(57)【要約】【課題】胸部病変の内視鏡サンプリング検査を、Ｘ線ＴＶ透視装置を使って行う。【解決手段】  Ｘ線ＣＴ装置で取得したボリュームデータから、病変近くにまで達しているルート気道にほぼ沿って複数枚の断面画像を切り出し、それら各断面画像上に現れた気道断面の領域を選択し、この選択領域に対応するボクセルを該ボリュームデータから抽出することで、ルート気道の三次元管腔像を再構成する。さらにこれを透視変換して二次元管腔像を得、これを、同一方向から撮影した被検体のＸ線透視画像に重ね合わせて表示することにより、気管支内視鏡をルート気道に沿って病変までガイドする。【選択図】図５
2010172350.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被検体のボリュームデータから、病変に至る管腔を抽出して三次元管腔像を作成する手段と、
該三次元管腔像を透視変換して、特定の方向から見た二次元管腔像を作成する手段と、
得られた該二次元管腔像を、それと同一方向から撮影した該被検体のＸ線透視画像に重ね合わせて表示する手段から成る、
術具挿入支援システム。
【請求項２】
該三次元管腔像を作成する手段が、該ボリュームデータから、該管腔の軸線に沿って該軸線に対しほぼ直交する複数枚の断面画像を切り出し、それら各断面画像上に現れた管腔断面の領域を選択し、この選択領域に対応するボクセルを該ボリュームデータから抽出することを特徴とする請求項１に記載の術具挿入支援システム。
【請求項３】
該三次元管腔像が、位置合わせのための目印になる臓器の像を含んでいる請求項１に記載の術具挿入支援システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、気管支や血管等の管腔を経由して内視鏡等の術具を体内の病変近くまで挿入するのを支援するためのシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
Ｘ線ＣＴ検査において肺野に病変が発見された場合の確定診断は、Ｘ線ＣＴ透視下またはＸ線ＣＴガイド下で行う極細径気管支鏡を使ったサンプリング検査が有効である。しかしこの方法は、これら高価な装置を長時間使用することから、ほとんど普及していない。
【０００３】
別の方法として仮想内視像を用いる方法が開発されている（例えば下記特許文献１）。この方法では、Ｘ線ＣＴ装置で取得した被検体のボリュームデータに基づいて、病変に向かう気道の仮想内視像を予め作成する。内視鏡から得られる実際の内視像をこの仮想内視像と見比べながら、内視鏡を気管支の奥の方にある病変に向けて挿入する。しかし、気管支は奥に行くにしたがって細くなっており、末梢部では痰が溜まっていたり、出血があったりして、内視鏡から得られる画像は不明瞭になり勝ちである。このため、仮想内視鏡を用いた方法では挿入支援が困難になることがある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００５−２１１５３５公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
この発明は、現在広く普及しているＸ線ＴＶ透視装置を活用して、内視鏡等の術具を確実に病変に導くことを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
この発明に係る術具挿入支援システムは、Ｘ線ＣＴ装置やＭＲＩ装置等のモダリティを用いて取得した被検体のボリュームデータから、まず、病変に至る管腔の三次元管腔像を抽出する。次いで、その三次元管腔像を透視変換して、特定の方向から見た二次元管腔像を作成する。得られた該二次元管腔像を、それと同一方向から撮影した被検体のＸ線透視画像に重ね合わせて表示する。
【０００７】
こうすれば、重ね合わせ画像に、内視鏡等の術具と病変に至る管腔が同時に映し出されるので、管腔像に沿って術具を病変近くまで挿入することができる。
【０００８】
被検体のボリュームデータから、病変に至る管腔の三次元管腔像を抽出するには、適宜のしきい値を設定して抽出してもよいが、管腔末梢では径が細くなるので正確な抽出が難しい。そこで、ボリュームデータから、管腔の軸線に沿って間隔を存して該軸線に対しほぼ直交する複数枚の断面画像を切り出し、それら各断面画像上に現れた管腔断面の領域を選択し、この選択領域に対応するボクセルをボリュームデータから抽出するようにしてもよい。
【０００９】
Ｘ線透視画像に三次元管腔像を正確に重ね合わせることができるよう、三次元管腔像には、位置合わせのための目印になる臓器の像を含めることが好ましい。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】画像処理のフロー図である。
【図２】ボリュームデータから再構成した胸部断面像である
【図３】ボリュームデータから再構成した３Ｄ気管支像である。
【図４】ボリュームデータ上で内視鏡挿入ルートの気管断面を切り出しているイメージ図である。
【図５】Ｘ線透視画像と二次元管腔像の合成画像であり、Ｘ線透視下においてルート気道に内視鏡を挿入している状態を示す。
【図６】台の上に横たわった人を真上から撮影している状態のＸ線透視装置を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
図１は、本発明の実施例としてのシステムの流れを示したものであり、Ｘ線マルチスライスＣＴ装置１は、被検体のボリュームデータ（三次元ＣＴデータ）３を取得し、それを可視化するため、胸部断面像５や３Ｄ気管支像６を再構成する。Ｘ線透視装置２は被検体の透視画像４をリアルタイムでモニターに写し出すことができる。
【００１２】
図２は病変９を含むように輪切りにした胸部断面像５を示している。符号１７は肺実質である。図３は、ボリュームデータ３からボリュームレンダリングの手法で作成した３Ｄ気管支像６を示したものであ、気管７ａが中枢部から枝分かれを繰り返しながら延びており、気管支の末梢７ｂの近くに病変９が写し出されている。
【００１３】
このようにＸ線ＣＴ装置１を使った検査で肺野に病変が発見された場合、この発明では、Ｘ線透視装置２を使い、Ｘ線透視下で気管支に内視鏡１０を挿入して病変のサンプリングを行う。しかし、Ｘ線透視装置２は、内視鏡を写し出すことができるが、末梢部の気管支は明瞭には写らないので、内視鏡の挿入ルートに当たる気管支の画像が必要になる。
【００１４】
そのような画像を作成するために、まず、図３の３Ｄ気管支像６において、気道中枢部から枝分かれして病変の近くまで延びているルート気道１１（すなわち内視鏡の挿入ルート）を探し出し、そのルート気道にほぼ沿った１本の直線１２を定める。なお、ルート気道が大きく曲がっていて１本の直線で近似することができない場合は、複数の直線を組み合わせた折れ線を使って近似してもよいし、さらには、折れ線でなく曲線で近似してもよい。
【００１５】
その近似直線１２を、３Ｄ気管支像６からボリュームデータ３のボクセル上に移し変え、図４に示すように、その直線１２に沿って、それと直交する複数の断面画像１３を取得する。なお、断面を切出す際、断面画像１３の上の各ピクセル座標が、元のボリュームデータ３上のいずれのボクセル座標に対応するか記録しておく。
【００１６】
切り取ったこれらの断面画像１３は、病変９に最も近いものから順にディスプレイ上に表示し、ルート気道１１の断面をマウスのようなポインティングディバイスを使って領域指定しながら、１枚１枚、気道の中枢に向けて辿っていく。こうして各断面画像上で抽出されたルート気道領域を、前もって記録しておいた座標の対応関係にしたがって、ボリュームデータ３の上に移す。
【００１７】
こうして、末梢部の細いルート気道をボリュームデータのボクセル上にほぼ正確に領域指定することができる。他方、ルート気道の上流の中枢気道は太いので、適宜しきい値を設定することで容易に領域指定することができる。
【００１８】
こうして、ボリュームデータ３から病変とそこに至る気道の各領域を抽出したら、その領域の各ＨＵ値を金属相当の高い値に変換して目立つようにする。こうして作成した三次元管腔像１４（図１に示す）は、今度は可視化するために、透視投影法により二次元像（一方向投影像）１５に変換する。出来上がった管腔の二次元像１５を図５に示す。管腔部は実際には白く見えるが、白い紙の上に表すために、同図は白黒反転して示してある。同図で符号１７ａは肺尖部、１７ｂは横隔膜上縁であり、管腔部と共に二次元像１５に映し込んである。
【００１９】
この二次元像１５は、後で、Ｘ線透視装置で撮影される透視画像にオーバーレイして用いられる。したがって、透視投影変換に際しては、図６に示すＸ線透視装置２の撮影系に適合するよう、視点位置等のパラメータを設定する必要がある。
【００２０】
実際に内視鏡を使って生検を行うときは、Ｘ線透視装置２から患者の胸部の透視画像４をライブ画像としてディスプレイに写し出す。同時にディスプレイには、透視画像に対応する二次元管腔像１５を透視画像とぴったり重なり合うよう、すなわち、肺尖部１７ａと横隔膜上縁１７ｂが透視画像に写っている肺の輪郭と一致させるようにして重ね合わせる。こうして合成画像１６をモニタしながら内視鏡１０を口腔部から気道に沿って挿入していく。
【００２１】
なお、二次元管腔像１５では管腔部等のＣＴ値を金属相当に書き換えたので、合成画像１６では管腔部７ｃは真っ白に写り、内視鏡と重なった場合、内視鏡が見えなくなってしまう。この問題を回避するため、合成画像１６に写し出される二次元管腔像は、半透明に表示し、内視鏡も見えるようにするとよい。
【００２２】
合成画像において内視鏡と管腔とが同時に見えていれば、内視鏡は気管ルートに乗っていると考えられる。したがって、そのような重なりが維持されているか注意を払いながら、内視鏡を奥に進めていく。内視鏡先端が気道の枝分かれ部分に来たときは、内視鏡を操作して、内視鏡先端を行きたい方向に向けるようにすれば、ルートを外れることがない。
【００２３】
Ｘ線透視装置２は、図６に矢印で示すように、正面からだけでなく、体軸周りに回転させながら透視を行うので、二次元管腔像１５は被検体の正面像だけでなく、別の方向から見た像も作成しておき、その中から、その時々のＸ線透視角度に対応するものを選び出して、透視画像に重ね合わせるようにする。
【００２４】
こうして内視鏡の先端が病変近くまで達したら、内視鏡の先端を病変に向け、内視鏡の先からサンプリング針を突出させて生体サンプリングを行う。
【符号の説明】
【００２５】
１  Ｘ線ＣＴ装置
２  Ｘ線透視装置
３  ボリュームデータ
４  透視画像
７ａ  気管
７ｂ  末梢気管支
７ｃ  気道（管腔）
９  病変
１０  内視鏡  
１３  管腔断面画像
１４  三次元管腔像
１５  二次元管腔像
１６  合成画像
【図１】
2010172350.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
2010172350.tif 000006
【図５】
2010172350.tif 000007
【図６】
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