(57)【要約】【課題】  ネットワーク接続されたプリンタの調整印字において調整対象の機体乃至調整パタンを特定する煩わしさを解消する。【解決手段】  そのために調整パタンの印刷物に機体とパタンを特定するアクセスコードが一緒に印刷される。ユーザはホストＰＣで該アクセスコードを入力するだけで、設定画面に速やかに辿り着き調整値も対象の機体に正しく設定される。【選択図】  図１
2010009302.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
プリント装置と、ホストコンピュータ装置とからなる印刷装置であって、
前記プリント装置は、調整パタン印刷指令手段と、個体識別番号設定手段と、前記指令された調整パタンのパタン番号と前記設定されている個体識別番号とからアクセスコードを印刷可能文字でエンコードするアクセスコードエンコード手段と、前記エンコードされたアクセスコードを前記指令された調整パタンと共に印刷する調整パタン印刷手段とからなり、
前記ホストコンピュータ装置は、前記エンコードされたアクセスコードを入力するアクセスコード入力手段と、前記入力されたアクセスコードから調整パタン番号と個体識別番号とをデコードするアクセスコードデコード手段と、前記デコードされた調整パタン番号に対応する調整値入力画面を表示する調整値入力手段とからなり、
前記プリント装置と前記ホストコンピュータ装置はネットワークを介して接続されており、前記ホストコンピュータ装置は前記デコードされた個体識別番号が設定された前記プリント装置に対して前記入力された調整値を前記ネットワーク経由で送信し、該プリント装置は前記送信された調整値を受信して記憶するよう構成したことを特徴とする印刷装置。
【請求項２】
前記調整パタン印刷指令手段は、前記プリント装置に具備された操作パネルによるものであることを特徴とする請求項１に記載の印刷装置。
【請求項３】
前記調整パタン印刷指令手段は、前記ホストコンピュータ装置からの指示を受信してなるものであり、前記ホストコンピュータ装置は、ネットワーク上のプリント装置を探索するネットワークプリンタ探索装置を備え、前記探索されたプリント装置に一括乃至個別に調整パタン印刷を指令出来るように構成したことを特徴とする請求項１に記載の印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷装置の調整値設定に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
印刷装置では機器の製造上のばらつきに起因するいわゆるレジズレを調整するために、調整パタンを印刷し該パタンからユーザが調整値を読み取って機器に設定する手順を有するものがある。特にインクジェットプリンタでは印刷ヘッドのばらつきが大きいため必須である。図７はインクジェットプリンタで代表的な調整パタンを示した模式図である。同図において調整値はA〜Dの４種類あり、それぞれ縦方向に異なった調整値で描かれたパッチが並んでいる。調整値はヘッド間ずれ、往復ずれなどに対応している。＋５〜−５までの数値が付されたパッチのうち最も均一に見えるものが選択すべき数値を表している。
【０００３】
設定手順は初期設置時に行われることになるため特にユーザビリティには注意が必要であり、ホストＰＣの画面からＧＵＩを使って入力する方法が一般的である。図８はＰＣから調整を行う場合の手順を示したフローチャートである。調整ユーティリティプログラムを用いてＰＣから調整値印刷を指示する（Ｓ１）。印刷指示を受けたプリンタは調整パタンを印刷する（Ｓ２）。印刷が終了するとユーザがＰＣの画面上で調整値を入力する（Ｓ３）。その際、調整パタンと同じイメージが画面に表示されかつ対話式にユーザを誘導するためすこぶる使い勝手がよい。ユーザの入力が完了するとＰＣからプリンタに調整値が送信され（Ｓ４）、調整値がプリンタに記憶される（Ｓ５）。
【０００４】
上記手順は、 コンシューマ機器で代表的なＵＳＢなどローカル接続手段によって一対一接続された形態を想定しているため、調整対象を意識する必要がない。一方、ワークグループで共用されることを前提とした機器では、ネットワーク接続が一般的である。ネットワーク接続されたプリンタで調整値を正しく設定するためには、個体を正確に特定する方法が必要となる。
【０００５】
図９は従来のネットワークプリンタの調整手順を示したフローチャートである。図７の手順と比較して、ネットワーク設定ユーティリティプログラムを用いてＰＣからプリンタの探索を行い（Ｓ１１）、機器に付与した名称ないしＭＡＣアドレスによってユーザが個体を識別し、対象となる機器を指定して設定ＧＵＩを開く（Ｓ１２）という手順が追加されている。特許文献１には、ＩＥＥＥ１３９４で物理アドレスと機器の対応を探索する方法が開示されている。これは、機器の詳細情報を表示して特定をし易くするものである。
【特許文献１】特開２０００−２５９５４５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
前記従来例では、同一の機種を多数台一括で導入設置する場合などには、印刷・設定値入力の手順を台数分繰り返す必要がある。即ち、ＰＣから印刷指示、印刷完了した頃にプリンタまで印字物を取りに行く、ＰＣの前に戻り調整値を入力、という手順を繰り返すことになり、非常な負担を強いていた。更に、より高品位な印刷を目指してより多くの調整項目を有する印刷装置では調整パタンの枚数自体も複数枚になり、パタンの識別も加わって一層煩雑になる。
【０００７】
本発明の目的は、調整印刷指示・印字物の回収・調整値の入力を一斉に行えるようにして、同一の機種を多数一括で導入設置する場合の省力化を図るものである。また複数枚の調整パタンの場合にパタンの識別を不要にしてユーザの入力操作を単純化することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するために、本発明による第一の印刷装置は、プリント装置と、ホストコンピュータ装置とからなって、前記プリント装置は、調整パタン印刷指令手段と、個体識別番号設定手段と、前記指令された調整パタンのパタン番号と前記設定されている個体識別番号とからアクセスコードを印刷可能文字でエンコードするアクセスコードエンコード手段と、前記エンコードされたアクセスコードを前記指令された調整パタンと共に印刷する調整パタン印刷手段とからなり、前記ホストコンピュータ装置は、前記エンコードされたアクセスコードを入力するアクセスコード入力手段と、前記入力されたアクセスコードから調整パタン番号と個体識別番号とをデコードするアクセスコードデコード手段と、前記デコードされた調整パタン番号に対応する調整値入力画面を表示する調整値入力手段とからなり、前記プリント装置と前記ホストコンピュータ装置はネットワークを介して接続されており、前記ホストコンピュータ装置は前記デコードされた個体識別番号が設定された前記プリント装置に対して前記入力された調整値を前記ネットワーク経由で送信し、該プリント装置は前記送信された調整値を受信して記憶するよう構成する。
【０００９】
本発明による第二の印刷装置では、前記調整パタン印刷指令手段は、前記プリント装置に具備された操作パネルによるものであることを特徴とする。
【００１０】
本発明による第三の印刷装置では、前記調整パタン印刷指令手段は、前記ホストコンピュータ装置からの指示を受信してなるものであり、前記ホストコンピュータ装置は、ネットワーク上のプリント装置を探索するネットワークプリンタ探索装置を備え、前記探索されたプリント装置に一括乃至個別に調整パタン印刷を指令出来るように構成する。
【発明の効果】
【００１１】
以上説明したように本発明を適用した第一の印刷装置によれば、調整パタンの印刷物に機体とパタンを特定するアクセスコードが一緒に印刷される。ユーザはホストＰＣで該アクセスコードを入力するだけで、別段調整対象の機体乃至調整パタンを特定する必要なく、設定画面に速やかに辿り着くことが出来、調整値も対象の機体に正しく設定される。
【００１２】
本発明を適用した第二の印刷装置によれば、一括設定の場合に、初期設置手順の一環としてプリント装置の前で個別にユーザが操作パネルから調整パタンを印刷し、しかる後にアクセスコードを利用して一括して調整値を入力するというワークフローが実現できる。
【００１３】
本発明を適用した第三の印刷装置によれば、一括設定の場合に、ホストＰＣからネットワーク上のプリント装置に一括して調整パタン印刷を指示し、印刷終了後に一括して印刷物を回収し、しかる後にアクセスコードを利用して一括して調整値を入力するというワークフローが実現できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
次に、本発明の詳細を実施例の記述に従って説明する。
【実施例１】
【００１５】
図１は本発明に係る印刷装置のブロック図である。同図において記号１はホストＰＣ、１０１はキーボードとマウスとグラフィックディスプレイとからなるＧＵＩ装置、１０２は調整値設定手段、１０３はプリンタ検索手段である。記号２はネットワークである。記号３はプリンタ、３０１は数個のキーと数個のランプ乃至文字表示可能なディスプレイからなる操作パネル、３０２は調整パタンのイメージを生成する調整パタン生成手段である。記号９０１はアクセスコード、９０２は調整パタン番号、９０３は機体識別番号、９１０は調整パタンの印刷物である。また、記号４は第二のプリンタである。
【００１６】
ホストＰＣ１とプリンタ３とプリンタ４はネットワーク２を介して相互に接続されている。機体識別番号９０３には工場出荷時にあらかじめ設定されているネットワークインタフェースのＭＡＣアドレス４８ビットのうち下位２４ビットを用いる。これは、上位２４ビットは製造ベンダを表しており既知であるからである。また、調整パタン番号９０２は全ての機種に対してユニークな１６ビットの数値で表現されるものとする。
【００１７】
調整パタンは複数の種類があるものとし、ユーザが操作パネル３０１で調整パタンを選択し印刷を指令する。選択された調整パタン番号９０２と機体識別番号９０３と８ビットのチェックコードをオクッテットストリングとして結合して合計４８ビットの数値とする。これを例えばｂａｓｅ６４エンコードによって８文字の英数字に変換してアクセスコード９０１とする。ここでｂａｓｅ６４エンコードはＲＦＣ３５４８で規定されている文字変換方法である。
【００１８】
調整パタン生成手段３０２は調整パタンの画像イメージを不図示の画像メモリ上に展開する。このときアクセスコード９０１を文字のイメージとして前記画像メモリ上に同時に展開する。プリンタ３は前記画像メモリ上のイメージを印刷媒体の上に印刷して調整パタン９１０を出力する。図２は調整パタン９１０の模式図である。一番上の部分にアクセスコード９０１が文字列で印刷されている。その他は従来の調整パタンの図７と同じである。
【００１９】
次に、ユーザはホストＰＣ１で調整ユーティリティを起動する。図３は調整ユーティリティを起動した直後の画面表示を表している。図４は調整ユーティリティの動作を説明するフローチャートである。図３のテキストボックスにアクセスコードを入力しＯＫボタンを押すと、アクセスコード９０１に値が代入される（Ｓ１）。これを今度はｂａｓｅ６４デコードによって元の調整パタン番号９０２と機体識別番号９０３及びチェックコードに戻す（Ｓ２）。チェックコードによって入力されたアクセスコードが間違っていないことを確認した後（Ｓ３）、機体識別番号９０３にベンダ番号を付加して対象プリンタのＭＡＣアドレスを組み立てる（Ｓ４）。次にベンダ独自のプロトコルによってプリンタの機種名と名前の取得を試みる（Ｓ５）。これに成功すれば図５に示す調整値入力ダイアログが表示される（Ｓ６）。調整値を入力してＯＫボタンを押すと、対象となるプリンタに対してベンダ独自のプロトコルによって調整値が送信される（Ｓ７）。プリンタ側では調整値が設定されるとこれを記憶し（Ｓ８）、次回以降の印刷に用いる。図５の調整値入力ダイアログには調整パタン９１０のイメージと共に、対象プリンタから取得されたプリンタの機種名と名前も表示される。
【実施例２】
【００２０】
前記実施例では調整パタン印刷指令はプリンタの操作パネルから行うとしたが、ホストＰＣから複数のプリンタに一括して印刷指令を実行出来れば管理者が一括して調整パタンを印刷でき、一括大量調整の場合にはより好ましい。図１の記号１０３はプリンタ検索手段である。図３の調整ユーティリティで探索ボタンを押すと同一のネットワーク上に接続されているプリンタを検索し機種名と名前をリストアップする。図６はプリンタ検索結果表示画面である。リストボックスから対象とするプリンタを複数選択して調整パタン印刷を指令することが出来る。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明に係る印刷装置のブロック図
【図２】本発明に係る調整パタンの模式図
【図３】調整ユーティリティ画面表示
【図４】調整ユーティリティの動作を説明するフローチャート
【図５】調整値入力ダイアログ画面表示
【図６】プリンタ探索結果表示ダイアログ
【図７】従来の調整パタンの模式図
【図８】従来の調整手順を説明するフローチャート
【図９】従来のネットワークプリンタの調整手順を説明するフローチャート
【符号の説明】
【００２２】
１  ホストＰＣ
１０１  ＧＵＩ装置
１０２  調整値設定手段
１０３  プリンタ検索手段
２  ネットワーク
３、４  プリンタ
３０１  操作パネル
３０２  調整パタン生成手段
９０１  アクセスコード
９０２  調整パタン番号
９０３  機体識別番号
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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