(57)【要約】【課題】  洗浄ノズルの衛生性をより向上させた衛生洗浄装置を提供することを目的とする。【解決手段】  ケーシング１２内に収納されて、光触媒を含有する層を表面に有する洗浄ノズル４１０と、洗浄ノズル４１０をケーシング１２の外に移動させる駆動装置４２０と、ケーシング１２内に収納された状態の洗浄ノズル４１０の表面に紫外線を照射する発光部５００と、駆動装置４２０によって洗浄ノズル４１０をケーシング１２の外に移動させる経路上に、洗浄ノズル４１０に水を噴射する吐水部４３４と、を備え、発光部５００が照射した紫外線によって光触媒を励起させた後に、吐水部４３４から洗浄ノズル４１０に向けて水を噴射しつつ駆動装置４２０によって洗浄ノズル４１０をケーシング外１２に移動させる。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ケーシング内に収納されて、光触媒を含有する層を表面に有する洗浄ノズルと、前記洗浄ノズルをケーシングの外に移動させる駆動装置と、前記ケーシング内に収納された状態の前記洗浄ノズルの表面に紫外線を照射する発光部と、前記駆動装置によって前記洗浄ノズルをケーシングの外に移動させる経路上において、洗浄ノズルに水を噴射する吐水部と、を備え、
前記発光部が照射した紫外線によって前記光触媒を励起させた後に、前記吐水部から前記洗浄ノズルに向けて水を噴射しつつ前記駆動装置によって前記洗浄ノズルを前記ケーシング外に移動させることを特徴とする衛生洗浄装置。
【請求項２】
前記吐水部は、前記駆動装置が前記洗浄ノズルを前記ケーシング内に移動させる際に前記洗浄ノズルの表面に水を噴射して洗浄ノズルの表面を洗浄するノズル洗浄部としたことを特徴とする請求項１記載の衛生洗浄装置。
【請求項３】
前記吐水部が、前記ケーシングに収納された状態における洗浄ノズルの先端部を覆う囲い壁を備え、
前記洗浄ノズルの全体が前記囲い壁から後方に移動した後に、前記発光部が紫外線を照射することを特徴とする請求項１の衛生洗浄装置。
【請求項４】
前記吐水部が、前記ケーシングに収納された状態における洗浄ノズルの先端部を覆う囲い壁を備え、
前記発光部を、前記囲い壁に覆われた前記洗浄ノズルの部位に紫外線を照射する第１の発光部及び前記囲い壁に覆われていない前記洗浄ノズルの部位に紫外線を照射する第２の発光部とで構成したことを特徴とする請求項１の衛生洗浄装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、人体局部に向けて吐水する洗浄ノズルを清潔に保つことができる衛生洗浄装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
人体局部に向けて吐水する洗浄ノズルを備えた衛生洗浄装置においては、その洗浄ノズルは用便後の人体局部に向けて吐水するから洗浄ノズルに汚物が付着することがあった。そのため、洗浄ノズルを清潔にするために、洗浄ノズルを紫外線で殺菌する提案が成されていた（特許文献１〜３）。
【特許文献１】実開昭６３−７６０７８号公報
【特許文献２】特開２００１−６５０３５号公報（請求項４）
【特許文献３】特開２００６−２７４６４１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかし、特許文献１〜３においては、用便後の収納状態における洗浄ノズルに紫外線を照射して殺菌するから、洗浄ノズルのうち汚物が付着した部分については洗浄ノズルの表面に紫外線が到達しないため、殺菌されない部位が残ってしまい、洗浄ノズルの衛生性が維持できないという問題点があった。
そこで、本発明は、洗浄ノズルを清潔に保つことができる衛生洗浄装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
請求項１の発明は、ケーシング内に収納されて、光触媒を含有する層を表面に有する洗浄ノズルと、前記洗浄ノズルをケーシングの外に移動させる駆動装置と、前記ケーシング内に収納された状態の前記洗浄ノズルの表面に紫外線を照射する発光部と、前記駆動装置によって前記洗浄ノズルをケーシングの外に移動させる経路上において、洗浄ノズルに水を噴射する吐水部と、を備え、前記発光部が照射した紫外線によって前記光触媒を励起させた後に、前記吐水部から前記洗浄ノズルに向けて水を噴射しつつ前記駆動装置によって前記洗浄ノズルを前記ケーシング外に移動させることを特徴とする衛生洗浄装置である。
【０００５】
これによれば、用便前の洗浄ノズルに紫外線を照射して光触媒を励起させた後に洗浄ノズルに向けて噴射された水が、洗浄ノズルの表面を水で濡れた状態にするから、洗浄ノズルの表面に汚物が付着しにくくなるとともに、洗浄ノズルの表面に付着した汚物も落としやすくなり、紫外線の照射に汚物が邪魔になることがなく、洗浄ノズルを清潔に保つことができる。
【０００６】
請求項２の発明は、前記吐水部は、前記駆動装置が前記洗浄ノズルを前記ケーシング内に移動させる際に前記洗浄ノズルの表面に水を噴射して洗浄ノズルの表面を洗浄するノズル洗浄部としたことを特徴とする。
【０００７】
これによれば、用便後に洗浄ノズルをケーシング内に収納する際に洗浄ノズルの表面に水を噴射するので、洗浄ノズルの表面に付着した汚物が水勢の物理量を得て水で濡れた洗浄ノズルの表面上を容易に移動可能となるので、汚物を簡単に洗い流すことができる。
【０００８】
請求項３の発明は、前記吐水部が、前記ケーシングに収納された状態における洗浄ノズルの先端部を覆う囲い壁を備え、前記洗浄ノズルの全体が前記囲い壁から後方に移動した後に、前記発光部が紫外線を照射することを特徴とする。
【０００９】
これによれば、洗浄ノズルを囲い壁より後方に後退させた後に洗浄ノズルに紫外線を照射するので、洗浄ノズルの全長に紫外線が照射される。
【００１０】
請求項４の発明は、前記吐水部が、前記ケーシングに収納された状態における洗浄ノズルの先端部を覆う囲い壁を備え、前記発光部を、前記囲い壁に覆われた前記洗浄ノズルの部位に紫外線を照射する第１の発光部及び前記囲い壁に覆われていない前記洗浄ノズルの部位に紫外線を照射する第２の発光部とで構成したことを特徴とする。
【００１１】
これによれば、囲い壁に囲まれた洗浄ノズルの部位にも紫外線が照射されるので、洗浄ノズルの全長に紫外線が照射される。
【発明の効果】
【００１２】
本発明は、洗浄ノズルに付着した汚物をこれまで以上に落としやすくすることで、紫外線を用いた殺菌能力が高まり、洗浄ノズルを清潔に保つことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明の実施の形態を、図を基にして説明する。
【００１４】
（実施の形態１）
図１〜図３に示すとおり、本実施形態においては、衛生洗浄装置１０は、大便器９５０の後方上面に装着されるケーシング１２と、便座１４と、便蓋１６とを備えている。ケーシング１２の内部には、洗浄ノズル４１０と、洗浄ノズル４１０をケーシング１２の内外に移動させる駆動装置４２０と、洗浄ノズル４１０の表面に向けて水を噴射する吐水部４３０と、洗浄ノズル４１０に紫外線を照射する発光部５００を設けている。なお、この出願において、水は湯を含むものとする。
【００１５】
洗浄ノズル４１０は、図示せぬ給水部から導入された水道水を熱交換器で加熱した洗浄水が供給され、人体局部に噴射する。そして、洗浄ノズル４１０の表面は、光触媒粒子を含有した層を有しており、先端には人体局部に洗浄水を噴射する吐水口４１２を形成している。光触媒は、ＴｉＯ２、ＺｎＯ、ＳｎＯ２、ＳｒＴｉＯ３、ＷＯ３、Ｂｉ２Ｏ３、Ｆｅ２Ｏ３の群から選ぶことができる。
【００１６】
駆動装置４２０は、洗浄ノズル４１０を支持する支持台４２２と、支持台４２２に沿って洗浄ノズル４１０を移動させるモータ４２４を備えている。この駆動装置４２０は、洗浄ノズル４１０をケーシング１２の内外を移動させる機能と、ケーシング内において洗浄ノズル４１０をさらに後退させる機能を具備している。
【００１７】
吐水部４３０は、洗浄ノズル４１０が駆動装置４２０によってケーシング内外に移動する経路上に設置されており、ケーシング内に収納された状態の洗浄ノズル４１０の吐水口近傍を覆う囲い壁４３２と、囲い壁４３２の内面に洗浄ノズル４１０に向けて水を噴射する噴水孔４３４とで構成されている。この吐水部４３０は、局部洗浄前後に洗浄ノズル４１０の表面に向けて水を噴射するノズル洗浄部と兼用することができる。囲い壁４３２は噴水孔４３４から噴射された水が周囲に拡散しないように設けられたものであるが、吐水部４３０は必ずしも囲い壁４３２を必要としない。
【００１８】
発光部５００は、ケーシング１２に収納された洗浄ノズル４１０に紫外線を照射するものである。洗浄ノズル４１０の上下左右の全体に紫外線を照射すべく、発光部５００は複数の光源から構成するようにしたり、単一の光源の光を光源と反対側の洗浄ノズル４１０に照射する反射板を設けるのが好ましい。
この紫外線は、洗浄ノズル４１０の表面に存在する光触媒を励起させて、洗浄ノズル４１０の表面において、水との接触角が２０度以下、好ましくは１０度以下となる親水性を呈するものであり、波長域３１５ｎｍ〜４００ｎｍであることが好ましい。
【００１９】
この衛生洗浄装置は、図４のタイムチャートに示すように動作する。
まず、洗浄ノズル４１０がケーシング１２の内部に収納され、さらに駆動装置４２０によって後方に退行した状態において、発光部５００が洗浄ノズル４１０に向けて紫外線を照射する。この紫外線の照射は、洗浄ノズル４１０の表面の光触媒が励起して親水性を呈するに足るエネルギーを供給するものであって、発光部５００の発光強度によって発光時間が決定される。そして、紫外線を所定の強度で所定時間照射された洗浄ノズル４１０は、その表面に存在する光触媒が励起して親水性を呈する。なお、この紫外線の照射は、人のいない時間帯に行なってもよいし、衛生洗浄装置に備えた人体検知センサ等が使用者を検知した際に、行なっても良い。
【００２０】
次に、使用者が局部洗浄を実行する操作を行なうと、表面が親水性を持った洗浄ノズル４１０が、駆動装置４２０によってケーシング１２の外に移動する。その際、洗浄ノズル４１０は吐水部４３０を通過する。吐水部４３０においては、通過しようとする洗浄ノズル４１０の表面に向けて水を吐水する。洗浄ノズル４１０の表面は親水性を呈しているので、吐水された水は洗浄ノズル４１０から直ぐに落ちずに洗浄ノズル４１０の全周を水で濡らした状態となる。
【００２１】
表面を水で濡らした洗浄ノズル４１０がケーシング１２から進出した状態で、吐水口４１２から人体局部に洗浄水を吐水して、局部洗浄を実行する。この際、局部洗浄に伴って人体局部から汚物が落ちて洗浄ノズル４１０の上に落ちてくることがある。しかし、洗浄ノズル４１０の表面は、水で濡れているので、汚物は洗浄ノズル４１０の表面上を流れ落ち洗浄ノズル４１０には付着しにくくなっている。
【００２２】
そして、使用者が局部洗浄を終了する操作を行なうと、駆動装置４２０が洗浄ノズル４１０をケーシング１２内に後退させる。その際、吐水部４３０が後退されつつある洗浄ノズル４１０の表面に向けて水を吐水する。洗浄ノズル４１０の表面に汚物が付着していたとしても、洗浄ノズル４１０の表面が親水性を呈しているため、吐水によって汚物を簡単に落とすことができる。
【００２３】
本実施形態においては、このような工程を実行するので、用便後の洗浄ノズル４１０に汚物が付着しにくく、洗浄ノズル４１０の全長にわたって紫外線を到達させることができるので、洗浄ノズル４１０を清潔に保つことができ、衛生性が向上する。
【００２４】
（実施形態２）
本実施形態においても、前述した実施形態１と同様に、衛生洗浄装置は、大便器の後方上面に装着されるケーシング１２と、便座１４と、便蓋１６とを備えている。ケーシング１２の内部には、洗浄ノズル４１０と、洗浄ノズル４１０をケーシング１２の内外に移動させる駆動装置４２０と、洗浄ノズル４１０の表面に向けて水を噴射する吐水部４３０と、洗浄ノズル４１０に紫外線を照射する発光部６００，７００を設けている。
【００２５】
洗浄ノズル４１０は、図示せぬ給水部から導入された水道水を熱交換器で加熱した洗浄水が供給され、人体局部に噴射するものである。そして、洗浄ノズル４１０の表面には光触媒粒子を含有した層を有しており、先端には人体局部に洗浄水を噴射する吐水口４１２を形成している。光触媒は、ＴｉＯ２、ＺｎＯ、ＳｎＯ２、ＳｒＴｉＯ３、ＷＯ３、Ｂｉ２Ｏ３、Ｆｅ２Ｏ３の群から選ぶことができる。
【００２６】
駆動装置４２０は、洗浄ノズル４１０を支持する支持台４２２と、支持台４２２に沿って洗浄ノズル４１０を移動させるモータ４２４を備えている。この駆動装置４２０は、洗浄ノズル４１０をケーシング１２の内外を移動させる機能と、ケーシング１２内において洗浄ノズル４１０をさらに後退させる機能を具備している。
【００２７】
吐水部４３０は、洗浄ノズル４１０が駆動装置によってケーシング１２の内外に移動する経路上に設置されており、ケーシング１２内に収納された状態の洗浄ノズル４１０の吐水口近傍を覆う囲い壁４３２と、囲い壁４３２の内面に洗浄ノズル４１０に向けて水を噴射する噴水孔４３４とで構成されている。この吐水部４３０は、局部洗浄前後に洗浄ノズル４１０の表面に向けて水を噴射するノズル洗浄部と兼用することができる。囲い壁４３２は噴水孔４３４から噴射された水が周囲に拡散しないように設けられたものであるが、吐水部４３０は必ずしも囲い壁４３２を必要としない。
【００２８】
図５に示すように、発光部６００，７００は、吐水部４３０の囲い壁４３２に囲まれた部位に第１の発光部６００を、吐水部４３０よりも後方側に第２の発光部７００を設けており、洗浄ノズル４１０に紫外線を照射する。洗浄ノズル４１０の上下左右の全体に紫外線を照射すべく、各発光部６００，７００は複数の光源から構成するようにしたり、単一の光源の光を光源と反対側の洗浄ノズル４１０に照射する反射板を設けるのが好ましい。
この紫外線は、洗浄ノズル４１０の表面に存在する光触媒を励起させて、洗浄ノズル４１０の表面において、水との接触角が２０度以下、好ましくは１０度以下となる親水性を呈するものであり、波長域３１５ｎｍ〜４００ｎｍであることが好ましい。
【００２９】
この衛生洗浄装置は、図６のタイムチャートに示すように動作する。
まず、洗浄ノズル４１０がケーシング１２の内部に収納された状態において、第１の発光部６００及び第２の発光部７００が洗浄ノズル４１０に向けて紫外線を照射する。この紫外線の照射は、洗浄ノズル４１０の表面の光触媒が励起して親水性を呈するに足るエネルギーを供給するものであって、発光部６００，７００の発光強度によって発光時間が定められる。そして、紫外線を所定の強度で所定時間照射された洗浄ノズル４１０は、その表面に存在する光触媒が励起して親水性を呈する。なお、この紫外線の照射は、人のいない時間帯に行なってもよいし、衛生洗浄装置に備えた人体検知センサ等が使用者を検知した際に行なっても良い。
【００３０】
次に、使用者が局部洗浄を実行する操作を行なうと、表面が親水性を持った洗浄ノズル４１０が、駆動装置４２０によってケーシング１２の外に移動する。その際、洗浄ノズル４１０は吐水部４３０を通過する。吐水部４３０においては、通過しようとする洗浄ノズル４１０の表面に向けて水を吐水する。洗浄ノズル４１０の表面は親水性を呈しているので、吐水された水は洗浄ノズル４１０の全周を水で濡らした状態にさせる。
【００３１】
表面を水で濡らした状態の洗浄ノズル４１０がケーシング１２から進出した状態で、吐水口４１２から人体局部に洗浄水を吐水して、局部洗浄を実行する。この際、局部洗浄に伴って人体局部から汚物が落ちて洗浄ノズル４１０の上に落ちてくることがある。しかし、洗浄ノズル４１０の表面は、水で濡れているので、汚物は洗浄ノズル４１０の表面上を流れ落ち洗浄ノズル４１０には付着しにくくなっている。
【００３２】
そして、使用者が局部洗浄を終了する操作を行なうと、駆動装置４２０が洗浄ノズル４１０をケーシング１２の内に後退させる。その際、吐水部４３０が後退されつつある洗浄ノズル４１０の表面に向けて水を吐水する。洗浄ノズル４１０の表面に汚物が付着していたとしても、洗浄ノズル４１０の表面が親水性を呈しているため、吐水によって汚物を簡単に落とすことができる。
【００３３】
本実施形態においては、このような工程を実行するので、用便後の洗浄ノズル４１０に汚物が付着しにくく、洗浄ノズル４１０の全長にわたって紫外線を到達させることができるので、洗浄ノズル４１０を清潔に保つことができ、衛生性が向上する。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】本発明の衛生洗浄装置の全体図
【図２】本発明の実施形態１の衛生洗浄装置の要部を示す図
【図３】本発明の実施形態１の衛生洗浄装置の要部を示す図
【図４】本発明の実施形態１の衛生洗浄装置の動作を説明するタイムチャート
【図５】本発明の実施形態２の衛生洗浄装置の要部を示す図
【図６】本発明の実施形態２の衛生洗浄装置の動作を説明するタイムチャート
【符号の説明】
【００３５】
１２  ケーシング
４１０  洗浄ノズル
４２０  駆動装置
４３０  吐水部（ノズル洗浄部）
４３２  囲い壁
５００  発光部
６００  第１の発光部
７００  第２の発光部
【図１】
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【図３】
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【図４】
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【図６】
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【図２】
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【図５】
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