(57)【要約】【課題】超音波診断装置において、乳房の検査レポートを電子的に作成できるようにし、その際においてユーザーの負担を軽減できるようにする。【解決手段】検査レポートはシェーマ像１００を含み、マーカー１０２をユーザーにより移動させて腫瘍マーカーの表示位置を定めることができる。マーカー１０２の位置は超音波診断装置においてリアルタイムで認識されており、マーカ１０２についての位置情報１０４が表示される。位置情報１０４はマーカーの属する領域を表す情報１０６と乳頭から見たマーカーの方位を表す情報１０８とを含むものである。位置情報は検査レポートにおける所見欄にも自動的に反映される。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
超音波画像が表示される表示画面上に、前記超音波画像と一緒に又は前記超音波画像とは別に、乳房を模式的に表すシェーマ像が表示されるようにするシェーマ像表示制御手段と、
前記シェーマ像上においてユーザーにより登録された座標に腫瘍を表す腫瘍マーカーが表示されるようにする腫瘍マーカー表示制御手段と、
前記シェーマ像上において定義される乳房診断座標系に従って前記腫瘍マーカーについての位置情報を演算する位置情報演算手段と、
前記腫瘍マーカーが付加されたシェーマ像を含む検査レポートに前記位置情報が電子的に記入されるようにする位置情報記入手段と、
を含むことを特徴とする超音波診断装置。
【請求項２】
請求項１記載の装置において、
前記乳房診断座標系は、前記シェーマ像を区画する複数の領域及び前記シェーマ像における乳頭位置からの方位によって定義される座標系であり、
前記腫瘍マーカについての位置情報は、前記腫瘍マーカーが属する領域及び前記腫瘍マーカーが存在する方位を表す情報である、ことを特徴とする超音波診断装置。
【請求項３】
請求項２記載の装置において、
前記表示画面上には、前記ユーザーにより座標を登録させるために座標指定マーカーが表示され、
前記位置情報演算手段は、前記座標指定マーカーの移動操作中において当該座標指定用マーカーについての位置情報を演算し、
前記座標指定用マーカーの移動操作中において当該座標指定用マーカーについての位置情報を表示する位置情報表示制御手段が設けられた、
ことを特徴とする超音波診断装置。
【請求項４】
請求項１乃至３のいずれか１項に記載の装置において、
前記シェーマ像は右乳房像及び左乳房像を含み、
前記右乳房像には右乳房診断座標系が定義され、且つ、前記左乳房像には左乳房診断座標系が定義され、
前記位置情報演算手段は、ユーザーが認識している乳房像が右乳房像であれば前記右乳房診断座標系に従って位置情報を演算し、ユーザーが認識している乳房像が左乳房像であれば前記左乳房診断座標系に従って前記位置情報を演算する、
ことを特徴とする超音波診断装置。
【請求項５】
請求項１乃至４のいずれか１項に記載の装置において、
前記シェーマ像表示制御手段は、
互いに異なる複数のシェーマ像を格納した記憶部と、
前記複数のシェーマ像の中から、表示画面上に登場させるシェーマ像をユーザーに選択させる手段と、
を含むことを特徴とする超音波診断装置。
【請求項６】
請求項１乃至５のいずれか１項に記載の装置において、
前記腫瘍マーカー表示制御手段は、
互いに異なる複数の腫瘍マーカーを格納した記憶部と、
前記複数の腫瘍マーカーの中から、表示画面上に登場させる腫瘍マーカーをユーザーに選択させる手段と、
を含むことを特徴とする超音波診断装置。
【請求項７】
請求項１乃至６のいずれか１項に記載の装置において、
前記検査レポートには所見欄が含まれ、
前記所見欄は、複数の腫瘍識別子に対応付けられる複数の腫瘍情報表示部を有し、
前記各腫瘍情報表示部には、前記位置情報、及び、ユーザー入力されるコメントが表示される、
ことを特徴とする超音波診断装置。
【請求項８】
乳房に対する超音波の送受波により得られた受信信号に基づいて乳房の超音波画像を形成する画像形成手段と、
前記乳房の超音波画像上において腫瘍の計測を行う計測手段と、
前記腫瘍の計測結果が記入された検査レポートを作成する検査レポート作成手段と、
を含む超音波診断装置において、
前記検査レポート作成手段は、
表示画面上に乳房を模式的に表すシェーマ像が表示されるようにするシェーマ像表示制御手段と、
前記シェーマ像上においてユーザーにより登録された座標に腫瘍を表す腫瘍マーカーが表示されるようにする腫瘍マーカー表示制御手段と、
前記シェーマ像上において定義される乳房診断座標系に従って前記腫瘍マーカーについての位置情報を演算する位置情報演算手段と、
前記腫瘍マーカーが付加されたシェーマ像を含む検査レポートに前記位置情報が電子的に記入されるようにする位置情報記入手段と、
を含むことを特徴とする超音波診断装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は超音波診断装置に関し、特に、検査レポートの作成機能を有する超音波診断装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
乳房についての疾患（例えば悪性腫瘍）を診断する乳房超音波検査は、乳房Ｘ線検査で見られるような被ばくという問題を生じさせないものである。乳房超音波検査では、乳房に対してプローブを当接し、その状態において超音波の送受波を行うことにより、乳房の超音波画像が形成、表示される。超音波画像は、二次元断層画像、三次元画像等である。超音波画像上で腫瘍の有無が診断され、もし腫瘍が発見されたならば、超音波画像上において更に腫瘍の形態等が診断され、加えて、超音波診断装置に搭載されている計測機能が実行されて、腫瘍のサイズ（三軸サイズ）、体積、乳頭からの距離、等が計測される。
【０００３】
乳房超音波検査の後には、その検査を行った検査医師または検査技師により検査レポートが作成される。検査レポートは治療医や診断医に対して病変の存在や広がりその他を伝達するための資料となるものであるから、あるいは、疾患の経時的変化を診断する上での資料となるものであるから、その内容は客観的で精緻なものであることが望まれる。その一方、検査レポートを作成する際の負担を軽減することも求められている。
【０００４】
典型的には、従来、検査レポート用紙上に超音波診断結果を手書き記入することに検査レポートが作成されていた。検査レポートには、通常、両方の乳房を模擬した模式図（シェーマ図）が描かれており、超音波画像上で腫瘍が発見されたならば、その模式図上に手書きにより腫瘍の位置がマーキングされていた。また、その検査レポートには上記の計測結果や所見が手書き記入されていた。
【０００５】
特許文献１には乳房超音波診断の結果が反映されるレポート画像（電子的な検査レポート）を形成する機能をもった超音波診断装置が開示されている。レポート画像には乳房を表す模式図に相当するグラフィックが表示されており、そこにおける所望の位置に超音波画像を貼付（合成）することが可能である。特許文献２には、乳房を表すシェーマ図上にマーカーを表示することが記載されている。シェーマ図上には複数の区分が設定されているが、腫瘍が存在する区分はユーザーにより判断、入力されている。それらの従来技術では、シェーマ図が表す乳房座標系における腫瘍マーカーの位置情報を自動的に演算してそれを検査レポートに反映させることは行われていない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００８−１５４８３３号公報
【特許文献２】特開２００７−８７２７１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
乳房超音波診断において、検査レポートには、腫瘍が存在する領域（エリア）及び乳頭から見た方位を記入するのが一般的であり、乳房超音波診断ガイドラインもそれを規定している。従来においては、超音波画像上で腫瘍が存在する領域及び方位を視覚的に確認し、それを検査レポートに手書き記入し、また、シェーマ図に対しては腫瘍を表すマーカーが手書き記入されていた。
【０００８】
上記の特許文献２には画面上において検査レポートを作成する技術が開示されているが、電子的なシェーマ像にマーカーをプロットしても、そのマーカーの位置を演算することまではなされていない。つまり、シェーマ像はマーカー記入欄としてだけ機能しており、シェーマ像を背景として位置情報を計測、演算することまではなされていない。シェーマ像へのマーカーのプロットはそれ自体位置情報の入力あるいは指定に相当するものであるが、それとは別に位置情報の数値入力がなされており、ここに重複した手間を指摘できる。また、シェーマ像にマーカーをプロットする場合に、正確にそれを行わせるには、シェーマ像におけるマーカー位置の目視確認だけでは誤認等のおそれもあるので、更にその位置に関する情報を別途表示させることが望まれる。
【０００９】
本発明の目的は、乳房超音波診断において、超音波画像を表示する超音波診断装置上で速やかに検査レポートを作成できるようにすることにある。特に、診断から計測そしてレポート作成までの一連の作業を能率的に行えるようにすることにある。
【００１０】
本発明の他の目的は、検査レポートを作成するユーザーの負担を軽減することにある。
【００１１】
本発明の他の目的は、シェーマ像が実空間に対応する座標系を有することを前提として、その座標系上におけるマーカープロット結果を読み取って活用できるようにすることにある。あるいは、マーカープロットの作業を誤認なく正確に行えるようにすることにある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明に係る超音波診断装置は、超音波画像が表示される表示画面上に、前記超音波画像と一緒に又は前記超音波画像とは別に、乳房を模式的に表すシェーマ像が表示されるようにするシェーマ像表示制御手段と、前記シェーマ像上においてユーザーにより登録された座標に腫瘍を表す腫瘍マーカーが表示されるようにする腫瘍マーカー表示制御手段と、前記シェーマ像上において定義される乳房診断座標系に従って前記腫瘍マーカーについての位置情報を演算する位置情報演算手段と、前記腫瘍マーカーが付加されたシェーマ像を含む検査レポートに前記位置情報が電子的に記入されるようにする位置情報記入手段と、
を含むことを特徴とする。
【００１３】
上記構成によれば、表示画面上にシェーマ像が表示され、そのシェーマ像上においてユーザーにより腫瘍が存在する座標が登録（指示あるいは入力）されると、当該座標に腫瘍マーカーが表示される。シェーマ像上には乳房診断座標系が定義され、つまり、乳頭位置を基準として、複数の領域が定義され、且つ、方位方向が定義される。本発明では、超音波診断装置が、腫瘍マーカーについて位置情報を演算し、しかもそれを検査レポートに反映されるので、電子的にあるいは紙媒体として発行される検査レポートの内容を正確かつ確実なものにでき、ひいては腫瘍診断の正確性、信頼性を高めることが可能となる。
【００１４】
望ましくは、前記乳房診断座標系は、前記シェーマ像を区画する複数の領域及び前記シェーマ像における乳頭位置からの方位によって定義される座標系であり、前記腫瘍マーカについての位置情報は、前記腫瘍マーカーが属する領域及び前記腫瘍マーカーが存在する方位を表す情報である。定義される複数の領域は、例えば、乳頭位置の回りにおいて並ぶそれぞれ９０度の広がり角度をもった扇状のＡ〜Ｄ領域と、乳頭位置回りの円形領域Ｅと、を含むものである。望ましくは、右乳房においてはそれを正面から見て時計回り方向に順番にＡ〜Ｄ領域が定義され、左乳房においてはそれを正面から見て反時計回り方向に順番にＡ〜Ｄ領域が定義される。一方、方位方向は、望ましくは、立位状態にある被検者を想定した場合における乳頭位置から垂直上方を０時（０度）の方位として仮定し、そこから時計回りの角度として特定される方位である（例えば直下方向が６時方向又は１８０度方向となる）。
【００１５】
望ましくは、前記表示画面上には、前記ユーザーにより座標を登録させるために座標指定マーカーが表示され、前記位置情報演算手段は、前記座標指定マーカーの移動操作中において当該座標指定用マーカーについての位置情報を演算し、前記座標指定用マーカーの移動操作中において当該座標指定用マーカーについての位置情報を表示する位置情報表示制御手段が設けられる。この構成によれば、登録する座標を指示する過程においてもマーカーの位置情報が表示されるので、当該位置情報を参照して的確に座標指定を行える。つまり、誤った位置決めを効果的に排除できる。
【００１６】
望ましくは、前記シェーマ像は右乳房像及び左乳房像を含み、前記右乳房像には右乳房診断座標系が定義され、且つ、前記左乳房像には左乳房診断座標系が定義され、前記位置情報演算手段は、ユーザーが認識している乳房像が右乳房像であれば前記右乳房診断座標系に従って位置情報を演算し、ユーザーが認識している乳房像が左乳房像であれば前記左乳房診断座標系に従って前記位置情報を演算する。このように右乳房と左乳房とでは、方位については同一関係が成立し（両者とも時計回り）、一方、領域分けについては対称関係が成立しているので（右乳房が時計回り順でラベル付け、左乳房が反時計回り順でラベル付け）、検査者において錯誤、混乱が生じ易いが、上記構成によれば、正しく領域及び方位が特定されるので、検査者の負担を大幅に軽減できる。
【００１７】
望ましくは、前記シェーマ像表示制御手段は、互いに異なる複数のシェーマ像を格納した記憶部と、前記複数のシェーマ像の中から、表示画面上に登場させるシェーマ像をユーザーに選択させる手段と、を含む。望ましくは、前記腫瘍マーカー表示制御手段は、互いに異なる複数の腫瘍マーカーを格納した記憶部と、前記複数の腫瘍マーカーの中から、表示画面上に登場させる腫瘍マーカーをユーザーに選択させる手段と、を含む。
【００１８】
望ましくは、前記検査レポートには所見欄が含まれ、前記所見欄は、複数の腫瘍識別子に対応付けられる複数の腫瘍情報表示部を有し、前記各腫瘍情報表示部には、前記位置情報、及び、ユーザー入力されるコメントが表示される。個々の腫瘍（つまり病変部）ごとに、計測結果、位置情報、形状等に関するコメントを整然と管理できるので、検査レポートの内容を優良化できる。
【００１９】
本発明は、乳房に対する超音波の送受波により得られた受信信号に基づいて乳房の超音波画像を形成する画像形成手段と、前記乳房の超音波画像上において腫瘍の計測を行う計測手段と、前記腫瘍の計測結果が記入された検査レポートを作成する検査レポート作成手段と、を含む超音波診断装置において、前記検査レポート作成手段は、表示画面上に乳房を模式的に表すシェーマ像が表示されるようにするシェーマ像表示制御手段と、前記シェーマ像上においてユーザーにより登録された座標に腫瘍を表す腫瘍マーカーが表示されるようにする腫瘍マーカー表示制御手段と、前記シェーマ像上において定義される乳房診断座標系に従って前記腫瘍マーカーについての位置情報を演算する位置情報演算手段と、前記腫瘍マーカーが付加されたシェーマ像を含む検査レポートに前記位置情報が電子的に記入されるようにする位置情報記入手段と、を含むことを特徴とする。
【発明の効果】
【００２０】
本発明によれば、乳房超音波診断において、超音波画像を表示する超音波診断装置上で速やかに検査レポートを作成できる。特に、診断から計測そしてレポート作成までの一連の作業を能率的に行える。あるいは、シェーマ像が実空間に対応する座標系を有することから、その座標系におけるマーカープロット結果を読み取って活用でき、又は、マーカープロットの作業を正確に行える。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明に係る超音波診断装置の全体構成を示すブロック図である。
【図２】検査レポートの編集画面を示す図である。
【図３】シェーマ像上において定義される複数の領域及び方位を説明するための図である。
【図４】１つの腫瘍マーカーが表されたシェーマ像を示す図である。
【図５】複数の腫瘍マーカーが表されたシェーマ像を示す図である。
【図６】他の形態を持ったシェーマ像を示す図である。
【図７】図６に示したシェーマ像におけるマーク分離状態の一例を示す図である。
【図８】図６に示したシェーマ像におけるマーク分離状態の他の例を示す図である。
【図９】所見欄を説明するための図である。
【図１０】検査レポート情報の構成例を説明するための図である。
【図１１】図１に示した装置の動作例を説明するためのフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下、本発明の好適な実施形態を図面に基づいて説明する。
【００２３】
図１には、本発明に係る超音波診断装置の好適な実施形態が示されており、図１はその全体構成を示すブロック図である。本実施形態に係る超音波診断装置は特に乳房の超音波検査を行う機能を有しており、具体的には、後に説明する検査レポートの編集機能を有している。
【００２４】
プローブ１０は、体表に当接して用いられる送受波器であり、本実施形態においては乳房に対してプローブ１０の送受波面が当接される。プローブ１０内には１Ｄアレイ振動子が設けられている。１Ｄアレイ振動子は複数の振動素子からなるものであり、それによって超音波ビームが形成され、その超音波ビームは電子的に走査される。電子走査方式としては、電子セクタ走査、電子リニア走査、等が知られている。プローブ１０に２Ｄアレイ振動子を設け、３次元エコーデータが取り込まれるようにしてもよい。
【００２５】
送受信部１２は送信ビームフォーマ及び受信ビームフォーマとして機能するものである。送信時において、送受信部１２から複数の送信信号がプローブ１０内の１Ｄアレイ振動子に供給され、これによって送信ビームが形成される。受信時においては、生体内からの反射波が１Ｄアレイ振動子にて受波され、これによって１Ｄアレイ振動子から複数の受信信号が送受信部１２へ出力される。複数の受信信号に対しては整相加算処理が適用され、整相加算後の受信信号すなわちビームデータが信号処理部１４に出力される。信号処理部１４は検波回路、対数圧縮回路等の公知の回路を具備しており、信号処理後のビームデータが画像形成部１６へ出力される。
【００２６】
画像形成部１６は本実施形態においてデジタルスキャンコンバータ（ＤＳＣ）によって構成されており、入力される複数のビームデータに対して座標変換処理、補間処理等を適用し、これによって白黒断層画像であるＢモード画像を形成する。もちろん、３次元画像等の他の超音波画像が形成されてもよい。画像形成部１６から出力される画像データは表示処理部１８を介して表示部２０に送られ、表示部２０には乳房の断層画像が表示される。対象となる乳房に対して複数の位置において超音波診断が実行され、それにより得られた複数の画像が後に説明する記憶部３０に格納される。
【００２７】
演算制御部２２は、ＣＰＵ及び動作プログラムによって構成されるものであり、図１においては、演算制御部２２が有する計測機能が計測部２４として表されており、またレポート作成機能がレポート作成部２６として表されている。計測部２４は、超音波画像上において距離計測等を行うためのモジュールである。レポート作成部２６は、乳房の超音波診断結果が記入される電子的な検査レポートを作成するモジュールである。これについては後に詳述する。
【００２８】
操作パネル２８はキーボードやトラックボールなどを含むものである。操作パネル２８を利用して、ユーザーは後に説明するマーカーの位置決め等を行うことが可能である。記憶部３０は画像データや検査レポートを記憶するユニットである。通信部３２は外部のコンピュータや超音波診断装置との間でデータの授受を行うためのモジュールである。表示処理部１８は超音波画像とグラフィック画像との合成機能等を有している。
【００２９】
図２には、検査レポートの作成を行う際に表示される編集画面が例示されている。すなわち、超音波検査後に計測が実行され、その後において検査レポートが作成される。その段階において図２に示されるような画面が表示される。符号１００はグラフィックイメージとしてのシェーマ像を示している。その具体的な構成については後に図３を用いて説明する。符号１０２はマーカーを表しており、具体的にはそのマーカー１０２は座標指定用マーカーである。ユーザーはそのマーカー１０２の位置を自在に移動させることができ、超音波画像の観察に基づいて腫瘍が存在している位置にマーカー１０２が位置決めされ、その時点において所定の入力操作を行うことにより、当該位置が腫瘍が存在している座標であると登録され、その座標上に後に説明する腫瘍マーカが表示される。なお、シェーマ像は具体的には右乳房シェーマ像１００Ｒと左乳房シェーマ像１００Ｌとからなるものである。それぞれのシェーマ像には右乳房及び左乳房を表すＲ及びＬの記号が付加されている。
【００３０】
シェーマ像１００の下側は複数のボタンを有するツールエリアであり、そこには腫瘍マーカーの形態を選択する欄１１２が含まれる。そこには互いに異なる形態を持った８個の腫瘍形状が示されており、各形状の上部にはいずれかの形状を選択するためのボタン１１２ａが表されている。その下段には腫瘍ＩＤ（識別番号）を指定するための欄１１０が設けられており、当該欄１１０は右乳房用の６つのボタン１１０Ｒと左乳房用の６つのボタン１１０Ｌとを有している。符号１１４はシェーマ像のタイプを選択するための欄を示しており、そこには２つのボタンが用意され、いずれかのタイプのシェーマ像を選択的に利用することが可能である。シェーマ像１００の上部には位置情報１０４が表示される。この位置情報１０４はマーカ１０２が属する領域１０６及びマーカが存在する方位１０８を含むものである。されにその右側には現在注目している腫瘍すなわち選択されている腫瘍ＩＤ（例えば、Ｒｔ．Ｔ１）に対応付けられた計測結果が表示されている（符号１１６参照）。ここでその計測結果はＸ、Ｙ及びＺの各方向における腫瘍のサイズを表すものである。
【００３１】
図３にはシェーマ像１００が抜き出されて示されている。上述したようにそのシェーマ像１００は右乳房シェーマ像１００Ｒと左乳房シェーマ像１００Ｌとに大別される。ここで、右乳房シェーマ像１００Ｒに着目すると、当該右乳房シェーマ像１００Ｒには５つの領域Ａ〜Ｅが定義されている。中心となる基準点１０２は乳頭位置に相当し、それを基準としてその周りに領域Ａ−Ｄが扇状の領域として定義されている。領域Ａ−Ｄの開き角度は９０度である。その並び順は時計回りである。
【００３２】
ライン１２２は、立位の状態にある被検者を想定した場合における、乳頭から垂直方向を表しており、それが方位０度すなわち０時方向とされる。そして、そこから時計回り方向に角度θすなわち方位が定義される。本実施形態では、超音波診断装置において、シェーマ像上におけるマーカー１０２の位置がリアルタイムで監視されており、すなわちマーカー１０２が領域Ａ〜Ｅのどこに属しているのかが随時判定されており、且つマーカ１０２が存在する方位すなわち角度θがリアルタイムで監視されている。ここで符号１０２は基準点１２０からマーカー１０２が存在する方向を表すベクトルである。ちなみに領域Ｅは乳頭付近の円形領域である。符号１１８で示される領域を独立した領域としてもよいし、当該領域が領域Ｄの一部とみなすようにしてもよい。また、領域Ａ−Ｄの定義にあたっては、図示される円形の範囲内をもって各領域であると定義してもよいし、円形の範囲を超えて外側も含めて各領域を定義するようにしてもよい。
【００３３】
左乳房シェーマ像１００Ｌにおいては、方位の定義は右乳房の場合と全く同一であり、すなわち乳頭を基準として時計回り方向に方位が定義される。一方、領域のラベル付けについては垂直方向から反時計回り方向に順番にラベル付けがなされており、すなわち左乳房の場合とはその名称付けの方向が反対となっている。本実施形態においては、図２に示したように、マーカーを画面上で移動させている最中においてもその注目状態にあるマーカーの位置が観測されており、それに従って位置情報１０４（図２参照）がリアルタイム表示される。もちろん、腫瘍が存在する座標が登録された時点においても位置情報１０４が表示され、更に当該情報は別途所見欄（後述）にも反映される。マーカーの位置決めにあたってあるいは位置決め後において位置情報を参照できるならば、マーカーの位置決めを的確に行うことができ、すなわち誤ったマーカー設定を効果的に除外できるという利点が得られる。ちなみに方位の表現は本実施形態において時間表現が採用されているが、それが角度によって表現されてもよい。すなわち、本実施形態においては０時〜１２時までが３６０度に対応している。方位の判定刻みは本実施形態において３０分となっているが、それが１５分刻みであってもよく、または１０分刻みであってもよい。あるいは更に細かい刻みをもって方位を表現するようにしてもよい。
【００３４】
なお、位置情報として、所属領域及び存在方位の他、中心点すなわち基準点からの距離を表示するようにしてもよい。また必要に応じて腫瘍が存在している深さ情報等を表示するようにしてもよい。
【００３５】
図４には、１つの腫瘍マーカーが表されたシェーマ像の例が示されている。本実施形態では、ユーザーにより腫瘍マーカーの形状を選択することができ、すなわち超音波画像上で観察された腫瘍の形態に対応する最適なマーカー形態を選んでそれを検査レポートに反映させることが可能である。図１においてはほぼ円形のマーカーが選択されており、そのマーカーに付随して腫瘍ＩＤであるＴ１が表示されている。また腫瘍Ｔ１が存在する領域及び方位がシェーマ像の上部に表現されている。
【００３６】
図５には複数の腫瘍マーカーが付されたシェーマ像が示されている。右乳房については腫瘍マーカーＴ１,Ｔ２,Ｔ３が表示されており、左乳房については腫瘍マーカーＴ１が表示されている。このように本実施形態においては複数の腫瘍マーカーを表示させることが可能であり、しかも左側及び右側のそれぞれの乳房について所望の位置に任意数の腫瘍マーカを表示させることが可能である。
【００３７】
図６には、他のタイプのシェーマ像が表されている。このシェーマ像１２４は、大別して右乳房シェーマ像１２６及び左乳房シェーマ像１２８からなり、ここで右乳房シェーマ像１２６は正面から見た像１２６Ａと側面から見た像１２６Ｂとにより構成されている。同様に、左乳房シェーマ像１２８も正面から見た像１２８Ａと側面から見た像１２８Ｂにより構成されている。
【００３８】
図７には、図６に示した左乳房シェーマ像１２８が拡大図として示されている。像１２８Ａは乳房に正対して見た場合の正面図に相当しており、すなわちＸＹ平面を表している。ここでＹ軸は垂直軸に相当しＸ軸は垂直軸に直交する軸である。一方、その隣には像１２８Ｂが表されており、それはＹＺ平面を表すものである。Ｚは深さ方向すなわち奥行き方向の軸に相当し、Ｙ軸及びＸ軸に直交するものである。像１２８Ａ及び像１２８Ｂは互いにＹ軸を共通としている。
【００３９】
本実施形態においては、正面図に相当する像１２８Ａにおいて腫瘍の位置が登録され、そこに腫瘍マーカー１３０が表示されると、それと同時に、側面から見た像１２８Ｂ上に自動的に位置決め用マーカー１３４が派生的に表示される。その表示にあたっては、腫瘍マーカー１３０が表示されているＹ軸方向の高さと同じ高さにマーカー１３４が表示される。すなわち、表面から見た場合におけるＹ方向の位置と側面から見た場合におけるＹ方向の位置とは一致するはずであるので、ユーザーにおける位置指定の負担軽減の観点から、同じ高さにマーカー１３４が表示される。したがって、ユーザーはマーカー１３４をＺ方向すなわち紙面左右方向に動かすだけで腫瘍が存在している深さを指定することが可能であり、当該位置に腫瘍マーカーを表示させることが可能である。
【００４０】
図８に示す例においては、像１２８Ｂにおいて先行して腫瘍マーカー１３６が表示されると、上記同様に、像１２８Ａにおいてマーカー１３６のＹ軸方向の高さと同じ高さにマーカー１４０が表示される。その場合においては、Ｘ方向の中央にマーカー１４０が表示される。これにより、最小限の移動によりマーカー１４０の位置決めが行えるという利点が得られる。もちろん、分離して派生するマーカー１４０のＹ方向の位置を別途ユーザーが独自に定めることも可能である。
【００４１】
以上のようなプロセスによりシェーマ像に対する腫瘍マーカーの電子的な記入が完了すると、続いて所定の操作を行うことにより、図９に示す画面を表示させることが可能である。シェーマ像１００の下側には所見欄１４２が表示されている。所見欄１４２は大別して右乳房用所見欄１４２Ｒと左乳房用所見欄１４２Ｌとにより構成されている。それぞれの所見欄１４２Ｒ及び１４２Ｌは腫瘍ＩＤ１４４ａに対応付けられた腫瘍情報記入欄を有しており、当該腫瘍情報記入欄は具体的には領域記入欄１４４ｂ、方位記入欄１４４ｃ及びコメント記入欄１４４ｄにより構成される。
【００４２】
ここで領域及び方位は上述したように自動的に演算されており、また自動的に記入される。コメントはユーザーによって任意の内容をもってテキストデータとして書き込まれるものであり、例えば腫瘍に関する形状等に関わる所見が記入される。本実施形態においては、このように各腫瘍毎に腫瘍ＩＤに対応付けつつ位置情報及びコメントを管理することができ、検査レポート作成にあたっての混乱を防止でき、しかもその作成を短時間で行えるという利点がある。また後に説明するように腫瘍ＩＤに対応付けて検査結果も管理されている。
【００４３】
図１０には、検査レポート情報２００の構成例が示されている。検査レポート情報２００は基本情報２０２、シェーマ情報２０４、腫瘍情報２０６、コメント情報２０８、計測データ２１０等を含むものである。基本情報２０２は日付や患者等を特定する情報である。シェーマ情報２０４はシェーマ像として選択したタイプを特定する情報である。腫瘍情報２０６は具体的には腫瘍別に管理された複数の個別情報からなるものであり、その個別情報は図１０において符号２０６ａ,２０６ｂ,２０６ｃによって表されている。具体的には個別情報２０６ａはマーカー情報及びシェーマ座標系上での位置情報を含んでおり、ここでマーカー情報はマーカー表示座標やマーカー種別等を表す情報であり、位置情報は上述したようにマーカーが所属する領域及びそれが存在する方位を表す情報である。コメント情報は腫瘍別に管理されており、検査者においてテキストデータとして記入される情報である。計測データ２１０は腫瘍別に管理されており、例えばその計測データはＸ方向、Ｙ方向及びＺ方向のサイズや乳頭からの距離のデータである。検査レポート情報２００の中に計測データを取り込むのではなく、検査レポート情報２００に関連付けして計測データを管理するようにしてもよい。検査レポート情報２００には超音波画像群２１２が関連付けられており、すなわち検査レポート情報２００からそれに対応付けられた超音波画像セットを特定することが可能である。
【００４４】
次に、図１１を用いて本実施形態に係る超音波診断装置の動作、特に検査レポート編集に関わる動作を説明する。まず、Ｓ１０においては、超音波診断が実行され、これによって複数の超音波画像が記憶部上に格納される。Ｓ１２では、超音波画像を用いて計測が実行される。Ｓ１４以降が検査レポート作成工程に相当している。具体的には、Ｓ１４においてはシェーマ種別（シェーマ像のタイプ）がユーザーにより選択される。Ｓ１６においては腫瘍ＩＤがユーザーにより指定され、Ｓ１８においては当該腫瘍ＩＤで特定される腫瘍について腫瘍マーカーを登場させる座標が指定される。それに先立ってあるいはその後に腫瘍マーカーの形状すなわち種別が選択される。Ｓ２０においては、他の腫瘍についてもマーカー表示を行うか否かが判断され、右乳房及び左乳房のそれぞれについて必要な個数のマーカーが設定される。その上でＳ２２においてはそれぞれの腫瘍についてコメントがユーザーにより記入される。その場合においては上述して所見欄が利用される。
【００４５】
以上のように、本実施形態の超音波診断装置によれば、検査レポートの作成に際して腫瘍マーカーについての位置情報が自動的に演算され、しかもそれが画面上に表示されるので、腫瘍マーカーの位置決め等にあたって誤認を防止でき、またその作業を速やかに行えるという利点がある。また上記実施形態においては、正面から見たシェーマ像と側面から見たシェーマ像とを併せて表示する場合において、一方のシェーマ像において指定された座標のうちで垂直方向の座標を利用して他のシェーマ像において初期表示するマーカーの垂直方向の位置を自動的に定めることができるので、ユーザーの負担を軽減でき、また誤った設定を未然に防止できるという利点がある。上記実施形態においては、腫瘍マーカーについての形状についてユーザー選択を行うようにしたが、更に色やサイズ等をユーザーにより可変設定できるように構成してもよい。また腫瘍マーカーを指示することによりポップアップ方式でコメントが表示されるようにしてもよい。
【符号の説明】
【００４６】
１０  プローブ、１６  画像形成部、１８  表示処理部、２２  演算制御部、２４  計測部、２６  レポート作成部、１００  シェーマ像、１０２  マーカー、１０４  位置情報。
【図１】
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【図３】
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【図７】
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【図８】
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【図１０】
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【図１１】
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【図２】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図９】
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