(57)【要約】      （修正有）【課題】水道メータをこれとねじ種の異なる水道メータに交換する際、水道メータの取付けを容易かつ迅速に行う継手を提供する。【解決手段】ナット部４３の内周面には、新たに取付けられた水道メータと同種のねじからなるめねじ部４５が形成されており、その径は水道メータの二次側端部に設けられたねじ部に対応している。中間部４７の内径は、シモク２５のフランジ部２９の外径に対応した寸法となっている。Ｕ字状部４９の半円部の内径はフランジ部２９の外径よりも小さく，シモク２５の外径よりも大きくなっている。シモク２５を継手４１の中間部４７及びＵ字状部４９に収受させた後、Ｕ字状部４９のアーム部５３の先端側に設けられた一方の孔５５からボルト５９を挿入し、他方のねじ孔に係合させて締め付ける。継手４１のナット部４３を水道メータの二次側端部のねじ部に取付けることにより、水道メータとシモク２５を接続する。【選択図】図１０
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ねじの仕様が異なる異種ねじ水道メータの交換取付けに使用する継手において、ナット部と、該ナット部の軸方向片側において前記ナット部と一体的に形成された取付け部とを備えた継手本体を備え、前記取付け部は、前記ナット部のねじ穴に通じ、設置済みの水道配管に取付けられた、交換前の水道メータへの取付けに使用されたナットが取付けられたシモクの少なくとも前記水道メータ側に位置する上流側部分を収受可能な空所部を備え、該空所部は、前記ナット部の軸方向に略直交する方向の一側において開いた前記シモクが通過可能な開口と、前記シモクの前記上流側端部に形成された外方フランジに係合して前記シモクの前記ナット部から遠ざかる方向への移動を制限する係止部とを備え、前記継手はさらに、前記シモクがその径方向外方へ移動して前記空所部から抜けるのを防止する抜け止め手段を備えていることを特徴とする、継手。
【請求項２】
請求項１記載の継手において、前記空所部は前記ナット部の軸方向に略直交する面内での断面において、内周が略半円になった収受部と、該収受部から前記ナット部の軸方向に略直交する方向に並行に延びる一対のアーム部とを備え、前記アーム部の端部の間を通って前記シモクが前記収受部へ移動可能であることを特徴とする、継手。
【請求項３】
請求項２記載の継手において、前記抜け止め手段は、前記一対のアーム部にそれぞれ形成された孔と、該孔に挿通され、前記アーム部に固定される軸部材により構成されていることを特徴とする、継手。
【請求項４】
請求項３記載の継手において、前記アーム部は、前記ナット部に隣り合う部分の所定の長さ範囲に渡って、前記アーム部の先端から前記ナット部の軸方向に略直交する方向所定の長さ範囲に渡って切り欠かれ、該切り欠かれた部分に対応する収受部に前記シモクの前記フランジが収受されていることを特徴とする、継手。
【請求項５】
請求項１記載の継手において、前記取付け部の外周にはおねじが形成され、該おねじが前記シモクに取付けられたナットに螺合することにより前記抜け止め手段を構成することを特徴とする、継手。
【請求項６】
請求項１乃至５のいずれか１に記載の継手において、前記空所部は、前記シモクのフランジを収受する大径部と、それに続いて形成され、前記シモクの前記上流側部分の残余の部分を収受する小径部とを備え、前記係止部は、前記大径部と小径部との間に形成される肩部により構成されることを特徴とする、継手。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本願発明は継手に関し、さらに詳細に言えば、水道メータをこれとねじ種の異なる水道メータに交換する際に用いる継手に関する。
【背景技術】
【０００２】
水道メータは法律により有効期間が決められており、設置から一定期間経過後必ず交換しなければならない。上記の通り、本願発明は、先に設置していた水道メータをこれとねじの種類が異なる水道メータに交換する際に用いる継手に係るものであるが、まず図１を参照して、従来の水道メータと配管の接続構造及び、水道メータの交換方法を説明する。図１は従来例における水道メータと一次側及び二次側配管との接続構造を表わしており、接続部分のみ断面をとって示してある。図において中央に位置しているのは水道メータ１であり、その一次側及び二次側の両端において接続用のねじ部３がそれぞれ設けられている。
【０００３】
まず、水道メータ１の一次側の接続構造について説明する。水道メータ１の一次側には、ジョイント５，止水栓１９が配置される。ジョイント５はジョイントナット７，ジョイント管１１，袋ナット１５から構成されている。ジョイントナット７は円筒状のジョイント管１１の一次側に座金９を介して抜け止めされた状態で取付けられており、他方、袋ナット１５はジョイント管１１の二次側に抜け止めされた状態で取付けられ、水道メータ１の一次側端部に設けられたねじ部３と同種のねじが形成されている。ジョイント５は、ジョイント管１１の一部が止水栓１９の二次側端部２３内に収受された状態で、ジョイントナット７を止水栓１９の二次側端部２３に形成されたおねじと螺合させることにより、止水栓１９と接続される。また、ジョイント５は、袋ナット１５を水道メータ１の一次側のねじ部３に螺合させることにより水道メータ１と接続される。なお、符号１３は、ジョイント管１１の一次側の外周に配置され、止水栓１９の二次側端部２３とジョイント管１１との間をシールするＯリングであり、符号１７はジョイント管９と水道メータ１の一次側端部の端面間に配置されたパッキンである。
【０００４】
止水栓１９は公知のものであり、具体的な構成についての説明は省略する。止水栓１９の一次側端部２１には、図示していない一次側配管が接続される。これにより、水道メータ１は、ジョイント５及び止水栓１９を介して、図示していない一次側配管に接続され、連通することとなる。
【０００５】
次に、水道メータ１の二次側の接続構造について説明する。水道メータ１の二次側には円筒状のシモク２５が配置されている。シモク２５の一次側にはその端部に設けられたフランジ部２９によって抜け止めされる袋ナット２７が取付けられており、この袋ナット２７には、水道メータ１の二次側端部に設けられたねじ部３と同種のねじが形成されている。他方、シモク２５の二次側端部にはテーパねじ部３１が形成されている。
【０００６】
シモク２５のテーパねじ部３１には、図示していない二次側配管、例えば鋼管，塩ビ管，フレキシブル管等が取付けられる。そして、シモク２５の袋ナット２７を水道メータ１の二次側端部のねじ部３に螺合させることにより、水道メータ１がシモク２５を介して二次側配管と接続されて、連通することとなる。なお、符号３３は、水道メータ１の二次側端部とシモク２５の端面間に配置されるパッキンである。
【０００７】
水道メータ１を交換する際は、止水栓１９を閉めた後、水道メータ１の一次側及び二次側端部のねじ部３から、ジョイント５の袋ナット１５及びシモク２５の袋ナット２７それぞれを緩めて外し、水道メータ１から遠ざかる方向へ後退させる。これにより水道メータ１とジョイント５及びシモク２５との係合が外れるため、設置してあった水道メータ１を取外し、新しいものへ交換する。新しい水道メータ１の取付けは、取り外し作業の逆となる。すなわち、新しい水道メータ１を所定の位置に配置した状態で、ジョイント５の袋ナット１５及びシモク２５の袋ナット２７それぞれを水道メータ１に向かって前進させる。そして、ジョイント５の袋ナット１５及びシモク２５の袋ナット２７それぞれを水道メータ１に対して回転させて、水道メータ１の一次側及び二次側のねじ部３に螺合させる。
【０００８】
水道メータの交換は以上の手順で行われるが、従前は使用する水道メータが水道事業体によってあらかじめ決められており、交換時に新たに取り付けられる水道メータもねじの種類が同じのものとなっていた。しかし、近年の規制緩和により、使用する水道メータの種類について制限の撤廃を求める要望がある。また、自治体の合併により、もともとねじ種の異なる水道メータを使用していた地域が１つの水道事業体の管轄となる場合もあり、ねじ種の異なる水道メータへの交換ができると便宜である。このような場合、当然既設のジョイント及びシモクに用いられている袋ナットと新しい水道メータとは螺合させることができない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】実用新案登録第３０５０４４３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
したがって、新たに設置する水道メータ１が既設のジョイント５の袋ナット１５及びシモク２５の袋ナット２７と異種のねじを有する場合、水道メータ１の交換に併せて、ジョイント５及びシモク２５の袋ナット１５，２７を新たに交換する必要がある。一次側の交換は、ジョイント５を一旦引き抜いて新しい水道メータに対応した袋ナット１５を備えるジョイント５を取り付けるだけなので、比較的簡単である。しかし、二次側の作業は一次側ほど簡単ではない。例えば二次側配管が鋼管の場合、鋼管から一旦シモク２５を取り外し、袋ナット２７を新しい水道メータに対応するねじが形成されたものへ取り替えた後、再度鋼管にシモク２５を取付けなければなない。この時、鋼管とシモク２５とのねじはテーパねじが使用されており、通常漏れ止め処理を施す。したがって係合を外すのが大変であり、交換後再度漏れ止め処理をする必要がある。また、塩ビ管やフレキシブル管の場合には、配管が接着やかしめ等によりシモク２５と一体化されているため、袋ナット２７のみを交換することは困難である。そのため、塩ビ管の場合は塩ビ管を適当な箇所で切断し、フレキシブル管の場合はそれ全体をシモク２５と一緒に交換する必要がある。その場合には掘削作業を伴うため、交換作業が煩雑になるばかりか、多くの時間，費用がかかってしまう。
【００１１】
本発明は、このような従来技術に存する問題点に着目してなされたものである。その目的は、水道メータをこれとねじ種の異なる水道メータに交換する際に、水道メータの取付けを容易かつ迅速に行うことができる継手を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記問題点を解決するために本願発明は、ねじの仕様が異なる異種ねじ水道メータの交換取付けに使用する継手において、ナット部と、ナット部の軸方向片側においてナット部と一体的に形成された取付け部とを備えた継手本体を備え、取付け部は、ナット部のねじ穴に通じ、設置済みの水道配管に取付けられた、交換前の水道メータへの取付けに使用されたナットが取付けられたシモクの少なくとも水道メータ側に位置する上流側部分を収受可能な空所部を備え、空所部は、ナット部の軸方向に略直交する方向の一側において開いたシモクが通過可能な開口と、シモクの上流側端部に形成された外方フランジに係合してシモクのナット部から遠ざかる方向への移動を制限する係止部とを備え、継手はさらに、シモクがその径方向外方へ移動して空所部から抜けるのを防止する抜け止め手段を備えるよう構成した。
さらに、空所部はナット部の軸方向に略直交する面内での断面において、内周が略半円になった収受部と、収受部からナット部の軸方向に略直交する方向に並行に延びる一対のアーム部とを備え、アーム部の端部の間を通ってシモクが収受部へ移動可能であるよう構成した。
さらに、抜け止め手段は、一対のアーム部にそれぞれ形成された孔と、孔に挿通され、アーム部に固定される軸部材により構成した。
さらに、アーム部は、ナット部に隣り合う部分の所定の長さ範囲に渡って、アーム部の先端からナット部の軸方向に略直交する方向所定の長さ範囲に渡って切り欠かれ、切り欠かれた部分に対応する収受部にシモクのフランジが収受されている構成とした。
さらに、取付け部の外周にはおねじが形成され、おねじがシモクに取付けられたナットに螺合することにより抜け止め手段を構成した。
さらに、空所部は、シモクのフランジを収受する大径部と、それに続いて形成され、シモクの上流側部分の残余の部分を収受する小径部とを備え、係止部は、大径部と小径部との間に形成される肩部により構成されるようにした。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、配管が鋼管の場合にはシモクと鋼管の接続を外し、再度取付ける必要がなく，塩ビ管及びフレキシブル管の場合には掘削してシモクを交換する必要がなくなるため、ねじの仕様が異なる異種ねじの水道メータの取付けを容易かつ迅速に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】従来例における水道メータと一次側及び二次側配管との接続状態を示す概略図。
【図２】本願発明の第一の実施の形態に係る継手を含む、水道メータと一次側及び二次側配管との接続構造の概略図。
【図３】継手４１の正面側断面図。
【図４】継手４１の平面図。
【図５】継手４１の左側面図。
【図６】継手４１の右側図面。
【図７】継手４１とシモク２５の取付け前の状態を示す斜視図。
【図８】継手４１とシモク２５の取付け中の状態を示す斜視図。
【図９】継手４１とシモク２５の取付け後の状態を示す斜視図。
【図１０】継手４１とシモク２５の取付け状態の断面図。
【図１１】水道メータ１とシモク２５と継手４１の接続状態を示す部分拡大図。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明を具体化した異種ねじ水道メータ用の継手の第１の実施形態を図にしたがって説明する。図２は、本願発明の実施の形態に係る継手を含む、交換後の水道メータと一次側及び二次側配管との接続構造の概略図である。図中、図１に示す従来例と同様の部材については同じ符合で示してある。なお、図には表されていないが、水道メータの一次側及び二次側端部に設けられた接続用のねじ部３は、交換前の水道メータのねじ部とは仕様が異なっている。
【００１６】
図に示す通り、一次側の接続構造は、ジョイント５が交換されているものの、構成は袋ナットのねじの仕様が異なるだけで他は図１に示される従来例と同様であり、水道メータ１の一次側端部はジョイント５及び止水栓１９を介して、図示しない一次側配管に接続されている。他方、二次側は従来例と構成が異なっており、水道メータ１の二次側端部は継手４１を介してシモク２５に接続されている。シモク２５の袋ナット２７は水道メータ１から遠ざかる方向に後退されており、水道メータ１とシモク２５の接続に用いられていない。
【００１７】
次に、図３〜６を参照して、継手４１を説明する。図３は継手４１を正面縦断面図、図４は継手４１の平面図，図５，６は継手４１の左，右側図面である。
【００１８】
継手４１は、図３において中心から左側半分を占めるナット部４３と、右側に位置する中間部４７とＵ字状部４９とから構成される。ナット部４３は六角ナットと同様の形状をしており、その内周面には、新たに取付けられた水道メータ１と同種のねじからなるめねじ部４５が形成されており、その径は水道メータ１の二次側端部に設けられたねじ部３に対応している。他方、中間部４７はナット部４３の周方向半分，すなわち内周略１８０°分だけに沿って形成されており、その内周側はナット部４３のねじ穴と同心となっている。Ｕ字状部４９は、中間部４７と周方向同じ位置に形成された同心の半円部５１と、半円の両端から端部での接線方向に平行に伸びる一対のアーム部５３とからなっている。アーム部５３の先端にはそれぞれ対応する位置に孔５５が設けられており、一方の孔５５はねじ孔になっている。この孔５５には後述するボルト５９が挿通されるようになっている。
【００１９】
中間部４７の内径は、シモク２５のフランジ部２９の外径に対応した寸法となっている。他方、Ｕ字状部４９の半円部５１の内径はフランジ部２９の外径よりも小さく（すなわち中間部４７の内径よりも小さい），シモク２５の外径よりも大きくなっている。さらに、Ｕ字状部４９の中間部４７側端面内周側において、半円部５１と中間部４７の内径が同じになるように段部５７が形成されている。この段部５７と中間部４７の軸方向の幅の和はシモク２５のフランジ部２９の軸方向の幅よりもわずかに大きくなっている。中間部４７とＵ字状部４９は後述するようにシモク２５を収受する。
【００２０】
なお、本実施形態においてはＵ字状部４９に段部５７を設けたが、中間部４７の軸方向の幅をシモク２５のフランジ部２９の軸方向の幅に対応させることにより、段部５７を形成しないようにしてもよい。また、Ｕ字状部４９がアーム部５３を備えるよう構成されているが、必ずしもこれに限定されず、例えば中間部４７にも設けることができる。
【００２１】
続いて、図７〜１０を参照して、継手４１のシモク２５への取付け手順を説明する。図７〜９は継手４１のシモク２５への取付け手順を示した図面であり、それぞれが取付けの前，中，後の状態を示している。図１０はシモク２５に継手４１を取付けた状態の断面図である。図示していないが、シモク２５と二次側配管とは結合されたままである。なお、図７〜９においては、シモク２５に元々取り付けられた袋ナット２７は図示されていない。また、図７〜１０に示すアーム部５３は図２〜６に記載の同部材と形状が異なっているが、発明の要旨に影響しないため、これについての説明は省略する。
【００２２】
まず、シモク２５の図示していない袋ナット２７を水道メータ１から遠ざかる方向へ後退させた後、継手４１の中間部４７及びＵ字状部４９の内周面側にシモク２５を収受するように近づけていく（図７参照）。このとき、シモク２５のフランジ部２９が中間部４７及びＵ字状部４９の段部５７の位置にくるよう位置合わせする。アーム部５３に案内されシモク２５を中間部４７及びＵ字状部４９内に収受させていくと、シモク２５がＵ字状部４９の半円部５１に当接することにより継手４１とシモク２５とは互いに取付け位置に位置する（図８参照）。このとき、継手４１とシモク２５は同軸上に位置している。
【００２３】
シモク２５を継手４１の中間部４７及びＵ字状部４９に収受させたのち、図９に示すように、Ｕ字状部４９のアーム部５３の先端側に設けられた一方の孔５５からボルト５９を挿入し、他方のねじ孔に係合させて締め付ける。ボルト５９は円柱状の軸部６１と、軸部６１の一端に設けられた耳状の把持部６３とからなる。図１０を参照すると、挿通されたボルト５９の軸部６１の外周面とシモク２５の外周面との間にはほとんど隙間がなく、ボルト５９を挿入することにより、シモク２５の半径方向の移動は制限され、シモク２５が継手４１の中間部４７及びＵ字状部４９から抜けないようになる。なお、本実施の形態においてはボルト５９の軸部６１の外周とシモク２５の側面との間にほとんど隙間がないように構成されているが、シモク２５が継手４１の中間部４７及びＵ字状部４９から抜けない範囲において、ボルト５９及び孔５５の位置を変更することが可能である。
【００２４】
先に述べたように、Ｕ字状部４９の半円部５１の内径はシモク２５のフランジ部２９の外径よりも小さく，シモク２５の外径よりも大きくなっている。そのため、図１０に示すように、半円部５１がフランジ部２９に当接して継手４１は係止されることとなり、継手４１は軸方向一次側への移動が制限されるとともに、シモク２５から抜け止めされる。また、ナット部４３のめねじ部４５は水道メータ１の二次側端部のねじ部３に対応しており、めねじ部４５の内径がシモク２５のフランジ部２９の外径よりもわずかに大きいため、継手４１は軸方向二次側に自由に移動させることができる。したがって、継手４１はシモク２５に取付けられていた袋ナット２７のように取り扱うことが可能となる。そして、継手４１のナット部４３を水道メータ１の二次側端部のねじ部３に取付けることにより、水道メータ１とシモク２５を接続することができる。
【００２５】
図１１を参照して、水道メータ１の交換方法を説明する。図１１は、水道メータ１とシモク２５が継手４１を介して接続された交換後の状態を示す図面であり、継手４１のみ断面をとって示している。
【００２６】
まず、止水栓１９を閉めた後、交換の対象となる水道メータの一次側及び二次側端部のねじ部３から、ジョイント５の袋ナット１５及びシモク２５の袋ナット２７それぞれを緩めて外し、水道メータ１から遠ざかる方向へ後退させる。設置してあった水道メータ１を取外した後、既設のジョイント５を、新しい水道メータ１のねじ部３と同種のねじが形成された袋ナット１５を備える新しいジョイント５に取り替えるとともに、同種のねじが形成されたナット部４３を備える継手４１を先の要領でシモク２５に取付ける。次に、ジョイント５の袋ナット１５及びシモク２５に取付けた継手４１を水道メータ１から遠ざかる方向へ後退させた状態で、新しい水道メータ１を所定の位置に配置し、ジョイント５の袋ナット１５及び継手４１（ナット部４３）それぞれを水道メータ１に向かって前進させる。このとき、袋ナット１５及び継手４１のナット部４３内にパッキン１７，３３を配置しておく。最後に、ジョイント５の袋ナット１５及び継手４１（ナット部４３）それぞれを水道メータ１に対して回転させて、水道メータ１の一次側及び二次側のねじ部３に螺合させることにより、水道メータ１とジョイント５及びシモク２５は接続され、水道メータ１と一次側及び二次側配管が連通する。
【００２７】
この実施形態によれば、シモク２５を交換することなく異種ねじの水道メータ１と接続させることができるため、異種ねじの水道メータ１の交換が容易となる。また、配管が塩ビ管やフレキシブル管の場合であっても、掘削作業を伴わずに異種ねじの水道メータ１に交換できるため、交換作業を安価に素早く行うことができる。継手４１のナット部４３（及びジョイント５の袋ナット１５）のねじの種類を変えるだけで、様々な種類のねじに対応することが可能となる。
【００２８】
次に第二の実施形態を説明する。第二の実施形態は、第一の実施形態と比べて継手の中間部及びＵ字状部の構成が異なっているが、その他部分の構成は同一である。したがって、以下では継手の中間部及びＵ字状部の構成についてのみ説明する。なお、本実施形態は図面に表わされていない。
【００２９】
第二の実施形態の継手のＵ字状部には、第一の実施形態のようなアーム部は設けられていない。中間部及びＵ字状部の半円部は、外周面においてシモクに元々取り付けられていた袋ナットと対応するねじからなるおねじ部が設けられている。継手をシモクに取付ける際、第一の実施形態と同様にシモクを中間部及び半円部に収受させた後、後退させていたシモクの袋ナットを継手の中間部及び半円部まで前進させて、その外周面に設けられたおねじ部に螺合させる。これによりシモクは半径方向に抜け止めされ、シモクが継手の中間部及び半円部から抜けないようになる。なお、おねじ部は必ずしも中間部及び半円部の全外周面に設ける必要はなく、外周面のうち軸方向において一定範囲に渡って設けられていればよい。
【００３０】
本実施形態においては、シモクに元々取付けられていた袋ナットを継手のおねじ部に取付けることにより、継手からシモクがその径方向外方へ抜け出ないようにすることができるため、第一の実施形態に比べ部品点数を減らすことができる。また、シモクに元々取付けられていた袋ナットを回転させるだけでシモクの抜け止めが可能なため、ボルトを用いて抜け止めする場合よりもわずかなスペースで抜け止め作業を行うことができる。
【符号の説明】
【００３１】
１      水道メータ
３      ねじ部
５      ジョイント
７      ジョイントナット
１１    ジョイント管
１５    袋ナット
１９    止水栓
２５    シモク
２７    袋ナット
２９    フランジ部
４１    継手
４３    ナット部
４５    めねじ部
４７    中間部
４９    Ｕ字状部
５３    アーム部
５５    孔
５７    段部
５９    ボルト
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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