(57)【要約】【課題】部品点数の増加及びコストの上昇を抑えつつ、ＰＣとの接続性を向上させること。【解決手段】コネクタ板金６５０は、プレート部６５１と、ＧＮＤ接続バネ部６５２と、支点部６５３と、弾性部６５４とを備える。コネクタ２２０が外部からの負荷を受け、プレート部６５１が三軸方向との少なくとも一方に移動した場合、弾性部６５４は、筐体２１０に支持された支点部６５３に対して、可動性を有するプレート部６５１を三軸方向に対して弾性的に支持することができる。これにより、コネクタ２２０とＰＣ５００との接続性を向上させることができる。コネクタ板金６５０は、ＧＮＤ端子としての役割と、弾性支持体としての役割とを持つ。すなわち、ＧＮＤ接続と弾性的支持とが、１つの部材で実現される。これにより、弾性的支持のための部材を別途設ける必要が無く、部品点数の増加及びコストの上昇を防ぐことが可能となる。【選択図】図６
2010020506.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
外部機器を載置可能な載置面を有する本体部と、
前記本体部に設けられた金属製のフレーム部材と、
前記載置面に突出して設けられ、前記前記外部機器に接続可能なコネクタ部と、
前記フレーム部材に前記コネクタ部を二軸方向にて弾性的に支持する金属性の弾性支持部材と
を具備する電子機器。
【請求項２】
請求項１に記載の電子機器であって、
前記弾性支持部材は、さらに前記フレーム部材に前記コネクタ部を前記二軸方向に対して直交する軸方向に弾性的に支持する
電子機器。
【請求項３】
請求項２に記載の電子機器であって、
前記コネクタ部の突出した部位を含む前記載置面を開閉するように前記本体部に対して回動自在に設けられた蓋部をさらに具備する
電子機器。
【請求項４】
請求項３に記載の電子機器であって、
前記蓋部は、前記記載置面を閉じたときに前記コネクタの突出部を収容可能な収容部を有する
電子機器。
【請求項５】
請求項４に記載の電子機器であって、
前記本体部に対して前記蓋部を回動自在に支持するヒンジ機構と、
前記ヒンジ機構の回動を規制する規制部とをさらに具備し、
前記ヒンジ機構は、前記蓋部に設けられた第１の軸と、前記本体部に設けられた第２の軸と、一端部が前記第２の軸に回動自在に支持され、他端部に前記第１の軸を回動自在に保持する軸穴を有する軸保持部を有する保持部材とを有し、
前記第２の軸の周面及び前記保持部材の前記軸保持部の前記第１の軸の周面に対向する周面には、前記本体部に対して前記蓋部が前記載置面を露出する第１の定位置まで開いた状態を拘束するための第１の係合部と、前記本体部に対して前記蓋部が前記載置面を塞いだ第２の定位置まで閉じた状態を拘束するための第２の係合部とが設けられ、
前記規制部は、前記本体部が前記蓋部に対して前記第１の定位置から前記第２の定位置に向かう途中の所定の第３の定位置に到達したとき、前記保持部材の前記第２の軸に対する回動を規制する
電子機器。
【請求項６】
請求項５に記載の電子機器であって、
前記ヒンジ機構は、前記第１の軸の周面に互いに離間し、かつ当該第１の軸の軸芯方向に沿って設けられた第１の凹部及び第２の凹部と、前記保持部材の前記軸保持部の軸穴の周面に設けられ、前記第１の凹部又は第２の凹部に嵌ることが可能な凸部とをさらに有し、
前記第１の係合部は、前記第１の凹部と前記凸部との係合により成り、
前記第２の係合部は、前記第２の凹部と前記凸部との係合により成る
電子機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、携帯型パーソナルコンピュータに接続され、携帯型パーソナルコンピュータの機能を拡張させることが可能な電子機器に関する。
【背景技術】
【０００２】
ノート型のパーソナルコンピュータ等の携帯型パーソナルコンピュータ（以下、単にＰＣと呼ぶ。）のコネクタと機械的及び電気的に接続可能なコネクタを備え、ＰＣの機能を拡張することが可能なドッキングステーション等のドッキング装置が知られている（例えば、特許文献１参照。）。一般的に、ＰＣ側コネクタとドッキング装置側コネクタとを接続する場合、コネクタ同士の位置的かつ寸法的な製造上の誤差による圧が加わり、コネクタの端子部等が破損したり、電気的接続性が損なわれるといった問題が生じる。
【０００３】
このような問題を解決するため、特許文献１に記載された技術では、コネクタが実装された矩形状の基板を、基板の４隅近傍に設けられた可動支持部材で支持し、コネクタをドッキング装置の筐体に設けられた開口から露出させる。この可動支持部材は、ベアリングで基板を挟持することで、基板を水平方向に移動可能に支持する。これにより、ドッキング装置側コネクタが開口を介して所望の自由度で水平方向に可動し、コネクタ破壊の防止及び良好な接続状態の確保が図られている。
【０００４】
【特許文献１】特開１０−１３３７８０号公報（段落［００１５］、図１〜図２）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１に記載された技術では、複数の可動支持部材を使用するため、部品点数が増加するとともに、増加部品分のコストの上昇を招く。また、コネクタ同士を接続するとき、一般的に垂直方向と水平方向とに負荷がかかる。しかし、上記ベアリングで基板を挟持する構造によれば、水平方向からの負荷には耐性があるものの、垂直方向からの負荷に対する耐性が考慮されていない。このため、垂直方向からの衝撃を受けて、コネクタや基板が破損するおそれがある。さらに、特許文献１に記載された技術では、水平方向へ一旦移動したコネクタ及び基板はそのまま自然には正規の位置に復帰しない。このため、次にＰＣのコネクタとの接続操作が行われる際に、著しくその作業性が低下するおそれがあった。
【０００６】
以上のような事情に鑑み、本発明の目的は、部品点数の増加及びコストの上昇を抑えるとともに、外部機器との接続性を向上させることが可能な電子機器を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するため、本発明に係る電子機器は、本体部と、金属製のフレーム部材と、コネクタ部と、金属性の弾性支持部材とを具備する。本体部は、外部機器を載置可能な載置面を有する。フレーム部材は、前記本体部に設けられる。コネクタ部は、前記載置面に突出して設けられ、前記前記外部機器に接続可能である。弾性支持部材は、前記フレーム部材に前記コネクタ部を二軸方向にて弾性的に支持する。
【０００８】
本発明によれば、弾性支持部材がコネクタ部を二軸方向に支持するため、コネクタ部が例えば水平方向に移動可能である。また、弾性支持部材がコネクタ部を弾性的に支持するため、移動したコネクタ部を正位置に復帰させることが可能となる。この構造により、コネクタ部が外部機器に対して所望の接続性を得ることができる。
【０００９】
本発明において、前記弾性支持部材は、さらに前記フレーム部材に前記コネクタ部を前記二軸方向に対して直交する軸方向に弾性的に支持する。
【００１０】
本発明によれば、コネクタ部が例えば垂直方向にさらに移動可能である。これにより、外部機器が電子機器に装着される際に、コネクタ部が受ける可能性がある上方からの衝撃は弾性支持部材がもつ弾性力によって緩和される。このため、コネクタ部の破損のおそれが低減する。
【００１１】
本発明において、電子機器は、前記コネクタ部の突出した部位を含む前記載置面を開閉するように前記本体部に対して回動自在に設けられた蓋部をさらに具備する。
【００１２】
本発明において、前記蓋部は、前記記載置面を閉じたときに前記コネクタの突出部を収容可能な収容部を有する。
【００１３】
本発明によれば、載置面から突出するコネクタ部を蓋部により保護することができる。これにより、コネクタ部にゴミ等の異物が付着し、コネクタ部の接続性が損なわれるおそれが低減する。また、蓋部が回動可能に本体部に設けられている。すなわち、この蓋部は、カバー等の別部品ではないので、蓋部が紛失されるおそれがない。さらに、コネクタ部を蓋部で覆うことで、デザイン性が向上する。
【００１４】
本発明において、電子機器は、前記本体部に対して前記蓋部を回動自在に支持するヒンジ機構と、前記ヒンジ機構の回動を規制する規制部とをさらに具備する。前記ヒンジ機構は、前記蓋部に設けられた第１の軸と、前記本体部に設けられた第２の軸と、一端部が前記第２の軸に回動自在に支持され、他端部に前記第１の軸を回動自在に保持する軸穴を有する軸保持部を有する保持部材とを有する。前記第２の軸の周面及び前記保持部材の前記軸保持部の前記第１の軸の周面に対向する周面には、第１の係合部と第２の係合部とが設けられる。第１の係合部は、前記本体部に対して前記蓋部が前記載置面を露出する第１の定位置まで開いた状態を拘束する。第２の係合部は、前記本体部に対して前記蓋部が前記載置面を塞いだ第２の定位置まで閉じた状態を拘束する。前記規制部は、前記本体部が前記蓋部に対して前記第１の定位置から前記第２の定位置に向かう途中の所定の第３の定位置に到達したとき、前記保持部材の前記第２の軸に対する回動を規制する。
【００１５】
本発明において、前記ヒンジ機構は、前記第１の軸の周面に互いに離間し、かつ当該第１の軸の軸芯方向に沿って設けられた第１の凹部及び第２の凹部と、前記保持部材の前記軸保持部の軸穴の周面に設けられ、前記第１の凹部又は第２の凹部に嵌ることが可能な凸部とをさらに有する。前記第１の係合部は、前記第１の凹部と前記凸部との係合により成る。前記第２の係合部は、前記第２の凹部と前記凸部との係合により成る。
【００１６】
本発明によれば、第１の係合部と第２の係合部とが設けられることにより、蓋部が第１の定位置及び第２の定位置に位置するとき、蓋部が回動し得る方向への微動やガタツキを防止できる。
【発明の効果】
【００１７】
以上のように、本発明の電子機器によれば、部品点数の増加及びコストの上昇を抑えるとともに、外部機器との接続性を向上させることが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、本発明の実施形態を図面に基づき説明する。
【００１９】
（ドッキング装置の外部構造）
本発明の実施形態のドッキング装置の外部構造を、図面に基き説明する。
【００２０】
図１は、本発明の実施形態のドッキング装置が閉じた状態を示す斜視図である。図２は、このドッキング装置が開いた状態を示す斜視図である。図３は、開いた状態のドッキング装置にノート型のパーソナルコンピュータを装着した様子を示す側面図である。
【００２１】
図１〜図３に示すように、ドッキング装置１００は、本体部２００と、蓋部３００と、本体部２００と蓋部３００とを連結するヒンジ機構４００とを備える。蓋部３００は、ヒンジ機構４００を介して本体部２００に対して開閉可能である。蓋部３００を完全に開いた状態のとき、ドッキング装置１００にノート型のパーソナルコンピュータ（ＰＣ）５００が装着可能である。
【００２２】
本体部２００は、筐体２１０を備える。筐体２１０は、ＰＣ５００が載置される表面(載置面）を有する載置板２１１と、複数のインターフェース（Ｉ／Ｆ）コネクタ２１４を備える背面２１２と、載置板２１１の反対側に位置する底板２１３とを備える。背面２１２の反対側にはストッパー壁２１７が設けられる。ストッパー壁２１７にはヒンジ機構４００が設けられる。載置板２１１は、背面２１２側からヒンジ機構４００側にかけて下り勾配面となっている。
【００２３】
載置板２１１は、表面に爪部２１８を有し、例えば載置されるＰＣ５００や図示しない外付けバッテリ等のサイズに対応する凹領域２１９と、複数の開口２２１、２２２とが設けられている。爪部２１８は、蓋部３００を本体部２００に対して閉じたときに蓋部３００の凹部３１２と係合して本体部２００に固定する。載置板２１１の表面に設けられた開口２２１、２２２からは、筐体２１０内部に設けられたコネクタ２２０（コネクタ部）とグラウンド（ＧＮＤ）接続ピン２３０とがそれぞれ突出する。コネクタ２２０が突出される開口２２１の面積は、コネクタ２２０を平面視したときの面積より大きい。コネクタ２２０は、ＰＣ５００の底面に設けられた図示しないコネクタと機械的及び電気的に接続可能なガイドピン付きコネクタである。ＧＮＤ接続ピン２３０は、ＰＣ５００の底面に設けられたＧＮＤ接点５１０と機械的及び電気的に接続可能である。電気的に接続することで、ドッキング装置１００とＰＣ５００とのＧＮＤを同じレベルにする。
【００２４】
背面２１２には、例えば、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）コネクタ、ネットワーク（ＬＡＮ）コネクタ、電源供給用コネクタ、外部ディスプレイ出力コネクタ等のＩ／Ｆコネクタ２１４が設けられる。これらのＩ／Ｆコネクタ２１４には、それぞれに対応する図示しない外部機器を接続可能である。
【００２５】
蓋部３００は、ＰＣ５００が載置される表面（載置面）を有する載置板３１０と、載置板３１０の反対側に位置する底板３２０と、端部３３０とを有する。
【００２６】
載置板３１０は、蓋部３００が本体部２００に対して閉じられたとき、本体部２００の載置板２１１と対面し、蓋部３００が本体部２００に対して完全に開いたときに載置板２１１とともにＰＣ５００の底面に対応する一体的な面を形成する。すなわち、この一体的な面が、ＰＣ５００を安定に設置するための場所となる。さらに、この一体的な面は奥側から正面側に向かって僅かに下る勾配面となっている。これにより、載置板３１０に載置されたＰＣ５００が、これを操作するユーザから見て適当な姿勢を成すようにされている。載置板３１０には、収容部３１１と、凹部３１２とが形成される。収容部３１１は、蓋部３００がヒンジ機構４００を介して本体部２００に対して完全に閉じた状態のとき、コネクタ２２０を収容可能に形成される。凹部３１２は、蓋部３００が本体部２００に対して完全に閉じた状態のとき、爪部２１８に係合される。これにより、蓋部３００が本体部２００に対して完全に閉じた状態でロックされる。
【００２７】
蓋部３００の底板３２０は、蓋部３００を本体部２００に対して完全に開いてドッキング装置１００を使用するとき、本体部２００の底板２１３とともに平らな面を形成する。これにより、机等の水平面の上にドッキング装置１００が置かれて使用される際の安定感が得られる。また、ドッキング装置１００にＰＣ５００を装着した場合に、載置板３１０の存在により、ＰＣ５００前端が机上から上に持ち上げられる。これにより、ＰＣ５００前面に例えばメモリカードスロット等が設けられる場合、メモリカードスロット等へのアクセス性が向上する。
【００２８】
なお、上記のようにドッキング装置１００は筐体２１０の底板２１３が机等の水平面の上におかれて使用されることが想定されている。本実施形態において、この底板２１３に水平な平面方向を水平方向と呼び、この平面方向に垂直な方向を垂直方向と呼ぶことがある。
【００２９】
端部３３０は、載置板３１０に載置されたＰＣ５００の正面側の側面より、さらに正面方向へ突出するように設けられているとともに、ＰＣ５００の正面側の側面を部分的に覆うことができるように載置板３１０より立ち上げられている。これにより端部３３０は、載置板３１０に載置されたＰＣ５００の正面側の側面を保護している。端部３３０は、凹部３３１を有する。ＰＣ５００が載置板３１０に載置されたとき、凹部３３１はＰＣ５００の正面側の側面の一部を露出させる。この構造により、ＰＣ５００を載置板３１０から容易に取り外すことが可能となる。
【００３０】
（ドッキング装置の内部構造）
次に、本発明の実施形態のドッキング装置１００の本体部２００の内部構造を、図面に基き説明する。
【００３１】
図４は、本体部２００の内部構造を示す斜視図である。図５は、この内部構造を示す分解斜視図である。
【００３２】
図４〜図５に示すように、本体部２００の筐体２１０内部には、金属製のベースプレート６１０（フレーム部材）と、Ｉ／Ｆコネクタユニット６０１と、ドッキングコネクタユニット６０２と、フレキシブル基板６７０とが設けられる。Ｉ／Ｆコネクタユニット６０１とドッキングコネクタユニット６０２はベースプレート６１０に固定されている。フレキシブル基板６７０は、Ｉ／Ｆコネクタユニット６０１内のＩ／Ｆ基板６２０と、ドッキングコネクタユニット６０２内のコネクタ基板６６０とを電気的に接続する。
【００３３】
ベースプレート６１０は、筐体２１０の底板２１３の内側面に図示しない螺子などの固定手段によって固定されている。
【００３４】
（Ｉ／Ｆコネクタユニットの構造）
次に、Ｉ／Ｆコネクタユニット６０１の構造について説明する。
【００３５】
Ｉ／Ｆコネクタユニット６０１は、Ｉ／Ｆ基板６２０と、ブラケット６３０とを備える。
【００３６】
ブラケット６３０は、上述のようにベースプレート６１０上に固定される。ブラケット６３０は、Ｉ／Ｆ基板６２０、複数のＩ／Ｆコネクタ２１４、電源端子６３３等を支持する本体部６３２と、複数の固定部６３１とを備える。
【００３７】
各固定部６３１には、螺子止め用の開口が設けられている。また、複数の固定部６３１のうち、少なくとも一部の固定部６３１ａ、６３１ｂにはＧＮＤ接続のための開口６３４が設けられている。このＧＮＤ接続のための開口６３４とこれに関連する事項は後でその詳細を説明する。
【００３８】
Ｉ／Ｆ基板６２０は、本体部２００の背面２１２に設けられたＩ／Ｆコネクタ２１４に関するインタフェースのための制御回路が実装されたプリント基板である。Ｉ／Ｆ基板６２０には、各固定部６３１に設けられた開口に対応する位置に、図示しない螺子止め用の開口とＧＮＤ接続のための開口とがそれぞれ設けられている。
【００３９】
（ドッキングコネクタユニットの構造）
次に、ドッキングコネクタユニット６０２の構造について説明する。
【００４０】
ドッキングコネクタユニット６０２は、ブラケット６４０と、コネクタ板金６５０（弾性支持部材）と、コネクタ基板６６０と、ＧＮＤピン板金６８０とを備える。
【００４１】
ブラケット６４０は上述のようにベースプレート６１０に上に固定され、接続部６４１と、ＧＮＤピン板金固定部６４２と、コネクタ支持体装着部６４３とを備える。接続部６４１は、ブラケット６４０とブラケット６３０とのＧＮＤを接続するための部位である。ＧＮＤピン板金固定部６４２には、後述するＧＮＤピン板金６８０が固定される。
【００４２】
コネクタ基板６６０は、コネクタ２２０のための制御回路が実装されたプリント基板である。コネクタ基板６６０の上には、固定用板金６６１を介してコネクタ２２０が装着されている。そして、このコネクタ基板６６０は、コネクタ板金６５０を介してブラケット６４０に支持されている。固定用板金６６１と、コネクタ基板６６０と、コネクタ板金６５０は互いに重ね合わせて螺子部品６６９、６６９により一体化されている。以下、これらの一体化された構造物を「コネクタ支持体」と呼ぶ。すなわち、コネクタ支持体は、コネクタ２２０と、固定用板金６６１と、コネクタ基板６６０と、コネクタ板金６５０とから構成される。固定用板金６６１、コネクタ基板６６０、コネクタ板金６５０には、これらを貫通する複数のガイド穴６６２、６６２が設けられている。これらのガイド穴６６２、６６２はコネクタ２２０を挟んだ両側に対称的に設けられている。
【００４３】
コネクタ支持体は、ブラケット６４０のコネクタ支持体装着部６４３の上に微かな隙間を置いて配置される。このコネクタ支持体装着部６４３にも、上記の複数のガイド穴６６２、６６２にそれぞれ連通する複数のガイド穴６４６、６４６が設けられている。上記のコネクタ支持体に設けられたガイド穴６６２、６６２と、ブラケット６４０のコネクタ支持体装着部６４３に設けられたガイド穴６４６、６４６には、載置板２１１の裏側面より突出して設けられたガイドピン２１５、２１５（図９中破線参照）が挿入されている。このようにして各ガイド穴６６２、６６２、６４６、６４６に挿入されたガイドピン２１５、２１５によって、コネクタ支持体の二軸方向の位置が、各ガイド穴６６２、６６２、６４６、６４６の内径とこれに挿入されたガイドピン２１５、２１５の外径との間の差分の遊びを許容した状態で設定されている。なお、ガイドピン２１５、２１５はガイド穴６４６、６４６、６６２、６６２内でガイドピン２１５、２１５の軸心方向に移動自在とされている。
【００４４】
（弾性支持部材の構造）
次に、コネクタ板金６５０（弾性支持部材）とこれに関連する事項について詳細に説明する。
【００４５】
図６は、コネクタ板金６５０を示す斜視図である。図７は、コネクタ板金６５０を示す側面図である。図８は、コネクタ板金６５０を筐体２１０に取り付ける様子を示す分解斜視図である。図９は、図８に一点鎖線で示すＢ領域を拡大したの部分分解斜視図である。図１０は、コネクタ板金６５０を筐体２１０に取り付けた様子を示す斜視図である。図８〜図１０には、コネクタ２２０が下方を向いた状態が示される。
【００４６】
図６〜図７に示すように、コネクタ板金６５０は、プレート部６５１と、複数のＧＮＤ接続バネ部６５２と、支点部６５３と、弾性部６５４とが一体的に形成された板金部材である。
【００４７】
プレート部６５１には、コネクタ基板６６０及びコネクタ板金６５０との螺子止め用の開口６５５、６５５の他に、上述のガイド穴６６２、６６２が設けられている。
【００４８】
複数のＧＮＤ接続バネ部６５２はそれぞれ、プレート部６５１の対向する二辺より突出して設けられている。より具体的には、例えば、プレート部６５１の一方の辺に計４本のＧＮＤ接続バネ部６５２が延設され、プレート部６５１の他方の辺にも計４本のＧＮＤ接続バネ部６５２が延設されている。それぞれのＧＮＤ接続バネ部６５２の先端部は円弧状部分６５２ａを有するように形成され、それぞれの円弧状部分６５２ａの頂点がブラケット６４０のコネクタ支持体装着部６４３上面に当接されている。ここで、複数のＧＮＤ接続バネ部６５２の円弧状部分６５２ａと、ブラケット６４０のコネクタ支持体装着部６４３の上面との当接は、コネクタ板金６５０とブラケット６４０のコネクタ支持体装着部６４３との面接触に対して先行するように構成される。すなわち、複数のＧＮＤ接続バネ部６５２の円弧状部分６５２ａと、ブラケット６４０のコネクタ支持体装着部６４３の上面との当接により、複数のＧＮＤ接続バネ部６５２が僅かに撓んだ状態ではじめてコネクタ板金６５０とブラケット６４０のコネクタ支持体装着部６４３とが面接触し、コネクタ支持体からの荷重をブラケット６４０が担うようになっている。また、ＰＣ５００がドッキング装置１００に装着される際に、コネクタ２２０が受ける可能性がある上からの衝撃は複数のＧＮＤ接続バネ部６５２がもつ弾性力によって緩和されるので、コネクタ２２０の破壊を回避することができる。
【００４９】
支点部６５３は、筐体２１０の載置板２１１の裏面に設けられた支点受け部２１６とブラケット６４０に設けられた支点受け部６４８に対して図示しない螺子によって、二軸空間内の定位置にて固定される部位である。支点部６５３に設けられた開口６５６は、その螺子が貫通される穴であり、支点受け部２１６及び支点受け部６４８にはその螺子止めのための穴部２１６ａ、６４９がそれぞれ設けられている。このようにコネクタ板金６５０の支点部６５３は二軸空間内の定位置に固定される（図９中一点鎖線参照）。
【００５０】
弾性部６５４は、プレート部６５１と支点部６５３とを二軸方向に弾性的に連結する部位である。弾性部６５４は薄い金属板材を用いて二軸方向に所望の弾性力が作用し得るように形状的に設計されたものである。この実施形態では、図６に示すように、弾性部６５４を蛇腹状に折り曲がった形状に設けたが、二軸方向に弾性力が得られる形状であれば何でもよい。
【００５１】
コネクタ板金６５０は、上記の弾性部６５４を有することによって、ＰＣ５００がドッキング装置１００に装着される際に、コネクタ２２０が受ける可能性がある二軸方向からの衝撃は弾性部６５４のもつ弾性力によって緩和されるので、コネクタ２２０の破壊を回避することができる。
【００５２】
このように、コネクタ板金６５０は、コネクタ２２０を、上からの負荷に対しては、複数のＧＮＤ接続バネ部６５２にて弾性的に支持し、水平方向からの負荷に対しては、弾性部６５４にて弾性的に支持することができる。これにより、ＰＣ５００のコネクタがドッキング装置１００のコネクタ２２０に装着される際に加えられる不定の負荷に対して、コネクタ２２０を損傷から守ることができるとともに、ドッキング装置１００に載せたＰＣ５００をドッキング装置１００上の正位置に位置決めすることができる。
【００５３】
（ＧＮＤ接続経路の構成）
以上のように構成されたドッキング装置１００の本体部２００の内部構造におけるＧＮＤ接続経路について図５を参照して説明する。
【００５４】
この接続経路のＧＮＤ基準は、ブラケット６３０に設けられた電源端子６３３におけるＧＮＤ端子である。
【００５５】
図５に破線で示すように、電源端子６３３を支持するブラケット６３０は、２つの固定部６３１（６３１ａ、６３１ｂ）においてブラケット６４０の接続部６４１、６４１と係合される。より具体的には、接続部６４１、６４１にはＧＮＤ接続ピン６４４、６４４が立設されている。ＧＮＤ接続ピン６４４、６４４は、Ｉ／Ｆ基板６２０に設けられた図示しない開口を介して、ブラケット６３０の固定部６３１（６３１ａ、６３１ｂ）に設けられた開口６３４、６３４に挿入される。このように、ブラケット６３０とブラケット６４０はＧＮＤ接続ピン６４４、６４４を介してＧＮＤ接続される。
【００５６】
また、ブラケット６３０にＧＮＤ接続されたブラケット６４０のＧＮＤピン板金固定部６４２、６４２にはＧＮＤ接続ピン６４７、６４７が立設されている。これらのＧＮＤピン板金固定部６４２、６４２のＧＮＤ接続ピン６４７、６４７は、ＧＮＤピン板金６８０、６８０に設けられた開口６８１に嵌入されている。ＧＮＤピン板金６８０、６８０は、ＰＣ５００の裏面に露出したＧＮＤ接点５１０と当接されるＧＮＤ接続ピン２３０を有する。ドッキング装置１００の載置板２１１には、ＧＮＤピン板金６８０、６８０のＧＮＤ接続ピン２３０、２３０を貫通可能な開口２２２、２２２（例えば図２を参照）が設けられており、ＧＮＤピン板金６８０、６８０のＧＮＤ接続ピン２３０、２３０は、その開口２２２、２２２を通じて載置板２１１の表面より所定の距離だけ突出するようになっている。これにより、ドッキング装置１００に載せられたＰＣ５００の裏面に設けられたＧＮＤ接点５１０とＧＮＤピン板金６８０、６８０のＧＮＤ接続ピン２３０、２３０の先端面とが当接し、ドッキング装置１００に載せられたＰＣ５００のＧＮＤが確保されるようになっている。
【００５７】
また、コネクタ２２０は、ブラケット６４０に対して、固定用板金６６１、螺子部品６６９、６６９、コネクタ板金６５０を通じてＧＮＤ接続されている。さらに、詳細には、コネクタ板金６５０の複数のＧＮＤ接続バネ部６５２が、ブラケット６４０のコネクタ支持体装着部６４３の近傍に設けられたバネ受け部６４５（図５に一点鎖線円で示す。）に電気的に接続される。コネクタ板金６５０の複数のＧＮＤ接続バネ部６５２とブラケット６４０のバネ受け部６４５との接触は、ＧＮＤ接続バネ部６５２がブラケット６４０のバネ受け部６４５に弾性的に接触していることから高い度合いで保証されている。したがって、良好にコネクタ２２０のＧＮＤ接続を確保できる。
【００５８】
また、本実施形態のようにＰＣ５００のコネクタをドッキング装置１００のコネクタ２２０に装着する際にコネクタ２２０が二軸方向に可動し得るように構成しても、弾性部６５４を有するコネクタ板金６５０を用いてコネクタ２２０のＧＮＤ接続を確保することによって、コネクタ２２０のＧＮＤ接続経路を経年的に保証することができる。
【００５９】
このようにコネクタ板金６５０は、コネクタ２２０の弾性支持部材としてのみならず、ＧＮＤ接続のための部品として利用される。したがって、コネクタ２２０のＧＮＤ接続のための部品と弾性的支持のための部材を独立に設ける必要が無く、部品点数の増加及びコストの上昇を防ぐことが可能となる。
【００６０】
（ヒンジ機構の構成）
次に、本体部２００と蓋部３００とを連結するヒンジ機構４００について説明する。
【００６１】
図１１は、図２に示したＡ−Ａ線断面から見たドッキング装置１００を示す断面図であり、本体部２００に対して蓋部３００が完全に開いた状態を示す。図１２は、図１１に一点差線で示すＣ領域を示す部分拡大図である。図１３は、本体部２００に対して蓋部３００が閉じる過程を示した状態を示す断面図である。図１４は、図１３に一点差線で示すＤ領域を示す部分拡大図である。図１５は、本体部２００に対して蓋部３００が完全に閉じた状態を示す断面図である。図１６は、図１５に一点差線で示すＥ領域を示す部分拡大図である。
【００６２】
図１１〜図１６に示すように、ヒンジ機構４００は、回動軸４１０（第１の軸）と、固定軸４２０（第２の軸）と、保持部材４３０とを有する２軸ヒンジ機構である。
【００６３】
回動軸４１０は、蓋部３００の端部に設けられている回動軸４１０の周面には、第１の軸溝４１１（第１の凹部）と第２の軸溝４１２（第２の凹部）とがそれぞれ回動軸４１０の軸芯方向に沿って形成されている。第１の軸溝４１１と第２の軸溝４１２は互いに同一の断面形状を有し、回動軸４１０の周面上で所定の距離を置き設けられている。固定軸４２０は、本体部２００の端部に設けられている。
【００６４】
保持部材４３０は、回動軸４１０を固定軸４２０に対して回動可能に保持するための部材であり、より詳細には、固定軸４２０が挿通された軸穴を有する固定軸係合部４３２と、回動軸４１０が挿通された軸穴を有する回動軸係合部４３３とを有する。回動軸係合部４３３の軸穴の周面には、回動軸４１０の周面に形成された第１の軸溝４１１又は第２の軸溝４１２に嵌ることが可能な凸部４３１が設けられている。
【００６５】
図１１〜図１２に示すように、本体部２００に対して蓋部３００が完全に開いているとき、すなわちドッキング装置１００が使用可能状態にあるとき、ヒンジ機構４００において、保持部材４３０の凸部４３１と回動軸４１０の第１の軸溝４１１とが係合している。これにより、本体部２００に対して蓋部３００が完全に開いているとき、蓋部３００が回動し得る方向への微動やガタツキを防止できる。
【００６６】
図１３〜図１４に示すように、蓋部３００を本体部２００に対して閉じていくとき、凸部４３１と第１の軸溝４１１とが係合されたまま、蓋部３００が固定軸４２０を支点として回転する。回転が進むと、保持部材４３０が本体部２００のストッパー壁２１７に当接し、回転が規制される。
【００６７】
図１５〜図１６に示すように、保持部材４３０の回転が規制された状態で、蓋部３００を回転させる力量が凸部４３１と第１の軸溝４１１との係合の保持力を超えると、係合が解消される。これにより、回動軸４１０を支点として蓋部３００が回動する。回動が進むと、保持部材４３０の凸部４３１が第２の軸溝４１２に嵌って係合される。この時点で蓋部３００が本体部２００に対して完全に閉じ、本体部２００の爪部２１８が蓋部３００の凹部３１２に係合することで、蓋部３００が閉じた状態に固定され、蓋部３００が回動し得る方向への微動やガタツキを防止できる。さらに、このとき、本体部２００側のコネクタ２２０は、蓋部３００の収容部３１１に収容され、ＧＮＤ接続ピン２３０は、蓋部３００に覆われて保護される。
【００６８】
すなわち、ドッキング装置１００の不使用時には、本体部２００の載置板２１１の表面に露出するコネクタ２２０とＧＮＤ接続ピン２３０とが蓋部３００によって保護され、コネクタ２２０の端子部等やＧＮＤ接続ピン２３０にゴミ等の異物が付着し、コネクタ２２０の接続性が損なわれるおそれが低減する。
【００６９】
本実施形態に係る蓋部３００によれば、カバー等の別部品を準備する必要がないので、紛失のおそれがない。さらに、従来露出していたコネクタを蓋部３００で覆うため、デザイン性が向上する。
【００７０】
なお、閉状態にあるドッキング装置１００を開状態すなわち使用状態とするためには、蓋部３００を本体部２００に対して上記と逆の手順で開けばよい。
【００７１】
本発明に係る実施形態は、以上説明した実施形態に限定されず、他の種々の実施形態が考えられる。
【００７２】
例えば、蓋部３００は、コネクタ２２０とＧＮＤ接続ピン２３０とを保護すればよいので、例えば、ＧＮＤ接続ピン２３０が図示の例よりもヒンジ機構４００側に位置する場合は、蓋部３００を小型化することも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００７３】
【図１】本発明の実施形態のドッキング装置が閉じた状態を示す斜視図である。
【図２】ドッキング装置が開いた状態を示す斜視図である。
【図３】開いた状態のドッキング装置にノート型のパーソナルコンピュータを装着した様子を示す側面図である。
【図４】ドッキング装置の本体部の内部構造を示す斜視図である。
【図５】内部構造を示す分解斜視図である。
【図６】コネクタ板金を示す斜視図である。
【図７】コネクタ板金を示す側面図である。
【図８】コネクタ板金を筐体に取り付ける様子を示す分解斜視図である。
【図９】図８に示すＢ領域を拡大した部分分解斜視図である。
【図１０】コネクタ板金を筐体に取り付けた様子を示す斜視図である。
【図１１】図２に示したＡ−Ａ線断面から見たドッキング装置を示す断面図であり、本体部に対して蓋部が完全に開いた状態を示す。
【図１２】図１１に示すＣ領域を示す部分拡大図である。
【図１３】本体部に対して蓋部が閉じる過程を示した状態を示す断面図である。
【図１４】図１３に示すＤ領域を示す部分拡大図である。
【図１５】本体部に対して蓋部が完全に閉じた状態を示す断面図である。
【図１６】図１５に示すＥ領域を示す部分拡大図である。
【符号の説明】
【００７４】
１００…ドッキング装置
２００…本体部
２１０…筐体
２１１、３１０…載置板
２１２…背面
２１３、３２０…底板
２１４…インターフェース（Ｉ／Ｆ）コネクタ
２１７…ストッパー壁
２１８…爪部
２２０…コネクタ
２２１、２２２…開口
２３０、６４４、６４７…グラウンド（ＧＮＤ）接続ピン
３００…蓋部
３１１…収容部
４００…ヒンジ機構
４１０…回動軸
４１１…第１の軸溝
４１２…第２の軸溝
４２０…固定軸
４３０…保持部材
４３１…凸部
４３２…固定軸係合部
４３３…回動軸係合部
５００…パーソナルコンピュータ（ＰＣ）
５１０…ＧＮＤ接点
６０１…Ｉ／Ｆコネクタユニット
６０２…ドッキングコネクタユニット
６１０…ベースプレート
６２０…Ｉ／Ｆ基板
６３０、６４０…ブラケット
６３３…電源端子
６４３…コネクタ支持体装着部
６４６、６６２…ガイド穴
６５０…コネクタ板金
６５１…プレート部
６５２…ＧＮＤ接続バネ部
６５２ａ…円弧状部分
６５３…支点部
６５４…弾性部
６６０…コネクタ基板
６６１…固定用板金
６７０…フレキシブル基板
６８０…ＧＮＤピン板金
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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