(57)【要約】【課題】記録媒体の排出順の逆転が発生する場合でも、どの記録媒体が排出されたかを管理する。【解決手段】画像処理装置１は、記録媒体に画像を形成する画像形成部１０と、画像形成部１０により画像が形成された記録媒体が排出される複数の排出部２１等と、各記録媒体について、当該記録媒体を識別するための識別情報を、当該記録媒体が排出されるべき排出部と関連付けて、各排出部での記録媒体の排出順序を特定できるように記憶部３０に記録する記録部４１と、複数の排出部のいずれかに記録媒体が排出された場合に、記録媒体が排出された排出部を示す情報を取得する取得部４２と、上記排出部を示す情報と、記憶部３０に記憶されている情報とに基づき、排出部に排出された記録媒体の識別情報を特定し、当該記録媒体の識別情報を記憶部３０から削除する処理を行う処理部４３とを有する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体に画像を形成する画像形成部と、
前記画像形成部により画像が形成された記録媒体が排出される複数の排出部と、
前記各記録媒体について、当該記録媒体を識別するための識別情報を、前記複数の排出部のうち当該記録媒体が排出されるべき排出部と関連付けて、前記各排出部での記録媒体の排出順序を特定できるように記憶部に記録する記録部と、
前記複数の排出部のいずれかに記録媒体が排出された場合に、当該記録媒体が排出された排出部を示す情報を取得する取得部と、
前記取得された排出部を示す情報と、前記記憶部に記憶されている情報とに基づき、前記排出部に排出された記録媒体の識別情報を特定し、当該特定された記録媒体の識別情報を前記記憶部から削除する処理を行う処理部と、
を有することを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像処理装置であって、
前記処理部は、前記排出部に排出された記録媒体の識別情報を特定した場合、当該特定された識別情報により識別される記録媒体に関する情報を削除する処理を行う、
ことを特徴とする画像処理装置。
【請求項３】
請求項１または２に記載の画像処理装置であって、
前記処理部は、前記排出部に排出された記録媒体の識別情報を特定した場合、当該特定された識別情報により識別される記録媒体に対応する課金処理を行う、
ことを特徴とする画像処理装置。
【請求項４】
請求項１から３のいずれか１項に記載の画像処理装置であって、
前記処理部は、紙詰まりが発生した後の不要な記録媒体を排出する処理によって記録媒体が排出された場合には、前記記録媒体が排出された際の処理を実行しない、
ことを特徴とする画像処理装置。
【請求項５】
請求項１から４のいずれか１項に記載の画像処理装置であって、
紙詰まりが発生した場合に、前記紙詰まりの原因となった記録媒体より後方の記録媒体を排出可能な状態であるときには、前記紙詰まりが解消されない状態で、前記後方の記録媒体について、画像を形成して排出する処理を実行する、
ことを特徴とする画像処理装置。
【請求項６】
記録媒体に画像を形成する画像形成部と、前記画像形成部により画像が形成された記録媒体が排出される複数の排出部とを備える画像処理装置における前記各記録媒体について、当該記録媒体を識別するための識別情報を、前記複数の排出部のうち当該記録媒体が排出されるべき排出部と関連付けて、前記各排出部での記録媒体の排出順序を特定できるように記憶部に記録する記録部と、
前記複数の排出部のいずれかに記録媒体が排出された場合に、当該記録媒体が排出された排出部を示す情報を取得する取得部と、
前記取得された排出部を示す情報と、前記記憶部に記憶されている情報とに基づき、前記排出部に排出された記録媒体の識別情報を特定し、当該特定された記録媒体の識別情報を前記記憶部から削除する処理を行う処理部と、
を有することを特徴とする画像処理装置の制御装置。
【請求項７】
コンピュータに、
記録媒体に画像を形成する画像形成部と、前記画像形成部により画像が形成された記録媒体が排出される複数の排出部とを備える画像処理装置における前記各記録媒体について、当該記録媒体を識別するための識別情報を、前記複数の排出部のうち当該記録媒体が排出されるべき排出部と関連付けて、前記各排出部での記録媒体の排出順序を特定できるように記憶部に記録する手順と、
前記複数の排出部のいずれかに記録媒体が排出された場合に、当該記録媒体が排出された排出部を示す情報を取得する手順と、
前記取得された排出部を示す情報と、前記記憶部に記憶されている情報とに基づき、前記排出部に排出された記録媒体の識別情報を特定し、当該特定された記録媒体の識別情報を前記記憶部から削除する処理を行う手順と、
を実行させることを特徴とする画像処理装置の制御プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像処理装置、画像処理装置の制御装置、および画像処理装置の制御プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
記録媒体に画像を形成し、画像が形成された記録媒体を排出部に排出する画像形成装置が知られている（例えば、特許文献１〜３を参照）。
【０００３】
特許文献１には、装置本体とシート後処理装置との間にバッファユニットを設け、装置本体の搬送速度により排出されるシートをバッファユニットにより増速してシート後処理装置に排出する技術が記載されている。
【０００４】
特許文献２には、画像が形成された被記録媒体の異常が検知された場合に、異常状態の被記録媒体に後続する別の被記録媒体に異常状態の被記録媒体に形成された画像と同一のリカバリー画像を形成する画像形成装置であって、異常が検知された被記録媒体とリカバリー画像が形成された被記録媒体とを、他の正常な被記録媒体の排出位置と異なる位置に排出するように排出部を制御するものが記載されている。
【０００５】
特許文献３には、複数のジョブを１つの排出部に対して連続的に排出する画像形成装置において、排出部への先行のジョブの排出後に、当該先行のジョブ上に後続のジョブが排出されて重ねられるときに、先行のジョブの端部と後続のジョブの端部とをオフセットさせるものが記載されている。
【０００６】
【特許文献１】特開平０７−２６７４５４号公報
【特許文献２】特開２００７−３２２４６５号公報
【特許文献３】特開平０８−１０４４５９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
画像を形成する画像形成部と、当該画像形成部により画像が形成された記録媒体が排出される複数の排出部とを有する構成において、例えば排出部間の記録媒体の搬送経路が長い場合には、先に画像が形成された記録媒体よりも、後に画像が形成された記録媒体の方が先に排出されることが想定される。生産性の観点より、このような記録媒体の排出順の逆転を許容したいという要望がある。また、記録媒体の排出順の逆転を許容する場合でも、どの記録媒体が排出されたかを管理したいという要望がある。
【０００８】
本発明は、先に画像が形成された記録媒体よりも、後に画像が形成された記録媒体の方が先に排出されることが発生する場合でも、どの記録媒体が排出されたかを管理することができる画像処理装置、画像処理装置の制御装置、および画像処理装置の制御プログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明に係る画像処理装置は、記録媒体に画像を形成する画像形成部と、前記画像形成部により画像が形成された記録媒体が排出される複数の排出部と、前記各記録媒体について、当該記録媒体を識別するための識別情報を、前記複数の排出部のうち当該記録媒体が排出されるべき排出部と関連付けて、前記各排出部での記録媒体の排出順序を特定できるように記憶部に記録する記録部と、前記複数の排出部のいずれかに記録媒体が排出された場合に、当該記録媒体が排出された排出部を示す情報を取得する取得部と、前記取得された排出部を示す情報と、前記記憶部に記憶されている情報とに基づき、前記排出部に排出された記録媒体の識別情報を特定し、当該特定された記録媒体の識別情報を前記記憶部から削除する処理を行う処理部と、を有することを特徴とする。
【００１０】
本発明の一態様では、前記処理部は、前記排出部に排出された記録媒体の識別情報を特定した場合、当該特定された識別情報により識別される記録媒体に関する情報を削除する処理を行う。
【００１１】
また、本発明の一態様では、前記処理部は、前記排出部に排出された記録媒体の識別情報を特定した場合、当該特定された識別情報により識別される記録媒体に対応する課金処理を行う。
【００１２】
また、本発明の一態様では、前記処理部は、紙詰まりが発生した後の不要な記録媒体を排出する処理によって記録媒体が排出された場合には、前記記録媒体が排出された際の処理を実行しない。
【００１３】
また、本発明の一態様では、紙詰まりが発生した場合に、前記紙詰まりの原因となった記録媒体より後方の記録媒体を排出可能な状態であるときには、前記紙詰まりが解消されない状態で、前記後方の記録媒体について、画像を形成して排出する処理を実行する。
【００１４】
本発明に係る画像処理装置の制御装置は、記録媒体に画像を形成する画像形成部と、前記画像形成部により画像が形成された記録媒体が排出される複数の排出部とを備える画像処理装置における前記各記録媒体について、当該記録媒体を識別するための識別情報を、前記複数の排出部のうち当該記録媒体が排出されるべき排出部と関連付けて、前記各排出部での記録媒体の排出順序を特定できるように記憶部に記録する記録部と、前記複数の排出部のいずれかに記録媒体が排出された場合に、当該記録媒体が排出された排出部を示す情報を取得する取得部と、前記取得された排出部を示す情報と、前記記憶部に記憶されている情報とに基づき、前記排出部に排出された記録媒体の識別情報を特定し、当該特定された記録媒体の識別情報を前記記憶部から削除する処理を行う処理部と、を有することを特徴とする。
【００１５】
本発明に係る画像処理装置の制御プログラムは、コンピュータに、記録媒体に画像を形成する画像形成部と、前記画像形成部により画像が形成された記録媒体が排出される複数の排出部とを備える画像処理装置における前記各記録媒体について、当該記録媒体を識別するための識別情報を、前記複数の排出部のうち当該記録媒体が排出されるべき排出部と関連付けて、前記各排出部での記録媒体の排出順序を特定できるように記憶部に記録する手順と、前記複数の排出部のいずれかに記録媒体が排出された場合に、当該記録媒体が排出された排出部を示す情報を取得する手順と、前記取得された排出部を示す情報と、前記記憶部に記憶されている情報とに基づき、前記排出部に排出された記録媒体の識別情報を特定し、当該特定された記録媒体の識別情報を前記記憶部から削除する処理を行う手順と、を実行させることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１６】
請求項１に記載の発明によれば、先に画像が形成された記録媒体よりも、後に画像が形成された記録媒体の方が先に排出されることが発生する場合でも、どの記録媒体が排出されたかを管理することができる。
【００１７】
請求項２に記載の発明によれば、先に画像が形成された記録媒体よりも、後に画像が形成された記録媒体の方が先に排出されることが発生する場合でも、排出された記録媒体に関する情報を削除することができる。
【００１８】
請求項３に記載の発明によれば、先に画像が形成された記録媒体よりも、後に画像が形成された記録媒体の方が先に排出されることが発生する場合でも、排出された記録媒体に対応する課金処理を行うことができる。
【００１９】
請求項４に記載の発明によれば、紙詰まり後の不要な記録媒体の排出に基づく処理を回避することが可能となる。
【００２０】
請求項５に記載の発明によれば、紙詰まりが発生した場合に、記録媒体に画像を形成して排出する処理を効率的に実行することができる。
【００２１】
請求項６に記載の発明によれば、先に画像が形成された記録媒体よりも、後に画像が形成された記録媒体の方が先に排出されることが発生する場合でも、どの記録媒体が排出されたかを管理することができる。
【００２２】
請求項７に記載の発明によれば、先に画像が形成された記録媒体よりも、後に画像が形成された記録媒体の方が先に排出されることが発生する場合でも、どの記録媒体が排出されたかを管理することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
以下、本発明の実施の形態を図面に従って説明する。
【００２４】
図１は、本実施の形態に係る画像処理装置１の構成の一例を示すブロック図である。この画像処理装置１は、記録媒体に画像を形成し、画像が形成された記録媒体を排出部に排出する装置である。例えば、画像処理装置１は、原稿の画像を複写するコピー機能、画像情報を印刷するプリンタ機能、およびファクシミリ文書を受信して印刷するファクシミリ機能のうち１つ以上の機能を有する装置である。
【００２５】
図１において、画像処理装置１は、画像形成部１０と、複数の排出部２１，２２，・・・と、記憶部３０と、制御部４０とを有する。
【００２６】
画像形成部１０は、電子写真方式やインクジェット方式などの画像形成方式により、記録媒体に画像を形成する。記録媒体は、特に限定されないが、例えば紙や樹脂フィルム等のシートや用紙である。
【００２７】
複数の排出部２１，２２，・・・は、それぞれ、画像形成部１０により画像が形成された記録媒体が排出される部分であり、例えば排出トレイである。画像処理装置１は、画像形成部１０と複数の排出部２１，２２，・・・とを接続する搬送経路Ｐを含み、記録媒体は当該搬送経路Ｐに沿って搬送される。具体的な一態様では、画像処理装置１は、画像形成部１０に接続された複数の後処理装置を有し、排出部２１，２２，・・・は、それぞれ対応する後処理装置に設けられる。後処理装置は、画像形成部１０により画像が形成された記録媒体を受け取り、当該記録媒体に対し、製本や穴あけなどの処理を施す装置である。図１の例では、４つの排出部２１〜２４が示されているが、画像処理装置１は、少なくとも２つの排出部を備えていればよい。なお、以降の説明では、個々の排出部を区別する必要がない場合には、符号を省略して、単に「排出部」と称する。
【００２８】
記憶部３０は、記録媒体の排出を管理するための情報を記憶するものであり、例えば、ＲＡＭ（Random Access Memory）やＮＶＲＡＭ（Non Volatile RAM）などの記憶装置により実現される。
【００２９】
制御部４０は、画像処理装置１の動作に関する制御を行うものである。制御部４０は、一つの態様では、ハードウェア資源とソフトウェアとの協働により実現され、例えばコンピュータである。具体的には、制御部４０の各種機能は、コンピュータ読み取り可能な記録媒体に記録された制御プログラムが主記憶装置（メインメモリ）に読み出されて中央処理装置（CPU: Central Processing Unit）により実行されることによって実現される。上記制御プログラムは、ＣＤ−ＲＯＭ等のコンピュータ読み取り可能な記録媒体に記録されて提供されることも可能であるし、データ信号として通信により提供されることも可能である。ただし、制御部４０は、ハードウェアのみにより実現されてもよい。また、制御部４０は、物理的に１つの装置により実現されてもよいし、複数の装置により実現されてもよい。
【００３０】
制御部４０は、画像処理装置１による印刷動作を制御する。具体的には、制御部４０は、印刷要求（印刷ジョブとも呼ばれる）を受け付け、当該印刷要求に基づき、画像形成部１０を制御して記録媒体に画像を形成し、不図示の搬送機構を制御して画像形成後の記録媒体を排出部に排出する。より具体的には、制御部４０は、印刷要求に基づき、画像が形成されるべき記録媒体の枚数、各記録媒体を制御するための制御情報、各記録媒体に形成される画像を示す画像情報などを特定し、当該特定された情報に基づいて、画像処理装置１による印刷動作を制御する。ここで、上記制御情報は、例えば、記録媒体の供給元（例えば給紙装置や給紙トレイ）を示す情報、記録媒体が排出されるべき排出部（すなわち排出先）を示す情報、片面印刷か両面印刷かを示す情報などを含む。上記印刷要求としては、例えば、不図示のユーザインタフェースを介して利用者から与えられる印刷要求（例えばコピージョブ）や、ネットワークを介してクライアント装置から与えられる印刷要求（例えばプリントジョブ）などがある。
【００３１】
本実施の形態では、制御部４０は、先に画像が形成された記録媒体よりも、後に画像が形成された記録媒体の方が先に排出されることを許容するように構成されている。したがって、本実施の形態では、先に画像が形成された記録媒体が排出される時点よりも、後に画像が形成された記録媒体が排出される時点が先になる逆転が発生する場合がある。すなわち、記録媒体の画像形成の順序と、記録媒体の排出の順序とは、同じになるとは限らない。一つの態様では、制御部４０は、複数の印刷要求に係る記録媒体を同時または並行に制御することができるように構成されており、複数の印刷要求に係る記録媒体が同時または並行に制御されることにより、上記排出順の逆転が発生する場合がある。
【００３２】
例えば、制御部４０が２つの印刷要求Ｒ１、Ｒ２を連続して受け付け、当該２つの印刷要求Ｒ１、Ｒ２を連続して処理する場合、搬送経路の長さの違いにより、先行の印刷要求Ｒ１の最終の記録媒体（またはそれ以上前の記録媒体）より、後続の印刷要求Ｒ２の最初の記録媒体が先に排出部に排出される場合がある。
【００３３】
図２は、記録媒体の排出順の逆転の様子を示す模式図である。図２には、時点ｔ０〜ｔ６での、先行の印刷要求Ｒ１の最終の記録媒体Ｍ１の位置と、後続の印刷要求Ｒ２の最初の記録媒体Ｍ２の位置とが示されている。図２の例では、先行の印刷要求Ｒ１の排出先は排出部２４であり、後続の印刷要求Ｒ２の排出先は排出部２１である。先行の記録媒体Ｍ１は時点ｔ６で排出部２４に排出されているが、当該時点ｔ６より先の時点ｔ４で、後続の記録媒体Ｍ２が排出部２１に排出されている。すなわち、先行の記録媒体Ｍ１より、後続の記録媒体Ｍ２が先に排出先に排出されている。
【００３４】
上記排出順の逆転が発生する場合でも、どの記録媒体が排出されたかを正確に管理する、または記録媒体が排出部に排出された際の処理を適切に行う等の観点より、本実施の形態では、制御部４０は、以下のように構成されている。
【００３５】
図１において、制御部４０は、記録部４１、取得部４２、および処理部４３を有する。
【００３６】
記録部４１は、画像形成部１０により画像が形成される各記録媒体について、当該記録媒体を識別するための識別情報を、複数の排出部のうち当該記録媒体が排出されるべき排出部と関連付けて、各排出部での記録媒体の排出順序を特定できるように記憶部３０に記録する。この場合、記録部４１は、上記各記録媒体の識別情報を、さらに画像形成の順序を特定できるように記録してもよい。
【００３７】
上記識別情報は、例えば、排出済みまたは未排出の記録媒体を把握するために用いられる。また、識別情報は、後述するように、例えば、当該識別情報により識別される記録媒体に対応する画像情報と関連付けられ、排出済みまたは未排出の画像情報を把握するために用いられる。
【００３８】
識別情報は、一つの態様では画像形成の順番を表すが、必ずしも画像形成の順番を表さなくてもよい。識別情報としては、例えば、ページを識別するための情報（例えばページ番号）、印刷ジョブを識別するための情報（例えばジョブ番号）とページを識別するための情報（例えばページ番号）との組み合わせ、画像形成順や給紙順を示す番号、各記録媒体に重複しないように割り当てられる乱数などが挙げられる。
【００３９】
一つの態様では、記録部４１は、複数の排出部のうち当該記録媒体が排出される排出部を示す排出先情報と、上記記録媒体を識別するための識別情報とを関連付けて、上記各記録媒体について、当該記録媒体を識別するための識別情報を、画像形成する順に記憶部３０に記録する。
【００４０】
記録部４１は、例えば、記録媒体に画像を形成する際、記録媒体を給紙する際、印刷要求を受け付けた際などに、当該記録媒体の識別情報を記憶部３０に記録する。ただし、記録部４１は、少なくとも記録媒体が排出部に排出される前の時点で、当該記録媒体の識別情報を記憶部３０に記録すればよい。記録部４１は、一つの態様では、記録媒体の識別情報を、画像形成順や給紙順に記憶部３０に記録する。ただし、記憶部３０に対する識別情報の記録順は特に限定されず、記録部４１は、例えば、一または複数の印刷ジョブを解析して、複数の識別情報を一度に記憶部３０に記録してもよいし、複数の識別情報を画像形成順や給紙順とは異なる順番で記憶部３０に記録してもよい。
【００４１】
一つの態様では、記憶部３０は、排出部別の待ち行列を有し、記録部４１は、記録媒体に画像を形成する際に、当該記録媒体が排出されるべき排出部の待ち行列に、当該記録媒体を識別するための識別情報を登録する。
【００４２】
図３には、当該態様における記憶部３０の記憶内容の一例が示されている。図３では、排出部２１〜２４に対応する待ち行列に、記録媒体の識別情報である用紙番号が登録されている。ここで、用紙番号は、画像形成の順序に従って各記録媒体に付与されるものであり、画像形成の順番を表している。
【００４３】
ただし、記録部４１により記録される情報の形式は、上記に限定されず、記録部４１は、他の形式で情報を記録してもよい。例えば、記録部４１は、記録媒体に画像を形成する際に、当該記録媒体を識別するための識別情報と、当該記録媒体が排出されるべき排出部を識別するための識別情報とを互いに関連付けて記憶部３０に記録してもよい。
【００４４】
図４には、上記態様における記憶部３０の記憶内容の一例が示されている。図４では、画像形成の順に、記録媒体の識別情報である用紙番号と、排出部の識別情報である排出部番号とが互いに関連付けて記録されている。ここで、排出部番号「１」〜「４」は、それぞれ排出部２１〜２４を示す。用紙番号は、画像形成の順序に従って各記録媒体に付与されるものであり、画像形成の順番を表している。
【００４５】
取得部４２は、複数の排出部のいずれかに記録媒体が排出された場合に、当該記録媒体が排出された排出部を示す情報を取得する。具体的な一態様では、画像処理装置１は、排出部２１〜２４のそれぞれに対応する排出検知部を有し、各排出検知部は、それぞれ、対応する排出部に記録媒体が排出されたことを検知すると、その旨を取得部４２に通知する。例えば、排出部２１に記録媒体が排出された場合、当該排出部２１の排出検知部は、排出検知信号を取得部４２に出力し、取得部４２は、当該排出部２１の排出検知部からの排出検知信号を、記録媒体が排出された排出部２１を示す情報として取得する。上記各排出検知部は、例えば、各排出部の排出口に設けられた排出センサである。
【００４６】
処理部４３は、取得部４２により取得された排出部を示す情報と、記憶部３０に記憶されている情報とに基づき、排出部に排出された記録媒体の識別情報を特定し、当該特定された記録媒体の識別情報を記憶部３０から削除する処理を行う。
【００４７】
分かり易く言えば、処理部４３は、上記排出部を示す情報と記憶部３０の情報とに基づき、どの記録媒体が排出されたのかを認識する。そして、排出された記録媒体の識別情報を記憶部３０から削除する処理を行う。したがって、記憶部３０に記録された識別情報のうち、削除されていない識別情報は排出されていない記録媒体を示すこととなる。これにより、例えば、記憶部３０を参照して排出されていない記録媒体が特定される。また、識別情報と画像情報とが関連付けられて記憶される態様では、例えば、記憶部３０を参照して排出されていない画像情報が特定される。また、一つの態様では、上記どの記録媒体が排出されたかの認識結果を利用して、後述するように画像情報の削除等の処理が行われる。
【００４８】
ここで、記録媒体の識別情報を記憶部３０から削除する処理としては、例えば、識別情報をゼロデータで上書きする処理や、識別情報に対して削除を示す情報（例えばフラグ）を付与する処理などが挙げられる。
【００４９】
図３に示されるように、記憶部３０の排出部別の待ち行列に記録媒体の識別情報が登録される態様では、処理部４３は、取得された排出部を示す情報に対応する待ち行列（すなわち記録媒体が排出された排出部に対応する待ち行列）の最初の識別情報を、排出部に排出された記録媒体の識別情報として特定し、当該識別情報を当該待ち行列から削除する。例えば、記憶部３０の記憶内容が図３のとおりである場合に、排出部２１を示す情報が取得されたときには、処理部４３は、排出部２１の待ち行列の最初の用紙番号「２」を、排出部に排出された記録媒体の用紙番号として特定し、当該用紙番号「２」を排出部２１の待ち行列から削除する。
【００５０】
図４に示されるように、画像形成の順に、記録媒体の識別情報と、排出部の識別情報とが互いに関連付けて記憶部３０に記録される態様では、処理部４３は、記憶部３０に記憶されている排出部の識別情報の中から、取得された排出部を示す情報に対応する識別情報を検索し、最初に検索された排出部の識別情報に関連付けられた記録媒体の識別情報を、排出部に排出された記録媒体の識別情報として特定し、当該識別情報を記憶部３０から削除する。例えば、記憶部３０の記憶内容が図４のとおりである場合に、排出部２１を示す情報が取得されたときには、処理部４３は、記憶部３０に記憶されている排出部番号の中から、排出部２１を示す情報に対応する排出部番号「１」を検索し、最初に検索された排出部番号「１」に関連付けられた用紙番号「２」を、排出部に排出された記録媒体の用紙番号として特定し、記憶部３０から用紙番号「２」の行を削除する。
【００５１】
処理部４３は、排出部に排出された記録媒体の識別情報を特定した場合に、さらに、当該識別情報により識別される記録媒体が排出された場合に対応する、予め定められた処理を実行してもよい。
【００５２】
上記予め定められた処理に関し、一つの態様では、処理部４３は、排出部に排出された記録媒体の識別情報を特定すると、当該特定された識別情報により識別される記録媒体に関する情報を削除する処理を行う。
【００５３】
ここで、上記記録媒体に関する情報としては、例えば、当該記録媒体を制御するための制御情報や、当該記録媒体に形成されるべき画像を示す画像情報などが挙げられる。
【００５４】
例えば、制御部４０は、印刷要求を受けると、当該印刷要求で用いられる各記録媒体に対して、当該記録媒体を識別するための識別情報を付与する。また、制御部４０は、印刷要求に基づき、各記録媒体を制御するための制御情報と、各記録媒体に形成されるべき画像を示す画像情報とを特定する。
【００５５】
そして、制御部４０は、各記録媒体について、当該記録媒体の識別情報と、当該記録媒体の制御情報とを互いに関連付けて制御情報記憶部５０に記憶させる。制御情報記憶部５０は、例えばＲＡＭ等の記憶装置により実現される。
【００５６】
図５には、制御情報記憶部５０の記憶内容の一例が示されている。図５では、画像形成の順に、記録媒体の用紙番号と、当該記録媒体の制御情報とが互いに関連付けて記憶されている。図５の例では、記録媒体の制御情報は、当該記録媒体の供給元を示す供給元番号と、当該記録媒体の排出先を示す排出部番号と、印刷要求の種類を示す情報と、当該記録媒体に対する印刷が白黒かカラーかを示す情報と、当該記録媒体に対する印刷が片面か両面かを示す情報とを含む。
【００５７】
また、制御部４０は、各記録媒体について、当該記録媒体の識別情報と、当該記録媒体の画像情報とを互いに関連付けて画像情報記憶部６０に記憶させる。画像情報記憶部６０は、例えばハードディスク装置等の記憶装置により実現される。
【００５８】
そして、制御部４０は、制御情報記憶部５０に記憶されている制御情報と、画像情報記憶部６０に記憶されている画像情報とに基づいて、画像処理装置１による印刷動作を制御する。
【００５９】
このような場合において、記録媒体が排出部に排出されると、処理部４３は、当該排出された記録媒体の識別情報を特定し、当該特定された識別情報と関連付けられている制御情報および画像情報を、それぞれ制御情報記憶部５０および画像情報記憶部６０から削除する。例えば、制御情報記憶部５０の記憶内容が図５のとおりである場合に、排出部２１に記録媒体が排出されると、処理部４３は、排出部に排出された記録媒体の識別情報として用紙番号「２」を特定し、制御情報記憶部５０から用紙番号「２」に対応する行を削除する。
【００６０】
記録媒体の画像形成の順序と、記録媒体の排出の順序とは、同じになるとは限らない。例えば、記録媒体の排出順は、用紙番号順ではない。そこで、一つの態様では、制御部４０、制御情報記憶部５０、画像情報記憶部６０などは、情報の登録順や生成順に関わらず、排出された記録媒体に対応する制御情報や画像情報を削除できるように構成される。
【００６１】
また、上記予め定められた処理に関し、一つの態様では、処理部４３は、排出部に排出された記録媒体の識別情報を特定すると、当該特定された識別情報により識別される記録媒体に対応する課金処理を行う。具体的には、処理部４３は、排出された記録媒体の識別情報に基づき、当該排出された記録媒体に対応する印刷要求を特定し、当該印刷要求の要求元（例えば要求者）に対する課金処理を行う。また、処理部４３は、排出された記録媒体の識別情報に基づき、排出された記録媒体の印刷内容（例えば白黒かカラーか）に応じて、課金の額を決定してもよい。なお、記録媒体の識別情報と、印刷要求または印刷要求の要求元との対応関係は、例えば制御部４０によって予め記憶装置に格納されていればよい。
【００６２】
ところで、例えばコインキットなどのように、課金先を区別しない課金システムが用いられている場合、上記のように各記録媒体の印刷要求の要求元に対して課金することはできない。このため、記録媒体の排出順の逆転が発生した場合、適切な課金処理を行えない場合が生じ得る。そこで、一つの態様では、制御部４０は、課金先を区別しない課金システムが使用されている場合には、記録媒体の排出順の逆転が発生しないように制御する。
【００６３】
次に、画像処理装置１において記録媒体の紙詰まりが発生した場合の処理について説明する。
【００６４】
一つの態様では、画像処理装置１は、紙詰まりが発生した場合、紙詰まりが発生した後の不要な記録媒体を排出する処理を実行する。当該処理は、紙詰まりが発生した後に画像処理装置１の搬送経路に存在する不要な記録媒体を排出部に排出する処理であり、例えばパージ処理と呼ばれるものである。例えば、紙詰まりの原因となった記録媒体が利用者によって取り除かれた後に、画像処理装置１は、搬送経路に残留した記録媒体を不要な記録媒体として排出する。画像処理装置１は、紙詰まりの原因となった記録媒体を、不要な記録媒体として排出してもよい。
【００６５】
上記の処理によって不要な記録媒体が排出された場合に、記録媒体が排出された際の処理が処理部４３により実行されると、正常でない記録媒体の排出に基づいて処理部４３の処理が実行されることになる。
【００６６】
そこで、処理部４３は、上記紙詰まりが発生した後の不要な記録媒体を排出する処理によって記録媒体が排出された場合には、記録媒体が排出された際の処理を実行しない。記録媒体が排出された際の処理としては、上述のとおり、記憶部３０から記録媒体の識別情報を削除する処理、記録媒体に関する情報を削除する処理、記録媒体に対応する課金処理がある。なお、上記排出処理が終わって排出処理が終了した後には、処理部４３は、記録媒体が排出された際の処理を再開する。
【００６７】
また、一つの態様では、画像処理装置１は、紙詰まりが発生した場合に、当該紙詰まりの原因となった記録媒体より後方の記録媒体を排出可能な状態であるときには、紙詰まりが解消されていない状態で、上記後方の記録媒体について、画像を形成して排出する処理を実行する。
【００６８】
例えば、画像処理装置１は、先行の印刷要求の記録媒体が紙詰まりとなった後でも、後続の印刷要求の記録媒体が排出先に排出可能な状態である場合には、続けて後続の印刷要求の処理を行う。すなわち、画像処理装置１は、紙詰まりが存在する状態のまま、後続の印刷要求について、記録媒体の排出、記録媒体に対する画像形成、記録媒体の給紙などの処理を実行する。
【００６９】
また、一つの態様では、画像処理装置１は、紙詰まりが発生した後、当該紙詰まりが解消すると、記憶部３０、制御情報記憶部５０、または画像情報記憶部６０の記憶内容に基づき、未だ排出部に排出されていない記録媒体の識別情報を特定し、当該記録媒体の識別情報に対応する制御情報および画像情報に基づき、排出部に排出されていない記録媒体についての印刷処理を行う。この印刷処理は、紙詰まりの原因となった記録媒体や、パージ処理により排出された記録媒体について、再度給紙からの処理を行うものであり、いわゆるリカバリー印刷処理である。
【００７０】
図６は、紙詰まり発生時の状況の一例を示す模式図である。図７は、図６の紙詰まり発生時の記憶部３０の記憶内容を示す図である。以下、図６，７を参照して、紙詰まりが発生した場合の処理を具体的に説明する。
【００７１】
図６では、先行の印刷要求Ｒ１の用紙番号「１」，「２」，「３」，「４」の記録媒体が排出部２４に排出され、後続の印刷要求Ｒ２の用紙番号「６」の記録媒体が排出部２１に排出されている。また、後続の印刷要求Ｒ２の用紙番号「７」，「８」の記録媒体は搬送経路上を移動中であり、印刷要求Ｒ２の用紙番号「９」，「１０」の記録媒体は未だ給紙されていない。図６には、このような状況において、先行の印刷要求Ｒ１の用紙番号「５」の記録媒体が紙詰まりとなった場合が示されている。
【００７２】
図７には、上記紙詰まりが発生した時点における記憶部３０の記憶内容が示されている。図７において、排出部２１の待ち行列には、用紙番号「７」，「８」，「９」，「１０」が順に格納されており、排出部２４の待ち行列には、用紙番号「５」が格納されている。
【００７３】
一つの態様では、図６の紙詰まりが発生すると、画像処理装置１は、紙詰まりの原因となった記録媒体の除去を利用者に促す。そして、画像処理装置１は、紙詰まりの原因となった用紙番号「５」の記録媒体が除去されたことを検知すると、搬送経路上の用紙番号「７」，「８」の記録媒体を排出部に排出するパージ処理を行う。この場合、用紙番号「７」，「８」の記録媒体が排出される排出部は、当該記録媒体の排出先である排出部２１であってもよいし、排出部２１以外の排出部であってもよい。上記パージ処理によって記録媒体が排出された場合、処理部４３は、記録媒体が排出された際の処理（削除処理や課金処理）を実行しない。したがって、記憶部３０の記憶内容は、紙詰まり発生時の状態（すなわち図７の状態）のままである。上記パージ処理が終了すると、画像処理装置１は、リカバリー印刷処理を実行する。すなわち、画像処理装置１は、記憶部３０に記録されている記録媒体の識別情報から、出力されていない用紙番号「５」，「７」，「８」，「９」，「１０」を特定し、当該用紙番号と関連付けられた制御情報および画像情報に基づき、印刷処理を行う。具体的には、画像処理装置１は、記録媒体を画像形成部１０に給紙し、画像形成部１０で記憶部３０に記録されている用紙番号の順番に、用紙番号に対応付けられた画像情報を形成し、用紙番号「５」の記録媒体を排出部２４に排出し、用紙番号「７」，「８」，「９」，「１０」の記録媒体を排出部２１に排出する。
【００７４】
別の態様では、図６の紙詰まりが発生すると、画像処理装置１は、後続の印刷要求Ｒ２の記録媒体が排出可能な状態であると判断し、先行の印刷要求Ｒ１の用紙番号「５」の記録媒体が紙詰まりとなったままで、印刷要求Ｒ２についての印刷処理を続行し、用紙番号「７」，「８」，「９」，「１０」の記録媒体を排出部２１に排出する。この後、画像処理装置１は、紙詰まりの原因となった記録媒体の除去を利用者に促す。そして、画像処理装置１は、紙詰まりの原因となった用紙番号「５」の記録媒体が除去されたことを検知すると、リカバリー印刷処理として、用紙番号「５」の記録媒体についての印刷処理を実行する。
【００７５】
以下、上記画像処理装置１の制御部４０の動作を、記憶部３０に情報を記録する際の動作と、記録媒体が排出部に排出された際の動作とに分けて説明する。
【００７６】
図８は、記憶部３０に情報を記録する際の制御部４０の動作の一例を示すフローチャートである。
【００７７】
制御部４０は、給紙すべき記録媒体があるかを判断し（Ｓ１１）、給紙すべき記録媒体がない場合には（Ｓ１１：ＮＯ）、当該判断を繰り返し行う。
【００７８】
給紙すべき記録媒体があると判断された場合には（Ｓ１１：ＹＥＳ）、制御部４０は、当該記録媒体が排出されるべき排出部に対応する記憶部３０の待ち行列に、当該記録媒体の識別情報を登録する（Ｓ１２）。
【００７９】
ついで、制御部４０は、給紙装置を制御して記録媒体を画像形成部１０に給紙し（Ｓ１３）、処理をステップＳ１１に戻す。
【００８０】
図９は、記録媒体が排出部に排出された際の制御部４０の動作の一例を示すフローチャートである。
【００８１】
制御部４０は、記録媒体が排出された排出部を示す情報（例えば排出検知部からの排出検知信号）を取得したかを判断し（Ｓ２１）、取得していない場合には（Ｓ２１：ＮＯ）、当該判断を繰り返し行う。
【００８２】
記録媒体が排出された排出部を示す情報を取得したと判断された場合には（Ｓ２１：ＹＥＳ）、制御部４０は、当該排出部を示す情報と、記憶部３０に記憶されている情報とに基づき、排出部に排出された記録媒体の識別情報を特定する（Ｓ２２）。
【００８３】
そして、制御部４０は、上記特定された記録媒体の識別情報を記憶部３０から削除する処理を行う（Ｓ２３）。
【００８４】
ついで、制御部４０は、上記特定された記録媒体の識別情報に関連付けられた制御情報および画像情報を、それぞれ制御情報記憶部５０および画像情報記憶部６０から削除する処理を行う（Ｓ２４）。
【００８５】
ついで、制御部４０は、上記特定された記録媒体の識別情報に基づき、排出された記録媒体に対応する印刷要求の要求元を特定し、当該要求元に対する課金処理を行い（Ｓ２５）、処理をステップＳ２１に戻す。
【００８６】
以下、本実施の形態に係る画像処理装置１の具体例を示す。以下の説明では、記録媒体を「用紙」と称す。
【００８７】
図１０は、画像処理装置１の具体的な構成の一例を示す模式正面図である。図１０において、画像処理装置１は、画像形成装置を含む装置本体１００を有する。装置本体１００の一方側には、接続装置（インタフェースモジュール）２００を介して、複数段の後処理装置３１０〜３６０が接続されている。後処理装置３１０〜３６０は、それぞれ、用紙が排出される排出部と、当該排出部に用紙が排出されたことを検知する排出センサとを備えている。図１０の例では、後処理装置３１０〜３６０は、それぞれ、第１の大容量スタッカ、第２の大容量スタッカ、テープ綴じ込み装置（テープバインダー）、くるみ製本機、仕上げ装置（例えば、ステープル機能、穴あけ機能、折り機能、または中綴じ機能を有する装置であり、フィニッシャと呼ばれる）、および裁断機（トリマー）である。装置本体１００の他方側には、１つ以上の給紙装置４１０，４２０が接続されている。図１０の例では、給紙装置４１０，４２０は、それぞれ、第１の大容量フィーダおよび第２の大容量フィーダである。なお、図１０の接続構成は一例であって、装置本体１００に接続される装置の種類、個数、接続順序などは、変更されてもよい。
【００８８】
図１１は、図１０の装置本体１００の構成の一例を示すブロック図である。図１１において、装置本体１００は、画像形成装置１１０、画像読取装置１２０、ユーザインタフェース（ＵＩ）１３０、およびコントローラ１４０を有する。
【００８９】
画像形成装置１１０は、給紙装置から用紙の供給を受け、当該用紙に画像を形成し、画像が形成された用紙を接続装置２００に出力する装置であり、例えば電子写真方式のプリンタである。
【００９０】
画像読取装置１２０は、原稿の画像を読み取って画像情報を生成する装置であり、例えばスキャナである。
【００９１】
ユーザインタフェース１３０は、利用者に対する情報の提示および利用者からの情報の受付を行うものであり、例えばタッチパネル式の液晶ディスプレイである。
【００９２】
コントローラ１４０は、装置本体１００または画像処理装置１を制御する装置であり、例えばコンピュータにより実現される。図１において、コントローラ１４０は、ＣＰＵ１４１、システムメモリ１４２、ハードディスク装置１４３、画像形成装置インタフェース１４４、画像読取装置インタフェース１４５、ページメモリ１４６、ＵＩインタフェース１４７、およびネットワークインタフェース１４８を有し、これらはそれぞれバス１４９に接続されている。
【００９３】
ＣＰＵ１４１は、画像形成装置インタフェース１４４を介して画像形成装置１１０と通信し、画像読取装置インタフェース１４５を介して画像読取装置１２０と通信し、ＵＩインタフェース１４７を介してＵＩ１３０と通信し、ネットワークインタフェース１４８を介してＬＡＮ（Local Area Network）やインターネット等のネットワークＮ上の装置と通信する。
【００９４】
図１２は、図１０の画像処理装置１に含まれる各装置の通信接続関係を示すブロック図である。図１２において、コントローラ１４０は、画像形成装置１１０と通信可能に接続されており、画像形成装置１１０は、接続装置２００および給紙装置４１０と通信可能に接続されている。接続装置２００は、後処理装置３１０〜３６０の各々と通信可能に接続されており、給紙装置４１０は給紙装置４２０と通信可能に接続されている。なお、図１２には示されていないが、画像形成装置１１０、接続装置２００、後処理装置３１０〜３６０、給紙装置４１０，４２０は、それぞれコントローラを内蔵している。各装置に内蔵されたコントローラは、当該装置の動作を制御したり、他の装置と通信を行ったりする。
【００９５】
以下、図１０〜図１２を参照しながら、本具体例に係る画像処理装置１の動作を説明する。
【００９６】
コントローラ１４０は、印刷要求を受け取ると、当該印刷要求に基づき、制御情報および画像情報を記憶する。
【００９７】
例えば、図１１を参照すると、ＣＰＵ１４１は、ネットワークＮを介してクライアント装置から印刷要求（例えばプリントジョブ）を受けると、当該印刷要求で用いられる各用紙に対し、用紙番号を付与する。そして、ＣＰＵ１４１は、印刷要求に基づき、システムメモリ１４２内の管理テーブルに、各用紙を制御するための制御情報を、対応する用紙番号と関連付けて登録する。管理テーブルは、例えば図５に示されるようなテーブルである。また、ＣＰＵ１４１は、ハードディスク装置１４３に、各用紙に形成されるべき画像の画像情報を、対応する用紙番号と関連付けて格納する。
【００９８】
また例えば、ＣＰＵ１４１は、ＵＩ１３０を介して利用者からの印刷要求（例えばコピージョブ）を受けると、当該印刷要求に基づき、画像読取装置１２０に対し原稿の画像の読み取りを指示する。当該指示に応じて、画像読取装置１２０は、１枚以上の原稿の画像を読み取って画像情報を生成する。画像読取装置１２０により生成された画像情報は、画像読取装置インタフェース１４５を介して、ページメモリ１４６に一旦格納された後、ページメモリ１４６からシステムメモリ１４２に転送されて記憶される。ＣＰＵ１４１は、印刷要求で用いられる各用紙に対して用紙番号を付与し、印刷要求に基づき、システムメモリ１４２内の管理テーブルに、各用紙を制御するための制御情報を、対応する用紙番号と関連付けて登録する。また、ＣＰＵ１４１は、ハードディスク装置１４３に、システムメモリ１４２に記憶されている、各用紙に形成されるべき画像の画像情報を、対応する用紙番号と関連付けて格納する。
【００９９】
図１２を参照すると、コントローラ１４０は、システムメモリ１４２の管理テーブルの情報に基づき、画像形成装置１１０に対して印刷指示を与える。この印刷指示には、用紙番号や、用紙の供給元を示す情報、用紙の排出先を示す情報、白黒印刷かカラー印刷かを示す情報、片面印刷か両面印刷かを示す情報などの、印刷制御用の情報が含まれる。
【０１００】
画像形成装置１１０は、上記コントローラ１４０からの印刷指示に基づき、給紙装置、接続装置、および後処理装置と協働して、用紙の給紙、用紙に対する画像形成、画像形成後の用紙に対する後処理や排出などの印刷処理を制御する。用紙に対する画像形成においては、画像形成装置１１０は、コントローラ１４０から画像情報を受け、当該画像情報に基づいて用紙に画像を形成する。
【０１０１】
画像形成装置１１０は、排出部別の待ち行列を有し、用紙の給紙を開始するときに、当該用紙の用紙番号を、当該用紙が排出されるべき排出部の待ち行列に登録する。排出部別の待ち行列は、例えば図３に示されたようなものである。
【０１０２】
後処理装置３１０〜３６０のいずれかの後処理装置の排出部に用紙が排出されると、当該後処理装置の排出センサは、排出検知信号を接続装置２００に送る。
【０１０３】
接続装置２００は、上記排出センサからの排出検知信号を受けると、当該排出検知信号の送信元の排出センサに対応する排出部の排出部番号を、画像形成装置１１０に通知する。
【０１０４】
画像形成装置１１０は、接続装置２００から上記排出部番号の通知を受けると、当該排出部番号で特定される排出部の待ち行列を参照し、当該待ち行列の最初の用紙番号を、排出された用紙の用紙番号として特定する。
【０１０５】
そして、画像形成装置１１０は、上記特定された用紙番号を上記待ち行列から削除するとともに、上記特定された用紙番号をコントローラ１４０に通知する。
【０１０６】
コントローラ１４０は、画像形成装置１１０から上記排出された用紙の用紙番号の通知を受けると、排出された用紙に関する情報を削除する。具体的には、コントローラ１４０は、上記用紙番号に関連付けられた制御情報をシステムメモリ１４２の管理テーブルから削除し、上記用紙番号に関連付けられた画像情報をハードディスク装置１４３から削除する。
【０１０７】
また、コントローラ１４０は、上記通知された用紙番号に対応する課金処理を行う。具体的には、コントローラ１４０は、上記通知された用紙番号に対応する印刷要求の要求元を特定し、当該要求元に対する課金処理を行う。
【０１０８】
また、コントローラ１４０は、上記用紙番号の通知を受けると、コントローラ１４０内の印刷枚数を計数するカウンタをカウントアップするとともに、画像形成装置１１０に対してカウンタのカウントアップを指示する。画像形成装置１１０は、当該指示を受けると、画像形成装置１１０内の印刷枚数を計数するカウンタをカウントアップする。上記カウンタの個数は特に限定されないが、ここでは、コントローラ１４０は２個のカウンタを有し、画像形成装置１１０は１個のカウンタを有する。これらのカウンタは、画像処理装置１の保守、管理、課金などに用いられる。
【０１０９】
なお、本発明は、上記実施の形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内で種々変更することができる。
【図面の簡単な説明】
【０１１０】
【図１】実施の形態に係る画像処理装置の構成の一例を示すブロック図である。
【図２】記録媒体の排出順の逆転の様子を示す模式図である。
【図３】記憶部の記憶内容の一例を示す図である。
【図４】記憶部の記憶内容の別の一例を示す図である。
【図５】制御情報記憶部の記憶内容の一例を示す図である。
【図６】紙詰まり発生時の状況の一例を示す模式図である。
【図７】図６の紙詰まり発生時の記憶部の記憶内容を示す図である。
【図８】記憶部に情報を記録する際の制御部の動作の一例を示すフローチャートである。
【図９】記録媒体が排出部に排出された際の制御部の動作の一例を示すフローチャートである。
【図１０】画像処理装置の具体的な構成の一例を示す模式正面図である。
【図１１】図１０の装置本体の構成の一例を示すブロック図である。
【図１２】図１０の画像処理装置に含まれる各装置の通信接続関係を示すブロック図である。
【符号の説明】
【０１１１】
１  画像処理装置、１０  画像形成部、２１，２２，・・・  排出部、３０  記憶部、４０  制御部、４１  記録部、４２  取得部、４３  処理部、５０  制御情報記憶部、６０  画像情報記憶部。
【図１】
2010076256.tif 000003
【図２】
2010076256.tif 000004
【図３】
2010076256.tif 000005
【図４】
2010076256.tif 000006
【図５】
2010076256.tif 000007
【図６】
2010076256.tif 000008
【図７】
2010076256.tif 000009
【図８】
2010076256.tif 000010
【図９】
2010076256.tif 000011
【図１０】
2010076256.tif 000012
【図１１】
2010076256.tif 000013
【図１２】
2010076256.tif 000014