(57)【要約】【課題】コンパクトな構造としながらステアリングコラムの任意のストロークで衝撃吸収能力を調整することができる衝撃吸収式ステアリングコラム装置を提供する。【解決手段】移動部材３２ｄ及び一対の固定部材３０ｈを車幅方向に交互に配置している。また、一対の固定部材３０ｈの車両前後方向の前方に、さらに他の固定部材３０ｉを配置し、移動部材及び固定部材を５箇所設ける。そして、エネルギ吸収部材４８は、ステアリングコラム２８のストロークにより５箇所の移動部材及び固定部材に係合して塑性変形する二次元形状、或いは三次元形状に折り曲げて形成した金属線材としている。【選択図】図４
2010012980.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
内側にステアリングシャフトを回転自在に支持し、二次衝突の際に車両前後方向の前方に向けてストロークするステアリングコラムと、車体側部材に固定されて二次衝突時の衝撃が入力しても車両前後方向に変位しない固定部材と、前記ステアリングコラムに固定されている移動部材と、前記移動部材及び前記固定部材に係合した状態で配置され、前記ステアリングコラムのストロークに伴う塑性変形により二次衝突時の衝撃荷重を吸収するエネルギ吸収部材と、を備えた衝撃吸収式ステアリングコラム装置において、
前記移動部材及び前記固定部材を車幅方向に交互に配置し、或いは、前記移動部材及び前記固定部材を車幅方向に交互に配置し、且つ前記移動部材及び前記固定部材の少なくとも一方を車両前後方向に配置することで、前記移動部材及び前記固定部材を少なくとも５箇所設けるとともに、
前記エネルギ吸収部材は、前記ステアリングコラムのストロークにより前記少なくとも５箇所の前記移動部材及び前記固定部材に係合して塑性変形する二次元形状、或いは三次元形状に折り曲げて形成した金属線材であることを特徴とする衝撃吸収式ステアリングコラム装置。
【請求項２】
前記エネルギ吸収部材は、前記ステアリングコラムのストローク後半で前記移動部材及び前記固定部材の一方に係合して塑性変形量を増大させる塑性変形増大部を設けていることを特徴とする請求項１記載の衝撃吸収式ステアリングコラム装置。
【請求項３】
前記エネルギ吸収部材に係合する前記移動部材及び前記固定部材の面を円弧面とし、この円弧面に接触して塑性変形する前記エネルギ吸収部材の塑性変形部を、前記円弧面に沿って係合する所定の曲率に曲げた形状とすることを特徴とする請求項１又は２記載の衝撃吸収式ステアリングコラム装置。
【請求項４】
前記エネルギ吸収部材が前記円弧面に沿って塑性変形する際に、前記塑性変形部の曲率が増大するのを防止する曲率増大防止部を設けたことを特徴とする請求項３記載の衝撃吸収式ステアリングコラム装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、二次衝突時に運転者に加わる衝撃力を緩和する衝撃吸収式ステアリングコラム装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
衝突事故の際には、自動車が他の自動車等と衝突する一次衝突に続いて、運転者の身体がステアリングホイールに衝突する二次衝突が発生する。この二次衝突の際に運転者の身体に加わる衝撃を緩和し、この運転者の身体に重大な損傷を与える事を防止するのを目的として、衝撃吸収式ステアリングコラム装置と呼ばれる運転者保護装置が、従来から種々考えられている。
【０００３】
また、二次衝突の際の衝撃荷重を吸収する部材も従来から種々知られており、このうちエネルギ吸収部材は、二次衝突時に、ステアリングコラムが車両前後方向の前方にストロークすると同時に、塑性変形によって衝撃荷重を吸収するものであり、比較的簡単で、小型且つ安価な衝撃吸収式ステアリング装置を得られる部材として、従来から一般的に使用されている（例えば、特許文献１を参照）。
【０００４】
特許文献１の装置は、衝突事故の衝撃により車両前後方向の前方にストロークするステアリングコラムに固定されている移動部材と、車体側部材に固定されて衝突事故の衝撃が入力しても車両前後方向に変位しない円筒形状の固定部材と、金属線を曲げ形成したエネルギ吸収部材とを備えている。エネルギ吸収部材は、基部と、この基部に一体化された折り返し部と、折り返し部から基部に対して平行となるように直線状に延在している変形部とを備え、基部が移動部材の係止部に掛け渡され、折り返し部が固定部材の外周に掛け渡され、直線部が車両前後方向の前方に延在した状態で配置されている。そして、衝突事故に伴ってステアリングコラムが車両前後方向の前方にストロークすると、折り返し部及び変形部が固定部材の外周で扱かれて塑性変形することで衝撃吸収荷重が発生し、衝撃エネルギが吸収されるようになっている。
【特許文献１】特許第３３８９７６７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、特許文献１の装置は、エネルギ吸収部材の折り返し部及び変形部が車両前後方向に延在しているので、衝撃荷重を低く保ちながら衝撃エネルギを確実に吸収するためには、二次衝突時のステアリングコラムのストロークを長くする必要がある。しかし、ステアリングコラムのストロークを長くし、そのストロークに応じて塑性変形する折り返し部及び変形部を配置すると、大型の衝撃吸収式ステアリング装置となるおそれがある。
【０００６】
また、ステアリングコラムがストローク限界位置までストロークする際には（ステアリングコラムの底着きの際）、衝撃吸収荷重が急激に上昇してしまうおそれがある。そこで、ステアリングコラムの底着き直前に衝撃吸収荷重を緩やかに増加させていき、底着きの際に所定値以下の衝撃吸収荷重となることが望ましい。
しかし、特許文献１の装置は、ステアリングコラムのストローク変化に応じて衝撃荷重の吸収能力を可変とする構造としていないので、衝撃吸収荷重が急激に大きくなるおそれがある。すなわち、特許文献１の装置は、図１３で示す衝撃吸収特性のように、ステアリングコラムのストローク初期位置から底着きまでの間、一定の衝撃荷重しか吸収しないので、底着きの際に衝撃吸収荷重が急激に上昇してしまうおそれがある。
【０００７】
そこで、本発明は、上記従来例の未解決の課題に着目してなされたものであり、コンパクトな構造としながらステアリングコラムの任意のストロークで衝撃吸収能力を調整することができるとともに、二次衝突時に運転者に衝撃荷重が加わっても急激な衝撃吸収荷重の変化を低減することができる衝撃吸収式ステアリングコラム装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、請求項１に係る衝撃吸収式ステアリングコラム装置は、内側にステアリングシャフトを回転自在に支持し、二次衝突の際に車両前後方向の前方に向けてストロークするステアリングコラムと、車体側部材に固定されて二次衝突時の衝撃が入力しても車両前後方向に変位しない固定部材と、前記ステアリングコラムに固定されている移動部材と、前記移動部材及び前記固定部材に係合した状態で配置され、前記ステアリングコラムのストロークに伴う塑性変形により二次衝突時の衝撃荷重を吸収するエネルギ吸収部材と、を備えた衝撃吸収式ステアリングコラム装置において、前記移動部材及び前記固定部材を車幅方向に交互に配置し、或いは、前記移動部材及び前記固定部材を車幅方向に交互に配置し、且つ前記移動部材及び前記固定部材の少なくとも一方を車両前後方向に配置することで、前記移動部材及び前記固定部材を少なくとも５箇所設けるとともに、前記エネルギ吸収部材は、前記ステアリングコラムのストロークにより前記少なくとも５箇所の前記移動部材及び前記固定部材に係合して塑性変形する二次元形状、或いは三次元形状に折り曲げて形成した金属線材である。
【０００９】
また、請求項２記載の発明は、請求項１記載の衝撃吸収式ステアリングコラム装置において、前記エネルギ吸収部材は、前記ステアリングコラムのストローク後半で前記移動部材及び前記固定部材の一方に係合して塑性変形量を増大させる塑性変形増大部を設けている。
また、請求項３記載の発明は、請求項１又は２記載の衝撃吸収式ステアリングコラム装置において、前記エネルギ吸収部材に係合する前記移動部材及び前記固定部材の面を円弧面とし、この円弧面に接触して塑性変形する前記エネルギ吸収部材の塑性変形部を、前記円弧面に沿って係合する所定の曲率に曲げた形状とした。
【００１０】
また、請求項４記載の発明は、請求項３記載の衝撃吸収式ステアリングコラム装置において、前記エネルギ吸収部材が前記円弧面に沿って塑性変形する際に、前記塑性変形部の曲率が増大するのを防止する曲率増大防止部を設けた。
【発明の効果】
【００１１】
本発明の衝撃吸収式ステアリングコラム装置によると、移動部材及び固定部材を少なくとも５箇所設けるとともに、エネルギ吸収部材は、ステアリングコラムのストロークにより少なくとも５箇所の移動部材及び固定部材に係合して塑性変形する二次元形状、或いは三次元形状に折り曲げて形成したので、コンパクトな構造としながらステアリングコラムの任意のストロークで衝撃吸収能力を調整可能な衝撃吸収式ステアリングコラム装置を提供することができる
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明を実施するための最良の形態（以下、実施形態という。）を、図面を参照しながら詳細に説明する。
図１は、本発明に係る車両の一実施形態を模式的に示した図である。
符号１２で示す衝撃吸収式ステアリングコラム装置には、その車両前後方向の後端にステアリングホイール１３を装着したステアリングシャフト１１が回転自在に支持されている。ステアリングシャフト１１の車両前後方向の前端には、自在継手１４を介して伸縮可能な中間シャフト１５が連結されている。
【００１３】
この中間シャフト１５の下端には、自在継手１６を介してラック・ピニオン式のステアリングギヤ１７が連結され、このステアリングギヤ１７には、タイロッド１８等を介して転舵輪１９が連結され、ステアリングホイール１３を操舵することにより転舵輪１９を転舵することができる。なお、衝撃吸収式ステアリングコラム装置１２の車両前後方向の後方には、コンビスイッチやコラムカバー等の周辺部品Ｐが配置されている。
【００１４】
（第１実施形態）
図２から図４は、本発明に係る第１実施形態の衝撃吸収式ステアリングコラム装置１２を示すものである。図２は、本実施形態の衝撃吸収式ステアリングコラム装置１２を車幅方向から示した図である。図３は、図２のＡ−Ａ線矢視図である。図４は、図２のＢ−Ｂ線矢視図である。
【００１５】
本実施形態の衝撃吸収式ステアリングコラム装置１２は、車両前後方向に延在して配置したインナコラム２０と、車体側部材２２に固定され、インナコラム２０の車体前後方向の前端部を枢軸ピン２４を介して連結しているコラム連結ブラケット２６と、インナコラム２０の車体前後方向の後方側に軸方向に摺動自在に外嵌されているアウタコラム２８と、車体側部材２２に固定されている支持ブラケット３０と、アウタコラム２８の上方及び側部を囲みながら支持ブラケット３０に支持されて車両前後方向に移動自在とされている移動ブラケット３２と、円筒状のアウタコラム２８の下側に膨出して形成したディスタンスブラケット３４に形成したコラム側通孔３６と、ディスタンスブラケット３４に当接する移動ブラケット３２の側板３２ａに形成したブラケット側通孔４０と、コラム側通孔３６及びブラケット側通孔４０を挿通しているチルトロッド４２と、操作レバー４４の揺動操作によりチルトロッド４２を介して移動ブラケット３２をアウタコラム２８に結合、或いは結合解除するロック機構４６と、支持ブラケット３０と移動ブラケット３２との間に装着したエネルギ吸収部材４８とを備えている。そして、アウタコラム２８内の車体前後方向の後方側に、前述したステアリングホイール１３を装着したステアリングシャフト１１がアウタコラム２８に対して回転自在に支持されている。
【００１６】
前記コラム側通孔３６は、ディスタンスブラケット３４において長軸が車両前後方向に延在するように長孔形状として形成されている。
ブラケット側通孔４０は、ディスタンスブラケット３４に当接する移動ブラケット３２の側板３２ａに、長軸が車両上下方向に延在するように長孔形状として形成されている。
【００１７】
次に、移動ブラケット３２、支持ブラケット３０及びエネルギ吸収部材４８の具体的な構成について、図３から図４を参照して詳細に説明する。
移動ブラケット３２は、図３に示すように、上板３２ｂと、横断面コ字状となるように上板３２ｂの幅方向両縁部から一体に形成されて互いに平行に延在している一対の側板３２ａとを備えている。上板３２ｂの両側部には、一対の案内レール３２ｃが突出して形成されており、移動ブラケット３２全体が車両前後方向に移動自在となるように支持ブラケット３０の後述する一対の案内溝３０ｃに係合している。
【００１８】
そして、図４に示すように、支持ブラケット３０及び一対の案内レール３２ｃの係合によりアウタコラム２８に対して車両上下方向の上方に配置した上板３２ｂの上面には、円筒形状の第１凸部３２ｄが突出して形成されている。
【００１９】
支持ブラケット３０は、図３及び図４に示すように、外観が矩形状のブラケット本体３０ａと、このブラケット本体３０ａに一体形成され、コラム連結ブラケット２６の連結直線部２６ａを介して固定ボルト５０で車体側部材２２に連結される連結直線部３０ｂと、前述した移動ブラケット３２の一対の案内レール３２ｃが嵌まり込むように車両前後方向に延在して設けられている一対の案内溝３０ｃとを備えている。
【００２０】
車体側部材２２に固定されたブラケット本体３０ａには、車両上下方向に連通して開口する開口孔が形成されており、この開口孔は、車両前後方向の前方側に車幅方向長さが大きな領域で開口する第１開口孔３０ｄと、この第１開口孔３０ｄに連続して設けられ、第１開口孔３０ｄより車幅方向長さが小さな領域で開口する第２開口孔３０ｅとされている。また、第２開口孔３０ｅの周囲には、車体側部材２２に当接する当接面３０ｆより低い段差面３０ｇが形成されており、この段差面３０ｇ上の前記第２開口孔３０ｅを間に挟んで車幅方向の一方及び他方に略等距離に離間した位置に、円筒形状の一対の第２凸部３０ｈが形成されているとともに、一対の第２凸部３０ｈより車両前後方向の前方位置の段差面３０ｇ上に、円筒形状の一対の第３凸部３０ｉが形成されている。
【００２１】
そして、ブラケット本体３０ａの第２開口孔３０ｅに、移動ブラケット３２の上板３２ｂに形成した第１凸部３２ｄが下方から進入し、段差面３０ｇに対して車両上下方向の上方に位置するように突出している。
エネルギ吸収部材４８は、ピアノ線材（例えばＳＷＲＳ８２Ａ）やステンレス線材（例えばＳＵＳ３０１）等のようにクロムやニッケルの含有量を多くした耐食性に優れ、横断面真円形状で、太さが均一の鋼製線材で形成されている。
【００２２】
このエネルギ吸収部材４８は、図４に示すように、中央湾曲部４８ａと、この中央湾曲部４８ａの両端から連続して同一平面内で形成した１対の第１湾曲部４８ｂと、これら一対の第１湾曲部４８ｂから離間する方向に同一平面内で連続して延在している一対の第１直線部４８ｃと、これら一対の第１直線部４８ｃから互いに近接する方向に同一平面内で連続して形成した一対の第２湾曲部４８ｄと、これら一対の第２湾曲部４８ｄから前記一対の第１直線部４８ｃと平行となるように同一平面内で連続して延在している一対の第２直線部４８ｅとを備えた、鋼製線材を２次元的に折り曲げた部材である。
【００２３】
そして、エネルギ吸収部材４８の中央湾曲部４８ａが、支持ブラケット３０の第２開口孔３０ｅから上方に突出している移動ブラケット３２の第１凸部３２ｄの車両前後方向の前方を向く曲面に掛け渡され、一対の第１湾曲部４８ｂが、支持ブラケット３０の一対の第２凸部３０ｈの車両前後方向の後方を向く曲面に掛け渡され、一対の第１直線部４８ｃが車両前後方向の前方に向けて延在し、一対の第２湾曲部４８ｄが、支持ブラケット３０の一対の第３凸部３０ｉに対して車両前後方向の前方に位置し、一対の第２直線部４８ｅが一対の第３凸部３０ｉの車幅方向の内側に接触した状態で、支持ブラケット３０と移動ブラケット３２との間に装着されている。
【００２４】
ここで、請求項のステアリングコラムがアウタコラム２８に対応し、請求項の移動部材が第１凸部３２ｄに対応し、請求項の固定部材が第２凸部３０ｈ、第３凸部３０ｉに対応し、請求項の塑性変形増大部が第２湾曲部４８ｄに対応し、請求項の塑性変形部が中央湾曲部４８ａ，第１湾曲部４８ｂ，第２湾曲部４８ｄに対応する。
【００２５】
次に、本実施形態の衝撃吸収式ステアリングコラム装置１２の動作について、図４から図６を参照して説明する。
本実施形態の衝撃吸収式ステアリングコラム装置１２は、衝突事故の際に以下のように作用して、ステアリングホイール１３にぶつかった運転者の身体に加わる衝撃を緩和する。二次衝突時には、移動ブラケット３２がアウタコラム２８とともに車両前後方向の前方に変位する。これに対して、車体側部材２２に固定されている支持ブラケット３０は車両前後方向に変位せず、そのままの位置に残る。
【００２６】
この際、移動ブラケット３２の第１凸部３２ｄが車両前後方向の前方に変位するので、エネルギ吸収部材４８の中央湾曲部４８ａが第１凸部３２ｄに扱かれて塑性変形していく。また、中央湾曲部４８ａが車両前後方向の前方に引っ張られながら塑性変形していくことで、一対の第１湾曲部４８ｂ及び一対の第１直線部４８ｃも一対の第２凸部３０ｈに扱かれて塑性変形していく（図６の初期位置からストロークＳ１までの範囲）。ここで、一対の第２湾曲部４８ｄは、中央湾曲部４８ａ，一対の第１湾曲部４８ｂ及び一対の第１直線部４８ｃの塑性変形とともに、湾曲した形状を保持しながら第３凸部３０ｉに向けて車両前後方向の後方に向けて移動していく。
【００２７】
そして、さらに第１凸部３２ｄが車両前後方向の前方の底着き位置に移動していくストローク後半では、図５に示すように、エネルギ吸収部材４８の一対の第２湾曲部４８ｄが第３凸部３０ｉに扱かれて塑性変形していくとともに、連続して一対の第２直線部４８ｅも第３凸部３０ｉに扱かれて塑性変形していく（図６のストロークＳ１から底着き位置までの範囲）。
【００２８】
このように、アウタコラム２８（第１凸部３２ｄ）のストローク後半は、中央湾曲部４８ａ，一対の第１湾曲部４８ｂ及び一対の第１直線部４８ｃの塑性変形に加えて、一対の第２湾曲部４８ｄ及び一対の第２直線部４８ｅも塑性変形していくので、徐々に衝撃吸収荷重が増大していく。
つまり、本実施形態は、アウタコラム２８のストローク後半において、エネルギ吸収部材４８全体が塑性変形することで衝撃荷重を吸収する能力が増大するので、図６の衝撃荷重吸収特性で明らかなように、アウタコラム２８の底着き直前まで衝撃吸収荷重が緩やかに増加していくとともに、アウタコラム２８の底着きの際には、所定値以下の衝撃荷重が吸収されていく。
【００２９】
したがって、ステアリングコラム（アウタコラム２８）の底着き直前まで衝撃吸収荷重を緩やかに増加させていき、底着きの際には所定値以下の衝撃吸収荷重にすることができる。
また、本実施形態のエネルギ吸収部材４８は、互いに車幅方向に離間して配置した第１凸部３２ｄ，一対の第２凸部３０ｈ及び一対の第３凸部３０ｉの車両前後方向を向く曲面に係合するように、金属線を二次元形状に折り曲げることで形成されており、ステアリングコラム（アウタコラム２８）のストロークを長く設定しなくても、衝撃エネルギを確実に吸収することができるので、コンパクトな構造の衝撃吸収式ステアリング装置を提供することができる。
【００３０】
また、第１凸部３２ｄ，一対の第２凸部３０ｈ及び一対の第３凸部３０ｉの配置位置や、エネルギ吸収部材４８の二次元形状を適宜変更することで、ステアリングコラムの任意のストロークで衝撃吸収能力を調整することができる。
【００３１】
（第２実施形態）
次に、図７は、本発明に係る第２実施形態のエネルギ吸収部材を配置した衝撃吸収式ステアリングコラム装置１２の要部を示すものである。なお、図１から図６で示した構成と同一構成部分には、同一符号を付して説明は省略する。
【００３２】
本実施形態のエネルギ吸収部材４８は、中央湾曲部４８ａと、この中央湾曲部４８ａの両端から同一平面内で連続して形成した１対の第１湾曲部４８ｂと、これら一対の第１湾曲部４８ｂから離間する方向に同一平面内で連続して延在している一対の第１直線部４８ｃと、これら一対の第１直線部４８ｃから互いに離間する方向に同一平面内で連続して形成した一対の第２湾曲部４８ｆと、これら一対の第２湾曲部４８ｆから前記一対の第１直線部４８ｃと平行となるように同一平面内で連続して延在している一対の第２直線部４８ｇとを備えている、鋼製線材を２次元的に折り曲げた部材である。
【００３３】
そして、エネルギ吸収部材４８の一対の第２直線部４８ｇは、車体側部材２２に当接する当接面３０ｆと段差面３０ｇとの間で立ち上がり、車両前後方向に延在している壁部３０ｊに接触した状態で配置されている。
ここで、請求項の塑性変形増大部が第２湾曲部４８ｆに対応し、請求項の塑性変形部が中央湾曲部４８ａ，第１湾曲部４８ｂ，第２湾曲部４８ｆに対応し、請求項の曲率増大防止部が壁部３０ｊに対応する。
【００３４】
本実施形態によると、第１凸部３２ｄが車両前後方向の前方の底着き位置に移動していくストローク後半では、エネルギ吸収部材４８の一対の第２湾曲部４８ｆが第３凸部３０ｉに扱かれて塑性変形していくとともに、連続して一対の第２直線部４８ｇも第３凸部３０ｉに扱かれて塑性変形していく。
この際、一対の第２直線部４８ｇは車両前後方向に延在した壁部３０ｊに接触して車幅方向の移動が規制されているので、一対の第２湾曲部４８ｆ及び一対の第２直線部４８ｇは曲率半径の増大が防止されながら塑性変形していき、塑性変形量が減少しない。
【００３５】
したがって、本実施形態は、第１実施形態と同様の効果を奏することができるとともに、
一対の第２湾曲部４８ｆ及び一対の第２直線部４８ｇの曲率半径の増大が防止されるので、二次衝突時のストローク後半に一定の衝撃吸収荷重を発生することができ、衝撃吸収性能の低下を防止することができる。
【００３６】
（第３実施形態）
次に、図８は、本発明に係る第３実施形態のエネルギ吸収部材を配置した衝撃吸収式ステアリングコラム装置１２の要部を示すものである。
本実施形態は、移動ブラケット３２の上板３２ｂの上面に、円筒形状の一対の第１凸部５１が互いに車幅方向に離間しながら突出して形成されている。
また、ブラケット本体３０ａの第２開口孔３０ｅを囲むように形成した段差面３０ｇに、円筒形状の３つの第２凸部５２が車幅方向に等距離に離間して形成されている。
【００３７】
そして、ブラケット本体３０ａの第２開口孔３０ｅに、移動ブラケット３２の上板３２ｂに形成した一対の第１凸部５１が下方から進入し、段差面３０ｇに対して車両上下方向の上方に位置するように突出しており、これら一対の第１凸部５１は、段差面３０ｇに形成した３つの第２凸部５２に対して車両前後方向の前方に位置しているとともに、３つの第２凸部５２の中で車幅方向の中央の第２凸部５２に対して車幅方向の一方側及び他方側に位置している。
【００３８】
本実施形態のエネルギ吸収部材５３も、ピアノ線材（例えばＳＷＲＳ８２Ａ）やステンレス線材（例えばＳＵＳ３０１）等のようにクロムやニッケルの含有量を多くした耐食性に優れ、横断面真円形状で、太さが均一の鋼製線材で形成されている。
エネルギ吸収部材５３は、中央湾曲部５３ａと、この中央湾曲部５３ａの両端から同一平面内で連続して形成した一対の第１湾曲部５３ｂと、これら一対の第１湾曲部５３ｂから同一平面内で連続して形成した１対の第２湾曲部５３ｃと、これら一対の第２湾曲部５３ｃから離間する方向に同一平面内で連続して延在している一対の直線部５３ｄとを備えた、鋼製線材を２次元的に折り曲げた部材である。
【００３９】
そして、エネルギ吸収部材５３の中央湾曲部５３ａが、支持ブラケット３０の３つの第２凸部５２のうち車幅方向の中央の第２凸部５２の車両前後方向の後方を向く曲面に掛け渡され、一対の第１湾曲部５３ｂが、支持ブラケット３０の第２開口孔３０ｅから上方に突出している移動ブラケット３２の一対の第１凸部５１の車両前後方向の前方を向く曲面に掛け渡され、一対の第２湾曲部５３ｃが、支持ブラケット３０の一対の第２凸部５２の車両前後方向の後方を向く曲面に掛け渡され、一対の直線部５３ｄが車両前後方向の前方に向けて延在した状態で、支持ブラケット３０と移動ブラケット３２との間に装着されている。
【００４０】
ここで、請求項の移動部材が第１凸部５１に対応し、請求項の固定部材が第２凸部５２に対応し、請求項の塑性変形部が中央湾曲部５３ａ，第１湾曲部５３ｂ，第２湾曲部５３ｃに対応する。
本実施形態は、二次衝突時、アウタコラム２８がストロークして一対の第１凸部５１が車両前後方向の前方に変位すると、エネルギ吸収部材５３の中央湾曲部５３ａが第２凸部５２に扱かれて塑性変形し、一対の第１湾曲部５３ｂが一対の第１凸部５１に扱かれて塑性変形し、一対の第２湾曲部５３ｃ及び一対の直線部５３ｄが一対の第２凸部５２に扱かれて塑性変形していく。
【００４１】
このように、本実施形態のエネルギ吸収部材５３は、車幅方向に離間して配置されている一対の第１凸部５１及び３つの第２凸部５２の車両前後方向を向く曲面に係合するように、金属線を二次元形状に折り曲げることで形成されており、ステアリングコラム（アウタコラム２８）のストロークを長く設定しなくても、衝撃エネルギを確実に吸収することができるので、コンパクトな構造の衝撃吸収式ステアリング装置を提供することができる。
また、一対の第１凸部５１及び３つの第２凸部５２の配置位置や、エネルギ吸収部材４８の二次元形状を適宜変更することで、ステアリングコラムの任意のストロークで衝撃吸収能力を調整することができる。
【００４２】
（第４実施形態）
次に、図９は、本発明に係る第４実施形態のエネルギ吸収部材を配置した衝撃吸収式ステアリングコラム装置１２の要部を示すものである。
本実施形態は、移動ブラケット３２の上板３２ｂの上面に、車両前後方向の前方を向く面を曲面とした一対の第１凸部５４が互いに車幅方向に離間しながら突出して形成されている。
【００４３】
また、ブラケット本体３０ａには、車両上下方向に連通する大きな開口孔５５が形成されており、この開口孔５５の一部を閉塞するように、車両前後方向の後方で車幅方向に離間した位置に一対の第１段差面５６ａが形成されているとともに、車幅方向の中央位置で車両前後方向の前方から後方に延在する第２段差面５６ｂが形成されている。
一対の第１段差面５６ａ上には、円筒形状の一対の第２凸部５７が形成されているとともに、第２段差面５６ｂ上の最も車両前後方向の後方位置に、車両前後方向の後方を向く面を曲面とした第３凸部５８が形成されている。
【００４４】
そして、ブラケット本体３０ａの開口孔５５に、移動ブラケット３２の上板３２ｂに形成した一対の第１凸部５４が下方から進入し、第１及び第２段差面５６ａ，５６ｂに対して車両上下方向の上方に位置するように突出しており、これら一対の第１凸部５４は、第１段差面５６ａに形成した一対の第２凸部５７及び第２段差面５６ｂに形成した第３凸部５８に対して車両前後方向の後方に位置しているとともに、一対の第１凸部５４の車幅方向の間に第２段差面５６ｂが位置するように配置されている。
【００４５】
また、本実施形態のエネルギ吸収部材５９も、ピアノ線材（例えばＳＷＲＳ８２Ａ）やステンレス線材（例えばＳＵＳ３０１）等のようにクロムやニッケルの含有量を多くした耐食性に優れ、横断面真円形状で、太さが均一の鋼製線材で形成されている。
このエネルギ吸収部材５９は、互いに平行に延在している一対の第１直線部５９ａと、所定曲率のＲ部５９ｂを介して一対の直線部５９ａに対して直交する方向に延在している第２直線部５９ｃとを備えた、鋼製線材を略コ字状に２次元的に折り曲げた部材である。
【００４６】
そして、エネルギ吸収部材５９は、Ｒ部５９ｂが支持ブラケット３０の一対の第２凸部５７の車両前後方向の後方を向く曲面に掛け渡され、一対の第１直線部５９ｂが車両前後方向の前方に向けて延在し、第２直線部５９ｃが車幅方向に延在した状態で、支持ブラケット３０と移動ブラケット３２との間に装着されている。
ここで、請求項の移動部材が第１凸部５４に対応し、請求項の固定部材が第２凸部５７、第３凸部５８に対応し、請求項の塑性変形部がＲ部５９ｂに対応する。
【００４７】
本実施形態は、二次衝突時、アウタコラム２８がストロークして一対の第１凸部５４が車両前後方向の前方に変位すると、図１０に示すように、エネルギ吸収部材５９の第２直線部５９ｃが一対の第１凸部５４に扱かれて塑性変形していく。また、第２直線部５９ｃが車両前後方向の前方に引っ張られながら塑性変形していくことで、一対のＲ部５９ｂ及び一対の第１直線部５９ａも一対の第２凸部５７に扱かれて塑性変形していく。
【００４８】
そして、さらに第１凸部５４が車両前後方向の前方の底着き位置に移動していくストローク後半では、図１１に示すように、エネルギ吸収部材４８の第２直線部５９ｃの中央部が第３凸部５８に扱かれて塑性変形していく。
このように、アウタコラム２８（第１凸部３２ｄ）のストローク後半は、第２直線部５９ｃ，一対のＲ部５９ｂ及び一対の第１直線部５９ａの塑性変形に加えて、第２直線部５９ｃの中央部も塑性変形していくので、徐々に衝撃吸収荷重が増大していく。
【００４９】
つまり、本実施形態は、アウタコラム２８のストローク後半において衝撃荷重を吸収する能力が増大するので、アウタコラム２８の底着き直前まで衝撃吸収荷重が緩やかに増加していくとともに、アウタコラム２８の底着きの際には、所定値以下の衝撃荷重が吸収されていく。
したがって、ステアリングコラム（アウタコラム２８）の底着き直前まで衝撃吸収荷重を緩やかに増加させていき、底着きの際には所定値以下の衝撃吸収荷重にすることができる。
【００５０】
また、本実施形態のエネルギ吸収部材５９は、車幅方向に離間している一対の第２凸部５７に係合するように、金属線を二次元形状に折り曲げることで形成されており、ステアリングコラム（アウタコラム２８）のストロークを長く設定しなくても、衝撃エネルギを確実に吸収することができるので、コンパクトな構造の衝撃吸収式ステアリング装置を提供することができる。
また、一対の第１凸部５４，一対の第２凸部５７及び第３凸部５８の配置位置や、エネルギ吸収部材５９の二次元形状を適宜変更することで、ステアリングコラムの任意のストロークで衝撃吸収能力を調整することができる。
【００５１】
（第５実施形態）
次に、図１２は、本発明に係る第５実施形態のエネルギ吸収部材を配置した衝撃吸収式ステアリングコラム装置１２の要部を示すものである。
本実施形態は、移動ブラケット３２の上板３２ｂの上面に、円筒形状の一対の第１凸部６０が互いに車幅方向に離間しながら突出して形成されている。
【００５２】
ブラケット本体３０ａには、上下方向に開口する開口孔６１が形成されており、この開口孔６１の車両前後方向の後方側を囲むように形成した段差面６２の車幅方向中央に、円筒形状の第２凸部６３が形成されている。また、車体側部材２２に当接する当接面３０ｆと段差面３０ｇとの間で車両前後方向に延在しながら立ち上っている壁部３０ｊに、第２凸部６３に向けて車幅方向の内方に向けて突出する円筒形状の一対の第３凸部６４が形成されている。
【００５３】
本実施形態のエネルギ吸収部材６５も、ピアノ線材（例えばＳＷＲＳ８２Ａ）やステンレス線材（例えばＳＵＳ３０１）等のようにクロムやニッケルの含有量を多くした耐食性に優れ、横断面真円形状で、太さが均一の鋼製線材で形成されている。
エネルギ吸収部材６５は、中央湾曲部６５ａと、この中央湾曲部６５ａの両端から連続して同一平面内に形成した一対の第１湾曲部６５ｂと、これら一対の第１湾曲部６５ｂから連続して前述した平面と直交する面内に形成した一対の第２湾曲部６５ｃと、これら一対の第２湾曲部５３ｃから離間する方向に延在している一対の直線部６５ｄとを備えた、鋼製線材を三次元的に折り曲げた部材である。
【００５４】
そして、エネルギ吸収部材６５の中央湾曲部６５ａが、第２凸部６３の車両前後方向の後方を向く曲面に掛け渡され、一対の第１湾曲部６５ｂが、支持ブラケット３０の開口孔６１から上方に突出している一対の第１凸部６０の車両前後方向の前方を向く曲面に掛け渡され、一対の第２湾曲部６５ｃが、ブラケット本体３０ａの壁部３０ｊから車幅方向の内方に突出している一対の第３凸部６４に掛け渡され、一対の直線部６５ｄが車両前後方向の前方に向けて延在した状態で、支持ブラケット３０と移動ブラケット３２との間に装着されている。
【００５５】
ここで、請求項の移動部材が第１凸部６０に対応し、請求項の固定部材が第２凸部６３、第３凸部６４に対応し、請求項の塑性変形部が中央湾曲部６５ａ，第１湾曲部６５ｂ，第２湾曲部６５ｃに対応する。
本実施形態は、二次衝突時、アウタコラム２８がストロークして一対の第１凸部６０が車両前後方向の前方に変位すると、エネルギ吸収部材５３の一対の第１湾曲部６５ｂが一対の第１凸部６０に扱かれて塑性変形し、中央湾曲部６５ａが第２凸部６３扱かれて塑性変形し、一対の第２湾曲部６５ｃ及び一対の直線部６５ｄが一対の第３凸部６４に扱かれて塑性変形していく。
【００５６】
このように、本実施形態のエネルギ吸収部材６５は、車幅方向に離間して配置されている一対の第１凸部６０及び第２凸部６３、壁部３０ｊから車幅方向の内方に突出している一対の第３凸部６４に係合するように、金属線を三次元形状に折り曲げることで形成されており、ステアリングコラム（アウタコラム２８）のストロークを長く設定しなくても、衝撃エネルギを確実に吸収することができるので、コンパクトな構造の衝撃吸収式ステアリング装置を提供することができる。
【００５７】
また、車幅方向に離間して配置されている一対の第１凸部６０及び第２凸部６３、壁部３０ｊから車幅方向の内方に突出している一対の第３凸部６４の配置位置や、エネルギ吸収部材４８の三次元形状を適宜変更することで、ステアリングコラムの任意のストロークで衝撃吸収能力を調整することができる。
なお、各実施形態では、移動部材（例えば第１実施形態では第１凸部３２ｄ）及び固定部材（例えば第１実施形態では第２凸部３０ｈ、第３凸部３０ｉ）を５箇所設けたが、本発明の要旨がこれに限定されるものではなく、５箇所以上設けることで、各実施形態と同様の効果を奏することができる。
【００５８】
また、第１，２実施形態では第１凸部３２ｄ、第３実施形態では一対の第１凸部５１、第４実施形態では一対の第１凸部５４及び第５実施形態では一対の第１凸部６０が移動ブラケット３２に一体化され、第１，２実施形態では一対の第２凸部３０ｈ及び一対の第３凸部３０ｉ、第３実施形態では３つの第２凸部５２、第４実施形態では一対の第２凸部５７及び第３凸部５、第５実施形態では第２凸部６３及び一対の第３凸部６４が支持ブラケット３０に一体化されているが、本発明の要旨はこれに限定されるものではなく、移動ブラケット３２に一体化されている部位を支持ブラケット３０に一体化し、支持ブラケット３０に一体化されている部位を移動ブラケット３２に一体化し、各実施形態のエネルギ吸収部材の車両前後方向の向きを逆にして係合しても、同様の効果を奏することができる。
【００５９】
また、各実施形態のエネルギ吸収部材の移動ブラケット３２及び支持ブラケットに形成した部材に接触する部位に、コーティング処理を施したり、或いはグリースを塗布して接触の際に摩擦が減少するようにすると、各エネルギ吸収部材の衝撃荷重吸収特性の変化を防止することができる。
さらに、各実施形態のエネルギ吸収部材の横断面形状を真円形状としたが、他の横断面形状であってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００６０】
【図１】本発明に係る衝撃吸収式ステアリングコラム装置を搭載した自動車の操舵機構部の概略図である。
【図２】本発明に係る衝撃吸収式ステアリングコラム装置を車幅方向から示した図である。
【図３】図２のＡ−Ａ線矢視図である。
【図４】第１実施形態のエネルギ吸収部材の形状を示した図２のＢ−Ｂ線矢視図である。
【図５】ステアリングコラムのストローク後半における第１実施形態のエネルギ吸収部材の塑性変形状態を示す図である。
【図６】第１実施形態のエネルギ吸収部材を使用した衝撃吸収式ステアリングコラム装置の衝撃吸収特性を示すグラフである。
【図７】第２実施形態のエネルギ吸収部材を使用した衝撃吸収式ステアリングコラム装置の要部を示す図である。
【図８】第３実施形態のエネルギ吸収部材を使用した衝撃吸収式ステアリングコラム装置の要部を示す図である。
【図９】第４実施形態のエネルギ吸収部材を使用した衝撃吸収式ステアリングコラム装置の要部を示す図である。
【図１０】ステアリングコラムのストローク中期における第４実施形態のエネルギ吸収部材の塑性変形状態を示す図である。
【図１１】ステアリングコラムのストローク後半における第４実施形態のエネルギ吸収部材の塑性変形状態を示す図である。
【図１２】第５実施形態のエネルギ吸収部材を使用した衝撃吸収式ステアリングコラム装置の要部を示す図である。
【図１３】従来の衝撃吸収式ステアリングコラム装置の衝撃吸収特性を示すグラフである。
【符号の説明】
【００６１】
１１…ステアリングシャフト、１２…衝撃吸収式ステアリングコラム装置、１３…ステアリングホイール、１４…自在継手、１５…中間シャフト、１６…自在継手、１７…ステアリングギヤ、１８…タイロッド、１９…転舵輪、２０…インナコラム、２２…車体側部材、２４…枢軸ピン、２６…コラム連結ブラケット、２６ａ…連結直線部、２８…アウタコラム、３０ａ…ブラケット本体、３０ｂ…連結直線部、３０ｃ…案内溝、３０ｄ…第１開口孔、３０ｅ…第２開口孔、３０ｆ…当接面、３０ｇ…段差面、３０ｈ…第２凸部、３０ｉ…第３凸部、３０ｊ…壁部、３２…移動ブラケット、３２ａ…側板、３２ｂ…上板、３２ｃ…案内レール、３２ｄ…第１凸部、３４…ディスタンスブラケット、３６…コラム側通孔、４０…ブラケット側通孔、４２…チルトロッド、４４…操作レバー、４６…ロック機構、４８…エネルギ吸収部材、４８ａ…中央湾曲部、４８ｂ…第１湾曲部、４８ｃ…第１直線部、４８ｄ…第２湾曲部、４８ｅ…第２直線部、４８ｆ…第２湾曲部、４８ｇ…第２直線部、５０…固定ボルト、５１…第１凸部、５２…第２凸部、５３…エネルギ吸収部材、５３ａ…中央湾曲部、５３ｂ…第１湾曲部、５３ｃ…第２湾曲部、５３ｄ…直線部、５４…第１凸部、５５…開口孔、５６ａ…第１段差面、５６ｂ…第２段差面、５７…第２凸部、５８…第３凸部、５９…エネルギ吸収部材、５９ａ…第１直線部、５９ｂ…Ｒ部、５９ｃ第２直線部、６０…第１凸部、６１…開口孔、６２…段差面、６３…第２凸部、６４…第３凸部、６５…エネルギ吸収部材、６５ａ…中央湾曲部、６５ｂ…第１湾曲部、６５ｃ…第２湾曲部、６５ｄ…直線部、Ｐ…周辺部品
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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