(57)【要約】【課題】部品点数が少なく、構造が簡単な、レンズ駆動装置を提供すること。【解決手段】レンズ駆動装置(２０)のハウジング（３０）は略直方体形状をしており、ハウジング内の当該ハウジングの四隅中の第１の隅で、光軸（Ｏ）方向に延在する主軸（３８）を備える。レンズホルダ（４２２）は、その側面に、主軸(３８)にスライド移動可能に取り付けられた主軸受け（４２２２）を有する。コイルバネは、主軸受け（４２２２）を間に挟んで、それぞれ、主軸（３８）の前側及び後側に取り付けられた前側コイルバネ（４４２）及び後側コイルバネ（４４４）から構成される。前側コイルバネ（４４２）及び後側コイルバネ（４４４）の少なくとも一方は、形状記憶合金により形成された形状記憶合金バネからなる。【選択図】      図２
2010128262.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
レンズを保持するレンズホルダと、前記レンズホルダを光軸方向にのみ移動可能に支持するハウジングと、前記光軸方向に伸縮し得るコイルバネと、を備えたレンズ駆動装置において、
前記ハウジングは略直方体形状をしており、
前記ハウジング内の当該ハウジングの四隅中の第１の隅で、前記光軸方向に延在する主軸を備え、
前記レンズホルダは、その側面に、前記主軸にスライド移動可能に取り付けられた主軸受けを有し、
前記コイルバネは、前記主軸受けを間に挟んで、それぞれ、前記主軸の前側及び後側に設けられた前側コイルバネ及び後側コイルバネから構成され、
前記前側コイルバネ及び前記後側コイルバネの少なくとも一方は、形状記憶合金により形成された形状記憶合金バネからなり、
前記形状記憶合金バネに通電するための通電部材と、
前記形状記憶合金バネを、当該形状記憶合金バネの端部で前記通電部材と電気的に接続する電気的接続部材と、
を含むレンズ駆動装置。
【請求項２】
前記レンズホルダの前記主軸の回りの回転を防止して、前記レンズホルダを前記光軸方向にのみリニアに案内する案内機構を更に有する、請求項１に記載のレンズ駆動装置。
【請求項３】
前記案内機構は、前記レンズホルダを間に挟んで、前記ハウジング内の前記第１の隅と対角線上で対向する第２の隅に設けられている、請求項２に記載のレンズ駆動装置。
【請求項４】
前記案内機構は、
前記ハウジング内で、前記主軸に対して前記光軸に関して２回回転対称である位置に設けられた副軸と、
前記レンズホルダの側面に、前記副軸にスライド移動可能に取り付けられた副軸受けと、
から構成される請求項３に記載のレンズ駆動装置。
【請求項５】
前記通電部材は導線を有し、
前記電気的接続部材は、
前記形状記憶合金バネの端部と前記導線の端部とが挿入されるカシメ具と、
該カシメ具内に注入された導電性接着剤と、
から構成される請求項１乃至４のいずれか１つに記載のレンズ駆動装置。
【請求項６】
前記カシメ具がパイプ形状をしている、請求項５に記載のレンズ駆動装置。
【請求項７】
前記通電部材は導体パターンを有し、
前記電気的接続部材は、
前記導体パターンの端部に形成されて、前記形状記憶合金バネの端部が挿入されるカシメ具と、
該カシメ具内に注入された導電性接着剤と、
から構成される請求項１乃至４のいずれか１つに記載のレンズ駆動装置。
【請求項８】
前記形状記憶合金バネの端面が、前記形状記憶合金バネの長手方向に対して斜めにカットされている、請求項５乃至７のいずれか１つに記載のレンズ駆動装置。
【請求項９】
レンズ駆動装置の駆動源として使用される形状記憶合金線材を、導線と電気的に接続する接続方法であって、
前記形状記憶合金線材の端部と前記導線の端部とが挿入可能なカシメ具を準備し、
前記カシメ具内に導電性接着剤を注入し、
前記形状記憶合金線材の端部と前記導線の端部とを前記カシメ具内の前記導電性接着剤に挿入し、
前記カシメ具をかしめ、
所定の条件で前記導電性接着剤を硬化させる、
接続方法。
【請求項１０】
レンズ駆動装置の駆動源として使用される形状記憶合金線材を、導線と電気的に接続する接続方法であって、
前記形状記憶合金線材の端部と前記導線の端部とが挿入可能なカシメ具を準備し、
前記形状記憶合金線材の端部と前記導線の端部のどちらか一方、またはそれぞれに導電性接着剤を付着し、
前記形状記憶合金線材の端部と前記導線の端部とを前記カシメ具内に挿入し、
前記カシメ具をかしめ、
所定の条件で前記導電性接着剤を硬化させる、
接続方法。
【請求項１１】
レンズ駆動装置の駆動源として使用される形状記憶合金線材を、導体パターンと電気的に接続する接続方法であって、
前記導体パターンの端部に、前記形状記憶合金線材の端部が挿入可能なカシメ具を形成し、
前記カシメ具内に導電性接着剤を注入し、
前記形状記憶合金線材の端部を前記導電性接着剤に接触させるように前記カシメ具内に挿入し、
前記カシメ具をかしめ、
所定の条件で前記導電性接着剤を硬化させる、
接続方法。
【請求項１２】
レンズ駆動装置の駆動源として使用される形状記憶合金線材を、導体パターンと電気的に接続する接続方法であって、
前記導体パターンの端部に、前記形状記憶合金線材の端部が挿入可能なカシメ具を形成し、
前記形状記憶合金線材の端部に導電性接着剤を付着し、
前記形状記憶合金線材の端部を前記カシメ具内に挿入し、
前記カシメ具をかしめ、
所定の条件で前記導電性接着剤を硬化させる、
接続方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はレンズ駆動装置に関し、特に、アクチュエータに形状記憶合金を用いたレンズ駆動装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
カメラのオートフォーカス用アクチュエータやズーム用アクチュエータとして、形状記憶合金を使用した（駆動装置）リニアアクチュエータが知られている。
【０００３】
例えば、特開２００６−９８８２９号公報（特許文献１）は、レンズを円滑に速やかに移動することができると共に、携帯情報端末機に組み込み可能に小型化されたレンズ駆動装置を開示している。この特許文献１に開示されたレンズ駆動装置は、レンズを保持するレンズ枠と、このレンズ枠を光軸方向にのみ移動可能に支持する筒状支持部を有する固定枠と、光軸方向に伸縮し得るコイルバネとを備えている。コイルバネは、筒状支持部の外側に露出して同心状に配置され、かつ、通電／非通電による温度変化により光軸方向に伸縮する、形状記憶合金により形成された形状記憶合金バネを含む。特許文献１に開示された実施形態として、コイルバネは、筒状支持部の外側に光軸を中心とする同心状に配置された前側コイルバネ及び後側コイルバネを備える。前側コイルバネ及び後側コイルバネはレンズ枠を光軸方向の前側及び後側から付勢する。前側コイルバネ及び後側コイルバネの少なくとも一方が形状記憶合金で形成されている。
【０００４】
また、特開２００８−４０１９３号公報（特許文献２）は、通電加熱タイプの形状記憶合金を用いてレンズの位置決めをできるようにしたカメラレンズを開示している。この特許文献２に開示されたカメラレンズは、四角形状のケースと、このケース内に該ケースの１箇所の隅部に形成された軸と、この軸にスラスト移動可能に取付けられる軸受を側面に備えるレンズが取付けられたレンズホルダと、このレンズホルダを常時収納方向に付勢できるように軸に取付けられた付勢スプリングと、この付勢スプリングの付勢力に抗してレンズホルダの軸受を突出方向に移動させる突出機構と、この突出機構を作動させる通電加熱タイプの形状記憶合金ワイヤとからなる。
【０００５】
【特許文献１】特開２００６−９８８２９号公報（段落０００９〜００２０、図１〜図５）
【特許文献２】特開２００８−４０１９３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
前述した特許文献１、２に開示されたレンズ駆動装置においては、それぞれ、以下に説明するような問題点がある。
【０００７】
特許文献１に開示されたレンズ駆動装置では、形状記憶合金バネを筒状支持部の外側に露出して同心状に配置しているので、大径の形状記憶合金バネを必要とする。形状記憶合金は非常に高価であるので、レンズ駆動装置が高価になってしまう。
【０００８】
特許文献２に開示されたカメラレンズでは、付勢スプリングの付勢力に抗してレンズホルダの軸受を突出方向に移動させる突出機構が必要となる。その結果、部品点数が増加すると共に、構造が複雑になるという問題がある。
【０００９】
ここでは、形状記憶合金バネや形状記憶合金ワイヤを、形状記憶合金線材と総称することにする。形状記憶合金線材に通電するためには、形状記憶合金線材の端部を通電部材に電気的に接続する必要がある。しかしながら、特許文献１や特許文献２では、形状記憶合金線材の端部と通電部材との電気的接続の仕方について何ら開示していない。
【００１０】
したがって、本発明の課題は、部品点数が少なく、構造が簡単な、レンズ駆動装置を提供することにある。
【００１１】
本発明の他の課題は、形状記憶合金線材の端部と通電部材とを確実に（不具合無く）電気的に接続することが可能な、接続方法を提供することにある。
【００１２】
本発明の他の目的は、説明が進むにつれて明らかになるだろう。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明の第１の態様によれば、レンズ（ＡＦＬ）を保持するレンズホルダ（４２２）と、レンズホルダを光軸（Ｏ）方向にのみ移動可能に支持するハウジング（３０）と、光軸（Ｏ）方向に伸縮し得るコイルバネと、を備えたレンズ駆動装置(２０)において、ハウジング（３０）は略直方体形状をしており、ハウジング内の当該ハウジングの四隅中の第１の隅で、光軸（Ｏ）方向に延在する主軸（３８）を備え、レンズホルダ（４２２）は、その側面に、主軸(３８)にスライド移動可能に取り付けられた主軸受け（４２２２）を有し、コイルバネは、主軸受け（４２２２）を間に挟んで、それぞれ、主軸（３８）の前側及び後側に取り付けられた前側コイルバネ（４４２）及び後側コイルバネ（４４４）から構成され、前側コイルバネ（４４２）及び後側コイルバネ（４４４）の少なくとも一方は、形状記憶合金により形成された形状記憶合金バネからなり、形状記憶合金バネ（４４４）に通電するための通電部材（５２）と、形状記憶合金バネ（４４４）を、当該形状記憶合金バネ（４４４）の端部（４４４ａ，４４４ｂ）で通電部材と電気的に接続する電気的接続部材（５４；５４１，５４２）と、を含むレンズ駆動装置が得られる。
【００１４】
上記本発明の第１の態様によるレンズ駆動装置（２０）において、レンズホルダ（４２２）の主軸（Ｏ）の回りの回転を防止して、レンズホルダ（４２２）を光軸（Ｏ）方向にのみリニアに案内する案内機構（３７，４２２１）を更に有することが好ましい。案内機構（３７，４２２１）は、レンズホルダ（４２２）を間に挟んで、ハウジング（３０）内の第１の隅と対角線上で対向する第２の隅に設けられていることが望ましい。案内機構は、例えば、ハウジング（３０）内で、主軸（３８）に対して光軸（Ｏ）に関して２回回転対称である位置に設けられた副軸（３７）と、レンズホルダ（４２２）の側面に、副軸にスライド移動可能に取り付けられた副軸受け（４２２１）と、から構成されてよい。
【００１５】
また、上記本発明の第１の態様によるレンズ駆動装置（２０）において、通電部材（５２）は導線（５２３）を有してよい。この場合、上記電気的接続部材（５４１）は、形状記憶合金バネ（４４４）の端部（４４４ａ）と導線（５２３）の端部とが挿入されるカシメ具（５４１２）と、このカシメ具内に注入された導電性接着剤（５４１４）と、から構成されることが好ましい。また、カシメ具（５４１２）はパイプ形状をしていてよい。その代わりに、通電部材（５２）は導体パターン（５２２）を有してよい。この場合、電気的接続部材（５４２）は、導体パターンの端部に形成されて、形状記憶合金バネ（４４４）の端部（４４４ｂ）が挿入されるカシメ具（５４２２）と、このカシメ具内に注入された導電性接着剤と、から構成されることが好ましい。また、形状記憶合金バネ（４４４）の端面が、形状記憶合金バネの長手方向に対して斜めにカットされていることが好ましい。
【００１６】
本発明の第２の態様によれば、レンズ駆動装置（２０）の駆動源として使用される形状記憶合金線材（４４４）を、導線（５２３）と電気的に接続する接続方法であって、形状記憶合金線材（４４４）の端部（４４４ａ）と導線（５２３）の端部とが挿入可能なカシメ具（５４１２）を準備し、このカシメ具内に導電性接着剤（５４１４）を注入し、形状記憶合金線材（４４４）の端部（４４４ａ）と導線（５２３）の端部とをカシメ具（５４１２）内の導電性接着剤（５４１４）に挿入し、カシメ具（５４１２）をかしめ、所定の条件で導電性接着剤（５４１４）を硬化させる、接続方法が得られる。
【００１７】
本発明の第３の態様によれば、レンズ駆動装置（２０）の駆動源として使用される形状記憶合金線材（４４４）を、導線（５２３）と電気的に接続する接続方法であって、形状記憶合金線材（４４４）の端部（４４４ａ）と導線（５２３）の端部とが挿入可能なカシメ具（５４１２）を準備し、形状記憶合金線材（４４４）の端部（４４４ａ）と導線（５２３）の端部のどちらか一方、またはそれぞれに導電性接着剤（５４１４）を付着し、形状記憶合金線材（４４４）の端部（４４４ａ）と導線（５２３）の端部とをカシメ具（５４１２）内に挿入し、カシメ具をかしめ、所定の条件で導電性接着剤（５４１４）を硬化させる、接続方法が得られる。
【００１８】
本発明の第４の態様によれば、レンズ駆動装置（２０）の駆動源として使用される形状記憶合金線材(４４４)を、導体パターン（５２２）と電気的に接続する接続方法であって、導体パターン（５２２）の端部に、形状記憶合金線材（４４４）の端部（４４４ｂ）が挿入可能なカシメ具（５４２２）を形成し、このカシメ具内に導電性接着剤を注入し、形状記憶合金線材（４４４）の端部（４４４ｂ）を導電性接着剤に接触させるようにカシメ具（５４２２）内に挿入し、カシメ具をかしめ、所定の条件で導電性接着剤を硬化させる、接続方法が得られる。
【００１９】
本発明の第５の態様によれば、レンズ駆動装置（２０）の駆動源として使用される形状記憶合金線材（４４４）を、導体パターン（５２２）と電気的に接続する接続方法であって、導体パターン（５２２）の端部に、形状記憶合金線材（４４４）の端部（４４４ｂ）が挿入可能なカシメ具（５４２２）を形成し、形状記憶合金線材（４４４）の端部（４４４ｂ）に導電性接着剤を付着し、形状記憶合金線材（４４４）の端部（４４４ｂ）をカシメ具（５４２２）内に挿入し、カシメ具（５４２２）をかしめ、所定の条件で導電性接着剤を硬化させる、接続方法が得られる。
【００２０】
尚、上記括弧内の参照符号は、理解を容易にするために付したものであり、一例に過ぎず、これらに限定されないのは勿論である。
【発明の効果】
【００２１】
本発明では、レンズホルダの側面に取り付けられた主軸受けを間に挟んで、主軸の前側及び後側にそれぞれ前側コイルバネ及び後側コイルバネを設け、前側コイルバネ及び後側コイルバネの少なくとも一方を形状記憶合金により形成された形状記憶合金バネから構成したので、部品点数が少なく、構造が簡単な、レンズ駆動装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下、図面を参照して、本発明の実施の形態について説明する。
【００２３】
図１乃至図８を参照して、本発明の一実施の形態によるレンズ駆動装置２０について説明する。図１はレンズ駆動装置２０の外観を斜め前方上方から観た斜視図である。図２はレンズ駆動装置２０を、中間フレーム３２と上側カバー３６とを省いた状態で、斜め前方上方から観た斜視図である。換言すれば、図２は図１に示したレンズ駆動装置２０のオートフォーカスレンズ駆動ユニット４０を、斜め前方上方から観た斜視図である。図３はレンズ駆動装置２０を斜め前方上方から観た分解斜視図である。図４は図２に示したオートフォーカスレンズ駆動ユニット４０の平面図である。図５はレンズ駆動装置２０を、中間フレーム３２と上側カバー３６とを省いた状態で、斜め後方上方から観た斜視図である。換言すれば、図５はオートフォーカスレンズ駆動ユニット４０を、斜め後方上方から観た斜視図である。図６はレンズ駆動装置２０を斜め後方上方から観た分解斜視図である。図７はレンズ駆動装置２０を、中間フレーム３２、上側カバー３６、及びレンズバレル４２１を省いた状態で、斜め後方上方から観た斜視図である。図８はレンズ駆動装置２０を、中間フレーム３２、上側カバー３６、及びレンズ可動部４２を省いた状態で、斜め後方上方から観た斜視図である。
【００２４】
ここでは、図１乃至図８に示されるように、直交座標系（Ｘ，Ｙ，Ｚ）を使用している。図１乃至図８に図示した状態では、直交座標系（Ｘ，Ｙ，Ｚ）において、Ｘ軸は前後方向（奥行方向）であり、Ｙ軸は左右方向（幅方向）であり、Ｚ軸は上下方向（高さ方向）である。
【００２５】
図示のレンズ駆動装置２０は、例えば、オートフォーカスレンズ駆動ユニット４０のレンズ駆動部４４として使用される。その場合、図１乃至図８に示す例においては、上下方向Ｚがレンズの光軸Ｏ方向である。
【００２６】
但し、実際の使用状況においては、光軸Ｏ方向、すなわち、Ｚ軸方向が前後方向となる。換言すれば、Ｚ軸の上方向が前方向となり、Ｚ軸の下方向が後方向となる。
【００２７】
図１に示されるように、レンズ駆動装置２０は、後述するオートフォーカスレンズ駆動装置４０を覆う略直方体形状の筐体（ハウジング）３０を備える。換言すれば、筐体（ハウジング）３０内に、オートフォーカスレンズ駆動ユニット４０が配置される。筐体（ハウジング）３０は、中空の中間フレーム３２と、アクチュエータ・ベース３４と、上側カバー３６とを含む。中間フレーム３２は、上側カバー３６とアクチュエータ・ベース３４との間に設けられている。中間フレーム３２は、略四角筒形状をしている。
【００２８】
一方、図示はしないが、アクチュエータ・ベース３４の中央部には、基板に配置された撮像素子が搭載される。この撮像素子は、可動レンズ（後述する）により結像された被写体像を撮像して電気信号に変換する。撮像素子は、例えば、ＣＣＤ（charge coupled device）型イメージセンサ、ＣＭＯＳ（complementary metal oxide semiconductor）型イメージセンサ等により構成される。
【００２９】
図３乃至図６を参照して、筐体（ハウジング）３０内には、左奥側に案内軸３７が設けられている。この案内軸３７は、光軸Ｏと平行に延在している。案内軸３７は筐体（ハウジング）３０のアクチュエータ・ベース３４上に立設している。この光軸Ｏを間に挟んで、案内軸３８と反対側である右手前側には、円柱状の駆動軸３８が設けられている。駆動軸３８も、光軸Ｏと平行に延在して、筐体（ハウジング）３０のアクチュエータ・ベース３４上に立設している。すなわち、案内軸３７と駆動軸３８とは、光軸Ｏまわりに回転対称な位置に配置されている。
【００３０】
尚、駆動軸３８は主軸とも呼ばれ、案内軸３７は副軸とも呼ばれる。換言すると、駆動軸（主軸）３８は、ハウジング３０内の当該ハウジング３０の四隅中の第１の隅で、光軸Ｏ方向に延在している。案内軸（副軸）３７は、レンズホルダ４２２（後述する）を間に挟んで、ハウジング３０内の第１の隅と対角線上で対向する第２の隅に設けられている。すなわち、案内軸（副軸）３７は、ハウジング３０内で、駆動軸（主軸）３８に対して光軸Ｏに関して２回回転対称である位置に設けられている。
【００３１】
オートフォーカスレンズ駆動ユニット４０は、レンズ可動部４２とレンズ駆動部４４とから構成される。レンズ駆動部４４は、レンズ可動部４２を光軸Ｏ方向に摺動可能に支持しながら、後述するようにレンズ可動部４２を駆動する。
【００３２】
レンズ可動部４２は、可動レンズであるオートフォーカスレンズＡＦＬを保持するレンズバレル（レンズアセンブリ）４２１を含む。レンズバレル４２１は、略円筒状の可動鏡筒（レンズホルダ）４２２内に保持・固定される。レンズホルダ４２２の内周壁には雌ネジ（図示せず）が切られている。一方、レンズバレル４２１の外周壁には、上記雌ネジに螺合される雄ネジ（図示）が切られている。従って、レンズバレル４２１をレンズホルダ４２２に装着するには、レンズバレル４２１をレンズホルダ４２２に対して光軸Ｏ周りに回転して光軸Ｏ方向に沿って螺合することにより、レンズバレル４２１をレンズホルダ４２２内に収容し、接着剤などによって互いに接合する。
【００３３】
レンズホルダ４２２は、左奥側で半径方向外側に延びる第１の延在部（第１の係合部）４２２１を有する。第１の延在部（第１の係合部）４２２１は、半径方向外側に開いた略Ｕ字状の窪み４２２１ｕを有し、この窪み４２２１ｕ内に上記案内軸３７が収容されている。すなわち、第１の延在部（第１の係合部）４２２１は、案内軸（副軸）３７にスライド移動可能に取り付けられている。そのため、第１の延在部（第１の係合部）４２２１は副軸受けとも呼ばれる。案内軸（副軸）３７と第１の延在部（副軸受け）４２２１との組み合わせは、レンズホルダ４２２の主軸３８の回りの回転を防止して、レンズホルダ４２２を光軸Ｏ方向にのみリニアに案内する案内機構として働く。
【００３４】
また、レンズホルダ４２２は、右手前側で半径方向外側に延びる第２の延在部（第２の係合部）４２２２を有する。第２の延在部（第２の係合部）４２２２は、駆動軸（主軸）３８が挿通する貫通穴４２２２ｔを有する。すなわち、第２の延在部（第２の係合部）４２２２は、駆動軸（主軸）３８にスライド移動可能に取り付けられている。そのため、第２の延在部（第２の係合部）４２２２は主軸受けとも呼ばれる。
【００３５】
このような構成により、レンズ可動部４２は、筐体（ハウジング）３０に対して光軸Ｏ方向にのみ移動可能である。
【００３６】
レンズホルダ４２２と、レンズバレル（レンズアセンブリ）４２１との組み合わせによって、オートフォーカスレンズ駆動ユニット４０のレンズ可動部４２が構成される。
【００３７】
次に、図１乃至図８に加えて図９をも参照して、オートフォーカスレンズ駆動ユニット４０のレンズ駆動部４４について説明する。図９はレンズ駆動部４４を拡大して示す右側面図である。図示のレンズ駆動部４４は、光軸Ｏ方向に伸縮し得るコイルバネから構成される。詳述すると、レンズ駆動部（コイルバネ）４４は、第２の延在部（主軸受け）４２２２を間に挟んで、それぞれ、主軸（駆動軸）３８の上側及び下側に設けられた上側コイルバネ４４２及び下側コイルバネ４４４とから構成される。
【００３８】
前述したように、実際の使用状況においては、光軸Ｏ方向、すなわち、Ｚ軸方向が前後方向となるので、上側コイルバネ４４２及び下側コイルバネ４４４は、それぞれ、前側コイルバネ及び後側コイルバネとも呼ばれる。
【００３９】
前側コイルバネ（上側コイルバネ）４４２は、中間フレーム３４の天面と主軸受け４２２２との間に配置されている。後側コイルバネ（下側コイルバネ）４４４は、主軸受け４２２２とアクチュエータ・ベース３４との間に配置されている。
【００４０】
図示の例では、前側コイルバネ４４２は、ステンレス鋼（ＳＵＳ）製の付勢バネから構成され、後側コイルバネ４４４は、形状記憶合金により形成された形状記憶合金バネから構成されている。周知のように、「形状記憶合金」とは、予め与えられた変形歪が、特定の温度領域において、ゼロとなって元の形状に回復する性質を持つ金属である。形状記憶合金は、例えば、ＮｉＴｉ合金からなる。
【００４１】
すなわち、前側コイルバネ（付勢バネ）４４２は、第２の延在部（主軸受け）４２２２を下方向（後方向）を付勢するように作用する。一方、後側コイルバネ（形状記憶合金バネ）４４４は、駆動回路（図示せず）から通電されると、図７の矢印Ａで示されるように、伸張する。その結果、第２の延在部（主軸受け）４２２２を介して、前側コイルバネ（付勢バネ）４４２は、図７の矢印Ｂで示されるように、収縮する。
【００４２】
一方、後側コイルバネ（形状記憶合金バネ）４４４への通電を停止すると、後側コイルバネ（形状記憶合金バネ）４４４は自然に冷却される。その結果、前側コイルバネ（付勢バネ）４４２の付勢力より、後側コイルバネ（形状記憶合金バネ）４４４は、第２の延在部（主軸受け）４２２２を介して、収縮する。
【００４３】
すなわち、後側コイルバネ（形状記憶合金バネ）４４４は、その通電／非通電による温度変化により光軸Ｏ方向に伸縮し、レンズホルダ４２２を光軸Ｏ方向に駆動する。
【００４４】
尚、本実施の形態では、前側コイルバネ４４２をステンレス鋼製の付勢バネから構成し、後側コイルバネ４４４を形状記憶合金により形成された形状記憶合金バネから構成しているが、これに限定されない。例えば、前側コイルバネ４４２を形状記憶合金により形成された形状記憶合金バネから構成し、後側コイルバネ４４４をステンレス鋼製の付勢バネから構成しても良い。或いは、前側コイルバネ４４２と後側コイルバネ４４４の両方を形状記憶合金により形成された形状記憶合金バネから構成してもよい。
【００４５】
レンズ駆動部４４とレンズ可動部４２とは、図２乃至図６に示されるように、光軸Ｏに対して並置されている。したがって、フォーカスレンズ駆動ユニット４０を低背化することができる。その結果、駆動装置２０も低背化することができる。
【００４６】
図３、図６、および図８に示されるように、レンズ駆動装置２０は、後側コイルバネ（形状記憶合金バネ）４４４に通電するための通電部材５２と、後側コイルバネ（形状記憶合金バネ）４４４を、当該後側コイルバネ（形状記憶合金バネ）４４４の端面（後述する）で通電部材５２と電気的に接続する電気的接続部材５４とを備える。
【００４７】
通電部材５２は、アクチュエータ・ベース３４上に形成（搭載）される、円弧状の第１及び第２の導体パターン５２１及び５２２と、第１の導体パターン５２１に一端が半田で接続された導線５２３とを有する。図示の第１及び第２の導体パターン５２１及び５２２は銅製のパターンから成る。図示の導線５２３は、銅製のリッツ線から成る。
【００４８】
一方、電気的接続部材５４は、後側コイルバネ（形状記憶合金バネ）４４４の第１の端部４４４ａを導線５２３を介して第１の導体パターン５２１と電気的に接続する第１の電気的接続部材５４１と、後側コイルバネ（形状記憶合金バネ）４４４の第２の端部４４４ｂを第２の導体パターン５２２と電気的に接続する第２の電気的接続部材５４２とから構成されている。
【００４９】
ここで、本発明による第１の電気的接続部材５４１の理解を容易にするために、図１０を参照して、関連する第１の電気的接続部材５４１Ａについて説明する。
【００５０】
図１０に示されるように、関連する第１の電気的接続部材５４１Ａは、パイプ状電極５４１２のみによって構成されている。すなわち、形状記憶合金バネ４４４の第１の端部４４４ａと導線５２３の他端との電気的に接続を、パイプ状電極５４１２をかしめることによって行っている。
【００５１】
図１１に形状記憶合金バネ（形状記憶合金線材）４４４の断面を示す。形状記憶合金線材４４４は、その形状記憶合金本体４４４２の外周表面が酸化被膜４４４４で覆われている。形状記憶合金本体４４４２の外周表面に酸化被膜４４４４が形成されるのは、形状記憶合金線材４４４を作製する際の焼鈍（８００℃〜１０００℃前後の温度）と形状記憶（４００℃前後の温度）の熱履歴を受けるためである。形状記憶合金線材４４４の直径（線径）φは０．１ｍｍ以下である。例えば、実際の形状記憶合金線材４４４の線径φは０．０２０ｍｍ〜０．０８０ｍｍ程度である。その為、酸化被膜４４４４を物理的／化学的に除去することは非常に困難である。ここで、「物理的除去」とは、研磨／研削を意味し、「科学的除去」とは、フッ硝酸によるエッチングを意味する。
【００５２】
一方、形状記憶合金線材４４４の作製時に真空中または不活性が図中で熱処理を行うことで、形状記憶合金本体４４４２の外周表面に酸化被膜４４４４を付けない方法も知られている。しかしながら、この方法ではコスト高となってしまう。
【００５３】
このように、通常の形状記憶合金バネ（形状記憶合金線材）４４４は、その形状記憶合金本体４４４２の外周表面が酸化被膜４４４４で覆われている。その為、単に形状記憶合金バネ４４４の端部４４４ａと通電用導線５２とを、パイプ状電極５４１２をかしめることによって電気的に接続しただけでは、酸化被膜４４４４を完全に破ることはできない。その結果、製品毎にカシメ接続部に電気抵抗のバラツキが出てしまう。電機抵抗が高くなると、以下のような問題が生じてしまう。
【００５４】
先ず、本来、形状記憶合金バネ４４４は、通電によるジュール熱で駆動させることを想定している。しかしながら、カシメ接続部で電気抵抗が高くなると、カシメ接続部で発熱した熱により誤動作を起こしてしまう。その結果、レンズ移動部４２を高精度で位置決め制御することが困難になってしまう。また、カシメ接続部で熱が発生するので、レンズ駆動装置２０の消費電力が大きくなる。
【００５５】
また、レンズ駆動装置２０の応答速度を向上させるために、レンズ駆動装置２０には、形状記憶合金バネ（形状記憶合金線材）４４４として、直径φ０．１ｍｍ以下の細線状の形状記憶合金が用いられる。その結果、パイプ状電極５４１２を強くカシメ過ぎると、形状記憶合金バネ（形状記憶合金線材）４４４が破断してしまうという問題もある。
【００５６】
そこで、本発明では、形状記憶合金線材（形状記憶合金バネ）４４４の第１の端部４４４ａと導線５２３の他端とを確実に（不具合無く）電気的に接続するために、新規な第１の電気的接続部材５４１を採用している。
【００５７】
尚、図１１に示されるように、形状記憶合金バネ（形状記憶合金線材）４４４の端面４４４ｃは、形状記憶合金バネ（形状記憶合金線材）４４４の長手方向に対して実質的に直角にカットすることにより、酸化被膜４４４４で覆われていないことに注意されたい。
【００５８】
図１２は本発明に係る第１の電気的接続部材５４１を示す斜視図である。第１の電気的接続部材５４１は、形状記憶合金バネ４４４の第１の端部４４４ａと導線５２３の他端（端部）とが挿入されるカシメ具５４１２と、このカシメ具５４１２内に注入された導電性接着剤５４１４とから構成されている。
【００５９】
図示のカシメ具５４１２は、パイプ状電極から構成されている。図示のカシメ具５４１２の内径φは０．２８ｍｍである。また、図示の導電性接着剤５４１４としては、例えば、スリーボンド社製のＴＢ−３３０１Ｗを使用している。この導電性接着剤５４１４では、導電材として銀を使用し、接着剤としてエポキシ樹脂を使用している。
【００６０】
図１３は、第１の電気的接続部材５４１を使用して、形状記憶合金バネ４４４の第１の端部４４４ａと導線５２３の端部とを電気的に接続した状態を示す斜視図である。
【００６１】
次に、図１２及び図１３を参照して、形状記憶合金バネ４４４の第１の端部４４４ａを導線５２３に電気的に接続する方法について説明する。
【００６２】
先ず、図１２に示されるように、形状記憶合金バネ４４４の第１の端部４４４ａと導線５２３の端部とが挿入可能なカシメ具（パイプ状電極）５４１２を準備する。引き続いて、このカシメ具（パイプ状電極）５４１２内に導電性接着剤５４１４を注入する。次に、図１３に示されるように、形状記憶合金バネ４４４の第１の端部４４４ａと導線５２３の端部とをカシメ具（パイプ状電極）５４１２内の導電性接着剤５４１４に挿入して、カシメ具（パイプ状電極）５４１２をかしめる。最後に、所定の温度で導電性接着剤５４１４を熱硬化させる。
【００６３】
図１１に示されるように、形状記憶合金バネ４４４の端面（切断面）４４４ｃには、酸化被膜４４４４が無いので、第１の電気的接続部材５４１により、形状記憶合金バネ４４４の第１の端部４４４ａと導線５２３の端部とを確実に電気的に接続することができる。
【００６４】
尚、上記の電気的接続方法では、カシメ具５４１２内に導電性接着剤５４１４を注入した後に、形状記憶合金バネ４４４の第１の端部４４４ａと導線５２３の端部とをカシメ具（パイプ状電極）５４１２内に挿入しているが、この順序は逆であっても良い。すなわち、形状記憶合金バネ４４４の第１の端部４４４ａと導線５２３の端部のどちから一方、またはそれぞれに導電性接着剤５４１４を付着し、形状記憶合金バネ４４４の第１の端部４４４ａと導線４４４ａの端部とをカシメ具５４１２内に挿入した後に、カシメ具５４１２をかしめ、そして所定の温度で導電性接着剤５４１４を熱硬化させてもよい。
【００６５】
従って、レンズ駆動装置２０の製造コスト、部品コストをほとんど上げることなく、形状記憶合金バネ（形状記憶合金線材）４４４の第１の端部４４４ａと導線５２３の端部との間の導通不良を改善することが可能となる。ここで、導電性接着剤５４１４を使用する分だけコストアップとなる。しかしながら、図１２に示すカシメ具（パイプ状電極）５４１２の内径φは、０．２８ｍｍであり、更なる細線化で更に小径となる。その為、導電性接着剤５４１４の使用量は極微量ですみ、ほとんどコストアップには繋がらない。
【００６６】
一方、図８に示されるように、第２の電気的接続部材５４２は、第２の導体パターン５２２の端部を折り曲げて形成されるカシメ具５４２２と、このカシメ具５４２２内に注入される導電性接着剤（図示せず）とから構成される。
【００６７】
次に、形状記憶合金バネ４４４の第２の端部４４４ｂを第２の導体パターン５２２に電気的に接続する方法について説明する。
【００６８】
先ず、カシメ具５４２２内に導電性接着剤を注入する。形状記憶合金バネ４４４の第２の端部４４４ｂをこの導電性接着剤と接触させ、かつ、形状記憶合金バネ４４４の第２の端部４４４ｂを覆うように、カシメ具５４２２をかしめる。最後に、所定の温度で導電性接着剤５４１４を熱硬化させる。
【００６９】
図１１に示されるように、形状記憶合金バネ４４４の端面（切断面）４４４ｃには、酸化被膜４４４４が無いので、第２の電気的接続部材５４２により、形状記憶合金バネ４４４の第２の端部４４４ｂと第２の導体パターン５２２とを確実に電気的に接続することができる。
【００７０】
上記の電気的接続方法では、カシメ具５４２２内に導電性接着剤を注入した後に、形状記憶合金バネ４４４の第２の端部４４４ｂをこの導電性接着剤と接触させているが、この順序は逆であってもよい。すなわち、形状記憶合金バネ４４４の第２の端部４４４ｂに導電性接着剤を付着し、形状記憶合金バネ４４４の第２の端部４４４ｂをカシメ具５４２２内に挿入した後に、カシメ具５４２２をかしめ、そして所定の温度で導電性接着剤を熱硬化させてもよい。
【００７１】
以上、本発明についてその好ましい実施の形態によって説明してきたが、本発明の精神を逸脱しない範囲内で、種々の変形が当業者によって可能であるのは明らかである。例えば、上述した実施の形態では、形状記憶合金バネ４４４の端面４４４ｃは、形状記憶合金バネ４４４の長手方向に対して実質的に直角にカットされているが、斜めにカットしてもよい。これにより、形状記憶合金バネ４４４の導通部の露出面積（導電性接着剤との接触面積）を増やすことができるので、より信頼性を確保することができる。また、上記実施の形態では、所定の温度で導電性接着剤を熱硬化させている。すなわち、導電性接着剤として熱硬化タイプのものを使用している。しかしながら、導電性接着剤は、このタイプのものに限定されず、紫外線硬化タイプのものでもよいし、自然硬化タイプのものであってもよい。したがって、一般的には、所定の条件で導電性接着剤を硬化させてよい。
【図面の簡単な説明】
【００７２】
【図１】本発明の一実施の形態によるレンズ駆動装置の外観を斜め前方上方から観た斜視図である。
【図２】図１に示したレンズ駆動装置のオートフォーカスレンズ駆動ユニットを、斜め前方上方から観た斜視図である。
【図３】図１に示したレンズ駆動装置を斜め前方上方から観た分解斜視図である。
【図４】図２に示したオートフォーカスレンズ駆動ユニットの平面図である。
【図５】図２に示したオートフォーカスレンズ駆動ユニットを、斜め後方上方から観た斜視図である。
【図６】図１に示したレンズ駆動装置を斜め後方上方から観た分解斜視図である。
【図７】図１に示したレンズ駆動装置を、中間フレーム、上側カバー、及びレンズバレルを省いた状態で、斜め後方上方から観た斜視図である。
【図８】図１に示したレンズ駆動装置を、中間フレーム、上側カバー、及びレンズ可動部を省いた状態で、斜め後方上方から観た斜視図である。
【図９】図２に示したオートフォーカスレンズ駆動ユニットのレンズ駆動部を拡大して示す右側面図である。
【図１０】関連する第１の電気的接続部材を使用して、形状記憶合金バネの第１の端部と導線の端部とを電気的に接続した状態を示す斜視図である。
【図１１】形状記憶合金バネ（形状記憶合金線材）の断面を示す図である。
【図１２】本発明に係る第１の電気的接続部材を示す斜視図である。
【図１３】図１２に示した第１の電気的接続部材を使用して、形状記憶合金バネの第１の端部と導線の端部とを電気的に接続した状態を示す斜視図である。
【符号の説明】
【００７３】
２０    レンズ駆動装置
３０    筐体（ハウジング）
３２    中間フレーム
３４    アクチュエータ・ベース
３６    上側カバー
３７    案内軸（副軸）
３８    駆動軸（主軸）
４０    オートフォーカスレンズ駆動ユニット
４２    レンズ可動部
４２１    レンズバレル（レンズアセンブリ）
４２２    レンズホルダ
４２２１    第１の延在部（第１の係合部、副軸受け）
４２２１ｕ    窪み
４２２２    第２の延在部（第２の係合部、主軸受け）
４２２２ｔ    貫通孔
４４    レンズ駆動部（コイルバネ）
４４２    前側コイルバネ（上側コイルバネ、付勢バネ）
４４４    後側コイルバネ（下側コイルバネ、形状記憶合金バネ、形状記憶合金線材）
４４４２    形状記憶合金本体
４４４４    酸化被膜
４４４ａ    第１の端部
４４４ｂ    第２の端部
４４４ｃ    端面
５２    通電部材
５２１    第１の導体パターン
５２２    第２の導体パターン
５２３    導線
５４    電気的接続部材
５４１    第１の電気的接続部材
５４１２    カシメ具（パイプ状電極）
５４１４    導電性接着剤
５４２    第２の電気的接続部材
５４２２    カシメ具
Ｏ    レンズの光軸
ＡＦＬ    オートフォーカスレンズ
【図１】
2010128262.tif 000003
【図２】
2010128262.tif 000004
【図３】
2010128262.tif 000005
【図４】
2010128262.tif 000006
【図５】
2010128262.tif 000007
【図６】
2010128262.tif 000008
【図７】
2010128262.tif 000009
【図８】
2010128262.tif 000010
【図９】
2010128262.tif 000011
【図１０】
2010128262.tif 000012
【図１１】
2010128262.tif 000013
【図１２】
2010128262.tif 000014
【図１３】
2010128262.tif 000015