(57)【要約】      （修正有）【課題】選択された印刷プリファレンスで多くのファイルをバッチ印刷するためのユーザ設定を迅速且つ簡単に行う。【解決手段】ユーザは、アプリケーションを使用してファイルを開き、印刷要求を発行する。表示される印刷ダイアログボックスから、ユーザは印刷プリファレンスの設定を選択する。印刷プリファレンスダイアログボックスは、種々の印刷リファレンスの設定タブと、同じ印刷プリファレンスを使用してバッチ印刷するファイル群を選択する印刷タブとを含んでいる。印刷タブは、バッチに含まれるファイルを示すファイルリストボックスと、ユーザが当該リストにファイルを追加または除去するボタンとを含む。選択されたファイルは、現在開いているファイルと一緒に、ユーザによって設定された同じ印刷プリファレンスを使用して、一度に印刷される。選択されるファイルは、異なるフォルダに存在していてもよく、異なる種類のファイルであってもよい。【選択図】図１
2010020760.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のファイルのバッチ印刷のための方法であって、
ユーザが、コンピュータ上の第１のアプリケーションプログラムを使用して第１のファイルを開くステップ（ａ）と、
ユーザが、前記第１のファイルを印刷するために前記第１のアプリケーションプログラムを使用して印刷要求を発行するステップ（ｂ）と、
コンピュータが、印刷プリファレンスを設定するための第１の入力手段、およびバッチ印刷ジョブに含まれるように一つ以上のファイルを前記コンピュータから選択するための第２の入力手段を有する第１のユーザインタフェース表示を表示するステップ（ｃ）と、
ユーザが、前記第１の入力手段を用いて印刷プリファレンスを設定し、前記第２の入力手段を用いてバッチ印刷ジョブに含まれるように一つ以上の第２のファイルを前記コンピュータから選択するステップ（ｄ）と、
コンピュータが、ユーザによって設定された印刷プリファレンスを使用して一つのバッチとして、前記第１のファイルおよびユーザによって選択された第２のファイルの印刷を実行するステップ（ｅ）と、を有する方法。
【請求項２】
ステップ（ｂ）の後、ステップ（ｃ）の前に、
ステップ（ｂ）における印刷要求に応答して、コンピュータが、第２のユーザインタフェース表示を表示するステップであって、前記第２のユーザインタフェース表示は、前記第１のアプリケーションプログラムにより生成されるものであり、前記第２のユーザインタフェース表示は、ユーザがプリンタを選択することを可能にする第３の入力手段、およびユーザが印刷プリファレンスを設定するための要求を発行することを可能にする第４の入力手段を含んでなるステップ（ｆ）と、
ユーザが、前記第３の入力手段を用いてプリンタを選択し、前記第４の入力手段を用いて印刷プリファレンスを設定するための要求を発行するステップ（ｇ）と、をさらに有し、
ステップ（ｃ）は、印刷プリファレンスを設定するための前記要求に応答して実行され、ステップ（ｃ）は、プリンタドライバプログラムにより実行される、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
ステップ（ｅ）において、少なくとも一つの前記第２のファイルが、前記第１のアプリケーションプログラムと異なる第２のアプリケーションプログラムに関連付けられており、ステップ（ｅ）は、前記第２のファイルを処理するために前記第２のアプリケーションプログラムを起動することを含む、請求項１または２に記載の方法。
【請求項４】
前記第２の入力手段は、ユーザによって選択された第２のファイルのリストを表示するファイルリストボックスと、ファイルを前記ファイルリストボックスに加えるための追加ボタンと、前記ファイルリストボックスからファイルを除去するための除去ボタンと、を含む、請求項１〜３のいずれか１項に記載の方法。
【請求項５】
印刷プリファレンスは、少なくとも、ウォーターマーク、オーバレイ、ローテーション、ランドスケープ、画像シフト、コピー数、オリエンテーション、オリジナル原稿サイズ、出力用紙サイズ、ズーム、丁合い、給紙トレイ、用紙種類、および第１ページには異なる用紙、を含む、請求項１〜４のいずれか１項に記載の方法。
【請求項６】
前記第１の入力手段は、少なくとも一つの選択可能な印刷プリファレンス項目を含む印刷プリファレンスダイアログボックスを有する、請求項１〜５のいずれか１項に記載の方法。
【請求項７】
複数のファイルのバッチ印刷のためのコンピュータにおいて実行される方法であって、
印刷プリファレンスを設定するための第１の入力手段、およびバッチ印刷ジョブに含まれるように一つ以上のファイルを前記コンピュータから選択するための第２の入力手段を有する第１のユーザインタフェース表示を表示するステップ（ａ）と、
印刷プリファレンスを設定する第１の入力手段を介して第１のユーザ入力を受信し、バッチ印刷ジョブに含まれるように一つ以上のファイルを選択する第２の入力手段を介して第２のユーザ入力を受信するステップ（ｂ）と、
設定された印刷プリファレンスを使用して一つのバッチとして、選択されたファイルを印刷するステップ（ｃ）と、を有する方法。
【請求項８】
ステップ（ａ）の前に、
印刷要求に応答して、第１のアプリケーションプログラムが、第２のユーザインタフェース表示を表示するステップであって、前記第２のユーザインタフェース表示は、プリンタを選択するための第３の入力手段、および印刷プリファレンスを設定するための要求を発行するための第４の入力手段を含んでなるステップ（ｄ）と、
プリンタを選択する前記第３の入力手段を介して第３のユーザ入力を受信し、印刷プリファレンスを設定するための要求を行う前記第４の入力手段を介して第４のユーザ入力を受信するステップ（ｇ）と、をさらに有し、
ステップ（ａ）は、前記第４のユーザ入力に応答して実行される、請求項７に記載の方法。
【請求項９】
選択された一つ以上のファイルの各々はアプリケーションプログラムに関連付けられており、ステップ（ｃ）は、前記選択された一つ以上のファイルを処理するためにそれぞれのアプリケーションプログラムを起動することを含む、請求項７または８に記載の方法。
【請求項１０】
前記第２の入力手段は、ユーザによって選択されたファイルのリストを表示するファイルリストボックスと、ファイルを前記ファイルリストボックスに加えるための追加ボタンと、前記ファイルリストボックスからファイルを除去するための除去ボタンと、を含む、請求項７〜９のいずれか１項に記載の方法。
【請求項１１】
印刷プリファレンスは、少なくとも、ウォーターマーク、オーバレイ、ローテーション、ランドスケープ、画像シフト、コピー数、オリエンテーション、オリジナル原稿サイズ、出力用紙サイズ、ズーム、丁合い、給紙トレイ、用紙種類、および第１ページには異なる用紙、を含む、請求項７〜１０のいずれか１項に記載の方法。
【請求項１２】
前記第１の入力手段は、少なくとも一つの選択可能な印刷プリファレンス項目を含む印刷プリファレンスダイアログボックスを有する、請求項７〜１１のいずれか１項に記載の方法。
【請求項１３】
コンピュータを制御するためのコンピュータプログラムであって、前記コンピュータプログラムは前記コンピュータにバッチ印刷処理を実行させるように構成されており、前記処理は、
印刷プリファレンスを設定するための第１の入力手段、およびバッチ印刷ジョブに含まれるように一つ以上のファイルを前記コンピュータから選択するための第２の入力手段を有する第１のユーザインタフェース表示を表示するステップ（ａ）と、
印刷プリファレンスを設定する第１の入力手段を介して第１のユーザ入力を受信し、バッチ印刷ジョブに含まれるように一つ以上のファイルを選択する第２の入力手段を介して第２のユーザ入力を受信するステップ（ｂ）と、
設定された印刷プリファレンスを使用して一つのバッチとして、選択されたファイルを印刷するステップ（ｃ）と、を有するコンピュータプログラム。
【請求項１４】
前記処理は、
ステップ（ａ）の前に、
印刷要求に応答して、第２のユーザインタフェース表示を表示するステップであって、前記第２のユーザインタフェース表示は、プリンタを選択するための第３の入力手段、および印刷プリファレンスを設定するための要求を発行するための第４の入力手段を含んでなるステップ（ｄ）と、
プリンタを選択する前記第３の入力手段を介して第３のユーザ入力を受信し、印刷プリファレンスを設定するための要求を行う前記第４の入力手段を介して第４のユーザ入力を受信するステップ（ｇ）と、をさらに有し、
ステップ（ａ）は、前記第４のユーザ入力に応答して実行される、請求項１３に記載のコンピュータプログラム。
【請求項１５】
選択された一つ以上のファイルの各々はアプリケーションプログラムに関連付けられており、ステップ（ｃ）は、前記選択された一つ以上のファイルを処理するためにそれぞれのアプリケーションプログラムを起動することを含む、請求項１３または１４に記載のコンピュータプログラム。
【請求項１６】
前記第２の入力手段は、ユーザによって選択されたファイルのリストを表示するファイルリストボックスと、ファイルを前記ファイルリストボックスに加えるための追加ボタンと、前記ファイルリストボックスからファイルを除去するための除去ボタンと、を含む、請求項１３〜１５のいずれか１項に記載のコンピュータプログラム。
【請求項１７】
印刷プリファレンスは、少なくとも、ウォーターマーク、オーバレイ、ローテーション、ランドスケープ、画像シフト、コピー数、オリエンテーション、オリジナル原稿サイズ、出力用紙サイズ、ズーム、丁合い、給紙トレイ、用紙種類、および第１ページには異なる用紙、を含む、請求項１３〜１６のいずれか１項に記載のコンピュータプログラム。
【請求項１８】
前記第１の入力手段は、少なくとも一つの選択可能な印刷プリファレンス項目を含む印刷プリファレンスダイアログボックスを有する、請求項１３〜１７のいずれか１項に記載のコンピュータプログラム。
【請求項１９】
請求項１３〜１８のいずれか１項に記載のコンピュータプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
発明の背景
発明の分野
本発明は、プリンタドライバおよび印刷方法に関し、特に、簡単なバッチファイル印刷を可能にする、ユーザインタフェースを備えたプリンタドライバおよび関連する印刷方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
関連技術の説明
バッチファイル印刷とは、単一のコマンドを用いて複数のファイル（バッチ）を一度に印刷することをいう。Ｗｉｎｄｏｗｓ（登録商標）システム上で、バッチ印刷を実行する通常の方法は、オペレーティングシステムのクイック印刷機能を用いることによって実行され得る。これは、ファイルフォルダにおける複数のファイルを選択（強調表示）し、マウスを右クリックしてポップアップメニューを表示させ、当該メニューから「印刷」を選択することによって、行われる。この方法を用いることにより、全ての選択されたファイルは、デフォルトまたは予め設定された印刷プリファレンスで、印刷される。したがって、ユーザが特定のプリンタおよび特定の印刷プリファレンスを使用してバッチのファイルを印刷することを望む場合には、ユーザは、クイック印刷を実行する前に、デフォルトのプリンタ、およびデフォルトの印刷プリファレンスをセットしなければならない。また、同じファイルフォルダからのファイルだけが、このクイック印刷方法を用いて印刷されるバッチであることができる。
【発明の概要】
【０００３】
概要
したがって、本発明は、関連技術の制限および不利な点による問題の１つまたはそれ以上を実質的に取り除くバッチ印刷方法および関連する装置に向けられている。
【０００４】
本発明の目的は、選択された印刷プリファレンスで、選択されたプリンタにおいて、ファイルのバッチを印刷するための迅速且つ簡単な方法を提供することにある。
【０００５】
本発明の付加的な特徴および利点は、以下の説明に記載され、部分的には当該説明から自明であり、或いは本発明の実施によってわかるであろう。本発明の目的および他の利点は、添付の図面とともに書面による明細書および特許請求の範囲において特に指摘される構成によって実現され達成されるであろう。
【０００６】
これらおよび／または他の目的を達成するために、具現化されて広く説明されるように、本発明は、複数のファイルのバッチ印刷のための方法であって、ユーザが、第１のアプリケーションプログラムを使用して第１のファイルを開くステップ（ａ）と、ユーザが、前記第１のファイルを印刷するために前記第１のアプリケーションプログラムを使用して印刷要求を発行するステップ（ｂ）と、コンピュータが、印刷プリファレンスを設定するための第１の入力手段、およびバッチ印刷ジョブに含まれるように一つ以上のファイルを前記コンピュータから選択するための第２の入力手段を有する第１のユーザインタフェース表示を表示するステップ（ｃ）と、ユーザが、前記第１の入力手段を用いて印刷プリファレンスを設定し、前記第２の入力手段を用いてバッチ印刷ジョブに含まれるように一つ以上の第２のファイルを前記コンピュータから選択するステップ（ｄ）と、コンピュータが、ユーザによって設定された印刷プリファレンスを使用して一つのバッチとして、前記第１のファイルおよびユーザによって選択された第２のファイルの印刷を実行するステップ（ｅ）と、を有する方法を提供する。
【０００７】
別の側面において、本発明は、複数のファイルのバッチ印刷のためのコンピュータにおいて実行される方法であって、印刷プリファレンスを設定するための第１の入力手段、およびバッチ印刷ジョブに含まれるように一つ以上のファイルを前記コンピュータから選択するための第２の入力手段を有する第１のユーザインタフェース表示を表示するステップ（ａ）と、印刷プリファレンスを設定する第１の入力手段を介して第１のユーザ入力を受信し、バッチ印刷ジョブに含まれるように一つ以上のファイルを選択する第２の入力手段を介して第２のユーザ入力を受信するステップ（ｂ）と、設定された印刷プリファレンスを使用して一つのバッチとして、選択されたファイルを印刷するステップ（ｃ）と、を有する方法を提供する。
【０００８】
別の側面において、本発明は、コンピュータに上記方法を実行させるコンピュータプログラムを提供する。
【０００９】
前述の概説および以下の詳細な説明は、例示的であって説明のためのものであり、特許請求の範囲に記載された発明の更なる説明を提供することを意図していると理解されるべきである。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の一実施形態にかかるバッチファイル印刷方法を示すフローチャートである。
【図２Ａ】本発明の実施形態にかかるバッチファイル印刷方法において使用されるユーザインタフェース表示を示す。
【図２Ｂ】本発明の実施形態にかかるバッチファイル印刷方法において使用されるユーザインタフェース表示を示す。
【図２Ｃ】本発明の実施形態にかかるバッチファイル印刷方法において使用されるユーザインタフェース表示を示す。
【図２Ｄ】本発明の実施形態にかかるバッチファイル印刷方法において使用されるユーザインタフェース表示を示す。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
好ましい実施形態の詳細な説明
本発明の実施形態にかかるバッチファイル印刷方法は、アプリケーションプログラム内から印刷操作を実行しているときに、ユーザが印刷したい選択されたファイルを追加することを可能にする。全ての選択されたファイルは、同じ印刷プリファレンスで、選択されたプリンタにおいて、一度に印刷される。
【００１２】
印刷方法は、図１、および図２Ａ〜２Ｄを参照して、更に詳細に記載されている。図１は、その方法のステップを示す。図２Ａ〜２Ｄは、印刷方法を実行するための種々のユーザインタフェース表示を示す。まず、ユーザは、アプリケーションプログラムでファイルを開き、必要に応じて当該ファイルを編集して保存する（ステップＳ１１）。それからユーザは、例えばマウスクリックまたはキーストロークを用いることによって、アプリケーションプログラムから印刷要求を発行する（ステップＳ１２）。応答して、アプリケーションプログラムは、「印刷」ダイアログボックス２０（図２Ａを参照のこと）を表示する（ステップＳ１３）。印刷ダイアログボックス２０は、ユーザがプリンタを選択することを可能にするプリンタフィールド２１と、ユーザが選択されたプリンタの印刷プリファレンスを設定することを可能にする「プリファレンス」ボタン２２とを有している（ステップＳ１４）。ユーザがプリファレンスボタンを作動させると、「プリファレンス」ダイアログボックス３０（例が図２Ｂに示される）が表示される（ステップＳ１５）。印刷プリファレンスダイアログボックスは、複数の選択可能な印刷プリファレンス項目を含む。プリファレンスダイアログボックス３０は、プリンタドライバにより提供される。なお、「プリファレンス」は、時には、「プロパティ」として、あるいはアプリケーションに依存するいくつかの他の名称によって言及されるものであり、用語「プリファレンス」が、本開示において使用されるが、全てのそのような名称をカバーすることは理解されなければならない。
【００１３】
図２Ｂに示すように、プリファレンスダイアログボックス３０は、複数のタブ３１（シート）を有しており、その多くは、「基本」、「レイアウト」、「オーバレイ」等の典型的な従来のプリンタドライバ・ユーザインタフェースにおいて見られるものである。ユーザは、所望する種々の印刷プリファレンスを設定するために、これらのタブを使用することができる。印刷プリファレンスは、ウォーターマーク、オーバレイ、ローテーション、ランドスケープ、画像シフト、コピー数、オリエンテーション、オリジナル原稿サイズ、出力用紙サイズ、ズーム、丁合い、給紙トレイ、用紙種類、第１ページには異なる用紙、などを含んでもよいが、これらに限定されるものではない。
【００１４】
図２Ｂに示される例において、プリファレンスダイアログボックス３０は、バッチファイル印刷方法に使用される「バッチファイル印刷」タブ３２を含んでいる。図２Ｃは、ユーザがタブ３２を選択した場合に表示される「バッチファイル印刷」シート３３の一例を示す。バッチファイル印刷シート３３は、ファイルリストボックス３４と、「ブラウズ／追加」ボタン３５ａおよび「除去」ボタン３５ｂを含む多くのボタンとを有する。
ユーザは、「ブラウズ／追加」ボタン３５ａを作動させて、コンピュータ上のフォルダをブラウズし、種々のホルダから、選択されたファイルを、印刷されるファイルのバッチに追加する。
【００１５】
ブラウズ／追加ボタン３５ａがクリックされると、例えば図２Ｄに示されるようなブラウズウィンドウが表示される。ブラウズウィンドウ４０は、ドライブまたはフォルダを選択するために使用され得る「ルックイン」ドローダウンリストボックス４１を含む。表示フィールド４２は、「ルックイン」フィールドにおいて選択されたドライブまたはフォルダの内容を示す。この表示フィールド４２は、フォルダを開くために、またはファイルを選択するために使用され得る。「ファイルズ・オブ・タイプ」ドローダウンリストボックス４３は、ファイルタイプを選択するために使用され得る。表示フィールド４２においてファイルが選択（強調表示）された後、「開く」ボタン４４がクリックされることができ、これにより、選択されたファイルがバッチ印刷ジョブに加えられて、ブラウズウィンドウが閉じられる。キャンセルボタン４５は、いかなるファイルも加えることなくブラウズウィンドウ４０を閉じるために設けられている。
【００１６】
図２Ｃを再度参照して、バッチに加えられたファイルは、ファイルリストボックス３４に表示される。ファイルリストボックス３４におけるファイルは、「除去」ボタン３５ｂを使用してバッチから除去されることができる。
【００１７】
ユーザは、（プリファレンスダイアログボックス３０における種々の他のタブ３１を作動させることによって）種々の印刷プリファレンスを設定することができ、（プリファレンスダイアログボックス３０におけるバッチファイル印刷タブ３２を作動させることによって）バッチ印刷されるファイルを任意の順番で選択することができる（ステップＳ１６）。ユーザが満足に全ての印刷プリファレンスを設定してバッチ印刷ファイルを選択した後、プリファレンスの設定およびファイルの選択を確認し、プリファレンスダイアログボックス３０を閉じるために、ユーザは、プリファレンスダイアログボックス３０の「ＯＫ」ボタン３６を作動させる。それからユーザは、印刷ダイアログボックス２１の「ＯＫの」ボタン２３を作動させて、バッチ印刷ジョブを提出する（ステップＳ１６）。
【００１８】
バッチに含まれるファイルを選択する場合、Ｗｏｒｄ、ＰｏｗｅｒＰｏｉｎｔ（登録商標）、ＰＤＦ、テキスト等の異なるタイプのファイルが含まれ得る。異なる種類のファイルの各々は、通常、ファイルを取り扱うことができるアプリケーションプログラムと関連付けられている。ユーザがバッチ印刷ジョブを提出すると、プリンタドライバは、（アプリケーションがすでに実行していない限り）それぞれのファイルタイプを取り扱う適当なアプリケーションプログラムを作動させる。ユーザによって設定された印刷プリファレンスを使用してファイルを処理し印刷するために、アプリケーション、プリンタドライバ、およびプリンタは、当該技術において知られた方法で協働する（ステップＳ１７）。ステップＳ１７の処理は、関連技術に熟練した当業者によって容易に実行されることができ、ここでは詳述しない。
【００１９】
ここにおいてユーザインタフェース表示の例（図２Ａ〜２Ｄ）が示され、詳述されているが、本発明はユーザインタフェース表示の細目に限定されるものではない。ユーザインタフェース表示が、ユーザが印刷プリファレンスを設定しバッチ印刷ジョブに含まれるようにファイルをコンピュータから選択することを可能にする入力手段を含む限りにおいて、本発明は、任意の形態（form）のユーザインタフェース表示を用いて実施され得る。入力手段は、ボタン、チェックボックス、ラジオボタン、テキスト入力フィールド、ドロップダウンメニュー、ポップアップメニュー、アイコン、異なるシートを前面に提示するためのタブ、分離したウィンドウなどであってもよく、あるいはそれらの組合せ、またはユーザがコンピュータに情報を入力することを可能にする他の任意の適切な手段であってもよい。用語「ユーザインタフェース表示」は、一般に、ユーザがコマンドその他の情報を入力することを可能にする任意の適切な画面表示を意味するために用いられており、いかなる特定の形態の表示にも限定されるものではなく、一連の連続した表示を含むことができる。
【００２０】
本発明の実施形態は、好ましくはプリンタドライバの一部として実行される。それらは、また、プラグインまたはスタンドアロンのユーティリティープログラムとして実行されることができる。例示された実施形態においては、アプリケーションプログラムを使用して文書が現在開かれている間にバッチ印刷が開始され、アプリケーションプログラム内から印刷が要求されるけれども、スタンドアロンのユーティリティープログラムが実行されると図２Ｂ〜２Ｄに示されるようなユーザインタフェース表示が表示されてユーザが印刷プリファレンスを設定してバッチ印刷されるファイルを選択することを可能にするように、スタンドアロンのユーティリティープログラムが提供され得る。コンピュータのハードウェア構造は、当業者に一般に知られており、更に記載しない。
【００２１】
本発明のバッチファイル印刷方法および関連する装置において、本発明の精神ないし範囲から逸脱することなく、種々の修正および変更がなされ得ることは、当業者にとって明らかである。よって、本発明は添付した特許請求の範囲およびそれらの均等物の範囲内でなされる修正および変更をカバーするものであることが意図されている。
【図１】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図２Ｃ】
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【図２Ｄ】
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【外国語明細書】
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