(57)【要約】【課題】レンズカバーの薄型化と、レンズカバーの装置本体前面からの剥離防止を図る。【解決手段】前面に撮像レンズ４が臨まされた装置本体２と、撮像レンズ４を外部に臨ませる開放位置と撮像レンズ４を外部から閉塞する閉塞位置とに亘って装置本体２の前面をスライド自在に支持されたレンズカバー３とを備え、レンズカバー３は、装置本体２の両側面より背面側に回り込む回り込み部４６が形成されている。【選択図】図１
2010020112.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
前面に撮像レンズが臨まされた装置本体と、
上記撮像レンズを外部に臨ませる開放位置と上記撮像レンズを外部から閉塞する閉塞位置とに亘って上記装置本体の前面をスライド自在に支持されたレンズカバーとを備え、
上記レンズカバーは、上記装置本体の両側面より背面側に回り込む回り込み部が形成されている撮像装置。
【請求項２】
上記回り込み部は、上記装置本体の両側面より背面側に回り込む円弧状に形成され、
上記装置本体は、側面が上記回り込み部に応じて湾曲面とされている請求項１記載の撮像装置。
【請求項３】
上記回り込み部が摺動する上記装置本体の側面には、摺動凸部が設けられている請求項１記載の撮像装置。
【請求項４】
上記装置本体の側面は、樹脂部材で形成されている請求項３記載の撮像装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、撮像レンズを覆う第１の位置と当該撮像レンズを開放する第２の位置との間に移動可能とされたレンズカバーを備えた撮像装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、デジタルスチルカメラ等の撮像装置において、略矩形状に形成された撮像装置本体と、撮像装置本体の前面に臨まされた撮像レンズを保護するレンズカバーとを備えた撮像装置が多く提供されている。この種の撮像装置では、レンズカバーが、撮像レンズを保護する閉塞位置と、撮像レンズを開放して撮影可能とする開放位置とに亘って撮像装置本体の前面をスライド可能に形成されている。
【０００３】
かかるレンズカバーは、一般に、装置本体の前面とほぼ同一幅を有する略矩形板状に形成され、装置本体の前面に上下方向に亘って形成されたスライドガイド片を、前面裏側に配設されたスライダ板金とともに挟持することにより、装置本体の前面にスライド自在に装着されている。そして、レンズカバーは、装置本体の前面裏側に配設されたトグルバネの一端が係止されることにより、スライド方向に付勢され、撮像レンズの閉塞位置と開放位置との間をスライドされる。
【０００４】
ところで、レンズカバーは、撮像装置の携帯性やデザイン性の見地からスライド用のツマミ等は突設されておらず、ユーザの指先を上側縁や下側縁に係止させてスライド操作されている。また、撮像装置は、装置本体の前面とスライドカバーとのクリアランスはほとんど設けられていない。したがって、撮像装置は、レンズカバーのスライド操作時においてユーザの指先がレンズカバーに対して装置本体前面からの引き剥がし方向へ力がかかり、また、装置本体前面の面内方向へ捩れの力がかかることがある。このため、撮像装置は、これら引き剥がし方向への負荷や捩れ方向の負荷によって、レンズカバーが装置本体前面から剥離する事態を防止する必要がある。そこで、従来の撮像装置では、レンズカバーに厚みを設けることでユーザの指先を係止させやすくし、あるいは、装置本体の前面裏側にレンズカバーの剥離耐性を備えたビス止め構造を設けること等により、装置本体前面からの剥離等を防止している。
【０００５】
しかし、かかる撮像装置は、レンズカバーを厚く設けることから、装置本体前面からレンズカバーが膨出してしまう。また、かかる撮像装置は、装置本体内に剥離耐性を備えた構造を設けることから、装置本体の大型化を招いてしまう。このため、従来の剥離防止策を施した撮像装置では、携帯性やデザイン性を損なってしまう。一方で、レンズカバーの剥離耐性を確保するためにレンズカバーの薄型化には限界があった。
【特許文献１】特開２００７−１０８３３８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
そこで、本発明は、レンズカバー及び装置本体の薄型化を図るとともに、レンズカバーの装置本体前面からの剥離防止が図られた撮像装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上述した課題を解決するために、本発明にかかる撮像装置は、前面に撮像レンズが臨まされた装置本体と、上記撮像レンズを外部に臨ませる開放位置と上記撮像レンズを外部から閉塞する閉塞位置とに亘って上記装置本体の前面をスライド自在に支持されたレンズカバーとを備え、上記レンズカバーは、上記装置本体の両側面より背面側に回り込む回り込み部が形成されたものである。
【発明の効果】
【０００８】
本発明にかかる撮像装置によれば、レンズカバーが、装置本体の両側面にスライド可能に係止されるとともに、回り込み部が装置本体の両側面から背面側にかけて係止することで、装置本体からのあらゆる剥離方向や捩れ方向への負荷に対して十分な耐力を備える。したがって、レンズカバーは、ユーザの指先を係止させるに十分な厚さまでは必要とせず、また、装置本体に対する剥離強度を持った構造を設ける必要がないため、薄型化と剥離強度を備えるとともに、装置本体の小型化、軽量化、薄型化を図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、本発明が適用された撮像装置について、図面を参照しながら詳細に説明する。撮像装置１は、情報記録媒体として半導体記録メディアを使用し、被写体からの光学的な画像をＣＣＤやＣＭＯＳ等の撮像素子で電気的な信号に変換して、半導体記録メディアに記録したり、液晶ディスプレイ等を用いた平面表示パネルに表示できるようにしたものである。
【００１０】
撮像装置１は、図１に示すように、略矩形状の装置本体２と、装置本体２の前面２ａにスライド自在に支持されたレンズカバー３とを備える。レンズカバー３は、装置本体２の前面２ａを上下方向にスライド操作されることにより、装置本体２の前面２ａに臨まされた撮像レンズ４を開放して撮影可能とする開放位置（図１（ａ））と、撮像レンズ４を閉塞して保護する閉塞位置（図１（ｂ））とに亘って移動する。また、撮像装置１は、図１（ｃ）に示すように、装置本体２の背面２ｂのほぼ全面に表示パネルが臨まされ、撮影画像を表示することができる。
【００１１】
装置本体２は、図２に示すように、結合されることにより外筐体を構成する一対のフロントケース１０及びリアケース１１と、撮像レンズ群及び撮像素子が組み付けられたレンズユニット１２と、制御回路が構成されたメイン基板１３と、画像を表示するとともに各種操作の入力手段となるタッチパネルユニット１４と、レンズユニット１２及びメイン基板１３を保持するとともにタッチパネルユニット１４を支持するシャーシ１５とを有する。また、装置本体２は、上面側にレリーズボタンやズームレバー等が構成されたスイッチブロック１６と、ストロボ発光を行うストロボユニット１７とが配設され、下面側にバッテリ蓋ユニット１８が配設されている。
【００１２】
フロントケース１０は、横長矩形に形成され装置本体２の前面２ａを構成する主面部２０と、主面部２０の幅方向の両側からリアケース１１側に湾曲し、装置本体２の側面を構成するする曲面部２１とを有する。主面部２０は、上方に撮像レンズ４を外方に臨ませるレンズ用開口部２２と、ストロボユニット１７の発光部８４を外方に臨ませる発光用開口部２３と、ＡＦ用照光ランプ８５を外方に臨ませる照光用開口部２４とが開口されている。
【００１３】
また、フロントケース１０は、レンズカバー３を主面部２０に沿って上下方向にスライド可能に支持するスライダ板金３０の一部を外方に臨ませる接続用開口部２５ａ〜２５ｃが形成されている。接続用開口部２５ａ〜２５ｃは、主面部２０の幅方向に亘って、適宜の間隔をあけて形成されている。また、主面部２０の左右両側に形成された接続用開口部２５ａ，２５ｃは、それぞれスライダ板金３０が係止する係止辺２６が上下方向に亘って形成されている。係止辺２６には、スライダ板金３０の摺動性を高める摺動板２７が貼着されている。
【００１４】
また、フロントケース１０は、主面部２０の内面側にサブフレーム２８が取り付けられている。サブフレーム２８は、中央部が開口された矩形板状に形成され、接続用開口部２５ａ〜２５ｃを除く主面部２０のほぼ内面全域に取り付けられている。このサブフレーム２８には、スライダ板金３０の上下方向への移動をガイドするガイドレール２９が形成されている。ガイドレール２９は、スライダ板金３０に突設されたガイド凸部３５が挿通されている。
【００１５】
主面部２０の内面側に配設されるスライダ板金３０は、フロントケース１０に対してレンズカバー３をスライドさせるものであり、主面部２０の幅方向と略同一の幅を有する矩形状に形成され、接続用開口部２５ａ〜２５ｃを介してレンズカバー３と接続される接続部３１ａ〜３１ｃが幅方向に亘って形成されている。接続部３１ａ〜３１ｃは、接続用開口部２５ａ〜２５ｃの幅と略同一幅を有し、フロントケース１０の外方側に向かって突設されることにより、接続用開口部２５ａ〜２５ｃ内に延在され、レンズカバー３と接続される。スライダ板金３０は、各接続部３１ａ〜３１ｃとレンズカバー３とが、例えば接着剤等を用いて接続され、これによりレンズカバー３とともにフロントケース１０の主面部２０を摺動自在に挟持する。
【００１６】
また、スライダ板金３０は、幅方向の両側に形成された接続部３１ａ，３１ｃに、接続用開口部２５ａ，２５ｃに形成された係止辺２６を摺動する摺動辺３３が形成されている。摺動辺３３には、スライダ板金３０のスライド方向に亘って突出する断面円弧状の突条部（図示せず）が形成されている。スライダ板金３０は、摺動辺３３が係止辺２６に係止するとともに、係止辺２６に貼着されている摺動板２７上を摺動することにより、摺動摩擦が低減され、レンズカバー３のスムーズなスライドを実現することができる。
【００１７】
また、スライダ板金３０は、サブフレーム２８に形成されたガイドレール２９に挿通されるガイド凸部３５が突設されている。ガイド凸部３５は、スライダ板金３０のスライド方向となる上下方向に延長されたガイド片部３６の長手方向両端部に形成されている。スライダ板金３０は、ガイド凸部３５がガイドレール２９を挿通することにより、主面部２０の上下方向へのスライドがガイドされるとともに、スライド領域が規制され、レンズカバー３を開放位置と閉塞位置とに亘ってスライドさせることができる。
【００１８】
また、スライダ板金３０は、ガイド片部３６にトグルバネ３７の一端が係止されている。トグルバネ３７は、スライダ板金３０及びレンズカバー３をスライド方向へ付勢するものであり、一端がスライダ板金３０のガイド片部３６に係止され、他端が上述したサブフレーム２８に係止されている。トグルバネ３７は、スライダ板金３０のスライド位置に応じて付勢方向を反転させ、レンズカバー３をスライド方向に応じて開放位置又は閉塞位置へ付勢する。
【００１９】
スライダ押さえ板４０は、スライダ板金３０を主面部２０の内面側に押さえるものであり、サブフレーム２８に突設された係止片に係止されるとともに、ビス等により主面部２０の内面側に固定されることにより、スライダ板金３０のガイド片部３６の上に重ねられている。このスライダ押さえ板４０は、サブフレーム２８に形成されたガイドレール２９及びガイド片部３６に突設されたガイド凸部３５に対応してスライド用開口部４１が形成されている。
【００２０】
また、フロントケース１０は、幅方向の両側面に、装置本体２の側面を構成するとともに、レンズカバー３が摺動する側壁片３８が取り付けられている。側壁片３８は、エンジニアリングプラスチック等の樹脂材料を用いて形成され、レンズカバー３と低摩擦で摺動可能とされている。また、側壁片３８は、後述するレンズカバー３の側面形状に応じて円弧状に湾曲して形成されている。また、側壁片３８は、レンズカバー３が摺動する摺動突部３９が長手方向に形成されている。摺動突部３９は、円弧状断面の突部が長手方向亘って突設され、円弧の頂部にレンズカバー３が点接触にて接触している。
【００２１】
次いで、フロントケース１０にスライド可能に係合されているレンズカバー３について説明する。図３に示すように、レンズカバー３は、フロントケース１０の主面部２０と略同一幅を有し撮像レンズ４を閉塞するカバー部４５と、カバー部４５の幅方向の両側に形成されフロントケース１０の両側から背面側にかけて回り込んで係止する回り込み部４６とを有する。
【００２２】
カバー部４５は、主面部２０より高さ方向の長さが短く、主面部２０を高さ方向にスライドすることにより、レンズ用開口部２２等を閉塞し、あるいは開放することができる。カバー部４５の内面側には、主面部２０の表面との摺動に伴う傷を防止する防傷シート４７と、レンズ用開口部２２から臨まされている撮像レンズ４を保護するレンズ保護シート４８とが貼着されている。防傷シート４７は、長尺の不織布等が用いられ、主面部２０への傷を防止するとともに、塵埃等を除去する。
【００２３】
また、カバー部４５は、内面側がフロントケース１０の接続用開口部２５ａ〜２５ｃを介してスライダ板金３０の接続部３１と対峙され、接着剤によって接続されている。これによりレンズカバー３は、スライダ板金３０とともにフロントケース１０の主面部２０をスライド自在に挟持する。そして、レンズカバー３は、スライダ板金３０と一体にフロントケース１０の主面部２０を上下方向へスライドする。
【００２４】
回り込み部４６は、レンズカバー３をフロントケース１０の両側面に沿ってスライドさせるとともに、主面部２０からの剥離を防止するものであり、図４に示すように、フロントケース１０の両側から背面側にかけて湾曲して形成されている。回り込み部４６は、フロントケース１０の両側面と略同一の曲率を有し、フロントケース１０両側面から背面側に回り込んで係止されている。このとき、回り込み部４６は、フロントケース１０の両側面を構成する側壁片３８に突設されている摺動突部３９と長手方向に亘って点接触にて接触している。
【００２５】
これにより、レンズカバー３は、フロントケース１０の両側面にスライド可能に係止されるとともに、フロントケース１０の主面部２０側への剥離が防止されている。そして、レンズカバー３は、フロントケース１０の内面側に配設されているスライダ板金３０と接着されるとともに、回り込み部４６がフロントケース１０の両側面から背面側にかけて係止することで、図２中矢印Ｓ１〜Ｓ３に示すフロントケース１０からのあらゆる剥離方向への負荷に対して十分な耐力を備える。また、レンズカバー３は、図２中矢印Ｔ１及びＴ２に示すフロントケース１０からのあらゆる捩れ方向への負荷に対して十分な耐力を備える。
【００２６】
したがって、レンズカバー３は、ユーザの指先が係止されスライド方向への力を受けるために厚く形成する必要がなく、薄型に形成することができる。また、レンズカバー３は、スライダ板金３０との接続強度を確保するために接続用のボスを立て、また、スライダ板金３０とビス止めにより接続する構造を備えるために、ボスやビス止め構造を有する接続用の板金を重ね合わせる必要がなく、一枚の板材で形成することができる。これにより、レンズカバー３は、薄型化と剥離強度を備えるとともに、装置本体２の小型化、軽量化、薄型化を図ることができる。
【００２７】
また、レンズカバー３は、回り込み部４６が摺動する側壁片３８が樹脂材料で形成されているため、低摩擦で摺動可能とされ、摺動による削り屑等の発生を防止できる。さらに、レンズカバー３は、回り込み部４６がフロントケース１０の両側面に上下方向に亘って係止されているため、フロントケース１０に対するがたつきも防止され、破損防止や、使用感や操作感の向上が図られる。
【００２８】
次いで、装置本体２内に配設されたレンズユニット１２について説明する。レンズユニット１２は、図２に示すように、扁平な矩形板状を呈し、ズーム光学系が形成されるズームレンズ鏡筒５０と、フォーカス光学系が形成されるフォーカスレンズ鏡筒５１とが長さ方向に連結されてなる。
【００２９】
ズームレンズ鏡筒５０は、装置本体２の前面より外方に臨まされる撮像レンズ４を備えるとともに、撮像レンズ４を介して装置本体２の前面から入射した入射光の光路を変えるプリズム、固定レンズ群、可動ズームレンズ群、可動ズームレンズ群を移動させる移動機構、アイリス等を備え、これらによってズーム光学系を構成している。フォーカスレンズ鏡筒５１は、固定鏡筒内に、可動フォーカスレンズ群、固定レンズ群、可動フォーカスレンズ群を移動させる移動機構等を備え、これらによってフォーカス光学系を構成している。またフォーカスレンズ鏡筒５１は、固定鏡筒の底部にＣＣＤやＣＭＯＳ等の撮像素子５２が配設されている。
【００３０】
これらズームレンズ鏡筒５０とフォーカスレンズ鏡筒５１とが連結されてなるレンズユニット１２は、シャーシ１５に組み付けられるとともに、同じくシャーシ１５上に配設されるメイン基板１３とフレキシブル基板等を介して接続されている。そして、レンズユニット１２は、シャーシ１５がフロントケース１０及びリアケース１１が組み付けられることにより、フロントケース１０の主面部２０に形成されたレンズ用開口部２２から撮像レンズ４が外方に臨まされる。
【００３１】
次いで、図５〜図７を参照しながら、装置本体２の下面側に設けられているバッテリ蓋ユニット１８について説明する。バッテリ蓋ユニット１８は、装置本体２の下面より外方に臨まされているバッテリ収納部５５を開閉するバッテリ蓋６４と、三脚取付用ネジ孔部５６が形成された三脚ネジ６８とを有する。先ず、装置本体２の下面に形成されているバッテリ収納部５５について説明する。バッテリ収納部５５は、シャーシ１５に形成され、バッテリ蓋ユニット１８のバッテリ蓋６４によって開閉されるものであり、図６に示すように、バッテリ６２が装着されるバッテリ装着孔５７と、メモリカード６３が装着されるメモリ装着孔５８と、バッテリ係止爪５９と、蓋体押出しロッド６０とを有する。
【００３２】
バッテリ収納部５５は、バッテリ装着孔５７及びメモリ装着孔５８が、装置本体２の厚さ方向に並列して形成され、メモリ装着孔５８の一方側にバッテリ係止爪５９が設けられ、メモリ装着孔５８の他方側に蓋体押出しロッド６０が設けられている。そして、バッテリ収納部５５は、バッテリ装着孔５７の幅と略同幅のスペースにメモリ装着孔５８、バッテリ係止爪５９及び蓋体押出しロッド６０が配設され、これらに隣接して三脚ネジ６８が設けられている。なお、装置本体２は、バッテリ収納部５５に隣接して外部通信用のケーブルコネクタ６１が設けられている。
【００３３】
かかるバッテリ収納部５５は、バッテリ装着孔５７と、メモリ装着孔５８、バッテリ係止爪５９及び蓋体押出しロッド６０とが、装置本体２の厚さ方向に並列して形成されるとともに、これらに隣接して三脚ネジ６８が設けられることで、装置本体２の下面スペースを効率よく用いることができる。したがって、図７に示すように、装置本体２は、幅方向に必要以上に大型化することなく、また、限られたスペース内にレンズユニット１２、三脚ネジ６８及びバッテリ収納部５５を配設することができる。
【００３４】
バッテリ装着孔５７は、バッテリ６２の形状に応じて扁平状に形成され、内部に端子部と排出方向にバッテリを押圧する押圧バネが形成されている。バッテリ装着孔５７に装着されたバッテリは、バッテリ係止爪５９の爪部に上辺を係止されることにより、押圧バネの付勢力に対抗してバッテリ装着孔５７内に保持される。バッテリ係止爪５９は、シャーシ１５に片持ち支持されることによりバッテリ装着孔５７上に爪部が位置され、爪部がユーザによってバッテリ装着孔５７上から退避する方向へ移動されることによりバッテリを排出させる。メモリ装着孔５８は、メモリカード６３の形状に応じて扁平状に形成され、メモリカードを押し込んで挿入し、再び押し込むことで排出するいわゆるプッシュプッシュタイプのスロットである。蓋体押出しロッド６０は、ロックが解除されたバッテリ蓋６４の自由端側を押し上げるものであり、常時、バッテリ蓋６４を装置本体２の下面より押し上げる位置へ付勢されている。
【００３５】
かかるバッテリ収納部５５を開閉するバッテリ蓋６４は、図８に示すように、蓋本体６５と、蓋本体６５を装置本体２の下面にロックするロックツマミ６６と、蓋本体６５を装置本体２の下面に回動可能に支持するヒンジプレート６７とを有し、ヒンジプレート６７が三脚ネジ６８に回動自在に支持されている。蓋本体６５は、バッテリ収納部５５と略同一の大きさを有する矩形板状に形成され、内面側にロックツマミ６６が長手方向にスライド自在に支持されるとともに、ヒンジプレート６７が固着されている。また、蓋本体６５は、ロックツマミ６６の操作部７２を外方に臨ませる操作開口部６９と、ロックツマミ６６のロック片７３が進退するロック開口部７０が形成されている。
【００３６】
ロックツマミ６６は、ユーザによってスライド操作されることにより蓋本体６５を装置本体２に係止するものであり、操作開口部６９より臨まされユーザに操作される操作部７２と、ロック開口部７０に挿通されるロック片７３とを有する。ロックツマミ６６は、操作部７２がユーザによって操作されることにより、ロック片７３がロック開口部７０から突出して装置本体２に形成されたロック穴に係止するロック位置と、ロック片７３がこのロック穴から退避するロック解除位置とに亘って移動する。なお、ロックツマミ６６は、ロック位置とロック解除位置との間に亘るスライド時に軽負荷を付与するアーム部７４が形成されている。アーム部７４は、先端に突部７４ａが形成され、この突部７４ａが蓋本体６５に形成された突出部７５を乗り越えることでロックツマミ６６に軽負荷を与え、ロック位置とロック解除位置とに亘る不用意な移動を規制している。
【００３７】
ヒンジプレート６７は、蓋本体６５を三脚ネジ６８に回動自在に取り付けるものであり、蓋本体６５に固着される固着部６７ａと、三脚ネジ６８に取り付けられる一対のアーム部６７ｂとを有する。固着部６７ａは、蓋本体６５の内面に載置されたロックツマミ６６の上に重ねられ、ビス等によって蓋本体６５の内面に取り付けられる。これにより蓋本体６５は、ヒンジプレート６７と一体に回動される。アーム部６７ｂは、先端に係止ピン７６が挿通されることにより三脚ネジ６８に回動自在に係止される係止孔７７が設けられている。
【００３８】
このようなバッテリ蓋６４を支持する三脚ネジ６８は、ダイキャストにより製造される略方形状の金属部材からなり、装置本体２の下面より外方に臨まされる一面に三脚取付用ネジ孔部５６が形成されている。また、三脚ネジ６８は、装置本体２の厚さ方向に亘って相対向する側面に、ヒンジプレート６７の係止孔７７を挿通した係止ピン７６が挿通する支持孔７９が形成されている。これにより、三脚ネジ６８は、支持孔７９に挿通する係止ピン７６を支軸としてバッテリ蓋６４を回動自在に支持する。また、三脚ネジ６８は、シャーシ１５の一部とともに、リアケース１１にビス止めされている。このように、バッテリ蓋ユニット１８は、金属部材からなる三脚ネジ６８にバッテリ蓋６４を回動自在に支持させることにより、バッテリ蓋６４の回動支点となるヒンジを堅牢に形成することができる。
【００３９】
また、図５及び図６に示すように、バッテリ蓋ユニット１８は、装置本体２の下面に三脚ネジ６８の三脚取付用ネジ孔部５６を臨ませるとともに、バッテリ収納部５５を閉塞しているバッテリ蓋６４を装置本体２の下面と面一に配設し、バッテリ収納部５５を開放する際にはロックツマミ６６をロック解除位置へスライドさせると、蓋体押出しロッド６０によって蓋本体６５を押し上げてバッテリ蓋６４を回動可能となるように構成した。したがって、装置本体２は、バッテリ蓋ユニット１８を、装置本体２を構成するフロントケース１０及びリアケース１１の下面と面一に配設し、装置本体２の下面を構成することができる。
【００４０】
なお、バッテリ蓋ユニット１８は、係止ピン７６によってヒンジプレート６７のアーム部６７ｂに摺動するクリックプレート７８が取り付けられている。クリックプレート７８は、バッテリ蓋６４がバッテリ収納部５５を開放する方向へ最大可動位置まで回動されるとユーザにクリック感を付与するものであり、クリック凸部７８ａと、係止ピン７６が挿通する挿通孔７８ｂが形成されている。クリックプレート７８は、クリック凸部７８ａがヒンジプレート６７のアーム部６７ｂに当接することにより若干撓まされている。そしてクリックプレート７８は、バッテリ蓋６４がバッテリ収納部５５を開放する最大可動位置まで回動されると、クリック凸部７８ａがアーム部６７ｂとの当接が外れることによりクリック感を発生させる。これにより、クリックプレート７８は、バッテリ蓋６４を回動しているユーザに、バッテリ蓋６４が最大可動位置まで回動されたことを感知させる。
【００４１】
次いで、装置本体２の上面側に設けられるスイッチブロック１６について説明する。スイッチブロック１６は、装置本体２の上面を構成する上面板８０と、レリーズボタン８１と、ズームレバー８２と、電源ボタン８３とを備える。上面板８０は、フロントケース１０及びリアケース１１と同じ幅を有する矩形板状に形成され、長手方向の両端が円弧状に形成されている。レリーズボタン８１、ズームレバー８２及び電源ボタン８３は、上面板８０に配設され、フレキシブル基板によってメイン基板１３と接続されている。かかるスイッチブロック１６は、上面板８０がフロントケース１０及びリアケース１１にビス止めされることにより、装置本体２の上面を構成する。
【００４２】
ストロボユニット１７は、ストロボ発光を行う発光部８４と、オートフォーカス用の照光ランプ８５と、コンデンサ８６等が一体に組み付けられている。かかるストロボユニット１７は、シャーシ１５に組み込まれることにより、発光部８４がフロントケース１０の主面部２０に開口された発光用開口部２３から外方に臨まされ、また、照光ランプ８５が照光用開口部２４から外方に臨まされる。
【００４３】
次いで、フロントケース１０と突き合わされることにより装置本体２の背面を構成するリアケース１１について説明する。リアケース１１は、略矩形状に開口された窓部１１ａを有し、この窓部１１ａよりタッチパネルユニット１４を外方に臨ませている。またリアケース１１は、内側面の全周に亘ってタッチパネルユニット１４を支持する支持フレームが取り付けられている。
【００４４】
リアケース１１は、この支持フレームに形成された側壁形状等によりタッチパネルユニット１４が位置決めされて載置され、フロントケース１０と突き合わせ結合されることにより、タッチパネルユニット１４をシャーシ１５との間に挟持する。なお、リアケース１１は、外側縁に亘って、シャーシ１５やフロントケース１０と接続するための接続片が複数突設されている。
【００４５】
次いで、タッチパネルユニット１４について説明する。タッチパネルユニット１４は、撮影画像を表示する画像表示部となるとともに、操作ボタン等が表示される操作パネルとしても用いられる。タッチパネルユニット１４は、図２及び図９に示すように、リアケース１１の窓部１１ａ側から順に、タッチパネル８７と、液晶表示モジュール８８と、タッチパネル８７や液晶表示モジュール８８の撓みを防止する支持板８９と、支持板８９とシャーシ１５との間に配設されたクッションシート９０とが重畳して保持されている。
【００４６】
タッチパネル８７は、例えば、相対向する面にそれぞれ透明電極が設けられた２枚のフィルム基板と、２枚のフィルム基板間に介在されるスペーサを備えた、いわゆる抵抗膜式タッチパネルが用いられる。この抵抗膜式タッチパネルは、一方のフィルム基板が手指や専用のタッチペン等で押圧されると、当該一方のフィルム基板の透明電極が他方のフィルム基板の透明電極に接触し、これにより、押圧された座標を検出して操作信号としてメイン基板１３の制御部へ出力する。なお、タッチパネル８７は、かかる抵抗膜式タッチパネル以外にも静電容量式や超音波式等の各種のタッチパネルを用いることもできる。
【００４７】
液晶表示モジュール８８は、図９に示すように、液晶パネル９１とバックライト９２とが結合されて形成されている。液晶パネル９１は、横長矩形の平板状をなしており、上偏光板９１ａ、上ガラス板９１ｂ、液晶層９１ｃ、下ガラス板９１ｄ、下偏光板９１ｅが積層され、ベゼル９３によって一体に支持されている。液晶パネル９１は、上下ガラス板９１ｂ，９１ｄに配設された電極に電圧をかけることによって液晶分子の向きを変え、光の透過率を増幅させて像を表示する。なお、本実施例におけるタッチパネルユニット１４は、ＬＣＤ（Liquid crystal display）を用いているが、有機ＥＬ（Electroluminescence）パネルその他の平面モニタを用いることもできる。この液晶パネル９１の表示面側には、タッチパネル８７が接着されて密着され、背面側にはバックライト９２が配設されている。
【００４８】
バックライト９２は、横長矩形の平板状をなしており、液晶パネル９１の背面に配置されている光源である。バックライト９２は、液晶パネル９１の背面から光を照らすことにより、液晶パネル９１に表示された像を視認可能とする。バックライト９２としては、例えば、ＬＥＤ（発光ダイオード）が好適であるが、ＥＬ（電界発光ランプ）、ＣＦＬ（陰極蛍光ランプ）等を用いることもできる。また、バックライト９２の液晶パネル９１と反対側には反射シート９４が配設されている。
【００４９】
かかる液晶表示モジュール８８は、バックライト９２にスペーサ９５が嵌合されている。スペーサ９５は、リアケース１１とシャーシ１５との間に挟持されるタッチパネル８７及び液晶表示モジュール８８の配設スペースを確保するものであり、シャーシ１５とリアケース１１の窓部１１ａの周辺との間に配設されている。
【００５０】
液晶表示モジュール８８は、バックライト９２の液晶パネル９１と反対側に支持板８９が配設されている。支持板８９は、液晶表示モジュール８８の直上に配設されることにより液晶パネル９１の撓みを防止するものであり、ステンレス鋼等の合金を用いて矩形板状に形成されている。支持板８９は、液晶表示モジュール８８を全面に亘って支持可能な大きさを有し、外側縁にはリアケース１１側に立ち上がる支持壁８９ａが折り曲げ形成されている。また、支持板８９は、シャーシ１５よりも厚さを有し、例えばシャーシ１５が厚さ０．３ｍｍのステンレス鋼であるのに対して、厚さ０．４ｍｍに形成されている。
【００５１】
支持板８９とシャーシ１５との間には、タッチパネルユニット１４への衝撃吸収やがたつき防止を図るクッションシート９０が配設されている。クッションシート９０は、液晶表示モジュール８８と同等以上の大きさを有する矩形状に形成され、シャーシ１５のリアケース１１側に貼着されている。
【００５２】
このように、タッチパネルユニット１４は、クッションシート９０に支持板８９が載置されるとともに、支持板８９の直上に液晶表示モジュール８８が配設されることにより、タッチパネル８７の操作や外部との接触等に伴う液晶表示モジュール８８の破損を防止することができる。すなわち、デジタルスチルカメラ等の撮像装置では小型化、薄型化が求められており、装置本体内に配設されている液晶表示モジュールもできるだけ薄型化を図ることが望まれている。そこで、液晶表示モジュール８８では、液晶パネル９１の上下ガラス板９１ｂ，９１ｄの厚みが従来それぞれ０．３５ｍｍであったものを、上ガラス板９１ｂの厚みが０．１ｍｍ、下ガラス板９１ｄの厚みが０．２ｍｍとし、従来より大幅に薄型化している。一方で、上下ガラス板９１ｂ，９１ｄは、薄型化に伴って強度が不足することから、衝撃吸収やがたつき防止のために配設されているクッションシート９０の直上に液晶表示モジュール８８が配設されていると、タッチパネル８７の操作時や不使用時における外部との接触等によってクッションシート９０が弾性変形し、液晶パネル９１が撓むことで上下ガラス板９１ｂ，９１ｄが割れるおそれがある。
【００５３】
そこで、撮像装置１では、支持板８９の直上に液晶表示モジュール８８を配設することで液晶表示モジュール８８にかかる負荷を支持板８９で受けて、液晶表示モジュール８８が撓むことを防止している。これにより、撮像装置１は、薄型ガラスを用いて形成された上下ガラス板９１ｂ，９１ｄが無理に撓むことで割れてしまうことを防止することができる。特に、液晶表示モジュール８８にタッチパネル８７を重畳させたタッチパネルユニット１４においては、通常使用時においてタッチパネル８７を介して液晶表示モジュール８８にユーザの指やタッチペンによる圧力が加わるが、支持板８９によって液晶表示モジュール８８の撓みを防止することで、効果的に薄型の上下ガラス板９１ｂ，９１ｄの破損を防止することができる。したがって、撮像装置１は、液晶表示モジュール８８の薄型化を図りつつ、上下ガラス板９１ｂ，９１ｄの強度を維持することができる。
【００５４】
また、撮像装置１は、タッチパネル８７及び液晶表示モジュール８８の撓みを防止できることから、上下ガラス板９１ｂ，９１ｄの他にも、例えばタッチパネル８７やリアケース１１を従来より薄くしたものを用いることができる。
【００５５】
なお、撮像装置１は、支持板８９とシャーシ１５との間にクッションシート９０を配設しているため、タッチパネルユニット１４にかかる負荷は支持板８９を介してクッションシート９０で吸収することができ、また、タッチパネル８７及び液晶表示モジュール８８をリアケース１１側に押圧してがたつきを防止することができる。
【００５６】
また、図９に示すように、支持板８９は、支持壁８９ａが折り曲げ形成されているため、平坦に形成するよりも強度を有し、確実に液晶表示モジュール８８の撓みを防止することができる。また、支持板８９は、支持壁８９ａがリアケース１１側に折り曲げ形成されているため、リアケース１１に過剰な負荷が加わることで撓んだときに、リアケース１１の内面と支持壁８９ａとが接触する。これにより、支持板８９は、リアケース１１にかかる負荷を受けることができ、液晶表示モジュール８８に過剰な負荷がかかることを防止して、薄型の上下ガラス板９１ｂ，９１ｄの破損を防止することができる。
【００５７】
なお、撮像装置１では、シャーシ１５の外側縁に沿って、タッチパネルユニット１４を囲むようにしてスペーサ機能及びタッチパネルユニット１４の位置決め機能を有する支持片９７が取り付けられている。
【００５８】
以上、本発明が適用された撮像装置１について説明したが、レンズカバー３の回り込み部４６は、円弧状に湾曲させる以外にも、装置本体２の両側面から背面側にかけて回り込む形状を有する形状であれば例えばコ字状やへの字状に形成してもよい。
【００５９】
また、本発明は、撮像装置１の他にも、例えばレンズカバーが装置本体２の前面を幅方向にスライド可能に形成された撮像装置に適用することもできる。この場合、装置本体は、上縁部及び下縁部が背面側にかけて円弧状に湾曲して形成され、レンズカバーは、装置本体の上縁部及び下縁部から背面側にかけて湾曲する回り込み部が上縁部及び下縁部に形成されている。そして、レンズカバーは、装置本体の幅方向、すなわち、左右にスライドされることにより、撮像レンズの開放位置と閉塞位置とに亘って移動される。かかる構成においても、撮像装置は、レンズカバーの剥離強度が確保され、薄型化を図ることができる。
【００６０】
また、撮像装置１のタッチパネルユニット１４は、撮像装置１に適用するほかにも、ビデオカメラや携帯電話、ゲーム機、ＰＤＡ、ノートパソコン、車載用のＡＶナビゲーション等のあらゆる電子機器の表示パネルに適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００６１】
【図１】本発明が適用された撮像装置を示す斜視図であり、（ａ）はレンズカバーが開放位置にスライドされた状態、（ｂ）はレンズカバーが閉塞位置にスライドされた状態、（ｃ）は背面側を示す図である。
【図２】撮像装置の分解斜視図である。
【図３】フロントケース及びレンズカバーを示す分解斜視図である。
【図４】レンズカバーが組み付けられたフロントケースを示す背面図である。
【図５】装置本体を下面側から示す斜視図である。
【図６】バッテリ蓋が開放された装置本体を下面側から示す斜視図である。
【図７】フロントケースを除いた装置本体を示す斜視図である。
【図８】バッテリ蓋及び三脚ネジを示す斜視図である。
【図９】タッチパネルユニットの積層構造を示す断面図である。
【符号の説明】
【００６２】
１  撮像装置、２  装置本体、３  レンズカバー、４  撮像レンズ、１０  フロントケース、１１  リアケース、１１ａ  窓部、１２  レンズユニット、１３  メイン基板、１４  タッチパネルユニット、１５  シャーシ、１６  スイッチブロック、１７  ストロボユニット、１８  バッテリ蓋ユニット、２０  主面部、２１  曲面部、２２  レンズ用開口部、２６  係止辺、２８  サブフレーム、２９  ガイドレール、３０  スライダ板金、３１  接続部、３３  摺動辺、３５  ガイド凸部、３６  ガイド片部、３７  トグルバネ、３８  側壁片、３９  摺動突部、４０  スライダ押さえ板、４５  カバー部、４６  回り込み部、５５  バッテリ収納部、５６  三脚取付用ネジ孔部、５７  バッテリ装着孔、５８  メモリ装着孔、５９  バッテリ係止爪、６０  蓋体押出しロッド、６１  ケーブルコネクタ、６４  バッテリ蓋、６５  蓋本体、６６  ロックツマミ、６７  ヒンジプレート、６８  三脚ネジ、８７  タッチパネル、８８  液晶表示モジュール、８９  支持板、９０  クッションシート、９１  液晶パネル、９２  バックライト、９３  ベゼル、９４  反射シート、９５  スペーサ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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