(57)【要約】【課題】  ウェハへの汚染が少なく加熱容器のシール性を向上する。【解決手段】  気密構造の容器と、容器内に収納される基板を保持する基板保持手段と、容器の上壁を透過して基板を加熱するランプユニットと、容器の外周に設けられ容器の鉛直軸を中心に回転する円筒状の外部ロータと、容器内に嵌められ基板保持手段を外部ロータと同心に回転させる円筒状の内部ロータと、外部ロータと内部ロータとを容器の側壁を介して磁気的に結合し外部ロータにより内部ロータを回転させる磁気結合手段と、内部ロータにガスを流し内部ロータを浮上支持させるガス軸受と、を備え、磁気結合手段は外部ロータに設けられた磁石と内部ロータに設けられた磁性体とを有し、基板保持手段を回転させる際に外部ロータに設けられた磁石の上面を内部ロータに設けられた磁性体の上面より高い位置に保持する。【選択図】  図１
2010199604.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
円筒状の側壁、上壁、底壁からなる気密構造の容器と、
上記容器内の底壁に底壁外周部よりも高く設定された底壁中央部と、
上記容器内に収納される基板を上記底壁中央部の上方に保持する基板保持手段と、
上記容器の上壁を透過して上記容器内に収容される基板を加熱するランプユニットと、
上記容器の外周に設けられ、上記容器の鉛直軸を中心に回転する円筒状の外部ロータと、
上記容器内の上記底壁中央部の外周に嵌められ、上記基板保持手段を上記外部ロータと同心に回転させる円筒状の内部ロータと、
上記外部ロータと内部ロータとを上記容器の側壁を介して磁気的に結合し、その磁気的結合力を利用して上記外部ロータにより上記内部ロータを回転させて上記基板保持手段を回転させる磁気結合手段と、
上記内部ロータにガスを流し、そのガスの圧力を利用して上記内部ロータを浮上支持させるガス軸受と、を備え、
上記磁気結合手段は、上記外部ロータに設けられた磁石と、上記内部ロータに設けられた磁性体とを有し、
上記基板保持手段を回転させる際に、上記外部ロータに設けられた磁石の上面を、上記内部ロータに設けられた磁性体の上面より高い位置に保持する
ことを特徴とする熱処理装置。
【請求項２】
上記底壁外周部に、上記磁気結合手段を構成する外部結合部と内部結合部のうちの内部結合部を含む内部ロータの下部を納めるリング状の収納室を設け、
上記収納室の上部を、上記底壁中央部の外周に嵌められる上記円筒状の内部ロータが突抜けて該内部ロータの回転を許容する円筒状の間隙を残して覆うようにしたことを特徴とする請求項１に記載の熱処理装置。
【請求項３】
上記ガス軸受は、
上記収納室内にガスを供給するガス供給系と、
上記内部ロータを浮上支持させる圧力が得られるよう、上記内部ロータの下部に取り付けられて、上記収納室内壁との間に上記ガス供給系から供給されるガスを満たす環状の隙間を形成するための被軸受部材と
を備え、
上記被軸受部材は、上記ガスの通過を規制して上記環状の隙間を封止する緻密質部と、上記隙間内を所定の圧力に維持しつつ上記ガスの通過を許容する多孔質部とから構成されていることを特徴とする請求項１または２に記載の熱処理装置。
【請求項４】
上壁と底壁とを有し、底壁外周部よりも底壁中央部が高く設定された気密構造の円筒状の容器内へ基板を搬入する工程と、
上記容器の外周に設けた筒状の外部ロータにより、磁気的結合力を利用し、上記容器内の上記底壁中央部の外周に嵌めた筒状の内部ロータを回転させて、上記容器内に搬入されて基板保持手段に保持された上記基板を回転すると共に、上記内部ロータの回転により発生するガスの圧力、及び、上記外部ロータに設けられた磁石の上面を上記内部ロータに設けられた磁性体の上面より高い位置に保持することにより発生する吸引力を利用して内部ロータを浮上支持させる工程と、
上記容器の上壁の外からランプ加熱により上記回転する基板を加熱処理する工程と、
加熱処理後上記容器の外へ上記基板を搬出する工程と
を備えた熱処理方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、基板をランプ加熱する熱処理装置及び熱処理方法に係り、特に基板を回転させるための回転機構に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
熱処理装置は、真空又は常圧で、大気と遮断された気密構造の容器内で基板を加熱処理するものであり、基板を均熱加熱するために基板を回転させている。基板を回転させる回転機構は、一般に、基板を保持する基板保持手段（サセプタ）を回転させる回転軸と、回転軸に回転を伝達する回転伝達軸とを基板の中心軸上に重ねて一軸構成としている。
【０００３】
しかし、回転軸と回転伝達軸を一軸構成として基板の中心軸上に重ねると、ランプユニットにより加熱される基板の温度測定ポイントを、基板の中心軸上に設けることができなくなる。温度測定ポイントが基板の中心軸上にないと、基板の中心部の温度を測定できないので、ランプユニットを有効に制御できず、基板を均熱加熱する上で好ましくない。
【０００４】
そこで、これを回避するために、従来は、図４に示すように、サセプタ２２の回転軸を内部が空洞の筒状回転体１５で形成し、回転伝達軸を筒状回転体１５の外側に配設したモータ１７の回転軸１８で形成して二軸構成とすることにより、放射温度計２１による温度測定ポイントを底壁１１の中央部にも確保し、底壁中央部の測定温度をフィードバックできるようにしている。
【０００５】
具体的には、熱処理装置は、容器１０と、容器１０内のウェハＷを加熱するランプユニット３０とを備える。ウェハＷの上方が熱処理空間となる。容器１０内の底壁１１の底壁中央部１２を、底壁外周部１３よりも高くして、底壁外周部１３上に底壁中央部１２よりも一段低い収納空間１４を形成している。筒状回転体１５は、底壁中央部１２上に嵌装し、筒状回転体１５と底壁中央部１２の周壁との間に設けられた軸受１６に回転可能に支持されている。また、回転伝達軸となるモータ１７の回転軸１８が容器１０の底壁１１を貫通して容器１０内の収納空間１４に挿入される。回転軸１８の端部に取り付けられたギヤ１９が筒状回転体１５の外周に設けられたギヤ２０と噛み合って回転伝達機構を構成している。このように回転軸と回転伝達軸とを二軸構成としたため、モータ１７の回転により筒状回転体１５を回転させながらランプユニット３０でウェハＷを加熱しても、底壁中央部１２の中心部はスペースが確保され、底壁１１の周辺部とともに、その底壁中央部１２に放射温度計２１を設置することができるようになっている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、上述した従来の装置では、回転伝達機構が容器内に存在するため、コンタミネーションの発生源となってしまい、発生したコンタミネーションが基板を汚染するという問題があった。また、回転伝達軸と容器底部とのシール性を良好に保つことが困難であった。
【０００７】
さらに、二軸構成とするための回転伝達機構を収納している収納空間が熱処理空間に露出しているので、ランプユニットからの赤外線放射光を受ける面積が増加し、基板外周部を十分に加熱できず、なおウェハを均熱加熱することが困難であった。
【０００８】
本発明の目的は、上述した従来技術の問題点を解消して、基板への汚染が少なく、容器のシール性を向上することが可能な熱処理装置及び熱処理方法を提供することにある。ま
た、本発明の他の目的は、基板を均熱加熱することが可能な熱処理装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
第１の発明は、円筒状の側壁、上壁、底壁からなる気密構造の容器と、上記容器内の底壁に底壁外周部よりも高く設定された底壁中央部と、上記容器内に収納される基板を上記底壁中央部の上方に保持する基板保持手段と、上記容器の上壁を透過して上記容器内に収容される基板を加熱するランプユニットと、上記容器の外周に設けられ、上記容器の鉛直軸を中心に回転する円筒状の外部ロータと、上記容器内の上記底壁中央部の外周に嵌められ、上記基板保持手段を上記外部ロータと同心に回転させる円筒状の内部ロータと、上記外部ロータと内部ロータとを上記容器の側壁を介して磁気的に結合し、その磁気的結合力を利用して上記外部ロータにより上記内部ロータを回転させて上記基板保持手段を回転させる磁気結合手段と、上記内部ロータにガスを流し、そのガスの圧力を利用して上記内部ロータを浮上支持させるガス軸受とを備えたことを特徴とする熱処理装置である。
底壁中央部のスペースを確保するために、容器の鉛直軸を中心に回転する円筒状の内部ロータを用いた回転機構でありながら、非接触型の磁気結合手段とガス軸受とを用いることにより、接触型結合手段及び接触型軸受と比べて、容器内のコンタミネーションの発生を低減できる。また、磁気結合手段を用いることにより、容器の側壁を介して容器外から容器内へ回転運動を伝達できるので、容器の密閉構造が簡単になり、シール性を向上できる。また、ガス軸受を用いて内部ロータを浮上支持することにより、外部ロータの駆動源の長寿命化、低騒音化を実現できる。
【００１０】
第２の発明は、第１の発明において、上記底壁外周部に、上記磁気結合手段を構成する外部結合部と内部結合部のうちの内部結合部を含む内部ロータの下部を納めるリング状の収納室を設け、上記収納室の上部を、上記底壁中央部の外周に嵌められる上記円筒状の内部ロータが突抜けて該内部ロータの回転を許容する円筒状の間隙を残して覆うようにしたことを特徴とする熱処理装置である。
内部ロータの回転を許容する間隙を残して収納室の上部開口を覆うようにして、ランプユニットからの赤外線放射光を受ける面積を減らしたので、基板を均熱加熱できる。
【００１１】
第３の発明は、第１または第２の発明において、上記ガス軸受は、上記収納室内にガスを供給するガス供給系と、上記内部ロータを浮上支持させる圧力が得られるよう、上記内部ロータの下部に取り付けられて、上記収納室内壁との間に上記ガス供給系から供給されるガスを満たす環状の隙間を形成するための被軸受部材とを備え、上記被軸受部材は、上記ガスの通過を規制して上記環状の隙間を封止する緻密質部と、上記隙間内を所定の圧力に維持しつつ上記ガスの通過を許容する多孔質部とから構成されていることを特徴とする熱処理装置である。
環状の隙間がガスの通過を規制する緻密質部により封止されるので、隙間に供給されたガスを所定圧まで封じ込めることができる。また、被軸受部材の一部を、ガス圧が所定値を越えるとガスの通過を許容する多孔質部で構成しているので、隙間に供給されるガスを逃がして常時流すことができ、隙間内の圧力の安定化を図ることができる。したがって、内部ロータを安定に支持でき、基板保持手段の回転がより安定し、基板を一層均熱加熱できる。
【００１２】
第４の発明は、上壁と底壁とを有し、底壁外周部よりも底壁中央部が高く設定された気密構造の円筒状の容器内へ基板を搬入する工程と、上記容器の外周に設けた筒状の外部ロータにより、磁気的結合力を利用し、上記容器内の上記底壁中央部の外周に嵌めた筒状の内部ロータを回転させて、上記容器内に搬入されて基板保持手段に保持された上記基板を回転すると共に、上記内部ロータの回転により発生するガスの圧力を利用して内部ロータを浮上支持させる工程と、上記容器の上壁の外からランプ加熱により上記回転する基板を
加熱処理する工程と、加熱処理後上記容器の外へ上記基板を搬出する工程とを備えた熱処理方法である。
回転運動を、非接触型の磁気結合により容器外の外部ロータから容器内の内部ロータへ伝達し、しかも内部ロータは浮上支持されているので、接触型結合及び接触型軸受と比べて、容器内のコンタミネーションの発生を大幅に低減できる。また、磁気結合力を利用して、容器の側壁を介して容器外から容器内へ回転運動を伝達できるので、容器のシール性を向上できる。また、ガスの圧力を利用して内部ロータを浮上支持することにより、外部ロータの駆動源の長寿命化、低騒音化を実現できる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、基板への汚染が少なく容器のシール性を向上することができる。また、基板を均熱加熱することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】実施の形態における熱処理装置を示す縦断面図である。
【図２】実施の形態における熱処理装置の横断面図である。
【図３】実施の形態における熱処理装置の要部拡大縦断面図である。
【図４】従来例における熱処理装置を示す縦断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
図１は本実施の形態による熱処理装置を示す縦断面図である。熱処理装置は、ランプ加熱型の枚葉式高速熱処理装置（ＲＴＰ：Ｒａｐｉｄ  Ｔｈｅｒｍａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓ）装置である。
この熱処理装置は、気密構造の容器としての加熱容器１００と、加熱容器１００の上方に配置された円形のランプユニット２００とを備える。加熱容器１００は、円筒状の側壁１１０と、上部開口を塞ぐ円形状の上壁１２０と、下部開口を塞ぐ略円形状の底壁１３０とを備える。
【００１６】
ランプユニット２００は、熱輻射光源を構成する。このランプユニット２００は、同心円状または平行に並んだ複数の溝が形成されたリフレクタ２０１と、このリフレクタ２０１の溝内に支持された複数のリング状または棒状のランプ２０２とにより構成されている。ランプ２０２は、ハロゲンランプから構成される。このランプユニット２００は、加熱容器１００の円筒状の側壁１１０の上部に形成された載置部１４０に着脱自在に載置される。
【００１７】
加熱容器１００の円筒状の側壁１１０には、ガス供給口とガス排気口（ともに図示せず）とが設けられる。例えば、ガス供給口は側壁上部１１２に設け、ガス排気口は収納室１７０（後述）に設ける。また、加熱容器１００の円筒状の側壁１１０の適所にウェハ搬入出口１５０が設けられている。このウェハ搬入出口１５０はゲートバルブ１６０によって開閉できるようになっている。
【００１８】
加熱容器１００の上壁１２０は、ランプユニット２００からの光を透過する石英部材で構成されている。円筒状の側壁１１０、底壁１３０は、非磁性体、例えばオーステナイト系ステンレス鋼（ＳＵＳ−３０４）やアルミニウムなどで構成される。
【００１９】
加熱容器１００の内周の下部に、リング状の収納室１７０と、この収納室１７０から鉛直軸方向上方に延在して熱処理空間１８０に連通する円筒状の間隙１９０とが設けられる。この円筒状の間隙１９０は、底壁中央部１３１の外周に嵌められる円筒状の内部ロータ４００が収納室１７０の上部を突抜けて、内部ロータ４００の回転を許容する。
【００２０】
リング状の収納室１７０は、例えば、加熱容器１００の底壁１３０の中央部（底壁中央部１３１）を底壁外周部１３２よりも高くし、底壁中央部１３１よりも底壁外周部１３２を一段低く構成することによって形成する。
また、円筒状の間隙１９０は、回転ドラム４０３（後述）の回転を非接触で許容する収納スペースだけが残るように、できるだけ狭く形成する。この狭い間隙１９０は、例えば、収納室１７０の真空壁を構成する加熱容器１００の側壁下部１１１を薄くし、収納室１７０の上部に位置する側壁上部１１２を厚く形成し、この側壁上部１１２を底壁中央部１３１側にせり出して、側壁上部１１２と底壁中央部１３１の周壁との間隔を狭くすることによって形成する。これにより、収納室１７０の上部開口は側壁上部１１２で覆われて、ランプユニット２００からの赤外線放射光を受ける面積を減らしている。
【００２１】
上述した熱処理空間１８０は、底壁外周部１３２よりも高く設定した底壁中央部１３１と、上壁１２０と、側壁上部１１２とで区画されて構成されることになる。また、上述した収納室１７０は、底壁中央部１３１よりも低く設定した底壁外周部１３２と、側壁下部１１１と、底壁中央部１３１と、側壁上部１１２とで区画されて構成されることになる。
加熱容器１００の底壁１３０は、収納室１７０の底部を構成する底壁外周部１３２の下部に加熱容器１００と鉛直軸を一致させた円筒形のスカート１３４を有する。
【００２２】
上述した加熱容器１００内に、ウェハＷを支持する基板保持手段５００と、この基板保持手段５００を支持する内部が空洞の円筒状の内部ロータ４００と、この内部ロータ４００を加熱容器１００の鉛直軸を中心に回転可能に支持してウェハＷを回転させるためのウェハ回転機構とを備えている。ウェハ回転機構は磁気結合手段６００により構成され、磁気結合手段６００は、外部結合部６１０と内部結合部６２０とから構成される。内部結合部６２０は、加熱容器１００の下部に構成されるリング状の収納室１７０に設置される。外部結合部６１０は、加熱容器１００の外部の大気中に設けられる。
【００２３】
内部結合部６２０が設置される収納室１７０には、内部ロータ４００にガスを流し、そのガスの圧力を利用して内部ロータ４００を浮上支持させるガス軸受１０００が設けられる。
【００２４】
円筒状の外部ロータ３００が、加熱容器１００のスカート１３４及び側壁下部１１１の外周に沿って、加熱容器１００の鉛直軸を中心に回転自在に設けられる。この外部ロータ３００は、モータなどの回転駆動手段７００の回転駆動軸７０１に取り付けられた駆動プーリ７０２とベルト７０３で連結されて、回転するようになっている。
【００２５】
加熱容器１００の底壁１３０は、ウェハＷの温度を測定する複数の放射温度計を取り付けるための取付孔１３８と、底壁１３０を冷却する冷却機構を構成する冷却通路１３３と、ウェハＷを持ち上げるピン１３５とを備えている。底壁中央部１３１は、冷却通路１３３を取り付けるために、加熱容器１００の側壁上部１１２と同等か、それよりも厚く形成されている。なお、図示しないが、側壁上部１１２にも冷却通路が設けられている。
【００２６】
放射温度計用の取付孔１３８は、底壁１３０の中央部と周辺部の複数箇所（図示例では４箇所）設けられる。放射温度計（図示せず）は、底壁１３０に設けた取付孔１３８へ底壁１３０の下面から上面に導入され、放射温度計の先端が基板保持手段５００の裏面ないしウェハＷの裏面に対し所定の隙間を設けて設置される。放射温度計は、石英から成るロッドと光ファイバとの組み合わせから構成され、基板保持手段５００の裏面ないしウェハＷの裏面から発せられる輻射光を検出し、基板保持手段５００ないしウェハＷの裏面温度を算出するのに用いられ、この算出結果に基づき制御手段８０はランプユニット２００の加熱具合を制御する。
【００２７】
冷却通路１３３は、底壁１３０の下面略中央から底壁１３０内に入り、底壁１３０の上面近傍に至り、ここで上面の略全面を冷却可能なように螺旋状に周回した後、底壁１３０の下面外周から抜けるよう設けられる。この冷却通路１３３へは、図示しない冷却源から配管を通して冷媒、例えば冷却水を導入して、底壁１３０の上面を冷却するようになっている。
【００２８】
ピン１３５は、底壁１３０に鉛直方向に設けられた貫通孔１３６内に挿入されている。ピン１３５は、底壁１３０の下方に取り付けられた昇降機構９０により突き上げ可能になっている。
昇降機構９０は、例えば、加熱容器１００の底壁１３０に複数のロッド９７により円形取付台９１を水平に固定し、この円形取付台９１に設けたモータ９２によりネジ軸９３を回転させ、このネジ軸９３に螺合した昇降台９４、及びこの昇降台９４に下端が接したピン１３５を上昇または下降するようになっている。昇降台９４が水平バランスを保ったまま昇降できるように、昇降台９４に設けた複数の挿通孔９８に前述した複数のロッド９７をそれぞれ遊嵌してガイド９６が構成されている。また、貫通孔１３６に挿入されたピン１３５は、加熱容器１００の底壁１３０の下面と昇降台９４の上面との間に設けたベローズ９５によってシールされている。
【００２９】
上述した放射温度計用の取付孔１３８、冷却機構を構成する冷却通路１３３、及びウェハＷの搬送に欠かせないピン１３５を有する昇降機構９０は、基板保持手段５００を回転させる回転軸を内部が空洞の内部ロータ４００で構成して、底壁１３０にスペースが確保できるようにしてあるので、いずれも余裕をもって設置できる。
【００３０】
図２に加熱容器の横断面図を示す。
円筒形の加熱容器１００は、外側から内側に向かって順に、外部ロータ３００の外部回転リング３０３、外部回転リング３０３に取り付けられた多数の永久磁石３０４、加熱容器１００の側壁下部１１１（真空壁）、多数の磁性体４０４、これらの磁性体４０４を取り付けた内部ロータ４００の内部回転リング４０１、間隙１９０内にはめ込まれた回転ドラム４０３、底壁中央部の内側壁１３７等を備える。
【００３１】
上記多数の永久磁石３０４は、環状にＮ極、Ｓ極が交互に並ぶように、外部回転リング３０３の内周に沿って等間隔に配列される。多数の永久磁石３０４と側壁下部（真空壁）１１１を介して磁気結合される多数の磁性体４０４は、内部回転リング４０１の外周に沿って環状に等間隔に配列される。
【００３２】
基板保持手段５００は、ウェハＷの外周を保持するリング状のガードリング４０６と、ガードリング支持部４０５とから構成される。ウェハＷの外周を保持するリング状のガードリング４０６は加熱容器１００の中央に設けられる。このガードリング４０６は、回転ドラム４０３の頂部に周方向に等間隔に取り付けられて径方向内方に延在した４本のガードリング支持部４０５によって支持される。
回転駆動軸７０１に取り付けた駆動プーリ７０２と、スカート１３４（図１参照）との間にベルト７０３が巻回される。
【００３３】
図３にガス軸受１０００の近傍の部分拡大図を示す。
スカート１３４、底壁１３０、及び円筒状の側壁１１０の外周に沿って円筒状の外部ロータ３００が回転自在に設けられる。外部ロータ３００は、リング状プーリ３０１と、リング状プーリ３０１の上方に延在させた外部ブラケット３０２で連結される外部回転リング３０３とから構成される。
リング状プーリ３０１は、スカート１３４の外周に上下に設けたボールベアリング７０を介して回転自在に支承される。リング状プーリ３０１はベルト７０３に連結されて外部
ロータ３００を回転させる。
【００３４】
上下のボールベアリング７０は収納室１７０のスカート１３４の上下端部にそれぞれ設置されており、上下のボールベアリング７０には加熱容器１００の熱膨張を吸収するための隙間が適宜設定されている。このボールベアリング７０の隙間は加熱容器１００の熱膨張を吸収する一方で、最小のがたつきに抑制するために設定される。なお、ボールベアリング７０の隙間とはボールをアウタレースまたはインナレースのいずれか片側に寄せた場合に反対側に発生する隙間を意味している。
【００３５】
外部回転リング３０３は、リング状の収納室１７０の真空壁である加熱容器１００の側壁下部１１１に隙間を開けて配置される。この外部回転リング３０３の内周面には多数の永久磁石３０４がＮ極とＳ極とが交互に配して固定されている。
【００３６】
内部ロータ４００は、内部回転リング４０１と、内部回転リング４０１の上方に延在させた内部ブラケット４０２で連結される回転ドラム４０３とから構成される。内部回転リング４０１は、リング状の収納室１７０内に外部回転リング３０３と同軸上に配置される。内部回転リング４０１の外周面には、多数の磁性体４０４が固定されている。この多数の磁性体４０４は、収納室１７０内の外側壁（側壁下部）１１１と隙間を開けて配置されている。
ガス軸受１０００は、内部ロータ４００にガスを流し、そのガスの圧力を利用して内部ロータ４００を浮上して支持する。このガス軸受１０００は、収納室１７０内にガスを供給するガス供給系９００と、内部ロータ４００のラジアル荷重とスラスト荷重とを担う被軸受部材８００とを備える。
【００３７】
なお、上述した外部回転リング３０３及び永久磁石３０４から外部結合部６１０が構成される。また、内部回転リング４０１及び磁性体４０４から内部結合部６２０が構成される。
【００３８】
ガス供給系９００は、ガス源、例えばＮ２ガスの供給源に接続される主管９０１と、主管９０１から分岐されて収納室１７０に主管９０１を連結する分岐管９０２とから構成される。被軸受部材８００は、内部ロータ４００の下部となる内部回転リング４０１に取り付けられる。内部回転リング４０１の形状は略断面略Ｌ字形をしており、その水平部は加熱容器１００の径方向外方に向けられている。被軸受部材８００は内部回転リング４０１の断面形状と同様に断面略Ｌ字形をしており、内部回転リング４０１の磁性体４０４が取り付けられている外周面と反対側の内周面に装着される。
【００３９】
被軸受部材８００は例えばセラミックスで構成される。被軸受部材８００の垂直部の端部（緻密質部８０２）、及び水平部の端部（緻密質部８０３）を除いた本体（多孔質部）８０１は、ガスの通過を許容する多孔質で構成される。２つの緻密質部８０２、８０３は、ガスの通過を規制して後述する環状の隙間８０４の両端をそれぞれ封止する緻密質で構成されている。
内部回転リング４０１に装着された被軸受部材８００は、内部ロータ４００を浮上支持させる圧力が得られるよう、収納室１７０内の内側壁１３７及び底壁外周部１３２の底壁１３２ａとの間に、ガス供給系９００から供給されるガスを満たす環状の隙間８０４を形成する。断面略Ｌ字形をした被軸受部材８００の垂直部は、内側壁１３７との間に環状のラジアル隙間８０４ａを形成して、内部ロータ４００のラジアル荷重を支持するようになっている。断面略Ｌ字形をした被軸受部材８００の水平部は、底壁１３２ａとの間にスラスト隙間８０４ｂを形成して、内部ロータ４００のスラスト荷重を支持するようになっている。
【００４０】
ガス供給系９００から収納室１７０内にＮ２ガスを供給すると、ガスは隙間８０４内に導入され、隙間８０４内の圧力は上昇する。隙間８０４内の圧力が所定圧力になると、ガスは本体である多孔質部８０１から漏れ出し、間隙１９０を介して熱処理空間１８０に流れ、図示しないガス排気口から装置の外部に排気される。
したがって、隙間８０４内はガスが満たされ、所定圧が保持された状態でＮ２ガスが流通する。ここで、内部ロータ４００が回転することにより隙間８０４内のガスにより発生する圧力を利用して内部ロータ４００が浮上して支持する。ここで、内部ロータ４００を適切に浮上支持させるために、上記所定圧及び上記発生する圧力は最適な値となるように予め求めておく。
このように、内部ロータ４００のガス軸受１０００は、非接触構造であるから、内部ロータ４００の回転精度や、動作音、耐久性の点で優れる。
【００４１】
なお、永久磁石３０４を取り付けた外部回転リング３０３は、磁性体４０４を取り付けた内部回転リング４０１よりも高く持ち上げた状態で回転できるようにすることが好ましい。永久磁石３０４を磁性体４０４より高く上げた状態で回転させることにより、永久磁石３０４と磁性体４０４との吸引力を利用して内部ロータ４００を収納室１７０内に磁気によっても浮上支持させることができるからである。この磁気浮上支持により、内部ロータ４００のガス軸受１０００によるスラスト荷重のアシストが可能となる。磁気浮上支持させるためには、内部ロータ４００に働く永久磁石３０４の力と内部ロータ４００の重力とがつり合うことが必要であるが、そのつり合いは計算及び実証によって求める。
【００４２】
次に、上述した熱処理装置を用いてウェハＷを加熱処理する方法について説明する。なお、各種機構、例えばウェハ回転機構を構成する回転駆動手段７００、昇降機構９０を構成するモータ９２、ゲートバルブ１６０等は、制御手段８０によって制御される。
【００４３】
まず、図１に二点鎖線で示すように、昇降機構９０によって昇降台９４を上昇させておく。この際には、ピン１３５の下端は上昇した昇降台９４によって突き上げられ、これによってピン１３５の頂部は基板保持手段５００よりも上に突き出ることになる。そしてこのピン１３５の頂部の位置がウェハが搬入出されるウェハ搬入出位置となる。ゲートバルブ１６０を開ける。ウェハＷは、加熱容器１００の円筒状の側壁１１０に開口したウェハ搬入出口１５０を介して基板移載機構（図示せず。）により加熱容器１００内に搬入され、基板保持手段５００の上に突き出たピン１３５の頂部上に二点鎖線で示したように搭載される。搭載後、ゲートバルブ１６０を閉じる。
【００４４】
昇降機構９０により昇降台９４を下降すると、ピン１３５の基板保持手段５００に対する高さが下がり、昇降台９４が実線で示す位置に来た時点で、ピン１３５の頂部が基板保持手段５００の上面よりも下側に位置することになり、ウェハＷが実線位置に示す基板保持手段５００に搭載されるようになる。
【００４５】
底壁１３０内の冷却通路１３３に冷却水を流して底壁１３０を冷却する。ガス供給系９００から収納室１７０内にＮ２ガスを供給して、収納室１７０の内壁と被軸受部材８００との間に形成される隙間８０４にＮ２ガスを満たす。また、加熱容器１００内にガス供給口（図示せず）からＮ２ガスなどの不活性ガスを供給しつつ排気口（図示せず）から排気することにより、加熱容器１００内の熱処理空間１８０を不活性ガス雰囲気とする。
【００４６】
回転駆動手段７００が駆動されて回転駆動軸７０１が回転すると、駆動プーリ７０２からベルト７０３を介してリング状プーリ３０１、外部ブラケット３０２、外部回転リング３０３からなる外部ロータ３００に回転が伝わり、外部ロータ３００が回転する。この外部ロータ３００の回転が、外部回転リング３０３に固定した永久磁石３０４から収納室１７０内の磁性体４０４に磁気伝達されて、内部回転リング４０１、内部ブラケット４０２
、回転ドラム４０３からなる内部ロータ４００に伝わり、基板保持手段５００が回転する。基板保持手段５００の回転によりウェハＷが回転する。
このとき、内部ロータ４００の隙間８０４内にＮ２ガスを流し、そのＮ２ガスの圧力を利用して内部ロータ４００を浮上させる。さらに、外部ロータ３００を内部回転リング４０１よりも高く持ち上げた状態で回転させることにより、永久磁石３０４と磁性体４０４との吸引力を利用して内部ロータ４００を収納室１７０内で磁気浮上支持させて、ガス軸受１０００のアシストをする。
【００４７】
回転が安定したら、ランプユニット２００の電源を投入して複数のリング状または棒状のランプ２０２を同時点灯し、加熱容器１００の上壁１２０を介して、ランプ２０２から熱処理空間１８０の底壁１３０に向けて赤外線放射光を照射し、熱処理空間１８０にあるウェハＷを高速ランプ加熱する。このとき、収納室１７０が狭い間隙１９０の奥に存在するので、底壁１３０の面積は収納室１７０の存在によっても増加しない。したがって、二軸構成による照射面積増加の影響を受けないので、ウェハＷは均熱加熱される。また、ウェハＷの温度は、底壁１３０の中央部から周辺部に設けた複数の放射温度計に計測されてランプユニット２００にフィードバック制御され、また、底壁１３０の略全面に設けられた冷却通路１３３を有する冷却機構により、底壁１３０がバランスよく均一に冷却されるので、ウェハＷは均熱加熱される。このような均熱加熱環境下でウェハＷは加熱処理される。
【００４８】
加熱処理後、回転駆動手段７００の運転を停止して基板保持手段５００、ウェハＷの回転を止める。ウェハＷの加熱処理が終了した後、昇降機構９０により昇降台９４が上昇し、ピン１３５の下端は昇降台９４とともに上昇し、昇降台９４によって突き上げられる。これによってピン１３５の頂部は基板保持手段５００の上に突き出ることになり、ウェハＷは、この突き出たピン１３５の頂部上に搭載された状態となる。そしてこのピン１３５の頂部の位置がウェハが搬入出されるウェハ搬入出位置となり、ゲートバルブ１６０を開け、加熱容器１００の側壁１１０に開口したウェハ搬入出口１５０を介して基板移載機構（図示せず。）により加熱容器１００の外に搬出される。
【００４９】
以上述べたように本実施の形態によれば、外部ロータ３００と内部ロータ４００とを加熱容器１００の側壁１１０を介して磁気的に結合して、外部ロータ３００の回転運動を内ロータ４００に伝達するようにしたので、ギヤ結合と比べて、加熱容器１００内のコンタミネーションの発生を大幅に低減でき、ウェハＷの汚染を低減できる。また、磁気結合手段６００を用いることにより、加熱容器１００の側壁１１０を介して加熱容器１００外から加熱容器１００内へ回転運動を伝達できるので、加熱容器１００の密閉構造が簡単になり、シール性を向上できる。したがって、真空又は常圧で、大気と遮断された気密構造の加熱容器１００内でウェハＷを有効に加熱処理できる。
【００５０】
また、収納室１７０の上部に相当する加熱容器１００の側壁上部１１２と底壁中央部１３１との間を狭い間隙１９０で構成して、ランプユニット２００から収納室１７０の全てを見通せないようにして、ランプ光の受ける底壁１３０の面積を低減したので、収納室１７０の存在により基板外周部が加熱不足になるのを是正でき、ウェハＷを均熱加熱することができる。
【００５１】
また、磁気結合手段６００の内部結合部６２０が、ガス供給系９００と被軸受部材８００とから構成されたガス軸受１０００で支持されているので、基板保持手段５００を支持する内部結合部６２０を安定に支持でき、基板保持手段５００の回転がより安定する。特に、被軸受部材８００は、多孔質部８０１と緻密質部８０２、８０３とからなるセラミックスで構成しており、隙間８０４に導入されるガスを緻密質部８０２、８０３で封じ込めつつ、被軸受部材８００がラジアル受けとスラスト受けの機能を発揮できる所定圧を維持
するように、過剰なガスを多孔質部８０１から漏出させているので、内部ロータ４００を支持する内部結合部６２０をより安定に支持でき、内部ロータ４００の回転がより安定する。したがって、ウェハＷを一層均熱加熱することができる。
【００５２】
また、ガス軸受１０００による内部ロータ４００の浮上に加え、外部ロータ３００を内部回転リング４０１よりも高く持ち上げた状態で回転させ、永久磁石３０４と磁性体４０４との吸引力を利用して、内部ロータ４００を収納室１７０内で磁気浮上支持させて内部ロータ４００を回転させるようにした場合には、内部ロータ４００のスラスト荷重のストレスをより低減でき、収納室１７０内でのコンタミネーションをより低減して、ウェハＷの汚染をより一層低減することができる。
【００５３】
また、実施の形態の熱処理方法は、加熱容器１００内へウェハＷを搬入する工程と、加熱容器１００の外から加熱容器１００の内へ磁気的結合により外部ロータ３００の回転運動を内部ロータ４００に伝達して、加熱容器１００内に搬入されたウェハＷを回転する工程と、加熱容器１００の外からランプユニット２００により回転するウェハＷを加熱処理する工程と、加熱処理後、加熱容器１００の外へウェハＷを搬出する工程とを備えている。上記回転工程では、非接触型の磁気結合により回転運動を加熱容器１００内に伝達するので、接触型結合と比べて、加熱容器１００内のコンタミネーションの発生を大幅に低減できる。また、磁気結合により、加熱容器１００の側壁１１０を介して加熱容器１００外から加熱容器１００内へ回転運動を伝達できるので、加熱容器１００のシール性を向上できる。また、ガス軸受１０００を用いて内部ロータ４００を浮上支持することにより、外部ロータ３００の駆動源の長寿命化、低騒音化を実現できる。さらに、上述した一連の工程は、制御手段８０によってなされるので、一連の工程を容易に実施できる。
【００５４】
なお、上述した実施の形態では、ガス軸受１０００がスラスト荷重とラジアル荷重との両方を担う場合について説明したが、理想的な磁気浮上支持が実現できれば、スラスト受け機能は省略しても良い。
【００５５】
また、実施の形態では、加熱容器１００内の底壁１３０に、底壁中央部１３１よりも低く設定された底壁外周部１３２に収納室１７０を設けるようにした場合について説明したが、本発明の底壁外周部は、底壁に限定されるものではない。底壁外周部には、例えば、加熱容器の底壁と側壁との間に収納室を形成することが可能な壁も含まれる。
【符号の説明】
【００５６】
１００    加熱容器
１１０    側壁
１２０    上壁
１３０    底壁
５００    基板保持手段
２００    ランプユニット
３００    外部ロータ
４００    内部ロータ
６００    磁気結合手段
１０００  ガス軸受
Ｗ    基板
【図１】
2010199604.tif 000003
【図２】
2010199604.tif 000004
【図３】
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【図４】
2010199604.tif 000006