前記容器本体の回転方向と同心円弧状に形成され、前記被着脱部に設けられた前記挿入方向上流側に突出する凸部であって前記画像形成装置本体に応じて異なる位置に設けられる前記凸部が入る回り止め部であって、前記容器本体が前記離脱不能位置に移動され前記開閉部材が前記開放位置に移動された後に前記同心円弧状の円弧の一方の端部に前記凸部が接触される前記回り止め部と、
を備えたことを特徴とする。