(57)【要約】【課題】用紙収納部内のサイドフェンスに配置した噴出口からのエアを用紙束側面に吹き付ける量を調節可能として、用紙を少量積載した時においても安定的に給紙を行え、かつ騒音等の懸念がなくなり、機器としての搬送品質を高め得る給紙装置を提供する。【解決手段】トレイ底板６とサイドフェンス１３の動きに連動する補助積載部材３１に、背面板３２を設け、これにより用紙Ｓ（用紙の束）の残量が少なくなるにつれ、背面板３２がブロワーファン２０の外側に向いて開口している吸気口をふさいで行く。そのため、ブロワーファン２０から吹き付けるエアの量が減少していき、用紙Ｓの浮き過ぎ、トレイ底板６上でのバタツキによる騒音を防止できる。ブロワーファン２０の吸気口はおり、トレイ底板６が積載した用紙Ｓが少なくなるに連れて上昇することに伴い、補助積載部材３１および背面板３２も上昇することによる。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙を複数枚束状に積載できる給紙台と、
前記給紙台上に積載された用紙あるいは用紙の束を押し上げる給紙台上昇機構と、
ピックアップコロを備え、最上位の用紙を分離して給紙する分離機構備え、
さらに用紙の側縁部及び／または後縁部を規制するサイドフェンスを備え、
該サイドフェンスの上部にブロワ等のエア吸入用の手段と、吸入したエアの吹き出し用のノズルを設け、
前記エア吸入用手段から送られてきたエアを前記ノズルにより前記給紙台上に積載された用紙の束の上部端面へ吹き付け、最上位の用紙の分離を補助して給紙する給紙装置において、
前記トレイ底板の動きに連動し、前記サイドフェンスに沿って上下可能で、前記ノズルからのエアの吹き出し量を可変させ得る調節部材を設けなる、
ことを特徴とする給紙装置。
【請求項２】
請求項１の給紙装置において、
前記調節部材が、前記トレイ底板ともに上下動する補助積載部材に設けてあることを特徴とする給紙装置。
【請求項３】
請求項２の給紙装置において、
前記調節部材が、前記補助積載部材に取り付けられ、前記サイドフェンスの上下動により前記エア吸入用手段のエア吸入可能面積を可変させる板材であることを特徴とする給紙装置。
【請求項４】
請求項３の給紙装置において、
上記調節部材である板材を前記サイドフェンスから取り外し可能としたことを特徴とする給紙装置。
【請求項５】
請求項４の給紙装置において、
前記エア吸入手段の吸気口が前記サイドフェンスの外側に向けて設けてあり、前記板材が前記サイドフェンスの外側面に沿って移動することを特徴とする給紙装置
【請求項６】
請求項１から５のいずれかに記載の給紙装置を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真式の複写機、プリンタ、ファクシミリや、インクジェットプリンタ等々の各画像形成装置に装備される給紙装置及びこれを備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
各種画像形成装置には、用紙収納部に収納された用紙束から一枚ずつ用紙を取り出して画像形成部、印字部に給紙する給紙装置が装備されている。
【０００３】
近年、用紙の多様化に伴い、普通紙以外の用紙、例えば、コート紙、アート紙、フィルム紙等が使用されるようになっているが、普通紙以外の各種用紙は、用紙表面の平滑度がよく、通気性が少なく、吸湿性があるという特性を有するため、紙間密着力が高まる傾向がある。このため、従来の給紙装置では、普通紙に比べて分離性が悪く、重送や不送りが発生しやすいという問題を有している。
【０００４】
この点を解決するために、用紙の側端部又は後端部を規制するガイド部の上部にノズルを設け、ガイド部内部に設けたブロワ等の送風手段から送られてきたエアを積載された用紙の上部端面へ吹き付ける手段を備えた給紙装置が提案されている。これによって積載された用紙の紙間にエアを送り込むことができるので、重送を防止することができる、というものである。
【０００５】
しかしながら、用紙満載時と同じ風量にて用紙の積載量が少量のときでもエアの吹き付けを行うことになる構成であるので、用紙が束状で浮き上がり、意図した用紙の捌きが行えないことがある。また用紙少量積載時に、用紙とトレイ底板との間でエアによる用紙バタつきが発生し、騒音などが生じることがある。
【０００６】
この点を解決するための技術として、用紙残量に応じて制御的にブロワからのエアの風量を変更させる給紙機構が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら前記特許文献１で提案されている給紙機構においては、制御的にエアの風量をさせるため、ソフトウェアに変更を行わなければならない上、運用においては制御システムに負荷を与えることとなってしまうという問題がある。
【０００８】
本発明は前記従来の問題点にかんがみてなしたものであり、ソフト等に変更を加えなくとも、用紙が少量積載時においても安定的に給紙を行え、かつ騒音等の懸念がない給紙装置と、これを用いた画像形成装置の提供を目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の給紙装置のうち請求項１に係るものは、用紙を複数枚束状に積載できる給紙台と、前記給紙台上に積載された用紙あるいは用紙の束を押し上げる給紙台上昇機構とピックアップコロを備え、最上位の用紙を分離して給紙する分離機構備え、さらに用紙の側縁部及び／または後縁部を規制するサイドフェンスを備え、該サイドフェンスの上部にブロワ等のエア吸入用の手段と、吸入したエアの吹き出し用のノズルを設け、前記エア吸入用手段から送られてきたエアを前記ノズルにより前記給紙台上に積載された用紙の束の上部端面へ吹き付け、最上位の用紙の分離を補助して給紙する給紙装置において、前記トレイ底板の動きに連動し、前記サイドフェンスに沿って上下可能で、前記ノズルからのエアの吹き出し量を可変させ得る調節部材を設けなることを特徴とする。
【００１０】
請求項２に係るものは、請求項１の給紙装置において、前記調節部材が、前記トレイ底板ともに上下動する補助積載部材に設けてあることを特徴とする。
【００１１】
請求項３に係るものは、請求項２の給紙装置において、前記調節部材が、前記補助積載部材に取り付けられ、前記サイドフェンスの上下動により前記エア吸入用手段のエア吸入可能面積を可変させる板材であることを特徴とする。
【００１２】
請求項４に係るものは、請求項３の給紙装置において、上記調節部材である板材を前記サイドフェンスから取り外し可能としたことを特徴とする。
【００１３】
請求項５に係るものは、請求項４の給紙装置において、前記エア吸入手段の吸気口が前記サイドフェンスの外側に向けて設けてあり、前記板材が前記サイドフェンスの外側面に沿って移動することを特徴とする。
【００１４】
請求項６に係る画像形成装置は、請求項１から５のいずれかに記載の給紙装置を備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、給紙装置の改良のために、用紙収納部内のサイドフェンスに配置した噴出口からのエアを用紙束側面に吹き付ける量を調節可能として、給紙前に用紙捌きを容易に行えるようにし、用紙を少量積載した時においても安定的に給紙を行え、かつ騒音等の懸念がなくなり、機器としての搬送品質を高め得る。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の給紙装置を備えた画像形成装置の構成説明図
【図２】給紙装置の内部構成を示す斜視図
【図３】図２中の矢印III方向から見て本発明に係る給紙装置の主要な特徴部分を示す斜視図
【図４】サイドフェンス面におけるエア噴出口の特徴的な形状を示す図
【図５】本発明実施例の給紙トレイを斜め後ろから見た斜視図
【図６】同じく給紙トレイを後方から見た図
【図７】用紙の積載量が残り数十枚程度になった状態を示す図
【図８】用紙の積載量が残り数十枚程度になった状態を示す図
【図９】ペーパーエンド付近での給紙トレイの状態を示す図
【図１０】ペーパーエンド付近での給紙トレイの状態を示す図
【図１１】背面板を補助積載部材に取り外し可能に取り付け、固定する構成を示す図
【図１２】背面板を穴あき形状にした構成を示す図
【発明を実施するための形態】
【００１７】
本発明は、トレイ底板とサイドフェンスの動きに連動する補助積載部材に背面板を設けて、用紙残量が少なくなるに連れて背面板がブロワーファンの吸気口をふさいで行くようにして、ブロワーファンから吹き付けるエアの量を減少させ、用紙の浮き過ぎ、底板とのバタツキによる騒音を防止する。
【実施例１】
【００１８】
以下本発明を図に示す実施例を参照して説明する。なお本発明は図示の画像形成装置への実施には限定されず、画像形成を行う種々の装置に適用可能である。
【００１９】
図１は本発明の給紙装置を備えた画像形成装置の構成説明図であり、図２は給紙装置の内部構成を示す斜視図である。画像形成装置１は、画像形成装置本体２と、画像形成装置本体２の一側面に接続された給紙装置５とから構成されている。
【００２０】
図２に示すように、給紙装置５は、用紙束を積載するトレイ底板６を有する給紙トレイ（用紙収納部）８と、用紙束の最上部の用紙を一枚ずつ取り出して画像形成装置本体２側へ給紙する給紙ユニット（給紙手段）９とを備えている。給紙ユニット９には、給紙コロ１１と、分離コロ１２ａと、戻しコロ１２ｂとが配置されている。これらのコロ１１、１２ａ、１２ｂは、予め設定されたそれぞれの給紙タイミングによって回転駆動される。
【００２１】
また、給紙トレイ８内にはトレイ底板６上に積載された用紙束の幅方向（給紙方向と直交する方向）側面をガイドするサイドフェンス１３を両側に設け、用紙束の後方には後端面を押えるエンドフェンス１４がある。
【００２２】
給紙トレイ８内における用紙束の上限検知はフォトインタラプタからなるセンサ１５により行い、センサ１５によって用紙の給紙位置を検知し、用紙の残量が少なくなっても常に用紙の給紙位置がばらつかないように、トレイ底板６を上昇モータＭで上下動させることにより用紙の給紙位置の制御を行っている。すなわち、用紙積載量が増減しても常に給紙位置が一定となるようにして給紙分離条件を一定に保ち、用紙上限位置の最適化を常に行うようになっている。
【００２３】
なお、センサ１５を動作させるアクチュエータ１６は、給紙コロ１１及び分離コロ１２ａと連結された構成となっており、アクチュエータ１６の端部に配置したフィラーがセンサ１５を遮光することにより、常に用紙の上限を検知し、給紙コロ１１の位置を一定に保つようになっている。また、用紙の積載量の減少と合わせてトレイ底板６が上昇しても、この位置検知をこのアクチュエータ１６によって行える。
【００２４】
この給紙トレイ８は、給紙装置５の装置本体から抜差し可能な構成で、使用者が用紙を給紙トレイ８にセットするときには、給紙トレイ８を引出して行う。
【００２５】
図３は、図２中の矢印III方向から見て本発明に係る給紙装置の主要な特徴部分を示す斜視図であり、図４はサイドフェンス面におけるエア噴出口の特徴的な形状を示す図である。図３に示すように各サイドフェンス１３の外側にブロワーファン２０が取付けられ、ブロワーファン２０が生成するエアを噴出するエア噴出口（ノズル）２１がサイドフェンス内側面に開口している。エア噴出口２１は、上端縁２２ａの高さ位置が給紙ユニット９により給紙される用紙の通紙経路Ｐよりも低い位置に配置され、且つ通紙経路Ｐに沿って延びる第１の噴出口２２を有している。
【００２６】
この構成で、満載時と同じ風量にて少量積載の用紙にエアの吹き付けを行うと、用紙が束状で浮き上がり、意図した用紙捌きが行えないことがあり、また少量積載時に、用紙とトレイ底板との間でエアによる用紙バタつきが発生し、騒音などが生じることがあり、そのため、用紙残量に応じて制御的にブロワからのエアの風量を変更させる給紙機構を備えることが提案されているが、制御的にエアの風量をさせるため、ソフトウェアに変更を行わなければならない上に、運用においては制御システムに負荷を与えることとなってしまうことは既述の通りである。
【００２７】
図５は本発明実施例の給紙トレイ８を斜め後ろから見た斜視図、図６は同じく給紙トレイ８を後方から見た図である。これらの図に示すように、本実施例では、トレイ底板６とサイドフェンス１３の動きに連動する補助積載部材３１に、背面板３２を設け、これにより用紙Ｓ（具体的には用紙の束であるが、単に用紙と言う。）の残量が少なくなるにつれ背面板３２がブロワーファン２０の吸気口をふさいで行くため、ブロワーファン２０から吹き付けるエアの量を減少させることができ、用紙Ｓの浮き過ぎ、トレイ底板６上でのバタツキによる騒音を防止することができる。詳細には、ブロワーファン２０の吸気口は外側を向いており、トレイ底板６が積載した用紙Ｓが少なくなるに連れて上昇することに伴い、補助積載部材３１および背面板３２も上昇するのである。
【００２８】
積載されている用紙Ｓが少ない状態であれば、用紙Ｓの浮き過ぎ防止、トレイ底板６とのバタツキによる騒音防止の観点から、ブロワーファン２０から吹き付けるエアの量は少なくしたほうが良い。
【００２９】
図７、図８は、用紙Ｓの積載量が残り数十枚程度になった状態を示し、第９、図１０は、ペーパーエンド付近での給紙トレイ８の状態である。本実施例の給紙装置では、第７から図１０に示すように、用紙Ｓの残量が少なくなるに連れ、補助積載部材３１に取り付けられた背面板３２がブロワーファン２０の吸気口をふさいで行く。それによりブロワーファン２０が吸気する空気量が減少する。そのための結果として、ブロワーファン２０から吹き付けるエアの量を抑制することができ、そのため、用紙Ｓの浮き過ぎ、トレイ底板６とのバタツキによる騒音を防止することができる。
【実施例２】
【００３０】
次に第２の実施例の給紙装置に関して説明を行う。
本実施例では、上記背面板３２を取り外し可能とし、そうしたことにより、用紙Ｓの残量が少ない状態においてもエアの風量を落としたくない場合は、背面板３２を取り外せばよいようにしている。背面板３２を取り外した状態とすることにより、エアの風量を落とさなく済むようにできるからである。また背面板３２を別部品に容易に変更することができるため、ブロワーファン２０が吸気する空気量を調整することができ、用紙Ｓの残量が少なくなった状態での風量を用紙Ｓの紙種などによって調整することができる。
【００３１】
なお背面板３２は補助積載部材３１にネジ等で取り外し可能な状態で取り付け、固定する構成とすることが好ましいので、図１１のように取り外した状態とすることができる。
【００３２】
つまり、用紙残量が少ない状態においてもエアの風量を落としたくない場合は、図１１のように背面板３２を取り外した状態とすることにより、エアの風量を落とさずに済むようにすることが可能である。
【００３３】
また、背面板３２を補助積載部材３１にネジ固定等で取り外し可能な状態としたことで、背面板３２を別部品に容易に変更することができる。
【実施例３】
【００３４】
つまり第１２図のように背面板３２を穴あき形状などにすることによって、ブロワーファン２０が吸気する空気量を調整することができ、用紙残量が少なくなった状態での風量を用紙の紙種などによって調整することができる。
【符号の説明】
【００３５】
１：画像形成装置
２：画像形成装置本体
５：給紙装置
６：トレイ底板
８：給紙トレイ（用紙収納部）
９：給紙ユニット（給紙手段）
１１：給紙コロ
１２ａ：分離コロ
１２ｂ：戻しコロ
１３、１４：サイドフェンス
１５：センサ
１６：アクチュエータ
２０：ブロワーファン
２１：エア噴出口（ノズル）
２２：第１の噴出口
２２ａ：噴出口の上端縁路
３１：補助積載部材
３２：背面板
Ｍ：上昇モータ
Ｐ：通紙経
Ｓ：用紙
【先行技術文献】
【特許文献】
【００３６】
【特許文献１】特開２００７−２３８２３９号公報
【図１】
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【図２】
2010202372.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2010202372.tif 000009
【図８】
2010202372.tif 000010
【図９】
2010202372.tif 000011
【図１０】
2010202372.tif 000012
【図１１】
2010202372.tif 000013
【図１２】
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