(57)【要約】【課題】機能の利用に関する操作性を向上させることのできる画像形成装置、情報処理装置、情報処理方法、及びプログラムの提供を目的とする。【解決手段】画像形成装置であって、ネットワークを介して接続する情報処理装置が有するアプリケーションが当該画像形成装置に対して実行を要求する機能を識別する機能識別情報を含むアプリケーション情報を前記アプリケーション単位又は前記アプリケーションによって実行されるジョブ単位で受信し、アプリ情報記憶手段に記録するアプリ情報受信手段と、前記アプリ情報記憶手段に記録された前記アプリケーション情報に基づいて、前記アプリケーション情報の一覧を前記アプリケーション単位又は前記ジョブ単位で表示手段に表示させる表示制御手段と、前記一覧の中から選択された前記アプリケーション情報に含まれている前記機能識別情報に応じた処理を実行する機能制御手段とを有する。【選択図】図１
2010211522.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置であって、
ネットワークを介して接続する情報処理装置が有するアプリケーションが当該画像形成装置に対して実行を要求する機能を識別する機能識別情報を含むアプリケーション情報を前記アプリケーション単位又は前記アプリケーションによって実行されるジョブ単位で受信し、アプリ情報記憶手段に記録するアプリ情報受信手段と、
前記アプリ情報記憶手段に記録された前記アプリケーション情報に基づいて、前記アプリケーション情報の一覧を前記アプリケーション単位又は前記ジョブ単位で表示手段に表示させる表示制御手段と、
前記一覧の中から選択された前記アプリケーション情報に含まれている前記機能識別情報に応じた処理を実行する機能制御手段とを有する画像形成装置。
【請求項２】
前記アプリ情報受信手段は、当該画像形成装置の印刷機能を示す前記機能識別情報を含む第一のアプリケーション情報を前記ジョブ単位で受信し、
前記表示制御手段は、前記第一のアプリケーション情報の一覧を前記ジョブ単位で表示させる請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記アプリ情報受信手段は、当該画像形成装置のスキャン機能を示す前記機能識別情報を含む第二のアプリケーション情報を前記アプリケーション単位で受信し、
前記表示制御手段は、前記第二のアプリケーション情報の一覧を前記アプリケーション単位で表示させる請求項１又は２記載の画像形成装置。
【請求項４】
請求項１乃至３いずれか記載の画像形成装置とネットワークを介して接続する情報処理装置であって、
当該情報処理装置が有するアプリケーションに関する前記機能識別情報を含む前記アプリケーション情報を前記アプリケーション単位又は前記アプリケーションによって実行されるジョブ単位で送信するアプリ情報送信手段を有する情報処理装置。
【請求項５】
画像形成装置が実行する情報処理方法であって、
ネットワークを介して接続する情報処理装置が有するアプリケーションが当該画像形成装置に対して実行を要求する機能を識別する機能識別情報を含むアプリケーション情報を前記アプリケーション単位又は前記アプリケーションによって実行されるジョブ単位で受信し、アプリ情報記憶手段に記録するアプリ情報受信手順と、
前記アプリ情報記憶手段に記録された前記アプリケーション情報に基づいて、前記アプリケーション情報の一覧を前記アプリケーション単位又は前記ジョブ単位で表示手段に表示させる表示制御手順と、
前記一覧の中から選択された前記アプリケーション情報に含まれている前記機能識別情報に応じた処理を実行する機能制御手順とを有する情報処理方法。
【請求項６】
前記アプリ情報受信手順は、当該画像形成装置の印刷機能を示す前記機能識別情報を含む第一のアプリケーション情報を前記ジョブ単位で受信し、
前記表示制御手順は、前記第一のアプリケーション情報の一覧を前記ジョブ単位で表示させる請求項５記載の情報処理方法。
【請求項７】
前記アプリ情報受信手順は、当該画像形成装置のスキャン機能を示す前記機能識別情報を含む第二のアプリケーション情報を前記アプリケーション単位で受信し、
前記表示制御手順は、前記第二のアプリケーション情報の一覧を前記アプリケーション単位で表示させる請求項５又は６記載の情報処理方法。
【請求項８】
画像形成装置に、
ネットワークを介して接続する情報処理装置が有するアプリケーションが当該画像形成装置に対して実行を要求する機能を識別する機能識別情報を含むアプリケーション情報を前記アプリケーション単位又は前記アプリケーションによって実行されるジョブ単位で受信し、アプリ情報記憶手段に記録するアプリ情報受信手順と、
前記アプリ情報記憶手段に記録された前記アプリケーション情報に基づいて、前記アプリケーション情報の一覧を前記アプリケーション単位又は前記ジョブ単位で表示手段に表示させる表示制御手順と、
前記一覧の中から選択された前記アプリケーション情報に含まれている前記機能識別情報に応じた処理を実行する機能制御手順とを実行させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置、情報処理装置、情報処理方法、及びプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、オフィス内では、画像形成装置やＦＡＸ装置等のオフィス機器が頻繁に利用され、業務の効率化が図られている。オフィス機器が導入された際に、オフィスで働く人々（オフィス機器のユーザ）は、自らのＰＣに関する情報の登録や、自らが望む機能に関する設定（カスタマイズ）等を当該オフィス機器に対して行っておくことで、より業務の効率化を図ることができる。
【０００３】
斯かる設定は、オフィス機器の操作パネルを介して行うことができる。但し、各オフィス機器の操作パネル上での操作は、ＰＣ上での設定と異なり煩雑かつ複雑である。また、利用したいオフィス機器が複数存在する場合は、各オフィス機器について同様の操作を繰り返す必要があった。
【０００４】
そこで、従来、ＰＣ上で設定された設定データを各オフィス機器がダウンロードする技術が提案されている（例えば、特許文献１）。斯かる技術によれば、オフィス機器に関する設定をＰＣ上で比較的簡便に行うことができる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１に記載された技術では、ダウンロードされた設定データはその機器を利用する全てのユーザに対して共通に適用されてしまう。そのため、各ユーザは共通の設定を受け入れざるを得ず、個別の設定を実現するためには、各オフィス機器の操作パネル上でその都度設定をしなおすという作業が必要であった。
【０００６】
本発明は、上記の点に鑑みてなされたものであって、機能の利用に関する操作性を向上させることのできる画像形成装置、情報処理装置、情報処理方法、及びプログラムの提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
そこで上記課題を解決するため、本発明は、画像形成装置であって、ネットワークを介して接続する情報処理装置が有するアプリケーションが当該画像形成装置に対して実行を要求する機能を識別する機能識別情報を含むアプリケーション情報を前記アプリケーション単位又は前記アプリケーションによって実行されるジョブ単位で受信し、アプリ情報記憶手段に記録するアプリ情報受信手段と、前記アプリ情報記憶手段に記録された前記アプリケーション情報に基づいて、前記アプリケーション情報の一覧を前記アプリケーション単位又は前記ジョブ単位で表示手段に表示させる表示制御手段と、前記一覧の中から選択された前記アプリケーション情報に含まれている前記機能識別情報に応じた処理を実行する機能制御手段とを有する。
【０００８】
このような画像形成装置では、機能の利用に関する操作性を向上させることができる。
【発明の効果】
【０００９】
機能の利用に関する操作性を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の実施の形態における情報処理システムの構成例を示す図である。
【図２】本発明の実施の形態における画像形成装置のハードウェア構成例を示す図である。
【図３】本発明の実施の形態におけるユーザＰＣのハードウェア構成例を示す図である。
【図４】印刷アプリへのジョブ投入時の処理手順を説明するためのフローチャートである。
【図５】文書ファイルがメイン画面にドラッグ＆ドロップされる様子を示す図である。
【図６】印刷設定画面の表示例を示す図である。
【図７】印刷アプリのアプリ情報の例を示す図である。
【図８】アプリ情報の送信時の処理手順を説明するためのシーケンス図である。
【図９】ユーザ管理テーブルの構成例を示す図である。
【図１０】スキャンアプリのメイン画面の表示例を示す図である。
【図１１】スキャンアプリのアプリ情報の例を示す図である。
【図１２】ユーザに利用可能なネットアプリの一覧の表示処理の処理手順を説明するためのシーケンス図である。
【図１３】ユーザ選択画面の表示例を示す図である。
【図１４】ネットアプリ管理サーバから画像形成装置に送信される印刷アプリのアプリ情報の構成例を示す図である。
【図１５】ネットアプリ管理サーバから画像形成装置に送信されるスキャンアプリのアプリ情報の構成例を示す図である。
【図１６】ネットアプリ選択画面の表示例を示す図である。
【図１７】印刷アプリの処理手順を説明するためのシーケンス図である。
【図１８】スキャンアプリの処理手順を説明するためのシーケンス図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、図面に基づいて本発明の実施の形態を説明する。図１は、本発明の実施の形態における情報処理システムの構成例を示す図である。同図の情報処理システム１において、一台以上の画像形成装置１０と、一台以上のユーザＰＣ２０と、ネットアプリ管理サーバ３０とは、ＬＡＮ（Local Area Network）等のネットワーク４０（有線又は無線の別は問わない。）によって接続されている。
【００１２】
ユーザＰＣ２０は、ユーザごとに割り当てられたＰＣ（Personal Computer）であり、画像形成装置１０との連携により所定のサービスを提供するアプリケーション（以下、「ネットアプリ」という。）を有する。同図では、ネットアプリの一例として印刷アプリ２１及びスキャンアプリ２２が示されている。印刷アプリ２１は、ネットワーク４０を介して通信可能な画像形成装置１０に印刷ジョブを実行させるネットアプリであり、ＵＩ制御部２１１、アプリ情報送信部２１２、連携部２１３、印刷データ生成部２１４、及び属性情報管理ファイル２１５等を有する。
【００１３】
ＵＩ制御部２１１は、印刷アプリ２１に関する各種の表示画面をユーザＰＣの表示装置に表示させる。アプリ情報送信部２１２は、印刷指示の入力に応じ印刷アプリ２１のアプリ情報の登録要求をネットアプリ管理サーバ３０に送信する。アプリ情報には、印刷アプリ２１の実行に必要な情報が含まれる。なお、本実施の形態において印刷アプリ２１のアプリ情報は、画像形成装置１０に対する印刷要求に相当する。連携部２１３は、画像形成装置１０との連携のためのコミュニケーション（情報のやりとり等）を制御する。印刷データ生成部２１４は、画像形成装置１０に印刷させる文書ファイル（電子データ）の印刷データ（ＰＤＬ（Page Description Language）データ）を、ＰＣ２０にインストールされているプリンタドライバを利用して生成する。属性情報管理ファイル２１５は、印刷アプリ２１の属性情報を格納するファイルである。属性情報には、例えば、印刷アプリ２１の識別子（アプリＩＤ）や、印刷アプリ２１の所有者であるユーザのユーザＩＤや、印刷設定情報（印刷条件を示す情報）の初期値等が含まれる。
【００１４】
一方、スキャンアプリ２２は、画像形成装置１０においてスキャンされた画像データに対して所定の処理（例えば、配信又は保存等）を実行するネットアプリである。スキャンアプリ２２は、ＵＩ制御部２２１、アプリ情報送信部２２２、連携部２２３、スキャンデータ処理部２２４、及び属性情報管理ファイル２２５等を有する。
【００１５】
ＵＩ制御部２２１は、スキャンアプリ２２に関する各種の表示画面をユーザＰＣの表示装置に表示させる。アプリ情報送信部２２２は、スキャンアプリ２２が起動されたときに、スキャンアプリ２２のアプリ情報の登録要求をネットアプリ管理サーバ３０に送信する。アプリ情報にはスキャンアプリ２２の実行に必要な情報が含まれる。連携部２２３は、画像形成装置１０との連携のためのコミュニケーション（情報のやりとり等）を制御する。属性情報管理ファイル２２５は、スキャンアプリ２２に対する設定情報を格納するファイルである。スキャンデータ処理部２２４は、画像形成装置１０においてスキャンされ、ユーザＰＣ２０に転送された画像データに対して所定の処理（配信又は保存等）を実行する。属性情報管理ファイル２２５は、スキャンアプリ２２の属性情報を格納するファイルである。属性情報には、例えば、スキャンアプリ２２の識別子（アプリＩＤ）や、スキャンアプリ２２の所有者であるユーザのユーザＩＤや、スキャン設定情報（スキャン条件を示す情報）の初期値等が含まれる。
【００１６】
印刷アプリ２１及びスキャンアプリ２２の属性情報管理ファイル２１５又は属性情報管理ファイル２２５において各ネットアプリの所有者のユーザＩＤが記録されていることからも分かるように、各ネットアプリはユーザに属する。したがって、同一のネットアプリであっても、各ネットアプリが属するユーザが異なる場合、各ネットアプリは異なるものとして区別される。例えば、ユーザＡに属するネットアプリは、基本的にユーザＡに対してのみ利用が許可される。ユーザＢに属するネットアプリは、基本的にユーザＢに対してのみ利用が許可される。但し、例えば、アクセス制御機能によって他のユーザに対して利用権限を与えることにより、他人が所有者であるネットアプリの利用を可能としてもよい。
【００１７】
なお、同図では、一つのユーザＰＣ２０のみが示されているが、複数のユーザＰＣ２０がネットワーク４０に接続されていてもよい。また、各ユーザＰＣ２０が有するネットアプリの機能はそれぞれ異なっていてもよい。
【００１８】
ネットアプリ管理サーバ３０は、アプリ情報登録部３１、広告部３２、アプリ情報提供部３２、及び仲介部３４等を有するコンピュータである。アプリ情報登録部３１は、ユーザＰＣ２０より送信されるアプリ情報の登録要求を受信し、当該アプリ情報をアプリ情報管理テーブル３５に保存する。アプリ情報管理テーブル３５は、ユーザごとにネットアプリ管理サーバ３０の記憶装置に生成される。すなわち、各アプリ情報管理テーブル３５は、対応するユーザに属するネットアプリのアプリ情報を管理する。広告部３２は、アプリ情報登録部３１によって受信されたアプリ情報に含まれるユーザＩＤをネットワーク４０上に広告（ブロードキャスト又はマルチキャスト等）する。広告は、ユーザ単位（ユーザＩＤ単位）で行われる。具体的には、ユーザＡに関して広告された後、ユーザＡに属する新たなアプリ情報が受信されたとしても当該アプリ情報に応じた広告は行われない。すなわち、広告部３２による広告は、何らかのネットアプリを利用可能になったユーザが新たに発生したことを画像形成装置１０に通知するための情報である。但し、アプリ情報単位で広告が行われてもよい。この場合、同一ユーザについて重複して広告が発行されることになるが、重複の排除は画像形成装置１０側で行えばよい。アプリ情報提供部３３は、画像形成装置１０からの要求に応じ、アプリ情報管理テーブル３５に登録されているアプリ情報を画像形成装置１０に提供（送信）する。仲介部３４は、ネットアプリと画像形成装置１０とのコミュニケーションを仲介する。
【００１９】
なお、いずれかのユーザＰＣ２０が、ネットアプリ管理サーバ３０を兼ねてもよい。すなわち、いずれかのユーザＰＣ２０に、アプリ情報登録部３１、広告部３２、アプリ情報提供部３３、及び仲介部３４等が実装されていてもよい。
【００２０】
画像形成装置１０は、印刷、スキャン、コピー、及びＦＡＸ送受信等の機能を一台の筐体によって実現する複合機である。但し、いずれか一つの機能を実現する装置（プリンタ、スキャナ、コピー機、ファクシミリ等）を画像形成装置１０として用いてもよい。画像形成装置１０は、ユーザ検知部１２１、ＵＩ制御部１２２、アプリ情報取得部１２３、ネットアプリ連携部１２４、機能制御部１２５、ユーザ管理テーブル１２６、及び印刷データ処理部１２７等を有する。
【００２１】
ユーザ検知部１２１は、ネットアプリ管理サーバ３０より発行される広告に基づいて、ネットアプリを利用可能なユーザの存在を検知し、広告に含まれているユーザＩＤ等をユーザ管理テーブル１２６に登録する。ユーザ管理テーブル１２６は、利用可能なネットアプリがネットワーク４０上に存在するユーザの一覧を管理するテーブルである。ＵＩ制御部１２２は、ユーザよりネットアプリの操作指示等の入力を受け付ける。すなわち、ネットアプリは、ユーザＰＣ２０に配置されているが、画像形成装置１０の操作パネルからも操作されうる。アプリ情報取得部１２３は、ユーザ管理テーブル１２６に登録されているユーザの中から選択されたユーザに属するネットアプリのアプリ情報をネットアプリ管理サーバ３０より取得する。ネットアプリ連携部１２４は、ネットアプリとのコミュニケーションを制御する。機能制御部１２５は、ネットアプリから要求された機能の実行を制御する。例えば、機能制御部１２５の制御により印刷又はスキャン等が実行される。印刷データ処理部１２７は、印刷データに基づいて印刷画像を生成する。
【００２２】
続いて、各装置のハードウェア構成について説明する。図２は、本発明の実施の形態における画像形成装置のハードウェア構成例を示す図である。図２において、画像形成装置１０は、コントローラ１１、スキャナ１２、プリンタ１３、モデム１４、操作パネル１５、ネットワークインタフェース１６、及びＳＤカードスロット１７等のハードウェアを有する。
【００２３】
コントローラ１１は、ＣＰＵ１１１、ＲＡＭ１１２、ＲＯＭ１１３、及びＨＤＤ１１４等を有する。ＲＯＭ１１３には、各種のプログラムやプログラムによって利用されるデータ等が記録されている。ＲＡＭ１１２は、プログラムをロードするための記憶領域や、ロードされたプログラムのワーク領域等として用いられる。ＣＰＵ１１１は、ＲＡＭ１１２にロードされたプログラムを処理することにより、各種の機能を実現する。ＨＤＤ１１４には、プログラムやプログラムが利用する各種のデータ等が記録される。
【００２４】
スキャナ１２は、原稿より画像データを読み取るためのハードウェアである。プリンタは１３、印刷データを印刷用紙に印刷するためのハードウェアである。モデム１４は、電話回線に接続するためのハードウェアであり、ＦＡＸ通信による画像データの送受信を実行するために用いられる。操作パネル１５は、ユーザからの入力の受け付けを行うめのボタン等の入力手段や、液晶パネル等の表示手段を備えたハードウェアである。ネットワークインタフェース１６は、ＬＡＮ等のネットワーク（有線又は無線の別は問わない。）に接続するためのハードウェアである。ＳＤカードスロット１７は、ＳＤカード８０に記録されたプログラムを読み取るために利用される。すなわち、画像形成装置１０では、ＲＯＭ１１３に記録されたプログラムだけでなく、ＳＤカード８０に記録されたプログラムもＲＡＭ１１２にロードされ、実行されうる。
【００２５】
図３は、本発明の実施の形態におけるユーザＰＣのハードウェア構成例を示す図である。図３のユーザＰＣ２０は、それぞれバスＢで相互に接続されているドライブ装置２００と、補助記憶装置２０２と、メモリ装置２０３と、ＣＰＵ２０４と、インタフェース装置２０５と、表示装置２０６と、入力装置２０７とを有する。
【００２６】
ユーザＰＣ２０での処理を実現するプログラムは、ＣＤ−ＲＯＭ等の記録媒体２０１によって提供される。プログラムを記録した記録媒体２０１がドライブ装置２００にセットされると、プログラムが記録媒体２０１からドライブ装置２００を介して補助記憶装置２０２にインストールされる。但し、プログラムのインストールは必ずしも記録媒体２０１より行う必要はなく、ネットワークを介して他のコンピュータよりダウンロードするようにしてもよい。補助記憶装置２０２は、インストールされたプログラムを格納すると共に、必要なファイルやデータ等を格納する。
【００２７】
メモリ装置２０３は、プログラムの起動指示があった場合に、補助記憶装置２０２からプログラムを読み出して格納する。ＣＰＵ２０４は、メモリ装置２０３に格納されたプログラムに従ってユーザＰＣ２０に係る機能を実現する。インタフェース装置２０５は、ネットワークに接続するためのインタフェースとして用いられる。表示装置２０６はプログラムによるＧＵＩ（Graphical User Interface）等を表示する。入力装置２０７はキーボード及びマウス等で構成され、様々な操作指示を入力させるために用いられる。
【００２８】
以下、情報処理システム１の処理手順について説明する。まず、ネットアプリごと（印刷アプリ２１、スキャンアプリ２２ごと）に、それぞれのアプリ情報がネットアプリ管理サーバ３０に登録される際の処理手順について説明する。
【００２９】
図４は、印刷アプリへのジョブ投入時の処理手順を説明するためのフローチャートである。
【００３０】
ユーザＰＣ２０においてユーザによって入力される印刷アプリ２１の起動指示に応じ、ＵＩ制御部２１１は、印刷アプリ２１のメイン画面を表示装置２０６に表示させる（Ｓ１０１）。続いて、ＵＩ制御部２１１は、印刷対象とする文書ファイルの選択をユーザより受け付ける（Ｓ１０２）。文書ファイルの選択は、例えば、文書ファイルアイコンを印刷アプリ２１のメイン画面にドラッグ＆ドロップすることにより行われる。
【００３１】
図５は、文書ファイルがメイン画面にドラッグ＆ドロップされる様子を示す図である。同図では、表示装置２０６に表示されたメイン画面５１０に、ファイルＡのアイコンがドラッグ＆ドロップされる様子が示されている。なお、メイン画面５１０は単なる矩形によって示されているが、ツールバーやプルダウンメニュー等の表示部品を備えていてもよい。また、文書ファイルの選択は、ツールボタンやメニュー項目の選択によって表示されるファイルダイアログ（ファイルシステム上に存在するファイルを選択させるためのダイアログ）を介して行われてもよい。
【００３２】
文書ファイルの選択に応じ、ＵＩ制御部２１１は、選択された文書ファイルのファイル名とファイルの種類（ファイル形式）とをメモリ装置２０３に記録しておく。ファイルの種類は、ファイルの拡張子に基づいて判定される。
【００３３】
続いて、ＵＩ制御部２１１は、選択された文書ファイルのアイコンをメイン画面５１０内に表示させると共に、印刷設定画面を表示装置２０６に表示させる（Ｓ１０３）。
【００３４】
図６は、印刷設定画面の表示例を示す図である。同図において、印刷設定画面５２０は、メイン画面５１０の右隣に表示されている。印刷設定画面５２０の詳細な表示例は図中右側に示されている。同図の例では、印刷設定画面５２０において、印刷部数、印刷方向、カラーモード、両面印刷、集約印刷等の設定が可能とされている。但し、これらの設定項目はあくまでも例示であり、設定項目の種類は所定のものに限定されない。
【００３５】
印刷設定画面５１０において各設定項目の値が設定されると、ＵＩ制御部２１１は、設定された情報（以下、「印刷設定情報」という。）をメモリ装置２０３に記録しておく（Ｓ１０５）。
【００３６】
なお、印刷設定画面５２０の各項目に表示される初期値は、属性情報管理ファイル２１５より取得される。すなわち、属性情報管理ファイル２１５には、ユーザ所望の印刷設定情報が予め含まれている。したがって、必ずしも印刷設定画面５２０は表示されなくてもよい。印刷設定画面５２０を表示させない場合、属性情報管理ファイル２１５より取得された印刷設定情報がメモリ装置２０３にロードされればよい。
【００３７】
続いて、アプリ情報送信部２１１は、ユーザＰＣ２０にインストールされているプリンタドライバが対応しているプリンタ記述言語（ＰＤＬ）の種類の一覧を取得する（Ｓ１０６）。プリンタ記述言語の一覧の取得は、次のようにすればよい。まず、ユーザＰＣ２０にインストールされているプリンタドライバの一覧を取得する。続いて、取得された各プリンタドライバが対応しているプリンタ記述言語を各プリンタドライバより取得する。
【００３８】
続いて、アプリ情報送信部２１１は、上記のステップにおいて取得された情報に基づいて印刷アプリ２１のアプリ情報を生成し、当該アプリ情報の登録要求をネットアプリ管理サーバ３０に送信する（Ｓ１０７）。なお、各ユーザＰＣ２０には、予めネットアプリ管理サーバ３０と通信するための情報（例えば、ＩＰアドレス又はホスト名等）が登録されている。
【００３９】
図７は、印刷アプリのアプリ情報の例を示す図である。同図において、印刷アプリ２１のアプリ情報は、アプリＩＤ、ユーザＩＤ、連携機能識別子、ネットアプリアドレス、表示名、印刷設定情報、ファイル名、ファイル形式、及びＰＤＬ一覧等を含む。
【００４０】
アプリＩＤは、各ネットアプリを一意に識別する識別情報である。ユーザＩＤは、印刷アプリ２１の所有者であるユーザの識別情報である。連携機能識別子は、ネットアプリと連携する画像形成装置１０が有している必要のある機能（換言すれば、ネットアプリが利用する機能）を識別するための情報である。連携機能識別子の一例として「ｐｒｉｎｔ」、「ｓｃａｎ」等が挙げられる。「ｐｒｉｎｔ」は、印刷機能を示す。「ｓｃａｎ」は、スキャン機能を示す。印刷アプリ２１は、画像形成装置１０の印刷機能を利用する。したがって、図７の例では、「ｐｒｉｎｔ」が連携機能識別子とされている。ネットアプリアドレスは、ネットワーク通信において各ネットアプリを一意に識別するための識別情報（例えば、ＵＲＬ等）である。表示名は、ネットアプリの名前の表示用の文字列である。なお、アプリＩＤ、ユーザＩＤ、連携機能識別子、ネットアプリアドレス、及び表示名は、例えば、属性情報管理ファイル２１５より取得される。
【００４１】
印刷設定情報は、印刷設定画面５１０において設定された印刷設定情報、又は属性情報管理ファイル２１５より取得された印刷設定情報である。ファイル名、ファイル形式は、印刷対象とされた文書ファイルより取得され、メモリ装置２０３に記録されているファイル名及びファイル形式である。ＰＤＬ一覧は、アプリ情報送信部２１１によって取得された、ユーザＰＣ２０が有するプリンタドライバが対応可能な（出力可能な）プリンタ記述言語の一覧である。
【００４２】
続いて、ステップＳ１０７のアプリ情報の送信によって実行される処理手順について説明する。図８は、アプリ情報の送信時の処理手順を説明するためのシーケンス図である。
【００４３】
ステップＳ１１１において、アプリ情報送信部２１２より送信されたアプリ情報は、ネットアプリ管理サーバ３０のアプリ情報登録部３１によって受信される。アプリ情報登録部３１は、受信されたアプリ情報に含まれているユーザＩＤに対応するアプリ情報管理テーブル３５に当該アプリ情報を登録する。当該ユーザＩＤに対応するアプリ情報管理テーブル３５が存在しない場合、アプリ情報登録部３１は、当該ユーザＩＤに対応するアプリ情報管理テーブル３５を生成し、生成されたアプリ情報管理テーブル３５にアプリ情報を登録する（Ｓ１１２）。
【００４４】
アプリ情報管理テーブル３５が新たに生成された場合（すなわち、受信されたアプリ情報に含まれているユーザＩＤに係るユーザについて、初めてアプリ情報が登録された場合）、広告部３２は、受信されたアプリ情報に含まれているユーザＩＤと、アプリ情報取得用ＵＲＬ（Uniform Resource Locator）とを含む広告をネットワーク４０上に発行する（Ｓ１１３）。アプリ情報取得用ＵＲＬとは、アプリ情報管理テーブル３５ごとに一意なＵＲＬである。例えば、アプリ情報登録部３１は、アプリ情報管理テーブル３５を生成した際に、当該アプリ情報管理テーブル３５に対するアプリ情報取得用ＵＲＬを生成する。ここで、アプリ情報管理テーブル３５は、ユーザごとに生成される。したがって、アプリ情報取得用ＵＲＬはユーザごとに一意となる。
【００４５】
続いて、画像形成装置１０のユーザ検知部１２１は、広告を受信すると、当該広告に含まれているユーザＩＤ及びアプリ情報取得用ＵＲＬをユーザ管理テーブル１２６に登録する（Ｓ１１４）。
【００４６】
図９は、ユーザ管理テーブルの構成例を示す図である。同図に示されるように、ユーザ管理テーブル１２６は、ユーザＩＤとアプリ情報取得用ＵＲＬとの組（ペア）を管理する。同図では、ユーザＡ及びユーザＢについてレコードが登録されている例が示されている。なお、ユーザ管理テーブル１２６は、例えば、ＨＤＤ１１４に記憶されている。
【００４７】
上記のように、印刷アプリ２１に関しては、印刷ジョブごとにアプリ情報がネットアプリ管理サーバ３０に登録される。したがって、同一ユーザが、続けて他の文書ファイルアイコンをメイン画面５１０にドラッグ＆ドロップした場合、当該文書ファイルに係るアプリ情報がネットアプリ管理サーバ３０に登録される。但し、この場合、ネットアプリ管理サーバ３０の広告部３２による広告は発行されない。当該ユーザに関する広告は既に発行されているからである。
【００４８】
続いて、スキャンアプリ２２のアプリ情報のネットアプリ管理サーバ３０への登録について説明する。
【００４９】
ユーザＰＣ２０においてユーザによって入力されるスキャンアプリ２２の起動指示に応じ、ＵＩ制御部２２１は、スキャンアプリ２２のメイン画面を表示装置２０６に表示させる。
【００５０】
図１０は、スキャンアプリのメイン画面の表示例を示す図である。同図において、スキャンアプリ２２のメイン画面５３０の右隣には、スキャン設定画面５４０が付属している。スキャン設定画面５４０の詳細な表示例は図中右側に示されている。同図の例では、スキャン設定画面５４０において、解像度、カラーモード（カラー又はモノクロの別）、及びスキャンされた画像データ（スキャン画像）の保存場所としてユーザＰＣ２０のファイルシステム上におけるパス名等の設定が可能とされている。但し、これらの設定項目はあくまでも例示であり、設定項目の種類は所定のものに限定されない。
【００５１】
スキャン設定画面５４０において各設定項目の値が設定されると、ＵＩ制御部２２１は、設定された情報（以下、「スキャン設定情報」という。）をメモリ装置２０３に記録しておく。
【００５２】
なお、スキャン設定画面５４０の各項目に表示される初期値は、属性情報管理ファイル２２５より取得される。すなわち、属性情報管理ファイル２２５には、ユーザ所望のスキャン設定情報が予め含まれている。したがって、必ずしもスキャン設定画面５４０は表示されなくてもよい。スキャン設定画面５４０を表示させない場合、属性情報管理ファイル２２５より取得されたスキャン設定情報がメモリ装置２０３にロードされればよい。
【００５３】
続いて、アプリ情報送信部２２２は、上記のステップにおいて取得された情報に基づいてスキャンアプリ２２のアプリ情報を生成し、当該アプリ情報の登録要求をネットアプリ管理サーバ３０に送信する。
【００５４】
図１１は、スキャンアプリのアプリ情報の例を示す図である。同図において、スキャンアプリ２２のアプリ情報は、アプリＩＤ、ユーザＩＤ、連携機能識別子、ネットアプリアドレス、表示名、及びスキャン設定情報等を含む。
【００５５】
アプリＩＤ、ユーザＩＤ、連携機能識別子、ネットアプリアドレス、及び表示名の意味については、印刷アプリ２１のアプリ情報（図７）と同様である。但し、ユーザＩＤを除く各項目の値は、印刷アプリ２１とは異なる。具体的には、アプリＩＤは、ネットアプリアドレス、表示名は、それぞれスキャンアプリ２２のアプリＩＤ、ネットアプリアドレス、表示名である。また、スキャンアプリ２２は、画像形成装置１０のスキャン機能を利用する。したがって、連携識別子の値は「ｓｃａｎ」とされている。
【００５６】
スキャン設定情報は、スキャン設定画面５４０において設定されたスキャン設定情報、又は属性情報管理ファイル２２５より取得されたスキャン設定情報である。
【００５７】
スキャンアプリ２２のアプリ情報送信部２２２によってネットアプリ管理サーバ３０に送信されたアプリ情報（図１１）は、図８において説明した処理手順と同様に処理される。すなわち、ネットアプリ管理サーバ３０のアプリ情報登録部３１によって当該アプリ情報に含まれているユーザＩＤに対応するアプリ情報管理テーブル３５に登録される。なお、当該ユーザＩＤに関して既に広告が発行されている場合、図８のステップＳ１１３における広告の発行は行われない。
【００５８】
上記のように、スキャンアプリ２２に関しては、印刷アプリ２１と異なり、ジョブ単位ではなくアプリケーション単位でアプリ情報がネットアプリ管理サーバ３０に登録される。
【００５９】
ユーザＰＣ２０において印刷アプリ２１を対して印刷要求を入力（印刷ジョブを投入）した後、又はスキャンアプリ２２を起動させた後、ユーザは、印刷アプリ２１又はスキャンアプリ２２を動作させるために画像形成装置１０の設置場所へ移動する。なお、複数の画像形成装置１０がネットワーク４０に接続されている場合、同一の広告が各画像形成装置１０のユーザ検知部１２１によって受信され、それぞれの画像形成装置１０のユーザ管理テーブル１２６にユーザＩＤ及びアプリ情報取得用ＵＲＬが登録される。したがって、ユーザは、複数の画像形成装置１０のいずれからも各ネットアプリを動作させることができる。
【００６０】
続いて、画像形成装置１０におけるユーザによる操作に応じて実行される処理について説明する。
【００６１】
図１２は、ユーザに利用可能なネットアプリの一覧の表示処理の処理手順を説明するためのシーケンス図である。
【００６２】
ユーザによって操作パネル１５を介してネットアプリの利用指示が入力されると（Ｓ２０１）、画像形成装置１０のＵＩ制御部１２２は、ユーザ管理テーブル１２６に登録されている情報に基づいてユーザ選択画面を操作パネル１５に表示させる（Ｓ２０２）。なお、ステップＳ２０２において、ＵＩ制御部１２２は、ネットアプリ管理サーバ３０よりユーザ情報を取得し、取得されたユーザ情報に基づいてユーザ選択画面を表示させるようにしてもよい。この場合、図８のステップＳ１１３は必ずしも行われなくてもよい。但し、例えば、ネットアプリ管理サーバ３０とサブネットが異なる特定の（予め、ネットアプリ管理サーバ３０にＩＰアドレスが登録されている）画像形成装置１０に対してユニキャストによってステップＳ１１３が実行されてもよい。
【００６３】
図１３は、ユーザ選択画面の表示例を示す図である。同図に示されるユーザ選択画面６１０には、ユーザＩＤごとにボタンが表示されている。同図では、ユーザＡに対応するボタン６１１とユーザＢに対応するボタン６１２とが表示されている。
【００６４】
続いて、ユーザは、ユーザ選択画面６１０において自らのユーザＩＤに対応するボタンを押下する（Ｓ２０３）。ボタンの押下に応じ、アプリ情報取得部１２３は、選択されたボタンに対応するユーザＩＤに関連付けられているアプリ情報取得用ＵＲＬをユーザ管理テーブル１２６より取得する。なお、ユーザＩＤに対応するボタンの押下に応じ、ユーザの認証を行い、ユーザが認証された場合にのみ、以降の処理が実行されるようにしてもよい。
【００６５】
続いて、アプリ情報取得部１２３は、アプリ情報取得用ＵＲＬ宛に、アプリ情報の取得要求を送信する（Ｓ２０４）。アプリ情報の取得要求は、ネットアプリ管理サーバ３０のアプリ情報提供部３３によって受信される。アプリ情報提供部３３は、アプリ情報取得用ＵＲＬに対応するアプリ情報管理テーブル３５（すなわち、画像形成装置１０を操作中のユーザに対応するアプリ情報管理テーブル３５）に登録されている全てのネットアプリのアプリ情報を取得し、取得されたアプリ情報の一覧を画像形成装置１０に送信する（Ｓ２０５）。アプリ情報の一覧の送信に際し、アプリ情報提供部３３は、画像形成装置１０と各ネットアプリとの通信を中継するためのＵＲＬ（以下、「ネットアプリ中継用ＵＲＬ」という。）をネットアプリごと（アプリ情報ごと）に一意に生成する。アプリ情報提供部３３は、ネットアプリごとに生成されたネットアプリ中継用ＵＲＬを、各ネットアプリに対応するアプリ情報に付加し、ネットアプリ中継用ＵＲＬが付加されたアプリ情報の一覧を画像形成装置１０に送信する。したがって、ステップＳ２０５において送信されるアプリ情報は、例えば、図１４や図１５に示されるような構成を有する。
【００６６】
図１４は、ネットアプリ管理サーバから画像形成装置に送信される印刷アプリのアプリ情報の構成例を示す図である。また、図１５は、ネットアプリ管理サーバから画像形成装置に送信されるスキャンアプリのアプリ情報の構成例を示す図である。
【００６７】
図１４や図１５に示されるアプリ情報は、図９又は図１１のアプリ情報に対してネットアプリ中継用ＵＲＬが付加されたものである。ステップＳ２０５では、同図に示されるようなアプリ情報の一覧が送信される。ここでは、アプリ情報が一つしか含まれないものもアプリ情報の一覧という。
【００６８】
なお、ネットアプリ中継用ＵＲＬは、アプリ情報登録部３１が、アプリ情報をアプリ情報管理テーブル３５に登録する際に生成し、アプリ情報に付加しておいてもよい。
【００６９】
続いて、画像形成装置１０のＵＩ制御部１２２は、受信されたアプリ情報の一覧をＲＡＭ１１２に記録しておき、当該アプリ情報の一覧に基づいて、ユーザに利用可能なネットアプリの一覧を含む画面（ネットアプリ選択画面）を表示させる（Ｓ２０６）。
【００７０】
図１６は、ネットアプリ選択画面の表示例を示す図である。同図においてネットアプリ選択画面６２０には、ネットアプリごとにボタンが表示されている。同図では、スキャンアプリ２２に対応するボタン６２１と、ファイルＡの印刷要求に係る印刷アプリ２１に対応するボタン６２２と、ファイルＢの印刷要求に係る印刷アプリ２２に対応するボタン６２３とが表示されている。
【００７１】
ところで、スキャンアプリ２２については、アプリケーション単位でボタンが表示されているのに対し、印刷アプリ２２については、印刷要求単位（すなわち、印刷ジョブ単位）でボタンが表示されている点である。これは、二つのネットアプリによるアプリ情報の登録要求の発行タイミングの相違に起因する。すなわち、印刷アプリ２２は、図４において説明したように、印刷要求の入力に応じてアプリ情報の登録要求を発行する（ネットアプリ管理サーバ３０に送信する）。したがって、ファイルＡについて印刷要求が入力され、続いてファイルＢについて印刷要求が入力された場合、それぞれの文書ファイルごとに図４及び図８が実行される。その結果、印刷アプリ２１に関しては、印刷要求ごと（印刷ジョブごと）にアプリ情報がネットアプリ情報管理テーブル３５に登録される。
【００７２】
一方、スキャンアプリ２２は、スキャンアプリ２２の起動に応じてアプリ情報が発行される。すなわち、スキャンアプリ２２の起動時に図８の処理が実行される。その結果、スキャンアプリ２２のアプリ情報に関しては、アプリケーション単位でアプリ情報管理テーブル３５に登録される。
【００７３】
そして、アプリ選択画面６２０にはアプリ情報単位でボタンが表示される。したがって、印刷アプリ２１に関しては印刷要求（印刷ジョブ）単位でボタンが表示され、スキャンアプリ２２に関してはアプリケーション単位でボタンが表示されるのである。
【００７４】
印刷アプリ２１に関して、印刷ジョブ単位でボタンを表示させるのは操作性や画面領域の有効活用等を考慮してのことである。すなわち、仮に、印刷アプリ２１についてもアプリケーション単位でボタンを表示させた場合を考える。この場合、ネットアプリの利用指示（１）→ユーザ選択画面６１０におけるユーザの選択（２）→アプリ選択画面６２０における印刷アプリ２１の選択（３）を行った後、印刷対象のファイルを選択（４）するための操作が必要となる（括弧内の数字は操作回数を示す）。したがって、少なくとも４回の入力操作が必要とされる。その上、一般的にＰＣ（Personal Computer）が備えるユーザインタフェース（マウス、キーボード等）と比較して画像形成装置１０の操作パネル１５の操作性は低い。斯かる操作パネル１５を利用して印刷対象とする文書ファイルを選択するのは操作負担を更に増加させる。また、ユーザＰＣ２０に保存されている文書ファイルを画像形成装置１０より選択可能とするには、画像形成装置１０に実装すべきプログラムの実装コストも増加する。
【００７５】
一方、本実施の形態のように印刷ジョブ単位でボタンを表示させた場合、ネットアプリの利用指示（１）→ユーザ選択画面６１０におけるユーザの選択（２）→アプリ選択画面６２０における印刷アプリ２１の選択（３）といったように３回の入力操作で済む。
【００７６】
そこで、本実施の形態の印刷アプリ２１は、印刷ジョブ単位でボタンが表示されるよう、印刷要求に応じてアプリ情報の登録要求を発行しているのである。
【００７７】
また、印刷アプリ２１に関するボタンの表示を印刷ジョブ単位とすることで、印刷ジョブが一つも投入されていない場合は、印刷アプリ２１に関するボタンを表示させなくて済む。したがって、この場合、限られた画面領域を有効活用することができる。
【００７８】
一方、スキャンアプリ２２の場合は、印刷アプリ２１とは異なり、ジョブの投入（ジョブにおいて処理対象とされる画像データの入力）は画像形成装置１０側において行われる。そして、ネットアプリ選択画面６２０を表示させる段階では、当該画像データは入力されていない（すなわち、ジョブの単位が確定されていない）。したがって、スキャンアプリ２２に関してはジョブ単位ではなく、アプリケーション単位でボタンが表示されるのである。
【００７９】
ネットアプリ選択画面６２０の表示以降の処理手順については、実行対象として選択されるネットアプリの種類によって異なる。したがって、印刷アプリ２１が選択された場合とスキャンアプリ２２が選択された場合とに分けて説明する。
【００８０】
図１７は、印刷アプリの処理手順を説明するためのシーケンス図である。
【００８１】
ネットアプリ選択画面６２０において、いずれかの印刷ジョブに係る印刷アプリ２１に対応するボタンが選択され、操作パネル１５のスタートキーが押下されると（Ｓ２０８）、ネットアプリ連携部１２４は、押下されたボタンに対応するアプリ情報（以下、「カレントアプリ情報」という。）に含まれている連携機能識別子（「ｐｒｉｎｔ」）に基づいて、印刷を実行すべきことを認識する。印刷を実行するためには印刷データを入手する必要がある。そこで、ネットアプリ連携部１２４は、印刷データの送信要求をカレントアプリ情報に含まれているネットアプリ中継用ＵＲＬ宛に送信する（Ｓ２０９）。なお、当該送信要求には、カレントアプリ情報に含まれているファイル名及びプリンタ記述言語の種別が指定される。指定されるプリンタ記述言語は、カレントアプリ情報に含まれているＰＤＬ一覧の中から画像形成装置１０の印刷データ処理部１２７によって解釈可能なプリンタ記述言語が選択されたものである。
【００８２】
ネットアプリ中継用ＵＲＬ宛の印刷データの送信要求は、ネットアプリ管理サーバ３０の仲介部３４によって受信される。仲介部３４は、当該ネットアプリ中継用ＵＲＬが対応するアプリ情報をアプリ情報管理テーブル３５より取得し、当該アプリ情報に含まれているネットアプリアドレス宛に印刷データの送信要求を転送する（Ｓ２１０）。
【００８３】
当該ネットアプリアドレス宛の印刷データの送信要求は、ユーザＰＣ２０における印刷アプリ２１の連携部２１３によって受信される。連携部２１３は、印刷データの送信要求に応じ、印刷データ生成部２１４に印刷データの生成を要求する。印刷データ生成部２１４は、印刷データの送信要求において指定されたファイル名の文書ファイルを補助記憶装置２０２より取得し、当該文書ファイルの印刷データを生成する（Ｓ２１１）。この際、印刷データ生成部２１４は、印刷データの送信要求において指定されたプリンタ記述言語を生成可能なプリンタドライバを利用して当該文書ファイルの印刷データを生成する。
【００８４】
続いて、連携部２１３は、生成された印刷データを管理サーバ３０の仲介部３４に返信する（Ｓ２１２）。続いて、仲介部３４は、当該印刷データを画像形成装置１０のネットアプリ連携部１２４に転送する（Ｓ２１３）。
【００８５】
ネットアプリ連携部１２４は、受信された印刷データを機能制御部１２５に入力する。続いて、機能制御部１２５は、印刷データに基づく印刷画像の生成を印刷データ処理部１２７に実行させ、生成された印刷画像の印刷用紙への転写をプリンタ１３に実行させる（Ｓ２１４）。
【００８６】
続いて、スキャンアプリ２２が選択された場合について説明する。図１８は、スキャンアプリの処理手順を説明するためのシーケンス図である。
【００８７】
ネットアプリ選択画面６２０において、スキャンアプリ２２に対応するボタンが選択され、操作パネル１５のスタートキーが押下されると（Ｓ４０１）、ネットアプリ連携部１２４は、押下されたボタンに対応するアプリ情報（以下、「カレントアプリ情報」という。）に含まれている連携機能識別子（「ｓｃａｎ」）に基づいて、スキャンを実行すべきことを認識する。そこで、ネットアプリ連携部１２４は、スキャンの実行を機能制御部１２５に要求する。
【００８８】
機能制御部１２５は、カレントアプリ情報に含まれているスキャン設定情報に基づいて、原稿からの画像データの読み取りを制御する（Ｓ４０２）。より詳しくは、機能制御部１２５は、ユーザによって画像形成装置１０にセットされた原稿に対するスキャンをスキャナ１２に実行させ、その結果得られる画像データをネットアプリ連携部１２４に出力する。ネットアプリ連携部１２４は、当該画像データをカレントアプリ情報に含まれているネットアプリ中継用ＵＲＬ宛に送信する（Ｓ４０３）。ネットアプリ中継用ＵＲＬ宛に送信された画像データは、ネットアプリ管理サーバ３０の仲介部３４によって受信される。
【００８９】
一方、スキャンアプリ２２は、アプリ情報を送信した後、画像形成装置１０において画像データがスキャンされたことを確認するためのポーリングを一定間隔ごとに行う。具体的には、スキャンアプリ２２の連携部２２３は、スキャンされた画像データ（スキャン画像）の取得要求をネットアプリ管理サーバ３０の仲介部３４に送信する（Ｓ４１１）。仲介部３４は、当該取得要求に対する応答を行う（Ｓ４１２）。ステップＳ４０３より前の段階では、画像データはスキャンされていないため、スキャン画像は無いことを示す応答が返信される。
【００９０】
スキャン画像の受信後にスキャン画像の取得要求が連携部２２３より受信されると（Ｓ４１３）、仲介部３４は、ステップＳ４０３において受信されたスキャン画像を連携部２２３に返信する（Ｓ４１４）。連携部２２３は、当該スキャン画像をスキャンデータ処理部２２４に入力する。スキャンデータ処理部２２４は、当該スキャン画像を処理対象として、自らに実装されている処理（ロジック）を実行する（Ｓ４１５）。例えば、スキャンデータ処理部２２４は、属性情報管理ファイル２２５に設定されている保存先に当該スキャン画像を保存する。スキャン画像データに対する処理が完了すると、連携部２２３は、次のスキャンの実行に備えてポーリングを再開する（Ｓ４１６、Ｓ４１７）。
【００９１】
なお、図１２、図１７、又は図１８の処理の実行中において、図８の処理も並列的に実行されうる。具体的には、画像形成装置１０を現在操作中のユーザとは異なるユーザに係るユーザＰＣ２０が有するネットアプリからのアプリ情報の登録要求に基づいて、画像形成装置１０のユーザ管理テーブル１２６には、当該アプリ情報に含まれているユーザＩＤ等が登録されうる。
【００９２】
ところで、本実施の形態では、ネットアプリ管理装置３０がユーザＰＣ２０と画像形成装置１０との間を仲介する例について説明した。斯かる形態は、画像形成装置１０と通信する装置をネットアプリ管理装置３０に集約することで、画像形成装置１０との間の通信プロトコルの対応をネットアプリ管理装置３０に限定することができるといった利点がある。また、画像形成装置１０への通信量を低減させることができるといった利点がある。但し、各ユーザＰＣ２０と画像形成装置１０とが直接やりとりするようにしてもよい。この場合、各ユーザＰＣ２０がネットアプリ管理装置３０の機能を有していればよい。
【００９３】
上述したように、本実施の形態によれば、画像形成装置１０の操作パネル１５から、当該画像形成装置１０の機能を組み込んだ任意のネットアプリに実装されたワークフローを実行することが可能である。この際、画像形成装置１０の機能については、ユーザに関連付けられたネットアプリ単位で設定情報を保持しているため、より個人的な（ユーザごとに固有の）ワークフローを実現することができる。
【００９４】
また、各ネットアプリを実行させるための操作は、異なる機能又はワークフローであっても、統一的である（ネットアプリ選択画面６２０におけるボタンの選択とスタートキーの押下）であるため、操作者は、機能やワークフローごとに実行のための操作を覚える必要はない。
【００９５】
更に、画像形成装置１０はシンプルな画像入出力機能を提供するのみでよく、付加的な処理はクライアントＰＣ２０上で実行される。このため、画像形成装置１０の機能の複雑化を回避することができると共に、あらゆる意味において制約の少ないクライアントＰＣ２０上に複雑な機能を実装することができる。
【００９６】
また、各ネットアプリは、自動的に検知され画像形成装置１０に登録される。したがって、ユーザが画像形成装置１０に対して各ネットアプリの登録作業を行う必要はない。また、不在のクライアントＰＣ２０上のネットアプリを登録対象から除外することができるため、画像形成装置１０においてネットアプリを選択させる際、余分な実行候補が提示されることを回避することができる。
【００９７】
以上、本発明の実施例について詳述したが、本発明は斯かる特定の実施形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された本発明の要旨の範囲内において、種々の変形・変更が可能である。
【符号の説明】
【００９８】
１            情報処理システム
１０          画像形成装置
１１          コントローラ
１２          スキャナ
１３          プリンタ
１４          モデム
１５          操作パネル
１６          ネットワークインタフェース
１７          ＳＤカードスロット
２０          ユーザＰＣ
２１          印刷アプリ
２２          スキャンアプリ
３０          ネットアプリ管理サーバ
３１          アプリ情報登録部
３２          広告部
３３          アプリ情報提供部
３４          仲介部
４０          ネットワーク
８０          ＳＤカード
１１１        ＣＰＵ
１１２        ＲＡＭ
１１３        ＲＯＭ
１１４        ＨＤＤ
１２１        ユーザ検知部
１２２        ＵＩ制御部
１２３        アプリ情報取得部
１２４        ネットアプリ連携部
１２５        機能制御部
１２６        ユーザ管理テーブル
１２７        印刷データ処理部
２００        ドライブ装置
２０１        記録媒体
２０２        補助記憶装置
２０３        メモリ装置
２０４        ＣＰＵ
２０５        インタフェース装置
２０６        表示装置
２０７        入力装置
２１１        ＵＩ制御部
２１２        アプリ情報送信部
２１３        連携部
２１４        印刷データ生成部
２１５        属性情報管理ファイル
２２１        ＵＩ制御部
２２２        アプリ情報送信部
２２３        連携部
２２４        スキャンデータ処理部
２２５        属性情報管理ファイル
【先行技術文献】
【特許文献】
【００９９】
【特許文献１】特開２００４−２３４６１７号公報
【図１】
2010211522.tif 000003
【図２】
2010211522.tif 000004
【図３】
2010211522.tif 000005
【図４】
2010211522.tif 000006
【図５】
2010211522.tif 000007
【図６】
2010211522.tif 000008
【図７】
2010211522.tif 000009
【図８】
2010211522.tif 000010
【図９】
2010211522.tif 000011
【図１０】
2010211522.tif 000012
【図１１】
2010211522.tif 000013
【図１２】
2010211522.tif 000014
【図１３】
2010211522.tif 000015
【図１４】
2010211522.tif 000016
【図１５】
2010211522.tif 000017
【図１６】
2010211522.tif 000018
【図１７】
2010211522.tif 000019
【図１８】
2010211522.tif 000020