(57)【要約】【課題】潤滑オイルから気化分離された燃料成分を含むガス中の燃料濃度を低減して空燃比のバランスの崩れを抑制することができる燃料分離装置を提供する。【解決手段】本装置２０は、内燃機関（エンジン１）で生じるブローバイガスを吸気系に還流させるブローバイガス還流手段（第１ガス通路２３）と、前記ブローバイガス還流手段を構成するブローバイガス通路に設けられ、且つ、該ブローバイガス通路を流れるガス中に含まれる燃料成分を冷却して液化分離する燃料分離手段（燃料分離器３０）と、を備える。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
内燃機関で生じるブローバイガスを吸気系に還流させるブローバイガス還流手段と、
前記ブローバイガス還流手段を構成するブローバイガス通路に設けられ、且つ、該ブローバイガス通路を流れるガス中に含まれる燃料成分を冷却して液化分離する燃料分離手段と、を備えることを特徴とする燃料分離装置。
【請求項２】
前記ブローバイガス通路の前記燃料分離手段の上流側に設けられ、且つ、該ブローバイガス通路を流れるガス中に含まれるオイル成分を分離するオイル分離手段を更に備える請求項１記載の燃料分離装置。
【請求項３】
前記オイル分離手段は、前記ブローバイガス通路を流れるガス中に含まれるオイル成分を冷却して液化分離する手段である請求項２記載の燃料分離装置。
【請求項４】
前記ブローバイガス通路を流れるガス中に含まれる燃料成分の濃度に基づいて前記燃料分離手段の作動・停止を切り替える制御手段を更に備える請求項１乃至３のいずれか一項に記載の燃料分離装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、燃料分離装置に関し、更に詳しくは、潤滑オイルから気化分離された燃料成分を含むガス中の燃料濃度を低減して空燃比のバランスの崩れを抑制することができる燃料分離装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、内燃機関の潤滑オイルの燃料成分の混入による希釈を抑制するため、その分離方法として、オイルを昇温させることにより燃料成分を気化させて分離する方法が知られている。（例えば、特許文献１及び２参照。）。
上記特許文献１には、内燃機関の潤滑回路内に設けられたオイルヒータにより、潤滑オイルの温度を上昇させて、潤滑オイルに混入した燃料や潤滑オイルに混入しようとする燃料のうち気化する燃料成分を増やすことが開示されている。
また、上記特許文献２には、オイルパン内の潤滑油を加熱するためのヒータをオイルパン底部に設けて潤滑油の温度調整を行い、燃料を気化させることが開示されている。
【０００３】
【特許文献１】特開２００４−１９０５１３号公報
【特許文献２】特開２００４−３４００５６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ここで、自動車等のエンジンにおいて、燃焼室からクランク室へ漏れるブローバイガスを吸気系に還流して大気中への放出を防止するブローバイガス還流手段が一般的に知られている（例えば、特許文献１参照）。しかしながら、上記特許文献１及び２では、潤滑オイル中の燃料成分をヒータで加熱して気化分離しているので、その気化分離された比較的大量の燃料成分がクランク室内のブローバイガス中に一度に混入して吸気系に還流されると、空燃比のバランスが崩れてノッキング等の異常燃焼を起こす恐れがある。
【０００５】
本発明は、上記現状に鑑みてなされたものであり、潤滑オイルから気化分離された燃料成分を含むガス中の燃料濃度を低減して空燃比の崩れを抑制することができる燃料分離装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、以下の通りである。
１．内燃機関で生じるブローバイガスを吸気系に還流させるブローバイガス還流手段と、
前記ブローバイガス還流手段を構成するブローバイガス通路に設けられ、且つ、該ブローバイガス通路を流れるガス中に含まれる燃料成分を冷却して液化分離する燃料分離手段と、を備えることを特徴とする燃料分離装置。
２．前記ブローバイガス通路の前記燃料分離手段の上流側に設けられ、且つ、該ブローバイガス通路を流れるガス中に含まれるオイル成分を分離するオイル分離手段を更に備える上記１．記載の燃料分離装置。
３．前記オイル分離手段は、前記ブローバイガス通路を流れるガス中に含まれるオイル成分を冷却して液化分離する手段である上記２．記載の燃料分離装置。
４．前記ブローバイガス通路を流れるガス中に含まれる燃料成分の濃度に基づいて前記燃料分離手段の作動・停止を切り替える制御手段を更に備える上記１．乃至３．のいずれか一項に記載の燃料分離装置。
【発明の効果】
【０００７】
本発明の燃料分離装置によると、ブローバイガス還流手段によって、内燃機関で生じるブローバイガスが吸気系に還流されると共に、燃料分離手段によって、ブローバイガス通路を流れるガス中に含まれる燃料成分が冷却されて液化分離される。これにより、潤滑オイルから気化分離された燃料成分を含みブローバイガス通路を流れるガス中の燃料濃度を低減して空燃比のバランスの崩れを抑制することができる。
また、オイル分離手段を更に備える場合は、上流側のオイル分離手段により、ブローバイガス通路を流れるガス中に含まれるオイル成分が分離されてから、下流側の燃料分離手段により、ブローバイガス通路を流れるガス中に含まれる燃料成分が分離される。これにより、オイル成分と燃料成分とを別々に分離でき、オイル成分を殆ど含まない高純度の燃料成分を分離することができる。
また、前記オイル分離手段が、前記ブローバイガス通路を流れるガス中に含まれるオイル成分を冷却して液化分離する手段である場合は、オイル分離手段ひいては装置全体の構造を簡素化することができる。
さらに、制御手段を更に備える場合は、ブローバイガス通路を流れるガス中に含まれる燃料成分の濃度に基づいて燃料分離手段の作動・停止が切り替えられる。これにより、ガス中の燃料成分が高濃度である場合にのみ燃料分離手段を作動させることができ、エネルギーの無駄な消費を抑制することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
本実施形態１．に係る燃料分離装置は、以下に述べるブローバイガス還流手段及び燃料分離手段を備える。この燃料分離装置は、例えば、後述するオイル分離手段及び／又は制御手段を更に備えることができる。
【０００９】
上記「ブローバイガス還流手段」は、内燃機関で生じるブローバイガスを吸気系に還流させる限り、その構造、大きさ、形状、材質、数量などは特に問わない。
上記ブローバイガス還流手段を構成するブローバイガス通路としては、例えば、（１）シリンダヘッドカバー内の空間と吸気管のスロットルバルブの下流側とを連絡する通路、（２）クランク室と吸気管のスロットルバルブの下流側とを連絡する通路、（３）クランク室内とシリンダヘッドカバー内の空間とを連絡する通路、（４）シリンダヘッドカバー内の空間等のうちの１種又は２種以上の組み合わせを挙げることができる。
上記（１）〜（４）形態のブローバイガス通路としては、例えば、配管、内燃機関の本体又は機構部に形成された通路、空間等のうちの１種又は２種以上の組み合わせを挙げることができる。
上記（１）（２）形態のブローバイガス通路は、通常、吸気管に送るガス流量を調整可能な流量調整バルブ（「ＰＣＶバルブ」とも呼ばれる。）を有している。
【００１０】
上記「燃料分離手段」は、上記ブローバイガス通路に設けられ、且つ、ブローバイガス通路を流れるガス中に含まれる燃料成分を冷却して液化分離する限り、その構造、大きさ、形状、材質、数量などは特に問わない。この燃料分離手段は、例えば、ブローバイガス通路の拡径部に配設されていることができる。これにより、ブローバイガス通路内の圧力損失を抑制しつつ燃料成分を分離することができる。
【００１１】
上記燃料分離手段は、例えば、冷却源と、この冷却源により冷却され且つ上記ブローバイガス通路内に配設される熱交換器と、この熱交換器で液化分離された燃料成分を回収する回収部と、を有することができる。ここで、例えば、エンジンで使用されるガソリン中に含まれる各種の燃料成分の沸点は、通常、３５〜１８０℃となるため、熱交換器の温度は３５℃未満、特に３０℃未満であることが好ましい。
上記冷却源としては、例えば、ペルチェ素子、冷却媒体が流通する通路等を挙げることができる。これらのうち、小型化できるといった観点からペルチェ素子であることが好ましい。このペルチェ素子は、通常、一対の金属板を有しており、これら金属板の接合部に電流を流すことによって、一方の金属板が吸熱部として機能し他方の金属板が放熱部として機能する。
上記熱交換器としては、例えば、網状体、ハニカム構造体、多孔質体等を挙げることができる。
上記回収部としては、例えば、上記ブローバイガス通路内で熱交換器の下方に配設される受け皿と、この受け皿に連なりブローバイガス通路の外部に延びる連絡管と、を有する形態等を挙げることができる。なお、上記回収部で回収された燃料は、廃棄されたり、再利用されたりできる。
【００１２】
上記「オイル分離手段」は、上記ブローバイガス通路の燃料分離手段の上流側に設けられ、且つ、ブローバイガス通路を流れるガス中に含まれるオイル成分を分離する限り、その構造、大きさ、形状、材質、数量などは特に問わない。このオイル分離手段は、例えば、ブローバイガス通路の拡径部に配設されていることができる。これにより、ブローバイガス通路内の圧力損失を抑制しつつオイル成分を分離することができる。
【００１３】
上記オイル分離手段としては、例えば、（ａ）上記ブローバイガス通路を流れるガス中に含まれるオイル成分を冷却して液化分離するオイル分離器、（ｂ）上記ブローバイガス通路を流れるガスが衝突されてオイル成分を分離する壁部（例えば、ラビリンス構造等）、（ｃ）上記ブローバイガス通路を流れるガスの通過によりオイル成分を捕集するフィルタ、（ｄ）上記ブローバイガス通路を流れるガスを遠心分離するオイルセパレータ挙げることができる。これらのうち、構造を簡素化できるといった観点から、上記（ａ）形態であることが好ましい。
【００１４】
上記（ａ）形態のオイル分離手段は、例えば、冷却源と、この冷却源により冷却され且つ上記ブローバイガス通路内に配設される熱交換器と、この熱交換器で液化分離されたオイル成分を回収する回収部と、を有することができる。ここで、例えば、エンジンで使用されるガソリンに含まれる各種のオイル成分の沸点は、通常、３４０〜５４０℃となるため、熱交換器の温度は８０〜２００℃、特に１００〜１８０℃であることが好ましい。
上記冷却源としては、例えば、ペルチェ素子、冷却媒体が流通する通路等を挙げることができる。これらのうち、小型化できるといった観点からペルチェ素子であることが好ましい。このペルチェ素子は、通常、一対の金属板を有しており、これら金属板の接合部に電流を流すことによって、一方の金属板が吸熱部として機能し他方の金属板が放熱部として機能する。
上記熱交換器としては、例えば、網状体、ハニカム構造体、多孔質体等を挙げることができる。
上記回収部としては、例えば、上記ブローバイガス通路内で熱交換器の下方に配設される受け皿と、この受け皿に連なりブローバイガス通路の外部に延びる連絡管と、を有する形態等を挙げることができる。なお、上記回収部で回収されたオイルは、廃棄されたり、再利用されたりできる。
【００１５】
上記「制御手段」は、上記ブローバイガス通路を流れるガス中に含まれる燃料成分の濃度に基づいて上記燃料分離手段の作動・停止を切り替える限り、その構造、大きさ、形状、材質、数量などは特に問わない。この燃料成分の濃度の検出形態としては、例えば、（ａ）上記ブローバイガス通路に設けられる燃料希釈センサによりガス中の燃料成分の希釈度を検出する形態、（ｃ）上記ブローバイガス通路に設けられる酸素センサによりガス中の酸素濃度を検出する形態等を挙げることができる。
上記制御手段は、例えば、上記ガス中に含まれる燃料成分の濃度に加えて又は代えて、潤滑オイルの燃料濃度、圧力、温度、粘度、潤滑オイルを冷却する冷却水の温度、内燃機関を構成する部位の温度、内燃機関の運転状態（例えば、回転数、パイロット噴射又はポスト噴射等の副噴射が実施されている時期等）のうちの１種又は２種以上の組み合わせに基づいて上記燃料分離手段の作動・停止を切り替えることができる。これにより、ガス中の燃料成分を更に効率よく液化分離することができる。
【００１６】
ここで、上記燃料分離手段及びオイル分離手段を備える場合、これら両分離手段は、例えば、上記（１）（２）形態のうちの一方のブローバイガス通路に併設されていることができる。これにより、両分離手段の組付け作業性を高めることができる。
この場合、例えば、上記ブローバイガス通路内の両分離手段の間に、両分離手段を仕切るように設けられる絞り部を設けることができる。これにより、両分離手段の間の無駄な熱交換を抑制することができる。
【００１７】
なお、上記「内燃機関」としては、例えば、ガソリンエンジン、ディーゼルエンジン、バイオ燃料エンジン等を挙げることができる。したがって、上記実施形態１．に係る燃料分離装置により分離される燃料としては、例えば、ガソリン、ディーゼル燃料、バイオ燃料等を挙げることができる。
【実施例】
【００１８】
以下、図面を用いて実施例により本発明を具体的に説明する。
なお、本実施例では、本発明に係る「内燃機関」として、主噴射の前後に副噴射を行う筒内噴射型エンジン（以下、単に「エンジン」とも記載する。）を例示する。
【００１９】
（１）エンジンの構成
本実施例１に係るエンジン１は、図１に示すように、気筒２が形成されたシリンダブロック１ａと、このシリンダブロック１ａの上部に固定されたシリンダヘッド１ｂとを備えている。このシリンダブロック１ａの気筒２内には、ピストン３が往復動自在に支持されている。また、シリンダブロック１ａの下部には、クランクシャフト４を回転自在に支持してなるクランクケース１ｃが固定されている。このクランクシャフト４は、コネクティングロッド５を介してピストン３に連結されている。このピストン３の上方には、ピストン３の頂面とシリンダヘッド１ｂの壁面と気筒２の壁面とに囲まれた燃焼室６が形成されている。
【００２０】
上記シリンダヘッド１ｂには、その一端側が吸気管７ａ（本発明に係る「吸気系」として例示する。）に接続され且つその他端側が燃焼室６に接続される吸気ポート８ａと、その一端側が排気管７ｂに接続され且つその他端側が燃焼室６に接続される排気ポート８ｂとが形成されている。また、シリンダヘッド１ｂには、吸気ポート８ａを開閉する吸気弁９ａ及び排気ポート８ｂを開閉する排気弁９ｂが設けられると共に、これら吸気弁９ａ及び排気弁９ｂを駆動するカムシャフト１０ａ，１０ｂがそれぞれ回転自在に支持されている。さらに、シリンダヘッド１ｂの上部には、上記弁機構を覆うシリンダヘッドカバー１ｄが取り付けられている。上記吸気管７ａの一端側は、エアクリーナボックス１１に接続されている。この吸気管７ａの途中には、吸気管７ａ内を流れる吸気量を調整するスロットルバルブ１２が設けられている。
【００２１】
上記シリンダブロック１ａの下部には、潤滑オイルを貯留するオイルパン１５が取り付けられている。このオイルパン１５とエンジン１の被潤滑部（例えば、クランクシャフト、コネクティングロッド、ピストン、カムシャフト、駆動系等）とは、オイル供給路１６を含むオイル循環経路を介して連絡されている。また、オイルパン１５内の略中央部には、オイルパン１５内のオイルをエンジン１の被潤滑部に供給するためのオイル供給路１６の一端側のオイルストレーナ１７が配設されている。このオイル供給路１６の途中には、エンジン１の駆動力により作動されるオイルポンプ１８が配設されている。
【００２２】
（２）燃料分離装置の構成
本実施例に係る燃料分離装置２０は、気筒２とピストン３との隙間からクランク室１４へ漏れるブローバイガスを吸気管７ａに還流させるブローバイガス還流部２１（本発明に係る「ブローバイガス還流手段」として例示する。）を備えている。このブローバイガス還流部２１は、第１ガス通路２３、第２ガス通路２４及び連絡路２５（本発明に係る「ブローバイガス通路」として例示する。）を有している。
【００２３】
上記第１ガス通路２３は、シリンダヘッドカバー１ｄ内の空間１３と吸気管７ａのスロットルバルブ１２の下流側とを連絡している。また、この第１ガス通路２３のシリンダヘッドカバー１ｄへの接続端側には、吸気管７ａに送るブローバイガスの流量を調整するための周知の流量調整バルブ２６（「ＰＣＶバルブ」とも呼ばれる。）が設けられている。また、上記第２ガス通路２４は、シリンダヘッドカバー１ｄ内の空間１３と吸気管７ａのスロットルバルブ１２の上流側とを連絡している。さらに、上記連絡路２５は、シリンダブロック１ａ及びシリンダヘッド１ｂに形成され、クランク室１４内とシリンダヘッドカバー１ｄ内の空間１３とを連絡している。
【００２４】
上記第１ガス通路２３の一部には、他の部位より直径の大きな拡径部２３ａが形成されている。この拡径部２３ａには、図２に示すように、燃料分離器３０と、この燃料分離器３０の上流側に位置するオイル分離器４０とが併設されている。また、この拡径部２３ａには、燃料分離器３０及びオイル分離器４０を仕切るようにリング状の絞り板２９が設けられている。
【００２５】
上記燃料分離器３０は、第１ガス通路２３の外壁側に配設され且つ一対の金属板３１ａ，３１ｂを有する周知のペルチェ素子３１を備えている。このペルチェ素子３１の冷却部として機能する金属板３１ｂには、棒状の伝達部３２を介して拡径部２３ａ内の略中央空間に配設される金網３３（熱交換器）が連結されている。この金網３３は、ペルチェ素子３１の金属板３１ｂにより所定温度（例えば、約３０℃）に冷却されるようになっている。また、この金網３３は、平板状に形成されており、第１ガス通路２３のガス流れ方向に沿って横置き状態に配設されている。また、この金網３３の下方には、受け皿３４が配設されている。この受け皿３４の中央部には、第１ガス通路２３の外部に延びる連絡管３５が接続されている。
なお、上記ペルチェ素子３１は、後述するＥＣＵの制御によって、一対の金属板３１ａ，３１ｂの接合部に通電又は非通電されて冷却機能を作動・停止するようになっている。
【００２６】
上記オイル分離器４０は、第１ガス通路２３の外壁側に配設され且つ一対の金属板４１ａ，４１ｂを有する周知のペルチェ素子４１を備えている。このペルチェ素子４１の冷却部として機能する金属板４１ｂには、棒状の伝達部４２を介して拡径部２３ａ内の略中央空間に配設される金網４３（熱交換器）が連結されている。この金網４３は、ペルチェ素子４１の金属板４１ｂにより所定温度（例えば、約１４０℃）に冷却されるようになっている。また、この金網４３は、平板状に形成されており、第１ガス通路２３のガス流れ方向に沿って横置き状態に配設されている。また、この金網４３の下方には、受け皿４４が配設されている。この受け皿４４の中央部には、第１ガス通路２３の外部に延びる連絡管４５が接続されている。
なお、上記ペルチェ素子４１は、後述するＥＣＵの制御によって、一対の金属板４１ａ，４１ｂの接合部に通電又は非通電されて冷却機能を作動・停止するようになっている。
【００２７】
上記シリンダヘッドカバー１ｄ内には、図１に示すように、ブローバイガス中の燃料成分の希釈度を検出する燃料希釈度センサ４７が設けられている。この燃料希釈度センサ４７には、エンジン１の各種アクチュエータを制御するＥＣＵ４８（本発明に係る「制御手段」として例示する。）が電気的に接続されている。このＥＣＵ４８は、燃料希釈度センサ４７からの検出結果、即ち第１ガス通路２３を流れるガス中に含まれる燃料成分の濃度に基づいて、上記燃料分離器３０の作動・停止を切り替え制御するようになっている。
【００２８】
（３）燃料分離装置の作用
次に、上記構成の燃料分離装置２０の作用について説明する。
エンジン１の運転中において、図１にしめすように、オイルパン１５内のオイルは、オイルポンプ１８の作動によりオイルストレーナ１７を介してオイル供給路１６を通ってエンジン１の被潤滑部に圧送されてオイルパン１５内に戻される。このオイルパン１５内のオイル中に含まれる燃料成分は、オイル温度の上昇と共に気化分離されてクランク室１４内で生じるブローバイガスに混入する。このブローバイガスは、連絡路２５を介してクランク室１４からシリンダヘッドカバー１ｄ内の空間１３に送られ、エンジン１の低負荷運転状態（スロットルバルブの開度が小さな運転状態）では第１ガス通路２３を介して吸気管７ａに還流される一方、エンジン１の高負荷運転状態（スロットルバルブの開度が大きな運転状態）では第１ガス通路２３に加えて第２ガス通路２４を介して吸気管７ａに還流される。
なお、エンジン１の低負荷運転状態では、第２ガス通路２４を介して吸気管７ａのスロットルバルブ１２の上流を流れる新気がシリンダヘッドカバー１ｄ内の空間１３に吸い込まれ、その空間１３内のブローバイガスが換気される。
【００２９】
上記第１ガス通路２３を流れるブローバイガス（図２中に破線矢印で示す。）は、先ず、オイル分離器４０を構成する約１４０℃の金網４３の表面側に接触（又は衝突）する。すると、ガス中に含まれるオイル成分（オイルミスト）の大部分が金網４３により冷却されて液化分離される。その液化分離されたオイル成分は、受け皿４４及び連絡管４５を介して第１ガス通路２３の外部に排出される。次に、第１ガス通路２３を流れるブローバイガスは、燃料分離器３０を構成する約３０℃の金網３３の表面側に接触（又は衝突）する。すると、ガス中に含まれる燃料成分の大部分が金網３３により冷却されて液化分離される。その液化分離された燃料成分は、受け皿３４及び連絡管３５を介して第１ガス通路２３の外部に排出される。したがって、吸気管７ａには、オイル成分及び燃料成分の大部分が分離されたブローバイガスが還流されることとなる。なお、本実施例では、第１ガス通路２３の外部に排出された分離後の燃料成分及びオイル成分は、適宜タンク等に貯留された後に廃棄されるものとする。
【００３０】
（４）実施例の効果
以上より、本実施例の燃料分離装置２０では、第１ガス通路２３に、この第１ガス通路２３内を流れるブローバイガス中に含まれる燃料成分を冷却して液化分離する燃料分離器３０を設けたので、潤滑オイルから気化分離された燃料成分を含み第１ガス通路２３を流れるガス中の燃料濃度を低減して空燃比のバランスの崩れを抑制することができる。
【００３１】
また、本実施例では、第１ガス通路２３の燃料分離器３０の上流側に、この第１ガス通路２３内を流れるブローバイガス中に含まれるオイル成分（オイルミスト）を分離するオイル分離器４０を設けたので、先ず、上流側のオイル分離器４０によりガス中のオイル成分が分離され、次に、下流側の燃料分離器３０によりガス中の燃料成分が分離される。これにより、オイル成分と燃料成分とを別々に分離でき、オイル成分を殆ど含まない高純度の燃料成分を分離することができる。
【００３２】
また、本実施例では、第１ガス通路２３を流れるガス中に含まれるオイル成分を冷却して液化分離するオイル分離器４０を採用したので、オイル分離手段として、シリンダヘッドカバー１ｄ内にラビリンス構造、フィルタ又はオイルセパレータを設けてなる分離器を採用するものに比べて、オイル分離器４０ひいては装置２０全体の構造を簡素化することができる。
【００３３】
また、本実施例では、第１ガス通路２３を流れるブローバイガス中に含まれる燃料成分の濃度に基づいて燃料分離器３０の作動・停止を切り替えるＥＣＵ４８を更に備えているので、ガス中の燃料成分が高濃度である場合にのみ燃料分離器３０を作動させることができ、エネルギーの無駄な消費を抑制することができる。
【００３４】
また、本実施例では、ペルチェ素子３１及び金網３３を有する燃料分離器３０を採用したので、燃料分離器３０の小型化を図ることができる。さらに、ペルチェ素子４１及び金網４３を有するオイル分離器４０を採用したので、オイル分離器４０の小型化を図ることができる。
【００３５】
また、本実施例では、第１ガス通路２３に燃料分離器３０及びオイル分離器４０を一体に取り付けるようにしたので、これら両分離器３０，４０の組付け作業性を高めることができる。
【００３６】
さらに、本実施例では、第１ガス通路２３の燃料分離器３０及びオイル分離器４０の間に、両分離器３０，４０を仕切るように絞り板２９を設けたので、両分離器３０，４０の間の無駄な熱交換を抑制することができる。
【００３７】
尚、本発明においては、上記実施例に限られず、目的、用途に応じて本発明の範囲内で種々変更した実施例とすることができる。即ち、上記実施例では、燃料分離器３０及びオイル分離器４０を構成する板状の熱交換器（金網３３，４３）をガス流れに沿って横置きに配設するようにしたが、これに限定されず、例えば、図３に示すように、板状の熱交換器（金網３３，４３）をガス流れに交差して縦置きに配設すると共に、各熱交換器（金網３３，４３）のそれぞれの一部がガス流れ方向から見て重なるようにしてもよい。これにより、第１ガス通路２３を流れるブローバイガスの大部分が各熱交換器（金網３３，４３）に衝突されるため、衝突及び冷却によりオイル成分及び燃料成分を更に効率よく分離することができる。
【００３８】
また、上記実施例では、第１ガス通路２３に燃料分離器３０及びオイル分離器４０を設ける形態を例示したが、これに限定されず、例えば、図４に示すように、第１ガス通路２３に燃料分離器３０を設けると共に、連絡路２５にオイル分離器４０を設けるようにしたり、連絡路２５に両分離器３０，４０を設けるようにしたりしてもよい。
【００３９】
また、上記実施例では、ブローバイガス通路として、シリンダヘッドカバー１ｄ内の空間１３と吸気管７ａとを連絡する第１ガス通路２３を例示したが、これに限定されず、例えば、図４中に仮想線で示すように、クランク室１４内と吸気管７ａのスロットバルブ１２の下流側とを連絡するブローバイガス通路４９としてもよい。
【００４０】
また、上記実施例では、第１ガス通路２３の途中に１つの拡径部２３ａを形成し、この拡径部２３ａに設けられた絞り板２９で仕切られた２つの空間のそれぞれに燃料分離器３０及びオイル分離器４０を配設する形態を例示したが、これに限定されず、例えば、図４中に仮想線で示すように、ブローバイガス通路４９に複数の拡径部４９ａ，４９ｂを形成し、これら各拡径部４９ａ，４９ｂのそれぞれに燃料分離器３０及びオイル分離器４０を配設するようにしてもよい。
【００４１】
また、上記実施例では、分離後の燃料成分及びオイル成分を廃棄するようにしたが、これに限定されず、例えば、分離後の燃料成分及び／又はオイル成分を再利用するようにしてもよい。この燃料成分の再利用方法としては、例えば、上記連絡管３５を燃料タンクに連絡し、この連絡路３５の途中に燃料成分中に含まれるオイル成分を除去するオイル分離器（例えば、燃料成分のみを透過させる分離膜を有するオイル分離器）を設け、オイル成分を全く含まない燃料成分を燃料タンクに戻す形態等を挙げることができる。また、上記オイル成分の再利用方法としては、例えば、上記連絡管４５をオイルパン１５やオイル供給路１６に連絡してなる形態等を挙げることができる。
【００４２】
さらに、上記実施例の燃料分離装置２０において、オイルパン１２内のオイルを積極的に加熱して気化分離させるヒータ等を備える形態としてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００４３】
内燃機関で生じるブローバイガス中に含まれる燃料成分を分離する技術として広く利用される。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】本実施例に係る燃料分離装置を備えるエンジンの縦断面図である。
【図２】本実施例に係る第１ガス通路の要部拡大断面図である。
【図３】その他の形態の燃料分離器及びオイル分離器を説明するための説明図である。
【図４】その他の形態の燃料分離装置を説明するための説明図である。
【符号の説明】
【００４５】
１；エンジン、７ａ；吸気管、２０；燃料分離装置、２１；ブローバイガス還流部、２３；第１ガス通路、２４；第２ガス通路、２５；連絡路、３０；燃料分離器、４０；オイル分離器、４７；燃料希釈度センサ、４８；ＥＣＵ。
【図１】
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【図２】
2010084535.tif 000004
【図３】
2010084535.tif 000005
【図４】
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