(57)【要約】【課題】ガス遮断、異常警告などの通報が無かったことを確認する作業を簡単に行うことのできる通報機能付きの通報機能付きガスメータを提案すること。【解決手段】ガス使用状況監視システム１のガス使用側システム３における通報機能付きガスメータ１５は、流量センサ２５、圧力センサ２６を備えた計量部２４を有しており、これらに基づき制御部４０の異常検出部４２では異常の有無を検出する。ガス遮断対象の異常が検出されるとガス遮断弁が強制遮断され、異常警告対象の異常が検出されると異常警告が表示される。通報部４４はガス遮断通報、異常警告通報を集中監視センタ装置２に送信すると共に、一定期間毎に当該一定期間に亘ってガス遮断通報、異常警告通報が発生していない場合には「ガス遮断なし」通報、「異常警告なし」通報を集中監視センタ装置２に送信する。これらの通報に基づき、ガス使用側システム３の状態の確認を簡単に行なうことができる。【選択図】図３
2010014584.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ガス燃焼器具側に供給される供給ガス流量および供給ガス圧力の計量部と、
前記ガス燃焼器具側へのガスの供給を遮断するガス遮断弁と、
前記計量部の供給ガス流量計測値および前記供給ガス圧力計測値に基づき、前記計量部を経由して前記ガス燃焼器具側に至るガス供給系に異常が発生したことを検出する異常検出部と、
前記異常検出部によって検出された前記異常が、予め定められているガス遮断対象の異常である場合に、前記ガス遮断弁を遮断するガス遮断弁制御部と、
一定期間の経過毎に、当該一定期間内において前記ガス遮断弁による遮断が発生しなかった場合には、「ガス遮断なし」通報を予め定めた通信先に向けて発信する通報部と
を有していることを特徴とする通報機能付きガスメータ。
【請求項２】
請求項１に記載の通報機能付きガスメータにおいて、
前記通報部は、前記一定期間の経過毎に、当該一定期間内において前記ガス遮断弁による遮断が発生していた場合には、「ガス遮断あり」通報を予め定めた通信先に向けて発信することを特徴とする通報機能付きガスメータ。
【請求項３】
請求項１または２に記載の通報機能付きガスメータにおいて、
前記ガス遮断対象の異常には、最大流量超過異常、増加流量超過異常、連続使用時間超過異常、および、圧力低下異常が含まれており、
前記最大流量超過異常は、予め定めた最大流量を超える供給ガス流量が検出された場合であり、
前記増加流量超過異常は、予め定めたガス流量の最大増加量を超える供給ガス流量の増加が検出された場合であり、
前記連続使用時間超過異常は、予め定めた最大使用時間を超えて所定流量以上の供給ガス流量が連続して検出された場合であり、
前記圧力低下異常は、予め定めた最低圧力を供給ガス圧力が下回ったことが検出された場合であることを特徴とする通報機能付きガスメータ。
【請求項４】
請求項１ないし３のうちのいずれかの項に記載の通報機能付きガスメータにおいて、
外付けのガス漏れ警報器を有しており、
前記ガス遮断対象の異常には、前記ガス漏れ警報器の作動時が含まれていることを特徴とする通報機能付きガスメータ。
【請求項５】
請求項１ないし４のうちのいずれかの項に記載のガスメータにおいて、
内蔵あるいは外付けの感震器を有しており、
前記ガス遮断対象の異常には、前記感震器の作動時が含まれていることを特徴とする通報機能付きガスメータ。
【請求項６】
請求項１ないし５のうちのいずれかの項に記載の通報機能付きガスメータにおいて、
前記異常検出部によって検出された前記異常が、予め定められている警告対象の異常である場合に、前記ガス供給系が異常状態に陥ったことを表す異常警告を発生する警告部を有し、
前記通報部は、前記一定期間の経過毎に、当該一定期間内において前記異常警告が発生しなかった場合に、「異常警告なし」通報を前記通信先に向けて発信することを特徴とする通報機能付きガスメータ。
【請求項７】
請求項６に記載の通報機能付きガスメータにおいて、
前記通報部は、前記一定期間の経過毎に、当該一定期間内において前記異常警告が発生していた場合に、「異常警告あり」通報を前記通信先に向けて発信することを特徴とする通報機能付きガスメータ。
【請求項８】
請求項６または７に記載の通報機能付きガスメータにおいて、
前記警告対象の異常には、微少漏洩異常および供給圧異常が含まれており、
前記微少漏洩異常は、所定の供給ガス流量が所定期間を超えて継続して検出された場合、あるいは、ガス使用停止後の供給ガス圧力が設定圧力を上回らないことが所定期間を超えて連続して検出された場合であり、
前記供給圧異常は、ガス使用時あるいはガス使用停止直後の供給ガス圧力が設定圧力範囲を外れている場合であることを特徴とする通報機能付きガスメータ。
【請求項９】
請求項１ないし８のうちのいずれかの項に記載の通報機能付きガスメータにおいて、
前記計量部の供給ガス流量計測値が予め定めたガス不使用判定流量値を超えない状態が、予め定めたガス連続不使用期間を超えた場合に、ガス連続不使用警告を発生するガス連続不使用警告部を有し、
前記通報部は、前記一定期間の経過毎に、当該一定期間内において前記ガス連続不使用警告が発生しなかった場合に、「ガス連続不使用警告なし」通報を前記通信先に向けて発信することを特徴とする通報機能付きガスメータ。
【請求項１０】
請求項９に記載の通報機能付きガスメータにおいて、
前記通報部は、前記一定期間の経過毎に、当該一定期間内において前記ガス連続不使用警告が発生していた場合に、「ガス連続不使用警告あり」通報を前記通信先に向けて発信することを特徴とする通報機能付きガスメータ。
【請求項１１】
請求項１ないし１０のうちのいずれかの項に記載の通報機能付きガスメータにおいて、
前記ガス燃焼器具側がガスの未使用状態および使用状態のいずれにあるのかを設定する使用・未使用設定部と、
前記使用・未使用設定部が未使用状態に設定されている場合において、前記計量部の供給ガス流量計測値が予め定めたガス使用開始判定流量値を超えた場合に、前記使用・未使用設定部の設定を使用状態に切り換えると共に、ガス使い始め通報を発生するガス使い始め通報発生部とを有し、
前記通報部は、前記一定期間の経過毎に、当該一定期間内において前記ガス使い始め通報が発生しなかった場合に、「ガス使い始めなし」通報を前記通信先に向けて発信することを特徴とする通報機能付きガスメータ。
【請求項１２】
請求項１１に記載の通報機能付きガスメータにおいて、
前記通報部は、前記一定期間の経過毎に、当該一定期間内において前記ガス使い始め通報が発生していた場合に、「ガス使い始めあり」通報を前記通信先に向けて発信することを特徴とする通報機能付きガスメータ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、供給ガスの計量機能の他に、保安機能としてガス遮断機能、警告機能などが備わっている通報機能付きガスメータに関する。
【背景技術】
【０００２】
ガスメータは、本来の計量機能に加えて、保安機能としての遮断機能、警告機能を有している。また、付加機能としてガス連続不使用通報機能、ガス使い始め通報機能が備わっているものも提案されている。このようなガスメータは、ガス使用状態から、予め定めた判定条件に基づき正常・異常を検出し、その結果を電話回線などを介して集中監視センタに通報する。集中監視センタの側では受信した通報を受信記録データベースに登録して保持するように構成されている。
【０００３】
特許文献１には、ガス使用状態、内蔵あるいは外付けのセンサから、所定時間以上の長時間使用、所定流量以上の大流量ガス使用、所定震度以上の地震、微少流量のガス漏れなどを検知して、不揮発性メモリに記憶するガスメータが開示されている。特許文献２には、異常状態になった場合に遮断弁が自動的に遮断し、異常警報表示部に異常状態が表示される電子式ガスメータが開示されている。特許文献３には、一人暮らしの老人や要介護者の安否、異常の有無をガスメータを利用して監視可能なガス器具監視装置が開示されている。特許文献４には、新築住宅などでのガスの使用開始あるいは使用再開を、入居者からの連絡に頼ることなく確認可能なガスメータを備えたガス使用状況監視装置が開示されている。
【特許文献１】特開平８−１８９８５３号公報
【特許文献２】特開２００４−３１７３９２号公報
【特許文献３】特開２００８−２７１１１号公報
【特許文献４】特開２００６−１９４５８７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ここで、一般消費者に対して、１ヶ月間、１年間などの一定期間に、ガスの異常使用による遮断、警告の有無を知らせたい場合がある。例えば、遮断、警告が無かった一般消費者に対しては、ガス会社から、ガスを安全に使用してもらったことに対するお礼を通知し、安全に対する啓蒙文書などを送付したい場合がある。また、遮断、警告が多かった消費者に対してはガスの安全使用を心掛けるように注意を促したい場合がある。この場合、集中監視センタの側において、各ガス消費場所に設置されているガスメータからの受信記録データベースを検索して、遮断、警告などの異常通報の有無を確認する必要がある。
【０００５】
また、液化石油ガスに関する法律により、微少漏洩警告や供給圧異常警告を電話回線などにより監視している場合には、保安点検時の漏洩検査や供給圧の測定が免除される。この場合には、集中監視センタの受信記録データベースを検索し、該当する一定期間内において警告などの異常通報がなかったことを確認する必要がある。
【０００６】
さらに、特許文献３に開示されているガス使用量などに基づき在宅者の安否などを監視できる、所謂、見守りサービスにおいては、見守られる側の人においてガスが連続して所定期間以上に亘って使用されなかった場合に、ガス連続不使用警告が集中監視センタに通報される。集中監視センタでは、ガス連続不使用警告を受信すると、安否確認が必要であることを予め登録されている近親者などに通報している。このような見守りサービスでは、安否確認が必要な場合のみでなく、一定期間毎に、見守られる側の人にガス連続不使用などの異常が無かったことを、見守る側の人へ通知したい場合がある。この場合においても、集中監視センタの受信記録データベースを検索して、ガス不連続使用警告が無かったことを確認する必要がある。
【０００７】
一方、特許文献４に開示されている住宅などにおけるガスの使用・未使用を確認可能な装置においては、集合住宅や別荘などのガス消費地に設置されるガスメータに、ガスの使用・未使用状態を設定可能な設置部が配置されており、未使用状態においてガス使用流量が所定の基準値を超えるとガスの使用が開始あるいは再開されたものとしてガス使い始め通報が集中監視センタに送信されるようになっている。この場合においても、集合住宅や別荘などにおいて、入居していないことの確認を改めて行なう場合には、集中監視センタの受信記録データベースを検索し、ガス使い始め通報がなかったことを確認する必要がある。
【０００８】
このように、従来においては、ガス遮断、異常警告などの通報が無かったことを確認するためには、受信記録データベースを一定期間、例えば一年間分検索する確認作業が必要である。よって、確認作業に時間を要し不便である。
【０００９】
また、ガス遮断、異常警告などの通報は、各ガス消費地に設置されているガスメータの側から、伝送装置、通信回線を介して、集中監視センタに送信される。伝送装置、通信網に異常がある場合には、集中監視センタの側において通報を受信できない。しかしながら、従来においては、このような異常の有無、すなわち、集中監視システムが正常に動作しているか否かを確認することができない。
【００１０】
本発明の課題は、このような点に鑑みて、ガス遮断、異常警告などの通報が無かったことを確認する作業を簡単に行うことのできる通報機能付きガスメータを提案することにある。
【００１１】
また、本発明の別の課題は、上記の課題に加えて、集中監視システムが正常に動作しているか否かの確認を行なうことのできる通報機能付きガスメータを提案することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記の課題を解決するために、本発明の通報機能付きガスメータは、
ガス燃焼器具側に供給される供給ガス流量および供給ガス圧力の計量部と、
前記ガス燃焼器具側へのガスの供給を遮断するガス遮断弁と、
前記計量部の供給ガス流量計測値および前記供給ガス圧力計測値に基づき、前記計量部を経由して前記ガス燃焼器具側に至るガス供給系に異常が発生したことを検出する異常検出部と、
前記異常検出部によって検出された前記異常が、予め定められているガス遮断対象の異常である場合に、前記ガス遮断弁を遮断するガス遮断弁制御部と、
一定期間の経過毎に、当該一定期間内において前記ガス遮断弁による遮断が発生しなかった場合には「ガス遮断なし」通報を予め定めた通信先に向けて発信する通報部とを有していることを特徴としている。
【００１３】
ガス遮断が発生していた場合には、「ガス遮断あり」通報を行うようにしてもよい。
【００１４】
ここで、前記ガス遮断対象の異常としては、最大流量超過異常、増加流量超過異常、連続使用時間超過異常、および、圧力低下異常がある。前記最大流量超過異常は、予め定めた最大流量を超える供給ガス流量が検出された場合であり、前記増加流量超過異常は、予め定めたガス流量の最大増加量を超える供給ガス流量の増加が検出された場合であり、前記連続使用時間超過異常は、予め定めた最大使用時間を超えて所定流量以上の供給ガス流量が連続して検出された場合であり、前記圧力低下異常は、予め定めた最低圧力を供給ガス圧力が下回ったことが検出された場合である。
【００１５】
また、本発明の通報機能付きガスメータが外付けのガス漏れ警報器を有している場合には、前記ガス遮断対象の異常として、前記ガス漏れ警報器の作動時を含めることができる。同様に、内蔵あるいは外付けの感震器を有している場合には、前記ガス遮断対象の異常には、前記感震器の作動時を含めることができる。
【００１６】
本発明の通報機能付きガスメータでは、通報部において、一定期間の経過毎に、当該一定期間内においてガス遮断が無かった場合には「ガス遮断なし」通報が予め定めた通信先、例えば集中監視センタに送信される。通信先の側では、「ガス遮断なし」通報の有無に基づき各一定期間の間におけるガス遮断の有無を直ちに知ることができる。よって、集中監視センサの受信記録データベースを一定期間、例えば１年間に亘って検索して、各ガス消費場所におけるガス遮断が無かったことを調べる確認作業が不要になる。
【００１７】
また、通信先の側では「ガス遮断なし」通報を受信することにより、ガスメータと集中監視センタの間の通信網、通信機能が正常であることを確認することができる。特に、「ガス遮断なし」通報および「ガス遮断あり」通報のいずれかの通報が一定期間毎に送信される場合には、一定期間毎に集中監視システムの動作が正常であるか否かを自動的に確認できる。
【００１８】
次に、本発明の通報機能付きガスメータは、前記異常検出部によって検出された前記異常が、予め定められている警告対象の異常である場合に、前記ガス供給系が異常状態に陥ったことを表す異常警告を発生する警告部を有し、前記通報部は、前記一定期間の経過毎に、当該一定期間内において前記異常警告が発生しなかった場合に、「異常警告なし」通報を前記通信先に向けて発信することを特徴としている。異常警告が発生していた場合には「異常警告あり」通報を発信するようにしてもよい。
【００１９】
ここで、前記警告対象の異常としては、微少漏洩異常および供給圧異常がある。前記微少漏洩異常は、所定の供給ガス流量が所定期間を超えて継続して検出された場合、あるいは、ガス使用停止後の供給ガス圧力が設定圧力を上回らないことが所定期間を超えて連続して検出された場合であり、前記供給圧異常は、ガス使用時あるいはガス使用停止直後の供給ガス圧力が設定圧力範囲を外れている場合である。
【００２０】
本発明の通報機能付きガスメータでは、通報部において、一定期間の経過毎に、当該一定期間内において異常警告が無かった場合には「異常警告なし」通報が通信先に送信される。通信先の側では、「異常警告なし」通報の有無に基づき、各一定期間における異常警告の有無を直ちに知ることができる。よって、通信先の集中監視センサの受信記録データベースを一定期間、例えば１年間に亘って検索して、各ガス消費場所における異常警告が無かったことを調べる確認作業が不要になる。
【００２１】
また、通信先の側では「異常警告なし」通報あるいは「異常警告あり」通報を受信することにより、ガスメータと集中監視センタの間の通信網、通信機能が正常であることを確認することができる。
【００２２】
次に、本発明の通報機能付きガスメータは、前記計量部の供給ガス流量計測値が予め定めたガス不使用判定流量値を超えない状態が、予め定めたガス連続不使用期間を超えた場合に、ガス連続不使用警告を発生するガス連続不使用警告部を有し、前記通報部は、前記一定期間の経過毎に、当該一定期間内において前記ガス連続不使用警告が発生しなかった場合に、「ガス連続不使用警告なし」通報を前記通信先に向けて発信することを特徴としている。ガス連続不使用警告が発生していた場合には「ガス連続不使用警告あり」通報を発信するようにしてもよい。
【００２３】
本発明の通報機能付きガスメータでは、通報部において、一定期間の経過毎に、当該一定期間内においてガス連続不使用警告が無かった場合には「ガス連続不使用警告なし」通報が通信先に送信される。通信先の側では、「ガス連続不使用警告なし」通報の有無に基づき、一定期間におけるガス連続不使用警告の有無を直ちに知ることができる。よって、通信先の集中監視センサの受信記録データベースを一定期間、例えば１年間に亘って検索して、各ガス消費場所における異常警告が無かったことを調べる確認作業が不要になる。また、通信先の側では「ガス連続不使用警告なし」通報、「ガス連続不使用警告あり」通報を受信することにより、ガスメータと集中監視センタの間の通信網、通信機能が正常であることを確認することができる。
【００２４】
一方、本発明の通報機能付きガスメータは、前記ガス燃焼器具側がガスの未使用状態および使用状態のいずれにあるのかを設定する使用・未使用設定部と、前記使用・未使用設定部が未使用状態に設定されている場合において、前記計量部の供給ガス流量計測値が予め定めたガス使用開始判定流量値を超えた場合に、前記使用・未使用設定部の設定を使用状態に切り換えると共に、ガス使い始め通報を発生するガス使い始め通報発生部とを有し、前記通報部は、前記一定期間の経過毎に、当該一定期間の間において前記ガス使い始め通報が発生しなかった場合に、「ガス使い始めなし」通報を前記通信先に向けて発信することを特徴としている。この場合においても、ガス使い始め通報が発生していた場合には、「ガス使い始めあり」通報を発信するようにしてもよい。
【００２５】
本発明の通報機能付きガスメータでは、通報部において、一定期間の経過毎に、当該一定期間の間においてガス使い始め通報が無かった場合には「ガス使い始めなし」通報が通信先に送信される。通信先の側では、「ガス使い始めなし」通報の有無に基づき、各一定期間における異常警告の有無を直ちに知ることができる。よって、通信先の集中監視センサの受信記録データベースを一定期間、例えば１年間に亘って検索して、各ガス消費場所におけるガス使い始め通報が無かったことを調べる確認作業が不要になる。また、通信先の側では「ガス使い始めなし」通報、「ガス使い始めあり」通報を受信することにより、ガスメータと集中監視センタの間の通信網、通信機能が正常であることを確認することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
以下に、図面を参照して、本発明を適用した通報機能付きガスメータを用いたガス使用状況監視システムの実施の形態を説明する。
【００２７】
図１は本実施の形態に係るガス使用状況監視システムを示す概略構成図である。ガス使用状況監視システム１は、集中監視センタ装置２と、各ガス消費場所に設置されているガス使用側システム３と、これらの間を通信接続可能な電話回線などの通信網４から構成されている。図１においては一つのガス使用側システム３のみを表示してある。集中監視センタ装置２と各ガス使用側システム３との間では定期的に双方向通信が行われ、各ガス使用側システム３におけるガス使用量の検針値などが集中監視センタ装置２に集められ、そのデータベース５に各ガス消費場所（ガス消費者）に対応付けして記録される。また、各ガス使用側システム３からは定期的あるいは不定期に各種の通報が集中監視センタ装置２に送信され、これらの通報もデータベース５に受信記録として登録される。
【００２８】
ガス使用側システム３は、例えばＬＰガス供給源１１と、ここから調整器１２を介してガス燃焼機器１３、例えばガスコンロ１３ａ、湯沸器１３ｂ、風呂１３ｃ、ストーブ１３ｄなどにガスを供給するガス供給系１４に介在させた通報機能付きガスメータ１５と、集中監視センタ装置２との間で通信を行なう伝送装置１６を備えている。通報機能付きガスメータ１５にはガス漏れ警報器１７が接続されており、ガス供給系１４のガス漏れを検出できるようになっている。通報機能付きガスメータ１５としては、計量部が機械式および電子式のいずれの形式のものであってもよい。例えば、通報機能付きガスメータ１５は保安通信機能を備えた膜式ガスメータあるいは超音波ガスメータである。
【００２９】
図２は通報機能付きガスメータ１５を示す斜視図であり、内部構造が分かるように一部分を切り取って示してある。通報機能付きガスメータ１５はメータケース２１を備え、このメータケース２１の上端にはガス入口２２およびガス出口２３が形成されている。ガス入口２２にはＬＰガス供給源１１からＬＰガスが供給される。ここに供給されたＬＰガスは、内部の計量部２４を介してガス出口２３に流れ、ガス出口２３からガス燃焼機器１３に供給される。計量部２４には流量センサ２５および圧力センサ２６が配置されており、計量部２４のガス入口２２の近傍にはガス遮断弁２７が配置されている。供給ガス流量、供給ガス圧力に異常が発生した時にはガス遮断弁２７を強制遮断してガスの供給を停止することが可能となっている。
【００３０】
メータケース２１の前面における上側部分には流量積算表示カウンタ３１の表示部３１ａが位置しており、ここにガス使用流量の積算値が表示される。この下側のメータケース２１の前面部分にはセキュリティ表示部３２の表示画面３２ａが位置している。この表示画面３２ａには、各種の異常警告が表示される。セキュリティ表示部３２は液晶表示器から構成されている。この下側のメータケース２１の内部の部位には、マグネット式のテスト遮断スイッチ３５が配置されている。このテスト遮断スイッチ３５を操作するとガス遮断弁２７を遮断することが可能である。テスト遮断スイッチ３５の下側の側方位置には遮断弁開スイッチ３６が配置されており、これを操作すると、ガス遮断弁２７を開けることが可能である。
【００３１】
メータケース２１の下側の部位の内部には感震器３７が配置されており、通報機能付きガスメータ１５に所定強度以上の振動が作用すると作動するようになっている。感震器３７が作動すると、ガス遮断弁２７が強制遮断される。感震器３７の側方位置には電池３８が内蔵されている。また、メータケース２１の内部の下端部分には、伝送装置１６、ガス漏れ警報器１７、電文設定器（図示せず）などを接続するための端子群（不図示）が配列された端子台３９が取り付けられている。端子台３９は端子台カバー（不図示）によって覆われている。
【００３２】
図３は、通報機能付きガスメータ１５の制御系を中心に示す主要部分の機能ブロック図である。制御系は、マイクロコンピュータを備えた制御部４０を中心に構成されている。この制御部４０には、計量部２４に配置されている流量センサ２５および圧力センサ２６の出力が供給される。また、インターフェース４１を介して、端子台３９の端子群に接続されている外部機器（伝送装置１６、ガス漏れ警報器１７など）との間で通信が行われる。制御部４０、流量積算表示カウンタ３１などの各部の駆動電力は内蔵の電池３８から供給される。
【００３３】
制御部４０は、計量部２４の流量センサ２５による供給ガス流量計測値および圧力センサ２６による供給ガス圧力計測値に基づき、ガス供給系１４に異常が発生したことを検出する異常検出部４２と、異常検出部４２によって検出された異常が、予め定められているガス遮断対象の異常である場合にガス遮断弁２７を遮断するガス遮断弁制御部４３と、一定期間の経過毎に、当該一定期間の間においてガス遮断弁２７による遮断が発生しなかった場合には「ガス遮断なし」通報を予め定めた通信先に向けて発信する通報部４４を備えている。一定期間は、１ヶ月間、半年間、１年間などの期間とすることができる。また、制御部４０は記憶部４５を備えており、ここには、異常検出部４２における異常の有無の判断の基準となる各種の判断基準値が記憶保持されている。
【００３４】
ガス遮断対象の異常として、本例では、最大流量超過異常、増加流量超過異常、連続使用時間超過異常、および、圧力低下異常が含まれている。最大流量超過異常は、予め定めた最大流量を超える供給ガス流量が検出された場合である。増加流量超過異常は、予め定めたガス流量の最大増加量を超える供給ガス流量の増加が検出された場合である。連続使用時間超過異常は、予め定めた最大使用時間を超えて所定流量以上の供給ガス流量が連続して検出された場合である。圧力低下異常は、予め定めた最低圧力を供給ガス圧力が下回ったことが検出された場合である。また、ガス遮断対象の異常には、ガス漏れ警報器１７の作動時、および、感震器３７の作動時も含まれている。
【００３５】
これらの異常が検出された場合には、ガス遮断弁制御部４３によりガス遮断弁２７が強制遮断される。また、ガス遮断対象の異常が検出されてガス遮断弁２７が強制遮断された場合には、通報部４４はその旨を表す「ガス遮断」通報を発生し、伝送装置１６を介して集中監視センタ装置２に送信する。なお、遮断されたガス遮断弁２７を開き状態に復帰させるには遮断弁開スイッチ３６が操作される。
【００３６】
次に、制御部４０は、異常検出部４２によって検出された異常が、予め定められている警告対象の異常である場合に、ガス供給系１４が異常状態に陥ったことを表す異常警告を発生する警告部４６を備えている。異常警告は、表示制御部４７を介して、セキュリティ表示部３２に表示される。また、警告対象の異常が検出された場合には、通報部４４は「異常警告」通報を発生し、これを伝送装置１６を経由して集中監視センタ装置２に送信する。さらに、通報部４４は、一定期間の経過毎に、当該一定期間の間において異常警告が発生しなかった場合に、「異常警告なし」通報を通信先である集中監視センタ装置２に向けて発信する。
【００３７】
ここで、警告対象の異常には、本例では、微少漏洩異常および供給圧異常が含まれている。微少漏洩異常は、所定の供給ガス流量が所定期間を超えて継続して検出された場合、あるいは、ガス使用停止後の供給ガス圧力が設定圧力を上回らないことが所定期間を超えて連続して検出された場合である。また、供給圧異常は、ガス使用時あるいはガス使用停止直後の供給ガス圧力が設定圧力範囲を外れている場合である。
【００３８】
さらに、本例では、警告対象の異常には、計量部２４の流量センサ２５による供給ガス流量計測値が予め定めたガス不使用判定流量値を超えない状態が、予め定めたガス連続不使用期間を超えた場合が含まれている。例えば、ガス使用側システム３において１日の間にガスが一度も使用されていない場合には、当該ガス使用側システム３が設置されている住宅などに暮らしている老人、要介護者などに異常が発生したものと判断することができる。異常検出部４２においてこのような異常が検出された場合には、警告部４６からガス連続不使用警告が発生し、通報部４４からは、「不使用警告」通報が集中監視センタ装置２に向けて発信される。
【００３９】
また、通報部４４は、一定期間の経過毎に、当該一定期間内においてガス連続不使用警告が発生しなかった場合に、「ガス連続不使用警告なし」通報を集中監視センタ装置２に向けて発信する。
【００４０】
一方、本例の制御部４０は、ガス燃焼機器側がガスの未使用状態および使用状態のいずれにあるのかを設定する使用・未使用設定部４８と、使用・未使用判定部４９を備えている。新築住宅などにおいては、入居するまでの間は使用・未使用設定部４８が外部からの操作または未使用判定によって未使用状態に設定される。この状態でガスの使用が開始されると、使用・未使用判定部４９はそれを検出して、使用・未使用設定部４８を使用状態に切り換える。例えば、使用・未使用判定部４９では、使用・未使用設定部４８が未使用状態に設定されている場合において、計量部２４の流量センサ２５による供給ガス流量計測値が予め定めたガス使用開始判定流量値を超えた場合に、使用・未使用設定部４８の設定を使用状態に切り換える。使用・未使用設定部４８が未使用状態から使用状態に切り替わると、通報部４４から「ガス使い始め」通報が発せられて、これが集中監視センタ装置２に送信される。また、通報部４４では、一定期間の経過毎に、当該一定期間内において「ガス使い始め」通報が一回も発生しなかった場合に、「ガス使い始めなし」通報を発生して、集中監視センタ装置２に向けて発信する。
【００４１】
なお、本例の異常検出部４２では電池電圧監視部５０を介して電池３８の電圧を監視しており、電池電圧が予め設定された電圧を下回った場合にも異常であると判断している。電池電圧の異常が検出された場合にも、ガス遮断制御部４３によってガス遮断弁２７が強制遮断される。また、通報部４４からは「ガス遮断」通報が発生し、これが、伝送装置１６を介して、集中監視センタ装置２の側に送信される。
【００４２】
（通報内容）
上述した本例の通報機能付きガスメータ１５の通報部４４から集中監視センタ装置２に送信される主要な通報内容を以下に纏めて示す。
（１）ガス遮断通報
（１−１）「最大流量超過異常遮断」通報
（１−２）「増加流量超過異常遮断」通報
（１−３）「連続使用時間超過異常遮断」通報
（１−４）「圧力低下異常遮断」通報
（１−５）「ガス漏れ警報器作動遮断」通報
（１−６）「感震器作動遮断」通報
（１−７）「電池電圧低下異常遮断」通報
（２）警告通報
（２−１）「微少漏洩警告」通報
（２−２）「供給圧異常警告」通報
（３）付加機能による通報
（３−１）「ガス連続不使用警告」通報
（３−２）「ガス使い始め」通報
（４）一定期間毎の通報
（４−１）「ガス遮断なし」通報
（４−２）「異常警告なし」通報
（４−３）「ガス連続不使用警告なし」通報
（４−４）「ガス使い始めなし」通報
【００４３】
（本実施の形態の作用効果）
通報機能付きガスメータ１５を備えたガス使用状況監視システム１においては、一定期間、例えば、１ヶ月、半年間、１年間毎に、直近の一定期間において、上記の（１）、（２）および（３）の通報が発生したか否かを、上記の（４）の通報から直ちに知ることができる。
【００４４】
すなわち、集中監視センタ装置２のデータベース５には、各ガス使用側システム３から受信した通報が時系列に記録される。また、一定期間毎に「ガス遮断なし」通報、「異常警告なし」通報、「ガス連続不使用警告なし」通報、「ガス使い始め通報なし」通報を受信したか否かが記録される。
【００４５】
ガス会社が、ガス遮断あるいは異常警告が一定期間に亘り発生しなかったガス使用側システム３のガス消費者に対して、ガスを安全に使用してもらったことのお礼などを連絡する場合には、「ガス遮断なし」通報、「異常警告なし」通報が記録されているガス消費者を選択すればよい。各ガス消費者の一定期間内の通報履歴を検索して通報が無かったことを確認する作業が不要である。
【００４６】
同様に、集中監視センタ装置２の側において、見守りサービスを行なっている場合には、「ガス連続不使用警告なし」通報が記録されている場合には、それに基づき、ガス消費者が一定期間に亘って問題なく生活していたことを直ちに確認できる。よって、過去の通報履歴を確認することなく、見守る側の人（例えば、離れて暮らす家族など）に対して、それらの人の携帯電話、パソコンなどにメールなどで異常がないことを連絡する作業を迅速かつ正確に行うことができる。
【００４７】
また、ガス使用側システム３が設置されている集合住宅、別荘などにおいて、入居の有無の確認を、「ガス使い始め通報なし」通報が記録されているか否かによって直ちに確認することができる。
【００４８】
さらには、一定期間毎に「ガス遮断なし」通報、「異常警告なし」通報、「ガス使い始め通報なし」通報を通報機能付きガスメータ１５の側から集中監視センタ装置２に送信することによって、ガス使用状況監視システム１の通信系統などが正常に動作していることも確認することができる。
【００４９】
（その他の実施の形態）
なお、異常検出部４２によって検出されるガス遮断対象の異常、異常警告対象の異常は、上記の例に限定されるものではなく、上記の例における一部のみでもよく、上記以外の異常状態を含めても良い。
【００５０】
また、上記の例では、通報部４４は、一定期間毎にガス遮断なしの有無を確認している。この代わりに、ガス遮断通報が発信された時点から一定期間経過後に、当該一定期間中においてガス遮断があったか否かを確認し、無い場合には「ガス遮断なし」通報を発信するようにしてもよい。この場合、一定期間を経過するまえにガス遮断が発生した場合には、一定期間のカウントをリセットして、一定期間のカウントを零から開始すればよい。このようにした場合においては、集中監視センタ装置２の側においては、「ガス遮断なし」通報の受信記録から、所定の期間内におけるガス遮断の有無を直ちに確認できる。
【００５１】
さらに、上記の例では、「ガス遮断なし」通報、「異常警告なし」通報、「ガス連続不使用警告なし」通報、「ガス使い始めなし」通報を、一定期間毎に発信するか否かを判断して、該当する場合には発信している。これらの通報のうちの一部のみを一定期間毎に発信してもよい。例えば、見守りサービスを行なわない場合には、「ガス連続不使用警告なし」通報を行なわないようにしてもよい。
【００５２】
さらには、これらの通報を異なる周期、あるいは、異なる時点で発信するか否かを判断して、該当する場合に発信するようにしてもよい。
【００５３】
一方、上記の例では、「ガス遮断なし」通報、「異常警告なし」通報、「ガス連続不使用警告なし」通報、「ガス使い始めなし」通報を発信しているが、これらの代わりに、ガス遮断の有無、異常警告の有無、ガス連続不使用警告の有無、ガス使い始めの有無を表す通報を一定期間毎に常に発信してもよい。
【００５４】
また、ガス遮断が無かった場合には「ガス遮断なし」通報を発信し、ガス遮断があった場合には「ガス遮断あり」通報を行うようにしてもよい。他の通報についても同様にすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００５５】
【図１】本発明を適用したガス使用状況監視システムの全体構成図である。
【図２】図１のガス使用側システムの通報機能付きガスメータを示す斜視図である。
【図３】図２の通報機能付きガスメータの制御系を中心に示す概略機能ブロック図である。
【符号の説明】
【００５６】
１    ガス使用状況監視システム
２    集中監視センタ装置
３    ガス使用側システム
４    通信網
５    データベース
１１  ＬＰガス供給源
１２  調整器
１３  ガス燃焼機器
１４  ガス供給系
１５  通報機能付きガスメータ
１６  伝送装置
１７  ガス漏れ警報器
２１  メータケース
２２  ガス入口
２３  ガス出口
２４  計量部
２５  流量センサ
２６  圧力センサ
２７  ガス遮断弁
３１  流量積算値カウンタ
３２  セキュリティ表示部
３７  感震器
３８  電池
３９  端子台
４０  制御部
４１  インターフェース
４２  異常検出部
４３  ガス遮断弁制御部
４４  通報部
４５  記憶部
４６  警告部
４７  表示制御部
４８  使用・未使用設定部
４９  使用・未使用判定部
５０  電池電圧監視部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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