(57)【要約】【課題】  ファイルの保存時と出力時の設定の違いに起因して発生する出力不具合や複数ファイルを一括して出力する際に生ずる出力不具合をなくし、適正かつ円滑に出力する。【解決手段】  所定操作に応じ予め所望の出力形式を入力する出力形式入力手段１４１と、前記出力形式にしたがって画像出力処理を行うことによって出力上の不具合が発生するか否かを記憶部１７に保存されている各画像データファイル１７１ついて判定する出力チェック手段１６４と、出力上の不具合が発生しないと判定された画像データファイル１７１を抽出するファイル抽出手段１６１と、抽出された画像データファイル１７１を表示するファイル表示手段１４３と、入力操作に応じ所望の画像データファイル１７１を選択するファイル選択手段１４４と、選択された一又は二以上の画像データファイル１７１に対し前記入力された出力形式にもとづき個別又は一括して画像出力処理を行う画像出力手段１３１と、を備える構成としてある。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像データファイルをその出力形式とともに保存する記憶部と、
所定操作に応じ、予め所望の出力形式を入力する出力形式入力手段と、
前記出力形式入力手段により入力された出力形式にしたがって画像出力処理を行うことによって出力上の不具合が発生するか否かを前記記憶部に保存されている各画像データファイルについて判定する出力チェック手段と、
前記出力チェック手段によって出力上の不具合が発生しないと判定された画像データファイルを抽出するファイル抽出手段と、
前記ファイル抽出手段によって抽出された画像データファイルを表示するファイル表示手段と、
入力操作に応じ、前記ファイル表示手段によって表示された画像データファイルの中から所望の画像データファイルを選択するファイル選択手段と、
前記ファイル選択手段によって選択された一又は二以上の画像データファイルに対し、前記出力形式入力手段によって入力された出力形式にもとづき個別又は一括して画像出力処理を行う画像出力手段と、を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記記憶部は、画像データファイルをその出力形式とともに所定のドキュメントボックスの配下に保存し、
前記出力チェック手段によって出力上の不具合が発生しないと判定された画像データファイルを一以上有するドキュメントボックスを抽出するボックス抽出手段と、
前記ボックス抽出手段によって抽出されたドキュメントボックスを表示するボックス表示手段と、
入力操作に応じ、前記ボックス表示手段によって表示されたドキュメントボックスの中から所望のドキュメントボックスを選択するボックス選択手段と、を備え、
前記ファイル表示手段は、
前記ボックス選択手段によって選択されたドキュメントボックスに属し、かつ、出力上の不具合が発生しないと判定された画像データファイルを表示する請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記出力チェック手段は、
出力形式入力手段により入力された出力形式にしたがって画像出力処理を行うことによって出力上の不具合が発生するか否かを、前記記憶部に保存されている各画像データファイルについて、その保存時の出力形式及び当該画像形成装置の機能制限にもとづき判定する請求項１又は２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記ファイル抽出手段は、前記出力チェック手段によって出力上の不具合が発生すると判定された画像データファイルを抽出する請求項１乃至３のいずれか一項記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記ファイル選択手段によって選択された複数の画像データファイルについて出力上の不具合が発生しない共通の出力形式を抽出する推奨設定抽出手段を備え、
前記画像出力手段は、前記複数の画像データファイルに対し、前記推奨設定抽出手段によって抽出された共通の出力形式にもとづき個別又は一括して画像出力処理を行う請求項１又乃至４のいずれか一項記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記推奨設定抽出手段は、
前記ファイル選択手段によって選択された複数の画像データファイルについて出力上の不具合が発生しない共通の出力形式を、各画像データファイルの保存時の出力形式、当該画像形成装置の機能制限及び前記出力形式入力手段により入力された出力形式にもとづき抽出する請求項５記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記画像出力手段は、
所定操作が行われた場合には、前記出力チェック手段による判定結果の如何に拘わらず、前記ファイル選択手段によって選択された画像データファイルに対し、前記出力形式入力手段によって入力された出力形式にもとづき画像出力処理を行う請求項１乃至６のいずれか一項記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記ファイル表示手段は、前記記憶部に保存されているすべての画像データファイルを表示し、
前記ファイル選択手段は、入力操作に応じ、前記表示されたすべての画像データファイルの中から所望の画像データファイルを選択し、
前記出力チェック手段は、前記選択された画像データファイルについて、前記出力形式入力手段により入力された出力形式にしたがって画像処理出力を行うことによって出力上の不具合が発生するか否かを判定する請求項１乃至７のいずれか一項記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記ボックス表示手段は、前記記憶部に保存されているすべてのドキュメントボックスを表示し、
前記ボックス選択手段は、入力操作に応じ、前記表示されたすべてのドキュメントボックスの中から所望のドキュメントボックスを選択し、
前記ファイル表示手段は、
前記選択されたドキュメントボックスに属するすべての画像データファイルを表示する請求項２乃至８のいずれか一項記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記出力チェック手段によって行われた判定結果を表示する出力チェック結果表示手段を備える請求項１乃至９のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
画像形成装置を構成するコンピュータを、
画像データファイルをその出力形式とともに保存する記憶部、
所定操作に応じ、予め所望の出力形式を入力する出力形式入力手段、
前記出力形式入力手段により入力された出力形式にしたがって画像出力処理を行うことによって出力上の不具合が発生するか否かを前記記憶部に保存されている各画像データファイルについて判定する出力チェック手段、
前記出力チェック手段によって出力上の不具合が発生しないと判定された画像データファイルを抽出するファイル抽出手段、
前記ファイル抽出手段によって抽出された画像データファイルを表示するファイル表示手段、
入力操作に応じ、前記ファイル表示手段によって表示された画像データファイルの中から所望の画像データファイルを選択するファイル選択手段、及び
前記ファイル選択手段によって選択された一又は二以上の画像データファイルに対し、前記出力形式入力手段によって入力された出力形式にもとづき個別又は一括して画像出力処理を行う画像出力手段、として機能させるための印刷設定プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像データファイルを適切な出力形式で円滑に出力する画像形成装置及び印刷設定プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
プリンタや複合機などの画像形成装置には、ハードディスク等の記憶媒体を内部に搭載し、又は、外部に記憶手段を備える構成のものがあり、付属のスキャナによって読み込まれた画像データファイルや通信ケーブル等を介して外部から入力された画像データファイルを保存できるようになっている。
例えば、ドキュメントボックスと称される格納ボックスごとに一又は複数の画像データファイルを整理して保存することが可能である。
このため、ユーザは、ドキュメントボックスに格納した画像データファイルを、整理されたカテゴリを指定して取り出すことができるため、効率よい出力処理が可能となっている。
また、ユーザは、出力の際に複数のドキュメントボックスを選択することで、そのドキュメントボックスに格納されている画像データを一括出力することもでき、大量のファイル出力を得たいような場合には便利な機能となっている。
【０００３】
しかしながら、ドキュメントボックスに格納される複数の画像データファイルを一括して出力する場合、ファイルによっては保存時の設定が異なることがあるため、出力時に禁則的な不具合が発生する可能性がある。
例えば、保存時の用紙サイズの設定がＡ３であるのに対し、装置本体にはＡ４サイズの給紙機構しか搭載されていない場合等、禁則的不具合により出力が停止することがある。
また、大量のファイルを一括出力する場合、このような不具合が潜在化するおそれがある。
例えば、１００個のドキュメントボックスに係る画像データファイルに対し一括出力命令を行った場合、実際の出力段階において９６個目の出力時にエラーが生じていてもユーザはそのことに気づかないことが多く、後に大きな問題に発展する可能性がある。
【０００４】
このような問題に対し、特許文献１には、ファイルサーバに保存するデータファイルに関して、個々のデータファイルの形式を揃えることが可能な画像形成装置が提案されている。
具体的には、特許文献１に記載の画像形成装置は、ネットワーク接続されている端末からのデータを受信する受信手段と、前記受信手段により受信したデータの形式を設定する設定手段と、前記設定手段により形式を設定されたデータを保存・蓄積する保存・蓄積手段と、を備え、前記受信手段が前記ネットワーク接続されている端末から前記設定手段によって設定されるデータの解像度や用紙サイズの指示を受信し、この受信手段が受信したデータの解像度や用紙サイズの指示に従って、前記設定手段が設定した解像度又は用紙サイズにより、前記保存・蓄積手段は、保存・蓄積することとなっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００１−２２２３９１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１に開示されてある画像形成装置は、あくまで複数ファイルを見やすくすることを目的とした技術であり、ファイルの属性の違いに起因する出力時の不具合を回避するための構成とはなっていない。
つまり、特許文献１に開示されてある画像形成装置によれば、複数のファイルの解像度や用紙サイズを揃えて保存することはできるが、ユーザは、通常、出力時の形式を想定して保存することは通常行わず、出力時にユーザが希望する設定とは異なるおそれがある。
【０００７】
本発明は、以上のような従来の技術が有する問題を解決するために提案されたものであり、ファイルの保存時と出力時の設定の違いに起因して発生する出力不具合や複数ファイルを一括して出力する際に生ずる出力不具合をなくし、適正かつ円滑に出力することが可能な画像形成装置及び印刷設定プログラムの提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するため、本発明の画像形成装置は、画像データファイルをその出力形式とともに保存する記憶部を備えた画像形成装置であって、所定操作に応じ、予め所望の出力形式を入力する出力形式入力手段と、前記出力形式入力手段により入力された出力形式にしたがって画像出力処理を行うことによって出力上の不具合が発生するか否かを前記記憶部に保存されている各画像データファイルについて判定するファイルチェック手段と、前記ファイルチェック手段によって出力上の不具合が発生しないと判定された画像データファイルを抽出するファイル抽出手段と、前記ファイル抽出手段によって抽出された画像データファイルを表示するファイル表示手段と、入力操作に応じ、前記ファイル表示手段によって表示された画像データファイルの中から所望の画像データファイルを選択するファイル選択手段と、前記ファイル選択手段によって選択された一又は二以上の画像データファイルに対し、前記出力形式入力手段によって入力された出力形式にもとづき個別又は一括して画像出力処理を行う画像出力手段と、を備えた構成としてある。
【０００９】
また、本発明の印刷設定プログラムは、画像データファイルをその出力形式とともに保存する記憶部を備えた画像形成装置を構成するコンピュータを、所定操作に応じ、予め所望の出力形式を入力する出力形式入力手段、前記出力形式入力手段により入力された出力形式にしたがって画像出力処理を行うことによって出力上の不具合が発生するか否かを前記記憶部に保存されている各画像データファイルについて判定するファイルチェック手段、前記ファイルチェック手段によって出力上の不具合が発生しないと判定された画像データファイルを抽出するファイル抽出手段、前記ファイル抽出手段によって抽出された画像データファイルを表示するファイル表示手段、入力操作に応じ、前記ファイル表示手段によって表示された画像データファイルの中から所望の画像データファイルを選択するファイル選択手段、前記ファイル選択手段によって選択された一又は二以上の画像データファイルに対し、前記出力形式入力手段によって入力された出力形式にもとづき個別又は一括して画像出力処理を行う画像出力手段として機能させるためのプログラムとしてある。
【発明の効果】
【００１０】
以上のように、本発明の画像形成装置及び印刷処理プログラムによれば、保存されている画像データファイルの出力を適切に、かつ円滑に行うことができるようになる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の第一実施形態に係る画像形成装置の構成を示すブロック図である。
【図２】本発明の第一実施形態に係る画像形成装置の詳細な構成を示すブロック図である。
【図３】本発明の第一実施形態に係る画像形成装置の操作・表示部において表示される画面の第一の例図である。
【図４】本発明の第一実施形態に係る画像形成装置の操作・表示部において表示される画面の第二の例図である。
【図５】本発明の第一実施形態に係る画像形成装置の操作・表示部において表示される画面の第三の例図である。
【図６】本発明の第一実施形態に係る画像形成装置の操作・表示部において表示される画面の第四の例図である。
【図７】本発明の第一実施形態に係る画像形成装置の操作・表示部において表示される画面の第五の例図である。
【図８】本発明の第一実施形態に係る画像形成装置の操作・表示部において表示される画面の第六の例図である。
【図９】本発明の第一実施形態に係る画像形成装置の記憶部に保存される画像データファイルのテーブル図である。
【図１０】本発明の第一実施形態に係る画像形成装置の画像処理手順を示したフローチャートである。
【図１１】本発明の第二実施形態に係る画像形成装置の詳細な構成を示すブロック図である。
【図１２】本発明の第二実施形態に係る画像形成装置の画像処理手順を示したフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
［第一実施形態］
以下、本発明の好ましい実施形態について図１〜図１２を参照して説明する。
図１は、本発明の第一実施形態に係る画像形成装置の構成を示すブロック図である。
同図に示すとおり、本実施形態の画像形成装置１は、原稿読み取り部１１、データ受信部１２、画像形成部１３、操作・表示部１４、制御部１５、禁則判定部１６及び記憶部１７によって構成される。
また、図２は、本発明の第一実施形態に係る画像形成装置の詳細な構成を示すブロック図である。
そこで、本実施形態の画像形成装置の各構成について、図２を参照しながら詳細に説明を行う。
【００１３】
（原稿読み取り部１１）
原稿読み取り部１１は、絵画や写真、文書、フィルムなどを読み取るスキャナによって構成され、対象となる原稿（画像）を走査することによりデジタル画像データに変換する制御ボードを備える。
（データ受信部１２）
データ受信部１２は、ＮＩＣ（Network Interface Card）等の通信インタフェースであり、図示しない外部のホストコンピュータから通信ケーブル等を介して画像データを受信する制御ボードを備える。
（画像形成部１３）
画像形成部１３は、主に、原稿読み取り部１１が読み込み、もしくは、データ受信部１２が受信した画像を、所定の出力形式にもとづき個別又は一括して画像出力処理を行う制御ボードを備える（本発明の画像出力手段１３１の動作）。具体的には、この制御ボードは、対象となる画像データをビットマップ化する。また、画像形成部１３は、ビットマップ化された画像をプリンタヘッドや感光ドラム上に現像し、さらに、給紙機構から提供されるプリンタ用紙等にトナー転写・定着させる処理を行う印刷エンジンを備える。
【００１４】
（操作・表示部１４）
操作・表示部１４は、タッチパネルなどの操作・表示デバイスによって構成されるものであり、入力操作に応じて画像形成装置１の状態確認や各種設定・実行を命令する制御ボードを備える。
なお、各構成部が備える制御ボードの詳細については、後述する。
以下、本発明の第一実施形態に係る操作・表示部１４の構成について図２を参照しつつ、必要に応じ図３〜図９の画面表示例を参照しながら詳細に説明を行う。
【００１５】
図２に示すように、出力形式入力手段１４１は、利用者の所定操作によって予め画像出力処理を行うための出力形式を入力するものであり、これに応じ、「出力用紙サイズ」「出力用紙タイプ」「印字面（両面／片面）」「給紙段」「排紙先」「解像度」等の各出力形式が設定される。
具体的には、上記各出力形式に関する選択キーを選び、また、その選択キーに階層的に割り当ててある出力形式の選択キーを順次選択することによって段階的に出力形式を設定することができる。
【００１６】
例えば、図３（ａ）において、「出力用紙サイズ」の選択キーを選択することによって、同図（ｂ）に示すように設定可能な用紙サイズが表示される。
そして、利用者は、この中から任意の用紙サイズ（例えば、「Ａ４」）を選択することにより、対象となる画像データの出力用紙サイズ（Ａ４）が設定されることとなる。
これは、出力対象となる画像データファイルを選択した後に出力形式を設定する従来の態様とは大きく異なるものであり、本実施形態特有の構成・プロセスである。
なお、出力形式表示手段１４２により、上記設定された出力形式は表示される（図４参照）。
【００１７】
ファイル表示手段１４３は、出力上の不具合が発生しないと判定された画像データファイル１７１を表示するものである。
例えば、図４に示す出力形式設定画面上において、「出力可能ファイルを表示」キーの選択に応じてファイル抽出手段１６１が実行され、結果、図５に示すように、「出力が適切に行われる画像データファイル」の一覧を表示することができる。
なお、「出力上の不具合が発生」するか否かについては、後述するファイルチェック手段１６４によって判定される。
また、ファイル表示手段１４３は、所定操作によっては、出力上の不具合が発生すると判定された画像データファイル１７１を表示させることも可能である。
例えば、図５に示す画面上において、「出力不可ファイルを表示」キーを選択することによって、図６に示すように「出力が適切に行われない画像データファイル」の一覧を表示することができる。
【００１８】
ファイル選択手段１４４は、利用者の入力操作によって、任意の画像データファイル１７１を選択するものである。
例えば、図５に示す出力可能ファイルの一覧からテンキーやタッチパネル操作によって「１」と「２」の２つのインデックスを指定することによって、「２００９年度  方針資料」と「開発経費資料」のデータがともに選択される。
また、図６に示す出力不可ファイルの一覧から「３」と「４」のインデックスを指定することによって、「２００６年度  スケジュール表」と「課メンバ表」のデータが選択される。
【００１９】
ボックス表示手段１４５は、出力上の不具合が発生しないと判定された画像データファイルを一以上有するドキュメントボックス１７２を表示するものである。
例えば、図４に示す出力形式設定画面上において、「出力可能ファイルを有するＢＯＸを表示」キーの選択に応じてボックス抽出手段１６２が実行され、結果、図７に示すように「出力が適切に行われる画像データファイルを有するドキュメントボックス」の一覧を表示することができる。
【００２０】
ボックス選択手段１４６は、利用者の入力操作によって、任意のドキュメントボックス１７２を選択するものである。
なお、ドキュメントボックス１７２が選択されると、ファイル表示手段１４３は、そのドキュメントボックス１７２に属し、かつ、出力が適切に行われる画像データファイル１７１を表示する。
例えば、図７に示す「出力可能ファイルを有するドキュメントボックス」の一覧の中からテンキーやタッチパネル操作によって「１」のインデックスを指定することによって、「資料」のドキュメントボックス１７２が選択され、そのドキュメントボックス１７２に属する「２００９年度  方針資料」「２００９年度  スケジュール表」「人員割り当て表」の各画像データファイル１７１が表示されることとなる。
【００２１】
出力チェック結果表示手段１４７は、出力チェック手段１６４の実行によって得た出力に関する判定結果を表示するものである。
例えば、図８の下欄に示すように、出力対象となる画像データファイル１７１に対し、「出力可能です。」、「出力することが出来ません。設定された用紙サイズの用紙がありません。」、「強制的に出力することは可能ですが、印字結果を保証できません。よければ強制実行してください。」といったメッセージを表示させる。
これにより、利用者は、出力エラーの発生を事前に知得し、また、この様な出力エラーを未然に防ぐことができるようになる。
【００２２】
（制御部１５）
制御部１５は、制御ボードを備えており、図２に示すように、出力実行命令手段１５１、推奨出力形式変更手段１５２、出力チェック命令手段１５３及び強制出力命令手段１５４によって構成される。
出力実行命令手段１５１は、利用者の所定操作に応じて、対象となる画像データファイル１７１の出力実行を命令するものである。
例えば、図８に示す操作画面上において「出力実行」キーを選択することにより、画像出力手段１３１は、対象となる画像データファイル１７１について印刷処理を行う。
【００２３】
推奨出力形式変更手段１５２は、対象となる画像データファイル１７１の出力形式を、推奨設定抽出手段１６３が抽出した推奨の出力形式に変更するものである。
【００２４】
出力チェック命令手段１５３は、入力操作に応じ、出力チェック手段１６４を実行させ、出力チェック結果表示手段１４７にその結果を表示させるものである。
【００２５】
強制出力命令手段１５４は、出力チェック判定結果の如何に拘わらず、対象となる画像データファイル１７１に対し、入力された出力形式にもとづき画像出力手段１３１を実行させるものである。
【００２６】
（禁則判定部１６）
禁則判定部１６は、制御ボードを備えており、図２に示すように、ファイル抽出手段１６１、ボックス抽出手段１６２、推奨設定抽出手段１６３及び出力チェック手段１６４を備える。
ファイル抽出手段１６１は、出力チェック手段１６４によって出力上の不具合が発生しないと判定された画像データファイル１７１を記憶部１７から抽出するものである。
【００２７】
ボックス抽出手段１６２は、出力チェック手段１６４によって出力上の不具合が発生しないと判定された画像データファイル１７１を一以上有するドキュメントボックス１７２を記憶部１７から抽出するものである。
【００２８】
推奨設定抽出手段１６３は、ファイル選択手段１４４によって選択された任意の複数の画像データファイル１７１について出力上の不具合が発生しない共通の出力形式を抽出するものである。
具体的には、各画像データファイル１７１の保存時の出力形式、当該画像形成装置１の機能制限及び出力形式入力手段１４１により入力された出力形式にもとづき、各画像データファイル１７１のすべてを適切に出力し得る共通の出力形式を抽出するものである。
例えば、上記の例において、図９に示すテーブル図において、Ｎｏ．１〜Ｎｏ．１０の画像データファイル１７１がファイル選択手段１４４によって選択された場合、「出力サイズ：Ａ４」、「用紙タイプ：Ｎｏｒｍａｌ」、「印字面：片面」、「給紙段：カセット１」、「排紙先：トレイ１」「解像度：６００×６００」の各出力形式が共通出力形式として抽出される。
【００２９】
出力チェック手段１６４は、出力形式入力手段１４１により入力された出力形式にしたがって画像出力処理を行うことによって出力上の不具合が発生するか否かを記憶部１７に保存されている画像データファイル１７１のそれぞれについて判定するものである。
そして、その判定結果にもとづきファイル抽出手段１６１やボックス抽出手段１６２が該当する画像データファイル１７１やドキュメントボックス１７２を抽出し、また、その判定結果にもとづく諸情報を出力チェック結果表示手段１４７が表示する。
具体的には、各画像データファイル１７１の保存時の出力設定（用紙サイズや解像度など）及び装置画像形成装置１の機能制限（給紙タイプやサイズのバリエーションやフィニッシャの有無等）、並びに、入力された出力形式にもとづき、禁則的な不具合を発生せずに適切に印刷処理ができる画像データファイル１７１を記憶部１７から抽出する。
【００３０】
例えば、図９に示すように、複数の画像データファイル１７１が各出力形式等に対応付けて保存されているものとする。
そして、本実施形態に係る画像形成装置１には、両面印刷機構やＡ３の給紙カセットが搭載されていないものとする。
ここで、出力形式入力手段１４１により「用紙サイズ：Ａ４」、「用紙タイプ：Ｎｏｒｍａｌ」、「印字面：片面」、「給紙段：カセット１」、「排紙先：トレイ１」、「解像度：６００×６００」が入力され、そのうえで、Ｎｏ．１〜Ｎｏ．１０の画像データファイル１７１がファイル選択手段１４４によって選択されたものとする。
この場合、出力チェック手段１６４は、各画像データファイル１７１の出力設定と画像形成装置１の機能制限とを照らし合わせ、禁則的な不具合なく適切に出力されるものとして、Ｎｏ．１、２、５、７、９の画像データファイル１７１を特定することができる。
反対に、出力チェック手段１６４は、同様の方法により禁則的不具合が発生するものとして、Ｎｏ．３、４、６、８、１０の画像データファイル１７１を特定することも可能である。
【００３１】
（記憶部１７）
記憶部１７は、ハードディスクやＵＳＢメモリなどの記憶媒体によって構成され、文書、画像、絵などの画像データファイル１７１を保存する制御ボードを備える。
また、複数の画像データファイル１７１（１）〜１７１（ｍ）を分類・整理して保存するため、図２に示すようにドキュメントボックス１７２に対応する画像データファイル１７１を格納したうえで記憶部１７に保存することも可能である。
具体的には、カテゴリや日付などの識別情報を付した複数のドキュメントボックス１７２（１）〜１７２（ｎ）の配下に任意の画像データファイル１７１を格納することが可能である。
【００３２】
なお、原稿読み取り部１１、画像形成部１３、制御部１５、禁則判定部１６、データ受信部１２、操作・表示部１４および記憶部１７にそれぞれ備えられている制御ボードは、ＣＰＵ（Central Process Unit）やチップセット等の制御要素、ＲＯＭ（Read Only Memory）及びＲＡＭ（Random
Access Memory）を有する。各制御ボードは、互いに連携し、画像形成装置１のコンピュータを構成する。ＣＰＵは、印刷設定プログラム等のプログラムに記述された処理を実行する演算処理装置である。また、ＲＯＭは、プログラムおよびデータを予め記憶した不揮発性のメモリである。また、ＲＡＭは、プログラムを実行する際にそのプログラムおよびデータを一時的に記憶して、作業領域として用いるメモリである。
印刷設定プログラムが実行されることにより、各制御ボードは、ＣＰＵ内に上記の各手段を機能ブロックとして構成し、各部のハード要素を原稿読み取り部１１、画像形成部１３、制御部１５、禁則判定部１６、データ受信部１２、操作・表示部１４および記憶部１７として機能させる。
次に、このような構成からなる本発明の第一実施形態に係る画像形成装置によって行われる画像処理の手順について図面を参照しながら説明を行う。
図１０は、本実施形態に係る画像形成装置の画像処理手順を示したフローチャートである。
【００３３】
同図に示すように、まず、入力操作に応じ、出力形式入力手段１４１によって出力形式が入力される（Ｓ１０１）。
次に、所定操作に応じ、「出力可能ファイルから選択する」プロセスと、「出力不可ファイルから選択する」プロセスのいずれかが選択される（Ｓ１０２）。
ステップＳ１０２において、「出力可能ファイルからの選択」が選択された場合（Ｓ１０２：出力可能ファイルから選択）、次に、ファイル選択かボックス選択かのいずれかが選択される（Ｓ１０３）。
【００３４】
所定操作に応じ、「ボックス」が選択されると（Ｓ１０３：ボックス）、ボックス表示手段１４５は、出力可能ファイルを有するドキュメントボックス１７２を表示する（Ｓ１０４）。
具体的には、ボックス抽出手段１６２が記憶部１７に保存されている複数のドキュメントボックス１７２の中から出力可能な画像データファイル１７１を有するドキュメントボックス１７２を抽出し、ボックス表示手段１４５がその一覧を表示する。
そして、ボックス選択手段１４６は、利用者の所定操作に応じ、表示されているドキュメントボックス１７２の一覧の中から任意のドキュメントボックス１７２を選択する（Ｓ１０５）。
【００３５】
ここで、ステップＳ１０５に続き、若しくは、ステップＳ１０３において「ファイル」が選択された場合（Ｓ１０３：ファイル）、ファイル表示手段１４３は、出力可能な画像データファイル１７１の一覧を表示する（Ｓ１０６）。
次いで、ファイル選択手段１４４は、所定操作に応じ、表示されている画像データファイル１７１の一覧の中から任意の画像データファイル１７１を選択する（Ｓ１０７）。
そして、所定操作に応じ、出力実行命令手段１５１が、通常出力の命令を行う（Ｓ１０８）。
これを受けた画像形成部１３は、画像出力手段１３１が通常の出力処理を行う（Ｓ１０９）。
例えば、図８において、「出力実行」キーを選択することによって出力処理が実行され、さらに、対象となる画像データファイル１７１が複数である場合にはまとめて出力処理が実行されることとなる。
【００３６】
一方、ステップＳ１０２において、「出力不可ファイルからの選択」が選択された場合（Ｓ１０２：出力不可ファイルから選択）、ファイル表示手段１４３は、出力不可能な画像データファイル１７１の一覧を表示する（Ｓ１１０）。
次いで、ファイル選択手段１４４は、所定操作に応じ、表示されている画像データファイル１７１の一覧の中から任意の画像データファイル１７１を選択する（Ｓ１１１）。
ここで、利用者の所定操作によって「推奨出力」「強制出力」のいずれかの出力方法が選択される（Ｓ１１２）。
【００３７】
ステップＳ１１２において、「推奨出力」が選択すされた場合（Ｓ１１２：推奨出力）、出力形式が推奨出力形式に変更される（Ｓ１１３）。
具体的には、図６において、「指定したデータのみ推奨設定を使用」キーを選択することによって、推奨設定抽出手段１６３が推奨される出力形式を抽出し、推奨出力形式変更手段１５２が出力形式をその推奨出力形式に変更する。
そして、所定操作に応じて、出力実行命令手段１５１が出力命令を画像形成部１３に対して行い、画像出力手段１３１がその推奨出力形式にもとづいて画像出力処理を実行する（Ｓ１０９）。
【００３８】
また、ステップＳ１１２において、「強制出力」が選択された場合（Ｓ１１２：強制出力）、強制出力命令手段１５４が出力命令を発し（Ｓ１１４）、出力の適否に拘わらず出力が実行される（Ｓ１０９）。
具体的には、図６において、「指定したデータのみ強制実行」キーを選択することによって強制出力命令手段１５１が画像形成部１３に対し強制出力命令を行い、出力が実行されることとなる。
【００３９】
以上、本発明の第一実施形態に係る画像形成装置１によれば、出力チェック手段１６４が予め入力された出力形式にもとづいて適切に出力可能か否かを各画像データファイル１７１について判定し、ファイル抽出手段１６１がその判定結果にもとづいて該当する画像データファイル１７１を抽出し、ファイル表示手段１４３がその画像データファイル１７１を表示するようにしている。
同様に、本実施形態に係る画像形成装置１によれば、出力チェック手段１６４が予め入力された出力形式にもとづいて適切に出力可能か否かを各画像データファイル１７１について判定し、ボックス抽出手段１６２がその判定結果にもとづいて該当する画像データファイル１７１を有するドキュメントボックス１７２を抽出し、ファイル表示手段１４３が対象となるドキュメントボックス１７２に属し、かつ、該当する画像データファイル１７１を表示するようにしている。
【００４０】
ずなわち、本実施形態に係る画像形成装置１によれば、擬似的な出力処理を介した出力チェックを事前に行うことによって、実際の出力処理を円滑にできるようにしている。
このため、画像データファイル１７１によって出力形式が異なる場合であっても不具合なく円滑に出力することができる。
特に、複数の画像データファイル１７１を一括出力するような場合、各々について出力形式を設定する手間が省けるだけでなく、出力形式の差異による禁則的な出力不具合を排除することが可能となる。
また、複数の画像データファイル１７１を適切に出力しうる共通の出力形式を表示して推奨することによって、禁則的不具合の発生を防ぐだけでなく、より円滑に出力処理を実行できる。
したがって、本実施形態に係る画像形成装置１によれば、ファイルの保存時と出力時の設定の違いに起因して発生する出力不具合や複数ファイルを一括して出力する際に生ずる出力不具合をなくし、適正かつ円滑に画像出力を行うことができる。
【００４１】
［第二実施形態］
次に、本発明の第二実施形態に係る画像形成装置について図１１及び図１２を参照しつつ説明する。
図１１は、本発明の第二実施形態に係る画像形成装置の詳細な構成を示すブロック図である。
本実施形態は、第一実施形態と比較して画像データファイル１７１の表示手段が相違する。
【００４２】
すなわち、第一実施形態では、出力可能（又は出力不可）ファイルの一覧を表示し、その中から任意の画像データファイル１７１を選択して出力処理を行うようにしていたのに対し、本実施形態では、すべての画像データファイル１７１を表示し、その中から任意の画像データファイル１７１を選択して出力処理を行う。他の構成要素は第一実施形態と同様である。
したがって、図１１において、図２と同様の構成部分については同一の符号を付して、その詳細な説明は省略する。
【００４３】
図１１に示すように、本実施形態に係る画像形成装置１は、操作・表示部１４が、全ファイル表示手段１４８と全ボックス表示手段１４９とをさらに備えている。
全ファイル表示手段１４８は、所定操作に応じ、記憶部１７に保存されているすべての画像データファイル１７１（１）〜１７１（ｍ）を表示するものである。
全ボックス表示手段１４９は、所定操作に応じ、記憶部１７に保存されているすべてのドキュメントボックス１７２（１）〜１７２（ｎ）を表示するものである。
【００４４】
次に、このような構成からなる本発明の第二実施形態に係る画像形成装置によって行われる画像処理の手順について図面を参照しながら説明を行う。
図１２は、本実施形態に係る画像形成装置の画像処理手順を示したフローチャートである。
【００４５】
同図に示すように、まず、入力操作に応じ、出力形式入力手段１４１によって出力形式が入力される（Ｓ２０１）。
次に、所定操作に応じ、「ファイルから選択する」プロセスと、「ボックスから選択する」プロセスのいずれかが選択される（Ｓ２０２）。
【００４６】
ステップＳ２０２において、「ボックス」が選択された場合（Ｓ２０２：ボックス）、全ボックス表示手段１４９は、記憶部１７に保存されているすべてのドキュメントボックス１７２を表示する（Ｓ２０３）。
次いで、ボックス選択手段１４６は、所定操作に応じ、表示されているドキュメントボックス１７２の一覧の中から任意のドキュメントボックス１７２を選択する（Ｓ２０４）。
そして、全ファイル表示手段１４８は、選択されたドキュメントボックス１７２に属するすべての画像データファイル１７１の一覧を表示する（Ｓ２０５）。
【００４７】
一方、ステップＳ２０２において、「ファイル」が選択された場合（Ｓ２０２：ファイル）、全ファイル表示手段１４８は、記憶部１７に保存されているすべての画像データファイル１７１を表示する（Ｓ２０６）。
ステップＳ２０５又はＳ２０６の後、ファイル選択手段１４４は、所定操作に応じ、表示されている画像データファイル１７１の一覧の中から任意の画像データファイル１７１を選択する（Ｓ２０７）。
【００４８】
ここで、選択された画像データファイル１７１に対し、出力チェックを行うか否かを選択する（Ｓ２０８）。
出力チェックを行う場合（Ｓ２０８：ＹＥＳ）、入力操作に応じて出力チェック命令手段１５３が、出力チェック手段１６４に対して実行命令を行い、その結果を出力チェック結果表示手段１４７が表示する（Ｓ２０９）。
一方、ステップＳ２０８において、出力チェックを行わない場合（Ｓ２０９：ＮＯ）は、そのままステップＳ２１０に進む。
【００４９】
ステップＳ２１０では、所定操作に応じ、「通常出力」「推奨出力」「強制出力」のいずれかが選択される（Ｓ２１０）。
ステップＳ２１０において、「通常出力」が選択された場合（Ｓ２１０：通常出力）、所定操作に応じ、出力実行命令手段１５１にもとづき通常の出力命令が行われ（Ｓ２１１）、出力が実行される（Ｓ２１４）。
例えば、図８において、「出力実行」キーを選択することによって通常の出力処理が実行され、さらに、対象となる画像データファイル１７１が複数である場合にはまとめて出力処理が実行されることとなる。
一般的には、ステップＳ２０９において、「出力可能」と判断された場合に「通常出力」を選択するとよい。
【００５０】
他方、ステップＳ２１０において、「推奨出力」が選択された場合（Ｓ２１０：推奨出力）、所定操作に応じ、推奨出力形式変更手段１５２にもとづき出力形式が推奨する共通出力形式に変更される（Ｓ２１２）。
そして、入力操作に応じて、出力実行命令手段１４７が出力命令を画像形成部１３に対して行い、その推奨出力形式にもとづいた出力が実行される（Ｓ２１４）。
例えば、ステップＳ２０９において、「出力不可」と判定された場合に「推奨出力」を選択すると円滑に出力処理ができ有効である。
【００５１】
また、ステップＳ２１０において、「強制出力」が選択された場合（Ｓ２１０：強制出力）、所定操作に応じて強制出力命令手段１５４にもとづき強制出力命令が発せられ（Ｓ２１３）、強制的に出力が実行される（Ｓ２１４）。
【００５２】
以上、本発明の第二実施形態に係る画像形成装置１によれば、予め入力された出力形式が、任意の画像データファイル１７１を出力するうえで適切か否かを判定しその結果を表示できるようにしている。
このため、任意の複数の画像データファイル１７１に対し、出力時に発生するであろう不具合を予め知ることができ、未然に出力エラーを回避することができる。
また、そのような判定結果を問わず、任意の複数の画像データファイル１７１に対して適切に出力しうる推奨出力形式に変更したり、強制的に出力させることができ、様々な利用態様に柔軟に対応することが可能である。
【００５３】
ここで、上述したように本実施形態の画像形成装置は、プログラム（ソフトウェア）の命令によりコンピュータで実行される処理，手段，機能によって実現される。プログラムは、コンピュータの各構成要素に指令を送り、上記のような所定の処理を行わせる。すなわち、本実施形態の画像形成装置における各機能は、プログラムとコンピュータとが協働した具体的手段によって実現される。
なお、プログラムの全部又は一部は、例えば、磁気ディスク，光ディスク，半導体メモリ，その他任意のコンピュータで読取り可能な記録媒体により提供され、記録媒体から読み出されたプログラムがコンピュータにインストールされて実行される。また、プログラムは、記録媒体を介さず、通信回線を通じて直接にコンピュータにロードし実行することもできる。
【００５４】
以上、本発明の画像形成装置１について、好ましい実施形態を示して説明したが、本発明にかかる画像形成装置１は、上述した実施形態にのみ限定されるものではなく、本発明の範囲で種々の変更実施が可能であることは言うまでもない。
例えば、本発明の記憶部１７は、画像形成装置１の本体に搭載する態様のみならず、通信ケーブルやネットワークを介して記憶装置と接続することによってその機構を外部に備える構成としても良い。
また、上記実施形態では、各構成部の制御ボードが互いに連携して画像形成装置１のコンピュータを構成するものとしたが、画像形成装置の例えば制御部１５に主制御ボードを備えて、この主制御ボードによりコンピュータを構成し、各ハード要素を制御してもよい。
【産業上の利用可能性】
【００５５】
本発明は、ドキュメントボックス等の記憶手段を有する画像形成装置に好適に利用することができる。
【符号の説明】
【００５６】
１  画像形成装置
１３１  画像出力手段
１４１  出力形式入力手段
１４３  ファイル表示手段
１４４  ファイル選択手段
１４５  ボックス表示手段
１４６  ボックス選択手段
１６１  ファイル抽出手段
１６２  ボックス抽出手段
１６３  推奨設定抽出手段
１６４  出力チェック手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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