(57)【要約】【課題】複数の異なる波長の光を試料に照射する場合に、光の集光位置をより簡単に調整できるようにする。【解決手段】ＩＲパルスレーザ２１は、試料２４を多光子励起により光刺激するための赤外光を射出し、赤外光は照明光学系２３を通って試料２４に照射される。可視レーザ２２は、試料２４から蛍光を発現させるための可視光を射出し、可視光は照明光学系２５を通って試料２４に照射される。赤外光と可視光とは波長が異なるため、対物レンズ３０の色収差により、それらの光の集光位置にずれが生じるが、照明光学系２３に配置されたビームエキスパンダ３１により赤外光の発散角を偏向させることで、対物レンズ３０による赤外光の集光位置を調整することができる。本発明は、走査型顕微鏡に適用することができる。【選択図】図１
2010286799.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の光を観察対象の試料に導く第１の照明光学系と、
前記第１の照明光学系と共通の光学系を有し、前記第１の光とは異なる波長の第２の光を前記試料に導く第２の照明光学系と、
前記共通の光学系を構成し、前記第１の光および前記第２の光を前記試料に集光する対物レンズと、
前記第１の照明光学系を構成し、前記第１の照明光学系における前記共通の光学系とは異なる位置に配置され、前記対物レンズによる前記第１の光の集光位置を、前記対物レンズの光軸方向に移動させる第１の集光位置調整手段と
を備えることを特徴とする走査型顕微鏡。
【請求項２】
前記第１の集光位置調整手段は、複数のレンズからなり、前記レンズを移動させて前記第１の光の発散角を変化させることにより、前記第１の光の集光位置を移動させる
ことを特徴とする請求項１に記載の走査型顕微鏡。
【請求項３】
前記第１の光および前記第２の光の光路上に配置された前記対物レンズを示す情報と、前記第１の光の波長を示す情報とに基づいて前記レンズを移動させ、前記第１の光の発散角を変化させる制御手段をさらに備える
ことを特徴とする請求項２に記載の走査型顕微鏡。
【請求項４】
前記第１の集光位置調整手段は、少なくとも、前記第１の光の集光位置近傍における、前記第１の光の前記光軸方向の分布のピークから、前記ピークに最も近い前記分布の極小位置までの距離以上、前記第１の光の集光位置を移動可能とされている
ことを特徴とする請求項１乃至３の何れか一項に記載の走査型顕微鏡。
【請求項５】
前記第１の集光位置調整手段は、前記対物レンズの焦点深度より小さい調整幅で、前記第１の光の集光位置を移動させることができるように前記レンズを移動させる
ことを特徴とする請求項１乃至４の何れか一項に記載の走査型顕微鏡。
【請求項６】
前記第１の照明光学系を構成し、前記第１の光を前記試料の観察面上で走査させるスキャナをさらに備え、
前記スキャナは、前記第１の集光位置調整手段を構成する所定レンズの略焦点距離の位置に配置され、かつ前記対物レンズの瞳と共役な位置に配置される
ことを特徴とする請求項１乃至５の何れか一項に記載の走査型顕微鏡。
【請求項７】
前記第１の照明光学系を構成し、前記第１の光を前記試料の観察面上で走査させるスキャナをさらに備え、
前記スキャナと前記第１の集光位置調整手段を構成する所定レンズの距離をｄとし、前記所定レンズの焦点距離の絶対値をｆとするとき、
前記スキャナは、
ｄ＜３ｆ
の条件を満たす位置に配置され、かつ前記対物レンズの瞳と共役な位置に配置される
ことを特徴とする請求項１乃至５の何れか一項に記載の走査型顕微鏡。
【請求項８】
前記第１の集光位置調整手段の前記レンズの移動に伴って生じる、前記試料の観察面上の前記スキャナによる走査位置ずれを、予め記憶手段に記憶した補正値に基づいて補正するように前記スキャナを制御するスキャナ制御手段をさらに備える
ことを特徴とする請求項６または７に記載の走査型顕微鏡。
【請求項９】
前記共通の光学系を構成し、前記試料から前記対物レンズに入射した観察光と、前記第１の光および前記第２の光とを分離する分離手段と、
前記分離手段により分離された前記観察光を受光する受光手段と、
前記分離手段と前記受光手段との間の前記試料と共役な位置に配置されたピンホールと
をさらに備えることを特徴とする請求項１乃至７の何れか一項に記載の走査型顕微鏡。
【請求項１０】
前記第１の集光位置調整手段の前記レンズの移動に伴って生じる、前記ピンホールに対する前記観察光の集光位置ずれを、予め記憶手段に記憶した補正値に基づいて補正するように前記観察光を集光する集光レンズを制御する集光レンズ制御手段をさらに備える
ことを特徴とする請求項８に記載の走査型顕微鏡。
【請求項１１】
前記第１の照明光学系を構成し、前記第１の光を前記試料の観察面上で走査させるスキャナと、
前記共通の光学系を構成し、前記試料から前記対物レンズに入射した観察光と、前記第１の光および前記第２の光とを分離する分離手段と、
前記分離手段により分離された前記観察光を受光する受光手段と
をさらに備え、
前記分離手段は、前記スキャナと前記対物レンズとの間に位置する
ことを特徴とする請求項１乃至５の何れか一項に記載の走査型顕微鏡。
【請求項１２】
前記第２の照明光学系を構成し、前記第２の照明光学系における前記共通の光学系とは異なる位置に配置され、前記対物レンズによる前記第２の光の集光位置を、前記光軸方向に移動させる第２の集光位置調整手段をさらに備える
ことを特徴とする請求項１乃至７、９、または１１の何れか一項に記載の走査型顕微鏡。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、波長の異なる複数の光を試料に照射する場合において、光の集光位置をより簡単に調節できるようにした走査型顕微鏡に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、生物顕微鏡の分野では、非線形効果を利用した顕微鏡が注目を浴びている。なかでも、多光子励起を利用した走査型顕微鏡は拡散に強く、試料の深い部位まで観察することができるため、ユーザからの需要が増加している（例えば、特許文献１参照）。例えば、このような走査型顕微鏡を用いれば、これまで観察の難しかった脳などの拡散の大きい試料の観察が可能となる。
【０００３】
通常、走査型顕微鏡では、走査した光を非走査光に変え、ピンホールを通過させて共焦点効果を得ることにより、光軸方向の分解能が得られる。これに対して、多光子励起を利用した走査型顕微鏡では、試料における励起光の集光位置の部位だけが励起されるので、ピンホールを用いなくても光軸方向の分解能を得ることができる。
【０００４】
多光子励起では、一般的に、光源としてＩＲパルスレーザが用いられる。ＩＲパルスレーザから射出される励起光（赤外光）の波長帯域は、略700乃至1000nmとされ、励起光の波長を自由に変化させることが可能とされている。
【０００５】
また、走査型顕微鏡では、試料の光刺激が行われることもある（例えば、特許文献２参照）。そのような場合、励起用の光源からの励起光と、光刺激用の光源からの照射光とが、それぞれ異なるスキャナにより走査されて、試料に対する光刺激およびイメージングが行われる。
【０００６】
さらに、走査型顕微鏡において、ＩＲパルスレーザを用いて、多光子励起により試料の光刺激を行いつつ、他のＩＲパルスレーザを用いてイメージングを行うという観察方法も提案されている（例えば、非特許文献１参照）。多光子励起では、試料における励起光の集光位置の部位のみが励起され、励起光のデフォーカス光が集光位置以外の部位を刺激することはないので、多光子励起による光刺激は優れていると言える。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特許第２８４８９５２号公報
【０００８】
【特許文献２】特開２００７−４７４６５号公報
【非特許文献】
【０００９】
【非特許文献１】Volodymyr Nikolenko,Kira E Poskanzer and Rafael Yuste「Two-photon photostimulation and imaging of neural circuits」NATURE METHODS VOL.4 NO.11 NOVEMBER2007 p.943
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
ところで、ＩＲパルスレーザは高価であるため、走査型顕微鏡において、光源からの光で試料を光刺激しつつ、他の光源からの光で試料のイメージングを行う場合に、それらの２つの光源としてＩＲパルスレーザを用いることは容易ではない。
【００１１】
そこで、ＩＲパルスレーザを用いた多光子励起により試料の光刺激を行い、可視光の光源を用いて試料のイメージングを行うことが考えられるが、そのような場合には、走査型顕微鏡の光学系、特に対物レンズにおいて色収差の補正が必要となる。
【００１２】
すなわち、試料を観察するには、試料の観察対象の部位に、イメージング用の可視光と、光刺激用の赤外光とを集光させる必要があるが、それらの光は互いに波長が異なるため、走査型顕微鏡の光学系の色収差により、集光位置にずれが生じてしまう。そのため、色収差により生じるこれらの光の光路のずれを補正する必要がある。
【００１３】
ところが、可視光と赤外光の波長帯域、すなわち400乃至1000nmまで色収差が補正された対物レンズは高価であり、その種類も多くはない。また、対物レンズを構成するレンズの枚数が多くなり、透過率が低下してしまう場合や、色収差の補正範囲が広いために可視光専用の対物レンズよりも平坦性、つまり像面湾曲などの特性が犠牲になってしまう場合もあり得る。
【００１４】
本発明は、このような状況に鑑みてなされたものであり、走査型顕微鏡において、所定の光源からの光で試料を光刺激しつつ、他の光源からの光で試料のイメージングを行う場合に、光源からの光の光路ずれを簡単に補正することができるようにするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
本発明の走査型顕微鏡は、第１の光を観察対象の試料に導く第１の照明光学系と、前記第１の照明光学系と共通の光学系を有し、前記第１の光とは異なる波長の第２の光を前記試料に導く第２の照明光学系と、前記共通の光学系を構成し、前記第１の光および前記第２の光を前記試料に集光する対物レンズと、前記第１の照明光学系を構成し、前記第１の照明光学系における前記共通の光学系とは異なる位置に配置され、前記対物レンズによる前記第１の光の集光位置を、前記対物レンズの光軸方向に移動させる第１の集光位置調整手段とを備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、走査型顕微鏡において、所定の光源からの光で試料を光刺激しつつ、他の光源からの光で試料のイメージングを行う場合に、光源からの光の光路ずれを簡単に補正することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明を適用した観察システムの一実施の形態の構成例を示す図である。
【図２】赤外光の発散角の偏向について説明する図である。
【図３】赤外光の集光位置の変化を説明する図である。
【図４】本発明を適用した観察システムのビームエキスパンダの後群とガルバノスキャナの間の距離をそれぞれ変えた場合における、前群の移動量に対する一次像面の移動量を示す図である。
【図５】本発明を適用した観察システムのビームエキスパンダの後群とガルバノスキャナの間の距離をそれぞれ変えた場合における、前群の移動量に対するガルバノスキャナ上での光束径を示す図である。
【図６】本発明を適用した観察システムのビームエキスパンダの後群とガルバノスキャナの間の距離をそれぞれ変えた場合における、ガルバノスキャナ上での最大光束径を最小光束径で割ったときの値を示す図である。
【図７】（ａ）本発明を適用した観察システムのビームエキスパンダの前群の光軸が傾いている状態を示す図であり、（ｂ）ビームエキスパンダの前群の光軸が傾いている状態のときの赤外光のふるまいを示した図である。
【図８】照明光学系の光軸に対して前群の光軸が傾いた状態、及び照明光学系の光軸と前群の光軸とが一致した状態のビームエキスパンダの前群の位置に対する走査位置のずれ（画像ずれ）量を示す図である。
【図９】本発明を適用した観察システムの他の実施の形態の構成例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、図面を参照して、本発明を適用した実施の形態について説明する。
【００１９】
図１は、本発明を適用した観察システムの一実施の形態の構成例を示す図である。この観察システムは、走査型顕微鏡１１、コントローラ１２、およびパーソナルコンピュータ１３から構成される。
【００２０】
走査型顕微鏡１１には、互いに異なる波長の光を射出する光源として、ＩＲパルスレーザ２１および可視レーザ２２が設けられている。ＩＲパルスレーザ２１から射出された赤外光は、走査型顕微鏡１１の照明光学系２３を通って観察対象の試料２４に照射され、可視レーザ２２から射出された可視光は、照明光学系２５を通って試料２４に照射される。
【００２１】
照明光学系２３は、入射光学系２６、コンフォーカルヘッド２７内に設けられた光学素子、第２対物レンズ２８、ダイクロイックミラー２９、および対物レンズ３０から構成される。したがって、ＩＲパルスレーザ２１から入射光学系２６に入射した赤外光は、入射光学系２６において平行光とされて、コンフォーカルヘッド２７内部のビームエキスパンダ３１に入射する。
【００２２】
入射光学系２６は、例えば、ビームエキスパンダや、赤外光のチルトおよびシフトによる光路ずれを補正する光学系、赤外光の光量を調節する音響光学素子などからなる。
【００２３】
入射光学系２６からビームエキスパンダ３１に入射した赤外光は、ビームエキスパンダ３１を構成し、それぞれが複数のレンズからなる前群３２および後群３３を通って、ミラー３４に入射する。そして、赤外光はミラー３４において反射されて、ダイクロイックミラー３５を透過し、さらにダイクロイックミラー３６で反射されてダイクロイックミラー３７に入射する。
【００２４】
ダイクロイックミラー３７に入射した赤外光は、ダイクロイックミラー３７を透過してガルバノスキャナ３８により偏向され、ダイクロイックミラー３９、瞳投影レンズ４０、および第２対物レンズ２８乃至対物レンズ３０を通って試料２４の観察面に照射される。つまり、赤外光は、ガルバノスキャナ３８により試料２４の観察面上で走査される。
【００２５】
このように、赤外光は、照明光学系２３により試料２４に導かれる。一方、可視レーザ２２により平行光とされて、可視レーザ２２から射出された可視光は、照明光学系２５により試料２４に導かれるが、照明光学系２５は、照明光学系２３と一部において共通の光学系を有する。
【００２６】
可視レーザ２２からの可視光は、コンフォーカルヘッド２７内のダイクロイックミラー３５において反射され、さらにダイクロイックミラー３６で反射されてダイクロイックミラー３７に入射する。そして、可視光は、ダイクロイックミラー３７において反射されてガルバノスキャナ４１により偏向されてダイクロイックミラー３９で反射され、さらに瞳投影レンズ４０、および第２対物レンズ２８乃至対物レンズ３０を通って試料２４の観察面に照射される。つまり、可視光は、ガルバノスキャナ４１により試料２４の観察面上で走査される。なお、図１において、矢印Ｚ１１は、対物レンズ３０に入射する赤外光および可視光の一次像面の位置を示している。
【００２７】
試料２４の観察時においては、赤外光または可視光の何れか一方が試料２４の画像を得るためのイメージング（励起）用の光とされる。
【００２８】
例えば、ＩＲパルスレーザ２１からの赤外光が多光子励起によるイメージングに用いられる場合、可視レーザ２２からの可視光は、全く利用されないか、または試料２４の光刺激用の光として利用される。
【００２９】
この場合、ＩＲパルスレーザ２１からの赤外光が試料２４に照射されると、試料２４からは蛍光が発現し、この蛍光は観察光となって対物レンズ３０を通ってダイクロイックミラー２９に入射する。そして、観察光はダイクロイックミラー２９において反射され、レンズ４２およびレンズ４３により集光されてディテクタ４４に入射する。ディテクタ４４は、入射した観察光を受光して光電変換し、その結果得られた電気信号をパーソナルコンピュータ１３に供給する。パーソナルコンピュータ１３は、ディテクタ４４からの電気信号に基づいて、試料２４の観察画像を生成し、表示する。
【００３０】
これに対して、可視レーザ２２からの可視光が試料２４のイメージングに用いられる場合、ＩＲパルスレーザ２１からの赤外光は、多光子励起による試料２４の光刺激に利用される。
【００３１】
すなわち、赤外光により試料２４の観察面が刺激された状態で、その観察面に可視光が照射されると、試料２４からは蛍光が発現する。この蛍光は観察光であり、対物レンズ３０、ダイクロイックミラー２９、第２対物レンズ２８、および瞳投影レンズ４０を通ってダイクロイックミラー３９に入射する。観察光は、ダイクロイックミラー３９に入射すると、ダイクロイックミラー３９おいて反射し、ガルバノスキャナ４１によりデスキャンされて、ダイクロイックミラー３７に入射する。
【００３２】
さらに、観察光は、ダイクロイックミラー３７において反射されて、ダイクロイックミラー３６を透過し、集光レンズ４５により集光される。すなわち、ダイクロイックミラー３６は、ダイクロイックミラー３７から入射する観察光と、ダイクロイックミラー３５から入射する赤外光および可視光とを分離して、観察光を集光レンズ４５に入射させる。集光レンズ４５により集光された観察光は、試料２４と共役な位置に設けられたピンホール４６を通ってディテクタ４７に入射する。
【００３３】
ディテクタ４７は、入射した観察光を受光して光電変換し、その結果得られた電気信号をパーソナルコンピュータ１３に供給する。パーソナルコンピュータ１３は、ディテクタ４７からの電気信号に基づいて、試料２４の観察画像を生成し、表示する。
【００３４】
なお、以下においては、可視レーザ２２からの可視光が試料２４のイメージングに用いられ、ＩＲパルスレーザ２１からの赤外光が試料２４の光刺激に用いられるものとして、説明を続ける。
【００３５】
また、走査型顕微鏡１１では、赤外光および可視光の光路上に配置される対物レンズ３０を切り換えることができるようになされている。すなわち、走査型顕微鏡１１には、複数の対物レンズ３０を保持するレボルバ４８が設けられている。レボルバ４８は、観察者の操作に応じて回動して、保持している複数の対物レンズ３０のうちの何れかを、赤外光および可視光の光路上に配置するとともに、光路上に配置された対物レンズ３０を特定する特定情報をコントローラ１２に供給する。例えば、特定情報は、光路上に配置された対物レンズ３０が取り付けられている、レボルバ４８の取り付け穴を示す情報とされる。
【００３６】
パーソナルコンピュータ１３は、観察者の操作に応じた処理を行う。例えば、パーソナルコンピュータ１３は、ＩＲパルスレーザ２１や可視レーザ２２を制御して、赤外光や可視光を射出させたり、射出させる光の波長を変更させたりする。また、パーソナルコンピュータ１３は、赤外光の波長を変更させると、変更後の赤外光の波長を示す波長情報をコントローラ１２に供給する。
【００３７】
コントローラ１２は、パーソナルコンピュータ１３から供給された波長情報と、レボルバ４８から供給された特定情報とに基づいて、ビームエキスパンダ３１の前群３２を、前群３２の光軸方向に移動させ、赤外光の集光位置を調節する。
【００３８】
例えば、ビームエキスパンダ３１の前群３２を前群３２の光軸方向に移動させると、図２に示すように、赤外光の広がりの度合いを示す発散角が変化する。なお、図２中、真ん中には前群３２の移動前の赤外光の光路が示されている。また、図２中、上側および下側には、前群３２が後群３３に近づく方向、および前群３２が後群３３から遠ざかる方向に前群３２を移動させたときの赤外光の光路が示されている。
【００３９】
前群３２が移動される前、つまり前群３２が予め定められた基準位置にある場合（前群３２に入射した平行光の集光位置が後群３３の前側の焦点距離の位置に相当する場合）、平行光とされて前群３２に入射した赤外光は、前群３２により集光され、後群３３に入射する。そして、赤外光は、後群３３により平行光とされてミラー３４に入射する。このように、前群３２の基準位置では、後群３３により集光された赤外光が平行光となる。
【００４０】
また、前群３２を赤外光の光路に沿って、つまり照明光学系２３の光軸と平行に、前群３２が後群３３により近づく方向（以下、前方とも称する）に移動させると、図中、上側に示すように、前群３２の焦点位置は、前方に移動する。これにより、後群３３によって集光された赤外光は、広がりを持って後群３３から出射することになる。つまり、後群３３から射出される赤外光の発散角が変更され、その角度は大きくなる。
【００４１】
さらに、前群３２を赤外光の光路に沿って、前群３２が後群３３から遠ざかる方向（以下、後方とも称する）に移動させると、図中、下側に示すように、前群３２の焦点位置は、後方に移動する。これにより、後群３３によって集光された赤外光は、収斂されて後群３３から出射することになる。つまり、後群３３から射出される赤外光の発散角が変更され、その角度は小さくなる。
【００４２】
なお、前群３２を移動させると、後群３３から射出される赤外光の発散角は変化するが、後群３３の位置は変化しないので、後群３３の焦点位置、すなわち後群３３から、後群３３の焦点距離ｆだけ離れた位置における赤外光のビーム径は変化しない。
【００４３】
このように、前群３２を移動させて赤外光の発散角を変化させると、対物レンズ３０に入射するときの赤外光の発散角も変化するので、図３に示すように、対物レンズ３０により集光される赤外光の集光位置も変化する。
【００４４】
なお、図３において、実線、点線、および一点鎖線のそれぞれは、赤外光の光路を示しており、図３では、赤外光は図中、上側から対物レンズ３０に入射する。また、図３において、実線、点線、および一点鎖線が交わる位置が、対物レンズ３０の瞳の位置となる。
【００４５】
赤外光が平行光とされたまま、つまり赤外光の発散角が変更されずに対物レンズ３０に入射すると、図中、実線で示されるように、赤外光は対物レンズ３０により、予め定められた基準集光位置に集光する。
【００４６】
これに対して、赤外光が収斂された状態、つまり発散角がより小さくなった赤外光が対物レンズ３０に入射すると、図中、一点鎖線で示すように、赤外光の集光位置は、基準集光位置から、より対物レンズ３０に近づく方向に移動する。
【００４７】
また、赤外光が広がった状態、つまり発散角がより大きくなった赤外光が対物レンズ３０に入射すると、図中、点線で示すように、赤外光の集光位置は、基準集光位置から、より試料２４に近づく方向に移動する。
【００４８】
このように、ビームエキスパンダ３１により赤外光の発散角を変化させると、対物レンズ３０により集光される赤外光の集光位置は、対物レンズ３０の光軸、つまり照明光学系２３の光軸と平行な方向に移動する。これにより、赤外光の集光位置が所望の位置となるように調整して、色収差により生じる赤外光の光路ずれを簡単に補正することができる。
【００４９】
しかも、ビームエキスパンダ３１は、可視光の光路上には配置されていないため、赤外光の集光位置だけを独立して調整することが可能となる。つまり、ビームエキスパンダ３１の前群３２を移動させても、可視光の集光位置は変化しない。
【００５０】
ところで、赤外光の集光位置は、赤外光の波長により定まる照明光学系２３の色収差、特に対物レンズ３０における色収差と、赤外光の波長を変更することにより生じる赤外光のＩＲパルスレーザ２１からの出射位置のずれとにより定まる。
【００５１】
したがって、照明光学系２３上に配置された対物レンズ３０と、ＩＲパルスレーザ２１から射出させる赤外光の波長とが特定されれば、赤外光を試料２４の観察面（可視光の集光位置）に集光させるために、前群３２をどれだけ移動させればよいかを予め求めておくことができる。
【００５２】
そこで、コントローラ１２には、照明光学系２３上に配置された対物レンズ３０、および赤外光の波長から、前群３２を移動させるべき移動量を得ることのできる変換テーブルが予め記録されている。コントローラ１２は、記録している変換テーブルを用いて、レボルバ４８から供給された特定情報と、パーソナルコンピュータ１３からの波長情報とから、前群３２の移動量を得て、その移動量だけ前群３２を移動させる。
【００５３】
これにより、簡単に赤外光の集光位置を調整し、赤外光の集光位置と、可視光の集光位置とを一致させることができ、光刺激された試料２４の観察面を確実に観察できるようにすることができる。つまり、ＩＲパルスレーザ２１からの赤外光の光路のずれを、簡単かつ適切に補正することができる。
【００５４】
ここで、ビームエキスパンダ３１による赤外光の集光位置の調節量を見積もってみる。
【００５５】
赤外光により光刺激されている試料２４の部位に可視光を照射して、蛍光を発現させるには、可視光と赤外光の集光位置のずれの大きさが、赤外光のセクショニング厚を超えないようにする必要がある。
【００５６】
例えば、赤外光の集光位置近傍における、対物レンズ３０の光軸方向への赤外光の分布において、赤外光の集光位置、つまり分布のピークから最も近い極小位置を第１暗環と呼ぶこととする。なお、赤外光の分布のピークとは、分布において、赤外光の光量が最も多い位置である。
【００５７】
この場合、赤外光の集光位置（ピーク）を基準として可視光の集光位置（可視光の分布のピーク）が、第１暗環の位置よりも遠くなると、赤外光により光刺激されている試料２４の部位を観察することができなくなる。つまり、赤外光の集光位置から可視光の集光位置までの距離が、赤外光の集光位置から第１暗環までの距離Ｚよりも大きくなると、観察している部位が光刺激されなくなってしまう。
【００５８】
したがって、可視光の集光位置が、第１暗環よりも遠い位置となった場合に、赤外光および可視光の集光位置を一致させて、試料２４を観察できるようにするには、赤外光の集光位置を、少なくとも距離Ｚ以上、対物レンズ３０の光軸方向に移動させる必要がある。
【００５９】
この距離Ｚは、赤外光の波長をλ、対物レンズ３０の開口数をＮＡとすると、次式（１）により求まる。
【００６０】
Ｚ〜（２λ）／（ＮＡ2）      ・・・（１）
【００６１】
例えば、波長λが700μｍであるとし、対物レンズ３０のＮＡが0.9であるとすると、距離Ｚは、約1.7（≒2×700/0.92）μｍとなる。また、対物レンズ３０の倍率が２０倍であるとすると、赤外光（対物レンズ３０）の一次像面では、一次像面の照明光学系２３の光軸方向への位置の移動距離は0.7（≒1.7×202）ｍｍとなる。したがって、赤外光および可視光の集光位置を一致させて、試料２４を観察できるようにするには、前群３２の移動可能距離として、少なくとも後群３３からの赤外光の発散角が、赤外光の一次像面を光軸方向に0.7ｍｍずらすことのできる角度となる距離以上の距離が必要となる。
【００６２】
なお、式（１）は、２光子励起時ではなく、単一光子の強度分布の式であるが、２光子励起の場合は、式（１）より１５％ほど分布が大きくなるので、式（１）を満たすほどの補正力があれば、２光子励起の場合でも充分である（Confocal and Two-photon MicroscopyEdited by Alberto DiasproP.110参照）。
【００６３】
また、試料２４における任意の部位を観察面として、観察を行うことができるようにするためには、赤外光の集光位置を、対物レンズ３０の焦点深度より微小なステップ（調整幅）で、調整できる必要がある。
【００６４】
対物レンズ３０の焦点深度は、赤外光の集光位置から第１暗環までの４分の１の距離ＤＯＦとなり、距離ＤＯＦは、赤外光の波長をλ、対物レンズ３０の開口数をＮＡとすると、次式（２）により求まる。
【００６５】
ＤＯＦ〜λ／（２×ＮＡ2）      ・・・（２）
【００６６】
例えば、波長λが700μｍであるとし、対物レンズ３０のＮＡが0.9であるとすると、距離ＤＯＦは、約0.4（≒700/（2×0.92））μｍとなる。また、対物レンズ３０の倍率が２０倍であるとすると、赤外光（対物レンズ３０）の一次像面では、一次像面の照明光学系２３の光軸方向への位置の移動距離は0.2（≒0.4×202）ｍｍとなる。したがって、試料２４の所望の部位を観察面として確実に観察を行うには、前群３２を、少なくとも後群３３からの赤外光の発散角が、赤外光の一次像面を光軸方向に0.2ｍｍずらすことのできる角度となる距離以下の距離ずつ、移動させる必要がある。
【００６７】
なお、以上においては、ビームエキスパンダ３１により赤外光の発散角を変更して、赤外光の集光位置を調整すると説明した。走査型顕微鏡１１では、前群３２へ入射する平行光のビーム径が一定にもかかわらず、赤外光の発散角の変化により、赤外光のビーム径が変化して、対物レンズ３０の瞳を満たすように赤外光を対物レンズ３０に入射させることができなくなると、多光子励起の確立が低下してしまう。すると、パーソナルコンピュータ１３において得られる試料２４の画像が暗くなってしまう。
【００６８】
そこで、走査型顕微鏡１１では、試料２４の画像が暗くなってしまうことを防止するために、ガルバノスキャナ３８が、対物レンズ３０の瞳と共役な位置であり、かつビームエキスパンダ３１の後群３３の後側の略焦点位置に配置される。
【００６９】
ビームエキスパンダ３１では、後群３３は固定されたままであるので、後群３３の焦点位置は変化しない。また、後群３３の焦点位置では赤外光のビーム径は、前群３２へ入射する平行光のビーム径が変化しなければ、赤外光の発散角によらず常に同じ大きさとなるので、常に同じビーム径の赤外光を対物レンズ３０の瞳に入射させることができる。したがって、走査型顕微鏡１１によれば、赤外光の発散角を変更させて赤外光の集光位置を調整しても、多光子励起の確率が低下してしまうことを防止することができ、常に明るい試料２４の画像を得ることができる。
【００７０】
ここで具体的に後群３３の焦点位置にガルバノスキャナ３８を配置するのにどれくらいのずれ量が許容されるか見積もってみる。
【００７１】
図４は、ビームエキスパンダ３１の後群３３とガルバノスキャナ３８の間の距離をそれぞれ変えた（0mm、100mm、200mm、300mm、400mm、500mm）場合における、前群３２の移動量に対する一次像面Ｚ１１の移動量を示す図である。横軸が前群３２の移動量、縦軸が一次像面Ｚ１１の移動量である。
【００７２】
ここで、前群３２の焦点距離が25mm、後群３３の焦点距離が100mm、後群３３とガルバノスキャナ３８との距離が100mm、瞳投影レンズ４０の焦点距離が60mmであり、前群３２が予め定められた基準位置にある時（０）の一次像面Ｚ１１の位置が基準（０）であるとしている。もっとも、前群３２が予め定められた基準位置にある時は、後群３３とガルバノスキャナ３８との間の距離が100mm以外の0mm、200mm、300mm、400mm、500mmであっても一次像面Ｚ１１は基準（０）に形成される。
【００７３】
なお、横軸の正負（±）の方向は、図２に示すように、前群３２が基準位置から後方(右方向)に移動する方向を正（＋）とし、前群３２が基準位置から前方(左方向)に移動する方向を負（−）とする。
【００７４】
また、縦軸の正負（±）の方向は、一次像面Ｚ１１がその基準位置から対物レンズ３０により近づく方向を正（＋）とし、一次像面Ｚ１１がその基準位置からガルバノスキャナ３８により近づく方向を負（−）とする。
【００７５】
図中のそれぞれの線は後群３３とガルバノスキャナ３８との距離を変えた場合の違いである。0mmは菱形プロット、100mmは四角プロット、200mmは三角プロット、300mmはバツプロット、400mmはアスタリスクプロット、500mmは丸プロットとなっている。図４から後群３３とガルバノスキャナ３８の間の距離に依存して、前群３２の移動量に対する一次像面Ｚ１１の移動量が異なる（一次像面Ｚ１１を移動させる効果が異なる）ことが分かる。
【００７６】
傾きが大きいほど補正量が大きいので前群３２の移動量を必要以上に取らなくても良いので、小型化が期待できる。しかし、後群３３とガルバノスキャナ３８の間の距離が500mmのグラフをみると前群３２の移動量が大きくなると、急激に一次像面が動くことがわかる。この現象により、少しの移動量で一次像面Ｚ１１を急激に変えることが出来るが、変化がリニアでない分、制御が難しく、移動量の算出、再現性を出しにくくなってしまう。これらのことから、後群３３とガルバノスキャナ３８の間の距離は300mm以下が好ましい。
【００７７】
また、図４では後群３３とガルバノスキャナ３８の間の距離が500mmのグラフ中に前群３２の移動量が+25mmの値（プロット）が存在しないが、一次像面Ｚ１１が瞳投影レンズ４０に入ってしまったため、今回の議論からは除いてある。
【００７８】
図５はビームエキスパンダ３１の後群３３とガルバノスキャナ３８の間の距離をそれぞれ変えた場合における、前群３２の移動量に対するガルバノスキャナ３８上での光束径を示す図である。横軸が前群３２の移動量、縦軸がガルバノスキャナ３８上での光束径である。
【００７９】
なお、ガルバノスキャナ３８が後群３３の焦点位置にある場合（100mm）の光束径を１として規格化してある。横軸が前群３２の移動距離、縦軸はガルバノスキャナ３８上での規格化された光束径である。なお、横軸の正負（±）の方向は、図４と同様である。
【００８０】
ガルバノスキャナ３８上での光束径は、対物レンズに入射する光束径に比例する。従って、ガルバノスキャナ３８上での光束径が小さい場合は、対物レンズに入射する光束径も小さくなるので、対物レンズの瞳を光束で満たせなくなり、対物のＮＡを十分に生かすことができない可能性がある。
【００８１】
一方、光束径が大きい場合は、対物レンズに入射する光束径も大きくなり、対物レンズの瞳より光束が大きいときは、光が無駄になってしまう。通常、対物レンズの瞳を光束で満たさなければ、対物レンズのＮＡが十分に確保されないため、光束径が最小の場合でも、瞳を満たすように設計する。よって光束径の最小値が対物レンズの瞳径であると仮定すると、最大の光束径が対物レンズに入射した時にどれだけ光束が無駄になるかを見積もることが出来る。
【００８２】
図６は、図５に示すビームエキスパンダ３１の後群３３とガルバノスキャナ３８の間の距離をそれぞれ変えた（0mm、100mm、200mm、300mm、400mm、500mm）場合における、ガルバノスキャナ３８上での最大光束径を最小光束径で割ったときの値である。この比が１に近いほど、最大光束が対物レンズに入射したときの無駄が少ない。
【００８３】
光束は面積なので、光束径の２乗で検討する必要がある。どのくらいの光量落ちまで許せるかはレーザの強さにもよるが、（最大光束径／最小光束径）２の値が１桁程度までならレーザーパワーは十分であり、問題ない。よって、後群３３とガルバノスキャナ３８の間の距離は300mm以下が好ましい。
【００８４】
以上の理由から、後群３３とガルバノスキャナ３８の位置（距離）は近い方がよく、後群３３の焦点距離をｆとし、後群３３とガルバノスキャナ３８の位置（距離）をｄとすると、d < 3fとするのが良い。
【００８５】
今回この計算は前述した通り、前群３２の焦点距離が25mm、後群３３の焦点距離が100mm、後群３３とガルバノスキャナ３８との距離が100mm、瞳投影レンズ４０の焦点距離が60mmであるとした時を想定しているが、後群３３の焦点距離と瞳投影レンズ４０の焦点距離を変えると倍率関係が変わるので、図４、図５のグラフの数値は変わってくる。しかし、比例関係なため、縦軸のスケールが変わるだけで、大まかな形は変わらない。また、前群３２の焦点距離が変わった場合はガルバノスキャナ３８上での光束径が変化する。しかし、今回の計算では図５は規格化しているので変わらない。これらから d < 3f の関係は一般的に成り立つといえる。
【００８６】
また、図７（ａ）および図７（ｂ）に示すように、ビームエキスパンダ３１の前群３２は、高精度なリニアガイド５１に設置され、精度良く直線駆動されるが、製造誤差およびリニアガイド５１の組み付け不備により図７（ａ）に示すように、照明光学系２３の光軸に対して前群３２の光軸が傾いた状態（傾き角θ）となる場合がある。
【００８７】
その場合、図７（ｂ）に示すように前群３２によって集光した赤外光の後群３３からの出射光は、照明光学系２３の光軸に対して所定の傾き角で出射し、そのためガルバノスキャナ３８への入射位置がずれ、ひいては試料２４の観察面上で走査位置ずれ（画像ずれ）が生じる。走査位置ずれがあると、赤外光による刺激位置が所望の位置からずれてしまい、適切な刺激ができない。
【００８８】
図８は、照明光学系２３の光軸に対して前群３２の光軸が傾いた状態、および照明光学系２３の光軸と前群３２の光軸とが一致した状態のビームエキスパンダ３１の前群３２の位置に対する走査位置のずれ（画像ずれ）量を示す図である。
【００８９】
前群３２を前方に移動させる方向を正（＋）、前群３２を後方に移動させる方向を負（−）とする。基準となる走査位置に対して右又は上方向を正（＋）、左側又は下方向を負（−）とする。
【００９０】
照明光学系２３の光軸に対して前群３２の光軸が傾いた状態の場合、前群３２の前方又は後方の移動に伴って走査位置ずれ量は変化する。但し、前群３２が基準位置に位置するときは、ずれ量は略ゼロとなる。
【００９１】
そのため、予め（工場出荷時等）同一サンプルを用いて、可視光励起による蛍光画像とビームエキスパンダ３１の前群３２の所定の位置ごとに取得した赤外光励起（多光子励起）画像群とを比較して、可視光励起による蛍光画像を基準にした走査位置ずれ量（画像ずれ量）が測定される。
【００９２】
リニアガイド５１の移動精度は高く、傾き角の誤差は可動範囲において概ね一定である。可動範囲のずれ量は、可動範囲内の数点の画像ずれ量を測定すれば、測定した数点の値を数次の曲線で補完して求めることができる。
【００９３】
算出されたずれ量からガルバノスキャナ３８の基準位置（角度）に対するオフセット値（角度）が算出され、前群３２の移動方向、移動量に対するガルバノスキャナ３８のオフセット量がテーブル化されてパーソナルコンピュータ１３のメモリに格納される。
【００９４】
ここで、ガルバノスキャナ３８の基準位置（角度）とは、可視光で試料２４の観察面上を走査するときの各走査位置におけるガルバノスキャナ３８の位置（角度）をいう。
【００９５】
検出したビームエキスパンダ３１の前群３２の移動方向、移動量に対応させてガルバノスキャナ３８のオフセット量が読み出され、そのオフセット量に基づいて、図示せぬ制御部によりガルバノスキャナ３８が制御される。
【００９６】
なお、ダイクロイックミラー３７において、ＩＲパルスレーザ２１からの赤外光が反射される場合には、赤外光の走査には、ガルバノスキャナ４１が用いられる。そのような場合には、ガルバノスキャナ３８の場合と同様に、ガルバノスキャナ４１の基準位置に対するオフセット量のテーブルがパーソナルコンピュータ１３に記録される。そして、そのテーブルからオフセット量が読み出されて、ガルバノスキャナ４１の制御が行われる。
【００９７】
また、図１に示すような観察システムの変形例として、ダイクロイックミラー２９、レンズ４２、レンズ４３、ディテクタ４４を配置しない例がある。
【００９８】
ＩＲパルスレーザ２１からの赤外光が多光子励起によるイメージングに用いられ、ＩＲパルスレーザ２１からの赤外光が試料２４に照射されると、試料２４からは蛍光が発現し、この蛍光は観察光となって対物レンズ３０、第２対物レンズ２８、および瞳投影レンズ４０を通ってダイクロイックミラー３９に入射する。観察光は、ダイクロイックミラー３９に入射すると、ダイクロイックミラー３９おいて反射し、ガルバノスキャナ４１によりデスキャンされて、ダイクロイックミラー３７に入射する。
【００９９】
さらに、観察光は、ダイクロイックミラー３７において反射されて、ダイクロイックミラー３６を透過し、集光レンズ４５により集光される。すなわち、ダイクロイックミラー３６は、ダイクロイックミラー３７から入射する観察光と、ダイクロイックミラー３５から入射する赤外光および可視光とを分離して、観察光を集光レンズ４５に入射させる。
【０１００】
集光レンズ４５により集光された観察光は、試料２４と共役な位置に設けられたピンホール４６を通ってディテクタ４７に入射する。ディテクタ４７は、入射した観察光を受光して光電変換し、その結果得られた電気信号をパーソナルコンピュータ１３に供給する。パーソナルコンピュータ１３は、ディテクタ４７からの電気信号に基づいて、試料２４の観察画像を生成し、表示する。
【０１０１】
前述したように、照明光学系２３の光軸に対して前群３２の光軸が傾いた状態の場合、試料２４の観察面上で走査位置が基準位置よりずれるので、ガルバノスキャナ３８の基準位置（角度）から所定のオフセット量分補正しているが、試料２４から発生した蛍光がデスキャンされたとしても、ピンホール４６に蛍光が適切に到達しないという現象が生じる。
【０１０２】
それは、可視光をガルバノスキャナ３８を介して試料２４に照射し、試料２４から発生した蛍光を、再びガルバノスキャナ３８を介してデスキャンしたときにピンホール４６に蛍光が適切に到達するように、ピンホール４６の位置を決定し、前述したように、そのときのガルバノスキャナ３８の位置（角度）を基準位置（角度）と仮定したものだからである。
【０１０３】
そのため、蛍光がピンホール４６に適切に到達するように、集光レンズ４５の位置調整が行われる。蛍光の集光レンズ４５による集光位置とピンホール４６とのずれ量は、可動範囲内の数点のずれ量を測定すれば、測定した数点の値を数次の曲線で補完して求めることができる。
【０１０４】
算出されたずれ量から集光レンズ４５の調整量（ｘ方向の移動量、ｙ方向の移動量）が算出され、前群３２の移動方向、移動量に対する集光レンズ４５の調整量がテーブル化されてパーソナルコンピュータ１３のメモリに格納される。
【０１０５】
検出したビームエキスパンダ３１の前群３２の移動方向、移動量に対応させて集光レンズ４５の調整量が読み出され、その調整量に基づいて、図示せぬ制御部により集光レンズ４５が制御される。
【０１０６】
なお、集光レンズ４５は不図示のｘ方向駆動ステージ上に配置され、ｘ方向駆動ステージは、ｙ方向駆動ステージ上に配置され、ｘ方向駆動ステージ及びｙ方向駆動ステージをそれぞれ駆動することにより、集光レンズ４５の位置が制御される。
【０１０７】
また、以上においては、赤外光の集光位置を調整すると説明したが、図９に示すように、照明光学系２５に、ビームエキスパンダ３１と同様の構成のビームエキスパンダ６１を配置して、可視光の集光位置も調整できるようにしてもよい。なお、図９において、図１における場合と対応する部分には、同一の符号を付してあり、その説明は適宜、省略する。
【０１０８】
図９の走査型顕微鏡１１には、図１の走査型顕微鏡１１に、さらにビームエキスパンダ６１が設けられている。ビームエキスパンダ６１は、照明光学系２５上における、照明光学系２３の含まれない位置、具体的には、コンフォーカルヘッド２７内における、可視レーザ２２とダイクロイックミラー３５との間に配置されている。
【０１０９】
ビームエキスパンダ６１は、複数のレンズからなる前群６２と、複数のレンズからなる後群６３とから構成され、可視レーザ２２から射出された可視光は、前群６２および後群６３を通って、ダイクロイックミラー３５に入射する。
【０１１０】
また、コントローラ１２は、ビームエキスパンダ３１における場合と同様に、ビームエキスパンダ６１の変換テーブルを記録しており、変換テーブルを用いて前群６２を、照明光学系２５の光軸方向に移動させ、可視光の集光位置を変化させる。
【０１１１】
すなわち、パーソナルコンピュータ１３は、可視レーザ２２を制御して可視光の波長を変化させると、コントローラ１２に変更後の可視光の波長を示す波長情報を供給する。コントローラ１２は、パーソナルコンピュータ１３から供給された可視光の波長情報と、レボルバ４８から供給された特定情報とに基づいて、変換テーブルから前群６２の移動量を得て、その移動量だけ前群６２を移動させる。これにより、可視光の発散角を偏向させて、試料２４における可視光の集光位置を、対物レンズ３０の光軸方向の任意の位置に移動させることができ、可視光の光路ずれを簡単に補正することができる。
【０１１２】
このように、図９の走査型顕微鏡１１によれば、赤外光の集光位置と、可視光の集光位置とをそれぞれ独立に調整することができる。
【０１１３】
また、後群６３は、後群３３と同様に、ガルバノスキャナ３８から、後群６３の後側の焦点距離だけ離れた位置に配置されている。これにより、可視光の発散角を変化させて可視光の集光位置を調整しても、対物レンズ３０の瞳を満たすように可視光を対物レンズ３０に入射させることができ、常に明るい試料２４の画像を得ることができる。
【０１１４】
なお、以上においては、前群３２および前群６２を移動させて赤外光および可視光の発散角を変化させると説明したが、前群３２および前群６２を固定し、後群３３および後群６３を移動させて、赤外光および可視光の発散角を変化させるようにしてもよい。
【０１１５】
なお、本発明の実施の形態は、上述した実施の形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において種々の変更が可能である。
【符号の説明】
【０１１６】
１１  走査型顕微鏡，  １２  コントローラ，  １３  パーソナルコンピュータ，  ２１  ＩＲパルスレーザ，  ２２  可視レーザ，  ２３  照明光学系，  ２４  試料，  ２５  照明光学系，  ３０  対物レンズ，  ３１  ビームエキスパンダ，  ３２  前群，  ３３  後群，  ３８  ガルバノスキャナ，  ４６  ピンホール，  ４７  ディテクタ，  ５１  リニアガイド，  ６１  ビームエキスパンダ，  ６２  前群，  ６３  後群
【図１】
2010286799.tif 000003
【図２】
2010286799.tif 000004
【図３】
2010286799.tif 000005
【図４】
2010286799.tif 000006
【図５】
2010286799.tif 000007
【図６】
2010286799.tif 000008
【図７】
2010286799.tif 000009
【図８】
2010286799.tif 000010
【図９】
2010286799.tif 000011