(57)【要約】【課題】筐体を薄くすることが可能な照光式のキーボードスイッチを提供する。【解決手段】空隙１４ａが形成されたスペーサシート１４を間に挟んで、下シート１３と透光性の上シート２０とが積層され、スペーサシート１４の空隙１４ａを間に挟んで対面する下シート１３の上面に下電極１３ａが、上シート２０の下面に上電極２０ａが、それぞれ形成されており、上電極２０ａの上方には、該上電極２０ａと対面して透光性のキートップ１７ａが配設され、該キートップ１７ａが下方に向かって押圧されると、上電極２０ａと下電極１３ａとが、スペーサシート１４の空隙１４ａ内で接触して電気的に導通状態となるキーボードスイッチを、上シート２０が、該上シート２０の端部からＬＥＤ１８により該上シート２０内に入射された光をキートップ１７ａに導く導光機能を備えて構成する。【選択図】図１
2010287461.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
空隙が形成されたスペーサシートを間に挟んで、下シートと透光性の上シートとが積層され、前記スペーサシートの前記空隙を間に挟んで対面する前記下シートの上面に下電極が、前記上シートの下面に上電極が、それぞれ形成されており、前記上電極の上方には、該上電極と対面して透光性のキートップが配設され、該キートップが下方に向かって押圧されると、前記上電極と前記下電極とが、前記空隙内で接触して電気的に導通状態となるキーボードスイッチであって、
前記上シートは、該上シートの端部から該上シート内に入射された光を前記キートップに導く導光機能を備えていることを特徴とするキーボードスイッチ。
【請求項２】
請求項１記載のキーボードスイッチにおいて、
前記上シートの下面に逆Ｖ字形の溝部が形成されており、該上シートの端部から該上シートの面方向に沿って該上シート内に入射された光が、該上シート中を通って前記逆Ｖ字形の溝部の斜面に当たり、上方に向かって反射されて前記キートップを下から上へ向かって照射し、
前記上電極は、前記上シートの下面に形成されている逆Ｖ字形の溝部間に形成された溝堤部の下端に形成されていることを特徴とするキーボードスイッチ。
【請求項３】
請求項１または請求項２記載のキーボードスイッチにおいて、
前記上電極は、前記上シートの下面に形成された銀層と、該銀層の下面に形成されたカーボン層とで構成されており、
前記下電極は、前記下シートの上面に形成された銀層と、該銀層の上面に形成されたカーボン層とで構成されているキーボードスイッチ。
【請求項４】
請求項１から請求項３までのいずれか１項記載のキーボードスイッチにおいて、
前記キートップの下面に、前記スペーサシートの前記空隙の開口面の大きさよりも小さい底面を備えた突起形状のキートップ押し子が、前記導光シートを介して前記上シートの下面の前記上電極と対面して形成されているキーボードスイッチ。
【請求項５】
請求項１から請求項４までのいずれか１項記載のキーボードスイッチにおいて、
前記キートップの下面に、該キートップの上方から認識可能な画像が形成されているキーボードスイッチ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、携帯電話機や携帯端末（ＰＤＡ）、携帯オーディオ端末等に用いられる照光式のキーボードスイッチに関する。
【背景技術】
【０００２】
携帯電話機や携帯端末（ＰＤＡ）等には、入力用のキーボードが備えられており、これらのキーボードスイッチとして、最近では、暗い場所でもキーを容易に認識できるように、照光式のキーボードが使用されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
特許文献１には、導光板を用いた押釦スイッチ装置が記載されている。このような導光板を備えたキーボードスイッチを用いた装置としては、従来から、例えば、図６に示すような携帯端末も使用されている。
【０００４】
この図６に示す携帯端末は、第１筐体１と第２筐体２とで構成され、第２筐体２は、第１筐体１の上面１１に形成された凹部１２に嵌まり合うように配置されている。また、第１筐体１の凹部１２の左右の凹部側面１２ａ，１２ａと、この凹部側面１２ａ，１２ａに対向した第２筐体２の左右の第２筐体側面２２ａ，２２ａとの間には、それぞれ、スライド機構部３，３が設けられている。第１筐体１と第２筐体２とは、このスライド機構部３を介して、図６のＸ方向にスライド移動可能に構成されている。
【０００５】
そして、第１筐体１と第２筐体２とは、第２筐体２が第１筐体１の凹部表面１２ｂを完全に覆うようにして第１筐体１に重なりあった状態の第１姿勢（図示省略）と、第１筐体１の凹部表面１２ｂが略露出するようにして第２筐体２の一部が第１筐体１に重なりあった状態の第２姿勢（図６に示す状態）との間で、互いにスライド移動可能に構成されている。
【０００６】
また、第２筐体２の上面には、液晶パネル２３等を含む表示部が配置されている。また、第１筐体１の左側の上面１１には、電源キー等を含む各種機能キー２１が配置されている。この第１筐体１は、図７に示すように、上側筐体１ａと下側筐体１ｂとに分割されている。
【０００７】
この内、下側筐体１ｂには、この下側筐体１ｂの上面に、図７に示すように、基板１０が備えられており、この基板１０の上には、図７、図８に示すように、下シート１３、スペーサシート１４、上シート１５、及び、導光シート１６がこの順に積層されている。また、導光シート１６の上には、キートップユニット１７が載置されている。
【０００８】
また、上記のスペーサシート１４には、円形の空隙１４ａが形成されている。上記の下シート１３と上シート１５は、この空隙１４ａが形成されたスペーサシート１４を間に挟んで積層されている。そして、このスペーサシート１４の空隙１４ａを間に挟んで対面する下シート１３の上面には、円形の下電極１３ａが形成され、上シート１５の下面には、円形の上電極１５ａが形成されている。
【０００９】
また、上シート１５の上に積層された導光シート１６は透光性を有しており、この導光シート１６の下面には、逆Ｖ字形溝部１６ａが形成されている。また、この導光シート１６の上に載置されたキートップユニット１７には、透光性のキートップ１７ａが形成されている。このキートップユニット１７は、上側筐体１ａと下側筐体１ｂとが重なった状態で、上側筐体１ａに形成されている窓部１２ｂに下から挿入される。
【００１０】
上記のキートップ１７ａには、このキートップ１７ａの下面に、スペーサシート１４の空隙１４ａの開口面の大きさよりも小さい底面を備えた突起形状のキートップ押し子１７ｂが、導光シート１６を介して上シート１５の下面の上電極１５ａと対面して形成されている。
【００１１】
そのため、このキートップ１７ａが下方に向かって押圧されると、キートップ押し子１７ｂが導光シート１６を介して上シート１５を上から押圧するので、上シート１５の上電極１５ａと、下シート１３の下電極１３ａとが、スペーサシート１４の空隙１４ａ内で接触して電気的に導通状態となる。
【００１２】
また、基板１０には、この基板１０上で、上記の下シート１３、スペーサシート１４、上シート１５、及び、導光シート１６の両端が位置する部分に、左右に１個ずつ計２個のＬＥＤ１８がそれぞれ配置されている。
【００１３】
このＬＥＤ１８が発光する光は、図８から分かるように、導光部材１９を介して導光シート１６の端部からこの導光シートの面方向に沿ってこの導光シート１６内に入射される。この導光シート１６内に入射された光は、この導光シート１６中を通って、導光シート１６の下面に形成された逆Ｖ字形溝部１６ａの斜面に当たり、上方に向かって反射されて、キートップ１７ａを下から上へ向かって照射する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１４】
【特許文献１】特開２００８−３４３３７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１５】
ところで、上述した携帯電話機や携帯端末等では、小型化が大きな課題であり、このため、筐体を薄くすることが要求されている。しかし、上記の図６に示す携帯端末では、暗い場所でもキーを容易に認識できるよう照光式のキーボードスイッチを使用するために、導光板を用いている。
【００１６】
そのため、この導光板の厚さの分、筐体が厚くなるのは避けられず、上記の筐体を薄くするという観点からは、携帯端末としては、どうしてもデメリットとなってしまう。
【００１７】
そこで、この発明は、携帯端末における上記のような状況を打開するためになされたものであって、照光式を採用しながら、筐体を薄くすることが可能なキーボードスイッチを提供しようとするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１８】
本発明のキーボードスイッチは、空隙が形成されたスペーサシートを間に挟んで、下シートと透光性の上シートとが積層され、スペーサシートの空隙を間に挟んで対面する下シートの上面に下電極が、上シートの下面に上電極が、それぞれ形成されている。また、上電極の上方には、該上電極と対面して透光性のキートップが配設されている。
【００１９】
このキーボードスイッチは、上記のキートップが下方に向かって押圧されると、上電極と下電極とが、スペーサシートの空隙内で接触して電気的に導通状態となるキーボードスイッチである。
【００２０】
このキーボードスイッチでは、上シートが、該上シートの端部から該上シート内に入射された光をキートップに導く導光機能を備えていることを特徴としている。そのため、光をキートップに導く専用の導光板や導光シートを使う必要がなく、専用の導光板や導光シートが不要な分、キーボードスイッチの厚さを、薄くすることができる。
【００２１】
従って、照光式を採用しながら、筐体を薄くすることが可能なキーボードスイッチを形成することができ、このキーボードスイッチを携帯端末に使用することにより、携帯端末の厚さを、薄くすることができる。
【００２２】
上記のキーボードスイッチの構成を、次のようにするのが好適である。即ち、上シートの下面に逆Ｖ字形の溝部を形成する。そして、この上シートの端部からこの上シートの面方向に沿って上シート内に入射された光が、上シート中を通って逆Ｖ字形の溝部の斜面に当たり、上方に向かって反射されてキートップを下から上へ向かって照射するようにする。
【００２３】
また、上電極を、上シートの下面に形成されている逆Ｖ字形の溝部間に形成された溝堤部の下端に形成する。このようにすることにより、シンプルな構成で、上シートに上電極を形成し且つこの上シートに導光シートとしての機能を備えることができる。
【００２４】
上記のキーボードスイッチにおける上電極、及び、下電極は、次のように構成するのが好適である。即ち、上電極は、上シートの下面に形成されている溝堤部の下面に形成された銀層と、該銀層の下面に形成されたカーボン層とで構成し、下電極は、下シートの上面に形成された銀層と、該銀層の上面に形成されたカーボン層とで構成する。このようにすることにより、構造がシンプルで、性能のよい性能のよいキーボードスイッチを形成することができる。
【００２５】
また、上記のキーボードスイッチにおけるキートップは、次のように構成するのが好適である。即ち、キートップの下面に、スペーサシートの空隙の開口面の大きさよりも小さい底面を備えた突起形状のキートップ押し子を、上シートの下面の上電極と対面するようにして形成する。このようにすることにより、構造がシンプルで、性能のよいキーボードスイッチを形成することができる。
【００２６】
また、上記のキーボードスイッチにおいて、一般的に、キートップの下面には、該キートップの上方から認識可能な画像が形成されている。このようにすることにより、照光式のキーボードスイッチにおいて、個々のキートップに付与された文字や符号等の画像の認識を、容易にすることができる。
【発明の効果】
【００２７】
本発明によれば、キーボードスイッチの上シートが、該上シートの端部から該上シート内に入射された光をキートップに導く導光機能を備えている。そのため、光をキートップに導く専用の導光板や導光シートを使う必要がなく、専用の導光板や導光シートが不要な分、キーボードスイッチの厚さを、薄くすることができる。
【００２８】
従って、照光式を採用しながら、筐体を薄くすることが可能なキーボードスイッチを形成することができ、このキーボードスイッチを携帯端末に使用することにより、携帯端末の厚さを、薄くすることができる。
【００２９】
また、キーボードスイッチの構成として、上シートの下面に逆Ｖ字形の溝部を形成し、該上シートの端部から該上シートの面方向に沿って該上シート内に入射された光が、該シート中を通って逆Ｖ字形の溝部の斜面に当たり、上方に向かって反射されてキートップを下から上へ向かって照射するようになっている。また、上電極を、上シートの下面に形成されている逆Ｖ字形の溝部間に形成された溝堤部の下端に形成している。そのため、シンプルな構成で、キーボードスイッチの上シートに上電極を形成し、且つ、この上シートに導光シートとしての機能を備えることができる。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本実施形態の携帯端末の構成を示した分解斜視図である。
【図２】本実施形態の携帯端末のキーボードスイッチ部分の断面図である。
【図３】本実施形態の携帯端末のキーボードスイッチ部分における上シート、スペーサシート、及び、下シートの外観を示した斜視図である
【図４】図３のＡ−Ａ断面図である。
【図５】図３のＢ−Ｂ断面図である。
【図６】従来例の携帯端末の外観を示した斜視図である。
【図７】従来例の携帯端末の構成を示した分解斜視図である。
【図８】従来例の携帯端末のキーボードスイッチ部分の断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００３１】
次に、本発明の実施の形態におけるにキーボードスイッチついて、図面を参照しながら説明する。以下の説明では、本実施の形態におけるキーボードスイッチを用いた携帯端末（本実施形態の携帯端末と称する）を用いて説明する。
【００３２】
本実施形態の携帯端末の外観は、図６に示す前述した従来例の携帯端末と同じであり、その構成も、前述した従来例の携帯端末と略同じである。本実施形態の携帯端末の構成が、前述した従来例の携帯端末の構成と異なるのは、次の点である。
【００３３】
即ち、従来例の携帯端末では、図７、図８に示すように、照光式のキーボードスイッチが、下シート１３、スペーサシート１４、上シート１５、導光シート１６、及び、キートップユニット１７で構成されている。
【００３４】
これに対して、本実施形態の携帯端末では、上記の導光シート１６を使用せず、この導光シート１６の機能を、上記の上シートに備えさせている。そのため、本実施形態の携帯端末では、上シートとして、従来例の携帯端末で使用されている上シート１５とは異なる構造の上シートを用いている点が、前述した従来例の携帯端末と異なる点である。
【００３５】
以下、この点を中心にして、本実施形態の携帯端末について説明する。従って、以下の説明に用いる図面において、前述した従来例の携帯端末と同じ部分には、前述した従来例の携帯端末と同じ符号を用いている。また、前述した従来例の携帯端末と同じ部分については、説明を省略している。
【００３６】
図１は、本実施形態の携帯端末の分解斜視図であり、図２は、キーボードスイッチ部分の断面図である。図１、図２において、本実施形態の携帯端末では、下側筐体１ｂの上面に、基板１０が備えられており、この基板１０の上には、下シート１３、スペーサシート１４、及び、上シート２０がこの順に積層されている。また、上シート２０の上には、キートップユニット１７が載置されている。
【００３７】
図３は、上記の下シート１３、スペーサシート１４、及び、上シート２０の外観を示した部分斜視図である。また、図４は、図３の上シート２０におけるＡ―Ａ断面図、図５は、図３の下シート１３におけるＢ―Ｂ断面図である。
【００３８】
上記のスペーサシート１４は、透光性を有しており、このスペーサシート１４には、円形の空隙１４ａが形成されている。上記の下シート１３と上シート２０は、この空隙１４ａが形成されたスペーサシート１４を間に挟んで積層されている。そして、スペーサシート１４の空隙１４ａを間に挟んで相互に対面する下シート１３の上面には、円形の下電極１３ａが、上シート２０の下面には、後述するような上電極２０ａが形成されている。
【００３９】
上記の下シート１３は、透光性を有しており、この下シート１３に形成されている上記の下電極１３ａは、下電極銀層１３ａ１と下電極カーボン層１３ａ２とで構成されている。これらの下電極銀層１３ａ１と下電極カーボン層１３ａ２は、図５に示すように、下シート１３の上面に、銀による下電極銀層１３ａ１がリード線と共に形成され、この下電極銀層１３ａ１の上面に、カーボンによる下電極カーボン層１３ａ２が形成されている。
【００４０】
上シート２０は透光性を有しており、この上シート２０の下面には、逆Ｖ字形の形状をした逆Ｖ字形溝部２０ｂが形成されている。図４に示すように、この逆Ｖ字形溝部２０ｂの隣接相互間は、溝堤部２０ｃが形成されている。
【００４１】
この溝堤部２０ｃにおいて、上シート２０がスペーサシート１４の空隙１４ａを間に挟んで下シート１３の下電極１３ａと対面する部分に形成されている溝堤部２０ｃには、この溝堤部２０ｃの下面に、図４に示すように、上電極２０ａが形成されている。この上電極２０ａは、上電極銀層２０ａ１と上電極カーボン層２０ａ２とで構成されている。
【００４２】
これらの上電極銀層２０ａ１と上電極カーボン層２０ａ２は、図４に示すように、上シート２０の下面に形成されている溝堤部２０ｃの下面に、銀を用いた上電極銀層２０ａ１がリード線と共に形成され、この上電極銀層２０ａ１の下面に、カーボンを用いた上電極カーボン層２０ａ２が形成されている。
【００４３】
上記の上シート２０の上には、上述したように、キートップユニット１７が載置されている。このキートップユニット１７は、透光性のキートップ１７ａを備えている。このキートップユニット１７は、上側筐体１ａと下側筐体１ｂとが重なった状態で、上側筐体１ａに形成されている窓部１２ｂに下から挿入される。
【００４４】
このキートップ１７ａの下面には、スペーサシート１４の空隙１４ａの開口面の大きさよりも小さい底面を備えた突起形状のキートップ押し子１７ｂが、上シート２０の下面の上電極２０ａと対面して形成されている。
【００４５】
そのため、このキートップ１７ａが下方に向かって押圧されると、キートップ押し子１７ｂが上シート２０を上から押圧するので、上シート２０の上電極２０ａと、下シート１３の下電極１３ａとが、スペーサシート１４の空隙１４ａ内で接触して電気的に導通状態となる。
【００４６】
上述したように、上記の上シート２０は透光性を有しており、この上シート２０の下面に、逆Ｖ字形溝部２０ｂが形成されている。また、基板１０には、この基板１０上で、上記の下シート１３、スペーサシート１４、及び、上シート２０の両端が位置する部分には、左右に１個ずつ計２個のＬＥＤ１８がそれぞれ配置されている。
【００４７】
このＬＥＤ１８が発光する光は、図２、図４から分かるように、導光部材１９を介して上シート２０の端部からこの上シート２０の面方向に沿って上シート２０内に入射される。この上シート２０内に入射された光は、上シート２０中を通って、上シート２０の下面に形成された逆Ｖ字形溝部２０ｂの溝斜面２０ｄに当たって上方に向かって反射されて、キートップ１７ａを下から上へ向かって照射する。
【００４８】
また、キートップ１７ａの下面には、該キートップの上方から認識可能な画像１７ｃが、印刷等により形成されている。この画像１７ｃとしては、一般的には、アルファベットや数字、カタカナ等の文字や、「＊」や「＃」等の符号が用いられるが、図形等を用いてもよい。
【００４９】
上記の画像は、一般的には、キートップ１７ａを下から上へ向かって照射する上述した光によって、上記の画像１７ｃが浮き上がるようにして表示される。このような効果を狙うために、上記の画像１７ｃは、例えば、黒色で形成されている。
【００５０】
また、キートップユニット１７において、上記のキートップ１７ａ以外の部分の裏面には、上シート２０の端部からこの上シート２０の面方向に沿ってこの上シート２０内に入射されたＬＥＤ１８の発光する光が、キートップユニット１７の上に漏れないようにするために、例えば、黒色面１７ｄが印刷により形成されている。
【００５１】
本実施形態の携帯端末に使用されているキーボードスイッチによれば、キーボードスイッチの上シート２０は、該上シート２０の端部から該上シート２０内に入射された光をキートップ１７ａに導く導光機能を備えている。そのため、光をキートップ１７ａに導く専用の導光板や導光シートを使う必要がなく、このような専用の導光板や導光シートが不要な分、キーボードスイッチの厚さを、薄くすることができる。
【００５２】
従って、照光式を採用しながら、筐体を薄くすることが可能なキーボードスイッチを形成することができ、このキーボードスイッチを携帯端末に使用することにより、携帯端末の厚さを、薄くすることができる。
【００５３】
また、上記のキーボードスイッチは、上シート２０の下面に逆Ｖ字形溝部２０ｂを形成し、この上シート２０の端部から上シート２０の面方向に沿って上シート２０内に入射された光が、シート２０中を通って逆Ｖ字形の溝部である逆Ｖ字形溝部２０ｂの溝斜面２０ｄに当たり、上方に向かって反射されてキートップ１７ａを下から上へ向かって照射するように構成されている。また、上電極２０ａが、上シート２０の下面に形成されている逆Ｖ字形溝部２０ｂの相互間に形成された溝堤部２０ｃの下端に、形成されている。そのため、シンプルな構成で、キーボードスイッチの上シート２０に上電極２０ａを形成し、且つ、導光シートとしての機能を、上シート２０に備えることができる。
【００５４】
また、上シート２０の上電極２０ａは、上シート２０の下面に形成されている溝堤部２０ｃの下面に形成された上電極銀層２０ａ１と、該上電極銀層２０ａ１の下面に形成された上電極カーボン層２０ａ２とで構成され、下シート１３の下電極１３ａは、下シート１３の上面に形成された下電極銀層１３ａ１と、該下電極銀層１３ａ１の上面に形成された下電極カーボン層１３ａ２とで構成されている。そのため、構造がシンプルで、性能のよいキーボードスイッチを形成することができる。
【００５５】
また、キートップユニット１７のキートップ１７ａの下面に、スペーサシート１４の空隙１４ａの開口面の大きさよりも小さい底面を備えた突起形状のキートップ押し子１７ｂが、上シートの下面の上電極と対面するようにして形成されている。そのため、構造がシンプルで、性能のよいキーボードスイッチを形成することができる。
【００５６】
また、上記のキーボードスイッチのキートップ１７ａの下面に、該キートップ１７ａの上方から認識可能な画像１７ｃが形成されている。そのため、照光式のキーボードスイッチにおける個々のキートップ１７ａに付与された文字や符号等の画像１７ｃの認識を容易にすることができる。
【００５７】
上記の本実施形態の携帯端末に使用されているキーボードスイッチの説明では、携帯端末に使用されているキーボードスイッチは、図１や図６から伺えるように、アルファニューメリックや機能キーのキーボードを備えることを想定している。
【００５８】
しかし、本発明のキーボードスイッチは、これには限られず、数字のみのテンキーや、このテンキーにその他の機能キーを付加したキーボードスイッチであってもよく、或いは、ひらがなやカタカナ、漢字、他の言語の文字等のキーのキーボードスイッチであってもよい。
【符号の説明】
【００５９】
１  第１筐体
１ａ  上側筐体
１ｂ  下側筐体
２  第２筐体
３  スライド機構部
１０  基板
１１  上面
１２  凹部
１２ａ  凹部側面
１２ｂ  窓部
１３  下シート
１３ａ  下電極
１３ａ１  下電極銀層
１３ａ２  下電極カーボン層
１４  スペーサシート
１４ａ  空隙
１５  上シート
１５ａ  上電極
１６  導光シート
１６ａ  逆Ｖ字形溝部
１７  キートップユニット
１７ａ  キートップ
１７ｂ  キートップ押し子
１７ｃ  画像
１７ｄ  黒色面
１８  ＬＥＤ
１９  導光部材
２０  上シート
２０ａ  上電極
２０ａ１  上電極銀層
２０ａ２  上電極カーボン層
２０ｂ  逆Ｖ字形溝部
２０ｃ  溝堤部
２０ｄ  溝斜面
２１  機能キー
２２ａ  第２筐体側面
２３  液晶パネル
【図１】
2010287461.tif 000003
【図２】
2010287461.tif 000004
【図３】
2010287461.tif 000005
【図４】
2010287461.tif 000006
【図５】
2010287461.tif 000007
【図６】
2010287461.tif 000008
【図７】
2010287461.tif 000009
【図８】
2010287461.tif 000010