(57)【要約】【課題】吸水ポンプの作動時に、吸水ポンプ側の水が、呼び水吸込口から給水弁側へ送り出されることを極力防止する。【解決手段】吸水ポンプ１８の作動時には、機外の風呂の水が、吸水ホースを介して吸水口４０から吸水ポンプ１８内に吸い込まれ、その水がポンプ室３７から吐出室４４に吐出され、吐出口４５から槽側へ吐出される。このとき、呼び水吸込口４６も吐出室４４に連通しているが、呼び水吸込口４６を吐出口４５の上端４５ａより高い位置に配置しているので、ポンプ室３７から吐出室４４に吐出された水は、呼び水吸込口４６からは吐出され難くなる。これにより、吸水ポンプ１８側の水が呼び水吸込口４６から給水弁側へ送り出されることを極力防止できるようになる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
機内に、機外の水を槽内へ供給する吸水ポンプを備えたものにおいて、
前記吸水ポンプは、
機外の水源の水を吸い込むための吸水ホースが接続される吸水口と、
ポンプ羽根の回転に基づき前記吸水口から吸い込んだ水を吐出室へ吐出するポンプ室と、
前記吐出室の上部に当該吐出室と連通して設けられ、前記ポンプ室から前記吐出室内へ吐出された水を前記槽側へ吐出するための吐出口と、
前記吐出室の上部に当該吐出室と連通して設けられ、水道水供給用の給水弁からの水を前記吐出室を介して前記ポンプ室に呼び水として呼び込むための呼び水吸込口とを備え、
前記呼び水吸込口を、前記吐出口の上端より高い位置に配置したことを特徴とする洗濯機。
【請求項２】
前記呼び水吸込口に接続され、前記給水弁からの水を前記呼び水吸込口に供給する呼び水供給口を備え、
前記呼び水吸込口の向きを、前記呼び水供給口に向かい合わない向きに設定したことを特徴とする請求項１記載の洗濯機。
【請求項３】
前記呼び水吸込口に接続され、前記給水弁からの水を前記呼び水吸込口に供給する呼び水供給口を備え、
前記給水弁の出口部から吐出された水が、前記槽側へ導かれる水と、前記呼び水供給口から前記呼び水吸込口側へ導かれる呼び水とに分けられる構成となっていて、
前記呼び水供給口は、前記給水弁の出口部と向かい合うとともに、前記出口部よりも細い管路で構成されていることを特徴とする請求項１記載の洗濯機。
【請求項４】
前記吸水ポンプは、前記ポンプ羽根を回転駆動するモータを、ポンプケースの上部に配設し、前記ポンプケースは、前記ポンプ羽根が前記ポンプ室から吐出した水を受容する前記吐出室の内部に、前記吸水口から吸い込んだ水を前記ポンプ室へ導く吸込路を有し、前記呼び水吸込口は、前記吐出室の上面より上方へ突出し、かつその先端開口部が横向きとなるように形成したことを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の洗濯機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、機内に吸水ポンプを備えた洗濯機に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、洗濯機においては、機内に吸水ポンプを備えたものが供されている。この吸水ポンプは、機外の水源例えば風呂の残り湯等の水を機内の洗濯槽内に供給するためのもので、例えば特許文献１に示す如く構成されている。
【０００３】
この吸水ポンプは、風呂の水を吸い込むための吸水ホースが接続される吸水口と、ポンプ羽根の回転に基づき前記吸水口から吸い込んだ水を吐出室へ吐出するポンプ室と、前記吐出室の上部に当該吐出室と連通して設けられ、前記ポンプ室から前記吐出室内へ吐出された水を洗濯槽側へ吐出するための吐出口と、前記吐出室の上部に当該吐出室と連通して設けられ、水道水供給用の給水弁からの水を前記吐出室を介して前記ポンプ室に呼び水として呼び込むための呼び水吸込口とを備えている。この場合、前記吸水口は、前記吐出口及び呼び水吸込口よりも高い位置に配置され、吐出口と呼び水吸込口は、ほぼ同じ高さ位置に配置されている。
【０００４】
なお、特許文献２及び特許文献３にも、上記と同様な用途の吸水ポンプを備えた洗濯機が開示されている。この吸水ポンプの場合、呼び水吸込口（呼び水口）は、吐出口よりも低い位置に配置されている。
【特許文献１】特開２００４−１６０２４３号公報（図１）
【特許文献２】特許第３２４３２４３号公報（図５）
【特許文献３】特許第３５６１２４２号公報（図５）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記した従来のものにおいて、吸水ポンプが作動すると、ポンプ羽根の回転に基づき、機外の水源である風呂の残り湯が吸水ホースを介して吸水口から吸水ポンプ内に吸引される。吸水ポンプ内に吸引された水は、ポンプ室から吐出室に吐出され、その吐出室に連通した吐出口から洗濯槽側へ吐出される。したがって、吸水ポンプによって吸引された風呂の残り湯が洗濯槽へ供給される。このとき、呼び水吸込口も前記吐出室に連通しているため、ポンプ室から吐出室に吐出された風呂の残り湯の一部が、水道水用の給水弁側へ送り出されるという問題がある。
【０００６】
本発明は上記した事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、吸水ポンプの作動時に、吸水ポンプ側の水が、呼び水吸込口から給水弁側へ送り出されることを極力防止することができる洗濯機を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記した目的を達成するために、本発明の洗濯機は、機内に、機外の水を槽内へ供給する吸水ポンプを備えたものにおいて、前記吸水ポンプは、機外の水源の水を吸い込むための吸水ホースが接続される吸水口と、ポンプ羽根の回転に基づき前記吸水口から吸い込んだ水を吐出室へ吐出するポンプ室と、前記吐出室の上部に当該吐出室と連通して設けられ、前記ポンプ室から前記吐出室内へ吐出された水を前記槽側へ吐出するための吐出口と、前記吐出室の上部に当該吐出室と連通して設けられ、水道水供給用の給水弁からの水を前記吐出室を介して前記ポンプ室に呼び水として呼び込むための呼び水吸込口とを備え、前記呼び水吸込口を、前記吐出口の上端より高い位置に配置したことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
上記構成において、吸水ポンプの作動時には、機外の水が吸水口から吸水ポンプ内に吸い込まれ、その水がポンプ室から吐出室に吐出され、吐出口から槽側へ吐出される。このとき、呼び水吸込口を吐出口の上端より高い位置に配置しているので、ポンプ室から吐出室に吐出された水は、呼び水吸込口からは吐出され難くなる。これにより、吸水ポンプ側の水が呼び水吸込口から給水弁側へ送り出されることを極力防止できるようになる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、本発明の一実施形態について図面を参照して説明する。
まず図３には、洗濯機、中でもいわゆる全自動タイプの洗濯機の全体構成が示されている。この図３において、外箱１内には、外槽２が収容されている。外槽２は、上面が開口した有底円筒状をなし、弾性吊持機構３（図３に一部のみ示されている）により外箱１に支持されている。外槽２内には、内槽４が配設されている。この内槽４も上面が開口した有底円筒状をなしている。この内槽４は洗濯槽であり、且つ脱水槽でもあるもので、例えば最上部に脱水孔５を周囲一列状に有している。内槽４の内周部には、多孔状（詳しく図示せず）の内バスケット６が設けられていて、内槽４の内周部と内バスケット６の外周部との間には隙間が形成されている。内槽４の内部の最下部には、撹拌体７が配設されている。内槽４の最上部の内周には、液体封入構造の回転バランサ８が取り付けられている。
【００１０】
外槽２の外下部の中央部には、モータ１０が配設されている。このモータ１０は、例えばアウターロータ形であり、そのロータ１０ａに洗濯軸１１が取り付けられている。洗濯軸１１は中空の脱水軸１２の内部に挿通されており、この脱水軸１２に対するロータ１０ａの回転動力の伝達、解離を行うクラッチ（図示せず）が、モータ１０の内部に配設されている。洗濯軸１１には前記撹拌体７が連結され、脱水軸１２には前記内槽４が連結されている。この場合、洗い時及びすすぎ時には、モータ１０により洗濯軸１１を介して撹拌体７のみを低速度で正逆回転させ、脱水時には、モータ１０により脱水軸１２及び洗濯軸１１を介して内槽４及び撹拌体７を一方向に高速度で回転させるようにしている。外槽２の外下方部には、排水弁１３及び排水ホース１４が設けられている。
【００１１】
外箱１の最上部には、トップカバー１５が装着されている。このトップカバー１５は、図４に示す洗濯物出入口１６を有している。洗濯物出入口１６は、この場合２つ折りタイプの蓋１７（図３参照）により開閉されるようになっている。洗濯機の機内である、このトップカバー１５内の前部には、図示はしないが操作パネルやマイクロコンピュータ等の制御装置が設けられている。また、トップカバー１５内の後部（洗濯機内の後部）には、図４に示すように、吸水ポンプ１８、給水ケース１９、及び水道水用の給水弁２０が配設されている。この場合、前方から見て、左右方向の中央部に給水ケース１９が配置され、給水ケース１９の左側に吸水ポンプ１８が配置され、給水ケース１９の右側に給水弁２０が配置されている。
【００１２】
次に、吸水ポンプ１８の構成について説明する。図１及び図２に示すように、吸水ポンプ１８の外殻を成すポンプケース２１は、上側のモータ側ケース２２と下側の反モータ側ケース２３とをパッキン２４を介して合わせ、それらを複数のねじ２５（図２参照）によって水密に締め付けて構成されている。モータ側ケース２２及び反モータ側ケース２３は、それぞれ例えばプラスチックの型成形により形成したものである。
【００１３】
上記両ケース２２，２３のうち、上部のモータ側ケース２２の左側部には、モータ室２６が内部の隔壁２７により隔離して形成されている。このモータ室２６は、縦向きの筒状で、上端部が開放している。モータ室２６には、その上端の開放部からモータ２８が収納されており、もって、モータ２８をポンプケース２１の上部に配設している。モータ２８は、回転軸２９が下向きとなる縦軸状態で収納している。モータ２８は上端部の左側部に接続端子３０を有しており、この接続端子３０が、モータ室２６の上端部の左側部に形成された導出口３１から外側へ突出している。
【００１４】
モータ室２６の底部には、中空のモータ支え部３２が形成されており、このモータ支え部３２によってモータ２８の軸受ハウジング部３３が支持されている。このモータ支え部３２には、周囲に複数の孔３４が形成されている。モータ支え部３２の内部の中心部に、モータ２８の回転軸２９を位置させている。この回転軸２９にポンプ羽根３５が取り付けられており、もって、ポンプ羽根３５をモータ２８の下方に位置させている。
【００１５】
ポンプ羽根３５とモータ支え部３２内、ひいてはモータ室２６との間は、シール３６によって水密に封鎖されている。モータ側ケース２２の下部には、ポンプ羽根３５が位置する部分の周囲に位置させて、ポンプ室３７を形成するポンプケーシング３８が形成されている。なお、ポンプケーシング３８には、図示はしないが出口部が形成されている。モータ室２６の下部の左側部には、モータ側ケース２２外（ポンプケース２１外）に通じる水抜口３９が形成されている。
【００１６】
モータ側ケース２２の右側の上壁部には、前後方向のほぼ中央部に位置させて、吸水口４０が形成されている。この吸水口４０は上下方向に向く筒部によって形成されていて、吸水口４０の上端部が、モータ側ケース２２の上面（ポンプケース２１の上面）より上方へ突出している。この吸水口４０内の底部には、ストレーナ４１が配置されている。吸水口４０の下方、すなわちモータ側ケース２２内には、管部４２により吸込路４３が形成されている。吸水口４０と吸込路４３とは連通している。
【００１７】
モータ側ケース２２内の前記モータ室２６と吸込路４３とを除く残りスペース部分は、吐出室４４として機能させるようになっている。この吐出室４４は、モータ室２６に沿って上下方向に延びている。吸込路４３は、吐出室４４の内部に位置している。モータ側ケース２２の右側壁の上部における前部寄りの部位には、吐出室４４の上部に連通させて吐出口４５が形成されている。この吐出口４５は、右方向に突出する筒部によって形成されていて、右横を向いている。
【００１８】
モータ側ケース２２の右側の上壁部における後部寄りの部位には、前記吸水口４０の後方に位置させて、吐出室４４の上部に連通する呼び水吸込口４６が形成されている。この呼び水吸込口４６は、図５に示すように、モータ側ケース２２の上面（ポンプケース２１の上面）から上方へ突出し、かつ先端開口部４６ａが後方を向くＬ字形の筒部によって形成されている。したがって、呼び水吸込口４６は、ポンプケース２１の上面（吐出室４４の上面でもある）から上方へ突出し、かつ先端開口部４６ａが後ろ向きの横向きとなるように形成されている。呼び水吸込口４６は、吐出口４５よりも細い筒部によって形成されている。ここで、呼び水吸込口４６は、前記吐出口４５の上端４５ａより高い位置に配置され、また、呼び水吸込口４６の上端４６ｂは、前記吸水口４０の上端４０ａより少し高い位置となっている。
【００１９】
一方、吸水ポンプ１８における反モータ側ケース２３の内部には仕切板５０が設けられており、この仕切板５０によって、反モータ側ケース２３内の下部に吸込室５１を形成している。仕切板５０には、接続口５２と通水口５３とが形成されていて、このうちの右側の接続口５２を、前記吸込路４３の下端の開口部にパッキン５４を介して水密に結合している。左側の通水口５３は、前記ポンプ羽根３５に下方から臨ませている。吸込路４３の下方には、Ｌ字形をなす連通管５５が設けられている。この連通管５５は、上部開口部５５ａが吸込路４３と連通し、下部開口部５５ｂが吸込室５１に連通している。
【００２０】
前記仕切板５０には、連通管５５の下部開口部５５ｂを開閉する逆止弁５６が設けられている。この逆止弁５６は、常時は吸込室５１内に溜まる水により押され、実線で示すように下部開口部５５ｂを閉塞して、連通管５５（吸込路４３）と吸込室５１との間を遮断し、吸込室５１が負圧となったときに、二点鎖線で示すように下部開口部５５ｂを開放し、連通管５５（吸込路４３）と吸込室５１との間を連通させるようになっている。
【００２１】
上記のように構成された吸水ポンプ１８は、図５に示すように、トップカバー１５内の底板部６０上にゴム製の弾性体６１を介して載置され、複数の弾性係合爪６２をポンプケース２１の段部２１ａに係合させることによって固定している。
【００２２】
そして、吸水ポンプ１８の吐出口４５は、図４に示すように、前記給水ケース１９の上部に形成した水受口６３に接続パイプ６４により接続している。給水ケース１９は、水受口６３より前方に延出形成した給水口６５を、前記内槽４内に上方から臨ませている。呼び水吸込口４６には、呼び水ホース６７の一端部を接続している。呼び水ホース６７の他端部は、図６に示すように、給水ケース１９の上部壁に形成した筒状の呼び水供給口６８の上端部に接続している。呼び水供給口６８の下部は給水ケース１９内に突出し、その先端部が、右向きに曲げられている。
【００２３】
前記給水ケース１９の右側壁には、給水ケース１９内と連通する筒状の接続口７０が形成されていて、この接続口７０に、前記給水弁２０の出口部７１がＯリング７２を介して水密に接続されている。ここで、呼び水供給口６８の右先端部と給水ケース１９の右側壁の内面との間には隙間が形成されていて、呼び水供給口６８の右先端部と接続口７０の左端部とは離間している。また、呼び水供給口６８は、図６及び図７に示すように、これの右先端部が給水弁２０の出口部７１と向かい合うとともに、その出口部７１よりも細い管路で構成されている。この場合、水道水が給水弁２０の出口部７１から呼び水供給口６８側へ吐出されると（図６の矢印Ａ１参照）、その水は、給水ケース１９側（矢印Ａ２参照）と呼び水供給口６８側（矢印Ａ３参照）とに分けられるようになっている。
【００２４】
次に、上記構成の作用を説明する。
まず、図５に示すように、吸水ポンプ１８の吸水口４０に、吸水ホース７３の一端部を接続する。このとき、ロック用爪７４により、吸水ホース７３の一端部を吸水口４０に対して抜け止め状態にする。吸水ホース７３の他端部は、機外の水源、例えば風呂の浴槽内の水中に挿入する。この状態で、ポンプ給水行程を開始させる。すると、最初に、給水弁２０が開放されることにより、水道水が給水弁２０の出口部７１から呼び水供給口６８側へ吐出される（図６の矢印Ａ１参照）。出口部７１から吐出された水は、給水ケース１９側（矢印Ａ２参照）と呼び水供給口６８側（矢印Ａ３参照）とに分けられ、給水ケース１９側に分けられた水は、給水ケース１９の給水口６５から内槽４内に供給される。呼び水供給口６８側へ分けられた水は、呼び水ホース６７を通して吸水ポンプ１８の呼び水吸込口４６から吐出室４４内に呼び水として供給される。吐出室４４内に供給された呼び水は、ポンプケーシング３８の出口部（図示せず）を通ってポンプ室３７内に至り、このポンプ室３７内と吸込室５１内を満たすとともに、吐出室４４内を満たす。
【００２５】
次いで、吸水ポンプ１８のモータ２８が起動されることにより、ポンプ羽根３５が回転駆動される。このポンプ羽根３５の回転に基づき、ポンプ室３７内及び吸込室５１内の水がポンプケーシング３８の出口部から吐出室４４内に吐出されることによって、吸込室５１内が負圧となる。これに伴い、逆止弁５６が図１に二点鎖線で示すように、連通管５５の下部開口部５５ｂを開放する状態となり、前記風呂の浴槽内の水が吸水ホース７３及び吸水口４０を通して吸込路４３内、連通管５５内及び吸込室５１内に流入する。そして、この流入した水が、ポンプ室３７内のポンプ羽根３５によりポンプケーシング３８の出口部から吐出室４４内に吐出され、吐出口４５から接続パイプ６４、給水ケース１９を順に通して、給水口６５から内槽４内に供給される。なお、給水弁２０は、ポンプ給水行程を開始してから所定時間後に閉鎖され、呼び水の供給は停止される。
【００２６】
上記した実施形態によれば、次のような作用効果を得ることができる。
まず、吸水ポンプ１８の作動時には、機外の水が吸水口４０から吸水ポンプ１８内に吸い込まれ、その水がポンプ室３７から吐出室４４に吐出され、吐出口４５から給水ケース１９を通して内槽４側へ吐出される。このとき、呼び水吸込口４６を吐出口４５の上端４５ａより高い位置に配置しているので、ポンプ室３７から吐出室４４に吐出された水は、呼び水吸込口４６からは吐出され難くなる。これにより、吸水ポンプ１８側の水が呼び水吸込口４６から給水弁２０側へ送り出されることを極力防止できるようになる。
【００２７】
呼び水吸込口４６の向きを、給水弁２０の出口部７１側における呼び水供給口６８に向かい合わない向きに設定している。具体的には、呼び水吸込口４６の先端開口部４６ａは後方に向けられ、一方、呼び水供給口６８は左方向に向けられていて、これら呼び水吸込口４６と呼び水供給口６８との間が、呼び水ホース６７により接続されている。したがって、呼び水吸込口４６は後方に向けられ、そこからＵターンするように呼び水ホース６７が曲げられて呼び水供給口６８に接続されている。このような構成とすることで、吸水ポンプ１８の作動時に、万一、吸水ポンプ１８内の水が呼び水吸込口４６から呼び水供給口６８方向へ向かって流れるような逆流が発生した場合でも、呼び水吸込口４６と呼び水供給口６８とを向かい合わせ、それら呼び水吸込口４６と呼び水供給口６８との間を呼び水ホース６７により直線状に接続する構成とした場合に比べて、呼び水吸込口４６から呼び水供給口６８方向へ向かう水の勢いを効果的に抑えることができ、水が呼び水供給口６８まで到達することを極力防止できるようになる。
【００２８】
呼び水供給口６８は、給水弁２０の出口部７１と向かい合うとともに、前記出口部７１よりも細い管路で構成している。このような構成によれば、水道水の水圧が比較的低圧の場合でも、給水弁２０の出口部７１から呼び水供給口６８側へ吐出される水を、給水ケース１９側（矢印Ａ２参照）と呼び水供給口６８側（矢印Ａ３参照）とに確実に分けることができ、呼び水を呼び水吸込口４６へ安定して供給することができるようになる。
【００２９】
ちなみに、給水弁の出口部から吐出された水が壁に当たり、その壁に当たった水の一部が呼び水として供給される構成の場合、吸水ポンプ側に供給される呼び水の水量が不安定で、特に、水道水の圧力が比較的低圧の場合には、呼び水吸込口へ安定して呼び水を供給することができないという不具合があった。
【００３０】
吸水ポンプ１８において、ポンプ羽根３５を回転駆動するモータ２８を、ポンプケース２１の上部に配設しているので、シール３６やパッキン２４の劣化等によってポンプケース２１から水が漏れ出た場合でも、その漏れ出た水がモータ２８に掛かることを防止でき、モータ２８の絶縁性が低下することを防止できる。また、吐出室４４の内部に吸込路４３を有する構成としているので、吸込路４３を吐出室４４の外部に設ける構成のものよりコンパクトにすることができる。
【００３１】
さらに、呼び水吸込口４６は、吐出室４４の上面（ポンプケース２１の上面）より上方へ突出し、かつその先端開口部４６ａが横向き（後ろ向き）となるように形成したので、呼び水吸込口４６を吐出口４５より高い位置に配置する構成としながらも、トップカバー１５内の空間にコンパクトに、効率的に収納することができる。この場合、特に、呼び水吸込口４６は、ポンプケース２１の上面において吸水口４０の近傍に配置し、しかもその吸水口４０より少し高い程度に形成しているので、トップカバー１５内の空間にコンパクトに、効率的に収納することができる。
【００３２】
本発明は、上記した実施形態にのみ限定されるものではなく、次のように変形または拡張できる。洗濯機全体としては、上述の縦軸形の脱水兼用洗濯機に限られず、ドラム式洗濯機、二槽式洗濯機等であっても良い。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】本発明の一実施形態を示す吸水ポンプの縦断正面図
【図２】吸水ポンプの平面図
【図３】洗濯機全体の破断側面図
【図４】洗濯機において吸水ポンプを配設した部分の破断平面図
【図５】図４のＸ１−Ｘ１線に沿う断面図
【図６】図４のＸ２−Ｘ２線に沿う断面図
【図７】図６のＸ３−Ｘ３線に沿う断面図
【符号の説明】
【００３４】
図面中、２は外槽、４は内槽（槽）、１８は吸水ポンプ、１９は給水ケース、２０は給水弁、２１はポンプケース、２８はモータ、３５はポンプ羽根、３７はポンプ室、４０は吸水口、４３は吸込路、４４は吐出室、４５は吐出口、４５ａは上端、４６は呼び水吸込口、４６ａは先端開口部、６７は呼び水ホース、６８は呼び水供給口、７１は出口部、７３は吸水ホースを示す。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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