(57)【要約】【課題】供給通路内にステープルシートが存在する場合において、リフィールがカートリッジ本体より簡単に取り外せない機構を実現し、さらに、簡単な構成でカートリッジ本体に対するリフィールの着脱を行うことが可能なステープルカートリッジを提供すること。【解決手段】ステープルカートリッジ１は、ステープルシートを搬出するための案内通路１８を備えたリフィール１０と、リフィール１０より搬出されたステープルシートを案内する供給通路４２を備えたカートリッジ本体３０とを有し、カートリッジ本体３０にリフィール１０を装着させることにより、案内通路１８と供給通路４２とを連通させることが可能となっている。リフィール１０は、案内通路１８と供給通路４２との連通方向とは異なる方向からカートリッジ本体３０に着脱される。【選択図】図４
2010274364.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の直状ステープルを連結させたステープルシートを巻収するとともに、該ステープルシートを搬出するための案内通路を備えたリフィールと、
前記案内通路を介して前記リフィールより搬出されたステープルシートをドライバの打出位置へと案内する供給通路を備えたカートリッジ本体と
を有し、
前記カートリッジ本体に前記リフィールを装着させることにより、前記案内通路と前記供給通路とを連通させることが可能なステープルカートリッジであって、
前記リフィールは、前記案内通路と前記供給通路との連通方向とは異なる方向から前記カートリッジ本体に対して着脱されること
を特徴とするステープルカートリッジ。
【請求項２】
前記リフィールは、
前記ステープルシートを巻収するとともに下方へ房出した形状を呈するリフィール収納部と、
該リフィール収納部より側方へと延設されて先端部に前記案内通路が形成されるリフィール導通部とを有し、
前記カートリッジ本体は、
前記リフィール収納部の房出形状に対応する凹所を有し、前記カートリッジ本体の上面側に形成される上方開口部を介して前記リフィール収納部を当該凹所に収納することにより当該凹所における前記リフィールの揺動を許容するカートリッジ収納部と、
前記上方開口部を介して前記リフィール導通部を収納することにより、前記案内通路と前記供給通路とを連通された状態に維持するとともに、前記カートリッジ収納部における前記リフィール収納部の揺動を抑制するカートリッジ導通部とを有し
前記カートリッジ収納部あるいは前記リフィール収納部の少なくとも一方には、前記カートリッジ収納部における前記リフィール収納部の揺動が抑制された状況において前記リフィールが前記カートリッジ本体より離脱してしまうことを防止し、前記カートリッジ収納部における前記リフィール収納部の揺動が許容された状態において前記リフィールを前記カートリッジ本体より着脱可能とする着脱部材が設けられたことを特徴とする請求項１に記載のステープルカートリッジ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ステープルカートリッジに関し、より詳細には、複数の直状ステープルが連結されたステープルシートを巻束収納することが可能なリフィールと、ステープルシートをフォーミングプレートおよびドライバプレートの稼働位置に案内するためのカートリッジ本体とを備えたステープルカートリッジに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、複数の直状ステープルが連結されたステープルシートを収納するリフィールと、リフィールを装着することが可能なカートリッジ本体とからなるステープルカートリッジが知られている。ステープルカートリッジは、電動ステープラに装着することが可能となっており、ステープルカートリッジが電動ステープラに装着された状態で電動ステープラの駆動が行われると、リフィール内のステープルシートがカートリッジ本体に形成される供給通路を通ってフォーミング位置へと案内される。供給通路のフォーミング位置に案内されたステープルは、フォーミングプレートによってコ字形に成形された後に、綴り紙束方向に脚部を向けた状態でドライバプレートによって紙束へ打ち出される。そして、ステープルの脚部で紙束を貫通した後に、テーブル内に設けられるクリンチャ機構によって、あるいは、テーブルに形成される凹所台（クリンチャ）の溝部に案内されて、脚部が内側へと折り曲げられ、ステープルによる紙束の綴り作業が完了される。
【０００３】
リフィールに収納されたステープルが無くなった場合には、カートリッジ本体より空になったリフィールを取り外し、新たなリフィールを装着し直すことによって、簡単にステープルの補充・交換を行うことが可能となっている。
【０００４】
しかしながら、リフィール内にまだステープルシートが収納されている状態において、リフィールがカートリッジ本体より取り外されると、カートリッジ本体の供給通路内に存在するステープルシートが分断されて残された状態となり、残されたステープルシートによって供給通路内で目詰まりを起こしてしまうおそれがあった。このため、今日では、リフィール内にステープルシートが残っている状態において、リフィールがカートリッジ本体から容易に取り外されてしまうことを防止する構造が提案されている（例えば、特許文献１および特許文献２参照）。
【０００５】
特許文献１に示されるステープルカートリッジでは、積層されたステープルシートがリフィールの収納部に存在する場合に、リフィールとカートリッジ本体とを係合する係合部がロックリンクによりロックされ、ステープルシートが収納部より無くなった場合に、ロックリンクが解除されて係合部のロックが解放され、カートリッジ本体よりリフィールを取り外すことが可能となっている。
【０００６】
また、特許文献２に示されるステープルカートリッジでは、カートリッジ本体下面に対して揺動可能なロック部材を備えた一種のリンク機構部（アクチュエータ）が設けられている。巻収されたステープルシートがリフィールより供給通路内に案内された状態では、ロック部材の一端に設けられた当接部がステープルシートに当接することにより、ロック部材の他端に設けられる係止突起が可動板に係止されて、リフィールとカートリッジ本体とを係合する係合部材（係合板）をロックし、供給通路にステープルシートが存在しない状態では、当接部が供給通路内に進入することによりロック部材が揺動されて係合部材のロックが解放される。このように係合部材のロックが解放された場合には、カートリッジ本体よりリフィールを取り外すことが可能になっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開平８−７１９５１号公報
【特許文献２】特開２００５−７４５６５号公報  （段落番号００４３から段落番号００４５まで、第４図、第５図）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、上述した特許文献１に記載の方法は、積層されたステープルシートを収納するリフィールにおいて実現することが可能な構成であり、ステープルシートを巻収するリフィールでは、採用することが容易ではないという問題があった。
【０００９】
一方で、特許文献２に記載の方法は、巻収されたステープルシートを収納するリフィールにおいて適用することが可能であるが、カートリッジ本体の下面にリンク機構部（アクチュエータ）を設置する必要が生ずるため、構成が複雑になると共に、ステープルカートリッジのコスト上昇を招くおそれがあるという問題があった。
【００１０】
また、リンク機構部を用いることなく供給通路内に存在するステープルシートを直接押圧し、この押圧に対する反力を用いてリフィールをカートリッジ本体に係合させる方法も考えられるが、直接ステープルを押圧する構成では、押圧力によりステープルが変形してしまうおそれがあり、円滑な綴り処理を阻害してしまうおそれがあるという問題があった。
【００１１】
本発明は上記問題に鑑みて成されたものであり、供給通路内にステープルシートが存在する場合において、リフィールがカートリッジ本体より簡単に取り外せない機構を実現するとともに、リフィールをカートリッジ本体に装着している状態においてステープルを変形などさせることがなく、さらに、簡単な構成でカートリッジ本体に対するリフィールの着脱を行うことが可能なステープルカートリッジを提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明に係るステープルカートリッジは、複数の直状ステープルを連結させたステープルシートを巻収するとともに、該ステープルシートを搬出するための案内通路を備えたリフィールと、前記案内通路を介して前記リフィールより搬出されたステープルシートをドライバの打出位置へと案内する供給通路を備えたカートリッジ本体とを有し、前記カートリッジ本体に前記リフィールを装着させることにより、前記案内通路と前記供給通路とを連通させることが可能なステープルカートリッジであって、前記リフィールは、前記案内通路と前記供給通路との連通方向とは異なる方向から前記カートリッジ本体に対して着脱されることを特徴とする。
【００１３】
このように、本発明に係るステープルカートリッジでは、カートリッジ本体に対するリフィールの着脱方向が、案内通路と供給通路との連通方向とは異なる方向に設定されているので、リフィールをカートリッジ本体に装着した状態で案内通路および供給通路にステープルシートを案内した場合には、カートリッジ本体からリフィールを取り外そうとしても、案内通路および供給通路に留まるステープルシートによってリフィールの取り外しが制限されることになる。このため、案内通路および供給通路にステープルシートが存在する状態においてカートリッジ本体からリフィールが簡単に取り外されてしまうことを防止することができる。
【００１４】
また、案内通路および供給通路にステープルシートが存在する状態において、カートリッジ本体からリフィールが取り外されてしまうことを防止することができるので、供給通路内にステープルが残ってしまうことを防ぐことができ、残されたステープルによって供給通路内で目詰まりを起こしてしまうことを抑制することが可能になる。
【００１５】
また、上述したステープルカートリッジは、前記リフィールが、前記ステープルシートを巻収するとともに下方へ房出した形状を呈するリフィール収納部と、該リフィール収納部より側方へと延設されて先端部に前記案内通路が形成されるリフィール導通部とを有し、前記カートリッジ本体が、前記リフィール収納部の房出形状に対応する凹所を有し、前記カートリッジ本体の上面側に形成される上方開口部を介して前記リフィール収納部を当該凹所に収納することにより当該凹所における前記リフィールの揺動を許容するカートリッジ収納部と、前記上方開口部を介して前記リフィール導通部を収納することにより、前記案内通路と前記供給通路とを側方に連通された状態に維持するとともに、前記カートリッジ収納部における前記リフィール収納部の揺動を抑制するカートリッジ導通部とを有し前記カートリッジ収納部あるいは前記リフィール収納部の少なくとも一方には、前記カートリッジ収納部における前記リフィール収納部の揺動が抑制された状況において前記リフィールが前記カートリッジ本体より離脱してしまうことを防止し、前記カートリッジ収納部における前記リフィール収納部の揺動が許容された状態において前記リフィールを前記カートリッジ本体より着脱可能とする着脱部材が設けられたものであってもよい。
【００１６】
上述したように、カートリッジ導通部に対してリフィール導通部が収納されると、リフィール導通部の案内通路とカートリッジ導通部の供給通路との連通状態が維持されるので、案内通路および供給通路に留まるステープルシートによってリフィール導通部がカートリッジ導通部から取り外されてしまうことを防止することができる。しかしながら、カートリッジ導通部に対するリフィール導通部の取り外しが防止されても、カートリッジ収納部に対してリフィール収納部の着脱が容易に行われるようであれば、リフィールをカートリッジ本体から取り外すことが容易となってしまい、案内通路および供給通路に存在するステープルシートが供給通路内に残されて目詰まりを起こすおそれがあった。
【００１７】
このため、案内通路が形成されるリフィール導通部や供給通路が形成されるカートリッジ導通部とは異なる場所である、カートリッジ収納部あるいはリフィール収納部の少なくとも一方に、案内通路と供給通路とが連通された状態（カートリッジ収納部におけるリフィール収納部の揺動が抑制された状況）においてリフィールがカートリッジ本体より離脱してしまうことを防止する着脱部材を設けることにより、案内通路および供給通路に留まるステープルシートだけではカートリッジ本体に対するリフィールの取り外しを防止できない部位において、リフィールが脱落してしまうことをより効果的に防止することが可能となる。
【００１８】
さらに、本発明に係るカートリッジ収納部は、ステープルシートを巻収する構成であるため、巻かれたステープルシートにより下方へ房出したカートリッジ収納部の外形状に対応する凹所をカートリッジ収納部に形成することによりリフィールをカートリッジ本体に対して揺動可能な構造とすることができる。このように、リフィールをカートリッジ本体に対して揺動可能な構造とし、カートリッジ収納部あるいはリフィール収納部の少なくとも一方に着脱部材を設けることにより、案内通路と供給通路とが連通された状態においては着脱部材による取り外し制限が行われ、リフィールの揺動により案内通路と供給通路との連通が解除された状態においては着脱部材による取り外しの制限解除が行われる構造を、揺動角度において係合状態が変わる係合部材などを用いることによって容易に実現することができる。
【００１９】
さらに、揺動により着脱部材による取り外し制限および解除が行われるため、カートリッジ本体に対するリフィールの揺動を積極的に行うことにより、あるいは、カートリッジ導通部からリフィール導通部を取り外す作業に連動させて付随的にリフィールを揺動させることにより、リフィールをカートリッジ本体から取り外すことができ、カートリッジ本体に対するリフィールの取り外しを容易に行うことが可能となる。
【発明の効果】
【００２０】
本発明に係るステープルカートリッジでは、カートリッジ本体に対するリフィールの着脱方向が、案内通路と供給通路との連通方向とは異なる方向に設定されているので、リフィールをカートリッジ本体に装着した状態で案内通路および供給通路にステープルシートを案内した場合には、カートリッジ本体からリフィールを取り外そうとしても、案内通路および供給通路に留まるステープルシートによってリフィールの取り外しが制限されることになる。このため、案内通路および供給通路にステープルシートが存在する状態においてカートリッジ本体からリフィールが簡単に取り外されてしまうことを防止することができる。
【００２１】
また、本発明に係るステープルカートリッジでは、案内通路および供給通路にステープルシートが存在する状態において、カートリッジ本体からリフィールが取り外されてしまうことを防止することができるので、供給通路内にステープルが残ってしまうことを防止することができ、残されたステープルによって供給通路内で目詰まりを起こしてしまうことを抑制することが可能である。
【００２２】
さらに、ステープルシートがロール状に巻収された通常のステープルカートリッジにおいて、カートリッジ本体からリフィールが強引に取り外された場合には、カートリッジ先端のコ字状に成形されたステープルが供給通路に引っかかった状態となってリフィール内から新しいステープル部分が引き出されてしまう場合が生じ得るが、本発明に係るステープルカートリッジでは、案内通路および供給通路にステープルシートが存在する状態において、カートリッジ本体からリフィールが取り外されてしまうことを防止することができるので、リフィール内から新しいステープル部分が引き出されてしまうことを防ぐことが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本実施の形態に係る電動ステープラとステープルカートリッジとを示した斜視図であり、（ａ）は電動ステープラにステープルカートリッジが装着される前の状態を示し、（ｂ）は電動ステープラにステープルカートリッジが装着された状態を示している。
【図２】本実施の形態に係るリフィールとカートリッジ本体とを別々に示した第１の斜視図である。
【図３】本実施の形態に係るリフィールとカートリッジ本体とを別々に示した第２の斜視図である。
【図４】本実施の形態に係るリフィールをカートリッジ本体に装着した状態を示した図であって、（ａ）は斜視図を示し、（ｂ）は（ａ）のＡ−Ａ断面を矢印方向から示した断面図を示し、（ｃ）は（ｂ）に示したＢ箇所の拡大断面図を示し、（ｄ）は（ｂ）に示したＣ箇所の拡大断面図を示している。
【図５】本実施の形態に係るステープルカートリッジを示した展開斜視図である。
【図６】本実施の形態に係るリフィールがカートリッジ本体に対して揺動された状態を示して図であって、（ａ）は側面図を示し、（ｂ）は側方断面図を示している。
【図７】本実施の形態に係るリフィールがカートリッジ本体に装着された状態を示し、（ａ）は側面図を示し、（ｂ）は側方断面図を示し、（ｃ）は（ｂ）に示したＤ箇所の拡大断面図を示し、（ｄ）は（ｂ）に示したＥ箇所の拡大断面図を示している。
【図８】本実施の形態に係るリフィールとカートリッジ本体との別構造を一例として示した図であって、（ａ）はリフィールとカートリッジ本体とを別々に示した斜視図であり、（ｂ）は、リフィールがカートリッジ本体に装着された状態を示した斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
以下、本発明に係るステープルカートリッジについて、図面を用いて詳細に説明する。
【００２５】
図１（ａ）（ｂ）は、ステープルカートリッジと、ステープルカートリッジの装着が行われる電動ステープラとを示した斜視図である。
【００２６】
本実施の形態に係る電動ステープラ２は、コピー装置や多機能プリンタ（MFP: Multifunction Printer）などに内蔵されるものであり、コピーされた用紙や印刷された用紙の束（紙束）を自動的に綴り合わせるものである。
【００２７】
電動ステープラ２は、マガジン３と、ドライバユニット４と、テーブル５と、モータ（図示省略）とを有している。
【００２８】
マガジン３は、電動ステープラ２の中央部に設けられており、ステープルカートリッジ１を保持する役割を有している。電動ステープラ２の背面には、後方より挿入されたステープルカートリッジ１をマガジン３へと案内するための開口部３ａが形成されており、この開口部３ａにステープルカートリッジ１の前面側（後述するカートリッジ導通部側）を挿入させることにより、ステープルカートリッジ１がマガジン３に装着される。
【００２９】
ドライバユニット４は、マガジン３の上方に配設されており、図示しないギヤを介してマガジン３と一定距離を持って保持されている。ドライバユニット４には、ステープルシートの前端に位置する直状のステープルを断面コ字状に折り曲げ成形するフォーミングプレート（図示省略）と、フォーミングプレートにより折り曲げ成形されたステープルをテーブル５方向へ打ち出すドライバ（図示省略）とが設けられている。
【００３０】
テーブル５は、前側下部に設けられており、テーブル５の上面であってドライバに対向する位置には、ドライバユニット４によりテーブル５方向へと打ち出されたステープルの脚部を内側へと折り曲げ変形させるための凹所台（クリンチャ）５ａが形成されている。この凹所台５ａは、ドライバによりステープルが押し出された場合において、真下方向へと加えられるドライバの押出力を利用して脚部を内側方向へと変形させる溝部を有している。
【００３１】
モータは、電動ステープラ２の内部に設置されており、コピー装置や多機能プリンタの制御部の制御に応じて駆動される。モータの出力軸には、図示を省略したリンク機構が設けられており、このモータの駆動に応じて稼働されるリンク機構により、ドライバユニット４およびマガジン３が上下方向へと往復動する構造となっている。
【００３２】
複数の紙の束（紙束）がテーブル５に載置された状態においてモータの駆動が開始されると、モータの駆動に応じてマガジン３がテーブル５方向へと下降して、マガジン３とテーブル５とで紙束を挟持する。その後、ドライバユニット４が駆動されてフォーミングプレートが下降することにより、フォーミング位置に位置するステープルがコ字状に折り曲げ成形されると共に、ドライバの下降によりステープルが紙束へと押出されて、折り曲げ成形されたステープルの脚部が紙束に貫通する。
【００３３】
その後、さらにステープルをドライバで押出することにより、ステープルのクラウンを紙束に圧接させつつ脚部の端部を紙束より突出させ、突出された脚部先端を凹所台５ａで内側へと変形させる。ドライバの押出による紙束への脚部の貫通および脚部の変形が完了し、ステープルによる紙束の綴りが完了すると、ドライバユニット４が上昇されるとともに、マガジン３がテーブル５から離反する方向へと移動（つまり上昇）し、紙束の綴り処理が終了する。
【００３４】
次に、ステープルカートリッジ１の構造について説明する。ステープルカートリッジ１は、図２〜図７に示すように、リフィール１０とカートリッジ本体３０とにより構成されている。
【００３５】
リフィール１０は、複数の直状ステープルが連結されたステープルシート１６（図７（ｂ）参照）を巻き束ねた状態で収納することが可能となっている。リフィール１０は、上方および下方へと房出した断面略円形を呈するリフィール収納部１１と、リフィール収納部１１より側方へと延伸されるリフィール導通部１２とにより概略構成されている。リフィール導通部１２の下内面は、図４（ｂ）および図６（ｂ）に示すように、リフィール導通部１２の先端位置からリフィール収納部１１の下内面１３へと伸びたなめらかな曲面からなるガイド下面１４により形成され、リフィール導通部１２の上面は、ガイド下面１４に対して、ステープルシート１６をリフィール収納部１１からリフィール導通部１２の先端へと案内するための通路（以下、案内通路１８という）を確保した状態で、ガイド下面１４の曲面状態に対応するようにしてリフィール導通部１２の先端部からリフィール収納部１１へと延設されたなめらかな曲面からなるガイド上面１５により形成されている。
【００３６】
さらに、リフィール導通部１２の先端部には、ステープルシート１６を通すことが可能な開口部２６が形成されており、ガイド上面１５とガイド下面１４とにより形成される案内通路１８にステープルシート１６を案内させて、ステープルシート１６の端部を開口部２６より搬出することによって、リフィール収納部１１に収納されるステープルシート１６を連続的かつ円滑にカートリッジ本体３０へ送り出すことが可能となっている。
【００３７】
また、リフィール１０の後端部（リフィール収納部１１の外面後端部）には、カートリッジ本体３０との係合を行うための後部リフィール係合部（着脱部材）２１ｂが設けられ、また、リフィール１０の前側両側面部（リフィール導通部１２の外側面部）には、カートリッジ本体３０との係合を行うための前部リフィール係合部２１ａが設けられている。この後部リフィール係合部２１ｂおよび前部リフィール係合部２１ａについては、後述する。
【００３８】
カートリッジ本体３０は、図５に示すように、リフィール１０を収納する本体部３１と、本体部３１の先端部に設置されるステープルガイド３２と、ステープルガイド押さえ３３と、プッシャ３４と、プッシャバネ３５と、フェースプレート３６とを有している。
【００３９】
本体部３１は、リフィール１０の着脱を行うために上面が開放された収納形状を有しており、全体が合成樹脂によって成型されている。具体的に、本体部３１は、開放された上方開口部３１ａを介して、リフィール１０のリフィール収納部１１を収納するカートリッジ収納部３８と、リフィール導通部１２を収納するカートリッジ導通部３９とにより概略構成されている。カートリッジ収納部３８には、リフィール収納部１１の下部外側の房出形状に対応した曲面により構成される凹所が形成されており、この凹所からカートリッジ導通部３９にかけて形成される内面は、リフィール１０の下部形状に対応する緩やかな曲面により構成されている。また、この連続した曲面によって、カートリッジ収納部３８とカートリッジ導通部３９とが連通した状態となっている。
【００４０】
カートリッジ導通部３９の前部であって、カートリッジ本体３０にリフィール１０が装着された状態におけるリフィール導通部１２の前側位置には、プッシャ３４およびプッシャバネ３５と、ステープルガイド３２と、ステープルガイド押さえ３３とが、上下方向に積層設置されている。
【００４１】
積層設置されるステープルガイド３２とステープルガイド押さえ３３との間には、ステープルシート１６を案内するための供給通路４２が形成されており、カートリッジ本体３０にリフィール１０が収納された状態において、リフィール導通部１２の先端面に形成される開口部２６を介して案内通路１８と供給通路４２とが連通する構造となっている。
【００４２】
ステープルガイド３２の先端部は、中央部３２ａが突出形成され、その側部が切り欠かれた形状となっている。このステープルガイド３２の先端部の上方には、フォーミングプレートが配設されており、フォーミングプレートが下降駆動されると、切り欠かれた部分に位置するステープルがフォーミングプレートにより下方向へと折り曲げられて脚部を形成し、中央部３２ａに位置するステープルは水平形状を保ってクラウンを形成して断面コ字状を呈する形状に変形されることになる。
【００４３】
ステープルガイド３２の下側に配設されるプッシャ３４は、前後方向に移動可能に設けられており、プッシャ３４の後方に位置するプッシャバネ３５により常に前方へと付勢された状態を維持している。
【００４４】
上述したようにフォーミングプレートにより脚部が形成された断面コ字状のステープルは、折り曲げられた脚部がプッシャ３４の前面側に位置する状態となり、プッシャ３４の前面に位置するステープルは、プッシャバネ３５の付勢力に基づいてプッシャ３４により前方へ押し出されることになる。
【００４５】
プッシャ３４の前面には、カートリッジ本体３０の本体部３１前面を覆うフェースプレート３６が設けられている。フェースプレート３６は、カートリッジ導通部３９の前部に対してわずかな間隙を確保した状態で本体部３１に取り付けられている。この本体部３１とフェースプレート３６とにより形成される間隙は、ドライバを案内するための打出通路４４として利用される。ドライバによる打出駆動（下降移動）が行われる場合には、ドライバが供給通路４２を貫いて打出通路４４へと進入する構造となっている。
【００４６】
フォーミングプレートにより断面コ字状に折り曲げ成形されたステープルは、プッシャ３４による前面への押し出しにより、供給通路４２の前端であって、ドライバの打出通路４４を臨む位置へ移動されることになる。この打出通路４４位置に押し出されたステープルは、ドライバの打出駆動によりテーブル５側へと押し出される（打ち出される）ことになり、この押し出しにより下側へと折り曲げられた脚部が紙束に貫通されて綴り処理が行われることになる。
【００４７】
カートリッジ本体３０には、図２〜図７に示すように、リフィール１０の後部リフィール係合部２１ｂに係合する後部カートリッジ係合部（着脱部材）４６ｂと、リフィール１０の前部リフィール係合部２１ａに係合する前部カートリッジ係合部４６ａとが設けられている。次に、この前部リフィール係合部２１ａ、後部リフィール係合部２１ｂ、前部カートリッジ係合部４６ａおよび後部カートリッジ係合部４６ｂについて説明を行う。
【００４８】
前部リフィール係合部２１ａは、リフィール導通部１２の外側面に対して側方に突出するようにして設けられた半球状突起である。一方で、前部カートリッジ係合部４６ａは、カートリッジ導通部３９の内側面に設けられた凹所であり、リフィール１０がカートリッジ本体３０に収納された場合において、前部リフィール係合部２１ａが前部カートリッジ係合部４６ａに嵌め込まれる構造に成っている。
【００４９】
なお、カートリッジ本体３０の本体部３１は、合成樹脂で成型されているため、リフィール１０がカートリッジ本体３０に収納される際には、前部リフィール係合部２１ａの半球状突起によってカートリッジ導通部３９の側面がわずかに撓むことにより前部リフィール係合部２１ａを前部カートリッジ係合部４６ａに案内することが可能となっている。
【００５０】
また、前部リフィール係合部２１ａは、半球形状を呈しているため、前部カートリッジ係合部４６ａに嵌め込まれる過程においても、また前部カートリッジ係合部４６ａから取り外される過程においても、半球形状状を呈する突起部が、カートリッジ導通部３９の側面などにひっかかることなく、円滑に前部リフィール係合部２１ａの嵌め込みおよび取り外しを行うことが可能となっている。
【００５１】
一方で、後部リフィール係合部２１ｂは、リフィール１０の後端部において後方へ向けて凸設された突起部であって、突起部の上面は、リフィール１０がカートリッジ本体３０に収納された状態において供給通路の延設方向と略平行になるように（つまり、水平状態を維持するように）形成された係止平面２３ａにより形成され、突起部の側面は、傾斜面をなすテーパー面２３ｂによって形成されている。
【００５２】
また、後部カートリッジ係合部４６ｂは、後部リフィール係合部２１ｂの突起部に係合可能な突起部により形成されており、突起部の下面は、リフィール１０がカートリッジ本体３０に収納された状態において後部リフィール係合部２１ｂの係止平面２３ａに当接してリフィール１０の上方への移動を規制する係止平面４８ａにより形成され、突起部の側面は、リフィール１０をカートリッジ本体３０に収納する場合において、後部リフィール係合部２１ｂにおけるテーパー面２３ｂに摺接することにより、後部リフィール係合部２１ｂの突起部を後部カートリッジ係合部４６ｂよりも下方向へと案内するテーパー面４８ｂによって形成されている。
【００５３】
このように、後部リフィール係合部２１ｂおよび後部カートリッジ係合部４６ｂが、リフィール１０をカートリッジ本体３０に収納する際に後部リフィール係合部２１ｂを後部カートリッジ係合部４６ｂの下側へと案内するテーパー面２３ｂ、４８ｂと、リフィール１０がカートリッジ本体３０に収納された状態において互いに当接して係合することにより、リフィール１０がカートリッジ本体３０の上方に外れてしまうことを防止する係止平面２３ａ、４８ａとを備えているため、リフィール１０をカートリッジ本体３０に装着する場合には、簡易にリフィール１０をカートリッジ本体３０に嵌め込むことができ、また、装着されたリフィール１０が意図せずカートリッジ本体３０から外れてしまうことを防止することができる。
【００５４】
なお、リフィール１０をカートリッジ本体３０に装着させる場合には、カートリッジ本体３０の本体部３１が合成樹脂により成型されているので、後部カートリッジ係合部４６ｂのテーパー面４８ｂと後部リフィール係合部２１ｂのテーパー面２３ｂとが摺接して、後部カートリッジ係合部４６ｂがわずかに撓むことになる。この撓みによって、後部リフィール係合部２１ｂが後部カートリッジ係合部４６ｂのテーパー面４８ｂを越えて後部カートリッジ係合部４６ｂの下方向へと案内されることになる。
【００５５】
このようにして形成されるリフィール１０をカートリッジ本体３０に装着する場合には、リフィール１０をカートリッジ本体の開放される方向（リフィール１０を収納するための上方開口部３２ａを臨む方向）、つまり上下方向（着脱方向）に移動させてカートリッジ本体３０に嵌め込むことにより、後部リフィール係合部２１ｂが後部カートリッジ係合部４６ｂに係合されると共に、前部リフィール係合部２１ａが前部カートリッジ係合部４６ａに係合され、カートリッジ本体３０に嵌め込まれたリフィール１０が固定されて装着が完了することになる。
【００５６】
なお、リフィール１０をカートリッジ本体３０に装着する場合において、後部リフィール係合部２１ｂと後部カートリッジ係合部４６ｂとの係合と、前部リフィール係合部２１ａと前部カートリッジ係合部４６ａとの係合とが同時に行われる必要はない。リフィール収納部１１が収納されるカートリッジ収納部３８には、リフィール収納部１１の下部外側の房出形状に対応した曲面により構成される凹所が形成されており、さらに、この凹所からカートリッジ導通部３９にかけて形成される内面は、リフィール１０の下部形状に対応する緩やかな曲面により構成されている。
【００５７】
このため、リフィール１０をカートリッジ本体３０に装着する場合において、始めにリフィール１０のリフィール収納部１１をカートリッジ本体３０のカートリッジ収納部３８に収納させると、カートリッジ収納部３８における凹所の曲面に応じて、リフィール収納部１１を揺動させることが可能となる。従って、まず、図６（ａ）（ｂ）に示すように、後部リフィール係合部２１ｂを後部カートリッジ係合部４６ｂの下側へと案内させることにより、リフィール収納部１１の揺動状態に応じて、後部リフィール係合部２１ｂの係止平面２３ａと後部カートリッジ係合部４６ｂの係止平面４８ａとを当接させることが可能な状態とし、その後、図７（ａ）〜（ｄ）に示すように、リフィール導通部１２をカートリッジ本体３０のカートリッジ導通部３９方向へと揺動移動させることにより、前部リフィール係合部２１ａと前部カートリッジ係合部４６ａとを係合させることも可能である。
【００５８】
一方で、まず、リフィール導通部１２の先端を、カートリッジ導通部３９に設けられるステープルガイド３２およびステープルガイド押さえ３３に当接させてリフィール１０の先端位置を決めた状態で、リフィール１０のリフィール収納部１１をカートリッジ本体３０のカートリッジ収納部３８方向に下ろして収納させることも可能である。このようにして、まずリフィール１０の先端部の位置決めを行った後にリフィール収納部１１をカートリッジ収納部３８に収納させることにより、リフィール１０の装着時におけるリフィール１０のぐらつきを防止することが可能となり、さらに、リフィール収納部１１をカートリッジ収納部３８へと降下移動させることにより、前部リフィール係合部２１ａと前部カートリッジ係合部４６ａとの係合と行った後に、後部リフィール係合部２１ｂが後部カートリッジ係合部４６ｂのテーパー面４８ｂを越えて後部カートリッジ係合部４６ｂの下方向へと案内されて、後部リフィール係合部２１ｂと後部カートリッジ係合部４６ｂとの係合を行うことができる。
【００５９】
このようにカートリッジ本体３０にリフィール１０が装着されたステープルカートリッジ１を電動ステープラ２に装着して、電動ステープラ２による綴り作業を行うことによって、リフィール１０のリフィール収納部１１に収納されるステープルシートがリフィール導通部１２の開口部２６を介してステープルガイド３２とステープル押さえ３３との間に形成される供給通路４２へと搬送されることになる。
【００６０】
次に、リフィール１０をカートリッジ本体３０から取り外す場合について説明する。リフィール収納部１１の開口部２６を介して案内通路１８から供給通路４２までの間にステープルシート１６が存在しない状態、例えば、リフィール１０に収納されるステープルシート１６が全て使用されて空になった状態において、リフィール１０をカートリッジ本体３０から取り外す場合には、リフィール収納部１１の上側面１１ａをつまむようにして軽く上方向へと引っ張ることにより、前部リフィール係合部２１ａと前部カートリッジ係合部４６ａとの係合を外すことが可能となる。
【００６１】
前部リフィール係合部２１ａと前部カートリッジ係合部４６ａとの係合は、上述したように、側方に突出したリフィール導通部１２の半球状突起が、カートリッジ導通部３９の内側面に設けられた凹所に嵌め込まれることによりなされるものである。このため、前部リフィール係合部２１ａと前部カートリッジ係合部４６ａとの係合では、後部リフィール係合部２１ｂと後部カートリッジ係合部４６ｂとの係合のような互いの係止平面２３ａ、４８ａが当接する構造に比べて、簡単に係合を外すことが可能である。
【００６２】
従って、リフィール収納部１１の上側面１１ａをつまむようにして軽く上方向へと引っ張ると、後部リフィール係合部２１ｂと後部カートリッジ係合部４６ｂとの係合は、前部リフィール係合部２１ａと前部カートリッジ係合部４６ａとの係合に比べて外れにくいため、前部リフィール係合部２１ａと前部カートリッジ係合部４６ａとの係合が始めに外れる。このようにしてリフィール１０の前側の係合が外れると、リフィール導通部１２を上昇させるようにしてリフィール１０（リフィール収納部１１）をカートリッジ本体３０に対して揺動させることが可能となる。このようにリフィール収納部１１を揺動させると、この揺動に伴って後部カートリッジ係合部４６ｂに対して後部リフィール係合部２１ｂが下方向へと移動されて互いの係止平面２３ａ、４８ａによる当接が解除されるので、リフィール１０を円滑にカートリッジ本体３０から取り外すことが可能となる。
【００６３】
一方で、開口部２６を介してリフィール収納部１１の案内通路１８から供給通路４２へとステープルシート１６が存在する状態（充填されたままの状態）において、リフィール収納部１１の上側面１１ａをつまむようにして上方向へと引っ張っても、案内通路１８および供給通路４２に存在するステープルシート１６により、前部リフィール係合部２１ａと前部カートリッジ係合部４６ａとの係合が外れにくくなるため、リフィール１０をカートリッジ本体３０から取り外すことが困難となる。
【００６４】
ステープルシート１６は、直状のステープルを一列に整列させ、隣接する直状のステープルの側面を連結させることにより構成されている。この隣接する直状のステープルの分離は、電動ステープラにおけるドライバの打ち出しにより行われるが、その他の方法により、例えば、人間が腕力などによりステープルシート１６を分離（切断）させる場合には、ステープルシート１６を捻るなどして直状ステープルの連結部分に局所的な力を加える必要がある。しかしながら、捻れなどによる局所的な力を加えることなく、例えば、ステープルシート１６の面全体に対して上下方向への相反する押力を加えたり、ステープルシート１６の断面方向であってそれぞれ相反する方向に対して押力を加えたりしても、捻りにより局所的な力を加える場合に比べると、簡単には分離をさせることができない。
【００６５】
特に、開口部２６を介して、リフィール収納部１１の案内通路１８から供給通路４２までステープルシート１６が存在する状態では、リフィール導通部１２のガイド上面１５とガイド下面１４とにより案内通路１８に存在するステープルシート１６がガイドされ、さらに、カートリッジ本体３０のステープルガイド３２とステープルガイド押さえ３３とにより供給通路４２に存在するステープルシート１６がガイドされているため、リフィール導通部１２の開口部２６においてステープルシート１６を分離してリフィール１０の先端部のみを上方へと移動させることは困難となる。
【００６６】
従って、本実施の形態に係るステープルカートリッジ１のように、カートリッジ本体３０に対するリフィール１０の着脱方向（本実施の形態では上下方向）と異なる方向にカートリッジ本体３０の供給通路４２およびリフィール１０の案内通路１８を連通させてステープルシート１６を搬送させる構造にすることにより、供給通路４２および案内通路１８にステープルシート１６が存在する場合には、ステープルシート１６によってリフィール１０の着脱が制限されることになるため、ステープルシート１６が供給通路４２などに残された状態においてリフィール１０がカートリッジ本体３０から取り外されてしまうことを防止することが可能となる。
【００６７】
さらに、本実施の形態に係るステープルカートリッジ１のように、供給通路４２および案内通路１８が形成されるリフィール１０およびカートリッジ本体３０の部位とは異なる箇所、より具体的には、案内通路１８が形成されるリフィール１０の先端部分とは反対側である後端部に、リフィール１０の取り外しを制限するための係止部材（着脱部材：後部リフィール係合部２１ｂおよび後部カートリッジ係合部４６ｂ）を形成することにより、供給通路４２および案内通路１８に存在するステープルシート１６だけでカートリッジ本体３０に対するリフィール１０の取り外しを防止することができない端部（後端部）を、確実に係止することが可能となり、容易にリフィール１０がカートリッジ本体３０から外れてしまうことを防止することができる。
【００６８】
また、本実施の形態に係るリフィール１０では、案内通路１８が形成されるリフィール導通部１２の先端位置近傍に前部リフィール係合部２１ａおよび前部カートリッジ係合部４６ａからなる係合部材が形成されている。このため、供給通路４２および案内通路１８にステープルシート１６が存在しない状態であっても、前部リフィール係合部２１ａと前部カートリッジ係合部４６ａとの係合により、リフィール導通部１２の先端部が意図せずカートリッジ本体３０のカートリッジ導通部３９より外れてしまうことを防止することが可能となる。
【００６９】
以上、本発明に係るステープルカートリッジについて図面を用いて詳細に説明を行ったが、本発明に係るステープルカートリッジは、本実施の形態に示したものに限定されるものではない。当業者であれば、特許請求の範囲に記載された範疇内において、各種の変更例または修正例に想到しうることは明らかであり、それらについても当然に本発明の技術的範囲に属するものと了解される。
【００７０】
本発明に係るステープルカートリッジでは、カートリッジ本体に対するリフィールの着脱方向と異なる方向にカートリッジ本体の供給通路およびリフィールの案内通路とを連通させてステープルシートを搬送させる構造とすることにより、供給通路および案内通路にステープルシートが存在する場合においてリフィールが取り外されてしまうことを防止することを特徴とするものである。このため、ステープルシートが案内される供給通路および案内通路の連通方向に対して、カートリッジ本体に対するリフィールの着脱方向が異なる方向となっていればよい。従って、実施の形態に示したステープルカートリッジ１のように、供給通路４２に案内されるステープルシート１６の上下方向からリフィール１０をカートリッジ本体３０に着脱させる構成には制限されない。
【００７１】
例えば、図８（ａ）（ｂ）に示すように、ステープルシート構成する直状ステープルの断面方向からリフィール１０ａをカートリッジ本体３０ａに収納する構成であってもよい。このようにリフィール１０ａおよびカートリッジ本体３０ａを構成する場合であっても、供給通路および案内通路にステープルシートが存在する場合には、カートリッジ本体３０ａに対するリフィール１０ａの着脱方向への移動が、ステープルシートにより制限されることになるため、ステープルシートが供給通路に存在した状態においてリフィール１０ａをカートリッジ本体３０ａから取り外されてしまうことを防止することが可能となる。
【００７２】
また、本実施の形態に係るステープルカートリッジ１では、着脱部材として、リフィール収納部１１に対して後部リフィール係合部２１ｂを設けると共に、カートリッジ収納部３８に対して後部カートリッジ係合部４６ｂを設ける構造について説明を行ったが、着脱部材は、リフィール収納部およびカートリッジ収納部の両方に設けられるものには限定されず、少なくとも一方に設けることにより、カートリッジ収納部に対するリフィール収納部の意図しない脱落を防止することが可能な構成であればよい。
【符号の説明】
【００７３】
１     …ステープルカートリッジ
２     …電動ステープラ
３     …マガジン
３ａ   …（電動ステープラの後部の）開口部
４     …ドライバユニット
５     …テーブル
５ａ   …（テーブルの）凹所台
１０、１０ａ   …リフィール
１１   …リフィール収納部
１１ａ  …（リフィール収納部の）上側面
１２   …リフィール導通部
１３   …（リフィール収納部の）下内面
１４   …（リフィール導通部の）ガイド下面
１５   …（リフィール導通部の）ガイド上面
１６   …ステープルシート
１８   …（リフィールの）案内通路
２１ａ  …前部リフィール係合部
２１ｂ  …後部リフィール係合部（着脱部材）
２３ａ  …（後部リフィール係合部の）係止平面
２３ｂ  …（後部リフィール係合部の）テーパー面
２６   …（後部リフィール係合部の先端の）開口部
３０、３０ａ   …カートリッジ本体
３１   …本体部
３１ａ  …（カートリッジ本体の）上方開口部
３２   …ステープルガイド
３３   …ステープルガイド押さえ
３２ａ  …（ステープルガイドの）中央部
３４   …プッシャ
３５   …プッシャバネ
３６   …フェースプレート
３８   …カートリッジ収納部
３９   …カートリッジ導通部
４２   …（カートリッジ本体の）供給通路
４４   …（カートリッジ本体の）打出通路
４６ａ  …前部カートリッジ係合部
４６ｂ  …後部カートリッジ係合部（着脱部材）
４８ａ  …（後部カートリッジ係合部の）係止平面
４８ｂ  …（後部カートリッジ係合部の）テーパー面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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