(57)【要約】【課題】気化部材に効率よく水を供給することができる加湿機の提供。【解決手段】加湿ユニット４は、貯水容器４０と、気化部４１と、水車４２とを備えている。貯水容器４０は、水を貯める容器である。気化部４１は、貯水容器４０から運ばれてきた水を気化させる気化フィルタ４４と気化フィルタ４４を保持するフィルタフレーム４５とを有する。また、気化部４１は、回転可能である。水車４２は、貯水容器４０から給水した水を気化フィルタ４４まで運び、気化フィルタ４４に供給することが可能である。また、フィルタフレーム４５は、気化フィルタ４４に供給された水を溜めることが可能な水溜部４８を含む。【選択図】図１４
2010084992.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
水を貯める貯水容器（４０）と、
前記貯水容器から運ばれてきた水を気化させる気化部材（４４）と前記気化部材を保持するための保持枠（４５）とを有し、前記貯水容器の満水時の水位よりも上側に配置される、回転可能な気化部（４１）と、
前記貯水容器から給水した水を前記気化部材まで運び、前記気化部材に供給することが可能な水搬送手段（４２）と、を備え、
前記保持枠は、前記気化部材に給水された水を溜めることが可能な水溜部（４８）を含む、
加湿機（４）。
【請求項２】
前記水溜部は、前記気化部材の外周側に配置されており、
前記保持枠には、前記気化部材に給水された水を前記水溜部に導くことが可能な流路（４９）が設けられている、
請求項１に記載の加湿機。
【請求項３】
前記流路は、前記水溜部に向かって下り勾配となるように形成されている、
請求項２に記載の加湿機。
【請求項４】
前記流路には、前記気化部材に運ばれた水を前記水溜部に案内するための案内溝（４９ａ）が形成されている、
請求項２または３に記載の加湿機。
【請求項５】
前記水搬送手段は、回転することによって、前記貯水容器から水を給水し、前記貯水容器から給水した水を前記気化部材に供給する水車である、
請求項１から４のいずれかに記載の加湿機。
【請求項６】
前記水車は、前記貯水容器から給水した水を前記気化部材に供給する水供給部（４２６）を含む水車本体（４２０）を有し、
前記水車本体と前記気化部材とは、接触しないように近接して配置されている、
請求項５に記載の加湿機。
【請求項７】
前記気化部に回転を伝達する駆動歯車（４３１）を有する駆動部（４３）を更に備え、
前記保持枠は、前記駆動歯車と噛み合う第１歯車（４１１）を更に含み、
前記水車は、前記第１歯車と噛み合う第２歯車（４２３）を有する、
請求項５または６に記載の加湿機。
【請求項８】
前記貯水容器と前記水搬送手段と前記気化部とを内部に収納し、前記気化部を回転可能に支持する本体（１０）を更に備える、
請求項１から７のいずれかに記載の加湿機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、加湿機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、貯水容器内の水に気化部材の一部を浸漬し、毛細管現象によって貯水容器内の水を吸い上げた気化部材に空気を通過させて高湿度の空気を生成し、この高湿度の空気を室内へ供給することで、室内を加湿する加湿機がある。
【０００３】
例えば、長方形状でありその両端を交互に水槽（貯水容器に相当）内の水に浸漬するように回転する気化部材を備える加湿機がある（特許文献１参照）。この加湿機では、気化部材の両端を交互に水槽に浸漬することで気化部材に水を供給している。
【０００４】
また、気化部材の外周面に水掻き部を設け、水掻き部の一部が水槽内（貯水容器に相当）に浸漬するように回転する気化部材を備える加湿機がある（特許文献２参照）。この加湿機では、気化部材の回転に伴って水掻き部が水を汲み上げ、水掻き部によって汲み上げられた水が気化部材に供給されている。
【特許文献１】特開２００３−３０２０７７号公報
【特許文献２】特開２００３−２９４２７７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特開２００３−３０２０７７号公報に開示されている加湿機の気化部材では、気化部材の毛細管現象と自重とによって貯水容器内の水が供給されるため、気化部材に十分な水が供給されないおそれがある。また、特開２００３−２９４２７７号公報に記載されている加湿機の気化部材では、気化部材の回転に伴って上昇した水掻き部から流出した水が気化部材に供給されているため、水が水掻き部から気化部材に向かってうまく流出しないおそれがある。このため、気化部材に十分な水が供給されないおそれがある。
【０００６】
そこで、本発明の課題は、気化部材に効率よく水を供給することができる加湿機を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
第１発明に係る加湿機は、貯水容器と、気化部と、水搬送手段とを備えている。貯水容器は、水を貯める容器である。気化部は、貯水容器から運ばれてきた水を気化させる気化部材と気化部材を保持する保持枠とを有する。また、気化部は、回転可能である。水搬送手段は、貯水容器から給水した水を気化部材まで運び、気化部材に供給することが可能である。また、保持枠は、気化部材に供給された水を溜めることが可能な水溜部を含む。
【０００８】
第１発明に係る加湿機では、気化部材を保持する保持枠が、気化部材に供給された水を溜めることが可能な水溜部を含んでいる。このため、例えば、気化部が回転することによって水溜部に溜められている水が気化部材に向かって流下する場合、水搬送手段から気化部材に水の供給が行われなくても、気化部材に水を供給することができる。したがって、水搬送手段のみから気化部材に水が供給される場合と比較して、気化部材により多くの水を供給することができる。
【０００９】
これによって、気化部材に効率よく水を供給することができる。
【００１０】
第２発明に係る加湿機は、第１発明の加湿機であって、水溜部は、気化部材の外周側に配置されている。また、保持枠には、気化部材に供給された水を水溜部に導くことが可能な流路が設けられている。このため、この加湿機では、気化部材に供給された水を水溜部に溜めることができる。
【００１１】
第３発明に係る加湿機は、第２発明の加湿機であって、流路は、水溜部に向かって下り勾配となるように形成されている。このため、この加湿機では、気化部材から水溜部に向かって水を流下させやすくすることができる。
【００１２】
第４発明に係る加湿機は、第２発明または第３発明の加湿機であって、流路には、気化部材に運ばれた水を水溜部に案内するための案内溝が形成されている。このため、この加湿機では、水溜部により多くの水を導くことができる。
【００１３】
第５発明に係る加湿機は、第１発明から第４発明のいずれかの加湿機であって、水搬送手段は、回転することによって、貯水容器から水を給水し、貯水容器から給水した水を気化部材に供給する水車である。このため、この加湿機では、水車が貯水容器から給水した水を気化部材に供給することができる。
【００１４】
第６発明に係る加湿機は、第５発明の加湿機であって、水車は、貯水容器から給水した水を気化部材に供給する水供給部を含む水車本体を有する。また、水車本体と気化部材とは、接触しないように近接して配置されている。
【００１５】
第６発明に係る加湿機では、水車本体と気化部材とが接触しないように近接して配置されている。このため、この加湿機では、水車本体と気化部材とが接触するおそれを減らすことができる。
【００１６】
これによって、気化部材が摩耗するおそれを減らすことができる。
【００１７】
第７発明に係る加湿機は、第５発明または第６発明の加湿機であって、駆動部を更に備えている。駆動部は、気化部に回転を伝達する駆動歯車を有する。また、保持枠は、駆動歯車と噛み合う第１歯車を更に含む。さらに、水車は、第１歯車と噛み合う第２歯車を更に有する。このため、この加湿機では、水車と気化部とを共通の駆動部によって同時に回転駆動させることができる。
【００１８】
第８発明に係る加湿機は、第１発明から第７発明のいずれかの加湿機であって、貯水容器と、水搬送手段と、気化部とを内部に収納する本体を更に備える。また、本体は、気化部を回転可能に支持する。このため、この加湿機では、気化部を支持することができる。
【発明の効果】
【００１９】
第１発明に係る加湿機では、気化部材に効率よく水を供給することができる。
【００２０】
第２発明に係る加湿機では、気化部材に供給された水を水溜部に溜めることができる。
【００２１】
第３発明に係る加湿機では、気化部材から水溜部に向かって水を流下させやすくすることができる。
【００２２】
第４発明に係る加湿機では、水溜部により多くの水を導くことができる。
【００２３】
第５発明に係る加湿機では、水車が貯水容器から給水した水を気化部材に供給することができる。
【００２４】
第６発明に係る加湿機では、気化部材が摩耗するおそれを減らすことができる。
【００２５】
第７発明に係る加湿機では、水車と気化部とを共通の駆動部によって同時に回転駆動させることができる。
【００２６】
第８発明に係る加湿機では、気化部を支持することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２７】
本発明の一実施形態に係る加湿ユニット４を備える空気調和機１は、加湿機能、除湿機能及び空気清浄機能を有しており、加湿運転時は加湿機として、除湿運転時は除湿機として、空気清浄運転時は空気清浄機として働く。また、本実施形態では、この空気調和機１は、単一機能だけでなく、同時に複数の機能を組み合わせて稼働させることができる。この複数の組み合わせとは、例えば、空気清浄機能と除湿機能との組み合わせ、および、空気清浄機能と加湿機能との組み合わせのことである。
【００２８】
＜空気調和機の構成＞
空気調和機１は、図１に示すように、加湿ユニット４の他に、本体ケーシング１０と、送風機２と、除湿ユニット３と、空気清浄部５と、制御部６とを備えている。また、本実施形態では、ユーザが容易に空気調和機１を移動させることができるように、本体ケーシング１０の下面（室内の床面と対向する面）に、キャスター（図示せず）が設けられている。
【００２９】
本体ケーシング１０は、略直方体形状であり、送風機２、除湿ユニット３、加湿ユニット４、空気清浄部５および制御部６等を収容している。また、本体ケーシング１０は、引き出し式の第１扉１０ａと、回動式の第２扉１０ｂとを有している。また、第１扉１０ａは、後述する貯水容器４０が本体ケーシング１０に収納されている状態では、本体ケーシング１０に設けられている第１開口１２を覆っている。さらに、第２扉１０ｂは、本体ケーシング１０に設けられている第２開口１３近傍に配置されており、第２開口１３を開閉可能なように支持されている。
【００３０】
また、本体ケーシング１０には、図２および図３に示すように、第２開口１３から本体ケーシング１０の内側に向かって延びるガイド部１０ｄと、後述する気化部４１を回転可能に支持するための軸受部１０ｅとを有している。ガイド部１０ｄは、第２開口１３から本体ケーシング１０の略中央付近まで延びており、ユーザによって気化部４１が本体ケーシング１０から出し入れされる場合に気化部４１を移動させるための軌道となる。軸受部１０ｅは、ガイド部１０ｄの先端部（第２開口１３と接続されている側とは反対側の端部）に連続して形成されており、気化部４１の回転軸４６ａを回転可能に支持する。また、図３に示すように、軸受部１０ｅとガイド部１０ｄとの境界部には、凸部１０ｆが形成されている。さらに、ガイド部１０ｄと軸受部１０ｅとは、本体ケーシング１０と一体的に形成されている。なお、本実施形態では、ガイド部１０ｄと軸受部１０ｅとは本体ケーシング１０と一体的に形成されているが、これに限定されず、ガイド部と軸受部とが本体ケーシングに後付けされていてもよい。
【００３１】
送風機２は、本体ケーシング１０に収容されたとき、空気清浄部５とは反対側に配置されている。また、この空気調和機１を空気清浄部５側から視たときに、各内部部品は、空気清浄部５、除湿ユニット３、加湿ユニット４、送風機２の順で並んでいる。このため、送風機２が稼働されると、空気が空気清浄部５側から除湿ユニット３および加湿ユニット４を通過し送風機２に至る空気流路Ａ１が形成される（図１参照）。
【００３２】
制御部６は、本体ケーシング１０の上部に配置されており、空気清浄部５、除湿ユニット３、加湿ユニット４および送風機２を制御する。
【００３３】
なお、図１では、加湿ユニット４の構成部品である、貯水容器４０、気化部４１および水車４２が加湿ユニット４から引き出されているが、運転時には、加湿ユニット４の所定位置に配置されている。
【００３４】
除湿ユニット３は、図４に示すように、吸着素子３１、ヒータ３２、第２送風機３３および凝縮器３９を有している。
【００３５】
吸着素子３１は、円板状のハニカム構造体であり、多孔質体から構成されている。このため、吸着素子３１は、水分に対して高い吸着性を有している。また、吸着素子３１は、空気流路Ａ１を流れる空気と接触するように配置されている。このため、空気流路Ａ１を流れる空気は、吸着素子３１において水分を奪われ、吸着素子３１の空気流れ方向の下流側では乾いた空気となっている。
【００３６】
ヒータ３２は、吸着素子３１の背面側の一部に対抗して配置されている。このヒータ３２は、略扇形形状であって、吸着素子３１の背面側の６分の１程度を覆う位置に設けられている。
【００３７】
第２送風機３３は、吸着素子３１の上方部分から背面側に向けて突出するような形状を有している。ヒータ３２と第２送風機３３とは空気の流通ができるように凝縮器３９の有する第１送風管３４ａによって連絡されている。第２送風機３３が稼働することで空気流が形成され、空気は第１送付管３４ａ内を図４の矢印で示す方向に流れる。そして、ヒータ３２近傍に流れてきた空気は、そこで加熱されて高温空気となる。
【００３８】
凝縮器３９は、樹脂製であって、図４に示すように、共通送風管３４および凝縮部２０を有している。
【００３９】
共通送風管３４は、第１送風管３４ａ、第２送風管３４ｂ、第３送風管３４ｃ、第４送風管３４ｄおよび第５送風管３４ｅから構成される。ヒータ３２によって加熱された高温空気は、対向する吸着素子３１の背面側から吸着素子３１の厚み方向の正面側に向かって進み、吸着素子３１の正面側に流れる。ここで、吸着素子３１の領域のうち高温空気が通過した領域では、吸着素子３１が高温空気によって暖められることで、保持していた水分が第２送風機３３による空気流れによって放出される。このため、吸着素子３１を背面側から前面側に向けて通過した空気は、吸着素子３１から放出された水分を含むことにより高温高湿空気となり、第２送風管３４ｂに進む。
【００４０】
第２送風管３４ｂは、正面視において略扇型形状を呈しており、吸着素子３１の一部を正面側から覆うように配置されている。また、第２送風管３４ｂは、上述したヒータ３２と共に吸着素子３１の同一部分を挟むような位置に設けられ、吸着素子３１の正面側の６分の１程度を覆っている。
【００４１】
第３送風管３４ｃは、第２送風管３４ｂと凝縮部２０との空気の流通ができるように、第２送風管３４ｂと凝縮部２０とを連絡している。このため、第２送風管３４ｂを通過してきた高温高湿空気を凝縮部２０に向かわせることができる。
【００４２】
第４送風管３４ｄは、凝縮部２０と第５送風管３４ｅとの空気の流通ができるように、凝縮部２０と第５送風管３４ｅとを連絡している。
【００４３】
第５送風管３４ｅは、第４送風管３４ｄと第２送風機３３とを連絡している。第４送風管３４ｄを通過してきた空気は、第５送風管３４ｅを通って第２送風機３３に吸い込まれる。
【００４４】
凝縮部２０は、図４に示すように、第３送風管３４ｃと第４送風管３４ｄとを連絡しており、複数の凝縮管３５を有している。また、凝縮管３５同士は、所定の間隔をあけて配置されている。このため、凝縮部２０には、凝縮管３５同士の間に、外部空気流Ａ１が通過する外部空気通過部３５ａが形成されている。
【００４５】
このような構成によって、第２送風管３４ｂから第３送風管３４ｃを介して流れてきた高温高湿空気は、凝縮部２０の凝縮管３５の内壁面に接触しながら流れる。このため、凝縮器３９外部を通過する外部空気は、凝縮管３５内部を流れる高温高湿空気との間で熱交換を行い、互いに混ざり合うことなく、凝縮管３５内部を流れる空気から熱量を奪う。したがって、凝縮管３５の内壁面に接触した高温高湿の空気は冷却され、凝縮管３５の内壁面には結露が生じる。この結露水は、凝縮器３９を下方に流れ、凝縮部２０の下面を鉛直方向に貫通して設けられている排水口（図示せず）を通じて、ドレンパン４０ｂを介して貯水容器４０に流れ込む。また、凝縮部２０において熱交換された空気は、第４送風管３４ｄおよび第５送風管３４ｅを介して第２送風機３３に吸い込まれる。
【００４６】
また、吸着素子３１は回転可能である。このため、吸着素子３１は、水分の吸着と脱着とを繰り返すことができる。
【００４７】
さらに、本体ケーシング１０の最上面には、図１に示すように、空気清浄運転、除湿運転および加湿運転を選択する選択パネル１１が設けられており、この選択パネル１１は制御部６と接続されている。
【００４８】
次に、加湿ユニット４について詳細に説明する。
【００４９】
＜加湿ユニット＞
加湿ユニット４は、運転時において、除湿ユニット３の第２送風機３３の下方に重なるように配置されており、主に、貯水容器４０、水車４２および気化部４１を有している。
【００５０】
（１）貯水容器
貯水容器４０は、空気流路Ａ１を流れる空気に与える水分の水源であり、図１に示すように、本体ケーシング１０に着脱可能に収容されている。具体的には、本体ケーシング１０の有する引き出し式の第１扉１０ａが引き出されることによって、貯水容器４０は本体ケーシング１０の第１開口１２から取り出される。また、貯水容器４０には、図５に示すように、凸部４０ｃが形成されており、この凸部４０ｃは、本体ケーシング１０の第１扉１０ａに設けられている孔である窓部１０ｃに嵌合する。このため、ユーザは、窓部１０ｃから凸部４０ｃに映る水位を確認することができる。したがって、貯水容器４０内の水が不足している場合には、ユーザによって、本体ケーシング１０の第１開口１２から貯水容器４０が引き出されて、水が補充される。
【００５１】
さらに、図５に示すように、貯水容器４０の内側には上部が開いている軸受４０ａが設けられており、この軸受４０ａは後述する回転軸４２４を回転可能に支持する。
【００５２】
（２）水車
水車４２は、図５に示すように、水車本体４２０と、ギア４２５とを有しており、貯水容器４０の内側を回転可能である。
【００５３】
水車本体４２０は、図６および図７に示すように、第１部材４２１と第２部材４２２とが組み合わされて構成されている。
【００５４】
第１部材４２１は、円板形状の部材であって、外周近傍を構成する外周部４２１ｃと、中心近傍を構成する中心部４２１ｅと、外周部４２１ｃと中心部４２１ｅとの間に配置される中間部４２１ｄとを有している。また、第１部材４２１の外周部４２１ｃと中心部４２１ｅとは、所定の厚みｔ１を有している。
【００５５】
さらに、第１部材４２１には、円を描くように、複数の凹部４２１ａと複数の台形状の開口４２１ｂとが形成されている。具体的には、凹部４２１ａは、外周部４２１ｃの一方の側面から反対側の側面に向かって窪むように形成されている。また、この凹部４２１ａの開口側を覆うように、後述する第２部材４２２が組み合わされる。これによって、凹部４２１ａの内側には、水車４２が貯水容器４０から給水した水を一時的に保持するための水受け空間Ｓ１（図１２参照）が形成される。さらに、台形状の開口４２１ｂは、凹部４２１ａよりも第１部材４２１の中心側に形成されている。具体的には、台形状の開口４２１ｂは、中間部４２１ｄに凹部４２１ａの数と同じ数だけ設けられている。
【００５６】
第２部材４２２は、第１部材４２１と略同一の大きさを有する円板形状の板状の部材であって、その中央付近には、略円形状の開口４２２ｂが形成されている。具体的には、第２部材４２２の開口４２２ｂの面積は、第１部材４２１の中間部４２１ｄの面積と中心部４２１ｅの面積とを合わせた面積と略同一である。このため、第１部材４２１と第２部材４２２とが組み合わされた状態では、第１部材４２１の中間部４２１ｄおよび中心部４２１ｅの略全部が、第２部材４２２の開口４２２ｂから後述する第１側面４２０ａ側に露出する。
【００５７】
また、第２部材４２２には、略Ｌ字型の孔４２２ａが、第１部材４２１の凹部４２１ａと対向する位置に円を描くように形成されている。この略Ｌ字型の孔４２２ａの大きさは、凹部４２１ａの開口の３分の１程度である。このため、第１部材４２１と第２部材４２２とが組み合わされたとき、凹部４２１ａの開口は３分の１程度が開いた状態となる。また、第１部材４２１に第２部材４２２が組み合わされた状態では、凹部４２１ａの水受け空間Ｓ１と水車本体４２０の外部空間とは略Ｌ字型の孔４２２ａを介して連通している。
【００５８】
また、第２部材４２２は、略Ｌ字型の孔４２２ａ近傍に配置されており、第２部材４２２の開口４２２ｂ近傍から水車４２の厚み方向に向かって延びる略三角柱形の水伝い部４２６を有している。さらに、この水伝い部４２６は、第１部材４２１の開口４２１ｂと対向する位置に円を描くように形成されている。このため、水伝い部４２６は、第１部材４２１と第２部材４２２とが組み合わせられた状態では、略Ｌ字型の孔４２２ａ近傍から延びて第１部材４２１の開口４２１ｂから突出している（図８参照）。したがって、水伝い部４２６は、第１部材４２１と第２部材４２２とが組み合わされた状態で、水車本体４２０の第１側面４２０ａ（第２部材４２２が含まれる面）に対向するように配置される水車本体４２０の第２側面４２０ｂに向かって延びていることになる。
【００５９】
なお、本実施形態では、水車本体４２０において、第１側面４２０ａに相当する面は、第１部材４２１および第２部材４２２によって構成されており、第２側面４２０ｂに相当する面は、第２部材４２２によって構成されている。これに代えて、例えば、水車本体が、第１側面に相当する面を一体的に構成する第１部材と、第２側面に相当する面を一体的に構成する第２部材とを有していてもよい。
【００６０】
また、第２部材４２２には、略Ｌ字型の孔４２２ａから流出した水を水伝い部４２６の下面を通って気化フィルタ４４に案内するための案内溝４２７ａ，４２７ｂが設けられている。案内溝４２７ａ，４２７ｂは、第１案内溝４２７ａと第２案内溝４２７ｂとから構成されている。第１案内溝４２７ａは、略Ｌ字型の孔４２２ａ近傍から水伝い部４２６の下面まで設けられている。また、第２案内溝４２７ｂは、水伝い部４２６の下面に設けられている。さらに、第１案内溝４２７ａと第２案内溝４２７ｂとは連続して形成されている。
【００６１】
ギア４２５は、その中心部に、水車本体４２０と共有する回転軸４２４を有している。この回転軸４２４を同軸として、第２部材４２２、第１部材４２１、ギア４２５が順に重ねて組み合わされている。なお、この回転軸４２４は、上述のように、貯水容器４０の軸受４０ａに回転可能に支持されている。このため、ユーザは、貯水容器４０が本体ケーシング１０から引き出されたときに、水車４２を貯水容器４０から取り出して洗浄することができる。なお、貯水容器４０の底面から軸受４０ａの軸心までの高さは、貯水容器４０に溜められている水が最低水位のときであっても、水車４２の最下位置にある凹部４２１ａが水没するように設定されている。
【００６２】
また、ギア４２５には、後述する気化部４１の第１歯車４１１と噛み合う歯車である第２歯車４２３が設けられている。
【００６３】
（３）気化部
気化部４１は、図５および図９に示すように、水車４２と回転軸を平行にし、互いに対向して配置されている。また、気化部４１の有する気化フィルタ４４は、その側面と水車本体４２０の第２側面４２０ｂとが接触しないように、水車本体４２０と近接して配置されている。なお、本実施形態では、気化フィルタ４４の側面と水車本体４２０の第２部材４２２（第２側面４２０ｂ）とは、１ｍｍの間隔をあけて配置されている。また、気化部４１は、図５に示すように、貯水容器４０の満水時の水位よりも上方に配置されている。さらに、気化部４１は、気化フィルタ４４と、フィルタフレーム４５と、ロータ４６とを有しており、水車４２と同様に回転可能である。
【００６４】
気化フィルタ４４は、図１０および図１１に示すように、不織布によって円板状に成形されており、回転することによって貯水容器４０から送られてくる水を蒸発させる気化素子である。
【００６５】
フィルタフレーム４５は、図１０および図１１に示すように、気化フィルタ４４を保持する枠体である。フィルタフレーム４５は、気化フィルタ４４の外周縁を覆う第１フィルタフレーム４５ａと気化フィルタ４４の一側面を覆う第２フィルタフレーム４５ｂとを有しており、第１フィルタフレーム４５ａおよび第２フィルタフレーム４５ｂに気化フィルタ４４が嵌め合わされる。このようにして、フィルタフレーム４５は、気化フィルタ４４を保持している。
【００６６】
第１フィルタフレーム４５ａは、図１１に示すように、第１フィルタフレーム本体４５ｃと、第１歯車４１１と、係止部４１１ａとを有している。
【００６７】
第１フィルタフレーム本体４５ｃは、気化フィルタ４４を内側に収容することができる環状の部材である。このため、フィルタフレーム４５と気化フィルタ４４とが嵌め合わされた場合に、第１フィルタフレーム本体４５ｃの内側と気化フィルタ４４の外周縁とが接触する。
【００６８】
第１歯車４１１は、駆動部４３（図５参照）の駆動によって回転する駆動歯車４３１および第２歯車４２３と噛み合うことによって支持される。また、駆動歯車４３１および第２歯車４２３は、第１歯車４１１の回転軸４６ａよりも下方に位置し、気化部４１の鉛直中心線に対して互いに反対側に位置している。
【００６９】
係止部４１１ａは、図１１に示すように、第１歯車４１１の端部から円周上に延びている。このため、気化部４１が本体ケーシング１０に収納されており気化部４１の第１歯車４１１と水車４２の第２歯車４２３とが噛み合った状態では、図９および図１２に示すように、気化フィルタ４４は、本体ケーシング１０に設けられている軸受部１０ｅと係止部４１１ａとによって、回転軸方向への移動が制限される。これによって、気化フィルタ４４の側面と水車本体４２０の第２部材４２２との接触を防ぐことができる。また、係止部４１１ａによって、歯車同士の噛み合いを安定させることができ、給水の安定性を維持することができる。なお、ここでいう、気化部４１が本体ケーシング１０に収納されている状態とは、後述する気化部４１の回転軸４６ａが、本体ケーシング１０の軸受部１０ｅに回転可能に支持されている状態のことである。
【００７０】
また、第１フィルタフレーム４５ａは、図１０、図１１、図１３および図１４に示すように、気化フィルタ４４に供給された水のうちの気化フィルタ４４に吸収されなかった水を溜めることが可能な水溜部４８を有している。
【００７１】
水溜部４８は、第１フィルタフレーム４５ａと一体的に形成されており、第１上面部４８ａと、第１側面部４８ｃと、第２側面部４８ｄとを有している。第１上面部４８ａおよび第１側面部４８ｃは、第１フィルタフレーム本体４５ｃを第１フィルタフレーム本体４５ｃの外側から視た水溜部４８の拡大図である図１５に示すように、係止部４１１ａの一部である第３側面部４１１ｂから第２フィルタフレーム４５ｂに向かう方向に延びるように設けられている。また、第２側面部４８ｄは、第３側面部４１１ｂと対向するように配置されており、第１上面部４８ａおよび第１側面部４８ｃと連続して形成されている。また、第１上面部４８ａは略長方形状を有しており、第１フィルタフレーム本体４５ｃの一部である底面部４５ｄと対向する位置に配置されている。また、第１側面部４８ｃは、略正方形状を有している。さらに、第２側面部４８ｄは略長方形状を有しており、第２側面部４８ｄの長手方向の長さは、第１上面部４８ａの長手方向の長さと略同一である。また、底面部４５ｄには、第１フィルタフレーム本体４５ｃを第１フィルタフレーム本体４５ｃの内側から視た水溜部４８の拡大図である図１６、および、水溜部４８の断面図である図１７および図１８に示すように、流路開口４８ｂが形成されている。
【００７２】
さらに、水溜部４８は、図１６、図１７および図１８に示すように、流路部４９を有している。流路部４９は、底面部４５ｄから第１上面部４８ａに向かって下り勾配になるように、流路開口４８ｂ端部から連続して形成されている。なお、流路部４９における勾配の傾斜角度は、気化フィルタ４４周縁部から後述する水溜空間Ｓ２に向かって水を流すことができる角度以上になるように設定されている。さらに、流路部４９には、流路開口４８ｂから流れてきた水を水溜空間Ｓ２に案内するための案内溝４９ａが形成されている。
【００７３】
このため、気化フィルタ４４がフィルタフレーム４５に嵌め合わされている状態では、水溜部４８は、気化フィルタ４４の外周縁よりも外側、すなわち、気化フィルタ４４の外周側に配置されている。
【００７４】
なお、水溜部４８は、図１４に示すように、複数個（本実施形態では６個）形成されている。また、本実施形態では、図１５に示すように、水溜部４８の第１側面部４８ｃに対向する面は開放されているが、これに限定されず、水溜部において第１側面部に対向する面が遮蔽されていてもよい。
【００７５】
このような構成によって、水溜部４８の内側には、気化フィルタ４４に供給された水の一部を溜めるための水溜空間Ｓ２（図１７および図１８参照）が形成される。また、水溜部４８は、気化部４１の回転に伴って、上昇と下降とを繰り返す。このため、水溜部４８が気化部４１の回転に伴って下降することで、気化フィルタ４４に供給された水の一部が、流路開口４８ｂから流路部４９を介して水溜部４８の水溜空間Ｓ２に一時的に溜められる。また、水溜部４８が気化部４１の回転に伴って上昇することで、水溜空間Ｓ２に溜められた水が気化フィルタ４４に向かって流出する。したがって、気化フィルタ４４には、貯水容器４０から水車４２を介して水が供給される他に、水溜部４８からも水が供給される。
【００７６】
また、駆動部４３は、気化部４１を所定の速度で回転させる。この所定の速度とは、気化フィルタ４４の回転軸４６ａ近傍まで水を到達させることが可能な気化フィルタ４４の水の浸透速度、および、水の自重による降下速度に基づいて定められている。また、気化フィルタ４４における水の浸透速度とは、例えば、気化フィルタ４４の目の細かさによる毛細管現象によって定まるものである。
【００７７】
ロータ４６の回転中心には、ロータ４６、気化フィルタ４４およびフィルタフレーム４５が共有する回転軸４６ａが設けられている（図１０参照）。この回転軸４６ａを同軸として、ロータ４６、気化フィルタ４４、フィルタフレーム４５が順に重ねて組み合わされている。なお、この回転軸４６ａは、上述のように、本体ケーシング１０の軸受部１０ｅに回転可能に支持されている。なお、本体ケーシング１０の底面から軸受部１０ｅの軸心までの高さは、貯水容器４０に溜められている水が最高水位のときであっても、気化部４１の最下位置が水没しないように設定されている。
【００７８】
このような構成によって、加湿ユニット４では、図５に示すように、駆動部４３が駆動することで、気化部４１および水車４２が回転する。水車４２が回転することによって、凹部４２１ａは貯水容器４０の水中を順番に通過して上昇する。凹部４２１ａが浸水すると略Ｌ字型の孔４２２ａから凹部４２１ａの水受け空間Ｓ１に水が入る。このため、凹部４２１ａが水中から出てきたとき、凹部４２１ａの水受け空間Ｓ１は水で満たされている。そして、凹部４２１ａが最上位置に近づくにしたがって、凹部４２１ａの水受け空間Ｓ１の水のうちの大部分の水が略Ｌ字型の孔４２２ａから第１案内溝４２７ａおよび水伝い部４２６の下面に設けられている第２案内溝４２７ｂを通って流出し、凹部４２１ａが最上位置を通過したときに、ほぼ全ての水が第１案内溝４２７ａおよび第２案内溝４２７ｂを伝って流出する。このとき、略Ｌ字型の孔４２２ａから第１案内溝４２７ａおよび第２案内溝４２７ｂを伝って流出した水は、重力によって付加される勢いと、水伝い部４２６の下面を伝うことで発生する表面張力によって付加される勢いとによって、対向して配置されている気化フィルタ４４の側面に向かって流出する。このため、略Ｌ字型の孔４２２ａから流出する水の大部分を、水伝い部４２６と近接している気化フィルタ４４の側面に向かって飛ばすことができる。
【００７９】
このようにして、この加湿ユニット４では、貯水容器４０に溜められている水が水車４２から気化フィルタ４４に供給される。
【００８０】
また、水車４２から気化フィルタ４４の側面に向かって流出した水のうち気化フィルタ４４に吸収されなかった水は、重力に従って気化フィルタ４４の下部に向かって流れ、気化部４１の回転に伴って下降している水溜部４８の流路開口４８ｂから流路部４９を介して水溜空間Ｓ２に導かれる。このとき、水溜部４８の水溜空間Ｓ２には、水が溜められた状態となる。また、水溜部４８は気化部４１の回転に伴って上昇する。このとき、水溜部４８の水溜空間Ｓ２に水が溜められている場合には、水溜部４８が最上位置に近づくにしたがって、水溜空間Ｓ２に入っている水が流路部４９を介して気化フィルタ４４の外周縁に流出し、水溜部４８が最上位置を通過したときに、ほぼ全ての水が水溜空間Ｓ２から流出する。
【００８１】
このようにして、この加湿ユニット４では、気化フィルタ４４に供給された水の一部が一時的に水溜部４８に溜められ、水溜部４８に溜められた水が再び気化フィルタ４４に供給される。
【００８２】
このため、この加湿ユニット４では、水車４２および水溜部４８から気化フィルタ４４に水が供給されることになる。
【００８３】
また、この加湿ユニット４では、ユーザが気化部４１の気化フィルタ４４を交換する等メンテナンスを行うために、気化部４１を本体ケーシング１０の外側に取り出すことができる。このとき、ユーザは、本体ケーシング１０に設けられている第２扉１０ｂを開け、気化部４１をガイド部１０ｄに沿って水平方向に移動させることによって、第２開口１３から本体ケーシング１０の外側に気化部４１を取り出すことができる。また、気化部４１を本体ケーシング１０内部に収納する場合には、気化部４１を第２開口１３からガイド部１０ｄに沿って水平方向に移動させ、気化部４１の回転軸４６ａが軸受部１０ｅに到達するまで気化部４１を挿入する。
【００８４】
このような構成によって、この空気調和機１では、ユーザが気化部４１を本体ケーシング１０内部から出し入れすることができる。また、本実施形態では、気化部４１の回転軸４６ａを軸受部１０ｅに到達するまで気化部４１を挿入されることで、気化部４１の第１歯車４１１と水車４２の第２歯車４２３とが噛み合った状態となる。
【００８５】
＜特徴＞
（１）
従来より、貯水容器内の水に気化部材の一部を浸漬し、毛細管現象によって貯水容器内の水を吸い上げた気化部材に空気を通過させて高湿度の空気を生成し、この高湿度の空気を室内へ供給することで、室内を加湿する加湿機がある。例えば、特開２００３−３０２０７７号公報に開示されている加湿機では、長方形状でありその両端を交互に水槽（貯水容器に相当）内の水に浸漬するように回転する気化部材を備えている。この加湿機では、気化部材の両端を交互に水槽に浸漬することで気化部材に水を供給している。また、特開２００３−２９４２７７号公報に開示されている加湿機では、気化部材の外周面に水掻き部を設け、水掻き部の一部が水槽内（貯水容器に相当）に浸漬するように回転する気化部材を備えている。この加湿機では、気化部材の回転に伴って水掻き部が水を汲み上げ、水掻き部によって汲み上げられた水が気化部材に供給されている。
【００８６】
しかしながら、特開２００３−３０２０７７号公報に開示されている加湿機の気化部材では、気化部材の毛細管現象と自重とによって貯水容器内の水が供給されるため、気化部材に十分な水が供給されないおそれがある。また、特開２００３−２９４２７７号公報に記載されている加湿機の気化部材では、気化部材の回転に伴って上昇した水掻き部から流出した水が気化部材に供給されているため、水が水掻き部から気化部材に向かってうまく流出しないおそれがある。このため、気化部材に十分な水が供給されないおそれがある。
【００８７】
そこで、上記実施形態では、気化フィルタ４４の外周縁を覆う第１フィルタフレーム４５ａが、気化フィルタ４４に供給された水のうちの気化フィルタ４４に吸収されなかった水を溜めることが可能な水溜部４８を有している。また、水溜部４８が気化部４１の回転に伴って上昇することで、水溜空間Ｓ２に溜められた水が気化フィルタ４４に向かって流出する。このため、水車４２から気化フィルタ４４に水の供給が行われない場合でも、気化フィルタ４４に水を供給することができる。したがって、水車のみから水が供給される場合と比較して、気化フィルタ４４により多くの水を供給することができる。
【００８８】
これによって、気化フィルタ４４に効率よく水を供給することができている。
【００８９】
（２）
上記実施形態では、気化フィルタ４４がフィルタフレーム４５に嵌め込まれている状態では、水溜部４８は、気化フィルタ４４の外周縁よりも外側に配置されている。また、流路部４９は、底面部４５ｄから第１上面部４８ａに向かって下り勾配になるように、流路開口４８ｂ端部から連続して形成されている。このため、気化フィルタ４４から水溜部４８に向かって水を流下させやすくすることができる。
【００９０】
これによって、気化フィルタ４４に供給された水を水溜部４８の水溜空間Ｓ２に溜めやすくすることができている。
【００９１】
（３）
上記実施形態では、流路部４９には、流路開口４８ｂから流れてきた水を水溜空間Ｓ２に案内するための案内溝４９ａが形成されている。このため、案内溝が形成されていない場合と比較して、水溜部４８により多くの水を導くことができている。
【００９２】
（４）
上記実施形態では、貯水容器４０に溜められている水が水車４２から気化フィルタ４４に供給されている。また、気化部４１は、貯水容器４０の満水時の水位よりも上方に配置されている。このため、例えば、貯水容器に溜められている水が気化フィルタに直接供給されるような構成の加湿ユニットと比較して、気化フィルタ４４を乾燥させやすくすることができる。
【００９３】
これによって、気化フィルタ４４にカビが繁殖するおそれを減らすことができる。
【００９４】
（５）
上記実施形態では、気化部４１が本体ケーシング１０に収納されている場合、気化フィルタ４４は、本体ケーシング１０に設けられている軸受部１０ｅと係止部４１１ａとによって、回転軸方向への移動が制限されている。このため、気化フィルタ４４が水車本体４２０と接触するおそれを減らすことができる。
【００９５】
これによって、気化フィルタ４４と水車本体４２０との接触音が発生するおそれを減らすことができている。また、気化フィルタ４４が摩耗するおそれを減らすことができている。
【００９６】
（６）
上記実施形態では、駆動部４３は駆動歯車４３１を有している。また、駆動歯車４３１が回転することによって、駆動歯車４３１と噛み合う第１歯車４１１が回転し、第１歯車４１１が回転することによって、第１歯車４１１と噛み合う第２歯車４２３が回転している。このため、気化部４１と水車４２とを共通の駆動部４３によって同時に回転させることができている。
【００９７】
（７）
上記実施形態では、水溜部４８の第１側面部４８ｃに対向する面は開放されている。このため、水溜空間Ｓ２に溜められた水を気化フィルタ４４に向かって流出させるときに、表面張力によって流路開口４８ｂ端部で水が滞留するおそれを減らすことができる。したがって、例えば、流路開口４８ｂが小さい場合でも、水溜空間Ｓ２に溜められた水を気化フィルタ４４に向かって流出させやすくすることができる。
【００９８】
＜変形例＞
上記実施形態では、水車４２から気化フィルタ４４に供給された水が水溜部４８の水溜空間Ｓ２に溜められ、水溜空間Ｓ２に溜められた水が気化フィルタ４４に向かって供給されている。これに代えて、水車から水溜部に直接水が供給されるような構成にしてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００９９】
本発明の加湿ユニットは、気化フィルタに効率よく水を供給することができるため、加湿機、または、空気調和機への適用が有効である。
【図面の簡単な説明】
【０１００】
【図１】本発明の実施形態に係る加湿ユニットを備える空気調和機の外観斜視図。
【図２】本体ケーシングに気化部が収納されている状態を示す図（第２扉は省略）。
【図３】本体ケーシングに形成されているガイド部および軸受部の断面図。
【図４】除湿ユニットの外観斜視図。
【図５】加湿ユニットの外観斜視図（ドレンパンおよび第１歯車の一部を省略）。
【図６】水車の分解斜視図。
【図７】水車の分解斜視図。
【図８】水車の外観斜視図。
【図９】第１歯車と第２歯車とが噛み合った状態の気化部と水車との断面図。
【図１０】気化部の分解斜視図。
【図１１】気化部の斜視図（気化フィルタの一部を省略）。
【図１２】第１歯車と第２歯車とが噛み合った状態を拡大した部分断面図。
【図１３】フィルタフレームの斜視図。
【図１４】フィルタフレームの斜視図。
【図１５】水溜部の拡大図。
【図１６】水溜部の拡大図。
【図１７】水溜部の断面図（図１６のXVII-XVII断面に相当）。
【図１８】水溜部の断面図（図１６のXVIII-XVIII断面に相当）。
【符号の説明】
【０１０１】
４      加湿ユニット（加湿機）
１０      本体ケーシング（本体）
４０      貯水容器
４１      気化部
４２      水車（水搬送手段／水車）
４３      駆動部
４４      気化フィルタ（気化部材）
４５      フィルタフレーム（保持枠）
４８      水溜部
４９      流路部（流路）
４９ａ    案内溝
４１１      第１歯車
４２０      水車本体
４２３      第２歯車
４２６      水伝い部（水供給部）
４３１      駆動歯車
【図１】
2010084992.tif 000003
【図２】
2010084992.tif 000004
【図３】
2010084992.tif 000005
【図４】
2010084992.tif 000006
【図５】
2010084992.tif 000007
【図６】
2010084992.tif 000008
【図７】
2010084992.tif 000009
【図８】
2010084992.tif 000010
【図９】
2010084992.tif 000011
【図１０】
2010084992.tif 000012
【図１１】
2010084992.tif 000013
【図１２】
2010084992.tif 000014
【図１３】
2010084992.tif 000015
【図１４】
2010084992.tif 000016
【図１５】
2010084992.tif 000017
【図１６】
2010084992.tif 000018
【図１７】
2010084992.tif 000019
【図１８】
2010084992.tif 000020