(57)【要約】【課題】自身が撮影を行った撮影対象の分類情報を容易に取得できるようにする。【解決手段】画像ファイルのヘッダ部から上記撮影位置情報を読み出し、これと一致する位置情報がデータベース内にあるか否かを検索する。一致するデータがあれば、当該画像の撮影地（撮影対象）や、その撮影地がいずれの分類に含まれるか、またその分類中の当該撮影地以外の撮影地に関する情報が得られる。これらの情報は、ディスプレイに表示されることで操作者に報知される。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
撮影対象の分類情報を格納したデータベースに対し、画像から得た情報または画像に対応づけられた情報を検索キーとして検索を行い、当該画像の撮影対象を特定するとともに、特定された撮影対象がいずれかの分類に属する場合にその分類を特定する検索手段と、
前記検索手段によって特定された分類を表示する表示手段とを具備することを特徴とする情報提供装置。
【請求項２】
前記表示手段は、前記特定された分類を表示するとともに、その分類に属する全ての撮影対象を表示することを特徴とする請求項１に記載の情報提供装置。
【請求項３】
前記表示手段は、前記特定された分類に属する全ての撮影対象のうち前記検索手段によって特定された撮影対象と、未だ検索の対象となっていない撮影対象とを異なる態様で表示することを特徴とする請求項２に記載の情報提供装置。
【請求項４】
前記表示手段は、前記全ての撮影対象の表示においていずれかの撮影対象が選択されると、その選択された撮影対象に関する情報を表示することを特徴とする請求項２または３に記載の情報提供装置。
【請求項５】
前記特定された分類に含まれる全撮影対象数と、そのうち前記検索手段によって特定された撮影対象数との比を達成率として演算する演算手段を更に備え、
前記表示手段は、前記演算された達成率を表示することを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の情報提供装置。
【請求項６】
前記演算手段は、複数の画像に対する前記検索手段の検索結果に基づいて前記達成率を演算することを特徴とする請求項５に記載の情報提供装置。
【請求項７】
前記検索手段は、前記画像に対応づけられた撮影位置情報を前記検索キーとして検索を行うことを特徴とする請求項１〜６のいずれか１項に記載の情報提供装置。
【請求項８】
被写体を撮像して画像を生成する撮像手段と、
位置情報を取得する位置検出手段と、
前記撮像手段による撮像時の前記位置情報を前記画像に対応づけて記録する記録手段とを更に備えることを特徴とする請求項１〜７のいずれか１項に記載の情報提供装置。
【請求項９】
前記データベースは、撮影対象としての名勝地の分類情報を格納して成ることを特徴とする請求項１〜８のいずれか１項に記載の情報提供装置。
【請求項１０】
撮影対象の分類情報を格納したデータベースを保有するサーバと、
前記サーバのデータベースに対し、画像から得た情報または画像に対応づけられた情報を検索キーとして検索を行い、当該画像の撮影対象を特定するとともに、特定された撮影対象がいずれかの分類に属する場合にその分類を特定し、該特定された分類を表示する端末装置とを具備することを特徴とする情報提供システム。
【請求項１１】
撮影対象の分類情報を格納したデータベース、および該データベースに対し、画像から得た情報または画像に対応づけられた情報を検索キーとして検索を行い、当該画像の撮影対象を特定するとともに、特定された撮影対象がいずれかの分類に属する場合にその分類を特定する検索エンジンを保有するサーバと、
前記サーバに前記検索の対象となる画像を送信するとともに、前記サーバから前記検索エンジンの検索結果を受信し、該受信した情報を表示する端末装置とを具備することを特徴とする情報提供システム。
【請求項１２】
コンピュータに、
撮影対象の分類情報を格納したデータベースに対し、画像から得た情報または画像に対応づけられた情報を検索キーとして検索を行い、当該画像の撮影対象を特定するとともに、特定された撮影対象がいずれかの分類に属する場合にその分類を特定する処理と、
前記特定された分類を表示する処理とを実行させるための情報提供プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、撮影対象の分類に関する情報を提供する情報提供装置、情報提供システムおよび情報提供プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
カーナビ等の移動通信機器で目的地（観光地など）を指定すると、その目的地に関する情報を検索してデジタルカメラ等の携帯撮影機器に送信し、携帯撮影機器にてその目的地情報を参照可能なシステムが知られている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００４−７５０３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
例えば日本には、「日本三景」、「日本百名山」などのような、対象ごとに数を限定して選別された名勝地の分類が数多く存在する。しかし、観光客の中には、かかる分類の存在を知らない人も多く、また存在自体は知っていても、自分が撮影を行った対象が何らかの名勝地分類に属するのか否か、属するとしたらどのような分類なのかが分からないことも少なくない。従来、撮像結果に基づいてこれらの分類に関する情報を取得して報知可能なシステムはない。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明に係る情報提供装置は、撮影対象の分類情報を格納したデータベースに対し、画像から得た情報または画像に対応づけられた情報を検索キーとして検索を行い、当該画像の撮影対象を特定するとともに、特定された撮影対象がいずれかの分類に属する場合にその分類を特定する検索手段と、検索手段によって特定された分類を表示する表示手段とを具備することを特徴とする。
本発明に係る情報提供システムは、撮影対象の分類情報を格納したデータベースを保有するサーバと、サーバのデータベースに対し、画像から得た情報または画像に対応づけられた情報を検索キーとして検索を行い、当該画像の撮影対象を特定するとともに、特定された撮影対象がいずれかの分類に属する場合にその分類を特定し、該特定された分類を表示する端末装置とを具備することを特徴とする。
本発明に係る他の情報供給システムは、撮影対象の分類情報を格納したデータベース、およびデータベースに対し、画像から得た情報または画像に対応づけられた情報を検索キーとして検索を行い、当該画像の撮影対象を特定するとともに、特定された撮影対象がいずれかの分類に属する場合にその分類を特定する検索エンジンを保有するサーバと、サーバに検索の対象となる画像を送信するとともに、サーバから検索エンジンの検索結果を受信し、受信した情報を表示する端末装置とを具備することを特徴とする。
上記の機能は、コンピュータプログラムとして提供することができる。
【発明の効果】
【０００６】
本発明によれば、自身が撮影を行った撮影対象の分類情報を取得することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】本発明の一実施形態における情報提供システムの構成図。
【図２】上記システムを構成するデジタルカメラの制御ブロック図。
【図３】名勝地分類データベースを利用した検索および表示処理の手順例を示すフローチャート。
【図４】検索結果の表示例を示す図。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
図１〜図４により本発明の一実施形態を説明する。
図１はコンピュータとデジタルカメラとから成るシステムの構成図である。コンピュータ１００は、ＣＰＵ１１、ＲＡＭ１２、ディスクインターフェース１３、ディスプレイコントローラ１４、ＣＰＵバス１５、シリアルバス１６、シリアルバスコントローラ１７などを有する本体部と、シリアルバス１６を介して接続されるキーボード２１やマウス２２等の入力装置と、ディスクインターフェース１３を介して接続されるハードディスク３１と、表示装置としてのディスプレイ３２とから構成される。
【０００９】
デジタルカメラ（以下、カメラ）２００は、シリアルバス１６を介してコンピュータ１００に接続される。コンピュータ１００のＣＰＵ１１は、ハードディスク３１に保存されている転送プログラムに従い、カメラ２００から画像ファイルを取り込んでハードディスク３１に記憶したり、画像閲覧プログラムに従って画像ファイルに基づく画像をディスプレイ３２に表示したりする。
【００１０】
図２はデジタルカメラの制御ブロック図である。撮影レンズ１を透過した被写体光束は、撮像素子２で撮像され、その撮像信号は画像処理部３に入力される。画像処理部３を構成する画像処理回路３ａは、入力された撮像信号に種々の処理を施して画像データを生成する。画像データは、表示回路３ｂによる処理を経て、カメラ背面などに設けられた液晶モニタ４に表示される。撮影モード設定時には、上記撮像および画像表示が繰り返され、いわゆるライブビュー表示（スルー画表示）が行われる。撮像指示がなされると改めて撮像が行われ、生成された画像データは、コンピュータ１００で扱うことが可能な画像ファイルとして、記録／再生回路３ｃによりメモリカード等の記録媒体５に記録される。
【００１１】
一方、再生モードでは、記録媒体５に記録された画像データを記録／再生回路３ｃにて読み出し、画像処理回路３ａおよび表示回路３ｂによる処理を経て液晶モニタ４に表示することができる。
【００１２】
ＣＰＵ６は、操作部７からの入力に応答して画像処理部３や不図示の回路を制御する。操作部７は、電源ボタンやレリーズボタン、再生操作や情報入力等で用いる各種操作部材等を含む。
【００１３】
ＧＰＳ受信機８は、カメラの位置情報（緯度、経度情報）を取得してＣＰＵ６に入力し、ＣＰＵ６は、撮像時に取得された位置情報をそのとき生成された画像データに対応づける。例えば、画像ファイルのヘッダ情報として位置情報を記述することができる。この位置情報の用途については後述する。なお、ヘッダ情報としては、撮影日や撮影時刻、撮影条件など種々の情報が記述される。
【００１４】
次に、コンピュータ１００のハードディスク３１に格納された上記閲覧プログラムの機能について説明する。
閲覧プログラムは、単に画像を表示するだけでなく、その画像がいわゆる名勝地で撮影されたものである場合に、その名勝地がいかなる分類に属するかを判断し、その結果に基づいて種々の情報を報知する機能を有する。名勝地の分類とは、背景技術でも述べたように、対象ごとに数を限定して名勝地を選定した分類を指し、例えば「日本三景」、「日本三大瀑布」、「日本三大夜景」、「日本の滝百選」、「日本百名山」、「名水百選」、「名木百選」、「現存１２城」などがある。
【００１５】
ハードディスク３１には、例えば閲覧プログラムをインストールするときに、上述した名勝地の分類情報を格納した名勝地データベースが格納される。分類情報は、例えば日本三大瀑布に関するものであれば、該当する滝の名称である「華厳の滝」、「袋田の滝」および「那智の滝」のそれぞれに対し、その滝の説明、位置情報（緯度，経度情報）、その場所の地図情報、行き方（交通手段）等の情報が対応づけられて成る。それぞれの滝の画像データを含んでいてもよい。日本三大瀑布以外の分類情報も同様に構成される。
【００１６】
図３は上記名勝地データベースを利用した処理の手順例を示している。閲覧プログラムで所定の操作を行うとこのルーチンが起動され、ユーザは、まず処理の対象となる画像ファイルを格納したフォルダを選択する。選択すべきフォルダは、ユーザが観光先で撮った画像ファイルを格納したフォルダである。
【００１７】
フォルダが選択されるとステップＳ１からステップＳ２に進み、選択されたフォルダ内の画像ファイルに対応するサムネイル画像を一覧表示する。ステップＳ３では、以降の処理の対象とすべき画像を選択する処理を行う。例えば、（１）「全ての画像を処理対象とする」、（２）「全ての画像を処理対象から外す」、（３）「処理対象画像を選択する」が選べるようにすることが考えられる。（３）の場合は、ユーザがサムネイル一覧から処理対象画像を選択できる。観光地で撮った画像であっても、その観光地の特徴的な撮影対象が写っていない画像（例えば、滝の臨める場所で撮ったものであるが、その滝が写っていない画像）は処理対象から外すことができる。
なお（２）の場合は、当該処理は自動的に終了する。
【００１８】
以下、少なくとも１枚の画像が処理対象として選択された場合について説明する。
画像選択が終了すると、各選択画像に対してステップＳ４，Ｓ５の処理が行われる。ステップＳ４では、画像ファイルのヘッダ部から上記撮影位置情報を読み出し、これと一致する位置情報がデータベース内にあるか否かをステップＳ５で検索する。詳しくは、画像ファイルから得た位置情報と、データベースに格納された位置情報とを比較し、その差（両者の距離）が所定値以内であれば「一致」と判断するようにすればよい。これによりＣＰＵ１１は、当該画像の撮影地や、その撮影地がいずれの分類に含まれるかを特定できると同時に、その分類中の当該撮影地以外の撮影地に関する情報をも取得することができる。
【００１９】
一例として、データベース内に「日本三大瀑布」の分類情報が存在していると仮定し、「華厳の滝」で撮った画像が対象画像である場合について説明する。ＣＰＵ１１は、画像ファイルから得た位置情報を検索キーとしたデータベース検索により、当該画像の撮影地が日本三大瀑布のひとつである「華厳の滝」であることと、その「華厳の滝」に関する情報と、「日本三大瀑布」には、「華厳の滝」意外に「袋田の滝」と「那智の滝」が存在することなどを特定する。認識された情報は記憶される。
【００２０】
ここで、「華厳の滝」は、「日本三大瀑布」の一つであると同時に、「日本の滝百選」の一つでもある。このように単一の名勝地が複数の分類に含まれることもあるため、プログラムは全分類に対して照合を行う必要がある。
【００２１】
ステップＳ６では、対象となる全ての画像に対して検索処理が終了したか否かを判定し、否定されるとステップＳ４に戻り、肯定されるとステップＳ７に進む。
【００２２】
ステップＳ７では、各画像に対して特定した情報（記憶情報）に基づいて集計を行い、ステップＳ８で結果表示を行う。表示内容は、フォルダ内の画像には、いずれの撮影地の画像が含まれるか、その撮影地はいかなる名勝地分類に含まれるかといった情報に加えて、各々の名勝地分類において、全名勝地数に対するユーザが実際に撮影を行った名勝地数（検索によって特定された名勝地数）の割合（以下、達成率と呼ぶ）などを含む。
【００２３】
図４（ａ）は検索結果の表示画面を示し、これは「華厳の滝」で撮った画像が含まれていた場合の表示例である。「袋田の滝」と「那智の滝」で撮った画像が存在しない場合、「日本三大瀑布」に対する達成率は、「華厳の滝」における画像の枚数に拘わらず３３％となる。もし「那智の滝」で撮った画像も含まれていた場合は、達成率は６７％となる。達成率は、グラフ（円グラフ，バーグラフ等）で表示できるようにしてもよい。また、「華厳の滝」は「日本の滝百選」にも含まれるので、「日本の滝百選」に対する達成率も同時に表示される。この時点で操作者は、自分が観光（撮影）した「華厳の滝」が「日本三大瀑布」と「日本の滝百選」の一つであることと、それぞれの分類に対する達成率を把握することができる。
【００２４】
なお、達成率が１００％に達した分類は非表示にできるようにしてもよい。例えば、「華厳の滝」、「袋田の滝」および「那智の滝」が達成された場合は、「日本三大瀑布」は自動的に非表示となり、「日本の滝百選」＝３％のみが表示される。
【００２５】
分類の名称と達成率を把握した操作者が、各分類に関する情報（特に自分が観光した場所以外にいかなる名勝地が存在するのか）を知りたくなった場合は、名勝地分類のいずれかをマウスでクリックすることで、その分類に関する情報を表示することができる。図４（ｂ）、は図４（ａ）の画面で「日本三大瀑布」をクリックした場合の表示例を示し、「日本三大瀑布」に含まれる３つの滝の名称と、それらのおおよその位置を示す点が日本地図上に表示される。地図上の点のうち、達成した場所を示す点と、未達成の場所を示す点は異なる態様で表示される。この例では、「華厳の滝」の場所を示す点は青色で、「袋田の滝」と「那智の滝」の場所を示す点は赤色でそれぞれ表示される。これにより操作者は、達成箇所の位置と未達成箇所の位置を瞬時に把握できる。
【００２６】
図４（ｂ）の表示において、いずれかの滝の名称をクリックすると、その滝の情報（上記データベースから得た情報）が表示される。図４（ｃ）は「那智の滝」をクリックした場合の表示例を示し、「那智の滝」の説明と、その場所の「行き方」を示す情報と、写真画像が表示される。他の滝をクリックした場合も同様の表示がなされる。これらの情報は、自分が既に観光した場所の確認に加えて、次なる観光地の選定にも有益な情報となる。つまり次の観光旅行の動機付けになり得る。
【００２７】
なお、名勝地分類の中には、季節や時刻によっては特定の対象を捕らえられないものものある。例えば「日本三大夜景」は、「夜景」として撮影できるのは基本的に夜であるが、その時間帯は季節によっても異なる。このような分類に対しては、データベースに特定の対象として撮影可能な時間帯を季節ごとに登録しておき、画像ファイルから得た撮影日時情報と照合して達成の有無を判別するようにすればよい。これによれば、たとえ「函館山」から「函館市街」を撮った画像であっても、撮影時刻が昼間であれば、「日本三大夜景」の一つが達成されたとは見なされない。
【００２８】
図３では、フォルダ内の複数の画像に対して連続して検索処理を行い、そのフォルダにおける達成率を表示する例を示したが、フォルダとは無関係に個々の画像に対して処理を行えるようにしてもよい。この場合は、各分類に対する達成率を記憶しておき、検索処理が繰り返されるに従って達成率を更新してゆくようにすればよい。例えば、「華厳の滝」で撮った画像に対して検索を行い、「日本三大瀑布」＝３３％の達成率を得たとする。これを記憶しておけば、次に「那智の滝」で撮った画像に対して検索を行ったときに、達成率が「日本三大瀑布」＝６７％に更新され表示される。
【００２９】
また、例えばカメラに電子コンパスを設け、レンズの向いている方向を検出できるようにすれば、上記撮影位置情報（ＧＰＳ情報）との組み合わせによって画像に特定の対象が写っているか否かを自動的に判別でき、特定の対象が写っていないと判別された画像は検索処理から外すなどの措置がとれる。例えば、撮影地としては「華厳の滝」であるが、「華厳の滝」が写っていない画像は自動的に検索処理から外される。
【００３０】
データベースに格納すべき分類情報は、上述したような対象や数を限定した名勝地分類に限定されず、例えば日本最北端、最東端などのような地理的特徴を持つ場所の集まりであってもよく、地域を限定した分類（例えば、北海道内の撮影ポイントなど）でもよい。また、分類情報を特定のＷｅｂサイトからダウンロードして追加できるようにしたり、ユーザ自身が分類を作成できるようにしてもよい。
【００３１】
さらに、分類は観光地や名勝地に限定されず、複数の物体を何らかの規則に則って分類化したものでもよい。この場合は、撮影位置情報をキーとした撮影対象の特定に代えて、画像解析によって対象を特定してもよい。すなわち、画像解析によって撮影物体を特定し、その特定結果に基づいてデータベース検索を行い、分類や達成率を特定して表示する。
【００３２】
また以上では、コンピュータにインストールされるプログラムにて本発明に係る処理を実現する例を示したが、カメラやその他の電子機器に上記の機能を組み込んでもよい。あるいは、上述したデータベースをネットワーク上のサーバに置き、端末からデータベースに対して検索を行うようにしてもよい。検索エンジンは、端末にあってもサーバにあってもよい。  
【符号の説明】
【００３３】
２  撮像素子
８  ＧＰＳ受信機
１１  ＣＰＵ
３１  ハードディスク
１００  コンピュータ
２００  デジタルカメラ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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