(57)【要約】【課題】高いシール性を確保しながら簡単に樹脂製の接合パイプを接続できる継手であり、接合パイプの挿入時にシール部材等の部品を傷付けることなく挿入時にかかる荷重を低減し、スムーズに接続できる樹脂管用ワンタッチ継手を提供する。【解決手段】継手本体１０内に設けた内筒部１１の外周面１１ａに装着溝１４を形成し、この装着溝１４に内周シール部材３を装着し、内筒部１１には軸方向に変形可能で接合パイプ１の挿入をガイドする樹脂製挿入ガイド５を外嵌した樹脂管用ワンタッチ継手である。挿入ガイド５は、継手本体１０内に装着されて接合パイプ１を抜け止めするロックリング６の保持爪６ａが仮着する段部２０を有している。【選択図】          図１
2010002022.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
継手本体内に設けた内筒部の外周面に装着溝を形成し、この装着溝に内周シール部材を装着し、前記内筒部には軸方向に変形可能で接合パイプの挿入をガイドする樹脂製挿入ガイドを外嵌し、この挿入ガイドは、前記継手本体内に装着されて前記接合パイプを抜け止めするロックリングの保持爪が仮着する段部を有することを特徴とする樹脂管用ワンタッチ継手。
【請求項２】
前記挿入ガイドは、前記段部から前記接合リングが当接する後端面にかけて前記接合パイプの外径と略同径に拡径するテーパ面を有する請求項１に記載の樹脂管用ワンタッチ継手。
【請求項３】
前記挿入ガイドの段部よりも先端側にテーパ面部を形成し、このテーパ面部の角度を前記テーパ面の角度よりも急勾配に設けた請求項２に記載の樹脂管用ワンタッチ継手。
【請求項４】
前記挿入ガイドの先端側及び後端側に複数のスリットを交互に形成した請求項１乃至３の何れか１項に記載の樹脂管用ワンタッチ継手。
【請求項５】
前記スリットを、前記内筒部と外筒部との間の接合パイプ挿入用の挿入間隙部内の内封空気を抜き出す位置に形成した請求項４に記載の樹脂管用ワンタッチ継手。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば、住宅設備の給水や給湯用の配管に、架橋ポリエチレン管やポリブテン管等の樹脂管をワンタッチで接続できる樹脂管用ワンタッチ継手に関する。
【背景技術】
【０００２】
住宅設備の給水・給湯用の配管には、上記のような樹脂管が多く用いられている。ワンタッチ式の継手は、施工が容易であり、かつ、施工時間も短いという利点から樹脂管接続用の継手として広く利用されている。
ワンタッチ式継手は、シール部材にＯリングを用いることが多く、このシール方式としては、外周Ｏリング方式（以下、「外周式」という）と内周Ｏリング方式（以下、「内周式という」）と呼ばれる方式がある。
【０００３】
外周式は、配管施工時に管の取り扱いが粗雑であったり、配管作業中にカッター等で管外周側表面に線傷が付いた場合に十分なシール効果が得られなくなることがあり、管外周面と外周Ｏリングとの間に隙間が生じて漏水に至る場合がある。
これに比較して、内周式は、管外周側表面に付く傷に影響を受けることがなく、シール性の点において信頼性が高い。この利点から、近年においては内周式の継手の需要が増えてきている。
【０００４】
内周式のワンタッチ継手としては、例えば、特許文献１の樹脂管用ワンタッチ継手がある。同文献１のワンタッチ継手は、内部に管挿入用のゴム製ガイドリング、内周シール部材、外周シール部材、ロックリング、保持リングを有している。
ガイドリングは、接合パイプ端面によりシール部材が傷付くことを防ぎ、パイプ接続後にシール性を維持している。このガイドリングは、内周・外周シール部材に挟まれるように配置され、外周側の係合凸部が外周シール部材に係止することで継手本体内部に仮固定されている。更に、ガイドリングは、後端が保持リングに係合されることで飛び出しが防止されている。このため、ガイドリングの後端外径は、接合パイプの外径よりも大きくなっている。
ロックリングは、接合パイプ抜け止め用として設けられ、接合パイプ外周側に食い込んで抜け止めするロック用の保持爪を有している。ロックリングは、ガイドリングよりも接合パイプを挿入する側に、ガイドリングと離間した状態で取付けられている。
【０００５】
このワンタッチ継手に接合パイプを挿入すると、先ず、接合パイプ端面が２つのロックリングの保持爪を乗り越え、続いて、ガイドリング端面に当接してこのガイドリングを挿入方向に押圧する。
この押圧によりガイドリングが移動し、シール部材を通過する。このとき、ガイドリング外周に形成されたテーパ部が外周シール部材によって押さえつけられ、ガイドリングの端面が接合パイプの端面に密着する。そのため、接合パイプ端面とガイドリング端面との間に隙間が生じることが防がれ、接合パイプは内周シール部材の外周側をスムーズに通過して接続される。このとき、ガイドリングがゴム製であることにより、接合パイプ端面が斜めに切断されている場合でも、このガイドリングが軸方向（流れ方向）に変形・追随して接合パイプ端面に密着し、内周シール部材がパイプ端面に引っ掛かって傷付くことが防がれる。
【０００６】
一方、特許文献２、３の差込み式管継手は、樹脂製の挿入ガイドリング、弾性シールリング、抜止めリング、抜止めリング保持筒を有している。
挿入ガイドリングは、内周面がテーパ形状となっており、内周側の弾性シールリング、外周側の抜止めリングにより挟まれ、更に、抜止めリング保持筒の縁部位に係止した状態で本体内に仮固定されている。挿入ガイドリングは、断面Ｖ字形状に形成され、その外径が接続管の外径よりも大きく形成されている。また、抜止めリングは、挿入ガイドリングよりも接続管を挿入する側に配設されている。
【０００７】
この管継手に対して接続管を挿入すると、接続管端面が挿入ガイドリング端面に当接し、この挿入ガイドリングを押圧しながら弾性シールリングを通過する。このとき、挿入ガイドリングは、弾性シールリングと抜止めリングとの間をほぼ全長に亘って通過し、弾性シールリングを内周方向に押付けるように変形しながら通過する。
また、端面が斜めに切断された接続管が挿入された場合には、挿入ガイドリングは、変形することなくそのまま挿入方向に進む。このため、この管継手では、弾性シールリングを予め接着して接続管端面による弾性シールリングの切断や巻き込みを防ごうとしている。
【０００８】
【特許文献１】特開２００７−１９８５８５号公報
【特許文献２】特開２００５−７６８５３号公報
【特許文献３】特開２００６−１８３７３２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、特許文献１のワンタッチ継手は、ガイドリングがロックリングと離間した状態で配設されているため、接合パイプの挿入時に接合パイプ端面が保持爪に接触した状態から乗り越える必要が生じて接触抵抗が大きくなっていた。しかも、このとき、パイプ端面の外周角部が保持爪の付け根に近い部分を押圧するため、保持爪を変形させるために、より強い力が必要になっていた。
【００１０】
また、ゴム製のガイドリングがゴム製の内周・外周シール部材に挟まれた状態で装着されているため、ゴム同士の接触により摩擦係数が増加してガイドリングが内周・外周シール部材を通過するときの荷重が大きくなっていた。このとき、ガイドリングの後端外径が接合パイプの外径よりも大きいことから、ガイドリングが内周・外周シール部材の間を進むときの荷重がより大きくなっていた。
【００１１】
更に、ガイドリングが内周・外周シール部材に挟まれることにより先方側に密閉部分が生じるが、接合パイプの挿入時には、この密閉部分に閉じ込められた空気が圧縮されるため、この空気によるガイドリングを押し戻そうとする力によって挿入荷重がより大きくなっていた。これらの理由により、同文献１のワンタッチ継手は、パイプ接続時の挿入荷重がより小さくなることが要望されていた。
【００１２】
一方、同文献２、３の管継手においては、接続管の接続時に、挿入ガイドリングが弾性シールリングと抜止めリングとの間をほぼ全長に亘って通過し、この挿入ガイドリングが断面Ｖ字形状であるため挿入時の荷重が大きくなっていた。
しかも、これらの管継手は、同文献１と同様に挿入ガイドリングの外径が接続管の外径よりも大きいため、挿入ガイドリングが弾性シールリングと抜止めリングとの間を通過するときの荷重がより大きくなっていた。
【００１３】
また、この挿入ガイドリングは、柔軟性が低いため軸方向にほとんど変形することがなく、端面が斜めに切断された接続管に対する追随性が全く無い。このため、接続管の端面が弾性シールリングに直接接触して傷付けやすくなっていた。
更に、特許文献３においては、弾性シールリングが接着剤で接着固定されているが、この場合、接着するための工数が増えることになる。
【００１４】
本発明は、従来の課題点を解決するために開発したものであり、その目的とするところは、高いシール性を確保しながら簡単に樹脂製の接合パイプを接続できる継手であり、接合パイプの挿入時にシール部材等の部品を傷付けることなく挿入時にかかる荷重を低減し、スムーズに接続できる樹脂管用ワンタッチ継手を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
上記目的を達成するため、請求項１に係る発明は、継手本体内に設けた内筒部の外周面に装着溝を形成し、この装着溝に内周シール部材を装着し、内筒部には軸方向に変形可能で接合パイプの挿入をガイドする樹脂製挿入ガイドを外嵌し、この挿入ガイドは、継手本体内に装着されて接合パイプを抜け止めするロックリングの保持爪が仮着する段部を有する樹脂管用ワンタッチ継手である。
【００１６】
請求項２に係る発明は、挿入ガイドは、段部から接合リングが当接する後端面にかけて接合パイプの外径と略同径に拡径するテーパ面を有する樹脂管用ワンタッチ継手である。
【００１７】
請求項３に係る発明は、挿入ガイドの段部よりも先端側にテーパ面部を形成し、このテーパ面部の角度をテーパ面の角度よりも急勾配に設けた樹脂管用ワンタッチ継手である。
【００１８】
請求項４に係る発明は、挿入ガイドの先端側及び後端側に複数のスリットを交互に形成した樹脂管用ワンタッチ継手である。
【００１９】
請求項５に係る発明は、スリットを、内筒部と外筒部との間の接合パイプ挿入用の挿入間隙部内の内封空気を抜き出す位置に形成した樹脂管用ワンタッチ継手である。
【発明の効果】
【００２０】
請求項１に係る発明によると、高いシール性を確保しながら簡単に接合パイプを接続できる継手であり、接合パイプを挿入する際にはシール部材等の部品を傷付けることなく挿入時にかかる荷重を低減しながらスムーズに挿入して接続できる樹脂管用ワンタッチ継手である。
【００２１】
請求項２に係る発明によると、テーパ面によりロックリングの保持爪を緩やかに押し広げて挿入荷重を減少することができ、挿入ガイドがロックリングを通過するときの抵抗を最小限に抑えることができる樹脂管用ワンタッチ継手である。
【００２２】
請求項３に係る発明によると、挿入ガイド先端側を肉厚状にできることで剛性を確保し、以って、斜め切りの接合パイプ端面への挿入ガイドの過剰な追随を抑制して内周シールリングの持ち上がりを防いだ樹脂管用ワンタッチ継手である。
【００２３】
請求項４に係る発明によると、接合パイプの先端面の形状に応じて挿入ガイドが変形し、斜め切りの接合パイプであっても内周シールリングのずれを防止してシール性を確保しながら接合パイプを接合できる樹脂管用ワンタッチ継手である。
【００２４】
請求項５に係る発明によると、内封空気を逃すことにより接合パイプ挿入時の抵抗を減少し、少ない挿入荷重により接合パイプを接合できる樹脂管用ワンタッチ継手である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
以下、本発明における樹脂管用ワンタッチ継手の実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。
図１において、本発明の樹脂管用ワンタッチ継手は、例えば、給水・給湯用の接合パイプ１を接合可能であり、本実施形態における接合パイプ１は、架橋ポリエチレン管やポリブテン管などの樹脂管である。また、これ以外にも、金属強化ポリエチレン管等の各種の樹脂管、あるいは銅管等の金属管を接合することもできる。
ワンタッチ継手は、筒状インジケータ２、内周シール部材（内周Ｏリング）３、外周シール部材（外周Ｏリング）４、挿入ガイド５、ロックリング６、７、保持リング８、スペーサリング９を有し、これらは継手本体１０に装着されている。
【００２６】
筒状インジケータ２は、例えば、ポリフェニルサルフォン（ＰＰＳＵ）等の透明又は半透明の樹脂などによって一体形成され、外部から内部を透視可能に設けられている。この材料は、耐圧強度、耐冷熱性、耐加水分解性、耐塩素性、耐衝撃性、耐薬品性、耐長期熱間内圧クリープ性を有するのが望ましい。
【００２７】
筒状インジケータ２は、内筒部１１と、この内筒部１１の奥側から一体に形成された外筒部１２とを有する二重筒形状になっている。この構成により、内筒部１１と外筒部１２との間には挿入間隙部１３が設けられ、この挿入間隙部１３に挿入ガイド５と接合パイプ１とが挿入されるようになっている。
【００２８】
内筒部１１は、適宜の外径に設定し、例えば、継手の呼び径１６Ａにおいて筒状インジケータ２を架橋ポリエチレン管用とした場合、図示しない外径を架橋ポリエチレン管の内径と略同じφ１６．２ｍｍとし、また、ボリブテン管用とした場合、外径をポリブテン管の内径と略同じφ１６．８ｍｍに形成している。内筒部１１の外周側には装着溝１４が形成され、この装着溝１４に内周Ｏリング３が装着されている。装着溝１４は、小径の内周Ｏリング３を用いることにより浅く形成でき、この場合には内筒部１１内の流路口径が大きくなる。内周Ｏリング３は、例えば、ＥＰＤＭ等のゴムにより成形され、ゴムの硬度は、例えば、硬さ（デューロメータＡ）ＨＡ７０程度とすることが望ましいが、この硬さよりも上或は下の硬度であってもよい。また、内筒部１１の外周面１１ａは、略フラット面状に形成されており、この外周面１１ａに挿入ガイド５が外嵌される。
【００２９】
一方、外筒部１２の内周面１２ａには装着凹部１５が形成され、この装着凹部１５に外周Ｏリング４が装着される。装着凹部１５は、外周Ｏリング４の断面径よりも軸方向において長く形成されており、この装着凹部１５内において外周Ｏリング４が移動自在になっている。外周Ｏリング４は、内周Ｏリング３と同材料により形成され、例えば、ＥＰＤＭ等のゴム製より成っている。
【００３０】
筒状インジケータ２の装着側の端部には突設部１６が形成され、この突設部１６は後述する継手本体１０の継手部３０に挿入されて固定される。また、突設部１６に続いて環状凹部１７が形成され、この環状凹部１７にＯリングからなるシールリング１８が装着されている。
【００３１】
また、本実施形態における筒状インジケータ２は、本実施形態においては第１部材２ａと第２部材２ｂとに分割して形成され、これらをスナップ嵌合によって一体化することで装着溝１４が形成されるようにしている。第１部材２ａと第２部材２ｂは、螺着や接着、融着、プレスフィット（しまりばめ）等の手段による固着も可能であり、また、筒状インジケータ２全体を射出成形によって一体形成して、装着溝１４を設けるようにしてもよい。
【００３２】
挿入ガイド５は、例えば、ポリエチレン等の樹脂で形成され、特に、Ｏリングよりも硬度が高く、ある程度の弾性を有する高密度ポリエチレンを用いるのがよい。この場合、この挿入ガイド５が内外周Ｏリング３、４の間を通過するときに徐々にＯリング３、４が押し広げられることにより、挿入荷重が増加することが防がれる。挿入ガイド５は適宜の大きさに形成され、本実施形態においては、内径が略φ１６．２ｍｍの大きさになるように設けている。
挿入ガイド５は、軸方向に変形して接合パイプ１の挿入をガイドすることができ、図２に示すように、段部２０、テーパ面２１、後端面２２、テーパ面部２３、先端アール面２４、スリット２５を有している。
【００３３】
段部２０は、テーパ面２１と先端アール面２４との間に設けられ、ロックリング６の保持爪６ａを仮着可能にしている。テーパ面２１は、段部２０から後端面２２にかけて接合パイプ１の外径と略同径に拡径するように形成され、本実施形態においては、このテーパ面２１の角度θ１は、水平方向から７°になっている。後端面２２は、接合パイプ１の端面１ａが当接可能に設けられる。テーパ面部２３は、段部２０よりも先端側に設けられ、このテーパ面部２３の角度θ２は、テーパ面２１の角度θ１よりも急勾配に設けられている。本実施形態において、このテーパ面部２３の角度θ２は、水平方向から１５°になっている。
【００３４】
先端アール面２４は、テーパ面部２３よりも先端側の挿入ガイド５の内周側から外周側にかけて形成される。この先端アール面２４は、内周側に内側アール面２６、外周側に外側アール面２７を有し、挿入ガイド５が継手本体１０内を進んだときに内側アール面２６に内周Ｏリング３、外側アール面２７に外周Ｏリング４が当接するようになっている。これにより、各Ｏリング３、４に荷重が集中することが防がれ、各Ｏリング３、４が傷付くことが防止される。
【００３５】
スリット２５は、挿入ガイド５の先端側及び後端側から軸方向に交互に複数形成されている。このスリット２５は、挿入間隙部１３内の内封空気を抜き出し可能な位置に形成される。また、スリット２５は、外周Ｏリング４よりも軸方向において長く形成され、かつ、適宜の幅に形成されている。
【００３６】
ロックリング６は、ステンレス鋼等で略環状に形成され、継手本体１０内に装着される。このロックリング６は、環状のリング部６ｂとこのリング部６の内径側に前記保持爪６ａを有している。保持爪６ａは、所定の傾斜角度によってリング部６ｂから屈曲形成されている。これにより、接合パイプ１の挿入が容易になり、且つ、接合パイプ１の表面に係止してこの接合パイプ１に対して引抜阻止力を発揮する。保持爪６ａの先端側の内径は、前述した挿入リング５の段部２０の外径と略同一径に形成されている。
【００３７】
一方、リング部６ｂは、継手本体１０の図示しない中心軸の直交方向に対して約３〜５度程度傾斜させ、本実施形態においては、約５度の角度で保持リング８側に傾斜させて屈曲形成している。このように、リング部６ｂを傾斜させるとこのリング部６ｂと接触する部品との接触面積が少なくなって摩擦抵抗が小さくなることから、ロックリング６が回転し易くなる。また、ロックリングは、接合パイプ１の挿入後にこの接合パイプ１と共回りするように構成してもよい。
本実施形態におけるロックリング６は、リング部６ｂの傾斜角度、及び、保持爪６ａの形状・傾斜角度が同一のものを２個用いているが、互いに異なる傾斜角度や形状のものを用いるようにしてもよい。
【００３８】
保持リング８は、略円筒形状を呈しており、その内周側には突設部８ａ、外周側には突状段部８ｂが形成されている。保持リング８は、突設部８ａで環状凹部１７を塞ぐようにしながら筒状インジケータ２の後端側に配設される。
【００３９】
スペーサリング９は、リング形状を呈しており、ロックリング６、６の間に装着される。このスペーサリング９は、例えば、０．５ｍｍ以下の厚さに設けると、接合パイプ１挿入時のロックリング６、６が同じ挙動になって全ての保持爪６ａ、６ａが一度に起立し、接合パイプ１が破断することがあるため、０．７〜１．５ｍｍの厚さとすることがよい。また、本実施形態においては、接合パイプ１を保持するために、前述したように２枚のロックリング６、６の間にスペーサリング９を挟んだ態様としたが、これに限ることなく公知の抜け止めリング等を用いてもよい。
【００４０】
継手本体１０は、継手部３０と被覆筒３１とから成り、この継手部３０と被覆筒３１には互いに螺着可能なおねじ３０ａ、めねじ３１ａがそれぞれ設けられている。本実施形態においては、継手本体１０は、被覆筒３１のめねじ３１ａを継手部３０のおねじ３０ａに被せるように螺合した、いわゆるキャップ構造に設けて一体化しているが、この螺合構造は逆であってもよい。
【００４１】
図１に示すように、継手部３０は、黄銅または青銅等の金属によって略筒状に形成され、おねじ３０ａと反対側の端部には、図示しないヘッダーや接続部材或は他の配管と連結可能な雄ネジ部（又は雌ネジ部或はその他の接続部）３０ｂが設けられている。継手部３０は、図のような通常の直線形状以外にも、例えば、チーズ形状やエルボ形状に形成してもよく、また、継手部３０は図示しないバルブの一部に組み込むことも可能になっている。
【００４２】
被覆筒３１は、黄銅または青銅等の金属によって略筒状に形成され、内部に、筒状インジケータ２、内外周Ｏリング３、４、挿入ガイド５、ロックリング６、６、保持リング８、スペーサリング９、シールリング１８が収納される。なお、この被覆筒３１と、上記の継手部３０は、樹脂製であってもよい。
【００４３】
被覆筒３１の外部には確認窓３２が穿孔して形成され、この確認窓３２から筒状インジケータ２の内部を視認可能になっている。また、被覆筒３１の端部には、内周方向に環状縁部３３が形成され、この環状縁部３３によりロックリング６等の抜け出しを防いでいる。更に、この環状縁部３３の挿入側には、保持リング８の突状段部８ｂが係止可能な係合段部３４が形成されている、
【００４４】
また、被覆筒３１の外周側には、図示しない透明フィルムをシュリンク包装することが可能になっている。その場合、予め材質や文字・図形等の識別記号が印刷されたフィルムを包装するとよい。シュリンク包装は、確認窓３２を介して外部に露出している筒状インジケータ２を保護する役割も果たしている。
【００４５】
続いて、上記の樹脂管用ワンタッチ継手を一体に組み込む場合について説明する。
図１、図３において、先ず、筒状インジケータ２の装着溝１４に内筒Ｏリング３、装着凹部１５に外周Ｏリング４、環状凹部１７にシールリング１８を装着すると共に、筒状インジケータ２と継手部３０とを一体化する。これらの一体化の際には、突設部１６を継手部３０に形成した嵌合穴３５に嵌合することにより装着時のガタつきが防止され、かつ、シールリング１８により継手部３０と筒状インジケータ２との隙間が塞がれてシール性が確保される。
【００４６】
一方、ロックリング６、６の間にスペーサリング９を挟んだ状態で被覆筒３１内に装入し、更に、この上から保持リング８を装入する。このとき、被覆筒３１の係合段部３４に保持リング８の突状段部８ｂが係合して、この保持リング８と、ロックリング６、６、及びスペーサリング９が所定位置に保持される。
【００４７】
次に、継手部３０のおねじ３０ａと被覆筒３１のめねじ３１ａを螺着して一体化することにより継手本体１０が構成される。このとき、保持リング８、ロックリング６、６、スペーサリング９は、筒状インジケータ２の外筒部１２の端面部１２ｂと被覆筒３１の環状縁部３３との間に挟まれて適切な位置に装着される。また、このとき突設部８ａが筒状インジケータ２の開口側に位置することで、外周Ｏリング４の装着凹部１５からの抜け出しが防がれる。一方、おねじ３０ａとめねじ３１ａの螺着により、継手部３０と筒状インジケータ２との間にシールリング１８が挟着されて、これらの間のシール性が確保される。
【００４８】
最後に、挿入ガイド５を継手本体１０の開口側から装入する。挿入ガイド５は、そのままの径が確保されるか、又は、スリット２５により拡径されながら装入されるため、ロックリング６、６に負荷を与えること無く組立てできる。また、挿入ガイド５は、継手本体１０に装入するだけで、図１に示すように開口側のロックリング６の保持爪６ａが段部２０に係止して継手本体１０内の所定位置に仮着される。このため、挿入ガイド５は、手ごたえや図示しない取付け治具のストロークを確認するだけで容易に取付けされ、更に、自動化も可能となる。
【００４９】
また、挿入ガイド５の装着後には、この挿入ガイド５のずれや抜け出しが防止されるため保管も容易になっている。更に、例えば、工場等の現場において、予めワンタッチ継手に対して挿入ガイド５を組み込んだ状態での出荷が可能になる。
しかも、前記のように保持爪６ａ先端側の内径が段部２０の外径と略同一径であるため、挿入リング５は、ロックリング６から圧力を受けることの無い状態で仮着され、ロックリング６の奥側の保持爪６ａは、挿入リング５のテーパ面部２３に対して軽く当接した状態になっている。このため、挿入時においては、挿入荷重が増加することも防がれる。
【００５０】
また、前記のように、筒状インジケータ２を架橋ポリエチレン管用とした場合には、挿入ガイド５は、その内径が内筒部１１の外径と同径になるため、軽く挿入することで継手本体１０に装着される。一方、筒状インジケータ２をポリブテン管用とした場合には、挿入ガイド５の内径が内筒部１１の外径よりも小径になるものの、スリット２５により挿入ガイド５が拡径することにより、挿入ガイド５は容易に装着される。このように、挿入ガイド５を異径の筒状インジケータ２に対しても共用化することができる。なお、挿入ガイド５の内径を内筒部１１の外径よりも大径に設定しておき、スリット２５により挿入ガイド５を縮径して装着するようにしてもよい。
【００５１】
次に、本発明の樹脂管用ワンタッチ継手の上記実施形態における作用を説明する。
図４ないし図１３においては、上記実施形態におけるワンタッチ継手に接合パイプ１を接続する場合の過程を示している。一方、図１４と図１５は、本実施形態のワンタッチ継手と対比するために示したものであり、図１４は、特許文献１の樹脂管用ワンタッチ継手４０に接合パイプ１を接合する場合を示しており、これを比較例１とする。また、図１５においては、特許文献２の差込み式管継手５０に接合パイプ１を接合する場合を示しており、これを比較例２とする。また、図１７においては、接合パイプ１の挿入時における挿入荷重の変化を相対比較により示している。図１７のグラフ上にプロットした点は、接合パイプ１の挿入過程において、挿入荷重が急激に変化したときの荷重を示している。
【００５２】
先ず、本発明のワンタッチ継手に接合パイプ１を接続する場合を述べる。
図４においては、接合パイプ１が上記実施形態の継手本体１０にセットされた状態を示している。この接合パイプの端面１ａは、垂直面にて正しく切断されている。
この状態から、挿入ガイド５の後端面２２に端面１ａを当接しながら接合パイプ１を挿入すると、図４から図５の状態まで接合パイプ１を挿入したときの挿入荷重は、図１７の原点０からＡ点の値まで推移する。このとき、挿入ガイド５のテーパ面部２３にロックリング６の保持爪６ａが当接しているが、この保持爪６ａとテーパ面部２３との接触径は、接合パイプ１の図示しない外径よりも小さく設定されているため、Ａ点の荷重は低減される。
【００５３】
続いて、図６の状態まで接合パイプ１を挿入すると、各ロックリング６、６に対して挿入ガイド５が通過する。このとき、挿入ガイド５には外側アール面２７が形成され、更に、この外側アール面２７に続けてテーパ面部２３があるので、奥側のロックリング６の保持爪６ａは、当所は外側アール面２７に当接した状態からテーパ面部２３に沿って穏やかに変形する。このため、挿入ガイド５の挿入開始段階において、奥側のロックリング６にかかる荷重は軽くなっている。
【００５４】
また、挿入ガイド５は、段部２０において開口側のロックリング６に仮着されているため、挿入ガイド５を挿入するに従って保持爪６ａがこの段部２０から後端面２２側に拡径するテーパ面２１を移動し、しかも、後端面２２の外径が接合パイプ１の外径と略同径であるため、挿入ガイド５挿入時における保持爪６ａは、テーパ面２１の傾斜に沿って緩やかに変形する。しかも、保持爪６ａは、接合パイプ１の端面１ａに当たることがないため負荷が抑えられる。続いて、挿入ガイド５が挿入されると、奥側のロックリング６も同様に変形する。このようにして、図６におけるパイプ挿入荷重は、Ｂ点の値のように低減される。
【００５５】
次いで、図７の状態においては、挿入ガイド５の内側アール面２６が内周Ｏリング３を乗り越え、かつ、外側アール面２７が外周Ｏリング４に接触して乗り越えを開始した状態を示している。このときのパイプ挿入荷重は、図１７のＣ点の値となる。図７において、内周Ｏリング３や外周Ｏリング４の形状は、説明の便宜のため、潰れた状態ではなく、原形で示している。ここで、図１１〜図１３までにおいては、図７における内側アール面２６が内周Ｏリング３に接触した状態から完全に乗り越えるまでのより詳しい過程を示している。
【００５６】
図１１及び図１２は、内側アール面２６が内周Ｏリング３を乗り越える際の状態を示している。挿入ガイド５は、内外周Ｏリング３、４よりも硬質な樹脂製であることと、外周Ｏリング４により外周側がガイドされた状態で内周アール面２６が内周Ｏリング３の乗り越えを開始するため、Ｃ点における挿入荷重の値が低減される。また、挿入ガイド５は、テーパ面部２３が外周Ｏリング４により押圧されることにより、内周側には内周Ｏリング３を押圧する力、いわゆる、くさび効果が発揮された状態となる。
【００５７】
この場合、仮に、後端面２２に対する端面１ａの接触が一部分であったとしても、くさび効果が発揮され、このくさび効果により、樹脂製であることと複数のスリットが形成されていることにより、挿入ガイド５が端面１ａの形状に沿って軸方向に変形し、端面１ａに対して面接触するようになっている。このように、接合パイプ１による挿入ガイド５の押圧時には、挿入ガイド５は、内側アール面２６がくさび効果により内周Ｏリング３及び内筒部外周面１１ａに押圧接触し、かつ、端面１ａと後端面２２とが密接しながら挿入される。そのため、挿入ガイド５と接合パイプ１との間に内周Ｏリング３が入り込むことが防がれ、接合パイプ１は、内周Ｏリング３のずれや脱落を防ぎながらスムーズに摺動して図１３の状態まで挿入される。
【００５８】
また、テーパ面部２３の角度θ２をテーパ面２１の角度θ１よりも急勾配に設けていることにより、挿入ガイド５の先端部位が肉厚状になって剛性が確保され、テーパ面部２３が外周Ｏリング４に接触して乗り越える際の強度が確保される。
【００５９】
図１６に示すように、接合パイプ１の端面１ａが斜め切りされている場合でも、スリット２５により挿入ガイド５が軸方向に変形してこの斜め切り形状にも追随できるようになっている。その際、挿入ガイド５は、前述のようにテーパ面部２３を急勾配に設けることとスリット２５の幅や長さを適切に設けることで剛性が確保されているため、挿入ガイド５が端面１ａに過剰に追随することが避けられる。よって、挿入ガイド５は大きく変形することがなく、内側アール面２６が内周Ｏリング３に引っ掛かることが防止されて、この内周Ｏリング３が持ち上がることが防がれる。この場合、テーパ面部２３の角度θ２が小さいと（例えば、１２°）、挿入ガイド５の先端部位の剛性が低くなって追随しやすくなって内周Ｏリング３を噛み込みやすくなるため、本実施形態のようにテーパ面部２３の角度を１５°程度とすることが好ましい。
【００６０】
ここで、仮に挿入ガイド５の後方部側において剛性を確保しようとしても、後端面２２は、接合パイプ１を案内し、かつ接合パイプ１に追随するために接合パイプ１と略同径に形成されているため、この後端面２２側の形状を変えることは難しくなっている。この理由により、本実施形態では、挿入ガイド５の先端側にテーパ面部２３を設けることで、斜め切りされた接合パイプ１の挿入に対応しながら全体の剛性を確保している。
【００６１】
図８においては、外周Ｏリング４がテーパ面部２３の最大外径部分を乗り越えた状態を示している。この場合、図７の状態から外周Ｏリング４による荷重が減少し、パイプ挿入荷重はＤ点の値となる。
続いて、図９の状態まで接合パイプ１を挿入すると、挿入ガイド５のテーパ面２１の最大外径部分が外周Ｏリング４に達し、この外周Ｏリング４は、押し広げられてつぶれ量が最大になる。このときのパイプ挿入荷重は、Ｅ点の値となる。
【００６２】
次いで、図１０の状態まで接合パイプ１を挿入すると、挿入間隙部１３が内筒部１１と外筒部１２により一体に形成されていることにより、挿入ガイド５の挿入に従って接合パイプ１と外周Ｏリング４と挿入間隙部１３との間に挟まれた図示しない密閉領域内の空気が圧縮される。このため、圧縮空気が接合パイプ１の挿入の邪魔をするおそれがある。
【００６３】
しかし、本発明のワンタッチ継手は、前述のように挿入ガイド５にスリット２５を設け、このスリット２５を外周Ｏリング４よりも軸方向に長く設けているので、接合パイプ１が内周Ｏリング３、外周Ｏリング４によりシールされるまで、すなわち、Ｅ点のパイプ挿入荷重になるまで空気の出入りが自由になっている。このため、接合パイプ１の挿入時には、挿入ガイド５の体積に該当する内封空気がスリット２５から抜け、内周Ｏリング３、外周Ｏリング４の乗り越え後の挿入荷重の上昇を抑えている。
その結果、図１７における接合パイプ１の接合完了時には、パイプ挿入荷重がＦ点の値になる。
【００６４】
また、本実施形態においては、スリット２５を介して圧縮空気を抜くようにしているが、これ以外にも、例えば、挿入ガイド５の軸方向に図示しない単数又は複数の貫通孔を設けるようにしてもよい。この場合、接合パイプ１の挿入時にこの貫通孔から圧縮空気を抜くことが可能になる。また、貫通孔以外にも、図示しない空気抜き用の溝部を軸方向に形成したり、又は、軸方向に図示しない分割部分を設けて空気抜き用としての機能を発揮させるようにしてもよい。以上のように、挿入ガイド５及び接合パイプ１の接合完了前に挿入間隙部１３内の圧縮空気を抜くことができるので、接合パイプ１の接合完了時には、挿入荷重を図１７のＦ点の値に示すように低減することができる。
【００６５】
この接合パイプ１の接続後には、それまで挿入間隙部１３内にあった挿入ガイド５・接合パイプ１の容積分の空気は外周Ｏリング４の装着側に移動し、この外周Ｏリング４を継手本体１０における開口部側に押圧する。このとき、外周Ｏリング４の移動側に保持リング８を設けているため、外周Ｏリング４は、この保持リング８の端部側に接触して停止する。このため、外周Ｏリング４は、装着凹部１５内の所定位置まで移動することが可能になっている。
【００６６】
外周Ｏリング４が移動すると、接合パイプ１の図示しない外周面及び内周面に内周Ｏリング３、外周Ｏリング４がそれぞれ挟圧される。これにより、この内周・外周Ｏリング３、４が接合パイプ１を確実にシールし、しかも、継手本体１０内の圧力によって接合パイプ１に生じる応力緩和を原因とする内周Ｏリング３の緩みを防ぎつつ、この内周Ｏリング３によるつぶし代を長期的に維持して安定したシール性が確保される。
【００６７】
また、図示しないが、接合パイプ１の接続後には、内周Ｏリング３と外周Ｏリング４とが略同心円上に配置される。従って、例えば、シール力を発揮させるために筒状インジケータ２の外周側に挟圧用のクランプ部材を装着したり、予め接合パイプにシール用の別部材を装着したりする必要がない。
【００６８】
更に、図示しないが、接合パイプ１の接続後には、挿入ガイド５の後端部付近が確認窓３２より１ｍｍ程度の幅で視認可能になっている。これにより、接合パイプ１の挿入を確認窓３２から確認しながら行なうことができ、接合パイプ１を確実に所定の挿入位置まで挿入できる。更に、スリット２５を視認することによっても接合パイプ１の挿入位置を確認することができる。また、挿入ガイド５は、接合パイプ１と異なる色（例えば、赤色等）の材料を用いて成形するか、又は着色することにより、確認窓３２からの視認がより容易となる。
なお、接合パイプ１の接合後には、ロックリング６、６がこの接合パイプ１の外周面に係止して接合パイプ１の抜け止めが図られる。
【００６９】
次に、比較例１の樹脂管用ワンタッチ継手４０に接合パイプ１を接合する場合を説明する。
図１４（ａ）においては、このワンタッチ継手４０に接合パイプ１がセットされた状態を示している。前記と同様に、接合パイプ１の端面１ａは垂直面になっている。図１４（ａ）のように、接合パイプ１を挿入すると、先ず、端面１ａがロックリング４１の保持爪４１ａに当接する。更に接合パイプ１を挿入すると、図１４（ｂ）に示すように、開口側のロックリング４１の保持爪４１ａを端面１ａが乗り越える。このとき、保持爪４１ａの付け根部分が接合パイプ１により押し広げられるため挿入荷重が大きくなり、図１４（ｂ）における挿入荷重は、図１７のＡ´点の値になり、本発明のワンタッチ継手のＡ点における挿入荷重に比較して大きくなっている。
【００７０】
続けて接合パイプ１を挿入すると、図１４（ｃ）に示すように、奥側のロックリング４１の保持爪４１ａを端面１ａが乗り越える。このときの挿入荷重は、図１７のＢ´点の値となる。このように、端面１ａがロックリング４１を乗り越える際の最大値であるＢ´点の挿入荷重も、本発明のワンタッチ継手のＢ点における挿入荷重に比較して大きくなっている。
【００７１】
図１４（ｄ）は、ワンタッチ継手４０内に装着されたガイドリング４２の端面４２ａに接合パイプ端面１ａが当接し、ガイドリング４２が内周シール部材４３と外周シール部材４４とを乗り越える際の状態を示している。このときの挿入荷重は、Ｃ´点の値となり、挿入荷重全体における値がピークになっている。これは、ゴム製のガイドリング４２が内周シール部材４３と外周シール部材４４との間に挟まれて大きく変形しながら乗り越えるためである。
【００７２】
図１４（ｅ）においては、パイプ端面１ａが内周シール部材４３を完全に乗り越えた状態を示している。このとき、接合パイプ１の内径がガイドリング４２の内径よりも大きいことから、挿入荷重は、Ｄ´点に示すようにＣ´点の値よりもやや下がった状態となるが、本発明のワンタッチ継手の最大の挿入荷重の値であるＣ点よりも大きくなる。
【００７３】
更に挿入を続けると、図１４（ｆ）に示すように、ガイドリング４２の最大径部分が外周シール部材４４に達してこの外周シール部材４４のつぶし量が最大となり、挿入荷重が図１７におけるＥ´点の値となる。このときの挿入荷重Ｅ´点の値も、本発明のワンタッチ継手におけるＥ点の値に比較して大きくなっている。
【００７４】
図１４（ｇ）に示すように、ガイドリング４２と端面１が内外周シール部材４３、４４を乗り越えた後には、ガイドリング４２がこの内外周シール部材４３、４４によりシールされていることからこのガイドリングを収納する部分が密閉状態になる。さらに接合パイプ１の挿入が進むと、この収納部分の容積が小さくなり、密閉状態の空気が圧縮されてガイドリング４２と接合パイプ１を押し出そうとする力が発生する。よって、内外周シール部材４３、４４を乗り越えた後にも挿入荷重は徐々に上昇し、挿入完了時には、図１７におけるＦ´点の値になり、本発明のＦ点における荷重に比較して大きくなっている。
【００７５】
引き続き、比較例２の差込み式管継手５０に接合パイプ１を接合する場合を説明する。この接合パイプ１も前記と同様に端面１ａが垂直面になっている。
図１５（ａ）においては、接合パイプ１がこの管継手５０にセットされた状態を示している。この状態から接合パイプ１を挿入すると、図１５（ｂ）に示すように、管継手５０内に装着されたテーパ状の挿入ガイドリング５１の最大径部分が開口側の弾性シールリング５２に到達する。図１７のＡ″点は、開口側の弾性シールリング５２のつぶし量が最大になったときの挿入荷重のピーク値である。このとき、接合パイプ１が外周側に装着されたストッパリング５３も乗り越えるため、より挿入荷重が大きくなる。
【００７６】
図１５（ｃ）は、挿入ガイドリング５１の最大径部分が奥側の弾性シールリング５２に到達し、この弾性シールリング５２のつぶし量が最大になった状態を示している。図１７のＢ″点は、このときの挿入荷重のピーク値である。このＢ″点の挿入荷重の値は、比較例２における挿入荷重の最大値であり、しかも、本発明におけるワンタッチ継手と比較例１を含んだ挿入荷重のうち最も大きな値となっている。
【００７７】
更に挿入を続けると、図１５（ｄ）に示した状態となる。このとき、この管継手５０には外周Ｏリングが無いため、空気の密閉部分は発生しない。よって、圧縮された空気による挿入荷重の上昇はない。しかし、図１７のＣ″点に示すように、乗り越え後の挿入荷重は、本発明のワンタッチ継手よりも大きくなっている。
【００７８】
図１８、図１９においては、本発明の樹脂管用ワンタッチ継手の他の実施形態を示している。なお、この実施形態において、上記実施形態と同一部分は同一符号によって表し、その説明を省略する。
図に示すように、この実施形態では、挿入ガイド６０の先端側に一対の突出片６１を設け、この突出片６１を図示しないパーツフィーダのレールに係合させることによって挿入ガイド６０の方向性を定めるようにしている。突出片６１は、スリット２５を挟んで交互に一対に形成されている。この実施形態におけるワンタッチ継手は、突出片６１を利用することにより挿入ガイド６０を適正な方向性により画一的に供給できるため、組立て時の自動化を図ることができる。この樹脂管用ワンタッチ継手は、前記と同様の機能性を発揮し、内外周Ｏリングを傷付けることなく挿入時の荷重を低減しながら容易に接合パイプを接合できる。
【図面の簡単な説明】
【００７９】
【図１】本発明における樹脂管用ワンタッチ継手を示した半截断面図である。
【図２】挿入ガイドを示した説明図である。（ａ）は、挿入ガイドの中央断面図である。（ｂ）は、挿入ガイドの斜視図である。
【図３】図１の分解斜視図である。
【図４】本発明の樹脂管用ワンタッチ継手に接合パイプをセットした状態を示す要部断面図である。
【図５】接合パイプの挿入を開始した状態を示す要部断面図である。
【図６】ロックリングの保持爪がテーパ面にある状態を示す要部断面図である。
【図７】挿入ガイドの外側アール面が外周Ｏリングに接触した状態を示す要部断面図である。
【図８】外周Ｏリングがテーパ面部の最大外径部分を乗り越えた状態を示す要部断面図である。
【図９】外周Ｏリングがテーパ面を乗り越える途中の状態を示す要部断面図である。
【図１０】挿入ガイドが内外周Ｏリングを乗り越えた状態を示す要部断面図である。
【図１１】内側アール面が内周Ｏリングに接触した状態を示す要部断面図である。
【図１２】図１１における挿入ガイドの内側アール面が内周シールリングを乗り越える途中の状態を示す要部断面図である。
【図１３】図１１における内側アール面が内周シールリングを乗り越えた状態を示す要部断面図である。
【図１４】比較例１の樹脂管用ワンタッチ継手に接合パイプを接合する際の手順を示す説明図である。
【図１５】比較例２の差込み式管継手に接合パイプを接合する際の手順を示す説明図である。
【図１６】図１の樹脂管用ワンタッチ継手に斜め切りの接合パイプを接合する状態を示した中央断面図である。
【図１７】接合パイプの挿入時における挿入荷重の変化を示すグラフである。
【図１８】本発明の樹脂管用ワンタッチ継手の他の実施形態を示す要部断面図である。
【図１９】図１８における挿入ガイドを示す中央断面図である。
【符号の説明】
【００８０】
１  接合パイプ
３  内周シール部材
５  挿入ガイド
６  ロックリング
６ａ  保持爪
１０  継手本体
１１  内筒部
１１ａ  外周面
１３  挿入間隙部
１４  装着溝
２０  段部
２１  テーパ面
２２  後端面
２３  テーパ面部
２５  スリット
θ１、θ２  角度
【図１】
2010002022.tif 000003
【図２】
2010002022.tif 000004
【図３】
2010002022.tif 000005
【図４】
2010002022.tif 000006
【図５】
2010002022.tif 000007
【図６】
2010002022.tif 000008
【図７】
2010002022.tif 000009
【図８】
2010002022.tif 000010
【図９】
2010002022.tif 000011
【図１０】
2010002022.tif 000012
【図１１】
2010002022.tif 000013
【図１２】
2010002022.tif 000014
【図１３】
2010002022.tif 000015
【図１４】
2010002022.tif 000016
【図１５】
2010002022.tif 000017
【図１６】
2010002022.tif 000018
【図１７】
2010002022.tif 000019
【図１８】
2010002022.tif 000020
【図１９】
2010002022.tif 000021