(57)【要約】【課題】ベルトユニットにおけるアイドルローラの回転時に、軸受部材との摺接部分が磨耗して、或いは該摺接部分におけるトルクが増大して、無端ベルトの走行が不安定になる。【解決手段】回転体を回転可能に支持する軸受部を有する軸受部材において、軸受部は、回転体に当接して、該回転体の径方向へ荷重を付加する荷重付加部と、回転体の回転軸方向に延在し且つ一端に開口部を有し、潤滑剤が保持される保持溝とを備え、保持溝は、回転体の回転に伴い、該回転体と荷重付加部との摺接領域に潤滑剤を供給する。【選択図】        図１
2010014151.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
回転体を回転可能に支持する軸受部を有する軸受部材であって、
前記軸受部は、
前記回転体に当接して、該回転体の径方向へ荷重を付加する荷重付加部と、
前記回転体の回転軸方向に延在し且つ一端に開口部を有し、潤滑剤が保持される保持溝とを備え、
前記保持溝は、前記回転体の回転に伴い、該回転体と前記荷重付加部との摺接領域に、前記潤滑剤を供給する
ことを特徴とする軸受部材。
【請求項２】
前記軸受部は、前記摺接領域外に、前記回転軸方向に延在し且つ両端に開口部を有し、該開口部を介して潤滑剤が注入される注入溝を更に備えることを特徴とする請求項１記載の軸受部材。
【請求項３】
前記軸受部において、前記保持溝は、前記回転軸と所定の角度をなし、前記摺接領域を横断して設けられることを特徴とする請求項１記載の軸受部材。
【請求項４】
前記軸受部は、前記摺接領域外に、前記回転軸と前記所定の角度をなして該回転軸方向に延在し且つ両端に開口部を有し、該開口部を介して潤滑剤が注入される注入溝を更に備えることを特徴とする請求項３記載の軸受部材。
【請求項５】
無端ベルトが張架される回転体と、該回転体を回転可能に支持する軸受部を有する軸受部材とを含むベルトユニットであって、
前記軸受部は、
前記回転体に当接して、該回転体の径方向へ荷重を付加する荷重付加部と、
前記回転体の回転軸方向に延在し且つ一端に開口部を有し、潤滑剤が保持される保持溝とを備え、
前記保持溝は、前記回転体の回転に伴い、該回転体と前記荷重付加部との摺接領域に、前記潤滑剤を供給する
ことを特徴とするベルトユニット。
【請求項６】
前記軸受部材において、前記軸受部は、前記摺接領域外に、前記回転軸方向に延在し且つ両端に開口部を有し、該開口部を介して潤滑剤が注入される注入溝を更に備えることを特徴とする請求項５記載のベルトユニット。
【請求項７】
前記軸受部において、前記保持溝は、前記回転軸と所定の角度をなし、前記摺接領域を横断して設けられることを特徴とする請求項５記載のベルトユニット。
【請求項８】
前記軸受部は、前記摺接領域外に、前記回転軸と前記所定の角度をなして該回転軸方向に延在し且つ両端に開口部を有し、該開口部を介して潤滑剤が注入される注入溝を更に備えることを特徴とする請求項７記載のベルトユニット。
【請求項９】
請求項５から８の何れか１項に記載のベルトユニットが搭載されることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、回転体を支持する軸受部材と、該回転体に張架された無端ベルトを有するベルトユニットと、該ベルトユニットが搭載される画像形成装置とに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、複数の回転体と、該回転体間に張架された無端ベルトとを有するベルトユニットが配設された画像形成装置が知られている。
【０００３】
例えば、下記特許文献１には、ベルトユニット及び画像形成装置の技術が開示されている。ベルトユニットには、回転駆動される回転体としてのドライブローラと、該ドライブローラの回転に伴い従動回転される回転体としてのアイドルローラとが、それぞれ、軸受部材を介してベルトフレームに支持されている。そして、無端ベルトが、ドライブローラ及びアイドルローラ間に張架され、これらの回転に伴い回転走行を行う。
【特許文献１】特開２００５−１８９７０２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記したベルトユニットでは、アイドルローラの回転時に、軸受部材との摺接部分が磨耗して、或いは該摺接部分におけるトルクが増大して、無端ベルトの走行が不安定になり、その結果、画像品質が低下するという問題があった。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、以上の点を解決するために、次の構成を採用する。
【０００６】
〈構成１〉
本発明に係る軸受部材は、回転体を回転可能に支持する軸受部を有し、軸受部は、回転体に当接して、該回転体の径方向へ荷重を付加する荷重付加部と、回転体の回転軸方向に延在し且つ一端に開口部を有し、潤滑剤が保持される保持溝とを備え、保持溝は、回転体の回転に伴い、該回転体と荷重付加部との摺接領域に、潤滑剤を供給することを特徴とする。
【０００７】
〈構成２〉
本発明に係るベルトユニットは、無端ベルトが張架される回転体と、上記した軸受部材とを含むことを特徴とする。
【０００８】
〈構成３〉
本発明に係る画像形成装置は、上記したベルトユニットが搭載されることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明の軸受部材によれば、回転体と軸受部との摺接部分に潤滑剤が随時供給されるので、軸受部の潤滑性を長期に亘り維持可能となる。したがって、該軸受部材を含むベルトユニットにおいて、回転体に張架される無端ベルトの安定な走行が可能となり、該ベルトユニットが搭載された画像形成装置による良好な画像形成が可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、本発明の実施形態を、図を用いて詳細に説明する。ここでは、本発明を、ベルトユニットが搭載されたカラープリンタに適用した場合を例に、説明する。
【実施例１】
【００１１】
図２は、本発明に係るカラープリンタの概略構成図である。
本実施例のカラープリンタ１００には、記録媒体としての用紙１１を搬送するためのベルトユニット５０が搭載され、画像形成装置として、用紙１１上に、ブラック、イエロー、マゼンタ及びシアンの４色のトナーを重ね合わせて、カラー画像を形成する。
【００１２】
カラープリンタ１００の下部には、用紙トレイ１０が着脱可能に装着されている。この用紙トレイ１０の内部には、複数枚の用紙１１が、用紙積載板１２上に積層される。用紙積載板１２は、図示されない支持軸に回動可能に支持されている。
【００１３】
また、用紙トレイ１０には、用紙１１の積載位置を規制するための図示されないガイド部材が配設されている。ガイド部材は、用紙１１の繰り出し方向（図２の右方向）に対する用紙１１の積載位置と、該繰り出し方向への直交方向に対する用紙１１の側面位置とを規制する。
【００１４】
用紙トレイ１０において、用紙１１の繰り出し側には、リフトアップレバー１３が配設されている。このリフトアップレバー１３は、モータ１４と接離可能に係合される支持軸（不図示）により回動可能に支持され、用紙トレイ１０のカラープリンタ１００への装着時に、該支持軸がモータ１４と係合する。モータ１４は、図示せぬ制御部による制御に基づき駆動する駆動部である。リフトアップレバー１３は、モータ１４の駆動に伴い回動し、その先端部１３ａが用紙積載板１２の底部を持ち上げる。これにより、用紙トレイ１０内の用紙１１の積載位置が上昇する。
【００１５】
また、用紙トレイ１０の繰り出し側には、用紙トレイ１０内に積層された用紙１１を、上から１枚ずつ順に繰り出すための繰り出し部２０が配設されている。繰り出し部２０には、図２に示されるように、上昇検知部２１、ピックアップローラ２２、フィードローラ２３及びリタードローラ２４が設けられる。
【００１６】
上昇検知部２１は、用紙トレイ１０の上方に配置され、用紙１１の積載位置の上昇を検知して、制御部に通知する。制御部は、上昇検知部２１からの検知情報に基づいて、用紙トレイ１０におけるモータ１４の駆動を停止する。
【００１７】
ピックアップローラ２２は、所定位置まで上昇した用紙１１の上面に圧設するように配置され、制御部の制御に基づき駆動される駆動部（不図示）により回転駆動され、用紙１１を用紙トレイ１０内から繰り出す。
【００１８】
フィードローラ２３及びリタードローラ２４は、ローラ対をなし、ピックアップローラ２２により繰り出された用紙１１を、１枚ずつ分離する。
【００１９】
繰り出し部２０には、更に、有無検知部２５及び残量検知部２６が配設されている。
【００２０】
有無検知部２５は、用紙トレイ１０内の用紙１１の有無を検知する。
残量検知部２６は、用紙トレイ１０内の用紙１１の残量を検知する。
【００２１】
繰り出し部２０により１枚に捌かれ繰り出された用紙１１は、搬送部３０へ送られる。
搬送部３０は、図２に示されるように、３つのセンサ、即ち用紙センサ３１、用紙センサ３３及び書き込みセンサ３５と、２つのローラ対、即ち搬送ローラ対３２及び搬送ローラ対３４とを有する。各センサは、用紙１１の通過を検知して制御部に通知する。また、各ローラ対は、図示しない駆動部により回転駆動され、用紙１１を搬送する。
【００２２】
搬送部３０へ搬送された用紙１１は、１つ目の用紙センサ３１を通過した後、搬送ローラ対３２に送られる。制御部は、用紙センサ３１からの検知情報を受け取ると、駆動部を制御して、搬送ローラ対３２の回転を開始させる。このとき、制御部は、用紙１１が用紙センサ３１を通過するタイミングより遅らせて、搬送ローラ対３２の回転を開始させることにより、該用紙１１を搬送ローラ対３２の圧設部に押し込ませる。これにより、用紙１１の斜行が矯正される。
【００２３】
斜行が矯正された後、回転を開始した搬送ローラ対３２により、用紙１１は搬送され、２つ目の用紙センサ３３を通過した後、搬送ローラ対３４に到達する。制御部は、用紙センサ３３の通過タイミングに同期して、搬送ローラ対３４を回転駆動させ、搬送ローラ対３４は、用紙１１を止めることなく送り出す。送り出された用紙１１は、書き込みセンサ３５を通過した後、ベルトユニット５０により、画像形成部４０及び転写部６０間を搬送される。
【００２４】
画像形成部４０は、用紙１１の搬送路に沿って並設された４つの独立したトナー像形成部４１Ｋ、４１Ｙ、４１Ｍ及び４１Ｃを含んで構成される。
【００２５】
各トナー像形成部４１Ｋ、４１Ｙ、４１Ｍ及び４１Ｃは、それぞれ、ブラック、イエロー、マゼンタ及びシアンの各色に対する電子写真方式のＬＥＤプリンタ機構であり、本実施例では、図２に示されるように、同一構成要素を備えている。以後、トナー像形成部４１Ｋ、４１Ｙ、４１Ｍ及び４１Ｃの同一構成要素を区別する場合には、符号にそれぞれＫ、Ｙ、Ｍ、Ｃを付加するが、総称する場合には、符号のみを示す。
【００２６】
トナー像形成部４１は、表面にトナー像が形成される静電潜像担持体であるＯＰＣ（Ｏｒｇａｎｉｃ  Ｐｈｏｔｏ  Ｃｏｎｄｕｃｔｏｒ）ドラム４２を備えている。また、トナー像形成部４１には、このＯＰＣドラム４２の周囲に、帯電ローラ４３、ＬＥＤ（Ｌｉｇｈｔ  Ｅｍｉｔｔｉｎｇ  Ｄｉｏｄｅ）ヘッド４４、現像ローラ４５及びクリーニングブレード４６が、配置されている。
【００２７】
帯電ローラ４３は、帯電器として、ＯＰＣドラム４２の表面を一様に帯電させる。
ＬＥＤヘッド４４は、ＬＥＤアレイからなり、露光器として、帯電したＯＰＣドラム４２の表面に、画像データに対応する静電潜像を形成する。
現像ローラ４５は、現像器として、ＯＰＣドラム４２の表面に形成された静電潜像に、摩擦帯電により帯電されたトナーを付着させて、トナー像を形成する。
クリーニングブレード４６は、クリーニング手段として、転写処理後のＯＰＣドラム４２の表面に残留したトナーを、掻き取って除去する。
【００２８】
トナー像形成部４１は、更に、現像ローラ４５にトナーを供給するためのトナー供給部４７を備えている。
【００２９】
ベルトユニット５０には、用紙１１を静電吸着して搬送する無端ベルトとしての搬送ベルト５１が、ドライブローラ５２及びアイドルローラ５３間に張架される。
【００３０】
ドライブローラ５２は、図示されない駆動部により回転駆動される回転体である。
アイドルローラ５３は、ドライブローラ５２と対をなし、該ドライブローラ５２の回転に伴い従動回転する回転体である。
搬送ベルト５１は、ドライブローラ５２及びアイドルローラ５３の回転に伴い、画像形成部４０の下方を回転走行する。
【００３１】
搬送ベルト５１の下面部には、ベルトクリーニング手段としてのクリーニングブレード５４が当接して配置され、搬送ベルト５１の回転走行に伴い、搬送ベルト５１の表面に付着したトナーやゴミ等を掻き取って除去する。除去されたトナーやゴミ等は、クリーニングブレード５４の下方に配設されたトナーボックス５５に収容される。
【００３２】
各トナー像形成部４１Ｋ、４１Ｙ、４１Ｍ及び４１Ｃにおいて、ＯＰＣドラム４２Ｋ、４２Ｙ、４２Ｍ及び４２Ｃは、それぞれ、下部に露出して配置されている。そして、これらの下方には、転写部６０を構成する転写器としての各転写ローラ６１Ｋ、６１Ｙ、６１Ｍ及び６１Ｃが、用紙１１の搬送路としての搬送ベルト５１を間に、各ＯＰＣドラム４２Ｋ、４２Ｙ、４２Ｍ及び４２Ｃに対向して配置されている。
【００３３】
画像形成部４０、転写部６０及びベルトユニット５０は、制御部の制御により、同期して駆動される。搬送部３０により送り出された用紙１１は、搬送ベルト５１上に静電吸着され、搬送ベルト５１の回転走行に伴い、まず、ＯＰＣドラム４２Ｋ及び転写ローラ６１Ｋ間に搬送される。その際、転写ローラ６１Ｋには転写電圧が印加され、ＯＰＣドラム４２Ｋの表面に形成されたブラックのトナー像が、用紙１１の表面に転写される。続いて、用紙１１は、各ＯＰＣドラム４２Ｙ、４２Ｍ及び４２Ｃと、各転写ローラ６１Ｙ、６１Ｍ及び６１Ｃとの間に順次搬送され、各色のトナー像が、該用紙１１に順次転写される。そして、４色のトナー像が転写された用紙１１は、搬送ベルト５１の回転走行に伴い、更に定着部７０へと搬送される。
【００３４】
定着部７０は、アッパローラ７１及びロワローラ７２からなるローラ対を備えている。アッパローラ７１及びロワローラ７２は、それぞれ、内部に熱源となるハロゲンランプ７３を備え、表面を弾性体で形成される。画像形成部４０から定着部７０に搬送された用紙１１は、このアッパローラ７１及びロワローラ７２により、加熱及び加圧される。これにより、用紙１１に転写された各色のトナー像は溶解し、該用紙１１の表面に定着される。その後、用紙１１は、排出ローラ７４、７５、７６により搬送され、カラープリンタ１００の上部に設けられたスタッカ部７７へ排出される。
【００３５】
次に、本発明に係る軸受部材が適用されたベルトユニット５０の構成について、図３を用いて詳しく説明する。
図３は、本発明に係るベルトユニットの構成を示す図である。
図３（ａ）は、ベルトユニット５０を上方から見た平面図であり、図３（ｂ）は、ベルトユニット５０の側面図である。
【００３６】
ベルトユニット５０は、図３（ａ）及び図３（ｂ）に示されるように、ドライブローラ５２と、該ドライブローラ５２に略平行に配置されたアイドルローラ５３と、これらに張架された搬送ベルト５１と、ベルトフレーム５６とを含んで構成される。
【００３７】
ベルトフレーム５６の両側面部には、２対の孔部５６ａ及び５６ｂが設けられている。
【００３８】
一方の孔部５６ａには、ドライブローラ５２のシャフト５２ａが係合される。ドライブローラ５２は、この係合状態において、ベルトフレーム５６により回転可能に支持される。
【００３９】
他方の孔部５６ｂには、それぞれ、軸受部材５７が取り付けられる。そして、各軸受部材５７には、アイドルローラ５３のシャフト５３ａが係合される。アイドルローラ５３は、この係合状態において、軸受部材５７により回転可能に支持される。
【００４０】
孔部５６ｂには、更に、スプリング５９が設置されている。このスプリング５９は、自然長と比較して縮んだ状態で、孔部５６ｂの内壁と軸受部材５７との間に取り付けられ、弾性力に基づき、軸受部材５７を押圧する。このスプリング５９からの押圧力に基づき、軸受部材５７により支持されるアイドルローラ５３は、ドライブローラ５２からの離間方向へ付勢されて、搬送ベルト５１を該ドライブローラ５２との間に張架する。
【００４１】
搬送ベルト５１は、ドライブローラ５２及びアイドルローラ５３間に張架され、これらの回転に伴い、図３（ａ）及び図３（ｂ）に示される矢印Ｄ方向に回転走行する。ベルトユニット５０において、搬送ベルト５１が張架された内部には、図３（ｂ）に示されるように、各転写ローラ６１Ｋ、６１Ｙ、６１Ｍ及び６１Ｃが、ローラ表面を搬送ベルト５１の裏面に当接させて、配設されている。
【００４２】
次に、本実施例の軸受部材５７の構成について、図１を用いて詳しく説明する。
図１は、本発明の実施例１に係る軸受部材の構成を示す図である。
【００４３】
図１（ａ）は、図３（ａ）に示されるベルトユニット５０を、矢印Ｅ方向から見た図であり、軸受部材５７及びシャフト５３ａの係合部分を、ベルトユニット５０の外側から見た図である。図１（ｂ）は、図１（ａ）に示される軸受部材５７及びシャフト５３ａの線分Ｂ−Ｂ´における断面を、矢印Ｃ方向から見た図である。また、図１（ｃ）は、図３（ａ）に示されるベルトユニット５０を、矢印Ｇ方向から見た図であり、軸受部材５７及びシャフト５３ａの係合部分を、ベルトユニット５０の内側から見た図である。
【００４４】
軸受部材５７は、図１（ａ）に示されるように、略円筒形状の孔部である軸受部５８を有し、該軸受部５８に、アイドルローラ５３のシャフト５３ａが係合される。ここで、軸受部５８の内径は、シャフト５３ａの外径と比較して大きくなるように形成される。
【００４５】
軸受部材５７には、図３（ｂ）に示されるスプリング５９により、矢印Ｆ方向の押圧力が常時付与される。この押圧力の付与に基づき、軸受部材５７の軸受部５８は、シャフト５３ａとの当接部５８ａにおいて、径方向への荷重をシャフト５３ａに付加する。シャフト５３ａは、当接部５８ａからの荷重を受けながら、矢印Ａで示される方向に回転する。このとき、シャフト５３ａは、軸受部５８の当接部５８ａに摺接する。軸受部５８における当接部５８ａを含む半円筒形状の領域α（図１（ａ））を、摺接領域と記すこととする。
【００４６】
軸受部材５７の軸受部５８には、また、当接部５８ａと対向する面に、シャフト５３ａの回転軸方向に貫通した半円筒形状の注入溝５８ｂが形成される。この注入溝５８ｂは、後述するように、ベルトユニット５０の組立後に、潤滑剤としてのグリスを注入するために使用される溝であり、上記した摺接領域外に形成される。
【００４７】
更に、軸受部５８には、図１（ｃ）に示されるように、摺接領域内に、１対の保持溝５８ｃが設けられる。これらの保持溝５８ｃは、潤滑剤としてのグリスを保持するための溝であり、本実施例では、当接部５８ａの両側に形成され、半円筒形状を有する。また、各保持溝５８ｃは、図１（ｂ）に示されるように、ベルトユニット５０の内側に開口部を有するが、外側には貫通しておらず、即ち閉塞されている。
【００４８】
次に、ベルトユニット５０の組立に際する軸受部材５７のシャフト５３ａへの取り付け手順について、図４を用いて説明する。
図４は、本発明に係る軸受部材の取り付けを説明する図である。
【００４９】
取り付けに先立ち、軸受部材５７の各保持溝５８ｃには、潤滑剤としてのグリス６２が塗布される。そして、軸受部材５７は、図４に矢印Ｈで示されるように、アイドルローラ５３のシャフト５３ａに取り付けられる。各保持溝５８ｃは、ベルトユニット５０の外側には開口部を持たないため、塗布されたグリス６２は、軸受部材５７の取り付け時に、ベルトユニット５０の外側に漏れ出すことなく、保持溝５８ｃの内部に保持される。
【００５０】
このように、軸受部５８の摺接領域内に設けられた各保持溝５８ｃに、潤滑剤としてのグリス６２が塗布された後、軸受部材５７がアイドルローラ５３のシャフト５３ａに取り付けられる。そして、各軸受部材５７がベルトフレーム５６の孔部５６ｂに取り付けられ、ベルトユニット５０が組み立てられる。
【００５１】
このベルトユニット５０が搭載されたカラープリンタ１００（図２）による印刷処理の実行に際し、ベルトユニット５０は、画像形成部４０及び転写部６０と同期して駆動される。アイドルローラ５３は、ドライブローラ５２の回転駆動に伴い従動回転し、シャフト５３ａは、図１（ａ）及び図１（ｃ）に示されるように、軸受部材５７の当接部５８ａとの当接状態を保持しながら、矢印Ａで示される方向に摺動する。このシャフト５３ａの摺動に伴い、軸受部材５７の各保持溝５８ｃに保持されるグリス６２は、シャフト５３ａとの摺接領域に供給される。即ち、保持溝５８ｃ間に位置する荷重付加部としての当接部５８ａには、保持溝５８ｃから随時グリスが供給されて、付着することとなる。このグリスの供給により、シャフト５３ａ及び当接部５８ａ間の摩擦が緩和され、トルクの増大が防止される。
【００５２】
また、カラープリンタ１００において印刷処理が繰り返し実行されることにより、軸受部材５７の当接部５８ａが磨耗する場合がある。このとき、シャフト５３ａは、各保持溝５８ｃに近づくので、保持溝５８ｃからのグリスの供給量が増えることとなる。その結果、シャフト５３ａ及び当接部５８ａ間の潤滑性が増し、更なる磨耗の進行が防止される。
【００５３】
また、磨耗に伴い発生する磨耗粉や、画像形成部４０（図２）から侵入するトナー等の異物は、保持溝５８ｃに捕捉される。そのため、磨耗粉や異物等がシャフト５３ａ及び当接部５８ａ間に挟まることによる磨耗の促進が防止される。
【００５４】
カラープリンタ１００が長期に亘り使用され、保持溝５８ｃに保持されるグリス６２が不足した場合、注入溝５８ｂを介して、ベルトユニット５０の外側からグリスが再注入される。本実施例の軸受部材５７において、軸受部５８の注入溝５８ｂは、シャフト５３ａとの摺接領域α（図１（ａ））の外側に形成される。したがって、外側の開口部からグリスを注入可能な程度に、注入溝５８ｂを大きく形成することが可能である。グリスが過多に注入された場合、余分なグリスは保持溝５８ｃに保持される。したがって、保持溝５８ｃ内のグリスが、当接部５８ａに経時に亘り供給され、軸受部５８及びシャフト５３ａ間の潤滑性が維持される。
【００５５】
以上のように、本実施例の軸受部材は、軸受部に形成された保持溝内のグリスを、アイドルローラの回転中に、シャフトとの当接部に随時供給できるので、軸受部及びシャフト間の摩擦を緩和し、潤滑性を長期に亘り維持可能となる。したがって、ベルトユニットにおいて、アイドルローラに張架された搬送ベルトの安定な走行が実現されると共に、該ベルトユニットが搭載されたカラープリンタにより、良好な品質の画像を形成可能となる。
【００５６】
また、この保持溝は、一方の端部が閉塞された形状を有するので、ベルトユニットの組立時におけるグリスの漏れ出しが防止される。したがって、ユーザビリティが向上される。更に、軸受部には、充分な大きさの注入溝が形成され、該注入溝からのグリスの再注入が可能となるため、ベルトユニットの長期使用が可能となり、環境負荷が低減される。
【００５７】
また、軸受部及びシャフトの当接部における磨耗粉の発生や異物の侵入時にも、該磨耗粉や異物が保持溝に捕捉されるため、磨耗の促進を回避可能となり、耐久性が向上される。更に、この軸受部材は、射出成型により一体成型可能な形状であるため、低コストにより実現可能となる。
【実施例２】
【００５８】
図５は、本発明の実施例２に係る軸受部材の構成を示す図である。
本実施例の軸受部材８０は、軸受部８１における注入溝８１ｂ及び保持溝８１ｃの配置が、実施例１とは異なる。
なお、本実施例において、実施例１と同一の構成については同一の符号で示し、これらについての詳しい説明を省略する。
【００５９】
図５（ａ）は、本実施例のベルトユニットにおける軸受部材８０及びシャフト５３ａの係合部分を、ベルトユニットの外側から見た図である。また、図５（ｂ）は、図５（ａ）に示される軸受部材８０及びシャフト５３ａの線分Ｉ−Ｉ´における断面を、矢印Ｊ方向から見た図であり、図５（ｃ）は、該断面を、矢印Ｋ方向から見た図である。
【００６０】
本実施例の軸受部材８０は、図５（ａ）に示されるように、アイドルローラ５３のシャフト５２ａの外径と比較して大きな内径を有する円筒形状の軸受部８１を備え、該軸受部８１に、シャフト５２ａが係合される。
【００６１】
この軸受部８１は、シャフト５３ａとの当接部８１ａにおいて、径方向への荷重をシャフト５３ａに付加する。シャフト５３ａは、当接部８１ａからの荷重を受けながら、矢印Ｌで示される方向に回転する。軸受部８１における当接部８１ａを含む半円筒形状の領域β（図５（ａ））を、摺接領域と呼ぶ。
【００６２】
軸受部８１の摺接領域外には、図５（ａ）及び図５（ｃ）に示されるように、グリスを注入するための注入溝８１ｂが形成される。また、摺接領域内には、図５（ｂ）に示されるように、グリスを保持するための保持溝８１ｃが形成される。
【００６３】
保持溝８１ｃは、図５（ｂ）に示されるように、当接部８１ａを斜めに横断するように形成され、ベルトユニットの内側端部にのみ開口部を有する。保持溝８１ｃには、ベルトユニットの組立時に、開口部を介して、グリスが塗布される。
【００６４】
注入溝８１ｂは、図５（ｃ）に示されるように、当接部８１ａを斜めに横断するように設けられ、ベルトユニットの内側及び外側の両端部に開口部を有する。この注入溝８１ｂは、ベルトユニットの組立後に、外側端部の開口部を介してグリスを注入可能な程度に、大きく形成される。
【００６５】
本実施例では、軸受部材８０の射出成型による一体成型が可能となるように、保持溝８１ｃ及び注入溝８１ｂは、シャフト５３ａの回転軸方向に対する傾きの角度が同一となるように形成される。
【００６６】
次に、本実施例の軸受部材８０を備えるベルトユニットの動作時について、説明する。
【００６７】
保持溝８１ｃは、上記したように、シャフト５３ａとの当接部８１ａを横断するように形成されている。そのため、ベルトユニットにおけるアイドルローラ５３の回転中に、シャフト５３ａは、軸受部８１の当接部８１ａに摺接するとともに、保持溝８１ｃに保持されたグリスにも接触する。したがって、シャフト５３ａの摺動に伴い、保持溝８１ｃからシャフト５３ａにグリスが直接供給されることとなる。その際、余分なグリスは、シャフト５３ａの回転に伴い、斜めに形成された保持溝８１ｃの底に溜まる。
【００６８】
以上のように、本実施例の軸受部材は、シャフトとの当接部の面積を充分に確保しつつ、該シャフトがグリスに直接触れるように、保持溝が形成されるので、当接部に対してグリスを効率良く供給できる。したがって、更に良好な潤滑性の確保が可能となる。また、保持溝が斜めに形成されるので、磨耗粉や異物等を更に確実に捕獲可能となると共に、グリスの貯留性が向上されるので、長期に亘り良好な潤滑性を維持可能となる。
【産業上の利用可能性】
【００６９】
上記した各実施例では、本発明を、記録媒体としての用紙を搬送するためのベルトユニット及び該ベルトユニットが搭載されたカラープリンタに適用した場合を例に、説明を行ったが、本発明はこれに限定されない。例えば、無端ベルトの表面に画像を形成した後、該画像を記録媒体に転写することにより画像形成を行う中間転写方式の電子写真プリンタ及び該電子写真プリンタに搭載されるベルトユニットにも適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００７０】
【図１】本発明の実施例１に係る軸受部材の構成を示す図である。
【図２】本発明に係るカラープリンタの概略構成図である。
【図３】本発明に係るベルトユニットの構成を示す図である。
【図４】本発明に係る軸受部材の取り付けを説明する図である。
【図５】本発明の実施例２に係る軸受部材の構成を示す図である。
【符号の説明】
【００７１】
４０  画像形成部
５０  ベルトユニット
５１  搬送ベルト
５２  ドライブローラ
５３  アイドルローラ
５３ａ  シャフト
５６  ベルトフレーム
５７、８０  軸受部材
５８、８１  軸受部
５８ａ、８１ａ  当接部
５８ｂ、８１ｂ  注入溝
５８ｃ、８１ｃ  保持溝
５９  スプリング
６０  転写部
６２  グリス
１００  カラープリンタ
【図１】
2010014151.tif 000003
【図２】
2010014151.tif 000004
【図３】
2010014151.tif 000005
【図４】
2010014151.tif 000006
【図５】
2010014151.tif 000007