(57)【要約】【課題】  各種の混合流体から特定成分を分離するに際して、耐水性、耐薬品性に優れ、透過速度が大きい炭素膜複合体および分離膜モジュールを提供する。【解決手段】  セラミック多孔質基体１上に、炭素粒子からなる中間層２を介して、ガラス状炭素からなる炭素被覆層３を形成してなる炭素膜複合体Ａであり、この炭素膜複合体Ａを収納容器１０内に収納し、収納容器１０内に、炭素膜複合体Ａの炭素被覆層３側に２種以上の気体または２種以上の液体を含有する混合流体が導入される混合流体導入室１１と、該混合流体導入室１１の混合流体のうち分子直径の小さい気体または液体だけが炭層被覆層３を透過し、中間層２を介してセラミック多孔質基体１側に導出される流体分離室１２とを設けて、分離膜モジュールが構成される。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
セラミック多孔質基体上に、炭素粒子からなる中間層を介して、ガラス状炭素からなる炭素被覆層を形成してなることを特徴とする炭素膜複合体。
【請求項２】
前記中間層の炭素粒子の平均粒径が０．５μｍ以下であることを特徴とする請求項１記載の炭素膜複合体。
【請求項３】
前記中間層の炭素の密度Ｄｐが、前記炭素被覆層の炭素の密度Ｄｇ以下であることを特徴とする請求項１または２記載の炭素膜複合体。
【請求項４】
収納容器内に請求項１乃至３のうちいずれか記載の炭素膜複合体を収納し、前記収納容器内に、前記炭素膜複合体の前記炭素被覆層側に２種以上の気体または２種以上の液体を含有する混合流体が導入される混合流体導入室と、該混合流体導入室の混合流体のうち分子直径の小さい前記気体または前記液体だけが前記炭層被覆層を透過し、前記中間層を介して前記セラミック多孔質基体側に導出される流体分離室とを設けたことを特徴とする分離膜モジュール。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、炭素膜複合体および分離膜モジュールに関し、特に、含水アルコールの脱水濃縮、天然ガス分離、石油プラントにおける異性体分離等の技術において有用な炭素膜複合体および分離膜モジュールに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、各種ガスを含有する混合気体中から特定ガスを分離するフィルタや、含水アルコールから水分を除去するフィルタ、触媒を担持したメンブレンリアクター等が用いられているが、安全かつ簡便なことからその適用範囲が拡がり、今やこれらの分離濃縮技術は各種燃焼機関をはじめ、食品工業や医療用機器、化学プラントや石油精製プラントの蒸留の一部代替、更には溶剤の回収処理、廃棄物処理等の分野でも注目されている。
【０００３】
例えば、水素ガスを分離するフィルタとしては、石油精製プラントにおいて発生するオフガスや、アンモニア合成プラントにおいて発生するパージガスからの水素ガスの回収などに、また二酸化炭素を分離するフィルタとしては、燃費の向上およびパイプラインの腐食防止を目的に天然ガスに含まれる二酸化炭素の除去への応用が研究されている。さらに、酸素を分離するフィルタとしては、医療機器、スポーツ機器、各種燃焼機関用として応用されている。
【０００４】
従来、この種の分離膜としては、有機樹脂等の高分子膜や、ゼオライト、ガラスあるいはシリカ膜等の無機多孔質膜からなるものが使用されてきた。しかしながら、高分子膜は一般に分離係数は大きいが、ガスの透過速度が小さく、またフィルタの耐熱性および耐食性が悪いために酸性やアルカリ性のガスを含む混合ガスや高温のガスに対しては使用することが困難であるといった欠点があった。一方無機多孔質膜は、高分子膜に比べフィルタの耐熱性および耐食性が向上しガス分離特性は大きくなったものの、実際のプラントに適用するには耐水性、耐薬品性が十分でなく、その適用には多大の制約を伴うといった問題があった。
【０００５】
近年、耐水性、耐薬品性が大幅に改善され、かつガス透過特性の優れた膜として炭素からなる分離膜が特に注目されるようになり種々検討されている。そして炭素被覆層を欠陥なく薄く作製するために、多孔質基体と炭素被覆層との間に、種々の中間層を介装してなる炭素膜複合体が提案されている。
【０００６】
例えば、特許文献１には、気孔率３０〜８０％のセラミック多孔質基体表面にシリカゾル、アルミナゾルなどのコーティング層を形成し、その表面に密着した、炭素含有量８０％以上で、細孔直径１ｎｍ以下の多数の細孔が存在する分子ふるい炭素膜が開示されている。また、非特許文献１には、直径３μｍのグラファイト粒子とポリアミドイミド樹脂を混合して作製したペーストを、ナイフを用いて研磨した炭素からなる多孔質基体表面に塗布し、多孔質基体表面の小さなクラックを覆い隠すことで、その上に無欠陥の炭素被覆層を形成できることが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開平１０−５２６２９号公報
【非特許文献】
【０００８】
【非特許文献１】カーボン（CARBON）、第３７巻、１９９９年発行、p.６７９−６８４
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
炭素被覆層を担持するための中間層は、例えば特許文献１ではシリカゾルまたはアルミナゾルの溶液にセラミック多孔質基体を浸漬後乾燥して作製している。しかしながら特許文献１に開示された中間層では、炭素被覆層自身のピンホール等の欠陥は抑えられるものの、中間層が熱処理後にそれぞれアモルファスシリカ、γ−アルミナとなるため、その上に形成される炭素被覆層と比べ、耐水性、耐薬品性の点で劣り、結果として高温高湿度下、または酸性、塩基性下、または種々の溶剤、薬品の存在下での分離・濃縮工程には適用し難い炭素膜複合体になってしまうという問題があった。
【００１０】
一方、非特許文献１ではグラファイト粒子とポリアミドイミド樹脂を混合して作製したペーストを、ナイフを用いて研磨した炭素からなる多孔質基体表面に塗布し、多孔質基体表面の小さなクラックを覆い隠すことで、その上に無欠陥の炭素被覆層を担持できることが開示されているが、この非特許文献１の炭素膜複合体は、理由は明確ではないが、透過速度が小さいという問題があった。
【００１１】
本発明は上記の課題に鑑みなされたもので、各種の混合流体から特定成分を分離するに際して、耐水性、耐薬品性に優れ、透過速度が大きい炭素膜複合体および分離膜モジュールを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明者は、前記課題に対して鋭意研究を重ねた結果、セラミック多孔質基体上に、炭素粒子を中間層として担持し、その上に炭素被覆層を形成することにより、各種気体や各種液体の混合流体から特定成分を分離するに際して、耐水性、耐薬品性に優れ、透過速度を大きくできることを見出し、本発明に至った。
【００１３】
すなわち、本発明の炭素膜複合体は、セラミック多孔質基体上に、炭素粒子からなる中間層を介して、ガラス状炭素からなる炭素被覆層を形成してなることを特徴とする。
【００１４】
このような炭素膜複合体では、中間層として炭素粒子を用いることで、中間層自身も炭素被覆層と同等の耐水性、耐薬品性を有することとなり、結果として高温高湿度下、または酸性、塩基性下、または種々の溶剤、薬品の存在下での分離・濃縮工程に適用できる。また、理由は明確ではないが、非特許文献１より透過速度を大きくできる。さらに、セラミック多孔質基体は炭素多孔質基体とは異なり、親水性溶液によるスピンコートやディップコートが可能なことから、厚みを薄く制御した中間層、炭素被覆層を容易に作製できる。
【００１５】
また、本発明の炭素膜複合体は、前記中間層の炭素粒子の平均粒径が０．５μｍ以下であることを特徴とする。このような炭素膜複合体では、平均粒径が０．５μｍ以下の炭素粒子を用いて中間層を形成するため、炭素被覆層の厚みを、非特許文献１より薄くすることができ、気体または液体の炭素被覆層における透過速度を大きくできる。
【００１６】
また、本発明の炭素膜複合体は、前記中間層の炭素の密度Ｄｐが、前記炭素被覆層の炭素の密度Ｄｇ以下であることを特徴とする。このような炭素膜複合体では、炭素被覆層の炭素密度よりも中間層の炭素密度が低いため、炭素被覆層を透過した気体または液体は、中間層をスムーズに透過でき、炭素膜複合体の透過速度をさらに大きくできる。
【００１７】
本発明の分離膜モジュールは、収納容器内に請求項１乃至３のうちいずれか記載の炭素膜複合体を収納し、前記収納容器内に、前記炭素膜複合体の前記炭素被覆層側に２種以上の気体または２種以上の液体を含有する混合流体が導入される混合流体導入室と、該混合流体導入室の混合流体のうち分子直径の小さい前記気体または前記液体だけが前記炭層被覆層を透過し、前記中間層を介して前記セラミック多孔質基体側に導出される流体分離室とを設けたことを特徴とする。
【００１８】
このような分離膜モジュールでは、炭素膜複合体が高い耐水性、耐薬品性を有し、また透過速度も大きいため、過酷な条件下において優れた分離性能を発揮できる。
【発明の効果】
【００１９】
本発明の炭素膜複合体では、中間層として炭素粒子を用いることで、中間層自身も炭素被覆層と同等の耐水性、耐薬品性を有することとなり、結果として高温高湿度下、または酸性、塩基性下、または種々の溶剤、薬品の存在下での分離・濃縮工程に適用できるとともに、透過速度の大きな炭素膜複合体を得ることができる。
【００２０】
本発明の分離膜モジュールでは、炭素膜複合体を過酷な条件下で用いることができ、また透過速度も大きいため、過酷な条件下において優れた分離性能を発揮できる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明の多孔質複合膜の概略断面図である。
【図２】本発明の分離膜モジュールの概略断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下、本発明の炭素膜複合体について詳述する。本発明の炭素膜複合体Ａは、図１に示すように、セラミック多孔質基体１上に、炭素粒子からなる中間層２を介して、ガラス状炭素からなる炭素被覆層３を形成してなるものである。
【００２３】
セラミック多孔質基体１としてはアルミナ、ムライト、コージェライト、ジルコニア、マグネシア、炭化珪素、窒化珪素などを好適に用いることができる。このようなセラミック多孔質基体１を用いることにより、中間層２および炭素被覆層３との熱膨張差、耐熱性、機械的強度、耐摩耗性、耐熱衝撃性、耐薬品性、耐蝕性を向上できる。
【００２４】
また、セラミック多孔質基体１の気孔率は、気体または液体である流体の透過速度を大きくし、セラミック多孔質基体１の機械的強度を高く維持するという点から３０〜６０％、より好ましくは３０〜５０％とされている。気孔率は、水銀圧入法で求めることができる。
【００２５】
中間層２は炭素粒子からなるもので、中間層２自身も炭素被覆層３と同等の耐水性、耐薬品性を有することとなり、その結果、高温高湿度下、または酸性、塩基性下、または種々の溶剤、薬品の存在下での分離・濃縮工程に適用しうる炭素膜複合体になる。
【００２６】
また中間層２の炭素粒子２ａの平均粒径は０．５μｍ以下とされている。中間層２の炭素粒子２ａの平均粒径が０．５μｍ以下と小さいため、中間層２上面に形成する炭素被覆層３の厚みを薄くすることができ、透過速度の大きな炭素膜複合体とすることができる。中間層２の炭素粒子２ａの平均粒径は、中間層２をディッピングやスピンコート等で作製する場合、粒子の凝集を抑制するという観点から、０．０２μｍ以上であることが望ましい。中間層２の炭素粒子２ａの平均粒径は、炭素膜複合体Ａの断面の走査型電子顕微鏡（ＳＥＭ）の写真から、例えば、インターセプト法により測定することができる。
【００２７】
中間層２に用いる炭素粒子２ａとしては、カーボンブラック、グラファイト、煤、木炭、竹炭、種々の活性炭、高分子材料の炭化物を適宜粉砕、分級して用いることができる。セラミック多孔質基体１の表面に担持する方法としては、例えば、粉砕、分級した炭素粒子を親水性の分散剤を用いて水に分散させ、例えばディップコート法（浸漬塗布法）で担持する。
【００２８】
中間層２の炭素の密度Ｄｐは、炭素被覆層３の炭素の密度Ｄｇ以下であることが望ましい。これにより、炭素被覆層３の炭素の密度Ｄｇよりも中間層２の炭素の密度Ｄｐが小さいため、炭素被覆層３を透過した気体または液体は、中間層２をスムーズに透過でき、炭素膜複合体Ａの透過速度をさらに大きくできる。
【００２９】
中間層２の炭素の密度Ｄｐを低く制御するには、カーボンブラックやグラファイトよりも、煤や活性炭等の密度の低い炭素粒子を用いるとよい。煤を用いる場合は、墨汁が簡便で好適である。炭素被覆層３と中間層２の炭素の密度比を測定するには、エネルギー分散型Ｘ線分析（ＥＤＳ）による面分析が好適である。例えば、炭素膜複合体Ａの断面にＰｔを蒸着し、３０００〜５０００倍の倍率で、炭素被覆層３と中間層１を同一観測視野内に入れ、両者を同一面積でＥＤＳ分析し、それぞれの領域における白金のピーク強度に対する炭素のピーク強度比を比較することで両者の炭素の密度比を得ることができる。
【００３０】
また高分子材料の炭化物として、後述する炭素被覆層３と同一の原料からなる炭化物を用いてもよい。同一の原料を用い、炭素被覆層３を作製するときと同じ熱処理条件で炭化すれば、得られた炭素粒子２ａによる中間層２は炭素被覆層３と同等の分離特性を示し、中間層２の存在による透過速度への影響を小さくすることができる。この場合には、中間層２の炭素密度Ｄｐは、炭素被覆層３の炭素密度Ｄｇとほぼ同一であるか、僅かに大きくなる。
【００３１】
中間層２の厚みは、セラミック多孔質基体１の表面凹凸を中間層２で覆うことができればよく、中間層２の厚みは、ピンホール等の表面欠陥を無くし、透過速度を大きくするという点から、セラミック多孔質基体１表面を構成するセラミック粒子の平均粒径の１倍以上５倍以下が好ましい。
【００３２】
中間層２の上面に形成される炭素被覆層３はガラス状炭素からなるもので、芳香族ポリイミド、ポリピロロン、ポリフルフリルアルコール、ポリ塩化ビニリデン、フェノール樹脂等を溶媒に溶かし、例えば、中間層２上にディプコートして乾燥後、非酸化性雰囲気または真空下で、作製することができる。
【００３３】
ガラス状炭素とは、光学顕微鏡レベルで観察した時、粒界等の内部構造をもたず均一な外観からなる炭素で定義でき、炭素粒子とは全く異なる。
【００３４】
気体または液体からなる流体の分子直径の小さいものは、ガラス状炭素からなる炭素被覆層３の細孔を透過することになる。
【００３５】
炭素被覆層３の厚みとしては、ピンホール等の欠陥発生を抑制し、透過速度を大きくするという点から、０．１μｍ以上、５μｍ以下が望ましく、特には０．２μｍ以上、３μｍ以下が望ましい。
【００３６】
本発明の炭素膜複合体Ａの製法について説明する。先ず、セラミック多孔質基体１を準備し、このセラミック多孔質基体１に、例えば、平均粒径０．５μｍ以下の炭素粒子からなる中間層２を形成する。中間層２は、カーボンブラック、グラファイト、煤、木炭、竹炭、種々の活性炭、高分子材料の炭化物を適宜粉砕、分級した、平均粒径０．５μｍ以下のものを、例えば親水性の分散剤を用いて水に分散させ、例えばディップコート法（浸漬塗布法）で塗布し、乾燥させる。
【００３７】
この乾燥膜上に、溶媒に溶かした芳香族ポリイミド、ポリピロロン、ポリフルフリルアルコール、ポリ塩化ビニリデン、フェノール樹脂、リグニン誘導体、木タール、竹タール等をディプコートして乾燥後、非酸化性雰囲気または真空下で、５５０〜８００℃の温度で加熱して作製することができる。
【００３８】
また、本発明の分離膜モジュールは、図２に示すように、収納容器１０内に上記炭素膜複合体Ａを収納して構成されている。
【００３９】
このような分離膜モジュールでは、収納容器１０内に上記炭素膜複合体Ａを収納し、収納容器Ａ内に、炭素膜複合体Ａの炭素被覆層３側に２種以上の気体または２種以上の液体を含有する混合流体が導入する混合流体導入室１１と、該混合流体導入室１１の混合流体のうち分子直径の小さい気体または液体だけが炭層被覆層Ａを透過し、中間層２を介してセラミック多孔質基体１側に導出される流体分離室１２とを設けて構成されている。
【００４０】
このような分離膜モジュールでは、炭素複合膜Ａの炭素被覆層３側に導入管１３を介して２種以上の気体または２種以上の液体を含有する混合流体を混合流体導入室１１内に導入し、分子直径の小さい気体または液体だけを炭層被覆層３を透過させ、中間層２を介してセラミック多孔質基体１側に透過させて流体分離室１２内に導出し、導出管１５から導出するとともに、分子直径が大きく炭層被覆層３を透過できない気体または液体は導出孔１７から導出され、分子直径の大小で気体または液体を分離することができる。
【実施例１】
【００４１】
以下、実施例に基づいて本発明を詳細に説明する。
【００４２】
中間層の原料として市販の墨汁を用い、この墨汁にアルミナ多孔質管（外径３ｍｍ、内径２ｍｍ、長さ１０ｍｍ、気孔率３５％、平均細孔径０．１μｍ、京セラ製）を浸漬し、１０ｍｍ／分で引上げて、アルミナ多孔質管の外表面に炭素粒子からなる被膜を形成し、９０℃で１時間乾燥した。一方、フェノール樹脂粉末（ＫＭ−４５０、京セラケミカル製）をテトラヒドロフランに溶解し３５％溶液を作製した。この溶液に炭素粒子からなる被膜が形成されたアルミナ多孔質管を浸漬し、１０ｍｍ／分で引上げて、表面にフェノール樹脂の被膜を形成し、９０℃で１時間乾燥後、１００℃で３時間真空乾燥した。その後窒素雰囲気下６５０℃で２０分熱処理し、炭素膜複合体を作製した。炭素膜複合体の断面の走査型電子顕微鏡（ＳＥＭ）写真からインターセプト法で求めた平均粒径は０．０３μｍであった。
【００４３】
気体分離性能の評価結果を表１に示す。なお、気体分離性能の評価は真空タイムラグ法、すなわち測定装置のセルに管状の炭素膜複合体を装着し、その透過側の面に繋がる一定容積の容器を予め減圧した上で、供給側の面に一定圧力の試験ガスを供給して、透過してくるガス量を圧力変化から測定する方法で行った。室温Ｔ（℃）、容器の容積Ｖ（ｃｍ３）、容器の透過側に時間ｔ（ｓ）で気体が透過することによって透過側の圧力がｐ（ｔｏｒｒ）増加したとして、標準状態に換算すると、この単位時間当たりの透過量ｑ（ｃｍ３（ＳＴＰ）／ｓ）は、
ｑ＝（ｄｐ／ｄｔ）・（Ｖ・２７３）／（Ｔ＋２７３）
となる。高圧側Ｐ１と低圧側Ｐ２の圧力差△ｐ（ｃｍＨｇ）、有効膜面積Ａ（ｃｍ２）のとき気体透過速度Ｒは、
Ｒ＝ｑ／（Ａ・△ｐ）  （ｃｍ３（ＳＴＰ）／ｃｍ２・ｓ・ｃｍＨｇ）
で求められる。本実施例では試験ガスとして、Ｈｅ、Ｈ２、ＣＯ２、Ｏ２、Ｎ２、ＣＨ４の純ガスを用い、その透過速度を、５０℃、圧力差１気圧の条件で求めた。
【００４４】
また、炭素膜複合体の断面にＰｔを蒸着し、４０００倍の倍率で、炭素被覆層３と中間層１を同一観測視野内に入れ、両者を同一面積でエネルギー分散型Ｘ線分析（ＥＤＳ）により面分析し、それぞれの領域における白金のピーク強度に対する炭素のピーク強度比を比較することで両者の炭素密度比を算出し、表１に記載した。
【００４５】
【表１】
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【００４６】
この表１から、Ｈ２の透過速度が３１０ＧＰＵ（１ＧＰＵ＝１×１０-6ｃｍ３（ＳＴＰ）／ｃｍ２・ｓ・ｃｍＨｇ）と大きく、理想分離係数もα（Ｈ２／Ｎ２）＝１３４、α（Ｏ２／Ｎ２）＝９．４と高い分離性能が示された。また、炭素被覆層と中間層のそれぞれの領域における白金のピーク強度に対する炭素のピーク強度比は、８．８および８．０となり、中間層／炭素被覆層の炭素の密度比は０．９１となり、中間層の炭素の密度Ｄｐが炭素被覆層の炭素の密度Ｄｇよりも小さかった。
【実施例２】
【００４７】
予めフェノール樹脂粉末（ＫＭ−４５０）を窒素雰囲気下６５０℃で２０分熱処理し、溶融させ、冷却した。それを乳鉢で粉砕して平均粒径を０．４μｍに調整した炭素粒子を中間層の原料として使用する以外は、実施例１と同様な条件で炭素膜複合体を作製した。その気体分離性能の評価結果を表１に示した。表１からＨ２の透過速度が２７８ＧＰＵと大きく、理想分離係数もα（Ｈ２／Ｎ２）＝１３２、α（Ｏ２／Ｎ２）＝８．９と高い分離性能が示された。測定終了後、断面をＥＤＳ面分析した結果、中間層／炭素被覆層の炭素密度比は１．０１となり、中間層の炭素の密度Ｄｐが炭素被覆層の炭素の密度Ｄｇよりも僅かに大きかった。
【実施例３】
【００４８】
やしがら活性炭を粉砕し、平均粒径を０．５μｍに調整した炭素粒子を中間層の原料として使用する以外は、実施例１と同様な条件で炭素膜複合体を作製した。その気体分離性能の評価結果を表１に示す。Ｈ２の透過速度が２６５ＧＰＵと大きく、理想分離係数もα（Ｈ２／Ｎ２）＝１２５、α（Ｏ２／Ｎ２）＝７．８と高い分離性能が示された。
【００４９】
また、本発明者は、炭素粒子からなる中間層を形成しないアルミナ多孔質管を用いる以外は、実施例１と同様な条件で比較例の炭素膜複合体を作製した。その気体分離性能の評価結果を表１に示す。Ｈ２の透過速度が１５６ＧＰＵと小さくなり、理想分離係数もα（Ｈ２／Ｎ２）＝８．５、α（Ｏ２／Ｎ２）＝１．６と低い分離性能しか示されなかった。
【符号の説明】
【００５０】
Ａ・・・炭素膜複合体
１・・・セラミック多孔質基体
２・・・中間層
２ａ・・・炭素粒子
３・・・炭素被覆層
１０・・・収納容器
１１・・・混合流体導入室
１２・・・流体分離室
【図１】
2010274174.tif 000004
【図２】
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