(57)【要約】【課題】第１の貯湯タンク11の下部まで湯を確実に満たすことができるとともに、できるだけ高温の湯を第２の貯湯タンク12に貯湯させることができる給湯装置を提供する。【解決手段】第１の貯湯タンク11の下部と第２の貯湯タンク12の上部とを接続配管13で直接に接続している。第２の貯湯タンク12の下部から取り出し水をヒートポンプユニット14で沸き上げ、沸き上げた湯を４方弁20によって第１の貯湯タンク11の上部に戻す。第１の貯湯タンク11の下部に設けた残湯検知センサS3と第２の貯湯タンク12の上部に設けた残湯検知センサS4とが検知する温度がそれぞれ所定の判定温度以上となれば、沸き上げた湯を４方弁20によって第２の貯湯タンク12の上部に戻す経路に切り換える。経路の切換後は、接続配管13を湯が流れず、接続配管13での放熱による湯の熱損失を低減する。【選択図】図１
2010014378.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の貯湯タンクと、
接続順位が上位側の貯湯タンクの下部と次位の貯湯タンクの上部とを直列に接続する接続配管と、
水を取り入れて湯を沸き上げるヒートポンプユニットと、
順位が最下位の貯湯タンクの下部から水を取り出して前記ヒートポンプユニットに取り入れる往き配管、前記ヒートポンプユニットで沸き上げた湯を前記複数の貯湯タンクの上部にそれぞれ戻すことが可能な戻り配管、および前記ヒートポンプユニットで沸き上げた湯を前記戻り配管を通じて前記複数の貯湯タンクのいずれかに戻す経路に切り換える切換手段を有する沸上回路と、
前記各貯湯タンクにおいて上下方向の異なる高さ位置に設けられ、各高さ位置での貯湯タンク内の湯水の温度を検知する複数のセンサと、
前記ヒートポンプユニットで沸き上げた湯を前記切換手段によって前記上位側の貯湯タンクの上部に戻す経路に切り換えている貯湯運転時において、前記上位側の貯湯タンクの下部に設けられた前記センサと前記次位の貯湯タンクの上部に設けられた前記センサとが検知する温度がそれぞれ所定の判定温度以上となれば、前記ヒートポンプユニットで沸き上げた湯を前記切換手段によって前記次位の貯湯タンクの上部に戻す経路に切り換える制御部と
を具備していることを特徴とする給湯装置。
【請求項２】
２つの貯湯タンクと、
接続順位が上位側の貯湯タンクの下部と次位の貯湯タンクの上部とを直列に接続する接続配管と、
水を取り入れて湯を沸き上げるヒートポンプユニットと、
前記次位の貯湯タンクの下部から水を取り出して前記ヒートポンプユニットに取り入れる往き配管、前記ヒートポンプユニットで沸き上げた湯を前記上位側の貯湯タンクの上部と前記次位の貯湯タンクの上部と前記次位の貯湯タンクの下部とにそれぞれ戻すことが可能な戻り配管、および前記ヒートポンプユニットで沸き上げた湯を前記戻り配管を通じて前記上位側の貯湯タンクの上部と前記次位の貯湯タンクの上部と前記次位の貯湯タンクの下部とのいずれかに戻す経路に切り換える４方弁を有する沸上回路と、
前記各貯湯タンクにおいて上下方向の異なる高さ位置に設けられ、各高さ位置での貯湯タンク内の湯水の温度を検知する複数のセンサと、
前記ヒートポンプユニットで沸き上げた湯を前記４方弁によって前記上位側の貯湯タンクの上部に戻す経路に切り換えている貯湯運転時において、前記上位側の貯湯タンクの下部に設けられた前記センサと前記次位の貯湯タンクの上部に設けられた前記センサとが検知する温度がそれぞれ所定の判定温度以上となれば、前記ヒートポンプユニットで沸き上げた湯を前記４方弁によって前記次位の貯湯タンクの上部に戻す経路に切り換える制御部と
を具備していることを特徴とする給湯装置。
【請求項３】
制御部は、上位側の貯湯タンクの下部に設けられたセンサが検知する温度が所定の判定温度以上となった後、そのセンサが検知する単位時間あたりの温度上昇が所定の温度上昇値より小さくなれば、次位の貯湯タンクの上部に設けられたセンサが検知する温度が所定の判定温度以上になったか判定する
ことを特徴とする請求項１または２記載の給湯装置。
【請求項４】
制御部は、次位の貯湯タンクの上部に設けられたセンサが検知する温度が、上位側の貯湯タンクの下部に設けられたセンサが検知する温度より所定の温度だけ低い判定温度以上になったか判定する
ことを特徴とする請求項１ないし３いずれか記載の給湯装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、直列に接続して使用する複数の貯湯タンクを有する給湯装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、２つの貯湯タンクを用いた給湯装置では、接続順位が上位の貯湯タンクの下部と次位の貯湯タンクの上部とが接続配管で直列に接続され、下位の貯湯タンクの下部から取り出した水をヒートポンプユニットに取り入れ、このヒートポンプユニットで沸き上げた湯を上位の貯湯タンクの上部に戻すように配管されている。
【０００３】
そして、貯湯運転時において、ヒートポンプユニットにより次位の貯湯タンクの下部から水が取り出され、ヒートポンプユニットで沸き上げられた湯が上位側の貯湯タンクの上部に入り、上位側の貯湯タンクの下部の水が接続配管を経て次位の貯湯タンクの上部に押し出される。これの流れが続くことにより、上位側の貯湯タンク、接続配管、次位の貯湯タンクの順に湯が貯湯される（例えば、特許文献１参照。）。
【０００４】
しかしながら、貯湯タンクは、グラスウールや発泡スチロールや真空断熱材などにて覆われているために貯湯された湯の放熱は抑えられているが、上位側の貯湯タンクと次位の貯湯タンクとを接続する接続配管については、貯湯タンクに施しているほどの断熱構造が用いられないため、接続配管を湯が流れる間に放熱による湯の熱損失が生じ、上位の貯湯タンクに貯湯される湯よりも温度の低い湯が次位の貯湯タンクに貯湯されることになる。
【０００５】
また、貯湯運転時において、ヒートポンプユニットにより次位の貯湯タンクの下部から水が取り出され、ヒートポンプユニットで沸き上げられた湯が上位側の貯湯タンクの上部に入り、上位側の貯湯タンクの下部の水が接続配管を経て次位の貯湯タンクの上部に押し出されているときに、上位の貯湯タンクの下部に設けられたセンサで検知する温度が所定の判定温度以上になったら、上位の貯湯タンクの下部まで湯が貯湯されたと判定し、ヒートポンプユニットで沸き上げた湯を次位の貯湯タンクに戻すように切り換え、この次位の貯湯タンクの全体沸上を行うようにした給湯装置がある（例えば、特許文献２参照。）。
【０００６】
しかしながら、ただ単に、上位の貯湯タンクの下部に設けられたセンサが検知する温度が所定の判定温度以上になったら、上位の貯湯タンクの下部まで湯が貯湯されたと判定したのでは、そのセンサよりも下側の部分に湯があるのか否かは判定できないため、貯湯タンクの下部まで湯が満たされない場合がある。
【特許文献１】特開２００７−４６８３６号公報（第３−５頁、図１−４）
【特許文献２】特開平８−２３３３６６号公報（第３頁、図１−２）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
上述のように、２つの貯湯タンクを直列に接続した給湯装置において、次位の貯湯タンクに湯を貯湯する場合に、上位側の貯湯タンクの下部と次位の貯湯タンクの上部とを接続する接続配管を湯が常に流れるため、接続配管での放熱による湯の熱損失が生じ、温度の低い湯が次位の貯湯タンクに貯湯されてしまう問題がある。
【０００８】
また、上位側の貯湯タンクの下部まで湯が満たされたことを判定するのに、上位側の貯湯タンクの下部に設けられたセンサの検知のみを利用したのでは、上位側の貯湯タンクの下部まで湯を確実に満たすことができない問題がある。
【０００９】
本発明は、このような点に鑑みなされたもので、上位側の貯湯タンクの下部まで湯を確実に満たすことができるとともに、できるだけ高温の湯を次位の貯湯タンクに貯湯させることができる給湯装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
請求項１記載の給湯装置は、複数の貯湯タンクと、接続順位が上位側の貯湯タンクの下部と次位の貯湯タンクの上部とを直列に接続する接続配管と、水を取り入れて湯を沸き上げるヒートポンプユニットと、順位が最下位の貯湯タンクの下部から水を取り出して前記ヒートポンプユニットに取り入れる往き配管、前記ヒートポンプユニットで沸き上げた湯を前記複数の貯湯タンクの上部にそれぞれ戻すことが可能な戻り配管、および前記ヒートポンプユニットで沸き上げた湯を前記戻り配管を通じて前記複数の貯湯タンクのいずれかに戻す経路に切り換える切換手段を有する沸上回路と、前記各貯湯タンクにおいて上下方向の異なる高さ位置に設けられ、各高さ位置での貯湯タンク内の湯水の温度を検知する複数のセンサと、前記ヒートポンプユニットで沸き上げた湯を前記切換手段によって前記上位側の貯湯タンクの上部に戻す経路に切り換えている貯湯運転時において、前記上位側の貯湯タンクの下部に設けられた前記センサと前記次位の貯湯タンクの上部に設けられた前記センサとが検知する温度がそれぞれ所定の判定温度以上となれば、前記ヒートポンプユニットで沸き上げた湯を前記切換手段によって前記次位の貯湯タンクの上部に戻す経路に切り換える制御部とを具備しているものである。
【００１１】
請求項２記載の給湯装置は、２つの貯湯タンクと、接続順位が上位側の貯湯タンクの下部と次位の貯湯タンクの上部とを直列に接続する接続配管と、水を取り入れて湯を沸き上げるヒートポンプユニットと、前記次位の貯湯タンクの下部から水を取り出して前記ヒートポンプユニットに取り入れる往き配管、前記ヒートポンプユニットで沸き上げた湯を前記上位側の貯湯タンクの上部と前記次位の貯湯タンクの上部と前記次位の貯湯タンクの下部とにそれぞれ戻すことが可能な戻り配管、および前記ヒートポンプユニットで沸き上げた湯を前記戻り配管を通じて前記上位側の貯湯タンクの上部と前記次位の貯湯タンクの上部と前記次位の貯湯タンクの下部とのいずれかに戻す経路に切り換える４方弁を有する沸上回路と、前記各貯湯タンクにおいて上下方向の異なる高さ位置に設けられ、各高さ位置での貯湯タンク内の湯水の温度を検知する複数のセンサと、前記ヒートポンプユニットで沸き上げた湯を前記４方弁によって前記上位側の貯湯タンクの上部に戻す経路に切り換えている貯湯運転時において、前記上位側の貯湯タンクの下部に設けられた前記センサと前記次位の貯湯タンクの上部に設けられた前記センサとが検知する温度がそれぞれ所定の判定温度以上となれば、前記ヒートポンプユニットで沸き上げた湯を前記４方弁によって前記次位の貯湯タンクの上部に戻す経路に切り換える制御部とを具備しているものである。
【００１２】
請求項３記載の給湯装置は、請求項１または２記載の給湯装置において、制御部は、上位側の貯湯タンクの下部に設けられたセンサが検知する温度が所定の判定温度以上となった後、そのセンサが検知する単位時間あたりの温度上昇が所定の温度上昇値より小さくなれば、次位の貯湯タンクの上部に設けられたセンサが検知する温度が所定の判定温度以上になったか判定するものである。
【００１３】
請求項４記載の給湯装置は、請求項１ないし３いずれか記載の給湯装置において、制御部は、次位の貯湯タンクの上部に設けられたセンサが検知する温度が、上位側の貯湯タンクの下部に設けられたセンサが検知する温度より所定の温度だけ低い判定温度以上になったか判定するものである。
【発明の効果】
【００１４】
請求項１記載の給湯装置によれば、ヒートポンプユニットで沸き上げた湯を切換手段によって上位側の貯湯タンクの上部に戻す経路に切り換えている貯湯運転時において、上位側の貯湯タンクの下部に設けられたセンサと次位の貯湯タンクの上部に設けられたセンサとが検知する温度がそれぞれ所定の判定温度以上となれば、ヒートポンプユニットで沸き上げた湯を切換手段によって次位の貯湯タンクの上部に戻す経路に切り換えるため、それ以降は上位側の貯湯タンクの下部と次位の貯湯タンクの上部とを接続する接続配管を湯が流れず、接続配管での放熱による湯の熱損失を低減でき、したがって、上位側の貯湯タンクの下部まで湯を確実に満たすことができるとともに、できるだけ高温の湯を次位の貯湯タンクに貯湯させることができる。
【００１５】
請求項２記載の給湯装置によれば、ヒートポンプユニットで沸き上げた湯を４方弁によって上位側の貯湯タンクの上部に戻す経路に切り換えている貯湯運転時において、上位側の貯湯タンクの下部に設けられたセンサと次位の貯湯タンクの上部に設けられたセンサとが検知する温度がそれぞれ所定の判定温度以上となれば、ヒートポンプユニットで沸き上げた湯を４方弁によって次位の貯湯タンクの上部に戻す経路に切り換えるため、それ以降は上位側の貯湯タンクの下部と次位の貯湯タンクの上部とを接続する接続配管を湯が流れず、接続配管での放熱による湯の熱損失を低減でき、したがって、上位側の貯湯タンクの下部まで湯を確実に満たすことができるとともに、できるだけ高温の湯を次位の貯湯タンクに貯湯させることができる。
【００１６】
請求項３記載の給湯装置によれば、請求項１または２記載の給湯装置の効果に加えて、上位側の貯湯タンクの下部に設けられたセンサが検知する温度が所定の判定温度以上となった後、そのセンサが検知する単位時間あたりの温度上昇が所定の温度上昇値より小さくなれば、次位の貯湯タンクの上部に設けられたセンサが検知する温度が所定の判定温度以上になったか判定するため、上位側の貯湯タンクの下部まで湯を満たしたことを正確に判定できる。
【００１７】
請求項４記載の給湯装置によれば、請求項１ないし３いずれか記載の給湯装置の効果に加えて、次位の貯湯タンクの上部に設けられたセンサが検知する温度が、上位側の貯湯タンクの下部に設けられたセンサが検知する温度より所定の温度だけ低い判定温度以上になったか判定するため、上位側の貯湯タンクの下部まで湯が満たされたことを確実に判定できるうえに、接続配管を流れる湯の量を必要最小限とし、接続配管での放熱による湯の熱損失をより低減できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、本発明の一実施の形態を、図面を参照して説明する。
【００１９】
図１に示すように、給湯装置は、直列に接続して使用する順位が上位側の貯湯タンク（以下、第１の貯湯タンクと呼ぶ）11と次位の貯湯タンク（以下、第２の貯湯タンクと呼ぶ）12とを有している。これら第１の貯湯タンク11の下部と第２の貯湯タンク12の上部とが接続配管13によって直列に接続されている。
【００２０】
また、給湯装置は、これら貯湯タンク11，12に貯湯する湯を沸き上げるヒートポンプユニット14を有している。このヒートポンプユニット14は、圧縮機、凝縮器として機能する水熱交換器15、膨張弁、蒸発器などで構成される冷媒回路を有する室外機である。
【００２１】
このヒートポンプユニット14の水熱交換器15と貯湯タンク11，12との間に沸上回路16が接続されている。この沸上回路16は、第２の貯湯タンク12の下部と水熱交換器15の入口側とを接続する往き配管17、ヒートポンプユニット14内で往き配管17に設けられ第２の貯湯タンク12の下部から水を取り出して沸上回路16内を循環させる循環ポンプ18、水熱交換器15の出口側と各貯湯タンク11，12とを接続する戻り配管19、およびこの戻り配管19に設けられた切換手段としての４方弁20を備えている。
【００２２】
戻り配管19は、第１の貯湯タンク11の上部に接続される第１の戻り配管21、第２の貯湯タンク12の上部に接続される第２の戻り配管22、第２の貯湯タンク12の下部に接続される第３の戻り配管23に分岐されている。
【００２３】
４方弁20は、戻り配管19に対して接続される経路を第１ないし第３の戻り配管21〜23のいずれか１つに切り換える機能を有している。
【００２４】
また、第１の貯湯タンク11および第２の貯湯タンク12には、上下方向に異なる高さ位置であって、例えば上部、中間部および下部の３個所に、各高さ位置での各貯湯タンク11，12内の湯水の温度を検知するセンサとしての残湯検知センサS1，S2，S3および残湯検知センサS4，S5，S6がそれぞれ配置されている。
【００２５】
また、図示していないが、第１の貯湯タンク11および第２の貯湯タンク12の下部には、給水切換弁を介して、給水配管が接続されていて、第１の貯湯タンク11および第２の貯湯タンク12のいずれか一方または両方に対して給水し、また、第１の貯湯タンク11および第２の貯湯タンク12の上部には、給湯切換弁を介して、給湯配管が接続されていて、第１の貯湯タンク11および第２の貯湯タンク12のいずれか一方または両方から湯を取り出して給湯可能としている。
【００２６】
また、給湯装置は、この給湯装置を制御する制御部24を有している。この制御部24は、ヒートポンプユニット14で沸き上げた湯を４方弁20によって第１の貯湯タンク11の上部に戻す経路に切り換えている貯湯運転時において、第１の貯湯タンク11の下部に設けられた残湯検知センサS3と第２の貯湯タンク12の上部に設けられた残湯検知センサS4とが検知する温度がそれぞれ所定の判定温度以上となれば、ヒートポンプユニット14で沸き上げた湯を４方弁20によって第２の貯湯タンク12の上部に戻す経路に切り換える機能を有している。
【００２７】
より具体的には、制御部24は、第１の貯湯タンク11の下部に設けられた残湯検知センサS3が検知する温度が所定の判定温度以上となった後、その残湯検知センサS3が検知する単位時間あたりの温度上昇が所定の温度上昇値より小さくなれば、第２の貯湯タンク12の上部に設けられた残湯検知センサS4が検知する温度が所定の判定温度以上になったか判定する機能を有し、また、第２の貯湯タンク12の上部に設けられた残湯検知センサS4が検知する温度が、第１の貯湯タンク11の下部に設けられた残湯検知センサS3が検知する温度より所定の温度だけ低い判定温度以上になったか判定する機能を有している。
【００２８】
次に、給湯装置の動作を図２ないし図４を参照して説明する。
【００２９】
貯湯運転（沸上運転）を開始すると（ステップ１）、図２(a)に示すように（図２では湯を黒表示で示し、水を白表示で示す）、４方弁20を第１の戻り配管21への接続に切り換え、ヒートポンプユニット14から第１の貯湯タンク11の上部に接続する貯湯水路とする（ステップ２）。
【００３０】
なお、貯湯運転の開始直後は、運転を開始したヒートポンプユニット14による沸上温度が低いため、４方弁20を第３の戻り配管23への接続に切り換え、水または温度の低い低温水を第２の貯湯タンク12の下部に戻してもよい。
【００３１】
そして、ヒートポンプユニット14の水熱交換器15での熱交換によって所定の沸上温度に沸き上げられた湯を第１の戻り配管21を通じて第１の貯湯タンク11の上部に戻す。
【００３２】
第１の貯湯タンク11内では、温度の異なる湯と水との比重差で、第１の貯湯タンク11の上部側の湯と下部側の水との間に形成される湯水混合層を介して、湯と水とが混合せずに第１の貯湯タンク11内の上部側から順に貯湯する。
【００３３】
第１の貯湯タンク11内への湯の貯湯に伴って、図３に示すように、第１の貯湯タンク11に設けられた上部の残湯検知センサS1、中間部の残湯検知センサS2、下部の残湯検知センサS3が検知する温度が順次上昇する。
【００３４】
第１の貯湯タンク11における下部の残湯検知センサS3の温度が、中間部の残湯検知センサS2の温度と略同じとなり、かつ、所定の判定温度以上になったかを監視する（ステップ３）。所定の判定温度は、例えば６０℃としたり、目標とする沸上温度の例えば−５℃の値でもよい。
【００３５】
第１の貯湯タンク11における下部の残湯検知センサS3の温度が、中間部の残湯検知センサS2の温度と略同じとなり、かつ、所定の判定温度以上になれば、第１の貯湯タンク11の上部から貯湯した湯が下部の残湯検知センサS3の位置まで貯湯されたと判定する。
【００３６】
その判定後から温度上昇判定タイマをスタートし、この温度上昇判定タイマが例えば１５分の所定時間に設定されていて、１５分が経過して温度上昇判定タイマがタイムアップしたら（ステップ４）、下部の残湯検知センサS3の単位時間あたりの温度上昇が所定の温度上昇値より小さくなったかを監視し、例えば１５分間で５℃未満になったかを監視する（ステップ５）。なお、ここでは、例えば１５分間で５℃未満としたが、これに限らず、残湯検知センサS3の取付位置や沸上温度などによって適宜設定される。
【００３７】
下部の残湯検知センサS3の単位時間あたりの温度上昇が、例えば１５分間で５℃未満になれば、第１の貯湯タンク11の下部まで湯を満たしたことを判定できる。これは、図３に示すように、下部の残湯検知センサS3で検知する湯の温度が高温になるにつれて単位時間あたりの温度上昇が小さくなる特性があるため、この特性を確認することで第１の貯湯タンク11の下部まで湯を満たしたことを正確に判定できる。
【００３８】
図２(b)に示すように、第１の貯湯タンク11の下部まで湯を満たされると、第１の貯湯タンク11の下部から湯が接続配管13を通じて第２の貯湯タンク12の上部に流れ込むことになる。このとき、接続配管13からの放熱によって接続配管13内を流れる湯の温度が低下し、第１の貯湯タンク11に貯湯された湯よりも温度の低い湯が第２の貯湯タンク12の上部に流れ込む。
【００３９】
続いて、第２の貯湯タンク12における上部の残湯検知センサS4の温度が所定の判定温度以上になったかを監視する。所定の判定温度は、第１の貯湯タンク11における下部の残湯検知センサS3が検知する温度より所定の温度だけ低い温度であって、例えば−１５℃低い温度とする（ステップ６）。なお、ここでは、例えば−１５℃低い温度としたが、各残湯検知センサS3，S4の取付位置、沸上温度、接続配管13の長さなどによって適宜設定される。
【００４０】
第２の貯湯タンク12における上部の残湯検知センサS4の温度が所定の判定温度以上になれば（図３の貯湯水路切換点）、図２(c)に示すように、４方弁20を第２の戻り配管22への接続に切り換え、ヒートポンプユニット14から第２の貯湯タンク12の上部に接続する貯湯水路とする（ステップ７）。
【００４１】
その後は、ヒートポンプユニット14の水熱交換器15での熱交換によって所定の沸上温度に沸き上げられた湯を第２の戻り配管22を通じて第２の貯湯タンク12の上部に戻し、第２の貯湯タンク12内の上部側から順に貯湯する。
【００４２】
第２の貯湯タンク12内への湯の貯湯に伴って、図３に示すように、第２の貯湯タンク12に設けられた上部の残湯検知センサS4、中間部の残湯検知センサS5、下部の残湯検知センサS6が検知する温度が順次上昇する。
【００４３】
図２(d)に示すように、例えば、第２の貯湯タンク12における下部の残湯検知センサS6が検知する温度が所定の沸上温度に達して沸上を完了すれば（ステップ８）、ヒートポンプユニット14を停止し、貯湯運転を完了する。
【００４４】
また、貯湯運転時以外のときには、第１の貯湯タンク11における下部の残湯検知センサS3が検知する温度を制御部24が有する記憶部に記憶し、温度上昇判定タイマをリセットする（ステップ９）。
【００４５】
このように、給湯装置では、ヒートポンプユニット14で沸き上げた湯を４方弁20によって第１の貯湯タンク11の上部に戻す経路に切り換えている貯湯運転時において、第１の貯湯タンク11の下部に設けられた残湯検知センサS3と第２の貯湯タンク12の上部に設けられた残湯検知センサS4とが検知する温度がそれぞれ所定の判定温度以上となれば、ヒートポンプユニット14で沸き上げた湯を４方弁20によって第２の貯湯タンク12の上部に戻す経路に切り換えるため、それ以降は第１の貯湯タンク11の下部と第２の貯湯タンク12の上部とを接続する接続配管13を湯が流れず、接続配管13での放熱による湯の熱損失を低減でき、したがって、第１の貯湯タンク11の下部まで湯を確実に満たすことができるとともに、できるだけ高温の湯を第２の貯湯タンク12に貯湯させることができる。これにより、第２の貯湯タンク12への貯湯熱量を増加させることができるので、給湯可能使用量を多くすることができる。
【００４６】
また、第１の貯湯タンク11の下部に設けられた残湯検知センサS3が検知する温度が所定の判定温度以上となった後、その残湯検知センサS3が検知する単位時間あたりの温度上昇が所定の温度上昇値より小さくなれば、第２の貯湯タンク12の上部に設けられた残湯検知センサS4が検知する温度が所定の判定温度以上になったか判定するため、第１の貯湯タンク11の下部まで湯を満たしたことを正確に判定できる。
【００４７】
また、第２の貯湯タンク12の上部に設けられた残湯検知センサS4が検知する温度が、第１の貯湯タンク11の下部に設けられた残湯検知センサS3が検知する温度より所定の温度だけ低い判定温度以上になったか判定するため、第１の貯湯タンク11の下部まで湯が満たされたことを確実に判定できるうえに、接続配管13を流れる湯の量を必要最小限にとし、接続配管13での放熱による湯の熱損失をより低減できる。
【００４８】
なお、切換手段としては、４方弁20に限らず、例えば、第１ないし第３の戻り配管21〜23に開閉弁を設けていずれか１つを選択的に開くようにしてもよい。
【００４９】
また、前記実施の形態では、２つの貯湯タンクを直列に接続した場合に本発明を適用した例を示したが、３つ以上の貯湯タンクを直列に接続した場合にも同様に本発明を適用でき、各貯湯タンクの下部まで湯を確実に満たすことができるとともに、できるだけ高温の湯を各貯湯タンクに貯湯させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００５０】
【図１】本発明の一実施の形態を示す給湯装置の構成図である。
【図２】同上給湯装置の貯湯運転を(a)〜(d)の順に示す説明図である。
【図３】同上給湯装置の貯湯運転時における各センサの検知温度の変化を示すグラフである。
【図４】同上給湯装置の貯湯運転を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００５１】
11    上位側の貯湯タンクとしての第１の貯湯タンク
12    次位の貯湯タンクとしての第２の貯湯タンク
13    接続配管
14    ヒートポンプユニット
17    往き配管
19    戻り配管
20    切換手段としての４方弁
24    制御部
S1〜S6    センサとしての残湯検知センサ
【図１】
2010014378.tif 000003
【図２】
2010014378.tif 000004
【図３】
2010014378.tif 000005
【図４】
2010014378.tif 000006