(57)【要約】【課題】測定しようとするセンサに対応する情報が確実に得られるようにする。【解決手段】サンプル中の分析成分の濃度を測定するためのセンサ、たとえばバイオセンサ１８、を複数個収納するセンサ用容器１に、前記分析成分の濃度を測定する分析装置の動作を制御するセンサ情報を格納した記録部３を一体に設ける。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
サンプル中の分析成分の濃度を測定するためのセンサを収納するセンサ用容器であって、前記分析成分の濃度を測定する分析装置の動作を制御するセンサ情報を格納した読み取り可能な記録部が一体に設けられたことを特徴とするセンサ用容器。
【請求項２】
外部から取り込むセンサ情報により動作が制御されて、センサ上の分析成分の濃度を測定する分析装置であって、
測定対象のセンサを設置する装置本体に、該センサのための収納部と該センサに関するセンサ情報を格納した読み取り可能な記録部とを有したセンサ用容器を着脱自在に保持する容器保持部と、前記容器保持部に保持されたセンサ用容器の記録部のセンサ情報を光学的あるいは電気的に読み取る情報読取手段と、を有することを特徴とする分析装置。
【請求項３】
容器保持部へのセンサ用容器の設置により装置本体の電源がオンするように構成されたことを特徴とする請求項２記載の分析装置。
【請求項４】
測定終了後に容器保持部からセンサ用容器が取り外されるまで警告を発するように構成されたことを特徴とする請求項２または請求項３のいずれかに記載の分析装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、サンプル中の分析成分のレベルを測定するセンサのための分析装置およびセンサ用容器に関する。
【背景技術】
【０００２】
生物学的サンプル中の分析成分（例えば血液中のグルコースやコレステロール）のレベルを測定するために、使い捨てのセンサ（以下、バイオセンサともいう）を装填し、分析成分のレベルに応じた電気信号を得るようにした分析装置がある。分析装置のなかには、着脱可能なメモリモジュールから取り込むデータによって動作が制御されるものがある。
【０００３】
図４は、特許文献１に開示された分析装置１０（以下、単にメータ１０ともいう）を示す。ディスプレイ１２と、制御ボタン１４と、バイオセンサ１８を受け容れるスロット１６と、ＲＯＭキー３０を受け容れる電気的差し込み口１７とを有している。
【０００４】
バイオセンサ１８は、一対の電極２４，２６とその上に積層した酵素反応物質層（図示せず）とを含む凹部２０を有するとともに、電極２４，２６に導通する端子が露出する開口部２８を有しており、スロット１６に挿入されたときにメータ１０内の端子に電気的に接続する。
【０００５】
ＲＯＭキー３０は、分析成分の測定処理のためのデータを記憶したＲＯＭチップとそれから延出した複数のリード線（図示せず）とを含んでおり、電気的差し込み口１７に挿入されたときに前記リード線がメータ１０内の複数の端子に電気的に接続する。
【０００６】
これにより、メータ１０内のマイクロプロセッサが、ＲＯＭキー３０のデータにアクセス可能となり、ＲＯＭキー３０からデータを読み出してメータ１０の動作の総体的制御を行う。つまり、マイクロプロセッサから、ＲＯＭキー３０からのデータに応じたコマンドがメータ１０内の励起電圧源及びセンス増幅器に供給され、それに応答して、励起電圧源が種々のレベルの励起電圧をバイオセンサ１８の電極２４に供給する。またセンス増幅器が、凹部２０に添着されたサンプル中の分析成分（たとえばグルコース）の反応によりバイオセンサ１８の電極２６に現れる電圧を受けて、所定の出力でアナログ／ディジタル（Ａ／Ｄ）変換器に供給し、このＡ／Ｄ変換器からの出力をマイクロプロセッサが受けて、成分濃度に変換してディスプレイ１２に表示する。
【０００７】
このように、メータ１０の動作は主としてＲＯＭキー３０に含まれるデータにより制御される。ＲＯＭキー３０は通常、バイオセンサ１８のバッチ処理に適合するように作製されており、個々のバッチ処理特性に応じてメータ１０が測定パラメータを調整し手順を変更するためのデータなどを記憶している。メータ１０は、ＲＯＭキー３０が交換されたときに必要なだけのデータをマイクロプロセッサによってＲＡＭに読み込み、先のデータは破棄する。
【特許文献１】特許２７０２２８６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
上記した従来の分析装置は、ＲＯＭキー３０が装置本体とは別体となっていることから、ＲＯＭキー３０を交換することで個々のバッチ処理特性に応じた測定を行える半面、測定しようとするバイオセンサ１８に対応するＲＯＭキー３０が装着されていない事態が起こり得る。その場合は、該バイオセンサ１８に関する情報が得られず分析不能になる。また、バイオセンサ１８とＲＯＭキー３０は一対一に対応しておらず、適切でないＲＯＭキー３０や違うバイオセンサ１８を誤って装着して測定してしまう場合があり、分析不能になる。
【０００９】
本発明は、上記問題に鑑み、測定しようとするセンサに対応する情報が確実に得られるようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記課題を解決するために、本発明は、サンプル中の分析成分の濃度を測定するためのセンサを収納するセンサ用容器に、前記分析成分の濃度を測定する分析装置の動作を制御するセンサ情報を格納した読み取り可能な記録部を一体に設けたことを特徴とする。
【００１１】
また本発明は、外部から取り込むセンサ情報により動作が制御されて、センサ上の分析成分の濃度を測定する分析装置において、測定対象のセンサを設置する装置本体に、該センサのための収納部と該センサに関するセンサ情報を格納した読み取り可能な記録部とを有したセンサ用容器を着脱自在に保持する容器保持部と、前記容器保持部に保持されたセンサ用容器の記録部のセンサ情報を光学的あるいは電気的に読み取る情報読取手段とを設けたことを特徴とする。
【００１２】
上記のセンサ用容器および分析装置によれば、センサをセンサ用容器から取り出し、分析装置の装置本体に設置するとともに、センサ用容器を容器保持部に設置することにより、該センサに対応するセンサ情報をセンサ用容器の記録部から情報読取手段により読み取ることが可能となり、センサ情報の誤対応をなくして、確実な測定をスムーズに行える。
【００１３】
記録部は、情報キャリア、ＲＯＭチップ、バーコードなどであってよい。センサ情報は、センサのロット番号、使用期限、仕様、たとえば測定時の環境温度、測定項目、測定プログラムなどのアルゴリズム、検量線などである。
【００１４】
好ましくは、容器保持部へのセンサ用容器の設置により装置本体の電源がオンするように構成される。これにより、センサの設置とセンサ用容器の設置とに連動した測定動作が可能になる。
【００１５】
また好ましくは、測定終了後に容器保持部からセンサ用容器が取り外されるまで警告を発するように構成される。これにより、ユーザーは、センサ用容器を取り外して電源をオフするのを怠ることがなくなり、またセンサ用容器に未使用のセンサが残存する場合に冷蔵保存するなどの適切な処置を確実にとることができる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明のセンサ用容器および分析装置によれば、測定しようとするセンサに対応するセンサ情報を誤りなく得ることができ、確実な測定をスムーズに行える。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、本発明の実施の形態を図面に基いて説明する。
図１は本発明の一実施形態の分析装置、図２は同分析装置で分析されるバイオセンサおよびそれを収納するセンサ用容器を示す。図中、先に図４を用いて説明した従来のものと同様の作用を有する部材に図４と同じ符号を付して説明する。
【００１８】
図１に示す分析装置１０は、外部から取り込むセンサ情報により動作が制御されてバイオセンサ１８上の分析成分の濃度を測定するように構成されている。装置本体１１は、マイクロプロセッサを主要部とする処理装置（図示せず）と、ディスプレイ１２と、制御ボタン１４と、バイオセンサ１８を受け容れるスロット１６とを有するほか、後述する容器保持部１９を有している。
【００１９】
図１および図２に示すバイオセンサ１８は、生物学的サンプル中の分析成分の濃度を測定するための使い捨てのセンサであって、一対の電極２４、２６とその上に積層した試薬層（図示せず）とを一端に有するとともに、各電極２４、２６に導通する端子を他端に有している。ここでは電極式のバイオセンサを示しているが、反応部の色の変化を読みとる光学式センサも同様である。
【００２０】
センサ用容器１は、複数個のバイオセンサ１８を収納可能な有底筒状に形成され、その開口を閉じる蓋２を有するほか、記録部３およびコネクタ部４を有している。つまりセンサ用容器１の下部に、分析装置の動作を制御するセンサ情報を格納した読み取り可能な記録部３およびコネクタ部４が一体に設けられている。記録部３は、電気的あるいは光学的に、接触式あるいは非接触式で読み取り可能にセンサ情報を記録したものであればよく、情報キャリア（図中に四角で示す）のほか、ＲＯＭチップ、バーコードなどが使用される。
【００２１】
センサ情報は、センサ用容器１から取り出されたバイオセンサ１８に添着される分析成分の濃度の測定処理を可能とする情報であり、たとえば、バイオセンサ１８群のロット番号、使用期限、仕様、たとえば測定時の環境温度、測定項目、測定プログラムなどのアルゴリズム、検量線などである。
【００２２】
分析装置１０の容器保持部１９は、センサ用容器１を着脱自在に保持する有底筒状である。この容器保持部１９に、図３に拡大図示するように、当該容器保持部１９に保持されたセンサ用容器１の記録部３のセンサ情報を読み取り得る光学的あるいは電気的な情報読取手段１９ａが設けられている。またこの容器保持部１９に、センサ用容器１のコネクタ部４を受け容れる電気的差し込み口１７が設けられていて、容器保持部１９へのセンサ用容器１の設置によりコネクタ部４が電気的差し込み口１７にある端子に接続し、装置本体１１の電源がオンするように構成されている。
【００２３】
測定に際しては、バイオセンサ１８をセンサ用容器１から取り出し、分析装置１０のスロット１６に挿入するとともに、センサ用容器１を容器保持部１９に設置する。このことにより、バイオセンサ１８の端子がスロット１６内の端子に接続する一方で、センサ用容器１のコネクタ部４が電気的差し込み口１７の端子に接続して、装置本体１１の電源がオンされる。
【００２４】
それにより、装置本体１１内のマイクロプロセッサが情報読取手段１９ａを通じてセンサ用容器１の記録部３のセンサ情報にアクセス可能となる。そしてマイクロプロセッサが記録部３からのセンサ情報を読み出して、分析装置１０の動作の総体的制御を行う。この動作を簡単に説明すると、マイクロプロセッサから、記録部３からのセンサ情報に応じたコマンドが供給され、それに応答して種々のレベルの励起電圧がバイオセンサ１８の電極２４、２６に供給される一方で、バイオセンサ１８の電極２４、２６に現れる電圧が取り出されてマイクロプロセッサに供給され、これをマイクロプロセッサが成分濃度に変換してディスプレイ１２に表示する。
【００２５】
このように、バイオセンサ１８の挿入とセンサ用容器１の設置とに連動した自動的な測定動作が行われる。その際に、バイオセンサ１８に関するセンサ情報を、該バイオセンサ１８を取り出したセンサ用容器１の記録部３から読み取るので、バイオセンサ１８とセンサ情報とは必ず対応するものとなり、すなわち誤対応は発生せず、確実な測定をスムーズに行える。従来装置で必要であった取り付けの確認、つまりバイオセンサとＲＯＭキーとの対応の確認は不要であり、ＲＯＭキーやセンサ用容器の紛失が起こることもない。
【００２６】
記録部３が情報キャリアのように書き換え可能なものである場合は、センサ用容器１に温度センサ５を配置し（図２参照）、検知される温度履歴を記録部３に格納するようにしてもよい。このことにより、成分濃度に温度履歴を考慮した温度補正を施したうえでディスプレイ１２に表示することが可能となる。バイオセンサ１８は冷蔵保存を要することが多いためかかる温度補正が望ましい。
【００２７】
また分析装置の装置本体１１を、測定終了後に容器保持部１９からセンサ用容器１が取り外されるまで警告を発するように構成してもよい。たとえば、測定終了（あるいはバイオセンサ排出）後に所定時間経過した時点で、次の測定などの何らかの処理が行われておらず、かつセンサ用容器１が取り外されていないときに、ディスプレイ１２に警告を表示するようにしてもよい。これにより、ユーザーは、センサ用容器１を容器保持部１９から取り外すことで装置本体１１の電源をオフする対処をとることが可能となる。また未使用のバイオセンサ１８がセンサ用容器１に残存する場合に冷蔵保存するなど、適切な管理を行うことが可能となる。警告は、ディスプレイ１２への表示に限らず、予め、警告ブザー、警告ランプなどを設けておいてもよい。
【００２８】
以上は生物学的サンプル中の分析成分の濃度を測定するバイオセンサについて説明したが、水質検査に用いるセンサのセンサ用容器などであっても、記録部等を一体に設けることで、上述と同様の効果を得ることができる。
【産業上の利用可能性】
【００２９】
本発明の分析装置およびセンサ用容器は、センサ上の分析成分の濃度を確実かつスムーズに測定することができ、医療分野などで有用である。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本発明の一実施形態の分析装置の斜視図
【図２】同分析装置で使用されるバイオセンサおよびそれを収納するセンサ用容器を示す斜視図
【図３】同分析装置の一部切り欠き正面図
【図４】従来の分析装置の斜視図
【符号の説明】
【００３１】
１    センサ用容器
３    記録部
４    コネクタ部
10    分析装置
11    装置本体
18    バイオセンサ
19    容器保持部
19ａ  情報読取手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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