(57)【要約】【課題】画像の乱れや地汚れを抑制できると共に、鮮明な画像を形成することができる画像形成装置を提案する。【解決手段】リライタブル記録媒体５を介して互いに対向する記録ヘッド１１と部分電極３とを備えてなり、該部分電極３への電圧印加により記録ヘッド１１の発熱電極との間に電位差を生じて電界を付与すると共に、記録ヘッド１１の発熱素子１５の発熱制御により絶縁層１６の被加熱部位２０を選択的に加熱することによって、前記リライタブル記録媒体５に画像を形成するようにした構成の画像形成装置１である。リライタブル記録媒体５の、記録ヘッド１１と部分電極３とに挟まれた部位に部分的に電界を付与し、絶縁層１６の被加熱部位２０の当接部位を局部的に加熱することから、高鮮明な画像を安定して正確に形成することができる。【選択図】図１
2010020197.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
常温で固体状態であり且つ加熱により溶融する熱溶融性分散媒と該熱溶融性分散媒内に含有された着色荷電粒子とを備えたリライタブル記録媒体に、熱および電界を付与することにより、前記着色荷電粒子を可動して画像の形成を行う画像形成装置において、
前記リライタブル記録媒体の表面に当接する絶縁層と、該絶縁層の裏側に設けられた発熱素子と、電圧印加により発熱素子を発熱させる発熱電極と、発熱電極への電圧印加を制御することにより絶縁層の被加熱部位を選択的に加熱させる加熱制御手段とを備えた記録ヘッドと、
リライタブル記録媒体の裏面側に、前記記録ヘッドと対向するように配設された部分電極とを備えてなり、
前記部分電極に、前記記録ヘッドの発熱電極との間に電位差を生ずる電圧を印加すると共に、発熱電極への電圧印加により絶縁層の被加熱部位を選択的に加熱することによって、前記リライタブル記録媒体に画像を形成するものであることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
部分電極が、回転可能に軸支された電極軸と、該電極軸の外周面に被覆されてリライタブル記録媒体の裏面に当接する導電性周部とから構成されてなり、
前記部分電極の電極軸と直交する方向に、リライタブル記録媒体を搬送するようにしているものであることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、加熱と電界との作用により繰返し画像の書き込みや消去が可能なリライタブル記録媒体に、画像の形成を行う画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像の書き込みや消去（即ち、画像の形成）を繰返し可能な可逆性のリライタブル記録媒体としては、例えば、電気泳動型やツイストボール型等の電子ペーパーが良く知られている。ここで、電気泳動型の電子ペーパーとしては、マイクロカプセル内に、常温で固体状態であり且つ加熱により溶融する熱溶融性分散媒を充填して、該熱溶融性分散媒中に複数の着色荷電粒子を分散し、そして、このマイクロカプセルを合成樹脂製等の基材と被覆層との間に分散配置してなる構成を有する。この電子ペーパーに画像を形成する際には、熱溶融性分散媒の溶融する熱を加えると共に、電界を付与する。これにより、マイクロカプセル内の着色荷電粒子を前記電界に従って電子ペーパーの表面側へ移動させ、該電子ぺーパー表面に画像を形成する。そして、常温までに冷却すると、熱溶融性分散媒が固化することから、着色荷電粒子が移動不能となって画像を維持できる。尚、画像を形成した後にも、同様に加熱と電界とを付与することにより、繰返し画像の書き換えが可能である。
【０００３】
一方、上記のツイストボール型の電子ペーパーとしては、半球毎に異なる色に着色されかつ該半球毎を正負に帯電した着色荷電粒子を、マイクロカプセル内に充填した熱溶融性分散媒により内包し、このマイクロカプセルを合成樹脂製等の基材と被覆層との間に分散配置してなる構成を有する。このツイストボール型のものにあっても、加熱と電界とを付与することによって、該電界に従ってマイクロカプセル内の着色荷電粒子が回転して、所定の画像を形成できるようになっている。そして、上記の電気泳動型と同様に、画像の維持と画像の書き換えも可能である。
【０００４】
上述した電気泳動型やツイストボール型などの電子ペーパーに画像を形成する装置としては、例えば特許文献１に記載されている。この装置としては、電子ペーパーを加熱するヒートローラと、個別電極および共通電極を備えた記録電極群とを、電子ペーパーの搬送方向に沿って夫々配設してなるものである。そして、電子ペーパーに画像を形成するには、ヒートローラにより電子ペーパーを加熱した後に、記録電極群により局部的に電界を付与するようにしている。
【特許文献１】特開２０００−６２３１６号公報（図３参照）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、上記した特許文献１にあって、電子ペーパーに画像を形成する装置としては、電子ペーパーを加熱する役割のヒートローラと電界を付与する役割の記録電極群とが夫々別構成として設けられる。そして、ヒートローラと記録電極群とは、電子ペーパーの搬送方向で前後位置関係となるように夫々に配設されている。そのため、装置全体の小型化に限界がある。
【０００６】
さらに、電子ペーパーは、記録電極群に搬送されるときには、ヒートローラにより全体的に加熱されて着色荷電粒子が可動可能な状態となっている。そして、記録電極群の個別電極と共通電極とにより生じた電界は、これら電極の周囲に生じることから、該電界の影響を受ける領域で着色荷電粒子が可動してしまう。そのため、電子ペーパーの、所望の画像を形成する着色領域と非着色領域との境界が不鮮明になり易いと共に、非着色領域が着色されてしまう（以下、地汚れと言う）ことともなり得る。
【０００７】
また、特許文献２には、記録電極群が、互いに隣り合う個別電極の間隔を該個別電極の幅より広くするように設定することを要すると記載されている。この構成では、個別電極の間隔が解像度を規定することから、画像の鮮明さに限界が生じている。
【０００８】
本発明は、上記の問題点を解決し、高鮮明な画像を形成することができる画像形成装置を提案することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、常温で固体状態であり且つ加熱により溶融する熱溶融性分散媒と該熱溶融性分散媒内に含有された着色荷電粒子とを備えたリライタブル記録媒体に、熱および電界を付与することにより、前記着色荷電粒子を可動して画像の形成を行う画像形成装置において、前記リライタブル記録媒体の表面に当接する絶縁層と、該絶縁層の裏側に設けられた発熱素子と、電圧印加により発熱素子を発熱させる発熱電極と、発熱電極への電圧印加を制御することにより絶縁層の被加熱部位を選択的に加熱させる加熱制御手段とを備えた記録ヘッドと、リライタブル記録媒体の裏面側に、前記記録ヘッドと対向するように配設された部分電極とを備えてなり、前記部分電極に、前記記録ヘッドの発熱電極との間に電位差を生ずる電圧を印加すると共に、発熱電極への電圧印加により絶縁層の被加熱部位を選択的に加熱することによって、前記リライタブル記録媒体に画像を形成するものであることを特徴とする画像形成装置である。
【００１０】
かかる構成にあっては、記録ヘッドが、リライタブル記録媒体を部分的に加熱する役割、および部分電極と協働して部分的に電界を形成する役割との両方を有するものとなっている。本構成は、上記の特許文献１のように、ヒートローラと記録電極群とを夫々別々に設ける構成とは、全く異なる。そして、本構成は、記録ヘッドおよび部分電極が、リライタブル記録媒体を部分的に挟むように配設されるものであるから、装置全体として小型化することが可能である。
【００１１】
本構成は、部分電極に電圧印加することにより、該部分電極と記録ヘッドの発熱電極との間に電位差を生じて、リライタブル記録媒体に部分的に電界を付与すると共に、記録ヘッドの発熱素子を発熱して絶縁層の被加熱部位を選択的に加熱することにより、リライタブル記録媒体の、前記電界を付与した部位を局所的に加熱する。これにより、リライタブル記録媒体では、記録ヘッドと部分電極とに挟まれた部分的な領域（所望の画像を形成するための着色領域）のみで、着色荷電粒子を安定して可動することができるため、所望の画像を精度良く形成できる。そのため、高鮮明な画像を安定して形成できると共に、地汚れの発生を防止でき得る。
【００１２】
また、記録ヘッドは、その絶縁層をリライタブル記録媒体に直接当接することから、絶縁層の被加熱部位からリライタブル記録媒体への伝熱効率が高く、且つリライタブル記録媒体の所望部位を精度良く加熱することができる。そのため、高い解像度で画像形成することができ得る。
【００１３】
上述した画像形成装置にあって、部分電極が、回転可能に軸支された電極軸と、該電極軸の外周面に被覆されてリライタブル記録媒体の裏面に当接する導電性周部とから構成されてなり、前記部分電極の電極軸と直交する方向に、リライタブル記録媒体を搬送するようにしているものである構成が提案される。ここで、電極軸は、遊転可能に軸支されている構成や、モータ等の駆動装置に連結されて回動可能に軸支されている構成のいずれとすることも可能である。
【００１４】
かかる構成にあって、リライタブル記録媒体では、部分電極に印加する電圧によって生じる電界が、部分電極上の部位に局部的に強く作用することから、当該部位の着色荷電粒子が電界に従って可動し易く、それ以外の部位の着色荷電粒子が可動し難くなるため、両者の境界を明確化することができる。そのため、所望の画像を一層鮮明に形成することができると共に、地汚れの防止効果も一層向上する。
【００１５】
また、本構成の部分電極は、所謂ロータ形状であり且つ回転可能であることから、リライタブル記録媒体の搬送を円滑に行うことができる。そして、部分電極と記録ヘッドとの間でリライタブル記録媒体を搬送することにより、鮮明な画像を円滑に形成でき得る。
【発明の効果】
【００１６】
本発明の画像形成装置は、上述したように、リライタブル記録媒体を介して互いに対向する記録ヘッドと部分電極との間に、該部分電極への電圧印加により電位差を生じ、さらに、記録ヘッドの発熱電極への電圧印加を制御して発熱素子を発熱して、リライタブル記録媒体の表面に当接した絶縁層の被加熱部位を選択的に加熱することによって、前記リライタブル記録媒体に画像を形成するようにしたものであるから、リライタブル記録媒体に部分的に電界を付与して、この電界の付与部位を局部的に安定且つ効率的に加熱することができる。そのため、リライタブル記録媒体の加熱部位の着色荷電粒子を安定して可動させることができ、高鮮明な画像を安定して形成できると共に地汚れの発生を防止でき得る。また、記録ヘッドと部分電極とにより電界を付与するようにしていることから、装置電体として小型化することができるという利点も有する。
【００１７】
上述した画像形成装置にあって、部分電極が、リライタブル記録媒体の搬送方向と直交するようにして回転可能に軸支された電極軸と、該電極軸の外周面を被覆するように配設されてリライタブル記録媒体の裏面に当接する導電性周部とから構成されてなるものとした場合には、リライタブル記録媒体の、導電性周部と記録ヘッドとにより挟まれた部位に、電界が効果的に作用するため、所望の画像を一層鮮明に形成できると共に、地汚れの防止効果も一層向上する。そして、リライタブル記録媒体を円滑に搬送することができるため、鮮明な画像を円滑に形成でき得る。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
本発明にかかる画像形成装置１を、添付図面に従って以下に説明する。
図１は、画像形成装置１によりリライタブル記録媒体５に画像を形成する状態を示す概略図である。この画像形成装置１は、リライタブル記録媒体５の表面側に配設した記録ヘッド１１と、リライタブル記録媒体５の裏面側に配設した部分電極３とを備えている。ここで、記録ヘッド１１と部分電極３とは、リライタブル記録媒体５を介して対向するように配設される。さらに、画像形成装置１は、リライタブル記録媒体５を搬送するための搬送装置（図示省略）も備えている。搬送装置は、従来から用いられている構成のものを適用することができ、その詳細については省略する。
【００１９】
ここで、リライタブル記録媒体５は、加熱と電界付与とにより画像の形成（書き込みや書き換えなど）可能な記録媒体であり、具体的にはツイストボール型やマイクロカプセル電気泳動型等のシート状の電子ペーパーを好適に用い得る。本実施例にあっては、マイクロカプセル電気泳動型の電子ペーパーを用いる。このリライタブル記録媒体（電子ペーパー）５は、図４のように、シート状の基材４１上に、複数のマイクロカプセル４５が均一に分散された記録層４２が配され、さらに該記録層４２を被覆するように被覆層４３が設けられてなる。ここで、被覆層４３のマイクロカプセル４５には、所定色に着色された着色荷電粒子４６が、無色の熱溶融性分散媒４７内に分散されている。この熱溶融性分散媒４７は、常温で固体であり且つ融点が約４０℃〜１００℃であり、常温では着色荷電粒子４６を移動不能として拘束するが、加熱によって溶解すると着色荷電粒子４６が移動可能となる。ここで、本実施例にあっては、マイクロカプセル４５内の着色荷電粒子４６は正に帯電しているものとする。尚、このようなマイクロカプセル電気泳動型の電子ペーパーは、従来から公知のものを適用できるため、これ以上の詳細については省略する。
【００２０】
上記した画像形成装置１にあって、部分電極３は、図１のように、電極軸３ａと該電極軸３ａの外周面に被着されたゴム製の導電性周部３ｂとから構成された所謂ローラ形状を成しており、電極軸３ａが、リライタブル記録媒体５の搬送方向と直交するように、遊転可能に軸支されている。この部分電極３の電極軸３ａには、後述する記録ヘッド１１の発熱電極との間で所定電位差を生ずる電圧Ｅの高電位側の電極が接続されている。電極軸３ａに電圧印加すると、導電性周部３ｂの外表面は、電荷が移動して電圧Ｅに相当する電位となる。また、本実施例にあっては、後述するように、リライタブル記録媒体５に画像形成する際に、部分電極３の導電性周部３ｂの外周面がリライタブル記録媒体５の裏面に当接するようにしている。尚、部分電極３は、リライタブル記録媒体５の裏面の一部分に接触し、該裏面全体と接触しない。
【００２１】
次に画像形成装置１の記録ヘッド１１について説明する。
記録ヘッド１１は、図２，３に示すように、耐熱性及び絶縁性を有するポリイミド，アラミド，ポリエーテルイミド等の薄膜樹脂で形成された薄膜状の担持基板１２を備え、該担持基板１２の上面に、一定間隔で並列する複数の狭幅の発熱用櫛歯電極１３ａと、各発熱用櫛歯電極１３ａの基端が接続された広幅のコ字形電極１３ｂとを備えた発熱用共通電極１３が配設されている。さらに、各発熱用櫛歯電極１３ａの間には、細帯状の発熱用個別電極１４が各発熱用櫛歯電極１３ａと平行に配置されている。すなわち、担持基板１２上には、発熱用櫛歯電極１３ａと発熱用個別電極１４とが交互に配設されている。すなわち、担持基板１２上には、発熱用櫛歯電極１３ａと発熱用個別電極１４とが交互に配設されている。発熱用櫛歯電極１３ａ、コ字形電極１３ｂ、及び発熱用個別電極１４は、平面状に形成された担持基板１２の表面に金ペースト等の導体を印刷した後、エッチングにより形成され得る。尚、隣接する各発熱用櫛歯電極１３ａ間のピッチ幅が、一画素（１ドット）を構成する領域となっている。具体的には、ピッチ幅を５０μｍ〜２５０μｍの範囲で設定する。
【００２２】
前記発熱用櫛歯電極１３ａ及び発熱用個別電極１４上には、これらと電気的に接続された帯状の発熱素子１５が配設されている。この発熱素子１５は、発熱用櫛歯電極１３ａ及び発熱用個別電極１４の上部にＴａＳｉＯ２、ＲｕＯ２等を印刷する等して形成され得る。
【００２３】
また、担持基板１２上には、コ字形電極１３ｂと発熱用個別電極１４の端部とを除いて絶縁層１６が覆設されている。この絶縁層１６は、耐熱性及び絶縁性を有するポリイミド，アラミド，ポリエーテルイミド等の薄膜樹脂又はガラスを印刷する等して形成され得る。尚、絶縁層１６は、その層厚が１μｍ〜１００μｍとなるように設定されている。
【００２４】
また、担持基板１２上には、前記発熱素子１５の発熱を制御するドライバＩＣ１８が実装されている。このドライバＩＣ１８は、コ字形電極１３ｂ及び発熱用個別電極１４から伸びるリードパターンに金線でワイヤボンディングされた状態で、エポキシ樹脂等のＩＣ保護用の樹脂で封止されている。
【００２５】
発熱素子１５は、ドライバＩＣ１８が所定の信号を発信して発熱用櫛歯電極１３ａと発熱用個別電極１４とに対して電圧を印加して通電することにより発熱する。すなわち、一本の発熱用個別電極１４と発熱用共通電極１３とに所定の電圧を印加することにより、当該発熱用個別電極１４とその両側の発熱用櫛歯電極１３ａ，１３ａとを通電し、これら電極１４，１３ａ，１３ａに対応する発熱素子１５の任意の部位を発熱する。そして、この発熱素子１５を被覆する絶縁層１６では、該発熱素子１５の発熱部位に対応する任意の被加熱部位２０が加熱することとなる。このように、発熱用個別電極１４を選択して発熱用櫛歯電極１３ａ，１３ａとの間で通電することによって、絶縁層１６の被加熱部位２０を選択的に加熱することができる。尚ここで、絶縁層１６の被加熱部位２０は、各発熱用個別電極１４と発熱用櫛歯電極１３ａ，１３ａ上でこれらを覆っている部位として、夫々に設定されていることとなる。
【００２６】
ドライバＩＣ１８は、図示しない制御装置により、所定の画像データに従って発熱用個別電極１４を選択的に通電するように制御され、これに伴い絶縁層１６の各被加熱部位２０を選択的に加熱する制御を行う。尚、制御装置による画像の書き込みにかかる詳しい制御内容については本発明の要部ではないので、その説明を省略する。
【００２７】
尚、本実施例にあっては、上記したドライバＩＣ１８により、本発明にかかる加熱制御手段が構成されている。また、発熱用個別電極１４と発熱用共通電極１３とにより、本発明にかかる発熱電極が構成されている。
【００２８】
このような記録ヘッド１１にあっては、その発熱素子１５が上記した部分電極３と対向するように、リライタブル記録媒体５の表面側に配設されている。そして、記録ヘッド１１は、後述するように、リライタブル記録媒体５に画像形成する際には、上記の絶縁層１６の表面が、リライタブル記録媒体５の表面と当接する（図１参照）。
【００２９】
次に、本実施例の画像形成装置１の作動態様を説明する。
上記したマイクロカプセル電気泳動型の電子ペーパーからなるリライタブル記録媒体５を、図示しない搬送装置により搬送して、記録ヘッド１１と部分電極３との間を挿通する（図１参照）。そして、リライタブル記録媒体５の裏面に、部分電極３の導電性周部３ｂを当接すると共に、リライタブル記録媒体５の表面（記録面）に、記録ヘッド１１の絶縁層１６を当接する。これにより、記録ヘッド１１と部分電極３とによって、リライタブル記録媒体５をその表裏から部分的に挟むようにしている。ここで、部分電極３は、上記したようにローラ形状を成し、且つその電極軸３ａが、リライタブル記録媒体５の搬送方向と直交する方向に配設されて遊転可能に軸支されていることから、リライタブル記録媒体５の搬送方向に沿って回転し、該リライタブル記録媒体５を円滑に搬送できるようになっている。
【００３０】
尚、記録ヘッド１１と部分電極３は、発熱素子１５の長手方向（発熱用個別電極１４の並設方向）と電極軸３ａ（長手方向）とが平行となっている。すなわち、記録ヘッド１１は、その発熱素子１５の長手方向（発熱用個別電極１４の並設方向）がリライタブル記録媒体５の搬送方向と直交する方向とするように配設されている。
【００３１】
上記の部分電極３の電極軸３ａに電圧Ｅを印加する。ここで、印加する電圧Ｅは、部分電極３と記録ヘッド１１の発熱電極（発熱用個別電極１４と発熱用共通電極１３）との間で、リライタブル記録媒体５の着色荷電粒子を移動し得る電位差が生じるように設定する。そして、記録ヘッド１１には、発熱素子１５を発熱するために、発熱用個別電極１４とその両側の発熱用櫛歯電極１３ａ，１３ａとの間に電圧印加することから、当該発熱用の電圧より高い電圧Ｅを部分電極３に印加する。具体的には、発熱用個別電極１４と発熱用櫛歯電極１３ａ，１３ａとの間に５Ｖのストローブ電圧を印加するように設定し、部分電極３に５０Ｖの電圧Ｅを印加するように設定している。
【００３２】
尚ここで、部分電極３には、上記のように発熱電極との間で電位差を生じるように、該発熱電極の電圧に対して高い電圧Ｅを印加すれば良い。そして、発熱電極には、発熱素子１５を発熱するための電圧を印加するのであるから、これを考慮すれば、部分電極３に印加する電圧は、１００Ｖ以下に設定することができる。
【００３３】
このように部分電極３に電圧印加することにより、図４（Ａ）のように、電極軸３ａから正電荷が導電性周部３ｂに移動して、該導電性周部３ｂ表面も前記電圧Ｅに相当する電位となる。これにより、部分電極３と記録ヘッド１１との間に電位差が生じ、両者に挟まれたリライタブル記録媒体５の厚み方向に電界が生じる。
【００３４】
上記のように部分電極３に電圧印加した状態で、ドライバＩＣ１８を制御して、任意の発熱用櫛歯電極１３ａ及び発熱用個別電極１４にストローブ電圧を印加し、該発熱素子１５の任意部位を発熱させる。これにより、絶縁層１６の、発熱素子１５の発熱部位に対応する被加熱部位２０を局部的に加熱し（図４（Ｂ）の斑点により加熱状態を表す）、当該被加熱部位２０と当接するリライタブル記録媒体５の所定部位を選択的に加熱する。具体的には、リライタブル記録媒体５を局部的に所定温度（５０〜１１０℃）に加熱する。
【００３５】
リライタブル記録媒体５を所定部位を加熱すると、図４（Ｂ）のように、当該部位では、該リライタブル記録媒体５の被覆層４３のマイクロカプセル４５内の熱溶融性分散媒４７が溶融する。これにより、熱溶融性分散媒４７内の着色荷電粒子４６が移動可能となる。ここで、上述したように、部分電極３と記録ヘッド１１の発熱用個別電極１４および発熱用櫛歯電極１３ａとの間では、電界が生じていることから、該電界に従って、正電荷の着色荷電粒子４６が、電位の低い表面（記録面）側へ移動する。これにより、リライタブル記録媒体５の前記部位では、その表面（記録面）に色が生じる。
【００３６】
このように、任意の発熱用櫛歯電極１３ａと発熱用個別電極１４を通電する制御を行い、さらに、リライタブル記録媒体５を搬送することによって、該リライタブル記録媒体５に所望の画像を形成する。このように、記録ヘッド１１の発熱素子１５を加熱制御することによって、リライタブル記録媒体５に所望の画像を形成する。そして、リライタブル記録媒体５では、記録ヘッド１１による加熱が終了すると、マイクロカプセル４５内の熱溶融性分散媒４７が冷却して固化するために、着色荷電粒子４６が拘束され、画像が保持される。尚、記録ヘッド１１を、部分電極３の長手方向（電極軸３ａと平行方向）に沿って移動可能として、当該移動を制御するものとした場合には、この移動方向と搬送方向との各移動に応じて、発熱素子１５の発熱制御を行うことにより、所望の画像を形成する。
【００３７】
記録ヘッド１１と部分電極３とは、リライタブル記録媒体５の両者に挟まれた部位に電位差を生じ且つ絶縁層１６の被加熱部位２０の当接部位を局所的に加熱することから、挟まれていない領域では、両者の電位差によって生ずる電界の作用が極めて小さく、また記録ヘッド１１による加熱の影響も極めて少ない。そのため、リライタブル記録媒体５の、記録ヘッド１１と部分電極３とに挟まれていない領域では、固体状態の熱溶融性分散媒４７内で着色荷電粒子４６が分散したままである。また、記録ヘッド１１と部分電極３に挟まれていても、絶縁層１６の被加熱部位２０と当接しない部位では、電界が作用していても、熱溶融性分散媒４７が固定状態に維持されるため、着色荷電粒子４６の移動が生じない。以上のことから、リライタブル記録媒体５の着色する部位と着色しない部位との境界を明確化に形成でき、画像も乱れが生じることを防止できると共に、地汚れの発生も防止でき得る。
【００３８】
このような本実施例の画像形成装置１は、記録ヘッド１１を直接にリライタブル記録媒体５の表面に当接するようにしていることから、絶縁層１６の被加熱部位２０と当接するリライタブル記録媒体５の部位をダイレクトに加熱することができる。これにより、絶縁層１６の被加熱部位２０と当接する部位を安定かつ正確に加熱することができるため、着色される部位の境界を明確化する効果が一層向上する。したがって、リライタブル記録媒体５の表面（記録面）に、より鮮明な画像を形成することができ得る。
【００３９】
また、記録ヘッド１１は、上述したように、リライタブル記録媒体５の表面を局部的に加熱する役割に加えて、部分電極３との間で電界を生じるための電極の役割をも有している。そして、部分電極３を所謂ローラ形状からなる構成としている。以上のことから、装置全体を比較的容易に小型化可能であるという利点も有する。
【００４０】
一方、上述した実施例にあっては、部分電極３をローラ形状からなるものとした構成であるが、その他の構成として、細板形状の部分電極を用いることも可能である。この場合にも、部分電極の上面を、リライタブル記録媒体の裏面に部分的に当接するようにすることによって、上記した実施例と同様の作用効果を奏し得る。
【００４１】
上述した実施例にあっては、記録ヘッドが帯状の発熱素子を備える構成としたものであるが、その他の構成として、複数の狭幅の発熱素子を並設する構成とすることもできる。この場合には、発熱用櫛歯電極と発熱用個別電極とを所定間隔を有して対向するようにして夫々複数配設し、対向するもの同士を差し渡すように発熱素子を夫々に配設する。かかる構成にあっては、任意の発熱素子を発熱させることによって、当該発熱素子に対応する絶縁層の被加熱部位を加熱することができる。したがって、上記した実施例と同様の作用効果を奏し得る。
【００４２】
また、上述した実施例にあっては、リライタブル記録媒体として、マイクロカプセル泳動方式の電子ペーパーを適用したものとしているが、上記した上記したツイストボール方式の電子ペーパーからなるものを適用しても、同様に画像を形成することができ、上述した作用効果を同様に奏する。
【００４３】
本発明にあっては、上述した実施例に限定されるものではなく、その他の構成についても、本発明の趣旨の範囲内で適宜変更可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】実施例１の画像形成装置１の模式側面図である。
【図２】実施例１の画像形成装置１の記録ヘッド１１の平面図である。
【図３】（Ａ）は図２のＡ−Ａ線断面図、（Ｂ）は図２のＢ−Ｂ線断面図である。
【図４】記録ヘッド１１と部分電極３とによるリライタブル記録媒体５の画像形成態様を示す説明図である。
【符号の説明】
【００４５】
１  画像形成装置
３  部分電極
３ａ  電極軸
３ｂ  導電性周部
５  リライタブル記録媒体
１１  記録ヘッド
１３  発熱用共通電極（発熱電極）
１４  発熱用個別電極（発熱電極）
１５  発熱素子
１６  絶縁層
１８  ドライバＩＣ（加熱制御手段）
２０  被加熱部位
４６  着色荷電粒子
４７  熱溶融性分散媒
【図１】
2010020197.tif 000003
【図２】
2010020197.tif 000004
【図３】
2010020197.tif 000005
【図４】
2010020197.tif 000006