(57)【要約】【課題】装置全体の小型化に寄与するとともに、高さの異なるコンテナを混在して洗浄する場合であってもコンテナを適正な力で押さえることのできる洗浄装置を提供する。【解決手段】装置本体４内に配置された被洗浄物の載置台２４と、載置台２４を水平方向に回転させる回転駆動手段２６と、外力が加えられることにより、装置本体４の操作用開口１０を閉塞あるいは開放のいずれかの位置に移動する扉体１６と、を備えた洗浄装置であって、扉体１６の天井部裏面に、扉体１６の移動とともに上下方向に移動し、その扉体１６が上方位置から下方位置に移動する第１の移動を行なうときに、載置台２４に配置されたコンテナ１７の上面に押さえ部材３２が当接し、扉体１６が下方位置から上方位置に移動する第２の移動を行なうときに、載置台２４に配置されたコンテナ１７の上面に対する押さえ部材３２の当接を解除する押さえ手段３０と、が具備されていることを特徴としててる。【選択図】図２
2010274145.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被洗浄物の出し入れを行なう操作用開口が一側面に具備され、かつ、この一側面の操作用開口に連通して天井部が開口して形成された装置本体と、
前記装置本体内に配置された被洗浄物の載置台と、
前記載置台を回転させる回転駆動手段と、
外力が加えられることにより、前記装置本体の前記操作用開口および前記天井部開口に跨る２面を閉塞あるいは開放のいずれかの位置に移動する扉体と、を備えた洗浄装置であって、
前記扉体が上方位置から下方位置に移動する第１の移動を行なうときに、前記載置台に配置された前記被洗浄物の上面に押さえ部材が当接し、
前記扉体が下方位置から上方位置に移動する第２の移動を行なうときに、前記押さえ部材の当接を解除する押さえ手段が、前記扉体の天井部裏面に具備されていることを特徴とする洗浄装置。
【請求項２】
前記押さえ手段は、前記載置台に載置された被洗浄物の上面に当接する押さえ部材と、前記押さえ部材が前記被洗浄物の上面に当接したときに屈曲して押圧力を許容する屈曲する複数のリンクと、から構成されていることを特徴とする請求項１に記載の洗浄装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、洗浄装置に関し、詳しくは、金属等の加工部品や食品などを運搬するのに使用される運搬用容器を洗浄するのに好適な洗浄装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、プラスチック製の運搬用容器（以下、コンテナともいう）を用いて金属等の加工部品や食品などを運搬する場合は、付着した塵埃、油脂、汚れなどを取り除く目的で洗浄してから使用される場合がある。このような洗浄を行なう洗浄装置としては、特許文献１が知られている。  この洗浄装置は、図４に示したように、回転軸２３の上部に、この回転軸２３とともに回転する格子状のラック２１を配置し、このラック２１にコンテナ１７を配置するとともに、ラック２１に配置されたコンテナ１７を上方からの支持軸２７に固定された押さえ部材２５で押さえた状態で回転軸２３を回転させ、この回転軸２３とともにコンテナ１７を回転させながら、斜め方向に配置された上下のノズル４３から噴出される洗浄水によりコンテナ１７を万遍なく洗浄するようにしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０００−３７６６９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、上記洗浄装置では、押さえ部材２５の駆動手段としてシリンダ３１が採用され、このシリンダ３１から突出された支持軸２７に押さえ部材２５を回転自在に取り付けているため、洗浄槽１の上部にシリンダ３１の設置スペースが必要で、その分装置全体の高さが大型化してしまうという問題があった。また、装置が複雑となりコスト高を招来するという問題があった。
【０００５】
さらに、洗浄に際し、コンテナ１７の高さが高い場合と低い場合とが混在されていると押さえ部材２５による押さえ力が不安定となる。例えば、押さえ力が弱い場合は、底面を上にしたコンテナ１７が飛ばされたてしまう。また、押さえ力が強い場合は、コンテナ１７に必要以上の力が作用してしまう。
【０００６】
本発明は、このような実情に鑑み、装置全体の小型化に寄与するとともに、高さの異なるコンテナを混在して洗浄する場合であってもコンテナを適正な力で押さえることのできる洗浄装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するための本発明に係る洗浄装置は、
被洗浄物の出し入れを行なう操作用開口が一側面に具備され、かつ、この一側面の操作用開口に連通して天井部が開口して形成された装置本体と、
前記装置本体内に配置された被洗浄物の載置台と、
前記載置台を回転させる回転駆動手段と、
外力が加えられることにより、前記装置本体の前記操作用開口および前記天井部開口に跨る２面を閉塞あるいは開放のいずれかの位置に移動する扉体と、を備えた洗浄装置であって、
前記扉体が上方位置から下方位置に移動する第１の移動を行なうときに、前記載置台に配置された前記被洗浄物の上面に押さえ部材が当接し、
前記扉体が下方位置から上方位置に移動する第２の移動を行なうときに、前記押さえ部材の当接を解除する押さえ手段が、前記扉体の天井部裏面に具備されていることを特徴としている。
【０００８】
係る構成による本発明の洗浄装置によれば、扉体の開閉動作に伴って被線状物に対する押さえ手段が上下動し、扉体が上方位置から下方向に移動する第１の移動を行なうときに、被洗浄物の上面を適宜な力で押圧するので、コスト低減に寄与するとともに、また装置の上部に余分なスペースを確保する必要もない。
【０００９】
ここで、本発明では、前記押さえ手段は、前記載置台に載置された被洗浄物の上面に当接する押さえ部材と、前記押さえ部材が前記被洗浄物の上面に当接したときに屈曲して押圧力を許容する屈曲する複数のリンクと、から構成されていることが好ましい。
【００１０】
このような構成であれば、押さえ手段による押さえ力を被洗浄物の高さ変化に対応して調整することができる。
【発明の効果】
【００１１】
本発明に係る洗浄装置によれば、扉体の開閉動作に伴って押さえ手段を上下動させることができる。これにより、装置本体の上部にシリンダなどの設置スペースが不要となる。また、深さの浅い運搬用容器あるいは深さのある（深さが大なる）運搬用容器を洗浄する場合であっても面倒な設定を行なわずに適正な力で押さえて洗浄を行なうことができる。よって、コンパクト化に寄与することができ、構造も複雑でないので、コスト的にも安価となる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】図１は、本発明の一実施例に係る洗浄装置の斜視図である。
【図２】図２は、図１に示した洗浄装置の内部の構造を示す概略側断面図である。
【図３】図３は、図１の装置本体内に具備された載置台とこの載置台が取り付けられた回転軸との構造を示した斜視図である。
【図４】図４は、特開２０００−３７６６９号公報に開示されている従来の洗浄装置の一部破断正面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
図１は、本発明の一実施例に係る洗浄装置の正面図である。
なお、本明細書において、「上」、「下」、「天」など方向に関連する文言は、原則として重力の作用する方向を「下」として規定している。また、装置の「前面」とは、図１に示した装置本体４に対し作業者が立って作業する側を装置本体４の前面としている。よって、図１では、作業者は装置本体４の一側面６の前に立って作業を行なうので、装置本体４の一側面６が装置本体４の前面とする。
【００１４】
この洗浄装置２では、略矩形状に形成された装置本体４の一側面６と天井部８との２面に跨って開口が形成され、一側面６に形成された略矩形の開口が操作用開口１０とされ、この操作用開口１０を介して装置本体４内への被洗浄物の出し入れが行なわれる。
【００１５】
なお、この洗浄装置２で洗浄される物品は、プラスチック製の運搬用容器（いわゆるコンテナ）が一般的である。以下では、被洗浄物をコンテナ１７として説明する。
この洗浄装置２では、前面側の操作用開口１０を覆う前面板部１２と天井部と前面の一部を覆う側面視Ｌ字状の天板部１４とから扉体１６が構成され、この扉体１６は、装置本体４の背面側にヒンジを介して回動自在に取り付けられている。また、扉体１６と前面板部１２との間もヒンジ２０を介して回動自在に取り付けられている。
【００１６】
このような扉体１６は、前面板部１２に設置された取手部２２を手に持って下方位置から上方に持ち上げれば、装置本体４の一側面６に操作用開口１０が画成される。なお、この扉体１６は、いわゆる跳ね上げ式で、図２に示したガスダンパ４０の作用により軽く持ち上げた状態で取手部２２から手を離しても、扉体１６が下方に下がってしまうことはない。一方、取手部２２を手に持って上方位置から下方に押し下げれば、操作用開口１０が閉塞される。なお、覗き窓１３から覗き込めば、内部の様子を視認することができる。
【００１７】
ここで、操作用開口１０が形成された状態から、この操作用開口１０を閉じるための扉体１６の移動（図１における矢印Ｘ方向の移動）を第１の移動とする。また、これと反対に操作用開口１０が閉じた状態から開くための移動（図１における矢印Ｙ方向の移動）を第２の移動とする。
【００１８】
このように上下方向への移動を行なう扉体１６が具備された装置本体４の内部には、被洗浄物であるコンテナ１７を載置するための載置台２４が設置され、この載置台２４には図１に示したコンテナ１７が天地逆転した状態すなわち裏返しの状態で載置される。なお、コンテナ１７の側面には、図示されていないものの多数の開口が形成されている場合もある。また、載置台２４は、図３に示したように、棒状体が略矩形枠状に組み込まれて構成されている。そして、載置台２４は、図１に示したように下方に収容されたモータ２６の駆動力が、図３に示した軸２８に伝達されることにより回転する。なお、モータ２６と載置台２４との間は、図２に示したように遮蔽板２７が配置され、遮蔽板２７によりモータ２６などに水が掛からないように構成されている。
【００１９】
一方、扉体１６の天井部裏面には、図２に示したように、載置台２４上に配置されたコンテナ１７を押さえるための押さえ手段３０が設置されている。
この押さえ手段３０は、扉体１６の移動とともに連動して上下移動し、下方向への移動により載置台２４上に載置されたコンテナ１７の上面を押さえるものである。この押さえ手段３０は、コンテナ１７に直接当接する平板状の押さえ部材３２と、中央の屈曲点３４を介して連結された第１のリンク３６と第２のリンク３８とから構成されている。
【００２０】
そして、第１のリンク３６と第２のリンク３８とは、上記扉体１６が上方に位置して操作用開口１０が開いた状態にあるとき、若干屈曲した姿勢にある。この若干屈曲した姿勢から扉体１６が下方に移動して、コンテナ１７に押さえ部材３２が当接したときに、下方から反力として力の作用し、これにより屈曲点３４が前面６側に押し出されて変形するように構成されている。この変形は、コンテナ１７の背が高い場合に、より大きく変形する。
【００２１】
押さえ部材３２は、例えば、コンテナ１７を載置する載置台２４と同様に、格子状に形成されていても良い。そして、この押さえ部材３２は、第２のリンク３８の先端部に、軸受けを介して回動自在に支持されている。
【００２２】
本実施例による洗浄装置２は、上記のように形成されているが、以下に作用について説明する。
今、装置本体４の操作用開口１０は閉じられている。この状態からコンテナ１７を一つずつ洗浄する場合について説明する。
【００２３】
なお、この洗浄装置２で洗浄するコンテナ１７は、背が高い場合と、背が低い場合とがあり、高さは様々である。本発明では、コンテナ１７の背が高い場合も背が低い場合も、いずれも上記押さえ手段３０を作動させて適正な力でコンテナ１７を押さえることができる。
【００２４】
最初に、背の高いコンテナ１７を洗浄する場合について、以下に説明する。
作業者は、操作用開口部１０を図１に示したように開とするため、取っ手２２を手で持って、扉体１６を矢印Ｙ方向に移動させる。すなわち、第１の移動を行なう。この移動に伴って、装置本体４の前面６に操作用開口１０が形成される（図１の状態）。図１のように操作用開口１０が形成されているとき、扉体１６の裏面に具備された押さえ手段３０は、屈曲点３４で連結された第１のリンク３６と第２のリンク３８とは、略直線に近い位置にある。この状態から洗浄すべき背の高い（深さが深い）コンテナ１７を装置本体４内に収容し、載置台２４の上に配置する。
【００２５】
このとき、コンテナ１７は、図１に示した姿勢とは反対の姿勢でセットする。このようにコンテナ１７をセットすれば、仮にコンテナ１７の底面に開口が形成されていない場合であっても、ノズル４２から噴出される洗浄水を下方に滴下させることができる。
【００２６】
コンテナ１７のセットが完了した後、今度は扉体１６の取っ手２２を持って扉体１６を下方（Ｘ方向）に下げる。すなわち、第１の移動を行なう。このように扉体１６を上方位置から下方位置へと移動させると、移動の最終部分で、操作用開口１０が閉となる。なお、扉体１６がコンテナ１７に向かって下方に移動している最中には、押さえ手段３０を構成する第１のリンク３６と第２のリンク３８とは、上記した略直線状の姿勢で移動してくる。そして、第２のリンク３８の先端部に設置された押さえ部材３２がコンテナ１７に当接すると、それ以上、押さえ部材３２が下方に移動することはない（なお、この押さえ部材３２は、図３に示した載置台２４と同様に棒状体が略枠状に組み込まれて構成されている）。以後の移動は、屈曲点３４が変形することにより吸収される。また、押さえ部材３２がコンテナ１７に当接した後には、下方のコンテナ１７から上方向に向かって反力が伝えられるので、この反力により、屈曲点３４を介して第１のリンク３６と第２のリンク３８とが中折れする。以後、中折れが進み、屈曲が大きくなりながら扉体１６が下方に移動する。これにより、コンテナ１７に押さえ部材３２から大きな力が作用することがない。
【００２７】
このようにしてコンテナ１７に上方から押さえ手段３０が作用した後、装置本体４の前面６に設けられた操作スイッチ４４を操作することにより公知の洗浄が行なれる。この洗浄は、ノズル４２から所定時間、洗浄水が噴出することにより行なわれる。なお、洗浄水が噴出している間、軸２８がモータ２６の駆動力で回転するので、これに伴って載置台２４上のコンテナ１７が回転する。よって、ノズル４２からの洗浄水により、コンテナ１７の内部をくまなく洗浄することができる。また、ノズル４２を載置台２４の下面のみならず周囲にも設ければ、様々な方向からコンテナ１７を洗浄することができる。洗浄後の水は回収され,所定の手段で再使用される。なお、載置台２４の下面以外に設けられるノズル形状は、ノズル４２の形状に限定されるものではく、他の形状であっても良い。
【００２８】
洗浄が完了したら、作業者は取手部２２を手に持って上方に持ち上げれば、操作用開口１０が再び開になるとともに、押さえ手段３０が扉体１６とともに上方に移動する。この扉体１６の上方への移動に伴って、屈曲されていた第１のリンク３６と第２のリンク３８とは、再び直線状に延びるように変形する。また、扉体１６が最上方位置に到達した状態から手を離してもダンパ４０の作用により扉体１６が下方に下がることはない。よって、コンテナ１７を操作用開口１０から取り出すことができる。
【００２９】
以上、コンテナ１７の背が高い場合の洗浄について説明したが、以下、コンテナ１７の背が低い場合の洗浄について説明する。
扉体１６が開いた状態にあるとき、押さえ手段３０は、上記したコンテナ１７が背が高い場合と同様の姿勢にある。すなわち、第１のリンク３６と第２のリンク３８とは、略直線に近い位置関係にある。
【００３０】
この状態から扉体１６が下方に押し下げられてくると、押さえ手段３０もこの移動に伴って下方に移動してくる。コンテナ１７の背が高い場合、扉体１６の移動があまり進まない状態でコンテナ１７に押さえ部材３２が当接が、コンテナ１７の背が低い場合は、押さえ手段３０の移動がさらに進んで、低い位置にあるコンテナ１７に当接する。
【００３１】
このとき、屈曲点３４はあまり変形せず、第１のリンク３６と第２のリンク３８は略直線に近い位置にある。扉体１６の上方への移動は上記と同様である。
このように、本発明では、コンテナ１７の背が高い場合も低い場合も扉体１６への同じ操作で自動的に押さえ部材３２がコンテナ１７を押圧するので、作業性が良好である。
【００３２】
本実施例による洗浄装置によれば、高さの高いコンテナ１７も高さの低いコンテナ１７を洗浄する場合も同様に押さえ手段３０でコンテナ１７を押さえることができる。しかも、扉体１６の開閉動作に伴って同時に作動するので、構造がコンパクトであるともに、装置本体の上部に突出する設置スペースが不要となる。
【００３３】
以上、本発明の一実施例について説明したが、本発明は、上記実施例に何ら限定されない。
例えば、上記実施例では、被洗浄物としてコンテナ１７を例示したが、被洗浄物は、コンテナ１７に何ら限定されない。
【００３４】
さらに、装置本体４内において、洗浄用の薬液タンクに連通したノズルと、すすぎ用の水タンクに連通したノズルの両方を用意し、洗浄とすすぎの両方を時間をあけて連続的に行なうこともできる。
【符号の説明】
【００３５】
２      洗浄装置
４      装置本体
６      一側面
１０    操作用開口
１２    前面板部
１４    天板部
１６    扉体
２４    ラック
２８    回動軸
３０    押さえ手段
３６    第１のりリンク
３８    第２のリンク
４０    ダンパ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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