(57)【要約】【課題】用紙が給紙面板の土手を乗り越える時の搬送抵抗を低減でき、不給紙等を解消することができる給紙装置を提供する。【解決手段】給紙面板３０を上、下にスライドさせて固定することにより、相対的に用紙Ｐの上限位置を上げ得るので、用紙Ｐが給紙面板の土手部Ｘを乗り越える時の搬送抵抗を低減でき、不給紙等を解消できる。給紙トレイ８に取り付けられた給紙面板３０は上下にスライド移動できるが、段ネジ３１を給紙面板３０に設けたスライドガイド穴３２にスライド可能に挿入し、スライドガイド穴３２を階段状、例えば２段とし、給紙面板３０を移動させるだけで上下に移動させ、スライドガイド穴３２の段差に適合させて上下方向に複数個設けた給紙面板３０の位置決め用穴３０ａを用いて高さ方向の位置を決める。【選択図】図６
2010202382.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙を複数枚積載できる給紙台を備えた給紙トレイと、
前記給紙台上に積載された用紙を押し上げる給紙台上昇機構と、
前記給紙台上の用紙の最上位のものから１枚ずつ分離給紙する分離機構と、
を備える給紙装置において、
前記給紙トレイは、
前記分離機構へ用紙が突入する方向で手前側に給紙面板を備え、
該給紙面板の位置を上下方向で可変とし、
さらに該給紙面板の位置を、変更位置で位置固定可能としてなる
ことを特徴とする給紙装置。
【請求項２】
請求項１の給紙装置において、
前記給紙面板の位置を、上、下の二つの位置へスライド移動、位置固定可能としてなる
ことを特徴とする給紙装置。
【請求項３】
請求項１または２の給紙装置において、
前記給紙面板が、上、下の位置あるいはさらに複数の位置で固定するためのネジ穴を一直線状に備え、
前記給紙トレイが、前記給紙面板を固定するための複数のネジ穴部を斜めの列状に備えてなる
ことを特徴とする給紙装置。
【請求項４】
請求項１または２の給紙装置において、
前記給紙面板が、上、下の位置あるいはさらに複数の位置で固定するためのネジ穴を一直線状の長穴として備え、
前記給紙トレイが、前記給紙面板を固定するための複数のネジ穴部を斜めの列状に備えてなる
ことを特徴とする給紙装置。
【請求項５】
請求項３または４の給紙装置において、
前記給紙面板の固定に用いるネジを、前記給紙トレイに用いるネジと異なる形状のものとしてなる
ことを特徴とする給紙装置。
【請求項６】
請求項３から５のいずれかの給紙装置において、
前記給紙面板および前記給紙トレイのそれぞれの前記ネジ穴近傍に、前記給紙面板の高さ位置を示すための指標を設けてなる
ことを特徴とする給紙装置。
【請求項７】
請求項１から６のいずれかの給紙装置において、
前記給紙面板を交換可能としてなる
ことを特徴とする給紙装置。
【請求項８】
請求項１から７のいずれかの給紙装置を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真式の複写機、プリンタ、ファクシミリや、インクジェットプリンタ、これらの複合機等の画像形成装置に装備される給紙装置と、これを用いた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
各種画像形成装置には、用紙収納部に収納された用紙束から一枚ずつ用紙を取り出して画像形成部、印字部に給紙する給紙装置が装備されている。
【０００３】
ところで近年、用紙の多様化に伴い、普通紙以外の紙厚の用紙、例えば厚紙や薄紙などの用紙が使用されるようになっている。
【０００４】
これら普通紙以外の紙厚の用紙を画像形成装置において使用すると、種々の問題が発生することがある。例えば厚紙などは用紙のコシが強いため、給紙面板の土手部を乗り越えられずに不給紙になってしまうことがある。逆に薄紙などは用紙が束状となって給紙装置のニップ部に進入するため、リバースコロで用紙を分離しきれず、重送の発生となってしまうことがある。
【０００５】
このような問題を解決するために、底板に積載された用紙束の上限位置を検知するアクチュエータやセンサーの位置を調整することにより、厚紙の通紙の時は用紙束の上限位置を高くして給紙トレイの土手部での搬送抵抗を低減させて給紙性を上げたり、薄紙の通紙の時は用紙束の上限位置を低くし給紙トレイの土手部でのサバキを積極的に行えるようにするなど、積載する用紙束の高さを調整して給紙性を高めている給紙装置がある（例えば、特許文献１参照）。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上術のような従来の給紙装置においては、アクチュエータ部が機構部品であるため、ユーザーが普段触れることがないように、外装やカバー等で覆われている。そのためアクチュエータの位置を調整する際は、それら外装やカバーを取り外す手間が生じてしまい、ユーザーに負担をかけてしまうこととなる。
【０００７】
本発明はこのような問題点にかんがみてなされたものであり、ユーザーが、通紙する用紙に対応して容易に給紙性の向上を図れる給紙装置とこれを用いた画像形成装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の給紙装置のうち請求項１に係るものは、用紙を複数枚積載できる給紙台を備えた給紙トレイと、前記給紙台上に積載された用紙を押し上げる給紙台上昇機構と、前記給紙台上の用紙の最上位のものから１枚ずつ分離給紙する分離機構と、を備える給紙装置において、前記給紙トレイは、前記分離機構へ用紙が突入する方向で手前側に給紙面板を備え、該給紙面板の位置を上下方向で可変とし、さらに該給紙面板の位置を、変更位置で位置固定可能としてなることを特徴とする。
【０００９】
請求項２に係るものは、請求項１の給紙装置において、前記給紙面板の位置を、上、下の二つの位置へスライド移動、位置固定可能としてなることを特徴とする。
【００１０】
請求項３に係るものは、請求項１または２の給紙装置において、前記給紙面板が、上、下の位置あるいはさらに複数の位置で固定するためのネジ穴を一直線状に備え、前記給紙トレイが、前記給紙面板を固定するための複数のネジ穴部を斜めの列状に備えてなることを特徴とする。
【００１１】
請求項４に係るものは、請求項１または２の給紙装置において、前記給紙面板が、上、下の位置あるいはさらに複数の位置で固定するためのネジ穴を一直線状の長穴として備え、前記給紙トレイが、前記給紙面板を固定するための複数のネジ穴部を斜めの列状に備えてなることを特徴とする。
【００１２】
請求項５に係るものは、請求項３または４の給紙装置において、前記給紙面板の固定に用いるネジを、前記給紙トレイに用いるネジと異なる形状のものとしてなることを特徴とする。
【００１３】
請求項６に係るものは、請求項３から５のいずれかの給紙装置において、前記給紙面板および前記給紙トレイのそれぞれの前記ネジ穴近傍に、前記給紙面板の高さ位置を示すための指標を設けてなることを特徴とする。
【００１４】
請求項７に係るものは、請求項１から６のいずれかの給紙装置において、前記給紙面板を交換可能としてなることを特徴とする。
【００１５】
請求項８に係る画像形成装置は、請求項１から７のいずれかの給紙装置を備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、給紙面板を下にスライド固定することにより、相対的に用紙の上限位置を上げることができ、それにより用紙が給紙面板の土手を乗り越える時の搬送抵抗を低減でき、不給紙等を解消することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の給紙装置を備えた画像形成装置の構成説明図
【図２】給紙装置の内部構成を示す斜視図
【図３】用紙のコシの強さで給紙面板の土手部を乗り越えられずに不給紙になってしまう状態の説明図
【図４】用紙が束状にニップ部に進入し、用紙を分離しきれずに重送が発生してしまう状態の説明図
【図５】給紙トレイの拡大斜視図
【図６】給紙面板の部位の斜視拡大図
【図７】給紙面板を給紙ユニットの方向から見た図
【図８】給紙面板が上下動可能なことの説明図
【図９】給紙面板を下にスライド移動させて固定した状態の図
【図１０】給紙面板を下にスライドさせて固定した状態を横から見た図
【図１１】給紙面板を上にスライド移動させて固定した状態の図
【図１２】給紙面板を上にスライドさせて固定した状態を横から見た図
【図１３】給紙面板の固定穴とトレイのネジ部の位置関係を示す図
【図１４】給紙面板を固定するネジについて示した図
【図１５】給紙面板およびトレイにそれぞれ指標を付けた例を示す図
【図１６】給紙面板のスライドガイド穴を開放形状とした例を示す図
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下本発明を実施するための形態を、図に示す実施例を参照して説明する。なお本発明は図示の画像形成装置への実施には限定されず、画像形成を行う種々の装置に適用可能である。
【実施例１】
【００１９】
図１は本発明の給紙装置を備えた画像形成装置の構成説明図、図２は給紙装置の内部構成を示す斜視図である。
画像形成装置１は、画像形成装置本体２と、画像形成装置本体２の一側面に接続された給紙装置５とから構成されている。
【００２０】
図２に示すように、給紙装置５は、用紙束を積載する底板６を有する給紙トレイ（用紙収納部）８と、用紙束の最上部の用紙を一枚ずつ取り出して画像形成装置本体２側へ給紙する給紙ユニット（給紙手段）９とを備えている。給紙ユニット９には、ピックアップコロ１１と、フィードコロ１２ａと、リバースコロ１２ｂとが配置されている。これらのコロ１１、１２ａ、１２ｂは、予め設定されたそれぞれの給紙タイミングによって回転駆動される。
【００２１】
また、給紙トレイ８内には、底板６上に積載された用紙束の幅方向（給紙方向と直交する方向）側面をガイドするサイドフェンス１３を両側に設け、用紙束の後方には後端面を押えるエンドフェンス１４がある。
【００２２】
用紙束の上限検知はフォトインタラプタから成るセンサー１５により行い、センサー１５によって用紙の給紙位置を検知し、用紙の残量が少なくなっても常に用紙の給紙位置がばらつかないように、底板６を上昇モータＭで上下動させることにより用紙の給紙位置の制御を行っている。このように給紙分離条件を一定に保つ為に、用紙積載量が増減しても常に給紙位置が一定となるように、用紙上限位置の最適化を常に行っている。
【００２３】
なお、センサー１５を動作させるアクチュエータ１６は、ピックアップコロ１１及びフィードコロ１２ａに連結された構成となっており、アクチュエータ１６の端部に配置したフィラーがセンサー１５を遮光することにより、常に用紙の上限を検知し、ピックアップコロ１１の位置を一定に保つようになっている。また、用紙の積載量の減少と合わせて底板６が上昇しても、この位置検知をこのアクチュエータ１６によって行う。
【００２４】
給紙トレイ８は、給紙装置本体から抜差し可能な構成となっており、使用者が用紙を給紙トレイ８にセットするときには、給紙トレイ８を引出して行う。
【００２５】
センサー１５およびアクチュエータ１６は、ユーザーが普段触れることがないように、外装やカバー等で覆われている。そしてこれらのセンサー１５およびアクチュエータ１６が調整式でない場合、厚紙を通紙する際、図３のように用紙Ｐのコシの強さのために、給紙面板の土手部Ｘを乗り越えられずに不給紙になってしまうことがあり、また逆に、薄紙などの場合、図４のようには用紙Ｐが束状となってニップ部Ｎに進入するため、リバースコロＲで用紙Ｐを分離しきれず、重送の発生となってしまうことがあることは既述の通りである。
【００２６】
本発明に係る給紙装置に関して図５〜図１０を参照して説明する。本発明の給紙装置は、給紙面板を下にスライドさせて固定することにより、相対的に用紙Ｐの上限位置を上げることができる。それにより用紙Ｐが給紙面板の土手部を乗り越える時の搬送抵抗を低減でき、不給紙等を解消しようというものである。具体的には図５に示すように、給紙トレイ８に取り付けられた給紙面板３０を用いる。図６は給紙面板３０の斜視拡大図、図７は給紙面板３０を給紙ユニット９の方向から見た図である。
【００２７】
給紙面板３０は上下にスライド移動できる構成となっている。図中３１は段ネジであり、給紙面板３０に設けられたスライドガイド穴３２にスライド可能に挿入されている。スライドガイド穴３２は階段状となっており、そのため上下に移動したいだけの段差を設けることができるが、図示の例では２段としてある。図中３３は給紙面板３０を固定するためのネジであり、給紙面板３０に設けられた位置決め用穴に締結する。給紙面板３０の位置決め用穴３０ａは、スライドガイド穴３２の段差に適合させて上下方向に複数個設けられている（図７参照）。
【００２８】
図８は、図５から図７に示した構成を横から見た図である。給紙面板３０は上下にスライド移動できる構成であるが、給紙方向には移動できない構成となっていることを示す。
【００２９】
図９は給紙面板３０を下にスライド移動させて固定した状態の図である。給紙面板３０を下にスライドさせるには、固定用ネジ３３を外して給紙面板３０をスライドガイド穴３２にガイドさせて図中左側へスライドさせるだけでよい。そして、給紙面板３０をスライドさせた後、固定用ネジ３３を下部の位置決め用穴に締結すれば位置を固定できる。
【００３０】
図１０は給紙面板３０を下にスライドさせて固定した状態を横から見た図である。厚紙等の給紙時に給紙面板３０を乗り越えられずに不給紙が発生した際は、図１０のように給紙面板３０を下にスライドさせて固定することにより、相対的に用紙Ｐの上限位置を上げることができ、それにより用紙Ｐが給紙面板３０の土手部Ｘを乗り越える時の搬送抵抗を低減でき、不給紙等を解消することができる。
【００３１】
一方、図１１、図１２に示すように、給紙面板３０を上にスライドさせて固定することにより、相対的に用紙Ｐの上限位置を下げることができ、それにより給紙面板３０の土手部Ｘでの用紙Ｐの捌きを積極的に行えるようになり、重送等を解消するができる。具体的には、図１１は給紙面板３０を下にスライドさせて固定した図であり、この状態から給紙面板３０を上にスライドさせるには、固定用ネジ３３を外してスライドガイド穴３２でガイドしつつ給紙面板３０を右へスライドさせるだけでよい。スライドガイド穴３２が階段状になっているので、給紙面板３０をスライドさせた後、固定用ネジ３３を上部の位置決め用穴に締結すれば、給紙面板３０は上に上がった位置で固定される。
【００３２】
図１２は給紙面板３０を上にスライド固定した状態を横から見た図である。薄紙等の給紙時に用紙Ｐが束状となってニップ部に進入することにより重送等が発生した際は、第１２図のように給紙面板３０を上にスライド固定することにより、相対的に用紙Ｐの上限位置を下げることができ、それにより給紙面板３０の土手部Ｘでの用紙Ｐの捌きを積極的に行えるようにし、重送等を解消するができる。
【００３３】
なお図示の実施例では給紙面板３０は１段階の上げ下げ（換言すれば既述のように２段の階段状の上下動）ができるようにしているが、数段階上下できる構成としても良いことは勿論である。
【００３４】
また本実施例の給紙装置では、給紙面板３０を誤組みができない構成としているため、誤って給紙面板３０を斜めに取り付けてしまうなどのトラブルを未然に防ぐことができる。すなわち、給紙面板３０を下に固定した図である図１３に示すように、給紙面板３０の固定穴３０ａの位置、およびトレイのネジ部３５の位置関係を採用する。図示のように給紙面板３０の固定穴３０ａは上下に一直線上に複数個設けられており、それぞれ上から上部での固定用、中間での固定用、下部での固定用となっている。
【００３５】
給紙面板３０の高さは、上述してきたように、斜め上、斜め下にスライドさせることによって調整できるので、おのずとトレイ側のネジ部３５は斜めに一直線の列をなすように配置されることとなる。そのため給紙面板３０を上部状態とした際は上部用の固定穴を、下部状態とした際は下部用の固定穴を使用することとなり、それぞれ誤組みができない配置となっている。よって給紙面板３０の高さを調節した際に、誤って給紙面板３０を斜めに取り付けてしまうなどのトラブルを未然に防ぐことができるのである。
【００３６】
図１４は、給紙面板３０を固定するネジ３６について示した図である。給紙面板３０の固定ネジ３６を、トレイを構成しているネジと異なる形状としたことにより、他のネジと混同することなく、調整用のネジの取り付け、取り外しを行うことができる。さらに具体的には、ネジをつまみネジ等とすることにより、給紙面板３０を調整するユーザーが他のネジと混同することがなくなる。なお、給紙面板３０を固定するネジ３６については、つまみネジの他にコインネジ、トルクスなど種々の種類のものを使用できる。
【００３７】
図１５は給紙面板３０およびトレイ８に、それぞれ指標ＩＤ１、ＩＤ２を付けてある例を示す図である。給紙面板３０およびトレイ８に、それぞれ指標ＩＤ１、ＩＤ２を付けたことにより、給紙面板３０のトレイ８に対する高さ位置をより細かく視認、調整することができるようになる。
【００３８】
なお図１５に示した給紙面板３０の固定穴３０ｂは、それぞれ高さ方向に延びる長穴としてあり、指標ＩＤが無ければ給紙面板３０の位置を調整しにくいところであるが、指標ＩＤを付けることにより、そのようなこともなく任意の位置で給紙面板３０を固定できる。また、固定穴３０ａを複数個設ける場合よりも、給紙面板３０の位置をより細かく調整できる。
【００３９】
図１６は、給紙面板３０のスライドガイド穴３２の外側端部３２ａを開放形状とした例を示す図である。スライドガイド穴３２を開放形状とすることにより、段ネジ３１を外すことなく固定用ネジ３３のみを外すことにより、給紙面板３０を交換できる。すなわち、特殊な用紙に対応した給紙面板を、通紙する用紙に合わせて容易に交換することができる。なお、給紙面板３０には、表面処理、エンボス処理、特殊形状などを施しておくことができ、適時それらを交換して使用するようにすることができる。
【００４０】
上述してきたような給紙装置を、複写機などの画像形成装置に用いれば、給紙が難しかった厚紙、薄紙等についての給紙性の向上が図れ、用紙の搬送品質が高まる。
【符号の説明】
【００４１】
１：画像形成装置
２：画像形成装置本体
５：給紙装置
６：底板
８：給紙トレイ（用紙収納部）
９：給紙ユニット（給紙手段）
１１：ピックアップコロ
１２ａ：フィードコロ
１２ｂ：リバースコロ
１３：サイドフェンス
１４：エンドフェンス
１５：センサー
１６：アクチュエータ
３０：給紙面板
３０ａ：給紙面板の位置決め用穴
３０ｂ：給紙面板の固定穴
３１：段ネジ
３２：スライドガイド穴
３２ａ：スライドガイド穴の外側端部
３３：給紙面板を固定するネジ
３５：トレイのネジ部
３６：給紙面板を固定するネジ
ＩＤ１、ＩＤ２：指標
Ｍ：上昇モータ
Ｎ：ニップ部
Ｐ：用紙
Ｘ：給紙面板の土手部
【先行技術文献】
【特許文献】
【００４２】
【特許文献１】特開平９‐１１０１８８号公報
【図１】
2010202382.tif 000003
【図２】
2010202382.tif 000004
【図３】
2010202382.tif 000005
【図４】
2010202382.tif 000006
【図５】
2010202382.tif 000007
【図６】
2010202382.tif 000008
【図７】
2010202382.tif 000009
【図８】
2010202382.tif 000010
【図９】
2010202382.tif 000011
【図１０】
2010202382.tif 000012
【図１１】
2010202382.tif 000013
【図１２】
2010202382.tif 000014
【図１３】
2010202382.tif 000015
【図１４】
2010202382.tif 000016
【図１５】
2010202382.tif 000017
【図１６】
2010202382.tif 000018