(57)【要約】【課題】弱視者が誤装着するのを抑制する。【解決手段】インクカートリッジ２０の表面に、色案内ボタン１６、容量案内ボタン１７、期限案内ボタン１８、及び方法案内ボタン１９の各ボタンと、スピーカ１３とを設ける。また、インクカートリッジ２０のカートリッジ制御部２４に、インクカートリッジ２０に収容されているインクの色、容量、及び使用期限に関する情報を記憶するカートリッジ情報記憶部２４ａと、インクジェットプリンタの装着部への装着方法に関する情報を記憶する装着方法記憶部２４ｂと、ボタン１６〜１９が操作された場合に、カートリッジ情報記憶部２４ａ又は装着方法記憶部２４ｂに記憶されている情報を音声信号に変換してスピーカ１３に出力する音声信号生成部２４ｃとを備える。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像の記録を行う記録装置の装着部に着脱自在に装着され、前記記録装置にインクを供給するインクカートリッジであって、
表面に設けられた１又は複数の操作部と、
音声を出力する音声出力手段と、
前記インクカートリッジに関する情報を記憶する記憶手段と、
前記操作部が操作された場合に、前記記憶手段に記憶されている情報を音声信号に変換して前記音声出力手段に出力する音声信号生成手段とを備えていることを特徴とするインクカートリッジ。
【請求項２】
前記記憶手段が、前記インクカートリッジに関する情報として、前記記録装置への装着方法に関する情報を記憶していることを特徴とする請求項１に記載のインクカートリッジ。
【請求項３】
前記記憶手段が、前記インクカートリッジに関する情報として、前記インクカートリッジに収容されているインクの色、容量、及び使用期限のうち少なくともいずれか１つを記憶していることを特徴とする請求項１又は２に記載のインクカートリッジ。
【請求項４】
触覚によって周囲と区別され得るように表面に設けられたマーカーをさらに備えていることを特徴とする請求項２に記載のインクカートリッジ。
【請求項５】
前記マーカーが立体であることを特徴とする請求項４に記載のインクカートリッジ。
【請求項６】
前記記録装置への装着姿勢にある場合に、１又は複数の前記操作部のうち少なくとも１つが側面に位置しており、前記マーカーが上面に位置していることを特徴とする請求項４又は５に記載のインクカートリッジ。
【請求項７】
１又は複数の前記操作部のうち少なくとも１つが前記マーカーを兼ねていることを特徴とする請求項５に記載のインクカートリッジ。
【請求項８】
前記マーカーが、その形状又は配置位置により前記記録装置への装着方向を示していることを特徴とする請求項４〜７のいずれか１項に記載のインクカートリッジ。
【請求項９】
前記記録装置へ装着された場合に、前記記録装置に押圧されることによって第１位置から前記第１位置とは異なる第２位置に変位可能な可動部をさらに備えており、
前記音声信号生成手段は、前記可動部が前記第１位置から前記第２位置に移動した場合に、装着された旨の音声信号を前記音声出力手段に出力することを特徴とする請求項１〜８のいずれか１項に記載のインクカートリッジ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録装置の装着部に着脱自在に装着されるインクカートリッジに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、記録装置の装着部に着脱自在に装着され、記録装置の記録ヘッドにインクを供給するインクカートリッジが知られている。通常、インクカートリッジの表面には、装着部への装着方向等の装着に必要な情報や、収容されているインクの色などのインクカートリッジに関する情報が示されているが、弱視者がこのようなインクカートリッジの装着を行う場合には、誤装着してしまう虞がある。
【０００３】
特許文献１には、その外表面に帯状の電気導通部が形成されたインクカートリッジが開示されている。また、装着部には一対の電気導通部が形成されており、かかる一対の電気導通部がインクカートリッジの電気導通部と接触した場合には、閉じた電気回路が形成される。かかるインクカートリッジ及び装着部に設けられた電気導通部は、インクカートリッジが正規の方向、状態、位置に装着された場合には、閉じた電気回路が形成されないようになっている。そして、インクカートリッジが正常に装着されなかった場合、すなわち閉じた電気回路が形成された場合には、ユーザに対して誤装着である旨を音声で知らせる。これにより、弱視者が記録装置を使用する場合であっても、インクカートリッジの誤装着を知ることができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平１１−１５７１００号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上述のようなインクカートリッジは、装着部に装着してみなければ誤装着か否かが分からない。したがって、装着時に装着方向等が不明である場合や、装着すべきインクカートリッジであるか（インクの色等が適切であるか）が不明である場合でも、とりあえず装着を試み、その結果誤装着である場合はインクカートリッジを装着部から抜き取り、再度装着しなければならない。よって、使い勝手が悪いという問題がある。
【０００６】
そこで、本発明の目的は、弱視者が誤装着するのを抑制することができるインクカートリッジを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明のインクカートリッジは、画像の記録を行う記録装置の装着部に着脱自在に装着され、前記記録装置にインクを供給するインクカートリッジであって、表面に設けられた１又は複数の操作部と、音声を出力する音声出力手段と、前記インクカートリッジに関する情報を記憶する記憶手段と、前記操作部が操作された場合に、前記記憶手段に記憶されている情報を音声信号に変換して前記音声出力手段に出力する音声信号生成手段とを備えていることを備えている。
【０００８】
この構成によると、インクカートリッジを記録装置に装着する前に操作部を操作することで、インクカートリッジに関する情報が音声により案内される。したがって、弱視者が誤装着するのを抑制することができる。
【０００９】
本発明のインクカートリッジは、前記記憶手段が、前記インクカートリッジに関する情報として、前記記録装置への装着方法に関する情報を記憶していてもよい。この構成によると、記録装置への装着方法を音声で案内できるので、弱視者が誤装着するのを抑制することができる。
【００１０】
本発明のインクカートリッジは、前記インクカートリッジに関する情報として、前記インクカートリッジに収容されているインクの色、容量、及び使用期限のうち少なくともいずれか１つを記憶していてもよい。この構成によると、インクカートリッジに収容されているインクの色、容量、及び使用期限を音声で案内できるので、弱視者は、当該インクカートリッジが装着部に装着すべきインクカートリッジであるか否かを知ることができる。よって、誤装着を抑制することができる。
【００１１】
本発明のインクカートリッジは、触覚によって周囲と区別され得るように表面に設けられたマーカーをさらに備えていることが好ましい。この構成によると、マーカーに触れることで触覚から情報を得ることができる。したがって、音声出力手段から発せられる記録装置への装着方法に関する情報を、マーカーから得られる情報で補足できるので、記録装置への装着方法の案内が容易となる。
【００１２】
本発明のインクカートリッジでは、前記マーカーが立体であってもよい。この構成によると、触覚による認識が容易となる。
【００１３】
本発明のインクカートリッジでは、前記記録装置への装着姿勢にある場合に、１又は複数の前記操作部のうち少なくとも１つが側面に位置しており、前記マーカーが上面に位置していることが好ましい。この構成によると、一方の手で側面の操作部を操作しつつ、他方の手で上面のマーカーを触ることができる。
【００１４】
本発明のインクカートリッジでは、１又は複数の前記操作部のうち少なくとも１つが前記マーカーを兼ねていることが好ましい。この構成によると、操作部に触れるだけで、その触覚から情報を得ると共に、それを操作することができる。
【００１５】
本発明のインクカートリッジでは、前記マーカーが、その形状又は配置位置により前記記録装置への装着方向を示していてもよい。この構成によると、マーカーにより、装着方向の情報を与えることができる。したがって、装着方法の案内が確実に容易となる。
【００１６】
本発明のインクカートリッジは、前記記録装置へ装着された場合に、前記記録装置に押圧されることによって第１位置から前記第１位置とは異なる第２位置に変位可能な可動部をさらに備えており、前記音声信号生成手段は、前記可動部が前記第１位置から前記第２位置に移動した場合に、装着された旨の音声信号を前記音声出力手段に出力してもよい。この構成によると、インクカートリッジが装着されたことを知らせることができる。
【発明の効果】
【００１７】
上述のように、本発明のインクカートリッジは、インクカートリッジを記録装置に装着する前に操作部を操作することで、インクカートリッジに関する情報が音声により案内される。したがって、弱視者が誤装着するのを抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の実施形態にかかるインクカートリッジを備えたインクジェットプリンタの全体的な構成を示す概略側面図である。
【図２】図１に示すインクカートリッジの斜視図である。
【図３】図１に示すインクカートリッジの電気的構成を示すブロック図である。
【図４】図３に示すカートリッジ制御部における処理手順を示すフローチャートである。
【図５】本実施形態の第１変形例にかかるインクカートリッジの斜視図である。
【図６】本実施形態の第２変形例にかかるインクカートリッジの斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、図１〜図４を参照しつつ、本発明の好適な一実施形態にかかるインクカートリッジを備えたインクジェットプリンタについて説明する。
【００２０】
図１に示すように、インクジェットプリンタ１は、その内部にインクが収容される空間を有するインクカートリッジ２０と、インクカートリッジ２０から供給されたインクにより用紙Ｐに画像を形成する本体部４０と、インクジェットプリンタ１全体の動作を制御する制御装置６０とを備えている。
【００２１】
本体部４０は、用紙Ｐに向けてインクを吐出する複数のノズル（図示せず）が配置されたインク吐出面２ａを有するインクジェットヘッド２と、インクジェットヘッド２を一方向に往復移動させるキャリッジ３と、用紙Ｐをインクジェットヘッド２のインク吐出面２ａと対向させつつ搬送する搬送機構４と、インクカートリッジ２０が着脱自在に装着される装着部５と、インクジェットヘッド２と装着部５に装着されたインクカートリッジ２０とを連通させるチューブ９とを備えている。
【００２２】
図１においては、１つのインクジェットヘッド２のみを描いているが、インクジェットプリンタ１には、ブラック、シアン、マゼンタ、及びイエローのインクをそれぞれ吐出する４つのインクジェットヘッド２が設けられている。そして、装着部５には、ブラック、シアン、マゼンタ、及びイエローのインクをそれぞれ収容しており、対応するインクジェットヘッド２にインクを供給する４色のインクカートリッジ２０が装着される。
【００２３】
装着部５には、図１中右方に向かって開口した凹部５ａが形成されている。この凹部５ａ内の空間にインクカートリッジ２０が収容される。また、凹部５ａの開口部と対向する側壁には、貫通孔６が形成されている。貫通孔６には、チューブ９の先端に設けられた中空針（図示せず）が凹部５ａ内の空間に配置されるように、チューブ９が挿通されている。また、凹部５ａの開口部と対向する側壁の壁面には、後で詳述するように、インクカートリッジ２０に設けられた装着確認ボタン１２ａ〜１２ｄのいずれかを押圧する突起７が設けられている。凹部５ａの開口部分は、上端部近傍を支点として回動可能なカバー５ｂによって覆われている。
【００２４】
用紙Ｐに対する印刷が行われる際には、インクジェットプリンタ１の４つのインクジェットヘッド２がキャリッジ３により図１の紙面垂直方向に往復移動され、用紙Ｐが搬送機構４により図１の紙面左右方向に搬送される。各インクジェットヘッド２は用紙Ｐに対して所定間隔を隔てて対向配置されている。インクジェットヘッド２の往復移動と用紙Ｐの搬送移動とは、制御装置６０により同期して行われ、インクジェットヘッド２が用紙Ｐを横切るごとにノズルからインクが吐出されて印刷が行われる。インクは、装着部５に装着されたインクカートリッジ２０からチューブ９を介してインクジェットヘッド２に供給される。
【００２５】
インクカートリッジ２０は、図１に示すように、インクを収容するインクパック２６と、略六面体として構成されており、インクパック２６を覆うケース２７とを有している。より詳細には、ケース２７は、最大面積となる対向する一対の略矩形面と、この一対の略矩形面を連結する４つの側面との略６つの面で構成されている。そして、インクカートリッジ２０は、ケース２７の最大面積となる一対の略矩形面が垂直となると共にその長辺が水平となるような姿勢で装着部５に装着される。
【００２６】
インクカートリッジ２０は、六面体であるケース２７の最大面積となる一対の矩形面の短辺同士を連結する一対の側面の対向方向（図１中左右方向）が、装着部５への装着方向と略一致している。より詳細には、インクカートリッジ２０は、図１中右方から左方に向かって装着される。以下の説明において、ケース２７の装着部５への装着方向の下流側面（図２の左方端部の面）を前面２１、装着部５への装着姿勢にある場合の上面（図２の上方端部の面）を上面２２、前面２１及び上面２２に交わる一側面（図２の手前側の面）を側面２３とする。
【００２７】
ケース２７の前面２１における略中央部分には、チューブ９の先端に設けられており凹部５ａ内の空間に配置された中空針（図示せず）が接続される供給部１１が設けられている。供給部１１は、インクカートリッジ２０が装着部５に装着されていない状態では、インクパック２６の内部と外部との空間を連通するインク流路を閉鎖し、装着部５に装着されて中空針が接続されるとインク流路を開放する。したがって、供給部１１は、インクカートリッジ２０がインクジェットプリンタ１に装着されている際に、インクパック２６内に収容されているインクをインクジェットプリンタ１に供給することができる。
【００２８】
さらに、前面２１には、４つの凹部２８ａ〜２８ｄが形成されている。凹部２８ａ〜２８ｄは鉛直方向に並んで配置されており、各凹部２８ａ〜２８ｄ内には装着確認ボタン１２ａ〜１２ｄが設けられている。また、上述のように装着部５の凹部５ａ内に形成された突起７は、インクカートリッジ２０が装着部５に装着された際に、各インクカートリッジ２０の装着確認ボタン１２ａ〜１２ｄのいずれか１つと対向する位置に配置されている。すなわち、装着部５のブラックのインクを供給するインクカートリッジ２０が装着される位置には、最も上方に位置する装着確認ボタン１２ａと対向する位置に突起７が形成されており、シアンのインクを供給するインクカートリッジ２０が装着される位置には、上から２番目に位置する装着確認ボタン１２ｂと対向する位置に突起７が形成されており、マゼンタのインクを供給するインクカートリッジ２０が装着される位置には、上から３番目に位置する装着確認ボタン１２ｃと対向する位置に突起７が形成されており、イエローのインクを供給するインクカートリッジ２０が装着される位置には、最も下方に位置する装着確認ボタン１２ｄと対向する位置に突起７が形成されている。
【００２９】
そして、インクカートリッジ２０が装着部５に装着された際に、装着確認ボタン１２ａ〜１２ｄのうちのいずれか１つが突起７によって押圧され、凹部２８ａ〜２８ｄの入口近傍から奥に向かって変位する。したがって、インクカートリッジ２０は、装着部５におけるブラックのインクカートリッジ２０を装着すべき位置に装着された場合には、装着確認ボタン１２ａが突起７によって押圧され、シアンのインクカートリッジ２０を装着すべき位置に装着された場合には、装着確認ボタン１２ｂが突起７によって押圧され、マゼンタのインクカートリッジ２０を装着すべき位置に装着された場合には、装着確認ボタン１２ｃが突起７によって押圧され、イエローのインクカートリッジ２０を装着すべき位置に装着された場合には、装着確認ボタン１２ｄが突起７によって押圧される。
【００３０】
上面２２における装着方向の上流側端部近傍（図２の右方端部近傍）には、スピーカ１３が設けられている。スピーカ１３は、後述する音声信号生成部２４ｃ（図３参照）から出力された音声信号に基づいて、音声を発する。
【００３１】
さらに、上面２２には、装着部５への装着方向に向いた矢印形状のマーカー１４が形成されている。マーカー１４が形成されている領域には、全体的に細かな突起が多数形成されており、触覚によって周囲と区別できるようになっている。
【００３２】
側面２３における装着方向の上流側端部近傍には、上方から順に電源ボタン１５、色案内ボタン１６、容量案内ボタン１７、期限案内ボタン１８及び方法案内ボタン１９が形成されている。電源ボタン１５は、インクカートリッジ２０の電源をＯＮ／ＯＦＦするためのものである。色案内ボタン１６、容量案内ボタン１７、及び期限案内ボタン１８は、インクカートリッジ２０に収容されているインクの色、容量、及び使用期限をそれぞれ案内するためのものである。そして、色案内ボタン１６が操作されると、スピーカ１３からインクの色を案内する音声が流れる。容量案内ボタン１７が操作されると、スピーカ１３からインクの容量を案内する音声が流れる。期限案内ボタン１８が操作されると、スピーカ１３からインクの使用期限を案内する音声が流れる。方法案内ボタン１９は、インクカートリッジ２０の装着部５への装着方法を案内するためのもので、方法案内ボタン１９が操作されると、スピーカ１３から装着方法を案内する音声が流れる。
【００３３】
なお、上記各ボタン１５〜１９の表面には、各ボタン１５〜１９の機能を示す点字（図２中斜線部）がそれぞれ形成されている。すなわち、例えば、電源ボタン１５には「電源」、色案内ボタン１６には「色」、容量案内ボタン１７には「容量」、期限案内ボタン１８には「期限」、方法案内ボタン１９には「方法」を意味する点字が形成されている。
【００３４】
また、インクカートリッジ２０は、図３に示すようなカートリッジ制御部２４を備えている。カートリッジ制御部２４は、例えばその内部にＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）等を含むワンチップマイコン等で構成されている。そして、カートリッジ制御部２４は、機能部として、カートリッジ情報記憶部２４ａ、装着方法記憶部２４ｂ、及び音声信号生成部２４ｃを有している。
【００３５】
カートリッジ情報記憶部２４ａは、インクカートリッジ２０に収容されているインクに関する情報を記憶する。具体的には、インクカートリッジ２０に収容されているインクの色、容量、及び使用期限等が記憶されている。装着方法記憶部２４ｂは、インクカートリッジ２０の装着部５への装着方法に関する情報を記憶する。具体的には、マーカー１４が形成されている面が上面となる姿勢でインクカートリッジ２０を装着する旨、矢印形状のマーカー１４の向きが装着方向である旨等が記憶されている。
【００３６】
音声信号生成部２４ｃは、装着確認ボタン１２ａ〜１２ｄ、色案内ボタン１６、容量案内ボタン１７、期限案内ボタン１８、及び方法案内ボタン１９が押圧された際に音声信号を生成してスピーカ１３に出力する。具体的には、装着確認ボタン１２ａ〜１２ｄのいずれかが押圧された際に、インクカートリッジ２０が装着部５の正しい位置に装着されたか否かを知らせる旨の音声信号をスピーカ１３に出力する。また、色案内ボタン１６、容量案内ボタン１７、又は期限案内ボタン１８が操作された際に、カートリッジ情報記憶部２４ａに記憶されているインクの色、容量、又は使用期限に関する情報を音声信号に変換してスピーカ１３に出力する。さらに、方法案内ボタン１９が操作された際に、装着方法記憶部２４ｂに記憶されている情報を音声信号に変換してスピーカ１３に出力する。
【００３７】
なお、インクカートリッジ２０には、電源ボタン１５が操作されＯＮの状態とされた際に、スピーカ１３及びカートリッジ制御部２４に電源を供給する電源２５が設けられている。電源２５は、例えば太陽電池や乾電池を含んで構成される。
【００３８】
ここで、図４を参照しつつ、操作者が使用済みのインクカートリッジ２０を交換すべく、新しいインクカートリッジ２０の装着部５への装着作業を行う際に、カートリッジ制御部２４で行われる処理手順の一例について説明する。
【００３９】
まず、操作者によって電源ボタン１５が操作されＯＮの状態とされると（Ｓ１１）、色案内ボタン１６が操作されたか否かの判断が行われる（Ｓ１２）。色案内ボタン１６が操作されていないと判断された場合には（Ｓ１２：ＮＯ）、後述するステップＳ１３の処理を省略してステップＳ１４に進む。なお、ステップＳ１１において電源ボタン１５がＯＮの状態とされた際に、音声信号生成部２４ｃによって装着案内を開始する旨の音声信号がスピーカ１３に出力されるようにしてもよい。このような場合、スピーカ１３から、例えば、『カートリッジ装着案内を開始します。』等の音声が発せられる。
【００４０】
一方、ステップＳ１２において、色案内ボタン１６が操作されたと判断された場合には（Ｓ１２：ＹＥＳ）、音声信号生成部２４ｃによってカートリッジ情報記憶部２４ａに記憶されている色に関する情報が音声信号に変換されスピーカ１３に出力される。これにより、インクカートリッジ２０に収容されているインクの色の情報が音声で案内される（Ｓ１３）。このとき、スピーカ１３から、例えば、『交換しようとしているカートリッジの色はブラック（シアン、マゼンタ、又はイエロー）です。宜しいでしょうか。』等の音声が発せられる。
【００４１】
続いて、容量案内ボタン１７が操作されたか否かの判断が行われる（Ｓ１４）。容量案内ボタン１７が操作されていないと判断された場合には（Ｓ１４：ＮＯ）、後述するステップＳ１５の処理を省略してステップＳ１６に進む。一方、容量案内ボタン１７が操作されたと判断された場合には（Ｓ１４：ＹＥＳ）、音声信号生成部２４ｃによってカートリッジ情報記憶部２４ａに記憶されている容量に関する情報が音声信号に変換されスピーカ１３に出力される。これにより、インクカートリッジ２０に収容されているインクの容量の情報が音声で案内される（Ｓ１５）。このとき、スピーカ１３から、例えば、『交換しようとしているカートリッジの容量は８００ｍｌです。宜しいでしょうか。』等の音声が発せられる。
【００４２】
さらに、期限案内ボタン１８が操作されたか否かの判断が行われる（Ｓ１６）。期限案内ボタン１８が操作されていないと判断された場合には（Ｓ１６：ＮＯ）、後述するステップＳ１７の処理を省略してステップＳ１８に進む。一方、期限案内ボタン１８が操作されたと判断された場合には（Ｓ１６：ＹＥＳ）、音声信号生成部２４ｃによってカートリッジ情報記憶部２４ａに記憶されている使用期限に関する情報が音声信号に変換されスピーカ１３に出力される。これにより、インクカートリッジ２０に収容されているインクの使用期限の情報が音声で案内される（Ｓ１７）。このとき、スピーカ１３から、例えば、『交換しようとしているカートリッジの使用期限は２００９年４月１日です。宜しいでしょうか。』等の音声が発せられる。
【００４３】
その後、方法案内ボタン１９が操作されたか否かの判断が行われる（Ｓ１８）。方法案内ボタン１９が操作されていないと判断された場合には（Ｓ１８：ＮＯ）、後述するステップＳ１９の処理を省略してステップＳ２０に進む。一方、方法案内ボタン１９が操作されたと判断された場合には（Ｓ１８：ＹＥＳ）、音声信号生成部２４ｃによって装着方法記憶部２４ｂに記憶されている装着方法に関する情報が音声信号に変換されスピーカ１３に出力される。これにより、インクカートリッジ２０の装着部５への装着方法に関する情報が音声で案内される（Ｓ１９）。
【００４４】
このとき、スピーカ１３から、例えばまず、『カートリッジの表面に設けられているマーカーに触れて下さい。マーカーは矢印の形をしています。』等の音声が発せられる。その後、『マーカーが設けられている面が上面となるような姿勢にして下さい。』等の音声が発生られる。さらに、『マーカーが設けられている面を上方に向けたまま、マーカーの矢印の向きがプリンタに向くように、カートリッジの向きを変えて下さい。』等の音声が発生られる。最後に、『その向きのままカートリッジを挿入して下さい。』等の音声が発生られる。
【００４５】
続いて、装着確認ボタン１２ａ〜１２ｄのいずれかが押圧されたか否かの判断が、いずれかの装着確認ボタン１２ａ〜１２ｄが押圧されるまで繰り返し行われる（Ｓ２０）。装着確認ボタン１２ａ〜１２ｄのいずれかが押圧された場合には（Ｓ２０：ＹＥＳ）、インクカートリッジ２０が正しい位置に装着されたか否かの判断が行われる（Ｓ２１）。すなわち、例えば、インクカートリッジ２０がブラックのインクを供給するカートリッジであって、ステップＳ２０において装着確認ボタン１２ａが押圧された場合には、正しい位置に装着されたと判断される。一方、装着確認ボタン１２ｂ〜１２ｄが押圧された場合には、該インクカートリッジ２０が、シアン、マゼンタ、又はイエローのインクを供給するインクカートリッジ２０を装着すべき位置に誤って装着されたと判断される。
【００４６】
そして、インクカートリッジ２０が正しい位置に装着されたと判断された場合には（Ｓ２１：ＹＥＳ）、音声信号生成部２４ｃによってインクカートリッジ２０が正しい位置に装着された旨の音声信号がスピーカ１３に出力される。これにより、インクカートリッジ２０が正しい位置に装着された旨が音声で案内される（Ｓ２２）。このとき、スピーカ１３から、例えば、『ブラックのカートリッジが正しく装着されました。』等の音声が発せられる。一方、インクカートリッジ２０が正しい位置に装着されていないと判断された場合には（Ｓ２１：ＮＯ）、音声信号生成部２４ｃによってインクカートリッジ２０が誤装着された旨の音声信号がスピーカ１３に出力される。これにより、インクカートリッジ２０が誤装着された旨が音声で案内される（Ｓ２３）。例えば、ステップＳ２０において装着確認ボタン１２ｂが押圧された場合には、このとき、スピーカ１３から、『ブラックのカートリッジがシアンの位置に間違って装着されました。』等の音声が発せられる。
【００４７】
以上のように、本実施形態のインクカートリッジ２０は、その表面に設けられた色案内ボタン１６、容量案内ボタン１７、期限案内ボタン１８、及び方法案内ボタン１９の各ボタンと、スピーカ１３とを備えている。また、インクカートリッジ２０のカートリッジ制御部２４は、インクカートリッジ２０に収容されているインクの色、容量、及び使用期限に関する情報を記憶するカートリッジ情報記憶部２４ａと、インクジェットプリンタ１の装着部５への装着方法に関する情報を記憶する装着方法記憶部２４ｂと、上記の各ボタン１６〜１９が操作された場合に、カートリッジ情報記憶部２４ａ又は装着方法記憶部２４ｂに記憶されている情報を音声信号に変換してスピーカ１３に出力する音声信号生成部２４ｃとを有している。したがって、インクカートリッジ２０をインクジェットプリンタ１に装着する前に各ボタン１６〜１９を操作することで、インクカートリッジに関する情報が音声により案内される。よって、弱視者が誤装着するのを抑制することができる。
【００４８】
また、本実施形態のインクカートリッジ２０の表面には、全体的に細かな突起が多数形成され、触覚によって周囲と区別され得るように設けられたマーカー１４が形成されている。したがって、マーカー１４に触れることで触覚から情報を得ることができる。よって、スピーカ１３から発せられる装着方法に関する情報を、マーカー１４から得られる情報で補足できるので、装着方法の案内が容易となる。
【００４９】
さらに、本実施形態のインクカートリッジ２０では、装着部５への装着姿勢にある場合に、方法案内ボタン１９が側面２３に位置しており、マーカー１４が上面２２に位置している。したがって、一方の手で方法案内ボタン１９を操作しつつ、他方の手でマーカー１４を触ることができる。
【００５０】
加えて、本実施形態のインクカートリッジ２０では、マーカー１４は装着部５への装着方向に向いた矢印形状を有している。したがって、マーカー１４により、装着方向の情報を与えることができる。よって、装着方法の案内が確実に容易となる。
【００５１】
また、本実施形態のインクカートリッジ２０は、装着部５へ装着された場合に、装着部５に設けられた突起７に押圧されることによって変位可能な装着確認ボタン１２ａ〜１２ｄを備えており、音声信号生成部２４ｃは、装着確認ボタン１２ａ〜１２ｄが押圧された場合に、正しい位置に装着されたか否かを知らせる旨の音声信号をスピーカ１３に出力する。したがって、インクカートリッジ２０が正しい位置に装着されたことを知らせることができる。
【００５２】
以上、本発明の好適な一実施形態について説明したが、本発明は上述の実施形態に限られるものではなく、特許請求の範囲に記載した限りにおいて、様々な設計変更を行うことが可能なものである。
【００５３】
例えば、上述の実施形態では、全体的に細かな突起が多数形成されることで触覚によって周囲と区別され得るように設けられており、装着部５への装着方向に向いた矢印形状を有しているマーカー１４が形成されている場合について説明したが、これには限定されない。
【００５４】
ここで、図５を参照しつつ、上述の実施形態の第１変形例にかかるインクカートリッジ１２０について説明する。本変形例のインクカートリッジ１２０は、その上面２２に形成されたマーカー１１４の態様のみが上述の実施形態と異なっている。すなわち、マーカー１１４は、図５に示すように、立体の矢印形状を有している。したがって、本変形例のマーカー１１４は、上述の実施形態のマーカー１４に比べて、触覚による認識が容易となる。
【００５５】
なお、上述の立体のマーカー１１４は、ボタンになっており、方法案内ボタン１９を兼ねていてもよい。このような場合には、マーカー１１４に触れるだけで、その触覚から情報を得ると共に、それを操作することができる。また、方法案内ボタン１９を兼ねたマーカー１１４が操作された場合にスピーカ１３から発せられる装着方法の音声案内は、例えば『このボタンが設けられている面が上面となるような姿勢にして下さい。』、『このボタンは矢印の形をしています。ボタンが設けられている面を上方に向けたまま、矢印の向きがプリンタに向くように、カートリッジの向きを変えて下さい。』、『その向きのままカートリッジを挿入して下さい。』となる。
【００５６】
また、図６を参照しつつ、上述の実施形態の第２変形例にかかるインクカートリッジ２２０について説明する。本変形例のインクカートリッジ２２０は、その上面２２に形成されたマーカー２１４の態様のみが上述の実施形態と異なっている。具体的には、上述の実施形態のマーカー１４はその形状によって装着部５への装着方向を示しているが、本変形例のマーカー２１４は、その配置位置によって装着方向を示すものである。すなわち、図６に示すように、マーカー２１４は、上面２２における供給部１１側の端部近傍から中央近傍まで延びる２本の平行な直線形状を有している。よって、上面２２におけるマーカー２１４が配置されている側が装着方向の下流側になる。
【００５７】
第２変形例のインクカートリッジ２２０において、方法案内ボタン１９が操作された場合にスピーカ１３から発せられる装着方法の音声案内は、例えば『カートリッジの表面に設けられているマーカーに触れて下さい。マーカーはインク供給部寄りに設けられています。』、『マーカーが設けられている面が上面となるような姿勢にして下さい。』、『マーカーが設けられている面を上方に向けたまま、マーカーの位置がプリンタに寄るように、カートリッジの向きを変えて下さい。』、『その向きのままカートリッジを挿入して下さい。』となる。
【００５８】
なお、上述の実施形態、並びにその第１及び第２変形例では、マーカー１４（１１４、２１４）が、装着部５への装着方向を示している場合について説明したが、マーカー１４（１１４、２１４）は装着方向を示すものでなくてもよい。すなわち例えば、単にマーカー１４（１１４、２１４）が設けられた面が上面になることを示すものであってもよい。また、マーカー１４（１１４、２１４）は設けられていなくてもよい。
【００５９】
さらに、上述の実施形態では、カートリッジ制御部２４が、インクの色、容量、及び使用期限等が記憶されているカートリッジ情報記憶部２４ａ、及び装着方法に関する情報が記憶されている装着方法記憶部２４ｂを有している場合について説明したが、これには限定されない。すなわち、例えば、カートリッジ制御部２４は、インクの色、容量、及び使用期限、並びに装着方法に関する情報のうちいずれか１つを記憶する記憶部を有していればよい。
【００６０】
加えて、上述の実施形態では、装着部５への装着姿勢にある場合に、方法案内ボタン１９が側面２３に位置しており、マーカー１４が上面２２に位置している場合について説明したが、方法案内ボタン１９及びマーカー１４が配置される面はこれに限定されるものではない。
【００６１】
また、上述の実施形態では、音声信号生成部２４ｃが、色案内ボタン１６、容量案内ボタン１７、又は期限案内ボタン１８が操作された場合に、カートリッジ情報記憶部２４ａに記憶されているインクの色、容量、又は使用期限に関する情報を音声信号に変換してスピーカ１３に出力する場合について説明したが、これには限定されない。すなわち、色案内ボタン１６、容量案内ボタン１７、期限案内ボタン１８、及びカートリッジ情報記憶部２４ａはなくてもよい。
【００６２】
また、上述の実施形態では、装着部５に装着された場合に、装着部５に設けられた突起７によって押圧される装着確認ボタン１２ａ〜１２ｄを備えている場合について説明したが、装着確認ボタン１２ａ〜１２ｄはなくてもよい。
【符号の説明】
【００６３】
１  インクジェットプリンタ（記録装置）
５  装着部
１２ａ〜１２ｄ  装着確認ボタン（可動部）
１３  スピーカ（音声出力手段）
１４、１１４、２１４  マーカー
１６  色案内ボタン（操作部）
１７  容量案内ボタン（操作部）
１８  期限案内ボタン（操作部）
１９  方法案内ボタン（操作部）
２０、１２０、２２０  インクカートリッジ
２４ａ  カートリッジ情報記憶部（記憶手段）
２４ｂ  装着方法記憶部（記憶手段）
２４ｃ  音声信号生成部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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