(57)【要約】【課題】熱の有効利用によって定着効率を向上させるとともに定着部以外での過熱を防止が可能な構成を備えた定着装置を提供する。【解決手段】熱源１４Ｃを囲繞する状態で配置され、該熱源１４Ｃに接触することで加熱されるエンドレスフィルム１４Ａと、前記熱源１４Ｃと対向する位置に配置されている加圧部材１４Ｂとを備え、該加圧部材１４Ｂと前記エンドレスフィルム１４Ａとにより被加熱部材Ｓを挟持搬送する定着装置１４において、前記エンドレスフィルム１４Ａの周回領域内部に気流を生成する手段１００を備え、該気流の生成手段１００による気流生成方向で、熱が集約する位置（Ｃ）を前記被加熱部材Ｓの加熱位置としたことを特徴とする。【選択図】図３
2010020224.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
熱源を囲繞する状態で配置され、該熱源に接触することで加熱されるエンドレスフィルムと、前記熱源と対向する位置に配置されている加圧部材とを備え、該加圧部材と前記エンドレスフィルムにより被加熱部材を挟持搬送する定着装置において、
前記エンドレスフィルムの周回領域内部に気流を生成する手段を備え、該気流の生成手段による気流生成方向で、熱が集約する位置を前記被加熱部材の加熱位置としたことを特徴とする定着装置。
【請求項２】
前記気流を生成する気流生成手段は、前記エンドレスフィルムの移動方向と直角な方向に相当する幅方向の端部もしくは両端部に配置されていることを特徴とする請求項１に記載の定着装置。
【請求項３】
前記気流生成手段は、前記エンドレスフィルムの移動方向と直角な方向に相当する幅方向の一端部から他端部に向けて気流の流路を形成することを特徴とする請求項１または２に記載の定着装置。
【請求項４】
前記気流生成手段は、前記エンドレスフィルムの移動方向と直角な方向に相当する幅方向一端分若しくは両端部に配置されたファンで構成されていることを特徴とする請求項２に記載の定着装置。
【請求項５】
前記気流生成手段により気流の量もしくは速度が、前記気流の温度もしくは前記エンドレスベルトの温度検知結果により変更可能であることを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載の定着装置。
【請求項６】
前記気流生成手段は、前記エンドレスフィルムの幅方向に平行する転写材の幅に応じて気流の量もしくは速度が変更可能であることを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載の定着装置。
【請求項７】
前記気流もしくはエンドレスベルトの温度検知は複数箇所にて行われることを特徴とする請求項５に記載の定着装置。
【請求項８】
前記エンドレスフィルムの周回内部には、該エンドレスフィルムの移動方向と直角な方向に相当する幅方向において、前記気流生成手段からの気流を循環させる気流ガイド部材を設けたことを特徴とする請求項１に記載の定着装置。
【請求項９】
前記気流ガイド部材は、前記気流生成手段の配置位置から前記エンドレスフィルムの周回領域内部に入り込み、前記幅方向中央に至る途中で迂回することにより気流を前記幅方向端部から外側に向け排出する熱交換路を構成していることを特徴とする請求項８に記載の定着装置。
【請求項１０】
前記気流ガイド部材の配置位置は、前記エンドレスフィルムの幅方向において前記転写材の通過領域外に相当させてあることを特徴とする請求項８または９に記載の定着装置。
【請求項１１】
前記気流ガイド部材における迂回位置は、前記エンドレスフィルムの幅方向で変更可能であることを特徴とする請求項７乃至９のいずれかに記載の定着装置。
【請求項１２】
請求項１乃至１１のいずれかに記載の定着装置を用いることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、定着装置および画像形成装置に関し、さらに詳しくは、被加熱部材に接触して熱エネルギーを伝達可能な耐熱性フィルムを用いる定着装置の構成に関する。
【背景技術】
【０００２】
周知のように、複写機やプリンタ或いはファクシミリ装置などの画像形成装置には、感光体などの潜像担持体から記録紙などに転写された可視像を定着するための定着装置が装備されている。  
定着装置には、耐熱剛性等の安全性や信頼性が得やすい熱ローラ方式からなる構成を備えたものがある。熱ローラ方式の定着装置は、内部にヒータなどの熱源を備えた金属製の定着ローラとこれに圧接する弾性層を表面に備えた加圧ローラとを組み合わせた構成を備えている。定着装置では、両方のローラの圧接位置に形成されるニップ部によって未定着画像を担持した記録材を挟持搬送しながら未定着画像を熱により記録材に融着させるようになっている。
【０００３】
定着ローラとして用いられる金属製のローラは、上述した機能を満足する反面、熱容量が大きいことが起因して所定の表面温度が得られるまでの立ち上がり時間が長くなり、所謂、待機時間が長くなるという不具合がある。しかも、稼働時でない場合でも稼働時に切り換えられた際の待機時での表面温度を所定値に維持するために予熱する必要があることから、消費電力の増加という不具合もある。
【０００４】
そこで、金属ローラに代えて熱容量が小さい部材の一つであるフィルムを用いて上述した待機時間を短縮するフィルム加熱方式が提案されている（例えば、特許文献１，２）。  特許文献１には、定着位置に加圧ローラと対向当接する定着ローラおよび定着ローラと異なる位置に配置されているテンションローラとに掛け回されたベルトの外表面、つまり、加圧ローラと対向する側の面を熱源により加熱する構成が開示されている。
【０００５】
特許文献２には、熱源により加熱されたベルトと加圧ローラとにより挟持搬送される転写材に対してトナーが加熱される幅、つまり転写材の移動方向に沿った方向で加熱される領域を小さくした状態で加熱ができるようにし、トナー像の溶融・軟化状態から冷却されやすくすることでホットオフセットを防止できる構成が開示されている。
【０００６】
一方、ベルトを用いた定着方式においては、ベルトの幅方向のサイズに対して小サイズの転写材が連続して搬送されて定着される場合、転写材と対向当接しないベルトの部分が過熱気味となる虞がある。  
そこで、従来では、このような不具合を解消する構成として、転写材の搬送方向下流側に位置してベルトが掛け回されているローラの外方近傍に吸気手段を設け、ベルトからの熱気を外部に排熱する構成が提案されている（例えば、特許文献３）。しかし、この構成では、ベルトの外面での気流生成であるので、転写材の定着位置近傍で雰囲気に乱流が発生すると転写材に担持されているトナー像が乱される虞がある。
【０００７】
そこで、このような不具合を解消するための構成として、ベルトの幅包囲後端部にファンを配置して周回領域内部に気流を生成するようにした構成が提案されている（例えば、特許文献４）。
【０００８】
【特許文献１】実開昭５８−１９０６５９号公報
【特許文献２】特公平０８−２７５７１号公報
【特許文献３】特許第５４５１３５号
【特許文献４】特開平０６−２８２１８５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
特許文献３，４に開示されているような、ベルト近傍での気流発生は、いずれもベルトの蓄熱を排除するためのものであることから、ベルトの温度低下を招き、再度、過熱されて定着温度に至るまでの時間が必要となる。このため、定着に際しての温度の立ち上がりを含め定着温度を維持するに熱源での発熱量が大きくなることも踏まえ、熱効率が悪いといえる。
【００１０】
本発明の目的は、上記従来の定着装置、特に気流を利用する構成を備えた定着装置における問題に鑑み、熱の有効利用によって定着効率を向上させるとともに定着部以外での過熱を防止が可能な構成を備えた定着装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
この目的を達成するため、本発明は次の構成よりなる。  
（１）熱源を囲繞する状態で配置され、該熱源に接触することで加熱されるエンドレスフィルムと、前記熱源と対向する位置に配置されている加圧部材とを備え、該加圧部材と前記エンドレスフィルムにより被加熱部材を挟持搬送する定着装置において、
前記エンドレスフィルムの周回領域内部に気流を生成する手段を備え、該気流の生成手段による気流生成方向で、熱が集約する位置を前記被加熱部材の加熱位置としたことを特徴とする定着装置。
（２）前記気流を生成する気流生成手段は、前記エンドレスフィルムの移動方向と直角な方向に相当する幅方向の端部もしくは両端部に配置されていることを特徴とする（１）に記載の定着装置。
（３）前記気流生成手段は、前記エンドレスフィルムの移動方向と直角な方向に相当する幅方向の一端部から他端部に向けて気流の流路を形成することを特徴とする（１）または（２）に記載の定着装置。
（４）前記気流生成手段は、前記エンドレスフィルムの移動方向と直角な方向に相当する幅方向一端分若しくは両端部に配置されたファンで構成されていることを特徴とする（２）に記載の定着装置。
（５）前記気流生成手段により気流の量もしくは速度が、前記気流の温度もしくは前記エンドレスベルトの温度検知結果により変更可能であることを特徴とする（１）乃至（４）のいずれかに記載の定着装置。
（６）前記気流生成手段は、前記エンドレスフィルムの幅方向に平行する転写材の幅に応じて気流の量もしくは速度が変更可能であることを特徴とする（１）乃至（４）のいずれかに記載の定着装置。
（７）前記気流もしくはエンドレスベルトの温度検知は複数箇所にて行われることを特徴とする（５）に記載の定着装置。
（８）前記エンドレスフィルムの周回内部には、該エンドレスフィルムの移動方向と直角な方向に相当する幅方向において、前記気流生成手段からの気流を循環させる気流ガイド部材を設けたことを特徴とする（１）に記載の定着装置。
（９）前記気流ガイド部材は、前記気流生成手段の配置位置から前記エンドレスフィルムの周回領域内部に入り込み、前記幅方向中央に至る途中で迂回することにより気流を前記幅方向端部から外側に向け排出する熱交換路を構成していることを特徴とする（８）に記載の定着装置。
（１０）前記気流ガイド部材の配置位置は、前記エンドレスフィルムの幅方向において前記転写材の通過領域外に相当させてあることを特徴とする（８）または（９）に記載の定着装置。
（１１）前記気流ガイド部材における迂回位置は、前記エンドレスフィルムの幅方向で変更可能であることを特徴とする（７）乃至（９）のいずれかに記載の定着装置。
（１２）（１）乃至（１１）のいずれかに記載の定着装置を用いることを特徴とする画像形成装置。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、エンドレスフィルムの周回領域内部に気流を生成する手段を設け、この気流生成手段による気流生成方向において熱が集約する位置に被加熱部材の加熱位置とすることで被加熱部材の効率的な加熱が可能となる。この場合の熱の集約位置は、気流生成手段による気流生成方向および配置位置により、エンドレスフィルムの移動方向と直角な方向に相当する幅方向の端部あるいは中央部が該当し、これらの位置に対応して被加熱部材を通過させることで定着効率を向上させると共に、加熱位置以外は気流による熱の運搬が行われることになるので、加熱位置以外の位置での過熱が防止できることになる。
【００１３】
また、本発明によれば、加熱位置での気流あるいはエンドレスフィルムの温度検知結果さらには転写材の幅に応じて気流の供給状態が制御されるので、加熱位置での加熱効率を高く維持することが可能となる。
【００１４】
さらに本発明によれば、加熱位置以外の部分に外部からの気流を循環させるガイド部材を設けているので、加熱位置以外の位置で気流により熱交換して排熱することができるので、加熱位置以外の部分での過熱を防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、図面により本発明を実施するための最良の形態について説明する。  
図１は、本発明による定着装置を装備した画像形成装置１の内部構成を説明するための図であり、その概略構成を説明すると次の通りである。  
画像形成装置１は、高さ方向において中央部に画像形成処理部Ｐ１が、そしてこの画像形成処理部Ｐ１を挟んで下側には給紙バンクＰ２が、上側には原稿走査部Ｐ３がそれぞれ配置されている。
【００１６】
画像形成処理部Ｐ１には、潜像担持体としてドラム状の感光体（以下、感光体ドラムという）２が配置されており、感光体ドラム２の周囲には、感光体ドラム２の回転方向、図１では時計方向の回転方向に沿って順次画像形成処理を実行するための帯電装置３，書き込み装置４，現像装置５，転写装置６およびクリーニング装置７がそれぞれ配置されている。
【００１７】
本実施例では、書き込み装置４として、単一色を対象とした画像形成のために潜像形成が可能な構成を用いているが、これに限らず、異なる色の画像形成のための潜像形成が可能な構成、例えば、２系統の書き込み光路を備えることも可能である。
【００１８】
給紙バンクＰ２は、画像形成処理部Ｐ１における転写位置の前方に配置されているレジストローラ８に向けて選択されたサイズのシート状からなる転写材を収容している給紙カセット（便宜上、図１では、サイズの異なるカセットを符号Ｐ２Ａ、Ｐ２Ｂで示してある）。このため、給紙バンクＰ２には、複数の給紙カセットＰ２Ａ、Ｐ２Ｂの出口側に同様な構成からなる繰り出しローラ９、そして一方が逆転することにより転写材Ｓとローラとの間の摩擦力を利用して一枚送りが可能な分離ローラ１０、さらに一枚送り状態の転写材Ｓを給送する給送ローラ１１がそれぞれ配置されている（図１では、便宜上、一つのカセットを対象として符号が用いられている）。
【００１９】
原稿走査部Ｐ３には、原稿載置台Ｐ３Ａに置かれた原稿を走査するための光学装置１２および自動原稿給送装置（ＡＤＦ）１３が備えられており、光学装置１２には、符号を付さないが、光源、移動キャリッジに装備されているミラーおよびレンズ、ミラーおよびレンズにより集光された原稿からの反射光を受光可能な光電変換素子が設けられている。
【００２０】
自動原稿給送装置１３は、この種、画像形成装置において一般的に知られている構成を備えており、原稿載置部および原稿載置部からの原稿を原稿載置台に向けて給送する給送ローラ群および走査後に原稿載置台Ｐ３Ａから原稿排出台１３Ａに向け給送する排紙ローラ群を備えている。  
自動原稿給送装置には、原稿の両面走査を行わせるために原稿を反転させる構成も備えられているが、その説明は省く。
【００２１】
画像形成処理部Ｐ１において、感光体ドラム２に形成されたトナー像を転写材Ｓに転写する際に用いられる転写装置６は、搬送ベルトを備えて転写材の吸着搬送手段を兼ねることができるようになっており、転写ベルトにより搬送されながら感光体ドラム２に担持されているトナー像を転写される転写材は転写装置６を通過した後、定着装置１４に導入されてトナー像が定着される。  
定着装置１４は、図２において詳細を説明するが、熱源を囲繞する状態で配置されたエンドレスフィルムからなる定着フィルム１４Ａと、これに対峙して当接している回転可能な加圧ローラ１４Ｂとを備え、定着フィルム１４Ａと加圧ローラ１４Ｂの周面とが対向当接して構成される定着ニップ部Ｎ（図２参照）においてトナーＴを担持した転写材Ｓを挟持搬送しながら加熱定着するようになっている。
【００２２】
定着装置１４を通過した転写材Ｓは、排紙トレイ（図示されず）に至る経路として設けられている搬送路を移動するが、この搬送路には定着装置１４から排出された転写材を排紙トレイ（図示されず）および、表裏面を反転させて再度感光体ドラム２に向け給送するための再給送部１６に向け搬送するための転写材搬送切換部１５が設けられている。
【００２３】
なお、図１に示した画像形成装置１においては、潜像担持体に形成された静電潜像を現像して得られるトナー画像を転写材状の記録媒体（転写紙やＯＨＰ転写材フィルムなど）に転写して定着する方式を用いることもでき、静電潜像を転写材状の記録媒体に転写してから現像し、得られたトナー画像を記録媒体上に定着するようにしてもよい。トナー画像の転写には、潜像担持体から記録媒体への直接転写や中間転写ベルトを用いた中間転写媒体による方式いずれであってもよい。
【００２４】
図２は、定着装置１４の構成を説明するための模式図である。  
図２において定着装置１４は、定着フィルム１４Ａとして、環状とされた耐熱性および画像に含まれるトナーＴとの離型性が良好な総厚が１００μｍ以下の単層あるいは複合層からなるエンドレスフィルムが用いられ、内部に配置されているガイド用ステー１４Ａ１により後述するローラで構成された加圧部材（以下、加圧ローラと称する）１４Ｂに当接することができる。
【００２５】
加圧ローラ１４Ｂは、定着フィルム１４Ａに対向して接触しており、搬送されてくる転写材Ｓを挟持して搬送する部材である。このため、加圧ローラ１４Ｂは、回転軸１４Ｂ１の外周面にゴムなどを用いた弾性層１４Ｂ２が設けられており、加熱源１４Ｃに相互に圧接して被加熱部材である転写材Ｓを挟持するための圧接ニップ部Ｎを構成するようになっている。
【００２６】
加圧ローラ１４Ｂは、図示しない駆動モータにより回転軸１４Ｂ１が回転駆動されることにより、図示矢印方向（反時計方向）に回転することによりトナーＴを担持している転写材Ｓを挟持しながら図示矢印方向（図において右側から左側に向けて）に搬送する。
【００２７】
加熱源１４Ｃは、本実施形態の場合、ガイド兼用ステー１４Ａ１内に組み込まれており、高熱伝導率を有するセラミックスなどからなる基板に図示しない発熱源としての電気的抵抗体が設けられている。なお、図示しないが、定着フィルム１４Ａの外表面および加熱源１４Ｃには、温度検知センサが設けられて、温度管理ができるようになっている。また温度検知センサに関しては、図示しないが、定着フィルム１４Ａ内に構成される気流の流路に沿って転写材Ｓの搬送領域および搬送領域外のそれぞれを対象として設けられている。
【００２８】
加熱源１４Ｃは、定着フィルム１４Ａの一面に接触した状態で配置されている。加熱源１４Ｃには、図示されていないが、過熱防止を兼ねて温度管理するための温度センサを設けられることが望ましい。
【００２９】
定着装置１４では、定着フィルム１４Ａが加圧ローラ１４Ｂの回転に連動して回転することができるので、転写材Ｓを圧接ニップ部Ｎにおいて定着フィルム１４Ａ側に押しつけて挟持しながら搬送することができる。
【００３０】
次に本実施形態の特徴について説明する。  
本実施形態は、定着フィルム１４Ａの周回領域内部に気流を生成し、その気流方向において熱が集約する位置において被加熱部材である転写材を加熱する点を特徴としている。
【００３１】
このための構成として、図３に示すように、気流生成手段としてのファン１００が定着フィルム１４Ａの移動方向と直角な方向に相当する幅方向一端側の外部に配置されている。
【００３２】
定着フィルム１４Ａの幅方向一端側外部にファン１００を配置するときの気流方向は、矢印で示す方向となる。この気流方向を設定するため、ファン１００は、吸引ファンが用いられる。
【００３３】
図４は、図３に示したファン１００による定着フィルム１４Ａの幅方向での温度分布を示す図であり、同図において、符号（Ｃ）で示す位置は、定着フィルム１４Ａの幅方向でファン１００が配置されている側を、そして、符号（Ｄ）で示す位置は、定着フィルム１４Ａの幅方向でファン１００が配置されている側と反対側をそれぞれ意味している。図４から明らかなように、ファン１００が配置されている側では熱の集約によって温度が上昇しており、逆に、ファン１００が配置されていない側では温度上昇がみられない。つまり、ファン１００が配置されていない側で発生した熱はファン１００によって強制的にファン１００側に向け移動していることになる。
【００３４】
本実施形態では、熱の集約位置を加熱位置として設定するようになっており、この場合には、図３に示すように、定着フィルム１４Ａの幅方向で符号（Ｃ）により示した位置を片側基準として被加熱部材である転写材Ｓを移動させる。これにより、転写材Ｓの通過位置が最も温度上昇の顕著な位置ということになり、そして、符号（Ｃ）で示した位置とは反対側の位置では温度上昇がない状態が得られる。この結果、被加熱部材である転写材Ｓを加熱する位置では加熱定着に必要な温度が得られ、加熱位置以外では過剰の温度上昇が抑制されることになるので、過熱による定着フィルム１４Ａの劣化を防止することができる。
【００３５】
次に本実施形態における要部変形例について説明する。  
図５は、定着フィルム１４Ａでの熱の集約位置を定着フィルム１４Ａの幅方向中央に設定する場合を示している。このため、ファン１００として送風機能を有するものが定着フィルム１４Ａの幅方向両端に配置される。
【００３６】
この場合には、挟持搬送される転写材Ｓが幅方向中央と定着フィルム１４Ａの幅方向中央に一致させる中央基準による搬送が行われる。これにより、前述した場合と同様に、定着フィルム１４Ａの幅方向で転写材Ｓが通過する中央位置において気流が集約することにより温度上昇が顕著となり、それ以外の幅方向両端側では熱の漏洩も相俟って温度が下降する傾向となる。このような構成においては、中央基準により定着フィルム１４Ａの幅方向での通紙幅以下の小サイズの転写材Ｓを対象として定着する場合に小サイズ部分に対応するように温度上昇させることができるので、小サイズの転写材への定着効率が向上されるばかりでなく、小サイズの転写材が通過する領域外での温度上昇を抑えて定着フィルムの過熱を防止することができる。
【００３７】
ファン１００に関しての変形例としては、ファン１００の送風量や回転速度を気流の温度あるいは定着フィルム１４Ａの表面温度を検知した結果に応じて変更することもできる。つまり、気流温度や定着フィルム１４Ａの表面温度が定着フィルム１４Ａの幅方向における転写材搬送領域で定着に必要な温度となっていない場合や過剰な温度上昇を来しているような場合には、図６に示すように、必要に応じてこれらの現象を解消するようにファン１００の回転制御を行って送風量や気流速度を変更する。これにより、熱の集約位置での温度上昇を定着フィルム１４Ａの耐久性を考慮して安全性の高い範囲に維持することができるとともに、転写材の搬送領域外での過熱を抑えることができる。
【００３８】
また、定着フィルム１４Ａの幅方向で転写材Ｓの通紙領域とされている幅に対してこの幅に満たない小サイズの転写材Ｓを通過させる場合には、図６において風量（大）と示した状態の設定を行うことで幅方向中央に気流の量が多くされて。特に熱の集約が顕著な状態とすることができるので、小サイズの転写材Ｓへの定着に必要な熱の供給が可能となる。このことから、設定風量によっては、かなりの小さなサイズの転写材を対象として定着することも可能となる。
【００３９】
次に本発明の別実施形態について説明する。  
本実施形態は、定着フィルムの過熱による熱的劣化を防止することを特徴としている。  図７は、本実施形態による定着装置に用いられる定着フィルム１４Ａの構成を示す模式図である。  
図７において定着フィルム１４Ａの移動方向と直角な方向に相当する幅方向には、気流生成手段として用いられる送風ファン１００からの気流を定着フィルム１４Ａの内部と外部とで循環させる気流ガイド部材１０１が配置されている。
【００４０】
気流ガイド部材１０１は、定着フィルム１４Ａの幅方向中央に至る途中で迂回することにより気流を幅方向端部から外側に向け排出できる熱交換路を構成するダクトが用いられている。
【００４１】
本実施形態においては、図７に示すように、定着フィルム１４Ａの幅方向で転写材搬送領域（図７では、通紙幅と示してある）に入り込まない位置、換言すれば、転写材の通過領域（搬送領域）外で迂回させてあり、送風ファン１００が配置されている気流入り口１０１Ａ側から迂回して定着フィルム１４Ａの幅方向端部の外側に向かう気流排出口１０１Ｂ側を介して外部に亘り気流を循環させる熱交換路が構成されている。
【００４２】
上記構成においては、転写材の通過領域外に相当する部分に気流ガイド部材１０１が配置されており、気流ガイド部材１０１の内部に冷媒として用いられる空気が定着フィルム１４Ａの内部と外部との間を循環する。
【００４３】
これによって、定着フィルム１４の幅方向で転写材の通過領域外の部分に位置する熱交換路において定着フィルム１４Ａ内が冷却されることになり、転写材の通過領域外での過熱が抑制される。
【００４４】
図８は、気流ガイド部材（便宜上、符号１０２で示す）の変形例を示す図であり、同図に示す気流ガイド部材１０２は、定着フィルム１４Ａのガイド用ステー１４Ａ１と同様に、定着フィルム１４Ａのガイド機能を備えている。つまり、気流ガイド部材１０２は、定着フィルム１４Ａの内面に対向する側に、定着フィルムの周回軌跡に対応させた表面を有するガイド部１０２Ａが設けられており、このガイド部１０２Ａに沿って定着フィルム１４Ａを摺動させることができるようになっている。なお、図８では、ガイド部材１０２のガイド部１０２Ａの形態を示すために定着フィルム１４Ａの内面が、便宜上、ガイド部１０２Ａから離された状態で示しているが、実際には接触している。
【００４５】
この構成においては、図７に示した場合と同様に気流ガイド部材１０２の内部に気流が循環するようになっているので、一般に知られているヒートシンクとは異なり、気流を循環させることで強制冷却が可能となる。これにより、定着フィルム１４Ａの移動ガイドと転写材の搬送領域外に相当する部分の冷却とを単一部材により兼備させることができる。しかも、気流ガイド部材１０２のガイド部１０２Ａは定着フィルム１４Ａが接触しながら移動できる部分であるので、気流ガイド部材１０２内を流れる空気が定着フィルム１４Ａの周回内部に漏れ出すこともないので、定着フィルム１４Ａと冷媒としての空気との接触を良好にして冷却効果を高めることができる。
【００４６】
次に、気流ダクトに関する要部構成の変形例について説明する。  
気流ダクト１０１は、迂回部分の位置を変更することができるようになっている。つまり、定着フィルム１４Ａの幅方向において搬送幅、いわゆる、通紙幅に応じてその通紙幅内での温度下降が生じるのを防止するために迂回位置を変更する必要がある。このため、本実施形態では、図９に示す構成により気流ダクト１０１の迂回位置を変更できるようになっている。以下、その構成について説明する。
【００４７】
図９において、気流ダクト１０１は、気流生成部材として用いられる送風ファン１００との接続位置である気流入り口１０１Ａの延長部分が迂回位置よりも手前で分割されて摺動ダクト部１０３が構成されている。
【００４８】
摺動ダクト部１０３は、一部にラック部１０３Ａを備えており、このラック部１０３Ａには図示しない支持部に設けられているピニオン１０４が噛み合っている。
【００４９】
ピニオン１０４は、駆動モータ１０５の出力軸に設けられている駆動ギヤ１０５Ａに噛み合うアイドルギヤ１０６に噛み合うことで駆動モータ１０５の回転方向および回転量に応じてラック１０３Ａの移動方向および移動量を設定するようになっている。
【００５０】
本構成においては、気流ダクト１０１から分割されて摺動可能な摺動ダクト部１０３における迂回位置が駆動モータ１０５の回転制御によって変位できるようになっている。これにより、摺動ガイド部１０３が定着フィルム１４Ａの幅方向で迂回位置を搬送幅に応じて変位させることができ、搬送領域内に冷却部としてのダクトが入り込まないようにして定着に必要な熱量を確保しながら搬送領域外での過熱を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００５１】
【図１】本発明による定着装置を備えたが像形成装置の構成を説明するための模式図である。
【図２】図１に示したが像形成装置に用いられる定着装置の構成を説明するための模式図である。
【図３】図２に示した構成を対象として本発明による定着装置の特徴を説明するための図である。
【図４】図３に示した気流生成手段を配置した構成を対象とした定着フィルムの幅方向での温度分布を示す線図である。
【図５】図３に示した構成の要部変形例を説明するための図である。
【図６】図５に示した構成を対象とした定着フィルムの幅方向での温度分布を説明するための線図である。
【図７】本発明による定着装置の別実施形態を説明するための模式図である。
【図８】図７に示した定着装置の要部変形例を説明するための図である。
【図９】図７に示した定着装置の要部構成の他の変形例を説明するための図である。
【符号の説明】
【００５２】
１  画像形成装置
１４  定着装置
１４Ａ  定着フィルム
１４Ｂ  加圧ローラ
１００  気流生成手段としてのファン
１０１  気流ダクト部材
１０２  ガイド部材
１０２Ａ  ガイド部
１０３  摺動ダクト部
１０３Ａ  ラック
１０４  ピニオン
１０５  駆動モータ
１０５Ａ  駆動ギヤ
１０６  アイドルギヤ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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