(57)【要約】【課題】主弁体から流出した湯及び水が感温ばねのガイド部材を押圧して感温ばねの付勢力に及ぼす影響を抑制し、操作ハンドルの設定温度とずれのない吐水を行うことができる湯水混合装置を提供する。【解決手段】本発明の湯水混合装置は、湯及び水の流量を変化させる主弁体３０を所定方向に摺動させる付勢力を発生するバイアスばね３２と、湯水の温度に応じてバイアスばねとは逆方向に主弁体を摺動させる付勢力を発生する感温ばね３４と、感温ばねを収容してガイドすると共に感温ばねの付勢力により移動して主弁体を摺動させる感温ばねガイド部５０と、を有し、感温ばねガイド部材の湯水進入部５０ａは、その外側に進入口５０ｂを形成する進入側端部５０ｃと、感温ばねガイド部材の内側に進出口５０ｄを形成して感温ばねに当接する進出側端部５０ｅと、を備え、進入側端部の進入口の大きさは進出側端部の進出口の大きさよりも大きいことを特徴としている。【選択図】図３
2010084865.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
湯及び水を混合し適温に調整された湯水を吐出させる湯水混合装置であって、
湯水混合装置本体と、
吐出される湯水の温度を設定する操作ハンドルと、
上記湯水混合装置本体の内部に移動可能に配置され、移動することにより、上記湯水混合装置本体内に流入する湯及び水の流量を変化させる主弁体と、
上記湯水混合装置本体の内部に配置され、上記操作ハンドルの操作に応じて、上記主弁体を所定方向に摺動させる付勢力を発生する付勢手段と、
上記湯水混合装置本体の内部に配置され、上記湯水混合装置本体内に流入して混合された湯水の温度に応じて、上記付勢手段とは逆方向に上記主弁体を摺動させる付勢力を発生する感温ばねと、
この感温ばねと上記主弁体との間に移動可能に配置され、上記感温ばねを収容してガイドすると共に上記感温ばねの付勢力により移動して上記主弁体を摺動させる感温ばねガイド部材と、を有し、
上記感温ばねガイド部材は、上記主弁体から流出した湯及び水を上記感温ばねガイド部の内部へ進入させる湯水進入部を備え、この湯水進入部は、上記主弁体から流出した湯及び水が進入可能となるように上記感温ばねガイド部材の外側に進入口を形成する進入側端部と、この進入側端部の進入口から進入した湯及び水が上記感温ばねガイド部材の内部へ進出可能となるように上記感温ばねガイド部材の内側に進出口を形成して上記感温ばねに当接する進出側端部と、を含み、上記進入側端部の進入口の大きさは上記進出側端部の進出口の大きさよりも大きくなるように構成されていることを特徴とする湯水混合装置。
【請求項２】
上記感温ばねガイド部材の湯水進入部は、上記進入側端部の進入口から上記進出側端部の進出口にかけてテーパ形状を形成している請求項１記載の湯水混合装置。
【請求項３】
上記進出側端部の進出口の直径は、上記感温ばねの内径以上の大きさである請求項１又は２に記載の湯水混合装置。
【請求項４】
さらに、上記感温ばねと上記感温ばねガイド部材に当接するように上記感温ばねと上記感温ばねガイド部材との間に設けられ且つ貫通穴が形成されたワッシャー部材を有し、このワッシャー部材が上記進出側端部として機能すると共に上記ワッシャー部材の貫通穴が上記進出口として機能するように構成されている請求項１乃至３の何れか１項に記載の湯水混合装置。
【請求項５】
上記感温ばねガイド部材の湯水進入部は、その進入側端部の進入口から軸方向外側に突出するように形成され湯及び水の混合を促進させるフィン部材を備えている請求項１乃至４の何れか１項に記載の湯水混合装置。
【請求項６】
請求項１乃至５の何れか１項に記載の湯水混合装置と、
この湯水混合装置を収納する水栓本体と、
上記湯水混合装置によって混合された湯の吐水状態と止水状態を切替える開閉弁と、
混合された湯を吐出させる吐出部と、
を有することを特徴とする湯水混合水栓。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、湯水混合装置及びそれを備えた湯水混合水栓に関し、特に、湯及び水を混合し適温に調整された湯を吐出させる湯水混合装置及びそれを備えた湯水混合水栓に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の湯水混合装置の一例として、円筒状の湯水混合装置本体内部に摺動可能に配置された円筒状の主弁体の両側に感温ばねとバイアスばねが配置され、これらのばねによる付勢力が釣り合う位置に主弁体が移動されるようになっているものが知られている（例えば、特許文献１及び特許文献２参照）。このような湯水混合装置においては、混合された湯の温度が上昇すると、感温ばねの付勢力が増加して湯水混合装置本体に形成された湯側シート面と主弁体との間の隙間が狭くなり、水側シート面と主弁体との間の隙間が広くなるように主弁体が移動され、湯水混合装置から吐出される湯の温度が操作ハンドルにより設定された所定の温度に調整されるようになっている。
特に、特許文献１に記載されている湯水混合装置においては、感温ばねをガイドする感温ばねガイド部材の内径と感温ばねの内径を等しく設定し、感温ばねガイド部材の湯水進入口を感温ばねに向かって末広がりのテーパ形状にすることによって、湯水の混合室の空間を十分に確保して、良好な温調性能を実現している。
また、特許文献２に記載されている湯水混合装置においては、湯水の混合室に水が攪拌されて流入するように、弁体の軸に対して傾斜したフィンを設け、混合室に向かってテーパ形状となった攪拌流発生部を形成して、温調性能を向上させると同時に、水の流れの流動圧が湯側弁部に作用しない構造としている。
【０００３】
【特許文献１】特開２００４−２７０８７８号公報
【特許文献２】特開２００８−１４４９６１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上述したような従来の湯水混合装置においては、正確な温度調節性能を得るのに感温ばねの付勢力がバイアスばねによる付勢力とつり合うことが前提となるが、実際には、主弁体から流出した湯及び水が感温ばねのガイド部材を押圧してしまうため、このガイド部材が感温ばねを付勢してしまう。このため、感温ばねの付勢力は、バイアスばねによる付勢力と湯及び水自体が押圧したガイド部材の荷重による付勢力との総和とつり合うことになり、操作ハンドルによって設定された温度と異なる温度の湯水が吐水されてしまうという問題がある。この問題に対して、ガイド部材の湯水浸入口を出来る限り広くして、湯及び水が押圧する面積を減らすことが考えられるが、湯水進入口を広くすると、カイド部材の内部に位置する感温バネと当節する面積も少なくなるため、感温バネを保持できなくなるといった恐れがある。
【０００５】
そこで、本発明は、上述した従来技術の問題を解決するためになされたものであり、主弁体から流出した湯及び水が感温ばねのガイド部材を押圧して感温ばねの付勢力に及ぼす影響を抑制し、操作ハンドルの設定温度とずれのない吐水を行うことができる湯水混合装置及びそれを備えた湯水混合水栓を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上述した目的を達成するために、本発明は、湯及び水を混合し適温に調整された湯水を吐出させる湯水混合装置であって、湯水混合装置本体と、吐出される湯水の温度を設定する操作ハンドルと、上記湯水混合装置本体の内部に移動可能に配置され、移動することにより、上記湯水混合装置本体内に流入する湯及び水の流量を変化させる主弁体と、上記湯水混合装置本体の内部に配置され、上記操作ハンドルの操作に応じて、上記主弁体を所定方向に摺動させる付勢力を発生する付勢手段と、上記湯水混合装置本体の内部に配置され、上記湯水混合装置本体内に流入して混合された湯水の温度に応じて、上記付勢手段とは逆方向に上記主弁体を摺動させる付勢力を発生する感温ばねと、この感温ばねと上記主弁体との間に移動可能に配置され、上記感温ばねを収容してガイドすると共に上記感温ばねの付勢力により移動して上記主弁体を摺動させる感温ばねガイド部材と、を有し、上記感温ばねガイド部材は、上記主弁体から流出した湯及び水を上記感温ばねガイド部の内部へ進入させる湯水進入部を備え、この湯水進入部は、上記主弁体から流出した湯及び水が進入可能となるように上記感温ばねガイド部材の外側に進入口を形成する進入側端部と、この進入側端部の進入口から進入した湯及び水が上記感温ばねガイド部材の内部へ進出可能となるように上記感温ばねガイド部材の内側に進出口を形成して上記感温ばねに当接する進出側端部と、を含み、上記進入側端部の進入口の大きさは上記進出側端部の進出口の大きさよりも大きくなるように構成されていることを特徴としている。
【０００７】
このように構成された本発明においては、感温ばねガイド部材の湯水進入部における進入側端部の進入口の大きさが、湯水進入部における進出側端部の進出口の大きさよりも大きくなるように構成されているため、主弁体から流出した湯及び水が感温ばねガイド部材の内部に進入しやすくなる。それゆえ、湯及び水が感温ばねガイド部材の湯水進入部を押圧して感温ばねガイド部材を摺動させる荷重の発生を低減し、感温ばねの付勢力に及ぼす影響を抑制することができる。その結果、操作ハンドルの設定温度とずれのない吐水を行うことができる。また、感温ばねが当接する感温ばねガイド部材の湯水進入部における進出側端部の進出口の大きさが、進入側端部の進入口の大きさよりも小さいため、感温ばねガイド部材の湯水進入部の進出側端部が感温ばねの当接する面を十分に確保することができ、感温ばねを作動状態にかかわらず十分に保持することできる。
【０００８】
本発明において、好ましくは、感温ばねガイド部材の湯水進入部は、進入側端部の進入口から上記進出側端部の進出口にかけてテーパ形状を形成している。
このように構成された本発明においては、感温ばねガイド部材の湯水進入部は、進入側端部の進入口から進出側端部の進出口にかけてテーパ形状を形成しているため、主弁体から流出した湯及び水が感温ばねガイド部材の内部に進入しやすくなる。それゆえ、湯及び水自体が感温ばねガイド部材の湯水進入部を押圧して感温ばねガイド部材を摺動させる荷重の発生を低減し、感温ばねの付勢力に及ぼす影響を抑制することができ、操作ハンドルの設定温度とずれのない吐水を行うことができる。
【０００９】
本発明において、好ましくは、進出側端部の進出口の直径は、感温ばねの内径以上の大きさである。
このように構成された本発明においては、進出側端部の進出口の直径が感温ばねの内径以上の大きさであるため、主弁体から流出した湯及び水が感温ばねガイド部材の内部に進入しやすくなる。それゆえ、湯及び水自体が感温ばねガイド部材の湯水進入部を押圧して感温ばねガイド部材を摺動させる荷重の発生を低減し、感温ばねの付勢力に及ぼす影響を抑制することができ、操作ハンドルの設定温度とずれのない吐水を行うことができる。
【００１０】
本発明において、好ましくは、さらに、感温ばねと感温ばねガイド部材に当接するように感温ばねと感温ばねガイド部材との間に設けられ且つ貫通穴が形成されたワッシャー部材を有し、ワッシャー部材が進出側端部として機能すると共にワッシャー部材の貫通穴が進出口として機能するように構成されている。
このように構成された本発明においては、感温ばねの大きさが、感温ばねガイド部材の湯水進入部における進出側端部の進出口の大きさより小さくても、ワッシャー部材を感温ばねと感温ばねガイド部材に当接するように介することで、ワッシャー部材が湯水進出部と機能し、且つワッシャー部材に形成されている貫通穴が進出口として機能するので、感温ばねによって発生する付勢力を感温ばねガイド部材の湯水進入部の進出側端部に確実に伝達することができる。
【００１１】
本発明において、好ましくは、感温ばねガイド部材の湯水進入部は、その進入側端部の進入口から軸方向外側に突出するように形成され湯及び水の混合を促進させるフィン部材を備えている。
このように構成された本発明においては、感温ばねガイド部材の湯水進入部における進入側端部の進入口に湯及び水の混合を促進させるフィン部材を備えているため、感温ばねがより正確な湯水の温度を感知できるため、操作ハンドルの設定温度とずれのない吐水を行うことができる。
【００１２】
また、本発明の湯水混合水栓は、本発明による湯水混合装置と、この湯水混合装置を収納する水栓本体と、湯水混合装置によって混合された湯の吐水状態と止水状態を切替える開閉弁と、混合された湯を吐出させる吐出部と、を有することを特徴としている。
【発明の効果】
【００１３】
本発明の湯水混合装置及びそれを備えた湯水混合水栓によれば、湯水混合装置本体内部を流れる湯及び水自体が作用する荷重が感温ばねの付勢力に及ぼす影響を抑制し、操作ハンドルの設定温度とずれのない吐水を行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明の実施形態による湯水混合水栓を添付図面を参照して説明する。図１は、本発明の第１実施形態による湯水混合水栓全体を示す斜視図である。
図１に示すように、本発明の第１実施形態による湯水混合水栓１は、水栓本体２と、この水栓本体２に給湯器（図示せず）からの湯を供給する湯供給脚４と、水栓本体２に水道水を供給する水供給脚６と、を有する。さらに、湯水混合水栓１は、水栓本体２左端部に取り付けられた湯温調節用操作ハンドル８と、右端部に取り付けられた吐止水切替ハンドル１０と、を有する。また、湯水混合水栓１は、温度調節された湯を吐出させる吐出部であるカラン１２及びシャワーヘッド１４を有する。さらに、水栓本体２には、開閉弁である切替バルブ１６が内蔵されている。本実施形態の湯水混合水栓１は、湯供給脚４及び水供給脚６から夫々供給された湯及び水を、湯温調節用操作ハンドル８によって設定された温度になるように混合し、吐止水切替ハンドル１０を操作して、カラン１２又はシャワーヘッド１４から吐出させるように構成されている。
【００１５】
湯供給脚４は、壁面に設けられた給湯管（図示せず）と水栓本体２とを連結し、水栓本体２に湯を供給するように構成されている。
水供給脚６は、壁面に設けられた水道管（図示せず）と水栓本体２とを連結し、水栓本体２に水を供給するように構成されている。
【００１６】
水栓本体２には、湯供給脚４及び水供給脚６を介して導入された湯及び水を、適宜混合して所望の温度に調節する湯水混合装置２０が内蔵されている。また、水栓本体２に取り付けられた吐止水切替ハンドル１０は、これを回転操作することによって、水栓本体２に内蔵された切替バルブ１６を切替え、止水状態、カラン１２からの吐水状態、シャワーヘッド１４からの吐水状態が切替えられるようになっている。吐止水切替ハンドル１０をカランの側に回転させると、湯水混合装置２０によって適温に混合された湯がカラン１２から吐水され、吐止水切替ハンドル１０をシャワーの側に回転させると、適温に混合された湯が、シャワーヘッド１４から吐水される。
【００１７】
また、湯温調節用操作ハンドル８は、これを廻すことによって水栓本体２に内蔵された湯水混合装置２０を操作し、湯水混合装置２０によって調節される湯の温度を変化させることができるように構成されている。
【００１８】
つぎに、図２を参照して、本実施形態の湯水混合水栓１に内蔵された湯水混合装置２０を説明する。図２は湯水混合装置２０の断面図である。
【００１９】
図２に示すように、湯水混合装置２０は、第１本体部材２２と、この第１本体部材２２に取り付けられている第２本体部材２４と、湯温調節用操作ハンドル８に連結される送りねじ２６と、この送りねじ２６に螺合され、送りねじ２６が回転されると第１本体部材２２内で摺動する摺動部材２８と、を有する。
また、湯水混合装置２０は、第１本体部材２２の内部に移動可能に配置された主弁体３０と、主弁体３０を図２における右方向に付勢する付勢手段であるバイアスばね３２と、バイアスばね３２とは反対方向の図２における左方向に主弁体３０を付勢する感温付勢手段である感温ばね３４と、を有する。本実施形態においては、感温ばね３４として、形状記憶合金製のコイルばねを使用している。
【００２０】
第１本体部材２２は、概ね円筒状の形態であり、図２において右側に位置する第２本体部材２４と螺合されることにより湯水混合装置本体２０ａを構成している。また、第１本体部材２２には、湯を流入させるための湯導入口２２ａ及び水を流入させるための水導入口２２ｂがそれぞれ円周方向に設けられている。また、湯導入口２２ａの図２における左側の端面は、主弁体３０と当接する湯側シート面２２ｃとして形成されている。
【００２１】
第２本体部材２４は、概ね円筒状の形態であり、その外周端部に形成された雄ねじ部２４ａを、第１本体部材２２の端部に形成された雌ねじ部２２ｄと螺合させることによって、第１本体部材２２に取り付けられている。また、第２本体部材２４の先端部は、主弁体３０と当接する水側シート面２４ｂとして形成されている。このため、第２本体部材２４を第１本体部材２２に螺合させるねじ込み量を変化させることにより、湯側シート面２２ｃと水側シート面２４ｂの間隔を調整することができる。さらに、第２本体部材２４の水側シート面２４ｂとは反対側の端部には、湯水混合装置本体２０ａ内で混合された湯を流出させる吐出口２４ｃが形成されている。
【００２２】
送りねじ２６は、第１本体部材２２の内部に回転可能に配置されている。送りねじ２６の一方の端部には、湯温調節用操作ハンドル８が取り付けられるスプライン部２６ａが形成され、他方の端部には、摺動部材２８と螺合される送り雄ねじ部２６ｂが形成されている。
【００２３】
摺動部材２８は、概ね円筒形の形態であり、第１本体部材２２の内部に摺動可能に配置されている。また、摺動部材２８の外側には、軸線方向の溝（図示せず）が形成されており、この溝（図示せず）が、第１本体部材２２の内部に形成された軸線方向に延びる突起（図示せず）を受け入れることによって、摺動部材２８の第１本体部材２２に対する回転が拘束されている。さらに、摺動部材２８の内側には、送りねじ２６の送り雄ねじ部２６ｂと螺合される送り雌ねじ部２８ａが形成されている。これにより、送りねじ２６を回転させると、摺動部材２８は第１本体部材２２の軸線方向に摺動される。
【００２４】
主弁体３０は、概ね円筒状の円筒部３０ａを有し、この円筒状の円筒部３０ａの両端には、湯側シート面２２ｃと当接する湯側シート部３０ｂと、水側シート面２４ｂと当接する水側シート部３０ｃがそれぞれ形成されている。
【００２５】
また、湯水隔離手段であって、位置規制部材であるスペーサーリング３８は、主弁体３０の円筒部３０ａの外周に当接するように配置し、脚付スペーサーリング４０は主弁体３０と第１本体部材２２の間に配置されている。スペーサーリング３８は、Ｏリングであり、第１本体部材２２の内壁に形成された段部２２ｅに係合するように配置されている。これらのスペーサーリング３８及び脚付スペーサーリング４０は、主弁体３０の円筒部３０ａと第１本体部材２２の内壁面との間に位置し、湯水混合装置本体２０ａ内に流入した湯及び水が主弁体３０の外側で混合されるのを抑制している。
【００２６】
また、主弁体３０の左側には、脚付環状部材４２、バイアスばね３２、ばね押え部材４６、及び、クリップ４８が配置されている。
一方、主弁体３０の右側には、詳細は後述する感温ばねガイド部材５０及び感温ばね３４が配置されている。感温ばねガイド部材５０は、概ね円筒状の部材であり、第２本体部材２４の内部で摺動可能に配置されている。
【００２７】
主弁体３０の左側に配置されている脚付環状部材４２は、その脚部４２ａが主弁体３０に当接すると共に、環状部４２ｂがバイアスばね３２の右側端部の内周部に挿入されてバイアスばね３２を保持している。
【００２８】
ばね押え部材４６は、中央部が隆起したドーナツ板状の金具であり、摺動部材２８とバイアスばね３２との間に介在して設けられており、バイアスばね３２の左側端部を押えて保持している。また、ばね押え部材４６は、クリップ４８を介して脚付環状部材４２に連結されている。さらに、バイアスばね３２は、予め圧縮された状態で脚付環状部材４２の環状部４２ｂとばね押え部材４６との間に挟まれて配置されている。これらの構成により、湯温調節用操作ハンドル８の操作によって摺動部材２８が図２における右方向に摺動してばね押え部材４６に当接すると、ばね押え部材４６が図２の右方向に移動し、バイアスばね３２が圧縮されて脚付環状部材４２を介して主弁体３０を図２における右方向に付勢するようになっている。
【００２９】
また、第１本体部材２２の外側には、湯導入口２２ａ及び水導入口２２ｂを覆うように、円筒状のフィルター５２、５４がそれぞれ配置されており、湯又は水に混入したゴミ等が、湯水混合装置２０内に流入するのを防止している。
【００３０】
つぎに、図２〜図４を参照して、上述した感温ばねガイド部材５０の詳細について説明する。
ここで、図３は図２における感温ばねガイド部材及び感温ばねの部分を拡大した拡大断面図であり、図４は感温ばねガイド部材及び感温ばねの平面図である。
【００３１】
図２〜図４に示すように、感温ばねガイド部材５０は、感温ばね３４と主弁体３０との間に移動可能に配置され、感温ばね３４を収容してガイドすると共に感温ばね３４の付勢力により移動して主弁体３０を摺動させるようになっている。
また、感温ばねガイド部材５０は、主弁体３０から流出した湯及び水を感温ばねガイド部材５０の内部に配置された感温ばね３４の内部へ進入させる湯水進入部５０ａを備えている。
【００３２】
感温ばねガイド部材５０の湯水進入部５０ａは、主弁体３０から流出した湯及び水が進入可能となるように感温ばねガイド部材５０の外側に進入口５０ｂを形成する進入側端部５０ｃと、この進入側端部５０ｃの進入口５０ｂから進入した湯及び水が感温ばねガイド部材５０の内部へ進出可能となるように感温ばねガイド部材５０の内側に進出口５０ｄを形成して感温ばね３４の左側端部に当接する進出側端部５０ｅを備えている。
また、湯水進入部５０ａは、その進入側端部５０ｃの進入口５０ｂの大きさ（直径Ｄ１）が進出側端部５０ｅの進出口５０ｄの大きさ（直径Ｄ２）よりも大きくなっており、進入側端部５０ｃの進入口５０ｂから進出側端部５０ｅの進出口５０ｄにかけて軸方向にテーパ状に窄まるテーパ形状の流路５０ｉを形成している。
【００３３】
さらに、湯水進入部５０ａにおける進出側端部５０ｅの進出口５０ｄは、その中心軸が感温ばね３４のコイル中心軸３４ａ（図３参照）とほぼ同軸となっており、進出口５０ｄの直径Ｄ２は、感温ばね３４の内径Ｄ３と等しく設定されているか、或いは内径Ｄ３よりも大きく設定されている。
【００３４】
また、感温ばねガイド部材５０の湯水進入部５０ａは、図３から見て進入側端部５０ｃの進入口５０ｂから軸方向外側に突出するように形成された複数のフィン部材５０ｆを備えている。これらの複数のフィン部材５０ｆのそれぞれは、図４から見て感温ばねガイド部材５０の湯水進入部５０ａの進入側端部５０ｃの全周に沿って互いに所定間隔で放射状に配置されており、各フィン部材５０ｆの内側端部５０ｇは、進入側端部５０ｃの進入口５０ｂの内側に向かって突出している。
【００３５】
さらに、感温ばねガイド部材５０のフィン部材５０ｆの図２及び図３における左側端部５０ｈは主弁体３０に当接するように配置され、主弁体３０から流出した湯及び水は、感温ばねガイド部材５０の湯水進入部５０ａに進入する前にフィン部材５０ｆを通過することによって混合が促進されるようになっている。
【００３６】
また、感温ばね３４の図２及び図３における右側端部は第２本体部材２４の内壁面の端部に当接するように配置されている。この構成により、感温ばね３４は、感温ばねガイド部材５０を介して、主弁体３０を図２及び図３における左方向に付勢するようになっている。
【００３７】
つぎに、図１〜図４を参照して、本発明の第１実施形態による湯水混合水栓１の作用について説明する。
まず、湯水混合水栓１の使用者は、湯温調節用操作ハンドル８を所望の温度に設定する。ここで、湯温調節用操作ハンドル８を最低温度に設定した場合には、摺動部材２８は図２における左端に位置される。この状態では、図２に示すように、摺動部材２８がばね押え部材４６から離間するのでバイアスばね３２による付勢力は作用せず、主弁体３０の湯側シート部３０ｂは、感温ばね３４の付勢力により湯側シート面２２ｃに当接される。すなわち、湯水混合装置本体２０ａ内には、水のみが流入できる状態となる。
【００３８】
つぎに、使用者が設定温度を上昇させるために、湯温調節用操作ハンドル８を操作して送りねじ２６を回転させると、摺動部材２８は図２における右方向に移動され、摺動部材２８はばね押え部材４６と当接する。これにより、バイアスばね３２による付勢力も主弁体３０に作用するようになり、主弁体３０は、バイアスばね３２の付勢力と感温ばね３４の付勢力が釣り合う位置に移動される。
【００３９】
湯温調節用操作ハンドル８を設定した後、使用者が吐止水切替ハンドル１０を操作して、切替バルブ１６を止水位置からカラン１２又はシャワーヘッド１４からの吐水位置に切替えると、カラン又はシャワーからの吐水が開始される。吐水が開始されると、湯供給脚４から導入された湯は、フィルター５２を介して湯導入口２２ａに流入し、水供給脚６から導入された水は、フィルター５４を介して水導入口２２ｂに流入する。湯導入口２２ａから流入した湯は主弁体３０の湯側シート部３０ｂと湯側シート面２２ｃの間を通って湯水混合装置本体２０ａ内部に流入し、水導入口２２ｂから流入した水は主弁体３０の水側シート部３０ｃと水側シート面２４ｂの間を通って湯水混合装置本体２０ａ内部に流入する。
【００４０】
湯水混合装置本体２０ａに流入した湯は、主弁体３０の円筒部３０ａの中を通って、図２における右方向に流れる。また、湯水混合装置本体２０ａに流入した水は、主弁体３０の円筒部３０ｂの中を流れた湯と共に主弁体３０から流出し、感温ばねガイド部材５０のフィン部材５０ｆによってほぼ均一な温度に混合され、感温ばねガイド部材５０の湯水進入部５０ａに進入する。
【００４１】
感温ばねガイド部材５０の湯水進入部５０ａに進入した湯水は、進入側端部５０ｃの進入口５０ｂから進出側端部５０ｅの進出口５０ｄにかけて軸方向にテーパ状に窄まるテーパ形状の流路を通過し、感温ばね３４の内部へ進出する。そして、感温ばね３４の内部を通過した湯水は、吐出口２４ｃから流出する。吐出口２４ｃから流出した湯は、切替バルブ１６（図１）を通って、カラン１２又はシャワーヘッド１４から吐出される。
【００４２】
感温ばね３４の内部を流れる湯の温度が設定温度よりも高い場合には、感温ばね３４は伸びるように作用するので、感温ばね３４による付勢力が増大する。これにより、感温ばね３４による付勢力とバイアスばね３２による付勢力が釣り合う位置が図２における左側に移動し、主弁体３０は左方向に移動される。その結果、湯側シート部３０ｂと湯側シート面２２ｃの間の距離は短くなり、水側シート部３０ｃと水側シート面２４ｂの間の距離は長くなるので、湯水混合装置本体２０ａに流入する水の割合が増大し、吐出される湯の温度が低下する。逆に、感温ばね３４の内部を流れる湯の温度が設定温度よりも低い場合には、感温ばね３４による付勢力は減少し、主弁体３０は図３における右方向に移動されて、吐出される湯の温度が上昇する。これらの作用により、カラン１２又はシャワーヘッド１４から吐出される湯の温度が、設定温度に調節される。
【００４３】
上述した本発明の第１実施形態の湯水混合水栓１によれば、感温ばねガイド部材５０の湯水進入部５０ａにおける進入側端部５０ｃの進入口５０ｂの大きさ（直径Ｄ１）が進出側端部５０ｅの進出口５０ｄの大きさ（直径Ｄ２）よりも大きくなっており、進入側端部５０ｃの進入口５０ｂから進出側端部５０ｅの進出口５０ｄにかけて軸方向にテーパ状に窄まるテーパ形状の流路を形成しているため、主弁体３０から流出した湯及び水が感温ばねガイド部材５０の内部に進入しやすくなる。それゆえ、湯及び水が感温ばねガイド部材５０の湯水進入部５０ａを押圧して感温ばねガイド部材５０を摺動させる荷重の発生を低減し、感温ばね３４の付勢力に及ぼす影響を抑制することができる。その結果、湯温調節用操作ハンドル８の設定温度とずれのない吐水を行うことができる。
【００４４】
また、本実施形態の湯水混合水栓１によれば、感温ばね３４が当接する感温ばねガイド部材５０の湯水進入部５０ａにおける進出側端部５０ｅの進出口５０ｄの大きさ（直径Ｄ２）が、進入側端部５０ｃの進入口５０ｂの大きさ（直径Ｄ１）よりも小さいため、感温ばねガイド部材５０の湯水進入部５０ａの進出側端部５０ｅが感温ばね３４の図２及び図３における左側端部に当接する面を十分に確保することができ、感温ばね３４を作動状態にかかわらず十分に保持することできる。
【００４５】
さらに、本実施形態の湯水混合水栓１によれば、感温ばねガイド部材５０の湯水進入部５０ａにおける進出側端部５０ｅの進出口５０ｄの直径Ｄ２が感温ばね３４の内径Ｄ３と等しく設定されているか、或いは内径Ｄ３よりも大きく設定されているため、主弁体３０から流出した湯及び水が感温ばねガイド部材５０の内部に進入しやすくなる。それゆえ、湯及び水が感温ばねガイド部材５０の湯水進入部５０ａを押圧して感温ばねガイド部材５０を摺動させる荷重の発生を低減し、感温ばね３４の付勢力に及ぼす影響を抑制することができる。その結果、湯温調節用操作ハンドル８の設定温度とずれのない吐水を行うことができる。
【００４６】
また、本実施形態の湯水混合水栓１によれば、感温ばねガイド部材５０の湯水進入部５０ａは、図３から見て進入側端部５０ｃの進入口５０ｂから軸方向外側に突出するように形成された複数のフィン部材５０ｆを備えているため、感温ばね３４がより正確な湯水の温度を感知できるため、湯温調節用操作ハンドル８の設定温度とずれのない吐水を行うことができる。
【００４７】
つぎに、図５を参照して、本発明の第２実施形態による湯水混合水栓について説明する。本実施形態の湯水混合水栓は、内蔵されている湯水混合装置の感温ばねガイド部材の構造が本発明の第１実施形態とは異なっている。したがって、ここでは、本発明の第１実施形態とは異なる点のみを説明し、同様の構成については、同一の符号を付して説明を省略する。図５は、本実施形態の湯水混合水栓に内蔵されている湯水混合装置の感温ばねガイド部材及び感温ばねの部分を拡大した図３と同様な拡大断面図である。
【００４８】
図５に示すように、本発明の第２実施形態の湯水混合水栓に内蔵されている湯水混合装置の感温ばねガイド部材６０においては、湯水進入部６０ａの進入側端部６０ｃの進入口６０ｂの大きさ（直径Ｄ１）と進出側端部６０ｅの進出口６０ｄの大きさ（直径Ｄ１）が等しくなっており、進入側端部６０ｃの進入口６０ｂから進出側端部６０ｅの進出口６０ｄにかけて軸方向に真っ直ぐ延びた流路６０ｉを形成している。
【００４９】
また、感温ばねガイド部材６０の湯水進入部６０ａの進出側端部６０ｅと感温ばね３４の図５における左側端部との間には、感温ばねガイド部材６０と感温ばね３４と当接するようにワッシャー部材６２が設けられており、感温ばね３４がワッシャー部材６２を介して感温ばねガイド部材６０の湯水進入部６０ａの進出側端部６０ｅに当接するようになっている。このワッシャー部材６２の中央部に形成された貫通穴６２ａは、その中心軸が感温ばね３４のコイル中心軸３４ａや感温ばねガイド部材６０の湯水進入部６０ａの流路６０ｉの中心軸とほぼ同軸となっている。
【００５０】
ここで、感温ばねガイド部材６０の湯水進入部６０ａにおける進出側端部６０ｅの進出口６０ｄは、その全周にわたってワッシャー部材６２の内周部によって窄められている。それゆえ、進出口６０ｄの大きさ（直径Ｄ１）は、実質的には、ワッシャー部材６２の貫通穴６２ａの大きさ（直径Ｄ２）と等しい大きさとなっており、進入口６０ｂの大きさよりも小さくなっている。つまり、実質的に、ワッシャー部材６２が進出側端部として機能しており、且つワッシャー部材６２に形成された貫通穴６２ａが、実質的に進出口として機能していることになる。したがって、感温ばねガイド部材６０の湯水進入部６０ａの流路６０ｉからワッシャー部材６２の貫通穴６２ａの図５における右側端部にかけて流路の断面積が段階的に縮小して窄まるようになっている。
【００５１】
また、感温ばね３４の内径Ｄ３が、感温ばねガイド部材６０の湯水進入部６０ａにおける進出側端部６０ｅの進出口６０ｄの直径Ｄ１よりも小さく、ほぼワッシャー部材６２の貫通穴６２ａの大きさ（直径Ｄ２）と等しい大きさとなっている。
【００５２】
上述した本発明の第２実施形態の湯水混合水栓によれば、感温ばね３４がワッシャー部材６２を介して感温ばねガイド部材６０の湯水進入部６０ａの進出側端部６０ｅに当接するようになっている。それゆえ、感温ばね３４の内径Ｄ３が、感温ばねガイド部材６０の湯水進入部６０ａにおける進出側端部６０ｅの進出口６０ｄの直径Ｄ１より小さくても、ワッシャー部材６２を介することで、感温ばねガイド部材６０の湯水進入部６０ａの進出側端部６０ｅが感温ばね３４の当接する面を十分に確保することができ、感温ばね３４によって発生する付勢力を感温ばねガイド部材６０の湯水進入部６０ａの進出側端部６０ｅに確実に伝達することができる。
【００５３】
また、本実施形態の湯水混合水栓によれば、感温ばねガイド部材６０の湯水進入部６０ａにおける進出側端部６０ｅの進出口６０ｄが、その全周にわたってワッシャー部材６２の内周部によって窄められており、進出口６０ｄの大きさが、実質的には、ワッシャー部材６２の貫通穴６２ａの大きさ（直径Ｄ２）と等しい大きさとなって、進入口６０ｂの大きさよりも小さく機能している。それゆえ、感温ばねガイド部材６０の湯水進入部６０ａの流路６０ｉからワッシャー部材６２の貫通穴６２ａの図５における右側端部にかけて流路の断面積が段階的に縮小して窄まるようになっているため、主弁体３０から流出した湯及び水が感温ばねガイド部材６０の内部に進入しやすくなる。この結果、湯及び水が感温ばねガイド部材６０の湯水進入部６０ａ及びワッシャー部材６２を押圧して感温ばねガイド部材６０を摺動させる荷重の発生を低減し、感温ばね３４の付勢力に及ぼす影響を抑制することができる。その結果、湯温調節用操作ハンドル８の設定温度とずれのない吐水を行うことができる。
【００５４】
なお、上述した本発明の第２実施形態の湯水混合水栓に内蔵されている湯水混合装置の感温ばねガイド部材６０においては、一例として、湯水進入部６０ａの進入側端部６０ｃの進入口６０ｂの大きさ（直径Ｄ１）と進出側端部６０ｅの進出口６０ｄの大きさ（直径Ｄ１）が等しくなっており、進入側端部６０ｃの進入口６０ｂから進出側端部６０ｅの進出口６０ｄにかけて軸方向に真っ直ぐ延びた流路６０ｉを形成している形態について説明しているが、このような形態に限定されず、他の形態についても適用可能である。例えば、上述した第１実施形態の湯水混合水栓に内蔵されている湯水混合装置２０の感温ばねガイド部材５０と同様に、湯水進入部６０ａの進入側端部６０ｃの進入口６０ｂの大きさ（直径Ｄ１）を進出側端部６０ｅの進出口６０ｄの大きさ（直径Ｄ２）よりも大きくなるように設定して進入側端部６０ｃの進入口６０ｂから進出側端部６０ｅの進出口６０ｄにかけて軸方向にテーパ状に窄まるテーパ形状の流路６０ｉを形成することによって、主弁体３０から流出した湯及び水が感温ばねガイド部材６０の内部にさらにより進入しやすくさせることができる。その結果、湯及び水が感温ばねガイド部材６０の湯水進入部６０ａを押圧して感温ばねガイド部材６０を摺動させる荷重の発生をより効果的に低減し、感温ばね３４の付勢力に及ぼす影響を抑制することができ、湯温調節用操作ハンドル８の設定温度とずれのない吐水を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００５５】
【図１】本発明の第１実施形態による湯水混合水栓全体を示す斜視図である。
【図２】本発明の第１実施形態による湯水混合水栓に内蔵されている湯水混合装置の断面図である。
【図３】図２における感温ばねガイド部材及び感温ばねの部分を拡大した拡大断面図である。
【図４】本発明の第１実施形態による湯水混合水栓に内蔵されている湯水混合装置の感温ばねガイド部材及び感温ばねの平面図である。
【図５】本発明の第２実施形態の湯水混合水栓に内蔵されている湯水混合装置の感温ばねガイド部材及び感温ばねの部分を拡大した図３と同様な拡大断面図である。
【符号の説明】
【００５６】
１      湯水混合水栓
２      水栓本体
４      湯供給脚
６      水供給脚
８      湯温調節用操作ハンドル
１０    吐止水切替ハンドル
１２    カラン
１４    シャワーヘッド
１６    切替バルブ
２０    湯水混合装置
２０ａ  湯水混合装置本体
２２    第１本体部材
２２ａ  湯導入口
２２ｂ  水導入口
２２ｃ  湯側シート面
２２ｄ  雌ねじ部
２２ｅ  段部
２２ｆ  スプライン部
２４    第２本体部材
２４ａ  雄ねじ部
２４ｂ  水側シート面
２４ｃ  吐出口
２６    送りねじ
２６ａ  スプライン部
２６ｂ  送り雄ねじ部
２８    摺動部材
２８ａ  溝
２８ｂ  送り雌ねじ部
３０    主弁体
３０ａ  円筒部
３０ｂ  湯側シート部
３０ｃ  水側シート部
３２    バイアスばね
３４    感温ばね
３８    スペーサーリング
４０    脚付スペーサーリング
４２    脚付環状部材
４２ａ  脚部
４２ｂ  環状部
４２ｃ  中央穴
４６    ばね押え部材
４６ａ  挿入孔
４８    クリップ
４８ａ  脚部
４８ｂ  突起部
５０，６０    感温ばねガイド部材
５０ａ, ６０ａ  湯水進入部
５０ｂ, ６０ｂ  進入口
５０ｃ, ６０ｃ  湯水進入部の進入側端部
５０ｄ, ６０ｄ  進出口
５０ｅ, ６０ｅ  湯水進入部の進出側端部
５０ｆ, ６０ｆ  フィン部材
５０ｇ  フィン部材の内側端部
５０ｈ，６０ｈ  フィン部材の左側端部
５０ｉ, ６０ｉ  流路
５２，５４    フィルター
６２  ワッシャー部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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