(57)【要約】【課題】  本発明は、綿棒の扱い勝手を向上させる綿棒ケースの提供を課題とする。【解決手段】  綿棒の扱い勝手を向上させる手段として、一つは、綿棒ケースが、綿棒の扱い勝手を高めるために綿棒の綿球部を変形させる手段を備えている。他の一つは、内ケースが外ケースの内側で摺動可能に取り付けられており、内ケースの収納部の底面には摺動方向に対して垂直に延びるヒンジが形成され、内ケースを前端方向に摺動して収納部の前端側の上面を外ケースから露出させたときに、ヒンジにより収納部の前端側の部分を底面側に折り曲げることができる。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
綿棒を取り出し可能に収納する収納部を備える綿棒ケースであって、綿棒の扱い勝手を高めるために綿棒の綿球部を変形させる手段を備えていることを特徴とする綿棒ケース。
【請求項２】
綿球部を変形させる手段は綿球部と接触して綿球部を変形させる接触部分を有しており、該接触部分を露出した状態又は覆った状態のいずれの状態にもすることができる手段を有している請求項１記載の綿棒ケース。
【請求項３】
綿棒ケースは、内ケース及びその内ケースの上面の少なくとも一部を覆う外ケースを含み、内ケースは外ケースの内側で該外ケースに対し摺動可能に取り付けられており、この内ケースの摺動によって接触部分を露出した状態又は覆った状態のいずれの状態にもすることができる請求項２記載の綿棒ケース。
【請求項４】
内ケースが外ケースに対して摺動前の中立の位置にあるときに、収納されている綿棒は取り出し不能で且つ綿棒の綿球部を変形させる手段が使用不能であり、その中立位置から、内ケースを一方の端部方向に摺動させたときに綿棒が収納部から取り出し可能となり、内ケースを他方の端部方向に摺動させたときに綿棒の綿球部を変形させる手段が使用可能となる請求項３記載の綿棒ケース。
【請求項５】
内ケース及びその内ケースの上面の少なくとも一部を覆う外ケースを含み、内ケースは外ケースの内側で該外ケースに対し摺動可能に取り付けられており、且つ内ケースは収納部を備え且つ該収納部は少なくとも周面と底面とを有し、収納部の底面には摺動方向に対して横方向に延びるヒンジが形成され、収納部の上面の少なくともヒンジよりも前端側の部分は上面が開放されており、内ケースを前端方向に摺動して収納部の前端側の上面を外ケースから露出させたときに、前記ヒンジにより収納部の前端側の部分を底面側に折り曲げることができることを特徴とする綿棒ケース。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、綿棒を取り出し可能に収納する綿棒ケースに関する。
【背景技術】
【０００２】
日常、家庭で使用する綿棒の軸の端部に設けられた綿球部は卵形をなしている。綿棒は耳垢などの汚れ落しや、傷口における薬の塗布あるいは耳・鼻・口腔内の薬の塗布など種々の目的に使用される。このように、綿棒は種々の目的に使用されるにも拘らずどれも卵形の綿球部が設けられており、使用目的によっては扱い勝手が良いとは言えない場合もある。例えば綿棒を耳かきに使用する場合には、竹製の耳かきのように耳垢を掻き出すのではなく、綿球部で耳垢を上からなぞって摩擦を利用して皮膚から剥がし取る。耳孔にこびり付いている耳垢を剥がし取るためには強い圧力が必要であり、その摩擦力によって皮膚を傷める虞がある。したがって、耳孔を傷めないようにするためには、竹製耳かきを使用するときのように無造作に耳垢を掻き出すことができないから取り扱いを慎重にしなければならず、竹製の耳かきに比べて扱い勝手が良くない。綿棒で耳垢を掃除するときは、耳垢を掻き出しやすいように綿球部に螺旋状の溝が形成されていれば耳垢を引っ掛けながら掻き出すので皮膚を傷めず、溝に耳垢を集めて確実に耳垢を取り出すことができる。
【０００３】
また、綿棒はその軸の端部に設けられた綿球部を皮膚に当てて使用するものであるから、衛生上、綿棒の綿球部に指先が触れないように扱うことが要求される。特に、綿棒ケースから綿棒を取り出すときは、衛生的な面から綿棒の扱いを慎重にしなければならない。
【０００４】
収納されている複数の綿棒の中から一本の綿棒を取り出すときにその軸を指先で摘むのであるが、綿棒ケースが小さいので一本の綿棒を摘みにくく、その綿棒の付近に存在している他の綿棒にも指先が触れてしまう。綿棒ケースには複数の綿棒が収納されていて、取り出した綿棒以外の綿棒はそのままケース内に保管されるから、軸に指先が触れた綿棒がいくつも保管される可能性は低くない。したがって、綿棒を取り出すときに、その取り出そうとする綿棒以外の綿棒の軸に指先が触れるとしても、その数はできるだけ少なくすることが望ましい。
【０００５】
また、ヒンジ形式で蓋を開閉する綿棒ケースは従来から存在している。通常の綿棒は８ｃｍ弱の長さであって綿棒自体が小さいので、綿棒ケースがさほど大きなものでなくてもケースに多数の綿棒を収納することができる。薬店などから購入する綿棒は、綿棒ケースに多数の綿棒が収納されているで、そのケースから少量を取り出して携帯などのために移し変える小口ケースも存在している。
【０００６】
上述した綿棒ケースから一本の綿棒を取り出すときは親指と人差し指の二本の指先をケース内に入れて綿棒の軸を摘む必要がある。ヒンジ形式の蓋付き綿棒ケースや移し変え用の小口ケースはケース本体が小さいので、二本の指先をケース本体に入れて綿棒を摘もうとすると指先がケース本体の側壁に当たる。また、綿棒の取り出し口自体の広さも小さい。このために、二本の指先の間隔を十分に開けることができないから、綿棒を摘んで取り出そうとするときは、取り出そうとする綿棒の周囲にある他の綿棒を指先で押圧して目的の綿棒の位置を他の綿棒よりも高くしてから摘むことになる。このために、他の多くの綿棒の軸が指先に触れて衛生的でない。これは、従来の綿棒ケースにおける綿棒の扱い勝手が悪いからである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】実開平７−２６３８６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
解決しようとする問題点は、一本の綿棒をケースから取り出す際に他の綿棒にできるだけ触れないようにするときの扱い勝手が良くない点があり、あるいは綿棒を種々の目的に使用するときに扱い勝手が良くない場合がある点である。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の請求項１は、綿棒を取り出し可能に収納する収納部を備える綿棒ケースであって、綿棒の扱い勝手を高めるために綿棒の綿球部を変形させる手段を備えている構成である。
【００１０】
請求項２は、綿球部を変形させる手段は綿球部と接触して綿球部を変形させる接触部分を有しており、この接触部分を露出した状態又は覆った状態のいずれの状態にもすることができる手段を有している要素が請求項１に付加された構成である。
【００１１】
請求項３は、綿棒ケースが、内ケース及びその内ケースの上面の少なくとも一部を覆う外ケースを含み、内ケースが外ケースの内側で該外ケースに対し摺動可能に取り付けられており、この内ケースの摺動によって接触部分を露出した状態又は覆った状態のいずれの状態にもすることができる要素が請求項２に付加された構成である。
【００１２】
請求項４は、  内ケースが外ケースに対して摺動前の中立の位置にあるときに、収納されている綿棒は取り出し不能で且つ綿棒の綿球部を変形させる手段が使用不能であり、その中立位置から、内ケースを一方の端部方向に摺動させたときに綿棒が収納部から取り出し可能となり、内ケースを他方の端部方向に摺動させたときに綿棒の綿球部を変形させる手段が使用可能となる要素が請求項３に付加された構成である。
【００１３】
請求項５は、内ケース及びその内ケースの上面の少なくとも一部を覆う外ケースを含み、内ケースは外ケースの内側で該外ケースに対し摺動可能に取り付けられており、且つ内ケースは収納部を備え且つ該収納部は少なくとも周面と底面とを有し、収納部の底面には摺動方向に対して横方法に延びるヒンジが形成され、収納部の上面の少なくともヒンジよりも前端側の部分は上面が開放されており、内ケースを前端方向に摺動して収納部の前端側の上面を外ケースから露出させたときに、前記ヒンジにより収納部の前端側の部分を底面側に折り曲げることができる構成である。
【発明の効果】
【００１４】
請求項１は、綿棒を取り出し可能に収納する収納部を備える綿棒ケースであって、綿棒の扱い勝手を高めるために綿棒の綿球部を変形させる手段を備えている構成である。したがって、通常は卵形に形成されている綿球部を変形させて目的にあった形状に変形させることができる。また、綿球部を変形させる手段は綿棒ケースに備えられているから、綿棒を使用するときにいつでも簡単且つ迅速に綿棒を変形させることができる。
【００１５】
請求項２は、綿球部を変形させる手段は綿球部と接触して綿球部を変形させる接触部分を有しており、この接触部分を露出した状態又は覆った状態のいずれの状態にもすることができる手段を有している。したがって、接触部分を使用しないときは覆っておくことができるので、その接触部分に埃などが付着することを防止できる。綿棒の綿球部は皮膚に直接的に接触させて使用するから衛生的でなければならず、本発明の前記手段によって綿球部を変形させる過程において衛生を保つことができる。
【００１６】
請求項３は、綿棒ケースが、内ケース及びその内ケースの上面の少なくとも一部を覆う外ケースを含み、内ケースが外ケースの内側でその外ケースに対し摺動可能に取り付けられており、この内ケースの摺動によって接触部分を露出した状態又は覆った状態のいずれの状態にもすることができる。したがって、内ケースを摺動させるだけで綿球部を変形させるための接触部分が露出するので、簡単な動作で綿球部を変形させる作業に迅速に移ることができる。
【００１７】
請求項４は、内ケースが外ケースに対して摺動前の中立の位置から、内ケースを一方の端部方向に摺動させたときに綿棒が収納部から取り出し可能となり、内ケースを他方の端部方向に摺動させたときに綿棒の綿球部を変形させる手段が使用可能となる。したがって、内ケースを摺動させるだけで、綿棒の取り出しと綿棒の綿球部の変形作業をすることができるから取り扱いが容易で便利である。
【００１８】
請求項５は、内ケース及びその内ケースの上面の少なくとも一部を覆う外ケースを含み、内ケースは外ケースの内側で該外ケースに対し摺動可能に取り付けられており、且つ内ケースは収納部を備え且つ収納部は少なくとも周面と底面とを有し、収納部の底面には摺動方向に対して横方向に延びるヒンジが形成され、収納部の上面の少なくともヒンジよりも前端側の部分は上面が開放されており、内ケースを前端方向に摺動して収納部の前端側の上面を外ケースから露出させたときに、前記ヒンジにより収納部の前端側の部分を底面側に折り曲げることができる構成である。
綿棒が収納部に収納されているときは、綿棒は収納部の周面と底面に囲われている。したがって、綿棒がこのように囲われている状態で一本の綿棒を取り出すときは、特に収納部の両側の周面が指先に当たって邪魔であり、取り出す際の扱い勝手が悪い。そこで本項は、内ケースを前端方向に摺動して収納部の前端側の上面を外ケースから露出させたときに、収納部に形成したヒンジにより収納部の前端側の部分を底面側に折り曲げることができる構成とした。収納部の前端側部分を折り曲げることにより、綿棒を囲っていた収納部の周面と底面が綿棒から離れるので、一本の綿棒を指先で摘もうとするときに周面が邪魔にならず指先が周面に当たることがない。したがって、取り出そうとする綿棒を指先で容易に摘むことができるので、綿棒を取り出すときの扱い勝手が良く、しかも、いくつもの他の綿棒に触れることがなく衛生的である。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】図１は綿球部を変形させる状態の本発明の斜視図である。
【図２】図２は綿棒を取り出す状態の本発明の斜視図である。
【図３】図３は内ケースを閉じた状態の本発明の斜視図である。
【図４】図４は内ケースの斜視図である。
【図５】図５は外ケースを下側から見た斜視図である。
【図６】図６は内ケースに設けられた綿球部変形手段の断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
次に本発明の実施形態について説明する。綿棒ケース１は、内ケース２と外ケース３とから成る。内ケース２と外ケース３は共に合成樹脂で一体に形成されている。合成樹脂としては例えばポリプロピレン樹脂などが使用される。しかし、内ケース２と外ケース３が合成樹脂及び一体成形に限定されるものではない。内ケース２は外ケース３の内側で摺動可能となるように外ケース３に嵌合されている。図３は内ケース２が中立位置にある状態を示しており、内ケース２をその中立位置から一方の方向に摺動させることにより内ケース２の一方の端部側部分が外ケース３から露出し、内ケース２を中立位置から他方の方向に摺動させることにより内ケース２の他方の端部側部分が外ケース３から露出する。また、内ケース２が中立位置にあるときと、一方の端部側にあるときと、他方の端部側にあるときのそれぞれの位置で固定するための手段がケースに設けられている。
【００２１】
図４に示すように、内ケース２は縦長の矩形に形成されている。内ケース２は上面が開放された収納部４を有している。綿棒３５はこの収納部４の長さ方向に寝かせて収納される。収納部４の底面部５には長さ方向に対し垂直に延びるヒンジ６が形成されている。ヒンジ６の延びる方向は長さ方向に対して垂直でなくてもよく斜め横方向であってもよい。また、内ケース２の両側面部７，７にはヒンジ６に連なるスリット８，８が設けられている。両スリット８，８の上端は開放されている。ヒンジ６及び両スリット８，８によって、収納部４のヒンジ６よりも前端側の部分である収納部の前半部９を下方に折り曲げることができる。収納部の前半部９は１８０°まで折り曲げることができる。この折り曲げ角度はこれよりも少ない角度であっても差し支えないが４５°以上であることが好ましい。１０°〜４５°でもよい。
【００２２】
内ケース２には、綿棒３５の綿球部３６を変形させて所定の形状に成形するための成形部１０が収納部４の後端に隣接して設けられている。この成形部１０には、綿棒３５の綿球部３６を圧入して綿球部３６を所定の形状に成形するための２つの型穴１１，１２が設けられている。図６に示すように、成形部１０の内部は空洞部１７であるが、内部が材料で満たされていてもよい。
【００２３】
図６に示すように、一方の型穴１１は逆円錐形の穴である。この逆円錐形はその周面がやや膨らみをもっており、型穴１１の内面に突条１３が螺旋状に形成されている。綿棒３５を回転させながら綿球部３６を型穴１１に圧入すると、綿球部３６の先半分はほぼ円錐形に成形され且つ表面に螺旋状の溝が形成される。例えば、半流動性を有する薬剤を皮膚に塗布するときに、薬剤が綿球部３６に浸み込まなくても溝に溜めることができるから、何度も綿球部３６に薬剤を付着させなくても薬剤を十分に塗布することができる。型穴１１の近傍に付されたマーク２４は型穴１１によって成形された後の綿球部３６の形状を示している。型穴１２の近傍に付されたマーク２５は型穴１２によって成形された後の綿球部３６の形状を示している。また、型穴１２の開口の周囲近傍に付された周方向の矢印２８は、綿球部３６を回転させて成形することを示している。綿球部３６を成形するときは綿球部を時計回りに回転しながら型穴１２に圧入する。綿球部３６を型穴１２から取り出すときは綿球部３６を反時計回りに回転させることによって取り出すことができる。
【００２４】
他方の型穴１２の内面は雌ネジに形成されている。綿棒３５を回転させながら綿球部３６を型穴１２に圧入すると、綿球部３６は雄ネジ状に成形される。例えば、この雄ネジ状の綿球部は耳の耳垢を取るのに適した形状であると言える。すなわち、耳孔にこびり付いている耳垢をネジ山が引っ掛けながら掻き出すので、耳垢は耳孔から容易に剥がれて痛みを感じさせずに掻き出すことができる。なお、型穴１１，１２はいずれも有底で行き止まりであるが、底を貫通させてもよい。また、型穴１１，１２の形状が円錐形あるいは雌ネジに限定されないことは勿論である。
【００２５】
収納部の前半部９の両側面部１５の全長に亘って一対の溝１６が形成されている。溝１６の端部は解放されている。また、内ケース２の両側面部７の後端から内ケース２の前方に向かって所定の長さの一対の溝１８が形成されている。溝１８の後端は開放されているが前端は行き止まりである。
【００２６】
前述したように、内ケース２は外ケース３の内側で摺動可能となるように外ケース３に嵌合されている。したがって、内ケース２と外ケース３にそれらを嵌合するための手段が設けられている。内ケース２の嵌合手段は、内ケース２の両側面部７の下縁の長さ方向に延びる凹状のガイド１９である。このガイド１９は、内ケース２の前端寄りの位置からスリット８を通過して内ケース２の後端付近まで一連に延在している。また、図４及び図６に示すようにガイド１９、１９よりも上方に突起滑動ガイド２０、２０がガイド１９，１９に沿って形成されている。突起滑動ガイド２０，２０は収納部の前半部９には存在せず、内ケース２のヒンジ６よりも後端寄りの部分に延在している。この突起滑動ガイド２０，２０の表面を外ケース３に形成された突起３０が滑動する。この突起滑動ガイド２０，２０にはそれぞれ３つの小さな凹部２１，２２，２３が形成されている。これらの凹部２１，２２，２３は内ケース２を外ケース３に対して所定の位置で固定するためのものである。
【００２７】
図５は外ケース３を下側から見た斜視図である。図５に示すように、外ケース３は、天板２６と側面部２７，２７により構成されている。図１に示すように、内ケース２は外ケース３の天板２６及び両側面部２７，２７の内側で前後に摺動可能に嵌合される。また、図５に示すように、外ケース３の両側面部２７，２７のそれぞれの下縁の内面に所定の長さを有する嵌合用の突条２９，２９が延在している。この突条２９，２９が内ケース２のガイド１９，１９に嵌合し、内ケース２が外ケース３に対して前後方向に摺動する。また、突条２９，２９のそれぞれの後端に突起３０が形成されている。内ケース２が摺動しているときに、この突起３０は突起滑動ガイド２０の表面を滑動する。この突起３０が凹部２１，２２，２３のいずれかの位置に来たときに、突起３０は内ケース２の凹部２１，２２，２３のいずれかと係合して内ケース２は固定される。したがって、内ケース２は３ヶ所の位置で固定可能である。また、外ケース３の両側面部２７，２７の両端の内面に前突起３１と後突起３２が形成されている。前突起３１は内ケース２の溝１６内に摺動可能に嵌合する。後突起３２は内ケース２の溝１８内に摺動可能に嵌合する。
【００２８】
次に、本発明の使用方法について説明する。内ケース２は、不使用時の通常の状態では図３に示す中立位置にある。このとき、外ケース３の突起３０は、３つ存在する内ケース２の凹部の中の真中の凹部２２に係合している。内ケース２の収納部４に綿棒３５を新たに収納するときは、図２に示すように内ケース２を前方に摺動させて収納部の前半部９を外ケース３から押し出す。このときの内ケース２の移動量は約３２ｍｍである。このとき、外ケースの突起３０は突起滑動ガイド２０の表面を滑動して、３つ存在する内ケース２の凹部の中の後方の凹部２３に係合する。図４に示すように溝１６はスリット８に向かって上昇するように傾斜しており、この溝１６と外ケース３の前突起３１の作用によって外ケース３から押し出された収納部の前半部９は斜めに下がる。次いで、さらに収納部の前半部９を下方に折り曲げ、収納部の後半部３３に綿棒３５を入れる。このとき、綿棒ケース１の前端部が上方に位置するように綿棒ケース１を立てて持つと綿棒３５を円滑に収納できる。次いで、折り曲げた収納部の前半部９を元の位置に戻し、内ケース２を外ケース３の中に押し込む。そして、図３に示すように、内ケース２を中立位置に戻す。
【００２９】
綿棒ケース１に収納されている綿棒３５を取り出すときは、前述した綿棒３５を収納する操作と逆の操作を行えばよい。すなわち、図３に示す内ケース２の中立位置から内ケース２を前方に押して収納部の前半部９を押し出す。次いで、図２に示すように収納部の前半部９を下方に折り曲げる。このとき、綿棒３５が上方を向くように綿棒ケース１を立てて持つことが好ましい。収納部の前半部９を折り曲げることによって、綿棒３５を囲っていた収納部の前半部９の底面部５と両側面部１５，１５は綿棒３５から離れるので、綿棒３５の軸３４をその周囲のどの方向からも指で摘むことができる。したがって、収納されている綿棒３５の最も端にある綿棒３５の軸３４を摘むことにより、他の綿棒にほとんど触れずに目的の綿棒を取り出すことができる。
【００３０】
次に、取り出した綿棒の綿球部を所定の形状に成形する方法について説明する。まず、図１に示すように内ケース２を前側から押して成形部１０を押し出す。このときの内ケース２の移動量は約１４ｍｍである。またこのときに、外ケースの突起３０は突起滑動ガイド２０の表面を滑動して、３つ存在する内ケース２の凹部の中の前方の凹部２１に係合する。次に、綿棒３５の綿球部３６を回転させながら型穴１１，１２のいずれかに押し込んでいく。綿球部３６を十分に押し込んで成形が完了したときに、綿球部３６を逆に回転させながら型穴１１，１２から抜き取る。
【００３１】
次に、本実施態様のサイズについて説明する。外ケース３の縦の長さは約９７ｍｍであり、横の長さは約３５ｍｍであり、高さは約１５ｍｍである。また、収納部４の縦の長さは約８２ｍｍであり、横幅は約２７ｍｍである。型穴１１の上面開口の直径は約８ｍｍであり、型穴１２の上面開口の直径は約５ｍｍである。サイズは以上の通りであるが、本発明がこれらの数値に限定されないことは勿論である。
【００３２】
なお、本発明は前述した構成に基づいて種々の態様をとることが可能である。例えば、外ケース３に天板に対向する底面部を形成し、内ケース２の上面と下面と両側面を囲う構成であってもよい。また、内ケース２及び外ケース３を透明にしてもよい。型穴１１，１２を成形部１０と別体に形成して着脱自在に取り付けることができる構成とし、種々の形状を有する型穴を用意し目的に応じて選択できるようにしてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００３３】
綿棒を綿棒ケースから取り出すときの綿棒の扱い、及び綿棒を使用するときの綿棒の扱いのいずれにおいても、綿棒の扱い勝手の良い綿棒ケースを提供することができる。
【符号の説明】
【００３４】
１  綿棒ケース
２  内ケース
３  外ケース
４  収納部
５  底面部
６  ヒンジ
７  側面部
８  スリット
９  収納部の前半部
１０  成形部
１１  型穴
１２  型穴
１３  突条
１４  雌ネジ
１５  側面部
１６  溝
１７  空洞部
１８  溝
１９  ガイド
２０  突起滑動ガイド
２１  凹部
２２  凹部
２３  凹部
２４  マーク
２５  マーク
２６  天板
２７  側面部
２８  矢印
２９  突条
３０  突起
３１  前突起
３２  後突起
３３  収納部の後半部
３４  軸
３５  綿棒
３６  綿球部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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