(57)【要約】【課題】  装置の小型化および簡略化を図った光硬化型インクジェットプリンタの提供。【解決手段】  画像を読取るスキャナ用光源と、光硬化型インクを硬化させる光源とを兼用することで定着に要する装置の小型化および読み取りの高感度化が図れることに注目し、搬送される印字用紙に光硬化型インクを吐出するプリントヘッドで画像形成し、用紙上のインクに光を照射してインクを硬化させ、定着するインクジェットプリンタにおいて、用紙に対しプリントヘッドよりも後段に、用紙上の未硬化のインクに光を照射するＵＶ光源およびＵＶ光源からの照射光で用紙上の画像をディジタル信号化して読み取るイメージセンサとが一体化されたＵＶスキャナを設ける。【選択図】    図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
搬送される被印画物に光硬化型インクを吐出するプリントヘッドで画像形成し、該被印画物上のインクに光を照射して該インクを硬化させ、定着するインクジェットプリンタにおいて、
前記被印画物に対し前記プリントヘッドよりも後段に、被印画物上の未硬化のインクに光を照射するＵＶ光源および該ＵＶ光源からの照射光で被印画物上の画像をディジタル信号化して読み取るイメージセンサとが一体化されたＵＶスキャナを設け、
前記定着操作とＵＶスキャナによる被印画物上の画像読み取り操作とを同時に行うことを特徴とするインクジェットプリンタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はインクジェットプリンタに係り、特にバーコードや二次元コード等のようなディジタルコードの印刷に用いて好適なインクジェットプリンタに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から紫外線硬化型インクを使用して被印画物に画像形成を行い、被印画物上の未硬インクに紫外線を照射して硬化させるプリンタが知られている。
【０００３】
特にバーコードのようなディジタルコードの印刷に用いるプリンタでは、インクを吐出するプリントヘッドのノズルに詰まりが生じると、いわゆる「ドット落ち」となって読み取りエラーの原因となる。
【０００４】
そこで、プリントヘッドの後段にスキャナを設け、バーコードが正しく印刷されたか否か、入力データとスキャナ読み取りによる復調データとを比較検証するプリンタも広く知られている。
【０００５】
特許文献１には、ＵＶ硬化型インクを使用するインクジェット記録装置のヘッドの近傍にスキャナを設け、インクの滲みが目立ちやすいベタ印画部の辺縁で、走査速度を低下させ、又は光量を大きくして、ＵＶ光を集中的に照射することにより、インクの滲みを効率的に防止し、かつ記録紙に照射するＵＶ光の総光量を少なくできるようにした技術が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００５−２１２３６６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところで、上述した特許文献１では、スキャナとＵＶ硬化用光源とを分離して設置することにより装置が大型複雑化するという欠点がある。
【０００８】
また、スキャナの読み取り光量が低いと画像の鮮明度が低下して読み取り時間が長くかかる、読み取りエラー率が上がるという問題もある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は上記従来技術の問題に鑑みなされたもので、本発明の目的は、装置の小型化および簡略化を図ったインクジェットプリンタの提供にある。
【００１０】
即ち、本発明は、画像を読取るスキャナ用の光源と、光硬化型インクを硬化させる光源とを兼用することで定着に要する装置の小型化および読み取りスキャナの高感度化が図れることに注目したものである。
【００１１】
従って本発明が採用する構成の特徴は、搬送される被印画物に光硬化型インクを吐出するプリントヘッドで画像形成し、該被印画物上のインクに光を照射して該インクを硬化させ、定着するインクジェットプリンタにおいて、前記被印画物に対し前記プリントヘッドよりも後段に、被印画物上の未硬化のインクに光を照射するＵＶ光源および該ＵＶ光源からの照射光で被印画物上の画像をディジタル信号化して読み取るイメージセンサとが一体化されたＵＶスキャナを設け、前記定着操作とＵＶスキャナによる被印画物上の画像読み取り操作とを同時に行うことにある。
【発明の効果】
【００１２】
上記構成によれば、プリントヘッドで被印画物上に形成した未硬化のインクによる画像をＵＶスキャナの光源で硬化させるのと同時に、あるいは連続してイメージセンサで読み取ることができる。
【００１３】
特に、インクを硬化させるのに十分な光量であれば、確実にイメージセンサで読み取ることができるため、装置の小型化および簡略化と高速化とをバランス良く実現できる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の第一の実施の形態を示す外観斜視図である。
【図２】図１と同様の、側面からの説明図である。
【図３】本発明の第二の実施の形態を示す外観斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明の実施の形態を図示例と共に説明する。
【００１６】
図１および図２に示すのは本発明の第一の実施の形態であり、ライン型プリントヘッドを用いるインクジェットプリンタの例である。
【００１７】
プリンタ１は、フィードローラ２およびニップローラ３、搬送ローラ４，５および搬送ベルト６で印字用紙７を、図中の矢示Ａ方向に搬送する。
【００１８】
８は光硬化型インクを吐出するライン型のプリントヘッドで、カラー印刷に対応するため複数色のインクに対応したノズル９を備えている。これらのノズル９は、図示はしないがプリントヘッド８の長手方向に多数設けられている。
【００１９】
１０はＵＶスキャナを示し、前記印字用紙７の搬送方向に対して前記プリントヘッドよりも後段に設けられており、該ＵＶスキャナ１０はＵＶ光源１１と、二次元ＣＣＤセンサ等のイメージセンサ１２とから構成されている。
【００２０】
前記ＵＶ光源１１としては、印字用紙７上の未硬化のインクに光を照射して硬化させるため、波長３８０ｎｍ前後かつ２．０〜４．０Ｗの出力が得られるものであればよく、紫外線ＬＥＤや高圧水銀灯等公知のものから取捨選択して使用できる。
【００２１】
前記イメージセンサ１２としては、前記ＵＶ光源１１からの照射光で印字用紙上の画像をディジタル信号化して読み取れるものであれはよく、二次元ＣＣＤなど、公知公用のものから選択できる。
【００２２】
そして、前記ＵＶスキャナ１０は、ＵＶ光源１１を共用化したことにより、印字用紙７上の未硬化のインクの硬化（定着操作）とイメージセンサ１２による印字用紙上の画像読み取り操作とを同時に行うことができる。
【００２３】
本実施の形態は以上の構成を有するものであり、プリントヘッド８で印字用紙７上に形成した未硬化のインクによる画像をＵＶスキャナ１０の光源１１で硬化させ、同時あるいは連続してイメージセンサ１２で読み取り可能となり、装置の小型化、簡略化、高速化が実現できる。
【００２４】
次に、図３に示すのは本発明の第二の実施の形態であり、シリアル型プリントヘッドを用いるインクジェットプリンタの例である。
【００２５】
プリンタ２０は、図示はしないが第一の実施の形態と同様に、フィードローラ２およびニップローラ３、搬送ローラ４，５および搬送ベルト６を備え、印字用紙７を、図中の矢示Ａ方向に搬送する。
【００２６】
２１は光硬化型インクを吐出するプリントヘッドで、プリントヘッド２１はカラー印刷に対応するため複数色のインクに対応したノズルを備えている。
【００２７】
プリントヘッド２１は後述するＵＶスキャナ２２と共に、キャリッジ２３によって支持され、これらは共に、キャリッジ２３上を矢示Ｂ、矢示Ｃ方向に往復運動する。この運動周期は、矢示Ａ方向の用紙搬送１単位につき、一往復である。
【００２８】
２２はＵＶスキャナを示し、前記キャリッジ２３上をプリントヘッド２１が矢示Ｂ方向に移動するときに印字用紙７に対してプリントヘッド２１よりも後段となるように設けられている。プリントヘッド２１およびＵＶスキャナ２２は矢示Ｂ方向に移動するときに画像形成、インクの硬化および画像読み取りを行い、矢示Ｃ方向に移動するときには、画像形成もインクの硬化および画像読み取りも行わない。
【００２９】
また、プリントヘッド２１およびＵＶスキャナ２２は矢示Ｂ方向に移動するときに画像形成のみを行い、矢示Ｃ方向に移動するときには、インクの硬化および画像読み取りを行うようにすることもできる。
【００３０】
なお、ＵＶスキャナ２２を構成するＵＶ光源２４およびイメージセンサ２５としては上述した第一の実施例と同様のものを用いることができる。
【００３１】
第二の実施の形態は以上の構成を有するものであり、本実施の形態によっても上述した第一の実施の形態と同様の作用効果を奏するものである。
【符号の説明】
【００３２】
７…印字用紙（被印画物）、８，２１…プリントヘッド、１０，２２…ＵＶスキャナ、１１，２４…ＵＶ光源、２３…キャリッジ、１２，２５…イメージセンサ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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