(57)【要約】【課題】転がり抵抗を低減するとともに、リバーウェア偏摩耗の発生を抑制した空気入りタイヤを提供する。【解決手段】タイヤのトレッド部に、該トレッド部の中央部に配した中央周方向溝と該中央周方向溝のトレッド幅方向外側に配した少なくとも１本の側方周方向溝とによって区画される中間陸部と、前記少なくとも１本の側方周方向溝のトレッド幅方向外側に位置するショルダー陸部と、を有する空気入りタイヤであって、前記トレッド部の少なくとも表面のゴムのｔａｎδが０．０２以上０．２以下であり、前記中間陸部に、一端が前記側方周方向溝に開口し他端が前記中間陸部内で終端する複数の赤道面側サイプを有し、該赤道面側サイプは、トレッド幅方向に真っ直ぐ、トレッド深さ方向に変位しながら延び、前記ショルダー陸部に、一端が前記側方周方向溝に開口し他端が前記ショルダー陸部内で終端する複数のショルダー側サイプを有し、該ショルダー側サイプは、トレッド幅方向およびトレッド深さ方向に真っ直ぐ延びる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
タイヤのトレッド部に、該トレッド部の中央部に配した中央周方向溝と該中央周方向溝のトレッド幅方向外側に配した少なくとも１本の側方周方向溝とによって区画される中間陸部と、前記少なくとも１本の側方周方向溝のトレッド幅方向外側に位置するショルダー陸部と、を有する空気入りタイヤであって、
前記トレッド部の少なくとも表面のゴムのｔａｎδが０．０２以上０．２以下であり、
前記中間陸部に、一端が前記側方周方向溝に開口し他端が前記中間陸部内で終端する複数の赤道面側サイプを有し、該赤道面側サイプは、トレッド幅方向に真っ直ぐ、トレッド深さ方向に変位しながら延び、
前記ショルダー陸部に、一端が前記側方周方向溝に開口し他端が前記ショルダー陸部内で終端する複数のショルダー側サイプを有し、該ショルダー側サイプは、トレッド幅方向およびトレッド深さ方向に真っ直ぐ延びる、
ことを特徴とする空気入りタイヤ。
【請求項２】
前記中間陸部に、一端が前記中央周方向溝に開口し他端が前記中間陸部内で終端する複数の中央周方向溝開口サイプを有し、該中央周方向溝開口サイプは、トレッド幅方向およびトレッド深さ方向に真っ直ぐ延びる、
ことを特徴とする請求項１に記載の空気入りタイヤ。
【請求項３】
前記中間陸部に、タイヤ赤道面に対して傾斜する向きに延び、一端が前記側方周方向溝に開口する複数の傾斜サイプを有し、該傾斜サイプは、前記側方周方向溝に対して左上がりに傾斜することを特徴とする請求項１または２に記載の空気入りタイヤ。
【請求項４】
前記側方周方向溝の前記中間陸部側の溝壁はトレッド周方向に直線状であることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の空気入りタイヤ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、タイヤのトレッド部に、トレッド周方向に延びる複数の周方向溝を具え、該複数の周方向溝により複数の陸部が区画された空気入りタイヤ、特には、複数の周方向溝により複数のリブ状の陸部が区画された小型トラック用タイヤに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
タイヤのトレッド部にその周方向に連続する陸部を有する、いわゆるリブパターンを有する小型トラック用タイヤでは、リブの端部だけが周方向に局所的に偏摩耗する、いわゆるリバーウェアが発生し易いという問題がある。このリバーウェアは、まずタイヤ走行中のサイドフォースによりリブ端部に微小な段差が発生し、この段差部分でタイヤ赤道面とリブの端部との径差に起因した周方向のせん断力と滑りが発生することにより、この段差がタイヤ幅方向に広がり、上記偏摩耗に発達すると考えられている。
リバーウェアの発生を抑制する従来技術として、例えば特許文献１には、リブの端部にリブ内で終端する短いサイプを多数配置して、リブの端部の剛性を低下させたタイヤが記載されている。
【０００３】
なお、リブパターンを有するタイヤとは、周方向溝の深さの１／３以上の深さを持つラグ溝（タイヤ幅方向溝）を含まないタイヤを意味するものとする。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００７−１８２０９７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、近年、環境問題に対応するために、自動車の低燃費化に寄与するタイヤの転がり抵抗を減らすことが求められている。タイヤの転がり抵抗は、トレッド部のゴム内にて多く発生するため、このトレッド部に使用されるゴムを損失正接（ｔａｎδ）が小さいものに変更することが有効である。
【０００６】
しかし、ｔａｎδが小さい、従ってヒステリシスロスの低いトレッドゴムを用いた場合、トレッドゴムと路面との間の摩擦係数μが小さくなることにより路面との滑りが大きくなって、リバーウェアがより発生しやすくなる。
【０００７】
そこで、本発明の目的は、特にｔａｎδが小さいトレッドゴムを用いた場合に発生しやすいリバーウェアの発生を抑制した空気入りタイヤを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の要旨は、以下のとおりである。
（１）タイヤのトレッド部に、該トレッド部の中央部に配した中央周方向溝と該中央周方向溝のトレッド幅方向外側に配した少なくとも１本の側方周方向溝とによって区画される中間陸部と、前記少なくとも１本の側方周方向溝のトレッド幅方向外側に位置するショルダー陸部と、を有する空気入りタイヤであって、
前記トレッド部の少なくとも表面のゴムのｔａｎδが０．０２以上０．２以下であり、
前記中間陸部に、一端が前記側方周方向溝に開口し他端が前記中間陸部内で終端する複数の赤道面側サイプを有し、該赤道面側サイプは、トレッド幅方向に真っ直ぐ、トレッド深さ方向に変位しながら延び、
前記ショルダー陸部に、一端が前記側方周方向溝に開口し他端が前記ショルダー陸部内で終端する複数のショルダー側サイプを有し、該ショルダー側サイプは、トレッド幅方向およびトレッド深さ方向に真っ直ぐ延びる、
ことを特徴とする空気入りタイヤ。
【０００９】
（２）前記中間陸部に、一端が前記中央周方向溝に開口し他端が前記中間陸部内で終端する複数の中央周方向溝開口サイプを有し、該中央周方向溝開口サイプは、トレッド幅方向およびトレッド深さ方向に真っ直ぐ延びる、
ことを特徴とする上記（１）に記載の空気入りタイヤ。
【００１０】
（３）前記中間陸部に、タイヤ赤道面に対して傾斜する向きに延び、一端が前記側方周方向溝に開口する複数の傾斜サイプを有し、該傾斜サイプは、前記側方周方向溝に対して左上がりに傾斜することを特徴とする上記（１）または（２）に記載の空気入りタイヤ。
【００１１】
（４）前記側方周方向溝の前記中間陸部側の溝壁はトレッド周方向に直線状であることを特徴とする上記（１）〜（３）のいずれかに記載の空気入りタイヤ。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、ｔａｎδが低いトレッドゴムを採用して転がり抵抗を低減するとともに、特にｔａｎδが低いトレッド部を有するタイヤにおいて顕著であるリバーウェアの発生を抑制した空気入りタイヤを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明に従う空気入りタイヤのトレッドパターンの一部を示す図である。
【図２】本発明に従う空気入りタイヤの側方周方向溝の斜視図である。
【図３】本発明に従う空気入りタイヤのトレッドパターンの一部を示す図である。
【図４】本発明に従う空気入りタイヤのトレッドパターンの効果を説明するための図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明の空気入りタイヤの実施形態を、図面を参照して詳しく説明する。
図１は、本発明に従う空気入りタイヤの第１実施例に係るトレッドパターンの一部を展開して示したものであり、図２は、図１の点線の円Ｘで囲った部分の斜視図である。図１に示すトレッド部１を有する空気入りタイヤは、トレッド部１に、タイヤ赤道面ＣＬ上に配した中央周方向溝２ａと、この中央周方向溝２ａのトレッド幅方向外側であって、両トレッド端４ａ、４ｂとの間にそれぞれ位置する１対の側方周方向溝２ｂ、２ｃとを配設している。これらの周方向溝により、複数列の陸部、図示例では４列のリブ状の陸部３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄを区画形成し、特に、中央周方向溝２ａと１対の側方周方向溝２ｂ、２ｃとによって区画する陸部を中間陸部３ｂ、３ｃと称し、１対の側方周方向溝２ｂ、２ｃと両トレッド端４ａ、４ｂとの間の陸部をショルダー陸部３ａ、３ｄと称する。なお、図示例では、中央周方向溝２ａをタイヤ赤道面ＣＬ上に設けているが、中央周方向溝２ａは、タイヤ赤道面ＣＬ近傍に設ければよい。また、図示例では、１対の側方周方向溝２ｂ、２ｃを設けているが、少なくとも１本の側方周方向溝を設ければよい。
【００１５】
中間陸部３ｂ、３ｃには、トレッド幅方向、図示例ではタイヤ赤道面ＣＬと直交する向きに延び、一端が中央周方向溝２ａに開口し他端が中間陸部３ｂ、３ｃ内で終端する複数の中央周方向溝開口サイプである第１サイプ１１ａと、トレッド幅方向、図示例ではタイヤ赤道面ＣＬと直交する向きに延び、一端が側方周方向溝２ｂ、２ｃに開口し他端が中間陸部３ｂ、３ｃ内で終端する複数の赤道面側サイプである第２サイプ１１ｂとを設けている。
また、ショルダー陸部３ａ、３ｄには、トレッド幅方向、図示例ではタイヤ赤道面ＣＬと直交する向きに延び、一端が側方周方向溝２ｂ、２ｃに開口し他端がショルダー陸部３ａ、３ｄ内で終端する複数のショルダー側サイプである第３サイプ１１ｃを設けている。
なお、サイプ１１ａ、１１ｂ、１１ｃは、周方向溝２ａ、２ｂ、２ｃに対して傾斜して延びると、陸部３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄに鋭角部分を形成することとなり、この鋭角部分が偏摩耗の核となるため、図示例のように、タイヤ赤道面ＣＬと直交する向きに延びることが好ましい。また、トレッド幅方向に対して傾き±３０°以内とすることが好ましく、±１０°以内とするとさらに好ましい。
なお、本発明では、トレッド部１の構成に特徴があるため、トレッド部１以外の他のタイヤ構造については公知の構造でよいので説明を省略する。
【００１６】
ここで、トレッド部１の少なくとも表面のゴムのｔａｎδが、３０°Ｃ測定時において０．０２以上０．２以下であることが肝要である。上述したとおり、トレッド部１のゴムのｔａｎδが小さいタイヤを用いることで、タイヤの転がり抵抗を低減することができ、このタイヤが装着された車両の低燃費化に寄与することができる。
トレッド部１のゴムのｔａｎδが０．０２未満の場合、ドライ路面やウエット路面上での摩擦係数が低くなりすぎて、制動性および駆動性が悪化する。一方、トレッド部１のゴムのｔａｎδが０．２を超える場合、タイヤの転がり抵抗を低減の効果が十分に得られない。
【００１７】
小型トラック用のリブパターンを有するタイヤでは、タイヤがサイドフォースを受けると、中間陸部３ｂ、３ｃの側方周方向溝２ｂ、２ｃ側の陸部端に偏摩耗核が発生し、その核の部分の接地圧が低くなるので、トレッド部１がタイヤ周方向に滑りやすくなり、リバーウェアという偏摩耗に進展する。特に、ｔａｎδが小さい、従ってヒステリシスロスの低いトレッドゴムを用いた場合、トレッド部と路面との滑りが大きいので、偏摩耗核発生後のリバーウェアの進展が顕著に見られる。
【００１８】
それゆえ、本発明では、図２に示すように、第２サイプ１１ｂはトレッド深さ方向に変位しながらジグザグ状に延び、第３サイプ１１ｃはトレッド深さ方向に真っ直ぐ延びることが肝要である。第２サイプ１１ｂをジグザグ状とすることで、第２サイプ１１ｂにより分断された中間陸部３ｂ、３ｃがタイヤ負荷転動時に支え合いブロックの倒れこみを抑制する。その結果、この部分（中間陸部３ｂ、３ｃの端部）の接地圧の低下を抑制するため、この部分とタイヤ赤道面ＣＬとの径差に起因した周方向のせん断力と滑りを抑制し、リバーウェアの発生および進展を抑制することができる。
【００１９】
また、重荷重用小型トラック向け夏用タイヤでは、その特有のクラウン形状により、中間陸部３ｂ、３ｃの中央周方向溝２ａ側の端部およびショルダー陸部３ａ、３ｄの側方周方向溝２ｂ、２ｃ側の端部における接地圧が、中間陸部３ｂ、３ｃの側方周方向溝２ｂ、２ｃ側の端部のそれと比較して高いことが知られている。それゆえ、この接地圧の高い陸部に設けた第１サイプ１１ａと第３サイプ１１ｃを、トレッド幅方向およびトレッド深さ方向に真っ直ぐ延びる形状とすることにより、当該陸部の接地圧を低下させることができる。その結果、トレッド踏面全域の接地圧が均一化され、面接地性を向上させることによりリバーウェアの発生および進展をさらに抑制することができる。
なお、重荷重用小型トラック向け夏用タイヤに特有のクラウン形状とは、通常の小型トラック向けに対して、トレッド半幅ＴＷが大きく、トレッドの落ち高δ（タイヤ赤道面ＣＬとトレッド接地端との径差）が小さい形状のことである。設計メジャーとして使用されるδ／ＴＷ≦０．０８が目安となる。
【００２０】
図３は、本発明に従う空気入りタイヤの第２実施例に係るトレッドパターンの一部を展開して示したものである。図１と同様の構成要素には同様の符号を示し、その説明を省略する。
中間陸部３ｂ、３ｃには、中央周方向溝２ａからタイヤ赤道面ＣＬに対して傾斜する方向に延びる多数本の横溝７ａ、７ｂと、この横溝７ａ、７ｂに連通しタイヤ赤道面ＣＬに沿った向きに延びる第１細溝部８ａ、８ｃと、第１細溝部８ａ、８ｃに連通する横サイプ１０ｂ、１０ｄと、この横サイプ１０ｂ、１０ｄに連通しタイヤ赤道面ＣＬに沿った向きに延びる第２細溝部８ｂ、８ｄと、この第２細溝部８ｂ、８ｄと横溝７ａ、７ｂとに連通する横サイプ１０ａ、１０ｃと、一端が側方周方向溝２ｂ、２ｃに開口し、他端が第２細溝部８ｂ、８ｄに連通し、タイヤ赤道面ＣＬに対して傾斜する向きに延びる傾斜サイプ１１ｄとを設けている。上記の構成により、偏摩耗を抑制しつつ排水性能の向上およびエッジ効果の実現を図ることができる。なお、傾斜サイプ１１ｄについては、以下で詳細に述べるが、傾斜サイプ１１ｄは第２細溝部８ｂ、８ｄに連通せず、中間陸部３ｂ、３ｃ内で終端してもよいし、中央周方向溝２ａに開口してもよい。
【００２１】
ところで、一般道路においては、路面の排水性を向上させるために、路面中央から路肩に向かって下る傾斜（路面カント）が設けられており、この路面カントによって道路の中央が路側よりも高くなっている。それゆえ、車両が直線道路を直進走行する際、タイヤは路面カントを下る方向からサイドフォースを受ける傾向にある。例えば、左側通行の場合、車両に装着された左輪および右輪ともに、左側から前記カントに起因するサイドフォースを受けることとなる。
そこで、本発明では、中間陸部３ｂ、３ｃに、タイヤ赤道面ＣＬに対して傾斜する向きに延び、一端が側方周方向溝２ｂ、２ｃに開口する複数の傾斜サイプ１１ｄを設け、この傾斜サイプ１１ｄが、トレッド部１の展開図において、タイヤ進行方向を上にしたとき、側方周方向溝２ｂ、２ｃに対して左上がり（右下がり）に傾斜する配置とすることが好適である。なお、右側通行の場合は、傾斜サイプ１１ｃを左下がり（右上がり）に傾斜する配置とする必要がある。以下、図４を用いてこの傾斜サイプ１１ｃの作用効果を説明する。
【００２２】
図４（ａ）は、右上がりに傾斜したサイプ１１ｄを中間陸部３ｂに設けた例を示し、図４（ｂ）は、本発明に係る、左上がりに傾斜したサイプ１１ｄを中間陸部３ｂに設けた例を示す。サイプ１１ｃにより区切られる陸部の蹴り出し側にサイドフォースを受けた場合、図４（ａ）（ｂ）それぞれに斜線で示した部分のリブの局部剛性を比較すると、図４（ａ）は、サイプ１１ｄが側方周方向溝２ｂから陸部を鋭角に区画するため、この部分のリブの局部剛性が、図４（ｂ）のそれと比較して低下する。それゆえ、この部分に偏摩耗の核が発生しやすいという問題がある。それゆえ、図４（ｂ）に示すように、傾斜サイプ１１ｃを左上がりに傾斜させて形成することにより、斜線で示した部分のリブの局部剛性の低下を抑制し、リバーウェアの発生を抑制することができる。
【００２３】
また、図１および図３に示すように、側方周方向溝２ｂ、２ｃの中間陸部３ｂ、３ｃ側の溝壁はトレッド周方向に直線状、すなわち平坦であることが好適である。なぜなら、上述したとおり、この部分は偏摩耗の核が発生しやすいが、溝壁を直線状とすることにより、サイプや横溝で陸部が区画された場合、その陸部同士がタイヤ周方向に倒れこむことを防止し、偏摩耗の発生および進行をさらに抑制することができるためである。
【実施例】
【００２４】
次に、タイヤサイズ１９５／８５Ｒ１６  １１４／１１２Ｌを有する発明例タイヤ、従来例タイヤ、および比較例タイヤを、図３に示すトレッドパターンおよび表１に示す仕様の下に試作し、各供試タイヤを５．５Ｊのリムに組み付けタイヤ車輪とし、内圧６００ｋＰａを充填した後、ＪＡＴＭＡ規格最大荷重の条件下で、転がり抵抗およびリバーウェアの評価を行ったので以下に説明する。
【００２５】
ここで、転がり抵抗試験では、８０ｋｍ／ｈの一定速度でドラム駆動させ、クラッチを切って惰行させ、ドラム速度の低下からタイヤ単体転がり抵抗を測定し、この測定値を指数化した。数値が小さいほど転がり抵抗が小さく、すなわち評価結果が良好であることを表す。
【００２６】
リバーウェア段差試験では、各供試タイヤを３ｔ積みトラックに装着し、このトラックで１００００ｋｍ、平均速度約６０ｋｍ／ｈで実車走行させ、中央陸部３ｂのタイヤ赤道面ＣＬ側の端部と側方周方向溝２ｂ側の端部との径差（リバーウェア段差）を測定した。
【００２７】
表１において、ｔａｎδとはトレッド部表面のゴムのｔａｎδを３０°Ｃにて測定したものである。サイプ形状のストレートとは、図２に示す第３サイプ１１ｃのように、トレッド幅方向およびトレッド深さ方向ともに真っ直ぐ延びる形状を表し、サイプ形状のクランクとは、図２に示す第２サイプ１１ｂのように、トレッド深さ方向にジグザグ状に延びる形状を表している。
【００２８】
【表１】
2010202109.tif 000003
【００２９】
表１より、ｔａｎδを低下させて転がり抵抗を低減させたことにより増加したリバーウェア段差の発生を側方周方向溝の両側の陸部に設けるサイプの形状を規定することにより従来例と同等に抑制できたことが分かる。
【００３０】
以上の通り、本発明では、転がり抵抗を低減するとともにリバーウェアの発生を抑制した空気入りタイヤを提供することができる。
【符号の説明】
【００３１】
１          トレッド部
２          周方向溝
２ａ        中央周方向溝
２ｂ、２ｃ  側方周方向溝
３ａ、３ｄ  ショルダー陸部
３ｂ、３ｃ  中間陸部
７ａ、７ｂ  横溝
８ａ、８ｃ  第１細溝部
８ｂ、８ｄ  第２細溝部
１０ａ、１０ｂ、１０ｃ、１０ｄ  横サイプ
１１ａ      第１サイプ（中央周方向溝開口サイプ）
１１ｂ      第２サイプ（赤道面側サイプ）
１１ｃ      第３サイプ（ショルダー側サイプ）
１１ｄ      傾斜サイプ
【図１】
2010202109.tif 000004
【図２】
2010202109.tif 000005
【図３】
2010202109.tif 000006
【図４】
2010202109.tif 000007