(57)【要約】      （修正有）【課題】残留セルフアライニングトルクを確保して車両流れを抑制することができる空気入りタイヤを提供する。【解決手段】空気入りタイヤ１では、中央陸部のラグ溝１１およびサイプ１５は、ベルト層のうち最も径外側に配置された最外ベルト４１における幅方向中央側の中央側ベルトコード４３に沿って延び、前記ショルダー陸部の横溝３１およびサイプ３３は、前記最外ベルト４１における幅方向両側の装着外側ベルトコード４５および装着内側ベルトコード４７に交差する方向に沿って延びると共に、幅方向内側の端部がショルダー陸部内で閉端するように構成している。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の周方向溝によってタイヤ幅方向中央側に画成される中央陸部およびタイヤ幅方向両側に画成されるショルダー陸部と、
前記中央陸部および前記ショルダー陸部にそれぞれ設けられ、タイヤ幅方向に延びる横溝と、トレッド部からショルダー部にかけて設けられたベルト層と
を備え、
前記中央陸部の横溝は、前記ベルト層のうち最も径外側に配置された最外ベルトにおける幅方向中央側のベルトコードに沿って延び、
前記ショルダー陸部の横溝は、前記最外ベルトにおける幅方向両側のベルトコードに交差する方向に沿って延びると共に、幅方向内側の端部がショルダー陸部内で閉端するように構成したことを特徴とする空気入りタイヤ。
【請求項２】
前記ショルダー陸部に、タイヤ周方向に延びて前記横溝に交差する周方向細溝を形成し、
前記周方向細溝の深さを前記横溝の深さよりも浅く設定したことを特徴とする請求項１に記載の空気入りタイヤ。
【請求項３】
前記周方向細溝は、分断されてタイヤ周方向に沿って断続的に延びていることを特徴とする請求項１または２に記載の空気入りタイヤ。
【請求項４】
前記ショルダー陸部に、前記横溝および前記周方向細溝の少なくともいずれかに連通してタイヤ幅方向に延びる幅方向細溝を形成したことを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の空気入りタイヤ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は空気入りタイヤに関し、特に、残留セルフアライニングトルクを確保できる空気入りタイヤに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、トレッド面の溝に方向性を持たせることによって、残留セルフアライニングトルクを確保する技術が開発されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
「セルフアライニングトルク」とは、車両走行中にタイヤが直進状態に戻ろうと働く力（復元トルク）である。具体的には、車両の旋回中、コーナーリングフォースの着力点とタイヤの接地中心点とがずれるため、接地中心周辺に角度を小さくする方向に力が働くが、そのタイヤが直進方向へ戻ろうと働く力（トルク）のことである。ここで、ハンドルを全く切らない状態でもタイヤ自体が有するセルフアライニングトルクを「残留セルフアライニングトルク」という。
【０００４】
図１１を用いて、残留セルフアライニングトルクの発生メカニズムを簡単に説明する。まず、トレッドパターン１０１において、タイヤ周方向に沿って第１〜第４周方向溝３，５，７，９が延設されており、ショルダー陸部にはタイヤ幅方向に沿って横溝３１が延びている。また、矢印のうち、外周が実線の白抜きの矢印（矢印Ｘ）はタイヤ転動時にトレッド面に加わる横力であり、外周が破線の矢印（矢印Ｙ）は横力によって発生する前後力であり、ハッチングを付けた矢印（矢印Ｚ）はトレッド面に発生する回転モーメントである。
【０００５】
このトレッドパターンを有する空気入りタイヤを装着した自動車を直進走行させると、矢印Ｘに示すようにタイヤ幅方向に沿って横力が作用し、この横力によって矢印Ｙに示す前後力が生じる。これらの矢印Ｘ，Ｙの横力および前後力によって、矢印Ｚに示す回転モーメントが生じる。この回転モーメントが残留セルフアライニングトルクである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開平７−２４６８０６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、前記特許文献１に記載された空気入りタイヤにおいては、ショルダー陸部に配設された横溝の幅方向両端部が閉端しておらず周方向溝および接地端に連通した、いわゆる両端開口タイプの横溝である。このため、ショルダー陸部の剛性が低下してしまい、残留セルフアライニングトルクを確保することが困難であった。また、雪上性能を確保するために細溝を設けても、陸部剛性が低下して残留セルフアライニングトルクを確保することが困難であった。
【０００８】
本発明の目的は、残留セルフアライニングトルクを確保して車両流れを抑制することができる空気入りタイヤを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の第１の特徴は、複数の周方向溝（第１周方向溝３、第２周方向溝５、第３周方向溝７、第４周方向溝９）によってタイヤ幅方向中央側に画成される中央陸部（中央陸部２１）およびタイヤ幅方向両側に画成されるショルダー陸部（ショルダー陸部２３，２５）と、前記中央陸部および前記ショルダー陸部にそれぞれ設けられ、タイヤ幅方向に延びる横溝（横溝３１）と、トレッド部からショルダー部にかけて設けられたベルト層とを備え、前記中央陸部の横溝（ラグ溝１１、サイプ１５）は、前記ベルト層のうち最も径外側に配置された最外ベルト（最外ベルト４１）における幅方向中央側のベルトコード（中央側ベルトコード４３）に沿って延び、前記ショルダー陸部の横溝（横溝３１、サイプ３３）は、前記最外ベルトにおける幅方向両側のベルトコード（装着外側ベルトコード４５、装着内側ベルトコード４７）に交差する方向に沿って延びると共に、幅方向内側の端部がショルダー陸部内で閉端するように構成したことを要旨とする。
【００１０】
このように、ショルダー陸部の横溝は、幅方向内側の端部がショルダー陸部内で閉端しており、周方向溝に連通されていないため、ショルダー陸部の剛性が向上する。また、ショルダー陸部の横溝は、前記最外ベルトにおける幅方向両側のベルトコードに交差する方向に沿って延びているため、これによってもショルダー陸部の剛性が向上する。以上より、残留セルフアライニングトルクを効果的に確保することができる。
【００１１】
その他の特徴では、前記ショルダー陸部（ショルダー陸部２３，２５）に、タイヤ周方向に延びて前記横溝（横溝３１）に交差する周方向細溝（周方向細溝３５，１３５，２３５）を形成し、前記周方向細溝の深さ（深さＤ１）を前記横溝の深さ（深さＤ０）よりも浅く設定したことを要旨とする。
【００１２】
その他の特徴では、前記周方向細溝（周方向細溝３５，２３５）は、分断されてタイヤ周方向に沿って断続的に延びていることを要旨とする。
【００１３】
その他の特徴では、前記ショルダー陸部（ショルダー陸部２３，２５）に、前記横溝（横溝３１）および前記周方向細溝（周方向細溝３５，１３５，２３５）の少なくともいずれかに連通してタイヤ幅方向に延びる幅方向細溝（幅方向細溝３７，３９，１３７）を形成したことを要旨とする。
【発明の効果】
【００１４】
本発明に係る空気入りタイヤによれば、残留セルフアライニングトルクを確保して車両流れを抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の第１実施形態による空気入りタイヤのトレッドパターンである。
【図２】図１のトレッドパターンとこれに対応する最外ベルトのベルトコードとを対比した説明図である。
【図３】図１のトレッドパターンにおける要部の拡大図である。
【図４】図３のＡ−Ａ線による断面図である。
【図５】本発明の第２実施形態による空気入りタイヤのトレッドパターンである。
【図６】本発明の第３実施形態によるショルダー陸部の横溝近傍を示す拡大図である。
【図７】本発明の第４実施形態によるショルダー陸部の横溝近傍を示す拡大図である。
【図８】本発明の第５実施形態によるショルダー陸部の横溝近傍を示す拡大図である。
【図９】本発明の第６実施形態によるショルダー陸部の横溝近傍を示す拡大図である。
【図１０】実施例における従来例による空気入りタイヤのトレッドパターンである。
【図１１】残留セルフアライニングトルクの発生メカニズムを示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明の実施の形態に係る空気入りタイヤの詳細を図面に基づいて説明する。ただし、図面は模式的なものであり、各材料層の厚みやその比率などは現実のものとは異なることに留意すべきである。従って、具体的な厚みや寸法は以下の説明を参酌して判断すべきものである。また、図面相互間においても互いの寸法の関係や比率が異なる部分が含まれている。
【００１７】
[第１実施形態]
まず、本発明の第１実施形態に係る空気入りタイヤ１のトレッドパターンを説明する。
【００１８】
図１に示すように、タイヤ周方向（以下、「周方向」という）に沿って複数の周方向溝が延設されている。これらのうち、最もタイヤ中心に近いものは第１周方向溝３と第２周方向溝５であり、第１周方向溝３のタイヤ幅方向（以下、「幅方向」という）外側には、第３周方向溝７が形成され、第２周方向溝５の幅方向外側には、第４周方向溝９が配設されている。
【００１９】
第１周方向溝３と第３周方向溝７とは幅方向に延びるラグ溝（横溝）１１を介して連通されており、第２周方向溝２と第４周方向溝９とも幅方向に延びるラグ溝１３を介して連通されている。そして、第１周方向溝３と第２周方向溝５とは幅方向に延びるサイプ１５を介して連通されている。これらのラグ溝１１，１３およびサイプ１５は、装着内側から装着外側に向かうにつれてタイヤ回転方向側に傾斜して略直線状に延びている。
【００２０】
第３周方向溝７と第４周方向溝９との間は中央陸部２１に形成されており、第３周方向溝７よりも幅方向外側および第４周方向溝９よりも幅方向外側はショルダー陸部２３，２５に形成されている。このショルダー陸部２３，２５には、幅方向に延びる横溝３１、サイプ３３および周方向細溝３５が形成されている。
【００２１】
タイヤのトレッド部からショルダー部にかけて、複数のベルトが積層されたベルト層が配設されており、これら複数のベルトのうち最も径外側のベルトが最外ベルトである。図２に示すように、最外ベルト４１には、幅方向に延びるベルトコードが周方向に等間隔をおいて複数延設されている。最外ベルト４１は、幅方向に３分割されており、幅方向中央側とこの幅方向中央側に対して装着外側と幅方向中央側に対して装着内側とからなる。
【００２２】
ここで、図２に示すように、中央陸部２１におけるラグ溝１１とサイプ１５の傾斜角は幅方向に対してθ１であり、ショルダー陸部２３，２５における横溝３１とサイプ３３の傾斜角は幅方向に対してθ２およびθ３である。
【００２３】
最外ベルト４１における幅方向中央側には、トレッド面の中央陸部２１におけるラグ溝１１およびサイプ１５の傾斜方向と同じ方向に延びる（即ち、装着内側から装着外側に向かうにつれてタイヤ回転方向側に傾斜する）中央側ベルトコード４３が複数配置されている。従って、中央側ベルトコード４３の幅方向に対する傾斜角θ４は、傾斜角θ１と略一致する。
【００２４】
最外ベルト４１における幅方向外側には、トレッド面のショルダー陸部２３，２５における横溝３１およびサイプ３３の傾斜方向と交差して延びる（即ち、装着内側から装着外側に向かうにつれてタイヤ回転方向側に傾斜する）装着外側ベルトコード４５および装着内側ベルトコード４７が複数配置されている。なお、装着外側ベルトコード４５および装着内側ベルトコード４７の傾斜角度は、幅方向に対してθ６およびθ５であり、これらのθ５，６および前述したθ２，３は共に略同一角に設定されている。
【００２５】
また、図３に示すように、第３周方向溝７よりも装着外側のショルダー陸部２３には、横溝３１が傾斜して配設されている。この傾斜方向は、装着内側から装着外側に向かうにつれてタイヤ回転方向の反対側に向けて傾斜している。また、横溝３１の幅方向内側の端部は、ショルダー陸部２３内で閉端している。この横溝３１の幅方向中間部には、周方向に沿って周方向細溝３５が横溝３１に交差して延びており、周方向細溝３５の周方向両端部には、横溝３１に略平行に延びる第１の幅方向細溝３７が連通している。そして、横溝３１の幅方向内側の端部には、第３周方向溝７に連通する第２の幅方向細溝３９が横溝３１と略平行に延びている。
【００２６】
図３のＡ−Ａ断面図である図４に示すように、周方向細溝３５の深さを横溝３１の深さよりも浅く設定している。即ち、横溝３１におけるトレッド面Ｔｒからの溝深さをＤ０、周方向細溝３５におけるトレッド面Ｔｒからの溝深さをＤ１とすると、溝深さＤ１をＤ０よりも小さい深さ寸法に設定している。
【００２７】
なお、図１に示すように、ショルダー陸部２３，２５に配設された周方向細溝３５は分断されて、一つの横溝３１に対して一つの周方向細溝３５が対応して設けられており、かつ、周方向に沿って断続的に配置されている。
【００２８】
以下に、本発明の実施形態による作用効果を説明する。
【００２９】
<作用効果>  
（１）本実施形態による空気入りタイヤ１では、中央陸部２１のラグ溝１１およびサイプ１５は、ベルト層のうち最も径外側に配置された最外ベルト４１における幅方向中央側の中央側ベルトコード４３に沿って延び、ショルダー陸部２３，２５の横溝３１およびサイプ３３は、最外ベルト４１における幅方向両側の装着外側ベルトコード４５および装着内側ベルトコード４７に交差する方向に沿って延びると共に、幅方向内側の端部がショルダー陸部２３，２５内で閉端するように構成している。
【００３０】
このように、ショルダー陸部２３，２５の横溝３１は、幅方向内側の端部がショルダー陸部２３，２５内で閉端しており、第３周方向溝７または第４周方向溝９に連通されていないため、ショルダー陸部２３，２５の剛性が向上する。また、ショルダー陸部２３，２５の横溝３１は、最外ベルト４１における幅方向両側の装着外側ベルトコード４５および装着内側ベルトコード４７に交差する方向に沿って延びているため、これによってもショルダー陸部２３，２５の剛性が向上する。以上より、残留セルフアライニングトルクを効果的に確保することができる。
【００３１】
（２）ショルダー陸部２３，２５に、タイヤ周方向に延びて横溝３１に交差する周方向細溝３５を形成し、この周方向細溝３５の深さＤ１を横溝３１の深さＤ０よりも浅く設定している。
【００３２】
この周方向細溝３５を形成することによって、タイヤ転動時におけるエッジ長を増大させて、雪上性能を向上させることができる。また、周方向細溝３５の深さを横溝３１よりも浅く設定することにより、ショルダー陸部２３，２５の剛性低下を抑制して、残留セルフアライニングトルクを確保することができる。
【００３３】
（３）周方向細溝３５は、分断されてタイヤ周方向に沿って断続的に延びているため、ショルダー陸部２３，２５の剛性低下を抑制して、残留セルフアライニングトルクを確保することができる。
【００３４】
（４）ショルダー陸部２３，２５に、横溝３１および周方向細溝３５に連通してタイヤ幅方向に延びる幅方向細溝３７を形成しているため、ショルダー陸部２３，２５の陸部剛性の低下を抑制して、残留セルフアライニングトルクを確保することができる。
【００３５】
[第２実施形態]
次いで、本発明の第２実施形態に係る空気入りタイヤについて説明する。ただし、第１実施形態と同一構造については、同一符号を付してその説明を省略する。
【００３６】
図５に示すように、本実施形態では、ショルダー陸部２３，２５に配設した周方向細溝１３５は分断されず、周方向に沿って連続してタイヤ全周に亘って形成されている。従って、横溝３１と第１の幅方向細溝３７とが周方向細溝１３５によって貫かれて延びている。
【００３７】
本実施形態によっても、第１実施形態と同様に、ショルダー陸部２３，２５の陸部剛性の低下を抑制して、残留セルフアライニングトルクを確保することができる。
【００３８】
[第３実施形態]
次いで、本発明の第３実施形態に係る空気入りタイヤについて説明する。ただし、第１および第２実施形態と同一構造については、同一符号を付してその説明を省略する。
【００３９】
図６に示すように、本実施形態では、図３に示した第１実施形態と比較して、周方向細溝２３５の位置が横溝３１における幅方向内側端部に配置されており、この周方向細溝２３５から第３周方向溝７にかけて第２の幅方向細溝３９が延びている。
【００４０】
本実施形態によっても、ショルダー陸部２３，２５の陸部剛性の低下を抑制して、残留セルフアライニングトルクを確保することができる。
【００４１】
[第４実施形態]
次いで、本発明の第４実施形態に係る空気入りタイヤについて説明する。ただし、第１〜第３実施形態と同一構造については、同一符号を付してその説明を省略する。
【００４２】
図７に示すように、本実施形態では、図３に示した第１実施形態と比較して、第１の幅方向細溝および第２の幅方向細溝を設けていない。即ち、横溝３１とこれに交差する周方向細溝３５とが配設されている。
【００４３】
本実施形態によっても、ショルダー陸部２３，２５の陸部剛性の低下を抑制して、残留セルフアライニングトルクを確保することができる。
【００４４】
[第５実施形態]
次いで、本発明の第５実施形態に係る空気入りタイヤについて説明する。ただし、第１〜第４実施形態と同一構造については、同一符号を付してその説明を省略する。
【００４５】
図８に示すように、本実施形態では、図３に示した第１実施形態と比較して、第２の幅方向細溝を設けておらず、かつ、第１の幅方向細溝の外側端部が周方向細溝で終端して第２の幅方向細溝１３７となっている。
【００４６】
本実施形態によっても、ショルダー陸部２３，２５の陸部剛性の低下を抑制して、残留セルフアライニングトルクを確保することができる。
【００４７】
[第６実施形態]
次いで、本発明の第６実施形態に係る空気入りタイヤについて説明する。ただし、第１〜第５実施形態と同一構造については、同一符号を付してその説明を省略する。
【００４８】
図９に示すように、本実施形態では、図３に示した第１実施形態と比較して、第１の幅方向細溝を設けていない。
【００４９】
本実施形態によっても、ショルダー陸部２３，２５の陸部剛性の低下を抑制して、残留セルフアライニングトルクを確保することができる。
【００５０】
なお、前述した実施の形態の開示の一部をなす論述および図面はこの発明を限定するものであると理解すべきではない。この開示から当業者には様々な代替実施の形態、実施例および運用技術が明らかとなろう。
【実施例】
【００５１】
次いで、本発明を実施例を通してさらに具体的に説明する。
【００５２】
従来例および本発明例１，２に係る空気入りタイヤで、サイズが２６５／６０Ｒ１８のものを供試タイヤとした。従来例に係る供試タイヤを図１０に示すトレッドパターンを有する空気入りタイヤ１０１とした。この空気入りタイヤ１０１においては、ショルダー陸部２３に配設された横溝１３１が第３周方向溝７および第４周方向溝９に連通している。
【００５３】
また、本発明例１に係る供試タイヤは、第１実施形態で説明した空気入りタイヤ（図２参照）であり、本発明例２に供試タイヤは、第２実施形態で説明した空気入りタイヤ（図５参照）とした。
【００５４】
これらの供試タイヤをＳＵＶタイプの車両の後輪に装着した。なお、この車両は後輪駆動タイプである。走行試験の結果を、車両流れ指数、雪上性能のうち加速性と旋回性の順に表１に示した。それぞれの結果は、従来例を１００の基準値とした相対指数である。なお、車両流れ指数は残留コーナリング試験、雪上性能は実車による試験にて評価した。
【表１】
2010247711.tif 000003
【００５５】
表１から明らかなように、車両流れ指数、雪上性能のうち加速性と旋回性の全てにおいて、本発明例１，２は従来例よりも優れていることが判明した。
【符号の説明】
【００５６】
３  第１周方向溝（周方向溝）
５  第２周方向溝（周方向溝）
７  第３周方向溝（周方向溝）
９  第４周方向溝（周方向溝）
１１  ラグ溝（横溝）
１５  サイプ（横溝）
２１  中央陸部
２３，２５  ショルダー陸部
３１  横溝
４１  最外ベルト
４５  装着外側ベルトコード（ベルトコード）
４７  装着内側ベルトコード（ベルトコード）
【図１】
2010247711.tif 000004
【図２】
2010247711.tif 000005
【図３】
2010247711.tif 000006
【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2010247711.tif 000010
【図８】
2010247711.tif 000011
【図９】
2010247711.tif 000012
【図１０】
2010247711.tif 000013
【図１１】
2010247711.tif 000014