(57)【要約】【課題】再撮影をスタートする前に、ウインドウレベルを数段階にシフトさせた画像を表示することで無駄な再撮影を低減したＸ線撮影装置を提供する。【解決手段】Ｘ線撮影部での撮影及び再撮影の実行を指示する操作手段と、第１のウインドウレベルに基づいて撮影画像を階調処理して第１の画像を生成し、且つウインドウレベルを段階的にシフトした異なる複数の第２のウインドウレベルに基づいて撮影画像を階調処理して複数の第２の画像を生成する階調処理手段と、階調処理手段からの出力画像を表示する表示部と、表示部に第１の画像を表示しているときに、再撮影の指示があったときは複数の第２の画像を表示する表示制御手段と、を具備する。【選択図】図２
2010172558.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
Ｘ線撮影部で撮影した画像を収集するデータ収集手段と、
前記Ｘ線撮影部での撮影及び再撮影の実行を指示する操作手段と、
前記データ収集部で収集した撮影画像を解析して、第１のウインドウレベルを算出する第１のウインドウ計算手段と、
ウインドウレベルを段階的にシフトした異なる複数の第２のウインドウレベルを算出する第２のウインドウ計算手段と、
前記撮影画像を前記第１のウインドウレベルに基づいて階調処理した第１の画像を生成し、且つ前記撮影画像を前記第２のウインドウレベルに基づいて階調処理し、濃度が順次に変化した複数の第２の画像を生成する階調処理手段と、
前記階調処理手段からの出力画像を表示する表示部と、
前記表示部に前記第１の画像を表示しているときに、前記再撮影の指示があったときは前記複数の第２の画像を表示する表示制御手段と、
を具備したことを特徴とするＸ線撮影装置。
【請求項２】
前記表示部に前記第１の画像とともに前記再撮影を指示する指示ボタンを表示し、前記表示制御手段は、前記指示ボタンが選択されたときに前記第１の画像に代えて前記第２の画像を表示することを特徴とする請求項１記載のＸ線撮影装置。
【請求項３】
前記表示制御手段は、前記第２の画像を表示したあとに前記再撮影の指示があったときは前記第１、第２の画像を削除することを特徴とする請求項１記載のＸ線撮影装置。
【請求項４】
前記第２の画像として、濃度が順次に変化した複数のサムネイル画像を表示することを特徴とする請求項１記載のＸ線撮影装置。
【請求項５】
前記第２の画像として、濃度が順次に変化した複数の画像を所定の時間毎に切り替えて表示することを特徴とする請求項１記載のＸ線撮影装置。
【請求項６】
前記階調処理手段は、前記第１の画像の注目部位（ＲＯＩ）の平均画素値を算出し、前記平均画素値が予め設定した範囲外にあるときは、前記第２のウインドウレベルを中間レベルの方向にシフトさせ、前記平均画素値が予め設定した範囲内にあるときは、前記中間レベルを中心に両方向にシフトさせて前記第２の画像を生成することを特徴とする請求項１記載のＸ線撮影装置。
【請求項７】
前記階調処理手段は、前記第１の画像の注目部位（ＲＯＩ）の平均画素値を算出し、前記平均画素値が予め設定した範囲外にあるときは前記第２のウインドウレベルのシフト量を大きくし、前記平均画素値が予め設定した範囲内にあるときはシフト量を小さくすることを特徴とする請求項１記載のＸ線撮影装置。
【請求項８】
Ｘ線撮影部で撮影した画像を収集し、
前記収集した撮影画像を解析して、第１のウインドウレベルを算出し、
前記第１のウインドウレベルに基づいて前記撮影画像を階調処理した第１の画像を表示部に表示し、
前記第１の表示画像を表示しているときに再撮影の指示があったときは、ウインドウレベルを段階的にシフトした異なる複数の第２のウインドウレベルに基づいて前記撮影画像を階調処理し、濃度が順次に変化した複数の第２の画像を前記表示部に表示し、
前記第２の画像の中に診断に適した画像があればそれを選択可能とし、診断に適用可能な画像がなければ指示に応じて再撮影モードに移行することを特徴とするＸ線画像処理方法。
【請求項９】
前記第２の画像として、濃度が順次に変化した複数のサムネイル画像を表示することを特徴とする請求項８記載のＸ線画像処理方法。
【請求項１０】
前記第２の画像として、濃度が順次に変化した複数の画像を所定の時間毎にずらして表示することを特徴とする請求項８記載のＸ線画像処理方法。
【請求項１１】
前記第１の画像の注目部位（ＲＯＩ）の平均画素値を算出し、前記平均画素値が予め設定した範囲外にあるときは、前記第２のウインドウレベルを中間レベルの方向にシフトさせ、
前記平均画素値が予め設定した範囲内にあるときは、前記中間レベルを中心に両方向にシフトさせることを特徴とする請求項８記載のＸ線画像処理方法。
【請求項１２】
前記第１の画像の注目部位（ＲＯＩ）の平均画素値を算出し、前記平均画素値が予め設定した範囲外にあるときは前記第２のウインドウレベルのシフト量を大きくし、前記平均画素値が予め設定した範囲内にあるときはシフト量を小さくすることを特徴とする請求項８記載のＸ線画像処理方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、Ｘ線撮影した画像の濃度、コントラストを適切に調整して表示するオートウインドウ機能を備えたＸ線撮影装置及びＸ線画像処理方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、医用画像診断装置として、Ｘ線撮影装置やＸ線ＣＴ装置などが普及しており、コンピュータ技術の利用により各種の医用画像データを生成することができるようなっている。またＸ線撮影装置、例えばデジタル一般撮影装置やデジタルマンモグラフィ装置においては、画像を観察する際に濃度とコントラストを適切な状態に調整するため、階調処理を施すようにしている。階調処理は、ユーザ（医師、技師等）がマウス等を操作することによって手動で調整できる。
【０００３】
また、画像ごとに手動調整を行うのは時間と労力を費やすため、画像収集時に画像の画素値ヒストグラムを解析し、自動的に階調処理を行うオートウインドウ機能を採用したものもある。特許文献１には、オートウインドウ機能を備えたＸ線診断装置の一例が開示されている。
【０００４】
一方、Ｘ線撮影装置では、撮影画像を表示部に表示して撮影結果を観察するが、撮影がうまく行われずに失敗撮影と判断した場合は、再撮影を行う。このため、Ｘ線撮影装置には「再撮影」ボタンを備え、再撮影を行う場合は、「再撮影」ボタンを操作することで再撮影をスタートするようにしている。
【０００５】
例えば、「再撮影」ボタンは表示画面に表示され、この「再撮影」ボタンをクリックすることで再撮影がスタートする。再撮影に入ると撮影済みの失敗画像は削除されるか、削除画像フォルダに移動され、観察に用いることはない。そして、オートウインドウ処理は完璧ではないので、稀にヒストグラム解析や階調計算処理が外れ濃度がずれた画像を表示することがある。
【０００６】
しかしながら、画像の濃度がずれていても、画像データには何ら問題が無く、階調処理がずれただけという場合が多い。この場合、階調を手動で調整すれば診断に充分な画像が得られるが、濃度がずれた画像は失敗撮影と判断してしまうユーザ（医師、技師等）もいる。例えば画像処理の経験が浅いユーザの場合、階調を手動で調整すれば済む場合であっても失敗画像と判断しやすい。このため、画像の階調を手動で調整せずに「再撮影」ボタンを押し、再撮影をスタートすることがあり、無駄な被曝を増やしていた。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００２−１０２２１２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
従来のＸ線撮影装置では、撮影画像を表示部に表示して撮影結果を観察し、撮影がうまく行われずに失敗撮影と判断した場合は、再撮影を行うが、画像データには何ら問題が無く、階調処理がずれただけという場合が多い。また経験が浅いユーザは、階調を手動で調整すれば済む場合であっても失敗画像と判断して再撮影をスタートすることがある。このため無駄な被曝を増やしていた。
【０００９】
本発明は、このような事情に鑑み、再撮影をスタートする前に、削除しようとしている画像のウインドウレベルを数段階にシフトさせた画像を表示することで無駄な再撮影を防ぐようにしたＸ線撮影装置及びＸ線画像処理方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
請求項１記載の本発明のＸ線撮影装置は、Ｘ線撮影部で撮影した画像を収集するデータ収集手段と、前記Ｘ線撮影部での撮影及び再撮影の実行を指示する操作手段と、前記データ収集部で収集した撮影画像を解析して、第１のウインドウレベルを算出する第１のウインドウ計算手段と、ウインドウレベルを段階的にシフトした異なる複数の第２のウインドウレベルを算出する第２のウインドウ計算手段と、前記撮影画像を前記第１のウインドウレベルに基づいて階調処理した第１の画像を生成し、且つ前記撮影画像を前記第２のウインドウレベルに基づいて階調処理し、濃度が順次に変化した複数の第２の画像を生成する階調処理手段と、前記階調処理手段からの出力画像を表示する表示部と、前記表示部に前記第１の画像を表示しているときに、前記再撮影の指示があったときは前記複数の第２の画像を表示する表示制御手段と、を具備したことを特徴とする。
【００１１】
また請求項８記載の本発明のＸ線画像処理方法は、Ｘ線撮影部で撮影した画像を収集し、前記収集した撮影画像を解析して、第１のウインドウレベルを算出し、
前記第１のウインドウレベルに基づいて前記撮影画像を階調処理した第１の画像を表示部に表示し、前記第１の表示画像を表示しているときに再撮影の指示があったときは、ウインドウレベルを段階的にシフトした異なる複数の第２のウインドウレベルに基づいて前記撮影画像を階調処理し、濃度が順次に変化した複数の第２の画像を前記表示部に表示し、前記第２の画像の中に診断に適した画像があればそれを選択可能とし、診断に適用可能な画像がなければ指示に応じて再撮影モードに移行することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、オートウインドウ処理がずれ、濃度等が不適切な画像が表示された場合であっても、ウインドウレベルを数段階にシフトさせた画像を表示することで、診断に使えそうな画像がないか否かを確認することができ、患者に対する無駄な被曝を低減することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の一実施形態に係るＸ線撮影装置の全体構成図。
【図２】同実施形態に係る画像データ処理部を中心にしたブロック図。
【図３】同実施形態に係る階調処理後の画像の表示例を示す説明図。
【図４】同実施形態に係る階調処理後の画像の他の表示例を示す説明図。
【図５】同実施形態に係るウインドウのシフト動作を説明する説明図。
【図６】同実施形態に係る画像の表示処理を示すフローチャート。
【図７】本発明の他の実施形態に係るウインドウのシフト動作を説明する説明図。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、この発明の一実施の形態について図面を参照して詳細に説明する。
【実施例１】
【００１５】
図１は、本発明のＸ線撮影装置の全体構成を示すブロック図である。図１において、Ｘ線撮影装置１０は、Ｘ線撮影部１１とコンピュータシステム２０から成る。Ｘ線撮影部１１は、Ｘ線管１２とＸ線絞り器１３を含むＸ線照射部と、被検体Ｐを透過したＸ線を２次元的に検出し、検出結果に基づいてＸ線投影データを生成するＸ線検出器１４を備えている。
【００１６】
Ｘ線管１２は、Ｘ線を発生する真空管であり、陰極（フィラメント）より放出された電子を高電圧により加速してタングステン陽極に衝突させＸ線を発生する。Ｘ線絞り器１３は、撮影対象部位のみにＸ線を照射し、被検体Ｐに対する被曝線量の低減と、画質向上を目的として設けている。Ｘ線検出器１４は、Ｘ線絞り器１３によって形成された開口を通過し被検体Ｐの関心領域を透過したＸ線によるＸ線像を検出する。
【００１７】
Ｘ線検出器１４としては、デジタル処理が可能なＦＰＤ（Flat Panel Detector）を用い、被検体Ｐが載置される撮影台１５に設けている。Ｘ線検出器１４は、被検体の関心領域を透過したＸ線を電荷に変換して蓄積するものであり、Ｘ線を検出する微小な検出素子を列方向及びライン方向に２次元的に配列して構成している。
【００１８】
各々の検出素子は、Ｘ線を感知し入射Ｘ線量に応じて電荷を生成する光電膜と、この光電膜に発生した電荷を蓄積する電荷蓄積コンデンサと、電荷蓄積コンデンサに蓄積された電荷を所定のタイミングで読み出すＴＦＴ（薄膜トランジスタ）を備えている。尚、Ｘ線像の検出方式には、Ｘ線を直接電荷に変換する方式のほかに、Ｘ線を一旦光に変換したのち電荷に変換する方式がある。
【００１９】
Ｘ線検出器１４から読み出された電荷は電圧に変換され、さらにＡ／Ｄ変換器によりデジタル信号に変換されて出力される。Ｘ線検出器１４からのデジタル信号は、データ収集部１６を介して読み出され、コンピュータシステム２０のバスライン２１にデジタル投影データ（Ｘ線画像データ）を伝送する。尚、Ｘ線管１２には高電圧発生部１７が接続されており、高電圧発生部１７からＸ線管１２に対して管電圧、管電流が供給される。
【００２０】
コンピュータシステム２０は、バスライン２１に接続されたシステム制御部２２、操作部２３、表示部２４、画像データ処理部２５、データ記憶部２６を備えている。システム制御部２２は、ＣＰＵ、ＲＯＭ等を有し、Ｘ線撮影装置１０の各ユニットを統括的に制御する。
【００２１】
操作部２３は、医師等のユーザが各種コマンドの入力等を行なうもので、操作コンソール、キーボード、トラックボール、ジョイスティック、マウス、マウスホイール等の入力デバイスや、表示パネルあるいは各種スイッチ等を備えたインタラクティブなインターフェースである。
【００２２】
また操作部２３は、被検体情報の入力、Ｘ線絞り器１３の制御信号の入力を行う。また撮影台１５の位置や、Ｘ線管１２の管電圧や管電流を含むＸ線照射条件の設定等を行なう。表示部２４は、画像データ等の表示を行う。
【００２３】
画像データ処理部２５は、データ収集部１６からのＸ線画像データに基づいて診断用の画像データを生成する。データ記憶部２６は、生成された画像データを記憶する。画像データ処理部２５における画像データの処理や、データ記憶部２６に対する画像データの記憶や画像データの読み出しは、システム制御部２２の制御のもとに行われる。
【００２４】
また、システム制御部２２には、高電圧発生部１７を制御する高電圧制御部２７と、Ｘ線絞り器１３を制御する絞り制御部２８、及び撮影台１５の位置を制御する制御部（図示せず）を有し、これら高電圧制御部２７と、絞り制御部２８等をシステム制御部２２によって制御する。
【００２５】
高電圧発生部１７は、Ｘ線管１２の陰極から発生した熱電子を加速するために、陽極と陰極の間に印加する電圧を発生させるものであり、高電圧制御部２７は、操作部２３から入力されたＸ線照射条件に基いて、高電圧発生部１７の管電流／管電圧、照射時間、照射繰り返し周期等を制御する。
【００２６】
次に、図２を参照して本発明の特徴部である画像データ処理部２５について説明する。図２は、本発明のＸ線撮影装置１０を、画像データ処理部２５を中心に示したブロック図である。
【００２７】
画像データ処理部２５は、ヒストグラム作成部３１、画像処理部３２、オートウインドウ計算部３３、シフトウインドウ計算部３４、階調処理部３５、及び表示インターフェース（Ｉ／Ｆ）３６を有する。表示インターフェース（Ｉ／Ｆ）３６は表示部２４に接続され、表示Ｉ／Ｆ３６には、操作部２３が接続されている。表示Ｉ／Ｆ３６は、システム制御部２２の制御のもとに動作し、操作部２３の操作に応じて表示部に２４に各種の画像等を表示するものであり、表示制御部を構成する。
【００２８】
ヒストグラム作成部３１及び画像処理部３２は、バスライン２１に接続されており、オートウインドウ計算部３３とシフトウインドウ計算部３４は、階調処理部３５に接続されている。階調処理部３５は表示Ｉ／Ｆ３６に接続されている。
【００２９】
ヒストグラム作成部３１は、データ収集部１６で収集したＸ線画像データの画素値のヒストグラムを作成し、ヒストグラムの形状、統計量などを解析し、直接線部、人体部、絞り部の識別を行う。尚、直接線部は、Ｘ線管１２からのＸ線が被検体Ｐを透過せずにＸ線検出器１４に直接入射した成分を表し、絞り部は、Ｘ線がＸ線絞り器１３に当たってできる影の成分を表す。
【００３０】
画像処理部３２は、収集したＸ線画像データの周波数強調、ノイズ低減、ダイナミックレンジ圧縮など、階調処理以外の画像処理を行う。オートウインドウ計算部３３は、ヒストグラム作成部３１で識別した人体部の画像を表示する際に、人体部に適したウインドウを算出し、画像の濃度及びコントラストが適切になるように標準ウインドウ幅ＷＷと標準ウインドウレベル（第１のウインドウレベル）ＷＬを算出する。
【００３１】
シフトウインドウ計算部３４は、再撮影を表す「再撮影」ボタン（後述）が押されたときに、ウインドウ幅が一定で、ウインドウレベルを数段階シフトさせた画像を表示するためのブロックであり、表示画像に適用するウインドウ幅と、数段階のシフトウインドウレベル（異なる複数の第２のウインドウレベル）を算出する。
【００３２】
階調処理部３５は、画像処理部３２から入力した画像データを、オートウインドウ計算部３３又はシフトウインドウ計算部３４で算出したウインドウ値（ウインドウ幅とウインドウレベル）を用いて階調処理を行う。
【００３３】
操作部２３は、操作コンソール、キーボード、マウス等を含み、表示部２４に表示された「再撮影」ボタンの操作や、画像選択、表示、処理変更、転送等の各種の指示を行う。これらの操作は表示Ｉ／Ｆ３６により、階調処理部３５、シフトウインドウ計算部３４にインプットされ、画像上に反映される。
【００３４】
次に画像データ処理部２５の動作を、図３〜図６を参照して説明する。図３（ａ）は、階調処理部３５によって階調処理された画像データを表示部２４に表示したとき表示画面を示す。このときは、オートウインドウ計算部３１の計算結果に基づいて階調処理され、濃度及びコントラストが調整される。しかしオートウインドウ処理は完璧ではないため、稀にヒストグラム解析や階調計算処理が外れ、濃度がずれた画像を表示する事がある。図３（ａ）は、濃度がずれた（異常に濃度が高い）画像の一例を示している。
【００３５】
この場合、ユーザによっては、このままでは診断に使えないと判断することがある。つまりＸ線撮影装置がデジタル化して間もない等の事情により、例えば、フィルム装置での撮影に慣れたユーザは、フィルムの感覚が残っているため、表示画像の濃度がずれていると失敗撮影と判断しやすい。このため再撮影を行おうとして「再撮影」ボタン４１を押してしまう。「再撮影」ボタン４１が押されるとＸ線撮影装置１０は、撮影済みの画像を削除するか、又は削除画像フォルダに移動して再撮影モードに移行する。
【００３６】
しかしながら、画像の濃度がずれていても、画像データには何ら問題が無く、階調処理がずれただけという場合が多い。この場合、階調を手動で調整すれば診断に充分な画像が得られるが、経験の浅いユーザは、それに気づかず再撮影を実施するケースがある。
【００３７】
そこで、シフトウインドウ計算部３４は、予め検査プロトコルに登録しておいた標準的なウインドウ幅（ＷＷ）及びウインドウレベル（ＷＬ）を中心にして、ウインドウレベルを数段階にシフトさせるシフトウインドウを計算する。そして、「再撮影」ボタン４１が押されたときに階調処理部３５は、上記の計算結果によるシフトウインドウレベルに基いて階調処理を実行する。ここで、ウインドウレベルのシフト量も予め検査プロトコルに登録しておく。これにより、コントラストが一定で濃度が順次に変化する一連の画像ができる。
【００３８】
階調処理された画像データは表示Ｉ／Ｆ３６を介して表示部２４に供給される。その結果、表示部２４には、図３（ｂ）に示すように、濃度が順次に変化した一連の画像がサムネイル画像として表示される。したがって、ユーザはこのサムネイル画像を観察することで、この中に診断に使えそうな候補画像の有無を確認することができる。
【００３９】
つまり、このサムネイル画像は、階調を調整すれば診断に使用できる画像がある可能性をユーザに対して報知するメッセージ画像となる。また画面上に「画像を選択してください」といったメッセージ４２を表示することが望ましい。ユーザは複数の候補画像の中から診断に適した画像があればそれを選択することで、図３（ｃ）で示すように選択した画像が拡大表示される。この例では、図３（ｂ）の点線で囲った画像が選択された場合を示している。
【００４０】
図３（ｃ）の画面には「ＯＫ」ボタン４３が表示され、「ＯＫ」ボタン４３を押すことで選択した画像が選択され、診断に使用される。また再撮影は中止される。またユーザは、必要に応じて階調を微調整した後、「ＯＫ」ボタン４３を押すようにしてもよい。階調の微調整は操作部２３を操作することで行うことができる。なお、図３（ｃ）の画面に「戻り」ボタン（図示せず）を設け、（ｂ）のサムネイル画像の表示画面に戻るようにしてもよい。これにより、他の候補画像をもう一度確認した上で、選択することができる。
【００４１】
以上のプロセスにより、画像データは正常だが、濃度がずれた画像に対し失敗撮影と判断し再撮影を実施してしまうユーザでも、画像を無駄に削除することを防止することができる。なお、Ｘ線の照射条件が不適切であったり、患者が動いた場合など階調処理とは別の原因が存在し、ウインドウレベルをシフトしても診断に適した画像ができないと判断すれば、「再撮影」ボタン４１を押し、再度撮影を行うことになる。
【００４２】
尚、図３（ｂ）のようにサムネイル画像を表示する場合、１画面に表示可能な画像の枚数には限界があるため、複数枚ずつスクロール表示し、順次に表示画像を切り替えるようにすると良い。
【００４３】
また、図４に示すように、ウインドウをシフトした画像を所定の時間毎に切り替えて順次に１枚ずつ表示し、その中に診断に適した画像があれば「ＯＫ」ボタン４３で選択するようにしてもよい。
【００４４】
図５は、ウインドウのシフト動作を説明する説明図である。図５において、横軸は階調処理する前、つまり画像処理部３２からのデータの入力値を示し、縦軸は階調処理されたあとの出力値を示している。予め検査プロトコルに登録しておいた標準的なウインドウ幅とウインドウレベル（太線５０）を中心にし、ウインドウ幅を一定とし、ウインドウレベルを図の右方向又は左方向に段階的にシフトさせると、出力値は順次に変化する。
【００４５】
ウインドウレベルのシフト量も予め検査プロトコルに登録しておけば、図５のように数段階にシフトしたウインドウが準備される。したがって、撮影画像データを各ウインドウで階調処理すれば、コントラストが一定で濃度が段階的に変化する候補画像ができる。
【００４６】
以上の動作を図６のフローチャートを参照して説明する。図６の処理はシステム制御部２２の制御のもとに行われる。ステップＳ１においては、当日検査予定の患者リストから患者を選択し、検査をスタートする。ステップＳ２は、患者のポジショニングのステップであり、患者の検査部位に合せて、Ｘ線管１２及びＸ線検出器１４の位置決めを行う。
【００４７】
ステップＳ３では、撮影を行い、ステップＳ４では、収集した撮影画像の画像処理を行うとともに、オートウインドウ計算部３１で算出した計算データに基づいて階調処理をかけ、表示部２４に表示する。次のステップＳ５は、ユーザ（例えば術者）による表示画像の確認ステップであり、良好な画像（ＹＥＳ）であればステップＳ６で検査を終了する。
【００４８】
ここで、オートウインドウ処理は完璧ではないので、稀にヒストグラム解析や階調計算処理が外れ、濃度がずれた画像を表示することがある。この場合、ユーザはこのままでは診断に使えないと判断する。
【００４９】
デジタル一般撮影装置、デジタルマンモグラフィ装置についてよく理解しているユーザであれば、階調処理がずれているだけで画像データに問題はない可能性が高いと判断でき、ステップＳ７おいて、手動で階調を調整する。ステップＳ８において、調整した画像が良好（ＹＥＳ）であると判断すればステップＳ６に進み検査を終了する。またステップＳ８で、Ｘ線条件が不適切であったり、患者が動いたなどの原因により、階調を調整しても診断に適さないと判断すれば、次のステップＳ９で「再撮影」ボタン４１を押し、ステップＳ２に戻って再撮影のモードに移行する。
【００５０】
一方、従来のフィルム装置に慣れて、フィルムの感覚が残っているユーザ等は、表示画像の濃度がずれていると失敗撮影と判断し、ステップＳ１０で「再撮影」ボタンを押してしまう。するとステップＳ１１では、予め検査プロトコルに登録しておいた標準的なウインドウ幅及びウインドウレベルを中心に、ウインドウレベルを数段階にシフトさせるシフトウインドウを計算し、これを用いて階調処理を実行する。これにより、階調処理した画像を候補画像としてサムネイル表示し、この中に検査に使えそうな画像があるかどうか、確認を促すメッセージ画像を表示する。
【００５１】
ステップＳ１２において、診断に適した画像があれば選択し、必要に応じて階調を微調整し、ステップＳ１３で良好な画像がある（ＹＥＳ）と判断すれば、ステップＳ６に進み検査を終了する。また、Ｘ線条件が不適切や、患者が動いたなど階調処理とは別の原因があり、ウインドウをシフトしても診断に適した画像ができないと判断すれば、ステップＳ１４において「再撮影」ボタン４１を押し、ステップＳ２に戻って再度撮影を行う。
【００５２】
このように本発明の一実施形態によれば、画像データは正常だが濃度がずれた画像に対し失敗撮影と誤判断しても、再撮影を実行する前にメッセージ画像を表示することにより、診断に適用できる画像の有無を提示することができる。したがって画像を無駄に削除することなく有効に利用することができる。
【実施例２】
【００５３】
次に本発明の第２の実施形態について説明する。第２の実施形態は、ウインドウレベルのシフトの方向及びウインドウレベルのシフト量の決定方法に特徴がある。即ち、標準ウインドウ幅及び標準ウインドウレベル（第１のウインドウレベル）は、オートウインドウで計算された値を用いるが、第２のウインドウレベルのシフトの方向を、標準ウインドウ幅及び標準ウインドウレベルで階調処理した画像データのＲＯＩ（Region of Interest）内の平均画素値により、低濃度側にシフトするか、低濃度側及び高濃度側の両側にシフトするか、又は高濃度側にシフトするかを決定する。
【００５４】
ここで、ＲＯＩ及びシフト方向を判断する境界の画素値は予め検査プロトコルに登録しておく。また標準ウインドウ幅及び標準ウインドウレベルで階調処理した画像データのＲＯＩ内の平均画素値をもとにウインドウレベルのシフト量を決定し、平均画素値ごとのシフト量を検査プロトコルに登録する。
【００５５】
図７は、第２の実施形態でのウインドウレベルのシフト動作を説明する説明図である。図７（ａ）は、ＲＯＩ内の平均画素値が低い画像５１と、ＲＯＩ内の平均画素値が高い画像５２を例示している。ＲＯＩ内の平均画素値が低い画像５１は、元々濃度が高い（暗い）ため平均画素値が或る閾値よりも低い状態では、ウインドウレベルを高濃度側にシフトしても画像は黒くなるだけである。逆にＲＯＩ内の平均画素値が高い画像５２は、元々濃度が低い（明るい）ため平均画素値が或る閾値よりも高い状態では、ウインドウレベルを低濃度側にシフトしても画像は白くなるだけである。
【００５６】
したがって、図７（ｂ）に示すように、ＲＯＩ内の平均画素値が低い画像５１については、ウインドウレベルを低濃度側、つまり画像が徐々に明るくなる方向にシフトする。またＲＯＩ内の平均画素値が所定の閾値（例えばｈ１）以下ではシフト量を固定し、それ以上、濃度が高く（黒く）ならないようにする。
【００５７】
また、図７（ｂ）に示すように、ＲＯＩ内の平均画素値が高い画像５２については、ウインドウレベルを高濃度側、つまり画像が徐々に暗くなる方向にシフトする。またＲＯＩ内の平均画素値が所定の閾値（例えばｈ２）以上ではシフト量を固定し、それ以上、濃度が低く（白く）ならないようにする。
【００５８】
さらに、図７（ｂ）に示すように、ＲＯＩ内の平均画素値が中間レベルｈ０を中心に所定の範囲内（ｈ０１〜ｈ０２）にある画像については、ウインドウレベルを低濃度側及び高濃度側の両方向にシフトし、平均画素値が中間レベルｈ０付近ではシフト量を小さくする。これにより、診断に適した画像をより早く見つけることができる。
【００５９】
以上述べたように本発明によれば、再撮影する前に、コントラストが一定で濃度を段階的に変化させた候補画像を表示することができるため、再撮影前に必ず再撮影の必要性を判断することが可能となり、無駄な再撮影を防止することができる。また患者に対する無駄な被曝を低減することができる。
【００６０】
尚、以上の実施形態に限定されることなく、特許請求の範囲を逸脱しない範囲で種々の変形が可能である。
【符号の説明】
【００６１】
１０…Ｘ線撮影装置
１１…Ｘ線撮影部
１２…Ｘ線管
１３…Ｘ線絞り器
１４…Ｘ線検出器
１５…撮影台
１６…データ収集部
１７…高電圧発生部
２０…コンピュータシステム
２１…バスライン
２２…システム制御部
２３…操作部
２４…表示部
２５…画像データ処理部
２６…データ記憶部
２７…高電圧制御部
２８…絞り制御部
３１…ヒストグラム作成部
３２…画像処理部
３３…オートウインドウ計算部
３４…シフトウインドウ計算部
３５…階調処理部
３６…表示インターフェース（Ｉ／Ｆ）
【図１】
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【図２】
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【図５】
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【図６】
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【図３】
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【図４】
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【図７】
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