(57)【要約】【課題】吐水ヘッドと操作レバーと水栓カートリッジの外観上の納まりを良好にできるデザイン性に優れた混合水栓を提供する。【解決手段】吐水ヘッド４と操作レバー２と水栓カートリッジ３とを収容する操作ケース５の内側に、操作レバー２の水栓カートリッジ３との接続部分を覆うレバーカバー２ｃと、レバーカバー２ｃを操作ケース５及び水栓カートリッジ３に対して回転支持する支持手段６,７と、水栓カートリッジ３を固定するカートリッジホルダ３ｂとを設ける。レバーカバー２ｃに操作レバー２の操作部２ｂを傾動自在に挿通するカバー穴２ｄと、回動軸２ａに係合する係合部８とを設ける。操作ケース５の一部に、レバーカバー２ｃのカバー穴２ｄを含む一部を露出させると共に操作部２ｂを操作可能な状態で外方に突出させる操作用開口部９を操作ケース５に設けた混合水栓１である。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
吐水を行う吐水ヘッドと、操作レバーの回動軸を中心とする回転操作と回動軸の軸線と交差する方向の傾動操作とに基づいて吐水の流量と温度の調節を行う水栓カートリッジとを備えた混合水栓であって、上記吐水ヘッドと操作レバーと水栓カートリッジとを１つの操作ケースに収容すると共に、操作ケースの内側に、上記操作レバーの水栓カートリッジとの接続部分を覆うレバーカバーと、レバーカバーを操作ケースの内面部及び上記水栓カートリッジに対してそれぞれ上記回動軸を中心とする軸回り方向に回転自在に支持する複数の支持手段と、上記水栓カートリッジを固定するカートリッジホルダとをそれぞれ設け、レバーカバーに上記操作レバーの先端の操作部を傾動自在に挿通するカバー穴と、上記回動軸に係合して上記操作レバーの回転操作に追随してレバーカバーを回転させる係合部とをそれぞれ設け、操作ケースの一部に、レバーカバーの少なくともカバー穴を含む一部を外部に露出させると共に上記操作レバーの操作部をカバー穴から操作ケースの外方に突出させるための操作用開口部を操作ケースに設けてなることを特徴とする混合水栓。
【請求項２】
上記操作ケースの操作用開口部から、上記レバーカバーの少なくともカバー穴を含む一部と共に上記水栓カートリッジの一部をそれぞれ露出させると共に、レバーカバーの露出部分と水栓カートリッジの露出部分とを面一状に連続形成したことを特徴とする請求項１記載の混合水栓。
【請求項３】
上記操作用開口部を操作ケースの底面部に形成し、上記操作レバーの操作部を操作ケースの下方に向けて突出させてなることを特徴とする請求項１又は請求項２記載の混合水栓。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、混合水栓に関し、詳しくは吐水を行う吐水ヘッドと、操作レバーにより吐水の流量と温度の調節を行う水栓カートリッジとを備えた混合水栓に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、洗面ボウルに向けて水や湯を吐水するための吐水ヘッドと、湯水の吐出量と吐水温度を調節するレバー式水栓カートリッジとを別々に設けた洗面化粧台が一般に知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
ところが上記特許文献１に見られる従来例では、洗面ボウルの後部上面に、吐水ヘッドとレバー式水栓カートリッジとをそれぞれ独立して設置しているため、外観上すっきりとしたデザインにできないという問題があった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００８−５５１１３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は上記の従来の問題点に鑑みて発明したものであって、吐水ヘッドと操作レバーと水栓カートリッジの外観上の納まりを良好にできるデザイン性に優れた混合水栓を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記の課題を解決するために、本発明は、吐水を行う吐水ヘッド４と、操作レバー２の回動軸２ａを中心とする回転操作と回動軸２ａの軸線ｄと交差する方向Ｃの傾動操作とに基づいて吐水の流量と温度の調節を行う水栓カートリッジ３とを備えた混合水栓１である。上記吐水ヘッド４と操作レバー２と水栓カートリッジ３とを１つの操作ケース５に収容すると共に、操作ケース５の内側に、上記操作レバー２の水栓カートリッジ３との接続部分を覆うレバーカバー２ｃと、レバーカバー２ｃを操作ケース５の内面部及び上記水栓カートリッジ３に対してそれぞれ上記回動軸２ａを中心とする軸回り方向Ｂに回転自在に支持する複数の支持手段６,７と、上記水栓カートリッジ３を固定するカートリッジホルダ３ｂとをそれぞれ設ける。レバーカバー２ｃに上記操作レバー２の先端の操作部２ｂを傾動自在に挿通するカバー穴２ｄと、上記回動軸２ａに係合して上記操作レバー２の回転操作に追随してレバーカバー２ｃを回転させる係合部８とをそれぞれ設ける。操作ケース５の一部に、レバーカバー２ｃの少なくともカバー穴２ｄを含む一部を外部に露出させると共に上記操作レバー２の操作部２ｂを操作可能な状態で外方に突出させるための操作用開口部９を操作ケース５に設けたことを特徴としている。
【０００７】
このような構成とすることで、吐水ヘッド４と操作レバー２と水栓カートリッジ３とを１つの操作ケース５に納めることができ、すっきりとしたデザインとなる。また操作用開口部９によって操作レバー２の操作を外部から容易に行えるようにしながら、レバーカバー２ｃによって操作レバー２と水栓カートリッジ３との接続部分が操作用開口部９から外部に露出するのを防止できる。
【０００８】
また、上記操作ケース５の操作用開口部９から、上記レバーカバー２ｃの少なくともカバー穴２ｄを含む一部と共に上記水栓カートリッジ３の一部をそれぞれ露出させると共に、レバーカバー２ｃの露出部分と水栓カートリッジ３の露出部分とを面一状に連続形成するのが好ましく、この場合、レバーカバー２ｃと水栓カートリッジ３の各露出部分の境界部分に段差や隙間等が生じたり、ごみが溜まりにくいため、外観を良好に保つことができる。
【０００９】
また、上記操作用開口部９を操作ケース５の底面部５ｂに形成し、上記操作レバー２の操作部２ｂを操作ケース５の下方に向けて突出させるのが好ましく、この場合、使用者からは操作用開口部９とレバーカバー２ｃ或いは水栓カートリッジ３の各露出部分がそれぞれ目立たなくなり、見栄えが一層良くなる。
【発明の効果】
【００１０】
本発明は、１つの操作ケースによって吐水ヘッドと操作レバーと水栓カートリッジをすっきりとした外観にできると共に、操作レバーを操作するための操作用開口部を操作ケースに設けた構造でありながら、操作レバーと水栓カートリッジとの接続部分が操作用開口部から外部に露出するのを防止できるものである。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の一実施形態の混合水栓を斜め前下方から見た斜視図である。
【図２】同上の混合水栓を取り付けた洗面化粧台の正面図である。
【図３】同上の混合水栓を取り付けた洗面化粧台の側面図である。
【図４】同上の混合水栓を斜め後ろ下方から見た斜視図である。
【図５】同上の混合水栓の分解斜視図である。
【図６】同上の操作レバーとレバーカバーとカートリッジ本体とカートリッジカバーの分解斜視図である。
【図７】同上の水栓カートリッジ及び操作ケースを一部破断した分解斜視図である。
【図８】同上の操作レバーの操作部を傾動操作する場合において、（ａ）は後方に傾動させた状態を示す断面図、（ｂ）は前方に傾動させた状態を示す断面図である
【図９】同上の操作ケース本体と固定板とに分割された操作ケースの組立状態を説明する破断した斜視図である。
【図１０】同上の操作レバーの回動軸とレバーカバーの係合部との係合状態を説明する背面図である。
【図１１】同上の人感センサーを取り付けるセンサーケースの取付構造を示し、（ａ）は人感センサーが挿入される内ケースとセンサーホルダの分解斜視図であり、（ｂ）はセンサーホルダとセンサーケースの分解斜視図であり、（ｃ）はセンサーケースを操作ケース内部に内装した状態の側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明を添付図面に示す実施形態に基いて説明する。
【００１３】
本発明の混合水栓１は、例えば図２、図３に示すように、洗面化粧台１０に使用される。洗面化粧台１０は、前面に照明ランプ１１及びミラー１２を有し、内部に収納棚を有するミラーキャビネット１３と、上面に洗面ボウル１５を設けた下部キャビネット１４とを備えたもので、本発明の混合水栓１は、ミラーキャビネット１３の背面板１８に対して取り付けられている。
【００１４】
混合水栓１は、図１、図４に示すように、直流水とシャワー水を切替えるハンドル部４ａを備えた吐水ヘッド４と、操作レバー２の回動軸２ａを中心とする回転操作と回動軸２ａの軸線ｄと交差する方向Ｃ（図１）の傾動操作とに基づいて吐水ヘッド４からの吐水の流量と温度をそれぞれ調節する水栓カートリッジ３と、これらを収容する１つの操作ケース５とを備えている。
【００１５】
本例の水栓カートリッジ３は、図６に示すように、カートリッジ本体３ａと、カートリッジ本体３ａを受け入れる筒形のカートリッジホルダ３ｂと、カートリッジ本体３ａ及びカートリッジホルダ３ｂを覆う大径筒形のカートリッジカバー３ｃとで構成される。カートリッジホルダ３ｂの外周には固定板５Ｂの配管穴の外周の内面位置に固定されるフランジ部３ｅが設けられる。
【００１６】
カートリッジ本体３ａは、操作レバー２の操作に基づいて給水管からの冷水と給湯管からの温水との混合比及び流量を調節して吐水ヘッド４に流出させる弁体（図示せず）と、操作レバー２の回動軸２ａにより作動して弁体を駆動する弁軸３ｄとを備える。本例では操作レバー２を左右に回転させると弁軸３ｄが軸回り方向Ｂ（図８）に回転して、弁体による湯水の温度調節が行われ、操作レバー２を前後に傾動させると弁軸３ｄが軸線ｄと交差する方向Ｃ（図８）に傾動して弁体による吐水量の調節が行われる。
【００１７】
上記カートリッジホルダ３ｂ及びカートリッジ本体３ａは、大径のカートリッジカバー３ｃにて覆われる。図７、図８に示すように、カートリッジカバー３ｃの後端部３ｆは固定板５Ｂの内面に当接し、カートリッジカバー３ｃの前端の操作用開口部３ｇからはカートリッジ本体３ａの弁軸３ｄが突出しており、この弁軸３ｄと操作レバー２の回動軸２ａとがネジ１６で互いに接続されている。
【００１８】
操作レバー２の水栓カートリッジ３との接続部分は、レバーカバー２ｃにより覆われる。レバーカバー２ｃは、後方に開口した断面コ字状のキャップ状に形成され、レバーカバー２ｃの外面とカートリッジカバー３ｃの外面とが面一状に連続するように、レバーカバー２ｃの外径と前記カートリッジカバー３ｃの外径とが同一寸法とされている。
【００１９】
レバーカバー２ｃの周方向の一部には操作レバー２の操作部２ｂが挿通される軸方向Ａに長く延びたカバー穴２ｄが形成されており、このカバー穴２ｄに沿って操作部２ｂの傾動操作が可能とされる。
【００２０】
レバーカバー２ｃの内側には、図１０に示すように、操作レバー２の回動軸２ａに対して軸回り方向（図１）のみに係合する係合部８が設けられている。本例では回動軸２ａは正面から見て四角形状に形成され、係合部８は、この四角形状の回動軸２ａの両側面を挟むように向かい合う一対のリブ８ａ,８ｂで構成されており、これにより回動軸２ａは傾動自在となり、且つ回動軸２ａを回転させたときは回動軸２ａと追随してレバーカバー２ｃが回転するようになっている。
【００２１】
上記吐水ヘッド４と水栓カートリッジ３は、１つの操作ケース５に収容される。本例の操作ケース５は、図５に示すように、後方に開口した操作ケース本体５Ａと、操作ケース本体５Ａを後方から覆う固定板５Ｂとに分割されている。固定板５Ｂは洗面化粧台のミラーキャビネットの背面板１８（図２、図３）に対して固定される。
【００２２】
上記操作ケース本体５Ａと固定板５Ｂとの接合は、図９に示すように、固定板５Ｂの上端の係止爪３０に操作ケース本体５Ａの後部上端を引っ掛け係止した状態で、固定板５Ｂの下端部と操作ケース本体５Ａの後部下端とをネジ３１（図４）を用いて互いに締結することにより行われる。図９中の３２は止水パッキン、３３は止水パッキン３２を押圧する押さえリブ３３である。
【００２３】
操作ケース本体５Ａの前面部５ａは、図５に示すように、真正面向きよりも斜め上向きに傾斜しており、その中央部には後述の人感センサーの情報に基づく自動吐水モードと操作レバー２による手動吐水モードとを切り替えるための切替スイッチ１９が設けられ、その片側に吐水ヘッド４を着脱自在に収容する吐水ヘッド収容部２０が設けられている。
【００２４】
上記レバーカバー２ｃは、図８に示すように、第１支持手段６にて操作ケース５の内面部に回転自在に支持されている。第１支持手段６は、レバーカバー２ｃの前面中央に設けた中央凸部６ａと、この中央凸部６ａと対向する操作ケース５の内面部分に設けた中央凹部６ｂとからなり、操作レバー２の回動軸２ａと同一軸線ｄ上で中央凸部６ａが中央凹部６ｂに対して回転自在に嵌まり込むことで、操作ケース５に対してレバーカバー２ｃが回動軸２ａを中心とした軸回り方向Ｂに回転自在に支持される。
【００２５】
上記レバーカバー２ｃは、図８に示すように、第２支持手段７にてカートリッジカバー３ｃに対して回転自在に支持される。第２支持手段７は、レバーカバー２ｃの後端の外周部に設けた外周凸部７ａと、これに対向するカートリッジカバー３ｃの前端外周部に設けた外周凹部７ｂとからなり、外周凸部７ａを外周凹部７ｂに回転自在に嵌合させることで、カートリッジカバー３ｃに対してレバーカバー２ｃが回動軸２ａを中心とした軸回り方向Ｂに回転自在に支持される。
【００２６】
上記操作ケース５の底面部５ｂには、図１に示すように、レバーカバー２ｃの少なくともカバー穴２ｄを含む一部とカートリッジカバー３ｃの一部をそれぞれ外部に露出させる操作用開口部９が設けられ、操作部２ｂが操作ケース５の下方に向けて突出されている。本例の操作用開口部９は、操作部２ｂの回転操作と傾動操作とを可能にする大きさを有している。
【００２７】
図１１は、操作ケース５に内装される人感センサーの取り付け構造の一例を示している。本例では操作ケース５の切替スイッチ１９と対応する底面部分に、センサーケース４１の取付孔が設けられている。本例ではセンサーケース４１の前端の爪部４２を操作ケース５側に設けた溝（図示せず）に係止させ、センサーケース４１の後端部をパッキンを介して操作ケース５の底面部にネジで固定している。センサーケース４１のボス４３には、人感センサー（図示せず）が挿入される内ケース４６をセンサーホルダ４４内部にポッティングし、このセンサーホルダ４４の固定部４４ａをネジ１７でセンサーケース４１のボス部４３に固定する。人感センサーの光軸方向Ｌに位置するセンサーケース４１の前端の傾斜面は光透過性材料で形成された窓部４１ｂとなっている。このようにセンサーケース４１に対する人感センサーの傾斜と、センサーケース４１の窓部４１ｂの傾斜とによって、操作ケース５の底面部５ｂに対する人感センサーの光軸方向Ｌの傾斜角度θを大きく確保でき、これに伴いセンサーケース４１の窓部４１ｂの傾斜を緩やかにできるので、使用者側からセンサーケース４１が目立ちにくくなり、見栄えが良くなる。
【００２８】
次に、混合水栓１の組立手順の一例を説明する。
【００２９】
先ず、固定板５Ｂを洗面ボウルの後部上方に位置するミラーキャビネットの背面板１８（図２、図３）に固定し、次いで、図７に示すように、固定板５Ｂに取り付けたカートリッジホルダ３ｂ内にカートリッジ本体３ａを収納してからカートリッジカバー３ｃを被せ、操作レバー２の回動軸２ａをカートリッジ本体３ａの弁軸３ｄにネジ１６で取り付けた状態で、レバーカバー２ｃを装着する。このとき操作レバー２の操作部２ｂをレバーカバー２ｃのカバー穴２ｄに挿入しながらレバーカバー２ｃの外周凸部７ａをカートリッジカバー３ｃの外周凹部７ｂに嵌め込むだけで、レバーカバー２ｃを工具等を用いずに簡単に取り付けることができる。一方、吐水ヘッド４のホース２３は固定板５Ｂの前方からホースガイド２２内部を通して背面板１８の後方に引き出して、水栓カートリッジ３の混合水流出口に接続しておく。その後、操作ケース本体５Ａを固定板５Ｂに取り付ける。このとき操作ケース本体５Ａ内面の中央凹部６ｂにレバーカバー２ｃの中央凸部６ａを嵌め合わせた状態とし且つ操作レバー２の操作部２ｂを操作ケース本体５Ａの底面の操作用開口部９から下方に突出させた状態とし、さらに、固定板５Ｂ上端の係止爪３０に操作ケース本体５Ａの後部上端を引っ掛け係止した状態で、固定板５Ｂの下端部と操作ケース本体５Ａの後部下端とを下方からネジ３１（図４）で締結する。これにより操作ケース５の組立及び取付が完了する。
【００３０】
しかして、洗面化粧台１０のミラーキャビネット１３の下端面に沿わせて、吐水ヘッド４と操作レバー２と水栓カートリッジ３とを操作ケース５によって納まりよく設置できる。また操作レバー２が操作用開口部９を通して外部から操作可能となり、そのうえ、レバーカバー２ｃによって操作レバー２と水栓カートリッジ３との接続部分が操作用開口部９から外部に露出することもなくなる。しかも、操作用開口部９は操作ケース５の底面部５ｂに設けられるため、使用者からは操作用開口部９とそこから露出するレバーカバー２ｃの一部及び水栓カートリッジ３の一部が目立たなくなり、見栄えが一層良くなる。
【００３１】
さらに、操作ケース５の操作用開口部９から露出するレバーカバー２ｃの露出部分と水栓カートリッジ３の露出部分とが面一状に連続しているため、これら露出部分の境界部分に段差や隙間等が生じたり、ごみが溜まりにくくなり、従って、操作に支障をきたすことがなく、レバーカバー２ｃの清掃の手間を省くこともできる。
【００３２】
また本例では、ミラーキャビネット１３の背面板１８に対して操作ケース５を取り付けるので、既存の洗面ボウル１５側に従来のようなカラン取付穴やレバー取付穴等を設ける必要がなくなる利点もある。
【００３３】
一方、メンテナンス時には、操作ケース本体５Ａを固定板５Ｂから取り外し、その後、レバーカバー２ｃを取り外す。このときレバーカバー２ｃの外周凸部７ａをカートリッジカバー３ｃの外周凹部７ｂから外す方向にレバーカバー２ｃを下降させて、操作レバー２の操作部２ｂをカバー穴２ｄから引き抜くようにするだけで、レバーカバー２ｃを工具等を用いずに簡単に取り外すことができる。その後、操作レバー２の回動軸２ａをカートリッジ本体３ａの弁軸３ｄから取り外すことによって、水栓カートリッジ３のメンテナンス作業を容易に行うことができる。
【００３４】
前記実施形態では、操作ケース５の底面部５ｂに操作部２ｂを突出させるための操作用開口部９を設けた例を説明したが、操作用開口部９の位置は必ずしも操作ケース５の底面部５ｂに限らず、例えば、操作ケース５の側面部或いは前面部５ａに設けられてもよい。
【符号の説明】
【００３５】
１  混合水栓
２  操作レバー
２ａ  回動軸
２ｂ  操作部
２ｃ  レバーカバー
２ｄ  カバー穴
３  水栓カートリッジ
３ａ  カートリッジ本体
３ｂ  カートリッジカバー
４  吐水ヘッド
５  操作ケース
５ａ  前面部
５ｂ  底面部
６,７  支持手段
８  係合部
９  操作用開口部
Ｂ  軸回り方向
ｄ  軸線
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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