(57)【要約】【課題】車輌から離間した場所であっても、特別な媒体を持ち歩くことなく、車輌の駆動エネルギーの残量情報を確認することができる車輌のエネルギー残量表示システムおよび車両キーを提供する。【解決手段】車輌２は、駆動源２７を駆動するために車輌２に貯蔵されている駆動エネルギーのエネルギー残量を検出する残量検出手段１２と、検出したエネルギー残量を示す残量情報を記憶する記憶手段１３と、駆動源２７を停止する動力停止手段１４と、動力停止手段１４による駆動源２７の停止を検出する動力停止検出手段１５と、動力停止検出手段１５による検出に伴って、記憶した残量情報を車輌キー４に送信する残量情報送信手段１６と、を備え、車輌キー４は、車輌２から残量情報を取得する残量情報取得手段４３と、取得した残量情報に基づいて、エネルギー残量に関する残量表示を行う表示手段４６と、を備えた。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車輌と、前記車輌と非接触通信を行うことで前記車輌を走行させる駆動源を始動するための車輌キーと、から成る車輌のエネルギー残量表示システムであって、
前記車輌は、
前記駆動源を駆動するために前記車輌に貯蔵されている駆動エネルギーのエネルギー残量を検出する残量検出手段と、
検出した前記エネルギー残量を示す残量情報を記憶する記憶手段と、
前記駆動源を停止する動力停止手段と、
前記動力停止手段による前記駆動源の停止を検出する動力停止検出手段と、
前記動力停止検出手段による検出に伴って、記憶した前記残量情報を前記車輌キーに送信する残量情報送信手段と、を備え、
前記車輌キーは、
前記車輌から前記残量情報を取得する残量情報取得手段と、
取得した前記残量情報に基づいて、前記エネルギー残量に関する残量表示を行う表示手段と、を備えたことを特徴とする車輌のエネルギー残量表示システム。
【請求項２】
前記表示手段は、
電子ペーパーで形成されていることを特徴とする請求項１に記載の車輌のエネルギー残量表示システム。
【請求項３】
前記表示手段は、
前記残量情報を、目盛りの増減、数値および走行可能な距離のうち、少なくとも１つの形式で表示することを特徴とする請求項１または２に記載の車輌のエネルギー残量表示システム。
【請求項４】
前記車輌キーは、
前記車輌の駆動源の停止を指示するための動力停止指示手段をさらに備え、
前記動力停止手段は、
前記動力停止指示手段による指示に基づいて、前記駆動源を停止することを特徴とする請求項１ないし３のいずれか１項に記載の車輌のエネルギー残量表示システム。
【請求項５】
請求項１ないし４のいずれか１項に記載の車輌のエネルギー残量表示システムに用いられる車輌キー。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車輌の駆動エネルギーの残量に関する情報をユーザに通知する車輌のエネルギー残量表示システムおよび車輌キーに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、車輌の駆動エネルギーの残量（例えば、ガソリン残量やバッテリ残量など）は、車輌のダッシュボードに取付けられている燃料計により表示されている。しかしながら、例えば、電気自動車などの充電が必要な車輌の場合は、走行距離が短いため、身近に（車輌から離れた場所においても）駆動エネルギーの残量を確認する手段が望まれている。これを解決するために、例えば、特許文献１には、車輌から離間した場所において、駆動エネルギーの残量を確認することができる表示システムが記載されている。この表示システムは、車輌とユーザが携帯する表示カードとから構成されており、表示カードが、車輌から送信される駆動エネルギーの残量を受信し、この受信した駆動エネルギーの残量を表示部（表示回路）に表示する。これにより、ユーザは、車輌から離間した場所においても駆動エネルギーの残量を確認することができる。
【特許文献１】特開平５−２１１７２４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、上述の表示システムでは、ユーザが表示カードを所有していなければならず、表示カードを所有していないユーザは、駆動エネルギーの残量を確認することができないという問題がある。また、車輌を駆動させるためには当該車輌のキー（車輌キー）が必要となり、上記の表示システムを利用する場合、ユーザは、車輌キーと共に表示カードを携帯（所持）しなければならないという問題がある。
【０００４】
本発明は、上記の問題に鑑みたものであり、車輌から離間した場所であっても、特別な媒体を持ち歩くことなく、車輌の駆動エネルギーの残量情報を確認することができる車輌のエネルギー残量表示システムおよび車両キーを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の車輌のエネルギー残量表示システムは、車輌と、車輌と非接触通信を行うことで車輌を走行させる駆動源を始動するための車輌キーと、から成る車輌のエネルギー残量表示システムであって、車輌は、駆動源を駆動するために車輌に貯蔵されている駆動エネルギーのエネルギー残量を検出する残量検出手段と、検出したエネルギー残量を示す残量情報を記憶する記憶手段と、駆動源を停止する動力停止手段と、動力停止手段による駆動源の停止を検出する動力停止検出手段と、動力停止検出手段による検出に伴って、記憶した残量情報を車輌キーに送信する残量情報送信手段と、を備え、車輌キーは、車輌から残量情報を取得する残量情報取得手段と、取得した残量情報に基づいて、エネルギー残量に関する残量表示を行う表示手段と、を備えたことを特徴とする。
【０００６】
この構成によれば、車輌の駆動源（例えば、エンジンやモーター）の停止をトリガとして、車輌キーは車輌から車輌に貯蔵する駆動エネルギーの残量（例えば、ガソリン残量やバッテリ残量）を示す残量情報を取得し、これを表示する。これにより、ユーザは、車輌から離間した場所でも、車輌キーを所持（携帯）さえしていれば車輌の駆動エネルギー残量を確認（把握）することができるため、利便性が良い。特に、電気自動車などの頻繁にバッテリの充電が必要な車輌を利用する場合は、効果的である。
また、車輌の駆動源の停止をトリガとすることで、ユーザが車輌から降車するときの最新の残量情報を取得することができる。
また、駆動エネルギー残量を、車輌を駆動させるためには絶対に必要な車輌キーに表示するため、例えば、車輌キー以外の表示カードで駆動エネルギー残量を表示する場合に比べ、違和感無く利用することができると共に、表示カードを所持し忘れて、残量情報を確認することができないなどの問題を解決することができる。
なお、上述の駆動エネルギーとしては、燃料（ガソリンや軽油等）や電池（二次電池や燃料電池等）が含まれる。また、上述の車輌としては、一般的な自動車（燃料で駆動する車輌）、電池自動車（二次電池自動車、燃料電池自動車）、自動二輪車、電気自転車、ハイブリッド車輌および作業車輌（重機／耕運機等）が含まれる。
【０００７】
本発明の車輌のエネルギー残量表示システムにおいて、表示手段は、電子ペーパーで形成されていることが好ましい。
【０００８】
この構成によれば、車輌キーの表示手段を電子ペーパーで形成することで、表示内容の書き換え時のみ微小電力を必要とするだけで、表示内容を維持するための電力は不要となり、省電力で画面表示を行うことができる。つまり、駆動エネルギーの残量表示を維持する電力が不要であるため、車輌から離間した場所においても表示が消えることがなく、ユーザは確実にエネルギー残量を確認することができる。
【０００９】
本発明の車輌のエネルギー残量表示システムにおいて、表示手段は、残量情報を、目盛りの増減、数値および走行可能な距離のうち、少なくとも１つの形式で表示することが好ましい。
【００１０】
この構成によれば、残量情報を、目盛りの増減、数値、走行可能な距離などで分かり易く表示することができる。
【００１１】
本発明の車輌のエネルギー残量表示システムにおいて、車輌キーは、車輌の駆動源の停止を指示するための動力停止指示手段をさらに備え、動力停止手段は、動力停止指示手段による指示に基づいて、駆動源を停止することが好ましい。
【００１２】
この構成によれば、例えば、ユーザが車輌キーのボタンを押下することで車輌に対して動力停止指示を行い、これにより車輌の駆動源を停止することができる。つまり、車輌本体に取り付けられた駆動源の始動／停止スイッチ等を直接操作して駆動源を停止する場合に加え、車輌キーから車輌の駆動源を停止する場合にも、車輌キーに駆動エネルギーの残量情報を表示することができ、利便性が良い。
【００１３】
本発明の車輌キーは、上記に記載の車輌のエネルギー残量表示システムに用いられることを特徴とする。
【００１４】
これを用いることにより、車輌の駆動エネルギーのエネルギー残量を示す残量情報を表示することができる車輌キーを提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、添付の図面を参照して、本発明の一実施形態に係る車輌のエネルギー残量表示システムおよび車両キーについて説明する。なお、本実施形態では、ガソリンを燃料（駆動エネルギー）として駆動する車輌（自動車）を例に挙げて説明する。
【００１６】
図１は、本実施形態のエネルギー残量表示システム１の制御ブロック図である。図１に示すように、エネルギー残量表示システム１は、車輌２と、当該車輌２のエンジン２７（駆動源）の始動および停止を行うための車輌キー４と、により構成されている。
【００１７】
車輌２は、車輌２全体を制御する車輌制御装置３の他、燃料タンク２５、バッテリ２６、エンジン２７、エンジンスイッチ２８等の車輌搭載機器により構成されている。
【００１８】
車輌制御装置３は、残量検出部１２（残量検出手段）、記憶部１３（記憶手段）、エンジン制御ユニット１４（動力停止手段）、動力停止検出部１５（動力停止検出手段）、車輌側データ送受信部１６（残量情報送信手段）、無線アンテナ１７、およびこれらを制御する主制御ユニット１１の他、一般的な車輌２に搭載される各種制御ユニット１８（例えば、ブレーキ制御ユニットやエアコン制御ユニット等）および各種センサ１９を備えている。
【００１９】
主制御ユニット１１は、車輌制御装置３全体（車輌２全体）を制御する処理部であり、ＣＰＵ２１（Central Processing Unit）を中心とするマイクロプロセッサとして構成されており、制御プログラムを記憶したＲＯＭ２２（Read Only Memory）や一時的にデータを記憶するＲＡＭ２３（Random Access Memory）をはじめ、周辺回路、入出力インターフェース、各種ドライバ等から構成されている。
【００２０】
残量検出部１２は、車輌２の燃料タンク２５内に貯蔵されたガソリンの残量を常時検出する。記憶部１３は、残量検出部１２により検出したガソリンの残量を示す残量情報を記憶する。
【００２１】
エンジン制御ユニット１４は、エンジン２７の始動／停止用のエンジンスイッチ２８の回動位置に応じて、エンジン２７の駆動を制御する。具体的には、エンジンスイッチ２８が「ＳＴＡＲＴ」位置（以下、エンジン始動位置３１と称す。）に回動された場合、エンジン２７を始動し、「ＯＮ」位置（以下、エンジン駆動位置３２）に回動された場合、車輌２が走行可能な状態にエンジン２７を駆動し、「ＡＣＣ」位置（以下、エンジン停止位置３３）に回動された場合、エンジン２７を停止する（図２参照）。動力停止検出部１５は、エンジン制御ユニット１４によるエンジン２７の停止を検出する（エンジン２７の回転数がゼロになったことを検出する）。
【００２２】
車輌側データ送受信部１６は、車輌キー４と非接触通信を行う通信手段として機能するものであり、エンジンスイッチ２８が操作された時（例えば、エンジンスイッチ２８をエンジン始動位置３１に回動した時）、あるいはドアの解錠／施錠時に、無線アンテナ１７を介して、車輌キー４が当該車輌２に対応するものか否かを認証するための信号の送受信を行う。また、車輌キー４に対して、記憶部１３に記憶したガソリン残量を示す残量情報を無線アンテナ１７を介して送信する。この残量情報は、上述の動力停止検出部１５によるエンジン２７の停止の検出をトリガとして、車輌キー４に送信される。
【００２３】
車輌キー４は、電源部４２、鍵側データ送受信部４３（残量情報取得手段）、無線アンテナ４４、記憶部４５、表示部４６（表示手段）、およびこれら各部を制御する制御部４１から構成されている。制御部４１は、中央処理装置であるＣＰＵ５１、制御プログラムや制御データを記憶するＲＯＭ５２、一時的にデータを記憶するＲＡＭ５３等から構成され、車輌キー４全体を制御する。
【００２４】
電源部４２は、車輌キー４を動作させる電池４２ａを有し、車輌キー４の各部に対して電力を供給する。
【００２５】
鍵側データ送受信部４３は、車輌２と非接触通信を行う通信手段として機能するものであり、例えば、エンジン２７の始動時やドアの解錠／施錠時に、無線アンテナ４４を介して、車輌２との間で認証処理をするための信号の送受信を行う。また、車輌２から送信されたガソリンの残量情報を、無線アンテナ４４を介して受信する。
【００２６】
記憶部４５は、鍵側データ送受信部４３により受信した残量情報を記憶する。表示部４６は、車輌２に貯蔵されたガソリンの残量を表示する。制御部４１は、記憶した残量情報に基づいて、表示部４６に様々な形式でガソリンの残量表示を行う（詳細は後述する）。
【００２７】
ここで、図３の車輌キー４の外観図を参照して、車輌キー４の構造について説明する。同図（ａ）に示すように、車輌キー４はカード型に形成されており、その表面は、表示部４６を備え、本体内部には、電池４２ａおよび無線アンテナ４４が内蔵されている。表示部４６は、電子ペーパーで形成されており、この表示部４６にガソリン残量が表示される。
【００２８】
この残量表示は、ガソリン残量を目盛り形式６１で表現したものであり、ガソリンが満タンの場合は「Ｅ（Empty）」から「Ｆ（Full）」までの５個の目盛り６２が全て黒色で表示される。そして、ガソリン残量が減少するにつれて、「Ｆ」側から「Ｅ」側に向かって目盛り６２が順に黒色から白色に反転表示されていき（つまり、目盛り６２が減少し）、ガソリン残量が空になった場合は、全ての目盛り６２が白色で表示される。
【００２９】
なお、ガソリン残量の表示形式としては、図３（ａ）に示す目盛り形式６１の表示以外に、例えば、図３（ｂ）に示すように、ガソリン残量を数値６３（例えば、残量：１５リットル）で表示するようにしても良いし、あるいは、図３（ｃ）に示すように、残りのガソリンで走行可能な距離６４（例えば、３００ｋｍ走行可能）を表示するようにしても良い。また、図３（ａ）から図３（ｃ）に示す表示形式（６１、６３、６４）を組み合わせて表示するようにしても良い。このように、本実施形態の車輌キー４は、残量情報を、目盛りの増減、数値、走行可能な距離などの形式で分かり易く表示することができる。
【００３０】
また、表示部４６を電子ペーパーで形成することで、表示内容の書き換え時のみ微小電力を必要とするだけで、表示内容を維持するための電力は不要となり、省電力で画面表示を行うことができる。つまり、ガソリンの残量表示を維持する電力が不要であるため、車輌２から離間した場所においても表示が消えることがなく、ユーザは確実にガソリン残量を確認することができる。
【００３１】
また、本実施形態では、車輌キー４の表面上部に表示部４６を設けているが、あくまでも一例であり、これに限るものではない。例えば、車輌キー４の表面下部に表示部４６を設けても良い。また、表示部４６を車輌キー４の表面と略同一の大きさに形成するようにしても良い。
【００３２】
次に、図４のフローチャートを参照して、車輌キー４にガソリン残量を表示する手順について説明する。まず、ユーザにより、車輌２のエンジンスイッチ２８がエンジン停止位置３３まで回動されると、車輌制御装置３は、エンジン制御ユニット１４によりエンジン２７の駆動を停止すると共に（Ｓ０１）、動力停止検出部１５により、当該エンジン２７の停止（エンジン２７の回転数がゼロになったこと）を検出する（Ｓ０２）。そして、車輌制御装置３は、この検出をトリガとして、燃料タンク２５に貯蔵されているガソリンの残量情報（記憶部１３に記憶されている残量情報）を取得し（Ｓ０３）、当該残量情報を車輌キー４に送信する（Ｓ０４）。
【００３３】
車輌キー４は、車輌制御装置３から送信された残量情報を受信し（Ｓ０５）、この残量情報に基づいて、表示部４６にガソリンの残量を表示する（Ｓ０６）。これにより、車輌２のエンジン２７が停止されたときのガソリンの残量情報、つまり、ユーザが車輌２から降車するときの最新の残量情報を取得することができる。
【００３４】
以上のように、本実施形態によれば、車輌２のエンジン２７の停止をトリガとして、車輌キー４は車輌制御装置３（車輌２）からガソリンの残量を示す残量情報を取得し、これを表示することができる。これにより、ユーザは、車輌２から離間した場所でも、車輌キー４を所持（携帯）さえしていればガソリン残量を確認（把握）することができるため、利便性が良い。
【００３５】
また、ガソリン残量を、車輌２を駆動させるためには絶対に必要な車輌キー４に表示するため、例えば、車輌キー４以外の携帯端末でガソリン残量を表示する場合に比べ、違和感無く利用することができると共に、当該携帯端末を所持し忘れて、残量情報を確認することができないなどの問題を解決することができる。
【００３６】
なお、本実施形態では、駆動源をエンジン２７とし、当該エンジン２７を駆動する駆動エネルギーとしてガソリン（燃料）を例に挙げ、その残量を表示するようにしているが、これに限るものではなく、その他の燃料（軽油など）の残量表示を行うことも可能である。
【００３７】
また、本発明は、モーターを駆動源とし、当該モーターを駆動する駆動エネルギーとして電池（二次電池や燃料電池）を用いる車輌２にも適用可能である。この場合、残量検出部１２は、バッテリ残量（充電状況／蓄電状況）を検出する。そして、車輌制御装置３は、動力停止検出部１５により車輌２の電源ＯＦＦ動作に伴う駆動系の電力消費量が所定のレベル以下になったことを検出し、これをトリガとして車輌キー４に対してバッテリの残量情報を送信すれば良い。また、駆動源としてエンジン２７およびモーターを併用すると共に、駆動エネルギーとして燃料および電池を併用する場合にも適用可能である。
【００３８】
また、本発明は、電池自動車（二次電池自動車、燃料電池自動車）、自動二輪車、電気自転車、ハイブリッド車輌および作業車輌（重機／耕運機等）にも適用可能である。
【００３９】
また、残量情報の表示方法として、上述のように目盛りや数値等で表示するのではなく、例えば、「燃料の残量は残り僅かです。給油してください！」等のメッセージを表示するようにしても良い。
【００４０】
また、情報の記録表示媒体として、走行時の燃費（単位エネルギー当たりの走行距離）を車両制御装置３で演算して、その結果を表示するようにしても良い。
【００４１】
また、本実施形態では、車輌２のエンジンスイッチ２８により、エンジン２７の始動や停止操作を行っているが、これに限るものではなく、車輌キー４側の操作でエンジン２７の始動や停止を行っても良い。この場合、例えば、車輌キー４に、エンジン始動ボタンおよびエンジン停止ボタン（動力停止指示手段）を設ける。そして、ユーザがエンジン停止ボタンを押下することで車輌２に対して動力停止指示を行い、車輌２は当該動力停止指示（動力停止指示信号）を受信することでエンジン２７を停止する。これにより、車輌２本体に取り付けられたエンジンスイッチ２８を直接操作してエンジン２７を停止する場合に加え、車輌キー４から車輌２のエンジン２７を停止する場合にも、車輌キー４にガソリンの残量情報を表示することができ、利便性が良い。
【００４２】
また、上述した実施例によらず、エネルギー残量表示システム１の機器構成および処理工程、並びに車輌制御装置３および車輌キー４の構成や処理工程等について、本発明の要旨を逸脱しない範囲で、適宜変更も可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】本発明の一実施形態に係る車輌のエネルギー残量表示システムの制御ブロック図である。
【図２】エンジンスイッチについて説明する図である。
【図３】車輌キーの外観図および残量情報の表示形式について説明する図である。
【図４】車輌キーにガソリン残量を表示する手順について説明するフローチャートである。
【符号の説明】
【００４４】
１…エネルギー残量表示システム  ２…車輌  ３…車輌制御装置  ４…車輌キー  １２…残量検出部  １３…記憶部  １４…エンジン制御ユニット  １５…動力停止検出部  １６…車輌側データ送受信部  ２７…エンジン  ４３…鍵側データ送受信部  ４６…表示部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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