(57)【要約】      （修正有）【課題】洗浄水と炭酸ガスを常に安定的に所定の圧力比で混合して飲料流路を洗浄する飲料用ディスペンサー洗浄システムの提供。【解決手段】高圧ガスの供給経路となるガス配管２０と洗浄水の供給経路となる水配管３０を備え、ガス配管２０は高圧ガス供給源１０より分岐管を経て二つの系統２１，２２へと分岐され、第一系統２１はガス弁７を経て飲料タンク３に着脱自在なディスペンスヘッド２へと連接され、第二系統２２はガス圧により駆動するダイヤフラムポンプ５へと連接されており、さらに、水配管３０は洗浄水供給源１１よりダイヤフラムポンプ５および水弁６を経てディスペンスヘッド２を着脱自在な混合栓１へと順次連接され、洗浄時には、前記飲料タンク３より取り外したディスペンスヘッド２を混合栓１に取り付け、混合栓１において所定の圧力比で混合させた高圧ガスおよび洗浄水を該ディスペンスヘッド２から前記飲料サーバー４へと送出する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
高圧ガスにより飲料タンク内の飲料を飲料サーバーへと注出する飲料用ディスペンサーの洗浄システムであって、高圧ガスの供給経路となるガス配管と洗浄水の供給経路となる水配管を備え、前記ガス配管は高圧ガス供給源より分岐管を経て二つの系統へと分岐され、その第一系統はガス弁を経て飲料タンクに着脱自在なディスペンスヘッドへと連接され、第二系統はガス圧により駆動するダイヤフラムポンプへと連接されており、さらに、前記水配管は洗浄水供給源より前記ダイヤフラムポンプおよび水弁を経て前記ディスペンスヘッドを着脱自在な混合栓へと順次連接され、洗浄時には、前記飲料タンクより取り外した前記ディスペンスヘッドを前記混合栓に取り付け、該混合栓において所定の圧力比で混合させた高圧ガスおよび洗浄水を該ディスペンスヘッドから前記飲料サーバーへと送出することを特徴とする飲料用ディスペンサー洗浄システム。
【請求項２】
前記の圧力比が、水：炭酸ガス＝２．５：３〜３：３の範囲内で保たれていることを特徴とする請求項１記載の飲料用ディスペンサー洗浄システム。
【請求項３】
前記混合栓において混合された高圧ガスおよび洗浄水がスパイラル流を形成することを特徴とする請求項１または請求項２に記載の飲料用ディスペンサー洗浄システム。
【請求項４】
前記ガス弁および水弁の開閉を制御するタイマー付のコントローラーボックスを備えたことを特徴とする請求項１ないし請求項３のいずれか１項に記載の飲料用ディスペンサー洗浄システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は飲料用ディスペンサー洗浄システムに関し、詳しくは、簡単な操作により洗浄水と炭酸ガスを所定の圧力比で混合して飲料流路を洗浄することができる飲料用ディスペンサー洗浄システムの構成に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般的な生ビールのディスペンサーとして、樽に充填されたビール等を別に用意した炭酸ガスの力で吐出させ、ジョッキ等に注入させるものがあるが、それに冷却装置を組み込み、樽からジョッキに注入させるまでに冷却させるものが広く使用されている。この冷却装置は、生ビールディスペンサー内の冷却部に螺旋状のビール配管と冷媒配管をそれぞれ設け、冷媒により冷却部の冷却水を冷却し、ビール配管を流れるビールを間接的に冷却するというものである。
【０００３】
ところで、生ビールディスペンサー内部の螺旋状のビール配管には、飲食物であるビールや発泡酒が残留しやすいため、ややもすると雑菌の発生等が生じ、風味を低下させるおそれがある。したがって、この配管を頻繁に洗浄することが求められている。
【０００４】
そこで、かかるビール流路内を効果的に洗浄する方法として、洗浄水と炭酸ガスなどの高圧ガスを混合したものをビール流路内に流して洗浄する方法が知られている（特許文献１）。
【０００５】
本発明者は、特に、洗浄水と高圧ガスとの混合時の圧力比をほぼ同圧とした場合に、ビール流路内において洗浄水が螺旋状に回転しながら流れるいわゆるスパイラル流が形成され、細くて長いビール流路内であっても、非常に効果的に汚れを洗浄できることを見出した。
【０００６】
しかしながら、実際に販売の現場において、洗浄水と高圧ガスの圧力比をほぼ同圧とするには、常に一定の圧力に保たれた洗浄水供給源とガス供給源とを別途用意しておけばよいが、洗浄時にいちいちディスペンサーをそれらの供給源につなぎかえることは面倒であり、手間のかかる作業であった。
【０００７】
そこで、つなぎかえる手間を省くため、高圧ガスの供給源として、営業時にビールを抽出するために用いた炭酸ガスをそのまま利用することも考えられる。しかしながら、かかる炭酸ガスの圧力は、サーバーの冷却方式（瞬冷か空冷か）の違いや、ビールメーカーの違いによって設定する圧力がまちまちであり、その都度、ガス圧に応じて水圧を調整しなければいけないという手間があった。また、洗浄水の供給源として水道を利用する場合、現場によっては、極端に水圧が低いこともあり、そのようなときには、洗浄水と高圧ガスの圧力比をほぼ同圧とすることが困難な場合もあった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開平９−４８４９７
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
従って本発明は、従来のかかる飲料用ディスペンサーの洗浄装置の欠点を克服し、洗浄水と炭酸ガスを常に安定的に所定の圧力比で混合して飲料流路を洗浄する飲料用ディスペンサーの洗浄システムの提供をその課題とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明は、上記課題を解決するものであり、高圧ガスにより飲料タンク内の飲料を飲料サーバーへと注出する飲料用ディスペンサーの洗浄システムであって、高圧ガスの供給経路となるガス配管と洗浄水の供給経路となる水配管を備え、前記ガス配管は高圧ガス供給源より分岐管を経て二つの系統へと分岐され、その第一系統はガス弁を経て飲料タンクに着脱自在なディスペンスヘッドへと連接され、第二系統はガス圧により駆動するダイヤフラムポンプへと連接されており、さらに、前記水配管は洗浄水供給源より前記ダイヤフラムポンプおよび水弁を経て前記ディスペンスヘッドを着脱自在な混合栓へと順次連接され、洗浄時には、前記飲料タンクより取り外した前記ディスペンスヘッドを前記混合栓に取り付け、該混合栓において所定の圧力比で混合させた高圧ガスおよび洗浄水を該ディスペンスヘッドから前記飲料サーバーへと送出することを特徴とする飲料用ディスペンサー洗浄システムである。
【発明の効果】
【００１１】
本発明の飲料用ディスペンサー洗浄システムは、ガス管を途中で二つの系統へと分岐させ、その一方（第二系統）をダイヤフラムポンプに接続して、そのガス圧でダイヤフラムポンプを駆動させる。その結果、同じくダイヤフラムポンプへ接続した水配管より供給される洗浄水がダイヤフラムポンプへ送り込まれるガス圧とほぼ同圧に調整されて排出され、最終的に混合栓において、他方の分岐したガス管（第一系統）のガスとほぼ同圧で混合することができる。
【００１２】
すなわち、本発明の飲料用ディスペンサー洗浄システムによると、高圧ガスの供給源として、営業時にビールを注出するために用いた炭酸ガスをそのまま利用しても、ダイヤフラムポンプにより自動的に洗浄水と炭酸ガスの圧力比がほぼ同圧に保たれるため、サーバーの冷却方式やビールメーカーの違いに応じて圧力比を調整する手間が省かれる。また、ダイヤフラムポンプを介して洗浄水が供給されるため、洗浄水の供給源として水道を利用する場合も、水道の水圧が問題となることはない。さらに、本発明の飲料用ディスペンサー洗浄システムは、飲料タンクよりディスペンスヘッドを取り外して混合栓に付け替え、スイッチを入れるだけでよく、非常に簡単な作業により洗浄を行うことができる。
【００１３】
以上のとおり、本発明の飲料用ディスペンサー洗浄システムによると、洗浄に効果的なスパイラル流を常に安定的に発生させることにより洗浄効率を高め、洗浄作業を簡便化し、洗浄時間の短縮が可能となる。さらに、洗浄作業に必要な洗浄水およびガスの使用量を大幅に減らすことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明に係る飲料用ディスペンサー洗浄システムのガス管および水配管の経路および各部材の配置を示した図。
【図２】本発明に係る飲料用ディスペンサー洗浄システムの混合栓の側面図。
【図３】本発明に係る飲料用ディスペンサー洗浄システムの混合栓の断面図。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明の飲料用ディスペンサー洗浄システムの実施態様を、図面に基づいて具体的に説明する。なお、本発明はこれら実施態様に何ら制約されるものではない。
【００１６】
図１は、本発明に係る飲料用ディスペンサー洗浄システムのガス配管および水配管の経路および各部材の配置を示した図である。図中、１は混合栓、２はディスペンスヘッド、３は飲料タンク、４は飲料サーバー、５はダイヤフラムポンプ、６は水弁、７はガス弁、８はコントローラーボックス、９は分岐管、１０は高圧ガス供給源、１１は洗浄水供給源、１２は水道ゲートバルブ、１３は逆流防止弁、２０はガス管、２１は第一系統ガス配管、２２は第二系統ガス配管、３０は水配管、４０は飲料配管をそれぞれ示す。図に示すように、本実施態様の飲料用ディスペンサー洗浄システムは、途中で二つに分岐するガス配管と、水配管を有している。基本的に、飲料タンクに高圧ガスを送り込んでタンク内のビールを飲料サーバーへと注出し、飲料サーバー内で冷却水により瞬冷する方式は、従来公知の生ビールディスペンサーと同様である。
【００１７】
しかしながら、本発明では、高圧ガスを供給する経路において、途中で第一系統ガス配管２１および第二系統ガス配管２２へと、分岐管９において分岐されている点に特徴を有する。このように分岐された第一系統ガス配管２１は、ガス弁７を経て飲料タンク３に着装されたディスペンスヘッド２へと接続されている。一方、第二系統ガス配管２２はダイヤフラムポンプ５へと接続されている。かかるダイヤフラム式ポンプは、ガス送入口およびガス排出口と、水送入口および水排出口とを備え、ガス圧により内部のポンプを駆動して液体を送出するタイプのものであり、市販のものを利用することができる。具体的には、米国Flojet社製のFlojetビヴァレッジポンプＮ５０００シリーズなどが挙げられる。
【００１８】
ダイヤフラムポンプ５には、洗浄水供給源１１より洗浄水が供給されている。本実施例では、洗浄水供給源１１として、一般の水道水を使用しており、ダイヤフラムポンプ５に至る水配管３０の途中には、水道ゲートバルブ１２と逆流防止弁１３とが設けられている。そして、ダイヤフラムポンプ５から排出された洗浄水は、水配管３０により、水弁６を経て、混合栓１へと送られる。
【００１９】
図２は、本発明に係る飲料用ディスペンサー洗浄システムの混合栓１の側面図、図３は同断面図である。図中、１０１は洗浄水供給口、１０２はディスペンスヘッド取付部、１０３は内筒体、１０４は水流入路、１０５は外筒体、１０６はバネ部をそれぞれ示す。
【００２０】
図に示すように、混合栓１は上部にディスペンスヘッド取付部１０２を、側部に洗浄水供給口１０１を有している。ディスペンスヘッド取付部１０２は底部に開口を有する皿状に形成されており、かかる開口から外筒体１０５が混合栓１内部に突出するように設けられている。そして、外筒体１０５内には、内筒体１０３が縦方向に摺動可能に設けられており、内筒体１０３の底部と混合栓１内部の床面との間には、バネ部１０６が設けられている。また、内筒体１０３の下部側壁には、水流入路１０４が側壁を貫通して形成されており、混合栓１にディスペンスヘッドを取り付けていない状態では、バネ部１０６により内筒体１０３が上方へ付勢され、内筒体１０３とともに水流入路１０４は外筒体１０５内に収納された状態になっている。
【００２１】
混合栓１にディスペンスヘッド２を接続すると、ディスペンスヘッド２の下部が外筒体１０５内に挿入され、内筒体１０３は下方へと押し下げられる。その結果、内筒体１０３の下部が外筒体１０５内から露出し、水流入路１０４が混合栓１内の空間と連通することになる。したがって、洗浄水供給口１０１に接続された水配管（図示せず）により混合栓１内に洗浄水が供給されると、水流入路１０４を通って外筒体１０５へ、そして外筒体１０５内に挿入されたディスペンスヘッド２の下部よりディスペンスヘッド２内へと流入する。
【００２２】
一方、ディスペンスヘッド２には接続された第一系統ガス配管２１より炭酸ガスが供給され、混合栓１内において洗浄水と混合し、スパイラル流を形成しながら同じくディスペンスヘッド２に接続された飲料配管４０へと送出される。
【００２３】
本発明に係る飲料用ディスペンサー洗浄システムの営業時におけるガスと洗浄水の流れは以下の通りである。まず、営業時においては、水弁６は閉じられ、ガス弁７は開いた状態となっている。したがって、洗浄水の流れはなく、高圧ガス供給源１０より供給された高圧ガスは、分岐管９で分岐された後、第一系統ガス配管２１を通り、ディスペンスヘッド２を介して飲料タンク３に送り込まれる。その結果、タンク内のビールは飲料サーバー４へと送出され、飲料サーバー４内で冷却水により瞬冷されて最終的にグラス等へと注出可能な状態となる。
【００２４】
次に、本発明に係る飲料用ディスペンサー洗浄システムの洗浄時におけるガスと洗浄水の流れは以下の通りである。洗浄時には、まず、ディスペンスヘッド２が、飲料タンク３から取り外され、混合栓１へと付け替えられる。そして、水弁６およびガス弁７はともに開いた状態となっており、高圧ガス供給源１０より供給された高圧ガスは、分岐管９で分岐された後、第一系統ガス配管２１を通るガスはディスペンスヘッド２に送られている。また、第二系統ガス配管２２を通るガスはダイヤフラムポンプ５へと送られ、ポンプを駆動する。水弁６が開いているため、ダイヤフラムポンプ５を駆動した結果、洗浄水供給源１１より供給されている洗浄水は混合栓１へと送られることになる。こうして、ディスペンスヘッド２と混合栓１へ送られたガスおよび洗浄水は、混合栓１内で混合した後、ディスペンスヘッド２に接続された飲料配管４０へと送出され、飲料流路を洗浄することができる。なお、ここで飲料流路とは、飲料配管４０および飲料サーバー４のビール配管を意味する。
【００２５】
そして、スパイラル流を形成するに必要なガス圧および水圧は、以下のように保たれる。すなわち、分岐管９で分岐された高圧ガスは、第一系統ガス配管２１および第二系統ガス配管２２へと等しい圧力で送り出される。そして、第二系統ガス配管２２を経由するガスは、ダイヤフラムポンプ５を駆動して洗浄水を排出するが、このとき、入力されたガス圧と排出される水圧とはほぼ等しくなる。したがって、洗浄水の水圧と、第一系統ガス配管２１のガス圧もほぼ同圧となって、最終的に、スパイラル流を形成するに適当な圧力比で混合栓１へと送り込むことができる。そして、高圧ガス供給源１０および洗浄水供給源１１のそれぞれのガス圧、水圧を変えた場合も、分岐管９で分岐された高圧ガスは常に同圧となるため、混合栓１における洗浄水の水圧と高圧ガスのガス圧も、安定的に同圧に近く維持される。かかる水とガスの圧力比は、水：炭酸ガス＝２．５：３〜３：３（同圧）の範囲内で保たれていればスパイラル流を形成することができるが、同圧に近い方がより好ましい。
【００２６】
また、本発明に係る飲料用ディスペンサー洗浄システムの水弁６およびガス弁７はともに手動で開閉してもよいが、本実施態様のように、コントローラーボックス８により制御することがより作業も簡便化されるため好ましい。このコントローラーボックス８は水弁６およびガス弁７の開閉を以下のように制御する。まず、営業時には、コントローラーボックス８の営業スイッチをオンにすると、ガス弁７は開き、水弁６は閉じる。そして、洗浄時には、コントローラーボックス８の洗浄スイッチをオンにすることにより、水弁６およびガス弁７が共に開かれる。そして、コントローラーボックス８に備えられたタイマーにより、セット時間（およそ１分〜４分程度）が経過すると、まず、水弁６のみ閉じられる。飲料配管４０および飲料サーバー４内の飲料流路にはガスのみが送られるため、内部に残留する洗浄水をガスにより排出し、１０〜３０秒後にガス弁７が閉じて洗浄が完了する。
【００２７】
このように、本発明に係る飲料用ディスペンサー洗浄システムであって、水弁６およびガス弁７の開閉を制御するコントローラーボックス８が設けられたものは、営業時は、コントローラーボックス８の営業スイッチをオンにすることにより、通常の生ビールディスペンサーとして使用することができ、洗浄時には、ディスペンスヘッド２を飲料タンク３から取り外し、混合栓１へと付け替えて、コントローラーボックス８の洗浄スイッチをオンにするだけで、自動で洗浄完了まで行うため、洗浄にかかる手間および時間が大幅に軽減される。
【符号の説明】
【００２８】
１  …  …  混合栓
２  …  …  ディスペンスヘッド
３  …  …  飲料タンク
４  …  …  飲料サーバー
５  …  …  ダイヤフラムポンプ
６  …  …  水弁
７  …  …  ガス弁
８  …  …  コントローラーボックス
９  …  …  分岐管
１０  …  …  高圧ガス供給源
１１  …  …  洗浄水供給源
１２  …  …  水道ゲートバルブ
１３  …  …  逆流防止弁
２０  …  …  ガス管
２１  …  …  第一系統ガス配管
２２  …  …  第二系統ガス配管
３０  …  …  水配管
４０  …  …  飲料配管
１０１  …  …  洗浄水供給口
１０２  …  …  ディスペンスヘッド取付部
１０３  …  …  内筒体
１０４  …  …  水流入路
１０５  …  …  外筒体
１０６  …  …  バネ部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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