(57)【要約】【課題】応答器の内蔵電池の消耗を抑えつつ、情報端末のログオン及びログオフ制御への利用が可能な認証システムを提供する。【解決手段】質問器２００Ａは質問信号を繰り返し送信し、応答器３００Ａは質問信号の受信毎に自器の識別情報を含む応答信号を送信する。情報端末１００Ａがログオフ状態のとき、質問器２００Ａは３００ｍｓ間隔で質問信号を送信し、受信した応答信号に含まれる識別情報と記憶している識別情報とを照合し、一致すると情報端末１００Ａにログオン要求信号を送信する。この後、質問器２００Ａは、質問信号の送信間隔を６００ｍｓとし、ログオン要求信号を受信した情報端末１００Ａはログオン状態に移行し、ユーザ操作を受け付けると、操作信号を質問器２００Ａに送信し、この操作信号を受信した質問器２００Ａは一定期間、送信間隔を９００ｍｓとする。【選択図】図２
2010128538.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
受信した信号に応じてログオン及びログオフを行う情報端末と、当該情報端末の近傍に設置され当該情報端末と接続しており、質問信号を送信し応答信号を受信する質問器と、質問信号を受信すると自機の識別情報を含む応答信号を内蔵電池からの電力供給を受けて送信する応答器とを含む認証システムであって、
前記質問器は、
質問信号を第１間隔で繰り返し送信する質問信号送信手段と、
前記情報端末へのログオンを許可すべきユーザが所持する応答器の識別情報を記憶する応答器情報記憶手段と、
応答信号を受信する毎に当該応答信号に含まれている応答器の識別情報と前記応答器情報記憶手段に記憶されている識別情報とが一致するか否かを判定し、判定結果に基づく信号を前記情報端末に送信する第１認証手段と、
前記第１認証手段が一致するとの判定を行った後は、前記質問信号送信手段による質問信号の送信間隔を第１間隔よりも長い第２間隔に変更させる質問送信制御手段とを備える
ことを特徴とする認証システム。
【請求項２】
前記情報端末は、
ログオン状態である場合において、ユーザによる操作がなされると、操作信号を前記質問器に送信する操作信号送信手段を備え、
前記質問器は、更に
前記情報端末から送信された操作信号を受信する操作信号受信手段を備え、
前記質問送信制御手段は、更に
前記操作信号受信手段が操作信号を受信後所定期間内においては、前記質問信号送信手段による質問信号の送信間隔を、第２間隔よりも長い第３間隔に変更させる
ことを特徴とする請求項１記載の認証システム。
【請求項３】
前記質問送信制御手段は、前記第１認証手段が一致しないとの判定を行った後は、前記質問信号送信手段による質問信号の送信間隔を第１間隔に戻させる
ことを特徴とする請求項２記載の認証システム。
【請求項４】
前記第１認証手段は、
一致するとの判定を行った場合には、ログオンを要求するログオン要求信号を、前記判定結果に基づく信号として前記情報端末に送信し、
前記質問器は、更に
前記第１認証手段が一致するとの判定を行った後に、前記質問信号送信手段が連続して送信した２以上の所定数の質問信号いずれに対する応答信号も受信していないか否かを判定し、肯定的な判定をした場合に、ログオフを要求するログオフ要求信号を前記情報端末に送信する第２認証手段を備え、
前記情報端末は、
前記質問器から送信されたログオン要求信号又はログオフ要求信号を受信する制御信号受信手段と、
前記制御信号受信手段がログオン要求信号を受信した場合において、ログオフ状態であるときにはログオンを行い、前記制御信号受信手段がログオフ要求信号を受信した場合において、ログオン状態であるときにはログオフを行う状態制御手段を備える
ことを特徴とする請求項３記載の認証システム。
【請求項５】
前記応答器情報記憶手段は、更に、
記憶されている応答器の識別情報と対応付けて、当該識別情報よりもデータサイズが小さい短縮情報を記憶しており、
前記質問信号送信手段は、
前記第１認証手段が一致するとの判定を行った直後に送信する質問信号に当該判定に用いた応答器の識別情報と対応付けて前記応答器情報記憶手段に記憶されている短縮情報を含ませて送信し、
前記応答器は、
自器の識別情報を含めた応答信号を送信する応答信号送信手段とを備え、更に
前記短縮情報を含む質問信号を受信すると、当該受信後は、自器の識別情報に代えて当該短縮情報を応答信号に含ませて前記応答信号送信手段に送信させる応答送信制御手段を備え、
前記第１認証手段は、
前記質問信号送信手段が短縮情報を含ませた質問信号を送信した後は、応答器の識別情報に代えて、応答信号に含まれている短縮情報と前記質問信号送信手段が質問信号に含めて送信した前記応答器情報記憶手段に記憶されている短縮情報とが一致するか否かを判定する
ことを特徴とする請求項３記載の認証システム。
【請求項６】
前記情報端末は、
ログオン状態である場合において、ユーザによる操作がなされると、操作信号を送信する操作信号送信手段を備え、
前記質問器は、更に
情報端末から送信された操作信号を受信する操作信号受信手段を備え、
前記質問送信制御手段は、更に
前記操作信号受信手段が操作信号を受信後所定期間内においては、前記質問信号送信手段による質問信号の送信を停止させる
ことを特徴とする請求項１記載の認証システム。
【請求項７】
前記質問信号送信手段は、ＬＦ帯にて質問信号を送信するものであり、
前記応答器は、
自器の識別情報を含めた応答信号をＬＦ帯より高い周波数にて送信する応答信号送信手段を備え、更に
前回質問信号を受信してから所定の時間以内に次の質問信号を受信した場合には、前記応答信号送信手段による応答信号の送信を停止させ、自器を所持するユーザが移動することにより、前回質問信号を受信してから２以上の所定数の質問信号を受信しているはずの時間を経過しても次の質問信号を受信しないときには、前記情報端末からのログオフを指示する指示情報を応答信号に含ませて前記応答信号送信手段に送信させる応答送信制御手段を備え、
前記第１認証手段は、
一致するとの判定を行った場合において、判定に係る応答信号に前記指示情報が含まれていないときには、ログオンを要求するログオン要求信号を、判定に係る応答信号に前記指示情報が含まれていたときには、ログオフを要求するログオフ要求信号を、それぞれ前記判定結果に基づく信号として前記情報端末に送信し、
前記情報端末は、
前記質問器から送信されたログオン要求信号又はログオフ要求信号を受信する制御信号受信手段と、
前記制御信号受信手段がログオン要求信号を受信した場合において、ログオフ状態であるときにはログオンを行い、前記制御信号受信手段がログオフ要求信号を受信した場合において、ログオン状態であるときにはログオフを行う状態制御手段を備える
ことを特徴とする請求項１記載の認証システム。
【請求項８】
前記情報端末及び前記質問器はそれぞれ複数あり、
各質問器の質問信号送信手段は、
自器の識別情報を前記質問信号に含ませて送信し、
前記応答器は、
自器の識別情報を含めた応答信号を送信する応答信号送信手段を備え、更に
複数の情報端末のうち、自器のユーザがログオンを許可されている情報端末と接続されている質問器の識別情報を記憶する質問器情報記憶手段と、
受信した質問信号に含まれる質問器の識別情報が、前記質問器情報記憶手段に記憶されている質問器の識別情報と一致しない場合は、前記応答信号送信手段による応答信号の送信を停止させる応答送信制御手段とを備える
ことを特徴する請求項１記載の認証システム。
【請求項９】
受信した信号に応じてログオン及びログオフを行う情報端末の近傍に設置され、当該情報端末と接続しており、質問信号を送信すると共に、当該質問信号を受信し内蔵電池からの電力供給を受けて応答器が送信した当該応答器の識別情報を含む応答信号を受信する質問器であって、
質問信号を第１間隔で繰り返し送信する質問信号送信手段と、
前記情報端末へのログオンを許可すべきユーザが所持する応答器の識別情報を記憶する応答器情報記憶手段と、
応答信号を受信する毎に当該応答信号に含まれている応答器の識別情報と前記応答器情報記憶手段に記憶されている識別情報とが一致するか否かを判定し、繰り返し判定した結果に基づく信号を前記情報端末に送信する第１認証手段と、
前記第１認証手段が一致するとの判定を行った後は、前記質問信号送信手段による質問信号の送信間隔を、第１間隔よりも長い第２間隔に変更させる質問送信制御手段とを備える
ことを特徴とする質問器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、質問信号を受信すると応答信号を送信する応答器（アクティブタグ）からの応答信号を利用した認証システムに関し、特に、情報端末のログオン及びログオフの制御技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
質問器と応答器（アクティブタグ）とを利用した認証システムが知られている（例えば特許文献１）。以下、この認証システムによる認証処理の流れについて説明する。
質問器は、ＬＦ帯（３０〜３００ｋＨｚ）にて、質問信号を繰り返し送信する。質問信号はＬＥ帯にて送信されるため、質問信号を受信可能なエリア（以下、「認証エリア」という）は、比較的狭い範囲に限られる。
【０００３】
また、応答器は、電池を内蔵したアクティブタグであり、応答器を所持したユーザが、上述の認証エリアに入ると、この応答器は、質問信号を受信する毎に自器の識別情報（以下、「応答器ＩＤ」という）を含ませた応答信号を送信する。
質問器は、この応答信号を受信すると、応答信号に含まれる応答器ＩＤを用いて、この応答信号を送信した応答器を所持するユーザの認証を行なう。
【０００４】
このように従来の認証システムにおける応答器は、その応答器を所持するユーザが、質問器が送信する質問信号を受信可能な限られた範囲の認証エリアに入ったときにのみ応答信号を送信するので、エリアによらず主体的に応答信号を送信する場合と比較して内蔵電池の消費を抑えることができる。
この認証システムは、例えば、管理対象領域に対する入退場の管理や、操作者が情報端末に近づくと自動的にログオンし、情報端末から離れると自動的にログオフするような情報端末のログオン及びログオフ制御などに利用することができる。
【特許文献１】特開２００７−２９５１６８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、従来の認証システムにおいて、質問器は、非常に短い間隔（例えば、３００ミリ秒程度）で繰り返し質問信号を送信するため、応答器を所持したユーザが認証エリアにいる間、応答器は、この非常に短い間隔で送信されてくる質問信号を受信する毎に応答信号を送信することになる。従って、従来の認証システムを、特に、情報端末のログオン及びログオフの制御に利用した場合、一般的には、その情報端末の付近に質問器を設置することになるので、操作者が操作等のためにその情報端末のそばにいる間、その操作者が所持する応答器は、質問信号の受信に応じて応答信号を繰り返し送信することとなり、内蔵電池が消耗してしまうという問題が生じ得る。
【０００６】
そこで、本発明は係る問題に鑑みてなされたものであり、応答器の内蔵電池の消耗を抑えつつ、情報端末のログオン及びログオフ制御への利用が可能な認証システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するために本発明に係る認証システムは、受信した信号に応じてログオン及びログオフを行う情報端末と、当該情報端末の近傍に設置され当該情報端末と接続しており、質問信号を送信し応答信号を受信する質問器と、質問信号を受信すると自機の識別情報を含む応答信号を内蔵電池からの電力供給を受けて送信する応答器とを含む認証システムであって、前記質問器は、質問信号を第１間隔で繰り返し送信する質問信号送信手段と、前記情報端末へのログオンを許可すべきユーザが所持する応答器の識別情報を記憶する応答器情報記憶手段と、応答信号を受信する毎に当該応答信号に含まれている応答器の識別情報と前記応答器情報記憶手段に記憶されている識別情報とが一致するか否かを判定し、判定結果に基づく信号を前記情報端末に送信する第１認証手段と、前記第１認証手段が一致するとの判定を行った後は、前記質問信号送信手段による質問信号の送信間隔を第１間隔よりも長い第２間隔に変更させる質問送信制御手段とを備えることを特徴とする。
【０００８】
また、上記課題を解決するために本発明に係る認証システムにおいて用いられる質問器は、受信した信号に応じてログオン及びログオフを行う情報端末の近傍に設置され、当該情報端末と接続しており、質問信号を送信すると共に、当該質問信号を受信し内蔵電池からの電力供給を受けて応答器が送信した当該応答器の識別情報を含む応答信号を受信する質問器であって、質問信号を第１間隔で繰り返し送信する質問信号送信手段と、前記情報端末へのログオンを許可すべきユーザが所持する応答器の識別情報を記憶する応答器情報記憶手段と、応答信号を受信する毎に当該応答信号に含まれている応答器の識別情報と前記応答器情報記憶手段に記憶されている識別情報とが一致するか否かを判定し、繰り返し判定した結果に基づく信号を前記情報端末に送信する第１認証手段と、前記第１認証手段が一致するとの判定を行った後は、前記質問信号送信手段による質問信号の送信間隔を、第１間隔よりも長い第２間隔に変更させる質問送信制御手段とを備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
上述の構成を備える本発明に係る認証システム及び本発明に係る認証システムにおいて用いられる質問器において、第１認証手段が、応答信号に含まれる識別情報と自器が記憶している識別情報とが一致するとの判定を行った場合、即ち、その応答器の所持者が、情報端末へのログオンを許可すべきユーザであった場合に、それ以降、質問器は、送信間隔が長くして質問信号を繰り返し送信するため、応答器は、一定時間当たりに質問信号を受信し送信する応答信号の送信回数を減らすことができ、応答信号の送信に用いる内蔵電池の消耗を低減することができる。
【００１０】
また、前記情報端末は、ログオン状態である場合において、ユーザによる操作がなされると、操作信号を前記質問器に送信する操作信号送信手段を備え、前記質問器は、更に前記情報端末から送信された操作信号を受信する操作信号受信手段を備え、前記質問送信制御手段は、更に前記操作信号受信手段が操作信号を受信後所定期間内においては、前記質問信号送信手段による質問信号の送信間隔を、第２間隔よりも長い第３間隔に変更させることとしてもよい。
【００１１】
これにより、情報端末がログオン状態である場合において、ユーザによる操作がなされたときには、質問器は、質問信号の送信間隔を更に長くするため、応答器は、一定時間当たりに質問信号を受信し送信する応答信号の送信回数を更に減らすことができ、応答信号の送信に用いる内蔵電池の消耗を更に低減することができる。このように質問信号の送信間隔を長くしても、情報端末がログオン状態である場合に、ユーザによる操作がなされたときに、質問信号の送信間隔を長くしているので、ユーザが情報端末を使用していることが明らかであり、情報端末がログオン状態のまま放置されるような、セキュリティ上好ましくない状況を防ぐことができている。
【００１２】
また、前記質問送信制御手段は、前記第１認証手段が一致しないとの判定を行った後は、前記質問信号送信手段による質問信号の送信間隔を第１間隔に戻させることとしてもよい。
これにより、質問器による質問信号の送信間隔が第２間隔、又は第３間隔に変更されている場合でも、情報端末へのログインが許可されていないユーザが情報端末を使用しようと情報端末に接近したときには、このユーザが所持する応答器の応答信号に含まれる応答器ＩＤと、質問器に記憶されている応答器ＩＤとが一致しなくなり、質問送信制御手段は質問信号の送信間隔を第１間隔に戻すため、高いセキュリティを確保できる。
【００１３】
また、前記第１認証手段は、一致するとの判定を行った場合には、ログオンを要求するログオン要求信号を、前記判定結果に基づく信号として前記情報端末に送信し、前記質問器は、更に前記第１認証手段が一致するとの判定を行った後に、前記質問信号送信手段が連続して送信した２以上の所定数の質問信号いずれに対する応答信号も受信していないか否かを判定し、肯定的な判定をした場合に、ログオフを要求するログオフ要求信号を前記情報端末に送信する第２認証手段を備え、前記情報端末は、前記質問器から送信されたログオン要求信号又はログオフ要求信号を受信する制御信号受信手段と、前記制御信号受信手段がログオン要求信号を受信した場合において、ログオフ状態であるときにはログオンを行い、前記制御信号受信手段がログオフ要求信号を受信した場合において、ログオン状態であるときにはログオフを行う状態制御手段を備えることとしてもよい。
【００１４】
これにより、第２認証手段は、質問信号送信手段が連続して送信した２以上の所定数の質問信号いずれに対応する応答信号をも受信しない場合にログオフ要求信号を情報端末に送信し、この信号を受信したログオン状態である情報端末はログオフを行なう。つまり、応答器が、たまたま１つの質問信号を受信できず応答信号を送信できなかった場合に、ログオフしなくて済むため、通信状況によっては、頻繁にログオン、ログオフを繰り返してしまうような不具合を防げると共に、複数の応答信号を受信できなかった場合には、ログオフされるため、情報端末がログオン状態のまま放置されるような状況を適切に防ぐことができる。
【００１５】
また、前記応答器情報記憶手段は、更に、記憶されている応答器の識別情報と対応付けて、当該識別情報よりもデータサイズが小さい短縮情報を記憶しており、前記質問信号送信手段は、前記第１認証手段が一致するとの判定を行った直後に送信する質問信号に当該判定に用いた応答器の識別情報と対応付けて前記応答器情報記憶手段に記憶されている短縮情報を含ませて送信し、前記応答器は、自器の識別情報を含めた応答信号を送信する応答信号送信手段とを備え、更に前記短縮情報を含む質問信号を受信すると、当該受信後は、自器の識別情報に代えて当該短縮情報を応答信号に含ませて前記応答信号送信手段に送信させる応答送信制御手段を備え、前記第１認証手段は、前記質問信号送信手段が短縮情報を含ませた質問信号を送信した後は、応答器の識別情報に代えて、応答信号に含まれている短縮情報と前記質問信号送信手段が質問信号に含めて送信した前記応答器情報記憶手段に記憶されている短縮情報とが一致するか否かを判定することとしてもよい。
【００１６】
これにより、応答器は短縮情報を含む質問信号を受信した後は、自器の識別情報よりもデータサイズの小さい短縮情報を含めた応答信号を送信するため、１つの応答信号の送信にかかる時間を短縮することができる。従って、応答信号の送信に用いる内蔵電池の消耗を低減することができる。
また、前記情報端末は、ログオン状態である場合において、ユーザによる操作がなされると、操作信号を送信する操作信号送信手段を備え、前記質問器は、更に情報端末から送信された操作信号を受信する操作信号受信手段を備え、前記質問送信制御手段は、更に前記操作信号受信手段が操作信号を受信後所定期間内においては、前記質問信号送信手段による質問信号の送信を停止させることとしてもよい。
【００１７】
これにより、情報端末がログオン状態である場合において、ユーザによる操作がなされたときには、質問器は、質問信号の送信を停止させるため、この間、応答器は応答信号を送信しなくて済み、応答信号の送信に用いる内蔵電池の消耗を更に低減することができる。このように質問信号の送信を停止させても、情報端末がログオン状態である場合に、ユーザによる操作がなされたときに、質問信号の送信を停止させているので、ユーザが情報端末を使用していることが明らかであり、情報端末がログオン状態のまま放置されるような、セキュリティ上好ましくない状況を防ぐことができている。
【００１８】
また、前記質問信号送信手段は、ＬＦ帯にて質問信号を送信するものであり、前記応答器は、自器の識別情報を含めた応答信号をＬＦ帯より高い周波数にて送信する応答信号送信手段を備え、更に前回質問信号を受信してから所定の時間以内に次の質問信号を受信した場合には、前記応答信号送信手段による応答信号の送信を停止させ、自器を所持するユーザが移動することにより、前回質問信号を受信してから２以上の所定数の質問信号を受信しているはずの時間を経過しても次の質問信号を受信しないときには、前記情報端末からのログオフを指示する指示情報を応答信号に含ませて前記応答信号送信手段に送信させる応答送信制御手段を備え、前記第１認証手段は、一致するとの判定を行った場合において、判定に係る応答信号に前記指示情報が含まれていないときには、ログオンを要求するログオン要求信号を、判定に係る応答信号に前記指示情報が含まれていたときには、ログオフを要求するログオフ要求信号を、それぞれ前記判定結果に基づく信号として前記情報端末に送信し、前記情報端末は、前記質問器から送信されたログオン要求信号又はログオフ要求信号を受信する制御信号受信手段と、前記制御信号受信手段がログオン要求信号を受信した場合において、ログオフ状態であるときにはログオンを行い、前記制御信号受信手段がログオフ要求信号を受信した場合において、ログオン状態であるときにはログオフを行う状態制御手段を備えることとしてもよい。
【００１９】
これにより、応答器は、質問信号を繰り返し受信しているときは、応答信号の送信を停止させるので、応答信号の送信に用いる内蔵電池の消耗を低減することができると共に、応答器は、前回質問信号を受信してから２以上の所定数の質問信号を受信しているはずの時間を経過しても次の質問信号を受信しないときには、前記情報端末からのログオフを指示する指示情報を含む応答信号を送信する。この指示情報を含む応答信号を受信した質問器は、ログオフ要求信号を情報端末に送信するので、情報端末がログオン状態のまま放置されるような状況を適切に防ぐことができる。
【００２０】
また、前記情報端末及び前記質問器はそれぞれ複数あり、各質問器の質問信号送信手段は、自器の識別情報を前記質問信号に含ませて送信し、前記応答器は、自器の識別情報を含めた応答信号を送信する応答信号送信手段を備え、更に複数の情報端末のうち、自器のユーザがログオンを許可されている情報端末と接続されている質問器の識別情報を記憶する質問器情報記憶手段と、受信した質問信号に含まれる質問器の識別情報が、前記質問器情報記憶手段に記憶されている質問器の識別情報と一致しない場合は、前記応答信号送信手段による応答信号の送信を停止させる応答送信制御手段とを備えることとしてもよい。
【００２１】
これにより、応答器は、自器のユーザがログオンを許可されている情報端末と接続されている質問器の識別情報を記憶しており、この識別情報と受信した質問信号に含まれる質問器の識別情報とが一致する場合にのみ応答信号を送信するため、自器のユーザがログオンを許可されていない情報端末と接続された質問器からの質問信号を受信した場合に、応答信号を送信せずに済み、内蔵電池の消耗を低減することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下、本発明に係る認証システムの一実施形態を、図面を参照しながら説明する。
≪実施の形態≫
＜概要＞
実施の形態に係る認証システムは、質問器と応答器と情報端末とを含み、質問器から送信された質問信号を受信した応答器が送信する応答信号に含まれる応答器ＩＤを用いて、情報端末のログオン及びログオフの制御を自動的に行うものである。
【００２３】
質問器は、情報端末の付近に設置され、繰り返し質問信号を送信するものであり、情報端末の使用を許可されたユーザが保持する応答器の応答器ＩＤが予め記憶されている。また、応答器は、情報端末を使用するユーザに所持され、質問器から繰り返し送信される質問信号を受信する度に内蔵電池からの電力供給を受けて自器の応答器ＩＤを含む応答信号を送信するものである。
【００２４】
以下、情報端末のログオン及びログオフの制御をどのように行うかを説明する。
応答器を所持する（つまり応答器を身に付けている）ユーザが、情報端末を使用するために情報端末に近づいてくると、このユーザは、質問器から繰り返し送信される質問信号を受信可能な認証エリアに入り、応答器は、質問信号を受信する毎に応答信号を送信する。
【００２５】
質問器は、応答器から送信された応答信号を受信する毎に、この応答信号に含まれる応答器ＩＤと自器に記憶されている応答器ＩＤとを照合し、両応答器ＩＤが一致するときに、情報端末に対し、ログオンを要求するログオン要求信号を送信する。情報端末はログオフ状態のときにこのログオン要求信号を受信すると、ログオン状態に移行し、応答器を所持するユーザは情報端末の使用が可能になる。つまりユーザ操作なしで自動的に情報端末にログオンすることができる。
【００２６】
また、応答器を所持するユーザが、情報端末の使用を終了し、情報端末から離れていくと、応答器は質問信号を受信できなくなるので応答信号を送信せず、質問器も自器が連続して送信した複数の質問信号のいずれに対する応答信号を受信しなくなるので、情報端末に対し、ログオフを要求するログオフ要求信号を送信する。情報端末はログオン状態のときにこのログオフ要求信号を受信すると、ログオフ状態に移行する。つまりユーザ操作なしで自動的に情報端末からログオフすることができる。
【００２７】
このように、本認証システムにおける質問器は、繰り返し質問信号を送信しているので、応答器から応答信号を受信しないことを契機に、ユーザが情報端末の使用を終了し離席したことを検出でき、情報端末がログオン状態のまま放置されないように制御することができる。
しかしながら、上述の通り、質問器は、繰り返し質問信号を送信しており、応答器もこの質問信号を受信する毎に内蔵電池からの電力供給を受けて応答信号を送信することになるので、応答器を所持するユーザが、情報端末にログオン後、情報端末を使用している場合にも、応答器は応答信号を送信し続けることとなり、内蔵電池は消耗していくこととなる。
【００２８】
そこで、本認証システムにおける質問器は、ログオン後やユーザが情報端末を操作しているときには、質問器からの質問信号の送信間隔を長くし、応答器の応答信号の送信回数を減らしている。これにより、応答器の内蔵電池の消耗を軽減することができる。
また、本認証システムにおける質問器は、ログオン要求信号送信直後に送信する質問信号に、応答器ＩＤよりもサイズの小さいデータ（以下、「ｔｅｍｐＩＤ」という）を含めて送信し、以降応答器は、自器の応答器ＩＤに代えて、このｔｅｍｐＩＤを含めた応答信号を送信する。応答器ＩＤよりもｔｅｍｐＩＤのほうがデータサイズが小さいので、１つの応答信号の送信にかかる時間を短縮することができ、応答器の内蔵電池の消耗を軽減することができる。
【００２９】
＜構成＞
まず、実施の形態に係る認証システムの構成について説明する。
＜認証システム＞
図１は、認証システム１０００Ａ及び１０００Ｂのシステム構成図である。
同図に示すとおり、認証システム１０００Ａは、情報端末１００Ａ、質問器２００Ａ、応答器３００Ａから構成され、認証システム１０００Ｂは、情報端末１００Ｂ、質問器２００Ｂ、応答器３００Ｂから構成される。
【００３０】
情報端末１００Ａと質問器２００ＡとはＵＳＢ（Universal Serial Bus）ケーブル１Ａにより接続され、情報端末１００Ｂと質問器２００ＢとはＵＳＢケーブル１Ｂにより接続されている。各ＵＳＢケーブルは、例えば、ＵＳＢ２．０規格に準拠したものであり、ケーブル長は、例えば、５０ｃｍ程度である。
情報端末１００Ａと１００Ｂとは同様の構成を有し、質問器２００Ａと２００Ｂとは同様の構成を有し、応答器３００Ａと３００Ｂとは同様の構成を有するため、以下では、認証システム１０００Ａを構成する情報端末１００Ａ、質問器２００Ａ、応答器３００Ａについて説明する。
【００３１】
情報端末１００Ａは、ディスプレイを備えるＰＣ（Personal Computer）等であり、質問器２００Ａから受信したログオン要求信号及びログオフ要求信号に応じて、ログオン状態及びログオフ状態の切替を行う機能を有する。ここで、ログオフ状態とは、マウスやキーボード等からのユーザ操作を受け付けない状態をいい、ログオン状態とはマウスやキーボード等からのユーザ操作を受け付ける状態をいう。また、ログオン状態であるときにユーザ操作がなされると、情報端末１００Ａは、その旨の操作信号を質問器２００Ａに送信する機能を有する。
【００３２】
質問器２００Ａは、情報端末１００Ａの状態（ログオン状態又はログオフ状態）、及び操作信号の受信の有無に応じて送信間隔と信号の内容を変更して質問信号をＬＦ帯にて繰り返し送信する機能と、自器が送信した質問信号に応じて応答器３００Ａから送信された応答信号を受信した場合にログオン要求信号を情報端末１００Ａに送信し、自器が複数回（例えば３回）連続して送信した質問信号のいずれに対する応答信号も応答器３００Ａから受信しない場合に、ログオフ要求信号を情報端末１００Ａに送信する機能を有する。
【００３３】
なお、質問信号はＬＦ帯にて送信されるため、質問信号を受信可能な各認証エリアの範囲は比較的狭い範囲に限られ、本実施の形態では、障害物がない状態で各質問器から１．５ｍ程度の範囲とする。
応答器３００Ａは、いわゆるアクティブタグであってユーザにより所持され、質問器２００Ａが送信する質問信号を受信可能な認証エリアに入ると質問信号を受信し、応答信号をＵＨＦ帯にて送信する機能を有する。
【００３４】
なお、応答信号は、ＵＨＦ帯にて送信されるため、この応答信号を受信可能なエリアは比較的広い範囲となり、本実施の形態では、障害物がない状態で各応答器から２０ｍ程度の範囲とする。
なお、本実施の形態では、２つの認証システム１０００Ａ、１０００Ｂを例に説明しているが、これは一例であり、情報端末の台数分の認証システムが存在してよい。
【００３５】
以下、情報端末１００Ａ、質問器２００Ａ、応答器３００Ａの構成を更に詳しく説明する。
図２は、情報端末１００Ａ、質問器２００Ａ、応答器３００Ａそれぞれの主要部の機能構成を示すブロック図である。
＜情報端末＞
まず、情報端末１００Ａの構成について説明する。
【００３６】
情報端末１００Ａは、メモリ及びプロセッサを含み、機能面において、同図に示すとおり、操作部１０１、表示部１０２、ＵＳＢインタフェース１０３、制御部１０４を備える。
ここで、操作部１０１は、マウスやキーボード等の入力機器であり、ユーザにより押下されたキー等に対応する入力信号を制御部１０４に伝達する機能を有する。
【００３７】
表示部１０２は、液晶ディスプレイ（ＬＣＤ：Liquid Crystal Display）等の表示機器であり、制御部１０４の指示に応じて、文字や画像等を表示する機能を有する。
ＵＳＢインタフェース１０３は、制御部１０４から伝達された操作信号を、ＵＳＢ２．０規格に準拠して質問器２００ＡにＵＳＢケーブル１Ａを通じて伝送し、またＵＳＢ２．０規格に準拠して質問器２００ＡからＵＳＢケーブル１Ａを通じて伝送されてきたログオン要求信号及びログオフ要求信号を制御部１０４に伝達する機能を有する。
【００３８】
制御部１０４は、操作部１０１から伝達された入力信号に応じてユーザが所望する処理を実行すると共に、操作信号を、ＵＳＢインタフェース１０３を介して質問器２００Ａに送信する機能を有する。
また、制御部１０４は、ＵＳＢインタフェース１０３を介して、ログオン要求信号を受信した場合に、ログオフ状態であるときはログオン処理を実行し、ログオフ要求信号を受信した場合に、ログオン状態であるときはログオフ処理を実行する機能を有する。
【００３９】
ここで、ログオン処理の実行とは、操作部１０１におけるユーザ操作を有効にするための処理を実行することや、予め設定されたアプリケーションプログラムを実行することをいい、ログオフ処理の実行とは、実行中のアプリケーションプログラムを終了し、操作部１０１におけるユーザ操作を無効にするための処理を実行することをいう。
なお、制御部１０４の各機能は、上述のメモリに記憶されている制御プログラムをプロセッサが実行することにより実現される。
【００４０】
＜質問器＞
次に、質問器２００Ａの構成について説明する。
質問器２００Ａは、メモリ及びプロセッサを含み、機能面において、同図に示すとおり、ＵＳＢインタフェース２０１、質問信号送信部２０２、応答信号受信部２０３、記憶部２０４、計時部２０５、制御部２０６を備える。
【００４１】
ここで、ＵＳＢインタフェース２０１は、制御部２０６から伝達されたログオン要求信号及びログオフ要求信号をＵＳＢ２．０規格に準拠して情報端末１００ＡにＵＳＢケーブル１Ａを通じて伝送し、またＵＳＢ２．０規格に準拠して情報端末１００ＡからＵＳＢケーブル１Ａを通じて伝送されてきた操作信号を制御部２０６に伝達する機能を有する。
質問信号送信部２０２は、ＬＦアンテナの他、フィルタやアンプ等（不図示）を含み、制御部２０６の指示に従って質問信号をＬＦ帯の無線信号として送信する機能を有する。
【００４２】
応答信号受信部２０３は、ＲＦアンテナの他、フィルタやアンプ等（不図示）を含み、応答信号を受信し制御部２０６へ伝達する機能を有する。
記憶部２０４は、自器の識別情報（以下、「質問器ＩＤ」という）及び応答器３００Ａの応答器ＩＤを予め記憶（例えば、認証システム１０００Ａの管理者により予め設定されている）し、この応答器ＩＤの一部のデータ（ｔｅｍｐＩＤ）を応答器ＩＤと対応付けて記憶するメモリ領域である。
【００４３】
計時部２０５は、複数のタイマを含み、制御部２０６の指示に従って、質問信号を送信してからの経過時間、操作信号を受信してからの経過時間、及び同一のｔｅｍｐＩＤの使用開始からの経過時間を計時する機能を有する。
制御部２０６は、機器全体を制御する機能の他、質問信号を質問信号送信部２０２を介して繰り返し送信する機能を有する。
【００４４】
また、制御部２０６は、応答信号受信部２０３を介して受信した応答信号と、記憶部２０４に記憶されているデータに基づいて、その応答信号の送信元である応答器を所持するユーザについての情報端末１００Ａへのいわゆるログオン認証を行い、認証結果に応じてログオン要求信号又はログオフ要求信号を、ＵＳＢインタフェース２０１を介して情報端末１００Ａに送信することで、情報端末１００Ａにおけるログオン、ログオフの状態を制御する機能を有する。
【００４５】
このログオン認証とは、より詳細には、質問信号送信部２０２を介して質問信号を送信する毎に、その質問信号に応じた内容の応答信号を受信したか否かを、受信した応答信号及び記憶部２０４に記憶されているデータに基づいて判定するものであり、この判定において、送信した質問信号に応じた内容の応答信号を受信したと判定した場合には、ログオン要求信号をＵＳＢインタフェース２０１を介して情報端末１００Ａに送信し、また、複数回（例えば３回）連続して、質問信号に応じた内容の応答信号を受信していないと判定した場合には、ログオフ信号をＵＳＢインタフェース２０１を介して情報端末１００Ａに送信する。
【００４６】
また、制御部２０６は、上述の判定結果と情報端末１００Ａからの操作信号の受信の有無に応じて、送信間隔及び信号の内容を変更して質問信号を送信する機能を有する。
送信間隔及び質問信号の内容をどのように変更するかについては後に詳細に説明するが、送信間隔は、短間隔（例えば、３００ミリ秒）と、中間隔（例えば、６００ミリ秒）と、長間隔（例えば、９００ミリ秒）とがあり、質問信号には記憶部２０４に記憶されたｔｅｍｐＩＤを含むものと含まないものとがある（図３（ａ）、（ｂ）参照）。このｔｅｍｐＩＤは制御部２０６が記憶部２０４に記憶されている応答器３００Ａの応答器ＩＤに基づいて生成し、この応答器ＩＤと対応付けて記憶させる。
【００４７】
なお、制御部２０６の各機能は、上述のメモリに記憶されている制御プログラムをプロセッサが実行することにより実現される。
＜応答器＞
次に、応答器３００Ａの構成について説明する。
応答器３００Ａは、メモリ及びプロセッサを含み、機能面において、同図に示すとおり、内蔵電池３０１、質問信号受信部３０２、応答信号送信部３０３、記憶部３０４、計時部３０５、制御部３０６を備える。
【００４８】
内蔵電池３０１は、応答器３００Ａの各部に対し電力を供給する機能を有する。
質問信号受信部３０２は、ＬＦアンテナ及びフィルタ、アンプ等（不図示）を含み、質問器２００Ａから受信した質問信号を制御部３０６に伝達する機能を有する。
応答信号送信部３０３は、ＲＦアンテナ及びフィルタ、アンプ等（不図示）を含み、内蔵電池３０１から供給される電力に基づいて、制御部３０６の指示に従って応答信号をＵＨＦ帯の無線信号として送信する機能を有する。
【００４９】
記憶部３０４は、自器の応答器ＩＤ及び質問器２００Ａの質問器ＩＤを予め記憶（例えば、認証システム１０００Ａの管理者により予め設定されている）し、また、質問器２００ＡからｔｅｍｐＩＤを含む質問信号を受信した場合に、上述の質問器ＩＤとこのｔｅｍｐＩＤを対応付けて記憶するためのメモリ領域である。
計時部３０５は、タイマを含み、制御部３０６の指示に従って、質問信号を受信してからの経過時間を計時する機能を有する。
【００５０】
制御部３０６は、機器全体を制御する機能の他、内蔵電池３０１から供給される電力に基づいて、質問信号受信部３０２を介して受信した質問信号の内容に応じて、記憶部３０４に記憶されている自器の応答器ＩＤ又はｔｅｍｐＩＤを含ませた応答信号を、応答信号送信部３０３を介して送信する機能を有する。
より詳細には、ｔｅｍｐＩＤを含む質問信号を受信するまでは、記憶部３０４に記憶されている自器の応答器ＩＤを含めた応答信号を送信し、ｔｅｍｐＩＤを含む質問信号を、質問信号受信部３０２を介して受信した後は、このｔｅｍｐＩＤを記憶部３０４に記憶されている質問器２００Ａの質問器ＩＤと対応付けて記憶した上で、このｔｅｍｐＩＤを含めた応答信号を送信する。
【００５１】
なお、制御部３０６の各機能は、上述のメモリに記憶されている制御プログラムをプロセッサが実行することにより実現される。
＜データ＞
以下、認証システム１０００Ａにおいて、使用されるデータについて説明する。
＜質問信号＞
まず、質問器２００Ａが送信する質問信号１０、２０について説明する。
【００５２】
図３（ａ）は、質問信号１０のデータ構成を示す図である。
質問信号１０は、同図に示すように、ＰＲ（preamble）１１、ＵＷ（Unique Word）１２、信号種別１３、質問器ＩＤ１４、ＣＲＣ１５から構成される。
ここで、ＰＲ１１は、質問信号１０のデータの始まりを示すビット列（同期符号）であり、ＵＷ１２は、いわゆるフレーム同期信号であり、信号種別１３は、質問信号１０を示す識別情報であり、応答器３００Ａが受信した信号の種類を識別するために使用される。以下では、信号種別１３は「１」であるものとして説明する。
【００５３】
また、質問器ＩＤ１４は、質問信号１０の送信元を示す自器（質問器２００Ａ）を識別可能な記憶部２０４に記憶されている識別情報であり、ＣＲＣ１５は、質問信号１０を受信した応答器３００Ａが質問信号１０に誤りが発生しているか否かを検出するためのデータである。
同図（ｂ）は、質問信号２０のデータ構成を示す図である。
【００５４】
質問信号２０は、同図に示すように、ＰＲ２１、ＵＷ２２、信号種別２３、質問器ＩＤ１４、ｔｅｍｐＩＤ２４、ＣＲＣ２５から構成される。
ＰＲ２１、ＵＷ２２、ＣＲＣ２５はそれぞれ、上述のＰＲ１１、ＵＷ１２、ＣＲＣ１５と同様のデータであり、質問器ＩＤ１４は、上述の質問信号１０に含まれるデータと同じデータであるため、説明は省略する。
【００５５】
ここで、信号種別２３は、質問信号２０を示す識別情報であり、応答器３００Ａが受信した信号の種類を識別するために使用される。以下では、信号種別２３は「２」であるものとして説明する。
ｔｅｍｐＩＤ２４は、応答器３００Ａを識別可能な識別情報であり、記憶部２０４が記憶している応答器３００Ａの応答器ＩＤ（後述するように４バイトのデータである）に基づいて、制御部２０６が生成し、記憶部２０４に応答器３００Ａの応答器ＩＤと対応付けて記憶させた１バイトのデータである。
【００５６】
＜応答信号＞
次に、応答器３００Ａが送信する応答信号３０、４０について説明する。
図３（ｃ）は、応答信号３０のデータ構成を示す図である。
応答信号３０は、同図に示すように、ＰＲ３１、ＵＷ３２、信号種別３３、質問器ＩＤ１４、応答器ＩＤ３４、ＣＲＣ３５から構成される。
【００５７】
ここで、ＰＲ３１は、応答信号３０のデータの始まりを示すビット列（同期符号）であり、ＵＷ３２は、いわゆるフレーム同期信号であり、信号種別３３は、応答信号３０を示す識別情報であり、質問器２００Ａが受信した信号の種類を識別するために使用される。以下では、信号種別３３は「３」であるものとして説明する。
また、質問器ＩＤ１４は、応答器３００Ａが受信した質問信号１０に含まれている質問器２００Ａの質問器ＩＤ（識別情報）であり、応答器ＩＤ３４は、応答信号３０の送信元を示す自器（応答器３００Ａ）を識別可能な記憶部３０４に記憶されている４バイトの識別情報である。
【００５８】
また、ＣＲＣ３５は、応答器３００Ａから送信された応答信号３０を受信した質問器２００Ａが応答信号３０に誤りが発生しているか否かを検出するためのデータである。
同図（ｄ）は、応答信号４０のデータ構成を示す図である。
応答信号４０は、同図に示すように、ＰＲ４１、ＵＷ４２、信号種別４３、質問器ＩＤ１４、ｔｅｍｐＩＤ２４、ＣＲＣ４４から構成される。
【００５９】
ＰＲ４１、ＵＷ４２、ＣＲＣ４４はそれぞれ、上述のＰＲ３１、ＵＷ３２、ＣＲＣ３５と同様のデータであるため、説明は省略する。
ここで、信号種別４３は、応答信号４０を示す識別情報であり、質問器２００Ａが受信した信号の種類を識別するために使用される。以下では、信号種別４３は「４」であるものとして説明する。
【００６０】
また、質問器ＩＤ１４は、応答器３００Ａが受信した質問信号１０又は２０に含まれている質問器２００Ａの質問器ＩＤ（識別情報）であり、ｔｅｍｐＩＤ２４は、応答信号４０の送信元を示す応答器３００Ａの識別情報であり、応答器３００Ａが受信した質問信号２０に含まれる１バイトのデータである。
応答信号４０のｔｅｍｐＩＤ２４は、応答信号３０の応答器ＩＤ３４よりもデータサイズが小さいため、応答信号４０は応答信号３０よりデータサイズが小さくなっている。従って、応答器３００Ａは、応答信号３０を送信するよりも応答信号４０を送信するときのほうが、１つの応答信号の送信にかかる時間を短縮でき、内蔵電池３０１の消耗を減らずことができる。
【００６１】
＜動作＞
次に、上記構成を備え、上記データを取り扱う認証システム１０００Ａの動作を説明する。
＜質問器＞
まず、質問器２００Ａの動作について説明する。
【００６２】
図４は、質問器２００Ａの質問信号１０及び２０の送信処理と応答信号３０及び４０の受信した際の処理とを示すフローチャートである。
質問器２００Ａの制御部２０６は、送信間隔を短間隔（３００ミリ秒）に設定し、計時部２０５における同一のｔｅｍｐＩＤの使用開始からの経過時間を計時するためのタイマ（以下、「ｔｅｍｐＩＤ用タイマ」という）の値を「０」に初期化し（ステップＳ１）、設定した送信間隔で、質問信号送信部２０２を介して質問信号１０を送信する（ステップＳ２）。この際、制御部２０６は、計時部２０５における質問信号を送信してからの経過時間を計時するためのタイマ（以下、「送信間隔タイマ」という）の値を「０」に初期化した上で、計時を開始する。
【００６３】
制御部２０６は、送信した質問信号に対応する応答信号（３０又は４０）を、応答信号受信部２０３を介して受信したか否かを判定する（ステップＳ３）。つまり、１回目のステップＳ３の実行では、ステップＳ２で質問信号１０を送信しており、ｔｅｍｐＩＤを含む質問信号２０は送信していないので、自器の質問器ＩＤを含む応答信号３０を受信したか否かを判定し、後述するステップＳ７で質問信号２０を送信した後は、自器の質問器ＩＤを含む応答信号４０を受信したか否かを判定する。なお、応答信号３０及び４０のいずれかを受信したかは、応答信号の信号種別により判定する。
【００６４】
以下では、まず、１回目のステップＳ３の実行について説明する。
ステップＳ３において、自器の質問器ＩＤを含む応答信号３０を受信した場合には（ステップＳ３：ＹＥＳ）、その応答信号３０に含まれる応答器ＩＤ３４と記憶部２０４に記憶されている応答器３００Ａの応答器ＩＤとが一致するか否かを判定する（ステップＳ４）。
【００６５】
一致した場合には（ステップＳ４：ＹＥＳ）、制御部２０６は、自器が送信した質問信号に対応する応答信号を受信しなかった回数を示す不受信回数（初期値は「０」）を「０」に初期化し、ＵＳＢインタフェース２０１を介して情報端末１００Ａにログオン要求信号を送信し（ステップＳ５）、ｔｅｍｐＩＤ用タイマの値が０より大きく、ｔｅｍｐＩＤを更新するまでの期間（以下、「更新期間Ｐ１」といい、例えば、５分である）未満であるか否かを判定する（ステップＳ６）。
【００６６】
ステップＳ１で、ｔｅｍｐＩＤ用タイマの値を「０」に初期化しているので、ステップＳ６の１回目の判定では、ｔｅｍｐＩＤ用タイマの値が０より大きくなく（ステップＳ６：ＮＯ）、制御部２０６は、記憶部２０４に記憶されている応答器ＩＤ中の１バイトのデータをｔｅｍｐＩＤとして記憶部２０４に格納し、このｔｅｍｐＩＤを含む質問信号２０を、質問信号送信部２０２を介して送信する（ステップＳ７）。
【００６７】
なお、制御部２０６は、応答器ＩＤ中の任意の１バイトをｔｅｍｐＩＤとすればよいが、以下では、ステップＳ７を実行する毎に、４バイトの応答器ＩＤ中の１〜８ビット目、９〜１６ビット目、１７〜２４ビット目、２５〜３２ビット目を順にｔｅｍｐＩＤとし、それ以降は、再び１〜８ビット目から順にｔｅｍｐＩＤとするものとする。
続いて、制御部２０６は、ｔｅｍｐＩＤ用タイマの値を「０」に初期化した上で、計時を開始し（ステップＳ８）、送信間隔を中間隔（６００ミリ秒）に設定（ステップＳ９）し、再びステップＳ３から処理を行う。
【００６８】
ステップＳ７でｔｅｍｐＩＤを含む質問信号２０を送信しているので、制御部２０６は、応答信号受信部２０３を介して自器の質問器ＩＤを含む応答信号４０を受信したか否かを判定し（ステップＳ３）、自器の質問器ＩＤを含む応答信号４０を受信した場合には（ステップＳ３：ＹＥＳ）、応答信号４０に含まれるｔｅｍｐＩＤ２４と記憶部２０４において応答器３００Ａの応答器ＩＤと対応付けて記憶されているｔｅｍｐＩＤとが一致するか否かを判定する（ステップＳ４）。
【００６９】
一致した場合には（ステップＳ４：ＹＥＳ）、上記同様に、制御部２０６は、不受信回数を「０」に初期化し、ログオン要求信号を送信し（ステップＳ５）、ｔｅｍｐＩＤ用タイマの値が０より大きく、更新期間Ｐ１未満であるか否かを判定する（ステップＳ６）。
上記ステップＳ８でｔｅｍｐＩＤ用タイマの計時を開始しており、ステップＳ６において、ｔｅｍｐＩＤ用タイマの値は０より大きいので、このｔｅｍｐＩＤの値が更新期間Ｐ１より大きい場合には（ステップＳ６：ＮＯ）、上記同様にステップＳ７から処理を行い、ｔｅｍｐＩＤの値が更新期間Ｐ１未満である場合には（ステップＳ６：ＹＥＳ）、制御部２０６は、情報端末１００ＡからＵＳＢインタフェース２０１を介して操作信号を受信しているか否かを判定する（ステップＳ１０）。
【００７０】
操作信号を受信している場合には（ステップＳ１０：ＹＥＳ）、制御部２０６は、計時部２０５における操作信号を受信してからの経過時間を計時するためのタイマ（以下、「操作信号用タイマ」といい、初期値は「０」である）の値を「０」に初期化して計時を開始し、送信間隔を長間隔（９００ミリ秒）に設定（ステップＳ１１）し、質問信号送信部２０２を介して質問信号１０を送信し（ステップＳ１２）、再びステップＳ３からの処理を行う。
【００７１】
一方、操作信号を受信していない場合には（ステップＳ１０：ＮＯ）、制御部２０６は、操作信号用タイマの値が、１つの操作信号を受信してから送信間隔を長間隔に設定しておく期間（以下、「有効期間Ｐ２」といい、例えば、１０秒である）より大きいか否かを判定する（ステップＳ１３）。
操作信号用タイマの値が、有効期間Ｐ２以下である場合には（ステップＳ１３：ＮＯ）、制御部２０６は、質問信号送信部２０２を介して質問信号１０を送信し（ステップＳ１２）、再びステップＳ３からの処理を行う。
【００７２】
一方、操作信号用タイマの値が、有効期間Ｐ２より大きい場合には（ステップＳ１３：ＹＥＳ）、制御部２０６は、送信間隔を中間隔に設定し（ステップＳ１４）、質問信号送信部２０２を介して質問信号１０を送信し（ステップＳ１２）、再びステップＳ３からの処理を行う。
ステップＳ３において、送信した質問信号（１０又は２０）に対応する自器の質問器ＩＤを含む応答信号（３０又は４０）を受信していない場合（ステップＳ３：ＮＯ）、及びステップＳ４において、応答信号（３０又は４０）に含まれる応答器ＩＤ３４又はｔｅｍｐＩＤ２４と、記憶部２０４に記憶されている応答器３００Ａの応答器ＩＤ又はｔｅｍｐＩＤとが一致しない場合には（ステップＳ４：ＮＯ）、不受信回数をカウントアップし、この不受信回数が「３」と一致するか否かを判定する（ステップＳ１５）。
【００７３】
この不受信回数が「３」と一致しない場合には（ステップＳ１５：ＮＯ）、再びステップＳ２から処理を行い、不受信回数が「３」と一致する場合には（ステップＳ１５：ＹＥＳ）、制御部２０６は、ＵＳＢインタフェース２０１を介して情報端末１００Ａにログオフ要求信号を送信し（ステップＳ１６）、再びステップＳ１から処理を行う。
＜応答器＞
次に、応答器３００Ａの動作について説明する。
【００７４】
図５は、応答器３００Ａの応答信号３０及び４０の送信処理を示すフローチャートである。
応答器３００Ａの制御部３０６は、質問信号受信部３０２を介して質問器２００Ａから質問信号１０を受信する（ステップＳ２０）。
制御部３０６は、受信した質問信号（１０又は２０）に含まれる質問器ＩＤ１４と記憶部３０４に記憶されている質問器２００Ａの質問器ＩＤとが一致するか否かを判定し（ステップＳ２１）、一致した場合には（ステップＳ２１：ＹＥＳ）、計時部３０５における質問信号を受信してからの経過時間を計時するためのタイマ（以下、「受信間隔タイマ」という）の値を「０」に初期化した上で、計時を開始する。
【００７５】
また、制御部３０６は、受信した質問信号に、ｔｅｍｐＩＤ２４が含まれているか否かを判定する（ステップＳ２２）。これは、受信した質問信号の信号種別により判定することができる。
質問信号２０を受信した場合にはｔｅｍｐＩＤ２４が含まれているので（ステップＳ２２：ＹＥＳ）、制御部３０６は、質問信号２０に含まれているｔｅｍｐＩＤ２４を、記憶部３０４に記憶されている質問器２００Ａの質問器ＩＤと対応付けて記憶する（ステップＳ２３）。
【００７６】
ステップＳ２３の処理を行い、又は質問信号１０を受信した場合にはｔｅｍｐＩＤ２４が含まれていないので（ステップＳ２２：ＮＯ）、制御部３０６は、記憶部３０４にｔｅｍｐＩＤが記憶されているかを判定する（ステップＳ２４）。
制御部３０６は、記憶部３０４にｔｅｍｐＩＤが記憶されていない場合には（ステップＳ２４：ＮＯ）、記憶部３０４に記憶されている自器の応答器ＩＤを含ませた応答信号３０を、応答信号送信部３０３を介して送信し（ステップＳ２５）、記憶部３０４にｔｅｍｐＩＤが記憶されている場合には（ステップＳ２４：ＹＥＳ）、その記憶部３０４のｔｅｍｐＩＤを含めた応答信号４０を、応答信号送信部３０３を介して送信する（ステップＳ２６）。
【００７７】
続いて制御部３０６は、質問信号受信部３０２を介して質問器２００Ａから質問信号（１０又は２０）を受信したか否かを判定し（ステップＳ２７）、受信した場合には（ステップＳ２７：ＹＥＳ）、再びステップＳ２１からの処理を行い、受信していない場合には（ステップＳ２７：ＮＯ）、受信間隔タイマの値が、質問信号を連続して３回受信していないと判定するための閾値（以下、「不受信期間Ｐ３」といい、例えば、２．７秒）より大きいか否かを判定する（ステップＳ２８）。なお、ここで、不受信期間Ｐ３を、２．７秒としているのは、質問器２００Ａが連続して送信した３つの質問信号のいずれをも受信できない場合を検出するためであり、この例では、質問器２００Ａによる質問信号の最長の送信間隔である長間隔（９００ミリ秒）の３倍の期間（２．７秒）としている。
【００７８】
制御部３０６は、ステップＳ２８において、受信間隔タイマの値が、不受信期間Ｐ３以下である場合には（ステップＳ２８：ＮＯ）、再びステップＳ２７から処理を行い、受信間隔タイマの値が、不受信期間Ｐ３より大きい場合には（ステップＳ２８：ＹＥＳ）、記憶部３０４に記憶されているｔｅｍｐＩＤを削除し（ステップＳ２９）、応答信号３０及び４０の送信処理を終了する。
【００７９】
＜情報端末＞
次に、情報端末１００Ａの動作について説明する。
図６は、情報端末１００Ａのログオン及びログオフの切替処理を示すフローチャートである。
以下、ステップＳ３０の処理を開始する時点で、情報端末１００Ａはログオフ状態であるものとして説明する。
【００８０】
情報端末１００Ａの制御部１０４は、ＵＳＢインタフェース１０３を介して質問器２００Ａからログオン要求信号を受信したか否かを判定する（ステップＳ３０）。
ログオン要求信号を受信していない場合には（ステップＳ３０：ＮＯ）、再びステップＳ３０の処理を行い、ログオン要求信号を受信した場合には（ステップＳ３０：ＹＥＳ）、ログオン処理を実行する（ステップＳ３１）。これにより、操作部１０１におけるユーザ操作が有効となる。
【００８１】
続いて、制御部１０４は、ユーザ操作があったか、即ち、操作部１０１から入力信号が伝達されたか否かを判定し（ステップＳ３２）、ユーザ操作があった場合には（ステップＳ３２：ＹＥＳ）、ＵＳＢインタフェース１０３を介して操作信号を質問器２００Ａに送信する（ステップＳ３３）。
ステップＳ３３を処理し、又はステップＳ３２において、ユーザ操作がなかった場合には（ステップＳ３２：ＮＯ）、制御部１０４は、ＵＳＢインタフェース１０３を介して、質問器２００Ａからログオフ要求信号を受信したか否かを判定する（ステップＳ３４）。
【００８２】
ログオフ要求信号を受信していない場合には（ステップＳ３４：ＮＯ）、再びステップＳ３２から処理を行い、ログオフ要求信号を受信した場合には（ステップＳ３４：ＹＥＳ）、制御部１０４はログオフ処理を行い（ステップＳ３５）、再びステップＳ３０から処理を行う。ステップＳ３５の処理により、操作部１０１におけるユーザ操作が無効となる。
【００８３】
＜具体例＞
情報端末１００Ａ、質問器２００Ａ、応答器３００Ａの動作を、具体例を用いて説明する。
図７は、情報端末１００Ａ、質問器２００Ａ、応答器３００Ａにおける信号の送信タイミングを示す図である。
【００８４】
なお、同図におけるＴ１では、情報端末１００Ａはログオフ状態であり、Ｔ１〜Ｔ１４の直前まで応答器３００Ａを所持するユーザは、質問器２００Ａの認証エリアにおり、Ｔ１０〜Ｔ１３まで情報端末１００Ａの操作部１０１を介してユーザ操作が行われたものとして説明する。
Ｔ１において、質問器２００Ａの制御部２０６は、送信間隔を短間隔に設定し、計時部２０５のｔｅｍｐＩＤ用タイマの値を「０」に初期化し（図４のステップＳ１）、設定した送信間隔で、質問信号送信部２０２を介して質問信号１０を送信する（ステップＳ２）。
【００８５】
Ｔ２において、応答器３００Ａの制御部３０６は、質問信号受信部３０２を介して質問信号１０を受信し（図５のステップＳ２０）、この例では、受信した質問信号１０に含まれる質問器ＩＤ１４と記憶部３０４に記憶されている質問器２００Ａの質問器ＩＤとが一致するので（ステップＳ２１：ＹＥＳ）、計時部３０５の受信間隔タイマの値を「０」に初期化した上で、計時を開始し、受信した質問信号１０にｔｅｍｐＩＤ２４が含まれておらず（ステップＳ２２：ＮＯ）、記憶部３０４にｔｅｍｐＩＤが記憶されていないので（ステップＳ２４：ＮＯ）、応答器３００Ａの制御部３０６は、記憶部３０４に記憶されている自器の応答器ＩＤを含ませた応答信号３０を、応答信号送信部３０３を介して送信する（ステップＳ２５）。
【００８６】
Ｔ３において、質問器２００Ａの制御部２０６は、ステップＳ２で応答器３００Ａが送信した応答信号３０を受信し（図４のステップＳ３：ＹＥＳ）、この例では、その応答信号３０に含まれる応答器ＩＤ３４と記憶部２０４に記憶されている応答器３００Ａの応答器ＩＤとが一致するので（ステップＳ４：ＹＥＳ）、制御部２０６は、不受信回数を「０」に初期化し、ＵＳＢインタフェース２０１を介して情報端末１００Ａにログオン要求信号６０を送信する（ステップＳ５）。
【００８７】
Ｔ４において、情報端末１００Ａの制御部１０４は、ＵＳＢインタフェース１０３を介して質問器２００Ａからログオン要求信号６０を受信するので（図６のステップＳ３０：ＹＥＳ）、ログオン処理を実行する（ステップＳ３１）。これにより、操作部１０１におけるユーザ操作が有効となる。
この例では、Ｔ４においてユーザ操作はないので（ステップＳ３２：ＮＯ）、制御部１０４は、操作信号７０の送信は行なわず、ログオフ要求信号も受信しないので（ステップＳ３３：ＮＯ）、ログオフ処理も実行しない。以下、Ｔ９まで情報端末１００Ａは同様に処理する。
【００８８】
また、Ｔ４において、ｔｅｍｐＩＤ用タイマの値は０なので（図４のステップＳ６：ＮＯ）、質問器２００Ａの制御部２０６は、記憶部２０４に記憶されている応答器ＩＤ中の１〜８ビット目のデータをｔｅｍｐＩＤとして記憶部２０４に記憶し、このｔｅｍｐＩＤを含む質問信号２０を、質問信号送信部２０２を介して送信する（ステップＳ７）。なお、Ｔ１で、送信間隔を短間隔としているので、Ｔ１−Ｔ４間の間隔は、３００ミリ秒である。また、制御部２０６は、ｔｅｍｐＩＤ用タイマの値を「０」に初期化した上で、計時を開始し（ステップＳ８）、送信間隔を中間隔に設定する（ステップＳ９）。
【００８９】
Ｔ５において、応答器３００Ａの制御部３０６は、質問信号受信部３０２を介して質問器２００Ａから質問信号２０を受信し（図５のステップＳ２７：ＹＥＳ）、受信した質問信号２０に含まれる質問器ＩＤ１４と記憶部３０４に記憶されている質問器２００Ａの質問器ＩＤとが一致するので（ステップＳ２１：ＹＥＳ）、受信間隔タイマの値を「０」に初期化した上で、計時を開始し、受信した質問信号２０にｔｅｍｐＩＤ２４が含まれているので（ステップＳ２２：ＹＥＳ）、このｔｅｍｐＩＤ２４を記憶部３０４に記憶する（ステップＳ２３）。
【００９０】
また、制御部３０６は、記憶部３０４にｔｅｍｐＩＤが記憶されているので（ステップＳ２４：ＹＥＳ）、その記憶部３０４のｔｅｍｐＩＤを含めた応答信号４０を、応答信号送信部３０３を介して送信する（ステップＳ２６）。
Ｔ６において、質問器２００Ａの制御部２０６は、応答器３００ＡがステップＳ５で送信した応答信号４０を応答信号受信部２０３を介して受信し（図４のステップＳ３：ＹＥＳ）、応答信号４０に含まれるｔｅｍｐＩＤ２４と記憶部２０４において応答器３００Ａの応答器ＩＤと対応付けて記憶されているｔｅｍｐＩＤとが一致するので（ステップＳ４：ＹＥＳ）、制御部２０６は、不受信回数を「０」に初期化し、ログオン要求信号６０を送信する（ステップＳ５）。
【００９１】
なお、情報端末１００Ａは、既にログオン状態であるため、このログオン要求信号６０を受信しても制御部１０４は、特段の処理は行わない。
Ｔ７において、ｔｅｍｐＩＤ用タイマの値が０より大きく、更新期間Ｐ１（５分）未満であり（図４のステップＳ６：ＹＥＳ）、情報端末１００ＡからＵＳＢインタフェース２０１を介して操作信号を受信しておらず（ステップＳ１０：ＮＯ）、制御部２０６は、操作信号用タイマの値（０）が、有効期間Ｐ２（１０秒）以下であるため（ステップＳ１３：ＮＯ）、制御部２０６は、質問信号送信部２０２を介して質問信号１０を送信する（ステップＳ１２）。なお、Ｔ４で、送信間隔を中間隔としているので、Ｔ４−Ｔ７間の間隔は、６００ミリ秒である。
【００９２】
Ｔ８において、応答器３００Ａの制御部３０６は、質問信号受信部３０２を介して質問器２００Ａから質問信号１０を受信し（図５のステップＳ２７：ＹＥＳ）、受信した質問信号１０に含まれる質問器ＩＤ１４と記憶部３０４に記憶されている質問器２００Ａの質問器ＩＤとが一致するので（ステップＳ２１：ＹＥＳ）、受信間隔タイマの値を「０」に初期化した上で、計時を開始し、受信した質問信号１０にｔｅｍｐＩＤ２４が含まれておらず（ステップＳ２２：ＮＯ）、記憶部３０４にｔｅｍｐＩＤが記憶されているので（ステップＳ２４：ＹＥＳ）、その記憶部３０４のｔｅｍｐＩＤを含めた応答信号４０を、応答信号送信部３０３を介して送信する（ステップＳ２６）。
【００９３】
Ｔ９において、質問器２００Ａの制御部２０６は、Ｔ６と同様に、ログオン要求信号６０を送信する（ステップＳ５）。
Ｔ１０において、この例では、情報端末１００Ａの操作部１０１を介してユーザ操作があり（図６のステップＳ３２：ＹＥＳ）、制御部１０４は、ＵＳＢインタフェース１０３を介して操作信号７０を質問器２００Ａに送信し（ステップＳ３３）、ログオフ要求信号を受信していないので（ステップＳ３３：ＮＯ）、ログオフ処理は実行しない。
【００９４】
Ｔ１１において、情報端末１００Ａの制御部１０４は、Ｔ１０と同様に、操作信号７０を質問器２００Ａに送信し（ステップＳ３３）、ログオフ処理は実行しない。
また、Ｔ１１において、ｔｅｍｐＩＤ用タイマの値が０より大きく、更新期間Ｐ１（５分）未満であり（図４のステップＳ６：ＹＥＳ）、情報端末１００ＡからＵＳＢインタフェース２０１を介して操作信号を受信しているので（ステップＳ１０：ＹＥＳ）、制御部２０６は、操作信号用タイマの値を「０」に初期化して計時を開始し、送信間隔を長間隔（９００ミリ秒）に設定（ステップＳ１１）し、質問信号送信部２０２を介して質問信号１０を送信する（ステップＳ１２）。
【００９５】
Ｔ１２において、応答器３００Ａの制御部３０６は、Ｔ８と同様に、記憶部３０４のｔｅｍｐＩＤを含めた応答信号４０を、応答信号送信部３０３を介して送信する（ステップＳ２６）。
Ｔ１３において、質問器２００Ａの制御部２０６は、Ｔ９と同様に、ログオン要求信号６０を送信する（ステップＳ５）。
【００９６】
また、Ｔ１３において、情報端末１００Ａの制御部１０４は、この例では、Ｔ１１と同様に、操作信号７０を質問器２００Ａに送信し（ステップＳ３３）、ログオフ処理は実行しない。
Ｔ１４において、質問器２００Ａの制御部２０６は、Ｔ１１と同様に、質問信号１０を送信する（ステップＳ１２）。
【００９７】
また、Ｔ１４において、ユーザ操作はないので（ステップＳ３２：ＮＯ）、情報端末１００Ａの制御部１０４は、操作信号７０の送信は行なわず、ログオフ要求信号も受信しないので（ステップＳ３３：ＮＯ）、ログオフ処理も実行しない。以下、Ｔ１９まで情報端末１００Ａは同様に処理する。
Ｔ１５において、この例では、応答器３００Ａは質問器２００Ａの認証エリアになく、応答器３００Ａの制御部３０６は、質問信号受信部３０２を介して質問器２００Ａから質問信号１０を受信していないので（図５のステップＳ２７：ＮＯ）、応答信号４０を送信せず、受信間隔タイマの値が、不受信期間Ｐ３（２．７秒）以下なので（ステップＳ２８：ＮＯ）、ｔｅｍｐＩＤの削除は行なわない。
【００９８】
また、質問器２００Ａの制御部２０６は、応答信号４０を受信しないので（図４のステップＳ３：ＮＯ）、不受信回数をカウントアップして「１」とするが、「３」と一致しないので（ステップＳ１５：ＮＯ）、ログオフ信号は送信しない。
Ｔ１６において、質問器２００Ａの制御部２０６は、設定されている送信間隔（長間隔）で、質問信号送信部２０２を介して質問信号１０を送信する（ステップＳ２）。
【００９９】
Ｔ１７において、応答器３００Ａの制御部３０６は、Ｔ１５と同様に応答信号４０を送信せず、ｔｅｍｐＩＤの削除は行なわず、また、質問器２００Ａの制御部２０６は、不受信回数をカウントアップして「２」とするが、「３」と一致しないので（ステップＳ１５：ＮＯ）、ログオフ信号は送信しない。
Ｔ１８において、質問器２００Ａの制御部２０６は、Ｔ１６と同様に、質問信号１０を送信する（ステップＳ２）。
【０１００】
Ｔ１９において、応答器３００Ａの制御部３０６は、質問信号受信部３０２を介して質問器２００Ａから質問信号１０を受信していないので（図５のステップＳ２７：ＮＯ）、
応答信号４０を送信せず、受信間隔タイマの値が、不受信期間Ｐ３（２．７秒）より大きいので（ステップＳ２８：ＹＥＳ）、応答器３００Ａの制御部３０６は、記憶部３０４に記憶されているｔｅｍｐＩＤを削除し（ステップＳ２９）、応答信号３０及び４０の送信処理を終了する。
【０１０１】
また、質問器２００Ａの制御部２０６は、応答信号４０を受信しないので（図４のステップＳ３：ＮＯ）、不受信回数をカウントアップして「３」とし、「３」と一致するので（ステップＳ１５：ＹＥＳ）、ログオフ要求信号６１を送信する（ステップＳ１６）。
Ｔ２０において、情報端末１００Ａの制御部１０４は、ユーザ操作はないので（ステップＳ３２：ＮＯ）、操作信号７０の送信は行なわず、ログオフ要求信号を受信するので（ステップＳ３３：ＹＥＳ）、ログオフ処理を実行する（ステップＳ３５）。これにより、操作部１０１におけるユーザ操作が無効となる。
【０１０２】
Ｔ２１においては、Ｔ１と同様に、質問器２００Ａの制御部２０６は、送信間隔を短間隔に設定し、計時部２０５のｔｅｍｐＩＤ用タイマの値を「０」に初期化し（図４のステップＳ１）、設定した送信間隔で、質問信号送信部２０２を介して質問信号１０を送信する（ステップＳ２）。以降、上記同様に処理する。
このように、質問器２００Ａは、情報端末１００Ａがログオフ状態であるときは、短間隔で質問信号を送信し、ログオン状態であるときには、中間隔で質問信号を送信し、更に、ログオン状態であって、ユーザ操作がなされているときには、長間隔で質問信号を送信する。つまり、応答器３００Ａを所持するユーザが情報端末１００Ａを使用しているときの質問信号の送信間隔を長くするので、応答器３００Ａが応答信号を送信する回数を減らすことができ、応答器３００Ａの内蔵電池３０１の消耗を軽減できる。
【０１０３】
≪変形例≫
以下、情報端末１００Ａに、変形例に係る応答器（以下、「変形応答器」という）を所持するユーザがログオンする場合と、情報端末１００Ａからログオフする場合にのみ、応答信号を送信するように変形した一例を説明する。
これにより、変形応答器が応答信号を送信する回数を更に減らし、変形応答器の内蔵電池３０１の消耗を更に軽減することができる。
【０１０４】
以下、変形例に係る質問器（以下、「変形質問器」という）及び変形応答器について説明するが、変形質問器は、質問器２００Ａの制御部２０６の機能を変更したものであり、変形応答器は、応答器３００Ａの制御部３０６の機能を変更したものである。
具体的には、変形質問器の制御部は、質問信号２０は送信せず、質問信号１０のみを送信する点で質問器２００Ａとは異なる。また、変形応答器は、応答信号４０は送信せず、変形応答器を所持するユーザが情報端末１００Ａにログオンする際に、応答信号３０を送信し、ログオフする際に以下説明する応答信号５０を送信する点で、応答器３００Ａとは異なる。以下、上述の実施の形態からの変更部分を中心に説明する。
【０１０５】
＜データ＞
以下、変形応答器が送信する応答信号５０について説明する。
図８は、応答信号５０のデータ構成を示す図である。
応答信号５０は、同図に示すように、ＰＲ５１、ＵＷ５２、信号種別５３、質問器ＩＤ１４、応答器ＩＤ３４、ＣＲＣ５４から構成される。
【０１０６】
ＰＲ５１、ＵＷ５２、ＣＲＣ５４はそれぞれ、応答信号３０におけるＰＲ３１、ＵＷ３２、ＣＲＣ３５と同様のデータであり、質問器ＩＤ１４、応答器ＩＤ３４は、応答信号３０に含まれるデータと同じデータであるため、以下では、信号種別５３について説明する。
ここで、信号種別５３は、応答信号５０を示す識別情報であり、変形質問器が受信した信号の種類を識別するために使用される。以下では、信号種別５３は「５」であるものとして説明する。変形質問器は、後述するように、この信号種別５３に基づき、応答信号５０を受信したことを判定し、情報端末１００Ａにログオフ要求信号を送信する。
【０１０７】
＜動作＞
＜変形質問器＞
まず、変形質問器の動作について説明する。
図９は、変形質問器の質問信号の送信処理と応答信号３０及び５０の受信した際の処理とを示すフローチャートである。
【０１０８】
なお、同図において、図４に示す質問器２００Ａの処理と同様の処理については、同じ符号を付している。
変形質問器の制御部は、送信間隔を短間隔（３００ミリ秒）に設定し（ステップＳ４０）、設定した送信間隔で、質問信号送信部２０２を介して質問信号１０を送信し（ステップＳ２）、計時部２０５の送信間隔タイマの値を「０」に初期化した上で、計時を開始する。
【０１０９】
変形質問器の制御部は、自器の質問器ＩＤを含む応答信号（３０又は５０）を、応答信号受信部２０３を介して受信したか否かを受信した応答信号の信号種別に基づいて判定する（ステップＳ４１）。
自器の質問器ＩＤを含む応答信号（３０又は５０）を受信していない場合には（ステップＳ４１：ＮＯ）、ステップＳ１０の処理に進み、応答信号（３０又は５０）を受信した場合には（ステップＳ４１：ＹＥＳ）、変形質問器の制御部は、その応答信号に含まれる応答器ＩＤ３４と記憶部２０４に記憶されている変形応答器の応答器ＩＤとが一致するか否かを判定する（ステップＳ４２）。
【０１１０】
一致した場合には（ステップＳ４２：ＹＥＳ）、変形質問器の制御部は、不受信回数（初期値は「０」）を「０」に初期化し、信号種別が「５」と一致するか否かを判定し（ステップＳ４３）、一致する場合には（ステップＳ４３：ＹＥＳ）、情報端末１００Ａにログオフ要求信号を送信し（ステップＳ１６）、再びステップＳ４０からの処理を行い、信号種別が「５」と一致しない場合には（ステップＳ４３：ＮＯ）、情報端末１００Ａにログオン要求信号を送信する（ステップＳ５）。
【０１１１】
変形質問器の制御部は、送信間隔を中間隔（６００ミリ秒）に設定（ステップＳ９）し、情報端末１００ＡからＵＳＢインタフェース２０１を介して操作信号を受信しているか否かを判定する（ステップＳ１０）。
ステップＳ１０において、操作信号を受信している場合には（ステップＳ１０：ＹＥＳ）、変形質問器の制御部は、計時部２０５の操作信号用タイマの値を「０」に初期化して計時を開始し、送信間隔を長間隔（９００ミリ秒）に設定（ステップＳ１１）し、再びステップＳ２からの処理を行う。
【０１１２】
一方、操作信号を受信していない場合には（ステップＳ１０：ＮＯ）、変形質問器の制御部は、操作信号用タイマの値が、有効期間Ｐ２より大きいか否かを判定する（ステップＳ１３）。
操作信号用タイマの値が、有効期間Ｐ２以下である場合には（ステップＳ１３：ＮＯ）、変形質問器の制御部は、再びステップＳ２からの処理を行い、操作信号用タイマの値が、有効期間Ｐ２より大きい場合には（ステップＳ１３：ＹＥＳ）、変形質問器の制御部は、送信間隔を中間隔に設定し（ステップＳ１４）、再びステップＳ２からの処理を行う。
【０１１３】
一方、ステップＳ４２において、応答信号（３０又は５０）に含まれる応答器ＩＤ３４と、記憶部２０４に記憶されている変形応答器の応答器ＩＤとが一致しない場合には（ステップＳ４２：ＮＯ）、質問器２００Ａと同様に処理するため、説明は省略する。
＜変形応答器＞
次に、変形応答器の動作について説明する。
【０１１４】
図１０は、変形応答器の応答信号３０及び５０の送信処理を示すフローチャートである。
なお、同図において、図５に示す応答器３００Ａの処理と同様の処理については、同じ符号を付している。
変形応答器の制御部は、質問信号１０を受信し（ステップＳ２０）、計時部３０５の受信間隔タイマの値を「０」に設定し（ステップＳ５０）、受信した質問信号１０に含まれる質問器ＩＤ１４と記憶部３０４に記憶されている変形質問器の質問器ＩＤとが一致するか否かを判定する（ステップＳ５１）。
【０１１５】
一致した場合には（ステップＳ５１：ＹＥＳ）、受信間隔タイマの値が「０」と一致するか否かを判定し（ステップＳ５２）、「０」と一致した場合には（ステップＳ５２：ＹＥＳ）、変形応答器の制御部は応答信号３０を送信し（ステップＳ２５）、受信間隔タイマの値を「０」に初期化した上で計時を開始する（ステップＳ５３）。なお、この計時の開始により、次にステップＳ５２の処理を実行するときには、受信間隔タイマの値は「０」より大きくなっているものとする。
【０１１６】
ステップＳ５３を処理し、又は、ステップＳ５１において、受信した質問信号１０に含まれる質問器ＩＤ１４と記憶部３０４に記憶されている変形質問器の質問器ＩＤとが一致しない場合（ステップＳ５１：ＮＯ）には、変形応答器の制御部は、質問信号受信部３０２を介して変形質問器から質問信号１０を受信したか否かを判定し（ステップＳ５４）、受信した場合には（ステップＳ５４：ＹＥＳ）、再びステップＳ５１からの処理を行い、受信していない場合には（ステップＳ５４：ＮＯ）、応答器３００Ａと同様にステップＳ２８の判定を行い、受信間隔タイマの値が、不受信期間Ｐ３以下である場合には（ステップＳ２８：ＮＯ）、再びステップＳ５４から処理を行い、受信間隔タイマの値が、不受信期間Ｐ３より大きい場合には（ステップＳ２８：ＹＥＳ）、変形応答器の制御部は、応答信号送信部３０３を介して応答信号５０を送信し、応答信号３０及び５０の送信処理を終了する。
【０１１７】
＜具体例＞
情報端末１００Ａ、変形質問器、変形応答器の動作を、具体例を用いて説明する。
図１１は、情報端末１００Ａ、変形質問器、変形応答器における信号の送信タイミングを示す図である。
なお、同図におけるＴ３１では、情報端末１００Ａはログオフ状態であり、Ｔ３１〜Ｔ４１まで応答器３００Ａを所持するユーザは、質問器２００Ａの認証エリアにおり、Ｔ３７〜Ｔ４０まで情報端末１００Ａの操作部１０１を介してユーザ操作が行われたものとして説明する。
【０１１８】
Ｔ３１において、変形質問器の制御部は、送信間隔を短間隔に設定し（図９のステップＳ４０）、設定した送信間隔で、質問信号送信部２０２を介して質問信号１０を送信し（ステップＳ２）、計時部２０５の送信間隔タイマの値を「０」に初期化した上で、計時を開始する。
Ｔ３２において、変形応答器の制御部は、質問信号１０を受信し（図１０のステップＳ２０）、計時部３０５の受信間隔タイマの値を「０」に設定し（ステップＳ５０）、受信した質問信号１０に含まれる質問器ＩＤ１４と記憶部３０４に記憶されている変形質問器の質問器ＩＤとが一致し（ステップＳ５１：ＹＥＳ）、受信間隔タイマの値が「０」と一致するので（ステップＳ５２：ＹＥＳ）、変形応答器の制御部は応答信号３０を送信し（ステップＳ２５）、受信間隔タイマの値を「０」の初期化した上で、計時を開始する（ステップＳ５３）。
【０１１９】
Ｔ３３において、変形質問器の制御部は、応答信号受信部２０３を介して応答信号３０を受信し（ステップＳ４１：ＹＥＳ）、その応答信号３０に含まれる応答器ＩＤ３４と記憶部２０４に記憶されている変形応答器の応答器ＩＤとが一致するので（ステップＳ４２：ＹＥＳ）、変形質問器の制御部は、不受信回数を「０」に初期化し、信号種別が「５」と一致しないので（ステップＳ４３：ＮＯ）、情報端末１００Ａにログオン要求信号６０を送信し（ステップＳ５）、送信間隔を中間隔とする。
【０１２０】
Ｔ３４において、図７に示すＴ４と同様に、情報端末１００Ａの制御部１０４は、ログオン要求信号６０を受信して（図６のステップＳ３０：ＹＥＳ）、ログオン処理を実行し（ステップＳ３１）、この例ではユーザ操作はないので（ステップＳ３２：ＮＯ）、制御部１０４は、操作信号７０の送信は行なわず、ログオフ要求信号も受信しないので（ステップＳ３３：ＮＯ）、ログオフ処理も実行しない。
【０１２１】
Ｔ３５において、操作信号を受信せず（ステップＳ１０：ＮＯ）、操作信号用タイマの値が、有効期間Ｐ２より小さいので（ステップＳ１３：ＮＯ）、変形質問器の制御部は、設定されている送信間隔（中間隔）で、質問信号送信部２０２を介して質問信号１０を送信し（ステップＳ２）、計時部２０５の送信間隔タイマの値を「０」に初期化した上で、計時を開始する。
【０１２２】
Ｔ３６において、変形応答器の制御部は、質問信号受信部３０２を介して変形質問器から質問信号１０を受信し（ステップＳ５４：ＹＥＳ）、受信した質問信号１０に含まれる質問器ＩＤ１４と記憶部３０４に記憶されている変形質問器の質問器ＩＤとが一致し（ステップＳ５１：ＹＥＳ）、受信間隔タイマの値が「０」と一致しないので（ステップＳ５２：ＮＯ）、応答信号３０を送信せずに、変形応答器の制御部は受信間隔タイマの値を「０」に初期化した上で、計時を開始する（ステップＳ５３）。
【０１２３】
Ｔ３７において、この例では、ユーザ操作があるので（ステップＳ３２：ＹＥＳ）、情報端末１００Ａの制御部１０４は、操作信号７０を送信し（ステップＳ３３）、ログオフ要求信号は受信しないので（ステップＳ３３：ＮＯ）、ログオフ処理を実行しない。なお、Ｔ３８、Ｔ４０においても同様に処理する。
またＴ３７において、変形質問器の制御部は、応答信号（３０又は５０）を受信せず（ステップＳ４１：ＮＯ）、操作信号７０を受信するので（ステップＳ１０：ＹＥＳ）、送信間隔を長間隔とする（ステップＳ１１）。Ｔ４１においても同様に処理する。
【０１２４】
Ｔ３９において、変形質問器の制御部は、設定された送信間隔（長間隔）で、質問信号送信部２０２を介して質問信号１０を送信し（ステップＳ２）、計時部２０５の送信間隔タイマの値を「０」に初期化した上で、計時を開始する。Ｔ４２、Ｔ４４、Ｔ４６おいても同様に処理する。
また、Ｔ４３、Ｔ４５のそれぞれにおいて、変形応答器の制御部は、質問信号１０を受信せず（ステップＳ５４：ＮＯ）、受信間隔タイマの値が、不受信期間Ｐ３以下であるので（ステップＳ２８：ＮＯ）、応答信号５０を送信しない。
【０１２５】
また、Ｔ４７において、変形応答器の制御部は、質問信号１０を受信せず（ステップＳ５４：ＮＯ）、受信間隔タイマの値が、不受信期間Ｐ３より大きいので（ステップＳ２８：ＹＥＳ）、変形応答器の制御部は、応答信号５０を送信し（ステップＳ５４）、処理を終了する。
Ｔ４８において、変形質問器の制御部は、応答信号５０を受信し（ステップＳ４１：ＹＥＳ）、その応答信号に含まれる応答器ＩＤ３４と記憶部２０４に記憶されている変形応答器の応答器ＩＤとが一致するので（ステップＳ４２：ＹＥＳ）、不受信回数を「０」に初期化し、信号種別が「５」と一致するので（ステップＳ４３：ＹＥＳ）、情報端末１００Ａにログオフ要求信号を送信する（ステップＳ１６）。
【０１２６】
Ｔ４９において、情報端末１００Ａの制御部１０４は、ユーザ操作はないので（ステップＳ３２：ＮＯ）、操作信号７０の送信は行なわず、ログオフ要求信号を受信するので（ステップＳ３３：ＹＥＳ）、ログオフ処理を実行する（ステップＳ３５）。これにより、操作部１０１におけるユーザ操作が無効となる。
また、変形質問器の制御部は、Ｔ３１と同様に、送信間隔を短間隔に設定し（図９のステップＳ４０）、設定した送信間隔で、質問信号送信部２０２を介して質問信号１０を送信する（ステップＳ２）。
【０１２７】
このように、変形応答器は、最初に質問信号１０を受信したとき（受信間隔タイマの値が「０」のとき）に応答信号３０を送信し、最後に質問信号１０を受信してから不受信期間Ｐ３を経過したときに応答信号５０を送信する。つまり、情報端末１００Ａにログオンするときと、情報端末１００Ａからログオフするときにのみ応答信号を送信するので、質問信号を受信する毎に応答信号を送信する場合と比較し、変形応答器の内蔵電池３０１の消耗を大幅に軽減できる。
【０１２８】
＜補足＞
以上、本発明に係る認証システムを、実施の形態及び変形例に基づいて説明したが、以下のように変形することも可能であり、本発明は上述した実施の形態及び変形例で示したとおりの認証システムに限られないことは勿論である。
（１）実施の形態では、情報端末１００Ａのユーザは１人（応答器３００Ａを所持するユーザ）である場合を例に説明したが、複数人が共用することとしてもよい。その場合、認証システム１０００Ａにおける応答器の数も１台ではなく、ユーザの数と一致することとなるため、質問器２００Ａの記憶部２０４には、各応答器（情報端末１００Ａの各ユーザが所持する応答器）の応答器ＩＤを予め記憶させておく必要があり、実際にログオンしているユーザがいずれの応答器ＩＤと対応するユーザであるのかを管理する必要がある。
【０１２９】
変形例に係る認証システム（情報端末１００Ａ、変形質問器及び変形応答器からなる）についても同様の変形を行なってもよい。
（２）実施の形態では、図４に示すステップＳ６において条件を満たさない場合（ステップＳ６：ＮＯ）に、質問器２００Ａは、質問信号２０を１回だけ送信するものとして説明したが、万一、応答器３００Ａがこの質問信号２０を受信できない場合には、この質問信号２０に含まれるｔｅｍｐＩＤを含めた応答信号４０を送信できないので、情報端末１００Ａからログオフされることになってしまう（ステップＳ４：ＮＯ、Ｓ１５：ＹＥＳ、Ｓ１６）。
【０１３０】
これを避けるために、図４に示すステップＳ６において条件を満たさない場合（ステップＳ６：ＮＯ）に、以降連続して所定回質問信号２０を送信するようにしてもよい。
また、他の方法として、質問器２００Ａが最初に質問信号２０を送信したときには、応答器３００Ａから応答信号３０を受信しても認証可能（図４のステップＳ４の条件を満たす）とし、また、質問器２００が２回目以降に質問信号２０を送信した場合（ｔｅｍｐＩＤの更新があった場合）には、更新前のｔｅｍｐＩＤを含む応答信号４０を受信しても認証可能としてもよい。この場合、質問器２００Ａは、更新前後のｔｅｍｐＩＤも対応づけて記憶しておく必要がある。
【０１３１】
（３）実施の形態では、質問器２００Ａは、ログオン要求信号を送信すると（情報端末１００Ａにログオンすると）、中間隔で質問信号を送信し、操作信号を受信すると、長間隔で質問信号を送信する、つまり、段階的に送信間隔が長くなるものとして説明したが、ログオン要求信号を送信しても質問信号の送信間隔を変更せず、操作信号を受信した場合のみに、短間隔よりも長い送信間隔（例えば６００ミリ秒でもよい）にすることとしてもよい。変形質問器についても同様の変形を行なってもよい。
【０１３２】
（４）実施の形態では、ｔｅｍｐＩＤは、応答器３００Ａの応答器ＩＤのうちの１バイトのデータであるものとして説明したが、応答器ＩＤを用いて生成するのではなく、単に１バイトの乱数データを生成するようにしてもよい。
（５）変形例に係る変形質問器は、実施の形態に係る質問器２００Ａと同様に、質問信号の送信間隔を変更するものとして説明したが、変更せずに一定間隔（例えば短間隔）で質問信号を送信するようにしてもよい。その場合、応答器３００Ａにおける不受信期間Ｐ３についても、この変更にあわせて変更する必要がある。
【０１３３】
（６）実施の形態１において、質問器２００Ａは、操作信号を受信した場合に、質問信号の送信間隔を長間隔にするものとして説明したが、操作信号を受信する毎に、一定期間（例えば、数秒程度）、質問信号の送信を停止するようにしてもよい。この場合、この質問信号の送信を停止する期間にあわせて、応答器３００Ａにおける不受信期間Ｐ３を変更する必要がある。これにより、応答器３００Ａは質問信号を受信しなくて済むため、内蔵電池３０１の消耗を軽減できる。変形質問器及び変形応答器についても同様の変形を行なってもよい。
【０１３４】
（７）本発明に係る認証システムを構成する質問器が備える質問信号送信手段は、質問器２００Ａ及び変形質問器が備える質問信号送信部２０２及び制御部に相当し、応答器情報記憶手段は、質問器２００Ａ及び変形質問器が備える記憶部２０４に相当し、第１認証手段、第２認証手段、及び操作信号受信手段それぞれは、質問器２００Ａ及び変形質問器が備えるＵＳＢインタフェース２０１及び制御部に相当し、質問送信制御手段は、質問器２００Ａ及び変形質問器が備える制御部に相当する。
【０１３５】
また、本発明に係る認証システムを構成する応答器が備える応答信号送信手段は、応答器３００Ａ及び変形応答器の応答信号送信部３０３及び制御部に相当し、応答送信制御手段は、応答器３００Ａ及び変形応答器の制御部に相当し、質問器情報記憶手段は、応答器３００Ａ及び変形応答器の記憶部３０４に相当する。
また、本発明に係る認証システムを構成する情報端末が備える操作信号送信手段及び制御信号受信手段それぞれは、情報端末１００ＡのＵＳＢインタフェース１０３及び制御部１０４に相当し、状態制御手段は、情報端末１００Ａの制御部１０４に相当する。
【図面の簡単な説明】
【０１３６】
【図１】認証システム１０００Ａ及び１０００Ｂのシステム構成図である。
【図２】情報端末１００Ａ、質問器２００Ａ、応答器３００Ａそれぞれの主要部の機能構成を示すブロック図である。
【図３】質問信号１０及び２０、応答信号３０及び４０それぞれのデータ構成を示す図である。
【図４】質問器２００Ａの質問信号１０及び２０の送信処理と応答信号３０及び４０の受信した際の処理とを示すフローチャートである。
【図５】応答器３００Ａの応答信号３０及び４０の送信処理を示すフローチャートである。
【図６】情報端末１００Ａのログオン及びログオフの切替処理を示すフローチャートである。
【図７】情報端末１００Ａ、質問器２００Ａ、応答器３００Ａにおける信号の送信タイミングを示す図である。
【図８】応答信号５０のデータ構成を示す図である。
【図９】変形質問器の質問信号の送信処理と応答信号３０及び５０の受信した際の処理とを示すフローチャートである。
【図１０】変形応答器の応答信号３０及び５０の送信処理を示すフローチャートである。
【図１１】情報端末１００Ａ、変形質問器、変形応答器における信号の送信タイミングを示す図である。
【符号の説明】
【０１３７】
１００Ａ、１００Ｂ    情報端末
１０１    操作部
１０２    表示部
１０３、２０１    ＵＳＢインタフェース
１０４、２０６、３０６    制御部
２００Ａ、２００Ｂ    質問器
２０２    質問信号送信部
２０３    応答信号受信部
２０４、３０４    記憶部
２０５、３０５    計時部
３００Ａ，３００Ｂ    応答器
３０１    内蔵電池
３０２    質問信号受信部
３０３    応答信号送信部
１０００Ａ，１０００Ｂ    認証システム
【図１】
2010128538.tif 000003
【図２】
2010128538.tif 000004
【図３】
2010128538.tif 000005
【図４】
2010128538.tif 000006
【図５】
2010128538.tif 000007
【図６】
2010128538.tif 000008
【図７】
2010128538.tif 000009
【図８】
2010128538.tif 000010
【図９】
2010128538.tif 000011
【図１０】
2010128538.tif 000012
【図１１】
2010128538.tif 000013