(57)【要約】      （修正有）【課題】ステレオ録音するデジタルカメラでマイクロフォンを小型化にし、かつ雨水や埃の影響による音質の低下を防止する。【解決手段】正面部の左側に撮像レンズ１１を臨ませ、その撮像レンズから入射された被写体の像を表示可能な平面表示パネルをリアケース７に臨ませた偏平で中空のカメラ本体２を備えている。カメラ本体２の右側にグリップ部５９が設けられ、カメラ本体２の上面の右側にシャッタ釦２１が配置され、正面部に配置された２つのマイクロホンを有している。２つのマイクロホンのうち、第１のマイクロホンは正面部の中央近傍に配置し、第２のマイクロホンはグリップ部５９より中央寄りに配置した。【選択図】図１
2010109943.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の主面の左側に撮像レンズを臨ませ、前記撮像レンズから入射された被写体の像を表示可能な表示パネルを前記第１の主面と略平行に設けられた第２の主面に臨ませた偏平で中空のカメラ本体を備え、
前記カメラ本体の右側にグリップ部が設けられ、
前記第１の主面と垂直をなす第３の主面の右側にシャッタ釦が配置され、
前記第１の主面に配置された２つのマイクロホンを有し、
前記２つのマイクロホンのうち、第１のマイクロホンは第１の主面の中央近傍に配置し、第２のマイクロホンは前記グリップ部より中央寄りに配置した
デジタルカメラ。
【請求項２】
前記カメラ本体の前記第１の主面の前面に配置されると共に、前記撮像レンズを外部に臨ませる開放位置と前記撮像レンズを外部から閉塞する閉塞位置とにスライド可能に支持されたレンズカバーを設け、
前記第２のマイクロホンが臨む２組のマイク用穴は、前記撮像レンズが開放されたときには前記レンズカバーから開放され、前記撮像レンズが閉塞されたときには前記レンズカバーによって閉塞される位置に設けた
請求項１記載のデジタルカメラ。
【請求項３】
前記レンズカバーを移動させるためのカバー移動機構のガイドを、前記カメラ本体の中央より右側に配置し、
前記ガイドを挟んで左右両側に前記２つのマイクロホンを配置した
請求項２記載のデジタルカメラ。
【請求項４】
前記ガイドは、前記カメラ本体の上下方向に配置された２点のガイドピンを有する
請求項３記載のデジタルカメラ。
【請求項５】
前記撮像レンズを有するレンズ装置は、光路の途中で光軸が折り曲げられた折曲系レンズである
請求項１記載のデジタルカメラ。
【請求項６】
前記グリップ部は、前記レンズカバーの右側部分を凸状に膨出させて設けた
請求項１記載のデジタルカメラ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ステレオマイクロホンを備えたデジタルカメラに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来の、この種のデジタルカメラ等の撮像装置としては、例えば、特許文献１に記載されているようなものがある。特許文献１には、ステレオマイクロホンの効率的な配置を目的とした撮像装置に関するものが記載されている。この第１の従来例に係る撮像装置は、音声を入力する電子素子を具備する撮像装置において、第一接線と第二接線と第三接線と第四接線とレンズ鏡筒部の外周に覆われた空間に電子素子を少なくとも一つ以上配置したことを特徴としている。第一接線は、撮像装置の略円筒形レンズ鏡筒部のもので、第二接線は、第一接線に略垂直で且つレンズ鏡筒部に接する。また、第三接線は、第一接線に略平行で第一接線と非同位置且つレンズ鏡筒部に接し、第四接線は、第二接線に略平行で第二接線と非同位置且つレンズ鏡筒部に接する、構成となっている。
【０００３】
このような構成を有する特許文献１に係る撮像装置（以下、第１の従来例という。）では、マイクロホンをストロボ装置と鏡筒部の間隙に設けた空間に配置している。これにより、ステレオ音声のマイクロホンを搭載しながら、撮像装置の小型化がなされる、という効果が期待される（引用例１の段落［０００９］）。
【０００４】
また、従来の、この種の撮像装置の他の例としては、例えば、特許文献２に記載されているようなものもある。特許文献２には、ビデオカメラ等に適用して好適なステレオマイクロホンに関するものが記載されている。この第２の従来例に係るステレオマイクロホンは、複数のマイクロホンを所定の間隔に離間してステレオ収音を行うステレオマイクロホンに関する。各マイクロホンに所定の長さのアームを設けると共に、そのアームの端部を回動自在に支持し、各マイクロホンが接離自在となるようにした、ことを特徴としている。
【０００５】
このような構成を有する特許文献２に係るステレオマイクロホンによれば、装置を大型化することなく、音の定位が明確で臨場感のあるステレオサウンドを再現することができる、という効果が期待される（引用例２の発明の効果の欄）。
【特許文献１】特開２００６−２７９７２３号公報
【特許文献２】特開平４−１７５０９９号公報
【０００６】
しかしながら、前述した第１の従来例においては、カメラ本体の第一の主面である正面部の中央から左側へ偏倚した位置にレンズ鏡筒が配置されていて、そのレンズ鏡筒の上側に、一対のマイクロホンが左右対称をなすように配置されている。そして、カメラ本体の左右対称をなす位置に、それぞれ複数のマイクロホン用の穴が開口されている。それらのマイクロホン用穴は常時開放されており、２つのマイクロホンはマイクロホン用穴を介して常に露出される構造となっていた。そのため、マイクロホン用穴からカメラ本体の内部に雨水や埃等が入り込み易く、その雨水や埃等の影響によって音が聞き取り難くなり、音質の良いステレオ録音が得られないという問題があった。
【０００７】
また、前述した第２の従来例においては、２つのマイクロホンが２本のアームの先端に取り付けられてカメラ本体の外側に突出される構造となっていた。そのため、マイクロホン機構部がカメラ本体から大きく外側へ突出してしまい、カメラ本体の小型化が重要視されているデジタルカメラにおいて、小型化を図ることができず、商品化に支障をきたすという問題があった。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
解決しようとする問題点は、従来のデジタルカメラでは、マイクロホン用穴が開放されたままであったため、その穴に雨水や埃等が入り易く、その雨水や埃等の影響によって音質の良いステレオ録音が得られなくなっていた。また、デジタルカメラの全体が大型化されてしまい、小型でありながら音質の良いデジタルカメラが得られない、という問題である。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明のデジタルカメラは、第１の主面の左側に撮像レンズを臨ませ、その撮像レンズから入射された被写体の像を表示可能な表示パネルを第１の主面と略平行に設けられた第２の主面に臨ませた偏平で中空のカメラ本体を備えている。カメラ本体の右側にグリップ部が設けられ、第１の主面と垂直をなす第３の主面の右側にシャッタ釦が配置され、第１の主面に配置された２つのマイクロホンを有している。２つのマイクロホンのうち、第１のマイクロホンは第１の主面の中央近傍に配置し、第２のマイクロホンはグリップ部より中央寄りに配置した。
【発明の効果】
【００１０】
本発明のデジタルカメラによれば、カメラ本体の小型化を可能としつつ、音質に優れ、立体感のあるステレオ録音が得られるデジタルカメラを提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
カメラ本体の第１の主面に配置された２つのマイクロホンのうち、第１のマイクロホンを第１の主面の中央近傍に配置し、第２のマイクロホンをグリップ部より中央寄りに配置する。これにより、撮像レンズを開閉するレンズカバー機構を備えていながら、装置全体の小型化を図りつつ、音質の良いステレオ録音が可能なデジタルカメラを、簡単な構成によって実現した。
【００１２】
以下、本発明の実施の形態を、添付図面を参照して説明する。図１〜図１５は、本発明の実施の形態の例を説明するものである。即ち、図１〜図６は本発明のデジタルカメラの第１の実施の例を示す正面側斜視図、背面側斜視図、正面図、左側面図、底面図及び撮像レンズを閉塞した状態の正面側斜視図である。図７はバッテリー蓋を開放した状態の説明図、図８はデジタルカメラの分解斜視図、図９及び図１０はデジタルカメラの内部機構を示す説明図である。また、図１１はバッテリー蓋を閉じた状態の断面図、図１２はバッテリー蓋を開いた状態の断面図、図１３はバッテリー蓋を開いた状態の底面図、図１４は引張コイルばねの斜視図、図１５は引張コイルばねの収納状態を示す説明図である。
【００１３】
図１〜図８に示すデジタルカメラ１は、本発明の第１の実施の例を示すものである。このデジタルカメラ１は、情報記録媒体として半導体記録メディアを使用して、外部記憶装置である半導体記録メディアに記録できるようにしたものである。このデジタルカメラ１は、被写体からの光学的な画像をＣＣＤやＣＭＯＳ等の撮像素子で電気的な信号に変換して、半導体記録メディアに記録したり、液晶ディスプレイや有機ＥＬディスプレイ等の表示装置に表示できるようにしている。
【００１４】
デジタルスチルカメラ１は、図１〜図８に示すように、カメラ本体２と、レンズ装置３と、平面表示パネル４と、制御装置５等を備えて構成されている。カメラ本体２は、横長の直方体をなす偏平で中空の容器体を備えており、この容器体の内部にレンズ装置３や制御装置５その他のものが収納されている。レンズ装置３は、被写体の像を光として取り込んで撮像素子に導き、その撮像素子から出力される映像信号に基づいて被写体に対応する画像が、液晶ディスプレイ等からなる表示装置である平面表示パネル４に表示される。また、制御装置５は、レンズ装置３の動作や平面表示パネル４の表示等を制御する。尚、本発明においては、カメラ本体２を中心として前後方向、上下方向及び左右方向を定義するものとする。
【００１５】
カメラ本体２は、前後方向に重ね合わされたフロントケース６及びリアケース７と、このフロントケース６とリアケース７の間に介在されたメインフレーム８と、フロントケース１０の前面に配置されたレンズカバー９とによって構成されている。フロントケース６とリアケース７とメインフレーム８とは一体的に組み合わされており、これによって容器体が構成されている。この容器体の前面に、レンズカバー９が上下方向へ所定の距離だけスライド可能に取り付けられている。このレンズカバー９の上下方向への移動により、レンズ装置３の撮像レンズ１１と２組のマイク用穴１８，１９が開閉されるようになっている。
【００１６】
フロントケース６は、図８に示すように、横方向に長く形成された略長方形をなす底の浅い容器状の板体からなっている。即ち、フロントケース６は、略長方形をなす正面部６ａと、この正面部６ａの四辺に連続された上面部６ｂ、下面部６ｃ及び左右の側面部６ｄ，６ｅとを有している。上面部６ｂ及び下面部６ｃは、正面部６ａの上部及び下部に連続されており、同一面側にそれぞれ９０度に立ち上げられて形成されている。また、左右の側面部６ｄ，６ｅは、正面部６ａの左部及び右部に連続されており、同じ面側にそれぞれ９０度に立ち上げられて形成されている。フロントケース６の正面部６ａが第１の主面を構成し、上面部６ｂが第３の主面を構成している。
【００１７】
フロントケース６の正面部６ａには、上下方向に延在された長方形をなす複数の開口部、本実施例では４つの開口部１２ａ，１２ｂ，１２ｃ，１２ｄが設けられている。４つの開口部１２ａ〜１２ｄのうち、第１から第３までの３つの開口部１２ａ〜１２ｃは、正面部６ａの右端から略中央まで横並びに配置され、第４の開口部１２ｄは、正面部６ａの左端に配置されている。これら４つの開口部１２ａ〜１２ｄには、レンズカバー９を上下方向へ移動させるためのカバー移動機構１４の構成部材が嵌合或いは係合される。カバー移動機構１４については、後に詳細に説明する。
【００１８】
フロントケース６の正面部６ａの左右方向の両側部は、円弧状の曲部が上下方向に連続された曲面部としてそれぞれ形成されている。このフロントケース６の正面部６ａにおける第３の開口部１２ｃの上側には、フラッシュ装置の発光部３８（図９及び図１０を参照）を露出させるためのフラッシュ用開口穴１５が設けられている。また、正面部６ａの第４の開口部１２ｄの上側には、レンズ装置３の撮像レンズ１１を露出させるためのレンズ用開口穴１６が設けられている。そして、正面部６ａのフラッシュ用開口穴１５とレンズ用開口穴１６の間には、オートフォーカス機構の発光・受光部を露出させるためのフォーカス用開口穴１７が設けられている。
【００１９】
更に、フロントケース６の正面部６ａには、内蔵されたステレオマイクロホンのための２組のマイク用穴１８，１９が設けられている。２組のマイク用穴１８，１９のうち、第１のマイク用穴１８は正面部６ａの第１の開口部１２ａの上側に配置され、第２のマイク用穴１９は正面部６ａの第３の開口部１２ｃの上側であって、フラッシュ用開口穴１５との間に配置されている。２組のマイク用穴１８，１９は、それぞれが複数の微細な通し孔の集合からなり、正面部６ａの同一の高さ位置に設定されている。
【００２０】
フロントケース６の上面部６ｂの右側には、シャッタ釦２１を露出するために円弧状に切り欠かれた上切欠き部２２と、電源釦２３を露出するための電源用開口穴２４とが設けられている。フロントケース６の下面部６ｃは、適宜な幅を有する折り返し部を左右方向に連続させることにより枠状部分として形成されている。このように下面部６ｃを構成したのは、メインフレーム８の下面部を露出させるためである。
【００２１】
メインフレーム８は、図８等に示すように、フロントケース６の大きさに対応して同程度の大きさを有する長方形の枠状部材として構成されている。即ち、メインフレーム８は、上面部８ａと、下面部８ｂと、左側面部８ｃと、右側面部８ｄと、略中央部を左右方向に仕切る仕切り部８ｅとを有している。そして、仕切り部８ｅによってメインフレーム８の内部には、第１の室と第２の室との２つの室が形成されている。メインフレーム８の左側に設けられた第１の室にはレンズ装置３が収納され、右側に設けられた第２の室には、バッテリー電源２５が収納されるバッテリー収納部２６が設けられている。
【００２２】
メインフレーム８の上面部８ａの右側には、シャッタ釦２１と電源釦２３が配置される。図５及び図７に示すように、メインフレーム８の下面部８ｂには、電源用開口部２７と、コネクタ用切欠き部２８と、三脚ネジ用穴２９とが設けられている。コネクタ用切欠き部２８は、外部の電子機器等と電気的に接続するために用いられるコネクタを露出させるためのもので、下面部８ｂの略中央部の前側に配置されている。このコネクタ用切欠き部２８に、接続口を外面に向けた状態でコネクタ３１（図５及び図７を参照）が配置されていて、そのコネクタ３１は、第１の室のフロントケース６側に配置される配線基板３２に実装されて取り付けられている。
【００２３】
三脚ネジ用穴２９は、三脚の固定ネジが螺合されるネジ穴３３を露出させるためのもので、コネクタ用切欠き部２８の左側に配置されている。ネジ穴３３を有するナット部材３４は、メインフレーム８の下面部８ｂにネジ止めされて固定されている。電源用開口部２７は、下面部８ｂの右側の略全面に開口する大きさとされており、この電源用開口部２７の内側にバッテリー収納部２６と記憶媒体収納部３５が設けられている。図１３に示すように、記憶媒体収納部３５は、バッテリー収納部２６の前側に重なり合うように配置されている。バッテリー収納部２６と記憶媒体収納部３５との間は仕切り板３６によって前後方向に仕切られている。この記憶媒体収納部３５に着脱自在に装着される半導体記録メディアの一具体例を示すメモリカード３６は、電源用開口部２７から出し入れされる。
【００２４】
電源用開口部２７のコネクタ用切欠き部２８の近傍には、バッテリー収納部２６に挿入されたバッテリー電源２５をロックするロック爪３７が撓み変位可能に設けられている。この電源用開口部２７は、メインフレーム８の下面部８ｂに軸止めされ、電池蓋４０によって開閉可能とされている。電池蓋４０は、電源用開口部２７を覆うことができる蓋体４１と、この蓋体４１を支持するフレーム４２と、電池蓋４０のロック及びロック解除を行うスライド釦４３とを有している。蓋体４１は、電源用開口部２７の形状に見合った形状を有しており、この蓋体４１の一面にフレーム４２が一体的に固定されている。
【００２５】
電池蓋４０の蓋体４１は、バッテリー電源２５の平面部よりも少し大きい略長方形をなす板体として形成されている。バッテリー電源２５は、図７に示すように、厚みを薄くした偏平な直方体として構成されており、その長手方向の一方の平面部に正極（＋）と負極（−）が設定されている。蓋体４１の長手方向の一側には、下面部８ｂに軸支持するための軸受部４１ａが設けられている。この蓋体４１の軸受部４１ａに対応してフレーム４２にも一対の軸受部４２ａが設けられている。フレーム４２の一対の軸受部４２ａは、蓋体４１の軸受部４１ａを両側から挟むように配置されており、このように２つの軸受部４１ａ，４２ａを重ね合わせることによって軸受部の強度の向上を図っている。
【００２６】
電池蓋４０のスライド釦４３は、蓋体４１とフレーム４２との間に介在されていて、蓋体４１の長手方向へのみスライド可能に構成されている。図７に示すように、スライド釦４３は、一体に形成された操作部４３ａとストッパ部４３ｂとを有している。スライド釦４３の操作部４３ａは、蓋体４１のフレーム４２と反対側の面に露出されており、ストッパ部４３ｂは、蓋体４１とフレーム４２との間に介在されていて、先端の爪部が所定長さだけ側方へ突出可能に構成されている。これにより、電池蓋４０の外から操作部４３ａをスライド操作することにより、その操作量だけストッパ部の先端の爪部が同方向へ前進又は後退動作されるようになっている。
【００２７】
この電池蓋４０をメインフレーム８に軸支持するために、その下面部８ｂには、電源用開口部２７に連通された軸受凹部４４が設けられている。この軸受凹部４４に軸受部４１ａ，４２ａが係合され、図５及び図１３等に示すように、その軸受凹部４４と軸受部４１ａ，４２ａに挿通された軸ピン４５を介して電池蓋４０がメインフレーム８の下面部８ｂに軸止めされている。このとき軸ピン４５は、軸受凹部４４の両側の壁面と蓋体４１及びフレーム４２の各軸受部４１ａ，４２ａを貫通し、下面部８ｂによって両端支持されている。
【００２８】
メインフレーム８の軸受凹部４４の内側には、電源用開口部２７から電池蓋４０を開放する方向へ付勢する引張コイルバネ４６を収納するためのバネ収納部４７が設けられている。このバネ収納部４７に収納された引張コイルバネ４６の一端が電池蓋４０の蓋体４１の軸受部４１ａに係合され、引張コイルバネ４６の他端がバネ収納部４７の底に設けた凹陥部４７ａに係合されている。凹陥部４７ａは、バネ収納部４７に収納された引張コイルバネ４６が伸縮する方向と交差する方向に延在されたスリット状の溝として形成されている。従って、凹陥部４７ａの両端は、バネ収納部４７から両側方へ所定長さ切り込まれるように構成されている。
【００２９】
引張コイルバネ４６は、図１４に示すような構成を有している。即ち、引張コイルバネ４６は、適宜な直径で適宜回数巻回されたコイル部４６ａと、このコイル部４６ａの伸縮方向の一端に連続されたフック部４６ｂと、コイル部４６ａの伸縮方向の他端に連続された径方向突出部４６ｃとを有している。引張コイルバネ４６のフック部４６ｂは、Ｌ字状に折り曲げ形成された部分からなり、その先端部は、コイル部４６ａの伸縮方向と略直交する方向に延在されている。一方、引張コイルバネ４６の径方向突出部４６ｃは、コイル部４６ａの直径より大きな鍔状の突出部となるように径方向外側へ突出させて、長方形の枠のように形成されている。
【００３０】
この実施例では、引張コイルバネ４６の径方向突出部４６ｃは、コイル部４６ａの外側に長方形の枠のように展開した長方形巻回部として形成した例について説明した。しかしながら、径方向突出部４６ｃは正方形であってもよく、また、三角形、五角形、六角形その他の多角形であってもよい。更に、径方向突出部４６ｃの形状は、瓢箪形、楕円形、小判型その他の形状に形成することができるものである。
【００３１】
このような形状を有する引張コイルバネ４６は、例えば、次のようにして用いることができる。電池蓋４０は、その軸受部４１ａ，４２ａを軸受凹部４４に挿入した後、これらの軸穴に軸ピン４５を挿入することによってメインフレーム８に軸支される。その後、電池蓋４０を開放した状態において、引張コイルバネ４６の径方向突出部４６ｃを凹陥部４７ａに位置合せしながら引張コイルバネ４６をバネ収納部４７に押し込みつつ、フック部４６ｂの先端を蓋体４１の軸受部４１ａに設けた孔に挿通させる。図１５は、凹陥部４７ａに径方向突出部４６ｃを差し込んで、引張コイルバネ４６をバネ収納部４７に嵌め込んだ状態を示すものである。
【００３２】
このとき、メインフレーム８の後面に開口されているバネ収納部４７は引張コイルバネ４６のコイル部４６ａに見合う形状を有し、凹陥部４７ａも径方向突出部４６ｃに見合う形状を有しているため、これらの部分を容易に差し込むことができる。また、フック部４６ｂはＬ字状に形成されていて、その先端部は、引張コイルバネ４６が差し込まれる方向に向いている。そのため、前方に対向されている蓋体４１の軸受部４１ａに設けた孔に対して、フック部４６ｂを容易に挿入させることができる。従って、バネ収納部４７に引張コイルバネ４６を挿入するという１工程だけで、引張コイルバネ４６の組立作業を完了させることができる。
【００３３】
図１２及び図１３は、引張コイルバネ４６の組立完了状態を示すもので、引張コイルバネ４６は縮んだ状態にある。この場合、電池蓋４０は、引張コイルバネ４６のバネ力で引っ張られて電源用開口部２７を開放した状態となっており、バッテリー収納部２６及び記憶媒体収納部３５が共に開口された状態となっている。この状態から、外力を加えて引張コイルバネ４６のバネ力に抗して電池蓋４０を、軸ピン４５を中心に電源用開口部２７を閉じる方向へ回動させることにより、図１１に示すように、電池蓋４０で電源用開口部２７を閉じることができる。そして、電池蓋４０で電源用開口部２７を閉じたところで、スライド釦４３をスライドさせてストッパ部４３ｂの先端をロック用凹部４８に係合させることにより、電池蓋４０をロックさせて開かないようにすることができる。
【００３４】
このように、電池蓋４０のロック機構の構成部品として前記構成を有する引張コイルバネ４６を用いることにより、バネの組立作業を極めて簡単なものとすることができ、生産性の向上を図ることができる。即ち、「引張コイルバネの一端にフック部を設けると共に、その他端に、コイル部よりも径の大きな径方向突出部を設け、フック部を一方の部材に係合し且つ他方の部材で径方向突出部を支持する」構成とする。これにより、引張コイルバネを２つの部材間に極めて簡単且つ迅速に掛け渡すことができ、引張コイルバネの組立性を大幅に向上させることができる。
【００３５】
このような引張コイルバネ４６の用い方は、例えば、次のように特定することができる。即ち、「第１の主面の左側に撮像レンズを臨ませ、撮像レンズから入射された被写体の像を表示可能な表示パネルを第１の主面と略平行に設けられた第２の主面に臨ませた偏平で中空のカメラ本体を備えている。カメラ本体の右側にグリップ部が設けられ、第１の主面と垂直をなす第３の主面の右側にシャッタ釦が配置されている。第３の主面と略平行をなす第４の主面に開口されるバッテリー収納部と、カメラ本体に軸により回動自在に支持されてバッテリー収納部を開閉自在とされたバッテリー蓋と、を有している。更に、バッテリー収納部を開放する方向へバッテリー蓋を付勢する引張コイルばねと、を有し、引張コイルばねの伸縮方向の一端をバッテリー蓋に係止し、引張コイルばねの伸縮方向の他端をカメラ本体に係止したデジタルカメラ」である。
【００３６】
更に、前記デジタルカメラは、「引張コイルばねは、伸縮自在なコイル部の伸縮方向の一端に設けたフック片と、コイル部の伸縮方向の他端に設けられ且つコイル部の直径よりも大きく半径方向外側へ突出するように巻回された巻回係止部と、を有している。フック片をバッテリー蓋に係止し、巻回係止部をカメラ本体に係止した」構成とすることができる。
【００３７】
かくして、電池蓋４０で電源用開口部２７を閉じた状態において、スライド釦４３を閉じ（Rock）側へ移動することにより、ストッパ部４３ｂが前進して電源用開口部２７内に設けたロック用凹部４８に係合される。これにより、電池蓋４０がメインフレーム８にロックされ、バッテリー収納部２６と記憶媒体収納部３５が電池蓋４０によって閉じられる。この電池蓋４０の閉じ状態から、操作部４３ａを操作してストッパ部４３ｂをロック用凹部４８から抜け出させることにより、スライド釦４３による電池蓋４０のロックが解除される。そこで、電池蓋４０を開くことによってバッテリー収納部２６と記憶媒体収納部３５が開放され、バッテリー収納部２６からのバッテリー電源２５の取り出しが可能となり、また、記憶媒体収納部３５からのメモリカード３６の取り出しも可能となる。
【００３８】
メインフレーム８の第１の室に収納されるレンズ装置３は、図８〜図１０に示すような構成を有している。レンズ装置３は、偏平で矩形をなすレンズ鏡筒５１を備えており、そのレンズ鏡筒５１の前面の上部には外方に臨まされる撮像レンズ１１が配置され、レンズ鏡筒５１の底部にはＣＣＤやＣＭＯＳ等の撮像素子が配置されている。即ち、レンズ装置３は、いわゆる折曲系レンズであり、被写体の光は、デジタルカメラ１の撮像レンズ１１に対して水平方向から入射され、レンズ装置３内で９０度方向変換されて垂直方向に進行した後、撮像素子に到達される。
【００３９】
このレンズ装置３のレンズ鏡筒５１の内部には、ズーム光学系とフォーカス光学系とが収納されている。ズーム光学系は、撮像レンズ１１を介して入射される被写体からの入射光の光路を変えるプリズム、固定レンズ群、可動ズームレンズ群、可動ズームレンズ群を移動させる移動機構、アイリス等を備えて構成されている。また、フォーカス光学系は、可動フォーカスレンズ群、固定レンズ群、可動ズームレンズ群を移動させる移動機構等を備えて構成されている。
【００４０】
このような構成を有する折曲系レンズを備えたレンズ装置３が、メインフレーム８に組み立てられて固定されている。そして、バッテリー収納部２６の前側に配置されたメイン基板５２とフレキシブル配線板５３を介して、レンズ装置３がバッテリー電源２５及び制御装置５と電気的に接続されている。このレンズ装置３が組み立てられたメインフレーム８にフロントケース６を組み立てることにより、フロントケース６の正面部６ａに設けられたレンズ用開口穴１６から撮像レンズ１１が露出される。
【００４１】
図８〜図１０に示すように、メイン基板５２は、バッテリー収納部２６の前部の全体を覆うと共にレンズ装置３の近傍まで延在されている。このメイン基板５２には、制御装置５を構成するＭＰＵ（Microcomputer）やＬＳＩ（Large Scale Integrated Circuit）やコンデンサ、抵抗、コネクタその他の電子部品が必要な箇所に必要なだけ実装されている。
【００４２】
更に、メイン基板５２の所定位置には、一対のステレオ用のマイクロホン５５，５６が搭載されている。一対のマイクロホン５５，５６は、メインフレーム８にフロントケース６を組み立てた状態において、正面部６ａに設けた一対のマイク用穴１８，１９に対向する位置に配置されている。即ち、第１のマイクロホン５５の取付位置は、フロントケース６の第１の主面である正面部６ａの中央近傍であり、第２のマイクロホン５６の取付位置は、カメラ本体２のグリップ部より中央寄りである。
【００４３】
図８等に示すように、レンズカバー９は、フロントケース６の正面部６ａと略同一の幅を有し且つ撮像レンズ１１の開閉と同時に一対のマイク用孔１８，１９を開閉するカバー部５７と、カバー部５７の一側に連続して形成された回り込み部５８とを備えている。カバー部５７の高さ方向の長さは、正面部６ａの高さ方向の長さよりも短く設定されており、正面部６ａの範囲内でカバー部５７が高さ方向へ移動可能に構成されている。レンズカバー９を高さ方向に移動させることにより、カバー部５７で撮像レンズ１１を閉塞すると、一対のマイク用穴１８，１９が同時に閉塞される（閉塞位置）。同様に、レンズカバー９を移動して撮像レンズ１１を開放すると、一対のマイク用穴１８，１９も同時に開放される（開放位置）。
【００４４】
レンズカバー９の回り込み部５８は、フロントケース６の右側面から背面側に回り込んでフロントケース６の右側面部を係合して保持する。この回り込み部５８と正面部６ａが連続するレンズカバー９の右角部に、カメラ本体２のグリップ部５９が形成されている。グリップ部５９は、カメラ本体２を持ち易くして滑りを防止する役割りを有するもので、レンズカバー９の一部を外側へ膨出させることによって形成されている。この実施例では、レンズカバー９の右角部より少し内側を、先端が鈍角の山型をなし且つその断面形状が高さ方向に連続する突出部として形成されている。このグリップ部５９より中央寄りに、正面部６ａに設けた第１のマイク用穴１８が開口されている。
【００４５】
レンズカバー９のフロントケース６と対向する内面側には、正面部６ａの表面との摺動接触に伴う傷の発生を防止する防傷シートや、撮像レンズ１１を保護するレンズ保護シートを設けることが好ましい。防傷シートとしては、例えば、リボン状に形成された不織布等を適用することができ、この防傷シートを用いることにより、正面部６ａの表面に傷が付いたり、塵埃が付着したりするのを防止することができる。
【００４６】
レンズカバー９をフロントケース６の高さ方向へ移動可能に構成するためにカバー移動機構１４が設けられている。カバー移動機構１４は、図６に示すような形状を有する摺動プレート６１と、２つのトグルバネ６２，６２とを有している。摺動プレート６１は、矩形をなす中央部６３と、この中央部６３から左右方向の両側に延在された左右の水平部６４ａ，６４ｂと、中央部６３の一側から上下方向の両側に延在された上下の垂直部６５ａ，６５ｂとを有している。そして、上下の垂直部６５ａ，６５ｂの各先端部には、一方の面側に突出するガイドピン６６がそれぞれ設けられている。
【００４７】
摺動プレート６１の中央部６４には、２つのトグルバネ６２，６２の移動を許容するための開口部６７が設けられている。更に、中央部６４には、２つのトグルバネ６２，６２のそれぞれの一端を係止するためのバネ受け片６８が設けられている。バネ受け片６８は、中央部６４の上下の垂直部６５ａ，６５ｂと反対側の辺から開口部６７内へ突出するように形成されている。バネ受け片６８には、高さ方向へ所定の隙間をあけて２つの孔が設けられており、これらの孔に２つのトグルバネ６２，６２のそれぞれの一端が挿入されて係合保持されている。
【００４８】
摺動プレート６１は、中央部６３をフロントケース６の正面部６ａに設けた第２の開口部１２ｂに対向させた状態で正面部６ａの内面側に配置されている。また、摺動プレート６１の右水平部６４ａは正面部６ａの第１の開口部１２ａに対向され、左水平部６４ｂは第３の開口部１２ｃに対向されている。そして、摺動プレート６１の右水平部６４ａは、中途部がレンズカバー９に固定され、左水平部６４ｂは、先端部がレンズカバー９に固定されている。
【００４９】
更に、摺動プレート６１の右水平部６４ａは、第１の開口部１２ａを跨いで反対側の辺まで到達しており、その先端部とレンズカバー９との間で第１の開口部１２ａの縁を摺動可能に挟持している。この右水平部６４ａに対応させて、レンズカバー９の内面の、第４の開口部１２ｄと対向する位置には、挟持片６９が設けられている。挟持片６９は、レンズカバー９の内面に固定された図示しない裏板との間で第４の開口部１２ｄの縁を摺動可能に挟持している。これらレンズカバー９及び挟持片６９と左右の水平部６４ａ，６４ｂとによって、レンズカバー９がフロントケース６から離れる方向へ離反されるのを防止している。
【００５０】
また、図１０に仮想線で示すように、摺動プレート６１の上下の垂直部６５ａ，６５ｂに設けた２つのガイドピン６６，６６に対応させて、フロントケース６の内面には垂直方向に延在されたガイドレール７１が設けられている。このガイドレール７１は、カバー移動機構１４のガイドをなすもので、カメラ本体２の中央より右側に配置されていて、このガイドレール７１を挟んで左右両側に２つのマイクロホン５５，５６が左右対称をなすように配設されている。このガイドレール７１の案内溝内に２つのガイド６６，６６が摺動可能に係合されており、この２つのガイド６６，６６の２点で上下方向への移動を規制している。これにより、フロントケース６に対してレンズカバー９が、上下方向へスムースに、しかも、真っ直ぐに移動できるようにしている。
【００５１】
フロントケース６の第２の開口部１２ｂには、レンズカバー９に固定された摺動プレート６１の中央部６３に設けたプレート側のバネ受け片６８と対向するように突出するケース側のバネ受け片７２が設けられている。ケース側バネ受け片７２には、高さ方向へ適宜な間隔をあけて２つの止めピン（図示せず）が設けられている。２つの止めピンには、２つのトグルバネ６２，６２のそれぞれの他端が係合されている。２つのトグルバネ６２，６２は上下対称に配置されており、ケース側バネ受け片７２に対してプレート側バネ受け片６８が正対する位置に移動したときに中立位置となる。この中立位置を越えるときに、２つのトグルバネ６２，６２のバネ力が増大され、レンズカバー９の移動にクリック感を与えて、スムースな移動を実現することができる。
【００５２】
トグルバネ６２は、複数回巻回されたコイル部６２ａと、このコイル部６２ａの一端に連続された第１の弾性片６２ｂと、コイル部６２ａの他端に連続された第２の弾性片６２ｃとを有している。第１の弾性片６２ｂの先端には円形の掛け止め部が設けられており、この掛け止め部がケース側バネ受け片７２の止めピンに係合され、第２の弾性片６２ｃの先端がプレート側バネ受け片６８に係合されている。これにより、２つのトグルバネ６２，６２は、レンズカバー９の移動に応じて、固定側である第１の弾性片６２ｂに対して可動側である第２の弾性片６２ｃが相対的に移動し、これに伴って各コイル部６２ａが上下方向へ移動する。
【００５３】
図２〜図４に示すように、リアケース７は、長方形に開口された窓部７５を有する枠状の部材からなり、その窓部７５にタッチパネルユニット７６を臨ませている。このリアケース７の主面となるタッチパネルユニット７６の面が、カメラ本体２の第１の主面と略平行に設けられた第２の主面を構成している。このタッチパネルユニット７６を全周に亘って支持するため、リアケース７には、図示しない支持フレームが取り付けられている。
【００５４】
タッチパネルユニット７６は、撮影画像を表示する画像表示部となると共に、操作ボタン等が画面表示される操作パネルとしても用いられる。タッチパネルユニット７６は、窓部７５側から順に重ね合わされるタッチパネルと、液晶表示モジュールと、これらの支持板と、クッションシート等を備えて構成されている。
【００５５】
タッチパネルは、例えば、相対向する面にそれぞれ透明電極が設けられた２枚のフィルム基板と、２枚のフィルム基板間に介在されるスペーサを備えた、いわゆる抵抗膜式タッチパネルを用いることができる。この抵抗膜式タッチパネルは、一方のフィルム基板が手指や専用のタッチペン等で押圧されることにより、一方の透明電極が他方の透明電極に接触し、これにより、押圧された座標を検出して操作信号としてメイン基板の制御部へ出力する。なお、タッチパネルとしては、その他にも静電容量式や超音波式等のように各種の方式のものを用いることができる。
【００５６】
また、液晶表示モジュールは、例えば、横長長方形の液晶パネルとバックライトとを結合することによって構成される。液晶パネルは、電圧を掛けることによって液晶分子の向きを変え、光の透過率を増幅させて画像を表示する。この液晶パネルの表示面側にタッチパネルが接着されて密着され、背面側にバックライトが配設されている。なお、画像表示部としては、液晶パネルに限定されるものではなく、有機ＥＬ（Electroluminescence）パネルその他の平面モニタを用いることもできる。
【００５７】
図１〜図６に示すように、カメラ本体２の上面には、各種の操作スイッチが設けられている。即ち、カメラ本体２の上面である第３の主面には、シャッタ釦２１と電源釦２３と再生釦８１とモード選択スイッチ８２とズームスイッチ８３等が設けられている。再生釦８１は、撮影された画像を再生する機能を有する。モード選択スイッチ８２は、機能モード（静止画、動画等）を選択する機能を有する。また、ズームスイッチ８３は、ズーム操作を実行する機能を有する。更に、第３の主面には、複数のスピーカ用孔が開口されていて、その内側にスピーカが内蔵されている。そして、リアケース７の右側部には、ストラップ用の取付環８５が設けられている。
【００５８】
このリアケース７とフロントケース６との間に介在されたメインフレーム８の前面の中央上部に、フラッシュ装置が配設されている。そして、フロントケース６の、フラッシュ装置の発光部３８とレンズ装置３の撮像レンズ１１との間に配置されたフォーカス用開口穴１７に、オートフォーカス機構の発光・受光部８４が配置されている。
【００５９】
フロントケース６とリアケース７とレンズカバー９とフレーム４２と摺動プレート６１の材質としては、例えば、ステンレス鋼等の金属が好適である。しかしながら、これらの部材に対して、その他の金属を用いることができることは勿論のこと、金属以外にもエンジニアリングプラスチック等を用いることもできる。また、メインフレーム８と蓋体４１の材質としては、例えば、ＡＢＳ樹脂（アクリロニトリル・ブタジエン・スチレン樹脂）等が好適であるが、その他のエンジニアリングプラスチックを用いることができる。
【００６０】
かくして、図６に示すように、レンズカバー９が上側の閉鎖位置にあるときには、撮像レンズ１１及び２つのマイク用穴１８，１９が塞がれている。これにより、撮像レンズ１１及び２つのマイク用穴１８，１９の保護を図ることができる。これに対して、図１〜図４に示すように、レンズカバー８を下側の開放位置に移動すると、撮像レンズ１１及び２つのマイク用穴１８，１９が完全に開かれる。これと同時に、電源スイッチがオンに入力され、撮影と音の入力が可能となる。
【００６１】
前述したような構成を有するカメラ本体２は、例えば、次のようにして簡単に組み立てることができる。まず、フロントケース６にレンズカバー９と摺動プレート６１を取り付ける。これは、フロントケース６の前面にレンズカバー９を配置し、フロントケース６の後面に摺動プレート６１を配置する。次に、摺動プレート６１をレンズカバー９にネジ止めし、摺動プレート６１の右水平部６４ａでフロントケース６の第１の開口部１２ａの縁を押える。これと共に、挟持片６９をレンズカバー９にネジ止めし、その挟持片６９でフロントケース６の第４の開口部１２ｄの縁を押える。
【００６２】
このとき、摺動プレート６１の上下垂直部６５ａ，６５ｂに設けたガイドピン６６を、フロントケース６の平面に設けたガイドレール７１に係合させる。そして、２つのトグルバネ６２，６２を、フロントケース６のケース側バネ受け片７２とカバー側バネ受け片６８との間に掛け渡すように装着する。これにより、レンズカバー９がフロントケース６に対して、上下方向へ所定の範囲内で移動可能に取り付けられる。
【００６３】
次に、メインフレーム８にレンズ装置３と制御装置５及びその他の必要な部品を取り付ける。また、リアケース７にタッチパネルユニット７６を取り付ける。続いて、タッチパネルユニット７６が装着されたリアケース７と、レンズ装置３等が装着されたメインフレーム８を組合わせる。その後、メインフレーム８が装着されたリアケース７に、レンズカバー９が取り付けられたフロントケース６を組み合わせ、両ケースをネジ止めする。これにより、デジタルカメラ１の組立工程が完了される。
【００６４】
このようにして組み立てられるデジタルカメラ１は、例えば、次のようにして使用することができる。図６に示すように、撮像レンズ１１及びマイク用穴１８，１９をレンズカバー９で閉じた状態から、そのレンズカバー９を下方へ押し下げる。これにより、図１及び図３に示すように、撮像レンズ１１が開放されて被写体の撮影が可能となり、同時に、２つのマイク用穴１８，１９も開放されて周囲の音の集音が可能となる。そこで、電源釦２３を投入して電力を供給し、所望の撮影モードに設定した後、シャッタ釦２１を押すことにより、被写体の撮影と周囲の音を集音することができる。
【００６５】
このとき、２つのマイク用穴１８，１９の内側に配置されている２つのマイクロホンは、ステレオ録音を最適に行うことができる位置に配置しているため、十分なステレオ感のある音声を録音することができる。しかも、２つのマイク用穴１８，１９は、レンズカバー９の開閉する位置にあり、不使用時にはレンズカバー９によって閉塞されるため、デザイン性を損なうことなく、マイクロホンの保護を図ることができる。また、カバー移動機構１４を２つのマイクロホンの間に配設しているため、デジタルカメラ１全体の小型化を図ることができる。
【００６６】
また、電池蓋を有するデジタルカメラにおいて、引張コイルバネ４６を用いて蓋の開閉を行う機構を設けたことにより、従来の軸に捩りコイルバネを通す方式に比べて、軸の長さを短くすることが可能となり、商品の薄型化を可能にすることができた。しかも、引張コイルバネ４６は、一端をフック形状とし、他端をコイル部よりも大きい長方形として、その長方形端部を支持部のスリットに差し込んで支持する構造とした。そのため、引張コイルバネ４６の自然長を従来のものよりも短くすることができ、装置の小型化に寄与することが可能となった。
【００６７】
この場合、引張コイルバネ４６のフック部４６ｂは、電池蓋４０を開けたときに最下点となる位置に空けた穴に引っ掛けるだけでよいため、組立性を極めて容易なものとすることができた。しかも、電池蓋４０に対する作用点としての穴は、その回転軸から離れた位置に設定されているため、トルクを発生させることができ、引っ張りの直線運動を回転運動に変えて電池蓋４０の回転を実現させることができる。
【００６８】
以上説明したように、本発明のデジタルカメラによれば、マイクロホンは基本的に釦類が無く、収音し易いカメラ本体の正面に配置することが好ましい。そこで、右側のマイクロホンは、グリップ部よりも中央よりの、カメラを構えたときでも収音穴が手で隠れない位置に配置する。また、左側のマイクロホンは、レンズ装置３によるレンズ駆動音を拾わないようにレンズ装置３から離れたカメラ本体の中央近傍に配置する。このように２つのマイクロホンを配置することにより、レンズカバー９で撮像レンズ１１を閉じたときは、同時に２つのマイク用穴１８，１９も隠れ、撮像レンズ１１を開いたときは、同時に２つのマイク用穴１８，１９も開放される。そのため、マイクロホンの機能を確保しつつ、不使用時にはマイク用穴１８，１９を隠して体裁を損なうことなく、デザイン性を害することがない。
【００６９】
本発明は、前述しかつ図面に示した実施の形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲内で種々の変形実施が可能である。
【図面の簡単な説明】
【００７０】
【図１】本発明のデジタルカメラを正面側から見た斜視図である。
【図２】本発明のデジタルカメラを背面側から見た斜視図である。
【図３】本発明のデジタルカメラの正面図である。
【図４】本発明のデジタルカメラの左側面図である。
【図５】本発明のデジタルカメラの底面図である。
【図６】本発明のデジタルカメラを正面側から見たもので、レンズカバーで撮像レンズを閉塞した状態の斜視図である。
【図７】本発明のデジタルカメラの電池蓋を開放してバッテリー電源と情報記憶媒体を分離した状態を示す斜視図である。
【図８】本発明のデジタルカメラの分解斜視図である。
【図９】本発明のデジタルカメラのフロントケースを取り除いてメインフレーム及びレンズ装置等を正面側から見た説明図である。
【図１０】図９に示すメインフレーム及びレンズ装置等にカバー移動機構を重ね合わせた状態を示す説明図である。
【図１１】本発明のデジタルカメラにおけるメインフレームの要部を断面して示すもので、電池蓋を閉じた状態の説明図である。
【図１２】本発明のデジタルカメラにおけるメインフレームの要部を断面して示すもので、電池蓋を開いた状態の説明図である。
【図１３】本発明のデジタルカメラにおけるメインフレームの要部を示す説明図である。
【図１４】本発明のデジタルカメラに用いられる引張コイルバネを示す斜視図である。
【図１５】図１４に示す引張コイルバネの収納状態を示す説明図である。
【符号の説明】
【００７１】
１…デジタルカメラ、  ２…カメラ本体、  ３…レンズ装置、  ４…平面表示パネル（表示装置）、  ６…フロントケース、  ６ａ…正面部（第１の主面）、  ７…リアケース、  ８…メインフレーム、  ９…レンズカバー、  １１…撮像レンズ、  １４…カバー移動機構、  １８，１９…マイクロホン、  ２１…シャッタ釦、  ２３…電源釦、  ２５…バッテリー電源、  ２６…バッテリー収納部、  ２７…電源用開口部、  ３５…記憶媒体収納部、  ３６…メモリカード（情報記憶媒体）、  ４０…電池蓋、  ４１…蓋体、  ４２…フレーム、  ４３…スライド釦、  ４４…軸受凹部、  ４６…引張コイルバネ、  ５１…レンズ鏡筒、  ５２…メイン基板、  ５５，５２…マイクロホン、  ５９…グリップ部、  ６１…摺動プレート、  ６２…トグルバネ、  ６６…ガイドピン、  ７１…ガイドレール
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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