(57)【要約】【課題】液体現像剤を用いても、転写後に中間転写媒体に残留する固形分トナーの除去をより効果的に行いつつ、中間転写媒体のクリーニング後の画像形成を良好に行う。【解決手段】感光体２Ｙ,２Ｍ,２Ｃ,２Ｋに当接されかつ感光体クリーニングバイアスが印加されて転写後の感光体上に残留する液体現像剤を除去する感光体クリーニングローラ２８Ｙ,２８Ｍ,２８Ｃ,２８Ｋと、中間転写ベルト１０に当接されかつ中間転写ベルトクリーニングバイアスが印加されて転写後の中間転写ベルト１０上に残留する液体現像剤を除去する中間転写ベルトクリーニングローラ４０を備える。単位面積あたりの感光体クリーニングバイアスの絶対値|ｖ1|が単位面積あたりの中間転写ベルトクリーニングバイアスの絶対値|ｖ2|より大きい画像形成装置１である。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
潜像が形成される潜像担持体と、
前記潜像をトナーとキャリア液とを含む液体現像剤で現像して前記潜像担持体を現像する現像部と、
前記潜像担持体に現像された像が転写される転写媒体と、
前記潜像担持体の前記像を前記転写媒体に転写する第１の転写部材と、
前記転写媒体に転写された前記像を記録材に転写させる第２の転写部材と、
前記潜像担持体と前記潜像担持体の移動方向に第１のニップ幅で当接し、潜像担持体クリーニングバイアスの印加により前記潜像担持体をクリーニングする潜像担持体クリーニングローラと、
前記転写媒体と前記転写媒体の移動方向に第２のニップ幅で当接して、単位面積あたりの絶対値で前記潜像担持体クリーニングバイアスより小さい転写媒体クリーニングバイアスの印加により前記転写媒体をクリーニングする転写媒体クリーニングローラと、
を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記転写媒体は転写ベルトであり、
前記転写ベルトを巻き掛ける第１のローラと、
前記転写ベルトを巻き掛ける第２のローラと、
を有し、
前記第２の転写部材は、前記第１のローラと前記第２のローラとの間に掛けられた前記転写ベルトを介して、前記第１のローラに押圧する転写ローラである請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記転写ベルトを巻き掛けるとともに、該転写ベルトを介して前記転写媒体クリーニングローラと当接する第３のローラを有し、
前記転写媒体クリーニングローラが、前記第２のローラの軸方向中央部断面から見たときに、該第２のローラと前記第３のローラとの仮想共通接線が前記第３のローラと接する接点より前記第２のローラ側に配設される請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記潜像担持体クリーニングバイアスは電源で前記潜像担持体クリーニングローラに印加されるとともに、前記転写媒体クリーニングバイアスは前記電源で前記転写媒体クリーニングローラに印加される請求項１ないし３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
トナーとキャリア液とを含む液体現像剤を用いて現像する現像部で潜像担持体に形成された潜像を液体現像剤を用いて現像し、
前記現像部で現像された像を第１の転写部材で転写媒体に転写し、
潜像担持体クリーニングバイアスが印加されるとともに、前記潜像担持体の移動方向に該潜像担持体を第１のニップ幅で当接する潜像担持体クリーニングローラで該潜像担持体をクリーニングし、
前記転写媒体に転写された前記像を第２の転写部材で記録材に転写し、
単位面積あたりの絶対値で前記潜像担持体クリーニングバイアスより小さい転写媒体クリーニングバイアスが印加されるとともに、前記転写媒体の移動方向に第２のニップ幅で前記転写媒体と当接する転写媒体クリーニングローラで該転写媒体をクリーニングすることを特徴とする画像形成方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、中間転写媒体を用いて液体現像剤により画像形成行う、複写機、ファクシミリ、プリンター等の電子写真方式の画像形成装置の技術分野および画像形成方法の技術分野に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、中間転写ベルトを用いて液体現像剤により画像形成を行う電子写真方式の画像形成装置において、転写後の感光体に残留する液体現像剤をクリーニングブレードで除去するとともに、転写後の中間転写ベルトに残留する液体現像剤をバイアスが印加されたクリーニングローラを用いたバイアスクリーニング方式により除去することが提案されている（例えば、特許文献１参照）。また、液体現像剤を用いる画像形成装置では、感光体のクリーニングもバイアスクリーニング方式により行うことが、残留する液体現像剤を効果的に除去する上で望ましい。
【特許文献１】特開２００２−２９６９２６号公報。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、中間転写媒体を用いて液体現像剤により画像形成行う画像形成装置では、二次転写後に中間転写ベルトに残留する液体現像剤の固形分トナーを特許文献１に記載のバイアスクリーニング方式により単純に除去することは難しい。その理由は、液体現像剤を用いた場合には、画像形成時に、現像工程、一次転写工程、液体現像剤特有の中間転写ベルトのスクイーズ工程、および二次転写工程等の画像形成のための各工程が順次行われる。このように各工程が行われるにしたがって、液体現像剤のキャリアオイルの量が次第に減っていく。このため、表１に示すように液体現像剤の固形分トナーの比率が上昇し、一次転写後の感光体上の液体現像剤の固形分トナーの比率より二次転写後の中間転写ベルト上の液体現像剤の固形分トナーの比率が高くなる。
【０００４】
【表１】
2010128289.tif 000003
【０００５】
しかし、固形分トナーの比率が高くなると固形分トナーの持つ帯電量が下がっていくため、中間転写ベルト上の固形分トナーの帯電量が感光体上の固形分トナーの帯電量より低くなる。更に、前述の各工程における各ニップを通過することで、二次転写後に固形分トナーは中間転写ベルトに、感光体への付着力よりも強い付着力で付着するようになる。
そこで、前述の特許文献１に記載のバイアスクリーニング方式により、二次転写後の中間転写ベルト上の固形分トナーを除去するためには、クリーニングローラに印加するバイアスを高くする必要がある。
【０００６】
しかしながら、中間転写ベルトのクリーニングローラに単純に高いバイアスを印加すると、中間転写ベルトが電荷注入により帯電してしまい、中間転写ベルトのクリーニング後の画像形成を良好に行うことができなくなるという問題がある。
【０００７】
本発明はこのような事情に鑑みてなされたものであって、その目的は、液体現像剤を用いても、転写後に中間転写媒体に残留する固形分トナーの除去をより効果的に行いつつ、中間転写媒体のクリーニング後の画像形成を良好に行うことができる画像形成装置および画像形成方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前述の課題を解決するために、本発明に係る画像形成装置および画像形成方法では、トナーとキャリア液とを含む液体現像剤の固形分トナーが転写媒体に、固形分トナーの潜像担持体への付着力よりも強い付着力で付着するが、潜像担持体および転写媒体に印加されるバイアスで、転写後に潜像担持体に付着する固形分トナーおよび転写後に転写媒体に付着する固形分トナーを効率よく除去することが可能となる。
【０００９】
特に、転写媒体クリーニングバイアスの絶対値を比較的大きく設定することにより、付着力が強くクリーニングし難い転写媒体の固形分トナーを、より効果的に除去することが可能となる。
【００１０】
その場合、潜像担持体クリーニングバイアスの単位面積当たりのバイアスの絶対値を、転写媒体クリーニングバイアスの単位面積当たりのバイアスの絶対値より大きく設定している。これにより、転写媒体クリーニングバイアスの絶対値を比較的大きく設定しても、転写媒体クリーニングバイアスの単位面積当たりのバイアスの絶対値を低くできるので、バイアスによる転写媒体への影響を抑制できる。その結果、電荷注入による転写媒体の帯電が抑制することができるので、転写媒体のクリーニング後の画像形成を良好に行うことが可能となる。
【００１１】
一方、転写媒体クリーニングローラが、第２のローラの軸方向中央部断面から見たときに、第２のローラと第３のローラとの仮想共通接線が第３のローラと接する接点より第２のローラ側に配設される。したがって、転写媒体クリーニングローラと転写媒体とのニップ幅をより一層大きく設定することが可能となる。その結果、転写媒体の単位面積あたりのクリーニングバイアスの絶対値を小さくすることができる。これにより、転写媒体のクリーニングバイアスの絶対値を比較的大きく設定しても、転写媒体へのクリーニングバイアスによる影響を抑制しながら、しかも転写媒体を効果的にクリーニング可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、図面を用いて本発明を実施するための最良の形態について説明する。
図１は、本発明にかかる画像形成装置の実施の形態の一例の一部を模式的にかつ部分的に示す図である。
図１に示すように、この例の画像形成装置１は、特許文献１に記載の画像形成装置と同様に、タンデムに配置されたイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）およびブラック（Ｋ）の潜像担持体である感光体２Ｙ,２Ｍ,２Ｃ,２Ｋを備えている。ここで、各感
光体２Ｙ,２Ｍ,２Ｃ,２Ｋにおいて、２Ｙはイエローの感光体、２Ｍはマゼンタの感光体
、２Ｃはシアンの感光体、２Ｋはブラックの感光体を表す。また、他の部材についても同じように、部材の符号にそれぞれ各色のＹ,Ｍ,Ｃ,Ｋを添えて各色の部材を表す。
各感光体２Ｙ,２Ｍ,２Ｃ,２Ｋは、図１に示す例ではいずれも、感光体ドラムから構成
されている。なお、各感光体２Ｙ,２Ｍ,２Ｃ,２Ｋは、無端ベルト状に構成することもで
きる。
【００１３】
これらの感光体２Ｙ,２Ｍ,２Ｃ,２Ｋは、いずれも作動時に図１に矢印で示すα方向、
つまり図１において時計回りに回転するようにされている。各感光体２Ｙ,２Ｍ,２Ｃ,２
Ｋの周囲には、帯電装置３Ｙ,３Ｍ,３Ｃ,３Ｋが設けられている。また、各帯電装置３Ｙ,３Ｍ,３Ｃ,３Ｋから、それぞれ、各感光体２Ｙ,２Ｍ,２Ｃ,２Ｋの回転方向に向かって、
順に、露光装置４Ｙ,４Ｍ,４Ｃ,４Ｋ、現像装置５Ｙ,５Ｍ,５Ｃ,５Ｋ（本発明の現像部に相当）、感光体スクイーズ装置６Ｙ,６Ｍ,６Ｃ,６Ｋ、一次転写器７Ｙ,７Ｍ,７Ｃ,７Ｋ（本発明の第１の転写器）、除電装置８Ｙ,８Ｍ,８Ｃ,８Ｋ、および感光体クリーニング装
置９Ｙ,９Ｍ,９Ｃ,９Ｋが配設されている。
【００１４】
また、画像形成装置１は、中間転写媒体である無端状の中間転写ベルト１０を備えている。この中間転写ベルト１０は、図示しないが、例えば樹脂等の可撓性の基材と、この基材の表面に形成されたゴム等の弾性層と、この弾性層の表面に形成された表層とから３層構造に形成されている。もちろん、これに限定されることはない。そして、中間転写ベルト１０は図示しないモータの駆動力が伝達されるベルト駆動ローラ１１および一対の従動ローラ１２,１３に巻き掛けられて張架され、矢印βで示す方向（図１において反時計回
り）に回転可能に設けられている。その場合、ベルト駆動ローラ１１と一方の従動ローラ１２は互いに、搬送されてくる紙等の記録材（不図示）の矢印γで示す移動方向（図１において下から上方向）に間隔を置いて隣接して配設されている。
【００１５】
また、ベルト駆動ローラ１１は本発明の第１のローラを構成し、また従動ローラ１２は本発明の第２のローラを構成し、更に従動ローラ１３は本発明の第３のローラを構成する。更に、ベルト駆動ローラ１１と他方の従動ローラ１３は互いに各感光体２Ｙ,２Ｍ,２Ｃ,２Ｋのタンデム配置方向に沿って離間して配設されている。
【００１６】
なお、この例の画像形成装置１では、各感光体２Ｙ,２Ｍ,２Ｃ,２Ｋおよび各現像装置
５Ｙ,５Ｍ,５Ｃ,５Ｋは中間転写ベルト１０の移動方向βに向かって図１において左側か
ら色Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋの順に配設されているが、これらの各色Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋの配置順は任意に設定することができる。
【００１７】
各一次転写器７Ｙ,７Ｍ,７Ｃ,７Ｋより中間転写ベルト１０の回転方向下流側の各一次
転写器７Ｙ,７Ｍ,７Ｃ,７Ｋの近傍には、それぞれ、中間転写ベルトスクイーズ装置１４
Ｙ,１４Ｍ,１４Ｃ,１４Ｋが配設されている。更に、中間転写ベルト１０のベルト駆動ロ
ーラ１１側には二次転写器１５（本発明の第２の転写器に相当）が設けられ、また中間転写ベルト１０の従動ローラ１３側には中間転写ベルトクリーニング装置１６が設けられている。
【００１８】
なお、図示しないが、この例の画像形成装置１は、二次転写を行う従来の一般的な画像形成装置と同様に、二次転写器１５より記録材搬送方向で手前側に例えば紙等の記録材を収納する記録材収納装置と、この記録材収納装置からの記録材を二次転写器１５へ搬送供給するレジストローラ対とを備えている。また、この画像形成装置１は、同様に二次転写器１５より記録材搬送方向下流側に定着装置および排紙トレイを備えている。
【００１９】
各帯電装置３Ｙ,３Ｍ,３Ｃ,３Ｋはそれぞれ、例えば帯電ローラ等の帯電部材からなる
。各帯電装置３Ｙ,３Ｍ,３Ｃ,３Ｋは、液体現像剤の帯電極性と同極性のバイアスが印加
されて、対応する感光体２Ｙ,２Ｍ,２Ｃ,２Ｋを帯電する。
【００２０】
各露光装置４Ｙ,４Ｍ,４Ｃ,４Ｋは、対応する感光体２Ｙ,２Ｍ,２Ｃ,２Ｋを露光して、各感光体２Ｙ,２Ｍ,２Ｃ,２Ｋへの印字（像の書込み）を行う。これにより、各感光体２
Ｙ,２Ｍ,２Ｃ,２Ｋの表面に対応する色の静電潜像が形成される。
【００２１】
各現像装置５Ｙ,５Ｍ,５Ｃ,５Ｋは、それぞれ、現像剤供給部１７Ｙ,１７Ｍ,１７Ｃ,１７Ｋと、現像ローラ１８Ｙ,１８Ｍ,１８Ｃ,１８Ｋと、現像ローラクリーニングブレード
５３Ｙ,５３Ｍ,５３Ｃ,５３Ｋと、現像ローラクリーニングブレード回収液貯留容器５４
Ｙ,５４Ｍ,５４Ｃ,５４Ｋとを備えている。
【００２２】
各現像剤供給部１７Ｙ,１７Ｍ,１７Ｃ,１７Ｋは、それぞれ、アニロックスローラ１９
Ｙ,１９Ｍ,１９Ｃ,１９Ｋと、現像剤規制ブレード２０Ｙ,２０Ｍ,２０Ｃ,２０Ｋと、現像剤容器２１Ｙ,２１Ｍ,２１Ｃ,２１Ｋと、現像剤汲み上げローラ２２Ｙ,２２Ｍ,２２Ｃ,２２Ｋとを備えている。
【００２３】
各アニロックスローラ１９Ｙ,１９Ｍ,１９Ｃ,１９Ｋは、いずれも、円筒状の部材で表
面に微細かつ一様に螺旋状の溝（不図示）が形成されたローラである。これらのアニロックスローラ１９Ｙ,１９Ｍ,１９Ｃ,１９Ｋの溝により液体現像剤が搬送される。
【００２４】
各現像剤規制ブレード２０Ｙ,２０Ｍ,２０Ｃ,２０Ｋは対応するアニロックスローラ１
９Ｙ,１９Ｍ,１９Ｃ,１９Ｋの表面に当接される。そして、各現像剤規制ブレード２０Ｙ,２０Ｍ,２０Ｃ,２０Ｋは、各アニロックスローラ１９Ｙ,１９Ｍ,１９Ｃ,１９Ｋの溝部以
外の表面に付着する液体現像剤を掻き落として溝部内に付着する液体現像剤のみを各現像ローラ１８Ｙ,１８Ｍ,１８Ｃ,１８Ｋに供給する。
【００２５】
各現像剤容器２１Ｙ,２１Ｍ,２１Ｃ,２１Ｋは、それぞれ液体現像剤２３Ｙ,２３Ｍ,２
３Ｃ,２３Ｋを収納する。これらの液体現像剤２３Ｙ,２３Ｍ,２３Ｃ,２３Ｋは、いずれも不揮発性液体キャリア（キャリア液あるいはキャリアオイルともいう。例えば、シリコーンオイル、ミネラルオイルなどのトナーの帯電を逃がさない絶縁油からなる。）中に固形分トナー（トナー粒子：画像形成時には帯電される）を分散させたものである。
各現像剤汲み上げローラ２２Ｙ,２２Ｍ,２２Ｃ,２２Ｋは、それぞれ、各現像剤容器２
１Ｙ,２１Ｍ,２１Ｃ,２１Ｋ内の液体現像剤２３Ｙ,２３Ｍ,２３Ｃ,２３Ｋを汲み上げて各アニロックスローラ１９Ｙ,１９Ｍ,１９Ｃ,１９Ｋに供給する。
【００２６】
各現像ローラ１８Ｙ,１８Ｍ,１８Ｃ,１８Ｋは、対応する各感光体２Ｙ,２Ｍ,２Ｃ,２Ｋに当接されるとともに回転しながら、各感光体２Ｙ,２Ｍ,２Ｃ,２Ｋに対応する色の液体
現像剤を搬送する。
各現像ローラクリーニングブレード５３Ｙ,５３Ｍ,５３Ｃ,５３Ｋは、対応する現像ロ
ーラ１８Ｙ,１８Ｍ,１８Ｃ,１８Ｋに残留する現像剤を掻き落として各現像ローラクリー
ニングブレード回収液貯留容器５４Ｙ,５４Ｍ,５４Ｃ,５４Ｋに貯留する。
【００２７】
なお、図示しないが、各現像ローラ１８Ｙ,１８Ｍ,１８Ｃ,１８Ｋの外周面に対して、
それぞれコンパクションローラがギャップ（μｍオーダー）を置いて配置されている。各コンパクションローラはそれぞれ対応する各現像ローラ１８Ｙ,１８Ｍ,１８Ｃ,１８Ｋを
帯電する。更に、図示しないがこの例の画像形成装置１は、それぞれ液体現像剤２３Ｙ,
２３Ｍ,２３Ｃ,２３Ｋを現像剤容器２１Ｙ,２１Ｍ,２１Ｃ,２１Ｋに補給する現像剤補給
装置を備えている。
【００２８】
各感光体スクイーズ装置６Ｙ,６Ｍ,６Ｃ,６Ｋは、それぞれ、スクイーズローラ２４Ｙ,２４Ｍ,２４Ｃ,２４Ｋと、スクイーズローラクリーナ２５Ｙ,２５Ｍ,２５Ｃ,２５Ｋと、
スクイーズローラクリーナ回収液貯留容器２６Ｙ,２６Ｍ,２６Ｃ,２６Ｋとを備えている
。各スクイーズローラ２４Ｙ,２４Ｍ,２４Ｃ,２４Ｋは、対応する感光体２Ｙ,２Ｍ,２Ｃ,２Ｋの液体現像剤のキャリアオイルを除去する。
【００２９】
また、各スクイーズローラクリーナ２５Ｙ,２５Ｍ,２５Ｃ,２５Ｋは、対応するスクイ
ーズローラ２４Ｙ,２４Ｍ,２４Ｃ,２４Ｋに残留するキャリアオイルを掻き落とす。更に
、各スクイーズローラクリーナ回収液貯留容器２６Ｙ,２６Ｍ,２６Ｃ,２６Ｋは、それぞ
れ対応するスクイーズローラクリーナ２５Ｙ,２５Ｍ,２５Ｃ,２５Ｋが掻き落としたキャ
リアオイルを貯留する。
【００３０】
各一次転写器７Ｙ,７Ｍ,７Ｃ,７Ｋは、それぞれ、中間転写ベルト１０を各感光体２Ｙ,２Ｍ,２Ｃ,２Ｋに当接させる一次転写用のバックアップローラ２７Ｙ,２７Ｍ,２７Ｃ,２
７Ｋを備えている。各バックアップローラ２７Ｙ,２７Ｍ,２７Ｃ,２７Ｋは、トナー粒子
の帯電極性と逆極性の電圧が印加されて、各感光体２Ｙ,２Ｍ,２Ｃ,２Ｋ上の各色のトナ
ー像（液体現像剤像）を中間転写ベルト１０に一次転写する。
また、各除電装置８Ｙ,８Ｍ,８Ｃ,８Ｋは、それぞれ、一次転写後に各感光体２Ｙ,２Ｍ,２Ｃ,２Ｋに残留する電荷を除去する。
【００３１】
各感光体クリーニング装置９Ｙ,９Ｍ,９Ｃ,９Ｋは、それぞれ、感光体クリーニングロ
ーラ２８Ｙ,２８Ｍ,２８Ｃ,２８Ｋと、感光体クリーニングローラクリーナ２９Ｙ,２９Ｍ,２９Ｃ,２９Ｋと、感光体クリーニングローラクリーナ回収液貯留容器３０Ｙ,３０Ｍ,３０Ｃ,３０Ｋと、感光体クリーニングブレード４８Ｙ,４８Ｍ,４８Ｃ,４８Ｋと、感光体クリーニングブレード回収液貯留容器４９Ｙ,４９Ｍ,４９Ｃ,４９Ｋとを備えている。
【００３２】
各感光体クリーニングローラ２８Ｙ,２８Ｍ,２８Ｃ,２８Ｋは導電性ゴム等の導電性弾
性体からなっている。図２（ａ）に示すように、これらの感光体クリーニングローラ２８Ｙ,２８Ｍ,２８Ｃ,２８Ｋは、例えばスプリング等の付勢手段により対応する感光体２Ｙ,２Ｍ,２Ｃ,２Ｋにニップ幅ｗ1（ｍｍ）で圧接されている。そして、各感光体クリーニン
グローラ２８Ｙ,２８Ｍ,２８Ｃ,２８Ｋは各感光体２Ｙ,２Ｍ,２Ｃ,２Ｋと逆方向（図１において反時計回り）に回転されて、転写後の各感光体２Ｙ,２Ｍ,２Ｃ,２Ｋ上の残留液体
現像剤を除去する。また、各感光体クリーニングローラクリーナ２９Ｙ,２９Ｍ,２９Ｃ,
２９Ｋは、対応する感光体クリーニングローラ２８Ｙ,２８Ｍ,２８Ｃ,２８Ｋに残留する
液体現像剤を掻き落とす。更に、各感光体クリーニングローラクリーナ回収液貯留容器３０Ｙ,３０Ｍ,３０Ｃ,３０Ｋは、対応する感光体クリーニングローラクリーナ２９Ｙ,２９Ｍ,２９Ｃ,２９が掻き落とした液体現像剤を貯留する。更に、感光体クリーニングブレード４８Ｙ,４８Ｍ,４８Ｃ,４８Ｋは、各感光体クリーニングローラ２８Ｙ,２８Ｍ,２８Ｃ,２８Ｋによるクリーニング後に各感光体２Ｙ,２Ｍ,２Ｃ,２Ｋに残留するキャリアオイル
を除去する。更に、各感光体クリーニングブレード回収液貯留容器４９Ｙ,４９Ｍ,４９Ｃ,４９Ｋは、それぞれ各感光体クリーニングブレード４８Ｙ,４８Ｍ,４８Ｃ,４８Ｋが各感光体２Ｙ,２Ｍ,２Ｃ,２Ｋから掻き落としたキャリアオイルを回収して貯留する。
【００３３】
各中間転写ベルトスクイーズ装置１４Ｙ,１４Ｍ,１４Ｃ,１４Ｋは、中間転写ベルトス
クイーズローラ３１Ｙ,３１Ｍ,３１Ｃ,３１Ｋと、中間転写ベルトスクイーズローラクリ
ーナ３２Ｙ,３２Ｍ,３２Ｃ,３２Ｋと、中間転写ベルトスクイーズローラクリーナ回収液
貯留容器３３Ｙ,３３Ｍ,３３Ｃ,３３Ｋとを備えている。
【００３４】
各中間転写ベルトスクイーズローラ３１Ｙ,３１Ｍ,３１Ｃ,３１Ｋは、中間転写ベルト
１０上の対応する色のキャリアオイルを回収する。また、各中間転写ベルトスクイーズローラクリーナ３２Ｙ,３２Ｍ,３２Ｃ,３２Ｋは、それぞれ中間転写ベルトスクイーズロー
ラ３１Ｙ,３１Ｍ,３１Ｃ,３１Ｋのローラ上の回収したキャリアオイルを掻き取る。更に
、各中間転写ベルトスクイーズローラクリーナ回収液貯留容器３３Ｙ,３３Ｍ,３３Ｃ,３
３Ｋは、それぞれ各中間転写ベルトスクイーズローラクリーナ３２Ｙ,３２Ｍ,３２Ｃ,３
２Ｋで掻き取ったキャリアオイルを貯留する。
【００３５】
二次転写器１５は、互いに記録材移動方向に沿って離間して配置された一対の第１の二
次転写ローラ３４と第２の二次転写ローラ３５とを備えている。第１の二次転写ローラ３４と第２の二次転写ローラ３５は、記録材の移動方向に向かってこれの順に配設される。第１の二次転写ローラ３４はベルト駆動ローラ１１に中間転写ベルト１０を介して圧接可能となっている。第２の二次転写ローラ３５は従動ローラ１２に中間転写ベルト１０を介して圧接可能となっている。そして、第１の二次転写ローラ３４および第２の二次転写ローラ３５は、ベルト駆動ローラ１１および従動ローラ１２に掛けられた中間転写ベルト１０に記録材を当接させて、中間転写ベルト１０上の各色のトナー像が合わせられたカラーのトナー像（液体現像剤像）を図示しない記録材に二次転写するようになっている。その場合、ベルト駆動ローラ１１および従動ローラ１２は、それぞれ二次転写時の二次転写ローラ３４,３５のバックアップローラとしても機能する。
【００３６】
したがって、二次転写器１５に搬送されてきた記録材は、第１の二次転写ローラ３４とベルト駆動ローラ１１との圧接開始位置（ニップ開始位置）から第２の二次転写ローラ３５と従動ローラ１２との圧接終了位置（ニップ終了位置）までの記録材の移動領域で中間転写ベルト１０に密着される（ロングニップの状態）。これにより、中間転写ベルト１０上のフルカラーのトナー像がロングニップで記録材に時間をかけて二次転写されるので、良好な二次転写が行われる。このように、この例の二次転写器１５はロングニップ転写方式により二次転写を行う。
【００３７】
また、二次転写器１５は、一対の二次転写ローラ３４,３５に対してそれぞれ二次転写
ローラクリーナ３６,３７と二次転写ローラクリーナ回収液貯留容器３８,３９とを備えている。各二次転写ローラクリーナ３６,３７は、それぞれ二次転写後に各二次転写ローラ
３４,３５の表面に残留する現像剤を掻き落として除去する。また、各二次転写ローラク
リーナ回収液貯留容器３８,３９は、それぞれ各二次転写ローラクリーナ３６,３７によって各二次転写ローラ３４,３５から掻き落とされた現像剤を貯留する。
【００３８】
中間転写ベルトクリーニング装置１６は、中間転写ベルトクリーニングローラ４０と、ローラクリーニングブレード４１と、ローラクリーニングブレード回収液貯留容器４２と、中間転写ベルトクリーニングブレード４３と、中間転写ベルトクリーニングブレード回収液貯留容器４４とを備えている。
【００３９】
中間転写ベルトクリーニングローラ４０は導電性ゴム等の導電性弾性体からなっている。この例では、中間転写ベルトクリーニングローラ４０の硬さは中間転写ベルト１０の硬さと同じかまたはほぼ同じに設定されている。更に、この中間転写ベルトクリーニングローラ４０は、例えばスプリング等の付勢手段により中間転写ベルト１０にニップ幅ｗ2（
ｍｍ）で圧接されている。その場合、この中間転写ベルトクリーニングローラ４０のニップ幅ｗ2は、各感光体クリーニングローラ２８Ｙ,２８Ｍ,２８Ｃ,２８Ｋのニップ幅ｗ1よ
り大きく設定されている（ｗ1＜ｗ2）。
【００４０】
そして、中間転写ベルトクリーニングローラ４０は中間転写ベルト１０と逆方向（図２（ｂ）において時計回り）に回転されて、二次転写後に中間転写ベルト１０の表面に残留する現像剤（主として、固形分トナー）を掻き落とす。このとき、従動ローラ１３は中間転写ベルトクリーニング時のバックアップローラとしても機能する。また、ローラクリーニングブレード回収液貯留容器４２は、中間転写ベルトクリーニングローラ４０が中間転写ベルト１０から掻き落とした現像剤を回収して貯留する。更に、中間転写ベルトクリーニングブレード４３は、中間転写ベルトクリーニングローラ４０によるクリーニング後に中間転写ベルト１０に残留するキャリアオイルを除去する。更に、中間転写ベルトクリーニングブレード回収液貯留容器４４は、中間転写ベルトクリーニングブレード４３が中間転写ベルト１０から掻き落としたキャリアオイルを回収して貯留する。
【００４１】
ところで、各感光体クリーニングローラ２８Ｙ,２８Ｍ,２８Ｃ,２８Ｋには、それぞれ
各感光体２Ｙ,２Ｍ,２Ｃ,２Ｋをクリーニングするための感光体クリーニングバイアスＶ1（Ｖ）が印加されている。一方、中間転写ベルトクリーニングローラ４０には中間転写ベルト１０をクリーニングするための中間転写ベルトクリーニングバイアスＶ2（Ｖ）が印
加されている。すなわち、各感光体クリーニングローラ２８Ｙ,２８Ｍ,２８Ｃ,２８Ｋお
よび中間転写ベルトクリーニングローラ４０は、いずれもローラバイアスクリーナとして構成されている。そして、感光体クリーニングバイアスは、転写後に液体現像剤の固形分トナーを各感光体２Ｙ,２Ｍ,２Ｃ,２Ｋから除去可能なバイアスであり、また中間転写ベ
ルトクリーニングバイアスは、転写後に液体現像剤の固形分トナーを中間転写ベルト１０からそれぞれ除去可能なバイアスである。その場合、この例の画像形成装置１では、図１に示すように感光体クリーニングバイアスは電源４５から印加されるとともに、中間転写ベルトクリーニングバイアスは電源４６から印加される。
【００４２】
そして、この例の画像形成装置１では、単位面積あたりの感光体クリーニングバイアスｖ1（Ｖ1／Ｌ・ｗ1）（Ｖ／ｍｍ2）の絶対値が、単位面積あたりの中間転写ベルトクリーニングバイアスｖ2（Ｖ2／Ｌ・ｗ2）（Ｖ／ｍｍ2）の絶対値より大きく設定されている（|ｖ1|＞|ｖ2|）。
【００４３】
このように構成されたこの例の画像形成装置１によれば、前述の従来のように固形分トナーが中間転写ベルト１０に、各感光体２Ｙ,２Ｍ,２Ｃ,２Ｋへの付着力よりも強い付着
力で付着するが、各感光体クリーニングローラ２８Ｙ,２８Ｍ,２８Ｃ,２８Ｋおよび中間
転写ベルトクリーニングローラ４０に印加されるバイアスで、一次転写後に各感光体２Ｙ,２Ｍ,２Ｃ,２Ｋに付着する固形分トナーおよび二次転写後に中間転写ベルト１０に付着
する固形分トナーを効率よく除去することが可能となる。特に、中間転写ベルトクリーニングバイアスＶ2（Ｖ／ｍｍ2）の絶対値を比較的大きく設定することにより、付着力が強くクリーニングし難い中間転写ベルト１０の固形分トナーを、より効果的に除去することが可能となる。
【００４４】
その場合、各感光体クリーニングローラ２８Ｙ,２８Ｍ,２８Ｃ,２８Ｋに印加される感
光体クリーニングバイアスの単位面積当たりのバイアスの絶対値|ｖ1|（Ｖ／ｍｍ2）を、中間転写ベルトクリーニングバイアスの単位面積当たりのバイアスの絶対値|ｖ2|（Ｖ／
ｍｍ2）より大きく設定している。これにより、中間転写ベルトクリーニングバイアスＶ2（Ｖ／ｍｍ2）の絶対値を比較的大きく設定しても、中間転写ベルトクリーニングバイア
スの単位面積当たりのバイアスの絶対値|ｖ2|（Ｖ／ｍｍ2）を低くできるので、バイアスによる中間転写ベルト１０への影響を抑制できる。その結果、電荷注入による中間転写ベルト１０の帯電が抑制されるので、中間転写ベルト１０のクリーニング後の画像形成を良好に行うことが可能となる。
【００４５】
図３は、本発明の画像形成装置の実施の形態の他の例の一部を模式的に示す、図１と同様の図である。
図３に示すように、この例の画像形成装置１では、ベルト駆動ローラ１１と従動ローラ１２との間に掛けられた中間転写ベルト１０が、１つの二次転写ローラ５０でベルト駆動ローラ１１と従動ローラ１２とに押し付けられている。すなわち、二次転写ローラ５０はベルト駆動ローラ１１と従動ローラ１２との間に配置されて、中間転写ベルト１０をベルト駆動ローラ１１と従動ローラ１２との共通接線よりこれらのベルト駆動ローラ１１と従動ローラ１２側に食い込ませるようにして押し付けている。これにより、ロングニップ転写方式が構成されている。
【００４６】
また、転写ローラ５０にも前述と同様に二次転写ローラクリーナ５１と二次転写ローラクリーナ回収液貯留容器５２が設けられている。
この例の画像形成装置１の他の構成および作用効果は、図１および図２に示す例と実質的に同じである。
【００４７】
次に、本発明の画像形成装置１におけるクリーニング性について実験した実施例１および比較例１,２について説明する。実験は、セイコーエプソン株式会社製カラープリンタ
ＬＰ９０００Ｃを用いた。その場合、カラープリンタＬＰ９０００Ｃが図１に示す画像形成装置１と異なる部分については改造した。
まず、実験に用いた感光体クリーニングおよび中間転写ベルトクリーニングの諸条件を、実施例１については表２に、また比較例１,２についてはそれぞれ表３および表４に示
す。
【００４８】
【表２】
2010128289.tif 000004
【００４９】
表２に示すように実施例１では、感光体クリーニングに関し、クリーニングされる部材である感光体のドラムは感光層にアモルファスシリコンを用いて直径φ７８ｍｍに設定した。また、感光体クリーニングローラは、直径をφ２０ｍｍに、表層のゴムの肉厚ｔを５ｍｍに、ゴム硬度をＪＩＳ−Ａで３０°に、電気抵抗を１×１０7Ωに設定した。更に、
感光体と感光体クリーニングローラとのニップ幅ｗ1を２ｍｍに、感光体クリーニングロ
ーラの軸方向長さＬ1を３６８ｍｍに設定した。更に、感光体クリーニングバイアスＶ1を−３００Ｖに設定した。したがって、感光体クリーニングバイアスＶ1の単位面積当たり
のバイアスｖ1の絶対値|ｖ1|は、０.４０８［|−３００|／（２×３６８）］Ｖ／ｍｍ2である。
【００５０】
感光体クリーニングにおけるニップ幅の測定方法について説明する。
まず、図４（ａ）に示すように、実験で用いた感光体上に、ベースペースト、キャタリストペーストの混練物からなる円弧状で所定幅の型取りゴム体を感光体の円周方向に沿って立設する。この混練物は、株式会社ジーシー製のエクザファイン（商品名） インジェ
クションタイプ（親水性ビニルシリコーン）である。次に、図４（ｂ）に示すように、感
光体クリーニングローラをその軸線方向が感光体の軸線方向となるようにしてこの型取りゴム体に、感光体クリーニングローラの感光体との食込み量が０.１ｍｍになるまで押し
つける。そして、この状態で３ないし６分放置した後、図４（ｃ）に示すように感光体クリーニングローラを取り外し、型取りゴム体の凹みのうち感光体外周面に対応する部分の幅をノギスで測定する。このノギスで測定した幅がニップ幅となる。
【００５１】
また実施例１では、中間転写ベルトクリーニングに関し、クリーニングされる部材である中間転写ベルトは、基材が厚み１００μｍのポリイミドであり、その上の弾性層が厚み２００μｍでＪＩＳ−Ａ硬度３０°の導電性ウレタンゴムであり、更にその上の表層が厚み１０μｍのフッ素樹脂コートである。また、中間転写ベルトクリーニングローラは、直径をφ２５ｍｍに、表層のゴムの肉厚ｔを５ｍｍに、ゴム硬度をＪＩＳ−Ａで３０°に、電気抵抗を１×１０7Ωに設定した。更に、中間転写ベルトと中間転写ベルトクリーニン
グローラとのニップ幅ｗ2を４ｍｍに、中間転写ベルトクリーニングローラの軸方向長さ
Ｌ2を３５２ｍｍに設定した。更に、中間転写ベルトクリーニングバイアスＶ2を−４００Ｖに設定した。したがって、中間転写ベルトクリーニングバイアスＶ2の単位面積当たり
のバイアスｖ2の絶対値|ｖ2|は、０.２８４［|−４００|／（４×３５２）］Ｖ／ｍｍ2である。すなわち、|ｖ1|＞|ｖ2|である。
【００５２】
中間転写ベルトクリーニングにおけるニップ幅の測定方法について説明する。
前述の図４（ａ）ないし（ｃ）に示す測定方法でこのニップ幅を測定する。その場合、クリーニングされる部材であるとともに従動ローラ１３に巻き掛けた中間転写ベルト上に、型取りゴム体を前述と同様にして立設する。この型取りゴム体に中間転写ベルトクリーニングローラを荷重１０ｋｇｆで中間転写ベルトクリーニングローラが中間転写ベルトに接触するまで押しつける。前述と同様にしてノギスでニップ幅を測定する。
【００５３】
【表３】
2010128289.tif 000005
【００５４】
表３に示す比較例１では、感光体クリーニングに関しては、前述の実施例１と同じである。したがって、感光体クリーニングバイアスＶ1の単位面積当たりのバイアスｖ1の絶対値|ｖ1|は、０.４０８Ｖ／ｍｍ2である。また、中間転写ベルトクリーニングに関しては
、中間転写ベルトと中間転写ベルトクリーニングローラとのニップ幅ｗ2を２ｍｍに設定
し、その他の条件は前述の実施例１と同じである。したがって、中間転写ベルトクリーニングバイアスＶ2の単位面積当たりのバイアスｖ2の絶対値|ｖ2|は、０.５６８［|−４０
０|／（２×３５２）］Ｖ／ｍｍ2である。すなわち、|ｖ1|＜|ｖ2|である。
【００５５】
【表４】
2010128289.tif 000006
【００５６】
表４に示す比較例２では、感光体クリーニングに関しては、前述の実施例１と同じである。したがって、感光体クリーニングバイアスＶ1の単位面積当たりのバイアスｖ1の絶対値|ｖ1|は、０.４０８Ｖ／ｍｍ2である。また、中間転写ベルトクリーニングに関しては
、中間転写ベルトクリーニングバイアスＶ2を−６００Ｖに設定し、その他の条件は前述
の実施例１と同じである。したがって、中間転写ベルトクリーニングバイアスＶ2の単位
面積当たりのバイアスｖ2の絶対値|ｖ2|は、０.４２６［|−６００|／（４×３５２）］
Ｖ／ｍｍ2である。すなわち、|ｖ1|＜|ｖ2|である。
【００５７】
実施例１では、感光体クリーニングおよび中間転写ベルトクリーニングは、いずれもＯＤ値が比較的小さく、クリーニングがともに良好であった。一方、比較例１では、感光体クリーニングにおけるＯＤ値は実施例１の場合と同じであるが、クリーニング後にも中間転写ベルト１０には比較的多くの固形分トナーが残っており、良好なクリーニング性が得られなかった。また、比較例２では、実施例１と同様に感光体クリーニングおよび中間転写ベルトクリーニングのいずれにおいても良好なクリーニング性が得られた。しかし、この比較例２では中間転写ベルトクリーニングバイアスＶ2（Ｖ）の絶対値が高いことから
、中間転写ベルト１０に電荷が注入される。このため、次の画像形成に悪影響を及ぼすようになる。
以上の実験結果から、本発明の画像形成装置により所期の効果を得られることが確認された。
【００５８】
図５は、本発明の実施の形態の更に他の例を部分的に示す図である。
この例の画像形成装置１では、図５に示すように二次転写器１５側の従動ローラ１２と中間転写ベルトクリーニング装置１６側の従動ローラ１３との仮想共通接線（二点鎖線で示す）が従動ローラ１３と接する接点δより従動ローラ１２側に、中間転写ベルトクリーニングローラ４０が配設されている。
【００５９】
すなわち、中間転写ベルトクリーニングローラ４０は、従動ローラ１２の軸方向中央部断面から見たときに、中間転写ベルト１０の接点δより従動ローラ１２側で圧接される。このように中間転写ベルトクリーニングローラ４０が中間転写ベルト１０に圧接されることで、中間転写ベルト１０が二点鎖線で示す共通接線より内側の実線で示す位置となる。したがって、中間転写ベルト１０が中間転写ベルトクリーニングローラ４０に部分的に巻き掛けられるようになる。これにより、中間転写ベルト１０が中間転写ベルトクリーニングローラ４０と中間転写ベルト１０とのニップ幅ｗ2（ｍｍ）が、前述の例よりも大きく
設定される。なお、従動ローラ１３は前述の例と同様に中間転写ベルトクリーニングローラ４０のバックアップローラとして機能する。
この例の画像形成装置１の他の構成は、前述の例と同じである。
【００６０】
これにより、中間転写ベルトクリーニングバイアスＶ2（Ｖ）の単位面積当たりのバイ
アスｖ2の絶対値|ｖ2|（Ｖ／ｍｍ2）をより効果的小さくできるとともに、中間転写ベル
トクリーニングローラ４０と中間転写ベルト１０との接触時間を長くすることができる。したがって、その分、中間転写ベルトクリーニングバイアスＶ2（Ｖ）の絶対値を大きく
することができ、転写後の中間転写ベルト１０に残留する固形分トナーをより効果的に除去することが可能となる。こうして、中間転写ベルト１０のクリーニングバイアスを比較的大きく設定しても、中間転写ベルト１０へのクリーニングバイアスによる影響を抑制しながら、しかも中間転写ベルト１０を効果的にクリーニング可能となる。
【００６１】
一方、感光体クリーニングでは、各感光体２Ｙ,２Ｍ,２Ｃ,２Ｋと各感光体クリーニン
グローラ２８Ｙ,２８Ｍ,２８Ｃ,２８Ｋとのアックニップ幅ｗ1（ｍｍ）が比較的小さいことから、感光体クリーニングバイアスＶ1（Ｖ）の単位面積あたりのクリーニングバイア
スｖ1の絶対値|ｖ1|（Ｖ／ｍｍ2）が大きくなるとともに、各感光体クリーニングローラ
２８Ｙ,２８Ｍ,２８Ｃ,２８Ｋと各感光体２Ｙ,２Ｍ,２Ｃ,２Ｋとの接触時間が短くなる。このとき、感光体クリーニングバイアスＶ1（Ｖ）の絶対値を中間転写ベルト１０のクリ
ーニングバイアスＶ2（Ｖ）の絶対値より小さく設定することで、各感光体２Ｙ,２Ｍ,２
Ｃ,２Ｋの単位面積あたりのクリーニングバイアス|ｖ1|（Ｖ／ｍｍ2）が大きくても、各
感光体２Ｙ,２Ｍ,２Ｃ,２Ｋへのクリーニングバイアスによる影響を抑制しながら、しか
も各感光体２Ｙ,２Ｍ,２Ｃ,２Ｋを効果的にクリーニング可能となる。
【００６２】
なお、中間転写媒体は、無端状の中間転写ベルトの他、円筒状ドラムで形成することもできる。本発明は、その他、特許請求の範囲に記載されて事項の範囲内で種々の変更が可能である。
【図面の簡単な説明】
【００６３】
【図１】本発明にかかる画像形成装置の実施の形態の一例を模式的にかつ部分的に示す図である。
【図２】（ａ）は感光体クリーニングローラのニップ幅を説明する図、（ｂ）は中間転写ベルトクリーニングローラのニップ幅を説明する図である。
【図３】本発明にかかる画像形成装置の実施の形態の他の例を模式的にかつ部分的に示す図である。
【図４】（ａ）ないし（ｃ）は、感光体クリーニングにおけるニップ幅の測定方法について説明する図である。
【図５】本発明の実施の形態の更に他の例を部分的に示す図である。
【符号の説明】
【００６４】
１…画像形成装置、２Ｙ,２Ｍ,２Ｃ,２Ｋ…感光体、１０…中間転写ベルト、１１…ベル
ト駆動ローラ、１２,１３…従動ローラ、１５…二次転写器、１６…中間転写ベルトクリ
ーニング装置、２３Ｙ,２３Ｍ,２３Ｃ,２３Ｋ…液体現像剤、２８Ｙ,２８Ｍ,２８Ｃ,２８Ｋ…感光体クリーニングローラ、３４…第１の二次転写ローラ、３５…第２の二次転写ローラ、４０…中間転写ベルトクリーニングローラ、４５,４６…電源、５０…二次転写ロ
ーラ、ｗ1…感光体クリーニングローラのニップ幅、ｗ2…中間転写ベルトクリーニングローラのニップ幅、Ｖ1…感光体クリーニングバイアス、ｖ1…単位面積あたりの感光体クリーニングバイアス、|ｖ1|…単位面積あたりの感光体クリーニングバイアスの絶対値、Ｖ2…中間転写ベルトクリーニングバイアス、ｖ2…単位面積あたりの中間転写ベルトクリー
ニングバイアス、|ｖ2|…単位面積あたりの中間転写ベルトクリーニングバイアスの絶対
値
【図１】
2010128289.tif 000007
【図２】
2010128289.tif 000008
【図３】
2010128289.tif 000009
【図４】
2010128289.tif 000010
【図５】
2010128289.tif 000011