(57)【要約】【課題】動作状態の確認を容易に行うことができる放射線画像検出装置及び放射線画像検出システムを提供する。【解決手段】電子カセッテ１０の取っ手として機能するハンドル１６を、放射線画像検出器１１の側面に設け、そのハンドル１６にタッチパネルディスプレイ７２、スピーカ７４及びＬＥＤランプ７６で構成された、電子カセッテ１０の動作状態を報知するための報知部６６を設ける。電子カセッテ１０の取り扱いは、ハンドル１６を把持して行われるため、ハンドル１６が被検体により覆われることがない。このハンドル１６に報知部６６を設けたことにより、容易に動作状態を確認することができる。【選択図】図２
2010075678.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被検体を透過して照射面から照射された放射線を検出し、検出した放射線量に応じた放射線画像を示す画像情報を出力する放射線検出手段と、
前記放射線検出手段の側面に把持可能に設けられると共に、前記放射線検出手段の動作状態を報知する報知手段を備えたハンドル部と、
を含む放射線画像検出装置。
【請求項２】
前記ハンドル部を、前記放射線検出手段の側面に設けられたハンドル部を取り付けることが可能な取付部に対して着脱可能とした請求項１記載の放射線画像検出装置。
【請求項３】
前記取付部を、前記放射線検出手段の複数箇所に設けた請求項２記載の放射線画像検出装置。
【請求項４】
前記放射線検出手段を矩形状とし、前記取付部を長辺側の側面及び短辺側の側面の各々に設けた請求項３記載の放射線画像検出装置。
【請求項５】
前記ハンドル部内に、前記放射線検出手段を駆動するための電源及び前記放射線検出手段より出力された画像情報を記憶する記憶手段の少なくとも一方を設けた請求項２〜請求項４のいずれか１項記載の放射線画像検出装置。
【請求項６】
前記ハンドル部に、前記放射線検出手段の設定を入力するための入力手段を設けた請求項１〜請求項５のいずれか１項記載の放射線画像検出装置。
【請求項７】
前記ハンドル部内に、外部装置との通信を行うための通信手段を設けた請求項１〜請求項６のいずれか１項記載の放射線画像検出装置。
【請求項８】
被検体を透過して照射面から照射された放射線を撮影条件に従って検出し、検出した放射線量に応じた放射線画像を示す画像情報を出力する放射線検出手段と、前記放射線検出手段の側面に着脱可能とされると共に、前記放射線検出手段の動作状態を報知する報知手段、前記放射線検出手段を駆動するための電源、並びに前記撮影条件を示す撮影条件情報及び前記放射線検出手段より出力された画像情報を記憶する記憶手段、を備えたハンドル部と、を含んだ放射線画像検出装置と、
前記ハンドル部が着脱可能とされ、収納された前記ハンドル部の前記電源に対して充電を行うと共に前記記憶手段に対するアクセスを可能とするハンドル収納装置と、
前記ハンドル収納装置に収納された前記ハンドル部の前記記憶手段に対して前記撮影条件情報を書き込むと共に、前記記憶手段に記憶された画像情報を読み出す制御を行う制御装置と、
を有する放射線画像検出システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は放射線画像検出装置及び放射線画像検出システムに係り、特に、可搬性を有する放射線画像検出装置及び放射線画像検出システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、ＴＦＴ（Thin film transistor）アクティブマトリクス基板上にＸ線感応層を配置し、Ｘ線を直接デジタルデータに変換できるＦＰＤ（flat panel detector）が実用化されており、このＦＰＤ等を用いて被検体を透過して照射された放射線により表わされる放射線画像を示す画像データを生成し、生成した画像データを記憶する可搬型放射線画像検出装置（以下「電子カセッテ」ともいう）が実用化されている。このような電子カセッテを用いた放射線画像検出システムでは、電子カセッテとエックス線（Ｘ線）等の放射線を発生する放射線発生部とを間隔を空けて配置し、放射線画像の撮影時には、放射線発生部と電子カセッテとの間に被検体が位置する。撮影状態が立位の場合には、立位架台に電子カセッテを装着する。撮影状態が臥位の場合には、ベッドと被検体との間に電子カセッテを挿入する。
【０００３】
電子カセッテの可搬性により、電子カセッテの取り扱いは、電子カセッテに撮影条件を設定したり、電子カセッテで生成された画像データに基づく画像を確認したりするためのコンソールと離れた場所で行われる。そこで、電子カセッテの動作確認を行うために、電子カセッテの筐体に充電池の充電状況や操作状況等を表示して報知するインジケータを設けて、操作者が電子カセッテの充電状況等を目視で確認することができる電子カセッテが提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００８−１４５１０１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１の電子カセッテでは、立位架台またはベッドと被検体との間に電子カセッテを配置した場合に、電子カセッテの向きなどによっては、インジケータが被検体により覆われる場合がある。この場合には、電子カセッテの動作状態を確認できなくなる、という問題がある。
【０００６】
本発明は、上述した問題を解決するために成されたものであり、動作状態の確認を容易に行うことができる放射線画像検出装置及び放射線画像検出システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、本発明の放射線画像検出装置は、被検体を透過して照射面から照射された放射線を検出し、検出した放射線量に応じた放射線画像を示す画像情報を出力する放射線検出手段と、前記放射線検出手段の側面に把持可能に設けられると共に、前記放射線検出手段の動作状態を報知する報知手段を備えたハンドル部とを含んで構成されている。
【０００８】
本発明の放射線画像検出装置によれば、放射線検出手段が、被検体を透過して照射面から照射された放射線を検出し、検出した放射線量に応じた放射線画像を示す画像情報を出力する。そして、放射線検出手段の側面に把持可能に設けられたハンドル部が、放射線検出手段の動作状態を報知する報知手段を備えている。
【０００９】
このように、把持可能に設けられたハンドル部が放射線検出手段の動作状態を報知する報知手段を備えているため、立位架台またはベッドと被検体との間に放射線画像検出装置を配置する際に、放射線画像検出装置の取扱者によって把持されているハンドル部は、被検体に覆われることがなく、動作状態の確認を容易に行うことができる。
【００１０】
また、前記ハンドル部を、前記放射線検出手段の側面に設けられたハンドル部を取り付けることが可能な取付部に対して着脱可能とすることができる。また、前記取付部を、前記放射線検出手段の複数箇所に設けることができ、この場合において、前記放射線検出手段を矩形状とし、前記取付部を長辺側の側面及び短辺側の側面の各々に設けるようにすることができる。
【００１１】
このように、ハンドル部を放射線検出手段に着脱可能とすることにより、放射線画像検出装置の可搬性が向上する。また、放射線検出手段を矩形状とした場合に、取付部を長辺側の側面及び短辺側の側面の各々に設けることにより、撮影の際の放射線画像検出装置の向きに応じて、取り扱いやすい位置にハンドル部を取り付けることができ、取り扱いが容易となる。
【００１２】
また、前記ハンドル部内に、前記放射線検出手段を駆動するための電源及び前記放射線検出手段より出力された画像情報を記憶する記憶手段の少なくとも一方を設けることができる。これにより、ハンドル部から放射線検出手段に対して駆動電力の供給及び放射線検出手段により検出された画像情報を記憶の少なくとも一方を行うことができる。また、電源部をハンドル部に設けることにより、放射線検出手段を小型化できる。
【００１３】
また、前記ハンドル部に、前記放射線検出手段の設定を入力するための入力手段を設けることができる。これにより、動作状態の確認だけでなく、設定も容易に行うことができる。
【００１４】
また、前記ハンドル部内に、外部装置との通信を行うための通信手段、及び前記放射線検出手段を駆動するための電源の少なくとも一方を設けることができる。このように被検体に覆われないハンドル部に通信手段を設けることにより、有線の場合には、ケーブルを接続しやすく、無線の場合には、被検体の影響による伝播不良を防止することができる。
【００１５】
上記目的を達成するために、本発明の放射線画像検出システムは、被検体を透過して照射面から照射された放射線を撮影条件に従って検出し、検出した放射線量に応じた放射線画像を示す画像情報を出力する放射線検出手段と、前記放射線検出手段の側面に着脱可能とされると共に、前記放射線検出手段の動作状態を報知する報知手段、前記放射線検出手段を駆動するための電源、並びに前記撮影条件を示す撮影条件情報及び前記放射線検出手段より出力された画像情報を記憶する記憶手段、を備えたハンドル部と、を含んだ放射線画像検出装置と、前記ハンドル部が着脱可能とされ、収納された前記ハンドル部の前記電源に対して充電を行うと共に前記記憶手段に対するアクセスを可能とするハンドル収納装置と、前記ハンドル収納装置に収納された前記ハンドル部の前記記憶手段に対して前記撮影条件情報を書き込むと共に、前記記憶手段に記憶された画像情報を読み出す制御を行う制御装置と、を有している。
【００１６】
本発明の放射線画像検出システムによれば、放射線検出手段が、被検体を透過して照射面から照射された放射線を検出し、検出した放射線量に応じた放射線画像を示す画像情報を出力する。そして、放射線検出手段の側面に着脱可能とされたハンドル部が、放射線検出手段の動作状態を報知する報知手段を備えている。
【００１７】
このように、ハンドル部が放射線検出手段の動作状態を報知する報知手段を備えているため、立位架台またはベッドと被検体との間に放射線画像検出装置を配置する際に、放射線画像検出装置の取扱者によって把持されているハンドル部は、被検体に覆われることがなく、動作状態の確認を容易に行うことができる。
【００１８】
また、ハンドル部を放射線検出手段に着脱可能とすることにより、放射線画像検出装置の可搬性が向上する。このハンドル部に、放射線検出手段を駆動するための電源、並びに前記撮影条件を示す撮影条件情報及び前記放射線検出手段より出力された画像情報を記憶する記憶手段を設けて、ハンドル収納装置に収納された際に、ハンドル部の電源に対して充電を行うと共に、制御装置から記憶手段に対して撮影条件情報を書き込み及び画像情報を読み出す制御を行うことにより、放射線検出手段に対して電力の供給や撮影条件の伝送を行うためのケーブルが不要となり、放射線検出手段に対してハンドル部を装着することにより撮影準備ができるため、取り扱いも容易となる。
【発明の効果】
【００１９】
以上説明したように本発明の放射線画像検出装置及び放射線画像検出システムによれば、動作状態の確認を容易に行うことができる、という効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本実施の形態の電子カセッテの（Ａ）放射線画像撮影時における配置を示す概略図、（Ｂ）内部構造を示す概略斜視図である。
【図２】第１の実施の形態の電子カセッテの外観を示す斜視図である。
【図３】第１の実施の形態の電子カセッテの概略構成を示すブロック図である。
【図４】電子カセッテの取り扱いを説明する図である。
【図５】第１の実施の形態における放射線画像検出処理の処理ルーチンを示すフローチャートである。
【図６】第１の実施の形態における撮影準備処理の処理ルーチンを示すフローチャートである。
【図７】第１の実施の形態における撮影処理の処理ルーチンを示すフローチャートである。
【図８】第１の実施の形態における画像データ送信処理の処理ルーチンを示すフローチャートである。
【図９】第２の実施の形態の電子カセッテの外観を示す斜視図である。
【図１０】第２の実施の形態の電子カセッテのハンドルの取付部を示す概略図である。
【図１１】第２の実施の形態の電子カセッテの概略構成を示すブロック図である。
【図１２】電子カセッテの配置（Ａ）横置き、（Ｂ）縦置きを示す図である。
【図１３】他の形態における電子カセッテ、クレードル、コンソールを有する放射線画像検出システムの構成を示すブロック図である。
【図１４】他の形態におけるハンドルの形状の一例を示す斜視図である。
【図１５】複数の形状のハンドルを装着可能としたクレードルの一例を示す斜視図である。
【図１６】病院内における放射線画像検出システムの概略構成を示すブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態について詳細に説明する。
【００２２】
図１（Ａ）に示すように、第１の実施の形態に係る可搬性放射線画像検出装置（以下、「電子カセッテ」という）１０は、放射線画像の撮影時に、エックス線（Ｘ線）等の放射線を発生する放射線発生部１８と間隔を空けて配置される。このとき、放射線発生部１８と電子カセッテ１０との間は被検体１９が位置するための撮影位置とされており、放射線画像の撮影が指示されると、放射線発生部１８は予め与えられた撮影条件等に応じた放射線量の放射線を射出する。放射線発生部１８から射出された放射線は、撮影位置に位置している被検体１９を透過することで画像情報を担持した後に電子カセッテ１０に照射される。
【００２３】
電子カセッテ１０は、放射線検出器１１及びハンドル１６で構成されている。放射線検出器１１は、図１（Ｂ）に示すように、放射線Ｘを透過させる材料から成り厚みを有する平板状の筐体２０によって覆われており、筐体２０の内部には、筐体２０のうち放射線Ｘが照射される照射面２２側から順に、被検体１９を透過することに伴って生ずる放射線Ｘの散乱線を除去するグリッド２４、放射線Ｘを検出する放射線検出パネル２６、及び放射線Ｘのバック散乱線を吸収する鉛板２８が配設されている。なお、筐体２０の照射面２２をグリッド２４で構成してもよい。また、筐体２０の内部の一端側には、マイクロコンピュータを含む各種回路を収容するケース３０が配置されている。ケース３０内部に収容された各種回路が放射線Ｘの照射に伴って損傷することを回避するため、ケース３０の照射面２２側には鉛板等を配設しておくことが望ましい。
【００２４】
ハンドル１６は、図２に示すように、電子カセッテ１０を持ち運ぶための取っ手として機能するものである。また、ハンドル１６には、放射線検出器１１の動作状態を報知するための報知部６６が設けられている。報知部６６は、撮影条件等の入力及び放射線検出器１１の動作状態の表示を行うためのタッチパネルディスプレイ７２、報知内容に応じたブザー音またはメッセージを出力するスピーカ７４、及び報知内容に応じて点灯する複数のＬＥＤランプ７６を備えている。複数のＬＥＤランプ７６は、例えば赤色ＬＥＤや青色ＬＥＤ等の発光色の異なるＬＥＤランプを用いることができる。
【００２５】
また、ハンドル１６は、Ｕ字型形状とされている。なお、取っ手として機能する形状であればよく、Ｔ字型の形状、コの字型の形状、丸型等の穴開き形状等であってもよい。また、非貫通とされた構成、すなわち、手（指等の手の一部）を差し込む空間を有さない構成であってもよく、例えば、手（指等の手の一部）を引っ掛けるための凹部が形成されたハンドルや把持可能な凸部が形成されたハンドルなどであっても良い。
【００２６】
放射線検出器１１は、図３に示すＴＦＴアクティブマトリクス基板３２上に、放射線を吸収して電荷に変換する電荷発生層が積層されて構成されている。電荷発生層は例えばセレンを主成分（例えば含有率５０％以上）とする非晶質のａ−Ｓｅ（アモルファスセレン）から成り、放射線が照射されると、照射された放射線量に応じた電荷量の電荷（電子−正孔の対）を内部で発生することで、照射された放射線を電荷へ変換する。なお、放射線検出器１１は、上記のようにアモルファスセレン等の放射線−電荷変換材料を用いて放射線を電荷へ直接変換する構成に限られるものではなく、ガドリニウム硫酸化物(ＧＯＳ)やヨウ化セシウム(ＣｓＩ)等の蛍光体材料によって放射線−光変換を行い、フォトダイオード等の光電変換素子によって光−電荷変換を行うことで、放射線を間接的に電荷へ変換する構成を採用してもよい。
【００２７】
ＴＦＴアクティブマトリクス基板３２上には、電荷発生層で発生された電荷を蓄積する蓄積容量と、蓄積容量に蓄積された電荷を読み出すためのＴＦＴを備えた画素部がマトリクス状に多数個配置されており、放射線検出器１１への放射線の照射に伴って電荷発生層で発生された電荷は、個々の画素部の蓄積容量に蓄積される。これにより、放射線検出器１１に照射された放射線に担持されていた画像情報は電荷情報へ変換されて放射線検出器１１に保持される。
【００２８】
また、ＴＦＴアクティブマトリクス基板３２には、一定方向（行方向）に延設され個々の画素部のＴＦＴをオンオフさせるための複数本のゲート配線と、ゲート配線と直交する方向（列方向）に延設されオンされたＴＦＴを介して蓄積容量から蓄積電荷を読み出すための複数本のデータ配線が設けられている。個々のゲート配線はゲート線ドライバ４６に接続されており、個々のデータ配線は信号処理部４８に接続されている。個々の画素部の蓄積容量に電荷が蓄積されると、個々の画素部のＴＦＴは、ゲート線ドライバ４６からゲート配線を介して供給される信号により行単位で順にオンされ、ＴＦＴがオンされた画素部の蓄積容量に蓄積されている電荷は、電荷信号としてデータ配線を伝送されて信号処理部４８に入力される。
【００２９】
信号処理部４８は、個々のデータ配線毎に設けられた増幅器及びサンプルホールド回路を備えており、個々のデータ配線を伝送された電荷信号は増幅器で増幅された後にサンプルホールド回路に保持される。また、サンプルホールド回路の出力側にはマルチプレクサ、Ａ／Ｄ変換器が順に接続されており、個々のサンプルホールド回路に保持された電荷信号はマルチプレクサに順に（シリアルに）入力され、Ａ／Ｄ変換器によってデジタルの画像データへ変換される。信号処理部４８には画像メモリ５０が接続されており、信号処理部４８のＡ／Ｄ変換器から出力された画像データは画像メモリ５０に順に記憶される。
【００３０】
また、放射線検出器１１は、放射線検出器１１の制御を行う制御部７０、電源装置やコンソールなどの外部装置と通信を行うための通信部５２、及び電子カセッテ１０を動作させるために各種回路・素子へ電力を供給する電源部８０を備えている。
【００３１】
制御部７０は、電子カセッテ１０全体の制御を司るＣＰＵ、後述する放射線画像検出処理、撮影準備処理、撮影処理、及び画像データ送信処理等のプログラムを記憶した記憶媒体としてのＲＯＭ、ワークエリアとしてデータを一時格納するＲＡＭ、各種情報が記憶された記憶手段としてのメモリを含んだマイクロコンピュータで構成されている。なお、制御部としては、本実施形態のように、装置全体の動作を制御するものに限られず、装置の一部の動作を制御するものであっても良い。
【００３２】
通信部５２は、電源の供給及びデータの伝送を行うための同軸ケーブル６４を接続するためのコネクタ５２ａと、無線通信部５２ｂとを備え、コネクタ５２ａにケーブルが接続された場合には有線通信を行い、ケーブルが接続されていない場合には、無線通信を行う。
【００３３】
電源部８０は、電子カセッテ１０の可搬性を損なわないように、バッテリ（充電可能な二次電池）を内蔵し、充電されたバッテリから各種回路・素子へ電力を供給する構成が好適であるが、バッテリとして一次電池を用いてもよいし、通信部５２のコネクタ５２ａに接続した電源ケーブルから商用電源に常時装着され商用電源から供給された電力を整流、変圧して各種回路・素子へ電力を供給する構成であってもよい。なお、電源部としては、本実施形態のように、装置全体の構成部に電力を供給するものに限られず、装置の一部の構成部に電力を供給するものであっても良い。また、複数の電源部を有する構成であってもよい。
【００３４】
ここで、電子カセッテ１０の取り扱いについて説明する。
【００３５】
例えば、ベッドと被検体１９との間に電子カセッテ１０を挿入する場合には、図４に示すように、電子カセッテ１０の取扱者１７は、ハンドル１６を把持し、ハンドル１６が設けられた辺の対辺側からベッドと被検体１９との間に電子カセッテ１０を挿入するのが通常である。
【００３６】
従って、ハンドル１６は、取扱者１７によって把持されているため、電子カセッテ１０をベッドと被検体１９との間に挿入している間も、取扱者によって確認可能な位置にあり、また挿入後も、被検体１９に覆われないため、取扱者１７はハンドル１６に設けられた報知部６６を容易に確認することができる。
【００３７】
次に、図５を参照して、第１の実施の形態における放射線画像検出処理の処理ルーチンについて説明する。本ルーチンは、制御部７０のＣＰＵによって実行される。
【００３８】
ステップ１００で、電子カセッテ１０の電源がオンされたか否かを判断する。この判断は、電子カセッテ１０に設けられた図示しない電源スイッチがオン操作されることにより発生する電源オン信号を受信したか否かにより行う。電源がオンされた場合には、ステップ１０２へ進み、オンされない場合には、オンされるまで待機する。
【００３９】
ステップ１０２で、後述する撮影準備処理を実行し、次に、ステップ１０４で、後述する撮影処理を実行し、次に、ステップ１０６で、後述する画像データ送信処理を実行する。
【００４０】
次に、ステップ１０８で、処理を終了するか否かを判断する。この判断は、電源スイッチがオフ操作されることにより発生する電源オフ信号を受信した場合や、電子カセッテ１０に対する操作が行われない状態となって所定時間が経過した場合などに処理終了と判断する。処理を終了しない場合は、ステップ１０２へ戻り、処理を終了する場合は、電子カセッテ１０の電源をオフして、処理を終了する。
【００４１】
次に、図６を参照して、第１の実施の形態における放射線画像検出処理の処理ルーチンのステップ１０２で実行される撮影準備処理の処理ルーチンについて説明する。
【００４２】
ステップ２００で、電源部８０に蓄積されている電力量であるバッテリ残量が、放射線撮影を行うために必要な電力量分蓄積されているか否かを判断する。蓄積されている場合には、ステップ２０６へ進み、蓄積されていない場合には、ステップ２０２へ進み、バッテリ残量が不足している旨を報知する。報知は、タッチパネルディスプレイ７２にメッセージを表示したり、ＬＥＤランプ７６を点灯させたり、スピーカ７４からブザー音を出力したりするなどして行う。
【００４３】
次に、ステップ２０４で、通信部５２のコネクタ５２ａに同軸ケーブル６４が接続されたか否かを判断する。この判断は、同軸ケーブル６４からの信号ラインの出力を検出することにより行う。接続が検出された場合には、ステップ２００へ戻り、再度バッテリ残量の有無を判断する。検出されない場合には、ステップ２０２へ戻り、バッテリエラーの報知を継続する。
【００４４】
次に、ステップ２０６で、画像メモリ５０に、次の放射線撮影を行うために必要な空き容量があるか否かを判断する。画像データのサイズ等の撮影条件によっては、撮影に必要となる画像メモリ５０の空き容量は異なる。そこで、例えば、必要となる空き容量が最大の撮影条件を想定し、その場合の必要空き容量を閾値として定めておき、この閾値と現在の画像メモリ５０の空き容量とを比較することにより判断するとよい。必要な空き容量がある場合には、ステップ２０８へ進み、画像メモリ５０に必要な空き容量がある旨、及び撮影条件の設定を促す旨を報知する。空き容量がない場合には、後述する画像データ送信処理のステップ４００へ進む。
【００４５】
次に、ステップ２１０で、タッチパネルディスプレイ７２を操作することにより入力された撮影条件等の情報を取得する。または、通信部５２を介して接続されたコンソールから撮影条件等の情報を取得する。なお、通信部５２のコネクタ５２ａにケーブルが接続されている場合には有線通信より、ケーブルが接続されていない場合には無線通信によりコンソールと接続する。取得した撮影条件等の情報は、所定領域に記憶し、各種パラメータの設定などを行う。撮影条件には、放射線照射時間、画像データのサイズ等の情報が含まれる。
【００４６】
次に、ステップ２１２で、撮影条件が正常に設定されたか否かを判断する。設定範囲外の内容が入力されていたり、通信状態不良により撮影条件等の情報を取得できなかったりした場合などに、撮影条件が正常に設定されなかったと判断して、ステップ２１４へ進む。ステップ２１４で、撮影条件が正常に設定されなかった旨、及び再度撮影条件の設定を促す旨を報知して、ステップ２１０へ戻る。
【００４７】
撮影条件が正常に設定された場合には、ステップ２１６へ進んで、撮影条件が正常に設定され、撮影準備が完了したスタンバイ状態にある旨を報知して、リターンする。
【００４８】
次に、図７を参照して、第１の実施の形態における放射線画像検出処理の処理ルーチンのステップ１０４で実行される撮影処理の処理ルーチンについて説明する。
【００４９】
ステップ３００で、放射線の照射がスタートしたか否かを判断する。この判断は、外部装置から放射線照射スタートのスイッチをオンするなどして放射線発生部１８へ放射線照射スタート信号が送信されるタイミングで、電子カセッテ１０に対しても送信される放射線照射スタート信号を受信したか否かで判断する。受信した場合には、ステップ３０２へ進み、放射線照射中である旨を報知する。照射スタート信号を受信しない場合には、受信するまで待機する。
【００５０】
ステップ３０４で、上記撮影準備処理のステップ２１０で記憶した撮影条件を参照して、所定の放射線照射時間を経過したか否かを判断する。経過していない場合には、経過するまで待機する。経過した場合には、ステップ３０６へ進み、放射線照射により蓄積した電荷を読み出して画像データを生成し、生成した画像データを画像メモリ５０に記憶する。ステップ３０６の処理を開始すると直ちに、次のステップ３０８で、画像データの生成及び記憶処理中である旨を報知する。
【００５１】
次に、ステップ３１０で、画像データの生成及び記憶処理が正常に終了したか否かを判断する。正常に終了した場合には、ステップ３１２へ進んで、正常終了した旨を報知し、正常に終了しなかった場合には、ステップ３１４へ進んで、正常終了しなかった旨を報知して、リターンする。なお、ステップ３１４では、正常終了しなかった原因（エラーの内容）をあわせて報知するとよい。
【００５２】
次に、図８を参照して、第１の実施の形態における放射線画像検出処理の処理ルーチンのステップ１０６で実行される画像データ送信処理の処理ルーチンについて説明する。
【００５３】
ステップ４００で、画像メモリ５０のメモリ空き容量、その空き容量が次の撮影に必要となる空き容量分あるか否か、及び画像メモリ５０に記憶されている画像データの有無についてを報知する。
【００５４】
次に、ステップ４０２で、タッチパネルディスプレイ７２を操作することにより入力された信号、または、通信部５２を介して接続されたコンソールから送信された信号により、電子カセッテ１０からコンソールへの画像データ送信の指示を受信したか否かを判断する。受信した場合には、ステップ４０４へ進み、受信しない場合には、放射線画像検出処理のステップ１０８へ進む。
【００５５】
ステップ４０４で、画像メモリ５０から画像データを読み出して、接続されているコンソールへ送信する。ステップ４０４の処理を開始すると直ちに、次のステップ４０６で、画像データを送信中である旨を報知する。
【００５６】
次に、ステップ４０８で、画像データの送信が正常に終了したか否かを判断する。正常に終了した場合には、ステップ４１０へ進み、送信した画像データを画像メモリ５０から消去する。次に、ステップ４１２で、画像データの送信が正常に終了した旨を報知する。画像データの送信が正常に終了しなかった場合には、ステップ４１４へ進んで、正常に終了しなかった旨を報知して、リターンする。なお、ステップ４１４では、正常終了しなかった原因（エラーの内容）をあわせて報知するとよい。
【００５７】
以上説明したように、第１の実施の形態の電子カセッテによれば、被検体に覆われないハンドルに、電子カセッテの動作状態を報知するための報知部を設けたことにより、電子カセッテの動作状態を容易に確認することができる。また、第１の実施の形態の電子カセッテでは、報知部及び入力手段として機能するタッチパネルディスプレイをハンドルに備えている。すなわち入力手段も被検体に覆われないハンドルに設けたことにより、撮影条件等の入力も容易に行うことができる。特に再撮影の際など、被検体に負担をかけることなく撮影条件等の設定を行うことができる。
【００５８】
なお、第１の実施の形態における放射線画像検出処理、撮影準備処理、撮影処理及び画像データ送信処理の各ステップの処理の順番は、上記の順番に限定されない。電子カセッテの動作状態に応じて、現在の電子カセッテの状態やエラーの情報などを報知できるものであればよい。
【００５９】
次に、第２の実施の形態に係る電子カセッテについて説明する。第１の実施の形態に係る電子カセッテ１０では、放射線検出器１１にハンドル１６が設けられている場合、すなわち放射線検出器１１とハンドル１６とが一体となっている場合について説明したが、第２の実施の形態では、ハンドルが放射線検出器に対して着脱可能である点が異なる。なお、第１の実施の形態の電子カセッテと同一の構成については、同一の符号を付して説明を省略する。
【００６０】
図９に示すように、第２の実施の形態に係る電子カセッテ５１０は、放射線検出器５１１、及び放射線検出器５１１に着脱可能なハンドル５１６で構成されている。
【００６１】
ハンドル５１６は、放射線検出器５１１に装着するための取付部６０ａ、６０ｂを有している。一方、平面視にて長方形状の放射線検出器５１１の短辺側面には、ハンドル５１６の取付部６０ａ、６０ｂが着脱可能に接続される取付部５４ａ、５４ｂが設けられており、長辺側面には、ハンドル１６の取付部６０ａ、６０ｂが着脱可能に接続される取付部５５ａ、５５ｂが設けられている。これにより、ハンドル５１６は、放射線検出器５１１に対して着脱可能とされ、放射線検出器５１１に装着された状態において電子カセッテ５１０の取っ手として機能する。なお、ハンドル５１６を取り付けるための取付部は、放射線検出器５１１の筐体２０の側面の２辺に限られず、いずれか１辺でもよいし、３辺または４辺に設けてもよい。
【００６２】
放射線検出器５１１側の取付部５４ａ、５４ｂ、５５ａ、５５ｂは、筐体２０にハンドル５１６の取付部６０ａ、６０ｂを挿入するための孔として穿設されている。図１０に示すように、ハンドル５１６側の取付部６０ａ、６０ｂは、ハンドル５１６の側面に先端がかぎ状で、弾性部材によりハンドル５１６本体に取り付けられたストッパ６２が設けられている。通常の状態では、ストッパ６２のかぎ状の先端はハンドル５１６の幅からはみ出した位置にあり、図１０の矢印部分を押下することにより、ハンドル５１６の幅範囲に収容される。ハンドル５１６側の取付部６０ａ、６０ｂを放射線検出器５１１側の取付部５４ａ、５４ｂ、５５ａ、５５ｂに挿入した状態では、ストッパ６２のかぎ状の先端が放射線検出器５１１側の取付部５４ａ、５４ｂ、５５ａ、５５ｂとして穿設された筐体２０の孔に係合することにより、ハンドル５１６が放射線検出器５１１に装着される。
【００６３】
なお、放射線検出器５１１側の取付部５４ａ、５４ｂ、５５ａ、５５ｂとして穿設された筐体２０の孔は、放射線検出器５１１内部の空気を換気するための換気口として機能する。電子カセッテ５１０には長辺側面及び短辺側面に取付部が設けられているため、長辺側面の取付部５５ａ、５５ｂにハンドル５１６が装着された場合には、短辺側面の取付部５４ａ、５４ｂが換気口となり、短辺側面の取付部５４ａ、５４ｂにハンドル５１６が装着された場合には、長辺側面の取付部５５ａ、５５ｂが換気口となる。
【００６４】
また、電子カセッテ５１０は、図１１に示すように、放射線検出器５１１側に、放射線検出器５１１にハンドル５１６が装着されたか否かを検出する装着検出部５６を備えており、ハンドル５１６側に、通信部５５２及び電源部５８０を備えている。
【００６５】
装着検出部５６は、取付部５４ａ、５４ｂ、５５ａ、５５ｂに接続され、放射線検出器５１１に対するハンドル５１６からの信号ラインを短辺側面の取付部５４ａ、５４ｂ及び長辺側面の取付部５５ａ、５５ｂのそれぞれについて設け、信号ラインの出力を検出することにより、ハンドル５１６が放射線検出器５１１に装着されたか否か、また、短辺側面及び長辺側面のいずれの取付部に対して装着されたかを検出する。なお、赤外線等の光や静電効果（例えば、誘電体が近接しているかどうかを静電容量で検出する方法）などを利用して、放射線検出器５１１にハンドル５１６が装着されたか否かを検出する構成としてもよいし、お互いの取付部が所定位置まで達していることをセンサで検出する構成としてもよい。
【００６６】
ここで、撮影時の電子カセッテ５１０の向きと、放射線検出器５１１に対するハンドル５１６の装着位置との関係について説明する。
【００６７】
図１２（Ａ）に示すように、被検体１９の頭足方向（頭から足へ向かう方向）と直交する方向と電子カセッテ５１０の長辺とが平行になる配置を「横置き」、同図（Ｂ）に示すように、被検体１９の頭足方向と電子カセッテ５１０の長辺とが平行になる配置を「縦置き」と称する。
【００６８】
電子カセッテ５１０は、図４に示すように、取扱者１７がハンドル５１６を把持し、ハンドル５１６が設けられた辺の対辺側からベッドと被検体１９との間に電子カセッテ５１０を挿入するように取り扱われる。従って、横置きの場合には、放射線検出器５１１の短辺側面にハンドル５１６を取り付け、縦置きの場合には、放射線検出器５１１の長辺側面にハンドル５１６を取り付ける。
【００６９】
装着検出部５６で検出したハンドル５１６の装着位置を、生成された画像データと対応させて記憶しておき、例えば、報知部６６から前回撮影時のハンドル装着位置を報知したり、今回撮影時と前回撮影時とでハンドル装着位置が異なる場合には、ハンドル装着位置が異なる旨を報知したりすることができる。また、ハンドル装着位置に基づいて、生成された画像データを回転させるなどの画像処理を施してもよい。この場合、画像処理が施された旨を報知部６６から報知する。
【００７０】
以上説明したように、第２の実施の形態の電子カセッテによれば、電子カセッテを縦置きにする場合でも横置きにする場合でも、取り扱いやすい位置にハンドルを装着することができ、このハンドルに電子カセッテの動作状態を報知するための報知部が設けられているため、撮影時の電子カセッテの向きに関わらず、電子カセッテの動作状態を容易に確認することができる。また、電子カセッテの向きを縦置きまたは横置きのいずれにしても、ハンドルが被検体に覆われることがなく、このハンドルに通信部が設けられているため、有線通信の場合には、ハンドルに設けられたコネクタへの同軸ケーブルの接続が容易となり、また、無線通信の場合には、人体の影響による伝播不良を防止することができる。
【００７１】
なお、第１及び第２の実施の形態における電子カセッテでは、報知部をタッチパネルディスプレイ、スピーカ及びＬＥＤランプで構成する場合について説明したが、報知部をタッチパネルディスプレイ、スピーカ及びＬＥＤランプのいずれか１つのみで構成してもよいし、タッチパネルディスプレイとスピーカ、タッチパネルディスプレイとＬＥＤランプ、またはスピーカとＬＥＤランプで構成してもよい。また、入力装置をスイッチやカーソルキーなどで構成してもよい。
【００７２】
また、第１の実施の形態における電子カセッテでは、放射線検出器側に、通信部及び電源部を設ける場合、また、第２の実施の形態における電子カセッテでは、ハンドル側に、通信部及び電源部を設ける場合について説明したが、通信部及び電源部は、放射線検出器側及びハンドル側のいずれに設けられてもよい。例えば、放射線検出器側に通信部、及びハンドル側に電源部を設ける構成としてもよいし、放射線検出器側に電源部、及びハンドル側に通信部を設ける構成としてもよい
また、第１及び第２の実施の形態における電子カセッテでは、電子カセッテに同軸ケーブル６４を接続し、同軸ケーブル６４を介して放射線検出器５１１への電力の供給、及び放射線検出器５１１と制御装置としてのコンソールとの間での撮影条件、画像データの送受信が行われる場合について説明したが、これに限定されるものではない。
【００７３】
例えば、第２の実施の形態のようにハンドル５１６を放射線検出器５１１に着脱可能とした場合、ハンドル５１６を介して放射線検出器５１１とコンソールの間で撮影条件、画像データを交換するようにしてもよい。この場合、ハンドル５１６内部にメモリを設ける。また、図１３に示すように、ハンドル５１６が着脱可能とされ、収納されたハンドル５１６のメモリ対するアクセスを可能とするクレードル６００を設け、当該クレードル６００をコンソール６０２に接続してクレードル６００に装着されたハンドル５１６内のメモリに対してコンソール６０２からアクセス可能する。撮影を行う場合、取扱者１７は放射線検出器５１１からハンドル５１６を外してクレードル６００に装着する。コンソール６０２はクレードル６００を介してハンドル５１６内のメモリに撮影条件を記憶させる。取扱者１７は撮影条件が記憶されたハンドル５１６をクレードル６００から取り外して撮影を行う放射線検出器５１１に装着する。放射線検出器５１１はハンドル５１６内のメモリから撮影条件を読み出す。また、撮影後、放射線検出器５１１は撮影された画像データをハンドル５１６内のメモリに記憶させる。取扱者１７は放射線検出器５１１からハンドル５１６を外してクレードル６００に装着する。コンソール６０２はクレードル６００を介してハンドル５１６内のメモリから画像データを読み出す。このように放射線画像検出装置としての電子カセッテ、ハンドル収納装置としてのクレードル６００、及び制御装置としてのコンソール６０２により、放射線画像検出システム６０４を構成して、ハンドル５１６を介して放射線検出器５１１とコンソール６０２の間で撮影条件、画像データを交換するようにしてもよい。
【００７４】
また、放射線画像検出システム６０４は、例えば、ハンドル５１６から放射線検出器５１１へ電力の供給してもよい。この場合、ハンドル５１６内部にバッテリを設け、クレードル６００からハンドル５１６内部のバッテリに充電を行うようにする。放射線検出器５１１はハンドル５１６内部のバッテリの電気的エネルギーで直接駆動してもよい。また、放射線検出器５１１は電源部８０が設けられて電源部８０の電気的エネルギーで駆動するものとし、ハンドル５１６に内蔵されたバッテリは電源部８０を充電するようにしてもよい。ハンドル５１６に内蔵されるバッテリとしては急速充電が可能なキャパシタが好ましい。
【００７５】
また、第１及び第２の実施の形態では、図９に示すように、ユーザによって把持されるＵ字型形状の部分のみハンドル５１６が放射線検出器５１１から着脱される場合について説明したが、これに限定されるものではない。例えば、図１４に示すように、ハンドル５１６は、把持されるＵ字型形状部分５１７ＡとＵ字型形状の両端を結ぶ平板形状部分５１７Ｂによる穴開き形状としてもよい。また、図１５に示すように、例えば、Ｕ字型形状部分５１７Ａのみのハンドル５１６Ａ、Ｕ字型形状部分５１７Ａと相対的に薄い平板形状部分５１７Ｂによるハンドル５１６Ｂ、Ｕ字型形状部分５１７Ａと相対的に厚い平板形状部分５１７Ｂによるハンドル５１６Ｃなど各種形状のハンドル５１６が混在してもよい。例えば、ハンドル５１６Ａは内蔵されるバッテリーが小容量で、撮影可能な枚数が少ないが軽量なものとし、ハンドル５１６Ｂは内蔵されるバッテリーが中容量で、撮影可能な枚数が比較的多いものとし、ハンドル５１６Ｃは内蔵されるバッテリーが大容量で、大量に撮影可能なものとして、ユーザが使い分けるものとしてもよい。クレードル６００は、形状の異なる複数のハンドル５１６を装着可能としてもよい。放射線検出器５１１が内部に設けられた電源部８０の電気的エネルギーで駆動し、ハンドル５１６に内蔵されたバッテリで電源部８０に対して充電を行う構成とした場合、電源部８０の残電力が少なくなったら充電済みのハンドル５１６に付け替えることで動作時間を延長する、いわゆるホットスワップを実現可能である。なお、図１５に示すクレードル６００には、ハンドル５１６に内蔵されたバッテリの充電状態を表示する表示部６００Ａが設けられている。
【００７６】
従来、図１６に示すように、放射線画像の撮影が行われる各撮影室７００には、放射線画像を撮影する撮影装置７０２及び当該撮影装置７０２を制御するコンソール６０２がある。各コンソール６０２は、有線や無線のＬＡＮ（Local Area Network）等から成る病院内ネットワークＮＥＴを介して放射線情報システム（ＲＩＳ（Radiology Information System））６１０及び病院情報システム６１２（ＨＩＳ（Hospital Information System）と接続されている。例えば、各コンソール６０２にクレードル６００を追加して設けることにより、その撮影室７００での電子カセッテによる撮影が可能となる。
【００７７】
例えば、撮影室７００Ａでは、立位用の放射線発生部７０１、及び立位での放射線撮影を行う撮影装置７０２に加えて、クレードル６００、臥位用の放射線発生部７０４、被検体１９が横臥するためのベッド７０６を設けることにより、臥位ので撮影も可能となる。さらに、例えば、撮影装置７０２に電子カセッテを保持可能な保持手段を設け、撮影装置７０２が不調の場合に撮影装置７０２に電子カセッテを保持させることにより、電子カセッテによる代替撮影も可能となる。また、各コンソール６０２にクレードル６００を追加して設けることにより、一台の電子カセッテを複数の撮影室７００で簡便に利用可能となる。
【００７８】
クレードル６００は、複数のハンドル５１６を装着可能として、１台のコンソールで、複数の電子カセッテに対して同時に撮影条件を設定可能としてもよい。
【符号の説明】
【００７９】
１０、５１０ 電子カセッテ
１１、５１１ 放射線検出器
１６、５１６ ハンドル
６６ 報知部
７２ タッチパネルディスプレイ
７４ スピーカ
７６ ＬＥＤランプ
６００  クレードル
６０２  コンソール
６０４  放射線画像検出システム
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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