(57)【要約】【課題】種々なサイズを有する用紙に対しても重送等の問題を起こすことのない、安定した用紙搬送性を有する給紙装置を提供すること。【解決手段】給紙トレイと、第１送風手段と、第２送風手段と、用紙吸着搬送手段と、用紙の種別情報を伝達する紙種情報伝達手段と、前記第１送風手段の通風径路を開放又は遮蔽する遮蔽部材と、前記通風径路の遮蔽状態を、開放、部分遮蔽、又は全面遮蔽のいずれかに切り替える遮蔽状態切替手段と、用紙吸着検知手段と、前記遮蔽部材及び前記遮蔽状態切替手段を制御し、前記紙種情報伝達手段及び前記用紙吸着検知手段からの情報に応じて、前記遮蔽部材及び前記遮蔽状態切替手段を動作させ、前記通風径路の開放、部分遮蔽、又は全面遮蔽、を切り替えるように制御する制御手段と、を有することを特徴とする給紙装置。【選択図】図９
2010184793.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数枚の用紙からなる用紙束を積載する給紙トレイと、
前記給紙トレイに積載された前記用紙束の側部にエアを吹き付ける第１送風手段と、
用紙搬送方向の下流側から前記用紙束の用紙搬送方向先端に向けてエアを吹き付ける第２送風手段と、
前記用紙束の最上位の用紙から１枚ずつエアの吸引により吸着して搬送する用紙吸着搬送手段と、
使用する用紙の種別情報を伝達する紙種情報伝達手段と、
前記第１送風手段の通風径路に開閉自在に配設され、前記通風径路を開放又は遮蔽する遮蔽部材と、
前記遮蔽部材による前記通風径路の遮蔽状態を、開放、部分遮蔽、又は全面遮蔽のいずれかに切り替え、部分遮蔽するときには開放時より小風量のエアを通過させ、全面遮蔽するときにはエアを遮断させるように切り替える遮蔽状態切替手段と、
前記用紙吸着搬送手段に対して前記用紙束の最上位の用紙が吸着されたことを検知して検知情報を発信する用紙吸着検知手段と、
前記遮蔽部材及び前記遮蔽状態切替手段を制御し、前記紙種情報伝達手段及び前記用紙吸着検知手段からの情報に応じて、前記遮蔽部材及び前記遮蔽状態切替手段を動作させ、前記通風径路の開放、部分遮蔽、又は全面遮蔽、を切り替えるように制御する制御手段と、を有することを特徴とする給紙装置。
【請求項２】
前記用紙吸着搬送手段に吸着された用紙が排出されたことを検知して検知情報を発信する用紙排出検知手段を有し、
前記遮蔽部材及び前記遮蔽状態切替手段を制御し、前記紙種情報伝達手段からの紙種情報、及び、前記用紙吸着検知手段又は前記用紙排出検知手段からの用紙検知情報に応じて、前記遮蔽部材及び前記遮蔽状態切替手段を動作させ、前記通風径路の開放、部分遮蔽、又は全面遮蔽、を切り替えるように制御する制御手段と、を有することを特徴とする請求項１に記載の給紙装置。
【請求項３】
前記遮蔽部材は、前記通風径路を遮蔽する方向に付勢されており、
前記遮蔽状態切替手段は、前記遮蔽部材に当接する移動可能な係止部材からなり、
前記係止部材は、第１当接部と第２当接部と非当接部とを有し、前記第１当接部が前記遮蔽部材に当接する位置にあるときには前記通風径路を開放状態とし、前記第２当接部が前記遮蔽部材に当接する位置にあるときには前記通風径路を前記開放状態より狭くなる部分遮蔽状態とし、前記非当接部が前記遮蔽部材に対向する位置にあるときには前記遮蔽部材と前記非当接部とが離間して前記通風径路を全面遮蔽状態とするように、前記遮蔽部材に対する前記第１当接部、前記第２当接部、及び前記非当接部の位置が移動可能に配設されており、
前記制御手段は、前記紙種情報伝達手段及び前記用紙吸着検知手段からの情報に応じて、前記係止部材を動作させ、前記通風径路を前記開放状態、前記部分遮蔽状態、又は前記全面遮蔽状態のいずれかの状態に切り替えるように制御することを特徴とする請求項１又は２に記載の給紙装置。
【請求項４】
前記遮蔽部材は、前記通風径路を全面遮蔽状態にする遮蔽部と部分遮蔽状態にする部分遮蔽部とを備え、前記通風径路を開閉するように摺動可能に配設され、
前記遮蔽状態切替手段は、前記遮蔽部材を摺動させる遮蔽部材駆動手段からなり、
前記制御手段は、前記紙種情報伝達手段及び前記用紙吸着検知手段からの情報に応じて、前記遮蔽部材駆動手段を介して前記遮蔽部材を動作させ、前記通風径路を前記全面遮蔽状態、前記部分遮蔽状態、又は前記開放状態のいずれかの状態に切り替えるように制御することを特徴とする請求項１又は２に記載の給紙装置。
【請求項５】
前記遮蔽部材は、前記通風径路に開閉可能に配設され、かつ前記通風径路を遮蔽する方向に付勢され、遮蔽時には前記通風径路を部分遮蔽状態とする第１の部分開口部を有し、
前記遮蔽状態切替手段は、前記遮蔽部材に当接する移動可能な係止部材と、前記遮蔽部材に対し、第１の位置及び第２の位置の間を摺動可能に配設される補助遮蔽部材と、前記補助遮蔽部材を駆動する補助遮蔽部材駆動手段と、からなり、
前記補助遮蔽部材は第２の部分開口部を有し、
前記係止部材は、当接部と非当接部とを有し、
前記係止部材の前記当接部が前記遮蔽部材に当接する位置にあるときには前記通風径路を開放状態とし、
前記係止部材の前記非当接部が前記遮蔽部材に対向する位置にあり、かつ、
前記補助遮蔽部材の前記第２の部分開口部が前記第１の位置にあるときは、前記第２の部分開口部と前記第１の部分開口部との位相が一致して前記通風径路を部分遮蔽状態とし、
前記補助遮蔽部材の前記第２の部分開口部が前記第２の位置にあるときは、前記第２の部分開口部と前記第１の部分開口部との位相がずれて前記通風径路を全面遮蔽状態とし、
前記制御手段は、前記紙種情報伝達手段及び前記用紙吸着検知手段からの情報に応じて、前記遮蔽部材、前記係止部材、及び前記補助遮蔽部材を動作させ、前記通風径路を、開放状態、部分遮蔽状態、又は全面遮蔽状態のいずれかの状態に切り替えるように制御することを特徴とする請求項１又は２に記載の給紙装置。
【請求項６】
前記用紙の種別情報が用紙の縦横のサイズと厚さの情報であることを特徴とする請求項１から５のいずれか１項に記載の給紙装置。
【請求項７】
少なくとも像担持体上に画像を形成する画像形成部と前記像担持体上の画像を用紙に転写する転写部とを有し、
請求項１から６のいずれか１項に記載の給紙装置を内蔵又は連結し、
当該給紙装置から送り出される用紙を前記転写部に搬送して転写画像を形成することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、プリンタ、ファクシミリ、印刷機、複合機等の画像形成装置に用いられる給紙装置、特に、エアの吹き付けにより用紙束から用紙を１枚ずつ分離して送り出す給紙装置、及びそれを備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、複写機やプリンタの用途が拡大し、塗工紙をはじめ多様な紙質の用紙が使用されるようになってきた。これらの用紙の中には、用紙束として積層されたときの用紙相互間の密着力が強いものがあり、用紙を摩擦ローラにより１枚ずつ送り出す給紙装置では、多数枚送りを確実に防止することが困難な場合が生じ易い。
【０００３】
そこで、積層された用紙束の用紙搬送方向の側方に送風口を設け、この送風口から積層された用紙束の上部の複数枚に向けてエアを吹き付け、用紙間にエアを通過させて用紙束から複数枚の用紙を分離させるという方法が提案されている。
【０００４】
こうして分離された用紙は給紙ローラ等で１枚ずつ画像形成部に送られるが、印刷機等の画像形成装置においては、積層された用紙束の一番上の用紙に対し、吸着ベルトを用いてサクション吸引しつつ搬送する方法を採用しているものがある。この方式では一般に、用紙搬送方向の下流側から用紙先端に向けてエアを吹き付ける送風口を別途設け、この送風口から用紙先端に向けてエアを吹き付けて１枚の用紙のみを分離させるという構成を有するものが多い。
【０００５】
しかし、塗工紙のように平滑性の高い用紙は、高湿環境で用紙同士が強く密着する特性を有しており、側面から用紙間に吹き付けるエアが弱いと、密着した用紙を用紙束から剥離させ、浮上させることができない。
【０００６】
これを解決するには、用紙を浮上させるエアの吹き付けを強くすればよいが、そうすると吸着ベルト上に吸着させる用紙だけでなく、複数枚の用紙を下方から持ち上げて吸着ベルトに向けて押し付ける風圧が発生する。用紙間の隙間に用紙を持ち上げるエアが入り、複数枚の用紙が持ち上げられるとき、その状態で正面からエアを吹き当てて不要な用紙を分離して掻き落とそうとしても、持ち上げようとするエアとの衝突で適正に分離することができず、重送の原因となる。
【０００７】
この問題を解決するために、用紙が吸着ベルトに吸着されたときに側面からのエアを止め、正面からのエアのみを用紙に吹き付けることにより、吸着ベルトに吸着された用紙以外の用紙を掻き落とすという給紙装置が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００８】
この技術を用いれば、正面からのエアと側面からのエアとの衝突が起きず、吸着ベルトに吸着された用紙以外の用紙は適正に掻き落とされる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特開２００８−２３９３１２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
しかしながら、特許文献１に開示された給紙装置を用いても、多様な紙質とサイズ（厚さを含む）を有する用紙の全てに対して対応することは難しい。特に、小サイズの薄紙からなる用紙においては、側面からのエアを止めて正面からエアを吹き付けると、複数枚の用紙が舞い上がり、用紙の重送を生じさせるという問題がある。この問題に対し本発明者は実験により、正面からエアを吹き付ける際に側面からのエアを止めずに小風量のエアを吹き付けることによって用紙の舞い上がりを抑制できることを発見した。
【００１１】
然るに、大サイズの薄紙からなる用紙においては、用紙束最上位の用紙が吸着ベルトに吸着された後にも側面からのエアを吹き付け続けると、エアの風量を小さくしても２枚目以降の用紙を浮上させてしまい、用紙の重送やジャムが発生するという問題がある。
【００１２】
本発明の目的は、上記のような問題を解決し、種々なサイズ（厚さを含む）を有する用紙に対しても重送等の問題を起こすことのない、安定した用紙搬送性を有する給紙装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明の上記目的は、以下の構成により達成することができる。
【００１４】
１．複数枚の用紙からなる用紙束を積載する給紙トレイと、
前記給紙トレイに積載された前記用紙束の側部にエアを吹き付ける第１送風手段と、
用紙搬送方向の下流側から前記用紙束の用紙搬送方向先端に向けてエアを吹き付ける第２送風手段と、
前記用紙束の最上位の用紙から１枚ずつエアの吸引により吸着して搬送する用紙吸着搬送手段と、
使用する用紙の種別情報を伝達する紙種情報伝達手段と、
前記第１送風手段の通風径路に開閉自在に配設され、前記通風径路を開放又は遮蔽する遮蔽部材と、
前記遮蔽部材による前記通風径路の遮蔽状態を、開放、部分遮蔽、又は全面遮蔽のいずれかに切り替え、部分遮蔽するときには開放時より小風量のエアを通過させ、全面遮蔽するときにはエアを遮断させるように切り替える遮蔽状態切替手段と、
前記用紙吸着搬送手段に対して前記用紙束の最上位の用紙が吸着されたことを検知して検知情報を発信する用紙吸着検知手段と、
前記遮蔽部材及び前記遮蔽状態切替手段を制御し、前記紙種情報伝達手段及び前記用紙吸着検知手段からの情報に応じて、前記遮蔽部材及び前記遮蔽状態切替手段を動作させ、前記通風径路の開放、部分遮蔽、又は全面遮蔽、を切り替えるように制御する制御手段と、を有することを特徴とする給紙装置。
【００１５】
２．前記用紙吸着搬送手段に吸着された用紙が排出されたことを検知して検知情報を発信する用紙排出検知手段を有し、
前記遮蔽部材及び前記遮蔽状態切替手段を制御し、前記紙種情報伝達手段からの紙種情報、及び、前記用紙吸着検知手段又は前記用紙排出検知手段からの用紙検知情報に応じて、前記遮蔽部材及び前記遮蔽状態切替手段を動作させ、前記通風径路の開放、部分遮蔽、又は全面遮蔽、を切り替えるように制御する制御手段と、を有することを特徴とする前記１に記載の給紙装置。
【００１６】
３．前記遮蔽部材は、前記通風径路を遮蔽する方向に付勢されており、
前記遮蔽状態切替手段は、前記遮蔽部材に当接する移動可能な係止部材からなり、
前記係止部材は、第１当接部と第２当接部と非当接部とを有し、前記第１当接部が前記遮蔽部材に当接する位置にあるときには前記通風径路を開放状態とし、前記第２当接部が前記遮蔽部材に当接する位置にあるときには前記通風径路を前記開放状態より狭くなる部分遮蔽状態とし、前記非当接部が前記遮蔽部材に対向する位置にあるときには前記遮蔽部材と前記非当接部とが離間して前記通風径路を全面遮蔽状態とするように、前記遮蔽部材に対する前記第１当接部、前記第２当接部、及び前記非当接部の位置が移動可能に配設されており、
前記制御手段は、前記紙種情報伝達手段及び前記用紙吸着検知手段からの情報に応じて、前記係止部材を動作させ、前記通風径路を前記開放状態、前記部分遮蔽状態、又は前記全面遮蔽状態のいずれかの状態に切り替えるように制御することを特徴とする前記１又は２に記載の給紙装置。
【００１７】
４．前記遮蔽部材は、前記通風径路を全面遮蔽状態にする遮蔽部と部分遮蔽状態にする部分遮蔽部とを備え、前記通風径路を開閉するように摺動可能に配設され、
前記遮蔽状態切替手段は、前記遮蔽部材を摺動させる遮蔽部材駆動手段からなり、
前記制御手段は、前記紙種情報伝達手段及び前記用紙吸着検知手段からの情報に応じて、前記遮蔽部材駆動手段を介して前記遮蔽部材を動作させ、前記通風径路を前記全面遮蔽状態、前記部分遮蔽状態、又は前記開放状態のいずれかの状態に切り替えるように制御することを特徴とする前記１又は２に記載の給紙装置。
【００１８】
５．前記遮蔽部材は、前記通風径路に開閉可能に配設され、かつ前記通風径路を遮蔽する方向に付勢され、遮蔽時には前記通風径路を部分遮蔽状態とする第１の部分開口部を有し、
前記遮蔽状態切替手段は、前記遮蔽部材に当接する移動可能な係止部材と、前記遮蔽部材に対し、第１の位置及び第２の位置の間を摺動可能に配設される補助遮蔽部材と、前記補助遮蔽部材を駆動する補助遮蔽部材駆動手段と、からなり、
前記補助遮蔽部材は第２の部分開口部を有し、
前記係止部材は、当接部と非当接部とを有し、
前記係止部材の前記当接部が前記遮蔽部材に当接する位置にあるときには前記通風径路を開放状態とし、
前記係止部材の前記非当接部が前記遮蔽部材に対向する位置にあり、かつ、
前記補助遮蔽部材の前記第２の部分開口部が前記第１の位置にあるときは、前記第２の部分開口部と前記第１の部分開口部との位相が一致して前記通風径路を部分遮蔽状態とし、
前記補助遮蔽部材の前記第２の部分開口部が前記第２の位置にあるときは、前記第２の部分開口部と前記第１の部分開口部との位相がずれて前記通風径路を全面遮蔽状態とし、
前記制御手段は、前記紙種情報伝達手段及び前記用紙吸着検知手段からの情報に応じて、前記遮蔽部材、前記係止部材、及び前記補助遮蔽部材を動作させ、前記通風径路を、開放状態、部分遮蔽状態、又は全面遮蔽状態のいずれかの状態に切り替えるように制御することを特徴とする前記１又は２に記載の給紙装置。
【００１９】
６．前記用紙の種別情報が用紙の縦横のサイズと厚さの情報であることを特徴とする前記１から５のいずれか１項に記載の給紙装置。
【００２０】
７．少なくとも像担持体上に画像を形成する画像形成部と前記像担持体上の画像を用紙に転写する転写部とを有し、
前記１から６のいずれか１項に記載の給紙装置を内蔵又は連結し、
当該給紙装置から送り出される用紙を前記転写部に搬送して転写画像を形成することを特徴とする画像形成装置。
【発明の効果】
【００２１】
本発明の構成を有する給紙装置を用いることにより、種々なサイズ（厚さを含む）を有する用紙、特に小サイズの薄紙からなる用紙、に対しても、用紙の重送等の問題を起こすことのない、安定した品質を有する給紙装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明に係る画像形成装置の全体構成図である。
【図２】本発明の大容量給紙装置ＬＴの要部を示す斜視図である。
【図３】本発明に係る大容量給紙装置ＬＴの正面断面図である。
【図４】本発明に係る大容量給紙装置ＬＴの平面図である。
【図５】本発明に係る大容量給紙装置ＬＴの側面図である。
【図６】第１送風手段４０と第２送風手段５０による用紙吸着搬送過程を示す断面図である。
【図７】本発明に係る遮蔽部材及び遮蔽状態切替手段を用いた第１の遮蔽機構について説明するための模式的上面図である。
【図８】本発明に係る遮蔽部材及び遮蔽状態切替手段を用いた第２の遮蔽機構について説明するための模式的正面図である。
【図９】本発明に係る遮蔽部材及び遮蔽状態切替手段を用いた第３の遮蔽機構について説明するための概略構成図である。
【図１０】大容量給紙装置ＬＴの制御の構成を示すブロック図である。
【図１１】大容量給紙装置ＬＴの制御を示すタイミングチャートである。
【図１２】用紙Ｐが通常サイズで通常の厚さからなる用紙に対する吸気口４１ｂの遮蔽状態を示すグラフである。
【図１３】本発明に係る、用紙Ｐが小サイズの薄紙である場合の用紙に対する吸気口４１ｂの遮蔽状態を示すグラフである。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
以下に本発明の実施の形態を図面により説明するが、本発明は以下に説明する実施の形態に限られるものではない。
【００２４】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づき説明する。
【００２５】
［画像形成装置］
図１は、本発明に係る、画像形成装置本体Ａ、画像読取装置ＳＣ、自動原稿送り装置ＤＦ、大容量給紙装置ＬＴから構成された画像形成装置の全体構成図である。
【００２６】
図示の画像形成装置本体Ａは、感光体（像担持体）１、帯電手段２、像露光装置３、現像装置４、転写手段５、クリーニング手段６、等から成る画像形成部と、定着装置７及び用紙搬送系と、から構成されている。
【００２７】
用紙搬送系は、給紙カセット１０、第１給紙手段１１、第２給紙手段１２、排紙手段１４、搬送路切換手段１５、循環再給紙手段１６、反転排紙手段１７とから構成されている。
【００２８】
自動原稿送り装置ＤＦの原稿台上に載置された原稿ｄは給紙手段により搬送され、画像読取装置ＳＣの光学系により原稿ｄの片面又は両面の画像が読みとられ、イメージセンサＣＣＤにより読み込まれる。イメージセンサＣＣＤにより光電変換されたアナログ信号は、画像処理部２０において、アナログ処理、Ａ／Ｄ変換、シェーディング補正、画像圧縮処理等を行った後、像露光装置３に画像信号を送る。
【００２９】
画像形成手段においては、帯電、露光、現像、転写、分離、クリーニング等の処理が行われる。
【００３０】
画像形成手段においては、感光体１に対し、帯電手段２により電荷（本実施の形態では負帯電）が付加され、像露光装置３からのレーザ光照射により静電潜像が形成され、現像装置４により静電潜像が顕像化されてトナー像（本実施の形態では負電荷）となる。次いで、給紙カセット１０に収容された用紙Ｐが第１給紙手段１１から搬送される。用紙Ｐは、レジストローラから成る第２給紙手段１２でトナー像との同期がとられて搬送される。その後、用紙Ｐは、転写手段５でトナー像が転写されてから定着装置７により定着される。
【００３１】
定着後の用紙Ｐは、排紙手段１４により装置外に排出される。一方、クリーニング手段６により感光体１上の転写残のトナーが除去される。なお、両面コピーの場合は、第１面に画像形成された用紙Ｐは、循環再給紙手段１６に送り込まれて反転され、再び画像形成手段において第２面に画像形成後、排紙手段１４により装置外に排出される。反転排紙の場合は、通常の排紙通路から分岐した用紙Ｐは、反転排紙手段１７においてスイッチバックして表裏反転された後、排紙手段１４により装置外に排出される。
【００３２】
制御手段８０は、画像形成装置本体Ａ内に配設され、画像形成装置本体Ａ、画像読取装置ＳＣ、自動原稿送り装置ＤＦ、及び大容量給紙装置ＬＴの各部の動作を制御する。
【００３３】
画像形成装置本体Ａに接続された大容量給紙装置ＬＴは、給紙装置本体３０、第１送風手段４０、第２送風手段５０、用紙吸着搬送手段（給紙手段）６０等を有し、大量の用紙Ｐを収容して、画像形成装置本体Ａに用紙Ｐを１枚ずつ給送する。
【００３４】
給紙装置本体３０は、給紙トレイ３１、先端部規制部材３２、後端部規制部材３３、ガイドレール３４を有する。給紙トレイ３１は３段に構成され、各給紙トレイ３１は、ガイドレール３４により大容量給紙装置ＬＴのから引き出し可能に構成されている。
【００３５】
図２は本発明の大容量給紙装置ＬＴの要部を示す斜視図、図３は大容量給紙装置ＬＴの正面断面図、図４はその平面図、図５は側面図である。
【００３６】
これらの図において、積層された複数枚の用紙Ｐは、給紙トレイ３１の上に用紙束として載置され、図示しない機構により昇降可能に収容されている。側部規制部材４１は、用紙Ｐの用紙搬送方向と交差する方向（本実施例では用紙幅方向）に移動自在になっており、用紙束の側部に対し、両側に軽く押圧して用紙束の両側位置を規制する。先端部規制部材３２は、用紙Ｐの用紙搬送方向先端の位置を規制し、後端部規制部材３３は、用紙搬送方向に移動自在で、用紙Ｐの用紙搬送方向後端の位置を規制している。
【００３７】
また、図３に示すように、後端部規制部材３３には、最上部付近の用紙Ｐの高さを検知する用紙高さ検知センサＰＳ３が配置されている。
【００３８】
給紙トレイ３１上に積載された用紙束に、エアの吹き付け、及び用紙Ｐの吸着を行うのに最適な高さを維持するため、制御手段８０は、図１１に示す用紙高さ検知センサＰＳ３の検知に基づき、図示しない昇降モータを駆動させ、給紙トレイ３１を昇降させる。
【００３９】
図３に示すように、用紙Ｐの用紙搬送方向先端近傍には、用紙吸着搬送手段６０が配置されている。用紙吸着搬送手段６０は、図示しない駆動源に接続する大ローラ６１と２個の小ローラ６２を巻回して回動する吸着ベルト６３を有する。吸着ベルト６３は多数の小径の貫通孔が形成されている。吸着ベルト６３の内方にはエアを吸引する吸引手段６４が配置されており、吸着ベルト６３を介して用紙Ｐを１枚ずつ吸引しながら搬送する。
【００４０】
吸着ベルト６３が給紙トレイ３１上に収容された用紙束の最上層の用紙Ｐを吸引しながら回動すると、用紙Ｐは図示の矢印Ｘの方向に搬送され、画像形成装置本体Ａへ送り込まれる。
【００４１】
本発明に係る用紙吸着検知手段としての用紙吸着検知センサＰＳ１は、吸着ベルト６３の吸着面の近傍に配置され、用紙束最上層の用紙Ｐの上面が吸着されたことを検知し、用紙検知情報としての検知信号を発信する。
【００４２】
本発明に係る用紙排出検知手段としてのフィードセンサＰＳ２は、給紙トレイ３１の用紙搬送方向下流側の吸着ベルト６３の近傍に配置され、用紙吸着搬送手段６０から排出される用紙Ｐの通過を検知し、用紙検知情報としての信号を発する。
【００４３】
給紙トレイ３１の用紙搬送方向下流側の吸着ベルト６３の近傍には、第２送風手段５０が給紙装置本体３０に固定されている。第２送風手段５０は電動ファン等により構成され、用紙搬送方向の下流側から用紙束の用紙搬送方向先端に向けてエアを吹き付ける。なお、第２送風手段５０は、給紙装置本体３０に取り付けて、ダクトを介して用紙束の先端部に送風するように構成してもよい。
【００４４】
第２送風手段５０の電動ファン５１は送風口５３を上向きにして取り付けられている。上向きに吹き付けられたエアは、ガイド板５２により向きを変えられ、斜め上方に送風口５３から吹き出され、用紙吸着搬送手段６０の吸着ベルト６３の近傍に送風する。
【００４５】
第２送風手段５０は、用紙Ｐの種類に応じて駆動が制御される。即ち、ＯＨＰフィルム、トレース用紙、表面が平滑な塗工紙、ミシン目や筋押し等の加工が施された用紙、オフセット印刷済みの打ち粉が塗布されている用紙などの場合において、用紙間にエアを吹き込むことにより分離を確実にしている。
【００４６】
第１送風手段４０は、図２、図５に示すように、給紙トレイ３１の両側面に配置され、用紙Ｐの用紙搬送方向に直交する側方から給紙トレイ３１内に積層された用紙束側部の上部に向けてエアを吹き付ける。第１送風手段４０は、用紙Ｐの用紙搬送方向に直交する両側方の送風口４１ａから用紙束側部の上部にエアを吹き付ける電動ファン４２及び送風ガイド４３を有する。
【００４７】
第１送風手段４０は側部規制部材４１の内部に配置されている。電動ファン４２は送風口を上向きにして取り付けられている。上向きに吹き付けられたエアは、送風ガイド４３により９０°向きを変えられ、水平方向に送風口４１ａから吹き出される。送風口４１ａは側部規制部材４１の用紙Ｐに当接する側面の上端近くに開口している。送風口４１ａの幅は、第１送風手段４０の吹出口の幅とほぼ同じになっている。最上層の用紙Ｐが送風口４１ａの上下端のほぼ中央に来るような位置関係が望ましい。第１送風手段４０を側部規制部材４１の内部に取り付けているので、用紙Ｐのサイズが変更された場合でも、側部規制部材４１を移動することによって、第１送風手段４０も一緒に移動できることになる。なお、第１送風手段４０と送風口４１ａは、この実施例では、用紙Ｐの両側に設けられているが、片側だけにしてもよい。
【００４８】
第１送風手段４０が駆動されると、送風口４１ａからエアが排出され、積層された用紙Ｐの上部にある数枚にエアが吹き付けられる。エアは用紙Ｐの一方の端部から用紙間を通り抜けて他方の端部に向けて吹き付けられる。これによって用紙Ｐの上部数枚は１枚ずつに分離される。用紙吸着搬送手段６０は、こうして分離された用紙Ｐから一番上の用紙Ｐだけを取り出して確実に下流側に送り込む。
【００４９】
図２、図３に示すように、第１送風手段４０の吸気口４１ｂは、遮蔽部材４５によって遮蔽される開閉自在な開口部である。即ち、遮蔽手段の遮蔽部材４５は回転軸ＫＪ１により軸支され、ソレノイドＳＯＬ１とカムＣＭによって開閉される。制御手段８０は、遮蔽部材４５を開閉自在に制御して第１送風手段４０によるエア吹付の風量を切り替え制御する。
【００５０】
図６は、第１送風手段４０と第２送風手段５０による用紙吸着搬送過程を示す断面図である。
【００５１】
図６（ａ）は用紙吸着過程を示す。第１送風手段４０により吹き上げられる第１送風Ｖ１（図示の白抜き矢印）によって、給紙トレイ３１上に積載された用紙束の上層の少数枚の用紙Ｐが用紙の自重に抗して持ち上げられ、吸着ベルト６３の負圧による吸気Ｖ３（図示の白抜き矢印）により吸着される。第２送風手段５０により吹き上げられる第２送風Ｖ２（図示の白抜き矢印）は、吸着ベルト６３の前方底部近傍を吹き付けている。用紙吸着検知センサＰＳ１は吸着ベルト６３の内側に配設され、吸着ベルト６３に形成された小径の貫通孔を介して吸着ベルト６３に吸着する用紙Ｐを検知する。用紙Ｐの吸着を検知した用紙吸着検知センサＰＳ１は、検知した信号を制御手段８０に発信する。
【００５２】
図６（ｂ）は、用紙分離過程を示す。用紙吸着検知センサＰＳ１が吸着ベルト６３に吸着する用紙Ｐを検知したとき、遮蔽部材４５が第１送風手段４０の吸気口を遮蔽して送風を停止又は制限すると、第２送風手段５０による送風が、最上層の用紙Ｐ１と、その下方の用紙Ｐ２の紙間を通過する。最上層の用紙Ｐ１は用紙吸着搬送手段６０の吸気Ｖ３によって吸着され、最上層の用紙Ｐ１を除く用紙束の用紙Ｐから分離される。分離された最上層の用紙Ｐ１の下方の用紙Ｐ２は、用紙Ｐ２の自重によって矢印方向に下降し、用紙Ｐの上に収容される。
【００５３】
このように第１送風手段４０と第２送風手段５０の送風を繰り返すことにより、用紙束の上部の数枚の用紙Ｐ２の浮き上がりが送風口４１ａ、５３のほぼ全面に拡がり、各用紙間の隙間がほぼ同じ間隔になる。そして、この隙間をエアが通過していく。これによって、用紙Ｐ１の分離が良くなり、用紙Ｐ１を送り出し易くしている。このため、用紙Ｐ１の浮揚が大きくなりすぎて用紙を傷めたり、複数枚の用紙が密着したまま纏まって浮揚して、分離できなかったりする問題が解消される。
【００５４】
用紙Ｐ２からの用紙Ｐ１の分離が終了した後、用紙吸着搬送手段６０の図示しない駆動手段が駆動を開始し、吸着ベルト６３に吸着された１枚の用紙Ｐ１が搬送される。
【００５５】
図７は、本発明に係る遮蔽部材及び遮蔽状態切替手段を用いた第１の遮蔽機構について説明するための模式的上面図である。図７（ａ）は、遮蔽部材４５が開放状態のときを示し、図７（ｂ）は、遮蔽部材４５が部分遮蔽状態のときを示し、図７（ｃ）は、遮蔽部材４５が全面遮蔽状態のときを示す。
【００５６】
図７において、遮蔽部材４５は、側部規制部材４１の用紙側部規制面（参照符号なし、送風口４１ａが形成される面）と逆側の面（参照符号なし、吸気口４１ｂが形成される面）に配設される。遮蔽部材４５は、側部規制部材４１に形成された回転軸保持部（参照符号なし）に保持される回転軸ＫＪ１に回転自在に保持され、吸気口４１ｂを開閉する。押圧ばねＳＰ１は回転軸ＫＪ１に取り付けられ、遮蔽部材４５に対し、通風径路としての吸気口４１ｂを遮蔽する方向に付勢する。
【００５７】
本発明に係る遮蔽状態切替手段である係止部材としてのカムＣＭは、側部規制部材４１の内部に配設され、一体的に結合される回転軸ＫＪ２を回転中心として回転自在に保持される。カムＣＭには、回転軸ＫＪ２から最も離間する位置に位置する第１当接部ＣＭａと、回転軸ＫＪ２に近い位置に位置する非当接部ＣＭｃと、第１当接部ＣＭａと非当接部ＣＭｃとの中間の位置に位置する第２当接部ＣＭｂとが形成される。回転軸ＫＪ２は、図示しないモータ等に連結され、遮蔽部材４５が、カムＣＭの第１当接部ＣＭａ若しくは第２当接部ＣＭｂと当接する位置、又は、非当接部ＣＭｃと対向する位置で停止するように設定される。回転軸ＫＪ２に連結されるモータとしては、サーボモータ又はステッピングモータ等が用いられ、上記の位置に停止するように制御される。
【００５８】
図７（ａ）において、カムＣＭは、遮蔽部材４５がカムＣＭの第１当接部ＣＭａに当接して停止する位置にあり、吸気口４１ｂを開放状態としている。このときの遮蔽部材４５の先端と側部規制部材４１の吸気口４１ｂが形成される面との間隔をｄ１で表す。図７（ｂ）において、カムＣＭは、遮蔽部材４５がカムＣＭの第２当接部ＣＭｂに当接して停止する位置にあり、吸気口４１ｂを部分遮蔽状態としている。吸気口４１ｂが部分遮蔽状態であるとき、吸気口４１ｂを通過するエアの風量は、開放時より小さな風量となる。このときの遮蔽部材４５の先端と側部規制部材４１の吸気口４１ｂが形成される面との間隔をｄ２で表す。間隔ｄ１、ｄ２の値は、カムＣＭの形状と回転角により変化させることができ、使用する用紙の種類、サイズ（厚さを含む）により、実験に基づく適正な風量が得られる任意の値に設定できる。図７（ｃ）において、カムＣＭは、遮蔽部材４５がカムＣＭの非当接部ＣＭｃに対向して停止する位置にあり、吸気口４１ｂを全面遮蔽状態としており、エアの通過が遮断される。
【００５９】
本実施の形態では、係止部材を回転可能なカムＣＭとしたが、モータ等により吸気口４１ｂに対して直角な方向に移動するストッパ部材としても良い。
【００６０】
本実施の形態に係る構成を有する給紙装置を用いることにより、簡単な構成で用紙のサイズに応じた適正な風量が得られ、かつ、風量の設定値を容易に任意の値に設定することができる。
【００６１】
図８は、本発明に係る遮蔽部材及び遮蔽状態切替手段を用いた第２の遮蔽機構について説明するための模式的正面図である。図８（ａ）は、遮蔽部材４５が開放状態のときを示し、図８（ｂ）は、遮蔽部材４５が部分遮蔽状態のときを示し、図８（ｃ）は、遮蔽部材４５が全面遮蔽状態のときを示す。
【００６２】
図８において、遮蔽部材４５は、側部規制部材４１の吸気口４１ｂが形成される面に配設され、遮蔽部材４５には遮蔽部４５ａと部分遮蔽部４５ｂとが形成されている。遮蔽部材４５はガイド軸ＧＪに摺動自在に保持され、ガイド軸ＧＪは側部規制部材４１に形成されたガイド軸保持部（参照符号なし）に保持される。部分遮蔽部４５ｂには通気口４５ｃが形成されている。本発明に係る遮蔽状態切替手段としての遮蔽部材駆動ワイヤＷＲは２つのプーリーＰＬに巻回され、その両端は遮蔽部材４５の取付部（参照符号なし）に固定されている。２つのプーリーＰＬの内の何れかが図示しないモータに連結されている。モータとしては、第１の遮蔽機構と同様に、回転制御が可能なサーボモータ、又はステッピングモータが用いられる。回転制御されるモータの回転により、プーリーＰＬを介して遮蔽部材駆動ワイヤＷＲが移動され、遮蔽部材４５が移動されて吸気口４１ｂを開閉する。符号のＳＧは、遮蔽部材４５を摺動させるための摺動ガイド部材である。通気口４５ｃの大きさ及び個数は、使用する用紙の種類、サイズ（厚さを含む）により、実験に基づく適正な風量が得られる値に設定される。また、部分遮蔽状態における遮蔽部材４５の停止位置を図８（ａ）と図８（ｂ）との中間の位置、又は図８（ｂ）と図８（ｃ）との中間の位置とすることにより、使用する用紙の種類、サイズ（厚さを含む）に応じた任意の風量とすることができる。
【００６３】
図８（ａ）において、遮蔽部材４５は、側部規制部材４１の吸気口４１ｂを開放する位置にある。図８（ｂ）において、遮蔽部材４５は、部分遮蔽部４５ｂが吸気口４１ｂを遮蔽する位置にあり、通気口４５ｃを備えた部分遮蔽部４５ｂが吸気口４１ｂを部分遮蔽状態としている。吸気口４１ｂが部分遮蔽状態であるとき、吸気口４１ｂを通過するエアの風量は、開放時より小さな風量となる。図８（ｃ）において、遮蔽部材４５は、遮蔽部４５ａが吸気口４１ｂを遮蔽する位置にあり、吸気口４１ｂを全面遮蔽状態としている。
【００６４】
なお、本実施の形態においては、遮蔽部材が直線的に移動する構成としたが、遮蔽部及び部分遮蔽部を有する遮蔽部材が回転軸を中心にして回転する構成としても良く、遮蔽部、部分遮蔽部、及び開放部を有する遮蔽部材が回転する構成としても良い。
【００６５】
本実施の形態によれば、摺動する遮蔽部材４５の停止位置に対するばらつきの許容範囲が広いため、簡単な構成で風量を正確に変化させることができる。
【００６６】
図９は、本発明に係る遮蔽部材及び遮蔽状態切替手段を用いた第３の遮蔽機構について説明するための概略構成図である。図９（ａ）は、吸気口４１ｂが開放状態にある場合を示す。図９（ｂ）は、補助遮蔽部材４６が第１の位置にある、吸気口４１ｂが部分遮蔽状態にある場合を示し、図９（ｃ）は、補助遮蔽部材４６が第２の位置にある、吸気口４１ｂが全面遮蔽状態にある場合を示す。
【００６７】
図９において、遮蔽部材４５は、側部規制部材４１の吸気口４１ｂが形成される面に配設されている。遮蔽部材４５は、本発明に係る第１の部分開口部としての通気口４５ｃを備えており、側部規制部材４１の回転軸保持部（参照符号なし）に固設される回転軸ＫＪ１に回転自在に保持され、吸気口４１ｂを開閉する。本実施の形態においては、通気口４５ｃは複数の小穴により形成されている。補助遮蔽部材４６は、遮蔽部材４５の通気口４５ｃに対応する位置に複数の小穴からなる、本発明に係る第２の部分開口部としての通気口４６ａを備え、回転軸ＫＪ１に摺動及び回転自在に保持され、押圧ばねＳＰ１により遮蔽部材４５に押圧されている。押圧ばねＳＰ１は回転軸ＫＪ１に保持され、補助遮蔽部材４６を介して遮蔽部材４５を側部規制部材４１の吸気口４１ｂが形成される面に押圧する。
【００６８】
本実施の形態においては、遮蔽状態切替手段は、カムＣＭと、補助遮蔽部材４６とからなる。遮蔽部材４５の開閉動作は、側部規制部材４１の内部に配設されるカムＣＭの回転軸ＫＪ２を回転中心とする回転動作により行われ、カムＣＭはソレノイドＳＯＬ１により動作される。
【００６９】
補助遮蔽部材４６は、遮蔽部材４５と同様に、回転軸ＫＪ１に回転自在に保持されるとともに、回転軸ＫＪ１に摺動自在に保持されている。押圧ばねＳＰ１は回転軸ＫＪ１に取り付けられ、補助遮蔽部材４６を遮蔽部材４５に押し付けるとともに、遮蔽部材４５を通風径路としての吸気口４１ｂを遮蔽する方向に付勢する。また、補助遮蔽部材４６は、連結板４７を介してソレノイドＳＯＬ２に連結されており、ソレノイドＳＯＬ２のオンオフにより、通気口４５ｃと通気口４６ａとの位相が一致する第１の位置と、位相がずれる第２の位置とのいずれかの位置に移動する。連結板４７は、補助遮蔽部材４６に係合して回転軸ＫＪ１に摺動自在に保持されるとともに、ソレノイドＳＯＬ２に連結され、ソレノイドＳＯＬ２のオンオフにより補助遮蔽部材４６を摺動させる。符号のＳＧは、摺動する連結板４７をガイドする摺動ガイドであり、符号のＳＰ２は、ソレノイドＳＯＬ２のオフ時に連結板４７を介して補助遮蔽部材４６を第２の位置から第１の位置に戻す戻しばねである。通気口４５ｃ、４６ａの大きさ及び個数は、使用する用紙の種類、サイズ（厚さを含む）により、実験に基づく適正な風量が得られる値に設定される。また、図９（ｂ）に示す部分遮蔽状態において、一致する通気口４５ｃと通気口４６ａの位相を若干量ずらすことにより、任意の風量に設定することが可能である。
【００７０】
図９（ａ）において、ソレノイドＳＯＬ１がオンされるとカムＣＭの図示しない当接部が遮蔽部材４５を押圧ばねＳＰ１に抗して持ち上げ、通風径路としての吸気口４１ｂを開放状態にする。ソレノイドＳＯＬ１がオフされると、カムＣＭの当接部が図示しないばね部材により沈み込み、遮蔽部材４５は押圧ばねＳＰ１により付勢されて、通風径路としての吸気口４１ｂに当接する〔図９（ｂ）、図９（ｃ）参照〕。補助遮蔽部材４６が図９（ｂ）に示す第１の位置にあるときには、通気口４６ａと通気口４５ｃとの位置が一致して吸気口４１ｂを部分遮蔽状態とする。吸気口４１ｂが部分遮蔽状態であるとき、吸気口４１ｂを通過するエアの風量は、開放時より小さな風量となる。補助遮蔽部材４６が図９（ｃ）に示す第２の位置にあるときには、通気口４６ａと通気口４５ｃとの位置がずれて吸気口４１ｂを全面遮蔽状態とする。
【００７１】
なお、本実施の形態においては、補助遮蔽部材が直線的に移動する構成としたが、遮蔽部と部分遮蔽部とを有する補助遮蔽部材が回転軸を中心にして回転する構成としても良い。
【００７２】
本実施の形態によれば、簡単な構成で風量を正確な値に変化させることができるとともに、遮蔽部材４５や補助遮蔽部材４６の移動量を小さくでき、遮蔽から開放までの時間を短くできるため、開放直後の風量を大きくすることができる。
【００７３】
図１０は、大容量給紙装置ＬＴの制御の構成を示すブロック図、図１１は、大容量給紙装置ＬＴの制御を示すタイミングチャートである。
【００７４】
図１０において、制御手段８０は、紙種情報伝達手段７０、用紙吸着検知センサＰＳ１、フィードセンサＰＳ２、及び用紙高さ検知センサＰＳ３から発信される情報を受ける。受けた情報に基づいて制御手段８０は、第１送風手段４０、第２送風手段５０、用紙吸着搬送手段６０、遮蔽部材４５、補助遮蔽部材４６、及びカムＣＭの動作を制御する。
【００７５】
本発明に係る紙種情報伝達手段７０は、用紙Ｐのサイズ（厚さを含む）を予め入力する図示しない操作部、又は、用紙Ｐの縦横サイズの情報を検知して伝達する、大容量給紙装置ＬＴ内に配設される図示しない用紙サイズ検知センサ等からなる。
【００７６】
また、本発明においては、紙種情報伝達手段７０からの用紙の種別情報（紙種情報）を用紙のサイズ（厚さを含む）としたが、塗工紙、光沢紙、又はＯＨＰフィルム等の情報を用紙の種別情報としても良い。即ち、これらの用紙に対する最適な風量をプログラムとして予め制御手段８０のメモリに入力しておき、用いられる用紙種別に応じて風量を変化させるという構成である。
【００７７】
次に、図１１を用いて、本発明に係る通風径路としての吸気口４１ｂの開閉動作タイミングについて説明する。
【００７８】
図１１において、制御手段８０は、図示しない操作部等からの画像形成開始の信号により、第１送風手段４０の電動ファン４２を動作させ、開放状態にある吸気口４１ｂから給紙トレイ３１上の用紙束上層の側部に向けてエアを吹き付けて用紙Ｐを浮上させる。１枚目の用紙Ｐが吸着ベルト６３に吸着すると、用紙吸着検知センサＰＳ１（図３参照）が検知して吸気口４１ｂが遮蔽（部分遮蔽又は全面遮蔽）され、第２送風手段５０の送風口５３からのエアにより２枚目以降の用紙Ｐが分離されて落下する。次いで、吸着ベルト６３の動作開始により１枚目の用紙Ｐが給送され、フィードセンサＰＳ２が１枚目の用紙Ｐを検知し、吸気口４１ｂが再び開放されて２枚目以降の用紙Ｐを浮上させる。画像形成の枚数が複数枚であれば、続いて２枚目の用紙Ｐが用紙吸着搬送手段６０の吸着ベルト６３に吸着され、上記の工程を繰り返す。
【００７９】
なお、吸気口４１ｂの遮蔽時間は上記のタイミングと全く同一でなくてもよいが、用紙Ｐの送り出し開始の瞬間のみに限定すると、遮蔽時間が極端に短くなり、用紙Ｐの十分な分離効果が得られない。また、用紙吸着検知センサＰＳ１が用紙Ｐの吸着を検知したときに吸気口４１ｂを常時遮蔽すると、用紙Ｐのエア持ち上げ不足で用紙Ｐが吸着ベルト６３に吸着せず、用紙給紙不良を発生することがある。即ち、遮蔽時間が多すぎても少なすぎても給紙不良を発生する。最良のタイミングとしては、図１１に示すように、１枚目の用紙Ｐ１に対し、用紙吸着検知センサＰＳ１がオンの時間中でフィードセンサＰＳ２がオフの給紙開始前の状態のとき吸気口４１ｂを閉じる。フィードセンサＰＳ２がオンの給紙時には吸気口４１ｂを開放する。２枚目の用紙Ｐ２が排出されて用紙吸着検知センサＰＳ１がオンからオフに切り替わり、フィードセンサＰＳ２がオフになり所定時間経過後に３枚目の用紙Ｐ３により用紙吸着検知センサＰＳ１が再びオンとなり、吸気口４１ｂを閉じる。
【００８０】
本発明者は、第１〜第３の遮蔽機構を備えた給紙装置を用いての実験から、用紙Ｐのサイズ（厚さを含む）を変えた場合には、用紙Ｐの側部に吹き付ける第１送風手段４０からのエアの風量を変化させることにより、より良好な用紙給送が行えることを確認した。
【００８１】
例えば、用紙Ｐが小サイズ（例えばＢ５未満の用紙）の薄紙（例えば４５ｋｇ紙以下の用紙）の場合、１枚目の用紙Ｐ１が吸着ベルト６３に吸着された後、吸気口４１ｂを全面遮蔽状態とすると２枚目以降の用紙Ｐが舞い上がり、用紙の重送等を生じるおそれがある。ここでいう４５ｋｇ紙とは、四六判（縦１０９１ｍｍ、横７８８ｍｍ）の大きさで１０００枚分の質量が４５ｋｇとなる用紙をいう。吸気口４１ｂを全面遮蔽状態とすると、第１送風手段４０からのエアが遮断され、第２送風手段５０からのエアのみが小サイズの薄紙の用紙に吹き付ける際に生じる現象である。この問題に対し本発明者は、用紙Ｐ１の吸着ベルト６３への吸着後、吸気口４１ｂを全面遮蔽状態とせず、第１〜第３の遮蔽機構で説明した部分遮蔽状態とすることにより、２枚目以降の用紙Ｐが舞い上がりのない、良好な用紙給送が行えることを発見した。
【００８２】
また、用紙Ｐが大サイズ（例えばＢ４以上の用紙）の薄紙である場合、１枚目の用紙Ｐ１が吸着ベルト６３に吸着された後、吸気口４１ｂを部分遮蔽状態として継続的に弱いエアを吹き付けると２枚目以降の用紙Ｐを浮上させ、用紙の重送等を生じるおそれがある。従って、この場合は、吸気口４１ｂを全面遮蔽状態とする必要がある。このように、用紙Ｐのサイズ（厚さを含む）によって用紙Ｐに吹き付ける風量を変える必要がある。
【００８３】
図１２は、用紙Ｐが通常サイズ（例えばＢ５以上、Ａ４以下）で通常の厚さ（例えば５５ｋｇ紙）からなる用紙に対する吸気口４１ｂの遮蔽状態を示すグラフである。
【００８４】
図１２において、縦軸は風量を表し、横軸は時間を表し、図１２のグラフの左方は、吸気口４１ｂを開放状態として用紙束上層の側部に強風を吹き付ける状態を示す。グラフの中央部は、１枚目の用紙Ｐ１が吸着ベルト６３に吸着されたときに吸気口４１ｂを全面遮蔽状態とし、用紙束側部へのエアを無風とした状態を示す。グラフの右方は、１枚目の用紙Ｐ１がフィードセンサＰＳ２に検知された直後に、吸気口４１ｂを急激に開放状態として用紙束上層の側部に突風が吹き付けられた状態を示す。用紙束上層の側部に突風が吹き付けられることにより、用紙束上層における用紙の浮上を確実に行わせることができる。なお、用紙Ｐが大サイズの薄紙である場合も、図１２に示す遮蔽状態に設定された遮蔽機構を用いることが好ましい。
【００８５】
図１３は、本発明に係る、用紙Ｐが小サイズの薄紙である場合の用紙に対する吸気口４１ｂの遮蔽状態を示すグラフである。図１３のグラフの左方は、図１２と同様に、吸気口４１ｂを開放状態として用紙束上層の側部に強風を吹き付ける状態を示す。グラフの中央部は、１枚目の用紙Ｐ１が吸着ベルト６３に吸着されたときに吸気口４１ｂを部分遮蔽状態とし、用紙束側部へのエアを弱風とした状態を示す。グラフの右方は、１枚目の用紙Ｐ１がフィードセンサＰＳ２に検知された直後に、吸気口４１ｂを開放状態として図１２で説明した遮蔽状態と同様に、用紙束上層の側部に突風が吹き付けられる状態を示す。用紙束上層の側部に突風が吹き付けられることにより、用紙束上層における用紙の浮上を確実に行わせることができる。
【００８６】
本発明に係る構成を有する給紙装置により、用紙Ｐのサイズ（厚さを含む）によって用紙Ｐに吹き付ける風量を容易に変化させることができ、用紙の種別に拘わらずに安定した用紙の供給ができるようになる。
【００８７】
なお、本発明に係る遮蔽部材及び遮蔽状態切替手段は、本実施の形態においては、第１送風手段４０の吸気口４１ｂ側に設けたが、通風径路であれば、側部規制部材４１の内部に設けても良く、送風口４１ａの付近に設けても良い。
【００８８】
また、本発明の給紙装置としては、画像形成装置本体Ａに接続した大容量給紙装置ＬＴについて説明したが、画像形成装置本体Ａ内に配置された給紙カセット１０にも適用可能である。
【符号の説明】
【００８９】
３０  給紙装置本体
３１  給紙トレイ
４０  第１送風手段
４１  側部規制部材
４１ａ  送風口
４１ｂ  吸気口
４２  電動ファン
４３  送風ガイド
４５  遮蔽部材
４５ａ  遮蔽部
４５ｂ  部分遮蔽部
４５ｃ  通気口
４６  補助遮蔽部材（遮蔽状態切替手段）
４６ａ  通気口
５０  第２送風手段
５１  電動ファン
５２  ガイド板
５３  送風口
６０  用紙吸着搬送手段（給紙手段）
６３  吸着ベルト
６４  吸引手段
Ａ  画像形成装置本体
ＧＪ  ガイド軸
ＫＪ１、ＫＪ２  回転軸
ＣＭ  カム（係止部材）（遮蔽状態切替手段）
ＣＭａ  第１当接部
ＣＭｂ  第２当接部
ＣＭｃ  非当接部
ＬＴ  大容量給紙装置
Ｐ、Ｐ１、Ｐ２  用紙
ＰＬ  プーリー
ＰＳ１  用紙吸着検知センサ（用紙吸着検知手段）
ＰＳ２  フィードセンサ（用紙排出検知手段）
ＳＯＬ１、ＳＯＬ２  ソレノイド
ＳＰ１  押圧ばね
ＳＰ２  戻しばね
Ｖ１  第１送風
Ｖ２  第２送風
Ｖ３  吸気
ＷＲ  遮蔽部材駆動ワイヤ（遮蔽状態切替手段）
【図１】
2010184793.tif 000003
【図２】
2010184793.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2010184793.tif 000009
【図８】
2010184793.tif 000010
【図９】
2010184793.tif 000011
【図１０】
2010184793.tif 000012
【図１１】
2010184793.tif 000013
【図１２】
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【図１３】
2010184793.tif 000015