(57)【要約】【課題】長期間使用した場合に、加熱手段に付着した異物からの発煙や異臭を抑える。【解決手段】洗浄槽１８内を加熱する加熱手段２３と、洗浄槽内の温度を検知する温度検知手段２５と、洗浄槽内に送風する送風手段３３と、洗浄、すすぎ、乾燥の各工程を逐次制御する制御手段３４と、運転経過状態を検知する状態検知手段３５とを備え、前記制御手段は、前記状態検知手段が所定の運転経過状態に達したことを検知すると、乾燥工程時に前記加熱手段の温度を初期の値から所定量低下させるようにしたものである。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
食器類を収容する洗浄槽と、前記洗浄槽の開口部を覆う蓋体と、前記洗浄槽内に収容した食器類に洗浄水を噴射する洗浄ノズルと、前記洗浄槽内を加熱する加熱手段と、前記洗浄槽内の温度を検知する温度検知手段と、前記洗浄槽内に送風する送風手段と、洗浄、すすぎ、乾燥の各工程を逐次制御する制御手段と、運転経過状態を検知する状態検知手段とを備え、前記制御手段は、前記状態検知手段が所定の運転経過状態に達したことを検知すると、乾燥工程時に前記加熱手段の温度を初期の値から所定量低下させるようにした食器洗い機。
【請求項２】
状態検知手段は、所定の運転回数、もしくは所定の運転時間、もしくは温度検知手段により洗浄槽内が所定の温度に到達した回数、もしくは電源に接続されている時間の少なくともいずれか１つを検知するようにした請求項１記載の食器洗い機。
【請求項３】
制御手段は、乾燥工程の時間を加熱手段の温度の低下に合わせて初期の値から所定量長くなるようにした請求項１または２記載の食器洗い機。
【請求項４】
制御手段は、状態検知手段が所定の運転経過状態に達したことを検知すると、乾燥工程時に送風手段の回転数を初期の値から所定量低下させるようにした請求項１〜３のいずれか１項に記載の食器洗い機。
【請求項５】
制御手段は、乾燥工程の時間を送風手段の回転数の低下に合わせて長くなるようにした請求項４記載の食器洗い機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、洗浄ノズルから洗浄水を噴射して食器を洗浄した後、乾燥する食器洗い機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の食器洗い機は、図４に示すように、システムキッチンに収容され、筐体１の内部に設けた洗浄槽２は、上方に開口部３を設け、内部に食器類４を収納する食器かご５を配置している。食器かご５の下方には洗浄ノズル６を回転自在に設けており、洗浄槽２内に溜めた洗浄水を洗浄ポンプ７によって加圧循環させ、洗浄ノズル６より噴射して食器類４を洗浄する。
【０００３】
また、洗浄槽２の下方にはレール８を固定し、前後方向へ平行移動可能に支持されている。食器類４の出し入れを行う際には、筐体１内に格納されている洗浄槽２を前方に引き出し、開口部３より食器類４を収容する。次に、洗浄槽２を筐体１内に戻し、収納するとともに筐体１内の上部空間に待機していた蓋体９が筐体１内の側面に配置したリンク機構１０等により後方へ移動しつつ降下して洗浄槽２の開口部３を閉塞するように構成しており、蓋体９には、洗浄槽２の開口部３を閉塞した状態で洗浄槽２に当接しシールするための弾性体で構成されたシール部材１１を備えている。
【０００４】
洗浄槽２を筐体１内に戻して収納し、運転を開始すると、洗浄槽２の底部に配置された加熱手段１２によって洗浄水を加熱しながら、洗浄ノズル６から食器類４に向かって洗浄水を噴射し、食器類４の汚れを落とす洗浄工程を行う。その後、食器類４をすすぐ、すすぎ工程を行った後、ヒータ等の加熱手段１２により洗浄槽２内の空気を加熱するとともに、送風手段１３により外気を洗浄槽２内に供給し、洗浄槽２内の空気を排気口１４から排出する乾燥工程を行って運転を終了するようになっている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００５−８７２７１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、このような従来の食器洗い機の構成では、乾燥工程において加熱手段１２により洗浄槽２内の空気を加熱し、送風手段１３により洗浄槽２内に外気を供給する。つまり、乾燥工程で洗浄槽２内の空気を加熱する加熱手段１２は、洗浄工程で洗浄水を加熱する加熱手段として使用されるのが一般的である。この場合、加熱手段１２は、乾燥工程では洗浄水が排出されて洗浄槽２内に露出した状態で加熱されることとなる。したがって、長期間の使用により、洗浄工程およびすすぎ工程では汚れた洗浄水が加熱手段１２に接触し、食器類４から洗い落された油や汚れ等の異物が付着し、この加熱手段１２に付着した油や汚れ等の異物が、乾燥工程で加熱手段１２の高温の加熱で発煙や異臭を発生させる。
【０００６】
このような乾燥工程での発煙や異臭の発生をなくすために、洗浄水を加熱する加熱手段とは別に、洗浄水と接触しない乾燥専用の加熱手段を設けることも考えられるが、構成が複雑化し高価となって合理的ではないという問題を有していた。
【０００７】
本発明は、前記従来の課題を解決するもので、洗浄水と洗浄槽内の空気を加熱し、長期間使用した場合の発煙や異臭の発生を抑えることを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記従来の課題を解決するために、本発明の食器洗い機は、洗浄槽内を加熱する加熱手段と、前記洗浄槽内の温度を検知する温度検知手段と、前記洗浄槽内に送風する送風手段と、洗浄、すすぎ、乾燥の各工程を逐次制御する制御手段と、運転経過状態を検知する状態検知手段とを備え、前記制御手段は、前記状態検知手段が所定の運転経過状態に達したことを検知すると、乾燥工程時に前記加熱手段の温度を初期の値から所定量低下させるようにしたものである。
【０００９】
これによって、加熱手段の温度が低くなり、加熱手段の表面に長期間の使用で付着した異物が高温で過熱されることがなくなり、発煙や異臭の発生を抑えることができる。
【発明の効果】
【００１０】
本発明の食器洗い機は、長期間使用した場合においても、発煙や異臭の発生を抑えることができ、使用者に不安や不快感を与える恐れをなくすことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
第１の発明は、食器類を収容する洗浄槽と、前記洗浄槽の開口部を覆う蓋体と、前記洗浄槽内に収容した食器類に洗浄水を噴射する洗浄ノズルと、前記洗浄槽内を加熱する加熱手段と、前記洗浄槽内の温度を検知する温度検知手段と、前記洗浄槽内に送風する送風手段と、洗浄、すすぎ、乾燥の各工程を逐次制御する制御手段と、運転経過状態を検知する状態検知手段とを備え、前記制御手段は、前記状態検知手段が所定の運転経過状態に達したことを検知すると、乾燥工程時に前記加熱手段の温度を初期の値から所定量低下させるようにしたことにより、乾燥工程時に加熱手段の温度が低くなり、加熱手段の表面に長期間の使用で付着した異物が高温で過熱されることがなくなり、発煙や異臭の発生を抑えることができる。また、乾燥工程時に洗浄槽内の温度を低く抑えることで、長期間の使用による構成部品の信頼性を確保することが容易になる。
【００１２】
第２の発明は、特に、第１の発明の状態検知手段は、所定の運転回数、もしくは所定の運転時間、もしくは温度検知手段により洗浄槽内が所定の温度に到達した回数、もしくは電源に接続されている時間の少なくともいずれか１つを検知するようにしたことにより、所定の状態以上に使用したことを的確かつ容易に判定することができる。
【００１３】
第３の発明は、特に、第１または第２の発明の制御手段は、乾燥工程の時間を加熱手段の温度の低下に合わせて初期の値から所定量長くなるようにしたことにより、加熱手段の温度の低下で乾燥性能が低下することを防止することができる。
【００１４】
第４の発明は、特に、第１〜第３のいずれか１つの発明の制御手段は、状態検知手段が所定の運転経過状態に達したことを検知すると、乾燥工程時に送風手段の回転数を初期の値から所定量低下させるようにしたことにより、乾燥工程時の洗浄槽内の温度が初期の温度より低くなることを防ぎ、乾燥性能が低下することを防止することができる。
【００１５】
第５の発明は、特に、第４の発明の制御手段は、乾燥工程の時間を送風手段の回転数の低下に合わせて長くなるようにしたことにより、加熱手段の温度が低下し、送風手段の回転数が低下したことによる乾燥性能の低下を防止することができる。
【００１６】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、本実施の形態によって本発明が限定されるものではない。
【００１７】
（実施の形態１）
図１は、本発明の第１の実施の形態の食器洗い機の縦断面図、図２は、同食器洗い機の動作を示すタイムチャートである。図１および図２において、システムキッチンに収容さ
れた筐体１５は、上方に開口部１６を有し食器類１７を収容して洗浄する洗浄槽１８を設けている。洗浄槽１８は、給水手段１９を介して水道配管と接続されており、運転時に洗浄槽１８内に予め設定された所定量の水道水を供給するようにしている。
【００１８】
洗浄槽１８は、筐体１５の両側面の内側に略水平方向に架設された一組のレール２０に沿って前後方向に引き出し自在に設けてあり、洗浄槽１８とレール２０とをネジ等の手段により固定しており、固定を解除することで洗浄槽１８を筐体１５から引き出して、筐体１５から取り外し可能に構成している。洗浄槽１８の内部には食器類１７を収容する食器かご２１を配置し、食器かご２１の下方に洗浄ノズル２２を回転自在に設けている。洗浄槽１８内の底部には、貯留した洗浄水を加熱するヒータ等の加熱手段２３と、洗浄槽１８の底部に排水口２４を設けている。
【００１９】
洗浄槽１８の外側には、洗浄槽１８内の温度を検知するサーミスタ等で構成された温度検知手段２５と、排水口２４に溜まる洗浄水を加圧して洗浄ノズル２２に送るモータ２６を具備した洗浄ポンプ２７を配置している。洗浄ポンプ２７は、スクロール形状を持ったケーシングを複数の部品で構成し、弾性体よりなる第２のシール部材２８を挟み込むことでシール性を確保している。排水口２４に溜まる洗浄水を洗浄ポンプ２７により加圧して循環させ、洗浄ノズル２１から洗浄槽１８内に噴射して食器類１７を洗浄するよう構成している。
【００２０】
また、筐体１５の上方には、洗浄槽１８の開口部１６を閉塞するための蓋体２９を可動自在に配置し、前後一対のリンクを含む左右一対の平行リンク機構３０により上下動自在に支持されるとともに、洗浄槽１８の開口部１６をシールする弾性体よりなる第１のシール部材３１が固定され、洗浄槽１８を引き出したとき、第１のシール部材３１が洗浄槽１８の前後の移動に干渉しないよう上方へ変位するように構成している。
【００２１】
また、洗浄槽１８内の空気を外部に排出する排気口３２と、洗浄槽１８内に外気を供給する送風手段３３を備えており、乾燥工程時に洗浄槽１８内の湿った空気を排気口３２を通して洗浄槽１８外に排出する構成としている。
【００２２】
制御手段３４は、洗浄、すすぎ、乾燥の各工程を逐次制御するとともに、加熱手段２３と洗浄ポンプ２７のモータ２６を各工程で制御するように構成しており、食器類１７を洗浄する洗浄工程、すすぎを行うすすぎ工程を行った後、ヒータ等の加熱手段２３により洗浄槽１８内の空気を加熱するとともに送風手段３３により外気を洗浄槽１８内に供給し、洗浄槽１８内の空気を排気口３２から排出する乾燥工程を行って運転を終了するようになっている。
【００２３】
加えて、制御手段３４は状態検知手段３５を構成している。状態検知手段３５は、食器洗い機を設置し使い始めてからの積算運転回数、もしくは積算運転時間、もしくは温度検知手段２５により洗浄槽１８内が所定の温度に到達した回数の少なくともいずれか１つを検知するようにしている。なお、状態検知手段３５は、食器洗い機を設置し、電源（コンセント等）に接続されてからの時間を計時してもよい。
【００２４】
次に、上記構成における食器洗い機の動作について説明する。食器類１７を食器かご２１にセットし、洗浄槽１８を筐体１５内に収容して運転を開始する。このとき、第１のシール部材３１を下面側の周縁部に具備した蓋体２９が下方へ変位し、洗浄槽１８の上方に開放した開口部１６の上面周縁に第１のシール部材３１を押圧して閉塞し、洗浄槽１８からの洗浄水が漏れないようにシールしている。洗浄槽１８の底部に配置された加熱手段２３によって洗浄水を所定の温度に加熱しながら、洗浄ノズル２２から食器類１７に向かって噴射し、食器類１７の汚れを落とす洗浄工程を行う。その後、食器類１７をすすぐ、す
すぎ工程を行った後、乾燥工程を行って運転を終了する。また、使用者の選択により乾燥工程を行わずに運転を終了することもできる。
【００２５】
加熱手段２３は、洗浄水を所定の温度に加熱するために洗浄槽１８の底部に配置されており、洗浄工程では食器類１７の汚れが洗われて洗浄水とともに洗浄槽１８の底部に溜り、汚れた洗浄水に加熱手段２３が浸かった状態となる。したがって、所定より長い期間の使用において、洗浄工程、すすぎ工程で洗浄水に含まれる油や汚れが加熱手段２３の表面に付着する。
【００２６】
図２（ａ）に示すように、使用者が運転を繰り返し、状態検知手段３５が予め設定されている所定の運転回数ｎ１を検知すると、乾燥工程時に制御手段３４が加熱手段２３の温度を初期の値ｔ１（洗浄槽１８内の雰囲気温度が約７０℃程度に加熱できる温度、例えば、加熱手段２３であるヒータの表面温度を３００℃程度）、つまり所定の運転回数ｎ１に達する前の値ｔ１から所定量△ｔ低下させ、ｔ２（加熱手段２３の表面に付着した異物の過熱が防止できる温度、例えば、ヒータの表面温度を２００℃程度）に変更する。
【００２７】
状態検知手段３５は、所定の運転回数だけでなく、所定の運転時間、もしくは温度検知手段２５により洗浄槽１８内が所定の温度に到達した回数の少なくともいずれか１つを検知してもよく、設置してからの使用による積算値を検知する。また、運転の有無にかかわりなく、食器洗い機を設置し、電源（コンセント等）に接続されている時間を計時してもよい。
【００２８】
なお、図２（ｂ）に示すように、所定の運転回数ｎ１を検知してから所定の運転回数ｎ２を検知するまで、加熱手段２３の温度を初期の値ｔ１からｔ２まで徐々に低下させ、所定の運転回数ｎ２を検知すると加熱手段２３の温度をｔ２に維持するようにしても同様の効果が得られる。
【００２９】
以上のように、食器洗い機を設置し使い始めてから状態検知手段３５によって所定の運転経過状態に達したことを検知すると、乾燥工程時に加熱手段２３の温度を初期の値ｔ１から所定量△ｔ低下させるようにしたものであり、加熱手段２３の表面に付着した異物が過熱されることがなく、発煙や異臭の発生を抑えることが可能となり、長期間の使用においても使用者は不安感や不快感を感じることなく使用することができるものである。
【００３０】
食器洗い機は、一般に種々の運転コースが設けられている。使用時に選択する運転コースによって１回の運転時間が異なり、洗浄、すすぎ、乾燥の標準的な運転コースのほか、すすぎまでのコースや、手洗いした食器を乾燥させる場合など、乾燥コースのみ使用されることもある。積算運転時間の場合は、実際に使用された運転時間の累計が、予め設定されている時間に到達すると所定の運転経過状態に達したことを検知するものであり、運転経過状態を精度よく検知することができる。
【００３１】
また、制御手段３４により、状態検知手段３５が所定の運転経過状態に達したことを検知した場合に、乾燥工程時に送風手段３３の回転数を初期の値から所定量低下させるようにすると、乾燥工程時の洗浄槽１８内の温度が初期の温度より下がることを防ぎ、食器の温度が下がりすぎて、乾燥性能が低下することを防止することができる。
【００３２】
また、制御手段３４により、乾燥工程の時間を送風手段３３の回転数の低下に合わせて長くなるようにすると、送風手段３３の回転数が低下したことで排気口３２から排出される単位時間当たりの風量は減少するが、乾燥工程での全体の総風量を初期と同等以上に設定することで、洗浄槽１８内の湿った空気を洗浄槽１８外に排出することができ、乾燥性能が低下することを防止することができる。
【００３３】
（実施の形態２）
図３は、本発明の第２の実施の形態の食器洗い機の動作を示すタイムチャートである。本実施の形態の特徴は、長期間の使用により状態検知手段３５が所定の運転回数を検知すると、制御手段３４が乾燥工程の時間ｈ１を加熱手段２３の温度の低下に合わせて初期の値から所定量△ｈ長くしたことである。
【００３４】
図３（ａ）は、食器洗い機を設置して使用を開始してから所定の運転回数ｎ１までの乾燥工程の時間ｈ１を示し、（ｂ）は、所定の運転回数ｎ１経過後の乾燥工程の時間ｈ１＋△ｈを示している。その他の構成については、第１の実施の形態と同様であり、同一の構成要素については同一の符号を付して、その詳細な説明は第１の実施の形態のものを援用する。
【００３５】
この構成によれば、乾燥工程での加熱手段２３からの熱量の総量を初期と同等にすることができ、加熱手段２３の温度の低下で乾燥性能が低下するのを防止することができる。
【産業上の利用可能性】
【００３６】
以上のように、本発明にかかる食器洗い機は、長期間使用した場合においても、発煙や異臭の発生を抑えることができ、使用者に不安や不快感を与える恐れをなくすことができるので、卓上型やシステムキッチンに装着されるビルトイン型の食器洗い機として有用である。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】本発明の第１の実施の形態の食器洗い機の縦断面図
【図２】（ａ）同食器洗い機の動作を示すタイムチャート（ｂ）同食器洗い機の他の例の動作を示すタイムチャート
【図３】（ａ）（ｂ）本発明の第２の実施の形態の食器洗い機の動作を示すタイムチャート
【図４】従来の食器洗い機の縦断面図
【符号の説明】
【００３８】
１５  筐体
１８  洗浄槽
２２  洗浄ノズル
２３  加熱手段
２５  温度検知手段
２９  蓋体
３３  送風手段
３４  制御手段
３５  状態検知手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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