(57)【要約】【課題】湯張り回路を流れる湯水に銀イオンを溶解させる銀イオン発生器と、前記銀イオン発生器による湯水への銀イオンの溶解量を設定する濃度設定手段と、浴槽水位が設定水位より低下した場合に補水要求信号を出力する補水監視手段と、浴槽水の銀イオン濃度が目標濃度以下の場合に濃度低下信号を出力する濃度判断手段と、を具備し、前記補水要求信号が発生すると、湯張り回路から浴槽に設定水位に達するまで湯水を供給する自動補水動作が実行される風呂装置に於いて、低下した浴槽水の銀イオン濃度を回復するときに、浴槽水の不必要な水位上昇を防止して省エネルギー化を図ることを課題とする。【解決手段】前記濃度設定手段は、前記濃度低下信号と前記補水要求信号のＡＮＤ信号が発生した場合に、前記銀イオン濃度が前記目標濃度より高濃度に調整されるように前記銀イオン発生器による銀イオンの溶解量を設定する。【選択図】図４
2010002115.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
浴槽と追焚用熱交換器を循環する追焚循環回路と、
前記浴槽に湯水を供給する湯張り回路と、
前記湯張り回路を流れる湯水に銀イオンを溶解させる銀イオン発生器と、
前記銀イオン発生器による湯水への銀イオンの溶解量を設定することにより、浴槽水の銀イオン濃度を目標濃度に調整する濃度設定手段と、
水位センサの検知する浴槽水位が設定水位より低下したときに補水要求信号を出力する補水監視手段と、
浴槽水の銀イオン濃度が目標濃度より低下したときに濃度低下信号を出力する濃度判断手段と、を具備し、
前記補水要求信号が発生すると、湯張り回路から浴槽に設定水位に達するまで湯水を供給する自動補水動作が実行される風呂装置に於いて、
前記濃度設定手段は、
前記濃度低下信号と前記補水要求信号のＡＮＤ信号が発生した場合に、前記湯張り回路を流れる湯水の銀イオン濃度が前記目標濃度より高濃度に調整されるように前記銀イオン発生器による銀イオンの溶解量を設定する、風呂装置。
【請求項２】
請求項１に記載の風呂装置に於いて、
前記目標濃度より高濃度とは、前記設定水位で目標濃度になっていると仮定した場合の全浴槽水に溶解している銀イオン量から、前記補水要求信号の出力時に前記水位センサが検知する浴槽水位以下の浴槽内に貯留された残存浴槽水中の残存銀イオン量を減算した量の銀イオンが全浴槽水から残存浴槽水を減算した量の湯水に溶解した場合の濃度である、風呂装置。
【請求項３】
請求項２に記載の風呂装置に於いて、
前記残存銀イオン量は、前記目標濃度と仮定した場合の前記残存浴槽水に溶解している銀イオンの総量に所定の残存率Ｚを掛け算した値である、風呂装置。
【請求項４】
請求項３に記載の風呂装置に於いて、
前記追焚循環回路で浴槽水を循環加熱する追焚動作の回数を計数する追焚回数計数手段が設けられ、
前記残存率Ｚは、前記追焚回数計数手段が計数した前記追焚動作の回数の増加に伴って小さくなると共に、前記追焚回数計数手段が計数した前記追焚動作の回数は前記ＡＮＤ信号が発生した場合にリセットされる、風呂装置。
【請求項５】
請求項３に記載の風呂装置に於いて、
前記浴槽に浴槽水が貯留されている時間を計測する貯留時間計測タイマを備え、
前記残存率Ｚは、前記貯留時間計測タイマの計測する経過時間に伴って小さくなると共に、前記貯留時間計測タイマの計測時間は、前記ＡＮＤ信号が発生した場合にリセットされる、風呂装置。
【請求項６】
請求項３に記載の風呂装置に於いて、
浴槽に出入りした入浴者数を計数する入浴者数計数手段を備え、
前記残存率Ｚは、前記入浴者数計数手段が計数した入浴者数の増加に従って小さくなると共に、前記入浴者数計数手段の計数した入浴者数は、前記ＡＮＤ信号が発生した場合にリセットされる、風呂装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、銀イオンが溶解した湯水を浴槽に湯張りし、湯張り後は、使用した浴槽水の減少を補うための補水動作を自動的に実行する形式の風呂装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
この種の風呂装置として、特許文献１に記載されたものがある。
このものでは、浴槽と追焚用熱交換器を循環する追焚循環回路と、浴槽への湯張り回路と、該湯張り回路を流れる湯水に銀イオンを溶解させる銀イオン発生器と、を具備している。銀イオン発生器は、銀電極を電気分解することで湯水に銀イオンを溶解させるもので、銀電極へ供給する電流の大きさを調整することにより、銀イオン濃度が設定できるように構成されている。
このものでは、銀イオン発生器により銀イオンを溶解させた湯水を湯張り回路から浴槽へ供給して湯張りができると共に、湯張り後の浴槽水が温度低下する毎に追焚循環回路で浴槽水を循環追焚きし、これにより、浴槽水を風呂設定温度に自動保温できるようにしている。
【０００３】
一方、浴槽水中の銀イオンは、追焚き時に追焚循環回路の配管壁へ接触して析出すると共に、時間経過に伴って自然に減少することから、浴槽水の銀イオン濃度は徐々に低くなる。
上記従来のものでは、浴槽水の銀イオン濃度が低下すると、浴槽水を追焚循環回路で循環追焚する時に、銀イオン濃度の高い湯水を湯張り回路から浴槽に補給する補水動作を実行し、これにより、浴槽水の銀イオン濃度を目標濃度に回復できるようにしている。
【特許文献１】特開２００６−３２９５２７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記従来のものでは、浴槽水の追焚時に湯張り回路から銀イオン濃度の高い湯水を補給するので、浴槽水が不意に水位上昇し、不必要な水位上昇による水の浪費感を与えるという問題があった。
本発明は、かかる点に鑑みて成されたもので、
『浴槽と追焚用熱交換器を循環する追焚循環回路と、
前記浴槽に湯水を供給する湯張り回路と、
前記湯張り回路を流れる湯水に銀イオンを溶解させる銀イオン発生器と、
前記銀イオン発生器による湯水への銀イオンの溶解量を設定することにより、浴槽水の銀イオン濃度を目標濃度に調整する濃度設定手段と、
水位センサの検知する浴槽水位が設定水位より低下したときに補水要求信号を出力する補水監視手段と、
浴槽水の銀イオン濃度が目標濃度より低下したときに濃度低下信号を出力する濃度判断手段と、を具備し、
前記補水要求信号が発生すると、湯張り回路から浴槽に設定水位に達するまで湯水を供給する自動補水動作が実行される風呂装置』に於いて、
低下した浴槽水の銀イオン濃度を回復するときに、浴槽水の不必要な水位上昇を防止して省エネルギー化を図ることを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
［請求項１に係る発明]
上記課題を解決する為の請求項１に係る発明の解決手段は、
『前記濃度設定手段は、
前記濃度低下信号と前記補水要求信号のＡＮＤ信号が発生した場合に、前記湯張り回路を流れる湯水の銀イオン濃度が前記目標濃度より高濃度に調整されるように前記銀イオン発生器による銀イオンの溶解量を設定する』ことである。
上記解決手段によれば、浴槽水が使用されて浴槽水位が設定水位より低下し、これにより、補水監視手段から補水要求信号が出力されると、湯張り回路から浴槽に設定水位に達するまで湯水を供給する自動補水動作が実行される。
【０００６】
一方、時間経過や、追焚の繰り返しによって浴槽水の銀イオン濃度が低下し、これが目標濃度を下回ると、濃度判断手段から濃度低下信号が出力される。
前記補水要求信号と前記濃度低下信号のＡＮＤ信号が発生すると、自動補水動作時に湯張り回路を流れる湯水の銀イオン濃度が前記目標濃度より高濃度に調整されるように、前記濃度設定手段が、前記銀イオン発生器による銀イオンの溶解量を設定する。
これにより、設定水位より低下した浴槽水位を設定水位に回復させるとき、即ち、自動補水動作のときに、銀イオン濃度が回復するから、浴槽水位が不意に上昇することがなく、不必要な水位上昇による水の浪費感を防ぐことができ、省エネルギー化を図ることができる。
【０００７】
[請求項２に係る発明]
請求項１に係る発明に於いて、
『前記目標濃度より高濃度とは、前記設定水位で目標濃度になっていると仮定した場合の全浴槽水に溶解している銀イオン量から、前記補水要求信号の出力時に前記水位センサが検知する浴槽水位以下の浴槽内に貯留された残存浴槽水中の残存銀イオン量を減算した量の銀イオンが全浴槽水から残存浴槽水を減算した量の湯水に溶解した場合の濃度である』ものとすることができる。
【０００８】
設定水位にある浴槽水が目標濃度になっていると仮定した場合の全浴槽水に溶解している銀イオン量から、補水要求信号の出力時に前記水位センサが検知する浴槽水位以下の浴槽内に貯留された残存浴槽水中の残存銀イオン量を減算した値は、補水量（全浴槽水から残存浴槽水を減算した量、即ち、補水要求信号の発生後に浴槽に供給される湯水の量）の湯水を目標濃度に調整するために必要な銀イオン量と、前記残存浴槽水を目標濃度に濃縮するために必要な銀イオン量の、合計の銀イオン量になる。従って、この合計の銀イオン量が、前記補水する湯水に溶解されることとなり、これにより、補水後の浴槽水が目標濃度に調整される。
【０００９】
［請求項３に係る発明]
請求項２に係る発明に於いて、
『前記残存銀イオン量は、前記目標濃度と仮定した場合の前記残存浴槽水に溶解している銀イオンの総量に所定の残存率Ｚを掛け算した値である』ものとすることができる。
このものでは、所定の残存率Ｚを掛け算することにより残存銀イオン量を求めるから、残存浴槽水の銀イオン濃度を測定する濃度測定器等が必要なく、風呂装置が複雑化するのを防止することができる。
【００１０】
［請求項４に係る発明］
請求項３に係る発明に於いて、
『前記追焚循環回路で浴槽水を循環加熱する追焚動作の回数を計数する追焚回数計数手段が設けられ、
前記残存率Ｚは、前記追焚回数計数手段が計数した前記追焚動作の回数の増加に伴って小さくなると共に、前記追焚回数計数手段が計数した前記追焚動作の回数は前記ＡＮＤ信号が発生した場合にリセットされる』ものとすることができる。
【００１１】
前述のように、浴槽水の銀イオン濃度は、追焚動作の回数の増加に伴って低下する。
そこで、請求項４に係る発明では、追焚動作の回数（追焚回数計数手段が計数している）の増加に従って銀イオンの残存率Ｚを小さくし、これにより、補水開始時に於ける残存浴槽水中の残存銀イオン量の推定値が、前記追焚動作の回数が増加するに従って小さな値に算出されるようにしている。
これにより、追焚動作の回数が増加しても、浴槽水の銀イオン濃度を高い精度で目標濃度に回復することができる。
又、浴槽水の銀イオン濃度を回復させる為の前記補水動作が実行された場合、即ち、前記ＡＮＤ信号が発生した場合は、追焚回数計数手段が計数した追焚動作の回数をリセットし、その後、前記回数の計数を再開させる。
【００１２】
［請求項５に係る発明］
請求項３に係る発明に於いて、
『前記浴槽に浴槽水が貯留されている時間を計測する貯留時間計測タイマを備え、
前記残存率Ｚは、前記貯留時間計測タイマの計測する経過時間に伴って小さくなると共に、前記貯留時間計測タイマの計測時間は、前記ＡＮＤ信号が発生した場合にリセットされる』ものとすることができる。
【００１３】
前述のように、浴槽水中の銀イオンは、経時的に自然に減少する。
そこで、請求項５に係る発明では、浴槽に浴槽水が貯留されている時間が貯留時間計測タイマで計測されると共に、該計測時間が増加するに従って前記銀イオンの残存率Ｚを小さくし、これにより、補水開始時に於ける残存浴槽水中の残存銀イオン量の推定値が、前記浴槽での浴槽水の貯留時間が増加するに従って小さな値に算出されるようにしている。
これにより、浴槽での浴槽水の貯留時間が長くなっても、浴槽水の銀イオン濃度を高い精度で目標濃度に回復することができる。
又、浴槽水の銀イオン濃度を回復させる為の前記補水動作が実行された場合、即ち、前記ＡＮＤ信号が発生した場合は、前記貯留時間計測タイマの計測時間をリセットし、その後、前記貯留時間計測タイマによる時間計測を再開させる。
【００１４】
[請求項６に係る発明]
請求項３に係る発明に於いて、
『浴槽に出入りした入浴者数を計数する入浴者数計数手段を備え、
前記残存率Ｚは、前記入浴者数計数手段が計数した入浴者数の増加に従って小さくなると共に、前記入浴者数計数手段の計数した入浴者数は、前記ＡＮＤ信号が発生した場合にリセットされる』ものとすることができる。
浴槽水中の銀イオンは入浴者に付着した石鹸と反応するから、その銀イオン濃度は、浴槽へ出入りした入浴者の数、即ち、入浴者数計数手段が計数した入浴者数の増加に従って減少する。
そこで、請求項６に係る発明では、入浴者数の増加に従って前記銀イオンの残存率Ｚを小さくする。これにより、補水開始時に於ける残存浴槽水中の残存銀イオン量の推定値が、前記入浴者数が増加するに従って小さな値に算出されるようにしている。
これにより、入浴者数が増加しても、浴槽水の銀イオン濃度を高い精度で目標濃度に回復することができる。
又、浴槽水の銀イオン濃度を回復させる為の前記補水動作が実行された場合、即ち、前記ＡＮＤ信号が発生した場合は、前記入浴者数計数手段の計数した入浴者数をリセットし、その後、前記入浴者数の計数を再開させる。
【発明の効果】
【００１５】
本発明は次の特有の効果を有する。
請求項１に係る発明では、設定水位より低下した浴槽水位を回復させる補水動作時に、浴槽水の銀イオン濃度が回復するから、浴槽水の追焚時に湯張り回路から銀イオン濃度の高い湯水を補給する既述従来のものと相違し、浴槽水が不意に水位上昇しない。従って、不必要な水位上昇による水の浪費感を与える不都合がなく、省エネルギー化を図ることができる。
【００１６】
請求項２に係る発明によれば、補水する湯水を目標濃度に調整するために必要な銀イオン量と、補水開始時の前記残存浴槽水を目標濃度に濃縮するために必要な銀イオン量の、合計の銀イオン量が、前記補水する湯水に溶解される。従って、画一的に高濃度に設定した銀イオン濃度の湯水を補水する場合に比べ、補水完了後の浴槽水の銀イオン濃度と目標濃度のズレが少なくなる。
【００１７】
請求項３に係る発明では、既述したように、残存浴槽水の銀イオン濃度を測定する濃度測定器等が必要ないから、風呂装置が複雑化するのを防止することができる。
請求項４に係る発明では、既述したように、追焚動作の回数が増加しても、浴槽水の銀イオン濃度を高い精度で目標濃度に回復することができる。
【００１８】
請求項５に係る発明では、既述したように、浴槽での浴槽水の貯留時間が長くなっても、浴槽水の銀イオン濃度を高い精度で目標濃度に回復することができる。
【００１９】
請求項６に係る発明では、既述したように、入浴者数が増加しても、浴槽水の銀イオン濃度を高い精度で目標濃度に回復することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下に、本発明を実施するための最良の形態について添付図面を参照しながら説明する。
《構成》
図1は本発明の実施の形態に係る風呂装置の概略構成図であり、温水を加熱生成する熱源機(10)と、リモコン装置(6)と、浴槽(20)とを備えている。
熱源機(10)からは、浴槽(20)内を追焚きするための往き管(12)及び戻り管(13)が引き出されており、往き管(12)及び戻り管(13)により、浴槽側壁(21)に取り付けられた浴槽金具(5)と熱源機(10)内の追焚用熱交換器(15)が接続されて全体として追焚用循環回路(B)が形成されている。そして、追焚用循環回路(B)には、循環ポンプ(17)と、水流スイッチ(29)と、風呂温度センサ(28)が配設されている。
【００２１】
浴槽(20)内を追焚きする時には、前記追焚用熱交換器(15)を加熱する為の追焚バーナ(16)が燃焼すると共に循環ポンプ(17)が作動することで、浴槽(20)内に貯留された浴槽水が、浴槽金具(5)→戻り管(13)→循環ポンプ(17) →水流スイッチ(29)→風呂温度センサ(28)→追焚用熱交換器(15)→往き管(12)→浴槽金具(5)→浴槽(20)内と繋がる追焚用循環回路(B)で循環しながら加熱昇温される。
【００２２】
熱源機(10)の給湯バーナ(18)で加熱される給湯用熱交換器(19)からは、給湯回路(190)が接続されていると共に、該給湯回路(190)から分岐する湯張り用分岐回路(3)は、前記追焚用循環回路(B)の戻り管(13)に接続されている。給湯回路(190)から湯張り用分岐回路(3)を経由した後に追焚用循環回路(B)の戻り管(13)を逆流して浴槽(20)に繋がる第１搬送回路と、前記湯張り用分岐回路(3)から追焚用循環回路(B)の戻り管(13)を順方向に流れて循環ポンプ(17)→水流スイッチ(29)→風呂温度センサ(28)→追焚用熱交換器(15)→浴槽金具(5)と繋がる第２搬送回路を利用して両搬送の湯張りができるようになっている。従って、本実施の形態では、給湯回路(190)、湯張り用分岐回路(3)、及び、前記第１，第２搬送回路によって、浴槽(20)への湯張り回路(A)が構成されている。
【００２３】
前記湯張り回路(A)を構成する湯張り用分岐回路(3)には、上流側から順に、湯張り弁(30)、流量制御弁(31)、逆止弁(32)、水量カウンタ(33)、銀イオン発生器(34)、及び、水位センサ(35)が配設されている。水位センサ(35)は、前記湯張り用分岐回路(3)及び、往き管(12)、戻り管(13)で構成される湯張り回路(A)を介して連通する浴槽(20)内の水圧を浴槽水位として検知する為のものである。流量制御弁(31)は、ステッピングモータ等により弁開度を調整するものである。
【００２４】
銀イオン発生器(34)は、一対の銀電極(340)(340)に通電してこの銀電極の電気分解により銀イオンを発生させるもので、銀電極へ供給する電流の大さを濃度設定手段(36)で調整することにより、銀イオン発生量を調整して銀イオン濃度が設定できるように構成されている。具体的には、ファラデーの法則により、銀イオン発生量Ｗ（ｇ）は、
Ｗ＝１０８Ｉｔ／Ｆ
で求められる。
ここで、Ｉは電流値（アンペア）、ｔは通電時間（秒）である。
そこで、上記式を変形して求められる電流値Ｉの電流を濃度設定手段(36)から銀電極へ供給することで、銀イオン発生量を調整して銀イオン濃度を設定することができる。
これにより、湯張り用分岐回路(3)を流れる湯水が銀イオン発生器(34)の筒体(341)内を通過する間に、この湯水に銀イオンが溶解されて銀イオン濃度が調整され、所定の銀イオン濃度になった銀イオン水が追焚用循環回路(B)の戻り管(13)に供給される。
又、給湯回路(190)には、シャワー(41)や出湯蛇口(42)が接続されている。
【００２５】
《リモコン装置(6)》
浴室壁面等に配設されるリモコン装置(6)には、表示画面(61)、電源スイッチ(62)、全自動運転スイッチ(63)、風呂設定温度や湯張り水位（既述発明特定事項たる「設定水位」に対応する。）等を設定するＵＰ／ＤＯＷＮスイッチ(64)、及び、ＵＰ／ＤＯＷＮスイッチ(64)で設定する対象が湯張り設定水位ＨＳ（既述発明特定事項たる「設定水位」に対応する。）であるか風呂設定温度Ｄ１であるかを切替える切替スイッチ(65)が設けられている。リモコン装置(6)と、熱源機(10)に組み込まれた制御装置(100)は双方向通信ができるようになっている。
【００２６】
図1に示すように、浴槽フランジ(22)には、浴槽底壁(23)の排水栓(25)を電動で開閉させる排水栓操作具(43)が配設されている。
【００２７】
《運転制御動作》
熱源機(10)の制御装置(100)内には、図２〜図５のフローチャートで示す制御動作を実行するマイクロコンピュータが組み込まれており、電源スイッチ(62)が操作されると、前記マイクロコンピュータは図２の基本制御動作を開始する。
先ず、全自動運転スイッチ(63)が操作されると（Ｓ１で「Ｙ」）、給湯用熱交換器(19)で風呂設定温度Ｄ１まで加熱昇温された銀イオン水を浴槽(20)に供給する湯張り動作が開始される。そのため、銀イオン発生器(34)には、該銀イオン発生器(34)による湯水への銀イオンの溶解量を設定する濃度設定手段(36)の出力が印加されている。
【００２８】
前記湯張り動作が開始されると、まず、循環ポンプ(17)が作動する（Ｓ２）と共に、この作動時に水流スイッチ(29)が水流検知信号たるＯＮ信号を出力したか否かが判断される（Ｓ３）。これにより、追焚用循環回路(B)内で浴槽水が循環したか否かが確認される。水流スイッチ(29)が水流検知信号たるＯＮ信号を出力していない場合（Ｓ３で「Ｎ」）は、浴槽(20)内に残り湯が貯留されていないと判断し、浴槽(20)への５０Ｌ湯張りを実行する（Ｓ４）。具体的には、浴槽(20)に供給される湯水の銀イオン濃度が目標濃度Ｋ（本実施の形態では、１００ＰＰｂに設定されている。）に調整できるような電流を濃度設定手段(36)から銀イオン発生器(34)に供給し、給湯バーナ(18)を燃焼させ、更に、水量カウンタ(33)（湯張り用分岐回路(3)に設けられている）の計測する湯張り量が５０Ｌになるまで、湯張り弁(30)を開弁する。尚、給湯バーナ(18)の燃焼量は、リモコン装置(6)でセットされた風呂設定温度Ｄ１の温水が給湯用熱交換器(19)で加熱生成できる燃焼量に制御される。本実施の形態に使用されている浴槽(20)は、残水がない状態で前記５０Ｌ湯張りをした場合には、浴槽金具(5)の取付け高さより５ｃｍ高い水位まで湯張りできる大きさの浴槽(20)が設置されているものとする。従って、前記５０Ｌ湯張り（Ｓ４）が終わった状態では、浴槽水の水位は浴槽金具(5)より高いレベルに達している。
【００２９】
５０Ｌ湯張り（Ｓ４）が終了すると、浴槽金具(5)の取付け高さより上方の水位まで湯張りできたか否かを入念的に確認するために、循環ポンプ(17)を再度作動させ（Ｓ２）、追焚用循環回路(B)の水流スイッチ(29)が水流検知信号（ＯＮ信号）を出力したか否かを判断する（Ｓ３）。水流スイッチ(29)が水流検知信号（ＯＮ信号）を出力した場合（Ｓ３で「Ｙ」）は、浴槽水位Ｈが浴槽金具(5)の取付高さ以上になっていることが確認できる。
【００３０】
次に、連続湯張りが開始される。この連続湯張りでは、銀イオン濃度が目標濃度Ｋ（本実施の形態では、１００ＰＰｂ）に調整された湯水を生成させ得る大きさの電流を濃度設定手段(36)から銀イオン発生器(34)に供給すると共に、リモコン装置(6)でセットされた風呂設定温度Ｄ１の湯水が加熱生成されるように給湯バーナ(18)の燃焼量が設定され、この状態で、湯張り弁(30)が開弁される。
【００３１】
すると、給湯用熱交換器(19)で加熱生成された湯水が、給湯回路(190)から湯張り用分岐回路(3)に供給されると共に、該湯張り用分岐回路(3)を流れるときに銀イオン発生器(34)で目標濃度Ｋの銀イオン水になり、その後、該湯張り用分岐回路(3)の下流端で、追焚用循環回路(B)の戻り管(13)を逆流して浴槽(20)に繋がる回路（第１搬送回路）及び、追焚用循環回路(B)の戻り管(13)→循環ポンプ(17)→水流スイッチ(29)→追焚用熱交換器(15)→浴槽金具(5)と繋がる回路（第２搬送回路）に分岐し、これら第１，第２搬送回路を利用して浴槽(20)に両搬送湯張りが行なわれる。
【００３２】
次に、水位センサ(35)が検知する浴槽水位Ｈが、リモコン装置(6)でセットされた湯張り設定水位ＨＳに上昇するか否かが監視される（Ｓ７）。
浴槽水位Ｈが湯張り設定水位ＨＳまで上昇すると（Ｓ７で「Ｙ」）、連続湯張りを終了させる（Ｓ８）。具体的には、湯張り弁(30)を閉弁させると共に給湯バーナ(18)を消火させる。これで、湯張り動作が終了する。
【００３３】
次に、図３の保温動作が開始する。
保温動作では、先ず、マイクロコンピュータに内蔵されたタイマ（既述発明特定事項たる「貯留時間計測タイマ」に対応する。）で計測される保温時間Ｔ０と、この保温時間Ｔ０に実行される追焚回数Ｎ、及び、入浴者数Ｊが、夫々０にリセットされる（Ｓ３１）。
【００３４】
次に、入浴者数Ｊの判定に使用される入浴監視時間Ｔ１が０にリセットされる（Ｓ３２）。その後、水位センサ(35)が検知する浴槽水位Ｈが、リモコン装置(6)でセットされた湯張り設定水位ＨＳより更に許容寸法Ｐだけ低い水位を下回っていないと判断された場合（Ｓ３３で「Ｎ」）、即ち、浴槽(20)への補水が不要と判断された場合は、前記入浴監視時間Ｔ１が１０分以下であれば（Ｓ３４で「Ｎ」）、浴槽(20)への入浴者の出入りを判定する為の入浴検知動作を実行する（Ｓ３５）。尚、本実施の形態では、浴槽水位Ｈが湯張り設定水位ＨＳより更に許容寸法Ｐだけ低い水位を下回っているか否かを判断するＳ３３のステップを実行するマイクロコンピュータの機能部が、既述発明特定事項たる「補水監視手段」に対応する。
【００３５】
図５は、入浴検知動作の詳細を説明するフローチャートであり、既述発明特定事項たる「入浴者数計数手段」に対応している。
入浴監視時間Ｔ１が１０分になっていなければ（Ｓ５１で「Ｎ」）、浴槽(20)へ入浴者が出入りしたか否かを判断する（Ｓ５２）。具体的には、入浴者が浴槽(20)から出ることで浴槽水の水位が急低下したことを水位センサ(35)の出力から確認できた場合、即ち、入浴検知ができた場合（Ｓ５２で「Ｙ」）は、入浴検知フラグＦの内容を“入浴者有り”にセットする（Ｓ５３）。一方、既述したＳ５１のステップで、入浴監視時間Ｔ１が１０分に到達していると、入浴検知フラグＦの内容を判断し（Ｓ５４）、これが“入浴者有り”であれば、入浴者数Ｊを１だけ増加させる更新処理を行うと共に、入浴監視時間Ｔ１を０にリセットし（Ｓ５５）、更に、入浴検知フラグＦをリセットする（Ｓ５６）。一方、Ｓ５４のステップで、入浴検知フラグＦの内容が“入浴者有り”でない場合（Ｓ５４で「Ｎ」）は、入浴者数Ｊの更新処理を行なうことなく、入浴検知フラグＦをリセットする（Ｓ５６）。このものでは、入浴監視時間Ｔ１が１０分になった場合（Ｓ５１で「Ｙ」）だけ、入浴者数Ｊの値を１つ増加させるから、同一人が１０分以内に浴槽(20)に繰り返して出入りしても、入浴者数Ｊの値が単純に増加することがない。入浴者数Ｊを管理するのは、該入浴者数Ｊが増加すると、入浴者に付着した石鹸等との反応によって浴槽水の銀イオン濃度が低下することを考慮したものである。これにより、図５の入浴検知動作が終了し、その後、図３のＳ３５からＳ３３のステップに制御が移される。
【００３６】
次に、図３のＳ３４のステップの説明に戻る。
Ｓ３４のステップを実行したときに、入浴監視時間Ｔ１が１０分を超えている場合は、浴槽水の追焚きの要否判断のため、追焚用循環回路(B)に配設された水流スイッチ(29)が水流検知信号たるＯＮ信号を出力するまで循環ポンプ(17)を作動させる（Ｓ３６、Ｓ３７）。次に、風呂温度センサ(28)の検知温度たる浴槽水温度Ｄ０が、リモコン装置(6)でセットされた風呂設定温度Ｄ１より１℃以上低下している場合（Ｓ３８で「Ｙ」）は、浴槽水を風呂設定温度Ｄ１まで追焚きする（Ｓ３９）。具体的には、風呂温度センサ(28)が検知する浴槽水温度Ｄ０が前記風呂設定温度Ｄ１になるまで、循環ポンプ(17)を作動させながら追焚バーナ(16)を燃焼させる。この追焚き時には、浴槽水が追焚用循環回路(B)の配管壁に接触して析出することで浴槽水の銀イオン濃度が低下するから、追焚回数による銀イオン濃度の低下を管理するため、追焚回数Ｎの値を１だけ増加させる更新処理を実行する（Ｓ４０）。その後、Ｓ３３のステップに制御が戻される。尚、本実施の形態では、前記Ｓ４０のステップを実行するマイクロコンピュータの機能部が、既述発明特定事項たる「追焚回数計数手段」に対応する。
【００３７】
Ｓ３３のステップで、水位センサ(35)が検知する浴槽水位Ｈが、補水が必要な水位（湯張り設定水位ＨＳより許容寸法Ｐだけ低い水位）まで低下したと判断される場合（Ｓ３３で「Ｙ」）は、既述した入浴検知動作を実行する（Ｓ３５）。その後、浴槽水の水位低下を補うべく、浴槽(20)に湯水を供給する自動補水動作を実行する（Ｓ４１）。尚、本実施の形態では、補水が必要な水位まで浴槽水位が低下したときにＳ３３からＳ３５に制御を移すマイクロコンピュータの命令が、既述発明特定事項たる「補水要求信号」に対応する。
【００３８】
図４は、自動補水動作のフローチャートである。
先ず、補水前に浴槽(20)に貯留されている浴槽水の銀イオン濃度が許容範囲を下回っているか否かを判断するため、銀イオンの残存率Ｚを求める。
本実施の形態で、残存率Ｚは、
残存率Ｚ＝０．９Ｎ×０．９７Ｔ０×０．８５Ｍ    ・・・Ｉ    
とされている。
【００３９】
前記Ｉ式で、Ｎは追焚動作の回数である追焚回数（図３のＳ４０で追焚毎に更新されている）であり、Ｔ０は保温時間（Ｓ３１で０にリセットされている）であり、Ｊは浴槽(20)に出入りした入浴者数である（図５のＳ５５で順次更新されている）。
式Ｉのように、残存率Ｚが、追焚回数Ｎ、入浴者数Ｊの増加に伴って減少するのは既に説明したとおりである。又、浴槽水を放置すると、銀イオン濃度は、時間経過に伴って自然に減少するので、式Ｉでは、残存率Ｚが保温時間Ｔ０の増加に従って小さくなる式になっている。
【００４０】
残存率Ｚが許容値Ｑ（銀イオン濃度が目標濃度Ｋより所定濃度低くなる値）以上であると判断される場合（Ｓ６１で「Ｙ」）は、湯張り回路(A)から浴槽(20)に供給する湯水のイオン濃度を、目標濃度Ｋ（本実施の形態では、１００ＰＰｂ）にするのに必要な銀イオン量を補充イオン量Ｙとして設定する（Ｓ６２）。尚、本実施の形態では、残存率Ｚが許容値Ｑ以上であるか否かを判断するＳ６１のステップを実行するマイクロコンピュータの機能部が、既述発明特定事項たる「濃度判断手段」に対応する。
【００４１】
次に、湯張り弁(30)を開弁すると共に給湯バーナ(18)を燃焼させ、これにより、浴槽(20)への補水を開始する（Ｓ６３）。このときの給湯バーナ(18)の燃焼量は、浴槽(20)への補水用の湯水をリモコン装置(6)でセットした風呂設定温度Ｄ１にできる燃焼量である。又、この補水時には、浴槽(20)へ供給される湯水に補充イオン量Ｙの銀イオンを溶解できるような電流を濃度設定手段(36)から銀イオン発生器(34)に供給する（Ｓ６５）と共に、この補水動作が、水位センサ(35)の検知する浴槽水位Ｈが湯張り設定水位ＨＳ（リモコン装置(6)でセットされた水位）に上昇するまで継続し（Ｓ６４）、その後、給湯バーナ(18)が消火されると共に、湯張り弁(30)が閉じられる（Ｓ６６）。
【００４２】
一方、Ｓ６１のステップで、補水開始時に於ける浴槽水中の銀イオンの残存率Ｚが許容値Ｑを下回っていると判断される場合（Ｓ６１で「Ｎ」）は、浴槽(20)に貯留されている浴槽水の銀イオン濃度を目標濃度Ｋ（本実施の形態では、１００ＰＰｂ）に回復させる為に、高濃度の銀イオン水を用いた自動補水動作を実行する。本実施の形態では、補水開始時に於ける浴槽水中の銀イオンの残存率Ｚが許容値Ｑを下回っていると判断した場合にＳ６１からＳ６７に制御を移すマイクロコンピュータの命令が、既述発明特定事項たる「濃度低下信号」に対応する。
【００４３】
次に、浴槽水の銀イオン濃度を前記目標濃度Ｋに回復するための制御として、先ず、浴槽(20)に貯留されている残存浴槽水の量である浴槽水量Ｖ１を求める（Ｓ６７）。具体的には、次のようにする。即ち、制御装置(100)に組み込まれたマイクロコンピュータのメモリーには、浴槽水位Ｈと、該浴槽水位Ｈより下方の浴槽(20)内に貯留される浴槽水の量たる浴槽水量Ｖ１とを１対１の関係で対応させる「水位−水量テーブル」が設定されている。この水位−水量テーブルは、浴槽(20)等の設置工事の際に行われる試運転湯張りのときに、制御装置(100)内のマイクロコンピュータが作動して自動的に作成されるようになっている。但し、単純な直方体状の浴槽(20)であれば、リモコン装置(6)で浴槽(20)の平面積を入力しておけば、該平面積と水位センサ(35)の検知水位の積を求めることで、前記水位以下の浴槽(20)に貯留された残存浴槽水量を求めることができる。
【００４４】
そこで、水位センサ(35)が検知する浴槽水位Ｈに対応する浴槽水量Ｖ１を、前記水位−水量テーブルから検索して浴槽水量Ｖ１（残存浴槽水量）を求める。
次に、前記浴槽水量Ｖ１の浴槽水に溶解した残存銀イオン量ＭＳを演算する（Ｓ６８）。
【００４５】
具体的には、浴槽(20)に貯留された浴槽水量Ｖ１の残存浴槽水の銀イオン濃度が目標濃度Ｋ（本実施の形態では１００ＰＰｂに設定されている）であると仮定した場合の、浴槽水量Ｖ１の残存浴槽水に溶解している銀イオンの総量ＭＴに銀イオンの残存率Ｚを掛け算したものを残存銀イオン量ＭＳとする。
銀イオンの総量ＭＴ＝Ｖ１×Ｋ  であるから、
残存銀イオン量ＭＳ＝Ｚ（Ｖ１×Ｋ）  ・・・ＩＩ
となる。但し、Ｋ≪１（本実施の形態では、１００ＰＰｂ）である。
このものでは、目標濃度Ｋと仮定した場合の残存浴槽水の量たる浴槽水量Ｖ１に溶解している銀イオンの総量ＭＴに銀イオンの残存率Ｚを掛け算することにより残存銀イオン量ＭＳを求めるから、前記残存浴槽水の銀イオン濃度を測定する濃度測定器等が必要なく、湯張り装置が複雑化するのを防止することができる。
【００４６】
次に、補水完了後に全浴槽水を目標濃度Ｋにするために補充する必要のある補充イオン量Ｙを求める（Ｓ６９）。
補充イオン量Ｙは、補水完了後に目標濃度Ｋになっていると仮定した場合の全浴槽水量Ｖ０（湯張り設定水位ＨＳに対応して、「水位−水量テーブル」から求められる。）の浴槽水に溶解している銀イオン量から、前記残存銀イオン量ＭＳを減算した値であるから、
補充イオン量Ｙ＝Ｖ０×Ｋ−ＭＳ    ・・・ＩＩＩ
であり、ＩＩＩ式と、ＩＩ式から、
補充イオン量Ｙ
＝（Ｖ０×Ｋ）−Ｚ（Ｖ１×Ｋ）    ・・・ＩＶ
となる。
【００４７】
次に、保温時間Ｔ０、追焚回数Ｎ、入浴者数Ｊを、夫々、０にリセットした上で（Ｓ７０）、前記補充イオン量Ｙの銀イオンを、水位センサ(35)の検知する浴槽水位Ｈから湯張り設定水位ＨＳまで補水するのに必要な補水量（既述発明特定事項たる「全浴槽水から残存浴槽水を減算した量」）の湯水に溶解させ得るように、銀イオン発生器(34)の銀電極(340)へ流す電流（高濃度信号）の大きさを濃度設定手段(36)で調整しつつ、浴槽(20)に補水する（Ｓ６３）。前記補水量は、現在の水位センサ(35)が検知する浴槽水位Ｈに対応して、既述「水位―水量テーブル」から求めた浴槽水量と、湯張り設定水位ＨＳに対応して「水位―水量テーブル」から求めた全浴槽水量Ｖ０との差として求められる。
以後、既述したＳ６４〜Ｓ６６が実行されて、浴槽水の銀イオン濃度を目標濃度Ｋ（本実施の形態では、１００ＰＰｂ）に回復させる補水動作が終了する。
以上により、浴槽(20)への自動補水動作が終わる。
【００４８】
このものでは、図３のＳ３３のステップで、水位センサ(35)の検知する浴槽水位Ｈが湯張り設定水位ＨＳより更に許容寸法Ｐだけ低い水位に低下し、且つ、図４のＳ６１で銀イオンの残存率Ｚが許容値Ｑ未満であると判断した場合に、浴槽水の銀イオン濃度を目標濃度Ｋに回復すべく、Ｓ６７〜Ｓ７０のステップを実行し、その後、Ｓ６３〜Ｓ６６のステップを実行する。ここで、補水が必要な水位まで浴槽水位が低下したときにＳ３３からＳ３５に制御を移すマイクロコンピュータの命令が、既述発明特定事項たる「補水要求信号」に対応すると共に、浴槽水中の銀イオンの残存率Ｚが許容値Ｑを下回っていると判断した場合にＳ６１からＳ６７に制御を移すマイクロコンピュータの命令が、既述発明特定事項たる「濃度低下信号」に対応することは前述の通りである。従って、本実施の形態では、前記「濃度低下信号」と「補水要求信号」の両者が発生したとき、即ち、これら両信号のＡＮＤ信号が発生した場合に、浴槽(20)へ供給される湯水の銀イオン濃度を目標濃度Ｋより高濃度に調整できるように、銀イオン発生器による銀イオンの溶解量を調整する。これにより、湯張り設定水位ＨＳより低下した浴槽水位を回復させる補水動作時に、銀イオン濃度を回復させることができる。よって、浴槽水の追焚き時に湯張り回路から銀イオン濃度の高い湯水を補給する既述従来のものと相違し、浴槽水が不意に水位上昇することがない。従って、不必要な水位上昇による水の浪費感を与える不都合がなく、省エネルギー化を図ることができる。又、上記実施の形態では、追焚回数Ｎや、保温時間Ｔ０、更には、入浴者数Ｊを考慮して、補水開始時に於ける残存浴槽水中の銀イオンの残存率Ｚが定められるから、これら追焚回数Ｎ等が増加しても、浴槽水の銀イオン濃度を高い精度で目標濃度Ｋに回復することができる。
尚、上記実施の形態では、リモコン装置(6)でセットされた風呂設定温度Ｄ１より１℃以上低下している場合（Ｓ３８で「Ｙ」）は、浴槽水を風呂設定温度Ｄ１まで自動的に追焚きするようにした（Ｓ３９）が、リモコン装置(6)に設けた追焚スイッチ(66)が手動操作されたときに前記追焚きが実行されるようにしても良い。
【図面の簡単な説明】
【００４９】
【図１】本発明の実施の形態に係る湯張り装置を具備する風呂システムの概略構成図
【図２】本発明の実施の形態に係る風呂装置による湯張り動作を説明するフローチャート
【図３】本発明の実施の形態に係る風呂装置による保温動作を説明するフローチャート
【図４】本発明の実施の形態に係る風呂装置による補水動作の動作を説明するフローチャート
【図５】本発明の実施の形態に係る風呂装置による入浴検知動作を説明するフローチャート
【符号の説明】
【００５０】
(20)・・・浴槽
(34)・・・銀イオン発生器
(35)・・・水位センサ
(340)・・・濃度設定手段
(A)・・・湯張り回路
(B)・・・追焚循環回路
【図１】
2010002115.tif 000003
【図２】
2010002115.tif 000004
【図３】
2010002115.tif 000005
【図４】
2010002115.tif 000006
【図５】
2010002115.tif 000007