(57)【要約】【課題】記録媒体のコックリングを抑制でき、ベルトの吸い込み口との位置配置により吸着力を制御することで、記録媒体の膨潤を所望の位置で吸収し、インクヘッド直下における記録媒体の平面状を確保することができる【解決手段】記録媒体の搬送方向における画像形成部上流側に設けられ、搬送経路上面に押しつけられて回転する圧延ローラー５６０を備え、この圧延ローラー５６０は、搬送方向に直行する主走査方向に複数配置される単位ローラー５６０ａ及び５６０ｃを有し、記録媒体幅方向中央に位置する単位ローラー５６０ｃの幅が、記録媒体両端側に位置する単位ローラー５６０ａの幅より広くなっている。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
搬送経路上を搬送される記録媒体に、画像形成部によりインクを吐出して画像を形成する印刷装置の記録媒体搬送機構であって、
前記記録媒体の搬送方向における前記画像形成部上流側に設けられ、前記搬送経路上面に押しつけられて回転する圧延ローラーを備え、
前記圧延ローラーは、前記搬送方向に直行する主走査方向に複数配置される単位ローラーを有し、
前記複数の単位ローラーのうち、前記記録媒体の幅方向中央の、単位ローラーの幅が、該記録媒体の両端側の単位ローラー幅より広くなっている
ことを特徴とする印刷装置の搬送機構。
【請求項２】
前記圧延ローラーの単位ローラーは、前記搬送方向下流に向けて拡開するＶ字形に配置されていることを特徴とする請求項１に記載の印刷装置の搬送機構。
【請求項３】
前記記録媒体を吸着させるベルト穴を多数有するとともに、前記搬送経路中の前記画像形成部と対向する範囲において摺動して、該記録媒体を搬送するプラテンベルトをさらに備え、
前記単位ローラーの位置は、前記ベルト穴の配置に対応されている
ことを特徴とする請求項１に記載の印刷装置の搬送機構。
【請求項４】
前記記録媒体を吸着させるベルト穴を多数有するとともに、前記搬送経路中の前記画像形成部と対向する範囲において摺動して、該記録媒体を搬送するプラテンベルトと、
前記前記ベルト穴を通じて、前記プラテンベルト上面の記録媒体を吸着するための負圧を発生させる吸引手段と、
前記吸引手段から前記ベルト穴へ至る吸気流路を気密状態で囲繞するチャンバー部と
をさらに備え、
前記チャンバー部は、前記プラテンベルトの上流側端部から下方へ傾斜する斜面を有し、
前記圧延ローラーは、前記斜面の上流側端部に配置されている
ことを特徴とする請求項１に記載の印刷装置の搬送機構。
【請求項５】
前記プラテンベルトの上面を前記画像形成部と対向する位置において、該プラテンベルトを摺動可能に支持するとともに、前記ベルト穴が通過する箇所に貫通された吸引穴を多数有する板状のプレートをさらに備え、
前記プレート上面には、前記吸引穴が前記プレートの上面側において拡開されることにより該吸引穴に連通する凹部が画成され、
前記単位ローラーの位置は、前記凹部の配置に対応されている
ことを特徴とする請求項１に記載の印刷装置の搬送機構。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、搬送経路上を搬送される記録媒体に、画像形成部によりインクを吐出して画像を形成する印刷装置の記録媒体搬送機構に関する。
【背景技術】
【０００２】
インクジェット記録装置においては、安定な記録を行うために記録媒体にインクが吐出された際に発生するシワや波打ち状の変形（以下、コックリングという）の影響を極力排除し、記録媒体の表面と記録ヘッドとの間隔を一定に保持しなければならない。また、元々湿気等により浮きを発生している記録媒体に対しても、プラテン上からヘッド方向へ向けての紙浮きを防止しなければならない。
【０００３】
また近年、記録速度向上のため記録紙の幅方向全域に記録ヘッドを配置したラインヘッド方式のインクジェット記録装置が提案されているが、多くの場合、記録紙幅よりも記録幅が小さい記録ヘッドを複数個記録紙幅方向に配置して実現している。
【０００４】
このため、このようなインクジェット記録装置においては、さらに記録紙の吸湿、インクの付着に起因するコックリング現象が生じやすくなり、画像品質の低下等の問題が発生する。よって、記録媒体の表面と記録ヘッドとの間隔を一定に保持する必要がある。
【０００５】
これらを解消すべく、記録媒体搬送機構として、所定の間隔をおいて配置された２本以上のローラーにより、搬送する記録媒体の幅寸法より大きい幅寸法を有する多孔性の無終端ベルトを保持しつつ周回させ、さらにベルトに空けられた穴から空気を吸い込み、ベルトの内側を大気圧に対し負圧にした、いわゆるエア吸着方式の記録媒体搬送機構が広く知られている（特許文献１）。
【０００６】
また、記録紙搬送方向に複数列配置された記録ヘッドの記録紙搬送方向上流側及び下流側にそれぞれに位置し、画像形成部内の搬送経路部への付勢力によって、記録ヘッド直下における記録媒体の平面を確保する記録媒体の押さえ部材を配置した記録媒体搬送機構もある（特許文献２）。
【特許文献１】特開平９−５８８９７９号公報
【特許文献２】特開２００６−１３７０２７号広報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、前記特許文献１に記載されたエア吸着方式の記録媒体搬送機構では、記録媒体の搬送ベルトの吸い込み穴と搬送ベルトを保持するプレートの吸い込み穴とが重なったときにしか、ファンの吸着力が記録媒体に伝わらないため、局所的に吸引力が集中することとなり位置的な格差が生じ、吸気の流れに脈動が発生し、所望の吸引力を安定して得ることができないという問題がある。
【０００８】
また、前記特許文献２に記載された記録媒体押さえ部材による記録媒体搬送機構においては、記録ヘッドからのインク吐出前後における記録媒体の浮きや膨潤を防止することは可能であるが、前記文献１に記載されたエア吸着方式との関連性を考慮していないため、記録媒体押さえ部材によって記録媒体の膨潤によるシワを記録媒体端へ逃がそうとしても、ベルトに空けられた空気の吸い込みによって効果的にシワを逃がすことができていなかった。これにより、記録ヘッド直下の記録媒体の平面性を確保することができない問題がある。
【０００９】
そこで、本発明は以上の点に鑑みてなされたもので、単純な構成によって記録媒体のコックリングを抑制でき、また、吸い込み口との位置配置により吸着力を制御することで、記録媒体の膨潤を所望の位置で吸収し、インクヘッド直下の記録媒体の平面性を確保できる印刷装置の記録媒体搬送機構を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記課題を解決するために、本発明は、搬送経路上を搬送される記録媒体に、画像形成部によりインクを吐出して画像を形成する印刷装置の記録媒体搬送機構であって、記録媒体の搬送方向における画像形成部上流側に設けられ、搬送経路上面に押しつけられて回転する圧延ローラーを備え、圧延ローラーは、搬送方向に直行する主走査方向に複数配置される単位ローラーを有し、単位ローラーは、記録媒体幅方向中央の単位ローラーの幅が、記録媒体両端側の単位ローラーの幅より広くなっている。
【００１１】
このような発明によれば、圧延ローラーは、記録媒体が画像形成部へ搬送される際に、記録媒体上面に対して押しつけられ、記録媒体の浮きを押さえることができる。特に、単位ローラーは、搬送方向に直行する主走査方向に複数配置され、これら単位ローラーのうち、記録媒体幅方向中央に位置する単位ローラーの幅が、記録媒体の両端側のローラー幅より広くなっているので、記録媒体の浮きによるシワを記録媒体中央部から記録媒体両端へと押し広げるようにして逃がすことができ、記録媒体全体のコックリングを解消することができる
上記発明において、圧延ローラーの単位ローラーは、搬送方向下流に向けて拡開するＶ字形に配置されていることが好ましい。この場合には、記録媒体は、画像形成部上流側から搬送方向下流に行くに従って、記録媒体中央部から記録媒体の両端側に向かって、順次単位ローラーによって搬送経路上面に押しつけられていくため、記録媒体の搬送に伴って、単位ローラーにより圧延される部分が記録媒体両端方向へと移動されていくこととなり、記録媒体のシワを確実に記録媒体両端へと逃がすことが可能となる。
【００１２】
上記発明において、記録媒体を吸着させるベルト穴を多数有するとともに、搬送経路中の画像形成部と対向する範囲において摺動して、記録媒体を搬送するプラテンベルトをさらに備え、単位ローラーの位置は、ベルト穴の配置に対応されていることが好ましい。
【００１３】
この場合には、単位ローラーがプラテンベルト上のベルト穴の配置に対応されているので、単位ローラーによる押圧と、凹部による吸着とを同一箇所で行うことができ、単位ローラーが押しつけられることで逃がした記録媒体の浮きを、ベルト穴により吸着することができ、より確実に記録媒体の変形を伸ばしきることが可能となる。
【００１４】
上記発明において、記録媒体を吸着させるベルト穴を多数有するとともに、搬送経路中の画像形成部と対向する範囲において摺動して、記録媒体を搬送するプラテンベルトと、ベルト穴を通じて、プラテンベルト上面の記録媒体を吸着するための負圧を発生させる吸引手段と、吸引手段からベルト穴へ至る吸気流路を気密状態で囲繞するチャンバー部とをさらに備え、チャンバー部は、プラテンベルトの上流側端部から下方へ傾斜する斜面を有し、圧延ローラーは、斜面の上流側端部に配置されていることが好ましい。
【００１５】
この場合には、チャンバー部は、吸引手段からベルト穴へ至る吸気流路を気密状態で囲繞するとともに、プラテンベルトの上流側端部から下方へ傾斜する斜面を有する構造となっているため、記録媒体に対する吸引力がチャンバー部の上流側端部から下流に行くに従って徐々に増大されることとなる。また、圧延ローラーは、斜面の上流側端部に配置され、記録媒体の幅方向中央の単位ローラー幅が、両端側の単位ローラー幅より広くなっているので、プラテンベルト上の吸着が開始される部分で、圧延ローラーによる、シワの押し広げを開始することができ、記録媒体に過度の負荷をかけることなく、確実にコックリングを解消することができる。
【００１６】
特に、上記発明において、圧延ローラーの単位ローラーが、搬送方向下流に向けて拡開するＶ字形に配置されている場合には、チャンバー部の上流側端部から下流に行くに従って徐々に増大される吸引力に対して、圧延ローラーによる記録媒体中央から両端側に向けてのシワの押し広げを徐々に弱めていくことができ、単位ローラーによる押圧力と、吸引手段による吸着力とのバランスを調整し、上流側から下流にわたってのコックリング解消を均一化することができる。
【００１７】
上記発明において、プラテンベルトの上面を画像形成部と対向する位置において、プラテンベルトを摺動可能に支持するとともに、ベルト穴が通過する箇所に貫通された吸引穴を多数有する板状のプレートをさらに備え、プレート上面には、吸引穴がプレートの上面側において拡開されることによって吸引穴に連通する凹部が画成され、単位ローラーの位置は、凹部の配置に対応されていることが好ましい。この場合には、吸引穴を拡開することによって、吸引穴による吸着力を凹部内に分散させることができ、単位ローラーによる押圧力と、吸引穴による吸着力との格差を低減し、記録媒体への局所的な負荷を緩和させつつ、より確実に記録媒体の変形を伸ばしきることことが可能となる。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、単純な構成によって記録媒体のコックリングを抑制でき、また、吸い込み口との位置配置により吸着力を制御することで、記録媒体の膨潤を所望の位置で吸収し、インクヘッド直下における記録媒体の平面状を確保することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
（印刷装置の全体構成）
本発明の実施形態について図面を参照して説明する。図１は、本実施形態に係る印刷装置１００の記録媒体搬送経路の概要を示す構成図である。本実施形態では、印刷装置１００は、多数のノズルが形成されたインクヘッドを複数備え、それぞれのインクヘッドから黒又はカラーインクを吐出してライン単位で印刷を行い、搬送ベルト上の記録記録媒体上に複数の画像を互いに重なり合うように形成するインクジェット方式のラインカラープリンタを例に説明する。
【００２０】
図１（ａ）に示すように印刷装置１００は、環状の搬送経路上を搬送される記録媒体表面に画像を形成する装置であり、搬送経路は、記録媒体を供給する給紙系搬送路ＦＲと、この給紙系搬送路ＦＲからヘッドユニット１１０を経て排紙経路ＤＲへ至る通常経路ＣＲと、通常経路ＣＲから分岐接続された反転経路ＳＲとから概略構成されてる。
【００２１】
給紙系搬送路ＦＲにおいて、記録媒体の供給を行う給紙機構としては、筐体側面の外部に配設されたサイド給紙台１２０と、筐体内部に設けられた複数の給紙トレイ（１３０ａ、１３０ｂ、１３０ｃ、１３０ｄ）とが備えられている。また、印刷済みの記録媒体を排出する排紙機構として排紙口１４０を備えている。
【００２２】
サイド給紙台１２０又は給紙トレイ１３０のいずれかの給紙機構から給紙された記録媒体は、ローラー等の駆動機構によって筐体内の給紙系搬送路ＦＲに沿って搬送され、記録媒体の先頭部分の基準位置であるレジスト部Ｒに導かれる。レジスト部Ｒのさらに搬送方向下流側には、複数の印字ヘッドを備えたヘッドユニット１１０が設けられている。記録媒体は、ヘッドユニット１１０の対向面に設けられたプラテンベルト１６０によって印刷条件により定められる速度で搬送されながら、各印字ヘッドから吐出されたインクによりライン単位で画像形成される。
【００２３】
印刷済みの記録媒体は、さらに、ローラー等の駆動機構によって通常経路ＣＲ上を搬送される。記録媒体の片側の面のみに印刷を行う片面印刷の場合は、そのまま排紙経路ＤＲを経て、排紙口１４０に導かれて排紙され、排紙口１４０の受台として設けられた排紙台１５０に印刷面を下にして積載されていく。排紙台１５０は、筐体から突出したトレイ形状をしており、ある程度の厚みを有している。排紙台１５０は傾斜しており、傾斜の下位置に形成された壁により、排紙口１４０から排紙された記録媒体が自然に整えられて重なっていくようになっている。
【００２４】
一方、記録媒体の両面に印刷を行う両面印刷の場合は、表面（最初に印刷される面を「表面」、次に印刷される面を「裏面」とする）印刷終了時には排紙経路ＤＲ側に導かれずに、さらに筐体内を搬送され、反転経路ＳＲに送出される。このため、通常経路ＣＲと反転経路ＳＲの分岐点には、裏面印刷用に搬送路を切り替えるための切替機構１７０が設けられており、切替機構１７０によって排紙経路ＤＲ側へ送出されなかった記録媒体は、反転経路ＳＲ側に引き込まれる。
【００２５】
この反転経路ＳＲでは、通常経路ＣＲから記録媒体が受け渡され、記録媒体を往復させることにより記録媒体の表裏を反転させる、いわゆるスイッチバックが行われる。そして、ローラー等の駆動機構によって、切替機構１７２を経由して通常経路ＣＲに戻され、レジスト部Ｒを経て再給紙され、表面と同様の手順によって裏面の印刷が行われる。その後、裏面の印刷が行われ、両面に画像が形成された記録媒体は、排紙経路ＤＲを通じて排紙口１４０に導かれて排紙され、排紙口１４０の受台として設けられた排紙台１５０に積載されていく。
【００２６】
なお、本実施形態では、両面印刷時におけるスイッチバックを、排紙台１５０内に設けられた空間を利用して行うようにしている。排紙台１５０内に設けられた空間は、スイッチバック時に記録媒体が外部から取り出せないように覆われた構成となっている。これにより、利用者が誤って反転動作中の記録媒体を引き抜いてしまうことを防ぐことができる。また、排紙台１５０は、本来印刷装置１００に備えられているものであり、排紙台１５０内の空間を利用してスイッチバックを行うことにより、印刷装置１００内に、別途スイッチバック用の空間を設ける必要がなくなる。したがって、筐体のサイズが増大してしまうことを防ぐことができる。さらに、排紙経路と反転経路とを共用しないため、スイッチバック処理と他の記録媒体の排紙とを並行して行うことができる。
【００２７】
印刷装置１００では、給紙された記録媒体の先頭部分の基準位置となるレジスト部Ｒには、両面印刷時に、反転経路ＳＲ側から片面印刷済みの記録媒体も再給紙されてくる。このため、レジスト部Ｒの直前部分には、新規に給紙される記録媒体の給紙系搬送路ＦＲと、裏面印刷の記録媒体が循環して搬送されてくる再給紙経路とが合流する合流地点が形成される。そして、レジスト部Ｒは、給紙系搬送路ＦＲと通常経路ＣＲとの合流点近傍において、画像形成部方向に向けて、記録媒体の送り出しを行う。
【００２８】
なお、本実施形態では、上記合流地点を基準に、給紙機構側の経路を給紙系搬送路ＦＲとし、また排紙機構側の経路を排紙経路ＤＲとし、それ以外の経路を搬送経路とする。この搬送経路は環状をなし、上述したように通常経路ＣＲと反転経路ＳＲとが含まれる。図１（ｂ）は、給紙系搬送路ＦＲと通常経路ＣＲと反転経路ＳＲとを模式的に示した説明図である。なお、同図では、駆動部を構成するローラーの個数は適宜省略している。
【００２９】
給紙系搬送路ＦＲには、サイド給紙台１２０からの給紙を行うためのサイド給紙駆動部２２０、給紙トレイ１３０（１３０ａ、１３０ｂ、１３０ｃ、１３０ｄ）からの給紙を行うためのトレイ１駆動部２３０ａ、トレイ２駆動部２３０ｂ…が備えられている。これらによって、レジスト部Ｒに記録媒体を送り出す給紙手段が構成されている。
【００３０】
さらに、上述した給紙系搬送路ＦＲにおけるいずれの駆動部（トレイ１駆動部２３０ａ、トレイ２駆動部２３０ｂ…）も複数のローラー等で構成された駆動機構を備え、給紙台又は給紙トレイに積載された記録媒体を１枚ずつ取り込んで、レジスト部Ｒ方向に搬送する。各駆動部は独立に駆動することが可能であり、給紙を行う給紙機構に応じて必要な駆動部の動作が行われる。
【００３１】
また、給紙系搬送路ＦＲには、搬送センサが複数個配置され、給紙系搬送路ＦＲにおける搬送ジャムを検出できるようになっている。すなわち、各搬送センサは、記録媒体の有無又は記録媒体の先端を検出するセンサであり、例えば、搬送経路上に複数の搬送センサを適当な間隔で並べ、給紙側に設けられた搬送センサが記録媒体を検出してから所定時間内に搬送方向側の搬送センサが記録媒体を検出しない場合に、搬送ジャムが発生したと判断することができる。
【００３２】
これら搬送センサのうち、記録媒体の送り出しを行うレジスト部Ｒ手前のレジストセンサは、搬送中の記録媒体サイズを計測し、例えば、記録媒体の通過速度及び通過時間に基づいて、通過中の記録媒体のサイズを測定したり、サイド給紙駆動部２２０、トレイ１駆動部２３０ａ等を駆動させてから所定時間内に搬送センサが記録媒体を検出しない場合に、搬送ジャム（給紙エラー）が発生したと判断することができる。
【００３３】
通常経路ＣＲは、循環搬送路の一部を構成し、記録媒体を供給する給紙系搬送路ＦＲからヘッドユニット１１０を経て、排紙経路ＤＲへ至る経路であり、この通常経路ＣＲ上において記録媒体上面に画像が形成される。この通常経路ＣＲには、レジスト部Ｒに記録媒体を導くレジスト駆動部２４０、ヘッドユニット１１０の対向面に設けられたプラテンベルト１６０を無端移動させるために駆動するベルト駆動部２５０、搬送方向側に順に配置される第１上面搬送駆動部２６０及び第２上面搬送駆動部２６５、排紙口１４０に印刷済みの記録媒体を導く上面排出駆動部２７０、裏面印刷用に記録媒体を反転経路ＳＲに引き込む駆動手段が備えられている。いずれの駆動部も１又は複数のローラー等で構成された駆動機構を備え、搬送経路に沿って記録媒体を１枚ずつ搬送する。各駆動部は独立に駆動することが可能であり、記録媒体の搬送状況に応じて必要な駆動部の動作が行われる。
【００３４】
さらに、通常経路ＣＲにも搬送センサが複数個配置され、通常経路ＣＲにおける搬送ジャムを検出できるようになっている。さらに、レジスト部Ｒにおいても適切に記録媒体が搬送されていることを確認できるようになっている。通常経路ＣＲでは、駆動部対応に搬送センサが設けられており、通常経路ＣＲのどの駆動部で搬送ジャムが発生したかを特定することができるようになっている。
【００３５】
反転経路ＳＲは、通常経路ＣＲに分岐接続され、通常経路ＣＲから記録媒体が受け渡され、記録媒体を往復（スイッチバック）させて通常経路ＣＲに戻すことにより記録媒体の表裏を反転させる反転経路及び搬送機構であり、この反転経路ＳＲには、記録媒体を反転させて合流地点に導く反転駆動部２８１が備えられている。そして、反転経路ＳＲでは、通常経路ＣＲと異なる速度で搬送が可能であり、通常経路ＣＲから記録媒体を引き継ぐ際に、加速・減速させたり、スイッチバックの際の停止時間を延長したり短縮したりすることができる。
【００３６】
そして、本実施形態においては、ある記録媒体を給紙した後、その記録媒体に印刷が施され排紙されるのを待って次の記録媒体を給紙するのではなく、スケジューリングにより、先行する記録媒体が排紙される前に、後続の記録媒体を給紙して、所定の間隔で連続的に印刷することができるようになっている。したがって、両面印刷時の通常のスケジューリングでは、表面の記録媒体を給紙する際に、反転経路ＳＲから戻ってきた記録媒体が挿入される位置を確保するように、予め記録媒体間にスペースを確保しておく。これにより、本装置では、表面の印刷と裏面の印刷とを並行させることができ、片面印刷時に対して１／２の生産性を確保することができる。
【００３７】
前記プラテンベルト１６０は、ヘッドユニット１１０に対向する面の前端及び後端に配設された駆動ローラー１６１及び従動ローラー１６２に掛け渡されており、図１中、時計回り方向に回転移動する。また、プラテンベルト１６０の上面には、そのベルト移動方向に沿って、４色のインクヘッドが並べて配置され、複数の画像を互いに重なり合うようにしてカラー画像を形成するヘッドユニット１１０が対向配置されている。
【００３８】
さらに、図１（ａ）に示すように、印刷装置１００には、演算処理部３３０が備えられている。この演算処理部３３０は、ＣＰＵやＤＳＰ（Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｓｉｇｎａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｏｒ）等のプロセッサ、メモリ、及びその他の電子回路等のハードウェア、或いはその機能を持ったプログラム等のソフトウェア、又はこれらの組み合わせなどによって構成された演算モジュールであり、プログラムを適宜読み込んで実行することにより種々の機能モジュールを仮想的に構築し、構築された各機能モジュールによって、画像データに関する処理や、各部の動作制御、ユーザー操作に対する種々の処理を行う。また、この演算処理部３３０には、操作パネル３４０が接続されており、この操作パネル３４０を通じて、ユーザーによる指示や設定操作を受け付けることができる。
【００３９】
（画像形成経路における搬送機構）  
図２は、画像形成が行われる画像形成経路ＣＲ１を側方から示す説明図であり、図３は、画像形成経路ＣＲ１における搬送機構を一部切り欠いて示す斜視図である。また、図５は、本実施形態に係る画像形成経路ＣＲ１の記録媒体搬送機構を一部切り欠いて示す上面図である。
【００４０】
詳述すると、記録媒体の通常経路ＣＲには、プラテンベルト１６０、駆動ローラー１６１、従動ローラー１６２等から構成される画像形成経路ＣＲ１が含まれており、この画像形成経路ＣＲ１の上方には、ヘッドホルダー５００が設けられている。このヘッドホルダー５００は、ヘッドホルダー面５００ａを底面に有し、画像形成部を構成する函体であり、インクヘッド１１０ａを保持して固定するとともに、インクヘッド１１０ａからインクを吐出させるための他の機能部分をユニット化して収納している。
【００４１】
また、このヘッドホルダー５００の底面であるヘッドホルダー面５００ａは、搬送経路に対して平行となるように対向配置されている。そして、このヘッドホルダー面５００ａには、ヘッドユニット１１０を構成する複数のインクヘッド１１０ａそれぞれの水平断面と同形状の取付開口部５００ｂが複数配列され、複数のインクヘッド１１０ａは、取付開口部５００ｂにそれぞれ挿通されて、その吐出口をヘッドホルダー面５００ａから、画像形成経路ＣＲ１の上面に向けて突出させている。
【００４２】
そして、画像形成経路ＣＲ１には、圧延ローラー５６０が設けられている。図４は、圧延ローラー５６０のみを示す斜視図である。
【００４３】
図４に示すように、この圧延ローラー５６０は、記録媒体の搬送方向におけるヘッドホルダー５００の上流側に設けられ、画像形成経路ＣＲ１の上面に押しつけられて回転する記録媒体の押さえローラーである。また、この圧延ローラー５６０は、本実施形態では、搬送方向に直行する主走査方向に複数配置される単位ローラー５６０ａ及び５６０ｃを連結して構成されており、単位ローラー５６０ａ及び５６０ｃの部分が太径となっており、これら単位ローラー５６０ａ及び５６０ｃを連結する連結部５６０ｂの部分が小径となっている。さらに、本実施形態では、記録媒体幅方向中央に位置する単位ローラー５６０ｃの幅Ｗ１が、記録媒体両端側に位置する単位ローラー５６０ａの幅Ｗ２より広くなっている。
【００４４】
次いで、このような画像形成経路ＣＲ１におけるインクミスト排出機構について説明する。図６は、本実施形態に係るインクミストの排出機構を示した側面図である。図７は、プラテンベルト１６０を上面より示す説明図であり、図８は、上部プラテンプレート６２０ａを上面及び断面より示す説明図である。
【００４５】
図５及び図６に示すように、画像形成経路ＣＲ１には、記録媒体１０を搬送するプラテンベルト１６０と、プラテンベルト１６０を指示するプラテンプレート６２０と、プラテンプレートの下面において吸引圧を一定にする風量平均板６４０と、風量平均板６４０の下面において負圧を発生させる吸引手段であるサクションファン６５０と、サクションファン６５０からベルト穴１６５へ至る吸気流路を気密状態で囲繞するチャンバー部６６０が備えられている。
【００４６】
プラテンベルト１６０は、図６及び図７に示すように、記録媒体１０を吸着させるベルト穴１６５を一定間隔で多数有するとともに、搬送経路中の画像形成部と対向する範囲において摺動して、記録媒体１０を搬送する無端状のベルト部材である。このプラテンベルト１６０は、プラテンプレート６２０に支持され、搬送方向に直交させて配置された一対の駆動ローラー１６１及び従動ローラー１６２間に掛け回されて、搬送方向に周回され、プラテンプレート６２０の上面において摺動される。
【００４７】
プラテンプレート６２０は、プラテンベルト１６０の上面を、インクヘッド１１０ａと対向する位置において、プラテンベルト１６０を摺動可能に支持するとともに、ベルト穴１６５が通過する箇所に貫通された吸引穴６２２を多数有する板状のプレート部材である。なお、このプラテンプレート６２０の下方には、吸引穴６２２及びベルト穴１６５を通じて、プラテンプレート６２０上面の記録媒体を吸着するための負圧を発生させる吸引手段であるサクションファン６５０が備えられている。
【００４８】
また、プラテンプレート６２０上面の吸引穴６２２は、プラテンプレート６２０の上面側において拡開されることによって、プラテンプレート６２０上面には、吸引穴６２２に連通する凹部６２１が多数画成されている。本実施形態では、この凹部６２１が、隣接する他の凹部６２１と相互に独立して画成されることにより、プレート上面において分断された微小空間を形成している。これら微小空間は、いわゆる千鳥配置となっており、搬送方向と垂直な方向においてその範囲が一致しないようになっている。なお、この範囲が一致しないようにするために、本実施形態では、千鳥配置を採用したが、例えば、凹部６２１の面積や位置などを交互に変化させるようにしてもよい。
【００４９】
サクションファン６５０は、吸引穴６２２及びベルト穴１６５を通じて、プラテンベルト上面の記録媒体を吸着するための負圧を発生させる吸引手段である。図３に示すように、このサクションファン６５０は、印刷装置内において、風量平均板６４０の下面に複数個有している。また、各サクションファン６５０については、図６に示すように、インクヘッド１１０ａより発生した浮遊インクミストは、サクションファン６５０により発生した負圧により、プラテンベルト１６０のベルト穴１６５、プラテンプレート６２０の吸引穴６２２を通過して、下方へ排出される。
【００５０】
チャンバー部６６０は、サクションファン６５０からベルト穴１６５へ至る吸気経路を気密状態で囲繞する仕切部材である。図２に示すようにチャンバー部６６０は、プラテンプレート６２０の下方と、サクションファン６５０の上方の断面が台形状の空間を仕切っている。そして、図３に示すように、チャンバー部６６０は、各サクションファン６５０にそれぞれ配置されており、プラテンベルトの上流側端部から下方へ傾斜する斜面を有している。この断面台形状の空間内には、風量平均板６４０等が配置される。
【００５１】
一方、前記プラテンプレート６２０は、図６に示すように、上部プラテンプレート６２０ａと下部プラテンプレート６２０ｂとからなる二層構造をなしている。図９は、下部プラテンプレート６２０ｂを正面及び断面より示す説明図である。
【００５２】
上部プラテンプレート６２０ａは、図８に示すように、ベルト穴１６５が通過する箇所に貫通された上部吸引穴６２２ａを一定間隔で多数有し、上部吸引穴６２２ａが上部プラテンプレート６２０ａの上面側において拡開されることによって、上部プラテンプレート６２０ａ上面には、吸引穴６２２に連通する凹部６２１が一定間隔で多数画成されている。
【００５３】
そして、凹部６２１は、隣接する他の凹部６２１と相互に独立して画成されることにより、上部プラテンプレート６２０ａ上面において分断された微小空間を形成し、各微小空間は、搬送方向と垂直な方向においてその範囲が一致しないように配置されている。すなわち、これら微小空間は、いわゆる千鳥配置となっており、搬送方向と垂直な方向においてその範囲が一致しないようになっている。なお、この範囲が一致しないようにするために、本実施形態では、千鳥配置を採用したが、例えば、凹部の面積や位置などを交互に変化させるようにしてもよい。
【００５４】
また、凹部６２１の領域（プラテンプレート６２０上面における平面形状）は、図８（ａ）に示すように、搬送方向において連続するベルト穴１６５が含まれる面積を有しており、凹部６２１の領域に含まれるベルト穴１６５の最大個数をＮとしたときに、１つ凹部６２１に連通する吸引穴６２２の面積が、ベルト穴１６５の面積のＮ倍より大きくなるように配置されている。これにより、凹部６２１に吸入される空気を、インクヘッド１１０ａ側から複数のベルト穴１６５を介して分散して吸い込むことができる。また、微小空間への空気の入り口側であるインクヘッド１１０ａ側の吸引穴６２２の面積より、微小空間からの空気の出口である吸引穴６２２の下面側面積を大きくすることで、凹部６２１が形成する微小空間から吸引する空気の流速を上げることができる。
【００５５】
下部プラテンプレート６２０ｂは、図９に示すように、上部プラテンプレート６２０ａが備えている上部吸引穴６２２ａと同様に、ベルト穴１６５が通過する箇所に貫通された下部吸引穴６２２ｂを有している。また、上部プラテンプレート６２０ａと下部プラテンプレート６２０ｂとの間には、スペーサー６２０ｃが介在されており、上部プラテンプレート６２０ａと下部プラテンプレート６２０ｂとの間に所定間隔が保持され、内部通気空間６３０が形成されている。これにより、内部通気空間６３０を通じて吸引穴６２２間で相互に空気を流通させることができ、サクションファン６５０の負圧による気流が拡散される。
【００５６】
さらに、本実施形態では、プラテンプレート６２０とサクションファン６５０との間に、網目状の風量平均板６４０が配置されている。図１０は、下部プラテンプレート６２０ｂの下方に位置される風量平均板６４０を正面及び断面より示す説明図である。この風量平均板６４０は、図１０に示すように、プラテンプレート６２０をサクションファン６５０との間に位置され、ベルト穴１６５及び吸引穴６２２に対するサクションファン６５０による吸引力を一定にする網目状のプレート部材である。このような風量平均板の網目は、凹部６２１の面積や位置など配置に対応したパターンとすることができる。
【００５７】
（記録媒体の圧延機構）
上述したように、画像形成経路ＣＲ１では、圧延ローラー５６０がプラテンベルト１６０の上面に押しつけられて回転されるとともに、プラテンベルト１６０の下方には、サクションファン６５０からベルト穴１６５へ至る吸気経路を気密状態で囲繞するチャンバー部６６０が設けられている。そして、チャンバー部６６０は、プラテンベルトの上流側端部から下方へ傾斜する斜面を有するとともに、圧延ローラー５６０は、チャンバー部６６０の上流側斜面６６０ａにおける上流側端部に配置されており、これらにより画像形成経路ＣＲ１上にて記録媒体の圧延を行うようになっている。
【００５８】
すなわち、チャンバー部６６０の上流側斜面６６０ａは、サクションファン６５０から搬送方向上流側に向けて上昇されており、この斜面６６０ａの延長線上に圧延ローラー５６０が配置されている。斜面６６０ａによって記録媒体に対する吸引力が、チャンバー部６６０の上流側端部から下流に行くに従って徐々に増大されることとなる。このとき、圧延ローラー５６０は、斜面６６０ａの上流側端部に配置されているとともに、中央の単位ローラー５６０ｃの幅Ｗ１が、両端側の単位ローラー５６０ａの幅Ｗ２より広くなっているので、プラテンベルト１６０上の吸着が開始される部分で、圧延ローラー５６０による、シワの押し広げが開始されることとなる。
【００５９】
さらに、本実施形態では、圧延ローラー５６０を構成する各単位ローラー５６０ａの位置は、プラテンベルト１６０が有するベルト穴１６５、及びプラテンプレート６２０が有する吸引穴６２２の配置に対応するように位置決めされている。図１１（ａ）は、記録媒体の圧延機構について、圧延ローラー５６０の単位ローラー５６０ａとプラテンベルト１６０上のベルト穴１６５及びプラテンプレート６２０上の吸引穴６２２の位置関係を示す上面図であり、図１１（ｂ）はそのＦ−Ｆ断面図である。
【００６０】
図１１（ａ）及び（ｂ）に示すように、圧延ローラー５６０の単位ローラー５６０ａは、ベルト穴１６５及び吸引穴６２２の上方に対応付けられて位置配置されている。また、単位ローラー５６０ａの幅Ｗ２は、１つの凹部６２１の幅Ｗ４を覆う程度の長さであり、隣接する単位ローラー５６０ａとの距離Ｗ３は、１つの凹部６２１の横幅Ｗ４の長さが確保されており、単位ローラー５６０ａが、凹部６２１の１つ置きとなるように間隔を付けて配置されている。
【００６１】
（作用・効果）
このような本実施形態によれば、圧延ローラー５６０は、記録媒体１０が画像形成部へ搬送される際に、記録媒体上面に対して押しつけられ、記録媒体１０の浮きを押さえることができる。特に、単位ローラー５６０ａは、搬送方向に直行する主走査方向に複数配置され、これら単位ローラー５６０ａのうち、記録媒体幅方向中央に位置する単位ローラー５６０ｃの幅が、記録媒体の両端側のローラー幅より広くなっているので、記録媒体の浮きによるシワを記録媒体中央部から記録媒体両端へと押し広げるようにして逃がすことができ、記録媒体全体のコックリングを解消することができる。
【００６２】
さらに、圧延ローラー５６０は、チャンバー部６６０の有する斜面端部に配置されていることから、プラテンベルト上の吸着が開始される部分で、圧延ローラーによる、シワの押し広げを開始することができ、記録媒体に過度の負荷をかけることなく、確実にコックリングを解消することができる。
【００６３】
また、圧延ローラー５６０の単位ローラー５６０ａは、プラテンベルト１６０に有するベルト穴１６５の配置と対応するように位置配置されていることから、単位ローラー５６０ａによる押圧と、凹部６２１による吸着とを同一箇所で行うことができ、単位ローラー５６０ａが押しつけられることで逃がした記録媒体１０の浮きを、ベルト穴１６５により吸着することができ、より確実に記録媒体の変形を伸ばしきることが可能となる。さらに、圧延ローラー５６０の単位ローラー５６０ａは、プラテンプレート６２０における凹部６２１の配置と対応するように位置配置されていることから、単位ローラー５６０ａによる押圧力と、吸引穴６２２による吸着力との格差を低減し、記録媒体への局所的な負荷を緩和させつつ、より確実に記録媒体の変形を伸ばしきることことが可能となる。
【００６４】
特に、単位ローラー５６０ａが、凹部６２１の１つ置きとなるように間隔を付けて配置されているとともに、凹部６２１が千鳥配置となっており、搬送方向と垂直な方向においてその範囲が一致しないようになっているため、単位ローラー５６０ａによる押圧力と、吸引穴６２２による吸着力との格差をより低減される。図１２〜１４は、プラテンベルト１６０上に載置された記録媒体１０の移動に伴う、吸引穴６２２による吸着力の変化を示す説明図である。これらの図において、（ａ）は、プラテンベルト１６０を切り欠いてプラテンプレート６２０を示す上面図であり、（ｂ）は、（ａ）中のＤ−Ｄ断面図であり、（ｃ）は、（ａ）中のＥ−Ｅ断面図である。
【００６５】
詳述すると、これらの図１２〜図１４に示すように、プラテンベルト１６０は、プラテンプレート６２０上面を摺動して、搬送方向へ移動しており、このプラテンベルト１６０の移動に伴って、ベルトに穿設されたベルト穴１６５及びベルト上に載置された記録媒体１０も搬送方向へ移動していく。このとき、記録媒体１０は、プラテンベルト１６０上に吸着されているため、プラテンベルト１６０のベルト穴１６５との相対関係は変化せず、ベルト穴１６５と記録媒体１０とは一体となってプラテンプレート６２０上を移動していく。一方、プラテンプレート６２０は固定されており、プラテンベルト１６０は、プラテンプレート６２０上を摺動されることから、プラテンプレート６２０上面の凹部６２１及び吸引穴６２２に対する、ベルト穴１６５及び記録媒体１０の相対関係は、プラテンベルト１６０の移動に伴って刻々と変化していく。図１２〜図１４は、この凹部６２１及び吸引穴６２２に対する、ベルト穴１６５及び記録媒体１０の相対関係の変化を時系列順に示している。
【００６６】
図１２では、記録媒体１０の先端が、Ｄ−Ｄ断面における凹部６２１の上流側端部に差し掛かった状態を示しており、Ｄ−Ｄ断面では、（ｂ）に示すように、凹部６２１の領域内に３つのベルト穴１６５が位置し、その１つが記録媒体１０により塞がれている。このＤ−Ｄ断面では、記録媒体によって塞がれていないベルト穴が２つあり、吸引される空気の流速が遅い上、記録媒体１０下のベルト穴に作用する負圧（吸着力）も弱くなっている。一方、Ｄ−Ｄ断面に隣接するＥ−Ｅ断面の凹部６２１では、（ｃ）に示すように、記録媒体１０下のベルト穴が全て記録媒体１０によって塞がれているため、記録媒体に対しては最大値の強さの負圧が作用している。
【００６７】
次いで、図１３に示すように、プラテンベルト１６０の進行に伴って、Ｄ−Ｄ断面では、（ｂ）に示すように、凹部６２１の領域内にあるベルト穴が２つに減り、なおかつ、その１つが記録媒体１０により塞がれている。このため、Ｄ−Ｄ断面では、記録媒体によって塞がれていないベルト穴が１つとなり、流速は流路の断面積に反比例することから、ベルト穴の面積の減少に伴い流速ｖは、早くなる。この気流による負圧は、流速ｖの二乗に比例することから、塞がれていないベルト穴が凹部６２１の領域から外れていくことにより、その面積が小さくなるにつれ、流速ｖが大きくなり、記録媒体に作用する負圧も徐々に大きくなる。一方、Ｅ−Ｅ断面の凹部６２１では、（ｃ）に示すように、記録媒体１０下のベルト穴が全て記録媒体１０によって塞がれた状態のままであり、記録媒体に対して最大値の強さの負圧が作用している。
【００６８】
引き続き、図１４に示すように、プラテンベルト１６０の進行に伴って、Ｄ−Ｄ断面では、（ｂ）に示すように、凹部６２１の領域内にあるベルト穴が２つに減り、なおかつ、その全てが記録媒体１０により塞がれている。このため、記録媒体に対して最大値の強さの負圧が作用している。一方、Ｅ−Ｅ断面の凹部６２１では、（ｃ）に示すように、次の凹部６２１の上流側端部に差し掛かった状態となっており、凹部６２１の領域内に３つのベルト穴１６５が位置し、その１つが記録媒体１０により塞がれ、記録媒体によって塞がれていないベルト穴が２つあり、吸引される空気の流速が遅い上、記録媒体１０下のベルト穴に作用する負圧も弱くなっている。
【００６９】
このように、凹部６２１を千鳥配置にしたことにより、プラテンベルト１６０の進行に伴い、各凹部６２１の領域内に含まれるベルト穴の数若しくは面積が増減するため、この増減により各凹部６２１における吸引力の強弱に時間差を生じさせることができる。この結果、隣接する凹部６２１間で、それぞれに作用する吸引力の強弱が交互に変化され、記録媒体先端における吸引風量を分散させて、局所的に気流が極大化することを抑制し、吸引力の脈動を抑えることができる。
【００７０】
特に、隣接する凹部５２１同士では、吸引力の強弱に時間差が生じ、同時に吸引力が強くなったり、弱くなったりすることがないとともに、単位ローラー５６０ａが、凹部６２１の位置に対応して、凹部６２１の１つ置きとなるように間隔を付けて配置されていることから、隣接する凹部６２１間で吸引風量を分散させて、局所的に気流が極大化することを抑制しつつ、各単位ローラー５６０ａによりシワを圧延することができ、記録媒体の平坦化をより確実なものとすることができる。
【００７１】
これらの結果、本実施形態によれば、単純な構成によって記録媒体のコックリングを抑制でき、また、吸い込み口との位置配置により吸着力を制御することで、記録媒体の膨潤を所望の位置で吸収し、インクヘッド１１０ａ直下における記録媒体の平面状の確保を容易化することができる。
【００７２】
（変更例）
なお、上述した実施形態では、圧延ローラー５６０は、図４に示すように、各単位ローラー５６０ａを直列に繋いで配置したが、本発明はこれに限定されるものでなく、様々な構造が考えられる。例えば、図１５に示すように、各単位ローラー５６０ａを、１つずつ独立させるとともに、搬送方向下流に向けて拡開するＶ字形に配置することもできる。
【００７３】
このように、圧延ローラー５６０の構造を、各単位ローラー５６０ａを搬送方向下流に向けて拡開するＶ字形とした場合、記録媒体は、画像形成部上流側、且つ記録媒体中央部から、単位ローラー５６０ａによる圧延が開始されることとなる。そして、画像形成部下流に搬送される度に、単位ローラー５６０ａの圧延部分が記録媒体両端方向へと移動されていくので、記録媒体の紙のシワを確実に記録媒体両端へと逃がすことが可能となる。
【００７４】
また、圧延ローラー５６０は、チャンバー部６６０の有する斜面端部に配置されていることから、圧延ローラー５６０の単位ローラー５６０ａが、搬送方向下流に向けて拡開するＶ字形に配置されている場合では、チャンバー部６６０の上流側端部から下流に行くに従って徐々に増大される吸引力に対して、圧延ローラー５６０による記録媒体中央から両端側に向けてのシワの押し広げを徐々に弱めていくことができ、単位ローラーによる押圧力と、吸引手段による吸着力とのバランスを調整し、上流側から下流にわたってのコックリング解消を均一化することができる。
【図面の簡単な説明】
【００７５】
【図１】（ａ）は、本実施形態に係る印刷装置１００の記録媒体搬送経路の概要を示す構成図であり、（ｂ）は、給紙系搬送路ＦＲと通常経路ＣＲと反転経路ＳＲとを模式的に示した説明図である。
【図２】実施形態に係る画像形成が行われる画像形成経路を側方から示す説明図である。
【図３】実施形態に係る画像形成経路ＣＲ１の記録媒体搬送機構を一部切り欠いて示す斜視図である。
【図４】実施形態に係る圧延ローラーを示す斜視図である。
【図５】実施形態に係る搬送機構を一部切り欠いて示す上面図である。
【図６】実施形態に係るインクミストの排出機構を示した側断面図である。
【図７】実施形態に係るプラテンベルトを上面より示す説明図である。
【図８】実施形態に係る上部プラテンプレートの上面及び断面を示す説明図である。
【図９】実施形態に係るプラテンプレート下部の上面及び断面を示す説明図である。
【図１０】実施形態に係る下部プラテンプレートの下方に位置される風量平均板の上面及び断面を示す説明図である。
【図１１】（ａ）は、実施形態に係る圧延ローラーと吸引穴及びベルト穴との位置関係を上面より示す説明図である。（ｂ）は、実施形態に係る圧延ローラーと吸引穴及びベルト穴との位置関係を側面より示す説明図である。
【図１２】実施形態に係るベルト上に載置された記録媒体の移動に伴う、吸引力の変化を示す説明図である。
【図１３】実施形態に係るベルト上に載置された記録媒体の移動に伴う、吸引力の変化を示す説明図である。
【図１４】実施形態に係るベルト上に載置された記録媒体の移動に伴う、吸引力の変化を示す説明図である。
【図１５】変更例に係る圧延ローラーを上面より示す説明図である。
【符号の説明】
【００７６】
ＣＲ…通常経路
ＣＲ１…画像形成経路
ＤＲ…排紙経路
ＦＲ…給紙系搬送路
Ｒ…レジスト部
ＳＲ…反転経路
１０…記録媒体
１００…印刷装置
１１０…ヘッドユニット
１１０ａ…インクヘッド
１２０…サイド給紙台
１３０…給紙トレイ
１４０…排紙口
１５０…排紙台
１６０…プラテンベルト
１６１…駆動ローラー
１６２…従動ローラー
１６５…ベルト穴
１７０，１７２…切替機構
２２０…サイド給紙駆動部
２３０ａ，２３０ｂ…トレイ駆動部
２４０…レジスト駆動部
２５０…ベルト駆動部
２６０…第１上面搬送駆動部
２６５…第２上面搬送駆動部
２７０…上面排出駆動部
２８１…反転駆動部
３３０…演算処理部
３４０…操作パネル
５００…ヘッドホルダー
５００ａ…ヘッドホルダー面
５００ｂ…取付開口部
５２１…凹部
５６０…圧延ローラー
５６０ａ，５６０ｃ…単位ローラー
５６０ｂ…連結部
６２０…プラテンプレート
６２０ｃ…スペーサー
６２１…凹部
６２２…吸引穴
６３０…内部通気空間
６４０…風量平均板
６５０…サクションファン
６６０…チャンバー部
【図１】
2010111507.tif 000003
【図２】
2010111507.tif 000004
【図３】
2010111507.tif 000005
【図４】
2010111507.tif 000006
【図５】
2010111507.tif 000007
【図６】
2010111507.tif 000008
【図７】
2010111507.tif 000009
【図８】
2010111507.tif 000010
【図９】
2010111507.tif 000011
【図１０】
2010111507.tif 000012
【図１１】
2010111507.tif 000013
【図１２】
2010111507.tif 000014
【図１３】
2010111507.tif 000015
【図１４】
2010111507.tif 000016
【図１５】
2010111507.tif 000017