(57)【要約】【課題】第２チャネルのチャネル品質を決定する方法を提供する。【解決手段】第２チャネルは第１チャネルと重なり合っている。このとき、方法は、要求メッセージを第１チャネルにより送信するステップと、記第１チャネルによる要求メッセージに応答して第２チャネルで応答メッセージを受信するステップと、第２チャネルでの応答メッセージに基づいて第２チャネルのチャネル品質を決定するステップとを有する。方法は、第１チャネルにより単一のメッセージを送信することによって少なくとも１つのチャネルのチャネル品質を決定するために使用されてよい。【選択図】図２
2010154524.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第２チャネルのチャネル品質を決定する方法であって、
前記第２チャネルは第１チャネルと重なり合っており、
当該方法は、
要求メッセージを前記第１チャネルを介して送信するステップと、
前記第１チャネルを介する前記要求メッセージに応答して前記第２チャネルで応答メッセージを受信するステップと、
前記第２チャネルでの前記応答メッセージに基づいて前記第２チャネルのチャネル品質を決定するステップと
を有する、ことを特徴とする方法。
【請求項２】
前記要求メッセージに応答して、前記第１チャネルを介して、該第１チャネルと重なり合っている第３チャネルでの応答メッセージを受信するステップと、
前記第３チャネルでの前記応答メッセージに基づいて前記第３チャネルのチャネル品質を決定するステップと
を更に有する、ことを特徴とする請求項１記載の方法。
【請求項３】
前記要求メッセージは少なくとも２度送信され、
前記チャネル品質は、送信される前記要求メッセージの１つに夫々対応する応答メッセージの平均値に基づいて決定される、
ことを特徴とする請求項１又は２記載の方法。
【請求項４】
前記チャネル品質を決定される少なくとも２つのチャネルを有する一群のチャネルを決定するステップを更に有し、
前記第１チャネルは前記一群のチャネルのいずれかと重なり合う、
ことを特徴とする請求項１乃至３のうちいずれか一項に記載の方法。
【請求項５】
前記第１チャネルにより、該第１チャネルと重なり合っているが前記一群のチャネルに属さない第４チャネルで搬送される応答メッセージを受信するステップと、
前記第４チャネルを介して搬送される前記応答メッセージを捨てるステップと
を更に有する、ことを特徴とする請求項４記載の方法。
【請求項６】
前記第１チャネルは前記一群のチャネルの中のチャネルである、ことを特徴とする請求項４又は５記載の方法。
【請求項７】
少なくとも１つの補償値を決定するステップを更に有し、
前記チャネル品質を決定するステップは、前記少なくとも１つの補償値を用いることによって前記応答メッセージの信号強度値を補償するステップを更に有する、
ことを特徴とする請求項１乃至６のうちいずれか一項に記載の方法。
【請求項８】
少なくとも２つの装置を有し、夫々が相異なるチャネルで動作するひと組のアクセスポイント装置の間のハンドオーバーのための無線装置における方法であって、
前記ひと組のアクセスポイント装置のチャネルの中のいずれかのチャネルと重なる選択されたチャネルを介して少なくとも１つの要求メッセージを送信するステップと、
前記選択されたチャネルを介して前記ひと組のアクセスポイント装置の夫々から、夫々が各装置によってその対応するチャネルにより送信される少なくとも１つの応答メッセージを受信するステップと、
前記少なくとも１つの応答メッセージに基づいて前記ひと組のアクセスポイント装置のチャネルごとのチャネル品質を決定するステップと、
少なくとも１つの前記チャネル品質に基づいて、少なくともチャネル品質が現在のアクセスポイント装置よりも良いアクセスポイント装置を選択するステップと、
前記現在のアクセスポイント装置から選択された当該アクセスポイント装置へのハンドオーバーを実行するステップと
を有する、ことを特徴とする方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、データ通信、より具体的には、チャネル品質を決定する方法及び装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
ＩＥＥＥ８０２．１１標準は２つの動作モード（アドホックモード及びインフラストラクチャモード）を定義する。アドホックモードで、２又はそれ以上の局（ＳＴＡ）はお互いを認識し、アクセスポイント（ＡＰ）を必要とすることなくピア・ツー・ピア通信を確立することができる。しかし、インフラストラクチャモードでは、少なくとも１つのＡＰが必要とされる。ＡＰは、その全ての関連するＳＴＡとともに、基本サービスセット（ＢＳＳ（Basic  Service  Set））と呼ばれており、ＩＥＥＥ８０２．１１無線ローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）の基本構成ブロックである。ＳＴＡは、ＡＰを介して同じＢＳＳの他のＳＴＡと通信を行う。１又はそれ以上の相互接続されたＢＳＳ及び統合されたＬＡＮの組は、拡張サービスセット（ＥＳＳ（Extended  Service  Set））を形成し、そのサービスセット識別子（ＳＳＩＤ）によって識別される。相互接続されたＢＳＳの組は、共通のネットワーク名又はＳＳＩＤを有さなくてはならない。また、それらは、同じチャネルで動作しても、あるいは、総スループットを上げるよう異なるチャネルで動作してもよい。
【０００３】
ＡＰの補償範囲は基本サービスエリア（ＢＳＡ）と呼ばれている。時々、複数のＡＰは、それらのＢＳＡが重なり合って特定のエリアについての完全補償範囲を形成するように配置される。この場合に、ハンドオーバーは、ＳＴＡが１つのＡＰのＢＳＡから他のＡＰのＢＳＡへ移動する場合に実行されてよい。
【０００４】
ハンドオーバー・プロシージャは、ＳＴＡと隣接のＡＰとの間で交換される一連の作用及びメッセージを参照する。この結果、サービスを提供するＡＰから新たなＡＰへのＳＴＡの接続の移動が起こる。ここで、ＳＴＡとＡＰとの間のハンドオーバー・プロシージャにおける接続の確立は、通常は、削除、検出、認証及び関連付けの各工程から成る。削除工程は、ＳＴＡがその元のＡＰとの接続を切ろうとする場合に必要とされる。削除は、ＡＰが動作しているチャネルのチャネル品質をＳＴＡが決定するところの処理である。認証は、ＡＰがＳＴＡの無線ネットワークインターフェースカード（ＮＩＣ）の同一性（identity）を承認又は拒絶するところの処理である。関連付けは、ＡＰが無線ＮＩＣにリソースを割り当て且つ無線ＮＩＣと同期することを可能にする。ＮＩＣは、関連付けたいネットワークのＮＩＣ及びＳＳＩＤに関する情報を伝える関連付け要求をＡＰに送ることによって、関連付け処理を開始する。関連付け要求を受け取った後、ＡＰはＮＩＣを関連付けることを検討し、（承認される場合は）メモリ空間を取っておき、そのＮＩＣについての関連付けＩＤを定め、承認通知を含む関連付け応答を無線ＮＩＣに送る。更に、プローブ（probe）要求フレーム及びプローブ応答フレームが、通常、ハンドオーバーに際して必要とされる。プローブ要求フレームは、ＳＴＡがＡＰから情報を得る必要がある場合に、ＳＴＡによって送信される。例えば、ＳＴＡの無線ＮＩＣは、どのＡＰが範囲内にあるかどうかを決定するプローブ要求を送信しうる。プローブ応答フレームは、プローブ要求フレームに応答して送信されうる。フレーム／メッセージに関する更なる詳細は、２００７年６月１２日に発行された「Information  technology  −  Telecommunications  and  information  exchange  between  systems  −  Local  and  metropolitan  area  networks  −  Specific  requirements  −  Part11：Wireless  LAN  Medium  Access  Control  （MAC）  and  Physical
Layer  （PHY）  specifications」，IEEE  Std  802.11TM−2007  （Revision  of  IEEE  Std  802.11-1999）のＩＥＥＥ８０２．１１標準で見つけることができる。
【０００５】
ハンドオーバーの間、ＳＴＡとサービスを提供しているＡＰとの間の接続は、ＳＴＡが新たなＡＰとの新たな接続を確立するまで如何なるデータパケットも送信又は受信することができないように、中断されている。従って、既存の接続が中断される時から始まり新たな接続が確立される時までの通信中断期間が存在する。一般に、通信中断期間は、走査工程と、認証及び再関連付け工程とから成る。走査工程の間、ＳＴＡは、このチャネルで動作しているＡＰがあるかどうかを見つけ出すよう各候補無線周波数（チャネル）に切り替える必要がある。このような走査処理は、通常は最高数百ミリ秒かかり、ハンドオーバー・レイテンシー（latency）全体の９０％超を占める。認証及び再関連付け処理はほんの数ミリ秒しかかからない。
【０００６】
現在、チャネル走査処理は、パッシブ又はアクティブのいずれか一方のモードで実行され得る。チャネル走査のパッシブモードでは、ＳＴＡは、各候補チャネルに切り替え、ＡＰからの周期的なビーコンフレームをリッスン（listen）する。ビーコンフレームは、ＡＰによって、その存在、その動作チャネル、そのＢＳＳＩＤ、及びＳＴＡのアクセスのための他のパラメータを知らせるために使用される。ＡＰは、周期的に（通常１００ｍｓごとに）そのビーコンフレームを送信する。このようにして、特定のチャネルで全てのＡＰに関する情報を得るために、ＳＴＡは、少なくとも１ビーコン周期の間はそのチャネルにとどまる必要がある。チャネル走査のアクティブモードでは、ＳＴＡは、各候補チャネルでプローブ要求を送信し、そのチャネルで動作する隣接のＡＰからのプローブ応答を待つ。ＡＰは、プローブ要求を受信した後、ＳＴＡへプローブ応答を送信する。プローブ応答のプローブ応答フレームは、ビーコンフレームと同じパラメータを伝える。いずれのモードでも、ＳＴＡは、全ての候補チャネルを走査した後、ＡＰから受信した情報に基づいて最良のＡＰを選択して、認証及び再関連付け処理を実行する。アクティブ又はパッシブのいずれか一方のモードにおけるチャネル品質検出処理は、通常、約１００〜３００ミリ秒かかる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】米国特許出願公開第２００８／０６４４０４（Ａ１）号明細書
【特許文献２】米国特許第７４２１２４８（Ｂ１）号明細書
【非特許文献】
【０００８】
【非特許文献１】Mhatre  V等、「Using  Smart  Triggers  for  Improved  User  Performance  in  802.11  Wireless  Networks」、MOBISYS  2006.  The  4th  International  Conference  on  Mobile  Systems、Applications  and  Services.  UPPSALA、スウェーデン、２００６年６月１９−２２日
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
テレビ会議のようなボイス・オーバー・インターネット・プロトコル（ＶｏＩＰ）及び他のリアルタイムサービスは、厳しい要件をハンドオーバー中断期間に置く。例えば、最大中断期間は、ＶｏＩＰアプリケーションについて２０ミリ秒未満であるべきである。
【００１０】
従って、チャネル品質の検出のための時間を削減すべく新規のチャネル品質決定方法が望まれている。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明の態様に従って、第２チャネルのチャネル品質を決定する方法であって、前記第２チャネルは第１チャネルと重なり合っており、当該方法は、要求メッセージを前記第１チャネルを介して送信するステップと、前記第１チャネルを介する前記要求メッセージに応答して前記第２チャネルで応答メッセージを受信するステップと、前記第２チャネルでの前記応答メッセージに基づいて前記第２チャネルのチャネル品質を決定するステップと
を有する方法が提供される。
【００１２】
本発明の側面に従って、少なくとも２つの装置を有し、夫々が相異なるチャネルで動作するひと組のアクセスポイント装置の間のハンドオーバーのための無線装置における方法であって、前記ひと組のアクセスポイント装置のチャネルの中のいずれかのチャネルと重なる選択されたチャネルを介して少なくとも１つの要求メッセージを送信するステップと、前記選択されたチャネルを介して前記ひと組のアクセスポイント装置の夫々から、夫々が各装置によってその対応するチャネルにより送信される少なくとも１つの応答メッセージを受信するステップと、前記少なくとも１つの応答メッセージに基づいて前記ひと組のアクセスポイント装置のチャネルごとのチャネル品質を決定するステップと、少なくとも１つの前記チャネル品質に基づいて、少なくともチャネル品質が現在のアクセスポイント装置よりも良いアクセスポイント装置を選択するステップと、前記現在のアクセスポイント装置から選択された当該アクセスポイント装置へのハンドオーバーを実行するステップとを有する方法が提供される。
【００１３】
本発明の態様に従って、少なくとも１つのチャネルのチャネル品質は、当該少なくとも１つのチャネルの全てと重なり合うチャネルで単一の要求メッセージを送信することによって決定され得、これにより、決定の効率が改善される。
【００１４】
当然のことながら、本発明の更なる態様及び利点は、本発明に係る以下の詳細な記載で見つけられる。
【発明の効果】
【００１５】
本発明の実施形態によれば、チャネル品質の検出のための時間を削減すべく新規のチャネル品質決定方法を提供することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】先行技術の周波数重複の図である。
【図２】本発明の目下の実施形態に従う、ひと組のチャネルのチャネル品質を検出する方法を表すフローチャートである。
【図３】本発明の目下の実施形態に従う、ＡＰ間のハンドオーバーのための方法を表すフローチャートである。
【図４】本発明の目下の実施形態に従うＳＴＡを概略的に表すブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
添付の図面は、本発明の更なる理解を提供するよう含まれ、本願の一部で援用されて、本願の一部を構成するものであり、明細書によって説明される本発明の実施形態を例示するために用いられる。本発明の斯かる実施形態に限定されない。
【００１８】
以下、本発明の実施形態について図面とともに詳細に記載する。以下の記載で、既知の機能及び構造についての一部の詳細な記載は、明りょうさ及び簡潔さのために省略され得る。
【００１９】
図１は、８０２．１１標準に従うチャネル周波数重複の図である。特に、８０２．１１ｂ標準及び８０２．１１ｇ標準では、使用可能な１１のチャネルが存在する。チャネル番号（１，２，３・・・及び１１）は、無線が動作するところの中心周波数（例えば、チャネル１については２．４１２ＧＨｚ）を表しており、各チャネルは最下位値及び最上位値を有する。隣接チャネルの中心周波数は５ＭＨｚだけ離れており、各チャネルは中心周波数を中心として２２ＭＨｚの広がりを有する。
【００２０】
本発明の目下の実施形態に従って、重複チャネルプロービング（ＯＣＰ（Overlapping  Channel  Probing））方法が提案され、通信中断期間に走査処理が要する時間を減らすことができる。この方法では、１１のチャネルは、ＳＴＡの現在動作しているチャネルに従って動的に３つのグループに分けられる。ここでは、このグループを「ＰＯＣＧ」（部分重複チャネルグループ（Partially  Overlapping  Channel  Group））と呼ぶ。各ＰＯＣＧは、そのグループのチャネルの間でプロービングチャネルを割り当てられる。従って、各ＰＯＣＧは、プロービングチャネルと、少なくとも１つの部分的に重複したチャネルとを有する。望ましくは、ＳＴＡの現在動作しているチャネルは、そのチャネルが属するＰＯＣＧでプロービングチャネルとして選択される。ＰＯＣＧの全てのチャネル品質情報を得るために、ＳＴＡは、このＰＯＣＧの選択されたチャネルでのみプローブ要求を送信する。選択されたチャネルと重なり合っている動作チャネルを有するＡＰからプローブ応答を受信した後、ＳＴＡは、更に、このＰＯＣＧのチャネルで受信されるこれらのプローブ応答について信号強度補償を行う。補償後の信号強度値は、すぐ近くのＡＰのチャネル品質を表すために使用され、ハンドオーバー決定のためのリファレンスとして使用される。図２は、本実施形態に従う、ひと組の重なり合っている隣接チャネルのチャネル品質を検出する方法を表すフローチャートである。
【００２１】
ステップ２０１で、ＳＴＡは、信号強度値を補償するために使用される少なくとも１つの補償値を決定する。補償値は、予め決定され、ＳＴＡの記憶モジュールに記憶されてよい。あるいは、補償値は、ＳＴＡが最初にＡＰとの接続を確立した後に計算されてよい。これは、ＳＴＡが１つのＡＰから他のＡＰへハンドオーバーを行う場合に再度補償値が計算される必要がないことを意味する。一例として、ＳＴＡは、次の夫々でプローブ要求を送信する：夫々、その現在動作しているチャネル、チャネル分離１を有する重複チャネル、及びチャネル分離２を有する重複チャネル。ここで、「チャネル分離番号」は、プロービングチャネルと重複チャネルとの間の分離距離をいう。例えば、プロービングチャネルが３であり、チャネル分離番号が１である場合は、条件を満たす重複チャネルはチャネル２及びチャネル４である。また、プロービングチャネルが３であり、チャネル分離番号が２である場合は、重複チャネルはチャネル１及びチャネル５である。プローブ要求に応答して、ＳＴＡは、自身が関連付けられているＡＰからプローブ応答を受信して、その受信したプローブ応答に基づいてチャネル分離０、１及び２について夫々平均信号強度値を計算する。平均信号強度値の差は、信号強度値の補償のための補償値としてＳＴＡによって計算されて記憶される。具体的に言えば、ＳＴＡが動作チャネル（例えば、ＡＰのチャネル３）でＡＰとの接続を確立した後、ＳＴＡはチャネル３で幾つかのプローブ要求（例えば、５つのプローブ要求）を送信する。プローブ要求に応答して、ＡＰはプローブ応答をＳＴＡへ送信する。ＳＴＡがＡＰからプローブ応答を受信した後、ＳＴＡは平均信号強度値を計算し、それをＳ（３，３）として記憶する。ここで、Ｓ（ｉ，ｊ）で、パラメータｉは、ＡＰが動作しているチャネルを表し、パラメータｊは、プローブ要求及びプローブ応答が夫々送信及び受信をされるチャネルを表す。次いで、ＳＴＡはそのチャネルをチャネル４に切り替え、チャネル４を介して幾つかのプローブ要求を送信する。チャネル３及びチャネル４は重なり合っているので、チャネル３で動作するＡＰは、チャネル４を介してＳＴＡによって送信されるプローブ要求を検出することができるとともに、プローブ応答をチャネル３を介して送信することができる。チャネル４で動作しているＳＴＡは、チャネル３を介してＡＰによって送信されるプローブ応答を受信し、その後に平均信号強度値Ｓ（３，４）を計算して記憶する。同じように、平均信号強度値Ｓ（３，５）が得られる。３つの平均信号強度値を得た後、Ｓ（３，３）とＳ（３，４）との間の差分値Ｓ１がチャネル分離１についての補償値として計算され、Ｓ（３，３）とＳ（３，５）との間の差分値Ｓ２がチャネル分離２についての補償値として計算される。
【００２２】
ステップ２０２で、ＳＴＡは、ＰＯＣＧのプロービングチャネルでプローブ要求を送信する。
【００２３】
ステップ２０３で、ＳＴＡは、プロービングチャネルと重なり合っている動作チャネルを有する各ＡＰからプローブ応答を受信する。プローブ要求がプロービングチャネル３で送信される場合に、その重複チャネルのいずれかで動作するＡＰは、プローブ要求を検出し、たとえチャネル６及び７でのプローブ応答が弱いとしても、プローブ応答を送信することができる。ここで、ＡＰがプローブ応答を送信する場合に、そのＡＰは応答の分配システムパラメータセット（Distribution  System  Parameter  Set）で自身の現在動作しているチャネル（現在チャネル番号）を与える。よって、ＳＴＡは、応答が受信されるチャネルを識別することができ、その場合に、ＳＴＡは、プロービングチャネルが属するＰＯＣＧのチャネルで受信されないプローブ要求にフィルタをかけうる。
【００２４】
ステップ２０４で、ＳＴＡは、ＡＰが動作しているチャネルの比較的実際のチャネル品質を得るように、ステップ２０１で決定された補償値を使用することによってプローブ応答の信号強度値を補償する。受信されるプローブ応答の信号強度値は、チャネル分離番号に基づいて補償値の１つを用いることによって補償される。すなわち、補償値Ｓ１及びＳ２は、夫々、チャネル分離１及びチャネル分離２を有するチャネルに使用され、一方、チャネル分離０を有するチャネルの信号強度値は、概して、補償を必要としない。
【００２５】
本実施形態に従って、当然のことながら、ＰＯＣＧに含まれる全てのチャネルのチャネル品質は、単一のプローブ要求を用いることによって決定されてよく、これにより、決定効率を改善することができる。
【００２６】
本実施形態は、また、ＯＣＰ方法を使用することによってＷＬＡＮ環境で高速リンクレイヤハンドオーバーを提供する方法を記載する。斯かる方法は、ハンドオーバー・レイテンシーを減らすことを目的とする。図３は、本発明の目下の実施形態に従う、ＡＰ間のハンドオーバーのための方法を表すフローチャートである。ＳＴＡが目下チャネル３で動作しているとすると、３つのＰＯＣＧは｛１，２，３，４｝、｛５，６，７，８｝及び｛９，１０，１１｝としてＳＴＡによって決定されてよく、チャネル３、７及び１０は、３つのＰＯＣＧのプロービングチャネルとしてＳＴＡによって選択される。
【００２７】
ステップ３０１で、ＳＴＡは、自身がサービスを提供しているＡＰの動作チャネルの信号強度値を周期的に測定する。当然のことながら、信号強度値は、チャネル品質を特徴付ける１つの可能なパラメータにすぎず、他のパラメータが使用されてよい。
【００２８】
ステップ３０２で、予め決定されてＳＴＡに記憶されている閾値を信号強度値が下回ると判断すると、ＳＴＡは上記の方法を用いて３つのＰＯＣＧについて夫々チャネル品質を決定し、利用可能なＡＰの全ての実信号強度値を得る。ここで、利用可能なＡＰの全ての実信号強度値は、プローブ応答の信号強度値と補償値とを使用することによって決定される。
【００２９】
ステップ３０３で、ＳＴＡは、サービスを提供しているＡＰの信号強度値が最大でない場合に、その現在のＡＰから、全ての取得された実信号強度値の中で最大の実信号強度値に対応するＡＰへハンドオーバーを行われる。このステップで、ＳＴＡがハンドオーバーを行うと決めた後、ＳＴＡは、その元のサービスを提供しているＡＰとの現在の接続を中断し、次いで、最大信号強度値に対応するチャネルに切り替える。ここで、ＳＴＡは、元のＡＰが最良のチャネル品質を提供するより良好なチャネル品質を提供するＡＰを選択してよい。
【００３０】
更に、本実施形態は、また、チャネルプロービングの間のパケット損失を回避しようと試みる機能を提供する。ＳＴＡの現在動作しているチャネルはそのＰＯＣＧについてプロービングチャネルとして選択されるので、ＳＴＡは、プローブ要求を送信し且つプローブ応答を受信するためにチャネルを切り替える必要はなく、よって、現在のデータ送信は中断されない。他の２つのＰＯＣＧに関しては、ＳＴＡは、その現在動作しているチャネルからＰＯＣＧのプロービングチャネルへ切り替える必要がある。これにより、ＳＴＡとそれが元々サービスを提供していたＡＰとの間の現在のデータ送信の一時停止が起こる。チャネルプロービングによって引き起こされるパケット損失の影響を減らすために、ＳＴＡは、標準的に電源管理ビットセットを有するヌルフレームである節電モード（ＰＳＭ）要求を、自身がサービスを提供しているＡＰに送信し、ＡＰに（ＡＰからＳＴＡへの）インバウンド（inbound）トラフィックをバッファリングするよう求める。また、ＳＴＡは、（ＳＴＡからＡＰへの）アウトバウンド（outbound）トラフィックをバッファリングし始める。ＳＴＡは、自身がサービスを提供しているＡＰからＰＳＭ応答を受信した後、そのチャネルを残り２つのＰＯＣＧのうちの一方のプロービングチャネルに切り替え、そのＰＯＣＧのプロービングチャネルでプローブ要求を送信し、プロービングチャネルと重なり合ったチャネルで動作するＡＰからプローブ応答を受信するのを待つ。プロービングチャネルを介してＡＰから全てのプローブ応答を受信した後、ＳＴＡは、受信したプローブ応答の信号強度値を補償し、そのチャネルをその元の動作チャネルに切り替え直し、しばらく元のデータ送信を継続し、同じ動作を実施して最後のＰＯＣＧのチャネル品質を調べる。
【００３１】
ＳＴＡは、連続して全てのＰＯＣＧを調べる代わりに、２つのＰＯＣＧのチャネルプロービングの間で、自身が元々サービスを提供していたＡＰとの通常のデータ伝送に戻る。更に、ＡＰ及びＳＴＡは、ＰＯＣＧのチャネルプロービングの間のパケット損失の影響を減らすように、ＰＯＣＧのプロービングの前により多くのデータをバッファリングしようと試みる。しかし、当然のことながら、ＳＴＡは、また、連続して全てのＰＯＣＧを調べることもできる。更に、やはり当然のことながら、ＡＰでプロトコル変更に充てられる費用を避けるように、ＡＰを変更する必要はない。
【００３２】
本実施形態に従って、当然のことながら、チャネル品質の検出は、ＳＴＡとＳＴＡがサービスを提供するＡＰとの間のデータ接続を中断することなく行われる。更に、各ＰＯＣＧの検出によって引き起こされる現在のデータトラフィックに対する潜在的な影響は、ＳＴＡ及びＳＴＡがサービスを提供するＡＰでのデータバッファリングによって最小限にされる。
【００３３】
図４は、本発明の実施形態に従うＳＴＡのブロック図である。ＳＴＡは、下記のように機能する送信モジュール４０１、受信モジュール４０２、検出モジュール４０３、処理モジュール４０４及び記憶モジュール（図示せず。）を有する。
【００３４】
送信モジュール４０１は、プローブ要求を含むメッセージを送信するよう構成される。
【００３５】
受信モジュール４０２は、ＡＰからプローブ応答を含むメッセージを受信するよう構成される。
【００３６】
記憶モジュールは、恒久的に又は一時的に幾つかのパラメータを記憶するよう構成される。
【００３７】
検出モジュール４０３は、特定のグループのチャネル品質を検出するよう構成される。斯かる特定のグループのパラメータ（例えば、どのチャネルがどのグループに分類されるのか、当該グループはどのチャネルを有するのか、どのチャネルが当該グループのプロービングチャネルであるのか、等）は、記憶モジュールに予め記憶され、且つ／あるいは、処理モジュール４０４によって動的に決定される。詳細には、検出モジュール４０３は、送信モジュール４０１により特定のグループのプロービングチャネルで少なくとも１つのプローブ要求を送信し、プローピングチャネルと重なり合った動作チャネルを有するＡＰからプローブ応答を受信し、伝達チャネルがその特定のグループに属さないプローブ応答にフィルタをかけ、フィルタ処理されたプローブ応答の信号強度値を補償値を用いて補償する。補償値は、上記の方法を使用することによって決定され、記憶モジュールに記憶されている。
【００３８】
処理モジュール４０４は、検出モジュール４０３にその検出ストラテジー（例えば、グループごとに全てのチャネルを検出すること、又は単に特定のグループを検出すること）に従ってチャネル品質を検出させるよう構成される。検出モジュール４０３から補償された信号強度値を得た後、処理モジュール４０４は、元々サービスを提供していたＡＰの信号強度値より大きい補償された信号強度値を有するＡＰ（望ましくは、全ての値の中で最大の補償された信号強度値に対応するＡＰ）へのハンドオーバーを行う。
【００３９】
更に、悪いチャネル品質に先んじるために、閾値が決定されて記憶モジュールに記憶されるとともに、処理モジュール４０４は、周期的に、検出モジュール４０３に、現在使用されているチャネルのチャネル品質を検出するよう求める。現在使用されているチャネルのチャネル品質が閾値を下回ることが見つけられる場合は、処理モジュール４０４は、検出モジュール４０３に、特定のグループ又は全てのチャネルのチャネル品質を検出させて、より良いチャネル品質を提供する能力があるＡＰを見つけ出す。更に、処理モジュール４０４は、周期的に、検出モジュール４０３に、それが現在使用されているチャネルのチャネル品質をモニタするよう構成されているか否かに関わらず、特定のグループのチャネル品質を検出させることができる。
【００４０】
本実施形態の変形例に従って、ＳＴＡは、自身がサービスを提供しているＡＰの動作チャネルの信号強度が所定値を下回るか否かに関わらず、周期的に全てのチャネル又は特定のグループのチャネルのチャネル品質を決定する。そして、ＳＴＡは、より良い信号品質を提供する現在のチャネル以外の他のチャネルを検出すると、そのＡＰへのハンドオーバーを実行する。
【００４１】
本実施形態の変形例に従って、チャネルをＰＯＣＧに分けることは必要でない。これは、ＳＴＡが、複数のチャネルを、１１のチャネルの全てがプロービングチャネルの１つと重なりあうようにこれらのチャネルが選択される限り、プロービングチャネルとして選択し、いずれのプローブ応答もフィルタ処理することなく全ての受信されたプローブ応答を計算することを意味する。同じチャネルで伝達される冗長なプローブ応答が幾つか存在しうるが、ＳＴＡはチャネル品質を代表する１のチャネル（例えば、プロービングチャネルに最も近い１つの伝達チャネル。すなわち、プロービングチャネルに対して最小のチャネル分離を有するチャネル）をこれらのチャネルの中から選択することができる。
【００４２】
本実施形態の変形例に従って、ＳＴＡは、１つのチャネルについて平均信号強度を得るように複数回プローブ要求を送信してよい。これは、単一のプローブ要求を用いるよりも正確にチャネル品質を反映しうる。
【００４３】
ＳＴＡは、無線ネットワークインターフェースを備える装置（例えば、パーソナルコンピュータ、パーソナルデジタルアシスタント、スマートフォン等）であってよい。
【００４４】
当該方法は、実施形態で記載されるもの以外に、重複する無線チャネルを有して動作する装置及びネットワークに適用されてよい。
【００４５】
本実施形態の変形例に従って、１１のチャネルは、各グループの全てのチャネルがそのグループのプロービングチャネルと重なり合う限り、上記以外の様々なグループに分けられてよい。例えば、１１のチャネルは６つのグループ、すなわち、｛１，２｝、｛３，４｝、｛５，６｝、｛７，８｝、｛９，１０｝及び｛１１｝に分けられる。更に、１１のチャネルのグループ分けは必ずしも必要でない。ＳＴＡは、プローブ要求を夫々１１のチャネルのうち幾つかの所定のプロービングチャネルで送信し、ＡＰからプローブ応答を受信することができる。ここで、あるプローブ応答を、プロービングチャネルと、このプローブ応答を伝達するチャネルとの間のチャネル分離番号に基づいて捨ててよく、例えば、プロービングチャネルに対して３より大きいチャネル分離を有する伝達チャネルを有するプローブ応答を落とす。そして最後に、ＳＴＡは、プローブ応答に基づいてチャネル品質を決定する。
【００４６】
多数の実施が記載されてきた。それでもなお、様々な変形が行われてよいことは明らかである。例えば、異なる実施の要素が他の実施を作り出すために組み合わされ、補われ、変更され、又は除去されてよい。更に、当業者には明らかなように、他の構造及び処理が開示されているものに代用されてよく、結果として得られる実施は、開示されている実施と少なくとも実質的に同じ結果を達成するよう、少なくとも実質的に同じ方法で、少なくとも実質的に同じ機能を実行する。従って、これらの及び他の実施は、本願が予想するものであり、添付の特許請求の範囲によって定義される本発明の適用範囲内にある。
【符号の説明】
【００４７】
４０１  送信モジュール
４０２  受信モジュール
４０３  検出モジュール
４０４  処理モジュール
【図１】
2010154524.tif 000003
【図２】
2010154524.tif 000004
【図３】
2010154524.tif 000005
【図４】
2010154524.tif 000006
【外国語明細書】
2010154524000001.pdf