(57)【要約】  【課題】  フレキシブル管を継手本体のシール性が発揮されるところまで差し込んだ後に再びフレキシブル管を抜いても、フレキシブル管の山部の変形やシール材の傷付きが防止されて、フレキシブル管・継手本体の再挿入・再利用が可能になる。【解決手段】  フレキシブル管用継手１０は、継手本体２０と、シール材２４とを備える。シール材２４は、継手本体２０内に収容され、中央には継手本体２０内に差し込まれたフレキシブル管が挿入される管挿入孔６３が形成され、半径方向に拡縮可能に弾性変形する。シール材２４の内周側にはシール作用部６２を設けている。シール作用部６２は、シール材２４の縮径によりフレキシブル管の谷部に密接係合し、フレキシブル管の引き抜きによりシール材２４を継手本体２０内に沿って引き抜き方向に移動させて拡径されると共に谷部との密接係合が解除される。【選択図】      図１
2010286003.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
外周部に円周方向全周に山部と谷部とが管軸方向へ交互に並設されたフレキシブル管が差し込まれる継手本体と、
前記継手本体内に収容され、中央には前記継手本体内に差し込まれたフレキシブル管が挿入される管挿入孔が形成された、半径方向に拡縮可能に弾性変形するシール材と、
を備えたフレキシブル管用継手であって、
前記シール材の奥側には、前記管挿入孔に挿入されたフレキシブル管により押されて前記シール材を前記継手本体の奥側へ移動させる受部が設けられ、
前記継手本体の内周面には、前記継手本体の奥側へ移動されるシール材を縮径させるシール材縮径案内部が設けられ、
前記シール材の内周側には、前記シール材の縮径により前記フレキシブル管の外周面に密接係合し、前記フレキシブル管の引き抜きにより前記シール材を前記シール材縮径案内部に沿って引き抜き方向に移動させて拡径されると共に前記外周面との密接係合が解除されるシール作用部を設けていることを特徴とするフレキシブル管用継手。
【請求項２】
前記シール材の手前側端部には、前記シール材と一体に移動させて前記フレキシブル管の谷部に係合させる抜止部が設けられ、
前記継手本体の前記シール材縮径案内部より手前の内周面には、前記シール材が前記継手本体の奥側へ移動される時には前記抜止部を前記フレキシブル管の谷部に入り込ませて係合させ、前記シール材が引き抜き方向に移動される時には前記抜止部を復帰させて前記谷部から脱し係合解除させる抜止部案内面が設けられていることを特徴とする請求項１に記載のフレキシブル管用継手。
【請求項３】
前記継手本体には、前記抜止部を前記フレキシブル管の谷部に係合させた後に前記継手本体の奥側へ進入させて前記抜止部の引き抜き方向への移動を規制する押輪が備えられていることを特徴とする請求項２に記載のフレキシブル管用継手。
【請求項４】
前記継手本体の前記シール材縮径案内部より奥側には、前記シール材の外周部との密接および前記シール材のシール作用部と前記フレキシブル管の谷部との密接係合を維持して前記継手本体と前記フレキシブル管との間のシール性を確保するシール材収容部が設けられていることを特徴とする請求項１，２，３のいずれかの項に記載のフレキシブル管用継手。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、フレキシブル管用継手に関する。
【背景技術】
【０００２】
図７に特許文献１のフレキシブル管用継手を開示する。
このフレキシブル管用継手は、フレキシブル管３００の先端側において外周を包囲している樹脂被覆３１４を所定長さ剥離して複数の山部３１０と谷部３１２を露出させ、この露出させたフレキシブル管３００の先端側を継手本体２５０内に差し込む。そして、フレキシブル管３００が継手本体２５０内に固定配置させた防水パッキン２５６に差し掛かった時には、さらに強い力でフレキシブル管３００を差し込み（押し込み）、フレキシブル管３００の山部３１０と防水パッキン２５６の内周面とを強く密接させて、フレキシブル管３００と継手本体２５０との間のシール性（密閉性）を確保していた。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００３−１７６８８８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１のようなフレキシブル管用継手では、フレキシブル管３００を防水パッキン２５６まで差し込んで（押し込んで）、フレキシブル管３００の山部と防水パッキン２５６の内周面とを強く密接させた後に、フレキシブル管３００を引き抜くと、上記フレキシブル管３００の山部と防水パッキン２５６の内周面との強い密接により、フレキシブル管３００の山部が変形していたり、防水パッキン２５６の内周面が傷ついていたりすることがある。このため、強く密接させた後にフレキシブル管３００を再挿入するとシール性に問題がでるとして、フレキシブル管３００・継手本体２５０の再挿入・再利をすることができなかった。
【０００５】
この再挿入・再利用をすることができないため、フレキシブル管３００と継手本体２５０との接続前に、フレキシブル管３００の必要長さが適正か否か実際に継手本体２５０へ挿入し確認してから接続することも、また、フレキシブル管３００の先端側の剥離長さに間違えを起こした等何らかの不具合があった時に、そのフレキシブル管３００・継手本体２５０の再挿入・再利用をすることができない問題があった。
【０００６】
本発明は、このような問題を解消するためになされたものであり、その目的とするところは、フレキシブル管を継手本体のシール性が発揮されるところまで差し込んだ後に再びフレキシブル管を抜いても、フレキシブル管の山部の変形やシール材の傷付きが防止されて、フレキシブル管・継手本体の再挿入・再利用が可能になるフレキシブル管用継手を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、本発明のある局面に従うと、フレキシブル管用継手１０は、継手本体２０と、シール材２４とを備える。継手本体２０は、外周部に円周方向全周に山部３１０と谷部３１２とが管軸方向へ交互に並設されたフレキシブル管３００が差し込まれる。シール材２４は、継手本体２０内に収容され、中央には継手本体２０内に差し込まれたフレキシブル管３００が挿入される管挿入孔６３が形成され、半径方向に拡縮可能に弾性変形する。シール材２４の奥側には受部６１ｂが設けられる。受部６１ｂは、管挿入孔６３に挿入されたフレキシブル管３００により押されてシール材２４を継手本体２０の奥側へ移動させる。継手本体２０の内周面にはシール材縮径案内部４６が設けられる。シール材縮径案内部４６は、継手本体２０の奥側へ移動されるシール材２４を縮径させる。シール材２４の内周側にはシール作用部６２を設けている。シール作用部６２は、シール材２４の縮径によりフレキシブル管３００の外周面に密接係合し、フレキシブル管３００の引き抜きによりシール材２４をシール材縮径案内部４６に沿って引き抜き方向に移動させて拡径されると共に外周面との密接係合が解除される。
【０００８】
また、上述したシール材２４の手前側端部には、抜止部６４が設けられることが望ましい。抜止部６４は、シール材２４と一体に移動してフレキシブル管３００の谷部３１２に係合する。この場合、継手本体２０のシール材縮径案内部４６より手前の内周面には、抜止部案内面５６が設けられている。抜止部案内面５６は、シール材２４が継手本体２０の奥側へ移動される時には抜止部６４をフレキシブル管３００の谷部３１２に入り込ませて係合させ、シール材２４が引き抜き方向に移動される時には抜止部６４を復帰させて谷部３１２から脱し係合解除させる。
【０００９】
このように構成すれば、フレキシブル管３００の抜け止めを行う抜止部６４を付加しても、フレキシブル管３００を差し込んだ時には、抜止部６４がシール材２４と共に継手本体２０の奥側へ移動されてフレキシブル管３００の谷部３１２に入り込んで係合され、フレキシブル管３００を引き抜いた時には、抜止部６４がシール材２４と共に引き抜き方向に移動されて復帰し谷部３１２から脱して係合が解除されるから、フレキシブル管３００の山部３１０の変形や、シール材２４の傷付き、シール性の悪化は防止されて、フレキシブル管３００・継手本体２０の再挿入・再利用が可能になる。
【００１０】
もしくは、上述した継手本体２０には、押輪２２が備えられていることが望ましい。押輪２２は、抜止部６４をフレキシブル管３００の谷部３１２に係合させた後に継手本体２０の奥側へ進入させられて抜止部６４の引き抜き方向への移動を規制する。
【００１１】
このように構成すれば、押輪２２を付加しても押輪２２を継手本体２０の奥側へ進入させない限り、フレキシブル管３００やシール材２４に何ら影響を与えるものではないから、押輪２２を付加してもフレキシブル管３００・継手本体２０の再挿入・再利用が可能になる。
【００１２】
また、上述した継手本体２０のシール材縮径案内部４６より奥側には、シール材収容部が設けられていることが望ましい。シール材収容部４８は、シール材２４の外周部との密接およびシール材２４のシール作用部６２とフレキシブル管３００の谷部３１２との密接係合を維持して継手本体２０とフレキシブル管３００との間のシール性を確保する。
【００１３】
このように構成すれば、継手本体２０のシール材縮径案内部４６より奥側にシール材収容部４８を設けたため、フレキシブル管３００・継手本体２００の再挿入・再利用が可能でありながら、フレキシブル管３００の継手本体２０へのセット後（接続後）には長期間にわたって安定したシール性を確保することができる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、フレキシブル管を継手本体内へ差し込んだ後に再びフレキシブル管を抜いても、フレキシブル管の山部の変形やシール材の傷付きが防止されて、フレキシブル管・継手本体の再挿入・再利用が可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の実施例にかかる金属製フレキシブル管用継手を示す断面図である。
【図２】本発明の実施例にかかる継手本体を示す断面図である。
【図３】本発明の実施例にかかる金属製フレキシブル管用継手のＡ矢視図である。
【図４】本発明の実施例にかかる金属爪の拡大図である。
【図５】本発明の実施例にかかる押輪の斜視図である。
【図６】本発明の実施例にかかる金属製フレキシブル管用継手が金属製フレキシブル管を固定する仕組みを示す図である。
【図７】従来例にかかるフレキシブル管用継手の半欠截断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、図面を参照しつつ、本発明の実施例について説明する。以下の説明では、同一の部品には同一の符号を付してある。それらの名称および機能も同一である。したがって、それらについての詳細な説明は繰返さない。
【００１７】
図１に示すように、本実施例に係るフレキシブル管用継手１０は、金属製の継手本体２０と、押輪２２とを備える。継手本体２０と押輪２２との間に誤動作防止カラー１１０がはめ込まれている。なお、誤動作防止カラー１１０の構造は周知なので、ここではその詳細な説明を繰り返さない。
【００１８】
図２を参照しつつ、継手本体２０の構造を説明する。継手本体２０の一端部には、挿入口３０が形成されている。継手本体２０の図示しない他端部には、雄ねじが形成されている。挿入口３０は、金属製フレキシブル管３００（本実施例において、金属製フレキシブル管３００の材質は継手本体２０と異なる。）の先端部を受け入れる口である。継手本体２０の内部は、挿入口３０を介して継手本体２０の外部に連通している。なお、本発明の説明において、「連通」とは、通路を介して二つの空間を連続状態にすることを意味する。ここでいう「通路」には管状のものだけでなく単なる孔も含まれる。金属製フレキシブル管３００は、押輪２２を通り抜け、かつ、挿入口３０から継手本体２０に挿入される。
【００１９】
継手本体２０の内部には、第１収容部４２と、第２収容部４４と、シール材縮径案内部４６と、シール材収容部４８とが設けられている。これらの中で最も挿入口３０側にあるのは第１収容部４２である。これらの中で最も内奥側にあるのはシール材収容部４８である。第１収容部４２は、挿入口３０の奥に形成され、挿入口３０に連通される。第２収容部４４は、第１収容部４２の奥に形成され、第１収容部４２に連通される。シール材縮径案内部４６は、第２収容部４４の奥に形成される。シール材縮径案内部４６は、第２収容部４４から離れるにつれ窄まる。シール材収容部４８は、シール材縮径案内部４６の奥に、内径一様に形成される。シール材収容部４８は、金属製フレキシブル管３００の先端部とこの先端部の外周のシール材２４とを収容する。シール材２４についての説明は後述する。
【００２０】
第１収容部４２は、溝付き部５４と抜止縮径案内面５６とを有する。溝付き部５４は、挿入口３０に連通される。抜止縮径案内面５６は、第２収容部４４との境界部分に設けられている。抜止縮径案内面５６は、挿入口３０から離れるにつれ窄まる。
【００２１】
溝付き部５４には、スナップリング仮止め溝９２と本体凹み部９４とが設けられている。これらはそれぞれ継手本体２０の中心軸に対して直交する方向に延びている。後述するように、これらにはスナップリング２６が嵌まる。本体凹み部９４が、スナップリング仮止め溝９２に比べ、挿入口３０から遠い位置に設けられている。スナップリング仮止め溝９２内の奥側溝壁には溝テーパ面９２ａが形成されている。溝テーパ面９２ａは、第２収容部４４の方向へ向かって窄まっている。
【００２２】
第２収容部４４の内周には、シール材２４の外周を取り囲むように耐火パッキン溝９６が設けられている。この耐火パッキン溝９６には耐火パッキン１０４が嵌め込まれている。本実施例において、耐火パッキン１０４は熱膨張性黒鉛入りゴムなどからなる。
【００２３】
シール材収容部４８の内奥端にはストッパー部５０が設けられている。ストッパー部５０は、シール材収容部４８に比べ、継手本体２０の中心軸方向へ突出している。
【００２４】
再び図１を参照しつつ、押輪２２、シール材２４、および、スナップリング２６の配置と役割とを説明する。押輪２２は、この継手本体２０に、押込み代を残す仮挿入状態で接続される。シール材２４は、継手本体２０の挿入口３０を経て継手本体２０の中に収容される。シール材２４は、押輪２２よりも継手本体２０の奥側（図示しない雄ねじ側）に配置される。スナップリング２６は、継手本体２０内に収容される。スナップリング２６は、その径方向へ拡縮可能な係合部材である。
【００２５】
図１および図３を参照しつつ、シール材２４の構造を説明する。本実施例にかかるシール材２４は、係合部６１と、シール作用部６２とを有する。シール材２４の中央には管挿入孔６３が形成されている。管挿入孔６３には金属製フレキシブル管３００が挿入される。係合部６１は、管挿入孔６３へ挿入された金属製フレキシブル管３００に押されることでシール材２４を継手本体２０の挿入完了位置（本実施例においてはシール材収容部４８）へ移動させる部分である。シール作用部６２は、係合部６１の後端部に外向きに張り出している。シール作用部６２が金属製フレキシブル管３００の谷部３１２にかみ合うことにより、継手本体２０の内周面と金属製フレキシブル管３００の外周面とがシールされる。
【００２６】
係合部６１は、筒状部６１ａと、管端受け部６１ｂとを有する。筒状部６１ａの内径は金属製フレキシブル管３００の山部３１０の外径とほぼ同一である。管端受け部６１ｂは、この筒状部６１ａの前端部に内向きに張り出している。継手本体２０の中に金属製フレキシブル管３００が挿入されると、管端受け部６１ｂが金属製フレキシブル管３００の先端に突き当たる。
【００２７】
シール材２４の後方側すなわち係合部６１よりも挿入口３０に近い側には、複数の抜止部６４が設けられている。これらの抜止部６４は、円周方向に並ぶように配置される。抜止部６４同士は、所定間隔をおいて離れている。継手本体２０の中にシール材２４が収容されたとき、抜止部６４によって囲まれる空間の直径は、金属製フレキシブル管３００の山部３１０の外径より大きい。抜止部６４は、シール材２４が継手本体２０の挿入完了位置に到達していない手前の位置（本実施例においては、図１に示す位置のこと）に位置しており、かつ、押輪２２により押されたとき、押輪２２の先方に立ちはだかって、スナップリング２６の本体凹み部９４への嵌り込みを阻止する。
【００２８】
本実施例において、係合部６１と、抜止部６４とは、一体となっている。
【００２９】
本実施例の場合、筒状部６１ａと、管端受け部６１ｂと、シール作用部６２と、抜止部６４の一部とは、ゴム製である。これらの素材として用いられる弾性変形可能な電気絶縁体の例には、ＮＢＲ（Acrylonitrile-Butadiene Rubber）、ＳＢＲ（Styrene-butadiene rubber）、ＥＰＤＭ（ethylene propylene rubber）などがある。これらはいずれもゴムである。しかしながら、筒状部６１ａと、管端受け部６１ｂと、シール作用部６２と、抜止部６４の一部との素材は弾性変形可能な電気絶縁体であればよく、ゴムに限定されない。
【００３０】
図１に示すように、管端受け部６１ｂには、黄銅製座金などの補強芯金６１ｆが埋込まれている。抜止部６４の先端には、金属爪７０（金属爪の素材の例として、黄銅がある。）が設けられている。金属製フレキシブル管３００の外周面に接触する部分と継手本体２０の内面に接触する部分と（本実施形態の場合についてより具体的に述べると、金属爪７０の外周面のうち金属製フレキシブル管３００にも継手本体２０にも接触しない側面部分を除くすべて）は、電気絶縁体によって覆われている。本実施形態の場合、この電気絶縁体は、係合部６１と一体化したゴムである。
【００３１】
金属爪７０のうち金属製フレキシブル管３００の外周面に接触する部分と継手本体２０の内面に接触する部分と（本実施形態の場合についてより具体的に述べると、金属爪７０の外周面のうち金属製フレキシブル管３００にも継手本体２０にも接触しない側面部分を除くすべて）は、電気絶縁体によって覆われている。
【００３２】
金属爪７０は、押輪２２により押されたときに押輪２２の前方に立ちはだかる。また、金属爪７０は、金属製フレキシブル管３００の谷部３１２にかみ合う。
【００３３】
図４を参照しつつ、金属爪７０付近の具体的な構造を説明する。金属爪７０は、拘束部７０ａと抜止部７０ｂと内周面対向部７０ｃとを有する。拘束部７０ａは、押輪２２の後述する先端部分８２ａによって抜止部案内面５６に押付けられる（このため、抜止部案内面５６は、金属爪７０を受け止めることとなる）。抜止部７０ｂは、シール材収容部４８の奥へ係合部６１が押し込まれることに伴って第１収容部４２の中から第２収容部４４の中へ移動する。抜止部７０ｂは、第１収容部４２の中から第２収容部４４の中へ移動することに伴って金属製フレキシブル管３００の外周に嵌まる。内周面対向部７０ｃは、継手本体２０の内周面に対向する部分である。なお、抜止部６４のうちゴムで構成されている部分が拘束部７０ａまで及んでいることから、フレキシブル管３００の引き抜きによりシール材２４が引き抜き方向に移動される時には抜止部６４をフレキシブル管３００の挿入前の状態に復帰させて谷部３１２から離れさせ係合を解除させることができる。さらに、抜止部６４のうちゴムで構成されている部分が抜止部７０ｂまで及んでいることから、抜止部６４をフレキシブル管３００の挿入前の状態に復帰させるための弾性力は高くなっている。
【００３４】
シール材２４は、金属製フレキシブル管３００の差込み前（初期状態）において、図１に示すように配置される。これにより、初期状態において、管端受け部６１ｂおよび筒状部６１ａがシール材収容部４８内に位置し、シール作用部６２が第２収容部４４内に位置し、かつ、抜止部６４の先端部分が第１収容部４２内の妨害位置に位置するように、シール材２４は配置されることとなる。
【００３５】
図１および図５を参照しつつ、押輪２２の構造を説明する。押輪２２は、継手本体２０の中に挿入される。挿入口３０の中において押輪２２は軸方向に移動可能である。押輪２２の中を、金属製フレキシブル管３００が挿通可能である。
【００３６】
押輪２２のうち抜止部６４に対向する部分には、先端部分８２ａが設けられている。後述の説明から明らかなように、先端部分８２ａは、妨害位置に抜止部６４が配置されているとき継手本体２０の中に押輪２２が押し込まれると第１収容部４２の内周面に抜止部６４を押付ける。なお、本実施例の場合についてさらに具体的に述べるならば、押付けられた抜止部６４を受け止めるのは、第１収容部４２のうち、抜止部案内面５６である。
【００３７】
先端部分８２ａは、傾斜面１０６ａと先端面１０６ｂとを有する。傾斜面１０６ａの形状は先細形である。これにより、傾斜面１０６ａは、押輪２２の先端に近付くにつれ窄まることになる。本実施例における傾斜面１０６ａの勾配は、継手本体２０に設けられた抜止部案内面５６とほぼ同じである。本実施例の先端面１０６ｂは、押輪２２の先端に配置される平面である。もちろん、先端面１０６ｂは曲面その他の面であってもよい。ちなみに、先端面１０６ｂのうち押輪２２の中心側の端における内径は、第２収容部４４の内径以上である。
【００３８】
押輪２２のうち抜止部６４に対向する先端部分の内周には、反力部８２ｂが設けられている。反力部８２ｂは、挿入口３０の奥に向かって広がる先拡がり状である。
【００３９】
図５において反力部８２ｂの奥にあたる部分には、外周面対向部８２ｃが設けられている。外周面対向部８２ｃは、金属製フレキシブル管３００が押輪２２を通り抜け、かつ、金属製フレキシブル管３００の被覆層３１４が押輪２２の突き当て部に当たったとき、金属製フレキシブル管３００の外周面（山部３１０および谷部３１２のうち、被覆層３１４が剥離された結果露出している部分のこと）に対向する部分である。
【００４０】
図５に示すように、押輪２２のうち継手本体２０の内周に対向する面には押輪凹み部８４が設けられている。押輪凹み部８４は、押輪２２の中心軸に対して直交する方向に形成されている。
【００４１】
押輪２２のうち押輪凹み部８４より入口側の部分には防水パッキン溝８６が設けられている。この防水パッキン溝８６には防水パッキン１０２が嵌め込まれている。
【００４２】
図１に示すように、嵌入予定部７７には、誤動作防止カラー１１０が嵌め込まれている。嵌入予定部７７とは、押輪２２のうち、スナップリング２６の外周がスナップリング仮止め溝９２に嵌め込まれているときには継手本体２０から露出し、かつ、スナップリング２６の外周が本体凹み部９４に嵌め込まれているときには挿入口３０の中に配置される部分のことである。
【００４３】
なお、押輪２２の押込み代は、スナップリング仮止め溝９２と本体凹み部９４との間の距離にほぼ等しくなるように設定されている。
【００４４】
次に、上述したフレキシブル管用継手１０に金属製フレキシブル管３００を接続する要領について図６を参照しつつ説明する。
【００４５】
金属製フレキシブル管３００の接続に際しては、先ず、金属製フレキシブル管３００を、押輪２２の入口側から継手本体２０の挿入口３０内に差し込む。なお、この金属製フレキシブル管３００の先端部分の被覆層３１４は、山部３１０が８つ露出するよう、予め剥離されている。ただし、山部３１０をいくつ露出させるかは、継手本体２０の大きさなどに応じて定められるものである。山部３１０をいくつ露出させるかは、本実施例のものに限定されない。
【００４６】
挿入口３０内に差し込まれた金属製フレキシブル管３００は、シール材２４の中を、抜止部６４の中、シール作用部６２の中、筒状部６１ａの中の順に通過する。その後、図６（Ａ）に示すように、金属製フレキシブル管３００の先端部は、シール材２４の管端受け部６１ｂに突き当たる。その際、シール材２４のシール作用部６２が外向きに張り出す形に形成されているので、金属製フレキシブル管３００の差込み時にそのシール作用部６２が障害になるようなことない。金属製フレキシブル管３００の先端部はシール材２４内にスムーズに挿入できる。
【００４７】
シール材２４の管端受け部６１ｂに突き当たるまで金属製フレキシブル管３００が差込まれると、シール材２４の筒状部６１ａはシール材収容部４８の奥へ押込まれる。この押込みに伴い、シール材２４のシール作用部６２はシール材縮径案内部４６の窄まり側に移動する。シール作用部６２は、シール材縮径案内部４６に押されて内向きに縮径変形する。シール作用部６２は、シール材縮径案内部４６を通過してシール材収容部４８内に引き込まれるや否や金属製フレキシブル管３００の谷部３１２にかみ合う。その際、シール作用部６２は、谷部３１２の斜面に密着する。これと同時に抜止部６４が抜止部案内面５６の窄まり側に移動する。抜止部６４は、抜止部案内面５６によって縮径方向に押されながら第２収容部４４に引き込まれる。これにより、図６の（Ｂ）に示すように、金属製フレキシブル管３００の先端部の外周面と継手本体２０のシール材収容部４８の内周面との間がシール材２４によって確実に密封シールされる。そこが密封シールされることで、金属製フレキシブル管３００内を流れる流体が継手本体２０から漏れ出るのを防止できる。金属製フレキシブル管３００が少々変形していたとしても、その効果はほとんど低下しない。なお、金属製フレキシブル管３００の先端部とシール材２４の管端受け部６１ｂとの間でもシール機能を期することができる。図６の（Ｂ）は、シール材２４の管端受け部６１ｂの内径部および金属製フレキシブル管３００の先端部の内面が、シール材収容部４８の奥のストッパー部５０に突き当たった状況を示す。
【００４８】
金属製フレキシブル管３００の差込み完了後には、誤動作防止カラー１１０を押輪２２から外す。誤動作防止カラー１１０が外れると、押輪２２を完全に押込む。この押し込みに伴い、スナップリング２６は、押輪凹み部８４内に内周部が嵌め込まれた状態で、溝テーパ面９２ａに沿ってスナップリング仮止め溝９２から滑り出す。溝テーパ面９２ａに沿って移動するため、スナップリング２６は縮径するよう弾性変形する。そして、押輪２２が完全に押し込まれた時点で、スナップリング２６の外周部が本体凹み部９４に嵌まる。スナップリング２６の外周部が本体凹み部９４に嵌まる時、それまで縮径していたスナップリング２６は拡径する。これにより、押輪２２の位置を固定できる。図６の（Ｃ）は、押輪２２が完全に押し込まれた状態を示す。押輪２２の先端部は、抜止部６４の後側に位置する完全な押込み位置に保持される。このとき、図６の（Ｃ）から明らかなように、シール材２４によるシール状態は確保される。
【００４９】
また、押輪２２の完全な押込みに伴い、押輪２２の先端部の反力部８２ｂが抜止部６４に近接し、かつ、対向する。この後、金属製フレキシブル管３００に対して継手本体２０から引き抜く方向に引抜力がかかると、抜止部６４は、挿入口３０の方向に少し移動して、反力部８２ｂに接触する。抜止部６４は、反力部８２ｂに接触すると、反力部８２ｂから反力を受ける。抜止部６４が反力部８２ｂから反力を受けると、抜止部７０ｂは、金属製フレキシブル管３００の谷部３１２の底の方へ移動する。抜止部６４が反力部８２ｂから反力を受け、かつ、抜止部７０ｂが金属製フレキシブル管３００にその反力を伝達することで、金属製フレキシブル管３００の抜け出しは阻止される。
【００５０】
このとき、図６から明らかなように、押輪２２の内周面対向部７０ｃは金属製フレキシブル管３００は離れており、かつ、押輪２２は、被覆層３１４を介して金属製フレキシブル管３００を保持している。そのため、金属製フレキシブル管３００のうち被覆層３１４によって覆われていない部分は、電気絶縁体製のシール材２４と、金属爪７０を覆う電気絶縁体と、押輪２２とによって、継手本体２０の内周面から電気絶縁されている。このため、金属製フレキシブル管３００と継手本体２０との間で腐食電位の相違に起因する電子のやりとりはない。
【００５１】
次に、露出部分の長さが不足する金属製フレキシブル管３００が挿入された場合における、フレキシブル管用継手１０の動作を説明する。
【００５２】
継手本体２０の中に金属製フレキシブル管３００が挿入されると、その金属製フレキシブル管３００は、シール材２４の中を、抜止部６４、シール作用部６２、筒状部６１ａの順に通過する。その後、金属製フレキシブル管３００の先端部は、シール材２４の管端受け部６１ｂに突き当たる。
【００５３】
シール材２４の管端受け部６１ｂに当接するまで金属製フレキシブル管３００が差込まれると、シール材２４の筒状部６１ａはシール材収容部４８の奥へ押込まれる。この押込みに伴い、シール材２４のシール作用部６２はシール材縮径案内部４６の窄まり側に移動する。これと同時に抜止部６４が抜止部案内面５６の窄まり側に移動する。ただし、金属製フレキシブル管３００の被覆層３１４が押輪２２の突き当て部８８に突き当たるので、抜止部６４の一部は第２収容部４４内へ引き込まれない。
【００５４】
被覆層３１４が突き当て部８８に突き当たると、誤動作防止カラー１１０が押輪２２から外される。誤動作防止カラー１１０が外れると、押輪２２が継手本体２０に押し込まれる。この押し込みに伴い、押輪２２の先端部分８２ａは、継手本体２０の奥へ進む。継手本体２０の奥へ進んだ先端部分８２ａは、拘束部７０ａを抜止部案内面５６に押付ける。拘束部７０ａを抜止部案内面５６に押付けることで、押輪２２は拘束部７０ａから反力を受ける。反力を受けるので、押輪２２は、継手本体２０の奥へ進めない。
【００５５】
なお、金属製フレキシブル管３００を継手本体２０に挿入せずに押輪２２を押込んだ場合、金属爪７０は、押輪２２の前方に立ちはだかる。押輪２２の先端部分８２ａは、金属爪７０に当たる。先端部分８２ａが金属爪７０に当たることで、金属爪７０の拘束部７０ａが第１収容部４２の内周面に押付けられる。第１収容部４２の内周面は、金属爪７０の拘束部７０ａを受け止める。これにより、金属製フレキシブル管３００が継手本体２０に挿入されていないにも関わらず押輪２２が継手本体２０の中に押込まれる事態は避けられる。
【００５６】
以上のようにして、本実施形態にかかるフレキシブル管用継手１０は、フレキシブル管３００・継手本体２０の再挿入・再利用が可能でありながら、フレキシブル管３００の継手本体２０へのセット後（接続後）には長期間にわたって安定したシール性を確保できる。また、フレキシブル管３００・継手本体２０の再挿入・再利用が可能なので、フレキシブル管３００をフレキシブル管用継手１０に差し込むことにより露出部分の必要長さを予め確認してから、フレキシブル管３００をフレキシブル管用継手１０に接続できる。
【００５７】
今回開示された実施例はすべての点で例示である。本発明の範囲は上述した実施例に基づいて制限されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々の設計変更をしてもよいのはもちろんである。
【００５８】
たとえば、本発明は、継手本体２０の一端に挿入口３０が形成され、継手本体２０の他端に雄ねじが形成された金属製フレキシブル管用継手に限られない。本発明は、他の構造、例えば、ヘッダーとして使用可能な各種の形態の金属製フレキシブル管用継手や、両端に受口部を有する左右対称のソケット形の金属製フレキシブル管用継手や、エルボ型の金属製フレキシブル管用継手などにも適用できることは勿論である。
【００５９】
また、本発明において、筒状部６１ａの内径が金属製フレキシブル管３００の外径以下ならば、管端受け部６１ｂおよび補強芯金６１ｆは必ずしも必要なものではない。筒状部６１ａと金属製フレキシブル管３００との間に作用する摩擦力によってシール材２４が金属製フレキシブル管３００に係合するためである。シール材２４が金属製フレキシブル管３００に係合することで、継手本体２０の第２収容部４４の中にシール材２４は引き込まれていく。
【００６０】
また、シール材２４は、複数のシール作用部６２を有していてもよい。この場合、それらのシール作用部６２は、シール材２４の中心軸に沿って並ぶことが望ましい。さらに、それらのシール作用部６２の間隔は、金属製フレキシブル管３００の山部３１０や谷部３１２の間隔に比例することが好ましい。それらの間隔は、山部３１０や谷部３１２の間隔より小さくても良い。シール作用部６２同士の間隔は、金属製フレキシブル管３００の谷部３１２にかみ合う際、弾性変形によって広がり得るためである。
【００６１】
また、スナップリング２６が本体凹み部９４に嵌まることは、先端部分８２ａが第１収容部４２の内周に拘束部７０ａを押付ける以外の仕組みによって妨げられてもよい。たとえば、スナップリング２６が本体凹み部９４に嵌まることは、第２収容部４４の内周面に抜止部６４の一部が押付けられて押輪２２に反力を与えることで妨げられてもよい。継手本体２０の構造が上述したものと異なる場合には、継手本体２０ののうち第１収容部４２や第２収容部４４以外の部分が抜止部６４を受け止めてもよい。
【００６２】
また、本実施形態にかかるフレキシブル管用継手１０は、気密試験に用いることができる。すなわち、フレキシブル管用継手１０の図示しない雄ネジを図示しないキャップにねじ込み、そのフレキシブル管用継手１０に金属製フレキシブル管３００を挿入し、金属製フレキシブル管３００の中にガスを流した上で、フレキシブル管用継手１０からそのガスが漏れているか否かを調べることにより、気密性の有無が判断できる。
【符号の説明】
【００６３】
１０  フレキシブル管用継手
２０  継手本体
２２  押輪
２４  シール材
２６  スナップリング
３０  挿入口
４２  第１収容部
４４  第２収容部
４６  シール材縮径案内部
４８  シール材収容部
５０  ストッパー部
５４  溝付き部
５６  抜止部案内面
６１  係合部
６１ａ      筒状部
６１ｂ      管端受け部
６１ｆ      補強芯金
６２  シール作用部
６３  管挿入孔
６４  抜止部
７０  金属爪
７０ａ      拘束部
７０ｂ      抜止部
７０ｃ      内周面対向部
７７  嵌入予定部
８２ａ      先端部分
８２ｂ      反力部
８２ｃ      外周面対向部
８４  押輪凹み部
８６  防水パッキン溝
８８  突き当て部
９２  スナップリング仮止め溝
９２ａ      溝テーパ面
９４  本体凹み部
９６  耐火パッキン溝
１０２      防水パッキン
１０４      耐火パッキン
１０６ａ    傾斜面
１０６ｂ    先端面
１１０      誤動作防止カラー
３００      金属製フレキシブル管
３１０      山部
３１２      谷部
３１４      被覆層
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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