(57)【要約】【課題】入力操作を容易にすることができる画像形成装置およびその入力操作装置を提供する。【解決手段】ユニバーサルモード切換えキーが長押しされた場合には、当該機能についてユニバーサルモードに固定する。したがって、いったんユニバーサルモードでサポートされていない機能に移行したあとも、再度ユニバーサルモード切換えキーを押下することなく、ユニバーサルモードを利用することができ、入力操作を容易にすることができる。【選択図】図１３
2010128380.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
入力操作手段および制御手段を備え、総ての機能設定を行うことができる標準モードと、一部の機能設定を高い認識性で行うことができるユニバーサルモードとで、前記制御手段は前記入力操作手段における入力手法を切換えて使用可能とする画像形成装置の入力操作装置であって、
前記標準モードから前記ユニバーサルモードに切換えるユニバーサルモード切換えキーと、
機能設定を行うために当該機能を選択する機能選択キーとをさらに備え、
前記制御手段は、前記ユニバーサルモード切換えキーが一定時間以上押下された場合には、前記機能選択キーによって選択された機能に対応する機能設定についてはユニバーサルモードに固定する、
画像形成装置の入力操作装置。
【請求項２】
前記制御手段は、前記ユニバーサルモード時に、該ユニバーサルモードでサポートされていない機能選択キーが押下された場合には、該ユニバーサルモードを解除し、前記標準モードに復帰する、請求項１に記載の入力操作装置。
【請求項３】
前記請求項１または２に記載の入力操作装置を備えることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機などとして実現される画像形成装置およびその入力操作装置に関し、特にユニバーサルモードを有するものに関する。
【背景技術】
【０００２】
前記複写機や、その機能にプリンタやファクシミリなどの機能を併せ持つデジタル複合機などのような煩雑な機能操作が行われる画像形成装置は、特にコンビニなどに設置され、不特定の使用者が使用する場合には、通常の高機能性を損なうことなく、あらゆる使用者が容易に操作可能であることが望まれる。そこで、近年、ユニバーサルモードを搭載した機器が登場している。このユニバーサルモードとは、入力操作装置から使用者が機能設定を行うにあたって、標準モードが、健常者および青壮年層などの煩雑な操作に適応することができる使用者を対象とし、総ての機能設定が可能であるのに対して、身体不自由な人および若年者や高齢者などの前記煩雑な操作に適応することができない（操作に不慣れな）使用者を対象とし、多くの場合、一部の機能に絞られるものの、大きな表示など（高い認識性）で設定を容易に行うことができるモードである。
【０００３】
たとえば特許文献１には、表示を拡大して、シフトキーのスクロール指示によって画面全体を確認できるようにした画像形成装置が提案されている。
【特許文献１】特開平６−５９６４７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上述の従来技術は、ユニバーサルモードの基本的な従来技術で、拡大画面指定キーを操作すると拡大表示が行われ、もう１度操作すると通常表示へ復帰する。一方、前記複合機などの多機能な画像形成装置においては、総ての機能をユニバーサルモードで設定できるとは限らず、高度な機能や、あまり使用されない機能までユニバーサルモードで設定できるようにすると、階層が多くなり、かえって設定が煩雑になったり、メーカ側でのユーザインタフェイスの開発負担が増加してしまう。
【０００５】
したがって、ユニバーサルモードで設定可能な機能は一部の機能に限られることが多く、そのユニバーサルモードで設定可能な機能と、標準モードでしか設定できない機能とを連続して設置する場合、上述の従来技術では、モード切換えが煩雑になるという問題がある。
【０００６】
本発明の目的は、ユニバーサルモードを実現するにあたって、入力操作を容易にすることができる画像形成装置およびその入力操作装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に係る画像形成装置の入力操作装置は、入力操作手段および制御手段を備え、総ての機能設定を行うことができる標準モードと、一部の機能設定を高い認識性で行うことができるユニバーサルモードとで、前記制御手段は前記入力操作手段における入力手法を切換えて使用可能とする画像形成装置の入力操作装置であって、前記標準モードから前記ユニバーサルモードに切換えるユニバーサルモード切換えキーと、機能設定を行うために当該機能を選択する機能選択キーとをさらに備え、前記制御手段は、前記ユニバーサルモード切換えキーが一定時間以上押下された場合には、前記機能選択キーによって選択された機能に対応する機能設定についてはユニバーサルモードに固定する。
【発明の効果】
【０００８】
本発明に係る画像形成装置の入力操作装置によればユニバーサルモード切換えキーが一定時間以上押下された場合には、当該押下された機能選択キーに対応する機能設定についてはユニバーサルモードに固定する。従って、改めてユニバーサルモード切換えキーを押下しなくてもユニバーサルモードで機能設定を行うことができる。よって、入力操作を容易にすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
図１は、本発明の実施の一形態に係る画像形成装置である複合機１の機械的構成を示す縦断面図である。複合機とは、コピー機能、プリンタ機能、ファクシミリ機能、およびスキャナ機能等、画像形成に関する複数の機能を兼ね備えた画像形成装置を意味する。
この複合機１は、大略的に、使用者が種々の操作指令等を入力するための操作部１００と、本体部２００と、本体部２００の左側に配設された用紙後処理部３００と、本体部２００の上部に配設された原稿読み取り部５００と、原稿読み取り部５００の上方に配設された原稿給送部６００とを備えて構成される。
前記本体部２００は、複数の給紙カセット２０１、複数の給紙ローラ２０２、転写ローラ２０３、中間転写体ローラ２０４、感光体ドラム２０５、露光装置２０６、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各色用の現像装置２０７Ｙ，２０７Ｍ，２０７Ｃ，２０７Ｋ、定着ローラ２０８、排出口２０９、および排出トレイ２１０を備える。
前記感光体ドラム２０５は、矢印方向に回転しながら帯電装置（図示省略）によって一様に帯電される。
露光装置２０６は、原稿読み取り部５００において読み取られた原稿の画像データに基づいて生成された変調信号をレーザ光に変換して出力し、感光体ドラム２０５に各色別に静電潜像を形成する。
現像装置２０７Ｙ，２０７Ｍ，２０７Ｃ，２０７Ｋは、各色の現像剤を感光体ドラム２０５に供給して各色別のトナー画像を形成する。中間転写体ローラ２０４は、感光体ドラム２０５から各色のトナー像を転写され、中間転写体ローラ２０４上にカラーのトナー像が形成される。
一方、給紙ローラ２０２は、記録紙が収納された給紙カセット２０１から記録紙を引き出し、転写ローラ２０３まで給送する。転写ローラ２０３は、搬送された記録紙に中間転写体ローラ２０４上のトナー像を転写させ、定着ローラ２０８は、転写されたトナー像を加熱して記録紙に定着させる。
その後、記録紙は、本体部２００の排出口２０９から用紙後処理部３００に搬入される。
また、記録紙は、必要に応じて排出トレイ２１０へも排出される。
用紙後処理部３００は、搬入口３０１、記録紙搬送部３０２、仕分け部３０３、処理部３０４、搬出口３０５およびスタックトレイ３０６等を備える。この用紙後処理部３００には、印刷後に、ステープルやパンチなどの後処理が必要となった記録紙が、前記本体部２００の排出口２０９から搬入口３０１に搬入され、記録紙搬送部３０２から仕分け部３０３に順次搬送され、適宜仕分けや先端揃えが行われた後、処理部３０４において前記ステープルやパンチなどの処理が行われ、搬出口３０３からスタックトレイ３０４へ排出される。スタックトレイ３０４は、搬出口３０３から搬出された記録紙の集積枚数に応じて矢印方向に上下動可能に構成されている。
前記原稿給送部６００は、原稿載置部６０１、原稿排出部６０２、給紙ローラ６０３および原稿搬送部６０４等を備え、原稿読み取り部５００は、スキャナ５０１等を備える。
給紙ローラ６０３は、原稿載置部６０１にセットされた原稿を繰り出し、原稿搬送部６０４は、繰り出された原稿を１枚ずつ順にスキャナ５０１上に搬送する。スキャナ５０１は搬送される原稿を順次読み取り、読み取られた原稿は原稿排出部６０２に排出される。
【００１０】
図２は、前記操作部１００の正面図である。この操作部１００には、タッチパネル装置Ｐ、各種のスイッチＳ０〜Ｓ４；Ｓ１１〜Ｓ２１、置数キー群ＫおよびインジケータＬ１〜Ｌ５が設けられている。
タッチパネル装置Ｐは、入力操作手段であり、表示領域を有する液晶パネル上に、入力部を構成するタッチパネルを搭載して構成され、前記液晶パネルはフルカラー表示可能であり、その液晶パネル上に区画表示されたソフトキーに使用者が触れることで、そのキー操作が行われたものと認識するものである。
前記置数キー群Ｋは、集約して一群として配列されている０〜９の数値キーＫ０〜Ｋ９に、♯および＊の記号キーＫ１０，Ｋ１１を含んで構成されている。この置数キー群Ｋは、本実施の形態では、数値キーＫ０〜Ｋ９だけに限らず、前記♯および＊の記号キーＫ１０，Ｋ１１以外のキーも適宜含めて構成されればよいが、他のスイッチＳ０〜Ｓ４；Ｓ１１〜Ｓ２１とは異なり、前記数値キーＫ０〜Ｋ９と集約して一群として配列されているものとする。
残余のスイッチＳ０〜Ｓ４；Ｓ１１〜Ｓ２１において、代表的に、スイッチＳ０は副電源スイッチであり、コピー動作やスキャナ読込みなどを可能とする電源スイッチであり、これ以外に前記本体部２００に図示しない主電源スイッチが設けられており、その主電源スイッチが投入されていると、この副電源スイッチＳ０が投入されていなくても、ファクシミリ受信やプリンタデータの受信は可能となる。スイッチＳ１は前記コピー動作やスキャナ読込みなどを開始させるスタートスイッチであり、スイッチＳ２は前記コピー動作やスキャナ読込みなどを停止させるストップスイッチであり、スイッチＳ３は入力操作を取り消すクリアスイッチであり、スイッチＳ４はタッチパネル装置Ｐを初期状態にリセットするリセットスイッチである。
【００１１】
注目すべきは、本実施の形態では、ユニバーサルモードへ切換えるスイッチＳ２１が設けられていることである（ユニバーサルモード切換えキー）。このスイッチＳ２１の切換えによる本実施の形態のユニバーサルモードの説明については、後に詳細に行う。また、スイッチＳ１５〜Ｓ２０は本願にいうところの機能選択キーである。
また、インジケータＬ１〜Ｌ５は、発光ダイオードなどから成り、点灯／消灯或いは点滅状態で該複合機１の状態を示すものである。たとえば、インジケータＬ１はプリンタ連動モードで印刷中に点灯し、インジケータＬ２はファクシミリ送信中に点灯し、インジケータＬ３はファクシミリ受信中に点灯し、インジケータＬ４はファクシミリ送信待ちや未印刷などのデータが格納されているときには点灯し、インジケータＬ５は該複合機のどこかで異常が発生すると点灯或いは点滅する。
【００１２】
図３は、上述のように構成される複合機１の電気的構成を示すブロック図である。この複合機１は、大略的に、スキャナ部１１、画像処理部２１、プリンタ部３１、データメモリ３６、制御部４１、操作パネル部５１、ファクシミリ通信部６１、ネットワークＩ／Ｆ部７１、パラレルＩ／Ｆ部７２、シリアルＩ／Ｆ部７３およびＨＤＤ７４を備えて構成される。
前記スキャナ部１１、画像処理部２１、データメモリ３６、制御部４１、操作パネル部５１、およびネットワークＩ／Ｆ部７１は、図１に示す操作部１００、原稿読み取り部５００、および原稿給送部６００に相当し、これら各部によって、取り込んだ画像データを予め指定されたＩＰアドレスへ送信するネットワークスキャナ機能が実現される。また、前記スキャナ部１１、画像処理部２１、プリンタ部３１、データメモリ３６、制御部４１、操作パネル部５１、およびファクシミリ通信部６１は、図１に示す本体部２００、操作部１００、原稿読み取り部５００、および原稿給送部６００に相当し、これらの各部によって、ファクシミリ機能が実現される。
さらにまた、前記画像処理部２１、プリンタ部３１、制御部４１、操作パネル部５１、ネットワークＩ／Ｆ部７１、およびパラレルＩ／Ｆ部７２は、図１に示す本体部２００および操作部１００に相当し、これらの各部によって、プリンタ機能が実現される。また、前記スキャナ部１１、画像処理部２１、プリンタ部３１、制御部４１、および操作パネル部５１は、図１に示す本体部２００、用紙後処理部３００、操作部１００、原稿読み取り部５００、および原稿給送部６００に相当し、これらの各部によって、コピー機能が実現される。
操作パネル部５１は、後述するように使用者がコピー機能、プリンタ機能、ファクシミリ機能およびスキャナ機能等に関する操作を行うために使用され、使用者による操作指令（コマンド）等を制御部４１に与えるものである。操作パネル部５１は、前記タッチパネル装置ＰおよびインジケータＬ１〜Ｌ５等を有する表示部５２と、スタートスイッチＳ１や置数キー群Ｋ等を有する操作キー部５３とを含む。
スキャナ部１１は、原稿の画像を光学的に取得して画像データを生成するものである。スキャナ部１１は、露光ランプ１２およびＣＣＤ（電荷結合素子）１３を含んでいる。スキャナ部１１は、露光ランプ１２によって原稿を照射し、その反射光をＣＣＤ１３で受光することで、原稿画像を読取り、読取った画像に対応する画像データを画像処理部２１へ出力する。スキャナ部１１は、モノクロ原稿だけでなく、カラー原稿や写真原稿の読取りが可能となっていてもよい。
画像処理部２１は、画像データに対する各種画像処理を行うものである。たとえば、画像処理部２１は、スキャナ部１１で読取られるなどして得られた画像データに対して、レベル補正、γ補正等の所定の補正処理、画像データの圧縮または伸張処理、拡大または縮小処理等の種々の画像処理（加工処理）を行う。画像処理部２１は、画像メモリ２２を含み、処理された画像データ等をこの画像メモリ２２に記憶したり、プリンタ部３１、ファクシミリ通信部６１、またはネットワークＩ／Ｆ部７１等へ出力する。
プリンタ部３１は、スキャナ部１１によって読取られた原稿の画像データ、ネットワークＩ／Ｆ部７１を介して外部のパーソナルコンピュータ等から受信した画像データ、およびファクシミリ通信部６１によって外部のファクシミリ装置から受信したファクスデータ等の画像データに対する画像を所定の記録紙に印刷するものである。プリンタ部３１は、給紙カセットおよび給紙ローラ等を有する用紙搬送部３２、中間転写体ローラ、感光体ドラム、露光装置、および現像装置等を有する画像形成部３３、転写ローラ等を有する転写部３４、ならびに定着ローラ等を有する定着部３５を含む。
【００１３】
具体的には、用紙搬送部３２は記録紙を画像形成部３３へ搬送し、画像形成部３３は上記画像データに対応するトナー像を形成し、転写部３４はトナー像を記録紙に転写し、定着部３５はトナー像を記録紙に定着させて画像を形成する。
データメモリ３６は、ファクシミリ通信を行う時の短縮釦登録の相手先名称やファクシミリ番号を予め記憶している記憶手段であり、またネットワークスキャナとして使用される際の送信相手先のＩＰアドレスなども予め記憶している。これらの記憶内容は、操作パネル部５１への入力操作によって、制御部４１によって適宜書替えが可能となっている。
制御部４１は、図示しないＣＰＵ（Central Processing Unit；中央演算処理部）に、そのＣＰＵの動作を規定するプログラムを格納するＲＡＭ（Random Access Memory）やＲＯＭ（Read Only Memory）、ならびに一時的にデータを保管するＲＡＭや不揮発性の記憶部などの周辺装置を有している。これによって、制御部４１は、操作パネル部５１等で受け付けられた指示情報や、複合機１の各所に設けられているセンサからの検出信号に応じて、該複合機１全体の制御を行う。より具体的には、制御部４１は、スキャナコントローラ４２、ファクシミリコントローラ４３、プリンタコントローラ４４、コピーコントローラ４５、および入力コントローラ４６として機能する。
前記プログラムは、ＲＯＭ或いはＣＤ−ＲＯＭ等の記録媒体を通じて供給することも、ネットワークＩ／Ｆ部７１に接続されるネットワーク等の伝送媒体を通じて供給することも可能である。伝送媒体は、有線の伝送媒体に限らず無線の伝送媒体であってもよい。また、伝送媒体には、通信線路のみでなく、通信線路を中継する中継装置、たとえばルータ等の通信リンクをも含む。
【００１４】
プログラムがＲＯＭを通じて供給される場合には、当該プログラムが記録されたＲＯＭを制御部４１に搭載することによって、ＣＰＵによる実行に供することができる。プログラムがＣＤ−ＲＯＭを通じて供給される場合には、ＣＤ−ＲＯＭ読取り装置を、たとえばパラレルＩ／Ｆ部７２へ接続し、当該プログラムをＲＡＭへ転送することによって、ＣＰＵによる実行に供することができる。また、プログラムが伝送媒体を通じて供給される場合には、ネットワークＩ／Ｆ部７１を通じて受信したプログラムをＲＡＭへ転送することによって、ＣＰＵによる実行に供することができる。
【００１５】
スキャナコントローラ４２は、スキャナ機能を実現するために用いられる各部の動作を制御するものである。ファクシミリコントローラ４３は、ファクシミリ機能を実現するために用いられる各部の動作を制御するものである。プリンタコントローラ４４は、プリンタ機能を実現するために用いられる各部の動作を制御するものである。コピーコントローラ４５は、コピー機能を実現するために用いられる各部の動作を制御するものである。
ファクシミリ通信部６１は、符号化／復号化部（図示せず）、変復調部（図示せず）およびＮＣＵ（Network Control Unit）（図示せず）を含み、スキャナ部１１によって読取られた原稿の画像データを電話回線やインターネット回線を介して他のファクシミリ装置へ送信したり、他のファクシミリ装置から送信されてきた画像データを受信するものである。前記符号化／復号化部は、送信する画像データを圧縮・符号化し、受信した画像データを伸長・復号化するものであり、変復調部は、圧縮・符号化された画像データを音声信号に変調したり、受信した信号（音声信号）を画像データに復調するものである。
また、ＮＣＵは、送受信先となるファクシミリ装置との電話回線による接続を制御するものである。
ネットワークＩ／Ｆ部７１は、ネットワークインタフェース（たとえば10/100Base-TX）等を用い、ネットワークを介して接続されたユーザ側サーバとの間での種々のデータの送受信を制御するものである。
また、ネットワークにパーソナルコンピュータ等の図示しない１または複数の端末装置が接続されている場合に、ネットワークＩ／Ｆ部７１はこれらの端末装置との間での種々のデータの送受信を制御する。
たとえば、ネットワークＩ／Ｆ部７１は、スキャナ部１１によって読取られた原稿画像データを端末装置へ送信したり、プリンタ部３１で印刷するために端末装置から送られた画像データを受信したりする。
パラレルＩ／Ｆ部７２は、高速双方向パラレルインターフェイス（たとえばＩＥＥＥ１２８４準拠）等を用い、複数の信号線を用いて複数ビット単位でデータを送信するパラレル伝送によって、外部機器等から印刷データ等を受信等するものである。
シリアルＩ／Ｆ部７３は、シリアルインターフェイス（たとえばＲＳ−２３２Ｃ）等を用い、単一の信号線を用いて1ビットずつ順次データを送るシリアル伝送によって、外部機器等から種々のデータ等を受信等するものである。
ＨＤＤ７４は、オプションで増設される着脱可能な記憶媒体であり、スキャナ部１１によって読取られた画像データやネットワークを介して送信されてきた画像データ、あるいは当該画像データに設定されている出力形式等を記憶するものである。このＨＤＤ７４を増設することで、印字出力に連動せずに原稿を読込んだり、大量の原稿を連続して読込んだりすることができるようになる。このＨＤＤ７４に記憶されている画像データは、該複合機１で使用されるだけでなく、ネットワークＩ／Ｆ部７１を介して、端末装置によって確認されたり、端末装置の所定のフォルダへ転送されることによって、該端末装置での使用に供されたりする。
【００１６】
なお、複合機１では、上述の各機能を組合わせて種々の機能が実現される。
たとえば、スキャナ機能として、ＰＣ送信機能、Ｅ−ｍａｉｌ送信機能、ＦＡＸ送信機能等が実現されてもよい。ここで、ＰＣ送信機能とは、原稿から読取った画像データをネットワークを介して任意の端末装置等へ直接送信する機能である。Ｅ−ｍａｉｌ送信機能とは、原稿から読取った画像データを電子メールの添付ファイルとして、ネットワークを介して、たとえば図略のＳＭＴＰサーバへ直接送信し、さらにこのＳＭＴＰサーバからネットワークを介して任意の外部端末装置等へ当該電子メールを送信することによって、原稿から読取った画像データを電子メールの添付ファイルとして送信する機能である。
ＦＡＸ送信機能とは、原稿から読取った画像データを、電話回線等を介して任意のファクシミリ装置等へ直接送信する機能である。
以下に、前記操作部１００を用いた制御部４１の入力コントローラ４６による本発明の実施の一形態に係る入力手法（形態）について詳述する。本実施の形態では、その入力手法（形態）には、健常者および青壮年層などの煩雑な操作に適応することができる使用者に向けた標準モードと、身体不自由な人および若年者や高齢者などの前記煩雑な操作に適応することができない使用者に向けたユニバーサルモードとの２つのモードが設定されており、それらのモードを切換えて入力操作が行われる。制御手段である前記制御部４１の入力コントローラ４６、入力操作手段であるタッチパネル装置Ｐ、ユニバーサルモード切換えキーであるスイッチＳ２１、および機能選択キーであるスイッチＳ１５〜Ｓ２０によって、本発明に係る入力操作装置が構成される。
【００１７】
前記標準モードの待機画面では、フルカラーで、図４で示すように、先ず表示領域Ａ１に、参照符号Ｈ０で示す該複合機１の外観図に、参照符号Ｂ０で示す各種のソフトウェアキー等が表示されるとともに、表示領域Ａ２にはガイダンス表示が行われ、表示領域Ａ３にはステータス情報が表示される。
図４の例では、外観図Ｈ０には、前記本体部２００に、オプション装備の複数の給紙カセット２０１、用紙後処理部３００、原稿読み取り部５００および原稿給送部６００が取付けられていることが示されている。
また、ソフトウェアキーＢ０には、複写機としての基本機能が割当てられている。
さらにまた、ガイダンス表示は、複写機として異常が発生しておらず、コピー動作が可能であり、設定部数には初期値の１が設定されていることが示されている。ステータス情報には、ファクシミリ送信中であることが表示されている。
【００１８】
本実施の形態は、ユニバーサルモードおよびモードの切換わりに関して特徴を有し、以下に詳述するが、標準モードの画面は従来通りであり、以降の説明でも、上記と同様に一例を簡単に述べる。
この状態で、前記置数キー群Ｋの数値キーＫ０〜Ｋ９から数値が入力されると、コピー部数が設定されて前記ガイダンス表示が変化するとともに、原稿がセットされ、スタートスイッチＳ１が操作されると、設定部数だけ、コピー動作が行われる。また、図４の状態から、各種のソフトウェアキーＢ０が操作されると、表示領域Ａ１は、対応する各機能の次の階層での詳細な機能設定画面に切換わる。
このような入力受付の動作は、前記タッチパネル装置Ｐに設定されたソフトウェアキーや、スイッチＳ０〜Ｓ４；Ｓ１１〜Ｓ２１または置数キー群Ｋからの操作を、制御部４１内の入力コントローラ４６が認識することで実現される。その入力に応じて、制御部４１内の各種のアプリケーションのコントローラ４１〜４５が動作を行い、また入力コントローラ４６がデータメモリ３６に格納された画像データを読出し、次の機能設定画面の表示を行うなど、タッチパネル装置ＰやインジケータＬ１〜Ｌ５等の表示制御を行う。
【００１９】
以下の本実施の形態に係る機能設定の画面も同様に、タッチパネル装置Ｐに設定されたソフトウェアキーや、スイッチＳ０〜Ｓ４；Ｓ１１〜Ｓ２１または置数キー群Ｋからの操作を、制御部４１内の入力コントローラ４６が認識し、データメモリ３６に格納された画像データを読出すことで変更され、このようなハードウェア構成の説明については省略する。
前記図４で示す標準モードの待機画面において、スイッチＳ２１（ユニバーサルモード切換えキー）が操作されると、前記ユニバーサルモードに切換わり、図５で示すように、前記表示領域Ａ１の表示内容が変化する。
【００２０】
本実施の形態では、ユニバーサルモードに切換わると、先ず部数設定のみが優先して行われるように、参照符号Ｈ１０で示す設定部数の画面が表示され、前記置数キー群Ｋの数値キーＫ０〜Ｋ９からの入力を許容する。数値が入力されると、コピー部数が設定されて前記設定部数の画面Ｈ１０が変化するとともに、原稿がセットされ、スタートスイッチＳ１が操作されると、設定部数だけ、コピー動作が行われる。
【００２１】
また、このユニバーサルモードの最初の画面では、前記設定部数の拡大表示Ｈ１０とともに、他の機能を設定するためのソフトウェアキーＢ１０が表示される。そして、このソフトウェアキーＢ１を操作すると、図６で示すような他の機能の入力画面となる。
【００２２】
この図６で示す機能設定の画面において、部数設定のソフトウェアキーＢ２０が操作されると、前述の図５で示す部数設定の画面に戻り、ソフトウェアキーＢ２１〜Ｂ２６が操作されると、それぞれ対応する機能設定の画面に移る。また、この図６で示す機能設定の画面において、リセットのスイッチＳ４が操作されても、図５で示す部数設定の画面に戻る。
ここで、設定できる機能としては、ソフトウェアキーＢ２１に対応する用紙の選択と、ソフトウェアキーＢ２２に対応する縮小／拡大の選択と、ソフトウェアキーＢ２３に対応するステープル／パンチの選択と、ソフトウェアキーＢ２４に対応するコピー濃度の選択と、ソフトウェアキーＢ２５に対応する両面／分割の選択と、ソフトウェアキーＢ２６に対応する集約の選択と、この図６では表れていないソート／仕分けの選択と、原稿の画質の選択と、原稿サイズの選択との９種目である。
図６では、縮小／拡大が選択されて、次の階層のその縮小／拡大の機能選択画面に移る直前の状態を示している。
図６の機能選択画面では、ソフトウェアキーを大きくするために、上述のようにソート／仕分けの選択と、原稿の画質の選択と、原稿サイズの選択との３つのソフトウェアキーは表示されておらず、代りに下矢印の画面切換えのソフトウェアキーＢ２７が表示されており、このソフトウェアキーＢ２７が操作されると、それらのソフトウェアキーが表示され、また上矢印の画面切換えのソフトウェアキーが表示されることになり、その画面切換えのソフトウェアキーが操作されると、この図６で示す機能選択画面に戻る。
前記図６で示す機能選択画面において、たとえばソフトウェアキーＢ２１が操作されると、頁を捲ってゆくように次の階層の機能選択画面に移り、図７で示すような用紙選択の画面となる。
【００２３】
図７に示す用紙選択の画面においては、ソフトウェアキーＢ３０〜Ｂ３６が表示されるとともに、ソフトウェアキーＢ３Ａ，Ｂ３Ｂが表示される。
ソフトウェアキーＢ３０を操作することで用紙は自動選択となり、ソフトウェアキーＢ３１〜Ｂ３６を操作することで各サイズの用紙に手動選択となり、ソフトウェアキーＢ３Ａを操作することで選択決定となって自動的に１つ前の階層（図６で示す機能選択画面）に戻り、ソフトウェアキーＢ３Ｂを操作することで各ソフトウェアキーＢ３０〜Ｂ３６による設定が取消しとなる。図７では、自動選択が選択された状態を示している。
【００２４】
本実施の形態では、ファクシミリ送信動作と、上述のコピー動作とには、多くの使用者の利用が見込まれ、また簡単な機能のみでの使用が可能であるので、ユニバーサルモードが設定されており、それらの動作は、ユニバーサルモードのままで動作切換えを行うことができる。これに対して、複雑な操作を要する他の動作には、ユニバーサルモードでサポートされていない。
この場合、上述のような図５〜図７で示すユニバーサルモードにおけるコピー動作の任意の機能選択画面の表示中やコピー動作の終了後に、使用者がそれらの動作以外の他の動作を希望し、たとえばボックス機能のスイッチＳ２０が操作されたときには、図８で示すような使用者への問い合せ（警告）画面が表示され、使用者に確認させた後、標準モードに切換えてそれらの他の動作へ移るか（ソフトウェアキーＢ５Ａの操作で「はい」を選択）、ユニバーサルモードのままで前記送信動作またはコピー動作を継続する（ソフトウェアキーＢ５Ｂの操作で「いいえ」を選択）かを判定する。または、図８のような問い合わせ画面を表示せず、自動的にユニバーサルモードを解除して標準モードに復帰し、ボックス機能に移行させてもよい。
一方、前記図５〜図７で示すユニバーサルモードにおける任意の機能選択画面の表示中やコピー動作の終了後に、送信のスイッチＳ１８が操作されたときは、設定中の機能は消去されて、ユニバーサルモードのままファクシミリ送信動作に移り、図９のような機能選択画面となる。また図４で示すような待機中に送信のスイッチＳ１８が操作され、さらにユニバーサルモードのスイッチＳ２１が操作されたときにも、ファクシミリ送信動作でユニバーサルモードに切換わり、図９のような機能選択画面となる。
図９の機能選択画面は、送信相手先の選択方法を決定するものであり、ソフトウェアキーＢ６Ｂに対応する短縮番号による宛先呼出しと、ソフトウェアキーＢ６１に対応する登録相手先の直接の呼出しと、ソフトウェアキーＢ２２に対応する直接のファクシミリ番号入力との３通りの選択方法が示されている。
【００２５】
この図９で示す機能選択画面において、ソフトウェアキーＢ６Ｂが操作されると、次の階層の機能選択画面に移り、図１０で示すような短縮番号の入力画面となる。図１０の機能選択画面では、数値キーＫ０〜Ｋ９から入力された短縮番号の拡大表示Ｈ７０とともに、その入力を取り消すソフトウェアキーＢ７Ｂが表示される。
【００２６】
これに対して、図９で示す機能選択画面において、ソフトウェアキーＢ６１が操作されると、次の階層の機能選択画面に移り、図１１で示すような登録相手先の直接の呼出画面となる。図１１の選択画面では、ソフトウェアキーＢ８１〜Ｂ８６に対応する各登録相手先の名称または電話番号と、ソフトウェアキーＢ８８，Ｂ８９に対応するこのような電話帳の頁捲りを行うアップダウンキーと、ソフトウェアキーＢ８Ｂに対応する前記図１０で示すような短縮番号呼出しに切換える切換えキーと、ソフトウェアキーＢ８Ａに対応する選択した相手先の確認画面に切換える切換えキーと、ソフトウェアキーＢ８０に対応する詳細設定への切換えキーとが表示されている。
前記図１１で示す機能選択画面において、ソフトウェアキーＢ８０が操作されると、次の階層の機能選択画面に移り、ファクシミリ送信にあたっての各種設定画面となる。
また、前述の図１０で示すように短縮番号から送信相手先が選択され、それが確定されると、このファクシミリ送信にあたっての各種設定画面に移る。
前記図９で示す機能選択画面において、ソフトウェアキーＢ６２が操作されると、次の階層の画面に移り、図１２で示すような電話番号の直接の入力画面となる。
以上のように本実施の形態に係る複合機１では、制御部４１の入力コントローラ４６は、タッチパネル装置Ｐの表示領域Ａ１上に、標準モード時には、図４で示すように部数設定を含む複数の機能選択画面を表示させて、それらの選択を許容するとともに、ユニバーサルモードに切換わると、最初に、図５において参照符号Ｈ１０で示すように、設定部数の入力画面を拡大して表示させ、その設定部数以外の機能表示を消去させて（他の機能設定に移るためのソフトウェアキーＢ１０は除く。）、部数入力のみを許容するので、使用頻度の高いその部数設定の操作を、拡大画面で行い易く（見易く）することができる。これによって、設定操作が簡単になり、操作に不慣れな人にも複合機１を利用してもらうことができる。
次に、図１３のフローチャートを用いて、本願における処理の流れについて説明する。
まず、機能選択キー（Ｓ１５〜Ｓ２０）の押下により、ある機能が選択される（ＳＰ１０）。そこで、選択された機能について、ユニバーサルモードが固定設定されているか否かが判断される（ＳＰ１１）。ユニバーサルモード固定設定の流れについては後述する。当該機能を初回に選択した場合など、まだユニバーサルモードが固定設定されていない場合には、標準モードで起動し（ＳＰ１２）、図４に示すような、選択機能の通常画面を表示する（ＳＰ１３）。次に、標準モードの通常画面において、ユーザからのキー操作入力があった場合（ＳＰ１４）、それがユニバーサルモード切換えキーの押下であったかどうかが判断される（ＳＰ１５）。ユニバーサルモード切換えキーの押下でなかった場合（ＳＰ１５でＮｏ）、操作入力されたキーに基づく処理が実行される（ＳＰ１６）。ユニバーサルモード切換えキーの押下であった場合（ＳＰ１５でＹｅｓ）、選択されている機能でユニバーサルモードがサポートされているかどうかが判断される（ＳＰ１７）。サポートされていない場合（ＳＰ１７でＮｏ）、たとえば「この機能ではユニバーサルモードが利用できません」などのメッセージを表示し、標準モードの通常待機画面（ＳＰ１３）に戻る。
【００２７】
一方、選択されている機能でユニバーサルモードがサポートされている場合（ＳＰ１７でＹｅｓ）には、ユニバーサルモード起動に先立ち、図１４に示すような処理が行われる。つまり、ユニバーサルモード切換えキーが所定時間以上押下、いわゆる長押しされた場合（ＳＰ２１でＹｅｓ）、当該機能についてユニバーサルモードを固定設定し（ＳＰ２２）、その後に当該機能についてユニバーサルモードを起動する（図１３のＳＰ１８）。これにより、次回同じ機能を選択した場合には、固定設定がＯＮになっているので、ユニバーサルモード切換えキーを押下せずともユニバーサルモードが起動することとなる（図１３のＳＰ１１でＹｅｓ）。また、ユニバーサルモード切換えキーの押下が長押しでなかった場合（ＳＰ２１でＮｏ）、そのままユニバーサルモードを起動する（図１３のＳＰ１８）。
【００２８】
本発明によれば、ユーザがユニバーサルモードでコピー機能を利用し、その後いったんユニバーサルモードでサポートされていない例えばボックス機能を選択した場合には自動的に標準モードに復帰しすべての機能設定を行うことができる。また、再度コピー機能を選択した場合、前回コピー機能選択時にユニバーサルモードが固定設定されていれば、改めてユニバーサルモードを設定しなくてもユニバーサルモードで機能設定を行うことができる。よって、本願発明によって入力操作を容易にすることができる画像形成装置を実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本発明の実施の一形態の画像形成装置である複合機の機械的構成を示す縦断面図である。
【図２】前記複合機における操作部の正面図である。
【図３】前記複合機の電気的構成を示すブロック図である。
【図４】標準モードの待機画面（通常の待機画面）を示す図である。
【図５】コピー動作におけるユニバーサルモードでの初期画面である部数設定の画面を示す図である。
【図６】前記コピー動作におけるユニバーサルモードでの機能設定画面の一例を示す図である。
【図７】前記コピー動作におけるユニバーサルモードでの機能設定画面の他の例を示す図である。
【図８】ユニバーサルモードの解除警告の画面の一例を示す図である。
【図９】ファクシミリ送信動作におけるユニバーサルモードでの初期画面である送信相手先の選択手法の設定画面を示す図である。
【図１０】ファクシミリ送信動作におけるユニバーサルモードでの機能設定画面の一例を示す図である。
【図１１】ファクシミリ送信動作におけるユニバーサルモードでの機能設定画面の他の例を示す図である。
【図１２】ファクシミリ送信動作におけるユニバーサルモードでの機能設定画面の他の例を示す図である。
【図１３】本発明の実施の一形態における画面表示のフローを示す図である。
【図１４】本発明の実施の一形態における画面表示のフローを示す図である。
【符号の説明】
【００３０】
１    複合機
１１    スキャナ部
２１    画像処理部
３１    プリンタ部
３６    データメモリ
４１    制御部
４２    スキャナコントローラ
４３    ファクシミリコントローラ
４４    プリンタコントローラ
４５    コピーコントローラ
４６    入力コントローラ
５１    操作パネル部
５２    表示部
５３    操作キー部
６１    ファクシミリ通信部
７１    ネットワークＩ／Ｆ部
７２    パラレルＩ／Ｆ部
７３    シリアルＩ／Ｆ部
７４    ＨＤＤ
１００  操作部
２００  本体部
３００  用紙後処理部
５００  原稿読み取り部
６００  原稿給送部
Ａ１〜Ａ３    表示領域  
Ｋ    置数キー群
Ｋ０〜Ｋ９    数値キー
Ｋ１０，Ｋ１１    記号キー
Ｌ１〜Ｌ５    インジケータ  
Ｐ    タッチパネル装置
Ｓ０〜Ｓ４    スイッチ 
Ｓ１５〜Ｓ２０  機能選択キー
Ｓ２１  ユニバーサルモード切換えキー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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