(57)【要約】【課題】ロッキングばねとしてトーションバーを使用した椅子において、トーションバーの初期弾性力を調節するための弾力調節機構を、設計が容易でしかも力学的に無理のない状態に設ける。【手段】トーションバー４４の左右略中間部から硬さ調節用アーム４８が前向きに延びるように配置されている。硬さ調節用アーム４８とトーションバー４４とは相対回転不能に保持されている。ベース３の前部に形成した下向き開口凹所４９にサポート材５０が配置されている。サポート材５０は摘まみ５２の回転操作によって左右移動する。サポート材５０と硬さ調節用アーム４８とには、互いに密着する傾斜支持面６３，５８が形成されている。硬さ調節用アーム４８の回動によってサポート材５０も回動することにより、両傾斜支持面６３，５８は常に面接触している。【選択図】図９
2010119798.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
脚装置の上端に設けたベースに、前記ベースを横切る方向に延びる左右長手のトーションバーが配置されており、前記トーションバーのうちその左右両端部には、背もたれが取り付く背フレームが相対回転不能に保持され、前記トーションバーのうち左右略中間部には、当該トーションバーの軸心と直交した方向に延びる硬さ調節用アームが相対回転不能に保持されており、前記硬さ調節用アームをトーションバーの軸心回りに回動させるとトーションバーの初期弾性力が調節される、
という構成であって、更に、
前記ベースに、前記硬さ調節用アームに当接してトーションバーのねじり変形を可能ならしめるサポート材が、前記ベースの左側方又は右側方からの操作で左右移動するように配置されており、前記サポート材と硬さ調節用アームとの当接面のうち何れか一方又は両方をトーションバーの軸線に対して傾斜した傾斜支持面と成すことにより、前記サポート材の左右移動にて硬さ調節用アームが回動するようになっている、
ロッキング椅子。
【請求項２】
前記サポート材は、前記トーションバーと同じ方向に延びる軸心回りに回動しつつ左右移動し得る状態でベースに取り付けられており、前記サポート材に、前記硬さ調節用アームに当接する略左右長手の第１傾斜支持面が、回動軸心からの距離が左右方向に行くに従って徐々に変化するように形成されている一方、
前記硬さ調節用アームには、前記サポート材の第１傾斜支持面と面接触する第２傾斜支持面が形成されており、前記サポート材が左右移動しつつ側面視で回動することにより、前記第１傾斜支持面と第２傾斜支持面とが常に面接触している、
請求項１に記載したロッキング椅子。
【請求項３】
前記硬さ調節用アームはトーションバーの手前側に延びており、このため前記サポート材もベースのうちトーションバーの手前側の位置に配置されており、ベースの側面の外側に、サポート材を左右移動させるための回転式の摘まみが配置されている、
請求項１又は２に記載したロッキング椅子。
【請求項４】
前記ベースには、前記サポート材が配置された下向き開口凹所を形成しており、前記硬さ調節用アームを前記下向き開口凹所に露出させている、
請求項３に記載したロッキング椅子。
【請求項５】
前記ベースには、前記左右の背フレームに固定された左右筒体がトーションバーの軸心回りに回転し得るように取り付けられており、前記左右筒体には、前記硬さ調節用アームと略対称状の姿勢でトーションバーの後ろ側に延びるロック用アームが相対回転不能に固定されており、前記ロック用アームの回動をロック機構で規制することにより、背もたれの傾動が規制されている、
請求項１〜４のうちの何れかに記載したロッキング椅子。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本願発明は、ロッキング用ばねとしてトーションバーを使用しているロッキング椅子に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
背もたれがばねの弾性に抗して後傾動するロッキング椅子において、ロッキングのためのばねとしてトーションバーを使用することが行われている。この場合、トーションバーは左右方向に延びるように配置されており、その左右両端部を回転不能に保持して、左右両端部に背フレームを固定することにより、背フレームがトーションバーをねじり変形させながら後傾動するようになっている。トーションバーを使用すると、例えばコイルばねを使用した場合に比べてロッキング機構をコンパクト化できる利点がある。
【０００３】
一般に、トーションバーは筒体で覆われており、筒体がベースに回転可能に保持されていて筒体が背フレームと一体に回転（回動）するタイプと、筒体がベースに回転不能に保持されていて、背フレームが筒体に対して回動するタイプとがある。
【０００４】
トーションバー方式のロッキング椅子において、ロッキングに際しての身体に対する背もたれの反力（すなわち、ばねの硬さ）を調節する手段としては、トーションバーの左右略中間部に硬さ調節用アームを相対回動不能に取り付け、ベースの外側からの操作によって硬さ調節用アームを回動させるようにしている。
【０００５】
そして、硬さ調節用アームを回動操作する具体的な構造として、特許文献１には、硬さ調節用アームをトーションバーの手前側に延びるように配置して、ベースに下方から貫通した摘まみ付きボルトをベースに回転自在で上下動不能に保持すると共に、摘まみ付きボルトを硬さ調節用アームに取り付けたナットにねじ込むことが開示されている。
【０００６】
また、特許文献２には、硬さ調節用アームをトーションバーの後ろに延びるように配置して、硬さ調節用アームとベースとの間に、側面視において上面が傾斜したカム体（公報の名称はウエッジ42）を前後移動自在に配置し、前後方向に延びる摘まみ付きボルトでカム体を前後動させる構造が開示されている。この特許文献２では、摘まみはベースの前面部に露出している。
【特許文献１】特開２００２−１４２８９８号公報
【特許文献２】特開２００１−０２９１６５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
さて、人がトーションバーの初期弾性力を調節する場合、ある程度調節してから実際に背もたれにもたれ掛かって硬さを確認する、という手順を採るのが普通であり、従って、椅子の使用者は腰掛けた状態で摘まみ等の操作具を簡単に操作できるのが望ましい。
【０００８】
しかし、特許文献１，２のようにベースの下面部や前面部に摘まみが配置されていると、椅子の使用者は前かがみになって摘まみを回転操作せねばならず、摘まみを操作しにくいという問題がある。また、摘まみを操作するに際しては人は両足を開いて、開いた両足の間から手を座の下方に伸ばすという動作をせねばならないため、使用者が女性の場合に心理的な抵抗が大きいという問題もある。また、特許文献１では、トーションバーの弾性復元力やロッキングに際してのモーメントが、ボルトとナットとのねじ合わせ部に軸方向の引っ張り力として集中的に作用するため、強度的な不安が残るという問題もある。
【０００９】
他方、特許文献２ではくさび部材は硬さ調節用アームとベースとの間に挟まれているため、トーションバーのねじり弾性力やロッキング椅子に伴うモーメントが硬さ調節用アームを前後移動させるためのボルトに作用することはなく、このため強度面での不安はないが、硬さ調節用アームはトーションバーの後ろに向けて延びているため、背もたれの後傾を規制するロック機構や座を高さ調節する昇降作動機構を配置する場合に、硬さ調節用アームが邪魔になることがあるという問題もある。
【００１０】
本願発明は、このような現状を改善すすることを課題とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本願発明は、脚装置の上端に設けたベースに、前記ベースを横切る方向に延びる左右長手のトーションバーが配置されており、前記トーションバーのうちその左右両端部には、背もたれが取り付く背フレームが相対回転不能に保持され、前記トーションバーのうち左右略中間部には、当該トーションバーの軸心と直交した方向に延びる硬さ調節用アームが相対回転不能に保持されており、前記硬さ調節用アームをトーションバーの軸心回りに回動させるとトーションバーの初期弾性力が調節される、という基本構成になっている。
【００１２】
そして、請求項１の発明は、上記基本構成に加えて、前記ベースに、前記硬さ調節用アームに当接してトーションバーのねじり変形を可能ならしめるサポート材が、前記ベースの左側方又は右側方からの操作で左右移動するように配置されており、前記サポート材と硬さ調節用アームとの当接面のうち何れか一方又は両方をトーションバーの軸線に対して傾斜した傾斜支持面と成すことにより、前記サポート材の左右移動にて硬さ調節用アームが回動するようになっている。
【００１３】
請求項２の発明は、請求項１において、前記サポート材は、前記トーションバーと同じ方向に延びる軸心回りに回動しつつ左右移動し得る状態でベースに取り付けられており、前記サポート材に、前記硬さ調節用アームに当接する略左右長手の第１傾斜支持面が、回動軸心からの距離が左右方向に行くに従って徐々に変化するように形成されている一方、前記硬さ調節用アームには、前記サポート材の第１傾斜支持面と面接触する第２傾斜支持面が形成されており、前記サポート材が左右移動しつつ側面視で回動することにより、前記第１傾斜支持面と第２傾斜支持面とが常に面接触している。
【００１４】
請求項３の発明は、請求項１又は２において、前記硬さ調節用アームはトーションバーの手前側に延びており、このため前記サポート材もベースのうちトーションバーの手前側の位置に配置されており、ベースの側面の外側に、サポート材を左右移動させるための回転式の摘まみが配置されている。更に請求項４の発明では、前記ベースには、前記サポート材が配置された下向き開口凹所を形成しており、前記硬さ調節用アームを前記下向き開口凹所に露出させている。
【００１５】
更に請求項５の発明は、請求項１〜４のうちの何れかにおいて、前記ベースには、前記左右の背フレームに固定された左右筒体がトーションバーの軸心回りに回転し得るように取り付けられており、前記左右筒体には、前記硬さ調節用アームと略対称状の姿勢でトーションバーの後ろ側に延びるロック用アームが相対回転不能に固定されており、前記ロック用アームの回動をロック機構で規制することにより、背もたれの傾動が規制されている。
【発明の効果】
【００１６】
本願発明（各請求項の発明）では、硬さ調節用アームを回動させる調節はベースの左側方又は右側方の部位において行われるため、椅子の使用者は着座したままで自然な姿勢で操作具を違和感なく操作できる。特に、両足を閉じた状態で操作できるため、椅子の使用者が女性であっても何の抵抗もなく操作できる。また、トーションバーの弾性復元力及びロッキングに伴うモーメントはサポート材で支持されるため、荷重を安定的に保持できて強度面でも有利である。
【００１７】
さて、特許文献２の場合、くさび部材の傾斜面に硬さ調節用アームが当接しているが、硬さ調節用アームが回動しつつくさび部材に当接した状態を保持するには、硬さ調節用アームは椅子の側面視で点接触状態でくさび部材に当たっておらねばならず、このため硬さ調節用アーム及びくさび部材に擦れによる磨耗が発生し易くなったり、大きな摩擦抵抗が生じて操作しづらくなったりすることが懸念される。
【００１８】
これに対して請求項２の構成を採用すると、硬さ調節用アームとサポート材とは面接触状態が保持されるため、それら硬さ調節用アームとサポート材とは高い耐久性を確保できると共に、単位面積当たりの当接圧力を硬さ調節用アームを軽い力で動かすことができる。この点は本願発明の大きな利点の一つである。
【００１９】
請求項１，２の場合、硬さ調節用アームをトーションバーの後ろ側に延ばしてサポート材をトーションバーの後ろに配置することも可能であるが、請求項３のように硬さ調節用アームをトーションバーの手前に延ばす構成を採用すると、請求項５のようにトーションバーの後ろのスペースに背もたれのロック機構を配置するにおいて、当該ロック機構のレイアウトの自由性が向上する利点がある。また、摘まみを回転させる場合、腕（手首）が胴体の後ろにずれると摘まみを掴みにくくなるが、請求項３では摘まみをできるだけ前に位置させることができるため、摘まみの回転操作を無理なく楽に行えるという利点もある。
【００２０】
硬さ調節用アームをとの手前に延びる構成にすると、硬さ調節用アームは、トーションバーの弾性復元力及びロッキング時のモーメントにより、先端が上向き動させられるような外力が作用する。従って、硬さ調節用アームはサポート材によって上から支持しておく必要がある。そして、請求項４の構成を採用すると、硬さ調節用アームに作用した荷重はベースの上部で支持されるため、高い支持強度を確保することができる。
【００２１】
さて、背フレームはトーションバーの左右端部に固定されているので、背もたれの姿勢をロック機構でロックする場合、ロック機構はトーションバーの左右略中間部箇所に配置するのが力学的に有利である。他方、硬さ調節用アームはその機能からしてトーションバーの左右中間部に取り付けられている。すなわち、硬さ調節用アームとロック機構とは共にトーションバーの左右中間部に配置されることにある。しかして、請求項５の構成を採用すると、硬さ調節用アームと背もたれロック機構とが前後に振り分けて配置されるため、硬さ調節用アームとロック機構とを設計する上で設計の自由性が高い。なお、請求項２〜５はそれぞれ独立した請求項たり得る。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
次に、本願発明の実施形態を図面に基づいて説明する。本実施形態は、事務用に多用されている回転椅子に適用している。以下の説明（及び請求項）では方向を特定するための「前後」「左右」の文言を使用するが、これは人が普通に腰掛けた状態を基準にしている。
【００２３】
(1).椅子の概要
まず、図１〜図５に基づいて椅子の概要を説明する。図１のうち（Ａ）は椅子の斜視図、（Ｂ）は背もたれの部分的な一部破断正面図、図２は側面図、図３はロッキング機構を示すための斜視図である。これら図１，２に示すように、椅子は、主要要素として、脚支柱２を有する脚装置１、脚支柱２の上端に固定されたベース３、ベース３の上方に配置された座４、背もたれ５を構成するバックフレーム８、背もたれ５に取付けられたヘッドレスト装置６を備えている。
【００２４】
脚装置１は放射状に延びる複数本の枝足を備えており、各枝足の先端にはキャスタを設けている。脚支柱２は伸縮自在なガスシリンダを使用している。椅子はまた、ベース３の左右両側において前後方向に延びる背フレーム７を有しており、背フレーム７の後部に上向きに延びる背支柱７ａを一体に設け、左右の背支柱７ａに正面視略四角形のバックフレーム８がねじで固定されている。バックフレーム８にはメッシュ状のシート材９を張っている。従って、本実施形態ではバックフレーム８とシート材９とで背もたれ５が構成されている。
【００２５】
背フレーム７はその前端部を中心にして後傾するようにベース３に筒体１０で連結されている。詳細は後述するが、筒体１０の内部にはばね手段の一例としてのトーションバーが内蔵されており、背もたれ５はトーションバーの弾性に抗して後傾動する。図１（Ａ）及び図３に示す符号１１はランバーサポート、図４に示す符号１２はロッキング時にランバーサポート１１を相対的に前進動させるためのリアリンクである。
【００２６】
図３はベース３及び座４の部分の分離図、図４はロッキング機構を説明するための分離斜視図、図５のうち（Ａ）はロッキング機構を示すための下方視の分離斜視図、（Ｂ）は作動模式図である。図３に示すように座４は樹脂製のインナーシェル１３にクッション材１４を張った構造であり、インナーシェル１３はその下方に配置した樹脂製のアウターシェル１５に固定されている。アウターシェル１５はその下方に配置された平面視略四角形の中間部材１６に前後位置調節可能に取り付けられている。中間部材１６の左右両側面には補助枠材１７が前後スライド可能に取り付けられている。
【００２７】
他方、図５に明瞭に示すように、ベース３の前部側面には左右一対の支持筒１８を左右外向きに突設しており、この支持筒１８に下フロントリンク１９が回転自在に嵌め込まれている。下フロントリンク１９には上フロントリンク２０が中間ピン２１を介してスライド自在で抜け不能に嵌め込まれている。中間ピン２１は中間部材１６の前部に下向き突設したフロントブラケット２２に連結されており、また、上フロントリンク２０の上端部は補助枠材１７に上ピン２３で連結されている。
【００２８】
詳細は省略するが、アウターシェル１５は中間部材１６にて前後スライド可能に支持されつつ、補助枠材１７に対して前後位置調節可能に連結されており、図２に表示した座面レバー２４を上向きに起こし回動させると、アウターシェル１５の補助枠材１７に対する前後位置を調節できる。
【００２９】
図５に示すように、中間部材１６の後部にはリアブラケット２５が下向きに突設されており、このリアブラケット２５の下端と背フレーム７とが、図４に示すリアピン２６で連結されている。リアピン２６は、背フレーム７の内側面に形成したガイド長穴２７に固定ブッシュ２８及びスライドブッシュ２９を介してスライド自在に嵌まっている。そして、図５（Ｂ）に示すように、上下のフロントリンク１９，２０が後傾動しつつ、リアピン２６が背フレーム７のガイド長穴２７をスライドすることにより、背フレーム７の後傾動が許容される。
【００３０】
この場合、上下のフロントリンク１９，２０が相対的にスライドしつつ全体として後傾することにより、アウターシェル１５（及び座４）は後退及び後傾しつつ中間部材１６に対して相対的に後退動する。つまり、座４は中間部材１６よりも大きな割合で後退するのであり、これにより、座４と背もたれ５との間隔ができるだけ一定化されて、いわゆるシャツめくれ現象（或いは背ずれ現象）を防止又は著しく抑制できる。
【００３１】
図４に示すよう、既述のリアリンク１２は、中間部材１６と背フレーム７とにピン３０，３１で連結されている。また、リアリンク１２は、背フレーム７における背支柱７ａの内側面に沿って略上向きに延びる起立部１２ａを有しており、起立部１２ａの上端部に既述のランバーサポート１１を取り付けている。ロッキングすると、リアリンク１２は全体的に後傾しつつ、その上端は背支柱７ａに対して相対的に後退する。その結果、ロッキング時には背もたれ５のシート材１０は緩む。また、詳細は省略するが、ロッキングするとヘッドレスト装置６はリアリンク１２の働きによって前傾動する。
【００３２】
図１に示すように、アウターシェル１５の右側面部には、背もたれ５の後傾動を規制するためのロック用レバー３３と、座４の高さを調節ための昇降用レバー３４とが前後に並んで配置されている（両レバー３３，３４の前後位置は任意に設定できる。）。両レバー３３，３４は、着座した人が指を当てて上向きに引くと回動する。両レバー３３，３４の動きは、図２に示す索導管３５，３６によって作動部材に伝えられる。敢えて述べるまでもないが、索導管３５，３６はチューブの中にワイヤーがスライド自在に嵌まった構造であり、レバー３３，３４の操作により、ワイヤーが引かれたり戻ったりする。
【００３３】
(2).ベースとその周辺部の構造の概略
次に、ベース３とその周辺部の構造の概略を、主として図６〜図１０に基づいて説明する。図６は分離斜視図、図７は背フレーム７を分離した平面図、図８はベース３を後ろから見た斜視図、図９は下方から見たベース３と背フレーム７との分離斜視図、図１０は（Ａ）（Ｂ）とも部材の分離平面図である。
【００３４】
ベース３はアルミダイキャストのような金属成形品であり、全体的には平面視で前後に長い長方形であり、その前部を除いて概ね上向きに開口した形態になっている。ベース３の後端部に脚支柱２が嵌まっている。ベース３のうちやや前寄り部位には、その左右側部を上向きに開口させた軸受け凹所３８が形成されており、この軸受け凹所３８に筒体１０が嵌まっている。筒体１０は、上下分離式の樹脂製ブッシュ３９，４０を介してベース３に回転自在に嵌まっている。ブッシュ３９，４０は押さえ板４１で上下離反不能に保持されており、押さえ板４１はベース３にビスで固定されている。
【００３５】
左右筒体１０の基部は、正面視で略上向き開口コの字形のセンターブラケット４２に溶接で固定されている。すなわち、左右筒体１０の基部をセンターブラケット４２の側板４２ａに溶接している。従って、左右の筒体１０はセンターブラケット４２と共に一体に回転（回動）する。筒体１０は、センターブラケット４２の側板４２ａを貫通して内側に入り込んで内向き端部１０ａを有しており、内向き端部１０ａに樹脂製のリング４３を外側から嵌め込んでいる。
【００３６】
筒体１０の内部にはトーションバー４４が配置されている。トーションバー４４は、トーションバー４４は多数枚の帯状板ばねを重ねることで全体として角柱状になっている。筒体１０はトーションバー４４の外接円よりも大きい内径のパイプを素材にして製造されており、その外端部に角形の保持部４５が潰し加工されており、保持部４５にトーションバー４４の端部が相対回転不能に嵌め込まれている。また、筒体１０の外端部には後ろ向きに延びる補助ブラケット４６が溶接によって固定されており、補助ブラケット４６が背フレーム７の前端部に固定されている。
【００３７】
図６に示すように、補助ブラケット４６は正面視で断面コの字の形態を成している一方、図９に示すように、背フレーム７の内側面には補助ブラケット４６が嵌合する凹所４７を形成しており、このため、筒体１０と背フレーム７とはしっかりと固定されている。
【００３８】
センターブラケット１７は、筒体１６が溶接された左右の側板１７ａを有しており、当然ながらトーションバー２１は側板１７ａに非接触状態で貫通している。例えば図６や図９に示すように、トーションバー４４のうちセンターブラケット４２の内部に入り込んだ部位には、前向きに延びる硬さ調節用アーム４８が相対回転不能に嵌め込まれている。また、図９に示すように、ベース３のうち軸受け凹所３８より手前側の部位には下向き開口凹所４９が形成されており、この下向き開口凹所４９に硬さ調節用アーム４８を回動させるためのサポート材５０が配置されている。
【００３９】
サポート材５０にはトーションバー４４と平行に延びる左右長手のハンドル軸５１が挿通しており、ハンドル軸５１はベース３の支持筒１８に貫通している。そしてハンドル軸５１の一端部に摘まみ５２が固定されており、摘まみ５２を回転操作するとサポート材５０が左右移動し、これによって硬さ調節用アーム４８が回動し、その結果、トーションバー４４の初期弾性力が変化する。例えば図４に示すように、ベース３には上カバー５３と下カバー５４とを装着している。
【００４０】
(3).ロッキング弾力調節機構
次に、硬さ調節用アーム４８やサポート材５０等で構成されているロッキング弾力調節機構の詳細を、従前の図に加えて図１１〜図１４も参照して説明する。図１１は（Ａ）（Ｂ）ともベース３を下方から見た斜視図、図１２は（Ａ）（Ｂ）とも主要部材の平面図、図１３は要部の側断面図、図１４は図１３の XIV-XIV視断面図である。図１３に示すトーションバー４４は、断面長方形の４本のパーツを重ねることで全体として角形に形成されている。
【００４１】
硬さ調節用アーム４８は金属製であり、筒体１０の内向き端部１０ａに嵌まっているリング４３に上方から重なる張り出し部５５を設けている。このため、トーションバー４４に曲げ荷重が作用することを防止又は著しく抑制できる。例えば図１１（Ａ）や図１３に示すように、ベース３は、センターブラケット４２等が配置されている上向きの凹所とサポート材５０が配置されている下向き開口凹所４９とを仕切る壁５６を有しているが、この壁５６に、硬さ調節用アーム４８をベース３の下向き開口凹所４９に露出させるための窓穴５７が空いている。
【００４２】
そして、例えば図１２に示すように、硬さ調節用アーム４８のうち下向き開口凹所４９に位置した部位はサポート材５０が上方から重なっており、従って、硬さ調節用アーム４８にはサポート材５０が重なる当接面が存在するが、この当接面を正面視で傾斜多した第２傾斜支持面５８と成している。本実施形態では、第２傾斜支持面５８は摘まみ５２から遠ざかるほど下に向かうように傾斜しているが、逆向きの傾斜であってもよい。図１３に示すように、ベース３には、硬さ調節用アーム４８の回動範囲を規制する上ストッパー部５９と下ストッパー部６０とが形成されている。
【００４３】
サポート材５０は樹脂製又は金属製であり、その上部にハンドル軸（ねじ軸）５１が挿通されている。また、例えば図１２（Ａ）に示すように、サポート材５０の左右略中間部にはナット６１が回転不能に嵌め込まれており、ハンドル軸５１はこのナット６１にねじ込まれている。ハンドル軸５１は、ベース３の支持筒１８に当接するスナップリング６２によって軸方向に移動不能に保持されており、このため、摘まみ５２に掴んでハンドル軸５１を回転させるとサポート材５０は左右移動する。
【００４４】
そして、例えば図１２〜図１４に示すように、サポート材５０には、硬さ調節用アーム４８の第２傾斜支持面５８に密着する第１傾斜支持面６３が形成されている。当然ながら、第２傾斜支持面５８はハンドル軸５１の軸線に対して傾斜しており、ハンドル軸５１の長手方向に長く延びている。
【００４５】
硬さ調節用アーム４８が回動すると、第２傾斜支持面５８と例えばベース３の上面との相対姿勢が変化する。つまり、第２傾斜支持面５８の任意の一点から立ち上げた垂線を想定すると、この垂線は、硬さ調節用アーム４８の回動によってハンドル軸５１に対して遠近移動する。従って、サポート材５０が側面視での姿勢を変えることなく単に左右移動するに過ぎない場合は、硬さ調節用アーム４８とサポート材５０とは、面接触するのは両者が特定の角度になっている状態のみであり、他の角度においては両者は線接触又は点接触することなる。
【００４６】
これに対して本ハンドル軸５１では、サポート材５０はハンドル軸５１の軸心回りに回動するようになっており、このため、硬さ調節用アーム４８の回動角度に関係なく、サポート材５０の第１傾斜支持面６３と硬さ調節用アーム４８の第２傾斜支持面５８とは面接触状態が保持される。このため、サポート材５０は樹脂製であっても高い耐久性を確保できる。
【００４７】
また、サポート材５０の上端部はハンドル軸５１の軸心回りに延びる円弧面６４になっており、この円弧面６４がベース３に形成した円弧状凹所６５に当接している。このため、サポート材５０はその回動姿勢に関係なく広い面積でベース３に支持されており、従って、硬さ調節用アーム４８を介して作用した大きな荷重を的確に支持できる。また、ハンドル軸５１に曲げ力が作用することなくて、ハンドル軸５１とサポート材５０とにこじれが生じることはないため、摘まみ５２の回転操作も軽快に行える。これらは本実施形態の利点の一つである。
【００４８】
(4).ロック機構・昇降作動機構
次に、従前の図に加えて図１５〜図１７も参照して背もたれ５のロック機構と座の昇降作動機構とを説明する。図１５のうち（Ａ）は両機構の平面図、（Ｂ）はロック機構を後ろから見た分離斜視図、図１６は両機構を後ろから見た斜視図、図１７はロック機構を後ろから見た分離斜視図である。
【００４９】
例えば図１３に示すように、センターブラケット４２にはブロック状の第１ロック体６７がビスで固定されており、例えば図１７に示すように、第１ロック体６７の後面には左右横長のロック溝６８が多段に形成されている。
【００５０】
第１ロック体６７の後ろ側には、水平旋回することで第１ロック体６７のロック溝６８に嵌脱する第２ロック体６９が配置されている。第２ロック体６９は平面視で略左右方向に延びる形態であり、その一端部（右端部）を中心にして水平回動するようにベース３に設けたボス体７０（図８に明示している）に嵌め込まれている。また、例えば図１５（Ｂ）に示すように、第２ロック体６９の基端部にはくびれ部７１が形成されており、ボス体７０にＬ型の連動板７２を回転自在に嵌め込んで、連動板７２の下端の切欠き７３を第２ロック体６９のくびれ部７０に嵌合させている。従って、連動板７２と第２ロック体６９とは一体に水平旋回（回動）する。
【００５１】
また、ボス体７０には、連動板７２の上端と第２ロック体６９との間に位置するロータ７４が回転自在に嵌め込まれている。ロータ７４にはコイル式トーションばね７５が嵌め込れまており、コイル式トーションばね７５により、第２ロック体６９は第１ロック体６７から離脱する方向に付勢されている。
【００５２】
第２ロック体６９には第１ロック体６７によって上向きの大きな荷重が掛かる。そこで、第１ロック体６７の荷重を的確に支持できるように、例えば図１３や図１７に示すように、第２ロック体６９を上方から支持する補助支持体７６をベース３に固定している。補助支持体７６は上向き開口コの字状でかつ状態に左右のフラップ７７を有しており、一方のフラップ７７は既述のボス体７０にビス７８で固定されており、他のフラップ７７はベース３のランド部７９（図８参照）にビスで固定されている。
【００５３】
更に、ロータ７４の上端にはアーム片８０が固着されており、アーム片８０の先端に設けた係合穴８１に、前後方向に移動するスライダー８２が係止している。スライダー８２に上向きピン部８３を突設し、このピン部８３をアーム片８０の係合穴８１に嵌め入れているが、ビスで係止することも可能である。スライダー８２は、ベース３に固定されたケース８４に前後移動自在に装着されている。スライダー８２の前後動によってロータ７４が回動することを許容するため、アーム片８０の係合穴８１は長穴になっている。また、例えば図１７に示すように、ケース８４にはノック式ボールペンと同様の位置保持機構が内蔵されており、スライダー８２が後ろ側に引き移動されると、その引き移動により、前進状態と後退状とに交互に保持される。
【００５４】
更に述べると、ケース８４の中空部内でかつスライダー８２の手前側に、スライド自在で回転不能な第１部材８５と、回転自在な第２部材８６とが、第２部材８６が第１部材８５の手前に位置するようにして配置されており、第２部材８６の先端にロック用索導管３５のワイヤー８７が抜け不能に当接しており、スライダー８２の後ろにはコイルばね８８が配置されている。ロック用索導管３５はベース３の後部にビスで固定されたリアホルダー８９に後ろ向き移動不能に嵌め込まれており、コイルばね８８はリアホルダー８９とスライダー８２との間に介在している。
【００５５】
ロック用レバー３３の引き操作によってロック用索導管３５のワイヤー８７が引かれてスライダー８２が後ろ向きに引っ張られるが、ロック用レバー３３を引いて戻し、また引いて戻すという操作を繰り返すことにより、第２部材８６が回転しながら前進位置の保持と後退位置の保持とを交互に繰り返し、その結果、スライダー８２は前進位置と後退位置とに交互に位置が変わり、従って、第２ロック体６９は第１ロック体６７のロック溝６８に嵌合するロック状態とロック溝６８から離脱するフリー状態とに交互に切り替わる。
【００５６】
そして、第２ロック体６９が第１ロック体６７の任意のロック溝６８に嵌まることにより、背もたれ５の後傾角度（回動不能に後傾した角度）を段階かに調節できる。また、第２ロック体６９が第１ロック体６７のロック溝に嵌合した状態で背もたれ５に荷重が掛かっていない場合、第２ロック体６９はロック溝６８との間に強い摩擦が生じているが、その状態でスライダー８２はコイル状トーションばね７５を弾性変形させることで後退可能であり、そして、人が背もたれ５にもたれ掛かることで第１ロック体６７が僅かに回動すると、第２ロック体６９とロック溝６８との間の摩擦抵抗がなくなり、すると、第２ロック体６９はコイル状トーションばね７５の弾性力によってフリー姿勢に水平旋回する。
【００５７】
例えば図１６から理解できるように、昇降作動機構は、脚支柱２のプッシュバルブを押し下げる第１レバー９１と、第１レバー９１を回動操作する第２レバー９２とを備えている。両レバー９１，９２は支軸部９３を有しており、支軸部９３はベース３に形成した軸受け溝９４（図８参照）に嵌まっている。支軸部９４は、リアホルダー８９によって上向き抜け不能に保持されており、また、リアホルダー８９には、両レバー９１，９２を上向きに露出させるための逃がし穴が空いている。
【００５８】
第２レバー９２は側面視略三角形になっていて上端部に昇降用索導管３６におけるワイヤー９５が係止されている。昇降用レバー３４を引くとワイヤー９５を介して第２レバー９２が回動し、すると第１レバー９１が第２レバー９２の押圧作用によって下向き回動し、これによって脚支柱２のプッシュバルブが押し下げられる。昇降用索導管３６もリアホルダー８９に前向き移動不能に保持されている。
【００５９】
(5).弾力調節機構とロック機構及び昇降作動機構との関係
本実施形態では、硬さ調節用アーム４８とサポート材５０とを中核とする弾力調節機構とロック機構及び昇降作動機構とは、トーションバー４４を挟んで前後に配置されている。このため、各機構をスペースの制約を受けることなく無理のない状態に設計することができる。
【００６０】
また、本実施形態では、ベース３には、ロック用索導管３５と昇降用索導管３６とが左右に分離して前後長手の姿勢で配置されており、両索導管３５，３６の配置に対応して、スライダー８２やレバー９１，９２のような可動部材も左右に分けて配置されている。このため、ロック機構と昇降機構ともスペース上の無理を受けることなく配置でき、このため設計上の制約が少ない。この点も本実施形態の利点の一つである。
【００６１】
(6).その他
本願発明は、上記の実施形態の他にも様々に具体化できる。例えば上記の実施形態は座が背もたれにシンクロして後退しつつ後傾するタイプに適用しているが、背もたれのみが後傾するタイプにも適用できることは言うまでもない。敢えて述べるまでもないが、劇場用椅子のような固定式椅子にも適用できる。
【００６２】
また、ベースの背フレーム等の具体的な構造は必要に応じて設定できる。トーションバーは束ね方式に限らず１本棒の方式でもよい。或いは、一直線に延びる２本のトーションバーを使用して、両トーションバーの隣り合った端部を硬さ調節用アームに相対回転不能に保持させることも可能である。ベースや背フレームの素材や加工方法は任意に設定できるのであり、例えば板金製とすることも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００６３】
【図１】本願発明の実施形態を示す図で、（Ａ）は椅子の斜視図、（Ｂ）は背もたれの部分的な一部破断正面図である。
【図２】椅子の側面図である。
【図３】ロッキング機構を示すための斜視図である。
【図４】ロッキング機構を説明するための分離斜視図である。
【図５】（Ａ）はロッキング機構を示すための下方視の分離斜視図、（Ｂ）は作動模式図である。
【図６】要部の分離斜視図である。
【図７】背フレームを分離した要部の平面図である。
【図８】ベースを後ろから見た斜視図である。
【図９】ベースと背フレームとを下方から見た分離斜視図である。
【図１０】（Ａ）（Ｂ）とも部材の分離平面図である。
【図１１】（Ａ）（Ｂ）ともベース３を下方から見た斜視図である。
【図１２】（Ａ）（Ｂ）とも主要部材の平面図である。
【図１３】要部の側断面図である。
【図１４】図１３の XIV-XIV視断面図である。
【図１５】（Ａ）はロック機構と昇降作動機構との平面図、（Ｂ）はロック機構を後ろから見た分離斜視図である。
【図１６】両機構を後ろから見た斜視図である。
【図１７】ロック機構を後ろから見た分離斜視図である。
【符号の説明】
【００６４】
１  脚装置
３  ベース
４  座
５  背もたれ
７  背フレーム
１０  筒体
３８  軸受け凹所
４２  センターブラケット
４４  トーションバー
４８  硬さ調節用アーム
４９  下向き開口凹所
５０  サポート材
５１  ハンドル軸
５２  摘まみ
５８  第２傾斜支持面
６３  第１傾斜支持面
６７  第１ロック体
６９  第２ロック体
９１，９２  昇降作動用レバー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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