(57)【要約】【課題】ステアリングホイールに対するステアリングスイッチの組付作業の簡素化，コストの低廉化及び装置全体の小型化を図ることができるステアリングスイッチ装置を提供する。【解決手段】ステアリングホイール１０１に配置され、変速機を手動操作するための第１ステアリングスイッチ２，３と、第１ステアリングスイッチ２，３の機能以外の機能を有し、ステアリングホイール１０１に配置された第２ステアリングスイッチ４，５とを備え、第１ステアリングスイッチ２及び第２ステアリングスイッチ４がスポーク部１０１ｃ内に、また第１ステアリングスイッチ３及び第２ステアリングスイッチ５がスポーク１０１ｄ内にそれぞれ収容されている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ステアリングホイールに配置され、変速機を手動操作するための第１ステアリングスイッチと、
前記第１ステアリングスイッチの機能以外の機能を有し、前記ステアリングホイールに配置された第２ステアリングスイッチとを備え、
前記第１ステアリングスイッチ及び前記第２ステアリングスイッチは、共通のハウジング内に収容されている
ステアリングスイッチ装置。
【請求項２】
前記第１ステアリングスイッチは、一方向への揺動によって第１スイッチ動作状態とし、かつ他方向への揺動によって第２スイッチ動作状態とする操作レバーを有する請求項１に記載のステアリングスイッチ装置。
【請求項３】
前記第１ステアリングスイッチは、前記第１スイッチ動作状態において前記変速機のシフトアップを行うためのシフトアップ指令信号を出力し、かつ前記第２スイッチ動作状態において前記変速機のシフトダウンを行うためのシフトダウン指令信号を出力する請求項２に記載のステアリングスイッチ装置。
【請求項４】
前記第１ステアリングスイッチは、前記操作レバーの前記一方向への揺動によって接触又は接近する第１検出部及び第１被検出部を有し、前記第１被検出部の前記第１検出部への接触又は接近によって前記第１スイッチ動作状態とし、かつ前記操作レバーの前記他方向への揺動によって接触又は接近する第２検出部及び第２被検出部を有し、前記第２被検出部の前記第２検出部への接触又は接近によって前記第２スイッチ動作状態とする請求項２に記載のステアリングスイッチ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ステアリングスイッチ装置に関し、特に車両用ステアリングホイールに配置されたステアリングスイッチ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来のステアリングスイッチ装置として、例えば車両用変速機の変速比を手動操作によって切り換えるためのシフトアップスイッチ及びシフトダウンスイッチからなるステアリングスイッチを備えたものがある（特許文献１）。
【０００３】
シフトアップスイッチ（又はシフトダウンスイッチ）は、パドル形状の操作レバーを有し、ステアリングホイールの裏側に配置され、操作レバーのレバー（揺動）操作によってシフトアップ（又はシフトダウン）指令信号を出力するように構成されている。
【０００４】
シフトダウンスイッチ（又はシフトアップスイッチ）は、プッシュ式の操作ノブを有し、ステアリングホイールの表側に配置され、操作ノブのプッシュ操作によってシフトダウン（又はシフトアップ）指令信号を出力するように構成されている。
【０００５】
以上の構成により、車両用変速機のシフトアップ（又はシフトダウン）が操作レバーの揺動操作によって、また車両用変速機のシフトダウン（又はシフトアップ）が操作ノブのプッシュ操作によってそれぞれ実行される。
【０００６】
ところで、この種のステアリングスイッチ装置においては、操作性を高めることを目的として、シフトアップスイッチ及びシフトダウンスイッチの他に例えばオーディオ機器用スイッチ等のステアリングスイッチがステアリングホイールに配置されている。
【特許文献１】特開２００３−１１８４１７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、変速機用のステアリングスイッチ及びオーディオ機器用スイッチ等のステアリングスイッチがステアリングホイールに配置された従来のステアリングスイッチ装置によると、スイッチハウジングがステアリングホイールの表側及び裏側にそれぞれ必要とするため、部品点数が嵩み、ステアリングホイールに対するステアリングスイッチの組付作業を煩雑にするばかりか、コスト高になるという問題があった。また、スイッチ搭載スペースが広くなり、装置全体が大型化するという問題もあった。
【０００８】
従って、本発明の目的は、ステアリングホイールに対するステアリングスイッチの組付作業の簡素化，コストの低廉化及び装置全体の小型化を図ることができるステアリングスイッチ装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
（１）本発明は、上記目的を達成するために、ステアリングホイールに配置され、変速機を手動操作するための第１ステアリングスイッチと、前記第１ステアリングスイッチの機能以外の機能を有し、前記ステアリングホイールに配置された第２ステアリングスイッチとを備え、前記第１ステアリングスイッチ及び前記第２ステアリングスイッチは、共通のハウジング内に収容されているステアリングスイッチ装置を提供する。
【００１０】
（２）上記（１）に記載のステアリングスイッチ装置において、前記第１ステアリングスイッチは、一方向への揺動によって第１スイッチ動作状態とし、かつ他方向への揺動によって第２スイッチ動作状態とする操作レバーを有する。
【００１１】
（３）上記（２）に記載のステアリングスイッチ装置において、前記第１ステアリングスイッチは、前記第１スイッチ動作状態において前記変速機のシフトアップを行うためのシフトアップ指令信号を出力し、かつ前記第２スイッチ動作状態において前記変速機のシフトダウンを行うためのシフトダウン指令信号を出力する。
【００１２】
（４）上記（２）に記載のステアリングスイッチ装置において、前記第１ステアリングスイッチは、前記操作レバーの前記一方向への揺動によって接触又は接近する第１検出部及び第１被検出部を有し、前記第１被検出部の前記第１検出部への接触又は接近によって前記第１スイッチ動作状態とし、かつ前記操作レバーの前記他方向への揺動によって接触又は接近する第２検出部及び第２被検出部を有し、前記第２被検出部の前記第２検出部への接触又は接近によって前記第２スイッチ動作状態とする。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によると、ステアリングホイールに対するステアリングスイッチの組付作業の簡素化，コストの低廉化及び装置全体の小型化を図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
[実施の形態]
図１は、本発明の実施の形態に係るステアリングスイッチ装置の全体を説明するために示す正面図である。図２は、本発明の実施の形態に係るステアリングスイッチ装置が適用された車両の内部を説明するために示す斜視図である。図３（ａ）及び（ｂ）は、本発明の実施の形態に係るステアリングスイッチ装置の要部を説明するために示す平面図である。図３（ａ）はステアリングホイールの一方側（左側）を、また図３（ｂ）はステアリングホイールの他方側（右側）をそれぞれ示す。図４（ａ）及び（ｂ）は、本発明の実施の形態に係るステアリングスイッチ装置の要部を説明するために示す断面図である。図４（ａ）はステアリングホイールの一方側（左側）を、また図４（ｂ）はステアリングホイールの他方側（右側）をそれぞれ示す。
【００１５】
〔ステアリングスイッチ装置の全体構成〕
図１において、符号１で示すステアリングスイッチ装置は、車両用の変速機（図示せず）を手動操作するための第１ステアリングスイッチ２，３と、これら第１ステアリングスイッチ２，３の機能以外の機能を実行するための第２ステアリングスイッチ４，５とを備え、車両１００（図２に示す）のステアリングホイール１０１に配置されている。
【００１６】
このステアリングスイッチ装置１の各構成要素について説明する前に、車両１００について簡単に説明すると、図２に示すように、車両１００は、その内部に運転者が着座可能な運転席１０２、及びこの運転席１０２の前方に位置するインストルメントパネル１０３を有している。
【００１７】
ステアリングホイール１０１は、図１に示すように、リング状のリム部１０１ａ、このリム部１０１ａの中央部に位置するボス部１０１ｂ、及びこのボス部１０１ｂとリム部１０１ａとの間に介在するスポーク部１０１ｃ〜１０１ｅを有し、ステアリングコラム１０４（図２に示す）内のステアリングシャフト（図示せず）等を介して操舵機構（図示せず）に連結されている。
【００１８】
リム部１０１ａは、ステアリングホイール１０１の骨格としての芯金（図示せず）の周囲に配置されている。ボス部１０１ｂはホーンスイッチ機構（図示せず）を収容するケースによって、またスポーク部１０１ｃ，１０４ｄは第１ステアリングスイッチ２及び第２ステアリングスイッチ３を収容するケースによってそれぞれ形成されている。
【００１９】
スポーク部１０１ｃ内には、第１ステアリングスイッチ２のシフトアップスイッチ２０及びシフトダウンスイッチ２１をそれぞれ第１スイッチ動作状態，第２スイッチ動作状態とするための近接センサ等の非接触センサ６，７（図３（ａ）に示す）が、また第２ステアリングスイッチ４を第３スイッチ動作状態とするための第１固定接点部（図示せず）がそれぞれ配置されている。
【００２０】
スポーク部１０１ｄ内には、第１ステアリングスイッチ３のシフトアップスイッチ３０及びシフトダウンスイッチ３１をそれぞれ第１スイッチ動作状態とするための近接センサ等の非接触センサ８，９（図３（ｂ）に示す）が、また第２ステアリングスイッチ５を第４スイッチ動作状態とするための第２固定接点部（図示せず）がそれぞれ配置されている。
【００２１】
運転席１０２のインストルメントパネル側には、図２に示すように、車両１００の進行方向を変えるステアリングホイール１０１が配置されている。
【００２２】
インストルメントパネル１０３には、各種メータ等の表示器１０５及び各種スイッチ１０６が配置されている。
【００２３】
(第１ステアリングスイッチ２，３の構成)
一方の第１ステアリングスイッチ２は、図１及び図４（ａ）に示すように、変速機のシフトアップ（第１機能）を行うためのシフトアップ指令信号を出力するシフトアップスイッチ２０、及び変速機のシフトダウン（第２機能）を行うためのシフトダウン指令信号を出力するシフトダウンスイッチ２１からなり、スポーク部１０１ｃ内に収容されている。シフトアップスイッチ２０及びシフトダウンスイッチ２１は、共通の操作レバー２４の揺動によってスイッチ動作可能に構成されている。
【００２４】
操作レバー２４は、図３（ａ）に示すように、非接触センサ６，７に対応する単一の被検出部２４ａを有し、スポーク部１０１ｃ（図１に示す）に揺動軸２４ｂを介して正逆２方向（矢印ａ１，ａ２方向）に揺動可能に配置され、全体が略へ字状の部分をもつ屈曲部材によって形成されている。操作レバー２４は、被検出部２４ａの一方側が第１被検出部として、非接触センサ６が第１検出部としてそれぞれ機能する。また、操作レバー２４は、被検出部２４ａの他方側が第２被検出部として、非接触センサ７が第２検出部としてそれぞれ機能する。そして、操作レバー２４は、一方向（矢印ａ１方向）への揺動による被検出部２４ａ（一方側）の非接触センサ６への接近によってシフトアップスイッチ２０を第１スイッチ動作状態とし、シフトアップスイッチ２０（非接触センサ６）にシフトアップ指令信号を出力させるように構成されている。また、操作レバー２４は、他方向（矢印ａ２方向）への揺動による被検出部２４ａ（他方側）の非接触センサ７への接近によってシフトダウンスイッチ２１を第２スイッチ動作状態とし、シフトダウンスイッチ２１（非接触センサ７）にシフトダウン指令信号を出力させるように構成されている。操作レバー２４には、スプリング（図示せず）によって初期位置（中立位置）への復帰力が常時付与されている。
【００２５】
操作レバー２４の一方側端部にはシフトアップスイッチ２０をスイッチ操作するシフトアップスイッチ操作部２４ｃが、その他方側端部にはシフトダウンスイッチ２１をスイッチ操作するシフトダウンスイッチ操作部２４ｄがそれぞれ配置されている。シフトアップスイッチ操作部２４ｃと揺動軸２４ｂとの間のレバー長Ｌ１は、シフトダウンスイッチ操作部２４ｄと揺動軸２４ｂとの間のレバー長Ｌ２よりも大きい（Ｌ１＞Ｌ２）寸法に設定されている。これにより、シフトアップスイッチ操作部２４ｃに対する操作がシフトダウンスイッチ操作部２４ｄに対する操作よりも小さい操作力で行われる。
【００２６】
他方の第１ステアリングスイッチ３は、図１及び図４（ｂ）に示すように、変速機のシフトアップを行うためのシフトアップ指令信号を出力するためのシフトアップスイッチ３０、及び変速機のシフトダウンを行うためのシフトダウン指令信号を出力するシフトダウンスイッチ３１からなり、スポーク部１０１ｄ内に収容されている。シフトアップスイッチ３０及びシフトダウンスイッチ３１は、共通の操作レバー２５の揺動によってスイッチ動作可能に構成されている。
【００２７】
操作レバー２５は、図３（ｂ）に示すように、非接触センサ８，９に対応する単一の被検出部２５ａを有し、スポーク部１０１ｄ（図１に示す）に揺動軸２５ｂを介して正逆２方向（矢印ａ３，ａ４方向）に揺動可能に配置され、全体が略へ字状の部材によって形成されている。操作レバー２５は、被検出部２５ａの一方側が第１被検出部として、非接触センサ８が第１検出部としてそれぞれ機能する。また、操作レバー２５は、被検出部２５ａの他方側が第２被検出部として、非接触センサ９が第２検出部としてそれぞれ機能する。そして、操作レバー２５は、一方向（矢印ａ３方向）への揺動による被検出部２５ａ（一方側）の非接触センサ８への接近によってシフトアップスイッチ３０を第１スイッチ動作状態とし、シフトアップスイッチ３０（非接触センサ８）にシフトアップ指令信号を出力させるように構成されている。また、操作レバー２５は、他方向（矢印ａ４方向）への揺動による被検出部２５ａ（他方側）の非接触センサ９への接近によってシフトダウンスイッチ３１を第２スイッチ動作状態とし、シフトダウンスイッチ３１（非接触センサ９）にシフトダウン指令信号を出力させるように構成されている。操作レバー２５には、スプリング（図示せず）によって初期位置（中立位置）への復帰力が常時付与されている。
【００２８】
操作レバー２５の一方側端部にはシフトアップスイッチ３０をスイッチ操作するシフトアップスイッチ操作部２５ｃが、その他方側端部にはシフトダウンスイッチ３１をスイッチ操作するシフトダウンスイッチ操作部２５ｄがそれぞれ配置されている。シフトアップスイッチ操作部２５ｃと揺動軸２５ｂとの間のレバー長Ｌ３は、シフトダウンスイッチ操作部２５ｄと揺動軸２５ｂとの間のレバー長Ｌ４よりも大きい（Ｌ３＞Ｌ４）寸法に設定されている。これにより、シフトアップスイッチ操作部２５ｃに対する操作がシフトダウンスイッチ操作部２５ｄに対する操作よりも小さい操作力で行われる。
【００２９】
（第２ステアリングスイッチ４，５の構成）
一方の第２ステアリングスイッチ４は、図１に示すように、ボリュームスイッチ等のオーディオ機器用のスイッチからなり、スポーク部１０１ｃ内に収容されている。そして、第２ステアリングスイッチ４は、操作ノブ２６のプッシュ操作によってスイッチ動作可能に構成されている。
【００３０】
操作ノブ２６は、スポーク部１０１ｃ内の第１固定接点部に対応する第１可動接点部（図示せず）を有し、スポーク部１０１ｃにプッシュ操作可能に配置されている。そして、操作ノブ２６は、プッシュ操作による第１可動接点部の第１固定接点部への接触によって第２ステアリングスイッチ４を第３スイッチ動作状態とし、第２ステアリングスイッチ４にボリューム動作指令信号を出力させるように構成されている。操作ノブ２６には、スプリング（図示せず）によって初期位置への復帰力が常時付与されている。
【００３１】
他方の第２ステアリングスイッチ５は、クルーズスイッチ等のアクセルスイッチからなり、スポーク１０４ｄ内に収容されている。そして、第２ステアリングスイッチ５は、操作ノブ２７のプッシュ操作によってスイッチ動作可能に構成されている。
【００３２】
操作ノブ２７は、スポーク部１０１ｄ内の第２固定接点部に対応する第２可動接点部（図示せず）を有し、スポーク部１０１ｄにプッシュ操作可能に配置されている。そして、操作ノブ２７は、プッシュ操作による第２可動接点部の第２固定接点部への接触によって第２ステアリングスイッチ５を第４スイッチ動作状態とし、第２ステアリングスイッチ５にアクセル動作指令信号を出力させるように構成されている。操作ノブ２７には、スプリング（図示せず）によって初期位置への復帰力が常時付与されている。
【００３３】
〔ステアリングスイッチ装置１の動作〕
本実施の形態に示すステアリングスイッチ装置１の動作は、「変速機のシフトアップ」及び「変速機のシフトダウン」の各動作について説明する。図５（ａ）及び（ｂ）は、本発明の実施の形態に係るステアリングスイッチ装置の動作を説明するために示す平面図である。図５（ａ）はシフトアップ動作を、また図５（ｂ）はシフトダウン動作をそれぞれ示す。
【００３４】
「変速機のシフトアップ」
変速機のシフトアップは、図５（ａ）に示すように、運転者が右手の人差し指（中指）で操作レバー２５のスイッチアップ操作部２５ｃに操作力を付与し、揺動軸２５ｂを中心として操作レバー２５を矢印ａ３方向に揺動させて所定の揺動位置に配置することより行われる。この場合、操作レバー２５が所定の揺動位置に配置されると、シフトアップスイッチ３０では被検出部２５ａが非接触センサ８に近接して第１スイッチ動作状態とし、非接触センサ８からシフトアップ指令信号を変速機に出力する。一方、変速機では、シフトアップスイッチ３０からシフトアップ指令信号を入力すると、シフトアップを実行する。
【００３５】
「変速機のシフトダウン」
変速機のシフトダウンは、図５（ｂ）に示すように、運転者が右手の親指で操作レバー２５のスイッチダウン操作部２５ｄに操作力を付与し、揺動軸２５ｂを中心として操作レバー２５を矢印ａ４方向に揺動させて所定の揺動位置に配置することより行われる。この場合、操作レバー２５が所定の揺動位置に配置されると、シフトダウンスイッチ３１では被検出部２５ａが非接触センサ９に近接して第２スイッチ動作状態とし、非接触センサ９からシフトダウン指令信号を変速機に出力する。一方、変速機では、シフトダウンスイッチ３１からシフトダウン指令信号を入力すると、シフトダウンを実行する。
【００３６】
なお、変速機のシフトアップは、シフトアップスイッチ２０から出力されるシフトアップ指令信号によっても変速するため、シフトアップスイッチ２０のスイッチ操作によってシフトアップが可能である。また、変速機のシフトダウンは、シフトダウンスイッチ２１から出力されるシフトダウン指令信号によっても変速するため、シフトダウンスイッチ２１のスイッチ操作によってシフトダウンが可能である。
【００３７】
[実施の形態の効果]
以上説明した実施の形態によれば、次に示す効果が得られる。
【００３８】
（１）スイッチハウジングがステアリングホイール１０１の表側及と裏側に従来のようには必要がない。これにより、部品点数を削減することができ、ステアリングホイール１０１に対するステアリングスイッチ２〜５の組付作業の簡素化及びコストの低廉化を図ることができる。
【００３９】
（２）従来の場合と比べてスイッチ搭載スペースが狭くなり、装置全体の小型化を図ることができる。
【００４０】
（３）第１ステアリングスイッチ２と第２ステアリングスイッチ４とを、また第１ステアリングスイッチ３と第２ステアリングスイッチ５とをそれぞれ互いに近接して配置することができ、第１ステアリングスイッチ２と第２ステアリングスイッチ４の及び第１ステアリングスイッチ３と第２ステアリングスイッチ５の各操作性を高めることができる。
【００４１】
以上、本発明のステアリングスイッチ装置を上記の実施の形態に基づいて説明したが、本発明は上記の実施の形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々の態様において実施することが可能であり、例えば次に示すような変形も可能である。
【００４２】
（１）本実施の形態では、操作レバー２４，２５の被検出部２４ａ，２５ａを検出するセンサとして近接スイッチからなる非接触センサを用いる場合について説明したが、本発明はこれに限定されず、例えば光電センサなどの非接触センサを用いてもよい。また、リミットスイッチなどの接触センサを用いてもよい。
【００４３】
（２）本実施の形態では、第２ステアリングスイッチ４，５としてオーディオ機器用スイッチ，クルーズスイッチがステアリングホイール１０１に配置されている場合について説明したが、本発明はこれに限定されず、例えばエアコンディショナ用スイッチなど他のスイッチをステアリングホイールに配置しても勿論よい。
【００４４】
（３）本実施の形態では、シフトアップスイッチ２０，３０がステアリングホイール１０１の裏側に、またシフトダウンスイッチ２１、３１がステアリングホイール１０１の表側にそれぞれ配置されている場合について説明したが、本発明はこれに限定されず、ステアリングホイールの表側にシフトアップスイッチを、またステアリングホイールの裏側にシフトダウンスイッチをそれぞれ配置してもよい。
【００４５】
（４）本実施の形態では、ステアリングホイール１０１の左側にシフトアップスイッチ２０及びシフトダウンスイッチ２１が、またステアリングホイール１０１の右側にシフトアップスイッチ３０及びシフトダウンスイッチ３１がそれぞれ配置されている場合について説明したが、本発明はこれに限定されず、ステアリングホイールの左右のいずれか一方側のみにシフトアップスイッチ及びシフトダウンスイッチを配置してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】本発明の実施の形態に係るステアリングスイッチ装置の全体を説明するために示す正面図。
【図２】本発明の実施の形態に係るステアリングスイッチ装置が適用された車両の内部を説明するために示す斜視図。
【図３】（ａ）及び（ｂ）は、本発明の実施の形態に係るステアリングスイッチ装置の要部を説明するために示す平面図である。
【図４】（ａ）及び（ｂ）は、本発明の実施の形態に係るステアリングスイッチ装置の要部を説明するために示す断面図。
【図５】（ａ）及び（ｂ）は、本発明の実施の形態に係るステアリングスイッチ装置の動作を説明するために示す平面図。
【符号の説明】
【００４７】
１…ステアリングスイッチ装置、２，３…第１ステアリングスイッチ、４，５…第２ステアリングスイッチ、６〜９…非接触センサ、２０，３０…シフトアップスイッチ、２１，３１…シフトダウンスイッチ、２４，２５…操作レバー、２４ａ，２５ａ…被検出部、２４ｂ，２５ｂ…揺動軸、２４ｃ，２５ｃ…シフトアップスイッチ操作部、２４ｄ，２５ｄ…シフトダウンスイッチ操作部、２６，２７…操作ノブ、１００…車両、１０１…ステアリングホイール、１０１ａ…リム部、１０１ｂ…ボス部、１０１ｃ〜１０１ｅ…スポーク部、１０２…運転席、１０３…インストルメントパネル、１０４…ステアリングコラム、１０５…表示器、１０６…各種スイッチ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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