(57)【要約】【課題】複数の通信ネットワークを選択的に使用する通信に適用すべき通信ネットワークを効率的に決定して速やかに通信を開始することを可能にするこの種の呼制御システム、呼制御装置、端末装置、および、呼制御方法を提供する。【解決手段】着信側の端末装置２２０から着信要求を受信したときには、着信側端末装置２２０において利用可能と推定される各通信ネットワークに対して呼を特定する呼識別子を伴なった呼制御信号を一斉に送信すると共に、該一斉に送信した呼制御信号に対する各呼出応答が通信ネットワークからそれぞれ受信されたときに、呼制御に関する条件を表す呼制御条件情報および相対的に早い順位で受信された一つの呼出応答に含まれる通信リソース情報に基づいて着信側の端末装置が利用する通信ネットワークを決定する。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の通信ネットワークを選択的に利用した呼制御を行う呼制御装置と複数の端末装置とを含む呼制御システムであって、
前記呼制御装置は、
着信側の前記端末装置からこの端末装置が利用可能な通信ネットワークを表す利用可能網データを取得する着信側端末装置状況監視部と、
前記着信側端末装置状況監視部が取得した利用可能網データを保持する利用可能網データ保持部と、
前記着信側の端末装置から着信要求を受信したときには、前記利用可能網データ保持部に保持された利用可能網データに基づいて前記着信側端末装置において利用可能と推定される各通信ネットワークに対して呼を特定する呼識別子を伴なった呼制御信号を一斉に送信すると共に、該一斉に送信した呼制御信号に対する各呼出応答が前記通信ネットワークからそれぞれ受信されたときに、呼制御に関する条件を表す呼制御条件情報および相対的に早い順位で受信された一つの呼出応答に含まれる通信リソース情報に基づいて前記着信側の端末装置が利用する通信ネットワークを決定する呼制御部と、を備え、
前記端末装置は、
外部との通信を行う通信部と、
前記呼制御装置側が着信側の当該端末装置において利用可能と推定した各通信ネットワークを通して一斉に送信した呼制御信号が前記通信部で受信されたときには、前記通信リソース情報に前記識別子を伴なった呼出応答を前記各通信ネットワークを通してそれぞれ前記呼制御装置に返す端末側呼制御部と、を備えていることを特徴とする呼制御システム。
【請求項２】
前記呼制御部は、前記呼制御条件情報としての、通信ネットワークの輻輳状態、障害状態、および、発信側端末装置が接続するサービス情報の少なくとも何れかを含む情報を利用して前記着信側の端末装置が利用する通信ネットワークを決定することを特徴とする請求項１に記載の呼制御システム。
【請求項３】
前記呼制御部は、当該呼出応答に含まれる通信リソース情報としての、前記端末装置が現在位置しているエリア内で利用可能な通信ネットワークを表すデータおよび前記端末装置が通信可能な通信ネットワークを表すデータの少なくとも何れかを含む情報を利用して前記着信側の端末装置が利用する通信ネットワークを決定することを特徴とする請求項１に記載の呼制御システム。
【請求項４】
前記呼制御部は、前記相対的に早い順位で受信された当該呼出応答に含まれる通信リソース情報として、最先の順位で受信された当該呼出応答に含まれる通信リソース情報を適用して、前記着信側の端末装置が利用する通信ネットワークを決定することを特徴とする請求項１に記載の呼制御システム。
【請求項５】
複数の通信ネットワークを選択的に利用した呼制御を行う呼制御装置と複数の端末装置とを含む呼制御システムに適合する前記呼制御装置であって、
着信側の前記端末装置からこの端末装置が利用可能な通信ネットワークを表す利用可能網データを取得する着信側端末装置状況監視部と、
前記着信側端末装置状況監視部が取得した利用可能網データを保持する利用可能網データ保持部と、
着信側の前記端末装置から着信要求を受信したときには、前記利用可能網データ保持部に保持された利用可能網データに基づいて前記着信側端末装置において利用可能と推定される各通信ネットワークに対して呼を特定する呼識別子を伴なった呼制御信号を一斉に送信すると共に、該一斉に送信した呼制御信号に対する各呼出応答が前記通信ネットワークからそれぞれ受信されたときに、呼制御に関する条件を表す呼制御条件情報および相対的に早い順位で受信された一の呼出応答に含まれる通信リソース情報に基づいて前記着信側の端末装置が利用する通信ネットワークを決定する呼制御部と、
を備えていることを特徴とする呼制御装置。
【請求項６】
前記呼制御部は、前記呼制御条件情報としての、通信ネットワークの輻輳状態、障害状態、および、発信側端末装置が接続するサービス情報の少なくとも何れかを含む情報を利用して前記着信側の端末装置が利用する通信ネットワークを決定することを特徴とする請求項５に記載の呼制御装置。
【請求項７】
前記呼制御部は、当該呼出応答に含まれる通信リソース情報としての前記端末装置が現在位置しているエリア内で利用可能な通信ネットワークを表すデータおよび前記端末装置が通信可能な通信ネットワークを表すデータの少なくとも何れかを含む情報を利用して前記着信側の端末装置が利用する通信ネットワークを決定することを特徴とする請求項５に記載の呼制御装置。
【請求項８】
前記呼制御部は、前記相対的に早い順位で受信された一の呼出応答に含まれる通信リソース情報として、最先の順位で受信された当該呼出応答に含まれる通信リソース情報を適用して、前記着信側の端末装置が利用する通信ネットワークを決定することを特徴とする請求項５に記載の呼制御装置。
【請求項９】
複数の通信ネットワークを選択的に利用した呼制御を行う呼制御装置と複数の端末装置とを含む呼制御システムに適合する前記端末装置であって、
外部との通信を行う通信部と、
前記呼制御装置側が着信側の当該端末装置において利用可能と推定した各通信ネットワークを通して一斉に送信した呼制御信号が前記通信部で受信されたときには、前記端末装置で利用可能な通信リソースを表す通信リソース情報に呼を特定する所定の識別子を伴なった呼出応答を前記各通信ネットワークを通してそれぞれ前記呼制御装置に返す端末側呼制御部と、を備えていることを特徴とする端末装置。
【請求項１０】
前記端末側呼制御部は、当該呼出応答に含まれる通信リソース情報としての、前記端末装置が現在位置しているエリア内で利用可能な通信ネットワークを表すデータおよび前記端末装置が通信可能な通信ネットワークを表すデータの少なくとも何れかを含む情報に呼を特定する所定の識別子を伴なった呼出応答を前記各通信ネットワークを通してそれぞれ前記呼制御装置に返すことを特徴とする請求項９に記載の端末装置。
【請求項１１】
複数の通信ネットワークを選択的に利用した呼制御を行う呼制御装置と複数の端末装置とを含む呼制御システムにおける呼制御方法であって、
前記呼制御装置において、
着信側の前記端末装置からこの端末装置が利用可能な通信ネットワークを表す利用可能網データを取得する着信側端末装置状況監視ステップと、
前記着信側端末装置状況監視ステップで取得した利用可能網データを保持する利用可能網データ保持ステップと、
前記着信側の端末装置から着信要求を受信したときには、前記利用可能網データ保持部に保持された利用可能網データに基づいて前記着信側端末装置において利用可能と推定される各通信ネットワークに対して呼を特定する呼識別子を伴なった呼制御信号を一斉に送信すると共に、該一斉に送信した呼制御信号に対する各呼出応答が前記通信ネットワークからそれぞれ受信されたときに、呼制御に関する条件を表す呼制御条件情報および相対的に早い順位で受信された一の呼出応答に含まれる通信リソース情報に基づいて前記着信側の端末装置が利用する通信ネットワークを決定する呼制御ステップと、の各ステップを実行し、
前記端末装置において、
外部との通信を行う通信ステップと、
前記呼制御装置側が着信側の当該端末装置において利用可能と推定した各通信ネットワークを通して一斉に送信した呼制御信号が前記通信ステップにおいて受信されたときには、前記通信リソース情報に前記識別子を伴なった呼出応答を前記各通信ネットワークを通してそれぞれ前記呼制御装置に返す端末側呼制御ステップと、の各ステップを実行することを特徴とする呼制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば移動通信または電話通信における、呼制御システム、呼制御装置、端末装置、および、呼制御方法に関し、特に、各個の端末装置および呼制御装置が複数の通信ネットワークを選択的に利用可能な環境下で、着信側の端末装置が利用する通信ネットワークを効率的に決定して速やかに通信を行うことを可能にした、呼制御システム、呼制御装置、端末装置、および、呼制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、複数の通信ネットワークを選択的に用いて通信を行う例えば移動通信システム或いはＩＰ電話システム等の通信システムが実現している。
このような通信システムにおいては、着信側の端末装置で通信に適用することが可能な通信ネットワークを呼制御装置が決定するが、この決定に際して、呼制御装置が既に保有している情報に依拠して判断することは難しい。
【０００３】
着信側の端末装置に関係する一切の通信ネットワークの状況を常時監視して管理することは困難であるが故である。
このため、定期的に更新される通信ネットワークの状況に関する情報に基づいて利用可能であると推定される複数の通信ネットワークを通して順次的に着信処理を試行し、この結果、着信側の端末装置から正規の応答があった通信ネットワークを呼の設定に用いるべき通信ネットワークに決定するといった構成を採るのが一般的である。
【０００４】
従って、着信側の端末装置において利用可能な通信ネットワークの数が多いほど呼の設定に用いるべき通信ネットワークを決定できるまでの平均時間が増加する傾向を呈する。
一方、複数の通信ネットワークを選択的に適用して発信側の端末装置と着信側の端末装置間の呼接続を行うに際し、利用者の判断やサーバによる自動的決定によって通信ネットワークの選択行う技術も提案されている（例えば特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００５−２７７８１５号公報（要約、請求項１、段落０００５〜段落０００６等）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上述のように、複数の通信ネットワークを選択的に呼の設定に用いることが可能な通信システムでは、当該呼の設定に適用する通信ネットワークを決定するに際して、従来は、複数の通信ネットワークを通して順次的に着信処理を試行し、この試行結果に依拠してこの決定を行っていた。
従って、利用可能な通信ネットワークの数が多いほど、呼の設定が確立して通信が可能になるまでの時間が遅延するといった技術課題があった。一方、上述の特許文献１所載の技術はこのような技術課題に対応できるものではない。
本発明は、上述のような状況に鑑みてなされたものであり、複数の通信ネットワークを選択的に使用する通信において、当該通信に適用すべき通信ネットワークを効率的に決定して速やかに通信を開始することを可能にするこの種の呼制御システム、呼制御装置、端末装置、および、呼制御方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するべく、本願では次に列記するようなシステムおよび装置を提案する。
（１）複数の通信ネットワークを選択的に利用した呼制御を行う呼制御装置と複数の端末装置とを含む呼制御システムであって、
前記呼制御装置は、
着信側の前記端末装置からこの端末装置が利用可能な通信ネットワークを表す利用可能網データを取得する着信側端末装置状況監視部と、
前記着信側端末装置状況監視部が取得した利用可能網データを保持する利用可能網データ保持部と、
前記着信側の端末装置から着信要求を受信したときには、前記利用可能網データ保持部に保持された利用可能網データに基づいて前記着信側端末装置において利用可能と推定される各通信ネットワークに対して呼を特定する呼識別子を伴なった呼制御信号を一斉に送信すると共に、該一斉に送信した呼制御信号に対する各呼出応答が前記通信ネットワークからそれぞれ受信されたときに、呼制御に関する条件を表す呼制御条件情報および相対的に早い順位で受信された一つの呼出応答に含まれる通信リソース情報に基づいて前記着信側の端末装置が利用する通信ネットワークを決定する呼制御部と、を備え、
前記端末装置は、
外部との通信を行う通信部と、
前記呼制御装置側が着信側の当該端末装置において利用可能と推定した各通信ネットワークを通して一斉に送信した呼制御信号が前記通信部で受信されたときには、前記通信リソース情報に前記識別子を伴なった呼出応答を前記各通信ネットワークを通してそれぞれ前記呼制御装置に返す端末側呼制御部と、を備えていることを特徴とする呼制御システム。
【０００７】
上記（１）の呼制御システムは、複数の通信ネットワークを選択的に利用した呼制御を行う呼制御装置と複数の端末装置とを含んで構成される。
この呼制御装置側では、着信側端末装置状況監視部が着信側の前記端末装置からこの端末装置が利用可能な通信ネットワークを表す利用可能網データを取得する。
更に、利用可能網データ保持部が、前記着信側端末装置状況監視部により取得された利用可能網データを保持する。
【０００８】
呼制御部では、前記着信側の端末装置から着信要求を受信したときには、前記利用可能網データ保持部に保持された利用可能網データに基づいて前記着信側端末装置において利用可能と推定される各通信ネットワークに対して呼を特定する呼識別子を伴なった呼制御信号を一斉に送信すると共に、該一斉に送信した呼制御信号に対する各呼出応答が前記通信ネットワークからそれぞれ受信されたときに、呼制御に関する条件を表す呼制御条件情報および相対的に早い順位で受信された一つの呼出応答に含まれる通信リソース情報に基づいて前記着信側の端末装置が利用する通信ネットワークを決定する。
使用するべき通信ネットワークを順次的に逐一探索するのではなく、同じ呼識別子を伴なった呼制御信号を複数の通信ネットワークを通して一斉に送信したことに対する応答に基づいて、適用すべき通信ネットワークを決定するため、速やかに通信が確立する。
【０００９】
（２）前記呼制御部は、前記呼制御条件情報としての、通信ネットワークの輻輳状態、障害状態、および、発信側端末装置が接続するサービス情報の少なくとも何れかを含む情報を利用して前記着信側の端末装置が利用する通信ネットワークを決定することを特徴とする（１）の呼制御システム。
上記（２）では（１）の呼制御システムにおいて特に、呼制御条件情報としての、通信ネットワークの輻輳状態、障害状態、および、発信側端末装置が接続するサービス情報の少なくとも何れかが反映された通信ネットワークが着信側の端末装置が利用するネットワークとして決定される。
【００１０】
（３）前記呼制御部は、当該呼出応答に含まれる通信リソース情報としての、前記端末装置が現在位置しているエリア内で利用可能な通信ネットワークを表すデータおよび前記端末装置が通信可能な通信ネットワークを表すデータの少なくとも何れかを含む情報を利用して前記着信側の端末装置が利用する通信ネットワークを決定することを特徴とする（１）の呼制御システム。
上記（３）の呼制御システムでは、（１）の呼制御システムにおいて特に、当該呼出応答に含まれる通信リソース情報としての、前記端末装置が現在位置しているエリア内で利用可能な通信ネットワークを表すデータおよび前記端末装置が通信可能な通信ネットワークを表すデータの少なくとも何れかが反映された通信ネットワークが着信側の端末装置が利用するネットワークとして決定される。
【００１１】
（４）前記呼制御部は、前記相対的に早い順位で受信された当該呼出応答に含まれる通信リソース情報として、最先の順位で受信された当該呼出応答に含まれる通信リソース情報を適用して、前記着信側の端末装置が利用する通信ネットワークを決定することを特徴とする（１）の呼制御システム。
上記（４）の呼制御システムでは（１）の呼制御システムにおいて特に、最先の順位で受信された当該呼出応答に含まれる通信リソース情報を適用して、前記着信側の端末装置が利用する通信ネットワークを決定するため、使用するべき通信ネットワークが一層速やかに決定され得る。
【００１２】
（５）複数の通信ネットワークを選択的に利用した呼制御を行う呼制御装置と複数の端末装置とを含む呼制御システムに適合する前記呼制御装置であって、
着信側の前記端末装置からこの端末装置が利用可能な通信ネットワークを表す利用可能網データを取得する着信側端末装置状況監視部と、
前記着信側端末装置状況監視部が取得した利用可能網データを保持する利用可能網データ保持部と、
着信側の前記端末装置から着信要求を受信したときには、前記利用可能網データ保持部に保持された利用可能網データに基づいて前記着信側端末装置において利用可能と推定される各通信ネットワークに対して呼を特定する呼識別子を伴なった呼制御信号を一斉に送信すると共に、該一斉に送信した呼制御信号に対する各呼出応答が前記通信ネットワークからそれぞれ受信されたときに、呼制御に関する条件を表す呼制御条件情報および相対的に早い順位で受信された一の呼出応答に含まれる通信リソース情報に基づいて前記着信側の端末装置が利用する通信ネットワークを決定する呼制御部と、
を備えていることを特徴とする呼制御装置。
【００１３】
上記（５）の呼制御装置は、複数の通信ネットワークを選択的に利用した呼制御を行う呼制御装置と複数の端末装置とを含む呼制御システムに適合するものであり、このような呼制御システムの構成要素をなすものである。
上述の呼制御装置では、着信側端末装置状況監視部において、着信側の前記端末装置からこの端末装置が利用可能な通信ネットワークを表す利用可能網データを取得する。
利用可能網データ保持部が、前記着信側端末装置状況監視部が取得した利用可能網データを保持する。
【００１４】
呼制御部では、着信側の前記端末装置から着信要求を受信したときには、前記利用可能網データ保持部に保持された利用可能網データに基づいて前記着信側端末装置において利用可能と推定される各通信ネットワークに対して呼を特定する呼識別子を伴なった呼制御信号を一斉に送信すると共に、該一斉に送信した呼制御信号に対する各呼出応答が前記通信ネットワークからそれぞれ受信されたときに、呼制御に関する条件を表す呼制御条件情報および相対的に早い順位で受信された一の呼出応答に含まれる通信リソース情報に基づいて前記着信側の端末装置が利用する通信ネットワークを決定する。
使用するべき通信ネットワークを順次的に逐一探索するのではなく、同じ呼識別子を伴なった呼制御信号を複数の通信ネットワークを通して一斉に送信したことに対する応答に基づいて、適用すべき通信ネットワークを決定するため、速やかに通信が確立する。
【００１５】
（６）前記呼制御部は、前記呼制御条件情報としての、通信ネットワークの輻輳状態、障害状態、および、発信側端末装置が接続するサービス情報の少なくとも何れかを含む情報を利用して前記着信側の端末装置が利用する通信ネットワークを決定することを特徴とする（５）の呼制御装置。
上記（６）の呼制御装置では（５）の呼制御装置において特に、呼制御条件情報としての、通信ネットワークの輻輳状態、障害状態、および、発信側端末装置が接続するサービス情報の少なくとも何れかが反映された通信ネットワークが着信側の端末装置が利用するネットワークとして決定される。
【００１６】
（７）前記呼制御部は、当該呼出応答に含まれる通信リソース情報としての前記端末装置が現在位置しているエリア内で利用可能な通信ネットワークを表すデータおよび前記端末装置が通信可能な通信ネットワークを表すデータの少なくとも何れかを含む情報を利用して前記着信側の端末装置が利用する通信ネットワークを決定することを特徴とする（５）の呼制御装置。
上記（７）の呼制御装置では（５）の呼制御装置において特に、当該呼出応答に含まれる通信リソース情報としての、前記端末装置が現在位置しているエリア内で利用可能な通信ネットワークを表すデータおよび前記端末装置が通信可能な通信ネットワークを表すデータの少なくとも何れかが反映された通信ネットワークが着信側の端末装置が利用するネットワークとして決定される。
【００１７】
（８）前記呼制御部は、前記相対的に早い順位で受信された一の呼出応答に含まれる通信リソース情報として、最先の順位で受信された当該呼出応答に含まれる通信リソース情報を適用して、前記着信側の端末装置が利用する通信ネットワークを決定することを特徴とする（５）の呼制御装置。
上記（８）の呼制御装置では（５）の呼制御装置において特に、最先の順位で受信された当該呼出応答に含まれる通信リソース情報を適用して、前記着信側の端末装置が利用する通信ネットワークを決定するため、使用するべき通信ネットワークが一層速やかに決定され得る。
【００１８】
（９）複数の通信ネットワークを選択的に利用した呼制御を行う呼制御装置と複数の端末装置とを含む呼制御システムに適合する前記端末装置であって、
外部との通信を行う通信部と、
前記呼制御装置側が着信側の当該端末装置において利用可能と推定した各通信ネットワークを通して一斉に送信した呼制御信号が前記通信部で受信されたときには、前記端末装置で利用可能な通信リソースを表す通信リソース情報に呼を特定する所定の識別子を伴なった呼出応答を前記各通信ネットワークを通してそれぞれ前記呼制御装置に返す端末側呼制御部と、を備えていることを特徴とする端末装置。
【００１９】
上記（９）の端末装置は、複数の通信ネットワークを選択的に利用した呼制御を行う呼制御装置と複数の端末装置とを含む呼制御システムに適合するものであり、このような呼制御システムの構成要素をなすものである。
上述の端末装置では、通信部によって外部との通信を行う。
一方、端末側呼制御部では、前記呼制御装置側が着信側の当該端末装置において利用可能と推定した各通信ネットワークを通して一斉に送信した呼制御信号が前記通信部で受信されたときには、前記端末装置で利用可能な通信リソースを表す通信リソース情報に呼を特定する所定の識別子を伴なった呼出応答を前記各通信ネットワークを通してそれぞれ前記呼制御装置に返す。
同じ所定の識別子を伴なった呼出応答が複数の各通信ネットワークを通してそれぞれ前記呼制御装置に返されるため、該返された呼出応答の到着順位に基づいて、通信に適用するべき通信ネットワークを決定することができる。
【００２０】
（１０）前記端末側呼制御部は、当該呼出応答に含まれる通信リソース情報としての、前記端末装置が現在位置しているエリア内で利用可能な通信ネットワークを表すデータおよび前記端末装置が通信可能な通信ネットワークを表すデータの少なくとも何れかを含む情報に呼を特定する所定の識別子を伴なった呼出応答を前記各通信ネットワークを通してそれぞれ前記呼制御装置に返すことを特徴とする（９）の端末装置。
【００２１】
上記（１０）の端末装置では（９）の端末装置において特に、当該呼出応答に含まれる通信リソース情報としての、前記端末装置が現在位置しているエリア内で利用可能な通信ネットワークを表すデータおよび前記端末装置が通信可能な通信ネットワークを表すデータの少なくとも何れかが反映された通信ネットワークが着信側の端末装置が利用するネットワークとして決定される。
【００２２】
（１１）複数の通信ネットワークを選択的に利用した呼制御を行う呼制御装置と複数の端末装置とを含む呼制御システムにおける呼制御方法であって、
前記呼制御装置において、
着信側の前記端末装置からこの端末装置が利用可能な通信ネットワークを表す利用可能網データを取得する着信側端末装置状況監視ステップと、
前記着信側端末装置状況監視ステップで取得した利用可能網データを保持する利用可能網データ保持ステップと、
前記着信側の端末装置から着信要求を受信したときには、前記利用可能網データ保持部に保持された利用可能網データに基づいて前記着信側端末装置において利用可能と推定される各通信ネットワークに対して呼を特定する呼識別子を伴なった呼制御信号を一斉に送信すると共に、該一斉に送信した呼制御信号に対する各呼出応答が前記通信ネットワークからそれぞれ受信されたときに、呼制御に関する条件を表す呼制御条件情報および相対的に早い順位で受信された一の呼出応答に含まれる通信リソース情報に基づいて前記着信側の端末装置が利用する通信ネットワークを決定する呼制御ステップと、の各ステップを実行し、
前記端末装置において、
外部との通信を行う通信ステップと、
前記呼制御装置側が着信側の当該端末装置において利用可能と推定した各通信ネットワークを通して一斉に送信した呼制御信号が前記通信ステップにおいて受信されたときには、前記通信リソース情報に前記識別子を伴なった呼出応答を前記各通信ネットワークを通してそれぞれ前記呼制御装置に返す端末側呼制御ステップと、の各ステップを実行することを特徴とする呼制御方法。
【００２３】
上記（１１）の呼制御方法では、前記呼制御装置側において、着信側端末装置状況監視ステップで、着信側の前記端末装置からこの端末装置が利用可能な通信ネットワークを表す利用可能網データを取得する。
利用可能網データ保持ステップでは、前記着信側端末装置状況監視ステップで取得した利用可能網データを保持する。
更に、呼制御ステップにおいて、前記着信側の端末装置から着信要求を受信したときには、前記利用可能網データ保持部に保持された利用可能網データに基づいて前記着信側端末装置において利用可能と推定される各通信ネットワークに対して呼を特定する呼識別子を伴なった呼制御信号を一斉に送信すると共に、該一斉に送信した呼制御信号に対する各呼出応答が前記通信ネットワークからそれぞれ受信されたときに、呼制御に関する条件を表す呼制御条件情報および相対的に早い順位で受信された一の呼出応答に含まれる通信リソース情報に基づいて前記着信側の端末装置が利用する通信ネットワークを決定する。
使用するべき通信ネットワークを順次的に逐一探索するのではなく、同じ呼識別子を伴なった呼制御信号を複数の通信ネットワークを通して一斉に送信したことに対する応答に基づいて、適用すべき通信ネットワークを決定するため、速やかに通信が確立する。
【発明の効果】
【００２４】
本発明によれば、複数の通信ネットワークを選択的に使用する通信において、当該通信に適用すべき通信ネットワークを効率的に決定して速やかに通信を開始することを可能にするこの種の呼制御システム、呼制御装置、端末装置、および、呼制御方法が実現される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態について詳述することにより本発明を明らかにする。尚、以下に参照する各図において、便宜上、説明の主題となる要部は適宜誇張し、要部以外については適宜簡略化し乃至省略されている。
（呼制御装置の構成例）
図１は、本発明の一つの実施の形態としての呼制御装置を表す機能ブロック図である。
この呼制御装置１００は、呼制御通信部１０１、通信ネットワーク現状監視部１０２、通信ネットワーク現状データ保持部１０３、発信側情報取得保持部１０４、および、呼制御部１０５が、バス１０６を通してシステムコントローラ１０７と結ばれている。
更に、このシステムコントローラ１０７には、着信側端末装置状況監視部１０８および利用可能網データ保持部１０９がバス１０６を通して結ばれている。
【００２６】
システムコントローラ１０７は、上述の各部を統括的に管理することによって該当各部がそれらの機能を全うさせ、それによって各部の機能の総体としての呼制御装置１００がその機能を十全に発揮することを可能にしている。
各個の機能部はシステムコントローラ１０７との協働によって次のように機能する。
呼制御通信部１０１は、外部との種々の通信を行い、バス１０６およびシステムコントローラ１０７を介して、該当する機能部におけるデータの取得および該当する機能部で生成したデータの外部への送出を行う。
【００２７】
通信ネットワーク現状監視部１０２は、複数の通信ネットワークの現在の状態を監視し、該監視によって通信ネットワークの現状を表す通信ネットワーク現状データを呼制御通信部１０１を通して取得する。
通信ネットワーク現状データ保持部１０３は、通信ネットワーク現状監視部１０２が取得した通信ネットワーク現状データを収集して記憶媒体に保持する。
【００２８】
発信側情報取得保持部１０４は、発信側における端末装置から発信要求を受信し、該受信した発信要求に含まれる、該発信側における当該端末装置の在圏エリアで呼の設定に適用可能な通信ネットワークを表す適用可能網データを取得して保持する。
また、発信側情報取得保持部１０４は、更に、上述の端末装置が利用可能な通信ネットワークを表す利用可能網データを、上述の適用可能網データの取得と同様にして取得し保持する。
【００２９】
一方、着信側端末装置状況監視部１０８は、着信側の端末装置からこの端末装置が利用可能な通信ネットワークを表す利用可能網データを取得する。
更に、利用可能網データ保持部１０９は、着信側端末装置状況監視部１０８が取得した利用可能網データを収集して記憶媒体に保持する。
そして、この実施の形態における呼制御部１０５は、上述の各部の機能に関連して、主として発信側との関連における第一の主要な機能と、主として着信側との関連にかける第二の主要な機能との、二通りの主要な機能を果たす。
第一の主要な機能として、呼制御部１０５は、発信側における端末装置から発信要求を受信したときには、発信側情報取得保持部１０４に保持された適用可能網データおよび利用可能網データ、ならびに、通信ネットワーク現状データ保持部１０３に保持された通信ネットワーク現状データに基づいて呼制御を行う。
【００３０】
第二の主要な機能として、呼制御部１０５は、着信側の端末装置から着信要求を受信したときには、利用可能網データ保持部１０９に保持された利用可能網データに基づいて着信側端末装置において利用可能と推定される各通信ネットワークに対して呼を特定する呼識別子を伴なった呼制御信号を一斉に送信する。更に、該一斉に送信した呼制御信号に対する各呼出応答が通信ネットワークからそれぞれ受信されたときに、呼制御に関する条件を表す呼制御条件情報および相対的に早い順位で受信された一の呼出応答に含まれる通信リソース情報に基づいて着信側の端末装置が利用する通信ネットワークを決定する。
【００３１】
（端末装置の構成例）
図２は、本発明の一つの実施の形態としての端末装置の構成を表す機能ブロック図である。
この端末装置２００は、例えば移動通信端末装置として構成され、通信部２０１、適用優先順位データ保持部２０２、および、端末側呼制御部２０３がシステムコントローラ２０４と結ばれている。
このシステムコントローラ２０４には更に、発信関係情報保持部２０５、操作部２０６、および、表示部２０７が接続されている。
【００３２】
システムコントローラ２０４は、操作部２０６に対する外部操作に応じて、或いはまた自発的に、上述の通信部２０１、適用優先順位データ保持部２０２、端末側呼制御部２０３、および、発信関係情報保持部２０５の各部を統括的に管理することによって該当各部がそれらの機能を全うさせ、更に、表示部２０７による主として出力機能としてのマンマシンインターフェースを実現している。
即ち、上述の機能部はシステムコントローラ２０４との協働によって次のように機能する。
通信部２０１は、外部との種々の通信を行い、システムコントローラ２０４を介して、該当する機能部におけるデータの取得および該当する機能部で生成したデータの外部への送出を行う。
【００３３】
この端末装置２００が移動通信端末装置である場合には、通信部２０１は、無線の伝送路を通して在圏の基地局と通信を行うように構成される。
適用優先順位データ保持部２０２は、発信要求に係る呼設定に適用する通信ネットワーク選択の優先順位を表す適用優先順位データを保持する。
そして、この実施の形態における端末側呼制御部２０３は、この端末装置２００が発信側となる場合における第一の主要な機能と、主として着信側となる場合における第二の主要な機能との、二通りの主要な機能を果たす。
【００３４】
第一の主要な機能として、端末側呼制御部２０３は、操作部２０６に対する外部操作に応じて発信要求を呼制御装置１００に発すると共に、適用優先順位データ保持部２０２に保持された適用優先順位データに基づく優先順位の通信ネットワークを適用した呼設定処理を開始する。
第二の主要な機能として、端末側呼制御部２０３は、呼制御装置１００側が着信側の当該端末装置（自装置たる端末装置２００がこれに該当）において利用可能と推定した各通信ネットワークを通して一斉に送信した呼制御信号が通信部２０１を通して受信されたときには、端末装置で利用可能な通信リソースを表す通信リソース情報に呼を特定する所定の識別子を伴なった呼出応答を通信部２０１から各通信ネットワークを通してそれぞれ呼制御装置１００に返す。
【００３５】
この実施の形態では、上述の第一の主要な機能に関して、呼制御装置１００から適用優先順位データ保持部２０２に保持された適用優先順位データに基づく優先順位の通信ネットワークとは異なる通信ネットワークを適用する旨の適用変更通知を受信したときには、上述のように一旦開始した呼設定処理を取り止める。
このように呼設定処理を取り止めると、呼制御装置１００側から適用変更通知によって通知された通信ネットワークを呼の設定に適用することを条件とする新たな発信要求を形成し、この新たな発信要求を発信する。
【００３６】
（呼制御システムの構成例）
図３は、本発明に関する部分を含む呼制御システムの一つの構成例を表す概念図である。
図３の呼制御システムは、移動通信システムにおける呼制御を行う呼制御システムの例である。
この呼制御システム１０は、発信側の端末装置２１０が発信要求を上げると、呼制御装置１００がこの発信要求に応じた最適な呼の設定を行い、着信側の端末装置２２０への通信経路を確立する。
【００３７】
図３においては説明の便宜上、発信側および着信側の２つの端末装置２１０、２２０と、これらに対応する１つの呼制御装置１００が象徴的に描かれているが、本発明の呼制御システム１０は更に多くの同様の端末装置および呼制御装置を含んで構成され得る。
呼制御装置１００は図１を参照して既述のような構成を有するものであり、複数の通信ネットワークを選択的に適用して呼の設定の制御を行い得る。
一方、端末装置２１０および端末装置２２０は同様の仕様のものとして構成され得るが、少なくとも、発信側の端末装置として用いられる場合に着目すると、図２を参照して既述のような構成を有する。
また、これらの端末装置２１０および端末装置２２０も、複数の通信ネットワークを選択的に利用可能な仕様のものである。
【００３８】
図３において、上述における複数の通信ネットワークは、通信ネットワークＡ、Ｂ、Ｃ、Ｄ、Ｅ、および、Ｅであり、通信ネットワークの語は「通信ＮＷ」と略記されている。
発信側の端末装置２１０はエリア３１内に位置し、このエリア３１内で利用可能な通信ネットワークは、Ｂ、Ｃ、Ｄ、Ｅ、および、Ｆである。但し、破線図示の通信ネットワークＢについては、障害が発生中で目下使用不能の状態にあるものと想定している。
他方、着信側の端末装置２２０はエリア３２内に位置しているが、この位置は呼制御装置１００の管掌下にある。
【００３９】
（呼制御システムにおける作用の概要）
図４および図５は、図３の呼制御システムにおける部分的な作用を説明するための概念図である。
尚、着信側の端末装置で使用する通信ネットワークの決定のし方に特徴を有する本発明の実施の形態に係る部分の作用については、図７ないし図９を参照して後述する。
図４において既述の図３との対応部は同一の参照符合によって示してある。
発信側の端末装置２１０がその物理的構成上（即ち、製品としての仕様上）利用可能な通信ネットワークはＡ、Ｂ、Ｃ、Ｄ、Ｅ、および、Ｆである。但し、この発信側の端末装置２１０が図４に示すエリア４１内にあるという条件下では、通信ネットワークはＢ、Ｃ、Ｄ、Ｅ、および、Ｆが適用可能である。
【００４０】
しかしながら、ここでは、現実には、通信ネットワークＢが障害を来たしており目下使用不能の状態にあるものと想定している。
発信側の端末装置２１０の構成は、図２を参照して既述の端末装置２００と同様である。
操作部２０６に対しユーザから着信側の端末装置２２０（その現在位置はエリア４２）に向けての発信操作が行われると、適用優先順位データ保持部２０２に保持されているデータに基づいて、最上位の順位にある通信ネットワークを通して、呼制御装置１００に呼制御信号が伝送される。
適用優先順位データ保持部２０２に保持されている適用優先順位データは、既述のように、発信要求に係る呼設定に適用する通信ネットワーク選択の優先順位を表すものであり、例えば、図６に示されたようなデータ構造を有する。
【００４１】
図６は、図２の端末装置２００の適用優先順位データ保持部２０２に保持されたデータの構造を例示する図である。
図６の例では、音声かメールかといった呼の種別毎に、通信ネットワーク選択の優先順位の管理に適合するデータ構造が採られている。
この優先順位は、例えば定期的に更新される。即ち、端末装置が何れのエリアに位置しているか等の条件が変化すればこの変化に応じて更新される。
発信側の端末装置２１０が図４に示すエリア４１内にある場合に、音声通信を行うには、図６の適用優先順位データに基づいて、通信ネットワークＥが呼の設定に適用される最上位の候補となる。
【００４２】
従って、発信側の端末装置２１０は、先ず、通信ネットワークＥを使用して呼制御装置１００に発信要求を上げる。
この発信要求には、発信側エリア４１で適用可能な通信ネットワークを表す適用可能網データ、および、発信側の端末装置２１０がその仕様上対応可能な通信ネットワークを表す利用可能網データが含まれ、更に、一つの呼を特定するための呼識別子が付随している。
【００４３】
一方、呼制御装置１００の構成は図１を参照して既述のようなものであり、通信ネットワーク現状監視部１０２で検出した通信ネットワークの現状を表すデータが通信ネットワーク現状データ保持部１０３に保持されている。
呼制御装置１００は、上述のようにして発信側の端末装置２１０から送られて来る発信要求に含まれている、上述のような適用可能網データ、および、利用可能網データを、それらに付随する識別子を伴なって、発信側情報取得保持部１０４に一旦保持する。
【００４４】
呼制御装置１００は、通信ネットワーク現状データ保持部１０３に保持されている通信ネットワークの障害や輻輳等の状態を含む現状を認識し、該認識を反映させて、呼の設定に用いるに最適な通信ネットワークを判断する。
図４では、呼制御装置１００における上述の判断によって最適なものとされた通信ネットワークと、発信要求時に、発信側の端末装置２１０が最上位の優先順位のものとして適用を試みた通信ネットワークとが一致した場合（即ち、何れも通信ネットワークＥを選択することになった場合）を象徴的に表現している。
【００４５】
即ち、呼制御装置１００は呼制御部１０５の稼動によって呼の設定のための制御を継続し、結果的に通信ネットワークＥを用いて呼の設定が確立することになる。
また、図５においても、既述の図３および図４との対応部は同一の参照符合によって示してある。
この場合も、エリア５１に位置する発信側の端末装置２１０において、この端末装置２１０から着信側の端末装置２２０（その現在位置はエリア５２）に向けての発信操作が行われることを想定している。
【００４６】
但し、図５の場合では、発信側の端末装置２１０がその適応優先順位データ保持部２０２に保持された図６のような構造のデータに依拠して選択した呼の設定に適用する通信ネットワーク（図６のデータの場合は通信ネットワークＥ）と、呼制御装置１００側が最適なものとして選択した通信ネットワークとが不一致である場合を想定している。
上述のような不一致が生じるのは、例えば、現在時点で通信ネットワークＥに輻輳が生じており、この事態を端末装置２１０では検知機能を持たないので認識できていないが、呼制御装置１００側では通信ネットワーク現状監視部１０２が検知し認識できているような場合である。
【００４７】
このような場合においては、呼制御装置１００は、その呼制御部１０５の作用によって通信ネットワークＥを適用しての呼の設定のための制御を停止して、同じ通信ネットワークＥを通して、発信側の端末装置２１０に対して、この停止の旨を通知する。
また、このような場合において、呼制御装置１００側の呼制御部１０５では、通信ネットワーク現状データ保持部１０３に保持された通信ネットワークの現状を表すデータに依拠して、他の通信ネットワーク、例えば、通信ネットワークＣを選択し、この選択結果をも発信側の端末装置２１０に通知する。
【００４８】
上述のような通知を受けた発信側の端末装置２１０では、通信ネットワークＣを用いる条件での発信要求を、改めて呼制御装置１００に上げる。
これを受けた呼制御装置１００側では、通信ネットワークＣを用いる条件で、呼の設定をその呼制御部１０５において実行し、該設定が確立する。
以上説明したところから容易に理解されるとおり、この呼制御システム１０では、その呼制御装置１００の呼制御部１０５において、発信側における端末装置からの発信要求に含まれて供給される上述のような適用可能網データおよび利用可能網データを参照して呼制御を実行する。
【００４９】
この際に、更に、上述の通信ネットワーク現状監視部１０２で取得した通信ネットワーク現状データをも併せ参照して、通信ネットワークの故障や輻輳といったことを含む現状を勘案して最適な通信ネットワークを選択する。
従って、この実施の形態の呼制御装置、端末装置、および、呼制御システムによれば、端末装置側が保有するデータのみならず、一般的には端末装置側が保有し得ず呼制御装置側が保有している通信ネットワークの現状に関するデータをも併せ勘案した最適な呼設定を行うことが可能になる。
【００５０】
（本発明の実施の形態に係る部分の作用）
図７、図８、および、図９は、図３の呼制御システムにおける、着信側の端末装置で使用する通信ネットワークの決定のし方に特徴を有する本発明の実施の形態に係る部分の作用について説明するための概念図である。これら各図において既述の図３ないし図５との対応部は同一参照符号によって示してある。
このうち図７は、本発明の特徴の理解を助けるために、本発明を適用しない場合の作用について説明する概念図である。
図７において、着信側端末装置２２０は、呼制御装置１００の管轄下にあるエリア７２内に位置している。
呼制御装置１００は、図上部に枠線で示したように、各端末装置（Ｘ，Ｙ，…）において利用可能な通信ネットワーク、即ち、利用可能網データを一応把握している。
【００５１】
図示の例では、端末装置Ｙについては、通信ネットワークＡ，Ｃ，Ｄが利用可能であると認識され、端末装置Ｚについては、通信ネットワークＣ，Ｄ，Ｆが利用可能であると認識されている。尚、この場合、Ｙと略記された端末装置が、図下部の端末装置２２０である。
上述の枠線内に描かれたような認識は定期的に更新されるが、状況は時々刻々変化しているため、時の推移と共に、実態との乖離を生じる蓋然性を常に内包している。
【００５２】
従って、呼制御装置１００は、着信側の端末装置２２０において着信に用いる通信ネットワークが実態に合致したものとなるように、上述の認識に沿って一応利用可能であると推定される複数の通信ネットワークＡ、Ｃ、および、Ｄに対して、順次に着信処理を試行し、端末装置２２０側での応答の有無によって、当該通信ネットワークが実際に利用可能であるか否かを判断している。
従って、利用可能な通信ネットワークの数が多いほど、着信に用いる通信ネットワークを決定し、呼の設定を確立させて通信が可能な状態に到るまでの時間が遅延することになる。
【００５３】
図８は、本発明の技術を適用する場合の、呼制御システム１０における呼制御装置１００と着信側の端末装置２２０との相互作用について説明するための概念図である。
図８には表されていない発信側の端末装置が接続を要求した対向端末装置、即ち、着信側の端末装置２２０が利用可能な通信ネットワークが複数存在する場合には、この着信側の端末装置２２０が利用する一の通信ネットワークを決定する必要がある。
尚、この場合、端末装置２２０は呼制御装置１００の管轄下にあるエリア８２に位置している。
【００５４】
着信側の端末装置２２０では、利用可能な通信ネットワークを、一点鎖線によって概念的に示されたように、定期的に呼制御装置１００に通知する。
呼制御装置１００側では、上述のように通知された利用可能な通信ネットワークのデータ（利用可能網データ）を図１を参照して説明した利用可能網データ保持部１０９に保持する。
【００５５】
図８の上部の枠線部には、上述のようにして呼制御装置１００が保持している加入者に関する情報が表されている。
図示のように、加入者のＩＤ（１、２）別に当該端末装置の番号（所謂電話番号）と、その在圏エリア（１３、１７）、および、その状態において利用可能な通信ネットワーク（利用可能網データ）が呼制御装置１００（その利用可能網データ保持部１０９：図１）に保持される。
【００５６】
図８の例では、ＩＤが１の端末装置が在圏エリアが１３に位置し、その状態において利用可能な通信ネットワークはＣ、Ｄ、および、Ｅである。
また、ＩＤが２の端末装置が在圏エリアが１７に位置し、その状態において利用可能な通信ネットワークはＡ、Ｂ、Ｃ、および、Ｄである。
図９は、本発明の実施の形態としての呼制御システム１０における作用を説明するための概念図である。この場合、端末装置２２０は呼制御装置１００の管轄下にあるエリア９２内に位置している。
【００５７】
図８について説明したと同様に、図９には表されていない発信側の端末装置が接続を要求した対向端末装置、即ち、着信側の端末装置２２０が利用可能な通信ネットワークが複数存在する場合には、この着信側の端末装置２２０が利用する一の通信ネットワークを決定する必要がある。
呼制御装置１００では、その呼制御部１０５（図１）において、着信側の端末装置２２０から着信要求を受信したときには、利用可能網データ保持部に保持された利用可能網データに基づいて前記着信側端末装置において利用可能と推定される各通信ネットワーク（例えば、ＤおよびＥ）に対して呼を特定する呼識別子を伴なった呼制御信号を一斉に送信する。
【００５８】
また、この送出と共に、該一斉に送信した呼制御信号に対する各呼出応答が通信ネットワーク（ＤおよびＥ）からそれぞれ受信されたときに、呼制御に関する条件を表す呼制御条件情報および相対的に早い順位で受信された一の呼出応答に含まれる通信リソース情報に基づいて着信側の端末装置２２０が利用する通信ネットワークを決定する。
ここに、相対的に早い順位で受信された一つの呼出応答として、特に、最先の順位で受信された当該呼出応答を選択し、この呼出応答に含まれる通信リソース情報を適用して着信側の端末装置２２０が利用する通信ネットワークを決定するようにしてもよい。
【００５９】
この場合は、着信に使用するべき通信ネットワークが一層速やかに決定され得る。
一方、端末装置２２０側では、その端末側呼制御部２０３（図２）において、呼制御装置１００側が着信側の当該端末装置において利用可能と推定した各通信ネットワーク（ＤおよびＥ）を通して一斉に送信した呼制御信号が記通信部２０１を通して受信されたときには、通信ネットワークの決定に資する通信リソース情報に上述のものと同じ識別子を伴なった呼出応答を各通信ネットワーク（ＤおよびＥ）を通してそれぞれ呼制御装置１００に返す。
【００６０】
上述における通信リソース情報とは、エリア内で利用可能な通信ネットワークを表すデータ（利用可能網データ）、および、端末装置が通信可能な通信ネットワークを表すデータ等がこれに該当し、呼制御装置１００側では、この通信リソース情報を着信に使用する通信ネットワークの決定処理に資する。
尚、呼制御装置１００において実行する着信に使用する通信ネットワークの決定処理に際しては、上述の通信リソース情報のみならず、通信ネットワークの輻輳状態、障害（故障である場合を含む）状態、および、発信側端末装置が接続するサービス情報などを含む呼制御条件情報を併せ勘案して、この決定処理を実行する。
【００６１】
（呼制御システムの動作の詳細）
以下に、シーケンスチャートを参照しつつ、図１ないし図９を参照して説明したような呼制御システムの一例における動作について詳細に説明する。
（位置登録）
図１０は、呼制御システムにおける呼制御動作の準備段階としての端末装置に関する位置登録の動作について説明するためのシーケンスチャートである。
図１０では、例えば、発信側端末装置として機能し得る端末装置αを端末αと略記してある。端末装置βおよび端末装置γについても同様に略記してあるが、位置登録については端末装置αについて説明する。
【００６２】
端末装置βおよび端末装置γに係る位置登録は端末装置αにおけると同様である。
端末装置αにおける位置登録は、例えば、電源をＯＮにする、位置を移動する、利用可能な通信ネットワークが変更になる、一定の周期が一巡する等の事象を契機として発生する。
通信ネットワークＡ、通信ネットワークＢ、および、通信ネットワークＣに対する位置登録処理は、「パラレル処理」と表記されたように、時分割処理によって、見掛け上並行に実行される。
【００６３】
通信ネットワークＡに対する処理に着目すると、先ず、端末装置αから通信ネットワークＡに端末登録および位置登録の要求を発し、これに応じて通信ネットワークＡで端末登録および位置登録が実行され、この結果が端末装置α、呼制御装置、および、図中「加入者ＤＢ」と表記された加入者データベースに通知される。加入者データベースは、呼制御装置内に構築されても良いが、この例では、外部のＨＬＲ（Home Location Register）がこれに該当する。
以下、通信ネットワークＢ、および、通信ネットワークＣに対する位置登録処理も、「パラレル処理」に従って同様に実行される。この「パラレル処理」の結果によって、加入者データベースにおける利用可能通信ネットワークに関するデータ（リスト）が更新される。
【００６４】
（発信側の端末装置における発信要求）
図１１は、発信側の端末装置αから接続先、即ち、着信側の端末装置をβとする発信要求である呼制御信号を呼制御装置に上げる場合のシーケンスチャートである。
図４ないし図６を参照して既述のようにして、端末装置αから着信側の端末装置をβとする発信要求である呼制御信号を通信ネットワークＡを通して呼制御装置に上げる。
この呼制御信号には既述の適用可能網データおよび利用可能網データが含まれ、更に、呼識別子が付帯する。
【００６５】
これに応じて、呼制御装置側では、図４ないし図６を参照して既述のように、利用可能な通信ネットワークおよび適用可能な通信ネットワークを、呼識別子によって呼（通信内容）との対応を特定して認識する。
一方、加入者データベースの保有するデータに依拠して、端末装置βが利用している呼制御装置を問合せ、回答を得る。
【００６６】
この回答に基づいて、端末装置βが利用している呼制御装置宛てに、呼識別子によって呼（通信内容）との対応を特定して呼出である呼制御信号を送る。
この結果、端末装置βが利用している呼制御装置側では、端末装置βに関する利用可能性の最新情報を読み出す。
尚、破線図示のように、当面の呼の設定に用いない通信ネットワークＢおよび通信ネットワークＣについてはリソースの解放処理を行い、呼制御システム全体としてのリソースの利用効率を高水準に維持できるようにする。
【００６７】
（着信処理）
図１２は、着信側の端末装置βが利用している呼制御装置と該端末装置βとの着信処理に関するシーケンスチャートである。この図１２のシーケンスチャートには、本発明の実施の形態の作用が顕著に表されている。
この着信処理も、図１２において「パラレル処理」と表記されたように、時分割処理によって、見掛け上並行して実行される。
また、見掛け上並行して送信され、また、受信される呼制御信号には、同一の呼識別子がそれぞれ付帯しており、これによって、これらの呼制御信号は同一の呼に関するものであることが該当各処理部において識別される。
【００６８】
呼制御装置から、通信ネットワークＸ、Ｙ、および、Ｚを各経由して、接続先（着信側）端末装置を全て同じくβとする呼制御信号を同時に送信すると、これに応答して、端末装置βから、通信ネットワークＸ、Ｙ、および、Ｚを各経由して呼出応答としての呼制御信号が返される。
図示のように「パラレル処理」と表記された部分に該当する各呼出応答としての呼制御信号が、当初の発信元に返されるタイミングは、その到着順位を異にしている。
【００６９】
この実施の形態においては、このうち相対的に早い順位で受信された一つの呼出応答に含まれる通信リソース情報に基づいて前記着信側の端末装置が利用する通信ネットワークを決定する。
既述のように、通信リソース情報とは、エリア内で利用可能な通信ネットワークを表すデータ（利用可能網データ）、および、端末装置が通信可能な通信ネットワークを表すデータ等がこれに該当し、呼制御装置１００側では、この通信リソース情報を着信に使用する通信ネットワークの決定処理に資する。
【００７０】
また、着信に使用する通信ネットワークの決定処理に際しては、上述の通信リソース情報のみならず、通信ネットワークの適用に関する優先順位、輻輳状態や故障状態、発信側端末装置が接続するサービス情報を併せ勘案して、この決定処理を実行する。
尚、相対的に早い順位で受信された一つの呼出応答として、特に、最先の順位で受信された当該呼出応答を選択し、この呼出応答に含まれる通信リソース情報を適用して着信側の端末装置２２０が利用する通信ネットワークを決定するようにしてもよい。
【００７１】
この場合は、着信に使用するべき通信ネットワークが一層速やかに決定され得る。
即ち、「パラレル処理」の結果に基づいて、呼制御装置は端末装置βが利用可能な通信ネットワークを把握する。
次いで、端末装置βが利用する呼制御装置側から、発信側の端末装置αが利用する呼制御装置側に、接続先が端末装置βであることを条件とする呼出応答としての呼制御信号が返される。この呼制御信号にも先のものと同一の呼識別子が伴なう。
【００７２】
これを受けた呼制御装置は、発信側および着信側において利用可能な通信ネットワーク、優先順位、および、周辺の通信ネットワークの輻輳状況を考慮して、発信側および着信側において利用する通信ネットワークを決定する。
上述のような通信ネットワークの決定を行う過程では、発信側の端末装置が当初に選択した通信ネットワークが変更なくそのまま当該呼の設定に用いられる場合と、当初に選択した通信ネットワークが変更されて異なる通信ネットワークが当該呼の設定に用いられる場合とでは、その処理手順を異にする。
【００７３】
（呼の設定における二つの態様）
図１３は、前者のように、発信側の端末装置が当初に選択した通信ネットワークが変更なくそのまま当該呼の設定に用いられる場合のシーケンスチャートである。
また、図１４は、後者のように、発信側の端末装置が当初に選択した通信ネットワークが変更されて異なる通信ネットワークが当該呼の設定に用いられる場合のシーケンスチャートである。
【００７４】
（呼の設定における第一の態様）
図１３において、発信側の端末装置αが用いる呼制御装置で、発信側の端末装置が当初に選択した通信ネットワークが変更なくそのまま当該呼の設定に用いられると判断されると、着信側の端末装置βが用いる呼制御装置→通信ネットワークＹ→端末装置β、の経路で順次着信要求の呼制御信号が送られる。この経路での呼制御信号の伝送においても、中間の何れの呼制御信号にも既述のものと同一の呼識別子が付帯する。
該当各部では、この識別子に依拠して、呼（通信内容）の同一性を確実に識別することができる。
【００７５】
上述のような過程を経て着信要求の呼制御信号を受けた端末装置βは、これに応答して、端末装置β→通信ネットワークＹ→端末装置βが用いる呼制御装置→発信側の端末装置αが用いる呼制御装置、の経路で着信応答としての呼制御信号を返す。この場合の何れの呼制御信号にも既述のものと同一の呼識別子が付帯している。
該当各部では、この識別子に依拠して、呼（通信内容）の同一性を確実に識別することができる。
【００７６】
更に、発信側の端末装置αが用いる呼制御装置から、通信ネットワークＡ→発信側端末装置αの経路で、発信応答としての呼制御信号が送られる。
当該呼の設定処理は、発信側の端末装置が当初に選択した通信ネットワークを変更なくそのまま用いる条件で、継続され、呼の設定が確立する。即ち、図１０において「通信中」と表記の通信が確立する。
尚、破線図示のように、呼の設定に用いないことになった通信ネットワークＢおよび通信ネットワークＣについてはリソースの解放処理を行い、呼制御システム全体としてのリソースの利用効率を高水準に維持できるようにする。
【００７７】
（呼の設定における第二の態様）
図１４において、発信側の端末装置αが用いる呼制御装置で、発信側の端末装置が当初に選択した通信ネットワークを変更して異なる通信ネットワークを当該呼の設定に用いられると判断した場合には、この呼制御装置→通信ネットワークＡ→端末装置α、の経路で再接続指示の旨の発信応答である呼制御信号を端末装置αに返す。
これを受けた端末装置αは、今度は、通信ネットワークＢを通して再発信となる呼制御信号を発信側の端末装置αが用いる呼制御装置に送る。
この呼制御信号を受けた呼制御装置は、自装置（端末装置αが用いる呼制御装置）→端末装置βが用いる呼制御装置→通信ネットワークＹ→端末装置βの経路で着信要求としての呼制御信号を端末装置βに送る。
【００７８】
端末装置βはこの着信要求としての呼制御信号を受けて、端末装置β→通信ネットワークＹ→端末装置βが用いる呼制御装置→端末装置αが用いる呼制御装置、の経路で、着信側応答としての呼制御信号を端末装置αが用いる呼制御装置に送る。
この着信側応答としての呼制御信号を受けた端末装置αが用いる呼制御装置では、自装置（端末装置αが用いる呼制御装置）→通信ネットワークＢ→端末装置α、の経路で発信応答としての呼制御信号を端末装置αに送る。
【００７９】
図１４における上述の何れの呼制御信号にも既述のものと同一の呼識別子が付帯する。
該当各部では、この識別子に依拠して、呼（通信内容）の同一性を確実に識別することができる。
当該呼の設定処理は、発信側の端末装置が当初に選択した通信ネットワークを変更する条件で、再度呼制御処理が実行され、呼の設定が確立する。
即ち、図１４において「通信中」と表記の通信が確立する。
尚、破線図示のように、呼の設定に用いないことになった通信ネットワークＢおよび通信ネットワークＣについてはリソースの解放処理を行い、呼制御システム全体としてのリソースの利用効率を高水準に維持できるようにする。
以上の図１２のシーケンスチャートから判読されるように、本発明は、次のような方法の発明の技術思想としても観念される。
【００８０】
即ち、複数の通信ネットワークを選択的に利用した呼制御を行う呼制御装置と複数の端末装置とを含む呼制御システムにおける呼制御方法であって、
前記呼制御装置において、
着信側の前記端末装置からこの端末装置が利用可能な通信ネットワークを表す利用可能網データを取得する着信側端末装置状況監視ステップと、
前記着信側端末装置状況監視ステップで取得した利用可能網データを保持する利用可能網データ保持ステップと、
前記着信側の端末装置から着信要求を受信したときには、前記利用可能網データ保持部に保持された利用可能網データに基づいて前記着信側端末装置において利用可能と推定される各通信ネットワークに対して呼を特定する呼識別子を伴なった呼制御信号を一斉に送信すると共に、該一斉に送信した呼制御信号に対する各呼出応答が前記通信ネットワークからそれぞれ受信されたときに、呼制御に関する条件を表す呼制御条件情報および相対的に早い順位で受信された一つの呼出応答に含まれる通信リソース情報に基づいて前記着信側の端末装置が利用する通信ネットワークを決定する呼制御ステップと、の各ステップを実行し、
前記端末装置において、
外部との通信を行う通信ステップと、
前記呼制御装置側が着信側の当該端末装置において利用可能と推定した各通信ネットワークを通して一斉に送信した呼制御信号が前記通信ステップにおいて受信されたときには、前記通信リソース情報に前記識別子を伴なった呼出応答を前記各通信ネットワークを通してそれぞれ前記呼制御装置に返す端末側呼制御ステップと、の各ステップを実行することを特徴とする呼制御方法。
【産業上の利用可能性】
【００８１】
本発明は、複数の通信ネットワークを選択的に使用する通信において、当該通信に適用すべき通信ネットワークを効率的に決定して速やかに通信を開始することを可能にするこの種の呼制御システム、呼制御装置、端末装置、および、呼制御方法を実現するために有効に利用できる。
【図面の簡単な説明】
【００８２】
【図１】本発明の一つの実施の形態としての呼制御装置を表す機能ブロック図である。
【図２】本発明の一つの実施の形態としての端末装置の構成を表す機能ブロック図である。
【図３】本発明に関する部分を含む呼制御システムの一つの構成例を表す概念図である。
【図４】図３の呼制御システムにおける部分的な作用を説明するための概念図である。
【図５】図３の呼制御システムにおける部分的な作用を説明するための概念図である。
【図６】図２の端末装置に保持されたデータの構造を例示する図である。
【図７】図３の呼制御システムにおける、本発明の実施の形態に係る部分の作用について説明するための概念図である。
【図８】図３の呼制御システムにおける、本発明の実施の形態に係る部分の作用について説明するための概念図である。
【図９】図３の呼制御システムにおける、本発明の実施の形態に係る部分の作用について説明するための概念図である。
【図１０】本発明の一つの実施の形態としての呼制御システムにおける位置登録の動作について説明するためのシーケンスチャートである。
【図１１】発信側の端末装置から発信要求を呼制御装置に上げる場合のシーケンスチャートである。
【図１２】着信側の端末装置が利用している呼制御装置と該端末装置との着信処理に関するシーケンスチャートである。
【図１３】発信側の端末装置が当初に選択した通信ネットワークが変更なくそのまま当該呼の設定に用いられる場合のシーケンスチャートである。
【図１４】発信側の端末装置が当初に選択した通信ネットワークが変更されて異なる通信ネットワークが当該呼の設定に用いられる場合のシーケンスチャートである。
【符号の説明】
【００８３】
１０……呼制御システム
３１、３２、４１、４２、５１、５２、７２，８２，９２…エリア
１００…呼制御装置
１０１…呼制御通信部
１０２…通信ネットワーク現状監視部
１０３…通信ネットワーク現状データ保持部
１０４…発信側情報取得保持部
１０５…呼制御部
１０６…バス
１０７…システムコントローラ
１０８…着信側端末装置状況監視部
１０９…利用可能網データ保持部
２００…ショートメッセージ転送装置
２０１…通信部
２０２…適用優先順位データ保持部
２０３…ショートメッセージ転送部
２０４…システムコントローラ
２０５…発信関係情報保持部
２０６…操作部
２０７…表示部
２１０…端末装置（発信側）
２２０…端末装置（着信側）
３００…通信ネットワーク
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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