(57)【要約】【課題】従来の器具は、体重を支える部材と足裏に刺激を与える部材が同じものであり、足裏で体重を支えつつ刺激を得ようとするために、足踏み動作中の姿勢が不安定になる上に、足裏に局所的な荷重が加わり、運動時の負担が大きくなる。また、姿勢を崩した時に、可動部に指を挟む危険がある。このため、特に、高齢者が使用する上で、十分な効果が得られない。【解決手段】足裏を、体重を支える箇所と、刺激を受ける箇所に分け、それぞれの箇所に適した部材を配置することにより、安全かつ効果的な足踏み健康器具が得られる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
踏板と、踏板に対して揺動可能に配置した押圧材とからなり、使用者が踏板の上に自然な姿勢で立つ時に、足裏の前後と外側面が踏板を踏み、押圧材の端部が土踏まずを押すように、押圧材の端部の高さを設定すると共に、踏板と押圧材を共に覆うカバーマットを設けたことを特徴とする足踏み健康器具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、トレーニング機器、リハビリ機器などとして利用可能な足踏み健康器具に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
場所を取らずに運動ができる足踏み式の健康器具として、従来から、青竹やステッパ等、多くの器具が知られている。例えば、踏板を台の上に揺動可能に配置したもの（特許文献１参照）や、これに加えて、形状の異なる種々の踏面を準備して交換を容易にしたもの（特許文献２参照）などが公知になっている。
【０００３】
これらの器具は、足踏みによる足腰のトレーニングと共に、踏面が足裏のツボ（湧泉）に刺激を与えるため、マッサージ効果が期待できる。
【特許文献１】実開平０４−０４７４４３
【特許文献２】実用新案登録第３０９９２８１号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
高齢化が進むにつれて、介護予防の重要性が認識されている。運動の基本は、歩行であるが、外出の少ない高齢者の場合、運動不足になる傾向がある。
運動不足になりがちな高齢者の介護予防の手段が最も大きな課題といえるが、その他にも、成人においては運動不足が一因となる生活習慣病が問題になっている。
【０００５】
歩行と似たもので、狭い場所でも手軽にできる運動として、足踏み運動がある。
古くからある青竹踏みは、運動と共に、足裏のツボを刺激して指圧の効果を得るようにしている。
従来からある器具においては、使用者が踏板の上に乗って、足踏み動作を行うようにしている。即ち、体重を支える部材とツボを刺激する部材が同じものである。
【０００６】
このため、可動部材の上に乗ることになり、姿勢が不安定になる。また、歩行動作のように片足を浮かせると、全体重が片足の裏に加わるため、足裏が痛み、足踏み動作を長く続けられない。
また、足踏み中に姿勢を崩すと、踏板に足を引掛けたり、踏板の下に指を挟む危険がある。
【０００７】
このように、足への負担と安全性の問題があるため、特に、高齢者が使用する上で、十分な効果が得られない。手摺や椅子を併用すると、安定性は増すが、体の自由が制限されて、運動の効果が低下する。
【０００８】
本発明は、このような従来の器具が有していた問題を解決するものであり、安定な姿勢を保ちながら
適度のマッサージ効果を得られる、安全で快適な健康器具を実現するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
以上のような課題を解決するために、本発明は次のような手段を講じたものである。
即ち、踏板と、踏板に対して揺動可能に配置した押圧材とからなり、使用者が踏板の上に自然な姿勢で立つ時に、足裏の前後と外側面が踏板を踏み、押圧材の端部が土踏まずを押すように、押圧材の端部の高さを設定すると共に、踏板と押圧材を共に覆うカバーマットを設けたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
上記のような構成による本発明の効果は、次の通りである。
本発明では、足裏を、体重を支える接地面と、刺激を受ける土踏まずに分け、それぞれの箇所に適した部材を配置している。
即ち、足裏の接地面は、前後と外側の箇所であり、この下に配置した踏板が、体重の大部分を支え、これにより姿勢が安定する。土踏まずは、床面から浮いた箇所であり、ここに配置した押圧材に大きく体重が加わることはない。また、足裏のツボ（湧泉）は土踏まずの前縁にあり、押圧材の端部でツボを押えることができる。
【００１１】
状況を、より具体的に説明すると、次のようになる。
即ち、足踏み動作の途中で姿勢が不安定になった時、足踏みを止めて両足で立つことになる。従って、安全を確保するには、両足で立った姿勢において、床に立つ時と同様の安定感が得られる必要がある。
【００１２】
本発明の構成によれば、踏板の上で自然な姿勢で立つ時に、足裏の接地面が、床の上に立つ時と同様の範囲をカバーし、無理なく安定な姿勢を保つことができる。また、押圧材の端部を土踏まずに配置し、その高さを、土踏まずを押すように設定しているため、足裏に局所的に体重が加わることもなく、適度の押圧感が得られる。
また、足踏み動作中の片足立ちの時においては、立った足側の押圧材の端部が下がり、土踏まずの下に納まるようになるので、床上で片足立ちをする時と同様の安定感が得られる。
【００１３】
足裏への刺激は、踏板を踏込んで押圧材が揺動するタイミングで生じ、片足立ちの間に踏み足側の足裏の刺激が続くことは無い。この間欠的な刺激により、適度のマッサージ効果が得られる。
【００１４】
また、踏板と押圧材を共に覆うカバーマットを設けたため、足踏み中に姿勢を崩すしても、踏板の下に指を挟むことがない。
【００１５】
このように、本発明の足踏み健康器具は、安全性を優先しているため、高齢者でも効果的な足腰のトレーニングを行うことができ、介護予防の効果が得られる。また、高齢者に限らず、成人の生活習慣病の予防など、誰もが気軽に使える健康器具となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明の実施の形態を図１と図２に基づいて説明する。
なお、以下に説明するのは、本発明の一例であり、この例に本発明は限定されない。
【００１７】
踏板１は、本器具を安定して床に置けるように、板状の物であり、この上に人が自然な姿勢で立ち、足踏み動作を行う時に、足裏全体を余裕を持ってカバーできる大きさを持つ。
踏板１は、体重を支える他に、畳や絨毯など、柔軟な床においても、床が傷つくことを防ぐと共に、押圧材２のストロークを保ち、また、押圧材２がずれて姿勢が不安定になることを防ぐ。
【００１８】
踏板１の中央付近に配置された押圧材２は、板状の物で、中央下部を支点にして、左右の端が上下方向に揺動可能になるように、中央に大き目の穴を設けて、ビスにより踏板１に留められている。
押圧材２は、踏板１の上に、人が自然な姿勢で立つ時に、押圧材２の両端が両足裏の中心付近にあるツボ６を押すと同時に、足裏の前後と外側面、即ち、足裏の接地面４が、踏板１を踏むように配置している。
【００１９】
カバーマット３は、柔らかい材質からなり、踏板１とほぼ同じサイズのもので、踏板１と押圧材２とを共に覆うように配置され、周囲を、踏板１に留めている。
押圧材２のサイズは、踏板１に比べて小さいため、カバーマット３により押圧材２の動きが損なわれることはない。
カバーマット３は、踏板１と押圧材２をなだらかに繋いで隙間を無くすため、指詰めを防止することができる。また、足が接触する箇所のクッション性を高め、足裏の感触を良くする効果がある。
【００２０】
以下、上記構成の動きを説明する。
実際には、カバーマット３が介在するが、説明上、カバーマット３を省略した形で述べる。
【００２１】
使用者は、素足、或いはスリッパを履いて、自然な姿勢で踏板１の上に立ち、押圧材２の端を土踏まず５に当てる。このようにすると、足裏の前後と外側面、即ち、足裏の接地面４は、踏板１を踏む。
この状態で、押圧材２には殆ど体重が掛らず、足裏の接地面４の範囲も、自然に立っている時と大差ないため、足裏に大きな負担が加わることはない。
即ち、両足で立つ時は、両足で床に立つる時と殆ど変わらず、いつまでも安定な姿勢を保つことができる。
使用者が足踏みを始めて、片足立ちになると、踏足側の押圧材２の端部が下がり、足踏まず５の下に納まるため、押圧は殆ど生じない。即ち、片足立ちの時も、片足で床に立つ時と殆ど変わらない安定感が得られる。
【００２２】
そして、足裏への刺激は、押圧材２が揺動する時、即ち、足踏み中に両足が揃うタイミングでのみ生じ、片足立ちの間は、殆ど生じない。
足裏のツボ６は、土踏まず５の前縁にあり、湧泉と呼ばれる。
土踏まず５に配置した押圧材２の端部が、間欠的にツボ６の近くを押して刺激することにより、適度のマーサージ効果が得られる。
また、押圧材２の揺動により、足裏を下から押上げる力が生じ、床の上で足踏みをする時と比べて、足が軽くなったように感じられる。
【００２３】
このように、本発明による足踏み健康器具は、
足裏を、体重を支える接地面４と、刺激を受ける土踏まず５に分け、夫々に、踏板１と押圧材２を配置したので、安定な姿勢を保ちながら効果的な足踏み運動を続けることができる。また、適度のマッサージ効果が得られるため、快適にトレーニングを行える。
【００２４】
なお、各部の具体的構成は、上記実施例に限られるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々変形が可能である。
【００２５】
例えば、本実施例では、踏板１は平板であるが、図３に示すように、踏板１上の、押圧材２の端部が配置される箇所に、凹み７を設けてもよい。このようにすると、図の二点鎖線で示すように、押圧材２の端部が下がった時に、凹み７に入り込み、踏板１の表面とほぼ同じ高さになる。
この場合、両足立ちの時は、押圧材２が水平になり、本実施例と同じ状況になり、片足立ちの時には、踏足側の押圧材２の端部と踏板１がほぼ同じ高さになり、押圧が０となるため、押圧材２が無いのと同じ感触になる。
【００２６】
また、本実施例では、押圧材２は、１つであるが、図４に示すように、複数に分割して、並べて配置してもよい。これにより、前後の押圧材２が個別に揺動することが可能になり、より柔軟に、足裏の動きに追従することができる。
【００２７】
また、図５に示すように、押圧材２を十字型にして、中心を支点にしてもよい。
このようにすると、十字の方向により、押圧材２のサイズを変えることができ、使用者の体格に合わせて踏む方向を選択することができる。
【００２８】
その他、本実施例では、揺動の支点を、押圧材２の下部に設けているが、踏板１に設けてもよい。
本実施例では、押圧材２を踏板１で保持しているが、カバーマット３に留めて保持してもよい。
カバーマット３上に、足形の表示をしたり、ツボ６が押される位置に、マークを表示してもよい。
押圧材２を薄くして若干のバネ特性を持たせたり、支点の箇所を弾性材にすることにより、揺動と共に若干の撓みを加えてもよい。
カバーマット３は、袋状にして、踏板１と押圧材２を、この袋の中に入れるようにしてもよい。これにより、カバーの取外しが容易に行える。
踏板１を若干傾斜させて、坂道を歩行する状況にすることもできる。
【００２９】
更に、変形例として、図６に示すように、踏板１の上に、押圧材２の変位検知手段８を設け、足踏み動作の信号を、パソコン９に入力できるように構成してもよい。
このようにすれば、パソコン９のソフトと連携することにより、足踏みの回数を数えたり、距離に換算したり、道程を表示するなど、ゲームやアミューズメントの要素を付加でき、楽しみながらトレーニングを続けることができる。
また、押圧材２の変位や傾きを測定することにより、足踏みテンポの乱れから、平衡感覚や体調の変化を評価したり、インタネットを介して、遠方から、使用者の健康状態をモニタすることも可能である。
【産業上の利用可能性】
【００３０】
踏板１に取付けた、押圧材２の変位検知手段８により、歩行動作をコンピュータに入力する際のインターフェイスとしても利用できる。
この場合、図５の十字形の押圧材２の利点として、押圧材２が変位する方向から、足踏み中の体の向きを検知することができる。
これにより、パソコン画面上のアバターの進行方向を変える等、実際の歩行に近い感覚で行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】本発明の実施例による足踏み健康器具の平面図。
【図２】本発明の実施例による足踏み健康器具の側面図。
【図３】本発明の踏板の変形例を示す断面図。
【図４】本発明の押圧材の変形例を示す図。
【図５】本発明の押圧材の変形例を示す図。
【図６】本発明の変形例を示す足踏み健康器具の接続図。
【符号の説明】
【００３２】
１  踏板
２  押圧材
３  カバーマット
４  足裏の接地面
５  土踏まず
６  ツボ（湧泉）
７  踏板上の凹み
８  変位検知手段
９  パソコン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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