(57)【要約】【課題】不意のタイミングで印刷ジョブを停止させることなく、利用者の所望のタイミングでトレイを切り替えることができる情報処理装置およびトレイ選択プログラムを提供する。【解決手段】情報処理装置１は、印刷処理を実行する画像形成装置２に設けられる複数のトレイ２０Ａ〜２０Ｄにそれぞれ収容される用紙の属性を示すトレイ状態情報１１Ｂを記憶する記憶部１１と、画像形成装置２において１つの印刷処理の実行中に使用中のトレイから他のトレイへの切り替えを要求されたとき、トレイ状態情報１１Ｂを参照し、使用中のトレイと同一の用紙の属性を有する用紙を収容するトレイを提示するとともに、提示したトレイから選択されたトレイに切り替えて画像形成装置２において前記１つの印刷処理を続行させるトレイ動作制御手段１０Ａとを有する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷処理を実行する画像形成装置に設けられる複数のトレイにそれぞれ収容される用紙の属性を示すトレイ属性情報を記憶する記憶手段と、
前記画像形成装置において１つの印刷処理の実行中に使用中のトレイから他のトレイへの切り替えを要求されたとき、前記トレイ属性情報を参照し、前記使用中のトレイと同一の用紙の属性を有する用紙を収容するトレイを提示するとともに、前記提示したトレイから選択されたトレイに切り替えて前記画像形成装置において前記１つの印刷処理を続行させるトレイ動作制御手段とを有する情報処理装置。
【請求項２】
前記トレイ動作制御手段は、前記提示したトレイが単数のとき、前記選択を待たずに前記提示したトレイに切り替える請求項１に記載の情報処理装置。
【請求項３】
前記トレイ動作制御手段は、前記使用中のトレイと同一の用紙の属性を有するトレイが存在しないとき、前記使用中のトレイ以外のトレイに前記使用中のトレイと同一の用紙の属性を有する用紙を補充するよう提示する請求項１に記載の情報処理装置。
【請求項４】
印刷処理を実行する画像形成装置に設けられる複数のトレイにそれぞれ収容される用紙の属性を示すトレイ属性情報を参照可能なコンピュータに、
前記画像形成装置において１つの印刷処理の実行中に使用中のトレイから他のトレイへの切り替えを要求されたとき、前記トレイ属性情報を参照し、前記使用中のトレイと同一の用紙の属性を有する用紙を収容するトレイを提示するとともに、前記提示したトレイから選択されたトレイに切り替えて前記画像形成装置において前記１つの印刷処理を続行させるトレイ動作制御機能を実現させるためのトレイ選択プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、情報処理装置およびトレイ選択プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
印刷ジョブの実行中、選択したトレイに用紙がなくなったとき、予め定められた優先度に基づいて他のトレイに切り替える情報処理装置が知られている。
【０００３】
例えば、特許文献１の情報処理装置は、それぞれ異なる用紙が入れられた複数のトレイと、印刷ジョブを処理する印刷ジョブ処理回路と、印刷ジョブ処理回路が処理した印刷ジョブに指定された用紙のトレイを選択するトレイ属性制御回路と、印刷ジョブ処理回路が処理した印刷ジョブを実行する印刷制御回路とを有し、トレイ属性制御回路は、印刷ジョブに指定された用紙のトレイに入れられた用紙を使い切ると、予め定められた優先度に基づいて他のトレイに切り替えるため、利用者の意に反して印刷待ちの状態で印刷制御回路の動作を停止させることなく印刷を実行することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００１−１９９５７７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明の目的は、不意のタイミングで印刷ジョブを停止させることなく、利用者の所望のタイミングでトレイを切り替えることができる情報処理装置およびトレイ選択プログラムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
［１］印刷処理を実行する画像形成装置に設けられる複数のトレイにそれぞれ収容される用紙の属性を示すトレイ属性情報を記憶する記憶手段と、前記画像形成装置において１つの印刷処理の実行中に使用中のトレイから他のトレイへの切り替えを要求されたとき、前記トレイ属性情報を参照し、前記使用中のトレイと同一の用紙の属性を有する用紙を収容するトレイを提示するとともに、前記提示したトレイから選択されたトレイに切り替えて前記画像形成装置において前記１つの印刷処理を続行させるトレイ動作制御手段とを有する情報処理装置。
【０００７】
［２］前記トレイ動作制御手段は、前記提示したトレイが単数のとき、前記選択を待たずに前記提示したトレイに切り替える前記［１］に記載の情報処理装置。
【０００８】
［３］前記トレイ動作制御手段は、前記使用中のトレイと同一の用紙の属性を有するトレイが存在しないとき、前記使用中のトレイ以外のトレイに前記使用中のトレイと同一の用紙の属性を有する用紙を補充するよう提示する前記［１］に記載の情報処理装置。
【０００９】
［４］印刷処理を実行する画像形成装置に設けられる複数のトレイにそれぞれ収容される用紙の属性を示すトレイ属性情報を参照可能なコンピュータに、前記画像形成装置において１つの印刷処理の実行中に使用中のトレイから他のトレイへの切り替えを要求されたとき、前記トレイ属性情報を参照し、前記使用中のトレイと同一の用紙の属性を有する用紙を収容するトレイを提示するとともに、前記提示したトレイから選択されたトレイに切り替えて前記画像形成装置において前記１つの印刷処理を続行させるトレイ動作制御機能を実現させるためのトレイ選択プログラム。
【発明の効果】
【００１０】
請求項１及び４に係る発明によれば、不意のタイミングで印刷ジョブを停止させることなく、利用者の所望のタイミングでトレイを切り替えることができる。
【００１１】
請求項２に係る発明によれば、利用者の選択を必要とせずにトレイの切り替えができる。
【００１２】
請求項３に係る発明によれば、トレイの切り替えができない場合に対応できる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係る画像形成システムの構成例を示す概略図である。
【図２】本発明の第１の実施の形態に係る情報処理装置の構成例を示す概略図である。
【図３Ａ】本発明の第１の実施の形態に係るトレイ状態情報の構成例を示す概略図である。
【図３Ｂ】本発明の第１の実施の形態に係るジョブ状態情報の構成例を示す概略図である。
【図４】（ａ）〜（ｃ）は、本発明の第１の実施の形態に係る印刷状態表示画面の表示例を示す概略図である。
【図５】（ａ）及び（ｂ）は、本発明の第１の実施の形態に係る印刷状態表示画面の表示例を示す概略図である。
【図６】本発明の第１の実施の形態に係る情報処理装置及び各トレイの動作例を示すフローチャートである。
【図７】本発明の第２の実施の形態に係る印刷状態表示画面の表示例を示す概略図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
［第１の実施の形態］
（画像形成システムの構成）
図１は、本発明の第１の実施の形態に係る画像形成システムの構成例を示す概略図である。
【００１５】
画像形成システム１００は、後述する画像形成装置２を制御する情報処理装置１と、用紙に対して印刷を実行する画像形成装置２とをネットワーク３によって接続して構成される。
【００１６】
情報処理装置１は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）やＨＤＤ（Ｈａｒｄ  Ｄｉｓｃ  Ｄｒｉｖｅ）等の電子部品により構成されて情報を処理する本体１Ａと、ＬＣＤ（Ｌｉｑｕｉｄ  Ｃｒｙｓｔａｌ  Ｄｉｓｐｌａｙ）パネル等により構成されて画像を表示する表示部１Ｂと、本体１Ａを操作するためのキーボード１００Ｃとマウス１０１Ｃとを有する操作部１Ｃとを有する。
【００１７】
画像形成装置２は、それぞれ異なる用紙を装置内に供給する複数のトレイ２０Ａ〜２０Ｄを有し、装置内の印刷機構を使用することで外部から受信した印刷ジョブを処理して印刷を実行し印刷物２００を出力する。
【００１８】
なお、情報処理装置１は、画像形成装置２に内蔵される構成であってもよい。
【００１９】
図２は、本発明の第１の実施の形態に係る情報処理装置の構成例を示す概略図である。
【００２０】
情報処理装置１は、ＣＰＵ等から構成され各部を制御するとともに各種のプログラムを実行する制御部１０と、ＨＤＤやフラッシュメモリ等の記憶装置から構成され情報を記憶する記憶部１１と、ネットワーク３を介して外部と通信する通信部１２とを有する。また、情報処理装置１は、表示部１Ｂに接続されて映像を表示し、操作部１Ｃに接続されて操作信号を受信する。
【００２１】
制御部１０は、後述するトレイ選択プログラム１１Ａを実行することで、トレイ動作制御手段１０Ａと、トレイ状態監視手段１０Ｂと、ジョブ状態監視手段１０Ｃとを動作させる。
【００２２】
トレイ動作制御手段１０Ａは、操作部１Ｃから入力される操作信号に基づいて画像形成装置２が使用するトレイ２０Ａ〜２０Ｄの選択、切替等の動作を実行する。トレイ状態監視手段１０Ｂは、トレイ２０Ａ〜２０Ｄそれぞれに入れられた用紙の内容及び残量等の状態を監視する。ジョブ状態監視手段１０Ｃは、画像形成装置２に対して実行要求のあった印刷ジョブの処理の進行状況等を監視する。
【００２３】
記憶部１１は、制御部１０を上述した各手段として動作させるトレイ選択プログラム１１Ａと、トレイ２０Ａ〜２０Ｄのそれぞれに入れられた用紙の属性を示すトレイ属性情報を含み、さらに用紙の残量等の状態を示すトレイ状態情報１１Ｂと、画像形成装置２において実行されている印刷ジョブの進行状態を示すジョブ状態情報１１Ｃとを記憶する。
【００２４】
通信部１２は、画像形成装置２と通信するとともに、図示しない情報処理装置等と通信して印刷ジョブを受信する。
【００２５】
図３Ａは、本発明の第１の実施の形態に係るトレイ状態情報の構成例を示す概略図である。
【００２６】
トレイ状態情報１１Ｂは、画像形成装置２に設けられたトレイをそれぞれ示すトレイと、各トレイに用紙が用意されているか（Ｒｅａｄｙ）否か（Ｅｍｐｔｙ）を示す状態と、各トレイに入れられた用紙のサイズ、坪量、紙質等の詳細を示す用紙属性とを有する。
【００２７】
図３Ｂは、本発明の第１の実施の形態に係るジョブ状態情報の構成例を示す概略図である。
【００２８】
ジョブ状態情報１１Ｃは、画像形成装置２において実行される印刷ジョブの名前を示すジョブ名と、印刷ジョブの１部あたりのページ数を示すページ数と、印刷ジョブの部数を示す部数と、印刷ジョブが実行前か実行中か実行後かを示す状態と、現在の印刷ジョブの進行状況を示す進行とを有する。
【００２９】
図４（ａ）〜（ｃ）は、本発明の第１の実施の形態に係る印刷状態表示画面の表示例を示す概略図である。
【００３０】
印刷状態表示画面５０は、画像形成装置２において印刷ジョブを実行しているとき表示部１Ｂに表示される画面であり、図４（ａ）に示すように、印刷ジョブの進行状態を示すジョブ状態５００と、実行中の印刷ジョブを中止する印刷中止ボタン５０１と、画像形成装置２において使用するトレイを変更するトレイ選択ボタン５０２と、各トレイに収容された用紙の属性を表示する用紙属性５０３ａ〜５０３ｄと、印刷に使用されているトレイを示す使用トレイ表示５０４とを有する。
【００３１】
トレイ選択表示５１は、トレイ選択ボタン５０２を押下することで表示される画面であり、図４（ｂ）に示すように、例えば、トレイＡの他に使用できるトレイとしてトレイＣを選択するトレイ決定ボタン５１０ａとトレイＤを選択するトレイ決定ボタン５１０ｂとを有する。
【００３２】
印刷状態表示画面５０は、トレイ選択表示５１において選択されたトレイに応じて、図４（ｃ）に示すように、例えば、トレイＣに該当する用紙属性５０３ｃに使用トレイ表示５０４が表示される。又、使用中のトレイＣに対してトレイ選択ボタン５０２が表示される。
【００３３】
図５（ａ）及び（ｂ）は、本発明の第１の実施の形態に係る印刷状態表示画面の表示例を示す概略図である。
【００３４】
印刷状態表示画面５０は、画像形成装置２において印刷ジョブを実行しているとき表示部１Ｂに表示される画面であり、図５（ａ）に示すように、印刷ジョブの進行状態を示すジョブ状態５００と、実行中の印刷ジョブを中止する印刷中止ボタン５０１と、画像形成装置２において使用するトレイを変更するトレイ選択ボタン５０２と、各トレイに収容された用紙の属性を表示する用紙属性５０３ａ〜５０３ｄと、印刷に使用されているトレイを示す使用トレイ表示５０４とを有する。
【００３５】
用紙補充表示５２は、トレイ選択ボタン５０２を押下することで表示される画面であり、図５（ｂ）に示すように、例えば、トレイＡの他に使用できるトレイが存在しない場合に他のトレイＢ、Ｃ、Ｄのいずれかに同一の用紙属性を有する用紙を補充するよう促す内容が表示され、その内容を確認するＯＫボタン５２０を有する。
【００３６】
（動作）
以下に、本発明の一実施の形態における画像形成システムの動作を各図を参照しつつ説明する。
【００３７】
まず、利用者は情報処理装置１に接続された図示しない外部のパーソナルコンピュータ等から印刷を所望する文書を印刷処理する。印刷処理の結果、情報処理装置１に対して印刷ジョブが入力され、印刷ジョブは、画像形成装置２において処理される。
【００３８】
また、利用者は、情報処理装置１において、図４及び図５に示す印刷状態表示画面５０を参照しながらトレイ選択に関する操作を行う。情報処理装置１は、利用者が入力した設定に基づいてトレイ動作制御手段１０Ａを動作させ、画像形成装置２においてトレイの切り替えを行わせる。
【００３９】
画像形成装置２において使用されるトレイ２０Ａ〜２０Ｄは、以下に説明するように、情報処理装置１のトレイ選択プログラム１１Ａによって選択される。
【００４０】
図６は、本発明の第１の実施の形態に係る情報処理装置及び各トレイの動作例を示すフローチャートである。
【００４１】
まず、情報処理装置１は、印刷ジョブを入力されると画像形成装置２において印刷ジョブの処理を開始する（Ｓ１）とともに、図４（ａ）又は図５（ａ）に示す印刷状態表示画面５０を表示部１Ｂに表示し、現在使用中のトレイを使用トレイ表示５０４及びトレイ選択ボタン５０２で表示する（Ｓ２）。
【００４２】
次に、トレイ動作制御手段１０Ａは、操作部１Ｃから印刷状態表示画面５０においてトレイ選択ボタン５０２を押下する操作入力が検出されず（Ｓ３；Ｎｏ）、ジョブ状態監視手段１０Ｃによって画像形成装置２で処理される印刷ジョブが終了したことが検出されると（Ｓ４）、動作を終了する。
【００４３】
また、トレイ動作制御手段１０Ａは、利用者から操作部１Ｃへの操作入力により、印刷状態表示画面５０においてトレイ選択ボタン５０２が押下されたことを検出すると（Ｓ３；Ｙｅｓ）トレイ状態情報１１Ｂを参照して同一の用紙属性を有する用紙が収容されたトレイがあると判定するとともに（Ｓ５；Ｙｅｓ）、そのトレイが複数存在するとき（Ｓ６；Ｙｅｓ）、図４（ｂ）に示すトレイ選択表示５１を表示する（Ｓ７）。次に、利用者から操作部１Ｃへの操作入力により、トレイが選択されると（Ｓ８）、トレイ動作制御手段１０Ａは、使用するトレイを変更するよう画像形成装置２に要求する（Ｓ９）。
【００４４】
また、ステップＳ６において、トレイが１つであるとき（Ｓ６；Ｎｏ）、そのトレイに変更する旨を確認するトレイ変更先確認画面（図示せず）を表示し（Ｓ１０）、利用者から操作部１Ｃへの操作入力により、トレイ変更先を確認したことを示すＯＫボタンが押下されると（Ｓ１１）、そのトレイ変更先へトレイを変更するためステップＳ９へと進む。
【００４５】
また、ステップＳ５において、トレイ状態情報１１Ｂを参照して同一の用紙属性を有する用紙が収容されたトレイがないと判定したとき（Ｓ５；Ｎｏ）、図５（ｂ）に示す用紙補充表示５２を表示し、利用者から操作部１Ｃへの操作入力により、その内容を確認したことを示すＯＫボタンが押下されると（Ｓ１３）、ステップＳ２へと戻る。もし、ステップＳ１２の表示を確認した利用者が他のトレイに対して使用中のトレイに収容される用紙属性と同一の用紙を補充したときは、ステップＳ３において再度トレイ選択ボタンを押下することで、使用するトレイを用紙を補充したトレイに変更することができる。
【００４６】
［第２の実施の形態］
図７は、本発明の第２の実施の形態に係る自動トレイ選択設定画面の表示例を示す概略図である。
【００４７】
印刷状態表示画面５３は、例えば、表紙用の用紙と本文用の用紙とを異なる用紙属性のものを用いて印刷するとき等、画像形成装置２において２つのトレイを用いて印刷ジョブを実行しているとき表示部１Ｂに表示される画面であり、印刷ジョブの進行状態を示すジョブ状態５００と、実行中の印刷ジョブを中止する印刷中止ボタン５０１と、画像形成装置２において使用するトレイを変更するトレイ選択ボタン５０２ａ及び５０２ｂと、各トレイに収容された用紙の属性を表示する用紙属性５０３ａ〜５０３ｄと、印刷に使用されているトレイを示す使用トレイ表示５０４ａ及び５０４ｂとを有する。
【００４８】
トレイ選択ボタン５０２ａ又は５０２ｂを押下することで、第１の実施の形態と同様に、トレイ状態情報１１Ｂに応じてトレイ選択表示５１、トレイ変更先確認画面（図示せず）又は用紙補充表示５２が表示され、トレイ変更動作等が実行される。トレイ選択ボタン５０２ａ及び５０２ｂの動作は、それぞれ独立して実行され、利用者は所望のタイミングで所望のトレイの切り替え動作を実行可能である。なお、同時に使用できるトレイは２つに限らず複数であってもよい。
【００４９】
［他の実施の形態］
なお、本発明は、上記実施の形態に限定されず、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々な変形が可能である。例えば、トレイ変更のためにトレイ決定ボタン５１０ａ又は５１０ｂが押下されると同時にトレイ変更動作を実行してもよいし、予め設定された枚数の印刷の後、又は部数の印刷の後にトレイ変更動作を実行する構成としてもよい。
【００５０】
また、上記実施の形態で使用されるトレイ動作制御手段１０Ａと、トレイ状態監視手段１０Ｂと、ジョブ状態監視手段１０Ｃとは、ＣＤ−ＲＯＭ等の記憶媒体から装置内の記憶部に読み込んでも良く、インターネット等のネットワークに接続されているサーバ装置等から装置内の記憶部にダウンロードしてもよい。また、上記実施の形態で使用される手段の一部または全部をＡＳＩＣ等のハードウェアによって実現してもよい。
【符号の説明】
【００５１】
１…情報処理装置、１Ａ…本体、１Ｂ…表示部、１Ｃ…操作部、２…画像形成装置、３…ネットワーク、１０…制御部、１０Ａ…トレイ動作制御手段、１０Ｂ…トレイ状態監視手段、１０Ｃ…ジョブ状態監視手段、１１…記憶部、１１Ａ…トレイ選択プログラム、１１Ｂ…トレイ状態情報、１１Ｃ…ジョブ状態情報、１２…通信部、２０Ａ-２０Ｄ…トレイ、５０…印刷状態表示画面、５１…トレイ選択表示、５２…用紙補充表示、５３…印刷状態表示画面、１００…画像形成システム、１００Ｃ…キーボード、１０１Ｃ…マウス、２００…印刷物、５００…ジョブ状態、５０１…印刷中止ボタン、５０２…トレイ選択ボタン、５０２ａ、５０２ｂ…トレイ選択ボタン、５０３ａ-５０３ｄ…用紙属性、５０４…使用トレイ表示、５０４ａ、５０４ｂ…使用トレイ表示、５１０ａ…トレイ決定ボタン、５１０ｂ…トレイ決定ボタン、５２０…ＯＫボタン
【図１】
2010211143.tif 000003
【図２】
2010211143.tif 000004
【図３Ａ】
2010211143.tif 000005
【図３Ｂ】
2010211143.tif 000006
【図４】
2010211143.tif 000007
【図５】
2010211143.tif 000008
【図６】
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【図７】
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