(57)【要約】【課題】カバーを所望の回動角度で確実に保持することができ、装填されるシートがシート収容装置から飛び出すことがないシート収容装置を提供する。【解決手段】給紙カセット１４は、記録用紙１７が積層されて収容可能であり、給送向き１０３の先端側に分離壁２２が設けられ、上面が開口された容器２０と、軸方向１０４に沿った軸３７，３８によって容器２０に回動可能に設けられ、後端側開口２７を閉塞する第１姿勢と開放する第２姿勢とに姿勢変化する蓋２１と、容器２０にスライド可能に設けられ、第１スライド位置と第２スライド位置とに姿勢変化するスライダ２５と、蓋２１の回動とスライダ２５のスライドとを連動させ、第１姿勢の蓋２１に対してスライダ２５を第２スライド位置に位置せしめ、かつ第２姿勢の蓋２１に対してスライダ２５を第１スライド位置に位置せしめるリンク２６とを具備する。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１向きへ給送されるシートが積層されて収容可能であり、収容されたシートに対して第１向きの先端側に、下端側に対して上端側が第１向きへ傾斜した内壁面が設けられ、上面が開口された容器と、
第１向きと交差し且つ上記積層されて収容されたシートの面に平行な第２方向に沿った軸によって上記容器に回動可能に設けられ、上記開口における第１向きの後端側の一部を閉塞する第１姿勢と当該開口における第１向きの後端側の一部を開放する第２姿勢とに姿勢変化する蓋と、
上記容器にスライド可能に設けられ、少なくともその一部が上記内壁面を含む仮想面と交差する第１スライド位置と当該仮想面より第１向きの後端側へ退避された第２スライド位置とに姿勢変化するスライダと、
上記蓋の回動と上記スライダのスライドとを連動させ、第１姿勢の上記蓋に対して上記スライダを第２スライド位置に位置せしめ、かつ第２姿勢の上記蓋に対して上記スライダを第１スライド位置に位置せしめるリンクと、を具備するものであるシート収容装置。
【請求項２】
上記内壁面は、給送されるシートの先端に当接してシートを捌き、かつ当該シートを傾斜上向きへ案内するものである請求項１に記載のシート収容装置。
【請求項３】
上記内壁面は、上記スライダのスライド方向へ凹んだ孔を有し、
上記スライダは、スライド方向に沿って上記内壁面へ向かって突出する突片を有し、
上記スライダが第１スライド位置に位置せしめられることにより、上記突片が上記孔に挿入されて、上記シートが上記内壁面によって傾斜上向きへ案内されることが禁止される請求項２に記載のシート収容装置。
【請求項４】
上記第２姿勢は、上記蓋が鉛直方向より上記内壁面側に位置する姿勢である請求項１から３のいずれかに記載のシート収容装置。
【請求項５】
上記蓋が第１姿勢にされ且つ上記スライダが第２スライド位置にされた請求項１から請求項４のいずれかに記載のシート収容装置が、第１向きを装着向きとして着脱される装置本体を具備し、
上記装置本体は、シート収容装置の開口を通じて収容されているシートに接触して、当該シートを第１向きへ給送するシート供給部と、シート収容装置から給送されたシートに画像を記録する画像記録部と、を有する画像記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、第１向きへ給送されるシートが積層されて収容されるシート収容装置に関し、また、当該シート収容装置からシートを給送して画像記録を行う画像記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
記録用紙などのシートに画像記録を行う画像記録装置として、インクジェットプリンタやレーザプリンタが知られている。これらプリンタにおいて、所定の規格サイズのシートを複数枚積層させて収容し、画像記録の際にシートを１枚ずつ給送するシート収容装置が設けられていることが多い。このようなシート収容装置は、例えば給紙カセットとも称される。
【０００３】
シート収容装置には、画像記録装置に装着された状態において外部から塵埃などが進入しないように、シートを装填又は補充するための開口に対してカバーが設けられたものがある。このカバーによって、画像記録装置を使用しない状態が長時間続いても、シート収容装置内に塵埃などが侵入することが防止される。また、シート収容装置に収容されたシートがすべて使用されると、画像記録装置からシート収容装置が外され、カバーが開けられることによって、開口を通じて容易にシート収容装置へ複数枚のシートを装填又は補充することができる。
【０００４】
前述されたシート収容装置には、その筐体に対してカバーの着脱が可能なものや不能なものがある。ここで、筐体に対してカバーの着脱が不能とは、通常の使用状態において使用者はカバーを筐体から着脱しないという程度の意であり、カバーが筐体から絶対に着脱できないという主旨ではない。筐体に対して着脱が可能なカバーは、シートの装填又は補充が極めて容易である反面、取り外されたカバーが紛失されるおそれがある。一方、筐体に対してカバーが回動可能な構成などが採用されることによって、筐体に対して着脱が不能なカバーは、筐体に対して着脱が可能なカバーに比して、シートの装填又は補充の容易性では劣るものの、シートの装填又は補充は十分に容易であり、且つカバーが紛失されるおそれがないという利点がある。このような、筐体に対してカバーが回動可能な構成などが採用されて、筐体に対して着脱が不能なカバーを備えたシート収容装置が記載された文献としては、次のような文献がある（特許文献１、図２等参照）。
【０００５】
【特許文献１】特開２００７−５０９８１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
前述されたようなシート収容装置のカバーは、開口から容易に複数枚のシートを装填できる回動角以上に回動可能であると、カバーを開閉するのための回動角度が大きくなるので、カバーの開閉動作が煩わしくなる。したがって、適度に開かれたカバーが、その回動角度で保持されることが望ましい。しかし、画像記録装置を買ったばかりの使用者や、初めてシート収容装置にシートを装填又は補充する使用者等は、必ずしもカバーが保持される回動角度を知っているとは限らない。したがって、仮に、ロック機構などによって所定の回動角度においてカバーが保持されるとすれば、前述されたような使用者等がシート収容装置へシートを装填又は補充するときに、所定の回動角度を超えるような勢いでカバーを開いていまうおそれがある。そうすると、カバーに過度の負担が生じることとなるが、安全設計の観点から、過度の負荷がカバーに生じたとしても、そのカバーが破損しないロック機構であることが望ましい。
【０００７】
他方、シート収容装置からシートを給送するためのローラなどの搬送手段が画像記録装置の本体側に設けられていると、シート収容装置が装置本体に装着された状態において、ローラなどをシート収容装置内へ進入させてシートと接触させる構成か、又はシート収容装置に収容されているシートを圧板などで上昇させ、位置が固定されているローラに対してシートを押圧させる構成が必要である。そのために、シート収容装置の開口の一部は、カバーが閉じられたときでも、ローラなどを進入させたり、圧板などでシートを上昇させたりするために開放されている。つまり、カバーは、シート収容装置における開口の一部のみを開閉する構成が採用される。
【０００８】
例えば、前述されたシート収容装置の開口において、装置の奥側がローラなどを進入させるために開放され、正面側がカバーにより開閉される構成が採用されると、次のような不具合が生じるおそれがある。すなわち、シートを装填又は補充するために、使用者が装置本体からシート収容装置を取り外し、そのシート収容装置の正面側を手前に置いた状態で使用者がカバーを開くと、開口奥側の開放された部分が、開かれたカバーの死角となって正面側からは、すなわち使用者側からは見づらくなる。このような状況において、正面側から複数枚のシートをシート収容装置へ挿入して装填又は補充した際に、シートの先端側が開放された部分からシート収容装置の外部へ飛び出したとしても、使用者が気づかないおそれがある。そして、装填したシートの先端側がシート収容装置の外部へ飛び出した状態のままで、使用者がカバーを戻したシート収容装置を装置本体に装着して画像記録を実行すると、シートの給送不良が生じるおそれがある。特に、ローラなどをシート収容装置へ進入させてシートと接触させる構成の場合にシートの飛び出しが生じやすい。これは、シート収容装置におけるシートの先端側の内壁面を、給送されるシートを斜め上向きに案内するためのガイド面とするために、その内壁面を斜め上向きに傾斜させた構成とするからである。
【０００９】
本発明は、前述された問題に鑑みてなされたものであり、操作の簡易なシート収容装置であって、そのカバーを所望の回動角度で確実に保持することができ、装填又は補充されるシートがシート収容装置から飛び出すことがないシート収容装置及びこのシート収容装置を搭載した画像記録装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
(1)  本発明に係るシート収容装置は、第１向きへ給送されるシートが積層されて収容可能であり、収容されたシートに対して第１向きの先端側に、下端側に対して上端側が第１向きへ傾斜した内壁面が設けられ、上面が開口された容器と、第１向きと交差し且つ上記積層されて収容されたシートの面に平行な第２方向に沿った軸によって上記容器に回動可能に設けられ、上記開口における第１向きの後端側の一部を閉塞する第１姿勢と当該開口における第１向きの後端側の一部を開放する第２姿勢とに姿勢変化する蓋と、上記容器にスライド可能に設けられ、少なくともその一部が上記内壁面を含む仮想面と交差する第１スライド位置と当該仮想面より第１向きの後端側へ退避された第２スライド位置とに姿勢変化するスライダと、上記蓋の回動と上記スライダのスライドとを連動させ、第１姿勢の上記蓋に対して上記スライダを第２スライド位置に位置せしめ、かつ第２姿勢の上記蓋に対して上記スライダを第１スライド位置に位置せしめるリンクと、を具備するものである。
【００１１】
容器には複数枚のシートが積層された状態で収容される。シートに対して第１向きの給送力が付与されると、シートの先端が内壁面に当接し、その内壁面に沿って斜め上向きへ持ち上げられるように案内される。シートが給送される際には、蓋が第１姿勢とされ、スライダが第２スライド位置に位置されている。したがって、容器の開口の一部が閉塞されており、かつ開口の内壁面側が開放されている。この開放された開口の内壁面側の一部を通じて、ローラなどから容器内のシートへ給送力が付与される。
【００１２】
容器にシートが装填される際には、蓋が第１姿勢から第２姿勢へ回動され、この回動がリンクを通じてスライダのスライド運動として伝達され、第２スライド位置のスライダが第１スライド位置へ連動してスライドする。第１スライド位置にスライダが位置せしめられることによって、リンクを通じて蓋が第２姿勢に保持される。これにより、蓋が第２姿勢から更に回動されることがない。
【００１３】
第１スライド位置に位置されたスライダは、少なくとも一部が、容器の内壁面を含む仮想面と交差している。したがって、第２姿勢の蓋により開放された開口から複数枚のシートが装填される際に、そのシートの先端が内壁面を超えて外側へ飛び出そうとしても、シートの先端がスライダと当接するので、シートが容器から飛び出すことがない。
【００１４】
なお、本明細書においては別段の定めがない限り、「方向」とは、例えば＋，−のように相対する向きを有する直線で表されるものであり、「向き」とは、方向のうち例えば＋若しくは−のように１つのアローヘッドを有する矢印で表されるものである。
【００１５】
(2)  上記内壁面は、給送されるシートの先端に当接してシートを捌き、かつ当該シートを傾斜上向きへ案内するものであってもよい。
【００１６】
例えば、内壁面の一部に上下方向に沿って摩擦力の大きな面が設けられたり、上下方向に並ぶ複数の爪などが設けられることによって、シートの先端が捌かれる。これにより、容器内の複数枚のシートが重なった状態で給送されることが防止される。また、内壁面が傾斜上向きへシートを案内するので、第２姿勢の蓋により開放された開口から複数枚のシートが装填される際に、そのシートの先端が内壁面に案内されて上向きへ飛び出しやすいが、前述されたように、シートの先端がスライダと当接するので、シートが容器から飛び出すことがない。
【００１７】
(3)  上記内壁面は、上記スライダのスライド方向へ凹んだ孔を有し、上記スライダは、スライド方向に沿って上記内壁面へ向かって突出する突片を有し、上記スライダが第１スライド位置に位置せしめられることにより、上記突片が上記孔に挿入されて、上記シートが上記内壁面によって傾斜上向きへ案内されることが禁止されるものであってもよい。
【００１８】
スライダが第１スライド位置に位置せしめられると、スライダの突片が内壁面の孔に挿入されて、スライダの一部（突片）が内壁面と交差する。したがって、スライダの突片より下側から内壁面に沿って外側へ飛び出そうとするシートの先端は、突片と当接して、突片より上側に至ることがない。これにより、シートが内壁面によって傾斜上向きへ案内されることが禁止されるので、シートの飛び出しが確実に防止される。
【００１９】
なお、本発明における「孔」には、その周りすべてに内壁面による縁が存在するもののみならず、その周りの一部が開放されて縁が存在しない所謂「切欠き」とも称されるものをも含む概念である。また、本明細書において「スライド方向へ凹んだ孔」とは、内壁面においてスライド方向へ凹陥する孔や、内壁面を構成する部材をスライド方向へ貫通する孔を含む主旨である。つまり、突片が挿入可能な程度に孔が内壁面に対してスライド方向へ凹んでいればよい。
【００２０】
(4)  上記第２姿勢は、上記蓋が鉛直方向より上記内壁面側に位置する姿勢であってもよい。
【００２１】
第２姿勢において、蓋が鉛直方向より内壁面側に位置されることによって、第２姿勢の蓋を第１姿勢へ回動させるには、重力に反して蓋を鉛直方向まで回動させる必要がある。換言すれば、重力に反する外力が付与されない限り、第２姿勢の蓋が第１姿勢側へ回動することがない。これにより、蓋の第２姿勢が安定される。
【００２２】
(5)  本発明に係る画像記録装置は、上記蓋が第１姿勢にされ且つ上記スライダが第２スライド位置にされた上記収容装置が第１向きを装着向きとして着脱される装置本体を具備し、上記装置本体は、シート収容装置の開口を通じて収容されているシートに接触して、当該シートを第１向きへ給送するシート供給部と、シート収容装置から給送されたシートに画像を記録する画像記録部と、を有するものである。
【００２３】
シート収容装置は、第１向きを装着向きとして、内壁面側から装置本体へ装着される。また、第１向きと反対向きがシート収容装置を装置本体から脱離させる向き（以下、「脱離向き」とも称される。）である。蓋は、容器の開口における第１向きの後端側の一部を開閉するので、装置本体からシート収容装置を脱離させると、脱離向きの先端側、つまり手前側が蓋によって開閉される。これにより、蓋の回動操作やシートの装填操作が便利である。
【００２４】
シート収容装置は、蓋が第１姿勢にされ且つスライダが第２スライド位置に位置せしめられて装置本体に装着されるので、この装着状態において、開口が蓋によって閉じられ、外部から容器内に塵埃などが侵入することが防止される。また、スライダが第２スライド位置に退避しているので、容器の内壁面付近において開口の一部を通じてシート供給部が容器内のシートへ接触しうる。シート供給部によってシート収容装置から給送されたシートに対して、画像記録部が画像記録を行う。
【発明の効果】
【００２５】
本発明によれば、第１スライド位置にスライダが停止されることによって、リンクを通じて蓋が第２姿勢に保持されるので、蓋を第２姿勢に確実に保持することができる。また、第１スライド位置に位置されたスライダの少なくとも一部が、容器の内壁面を含む仮想面と交差するので、シートの飛び出しが防止される。さらに、蓋の回動とスライダのスライドがリンクによって連動されているので、操作が簡易である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
以下、適宜図面を参照して本発明の実施形態について説明する。なお、以下に説明される実施形態は本発明の一例にすぎず、本発明の要旨を変更しない範囲で、本発明の実施形態を適宜変更できることは言うまでもない。
【００２７】
［図面の説明］
図１は、本発明の実施形態に係る複合機１０の外観構成を示す斜視図である。図２は、プリンタ部１１の内部構成を示す模式図である。図３は、蓋２１が第１姿勢にされた給紙カセット１４の外観構成を示す斜視図である。図４は、蓋２１が第２姿勢にされた給紙カセット１４の外観構成を示す給送向き１０３後端側から視た斜視図である。図５は、蓋２１が第２姿勢にされた給紙カセット１４の外観構成を示す給送向き１０３先端側から視た斜視図である。図６は、第１スライド位置にスライダ２５が位置された給紙カセット１４の分離壁２２付近の拡大図である。なお、図６においては、蓋２１及びリンク２６が省略されている。図７は、蓋２１が第１姿勢にされた給紙カセット１４の外観構成を示す側面図である。図８は、蓋２１が第２姿勢にされた給紙カセット１４の外観構成を示す側面図である。図９は、図４におけるIX-IX切断線を示す断面図である。
【００２８】
［複合機１０の概略構成］
複合機１０は、プリンタ部１１及びスキャナ部１２を備えた多機能装置（ＭＦＤ：Multi Function Device）であり、プリント機能、スキャン機能、コピー機能、ファクシミリ機能を有する。複合機１０のうちプリンタ部１１が、本発明に係る画像記録装置に相当する。したがって、複合機１０においてプリント機能以外の機能は任意のものであり、本発明に係る画像記録装置は、例えばスキャナ部１２が省略された単機能のプリンタとして実施されてもよい。
【００２９】
複合機１０のプリンタ部１１は、主にコンピュータやデジタルカメラなどの外部情報機器と接続され得る。外部情報機器から送信された画像データや文書データを含む記録データに基づいて、プリンタ部１１が被記録媒体としての記録用紙に画像や文書を記録する。また、複合機１０にはカード形式のメモリなどの各種記憶媒体が装着され得る。この記憶媒体に記憶された画像データなどに基づいても、プリンタ部１１が記録用紙に画像を記録し得る。
【００３０】
図１に示されるように、複合機１０の外形は、横幅及び奥行きが高さよりも大きい幅広薄型の略直方体である。複合機１０の下部がプリンタ部１１である。複合機１０は、正面側に開口１３を有する。開口１３の内側に、給紙カセット１４が挿入されている。給紙カセット１４は、図１に示される状態から、手前側に引き出されることによって、複合機１０の本体から外され得る。なお、本明細書においては、図１に示される通常の使用状態における上下方向を基準として上向き又は下向きが示される。また、図１において参照符号１０１で示される向きが給紙カセット１４の装着向き１０１であり、参照符号１０２で示される向きが給紙カセットの脱離向き１０２である。また、複合機１０において給紙カセット１４を除く部分が、本発明に係る装置本体に相当する。
【００３１】
複合機１０の上部がスキャナ部１２である。スキャナ部１２は、いわゆるフラットベッドスキャナとして構成されているが、スキャナ部１２の構成は本発明に直接関係しないので、ここではその詳細な説明が省略される。
【００３２】
複合機１０の正面上部に操作パネル１５が設けられている。操作パネル１５は、プリンタ部１１やスキャナ部１２を操作するための装置であって、各種操作ボタンや液晶表示部から構成されている。複合機１０は、操作パネル１５からの操作指示に基づいて動作する。複合機１０が外部情報機器に接続されている場合には、この外部情報機器からプリンタドライバ又はスキャナドライバを介して送信される指示に基づいても複合機１０が動作する。また、複合機１０の正面にスロット部１６が設けられている。カード形式のメモリカードは、スロット部１６に装着されてデータの読み書きが可能となる。
【００３３】
［プリンタ部１１の概略構成］
以下、プリンタ部１１の概略構成が説明される。図２に示されるように、複合機１０の底側に給紙カセット１４が配置されている。給紙カセット１４は、容器２０と蓋２１とを有する。給紙カセット１４の詳細な構成については後述されるが、容器２０は、例えばＡ４サイズなどの所定サイズ以下の記録用紙が保持可能である。もっとも、容器２０にスライドトレイを設けてトレイ面を拡大可能とすれば、所定サイズ（例えばＡ４サイズ）の記録用紙より大きな記録用紙（例えばリーガルサイズ）を容器２０に保持させることもできる。
【００３４】
容器２０の奥側には分離板２２が設けられている。分離板２２は、その上端がプリンタ部１１の背面側（図２における右側）へ傾倒されている。後述される給紙ローラ５７の回転によって容器２０から給送された記録用紙１７が、例え重送されたとしても、これらの記録用紙１７は分離板２２によって分離され、且つ分離された最上位置の記録用紙１７のみが分離板２２の傾斜を上向きへ案内される。この分離板２２において容器２０の内側を向く面が、本発明における内壁面に相当する。
【００３５】
蓋２１は、容器２０の上面の一部を閉塞する。詳細については後述されるが、容器２０の上面は開口されており、その開口における装置手前側（図２における左側）の一部（図４における後端側開口２７）が蓋２１によって閉塞されている。蓋２１は、画像記録後の記録用紙１７を積載状態で保持する排紙トレイとしても機能する。容器２０から蓋２１へは、後述される用紙搬送路２３によって記録用紙が搬送可能である。画像記録は、記録用紙１７の搬送過程において画像記録ユニット２４によって行われる。
【００３６】
給紙ローラ５７は、給紙カセット１４が複合機１０の装置本体内に装着されたときに、容器２０の上側に配設されるように構成されている。給紙ローラ５７は、容器２０に対して、その開口において蓋２１によって閉塞されていない装置奥側（図２における右側）の一部（図３における先端側開口２８）から内部へ挿入されて、容器２０内に積載された記録用紙１７と接触する。給紙ローラ５７は、アーム５８の先端に支持されている。給紙ローラ５７は、不図示のモータを駆動源として駆動伝達機構を介して回転される。
【００３７】
アーム５８は、その基端部が基軸５９に支持されて、基軸５９を回動中心軸として回転可能である。このアーム５８の回転によって、給紙ローラ５７が、容器２０に対して接離可能に上下動する。アーム５８は、自重により又はバネなどに付勢されて下側へ弾性付勢されている。このため、アーム５８は、通常において容器２０側へ回転し、容器２０が挿抜される際に容器２０により上側へ押しやられて回転する。アーム５８が弾性付勢によって下側へ回転すると、給紙ローラ５７が容器２０内の記録用紙１７に圧接する。その状態で、給紙ローラ５７が回転されると、給紙ローラ５７のローラ面と記録用紙１７との間の摩擦力により、最上位置の記録用紙１７が給送向き１０３へ送り出される。記録用紙１７は、その先端が分離板２２に当接して斜め上向きへ案内され、用紙搬送路２３へ給送される。この給紙ローラ５７及びアーム５８が、本発明におけるシート供給部に相当する。また、給送向き１０３が、本発明における第１向きに相当する。なお、装着向き１０１と給送向き１０３とは同じ向きである。
【００３８】
用紙搬送路２３は、容器２０における分離板２２の上側から、上方へＵターンして装置正面側へ延びるいわゆるＵターンパスとして形成されている。図には示されていないが、用紙搬送路２３は、画像記録ユニット２４などが配設されている箇所以外は、外側ガイド面と内側ガイド面とによって区画形成されている。これらガイド面は、プリンタ部１１の筐体などに固定されている。
【００３９】
用紙搬送路２３において、記録用紙１７は、搬送ローラ６０〜６３によって搬送され、その搬送過程において画像記録ユニット２４により画像記録が行われる。画像記録ユニット２４は、インクジェット方式や電子写真方式、或いは感熱記録方式など、種々の記録方式のものが適用され得る。この画像記録ユニット２４が、本発明における画像記録部に相当する。画像記録が行われた記録用紙１７は、用紙搬送路２３から給紙カセット１４の蓋２１上へ排出される。
【００４０】
［給紙カセット１４の構成］
図３から図９に示されるように、給紙カセット１４は、大別すると、容器２０と、蓋２１と、スライダ２５と、リンク２６とを有する。給紙カセット１４が、本発明におけるシート収容装置に相当する。
【００４１】
容器２０は、平面視が長方形の薄皿形状であり、その内部にＡ４サイズなどの複数枚の記録用紙１７を積載した状態で収容可能に構成されている。また、容器２０は、その内部に一対のサイドガイド３１，３２を備えている。サイドガイド３１，３２は、容器２０内に積層状態で収容される記録用紙１７の幅方向（軸方向１０４と同方向）両端に当接して、複数枚の記録用紙１７を容器２０内の所定位置に積層状態で保持するものである。このサイドガイド３１，３２は、記録用紙１７のサイズに対応して、容器２０の幅方向（軸方向１０４と同方向）へスライドさせることができる。
【００４２】
容器２０は、装置奥側に、つまり給送向き１０３の先端に分離板２２を備えている。分離板２２は、容器２０の内壁面の一部を構成しており、給送向き１０３の先端において、記録用紙１７の幅方向に渡って設けられている。また、分離板２２は、その下端側に対して上端側が給送向き１０３へ傾斜している。分離板２２における幅方向（軸方向１０４と同方向）の中央には、上下方向に渡って複数の爪３３が設けられている。各爪３３は、分離板２２から容器２０の内側へ若干突出しており、上下に所定間隔で一列に並べられている。前述されたように、容器２０に保持された記録用紙１７が給送向き１０３へ給送されると、その記録用紙１７の先端は分離板２２に当接する。給紙ローラ５７によって複数枚の記録用紙１７が重送されても、爪３３によって複数枚の記録用紙１７の先端が捌かれて、最上位の１枚の記録用紙１７のみ分離板２２の傾斜に沿って上向きへ案内される。
【００４３】
分離板２２には、その上端から下方へ延びて厚み方向（給送向き１０３にほぼ沿った方向）へ貫通する切欠き３４，３５が形成されている。この切欠き３４，３５には、後述されるスライダ２５の突片４３，４４が挿通される。切欠き３４，３５は、爪３３の両側に一対が形成されている。この切欠き３４，３５が、本発明における内壁面の孔に相当する。
【００４４】
容器２０の上面は、ほぼ全面が開口されている。この容器２０の開口には、蓋２１及びスライダ２５が設けられている。スライダ２５は、容器２０の上部において給紙向き１０３に沿ってスライド可能である。蓋２１は、装置手前側を自由端として、容器２０の開口の一部を開閉するように回動可能である。
【００４５】
蓋２１は、幅方向の寸法が容器２０の開口とほぼ同じであって、奥行き方向（給送向き１０３に沿った方向）の寸法が容器２０の開口より短い平板形状である。蓋２１における幅方向の両端であって給送向き１０３の先端側には、軸３６，３７が設けられている。軸３６，３７は、給送向き１０３と直交し且つ容器２０に積層された記録用紙１７の面に平行な軸方向１０４に沿って、それぞれが外側へ突出されている。この軸方向１０４は、蓋２１の幅方向と同方向である。
【００４６】
容器２０において給送向き１０３へ延びる一対の側壁３８，３９には、その上端付近において厚み方向（軸方向１０４と同方向）に貫通する軸受孔４０，４１が形成されている。各軸受孔４０，４１は、側壁３８，３９において、給送向き１０３に対して中央よりやや分離壁２２側に配置されている。この軸受孔４０，４１に、蓋２１の軸３６，３７が回転自在に挿通されて、容器２０と蓋２１とが組み付けられている。容器２０に組み付けられた蓋２１は、容器２０の開口において給送向き１０３の後端側（後端側開口２７）に配置されている。
【００４７】
前述された軸受孔４０，４１が軸３６，３７を回転自在に支持することによって、容器２０に対して蓋２１が回動自在である。蓋２１は、容器２０の開口の一部を開閉可能に回動され得る。図３及び図７に示されるように、蓋２１が、容器２０の開口における給送向き１０３の後端側の一部を閉塞する姿勢が、本明細書において第１姿勢と称される。図４、図５及び図８に示されるように、蓋２１が、前述された容器２０の開口の一部を開放する姿勢が、本明細書において第２姿勢と称される。
【００４８】
第２姿勢において、蓋２１は、その上面４２が鉛直方向１０６（図８参照）より分離板２２側に位置される。第１姿勢とされた蓋２１は、その上面４２において、用紙搬送路２３から排出された記録用紙１７を保持し得る。蓋２１が第２姿勢にされると、前述された容器２０の開口の一部から記録用紙１７を容器２０内へ装填又は補充し得る。このように、蓋２１によって開閉される容器２０の開口の一部が、後端側開口２７と称される。また、蓋２１によって閉塞され得ない容器２０の開口における給送向き１０３の先端側の一部が先端側開口２８と称される。
【００４９】
スライダ２５は、幅方向（軸方向１０４と同方向）の寸法が容器２０の開口の幅方向（軸方向１０４と同方向）の寸法とほぼ同じであって、奥行き方向（給送向き１０３に沿った方向）の寸法が先端側開口２８より短い平板形状である。スライダ２５は、その幅方向両端が容器２０の側壁３８，３９に支持され、かつ給送向き１０３に沿ってスライド可能である。スライダ２５の支持機構としては、例えば、容器２０の側壁３８，３９の一部が給送向き１０３に沿ったレールとして機能し、スライダ２５の両端に下向きに開口するＵ字状の摺動溝が形成されて、この摺動溝が側壁３８，３９の各レールとそれぞれ係合することにより構成されるレール支持機構などの周知の機構が採用可能である。なお、スライダ２５は、前述されたレール支持機構に限らず、容器２０の先端側開口２８において給送向き１０３に沿ってスライド可能に支持されていれば如何なる支持機構でも適用可能である。
【００５０】
スライダ２５には、突片４３，４４が設けられている。各突片４３，４４は、スライダ２５の給送向き１０３側の先端から給送向き１０３に沿ってへ突出されており、更に給送向き１０３から上向きへ曲折されたＬ字形状をなしている。各突片４３，４４は、幅方向（軸方向１０４と同方向）に関して分離壁２２の切欠き３４，３３に対応して配置されており、スライダ２５が第１スライド位置へスライドされることによって、分離板２２に形成された切欠き３４，３３へ挿入され得る。
【００５１】
スライダ２５は、容器２０の先端側開口２８内において給送向き１０３に沿ってスライドし得る。図４、図５及び図８に示されるように、スライダ２５が分離板２２に近接するスライド位置が、本明細書において第１スライド位置と称される。図３及び図７に示されるように、スライダ２５が給送向き１０３とは逆向きの後端側へ蓋２１付近まで退避したスライド位置が、本明細書において第２スライド位置と称される。
【００５２】
図６及び図９に示されるように、第１スライド位置において、前述されたように、突片４３，４４は分離壁２２の切欠き３４，３５にそれぞれ挿入される。この状態の突片４３，４４は、分離壁２２が記録用紙１７の先端を案内する面、すなわち内面を含む仮想面１０５（図９参照）と交差する。これにより、容器２０内の記録用紙１７が、突片４３，４４を超えて分離壁２２の傾斜を上向きへ案内されることがない。
【００５３】
リンク２６は、蓋２１及びスライダ２５に連結されている。リンク２６は、給送向き１０３の先端側が幅方向（軸方向１０４）を長手方向とする矩形の平板部４５を有し、給送向き１０３の後端側において、平板部４５の幅方向の両端からそれぞれ給送向き１０３と反対向きへ延出された連結片４６，４７を有している。リンク２６は、平面視において略Ｕ字形状の部材である。
【００５４】
平板部４５は、幅方向（軸方向１０４）の寸法及び奥行き方向（給送向き１０３に沿った方向）の寸法がスライダ２５の幅及び奥行きよりそれぞれ若干短い。平板部４５は、給送向き１０３の先端側に連結部４８，４９が設けられ、この連結部４８，４９によってスライダ２５と連結されている。各図には詳細に現れていないが、連結部４８，４９は、軸方向１０４を回動軸とするヒンジ構造であり、スライダ２５に対して平板部４５を回動可能に連結する。
【００５５】
連結片４６，４７は、それぞれの給送向き１０３の後端において、蓋２１の上面４２と連結されている。各図には詳細に現れていないが、連結片４６，４７の後端も軸方向１０４を回動軸とするヒンジ構造であり、蓋２１に対して連結片４６，４７を回動可能に連結する。
【００５６】
蓋２１の上面４２には、連結片４６，４７に対応する位置に凹陥部５０，５１が形成されている。凹陥部５０，５１は、それぞれ上面４２から凹陥されており、凹陥内に連結片４６，４７を上面４２に対してそれぞれ埋没させる程度に収容し得る。図３に示されるように、蓋２１が第１姿勢であり、且つスライダ２５が第２スライド位置である状態において、リンク２６は、蓋２１及びスライダ２５を覆うようにして、蓋２１及びスライダ２５に対して倒伏される。この状態において、リンク２６の平板部４５はスライダ２５の上側に積層された状態となり、リンク２６の連結片４６，４７は、蓋２１の凹陥部５０，５１に収容される。つまり、図７に示されるように、蓋２１、スライダ２５及びリンク２６がほぼ同一な水平面を構成して、容器２０から上向きに極端に突出しない。この状態の給紙カセット１４が、複合機１０の開口１３に対して着脱される。
【００５７】
図４、図５及び図８に示されるように、蓋２１が第２姿勢であり、且つスライダ２５が第１スライド位置である状態において、リンク２６は、蓋２１及びスライダ２５から離れるようにして、蓋２１及びスライダ２５に対して起立される。
【００５８】
リンク２６は、蓋２１及びスライダ２５に対して起伏しながら、蓋２１の回動とスライダ２５のスライドとを連動させる。リンク２６によって、第１姿勢の蓋２１に対してスライダ２５が第２スライド位置に位置せしめられ、且つ第２姿勢の蓋２１に対してスライダ２５が第１スライド位置に位置せしめられる。スライダ２５は第１スライド位置より更に給送向き１０３へスライドされることがない。したがって、リンク２６によってスライダ２５と連動される蓋２１は、第２姿勢より更に分離板２２側へ回動され得ない。つまり、蓋２１がリンク２６に支持されて第２姿勢に保持される。
【００５９】
なお、前述されたように、第２姿勢の蓋２１は、その上面４２が鉛直方向１０６より分離板２２側に位置されるが、蓋２１が余りに大きく回動されると、蓋２１を回動させるための動作が大きくなり操作が煩わしい。したがって、蓋２１の第２姿勢は、第１姿勢に対して１００°から１２０°程度の回動角に設定されている。
【００６０】
［給紙カセット１４への記録用紙１７の装填又は補充方法］
以下に、給紙カセット１４へ記録用紙１７を装填又は補充する方法が説明される。図３及び図７に示されるように、蓋２１が第１姿勢であり、且つスライダ２５が第２スライド位置である状態で、給紙カセット１４が複合機１０の開口１３に対して着脱される。スライダ２５が第２スライド位置に位置されると、先端側開口２８における分離板２２側が開放される。この開放された先端側開口２８から給紙ローラ５７が容器２０内へ進入して、容器２０に収容された記録用紙１７に当接する。給紙ローラ５７によって記録用紙１７が給送向き１０３へ給送されると、記録用紙１７の先端が分離板２２に当接して、爪３３によって捌かれながら傾斜上向きへ案内されて用紙搬送路２３へ給送される。
【００６１】
また、蓋２１が第１姿勢とされることにより、その上面４２がほぼ水平となって、用紙搬送路２３から排出された記録用紙１７が積層状態で支持される。つまり、蓋２１が排紙トレイとして機能する。さらに、蓋２１が第１姿勢とされることにより、容器２０の後端側開口２７が閉塞されるので、開口１３内へ進入した塵埃などが容器２０に進入して記録用紙１７に付着することが防止される。
【００６２】
容器２０内の記録用紙１７がすべて給送されると、給紙カセット１４へ記録用紙１７を装填すべく、給紙カセット１４が複合機１０から脱離される。複合機１０から脱離された給紙カセット１４は、前述されたように、蓋２１が第１姿勢であり、且つスライダ２５が第２スライド位置である。
【００６３】
容器２０に記録用紙１７が装填される際には、図４、図５及び図８に示されるように、後端側開口２７を開放すべく、蓋２１が第１姿勢から第２姿勢へ回動される。蓋２１が第２姿勢とされることによって後端側開口２７が開放され、後端側開口２７を通じて容器２０内へ複数枚の記録用紙１７を積層状態で挿入し得る。
【００６４】
前述された蓋２１の回動は、リンク２６を通じてスライダ２５のスライド運動として伝達される。リンク２６は、蓋２１が第１姿勢から第２姿勢へ回動されると、その回動動作をスライダ２５に伝達して、スライダ２５を第２スライド位置から第１スライド位置へ連動してスライドさせる。
【００６５】
第１スライド位置にスライダ２５が位置せしめられると、リンク２６が筋交いの如く蓋２１を支持して、蓋２１が第２姿勢に保持される。つまり、蓋２１を第２姿勢より更に分離板２２側へ回動させることができなくなる。これにより、操作者は、蓋２１が完全に解放されたと認知することができる。また、操作者が蓋２１を手などによって支持しなくとも、蓋２１が第２姿勢に保持されるので、複数枚の記録用紙１７を両手で持って後端側開口２７から容器２０へ挿入することができる。
【００６６】
図６及び図９に示されるように、スライダ２５が第１スライド位置にスライドされることによって、突片４３，４４が分離壁２２の切欠き３４，３５に挿通される。切欠き３４，３５に挿通された突片４３，４４は、分離壁２２の内面を含む仮想面１０５と交差する。したがって、後端側開口２８から複数枚の記録用紙１７が装填される際に、記録用紙１７の先端が分離壁２２の内面に案内されて傾斜上向きへ飛び出そうとしても、記録用紙１７の先端が突片４３，４４と当接する。したがって、後端側開口２８から容器２０へ装填される記録用紙１７が、容器２０の先端側開口２７から飛び出すことなく、分離板２２に当接された状態に装填される。
【００６７】
容器２０に記録用紙１７が装填されると、蓋２１が第２姿勢から第１姿勢へ回動される。蓋２１が第１姿勢とされることによって後端側開口２７が閉塞される。そして、蓋２１の回動がリンク２６を通じてスライダ２５へ伝達されて、リンク２６が第１スライド位置から第２スライド位置へスライドされる。スライダ２５が第２スライド位置とされることによって、先端側開口２８における分離板２２側が開放されて、給紙ローラ５７によって給送向き１０３へ給送される記録用紙１７が、分離板２２によって傾斜上向きへ案内され得る。
【００６８】
［本実施形態の作用効果］
前述されたように、本実施形態に係る給紙カセット１４によれば、第１スライド位置にスライダ２５が停止されることによって、リンク２５によって蓋２１が第２姿勢に保持されるので、蓋２１を第２姿勢に確実に保持することができる。また、第１スライド位置に位置されたスライダ２５の突片４３，４４が、分離板２２の内面を含む仮想面１０５と交差するので、記録用紙１７を装填する際に、記録用紙１７が先端側開口２８から容器２０の外側へ飛び出すことが防止される。したがって、操作者が、装填した記録用紙１７が先端側開口２８から飛び出していないかを確認しなくてもよい。さらに、蓋２１の回動とスライダ２５のスライドがリンク２６によって連動されているので、操作が簡易である。
【００６９】
また、第２姿勢の蓋２１は、その上面４２が鉛直方向より分離板２２側に位置するので、第２姿勢の蓋２１を第１姿勢へ回動させるには、重力に反して蓋２１を鉛直方向まで回動させる必要がある。したがって、重力に反する外力が付与されない限り、第２姿勢の蓋２１が第１姿勢側へ回動することがない。これにより、蓋２１の第２姿勢が安定される。
【００７０】
また、給紙カセット１４は、複合機１０に対して装着向き１０１及び脱離向き１０２へ着脱可能であり、蓋２１は、装着向き１０１の後端側、換言すれば脱離向き１０２の先端側となる後端側開口２７を開閉するので、複合機１０から給紙カセット１４を脱離させると、脱離向き１０２の先端側、つまり手前側が蓋２１によって開閉される。これにより、蓋２１の回動操作や記録用紙１７の装填操作が便利である。
【００７１】
なお、本実施形態では、分離壁２２の切欠き３４，３５に、スライダ２５の突片４３，４４が挿入されることによって、スライダ２５の一部が仮想面１０５と交差されることとしたが、スライダ２５に突片４３，４４を設けることなく、スライダ２５自体が分離壁２２の上端に被さって仮想面１０５と交差するように、第１スライド位置が設定されてもよい。このような構成によれば、後端側開口２８から複数枚の記録用紙１７が装填される際に、記録用紙１７の先端が分離壁２２の内面に案内されて傾斜上向きへ飛び出そうとしても、記録用紙１７の先端がスライダ２５の下面と当接するので、後端側開口２８から装填された記録用紙１７が、容器２０の先端側開口２７から飛び出すことがない。
【図面の簡単な説明】
【００７２】
【図１】図１は、本発明の実施形態に係る複合機１０の外観構成を示す斜視図である。
【図２】図２は、プリンタ部１１の内部構成を示す模式図である。
【図３】図３は、蓋２１が第１姿勢にされた給紙カセット１４の外観構成を示す斜視図である。
【図４】図４は、蓋２１が第２姿勢にされた給紙カセット１４の外観構成を示す給送向き１０３後端側から視た斜視図である。
【図５】図５は、蓋２１が第２姿勢にされた給紙カセット１４の外観構成を示す給送向き１０３先端側から視た斜視図である。
【図６】図６は、第１スライド位置にスライダ２５が位置された給紙カセット１４の分離壁２２付近の拡大図である。
【図７】図７は、蓋２１が第１姿勢にされた給紙カセット１４の外観構成を示す側面図である。
【図８】図８は、蓋２１が第２姿勢にされた給紙カセット１４の外観構成を示す側面図である。
【図９】図９は、図４におけるIX-IX切断線を示す断面図である。
【符号の説明】
【００７３】
１１・・・プリンタ部（画像記録装置、装置本体）
１４・・・給紙カセット（シート収容装置）
１７・・・記録用紙（シート）
２０・・・容器
２１・・・蓋
２２・・・分離壁（内壁面）
２４・・・画像記録部
２５・・・スライダ
２６・・・リンク
２７・・・後端側開口
２８・・・先端側開口
３４，３５・・・切欠き（孔）
３６，３７・・・軸
４３，４４・・・突片
５７・・・給紙ローラ（シート供給部）
５８・・・アーム（シート供給部）
【図１】
2010076930.tif 000003
【図２】
2010076930.tif 000004
【図３】
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【図４】
2010076930.tif 000006
【図５】
2010076930.tif 000007
【図６】
2010076930.tif 000008
【図７】
2010076930.tif 000009
【図８】
2010076930.tif 000010
【図９】
2010076930.tif 000011