(57)【要約】【課題】治具を使用することなく、またランスおよび端子金具に損傷が生じることなく個々の端子を引抜き可能であるコネクタを提供する。【解決手段】リテーナ１２は、接続端子４の引抜きおよび挿通を許容する端子引抜き許容位置（ａ）、接続端子４の挿通を許容し、接続端子４の引抜きを許容しない端子仮係止位置（ｂ）、および、接続端子４の引抜きおよび挿通を許容しない端子本係止位置（ｃ）、の３つの位置に変位可能である。【選択図】図１２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
隔壁で仕切られた、接続端子を収容するための複数の端子収容室と、該端子収容室の間を横切るように形成された空洞部と、を有するハウジングと、
前記複数の端子収容室に対応する複数の開口部と、該開口部に形成された、前記端子収容室に収容された前記接続端子に係合するランスと、を有し、少なくとも前記開口部が前記空洞部に挿着されるリテーナと、
を備えたコネクタであって、
前記ハウジングと前記リテーナの間にはそれぞれ、前記リテーナの前記ハウジングに対する挿着方向に関して３段階の前記リテーナの変位を許容する３つの係止部が形成され、
前記リテーナは、前記接続端子の引抜きおよび挿通を許容する端子引抜き許容位置、前記接続端子の挿通を許容し、前記接続端子の引抜きを許容しない端子仮係止位置、および、前記接続端子の引抜きおよび挿通を許容しない端子本係止位置、の３つの位置に変位可能であることを特徴とするコネクタ。
【請求項２】
前記リテーナは、前記端子引抜き許容位置に位置する場合、前記ランスの前端上面が前記接続端子の下面と略同じ高さにあることを特徴とする請求項１に記載のコネクタ。
【請求項３】
前記ハウジングには、該ハウジングに前記リテーナが挿着された際の該リテーナに臨む面に前記３つの係止部が形成され、
前記リテーナには、前記ハウジングの前記３つの係止部が形成された面に臨む面に、前記ハウジングの前記３つの係止部に係合する３つの係止部が形成されることを特徴とする請求項１または２に記載のコネクタ。
【請求項４】
前記リテーナの端壁の縁部に、前記３つの係止部が形成され、
前記ハウジングには、該ハウジングに前記リテーナが挿着された際の該リテーナの端壁の縁部に隣接する箇所に、前記リテーナの前記３つの係止部に係合する３つの係止部が形成されることを特徴とする請求項１または２に記載のコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コネクタに関し、特に、ハウジングと、端子と係合するランスを有し、前記ハウジングに挿着されるリテーナと、を備えたコネクタに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、ハウジングの端子収容部内に挿入した端子金具を、端子収容部の内壁に沿って形成したランスの係止によって抜止めするようにしたコネクタについて開示されている。
【０００３】
上記のようなコネクタにおいて、小型化を図るためランスを肉薄化するとランスの剛性が低下するので、端子金具を抜止めする機能の信頼性低下が懸念されている。そのため特許文献２に記載の発明によると、コネクタは、小型化を図りつつランスの抜止め機能の信頼性向上を図るべく、端子収容部が設けられているハウジングと、この端子収容部の内壁に沿った形態であって、該端子収容部に隣接する撓み空間側への弾性撓みを可能とされたランスと、該端子収容部内に挿入される端子金具とを備えてなり、この端子金具を端子収容部に挿入する過程では、端子金具との干渉によりランスが撓み空間側へ弾性撓みし、端子金具が正規挿入された状態では、弾性復帰したランスが端子金具に係止することで、端子金具が抜止め状態に保持されるようになっている。該ランスには、その撓み空間との対向面から部分的に突出する形態の補強リブを設け、該撓み空間に臨む壁部におけるランスとの対向面には、補強リブを収容可能な逃がし部を設けている。
【０００４】
この特許文献２に記載のコネクタでは、端子金具は、ハウジングの後方から端子収容部内に挿入され、挿入過程では、端子金具の下面が係止突起に当接することで、ランスが撓み空間内へ下方に進む方向へ弾性撓みし、そして、端子金具が正規挿入位置に達すると、ランスが弾性復帰して係止突起が係止孔に係止し、もって端子金具が後方への抜取りを規制された状態（抜止め状態）に保持される。
【０００５】
また、端子金具を端子収容部から抜き取る際には、ハウジングの前面の治具挿入口から細長い治具を挿し込み、その治具の先端をランスの治具受け面に宛がった状態で治具を操作すると、ランスが係止突起を係止孔から解離させるように撓み空間側へ強制的に弾性撓みさせる。これにより、端子金具はランスによる抜止め状態から解放される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開平５−１８２７１２号公報
【特許文献２】特開２００６−１００２７７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
上述のように、特許文献２に記載のコネクタでは、端子金具を抜き取る際に治具を使用しなければならない。治具を使用することなく個々の端子金具を抜き取ろうとすれば何らかの工夫が必要であり、さもないとランス及び／又は端子金具に重大な損傷が生じることを避けられない。
【０００８】
本発明は、上述した事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、治具を使用することなく、またランスおよび端子金具に損傷が生じることなく個々の端子を引抜き可能であり、また、１つの端子をハウジングから引き抜く必要に迫られた際に他の端子までもが不用意に引き抜かれないようにしたコネクタを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
前述した目的を達成するために、本発明に係るコネクタは、下記（１）〜（４）を特徴としている。
（１）  隔壁で仕切られた、接続端子を収容するための複数の端子収容室と、該端子収容室の間を横切るように形成された空洞部と、を有するハウジングと、
前記複数の端子収容室に対応する複数の開口部と、該開口部に形成された、前記端子収容室に収容された前記接続端子に係合するランスと、を有し、少なくとも前記開口部が前記空洞部に挿着されるリテーナと、
を備えたコネクタであって、
前記ハウジングと前記リテーナの間にはそれぞれ、前記リテーナの前記ハウジングに対する挿着方向に関して３段階の前記リテーナの変位を許容する３つの係止部が形成され、
前記リテーナは、前記接続端子の引抜きおよび挿通を許容する端子引抜き許容位置、前記接続端子の挿通を許容し、前記接続端子の引抜きを許容しない端子仮係止位置、および、前記接続端子の引抜きおよび挿通を許容しない端子本係止位置、の３つの位置に変位可能であること。
（２）  上記（１）の構成のコネクタであって、
前記リテーナは、前記端子引抜き許容位置に位置する場合、前記ランスの前端上面が前記接続端子の下面と略同じ高さにあること。
（３）  上記（１）または（２）の構成のコネクタであって、
前記ハウジングには、該ハウジングに前記リテーナが挿着された際の該リテーナに臨む面に前記３つの係止部が形成され、
前記リテーナには、前記ハウジングの前記３つの係止部が形成された面に臨む面に、前記ハウジングの前記３つの係止部に係合する３つの係止部が形成されること。
（４）  上記（１）または（２）の構成のコネクタであって、
前記リテーナの端壁の縁部に、前記３つの係止部が形成され、
前記ハウジングには、該ハウジングに前記リテーナが挿着された際の該リテーナの端壁の縁部に隣接する箇所に、前記リテーナの前記３つの係止部に係合する３つの係止部が形成されること。
【００１０】
上記（１）の構成によれば、リテーナに対して３つの位置、即ち、接続端子の引抜きおよび挿通を許容する端子引抜き許容位置、接続端子の挿通を許容し、接続端子の引抜きを許容しない端子仮係止位置、および、記接続端子の引抜きおよび挿通を許容しない端子本係止位置、が選択的に与えられているので、挿入されていた１つの接続端子を引き抜きたい場合、リテーナを端子引抜き許容位置に移動させておけば、治具を使用することなく、またランスおよび端子金具に損傷が生じることなく個々の端子を引抜くことができる。
上記（２）の構成によれば、挿入されていた１つの接続端子を引き抜きたい場合、リテーナを端子引抜き許容位置に移動させておけば、接続端子とランスがわずかに係合しているため、その１つの接続端子はわずかな力で引抜くことができ、一方、その他の端子までもが不用意に抜け落ちることがない。
上記（３）または（４）の構成によれば、現在利用されているリテーナの構造を大幅に変更することなく、本発明の構成を実現することができる。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、リテーナに対して３つの位置、即ち、接続端子の引抜きおよび挿通を許容する端子引抜き許容位置、接続端子の挿通を許容し、接続端子の引抜きを許容しない端子仮係止位置、および、記接続端子の引抜きおよび挿通を許容しない端子本係止位置、が選択的に与えられているので、挿入されていた１つの接続端子を引き抜きたい場合、リテーナを端子引抜き許容位置に移動させておけば、治具を使用することなく、またランスおよび端子金具に損傷が生じることなく個々の端子を引抜くことができる。
また、挿入されていた１つの接続端子を引き抜きたい場合、リテーナを端子引抜き許容位置に移動させておけば、接続端子とランスがわずかに係合しているため、その１つの接続端子はわずかな力で引抜くことができ、一方、その他の端子までもが不用意に抜け落ちることがない。
【００１２】
以上、本発明について簡潔に説明した。更に、以下に説明される発明を実施するための形態を添付の図面を参照して通読することにより、本発明の詳細は更に明確化されるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の第１実施形態に係るコネクタの組付け完了状態を示す斜視図である。
【図２】図１のコネクタのスペーサ未装着時の斜視図である。
【図３】図１のスペーサの斜視図である。
【図４】図２に示したコネクタの側面図である。
【図５】図３に示したスペーサの正面図である。
【図６】図３に示したスペーサの、ランス１２ｆを通過する面の縦断面図である。
【図７】図３のスペーサを上下逆にして示す斜視図である。
【図８】第１実施形態のコネクタの底面図である。
【図９】（ａ）〜（ｃ）は、図８のＡ−Ａ線に沿った部位におけるスペーサ及びハウジングの０次係止（引抜き許容）、１次係止（仮係止）、２次係止（本係止）の各状態を示す部分断面図である。
【図１０】（ａ）〜（ｃ）は、図８のＢ−Ｂ線に沿った部位におけるスペーサ及びハウジングの０次係止（引抜き許容）、１次係止（仮係止）、２次係止（本係止）の各状態を示す部分断面図である。
【図１１】第１実施形態に係るコネクタの断面図である。
【図１２】（ａ）〜（ｃ）は、図１１の領域Ｃの拡大図であり、スペーサ及びハウジングの０次係止（引抜き許容）、１次係止（仮係止）、２次係止（本係止）の各状態を示している。
【図１３】本発明の第２実施形態に係るコネクタの組付け完了状態を示す斜視図である。
【図１４】図１３のスペーサの斜視図である。
【図１５】図１４のスペーサの断面図である。
【図１６】図１４に示したスペーサとハウジングとの係止関係を説明するための図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明の好適な第１実施形態に係るコネクタを添付図面に基づいて詳細に説明すると、図１〜図７に示されるように、本発明によるコネクタ１０は、合成樹脂絶縁体製のハウジング１１と、合成樹脂絶縁体製のリテーナ１２と、接続端子４（図１２参照）とを備えている。ハウジング１１の内部には、隔壁１１ｃによってそれぞれ隔離された複数の端子収容室１１ａが上下二段に配列して形成されている。ハウジング１１の両側壁１１ｂの中間部下側には端子収容室１１ａ間の隔壁１１ｃを横切って上下に貫通する空洞部１３が設けられており、この空洞部１３からリテーナ１２を後述するように着脱自在に挿着するようになっている。空洞部１３は両側壁１１ｂにおいても外部に開放している。
【００１５】
リテーナ１２は、図３に最も良く示すように複数の端子収容室１１ａの開口寸法に相当する開口寸法の複数の開口部１２ａを有する枠体であり、挿着時にハウジング１１の空洞部１３を覆う蓋板部１２ｂと、これと平行に延びる底板部１２ｃと、各端子収容室１１ａの隔壁１１ｃに対応する中間の縦板部１２ｄと、最外側の縦板部である左右両側の側壁１２ｅとを有している。リテーナ１２は、各開口部１２ａ内にランス１２ｆを有している。
【００１６】
また、リテーナ１２の各端壁１２ｅには、リテーナ１２がハウジング１１に挿着された際の該ハウジング１１に臨む部分に第１突起部１２ｇと第２突起部１２ｈとが設けられている。第１突起部１２ｇは、端壁１２ｅの横方向もしくは前後方向に延びるように形成され、第２突起部１２ｈは、該第１突起部１２ｇよりも下方に同じ方向に延びるように形成されている。第１突起部１２ｇは第２突起部１２ｈの後方（より詳細には、開口部１２ａに端子４が挿通される挿通方向後方。）に設けられている。一方、ハウジング１１の側壁上部には、図２に最も良く示すように、第１突起部１２ｇ及び第２突起部１２ｈにほぼ対応する位置に、２つの第１係合部１１ｇ１、１１ｇ２と、第２係合部１１ｈとが設けられている。第１係合部１１ｇ１、１１ｇ２及び第２係合部１１ｈ、並びに第１突起部１２ｇ及び第２突起部１２ｈの作用については後から詳細に説明する。
【００１７】
上述したハウジング１１にリテーナ１２を挿着してコネクタ１０とする場合、図３に示したリテーナ１２を図２に示したハウジング１１の空洞部１３に下方から挿入して図１に示すコネクタ１０にするが、その過程において、リテーナ１２は、図８のＡ−Ａ線及びＢ−Ｂ線における部位では、図９の（ａ）〜（ｃ）及び図１０の（ａ）〜（ｃ）に示すように、第１係止段階である０次係止（端子引抜き許容位置）、第２係止段階である１次係止（端子仮係止位置）、第３係止段階である２次係止（端子本係止位置）のいずれかの状態にある。
【００１８】
最初の０次係止（端子引抜き許容位置）状態において、図９の（ａ）に示すように、リテーナ１２の端壁１２ｅに設けられた第１突起部１２ｇは、ハウジング１１に設けられた下方の第１係合部１１ｇ１の上に乗っているのに対し、リテーナ１２の第２突起部１２ｈは図１０の（ａ）に示すように下方からハウジング１１の第２係合部１１ｈに接する。第１突起部１２ｇが第１係合部１１ｇ１の上に乗っていることにより、リテーナ１２がハウジング１１に対して０次係止（引抜き許容）の位置に固定される。また、この最初の０次係止状態において、図１１の２点鎖線で囲まれた領域Ｃでは、図１２の（ａ）に示すように、リテーナ１２にあるランス１２ｆは、そのランス１２ｆの前端上面１２ｆｔ（より詳細には、ハウジング１１にリテーナ１２が装着される際の装着方向前方に位置する面。）が接続端子４の下面４１（より詳細には、接続端子４における、ハウジング１１の端子収容室１１ａを画成する面のうちの底面に臨む面）と略同じ高さに位置する。つまり、ランス１２ｆと接続端子４はわずかに係合した状態にある。このため、リテーナ１２がハウジング１１に対して０次係止（引抜き許容）の位置に固定されている場合、ハウジング１１の端子収容室１１ａおよびリテーナ１２の開口部１２ａを挿通する接続端子４は、ランス１２ｆの前端上面１２ｆｔによってわずかに係合されているため不用意に抜け落ちることがなく、一方、接続端子４の挿通方向後方にわずかな外力が作用すれば、ランス１２ｆが下方に撓んで簡単に該接続端子４を引抜くことができる。
【００１９】
次にリテーナ１２をハウジング１１内にもう１段階深く押し込み第２係止段階である１次係止（端子仮係止位置）の状態にすると、図９の（ｂ）に示すように、リテーナ１２の端壁１２ｅに設けられた第１突起部１２ｇはハウジング１１に設けられた下方の第１係合部１１ｇ１から離れて上方の第１係合部１１ｇ２に下方から接し、そしてリテーナ１２の第２突起部１２ｈは図１０の（ｂ）に示すようにハウジング１１の第２係合部１１ｈの上に乗る位置にある。第２突起部１２ｈが第２係合部１１ｈの上に乗っていることにより、リテーナ１２がハウジング１１に対して１次係止（仮係止）の位置に固定される。また、この第２係止段階である１次係止の状態において、図１１の２点鎖線で囲まれた領域Ｃでは、図１２の（ｂ）に示すように、リテーナ１２にあるランス１２ｆは、そのランス１２ｆの前端上部の一部が接続端子４の肩部４ａの一部に係合する。この１次係止の状態であれば、ハウジング１１の後方からハウジング１１の端子収容室１１ａおよびリテーナ１２の開口部１２ａを挿通させれば、ランス１２ｆが下方に撓んで接続端子４を挿入することができる。一方で、ランス１２ｆによって仮係止された接続端子４に挿通方向後方に外力が作用した場合、ランス１２ｆの前端上部の一部が接続端子４の肩部４ａに係合するため、該接続端子４の引抜きを阻止しうる。なお、従来のように、この１次係止の状態で、接続端子４に対し、挿通方向後方に過大な外力を作用させれば、該接続端子４を抜き取ることができる。しかし、この作業は、接続端子４およびランス１２ｆの損傷を防止することを目的とする本発明の本意ではない。
【００２０】
更にリテーナ１２をハウジング１１内に押し込み第３係止段階である２次係止（端子本係止位置）の状態にすると、図９の（ｃ）に示すように、リテーナ１２の端壁１２ｅに設けられた第１突起部１２ｇはハウジング１１に設けられた上方の第１係合部１１ｇ２の上に乗り、そしてリテーナ１２の第２突起部１２ｈは図１０の（ｃ）に示すようにハウジング１１の第２係合部１１ｈから上方に離れた位置にある。第１突起部１２ｇが第１係合部１１ｇ２の上に乗っていることにより、リテーナ１２がハウジング１１に対して２次係止（本係止）の位置に固定される。また、この第３係止段階である２次係止の状態において、図１１の２点鎖線で囲まれた領域Ｃでは、図１２の（ｃ）に示すように、リテーナ１２にあるランス１２ｆは、その凸状の前端上部の全てが接続端子４の凹状の肩部４ａに完全に嵌り込む。このため、接続端子４の挿通方向後方への引抜きを完全に阻止しうる。なお、２次係止の状態でハウジング１１に係止している接続端子４を引き抜く場合には、上述の手順と逆の手順で２次係止、１次係止、０次係止と切り替え、０次係止の状態でハウジング１１から接続端子４を引抜く。
【００２１】
以上、本発明の第１実施形態に係るコネクタによれば、ハウジング１１に挿入されていた１つの接続端子４を引き抜きたい場合、リテーナを本係止位置から仮係止位置に移動させておけば、ランスに傷を付けない程度の力を加えるだけで治具を用いることなく簡単に個々の接続端子を引き抜くことができる。仮係止の状態で接続端子を引き抜いていた従来のコネクタと異なり、接続端子およびランスに損傷が生じることがない。さらに、引き抜く必要の無い接続端子は、ランスとの間でわずかに係止されているので、不用意に抜け落ちることが無い。
【００２２】
次に本発明の好適な第２実施形態に係るコネクタを図１２〜図１６に基づいて詳細に説明する。この実施形態は、第１実施形態と同様にリテーナ１２がハウジング１１に対して第１係止段階である０次係止（引抜き許容）、第２係止段階である１次係止（仮係止）、第３係止段階である２次係止（本係止）の位置を選択的にとるが、第１実施形態と異なる点は、第２実施形態では、ハウジング１１の側壁１１ｂに開口が設けられていないこと、そのため装着時のリテーナ１２の端壁１２ｅはハウジング１１の側壁１１ｂの内側にあること、上述したようにリテーナ１２をハウジング１１に対して第１係止段階である０次係止（引抜き許容）、第２係止段階である１次係止（仮係止）、第３係止段階である２次係止（本係止）に保持するための構造が異なること、である。
【００２３】
図１２〜図１６において、リテーナ１２の端壁１２ｅの縁部の一方側（図１５の左側）には、鶴首状の突起部である、ロック用爪部１７ａ，１７ｂが上下に設けられている。また、ロック用爪部１７ｂとは反対側の端壁１２ｅの縁部には別のロック用爪部１７ｃが設けられている。一方、ハウジング１１の側壁内側には上述した２つのロック用爪部にほぼ対応する位置に２つのロック用爪部１８ａ，１８ｂが設けられており、リテーナ１２はこれらロック用爪部の係合によりハウジング１１に対して３段階で係止される。
【００２４】
図１６を参照して、本発明の第２実施形態に係るコネクタの３段階係止構造について説明する。図１６において、リテーナ１２はその最下方位置、即ち、第１係止段階である０次係止の位置（端子引抜き許容位置）にある。図１６においてリテーナ１２を上に押してその端壁１２ｅにあるロック用爪部１７ｃがハウジング側にあるロック用爪部１８ｂを越えると、リテーナ１２は第２係止段階である１次係止の位置（端子仮係止位置）になり、更にリテーナ１２を上方に押し込んでロック用爪部１７ｂがハウジング側にあるロック用爪部１８ａを越えると、第３係止段階である２次係止の位置（端子本係止位置）になる。
【００２５】
第２実施形態は、第１実施形態について説明したように、リテーナ１２がハウジング１１に対して仮係止された状態（１次係止）では、ランス１２ｆが接続端子を係止可能である。そしてリテーナ１２がハウジング１１に対して本係止された状態（２次係止）では、ランス１２ｆによっ、接続端子はより大きな保持力で係止される。一方、リテーナ１２がハウジング１１に対して端子係止解除された状態（０次係止）では、端子抜け防止部１６によって、一度に全ての接続端子が抜けることを抑止される構造であり、選択した接続端子だけを軽く引っ張るだけで治具を用いることなく接続端子を抜き出すことができる。
【００２６】
尚、本発明は、上述した実施形態に限定されるものではなく、適宜、変形、改良、等が可能である。その他、上述した実施形態における各構成要素の材質、形状、寸法、数、配置箇所、等は本発明を達成できるものであれば任意であり、限定されない。
【００２７】
尚、前述した実施形態では、リテーナを雌端子（接続端子）を収容した雄型のコネクタハウジングに適用した場合について説明したが、雄端子を収容する雌型のコネクタハウジングにも同様に適用することができる。
【符号の説明】
【００２８】
４      接続端子
１０    コネクタ
１１    ハウジング
１１ａ  端子収容室
１１ｂ  側壁（壁部）
１１ｃ  隔壁
１１ｈ  第２係合部
１１ｇ１  第１係合部
１１ｇ２  第１係合部
１２    リテーナ
１２ａ  開口部
１２ｅ  リテーナの端壁
１２ｆ  ランス
１３    空洞部
１７ａ  ロック用爪部（係合部）
１７ｂ  ロック用爪部（係合部）
１７ｃ  ロック用爪部（係合部）
１８ａ  ロック用爪部（係合部）
１８ｂ  ロック用爪部（係合部）
【図１】
2010211934.tif 000003
【図２】
2010211934.tif 000004
【図３】
2010211934.tif 000005
【図４】
2010211934.tif 000006
【図５】
2010211934.tif 000007
【図６】
2010211934.tif 000008
【図７】
2010211934.tif 000009
【図８】
2010211934.tif 000010
【図９】
2010211934.tif 000011
【図１０】
2010211934.tif 000012
【図１１】
2010211934.tif 000013
【図１２】
2010211934.tif 000014
【図１３】
2010211934.tif 000015
【図１４】
2010211934.tif 000016
【図１５】
2010211934.tif 000017
【図１６】
2010211934.tif 000018