(57)【要約】【課題】  輸送時の現像剤の漏れ防止と，画像形成時の画像の濃度むらの低減とを図った現像装置および画像形成装置および現像装置の梱包体を提供すること。【解決手段】  現像容器１５の内部に，移動可能な磁性部材５０を設ける。梱包輸送時においては，現像残現像剤搬送路１８と現像槽１９との間の位置，すなわち現像残現像剤搬送路出口１８ａを塞ぐような位置に磁性部材５０を配置する。画像形成装置１００の本体に装着している場合においては，現像残現像剤搬送路出口１８ａを塞がないような位置であって，現像残現像剤搬送路出口１８ａの下方の位置に磁性部材５０を配置する。【選択図】図１０
2010250181.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
磁性現像剤を担持して像担持体の静電潜像を現像するための現像部材と，
磁性現像剤を収容する現像槽を備えるとともに前記現像部材を露出するための開口部が形成された現像容器とを有し，
前記現像部材と前記現像容器との間に，現像後の現像残現像剤を前記現像槽の内部へ戻す現像残現像剤搬送路が形成された現像装置において，
前記現像槽の内部に，外部からの操作により，前記現像残現像剤搬送路から前記現像槽への現像残現像剤の出口を塞ぐ位置と，開く位置とに配置される蓋部材を有することを特徴とする現像装置。
【請求項２】
請求項１に記載の現像装置において，
前記蓋部材が磁性体であることを特徴とする現像装置。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載の現像装置において，
前記蓋部材を保持するカムと，
前記カムを外部からの操作で回転させるレバーとを有し，
前記カムは，前記レバーの回転位置により，前記出口を塞ぐ位置または開く位置に前記蓋部材を配置するものであることを特徴とする現像装置。
【請求項４】
請求項２に記載の現像装置において，
前記蓋部材に固定されるとともに前記蓋部材に伴って移動する固定部材と，
前記固定部材が移動する範囲を規制する移動範囲規制部とを有するものであることを特徴とする現像装置。
【請求項５】
像担持体と，
前記像担持体の静電潜像を現像するための現像装置とを有する画像形成装置において，
前記現像装置は，
請求項１から請求項４までのいずれかに記載の現像装置であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
像担持体と，
前記像担持体の静電潜像を現像するための現像装置とを有する画像形成装置において，
前記現像装置は，請求項２または請求項４に記載の現像装置であり，
前記蓋部材を，前記出口を開く位置に吸引する磁石を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
磁性現像剤を担持して像担持体の静電潜像を現像するための現像部材と，
磁性現像剤を収容する現像槽を備えるとともに前記現像部材を露出するための開口部が形成された現像容器とを有し，
前記現像部材と前記現像容器との間に，現像後の現像残現像剤を前記現像槽の内部へ戻す現像残現像剤搬送路が形成された現像装置を梱包容器に梱包した現像装置の梱包体において，
前記現像装置は，
前記現像槽の内部に，前記現像残現像剤搬送路から前記現像槽への現像残現像剤の出口を塞いだ位置と，開いた位置とに配置される磁性部材を有し，
前記梱包容器の内部であって，前記現像槽の外部の位置に，
前記磁性部材を，前記出口を塞ぐ位置に吸引する磁石が配置されていることを特徴とする現像装置の梱包体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は，現像装置および画像形成装置および現像装置の梱包体に関する。さらに詳細には，梱包輸送時における現像剤の漏れ防止と，画像形成時の画像の濃度むらの低減とを図った現像装置および画像形成装置および現像装置の梱包体に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置には，現像ユニットや感光体ユニットなどを別々に交換できるものがある。そして現像ユニットなどの現像装置は，その内部に現像剤を封入することができるようになっている。また，現像ユニットには，現像ローラ等の現像部材を感光体ドラムに近接して配置するために，現像ローラを露出させるための開口部が形成されていることがある。そのような現像ユニットを梱包して輸送する際には，その開口部から現像剤が漏れるおそれがあった。漏れ出た現像剤が周囲の部材を汚し，ユーザの手や周辺機器をも汚すおそれがあるためである。
【０００３】
ところで，画像形成装置には，トナーと磁性キャリアとを用いる磁性二成分の現像剤を用いる現像装置を備えるものがある。開口部から現像剤が漏れることは，磁性二成分の現像剤を用いる現像装置においても同様に問題となっている。
【０００４】
このため，開口部等からの現像剤の漏れを防止する対策が講じられるようになった。特許文献１に記載の梱包装置は，梱包用の箱にシール用の磁石を配置することとしている。磁力により磁性の現像剤が拘束され，現像装置の外部へ現像剤が飛散することを防止することとしている。また，特許文献１に記載の梱包装置とは別に，シール用の磁石を現像装置の内部に配置することも考えられる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平１１−２４９５３３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上記の場合，図１に示す現像装置内部の現像剤４０は，現像ローラ１１との間に働く磁力や現像ローラ１１と現像剤４０との間に働く摩擦力や現像装置のハウジング１５と現像剤４０との間に働く摩擦力により拘束される。このため，図１に示すように現像剤４０は現像装置のハウジング１５の奥まった位置にあり，梱包時において現像剤４０は簡単には漏れにくい。
【０００７】
しかし，梱包輸送時に図２に示すように何らかの衝撃が加わったときには，瞬間的に現像剤４０が任意の方向に移動しようとする。そして，ハウジング１５と現像ローラ１１との間の隙間を押し広げようとする。これにより，図３に示すように現像剤４０は現像槽から現像装置の開口部に向かってわずかに移動する。さらに，図４に示すように衝撃が反復継続的に繰り返されると，図５に示すように結果的に現像剤が漏れ出ることとなってしまう。
【０００８】
特許文献１に記載の梱包装置では，磁力による現像剤の拘束には限界がある。そのため，反復継続的な衝撃による現像剤の漏れを防止するには不充分である。
【０００９】
一方，現像装置を画像形成装置本体に装着した状態では別の問題が生ずる。画像形成時においては，現像ローラ上に付着している現像剤は，図６に示すように，大部分は現像槽に再度収容される。そして現像槽の他のトナーとともに攪拌されることにより，周囲の現像剤とほぼ同じ帯電量に帯電される。つまり，再攪拌により現像剤の帯電率が均一化されるのである。現像剤の帯電量が不均一であると，画像に濃度むらが発生することがある。それを防止するために，現像残現像剤を適宜現像槽に戻して再攪拌する必要がある。
【００１０】
ところが，画像形成時においては，現像剤は，図６に示すように，鉛直方向に飛翔する現像剤と，ほぼ水平方向に飛翔する現像剤と，現像ローラ１１に付着したままの現像剤と，３種類に分かれてしまう。鉛直方向に飛翔する現像剤は，現像槽の現像剤とともに再攪拌される。水平方向に飛翔する現像剤は，直ちに再びキャッチされる。付着したままの現像剤は，現像ローラ１１に付着したまま搬送される。このように再捕獲された現像剤と，付着したままの現像剤とは，再攪拌されることがないため，画像の濃度むらの原因となる。
【００１１】
本発明は，前記した従来の技術が有する問題点を解決するためになされたものである。すなわちその課題とするところは，梱包輸送時の現像剤の漏れ防止と，画像形成時の画像の濃度むらの低減とを図った現像装置および画像形成装置および現像装置の梱包体を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
この課題の解決を目的としてなされた本発明の現像装置は，磁性現像剤を担持して像担持体の静電潜像を現像するための現像部材と，磁性現像剤を収容する現像槽を備えるとともに現像部材を露出するための開口部が形成された現像容器とを有し，現像部材と現像容器との間に，現像後の現像残現像剤を現像槽の内部へ戻す現像残現像剤搬送路が形成された現像装置において，現像槽の内部に，外部からの操作により，現像残現像剤搬送路から現像槽への現像残現像剤の出口を塞ぐ位置と，開く位置とに配置される蓋部材を有するものである。かかる現像装置は，現像残現像剤搬送路の出口を蓋部材により塞ぐことができる。このため，梱包輸送時において現像剤が現像容器の外部に漏れ出るおそれが少ない。
【００１３】
上記に記載の現像装置において，蓋部材が磁性体であるとよい。現像槽から漏れ出たわずかな現像剤も磁性体により拘束することができるからである。また，蓋部材を現像装置の外部から動かすことができるためである。さらに，画像形成時には，現像残現像剤を現像スリーブから好適に剥離することができる。
【００１４】
上記に記載の現像装置において，蓋部材を保持するカムと，カムを外部からの操作で回転させるレバーとを有し，カムは，レバーの回転位置により，出口を塞ぐ位置または開く位置に蓋部材を配置するものであるとなおよい。レバーの回転位置と，蓋部材の位置とが一対一に対応しているため，蓋部材の位置を高い精度で決めることができるためである。
【００１５】
上記に記載の現像装置において，蓋部材に固定されるとともに蓋部材に伴って移動する固定部材と，固定部材が移動する範囲を規制する移動範囲規制部とを有するものであってもよい。蓋部材の配置を決めることができることに変わりないからである。
【００１６】
また，本発明は，上記に記載の現像装置と，像担持体とを有する画像形成装置にも及ぶ。かかる画像形成装置は，現像残現像剤搬送路の出口を蓋部材により塞ぐことができる。このため，梱包輸送時において現像剤が現像容器の外部に漏れ出るおそれが少ない。
【００１７】
また，本発明は，上記に記載の現像装置と，像担持体とを有する画像形成装置において，蓋部材を，出口を開く位置に吸引する磁石を有するとなおよい。かかる現像装置は，現像残現像剤搬送路の出口を蓋部材により塞ぐことができる。このため，梱包輸送時にお
いて現像剤が現像容器の外部に漏れ出るおそれが少ない。
【００１８】
また，本発明の現像装置の梱包体は，磁性現像剤を担持して像担持体の静電潜像を現像するための現像部材と，磁性現像剤を収容する現像槽を備えるとともに現像部材を露出するための開口部が形成された現像容器とを有し，現像部材と現像容器との間に，現像後の現像残現像剤を現像槽の内部へ戻す現像残現像剤搬送路が形成された現像装置を梱包容器に梱包した現像装置の梱包体において，現像装置は，現像槽の内部に，現像残現像剤搬送路から現像槽への現像残現像剤の出口を塞いだ位置と，開いた位置とに配置される磁性部材を有し，梱包容器の内部であって，現像槽の外部の位置に，磁性部材を，出口を塞ぐ位置に吸引する磁石が配置されているものである。かかる現像装置の梱包体は，現像容器から現像剤が漏れ出るおそれが少ない。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば，梱包輸送時の現像剤の漏れ防止と，画像形成時の画像の濃度むらの低減とを図った現像装置および画像形成装置および現像装置の梱包体が提供されている。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】現像装置に衝撃が反復継続的に加わった場合における現像剤の振舞いを説明するための概略図（その１）である。
【図２】現像装置に衝撃が反復継続的に加わった場合における現像剤の振舞いを説明するための概略図（その２）である。
【図３】現像装置に衝撃が反復継続的に加わった場合における現像剤の振舞いを説明するための概略図（その３）である。
【図４】現像装置に衝撃が反復継続的に加わった場合における現像剤の振舞いを説明するための概略図（その４）である。
【図５】現像装置に衝撃が反復継続的に加わった場合における現像剤の振舞いを説明するための概略図（その５）である。
【図６】従来の画像形成装置における現像残現像剤の回収の様子を説明するための概略図である。
【図７】本発明に係る画像形成装置を説明するための概略構成図である。
【図８】本発明に係る画像形成部を説明するための概略構成図である。
【図９】第１の実施形態の現像装置を説明するための概略構成図である。
【図１０】第１の実施形態の現像装置における梱包輸送時を説明するための概念図である。
【図１１】第１の実施形態の現像装置における画像形成時を説明するための概念図である。
【図１２】第１の実施形態の現像装置における現像剤の搬送を説明するための概念図である。
【図１３】第１の実施形態における別の画像形成装置を説明するための概略構成図である。
【図１４】第２の実施形態における磁性部材を説明するための概念図（その１）である。
【図１５】第２の実施形態における磁性部材を説明するための概念図（その２）である。
【図１６】第２の実施形態における磁性部材の移動方法を説明するための正面図である。
【図１７】第２の実施形態における磁性部材の移動方法を説明するための側面図である。
【図１８】第３の実施形態における磁性部材を説明するための概念図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下，本発明を具体化した最良の形態について，添付図面を参照しつつ詳細に説明する。本形態は，現像装置および画像形成装置および現像装置の梱包体について，本発明を具体化したものである。
【００２２】
（第１の実施形態）
１．画像形成装置
本形態の画像形成装置１００は，図７にその概略構成を示すように，中間転写ベルト１０１を有する，いわゆるタンデム方式のカラーコピー機である。中間転写ベルト１０１は，無端状ベルト部材であり，その図中両端部がローラ１０２，１０３によって支持され，図中矢印Ａの向きに回転するようになっている。中間転写ベルト１０１の図中下部に沿って，イエロー（Ｙ），マゼンタ（Ｍ），シアン（Ｃ），ブラック（Ｋ）の各色の画像形成部１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋが配置されている。
【００２３】
各色の画像形成部１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋはいずれも同様の構成である。それぞれ，感光体ユニット２０と，露光装置３０と，現像ユニット１０とを有している。感光体ユニット２０は，静電潜像を担持する感光体ドラム２１を有している。露光装置３０は，感光体ドラム２１に静電潜像を描きこむためのものである。現像ユニット１０は，感光体ドラム２１の静電潜像にトナーを付与して現像するためのものである。また，中間転写ベルト１０１を挟んで感光体ドラム２１に対向する位置に，１次転写装置１１１が配置されている。図７中では画像形成部１Ｙによって代表してこれらの各装置の符号を示している。
【００２４】
図７中で下方に配置されているのは，用紙Ｐを収容する給紙装置１１２である。給紙装置１１２の上部には，用紙Ｐを送り出す給紙ローラ１１３が設けられている。用紙Ｐは，給紙装置１１２から用紙搬送経路１１４に沿って上方へ送られる。用紙搬送経路１１４を挟んで，ローラ１０３と対面する位置に，２次転写装置１１５が配置されている。さらにその下流側（図中上方）には，定着装置１３０が配置されている。定着装置１３０は，加圧ローラ１３１，加熱ローラ１３２のローラ対を有している。
【００２５】
定着装置１３０より用紙搬送経路１１４のさらに下流側には，排紙ローラ１１６および排紙トレイ１１７が配置されている。排紙ローラ１１６のさらに上方には，折り返し用ローラ１１９および折り返し用トレイ１２０が配置されている。そして，折り返し用ローラ１１９は，用紙搬送経路１１４の他に用紙搬送経路１１８ともつながっている。用紙搬送経路１１８は，両面印刷を行う場合に用いられる搬送経路である。
【００２６】
次に，本形態の画像形成装置１００の基本的な動作を簡単に説明する。この画像形成装置１００は，画像形成の指示を受けると，その画像信号から各色の画像データを生成する。生成された各色の画像データは，対応する画像形成部１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋにそれぞれ送出される。各色の画像形成部１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋは，画像データに基づいて，静電潜像を形成する。さらに，形成された静電潜像を現像してトナー像を形成する。
【００２７】
形成されたトナー像は，順次，１次転写装置１１１によって中間転写ベルト１０１に転写され，重ね合わせられる。中間転写ベルト１０１に重ね合わせられたトナー像は，２次転写装置１１５によって用紙Ｐに転写される。トナー像を担持した用紙Ｐは，さらに搬送されて定着装置１３０に至り，定着装置１３０によって加熱されるとともに加圧される。これによりトナー像が用紙Ｐに定着される。トナー像が定着された用紙Ｐは，排紙ローラ１１６によって排紙トレイ１１７に排出される。以上が，画像形成装置１００の基本的な動作である。
【００２８】
２．画像形成部
画像形成部１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋはいずれも同様の構成である。よって以下，特に必要がない限り色による区別をせずに画像形成部１として説明する。本形態の画像形成部１は，図８に示すように，感光体ユニット２０と，露光装置３０と，現像ユニット１０とを有している。露光装置３０は，前述したように感光体ドラム２１の表面に静電潜像を描きこむためのものである。感光体ユニット２０と，現像ユニット１０とは，それぞれ別々に交換可能なものである。
【００２９】
感光体ユニット２０は，感光体ドラム２１と，帯電装置２２と，クリーナ２３とを有している。感光体ドラム２１は，トナー像を担持するための像担持体である。帯電装置２２は，感光体ドラム２１を一様に帯電させるためのものである。クリーナ２３は，感光体ドラム２１から現像残現像剤を回収するためのものである。
【００３０】
現像ユニット１０は，現像ローラ１１と，搬送ローラ１２，１３と，規制ブレード１４と，現像容器１５とを有する現像装置である。現像ローラ１１は，トナーを感光体ドラム２１の静電潜像に付与するための現像部材である。現像ローラ１１は，その中心に位置する固定磁石１１ａと，固定磁石１１ａの外周に位置する現像スリーブ１１ｂとを有している。搬送ローラ１２，１３は，現像装置内のトナーを攪拌し，現像スリーブ１１ｂにトナーを供給するためのものである。規制ブレード１４は，現像スリーブ１１ｂの表面上のトナー層の厚さを規制するための規制部材である。現像容器１５は，現像剤を収容するための容器である。
【００３１】
ここで，画像形成部１の基本的動作について簡単に説明する。感光体ドラム２１は，図８中の矢印Ｂの向きに回転する。そしてその回転に伴って，以下に示す処理を施される。まず，帯電装置２２が，感光体ドラム２１の表面を一様に帯電させる。その下流では，露光装置３０が，感光体ドラム２１の表面に静電潜像を描きこむ。さらにその下流では，図８中の矢印Ｃの向きに回転する現像スリーブ１１ｂが，感光体ドラム２１の表面に形成された静電潜像にトナーを付与する。これにより，感光体ドラム２１の表面にトナー像が形成される。このトナー像は，前述したように，図７の１次転写装置１１１によって転写ベルト１０１に転写されることとなる。
【００３２】
３．現像装置
本形態の現像ユニット１０の現像ローラ１１は，トナーと磁性キャリアとからなる磁性二成分の現像剤を担持し，感光体ドラム２１の静電潜像を現像するためのものである。図９はその構成を示す概略構成図である。現像ユニット１０の現像ローラ１１は，前述したように，固定磁石１１ａと現像スリーブ１１ｂとを有している。固定磁石１１ａは回転しないように固定された磁石であり，その表面にはＮ極が３個とＳ極が２個配置されている。現像スリーブ１１ｂはその中心軸を中心として回転可能な中空ローラである。そして，現像スリーブ１１ｂは，図８中の矢印Ｃの向きに回転することにより，現像剤を搬送するためのものである。
【００３３】
現像容器１５には，図９に示すように，開口部１６が形成されている。開口部１６は，現像ローラ１１を露出させるためのものである。また，現像ローラ１１と現像容器１５との間の隙間の箇所として現像前現像剤搬送路１７と現像残現像剤搬送路１８とがある。現像前現像剤搬送路１７は，感光体ドラム２１の静電潜像を現像するために現像前の現像剤を搬送する搬送路である。現像残現像剤搬送路１８は，現像後の現像残現像剤を搬送し，現像剤を再度現像槽１９に戻すための搬送路である。現像槽１９は，現像容器１５の内部に位置し，現像剤を収容する槽である。
【００３４】
現像ユニット１０は，前述したものの他に磁性部材５０を有している。磁性部材５０は，現像残現像剤搬送路出口１８ａを塞ぐための蓋部材である。磁性部材５０は円柱形状
の部材である。また，磁性部材５０は，磁性ステンレス鋼などの磁性体である。磁性部材５０は，現像槽１９の内部に配置されている。そして，外部からの操作によりその配置される位置を変更されるものである。そして磁性部材５０は，後述する２箇所の位置のうちいずれかに配置されることとなる。
【００３５】
磁性部材５０が配置される２箇所のうちの一方の位置は，図１０に示すように，現像残現像剤搬送路１８と現像槽１９との間である。つまり，図１０の磁性部材５０は現像残現像剤搬送路出口１８ａを塞ぐ位置に配置されている。この位置に磁性部材５０が配置されるのは後述するように梱包時である。
【００３６】
梱包時には，現像ユニット１０は梱包容器２０１に収容されている。梱包容器２０１とは，現像ユニット１０を輸送あるいは保管する際に梱包する容器のことである。梱包容器２０１には，図１０に示すように外部磁石１５０が配置されている。梱包時に外部磁石１５０が配置される位置は，現像容器１５の外側であって現像残現像剤搬送路出口１８ａと対面する箇所である。そのため，磁性部材５０は外部磁石１５０に引っ張られて，図１０に示す現像残現像剤搬送路出口１８ａの箇所に配置されることとなるのである。なお，外部磁石１５０の磁力の強さは，磁性部材５０を移動させるのに十分なものである。
【００３７】
他方の位置は，図１１に示すように，現像槽１９の内部であって現像残現像剤搬送路出口１８ａの真下の位置である。磁性部材５０がこの位置にあるとき，磁性部材５０は現像残現像剤搬送路出口１８ａを塞ぐことがない。つまり図１１の磁性部材５０は，現像残現像剤搬送路出口１８ａを開いた状態にする位置に配置されている。この位置に磁性部材５０が配置されるのは後述するように画像形成装置１００の本体に装着されているときである。
【００３８】
磁性部材５０の保持および移動を行うために，現像容器１５には溝５４が形成されており，その溝５４の範囲をスライドする軸５１が設けられている。溝５４は，軸５１が移動する範囲を規制するための移動範囲規制部として機能する。軸５１は，磁性部材５０に固定された固定部材である。また，軸５１は，磁性部材５０に伴って移動するものである。そしてその移動範囲は，溝５４が形成されている範囲内である。磁性部材５０は，軸５１における現像容器１５の溝５４に挟まっている支点５１ａのスライドにより，溝５４に沿って平行移動できるようになっている。溝５４により，磁性部材５０の動きうる範囲が限定されている。
【００３９】
支点５１ａの移動可能な範囲は，溝５４の上端５２から下端５３までの間である。そして，図１０に示すように，磁性部材５０が現像残現像剤搬送路出口１８ａを塞ぐ箇所に配置されている場合には，支点５１ａは上端５２の位置にある。
【００４０】
そして，外部磁石１５０がないときは，磁性部材５０は溝５４の下端５３の位置に配置されることとなる。重力を受けているためである。このため，外部磁石１５０が図１０の位置にない場合には，磁性部材５０が現像残現像剤搬送路出口１８ａを塞ぐことはない。
【００４１】
つまり，磁性部材５０の役割は，梱包時に現像残現像剤搬送路出口１８ａに蓋をするとともに，装着時に現像残現像剤搬送路出口１８ａを塞がないことである。また，装着時には，後述するように現像残現像剤の現像スリーブ１１ｂからの剥離を補助する役割を担う。そしてその２つの配置場所を切り替えるスイッチの役割を，外部磁石１５０が担っているのである。
【００４２】
４．装着時
現像ユニット１０を画像形成装置１００本体に装着した場合について説明する。画像形成装置１００本体の内部には，図１１に示した梱包容器の付属物である外部磁石１５０はない。このため，磁性部材５０は外部磁石１５０からの磁力を受けることがない。したがって，磁性部材５０は，図１１に示すように，現像槽１９の内部であって，現像残現像剤搬送路出口１８ａの真下の位置に配置されることとなる。
【００４３】
画像形成時の現像剤の搬送について図１１及び図１２により説明する。現像容器１５の内部に収容された現像剤は，図１２に示すように，現像ローラ１１の固定磁石１１ａのキャッチ極６０によりキャッチされる。これにより，現像剤は現像ローラ１１の現像スリーブ１１ｂに付着する。そして現像スリーブ１１ｂに付着した現像剤は，現像スリーブ１１ｂの回転に伴って搬送される。
【００４４】
次に，現像剤は規制ブレード１４の箇所を通過する。規制ブレード１４により，現像スリーブ１１ｂ上の現像剤の厚みが制限される。次に，一定の厚みの現像剤の層は，感光体ドラム２１と対面する箇所を通過する。現像スリーブ１１ｂに付着した現像剤の一部は，現像電界を受けて感光体ドラム２１の表面に付着する。そして，現像に供されず現像スリーブ１１ｂの上に残った現像剤は，現像残現像剤搬送路１８を通過する。なお，磁性部材５０が現像残現像剤の搬送の妨げとなることはない。このとき磁性部材５０は，現像残現像剤搬送路出口１８ａを塞がない位置に配置されているからである（図１１参照）。
【００４５】
現像残現像剤搬送路１８を通過した現像剤は，図１１に示すように，現像槽１９に向かってほぼ垂直に落下する。現像剤が，重力や，現像スリーブ１１ｂの回転による遠心力に加えて，磁性部材５０による磁力を受けているためである。このため本形態では，現像残現像剤は再度現像槽１９に回収される。よって，次に説明するように，磁性部材５０がなかったとした場合に比較して画像むらを生じにくいものとなっている。
【００４６】
５．従来との比較
磁性部材５０がなかったとした場合について図６により説明する。この場合には，現像残現像剤搬送路出口１８ａを抜け出た現像残現像剤は，次に示すように３種類のうちのいずれかの振舞いを示すこととなる。
（Ａ１）鉛直方向への落下
（Ａ２）水平方向への飛翔
（Ａ３）現像スリーブに付着したままの状態
【００４７】
これらのうち，（Ａ１）の鉛直方向への落下が，最も好ましい。前述したように，現像残現像剤が現像槽１９の内部の現像剤とともに攪拌されることにより，トナーが好適な帯電量となるためである。また，（Ａ２）の水平方向に飛翔した現像残現像剤の一部は，現像槽１９に戻ることなく現像スリーブ１１ｂに再びキャッチされることとなる。このように，再度捕捉された現像残現像剤や，（Ａ３）の現像残現像剤は，その後においても現像スリーブ１１ｂに付着したままになりやすい。そして，現像スリーブ１１ｂ上で溶融してフィルミングの原因となるおそれがある。
【００４８】
現像スリーブ１１ｂに向かう向きに現像剤を引っ張る力は，ファンデルワールス力を主成分とする機械的付着力および現像スリーブ１１ｂと現像槽１９との電位差により形成される電界から受ける力である。その反対の向きに現像剤を引っ張る力は，重力，現像スリーブ１１ｂの回転による遠心力である。また，現像剤は，固定磁石１１ａにより形成される磁界から，その位置により異なる方向に力を受ける。現像残現像剤が現像スリーブ１１ｂから離れた後にも受ける力は，重力及び電界から受ける力及び磁界から受ける力である。これらの現像残現像剤に働く力により，その飛翔する方向が定まることとなるのである。
【００４９】
トナーの帯電量は一般にばらついているため，現像残現像剤の個々の粒子に働く力はまちまちである。このため，現像残現像剤の振舞いは，（Ａ１）〜（Ａ３）の３種類に分かれることとなるのである。
【００５０】
現像スリーブ１１ｂに向かう向きに現像剤を引っ張る力が，その反対の向きに現像剤を引っ張る力に比べて小さい場合に，（Ａ１）鉛直方向への落下や（Ａ２）水平方向への飛翔が生じる。逆に，現像スリーブ１１ｂに向かう向きに現像剤を引っ張る力が，その反対の向きに現像剤を引っ張る力に比べて大きい場合に，現像剤は（Ａ３）現像スリーブ１１ｂに付着したままの状態となる。
【００５１】
そして，現像スリーブ１１ｂに向かう向きに現像剤を引っ張る力が，その反対の向きに現像剤を引っ張る力に比べてより小さい場合に，現像剤は（Ａ１）鉛直方向へ落下する。また，現像スリーブ１１ｂから離脱した後に，磁界から下向きに強い力を受けているような場合にも，現像剤は（Ａ１）鉛直方向へ落下する。
【００５２】
一方，現像スリーブ１１ｂに向かう向きに現像剤を引っ張る力が，その反対の向きに現像剤を引っ張る力に比べてわずかに小さい場合に，現像剤は（Ａ２）水平方向に飛翔する。
【００５３】
本形態では，従来に比べて（Ａ１）鉛直方向へ落下する現像残現像剤の割合が増えることとなる。磁性部材５０が現像スリーブ１１ｂの下方に配置されていることにより，現像残現像剤の磁性キャリアが下方の方向に力を受けるためである。
【００５４】
６．現像装置の梱包体
本形態の現像装置の梱包体２００について説明する。本形態の現像装置の梱包体２００は，図１０に示すように，梱包容器２０１に現像ユニット１０を梱包したものである。現像装置の梱包体２００は，前述のように現像ユニット１０と，外部磁石１５０とを有するものである。そして現像ユニット１０及び外部磁石１５０は，それらを梱包する梱包容器２０１により梱包されている。
【００５５】
梱包輸送時における磁性部材５０の働きについて図１０により説明する。梱包輸送時において磁性部材５０は，前述したように図１０の位置に配置されている。つまり，現像残現像剤搬送路１８の現像残現像剤搬送路出口１８ａを塞ぐ位置である。このため，磁性部材５０は，現像残現像剤搬送路１８と現像槽１９との間に位置することとなる。よって，現像槽１９の内部に収容された現像剤は現像残現像剤搬送路１８にほとんど進入しない。
【００５６】
磁性部材５０を図１０の位置に配置するために，梱包輸送時においては，外部磁石１５０が現像容器１５の外部に配置されている。この外部磁石１５０は，梱包容器等に設けられているものである。このとき外部磁石１５０が現像容器１５の外側であって現像残現像剤搬送路出口１８ａに隣接する箇所に配置されている。この外部磁石１５０により，現像剤は捕捉された状態となる。つまり，外部磁石１５０は，現像残現像剤搬送路出口１８ａを開いた状態とするように，磁性部材５０を吸引するためのものである。そして，現像ユニット１０を開梱したときには，外部磁石１５０は図１０の位置には存在しない。
【００５７】
仮に一部の現像剤が，衝撃等により磁性部材５０と，現像容器１５との隙間をぬって現像残現像剤搬送路１８に進入したとする。しかし，磁性部材５０が現像残現像剤搬送路出口１８ａを塞いでいることに変わりないので，現像槽１９から漏れ出る現像剤の量はごく少量である。そして現像槽１９から現像残現像剤搬送路１８へわずかに漏れ出た現像剤は，磁性部材５０の磁力により磁性部材５０に張り付く。このため，現像ユニット１０の開口部１６から外へ現像剤が漏れ出ることはほとんどない。なお，現像前現像剤搬送路
１７には規制ブレード１４があるため，現像剤が漏れることはほとんどない。
【００５８】
７．変形例
図１３に本形態の画像形成装置の変形例を示す。図１３の画像形成装置には，現像容器１５の外部であって溝５４の下端５３と対面する箇所に，外部磁石１６０が配置されている。外部磁石１６０は，現像残現像剤搬送路出口１８ａを開いた状態とするように，磁性部材５０を吸引するためのものである。外部磁石１６０により，画像形成装置１００の本体に装着されているときの磁性部材５０の位置が安定する。現像容器が斜めであるために磁性部材５０が重力で落下しにくい画像形成装置や，固定磁石１１ａが磁性部材５０を引っ張ることにより磁性部材５０が落下しにくい画像形成装置に対して，適用すると有効である。なお，外部磁石１６０は，露光装置３０による感光体ドラム２１の露光の妨げとならないような位置に配置されている。また，磁性部材５０は電磁石であってもよい。
【００５９】
８．まとめ
以上，詳細に説明したように，本実施の形態に係る現像ユニット１０は，移動可能な磁性部材５０を有するものである。磁性部材５０は，梱包輸送時には現像残現像剤搬送路出口１８ａを塞ぐ位置に配置され，画像形成装置１００の本体に装着されているときには，現像残現像剤搬送路出口１８ａを開いた状態にする位置に配置されるものである。これにより，梱包輸送時における現像剤の漏れを防止し，画像形成時における現像ローラ１１からの現像剤の剥離を促進することのできる現像装置および画像形成装置が実現されている。
【００６０】
なお，本実施の形態は単なる例示にすぎず，本発明を何ら限定するものではない。したがって本発明は当然に，その要旨を逸脱しない範囲内で種々の改良，変形が可能である。例えば，現像部材は現像ローラに限らない。また，現像剤は二成分に限らない。磁性一成分のものであってもよい。磁性現像剤を用いるものであればよい。また，画像形成装置１００は，カラーコピー機に限らない。すなわち，カラーに限らない。またコピー機に限らない。プリンタ，ＦＡＸ，その他の画像を形成する装置に適用することができる。
【００６１】
また，本形態では，現像ユニット１０と感光体ユニット２０とが独立に交換可能なものとして説明した。しかし，現像ユニット１０と感光体ユニット２０とが一体となったプロセスカートリッジを用いる画像形成装置にも適用可能である。
【００６２】
（第２の実施形態）
以下，第２の実施形態について説明する。本形態の画像形成装置及び画像形成部の構成は，第１の実施形態とほぼ同様である。本形態は，磁性部材の形状および磁性部材の移動機構が異なるものである。
【００６３】
本形態の現像ユニット２１０を図１４に示す。現像ユニット２１０は，磁性部材２５０を有するものである。そしてその形状は直方体である。図１４は，磁性部材２５０の配置と，移動方向を示している。図１４中の破線は，梱包時の磁性部材２５０の位置を示している。図１４中の実線は，画像形成装置１００への装着時における磁性部材２５０の位置を示している。
【００６４】
梱包されているときには，磁性部材２５０は現像残現像剤搬送路１８を塞ぐような位置に配置されている。画像形成装置本体に装着されているときには，磁性部材２５０は現像残現像剤搬送路１８を塞ぐことのない位置に配置されている。つまり，梱包時に現像剤の漏れを防止し，画像形成装置本体装着時に現像残現像剤の再攪拌を促進することは第１の形態と同様である。
【００６５】
磁性部材２５０の移動機構を図１６及び図１７により説明する。図１６に示すように，現像ユニット１０は，磁性部材２５０と，カム２５１と，レバー部２５２と，軸２５３とを有している。カム２５１は，その回転により，磁性部材２５０の位置を変位させるための部材である。レバー部２５２は，カム２５１を回転させるためのものである。レバー部２５２と，カム２５１とが一体的に動くことにより，磁性部材２５０の位置が移動することとなる。
【００６６】
図１７に示すように，現像容器１５には貫通孔１５ａが形成されている。その貫通孔１５ａに軸２５３が挿入されている。レバー部２５２はその一部が画像形成装置１００の外部に露出している。カム２５１と，レバー部２５２とは，磁性部材２５０を移動させるための磁性部材配置変更部である。つまり，磁性部材２５０を配置する位置を外部から操作するためのものである。第１の実施形態では，磁性部材配置変更部として軸５１及び溝５４を用いて外部磁石１５０の磁力により磁性部材５０の配置を変更した。しかし，本形態のように，磁性部材配置変更部として機械的な機構のみをもったものを用いるようにしてもよい。
【００６７】
図１６の破線は，磁性部材２５０が最も高い位置に配置されているときの様子を示すものである。その状態からレバー部２５２を回転させると，それに伴ってカム２５１が回転する。これにより，最も高い位置（破線）から最も低い位置（実線）へと磁性部材２５０が移動する。
【００６８】
図１７は，図１６の矢印Ｄの向きからみた側面図である。図１７は，図１６に示したものと同様に，磁性部材２５０が最も低い位置にあるときを示す図である。ユーザがレバー部２５２を回転させることにより，磁性部材２５０を最も高い位置から最も低い位置の範囲内で移動する。なお，レバー部２５２の回転角度と，磁性部材２５０を配置する高さとは対応する関係にある。つまり，ユーザは，レバー部２５２の回転位置を決めることにより，磁性部材２５０の配置を決定することができる。
【００６９】
なお，レバー部２５２を回転させて停止させる位置を変更することにより，磁性部材２５０の高さを微調整することもできる。これにより，磁性部材２５０が現像スリーブ１１ｂ上に付着している現像残現像剤が受ける磁界を微調整することができる。
【００７０】
図１５は，本形態の別の例を示したものである。図１５に示すように，磁性部材２５０を回転させるようにしてもよい。そのために磁性部材２５０を回転可能に支持するとよい。つまり，図１５の支点２５０ａを支点として磁性部材２５０を回転させるのである。なお，磁性部材２５０を回転させる角度は，任意である。現像残現像剤搬送路１８を塞ぐような位置と，現像残現像剤搬送路１８を開いた状態とする位置とに配置することができればよいからである。
【００７１】
以上，詳細に説明したように，本実施の形態に係る現像ユニット２１０は，移動可能な磁性部材２５０を有するものである。磁性部材２５０は，梱包輸送時には現像残現像剤搬送路出口１８ａを塞ぐ位置に配置され，画像形成装置１００の本体に装着されているときには，現像残現像剤搬送路出口１８ａを開いた状態にする位置に配置されるものである。これにより，梱包輸送時における現像剤の漏れを防止し，画像形成時における現像ローラ１１からの現像剤の剥離を促進することのできる現像装置および画像形成装置が実現されている。
【００７２】
なお，本実施の形態は単なる例示にすぎず，本発明を何ら限定するものではない。したがって本発明は当然に，その要旨を逸脱しない範囲内で種々の改良，変形が可能である。例えば，現像部材は現像ローラに限らない。また，現像剤は二成分に限らない。磁性一成分のものであってもよい。磁性現像剤を用いるものであればよい。また，画像形成装置１００は，カラーコピー機に限らない。すなわち，カラーに限らない。またコピー機に限らない。プリンタ，ＦＡＸ，その他の画像を形成する装置に適用することができる。
【００７３】
また，本形態では，現像ユニット２１０と感光体ユニット２０とが独立に交換可能なものとして説明した。しかし，現像ユニット２１０と感光体ユニット２０とが一体となったプロセスカートリッジを用いる画像形成装置にも適用可能である。
【００７４】
また，本形態では蓋部材として磁性部材２５０を用いた。しかし，蓋部材として磁性体ではないものを用いることもできる。ただしこの場合には，蓋部材は現像残現像剤を現像スリーブ１１ｂから剥離する働きを担うことはない。
【００７５】
（第３の実施形態）
以下，第３の実施形態について説明する。本形態の画像形成装置及び画像形成部の構成は，第１の実施形態とほぼ同様である。本形態は，磁性部材の形状等が異なっているものである。
【００７６】
図１８に，本形態の現像ユニット３１０を示す。現像ユニット３１０は磁性部材３５０を有するものである。本形態の磁性部材３５０は，円柱形状の磁性部材に，スクリュー３５１がついたものである。磁性部材３５０は，その中心軸の周りに回転可能なものである。スクリュー３５１は，現像剤の漏れを防止するとともに，現像スリーブ１１ｂの表面上の現像剤の一部を剥離するための部材である。
【００７７】
梱包搬送時には，磁性部材３５０は現像残現像剤搬送路出口１８ａを塞ぐように配置されている。このときスクリュー３５１は，現像残現像剤搬送路出口１８ａを塞ぐような向きで停止している。このように磁性部材３５０の向きを固定するために，第１の実施形態で説明した外部磁石１５０により拘束され，その位置を保持している。外部磁石１５０からの磁力により，スクリュー３５１は，現像残現像剤搬送路出口１８ａをちょうど塞ぐような位置で停止している。
【００７８】
現像ユニット１０が画像形成装置本体に装着されているときには，外部磁石１５０は図１８の位置に存在しない。つまり，スクリュー３５１は拘束されず，回転可能な状態にある。このため，現像スリーブ１１ｂに付着している現像残現像剤を現像槽１９に再度収容する障害とはならない。また，この磁性部材３５０を動力により駆動をかけて積極的に回転させるようにしてもよい。この場合，現像スリーブ１１ｂ上に付着している現像残現像剤の一部を剥離していく。この磁性部材３５０の回転は，現像スリーブ１１ｂの表面を傷つけないように，現像スリーブ１１ｂの回転に倣うように，順方向であるとよい。ただし，この回転は逆方向でも構わない。
【００７９】
以上，詳細に説明したように，本実施の形態に係る現像ユニット３１０は，移動可能な磁性部材３５０を有するものである。磁性部材３５０は，梱包輸送時には現像残現像剤搬送路出口１８ａを塞ぐ位置に配置され，画像形成装置１００の本体に装着されているときには，現像残現像剤搬送路出口１８ａを開いた状態にする位置に配置されるものである。これにより，梱包輸送時における現像剤の漏れを防止し，画像形成時における現像ローラ１１からの現像剤の剥離を促進することのできる現像装置および画像形成装置が実現されている。
【００８０】
なお，本実施の形態は単なる例示にすぎず，本発明を何ら限定するものではない。したがって本発明は当然に，その要旨を逸脱しない範囲内で種々の改良，変形が可能である。例えば，現像部材は現像ローラに限らない。また，現像剤は二成分に限らない。磁性一成分のものであってもよい。磁性現像剤を用いるものであればよい。また，画像形成装置１００は，カラーコピー機に限らない。すなわち，カラーに限らない。またコピー機に限らない。プリンタ，ＦＡＸ，その他の画像を形成する装置に適用することができる。
【００８１】
また，本形態では，現像ユニット３１０と感光体ユニット２０とが独立に交換可能なものとして説明した。しかし，現像ユニット３１０と感光体ユニット２０とが一体となったプロセスカートリッジを用いる画像形成装置にも適用可能である。
【符号の説明】
【００８２】
１…画像形成部
１０，２１０，３１０…現像ユニット
１１…現像ローラ
１１ａ…固定磁石
１１ｂ…現像スリーブ
１５…現像容器
１６…開口部
１７…現像前現像剤搬送路
１８…現像残現像剤搬送路
１８ａ…現像残現像剤搬送路出口
１９…現像槽
２０…感光体ユニット
２１…感光体ドラム
２２…帯電装置
３０…露光装置
４０…現像剤
５０，２５０，３５０…磁性部材
５１…軸
５２…上端
５３…下端
５４…溝
１００…画像形成装置
１５０，１６０…外部磁石
２００…梱包体
２０１…梱包容器
２５１…カム
２５２…レバー部
２５３…軸
【図１】
2010250181.tif 000003
【図２】
2010250181.tif 000004
【図３】
2010250181.tif 000005
【図４】
2010250181.tif 000006
【図５】
2010250181.tif 000007
【図６】
2010250181.tif 000008
【図７】
2010250181.tif 000009
【図８】
2010250181.tif 000010
【図９】
2010250181.tif 000011
【図１０】
2010250181.tif 000012
【図１１】
2010250181.tif 000013
【図１２】
2010250181.tif 000014
【図１３】
2010250181.tif 000015
【図１４】
2010250181.tif 000016
【図１５】
2010250181.tif 000017
【図１６】
2010250181.tif 000018
【図１７】
2010250181.tif 000019
【図１８】
2010250181.tif 000020