(57)【要約】【課題】  曲がりくねった管路内の清掃において、スポンジが届かずに清掃できない部分がほとんどない、清掃効率の高い管路内清掃器具を提供する。【解決手段】  管路内に挿入された際に管路の内壁に沿って曲がるようにされた長尺の線材と、スポンジとからなり、該線材の遠位端が立体螺旋形に曲げられていて、該立体螺旋形に曲げられた線材によって囲まれる内空間に前記スポンジの一部分を填め入れるようにして、該スポンジが前記線材の遠位端に取り付けられている管路内清掃器具。そして、立体螺旋に沿ってスポンジを回転させることによってスポンジが着脱できるようになっている。さらに、前記線材の近位端がＪ字状等の鉤形に曲げられている。近位端から遠位端までを貫通するルーメンを有し、該ルーメンに水蒸気や洗浄液などの流体を流すことができる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
管路内に挿入された際に管路の内壁に沿って曲がるようにされた長尺の線材と、
スポンジとからなり、
該線材の遠位端が立体螺旋形に曲げられていて、
該立体螺旋形に曲げられた線材によって囲まれる内空間に前記スポンジの一部分を填め入れるようにして、該スポンジが前記線材の遠位端に取り付けられている、
管路内清掃器具。
【請求項２】
立体螺旋に沿ってスポンジを回転させることによってスポンジを着脱できるようになっている、請求項１に記載の管路内清掃器具。
【請求項３】
前記線材の近位端が鉤形に曲げられている、請求項１または２に記載の管路内清掃器具。
【請求項４】
長尺の線材は、近位端から遠位端までを貫通するルーメンを有する、請求項１〜３のいずれか１項に記載の管路内清掃器具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、管路内清掃器具に関する。より詳しくは、曲がりくねった管路内の清掃において、スポンジが届かずに清掃できない部分がほとんどない管路内清掃器具に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、管楽器の管内に挿入可能な吸湿性、吸水性を備えたスワブと、このスワブの先端側に設けられたスワブガイドと、先端側がスワブガイドに自在連結構造を介して取り付けられたワイヤと、このワイヤに沿ってスワブ内に設けられるとともに、吸湿性、吸水性、形状追従性を備えたインナーパッドと、スワブの後端側に導出されてループ状部を形成するように設けられた紐状部材とを備える管楽器用掃除具が開示されている。この掃除具によって、ワイヤの先端側を管内に挿入したときにスワブガイドが必要に応じて角度変位しながら進行し、スワブが管内面に圧接して水分を拭き取ることができると述べられている。
【０００３】
特許文献２には、操作軸の先端に連結されたブラシ軸にブラシ材が取り付けられた内視鏡の管路内清掃用ブラシにおいて、上記ブラシ軸を弾性材により螺旋状に形成して、少なくともその螺旋の１ピッチ分以上の範囲にわたって上記ブラシ材を取り付けたことを特徴とする内視鏡の管路内清掃用ブラシが開示されている。このブラシによって、管路の内面をブラッシング清掃することができると述べられている。
【０００４】
特許文献３には、外周が管路素材の内径に合わせて形成され、少なくともその外周部が弾性変形自在なスポンジ質よりなる払拭子と、複数の払拭子を、それぞれ屈曲自在に直列に連結する連結手段と、直列に連結された複数の払拭子の先端を牽引するワイヤー等の屈曲自在な牽引材と、を具備したことを特徴とする管内面清掃具が開示されている。この管内面清掃具によって、切断した管の内面に付着された削り粉等の塵埃を、確実に且つ容易に清掃できると述べられている。
【０００５】
特許文献４には、内視鏡の内部に形成された管路内を掃除する内視鏡用掃除ブラシであって、前記管路内に挿入された際に前記管路の内壁に沿って曲がるように可撓性を有する長尺の本体部と、前記本体部に設けられたブラシ部と、前記本体部に設けられたスポンジ部とを備えることを特徴とする内視鏡用掃除ブラシが開示されている。この内視鏡用掃除ブラシによって、掃除時間の短縮化を図るとともに、掃除効果の向上を図ることができると述べられている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００３−３４５３４７号公報
【特許文献２】特開２００２−１１９４６２号公報
【特許文献３】特開２００３−１３６０３１号公報
【特許文献４】特開２００６−５１０５７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところが、上述したような従来の管路内清掃器具は、ブラシやスポンジからなる払拭子が本体部に固定して取付られていたので、曲がりくねった管路内において払拭子が届かずに清掃できない部分が生じることがあった。
本発明の目的は、曲がりくねった管路内の清掃において、スポンジが届かずに清掃できない部分がほとんどない、清掃効率の高い管路内清掃器具を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明者は、上記目的を達成するために鋭意検討した結果、管路内に挿入された際に管路の内壁に沿って曲がるようにされた長尺の線材と、スポンジとからなり、該線材の遠位端が立体螺旋形に曲げられていて、該立体螺旋形に曲げられた線材によって囲まれる内空間に前記スポンジの一部分を填め入れるようにして、該スポンジが前記線材の遠位端に取り付けられている、管路内清掃器具を用いて、曲がりくねった管路内を清掃すると、スポンジが届かずに清掃できない部分がほとんど生じず、管路内の清掃効率が高くなることを見出した。本発明は、この知見に基づいてさらに検討を重ねた結果、完成するに至ったものである。
【０００９】
すなわち、本発明は以下のものである。
〈１〉  管路内に挿入された際に管路の内壁に沿って曲がるようにされた長尺の線材と、
スポンジとからなり、
該線材の遠位端が立体螺旋形に曲げられていて、
該立体螺旋形に曲げられた線材によって囲まれる内空間に前記スポンジの一部分を填め入れるようにして、該スポンジが前記線材の遠位端に取り付けられている、
管路内清掃器具。
〈２〉  立体螺旋に沿ってスポンジを回転させることによってスポンジを着脱できるようになっている、〈１〉に記載の管路内清掃器具。
〈３〉  前記線材の近位端が鉤形に曲げられている、〈１〉または〈２〉に記載の管路内清掃器具。
〈４〉  長尺の線材は、近位端から遠位端までを貫通するルーメンを有する、〈１〉〜〈３〉のいずれか１項に記載の管路内清掃器具。
【発明の効果】
【００１０】
本発明の管路内清掃器具は、スポンジを該立体螺旋形に曲げられた線材によって囲まれる内空間に填め入れているだけであるので、スポンジの着脱、スポンジの取り付け位置や向きの変更、別のスポンジへの取替えなどを自在にできる。
曲がりくねった管路内の清掃において、スポンジが届かずに清掃できない部分が生じたときには、スポンジの取り付け位置や向きを変えるなどすることによって、管路内の隅々を清掃可能である。また、長尺線材のルーメンを通して、水蒸気、洗浄液などの流体を清掃部位に供給することができる。本発明の管路内清掃器具によって、管路内清掃時間の短縮、清掃効果の向上を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の管路内清掃器具の一実施形態を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
図面を参照しながら、本発明の管路内清掃器具を具体的に説明する。図１は、本発明の管路内清掃器具の一実施形態を示す図である。なお、図１に示す実施形態は本発明の一例である。本発明は、本発明の目的および機能を阻害しない変形、追加または修正がされたものを含むものである。
【００１３】
図１に示した管路内清掃器具は、長尺の線材１と、スポンジ２とからなる。
線材１は、清掃器具を使用する環境において、腐食や劣化が起きない材料で形成されたものであれば特に限定されない。例えば、ポリアミド、ポリエステル、ポリ塩化ビニル、フッ素樹脂、シリコーン樹脂などの樹脂や、アルミニウム、ステンレス鋼などの金属からなるものが好ましく、これらのうち樹脂からなるものが好ましい。樹脂製線材の場合には、線材中に補強材が含まれていてもよい。
【００１４】
線材１は、管路内に挿入された際に管路の内壁に沿って曲がるようにされたものである。このような撓み性を持つことによって、管路内の隅々までを清掃することができるようになる。線材はモノフィラメントのものであってもよいし、複数フィラメントを撚ったものであってもよい。
【００１５】
線材の外径は、特に制限されないが、通常１．５〜３．０ｍｍである。太すぎると撓み性が低下傾向になり、細すぎると操作性が低下傾向になる。
また線材の長さは、特に制限されないが、通常３０〜５０ｃｍである。長すぎると操作性が低下傾向になる。短すぎると長い管の清掃に適さない。
【００１６】
線材１は、近位端から遠位端までを貫通するルーメンを有することが好ましい。該ルーメンに流体を流すことができる。流体としては、乾燥空気、水蒸気などの気体や、洗浄液、リンス液などの液体を挙げることができる。該ルーメンを通して清掃部位に前記のような流体を供給することができる。
ルーメンの内径は、線材の外径に応じて適宜選択できる。流体を流す目的でルーメンを設ける場合は圧力損失が過大にならないような内径にすることが好ましい。ルーメンの内径は、通常１．５〜２．０ｍｍである。
【００１７】
スポンジ２は、内部に細かな孔が無数に開いた多孔質の柔らかい物質である。スポンジは、水生生物の海綿を加工した天然スポンジであってもよいが、強度などの観点から人工的に製造された合成スポンジが好ましい。合成スポンジとしては、ポリウレタンスポンジ、メラミンスポンジ、ゴムスポンジなどが挙げられる。メラミンスポンジは少量の水を含ませて擦ると、消しゴムのように表面を摩耗しながら汚れを落とすことができる。ゴムスポンジはゴムの素材や発泡剤などの配合の組み合わせで、硬さの調整幅が大きく変化させることができるので、清掃対象の管の材質に応じて適宜選択できる。
【００１８】
スポンジ２の大きさは特に制限されないが、後述する線材遠位端の立体螺旋によって囲まれる内空間の大きさよりも大きいことが好ましい。スポンジ２の形は、特に制限されない。例えば、直方体、立方体、楕円体、球体などが挙げられる。また、線材遠位端の立体螺旋形に対応した凹凸形状を有するものであってもよい。
【００１９】
前記線材の遠位端は立体螺旋形に曲げられている。立体螺旋形は、朝顔のつるや、螺子の山または谷の描くような曲線形状である。立体螺旋形には、軸の方向から見るとほぼ同じ大きさの円を繰返し描いているだけであるが、高さが変化していく形状や、巻貝の殻に刻まれた曲線形状のような円錘螺旋形や、これらが組み合わされた形状等が含まれる。円錘螺旋形は軸の方向から見ると線が中心から徐々に遠ざかり、曲率半径が大きくなり、同時に高さが変化していく形状である。螺旋は右巻きであっても、左巻きであっても構わない。
【００２０】
本発明の管路内清掃器具では、該立体螺旋形に曲げられた線材によって囲まれる内空間に前記スポンジの一部分を填め入れるようにして、該スポンジが前記線材の遠位端に取り付けられている。スポンジの遠位端への取り付けは、該立体螺旋形に曲げられた線材によって囲まれている内空間にスポンジを填める入れることによって行われる。填め入れたスポンジは接着剤などによって固定してもよいが、固定せずに、単に嵌め入れるだけの方が好ましい。固定しないでスポンジを線材の遠位端に取り付けた場合には、螺旋に沿ってスポンジを回転させることによって、スポンジを自在に着脱できるようになる。また、スポンジの位置や向きを清掃対象の管路の形に応じて変えることができる。さらに、使用によって汚れたスポンジを新しいものと容易に交換することができる。
【００２１】
本発明の管路内清掃器具では、前記線材の近位端は鉤形に曲げられていることが好ましい。鈎形の形状は特に限定されず、例えば、図１のようなＪ字形であってもよいし、Ｌ字形、ρ字形などであってもよい。鈎形に曲げられていることによって、該清掃器具を手等で把持して操作するのが容易となる。また管路の入り口の縁に鈎形が引っ掛かるので、清掃器具を誤って管路内の手の届かないところに落とし入れてしまうことが防がれる。
【００２２】
本発明の管路内清掃器具によれば、管路内の清掃を短時間で且つ高い清掃効果で行うことができる。本発明の管路内清掃器具による清掃対象となる管は、特に制限されない。例えば、ガラス管、試験管などの実験器具；工場や家庭・オフィスにおける上水管、ガス管、空調管、下水管、排気管などの配管；トランペット、リコーダー、フルートなどの管楽器；内視鏡などの医療器具；キセル、パイプなどの喫煙具；などが挙げられる。
【符号の説明】
【００２３】
１  ：  長尺の線材
２  ：  スポンジ
３  ：  遠位端（立体螺旋形に曲げられている）
４  ：  近位端（Ｊ字状鈎形に曲げられている）
【図１】
2010172835.tif 000003