(57)【要約】【課題】左右どちらの端からも印画媒体を滑らかに切断し、切断面の乱れを防止することの出来るカッターを備えるプリンタの提供を目的とする。【解決手段】本発明のプリンタは、連続状の印画媒体５に印画し、排出口１へ搬送する印画搬送手段４，７と、排出口１において連続状の印画媒体５の横断方向に沿って配置された鋸歯状の突起を有するカッター２と、を備えるプリンタであって、カッター２は、端部１０と中央部１１とを備え、突起の先端は印画媒体５の平面と平行位置に揃っており、中央部１１の突起は根元までの長さが短く、端部１０の突起は根元までの長さが長いことを特徴とする。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
連続状の印画媒体に印画し、排出口へ搬送する印画搬送手段と、
前記排出口において前記連続状の印画媒体の横断方向に沿って配置された鋸歯状の突起を有するカッターと、を備えるプリンタであって、
前記カッターは、両端部と中央部とを備え、
前記突起の先端は前記印画媒体の平面と平行位置に揃っており、
前記中央部の前記突起は根元までの長さが短く、前記両端部の前記突起は根元までの長さが長いことを特徴とする、プリンタ。
【請求項２】
前記両端部の前記突起の根元までの長さは、前記中央部にかけて連続的に短くなることを特徴とする、請求項１に記載のプリンタ。
【請求項３】
前記カッターは、前記両端部と前記中央部との間に、前記突起の根元までの長さが前記両端部と前記中央部の中間である緩衝部をさらに備え、
前記突起の根元までの長さは、前記両端部から前記中央部にかけて段階的に小さくなることを特徴とする、請求項１に記載のプリンタ。
【請求項４】
前記カッターは、前記両端部と前記中央部との間に、前記突起の根元までの長さが前記両端部と前記中央部の中間である緩衝部をさらに備え、
前記緩衝部の前記突起の根元までの長さは、前記中央部１１に向かう方向へ連続的に短くなることを特徴とする、請求項１に記載のプリンタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、ロール状等の連続状の印画媒体を用いるプリンタに関する。
【背景技術】
【０００２】
ロール状の印画媒体を用いるプリンタにおいて、印画媒体を装着するトレイとプリンタ筺体との間に形成される印画媒体の排出口に沿って鋸歯状の突起を有するカッターを配置し、利用者が印画媒体を手で引っ張ることにより印画媒体をカッターに押し当てて切断することが従来からなされてきた。このようなカッターによる切断動作では、カッターの鋸歯状の突起が印画媒体に食い込むことにより印画媒体がカッターに固定され、利用者が印画媒体を引っ張る力が印画媒体を切断するように働くことが重要である。
【０００３】
特許文献１には、カッターの突起の先端位置を段階的に変更することにより、印画媒体の搬送方向に垂直な切断面に対しある角度をなす一直線上に突起の先端を配置し、切断動作の進行に従って突起が印画媒体に順次食い込むようにする技術が開示されている。これにより、印画媒体に対する引っ張り力を最小かつ、切断中の時間経過に対して一定にすることが出来る。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】実開昭５８−５４３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１に記載のカッターは、プリンタ内部での機械的な駆動力により印画媒体を切断することを想定しているため、カッターの配置や駆動力の力点などを適正に設定してカッターの突起が印画媒体へ順次食い込むように制御することが比較的容易であり、所望の効果を発揮できるものと推定される。しかし、利用者が印画媒体を手で引っ張る種類のプリンタでは以下の問題が生じる。
【０００６】
利用者が印画媒体の左右どちらの端から印画媒体を切断するかは、利用者の利き腕やプリンタの配置による操作のし易さの違いにより左右される場合が多い。そのため、想定した方向と逆側から利用者が紙の切断を行った場合、手前に位置する突起が最初に印画媒体に接触しないため全く所望の効果を得ることができない。そればかりか、むしろ印画媒体に加えられた引っ張り力の力点から離れた部分の突起も同時に接触するため、一直線上に突起が配置された従来のカッターよりも大幅に切断性能が低下する。
【０００７】
そこで、本発明は上述の問題点に鑑み、ロール状の印画媒体を用いるプリンタにおいて、左右どちらの端からも印画媒体を滑らかに切断し、切断面の乱れを防止する技術の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明のプリンタは、連続状の印画媒体に印画し、排出口へ搬送する印画搬送手段と、排出口において連続状の印画媒体の横断方向に沿って配置された鋸歯状の突起を有するカッターと、を備えるプリンタであって、カッターは、端部と中央部とを備え、突起の先端は印画媒体の平面と平行位置に揃っており、中央部の突起は根元までの長さが短く、端部の突起は根元までの長さが長いことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明のプリンタが備えるカッターは、端部と中央部とを備え、突起の先端は印画媒体の平面と平行位置に揃っており、中央部の突起は根元までの長さが短く、端部の突起は根元までの長さが長いことを特徴とする。これにより、左右どちらの端からも印画媒体を滑らかに切断し、切断面の乱れを防止することが出来る。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の前提技術となるカッターの構造を示す図である。
【図２】実施の形態１に係るカッターの構成図である。
【図３】実施の形態１に係るカッターの構成図である。
【図４】実施の形態２に係るカッターの構成図である。
【図５】実施の形態２に係るカッターの構成図である。
【図６】実施の形態１に係るカッターを備えたプリンタの構成図である。
【図７】実施の形態１に係るカッターを備えたプリンタの構成図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
（実施の形態１）
＜前提技術＞
本発明の前提技術となるカッターの構成を図１に示す。カッターは鋸歯状の突起を有し、各突起は印画媒体を横断する切断方向に沿うカッターの長さ方向の全体にわたって配設される。図１の端部１０付近拡大図に示すように、突起は全て同じ大きさ、間隔で形成される。これに対し、本実施の形態に係るプリンタが備えるカッターについて、図２、図３、図６、図７により以下に詳述する。
【００１２】
＜構成＞
図６は、実施の形態１に係るカッターを備えたプリンタの構成図であり、図７は図６の構成要素を抽象的に描写した図である。実施の形態１に係るプリンタは、印画媒体５を保持するトレイ６と、対になって印画媒体５を搬送するローラー４及びヘッド７と、プリンタ筐体３と、印画媒体５を切断するカッター２と、を備える。すなわち、ローラー４とヘッド７は印画媒体５に印画し、排出口１へ搬送する印画搬送手段として機能する。
【００１３】
図２に、実施の形態１に係るカッター２の構成を示す。印画媒体５の切断方向に沿ってカッター２に突起が配設されている。カッター２は中央部１１と端部１０とを備えており、それぞれ突起の長さが異なるが、先端は揃っている。なお、突起の長さとは突起の根元から先端までの長さを指すものとする。カッター２の左右両端に設けられた端部１０に配設された突起は、中央部１１の突起よりも長く形成されている。
【００１４】
すなわち、実施の形態１におけるプリンタは、連続状の印画媒体５に印画し、排出口１へ搬送する印画搬送手段（ローラー４、ヘッド７）と、排出口１において連続状の印画媒体５の横断方向に沿って配置された鋸歯状の突起を有するカッター２と、を備えるプリンタであって、カッター２は、両端部１０と中央部１１とを備え、突起の先端は印画媒体５の平面と平行位置に揃っており、中央部１１の突起は根元までの長さが短く、両端部１０の突起は根元までの長さが長いことを特徴とする。これにより、左右どちらの端からも印画媒体を滑らかに切断し、切断面の乱れを防止することが可能となる。
【００１５】
印画媒体５の幅を１１０ｍｍとして印画媒体５の左右の端がカッターの端部１０に確実にかかるように、中央部１１の幅を印画媒体５の幅よりやや狭い１０４ｍｍとし、端部１０の幅はそれぞれ８ｍｍとする。突起の長さは端部１０で１ｍｍ、中央部１１で０．５ｍｍとし、突起の間隔はいずれも１ｍｍとする。これにより、端部１０にはそれぞれ８個程度の突起が存在する。なお、突起の間隔は一定である必要はなく、例えば切断面を滑らかにするために、中央部１１の突起の間隔を端部１０より狭めても良い。
【００１６】
＜動作＞
図６に沿って、プリンタの動作を説明する。ヘッド７は、印画媒体５に所望の画像を形成しつつ、ローラー４と対になって印画媒体５を搬送する。印画媒体５はローラー４の回転動作によって排出口１から排出される。
【００１７】
印画媒体５に対する所望の印画動作が完了した時点で、印画媒体５の画像が形成された部分は排出口１から筐体３の外に露出した状態で静止する。印画媒体５は筐体３の内部にあるローラー４及びヘッド７によって保持されているため、利用者は印画媒体５の筐体３より外に露出した端部を手で持ち引っ張ることにより印画媒体５に張力を与え、カッター２に押し付ける。
【００１８】
利用者は通常、印画媒体５の左右いずれかの端を持ち、カッター２に押し付けるようにして印画媒体５を切断する。例えば、利用者が印画媒体５の左端を持って切断する場合、印画媒体５をやや上向きに引き上げるように引っ張ってカッター２に押し当てると、最初に印画媒体５の左端がカッター２の左側端部１０に接触する。端部１０では鋸歯状の突起が長く、突起が印画媒体５を貫通する。これにより印画媒体５はカッター２に固定され、利用者がさらに印画媒体５を引き上げると、当初の貫通孔を基点として裂け始める。利用者が印画媒体５を引くに連れ、印画媒体５はカッター２の中央部１１と接触するようになる。中央部１１の短い突起は印画媒体５に貫通することなく、接触を適正に保った状態で、印画媒体５はカッター２に沿って右方向へ切断される。利用者が印画媒体５を引っ張る力は、切断された部分をプリンタ内に残っている印画媒体から引き離し続けているため、最後には所望の印画部分が切断され分離する。
【００１９】
なお、上記の説明では印画媒体５を左側から切断する場合について述べたが、右側から切断する場合についても同様である。本実施の形態のカッター２は両方の端部１０の突起の長さを中央部１１の突起よりも長くしているため、どちらの側から印画媒体５を切断しても同様の効果を得ることが出来る。
【００２０】
＜変形例＞
又、端部１０において突起の長さは一定としたが、図３に示すように、中央部１１にかけて突起の長さを連続的に短くしても良い。このような構成にすることにより、切断動作の当初は端部１０の長い突起がしっかりと印画媒体５に貫通し、その後短い突起によって滑らかに印画媒体５が切断される。さらに突起の長さが徐々に短くなることによって利用者は違和感を覚えることなく印画媒体５を切断することが出来る。
【００２１】
すなわち、実施の形態１に係るカッター２の変形例において、両端部１０の突起の根元までの長さは、中央部１１にかけて連続的に短くなることを特徴とする。これにより、切断動作中に利用者が感じる負荷の変化が滑らかになることから、利用者は違和感を覚えることなく印画媒体５を切断することが出来る。
【００２２】
＜効果＞
実施の形態１に係るプリンタによれば、既に述べたように以下の効果を奏する。すなわち、実施の形態１のプリンタは、連続状の印画媒体５に印画し、排出口１へ搬送する印画搬送手段（ローラー４、ヘッド７）と、排出口１において連続状の印画媒体５の横断方向に沿って配置された鋸歯状の突起を有するカッター２と、を備えるプリンタであって、カッター２は、両端部１０と中央部１１とを備え、突起の先端は印画媒体５の平面と平行位置に揃っており、中央部１１の突起は根元までの長さが短く、両端部１０の突起は根元までの長さが長いことを特徴とする。これにより、左右どちらの端からも印画媒体を滑らかに切断し、切断面の乱れを防止することが可能となる。
【００２３】
又、カッター２に設けられた両端部１０の突起の根元までの長さは、中央部１１にかけて連続的に短くなることを特徴とする。これにより、切断動作中に利用者が感じる負荷の変化が滑らかになることから、利用者は違和感を覚えることなく印画媒体５を切断することが出来る。
【００２４】
印画媒体の特性によっては、印画媒体が切れ始める最初に印画媒体に貫通する部分にのみ突起があれば、あとはカッターに沿って印画媒体が裂けるように切れていく場合がある。例えば、感熱記録媒体に用いられるポリプロピレンがそのような特性を有する。このような印画媒体を使用するプリンタにおいては、カッターの端の突起に食い込んだ後は軽い接触によるガイドだけで安定して切断することができる。ただし利用者が左右どちら側から切断を開始するかは確定できないため、カッターの左右両端のいずれにも、印画媒体に最初に接触し、貫通するような十分な長さの突起が必要である。これに対し、貫通した以後の切断の途中にあたる中央部分では突起の長さを短くし、適切な接触を保つように構成することができる。中央部分に全く突起がない状態にすると、利用者が紙を引っ張る方向が切断動作を通して一定ではない等の理由により、切断面が斜行し、印画物の品位を損なう恐れがある。両端よりは短い長さの突起を備えることで、切断面を安定に形成することができる。
【００２５】
しかし、本発明のカッター２は前述の構成にすることにより、切断の動作の途中では突起が印画媒体に深く食い込むことがないため、利用者が切断する際の感触が良好となり、また切断面にぎざぎざの後が残らずなめらかになるという利点がある。切断に要する引っ張り力は切断の途中で変化するが、人間の手によるものなので力を一定にする必要はなく、印画媒体を通じて得られる感触によって力を調整することは容易である。
【００２６】
（実施の形態２）
＜構成＞
図４は、実施の形態２に係るカッターである。実施の形態２のカッターは、端部１０と中央部１１の間に緩衝部１２を設けた点が実施の形態１と異なる。緩衝部１２の突起の長さは、端部１０の突起の長さと中央部１１の突起の長さの中間の長さである。緩衝部１２を設けたことにより、カッターに設けられた突起の長さは端部１０から中央部１１にかけて段階的に小さくなる。なお、緩衝部１２は一段構成に限らず、複数段設けても良い。
【００２７】
図４に示す例では、端部１０の突起の長さを１ｍｍ、中央部１１の突起の長さを０．５ｍｍとし、その間の緩衝部１２の突起の高さを０．７ｍｍ程度とする。左右の端部１０の幅は実施例と同じく８ｍｍ、緩衝部１２を左右それぞれ３ｍｍの幅でとっているので、中央部１１の幅は９８ｍｍとなっている。
【００２８】
すなわち、カッター２は、両端部１０と中央部１１との間に、突起の根元までの長さが両端部１０と中央部１１の中間である緩衝部１２をさらに備え、突起の根元までの長さは、両端部１０から中央部１１にかけて段階的に短くなる。これにより、切断動作中に利用者が感じる負荷の変化が滑らかになることから、利用者は違和感を覚えることなく印画媒体５を切断することが出来る。
【００２９】
実施の形態２のカッターは、実施の形態１と同様、図６及び図７に示したプリンタに備えられる。
【００３０】
＜動作＞
図６に沿って、プリンタの動作を説明する。ヘッド７は、印画媒体５に所望の画像を形成しつつ、ローラー４と対になって印画媒体５を搬送する。印画媒体５はローラー４の回転動作によって排出口１から排出される。
【００３１】
印画媒体５に対する所望の印画動作が完了した時点で、印画媒体５の画像が形成された部分は排出口１から筐体３の外に露出した状態で静止する。印画媒体５は筐体３の内部にあるローラー４及びヘッド７によって保持されているため、利用者は印画媒体５の筐体３より外に露出した端部を手で持ち引っ張ることにより印画媒体５に張力を与え、カッター２に押し付ける。
【００３２】
利用者は通常、印画媒体５の左右いずれかの端を持ち、カッター２に押し付けるようにして印画媒体５を切断する。例えば、利用者が印画媒体５の左端を持って切断する場合、印画媒体５をやや上向きに引き上げるように引っ張ってカッター２に押し当てると、最初に印画媒体５の左端がカッター２の左側端部１０に接触する。端部１０では鋸歯状の突起が長く、突起が印画媒体５を貫通する。これにより印画媒体５はカッター２に固定され、利用者がさらに印画媒体５を引き上げると、当初の貫通孔を基点として裂け始める。利用者が印画媒体５を引き上げるにつれて、印画媒体５はカッター２の緩衝部１２を経て中央部１１と接触するようになる。中央部１１の短い突起は印画媒体５に貫通することなく、接触を適正に保った状態で、印画媒体５はカッター２に沿って右方向へ切断される。利用者が印画媒体５を引っ張る力は、切断された部分をプリンタ内に残っている印画媒体から引き離し続けているため、最後には所望の印画部分が切断し分離する。
【００３３】
しかし、利用者が印画媒体５を引っ張る動作の途中で印画媒体５と接触する突起の長さが急に変化すると、印画媒体５に作用する負荷が急激に変化するため利用者は違和感を覚え、場合によっては切断面に段差が生じる可能性がある。そのため、実施の形態２のカッターは端部１０と中央部１１の間に緩衝部１２を設け、緩衝部１２の突起の長さを端部１０と中央部１１の突起の中間の長さにした。これにより、切断動作中の負荷変化が緩やかになるため利用者の感触は改善され、切断面が乱れてしまうことが防止される。
【００３４】
なお、上記の説明では印画媒体５を左側から切断する場合について述べたが、右側から切断する場合についても同様である。本実施の形態のカッター２は両方の端部１０の突起の長さを中央部１１の突起よりも長くしているため、どちらの側から印画媒体５を切断しても同様の効果を得ることが出来る。
【００３５】
＜変形例＞
又、上記の説明では緩衝部１２における突起の長さは全て同一としたが、図５に示すように緩衝部１２において連続的に突起の長さを変化させることにより、端部１０から中央部１１にかけて突起の長さが連続的に変化するようにしても良い。
【００３６】
すなわち、本実施例に係るカッター２は、両端部１０と中央部１１との間に、突起の根元までの長さが両端部１０と中央部１１の中間である緩衝部１２をさらに備え、緩衝部１２の突起の根元までの長さは、中央部１１に向かう方向へ連続的に短くなる。両端部１０と中央部１１の突起の長さの違いを緩和する緩衝部１２を設け、さらに緩衝部１２においても連続的に突起の長さを変化させたことによって、切断動作中に利用者が感じる負荷の変化が滑らかになる。よって、利用者は違和感を覚えることなく印画媒体５を切断することが出来る。
【００３７】
＜効果＞
実施の形態２に係るプリンタによれば、既に述べたように以下の効果を奏する。すなわち、実施の形態２のプリンタにおいて、カッター２は、両端部１０と中央部１１との間に、突起の根元までの長さが両端部１０と中央部１１の中間である緩衝部１２をさらに備え、突起の根元までの長さは、両端部１０から中央部１１にかけて段階的に小さくなる。これにより、切断動作中に利用者が感じる負荷の変化が滑らかになることから、利用者は違和感を覚えることなく印画媒体５を切断することが出来る。
【００３８】
あるいは、カッター２は、両端部１０と中央部１１との間に、突起の根元までの長さが両端部１０と中央部１１の中間である緩衝部１２をさらに備え、緩衝部１２の突起の根元までの長さは、中央部１１に向かう方向へ連続的に短くなることを特徴とする。両端部１０と中央部１１の突起の長さの違いを緩和する緩衝部１２を設け、さらに緩衝部１２においても連続的に突起の長さを変化させたことによって、切断動作中に利用者が感じる負荷の変化が滑らかになる。よって、利用者は違和感を覚えることなく印画媒体５を切断することが出来る。
【００３９】
本発明は、サーマル（感熱）プリンタや溶融型または昇華型熱転写プリンタなどに適用できる。
【符号の説明】
【００４０】
１  排出口、２  カッター、３  筐体、４  ローラー、５  印画媒体、６  トレイ、１０  端部、１１  中央部、１２  緩衝部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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