(57)【要約】      （修正有）【課題】転写材のサイズに関係なく転写材の吸引力を確保しつつ、構造をより簡単にでき、しかも部品点数を削減してより安価な転写材搬送装置および画像形成装置を提供する。【解決手段】第１の方向に転写材３３を搬送する転写材搬送ベルト４４ａと、第１の方向と直交または略直交する第２の方向に配設されるとともに吸引力の異なる吸引孔４４ｂ1を有し、転写材搬送ベルト４４ａで搬送された転写材３３をガイドするガイド部材４５とを有し、第２の方向に第１の方向の長さを有する第１の転写材３３および第２の方向に第１の方向の長さより短い第２の転写材３３を搬送するとともに、第２の転写材３３を吸引しない吸引孔４４ｂ1の吸引力は、第２の転写材３３を吸引する吸引孔の吸引力より小さい転写材搬送装置４４である。【選択図】図２
2010247986.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の方向に転写材を搬送する転写材搬送部材と、
前記第１の方向と直交または略直交する第２の方向に配設されるとともに吸引力の異なる吸引孔を有し、前記転写材搬送部材で搬送された前記転写材をガイドするガイド部材と、
を有し、
前記第２の方向に第１の方向の長さを有する第１の転写材および前記第２の方向に第１の方向の長さより短い第２の転写材を搬送するとともに、前記第２の転写材を吸引しない吸引孔の吸引力は、前記第２の転写材を吸引する吸引孔の吸引力より小さいことを特徴とする転写材搬送装置。
【請求項２】
前記吸引部材の前記第２の方向の中心と、前記第１の転写材の前記第２の方向の中心とが一致または略一致し、
前記第１の転写材の前記第２の方向の中心に最も近い前記吸引孔の吸引力に対して、前記第２の方向の両端側に配設された前記吸引孔の吸引力は小さい請求項１に記載の転写材搬送装置。
【請求項３】
前記第１の転写材および前記第２の転写材の前記第２の方向の一端側の搬送位置を一致または略一致させるとともに、
前記第２の方向の一端側の前記吸引孔の吸引力に対して、前記第２の方向の他端側の吸引孔の吸引力は小さい請求項１に記載の転写材搬送装置。
【請求項４】
前記吸引部材は、前記転写材を鉛直上方に吸引する請求項１ないし３のいずれか１項に記載の転写材搬送装置。
【請求項５】
像を担持する像担持体と、
前記像担持体に担持された前記像を転写材に転写する転写部と、
前記像が転写された転写材を第１の方向に気流で吸引し、搬送する転写材搬送部と、
前記転写材搬送部により搬送された前記転写材の像を定着する定着部と、を有し、
前記転写材搬送部は、前記第１の方向に直交もしくは略直交する第２の方向に吸引圧力の異なる吸引孔を配設することを特徴とする画像形性装置。
【請求項６】
前記転写材搬送部は、前記転写材の前記像が転写される転写面が鉛直下方に向くようにして吸引する請求項５に記載の画像形性装置。
【請求項７】
像を担持する像担持体と、
前記像担持体に担持された前記像を転写材に転写する転写部と、
第１の方向に転写材を搬送する転写材搬送部材と、
前記第１の方向と直交または略直交する第２の方向に配設されるとともに吸引力の異なる吸引孔を有し、前記転写材搬送部材で搬送された前記転写材をガイドするガイド部材と、
前記ガイド部材によりガイドされた前記転写材の像を定着する定着部と、を有し、
前記第２の方向に第１の方向の長さを有する第１の転写材および前記第２の方向に第１の方向の長さより短い第２の転写材を搬送するとともに、前記第２の転写材を吸引しない吸引孔の吸引力は、前記第２の転写材を吸引する吸引孔の吸引力より小さいことを特徴とする画像形性装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、転写材搬送部に配設された複数の吸引孔により、転写紙等の転写材を吸引しながら搬送する転写材搬送装置および画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の電子写真方式の画像形成装置において、転写材搬送ベルトに配設された複数の吸引孔により、転写後の紙等の転写材を吸引しながら定着部に搬送する転写材搬送装置を有する画像形成装置が提案されている（例えば、特許文献１参照）。転写材搬送ベルトで転写材を定着部に吸引搬送することで、良好な転写材搬送性が得られる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平６−１３５６１３号公報。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、画像形成装置においては、種々のサイズの転写材が使用される。このため、特許文献１に記載の画像形成装置では、多数の吸引孔の吸引により種々のサイズの転写材を吸引搬送するために、その画像形成装置で使用される最大サイズの転写材に対応して吸引孔を配設している。しかし、このように吸引孔が配設されると、最大サイズより小さいサイズの転写材が使用された場合、転写材の吸引に寄与しない吸引孔が存在する。そして、このような吸引に寄与しない吸引孔により多くのエアーが吸引されるため、転写材の吸引に寄与する吸引孔の吸引力が小さくなる。その結果、転写材搬送装置による転写材の吸引搬送時に、転写材が転写材搬送装置から離間して転写材の安定した搬送が行われなくなり、転写材の搬送性が不良となる。そこで、特許文献１に記載の画像形成装置では、吸引に寄与する吸引孔は可動弁により開くとともに吸引に寄与しない吸引孔は可動弁により閉じることで、搬送される転写材のサイズに関係なく、一定の大きな吸引力を得ている。
【０００５】
しかしながら、このように吸引孔に可動弁を設けたのでは、転写材搬送装置の構造が複雑となるばかりでなく、可動弁の制御が煩雑となる。このため、転写材の吸引搬送を十分に安定して行うことは難しい。しかも、部品点数が増大してコストが高いという問題もある。
【０００６】
本発明はこのような事情に鑑みてなされたものであって、その目的は、転写材のサイズに関係なく転写材の吸引力を確保しつつ、構造をより簡単にでき、しかも部品点数を削減してより安価な転写材搬送装置および画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前述の課題を解決するために、本発明に係る転写材搬送装置および画像形成装置では、第１の方向に転写材を搬送する転写材搬送部材で、第１の方向と直交もしくは略直交する第２の方向に第１の長さを有する第１の転写材が吸引孔により吸引されながら搬送される。同様に、転写材搬送部材で、第２の方向に第１の長さより短い第２の長さを有する第２の転写材が吸引孔により吸引されながら搬送される。その場合、第２の転写材を搬送するとき、第２の転写材を吸引しない吸引孔の吸引圧力が第２の転写材を吸引する吸引孔の吸引圧力より小さい。これにより、第２の転写材が対向しない吸引孔では、第２の転写材は吸引されない。つまり、この第２の転写材が対向しない吸引孔は、第２の転写材を吸引しない。しかし、第２の転写材が対向しない吸引孔の吸引力が小さいため、吸引圧力の損失
を抑制することが可能となる。その結果、第２の転写材が一部の吸引孔を通して吸引されなくても、この第２の転写材を、比較的大きな吸引力で安定して吸引することができる。
【０００８】
しかも、吸引力が転写材の第２の方向のサイズに応じて単に変化するように吸引孔を形成するだけであるので、特許文献１に記載のような可動弁を用いなくても済むようになる。したがって、転写材を吸引しない吸引孔の開閉制御を不要にすることができる。また、転写材搬送装置の構造をより簡単にでき、しかも部品点数を削減することができる。こうして、転写材の第２の方向のサイズに関係なく転写材の吸引力を確保して転写材の搬送性を良好にしながら、構造をより簡単にでき、しかも部品点数を削減してより安価な転写材搬送装置を実現可能となる。
【０００９】
特に、第１の転写材の第２の方向の中心と第２の転写材の第２の方向の中心とを一致または略一致させるとともに、第２の方向の中心に最も近い吸引孔の吸引力を大きく、第２の方向の両端側の吸引孔の吸引力を小さくする。そして、第２の方向のサイズが小さい第２の転写材を吸引搬送する場合、第２の方向の両端側の吸引孔の一部が、第２の転写材を吸引しない。しかし、第２の転写材を吸引しない吸引孔の吸引力が小さいことから、吸引圧力の損失を抑制することが可能となる。その結果、第２の転写材を、比較的大きな吸引力で安定して吸引することができる。
【００１０】
また、転写材の第２の方向の一端側の搬送位置を転写材のサイズに関係なく一致または略一致させるとともに、第２の方向の一端側の吸引孔の吸引力を大きく、第２の方向の他端側の吸引孔の吸引力を小さする。そして、第２の転写材を吸引搬送する場合、第２の方向の他側の吸引孔の一部が、第２の転写材を吸引しない。しかし、第２の転写材を吸引しない吸引孔の吸引力が小さいことから、吸引圧力の損失を抑制することが可能となる。その結果、第２の転写材を、比較的大きな吸引力で安定して吸引することができる。
【００１１】
更に、転写材が吸引部材に鉛直方向上方に吸引される場合にも、第２の転写材を吸引しない吸引孔が存在しても、吸引圧力の損失を抑制される。したがって、転写材をより効果的に吸引することができる。
このようにして、転写材のサイズに関係なく転写材の吸引力を確保しつつ、構造をより簡単にでき、しかも部品点数を削減してより安価な転写材搬送装置および画像形成装置を実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明にかかる画像形成装置の実施の形態の一例を模式的にかつ部分的に示す図である。
【図２】図１に示す二次転写部から転写材搬送部までの構成を模式的に示す部分拡大図である。
【図３】（ａ）は、図２における矢印IIIA方向から見た図、（ｂ）は（ａ）におけるIIIB−IIIB線に沿う断面図である。
【図４】本発明にかかる画像形成装置の実施の形態の変形例を模式的にかつ部分的に示す、図３（ａ）と同様の図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、図面を用いて本発明を実施するための形態について説明する。
図１は、本発明にかかる転写材搬送装置を備える画像形成装置の実施の形態の一例の一部を模式的にかつ部分的に示す図である。
【００１４】
図１に示すように、この第１例の画像形成装置１は、水平またはほぼ水平にタンデムに配置されたイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）およびブラック（Ｋ）の像担
持体である感光体２Ｙ,２Ｍ,２Ｃ,２Ｋを備えている。ここで、各感光体２Ｙ,２Ｍ,２Ｃ,２Ｋにおいて、２Ｙはイエローの感光体、２Ｍはマゼンタの感光体、２Ｃはシアンの感光体、２Ｋはブラックの感光体を表す。また、他の部材についても同じように、部材の符号にそれぞれ各色のＹ,Ｍ,Ｃ,Ｋを添えて各色の部材を表す。
【００１５】
各感光体２Ｙ,２Ｍ,２Ｃ,２Ｋの周囲には、それぞれ、帯電部３Ｙ,３Ｍ,３Ｃ,３Ｋが設けられている。また、各帯電部３Ｙ,３Ｍ,３Ｃ,３Ｋから、それぞれ、各感光体２Ｙ,２Ｍ,２Ｃ,２Ｋの回転方向に向かって、順に、露光部４Ｙ,４Ｍ,４Ｃ,４Ｋ、現像部５Ｙ,５Ｍ,５Ｃ,５Ｋ、および一次転写部６Ｙ,６Ｍ,６Ｃ,６Ｋが配設されている。
【００１６】
また、画像形成装置１は、転写ベルトである無端状の中間転写ベルト８（像担持体に相当）を備えている。この中間転写ベルト８は、各感光体２Ｙ,２Ｍ,２Ｃ,２Ｋの上方に配
置されている。そして、中間転写ベルト８は各一次転写部６Ｙ,６Ｍ,６Ｃ,６Ｋで各感光
体２Ｙ,２Ｍ,２Ｃ,２Ｋに圧接されている。
【００１７】
図示しないが、中間転写ベルト８は、例えば樹脂等の可撓性の基材と、この基材の表面に形成されたゴム等の弾性層と、この弾性層の表面に形成された表層とを有する３層構造の比較的柔らかい弾性ベルトに形成されている。もちろん、これに限定されることはない。中間転写ベルト８は図示しないモーターの駆動力が伝達される中間転写ベルト駆動ローラー９および中間転写ベルトテンションローラー１１に巻き掛けられている。そして、中間転写ベルト８はテンションを付与された状態で、矢印方向に回転するようにされている。
なお、各色Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋに対応する感光体等の部材の配置順は、図１に示す例に限定されることはなく、任意に設定することができる。また、一次転写後の各感光体２Ｙ,２
Ｍ,２Ｃ,２Ｋの表面は、図示しない感光体クリーニング部でクリーニングされる。
【００１８】
各一次転写部６Ｙ,６Ｍ,６Ｃ,６Ｋより中間転写ベルト８の回転方向（矢印で図示）に
進んだ各一次転写部６Ｙ,６Ｍ,６Ｃ,６Ｋの近傍の中間転写ベルト８の位置には、それぞ
れ、中間転写ベルトスクイーズ装置１２Ｙ,１２Ｍ,１２Ｃ,１２Ｋが配設されている。更
に、中間転写ベルト８の中間転写ベルト駆動ローラー９側には二次転写部１３が設けられている。
【００１９】
二次転写部１３は、二次転写ローラー１４および二次転写ローラークリーニング部１５を備えている。二次転写ローラー１４は回転軸１４ａを中心に矢印で示す方向に回転する。この二次転写ローラー１４は、中間転写ベルト駆動ローラー９に巻き掛けられる中間転写ベルト８に圧接される。このとき、中間転写ベルト駆動ローラー９は二次転写ローラー１４の押圧に対するバックアップローラーとして機能する。
【００２０】
更に、二次転写ローラー１４は、基材１４ｂの円弧部の外周面に巻かれたシート状の弾性部材１４ｃを有している。この弾性部材１４ｃにより二次転写ローラー１４の円弧部の外周面に抵抗層が形成されている。そして、図１に示すように中間転写ベルト８と二次転写ローラー１４の弾性部材１４ｃとの間に二次転写ニップ１３ａが形成される。
【００２１】
更に、二次転写ローラー１４は、中間転写ベルト８に転写されたトナー像を、転写紙等の転写材に転写させる転写バイアスが印加される。そして、二次転写ローラー１４は、中間転写ベルト８の矢印方向の回転時に矢印方向に回転するとともに転写バイアスが印加されることにより、二次転写ニップ１３ａで中間転写ベルト８のトナー像を転写材３３に転写する。
【００２２】
また、二次転写ローラー１４は、凹部１７を有している。この凹部１７内には、転写材
把持部材としてのグリッパ１８、グリッパ１８が着座する転写材把持部材受け部材であるグリッパ支持部１９、および転写材剥離部材としての突き出し爪３４が配設されている。
【００２３】
そして、ゲートローラー４０から転写材供給ガイド４１を介して給送されてくる転写材３３の先端部３３ａ（図２に図示）を、グリッパ１８がグリッパ支持部１９,１９ａとの
間に把持する。そして、中間転写ベルト８に担持されているトナー像が、グリッパ１８で把持された転写材３３の転写面３ｄに二次転写部１３の二次転写ニップ１３ａで転写される。
【００２４】
二次転写ニップ１３ａを通過した転写材３３は、グリッパ１８による把持から解放される。この転写材３３の把持解放に前後して、突き出し爪３４が二次転写ローラー１４の凹部１７から突出して転写材３３の背面（転写面３３ｄの反対側の面）を突き出す。これにより、転写材３３は二次転写ローラー１４から剥離される。
【００２５】
二次転写ローラークリーニング部１５は、クリーニングブレード等のクリーニング部材１５ａと液体現像剤回収容器１５ｂとを有する。クリーニング部材１５ａは、二次転写ローラー１４の弾性部材１４ｃの外周面に当接してこの弾性部材１４ｃに付着する液体現像剤を除去する。液体現像剤回収容器１５ｂは、クリーニング部材１５ａで除去された液体現像剤を回収して貯留する。
【００２６】
更に、図１に示すように画像形成装置１は、第１の気流発生装置４２、第２の気流発生装置４３、転写材搬送部（転写材搬送部）４４、第３の気流発生装置４５、および定着部４６を備えている。そして、第１の気流発生装置４２により、エアーが矢印で示すようにグリッパ１８の把持から解放された転写材３３の先端部３３ａに向かって吹き付けられる。これにより、転写材３３の先端部３３ａが中間転写ベルト８と一緒に連れ動くことが防止される。
【００２７】
図１および図２に示すように、第２の気流発生装置４３は、ダクト状の吸引部材４３ａとファン等の気流発生部４３ｂとを有する。吸引部材４３ａはガイド面４３ａ1とこのガ
イド面４３ａ1に配設された吸引孔４３ａ2とを有する。図示しないが、吸引孔４３ａ2は
、転写材搬送方向（以下、第１の方向とも表記する）と直交方向または略直交方向（以下、代表して第２の方向とも表記する）に複数整列されて設けられるとともに、各吸引孔４３ａ2の第１の方向の長さが同じかまたは略同じである。その場合、各吸引孔４３ａ2の始端位置および終端位置は、いずれも第１の方向に同じかまたは略同じである。
【００２８】
気流発生部４３ｂの駆動で、吸引部材４３ａが各吸引孔４３ａ2を通して矢印で示す方
向にエアーを吸引する。その場合、エアー吸引が各吸引孔４３ａ2で同時または略同時に
開始される。そして、二次転写ローラー１４から剥離された転写材３３が、その背面を第２の気流発生装置４３により鉛直上方に吸引されながら、吸引部材４３ａのガイド面４３ａ1に沿ってガイドされる。なお、転写材３３は中間転写ベルト８と二次転写ローラー１
４の回転力で転写材搬送部４４の方へ移動する。
【００２９】
転写材搬送部４４は転写材搬送ベルト４４ａ、ダクト状の吸引部材４４ｂ、および気流発生部４４ｃを有する。転写材搬送ベルト４４ａは、多数の吸引孔４４ａ1を有する無端
ベルトに形成されて３つの巻架ローラー４４ｄに巻き掛けられる。吸引部材４４ｂは、転写材搬送ベルト４４ａと対向する対向面に多数の吸引孔４４ｂ1を有する。気流発生部４
４ｃの駆動で、エアーが転写材搬送ベルト４４ａの吸引孔４４ａ1および吸引部材４４ｂ
の吸引孔４４ｂ1を通して矢印で示す方向に吸引される。
【００３０】
図３（ａ）に示すように、これらの吸引孔４４ｂ1は、いずれも第１の方向の長さが同
じかまたは略同じである。また、各吸引孔４４ｂ1は、第２の方向に整列されている。そ
の場合、同図に二点鎖線で示すように各吸引孔４４ｂ1は、それらのすべてがこの画像形
成装置１で使用される最大サイズの転写材３３に対向するように配設されている。また、各吸引孔４４ｂ1の始端位置は、いずれも第１の方向に同じかまたは略同じである。同様
に、各吸引孔４４ｂ1の終端位置も、いずれも第１の方向に同じかまたは略同じである。
なお、最大サイズの転写材３３が転写材搬送ベルト４４ａで吸引搬送されるとき、第１の方向に位置する吸引孔４４ａ1はすべてこの最大サイズの転写材３３に対向するように配
設される。
【００３１】
更に、各吸引孔４４ｂ1のうち、第２の方向で中央に位置する吸引孔４４ｂ1の吸込側の開口端の幅（第２の方向の長さ）が最も小さく、例えば２ｍｍ〜３ｍｍ程度である。また、この中央位置から第２の方向で吸引部材４４ｂの両側端方向（図３（ａ）において上下方向にいくに従って、吸引孔４４ｂ1の吸込側の開口端の幅が順次大きく設定されている
。その場合、例えば両端部での吸引孔４４ｂ1の幅は、１０ｍｍ〜１５ｍｍである。
【００３２】
すなわち、各吸引孔４４ｂ1の吸込側開口端の断面積（流路面積）Ａ1ないしＡ11は、第２の方向で吸引部材４４ｂの中央位置の断面積（流路面積）Ａ1で最も小さく、第２の方
向で吸引部材４４ｂの両側端方向にいくに従って順次徐々に大きい（Ａ6＜Ａ5,Ａ7＜Ａ4,Ａ8＜Ａ3,Ａ9＜Ａ2,Ａ10＜Ａ1,Ａ11）。なお、この第１例では、Ａ1＝Ａ11、Ａ2＝Ａ10、Ａ3=Ａ9、Ａ4＝Ａ8、Ａ5＝Ａ7にされている。一方、各吸引孔４４ｂ1の吐出側開口端の断面積（流路面積）は、すべての吸引孔４４ｂ1について同じ断面積（流路面積）Ｂにされ
ている。
【００３３】
気流発生部４４ｃの駆動で、吸引部材４４ｂが各吸引孔４４ｂ1を通して矢印で示す方
向にエアーを吸引する。その場合、エアー吸引が各吸引孔４４ｂ1で同時または略同時に
開始される。そして、第２の気流発生装置４３から移動してきた転写材３３が、その背面を各吸引孔４４ａ1および各吸引孔４４ｂ1を通して吸引されながら、転写材搬送ベルト４４ａによって搬送される。このとき、各吸引孔４４ｂ1の開口面積の大きさが前述のよう
に設定されているので、各吸引孔４４ｂ1の吸込側開口端における転写材３３の吸引圧力
は、第２の方向で吸引部材４４ｂの中央位置で最も大きく、第２の方向で吸引部材４４ｂの両側端方向にいくに従って順次徐々に小さくなる。
【００３４】
そして、図３（ａ）に示すように第２の方向の転写材３３の中心が、第２の方向の吸引孔４４ｂ1の配置の中心と一致または略一致するようにされている。
【００３５】
したがって、同図に二点鎖線で示すように最大サイズの転写材３３が転写材搬送ベルト４４ａによって搬送される場合は、この最大サイズの転写材３３はすべての吸引孔４４ｂ1に対向するようになる。これにより、最大サイズの転写材３３はすべての吸引孔４４ｂ1を通して最大の吸引力で吸引され、転写材搬送ベルト４４ａから脱落することなく安定して吸引搬送される。特に、この例の画像形成装置１では、転写材３３が転写材搬送ベルト４４ａに重力と反対方向に吸引されるので、転写材３３はより効果的に吸引される。
【００３６】
また、同図に点線で示すように最大サイズより小さいサイズの転写材３３が転写材搬送ベルト４４ａによって搬送される場合は、転写材３３は一部の吸引孔４４ｂ1に対向しな
い。同図に示す例では、転写材３３は第２の方向の両端位置にある２つの吸引孔４４ｂ1
に対向しない。したがって、この転写材３３は対向しない吸引孔４４ｂ1によってはほと
んど吸引されない。このとき、エアーはこれらの対向しない吸引孔４４ｂ1を通しても吸
引されるが、断面積（流路面積）が小さいため、気流発生部４４ｂによる吸引圧力の損失が抑制される。その結果、転写材３３が一部の吸引孔４４ｂ1を通して吸引されなくても
、この小さいサイズの転写材３３は、比較的大きな吸引力で安定して吸引される。したが
って、転写材３３が転写材搬送ベルト４４ａに重力と反対方向に吸引されても、転写材３３はより効果的に吸引される。
【００３７】
第２の気流発生装置４３からガイドされてきた転写材３３の先端部３３ａが転写材搬送ベルト４４ａに移動したとき、転写材３３の中間部が第２の気流発生装置４３のガイド面４３ａに当接するとともに、転写材３３の後端部が二次転写ローラーの弾性部材１４ｃに二次転写ローラーの弾性部材１４ｃに当接している。
【００３８】
そして、転写材３３は吸引部材４４ｂの気流発生部４４ｃの駆動で、エアーが吸引孔４４ａ1、４４ｂ1を通して吸引される。このエアー吸引により、転写材３３は鉛直上方に吸引されて転写材搬送ベルト４４ａに吸着されながら、転写材搬送ベルト４４ａで第３の気流発生装置４５の方へ背面搬送される。このとき、転写材３３は転写面３３ｄが鉛直下方に向くようにして吸引される。なお、図１には転写材搬送ベルト４４ａは３つの巻架ローラー４４ｄに巻き掛けられるように示されているが、２つまたは４つ以上の巻架ローラー４４ｄに巻き掛けられるようにすることもできる。
【００３９】
第３の気流発生装置４５は、ダクト状の吸引部材４５ａとファン等の気流発生部４５ｂとを有する。吸引部材４５ａはガイド面４５ａ1とこのガイド面４５ａ1に配設された多数の吸引孔４５ａ2とを有する。これらの吸引孔４５ａ2は、いずれも前述の吸引孔４３ａ2
と同様にまたは略同様に配設される。
なお、各吸引孔４３ａ2の大小関係および配置位置と各吸引孔４５ａ2の大小関係および配置位置は前述の各吸引孔４４ｂ1のそれらと同様または略同様に形成することもできる
。その場合、各吸引孔４３ａ2の断面積（流路面積）および各吸引孔４５ａ2の断面積（流路面積）の絶対値の大きさのみ、それぞれ各吸引孔４４ｂ1と異なるように形成すること
もできる。
【００４０】
気流発生部４５ｂの駆動で、吸引部材４５ａが各吸引孔４５ａ2を通して矢印で示す方
向にエアーを吸引する。その場合、エアー吸引が各吸引孔４５ａ2で同時または略同時に
開始される。そして、転写材搬送ベルト４４ａから搬送された転写材３３が、その背面を吸引部材４５ａにより鉛直上方に吸引されながら、吸引部材４５ａのガイド面４５ａ1に
沿って定着部４６の方へガイドされる。
【００４１】
定着部４６は、加熱ローラー４６ａとこの加熱ローラー４６ａに圧接される加圧ローラー４６ｂとを含む定着ローラーを有している。そして、転写材３３のトナー像がこれらの加熱ローラー４６ａおよび加圧ローラー４６ｂにより加熱加圧されて定着される。その後、転写材は図示しない排出トレイに排出される。
この第１例の画像形成装置１の他の構成および他の画像形成動作は、液体現像剤を用いた従来の画像形成装置と同様であるので、その説明は省略する。
【００４２】
この例の転写材搬送部４４を有する画像形成装置１によれば、吸引部材４４ｂの第２の方向の中央部で、吸引孔４４ｂ1の吸込側開口端の断面積（流路面積）を最小にするとと
もに、この中央部から第２の方向の両端部に向かって徐々に大きくしている。これにより、吸引部材４４ｂの吸引圧力を、吸引部材４４ｂの第２の方向の中央部から両端側に向かって徐々に小さくしている。したがって、図３（ａ）に点線で示すように、最大サイズより小さいサイズの転写材３３が搬送されるとき、転写材３３が対向しない吸引孔４４ｂ1
では転写材３３はほとんど吸引されない。しかし、転写材３３が対向しない吸引孔４４ｂ1の断面積（流路面積）が小さいため、気流発生部４４ｂによる吸引圧力の損失を抑制す
ることが可能となる。その結果、転写材３３が一部の吸引孔４４ｂ1を通して吸引されな
くても、この小さいサイズの転写材３３を、比較的大きな吸引力で安定して吸引することができる。特に、転写材３３が転写材搬送ベルト４４ａに重力と反対方向に吸引する場合
には、転写材３３をより効果的に吸引することができる。
【００４３】
しかも、断面積（流路面積）が転写材３３のサイズに応じて単に変化するように吸引孔４４ｂ1を形成しているだけであるので、特許文献１に記載のような可動弁を用いなくて
も済むようになる。したがって、転写材を吸引しない吸引孔４４ｂ1の開閉制御を不要に
することができる。また、転写材搬送部４４の構造をより簡単にでき、しかも部品点数を削減することができる。こうして、転写材３３のサイズに関係なく転写材３３の吸引力を確保して転写材の搬送性を良好にしながら、構造をより簡単にでき、しかも部品点数を削減してより安価な転写材搬送装置を実現可能となる。
【００４４】
なお、本発明の転写材搬送装置および画像形成装置は、前述の実施の形態の各例に限定されることはない。例えば、図４に示すように第２の方向の最大サイズの転写材３３の中心を吸引部材４４ｂの同方向の中心とマッチングさせる。しかも、第２の方向の転写材３３の一側縁（図４において上縁）をサイズに関係なく一致させる。この場合には、各吸引孔４４ｂ2は、それらの吸引力を第２の方向の一端側から他端側に小さくなるように形成
する。
【００４５】
また、吸引孔４４ｂ1の形状は、端部の形状が図示例のような三角形状に限定されるこ
とはなく、長方形、楕円形、長円形とすることもできる。
更に、第２の気流発生装置４３および第３の気流発生装置４５の少なくとも一方を省略することもできる。
【００４６】
更に、像担持体として中間転写ベルト８を用いているが、中間転写ドラムを用いることもできるし、像担持体として感光体とすることもできる。像担持体に感光体を用いる場合は、感光体のトナー像が転写材に直接転写されることは言うまでもない。更に、前述の各例の画像形成装置では、タンデム型の画像形成装置としているが、他の形式の画像形成装置でもよいし、単色の画像形成装置でもよい。要は、本発明は特許請求の範囲に記載されている事項の範囲内で種々の設計変更が可能である。
【符号の説明】
【００４７】
１…画像形成装置、２Ｙ,２Ｍ,２Ｃ,２Ｋ…感光体、５Ｙ,５Ｍ,５Ｃ,５Ｋ…現像部、６Ｙ,６Ｍ,６Ｃ,６Ｋ…一次転写部、８…中間転写ベルト、９…ベルト駆動ローラー、１３…
二次転写部、１４…二次転写ローラー、３３…転写材、３３ｄ…転写面、３４…突き出し爪、４３…第２の気流発生装置、４３ａ…吸引部材、４３ａ1…ガイド面、４３ａ2…吸引孔、４４…転写材搬送部（転写材搬送装置）、４４ａ…転写材搬送ベルト、４４ａ1…吸
引孔、４４ｂ…吸引部材、４４ｂ1…吸引孔、４５…第３の気流発生装置、４５ａ…吸引
部材、４５ａ1…ガイド面、４５ａ2…吸引孔、４６…定着部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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