(57)【要約】【課題】設置及び課金が容易な給電設備を提供する。【解決手段】コンセント課金装置１において、現金投入口６は、給電を受けるための現金を投入する。金額計数部７は、現金を計数する。現金格納部８は、現金を格納する。取出部９は、現金格納部８から現金を取り出す。現金返却口１０は、取り出された現金を返却する。コンセント１１は、プラグに電力を供給する。リミットスイッチ１２は、プラグがコンセント１１に差し込まれたときに閉じ、対応するＮＦＢ１４が閉路状態になって、主電源１５からコンセント１１への通電が開始される。電力量計１３は、電力量を計量する。処理部２は、金額計数部７から投入金額を取得し、電力量計１３から使用開始時と使用終了時の電力量指示値を取得し、使用電力量を算出し、電力料金を計算する。そして、投入金額から電力料金を減算し、その値の現金の返却を取出部９に指示する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電力の供給を受ける機器のプラグが差し込まれるコンセントと、
前記コンセントから前記機器へ供給される電力の電力料金の支払方法が確認され、かつ、前記コンセントに前記プラグが差し込まれた場合に、前記コンセントに通電するコンセント通電手段と、
前記コンセントを通して前記機器に供給した電力量を計測する手段と、
計測した前記電力量に基づいて電力料金を計算する手段と、
確認された前記支払方法により前記電力料金を決済する手段と、
を備えることを特徴とするコンセント課金装置。
【請求項２】
請求項１に記載のコンセント課金装置であって、
現金が投入される投入部をさらに備え、
前記コンセント通電手段は、前記投入部に所定額以上の現金が投入された場合に、前記支払方法が確認されたと判断する
ことを特徴とするコンセント課金装置。
【請求項３】
請求項１に記載のコンセント課金装置であって、
クレジットカードからカード情報を読取るリーダ又は前記カード情報が入力される入力部をさらに備え、
前記コンセント通電手段は、前記リーダに読取られ又は前記入力部に入力された前記カード情報に基づいて当該クレジットカードが認証された場合に、前記支払方法が確認されたと判断する
ことを特徴とするコンセント課金装置。
【請求項４】
請求項１ないし請求項３のいずれか一項に記載のコンセント課金装置であって、
前記コンセントが複数設けられ、
前記コンセントに前記プラグが差し込まれた場合に、電力を供給すべき当該コンセントを特定するコンセント特定手段をさらに備える
ことを特徴とするコンセント課金装置。
【請求項５】
請求項４に記載のコンセント課金装置であって、
利用者に固有の認証情報を取得した場合、当該認証情報と、特定した前記コンセントの識別情報とを対応付けて記憶し、当該コンセントをロックするコンセントロック手段と、
前記コンセントをロックした後に前記認証情報を取得した場合、当該認証情報に対応付けて記憶された前記識別情報を特定し、当該識別情報に対応する前記コンセントをアンロックするコンセントアンロック手段と、
をさらに備えることを特徴とするコンセント課金装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コンセントから使用される電力に課金する装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電気自動車の普及が促進されつつあり、実証走行試験等も行われている。そして、電気自動車の普及のさらなる促進を図るためには、インフラとして充電用の給電設備を普及させることが不可欠である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００７−８０２２９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、街中や郊外等に自由に給電を受けられる設備が少ない。また、給電を受けた際の電気料金を自動的に課金するシステムもない。なお、特許文献１には、コンセント型電力課金システムが開示されているが、電子マネーとの決済に限定したものであり、一般向けに普及しやすいとは言えない。  
本発明は、上記課題を鑑みてなされたものであり、その主たる目的は、設置及び課金が容易な給電設備を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題を解決するために、本発明は、コンセント課金装置であって、電力の供給を受ける機器のプラグが差し込まれるコンセントと、前記コンセントから前記機器へ供給される電力の電力料金の支払方法が確認され、かつ、前記コンセントに前記プラグが差し込まれた場合に、前記コンセントに通電するコンセント通電手段と、前記コンセントを通して前記機器に供給した電力量を計測する手段と、計測した前記電力量に基づいて電力料金を計算する手段と、確認された前記支払方法により前記電力料金を決済する手段と、を備えることを特徴とする。
【０００６】
この構成によれば、利用者は、コンセントから電力の供給を受けることができる。また、電力料金の支払方法を確認してから電力を供給するので、電力料金の決済を確実に行うことができる。これによれば、設置及び課金の容易な給電設備を提供することができる。
【０００７】
また、本発明は、コンセント課金装置であって、現金が投入される投入部をさらに備え、前記コンセント通電手段が、前記投入部に所定額以上の現金が投入された場合に、前記支払方法が確認されたと判断することを特徴とする。
【０００８】
また、本発明は、コンセント課金装置であって、クレジットカードからカード情報を読取るリーダ又は前記カード情報が入力される入力部をさらに備え、前記コンセント通電手段が、前記リーダに読取られ又は前記入力部に入力された前記カード情報に基づいて当該クレジットカードが認証された場合に、前記支払方法が確認されたと判断することを特徴とする。
【０００９】
また、本発明は、コンセント課金装置であって、前記コンセントが複数設けられ、前記コンセントに前記プラグが差し込まれた場合に、電力を供給すべき当該コンセントを特定するコンセント特定手段をさらに備えることを特徴とする。  
この構成によれば、複数のコンセントのいずれにプラグが差し込まれても、当該コンセントが特定できるので、正しいコンセントに電力を供給することができる。
【００１０】
また、本発明は、コンセント課金装置であって、利用者に固有の認証情報を取得した場合、当該認証情報と、特定した前記コンセントの識別情報とを対応付けて記憶し、当該コンセントをロックするコンセントロック手段と、前記コンセントをロックした後に前記認証情報を取得した場合、当該認証情報に対応付けて記憶された前記識別情報を特定し、当該識別情報に対応する前記コンセントをアンロックするコンセントアンロック手段と、をさらに備えることを特徴とする。  
この構成によれば、コンセントから給電を受けた後、利用者本人の意思、すなわち、認証情報の入力に基づいてプラグをコンセントから抜くことができるので、他の利用者が間違って、又は、故意に本人のプラグを抜くことを防止することができる。
【００１１】
その他、本願が開示する課題及びその解決方法は、発明を実施するための形態の欄、及び図面により明らかにされる。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、設置及び課金が容易な給電設備を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】コンセント課金装置１の外観を示す図である。
【図２】コンセント課金装置１の機能ブロックを示す図である。
【図３】コンセント課金装置１の記憶部３に記憶されるデータの構成を示す図である。
【図４】コンセント課金装置１の処理を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、図面を参照しながら、本発明を実施するための形態を説明する。本発明の実施の形態に係るコンセント課金装置は、電力の供給を受ける機器のプラグが差し込まれるコンセントを備え、電力の供給に十分な現金の投入や有効なクレジット番号の入力等があったことにより電力料金の支払方法が確認でき、かつ、コンセントにプラグが差し込まれた場合に、コンセントに電力を供給するものである。これによれば、利用者はコンセントから電力の供給を受けることができ、コンセントの利用者に対して容易に課金することができ、設置及び課金が容易な給電設備を提供することができる。
【００１５】
≪装置の構成≫
図１は、コンセント課金装置１の外観を示す図である。コンセント課金装置１の正面には、表示部４、入力部５、現金投入口６、現金返却口１０、１００Ｖコンセント１１ａ及び２００Ｖコンセント１１ｂ（コンセント１１ａ、１１ｂを総称して、コンセント１１という）が設けられている。コンセント１１から電力の供給を受ける場合、利用者は、まず、現金投入口６に現金を投入し、コンセント１１にプラグを差し込み、入力部５からパスワード（認証情報）を入力する。そうすると、ロック装置１８（図２参照）によりコンセント１１がロックされ、電力の供給が開始される。そして、電力の供給を受けた後に利用者が再び入力部５からパスワードを入力すると、ロック装置１８が解除され、コンセント１１からプラグを抜くことができるようになるとともに、現金返却口１０からおつりが返却される。
【００１６】
図２は、コンセント課金装置１の機能ブロックを示す図である。コンセント課金装置１は、処理部２、記憶部３、表示部４、入力部５、現金投入口６、金額計数部７、現金格納部８、取出部９、現金返却口１０、コンセント１１、リミットスイッチ１２、電力量計１３、ＮＦＢ（No Fuse Breaker）１４、主電源１５、タイマ１６、クロック１７及びロック装置１８を備える。なお、リミットスイッチ１２、電力量計１３、ＮＦＢ１４、タイマ１６、クロック１７及びロック装置１８は、コンセント１１ごとに設けられる。
【００１７】
処理部２は、接続される各部との間でデータのやりとりを行うとともに、コンセント課金装置１全体の制御を行う部分であり、ＣＰＵ（Central Processing Unit）が所定のメモリに格納されたプログラムを実行することによって実現される。記憶部３は、処理部２からデータを記憶したり、記憶したデータを読み出したりするものであり、例えば、フラッシュメモリやハードディスク装置等の不揮発性記憶装置によって実現される。表示部４は、処理部２からの指示によりデータを表示する部分であり、例えば、液晶ディスプレイ（ＬＣＤ：Liquid Crystal Display）等によって実現される。入力部５は、利用者がデータ（例えば、パスワード等）を入力する部分であり、例えば、キーボード等によって実現される。
【００１８】
現金投入口６は、利用者が給電を受けるために現金を投入する投入口である。金額計数部７は、現金投入口６に投入された現金の金額を計数し、その金額を処理部２に出力する機構である。現金格納部８は、現金を格納する保管庫である。取出部９は、処理部２の指示に従って現金格納部８から現金を取り出す機構である。現金返却口１０は、取出部９が取り出した現金を利用者に返却する返却口である。
【００１９】
コンセント１１は、利用者がプラグを差し込むことによって、そのプラグに電力を供給するものであり、図１に示すように１００Ｖコンセント１１ａ及び２００Ｖコンセント１１ｂの２種類がある。リミットスイッチ１２は、利用者によりプラグがコンセント１１に差し込まれたときに作動し、これに応じて対応するＮＦＢ１４が閉路状態になって、主電源１５からコンセント１１への通電が開始される。電力量計１３は、コンセント１１から供給される電力量を計測し、処理部２に出力するものである。なお、充電用である主電源１５と、１００Ｖの装置制御用電源とは別々に設けるものとする。タイマ１６は、クロック１７を用いてコンセント１１に電力が供給された時間を計測し、電力量計１３に出力するものである。
【００２０】
ロック装置１８は、処理部２がリミットスイッチ１２の作動したことを検知し、利用者が入力部５によりパスワード（認証情報）を入力すると、コンセント１１をロックする。ロック装置１８は、機械式、電気式等のいずれでもよい。これによれば、他の利用者が間違って、又は、故意にコンセント１１からプラグを抜くのを防止することができる。
【００２１】
なお、上記の説明では、プラグがコンセント１１に差し込まれると、当該コンセント１１に対応するリミットスイッチ１２が閉じて当該コンセント１１に通電されるものとしたが、利用者がプラグを差し込んだコンセント１１の位置（コンセント番号、識別情報）を入力部５から指定するようにしてもよく、その場合にはリミットスイッチ１２は不要になる。
【００２２】
≪データの構成≫
図３は、コンセント課金装置１の記憶部３に記憶されるデータの構成を示す図である。コンセント課金情報３１は、コンセント１１にプラグが差し込まれると生成され、コンセント１１からプラグが抜かれると消去される、当該コンセント１１における充電の課金に関する情報であり、コンセント番号３１１、投入金額３１２、パスワード３１３、電力量指示値３１４及び電力料金３１５を含むレコードから構成される。
【００２３】
コンセント番号３１１は、コンセント課金装置１においてコンセント１１に固有の番号であり、コンセント１１にプラグが差し込まれたときにリミットスイッチ１２が作動することによって特定され、設定される。投入金額３１２は、利用者が現金投入口６に投入した現金の金額である。パスワード３１３は、利用者が入力部５に入力したパスワードである。電力量指示値３１４は、電力量計１３が示す電力量の計量値であり、電力量計１３から取得され、設定される。電力料金３１５は、コンセント１１で使用された電力に対する課金額であり、電力量指示値３１４から計算される使用電力量と、図示しない電力量単価のデータ等とに基づいて計算され、設定される。
【００２４】
≪装置の処理≫
図４は、コンセント課金装置１の処理を示すフローチャートである。本処理は、利用者による現金の投入、パスワードの入力及びプラグの差し込みを受けて、コンセント１１ごとに行われるものであり、２以上のコンセント１１に係る処理が並列に実行されることもある。以下では、簡単のため、１のコンセント１１に係る処理を説明する。
【００２５】
まず、コンセント課金装置１では、現金投入口６に所定額以上の現金が投入されたか否かを判定する（Ｓ４０１）。これは、処理部２が金額計数部７から取得した投入金額が所定額以上であったか否かを判定するものである。所定額は、例えば、電気自動車の電力がゼロからフルに充電できる金額とする。所定額以上の現金の投入がなければ（Ｓ４０１のＮｏ）、Ｓ４０１の判定を繰り返す。所定額以上の現金の投入があれば（Ｓ４０１のＹｅｓ）、処理部２が、記憶部３におけるコンセント課金情報３１として新たなレコードを生成し、当該レコードの投入金額３１２として金額計数部７から取得した投入金額を設定する（Ｓ４０２）。
【００２６】
次に、コンセント課金装置１では、処理部２が入力部５にパスワードが入力されたか否かを判定する（Ｓ４０３）。パスワードの入力がなければ（Ｓ４０３のＮｏ）、Ｓ４０３の判定を繰り返す。パスワードの入力があれば（Ｓ４０３のＹｅｓ）、処理部２が入力部５からパスワードを取得し、Ｓ４０２で生成したレコードのパスワード３１３に記憶する（Ｓ４０４）。なお、パスワードでなくとも、本人確認が可能な情報であればよく、例えば、指紋や静脈パターン等の生体情報であってもよい。
【００２７】
そして、コンセント課金装置１では、コンセント１１にプラグが差し込まれたことを検知し、コンセント１１への通電を開始する（Ｓ４０５）。すなわち、コンセント１１にプラグが差し込まれたことにより、リミットスイッチ１２が作動してＮＦＢ１４が閉路になり、主電源１５から電力量計１３を経由してコンセント１１に電力が供給される。また、処理部２は、リミットスイッチ１２が閉じたことをもって、コンセント１１にプラグが差し込まれたこと検知する。さらに、処理部２は、電力量計１３から電力量指示値を取得し、使用開始時の指示値としてコンセント課金情報３１の電力量指示値３１４に設定する。
【００２８】
続いて、コンセント課金装置１では、処理部２が電力量計１３から当該コンセント番号を取得し、Ｓ４０４で記憶したパスワード３１３に対応するコンセント番号３１１として記憶する（Ｓ４０６）。そして、ロック装置１８はコンセント１１をロックする（Ｓ４０７）。これは、コンセント１１に差し込まれたプラグを固定して抜けないようにする処置であり、機械式、電気式等のいずれでもよい。これによれば、他の利用者が間違って、又は、故意にプラグを抜くのを防止することができる。
【００２９】
その後、充電が終了した場合、又は、利用者がプラグを抜きたい場合には、入力部５にパスワードを再度入力する。
【００３０】
コンセント課金装置１では、コンセントをロックした後、パスワードが入力されたか否かを判定する（Ｓ４０８）。パスワードの入力がなければ（Ｓ４０８のＮｏ）、Ｓ４０８の判定を繰り返す。パスワードの入力があれば（Ｓ４０８のＹｅｓ）、処理部２が入力部５からパスワードを取得し、記憶部３のコンセント課金情報３１を参照して、当該パスワード３１３に対応するコンセント番号３１１のコンセント１１をアンロックする（Ｓ４０９）。これにより、パスワードを再度入力した利用者は、自分のプラグをコンセント１１から抜くことができる。
【００３１】
さらに、処理部２は、コンセント１１からプラグが抜かれたことを、リミットスイッチ１２が開放されたことをもって検知し、その時点で電力量計１３から電力量指示値を取得する。そして、この指示値から使用開始時の指示値（電力量指示値３１４）を減算して使用電力量を算出し、当該使用電力量から電力料金３１５を計算し、記憶する。そして、投入金額３１２から電力料金３１５を減算することによっておつりの金額を計算し、取出部９に返却を指示する（Ｓ４１０）。この場合、処理部２は、おつりの金額から各種類の現金の枚数を求めて、取出部９に通知する。これにより、おつりの金額分の現金が現金返却口１０に供給され、利用者が投入金額の超過分を受け取ることができる。
【００３２】
なお、コンセント１１のアンロックの後という条件だけでなく、例えば、コンセント課金装置１の前面に清算ボタンを設け、その清算ボタンが押されたという条件も満たしたときに、おつりの返却を行うようにしてもよい。また、電力料金３１５が投入金額３１２を超過している場合には、その超過分の現金を現金投入口６に投入しない限り、プラグが抜けないようにコンセント１１をロックしてもよい。
【００３３】
以上本発明の実施の形態について説明したが、図２に示すコンセント課金装置１内の各部を機能させるために、処理部２で実行されるプログラムをコンピュータにより読み取り可能な記録媒体に記録し、その記録したプログラムをコンピュータに読み込ませ、実行させることにより、本発明の実施の形態に係るコンセント課金装置１が実現されるものとする。なお、プログラムをインターネット等のネットワーク経由でコンピュータに提供してもよいし、プログラムが書き込まれた半導体チップ等をコンピュータに組み込んでもよい。
【００３４】
以上説明した本発明の実施の形態によれば、現金投入口６に投入された現金の金額により電力料金が支払可能な否かを確認してから電力を供給することにより、電力料金の決済を確実に行うことができる。また、複数のコンセント１１のいずれにプラグが差し込まれても、当該コンセントが特定できるので、正しいコンセントに電力を供給することができる。そして、コンセント１１から給電を受けた後、利用者本人の意思、すなわち、認証情報の入力に基づいてプラグをコンセントから抜くことができるので、他の利用者が間違って、又は、故意に本人のプラグを抜くことを防止することができる。
【００３５】
以上によれば、普及しやすい給電設備を提供することができる。この給電設備を用いれば、電気自動車の普及促進を図ることができ、環境負荷を低減することができる。
【００３６】
≪その他の実施の形態≫
以上、本発明を実施するための形態について説明したが、上記実施の形態は本発明の理解を容易にするためのものであり、本発明を限定して解釈するためのものではない。本発明はその趣旨を逸脱することなく変更、改良され得るとともに、本発明にはその等価物も含まれる。例えば、以下のような実施の形態が考えられる。
【００３７】
（１）現金が投入された場合に、コンセント課金装置１は、認証番号を生成して記憶部３に記憶するとともに、当該認証番号付きのレシートを発行、印字出力し、コンセント１１からプラグを抜くときにレシートの認証番号の入力が必要になるようにする。
【００３８】
（２）現金だけでなく、クレジットカードやプリペイドカード等も使えるものとする。すなわち、クレジットカードリーダやカード情報入力装置を設け、カード会社へ照会してクレジットカードの番号を含むカード情報が有効であると認証されたことや、プリペイドカードに残高があったこと等により、電力料金の決済が可能であることが確認された時点でコンセント１１への通電を開始する。
【００３９】
（３）コンセント課金装置１がクレジットカード専用の場合には、現金のおつりが出ることがないので、プラグを抜く前に必ずしもパスワードを用いる必要はなく、その代わりに再度クレジットカードをリーダに読取らせる。また、クレジットカードが用いられた場合には、電力料金を計算した後、請求額を記載した請求書をカード会社経由で本人宛に送付する。
【００４０】
（４）コンセント課金装置１の処理部２が、電力量計１３から電力量カウント値を随時取得し、取得したカウント値と、使用開始時のカウント値との差から使用電力量を求め、さらに電力料金を計算する。そして、電力料金が投入金額と等しくなった時に、コンセント１１への通電を停止する。
【符号の説明】
【００４１】
１      コンセント課金装置
２      処理部
３      記憶部
５      入力部
６      現金投入口（投入部）
１１    コンセント
１２    リミットスイッチ
１３    電力量計
【図１】
2010250507.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
2010250507.tif 000006