(57)【要約】【課題】  複数の画像形成装置で連携して画像形成処理を実行する場合にも、印刷物の機密性を保持しつつ効率よく印刷処理を行える。【解決手段】  自装置及び施錠可能な排紙部を備える他の画像形成装置によってジョブを分散して実行する画像形成装置であって、認証情報が設定されたジョブを自装置及び他の画像形成装置によって実行するための指示を受付ける受付手段と、受付手段によって指示を受付けた場合に、ジョブを実行することによって排紙されるシートを自装置の排紙部に排紙するとともに、他の画像形成装置によって実行されるべきジョブを実行することによって排紙されるシートを施錠可能な排紙部に排紙させるよう制御する制御手段とを備えることを特徴とする。【選択図】  図７
2010273094.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
自装置及び施錠可能な排紙部を備える他の画像形成装置によってジョブを分散して実行する画像形成装置であって、
認証情報が設定されたジョブを前記自装置及び前記他の画像形成装置によって実行するための指示を受付ける受付手段と、
前記受付手段によって指示を受付けた場合に、前記ジョブを実行することによって排紙されるシートを前記自装置の排紙部に排紙するとともに、前記他の画像形成装置によって実行されるべきジョブを実行することによって排紙されるシートを前記施錠可能な排紙部に排紙させるよう制御する制御手段とを備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
施錠可能な排紙部と、施錠されていない排紙部をさらに備え、
前記制御手段は、前記ジョブを実行することによって排紙されるシートを前記自装置の前記施錠されていない排紙部に排紙するよう制御することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記ジョブを実行することによって排紙されるシートを前記自装置の前記施錠可能な排紙部に排紙するか、前記自装置の前記施錠されていない排紙部に排紙するかを選択する選択手段をさらに備えることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記他の画像形成装置の前記施錠可能な排紙部にシートが排紙された場合、当該シートが排紙された排紙部は、前記認証情報の入力によって解錠されることを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項５】
自装置及び施錠可能な排紙部を備える他の画像形成装置によってジョブを分散して実行する画像形成装置の制御方法であって、
認証情報が設定されたジョブを前記自装置及び前記他の画像形成装置によって実行するための指示を受付ける受付工程と、
前記受付工程にて指示を受付けた場合に、前記ジョブを実行することによって排紙されるシートを前記自装置の排紙部に排紙するとともに、前記他の画像形成装置によって実行されるべきジョブを実行することによって排紙されるシートを前記施錠可能な排紙部に排紙させるよう制御する制御工程とを備えることを特徴とする画像形成装置の制御方法。
【請求項６】
施錠可能な排紙部と、施錠されていない排紙部をさらに備え、
前記制御工程では、前記ジョブを実行することによって排紙されるシートを前記自装置の前記施錠されていない排紙部に排紙するよう制御することを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置の制御方法。
【請求項７】
前記ジョブを実行することによって排紙されるシートを前記自装置の前記施錠可能な排紙部に排紙するか、前記自装置の前記施錠されていない排紙部に排紙するかを選択する選択工程をさらに備えることを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置の制御方法。
【請求項８】
前記他の画像形成装置の前記施錠可能な排紙部にシートが排紙された場合、当該シートが排紙された排紙部は、前記認証情報の入力によって解錠されることを特徴とする請求項５乃至７のいずれかに記載の画像形成装置の制御方法。
【請求項９】
請求項５乃至８のいずれかに記載の制御方法を、コンピュータに実行させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置、画像形成装置の制御方法、及びプログラムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、機密性の高い原稿を印刷する場合、印刷物を第三者に見られることを防止するために、例えば記憶装置に印刷データを一時的に記憶することが可能な画像形成装置がある。
このような画像形成装置では、ユーザが画像形成装置の操作パネルからパスワードを入力し、パスワードを照合するなどしてユーザ認証を行い、認証が完了した後に印刷処理を開始する。このような機能はセキュアプリント機能と呼ばれる。
【０００３】
また、複数の画像形成装置によって画像形成処理を行う際に、それぞれの画像形成装置でパスワードの入力を要求する画像形成システムも特許文献１に記載されている。このシステムでは、ユーザが画像形成装置の操作パネルから入力されたパスワードをネットワークに接続される他の画像形成装置に送信する。そして、当該パスワードを受信した画像形成装置は、ユーザによって操作パネルから入力されるパスワードと、受信したパスワードとが一致することを判断して画像形成処理を開始する。このように複数の画像形成装置が連携してセキュアプリント機能を提供する画像形成システムがある。
さらに、画像形成装置が複数接続されているネットワーク環境では、複数の画像形成装置によって分散して画像形成処理を行うことにより、印刷が完了するまでの時間を低減するものがある。
【０００４】
複数の画像形成装置によって分散してコピーを行う場合、例えば、１００部のコピーを１０台の画像形成装置を用いることによって、各画像形成装置が１０部毎の印刷処理を行う。これにより、印刷が完了するまでの時間を低減することができる。
そこで、複数の画像形成装置を用いて機密性の高い画像形成処理を行う際のユーザ認証方法が特許文献２に記載されている。
この特許文献２には、ユーザが操作する画像形成装置が、ネットワークに接続される複数の画像形成装置に対して、パスワードを送信する。それによって、一回のパスワード入力で、複数の画像形成装置による画像形成処理を開始することが記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００３−１１５９５７
【特許文献２】特開２００６−２１２９６３
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、複数の画像形成装置のそれぞれでパスワードの入力を必要とする方法の場合、印刷が開始されるまでに時間がかかる。なぜならば、ユーザがそれぞれの画像形成装置の前まで行き、そこでパスワードを入力しなければ印刷が開始されないためである。
そのため、ユーザは、各画像形成装置の前まで行き、パスワードを入力した後、印刷が完了するまで待機しなければならなかった。
【０００７】
一方、ユーザが操作する画像形成装置が、入力されたパスワードを、ネットワークに接続される複数の画像形成装置に送信する場合、機密性を保持することが難しい。なぜならば、ユーザによってパスワードが入力されると、他の画像形成装置で画像形成処理された印刷物が排紙されてしまい、第三者に見られてしまうおそれがあるからである。
【０００８】
本発明は、上記の課題を解決するためになされたものである。本発明は、複数の画像形成装置で連携して画像形成処理を実行する場合にも、印刷物の機密性を保持しつつ効率よく印刷処理を行える仕組みを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成する本発明の画像形成装置は以下に示す構成を備える。
自装置及び施錠可能な排紙部を備える他の画像形成装置によってジョブを分散して実行する画像形成装置であって、認証情報が設定されたジョブを自装置及び他の画像形成装置によって実行するための指示を受付ける受付手段と、受付手段によって指示を受付けた場合に、ジョブを実行することによって排紙されるシートを自装置の排紙部に排紙するとともに、他の画像形成装置によって実行されるべきジョブを実行することによって排紙されるシートを施錠可能な排紙部に排紙させるよう制御する制御手段とを備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、複数の画像形成装置で連携して画像形成処理を実行する場合にも、印刷物の機密性を保持しつつ効率よく印刷処理を行える。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】画像形成システムの構成を説明する図である。
【図２】画像形成システムを構成する画像形成装置の内部構成を示す断面図である。
【図３】画像形成装置のコントローラ部の構成を示す図である。
【図４】画像形成装置の操作部の構成の一例を示す図である。
【図５】表示部に表示されるＵＩの一例を示す図である。
【図６】表示部に表示される画像形成装置選択画面の一例を示す図である。
【図７】画像形成装置の画像形成処理手順を示すフローチャートである。
【図８】画像形成装置の画像形成処理手順を示すフローチャートである。
【図９】画像形成装置の画像形成処理手順を示すフローチャートである。
【図１０】画像形成装置の画像形成処理手順を示すフローチャートである。
【図１１】画像形成装置の表示部に表示されるＵＩの一例を示す図である。
【図１２】画像形成装置の表示部に表示されるＵＩの一例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
次に本発明を実施するための最良の形態について図面を参照して説明する。
＜システム構成の説明＞
〔第１実施形態〕
図１は、本実施形態を示す画像形成システムの構成を説明する図である。本画像形成システムは、ネットワーク２７０と複数の画像形成装置１００Ａ、１００Ｂ、１００Ｃ、１００Ｄから構成される。ネットワーク２７０は例えば、ＬＡＮ(Local Area Network)である。なお、本実施形態では、画像形成装置の例として、複合機（ＭＦＰ(Multi Function Peripheral)）の場合を示す。他に、プリント機能を実行するＳＦＰ(Single Function Peripheral)、或いは、これらの組合せであってもよい。
【００１３】
画像形成装置１００Ａ、１００Ｂ、１００Ｃ、１００Ｄは、コピー、ＦＡＸ、スキャナ、プリンタといった複数の機能を有する複合機である。画像形成装置１００Ａ、１００Ｂ、１００Ｃ、１００Ｄは、後述するネットワークＩ／Ｆ２５０を介してネットワーク２７０に接続されている。これらの画像形成装置は、ネットワーク２７０を利用して画像データや各画像形成装置間の装置情報や、さらに印刷ジョブの送受信を相互に行うことが可能である。ここで、画像形成装置１００Ａは、ユーザの設定した設定内容に従いジョブ（コピージョブ）を生成する。そして、生成したジョブを、ユーザが選択した画像形成装置に分散ジョブとして送信する機能を備える。この場合において、画像形成装置１００Ａは、ジョブを実行する画像形成装置において排紙される用紙の排紙先を指定する排紙先属性と、ユーザ認証情報とを付加したジョブを送信する。なお、画像形成装置１００Ｂ、１００Ｃ、１００Ｄも、画像形成装置１００Ａと同様に、分散ジョブを送信することができる。
【００１４】
ここで各画像形成装置は、画像形成装置が有する機能の種類や性能、あるいは、トナーや用紙などの記録材の残量に関する情報を含めた装置の現在の稼動状態に関する情報を送受する。
また、印刷ジョブの送受信の一例としては、ネットワーク２７０を利用した負荷分散する重連印刷処理がある。ここで、重連印刷処理とは、例えば、画像形成装置１００Ａが印刷ジョブを発行し、ネットワーク２７０を介して接続された画像形成装置１００Ｂ、１００Ｃに対して当該印刷ジョブを送信する。画像形成装置１００Ｂ、１００Ｃは画像形成装置１００Ａが発行した印刷ジョブを受信して、後述するコントローラ部１２０のメイン制御部２１０が受信した印刷ジョブを実行する。また、画像形成装置１００Ａも印刷ジョブを実行する。それによって、画像形成装置１００Ａ、１００Ｂ、１００Ｃの各々の排紙部に印刷物が排紙される。例えば、９０部の印刷物を印刷するための印刷ジョブを画像形成装置１００Ａで実行指示する。この場合に、分散ジョブの送信先として画像形成装置１００Ｂ、１００Ｃが選択されていれば、画像形成装置１００Ａは自装置で３０部実行し、画像形成装置１００Ｂ、１００Ｃにそれぞれ３０部印刷するよう指示する。指示の方法は、画像データと、部数情報を含む印刷設定とを送信することによって行われる。このように複数の画像形成装置を利用して印刷を行うことにより、印刷時間を短縮することが可能になる。
なお、画像形成装置１００Ａ〜１００Ｄは、いずれかの画像形成装置が生成した１つのジョブから分散される分散ジョブを施錠可能な鍵付き排紙部と、鍵無し排紙部のいずれかに排紙可能に構成されている。
＜画像形成装置の構成＞
【００１５】
図２は、図１に示した画像形成システムを構成する画像形成装置１００（１００Ａ、１００Ｂ、１００Ｃ、１００Ｄ）の内部構成を示す断面図である。
図２において、画像形成装置１００はイメージリーダ部１１０、コントローラ部１２０、プリンタ部１３０、フィニッシャ本体１５０を有する。イメージリーダ部１１０では、原稿給送装置１１１が、セットされた原稿（Ｄ）を先頭頁から順に１枚ずつ、湾曲したパスを介してガラス１１２上を左から右へ向けて搬送し、その後排紙トレイ１１３へ排紙する。
【００１６】
このときスキャナユニット１１４は所定の位置に保持された状態にあり、このスキャナユニット１１４上を原稿が左から右へ通過することにより、原稿の読み取りが行われる。原稿の通過時、スキャナユニット１１４のランプ１１５の光が原稿に照射され、その原稿からの反射光がミラー１１６、レンズ１１７を介してイメージセンサ１１８に導かれる。
イメージセンサ１１８により読み取られた原稿の画像データはイメージリーダ用画像処理が施されて、コントローラ部１２０へ送られる。
【００１７】
コントローラ部１２０では、画像形成装置全体の制御とプリンタ部１３０に出力するための画像処理が施される。前記画像データは、コントローラ部１２０から露光制御部１３１へ送られる。露光制御部１３１は画像信号に応じたレーザ光を出力する。
【００１８】
このレーザ光は感光ドラム１３２に照射され、感光ドラム１３２上に静電潜像が形成される。感光ドラム１３２上の静電潜像は現像器により現像され、感光ドラム１３２上の記録剤はカセット１３３、１３４、手差し給紙部１３５、両面搬送パス１３６のいずれかから給送されたシートに転写部１３７で転写される。
そして、転写されたシートは記録剤であるトナーの定着処理が定着部１３８で施される。定着部１３８を通過したシートはフラッパ１３９により、一旦パス１４０に導き、シートの後端がフラッパ１３９を抜けた後にシートをスイッチバックさせてフラッパ１３９により排紙ローラ１４１へ導かれる。
【００１９】
これにより、シートは記録剤が転写された面が下向きの状態（フェイスダウン）で排紙ローラ１４１によりプリンタ部１３０から排出される。
また、シートの両面に画像形成する場合には、シートを定着部１３８からまっすぐ排紙ローラ１４１へ導き、シートの後端がフラッパ１３９を抜けた直後にシートをスイッチバックし、フラッパ１３９により両面搬送パス１３６へ導く。
【００２０】
そして、排紙ローラ１４１から排出されたシートは、フィニッシャ本体１５０へ送り込まれる。フィニッシャ本体１５０では、シートは印刷文書としてまとめられ、Ｚ形に折りたたむ処理・綴じ処理・穴あけ等の仕上げ処理が行われる。このとき、印刷文書は排紙ローラ１４１から、パンチユニットなどの仕上げ処理部１５１に入る。仕上げ処理後、印刷文書のパスは２手に分かれる。
一つは、仕上げ処理終了後、複数ある鍵付き排紙部１５３の一つに出力され、貯蔵されるパスである。もう一つは、前記鍵付き排紙部１５３には排紙せずに、鍵無し排紙部１５２に出力されるパスである。
【００２１】
鍵付き排紙部１５３は、物理的な鍵によるロックが掛けられる構造となっており、出力された印刷文書の機密性を保持する。鍵付き排紙部１５３への出力は、ユーザの指示および後述するコントローラ部１２０内の記憶部２６０にあらかじめプログラムされたプログラムをメイン制御部２１０が読み出し、メイン制御部２１０が当該プログラムを実行することにより行われる。
後述するメイン制御部２１０の排紙先制御部２０４が、複数ある鍵付き排紙部１５３の一つを排紙先として選択し、メイン制御部２１０のプログラムの実行により、鍵付き排紙部１５３に印刷文書が出力され、貯蔵される。
【００２２】
そして、本発明においては、後述するメイン制御部２１０の認証情報判断部２０５がＩＤカードやユーザ操作のパスワード入力によるユーザ認証を行うと、排紙部開閉制御部２０６からの指示によって開錠できる仕組みとなっている。
＜コントローラ部の構成＞
【００２３】
図３は、図１に示した画像形成装置１００のコントローラ部１２０の構成を示す図である。
図３において、コントローラ部１２０は、メイン制御部２１０、記憶部２６０、操作部２３０、表示部２４０、ユーザを認証するユーザ認証部２２０および、ネットワークＩ／Ｆ２５０から構成される。
さらに、メイン制御部２１０は、データ処理部２０１、画像読取データ処理部２０２、画像印字データ処理部２０３、排紙先制御部２０４、認証情報判断部２０５、排紙部開閉制御部２０６から構成される。ここで、排紙部開閉制御部２０６は、図１に示した鍵付き排紙部１５３の鍵が施錠状態か、解錠状態かを検出するセンサの出力に応じて、現在の鍵付き排紙部１５３の施錠状態を操作部２３０に表示可能に構成されている。また、排紙部開閉制御部２０６は、操作部２３０から入力される認証情報と、鍵付き排紙部１５３に出力された出力用紙を取り出すために設定されている認証情報とを比較して、鍵付き排紙部１５３の鍵の施錠解錠を制御する鍵制御を実行する。
【００２４】
ここで、メイン制御部２１０における、各種制御やデータ処理は図示しないＣＰＵや専用のハードウェアが行うものであり、記憶部２６０は、ＤＲＡＭなどのメモリやＨＤＤによって実現される。
＜コピー処理の概要＞
画像形成装置１００のコピー処理は、原稿を読み取り、読み取った原稿を用紙に複写して出力することを目的とする。以下、画像形成装置１００のコピー処理の概要について説明する。
画像形成装置１００に備えられた操作部２３０は、画像形成装置１００に対するユーザからの操作指示を受け付ける。また、ユーザの操作中の入力状態表示及び処理中の画像データなどの状態表示は、表示部２４０が表示する。
【００２５】
ユーザのコピー操作により、イメージリーダ部１１０が原稿の読み取りを開始する。読み取られた原稿の画像データは、イメージリーダ用画像処理が施されて、記憶部２６０に記憶される。
記憶部２６０に保存されている画像データの読み出しは、図示しないＤＭＡコントローラにより制御され、このＤＭＡコントローラによる記憶部２６０からの画像データの読み出し・書き込みに対する制御は、メイン制御部２１０からの指示に基づき行なわれる。
記憶部２６０から読み出された画像データは、ＤＭＡコントローラにより画像印字データ処理部２０３に転送される。画像印字データ処理部２０３では、画像データは印刷に合わせたハーフトーンなどの処理が行われ、再度ＤＭＡコントローラによって記憶部２６０に転送される。
【００２６】
次に、ＤＭＡコントローラが、記憶部２６０から画像データを読み出し、ビデオ信号としてプリンタ部１３０へ転送する。
プリンタ部１３０は転送されたビデオ信号により、用紙に印刷を行い、印刷文書を排紙する。メイン制御部２１０は、操作部２３０もしくはデータ処理部２０１から指示されたモードに応じて、各ブロックに対する制御を行う。この制御は記憶部２６０に格納されている制御プログラムに基づき実行される。
＜セキュア重連コピー処理＞
【００２７】
次に、本発明のセキュア重連コピー処理について説明する。セキュア重連コピー処理は、複数の画像形成装置を用いてコピー処理を行うものである。
ここで、原稿を読み取る画像形成装置は、コピー処理を行うとともに、連携する複数の画像形成装置に対して読み取った原稿を印刷する印刷ジョブを発行する。
本説明では、ユーザが操作する画像形成装置１００を図１の画像形成装置１００Ａとし、画像形成装置１００Ａから後述する分散印刷ジョブを受信する画像形成装置１００を画像形成装置１００Ｂ、１００Ｃ、１００Ｄとする。
【００２８】
図４は、図１に示した画像形成装置１００の操作部２３０の構成の一例を示す図である。
図４に示すように、操作部２３０上には、表示部２４０とスタートキー３１９、ストップキー３１８、ハードキー群３１７がある。
スタートキー３１９は原稿の読み取り動作を開始するときや、その他機能の開始指示に用いられる。
【００２９】
ストップキー３１８は稼動中の動作を止める働きをする。ハードキー群３１７には、テンキー、クリアキー、リセットキー、ＩＤ認証キー３２０、開錠キー３２１が設けられている。
ＩＤ認証キー３２０は、ユーザの画像形成装置へのログインなど、ユーザ認証を開始するときに用いられる。開錠キー３２１は、前記鍵付き排紙部１５３の開錠指示を開始するときに用いられる。
表示部２４０は、液晶にタッチパネルを組み合わせたものであり、システムの操作画面を表示するとともに、表示してあるキーが押下されると、該当するキーの情報をメイン制御部２１０に通知する。表示部２４０に表示されるプリント条件を設定するための画面が、図５のユーザインタフェース画面３００である。
【００３０】
図５は、図４に示した表示部２４０に表示されるユーザインタフェースの一例を示す図である。
【００３１】
図５の（Ａ）に示すようにユーザインタフェース画面３００上部には、画像形成装置１００が使用可能な機能をタブ表示しており、コピーボタン３０１、送信／ＦＡＸ３０２、ボックス３０３・リモートスキャナ３０４などがある。
また、タブ表示の下の設定情報表示部３０５には、現在の設定情報がまとめて表示される。また、画面中央から下の設定変更項目ボタンは、印刷設定を行うための項目に対応するボタンが設けられている。
ここで、ボタンとして、倍率ボタン３０６、用紙選択ボタン３０７、両面ボタン３０８、ソータボタン３０９、セキュアボタン３１０、重連３１１ボタンが設けられる例を示す。また、その他の変更については、応用モードボタン３１２に統合されている。
その他の設定には、例えば、画像形成装置１００の排紙先設定などがあり、排紙先設定としては複数ある鍵付き排紙部１５３の一つや鍵無し排紙部１５２を排紙先として選択することができる。
【００３２】
なお、ユーザは、図５、図６に示したユーザインタフェースを用いて、コピーの設定として、印刷部数や、コピー倍率、レイアウト、コピー用紙の設定等の設定を行うことができるように構成されている。
また、セキュアボタン３１０が押下されると、ユーザインタフェース画面３００上に、図５の（Ｂ）に示すパスワード入力画面３１３が表示される。ユーザのパスワード入力は操作部２３０により行われ、ユーザが入力中のパスワードが表示される表示３１４は、機密性を高めるために入力中のパスワードをアスタリスクで表示する。ここでユーザにより入力されるパスワードは、画像形成装置が備える鍵付き排紙部の開錠を許可するユーザ認識情報として記憶部２６０に保存される。
【００３３】
セキュア印刷の解除はキャンセルボタン３１５が押下されることで行われ、ＯＫ３１６ボタンが押下されることで、機密性の高い鍵付き排紙部１５３へ排紙する条件がセキュア属性として当該プリント条件に付与される。
印刷文書は、画像形成装置が備える鍵付き排紙部に出力されることによって、画像形成装置１００本体の前にユーザがいないような場合であっても、出力された印刷文書の機密性を保持することが可能となる。
このように、プリント条件にセキュア設定を付加する場合には、操作部２３０がユーザのパスワード入力を受け付け、認証情報判断部２０５が、当該パスワードをユーザ認証の情報とする方法がある（ユーザ認証方法１）。
また、ユーザ認証は、パスワードの手入力以外に、ＩＤカードのような媒体に記憶されたユーザ情報をユーザ認証部２２０で読み取って行われてもよい（ユーザ認証方法２）。
また、図５に示す画面において、重連ボタン３１１が押下されると、図６に示す連携する画像形成装置選択画面４００が表示部２４０上に表示される。
【００３４】
図６は、図４に示した表示部２４０に表示される画像形成装置選択画面の一例を示す図である。
図６において、連携先画像形成装置指定４０１は、連携可能な画像形成装置の一覧であり、一例として、連携先画像形成装置指定４０１には、画像形成装置１００Ａの連携可能な画像形成装置として画像形成装置１００Ｂ、１００Ｃ、１００Ｄが表示される。
【００３５】
更新ボタン４０２が押下されると、ボタン押下時点の連携する可能性のある画像形成装置を検索し、連携先画像形成装置指定４０１の表示を最新のものに更新することができる。つまり、画像形成装置の最新状態を確認した状態で、分散ジョブを処理可能な画像形成装置の一覧を操作部２３０に表示することができる。
また、ユーザは、図６のような画面を介して、分散する部数の設定を行うことができるように構成されている。具体的には、自動設定と手動設定がある。ここで、自動設定の場合は、自装置と、連携対象の画像形成装置とで、均等に分散する。この場合は、１００部で、連携可能に登録され、現在選択できる画像形成装置が５台であれば、それぞれに２０部ずつに指定する。一方、手動設定の場合は、ユーザから受付ける画像形成装置候補と、その部数に基づいて、例えば自装置に１０部、連携対象の画像形成装置に２０部というような指定を行う。
【００３６】
また、コピージョブを複数の画像形成装置を用いて分散して実行する場合に、自装置におけるジョブの排紙先の指定（鍵付き排紙部又は鍵無し排紙部）を行うことも可能に構成されている。これは、コピージョブを複数の画像形成装置を用いて分散して実行する場合に、自装置から離れずに自装置に割り当てたコピージョブの出力をユーザが取り出す場合は、敢えて鍵付き排紙部に排紙する必要がないからである。一方、コピージョブを複数の画像形成装置を用いて分散して実行する場合に、自装置から離れてしまう場合は、自装置に割り当てたコピージョブの出力をユーザが取り出す場合は、敢えて鍵付き排紙部に排紙する必要があるからである。すなわち、ボタン３１０によってセキュアプリントが指定されている場合に、他の装置には鍵付き排紙部を指定して鍵付き排紙部に印刷物を排紙させるが、自装置では、施錠されていない排紙部に排紙するように制御する。
ユーザは選択ボタン４０３を押下することで、一覧の中から連携する画像形成装置を任意に選択できる。ここでは、複数の画像形成装置を選択することが可能である。
【００３７】
印刷部数指定４０５は、連携する印刷装置で出力する印刷物の部数が設定される。通常、ユーザからの指定が特に無ければ、印刷部数指定は自動であり、印刷部数は連携する全ての印刷装置間で均等に分散される。例えば全部で３０部の印刷を行う場合、連携先画像形成装置指定４０１において画像形成装置１００B、１００C、１００Dの３台の画像形成装置が連携先の画像形成装置として選択されていると、各画像形成装置それぞれの印刷部数は１０部となる。また、各画像形成装置で印刷される印刷部数は手動で設定されてもよい。
【００３８】
連携する画像形成装置の選択と印刷部数指定の完了後にＯＫボタン４０４が押下されると、連携する画像形成装置の排紙先情報を含む条件が重連属性として当該プリント条件に付与される。
画像形成装置１００Ａは、セキュア属性と重連属性が当該プリント条件に付与された状態でコピーボタン３０１を選択されると、セキュア重連コピー処理を開始する。
＜セキュア重連印刷設定＞
【００３９】
図７は、本実施形態を示す画像形成装置における画像形成処理手順の一例を示すフローチャートである。本例は、図１の画像形成装置１００Ａによるセキュア重連印刷設定処理例である。なお、Ｓ６００〜Ｓ６１２は各ステップを示す。また、各ステップは、データ処理部２０１が備えるＣＰＵが制御プログラムをＲＡＭにロードして実行することで実現される。以下、画像形成装置１００Ａをジョブの送信元としたセキュア重連印刷設定処理について説明する。
【００４０】
まず、Ｓ６００では、ユーザ認証部２２０によりユーザ認証方法２に基づくユーザ認証を行うかどうかをメイン制御部２１０のデータ処理部２０１が判断する。ここで、ユーザ認証方法２によるユーザ認証を行うとデータ処理部２０１が判断した場合、Ｓ６０１に進む。一方、ユーザ認証を行わないとデータ処理部２０１が判断した場合は、Ｓ６０２に進む。
【００４１】
そして、Ｓ６０１で、認証情報判断部２０５は、ユーザ認証方法２によるユーザ認証を行う。そして、メイン制御部２１０は、ユーザ認証が完了すると、ユーザ認証フラグをデータ処理部２０１内のＲＡＭにセットする。
Ｓ６０２では、表示部２４０がユーザインタフェース画面３００を表示し、ユーザ操作を受付ける。ここでは、操作部２３０は、ユーザからプリント条件の設定（上述の図５、図６で設定される印刷設定）を受け付け、受け付けた設定をメイン制御部２１０に通知し、Ｓ６０３へ進む。
【００４２】
次に、Ｓ６０３では、操作部２３０がユーザ操作によるセキュアボタン３１０の押下を受け付け、当該プリント条件にセキュア属性が付与されているかどうかをデータ処理部２０１が判断する。ここで、当該プリント条件にセキュア属性が付与されているとデータ処理部２０１が判断した場合は、Ｓ６０４に進む。一方、Ｓ６０３で、セキュア属性が付与されていないとデータ処理部２０１が判断した場合は、Ｓ６０６に進む。
【００４３】
そして、Ｓ６０４で、メイン制御部２１０がユーザ認証フラグをチェックし、認証情報判断部２０５によるユーザ認証が完了しているかどうかを判断する。ここで、ユーザ認証が完了していると認証情報判断部２０５が判断した場合は、当該プリント条件にセキュア属性を付与して、Ｓ６０６に進む。
一方、Ｓ６０４で、ユーザ認証が完了していないと認証情報判断部２０５が判断した場合は、Ｓ６０５に進み、ユーザが操作部２３０からパスワードを入力してユーザ認証を行うユーザ認証方法１によるユーザ認証を開始する。
【００４４】
一方、Ｓ６０５では、表示部２４０がパスワード入力画面３１３を表示し、操作部２３０がユーザのパスワード入力を受付ける。ここで、ユーザが操作部２３０を用いて正しいパスワードが入力されると、当該プリント条件にセキュア属性を付与して、Ｓ６０６に進む。
そして、Ｓ６０６で、メイン制御部２１０は、ユーザがコピーボタン３０１を押下してプリント開始指示を行っているかどうかを判断する。ここで、プリント開始指示を行っていないとメイン制御部２１０が判断した場合は、Ｓ６０２へ戻り、引き続きユーザ操作を受付ける。
【００４５】
一方、Ｓ６０６で、ユーザがコピーボタン３０１を押下して、プリント開始指示を受付けたとメイン制御部２１０が判断した場合、メイン制御部２１０は当該プリント条件のプリント処理を開始して、Ｓ６０７へ進む。以下、設定されたプリント条件は、セキュアボタン３１０ボタンと重連３１１ボタンの押下により、画像形成装置１００Ａと連携する画像形成装置として画像形成装置１００Ｂ、１００Ｃ、１００Ｄが設定されたセキュア重連印刷であるとして説明する。
【００４６】
そして、Ｓ６０７では、メイン制御部２１０が当該プリント条件に重連属性が付与されているかどうかを判断する。ここで、重連属性が付与されているとメイン制御部２１０が判断した場合は、Ｓ６０８に進み、重連属性が付与されていないとメイン制御部２１０が判断した場合は、Ｓ６１２に進む。
そして、Ｓ６０８で、メイン制御部２１０が当該プリント条件にセキュア属性が付与されているかどうかを判断する。ここで、当該プリント条件にセキュア属性が付与されているとメイン制御部２１０が判断した場合は、Ｓ６０９に進み、セキュア属性が付与されていないとメイン制御部２１０が判断した場合は、Ｓ６１０に進む。
【００４７】
Ｓ６０９では、メイン制御部２１０がＳ６０２で設定された連携する画像形成装置の排紙先情報を含むプリント条件の設定と、Ｓ６０１またはＳ６０５で取得されたユーザ認証情報を付与した、セキュア印刷ジョブを発行し、Ｓ６１１に進む。
【００４８】
そして、Ｓ６１０では、メイン制御部２１０がＳ６０２で設定されたプリント条件の設定に従い、印刷ジョブを発行し、Ｓ６１１に進む。
そして、Ｓ６１１では、画像形成装置１００Ａのメイン制御部２１０が、Ｓ６０９で発行されたセキュア印刷ジョブまたはＳ６１０で発行された印刷ジョブをネットワークＩ／Ｆ２５０を介して、画像形成装置１００Ｂ、１００Ｃ、１００Ｄに送信する。そして、Ｓ６１２に進む。
【００４９】
そして、Ｓ６１２で、画像形成装置１００Ａの排紙先制御部２０４が、図８に示す排紙先制御を行うことにより、印刷ジョブの排紙先を画像形成装置１００Ａの鍵無し排紙部１５２に決定する。
そして、画像形成装置１００Ａによる排紙先の決定後、図８のＳ６１２で、画像形成装置１００Ａのメイン制御部２１０はＳ６０１で設定されたプリント条件の設定に従い、プリント動作を開始する。そして、印刷されたシートをＳ６１１、すなわち、後述する図８に示すＳ５０３またはＳ５０４で決定された排紙先である画像形成装置１００Ａの鍵無し排紙部１５２に出力して、処理を終了する。
【００５０】
図８は、本実施形態を示す画像形成装置における画像形成処理手順の一例を示すフローチャートである。本例は、画像形成装置１００Ａの排紙先制御部２０４による鍵付き排紙部又は鍵無し排紙部への出力用紙の排紙先を制御する排紙制御例である。なお、Ｓ５００〜Ｓ５０４は各ステップを示す。また、各ステップは、データ処理部２０１が備えるＣＰＵが制御プログラムをＲＡＭにロードして実行することで実現される。以下、分散ジョブに付加されている排紙先情報に従い受信したジョブの出力用紙の排紙先を行う排紙制御について説明する。
【００５１】
まず、Ｓ５００で、画像形成装置１００Ａの排紙先制御部２０４は、画像形成装置１００Ａが実行する印刷ジョブに付加されているセキュア属性の有無をチェックする。情報処理装置から受信する印刷ジョブにセキュア属性が付与されていると判断した場合はＳ５０１に進み、付与されていないと判断した場合は、Ｓ５０３に進む。
Ｓ５０１では、排紙先制御部２０４は、当該実行する印刷ジョブのジョブ発行元が画像形成装置１００Ａ自身であるかどうかをチェックする。画像形成装置１００Ａがジョブ発行元であると排紙先制御部２０４が判断した場合は、Ｓ５０２に進む。
【００５２】
そして、Ｓ５０２で、画像形成装置１００Ａの排紙先制御部２０４が当該印刷ジョブの排紙先指定に鍵付き排紙部１５３が指定されているかどうかを判断する。
ここで、排紙先指定が鍵付き排紙部１５３であると排紙先制御部２０４が判断した場合は、Ｓ５０４に進み、排紙先指定が鍵付き排紙部１５３でないと排紙先制御部２０４が判断した場合は、Ｓ５０３に進む。
【００５３】
そして、Ｓ５０３では、画像形成装置１００Ａの排紙先制御部２０４が、当該印刷ジョブの排紙先を鍵無し排紙部１５２に決定して排紙先制御を終了する。一方、Ｓ５０４では、画像形成装置１００Ａの排紙先制御部２０４により、当該印刷ジョブの排紙先を鍵付き排紙部１５３に決定して排紙先制御を終了する。ここで、Ｓ５０２で、排紙先指定が鍵付きかどうかを判断するのは、デフォルトで「自動選択」が指定されている場合もＳ５０３へ進む制御を実行する。これは、連携先を指定したユーザが存在している画像形成装置では、当該ユーザが引き続き当該画像形成装置にとどまり、当該画像形成装置で割り当てた印刷結果を簡単に取得するためである。しかしながら、当該ユーザが設定を行った後、当該画像形成装置から離れてしまうこともあるため、排紙先をユーザが鍵付き排紙部を指定できるように構成されているからである。これにより、ユーザは、指定した画像形成装置すべてにおいて、印刷物を鍵付き排紙部に排紙させ、事後的に回収作業を実現できる。その間、第三者は、鍵付き排紙部に排紙された印刷物を取得できないため、従来のような１つのジョブを複数の画像形成装置で連携する場合にもセキュリティを保持した印刷処理が効率よく実行される。
【００５４】
以下、画像形成装置１００Ａによる排紙先の決定後、図７のＳ６１３で、画像形成装置１００Ａのメイン制御部２１０はＳ６０２で設定されたプリント条件の設定に従い、プリント動作を開始する。そして、印刷物をＳ６１２、すなわちＳ５０３またはＳ５０４で決定された排紙先である画像形成装置１００Ａの排紙部に出力する。
＜セキュア印刷処理フロー＞
【００５５】
次に、セキュア属性の付与された印刷ジョブであるセキュア印刷ジョブを受信して、印刷を行う方法について説明する。
画像形成装置１００Ａから送信された印刷ジョブを受信する画像形成装置１００は画像形成装置１００Ｂ、１００Ｃ、１００Ｄである。ここで、画像形成装置１００Ｂ、１００Ｃ、１００Ｄにおけるセキュア印刷処理は同一なので、ここでは画像形成装置１００Ｂについて説明する。
【００５６】
図９は、本実施形態を示す画像形成装置における画像形成処理手順の一例を示すフローチャートである。本例は、画像形成装置１００Ａから送信されたセキュア印刷ジョブを画像形成装置１００Ｂが受信した後、画像形成装置１００Ｂが受信したセキュア印刷ジョブを実行するセキュア印刷処理例である。なお、Ｓ７００〜Ｓ７０２は各ステップを示す。また、各ステップは、データ処理部２０１が備えるＣＰＵが制御プログラムをＲＡＭにロードして実行することで実現される。
ここで、Ｓ７００の画像形成装置１００Ｂによる印刷ジョブ受信は、図７のＳ６１１において、画像形成装置１００Ａがジョブを送信した後に開始される。
【００５７】
まず、Ｓ７００で、画像形成装置１００Ｂは、ネットワークＩ／Ｆ２５０を介して、画像形成装置１００Ａから受信したセキュア印刷ジョブを画像形成装置１００Ｂの記憶部２６０に格納する。そして、画像形成装置１００Ｂのメイン制御部２１０がプリント動作を開始するための制御を開始し、Ｓ７０１に進む。
そして、Ｓ７０１で、画像形成装置１００Ｂの排紙先制御部２０４が、図７に示す排紙先制御を行うことにより、印刷ジョブの排紙先を画像形成装置１００Ｂの鍵付き排紙部１５３に決定し、Ｓ７０２に進む。
【００５８】
ここで、画像形成装置１００Ｂの排紙先制御部２０４による排紙先制御を図８のフローチャートを用いて説明する。
Ｓ５００で、画像形成装置１００Ｂの排紙先制御部２０４は画像形成装置１００Ｂで実行する印刷ジョブに付加されているセキュア属性の有無をチェックする。画像形成装置１００Ａからセキュア印刷ジョブを受信したと画像形成装置１００Ｂの排紙先制御部２０４が判断した場合、印刷ジョブにセキュア属性が付与されているのでＳ５０１に進む。通常の印刷ジョブであると画像形成装置１００Ｂの排紙先制御部２０４が判断した場合は、Ｓ５０３に進む。
【００５９】
そして、Ｓ５０１で、画像形成装置１００Ｂのメイン制御部２１０が印刷ジョブのジョブ発行元が画像形成装置１００Ｂ自身であるかどうかを判断する。画像形成装置１００Ｂが画像形成装置１００Ａからセキュア印刷ジョブを受信したと判断した場合、Ｓ５０４に進む。
このように受信ジョブがセキュア印刷ジョブの場合はＳ５０２に進むことはない。したがって、Ｓ５０３に進むこともなく、Ｓ５０４では、画像形成装置１００Ｂの排紙先制御部２０４が、当該印刷ジョブの排紙先を画像形成装置１００Ｂの鍵付き排紙部１５３に決定する。
【００６０】
本制御により、ユーザが操作する画像形成装置１００Ａから離れた画像形成装置１００Ｂであっても印刷文書の機密性を保持することができる。
また、画像形成装置１００Ｂの記憶部２６０は、当該印刷ジョブに付与されている排紙先情報とユーザ認証情報を、後述する鍵付き排紙部１５３の開錠処理のために、排紙先の鍵付き排紙部１５３と関連付けて記憶する。
【００６１】
このように画像形成装置１００Ｂの排紙先の決定後、図９のＳ７０２では、画像形成装置１００Ｂのメイン制御部２１０は前記セキュア印刷ジョブに設定されたプリント条件の設定に従い、前記プリント動作を開始する。
そして、画像形成装置１００Ｂの鍵付き排紙部１５３に印刷物を出力する。さらに、画像形成装置１００Ｂの記憶部２６０は、受信した印刷ジョブに付与されている排紙先情報とユーザ認証情報を、後述する鍵付き排紙部１５３の開錠処理のために、排紙先の鍵付き排紙部１５３と関連付けて記憶する。
【００６２】
このように印刷文書を鍵付き排紙部１５３に出力することによって、セキュア属性が付与されているジョブに係る印刷文書の機密性を保持することが可能となる。
＜鍵付き排紙部開錠処理＞
次に、画像形成装置１００Ｂ、１００Ｃ、１００Ｄで出力された印刷文書を貯蔵している画像形成装置１００Ｂ、１００Ｃ、１００Ｄの鍵付き排紙部１５３の開錠処理について説明する。
【００６３】
画像形成装置１００Ｂ、１００Ｃ、１００Ｄの鍵付き排紙部１５３の開錠処理は同一の処理なので、ここでは画像形成装置１００Ｂの開錠処理について説明する。
【００６４】
図１０は、本実施形態を示す画像形成装置における画像形成処理手順の一例を示すフローチャートである。本例は、画像形成装置１００Ｂにおける排紙部開閉制御部２０６の鍵付き排紙部１５３の開錠処理例である。なお、Ｓ８００〜Ｓ８０８は各ステップを示す。また、各ステップは、データ処理部２０１が備えるＣＰＵが制御プログラムをＲＡＭにロードして実行することで実現される。
Ｓ８００では、ＩＤ認証キー３２０の押下により、ユーザ認証部２２０がＩＤカードの情報を読み取り、読み取った情報を認証情報判断部２０５に通知する。認証情報判断部２０５は、通知された認証情報とあらかじめ記憶部２６０に登録されたユーザ情報との照合を行う。そして、鍵付き排紙部１５３に印刷文書を保管しているユーザを認証し、認証が完了したらメイン制御部２１０が認証フラグをセットする。
【００６５】
また、ユーザ認証によるログインが行われない場合、Ｓ８００を通らずに、Ｓ８０３に処理を進める。
【００６６】
そして、Ｓ８０１では、表示部２４０が、認証したユーザの印刷文書が保管されている鍵付き排紙部１５３の場所を示す、例えば図１１に一例を示すユーザ通知画面９００を表示する。これにより、鍵付き排紙部１５３を開錠するかどうかをユーザに問い合わせる。
図１１に示すユーザ通知画面９００には、キャンセルボタン９０１とＯＫボタン９０２がある。
次に、Ｓ８０２で、キャンセルボタン９０１が押下されたかどうかをメイン制御部２１０が判断する。ここで、キャンセルボタン９０１が押下されたとメイン制御部２１０が判断した場合は、Ｓ８０３に進み、ＯＫ９０２ボタンが押下されたメイン制御部２１０が判断した場合は、Ｓ８０８に進む。
【００６７】
そして、Ｓ８０３では、表示部２４０が、プリント条件を設定するための図５の（Ａ）に一例を示すユーザインタフェース画面３００を表示し、ユーザ操作を待機する。
そして、Ｓ８０４で、ユーザ操作の待機中に、操作部２３０の開錠キー３２１が押下されたかどうかをメイン制御部２１０が判断する。ここで、操作部２３０の開錠キー３２１が押下されたとメイン制御部２１０が判断した場合は、操作部２３０が開錠制御指示を排紙部開閉制御部２０６に通知して、Ｓ８０５に進む。
【００６８】
そして、Ｓ８０５で、排紙部開閉制御部２０６がユーザ認証フラグをチェックし、ユーザ認証が完了しているかどうかを排紙部開閉制御部２０６が判断する。ここで、ユーザ認証が完了していると排紙部開閉制御部２０６が判断した場合は、Ｓ８０８に進み、認証が完了していないと判断した場合は、排紙部開閉制御部２０６が判断した場合は、Ｓ８０６に進む。
そして、Ｓ８０６では、表示部２４０が図１２に一例を示すユーザ認証画面１０００を表示して、ユーザ認証をユーザに促す。
【００６９】
図１２の（Ａ）に示すように、ユーザ認証画面１０００には、パスワード表示１００１、ＯＫボタン１００２があり、操作部２３０がユーザのパスワード入力を受け付ける。パスワード表示１００１は、機密性を高めるためにユーザの入力中のパスワードをアスタリスクで表示する。
ここで、ユーザの操作でＯＫボタン１００２が押下されると、操作部２３０は入力されたパスワードを認証情報判断部２０５に通知し、Ｓ８０７に進む。
【００７０】
そして、Ｓ８０７で、認証情報判断部２０５が、通知されたパスワードとあらかじめ記憶部２６０に登録されたユーザ情報との照合及び認証を行い、設定されたユーザであると認証が完了したかどうかを判断する。ここで、設定されたユーザであると認証が完了したと認証情報判断部２０５が判断した場合は、認証完了通知とユーザ情報を排紙部開閉制御部２０６に通知して、Ｓ８０８に進む。
一方、Ｓ８０７で、パスワードの不一致などにより認証が完了していないと判断した場合は、表示部２４０はユーザに認証が失敗した旨を伝える図１２の（Ｂ）に示す認証失敗メッセージ１００３を表示して、Ｓ８０３に進む。
【００７１】
そして、Ｓ８０８で、排紙部開閉制御部２０６は、記憶部２６０が記憶している排紙先情報とユーザ認証情報を元に、複数ある鍵付き排紙部１５３の一つを開錠先として決定し、フィニッシャ本体１５０に開錠指示を通知する。そして、フィニッシャ本体１５０は開錠指示に従い、複数ある排紙部１５３の一つを開錠する。以上のような制御によって、複数の画像形成装置で連携して画像形成処理を実行する場合にも、印刷物の機密性を保持しつつ効率よく印刷処理を行うことができる。
【００７２】
なお、上述の図６の画面に表示される各画像形成装置の使用状況（使用中または使用可能）や、トナー残量、用紙の有無、空いている排紙部の有無等のステータスを表示してもよい。それによって、ユーザは、連携先の画像形成装置を、画像形成装置の状況を確認したうえで選択できる。
また、連携先の画像形成装置は、印刷物を鍵付き排紙部に排紙するよう指定されたジョブを受信した場合に、当該ジョブで指定された鍵付き排紙部に排紙できない場合に、当該ジョブを記憶部に保持させるようにすればよい。そして、鍵付き排紙部が空いた場合に、当該鍵付き排紙部に印刷物を排紙するようにすればよい。鍵付き排紙部に排紙できない場合とは、当該鍵付き排紙部が満載状態である場合や、他のユーザの印刷物が積載された状態であることが考えられる。
【００７３】
また、本発明の目的は、以下の処理を実行することによっても達成される。即ち、上述した実施形態の機能を実現するソフトウェアのプログラムコードを記録した記憶媒体を、システム或いは装置に供給し、そのシステム或いは装置のコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰＵ等）が記憶媒体に格納されたプログラムコードを読み出す処理である。この場合、記憶媒体から読み出されたプログラムコード自体が前述した実施の形態の機能を実現することになり、そのプログラムコード及び該プログラムコードを記憶した記憶媒体は本発明を構成することになる。
【符号の説明】
【００７４】
１００Ａ〜１００Ｄ  画像形成装置
２０１  データ処理部
２１０  メイン制御部
【図１】
2010273094.tif 000003
【図２】
2010273094.tif 000004
【図３】
2010273094.tif 000005
【図４】
2010273094.tif 000006
【図５】
2010273094.tif 000007
【図６】
2010273094.tif 000008
【図７】
2010273094.tif 000009
【図８】
2010273094.tif 000010
【図９】
2010273094.tif 000011
【図１０】
2010273094.tif 000012
【図１１】
2010273094.tif 000013
【図１２】
2010273094.tif 000014