(57)【要約】【課題】部品点数を削減でき、且つ、特定の規格の相手側コネクタでなくても嵌合してロックすることができるとともに、取り外しの際には相手側コネクタの嵌合穴から容易に取り外すことが可能である構造を実現する。【解決手段】本体ハウジング１１は、複数の接続端子１３を支持するとともに、相手側コネクタ１００に開口形成されて短絡用部品１０２が配置された嵌合穴１０３に対して嵌合する。カバーハウジング１２は、本体ハウジング１１の端子用開口部２３を覆うように、本体ハウジング１１に取り付けられる。ロックアーム部１５は、本体ハウジング１１に設けられ、嵌合方向に向かって片持ち状に延びるとともに弾性変形により先端側が撓み可能に形成され、先端側の外側に形成された凸部３１において嵌合穴１０３の内壁に形成された凹部１０３ａと係合する。【選択図】        図３
2010257842.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の端子部品を支持するとともに当該端子部品を短絡可能な短絡用部品が配置される相手側コネクタに対して接続されるコネクタであって、
複数の前記端子部品に電気的に接続される複数の接続端子を支持するとともに、前記相手側コネクタにおいて開口形成されて前記短絡用部品が配置されている嵌合穴に対して、一部が嵌合するように挿入される本体ハウジングと、
前記本体ハウジングにおいて開口形成されて前記接続端子が挿入される端子用開口部を覆うように、当該本体ハウジングに取り付けられるカバーハウジングと、
前記本体ハウジング及び前記カバーハウジングのうちの一方に設けられ、前記本体ハウジングが前記嵌合穴に対して嵌合する方向である嵌合方向に向かって片持ち状に延びるとともに弾性変形により先端側が撓み可能に形成され、先端側の外側に形成された凸部において前記嵌合穴の内壁に形成されている凹部と係合するロックアーム部と、
を備えていることを特徴とする、コネクタ。
【請求項２】
請求項１に記載のコネクタであって、
前記ロックアーム部は、前記本体ハウジングにおける前記嵌合穴に挿入される部分である嵌合部分の両側において前記嵌合方向に向かってそれぞれ片持ち状に延びるように一対設けられていることを特徴とする、コネクタ。
【請求項３】
請求項２に記載のコネクタであって、
前記ロックアーム部は、前記本体ハウジングに設けられ、
前記カバーハウジングに設けられ、前記嵌合方向と直交する方向において一対の前記ロックアーム部の外側にそれぞれ配置される部分を有するように形成され、弾性変形することで前記ロックアーム部と当接可能に形成されているカバー側レバー部を更に備えていることを特徴とする、コネクタ。
【請求項４】
請求項３に記載のコネクタであって、
前記カバー側レバー部は、前記嵌合方向に沿って付勢されるように押圧操作されることで、前記ロックアーム部を内側に向かって撓ませて、前記凸部と前記凹部との係合を解除可能であることを特徴とする、コネクタ。
【請求項５】
請求項３又は請求項４に記載のコネクタであって、
前記カバー側レバー部は、前記嵌合部分の周囲に沿って配置されるように延びるアーム状に形成されるとともに、前記カバーハウジングの両側の部分に対して両端部がそれぞれ一体化して結合するように形成されていることを特徴とする、コネクタ。
【請求項６】
請求項５に記載のコネクタであって、
前記カバー側レバー部は、前記カバーハウジングに対して、両端部のみにおいて結合していることを特徴とする、コネクタ。
【請求項７】
請求項６に記載のコネクタであって、
前記カバー側レバー部は、
前記カバーハウジングに対してそれぞれ結合する両端部にそれぞれ連続するように形成されるとともに、一対の前記ロックアーム部の外側にそれぞれ配置されて当該ロックアーム部にそれぞれ当接可能な一対の当接部と、
一対の前記当接部を架橋するように設けられて前記嵌合方向に沿って付勢されるように押圧操作される押圧操作部と、
を有していることを特徴とする、コネクタ。
【請求項８】
請求項７に記載のコネクタであって、
一対の前記当接部は、前記押圧操作部が前記嵌合方向に沿って付勢されることで、一対の前記ロックアーム部のそれぞれの外壁部分と当接して当該ロックアーム部を内側に向かって撓ませることを特徴とする、コネクタ。
【請求項９】
請求項８に記載のコネクタであって、
一対の前記ロックアーム部のそれぞれの外壁部分には、外側に向かって突出するとともに前記嵌合方向に対して斜めに形成されたテーパ状面が設けられた突起部が形成され、
一対の前記当接部は、一対の前記ロックアーム部に対して、前記突起部における前記テーパ状面で当接することを特徴とする、コネクタ。
【請求項１０】
請求項８又は請求項９に記載のコネクタであって、
一対の前記当接部は、前記カバーハウジングに結合する根元側において、前記本体ハウジングに結合する前記ロックアーム部の根元側に対して、それぞれ当接することを特徴とする、コネクタ。
【請求項１１】
請求項２に記載のコネクタであって、
前記ロックアーム部は、前記カバーハウジングに設けられ、
前記本体ハウジングに設けられ、前記嵌合方向と直交する方向において一対の前記ロックアーム部の外側にそれぞれ配置される部分を有するように形成され、弾性変形することで前記ロックアーム部と当接可能に形成されている本体側レバー部を更に備えていることを特徴とする、コネクタ。
【請求項１２】
請求項２に記載のコネクタであって、
前記ロックアーム部は、前記本体ハウジング及び前記カバーハウジングのうちの一方において前記嵌合方向に向かって片持ち状に延びるように形成され、
前記本体ハウジング及び前記カバーハウジングの他方に設けられ、前記嵌合方向と直交する方向において一対の前記ロックアーム部の外側にそれぞれ配置される部分を有するように形成され、弾性変形することで前記ロックアーム部と当接可能に形成されている外側レバー部を更に備え、
前記外側レバー部は、前記嵌合方向と反対方向に沿って付勢されるように引っ張り操作されることで、前記ロックアーム部を内側に向かって撓ませて、前記凸部と前記凹部との係合を解除可能であることを特徴とする、コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の端子部品を支持するとともにその端子部品を短絡可能な短絡用部品が配置される相手側コネクタに対して接続されるコネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、複数の端子部品を支持するとともにその端子部品を短絡可能な短絡用部品が配置される相手側コネクタに対して接続されるコネクタとして、スクイブコネクタに適用されるものが知られている（特許文献１及び特許文献２参照）。スクイブコネクタは、自動車用エアバッグシステムにおいてそのエアバッグ組立体におけるガス発生器に通電して着火するスクイブ（エアバッグ着火装置）用に用いられるコネクタである。そして、特許文献１においては、プラグ要素とこのプラグ要素に対して２つの位置で掛け止めされる掛け止め要素とが備えられたコネクタが開示されている。このコネクタにおけるプラグ要素は、上部ハウジング及び下部ハウジングの２つの部品で構成され、相手側コネクタにおける端子部品に電気的に接続される複数の接続端子を支持するとともに、相手側コネクタにおいて開口形成されて短絡用部品が配置されている嵌合穴に対して、一部が嵌合するように挿入される。そして、掛け止め要素は、プラグ要素に対して２つの位置で掛け止め可能であることで、そのうちの一方の位置に位置していることを作業者が目視で確認することにより、コネクタの相手側コネクタに対する嵌合状態を確認し易くするために設けられている。
【０００３】
一方、特許文献２においては、第１のハウジング要素及び第２のハウジング要素の２つの部品で構成されたハウジングを備えたコネクタが開示されている。このハウジングが、相手側コネクタにおける端子部品に電気的に接続される複数の接続端子を支持するとともに、相手側コネクタにおいて開口形成されて短絡用部品が配置されている嵌合穴に対して、一部が嵌合するように挿入されることになる。しかし、特許文献２に開示のコネクタにおいては、特許文献１に開示のコネクタとは異なり、嵌合状態を目視で確認し易くするための掛け止め要素が設けられておらず、部品点数の削減が図られている。
【０００４】
特許文献１及び特許文献２に開示されたコネクタはいずれも、相手側コネクタにおいて開口形成されて短絡用部品が配置された嵌合穴に一部が嵌合するように挿入される。そして、嵌合状態では、コネクタ側に設けられた凸部と嵌合穴の内壁に形成された溝とが係合することで、コネクタが相手側コネクタから抜けないようにロックされる（固定される）ことになる。また、特許文献２に開示のコネクタにおいては、コネクタが相手側コネクタに嵌合する方向と反対方向に向かって片持ち状に延びるラッチ部が設けられており、このラッチ部に上記の凸部が形成されている。そして、ラッチ部の端部を操作してラッチ部を撓ませることで、上記凸部の上記嵌合穴の内壁の溝への係合が解除され、コネクタを相手側コネクタの嵌合穴から取り外すことが可能なように構成されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００８−２８８１２２号公報
【特許文献２】米国特許第６７９９９９９号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
スクイブコネクタとして設けられた特許文献２に開示のコネクタにおいては、特許文献１に開示のコネクタのような掛け止め要素が設けられていないことから、部品点数の削減
を図ることができる。そして、特許文献２に開示のコネクタでは、相手側コネクタに嵌合した状態において、ラッチ部を操作することで、相手側コネクタの嵌合穴から取り外すことができる。しかしながら、特許文献２にコネクタにおいては、コネクタが相手側コネクタに嵌合する方向と反対方向に向かって片持ち状に延びるラッチ部が設けられるため、嵌合穴に短絡用部品が配置される相手側コネクタの形状が、上記のような形状のラッチ部が設けられたコネクタであっても嵌合可能な特定の形状のものである必要がある。
【０００７】
スクイブコネクタが嵌合する相手側コネクタの形状としては、例えば、ドイツ自動車工業会（ＶＤＡ）の規格が一般に用いられている。このＶＤＡの規格としては、複数の端子部品の両側方が開放された状態に形成された短絡用部品が嵌合穴に配置されたＶＤＡ１と呼ばれる規格や、複数の端子部品の周囲を囲む状態に形成された短絡用部品が嵌合穴に配置されたＶＤＡ２と呼ばれる規格等がある。しかしながら、特許文献２に開示のコネクタの場合は、上述のような形状のラッチ部が設けられているため、嵌合可能な相手側コネクタの種類が、複数の端子部品の両側方が開放された形状の短絡用部品が設けられたＶＤＡ１の規格に対応したものに限られてしまうことになる。このため、相手側コネクタの規格がＶＤＡ２に対応するものである場合、特許文献２に開示された技術的思想のコネクタでは、相手側コネクタに嵌合してロックするロック機構部分を実現できず、対応するコネクタを実現することができないという問題がある。従って、特定の規格の相手側コネクタでなくても嵌合してロックするロック機構部分を実現することができるとともに、取り外しの際には相手側コネクタの嵌合穴から容易に取り外すことが可能である構造が実現されることが望まれる。
【０００８】
本発明は、上記実情に鑑みることにより、部品点数を削減でき、且つ、特定の規格の相手側コネクタでなくても嵌合してロックするロック機構部分を実現することができるとともに、取り外しの際には相手側コネクタの嵌合穴から容易に取り外すことが可能である構造を実現できる、コネクタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するための第１発明に係るコネクタは、複数の端子部品を支持するとともに当該端子部品を短絡可能な短絡用部品が配置される相手側コネクタに対して接続されるコネクタに関する。そして、第１発明に係るコネクタは、複数の前記端子部品に電気的に接続される複数の接続端子を支持するとともに、前記相手側コネクタにおいて開口形成されて前記短絡用部品が配置されている嵌合穴に対して、一部が嵌合するように挿入される本体ハウジングと、前記本体ハウジングにおいて開口形成されて前記接続端子が挿入される端子用開口部を覆うように、当該本体ハウジングに取り付けられるカバーハウジングと、前記本体ハウジング及び前記カバーハウジングのうちの一方に設けられ、前記本体ハウジングが前記嵌合穴に対して嵌合する方向である嵌合方向に向かって片持ち状に延びるとともに弾性変形により先端側が撓み可能に形成され、先端側の外側に形成された凸部において前記嵌合穴の内壁に形成されている凹部と係合するロックアーム部と、を備えていることを特徴とする。
【００１０】
この発明によると、本体ハウジングとカバーハウジングとが組み合わされ、それらの一方にロックアーム部が設けられることでコネクタが構成される。このため、特許文献１に開示されたような掛け止め要素がコネクタに設けられておらず、部品点数の削減を図ることができる。そして、嵌合穴の内壁の凹部と係合する凸部が先端の外側に形成されて相手側コネクタに嵌合してロックするロック機構部分であるロックアーム部が、本体ハウジング及びカバーハウジングのうちの一方において、嵌合方向に向かって片持ち状に延びるように設けられている。このため、前述したようなＶＤＡ１と呼ばれる規格やＶＤＡ２と呼ばれる規格のいずれに対応した相手側コネクタであっても、短絡用部品との干渉によって進入を阻まれることなく本体ハウジングとともに嵌合穴に挿入されるロックアーム部を実
現することが可能となる。これにより、ＶＤＡ１及びＶＤＡ２のいずれの相手側コネクタであっても、対応するロックアーム部を設けたコネクタを形成することができ、嵌合可能なコネクタを構成することができる。また、コネクタが相手側コネクタに嵌合すると、撓み可能に形成されたロックアーム部が弾性変形した後に弾性回復してその凸部が嵌合穴の内壁の凹部と係合することで、コネクタの相手側コネクタへのロック（固定）が行われることになる。このように、本発明のコネクタでは、特定の規格の相手側コネクタでなくても嵌合してロックするロック機構部分を実現することができる。また、相手側コネクタに嵌合したコネクタを取り外す際には、作業者は、弾性変形により先端側が撓み可能に形成されて片持ち状に延びるロックアーム部を内側に撓ませる力を発生させることで、凸部と凹部との係合を解除し、相手側コネクタの嵌合穴からコネクタを容易に取り外すことができる。また、ロックアーム部は、嵌合方向に延びる片持ち状に形成されて先端側の凸部で嵌合穴の凹部に係合する構成であるため、特許文献２に開示のような嵌合穴の外側に向かって広がる形状のラッチ部が設けられたコネクタに比して、コンパクトで省スペース化を図る構造を実現することができる。
【００１１】
従って、本発明によると、部品点数を削減でき、且つ、特定の規格の相手側コネクタでなくても嵌合してロックするロック機構部分を実現することができるとともに、取り外しの際には相手側コネクタの嵌合穴から容易に取り外すことが可能である構造を実現できる、コネクタを提供することができる。
【００１２】
第２発明に係るコネクタは、第１発明のコネクタにおいて、前記ロックアーム部は、前記本体ハウジングにおける前記嵌合穴に挿入される部分である嵌合部分の両側において前記嵌合方向に向かってそれぞれ片持ち状に延びるように一対設けられていることを特徴とする。
【００１３】
この発明によると、ロックアーム部が本体ハウジングの嵌合部分の両側に一対設けられているため、嵌合部分の両側でそれぞれ凸部を凹部に係合させることができる。これにより、コネクタを相手側コネクタに対して強固にロックさせて嵌合させることができる。また、コネクタを取り外す際には、一対のロックアーム部をそれらの両側から内側に向かって挟み込む方向に付勢する力を生じさせることで、一対のロックアーム部を内側に撓ませ、凸部と凹部との係合を容易に解除させることができる。
【００１４】
第３発明に係るコネクタは、第２発明のコネクタにおいて、前記ロックアーム部は前記本体ハウジングに設けられ、前記カバーハウジングに設けられるとともに前記嵌合方向と直交する方向において一対の前記ロックアーム部の外側にそれぞれ配置される部分を有するように形成されて弾性変形することで前記ロックアーム部と当接可能に形成されているカバー側レバー部を更に備えていることを特徴とする。
【００１５】
この発明によると、カバーハウジングには、本体ハウジングに設けられた一対のロックアーム部の外側に配置された部分を有するカバー側レバー部が設けられている。そして、カバー側レバー部は弾性変形して一対のロックアーム部に当接可能に形成されているため、作業者は、このカバー側レバー部を操作することで、一対のロックアーム部を付勢して内側に撓ませ、凸部と凹部との係合を解除させることができる。このため、ロックアーム部を直接に操作せずにその外側に設けたカバー側レバー部を介して操作することができ、ロックアーム部から離れた位置からロックアーム部を容易に操作することができる。これにより、相手側コネクタからのコネクタの取り外し作業を更に容易にすることができる。また、ロックアーム部の外側にカバー側レバー部が配置されているため、ロックアーム部を外部から保護する機能をカバー側レバー部に兼ねさせることができる。このため、取り外し作業の容易化とロック機構部分であるロックアーム部の保護とをカバー側レバー部に両立させてよりコンパクトな構成を実現することができる。
【００１６】
第４発明に係るコネクタは、第３発明のコネクタにおいて、前記カバー側レバー部は、前記嵌合方向に沿って付勢されるように押圧操作されることで、前記ロックアーム部を内側に向かって撓ませて、前記凸部と前記凹部との係合を解除可能であることを特徴とする。
【００１７】
この発明によると、コネクタを取り外す際には、作業者は、カバー側レバー部を嵌合方向に押圧操作し、ロックアーム部を内側に撓ませて凸部と凹部との係合を解除する。このため、作業者は、一対のロックアーム部を内側に撓ませる方向と平行な力を発生させる必要が無く、嵌合方向に沿って押圧する力を加えることで、容易に凸部と凹部との係合を解除して、コネクタを相手側コネクタから取り外すことができる。
【００１８】
第５発明に係るコネクタは、第３発明又は第４発明のコネクタにおいて、前記カバー側レバー部は、前記嵌合部分の周囲に沿って配置されるように延びるアーム状に形成されるとともに、前記カバーハウジングの両側の部分に対して両端部がそれぞれ一体化して結合するように形成されていることを特徴とする。
【００１９】
この発明によると、カバー側レバー部が、両端部がカバーハウジングの両側に一体結合するとともに嵌合部分の周囲で延びるアーム状に形成されるため、一対のロックアーム部を外側から付勢する操作力を発生させるカバー側レバー部を本体ハウジングに近接して配置できる。このため、カバー側レバー部が設けられたコネクタをよりコンパクトな構造で実現することができる。そして、カバー側レバー部は、アーム状に長く延びる形状に形成されているため、弾性変形して撓み易い形状を実現することができる。このため、カバー側レバー部の操作がより容易となり、一対のロックアーム部を内側に撓ませて凸部と凹部との係合を解除するための操作力を更に低減できる。これにより、コンパクトな構造で取り外し操作性の向上を図ることができる。
【００２０】
第６発明に係るコネクタは、第５発明のコネクタにおいて、前記カバー側レバー部は、前記カバーハウジングに対して、両端部のみにおいて結合していることを特徴とする。
【００２１】
この発明によると、嵌合部分の周囲で延びるアーム状のカバー側レバー部が、両端部のみにおいてカバーハウジングに結合するため、カバー側レバー部の中途部分に力を加えることで、カバー側レバー部を更に容易に弾性変形させることができる。このため、カバー側レバー部の操作が更に容易となり、一対のロックアーム部を内側に撓ませて凸部と凹部との係合を解除するための操作力を大幅に低減できる。これにより、コンパクトな構造で取り外し操作性の更なる向上を図ることができる。
【００２２】
第７発明に係るコネクタは、第６発明のコネクタにおいて、前記カバー側レバー部は、前記カバーハウジングに対してそれぞれ結合する両端部にそれぞれ連続するように形成されるとともに、一対の前記ロックアーム部の外側にそれぞれ配置されて当該ロックアーム部にそれぞれ当接可能な一対の当接部と、一対の前記当接部を架橋するように設けられて前記嵌合方向に沿って付勢されるように押圧操作される押圧操作部と、を有していることを特徴とする。
【００２３】
この発明によると、作業者は、押圧操作部を嵌合方向に押圧操作することでカバー側レバー部を撓ませ、一対の当接部を一対のロックアーム部にそれぞれ当接させてこれらのロックアーム部を内側に撓ませることができる。そして、凸部と凹部との係合を解除し、コネクタを相手側コネクタから容易に取り外すことができる。従って、コンパクトに配置されたカバー側レバー部を嵌合方向に沿って押圧する力を加えることで容易に凸部と凹部との形状を解除してコネクタを取り外す構造を簡素な構成で実現することができる。
【００２４】
第８発明に係るコネクタは、第７発明のコネクタにおいて、一対の前記当接部は、前記押圧操作部が前記嵌合方向に沿って付勢されることで、一対の前記ロックアーム部のそれぞれの外壁部分と当接して当該ロックアーム部を内側に向かって撓ませることを特徴とする。
【００２５】
この発明によると、カバー側レバー部の押圧操作部が嵌合方向に押圧操作されることで、一対の当接部が嵌合方向に沿って変位してロックアーム部の外壁部分と当接し、このロックアーム部を内側に撓ませる。このため、カバー側レバー部の押圧操作の際にロックアーム部の外壁部分に当接可能に一対の当接部を配置することで、コンパクトで且つ簡素な構成で、押圧操作部と一対の当接部が連動してロックアーム部を内側に撓ませるカバー側レバー部の構成を実現することができる。
【００２６】
第９発明に係るコネクタは、第８発明のコネクタにおいて、一対の前記ロックアーム部のそれぞれの外壁部分には、外側に向かって突出するとともに前記嵌合方向に対して斜めに形成されたテーパ状面が設けられた突起部が形成され、一対の前記当接部は、一対の前記ロックアーム部に対して、前記突起部における前記テーパ状面で当接することを特徴とする。
【００２７】
この発明によると、テーパ状面が設けられた突起部をロックアーム部の外壁部分に形成することで、更に簡素な構成で、押圧操作部と一対の当接部が連動してロックアーム部を内側に撓ませるカバー側レバー部の構成を実現することができる。
【００２８】
第１０発明に係るコネクタは、第８発明又は第９発明のコネクタにおいて、一対の前記当接部は、前記カバーハウジングに結合する根元側において、前記本体ハウジングに結合する前記ロックアーム部の根元側に対して、それぞれ当接することを特徴とする。
【００２９】
この発明によると、カバー側レバー部からの付勢力はロックアーム部の根元側に作用するため、ロックアーム部の先端側をより大きく変位させることができ、凸部と凹部との係合の解除をより確実に行わせることができる構成を実現できる。そして、カバー側レバー部は、カバーハウジングへ結合する根元側に配置された当接部においてロックアーム部に力を作用させるため、根元側の当接部から離れた押圧操作部において小さな操作力を加えるだけで、ロックアーム部に対して大きな力を作用させることができる。従って、押圧操作部に小さな操作力を加えるだけでロックアーム部の先端側を大きく変位させることができ、小さな操作力で確実に凸部と凹部との係合を解除させることができる。
【００３０】
第１１発明に係るコネクタは、第２発明のコネクタにおいて、前記ロックアーム部は前記カバーハウジングに設けられ、前記本体ハウジングに設けられるとともに前記嵌合方向と直交する方向において一対の前記ロックアーム部の外側にそれぞれ配置される部分を有するように形成されて弾性変形することで前記ロックアーム部と当接可能に形成されている本体側レバー部を更に備えていることを特徴とする。
【００３１】
この発明によると、本体ハウジングには、カバーハウジングに設けられた一対のロックアーム部の外側に配置された部分を有する本体側レバー部が設けられている。そして、本体側レバー部は弾性変形して一対のロックアーム部に当接可能に形成されているため、作業者は、この本体側レバー部を操作することで、一対のロックアーム部を付勢して内側に撓ませ、凸部と凹部との係合を解除させることができる。このため、ロックアーム部を直接に操作せずにその外側に設けた本体側レバー部を介して操作することができ、ロックアーム部から離れた位置からロックアーム部を容易に操作することができる。これにより、相手側コネクタからのコネクタの取り外し作業を更に容易にすることができる。また、ロ
ックアーム部の外側に本体側レバー部が配置されているため、ロックアーム部を外部から保護する機能を本体側レバー部に兼ねさせることができる。このため、取り外し作業の容易化とロック機構部分であるロックアーム部の保護とを本体側レバー部に両立させてよりコンパクトな構成を実現することができる。
【００３２】
第１２発明に係るコネクタは、第２発明のコネクタにおいて、前記ロックアーム部は前記本体ハウジング及び前記カバーハウジングのうちの一方において前記嵌合方向に向かって片持ち状に延びるように形成され、前記本体ハウジング及び前記カバーハウジングの他方に設けられるとともに前記嵌合方向と直交する方向において一対の前記ロックアーム部の外側にそれぞれ配置される部分を有するように形成されて弾性変形することで前記ロックアーム部と当接可能に形成されている外側レバー部を更に備え、前記外側レバー部は、前記嵌合方向と反対方向に沿って付勢されるように引っ張り操作されることで、前記ロックアーム部を内側に向かって撓ませて、前記凸部と前記凹部との係合を解除可能であることを特徴とする。
【００３３】
この発明によると、本体ハウジング及びカバーハウジングにおいて、一方には、一対のロックアーム部が設けられ、他方には、一対のロックアーム部の外側に配置された部分を有する外側レバー部が設けられている。そして、外側レバー部は弾性変形して一対のロックアーム部に当接可能に形成されているため、作業者は、この外側レバー部を操作することで、一対のロックアーム部を付勢して内側に撓ませ、凸部と凹部との係合を解除させることができる。このため、ロックアーム部を直接に操作せずにその外側に設けた外側レバー部を介して操作することができ、ロックアーム部から離れた位置からロックアーム部を容易に操作することができる。これにより、相手側コネクタからのコネクタの取り外し作業を更に容易にすることができる。また、コネクタを取り外す際には、作業者は、外側レバー部を嵌合方向と反対方向に引っ張り操作し、ロックアーム部を内側に撓ませて凸部と凹部との係合を解除する。このため、作業者は、一対のロックアーム部を内側に撓ませる方向と平行な力を発生させる必要が無く、嵌合方向と反対方向に沿って引っ張る力を加えることで、容易に凸部と凹部との係合を解除して、コネクタを相手側コネクタから取り外すことができる。また、ロックアーム部の外側に外側レバー部が配置されているため、ロックアーム部を外部から保護する機能を外側レバー部に兼ねさせることができる。このため、取り外し作業の容易化とロック機構部分であるロックアーム部の保護とを外側レバー部に両立させてよりコンパクトな構成を実現することができる。
【発明の効果】
【００３４】
本発明によると、部品点数を削減でき、且つ、特定の規格の相手側コネクタでなくても嵌合してロックするロック機構部分を実現することができるとともに、取り外しの際には相手側コネクタの嵌合穴から容易に取り外すことが可能である構造を実現できる、コネクタを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】本発明の一実施の形態に係るコネクタを示す斜視図である。
【図２】図１に示すコネクタの分解斜視図である。
【図３】図１に示すコネクタとこのコネクタが接続される相手側コネクタとを示す斜視図である。
【図４】図３に示すコネクタが相手側コネクタに接続された状態を示す斜視図である。
【図５】図４のＡ−Ａ線矢視断面図である。
【図６】図１に示すコネクタにおける本体ハウジングの斜視図である。
【図７】図６に示す本体ハウジングの平面図及び側面図である。
【図８】図６に示す本体ハウジングの正面図及び底面図である。
【図９】図１に示すコネクタにおけるカバーハウジングの斜視図である。
【図１０】図９に示すカバーハウジングの平面図及び側面図である。
【図１１】図９に示すカバーハウジングの正面図及び底面図である。
【図１２】図１に示すコネクタの組み立て手順を説明する斜視図である。
【図１３】図４に示すコネクタを相手側コネクタから取り外す際のコネクタの作動を説明するための斜視図である。
【図１４】図１３のＢ−Ｂ線矢視断面図である。
【図１５】本発明の一実施の形態に係るコネクタとこのコネクタが接続される相手側コネクタとを示す斜視図である。
【図１６】図１５に示すコネクタが相手側コネクタに接続された状態を示す斜視図である。
【図１７】図１６に示すコネクタを相手側コネクタから取り外す際のコネクタの作動を説明するための斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００３６】
以下、本発明を実施するための形態について図面を参照しつつ説明する。尚、本発明は、自動車用エアバッグシステムにおいてそのエアバッグ組立体におけるガス発生器に通電して着火するスクイブ用のコネクタとして適用される場合に適しており、この場合の実施形態について説明するが、より広範な適用が可能であり、多くの異なる環境及び各種の目的に適用することができるものである。
【００３７】
図１は、本発明の一実施の形態に係るコネクタ１を示す斜視図であり、図２は、コネクタ１の分解斜視図である。また、図３は、コネクタ１とこのコネクタ１が接続される相手側コネクタ１００とを示す斜視図であり、図４は、コネクタ１が相手側コネクタ１００に接続された状態を示す斜視図である。また、図５は、図４のＡ−Ａ線矢視断面図である。
【００３８】
図１乃至図４に示すように、コネクタ１は、ソケットの形態の相手側コネクタ１００に対して接続されるプラグの形態として構成されている。コネクタ１内に支持される複数（本実施形態では２つ）の接続端子１３に一端側が接続されるケーブル１０は、その他端側が図示しないエアバッグ制御システムに接続されている。そして、相手側コネクタ１００は、図示しないエアバッグ着火装置（スクイブ）の一部として備えられている。コネクタ１が相手側コネクタ１００に嵌合されることで（図４参照）、コネクタ１と相手側コネクタ１００とが、機械的且つ電気的に接続される。即ち、コネクタ１と相手側コネクタ１００とが係合するとともに、複数の接続端子１３と、相手側コネクタ１００に支持される複数の端子部品１０１（図５参照）とが接触した状態となる。スクイブは、コネクタ１が相手側コネクタ１００に接続された状態で、エアバッグ制御システムからの指令に基づいて十分な電気エネルギがケーブル１０を介して付与されることで燃焼する。この燃焼により、ガス発生材料が着火されて、エアバッグが展開することになる。
【００３９】
尚、図３乃至図５に示す相手側コネクタ１００は、ドイツ自動車工業会（ＶＤＡ）の規格におけるＶＤＡ２と呼ばれる規格に対応して構成されている。この相手側コネクタ１００においては、コネクタ１の一部が嵌合するように挿入される嵌合穴１０３が開口形成されている。そして、相手側コネクタ１００は、複数（本実施形態では２つ）の端子部品１０１を支持するとともにこれらの端子部品１０１を短絡可能な短絡用部品１０２が嵌合穴１０３内に配置されて構成されている。
【００４０】
図５に示すように、端子部品１０１は、ピン状に形成された雄型の端子として構成されている。短絡用部品１０２は、非導電性の樹脂材料で形成された本体部分１０２ａにおいて、複数の端子部品１０１が突出した状態で配置される端子用孔１０２ｂが形成されている。そして、この本体部分１０２ａは、複数の端子部品１０１の周囲を囲む筒状の状態に形成され、嵌合穴１０３内に嵌め込まれた状態で配置されている。また、短絡用部品１０
２には、コネクタ１が相手側コネクタ１００に接続されていない状態において複数の端子部品１０１に当接することでこれらを短絡させる金属製の短絡片１０２ｃが設けられている。この短絡片１０２ｃは、先端側で各端子部品１０１に当接可能な一対の脚部を備えるよう形成されている。尚、コネクタ１が相手側コネクタ１００に接続されると、短絡片１０２ｃが複数の端子部品１０１から離間するように上記の各脚部が撓んで弾性変形し、短絡状態が解除されることになる。この短絡用部品１０２は、エアバッグ組立体の製造中において、漏洩する電荷や誤接続によりエアバッグ組立体が作動してしまうことがないようにするための安全手段として設けられている。
【００４１】
図２によく示すように、コネクタ１は、本体ハウジング１１、カバーハウジング１２、複数の接続端子１３、フェライト部材１４、本体ハウジング１１に設けられるロックアーム部１５、カバーハウジング１２に設けられるカバー側レバー部１６（以下、単に「レバー部１６」ともいう）などを備えて構成されている。
【００４２】
図２に示すように、接続端子１３は、ケーブル１０に圧着される圧着部分１３ａと、圧着部分１３ａに対して略直角に曲折して延びるように形成されて端子部品１０１に対して嵌り合う雌型の接続部分１３ｂとが設けられて構成されている。各接続部分１３ｂが各端子部品１０１と嵌り合うことで、複数の接続端子１３と複数の端子部品１０１とが電気的に接続されることになる。また、フェライト部材１４は、電磁波ノイズの除去手段として設けられ、コネクタ１内に配置されている。車両に構築されたエアバッグシステムにおいて、ケーブルや車内の各種電子機器、ラジオや携帯電話など、外部からの種々の電磁波によってノイズ電流がスクイブに流れて誤爆が発生してしまうことがフェライト部材１４によるノイズ除去機能によって防止される。このフェライト部材１４には、ケーブル１０の端部がそれぞれ挿通される一対の貫通孔が形成されている。
【００４３】
図６は本体ハウジング１１の斜視図であり、図７は本体ハウジング１１の平面図（図７（ａ））及び側面図（図７（ｂ））であり、図８は本体ハウジング１１の正面図（図８（ａ））及び底面図（図８（ｂ））である。図６乃至図８に示す本体ハウジング１１は、非導電性の樹脂材料で形成されており、ケーブル保持部分２１、嵌合部分２２等が設けられている。そして、本体ハウジング１１は、複数の接続端子１３を支持するとともに、相手側コネクタ１００に開口形成されて短絡用部品１０２が配置されている嵌合穴１０３に対して、その一部である嵌合部分２２が嵌合するように挿入されるよう構成されている（図５参照）。
【００４４】
本体ハウジング１１のケーブル保持部分２１は、フェライト部材１４の貫通孔に挿通されるとともに接続端子１３が圧着されたケーブル１０の端部を保持する部分として設けられている。このケーブル保持部分２１には、接続端子１３が挿入される端子用開口部２３とフェライト部材１４が収容されるフェライト収容部２４とが開口形成されている。そして、ケーブル保持部分２１には、その外壁部分の３箇所の位置において、カバーハウジング１２と係合する係合突起２５が設けられている。また、嵌合部分２２は、ケーブル保持部分２１の端部から略直角に突出するように設けられて相手側コネクタ１００の嵌合穴１０３に挿入される部分として形成され、筒状の外壁部分を備えて構成されている。そして、この嵌合部分２２の内部には、複数の接続端子１３の接続部分１３ｂがそれぞれ挿入されて嵌め込まれる複数（２つ）の端子支持孔２６が開口形成されている。
【００４５】
図９はカバーハウジング１２の斜視図であり、図１０はカバーハウジング１２の平面図（図１０（ａ））及び側面図（図１０（ｂ））であり、図１１はカバーハウジング１２の正面図（図１１（ａ））及び底面図（図１１（ｂ））である。図９乃至図１１に示すカバーハウジング１２は、非導電性の樹脂材料で形成されており、蓋部分２７、側壁２８、端部壁２９等が設けられている。そして、カバーハウジング１２は、蓋部分２７において本
体ハウジング１１の端子用開口部２３及びフェライト収容部２４を覆うように、本体ハウジング１１に対して取り付けられるよう構成されている。
【００４６】
カバーハウジング１２の蓋部分２７は、端子用開口部２３を覆う部分とフェライト収容部２４を覆う部分とが平坦な上面に沿って一体となるように形成されている。この蓋部分２７の両側方の縁部には、曲面状に形成されて突出するように設けられた複数のリブ３０が形成されている。コネクタ１は、このコネクタ１が相手側コネクタ１００に嵌合して接続された状態において、作業者（図示せず）がカバーハウジング１２の両側に設けられたリブ３０に指を掛けて引っ張ってみて抜けないことを確かめることで、適正に嵌合しているかどうかを確認することができるように構成されている。側壁２８は、蓋部分２７の両側方から蓋部分２７に対して略直角に延びる一対の壁部として設けられている。端部壁２９は、蓋部分２７の端部から蓋部分２７に対して略直角に延びる壁部として設けられている。そして、側壁２８及び端部壁２９の内側において凹み形成された部分が本体ハウジング１１の各係合突起２５に係合することで、カバーハウジング１２が本体ハウジング１１に対して取り付けられることになる。
【００４７】
図５乃至図８に示すロックアーム部１５は、本体ハウジング１１に設けられ、嵌合部分２２の両側に一対配置されている。一対のロックアーム部１５は、本体ハウジング１１の嵌合部分２２が嵌合穴１０３に対して嵌合する方向である嵌合方向に向かってそれぞれ片持ち状に延びるよう本体ハウジング１１に対して支持され、弾性変形により先端側が撓み可能に形成されている。
【００４８】
また、ロックアーム部１５の先端側の端部の外側には凸部３１が設けられている。この凸部３１は、ロックアーム部１５の先端側の端部の縁部分に沿って形成されている。そして、コネクタ１が相手側コネクタ１００に嵌合した状態では、ロックアーム部１５が、凸部３１において、嵌合穴１０３の内壁に周方向に沿って溝状に形成されている凹部１０３ａと係合するように構成されている。尚、凸部３１において凹部１０３ａと係合する係合面３１ａは、嵌合方向に対して斜めのテーパ状の面としては形成されておらず、嵌合方向に対して略垂直な平面として形成されている（図５参照）。これにより、凸部３１においてロックアーム部１５が嵌合穴１０３に対して強固に係合し、コネクタ１が相手側コネクタ１００に対して強固にロックされる（固定される）ことになる。
【００４９】
また、各ロックアーム部１５のそれぞれの外壁部分には、外側に向かって突出するとともに嵌合方向に対して斜めに形成されたテーパ状面３２ａが設けられた突起部３２が形成されている。後述するように、コネクタ１が相手側コネクタ１００から取り外される際には、この突起部３２のテーパ状面３２ａにおいて、ロックアーム部１５がレバー部１６により当接されることになる。
【００５０】
図５、図９乃至図１１に示すレバー部１６は、カバーハウジング１２に設けられ、本体ハウジング１１の嵌合部分２２の周囲に沿って配置されるように延びるとともに、弾性変形により撓み可能なアーム状に形成されている。そして、レバー部１６は、カバーハウジング１２の両側の部分に対して両端部がそれぞれ一体化して結合するように形成され、カバーハウジング１２に対してその両端部のみにおいて結合している。
【００５１】
レバー部１６は、一対の当接部３３と押圧操作部３４とを備えて構成されている。一対の当接部３３は、レバー部１６において、カバーハウジング１２に対してそれぞれ結合する両端部にそれぞれ連続するように形成されている。そして、一対の当接部３３は、一対のロックアーム部１５の外側にそれぞれ配置されて各ロックアーム部１５にそれぞれ当接可能に設けられている。このように、レバー部１６は、嵌合方向と直交する方向において一対のロックアーム部１５の外側にそれぞれ配置される部分である一対の当接部３３を有
するように形成され、弾性変形することでロックアーム部１５と当接可能に形成されている。
【００５２】
また、レバー部１６の押圧操作部３４は、一対の当接部３３を架橋するように設けられて嵌合方向に沿って付勢されるように押圧操作される部分として設けられている。そして、レバー部１６は、押圧操作部３４が嵌合方向に沿って付勢されるように押圧操作されることで、一対の当接部３３が一対のロックアーム部１５のそれぞれの外壁部分と当接して各ロックアーム部１５を内側に向かって撓ませるように構成されている。尚、一対の当接部３３は、一対のロックアーム部１５に対して、突起部３２におけるテーパ状面３２ａで当接するように設けられている。また、一対の当接部３３が、レバー部１６がカバーハウジング１２に結合する根元側において、本体ハウジング１１に結合するロックアーム部１５の根元側に対してそれぞれ当接するように、一対の当接部３３及び一対の突起部３２が配置されている。レバー部１６は、このように押圧操作部３４が嵌合方向に押圧操作されることで、各ロックアーム部１５を内側に撓ませて、凸部３１と凹部１０３ａとの係合を解除可能に構成されている。
【００５３】
次に、コネクタ１の組み立て手順について説明する。図１２は、コネクタ１の組み立て手順を説明する斜視図である。まず、図１２（ａ）に示すように、一対のケーブル１０がフェライト部材１４に挿通され、更に、各ケーブル１０の端部に接続端子１３が圧着される。そして、図１２（ｂ）に示すように、接続端子１３が端子用開口部２３から本体ハウジング１１に挿入されるとともに、フェライト部材１４がフェライト収容部２４に嵌め込まれることで、接続端子１３及びフェライト部材１４が装着されたケーブル１０の端部が本体ハウジング１１に配置される。その後、カバーハウジング１２における側壁２８及び端部壁２９の内側がケーブル保持部分２１に設けられた係合突起２５に係合するように、カバーハウジング１２の本体ハウジング１１への取り付けが行われる。これにより、図１２（ｃ）に示すように、コネクタ１の組み立てが完了することになる。尚、本体ハウジング１１にカバーハウジング１２を取り付けた状態では、接続端子１３及びフェライト部材１４は、それらの位置がずれないように、本体ハウジング１１とカバーハウジング１２との間で挟まれて支持されることになる。
【００５４】
次に、コネクタ１の作動について説明する。上述のように組み立てが完了したコネクタ１は、図４及び図５に示すように、相手側コネクタ１００へ嵌合して接続されることになる。コネクタ１の接続作業を行う際には、作業者は、コネクタ１の両側を指で把持して嵌合部分２２を相手側コネクタ１００の嵌合穴１０３に挿入させる。このとき、ロックアーム部１５の先端側の凸部３１が嵌合穴１０３の縁部分と干渉することで、ロックアーム部１５が一旦内側に撓み、その後ロックアーム部１５が弾性回復することで凸部３１が嵌合穴１０３の凹部１０３ａと係合することになる。凸部３１と凹部１０３ａとが係合することで、コネクタ１が相手側コネクタ１００に対して抜けないように強固にロックされて（固定されて）接続されることになる。
【００５５】
尚、上記のようにコネクタ１の相手側コネクタ１００への接続が完了した状態では、各接続端子１３と各端子部品１０１とが、接触して電気的に接続された状態となっている。そして、この接続状態においては、嵌合部分２２によって短絡片１０２ｃが端子部品１０１から離間するように引き離され、複数の端子部品１０１の短絡が解除された状態となっている。また、この接続状態においては、作業者は、リブ３０に指を掛けて引っ張ることで、コネクタ１が相手側コネクタ１００に対して適切に嵌合して接続しているかどうかを確認することができる。
【００５６】
図１３は、コネクタ１を相手側コネクタ１００から取り外す際のコネクタ１の作動を説明するための斜視図である。図１４は、図１３のＢ−Ｂ線矢視断面図である。上記のよう
にコネクタ１を相手側コネクタ１００に接続した後にコネクタ１を取り外す際には、図１３に示すように、レバー部１６の押圧操作部３４が、図中矢印Ｃで示す嵌合方向に沿って押圧操作される。これにより、レバー部１６が撓み、図１３及び図１４に示すように、押圧操作部３４とともに一対の当接部３３が変位することになる。そして、一対の当接部３３がそれぞれ各ロックアーム部１５の突起部３２に当接し、ロックアーム部１５の先端側を内側に撓ませることになる。これにより、ロックアーム部１５の凸部３１と嵌合穴１０３の凹部１０３ａとの係合が解除されるように、凸部３１が凹部１０３ａから外れることになる。このように凸部３１が凹部１０３ａから外れた状態で、作業者がコネクタ１を嵌合方向と反対方向に向かって引き抜くことで、コネクタ１が相手側コネクタ１００の嵌合穴１０３から引き抜かれ、コネクタ１が相手側コネクタ１００から取り外されることになる。
【００５７】
尚、コネクタ１は、上述したＶＤＡ２の規格に対応した相手側コネクタ１００に限らず、他の規格に対応した相手側コネクタに嵌合させるコネクタ１として形成するであっても、嵌合してロックするロック機構部分であるロックアーム部１５を実現することができ、更に、取り外しの際にはその相手側コネクタの嵌合穴から容易に取り外すことができる。
【００５８】
図１５は、コネクタ１について、ドイツ自動車工業会（ＶＤＡ）の規格におけるＶＤＡ１と呼ばれる規格に対応して構成された相手側コネクタ１０４とともに示す斜視図である。尚、図１５に示すコネクタ１は、嵌合部分の形状をＶＤＡ１の規格の相手側コネクタ１０４に対応させるように、嵌合部分２２のかわりに外周の形状を変更した嵌合部分２２ａを有するコネクタ１として構成されている。この図１５に示すコネクタ１では、嵌合部分２２ａの外周の形状以外については、図１に示すコネクタ１と同様に構成されている。また、相手側コネクタ１０４においては、コネクタ１の一部が嵌合するように挿入される嵌合穴１０７が開口形成されている。そして、相手側コネクタ１０４は、複数（本実施形態では２つ）の端子部品１０５を支持するとともにこれらの端子部品１０５を短絡可能な短絡用部品１０６が嵌合穴１０７内に配置されて構成されている。
【００５９】
端子部品１０５は、相手側コネクタ１００の端子部品１０１と同様にピン状に形成された雄型の端子として構成されている。短絡用部品１０６には、非導電性の樹脂材料で形成された本体部分１０６ａと金属製の短絡片１０６ｂとが設けられている。本体部分１０６ａは、その内側で突出した状態で配置される複数の端子部品１０５の両側方を開放した状態に形成され、嵌合穴１０７内に嵌め込まれた状態で配置されている。短絡片１０６ｂは、相手側コネクタ１００の短絡片１０２ｃと同様に、コネクタ１が相手側コネクタ１０４に接続されていない状態において複数の端子部品１０５に当接することでこれらを短絡させる。そして、相手側コネクタ１０４の嵌合穴１０７の内壁には、その周方向に沿って溝状に形成された凹部１０７ａが設けられている。この凹部１０７ａは、相手側コネクタ１００の凹部１０３ａと同様に、ロックアーム部１５の凸部３１と係合するように構成されている。
【００６０】
図１６は、図１５に示すコネクタ１が相手側コネクタ１０４に接続された状態を示す斜視図である。コネクタ１は、その嵌合部分２２ａが嵌合穴１０７に挿入されて嵌合することで、相手側コネクタ１０４に接続される。そして、相手側コネクタ１０４に嵌合して接続された状態では、コネクタ１は、ロックアーム部１５の凸部３１が嵌合穴１０７の凹部１０７ａに係合し、相手側コネクタ１０４に対してロックされている。また、コネクタ１の接続端子１３が相手側コネクタ１０４の端子部品１０５と電気的に接続されている。
【００６１】
図１７は、コネクタ１を相手側コネクタ１０４から取り外す際のコネクタ１の作動を説明するための斜視図である。相手側コネクタ１０４からコネクタ１を取り外す際には、図１７に示すように、レバー部１６の押圧操作部３４が、図中矢印Ｄで示す嵌合方向に沿っ
て押圧操作される。これにより、レバー部１６が撓み、押圧操作部３４とともに一対の当接部３３が変位することになる。そして、一対の当接部３３がそれぞれ各ロックアーム部１５の突起部３２に当接し、ロックアーム部１５の先端側を内側に撓ませることになる。これにより、ロックアーム部１５の凸部３１と嵌合穴１０７の凹部１０７ａとの係合が解除されるように、凸部３１が凹部１０７ａから外れることになる。このように凸部３１が凹部１０７ａから外れた状態で、作業者がコネクタ１を嵌合方向と反対方向に向かって引き抜くことで、コネクタ１が相手側コネクタ１０４の嵌合穴１０７から引き抜かれ、コネクタ１が相手側コネクタ１０４から取り外されることになる。
【００６２】
以上説明したコネクタ１によると、本体ハウジング１１とカバーハウジング１２とが組み合わされ、本体ハウジング１１にロックアーム部１５が設けられることでコネクタが構成される。このため、特許文献１に開示されたような掛け止め要素がコネクタ１に設けられておらず、部品点数の削減を図ることができる。そして、嵌合穴（１０３、１０７）の内壁の凹部（１０２ａ、１０７ａ）と係合する凸部３１が先端の外側に形成されて相手側コネクタ（１００、１０４）に嵌合してロックするロック機構部分であるロックアーム部１５が、本体ハウジング１１において、嵌合方向に向かって片持ち状に延びるように設けられている。このため、ＶＤＡ１と呼ばれる規格やＶＤＡ２と呼ばれる規格のいずれに対応した相手側コネクタ（１００、１０４）であっても、短絡用部品（１０２、１０６）との干渉によって進入を阻まれることなく本体ハウジング１１とともに嵌合穴（１０３、１０７）に挿入されるロックアーム部１５を実現することが可能となる。これにより、ＶＤＡ１及びＶＤＡ２のいずれの相手側コネクタ（１００、１０４）であっても、対応するロックアーム部１５を設けたコネクタ１を形成することができ、嵌合可能なコネクタ１を構成することができる。また、コネクタ１が相手側コネクタ（１００、１０４）に嵌合すると、撓み可能に形成されたロックアーム部１５が弾性変形した後に弾性回復してその凸部３１が嵌合穴（１０３、１０７）の内壁の凹部（１０３ａ、１０７ａ）と係合することで、コネクタ１の相手側コネクタ（１００、１０４）へのロックが行われることになる。このように、本実施形態のコネクタ１では、特定の規格の相手側コネクタでなくても嵌合してロックするロック機構部分を実現することができる。また、相手側コネクタ（１００、１０４）に嵌合したコネクタ１を取り外す際には、作業者は、弾性変形により先端側が撓み可能に形成されて片持ち状に延びるロックアーム部１５を内側に撓ませる力を発生させることで、凸部３１と凹部（１０３ａ、１０７ａ）との係合を解除し、相手側コネクタ（１００、１０４）の嵌合穴（１０３、１０７）からコネクタ１を容易に取り外すことができる。また、ロックアーム部１５は、嵌合方向に延びる片持ち状に形成されて先端側の凸部３１で嵌合穴（１０３、１０７）の凹部（１０３ａ、１０７ａ）に係合する構成であるため、特許文献２に開示のような嵌合穴の外側に向かって広がる形状のラッチ部が設けられたコネクタに比して、コンパクトで省スペース化を図る構造を実現することができる。
【００６３】
従って、本実施形態によると、部品点数を削減でき、且つ、特定の規格の相手側コネクタでなくても嵌合してロックするロック機構部分を実現することができるとともに、取り外しの際には相手側コネクタの嵌合穴から容易に取り外すことが可能である構造を実現できる、コネクタ１を提供することができる。
【００６４】
また、コネクタ１によると、ロックアーム部１５が本体ハウジング１１の嵌合部分（２２、２２ａ）の両側に一対設けられているため、嵌合部分（２２、２２ａ）の両側でそれぞれ凸部３１を凹部（１０３ａ、１０７ａ）に係合させることができる。これにより、コネクタ１を相手側コネクタ（１００、１０４）に対して強固にロックさせて嵌合させることができる。また、コネクタ１を取り外す際には、一対のロックアーム部１５をそれらの両側から内側に向かって挟み込む方向に付勢する力を生じさせることで、一対のロックアーム部１５を内側に撓ませ、凸部３１と凹部（１０３ａ、１０７ａ）との係合を容易に解除させることができる。
【００６５】
また、コネクタ１によると、カバーハウジング１２には、本体ハウジング１１に設けられた一対のロックアーム部１５の外側に配置された部分である当接部３３を有するカバー側レバー部１６が設けられている。そして、カバー側レバー部１６は弾性変形して一対のロックアーム部１５に当接可能に形成されているため、作業者は、このカバー側レバー部１６を操作することで、一対のロックアーム部１５を付勢して内側に撓ませ、凸部３１と凹部（１０３ａ、１０７ａ）との係合を解除させることができる。このため、ロックアーム部１５を直接に操作せずにその外側に設けたカバー側レバー部１６を介して操作することができ、ロックアーム部１５から離れた位置からロックアーム部１５を容易に操作することができる。これにより、相手側コネクタ（１００、１０４）からのコネクタ１の取り外し作業を更に容易にすることができる。また、ロックアーム部１５の外側にカバー側レバー部１６が配置されているため、ロックアーム部１５を外部から保護する機能をカバー側レバー部１６に兼ねさせることができる。このため、取り外し作業の容易化とロック機構部分であるロックアーム部１５の保護とをカバー側レバー部１６に両立させてよりコンパクトな構成を実現することができる。
【００６６】
また、コネクタ１によると、コネクタ１を取り外す際には、作業者は、カバー側レバー部１６を嵌合方向に押圧操作し、ロックアーム部１５を内側に撓ませて凸部３１と凹部（１０３ａ、１０７ａ）との係合を解除する。このため、作業者は、一対のロックアーム部１５を内側に撓ませる方向と平行な力を発生させる必要が無く、嵌合方向に沿って押圧する力を加えることで、容易に凸部３１と凹部（１０３ａ、１０７ａ）との係合を解除して、コネクタ１を相手側コネクタ（１００、１０４）から取り外すことができる。
【００６７】
また、コネクタ１によると、カバー側レバー部１６が、両端部がカバーハウジング１２の両側に一体結合するとともに嵌合部分（２２、２２ａ）の周囲で延びるアーム状に形成されるため、一対のロックアーム部１５を外側から付勢する操作力を発生させるカバー側レバー部１６を本体ハウジング１１に近接して配置できる。このため、カバー側レバー部１６が設けられたコネクタ１をよりコンパクトな構造で実現することができる。そして、カバー側レバー部１６は、アーム状に長く延びる形状に形成されているため、弾性変形して撓み易い形状を実現することができる。このため、カバー側レバー部１６の操作がより容易となり、一対のロックアーム部１５を内側に撓ませて凸部３１と凹部（１０３ａ、１０７ａ）との係合を解除するための操作力を更に低減できる。これにより、コンパクトな構造で取り外し操作性の向上を図ることができる。
【００６８】
また、コネクタ１によると、嵌合部分（２２、２２ａ）の周囲で延びるアーム状のカバー側レバー部１６が、両端部のみにおいてカバーハウジング１２に結合するため、カバー側レバー部１６の中途部分に力を加えることで、カバー側レバー部１６を更に容易に弾性変形させることができる。このため、カバー側レバー部１６の操作が更に容易となり、一対のロックアーム部１５を内側に撓ませて凸部３１と凹部（１０３ａ、１０７ａ）との係合を解除するための操作力を大幅に低減できる。これにより、コンパクトな構造で取り外し操作性の更なる向上を図ることができる。
【００６９】
また、コネクタ１によると、作業者は、押圧操作部３４を嵌合方向に押圧操作することでカバー側レバー部１６を撓ませ、一対の当接部３３を一対のロックアーム部１５にそれぞれ当接させてこれらのロックアーム部１５を内側に撓ませることができる。そして、凸部３１と凹部（１０３ａ、１０７ａ）との係合を解除し、コネクタ１を相手側コネクタ（１００、１０４）から容易に取り外すことができる。従って、コンパクトに配置されたカバー側レバー部１６を嵌合方向に沿って押圧する力を加えることで容易に凸部３１と凹部（１０３ａ、１０７ａ）との形状を解除してコネクタ１を取り外す構造を簡素な構成で実現することができる。
【００７０】
また、コネクタ１によると、カバー側レバー部１６の押圧操作部３４が嵌合方向に押圧操作されることで、一対の当接部３３が嵌合方向に沿って変位してロックアーム部１５の外壁部分と当接し、このロックアーム部１５を内側に撓ませる。このため、カバー側レバー部１６の押圧操作の際にロックアーム部１５の外壁部分に当接可能に一対の当接部３３を配置することで、コンパクトで且つ簡素な構成で、押圧操作部３４と一対の当接部３３が連動してロックアーム部１５を内側に撓ませるカバー側レバー部１６の構成を実現することができる。
【００７１】
また、コネクタ１によると、テーパ状面３２ａが設けられた突起部３２をロックアーム部１５の外壁部分に形成することで、更に簡素な構成で、押圧操作部３４と一対の当接部３３が連動してロックアーム部１５を内側に撓ませるカバー側レバー部１６の構成を実現することができる。
【００７２】
また、コネクタ１によると、カバー側レバー部１６からの付勢力はロックアーム部１５の根元側に作用するため、ロックアーム部１５の先端側をより大きく変位させることができ、凸部３１と凹部（１０３ａ、１０７ａ）との係合の解除をより確実に行わせることができる構成を実現できる。そして、カバー側レバー部１６は、カバーハウジング１２へ結合する根元側に配置された当接部３３においてロックアーム部１５に力を作用させるため、根元側の当接部３３から離れた押圧操作部３４において小さな操作力を加えるだけで、ロックアーム部１５に対して大きな力を作用させることができる。従って、押圧操作部３４に小さな操作力を加えるだけでロックアーム部１５の先端側を大きく変位させることができ、小さな操作力で確実に凸部３１と凹部（１０３ａ、１０７ａ）との係合を解除させることができる。
【００７３】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は上述の実施の形態に限られるものではなく、特許請求の範囲に記載した限りにおいて様々な変更が可能なものである。例えば、次のように変更して実施してもよい。
【００７４】
（１）本実施形態では、スクイブコネクタに関して適用される場合を例にとって説明したが、この例に限らず本発明を適用することができる。即ち、複数の端子部品を支持するとともにこれらの端子部品を短絡可能な短絡用部品が配置される相手側コネクタに対して接続されるコネクタ関して、本発明を広く適用することができる。尚、本実施形態では、端子部品及び接続端子が２つ（２極）の場合を例にとって説明したが、端子部品及び接続端子が３つ以上（３極以上）であっても本発明を適用することができる。
【００７５】
（２）本実施形態では、ロックアーム部が本体ハウジングに設けられるコネクタを例にとって説明したが、この通りでなくてもよく、ロックアーム部がカバーハウジングに設けられるコネクタを実施してもよい。この場合、ロックアーム部については、カバーハウジングが本体ハウジングに取り付けられた状態にて、本体ハウジングの嵌合部分の両側において嵌合方向に向かって片持ち状に延びるように一対設けてもよい。この一対のロックアーム部には、相手側コネクタの嵌合穴の内壁の凹部と係合する凸部がそれぞれ設けられることになる。そして、本体ハウジングにおいては、嵌合方向と直交する方向において一対のロックアーム部の外側にそれぞれ配置される部分を有するように形成されて弾性変形することでロックアーム部と当接可能に形成されている本体側レバー部を設けてもよい。
【００７６】
この変形例によると、作業者は、弾性変形して一対のロックアーム部に当接可能に形成された本体側レバー部を操作することで、一対のロックアーム部を付勢して内側に撓ませ、ロックアーム部の凸部と嵌合穴の凹部との係合を解除させることができる。このため、ロックアーム部を直接に操作せずにその外側に設けた本体側レバー部を介して操作するこ
とができ、ロックアーム部から離れた位置からロックアーム部を容易に操作することができる。これにより、相手側コネクタからのコネクタの取り外し作業を更に容易にすることができる。また、ロックアーム部の外側に本体側レバー部が配置されているため、ロックアーム部を外部から保護する機能を本体側レバー部に兼ねさせることができる。このため、取り外し作業の容易化とロック機構部分であるロックアーム部の保護とを本体側レバー部に両立させてよりコンパクトな構成を実現することができる。尚、カバーハウジングを本体ハウジングに取り付ける際には、ロックアーム部を本体側レバー部の内側を通過させて取り付けることになる。
【００７７】
（３）本実施形態では、カバーハウジングに設けられたレバー部を押圧操作するコネクタを例にとって説明したが、この通りでなくてもよく、カバーハウジング又は本体ハウジングに設けられたレバー部を引っ張り操作するコネクタを実施してもよい。この場合、ロックアーム部については、本体ハウジング及びカバーハウジングのうちの一方において嵌合方向に向かって片持ち状に延びるように一対設けてもよい。この一対のロックアーム部には、相手側コネクタの嵌合穴の内壁の凹部と係合する凸部がそれぞれ設けられることになる。更に、本体ハウジング及びカバーハウジングの他方には、嵌合方向と直交する方向において一対のロックアーム部の外側にそれぞれ配置される部分を有するように形成されて弾性変形することでロックアーム部と当接可能に形成されている外側レバー部を設けることができる。そして、外側レバー部は、嵌合方向と反対方向に沿って付勢されるように引っ張り操作されることで、ロックアーム部を内側に向かって撓ませて、ロックアーム部の凸部と嵌合穴の凹部との係合を解除可能に構成することができる。
【００７８】
この変形例によると、作業者は、弾性変形して一対のロックアーム部に当接可能に形成された外側レバー部を操作することで、一対のロックアーム部を付勢して内側に撓ませ、凸部と凹部との係合を解除させることができる。このため、ロックアーム部を直接に操作せずにその外側に設けた外側レバー部を介して操作することができ、ロックアーム部から離れた位置からロックアーム部を容易に操作することができる。これにより、相手側コネクタからのコネクタの取り外し作業を容易にすることができる。また、コネクタを取り外す際には、作業者は、外側レバー部を嵌合方向と反対方向に引っ張り操作し、ロックアーム部を内側に撓ませて凸部と凹部との係合を解除する。このため、作業者は、一対のロックアーム部を内側に撓ませる方向と平行な力を発生させる必要が無く、嵌合方向と反対方向に沿って引っ張る力を加えることで、容易に凸部と凹部との係合を解除して、コネクタを相手側コネクタから取り外すことができる。また、ロックアーム部の外側に外側レバー部が配置されているため、ロックアーム部を外部から保護する機能を外側レバー部に兼ねさせることができる。このため、取り外し作業の容易化とロック機構部分であるロックアーム部の保護とを外側レバー部に両立させてよりコンパクトな構成を実現することができる。
【産業上の利用可能性】
【００７９】
本発明は、複数の端子部品を支持するとともにこれらの端子部品を短絡可能な短絡用部品が配置される相手側コネクタに対して接続されるコネクタとして、広く適用することができるものである。
【符号の説明】
【００８０】
１              コネクタ
１１            本体ハウジング
１２            カバーハウジング
１３            接続端子
１５            ロックアーム部
２３            端子用開口部
３１            凸部
１００          相手側コネクタ
１０１          端子部品
１０２          短絡用部品
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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