(57)【要約】【課題】歯間挿入時の歯茎に対する当たり心地を良くすると共に、そのための加工を容易に行うことによって、安全、安価で、なお且つ使い勝手のよい歯間ブラシ及びその製造方法を提供する。【解決手段】芯糸と押え糸とが撚り合わされて接合一体化された軸部４と、撚り合わされた芯糸と押え糸との各間に複数本に束ねた花糸５が挿通された状態で軸部４の周囲に螺旋状に配置されると共に、各花糸５によってループ状又はカット状の刷毛が形成された刷掃部６とを備える歯間ブラシ１であって、軸部４の先端４ａが湾曲した凸形状を有する。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
芯糸と押え糸とが撚り合わされて接合一体化された軸部と、
前記撚り合わされた芯糸と押え糸との各間に複数本に束ねた花糸が挿通された状態で前記軸部の周囲に螺旋状に配置されると共に、各花糸によってループ状又はカット状の刷毛が形成された刷掃部とを備える歯間ブラシであって、
前記軸部の先端が湾曲した凸形状を有することを特徴とする歯間ブラシ。
【請求項２】
前記軸部の後端が前記先端形状に対応して湾曲した凹形状を有することを特徴とする請求項１に記載の歯間ブラシ。
【請求項３】
前記軸部の先端に被覆層が設けられていることを特徴とする請求項１又は２に記載の歯間ブラシ。
【請求項４】
前記被覆層が熱可塑性エラストマーからなることを特徴とする請求項３に記載の歯間ブラシ。
【請求項５】
前記刷掃部の一部を押し潰してなる把持部が前記軸部の後端側に設けられていることを特徴とする請求項１〜４の何れか一項に記載の歯間ブラシ。
【請求項６】
前記芯糸と前記押え糸との少なくとも一方が含む熱融着性繊維を溶融固化させることによって、前記芯糸と前記押え糸とを接合一体化した軸部が形成されると共に、前記花糸が前記軸部に固定されていることを特徴とする請求項１〜５の何れか一項に記載の歯間ブラシ。
【請求項７】
前記撚り合わされた芯糸と押え糸との各間に複数本に束ねた花糸を挿通した後に、前記芯糸及び前記押え糸に撚りを加えることによって、前記花糸が前記軸部の周囲に螺旋状に配置されると共に、撚りが加えられた各花糸によって前記ループ状の刷毛が形成されている、若しくはこのループを切断することによりカット状の刷毛が形成されていることを特徴とする請求項１〜６の何れか一項に記載の歯間ブラシ。
【請求項８】
芯糸と押え糸とを撚り合わせ、これら撚り合わされた芯糸と押え糸との各間に複数本に束ねた花糸を挿通した後に、前記芯糸及び前記押え糸に撚りを加えて軸方向に緊張した状態で熱処理し、前記芯糸と前記押え糸との少なくとも一方が含む熱融着性繊維を溶融固化させることによって、前記芯糸と前記押え糸とを接合一体化した軸部を形成すると共に、この軸部の周囲に螺旋状に配置された各花糸によってループ状又はカット状の刷毛が形成された刷掃部を形成する歯間ブラシの製造方法であって、
前記軸部を所定の長さに切断する際に、刃先が湾曲したカッターを用いて前記軸部を切断することを特徴とする歯間ブラシの製造方法。
【請求項９】
前記熱処理後に、前記刷掃部の一部を押し潰してなる把持部を軸方向に所定の間隔で形成する工程を有することを特徴とする請求項８に記載の歯間ブラシの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、歯と歯の間の隙間を清掃するための歯間ブラシ及びその製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
歯間ブラシは、主として歯ブラシでは清掃が困難な歯と歯の間の隙間（隣接歯間）を清掃するための補助清掃用具として使用されるものであり、一般に、撚り合わせた金属ワイヤーの間にフィラメントを挟持してなるブラシ部をハンドル部の先端に固定したものからなる。このような歯間ブラシでは、ブラシ部を歯と歯の間の狭い隙間に挿入し前後に動かすことで、歯の隙間に堆積した歯垢などをフィラメントで絡み取りつつ除去することが可能となっている。
【０００３】
ところで、ブラシ部に使用される金属ワイヤーは、使用中に曲げを繰り返すと疲労により折れ易くなったり、歯間挿入時に先端で歯茎を刺したりして痛みを感じることがある。さらに、金属アレルギーがある人は使用に適さず、歯茎が傷んだ人はブラシ部が当たるだけで痛みを感じることもある。また、ブラシ部の金属ワイヤーはコストが高く、植毛工程も複雑であり、ブラシ部の基端部をハンドル部にインサート成形する場合、製造工程も多くなるため、生産コストが嵩むといった問題が発生してしまう。
【０００４】
このため、ブラシ部に金属ワイヤーを使用しない歯間ブラシが提案されている（例えば、特許文献１を参照。）。具体的に、この特許文献１には、モール糸を熱処理して得られたブラシを歯間ブラシとして使用することが開示されている。
【特許文献１】特開２００６−２５５４０７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、上述した特許文献１に記載される製造方法では、熱処理後にモール糸を切断することで、任意の長さの歯間ブラシを得ることができるが、歯間挿入時に先端が歯茎に当たると痛みを感じることがある。
【０００６】
この歯間挿入時の歯茎に対する当たり心地を良くするために、歯間ブラシの先端を丸めることも考えられるが、上述したモール糸を熱処理して得られるブラシの場合は、従来より使用されている方法、例えばブラシの先端を溶融させて丸めたり、研磨等により物理的に丸めたりする方法を用いることは困難である。
【０００７】
すなわち、ブラシの先端を熱板に押し当てながら溶融させて丸める方法があるが、この方法の場合、モール糸の軸部だけを溶融させることは困難であり、軸部の周囲に配置された花糸も溶融させてしまう。一方、モール糸の先端を研磨により丸める方法も、軸部だけを丸めることは困難であり、花糸も同時に研磨されてしまうため、各花糸によって形成される刷毛の劣化を招くことになる。
【０００８】
本発明は、このような従来の事情に鑑みて提案されたものであり、モール糸を熱処理して得られる歯間ブラシにおいて、歯間挿入時の歯茎に対する当たり心地を良くすると共に、そのための加工を容易に行うことによって、安全、安価で、なお且つ使い勝手のよい歯間ブラシ及びその製造方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するために、請求項１に係る発明は、芯糸と押え糸とが撚り合わされて接合一体化された軸部と、撚り合わされた芯糸と押え糸との各間に複数本に束ねた花糸が挿通された状態で軸部の周囲に螺旋状に配置されると共に、各花糸によってループ状又はカット状の刷毛が形成された刷掃部とを備える歯間ブラシであって、軸部の先端が湾曲した凸形状を有することを特徴とする歯間ブラシである。
【００１０】
また、請求項２に係る発明は、軸部の後端が先端形状に対応して湾曲した凹形状を有することを特徴とする請求項１に記載の歯間ブラシである。
【００１１】
また、請求項３に係る発明は、軸部の先端に被覆層が設けられていることを特徴とする請求項１又は２に記載の歯間ブラシである。
【００１２】
また、請求項４に係る発明は、被覆層が熱可塑性エラストマーからなることを特徴とする請求項３に記載の歯間ブラシである。
【００１３】
また、請求項５に係る発明は、刷掃部の一部を押し潰してなる把持部が軸部の後端側に設けられていることを特徴とする請求項１〜４の何れか一項に記載の歯間ブラシである。
【００１４】
また、請求項６に係る発明は、芯糸と押え糸との少なくとも一方が含む熱融着性繊維を溶融固化させることによって、芯糸と押え糸とを接合一体化した軸部が形成されると共に、花糸が軸部に固定されていることを特徴とする請求項１〜５の何れか一項に記載の歯間ブラシである。
【００１５】
また、請求項７に係る発明は、撚り合わされた芯糸と押え糸との各間に複数本に束ねた花糸を挿通した後に、芯糸及び押え糸に撚りを加えることによって、花糸が軸部の周囲に螺旋状に配置されると共に、撚りが加えられた各花糸によってループ状の刷毛が形成されている、若しくはこのループを切断することによりカット状の刷毛が形成されていることを特徴とする請求項１〜６の何れか一項に記載の歯間ブラシである。
【００１６】
また、請求項８に係る発明は、芯糸と押え糸とを撚り合わせ、これら撚り合わされた芯糸と押え糸との各間に複数本に束ねた花糸を挿通した後に、芯糸及び押え糸に撚りを加えて軸方向に緊張した状態で熱処理し、芯糸と押え糸との少なくとも一方が含む熱融着性繊維を溶融固化させることによって、芯糸と押え糸とを接合一体化した軸部を形成すると共に、この軸部の周囲に螺旋状に配置された各花糸によってループ状又はカット状の刷毛が形成された刷掃部を形成する歯間ブラシの製造方法であって、軸部を所定の長さに切断する際に、刃先が湾曲したカッターを用いて軸部を切断することを特徴とする歯間ブラシの製造方法である。
【００１７】
また、請求項９に係る発明は、熱処理後に、刷掃部の一部を押し潰してなる把持部を軸方向に所定の間隔で形成する工程を有することを特徴とする請求項８に記載の歯間ブラシの製造方法である。
【発明の効果】
【００１８】
以上のように、本発明によれば、歯間挿入時の歯茎に対する当たり心地を良くすると共に、そのための加工を容易に行うことが可能である。そして、本発明によれば、安全、安価で、なお且つ使い勝手のよい歯間ブラシ及びその製造方法を提供することが可能である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、本発明を適用した歯間ブラシ及びその製造方法について、図面を参照して詳細に説明する。
なお、以下の説明で用いる図面は、特徴をわかりやすくするために、便宜上特徴となる部分を模式的に示している場合があり、各部の寸法比率などが実際と同じであるとは限らない。
【００２０】
本発明の一実施形態として図１に示す歯間ブラシ１は、芯糸２と押え糸３とが撚り合わされて接合一体化された軸部４と、撚り合わされた芯糸２と押え糸３との各間に複数本に束ねた花糸５が挿通された状態で軸部４の周囲に螺旋状に配置されると共に、各花糸５によってループ状又はカット状の刷毛５ａが形成された刷掃部６とを備えている。
【００２１】
芯糸２及び押え糸３としては、複数本の繊維で構成される糸条を用いることができ、例えば、複数本のフィラメントで構成されたマルチフィラメントや、複数本の短繊維で構成された紡績糸などを用いることができる。また、これら芯糸２及び押え糸３を構成する繊維については、例えば、ポリエチレンテレフタレート(ＰＥＴ)や、ポリブチレンテレフタレート(ＰＢＴ)、ポリトリメチレンテレフタレート(ＰＴＴ)などのポリエステル繊維、ポリプロピレン(ＰＰ)やポリエチレン(ＰＥ)などのポリオレフィン繊維、ポリスチレン(ＰＳ)繊維、ナイロンなどのポリアミド(ＰＡ)繊維、ポリカーボネート(ＰＣ)繊維などの有機繊維を用いることができる。特に、ポリエステル繊維は、そのままでも又は溶融固化した後も、高剛性のため、芯糸２及び押え糸３として用いるのに適している。
【００２２】
そして、この歯間ブラシ１では、芯糸２と押え糸３との少なくとも一方が含む熱融着性繊維を溶融固化させることによって、芯糸２と押え糸３とを接合一体化した軸部４が形成されている。
【００２３】
ここで、熱融着性繊維は、熱を与えることにより、少なくともその一部が溶融し、他の繊維と融着し得るものである。また、軸部４には、後述する花糸５を構成する繊維を劣化又は損傷させない温度で、少なくともその一部が溶融する熱融着性繊維が用いられている。
【００２４】
具体的に、軸部４に用いられる熱融着性繊維としては、熱融着成分である低融点成分のみからなる低融点繊維や、熱融着成分である低融点成分が鞘部を形成し、高融点成分が芯部を形成している芯鞘型複合繊維、断面が半月状の高融点成分と、熱融着成分である低融点成分とを貼り合わせてなるサイドバイサイド型複合繊維などを挙げることができる。なお、このような熱融着性繊維の低融点成分としては、高剛性であるポリエステルを用いることが好ましい。
【００２５】
熱融着性繊維は、軸部４を構成する芯糸２と押え糸３の何れか一方又は両方に含まれていればよく、さらに、芯糸２及び押え糸３は、全ての繊維が熱融着性繊維で構成されたものであってもよい。
【００２６】
具体的に、熱融着性繊維としては、低融点成分と高融点成分とからなる芯鞘型又はサイドバイサイド型複合繊維のものを用いることが好ましい。これは、芯糸２及び押え糸３により構成される軸部４に高融点成分からなる繊維部分を残して、その強度を高めておく方が好ましいからである。高融点成分の全く存在しない低融点成分のみからなる低融点繊維を用いると、軸部４が折れ易くなる傾向が生じてしまう。なお、芯糸２及び押え糸３には、芯鞘型又はサイドバイサイド型複合繊維と共に、低融点繊維を併用して全ての繊維が熱融着性繊維で構成されたものを用いてもよい。
【００２７】
また、芯糸２及び押え糸３には、熱融着性繊維と非熱融着性繊維との混繊によって構成されたものを用いてもよい。この場合、熱融着性繊維の割合は比較的多量とすることが好ましい。これは、芯糸２及び押え糸３により構成される軸部４に高剛性が要求されるためであり、比較的多量の熱融着性繊維で非熱融着性繊維を融着することで軸部４の剛性を確保することができる。また、熱融着性繊維の割合は、５０質量％以上とすることが好ましく、一方、非熱融着性繊維の割合は、５０質量％未満とすることが好ましい。
【００２８】
なお、熱融着性繊維と非熱融着性繊維との違いは、熱融着性繊維が溶融する温度で非熱融着性繊維が溶融しないことである。すなわち、非熱融着性繊維には、高融点繊維が用いられている。
【００２９】
また、熱融着性繊維としては、融着温度の異なるものを２種類以上用いてもよい。すなわち、比較的低温で融着する低熱融着性繊維と、比較的高温で融着する高熱融着性繊維とを併用してもよい。このうち、低熱融着性繊維は、高熱融着性繊維と共に、上述した軸部４の剛性を向上させる機能を有するが、それとは別に歯間ブラシ１の製造段階で花糸５を芯糸２及び押え糸３に仮固定するという機能も有する。
【００３０】
具体的に、歯間ブラシ１を製造する場合は、芯糸２と押え糸３とを接合一体化する前に、必要に応じて洗浄工程や乾燥工程を行うことがあり、この洗浄工程や乾燥工程中で、花糸５が芯糸２と押え糸３との間から脱落することがある。特に、カット状の刷毛（図１において図示せず。）は、ループ状の刷毛５ａに比べて、花糸５が切断されているため、このような脱落が生じ易い。これを防止するためには、洗浄工程の前に、低熱融着性繊維が溶融する温度で加熱処理を行い、この低熱融着性繊維で花糸５を芯糸２及び押え糸３に融着固定しておくことが好ましい。
【００３１】
軸部４は、上述した芯糸２と押え糸３とをそれぞれ１本ずつ用いて撚り合わすことにより形成される。また、芯糸２と押え糸３とは、材質が同一である糸条を用いても、材質の異なる糸条を用いてもよいが、一般には、互いのバランスを良くするために、同一の糸条を用いることが好ましい。なお、この軸部４の補強や花糸５の固定のため、芯糸２と押え糸３との何れかを２本以上（合計３本以上）用いることも可能である。
【００３２】
軸部４の太さ（芯糸２及び押え糸３との合計の太さ）は、２０００〜６０００デシテックス程度であることが好ましく、この歯間ブラシ１のサイズにより、ＳＳＳサイズ（０．７ｍｍ程度の孔を通過するサイズ）では、２０００〜３０００デシテックス程度、ＳＳサイズ（０．８ｍｍ程度の孔を通過するサイズ）では、３０００〜４０００デシテックス程度、Ｓサイズ（１．０ｍｍ程度の孔を通過するサイズ）では、４０００〜５０００デシテックス程度、Ｍサイズ（１．２ｍｍ程度の孔を通過するサイズ）では、５０００〜６０００デシテックス程度であることが好ましい。なお、芯糸２及び押え糸３の太さについては、上記軸部４の太さに合わせて任意に調整することができるが、一般的に１本の繊維の太さは７〜１３デシテックス程度である。
【００３３】
花糸５としては、１本の繊維で構成されたモノフィラメント又は複数本の繊維で構成されたマルチフィラメントを用いることができる。また、花糸５には、芯糸２や押え糸３に含まれる熱融着性繊維が溶融する温度では、劣化・損傷しないものを用いることが好ましい。このような花糸５を構成する繊維については、従来より歯間ブラシの刷毛で使用されている、例えば、ポリブチレンテレフタレート(ＰＢＴ)やポリトリメチレンテレフタレート(ＰＴＴ)などのポリエステル繊維、ポリプロピレン(ＰＰ)やポリエチレン(ＰＥ)などのポリオレフィン繊維、ナイロンなどのポリアミド(ＰＡ)繊維等の有機繊維を用いることができる。特に、ポリアミド繊維は、弾性回復率に優れており、緊張・熱処理時に、押し潰されたループ状の刷毛５ａが元の状態に戻りやすくなるため、花糸５に用いるのに適している。なお、花糸５は、上述した芯糸２及び押え糸３との融着性を高めるため、その一部に少量の熱融着性繊維が含まれるものであってもよい。
【００３４】
花糸５の軸線と直交する方向の断面形状（横断面形状）は、一般に円形であるが、それ以外にも、例えば三角形や四角形などの多角形、楕円形、星形などであってもよく、また、これらの断面形状を有する花糸５を組み合わせて用いてもよい。
【００３５】
花糸５の太さは、芯糸２や押え糸３となる糸条に比べて細いものが一般的に用いられる。具体的に、花糸５がモノフィラメントである場合は、１０〜５０デシテックス程度であり、花糸５がマルチフィラメントである場合は、１００〜５００デシテックス程度である。また、マルチフィラメントを構成する繊維の太さは、一般的に１０〜５０デシテックス程度である。
【００３６】
本発明では、図２に示すように、上述した芯糸２と押え糸３とを緩やかに撚り合わせた後に、これら撚り合わされた芯糸２と押え糸３との各間に、図３に示すように、複数本に束ねた花糸５を順に挿通させる。そして、これら芯糸２及び押え糸３に更に撚りを加えることによって、花糸５が芯糸２及び押え糸３の周囲に螺旋状に旋回しながら、芯糸２と押え糸３との各間に挟み込まれた状態となる。
【００３７】
そして、撚り合わされた芯糸２及び押え糸３を軸方向に緊張した状態で、芯糸２と押え糸３との少なくとも一方に含まれる熱融着性繊維が溶融する温度で熱処理を行う。この熱処理によって溶融（軟化）した熱融着性繊維は、熱処理後に芯糸２と押え糸３との間で固化（硬化）しながら、これら芯糸２と押え糸３とを接合一体化することになる。そして、歯と歯の間の隙間に挿入するのに十分な剛性を有する軸部４が形成される。
【００３８】
また、この熱処理によって溶融（軟化）した熱融着性繊維は、熱処理後に花糸５と芯糸２及び押え糸３との間で固化（硬化）しながら、花糸を軸部４に固定する。これにより、花糸５の軸部４からの脱落を防ぐことができる。
【００３９】
以上のようにして、上述した図１に示すように、芯糸２と押え糸３とが撚り合わされて接合一体化された軸部４と、撚り合わされた芯糸２と押え糸３との各間に複数本に束ねた花糸５が順に挿通された状態で軸部４の周囲に螺旋状に配置されると共に、各花糸５によってループ状の刷毛５ａが形成された刷掃部６とを備えた上記歯間ブラシ１を得ることができる。
【００４０】
なお、上記熱処理の際は、撚り合わされた芯糸２及び押え糸３を軸方向に緊張しておくことが好ましい。これにより、芯糸２と押え糸３とが密着して、より剛性の高い線状の軸部１を得ることができる。
【００４１】
また、軸部４は、芯糸２や押え糸３に含まれる熱融着成分の割合によって、その外観を異ならせることができる。例えば、熱融着成分の割合を多くした場合には、表面で硬化した熱融着成分によって、軸部４の表面を平滑な外観とすることができる。換言すると、軸部４は、その外側を熱融着成分からなる被覆層とし、その内側を高融点成分からなる繊維とした芯鞘構造とすることができる。一方、熱融着成分の割合を少なくした場合には、高融点成分からなる繊維が熱融着成分により貼着された状態となるため、軸部４の表面を繊維が露出した外観とすることができる。
【００４２】
また、この歯間ブラシ１では、軸部４の周囲に螺旋状に配置された各花糸５によってループ状の刷毛５ａが形成されている。そして、この歯間ブラシ１では、このようなループ状の刷毛５ａが形成された刷掃部６によって、歯の隙間に堆積した歯垢などを絡み取りつつ適切に除去することが可能である。
【００４３】
また、本発明を適用した歯間ブラシ１としては、このようなループ状の刷毛５ａが形成された刷掃部６を備えた構成に限らず、花糸５のループを切断することによってカット状の刷毛（図示せず。）が形成された刷掃部６を備えた構成とすることも可能である。この場合も、カット状の刷毛が形成された刷掃部６によって、歯の隙間に堆積した歯垢などを絡み取りつつ適切に除去することが可能である。
【００４４】
ところで、本発明では、図４に示すように、上述した熱処理後に軸部４を切断することで、任意の長さの歯間ブラシ１を得ることができるが、この軸部４を切断する際に、刃先が湾曲したカッター（図示せず。）を用いて軸部４を打抜き加工により切断することで、軸部４の先端４ａが湾曲した凸形状を有する歯間ブラシ１を得ることが可能である。
【００４５】
具体的に、軸部４の先端４ａは、円弧状に凸となるように切り欠かれた、いわゆるＲカット形状を有している。これに対応して、軸部４の後端４ｂは、円弧状に凹となるように切り欠かれた湾曲した凹形状を有している。
【００４６】
歯間ブラシ１では、軸部４の先端４ａをこのようなＲカット形状とすることで、歯間挿入時の歯茎に対する当たり心地を良くすることが可能である。また、本発明では、刃先が湾曲したカッターを用いて軸部４を打抜き加工により切断することで、この軸部４の先端４ａを丸めて歯間挿入時の歯茎に対する当たり心地を良くするための加工を容易に行うことが可能である。
【００４７】
また、本発明を適用した歯間ブラシ１では、歯間挿入時の歯茎に対する当たり心地を良くするために、更に軸部４の先端４ａに被覆層（図示せず。）が設けられた構成としてもよい。この被覆層は、例えば熱可塑性エラストマーなどの弾性部材からなることが好ましく、これにより、歯間挿入時に軸部４の先端４ａで歯茎を刺したりして痛みを感じるといったことを未然に防ぐと共に、使用者の軸部４の先端４ａに対する視認性を向上させることも可能である。
【００４８】
また、この歯間ブラシ１には、刷掃部６の一部を押し潰してなる把持部７が軸部４の後端側に位置して設けられている。この把持部７は、使用者が歯間ブラシ１を把持し易くするためのものであり、上記熱処理後に、刷掃部６の一部を圧縮加工により軸部４と共に押し潰すことで平坦化されている。なお、この圧縮加工の際には、熱を加えて把持部７が形成される部分を溶融固化させるようにしてもよい。そして、その後は、このような把持部７が形成された部分毎に、軸部４を所定の長さで切断することで、図４に示すような歯間ブラシ１を一括して製造することが可能である。
【００４９】
以上のように、本発明によれば、歯間挿入時の歯茎に対する当たり心地を良くすると共に、そのための加工を容易に行うことが可能である。そして、本発明によれば、安全、安価で、なお且つ使い勝手のよい歯間ブラシ及びその製造方法を提供することが可能である。
【００５０】
なお、本発明は、上記実施形態のものに必ずしも限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲において種々の変更を加えることが可能である。なお、以下の説明では、上記歯間ブラシ１と同等の部位については、説明を省略すると共に、図面において同じ符号を付すものとする。
【００５１】
例えば、図５に示す歯間ブラシ１Ａは、上記歯間ブラシ１の構成のうち上記把持部７を省略したものである。この構成の場合も、軸部４の先端４ａが湾曲した凸形状を有することで、歯間挿入時の歯茎に対する当たり心地を良くすることが可能である。また、上述した刃先が湾曲したカッターを用いて軸部４を打抜き加工により切断することで、この軸部４の先端４ａを丸めて歯間挿入時の歯茎に対する当たり心地を良くするための加工を容易に行うことが可能である。
【００５２】
一方、図６に示す歯間ブラシ１Ｂは、上記歯間ブラシ１の構成のうち上記軸部４の先端を直線状にカットしたものである。この構成の場合は、刷掃部６の一部を押し潰してなる把持部７が軸部４の後端側に位置することで、この歯間ブラシ１Ｂを把持し易くすることが可能である。
【００５３】
なお、上記歯間ブラシ１，１Ａ，１Ｂでは、芯糸２と押え糸３との撚り数によって、刷毛５ａの密度を適宜調整することが可能である。具体的に、芯糸２と押え糸３との撚り数を多くすれば、刷毛５ａの密度を高くすることができ、芯糸２と押え糸３との撚り数を少なくすれば、刷毛５ａの密度を低くすることができる。
【００５４】
また、本発明では、撚り合わされた芯糸２と押え糸３との各間に花糸５が順に挿通されており、上述した熱処理後に軸部４を切断することで、任意の長さの歯間ブラシ１を得ることができるが、撚り合わされた芯糸２と押え糸３との間の一部に花糸５を挿通させない部分を設けることも可能である。
【００５５】
この場合、花糸５を挿通しない部分には軸部４のみが形成され、花糸５を挿通した部分には軸部４の周囲に刷掃部６が形成されることになる。したがって、本発明では、撚り合わされた芯糸２と押え糸３との各間に、花糸５を挿通しない部分と、花糸５を挿通した部分とを交互に形成して、熱処理により芯糸２と押え糸３とを接合一体化した軸部４を形成した後、この軸部４を切断する位置によって、例えば、刷掃部６が形成された部分の一端に軸部４のみが形成された歯間ブラシや、刷掃部６が形成された部分の両端に軸部４のみが形成された歯間ブラシを得ることができる。そして、この場合は、軸部４のみが形成された部分を圧縮加工により押し潰すことで、上記把持部７とすることが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００５６】
【図１】図１は、本発明の一実施形態として示す歯間ブラシの平面図である。
【図２】図２は、芯糸と押え糸とが撚り合わされた状態を示す平面図である。
【図３】図３は、撚り合わされた芯糸と押え糸との各間に花糸が挿通された状態を示す平面図である。
【図４】図４は、本発明を適用した歯間ブラシを説明するための平面図である。
【図５】図５は、本発明を適用した歯間ブラシの一例を示す平面図である。
【図６】図６は、本発明を適用した歯間ブラシの他例を示す平面図である。
【符号の説明】
【００５７】
１…歯間ブラシ  ２…芯糸  ３…押え糸  ４…軸部  ５…花糸  ５ａ…刷毛  ６…刷掃部  ７…把持部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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