(57)【要約】【課題】自動二輪車に搭載する車両用メータにおいて、薄暮時やナトリウム灯の下でも文字盤に配列された文字に対して透過光による良好な視認性を確保することができる構造を得る。【解決手段】文字盤１０と、この文字盤の背面に設けた光源とを備えた車両用メータにおいて、文字盤上に配列された複数の文字（大文字１２ａ及び小文字１２ｂ）は、光源（複数のＬＥＤ２５）からの光を透過させて文字表示を行うとともに、各文字の透過光量が文字によって異なるように形成することで、文字盤上に配列された各文字についての透過光量に強弱を付けて強調したい文字（大文字１２ａ）の視認性を向上させ、車両用メータにおける全体の文字列を視認し易くする。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
文字盤と、該文字盤の背面に設けた光源とを備えた車両用メータにおいて、
前記文字盤に配列された複数の文字は、前記光源からの光を透過させて文字表示を行うとともに、
前記各文字の透過光量が文字によって異なるようにし、透過光量が大きい文字間に透過光量が小さい文字を配列させたことを特徴とした車両用メータ。
【請求項２】
前記各文字は、隣り合う文字の透過光量が互いに一定の差を有するように配列して成る請求項１に記載の車両用メータ。
【請求項３】
前記各文字は、透過光量が大きい文字は大きなフォントサイズで、透過光量が小さい文字は小さなフォントサイズで表示して成る請求項２に記載の車両用メータ。
【請求項４】
前記各文字は、大きなフォントサイズで表示した文字と、小さなフォントサイズで表示した文字の書体が異なるようにした請求項３に記載の車両用メータ。
【請求項５】
前記文字盤を白色系で形成し、前記光源からの光を赤色系とした請求項１に記載の車両用メータ。
【請求項６】
前記光源は、複数の発光ダイオードで形成された請求項１に記載の車両用メータ。
【請求項７】
前記車両用メータにおける車両は二輪車である請求項１に記載の車両用メータ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両に搭載されるスピードメータやタコメータ等の車両用メータに関し、特に、自動二輪車に搭載される車両用メータの文字盤に配列された数字等の文字について、薄暮時や夜間における視認性の向上を図る車両用メータに関する。
【背景技術】
【０００２】
自動二輪車に搭載される車両用メータの一例としては、特許文献１の従来の技術（段落番号０００４）に記載されるように、文字盤と、この文字盤の背面に設けた光源とを備えた構造が存在する。この車両用メータの文字盤は、遮光材で形成されたベース板と、ベース板に配列される数字等の文字を形取った透過部とを有している。上記構造の車両用メータによれば、夜間走行時において、光源からの照射光が文字盤の裏側から透過部を透過し、車両の運転者の乗車視点から文字を視認するように構成されている。
【特許文献１】特開平８−１２８８６５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
上記した構造の車両用メータで白色文字盤を使用する場合、白色文字盤に配列された文字（透過部）を透過する透過光により文字表示が行われるが、外光による白色文字盤からの反射と透過光幻惑による文字のつぶれが発生し、乗車視点から白色文字盤に描かれた文字が比較的視認しにくい場合があった。
特に、室内にメータが配置される四輪車と比べて、メータが外方に露出している二輪車の場合には外光による影響が非常に大きく、薄暮時のうす暗い外光時、米国内のフリーウエイの街灯下、トンネル内照明に用いられるナトリウム灯の下では、文字盤の文字からの透過光が視認しにくくなることが考えられる。
【０００４】
このような場合、文字盤を黒色系に変更したり、文字のフォントデザインやフォントサイズを変更したり、また、文字に縁取りを追加する等で対処可能な場合もあるが、近年の自動二輪車のデザインにおいては、車両デザインを含めて一つのコンセプト下にトータル的にデザインすることが行われるので、その一部分である車両用メータの文字盤色等を変更する場合であっても、機種に対するデザイナーの狙いが実現できなくなる場合が多々あった。
【０００５】
本発明は上記実情に鑑みて提案されたものであり、薄暮時やナトリウム灯の下でも文字盤に配列された文字に対して透過光によるより良好な視認性を確保することができる車両用メータの構造を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するため本発明の車両用メータは、文字盤と、この文字盤の背面に設けた光源とを備えた車両用メータにおいて、前記文字盤上に配列された複数の文字は、前記光源からの光を透過させて文字表示を行うとともに、前記各文字の透過光量が文字によって異なるようにし、透過光量が大きい文字間に透過光量が小さい文字を配列させたことを第１の特徴としている。
【０００７】
また、本発明の車両用メータにおける前記各文字は、隣り合う文字の透過光量が互いに一定の差を有するように配列して成る点に第２の特徴がある。
【０００８】
また、本発明の車両用メータにおける前記各文字は、透過光量が大きい文字は大きなフォントサイズで、透過光量が小さい文字は小さなフォントサイズで表示して成る点に第３の特徴がある。
【０００９】
また、本発明の車両用メータにおける前記各文字は、大きなフォントサイズで表示した文字と、小さなフォントサイズで表示した文字の書体が異なるようにした点に第４の特徴がある。
【００１０】
また、本発明の車両用メータにおいて、文字盤を白色系で形成し、光源からの光を赤色系とした点に第５の特徴がある。
【００１１】
また、本発明の車両用メータにおける前記光源は、複数の発光ダイオードで形成された点に第６の特徴がある。
【００１２】
また、本発明の車両用メータにおける車両は、二輪車である点に第７の特徴がある。
【発明の効果】
【００１３】
第１の特徴を有する本発明によれば、文字盤に配列された各文字についての透過光量に強弱を付けることで、光源の電力消費を上げずにそのままとした状態で、強調したい文字の視認性を向上させることができる。
【００１４】
第２の特徴を有する本発明によれば、隣り合う文字の透過光量に差を設けることで、配列された文字列に対して、視認性を向上させて強調したい文字を交互に配置することができる。
【００１５】
第３の特徴を有する本発明によれば、透過光量が大きい文字は大きなフォントサイズで、透過光量が小さい文字は小さなフォントサイズで表示することで、文字同士の視認性の程度に一層の差を付けることができる。
【００１６】
第４の特徴を有する本発明によれば、大きなフォントサイズで表示した文字と、小さなフォントサイズで表示した文字の書体が異なるようにすることで、文字同士を判別し易くすることができる。
【００１７】
第５の特徴を有する本発明によれば、文字盤を白色系で形成した場合に、光源からの光を赤色系とすることで、白色系の文字盤において光を透過させて文字表示を行うに際して、透過光の視認性を良好にすることができる。
【００１８】
第６の特徴を有する本発明によれば、光源を複数の発光ダイオードで形成することで、文字盤の広い範囲に配列された各文字に対して均一な透過光を得ることができる。また、消費電力の低減も可能となる。
【００１９】
第７の特徴を有する本発明によれば、屋根が無い二輪車に使用することで、外光の影響を受け易い場合における視認性の低下を防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、本発明の車両用メータの一実施形態について、図面を参照しながら説明する。
車両用メータは、例えば自動二輪車の前方側に装着されたステアリング装置の上部に設けられている。
車両用メータ１は、図１及び図２に示すように、ステアリング装置に対する装着部（図示せず）を有して樹脂等で一体的に形成された下部ケース２と、下部ケース２を覆うように固定する上部ケース３と、速度を表す数字等の文字が表記された文字盤１０と、文字盤１０を支持するための支持盤３０と、文字盤１０及び支持盤３０の背面に設けた光源（ＬＥＤ）とを具備して構成されている。上部ケース３の上面は、樹脂性の透明カバー４で構成され、外部から文字盤１０の文字が視認できるようになっている。
【００２１】
文字盤１０は、透明のアクリル材等で構成された基板の裏面側から、目盛部１１，文字１２，１３等のパターン表示部に相当する部分を除いて層状に文字盤色となる白色系の遮光印刷材料が印刷され、パターン表示部に対しては透光性を有する構造で黒色印刷材料が遮光印刷材料を覆うように積層されている。したがって、表面側から見た場合に、白色系の文字盤表面に対して、扇状の黒色の目盛部１１、目盛部１１の上段側にマイル（ｍｐｈ）表示の黒色の数字１２、下段側にキロ（ｋｍ／ｈ）表示の黒色の数字１３がそれぞれ配列されている。
各数字１２，１３及び目盛部１１は、図１及び図３に示した文字盤１０において光源からの光を透過させて文字表示を行うようになっている。具体的には、各数字及び目盛部の黒色部分（図３中において、各数字及び目盛部の縁取内の領域）について、透過部（透かし部分）と黒色インクで形成される遮光部とが混在するように形成し、文字盤の背面側に設置された光源からの光が透過部を透過して文字等を形取るように構成することで、夜間走行において各数字及び目盛部を車両の運転者が視認するようになっている。
【００２２】
文字盤１０において上段側にマイル（ｍｐｈ）表示される各数字１２は、隣り合う数字のフォントサイズ（大きさ）を変化させるとともに、文字の透過光量に強弱を付けるよう構成されている。すなわち、「０」「２０」「４０」「６０」「８０」「１００」を大文字１２ａとし、「１０」「３０」「５０」「７０」「１１０」を小文字１２ｂとするとともに、図４に示すように、大文字１２ａと小文字１２ｂにおいて光源からの光が透過する面積に差を設けることで、大文字１２ａと小文字１２ｂについての透過光量に強弱を与えて大文字１２ａについての視認性を向上させている。
すなわち、文字盤１０に形成される大文字１２ａ及び小文字１２ｂは、遮光性の白色インクが印刷されていない領域とすることで光が透過する性質を有する透かし部分１５と、この透かし部分１５内に黒色印刷材料で裏面側より印刷した複数の細点１６で構成し、細点１６を印刷するに際して、細点１６の大きさや密度を変化させることにより透かし部分１５の面積を調整して透過光量に強弱を与えている。具体的には、大文字１２ａは、小文字１２ｂに対して単位面積あたりの透かし部分１５の面積が大きくなるようにしている。
【００２３】
例えば、大文字１２ａについて、図５（ａ）に示すような割合で透かし部分１５内に細点１６が印刷される場合において、図５（ｂ）に示すように、密度が同じで各細点１６の大きさを大きくすると、透かし部分１５の領域が減少し、大文字１２ａ（図５（ａ））に対して小文字１２ｂ（図５（ｂ））の透過光量を少なくすることができる。
また、図５（ｃ）に示すように、印刷される細点１６の大きさが同じであっても高密度とすることで透かし部分１５の領域が減少し、大文字１２ａ（図５（ａ））に対して小文字１２ｂ（図５（ｃ））の透過光量を少なくすることができる。
【００２４】
黒色印刷材料で文字盤１０の裏面側より細点１６を印刷するに際して、細点１６の大きさや密度を変化させるには、大文字１２ａの領域又は小文字１２ｂの領域をそれぞれ別々の層（例えば、細点１６の大きさや密度が異なるような孔が形成されたマスクを利用して黒色印刷材料を印刷する）で被覆されるように形成すればよい。
上記各例では、大文字１２ａ及び小文字１２ｂを形成する場合に印刷される細点１５の形を円形としたが、方形や三角形等の任意の形に形成してもよい。
【００２５】
文字盤１０中央の下側には、図３に示すように、メータ針２０の軸２１が挿入される円形開口部１７が設けられている。
文字盤１０は、図２に示すように、その表面側からねじ３１によって文字盤１０の周囲縁部を支持する支持盤３０に固定され、支持盤３０の裏面側に突出して設けたステー３２に軸着されるねじ３３により下部ケース２に固定される。
支持盤３０には、文字盤１０に設けた開口窓１８に表示部が臨むように液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）２２が固定されている。液晶ディスプレイ２２は、走行距離等をディジタル表示するための液晶表示部を有して構成されている。液晶ディスプレイ２２下には、バックライト用のＬＥＤ（２個）２３が配置されている。
【００２６】
車両用メータ１における文字盤１０の下方位置には、図１に示すように、略Ｖ字形の領域内に複数のワーニングランプ（図示せず）が設置されたワーニング部４０が形成されている。ワーニング部４０は、車両におけるエンジン始動時や走行時において、ギヤのニュートラル位置、燃料残警告、オイル温度警告、オイル量警告、ハイビーム等の車両に関する各種の情報をワーニングランプが点灯することで、運転者に知らせるものである。ワーニング部４０内には、車両の運転者が左折・右折時に操作するターンシグナルランプ（図示せず）も設けられている。ワーニング部４０の上面は、透光性を有するプラスチック製のスモークカバーで被覆されている。
【００２７】
下部ケース２と支持盤３０との間には、図２に示すように、回路基板５０が固定されている。回路基板５０には、図６に示すように、前記したバックライト用のＬＥＤ（発光ダイオード）２３、車両用メータ照明用として各文字１２，１３及び目盛部１１を透過する透過光の光源として複数のＬＥＤ（発光ダイオード）２５が回路基板５０に形成されるプリント配線領域５５の所望位置に形成されている。車両用メータ照明用の光源となるＬＥＤ（発光ダイオード）２５は、赤色系の光を照射するようになっている。
また、光源を複数のＬＥＤ（発光ダイオード）２５で形成することで、文字盤１０の広い範囲に配列された各文字１２，１３や目盛部１１に対して均一な透過光が得られる。また、ＬＥＤ（発光ダイオード）を使用することで消費電力の低減も可能となる。
ワーニング部４０における各ワーニングランプは、表示する情報の種類から、赤（燃料残警告等）、緑（ギヤニュートラル位置）、青（ハイビーム）、オレンジ（ターンシグナル）の各色が点灯するように構成されている。
【００２８】
文字盤１０中央の円形開口部１７にはメータ針２０の軸２１が挿入され、この軸２１は回路基板５０に固定されたムーブメント５１の軸に連結し、車速を検出してムーブメント５１に入力される信号に応じて文字盤１０の目盛部１１上をメータ針２０が動くようになっている。
【００２９】
上記構造の車両用メータ１によれば、白色系の文字盤１０に配列された目盛部１１及び数字１２，１３を透過する赤色の透過光により文字表示が行われるが、文字盤１０においてマイル（ｍｐｈ）表示される各数字に対応する大文字１２ａ・小文字１２ｂは、隣り合う文字の透過光量に差が設けられているので、外光による文字盤１０からの反射と透過光幻惑による文字のつぶれの発生を防止し、強調したい文字（大文字１２ａ）の視認性を向上させることができる。その結果、車両用メータ１における全体の文字列を視認し易くすることができ、車両用メータ１が発する情報を判読し易くする。
【００３０】
また、透過光量が大きい大文字１２ａは大きなフォントサイズで表示し、透過光量が小さい小文字１２ｂは小さなフォントサイズで表示することで、文字同士の視認性の程度に差を付けることができ、強調したい文字の視認性をより一層向上させることができる。
【００３１】
上記構造の車両用メータ１の文字盤１０では、大文字１２ａと小文字１２ｂとを同じ書体で表示したが、大きなフォントサイズで表示した文字と、小さなフォントサイズで表示した文字の書体が異なるようにすることで、文字同士を判別し易くすることができる。
【００３２】
上記実施例では、文字盤１０を白色系で形成し、光源（複数のＬＥＤ２５）からの光を赤色系とすることで、白色系の文字盤１０において光を透過させて文字表示を行うに際して、透過光の視認性が良好となることを確認したが、文字盤１０が白色系以外の黒色系等の色彩の場合で、メタリック粒子やパール粒子を含むことで外光による文字盤反射が想定される場合においても、本発明の構造を採用することで透過光の視認性を良好にすることができる。また、光源からの光も赤色系に限らず、他の色彩の光を使用するものであってもよい。
【００３３】
上記実施例は、自動二輪車に搭載される車両用メータに適用した例について説明したが、スピードメータやタコメータ等が室内に配置される四輪車等の車両用メータとして本発明の構造を採用することもできる。
【産業上の利用可能性】
【００３４】
車両、特に自動二輪車に搭載する車両用メータにおいて、薄暮時やナトリウム灯の下でも文字盤に配列された文字について透過光による良好な視認性を確保することができるので、文字盤の色の設定や文字のフォントデザインの選択の自由度を拡げ、デザイナーの意図に沿ったコンセプトを有する車両の製品化をし易くする。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】本発明の一実施形態に係る車両用メータの平面説明図である。
【図２】図１に示した車両用メータのＡ−Ａ線断面説明図である。
【図３】車両用メータに使用される文字盤及び支持盤部分の平面説明図である。
【図４】文字盤における文字を含む一部分を拡大した平面説明図である。
【図５】（ａ）（ｂ）（ｃ）は文字盤に表示された文字部分の構成を説明するための模式図である。
【図６】車両用メータに使用される回路基板の平面説明図である。
【符号の説明】
【００３６】
１…車両用メータ、  ２…下部ケース、  ３…上部ケース、  ４…透明カバー、  １０…文字盤、  １１…目盛部、  １２…数字、  １２ａ…大文字、  小文字…１２ｂ、  １３…数字、  １５…透かし部分、  １６…細点、  ２０…メータ針、  ２２…液晶ディスプレイ、  ２３…ＬＥＤ（バックライト用）、  ２５…ＬＥＤ（光源用）、  ３０…支持盤、  ４０…ワーニング部、  ５０…回路基板、  ５５…プリント配線領域。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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