(57)【要約】【課題】湯面上に生成される酸化物の溶湯中への混入量を十分に低減させ得る半連続鋳造用フロートを提供する。【解決手段】半連続鋳造装置の鋳型内に溶湯２６を供給する注湯ノズル１８が遊挿可能な挿通孔１６を備えて、鋳型内の溶湯２６上に浮かべられる浮子板部１２を含んで構成すると共に、かかる浮子板部１２に対して、その下面の外周部に周壁部２０を設け、更に、浮子板部１２における挿通孔１６と周壁部２０との間の部位に、空気が流通可能な貫通孔２２を形成して、構成した。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
半連続鋳造装置の鋳型内に注湯ノズルを通じて注湯された溶湯上に浮かべられ、湯面レベルの上下動に伴って、該注湯ノズルから該鋳型内への注湯量を制御して、該湯面レベルを一定に保持する半連続鋳造用フロートであって、
前記注湯ノズルの下端部が遊挿される挿通孔を備えた浮子板部を有すると共に、該浮子板部の下面の外周部に、その全周に連続して延びる周壁部が設けられ、更に、該浮子板部における該挿通孔と該周壁部との間の部位に、空気が流通可能な貫通孔が形成されていることを特徴とする半連続鋳造用フロート。
【請求項２】
１．０以下の比重を有する材料を用いて形成されている請求項１に記載の半連続鋳造用フロート。
【請求項３】
前記浮子板部の下面を、前記鋳型内に注湯された前記溶湯に浸漬した状態において、該溶湯上に浮かべられ得るようになっている請求項１又は請求項２に記載の半連続鋳造用フロート。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、半連続鋳造用フロートに係り、特に、軽合金を半連続鋳造する半連続鋳造装置の鋳型内に注湯される溶湯の湯面レベル調整用として好適に用いられる半連続鋳造用フロートの改良された構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、アルミニウムやマグネシウム等の軽合金のスラブやビレット等は、それらの大部分が、静止鋳型を有する竪型半連続鋳造装置を用いた半連続鋳造（ＤＣ鋳造）によって製造されている。また、この半連続鋳造では、一般に、鋳型内の溶湯の湯面レベルを一定に保持するための、所謂半連続鋳造用フロートが使用される。かかる半連続鋳造用フロートは、よく知られているように、注湯ノズルを通じて鋳型内に注湯された溶湯上に浮かべられ、湯面レベルの上下動に伴って、注湯ノズルの下端面と、その下方に位置するフロート部分との間の隙間の大きさを変化させることにより、鋳型内への注湯量を制御して、鋳型内の湯面レベルを一定に保持するものである。
【０００３】
ところで、従来の半連続鋳造では、湯面レベルの下降により溶湯が注湯される際に乱流が生じ、そのような乱流により、鋳型内の溶湯中に空気が巻き込まれて、湯面上に酸化物（酸化被膜）が生成され、かかる酸化物が溶湯中に混入してしまうといった問題があった。このような酸化物の溶湯への混入は、製造されるスラブやビレット等の割れや鋳肌不良を招くだけでなく、酸化物が混入するスラブやビレット等を用いて製造された圧延板や押出品、更にはそれらを材料として得られる機械加工品等において表面欠陥を発生させるといった数々の不具合を惹起する。
【０００４】
そこで、下記特許文献１には、特別な構造を有する半連続鋳造用フロートを用いて、溶湯中への酸化物の混入量の低減化を図るようにした技術が提案されている。かかる提案技術で用いられる半連続鋳造用フロートは、全体として、注湯ノズルの下端部が挿通される上側開口部を備えた有底の筒状を呈しており、その上側開口部の内周面に、内フランジ状の内側凸条が周設されて、上側開口部の水平断面積（開口面積）が、溶湯の流出口が設けられた底部側部分の水平断面積よりも小さくされている。そして、このような半連続鋳造用フロートの底部と筒壁部とが、上側開口部を挿通せしめられた注湯ノズルの下端部と共に、溶湯中に浸漬された状態で、溶湯上に浮かべられるようになっている。これにより、注湯ノズルからフロート内に供給される溶湯の大気との接触面積が小さくされて、その湯面上に生成される酸化物の量が少なくされ、その結果、注湯時の溶湯の流動に起因した、溶湯中への酸化物の混入量の低減化が図られているのである。
【０００５】
ところが、かかる従来の半連続鋳造用フロートを用いた場合、半連続鋳造の開始により鋳型内に溶湯が満たされた時点で、フロートの内側凸条の下面側に、逃げ場をなくした空気が溜まって、気泡が不可避的に発生する。この気泡は、溶湯の酸化を促進させるだけでなく、フロート内で著しい乱流を起こすため、フロート内の湯面上に生成された酸化物の溶湯中への混入を招く。従って、単に、注湯ノズルの下端部が挿通される上側開口部側の水平断面積を小さくするだけの、従来の半連続鋳造用フロートが有する構造では、溶湯中への酸化物の混入量を十分に低減することは極めて困難であったのである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開平１０−３２８７８９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ここにおいて、本発明は、上述せる如き事情を背景にして為されたものであって、その解決課題とするところは、湯面上に生成される酸化物の溶湯中への混入量を、より十分に低減させ得る半連続鋳造用フロートを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、上記した課題、又は本明細書全体の記載や図面から把握される課題を解決するために、以下に列挙する各種の態様において、好適に実施され得るものである。また、以下に記載の各態様は、任意の組み合わせにおいても、採用可能である。そして、本発明の態様乃至は技術的特徴は、以下に記載のものに何等限定されることなく、明細書全体の記載並びに図面に開示の発明思想に基づいて、認識され得るものであることが、理解されるべきである。
【０００９】
（１）半連続鋳造装置の鋳型内に注湯ノズルを通じて注湯された溶湯上に浮かべられ、湯面レベルの上下動に伴って、該注湯ノズルから該鋳型内への注湯量を制御して、該湯面レベルを一定に保持する半連続鋳造用フロートであって、前記注湯ノズルの下端部が遊挿される挿通孔を備えた浮子板部を有すると共に、該浮子板部の下面の外周部に、その全周に連続して延びる周壁部が設けられ、更に、該浮子板部における該挿通孔と該周壁部との間の部位に、空気が流通可能な貫通孔が形成されていることを特徴とする半連続鋳造用フロート。
【００１０】
（２）１．０以下の比重を有する材料を用いて形成されている上記態様（１）に記載の半連続鋳造用フロート。
【００１１】
（３）前記浮子板部の下面を、前記鋳型内に注湯された前記溶湯に浸漬した状態において、該溶湯上に浮かべられ得るようになっている上記態様（１）又は（２）に記載の半連続鋳造用フロート。
【発明の効果】
【００１２】
すなわち、本発明に従う半連続鋳造用フロートにあっては、溶湯上に浮かべられる浮子板部の挿通孔の内周面と注湯ノズルの外周面との間の隙間から侵入する空気により、浮子板部の下面と接触する湯面上に酸化物が生成されても、注湯による溶湯の流動時に、かかる酸化物は、浮子板部の下面外周部に周設された周壁部にて堰き止められる。それ故、湯面上に生成される酸化物が、注湯時の溶湯の流動によりフロートの外部に流出して、溶湯中に混入することが、効果的に防止され得る。
【００１３】
そして、特に、本発明に係る半連続鋳造用フロートにおいては、浮子板部の挿通孔と周壁部との間の部位に、空気が流通可能な貫通孔が形成されているところから、半連続鋳造の開始により鋳型内に溶湯が満たされた時点で、浮子板部の下面と湯面との間の空気が、溶湯に押し出されるようにして、浮子板部の貫通孔から外部に排出される。それ故、鋳造の実施に際して、逃げ場をなくした空気が浮子板部の下面側に溜まって、気泡が形成されることが、有利に回避され得る。以て、浮子板部の下面側に形成された気泡によって、溶湯の酸化が促進せしめられたり、フロート内で著しい乱流が発生したりすることが、効果的に解消され得る。
【００１４】
従って、かくの如き本発明に従う半連続鋳造用フロートを用いれば、湯面上に生成される酸化物の溶湯中への混入量を、より十分に且つ極めて効果的に低減させることが出来る。そして、その結果として、半連続鋳造により、割れや鋳肌不良等のない、品質が良好なスラブやビレット等を有利に製造することが出来、また、そのようなスラブやビレット等を用いて製造された圧延板や押出品、更にはそれらを材料として得られる機械加工品等の品質向上が有利に実現可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明に従う半連続鋳造用フロートの一実施形態の上面説明図である。
【図２】図１におけるII−II断面説明図である。
【図３】図１におけるIII−III断面説明図である。
【図４】図１に示された半連続鋳造用フロートの使用状態を説明するための図であって、注湯時におけるフロート内部の状態を示している。
【図５】従来の半連続鋳造用フロートの使用状態を説明するための図４に対応する図である。
【図６】本発明に従う半連続鋳造用フロートの別の実施形態を示す図１に対応する図である。
【図７】図６におけるVII−VII断面説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明を更に具体的に明らかにするために、本発明の実施の形態について、図面を参照しつつ、詳細に説明することとする。
【００１７】
先ず、図１乃至図３には、本発明に従う構造を有する半連続鋳造用フロートの一実施形態として、長手の柱形状を呈する中実のアルミニウム合金ビレットを半連続鋳造する際に用いられるフロートが、その上面形態と互いに断面の異なる２種類の縦断面形態とにおいて、それぞれ示されている。それらの図から明らかなように、本実施形態のフロート１０は、浮子板部１２と調整板部１４とを有して、構成されている。
【００１８】
より具体的には、浮子板部１２は、全体として、円板形状を呈し、例えば、珪酸カルシウム等を主原料とする耐火材料を用いて形成されている。この浮子板部１２を形成する耐火材料としては、アルミニウム合金の溶湯よりも小さな比重、一般的には１．０以下の比重を有する材料が使用される。
【００１９】
かかる浮子板部１２の中心部には、それを貫通する円形の挿通孔１６が、形成されている。この挿通孔１６は、半連続鋳造装置（図示せず）の注湯ノズル１８（図１乃至図３に二点鎖線で示す）の外径よりも所定寸法大きな内径を有している。これにより、注湯ノズル１８が、挿通孔１６に対して、その内周面との間に所定の隙間を形成した状態で挿通（遊挿）され得るようになっており、また、そのような注湯ノズル１８の挿通孔１６内への挿通状態下において、浮子板部１２が、注湯ノズル１８に対して、その軸方向に相対移動可能とされている。
【００２０】
浮子板部１２の外周部には、浮子板部１２の厚さよりも所定寸法だけ高い高さで突出し且つ全周に亘って周方向に連続して延びる周壁部２０が、一体形成されている。換言すれば、浮子板部１２の下面には、下方に向かって開口する円形の凹所２１が形成されて、かかる凹所２１の底部の中心部に、挿通孔１６が形成されており、そして、そのような凹所２１の側壁部にて、比較的に高さの低い円筒状の周壁部２０が形成されているのである。
【００２１】
また、浮子板部１２においては、挿通孔１６が形成される中心部と周壁部２０が形成される外周部との間の中間部分、つまり、凹所２１の底部に、空気排出孔２２が、かかる底部を貫通して、４個形成されている。それら各空気排出孔２２は、何れも、空気が流通可能な程度において十分に小さな径を有する円形状を呈している。そして、凹所２１の底部の外周部位において、互いに周方向に等間隔を隔てて位置せしめられている。即ち、４個の空気排出孔２２は、浮子板部１２の凹所２１における底部の外周側において、互いに直交する二つの径方向のそれぞれの両側に位置するように設けられているのである。
【００２２】
なお、浮子板部１２における空気排出孔２２は、凹所２１の底部、つまり挿通孔１６が形成される中心部と周壁部２０が形成される外周部との間の中間部分に形成されておれば、その形成位置が、特に限定されるものではない。また、空気排出孔２２の大きさや形状、個数等も、浮子板部１２の形状や大きさ等に応じて、適宜に変更され得るところである。しかしながら、空気排出孔２２が余りに小さいと、空気排出孔２２内に入り込んだ溶湯２６が、湯面レベルが下降したときに、空気排出孔２２内から抜けきれずに、そこで凝固して、空気排出孔２２を閉塞してしまい、それによって、空気排出孔２２が、後述する如き空気抜き孔としての機能を失ってしまう事態が生ずる恐れがある。それ故、そのような事態の発生を未然に防止する上から、空気排出孔２２は、その直径が４ｍｍ以上とされていることが望ましい。また、かかる小さな空気排出孔２２を通じての空気の排出量（流通量）を安定的に且つ確実に確保するために、空気排出孔２２が、浮子板部１２に対して２個以上設けられていることが好ましい。
【００２３】
一方、調整板部１４も、全体として、円板形状を呈し、浮子板部１２の形成材料と同一の材料を用いて形成されている。これにより、ここでは、フロート１０全体の比重が１．０以下とされている。また、調整板部１４は、その径が、浮子板部１２の径方向の両側に位置する２個の空気排出孔２２，２２の間の距離よりも小さく、且つ浮子板部１２の挿通孔１６の内径よりも大きな寸法に設定されている。更に、調整板部１４の上面の外周部における径方向両側に位置する２箇所には、矩形の接合突起２４が、それぞれ１個ずつ一体形成されている。
【００２４】
そして、このような調整板部１４が、浮子板部１２の下方において、上側部分を凹所２１内に入り込ませて、同軸的に配置された状態で、２個の接合突起２４の先端面にて、浮子板部１２の下面に接合されている。かくして、上下方向において互いに所定距離を隔てて同軸的に対向配置されて、相互に接合されてなる浮子板部１２と調整板部１４との接合品にて、本実施形態のフロート１０が構成されているのである。
【００２５】
かくの如き構造とされた本実施形態のフロート１０は、中実のアルミニウム合金ビレットを半連続鋳造する際において、従来と同様に、半連続鋳造装置の鋳型（図示せず）内に注湯されたアルミニウム合金の溶湯の湯面上に浮かべられて、湯面レベルを一定に保持させるための湯面レベル調整装置として、使用される。
【００２６】
すなわち、図４から明らかな如く、半連続鋳造装置の鋳型内が、注湯ノズル１８を通じて注湯されたアルミニウム合金の溶湯２６で満たされて、湯面レベルが所定の高さとなっているときには、図４に二点差線で示されるように、フロート１０の浮子板部１２の挿通孔１６内に挿通された注湯ノズル１８の下端部が浮子板部１２の凹所２１内に進入せしめられて、かかる注湯ノズル１８の下端開口部が調整板部１４にて閉塞される位置か、或いは注湯ノズル１８の下端面と調整板部１４との間の隙間を十分に小さくする位置において、フロート１０が、溶湯２６の湯面２８上に浮かべられる。これにより、注湯ノズル１８を通じての鋳型内への溶湯２６の供給が停止されるか、又は鋳型内への溶湯２６の供給量が十分に少なくされるようになっている。
【００２７】
そして、図４に実線で示されるように、半連続鋳造の進行により、凝固した鋳塊（ビレット）が鋳型の下部から引き出されて、溶湯２６の湯面２８のレベルが下降すると、フロート１０は、挿通孔１６内に挿通された注湯ノズル１８の下端部に対して、浮子板部１２を相対移動させつつ、湯面２８と共に下降する。このとき、フロート１０の調整板部１４が、注湯ノズル１８の下端面から下方に離間せしめられ、それより、溶湯２６が、調整板部１４と注湯ノズル１８の下端面との間の隙間の大きさに応じた量において、注湯ノズル１８から鋳型内に注湯されるようになる。
【００２８】
一方、かかる注湯により、湯面２８のレベルが所定の高さにまで上昇すると、それに伴って、フロート１０も、注湯ノズル１８に対して相対移動せしめられつつ、上昇する。このとき、注湯ノズル１８の下端面とフロート１０の調整板部１４との間の隙間が再び小さくされて、注湯ノズル１８から鋳型内への溶湯２６の注湯量が減少せしめられるようになる。
【００２９】
このように、フロート１０は、湯面２８のレベルの上下動に伴って、注湯ノズル１８の下端面と調整板部１４との間の隙間の大きさを変化させるように上下動せしめられるようになっており、それによって、注湯ノズル１８を通じての鋳型内への注湯量を制御して、湯面２８のレベルを一定に保持する働きをするように構成されている。
【００３０】
そして、そのような本実施形態のフロート１０にあっては、全体の比重や重量が適当な大きさに設定されること等により、湯面２８のレベルが如何なる高さとなっていても、常に、浮子板部１２の下面が溶湯２６中に浸漬されるようになっている。
【００３１】
ところで、アルミニウム合金ビレットの半連続鋳造を行うに際して、図５に示されるように、本実施形態のフロート１０とは異なって、空気排出孔２２を何等有しない浮子板部３０と調整板部３２との単なる接合品からなるフロート３４を用いる場合には、最初に、鋳型内を溶湯２６で満たしたときに、浮子板部３０の下面と湯面２８との間に、逃げ場をなくした空気が溜まって、気泡３６が不可避的に形成されるようになる。この気泡３６は、注湯ノズル１８の外周面と浮子板部３０の挿通孔１６の内周面との間の隙間を通じてフロート３４内（浮子板部３０と調整板部３２との間の部分）に入り込んだ空気により、湯面２８上に不可避的に生成される酸化被膜３８の生成を促進させて、かかる酸化被膜３８の厚さを増大させる。そして、注湯ノズル１８を通じて溶湯２６が鋳型内に供給される際には、図５に矢印：アにて示されるように、厚さの大きな酸化被膜３８が溶湯２６の流れを阻害すること等により、浮子板部３０と調整板部３２との間で著しい乱流が生ずる。そのため、空気排出孔２２を有しないフロート３４を使用して、半連続鋳造を行う際には、湯面２８上で生成された酸化被膜３８の一部等からなる酸化物４０が、より多く生成して、溶湯２６に、より多く混入するといった事態が惹起される。
【００３２】
これに対して、浮子板部３０に空気排出孔２２が設けられてなる、本実施形態のフロート１０を用いて、アルミニウム合金ビレットの半連続鋳造を実施する際には、最初に、鋳型内を溶湯２６で満たしたときに、浮子板部１２の下面と湯面２８との間に存在する空気が、図４に破線の矢印：イで示されるように、溶湯２６にて押し出されつつ、浮子板部１２に設けられた４個の空気排出孔２２を通じて、フロート１０の外部に逃がされて、大気に放出される。そのため、浮子板部１２と湯面２８との間に、逃げ場をなくした空気が溜まって、気泡が形成されるようなことがない。
【００３３】
それ故、本実施形態のフロート１０を用いる場合には、湯面２８上に不可避的に生成される酸化被膜３８の厚さが、浮子板部１２の下面側の気泡の存在により無用に厚くなってしまうことがなく、従って、注湯ノズル１８を通じて鋳型内に供給される溶湯２６が、乱流を発生させることなしに、図４に実線の矢印：ウで示されるように、スムーズに流動する。
【００３４】
このように、本実施形態のフロート１０を用いれば、湯面２８上に生成される酸化被膜３８の一部等からなる酸化物４０の生成を、より効果的に且つ十分に少ない量に抑えることが出来る。そして、その結果として、割れや鋳肌不良等のない、良好な品質のアルミニウム合金ビレットを、半連続鋳造により有利に製造することが出来、また、そのようなアルミニウム合金ビレットを用いて製造された押出品、更にはそれを用いて得られる機械加工品等の品質向上が、有利に実現可能となる。
【００３５】
また、かかるフロート１０にあっては、湯面２８のレベルが如何なる高さとなっていても、浮子板部１２の下面が、常に、溶湯２６中に浸漬されるようになっている。それ故、例えば、鋳型内に溶湯２６が満たされて、湯面２８のレベルが所定の高さとなっている状態から、湯面２８のレベルが低下したときに、空気が、注湯ノズル１８の外周面と浮子板部１２の挿通孔１６の内周面との間の間隙を通じて、湯面２８と浮子板部１２の下面との間に入り込んでしまうようなことが、効果的に回避され得る。そして、それによって、フロート１０内における湯面２８上での酸化被膜３８の生成量を可及的に小さく抑えることが出来る。これによっても、酸化被膜３８の一部等からなる酸化物４０の溶湯２６中への混入量を、更に効果的に低減させることが可能となる。
【００３６】
次に、図６及び図７には、本発明に従う構造を有する半連続鋳造用フロートの別の実施形態として、長手の筒形状を呈する中空のアルミニウム合金ビレットを半連続鋳造する際に用いられるフロートが、その上面形態と縦断面形態とにおいて、それぞれ示されている。それらの図から明らかなように、本実施形態のフロート４２も、浮子板部４４と調整板部４６とを有して、構成されている。これら浮子板部４４と調整板部４６は、前記実施形態のフロート１０が有する浮子板部１２と調整板部１４と同一の耐火材料を用いて形成されている。
【００３７】
そして、本実施形態のフロート４２が有する浮子板部４４は、略長手の矩形平板形態を有している。また、かかる浮子板部４４の長手方向に延びる二つの側面が、円筒状のアルミニウム合金ビレットを鋳造するのに、鋳型に形成される円筒状のキャビティの内側キャビティ面と外側キャビティ面のそれぞれの一部に対応した円弧形状を呈している。このような浮子板部４４の中心部には、図７において二点鎖線で示す注湯ノズル１８が遊挿可能な、略長円形状を呈する挿通孔１６が形成されている。浮子板部４４の下面の外周部には、周壁部２０が一体的に周設されている。つまり、浮子板部４４の下面には、周壁部２０を側壁部とする凹所２１が形成されている。また、かかる浮子板部４４における挿通孔１６と周壁部２０との間の中間部分、即ち凹所２１の底部には、空気排出孔２２が、挿通孔１６を間に挟んだ長さ方向両側の位置に、それぞれ１個ずつ形成されている。この空気排出孔２２は、前記実施形態のフロート１０の浮子板部１２に設けられた空気排出孔２２と同様な構造を有している。
【００３８】
調整板部４６は、浮子板部４４に設けられた２個の空気排出孔２２，２２間の距離よりも短く、且つ浮子板部４４の長さ方向に対応した挿通孔１６の長さ寸法よりも長い長さと、浮子板部４４の幅と略同一の幅とを有する略長手の矩形平板形態を呈しており、長手方向に延びる二つの側面が、浮子板部４４の円弧形状を呈する二つの側面と、それぞれ同一径の円弧形状を有している。また、この調整板部４６の上面の幅方向両側の端部には、全長に亘って連続して延びる接合突条４８が、一体的に突設されている。
【００３９】
そして、このような調整板部４６が、浮子板部４４に対して、それの下方において対向配置されて、接合突条４８の先端面にて、浮子板部４４の周壁部２０の先端面に接合されている。かくして、上下方向において互いに所定距離を隔てて同軸的に対向配置されて、相互に接合されてなる浮子板部４４と調整板部４６との接合品にて、本実施形態のフロート４２が構成されているのである。
【００４０】
かくの如き構造とされた本実施形態のフロート４２は、中空の筒状アルミニウム合金ビレットを半連続鋳造する際において、従来と同様に、半連続鋳造装置の鋳型（図示せず）内に注湯されたアルミニウム合金の溶湯の湯面上に浮かべられて、湯面レベルを一定に保持させるための湯面レベル調整装置として、使用される。
【００４１】
そして、このフロート４２にあっては、浮子板部４４に対して、２個の空気排出孔２２が形成されていると共に、かかる浮子板部４４の下面の外周部に、周壁部２０が一体的に周設されているところから、前記実施形態と同様に、湯面２８上に生成される酸化被膜３８の一部等からなる酸化物４０の溶湯２６中への混入量を、十分に少ない量となるように効果的に抑制することが出来る。そして、それによって、鋳造されるアルミニウム合金ビレットの品質の向上と、かかるビレットを用いて製造される押出品、更にはそれを使用して得られる機械加工品等の高品質化とが、極めて有利に実現可能となる。
【００４２】
以上、本発明の具体的な構成について詳述してきたが、これはあくまでも例示に過ぎないのであって、本発明は、上記の記載によって、何等の制約をも受けるものではない。
【００４３】
例えば、フロート１０，４２の浮子板部１２，４４や調整板部１４，４６の全体形状等は、フロート１０，４２が浮かべられる溶湯２６が供給される鋳型の大きさや形状等に応じて、適宜に変更され得るものである。
【００４４】
また、浮子板部１２，４４と調整板部１４，４６との接合構造も、適宜に変更可能であり、それら浮子板部１２，４４と調整板部１４，４６とを一体成形しても、何等差し支えない。
【００４５】
さらに、浮子板部１２，４４に設けられる周壁部２０の高さや形状、或いは形成位置も、前記実施形態に示されるものに、何等限定されるものでないことは、言うまでもないところである。
【００４６】
加えて、前記実施形態では、本発明を、アルミニウム合金ビレットの半連続鋳造に用いられるフロートに適用したものの具体例を示したが、本発明は、アルミニウム合金以外の、主に軽合金のビレットやスラブの半連続鋳造に用いられるフロートの何れに対しても、有利に適用されるものであることは、勿論である。
【００４７】
その他、一々列挙はしないが、本発明は、当業者の知識に基づいて種々なる変更、修正、改良等を加えた態様において実施され得るものであり、また、そのような実施態様が、本発明の趣旨を逸脱しない限り、何れも、本発明の範囲内に含まれるものであることは、言うまでもないところである。
【実施例】
【００４８】
以下に、本発明に実施例を示し、本発明を更に具体的に明らかにするが、本発明が、そのような実施形態の記載によって、何等の制約をも受けるものでないことは、言うまでもないところである。
【００４９】
先ず、珪酸カルシウムを用いて、図６及び図７に示される如き構造を有するフロートを作製して、準備した。これを本発明例とした。この本発明例のフロートの浮子板部に形成される２個の空気排出孔の内径は、何れも５ｍｍとした。また、本発明例のフロートの比重は０．８であった。
【００５０】
一方、比較のために、珪酸カルシウムを用いて、空気排出孔が何等形成されていない以外、本発明例と同様な構造及び形状、大きさを有するフロートを作製して、準備した。これを比較例とした。この比較例のフロートの比重も０．８であった。
【００５１】
そして、公知の竪型半連続鋳造装置と本発明例のフロートとを用いて、外径：６００ｍｍ、内径：２６０ｍｍの円筒状のアルミニウム合金ビレットを鋳造した。また、それとは別に、かかる公知の竪型半連続鋳造装置と比較例のフロートを用いて、本発明例のフロートを用いて実施した半連続鋳造と同一の条件で、外径：６００ｍｍで、内径：２６０ｍｍの円筒状のアルミニウム合金ビレットを鋳造した。
【００５２】
その後、かくして得られた２種類のアルミニウム合金ビレットを用いて、それら各アルミニウム合金ビレット内部における酸化物の分布状態を公知の手法により調べた。その結果、比較例のフロートを用いて鋳造されたアルミニウム合金ビレットでは、鋳肌から２ｍｍ以上の深さにまで達する酸化物が多く認められた。これに対して、本発明例のフロートを用いて鋳造されたアルミニウム合金ビレットには、そのような酸化物が、何等認められなかった。これは、本発明に従う構造を有する半連続鋳造用フロートを用いることによって、鋳肌不良等のない、良好な品質のアルミニウム合金ビレットが有利に得られることを、如実に示している。
【符号の説明】
【００５３】
１０，４２  フロート                    １２，４４  浮子板部
１４，４６  調整板部                    １６  挿通孔
１８  注湯ノズル                        ２０  周壁部
２２  空気排出孔                        ２６  溶湯
２８  湯面                              ３８  酸化被膜
４０  酸化物
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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