(57)【要約】【課題】  画像形成装置のユニットを装置本体から脱着させる際に、脱着操作性を向上させること。【解決手段】  画像形成のためのユニットを支持するレールと、ユニットに具備された把手と、を有する画像形成装置において、前記把手はユニット筐体長手方向に平行な回転軸を有し、前記把手の回転軸は前記引き出し方向において前記ユニットの重心より画像形成装置本体側に具備されている。【選択図】  図１
2010002710.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成のためのユニットを支持するレールと、ユニットに具備された把手とを有する画像形成装置において、
前記把手はユニット筐体長手方向に平行な回転軸を有し、
前記把手の回転軸は前記引き出し方向において前記ユニットの重心より画像形成装置本体側に具備されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像形成装置において、
前記把手は把手自身の重心によって自動的に倒れることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１に記載の画像形成装置において、
前記把手は金属製のワイヤーであり、小スペースでユニットの重心を支えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
前記ユニットは定着装置であり、
前記把手はユニット筐体長手方向に平行な方向に回転自在な回転軸を有し、
前記把手の回転軸は前記引き出し方向において定着ロールより本体側に具備されていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シート等の記録用紙上に画像を形成する機能を備えた、例えば、複写機、プリンタ、あるいは、ファクシミリ装置などの画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
画像読取装置からの画像データや外部端末機器からの画像データに基づいて像担持体である感光体に静電潜像を形成し、この静電潜像を現像装置により現像して顕像化し、転写装置により記録媒体である記録紙に転写し、定着装置によって記録媒体に転写された画像を定着させる画像形成装置は、プリンタ、複写機、ファクシミリなどに広く用いられている。このような画像形成装置においては、感光体や現像装置、転写装置、定着装置などはそれぞれユニット化され、それら内部ユニットを装置本体に脱着するようになっている。
【０００３】
図７は画像形成装置をプリンタの場合を例にとって示す外観斜視図、図８は右扉１４前扉１６を開いた状態を示す斜視図、図９は定着ユニット１部分の概略構成を示す側面図、図１０は図６の状態から定着ユニット１を取り出す状態を説明するための側面図である。
【０００４】
これらの図において、画像形成装置１０は外部端末機器からの画像データに基づいて像担持体である感光体に静電潜像を形成する感光体ユニット２、この感光体ユニット２により感光体上に形成された静電潜像を顕像化するための現像ユニット３、顕像化された画像を記録紙に転写する転写ユニット５、記録紙に転写された画像を定着する定着ユニット１、記録紙を収容する開閉式の給紙トレイ６、画像が定着された記録紙を排紙するための排紙ユニット１５、排紙された記録紙を積載する排紙トレイ４などを備えている。
【０００５】
装置本体内に収容されている感光体ユニット２、現像ユニット３及び転写ユニット５は前扉１６を開くことにより点検や交換を行うことができ、定着ユニット１は右扉１４（図６）を開いて定着把手１３などに手を掛けて引き出すことにより、装置本体から引き出されるようになっている。
【０００６】
これらのユニットは脱着操作性を向上すべく引き出し収納式を採用していることが多い。特に機能上比較的重量の重い定着ユニット１はほとんどが引き出し用のレールを備えた引き出し収納式を採用している。
【０００７】
また、引き出した後定着ユニット１を画像形成装置本体から取り出す際に引き上げるための把手が定着ユニットに具備されている構成が多く採用されている。例えば特許文献１がある。
【特許文献１】特開２００６−１７１２１８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
図９及び図１０に示すように定着ユニット１はレール１１によって左右にスライドし出し入れ可能になっている。定着ユニット１は、その出し入れを容易にするために画像形成装置１０から突出する量を少しでも増やしたいところであるが、近接する転写ユニット５、排紙ユニット１５、右扉１４とレイアウト上レール１１の長さに制限が生じてしまう。そのため、図１０に示すように、定着ユニット１は画像形成装置１０から十分に突出するようにはなっていない。
【０００９】
上述したような状態で定着把手１３を持ち、定着ユニット１矢印Ｘで示すように真上に取り外そうとすると、排紙ユニット１５や画像形成装置１０そのものと接触干渉し、破損する可能性が大きい。従って右扉１４を開き、矢印Ｙで示すように、引き出した後、定着ユニット１を傾けてから斜め上に引き上げる操作を余儀なくされ、操作性は良くない。
【００１０】
そこで本発明の１つめの目的は、引き出し量が十分でないユニットに、引き出し時に取り出し方向に傾斜させる機構を持たせることで脱時の操作性を向上させることにある。
【００１１】
また取り付け時もユニットを傾斜させることで視認性の良くないレール１１にユニットを置きやすくして着時の操作性を向上させることにある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記目的を達成するため、第１の手段は、
画像形成のためのユニットを支持するレールと、ユニットに具備された把手と、を有する画像形成装置において、
前記把手はユニット筐体長手方向に平行な方向に回転自在な回転軸を有し、
前記把手の回転軸は前記引き出し方向において前記ユニットの重心より画像形成装置本体側に具備されていることを特徴とする画像形成装置である。
【００１３】
第２の手段は、
第一の手段を持つ画像形成装置において、
前記把手は把手自身の重心によって自動的に倒れることを特徴とする。
【００１４】
第３の手段は、
第１の手段を持つ画像形成装置において、
前記把手は金属製のワイヤーであり、小スペースでユニットの重心を支えることを特徴とする。
【００１５】
第４の手段は、
第１の手段を持つ画像形成装置において、
前記ユニットは定着装置であり、
前記把手は定着筐体に対して前記定着ロールの回転軸と同一方向に回転自在な回転軸を有し、前記把手の掴み部をつかんで持ち上げた際に、
前記定着筐体が前記回転軸周りに前記定着筐体重心によって回転することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、画像形成装置のユニットを装置本体から脱着させる際に、ユニットが斜め姿勢をとるので、脱着操作性を向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
次に、本発明の詳細を実施例の記述に従って説明する。
【００１８】
以下に、実施例を挙げて、本発明をより具体的に説明する。なお、これら実施例は、本発明を適用できる実施形態の一例ではあるものの、本発明はこれら実施例にのみ限定されるものではなく本発明の思想の範囲内において種々の変形が可能である。
【００１９】
なお、上述した従来技術と実質的に同じ構成要素には、同一参照番号を付して、重複する説明は省略する。
【実施例１】
【００２０】
図１は、本発明の第１の実施形態を概略的に示す図である。この第１の実施の形態においては、画像形成装置１０に取り付けられたレール１１が回転可能なレールになっており、右扉１４を回転方向に開いた後、定着ユニット１を脱着する際の置き台となっている。回転可能なレール１１の先端には定着ユニット１を引き出した際に定着ユニット１が落下しないためのストッパ１７が設けられている。
【００２１】
定着ユニット１をストッパ１７に突き当たるまで引き出して回転軸Ｒを中心とする回転可能な定着把手１３を持って定着ユニット１を持ち上げると、回転軸Ｒが定着ユニット１の回転中心となり定着ユニット１は傾斜する。
【００２２】
ここで図２に示すように定着ユニット１の重心Ｇは定着把手１３の回転軸Ｒと重力方向に１直線になるために定着ユニット１の傾斜姿勢は安定するようになっている。
【００２３】
重力方向に安定した姿勢で定着ユニット１は傾斜しているため矢印Ｚ方向に引き上げると、障害もなく定着ユニット１を取り出すことができる。
【００２４】
次に図３を使って定着ユニット１を画像形成装置本体に装着する時の動作を説明する。
【００２５】
右扉を開いた後、レール１１を回転させて定着ユニット１を置くための準備をする。
【００２６】
ここで定着ユニット１をレール１１に置くときに定着ユニット１は前記の重心の関係から傾斜した姿勢をとっているため定着ユニット１の角１８をレール１１の先端にあるストッパ１７に突き当てることが容易である。
【００２７】
またユーザーやサービスマンといったユニットの交換作業者は通常立った姿勢でユニットを交換するため、ユニットを置くためのレール１１はユニットのシルエット自体がレールの視認性を良くなくするため、うまくレールに置くことができずユニットを落下させて画像形成装置を破損してしまう可能性がある。
【００２８】
しかし本実施例ではユニットが傾斜しているためにストッパ１７にユニットの角を突き当てることは、例えレール１１が交換作業者から見えていなくても容易であるため交換時の前記破損等のリスクが軽減する。
【００２９】
突き当てた後はストッパ１７が定着ユニット１の回転中心Ｓとなるためユニットの交換をする人が力を抜くと自動的にレール１１の上に設置され、後はユニットを押し込むだけで済むためユニットの取り付けが容易である。
【００３０】
この構成により引き出し量が十分でないユニットの脱着操作性を向上させることができる。
【００３１】
第二の実施形態では、定着ユニット１をレール１１に置いた時に定着把手１３が定着把手自身の重力によって自動的にたたまれる構成にしている。
【００３２】
図４は、本発明の第２の実施形態を概略的に示す図である。図４において定着把手１３は回転軸Ｒによって回転するが回転角度が回転規制部材１９によって規制されているため、図４でいう回転方向Ｔには９０度以上開かないようになっている。９０度以上開かないため定着把手１３はユニット交換作業者が持っていないかぎり、それ自身の重力によって回転軸Ｒまわりに回転して収納されるようになっている。
【００３３】
この構成によりユニットの把手をたたむことを忘れても、自動的に把手が倒れることで画像形成装置を破損させないようにさせることができる。
【００３４】
第三の実施形態では、定着把手が金属製のワイヤーである構成にしている。
【００３５】
図５は、本発明の第３の実施形態を概略的に示す図である。図５において金属製のワイヤー２０は回転軸Ｒを持つ規制部材２１に取り付けられている。
【００３６】
定着把手を金属製のワイヤーにすることによって省スペースで低コストな把手の設計が可能である。
【００３７】
第四の実施形態では、定着把手１３が定着ユニット１に対して定着ロール２２の回転軸と同一方向に回転自在な回転軸Rを有し、定着把手の掴み部をつかんで持ち上げた際に、定着ユニット１が回転軸Ｒ周りに定着筐体重心によって回転する構成にしている。
【００３８】
一般的に定着ユニットにおいては定着ロールが最も部品として重い場合が多い。
【００３９】
ここで定着ユニット１の重心Ｇは定着ロール２２の回転軸上Ｕに来ることになる。
【００４０】
図６は、本発明の第４の実施形態を概略的に示す図である。この第４の実施の形態においては、画像形成装置１０に取り付けられたレール１１が回転可能なレールになっており、右扉１４を回転方向に開いた後レール１１を回転させて定着ユニット１を脱着する際の置き台となっている。回転可能なレール１１の先端には定着ユニット１を引き出した際に定着ユニット１が落下しないためのストッパ１７が設けられている。
【００４１】
定着ユニット１をストッパ１７に突き当たるまで引き出して回転軸Ｒを中心とする回転可能な定着把手１３を持って定着ユニット１を持ち上げると、回転軸Ｒが定着ユニット１の回転中心となり定着ユニット１は傾斜する。
【００４２】
ここで定着ユニット１の重心Ｇは定着ロール２１の回転軸Ｕと重力方向に１直線になるために定着ユニット１の傾斜姿勢は安定するようになっている。
【００４３】
重力方向に安定した姿勢で定着ユニット１は傾斜しているため矢印Ｚ方向に引き上げると、障害もなく定着ユニット１を取り出すことができる。
【００４４】
この構成により引き出し量が十分でないユニットの脱着操作性を向上させることができる。
【００４５】
［産業上の利用可能性］
このように第１から第４の実施の形態においては、定着ユニット１を引き出すときは、ユニット自身の重さで自動的に引き出しやすい角度に傾斜させることができ、重力方向に安定した姿勢で定着ユニット１は傾斜しているために引き上げると、障害もなく定着ユニット１を取り出すことができる。
【００４６】
上述した実施の形態は、画像形成装置をプリンタの場合を例にとって説明したが、複写機やファクシミリなどの画像形成装置にも適用できることが勿論であり、引き出すユニットも定着ユニットを例にとっているが、感光体ユニット２や現像ユニット３などのユニットや図示していないが中間転写ユニットの取り出し機構にも適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００４７】
【図１】本発明の第１の実施形態を概略的に示す図である。
【図２】定着ユニット１を傾けた時の重心Ｇと回転軸Ｒの関係を示す図である。
【図３】定着ユニット１を画像形成装置本体１０に装着する時の動作を示す図である。
【図４】本発明の第２の実施形態を概略的に示す図である。
【図５】本発明の第３の実施形態を概略的に示す図である。
【図６】本発明の第４の実施形態を概略的に示す図である。
【図７】画像形成装置をプリンタの場合を例にとって示す外観斜視図である。
【図８】右扉１４前扉１６を開いた状態を示す斜視図である。
【図９】定着ユニット１部分の概略構成を示す側面図である。
【図１０】図６の状態から定着ユニット１を取り出す状態を説明するための側面図である。
【符号の説明】
【００４８】
１  定着ユニット
２  感光体ユニット
３  現像ユニット
４  排紙トレイ
５  転写ユニット
６  給紙トレイ
１０  画像形成装置
１１  レール
１３  定着把手
１４  右扉
１５  排紙ユニット
１６  前扉
１７  ストッパ
１８  定着ユニットの角
１９  回転規制部材
２０  金属製のワイヤー
２１  ワイヤー規制部材
２２  定着ロール
【図１】
2010002710.tif 000003
【図２】
2010002710.tif 000004
【図３】
2010002710.tif 000005
【図４】
2010002710.tif 000006
【図５】
2010002710.tif 000007
【図６】
2010002710.tif 000008
【図７】
2010002710.tif 000009
【図８】
2010002710.tif 000010
【図９】
2010002710.tif 000011
【図１０】
2010002710.tif 000012