(57)【要約】【課題】転写材を吸引する方法によって転写材を転写材移動部から分離させるとき、転写材に形成された画像において転写ムラやバンディングが発生し、画像品質が低下してしまうという課題がある。【解決手段】第１吸引孔としての貫通孔２７を有し、回転軸方向λ１，λ２に設けられた筒状回転部としての吸引車外輪２６と、第２吸引孔を構成する、ノズルに形成された凹部と吸い込み口を有し、吸引車外輪２６の内側に回転可能に設けられ、貫通孔２７と凹部の開口部とが重なる領域を介して転写材を吸引する吸引回転部、を備える。そして、吸引回転部に対する筒状回転部の相対的な一方向の回転に応じて、貫通孔２７と凹部の開口部とが重なる領域が、回転軸方向λ１，λ２における吸引車外輪２６の中央部Ｌ１から両端部の方向に移動するように、貫通孔２７が形成されている転写材分離装置を提供する。【選択図】図９
2010286637.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
転写材と接触しながら前記転写材を移動させる転写材移動部から前記転写材を分離する
転写材分離装置であって、
第１吸引孔を有し、前記転写材の移動方向と交わる回転軸方向に設けられた筒状回転部
と、
第２吸引孔を有し、前記筒状回転部の内側に回転可能に設けられ、前記第１吸引孔と前
記第２吸引孔とが重なる領域を介して前記転写材を吸引する吸引回転部と、を備え、
前記吸引回転部に対する前記筒状回転部の相対的な一方向の回転に応じて、前記重なる
領域が、前記回転軸方向における前記筒状回転部の中央部から両端部の方向に移動するよ
うに、前記第１吸引孔が形成されていることを特徴とする転写材分離装置。
【請求項２】
請求項１に記載の転写材分離装置であって、
前記筒状回転部の外周面が展開された平面において、前記第１吸引孔は、Ｖ字状に配置
され、Ｖ字状の頂点は前記一方向側に位置することを特徴とする転写材分離装置。
【請求項３】
請求項２に記載の転写材分離装置であって、
前記平面において、さらに、Ｖ字状の頂点が前記一方向と反対方向側にある、Ｖ字状に
配置された前記第１吸引孔の列を有し、Ｖ字状の頂点が前記一方向側に位置する前記第１
吸引孔の列方向と前記回転軸方向によって形成される角度は、Ｖ字状の頂点が前記一方向
と反対方向側にある、Ｖ字状に配置された前記第１吸引孔の列方向と前記回転軸方向によ
って形成される角度より小さいことを特徴とする転写材分離装置。
【請求項４】
請求項１から請求項３のいずれか一項に記載の転写材分離装置であって、
前記第２吸引孔の開口総面積に対する前記第１吸引孔の開口総面積の比が一定になるよ
うに形成されていることを特徴とする転写材分離装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、転写材分離装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、定着媒体としての液体トナーなどの液体現像剤を用いて画像を形成する画像形
成装置においては、紙などの転写材がローラーやベルトなどの転写部に圧接されながら移
動することで、転写材に液体現像剤像が転写される。そして、液体現像剤像が転写された
転写材が定着部に圧接されながら移動することで、転写材に液体現像剤像が定着される。
【０００３】
このように、転写材の液体現像剤像側の転写面が、転写部あるいは定着部等の転写材移
動部に圧接されると、液体現像剤の特有の性質のため、転写材は転写材移動部に張り付き
易い。このため、転写材を転写材移動部から分離できない場合がある。そこで、従来、転
写材移動部とともに移動する転写材の先端に空気を吹き付けることで、転写材の先端部を
転写材移動部から強制的に分離するようにした転写材分離装置を備える画像形成装置が提
案されている（例えば、特許文献１参照）。
この特許文献１に記載の転写材分離装置では、吹き付けられる空気が転写材の先端と転
写材移動部との間に進入することで、転写材の先端部を分離するようにしている。しかし
、特許文献１の方法では、転写材を転写材移動部から分離できない場合がある。そこで、
転写材を吸引する方法によって、転写材を転写材移動部から分離する方法が考えられる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特許第３１２８０６７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、転写材を吸引する方法によって転写材を転写材移動部から分離させると
き、転写材に形成された画像において転写ムラやバンディングが発生し、画像品質が低下
してしまうという課題がある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、上述の課題の少なくとも一部を解決するためになされたものであり、以下の
形態または適用例として実現することが可能である。
【０００７】
［適用例１］転写材と接触しながら前記転写材を移動させる転写材移動部から前記転写
材を分離する転写材分離装置であって、第１吸引孔を有し、前記転写材の移動方向と交わ
る回転軸方向に設けられた筒状回転部と、第２吸引孔を有し、前記筒状回転部の内側に回
転可能に設けられ、前記第１吸引孔と前記第２吸引孔とが重なる領域を介して前記転写材
を吸引する吸引回転部と、を備え、前記吸引回転部に対する前記筒状回転部の相対的な一
方向の回転に応じて、前記重なる領域が、前記回転軸方向における前記筒状回転部の中央
部から両端部の方向に移動するように、前記第１吸引孔が形成されていることを特徴とす
る転写材分離装置。
【０００８】
この構成によれば、前記吸引回転部に対する前記筒状回転部の相対的な一方向の回転に
応じて、前記重なる領域が、前記回転軸方向における前記筒状回転部の中央部から両端部
の方向に移動するように、前記第１吸引孔が形成されている。これにより、吸引回転部に
対する筒状回転部の相対的な一方向の回転に応じて、転写材が回転軸方向における中央部
から両端部の方向に吸引される。そのため、転写材が、回転軸方向における中央部から両
端部の方向に引っ張られながら回転軸方向と交わる方向に移動され、転写材が振動するこ
とを抑制できる。従って、転写材を移動させる転写材移動部から転写材を分離するとき、
転写材に形成された画像に転写ムラやバンディングが発生し、画像品質が低下することを
抑制できる。
【０００９】
［適用例２］前記筒状回転部の外周面が展開された平面において、前記第１吸引孔は、
Ｖ字状に配置され、Ｖ字状の頂点は前記一方向側に位置することを特徴とする上記転写材
分離装置。
【００１０】
この構成によれば、吸引回転部に対する筒状回転部の相対的な一方向の回転に応じて、
第１吸引孔と第２吸引孔が重なる領域が、回転軸方向における筒状回転部の中央部から両
端部の方向に移動する。これにより、転写材が回転軸方向における中央部から両端部の方
向に吸引されながら移動される。
【００１１】
［適用例３］前記平面において、さらに、Ｖ字状の頂点が前記一方向と反対方向側にあ
る、Ｖ字状に配置された前記第１吸引孔の列を有し、Ｖ字状の頂点が前記一方向側に位置
する前記第１吸引孔の列方向と前記回転軸方向によって形成される角度は、Ｖ字状の頂点
が前記一方向と反対方向側にある、Ｖ字状に配置された前記第１吸引孔の列方向と前記回
転軸方向によって形成される角度より小さいことを特徴とする上記転写材分離装置。
【００１２】
この構成によれば、Ｖ字状の頂点が一方向側にある第１吸引孔と、第２吸引孔が重なる
領域が、Ｖ字状の頂点が一方向と反対方向側にある第１吸引孔と、第２吸引孔が重なる領
域より大きい。これにより、吸引回転部に対する筒状回転部の相対的な一方向の回転に応
じて、第１吸引孔と第２吸引孔が重なる領域が、回転軸方向における中央部から両端部の
方向に移動することが可能となる。
【００１３】
［適用例４］前記第２吸引孔の開口総面積に対する前記第１吸引孔の開口総面積の比が
一定になるように形成されていることを特徴とする上記転写材分離装置。
【００１４】
この構成によれば、吸引回転部に対して筒状回転部が相対的に回転したとき、転写材を
吸引する吸引力における変動を小さくできるので、転写材が振動することを抑制できる。
これにより、転写材に形成された画像において転写ムラやバンディングが発生し、画像品
質が低下することを抑制できる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】（ａ）は、転写材分離装置を備えた画像形成装置を模式的にかつ部分的に示す図、（ｂ）は図１（ａ）におけるＩＢ部の拡大図。
【図２】吸引車の拡大横断面図。
【図３】（ａ）は、吸引車のノズルの拡大横断面図、（ｂ）は、ノズルを吸引車外輪側から見た図。
【図４】（ａ）は、画像形成装置の部分平面図、（ｂ）は、画像形成装置の部分断面図。
【図５】転写材分離装置の部分斜視図。
【図６】ノズルの作動を説明する図。
【図７】転写材分離装置と真空ポンプの接続を説明する部分斜視図。
【図８】ノズルにより吸引作動を説明する図。
【図９】吸引車外輪の外観図。
【図１０】吸引車外輪の吸引孔が形成された外周面を展開した平面において、吸引孔の列を示す図。
【図１１】吸引孔と凹部の吸引車外輪側の開口部が重なる領域が、回転軸方向における吸引車外輪の中央部から両端部の方向に移動する様子を説明する図。
【図１２】第２実施例における吸引車外輪の外周面の一部を展開した平面の図。
【図１３】第３実施例の比較例における吸引車外輪の外観図。
【図１４】第３実施例における吸引車外輪の外観図。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
（第１実施例）
以下、図面を用いて本発明を実施するための最良の形態について説明する。
図１（ａ）は、本実施例の転写材分離装置を備えた画像形成装置を模式的にかつ部分的
に示す図、図１（ｂ）は図１（ａ）におけるＩＢ部の拡大図である。
【００１７】
図１（ａ）に示すように、画像形成装置１は、タンデムに配置されたイエロー（Ｙ）、
マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）およびブラック（Ｋ）の各色の液体現像剤を用いた作像ユ
ニット２Ｙ，２Ｍ，２Ｃ，２Ｋを備えている。ここで、各作像ユニット２Ｙ，２Ｍ，２Ｃ
，２Ｋにおいて、２Ｙはイエローの作像ユニット、２Ｍはマゼンタの作像ユニット、２Ｃ
はシアンの作像ユニット、２Ｋはブラックの作像ユニットを表す。また、他のユニットに
ついても同じように、部材の符号にそれぞれ各色のＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋを添えて各色のユニッ
トを表す。
【００１８】
各作像ユニット２Ｙ，２Ｍ，２Ｃ，２Ｋは、それぞれ、潜像担持体である感光体３Ｙ，
３Ｍ，３Ｃ，３Ｋを備えている。各感光体３Ｙ，３Ｍ，３Ｃ，３Ｋは、図１（ａ）に示す
例ではいずれも、感光体ドラムから構成されている。なお、各感光体３Ｙ，３Ｍ，３Ｃ，
３Ｋは、無端ベルト状に構成することもできる。
【００１９】
これらの感光体３Ｙ，３Ｍ，３Ｃ，３Ｋは、いずれも作動時に図１（ａ）に矢印αで示
すように時計回りに回転するように設けられている。また、図示しないが各作像ユニット
２Ｙ，２Ｍ，２Ｃ，２Ｋは、それぞれ、液体現像剤を用いた従来周知の画像形成装置と同
様に、各感光体３Ｙ，３Ｍ，３Ｃ，３Ｋの周囲に配置された帯電ユニット、露光装置、液
体現像装置、感光体スクイーズ装置、除電装置、および感光体クリーニング装置を備えて
いる。これらの帯電ユニット、露光装置、液体現像装置、感光体スクイーズ装置、除電装
置、および感光体クリーニング装置は、各感光体３Ｙ，３Ｍ，３Ｃ，３Ｋの回転方向に向
かってこれらの順に配設されている。各感光体３Ｙ，３Ｍ，３Ｃ，３Ｋには、それぞれ対
応する色の静電潜像が形成されるとともに、各静電潜像が各色の液体現像剤で現像されて
トナー像が形成される。
【００２０】
また図１（ａ）に示すように、画像形成装置１は、転写材移動部としての無端状の中間
転写ベルト４を備えている。なお、転写材移動部は転写ローラーで構成することもできる
。
【００２１】
この中間転写ベルト４は図示しないモーターの駆動力が伝達されるベルト駆動ローラー
５および一対の従動ローラー６，７に張架されている。その場合、ベルト駆動ローラー５
と一方の従動ローラー６とは互いに、後述する第２の転写部である二次転写装置１４へ搬
送されてくる紙等の転写材８の矢印で示す転写材移動方向βに沿って所定間隔を置いて隣
接して配設されている。また、ベルト駆動ローラー５と他方の従動ローラー７とは互いに
各感光体３Ｙ，３Ｍ，３Ｃ，３Ｋのタンデム配置方向に沿って離間して配設されている。
更に、中間転写ベルト４はテンションローラー９によって所定のテンションが付与されて
いる。そして、中間転写ベルト４はベルト駆動ローラー５によって図１（ａ）に矢印γで
示す反時計回りに回転可能に設けられている。
【００２２】
なお、この例の画像形成装置１では、各作像ユニット２Ｙ，２Ｍ，２Ｃ，２Ｋは中間転
写ベルト４の回転方向γに沿って（図１（ａ）において、左側から右側に沿って）色Ｙ、
Ｍ、Ｃ、Ｋの順に配設されているが、これらの各色Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋの配置順は任意に設定
することができる。
【００２３】
各感光体３Ｙ，３Ｍ，３Ｃ，３Ｋの周囲には、それぞれ第１の転写部である一次転写装
置１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋが配設されている。これらの一次転写装置１０Ｙ，１
０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋは、それぞれ図示しない感光体スクイーズ装置と除電装置との間に
配置される。各一次転写装置１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋは、それぞれ一次転写用の
各バックアップローラー１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｋを備えている。これらのバック
アップローラー１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｋによって中間転写ベルト４が各感光体３
Ｙ，３Ｍ，３Ｃ，３Ｋに圧接される。
【００２４】
そして、各バックアップローラー１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｋは、トナー粒子の帯
電極性と逆極性の電荷が印加されることにより、各感光体３Ｙ，３Ｍ，３Ｃ，３Ｋ上の各
トナー像がそれぞれ中間転写ベルト４に転写される。その場合、中間転写ベルト４に初め
にイエロー（Ｙ）のトナー像が転写され、次にマゼンタ（Ｍ）のトナー像がイエロー（Ｙ
）のトナー像に色重ねされて転写される。以後、中間転写ベルト４上にシアン（Ｃ）のト
ナー像およびブラック（Ｋ）のトナー像がこれらの順に先に転写されたトナー像に色重ね
されて転写され、中間転写ベルト４上にフルカラーのトナー像が形成される。
【００２５】
各一次転写装置１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋの中間転写ベルト４の回転方向γにお
ける下流側近傍には、それぞれ、中間転写ベルトスクイーズ装置１２Ｙ，１２Ｍ，１２Ｃ
，１２Ｋが配設されている。各中間転写ベルトスクイーズ装置１２Ｙ，１２Ｍ，１２Ｃ，
１２Ｋは、それぞれ、中間転写ベルトスクイーズローラー１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃ，１３
Ｋを備えている。各中間転写ベルトスクイーズローラー１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｋ
は、それぞれ中間転写ベルト４上の対応する色のキャリア液を回収するものである。
【００２６】
更に、中間転写ベルト４のベルト駆動ローラー５側には二次転写装置１４が設けられて
いる。二次転写装置１４は転写ローラー１５を備えている。この転写ローラー１５は、ベ
ルト駆動ローラー５に対向して配置されてベルト駆動ローラー５に巻きかけられた中間転
写ベルト４に圧接されている。そして、転写材８が転写ローラー１５と中間転写ベルト４
との間の転写ニップ部に挟圧されかつ転写材移動方向βに沿って移動することで、中間転
写ベルト４のトナー像（液体現像剤像）が転写材８に転写される。したがって、中間転写
ベルト４は本実施例の転写材移動部および液体現像剤像担持体も構成している。
【００２７】
なお、図示しないが、この例の画像形成装置１は、二次転写を行う従来の一般的な画像
形成装置と同様に、二次転写装置１４より転写材搬送方向上流側に例えば紙等の転写材８
を収納する転写材収納装置と、この転写材収納装置からの転写材８を二次転写装置１４へ
搬送供給するレジストローラー対とを備えている。この画像形成装置１は、同様に二次転
写装置１４より転写材搬送方向下流側に定着装置および排転写材トレイを備えている。図
１（ａ）には、転写材８を二次転写装置１４から定着装置へ搬送するための転写材ベルト
搬送装置１６が部分的に示されている。
【００２８】
図１（ａ）に示すように、二次転写装置１４は、その転写ニップ部の終端に隣接して設
けられた転写材分離装置１７を備えている。図２は、吸引車１８の拡大横断面図である。
図３（ａ）は、吸引車１８のノズル２５の拡大横断面図である。図１（ｂ）、図２、およ
び図３（ａ）に詳細に示すように、この転写材分離装置１７は従動ローラー６に対向する
位置に中間転写ベルト４に当離接可能に設けられた真空車である吸引車１８と、装置本体
１ａに設けられ、かつこの吸引車１８を支持する吸引車支持レバー１９と、これらの吸引
車１８および吸引車支持レバー１９により、本実施例の転写材分離吸引部が構成されてい
る。
【００２９】
吸引車１８には、転写材８の移動方向βと交わる回転軸Ｐ方向に備えられた円筒状の細
長い筒状回転部としての吸引車外輪２６が回転可能に備えられる。吸引車外輪２６の外周
には、第１吸引孔としての貫通孔２７が形成されている。
【００３０】
吸引車外輪２６の内側には、円筒状の軸２０が回転軸Ｐで回転可能に備えられる。軸２
０には、隔壁２１，２２が設けられているとともに、これらの隔壁２１，２２には凹部２
３が設けられている。また隔壁２１，２２には、凹部２３と円筒状の軸２０の内孔２０ａ
とを連通する吸い込み口２４が設けられている。したがって、凹部２３は吸込み口２４を
通して軸２０の内孔２０ａに常時連通している。これらの凹部２３と吸い込み口２４とを
有する隔壁２１，２２により、外部の空気を軸２０の内孔２０ａに吸い込むノズル２５が
構成されている。本実施例の第２吸引孔は、ノズル２５に形成された凹部２３と吸い込み
口２４とから構成される。
【００３１】
本実施例における吸引回転部は、軸２０、軸２０に備えられたノズル２５から構成され
る。吸引回転部は、吸引車外輪２６の内側に回転軸Ｐで回転可能に備えられる。
【００３２】
図１（ｂ）、図２、および図３（ａ）に示すように、吸引車１８は軸２０に回転可能に
配設されている。吸引車外輪２６の外周面は中間転写ベルト４に対して小さな隙間をおい
て対向されている。
【００３３】
ノズル２５は吸引車外輪２６の内径と略同じ半径Ｒの円周上における円弧状の外周面を
有している。すなわち、吸引車外輪２６の内径の曲率とノズル２５の円弧状の外周面にお
ける曲率は略同じである。ノズル２５の円弧状の凹部２３の周方向の幅Ｗが比較的小さく
形成されている。図示例では、凹部２３の周方向の幅Ｗは、吸引車外輪２６に形成された
第１吸引孔としての貫通孔２７の直径より若干大きく設定されている。
【００３４】
図３（ｂ）は、ノズル２５を吸引車外輪２６側から見た図である。図３（ｂ）に示すよ
うにノズル２５は回転軸Ｐ方向に延びる細長い形状に形成されているとともに、３個のノ
ズル２５が軸２０の回転軸Ｐ方向に一直線上に配設されている。なお、ノズル２５は図示
例より細長い１個のノズルに形成することもできるし、２個、あるいは４個以上形成する
こともできる。
【００３５】
図４（ａ）は、画像形成装置１の部分平面図であり、図４（ｂ）は、画像形成装置１の
部分断面図である。図５は、転写材分離装置１７の部分斜視図である。図１，図４（ａ）
，（ｂ）および図５に示すように、軸２０を回転する軸回転用モーター２８が装置本体１
ａに設けられている。この軸回転用モーター２８の回転軸２８ａは、動力歯車伝達機構２
９を介して軸２０の外周に設けられた歯車２０ｂに接続されている。これにより、軸回転
用モーター２８の回転が動力歯車伝達機構２９で減速されて歯車２０ｂに伝達されて軸２
０が回転されるとともに、図２のノズル２５も一体に回転する。
【００３６】
その場合、軸回転用モーター２８は軸２０を所定角度（例えば、略３０度）だけ往復回
転するようになっている。図６は、ノズルの作動を説明する図である。図６に示すように
、ノズル２５の凹部２３は初期の待機位置δと、この待機位置δから第１の所定角度θ1
（例えば、略１５度）回転した吸引位置εと、この吸引位置εから第２の所定角度θ2（
例えば、略１５度）回転した吸引解除位置ζとの間で往復回転する。
【００３７】
また、吸引車外輪２６を回転する外輪回転用モーター３０が装置本体１ａに設けられて
いる。この外輪回転用モーター３０の回転軸（不図示）は、動力歯車伝達機構３１を介し
て吸引車外輪２６の外周に設けられた歯車２６ａに接続されている。これにより、外輪回
転用モーター３０の回転が動力歯車伝達機構３１で減速されて歯車２６ａに伝達され、吸
引車外輪２６が回転される。したがって、軸２０と吸引車外輪２６とは独立して回転可能
となっている。その場合、外輪回転用モーター３０は吸引車外輪２６を画像形成装置１の
プロセススピード（具体的には、吸引車外輪２６の周速が中間転写ベルトの周速と同じ）
で回転角を制限されることなく往復回転するようになっている。
【００３８】
図４（ｂ）に示すように、軸２０は、その一端が閉塞されているとともにその他端が開
放されている。図７は、転写材分離装置１７と真空ポンプ３４の接続を説明する部分斜視
図である。図７に示すように、軸２０の開放端部はカップリング３２を介してホース３３
に接続されるとともに、このホース３３は吸引部である真空ポンプ３４の吸気口３４ａに
接続されている。真空ポンプ３４は軸２０の内孔２０ａ内の空気を吸引して排気口３４ｂ
から外部に排出する。カップリング３２により、軸２０が回転してもホース３３が回転し
て捩れることはなく、軸２０とホース３３との接続が安定して気密に保持される。
【００３９】
次に、ノズル２５による転写材８の先端部の吸引動作について説明する。図８（ａ）、
（ｂ）、（ｃ）は、ノズル２５による吸引作動を説明する図である。図８（ａ）に示すよ
うに、ノズル２５の凹部２３が図６の待機位置δにある状態で、転写材８が右方から搬送
されてくる。そして、転写材８の先端が搬送方向において中間転写ベルト４と吸引車外輪
２６との間に挟持される手前の所定位置に来ると、軸回転用モーター２８が駆動され、軸
２０およびノズル２５が一体に回転開始される。同時に、外輪回転用モーター３０が駆動
されて吸引車外輪２６が回転される。このとき、軸２０、ノズル２５、および吸引車外輪
２６の回転は転写材８の搬送速度に同期されてスローアップ制御される。
【００４０】
図８（ｂ）に示すように、転写材８の先端が中間転写ベルト４と吸引車外輪２６との間
に挟持された後、転写材８の先端が中間転写ベルト４からの剥離を開始する剥離部に来た
とき、ちょうどノズル２５は図６の吸引位置εとなる。したがって、ノズル２５による転
写材８の先端部の吸引が開始される。このとき、吸引車外輪２６の中間転写ベルト４への
対向位置（吸引車外輪２６と中間転写ベルト４との最接近位置）が、従動ローラー６への
中間転写ベルト４の接点位置より若干、転写材ベルト搬送装置１６側（図８（ｂ）におい
て左側）に位置しているので、吸引車１８による転写材８の先端部の吸引が効果的に行わ
れる。
【００４１】
その後、吸引車１８による転写材８の先端部の吸引が保持されながら、吸引車外輪２６
が回転するが、ノズル２５も吸引車外輪２６と同速で更にオーバーランして回転する。こ
のノズル２５のオーバーラン回転により、吸引車１８による転写材８の先端部の吸引が確
実にかつ安定して保持される。そして、図８（ｃ）に示すようにノズル２５が図６の吸引
解除位置ζに来ると、軸２０およびノズル２５の回転が停止されるとともに、吸引車外輪
２６の回転は継続される。すると、転写材８の先端部がノズル２５の凹部２３の位置から
外れるので、転写材８の先端部はノズル２５によって吸引されなくなる。これにより、吸
引車外輪２６の回転が停止される。このため、転写材８は搬送に伴いその先端部が吸引車
１８から剥離されて転写材ベルト搬送装置１６に搬送され、転写材ベルト搬送装置１６に
吸着される。一方、吸引解除位置ζで停止した軸２０およびノズル２５は、逆回転されて
再び待機位置δに設定される。
【００４２】
このように構成された転写材分離装置１７を備えた画像形成装置１によれば、吸引車１
８の吸引車外輪２６により、転写後の転写材８の転写面である第１の面側と反対側の第２
の面を吸引するようにしている。したがって、この転写材８の吸引により、転写材８を中
間転写ベルト４から確実に分離させることができる。その場合、転写材８の転写面側と反
対側の面を吸引しているので、転写材８に転写された液体現像剤像に対して吸引による影
響を防止できる。
【００４３】
また、吸引動作時に転写材８に対向する比較的容積の小さな凹部２３および吸い込み口
２４を介して空気が常時吸引されるので、転写材８を吸引する吸引力を、転写材８が中間
転写ベルト４から分離される大きさに効果的に確保することができる。これにより、その
分、吸い込み装置の容量をより小さくできる。しかも、転写材８は凹部２３つまり吸い込
み口２４から外れると吸引車外輪２６に吸引されないので、転写材８を次の搬送位置へス
ムーズに移動させることができる。
【００４４】
また、転写材８の先端部を吸引するノズル２５も吸引車外輪２６とともに回転させてい
るので、ノズル２５で転写材８の先端部を確実に吸引しながら、この転写材８の先端部を
転写材ベルト搬送装置１６への搬送位置まで搬送させることができる。このとき、回転す
るノズル２５で転写材８の先端部を確実に吸引できることから、ノズル２５の凹部２３の
周方向である幅Ｗを、より小さく設定することができる。これにより、吸引車１８の圧力
損失を効果的に抑制することができるので、真空ポンプ３４を小型にすることができ、コ
ストを低減することができる。その場合、軸２０の外周面と吸引車外輪２６の内周面との
間、あるいはノズル２５の外周面と吸引車外輪２６の内周面との間に微小隙間が存在する
が、圧力損失に大きな影響を及ぼすことはない。もちろん、これらの隙間は可能な限り小
さくすることが圧力損失を抑制する上で望ましい。
【００４５】
図９は、本実施例における吸引車外輪２６の外観図である。図９に示すように、吸引車
外輪２６の外周面には、第１吸引孔としての貫通孔２７が複数形成されている。吸引車外
輪２６の回転軸方向λ１，λ２における中央部Ｌ１の位置にある貫通孔２７を頂点として
、貫通孔２７の列Ｌ２，Ｌ３がＶ字状に配列される。Ｖ字状の頂点の位置は、軸２０に対
する相対的な回転方向Ｄ２側にある。
【００４６】
図１０は、吸引車外輪２６の貫通孔２７が形成された外周面の一部を展開した平面にお
いて、貫通孔２７の列Ｌ２，Ｌ３を示す図である。貫通孔２７ａ，２７ｂ，２７ｃを含む
列Ｌ３は回転軸方向λ１，λ２と角度κ１を形成する。
【００４７】
貫通孔２７ａは、回転軸方向λ１，λ２における吸引車外輪２６の中央部Ｌ１の位置に
ある。回転方向Ｄ１，Ｄ２において、貫通孔２７ａと貫通孔２７ｃの距離Ｎ２は、貫通孔
２７ａと貫通孔２７ｂの距離Ｎ１より長い。このように、貫通孔２７の列Ｌ２，Ｌ３は、
回転軸方向λ１，λ２における吸引車外輪２６の中央部Ｌ１からの距離に応じて、回転軸
方向λ１，λ２と直角方向である回転方向Ｄ１，Ｄ２の距離が長くなるようにＶ字状に配
列される。
【００４８】
吸引車外輪２６は、軸２０に対して回転方向Ｄ２の方向に相対的に回転する。Ｖ字状の
頂点の位置となる貫通孔２７ａが回転方向Ｄ２側にある。
【００４９】
図１１（ａ）、（ｂ）、（ｃ）は、貫通孔２７とノズル２５に形成された凹部２３の吸
引車外輪２６側の開口部が重なる領域が、回転軸方向λ１，λ２における吸引車外輪２６
の中央部Ｌ１から両端部の方向に移動する様子を説明する図である。
【００５０】
図１１（ａ）のＷは、ノズル２５に形成された凹部２３の開口部における回転方向Ｄ１
，Ｄ２（周方向）の幅を示す。図１１（ａ）では、貫通孔２７の列Ｌ２，Ｌ３において、
斜線に示す貫通孔２７ａと一部斜線に示す貫通孔２７ｅ，２７ｂが、凹部２３の開口部と
重なる。
【００５１】
図１１（ｂ）では、図１１（ａ）の位置から、吸引車外輪２６が、軸２０に対して回転
方向Ｄ２の方向に相対的に回転すると、貫通孔２７の列Ｌ２，Ｌ３において、斜線に示す
貫通孔２７ｅ，２７ｂと一部斜線に示す貫通孔２７ａ，２７ｆ，２７ｃが、凹部２３の開
口部と重なる。
【００５２】
図１１（ｃ）では、図１１（ｂ）の位置から、さらに吸引車外輪２６が、軸２０に対し
て回転方向Ｄ２の方向に相対的に回転すると、貫通孔２７の列Ｌ２，Ｌ３において、斜線
に示す貫通孔２７ｆ，２７ｃと一部斜線に示す貫通孔２７ｅ，２７ｂ，２７ｇ，２７ｄが
、凹部２３の開口部と重なる。
【００５３】
このように、軸２０に対する吸引車外輪２６の相対的な一方向の回転に応じて、凹部２
３の開口部と貫通孔２７が重なる領域が、回転軸方向λ１，λ２における吸引車外輪２６
の中央部Ｌ１から両端部の方向に移動するように、貫通孔２７の列が形成されている。
【００５４】
以上、本実施例の転写材分離装置１７は、転写材８と接触しながら転写材８を移動させ
る転写材移動部としての中間転写ベルト４から転写材８を分離する転写材分離装置１７で
あって、第１吸引孔としての貫通孔２７を有し、転写材８の移動方向βと交わる回転軸方
向λ１，λ２に設けられた筒状回転部としての吸引車外輪２６と、第２吸引孔を構成する
、ノズル２５に形成された凹部２３と吸い込み口２４を有し、吸引車外輪２６の内側に回
転可能に設けられ、貫通孔２７と凹部２３の開口部とが重なる領域を介して転写材８を吸
引する吸引回転部、を備える。そして、吸引回転部に対する筒状回転部の相対的な一方向
の回転に応じて、貫通孔２７と凹部２３の開口部とが重なる領域が、回転軸方向λ１，λ
２における吸引車外輪２６の中央部Ｌ１から両端部の方向に移動するように、貫通孔２７
が形成されている。
【００５５】
この構成によれば、吸引回転部に対する吸引車外輪２６の相対的な一方向の回転に応じ
て、貫通孔２７と凹部２３の開口部とが重なる領域が、回転軸方向λ１，λ２における吸
引車外輪２６の中央部Ｌ１から両端部の方向に移動するように、貫通孔２７が形成されて
いる。これにより、吸引回転部に対する吸引車外輪２６の相対的な一方向の回転方向Ｄ２
に応じて、転写材８が回転軸方向λ１，λ２における中央部Ｌ１から両端部の方向に吸引
される。そのため、転写材８が、回転軸方向λ１，λ２における中央部Ｌ１から両端部の
方向に引っ張られながら回転軸方向λ１，λ２と交わる方向に移動されるので、転写材８
が振動することを抑制できる。従って、転写材８を移動させる中間転写ベルト４から転写
材８を分離するとき、転写材８に形成された画像に転写ムラやバンディングが発生し、画
像品質が低下することを抑制できる。
【００５６】
また、転写材８が回転軸方向λ１，λ２における中央部Ｌ１から両端部の方向に吸引さ
れながら移動されることにより、転写材８が回転軸方向λ１，λ２に引っ張られる力が作
用される。そのため、転写材８にシワが発生することを抑制できるので、転写材８に形成
された画像において転写ムラやバンディングが発生し、画像品質が低下することを抑制で
きる。
【００５７】
（第２実施例）
第２実施例では、第１実施例のＶ字状を形成する貫通孔２７の列方向と回転軸方向λ１
，λ２によって形成される角度が、第１実施例のＶ字状とは頂点が反対方向となるＶ字状
を形成する貫通孔２７の列方向と回転軸方向λ１，λ２によって形成される角度より小さ
い場合について説明する。
【００５８】
図１２（ａ）は、吸引車外輪２６の外周面の一部を展開した平面の図である。吸引車外
輪２６の外周面には、回転方向Ｄ１，Ｄ２方向に長い長孔の貫通孔２７が形成される。貫
通孔２７ｘ，２７ｓは、吸引車外輪２６の回転軸方向λ１，λ２における中央部Ｌ１に位
置する。吸引車外輪２６の外周面には、列Ｌ４，Ｌ５に並ぶ貫通孔２７が、貫通孔２７ｓ
を頂点としてＶ字状に配置される。Ｖ字状の頂点の位置となる貫通孔２７ｓは、軸２０に
対する相対的な回転方向Ｄ２側にある。Ｖ字状の開放側は、軸２０に対する相対的な回転
方向Ｄ２と反対方向の回転方向Ｄ１側にある。
【００５９】
また、視点を変えれば、吸引車外輪２６の外周面には、列Ｌ６，Ｌ７に並ぶ貫通孔２７
が、貫通孔２７ｘを頂点としてＶ字状に配置されていると見ることができる。Ｖ字状の頂
点の位置となる貫通孔２７ｘは、軸２０に対する相対的な回転方向Ｄ２と反対方向の回転
方向Ｄ１側にある。Ｖ字状の開放側は、軸２０に対する相対的な回転方向Ｄ２側にある。
【００６０】
図１２（ｂ）は、図１２（ａ）の中央部Ｌ１から図面右側を示す図である。貫通孔２７
ｓ，２７ｔ，２７ｕ，２７ｖ，２７ｗは、列Ｌ５に配列される。貫通孔２７ｘ，２７ｔ，
２７ｙ，２７ｚは、列Ｌ７に配列される。
【００６１】
列Ｌ５と回転軸方向λ１，λ２によって形成される角度はκ２である。列Ｌ７と回転軸
方向λ１，λ２によって形成される角度はκ３である。角度κ２は角度κ３より小さい。
本実施例では、角度κ２は１０度以上４５度までの範囲とし、角度κ３は４５度以上とす
る。
【００６２】
図１２（ｂ）のＷは、図３のノズル２５に形成された凹部２３の開口部における回転方
向Ｄ１，Ｄ２（周方向）の幅を示す。斜線は、列Ｌ５に並ぶ貫通孔２７と、列Ｌ７に並ぶ
貫通孔２７において、凹部２３の開口部と重なる領域を示す。すなわち、斜線に示す領域
は、転写材８の第２面を吸引する開口面積となる。
【００６３】
列Ｌ５に並ぶ貫通孔２７のうち、斜線に示すように、凹部２３の開口部と一部または全
体が重なる貫通孔２７は、貫通孔２７ｓ，２７ｔ，２７ｕ，２７ｖ，２７ｗである。一方
、列Ｌ７に並ぶ貫通孔２７のうち、斜線に示すように、凹部２３の開口部と一部または全
体が重なる貫通孔２７は、貫通孔２７ｔのみである。従って、幅Ｗの範囲において、列Ｌ
７にある貫通孔２７より列Ｌ５にある貫通孔２７が重なる領域が大きい。
【００６４】
第２実施例の転写材分離装置におけるその他の構成は、第１実施例で説明した転写材分
離装置１７の構成と同じである。
【００６５】
以上、第２実施例で説明した転写材分離装置は、貫通孔２７が形成された外周面が展開
された平面において、Ｖ字状の頂点が回転方向Ｄ２にある貫通孔２７ｓ，２７ｔ，２７ｕ
，２７ｖ，２７ｗの列Ｌ５と回転軸方向λ１，λ２によって形成される角度κ２は、Ｖ字
状の頂点が回転方向Ｄ２と反対方向の回転方向Ｄ１にある貫通孔２７ｘ，２７ｔ，２７ｙ
，２７ｚの列Ｌ７と回転軸方向λ１，λ２によって形成される角度κ３より小さい。
【００６６】
この構成によれば、Ｖ字状の頂点が回転方向Ｄ２にある貫通孔２７ｓ，２７ｔ，２７ｕ
，２７ｖ，２７ｗの列Ｌ５とノズル２５に形成された凹部２３の開口部とが重なる領域が
、Ｖ字状の頂点が回転方向Ｄ２と反対方向の回転方向Ｄ１にある貫通孔２７ｘ，２７ｔ，
２７ｙ，２７ｚの列Ｌ７と凹部２３の開口部とが重なる領域より大きい。これにより、貫
通孔２７とノズル２５に形成された凹部２３の開口部が重なる領域が、回転軸方向λ１，
λ２における中央部Ｌ１から両端部の方向に移動することが可能となる。
【００６７】
（第３実施例）
第３実施例では、第２吸引孔の開口総面積に対する第１吸引孔の開口総面積の比が一定
になるように形成されている場合について説明する。
【００６８】
図１３は、第３実施例の比較例における吸引車外輪２６Ｘの外観図である。図１３に示
すように、吸引車外輪２６Ｘの外周面には、回転方向Ｄ１，Ｄ２において、貫通孔２７が
形成されている範囲Ｍ２と、貫通孔２７が形成されていない範囲Ｍ１とが交互に設けられ
る。
【００６９】
このように、吸引車外輪２６Ｘに貫通孔２７が配置されると、軸２０に対して吸引車外
輪２６Ｘが相対的に回転したとき、転写材８の第２面を吸引する吸引力に強弱（吸引ムラ
）が発生する。そのため、転写材８と吸引車外輪２６Ｘの間で振動を発生させ、転写材８
に転写ムラやバンディングが発生し画像品質が低下してしまう。
【００７０】
図１４は、第３実施例における吸引車外輪２６Ｙの外観図である。図１４の幅Ｗは、吸
引車外輪２６Ｙの外周面において、軸２０のノズル２５に形成された凹部２３の開口部に
おける回転方向Ｄ１，Ｄ２の幅を示す。
【００７１】
幅Ｗの範囲では、軸２０のノズル２５に形成された凹部２３の開口総面積に対する貫通
孔２７の開口総面積の比が一定になるように形成されている。
【００７２】
この構成によれば、軸２０に対して吸引車外輪２６Ｙが相対的に回転したとき、転写材
８の第２面を吸引する吸引力における変動を小さくできるので、転写材８が振動すること
を抑制できる。これにより、転写材８に形成された画像において転写ムラやバンディング
が発生し、画像品質が低下することを抑制できる。
【００７３】
なお、本発明の画像形成装置は、前述の例に限定されることなく、種々の設計変更が可
能である、例えば、図示しないが軸２０の開放端部内にフィルターを設けることができる
。このフィルターにより、真空ポンプ３４による空気の吸い込み時に、空気とともに吸い
込まれる液体現像剤のトナー（固形分）および液体キャリア（オイル）が除去される。こ
れにより、トナー（固形分）および液体キャリア（オイル）が吸い込み装置に吸い込まれ
るのを防止できるとともに、吸い込み装置の汚れを防止できる。
【００７４】
また、吸引車外輪２６を中間転写ベルト４に当離接可能に設けることもできる。この吸
引車外輪２６を転写材８の搬送時のみ中間転写ベルト４に当接させて、転写材８の非搬送
時には中間転写ベルト４から離間させることができる。これにより、中間転写ベルト４か
ら残留トナーやちり等の異物が吸引車外輪２６の外周面に付着するのを防止できる。これ
により、転写材８の吸引時に転写材８に付着する汚れを抑制することができる。
【００７５】
更に、吸引車外輪２６の外周面に当接するクリーニングユニットを設けることもできる
。吸引車外輪２６の回転時に、吸引車外輪２６の外周面に付着した前述の異物をこのクリ
ーニングユニットによって自動的に除去することができる。これにより、長期にわたって
転写材８を汚すことなく、安定して吸引することができる。
【００７６】
更に、本発明は、例えば中間転写ベルト４を備えず、各感光体３Ｙ，３Ｍ，３Ｃ，３Ｋ
つまり潜像担持体のトナー像が直接転写材８に転写される、液体現像剤を用いた画像形成
装置にも適用することができる。また、本発明は、４サイクルの画像形成装置にも適用す
ることができる。更に、本発明は単色の液体現像剤を用いた画像形成装置にも適用するこ
とができる。
【００７７】
更に、本発明の転写材分離装置は転写ニップ部から排出される転写材の分離に限定され
ることなく、定着装置の定着ニップ部から排出される転写材の定着部材（定着ローラー等
）からの分離にも適用することができる。この場合には、転写材分離装置は定着ニップ部
の終端より、転写材搬送方向下流側の近傍に設けられる。
要は、転写材搬送装置から転写材を分離する転写材分離装置およびこれを備えた画像形
成装置であれば、本発明は、特許請求の範囲に記載された事項の範囲内でどのような転写
材分離装置および画像形成装置にも適用することができる。
【符号の説明】
【００７８】
１…画像形成装置、１ａ…装置本体、２Ｙ，２Ｍ，２Ｃ，２Ｋ…作像ユニット、３Ｙ，
３Ｍ，３Ｃ，３Ｋ…感光体、４…中間転写ベルト、８…転写材、１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ
，１０Ｋ…一次転写装置、１４…二次転写装置、１６…転写材ベルト搬送装置、１７…転
写材分離装置、１８…吸引車、１９…吸引車支持レバー、２０…軸、２０ａ…内孔、２３
…凹部、２４…吸い込み口、２５…ノズル、２６…吸引車外輪、２７，２７ｓ，２７ｔ，
２７ｕ，２７ｖ，２７ｗ，２７ｘ，２７ｙ，２７ｚ…貫通孔、２８…軸回転用モーター、
２９，３１…動力歯車伝達機構、３０…外輪回転用モーター、３４…真空ポンプ、Ｄ１，
Ｄ２…回転方向、Ｌ１…吸引車外輪の回転軸方向における中央部、Ｌ２，Ｌ３，Ｌ４，Ｌ
５，Ｌ６，Ｌ７…列、Ｐ…回転軸、κ１，κ２，κ３…角度、λ１，λ２…回転軸方向。
【図１】
2010286637.tif 000003
【図２】
2010286637.tif 000004
【図３】
2010286637.tif 000005
【図４】
2010286637.tif 000006
【図５】
2010286637.tif 000007
【図６】
2010286637.tif 000008
【図７】
2010286637.tif 000009
【図８】
2010286637.tif 000010
【図１０】
2010286637.tif 000011
【図１１】
2010286637.tif 000012
【図１２】
2010286637.tif 000013
【図９】
2010286637.tif 000014
【図１３】
2010286637.tif 000015
【図１４】
2010286637.tif 000016