(57)【要約】【課題】インクジェット記録用プラテンにおいて、小型且つ簡易な構成によってインクを積極的に流動させる手段を実現する。【解決手段】プラテン４２は、基部６１から複数の棒材６５が相互に離間されて並列に延出された櫛歯部６２を有し、棒材６５が記録領域に配置される第１プレート５１と、記録領域に配置されており、基部７１から複数の棒材７５が相互に離間されて並列に延出された櫛歯部７２をなし、櫛歯部７２が第１プレート５１の櫛歯部６２と噛み合う第２プレート５２と、第１プレート５１及び第２プレート６３を搬送向き１０１に沿って相対的にスライドさせて、櫛歯部６２，７２が噛み合った第１姿勢と櫛歯部６２，７２が離れた第２姿勢とに姿勢変化させる駆動機構５３とを具備する。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
基部から複数の棒材が相互に離間されて並列に延出された櫛歯形状を有し、少なくとも上記棒材の一部が、記録に際してインク滴が吐出される領域に配置される第１プレートと、
上記記録領域に配置されており、基部から複数の棒材が相互に離間されて並列に延出された櫛歯形状をなし、当該櫛歯形状が上記第１プレートの櫛歯形状と噛み合う第２プレートと、
上記第１プレート及び上記第２プレートを互いの棒材が延出される第１方向に沿って相対的にスライドさせて、互いの櫛歯形状が噛み合った第１姿勢と互いの櫛歯形状が離れた第２姿勢とに姿勢変化させる駆動機構と、を具備するインクジェット記録用プラテン。
【請求項２】
上記第１プレート及び上記第２プレートの各棒材において、上記記録領域として露出される第１面に上記第１方向に沿った尾根部が設けられ、
第１姿勢である上記第１プレート及び上記第２プレートの第１面側において、互いに噛み合う棒材の境界に谷部が形成される請求項１に記載のインクジェット記録用プラテン。
【請求項３】
上記第１プレート及び上記第２プレートの各棒材において、上記第１面が上記第１方向の先端へ向かって降下する傾斜面である請求項１又は２に記載のインクジェット記録用プラテン。
【請求項４】
上記第１プレート及び上記第２プレートの各棒材において、上記第１面に沿って上記第１方向と直交する方向の幅が上記第１方向の先端へ向かって連続的に狭くなる請求項３に記載のインクジェット記録用プラテン。
【請求項５】
上記第１プレート又は上記第２プレートの少なくとも一方の基部において上記第１面と反対側となる第２面に、インクを吸収して保持するインク吸収体が接触して配置され、
上記基部の第２面に、隣り合う棒材の間から上記インク吸収体との接触箇所へ延びるインク誘導溝が設けられた請求項３又は４に記載のインクジェット記録用プラテン。
【請求項６】
上記第１プレート又は上記第２プレートの少なくとも一方の基部の上記第１面における上記記録領域外に、各棒材より高い位置まで突出する支持部が設けられた請求項１から５のいずれかに記載のインクジェット記録用プラテン。
【請求項７】
請求項１から６のいずれかに記載のインクジェット記録用プラテンと、
上記インクジェット記録用プラテンへ被記録媒体を搬送する搬送機構と、
上記インクジェット記録用プラテンにおける上記第１面に対向して配置されてインク滴を吐出する記録ヘッドと、を備えたインクジェット記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクジェット記録装置に適用されるインクジェット記録用プラテンに関し、特に、インクを積極的に流動させる手段を有するものに関する。
【背景技術】
【０００２】
インクジェット記録装置は、記録ヘッドがインク滴をノズルから選択的に吐出して記録用紙（被記録媒体）に着弾させることにより、記録用紙に文字や画像を記録する。記録ヘッドに対向してインクジェット記録用プラテン（以下、単に「プラテン」とも称される。）が配置されている。記録用紙は、プラテンに支持されて記録ヘッドと対向される。記録ヘッドは、記録用紙の幅方向に往復動される過程において選択的にインク滴を吐出する。
【０００３】
インクジェット記録装置を用いて、写真専用紙やはがきに縁なし記録が行われることがある。縁なし記録では、記録用紙の周囲に余白を形成することなく全面に画像記録が行われる。この縁なし記録では、記録用紙の縁にまで記録ヘッドからインク滴が吐出されるので、記録用紙の一面全体に画像が記録される。ところで、いわゆる縁なし記録の手法には、大別して２通りの手法が知られている。１つは記録用紙のサイズよりも大きい画像データを作成し、あらかじめ記録用紙に着弾しない範囲にまでインク滴を記録ヘッドから吐出することにより、記録用紙の一面全体に画像を記録する手法である。別の手法としては、反射型光学センサ等を用いて記録用紙の縁の位置を検出し、記録用紙の縁に対してぴったりに記録ヘッドからインク滴を吐出することにより、記録用紙の一面全体に画像を記録するものがある。前者の手法では、記録用紙に着弾しないインク滴が発生するのは当然である。一方、後者の手法では、反射型光学センサの検出精度の問題やインク滴を吐出するための記録ヘッドのノズルの製造過程による不具合等の種々の要因により、記録用紙に着弾しないインク滴が発生するおそれがある。記録用紙に着弾しなかったこのようなインク滴はプラテンに着弾する。プラテンに着弾したインク滴がプラテン上に残留すると、続いてプラテンに搬送されてくる記録用紙に対してその残留インクが転写され、記録用紙が汚れことがある。
【０００４】
特許文献１には、被記録媒体の搬送方向に沿ってインク導出溝が設けられたプラテンが開示されている。また、このインク導出溝は、被記録媒体の搬送方向の上流側又は下流側へ向かって、断面積が減少している。
【０００５】
特許文献２には、印刷媒体（被記録媒体）の端部の外側に吐出されたインクを受けるための溝部が設けられたプラテンが開示されている。このプラテンに対して、溝部からインクを吸引するインク吸引機構が設けられている。このインク吸引機構として、ホースを扱きながら回転するローラによって吸引力を発生する所謂チューブポンプが開示されている。
【０００６】
特許文献３及び特許文献４には、スポンジなどのインク吸収体が設けられたプラテンが開示されている。
【０００７】
【特許文献１】特開２００３−３９２７３号公報
【特許文献２】特開２００２−２２５３１１号公報
【特許文献３】特開２００６−１６８１９６号公報
【特許文献４】特開２００６−１８１９３９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
インクジェット記録装置の記録速度の高速化にともなって、縁なし記録においてプラテンに着弾する単位時間当たりのインク滴の容量が増大している。したがって、プラテンに残留したインクの排出能力をさらに高めることが望まれている。
【０００９】
特許文献１に示されるプラテンにように、溝部の毛管力によってプラテン上のインクを排出させる構成では、溝部の毛管力が溝部表面におけるインクの表面張力より大きい必要がある。このため溝部表面を、インクの表面張力が小さくなるように加工する必要が生じる。一方、溝部の毛管力を増大させるには溝の幅を狭くすればよいが、溝の幅を狭くするとプラテンの成形加工が難しくなる。また、溝部が一時的に収容できるインク量が少なくなってオーバーフローが生じやすくなる。また、溝部の毛管力のみでは、重力方向に逆らって大量のインクを流動させることは困難である。
【００１０】
特許文献２に示されるプラテンのように、チューブポンプによりインクを吸引する機構を設けるとプラテンが大型化し、その結果、インクジェット記録装置の小型化に反するという問題がある。また、チューブポンプは動作音が大きいという問題もある。さらに、チューブポンプによる吸引力を溝部に付与するには、チューブやホースと連続する密閉空間に溝部が含まれるように構成する必要があり、構成が煩雑である。
【００１１】
特許文献３及び特許文献４に示されるプラテンのように、インク吸収体によりインクを吸引する構成では、プラテンからインクが吸引される速度がインク吸収体の吸収力に依存することとなる。しかし、スポンジなどの一般的なインク吸収体がインクを吸収する速度はそれほど速くないので、縁なし記録の高速化によりプラテン上に大量のインク滴が着弾すると、インク吸収体によりプラテン上の全インクが吸収できずに、プラテン上にインクが滞留して被記録媒体を汚すという問題がある。また、インク吸収体がインクを吸収する速度は、既に吸収されたインク量が増加するにつれて遅くなる傾向にある。したがって、前述された問題は、インク吸収体がインクを吸収するにつれて顕著になる。
【００１２】
本発明は、前述された事情に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、インクジェット記録用プラテンにおいて、小型且つ簡易な構成によってインクを積極的に流動させる手段を実現することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
(1)  本発明にかかるインクジェット記録用プラテンは、基部から複数の棒材が相互に離間されて並列に延出された櫛歯形状を有し、少なくとも上記棒材の一部が、記録に際してインク滴が吐出される領域に配置される第１プレートと、上記記録領域に配置されており、基部から複数の棒材が相互に離間されて並列に延出された櫛歯形状をなし、当該櫛歯形状が上記第１プレートの櫛歯形状と噛み合う第２プレートと、上記第１プレート及び上記第２プレートを互いの棒材が延出される第１方向に沿って相対的にスライドさせて、互いの櫛歯形状が噛み合った第１姿勢と互いの櫛歯形状が離れた第２姿勢とに姿勢変化させる駆動機構と、を具備するものである。
【００１４】
インクジェット記録用プラテンは、その記録領域が記録ヘッドに対向して配置されて被記録媒体を支持する。第１プレート及び第２プレートにおける記録領域側の面が、本明細書において第１面と称され、反対側の面が第２面と称される。記録ヘッドは、インクジェット記録用プラテンに支持された被記録媒体へインク滴を吐出する。吐出されたインク滴は、被記録媒体に着弾する。被記録媒体へのインク滴の選択的な着弾によって、被記録媒体に所望の文字や画像が記録される。
【００１５】
被記録媒体へ吐出されたインク滴がインクジェット記録用プラテンの第１面に着弾する場合がある。そのような場合として、例えば、縁なし記録や被記録媒体の搬送不良が考えられる。吐出されたインク滴は、記録領域において噛み合う第１プレート及び第２プレートの各棒材における第１面に着弾する。このとき、駆動機構は、第１プレート及び第２プレートを第１姿勢に保持している。
【００１６】
駆動機構が第１プレート及び第２プレートを第１姿勢から第２姿勢へ姿勢変化させると、各々の棒材が離間する。そして、互いの棒材に隙間が生じると、毛管力によって第１面にあるインクが隙間に流れ込む。そして、駆動機構が第１プレート及び第２プレートを第２姿勢から第１姿勢へ姿勢変化させると、棒材の隙間に流れ込んだインクが棒材の第２面側へ排出される。なお、隙間に流れ込んだインクの一部が棒材の第１面へ排出されてもよい。これにより、インクジェット記録用プラテンの第１面に着弾したインク滴が積極的に第２面へ流される。
【００１７】
ここで、第１プレート及び第２プレートにおける各櫛歯形状を構成する棒材は、必ずしも棒材が平行して並列されているものに限定されず、例えば、先端へ向かって幅が細くなるくさび形状のような棒材であってもよい。つまり、本発明における並列とは、棒材が櫛歯形状をなすように並べられていればよい。
【００１８】
また、本発明における第１姿勢では、第１プレートの棒材と第２プレートの棒材とが必ずしも密接している必要はなく、棒材の間に若干の隙間があってもよい。また、本発明における第２姿勢では、第１プレートの棒材と第２プレートの棒材とが完全に離間される必要はなく、本発明の作用が奏される程度に少なくとも一部が離間されればよい。
【００１９】
なお、本明細書においては別段の定めがない限り、「方向」とは、例えば＋，−のように相対する向きを有する直線で表されるものであり、「向き」とは、方向のうち例えば＋又は−のように１個のアローヘッドを有する矢印で表されるものである。
【００２０】
(2)  上記第１プレート及び上記第２プレートの各棒材において、上記記録領域として露出される第１面に上記第１方向に沿った尾根部が設けられ、第１姿勢である上記第１プレート及び上記第２プレートの第１面側において、互いに噛み合う棒材の境界に谷部が形成されてもよい。
【００２１】
各棒材の第１面に着弾したインク滴は、棒材の境界にある谷部へ向かって流れ落ちて貯留される。このとき、駆動機構は、第１プレート及び第２プレートを第１姿勢に保持している。そして、駆動機構が第１プレート及び第２プレートを第１姿勢から第２姿勢へ姿勢変化させると、各々の棒材が離間して、谷部に貯留されたインクが棒材の隙間に流れ込む。これにより、各棒材の第１面に着弾したインク滴が、第２姿勢における各棒材の隙間に効率よく導かれるので、インクジェット記録用プラテンのインク排出能が向上される。
【００２２】
(3)  上記第１プレート及び上記第２プレートの各棒材において、上記第１面が上記第１方向の先端へ向かって降下する傾斜面であってもよい。
【００２３】
これにより、第１姿勢における谷部の深さが、噛み合った互いの棒材の中央より各々の先端側へ向かって深くなる。したがって、谷部において互いに噛み合った各棒材の中央から各々の先端へ向かってインクが流れる。谷部が深くなることによって、谷部に貯留できるインク量が増える。そして、駆動機構が第１プレート及び第２プレートを第１姿勢から第２姿勢へ姿勢変化させると、各々の棒材が離間して、谷部における各棒材の先端側においてインクが棒材の隙間に流れ込む。谷部においては互いに噛み合った各棒材の中央から各々の先端へ向かってインクが流れているので、谷部から棒材の隙間へ流れ込むインクの量は、各棒材の中央と比べて先端側が多くなる。これにより、各棒材の先端側において大量のインクが第２面側へ流れ込むので、第２面側においてインクを効率よく回収することができる。
【００２４】
(4)  上記第１プレート及び上記第２プレートの各棒材において、上記第１面に沿って上記第１方向と直交する方向の幅が上記第１方向の先端へ向かって連続的に狭くなってもよい。
【００２５】
これにより、第１姿勢において谷部の両端が隣り合う谷部の両端と近接する。そして、駆動機構が第１プレート及び第２プレートを第１姿勢から第２姿勢へ姿勢変化させると、各々の棒材が離間して、隣り合う谷部の両端においてインクが棒材の隙間に流れ込む位置も第２面において近接する。これにより、各谷部の両端において第２面側へ流れ込む位置が隣同士で近接するので、第２面側においてインクを回収し易い。
【００２６】
(5)  上記第１プレート又は上記第２プレートの少なくとも一方の基部において上記第１面と反対側となる第２面に、インクを吸収して保持するインク吸収体が接触して配置され、上記基部の第２面に、隣り合う棒材の間から上記インク吸収体との接触箇所へ延びるインク誘導溝が設けられてもよい。
【００２７】
これにより、各棒材の先端側（谷部の両端）において第２面に排出されたインクが、インク誘導溝を通じて第２面におけるインク吸収体との接触箇所へ導かれ、インク吸収体に吸収されて保持される。
【００２８】
(6)  上記第１プレート又は上記第２プレートの少なくとも一方の基部の上記第１面における上記記録領域外に、各棒材より高い位置まで突出する支持部が設けられてもよい。
【００２９】
インクジェット記録用プラテンへ搬送された被記録媒体は支持部によって支持される。支持部は各棒材より高い位置まで突出されているので、記録領域において支持部に支持された被記録媒体が棒材と接触しない。これにより、棒材からのインクの転写による被記録媒体の汚染を防止できる。
【００３０】
(7)  本発明は、インクジェット記録用プラテンと、上記インクジェット記録用プラテンへ被記録媒体を搬送する搬送機構と、上記インクジェット記録用プラテンにおける上記第１面に対向して配置されてインク滴を吐出する記録ヘッドと、を備えたインクジェット記録装置として捉えてもよい。
【発明の効果】
【００３１】
本発明によれば、駆動機構が第１プレート及び第２プレートを第１姿勢から第２姿勢へ姿勢変化させてから、再び第１姿勢へ姿勢変化させることにより、インクジェット記録用プラテンの第１面に着弾したインク滴が、各々の棒材の隙間を通じて第２面へ排出される。これにより、第１面に着弾したインク滴を積極的に排出できるインクジェット記録用プラテンが小型且つ簡易な構成で実現される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３２】
以下、適宜図面を参照して本発明の実施形態について説明する。なお、以下の実施形態は本発明の一例にすぎず、本発明の要旨を変更しない範囲で、実施形態を適宜変更できることは言うまでもない。
【００３３】
［図面の説明］
図１は、本発明の実施形態に係る複合機１０の外観構成を示す斜視図である。図２は、プリンタ部１１の内部の主要構成を示す縦断面図である。なお、図２では、複合機１０の筐体やスキャナ部１２などの構成が省略されている。図３は、プラテン４２の外観構成を示す上面側から視た斜視図である。図４は、プラテン４２の外観構成を示す下面側から視た斜視図である。図５は、第１プレート５１及び第２プレート５２の外観構成を示す上面側から視た斜視図である。図６は、第１プレート５１及び第２プレート５２の外観構成を示す下面側から視た斜視図である。図７（Ａ）は、棒材６５の上面図であり、図７（Ｂ）は、棒材６５の正面図である。図８は、第１姿勢における棒材６５，７５を示す上面図である。図９は、第２姿勢における棒材６５，７５を示す上面図である。なお、図８及び図９においては、一部の棒材６５，７５のみが示されている。図１０（Ａ）は、図８におけるＸＡ−ＸＡ切断線の断面図であり、図１０（Ｂ）は、図９におけるＸＢ−ＸＢ切断線の断面図である。図１１は、プラテン１２０の外観構成を示す上面側から視た斜視図である。図１２は、プラテン１２０の外観構成を示す下面側から視た斜視図である。図１３は、第１プレート１３１及び第２プレート１３２の外観構成を示す上面側から視た斜視図である。図１４は、第１プレート１３１及び第２プレート１３２の外観構成を示す下面側から視た斜視図である。図１５は、第３基部１４３及び棒材１４７の外観構成を示す斜視図である。図１６は、第１姿勢における棒材１４７，１６３を示す上面図である。図１７は、第２姿勢における棒材１４７，１６３を示す上面図である。
【００３４】
［第１実施形態］
以下に、本発明の第１実施形態に係る複合機１０が説明される。
【００３５】
＜複合機１０の概略構成＞
複合機１０は、本発明に係るインクジェット記録装置の一実施態様である。図１に示されるように、複合機１０は、プリンタ部１１とスキャナ部１２とを一体的に備えた多機能装置（ＭＦＤ：Multi Function Device）であり、プリント機能、スキャン機能、コピー機能、ファクシミリ機能を有する。複合機１０の下側にプリンタ部１１が配置され、上側にスキャナ部１２が配置されている。本発明に係るインクジェット記録装置は、主にプリンタ部１１によって実現されている。つまり、スキャナ部１２は任意の構成であり、本発明に直接関連しないので本明細書においては詳細な説明が省略される。
【００３６】
プリンタ部１１は、スキャナ部１２で読み取られた画像データや外部入力された記録データに基づいて、被記録媒体としての記録用紙などに画像や文書を記録する。プリンタ部１１の正面側には、開口１３が形成されている。なお、図１において左手前側が複合機１０の正面側である。開口１３を通じて、給紙トレイ２０及び排紙トレイ２１が外部へ露出されている。
【００３７】
複合機１０の正面上部には操作パネル１４が設けられている。操作パネル１４には、各種キーや液晶ディスプレイが配置されている。複合機１０は、操作パネル１４において入力された指示信号や、コンピュータからプリンタドライバ又はスキャナドライバを介して送信された指示信号に基づいて動作される。例えば、縁有り記録モードや縁なし記録モードの選択は、操作パネル１４から入力される。
【００３８】
［プリンタ部１１の内部構成］
以下に、プリンタ部１１の内部構成がされる。
【００３９】
図２に示されるように、給紙トレイ２０及び排紙トレイ２１は、給紙トレイ２０を下側にして上下２段に配置されている。給紙トレイ２０及び排紙トレイ２１には記録用紙が保持される。給紙トレイ２０及び排紙トレイ２１には、Ａ４サイズ以下のＢ５サイズ、はがきサイズ等の各種サイズの記録用紙が、複数枚が積層された状態で保持され得る。
【００４０】
給紙トレイ２０の奥側に分離板２２が設けられている。分離板２２は、給紙トレイ２０に保持された記録用紙と当接する面が、装置奥側（図２における左側）へ傾倒されている。分離板２２には記録用紙側へ突出する鋸形状の歯が設けられている。この歯によって、給紙トレイ２０から給送された記録用紙が１枚毎に分離されて、搬送路２３へ案内される。
【００４１】
搬送路２３は、後述される給紙ローラ２５、搬送ローラ４６及び排紙ローラ４８とともに、本発明に係る搬送機構の主要構成をなす。図２に示されるように、搬送路２３は、分離板２２から上方へ向かった後、複合機１０の正面側（図２における右側）へ曲がって延び、排紙トレイ２１へ通じている。図２における矢印１０１はプラテン４２における記録用紙の搬送向き（以下、「搬送向き１０１」とも称される。）を示している。排紙トレイ２１より搬送向き１０１の上流側には、画像記録ユニット２４が配置されている。給紙トレイ２０から搬送路２３へ給送された記録用紙は、搬送路２３に案内されて下方から上方へＵターンして、画像記録ユニット２４へ至る。その記録用紙は、画像記録ユニット２４により画像記録が行われた後、排紙トレイ２１へ排出される。
【００４２】
図２に示されるように、給紙ローラ２５は、給紙トレイ２０に対向して設けられている。給紙ローラ２５は、スイングアーム２６の先端側に回転可能に支持されている。スイングアーム２６は、水平方向に延出された軸３０を回動軸として配設されている。スイングアーム２６は軸３０を中心として揺動可能であり、この揺動に伴って給紙ローラ２５が給紙トレイ２０と接離可能に上下動する。
【００４３】
スイングアーム２６は、自重により又はバネ等に付勢されて給紙トレイ２０に接触するように下側へ回動されている。スイングアーム２６は、給紙トレイ２０の挿抜の際に上側へ退避する。スイングアーム２６が下側へ回動すると、その先端側の給紙ローラ２５が給紙トレイ２０上の記録用紙と接触する。
【００４４】
給紙ローラ２５は、不図示のモータから駆動伝達されて回転する。給紙トレイ２０上の記録用紙は、給紙ローラ２５の回転を受けて分離板２２側へ送り出され、１枚毎に分離されて搬送路２３へ供給される。
【００４５】
搬送路２３は、画像記録ユニット２４等が配設されている箇所以外は、所定間隔で対向する外側ガイド面と内側ガイド面とから構成されている。例えば、複合機１０の背面側の搬送路２３の湾曲部は、ガイド部材１８，１９が所定間隔で対向されて装置フレームに固定されることにより構成されている。
【００４６】
搬送路２３の湾曲部より搬送向き１０１の下流側には、画像記録ユニット２４が設けられている。画像記録ユニット２４は、記録ヘッド３９を搭載して往復動するキャリッジ３８と、プラテン４２とを備えている。図２において、キャリッジ３８が往復動する方向は紙面と垂直な方向である。
【００４７】
図２には示されていないが、記録ヘッド３９には、各インクカートリッジからインクチューブを通じてシアン（Ｃ）・マゼンタ（Ｍ）・イエロー（Ｙ）・ブラック（Ｂｋ）の各色インクが供給される。各インクカートリッジは、複合機１０内に記録ヘッド３９とは独立に配置されているが、図２には示されていない。同様に、インクチューブも図２には示されていない。キャリッジ３８が往復動される間に、記録ヘッド３９から各色インクが微小なインク滴として選択的に吐出されることにより、プラテン４２上を搬送される記録用紙に画像記録が行われる。記録ヘッド３９からのインク滴の吐出は、記録モードや記録用紙の大きさなどに基づいて制御される。例えば、縁なし記録モードでは、記録用紙の縁に対応する位置まで記録ヘッド３９からインク滴が吐出される。
【００４８】
キャリッジ３８は、一対のガイドレール４３，４４によって支持されている。ガイドレール４３，４４は、搬送路２３の上側において、搬送向き１０１へ所定距離が隔てられて並行に配置されている。一対のガイドレール４３，４４は、搬送向き１０１と直交する水平方向を長手方向として延出された細長な平板である。キャリッジ３８は、ガイドレール４３，４４を跨ぐように載置されている。キャリッジ３８は、ガイドレール４３，４４に対してスライド可能である。
【００４９】
キャリッジ３８は、不図示のモータから駆動伝達されてガイドレール４３，４４の長手方向へスライドされる。モータからキャリッジ３８への駆動伝達は、公知のベルト駆動機構によるが、図２では、モータ及びベルト駆動機構が省略されている。
【００５０】
ベルト駆動機構として、例えば、駆動プーリと従動プーリとの間に無端ベルトが架け渡された構成があげられる。駆動プーリはモータから駆動伝達されて回転し、この回転により、ベルトが周運動する。このベルトにキャリッジ３８が連結される。したがって、ベルトが周運動すると、キャリッジ３８がガイドレール４３，４４上をスライドする。キャリッジ３８のスライドに伴って、記録ヘッド３９もスライドされる。キャリッジ３８のスライドは、例えばリニアエンコーダのエンコーダ量に基づいて制御される。
【００５１】
記録ヘッド３９と対向する搬送路２３の下側には、プラテン４２が配設されている。プラテン４２は、本発明に係るインクジェット記録用プラテンの一実施態様である。プラテン４２の詳細な構成は後述される。
【００５２】
画像記録ユニット２４より搬送向き１０１の上流側には、搬送ローラ４６が設けられている。搬送ローラ４６に対向してピンチローラが設けられているが、図２においては、ピンチローラは他の部材に隠れて現れていない。搬送ローラ４６及びピンチローラは、搬送路２３を搬送されてる記録用紙を狭持してプラテン４２上へ搬送する。搬送ローラ４６は、不図示のモータから駆動伝達されて回転される。
【００５３】
画像記録ユニット２４より搬送向き１０１の下流側には、一対の排紙ローラ４８及び拍車４９が設けられている。排紙ローラ４８及び拍車４９は、記録済みの記録用紙を狭持して排紙トレイ２１へ搬送する。排紙ローラ４８は、不図示のモータから駆動伝達されて回転される。搬送ローラ４６及び排紙ローラ４８の回転は同期されている。搬送ローラ４６の回転及び排紙ローラ４８の回転は、例えばロータリーエンコーダのエンコーダ量に基づいて制御される。
【００５４】
画像記録において、搬送ローラ４６及び排紙ローラ４８が、所定の改行幅に対応した回転量だけ間欠駆動される。搬送ローラ４６及び排紙ローラ４８が停止している間に、キャリッジ３８がスライドされる。キャリッジ３８がスライドされる間に、記録ヘッド３９から選択的にインク滴が吐出される。このインク滴は、プラテン４２上の記録用紙に着弾する。そして、再び搬送ローラ４６及び排紙ローラ４８が、所定の改行幅に対応した回転量だけ駆動される。この動作が繰り返されることにより、記録用紙に画像記録が行われる。
【００５５】
［プラテン４２］
以下に、プラテン４２の構成が説明される。
【００５６】
図２に示されるように、用紙搬送路２３において、記録ヘッド３９と対向してプラテン４２が配設されている。プラテン４２は、キャリッジ３８がスライドする範囲のうち、記録用紙が通過する部分に配置されている。
【００５７】
図３に示されるように、プラテン４２は平面視が概ね長方形の平板形状である。プラテン４２は、その上面に設けられたリブ３１，３２によって記録用紙を支持する。プラテン４２の上面の幅は、プリンタ部１１において使用可能な記録用紙の最大幅より十分に幅広である。プラテン４２のリブ３１，３２に支持された記録用紙は、記録ヘッド３９との距離を一定として、記録ヘッド３９に対向される。そして、記録ヘッド３９から吐出されたインク滴が、プラテン４２に支持された記録用紙に着弾する。なお、図３に示される矢印１０２がキャリッジ３８がスライドされる方向である（以下、「スライド方向１０２」とも称される。）。リブ３１，３２が、本発明における支持部に相当する。
【００５８】
図３から図５に示されるように、プラテン４２は、第１プレート５１、第２プレート５２、駆動機構５３及びインク吸収体５４，５５を主要な構成とする。
【００５９】
図３から図６に示されるように、第１プレート５１は、基部６１と櫛歯部６２とに大別される。基部６１は、キャリッジ３８のスライド方向１０２を長手方向とする細長な平板である。この基部６１の上面６０、すなわち記録ヘッド３９側となる面にリブ３１が設けられている。リブ３１は、搬送向き１０１に沿って延出された薄肉な部材であり、基部６１の上面６０から上方へ突出している。基部６１には、複数のリブ３１が設けられている。各リブ３１の形状は同じであり、各リブ３１はスライド方向１０２に沿って所定の間隔で配置されている。各リブ３１によって、基部６１の上方において記録用紙が一定の高さに支持される。
【００６０】
図５及び図６に示されるように、基部６１の長手方向の両端からはロッド６３，６４が搬送向き１０１へそれぞれ延出されている。各ロッド６３，６４は円柱形状であり、後述される姿勢変化に際してガイドの役割を果たす。
【００６１】
基部６１においてロッド６３，６４の間となる縁からは、複数の棒材６５が搬送向き１０１へそれぞれ延出されて櫛歯部６２が形成されている。各棒材６５は同一形状であるが、詳細な構成は後述される。各棒材６５は、スライド方向１０２へ一定間隔で離間されて並列されている。各棒材６５間のピッチは、後述される第２プレート５２の櫛歯部７２と噛み合うことが可能なように適宜設定される。また、各棒材６５は、基部６１の上面６０とほぼ同じ高さにおいて搬送向き１０１へ延出されている。
【００６２】
図６に示されるように、基部６１の下面６６には、櫛歯部６２が設けられている縁から、櫛歯部６２において相互に隣り合う棒材６５の間から搬送向き１０１と反対向きへ延びるインク誘導溝６７が形成されている。インク誘導溝６７は断面形状がほぼ矩形状の凹溝であり、基部６１の下面６６において搬送向き１０１に沿った方向の中央付近まで延出されている。インク誘導溝６７の延出端は、インク吸収体５４の配置に応じて設定されている。すなわち、インク吸収体５４は、基部６１の下面６６に接触して配置されており、このインク吸収体５４との接触箇所までインク誘導溝６７が延出されている。なお、基部６１の上面６０が本発明における第１面に相当し、下面６６が本発明における第２面に相当する。
【００６３】
インク吸収体５４は、ウレタンフォームなどに代表されるインクを吸収して保持可能な部材であり、細長な四角柱形状である。インク吸収体５４は、その長手方向を第１プレート５１の基部６１の長手方向と同じとして、基部６１の下面６６に接触して配置されている。
【００６４】
図３から図６に示されるように、第２プレート５２は、基部７１と櫛歯部７２とに大別される。基部７１は、キャリッジ３８のスライド方向１０２を長手方向とする細長な平板である。この基部７１の上面７０、すなわち記録ヘッド３９側となる面にリブ３２が設けられている。リブ３２は、搬送向き１０１に沿って延出された薄肉な部材であり、基部７１の上面７０から上方へ突出している。基部７１には、複数のリブ３２が設けられている。各リブ３２の形状は同じであり、各リブ３２はスライド方向１０２に沿って所定の間隔で配置されている。また、各リブ３２は、第１プレート５１の基部６１に設けられた各リブ３１と、搬送向き１０１に沿って対をなしている。各リブ３２によって、基部７１の上方において記録用紙が一定の高さに支持される。なお、本実施形態では、第２プレート５２の基部７１には複数のリブ３２が設けられているが、このリブ３２は、各々が独立したものではなく、基部７１の長手方向に沿って連続した形状、すなわち１本の支持凸形状で形成されていてもよい。
【００６５】
図５及び図６に示されるように、基部７１の長手方向の両端からはロッド受け材７３，７４が搬送向き１０１と反対向きへそれぞれ延出されている。各ロッド受け材７３，７４は円筒形状である。各ロッド受け材７３，７４の内空にはロッド６３，６４が挿入可能である。各ロッド受け材７３，７４をそれぞれガイドとして各ロッド６３，６４が搬送向き１０１に沿ってスライド可能であり、これらが後述される姿勢変化に際してガイドの役割を果たす。
【００６６】
基部７１においてロッド受け材７３，７４の間となる縁からは、複数の棒材７５が搬送向き１０１と反対向きへそれぞれ延出されて櫛歯部７２が形成されている。各棒材７５は同一形状であるが、詳細な構成は後述される。各棒材７５は、スライド方向１０２へ一定間隔で離間されて並列されている。各棒材７５間のピッチは、前述された第１プレート５１の櫛歯部６２と噛み合うことが可能なように適宜設定される。また、各棒材７５は、基部７１の上面７０とほぼ同じ高さにおいて搬送向き１０１と反対向きへ延出されている。
【００６７】
図６に示されるように、基部７１の下面７６には、櫛歯部７２が設けられている縁から、櫛歯部７２において相互に隣り合う棒材７５の間から搬送向き１０１へ延びるインク誘導溝７７が形成されている。インク誘導溝７７は断面形状がほぼ矩形状の凹溝であり、基部７１の下面７６において搬送向き１０１に沿った方向の中央付近まで延出されている。インク誘導溝７７の延出端は、インク吸収体５５の配置に応じて設定されている。すなわち、インク吸収体５５は、基部７１の下面７６に接触して配置されており、このインク吸収体５５との接触箇所までインク誘導溝７７が延出されている。なお、基部７１の上面７０が本発明における第１面に相当し、下面７６が本発明における第２面に相当する。
【００６８】
図４に示されるように、インク吸収体５５は、ウレタンフォームなどに代表されるインクを吸収して保持可能な部材であり、細長な四角柱形状である。インク吸収体５５は、その長手方向を第２プレート５２の基部７１の長手方向と同じとして、基部７１の下面７６に接触して配置されている。
【００６９】
図３及び図４に示されるように、第１プレート５１と第２プレート５２とは、櫛歯部６２と櫛歯部７２とが噛み合って組み合わされている。第１プレート５１と第２プレート５２とが組み合わされた状態において、第１プレート５１の各ロッド６３，６４が第２プレート５２の各ロッド受け材７３，７４に挿入される。ロッド６３，６４には、コイルバネ６８，６９がそれぞれ外嵌されており、各コイルバネ６８，６９は、第１プレート５１の基部６１の端面と、各ロッド受け材７３，７４の先端面とをバネ座として、第１プレート５１と第２プレート５２との間で圧縮されている。
【００７０】
第１プレート５１と第２プレート５２とが組み合わされた状態において、第１プレート５１の各リブ３１と第２プレート５２の各リブ３２とは、搬送向き１０１に沿って対をなしている。この一対のリブ３１，３２間に各櫛歯部６２，７２が存在する。キャリッジ３８とともにスライドする記録ヘッド３９は、主として櫛歯部６２，７２と対向しており、櫛歯部６２，７２上へインク滴を吐出し得る。つまり、櫛歯部６２，７２は、記録ヘッド３９からインク滴が吐出される記録領域に配置されている。一方、各リブ３１，３２は、記録領域外に配置されている。各リブ３１，３２は、各基部６１，７１の各上面６０，７０から各櫛歯部６２，７２より高い位置まで突出されているので、プラテン４２へ搬送された記録用紙は、各リブ３１，３２によって各櫛歯部６２，７２と非接触に支持される。
【００７１】
図３及び図４に示されるように、第２プレート５２より搬送向き１０１の下流側に駆動機構５３が設けられている。駆動機構５３は、モータ８０と、回転軸８１とカム８２，８３とを主要構成とする。
【００７２】
回転軸８１は、軸方向がスライド方向１０２に沿って延出されており、軸方向の長さがプラテン４２の長手方向（スライド方向１０２に沿った方向）より若干長い。各図には示されていないが、回転軸８１はモータ８０から選択的に駆動伝達されて回転しうる。
【００７３】
回転軸８１の両端付近には、カム８２，８３がそれぞれ設けられている。カム８２，８３は、回転軸８１の回転を第２プレート５２の搬送向き１０１に沿ったスライドに変換して伝達する。カム８２，８３は、所謂平面カムであり、第２プレート５２における搬送向き１０１の下流側の端面に当接している。このカム８２，８３とコイルバネ６８，６９とによって、回転軸８１の回転により第２プレート５２が第１プレート５１に対して搬送向き１０１に沿ってスライドする。
【００７４】
以下に、第１プレート５１の櫛歯部６２を構成する各棒材６５及び第２プレート５２の櫛歯部７２を構成する各棒材７２の構成が説明されるが、棒材６５と棒材７５とは、搬送向き１０１に対して延出される向きが異なるのみであって同一の形状なので、ここでは棒材６５を例に詳細な構成が説明され、棒材７５についての詳細な説明が省略される。
【００７５】
図７に示されるように、棒材６５は、搬送向き１０１に沿った方向を長手方向とする細長な形状であり、スライド方向１０２に沿った断面は五角形である。断面の五角形において上側の２辺に対応する第１上面９１及び第２上面９２が、プラテン４２において記録ヘッド３９と対向される。つまり、第１上面９１及び第２上面９２がプラテン４２における記録領域として露出される面である。この第１上面９１及び第２上面９２が、本発明における第１面に相当する。
【００７６】
図７に示されるように、棒材６５におけるスライド方向１０２に沿った幅は、搬送向き１０１に対して連続的に狭くなっている。棒材６５における基端側（搬送向き１０１の上流側）の幅Ｗ１は、先端側（搬送向き１０１の下流側）の幅Ｗ２より広い。そして、棒材６５におけるスライド方向１０２に沿った幅は、基端から先端へ向かって幅Ｗ１から幅Ｗ２へ連続して直線的に狭くなっている。また、棒材６５における両側面９３，９４は、第１上面９１及び第２上面９２の端から鉛直方向に沿って延びている。また、棒材６５における先端面９５は、スライド方向１０２に沿って鉛直方向へ延びている。
【００７７】
第１上面９１と第２上面９２との境界は搬送向き１０１に沿って延びており、この境界を尾根部９６として、第１上面９１及び第２上面９２は、それぞれ両側面９３，９４へ向かって降下する傾斜面である。また、尾根部９６は、棒材６５の基端から先端へ向かって降下しており、第１上面９１及び第２上面９２も基端から先端へ向かって降下している。
【００７８】
なお、詳細な説明が省略されるが、図８に示されるように、棒材７５も棒材６５と同様に、第１上面１１１、第２上面１１２、両側面１１３，１１４、先端面１１５及び尾根部１１６を有する。
【００７９】
前述された棒材６５からなる櫛歯部６２と、棒材６５と同形状の棒材７５からなる櫛歯部７２とが噛み合うと、各棒材６５の側面９３，９４と各棒材７５の側面１１３，１１４とが接触し、各棒材６５の先端面９５が第２プレート５２の基部７１の端面に当接し、各棒材７５の先端面１１５が第１プレート５１の基部６１の端面に当接する。図８に示されるように、櫛歯部６２，７２とが噛み合う第２プレート５２のスライド姿勢が本明細書において第１姿勢と称される。
【００８０】
図９及び図１０に示されるように、各棒材６５の側面９３，９４と各棒材７５の側面１１３，１１４とが離れ、各棒材６５の先端面９５が第２プレート５２の基部７１の端面から離れ、各棒材７５の先端面１１５が第１プレート５１の基部６１の端面から離れる第２プレート５２のスライド姿勢が本明細書において第２姿勢と称される。前述されたように、このような第２プレート５２の姿勢変化は、駆動機構５３により実現される。
【００８１】
図８に示されるように、第２プレート５２が第１姿勢となると、第１プレート５１の櫛歯部６２と第２プレート５２の櫛歯部７２とが噛み合う。これにより、隣接する棒材６５，７５の境界に谷部９８が形成される。
【００８２】
前述されたように、各棒材６５，７５の第１上面９１，１１１及び第２上面９２，１１２は、それぞれの基端から先端へ向かって降下している。したがって、隣接する棒材６５，７５の境界においては、第１上面９１と第２上面１１２、又は第２上面９２と第１上面１１１とは、搬送向き１０１に沿った方向の中央付近の１点で交差する。そして、その交差点以外においては、谷部９８は、第１上面９１と側面１１３、及び第１上面１１１と側面９３で構成されるか、又は、第２上面９２と側面１１４、及び第２上面１１２と側面９４とで構成される。そして、各棒材６５，７５の第１上面９１，１１１及び第２上面９２，１１２は、それぞれの基端から先端へ向かって降下しているので、谷部９８は、搬送向き１０１に沿った方向の中央から、搬送向き１０１の上流側及び下流側へ向かって徐々に深くなる。
【００８３】
［プラテン４２におけるインク排出動作］
以下に、プラテン４２におけるインク排出動作が説明される。
【００８４】
プリンタ部１１において画像記録が開始されると、モータが駆動されて給紙ローラ２５が回転され、給紙トレイ２０から記録用紙が１枚分離されて搬送路２３へ給送される。搬送２３において、搬送ローラ６０及びピンチローラが記録用紙をニップして、搬送向き１０１へさらに記録用紙を搬送する。これにより、記録用紙の先端がプラテン４２へ到達する。
【００８５】
プラテン４２において、記録用紙は、第１プレート５１のリブ３１に支持されて、その先端が記録領域、すなわち櫛歯部６２，７２の上方へ進入する。そして、記録用紙の先端が所定の記録開始位置へ到達すると、キャリッジ３８がスライドされる。キャリッジ３８のスライドに伴って記録ヘッド３９もスライドされ、そのスライドの間に、記録ヘッド３９からインク滴が選択的に記録用紙に吐出される。吐出されたインク滴は、記録用紙に着弾し、記録用紙に所望の文字や画像が記録される。
【００８６】
このような画像記録において、例えば、縁なし記録を行った場合や記録用紙の搬送不良が生じた場合に、記録ヘッド３９から吐出されたインク滴がプラテン４２に着弾することがある。プラテン４２においては、記録領域である櫛歯部６２，７２を構成する各棒材６５，７５の第１上面９１，１１１及び第２上面９２，１１２にインク滴が着弾する。このとき、駆動機構５３は、第２プレートを第１姿勢に保持している。
【００８７】
各棒材６５、７５の第１上面９１，１１１及び第２上面９２，１１２に着弾したインク滴は、各棒材６５，７５の境界である谷部９８へ向かって流れ落ちる。また、前述されたように、各谷部９８においては、噛み合った互いの棒材６５，７５における搬送向き１０１に沿った方向の中央より各々の先端側へ向かって深くなっているので、谷部９８の中央から各々の先端へ向かってインクが流れる。したがって、プラテン４２の記録領域に着弾したインクは、各棒材６５，７５の先端面９５，１１５と基部６１，７１の端面とに向かってそれぞれ流れて貯留される。
【００８８】
駆動機構５３は、記録用紙の搬送不良が生じたときや、縁なし記録において記録ヘッド３９から所定のインク量が吐出されたときを駆動タイミングとして、第２プレート５２を第１姿勢から第２姿勢に姿勢変化させる。本実施形態においては、第２プレート５２が搬送向き１０１に沿った方向へスライドされる。したがって、本実施形態においては、搬送向き１０１に沿った方向が本発明における第１方向に相当する。
【００８９】
図９及び図１０に示されるように、第２プレート５２が第１姿勢から第２姿勢へ姿勢変化されると、各々の棒材６５，７５が離間して、谷部９８の底に隙間が生じる。したがって、谷部９８に貯留されたインクは、毛管力及び重力によって棒材６５，７５の隙間に流れ込む。また、各棒材６５，７５の先端面９５，１１５が基部６１，７１の端面から離れて、先端面９５，１１５と基部６１，７１の端面との間に隙間が生じる。したがって、谷部９８における各先端面９５，１１５付近においては、毛管力及び重力によって、その隙間にインクが流れ込む。
【００９０】
駆動機構５３は、所定の時間が経過すると、第２プレート５２を第２姿勢から第１姿勢に姿勢変化させる。これにより、櫛歯部６２，７２が噛み合って、各棒材６５，７５間の隙間や、各棒材６５，７５の先端面９５，１１５と基部６１，７１の端面との隙間が消失する。そうすると、これら隙間に流れ込んだインクが第１プレート５１及び第２プレート５２の下面６６，７６側へ排出される。なお、これら隙間に流れ込んだインクの一部は谷部９８側へ戻されるが、インクに働く重力の作用を考慮すると、谷部９８に戻されるインク量より、下面６６，７６側へ排出されるインク量の方が多い。
【００９１】
また、前述されたように、第１姿勢においては、谷部９８における各棒材６５，７５の先端面９５，１１５と基部６１，７１の端面とに向かってインクが流されて貯留されており、第２姿勢においては、棒材６５と棒材７５との隙間より、各棒材６５，７５の先端面９５，１１５と基部６１，７１の端面との隙間の方が広いので、谷部９８に貯留されたインクの大半は、各棒材６５，７５の先端面９５，１１５付近から基部６１，７１の下面６６，７６へ排出される。
【００９２】
さらに、前述されたように、各棒材６５，７５は、それぞれの先端へ向かって幅狭になっているので、谷部９８における搬送向き１０１に沿った方向の両端が、隣り合う他の谷部９８の両端と近接している。そして、第２プレート５２が第２姿勢へ姿勢変化されると、隣り合う谷部９８の両端に共通して、各棒材６５，７５の先端面９５，１１５と基部６１，７１の端面との隙間が形成される。そして、この隙間に対応する基部６１，７２の下面６６，７６には、前述されたように、インク誘導溝６７，７７がそれぞれ形成されているので、谷部９８の両端において基部６１，７２の下面６６，７６に排出されたインクは、インク誘導溝６７，７７の毛管力によってインク吸収体５４，５５へ導かれて、インク吸収体５４，５５に吸収されて保持される。そして、一度インク吸収体５４，５５に保持されたインクは、その後に第２プレート５２が姿勢変化されても、谷部９８側へ逆流することがない。したがって、再び、駆動機構５３が第２プレート５２を同様に姿勢変化させると、谷部９８に戻されたインクが、基部６１，７１の下面６６，７６に排出されうる。
【００９３】
［本実施形態の作用効果］
本実施形態によれば、駆動機構５３が第２プレート５２を第１姿勢から第２姿勢へ姿勢変化させてから、再び第１姿勢へ姿勢変化させることにより、プラテン４２の記録領域に着弾したインク滴が、各櫛歯部６２，７２の棒材６５，７５の隙間や各棒材６５，７５の先端面９５，１１５と基部６１，７１の端面との隙間を通じて、基部６１，７１の下面６６，７６側へ排出される。これにより、記録領域に着弾したインク滴を積極的に排出できるプラテン４２が小型且つ簡易な構成で実現される。
【００９４】
また、第１プレート５１及び第２プレート５２の各棒材６５，７５において搬送向き１０１に沿った尾根部９６，１１６が設けられて、第１姿勢において隣接する棒材６５，７５の境界に谷部９８が形成されているので、第１姿勢において、各棒材６５，７５の第１上面９１，１１１及び第２上面９２，１１２に着弾したインク滴が谷部９８へ向かって流れ落ちて貯留される。そして、第２姿勢において、谷部９８に貯留されたインクが棒材６５，７５の隙間に流れ込むので、各棒材６５，７５に着弾したインク滴が各棒材６５，７５の隙間に効率よく導かれ、プラテン４２におけるインク排出能が向上される。
【００９５】
また、第１プレート５１及び第２プレート５２の各棒材６５，７５における第１上面９１，１１１及び第２上面９２，１１２が搬送向き１０１に沿った方向の先端へ向かって降下する傾斜面であるので、第１姿勢において、谷部９８の深さが、噛み合った互いの棒材６５，７５における中央より各々の先端側へ向かって深くなる。これにより、谷部９８において各棒材６５，７５の中央から各々の先端へ向かってインクが流れる。谷部９８が深くなることによって、谷部９８に貯留できるインク量が増える。また、谷部９８における各棒材６５，７５の先端側においてインクが各基部６１，７１の下面６６，７６側へ流れ込むインクの量が増えるので、各下面６６，７６側において効率よくインクを回収することができる。
【００９６】
また、第１プレート５１及び第２プレート５２の各棒材６５，７５において、スライド方向１０２の幅が基端から先端へ向かって連続的に狭くなっているので、谷部９８の両端が隣り合う他の谷部９８の両端と近接する。これにより、隣り合う谷部９８の両端においてインクが流れ込む位置も各基部６１，７１の下面６６，７６において近接する。したがって、各下面６６，７６においてインクを回収し易い。
【００９７】
また、第１プレート５１及び第２プレート５２の各基部６１，７１の下面６６，７６にインク吸収体５４，５５がそれぞれ接触して配置され、各下面６６，７６に、各櫛歯部６２，７２において隣り合う各棒材６５，７５の間からインク吸収体５４，５５との接触箇所へ延びるインク誘導溝６７，７７が設けられたので、谷部９８の両端において各下面６６，７６へ排出されたインクが、インク誘導溝６７，７７を通じてインク吸収体５４，５５へ導かれ、インク吸収体５４，５５に吸収されて保持される。
【００９８】
また、第１プレート５１及び第２プレート５２の各基部６１，７１の上面６０，７０における記録領域外に、各棒材６５，７５より高い位置まで突出するリブ３１，３２が設けられたので、リブ３１，３２に支持された記録用紙が記録領域の棒材６５，７５と接触しない。これにより、棒材６５，７５からのインクの転写による記録用紙の汚染が防止される。
【００９９】
［第２実施形態］
以下に、本発明の第２実施形態が説明される。第２実施形態では、前述された第１実施形態とプラテン１２０の構成が異なるのみであり、その他の構成は同じである。したがって、以下にはプラテン１２０の構成が詳述され、その他の構成の説明が省略される。
【０１００】
図１１に示されるように、プラテン１２０は平面視が概ね長方形の平板形状である。プラテン１２０は、その上面に設けられたリブ１２１，１２２によって記録用紙を支持する。プラテン１２０の上面の幅は、プリンタ部１１において使用可能な記録用紙の最大幅より十分に幅広である。プラテン１２０のリブ１２１，１２２に支持された記録用紙は、記録ヘッド３９との距離を一定として、記録ヘッド３９に対向される。そして、記録ヘッド３９から吐出されたインク滴が、プラテン１２０に支持された記録用紙に着弾する。なお、図１１に示される矢印１０２がキャリッジ３８がスライドされる方向である（以下、「スライド方向１０２」とも称される。）。リブ１２１，１２２が、本発明における支持部に相当する。
【０１０１】
図１１から図１４に示されるように、プラテン１２０は、第１プレート１３１、第２プレート１３２、駆動機構１３３及びインク吸収体１３４，１３５を主要な構成とする。
【０１０２】
図１１から図１４に示されるように、第１プレート１３１は、基部１４０と櫛歯部１４４とに大別される。基部１４０は、さらに第１基部１４１、第２基部１４２及び第３基部１４３に大別される。第１基部１４１は、キャリッジ３８のスライド方向１０２を長手方向とする細長な平板である。この第１基部１４１の上面１４５、すなわち記録ヘッド３９側となる面にリブ１２１が設けられている。リブ１２１は、搬送向き１０１に沿って延出された薄肉な部材であり、第１基部１４１の上面１４５から上方へ突出している。第１基部１４１には、複数のリブ１２１が設けられている。各リブ１２１の形状は同じであり、各リブ１２１はスライド方向１０２に沿って所定の間隔で配置されている。各リブ１２１によって、第１基部１４１の上方において記録用紙が一定の高さに支持される。
【０１０３】
第２基部１４２は、キャリッジ３８のスライド方向１０２を長手方向とする細長な平板である。この第２基部１４２の上面１４６、すなわち記録ヘッド３９側となる面にリブ１２２が設けられている。リブ１２２は、搬送向き１０１に沿って延出された薄肉な部材であり、第２基部１４２の上面１４６から上方へ突出している。第２基部１４２には、複数のリブ１２２が設けられている。各リブ１２２の形状は同じであり、各リブ１２２はスライド方向１０２に沿って所定の間隔で配置されている。また、各リブ１２２は、第１基部１４１に設けられた各リブ１２１と、搬送向き１０１に沿って対をなしている。各リブ１２２によって、第２基部１４２の上方において記録用紙が一定の高さに支持される。なお、本実施形態では、第２基部１４２の上面には複数のリブ１２２が設けられているが、このリブ１２２は各々が独立したものではなく、第２基部１４２の長手方向に沿って連続した形状、すなわち１本の支持凸形状で形成されていてもよい。
【０１０４】
第３基部１４３は、第１基部１４１と第２基部１４２との間に渡って搬送向き１０１に沿った方向へ延出されている。第１基部１４１と第２基部１４２とは、それぞれの長手方向をスライド方向１０２に沿った方向として、搬送向き１０１に対して離間されて配置されている。このように配置された第１基部１４１と第２基部１４２とが、搬送向き１０１に沿って延びる第３基部１４３によって接続されている。第３基部１４３は、スライド方向１０２に沿って所定の間隔で複数が配置されている。各第３基部１４３から、後述される棒材１４７がスライド方向１０２に沿ってそれぞれ延出されて、各第３基部１４３に櫛歯部１４４がそれぞれ形成されている。各第３基部１４３から棒材１４７が延出される向きは同じである。各第３基部１４３のスライド方向１０２に対する間隔は、後述されるように各第３基部１４３の櫛歯部１４４に対して第２プレートの櫛歯部１６１が姿勢変化可能なスペースを考慮して設定されている。
【０１０５】
図１５に示されるように、第３基部１４３におけるスライド方向１０２の縁からは、複数の棒材１４７がスライド方向１０２へそれぞれ延出されて櫛歯部１４４が形成されている。各棒材１４７は同一形状であるが、詳細な構成は後述される。各棒材１４７は、搬送向き１０１に沿った方向へ一定間隔で離間されて並列されている。各棒材１４７間のピッチは、後述される第２プレート１３２の櫛歯部１６１と噛み合うことが可能なように適宜設定される。また、各棒材１４７は、第３基部１４３の上面とほぼ同じ高さにおいてスライド方向１０２に沿って延出されている。
【０１０６】
図１４及び図１５に示されるように、第３基部１４３の下面１４８には、櫛歯部１４４が設けられている縁から、櫛歯部１４４において相互に隣り合う棒材１４７の間に開口し、かつ搬送向き１０１に沿って延びるインク誘導溝１４９が形成されている。インク誘導溝１４９は断面形状がほぼ矩形状の凹溝であり、第３基部１４３の下面１４８において搬送向き１０１に沿った方向の両縁まで延出されている。インク誘導溝１４９の延出端は、インク吸収体１３４，１３５の配置に応じて設定されている。すなわち、インク吸収体１３４，１３５は、第１基部１４１及び第２基部１４２の下面に接触して配置されており、このインク吸収体１３４，１３５との接触箇所までインク誘導溝１４９が延出されている。
【０１０７】
なお、基部１４０の上面１４５，１４６が本発明における第１面に相当し、下面１４８，１５０，１５１が本発明における第２面に相当する。また、インク誘導溝１４９は、インク吸収体１３４，１３５の配置に応じて、第３基部１４３の下面１４８のみならず、第１基部１４１又は第２基部１４２の下面１５０，１５１にまで延出されてもよい。
【０１０８】
図１２に示されるように、インク吸収体１３４，１３５は、ウレタンフォームなどに代表されるインクを吸収して保持可能な部材であり、細長な四角柱形状である。インク吸収体１３４は、その長手方向を第１基部１４１の長手方向と同じとして、第１基部１４１の下面１５０に接触して配置されている。インク吸収体１３５は、その長手方向を第２基部１４２の長手方向と同じとして、第２基部１４２の下面１５１に接触して配置されている。
【０１０９】
図１１から図１４に示されるように、第２プレート１３２は、基部１６０、櫛歯部１６１及びフレーム１６２に大別される。基部１６０は、第１プレート１３１における第１基部１４１と第２基部１４２との間に渡って搬送向き１０１に沿った方向へ延出されている。基部１６０は、スライド方向１０２に沿って所定の間隔で複数が配置されている。各基部１６０から、棒材１６３がスライド方向１０２に沿ってそれぞれ延出されて、各基部１６０に櫛歯部１６１がそれぞれ形成されている。各基部１６０から棒材１６３が延出される向きは同じであるが、第１プレート１３１における各櫛歯部１４４において棒材１４７が延出される向きとは反対向きである。各基部１６０のスライド方向１０２に対する間隔は、第１プレート１３１における各櫛歯部１４４に対して各櫛歯部１６１が姿勢変化可能なスペースを考慮して設定されている。
【０１１０】
各棒材１６３は同一形状であるが、詳細な構成は第１プレート１３１における棒材１４７を例として後述される。各棒材１６３は、搬送向き１０１に沿った方向へ一定間隔で離間されて並列されている。各棒材１６３間のピッチは、前述された第１プレート１３１の櫛歯部１４４と噛み合うことが可能なように適宜設定される。また、各棒材１６３は、基部１６０の上面とほぼ同じ高さにおいてスライド方向１０２に沿って延出されている。
【０１１１】
基部１６０の下面には、櫛歯部１６１が設けられている縁から、櫛歯部１６１において相互に隣り合う棒材１６３の間に開口し、かつ搬送向き１０１に沿って延びるインク誘導溝１６４が形成されている。インク誘導溝１６４は断面形状がほぼ矩形状の凹溝であり、基部１６０の下面において搬送向き１０１に沿った方向の両縁まで延出されている。なお、基部１６０の上面が本発明における第１面に相当し、下面が本発明における第２面に相当する。
【０１１２】
フレーム１６２は、枠１６５と一対の脚１６６，１６７とに大別される。図１１及び図１２に示されるように、枠１６５は、第１プレート１３１の主な外形である長方形と同程度の長方形をなすものであり、スライド方向１０２に対して一方側には当接部１６８が搬送向き１０１に沿って延出されている。この当接部１６８は、後述される駆動機構１３３のカム１３６が当接する箇所である。
【０１１３】
枠１６５においてスライド方向１０２の他方側には当接部１６８に相当する搬送向き１０１に沿った部材がなく、スライド方向１０２に沿って延出端１６９，１７０が突出している。この延出端１６９，１７０は、コイルバネ１７１，１７２のバネ座となる。コイルバネ１７１，１７２は、延出端１６９，１７０と、不図示のプリンタ部１１のフレームなどとをバネ座として、圧縮された状態でスライド方向１０２に沿って伸縮可能に設けられている。
【０１１４】
図１１及び図１２に示されるように、第１プレート１３１と第２プレート１３２とは、対応する櫛歯部１４４と櫛歯部１６１とがそれぞれ噛み合って組み合わされている。各櫛歯部１４４，１６１は、搬送向き１０１に沿って対をなすリブ１２１，１２２間に配置される。キャリッジ３８とともにスライドする記録ヘッド３９は、主として櫛歯部１４４，１６１と対向しており、櫛歯部１４４，１６１上へインク滴を吐出し得る。つまり、櫛歯部１４４，１６１は、記録ヘッド３９からインク滴が吐出される領域に配置されている。一方、各リブ１２１，１２２は、記録ヘッド３９からインク滴が吐出される領域外に配置されている。各リブ１２１，１２２は、基部１４０の各上面１４５，１４６から各櫛歯部１４４，１６１より高い位置まで突出されているので、プラテン１２０へ搬送された記録用紙は、各リブ１２１，１２２によって各櫛歯部１４４，１６１と非接触に支持される。
【０１１５】
図１１及び図１２に示されるように、第２プレート１３２に対してスライド方向１０２の側方に駆動機構１３３が設けられている。駆動機構１３３は、モータ１３８と、カム１３６とを主要構成とする。
【０１１６】
カム１３６は、搬送向き１０１及びスライド方向１０２に直交する鉛直方向の軸線１３７を中心に回転する所謂平面カムである。カム１３６には、モータ１３８から駆動軸１３７に選択的に駆動力が伝達される。そして、カム１３６は、モータ１３８からの回転を第２プレート１３２のスライド方向１０２に沿ったスライドに変換して伝達する。カム１３６は、第２プレート１３２のフレーム１６２における当接部１６８に当接している。このカム１３６と前述されたコイルバネ１７１，１７２とによって、モータ１３８の回転によって第２プレート１３２が第１プレート１３１に対してスライド方向１０２に沿ってスライドする。
【０１１７】
以下に、第１プレート１３１の櫛歯部１４４を構成する各棒材１４７及び第２プレート１３２の櫛歯部１６１を構成する各棒材１６３の構成が説明されるが、棒材１４７と棒材１６６とは、スライド方向１０２に沿って延出される向きが異なるのみであって同一の形状なので、ここでは棒材１４７を例に詳細な構成が説明され、棒材１６３についての詳細な説明が省略される。
【０１１８】
図１５に示されるように、棒材１４７は、スライド方向１０２を長手方向とする細長な形状であり、搬送向き１０１に沿った断面は五角形である。断面の五角形において上側の２辺に対応する第１上面１８１及び第２上面１８２が、プラテン１２０において記録ヘッド３９と対向される。つまり、第１上面１８１及び第２上面１８２がプラテン１２０における記録領域として露出される面である。この第１上面１８１及び第２上面１８２が、本発明における第１面に相当する。
【０１１９】
図１５に示されるように、棒材１４７における搬送向き１０１に沿った幅は、スライド方向１０２に対して連続的に狭くなっている。棒材１４７における基端側（第３基部１４３側）の幅Ｗ３は、先端側の幅Ｗ４より広い。そして、棒材１４７における搬送向き１０１に沿った幅は、基端から先端へ向かって幅Ｗ３から幅Ｗ４へ連続して直線的に狭くなっている。また、棒材１４７における両側面１８３，１８４は、第１上面１８１及び第２上面１８２の端から鉛直方向に沿って延びている。また、棒材１４７における先端面１８５は、搬送向き１０１に沿って鉛直方向へ延びている。
【０１２０】
第１上面１８１と第２上面１８２との境界はスライド方向１０２に沿って延びており、この境界を尾根部１８６として、第１上面１８１及び第２上面１８２は、それぞれ両側面１８３，１８４へ向かって降下する傾斜面である。また、尾根部１８６は、棒材１４７の基端から先端へ向かって降下しており、第１上面１８１及び第２上面１８２も基端から先端へ向かって降下している。
【０１２１】
なお、詳細な説明が省略されるが、図１６及び図１７に示されるように、棒材１６３も棒材１４７と同様に、第１上面１９１、第２上面１９２、両側面１９３，１９４、先端面１９５及び尾根部１９６を有する。
【０１２２】
前述された棒材１４７からなる櫛歯部１４４と、棒材１４７と同形状の棒材１６３からなる櫛歯部１６１とが噛み合うと、各棒材１４７の側面１８３，１８４と各棒材１６３の側面１９３，１９４とが接触し、各棒材１４７の先端面１８５が第２プレート１３２の基部１６０の端面に当接し、各棒材１６３の先端面１９５が第１プレート１３１の第３基部１４３の端面に当接する。図１６に示されるように、櫛歯部１４４，１６１が噛み合う第２プレート１３２のスライド姿勢が本明細書において第１姿勢と称される。
【０１２３】
図１７に示されるように、各棒材１４７の側面１８３，１８４と各棒材１６３の側面１９３，１９４とが離れ、各棒材１４７の先端面１８５が第２プレート１３２の基部１６０の端面から離れ、各棒材１６３の先端面１９５が第１プレート１３１の第３基部１４３の端面から離れる第２プレート１３２のスライド姿勢が本明細書において第２姿勢と称される。前述されたように、このような第２プレート１３２の姿勢変化は、駆動機構１３３により実現される。
【０１２４】
図１６に示されるように、第２プレート１３２が第１姿勢となると、第１プレート１３１の櫛歯部１４４と第２プレート１３２の櫛歯部１６１とが噛み合う。これにより、隣接する棒材１４７，１６３の境界に谷部１９８が形成される。
【０１２５】
前述されたように、各棒材１４７，１６３の第１上面１８１，１９１及び第２上面１８２，１９２は、それぞれの基端から先端へ向かって降下している。したがって、隣接する棒材１４７，１６３の境界においては、第１上面１８１と第２上面１９２、又は第２上面１８２と第１上面１９１とは、スライド方向１０２に沿った方向の中央付近の１点で交差する。そして、その交差点以外においては、谷部１９８は、第１上面１８１と側面１９４、及び第２上面１９２と側面１８３で構成されるか、又は、第２上面１８２と側面１９３、及び第１上面１９１と側面１８４とで構成される。そして、各棒材１４７，１６３の第１上面１８１，１９１及び第２上面１８２，１９２は、それぞれの基端から先端へ向かって降下しているので、谷部１９８は、スライド方向１０２に沿った方向の中央から、スライド方向のいずれかへ向かって徐々に深くなる。
【０１２６】
［プラテン１２０におけるインク排出動作］
プラテン１２０におけるインク排出動作は、第２プレート１３２がスライドする方向が異なる他は、第１実施形態のプラテン４２におけるインク排出動作と同様である。つまり、本実施形態においては、第２プレート１３２がスライド方向１０２に沿ってスライドされる。したがって、本実施形態においては、スライド方向１０２が本発明における第１方向に相当する。
【０１２７】
画像記録において各棒材１４７，１６３の第１上面１８１，１９１及び第２上面１８２，１９２に着弾したインク滴は、各棒材１４７，１６３の境界である谷部１９８へ向かって流れ落ちる。また、前述されたように、各谷部１９８においては、噛み合った互いの棒材１４７，１６３におけるスライド方向１０２に沿った中央より各々の先端側へ向かって深くなっているので、谷部１９８の中央から各々の先端へ向かってインクが流れる。したがって、プラテン１２０の記録領域に着弾したインクは、各棒材１４７，１６３の先端面１８５，１９５と第３基部１４３，基部１６０の端面とに向かって流れて貯留される。
【０１２８】
駆動機構１３３が第２プレート１３２を第１姿勢から第２姿勢に姿勢変化させると、図１７に示されるように、各々の棒材１４７，１６３が離間して、谷部１９８の底に隙間が生じる。したがって、谷部１９８に貯留されたインクは、毛管力及び重力によって棒材１４７，１６３の隙間に流れ込む。また、各棒材１４７，１６３の先端面１８５，１９５が第３基部１４３，基部１６０の端面から離れて、先端面１８５，１９５と第３基部１４３，基部１６０の端面との間に隙間が生じる。したがって、谷部１９８における各先端面１８５，１９５付近においては、毛管力及び重力によって、その隙間にインクが流れ込む。
【０１２９】
駆動機構１３３が第２プレート１３２を第２姿勢から第１姿勢に姿勢変化させると、図１６に示されるように、櫛歯部６２，７２が噛み合って、各棒材１４７，１６３間の隙間や、各棒材１４７，１６３の先端面１８５，１９５と第３基部１４３，基部１６０の端面との隙間が消失する。そうすると、これら隙間に流れ込んだインクが各棒材１４７，１６３の下面へ排出される。なお、これら隙間に流れ込んだインクの一部は谷部１９８側へ戻されるが、インクに働く重力の作用を考慮すると、谷部１９８に戻されるインク量より、各棒材１４７，１６３の下面側へ排出されるインク量の方が多い。
【０１３０】
また、前述されたように、第１姿勢においては、谷部１９８における各棒材１４７，１６３の先端面１８５，１９５と第３基部１４３，基部１６０の端面とに向かってインクが流されて貯留されており、第２姿勢においては、棒材６５と棒材７５との隙間より、各棒材１４７，１６３の先端面１８５，１９５と第３基部１４３，基部１６０の端面との隙間の方が広いので、谷部１９８に貯留されたインクの大半は、各棒材１４７，１６３の先端面１８５，１９５付近から各棒材１４７，１６３の下面へ排出される。
【０１３１】
さらに、前述されたように、各棒材１４７，１６３は、それぞれの先端へ向かって幅狭になっているので、谷部１９８におけるスライド方向１０２の両端が、隣り合う他の谷部１９８の両端と近接している。そして、第２プレート１３２が第２姿勢へ姿勢変化されると、隣り合う谷部１９８の両端に共通して、各棒材１４７，１６３の先端面１８５，１９５と第３基部１４３，基部１６０の端面との隙間が形成される。そして、この隙間に対応する第３基部１４３，基部１６０の端面には、前述されたように、インク誘導溝１４９，１６４がそれぞれ開口されているので、谷部１９８の両端において各棒材１４７，１６３の下面に排出されたインクは、インク誘導溝１４９，１６４の毛管力によってインク吸収体１３４，１３５へ導かれて、インク吸収体１３４，１３５に吸収されて保持される。そして、一度インク吸収体１３４，１３５に保持されたインクは、その後に第２プレート１３２が姿勢変化されても、谷部１９８側へ逆流することがない。したがって、再び、駆動機構１３３が第２プレート１３２を同様に姿勢変化させると、谷部１９８に戻されたインクが、各棒材１４７，１６３の下面に排出されうる。
【０１３２】
前述された第２実施形態に係るプラテン１２０によっても、第１実施形態に係るプラテン４２と同様の作用効果が奏される。
【０１３３】
なお、前述された各実施形態においては、各櫛歯部６２，７２，１４４，１６１を構成する各棒材６５，７５，１４７，１６３が先端へ向かって幅狭となるくさび形状であるが、本発明において棒材の形状がくさび形状に限定されないことは言うまでもない。
【０１３４】
また、前述された各実施形態における第１姿勢では、対応する各棒材６５，７５，１４７，１６３が必ずしも密接している必要はなく、各棒材６５，７５，１４７，１６３の間に若干の隙間があってもよい。また、第２姿勢では、対応する各棒材６５，７５，１４７，１６３が完全に離間される必要はなく、本発明の作用が奏される程度に少なくとも一部が離間されればよい。
【図面の簡単な説明】
【０１３５】
【図１】図１は、本発明の実施形態に係る複合機１０の外観構成を示す斜視図である。
【図２】図２は、プリンタ部１１の内部の主要構成を示す縦断面図である。
【図３】図３は、プラテン４２の外観構成を示す上面側から視た斜視図である。
【図４】図４は、プラテン４２の外観構成を示す下面側から視た斜視図である。
【図５】図５は、第１プレート５１及び第２プレート５２の外観構成を示す上面側から視た斜視図である。
【図６】図６は、第１プレート５１及び第２プレート５２の外観構成を示す下面側から視た斜視図である。
【図７】図７（Ａ）は、棒材６５の上面図であり、図７（Ｂ）は、棒材６５の正面図である。
【図８】図８は、第１姿勢における棒材６５，７５を示す上面図である。
【図９】図９は、第２姿勢における棒材６５，７５を示す上面図である。
【図１０】図１０（Ａ）は、図８におけるＸＡ−ＸＡ切断線の断面図であり、図１０（Ｂ）は、図９におけるＸＢ−ＸＢ切断線の断面図である。
【図１１】図１１は、プラテン１２０の外観構成を示す上面側から視た斜視図である。
【図１２】図１２は、プラテン１２０の外観構成を示す下面側から視た斜視図である。
【図１３】図１３は、第１プレート１３１及び第２プレート１３２の外観構成を示す上面側から視た斜視図である。
【図１４】図１４は、第１プレート１３１及び第２プレート１３２の外観構成を示す下面側から視た斜視図である。
【図１５】図１５は、第３基部１４３及び棒材１４７の外観構成を示す斜視図である。
【図１６】図１６は、第１姿勢における棒材１４７，１６３を示す上面図である。
【図１７】図１７は、第２姿勢における棒材１４７，１６３を示す上面図である。
【符号の説明】
【０１３６】
１０・・・複合機（インクジェット記録装置）
３１，３２，１２１，１２２・・・リブ（支持部）
３９・・・記録ヘッド
４３、１２０・・・プラテン（インクジェット記録用プラテン）
４６・・・搬送ローラ（搬送機構）
４８・・・排紙ローラ（搬送機構）
４９・・・拍車（搬送機構）
５１，１３１・・・第１プレート
５２，１３２・・・第２プレート
５３，１３３・・・駆動機構
５４，５５，１３４，１３５・・・インク吸収体
６１，７１，１４０，１６０・・・基部
６２，７２，１４４，１６１・・・櫛歯部（櫛歯形状）
６５，７５，１４７，１６３・・・棒材
６６，７６，１４８・・・下面（第２面）
６７，７７，１４９，１６４・・・インク誘導溝
９１，１１１，１８１，１９１・・・第１上面（第１面）
９２，１１２，１８２，１９２・・・第２上面（第１面）
９６，１１６，１８６，１９６・・・尾根部
９８，１９８・・・谷部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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