(57)【要約】【課題】熟練度に拘わらず遊技者の意志で発射強度を容易にかつ安定した形で変更し得るようにした遊技機を提供する。【解決手段】雀球遊技機では、発射補助部材４３Ａの上面部４３ａを、遊技機本体の前方に向かって次第に下降して遊技球発射レバー４２の先端部４７から離れるように傾斜させて形成し、該先端部４７を、遊技機本体の前後方向に延在するように長尺に形成した。これにより、遊技者は、従来通りに中指と薬指の間に発射補助部材を挟むようにして指を掛けながらも、手を発射補助部材に対して前後方向に移動させるだけで、発射補助部材上の上側の人差し指の、発射レバー先端部に対する離反状態を簡単に変えて、遊技球発射レバーの最大回動角を変更した位置で発射強度を均等にすることができる。【選択図】図５
2010075522.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技機本体の所定部位に位置決めされた回動軸を中心として回動自在にかつ発射終端位置に向けて常時付勢される発射レバーと、前記所定部位にて該発射レバーの回動時に該レバーの先端部が接近する位置に位置決めされた発射補助部材と、を備えてなる遊技機において、
前記発射補助部材を、少なくとも上面部が前記遊技機本体の前方に向かって次第に下降して前記発射レバーの前記先端部から離れるように傾斜させて形成し、かつ、
前記発射レバーの少なくとも前記先端部を、前記遊技機本体の前後方向に延在するように長尺に形成してなる、
ことを特徴とする遊技機。
【請求項２】
前記発射補助部材は、少なくとも前記上面部に、発射強度の調整位置を認識させ得る位置認識部を有してなる、
請求項１記載の遊技機。
【請求項３】
前記位置認識部は、前記遊技機本体の前後方向に所定間隔で形成された複数の突部である、
請求項２記載の遊技機。
【請求項４】
前記位置認識部は、前記遊技機本体の前後方向に所定間隔で形成された複数の段差部である、
請求項２記載の遊技機。
【請求項５】
前記位置認識部は、前記遊技機本体の前後方向に所定間隔で配置された複数の発光体である、
請求項２記載の遊技機。
【請求項６】
前記発射レバーは、前記先端部が前記遊技機本体の左右幅方向に長尺に形成されると共に、該先端部に、前記発射補助部材に近接した際に該発射補助部材の根本部分を避ける切欠き部を有してなる、
請求項１ないし５のいずれか１項記載の遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、雀球遊技機等の遊技機に係り、詳しくは、遊技球の手動打ち出しに係る操作性の向上を図った遊技機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、遊技機、例えば雀球遊技機では、各種遊技部品が配置された遊技盤の下部に、麻雀牌の図柄を付した所定数の入球口を備え、メダル投入口に遊技メダル（以下、単に「メダル」とも言う）が投入された後、例えば１ゲーム当たり１４個の遊技球が遊技盤上に打ち出されて各遊技球が何れかの入球口に入球した際、当該入球口に対応する麻雀牌の図柄が、上記遊技盤上に配置された画像表示装置に表示されるように機能（手動配牌機能）する。
【０００３】
近年では、メダル投入口に投入された遊技メダルを検出スイッチに基づいて検出した後、麻雀牌の図柄を画像表示装置に適宜の組合せで自動的に表示する機能（自動配牌機能）を備えた雀球遊技機も知られている（特許文献１参照）。この雀球遊技機では、画像表示装置に表示される手牌のうちから不要な牌（不要牌）が切り捨てられた際、１個の遊技球を再度打ち出しし得る状態となり、これら切り捨て操作（捨て牌操作）及び再打ち出し操作が所定回数以内にて繰り返し行われ、所定の上がり役が完成した時点で得点が計算され、その得点に応じた数の遊技メダルが払い出される。
【０００４】
上記したような雀球遊技機は、一般に、遊技者が遊技球を打ち出す際に回動操作する発射レバーと、該発射レバーと同じ回動軸に連結されて連動する打球槌と、上記回動軸を付勢する付勢部材とで構成された発射装置を備えている。この発射装置では、発射レバーを回動操作し該発射レバーを解放する一連の動作が、１個の遊技球打ち出しに要する一単位の動作となっており、該一単位の動作によって遊技球が単発ずつ打ち出されるものとなっている（以下、単発式発射装置と呼ぶ）。この単発式発射装置において、発射レバーを回動操作する際には、発射レバー近傍に配置された棒状の発射補助部材（所謂テング）に指を掛けて発射レバーを引く（つまり、下方に押し回す）ように操作することが一般的である。
【０００５】
一方、上記した雀球遊技機以外のパチンコ機にあっても、単発式発射装置を有したものがある。このようなパチンコ機の中には、上記した発射レバー（操作レバー）の可動範囲を規制するという技術的思想に基づき、規制部材を設けて発射レバーの可動範囲を任意に調整出来るようにし、遊技球の発射強さを一様にすることが提案されている（特許文献２参照）。
【０００６】
【特許文献１】特開平７−３９６２０号公報
【特許文献２】特開２００６−３２５６８９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところで、パチンコ機等の遊技機、特に雀球遊技機では、発射強度を調節して狙う位置を一定にすることが重要である。該雀球遊技機において発射レバーを引いて遊技球を発射する場合、遊技者は、中指と薬指の間に発射補助部材（所謂テング）を挟むようにして指を掛け、手を該発射補助部材に位置決めした状態で、親指を発射レバーの先端部に掛けて下方に押し回し、適宜の回動位置で発射レバーを離して打ち出すのが一般的である。従って、遊技球の発射強さを決めているのは、上記発射補助部材の上側に置かれた２本の指（中指と人差し指）の幅（高さ）であり、この幅を一定にすることで、上側の人差し指に発射レバーの先端部が当接した際の該レバーの回動角が決まる。
【０００８】
そして、雀球遊技機においては、遊技盤面下部に位置する所定数の入球口のうち、特定の麻雀牌図柄に対応するものを数回は狙うとしても、毎回それだけを狙うことはなく、遊技者の意志で手軽に発射強度を、安定した形で変更することが必要になる。そのため、発射補助部材上の２本の指の重なり具合を変えて幅（高さ）を変更し、上側の人差し指に発射レバーの先端部を当てた際の該レバーの回動角を決めるという比較的高度な技術が必要になり、発射強度を均等にするということは遊技者の熟練度により大きな差が出るのが現状である。
【０００９】
そこで、このような問題を解消するため、雀球遊技機に上記特許文献２記載の遊技球発射装置を適用しようしても、該遊技球発射装置によると、遊技球の打ち出し強さ（発射強度）を一様にすることはできるものの、発射レバーの可動範囲の変更が、規制部材（バー部材）の位置をいちいち調整することにより行わなければならず、その操作が極めて煩雑である。従って、上述のような雀球遊技機において遊技者の意志で発射強度を手軽に安定して変更する状況に該遊技球発射装置を適用するのは、現実的ではない。
【００１０】
そこで本発明は、発射レバー及び発射補助部材の形状を変える等により、熟練度に拘わらず遊技者の意志で発射強度を容易にかつ安定した形で変更し得るように構成し、もって上述した課題を解決した遊技機を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
請求項１に係る本発明は（例えば図１ないし図１１参照）、遊技機本体（１ａ）の所定部位（４５）に位置決めされた回動軸（４９）を中心として回動自在にかつ発射終端位置に向けて常時付勢される発射レバー（４２）と、前記所定部位（４５）にて該発射レバー（４２）の回動時に該レバーの先端部（４７，４７’）が接近する位置に位置決めされた発射補助部材（４３Ａ，４３Ｂ，４３Ｃ，４３Ｄ）と、を備えてなる遊技機（１）において、
前記発射補助部材（４３Ａ，４３Ｂ，４３Ｃ，４３Ｄ）を、少なくとも上面部（４３ａ）が前記遊技機本体（１ａ）の前方（例えば図５(a)の紙面手前方向）に向かって次第に下降して前記発射レバー（４２）の前記先端部（４７，４７’）から離れるように傾斜させて形成し、かつ、
前記発射レバー（４２）の少なくとも前記先端部（４７，４７’）を、前記遊技機本体（１ａ）の前後方向（例えば図５(a)の紙面手前−奥方向）に延在するように長尺に形成してなる、
ことを特徴とする遊技機（１）にある。
【００１２】
請求項２に係る本発明は（例えば図８ないし図１０参照）、前記発射補助部材（４３Ｂ，４３Ｃ，４３Ｄ）は、少なくとも前記上面部（４３ａ）に、発射強度の調整位置を認識させ得る位置認識部（５２，５４，５８）を有してなる、
請求項１記載の遊技機（１）にある。
【００１３】
請求項３に係る本発明は（例えば図８参照）、前記位置認識部は、前記遊技機本体（１ａ）の前後方向に所定間隔で形成された複数の突部（例えば５２）である、
請求項２記載の遊技機（１）にある。
【００１４】
請求項４に係る本発明は（例えば図９参照）、前記位置認識部は、前記遊技機本体（１ａ）の前後方向に所定間隔で形成された複数の段差部（例えば５４）である、
請求項２記載の遊技機（１）にある。
【００１５】
請求項５に係る本発明は（例えば図１０参照）、前記位置認識部は、前記遊技機本体（１ａ）の前後方向に所定間隔で配置された複数の発光体（例えば５８）である、
請求項２記載の遊技機（１）にある。
【００１６】
請求項６に係る本発明は（例えば図１１参照）、前記発射レバー（４２）は、前記先端部（例えば４７’）が前記遊技機本体（１ａ）の左右幅方向（例えば図１１(a)の左右方向）に長尺（即ち、幅広）に形成されると共に、該先端部（４７’）に、前記発射補助部材（例えば４３Ａ）に近接した際に該発射補助部材（４３Ａ）の根本部分を避ける切欠き部（５９）を有してなる、
請求項１ないし５のいずれか１項記載の遊技機（１）にある。
【００１７】
なお、上記カッコ内の符号は、図面と対照するためのものであるが、これは、発明の理解を容易にするための便宜的なものであり、特許請求の範囲の記載に何等影響を及ぼすものではない。
【発明の効果】
【００１８】
請求項１に係る本発明によると、発射補助部材の少なくとも上面部が遊技機本体の前方に向かって次第に下降して発射レバーの先端部から離れるように傾斜して形成され、かつ発射レバーの少なくとも先端部が遊技機本体の前後方向に延在するように長尺に形成されるので、遊技者は、従来通りに中指と薬指の間に発射補助部材を挟むようにして指を掛けながらも、手を発射補助部材に対して前後方向に移動させるだけで、発射補助部材上の上側の人差し指の、発射レバー先端部に対する離反状態を簡単に変えて、発射レバーの最大回動角を変更した位置で発射強度を均等にすることができる。これにより、熟練度に拘わらず遊技者の意志で発射強度を容易にかつ安定した形で変更することができる。
【００１９】
請求項２に係る本発明によると、発射補助部材の少なくとも上面部に、発射強度の調整位置を認識させ得る位置認識部を有するので、発射補助部材を挟むようにして指を掛けながら該発射補助部材に対して前後方向に移動させる際に、遊技者はその移動位置と発射強度との相対関係を、位置認識部を目安として覚えることができる。従って、発射強度を変える際の操作性を大幅に向上させることができる。
【００２０】
請求項３に係る本発明によると、位置認識部が遊技機本体の前後方向に所定間隔で形成された複数の突部であるので、移動位置と発射強度との相対関係を遊技者に認識させ得る位置認識部を、所定間隔で突部を形成するだけの簡単な工程によって実現することができる。
【００２１】
請求項４に係る本発明によると、位置認識部が遊技機本体の前後方向に所定間隔で形成された複数の段差部であるので、移動位置と発射強度との相対関係を遊技者に認識させ得る位置認識部を、所定間隔で段差部を形成するだけの簡単な工程によって実現することができる。
【００２２】
請求項５に係る本発明によると、位置認識部が遊技機本体の前後方向に所定間隔で配置された複数の発光体であるので、移動位置と発射強度との相対関係を遊技者に認識させ得る位置認識部を、所定間隔で発光体を配置するだけの簡単な構成によって実現することができる。
【００２３】
請求項６に係る本発明によると、発射レバーの先端部が遊技機本体の左右幅方向に長尺に形成されると共に、該先端部に、発射補助部材に近接した際に該発射補助部材の根本部分を避ける切欠き部を有してなるので、発射レバーの操作性を高めるためその先端部が左右幅方向に長尺状にされた場合に、遊技者が発射補助部材の遊技者側の先端部に指を掛けた状態で発射レバーを最大に回動させたとしても、傾斜により遊技機本体側が高くなっている発射補助部材の根本部分を、切欠き部で避けつつ先端部を更に回動させることができる。これにより、発射レバーの回動許容範囲を拡大させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
以下、本発明に係る遊技機の実施の形態として、遊技場等に設置される雀球遊技機について図１ないし図１１を参照して説明するが、本発明は雀球遊技機に限らず、アレンジボール遊技機（手打ち式）にも適用可能であることは勿論である。なお、図１は本発明に係る雀球遊技機を示す斜視図、図２は図１における遊技盤面部を抜粋して示す斜視図、図３は本雀球遊技機の前枠全体を開放して裏枠の内部構造を示す正面図、図４は雀球遊技機下部を抜粋して示す正面図である。図５は本発明に係る第１の実施の形態における発射レバー及び発射補助部材（所謂テング）の部分を抜粋した形で示し、同図（ａ）は遊技機本体の手前側から見た状態を示す正面図、同図（ｂ）は上方から見た状態を示す平面図、同図（ｃ）は（ａ）の右方向から見た状態を示す側面図である。図６は操作パネルの構成を示す正面図、図７は図１における画像表示部に表示する画面例を説明するための図である。
【００２５】
＜第１の実施の形態＞
本実施の形態では、２７種の牌の図柄を各４個、計１０８個の牌を使用して遊技を行う雀球遊技機１を例に挙げて説明する。この２７種の牌の図柄は、例えば、萬子が「一萬」〜「九萬」の９種、筒子が「一筒」〜「九筒」の９種、索子が「一索」と「九索」の２種、字牌が「東」「南」「西」「北」「白」「發」「中」の７種である。従って、萬子と筒子が数牌となり、索子の「一索」と「九索」は、順子を形成することができないので字牌に含めている。これにより、本実施の形態における牌種とは、上記の「萬子」、「筒子」、「字牌」の３種を示すことになる。なお、上記した２種の数牌は、萬子、筒子、及び索子のうちのいずれの２種であってもよく、例えば、萬子と索子とで数牌を形成した場合には、筒子の「一筒」と「九筒」とを字牌とするように選定した雀球遊技機を構成してもよい。
【００２６】
図１は、本実施の形態における雀球遊技機１の全体を示す斜視図である。同図に示すように、本雀球遊技機１は、前扉１ｂを開閉可能に有する遊技機本体１ａを備えてなり、該遊技機本体１ａの前面部は、基本的には遊技盤面部（遊技領域）２ａ、操作パネル３、操作パネル３の右下部分の発射操作部（所定部位）４５に設けられた遊技球発射レバー（発射レバー）４２、発射操作部４５から前側に棒状に突出する発射補助部材４３Ａ、メダル受け皿５、音声や効果音（以下、一括して音声という）を出力する音声出力装置であるスピーカー６、ランプ装置７等を備えて構成される。上記遊技盤面部２ａは、図２に示す遊技盤２に設けられた遊技エリアである。上記遊技機本体１ａの前扉１ｂにはガラス部材４１が配設され、前扉１ｂの閉止時には該ガラス部材４１が遊技盤２と対向するように位置する。また、図１中の符号８は、不図示の発射装置によって打ち出された遊技球を遊技盤面部２ａ側に案内するガイドレールを示している。
【００２７】
図２に示すように、遊技盤面部２ａの略中央部には、所要の演出表示を行うための液晶パネル等の画像表示装置３８を開口部１３から露出した状態のセンター飾り１２が配置されている。センター飾り１２は、開口部１３の上部に演出装置４０を有し、開口部１３の下部に遊技球の進路を振り分けるステージＳを有している。
【００２８】
センター飾り１２の右方には、遊技球が通過可能なアタッカー作動通過口１０が配置され、該アタッカー作動通過口１０の直下方には、横長の長方形状のアタッカー９が配置されている。このアタッカー９は、開閉動作することで遊技球の入球を許可又は不許可に状態変化する可変入球口であり、具体的には、和了した際の上がり役が特別役（例えばビッグ役）である場合に開放して後続ゲーム中に自摸牌の選択を自由にするための可変入球口を構成している。
【００２９】
また、センター飾り１２の上方には表示部３７が配置されており、更に、センター飾り１２の左右下方には入球口１１ａ，１１ｂが配置され、センター飾り１２の下方には入球口１１ｃ〜１１ｅ、…が配置されている。また、不図示ではあるがセンター飾り１２の下方で且つ上記入球口１１ｃ〜１１ｅ、…の直ぐ上方には、各入球口の入球幅を規制するための多数の障害釘が打ち込まれている。なお、遊技盤面部２ａには、風車（図示せず）や上記とは別の障害釘（図示せず）が設けられている。
【００３０】
センター飾り１２におけるステージＳの下方には、複数個（本実施の形態では２５個）の入球口１１ｃ、１１ｄ、１１ｅ、…を有した入球ユニット５３が配置されている。これら入球口１１ｃ、１１ｄ、１１ｅ、…は、索子牌を除いた牌の図柄２５種（図柄は図示せず）に対応して２５個が設けられている。また、入球口１１ａ，１１ｂにはそれぞれ「一索」と「九索」が表示されており、また入球口１１ｃには「一萬」、入球口１１ｄには「二萬」、入球口１１ｅには「三萬」というように、所要の麻雀牌図柄が順次表示されている。なお、図中の符号５３ａは、入球ユニット５３の前カバーを示している。
【００３１】
また、遊技機本体１ａの内部には、図３に示すように、前扉１ｂ全体を開放した状態において、電源基板５５、主制御基板５６、ホッパユニット５７、メダル払出し装置４８、及び受容箱６０が上部から下部に向かって配設されている。図中の符号５１は、発射装置５１を示しており、該発射装置５１は、図４に示す遊技球発射レバー４２、発射バネ部３９及び回動軸部材（回動軸）４９、並びに図３に示す打球ハンマー４４等を備えて構成される。該発射装置５１において、打球ハンマー４４は前扉１ｂの裏側に配置されており、遊技球発射レバー４２、回動軸部材４９及び発射バネ部３９は前扉１ｂの表側に配置されている。なお、図３の正面視における発射装置５１の右上方に位置する符号７３は、循環ユニットを示している。
【００３２】
すなわち、本雀球遊技機１は、図１、図４及び図５に示すように、前扉１ｂ表側の発射操作部（所定部位）４５に、遊技球発射レバー４２、発射補助部材４３Ａ及び発射バネ部３９を備えている。該遊技球発射レバー４２は、遊技球を打ち出す際に遊技者によって操作されるものであり、遊技機本体１ａの前扉１ｂに設けられた発射操作部４５に位置決めされた回動軸部材４９に連結されると共に、該回動軸部材４９を中心として回動自在にかつ発射終端位置に向けて発射バネ部３９により常時付勢されている。該発射終端位置とは、図５（ａ）に示されるように、同図の反時計回り方向（矢印Ｒ１方向）に回動して発射を終了した位置を意味する。なお、図４における符号４４ａは、上記打球ハンマー４４の先端に固定された打撃部材である。
【００３３】
上記発射バネ部３９内には、該発射バネ部３９を前扉１ｂの表側から裏側に貫通する回動軸部材４９を囲むように不図示のコイルバネが設けられており、該回動軸部材４９に直交する形で連結された遊技球発射レバー４２がその先端部４７を指で時計回り方向（図５(a)矢印Ｒ２方向）に回動されると、回動軸部材４９はコイルバネからの発射終端位置に向けた付勢力を増加した形で受け、そして先端部４７が解放された瞬間、勢い良く発射方向に回動するように構成される。
【００３４】
つまり、上記遊技球発射レバー４２は、図４のように先端部４７に発射補助部材４３Ａに指を掛けて回動軸部材４９を中心として矢印Ｒ２方向に回動操作されると、回動軸部材４９の付勢力が増加する。この回動操作された状態から該遊技球発射レバー４２が解放されると、回動軸部材４９に生じていた付勢力、つまり発射バネ部３９のコイルバネによる復元力によって回動軸部材４９に回転力が作用し、打球ハンマー４４が矢印Ｒ１方向に瞬時に回動する。これにより、雀球遊技機１では、不図示の球送り装置から順次送り出されてくる遊技球を、上記した打球ハンマー４４の回転動作によって遊技盤面部２ａ上に打ち出される。
【００３５】
また、上記発射補助部材４３Ａは、発射操作部４５において遊技球発射レバー４２の回動時に該発射レバー４２の先端部４７が接近する位置に位置決め固定されている。上記発射補助部材４３Ａは、図５（ｃ）に示すように、上面部４３ａ及び下面部４３ｂが、遊技機本体１ａの前方（図５(a)の紙面手前方向、図５(b)の下方向、図５(c)の左方向）に向かって次第に下降して遊技球発射レバー４２の先端部４７から離れるように傾斜して形成されている。上面部４３ａは、発射操作部４５に垂直な線分に対して傾斜角θ１を持つように傾斜しており、下面部４３ｂは、該傾斜角θ１よりやや緩い傾斜角θ２を持つように傾斜している。
【００３６】
なお、本実施の形態では下面部４３ｂにも傾斜を持たせているが、要するに本発明は、少なくとも上面部４３ａを遊技機本体１ａの前方に下降するように傾斜させることで、上面部４３ａ上の２本指における人差し指と遊技球発射レバー４２の先端部４７との距離を変化させれば良いので、下面部４３ｂは必ずしも傾斜させなくても良く、遊技機本体１ａの前方に垂直状に延びるように形成しても良い。また、上面部４３ａ及び下面部４３ｂは何れも、平坦な面ではなく、棒状の発射補助部材４３Ａの上側と下側にて丸みを帯びた形に形成された曲面である。これらの点は、後述する他の実施の形態においても同様である。
【００３７】
また、上記遊技球発射レバー４２の先端部４７は、遊技機本体１ａの前後方向（図５(a)の紙面手前−奥方向、図５(b)の上下方向、図５(c)の左右方向）に延在するように長尺に形成、即ち、該前後方向にて発射補助部材４３Ａの長手方向とオーバーラップするように長尺に形成されている。なお、発射補助部材４３Ａの長手方向とオーバーラップする長尺形状は、上記先端部４７だけでなく、該先端部４７と回動軸部材４９との間の柄の部分まで及ぶようにしても良い。ここで言う「オーバーラップ」とは、例えば図５（ａ）の左斜め上方から先端部４７側を覗き込んだ際に、該先端部４７と発射補助部材４３Ａとがあたかも重なって見えるような状態を意味している。これは、後述する他の実施の形態においても同様である。
【００３８】
一方、操作パネル３には、図６に示すように、液晶表示装置等からなる画像表示部１４、メダル投入口１５、及び各種の操作ボタンが設けられている。この各種の操作ボタンとして、１３個のボタンが横方向に並設された捨て牌ボタン１６ａ、１６ｂ、…、１６ｍ、自摸牌捨てボタン１７、リーチボタン１８、牌選択右シフトボタン１９、牌選択左シフトボタン２０、自摸牌決定ボタン２１、払い出しボタン２２、遊技終了ボタン２３、遊技開始ボタン２４、及びリジェクト（ＲＥＪＥＣＴ）ボタン２５が配置されている。なお、遊技者がこれらの各ボタン、例えば自摸牌決定ボタン２１を操作すると、自摸牌決定信号が発生し、この信号がマイクロコンピュータ等から構成される不図示の遊技制御装置に入力される。そして、該遊技制御装置に搭載されている各種ソフトウエア（プログラム）は、入力された信号ごとに予め設定された処理を実行してゲームを進行させる。
【００３９】
画像表示部１４には、その表示面に種々の表示部が設定され、遊技者に対してゲームの進行に応じて必要となる、情報データ、画像、及び演出用画像が表示される。例えば、図７に示すように、表示面の上部横方向には、遊技メダル貯留枚数表示部２６、残り遊技球数表示部２７、風牌表示部２８、表ドラ表示部２９、裏ドラ表示部３０、上がり牌表示部３１、特別遊技のうち、ビッグゲームの権利を得ることができる上がり役を示すビッグゲーム上がり役表示部３２、更に、チャンスゲームの権利を得ることができる上がり役を示すチャンスゲーム上がり役表示部３３、捨て牌の図柄を表示する捨て牌表示部３４が設けられ、ゲームの進行に応じて牌の図柄、演出画像、数値等が表示される。なお、上述した、ビッグゲームの権利を得ることができる上がり役及びチャンスゲームの権利を得ることができる上がり役を、以下「特別役」と称すると共に、該特別役以外の上がり役を「通常役」と称する。
【００４０】
更に、画像表示部１４の表示面の下部横方向には、１３個の手牌の図柄を表示する手牌表示部３５、及び自摸した牌の図柄を表示する自摸牌表示部３６が設けられている。なお、手牌表示部３５及び自摸牌表示部３６に表示している各図柄の下部には、捨て牌ボタン１６ａ、１６ｂ、…、に対応するボタン名（Ａ、Ｂ、Ｃ、Ｄ、Ｅ、・・・）が表示されている。また、表示される麻雀牌の図柄はカラーで表示される。
【００４１】
続いて、上述した雀球遊技機１の遊技手順とこの手順に伴う各処理の概要について説明する。
【００４２】
１ゲームは、遊技者がメダル投入口１５へメダルを投入して、遊技開始ボタン２４を押圧し、１４個の手牌が配牌されることによりスタートする。そして、遊技者が捨て牌ボタン１６ａ、１６ｂ、…、等の各種の操作ボタンを操作し、該操作に基づいて各種センサから発生される入力信号及び制御信号に基づき、１ゲームが進行していくことになる。
【００４３】
つまり、遊技者がメダル投入口１５にメダルを投入し、遊技開始ボタン２４を押圧すると、１ゲームの遊技が開始できる状態になり、引き続き、ゲームを開始するために必要な１４個の配牌の図柄が自動的に決められ、図７に示すような牌の図柄の画像が、画像表示部１４の手牌表示部３５と自摸牌表示部３６に表示される。更に、図７に示すような表ドラの牌の図柄の画像が画像表示部１４の表ドラ表示部２９に表示され、ビッグ役及びチャンス役がビッグゲーム上がり役表示部３２と、チャンスゲーム上がり役表示部３３とにそれぞれ表示される。そして、遊技の開始条件が整ったことが画面表示又は音声で遊技者に報知される。
【００４４】
この状態において、遊技者は、手牌表示部３５と自摸牌表示部３６に表示されている牌の図柄から、捨て牌を選択する操作を行う。遊技者は、捨てる牌の図柄を決定すると、この捨て牌の図柄に対応する捨て牌ボタン１６ａ、１６ｂ、１６ｃ、…、或いは自摸牌捨てボタン１７のいずれか１つを選択（オン）してこの牌を捨てる。すると、遊技球が遊技球発射位置に１球送られ、遊技球発射レバー４２の操作で遊技盤面部２ａ内に遊技球を発射できる状態になる。
【００４５】
遊技者が遊技球を発射し、この遊技球が入球口１１ａ、１１ｂ、１１ｃ、…の何れかに入球すると、該入球に対応する牌（自摸牌）の図柄が自摸牌表示部３６に表示される。この牌を自摸ったことで和了しない場合、遊技者は、１４個の手牌の中から不要と思われる１個の牌を捨てる捨て牌操作を行う。そして、遊技者は、このような操作を順次実行していき、所望の上がり役が聴牌（テンパイ）したと判断した時点で、リーチボタン１８を操作してリーチをかけ、或いはリーチをかけずに、１ゲーム中で発射可能な遊技球数が尽きるまで上がり牌を自摸る操作を続ける。なお、上記リーチボタン１８を操作してリーチをかけた場合には、図７に示すような裏ドラの牌の図柄の画像が、画像表示部１４の裏ドラ表示部３０に表示される。
【００４６】
ところで、上記遊技において、遊技者は、遊技盤面部２ａ下部に位置する入球口１１ａ、１１ｂ、１１ｃ、…のうち、特定の麻雀牌図柄に対応するものを数回は狙うとしても、毎回それだけを狙うことはなく、従って、遊技球発射レバー４２による発射強度を、安定した形で意識的に変える。その際、遊技者は、従来通りに中指ｈ１と薬指ｈ２の間に発射補助部材４３Ａを挟むようにして指を掛けつつ（図４参照）、手Ｈを発射補助部材４３Ａに対して前後方向に移動させる。これにより、発射補助部材４３Ａ上の上側の人差し指ｈ３の、先端部４７に対する離反状態（即ち、離間距離）を簡単に変えて、遊技球発射レバー４２の最大回動角を変更した位置で発射強度を均等にすることができる。このため、遊技者の熟練度に拘わらず、遊技球発射レバー４２による発射強度を遊技者の意志で容易に、かつ安定した形で変更することができる。従って、発射強度を均等にすることが遊技者の熟練度により大きな差が出るという問題を、解消することができる。
【００４７】
＜第２の実施の形態＞
次に、図８に沿って、発射補助部材に位置認識部を備えた第２の実施の形態について説明するが、本第２の実施の形態は、図１〜図７に示した第１の実施の形態に比し、上記位置認識部を付設した点が異なるだけで他の部分は同一であるため、主要部分に同一符号を付してその説明を省略する。なお、図８は本実施の形態における遊技球発射レバー４２及び発射補助部材４３Ｂの部分を抜粋した形で示し、同図（ａ）は上方から見た状態を示す平面図、同図（ｂ）は（ａ）の右方向から見た状態を示す側面図である。
【００４８】
本実施の形態における発射補助部材４３Ｂは、第１の実施の形態の発射補助部材４３Ａと同様に上面部４３ａ及び下面部４３ｂが傾斜して形成されていると共に、該上面部４３ａに、発射強度の調整位置を認識させ得る位置認識部を構成する複数（本実施の形態では５個）の突部５２が形成されている。これら突部５２は、遊技機本体１ａの前後方向に所定間隔で突出形成されている。なお、該突部５２は、上面部４３ａだけに限らず、下面部４３ｂにも同様に形成されても良い。
【００４９】
該構成を有する本実施の形態によると、発射補助部材４３Ｂを挟むようにして指を掛けながら該発射補助部材４３Ｂに対して前後方向に移動させる際に、遊技者はその移動位置と発射強度との相対関係を、位置認識部である突部５２の位置を目安として覚えることができ、従って、発射強度を変える際の操作性が大幅に向上する。そして、位置認識部が遊技機本体１ａの前後方向に所定間隔で形成された複数の突部５２からなるので、移動位置と発射強度との相対関係を遊技者に認識させ得る位置認識部を、所定間隔で突部５２を形成するだけの簡単な工程によって実現できる。
【００５０】
＜第３の実施の形態＞
続いて、図９に沿って、発射補助部材に位置認識部を備えた第３の実施の形態について説明するが、本第３の実施の形態は、先の第１の実施の形態に比し、上記位置認識部を付設した点が異なるだけで他の部分は同一であるため、主要部分に同一符号を付してその説明を省略する。なお、図９は本実施の形態における遊技球発射レバー４２及び発射補助部材４３Ｃの部分を抜粋した形で示し、同図（ａ）は上方から見た状態を示す平面図、同図（ｂ）は（ａ）の右方向から見た状態を示す側面図である。
【００５１】
本実施の形態における発射補助部材４３Ｃは、前述と同様に上面部４３ａ及び下面部４３ｂが傾斜して形成されていると共に、該上面部４３ａに、発射強度の調整位置を認識させ得る位置認識部を構成する複数（本実施の形態では５個）の段差部５４が形成されている。これら段差部５４は、遊技機本体１ａの前後方向に所定間隔で形成されている。図中の符号５４ａは、各段差部５４における立上がりエッジ部５４ａである。なお、該段差部５４は、上面部４３ａだけに限らず、下面部４３ｂにも同様に形成することができる。
【００５２】
該構成を有する本実施の形態によると、発射補助部材４３Ｃを挟むようにして指を掛けながら該発射補助部材４３Ｃに対して前後方向に移動させる際に、遊技者はその移動位置と発射強度との相対関係を、位置認識部である段差部５４の位置を目安として覚えることができ、従って、発射強度を変える際の操作性が大幅に向上する。そして、位置認識部が遊技機本体１ａの前後方向に所定間隔で形成された複数の段差部５４からなるので、移動位置と発射強度との相対関係を遊技者に認識させ得る位置認識部を、所定間隔で段差部５４を形成するだけの簡単な工程によって実現できる。
【００５３】
＜第４の実施の形態＞
更に、図１０に沿って、発射補助部材に位置認識部を備えた第４の実施の形態について説明するが、本第４の実施の形態は、先の第１の実施の形態に比し、上記位置認識部を付設した点が異なるだけで他の部分は同一であるため、主要部分に同一符号を付してその説明を省略する。なお、図１０は本第４の実施の形態における遊技球発射レバー４２及び発射補助部材４３Ｄの部分を抜粋した形で示し、同図（ａ）は上方から見た状態を示す平面図、同図（ｂ）は（ａ）の右方向から見た状態を示す側面図である。
【００５４】
本実施の形態における発射補助部材４３Ｄは、前述と同様に上面部４３ａ及び下面部４３ｂが傾斜して形成されていると共に、該上面部４３ａに、発射強度の調整位置を認識させ得る位置認識部を構成する複数（本実施の形態では５個）の発光体５８が配置されている。これら発光体５８は、遊技機本体１ａの前後方向に所定間隔で形成されている。
【００５５】
該構成を有する本実施の形態によると、発射補助部材４３Ｄを挟むようにして指を掛けながら該発射補助部材４３Ｄに対して前後方向に移動させる際に、遊技者はその移動位置と発射強度との相対関係を、位置認識部である発光体５８の位置を目安として覚えることができ、従って、発射強度を変える際の操作性が大幅に向上する。また、位置認識部が遊技機本体１ａの前後方向に所定間隔で形成された複数の発光体５８からなるので、移動位置と発射強度との相対関係を遊技者に認識させ得る位置認識部を、所定間隔で発光体５８を配置するだけの簡単な構成によって実現できる。
【００５６】
上記発光体５８としては、例えば発光ダイオード（ＬＥＤ）を用いることができる。そして、発射補助部材４３Ｄに所定間隔で形成した不図示の穴部に該ＬＥＤを１個ずつ嵌め込むと共に、発射補助部材４３Ｄの軸方向に貫通した不図示の通路にハーネス（電気的接続ケーブル）を通し、かつ該ハーネスを介して全ての発光体５８を、主制御基板５６（図３参照）を含む制御側に電気的に接続し、遊技中、上面部４３ａの複数の発光体５８を点灯或いは点滅させるように構成することができる。なお、所定時間以上指を掛けた位置の発光体５８を消灯させて位置を記憶するように構成すれば、操作性をより向上させることができる。該消灯させたＬＥＤは、適宜の時間の経過後に再度発光（点灯或いは点滅）させるように構成すれば良い。
【００５７】
＜第５の実施の形態＞
また、図１１に沿って、先端部４７に切欠き部５９を備えた第５の実施の形態について説明するが、本第５の実施の形態は、先の第１の実施の形態に比し、先端部４７’を幅広に形成しかつ該先端部４７’に上記切欠き部５９を付設した点が異なるだけで他の部分は同一であるため、主要部分に同一符号を付してその説明を省略する。なお、図１１は本第５の実施の形態における遊技球発射レバー４２及び発射補助部材４３Ａの部分を抜粋した形で示し、同図（ａ）は遊技機本体の手前側から見た状態を示す正面図、同図（ｂ）は上方から見た状態を示す平面図、同図（ｃ）は（ａ）の右方向から見た状態を示す側面図である。
【００５８】
本実施の形態における発射補助部材４３Ａは、第１の実施の形態と同じものである。図１１に示すように、遊技球発射レバー４２は、先端部４７’が遊技機本体１ａの左右幅方向（図１１(a)，(b)の左右方向）に長尺（即ち、幅広）に形成されると共に、該先端部４７’に、発射補助部材４３Ａに近接した際に該発射補助部材４３Ａの根本部分を避ける切欠き部５９を有している。なお、この構成は、前述した第１〜第４の実施の形態にも同様に適用できることは勿論である。
【００５９】
該構成を有する本実施の形態によると、遊技球発射レバー４２の操作性を高めるためその先端部４７’を左右幅方向に長尺に形成されながらも、遊技者が、発射補助部材４３Ａの遊技者側の先端部に指を掛けた状態で遊技球発射レバー４２を最大に回動させたとしても、傾斜により遊技機本体１ａ側が高くなっている発射補助部材４３Ａの根本部分を（図１１(c)参照）、切欠き部５９で避けつつ先端部４７’を更に回動させることができ、これにより、遊技球発射レバー４２の回動許容範囲が拡大される。
【００６０】
以上、本発明をその好適な実施の形態に基づいて説明したが、本発明の遊技機は、上記実施の形態の構成にのみ限定されるものではなく、上記実施の形態の構成から種々の修正及び変更を施した遊技機も、本発明の範囲に含まれる。
【図面の簡単な説明】
【００６１】
【図１】本発明に係る雀球遊技機を示す斜視図である。
【図２】図１における遊技盤面部を抜粋して示す斜視図である。
【図３】本雀球遊技機の前枠全体を開放して裏枠の内部構造を示す正面図である。
【図４】雀球遊技機下部を抜粋して示す正面図である。
【図５】本発明に係る第１の実施の形態における遊技球発射レバー及び発射補助部材の部分を抜粋した形で示し、（ａ）は遊技機本体の手前側から見た状態を示す正面図、（ｂ）は上方から見た状態を示す平面図、（ｃ）は（ａ）の右方向から見た状態を示す側面図である。
【図６】操作パネルの構成を示す正面図である。
【図７】図１における画像表示部に表示する画面例を説明するための図である。
【図８】本発明に係る第２の実施の形態における遊技球発射レバー及び発射補助部材の部分を抜粋した形で示し、（ａ）は上方から見た状態を示す平面図、（ｂ）は（ａ）の右方向から見た状態を示す側面図である。
【図９】本発明に係る第３の実施の形態における遊技球発射レバー及び発射補助部材の部分を抜粋した形で示し、（ａ）は上方から見た状態を示す平面図、（ｂ）は（ａ）の右方向から見た状態を示す側面図である。
【図１０】本発明に係る第４の実施の形態における遊技球発射レバー及び発射補助部材の部分を抜粋した形で示し、（ａ）は上方から見た状態を示す平面図、（ｂ）は（ａ）の右方向から見た状態を示す側面図である。
【図１１】本発明に係る第５の実施の形態における遊技球発射レバー及び発射補助部材の部分を抜粋した形で示し、（ａ）は遊技機本体の手前側から見た状態を示す正面図、（ｂ）は上方から見た状態を示す平面図、（ｃ）は（ａ）の右方向から見た状態を示す側面図である。
【符号の説明】
【００６２】
１    遊技機（雀球遊技機）
１ａ    遊技機本体
４２    発射レバー（遊技球発射レバー）
４３Ａ    発射補助部材
４３Ｂ    発射補助部材
４３Ｃ    発射補助部材
４３Ｄ    発射補助部材
４３ａ    上面部
４５    所定部位（発射操作部）
４７    先端部
４７’    先端部
４９    回動軸（回動軸部材）
５２    位置認識部（突部）
５４    位置認識部（段差部）
５８    位置認識部（発光体）
５９    切欠き部
【図１】
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【図２】
2010075522.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2010075522.tif 000009
【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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