(57)【要約】      （修正有）【課題】充電サービス方法であって、ユーザへの負担が小さい充電サービスシステムを提供する。【解決手段】携帯充電ユニット１ａ…１ｎは携帯端末の充電手段４ａ…４ｎを備える。携帯充電ユニット１ａ…１ｎが配置される店舗端末２ａ…２ｍは入力手段５ａ…５ｍと、入力手段５ａ…５ｍから携帯端末の機種情報が入力された場合、機種情報を管理端末３に送信し、携帯充電ユニット１ａ…１ｎの指定情報を受信した場合、指定情報に基づき所定の携帯充電ユニット１ａ…１ｎを貸出し可能にする制御手段６ａ…６ｍを備える。管理端末３は携帯充電ユニット１ａ…１ｎごとに位置情報と機種情報とを関連付ける記憶手段７と、店舗端末２ａ…２ｍから機種情報を受信した場合、記憶手段７を参照し、店舗端末２ａ…２ｍの位置と一致すると共に機種情報と一致する携帯充電ユニット１ａ…１ｎを選択し、指定情報として店舗端末２ａ…２ｍに返信する制御手段８を備える。【選択図】図１
2010273419.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の携帯充電ユニットと、前記携帯充電ユニットが配置される複数の店舗端末と、管理端末とを備え、
前記各携帯充電ユニットは、
携帯端末の充電式電池を充電する充電手段を備え、
前記各店舗端末は、
ユーザからの入力を受け付ける入力手段と、
前記入力手段から前記携帯端末の機種情報が入力された場合、前記機種情報を前記管理端末に送信し、前記管理端末から前記携帯充電ユニットの指定情報を受信した場合、前記指定情報に基づき所定の前記携帯充電ユニットを貸出し可能にする制御手段と、を備え、
前記管理端末は、
前記携帯充電ユニットごとに、前記携帯充電ユニットの位置情報と前記機種情報とを関連付けて記憶する記憶手段と、
前記店舗端末から前記機種情報を受信した場合、前記記憶手段を参照し、前記位置情報が受信した前記店舗端末の位置と一致すると共に前記機種情報が受信した前記機種情報と一致する前記携帯充電ユニットを選択し、前記指定情報として前記店舗端末に返信する制御手段と、を備える、
充電サービスシステム。
【請求項２】
前記店舗端末は、前記携帯充電ユニットを貸出し可能にした場合、貸出信号を前記管理端末に送信し、
前記管理端末は、前記店舗端末から前記貸出信号を受信した場合、対応する前記携帯充電ユニットの位置情報を貸出中に変更する、請求項１記載の充電サービスシステム。
【請求項３】
前記店舗端末は、前記入力手段から前記指定情報が入力された場合、前記指定情報を前記管理端末に送信すると共に対応する前記携帯充電ユニットを貸出し不可にし、
前記管理端末は、前記店舗端末から前記指定情報を受信した場合、対応する前記携帯充電ユニットの位置情報を、前記指定情報を受信した店舗端末を示す情報に変更する、請求項１または２記載の充電サービスシステム。
【請求項４】
前記店舗端末は、貸出し不可の前記携帯充電ユニットを充電する充電手段をさらに備える、請求項３記載の充電サービスシステム。
【請求項５】
前記携帯充電ユニットは、前記機種情報に応じて電力を変換する電力変換手段を備え、前記充電手段は、前記変換した電力を用いて前記携帯端末を充電する、請求項１ないし４のいずれか１項記載の充電サービスシステム。
【請求項６】
携帯端末の充電式電池を充電する複数の携帯充電ユニットと、前記携帯充電ユニットが配置される複数の店舗端末と、管理端末とを用いた充電サービス方法であって、
前記管理端末は、前記携帯充電ユニットごとに位置情報と機種情報とを関連づけて記憶する記憶手段を備え、
前記店舗端末は、前記携帯端末の機種情報が入力された場合、前記機種情報を前記管理端末へ送信し、
前記管理端末は、前記店舗端末から前記機種情報を受信した場合、前記記憶手段を参照し、前記位置情報が受信した前記店舗端末の位置と一致すると共に前記機種情報が受信した前記機種情報と一致する前記携帯充電ユニットを選択して指定情報として返信し、
前記店舗端末は、前記管理端末から前記指定情報を受信した場合、前記指定情報に基づき所定の前記携帯充電ユニットを貸出し可能にする、
充電サービス方法。
【請求項７】
前記店舗端末は、前記携帯充電ユニットを貸出し可能にした場合、前記管理端末に貸出信号を送信し、
前記管理端末は、前記店舗端末から前記貸出信号を受信した場合、対応する前記携帯充電ユニットの位置情報を貸出中に変更する、請求項６記載の充電サービス方法。
【請求項８】
前記店舗端末は、前記指定情報が入力された場合、前記指定情報を前記管理端末に送信すると共に対応する前記携帯充電ユニットを貸し出し不可にし、
前記管理端末は、前記店舗端末から前記指定情報を受信した場合、対応する前記携帯充電ユニットの位置情報を、前記指定情報を受信した店舗端末を示す情報に変更する、請求項６または７記載の充電サービス方法。
【請求項９】
ユーザからの入力を受け付ける入力手段と、
前記入力手段から携帯端末の機種情報が入力された場合は前記機種情報を送信し、前記携帯充電ユニットの指定情報を受信した場合は前記指定情報に基づき所定の携帯充電ユニットを貸出し可能にする制御手段と、
を備えた店舗端末。
【請求項１０】
携帯充電ユニットごとに、前記携帯充電ユニットの位置情報と携帯端末の機種情報とを関連付けて記憶する記憶手段と、
前記機種情報を受信した場合、前記記憶手段を参照し、前記位置情報が前記機種情報の送信元の位置と一致すると共に前記機種情報が受信した前記機種情報と一致する前記携帯充電ユニットを選択し、指定情報として前記送信元に返信する制御手段と、
を備えた管理端末。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、充電式電池で駆動される携帯端末の充電を行う、充電サービスシステム、充電サービス方法、店舗端末および管理端末に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、携帯電話機、ノート型パーソナルコンピュータおよびデジタルカメラ等の携帯端末の高機能化が進んでいる。携帯端末の高機能化に伴い、携帯端末の消費電力が増加する傾向にある。これらの携帯端末の電源には、主に充電式電池が用いられており、携帯端末の使用中に充電式電池の電池残量が低下し、ユーザが外出先で、携帯端末を使用できなくなる事態が発生しやすくなっている。
【０００３】
そこで、特許文献１には、携帯端末の電池の残量が低下した場合、電池の充電が必要になったことを、該電池を充電することが可能な店舗の情報と共にユーザに通知する携帯端末が開示されている。また、特許文献２には、複数の充電手段を備えた充電ステーションにおいて充電式電池を充電する、充電サービスが提案されている。特許文献２において、ユーザは、該充電ステーションに携帯端末を持ち込み、携帯端末の充電式電池を充電する。さらに、特許文献３には、電力供給網に接続された複数の端末充電装置から電力信号を受信することにより充電される蓄電装置が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００４−５６５５５号公報
【特許文献２】特開２００３−３４８７５７号公報
【特許文献３】特開２００８−１５４４４６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１や特許文献２において、携帯端末の充電式電池を充電する場合、ユーザは、充電が可能な店舗または充電ステーションに携帯端末を持ち込み、充電を行う。ユーザは、充電が完了するまでの間その場で待機する、もしくは、充電完了後に携帯端末を受け取りに戻る必要があり、ユーザへの負担が大きい。また、特許文献３において、携帯端末に端末充電装置から電力信号を受信する手段を備える必要があり、携帯電話機、ノート型パーソナルコンピュータおよびデジタルカメラ等の一般的な携帯端末に適用することは困難である。
【０００６】
本発明は上記の問題に鑑みてなされたものであり、一般的な携帯端末に適用可能な充電サービスシステムおよび充電サービス方法であって、ユーザへの負担が小さい充電サービスシステムおよび充電サービス方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために本発明に係る充電サービスシステムは、複数の携帯充電ユニットと、携帯充電ユニットが配置される複数の店舗端末と、管理端末とを備える。各携帯充電ユニットは、携帯端末の充電式電池を充電する充電手段を備える。各店舗端末は、ユーザからの入力を受け付ける入力手段と、入力手段から携帯端末の機種情報が入力された場合、機種情報を管理端末に送信し、管理端末から携帯充電ユニットの指定情報を受信した場合、指定情報に基づき所定の携帯充電ユニットを貸し出し可能にする制御手段とを備える。さらに、管理端末は、携帯充電ユニットごとに携帯充電ユニットの位置情報と機種情報とを関連付けて記憶する記憶手段と、店舗端末から機種情報を受信した場合、記憶手段を参照し、位置情報が受信した店舗端末の位置と一致すると共に機種情報が受信した機種情報と一致する携帯充電ユニットを選択し、指定情報として店舗端末に返信する制御手段とを備える。
【０００８】
上記目的を達成するために本発明に係る充電サービス方法は、携帯端末の充電式電池を充電する複数の携帯充電ユニットと、携帯充電ユニットが配置される複数の店舗端末と、管理端末とを用いる。ここで、管理端末は、携帯充電ユニットごとに位置情報と機種情報とを関連づけて記憶する記憶手段を備える。そして、店舗端末は、携帯端末の機種情報が入力された場合、機種情報を管理端末へ送信し、管理端末は、店舗端末から機種情報を受信した場合、記憶手段を参照し、位置情報が受信した店舗端末の位置と一致すると共に機種情報が受信した機種情報と一致する携帯充電ユニットを選択して指定情報として返信する。そして、店舗端末は、管理端末から指定情報を受信した場合、指定情報に基づき所定の携帯充電ユニットを貸出し可能にする。
【０００９】
上記目的を達成するために本発明に係る店舗端末は、ユーザからの入力を受け付ける入力手段と、入力手段から携帯端末の機種情報が入力された場合は機種情報を送信し、携帯充電ユニットの指定情報を受信した場合は指定情報に基づき所定の携帯充電ユニットを貸出し可能にする制御手段と、を備える。
【００１０】
上記目的を達成するために本発明に係る管理端末は、携帯充電ユニットごとに、携帯充電ユニットの位置情報と携帯端末の機種情報とを関連付けて記憶する記憶手段と、機種情報を受信した場合、記憶手段を参照し、位置情報が機種情報の送信元の位置と一致すると共に機種情報が受信した機種情報と一致する携帯充電ユニットを選択し、指定情報として送信元に返信する制御手段と、を備える。
【発明の効果】
【００１１】
本発明に係る充電サービスシステム、充電サービス方法、店舗端末および管理端末において、複数の携帯充電ユニットが複数の店舗端末に配置されている。ユーザは、所望の店舗端末にアクセスして、店舗端末へユーザが所持する携帯端末の機種情報を入力することにより、該機種情報に適合する携帯充電ユニットを店舗端末から持ち出すことができる。そして、ユーザは、ユーザの都合の良い時間および場所において携帯端末の充電式電池を充電することができる。従って、本実施形態に係る充電サービスシステム、充電サービス方法、店舗端末および管理端末は、一般的な携帯端末の充電式電池を充電することができる、ユーザへの負担が小さい充電サービスシステム、充電サービス方法、店舗端末および管理端末である。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る充電サービスシステム１００のシステム構成図である。
【図２】本発明の第１の実施形態に係る管理端末３の記憶手段７に記憶されている情報の一例を示す図である。
【図３】本発明の第１の実施形態において、携帯充電ユニットを借りる手順を示すフローチャートである。
【図４】本発明の第１の実施形態において、携帯充電ユニットを返却する手順を示すフローチャートである。
【図５】本発明の第２の実施形態に係る充電サービスシステム１００Ａのシステム構成図である。
【図６】本発明の第３の実施形態に係る充電サービスシステム２００のシステム構成図である。
【図７】本発明の第３の実施形態に係る携帯充電ユニットのブロック図である。
【図８】本発明の第３の実施形態に係る充電センタのブロック図である。
【図９】本発明の第３の実施形態に係る管理センタのブロック図である。
【図１０】本発明の第３の実施形態において、携帯充電ユニットを予約する手順を示すフローチャートである。
【図１１】本発明の第３の実施形態において、携帯充電ユニットを借りる手順を示すフローチャートである。
【図１２】本発明の第３の実施形態において、携帯充電ユニットを返却する手順を示すフローチャートである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
（第１の実施形態）
本発明の第１の実施形態に係る充電サービスシステムを説明する。図１に、本実施形態に係る充電サービスシステムのシステム構成図を示す。図１において、充電サービスシステム１００は、複数の携帯充電ユニット１ａ、…、１ｎと、複数の店舗端末２ａ、…、２ｍと、管理端末３とを備える。本実施形態において、店舗端末２ａ、…、２ｍはそれぞれ、店舗２‘ａ、…、２’ｍに配置されている。また、店舗２‘ａ、…、２’ｍには、複数の携帯充電ユニット１ａ、…、１ｎを配置することができる。
【００１４】
図１において、携帯充電ユニット１ａ、…、１ｎは、それぞれ携帯端末の充電式電池を充電する充電手段４ａ、…、４ｎを備える。店舗端末２ａ、…、２ｍは、それぞれ入力手段５ａ、…、５ｍおよび制御手段６ａ、…、６ｍを備える。代表的に店舗端末２ａについて説明すると、入力手段５ａは、ユーザの各種入力を受け付ける。制御手段６ａは、入力手段５ａを用いて機種情報が入力された場合、入力された機種情報を管理端末３へ送信する。なお、他の店舗端末２ｂ、…、２ｍも同様の構成を有する。
【００１５】
管理端末３は、記憶手段７および制御手段８を備える。記憶手段７は、携帯充電ユニット１ａ、…、１ｎごとに、携帯充電ユニットの位置情報と、充電可能な携帯端末の機種情報とを関連付けて記憶する。図２に、記憶手段７に記憶されている情報の一例を示す。図２において、例えば、携帯充電ユニット１ａは、店舗端末２ａが配置されている店舗２‘ａに位置し、機種情報がＮ９０ＸＸである携帯端末の充電は不可であるが、機種情報がＦ９０ＹＹである携帯端末の充電は可能である。制御手段８は、例えば、ネットワークを介して店舗端末２ａから機種情報を受信した場合、記憶手段７から、機種情報を受信した店舗端末２ａが配置されている店舗２’ａに位置すると共に受信した機種情報に対応可能な携帯充電ユニットを選択する。さらに制御手段８は、選択した携帯充電ユニットを示す指定情報を、店舗端末２ａへ返信する。
【００１６】
次に、ユーザが本実施形態に係る充電サービスシステム１００を利用して、ユーザが携帯充電ユニットを借りる場合の手順について、図３を用いて説明する。図３において、ユーザが充電サービスシステム１００を利用して携帯端末の充電式電池を充電する場合、ユーザは、所望の店舗、例えば、最寄りの店舗２’ａにアクセスする。そして、アクセスした店舗２‘ａに設置されている店舗端末２ａの入力手段５ａを用いて、ユーザが所持している携帯端末の機種情報を入力する。店舗端末２ａの制御手段６ａは、入力手段５ａによる機種情報の入力を検知すると（Ｓ１０１）、入力された機種情報を管理端末３へ送信する（Ｓ１０２）。本実施形態において、店舗端末２ａは、機種情報としてＮ９０ＸＸを管理端末３へ送信する。
【００１７】
管理端末３の制御手段８は、店舗端末２ａから機種情報を受信した場合、図３に示した記憶手段７を参照し、機種情報の送信元としての、店舗端末２ａが設置されている店舗２‘ａに位置する携帯充電ユニット１ａ、１ｃ…の中から、受信した機種情報（Ｎ９０ＸＸ）に適合する携帯充電ユニットを選択する（Ｓ１０３）。さらに、制御手段８は、選択した携帯充電ユニットを示す指定情報を店舗端末２ａへ返信する（Ｓ１０４）。例えば、制御手段８は、機種情報Ｎ９０ＸＸに基づいて携帯充電ユニット１ｃを選択し、指定情報（携帯充電ユニット１ｃ）を、機種情報の送信元としての、店舗端末２ａへ返信する。
【００１８】
店舗端末２ａの制御手段６ａは、管理端末３から受信した指定情報（携帯充電ユニット１ｃ）に該当する携帯充電ユニット１ｃを貸出し可能にする（Ｓ１０５）。さらに、制御手段６ａは、携帯充電ユニット１ｃを貸出したことを示す貸出信号を管理端末３へ送信する（Ｓ１０６）。
【００１９】
管理端末３の制御手段８は、店舗端末２ａから貸出信号を受信した場合、記憶手段７の携帯充電ユニット１ｃの位置情報を「貸出中」に変更する（Ｓ１０７）。
【００２０】
携帯充電ユニット１ｃが貸出し可能となることにより、ユーザは、携帯充電ユニット１ｃを店舗２‘ａから持ち出すことができる。ユーザは、ユーザの都合の良い時間および場所において、携帯端末の充電式電池を充電することができる。
【００２１】
次に、ユーザが携帯充電ユニット１ｃを返却する場合の手順について、図４を用いて説明する。携帯端末の充電完了後、ユーザは、返却する携帯充電ユニット１ｃを所持して所望の店舗、例えば、携帯充電ユニット１ｃを借りた店舗２’ａとは異なる店舗２‘ｂにアクセスする。そして、ユーザは、携帯充電ユニット１ｃを所定の位置に置いた後、店舗２’ｂに設置されている店舗端末２ｂの入力手段５ｂを用いて、返却する携帯充電ユニット１ｃの指定情報（携帯充電ユニット１ｃ）を入力する。
【００２２】
店舗端末２ｂの制御手段６ｂは、指定情報（携帯充電ユニット１ｃ）が入力された場合（Ｓ２０１）、所定の位置に置かれた携帯充電ユニット１ｃを貸出し不可にする（Ｓ２０２）。さらに、店舗端末２ｂの制御手段６ｂは、入力された指定情報（携帯充電ユニット１ｃ）を管理端末３へ送信する（Ｓ２０３）。
【００２３】
管理端末３の制御手段８は、店舗端末２ｂから指定情報（携帯充電ユニット１ｃ）を受信した場合、携帯充電ユニット１ｃが返却されたと判断し、記憶手段７の携帯充電ユニット１ｃの位置情報を、店舗端末２ｂが配置されている店舗２‘ｂに変更する（Ｓ２０４）。
【００２４】
上記のように、本実施形態に係る充電サービスシステム１００において、複数の携帯充電ユニットがそれぞれ複数の店舗に設置されている。ユーザは、所望の店舗にアクセスして、店舗端末においてユーザが所持する携帯端末の機種情報を入力することにより、該機種情報に適合する携帯充電ユニットを店舗から持ち出すことができる。そして、ユーザは、ユーザの都合の良い時間および場所において携帯端末の充電式電池を充電することができる。さらに、充電が完了した後、ユーザは携帯充電ユニットを、携帯充電ユニットを借りた店舗に限定されずに、他の店舗へ返却することができる。従って、本実施形態に係る充電サービスシステム１００は、一般的な携帯端末に適応可能な充電サービスシステムであって、ユーザへの負担が小さい充電サービスシステムである。
【００２５】
ここで、店舗端末または店舗に、携帯充電ユニットを充電する充電手段を設け、図示しない商業用電源から電力を取り込んで、返却された携帯充電ユニットを充電することが望ましい。
【００２６】
また、携帯充電ユニットが店舗へ返却されないことを防止するために、管理端末３の記憶手段７に、貸出しする携帯充電ユニットに関連付けて、貸出しするユーザの識別情報を記憶しておくと良い。ユーザの識別情報は、ユーザが機種情報を入力する時に一緒に入力することができる。
【００２７】
また、携帯充電ユニットの貸し出し期間に応じて所定の課金を行うこともできる。この場合、管理端末３の制御手段８は、貸出信号を受信した日時を貸出開始日時として記憶手段７に記憶する。さらに、指定情報を受信した日時を貸出終了日時とする。そして、貸出終了日時から貸出開始日時を引くことにより算出した貸出期間に応じて、ユーザに使用料金を請求する。また、使用料金を前払いにする場合、図３のＳ１０５において、所定の使用料金が支払われたことを条件に、携帯充電ユニットを貸出し可能にする。そして、貸出期間を過ぎた場合は、追加の料金を請求することもできる。
【００２８】
さらに、充電サービスシステム１００において、携帯充電ユニットが貸出された店舗とは異なる店舗に返却されることにより生じる携帯充電ユニットの分布状態の偏りを修正することが望ましい。この場合、予め、管理端末３の記憶手段７に、携帯充電ユニットの最小保持数を表す第１の閾値と、最大保持数を表す第２の閾値を記憶しておく。そして、例えば、店舗２‘ａから携帯充電ユニットが貸し出されることにより、店舗２’ａに設置されている残りの携帯充電ユニットの数が第１の閾値より小さくなった場合、管理端末３は、店舗２‘ａにおける携帯充電ユニットの貸し出しを停止させる。なお、返却される携帯充電ユニットの返却受け入れは継続する。一方、店舗２’ｂへ携帯充電ユニットが返却されることにより、店舗２‘ｂに設置されている携帯充電ユニットの数が第２の閾値より大きくなった場合、管理端末３は、店舗２’ｂにおける携帯充電ユニットの返却受け入れを停止させる。なお、携帯充電ユニットの貸出しは継続する。そして、管理端末３は、店舗２‘ａ、２’ｂにおける携帯充電ユニットの保持数が適正範囲内に戻った場合、店舗２‘ａ、２’ｂにおける携帯充電ユニットの貸出しおよび返却受け入れを通常に戻す。
【００２９】
（第２の実施形態）
本発明の第２の実施形態に係る充電サービスシステムについて説明する。図５に、本実施形態に係る充電サービスシステムのシステム構成図を示す。図５において、充電サービスシステム１００Ａは、複数の携帯充電ユニット１ａ、…、１ｎと、複数の店舗端末２Ａａ、…、２Ａｍと、管理端末３とを備える。携帯充電ユニット１ａ、…、１ｎと管理端末３は、第１の実施形態のそれらと同様である。
【００３０】
本実施形態において、店舗端末２Ａａ、…、２Ａｍは無人状態で配置される。店舗端末２Ａａ、…、２Ａｍは、それぞれ入力手段５ａ、…、５ｍ、制御手段６Ａａ、…、６Ａｍおよび管理手段９ａ、…、９ｍを備える。代表的に、店舗端末２Ａａについて説明すると、入力手段５ａは、第１の実施形態で説明した店舗端末の入力手段と同じであり、ユーザの各種入力を受け付ける。管理手段９ａは、携帯充電ユニットをそれぞれ所定の位置に固定すると共に、携帯充電ユニットを固定している間、図示しない商業用電源から電力を取り込んで、携帯充電ユニットに電力を供給する。制御手段６Ａａは、各手段を制御する。
【００３１】
次に、ユーザが本実施形態に係る充電サービスシステム１００Ａを利用して、携帯充電ユニットを借りる場合の手順について、第１の実施形態と異なる部分を中心に説明する。
【００３２】
ユーザが充電サービスシステム１００Ａを利用して携帯充電ユニットを借りる場合、所望の店舗端末、例えば、最寄りの店舗端末２Ａａにアクセスする。そして、店舗端末２Ａａの入力手段５ａを用いて、携帯端末の機種情報を入力する。店舗端末２Ａａの制御手段６Ａａは、入力された機種情報を管理センタ３へ送信する。
【００３３】
管理センタ３は機種情報を受信した場合、店舗端末２Ａａに固定され、受信した機種情報に適合する携帯充電ユニットを選択して、選択した携帯充電ユニットを示す指定情報を店舗端末２Ａａへ返信する。本実施形態においても、携帯充電ユニット１ｃが選択されたとする。
【００３４】
店舗端末２Ａａの制御手段６Ａａは、管理端末３から指定情報を受信した場合、管理手段９ａを制御して、指定情報に対応する携帯充電ユニット１ｃの固定を解除する。そして、固定解除後、制御手段６Ａａは、貸出信号を管理センタ３へ送信する。管理センタ３は、貸出信号を受信した場合、携帯充電ユニット１ｃの位置情報を「貸出中」に変更する。
【００３５】
携帯充電ユニット１ｃの固定が解除されることにより、ユーザは、携帯充電ユニット１ｃを持ち出すことができる。そして、ユーザは、ユーザの都合の良い時間および場所において、携帯端末の充電式電池を充電することができる。
【００３６】
次に、ユーザが携帯充電ユニット１ｃを返却する場合の手順について、第１の実施形態と異なる部分を中心に説明する。ユーザが携帯充電ユニット１ｃを返却する場合、所望の店舗端末にアクセスする。本実施形態では、ユーザは、携帯充電ユニット１ｃを借りた店舗端末２Ａａとは異なる、店舗端末２Ａｂにアクセスする。ユーザは、携帯充電ユニット１ｃを所定の位置に置いた後、店舗端末２Ａｂの入力手段５ｂを用いて、指定情報（携帯充電ユニット１ｃ）を入力する。
【００３７】
店舗端末２Ａｂの制御手段６Ａｂは、入力手段５ｂを用いて指定情報が入力された場合、入力された指定情報を管理端末３へ送信する。また、制御手段６Ａｂは、管理手段９ｂを用いて、所定の位置に置かれた携帯充電ユニット１ｃを固定し、商業用電源から電力を取り込んで携帯充電ユニット１ｃを充電する。管理センタ３は、店舗端末２Ａｂから指定情報（携帯充電ユニット１ｃ）を受信した場合、携帯充電ユニット１ｃが店舗端末２Ａｂに返却されたと判断し、携帯充電ユニット１ｃの位置情報を店舗端末２Ａｂに変更する。
【００３８】
上記のように、本実施形態に係る充電サービスシステム１００Ａにおいて、ユーザは、ユーザの都合の良い時間および場所において携帯端末の充電式電池を充電することができる。さらに、携帯充電ユニットを、携帯充電ユニットを借りた店舗端末とは異なる店舗端末へ返却することができる。従って、本実施形態に係る充電サービスシステム１００Ａは、一般的な携帯端末に適応可能な充電サービスシステムであって、ユーザへの負担が小さい充電サービスシステムである。さらに、本実施形態に係る充電サービスシステム１００Ａにおいて、携帯充電ユニットを店舗端末に固定しておくことにより、店舗端末を無人状態で配置しておくことができる。従って、本実施形態に係る充電サービスシステム１００Ａは、維持コストが低い充電サービスシステムである。
【００３９】
（第３の実施形態）
第３の実施形態について説明する。図６に、本実施形態に係る充電サービスシステムのシステム構成図を示す。図６において、充電サービスシステム２００は、複数の携帯充電ユニット１０ａ、…、１０ｎと、複数の充電センタ２０ａ、…、２０ｍと、管理センタ３０と、集配車４０とを備える。ここで、充電センタが店舗端末に、管理センタが管理端末に相当する。
【００４０】
本実施形態において、管理センタ３０は、インターネット５０を介して、各充電センタ２０ａ、…、２０ｍおよび集配車４０と接続されている。また、充電センタ２０ａ、…、２０ｍはそれぞれ、コンビニエンスストア等のチェーン店に設置されている。
【００４１】
図６において、インターネット５０には、無線基地局６０およびクレジットカード会社７０が接続されている。管理センタ３０は、インターネット５０および無線基地局６０を介して、ユーザが所持する携帯端末と通信を行う。ここで、携帯端末は、携帯電話機、ノート型パーソナルコンピュータおよびデジタルカメラ等の一般的な携帯型の端末であり、充電式電池から電力が供給される。本実施形態では、携帯端末として、ＧＰＳ機能を備えた携帯電話機８０を適用する。また、管理センタ３０は、インターネット５０を介して、クレジットカード会社７０と通信を行う。
【００４２】
次に、携帯充電ユニット１０ａ、…、１０ｎについて説明する。図７に、代表的に、携帯充電ユニット１０ａの構成要素の一例を表すブロック図を示す。図７において、携帯充電ユニット１０ａは、大容量バッテリ１０１、電力積算回路１０２、ＤＣ／ＡＣ制御回路１０３、一次コイルユニット１０４、表示制御回路１０５、メモリ１０６およびマイクロコンピュータ１０７を備える。
【００４３】
大容量バッテリ１０１は、大容量の充電式の電池である。大容量バッテリ１０１は、携帯端末を充電する時に蓄えている電力を供給する。ここで、大容量バッテリ１０１は、大容量バッテリ１０１の電気的保護を行う図示しない保護回路を備える。電力積算回路１０２は、大容量バッテリ１０１の電力量の増減を測定して、測定結果を使用電力情報や容量低下情報としてマイクロコンピュータ１０７へ送信する。ＤＣ／ＡＣ制御回路１０３は、大容量バッテリ１０１に蓄えられている電力を、適切な電力へ変換し、一次コイルユニット１０４を介して送電する。ここで、ＤＣ／ＡＣ制御回路１０３は、電力変換手段に相当する。一次コイルユニット１０４は、携帯端末へ電力を送電すると共に、各種通信データを送受信する。表示制御回路１０５は、液晶パネル等のディスプレイを備え、各種情報を表示する。メモリ１０６は、電力積算回路１０２が測定した各種測定結果を一時的に保存する。マイクロコンピュータ１０７は、各回路を制御する。なお、他の携帯充電ユニットも同様の構成を有する。
【００４４】
次に、充電センタ２０ａ、…、２０ｍについて説明する。図８に、代表的に、充電センタ２０ａの構成要素の一例を表すブロック図を示す。図８において、充電センタ２０ａは、ＧＵＩ（Ｇｒａｐｈｉｃａｌ  Ｕｓｅｒ  Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）２０１、電源回路２０２、複数の充放電回路２０３ａ、…、２０３ｐ、通信制御回路２０４、表示制御回路２０５、カードリーダ２０６、印字出力回路２０７およびマイクロコンピュータ２０８を備える。
【００４５】
ＧＵＩ２０１は、ユーザからの各種入力を受け付ける。電源回路２０２は、商用電源９０から電力を取り込み、各充放電回路２０３ａ、…、２０３ｐを介して各携帯充電ユニットを充電または放電する。充放電回路２０３ａ、…、２０３ｐはそれぞれ、携帯充電ユニットを１台ずつ接続することができる。そして、充放電回路２０３ａ、…、２０３ｐは、携帯充電ユニットが接続された時、携帯充電ユニットから使用電力量を取得してマイクロコンピュータ２０８へ送信する。さらに、充放電回路２０３ａ、…、２０３ｐは、電源回路２０２で変換した電力を携帯充電ユニットへ送電する。通信制御回路２０４は、インターネット５０を介して、主に管理センタ３０と通信を行う。表示制御回路２０５は、液晶パネル等のディスプレイを備え、各種情報を表示する。カードリーダ２０６は、各種カードのカード情報を読取る。印字出力回路２０７は、一般的なプリンタを備え、各種情報を印字出力する。マイクロコンピュータ２０８は、各回路を制御する。なお、他の充電センタも同様の構成を有する。
【００４６】
次に、管理センタ３０について説明する。図９に、管理センタ３０の構成要素の一例を表すブロック図を示す。図９において、管理センタ３０は、通信制御回路３０１とメモリ３０２とマイクロコンピュータ３０３とを備える。通信制御部３０１は、インターネット５０を介して、各充電センタ２０ａ、…、２０ｍ、集配車４０およびクレジットカード会社７０と通信する。また、インターネット５０および無線基地局６０を介して、ユーザが所持する携帯電話機８０と通信する。メモリ３０２は、携帯充電ユニット１０ａ、…、１０ｎごとに、携帯充電ユニットの位置情報と、充電可能な携帯電話機８０の機種情報とを記憶する。さらに、本実施形態において、メモリ３０２は、各充電センタ２０ａ、…、２０ｍの位置情報としての地図情報およびユーザの識別情報を記憶する。マイクロコンピュータ３０３はこれらを制御する。
【００４７】
集配車４０は、各充電センタ２０ａ、…、２０ｍへ携帯充電ユニット１０ａ、…、１０ｎを集配する。
【００４８】
次に、ユーザが本実施形態に係る充電サービスシステム２００を利用して、携帯充電ユニットを借りる手順について、図１０ないし図１２を用いて説明する。ここで、本実施形態において、ユーザは、予め、住所、氏名等の識別情報、パスワードおよび携帯電話機８０の機種情報を管理センタ３０に送信して、会員ＩＤを取得している。
【００４９】
図１０に、ユーザが充電センタ２０が設置されているコンビニエンスストアの地図情報を取得するまでの手順を示す。図１０において、ユーザは、携帯電話機８０の充電式電池の残容量低下を認識した場合、携帯電話機８０を用いて管理センタ３０へ会員ＩＤを送信する。この時、携帯電話機８０は、会員ＩＤと一緒に、ＧＰＳ機能により取得した携帯電話機８０の位置情報を管理センタ３０へ送信する。管理センタ３０は、携帯電話機８０から会員ＩＤおよび携帯電話機８０の位置情報を受信した場合（Ｓ３０１）、メモリ３０２から、会員ＩＤに関連づけて記憶されている携帯電話機８０の機種情報を取得する（Ｓ３０２）。さらに、取得した機種情報に適合可能な携帯充電ユニットが設置されている充電センタであって、携帯電話機８０の位置情報に最も近い充電センタを選択する（Ｓ３０３）。そして、選択した充電センタの位置情報として、充電センタが設置されているコンビニエンスストアの地図情報をユーザの携帯電話機８０へ返信する（Ｓ３０４）。本実施形態において、管理センタ３０は、充電センタ２０ａを選択し、充電センタ２０ａの位置情報として、充電センタ２０ａが設置されているコンビニエンスストアの地図情報を送信する。
【００５０】
携帯電話機８０は、充電センタ２０ａが設置されているコンビニエンスストアの地図情報を受信した場合、ディスプレイに、該地図情報と共に携帯充電ユニットの予約を行うか否かを入力するための画面を表示する。ユーザが予約を行うための入力を行った場合、予約要を示す信号を管理センタ３０へ送信する。管理センタ３０は、予約要を示す信号を受信した場合（Ｓ３０５）、予約番号を生成する。そして、生成した予約番号を携帯電話機８０に返信し（Ｓ３０６）、メモリ３０２において、予約した携帯充電ユニットの位置情報を「予約中」に変更する（Ｓ３０７）。さらに、管理センタ３０は、生成した予約番号と、ユーザの会員ＩＤを携帯充電ユニットに関連付けてメモリ３０２に記憶する（Ｓ３０８）。本実施形態において、管理センタ３０は、携帯充電ユニット１０ｃを選択し、メモリ３０２において、携帯充電ユニット１０ｃの位置情報を予約中に変更すると共に、生成した予約番号と、ユーザの会員ＩＤとを携帯充電ユニット１０ｃに関連付けて記憶する。
【００５１】
一方、ユーザは、予約番号を記録等し、ディスプレイに表示されたコンビニエンスストアの地図情報に従って、充電センタ２０ａが設置されているコンビニエンスストアにアクセスする。
【００５２】
次に、図１１に、アクセスしたコンビニエンスストアにおいて、ユーザが予約した携帯充電ユニット１ｃを借りるまでの手順を示す。図１１において、ユーザは、コンビニエンスストアに設置されている充電センタ２０ａのＧＵＩ２０１を用いて、予約番号と会員ＩＤを入力する。充電センタ２０ａのマイクロコンピュータ２０８は、ＧＵＩ２０１を用いて予約番号と会員ＩＤが入力された場合（Ｓ４０１）、通信制御手段２０４を用いて、入力された予約情報と会員ＩＤを管理センタ３０へ送信する（Ｓ４０２）。
【００５３】
管理センタ３０のマイクロコンピュータ３０３は、充電センタ２０ａから予約情報と会員ＩＤを受信した場合、メモリ３０２を検索して、受信した予約番号および会員ＩＤが、登録されている予約番号および会員ＩＤと一致するか否か確認する（Ｓ４０３）。そして、一致した場合、照合ＯＫを示す信号を充電センタ２０ａに返信する（Ｓ４０４）。
【００５４】
充電センタ２０ａのマイクロコンピュータ２０８は、照合ＯＫの信号を受信した場合、表示制御回路２０５を用いて、ユーザへ、パスワードの入力を促すための表示を行う。そして、ユーザがＧＵＩ２０１を用いてパスワードを入力した場合（Ｓ４０５）、充電センタ２０ａは、入力されたパスワードを管理センタ３０へ送信する（Ｓ４０６）。管理センタ３０は、受信したパスワードが、会員ＩＤに関連付けられてメモリ３０２に登録されているパスワードと一致した場合（Ｓ４０７）、貸出しする携帯充電ユニット１０ｃを示す指定情報（携帯充電ユニット１０ｃ）を充電センタ２０ａへ返信する（Ｓ４０８）。充電センタ２０ａは、指定情報（携帯充電ユニット１０ｃ）を受信した場合、受信した指定情報を、印字出力回路２０７を用いて印字出力する（Ｓ４０９）。ユーザは、印字出力された指定情報（携帯充電ユニット１０ｃ）をコンビニエンスストアの店員に提示し、携帯充電ユニット１０ｃを借りる。ここで、本実施形態において、店員は、ユーザに携帯充電ユニット１０ｃを貸出した後、貸出処理が完了したこと示す情報を、インターネット５０を介して管理センタ３０へ送信する。管理センタ３０は、貸出処理完了情報を受信した場合（Ｓ４１０）、貸出しする携帯充電ユニット１０ｃの位置情報を「貸出中」に変更し（Ｓ４１２）、貸出処理完了情報を受信した日時（貸出開始日時）とユーザの識別番号を、貸出しする携帯充電ユニット１０ｃと関連付けてメモリ３０２に記憶する（Ｓ４１１）。
【００５５】
ユーザは、携帯充電ユニット１０ｃを持ち出すことにより、ユーザの都合の良い時間および場所において、携帯充電ユニット１０ｃを用いて携帯電話機８０の充電式電池を充電する。すなわち、ユーザが携帯電話機８０を携帯充電ユニット１０ｃの一次コイルユニット１０４へ接続することにより、携帯電話機８０から携帯充電ユニット１０ｃへ最大受電電力情報が送信される。携帯充電ユニット１０ｃのマイクロコンピュータ１０７は、受信した最大受電電力情報に基づき、ＤＣ／ＡＣ制御回路１０３を制御して、大容量バッテリ１０１に蓄えられている電力を携帯電話機８０に適切な電力へ変換し、一次コイルユニット１０４を介して携帯電話機８０へ送電する。携帯充電ユニット１０ｃが、ＤＣ／ＡＣ制御回路１０３を用いて電力を変換することにより、受電電力の種類が異なる様々な携帯端末に対応することができる。
【００５６】
また、本実施形態において、携帯充電ユニット１０ｃの電力積算回路１０２は、大容量バッテリ１０１から出力された電力量の増減を測定し、使用電力情報としてマイクロコンピュータ１０７へ送信する。マイクロコンピュータ１０７は、使用電力情報をメモリ１０６に一時保存する。さらに、携帯充電ユニット１０ｃは、使用電力情報が所定の電力量を上回った場合、残容量が低下したと判定する。そして、携帯充電ユニット１０ｃは、残容量が低下したことについてのアラームをディスプレイに表示する。
【００５７】
次に、ユーザが携帯充電ユニット１０ｃを返却する場合の手順について説明する。ユーザは、携帯充電ユニット１０ｃを返却する場合、携帯電話機８０を用いて、管理センタ３０へ返却する携帯充電ユニット１０ｃの指定情報と携帯電話機８０の位置情報を送信する。管理センタ３０は、携帯充電ユニット１０ｃの指定情報を受信した場合、携帯充電ユニット１０ｃが返却されると判断し、受信した携帯電話機８０の位置情報を用いて最寄りの充電センタを選択する。そして、選択した充電センタが設置されているコンビニエンスストアの地図情報を返信する。
【００５８】
本実施形態では、ユーザは、携帯充電ユニット１０ｃを借りたコンビニエンスストア（充電センタ２０ａ）とは異なるコンビニエンスストア（充電センタ２０ｂ）の地図情報を受信する。そして、ユーザは、充電センタ２０ｂが設置されているコンビニエンスストアにアクセスし、携帯充電ユニット１０ｃを店員に返却する。この時、店員は、返却された携帯充電ユニット１０ｃを所定の返却位置に置き、ユーザへ貸出終了日時および返却された携帯充電ユニット１０ｃの指定情報を記憶させた非接触ＩＣカードを渡す。充電センタ２０ｂは、携帯充電ユニット１０ｃが所定の返却位置に置かれることにより、携帯充電ユニット１０ｃのメモリ１０６に保存されている使用電力情報を読み出し、読み出した使用電力情報に基づき、電源回路２０２および充放電回路２０３を用いて、携帯充電ユニット１０ｃの大容量バッテリ１０１を充放電する。
【００５９】
次に、ユーザが店員から受け取った非接触ＩＣカードを用いて携帯充電ユニット１０ｃの返却手続きを行う場合の手順について、図１２を用いて説明する。図１２において、ユーザが充電センタ２０ｂのカードリーダ２０６へ非接触ＩＣカードを読み取らせて、貸出終了日時および指定情報を入力した場合（Ｓ５０１）、充電センタ２０ｂは、読み取った貸出終了日時および指定情報を管理センタ３０へ送信する（Ｓ５０２）。
【００６０】
管理センタ３０は、受信した指定情報（携帯充電ユニット１０ｃ）と一致する携帯充電ユニットの位置情報を、指定情報を送信した充電センタ、すなわち、充電センタ２ｂに変更する（Ｓ５０３）。さらに、管理センタ３０は、受信した貸出終了日時とメモリ３０２に記憶している貸出開始日時とから、貸出期間を算出し、貸出期間に応じて使用料金を決定し、充電センタ２０ｂへ返信する（Ｓ５０４）。また、管理センタ３０は、決定した使用料金とユーザの識別情報とカード情報とを、インターネット５０を介して、クレジットカード会社７０へ送信する（Ｓ５０５）。
【００６１】
充電センタ２０ｂは、使用料金を受信した場合、ディスプレイに使用料金と返却手続完了についての表示を行う（Ｓ５０６）。また、クレジットカード会社７０は、受信した情報に基づき、ユーザへ使用料金の支払いを請求する。
【００６２】
ここで、携帯充電ユニットが貸し出された充電センタとは異なる充電センタに返却されることにより、携帯充電ユニットの分布状態に偏りが生じる。本実施形態では、管理センタ３０は、集配車４０を制御して、携帯充電ユニットの分布状態の偏りを修正する。すなわち、予め、管理センタ３０のメモリ３０２に、携帯充電ユニットの最小保持数としての第１の閾値と、最大保持数としての第２の閾値を記憶しておく。そして、例えば、充電センタ２０ａから携帯充電ユニット１０ｃが貸し出されることにより、充電センタ２０ａに設置されている携帯充電ユニットの数が第１の閾値より小さくなり、充電センタ２０ｂへ携帯充電ユニット１０ｃが返却されることにより、充電センタ２０ｂに設置されている携帯充電ユニットの数が第２の閾値より大きくなった場合、管理センタ３０は、集配車４０を制御して、充電センタ２０ｂに配置されている携帯充電ユニットのいくつかを、充電センタ２０ａへ移動させる。集配車４０を用いて、携帯充電ユニットを各充電センタ２０ａ、…、２０ｍに均等配置することにより、ユーザは、最も都合の良い充電センタに容易にアクセスして、携帯充電ユニットの貸出しおよび返却を行うことができる。
【００６３】
また、本実施形態において、充電センタ２０ａ、…、２０ｍは、夜間などの携帯充電ユニット１０ａ、…、１０ｎの貸出しが少ない時間帯に、各携帯充電ユニット１０ａ、…、１０ｎの寿命判定を行う。すなわち、充放電回路２０３ａ、…、２０３ｐを用いて、充放電回路２０３ａ、…、２０３ｐに接続されている携帯充電ユニット１０ａ、…、１０ｎを充放電する。携帯充電ユニット１０ａ、…、１０ｎの電力積算回路１０２が、この時の大容量バッテリ１０１の電力量の増減を測定し、容量低下情報としてマイクロコンピュータ１０７へ送信する。携帯充電ユニット１０ａ、…、１０ｎは、容量低下情報を、充電センタを介して、管理センタ３０へ送信する。管理センタ３０は、受信した容量低下情報に基づき、各携帯充電ユニット１０ａ、…、１０ｎの寿命を判定する。そして、寿命となった携帯充電ユニットを検出した場合、管理センタ３０は、寿命となった携帯充電ユニットが配置されている充電センタに、当該携帯充電ユニットを使用不可にする信号を送信する。さらに、集配車４０を用いて、寿命となった携帯充電ユニットを回収する。
【００６４】
上記のように、本実施形態に係る充電サービスシステム２００において、ユーザは、携帯充電ユニットを充電センタから持ち出し、ユーザの都合の良い時間および場所において携帯電話機８０の充電式電池を充電することができる。携帯充電ユニットは、ＤＣ／ＡＣ制御回路１０３を備えることにより、大容量バッテリ１０１に蓄えられた電力をユーザが所持する携帯端末のタイプに応じて変換することができる。従って、携帯充電ユニットは、受電電力が異なる様々な携帯端末に適合することができる。さらにユーザは、充電を完了した後、携帯充電ユニットを、携帯充電ユニットを借りた充電センタとは異なる充電センタへ返却することができる。従って、本実施形態に係る充電サービスシステム２００は、一般的な携帯端末の充電式電池の充電サービスシステムであって、ユーザへの負担が小さい充電サービスシステムである。
【００６５】
また、管理センタ３０において、携帯充電ユニットの分布状態を把握し、集配車４０を用いて、携帯充電ユニットを各充電センタに均等配置しておくことにより、ユーザは、最も都合の良い充電センタに容易にアクセスして、携帯充電ユニットの貸出しおよび返却を行うことができる。
【００６６】
さらに、管理センタ３０において、各携帯充電ユニットの寿命判定を行うことにより、充電機能が低下した携帯充電ユニットが貸し出されるのを防止することができる。また、寿命となった携帯充電ユニットは、集配車４０によって回収されるため、コンビニエンスストアやユーザ等が処理を行う必要はない。回収された携帯充電ユニットは、適切に分別され、リサイクル処理される。
【００６７】
ここで、上記の実施形態では、いずれも、充電センタにおいて、商用電源から得た電力を用いて携帯充電ユニットを充電したが、これに限定されない。充電センタに太陽電池を配置して、太陽エネルギーから得た電力を用いて、携帯充電ユニットを充電することもできる。さらに、直流電源から得た電力を用いることもできる。
【符号の説明】
【００６８】
１ａ、…、１ｎ、１０ａ、…、１０ｎ  携帯充電ユニット
２ａ、…、２ｍ、２Ａａ、…、２Ａｍ  店舗端末
３  管理端末
４ａ、…、４ｎ  充電手段
５ａ、…、５ｍ  入力手段
６ａ、…、６ｍ、６Ａａ、…、６Ａｍ  制御手段
７  記憶手段
８  制御手段
９ａ、…、９ｍ  管理手段
２０ａ、…、２０ｍ  充電センタ
３０  管理センタ
４０  集配車
５０  インターネット
６０  無線基地局
７０  クレジットカード会社
８０  携帯電話機
１００、１００Ａ、２００  充電サービスシステム
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
2010273419.tif 000010
【図９】
2010273419.tif 000011
【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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