(57)【要約】【課題】マットレス上の身体が受ける感熱を改善可能な温度調節マットレスを提供する。【解決手段】一部の経路として、マットレス１の人が横たわる領域の表面側に沿って形成された表面側通路６１を有して、空気を循環させる空気循環通路６０をマットレス１内に形成する。表面側通路６１内には通気性繊維層８を設け、該通気性繊維層８の上側を覆う気密性のマットレスカバー１１を設け、マットレスカバー１１により、表面側通路６１の上側の通路壁を形成する。マットレス１上に横たわる身体９の腰部と足部の少なくとも一方の部分位置に対応する表面側通路６１の底壁側に、表面側通路６１の底壁面を高くして表面側通路６１の上下方向の幅を小さくすることにより、表面側通路６１を通る空気の向きを上向きに変換して空気流を空気循環通路上壁面のマットレスカバー１１に衝突させる通風調節手段２７を設ける。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
一部の経路としてマットレスの人が横たわる領域の表面側に沿って形成された表面側通路を有して空気を循環させる空気循環通路がマットレス内に形成され、前記表面側通路内には通気性繊維層が設けられ、該通気性繊維層の上側を覆う気密性のカバー部材が設けられて、該カバー部材は前記表面側通路の上側の通路壁を形成しており、マットレス上に横たわる身体の腰部と足部の少なくとも一方の部分位置に対応する前記表面側通路の底壁側には、該表面側通路の底壁面を高くして該表面側通路の上下方向の幅を小さくすることにより前記表面側通路を通る空気の向きを上向きに変換して空気流を空気循環通路上壁面のカバー部材に衝突させる通風調節手段が設けられていることを特徴とする温度調節マットレス。
【請求項２】
マットレス上の身体の腰部と足部の少なくとも一方の部分位置の下側に対応する部位を形成する通気性繊維層は、他の部位の通気性繊維層よりも硬度が低く形成されていることを特徴とする請求項１記載の温度調節マットレス。
【請求項３】
マットレス上に横たわる身体の腰部と足部の少なくとも一方の部分位置に対応する表面側通路の底壁側には該表面側通路を流通する空気の温度を高める加温手段が設けられており、該加温手段が通風調節手段を兼ねていることを特徴とする請求項１または請求項２記載の温度調節マットレス。
【請求項４】
空気循環通路から空気を外部に導出する空気導出部と前記空気循環通路内に外気を導入する空気導入部とを有し、前記空気循環通路内の空気を循環させながら前記空気導入部からの外気の導入と前記空気導出部からの空気の外部への導出とを行うことにより前記空気循環通路内の空気と外気とを交換する空気交換機能を有していることを特徴とする請求項１または請求項２または請求項３記載の温度調節マットレス。
【請求項５】
空気循環通路と空気導入部との連通部位には該空気導入部からの外気の導入の有無を切り替える第１の切り替え弁が設けられ、前記空気循環通路と空気導出部との連通部位には該空気導出部からの空気の導出の有無を切り替える第２の切り替え弁が設けられており、前記第１と第２の切り替え弁を制御し、前記空気循環通路内の空気を循環させながら空気の導入と導出を行って前記空気循環通路内の空気と外気とを交換する動作と、空気の導入と導出を行わずに前記空気循環通路内の空気を循環させる動作とを切り替える動作切り替え制御手段を有することを特徴とする請求項４記載の温度調節マットレス。
【請求項６】
空気循環通路内の空気の湿度を検出する湿度検出手段を有し、該湿度検出手段により検出される検出湿度が予め定められた設定閾値を超えたときに、動作切り替え制御手段によって前記空気循環通路内の空気を外気と交換して該空気循環通路内の空気の湿度を小さくする方向に調節する湿度調節手段を有することを特徴とする請求項５記載の温度調節マットレス。
【請求項７】
カバー部材には表面側通路を通る空気の流通方向に互いに間隔を介して開口部が形成され、前記表面側通路を通る空気の流れの上流側に形成された開口部が空気導出部と成して前記空気の流れの下流側に形成された開口部が空気導入部と成しており、前記カバー部材の開口部形成領域の上側には気密性の蓋部材が着脱自在に設けられていることを特徴とする請求項４記載の温度調節マットレス。
【請求項８】
空気循環通路を循環する空気の温度調節を行う温度調節手段が設けられて、該温度調節手段は熱電変換素子とヒータとを有しており、該ヒータを駆動して前記温度調節手段内に結露が生じることを抑制するヒータ駆動手段が設けられていることを特徴とする請求項１乃至請求項７のいずれか一つに記載の温度調節マットレス。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、睡眠用のベッド等の寝具のマットレスとして、或いは、リハビリテーションや療養、手術台、新生児集中治療用のベッド、ソファーベッド等の非睡眠用のマットレスとして、様々に用いられる、温度調節機能を備えた温度調節マットレスに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年の少子高齢化の進展によって、健全な体調の維持・増進に支障をきたす人々が増加しつつある。また、おおむね健康であっても、膝や足が、夏場においても局部的に冷える等の障害を訴える人々や、これを原因としての睡眠障害を訴える人々が増加しつつある。さらには、最近の社会全体の２４時間化や、生活パターンの夜型化にしたがって、良好な睡眠を維持できず、不眠や何らかの睡眠障害をきたす人々も増加しつつある。
【０００３】
体調に支障を来したり、局部的に冷える人々は、日常生活においては、新陳代謝を高めて血行を促進するために、ヒータを内蔵するサポータを用いたり、温浴をしたり、温湿布やマッサージ器具等を用いて、身体の冷えや痛みを起こす患部の症状を緩和している。
【０００４】
しかし、前記の痛みの症状を緩和するための処置は、一般的には、座位、或いは立位で行われており、就寝中や身体の横臥状態において患部を加温したり、冷やしたりする等の温度調節は行われておらず、加齢により身体の動きが不自由な高齢者や、座位の姿勢が苦痛な人たちにとっては不便であった。また、横臥状態において患部の痛みを緩和する手段は、これまで電気毛布以外にはなかったが、電気毛布は全身を加温する手段であり、夏場にも局部的な冷えを訴える人々には不便なものであった。
【０００５】
また、一般に、電気毛布や、サポータ等の加温手段は、布や、ゴムと布の複合体等とヒータを複合したものであり、その機能が加温のみであることから、適正な温度を維持することは困難であること、身体との接触部分の熱容量が大きいことから、低温火傷等の事故が生ずることもあった。
【０００６】
一方、前記社会全体の２４時間化や生活パターンの夜型化にしたがって、良好な睡眠を維持できにくい人々は、睡眠薬を服用したり、就寝前に温浴をとったり、軽い運動を行ったりすること等、就寝前に体温を上昇させることによって、良好な睡眠を得ようとしている。つまり、良好な睡眠をとる手段として、睡眠時に必要な条件である脳を含む深部体温の冷却を効果的に行うため、睡眠前に温度４０℃程度のぬるめの浴槽に入ったり、運動による熱産生を促進したりすることで身体を暖め、末梢血管を拡張させ、熱放散を促進させることで急速に深部体温を下げることで、円滑な入眠を行わせているのである。
【０００７】
しかしながら、高齢者、特に睡眠障害を訴える高齢者にとっては、常に温めの浴槽に入る等のことは現実的に困難なことが多い。また、高齢者の睡眠障害は加齢による末梢組織の温覚、冷覚細胞等が持つ体温検知機能、及びこれを脳視床下部の体温調節中枢に伝える神経組織自体、さらには、メラトニン等、入眠時に脳において分泌される体温を下げるホルモンの分泌量そのものが少ないために体温を下げることができないことが原因であることもあり、前記のような対策によっては、十分な効果を得ることができないといった問題もあった。
【０００８】
このような課題に対して、マットレス上に横たわる人等の身体を、全体的に暖めたり冷やしたりすることができる温度調節マットレスが提案された（例えば、特許文献１、２、参照。）。
【０００９】
この温度調節マットレスは、ウレタンフォームや硬綿等からなるマットレス本体の内部に、温度調節された空気を循環させ、その上面部分において、マットレス上の身体と前記空気とを熱交換させるものである。その具体的構成例が、図１９に示されている。
【００１０】
同図に示すように、この温度調節マットレス１は、４層のウレタンフォーム積層体からなるマットレス本体７１と、その上側に設けられるマットレスカバー１１とを有しており、マットレスカバー１１には開口部５５が形成されている。マットレス本体７１は、上から順に、第一層３と第二層４と第三層５と第四層６とを有して形成されている。第一層３は、水平方向を枠面とした枠状の断熱材の枠部材７を有し、該枠部材７の枠内には通気性繊維層８が収容固定されている。通気性繊維層８は、この部分において身体９との熱交換を行う熱交換層と成している。
【００１１】
また、この例において、第三層５には、空気通路１２が前記熱交換層（通気性繊維層８）に対応する領域に形成されており、空気通路１２の先端側に対応する位置の第二層４には、空気通路１２と通気性繊維層８とを連通させて、空気通路１２を通った空気を通気性繊維層８側に送る送風口１５が形成されている。空気通路１２の基端側にはユニット収容部１９が形成されおり、該ユニット収容部１９には、温度調節ユニット２が収容されている。この温度調節ユニット２の吸気口１０上に対応させて、前記第二層４に、吸気溝２８が形成されている。
【００１２】
この温度調節マットレス１においては、温度調節ユニット２によって、空気の吸入と送風とを行うことにより、矢印Ａに示すように、空気通路１２と熱交換層３ａを通して空気を循環させる。また、温度調節ユニット２内に空気の温度を調節する手段を設けることにより、温度調節ユニット２から送る空気の温度を調節することができる。なお、温度調節ユニット２は、図の矢印Ｂに示すように、室内空気を吸入し、図の矢印Ｂ’に示すようにして、排熱する。
【００１３】
【特許文献１】特開２００７−００７３７８号
【特許文献２】特願２００７−１３８０８９号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１４】
ところで、前記温度調節マットレス１において、このマットレス１と身体９との熱交換は、マットレス上の身体９の接触部分で行われるものであり、前記熱交換は、温度調節マットレス１に直接接触しない頭部を除いた、背中、腰、太もも、足と、空気が循環する通気性繊維層８の上側の第１とマットレスカバー１１との間で行われる。しかしながら、このうち、足部分は、背中や腰部分と比べて、循環する空気の温度を感じにくく、冷房運転においては涼しさを、暖房運転においては暖かさを感じにくいといった問題があった。
【００１５】
特に、なんらかの原因によって足部への血行が十分でない冷え性者においては、足部のマットレス表面温度を身体部分と同じ温度に加温しているにもかかわらず、暖かさを感じにくく、冷えを訴えることが多いという課題があった。
【００１６】
また、例えば、冷え感覚の比較的強い重度の人たちは、夏場においても、身体全体は暑いが足元は冷え、室内環境は冷房しているにもかかわらず、足のみは加温しなければ寝付きにくいことが多い。そのため、このような人たちは、就床時の数十分は、足元のみを、例えば電気毛布で積極的に加温することが必要となっている。
【００１７】
そこで、このような訴えに対応するため、前記特許文献２においては、マットレスの温度調節部分を背中部分と足部分に分けて、それぞれを別個の温度調節ユニットを用いて運転することも提案されている。しかしながら、このようにすると、コストが大きく上昇することにつながるために、実用面での支障があった。
【００１８】
さらに、前記提案の温度調節マットレスは、マットレス全体がマットレスカバー１１で気密状に密閉された構造であり、かつ、温度調節方式が内部空気循環であることから、効率的で、消費電力を小さく出来る長所がある反面、マットレス上に水をこぼした場合や、長年マットレスを使用している場合等には、身体９から蒸散によってマットレス内部に徐々に侵入する湿分を除去することが困難となる課題があった。
【００１９】
さらに、前記提案の温度調節マットレスでは、その運転モードの一つとして、マットレス内に身体から放散される水蒸気などを除去するための乾燥運転があるが、この乾燥運転に関して、以下のような問題が生じることがある。つまり、この乾燥運転では、マットレス内に、例えば４０℃〜４５℃といった高温の空気を数時間の間、送風することにより、マットレス内の湿度を、マットレスカバーを通して、あるいは、マットレスカバーを外した状態で除去することが行われるが、前記高温の空気を送風するために、台座等に取り付けたペルチェ素子を用いると、ペルチェ素子の加熱側の面（台座と反対側の面）を４０℃以上にした場合に、ペルチェ素子の台座側取り付け面は冷却面となり、０〜１０℃程度となるために、台座付近の空気に含まれている水分が露点以下となり、結露が生じてケース内に水滴がたまったり、熱交換素子や回路基板に劣化が生じて、温度調節機能の信頼性が低下したりする問題が生じることがあった。
【００２０】
本発明は、前記課題を解決するためになされたものであり、その目的は、マットレス上の身体部分のうち、足部分においても、背中や腰部分と同じように、涼しく、あるいは暖かく感じることでき、願わくは、マットレス内部に入った高湿度の空気を除去することの可能な、簡単な構成で信頼性が高い温度調節マットレスを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００２１】
前記目的を達成するために、本発明は次に示す構成をもって前記課題を解決する手段としている。すなわち、第１の発明は、一部の経路としてマットレスの人が横たわる領域の表面側に沿って形成された表面側通路を有して空気を循環させる空気循環通路がマットレス内に形成され、前記表面側通路内には通気性繊維層が設けられ、該通気性繊維層の上側を覆う気密性のカバー部材が設けられて、該カバー部材は前記表面側通路の上側の通路壁を形成しており、マットレス上に横たわる身体の腰部と足部の少なくとも一方の部分位置に対応する前記表面側通路の底壁側には、該表面側通路の底壁面を高くして該表面側通路の上下方向の幅を小さくすることにより前記表面側通路を通る空気の向きを上向きに変換して空気流を空気循環通路上壁面のカバー部材に衝突させる通風調節手段が設けられていることを特徴とする。
【００２２】
また、第２の発明は、前記第１の発明の構成に加え、前記マットレス上の身体の腰部と足部の少なくとも一方の部分位置の下側に対応する部位を形成する通気性繊維層は、他の部位の通気性繊維層よりも硬度が低く形成されている構成をもって課題を解決する手段としている。
【００２３】
さらに、第３の発明は、前記第１または第２の発明の構成に加え、前記マットレス上に横たわる身体の腰部と足部の少なくとも一方の部分位置に対応する表面側通路の底壁側には該表面側通路を流通する空気の温度を高める加温手段が設けられており、該加温手段が通風調節手段を兼ねている構成をもって課題を解決する手段としている。
【００２４】
さらに、第４の発明は、前記第１または第２または第３の発明の構成に加え、空気循環通路から空気を外部に導出する空気導出部と前記空気循環通路内に外気を導入する空気導入部とを有し、前記空気循環通路内の空気を循環させながら前記空気導入部からの外気の導入と前記空気導出部からの空気の外部への導出とを行うことにより前記空気循環通路内の空気と外気とを交換する空気交換機能を有している構成をもって課題を解決する手段としている。
【００２５】
さらに、第５の発明は、前記第４の発明の構成に加え、前記空気循環通路と空気導入部との連通部位には該空気導入部からの外気の導入の有無を切り替える第１の切り替え弁が設けられ、前記空気循環通路と空気導出部との連通部位には該空気導出部からの空気の導出の有無を切り替える第２の切り替え弁が設けられており、前記第１と第２の切り替え弁を制御し、前記空気循環通路内の空気を循環させながら空気の導入と導出を行って前記空気循環通路内の空気と外気とを交換する動作と、空気の導入と導出を行わずに前記空気循環通路内の空気を循環させる動作とを切り替える動作切り替え制御手段を有することを特徴とする。
【００２６】
さらに、第６の発明は、前記第５の発明の構成に加え、前記空気循環通路内の空気の湿度を検出する湿度検出手段を有し、該湿度検出手段により検出される検出湿度が予め定められた設定閾値を超えたときに、動作切り替え制御手段によって前記空気循環通路内の空気を外気と交換して該空気循環通路内の空気の湿度を小さくする方向に調節する湿度調節手段を有することを特徴とする。
【００２７】
さらに、第７の発明は、前記第４の発明の構成に加え、前記カバー部材には表面側通路を通る空気の流通方向に互いに間隔を介して開口部が形成され、前記表面側通路を通る空気の流れの上流側に形成された開口部が空気導出部と成して前記空気の流れの下流側に形成された開口部が空気導入部と成しており、前記カバー部材の開口部形成領域の上側には気密性の蓋部材が着脱自在に設けられていることを特徴とする。
【００２８】
さらに、第８の発明は、前記第１乃至第７のいずれか一つに記載の発明の構成に加え、空気循環通路を循環する空気の温度調節を行う温度調節手段が設けられて、該温度調節手段は熱電変換素子とヒータとを有しており、該ヒータを駆動して前記温度調節手段内に結露が生じることを抑制するヒータ駆動手段が設けられていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００２９】
本発明によれば、マットレス内に空気を循環させる空気循環通路の一部経路として、人が横たわる領域の表面側に沿って表面側通路が形成され、該表面側通路の上側の通路壁が気密性のカバー部材により形成されているが、マットレス上に横たわる身体の腰部と足部の少なくとも一方の部分位置に対応する前記表面側通路の底壁側には、空気循環通路の底壁面を高くして該表面側通路の上下方向の幅を小さくすることにより、前記表面側通路を通る空気の向きを上向きに変換して空気流を空気循環通路上壁面のカバー部材に衝突させる通風調節手段が設けられているので、前記部分位置において、空気をカバー部材に衝突させて、前記部分位置を効率的に暖めたり冷やしたりすることができる。
【００３０】
そのため、循環する空気を全体的に均一的に流す構成においては、背中や腰部分と比べて循環空気の温度を感じにくい足部においても、前記通風調節手段を足部に対応する位置に設けた本発明によれば、簡単な構成によって、暖房運転においては十分に暖かく感じるようにすることができ、冷房運転においては十分に涼しく感じるようにすることができる。また、前記通風調節手段を腰部に対応する位置に設ければ、例えば暖房運転において、腰部を重点的に暖かくすることができるし、冷房運転においては、腰部での涼感を高めることができる。
【００３１】
また、足部が、循環空気の暖かさや涼しさを感じにくい理由の一つとして、横たわった姿勢での足部分の重さが軽いことから、マットレスとの接触圧力が少なく、沈み込みも小さいことがある。それに対し、本発明において、マットレス上の身体の足部の下側に対応する部位を形成する通気性繊維層の硬度を他の部位の通気性繊維層よりも低く形成することにより、足部においての沈み込みを大きくすることができる。そのため、この構成によって、足部においても、暖房運転においては十分に暖かく感じるようにすることができ、冷房運転においては十分に涼しく感じるようにすることができる。
【００３２】
また、マットレス上の身体の腰部の下側に対応する部位を形成する通気性繊維層の硬度を他の部位の通気性繊維層よりも低く形成すれば、例えば、暖房運転において腰部を重点的に暖かくすることができるし、冷房運転においては、腰部が十分に涼しく感じるようにすることができる。なお、マットレス上に身体が横たわった場合に、腰部の下側に対応する部位は、足部の下側に対応する部位に比べて沈み込みが大きいので、腰部の下側に対応する部位を形成する通気性繊維層の硬度を他の部位の通気性繊維層よりも低く形成する場合に、足部に対応する部位を形成する通気性繊維層よりは少し硬めに形成した方がよい。
【００３３】
さらに、マットレス上に横たわる身体の腰部と足部の少なくとも一方の部分位置に対応する表面側通路の底壁側に、通風調節手段を兼ねる加温手段を設けることにより、より一層効率的に、前記部分位置を暖めることができる。
【００３４】
さらに、本発明において、空気循環通路から空気を導出する空気導出部と、空気循環通路に空気を導入する空気導入部とを設けて、空気循環通路内の空気と外気とを交換する空気交換機能を有する構成においては、マットレス内の空気を、外気との交換によって常時乾燥した状態にすることが、簡易に出来るため、衛生的とすることができる。
【００３５】
さらに、空気循環通路と空気導入部との連通部位に設けた第１の切り替え弁と、空気循環通路と空気導出部との連通部位に設けた第２の切り替え弁を、動作切り替え手段により制御して、前記空気循環通路内の空気を循環させながら空気の導入と導出を行って前記空気循環通路内の空気と外気とを交換する動作と、空気の導入と導出を行わずに前記空気循環通路内の空気を循環させる動作とを切り替える構成によれば、第１と第２の切り替え弁の制御と空気循環とによって、マットレス内の空気循環動作のみによるマットレス上の身体との効率的な熱交換と、循環空気と外気との交換とを、適宜行うことができる。
【００３６】
さらに、空気循環通路内の空気の湿度を検出し、検出湿度が予め定められた設定閾値を超えたときに、動作切り替え制御手段によって前記空気循環通路内の空気を外気と交換して該空気循環通路内の空気の湿度を小さくする方向に調節する構成を有するものにおいては、マットレス内の湿度を設定閾値以下にできるため、失禁や水をこぼす等によるマットレス内部の湿潤化、カビ等の繁殖を防止できるだけでなく、マットレスの設置場所が高温多湿の環境においても、常にマットレス内部を乾燥し、清潔にできる。
【００３７】
さらに、カバー部材に開口部を形成して、開口部を空気導出部や空気導入部と成し、カバー部材の開口部形成領域の上側に気密性の蓋部材を着脱自在に設けることによって、より簡単な構成で、マットレス内の空気の交換を適宜行うことができるため、より経済的である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３８】
以下に、本発明に係る実施形態例を図面に基づいて説明する。なお、本実施形態例の説明において、従来例と同一名称部分には同一符号を付し、その重複説明は、省略または簡略化する。
【００３９】
図１には、本発明に係る温度調節マットレスの第１実施形態例の構成および動作が、温度調節マットレス１の上に横たわる人の身体９と共に模式的に示されている。また、図２には、本実施形態例の温度調節マットレス１の構成が、模式的な分解斜視図により示されている。
【００４０】
これらの図に示されるように、本実施形態例の温度調節マットレス１は、従来例とほぼ同様の、４層のウレタンフォーム積層体からなるマットレス本体７１と、その上側に設けられるカバー部材としてのマットレスカバー１１を有している。このマットレスカバー１１は、気密性を有し、マットレスカバー１１には、図１に示すように、従来例における第１とマットレスカバー１１ａ，１２ｂと同様に、開口部５５が形成されているが、図２では、開口部５５の図示を省略している。
【００４１】
マットレス本体７１の第一層３を形成する枠部材７は、例えば半硬質高弾性ウレタンフォーム等からなる。また、第一層３を形成する通気性繊維層８は、例えば３次元織物等の空気流通性の高い材料により形成されており、その具体例を挙げれば、厚みが３０ｍｍのポリエステル等の立体不織布構造や、ポリアミドやポリエステル等の繊維（例えば直径が０．５ｍｍ以下の繊維）を立体的に織って形成した織物等がある。
【００４２】
第二層４は、ウレタンフォーム等により形成され、第三層５は、例えば、厚みが６０〜８０ｍｍの半硬質ウレタンフォームから構成されている。本実施形態例では、空気通路１２は、Ｔ字形状を呈しており、前記第二層４には、空気通路１２の先端側の位置（分岐通路１４）に対応させて、４つの円形状の送風口１５が形成されている。本実施形態例では、このように、Ｔの字状に分岐した分岐通路１４の上部に、複数の送風口１５を互いに間隔を介して設けることにより、溝状に設けられた空気通路１２からの風を、マットレス幅方向に広げ、かつ均一な風量となるよう調節されるようにしている。
【００４３】
本実施形態例において、前記枠部材７の枠内壁と、前記マットレスカバー１１と、前記第二層４の上面壁とによって、温度調節マットレス１の、人が横たわる領域の表面側に沿って形成された表面側通路６１（図１、参照）が形成されている。該表面側通路６１内には、前記通気性繊維層８が設けられている態様となり、この通気性繊維層８の上側のマットレスカバー１１が、表面側通路６１の上側の通路壁を形成している。表面側通路６１と第二層４の下側の空気通路１２とが、送風口１５と吸気溝２８とを介して連通しており、図１の矢印Ａに示すように、空気を、空気通路１２、送風口１５、表面側通路６１、吸気溝２８とに順に通して循環する空気循環通路６０が形成されている。つまり、前記表面側通路６１は、空気循環通路６０の一部の経路として形成されている。
【００４４】
なお、ここで用いている第一層、第二層、第三層、第四層の表記は、説明を容易にするために用いているものであり、本発明の温度調節マットレスは、必ずしも水平方向に複数の層を積層して構成する必要は無く、例えばブロックの切り出し等によって構成してもよい。つまり、一部の経路として、温度調節マットレス１の人が横たわる領域の表面側に沿って形成された表面側通路６１を有して、空気を循環させる空気循環通路６０がマットレス内に形成されていればよい。また、マットレスカバー１１の外周側には、利用者が、必要に応じて、シーツなどを設けるようにしてもよい。
【００４５】
本実施形態例の特徴的なことは、マットレス１上に横たわる身体９の腰部と足部の少なくとも一方（ここでは、足部）の部分位置に対応する表面側通路６１の底壁側に、通風調節手段２７を設けたことである。この通風調節手段２７は、空気の流れの上流側（図１における左端側）に斜面を有し、表面側通路６１の底壁面を高くして該表面側通路６１の上下方向の幅を小さくすることにより、表面側通路６１を通る空気の向きを上向きに変換して、空気流を空気循環通路上壁面のマットレスカバー１１に衝突させる。
【００４６】
通風調節手段２７は、柔軟性のある断熱性材料、例えば、ポリエチレンやポリウレタンフォームからなり、本実施形態例において、通風調節手段２７は表面側通路６１の上下方向の通路幅を、足に対応する部分において狭め、かつ、マットレスカバー１１の足側となる上部方向に向かわせる働きをするものである。通風調節手段２７は、第二層４に、接着や粘着等の固定手段（図示せず）により固定されており、通風調節手段２７には、第二層４の吸気溝２８に対応する位置に、吸気口２０が設けられている。
【００４７】
図１の矢印に示すように、温度調節ユニット２から送風された空気は、空気通路１２を通り、身体（人体）９の頭の下辺りでマットレス表面側に立ち上がって、送風口１５から表面側通路６１の通気性繊維層８に入り、該通気性繊維層８内を水平方向に進んで、マットレス端部側に向かうが、本実施形態例では、従来と異なり、通風調節手段２７が存在することによって、空気は、図１、図３の矢印に示すように進むことになる。
【００４８】
すなわち、通気性繊維層８を通る空気（温度調節された空気）は、通風調節手段２７の配設領域の手前側において上向きに向かい（図１、図３のＢで示す部分、参照）、その流路を絞られ、乱流化してマットレスカバー１１と衝突する。そして、このことによって、循環空気と足部分との熱交換を大きく向上させることができ、足部における感熱を良好にすることができるので、足部分においても、背中等と同様に、暖かさや涼しさを感じやすくできる、快適な温度調節マットレス１を実現することができる。
【００４９】
なお、通風調節手段２７の形状は、必ずしも図１、図３に示す形状である必要はなく、通気性繊維層８を流れる気流が、足が乗せられるマットレスカバー１１の部分（マットレス１上に横たわる身体９の足部の下側に対応する部分）に衝突して、熱交換能力を発揮しやすいように、足部の下側に対応する通気性繊維層８の位置で通風面積が絞られ、気流を上向きに変換してマットレスカバー１１に衝突するようにすればよい。
【００５０】
通風調節手段２７の別の例としては、例えば、図４（ａ）のように、断面がほぼ長方形のものや、図４（ｂ）のように、上面が曲面状のもの、図４（ｃ）のように、断面がほぼ長方形であるが、両サイドを絞って中央部に風を流しやすくしたものなどがあげられる。また、前記吸気溝２０の形成部位は、必ずしも通風調節手段２７と一体で設ける必要はなく、別部品としてもよい。なお、図４（ａ）〜（ｃ）の各図において、それぞれ、上側には、通風調節手段２７の例の斜視図が示され、下側には、その通風調節手段２７を設けた場合の表面側通路６１を通る空気の流れを模式的に示す断面図が示されている。
【００５１】
また、マットレス表面温度がほぼ同一であるにもかかわらず、横臥時には、背中等に比べて足元部分で暖かさを感じにくい原因は、その一つとして、心臓から拍出される血流が心臓から最も遠い足部分において弱く、血流が不足していることや、寒暖に応じて皮膚血管の拡張・収縮を制御する自律神経の不完全さ等に因るものであるが、もう一つの原因として、横たわった姿勢での足部分の重さが軽いことがあげられる。具体的には、一般に、人間が仰向けに安静に横たわった状態において、各部にかかる重さは全体重を１００とした場合に、頭（枕）部に８、背中に３３、臀部に４４、足部に１５の割合でかかるとされており、足部にかかる重さが少ない。このように、足部にかかる重さが少ないため、マットレスとの接触圧力が少なく、沈み込みも小さく、さらには、足の接触面積自体が背中部分等と較べて相当少ないため、足元部分では、暖かさを感じにくい。
【００５２】
そこで、本実施形態例では、マットレス上に横たわる身体９の足部の下側に対応する部位を形成する通気性繊維層８の硬度を、他の部位の通気性繊維層８よりも低く形成することにより（例えば、繊維の隙間を他の部位に比べて大きくする等して硬度を低く形成しており）、足部においての沈み込みを大きくし、循環空気と足部分との熱交換をより向上させているので、足部において、より一層、暖かさや涼しさを感じることができ、より快適な温度調節マットレス１を実現できる。
【００５３】
また、本実施形態例に適用される温度調節ユニット２の構成は、特に限定されるものではないが、例えば、図５に示す構造の温度調節ユニット２を適用することができる。この温度調節ユニット２は、空気循環通路６０を通してマットレス内部に空気を循環する空気循環手段１６と、該空気循環手段１６により循環させる空気の温度調節を行う温度調節手段１７とからなり、ウレタン等のケース１８内に収容して形成されている。
【００５４】
空気循環手段１６は、例えばシロッコファンからなり、空気の吸引と送風とを行うことにより、温度調節された空気を、空気通路１２から身体９の下の表面側通路６１（つまり、通気性繊維層８側）に供給すると共に、身体９と熱交換した空気を前記吸気溝２８から前記吸気口１０を介して吸気口２１に戻し、空気を循環させるものである。この空気循環に際し、マットレス上に身体９が乗っている（横たわっている）場合には、マットレスカバー１１、またその上に被せられるパッド（図示せず）を介して、身体９と内部循環空気との間で熱交換が行われる。
【００５５】
温度調節手段１７は、熱交換素子２２、内部に空気を循環する循環ヒートシンク２３、ヒートパイプ２４、排熱ヒートシンク２５、排熱ファン２６を有しており、ケース１８における、熱交換素子２２と循環ヒートシンク２３の配設領域と、排熱ヒートシンク２５と排熱ファン２６の配設領域との間には、内部循環空気と排熱空気が互いに混ざり合わないようケース内隔壁１９が設けられている。また、熱交換素子２２の運転により発生する熱は、図５に示すケース１８に設けた外気取り入れ口４５より外気を取り込み、内部の排熱ヒートシンク３０で熱交換したあと、ケース１８の排熱口４４より排出されることで除去される（図２の矢印Ｂ、Ｂ’、参照）。
【００５６】
なお、熱交換素子２２は、例えば熱電変換素子としてのペルチェ素子８３により構成することができるが、図５および、図１８（ｂ）の模式図に示すように、ペルチェ素子８３と、ヒータ８１とを有する構成とし、ペルチェ素子８３を配置する下部台座８２の下面にヒータ８１を配置して構成することが好ましい。この場合、ヒータ８１は、例えば、ポリイミド樹脂に金属箔抵抗を組み合わせて成るポリイミドヒータや、平面状に抵抗線を内蔵したシート状のシリコンゴムヒータ等が適用されるものである。
【００５７】
ペルチェ素子８３と共にヒータ８１を設けると、以下のような効果を奏することができる。つまり、図１８（ａ）に示すように、ヒータ８１を設けずに、ペルチェ素子８３で熱交換素子２２を構成する場合に、例えば、マットレス内部を乾燥させるために空気循環通路を循環させる空気の温度を４０℃以上にすると、循環ヒートシンク２３の温度（図のＡ点温度）は例えば４２℃に到達し、熱交換素子２２の下面である下部台座８２はペルチェ効果によって冷却され、例えば室温が２０℃程度のときに、下部台座８２の温度（図のＢ点温度）は１０℃以下に下がり、結露が生じる（図１８（ａ）のグラフを参照）。
【００５８】
それに対し、図１８（ｂ）に示すように、下部台座８２の下面にヒータ８１を配置して適切に駆動させると、図１８（ｂ）のグラフからも明らかなように、下部台座８２の温度（図のＢ点温度）を上げることができるので、前記結露の発生を抑制でき、熱交換素子や回路基板の劣化を防止し、温度調節機能の信頼性を高めることができる。なお、例えば、ヒータ８１を駆動するヒータ駆動手段は、熱変換素子２２による加温運転時には、必ずオンするように、ヒータ８１の駆動を制御してもよいが、例えば下部台座８２の温度（図のＢ点温度）が室温よりも５℃低くなった場合に、マイコン（マイクロコンピュータ）制御によりオンとなるように設定する等してもよく、結露の発生を抑制できるように、ヒータ８１の駆動を行うようにする。また、ヒータ８１の配設位置は、適宜設定されるものであり、図１８（ｃ）の模式図に示すように、ヒータ８１を、ペルチェ素子８３と同一面に配置しても、同様の効果を奏することができる。
【００５９】
次に、本発明に係る温度調節マットレスの第２実施形態例について説明する。なお、第２実施形態例を始めとし、以下に述べる各実施形態例について、前記第１実施形態例と同一名称部分には、同一符号を付し、その重複説明は省略または簡略化する。
【００６０】
第２実施形態例の要部構成は、図６の分解斜視図に示されるように、前記第１実施形態例とほぼ同様に構成されており、第２実施形態例が前記第１実施形態例と異なることは、温度調節ユニット２を、マットレス本体７１の外側に、着脱自在に設けたことである。なお、この構成により、第２実施形態例では、第１実施形態例に設けた通風調節手段２７の吸引溝２０および第二層４の吸気溝２８は設けていない。
【００６１】
第２実施形態例において、温度調節ユニット２は、通風接続部材３０と一対のホース状の接続手段２９とを介して、マットレス本体７１の第三層５に接続されている。なお、接続手段２９は、接続部６３により通風接続部材３０と接続され、吸気コネクタ３３と循環コネクタ３４とにより温度調節ユニット２と接続される。通風接続部材３０は、例えば硬質ウレタンからなり、内部に通風路を持ち、マットレス本体７１の端部に設けられた通風接続部装着部６４に圧入装着される。また、第２実施形態例における排熱処理は、温度調節ユニット２のケース側面に設けた外気取り入れ口４５と排熱口４４を通して行われる。
【００６２】
図７は、第２実施形態例の温度調節マットレスでの通風循環の詳細を説明する断面図である。なお、同図に示すように、第２実施形態例においては、通風調節手段２７の断面が直角三角形状と成しており、通風調節手段２７は、通気性繊維層８を通空気の流れの上流側から下流側に向かうにつれて上向きとなる斜面を有している。
【００６３】
第２実施形態例において、温度調節ユニット２から供給された空気は、通風接続部材３０を介して、空気通路１２に導入される。そして、空気通路１２を図の矢印に示すように、左側に向けて進み、その端部において、送風口１５から通気性繊維層８に導入される。そして、マットレス表面に沿って、通気性繊維層８を図の右側に向けて直進し、通風調節手段２７の上側を通ることによって、上向きに向かい、その流路を絞られ、乱流化してマットレスカバー１１と衝突する。その後、空気は、通風接続部材３０を介して温度調節ユニット２に戻る。第２実施形態例も前記第１実施形態例と同様の効果を奏することができる。
【００６４】
次に、本発明に係る温度調節マットレスの第３実施形態例について説明する。図８（ａ）の縦断面図および図８（ｂ）の横断面図に示すように、第３実施形態例の温度調節マットレスは、前記第１実施形態例とほぼ同様に構成されており、第３実施形態例の特徴的な構成は、通風調節手段２７が、表面側通路６１を流通する空気の温度を高める加温手段３２により形成されていることである。つまり、第３実施形態例では、マットレス上に横たわる身体の足部に対応する表面側通路６１の底壁側に加温手段３２を設けて、該加温手段３２が通風調節手段２７を兼ねる構成としている。
【００６５】
加温手段３２は、シート型のヒータを有し、例えば、ニクロム線を絶縁被覆してなるコードヒータ線を、難燃性ポリエステルの不織布でカバーし、さらに、その上部に防水フィルムを取り付けて防水構成として形成されている。加温手段３２は、第二層４の上部に接着により固定されており、加温手段３２に接続されたリード線等の導出線４６が、温度調節マットレス１の側部から引き出されている。また、加温手段３２を、第二層４の吸気溝２８とずらして設けることにより、加温手段３２の上側を通った空気は、通気性繊維層８から吸気溝２８を通って温度調節ユニット２に戻るようにしている。通気性繊維層８の下部に、サーミスター等の感温素子を設け、ヒータ温度を制御すると、より快適な温度調節が可能となる。
【００６６】
なお、加温手段３２は、温度調節ユニット２による通風循環運転を行う前に、あるいは夏場でも足に冷えを感ずるときに、単独で運転することもできる。加温手段３２によって、足元に対応する部分におけるマットレスカバー表面温度を、短時間で４０〜４５℃程度の比較的高温に加温することにより、マットレス上のパッドやかけ布団内を急速に暖めることができ、就床時の快適性を高めることができる。
【００６７】
また、前記の如く、通気性繊維層８は、直径が０．５ｍｍ以下の繊維を立体的に構成したものであり、該通気性繊維層８自体の熱伝導率が低いため、第３実施形態例のように、加温手段３２をマットレス内に内蔵し、かつ、加温手段３２の上部に厚さが２０ｍｍ以上の通気性繊維層８を設けた場合に、前記加温手段３２から放出される熱は、熱伝導ではなく、輻射、あるいは加温手段３２とマットレスカバー１１との間の空気の対流によって身体９に伝えられることになる。
【００６８】
したがって、第３実施形態例のような態様で加温手段３２を設けることによる効果・利点には、以下のようなものがある。第一に、身体と直接接触することで身体を加温する電気毛布が、ヒータ線および毛布材料であるアクリルや、ポリエステル等の繊維からなる毛布外装材を乾燥させ、皮膚との間で静電気が発生させたり、皮膚自体の乾燥をもたらしたりするのに対して、第３実施形態例のような構成は、熱伝達経路に湿分を含むマットレス内空気の存在により、乾燥の程度が低くなり、実質的に乾燥は見られない。
【００６９】
第二に、一般に、冷え性者等が冷えを訴えるのは、通常、就床時から１０〜２０分、特に、就床直後に足が布団やマットレスに接触した場合であり、周囲環境を短時間比較的高温にされれば、その後は、加温手段が不要となる。そのため、冬場においても、マットレス上の電気毛布やアンカは短時間しか必要とされず、この必要時間を経過した後に、電気毛布やアンカをマットレス上に置いておいてても邪魔になるだけであり、その点、加温手段３２を内蔵したマットレス形態は好ましい。
【００７０】
第三に、加温手段３２をマットレスに内蔵した構造では、ヒータ線と身体９とが直接接触しないため、アンカや、電気毛布の時に感ずる異物感がない利点をもつ。
【００７１】
なお、加温手段３２の構成は、特に限定されるものでなく、適宜設定されるものであり、ヒータの表面や全体を、電気毛布のように、ボアや,パイル地で覆って形成してもよい。また、加温手段３２を単独で配設せず、図９に示すようにヒータ等の加温手段３２の下部に、ポリウレタンフォーム等の絶縁性の板部材４３を接着することで、厚さや形状を、通風調節手段２７に適したものとしてもよい。図８（ｃ）は、第３実施形態例において、図９の構成の通風調節手段２７を適用した場合の、加温手段３２からの熱の移動状況を、模式的に示している。
【００７２】
次に、本発明に係る温度調節マットレスの第４実施形態例について説明する。第４実施形態例は、前記第２実施形態例とほぼ同様に構成されており、第４実施形態例が前記第２実施形態例と異なる特徴的なことは、図１０に示すように、温度調節ユニット２内に、空気交換機能を有する構成を設けたことである。
【００７３】
第４実施形態例において、温度調節ユニット２内には、空気循環通路６０から空気を外部に導出する空気導出部（空気導出路）６８と、空気循環通路６０内に外気を導入する空気導入部（空気導入路）６９とが接続されており、空気循環通路６０と空気導入部６９との連通部位には、該空気導入部６９からの外気の導入の有無を切り替える第１の切り替え弁３５ａが設けられ、空気循環通路６０と空気導出部６８との連通部位には、該空気導出部６８からの空気の導出の有無を切り替える第２の切り替え弁３５ｂが設けられている。第１と第２の切り替え弁３５ａ，３５ｂは、例えば三方コック等により形成されており、その切り替えが、電気的または機械的に制御される。
【００７４】
前記空気交換機能は、以下に述べるように、前記空気循環通路６０内の空気を循環させながら、空気導出路６８からの空気の外部への導出と空気導入路６９からの外気の導入とを行うことにより、空気循環通路６０内の空気と外気とを交換する機能である。つまり、第４実施形態例では、第１と第２の切り替え弁３５ａ，３５ｂを制御し、空気循環通路６０内の空気を循環させながら、空気の導入と導出を行って空気循環通路６０内の空気と外気とを交換する動作と、空気の導入と導出を行わずに空気循環通路６０内の空気を循環させる動作とを切り替える動作切り替え制御手段（図示せず）が設けられており、この動作切り替え制御手段の制御に応じ、図１０（ａ）と図１０（ｂ）に示すように動作する。
【００７５】
図１０（ａ）は、通常運転時（空気交換を行わない運転の時）の動作を示したものであり、この場合、空気循環通路６０を循環して温度調節ユニット２に戻ってきた空気は、図の矢印Ａに示すように、空気循環手段１６によって循環ヒートシンク２３に送られ、熱交換素子２２と循環ヒートシンク２３によって熱交換され、空気循環通路６０に戻る。なお、循環ヒートシンク２３と熱接続される熱交換素子２２にペルチェ素子などを用いて冷却運転を行う場合には、冷却によって身体９から奪った熱は、排熱ヒートシンク２５、排熱ファン２６を用いて、ケース１８に設けた排熱口４４から除去される。なお、図中、符号４７は、伝熱体を示す。
【００７６】
図１０（ｂ）は、マットレス内部の湿気を除去する乾燥運転時の空気の流通状態を示したものである。この場合、空気循環通路６０を循環して温度調節ユニット２に戻ってきた空気は、第１の切り替え弁３５ａから、空気導出部６８を通って配管の系外に排出される。また、外気が空気導入部６９から配管系内部に向かって入るように、第２の切り替え弁３５ｂが制御され、矢印Ａに示すように、外気が導入され、この外気は、乾燥に最適な温度、例えば４５℃に温度制御された循環ヒートシンク２３を通過することで加熱され、空気循環通路６０に送られる。そして、この空気が、空気循環通路６０を通ってマットレス本体７１０の内部を循環し、マットレス内部を乾燥させて、余分な水分をマットレス系外に排出する。
【００７７】
第４実施形態例のように、空気交換構成を設けることにより、マットレス内に身体から放出される水分や、偶然にこぼした水等により、マットレス内部が高湿度になり、露結したり、かび等が生育したりするのを防ぐことができる。
【００７８】
図１１（ａ）、（ｂ）は、第４実施形態例の変形例に設けられる温度調節ユニット２の説明図であり、この例が、第４実施形態例と異なる特徴的なことは、温度調節ユニット２内の空気が通る通路において、第１の切り替え弁３５ａの手前側（空気の流れの上流側）に、例えばシリカゲル等の吸水手段を内蔵した筒等からなる乾燥手段３８を設けたことである。このように、乾燥手段３８を設けると、例えば通常運転時（空気交換を行わない運転の時）の動作においても、図１１（ａ）に示すように、空気循環通路６０を通って温度調節ユニット２に戻ってきた空気が乾燥手段３８を通ることで常時乾燥され、その後、温度調節ユニット２から空気通路１０に戻されるので、マットレス内を循環する空気を常時乾燥させることができる。
【００７９】
なお、乾燥手段３８に内蔵されるシリカゲル等の吸水手段が、長期間の使用によって、吸水・乾燥機能に不足が生じた際には、吸着した水分を乾燥手段３８から外部に放出させるため、循環ヒートシンク２３の温度をより高温、例えば５０℃にして送風し、かつ、その空気を、図１１（ｂ）に示すようにして、マットレス内の循環系の外に放出する。これにより乾燥手段３８自体も乾燥し、水分を内部循環系外に排出できる。なお、図１１の図中、符号３９は、温度センサを示す。
【００８０】
第４実施形態例および、その変形例において、空気循環通路６０内の空気の湿度を検出する湿度検出手段を、例えば空気循環系の途中に設けてもよい。この場合、該湿度検出手段により検出される検出湿度をモニタして、この検出湿度が予め定められた設定閾値を超えたときに、動作切り替え制御手段によって前記空気循環通路内の空気を外気と交換して該空気循環通路内の空気の湿度を小さくする方向に調節する湿度調節手段を設けるとよい。
【００８１】
また、第４実施形態例および、その変形例において、図１０、図１１に示したように、第１と第２の切り替え弁３５ａ，３５ｂは、温度調節ユニット２内に設けているが、第１と第２の切り替え弁３５ａ，３５ｂをケース外に配置してもよい。このようにすると、第１と第２の切り替え弁３５ａ，３５ｂを手動によって切り替える場合に、その切り替え作業がしやすい利点を有する。
【００８２】
次に、本発明に係る温度調節マットレスの第５実施形態例について説明する。第５実施形態例は、前記第４実施形態例と同様に、空気交換構成を有しているが、この空気交換構成を、第４実施形態例に比べて簡便で経済的な構成としている。
【００８３】
つまり、第５実施形態例において、その基本構成は、第２実施形態例とほぼ同様であるが、第５実施形態例では、図１２に示すように、マットレスカバー１１の上面の一部分に、表面側通路６１を通る空気の流通方向に互いに間隔を介して開口部４２ａ，４２ｂを形成し、この開口部４２ａ，４２ｂを用いて、空気循環通路６０内の空気を外気と交換可能な空気交換構成を形成している。
【００８４】
第５実施形態例において、表面側通路６１を通る空気の流れの上流側に形成された開口部４２ａが空気導出部と成しており、空気の流れの下流側に形成された開口部４２ｂが空気導入部と成しており、開口部４２ａ，４２ｂを通してマットレス内部と外部の空気が流通できる構成となっている。なお、開口部４２ａ，４２ｂを、第二層４に設けた送風口１５のほぼ上側に設けると、効率的に換気が可能となる。
【００８５】
また、開口部４２ａ，４２ｂの形成領域の上側には、気密性の蓋部材４０が着脱自在に設けられている。蓋部材４０は、例えば、大きさが１０ｃｍ角程度であり、マットレスカバー材とほぼ同じ織布からなり、その裏面に例えば面状ファスナー（マジックテープ）を設けて形成されている。マットレスカバー１１には、蓋部材４０と対になる面状ファスナーからなる固定手段４１が、開口部４２ａ，４２ｂの外周側に、縫製により取り付けられている。なお、マジックテープは登録商標であり、以下に記載されているものも同様である。
【００８６】
なお、マットレスカバーの開口部４２ａ，４２ｂは、打ち抜き等によって開口した穴の上に、通気性の高い繊維素材、例えば綿ニット材や、メッシュ材等を設けることが、外観構成上、望ましい。また、蓋部材４０は、マットレスカバー１１から完全に分離する必要はなく、一部分を縫製で固定してもよいし、マジックテープではなく、はとめやホックで着脱自在に固定してもよい。
【００８７】
第５実施形態例において、図１３（ａ）に示すように、通常運転時には、蓋部材４０を固定手段４１によって固定した状態で、第２実施形態例と同様に、空気循環通路６０を通して空気を循環させる。また、乾燥運転時には、図１３（ｂ）に示すように、蓋部材４０を外して、空気循環通路６０内の空気を外気と交換しながら、空気を循環させる。
【００８８】
なお、乾燥運転時には、除湿効果を高めるため、温度調節ユニット２から送る空気の温度を、４０〜４５℃程度とするのが好ましい。そうすると、温度調節ユニット２から送られる、高温で、高湿の空気は、開口部４２ａから上方に排出気流として導出され、また、このときには、マットレス内部が幾分負圧になるため、室内空気が侵入気流として開口部４２ｂから導入され、空気循環通路６０を通る内部空気が乾燥状態になる。
【００８９】
図１４には、温度調節マットレス１の第６実施形態例が示されており、第６実施形態例は、簡単な構成でありながら、就床時等においては、温感や冷感をより高めることができ、かつ、睡眠中には安全な温度環境を提供できる温度調節マットレスである。
【００９０】
この温度調節マットレス１は、就床時に、身体９を急速に冷却または加温するために、マットレス上に、複数の送風口（開口）５０を有する面状通風手段４９をマットレスカバー１１上に配置して形成されている。面状通風手段４９は、通風接続部材５１と接続手段５２とを介して、温度調節ユニット２に接続されている。そして、温度調節ユニット２で温度調節された空気を、温度調節ユニット２から接続手段５２と通風接続部材５１とを介して、面状通風手段４９に吹き込む送風運転機能を有する構成としている。なお、図中、符号５３，５４は、通風接続コネクタを示す。
【００９１】
面状通風手段４９は、例えば、通気性繊維層８０を外皮５７により気密に覆って形成される。面状通風手段４９の通気性繊維層８０に適用される例としては、例えば旭化成せんい社のフュージョン（フージョンは登録商標）等があげられる。面状通風手段４９は、マットレスカバー１１上に、別途、あるいは一体的に設けられる。面状通風手段４９をマットレスカバー１１上に一体的に設ける場合は、面状通風手段４９を縫製等により固定することができる。
【００９２】
第６実施形態例において、例えば就床時に、まず、面状通風手段４９に吹き込む空気を、図１５に示すように、複数の送風口５０から身体９側に向けて送り、身体９に吹きつけることにより、身体９の冷暖感を増すことができる。なお、このとき、図１６（ａ）の矢印Ａに示すように、温度調節ユニット２において、空気導入部６９から外気を取り入れながら、接続手段５２を介して、面状通風手段４９に空気を送る。
【００９３】
その後、一定時間が経過した後に、温度調節ユニット２からの空気を、第４実施形態例と同様に、接続手段２９を介して空気循環通路６０に送り、空気循環通路６０内で循環させるようにすることで、身体９の温度調節を行う。なお、このときには、温度調節ユニット２において、図１６（ｂ）の矢印Ａに示すような空気の流れが形成される。つまり、図１６（ａ）、（ｂ）に示すように、温度調節ユニット２内において、例えば三方コック等により形成した送風循環切り替え手段４８を、送風運転時と空気循環運転時とで適宜切り替え、温度調節ユニット２で温度調節した空気を、接続手段２９，５２のいずれかに送るようにする。
【００９４】
第６実施形態例のように、送風口５０からの送風運転の後に空気循環通路６０による空気循環運転を行うことにより、以下の効果を奏することができる。つまり、送風運転では風を身体９に直接吹き付けるため、特に暑さが厳しいとき等には、マットレス１上の身体９にとって心地よく冷感を生じせしめる一方で、扇風機で風を受けているのと同様で、往々にして除去熱量が過剰になり冷えによる障害が出やすい欠点がある。それに対し、前記送風運転を一定時間行った後、送風運転に替えて前記空気循環運転を行えば、このような過剰な冷えを防ぐことができる。
【００９５】
また、送風口５０からの送風運転による冷却運転時には、室内の空気を、直接、温度調節ユニット２に取り入れて熱交換するため、室温の空気を冷却するためのエネルギーは、実質的には、例えば２００Ｗ以上となる。また、そのエネルギーを室内に放出することによる室温の上昇が生ずる問題がある。これらのことを考慮し、送風運転は３０分間以下にして、循環運転に切り替えることが好ましい。
【００９６】
なお、本発明は、前記各実施形態例に限定されることはなく、様々な実施の態様を採り得る。例えば、前記各実施形態例では、温度調節マットレス１は、例えば足部に冷え感が強い冷え性者を対象として、足部に対応する位置に通風調節手段２７を設けたが、例えば腰痛者に対しては、通気性繊維層８内の腰に対応する部分位置の表面側通路６１の底壁側に、通風調節手段２７を設ければよい。また、足部と腰部の両方の部分位置に対応する位置に、通風調節手段２７を設けてもよい。
【００９７】
また、前記各実施形態例では、温度調節ユニット２を第三層５に着脱自在に固定したが、温度調節ユニット２や空気循環用ユニット６７を第三層５に着脱自在とせずに、固定してもよい。
【００９８】
さらに、第３実施形態例のように、表面側通路６１の底壁側に加温手段３２を設ける構成において、加温手段３２をシート状のヒータ等により形成し、加温手段３２が通風調節手段２７として機能しない構成の温度調節マットレス１を形成してもよい。この場合、温度調節ユニット１には、通風調節手段２７による効果はないものの、簡単な構成で、マットレス上に横たわる身体９の足部や腰部の部分位置に対応する部位を、加温手段３２により、適宜、局部的に暖めることができる。
【００９９】
さらに、足部や腰部を加温する例として、図１７に示すように、通風循環機能を設けないマットレス１０１の内部に、単独で、例えばシート型のヒータ等の加温手段３２を組み込んだ構成をあげることもできる。この例において、加温運転時には、図示しない温度検知手段と温度制御手段とを用いて、加温手段３２が配設された領域のすぐ上のマットレスカバー１１の表面温度を、４０〜４５℃程度の比較的高温に加温する。このようにすると、通風循環機能を有する構成に比べ、経済的に構成できる。
【０１００】
なお、このように、通風循環機能を有していない構成においては、簡素な構造であるため、冷えや痛みを感ずる部分、例えば、足、膝、腰、それぞれに、一つづつ、複数個の加温手段を配置してもよい。なお、図１７に示す例においては、額縁状に硬綿等で構成した枠部材７と通気性繊維層８によって構成した上側の層（第一層３）の下側に、第二層４を設けたが、上側の層を額縁状に形成せず、平面状に積層する等、他の一体化方法を用いてもよい。
【図面の簡単な説明】
【０１０１】
【図１】本発明に係る温度調節マットレスの第１実施形態例の断面構成を、マットレス上に横たわる身体と共に模式的に示す分解図である。
【図２】第１実施形態例の温度調節マットレスの概略構成を示す模式的な分解斜視図である。
【図３】第１実施形態例の温度調節マットレスにおける通風調節手段の効果を説明するための模式的な断面図である。
【図４】本発明の温度調節マットレスに適用される通風調節手段の他の例を示す斜視図と、各例の通風調節手段を設けた場合の通気性繊維層内における空気の流れを模式的に示す断面図である。
【図５】第１実施形態例に設けられる空気循環用ユニットの一例を示す説明図である。
【図６】本発明に係る温度調節マットレスの第２実施形態例を示す模式的な斜視分解説明図である。
【図７】第２実施形態例の温度調節マットレス内の通気構成を模式的に示す断面図である。
【図８】本発明に係る温度調節マットレスの第３実施形態例の構成を模式的に示す、縦断面図（ａ）と横断面図（ｂ）および、動作説明図（ｃ）である。
【図９】第３実施形態例の変形例に設けられる通風調節手段の構成を模式的に示す斜視分解図である。
【図１０】本発明に係る温度調節マットレスの第４実施形態例に設けられる空気交換構成を示す模式的な断面説明図である。
【図１１】第４実施形態例の変形例における空気交換構成を示す模式的な断面説明図である。
【図１２】本発明に係る温度調節マットレスの第５実施形態例の構成を示す模式的な分解説明図である。
【図１３】第５実施形態例の動作を示す模式的な断面説明図である。
【図１４】本発明に係る温度調節マットレスの第６実施形態例の構成を示す模式的な分解説明図である。
【図１５】第６実施形態例の動作の一例を断面図により示す模式的な分解説明図である。
【図１６】第６実施形態例の温度調節マットレスにおける温度調節ユニットの構成と動作を示す説明図である。
【図１７】マットレス上に横たわる身体の足部位置に加温手段を設けて形成されるマットレスの例を説明するための、模式的な縦断面図（ａ）と横断面図（ｂ）である。
【図１８】温度調節マットレスに設けられる空気循環用ユニット内の熱交換素子にヒータを設ける効果を説明するための模式図とグラフである。
【図１９】従来提案された温度調節マットレスの一例を説明するための模式的な斜視図である。
【符号の説明】
【０１０２】
１  温度調節マットレス
２  温度調節ユニット
８  通気繊維層
９  身体
１２  空気通路
１６  空気循環手段
３２  加温手段
３５ａ  第１の切り替え弁
３５ｂ  第２の切り替え弁
４２ａ，４２ｂ  開口部
４８  送風循環切り替え手段
４９  面状通風手段
６０  空気循環通路
６１  表面側通路
６８  空気導出部
６９  空気導入部
７１  マットレス本体
８０  通気性繊維層
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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