(57)【要約】【課題】本発明は、像形成剤を円滑に攪拌し、搬送することができる像形成剤収容容器、画像形成装置及び像形成剤の充填方法を提供する。【解決手段】収容容器３００は、容器本体３１０と、回転軸７００と、回転軸７００とともに回転する攪拌部材５００と、可撓性を有し、回転軸７００とともに回転する搬送部材６００とを有し、搬送部材６００は、容器本体３１０の下側内面３３０に接触する横側端部６０２と、下側内面３３０と交わる容器本体３１０の後側内面３３４と接触する後側端部６０６と、横側端部６０２と後側端部６０６との間に形成された切り込み６１０Ｒとを備え、切り込み６１０Ｒは、横側端部６０２の先端と後側端部６０６の先端とで形成されるべき角６１２Ｒを取り、角６１２Ｒが取られた除去部６１４Ｒから搬送部材６００の内側に延びるように形成されている。【選択図】図９
2010250282.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
像形成剤の排出に用いられる排出孔が形成された容器本体と、
前記容器本体内で回転する回転軸と、
前記回転軸とともに回転し、前記容器本体内に収容された像形成剤を攪拌する攪拌部と、
可撓性を有し、前記回転軸とともに回転し、前記容器本体内において像形成剤を搬送する搬送部材と、
を有し、
前記搬送部材は、
前記容器本体の下方の内面に接触する端部であって、前記搬送部材の回転する方向における前記排出孔が形成された部分の上流側及び下流側と接触する第一の端部と、
前記下方の内面と交わる前記容器本体の内面と接触する第二の端部と、
前記第一の端部と前記第二の端部との間に形成された切り込みと、
を備え、
前記切り込みは、前記第一の端部と前記第二の端部との間の、前記第一の端部の先端と前記第二の端部の先端とが一致して形成されるべき角を取り、該角が取られた部分から前記搬送部材の内側に延びるように形成されている像形成剤収容容器。
【請求項２】
前記攪拌部材及び前記搬送部材は、前記回転軸を挟んで互いに逆側となるように前記回転軸に装着されている請求項１記載の像形成剤収容容器。
【請求項３】
前記搬送部材は、移動時に像形成剤が通過する通過孔が形成されている請求項１又は２記載の像形成剤収容容器。
【請求項４】
前記容器本体は、上端部側に像形成剤の充填に用いられる充填孔が形成されている請求項１乃至３いずれか記載の像形成剤収容容器。
【請求項５】
前記排出孔は、前記容器本体の下端部側に形成されている請求項１乃至４いずれか記載の像形成剤収容容器。
【請求項６】
画像形成装置本体内に着脱される請求項１乃至６いずれか記載の像形成剤収容容器。
【請求項７】
画像形成装置本体と、
前記画像形成装置本体内に着脱される像形成剤収容容器と、
前記像形成剤収容容器に収容された像形成剤を用いて像を形成する像形成部と、
を有し、
前記像形成剤収容容器は、
像形成剤の排出に用いられる排出孔が形成された容器本体と、
前記容器本体内で回転する回転軸と、
前記回転軸とともに回転し、前記容器本体内に収容された像形成剤を攪拌する攪拌部と、
可撓性を有し、前記回転軸とともに回転し、前記容器本体内において像形成剤を搬送する搬送部材と、
を有し、
前記搬送部材は、
前記容器本体の下方の内面に接触する端部であって、前記搬送部材の回転する方向における前記排出孔が形成された部分の上流側及び下流側と接触する第一の端部と、
前記下方の内面と交わる前記容器本体の内面と接触する第二の端部と、
前記第一の端部と前記第二の端部との間に形成された切り込みと、
を備え、
前記切り込みは、前記第一の端部と前記第二の端部との間の、前記第一の端部の先端と前記第二の端部の先端とが一致して形成されるべき角を取り、該角が取られた部分から前記搬送部材の内側に延びるように形成されている画像形成装置。
【請求項８】
像形成剤の排出に用いられる排出孔が形成された容器本体と、前記容器本体内で回転する回転軸と、前記回転軸とともに回転し、前記容器本体内に収容された像形成剤を攪拌する攪拌部と、可撓性を有し、前記回転軸とともに回転し、前記容器本体内において像形成剤を搬送する搬送部材と、を有し、前記搬送部材は、前記容器本体の下方の内面に接触する端部であって、前記搬送部材の回転する方向における前記排出孔が形成された部分の上流側及び下流側と接触する第一の端部と、前記下方の内面と交わる前記容器本体の内面と接触する第二の端部と、前記第一の端部と前記第二の端部との間に形成された切り込みと、を備え、前記切り込みは、前記第一の端部と前記第二の端部との間の、前記第一の端部の先端と前記第二の端部の先端とが一致して形成されるべき角を取り、該角が取られた部分から前記搬送部材の内側に延びるように形成されている像形成剤収容容器における、前記攪拌部及び前記搬送部材を長手方向が前記容器本体内に像形成剤が充填される方向に一致するように移動させる工程と、
前記容器本体内に像形成剤を挿入する工程と、
を有する像形成剤の充填方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、像形成剤収容容器、画像形成装置、及び像形成剤の充填方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、トナーを収納する第一のトナー収納部と、前記第一のトナー収納部に設けられたトナーを排出する排出口と、該排出口を開閉する排出口用シャッタとを有するトナー補給容器と、トナーを収納する第二のトナー収納部と、該第二のトナー収納部に設けられ、前記排出口からトナーを受け入れる補給口と、該補給口を開閉 する補給口用シャッタを有し、前記トナー補給容器を着脱可能なトナー受け入れ容器と、を備えたトナー供給手段において、前記第二のトナー収納部は、前記補給口に対する重力方向上側でかつ前記補給口用シャッタを閉じる方向である下流側にトナー回収口を有するトナー供給手段が開示されている。
【０００３】
特許文献２には、内部に現像剤を収容し、前記現像剤を排出するための開口部を有する容器本体と、前記開口を封止するシャッタと、前記シャッタを開封するための操作部を有する現像剤補給容器において、前記容器本体には、電子写真画像形成装置本体側から前記容器が脱着する方向へ付勢する力を受ける部分と、前記装置本体への装着とともに装置本体側に設けられたロック部材に脱着不可にロックされる第１の係止部を有し、前記操作部には前記装置本体側に設けられた解除部材と係合する係合部を有し、前記操作部の動 作
に伴って前記係合部と前記解除部材とが係合し、前記操作部の動作により、前記解除部材が前記第１の係止部の係止を解除する現像剤補給容器が開示されている。
【０００４】
特許文献３には、現像剤を像担持体へ供給するための供給手段と、現像剤を収容するための容器と、該容器内の現像剤を前記供給手段へ搬送するため、前記容器内に回転可能に設けられた可撓性板状の搬送部材とを備え、前記搬送部材に切り込みが入れられている現像装置が開示されている。
【０００５】
特許文献４には、現像剤を収容する収容容器と、この収容容器内に設けられ、現像剤を搬送する搬送部材と、を有し、前記搬送部材は、長手方向縁部の少なくとも一部分が前記収容容器の内壁面に当接している画像形成装置が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００６−１３９０１３号公報
【特許文献２】特開２００７−９３６９７号公報
【特許文献３】実開平７−３２６６１号のＣＤ−ＲＯＭ
【特許文献４】特開２００８−９０１０５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、像形成剤を円滑に攪拌し、搬送することができる像形成剤収容容器、画像形成装置及び像形成剤の充填方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
請求項１に係る本発明は、像形成剤の排出に用いられる排出孔が形成された容器本体と、前記容器本体内で回転する回転軸と、前記回転軸とともに回転し、前記容器本体内に収容された像形成剤を攪拌する攪拌部と、可撓性を有し、前記回転軸とともに回転し、前記容器本体内において像形成剤を搬送する搬送部材と、を有し、前記搬送部材は、前記容器本体の下方の内面に接触する端部であって、前記搬送部材の回転する方向における前記排出孔が形成された部分の上流側及び下流側と接触する第一の端部と、前記下方の内面と交わる前記容器本体の内面と接触する第二の端部と、前記第一の端部と前記第二の端部との間に形成された切り込みと、を備え、前記切り込みは、前記第一の端部と前記第二の端部との間の、前記第一の端部の先端と前記第二の端部の先端とが一致して形成されるべき角を取り、該角が取られた部分から前記搬送部材の内側に延びるように形成されている像形成剤収容容器である。
【０００９】
請求項２に係る本発明は、前記攪拌部材及び前記搬送部材は、前記回転軸を挟んで互いに逆側となるように前記回転軸に装着されている請求項１記載の像形成剤収容容器である。
【００１０】
請求項３に係る本発明は、前記搬送部材は、移動時に像形成剤が通過する通過孔が形成されている請求項１又は２記載の像形成剤収容容器である。
【００１１】
請求項４に係る本発明は、前記容器本体は、上端部側に像形成剤の充填に用いられる充填孔が形成されている請求項１乃至３いずれか記載の像形成剤収容容器である。
【００１２】
請求項５に係る本発明は、前記排出孔は、前記容器本体の下端部側に形成されている請求項１乃至４いずれか記載の像形成剤収容容器である。
【００１３】
請求項６に係る本発明は、画像形成装置本体内に着脱される請求項１乃至６いずれか記載の像形成剤収容容器である。
【００１４】
請求項７に係る本発明は、画像形成装置本体と、前記画像形成装置本体内に着脱される像形成剤収容容器と、前記像形成剤収容容器に収容された像形成剤を用いて像を形成する像形成部と、を有し、前記像形成剤収容容器は、像形成剤の排出に用いられる排出孔が形成された容器本体と、前記容器本体内で回転する回転軸と、前記回転軸とともに回転し、前記容器本体内に収容された像形成剤を攪拌する攪拌部と、可撓性を有し、前記回転軸とともに回転し、前記容器本体内において像形成剤を搬送する搬送部材と、を有し、前記搬送部材は、前記容器本体の下方の内面に接触する端部であって、前記搬送部材の回転する方向における前記排出孔が形成された部分の上流側及び下流側と接触する第一の端部と、前記下方の内面と交わる前記容器本体の内面と接触する第二の端部と、前記第一の端部と前記第二の端部との間に形成された切り込みと、を備え、前記切り込みは、前記第一の端部と前記第二の端部との間の、前記第一の端部の先端と前記第二の端部の先端とが一致して形成されるべき角を取り、該角が取られた部分から前記搬送部材の内側に延びるように形成されている画像形成装置である。
【００１５】
請求項８に係る本発明は、像形成剤の排出に用いられる排出孔が形成された容器本体と、前記容器本体内で回転する回転軸と、前記回転軸とともに回転し、前記容器本体内に収容された像形成剤を攪拌する攪拌部と、可撓性を有し、前記回転軸とともに回転し、前記容器本体内において像形成剤を搬送する搬送部材と、を有し、前記搬送部材は、前記容器本体の下方の内面に接触する端部であって、前記搬送部材の回転する方向における前記排出孔が形成された部分の上流側及び下流側と接触する第一の端部と、前記下方の内面と交わる前記容器本体の内面と接触する第二の端部と、前記第一の端部と前記第二の端部との間に形成された切り込みと、を備え、前記切り込みは、前記第一の端部と前記第二の端部との間の、前記第一の端部の先端と前記第二の端部の先端とが一致して形成されるべき角を取り、該角が取られた部分から前記搬送部材の内側に延びるように形成されている像形成剤収容容器における、前記攪拌部及び前記搬送部材を長手方向が前記容器本体内に像形成剤が充填される方向に一致するように移動させる工程と、前記容器本体内に像形成剤を挿入する工程と、を有する像形成剤の充填方法である。
【発明の効果】
【００１６】
請求項１に係る本発明によれば、本構成を有しない場合と比較して、像形成剤を円滑に攪拌し、搬送することができる像形成剤収容容器を提供することができる。
【００１７】
請求項２に係る本発明によれば、本構成を有しない場合と比較して、簡単な構成で攪拌部及び搬送部を移動させることができる現像剤収容容器を提供することができる。
【００１８】
請求項３に係る本発明によれば、本構成を有しない場合と比較して、搬送部材を移動させるための負荷を軽減させることができる像形成剤収容容器を提供することができる。
【００１９】
請求項４に係る本発明によれば、重力方向に落下させるようにして容器本体内に像形成剤を充填することができる像形成剤収容容器を提供することができる。
【００２０】
請求項５に係る本発明によれば、重力方向に落下させるようにして容器本体から像形成剤を排出することが像形成剤収容容器を提供することができる。
【００２１】
請求項６に係る本発明によれば、画像形成装置本体内に装着することで、画像形成装置に像形成剤を補充することができる像形成剤収容容器を提供することができる。
【００２２】
請求項７に係る本発明によれば、本構成を有しない場合と比較して、像形成剤を円滑に攪拌し、搬送することができる画像形成装置を提供することができる。
【００２３】
請求項７に係る本発明によれば、本構成を有しない場合と比較して、像形成剤を円滑に攪拌し、搬送することができる像形成剤の充填方法を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成装置を示す斜視図である。
【図２】本発明の実施形態に係る画像形成装置を側面から示す断面図である。
【図３】本発明の実施形態に係る収容容器を示す第１の斜視図である。
【図４】本発明の実施形態に係る収容容器を示す第２の斜視図である。
【図５】本発明の実施形態に係る収容容器を示す側面図である。
【図６】本発明の実施形態に係る収容容器の断面を示す斜視図である。
【図７】本発明の実施形態に係る収容容器が有する操作部材の移動を説明し、図７（ａ）は操作部材が第１の位置にある状態を示す側面図であり、図７（ｂ）は操作部材が第２の位置にある状態を示す側面図であり、図７（ｃ）は操作部材が第３の位置にある状態を示す側面図である。
【図８】本発明の実施形態に係る収容容器が有する操作部材の移動を説明し、図８（ａ）は操作部材が第１の位置にある状態を示す断面図であり、図８（ｂ）は操作部材が第２の位置にある状態を示す断面図であり、図８（ｃ）は操作部材が第３の位置にある状態を示す断面図である。
【図９】本発明の実施形態に係る収容容器が有する搬送部材及び攪拌部材が、容器本体内に装着された状態を収容容器の左側面から示す図である。
【図１０】本発明の実施形態に係る収容容器が有する搬送部材を示す斜視図である。
【図１１】搬送部材の動作を説明し、図１１（ａ）は、本発明の実施形態に係る収容容器が有する搬送部材の一部を拡大して示す拡大図であり、図１１（ｂ）は比較例に係る搬送部材の一部を拡大して示す拡大図である。
【図１２】本発明の実施形態に係る収容容器が有する搬送部材、攪拌部材、及び回転軸を示す斜視図である。
【図１３】本発明の実施形態に係る収容容器が有する攪拌部材及び回転軸を示し、図１３（ａ）は右側面図であり、図１３（ｂ）は図１３（ａ）におけるＡ−Ａ線断面図である。
【図１４】本発明の実施形態に係る収容容器が有する搬送部材の変形例を示す図である。
【図１５】本発明の実施形態に係る収容容器にトナーが充填される工程を説明する図である。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
次に、本発明を実施するための最良の形態を図面を参照して説明する。
図１には、本発明の実施形態に係る画像形成装置１０が示されている。図１に示されるように、画像形成装置１０は、画像形成装置本体２０を有し、画像形成装置本体２０の上部が、画像が形成された用紙が排出される排出部２２として用いられている。また、画像形成装置本体２０には、前側に操作手段として用いられる操作パネル１２が装着されている。
【００２６】
また、画像形成装置本体２０には、装着用開閉部２４と、給紙用開閉部２６とが、それぞれ開閉することができるように装着されている。装着用開閉部２４は、画像形成装置本体２０内に、像形成剤収容容器として用いられる収容容器３００Ｙ、３００Ｍ、３００Ｃ、３００Ｋを装着する場合と、画像形成装置本体２０内から収容容器３００Ｙ、３００Ｍ、３００Ｃ、３００Ｋを取り外す場合とに開かれ、画像形成を行う場合に閉じられる。給紙用開閉部２６は、画像形成装置本体２０の前側から、画像形成をする用紙を供給する場合に開かれる。尚、装着用開閉部２４の開閉は、図１では画像形成装置本体２０の後方を支点として回転させる形態（装着用開閉部２４の短辺側に支点を形成させる形態）であるが、図１の形態に限らず、画像形成装置本体２０の側方を支点として回転させる形態（装着用開閉部２４の長辺側に支点を形成させる形態）であっても良い。
【００２７】
また、画像形成装置本体２０内には、収容容器３００Ｙ、３００Ｍ、３００Ｃ、３００Ｋが装着される装着装置３０が設けられている。
【００２８】
収容容器３００Ｙ、３００Ｍ、３００Ｃ、３００Ｋには、像形成剤として用いられるイエローのトナー、マゼンタのトナー、シアンのトナー、黒のトナーが、それぞれ収容されている。収容容器３００Ｙ、３００Ｍ、３００Ｃは、形状及び大きさがそれぞれ同じであり、同じ容積のトナーを収容することができるようになっている。収容容器３００Ｋは、収容容器３００Ｙ、３００Ｍ、３００Ｃよりも縦長に構成され、収容容器３００Ｙ、３００Ｍ、３００Ｃよりも体積が大きく、収容容器３００Ｙ、３００Ｍ、３００Ｃよりも収容することができるトナーの容積が大きい。
【００２９】
収容容器３００Ｙ、３００Ｍ、３００Ｃと収容容器３００Ｋとは、収容できるトナーの容積が異なるものの有する部材と機能とが同じである。以下、特定の収容容器を示す場合を除き、収容容器３００Ｙ、３００Ｍ、３００Ｃ、３００Ｋを、収容容器３００と総称する。
【００３０】
図２には、画像形成装置１０の断面が示されている。
図２に示されるように、画像形成装置本体２０内には、像形成部１００と、像形成部１００に用紙を供給する給紙装置２００とが装着されている。また、画像形成装置本体２０内には、用紙の搬送に用いられる搬送路２５０が形成されている。
【００３１】
像形成部１００は、像保持体として用いられる感光体ドラム１０２Ｙ、１０２Ｍ、１０２Ｃ、１０２Ｋと、感光体ドラム１０２Ｙ、１０２Ｍ、１０２Ｃ、１０２Ｋをそれぞれ帯電する帯電装置１０４Ｙ、１０４Ｍ、１０４Ｃ、１０４Ｋと、帯電装置１０４Ｙ、１０４Ｍ、１０４Ｃ、１０４Ｋによって帯電された感光体ドラム１０２Ｙ、１０２Ｍ、１０２Ｃ、１０２Ｋに光を照射して静電潜像を形成する潜像形成装置１０６と、潜像形成装置１０６によって感光体ドラム１０２Ｙ、１０２Ｍ、１０２Ｃ、１０２Ｋの表面に形成された静電潜像を、トナーを用いて現像して、イエローのトナー像、マゼンタのトナー像、シアンのトナー像、黒のトナー像をそれぞれが形成する現像装置１１０Ｙ、１１０Ｍ、１１０Ｃ、１１０Ｋを有する。
【００３２】
現像装置１１０Ｙ、１１０Ｍ、１１０Ｃ、１１０Ｋには、収容容器３００Ｙ、３００Ｍ、３００Ｃ、３００Ｋから、イエローのトナー、マゼンタのトナー、シアンのトナー、黒のトナーが、それぞれに供給される。
【００３３】
また、像形成部１００は、現像装置１１０Ｙ、１１０Ｍ、１１０Ｃ、１１０Ｋによってそれぞれ形成されたイエローのトナー像、マゼンタのトナー像、シアンのトナー像、黒のトナー像を用紙に転写する転写装置１４０と、感光体ドラム１０２Ｙ、１０２Ｍ、１０２Ｃ、１０２Ｋの表面をクリーニングするクリーニング装置１１４Ｙ、１１４Ｍ、１１４Ｃ、１１４Ｋと、転写装置１４０によって転写されたトナー像を用紙に定着する定着装置１１６とを有する。
【００３４】
転写装置１４０は、感光体ドラム１０２Ｙ、１０２Ｍ、１０２Ｃ、１０２Ｋに形成されたイエロートナー像、マゼンタトナー像、シアントナー像、黒トナー像が重ねられるように転写され、転写媒体として用いられるベルト状の中間転写体１４２を有する。中間転写体１４２は、支持部材として用いられる支持ロール１４６、１４８、１５０、１５２によって、回転することができるように支持されている。
【００３５】
また、転写装置１４０は、感光体ドラム１０２Ｙ、１０２Ｍ、１０２Ｃ、１０２Ｋにそれぞれが形成されたイエローのトナー像、マゼンタのトナー像、シアンのトナー像、黒のトナー像を、中間転写体に転写する１次転写装置として用いられる１次転写ロール１５６Ｙ、１５６Ｍ、１５６Ｃ、１５６Ｋと、中間転写体１４２に転写されたイエローのトナー像、マゼンタのトナー像、シアンのトナー像、黒のトナー像を、用紙に転写する２次転写装置として用いられる２次転写ロール１５８を有する。また、転写装置１５０は、中間転写体１４２の表面をクリーニングするクリーニング装置１６０を有する。
【００３６】
給紙装置２００は、例えばカセットが用いられる用紙収納部２０２と、用紙収納部２０２に収納された最上位に位置する用紙を抽出する抽出ロール２０４と、抽出ロール２０４で抽出された用紙を像形成部１００に向けて搬送する搬送ロール２０６と、搬送ロール２０６に接触し、搬送ロール２０６との間で用紙を分離する分離ロール２０８とを有する。用紙収納部２０２は、例えば画像形成装置本体２０の前側（図２における左側）に引き出すことができるようになっていて、画像形成装置本体２０から引き出された状態で、用紙収納部２０２内に用紙が補充される。
【００３７】
搬送路２５０は、主搬送路２５２と、反転搬送路２５４と、補助搬送路２５６とを有する。
主搬送路２５２は、給紙装置２００から供給された用紙を排出部２２に向けて搬送する搬送路であって、主搬送路２５２に沿って用紙の搬送方向上流側から順に、レジストロール２６０と、先述の２次転写ロール１５８と、先述の定着装置１１６と、排出ロール２６２とが装着されている。レジストロール２６０は、停止した状態から所定のタイミングで回転を開始し、中間転写体１４２にトナー像が転写されるタイミングに合致するように、中間転写体１４２と２次転写ロール１５８との接触部に用紙を供給する。
【００３８】
排出ロール１２６は、定着装置１１６によって、トナー像が定着された用紙を排出部２２に排出する。また、排出ロール１２６は、用紙の両面に画像を形成する場合に、排出部２２に用紙を排出する場合と反対方向に回転して、一方の面に用紙に画像が形成された用紙を、後端側から反転搬送路２５４へと供給する。
【００３９】
反転搬送路２５４は、一方の面に画像が形成された用紙を、反転させつつ、レジストロール２６０の上流側に再び供給する場合に用いられる。反転搬送路２５４に沿って、例えば２つの反転搬送ロール２６４、２６４が装着されている。
【００４０】
補助搬送路２５６は、給紙用開閉部２６が画像形成装置本体２０に対して開いた状態で、画像形成装置本体２０の前側から用紙を供給する場合に用いられる搬送路である。補助搬送路２５６に沿って、レジストロール２６０に向けて用紙を搬送する補助搬送ロール２６６と、補助搬送ロール２６６に接触し、用紙を分離するために用いられる分離ロール２６８とが装着されている。
【００４１】
図３乃至図６には、収容容器３００が示されている。
先述のように、収容容器３００Ｙ、３００Ｍ、３００Ｃは形状及び大きさがそれぞれ同じであり、収容容器３００Ｋは、収容容器３００Ｙ、３００Ｍ、３００Ｃよりも容積が大きい。図３乃至図６には、収容容器３００Ｙ、３００Ｍ、３００Ｃとして用いられる収容容器３００が示されている。
【００４２】
図３乃至図６に示されるように、収容容器３００は、容器本体３１０と、開閉部３５０と、操作部として用いられる操作部材３８０と、駆動伝達部として用いられるギア３７０とを有する。収容容器３００には、画像形成装置本体２０（図１参照）に装着された状態において重力方向における下端部側に排出孔３１２が形成されている。排出孔３１２は、容器本体３１０内からのトナーの排出に用いられ、排出孔３１２を介して落下するようにトナーが排出される。排出孔３１２から排出されたトナーは、現像装置１１０に供給され、像形成に用いられる。
【００４３】
また、収容容器３００は、容器本体３１０内に収納されたトナーを攪拌する攪拌部として用いられる攪拌部材５００と、容器本体３１０内においてトナーを搬送する搬送部として用いられる搬送部材６００と、容器本体３１０内で回転する回転軸７００とを有する。攪拌部材５００、搬送部材６００、及び回転軸７００は、容器本体３１０内に装着されている。攪拌部材５００、搬送部材６００、及び回転軸７００は、容器本体３１０内で一体として回転する。
【００４４】
また、容器本体３１０の、画像形成装置本体２０に装着された状態において重力方向における上端部側には、トナーを容器本体３１０内に充填するために用いられる充填孔３１４が形成されている。充填孔３１４は、容器本体３１０の上向きの面の略全域にわたり形成されていて、充填孔３１４を介して、重力方向上方から落下させるようにして、容器本体３１０内にトナーが充填される。充填孔３１４は、重力方向上方から視た形状は略矩形状となっている。したがって、容器本体３１０の上向きの面も、重力方向上方から視た形状は略矩形状となっている。
【００４５】
また、容器本体３１０の前側の面には、前側に向けて突出するように固定用突起３１６が形成されている。固定用突起３１６は、操作部材３８０を後述する第３の位置に固定する固定手段として用いられている。
【００４６】
また、容器本体３１０の前側の側面には、前側に向けて突出するように禁止用突起３１８が形成されている（図５参照）。禁止用突起３１８は、操作部材３８０が、後述する第
２の位置から後述する第１の位置へと移動することを禁止する移動禁止手段として用いられている。また、禁止用突起３１８は、容器本体３１０が画像形成装置本体２０に横着されていない状態において、排出孔３１２が開放されることを禁止する開放禁止手段として用いられている。
【００４７】
また、容器本体３１０の前側であって、ギア３７０に近接する位置には、前側に向けて突出するように保護用突起３２０が形成されている。保護用突起３２０は、ギア３７０の歯の形成された面が他の物に衝突しにくくすることで、ギア３７０を保護している。
【００４８】
また、容器本体３１０の後ろ側の面には、操作部材３８０を回転可能に支持するために用いられる円柱形状の支持用突起３２４が形成されている。また、容器本体３１０の前側の面には、支持用突起３２４と同様に、操作部材３８０を回転可能に支持するために用いられる支持用突起（不図示）が形成されている。
【００４９】
また、容器本体３１０の左側面側には、識別部として用いられる識別部材４２０が装着されている。識別部材４２０は、例えば３個等の複数の凸部４２２を有し、互いに隣り合う凸部４２２の間に、凹部４２４が形成されている。凹部４２４は、個数、位置、及び幅の少なくともいずれか１つが、容器本体３１０内に収容されるトナーの種類に応じて異なるように形成されている。例えば、容器本体３１０内に収容されているトナーの色が、イエローであるのか、マゼンタであるのか、シアンであるのかによって、凹部４２４の個数、位置、及び幅の少なくとも１つが異なるようになっている。また、同じ色である例えば黒のトナーが収容された場合であっても、異なる種類の機種に用いるトナーが収容されている場合や異なる特性のトナーが収容されている場合、その機種や特性に応じて、凹部４２４の個数、位置、及び幅の少なくとも１つが異なるようになっている。
【００５０】
また、識別部材４２０には、充填されるトナー、又は充填されたトナーの種類を操作者等が識別することができる印字等がなされていて、この印字等は、操作部材３８０が、少なくとも後述する第２の位置に配置された状態において、目視することができる位置に配置されている。また、この印字等は、操作部材３８０や後述する蓋部材３４０の上面にも配置されている。
【００５１】
また、容器本体３１０の後側の面には記憶手段として用いられる記憶媒体４５０が、容器本体３１０に対して着脱することができるように装着されている。記憶媒体４５０は、画像形成装置本体２０側に設けられたデータ書き込み装置（不図示）と接続することができ、データ書き込み装置から、例えば、その収容容器３００に収容されたトナーを用いて形成された画像の枚数等のデータが書き込まれる。記憶媒体４５０の接続端子４５１は、上下方向に縦長に延びており、上下方向の下端を含む下側が露出して設けられ、左右の水平方向に４本並んで設けられている。操作部材３８０と連結された開閉部３５０が排出孔３１２を閉じた図４の状態（操作部材３８０が第２の位置にある状態）では、記憶媒体４５０の接続端子の下方から操作部材３８０の後側腕部３８６の下方側（開閉部３５０側）が退避している。
【００５２】
開閉部３５０は、容器本体３１０の下側の位置に移動することができるように取り付けられている。開閉部３５０が容器本体３１０に対して移動することで、排出孔３１２が開いた状態とされ、閉じた状態とされる。開閉部３５０は、容器本体３１０に対して移動することができるように装着された開閉部材３５２と、開閉部材３５２と容器本体３１０との間に設けられ、排出孔３１２をシーリングするために用いられるシーリング部材３５４とを有する。
【００５３】
操作部材３８０は、充填孔３１４に対向する位置に配置された対向部３８２と、対向部３８２の前側の端部から延びる前側腕部３８４と、対向部３８２の後側の端部から延びる後側腕部３８６とを有する。前側腕部３８４には、容器本体３１０の前側に形成された支持用突起（不図示）が嵌り込むように形成された貫通孔（不図示）が形成されている。また、後側腕部３８６には、容器本体３１０の後側の面に形成された支持用突起３２４が嵌り込むように形成された貫通孔４０８が形成されている。
【００５４】
そして、前側腕部３８４に形成された貫通孔に、容器本体３１０の前側の面に形成された支持用突起を挿入し、貫通孔４０８に支持用突起３２４を挿入するようにして、操作部材３８０は、回転軸を中心に回転することができるように支持され、後述する第１の位置、第２の位置、及び第３の位置の間で移動することができるようになっている。
【００５５】
前側腕部３８４には、貫通孔３９０が形成されている。貫通孔３９０は、操作部材３８０が後述する第３の位置に配置された状態において固定用突起３１６が嵌り込む位置に形成されている。このため、操作部材３８０は、貫通孔３９０及び固定用突起３１６によって、容器本体３１０に対して第３の位置に固定される。
【００５６】
また、前側腕部３８４には、ギア３７０の上側に位置するように保護用突起３９２が形成されている。保護用突起３９２は、ギア３７０の歯が形成された面を保護するとともに、収容容器３００が画像形成装置本体２０内に装着された状態において、操作者がギア３７０に触れることができなくなるようにしている。
【００５７】
また、前側腕部３８４の下端部側であって、収容容器３００が画像形成装置本体２０内に挿入される方向における先端側には案内用突起３９４が形成されている。案内用突起３９４は、画像形成装置本体２０側に形成された案内溝（不図示）に嵌り込み、収容容器３００の画像形成装置本体２０内への着脱を案内する。
【００５８】
また、前側腕部３８４の下端部側であって、収容容器３００が画像形成装置本体２０内に挿入される方向における先端側には、例えば案内用突起３９４と連続した状態で、衝突抑制用突起３９６が形成されている。衝突抑制用突起３９６は、画像形成装置本体２０内に収容容器３００を挿入する際に、ギア３７０の歯の形成された面が、画像形成装置本体２０に衝突しにくくしている。尚、衝突抑制用突起３９６と同様に、案内用突起３９４にも、ギア３７０に歯が形成された面が画像形成装置本体２０側に衝突しにくくする機能がある。
【００５９】
後側腕部３８６の下端部側には、前側腕部３８４に案内用突起３９４が形成されていることと同様に、案内用突起４０２が形成されている。案内用突起４０２は、画像形成装置本体２０に側に形成された案内溝（不図示）に嵌り込み、収容容器３００の画像形成装置本体２０内への着脱を案内する。
【００６０】
操作部材３８０と開閉部材３５２とは連結されている。すなわち、前側腕部３８４の下端部側の部分が、開閉部材３５２の前側の部分に連結されているとともに、後側腕部３８６の下端側の部分が、開閉部材３５２の後側の部分に連結されている。このため、操作部材３８０の移動に連動して、開閉部材３５２は移動する。
【００６１】
ギア３７０は、容器本体３１０の前側の面に装着されていて、収容容器３００が画像形成装置本体２０内に装着された際に、画像形成装置本体２０側に設けられたギア（不図示）と連結して、このギアから駆動伝達を受けるようになっている。ギア３７０は、回転軸の部分が容器本体３１０内に挿入されるようになっていて、この容器本体３１０に挿入された軸の部分が、回転軸７００に装着されている。このため、ギア３７０から駆動伝達を受けて、攪拌部材５００、搬送部材６００、及び回転軸７００がギア３７０と一体として回転する。
【００６２】
ギア３７０には位置検知部として用いられる貫通孔３７２が形成されている。貫通孔３７２は、ギア３７０の容器本体３１０の外から目視できる位置に形成されていて、収容容器内における攪拌部材５００と搬送部材６００との位置を、貫通孔３７２を用いて容器本体３１０の外から知ることができる。より具体的には、図３に示すように貫通孔３７２が最も上方に位置する場合、図６に示すように攪拌部材５００が上方に位置し、搬送部材６００が下方に位置するようになっている。
【００６３】
収容容器３００は、容器本体３１０と、開閉部３５０と、操作部材３８０と、ギア３７０とを有することにあわせて、充填孔３１４を封止する封止部として用いられる蓋部材３４０を有する。蓋部材３４０は、充填孔３１４を介して容器本体３１０内にトナーを充填した後、充填孔３１４に嵌め込まれるようにして容器本体３１０に装着される。蓋部材３４０が装着されると、充填孔３１４が封止され、容器本体３１０の向きにかかわらず、充填孔３１４からトナーがこぼれることが防止される。
【００６４】
回転軸７００は、容器本体３１０に、例えば軸受（不図示）を用いて回転することができるように装着されている。回転軸７００には先述のようにギア３７０が装着されていて、ギア３７０からの回転駆動を受けて回転する。回転軸７００には、搬送部材６００が装着されている。また、回転軸７００は攪拌部材５００と一体として成形されている。尚、回転軸７００と攪拌部材５００とを別体として、回転軸７００に攪拌部材５００を装着するようにしても良い。
【００６５】
攪拌部材５００と搬送部材６００とは、図６に示されるように回転軸７００を挟んで互いに逆側になるように配置されている。また、図６に示されるように、攪拌部材５００と搬送部材６００とは、長手方向が収容容器３００内にトナーが収容される方向と一致するように配置することができるようになっている（図６に示された状態）。より具体的には
、攪拌部材５００と搬送部材６００とは、回転軸７００とともに回転させることにより、トナーが容器本体３１０に充填される方向である上下方向と長手方向とを一致させることができるようになっている。
【００６６】
このように、攪拌部材５００及び搬送部材６００の長手方向をトナーが充填される方向と一致させた状態でトナーを充填すれば、攪拌部材５００及び搬送部材６００が容器本体３１０内にトナーを充填する際の障害になりにくい。すなわち、上方から下方へのトナーの移動が攪拌部材５００及び搬送部材６００によって妨げられにくく、上下に縦長の容器本体３１０内へのトナーの収容が良好になされる。
【００６７】
また、攪拌部材５００と搬送部材６００とのうち強度が強い方の部材をトナーが充填される側（上側）に配置されるようにして容器本体３１０内にトナーを充填すれば、攪拌部材５００と搬送部材６００とのうち強度が弱い側の部材の破損を生じにくくすることができる。攪拌部材５００は所定の強度を有する樹脂からなり、搬送部材６００は可撓性を有するフィルム状の部材からなる。この実施形態では、強度が比較的強い攪拌部材５００が上側に配置され、強度が比較的弱い搬送部材６００が下側に配置された状態で容器本体３１０内にトナーが上方向から落下するように充填される。搬送部材６００が可撓性を有するフィルム状の部材からなる場合に、当該搬送部材６００を下側に配置してトナーを上方向から落下するように充填させれば、可撓性を有するフィルム状の部材がトナーの圧力で変形してトナーの充填を妨げる恐れを低減させられる。また、トナーの圧力で変形したフィルム状の部材によってトナーが弾かれて、トナーが容器本体３１０に入らずにこぼれてしまうことも抑えられる。
【００６８】
攪拌部材５００は、回転軸７００とともに容器本体３１０内で図６に矢印で示す方向に回転することで容器本体３１０内に収容されたトナーを攪拌する。攪拌部材５００によって攪拌されることによって、例えば容器本体３１０の内側の側面に固着したトナーが崩される。また、攪拌部材５００によって、多数の粒子が固まった状態となったトナーがほぐされる。
【００６９】
搬送部材６００は、例えばフィルム状のＰＥＴ（ＰＯＬＹＥＴＨＹＬＥＮＥ  ＴＥＲＥＰＨＴＨＡＬＡＴＥ）等の可撓性を有する材料が用いられる。搬送部材６００は、その端部が容器本体３１０の内側の面の少なくとも一部に接触し、容器本体３１０の内面の少なくとも一部を擦るようにして回転することでトナーを排出孔３１２に向けて搬送する。搬送部材６００は、少なくとも容器本体３１０の内側であって排出孔３１２が形成された部分近傍に接触し、少なくとも容器本体３１０の内側であって排出孔３１２が形成された部分近傍を擦るようになっている。より具体的には、排出孔３１２が形成された部分に対して、搬送部材６００の回転する方向の上流側及び下流側に接触して擦るようになっている。尚、この実施形態の場合には、容器本体３１０の下方の内面に形成されている曲面状の部分（図６の矢印の部分）に搬送部材６００が接触して擦るようになっている。搬送部材６００の形状等、搬送部材６００の詳細は後述する。
【００７０】
容器本体３１０は、横側及び下側の内面である下側内面３３０と、前側に位置する内面である前側内面３３２（図９参照）と、後側に位置する内面である後側内面３３４とを有する。下側内面３３０は、容器本体３１０内側の第１の内面として用いられ、容器本体３１０の下方の内面として用いられている。前側内面３３２及び後側内面３３４は、下側内面３３０に交わる容器本体３１０の第２の面として用いられている。
【００７１】
また、容器本体３１０には、開閉部３５０を容器本体３１０に対して移動することができるように装着するために、前側に案内溝３５１Ｆが設けられ、後側に案内溝３５１Ｒが設けられている（図９も参照）。また、容器本体３１０の内側の面には、前側の位置に案内溝３５１Ｆを設けることに伴い、容器本体３１０の内側に突出するように凸部３６０Ｆが形成されている（図９参照）。また、容器本体３１０の内側の面には、後側の位置に案内溝３５１Ｒを設けることに伴い、容器本体３１０の内側に突出するように凸部３６０Ｒが形成されている。
【００７２】
図７及び図８には、操作部材３８０の動作が説明されている。
操作部材３８０は、図７（ａ）及び図８（ａ）に示す第１の位置と、図７（ｂ）及び図８（ｂ）に示す第２の位置と、図７（ｃ）及び図８（ｃ）に示す第３の位置との間で、移動することができるようになっている。
【００７３】
図７（ａ）及び図８（ａ）に示される第１の位置は、容器本体３１０に形成された排出孔３１２を開いた状態とする位置である。すなわち、操作部材３８０が第１の位置にあると、操作部材３８０に連結された開閉部３５０は、排出孔３１２から離れた位置に配置された状態となる。画像形成装置本体２０内に装着されて、現像装置１１０にトナーを供給する際には、操作部材３８０は、第１の位置に配置された状態となるように操作される。
【００７４】
図７（ｂ）及び図８（ｂ）に示される第２の位置は、排出孔３１２を閉じた状態とし、収容容器にトナーが充填される方向（この実施形態においては上下方向）において、操作部材３８０の対向部３８２が充填孔３１４と重なる位置に配置された状態である。操作部材３８０が第２の位置にあると、操作部材３８０に連結された開閉部３５０は排出孔３１２を覆う位置に配置された状態となり、排出孔３１２が塞がれた状態となる。
【００７５】
図７（ｃ）及び図８（ｃ）に示される第３の位置は、排出孔３１２を閉じた状態とし、収容容器にトナーが充填される方向（この実施形態においては上下方向）において、操作部材３８０の対向部３８２と充填孔３１４とが互いに重ならない位置に配置された状態である。操作部材３８０が第３の位置にあると、操作部材３８０に連結された開閉部３５０は排出孔３１２を覆う位置に配置された状態となり、排出孔３１２が塞がれた状態となる。操作部材３８０と開閉部３５０とは連結されているので、操作部材３８０を第２の位置から第３の位置へ移動させると、開閉部３５０も操作部材３８０の移動に伴って移動するが、排出孔３１２の大きさに対して開閉部３５０の大きさを大きく形成させているので、排出孔３１２が塞がれた状態のまま、すなわち開閉部３５０のシーリング部材３５４が排出孔３１２をシーリングした状態のまま開閉部３５０が移動する。また、操作部材３８０が第３の位置にあると、対向部３８２は、容器本体３１０にトナーが充填される方向である上下方向において、充填孔３１４と重ならない状態となる。
【００７６】
尚、上述の案内溝３５１Ｆ、３５１Ｒは、開閉部３５０が第２の位置にあるときに開閉部３５０の開閉方向の双方、すなわち、開閉部３５０の開方向にも開閉部３５０の閉方向にも延びて設けられている。開閉部３５０が第２の位置と第３の位置とを移動する際には、開閉部３５０のシーリング部材３５４が排出孔３１２をシーリングした状態のまま開閉部３５０が案内溝３５１Ｆ、３５２Ｒに案内される。
【００７７】
操作部材３８０が第３の位置にある状態で収容容器３００を画像形成装置本体２０内に装着しようとすると、操作部材３８０と画像形成装置本体２０とは干渉する。すなわち、操作部材３８０は、操作部材３８０が第３の位置にある状態で収容容器３００を画像形成装置本体２０内に装着する際に、画像形成装置本体２０と干渉する干渉部として用いられている。
【００７８】
操作部材３８０が第３の位置にあると、容器本体３１０内にトナーを充填する際に、対向部３８２が、トナーの移動（落下）の障害となりにくい。操作部材３８０を第３の位置に配置してトナーを容器本体３１０に充填した後、容器本体３１０の充填孔３１４が蓋部材３４０によって閉じられる。
【００７９】
図９には、攪拌部材５００、搬送部材６００、及び回転軸７００が、図１０には、搬送部材６００が示されている。図９に示すように、攪拌部材５００は、回転軸７００と繋がった腕部５０２、５０２と、２つの腕部５０２、５０２を連結する連結部５０４とを有する。連結部５０４は、回転軸７００と略平行となっている。腕部５０２、５０２と容器本体３１０の内側の面との間には、わずかな空間（隙間）Ｓ１、Ｓ１が形成されている。また、連結部５０４と容器本体３１の内側の面との間には、わずかな空間Ｓ２が形成されている。このように、攪拌部材５００は、容器本体３１０の内側の面近傍を移動するようになっている。
【００８０】
このように、攪拌部材５００が容器本体３１０の内側の面の近傍を移動するため、例えば、容器本体３１０の内側の面に固着したトナー等、容器本体３１０の内側の面近傍に位置するトナーを良好に攪拌することができる。
【００８１】
図９及び図１０に示すように、搬送部材６００は、回転軸７００と略並行な横側端部６０２と、前側に位置する前側端部６０４と、後側に位置する後側端部６０６とを有する。横側端部６０２は、容器本体の３１の下側内面３３０に接触する端部であって、搬送部材６００の回転する方向における排出孔３１２（図６参照）が形成された部分の上流側及び下流側と接触する第一の端部として用いられている。前側端部６０４は、容器本体３１０の前側内面３３２に接触する第二の端部として用いられている。また、後側端部６０６は、容器本体３１の後側内面３３４に接触する第二の端部として用いられている。また、搬送部材６００は、切り込み６１０Ｆと、切り込み６１０Ｒとを備える。
【００８２】
切り込み６１０Ｆは、横側端部６０２と前側端部６０４との間に形成されている。また、切り込み６１０Ｆは、横側端部６０２と前側端部６０４との間の、横側端部６０２の先端と前側端部６０４の先端とが一致して形成されるべき角６１２Ｆを取り、角６１２Ｆが取られた部分から搬送部材６００の内側に延びるように形成されている。より具体的には、切り込み６１０Ｆは、搬送部材６００の横側端部６０２と前側端部６０４と間の位置（角６１２Ｆの位置）に矩形状の切り込みを形成し、この矩形状の切り込みの部分から、斜めに、例えば直線状の切り込みを形成するようにしてなる。すなわち、切り込み６１０Ｆは、矩形状に除去された除去部６１４Ｆと、例えば直線状の切り込みである線状部６１６Ｆとを有する。
【００８３】
切り込み６１０Ｒは、横側端部６０２と後側端部６０６との間に形成されている。また、切り込み６１０Ｆは、横側端部６０２と後側端部６０６との間の、横側端部６０２の先端と後側端部６０６の先端とが一致して形成されるべき角６１２Ｒを取り、角６１２Ｒが取られた部分から搬送部材６００の内側に延びるように形成されている。より具体的には、切り込み６１０Ｒは、搬送部材６００の横側端部６０２と後側端部６０６と間の位置（角６１２Ｒの位置）に矩形状の切り込みを形成し、この矩形状の切り込みの部分から、斜めに、例えば直線状の切り込みを形成するようにしてなる。すなわち、切り込み６１０Ｒは、矩形状に除去された除去部６１４Ｒと、例えば直線状の切り込みである線状部６１６Ｒとを有する。
【００８４】
切り込み６１０Ｆを形成することで、搬送部材６００は、切り込み６１０Ｆの形成された部分が重なるように変形しやすくなる。このため、搬送部材６００が変形することで、互いに交わる位置関係にある下側内面３３０と前側内面３３２との双方に対して、搬送部材６００が接触することができるようになる。また、同様に、切り込み６１０Ｒを形成することで、搬送部材６００が互いに交わる位置にある下側内面３３０と後側内面３３４との双方に接触することができるようになる。したがって、攪拌部材５００が容器本体３１０の内側の面近傍を移動することで、容器本体３１０の内側の面近傍に位置するトナーが良好に攪拌され、これに続いて、搬送部材６００が容器本体３１０の内側の面接に接触して擦るようになっているので、例えば、容器本体３１０の内側の面に固着したトナー等、容器本体３１０の内側の面近傍に位置するトナーを良好に搬送することができる。
【００８５】
図１１には、搬送部材６００の動作が説明されており、図１１（ａ）は、本発明の実施形態に係る搬送部材６００の一部を拡大して示す拡大図であり、図１１（ｂ）は比較例に係る搬送部材６００の一部を拡大して示す拡大図である。
本発明の実施形態に係る搬送部材６００においては、切り込み６１０Ｒは、角６１２Ｒの位置の除去部６１４Ｒと、線状部６１６Ｒとを有していた。これに対して、図１１（ｂ）に示す比較例に係る搬送部材６００においては、切り込み６１０Ｆは、除去部６１４Ｒを有せず、角６１２Ｒの部分から形成された線状部６１６Ｒのみを有する。また、図１１（ａ）、図１１（ｂ）ともに、搬送部材６００の横側端部６０２が容器本体３１０の内側の面である下側内面３３０に接触して撓んだ状態にあり、搬送部材６００の後側端部６０６が容器本体３１０の後側の内面である後側内面３３４に接触して撓んだ状態を示した状態にある搬送部材６００を示している。
【００８６】
図１１（ｂ）に示すように、比較例に係る搬送部材６００では、角６１２Ｒの位置の除去部６１４Ｆを有しないため、後側端部６０６の横側端部６０２側の部位が、横側端部６０２の後側端部６０６側の部位の下に入り込む虞がある。そして、この場合、横側端部６０２の後側端部６０６側が後側端部６０６によって持ち上げられて、横側端部６０２が容器本体３１０の内側の面から離れてしまう。そして、横側端部６０２と容器本体３１０の内側の面とが離れてしまうと、横側端部６０２と容器本体３１０の内側の面と間に隙間が形成され、形成された隙間からトナーがすり抜けてしまい、トナーの良好な攪拌搬送が行えず、一定の位置に留まってしまうトナーが発生する虞がある。
【００８７】
尚、図１１（ｂ）には、横側端部６０２が持ち上げられた場合が一例として示されているが、横側端部６０２が後側端部６０６の下に入り込んでしまう逆の場合も起こり得る。この場合は、後側端部６０６が横側端部６０２に持ち上げられ、後側端部６０６が容器本体３１０の内側の面から離れてしまう。この場合、後側端部６０６と容器本体３１０の内側の面との間に隙間が形成され、形成された隙間からトナーがすり抜けてしまい、トナーの良好な攪拌搬送が行えず、一定の位置に留まってしまうトナーが発生する虞がある。
【００８８】
これに対して、本発明の実施形態に係る搬送部材６００においては、切り込み６１０Ｒが除去部６１４Ｒを有するので、横側端部６０２及び後側端部６０６の一方が他方を持ち上げ、搬送部材６００が容器本体３１０の内側の面から離れてしまうとの事態が生じにくく、図１１（ａ）に示されるように、横側端部６０２が容器本体３１０の内側の面である下側内面３３０に接触し、後側端部６０６が容器本体３１０の後側内面３３４に接触した状態が保たれやすく、トナーがすり抜け難く、トナーの良好な攪拌と搬送となされやすい。
【００８９】
以上のように、角６１２Ｒの位置に例えば矩形状の切り込みである除去部６１４Ｒを形成することにより、搬送部材６００と容器本体３１０の内側の面との間に隙間が形成されにくくなり、トナーの良好な攪拌と搬送とが行えるようになることと同様に、角６１２Ｆの位置に例えば矩形状の切り込みである除去部６１４Ｆを形成することにより、角６１２Ｆの位置に除去部６１４Ｆを形成しない場合と比較して、搬送部材６００と容器本体３１０の内側の面との間に隙間が形成されにくくなり、トナーの良好な攪拌と搬送とがなされやすくなる。
【００９０】
尚、除去部６１４Ｆと除去部６１４Ｒとの大きさや形状は、搬送部材６００の端部が持ち上げられて、搬送部材６００と容器本体３１０との間に生じる隙間からトナーがすり抜けてしまわない範囲で適宜設定可能である。また、線状部６１６Ｆと線状部６１６Ｒの形状と長さとは、搬送部材６００の端部が持ち上げられて、容器本体３１０との間に生じる隙間からトナーがすり抜けてしまわない範囲で適宜設定可能である。例えば、除去部６１４Ｆと除去部６１４Ｒとは、三角形状、五角形状等の多角形状、円弧状、楕円弧状等の曲面形状などとしても良い。また、線状部６１６Ｆと線状部６１６Ｒとを曲線状としても良い。
【００９１】
また、図９、図１０においては、切り込み６１０Ｆと切り込み６１０Ｒとは、形状、大きさ、長さ、及び向きが同じであり、前側端部６０４に対する角６１２Ｆの位置と、後側端部６０６に対する角６１２Ｒ位置とが同じであるように示されているが、切り込み６１０Ｆと切り込み６１０Ｒとは、例えば容器本体３１０の内側の形状に合わせて、大きさ、長さ、向き、形状等を互いに異なるものとしても良い。
【００９２】
また、この実施形態においては、図９に示すように、凸部３６０Ｆが円弧形状であり、凸部３６０Ｒが略直線形状であり、凸部３６０Ｆと凸部３６０Ｒとが互いに異なる形状をしているものの、実験の結果、搬送部材６００の横側端部６０２、前側端部６０４、及び後側端部６０６のいずれかが持ち上げられ、搬送部材６００と容器本体３１との間に隙間が生じ、この隙間からトナーがすり抜けるとの不具合は生じなかった。このため、凸部３６０Ｆと凸部３６０Ｒとが互いに異なる形状をしているものの、除去部６１４Ｆと除去部６１４Ｒとの形状を、凸部３６０Ｆの形状と凸部３６０Ｒの形状とに合致するように互いに異なるものとすることなく、互いに同じ形状としている。
【００９３】
この実施形態においては、除去部６１４Ｆと凸部３６０Ｆとは、形状、大きさが略等しく、除去部６１４Ｒと凸部３６０Ｒとは、形状、大きさが略等しい。ここで、仮に容器本体に、凸部３６０Ｆと凸部３６０Ｒとが形成されていなかったとしても、角６１２Ｆの位置に除去部６１４Ｆを形成し、角６１２Ｒの一致に除去部６１４Ｆを形成することが望ましい。これにより、先述のように、搬送部材６００と容器本体３１との間に隙間が形成され、この隙間をトナーがすり抜けるとの弊害が生じにくくなる。
【００９４】
図１２には、分解された状態の回転軸７００及び搬送部材６００が示されている。
図１２に示されるように、搬送部材６００には、貫通孔６２０、６２２、６２４、６２６、６２８が形成されている。また、回転軸７００には、貫通孔６２０、６２２、６２４、６２６、６２８に相当する形状の突起７２０、７２２、７２４、７２６、７２８が形成されている。搬送部材６００は、貫通孔６２０、６２２、６２４、６２６、６２８に、突起７２０、７２２、７２４、７２６、７２８がそれぞれ挿入されるようにして回転軸７００に装着されている。
【００９５】
切り込み６１０、６１０と、横側端部６０２とのなす角度θは互いに等しく、θは例えば略３０度である。
【００９６】
図１３には、攪拌部材５００及び回転軸７００が示されている。
図１３に示されるように、攪拌部材５００の連結部５０４の断面は、移動する方向における前方側の断面積が小さくなる向きの楔形状となっている。このため、トナー中における攪拌部材５００の移動が円滑になされるようになる。図１３中における矢印は、容器本体３１０内で搬送部材６００が移動する方向を示している。
【００９７】
図１４には、搬送部材６００の変形例が示されている。この変形例に係る搬送部材６００には、通過孔６３２、６３２が形成されている。搬送部材６００がトナー中で移動する際に、通過孔６３２、６３２をトナーが通過する。
【００９８】
図１５には、例えば製造の過程で、収容容器３００内にトナーが充填される工程が説明されている。図１５に示すように、収容容器３００にトナーを充填するには、最初の工程Ｓ１０において、容器本体３１０に操作部材３８０が組み付けられる。この際、容器本体３１０の支持用突起３２４から突出する突出部３２６が、操作部材３８０の貫通孔４０８に形成された大径部４１０に嵌り込むことを要し、操作部材３８０は、容器本体３１０に対して第３の位置となるように組み付けられる。
【００９９】
この際、操作部材３８０は、固定用突起３１６が貫通孔３９０に入り込むようにして第３の位置に固定される。このため、後述する工程Ｓ３０でトナーを容器本体３１０内に挿入する際に操作部材３８０が動くことが防止され、操作部材３８０が動くことによるトナーの挿入不良が生じにくくなる。
【０１００】
次の工程Ｓ２０では、容器本体３１０が、充填孔３１４が上向きになるように治具（不図示）にセットされる。
【０１０１】
次の工程Ｓ３０では、ギア３７０に形成された貫通孔３７２の位置を容器本体３１０の外側から確認しながら、例えばギア３７０を回転させることによって、攪拌部材５００及び搬送部材６００の長手方向を、容器本体３１０にトナーが充填される方向である上下方向と一致させるように攪拌部材５００及び搬送部材６００を移動させる。
【０１０２】
次の工程Ｓ４０では、充填孔３１４を介して、上方向から落下させるように、容器本体３１０内にトナーが挿入される。この際、操作部材３８０は第３の位置にあり、操作部材３８０の対向部３８２は、トナーが充填される方向（上下方向）において充填孔３１４と重ならない位置にあるため、操作部材３８０がトナーの充填の妨げとなることがない。
【０１０３】
また、攪拌部材５００及び搬送部材６００の長手方向が上下方向となるように、攪拌部材５００及び搬送部材６００が移動しているため、容器本体３１０内でのトナーの落下を妨げにくく、容器本体３１０の底部までトナーが到達しやすく、容器本体３１０内のスペースを無駄にすることなくトナーが充填される。
【０１０４】
次の工程Ｓ５０では、充填孔３１４に蓋部材３４０が装着され、充填孔３１４が封止される。この際、操作部材３８０は第３の位置にあり、操作部材３８０の対向部３８２は、トナーが充填される方向（上下方向）において充填孔３１４と重ならない位置にあるため、操作部材３８０は、容器本体３１０に蓋部材３４０を装着する妨げとならない。
【０１０５】
次の工程Ｓ６０では、操作部材３８０が第３の位置から第２の位置へ移動される。操作部材３８０を第２の位置へ移動させるためには、例えば、操作部材３８０の前側腕部３８４を変形させる等して、固定用突起３１６を貫通孔３９０から取り外す。操作部材３８０を第２の位置へ移動させることにより、操作部材３８０の対向部３８２は、トナーが充填される方向において充填孔３１４と重なる位置に移動する。このため、トナーが充填される方向と交わる方向において、収容容器３００の幅が小さくなり、収容容器３００の搬送が容易となる。また、第２の位置へ移動された操作部材３８０を再び第３の位置へ移動させようとしても、操作部材３８０の前側腕部３８４と固定用突起３１６とが当接して干渉するので、必要のないときに操作部材３８０が第３の位置に移動することを防いでいる。
【０１０６】
操作部材３８０を第３の位置から第２の位置へ移動させる際に、誤って第２の位置から第１の位置へと操作部材３８０が移動してしまい、排出孔３１２が開いた状態となり、排出孔３１２からトナーが排出される虞があるものの、画像形成装置本体２０内に装着されない限り、禁止用突起３１８によって、操作部材３８０は、第２に位置から第１の位置へ移動することができないようになっている。
【０１０７】
また、以上で説明をした実施形態では、画像形成装置の一例としてプリンタを用いる場合を説明したが、複写機、ファクシミリ装置等の像形成剤を用いる工程を含む他の単機能の装置や、プリンタ、スキャナ等の複数の機能を有し、像形成剤を用いる工程を含む他の装置も本発明の画像形成装置に含まれるものであり、これらの画像形成装置にも本発明を適用することができる。また、テレビ、ＤＶＤプレーヤー、ＨＤＤ等の映像機器などの装置であって、像形成剤を用いて画像を形成する構成が組み込まれた装置も本発明の画像形成装置に含まれるものであり、これらの画像形成装置に本発明を適用することができる。また、例えは、机、棚、壁等に組み込まれ、像形成剤を用いて画像を形成する装置も本発明の画像形成装置に含まれるものであり、これらの画像形成装置に本発明を適用することができる。
【産業上の利用可能性】
【０１０８】
以上で説明をしたように、本発明は、像形成剤収容容器、画像形成装置、及び像形成剤の充填方法に適用することができる。
【符号の説明】
【０１０９】
１０・・・画像形成装置
１００・・・像形成部
３００・・・収容容器
３１０・・・容器本体
３１２・・・排出孔
３１４・・・充填孔
３３０・・・下側内面
３３２・・・前側内面
３３４・・・後側内面
３５１Ｆ、３５１Ｒ・・・案内溝
３６０Ｆ、３６０Ｒ・・・凸部
３７０・・・ギア
３７２・・・貫通孔
５００・・・攪拌部材
５０２・・・腕部
５０４・・・連結部
６００・・・搬送部材
６１０Ｆ、６１０Ｒ・・・切り込み
６１２Ｆ、６１２Ｒ・・・角
６１４Ｆ、６１４Ｒ・・・除去部
６１６Ｆ、６１６Ｒ・・・線状部
６３２・・・通過孔
７００・・・回転軸
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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