(57)【要約】【課題】遊技の効率を高めて、遊技の興趣を高めることともに、遊技場の営業利益の損失を防止する。【解決手段】貸与額選択ボタンの操作信号を受信したか否かを判定する。貸与額選択ボタンの操作信号を受信すると、貸与額選択ボタンで選択されたメダル１枚あたりの貸与額を識別する。貸与額確定ボタンが押下されると、貸与額設定信号が入力される。貸与額設定信号に応答して、確定したメダル１枚あたりの貸与額をメモリのＲＡＭ領域に書き込むとともに、確定したメダル１枚あたりの貸与額に基づいてウエイト時間を算出する。算出されたウエイト時間はウエイト時間タイマーにセットされる。以降、ウエイト時間タイマーにセットされたウエイト時間の下で遊技が行われる。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
先行する遊技の開始から１遊技の所要時間が経過するまでは後続する遊技が開始できないスロットマシンにおいて、
遊技者に貸与するメダル一枚あたりの貸与額を示す貸与額設定信号を受け、前記貸与額に基づいて前記所要時間を決定する所要時間決定手段を備えたことを特徴とするスロットマシン。
【請求項２】
１回の遊技で使用されるメダルの枚数をＭ枚、前記貸与額をＮ円、遊技者が消費する６０秒あたりの金額の上限をＸ円、前記所要時間をＴ秒とした場合に、前記所要時間決定手段は、Ｔ＝６０／（Ｘ／（Ｍ×Ｎ））の数式を使用して前記所要時間Ｔを決定することを特徴とする請求項１記載のスロットマシン。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、パチンコ店などの遊技場で使用されるスロットマシンに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
パチンコ店で使用されるスロットマシンはパチスロ機と称されている。パチスロ機ではパチンコ店で貸与を受けたメダルを用いて遊技が行われ、１回の遊技では１〜３枚のメダルが使用される。メダルは、パチスロ機にプリペイドカードを投入してパチスロ機から直接貸与を受ける、あるいは、パチスロ機に隣接するメダルサンド（貸し出し機）に紙幣を投入してメダルサンドから貸与を受けるなど、種々の方法で貸与される。一般的に、メダルは１枚あたり例えば２０円で貸与される。
【０００３】
ところで、パチスロ機では、ＢＢ（ビックボーナス）モードやＲＢ（レギュラーボーナス）モードなど、メダルの獲得枚数を増加させるうえで通常モードよりも有利なボーナスモードで遊技を行うことが利益を得るうえで重要である。獲得したメダルはその枚数に１枚あたりの貸与額を積算して得た金額に相当する景品と交換することができる。このため、殆どの遊技者は、ボーナスモードで遊技を行うことを目的としている。
【０００４】
このような背景から、パチスロ機を製造する側でも、多くの遊技者を惹きつけることができるように、パチンコ店側の利益を損なわない範囲内でボーナスモードの遊技態様や、ボーナスモードに移行する条件に工夫を凝らしたものを開発している。そして、ボーナスモードで遊技を行うことができる機会を増やし、少なくとも確率的には短期間で遊技者がより大量のメダルが獲得できる可能性をもたせたことを特徴にしたものを提供する傾向にある。
【０００５】
ところが、上記のように短期間に大量のメダルを獲得する可能性をもたせることは、遊技者に大きな興趣を抱かせる反面、遊技者の射幸心をいたずらに煽ることになり、パチスロ機の健全さを損なうことにもなりかねない。このような事情から、風俗営業法やメーカーの自発的な制限のもとで、１回の遊技の所要時間、いわゆるウエイト時間を４．１秒（特許文献１，２）にすることにより、１分間に遊技者が消費する金額を４００円以内に収まるようにしている。
【特許文献１】特開平１１−３４２２３８号公報
【特許文献２】特開２００４−２６７７６９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、メダル１枚あたりの貸与額が２０円であると、遊技を行うことができる回数に比べて使用する金額の消費が激しく感じる遊技者がおり、景品交換時のレートの低下を許容する代わりにメダルの貸与額を安価にして、遊技の回数を増加させることが要望されていた。このため、近年、パチンコ店では、メダルの貸与額を１枚あたり５円あるいは１０円にするなど、その貸与額を従来と比べて安価にし、従来と同一額でより多くの遊技を行える工夫がなされている。しかしながら、パチスロ機では、ウエイト時間は１枚あたりの貸与額を２０円として算出しているため、１分間に消費する金額は従来と比べて少なくなっているのに、１分間あたりに行うことができる遊技数は従来と変化がないため、従来と同一の金額でより多くの回数の遊技を行うことができるようになった反面、遊技が効率の悪いものに感じさせてしまい、このことが遊技の興趣を低下させる要因となっていた。また、パチンコ店にとっては、１分間に消費する金額は従来と比べて少なくなっているのに、１分間あたりに行うことができる遊技数は従来と変化がないため、従来と比べて営業利益の損失が生じ、遊技者の要望に応えることが困難となっていた。
【０００７】
上記問題点を解決するために、本発明は、メダル１枚あたりの貸与額を低下させたときに遊技の効率を高めることができ、かつ遊技場の営業利益の損失を防止できるようにしたスロットマシンを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、請求項１記載のスロットマシンは、先行する遊技の開始から１遊技の所要時間が経過するまでは後続する遊技が開始できないスロットマシンにおいて、遊技者に貸与するメダル一枚あたりの貸与額を示す貸与額設定信号を受け、前記貸与額に基づいて前記所要時間を決定する所要時間決定手段を備えたものである。なお、「所要時間」とは、先行する遊技の開始から後続する遊技の開始までに経過が必要な時間を示し、所要時間が経過するまでは先行する遊技が終了しても後続する遊技を開始できない。このため、先行する遊技の開始から所要時間が経過する前に後続する遊技を開始できないように遊技の実行処理が行われる。ここで、所要時間は、先行する遊技でスタートレバーが押下されてから後続する遊技でスタートレバーが押下されるまで、先行する遊技でリールが回転開始してから後続する遊技でリールが回転開始するまで、先行する遊技でリールの回転速度が定常速度になってから後続する遊技でリールの回転速度が定常速度になるまで、先行する遊技でストップボタンの操作が有効化されてから後続する遊技でストップボタンの操作が有効化されるまで、などが挙げられるが、所要時間を経過する期間は適宜に設定してよい。
【０００９】
また、請求項２記載のスロットマシンは、１回の遊技で使用されるメダルの枚数をＭ枚、前記料金をＮ円、遊技者が消費する６０秒あたりの金額の上限をＸ円、前記所要時間をＴ秒とした場合に、前記所要時間決定手段は、Ｔ＝６０／（Ｘ／（Ｍ×Ｎ））の数式を使用して前記所要時間Ｔを決定するものである。なお、Ｍ，Ｎ，Ｔ，Ｘは全て正の数である。
【発明の効果】
【００１０】
請求項１記載の発明によれば、メダルの貸与額に応じて１回の遊技の所要時間を決定することが可能になり、メダル１枚あたりの貸与額を低下させたときに遊技の効率を高めることができ、かつ遊技場の営業利益の損失を防止できる。
【００１１】
請求項２記載の発明によれば、メダルの貸与額に応じて１回の遊技の所要時間を決定することが可能になり、メダル１枚あたりの貸与額を低下させたときに遊技の効率を高めることができ、かつ遊技場の営業利益の損失を防止できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
図１に示すように、スロットマシン１１は、スロットマシン本体１２と前面扉１３とを備えている。スロットマシン本体１２内にはリールユニットや制御基板、ホッパー装置などが収納されている。前面扉１３は上扉１３ａと下扉１３ｂとからなり、これらによってスロットマシン本体１２の内部が開閉される。
【００１３】
前面扉１３には表示窓１４が設けられている。表示窓１４の奥には、回転自在な第１リール１５ａ、第２リール１５ｂ、第３リール１５ｃが設けられている。また、表示窓１４の下方には、メダル投入口１６、スタートレバー１７、ストップボタン１８ａ〜１８ｃが設けられている。
【００１４】
スロットマシン１１では、１回の遊技で３枚（Ｍ枚）のメダルを使用して遊技が行われる。メダル投入口１６にメダルを３枚投入してスタートレバー１７を押下すると、第１〜第３リール１５ａ〜１５ｃが一斉に回転する。ストップボタン１８ａ〜１８ｃを押下すると第１〜第３リール１５ａ〜１５ｃが個別に停止する。そして、第１〜第３リール１５ａ〜１５ｃが停止したときの図柄の組み合わせによって当選役が入賞したか否かが表示される。当選役の１つである小役が入賞した場合、払い出し口１９を介してメダル受け皿２０にメダルが払い出される。
【００１５】
また、スロットマシン１１は、１回の遊技の所要時間（以下「ウエイト時間」と称する）をメダル１枚あたりの貸与額に応じて決定する。ウエイト時間は第１〜第３リール１５ａ〜１５ｃの回転開始とともに計測が開始される。そして、第１〜第３リール１５ａ〜１５ｃが回転してからウエイト時間が経過する前に遊技が終了して再度遊技を開始しても、ウエイト時間が経過するまで第１〜第３リール１５ａ〜１５ｃは回転せず、ウエイト時間の経過後に回転開始する。これにより、先行する遊技の開始から後続する遊技の開始までの時間は少なくともウエイト時間を超える時間となる。
【００１６】
表示窓１４の上方には、カードスロット２１、残度数表示器２２、貸し出しボタン２３、返却ボタン２４が設けられている。
【００１７】
カードスロット２１にはプリペイドカード２５が挿入される。プリペイドカード２５は、記録されている情報を書き換え可能な磁気カードからなり、パチンコ店に設置された自動販売機で購入できる。プリペイドカード２５は、その販売金額が例えば３０００円に設定されている。そして、プリペイドカード２５には、１０００円を１単位とする度数「３」が設定されている。
【００１８】
カードスロット２１にプリペイドカード２５が挿入されると、プリペイドカード２５の残度数が残度数表示器２２から表示される。残度数表示器２２は、７セグメント型の表示器からなる。貸し出しボタン２３が押下されると、残度数表示器２２で表示されている残度数が「１」減算される。残度数が「１」減算されると、１０００円分に相当する枚数のメダルが払い出し口１９から払い出され、遊技者にメダルが貸与される。スロットマシン１１では、メダル１枚あたりの貸与額を５円、１０円、２０円の３種類から予め選択することができる。このため、プリペイドカード２５の残度数が「１」減算されると、メダル１枚あたりの貸与額が５円のときは２５０枚、１０円のときは１００枚、２０円のときは５０枚のメダルが貸与される。返却ボタン２４が押下されるか又はプリペイドカード２５の残度数が「０」になると、カードスロット２１からプリペイドカード２５が自動的に抜き出され、遊技者にプリペイドカード２５が返却される。
【００１９】
図２に示すように、スロットマシン本体１２の内部には、箱形の電源ボックス３０が設けられている。また、電源ボックス３０の前面には、電源スイッチ３１の他、メダル一枚あたりの貸与額を選択する貸与額選択ボタン３２が設けられている。貸与額選択ボタン３２は、キーシリンダ３３に所定のキーを差し込んでオン位置に回動すると、その操作が有効化される。貸与額選択ボタン３２を押下すると、その１プッシュごとに５円→１０円→２０円→５円・・・の順でメダル１枚あたりの貸与額が切り替わる。選択中の貸与額は、７セグメント型の表示器からなる貸与額表示器３４から表示される。そして、貸与額確定ボタン３５を押下すると、貸与額選択ボタン３２で選択した貸与額が確定する。この後、キーシリンダ３３に差し込んだキーをオフ位置に回動させると、貸与額表示器３４での貸与額の表示が消灯し、遊技を行うことができる。
【００２０】
図３に示すように、スロットマシン１１の基本的な動作は遊技制御基板６０によって制御される。遊技制御基板６０は、ＣＰＵ（所要時間決定手段）６１とメモリ６２とを備えている。メモリ６２のＲＯＭ領域には、遊技の実行プログラムや実行データなどが格納されている。ＣＰＵ６１は、メモリ６２から遊技の実行プログラムや実行データを読み出すことによって遊技の実行処理を行う。メモリ６２のＲＡＭ領域は、毎回の遊技ごとに利用される当選フラグ（当選役抽選で当選した当選役の種類を示すフラグ）やデータなどの一時的な保管や書き換えなどに用いられる。
【００２１】
メダルセンサ６３はメダル投入口１６から投入されたメダルを検知し、メダルの検知信号をＣＰＵ６１に入力する。ＣＰＵ６１は、３枚のメダルが投入されたことを検知するとスタートレバー１７の操作を有効化する。スタート信号センサ６４はスタートレバー１７が押下されたことを検知し、遊技スタート信号をＣＰＵ６１に入力する。
【００２２】
ＣＰＵ６１は、３枚のメダルが投入された後に遊技スタート信号が入力されると、第１〜第３リール１５ａ〜１５ｃの回転を開始させるとともに当選役決定部６５を作動する。当選役決定部６５は乱数を用いた当選役抽選によって、複数種類の当選役のいずれか又はハズレを決定する。当選役は、通常モードよりも有利なＢＢモードに移行するＢＢ、メダルが払い出される小役、次遊技をメダルの投入なしに行うことができるリプレイから構成されている。
【００２３】
第１〜第３リール１５ａ〜１５ｃの回転速度が定常速度に達すると、ＣＰＵ６１は、ストップボタン１８ａ〜１８ｃの操作を有効化する。ストップボタン１８ａ〜１８ｃが押下されると、第１〜第３リール１５ａ〜１５ｃのストップ信号がストップ信号センサ６６からＣＰＵ６１に個別に入力される。ＣＰＵ６１はストップ信号に応答して第１〜第３リール１５ａ〜１５ｃの停止制御を行う。全リールが停止したときに小役が入賞していた場合、ＣＰＵ６１はホッパー装置６７を作動してメダルの払い出しを実行する。
【００２４】
ＣＰＵ６１には、貸与額選択ボタン３２、キーシリンダ３３、貸与額確定ボタン３５からの操作信号が個別に入力される。貸与額選択ボタン３２の操作信号は貸与額設定信号としてＣＰＵ６１に入力される。ＣＰＵ６１は、貸与額設定信号に応答して、貸与額選択ボタン３２で選択されたメダル１枚あたりの貸与額を識別し、選択中の貸与額を貸与額表示器３４から表示させる。貸与額確定ボタン３５が押下されるとその操作信号がＣＰＵ６１に入力される。ＣＰＵ６１は、貸与額確定ボタン３５の操作信号に応答して、メダル１枚あたりの貸与額をメモリ６２のＲＡＭ領域に書き込む。
【００２５】
また、ＣＰＵ６１は、メダル１枚あたりの貸与額に基づいてウエイト時間を算出する。ウエイト時間は、１回の遊技で使用されるメダルの枚数をＭ枚、前記料金をＮ円、遊技者が消費する６０秒あたりの金額の上限をＸ円、ウエイト時間をＴ秒とした場合に、前記所要時間決定手段は、Ｔ＝６０／（Ｘ／（Ｍ×Ｎ））の数式を使用して決定される。スロットマシン１１では、Ｍ＝３、Ｎ＝５ｏｒ１０ｏｒ２０、Ｘ＝４００となっている。このため、メダル１枚あたりの貸与額が５円の場合には、Ｔ＝６０／（４００／（３×５））＝２．２５（小数点第３位以下切り捨て）、メダル１枚あたりの貸与額が１０円の場合には、Ｔ＝６０／（４００／（３×１０））＝４．５秒（小数点第３位以下切り捨て）、メダル１枚あたりの貸与額が２０円の場合には、Ｔ＝６０／（４００／（３×２０））＝８．９９（小数点第３以下切り捨て）となる。これにより、メダル１枚あたりの貸与額が変化しても遊技者が消費する金額を１分間で４００円以内に抑えることができる。算出されたウエイト時間はウエイト時間タイマー６８にセットされる。
【００２６】
ＣＰＵ６１は、第１〜第３リール１５ａ〜１５ｃを回転開始させると同時にウエイト時間タイマー６８を作動する。ウエイト時間タイマー６８が作動すると、セットされているウエイト時間がカウントダウンされていく。ＣＰＵ６１は、ウエイト時間タイマー６８の時間を監視し、この時間が「０」になる前に次遊技が開始されて、再度スタートレバー１７が押下されても第１〜第３リール１５ａ〜１５ｃを回転させず、ウエイト時間タイマー６８の時間が「０」になったときに第１〜第３リール１５ａ〜１５ｃを回転させる。
【００２７】
ＣＰＵ６１には、貸し出しボタン２３及び返却ボタン２４の押下信号が入力される。
【００２８】
カードスロット２１の奥には、カードリーダ／ライタ６９が設けられている。カードリーダ／ライタ６９は、ＣＰＵ６１による制御の下で駆動する。カードリーダ／ライタ６９は、カードスロット２１に挿入されたプリペイドカード２５の残度数の読み取り／書き換えを行う。
【００２９】
ＣＰＵ６１は、カードスロット２１にプリペイドカード２５が挿入されたときに、カードリーダ／ライタ６９によって読み取られたプリペイドカード２５の残度数を残度数表示器２２から表示する。そして、貸し出しボタン２３の押下信号が入力されると、ＣＰＵ６１はカードリーダ／ライタ６９を駆動し、プリペイドカード２５の残度数を書き換えるとともに、ホッパー装置６７を駆動して遊技者に貸与するメダルを払い出す。このとき、ＣＰＵ６１は、メモリ６２のＲＡＭ領域を参照してメダル１枚あたりの貸与額を識別し、識別した貸与額で１０００円を除した枚数のメダルを貸与する。
【００３０】
プリペイドカード２５の残度数が「０」になったことがカードリーダ／ライタ６９によって読み取られるか又は返却ボタン２４の押下信号が入力されたときに、ＣＰＵ６１は、図示しないモータを駆動してプリペイドカード２５を返却する。
【００３１】
次に、上記のように構成されたスロットマシン１１でのウエイト時間の設定処理の流れについて説明する。
【００３２】
図４に示すように、先ず、ＣＰＵ６１は、キーシリンダ３３がオンになったか否かを判定する。キーシリンダ３３がオンになり、貸与額選択ボタン３２が操作されると、貸与額設定信号がＣＰＵ６１に入力される。ＣＰＵ６１は、貸与額設定信号を受信すると、貸与額選択ボタン３２で選択されたメダル１枚あたりの貸与額を識別する。貸与額確定ボタン３５が押下されると、ＣＰＵ６１は、貸与額確定ボタン３５の操作信号に応答して、確定したメダル１枚あたりの貸与額をメモリ６２のＲＡＭ領域に書き込むとともに、確定したメダル１枚あたりの貸与額に基づいてウエイト時間を算出する。算出されたウエイト時間はウエイト時間タイマー７６にセットされる。以降、ウエイト時間タイマー７６にセットされたウエイト時間の下で遊技が行われる。
【００３３】
以上のように、貸与額が低下するとウエイト時間が短くなるので、遊技者に遊技を効率良く行わせることができる。また、パチンコ店も、メダル１枚あたりの貸与額を低下させても営業利益は変化しないので、パチンコ店の不満が募ることも防止できる。さらに、１分間あたりの消費額を４００円以内に維持しているので遊技者の射幸心を煽ることを防止できる。
【００３４】
上記各実施形態では、内部で貸与額設定信号の入出力を行うスロットマシンを例に説明したが、例えばスロットマシンとは別個に設けられたメダル貸出機（メダルサンド）からスロットマシンに貸与額設定信号を入力してウエイト時間を算出する、あるいは、パチンコ店の複数のスロットマシンと接続されたホールコンピュータからスロットマシンに貸与額設定信号を入力してウエイト時間を算出する、あるいは、スロットマシンからメダル貸出機に貸与額設定信号を出力するとともに、スロットマシン内部で貸与額設定信号を受けてウエイト時間を算出するなど、貸与額設定信号の出力先は適宜に設定してよい。
【００３５】
上記各実施形態では、請求項２に示す数式を用いてウエイト時間を算出したが、例えばメダルの貸与額を２０円でウエイト時間を４．１秒に設定した場合、メダルの貸与額が１０円では、単純にウエイト時間を４．１秒の半分、メダルの貸与額が５円では、単純にウエイト時間を４．１秒の１／４とするなど、ウエイト時間はメダル１枚あたりの貸与額に基づいて算出されれば、適宜の方法で算出してよい。また、数式に代入する値は適宜の値でよい。
【００３６】
上記各実施形態では、リール駆動タイプのスロットマシンを例に挙げて説明したが、例えば液晶ディスプレイで図柄を変動表示させるスロットマシン、遊技媒体として遊技球を用いて遊技を行うスロットマシン、パチンコ機など他の遊技機にも本発明は適用してよい。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】スロットマシンの外観を示す斜視図である。
【図２】前面扉を開放したスロットマシンの外観を示す斜視図である。
【図３】スロットマシンの電気的な構成の概略を示したブロック図である。
【図４】ウエイト時間の設定処理の流れを示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００３８】
１１  スロットマシン
３２  貸与額選択ボタン
３４  貸与額表示器
３５  貸与額確定ボタン
６１  ＣＰＵ（所要時間決定手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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