(57)【要約】【課題】画像形成装置の記憶手段に格納されている画像データを予め設定するタイミングで、該画像データを後処理装置の記憶手段に転送すると共に、画像形成装置の記憶手段に格納されている該画像データを消去する画像形成システムと、前記画像形成システムに使用される後処理装置とを提供すること。【解決手段】画像形成装置と後処理装置とから構成される画像形成システムにおいて、前記画像形成装置及び前記後処理装置は各々大容量の記憶手段を備える制御部を有し、前記画像形成装置の制御部と前記後処理装置の制御部とは、通信手段を介して、前記画像形成システムがジョブの実行に際し使用するジョブデータ又は画像データを相互に転送することを特徴とする画像形成システム。【選択図】図７
2010211450.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置と後処理装置とから構成される画像形成システムにおいて、
前記画像形成装置及び前記後処理装置は各々記憶手段を備える制御部を有し、
前記画像形成装置の制御部と前記後処理装置の制御部とは、通信手段を介して、前記画像形成システムがジョブの実行に際し使用するジョブデータ又は画像データを相互に転送することを特徴とする画像形成システム。
【請求項２】
前記画像形成装置の制御部は、ジョブの設定が完了したとき、もしくはジョブデータを外部装置から受信完了したときに、前記後処理装置が該ジョブの実行に使用するジョブデータと、前記画像形成装置が画像形成に使用する画像データとを前記後処理装置の制御部に送ることを特徴とする請求項１に記載の画像形成システム。
【請求項３】
前記画像形成装置が画像形成した用紙を出力する毎に、前記画像形成装置の制御部は、該用紙への画像形成に使用した画像データを前記後処理装置の制御部に送ることを特徴とする請求項１に記載の画像形成システム。
【請求項４】
前記後処理装置の制御部は、前記画像形成装置の制御部から送られた前記ジョブデータ及び前記画像データを自身が備える記憶手段に記憶し、前記画像形成装置の制御部から送られるリクエスト信号に基づき、前記ジョブデータ又は前記画像データを前記画像形成装置の制御部に送ることを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載の画像形成システム。
【請求項５】
前記画像形成装置の制御部は、ジョブの実行開始時、画像形成装置で再処理を行う必要が生じた時、画像形成装置と後処理装置の組み合わせ変更時のいずれか一つのタイミングで前記リクエスト信号を後処理装置の制御部に送ることを特徴とする請求項４に記載の画像形成システム。
【請求項６】
前記画像形成装置の制御部は、前記リクエスト信号により前記後処理装置の制御部から送られた画像データ、もしくはジョブデータを基に、該画像形成装置によるプリントを出力する制御を行うことを特徴とする請求項５に記載の画像形成システム。
【請求項７】
画像形成装置と複数の後処理装置とから構成される画像形成システムにおいて、
前記画像形成装置は、操作者が入力する操作入力部を備え、前記画像形成装置の制御部は、前記操作者が前記操作入力部から入力した入力情報を基に、前記画像形成装置及び前記複数の後処理装置の中から前記ジョブデータ及び前記画像データの転送先を選択することを特徴とする請求項１から６のいずれか１項に記載の画像形成システム。
【請求項８】
前記画像形成装置の制御部と前記後処理装置とは、二つの通信ラインで結ばれていることを特徴とする請求項１から７のいずれか１項に記載の画像形成システム。
【請求項９】
画像形成装置から送られたジョブデータ又は画像データを受け取り、受け取った前記ジョブデータ又は前記画像データを記憶して、記憶した画像データを前記画像形成装置又は他の画像形成装置に送る制御部を有することを特徴とする後処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は複写機、プリンタ等の画像形成装置に接続される後処理装置、及び画像形成装置と後処理装置とからなる画像形成システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置と、画像形成装置から出力された用紙に綴じ処理、製本処理等の後処理を施す後処理装置とからなる画像形成システムが多用されている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００３】
このような画像形成システムにおいて、操作者はシステムで実行させるジョブを操作表示部を用いて設定する。設定されるジョブの数、及び、各ジョブに使用されるジョブデータや画像データの情報量は画像形成システムの高速化と多機能化に伴ってますます増加する傾向にある。
【０００４】
画像形成装置は備える制御部の記憶手段には、予め、実行しようとする複数のジョブに関わるジョブ情報（ジョブデータ）と、各々のジョブ実行において画像形成を行う際に使用される画像データが逐次記憶される。
【０００５】
例えば、各ジョブ毎に、ジョブデータとして、製作部数、用紙サイズ、紙種、坪量、施す後処理の種類等が、また画像データとして、ジョブで使用されるページ分の画像データが記憶される。
【０００６】
従って、３００ページからなる本を複数部作成するようなジョブの実行をする場合、画像形成装置の制御部の記憶手段には、設定された部数の処理が終了するまで３００ページ分の多量の画像データが保持されることになる。
【０００７】
画像形成システムには複数のジョブが設定されるので、多量の画像データを持つジョブを複数受け付けるため、該画像形成システムへのジョブを受け付ける役割を持つ画像形成装置の制御部は極めて大きな記憶容量の記憶手段を備える必要がある。
【０００８】
画像形成装置の制御部が備える記憶手段の記憶容量は、技術面及びコスト面から際限なく増加させることはできないことから、備えられた記憶手段に許容される範囲でジョブが設定され、実行される。
【０００９】
このような制限は、ジョブの設定数をより増やしたいという要求に適合しないだけでなく、場合によっては、ジョブの実行順序を考慮しなければならないという不便をもたらす。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１０】
【特許文献１】特開平５−２０８５７３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
本発明は、上述したような状況に鑑みてなされたもので、その目的は、画像形成装置の記憶手段に格納されている画像データを予め設定するタイミングで、該画像データを後処理装置の記憶手段に転送すると共に、画像形成装置の記憶手段に格納されている該画像データを消去して新たなジョブの設定を可能にする画像形成システムと、前記画像形成システムに使用される後処理装置とを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記課題は、以下の発明を実現することにより達成される。
【００１３】
１．画像形成装置と後処理装置とから構成される画像形成システムにおいて、
前記画像形成装置及び前記後処理装置は各々記憶手段を備える制御部を有し、
前記画像形成装置の制御部と前記後処理装置の制御部とは、通信手段を介して、前記画像形成システムがジョブの実行に際し使用するジョブデータ又は画像データを相互に転送することを特徴とする画像形成システム。
【００１４】
２．前記画像形成装置の制御部は、ジョブの設定が完了したとき、もしくはジョブデータを外部装置から受信完了したときに、前記後処理装置が該ジョブの実行に使用するジョブデータと、前記画像形成装置が画像形成に使用する画像データとを前記後処理装置の制御部に送ることを特徴とする前記１に記載の画像形成システム。
【００１５】
３．前記画像形成装置が画像形成した用紙を出力する毎に、前記画像形成装置の制御部は、該用紙への画像形成に使用した画像データを前記後処理装置の制御部に送ることを特徴とする前記１に記載の画像形成システム。
【００１６】
４．前記後処理装置の制御部は、前記画像形成装置の制御部から送られた前記ジョブデータ及び前記画像データを自身が備える記憶手段に記憶し、前記画像形成装置の制御部から送られるリクエスト信号に基づき、前記ジョブデータ又は前記画像データを前記画像形成装置の制御部に送ることを特徴とする前記１から３のいずれか１項に記載の画像形成システム。
【００１７】
５．前記画像形成装置の制御部は、ジョブの実行開始時、画像形成装置で再処理を行う必要が生じた時、画像形成装置と後処理装置の組み合わせ変更時のいずれか一つのタイミングで前記リクエスト信号を後処理装置の制御部に送ることを特徴とする前記４に記載の画像形成システム。
【００１８】
６．前記画像形成装置の制御部は、前記リクエスト信号により前記後処理装置の制御部から送られた画像データ、もしくはジョブデータを基に、該画像形成装置によるプリントを出力する制御を行うことを特徴とする前記５に記載の画像形成システム。
【００１９】
７．画像形成装置と複数の後処理装置とから構成される画像形成システムにおいて、
前記画像形成装置は、操作者が入力する操作入力部を備え、前記画像形成装置の制御部は、前記操作者が前記操作入力部から入力した入力情報を基に、前記画像形成装置及び前記複数の後処理装置の中から前記ジョブデータ及び前記画像データの転送先を選択することを特徴とする前記１から６のいずれか１項に記載の画像形成システム。
【００２０】
８．前記画像形成装置の制御部と前記後処理装置とは、二つの通信ラインで結ばれていることを特徴とする前記１から７のいずれか１項に記載の画像形成システム。
【００２１】
９．画像形成装置から送られたジョブデータ又は画像データを受け取り、受け取った前記ジョブデータ又は前記画像データを記憶して、記憶した画像データを前記画像形成装置又は他の画像形成装置に送る制御部を有することを特徴とする後処理装置。
【発明の効果】
【００２２】
本発明により、画像形成装置と後処理装置とからなる画像形成システムにおいて、画像形成装置と後処理装置がジョブデータと画像データを相互に転送することが可能になり、画像形成装置の記憶手段の容量拡大を抑制することができる。
【００２３】
また、画像形成装置の記憶手段に記憶させるジョブデータと画像データを減らすことができるので、ジョブの設定数や、設定するジョブで使用する画像データの量を増加させることができる。
【００２４】
さらに、後処理装置に組み合わされる画像形成装置が変更になった場合にも、後処理装置にジョブデータ及び画像データが保存されていることから、後処理装置から新たに接続された画像形成装置に保存していたジョブデータ及び画像データを送ることにより実行中のジョブを再開することもできるようになる。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】画像形成システムの概念図である。
【図２】画像形成装置を説明する概念図である。
【図３】中綴じ装置の正面概念図である。
【図４】中綴じ装置を説明する斜視図である。
【図５】くるみ製本装置Ｋの概念図である。
【図６】くるみ製本装置の用紙束の形成と以降の工程を説明する図である。
【図７】画像形成システムの制御関係を示すブロック図である。
【図８】データ転送処理１のフローチャートである。
【図９】操作表示部による表示例を示す図である。
【図１０】データ転送処理２のフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２６】
以下本発明の実施の形態を図を基に説明する。なお、本発明は説明する本実施の形態に限定されるものではない。
【００２７】
図１は、本発明が適応される画像形成システムの概念図である。図に示す画像形成システムは、画像形成装置Ｇ、第１の後処理装置である中綴じ装置Ｎ、第２の後処理装置であるくるみ製本装置Ｋとから構成される。
【００２８】
画像形成装置Ｇは自動原稿送り装置ＡＤＦ及び大容量給紙装置ＰＳを備え、また、中綴じ装置Ｎは中綴じされた冊子を収容する中綴じ冊子収容トレイＴＲ１、くるみ製本装置Ｋはくるみ製本された冊子を収容するくるみ冊子収容トレイＴＲ２を備えている。
【００２９】
操作者は、画像形成装置Ｇの操作表示部Ｄを用いて、画像形成システムで実行するジョブの設定を行う。
【００３０】
図２は、画像形成装置Ｇを説明する概念図である。
【００３１】
例示した画像形成装置Ｇは、複数の感光体３１Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋを一本の中間転写ベルト４１に対面させて縦列に配列し、フルカラーの画像を形成するタンデム型カラー画像形成装置と称されるものである。
【００３２】
この画像形成装置Ｇは、画像形成に用いるジョブデータや画像データを通信手段を介して他の装置から取得することもできるし、その上部に備える自動原稿送り装置ＡＤＦが原稿４１０を走査して読み取った読取情報から画像データを生成することもできる。
【００３３】
自動原稿送り装置ＡＤＦの原稿載置台４０３に載置された原稿４１０は、一枚ずつに分離され原稿搬送路に送り出され、搬送ドラム４０８により搬送される。
【００３４】
搬送中の原稿４１０の画像は原稿画像読み取り位置ＲＰにて原稿読取部１により、読み取りがなされる。読み取りが終了した原稿４１０は複数の搬送ガイド、及び原稿排出ローラ４０５により原稿排紙台４０７に排出される。
【００３５】
画像形成装置Ｇは、原稿読取部１、露光部２Ｙ、２Ｍ、２Ｃ、２Ｋ、画像形成部３Ｙ、３Ｍ、３Ｃ、３Ｋ、中間転写部４、定着部５、反転排紙部６、再給紙部７、給紙部８、操作表示部Ｄ、制御部ＣＧ等から構成され、それらが一つの筐体内に収められている。
【００３６】
原稿読取部１は、原稿読取り位置ＲＰにて原稿の画像をランプＬにて照射し、その反射光を第１ミラーユニット１１、第２ミラーユニット１２、レンズ１３によって導き、撮像素子ＣＣＤの受光面に結像させる。
【００３７】
撮像素子ＣＣＤにより光電変換された画像信号は、画像読取制御部１４にてＡ／Ｄ変換、シェーディング補正、圧縮等の処理がなされ、制御部ＣＧの記憶手段ＭＧに画像データとして格納される。
【００３８】
メモリに格納された前記画像データには、ユーザにより設定されている条件により適宜な画像処理が施されて、出力画像データが生成される。
【００３９】
露光部２Ｙ、２Ｍ、２Ｃ、２Ｋは、レーザ光源、ポリゴンミラー、複数のレンズ等から構成され、レーザビームを生成する。
【００４０】
前記露光部２Ｙ、２Ｍ、２Ｃ、２Ｋは、制御部Ｃから送られる前記出力画像データを基に出力される出力情報に対応して、画像形成部３Ｙ、３Ｍ、３Ｃ、３Ｋの構成要素である感光体３１Ｙ、３１Ｍ、３１Ｃ、３１Ｋの表面をレーザビームにより走査露光する。
【００４１】
前記レーザビームの走査露光により、感光体３１Ｙ、３１Ｍ、３１Ｃ、３１Ｋには潜像が形成される。
【００４２】
画像形成部３Ｙは、感光体３１Ｙと、その周辺に配置されている、主帯電部３２Ｙ、現像部３３Ｙ、第１転写ローラ３４Ｙ、クリーニング部３５Ｙからなる。感光体３１Ｍ、３１Ｃ、３１Ｋについても同様である。
【００４３】
感光体３１Ｙ、３１Ｍ、３１Ｃ、３１Ｋ上の潜像は、対応する現像部３３Ｙ、３３Ｍ、３３Ｃ、３３Ｋにより現像されて、各感光体上にはトナー画像が形成される。
【００４４】
像担持体である感光体３１Ｙ、３１Ｍ、３１Ｃ、３１Ｋ上に形成された前記トナー画像は中間転写部４の第１転写ローラ３４Ｙ、３４Ｍ、３４Ｃ、３４Ｋにより、中間転写体である中間転写ベルト４１上の所定位置に逐次転写される。
【００４５】
トナー画像の転写を終えた感光体の表面はクリーニング部３５Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋによって残留トナーが除去される。
【００４６】
一方、像担持体となった前記中間転写ベルト４１上に転写された前記トナー画像は、第２転写ローラ４２によって、大容量給紙装置ＰＳ又は給紙部８の給紙トレイＰＧ１、ＰＧ２、ＰＧ３から搬送され、給紙ローラ８１によってタイミングが取られて送り出された転写材である用紙Ｐに転写される。
【００４７】
トナー画像の用紙Ｐへの転写を終えた中間転写ベルト４１はベルトクリーニング部４３により、表面が清掃され、次の画像転写に供される。
【００４８】
一方、トナー画像を担持した用紙Ｐは、定着部５に送られ、対向して配置されたローラ又はベルトによって加圧加熱されることによって、トナー画像が用紙Ｐへ定着される。
【００４９】
定着部５による定着処理を終えた用紙Ｐは、用紙搬送路切替部６により進路が選択される。
【００５０】
用紙Ｐの片面に画像形成をして表裏反転せずに送り出す用紙Ｐは、そのまま排紙ローラ６４に向け進行し、中綴じ装置Ｎに送られる。また、用紙Ｐを表裏反転して送り出す必要がある場合には、排紙ガイド６２にて、一旦、用紙Ｐを下方に導き、排紙反転ローラ６３に用紙Ｐの後端を挟持させた後、これを逆転させ、排紙ガイド６２により排紙ローラ６４に導き中綴じ装置Ｎに送る。
【００５１】
なお、用紙Ｐの裏面にも画像形成を行う場合には、表面の画像定着を終えた用紙Ｐを用紙ガイド部材６２により下方にある再給紙部７に搬送し、再給紙反転ローラ７１により後端を挟持させた後、逆送することによって用紙Ｐを反転させて、再給紙搬送路７２に送り出し、裏面への画像形成に供する。
【００５２】
中綴じ装置Ｎは、上述の画像形成装置Ｇの下流に接続され、画像形成装置Ｇから送り出されてきた用紙Ｐを順次集積して、集積した用紙Ｐに中綴じを施す。
【００５３】
図３は、中綴じ装置Ｎの正面概念図である。また、図４は、中綴じ装置Ｎを説明する斜視図である。
【００５４】
図３に示すように、画像形成装置Ｇから排出され、中綴じ装置Ｎの入口部１０１に導入された用紙Ｐは、入口ローラ１０２により挟持され、搬送路切換手段Ｇ５の上方の搬送路ｒ１又は下方の搬送路ｒ２の何れかに送られる。
【００５５】
搬送路ｒ１に送られた用紙Ｐは、搬送ローラ１０３〜１０７により搬送され、搬送路切換手段Ｇ６の上方の搬送路ｒ３又はその下方の搬送路ｒ４の何れかに搬送される。
【００５６】
中綴じ処理を必要としない用紙Ｐは、上方の搬送路ｒ３に進行し、排紙ローラ１０８によって排出され、中綴じ装置Ｎ上部に配置された中綴じ排出部としてのサブ排紙トレイ１０９上に積載される。
【００５７】
下方の搬送路ｒ４は用紙Ｐを下流に接続されているくるみ製本装置Ｋに送る搬送路である。搬送路ｒ４に進行した用紙Ｐは、搬送ローラ１１０〜１１３により搬送され、中綴じ排出部の排紙ローラ１１４によってくるみ製本装置Ｋに向け排出される。
【００５８】
中綴じ処理を施す用紙Ｐは、図４に示すように、用紙搬送手段１００により中折り処理部２００、中綴じ処理部３００を進行し、中折り、中綴じ処理が施されて冊子ＳＡとなり、中綴じ冊子収容トレイＴＲ１に排出される。
【００５９】
なお、図に示すように用紙搬送手段１００は複数の搬送ローラ、搬送ベルト及びガイドからなり、用紙Ｐの搬装経路中には、記録紙の搬装方向を直角に変更する第１直角偏向部、第２直角偏向部、第３直角偏向部を有する。
【００６０】
また、中綴じ後の冊子ＳＡの搬送は冊子搬送手段３５０によりなされ、また冊子ＳＡは、中綴じ冊子収容トレイＴＲ１に排出される前に冊子押圧手段３６０により折り部を押圧され、膨らみが除去される。
【００６１】
なお、このように構成された中綴じ装置は特開２００６−１７８２９３号公報等で公知となっている装置である。
【００６２】
図５は、くるみ製本装置Ｋの概念図である。また、図６は、くるみ製本装置Ｋの製本動作を説明する図である。
【００６３】
くるみ製本装置Ｋは、用紙搬送手段５１０、排紙手段５２０、用紙束収容手段５３０、用紙束搬送手段５４０、糊塗布手段５５０、表紙供給手段５６０、表紙断裁手段５７０、表紙支持手段５８０を備えている。
【００６４】
画像形成装置Ｇで画像形成され、中綴じ装置Ｎの用紙搬送路経由して進行してきた用紙Ｐは、くるみ製本処理の設定が無いジョブの場合には、搬送路切替ゲートＧ４の設定により排紙手段５２０の排紙トレイに送られる。
【００６５】
また、くるみ製本処理を行うジョブが設定されていた場合には、用紙Ｐは、用紙搬送手段５１０により搬送され、用紙束収納手段５３０に集積され、用紙束Ｓ１を形成する。
【００６６】
用紙束Ｓ１は用紙束搬送手段５４０により所定位置に搬送され、糊塗布手段５５０により用紙束Ｓ１の背に糊ＮＲが塗布される。
【００６７】
糊ＮＲが塗布された用紙束Ｓ１の背には、表紙支持手段５８０に支持された表紙用紙Ｓ２が接着され、接着された用紙束Ｓ１の背は両縁に沿って折り曲げられ、冊子Ｓ３が完成する。
【００６８】
図６は、くるみ製本装置の用紙束Ｓ１の形成と以降の工程を説明する図である。
【００６９】
用紙束収容手段５３０は、傾斜配置された用紙載置台５３５、移動可能な用紙後端位置決め部材５３６、用紙の幅方向の整合を行う整合部材５３７、等を有する。
【００７０】
画像形成装置Ｇから排出され前記用紙搬送手段５１０によって送られた用紙Ｐは、前記用紙載置台５３５に順次載置され、所定枚数の用紙からなる用紙束Ｓ１を形成する。
【００７１】
用紙束収容手段５３０の用紙載置台５３５上に積載された用紙束Ｓ１は、整合が終わると、把持手段５４１によって把持される。把持手段５４１による用紙束Ｓ１の把持がなされると、用紙後端位置決め部材５３６は図示しない駆動手段により移動されて用紙載置台５３５の下方に待避する。
【００７２】
用紙束Ｓ１を把持した把持手段５４１は、図示の破線で示す斜め下方に移動したのち旋回して、用紙束Ｓ１に糊塗布処理をする背Ｓａが下側になるように用紙束Ｓ１を直立状態に保持して、所定位置に停止する。
【００７３】
一方、表紙供給手段５６０の表紙積載手段５６１内に収容された表紙用紙Ｓ２は、給紙手段５６２により分離、給送され、搬送ローラ５６３、５６４、５６５に挟持され、表紙支持手段５８０の搬送ローラ５８１、５８２によって搬送され、所定位置に停止される。
【００７４】
表紙用紙Ｓ２が、用紙束Ｓ１に対してくるみ製本処理を行う際に必要な長さよりも長い場合には、搬送ローラ５６５の図示右方に配置された表紙断裁手段５７０によって表紙用紙Ｓ２の断裁を行い、あらかじめ余分な部分を取り除く。
【００７５】
糊塗布手段５５０は糊ＮＲを収容する収容部材である溶融タンク５５３、塗布部材としての塗布ローラ５５１及び図示しない規制部材、掻取手段、ヒータ、糊温度センサ、及び残量センサ等を有する。
【００７６】
溶融タンク５５３には、タンク内の糊量を検知する残量センサ（不図示）の信号に基づいて団塊状の固形糊が補給される。溶融タンク５５３の外周部と塗布ローラ５１の内部には、ヒータが備えられており、溶融タンク５３に補給された固形糊は、所定温度に加熱され溶融状態となり、塗布前の糊ＮＲとなる。
【００７７】
直立状態に保持された用紙束Ｓ１の背Ｓａへの糊の塗布は、溶融タンク５５３中の糊に浸漬され、モータＭ及び駆動手段５５２により回転する塗布ローラ５５１を用紙束の背Ｓａに対して往復運動させることにより行われる。
【００７８】
用紙束Ｓ１への糊塗布工程終了後、図示しない駆動手段により昇降手段５８６が移動筐体５８４を上部の所定位置まで移動させる。この上昇位置において、加圧部材５８３上に載置された表紙用紙Ｓ２の中央部は、用紙束Ｓ１の糊塗布面に圧接され接着される。
【００７９】
糊ＮＲが塗布された用紙束Ｓ１の背Ｓａに表紙用紙Ｓ２を接着したのち、表紙支持手段５８０の上昇状態において、一対の折曲部材５８８が図示しない駆動手段によって駆動される。用紙束Ｓ１を把持した把持手段５４１が下降して用紙束Ｓ１が下降することにより、表紙用紙Ｓ２は一対の折曲部材５８８に挟持されて下降し、用紙束Ｓ１の糊塗布面の側縁部から湾曲される。
【００８０】
その後、一対の折曲部材５８８は、用紙束Ｓ１の糊塗布面側へ向かって水平方向に移動して用紙束Ｓ１の両側面を圧迫して整形し、冊子Ｓ３を形成する。
【００８１】
排出ベルト５８７により排出された冊子Ｓ３は、図５に示す昇降可能な搬送ベルト９１を有するくるみ冊子収容トレイＴＲ２に順次収容される。
【００８２】
なお、上述したような機構を有するくるみ製本装置は、特開２００８−２７２９６３号公報等で公知のものである。
【００８３】
図７は、画像形成システムの制御関係を示すブロック図である。
【００８４】
画像形成システムを構成する画像形成装置Ｇ、中綴じ装置Ｎ、くるみ製本装置Ｋは各装置ごとに自身の制御部として、制御部ＣＧ、制御部ＣＮ、制御部ＣＫを備えている。
【００８５】
各制御部はＣＰＵ、内部メモリＣＧ、ＣＮ、ＣＫ、外部メモリ、例えば、半導体フラッシュメモリ、磁気ディスク等の大容量の記憶手段である記憶手段ＭＭＧ、ＭＭＮ、ＭＭＫ、入出力Ｉ／Ｏ、通信用インターフェイス、駆動回路等を有するコンピュータシステムである。また、各制御部は各々が有するメモリ内に格納されているプログラムを実行させることにより所定の制御を行う。
【００８６】
本画像形成システムは、複数のジョブを受け付けることができ、設定された複数のジョブを、設定された順番に、又は実行順序を指示する設定に従って実行する。操作者によるジョブの設定は、画像形成装置Ｇの操作表示部Ｄによって行われ、設定されたジョブに関わるジョブデータ及び画像データは、一旦画像形成装置Ｇの制御部ＣＧに格納された後、所定の装置の制御部に転送される。
【００８７】
各制御部は、第１通信手段ＴＴ１及び第２通信手段ＴＴ２によって情報交換に接続されている。本実施の形態では、大量の画像データの短時間転送を可能にする第２通信手段ＴＴ２を設けているが、画像形成システムの備える通信手段が一つのラインで大量の画像データと共に他の情報を転送できる能力を有している場合には、通信手段は一つでもよい。
【００８８】
また、通信手段は画像形成システム以外の外部装置との通信も通信可能なものであり、外部装置から画像形成システム送られたジョブデータや画像データを受信することもできる。
【００８９】
なお、本図では、本発明の説明に直接関係しないブロックの記載が省略されている。
【００９０】
図８は、制御部ＣＧによるジョブデータ及び画像データの転送処理の第１の例（データ転送処理１）の流れを示すフローチャートである。
【００９１】
操作者による画像形成装置Ｇの操作表示部Ｄからのジョブの設定がなされると、（ステップＳ１：Ｙ）、設定されたジョブを実行する際に参照又は使用されるジョブデータと、該ジョブに使用される画像データを取得する（ステップＳ２、Ｓ３）。
【００９２】
取得されたジョブデータ及び画像データは、該ジョブを実行する後処理装置の制御部に転送され（ステップＳ４）、処理ルーチンが終わる。
【００９３】
なお、ジョブデータ及び画像データを記憶する装置を操作表示部Ｄにより指定する設定を行って、設定した装置の備える記憶手段に転送するように構成してもよい。このような構成は、各装置が備える記憶手段の容量に制限がある場合に有効なものである。
【００９４】
図９に、上述した設定を行う際の操作表示部Ｄの表示例を示す。操作者は、表示（ａ）により自動又はマニュアルを選択する。自動を選択した場合には、そのジョブで使用される後処理装置、本例では、中綴じ装置Ｎ又はくるみ製本装置Ｋのいずれかの記憶手段がジョブの内容に従って自動的に選択され、ジョブデータ及び画像データが送られる。
【００９５】
もし、マニュアルを選択した場合には、表示（ａ）は表示（ｂ）に移行して、操作者は画像形成システムを構成している画像形成装置Ｇ、中綴じ装置Ｎ、くるみ製本装置Ｋのいずれかを選択する。ジョブデータ及び画像データは選択された装置の記憶手段に送られ記憶される。
【００９６】
図１０は、制御部ＣＧによるジョブデータ及び画像データの転送処理の第２の例（データ転送処理２）の流れを示すフローチャートである。
【００９７】
本例では、画像形成装置Ｇの操作表示部Ｄによりジョブが設定される毎に、該ジョブのジョブデータが該ジョブを実行する後処理装置に送られる。一方、画像データは該ジョブの実行において画像形成に使用された画像データが画像形形成装置から後処理装置に送られる。図に示すフローチャートは、該ジョブの実行開始からの処理の流れを示している。
【００９８】
ジョブの実行が開始されると（ステップＳ１１：Ｙ）、画像形成装置Ｇの制御部ＣＧから該ジョブを実行する後処理装置の制御部に該ジョブのジョブ番号を送る（ステップＳ１２）。ジョブ番号を受け取った後処理装置の制御部は、内部メモリ又は他の記憶手段に記憶していた複数のジョブデータ中から実行するジョブを選択して、該ジョブの実行に必要な各種設定を行う。
【００９９】
画像形成装置Ｇの制御部ＣＧは、画像形成装置Ｇが画像形成した用紙Ｐ（プリント）を出力する毎に、該プリントの出力に使用した画像データを、該ジョブを実行している後処理装置の制御部に送る（ステップＳ１３〜Ｓ１５：Ｎ）。該ジョブの全プリントの出力が終わると同時に（ステップＳ１５）、プリントに使用した画像データも全て、画像形成装置Ｇの制御部ＣＧから該ジョブを実行している後処理装置の制御部に転送されたことになり処理ルーチンが終了する。
【０１００】
本発明の画像形成システムにおいては、後処理装置に記憶されたジョブデータ、画像データは必要に応じ画像形成装置Ｇに送られる。
【０１０１】
例えば、画像形成装置Ｇが実行するジョブデータ又は画像データを画像形成装置Ｇの制御部ＣＧの記憶手段には保存せず、ジョブの実行開始に先立って、画像形成装置Ｇの制御部ＣＧは接続されている後処理機の制御部に必要なデータの転送を要求するリクエスト信号を出す。リクエスト信号を受けた後処理装置制御部は該ジョブの実行に必要なジョブデータ又は画像データを画像形成装置Ｇに送る。
【０１０２】
これは、画像形成システムにおいて、画像形成装置Ｇにはジョブを実行する順番等のわずかな情報量の情報のみを記憶させ、各ジョブに関わるジョブデータや画像データは後処理装置に記憶させるように構成した場合に有効なものである。即ち、画像形成装置Ｇの内部メモリ、記憶手段の記憶容量が低減され、その結果、画像形成システムが受け付けることができるジョブの数を増加させることができる。
【０１０３】
また、画像形成装置と後処理装置との接続組み合わせが変更になったときには、画像形成装置における再度のジョブ設定を省略することができるので、作業効率を上げる効果をもたらす。
【０１０４】
また、後処理装置におけるジャム発生時等のように、画像形成装置Ｇから再度プリントを作成する必要が生じた時に、すでに画像形成装置Ｇから該プリントを作成するのに必要な画像データが消去されていた場合にも有効なものである。
【０１０５】
以上説明したように、本発明の画像形成システム又は後処理装置を使用することにより、必要に応じ、画像形成装置と後処理装置との間でジョブデータ、画像データの転送をすることが可能となる。従って、画像形成システムに設定されるジョブの数を増加させることができるようになる。また、装置の接続の変更、ジャム等の不都合の発生に対する対応も容易になる。
【符号の説明】
【０１０６】
Ｄ  操作表示部
Ｇ  画像形成装置
Ｋ  くるみ製本装置
Ｎ  中綴じ装置
Ｐ  用紙
ＣＧ  画像形成装置の制御部
ＣＮ  中綴じ装置の制御部
ＣＫ  くるみ製本装置の制御部
ＭＭＧ  画像形成装置の記憶手段
ＭＭＮ  中綴じ装置の記憶手段
ＭＭＫ  くるみ製本装置の記憶手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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