(57)【要約】【課題】  形成しようとする画像に機密情報が含まれている場合にその旨をユーザに示唆して，機密情報の漏洩を抑制することを図った画像形成装置を提供すること。【解決手段】  定着装置１３０の下流に，用紙加工部１６０を設ける。用紙加工部１６０は，刃付ローラ１６１と，補助ローラ１６２とを有するものである。用紙加工部１６０は，画像形成した用紙Ｐに機密情報が含まれている場合に，用紙Ｐにミシン目Ｐ１を形成する。一方，画像形成した用紙Ｐに機密情報が含まれていない場合に，用紙Ｐにミシン目Ｐ１を形成しない。【選択図】図６
2010286667.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像データを取得する画像取得部と，
前記画像取得部により取得された画像データに基づいて被印刷部材に画像を形成する画像形成部とを有する画像形成装置において，
画像形成された１枚の被印刷部材の余白部分に，並んで配置された貫通孔の列を少なくとも１列形成する被印刷部材加工部と，
画像データに機密情報が含まれているか否かを決定する機密情報決定部とを有し，
前記被印刷部材加工部は，
前記機密情報決定部により，画像データに機密情報が含まれていると決定された場合に，画像形成された被印刷部材に貫通孔の列を形成し，
前記機密情報決定部により，画像データに機密情報が含まれていないと決定された場合に，画像形成された被印刷部材に貫通孔の列を形成しないものであることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像形成装置において，
登録情報を記憶する登録情報記憶部と，
画像データを前記登録情報記憶部により記憶された登録情報と比較して，画像データが登録情報のうちのいずれかを含むか否かを判断する情報比較部とを有し，
前記機密情報決定部は，
前記情報比較部により，画像データが登録情報のうちのいずれかを含むと判断された場合に，画像データに機密情報が含まれていると決定し，
前記情報比較部により，画像データが登録情報のうちのいずれをも含まないと判断された場合に，画像データに機密情報が含まれていないと決定するものであることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１に記載の画像形成装置において，
前記機密情報決定部は，
ユーザによる指示に基づいて機密情報が含まれているか否かを決定するものであることを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項１から請求項３までのいずれかに記載の画像形成装置において，
前記被印刷部材加工部は，
前記機密情報決定部により，画像データに機密情報が含まれていると決定された場合に，被印刷部材の通紙方向に，その進行方向の始端から終端までにわたって，ミシン目を形成するものであることを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項１から請求項３までのいずれかに記載の画像形成装置において，
前記被印刷部材加工部は，
前記機密情報決定部により，画像データに機密情報が含まれていると決定された場合に，被印刷部材の通紙方向に，その進行方向の始端から終端までにわたって，円形，十字型，長方形，三角形を含む平面形状の一群のうちのいずれか一つの形状の貫通孔の列を形成するものであることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は，画像形成装置に関する。さらに詳細には，形成しようとする画像に機密情報が含まれている場合にその旨をユーザに示唆して，機密情報の漏洩を抑制することを図った画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年，環境問題への高まりやコスト低減などの観点から，裏紙を画像形成に使用することが多くなってきている。このように片面のみでなく両面に印字することにより，資源の再利用を促進し，コストの削減がなされてきている。
【０００３】
しかし，機密情報の記載されている用紙を裏紙として使用した場合には，その用紙が第三者に渡ることにより，機密情報が漏洩することがある。これを防止するため，特許文献１には，裏紙の機密情報を判読できないようにする画像形成装置が開示されている。特許文献１によれば，ローラにサンドペーパーを巻き付けた画像消去ユニットを裏紙の機密情報記載面に接触させることより，裏紙に記載された機密情報を判読不可能にするとしている。
【０００４】
また，特許文献２には，イエロー（Ｙ），マゼンタ（Ｍ），シアン（Ｃ），ブラック（Ｋ）の各色の画像形成部に加えて１以上の特殊色の画像形成部を備える画像形成装置が開示されている。特許文献２によれば，特殊色を適宜変更することにより，画質の向上を図ること，もしくはセキュリティ情報を付加することができるとしている。そのセキュリティ情報の付加は，不可視画像を付加して画像形成を行うことによりなされるとしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００６−１５４０５５号公報
【特許文献２】特開２００６−２６７７０６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし，特許文献１に記載の画像形成装置では，機密情報が確実に判読不可能となる保証はない。画像消去ユニットを用紙に軽く接触させると，画像の少なくとも一部は消去されずに残るためである（特許文献１の図４（ｂ）参照）。一方，機密情報を確実に消去すべく画像消去ユニットを用紙に強く押し当てると，その用紙が破れてしまうおそれがある。
【０００７】
また，特許文献２に記載の画像形成装置は，不可視画像によりセキュリティ情報を記すものであるとしている。そのため，ユーザが機密情報の記載されている裏紙であることを一見して判断するのは困難である。したがって，機密情報の記載された用紙をユーザが誤って裏紙として使用することにより，機密情報が漏洩するおそれがある。
【０００８】
本発明は，前記した従来の技術が有する問題点を解決するためになされたものである。すなわちその課題とするところは，形成しようとする画像に機密情報が含まれている場合にその旨をユーザに示唆して，機密情報の漏洩を抑制することを図った画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
この課題の解決を目的としてなされた本発明の画像形成装置は，画像データを取得する画像取得部と，画像取得部により取得された画像データに基づいて被印刷部材に画像を形成する画像形成部とを有する画像形成装置において，画像形成された１枚の被印刷部材の余白部分に，並んで配置された貫通孔の列を少なくとも１列形成する被印刷部材加工部と，画像データに機密情報が含まれているか否かを決定する機密情報決定部とを有し，被印刷部材加工部は，機密情報決定部により，画像データに機密情報が含まれていると決定された場合に，画像形成された被印刷部材に貫通孔の列を形成し，機密情報決定部により，画像データに機密情報が含まれていないと決定された場合に，画像形成された被印刷部材に貫通孔の列を形成しないものである。かかる画像形成装置は，機密情報の含まれている画像を被印刷部材に画像形成した場合に，その余白部分に貫通孔の列を形成することができるものである。
【００１０】
上記に記載の画像形成装置において，登録情報を記憶する登録情報記憶部と，画像データを登録情報記憶部により記憶された登録情報と比較して，画像データが登録情報のうちのいずれかを含むか否かを判断する情報比較部とを有し，機密情報決定部は，情報比較部により，画像データが登録情報のうちのいずれかを含むと判断された場合に，画像データに機密情報が含まれていると決定し，情報比較部により，画像データが登録情報のうちのいずれをも含まないと判断された場合に，画像データに機密情報が含まれていないと決定するものであるとよい。機密情報が含まれているか否かの判断を自動で行うことができるからである。
【００１１】
上記に記載の画像形成装置において，機密情報決定部は，ユーザによる指示に基づいて機密情報が含まれているか否かを決定するものであってもよい。機密情報の有無を，ユーザの判断に委ねても構わないからである。
【００１２】
上記に記載の画像形成装置において，被印刷部材加工部は，機密情報決定部により，画像データに機密情報が含まれていると決定された場合に，被印刷部材の通紙方向に，その進行方向の始端から終端までにわたって，ミシン目を形成するものであるとなおよい。機密情報を示唆するミシン目をユーザが視認することにより，ユーザは機密情報である旨を理解することができるためである。また，ミシン目を触ることによっても，ユーザは機密情報である旨を理解することができる。
【００１３】
上記に記載の画像形成装置において，被印刷部材加工部は，機密情報決定部により，画像データに機密情報が含まれていると決定された場合に，被印刷部材の通紙方向に，その進行方向の始端から終端までにわたって，円形，十字型，長方形，三角形を含む平面形状の一群のうちのいずれか一つの形状の貫通孔の列を形成するものである。機密情報を示唆する平面形状をユーザが視認することにより，ユーザは機密情報である旨を理解することができるためである。また，平面形状を触ることによっても，ユーザは機密情報である旨を理解することができる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば，形成しようとする画像に機密情報が含まれている場合にその旨をユーザに示唆して，機密情報の漏洩を抑制することを図った画像形成装置が提供されている。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】第１の実施形態の画像形成装置によりミシン目を形成された用紙を示す図である。
【図２】第１の実施形態に係る画像形成装置を説明するための概略構成図である。
【図３】本発明に係る画像形成装置における指示系統を説明するためのブロック図である。
【図４】本発明の画像形成装置の操作部表示パネルの表示例を示す図である。
【図５】第１の実施形態に係る画像形成装置におけるミシン目を形成する機構を説明するための図（その１）である。
【図６】第１の実施形態に係る画像形成装置におけるミシン目を形成する機構を説明するための図（その２）である。
【図７】第１の実施形態に係る画像形成装置の画像形成フローを説明するためのフローチャートである。
【図８】第１の実施形態に係る別の画像形成装置によりミシン目を２列形成された用紙を示す図である。
【図９】第２の実施形態の画像形成装置により円形の穴を形成された用紙を示す図である。
【図１０】第２の実施形態に係る画像形成装置における円形の穴を形成する機構を説明するための図（その１）である。
【図１１】第２の実施形態に係る画像形成装置における円形の穴を形成する機構を説明するための図（その２）である。
【図１２】第３の実施形態に係る画像形成装置におけるミシン目または円形の穴を形成する機構を説明するための図（その１）である。
【図１３】第３の実施形態に係る画像形成装置におけるミシン目または円形の穴を形成する機構を説明するための図（その２）である。
【図１４】第３の実施形態に係る画像形成装置におけるミシン目または円形の穴を形成する機構を説明するための図（その３）である。
【図１５】第３の実施形態に係る画像形成装置におけるミシン目または円形の穴を形成する機構を説明するための図（その４）である。
【図１６】第３の実施形態に係る別の画像形成装置により別の貫通孔を形成された用紙を示す図である。
【図１７】第３の実施形態に係る別の画像形成装置により半円形の穴を形成された用紙を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下，本発明を具体化した実施の形態について，添付図面を参照しつつ詳細に説明する。
【００１７】
（第１の実施形態）
１．概要
本形態の画像形成装置は，ユーザにより載置された原稿に機密情報が記載されていた場合に，画像形成を行った用紙にミシン目の加工を施すものである。ミシン目とは，直線的に並んで配置されたスリット状の貫通孔の列のことをいう。また，ミシン目を形成することは，用紙を局所的に破壊するような加工を用紙の始端から終端に向かって列状に行うことでもある。ユーザは，印字された用紙のミシン目を視認することにより機密情報が記載されていることを確認できる。また，手でミシン目に触れることによっても機密情報が記載されていることを確認できる。
【００１８】
図１には，本形態の画像形成装置により画像形成された用紙Ｐが示されている。図１に示す用紙Ｐは，機密情報が記載されている用紙である。用紙Ｐには，用紙Ｐの通紙方向に平行な向きで２列のミシン目Ｐ１が形成されている。そしてそのミシン目Ｐ１が形成されている位置は，用紙Ｐの余白部分である。よって，画像領域Ｘと，ミシン目Ｐ１とは重なっていない。そのため，ユーザが画像を見る上で，ミシン目Ｐ１が支障となることはない。一方，ユーザがミシン目Ｐ１を視認する上で，画像が支障となることはない。
【００１９】
原稿に機密情報が記載されているか否かの判断は次のようになされる。すなわち，画像を読み取って取得した画像データを文字データに変換し，その文字データ中に予め登録されたキーワードが含まれるか否かを判断基準とするのである。その詳細については後述する。
【００２０】
２．画像形成装置
本形態の画像形成装置１００は，図２にその概略構成を示すように，中間転写ベルト１０１を有する，いわゆるタンデム方式のカラーコピー機である。中間転写ベルト１０１は，無端状ベルト部材であり，その図中両端部がローラ１０２，１０３によって支持され，図中矢印Ａの向きに回転するようになっている。中間転写ベルト１０１の図中下部に沿って，イエロー（Ｙ），マゼンタ（Ｍ），シアン（Ｃ），ブラック（Ｋ）の各色の画像形成部１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋが配置されている。
【００２１】
各色の画像形成部１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋはいずれも同様の構成である。それぞれ，感光体ユニット２０と，露光装置３０と，現像ユニット１０とを有している。感光体ユニット２０は，静電潜像を担持する感光体ドラム２１を有している。露光装置３０は，感光体ドラム２１に静電潜像を描きこむためのものである。現像ユニット１０は，感光体ドラム２１の静電潜像にトナーを付与して現像するためのものである。また，中間転写ベルト１０１を挟んで感光体ドラム２１に対向する位置に，１次転写ローラ１１１が配置されている。図２中では画像形成部１Ｙによって代表してこれらの各装置の符号を示している。
【００２２】
図２中で下方に配置されているのは，用紙Ｐを収容する給紙装置１１２である。給紙装置１１２の上部には，用紙Ｐを送り出す給紙ローラ１１３が設けられている。用紙Ｐは，給紙装置１１２から用紙搬送経路１１４に沿って上方へ送られる。用紙搬送経路１１４を挟んで，ローラ１０３と対面する位置に，２次転写ローラ１１５が配置されている。さらにその下流側（図中上方）には，定着装置１３０が配置されている。定着装置１３０は，加圧ローラ１３１，加熱ローラ１３２のローラ対を有している。
【００２３】
定着装置１３０より用紙搬送経路１１４のさらに下流側には，用紙加工部１６０が配置されている。用紙加工部１６０は，画像形成された用紙Ｐにミシン目Ｐ１の跡をつけるための被印刷部材加工部である。その詳細については後述する。
【００２４】
用紙加工部１６０の下流には，排紙ローラ１１６および排紙トレイ１１７が配置されている。排紙ローラ１１６のさらに上方には，折り返し用ローラ１１９および折り返し用トレイ１２０が配置されている。そして，折り返し用ローラ１１９は，用紙搬送経路１１４の他に用紙搬送経路１１８ともつながっている。用紙搬送経路１１８は，両面印刷を行う場合に用いられる搬送経路である。
【００２５】
折り返し用トレイ１２０の上方には，画像読取部２が配置されている。画像読取部２は，ユーザにより載置された原稿の画像データを読み取るための画像取得部である。また，画像形成装置１００は，操作部表示パネル３を有している。操作部表示パネル３は，各種設定情報を表示するとともに，ユーザによる指示を受け付けるためのものである。
【００２６】
画像形成装置１００は，図２に示すように，前述したものの他に制御部１５０と，メモリ１４０とを有している。制御部１５０は，図３のブロック図に示すように，データ変換機能部１５１と，情報比較部１５２と，通常制御部１５３とを有している。メモリ１４０は，文字認識パターン記憶部１４１と，キーワード記憶部１４２と，その他の記憶部１４３とを有している。
【００２７】
データ変換機能部１５１は，画像読取部２により読み取られた画像データを，文字認識パターン記憶部１４１に予め記憶された文字認識パターンと照合して文字データに変換するＯＣＲ（Ｏｐｔｉｃａｌ  Ｃｈａｒａｃｔｅｒ  Ｒｅａｄｅｒ）機能を備えるものである。情報比較部１５２は，データ変換機能部１５１により抽出された文字データを，キーワード記憶部１４２に予め記録されたキーワードと比較し，読み込んだ画像データにキーワードが含まれているかを判断するためのものである。通常制御部１５３は，画像形成及びその他の制御を行うためのものである。また，制御部１５０は，機密情報決定部を兼ねている。
【００２８】
文字認識パターン記憶部１４１は，データ変換機能部１５１により文字列を抽出される際の照合に用いられる文字認識パターンを予め記録しておくための画像認識パターン記憶部である。キーワード記憶部１４２は，画像に機密情報が記載されているか否かの判断基準となるキーワードを記憶するための登録情報記憶部である。キーワード記憶部１４２には，機密情報を示唆する標準的なキーワードが工場出荷時に予め記憶されている。そして後述するように，ユーザにより適宜キーワードが追加され，もしくは削除された場合に，キーワード記憶部１４２は，その内容を反映されるようになっている。その他の記憶部１４３は，画像形成を行う他，その他の処理に必要な情報を記憶しておくためのものである。
【００２９】
操作部表示パネル３は，図４に示すように操作部４と，タッチパネル５とを有するものである。操作部４は，テンキーその他のハードキーを有する設定入力部である。タッチパネル５は，各種設定情報をカラーで表示するものである。また，タッチパネル５は，ユーザに触れられることで入力を受け付けるソフトキーをカラーで表示し，ユーザに触れられることにより入力を受け付けるものでもある。すなわち，タッチパネル５は，設定表示入力部である。操作部表示パネル３は，ユーザによる入力により，キーワードの更新や配色パターンの設定の変更を受け付ける他，その他の設定の変更を受け付けるためのものである。
【００３０】
次に，本形態の画像形成装置１００の基本的な動作を簡単に説明する。画像形成装置１００は，ユーザによって載置された原稿を画像読取部２により読み取る。そして後述するように，原稿に機密情報が記載されているか否かの判断をする。画像形成の指示を受けると，その画像信号から各色の画像データを生成する。生成された各色の画像データは，対応する画像形成部１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋにそれぞれ送出される。各色の画像形成部１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋは，画像データに基づいて，静電潜像を形成する。さらに，形成された静電潜像を現像してトナー像を形成する。
【００３１】
形成されたトナー像は，順次，１次転写ローラ１１１によって中間転写ベルト１０１に転写され，重ね合わせられる。中間転写ベルト１０１に重ね合わせられたトナー像は，２次転写ローラ１１５によって用紙Ｐに転写される。トナー像を担持した用紙Ｐは，さらに搬送されて定着装置１３０に至り，定着装置１３０によって加熱されるとともに加圧される。これによりトナー像が用紙Ｐに定着される。トナー像が定着された用紙Ｐは，用紙加工部１６０によりミシン目Ｐ１が形成される。ただし，画像に機密情報が含まれている場合に限る。続いて用紙Ｐは，排紙ローラ１１６によって排紙トレイ１１７に排出される。以上が，画像形成装置１００の基本的な動作である。
【００３２】
３．ミシン目を形成するための機構
画像形成装置１００は，前述したように，ユーザにより載置された原稿に機密情報が記載されていた場合に，画像形成を行った用紙Ｐにミシン目Ｐ１の加工を施すものである。そこで，ミシン目Ｐ１の跡を形成する機構について詳細に説明する。
【００３３】
図５に示すように，用紙加工部１６０は，刃付ローラ１６１と補助ローラ１６２とを有するローラ対である。刃付ローラ１６１は，画像形成された用紙Ｐにミシン目Ｐ１の跡をつけるためのローラである。刃付ローラ１６１には，その円筒面に沿って連続的に刃１６１ａが環状に形成されている。刃１６１ａは２列形成されている。２列のミシン目Ｐ１を用紙Ｐの両側の余白部分に形成するためである。
【００３４】
補助ローラ１６２は，用紙Ｐを刃付ローラ１６１に押し当てるためのローラである。そして補助ローラ１６２は，駆動を受けて回転するローラである。そして補助ローラ１６２の表面は柔軟性のある材質のもので形成されており，用紙Ｐを貫通した刃１６１がその表面にささっても問題が生じないようになっている。その材質は，例えばウレタンゴムやエチレンプロピレンゴム（ＥＰＤＭ）である。もしくは，補助ローラ１６２として，用紙Ｐを貫通した刃１６１ａを避けるように予め窪みが形成されているものを用いてもよい。
【００３５】
刃付ローラ１６１は，図５の矢印Ｂの向き，すなわち図２の上下方向に移動することができるようになっている。そのため，刃付ローラ１６１は，用紙Ｐに刃１６１ａが接触するような位置（図６参照）と，用紙Ｐに刃１６１ａが接触しないような位置（図５参照）とをとることができる。したがって，本形態の画像形成装置１００では，刃付ローラ１６１が用紙Ｐにミシン目Ｐ１を形成することもできるし，ミシン目Ｐ１を形成しないこともできる。
【００３６】
図６は，刃付ローラ１６１が用紙搬送経路１１４を通過する用紙Ｐにミシン目Ｐ１を形成する様子を示している。用紙Ｐは，用紙搬送経路１１４を矢印Ｃの向きに搬送される。刃付ローラ１６１は，用紙Ｐの搬送にならって矢印Ｄの向きに回転している。補助ローラ１６２は，矢印Ｅの向きに回転している。このとき，刃付ローラ１６１の用紙搬送経路１１４に面している刃１６１ａは，実際に用紙Ｐを貫通している。刃１６１ａは，刃付ローラ１６１の表面に沿って環状に形成されているため，ミシン目Ｐ１は連続的に形成されることとなる。
【００３７】
４．機密情報の有無の判断方法
本形態の画像形成装置１００は，前述したように，読み取り原稿に機密情報がある場合に，画像形成後の用紙Ｐにミシン目Ｐ１の加工を施すものである。その判断は，機密情報を示唆するキーワードが読み取り原稿に存在するか否かによりなされる。よって以下に，読み取り原稿にキーワードが記載されているか否かを判断する具体的な方法について図３のブロック図により説明する。
【００３８】
まず，画像読取部２は，ユーザにより載置された原稿の画像を読み取って画像データを取得する。そして，データ変換機能部１５１は，画像読取部２により読み取られた画像データと，文字認識パターン記憶部１４１に記憶された文字認識パターンとを照合する。これにより，文字認識パターンと合致した文字が文字データとして抽出される。
【００３９】
そして，制御部１５０は，キーワード記憶部１４２から登録されたキーワードを読み出す。情報比較部１５２は，画像から抽出された文字データと，キーワードとを比較する。その際，登録されているキーワードの全てに対して比較を行う。抽出された文字データの中にいずれかのキーワードが含まれていた場合に，情報比較部１５２は，読み取った原稿に機密情報が含まれていると判断する。抽出された文字データの中にいずれのキーワードも含まれていなかった場合に，情報比較部１５２は，読み取った原稿に機密情報が含まれていないと判断する。
【００４０】
情報比較部１５２が，読み取った原稿に機密情報が含まれていると判断した場合に，制御部１５０は操作部表示パネル３のタッチパネル５にその文字データに含まれていたキーワードを表示させる。該当するキーワードが複数存在した場合には，それらの全てをタッチパネル５に表示させる。図４には，それらがタッチパネル５に表示されたときの状態が示されている。もちろん，一度に表示しきれない場合には，複数のページに分けて表示させるようにしてもよい。
【００４１】
５．画像形成におけるフロー
本形態の画像形成装置１００が，読み取った原稿に基づいて画像形成を行う場合について図７により説明する。図７は，画像形成後の用紙Ｐに，機密情報の有無に応じてミシン目Ｐ１を形成するフローを説明するためのフローチャートである。当該フローは，原稿を１枚コピーする度に実行されるものである。
【００４２】
まず，画像読取部２がユーザにより載置された原稿から画像を読み取って画像データを取得する（Ｓ１０１）。次に，データ変換機能部１５１が，取得された画像データから文字データを抽出する（Ｓ１０２）。文字列の抽出は，前述したように，データ変換機能部１５１が画像データを文字認識パターン記憶部１４１に記憶された文字認識パターンと照合することによりなされる。次に，情報比較部１５２が，抽出された文字データをキーワードと照合する（Ｓ１０３）。そしてＳ１０４に進む。
【００４３】
Ｓ１０４では，情報比較部１５２が，文字データにキーワードが含まれているか否かを判断する。抽出された文字データにいずれかのキーワードが含まれていた場合（Ｓ１０４：Ｙｅｓ），Ｓ１０５に進む。抽出された文字データにキーワードがいずれも含まれていなかった場合（Ｓ１０４：Ｎｏ），Ｓ１０７に進む。なお，Ｓ１０４において制御部１５０は，画像データに機密情報が含まれているか否かを決定する。
【００４４】
Ｓ１０５では，画像形成を行う。そしてＳ１０６に進む。Ｓ１０６では，用紙加工部１６０が，図６に示すように用紙Ｐにミシン目Ｐ１を形成する。その後，画像形成処理を終了する。
【００４５】
Ｓ１０７では，画像形成を行う。このとき刃付ローラ１６１は，図５に示した位置にあり，用紙Ｐに加工等を施すことはない。そして，画像形成処理を終了する。
【００４６】
以上に説明したように，画像形成装置１００は，機密情報が含まれている画像データに基づいて画像形成を行う場合には，刃付ローラ１６１を用紙Ｐに押し当ててミシン目Ｐ１を形成するものである。一方，機密情報が含まれていない画像データに基づいて画像形成を行う場合には，刃付ローラ１６１を用紙Ｐに接触させないでミシン目Ｐ１を形成しない。
【００４７】
なお，工場出荷時に初期設定としてキーワード記憶部１４２に記憶されているキーワードは，標準的なものである。本形態の画像形成装置１００は，ユーザの指示により適宜キーワードを更新することができるようになっている。機密情報を示唆する表記が企業等により異なっている場合に対応できるようにするためである。
【００４８】
６．変形例
ここで，変形例について説明する。本形態では，読み取った画像をコピーする場合について説明した。しかし，パソコン等で作成した文書等を画像形成装置によりプリントアウトする場合に適用してもよい。つまり，作成した文書等に機密情報を示唆するキーワードがあった場合に，用紙Ｐにミシン目Ｐ１を形成するのである。その場合，プリンタにおける受信部や外部メモリの差込ポート，ＦＡＸモデム等が画像取得部としての役割を担うこととなる。
【００４９】
別の変形例について説明する。本形態では，機密情報の有無の判断を，取得した画像データを変換した文字データと登録されたキーワードとの比較により行うこととした。しかし，機密情報の有無を，文字の代わりにマーク（例えば，「秘」の文字を丸で囲んだもの等）により判断してもよい。その場合メモリ１４０は，キーワード記憶部１４２の代わりにマーク記憶部を有していればよい。つまり，文字データ化を行うのでなく，画像データのままで機密情報の有無を判断するのである。マーク記憶部は，登録情報としてマークを記憶する登録情報記憶部である。
【００５０】
マーク記憶部には，登録すべきマークの画像情報をドット情報もしくはそれを圧縮した情報として記憶されている。データ変換機能部１５１は，取得した画像と，マーク記憶部に登録された画像認識パターンとのマッチングを行い，画像に含まれるマークを抽出するのである。なお，ユーザによる新たなマークの登録は，画像読取部２から読み込ませることにより行われることとすればよい。
【００５１】
なお，機密情報の有無を，文字とマークの両方により判断するようにしてもよい。その場合，メモリ１４０は，キーワード記憶部１４２と，マーク記憶部とを有していることとなる。
【００５２】
また，図８に示すように，ミシン目Ｐ１を２列形成するようにしてもよい。機密情報を含んでいることをより強調することができるからである。そのためには，刃１６１ａを両側の余白部分に２列ずつ設ければよい。もちろん，３列以上形成するようにしてもよい。
【００５３】
本形態の画像形成装置１００では，機密情報を含む画像を画像形成する場合には，必ずミシン目Ｐ１を形成することとした。しかし，機密情報を含む画像を画像形成する場合においても，ミシン目Ｐ１を形成しないように予めまたはその都度設定できるようにしておいてもよい。秘密保持契約を結んだ取引先に渡す場合等，ミシン目Ｐ１を形成する必要のない場合もあるからである。
【００５４】
また，最初の１枚に機密情報を示唆するキーワード等があった場合に，その同一ジョブによりコピーされる全ての用紙Ｐに対して，ミシン目Ｐ１を形成するようにしてもよい。また，最初の１枚のみにミシン目Ｐ１を形成し，２枚目以降はミシン目Ｐ１を形成しないようにしてもよい。１枚目のみでも，効果を奏するためである。また，形成しようとする画像に機密情報が含まれているかどうかの判断を，ユーザの指示に委ねてもよい。
【００５５】
７．まとめ
以上，詳細に説明したように，本実施の形態に係る画像形成装置１００は，予め登録したキーワードを含む原稿をコピーする場合に，画像形成を行った用紙Ｐにミシン目Ｐ１の跡を形成するものである。そのため，ユーザが機密情報の記載された用紙である旨を容易に認識することができるようになった。これにより，ユーザが機密情報の記載された用紙を誤って裏紙として使用することを防止し，機密情報の漏洩を未然に防ぐことのできる画像形成装置１００が実現されている。
【００５６】
なお，本実施の形態は単なる例示にすぎず，本発明を何ら限定するものではない。したがって本発明は当然に，その要旨を逸脱しない範囲内で種々の改良，変形が可能である。例えば，カラーの画像形成装置に限らず，モノクロの画像形成装置にも適用できる。また，コピー機に限らない。プリンタ，ＦＡＸ，複合機その他の画像を形成する装置に適用することができる。また，現像剤の種類によらない。さらには，トナーでなくインクを用いる方式のものであってもよい。また，刃１６１ａは１列でも構わない。１列であっても，機密情報が記載されている旨を示唆することに変わりないからである。
【００５７】
（第２の実施形態）
以下，第２の実施形態について説明する。本形態の画像形成装置は，第１の実施形態に係る画像形成装置１００とほぼ同様の機械的構成を有している。本形態の画像形成装置が第１の実施形態に係る画像形成装置１００と異なる点は，ミシン目Ｐ１を形成する刃付ローラ１６１の代わりに，用紙Ｐに円形の穴Ｐ２を開けるパンチローラ２６１を有する点である。したがって，第１の実施形態と異なる点のみ説明する。
【００５８】
本形態の画像形成装置により画像形成された用紙Ｐを図９に示す。図９示す用紙Ｐには，用紙Ｐの進行方向に平行に穴Ｐ２が２列互いに平行に形成されている。穴Ｐ２は，円形の貫通孔である。そのため，ユーザは，印字された用紙Ｐの穴Ｐ２を視認することにより機密情報が記載されていることを確認できる。また，手で穴Ｐ２に触れることにより機密情報が記載されていることを確認できる。なお，これらの穴Ｐ２は用紙Ｐの余白部分に形成されている。
【００５９】
本形態の画像形成装置の用紙加工部２６０について，図１０および図１１により説明する。図１０に，用紙加工部２６０を示す。用紙加工部２６０は，パンチローラ２６１と，補助ローラ２６２とを有している。パンチローラ２６１は，用紙搬送経路１１４を搬送される用紙Ｐに円形の穴Ｐ２を開けるためのものである。パンチローラ２６１には，突起２６１ａがその円筒表面上に２列形成されている。突起２６１ａは，穴Ｐ２と同じ径の円筒形状をしているものである。この突起２６１ａが用紙Ｐを貫通することにより，穴Ｐ２が形成されることとなる。その穴Ｐ２が形成される位置は，前述のとおり用紙Ｐの余白部分である。補助ローラ２６２は，用紙Ｐをパンチローラ２６１に押し当てるためのものである。補助ローラ２６２は，第１の実施形態で説明した補助ローラ１６２と同様のものである。
【００６０】
図１１は，パンチローラ２６１が用紙搬送経路１１４を通過する用紙Ｐに円形の穴Ｐ２を形成する様子を示している。用紙Ｐは，用紙搬送経路１１４を矢印Ｇの向きに搬送される。パンチローラ２６１は，用紙Ｐの搬送にならって矢印Ｈの向きに回転している。補助ローラ２６２は，矢印Ｉの向きに回転している。このとき，パンチローラ２６１の用紙搬送経路１１４に面している突起２６１ａは，実際に用紙Ｐを貫通している。突起２６１ａは，パンチローラ２６１の表面に沿って環状に形成されているため，円形の穴Ｐ２は連続的に形成されることとなる。
【００６１】
以上，詳細に説明したように，本実施の形態に係る画像形成装置は，予め登録したキーワードを含む原稿をコピーする場合に，画像形成を行った用紙Ｐに円形の穴Ｐ２を形成するものである。そのため，ユーザが機密情報の記載された用紙である旨を容易に認識することができるようになった。これにより，ユーザが機密情報の記載された用紙を誤って裏紙として使用することを防止し，機密情報の漏洩を未然に防ぐことのできる画像形成装置が実現されている。
【００６２】
なお，本実施の形態は単なる例示にすぎず，本発明を何ら限定するものではない。したがって本発明は当然に，その要旨を逸脱しない範囲内で種々の改良，変形が可能である。例えば，カラーの画像形成装置に限らず，モノクロの画像形成装置にも適用できる。また，コピー機に限らない。プリンタ，ＦＡＸ，複合機その他の画像を形成する装置に適用することができる。また，現像剤の種類によらない。さらには，トナーでなくインクを用いる方式のものであってもよい。また，突起２６１ａは１列でも構わない。１列であっても，機密情報が記載されている旨を示唆することに変わりないからである。
【００６３】
（第３の実施形態）
以下，第３の実施形態について説明する。本形態の画像形成装置は，第１の実施形態に係る画像形成装置１００とほぼ同様の機械的構成を有している。本形態の画像形成装置が第１の実施形態に係る画像形成装置１００と異なる点は，ミシン目Ｐ１を形成することができ，また円形の穴Ｐ２を開けることのできる用紙加工装置を有する点である。したがって，第１の実施形態と異なる点のみ説明する。
【００６４】
本形態の画像形成装置は，画像形成を行った用紙Ｐに図１に示したミシン目Ｐ１または図９に示した円形の穴Ｐ２を形成することができる。そのため，ユーザは，印字された用紙Ｐのミシン目Ｐ１もしくは穴Ｐ２を視認することにより，機密情報が記載されていることを確認できる。また，手でミシン目Ｐ１もしくは穴Ｐ２に触れることにより，機密情報が記載されていることを確認できる。
【００６５】
１．画像形成装置
本形態の画像形成装置の用紙加工部３６０について，図１２〜図１５により説明する。用紙加工部３６０は，図１２に示すように，刃付ローラ３６１と，パンチローラ３６２と，支点３６３と，補助ローラ３６４とを有している。刃付ローラ３６１は，用紙搬送経路１１４を搬送される用紙Ｐにミシン目Ｐ１を形成するためのものである。刃付ローラ３６１には，刃３６１ａがその円筒表面上に２列形成されている。
【００６６】
パンチローラ３６２は，用紙搬送経路１１４を搬送される用紙Ｐに円形の穴Ｐ２を開けるためのものである。パンチローラ３６２には，突起３６２ａがその円筒表面上に２列形成されている。突起３６２ａは，穴Ｐ２と同じ径の円筒形状をしているものである。
【００６７】
支点３６３は，刃付ローラ３６１と，パンチローラ３６２とを矢印Ｋの向きに１８０°回転させるための中心点である。
【００６８】
補助ローラ３６４は，用紙Ｐを刃付ローラ３６１またはパンチローラ３６２に押し当てるためのものである。補助ローラ３６４は，第１の実施形態で説明した補助ローラ１６２と同様のものである。
【００６９】
ここで，用紙加工部３６０の基本動作について説明する。用紙加工部３６０は，図１２の矢印Ｊの向きの平行移動と，支点３６３を中心とする矢印Ｋの向きの回転ができるようになっている。そのため，用紙加工部３６０は，図１２〜図１５に示す位置に配置されることができるようになっている。
【００７０】
図１２は，初期状態における位置である。図１３は，図１２に示した状態から矢印Ｊの向きに用紙加工部３６０が下降した状態である。図１４は，図１２に示した状態から用紙加工部３６０が矢印Ｋの向きに１８０°だけ回転した状態である。図１５は，図１２に示した状態から用紙加工部３６０が矢印Ｊの向きに下降するとともに，矢印Ｋの向きに１８０°だけ回転した状態の配置を示している。
【００７１】
そして，本形態において用紙Ｐにミシン目Ｐ１を形成するときには，用紙加工部３６０は，図１３に示す状態にある。すなわち，用紙搬送経路１１４に面する位置に刃付ローラ３６１が配置されているのである。本形態において用紙Ｐに円形の穴Ｐ２を開けるときには，用紙加工部３６０は，図１５に示す状態にある。すなわち，用紙搬送経路１１４に面する位置にパンチローラ３６２が配置されているのである。なお，用紙Ｐに加工を施さない場合には，図１２に示す状態もしくは図１４に示す状態のいずれの状態であってもよい。
【００７２】
２．変形例
本形態では，用紙加工部３６０について支点３６３を中心として回転させることにより，用紙Ｐにミシン目Ｐ１もしくは穴Ｐ２を開けることとした。しかし，刃付ローラ３６１と，パンチローラ３６２とを並列して配置してもよい。これにより，用紙Ｐにミシン目Ｐ１もしくは穴Ｐ２を形成することができる。もしくは，ミシン目Ｐ１と，穴Ｐ２との双方を用紙Ｐに形成することも可能である。その際に，余白部分にそれらを形成することが好ましい。
【００７３】
本形態では，用紙Ｐにミシン目Ｐ１または円形の穴Ｐ２を形成することとした。しかし，形成する穴の形状はその他のものであってもよい。例えば，図１６に示すように，スリット状の貫通孔Ｐ３を形成するようにしてもよい。すなわち，スリット状の貫通孔Ｐ３の長手方向と，通紙方向とが直交するようにするのである。そのために刃の形状を変えればよい。その他に，十字型，長方形，三角形等などの形状の貫通孔を形成するようにしてもよい。機密情報が記載されている旨を示唆することに変わりないからである。そのためには，突起３６２ａの形状を変更すればよい。ただし，これらを余白部分に形成することが好ましい。
【００７４】
また，図１７に示すように，用紙Ｐの端部に穴Ｐ４を形成するようにしてもよい。穴Ｐ４は，半円形の形状をしている。穴Ｐ４は，用紙Ｐの端部にあるため，ユーザにより触れられることにより，機密情報の有無を判断することができる。したがって，穴Ｐ４のような形状のものも，本発明における「貫通孔」に含まれるものとする。
【００７５】
また，画像形成装置に，用紙Ｐの円形の穴Ｐ２や穴Ｐ４を検知するセンサを設けてもよい。このセンサにより画像形成に供しようとする用紙Ｐに円形の穴Ｐ２や穴Ｐ４等が検知された場合には，その用紙Ｐを画像形成に用いないようにすることもできる。このようにしても，機密情報の記載された用紙Ｐを再び画像形成に用いることを防止し，機密情報の漏洩を抑制することができる。
【００７６】
３．まとめ
以上，詳細に説明したように，本実施の形態に係る画像形成装置は，予め登録したキーワードを含む原稿をコピーする場合に，画像形成を行った用紙Ｐにミシン目Ｐ１または円形の穴Ｐ２を形成するものである。そのため，ユーザが機密情報の記載された用紙である旨を容易に認識することができるようになった。これにより，ユーザが機密情報の記載された用紙を誤って裏紙として使用することを防止し，機密情報の漏洩を未然に防ぐことのできる画像形成装置が実現されている。
【００７７】
なお，本実施の形態は単なる例示にすぎず，本発明を何ら限定するものではない。したがって本発明は当然に，その要旨を逸脱しない範囲内で種々の改良，変形が可能である。例えば，カラーの画像形成装置に限らず，モノクロの画像形成装置にも適用できる。また，コピー機に限らない。プリンタ，ＦＡＸ，複合機その他の画像を形成する装置に適用することができる。また，現像剤の種類によらない。さらには，トナーでなくインクを用いる方式のものであってもよい。また，刃３６１ａは１列でも構わない。１列であっても，機密情報が記載されている旨を示唆することに変わりないからである。また，突起３６２ａも１列でも構わない。
【符号の説明】
【００７８】
１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋ…画像形成部
２…画像読取部
３…操作部表示パネル
４…操作部
５…タッチパネル
１０…現像ユニット
２０…感光体ユニット
２１…感光体ドラム
３０…露光装置
１００…画像形成装置
１４０…メモリ
１４１…文字認識パターン記憶部
１４２…キーワード記憶部
１４３…その他の記憶部
１５０…制御部
１５１…データ変換機能部
１５２…情報比較部
１５３…通常制御部
１６０，２６０，３６０…用紙加工部
１６１，３６１…刃付ローラ
１６２，２６２，３６４…補助ローラ
２６１，３６２…パンチローラ
３６３…支点
Ｐ…用紙
Ｐ１…ミシン目
Ｐ２…円形の穴
Ｘ…画像領域
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2010286667.tif 000009
【図８】
2010286667.tif 000010
【図９】
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【図１０】
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【図１１】
2010286667.tif 000013
【図１２】
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【図１３】
2010286667.tif 000015
【図１４】
2010286667.tif 000016
【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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