(57)【要約】【課題】隣接する電源部に外力が加えられたときに、電源部同士の衝突等による弊害の発生を回避することができる電源装置を提供することを目的とする。【解決手段】電源装置１であり、少なくとも１つの電源素子１２を含む電源部であって、所定方向に配列される複数の電源部１１と、所定方向において隣接する複数の電源部１１間に連結され、該複数の電源部１１間を流れる空気をガイドするとともに、少なくとも一部が外力により変形し易い構造に形成されているガイド部材３１、および３２と、を備えることを特徴とする。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも１つの電源素子を含む電源部であって、所定方向に配列される複数の電源部と、
前記所定方向において隣接する複数の電源部間に連結され、該複数の電源部間を流れる空気をガイドするとともに、少なくとも一部が外力により変形し易い構造に形成されているガイド部材と、
を備えることを特徴とする電源装置。
【請求項２】
前記ガイド部材は、該ガイド部材の変形時に、前記所定方向において隣接する複数の電源部の間に挟まれるように変形する構造に形成されている
ことを特徴とする請求項１に記載の電源装置。
【請求項３】
前記電源部は、電極端子を有するものであり、
前記ガイド部材は、該ガイド部材の変形時に、前記所定方向において隣接する複数の電極端子の間に挟まれるように変形する構造に形成されている
ことを特徴とする請求項１または２に記載の電源装置。
【請求項４】
前記ガイド部材は、隣接する複数の電源部に対して、変形すべき方向側にあらかじめ傾斜した状態で連結されている請求項１から３の内いずれか１項に記載の電源装置。
【請求項５】
前記ガイド部材は、前記変形し易い構造に形成されている第１の領域以外の第２の領域の内の少なくとも一部が、前記第１の領域よりも変形し難い構造に形成されている請求項１から４の内いずれか１項に記載の電源装置。
【請求項６】
前記ガイド部材は、前記変形し易い構造に形成されている第１の領域の厚さが、該第１の領域以外の第２の領域の厚さよりも薄くなるように形成されている請求項１から５の内いずれか１項に記載の電源装置。
【請求項７】
前記ガイド部材が電気絶縁性を有することを特徴とする請求項１から６の内いずれか１項に記載の電源装置。
【請求項８】
請求項１から７の内いずれか１項に記載の電源装置を備えることを特徴とする車両。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は電源装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、特許文献１に記載のように、二次電池や電気二重層キャパシタ（コンデンサ）といった蓄電装置や燃料電池などの電源装置において、複数の電源部を所定方向に配置し、アッパーケース及びロアケースで構成されるケース内に収容されているものが知られている。電源部は、複数の電源素子が積層されて構成され、ロアケースにボルト等の締結部材により固定される。電源装置もまた、ボルト等の締結部材により車体ボディに固定されて、車両に搭載されている。
【０００３】
図１０は、従来の電池パックの一例を示す斜視図であり、図１１は、図１０に示す電池パックを、図１０におけるＺ−Ｙ平面で切断した断面図である。
【０００４】
図１０及び図１１に示すように、電池パック１００は、ロアケース１０１及びアッパーケース１０２と、電源素子１１１が複数積層された電源部（電源集合体）１０３とで構成されている。電源部１０３は、ロアケース１０１とボルト１０５により締結固定され、さらにロアケース１０１及びアッパーケース１０２とが不図示のボルトにより締結固定される。
【０００５】
【特許文献１】特開２００６−０２４５１０号公報
【特許文献２】特開２００５−１８３２１７号公報
【特許文献３】特開２００４−０５８６９７号公報
【特許文献４】特開２００３−０４５３９２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
図１０に示すように、従来の電源装置においては、電源部が所定方向に複数（ここでは２つ）配置された場合に、各電源部は所定の距離を隔てて配置される。
【０００７】
しかしながら、車両の衝突などによる外力が加わると、電源部が固定されている部材や電源部自体が変形し、隣接する電源部同士が接触もしくは衝突してしまう場合がある。電源部を構成する電源素子には、充放電を行うための電極端子が備わっており、電解液が収容されている場合もあるため、隣接する電源部同士を直接接触させたり衝突させたりすることは避けたい。
【０００８】
本発明は上述した問題点を解決するためになされたものであり、隣接する電源部に外力が加えられたときに、電源部同士の衝突等による弊害の発生を回避することができる電源装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の一つの観点における電源装置は、少なくとも１つの電源素子を含む電源部であって、所定方向に配列される複数の電源部と、所定方向において隣接する複数の電源部間に連結され、該複数の電源部間を流れる空気をガイドするとともに、少なくとも一部が外力により変形し易い構造に形成されているガイド部材とを備えることを特徴とする。このようにすることで、隣接して配置される電源部同士を互いに接触もしくは衝突させるような外力が働いた場合においても、電源部間に当該変形し易いガイド部材を介在させることにより、電源部への衝撃の軽減を図ることができる。また、外力に起因して変形するガイド部材を電源部間に介在させることで、電源部同士が直接当接し合うことを防止することができる。また、隣接する電源部同士の接触もしくは衝突による衝撃を、当該電源部間を流れる空気をガイドするガイド部材によって軽減させる構成とすることにより、ガイド部材を兼用することができ、部品点数の削減および電源装置の小型化に寄与することができる。
【００１０】
また、ガイド部材は、該ガイド部材の変形時に、前記所定方向において隣接する複数の電源部の間に挟まれるように変形する構造に形成されているようにしてもよい。このような構成とすることにより、電源部同士を互いに接触もしくは衝突させるような外力が働いた場合にガイド部材を当該電源部間に確実に入り込ませることができ、ガイド部材による電源部同士の接触の防止や衝突時の衝撃の緩和を高い信頼度で実現することができる。
【００１１】
また、電源部は、電極端子を有するものであり、ガイド部材は、該ガイド部材の変形時に、所定方向において隣接する複数の電極端子の間に挟まれるように変形する構造に形成されているようにしてもよい。このような構成とすることにより、電源部同士を互いに接触もしくは衝突させるような外力が働いた場合にガイド部材を当該電極端子間に確実に入り込ませることができ、ガイド部材による電極端子同士の接触の防止や衝突時の衝撃の緩和を高い信頼度で実現することができる。
【００１２】
さらに、ガイド部材は、隣接する複数の電源部に対して、変形すべき方向側にあらかじめ傾斜した状態で連結されているようにすることもできる。これによれば、電源部同士を互いに接触もしくは衝突させるような外力が働いた場合におけるガイド部材の変形方向を安定的に制御することができる。
【００１３】
さらにまた、ガイド部材は、変形し易い構造に形成されている第１の領域以外の第２の領域の内の少なくとも一部が、第１の領域よりも変形し難い構造に形成されているようにすることもできる。このようにすることで、電源部同士を互いに接触もしくは衝突させるような外力が働いた場合に、ガイド部材を任意の位置で折り曲げ、ガイド部材を任意の形状に変形させることができ、電源部における特に保護したい箇所近傍を折り曲がったガイド部材によって保護することも可能となる。ここで、「変形し難い構造」としては、たとえば、電源部の配列方向において、前記ガイド部材における前記電源部への接続部分から前記第１の領域までの範囲（第１の領域が隣接して複数設けられている場合には、これら第１の領域の間の範囲）の内の少なくとも一部の範囲をリブにより補強する構造や、電源部の配列方向を含む垂直平面方向に延びるリブによってガイド部材を補強した構造等が挙げられる。
【００１４】
さらにまた、ガイド部材は、変形し易い構造に形成されている第１の領域の厚さが、該第１の領域以外の第２の領域の厚さよりも薄くなるように形成されているようにしてもよい。このように、電源部同士を互いに接触もしくは衝突させるような外力が働いた場合に折り曲げたい箇所の強度を意図的に弱くしておくことにより、そのような低強度の箇所を中心に変形させることができ、ガイド部材の変形の仕方を制御することができる。
【００１５】
さらにまた、ガイド部材が電気絶縁性を有するようにしてもよい。このような構成によれば、外力によって隣接する電源部同士が近接した場合においても、両者が電気的に作用し合うこと（電源部間での短絡等）を防止することができる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、隣接する電源部に外力が加えられたときに、電源部同士の衝突等による弊害の発生を回避することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、本発明の実施例について説明する。
【００１８】
（実施例１）
まず、本発明の実施例１である電源装置について、図１、図２、及び図３を用いて説明する。ここで、本実施例では、電源装置の一例として蓄電素子（以下、電池セルと称す、電源素子に相当）１２を積層して構成したスタック１１（電源部に相当）を内部に収納した電池パック１について説明する。図１は、電源装置としての電池パック１の斜視図であり、図２は、図１におけるＺ−Ｙ平面で切断した電池パック１の断面図である。図３は、実施例１の電池パックに配置されるガイド部材の斜視図である。図４は、電池パック１において隣接するスタックが接近した場合の模式的な断面図である。
【００１９】
なお、互いに直交する３軸をそれぞれＸ軸，Ｙ軸，Ｚ軸とすると、本明細書においては図１に示すように、電池セル１２の積層方向をＸ軸方向、Ｘ軸に垂直な幅方向（積層方向で見て左右方向、所定方向に相当）をＹ軸方向、Ｘ軸に垂直な高さ方向（積層方向で見て上下方向）をＺ軸方向とする。
【００２０】
本実施例による電源装置は、例えば車両に搭載されるものであり、車両の走行に用いられるエネルギを出力したり、車両の制動時に発生する運動エネルギーを回生電力として蓄えたりする機能を有している。また、本実施例による電源装置は、車両の外部からの電力供給を受けて充電を行うこともできる。ここでの電源装置は、電源装置としての機能を適切なレベルに維持するために、温度調節媒体としての空気を内部で流通させることにより、温度調節可能な構成となっている。また、ここでの車両としては、ハイブリッド自動車や電気自動車がある。ハイブリッド自動車とは、上記電源装置の他に、車両の走行に用いられるエネルギを出力する内燃機関や燃料電池といった他の動力源を備えた車である。また、電気自動車は、電源装置の出力だけを用いて走行する車である。
【００２１】
具体的に、実施例１に係る電池パック１は、Ｙ軸方向に配列された２つのスタック１１が、ロアケース部２１及び該ロアケース部２１と連結されるアッパーケース部２２を備えるスタック収容ケース内に収容される構成である。後述するように電池セル１２が一体的に拘束されて構成されるスタック１１は、図２に示すように該電池セル１２のうち所定数がロアケース部２１下方から挿し通されたボルト４１により締結されることによって、ロアケース部２１に固定される。また、電池パック１は、ロアケース部２１が不図示のボルトにより車体ボディに固定されて車両に搭載される。
【００２２】
スタック１１を構成する複数の電池セル１２の各々は、発電要素とこの発電要素を覆う樹脂ケースで構成されている。樹脂ケースは、直方体形状の本体１２ａと、該本体のＹ軸方向両側面下部から突出したフランジ部１２ｂを有する。各電池セル１２は、最大面積を有する側面がＸ軸方向と直交する姿勢でＸ軸方向に積層される。電池セル１２は、各電池セル１２を直列に接続するための電極端子である正極端子１３ａ及び負極端子１３ｂを上方に備えており、Ｘ軸方向において隣接する電池セル１２の正極端子１３ａと負極端子１３ｂとが不図示のバスバーにより直列に接続されている。
【００２３】
積層された電池セル１２は、電池セル１２の積層方向の両端部に配置される各エンドプレート１７と、拘束バー１８とにより、エンドプレート１７間で一体的に拘束されている。エンドプレート１７は、樹脂等の絶縁性を有する材料で、電池セル１２に対応した同じ断面形状を有するように形成されており、電池セル１２と同様に、Ｙ軸方向両側面の下部から突出したフランジ部を有する。
【００２４】
本実施例の電池パック１は、スタック１１の温度を調節するための空気をスタック１１に導くチャンバ２３が、各スタック１１の隣接するスタック１１と対向しない側の側面（以下、Ｙ軸方向外側面と称す）に配置される。具体的には、チャンバ２３は、各電源セル１２のＹ軸方向外側面における上部に設けられたチャンバ係合部１４ａ及び下部（より具体的には、Ｙ軸方向外側面から突出したフランジ部の上側近傍）に設けられたチャンバ係合部１４ｂを介して、スタック１１と係合配置される。
【００２５】
チャンバ２３には、不図示の空気供給装置により電池パック１外から取り込まれた温度調節媒体としての空気が供給される。供給された空気は、スタック１１のＸ方向側面部を経由し、後述するガイド部材にガイドされて排出される（空気の流通経路を図１においては矢印にて示す）。また、スタック１１を構成する積層された電池セル１２間を空気が流通するような構成とすることもできる。これにより、積層される電池セル１２の温度を効率よく調節することができる。
【００２６】
チャンバ２３が配置された側面とは反対側のＹ軸方向側面（以下、Ｙ軸方向内側面と称す）には、第１のガイド部材３１及び第２のガイド部材３２が、各電池セルのＹ軸方向内側面に形成されたガイド部材係合部１５ａ及び１５ｂに係合されることにより、隣接する２つのスタック１１間を連結するように配置される。具体的には、第１のガイド部材３１は、Ｙ軸方向内側面のＺ軸方向上側に形成された第１のガイド部材係合部１５ａと係合してスタック１１に対して連結される。また、第２のガイド部材３２は、Ｙ軸方向内側面のＺ軸方向下側（より具体的には、Ｙ軸方向内側面から突出したフランジ部１２の上側近傍）に形成された第２のガイド部材係合部１５ｂと係合してスタック１１に対して連結される。なお、第１ガイド部材３１及び第２のガイド部材３２は、電気絶縁性を有する材料（例えば樹脂など）で成形することができる。
【００２７】
ここで、実施例１に係る第１のガイド部材３１及び第２のガイド部材３２は後述するように変形可能であり、また、それぞれがスタック１１に対し、変形すべき方向に予め傾斜させた状態で配置される。具体的には、実施例１においては、第１のガイド部材３１及び第２のガイド部材３２は、スタック１１に対し、図２に示した破線矢印方向に向かって予め傾斜した状態で配置される。
【００２８】
続いて、本実施例による電源装置におけるガイド部材の詳細について説明する。
【００２９】
第１のガイド部材３１及び第２のガイド部材３２は、スタック１１のＸ軸方向側面部や電池セル１２間の間隙を経由して流通した空気を排出方向（図２におけるＸ軸方向奥側に向かう方向）にガイドする。ガイド部材係合部１５ａ、１５ｂの近傍は、気密性を高めるため、シール部材が配置されている。なお、空気の排出経路を確保するためには、上述の空気供給用チャンバ２３と同一形状のチャンバをスタック１１ごとにＹ軸方向内側面に配置することも考えられる。しかしながら、部品点数が増加し、また、構成も複雑となるため、好ましくない。これに対し、実施例１に係るガイド部材３１、３２の構成によれば、スタックごとに空気排出用のチャンバを配置するよりも部品点数を少なくすることができ、また構成も簡略化することができる。
【００３０】
第１のガイド部材３１及び第２のガイド部材３２の形状について、より詳細に説明する。図２及び図３に示すように、実施例１に係るガイド部材は、薄肉ヒンジ部３３（第１の領域）と、薄肉ヒンジ部３３よりも厚みが厚く変形し難い構造に形成されている剛性領域３４（第２の領域）と、係合領域３５とにより構成される。
【００３１】
薄肉ヒンジ部３３は、第１及び第２のガイド部材３１、３２のＹ軸方向における略中央位置に、Ｘ軸方向に延びる溝を形成することにより構成される。薄肉ヒンジ部３３は、剛性領域３４、及び係合領域３５よりも厚さが薄くなるように設定されている。薄肉ヒンジ部３３は、Ｘ軸方向視において半円環状の形状を有しており、第１のガイド部材３１の薄肉ヒンジ部３３はＺ軸方向下側へ向けて凸となるように、また、第２のガイド部材３２の薄肉ヒンジ部３３はＺ軸方向上側へ向けて凸となるようにそれぞれ湾曲している。
【００３２】
薄肉ヒンジ部３３の両側には、Ｘ軸方向に延びる剛性領域３４が形成されており、剛性領域３４は薄肉ヒンジ部３３よりも厚みを有する。また、剛性領域３４の幅方向（Ｙ軸方向）における長さは、電池パック１の大きさや隣接するスタック１１間の距離に合わせて変更可能である。
【００３３】
また、剛性領域３４にはＸ軸方向において適当間隔となるように複数の補強リブ３６が配置される。個々の補強リブ３６は、剛性領域３４の幅方向に沿って延び、第１及び第２のガイド部材３１、３２が薄肉ヒンジ部３３を中心（起点）に変形することを担保する。また、図３に示すように、第１のガイド部材３１では、第１のガイド部材３１がスタック１１と係合するときにＺ軸方向上側となる面に、また、第２のガイド部材３２では、第２のガイド部材３２がスタック１１と係合するときにＺ軸方向下側に位置する面に、それぞれ補強リブ３６が形成されている。なお、第２のガイド部材３２の補強リブ３６は視認できない位置にあるため、図３では破線で表している。ここでの補強リブ３６は、Ｚ−Ｙ平面上に延びるように、第１及び第２のガイド部材３１、３２上に設けられている。
【００３４】
係合領域３５は、剛性領域３４に隣接して設けられる。係合領域３５はその末端部が鉤状に成形され、各電池セル１２のガイド部材係合部１５ａ、１５ｂと係合する。
【００３５】
次に、第１及び第２のガイド部材３１、３２が変形する場合について説明する。ガイド部材が変形する場合としては、例えば車両の衝突などに起因して、隣接するスタック１１同士を互いに接触もしくは衝突させるような外力（図４参照）を受け、隣接するスタック１１が接近する場合が考えられる。
【００３６】
隣接するスタック１１が接近するとき、第１及び第２のガイド部材３１、３２は、薄肉ガイド部材３３が他の領域よりも薄く形成されていること、及び剛性領域３４に配置された補強リブ３６に起因して、薄肉ヒンジ部３３を中心として図２の破線矢印方向に変形する。言い換えれば、図４に示すように、第１及び第２のガイド部材３１、３２は、ガイド部材の変形時に、隣接するスタック１１の間に挟まれるように変形する。なお、実施例１においては、第１及び第２のガイド部材３１、３２が、スタック１１に対し、予め変形すべき方向（図２の破線矢印方向）に傾斜して配置されているため、隣接するスタック１１の間に挟まれるような位置への変形がより安定的に達成される。なお、本明細書において、変形とは、塑性変形のほか、破断、および弾性変形をも含む概念である。
【００３７】
このようにすることで、隣接して配置されるスタック１１同士を互いに接触もしくは衝突させるような外力が働いた場合においても、スタック１１間に当該変形し易いガイド部材を介在させることにより、万一スタック１１同士が接触もしくは衝突してしまった場合におけるスタック１１への衝撃の軽減を図ることができる。また、外力に起因して変形するガイド部材を電源部間に介在させることでスタック１１同士が直接当接し合うことを防止することができる。また、隣接するスタック１１同士の接触もしくは衝突による衝撃を、当該スタック１１間を流れる空気をガイドするガイド部材によって軽減させる構成とすることにより、ガイド部材を兼用することができ、部品点数の削減および電源装置の小型化に寄与することができる。
【００３８】
また、第１及び第２のガイド部材３１、３２を、変形時に隣接するスタック１１の間に挟まれるように変形する構造とすることにより、スタック１１同士を互いに接触もしくは衝突させるような外力が働いた場合にガイド部材を当該スタック１１間に確実に入り込ませることができ、ガイド部材によるスタック１１同士の接触の防止や衝突時の衝撃の緩和を高い信頼度で実現することができる。
【００３９】
なお、図２で二点鎖線により表したように、電池セル１２の電極端子を覆う保護部材１９を用いることで、外力によって隣接するスタック１１が近接するときにも、電池セル１２の電極端子の接触を防止することができる。保護部材もまた、電気絶縁性を有する材料、例えば樹脂により構成することができる。
【００４０】
（実施例２）
本発明の実施例２である電源装置（電池パック）について、図５及び図６を用いて説明する。図５は実施例２による電池パックをＺ−Ｙ平面で切断した断面図であり、図６Ａおよび図６Ｂは隣接するスタック１１の距離が短縮された場合の模式的な断面図である。本発明の実施例２は、上述の実施例１の変形例であり、本実施例と第１の実施例との相違点はガイド部材の形状にある。以下、上記実施例１と同じ構成については同符号を付し、説明を省略する（他の実施例についても同様である）。
【００４１】
実施例２においては、図５の破線矢印方向に変形するように第１のガイド部材３１及び第２のガイド部材３２が設定される。
【００４２】
より具体的に説明すると、第１及び第２のガイド部材３１、３２の薄肉ヒンジ部（第１の領域）は、Ｘ軸方向視で半円環状の形状であって、ガイド部材が隣接するスタック１１間に配置されたとき、それぞれＺ軸方向上側に向かって凸となるように湾曲している。また、第１及び第２のガイド部材３１、３２は、スタックに対し、図５の破線矢印方向に向かって傾斜した状態で配置される。
【００４３】
車両の衝突などによりスタック１１に外力が加えられ、隣接するスタック１１が接近するとき、第１及び第２のガイド部材３１、３２は、図６Ａに示すように、その略中央にＸ軸方向に延びて形成された薄肉ヒンジ部３３を中心に変形する。このとき、第１のガイド部材３１は、破線矢印方向に変形して、隣接するスタック１１間でＹ軸方向で隣接する電極端子の間（正極端子１３ａと負極端子１３ｂの間）に挟まれるように変形する。一方、第２のガイド部材３２は、破線矢印方向に変形して、隣接するスタック１１の間に挟まれるように変形する。なお、第１のガイド部材３１の剛性領域３４の幅方向の長さ及び第１のガイド部材３１のスタック１１への取り付け位置は、変形した状態においてアッパーケース部２２と干渉せず、且つ薄肉ヒンジ部３３が電極端子よりもＺ軸方向上側に位置するような長さ及び取り付け位置に設定される。
【００４４】
外力によりスタック１１が接近する態様は、図６Ａに示したような場合のほか、ロアケース部２１が変形したり、スタック１１のロアケース部２１に対する固定が解除され、Ｘ軸方向に連なるフランジ部１２ｂを軸にスタック１１が回動したりするなどして、スタック１１の電極端子同士が接近する場合（図６Ｂを参照）もある。実施例２によれば、第２のガイド部材３２によって隣接するスタック１１同士が直接当接し合うことを防止することができるとともに、第１のガイド部材により、隣接するスタック１１それぞれに備わっている電極端子同士の接触を阻害し、電極端子が電気的に作用し合うこと（電源部間での短絡等）を回避することができる。
【００４５】
（実施例３）
続いて、本発明の実施例３について説明する。
【００４６】
本発明の実施例３である電源装置（電池パック）を、図７に示す。図７は、実施例３による電池パックをＺ−Ｙ平面で切断した断面図である。
【００４７】
実施例３の電池パック１に係る第１のガイド部材３１は、３つの薄肉ヒンジ部３３ａ、３３ｂ、および３３ｃを有する（各ヒンジ部３３ａ〜３３ｃが第１の領域に相当）。ここで、スタックに連結される場合に、第１の薄肉ヒンジ部３３ａについてはＹ軸方向内側面の間に位置するように、第２及び第３の薄肉ヒンジ部３３ｂ、３３ｃについてはスタックの電極端子（正極端子１３ａ及び負極端子１３ｂ）よりもＺ軸方向上方に位置するように設定される。また、第１の薄肉ヒンジ部３３ａと第２の薄肉ヒンジ部３３ｂ、または第３の薄肉ヒンジ部３３ｃとに挟まれる第１の剛性領域３４ａは、第２の薄肉ヒンジ部３３ｂ、または第３の薄肉ヒンジ部３３ｃと係合領域３５とに挟まれる第２の剛性領域３４ｂよりもその幅方向の長さが長く設定される。
【００４８】
実施例３によれば、衝突などにより隣接するスタック１１が接近するとき、第１のガイド部材３１は３つのヒンジ部を中心として変形する。このとき、第２の剛性領域３４ｂと第１の剛性領域３４ａの一部が隣接する電極端子間に挟まれるように変形する。また、第１の剛性領域３４ａの他の部分がスタック１１間に挟まれるように変形する。このため、隣接するスタック１１の電極端子同士の接触、及び隣接するスタック１１本体同士の接触の両方を阻害することが可能となる。
【００４９】
なお、本実施例では、第２及び第３の薄肉ヒンジ部３３ｂ、３３ｃが、隣接するスタック１１同士が通常の位置関係にある状態において、あらかじめスタック１１の電極端子よりもＺ軸方向上方に位置するように構成されている例を挙げたが、必ずしもこれに限られるものではなく、隣接するスタック１１同士が外力等により接近した際に、ガイド部材が変形した結果として、第２及び第３の薄肉ヒンジ部３３ｂ、３３ｃがスタック１１の電極端子よりもＺ軸方向上方に位置するような構成とすることもできる。
【００５０】
（実施例４）
続いて、本発明の実施例４について説明する。
【００５１】
実施例３では、第２及び第３の薄肉ヒンジ部が電極端子よりもＺ軸上方に位置するように設定されている例を示したが、これに限定されるものではなく、他の設定とすることも可能である。例えば、実施例４として図８に表したように、スタック１１に連結されたときに、第１の薄肉ヒンジ部３３ａがスタック１１の電極端子よりもＺ軸方向上方に位置するとともに、第２、及び第３の薄肉ヒンジ部３３ｂ、３３ｃがＹ軸方向内側面上端部より下方に位置するように設定されていてもよい。
【００５２】
実施例４によれば、衝突などにより隣接するスタック１１が接近するとき、実施例３と同様に、第１のガイド部材３１は３つの薄肉ヒンジ部３３ａ、３３ｂ、及び３３ｃを中心として変形する。このとき、第１の剛性領域３４ａの一部が隣接する電極端子間に挟まれるように変形する。また、第１の剛性領域３４ａの他の部分と第２の剛性領域３４ｂがスタック１１間に挟まれるように変形する。
【００５３】
（実施例５）
続いて、本発明の実施例５について説明する。
【００５４】
さらにまた、第１のガイド部材３１だけでなく、第２のガイド部材３２においても薄肉ヒンジ部３３の数を変更することも可能である。実施例５として図９に表した電源装置は、第１及び第２のガイド部材３１、３２において、それぞれ５つの薄肉ヒンジ部３３を設けている。このように、ガイド部材に多くの薄肉ヒンジ部（第１の領域）を設けることにより、衝突などにより隣接するスタック１１が接近するときに、より多くの位置を中心としてガイド部材を折れ曲がらせることができる。このようにすることで、外力により変形した状態でのガイド部材の高さ方向におけるサイズを小さく抑えることができる。
【００５５】
（他の実施形態）
以上、本発明について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、他の実施形態とすることも可能である。例えば、上述した実施例においてはＹ軸方向に２つのスタックを並べて配置しているがこれに限定されるものではなく、３つ以上のスタックをＹ軸方向に配列する構成としてもよい。また、上述の各実施例ではチャンバ側から空気をスタックに供給し、ガイド部材側から空気を排出しているが、ガイド部材側から空気を供給し、チャンバ側から空気を排出するように構成してもよい。さらに、スタックを構成する電池セルの積層個数についても、任意に設定可能である。さらにまた、電源装置として電池パックを挙げて説明したが、燃料電池等の電源装置にも適用可能である。
【００５６】
さらにまた、上述した実施例においては２つのガイド部材を隣接するスタックに連結して配置しているが、これに限定されるものではなく、例えば１つのガイド部材を上側に配置して構成してもよいほか、３つ以上のガイド部材を配置してもよい。なお、単一のガイド部材によって隣接するスタックの上部を連結する構成とする場合には、これらスタックの間を流れる空気は、これらスタックが固定されるロアケース部の壁面と、ガイド部材とによってガイドされる。
【００５７】
また、上述の各実施例では、ガイド部材によって連結される対象としての電源部が複数の電池セルを積層してなるスタックである場合を例に挙げたが、必ずしもこれに限られるものではなく、単一の電池セル同士をガイド部材によって連結し、当該ガイド部材によってガイドされる空気によってこれら電池セルの温度調節を行うようにすることもできる。
【００５８】
また、上述の各実施例では、スタックが配置された方向（Ｙ軸方向）を含む垂直平面方向に補強リブが配置されているが、薄肉ヒンジ部（第１の領域）を中心として変形するという作用がある限り、これに限定されるものではない。例えば、補強リブを電池セルが積層された方向（Ｘ軸方向）に対して傾斜するように配置し、このとき補強リブが薄肉ヒンジ部と、該薄肉ヒンジ部と剛性領域を介して隣接している他の薄肉ヒンジ部もしくはスタックへの接続箇所とを結ぶ線方向に延びるようにすることもできる。
【００５９】
また、上述の各実施例では、外力が加わった際にガイド部材が折れ曲がる方向を、薄肉ヒンジ部の設け方と、スタック１１に対する取り付け角度等によって規定する例を挙げたが、これに限られるものではなく、ガイド部材に外力が加わった際に、ガイド部材が曲がる方向を制御可能な技術であれば、適用可能であることは言うまでもない。
【００６０】
例えば、ガイド部材が係合部からＹ軸方向における中央位置に向かうにつれて厚さが薄くなるように構成することにより、スタックに外力が加えられたときにガイド部材が変形するようにしてもよい。また、上述の実施例ではＸ軸方向視で半円環状の薄肉ヒンジ部を設けているが、Ｚ軸方向上側または下側に向けて凹となる、Ｘ軸方向に沿って延びる切り欠き部を設けるようにしてもよい。
【００６１】
また、上述の各実施例では、ガイド部材とスタックとを係合によって接続する構成を例示したが、これに限られるものではなく、結果として、隣接して配置されるスタック間をガイド部材によって連結することのできる構成となっていればよい。具体的には、例えば、ガイド部材とスタックとを接着したり、ガイド部材とスタックとを同じ樹脂材料によって一体的に成形したりする接続方法を採用することも可能である。
【００６２】
以上のように、本発明を特定の態様により詳細に例示したが、本発明の精神および範囲を逸脱しないかぎり、様々な変更および改質がなされ得ることは、当業者には自明であろう。
【図面の簡単な説明】
【００６３】
【図１】実施例１の電源装置の斜視図である。
【図２】実施例１の電源装置の断面図である。
【図３】実施例１に係るガイド部材の斜視図である。
【図４】実施例１の電源装置の断面図である。
【図５】実施例２の電源装置の断面図である。
【図６Ａ】実施例２の電源装置の断面図である。
【図６Ｂ】実施例２の電源装置の断面図である。
【図７】実施例３の電源装置の断面図である。
【図８】実施例４の電源装置の断面図である。
【図９】実施例５の電源装置の断面図である。
【図１０】従来の電源装置の一例を示す斜視図である。
【図１１】従来の電源装置の一例を示す断面図である。
【符号の説明】
【００６４】
１      電源装置
１１    スタック
１２    電池セル
１２ａ  電池セル本体
１２ｂ  フランジ部
１３    電極端子
１４    チャンバ係合部
１５    ガイド部材係合部
１６    エンドプレート
１７    拘束バー
２１    ロアケース部
２２    アッパーケース部
２３    チャンバ
３１    第１のガイド部材
３２    第２のガイド部材
３３    薄肉ヒンジ部
３４    剛性領域
３５    係合領域
３６    補強リブ
４１    ボルト
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６Ａ】
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【図６Ｂ】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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