(57)【要約】【課題】体腔に薬用製品または同種のものを送達するための装置を提供する。【解決手段】装置は、遠位端部を有するバレル部材を含む。バレル部材は、薬用製品を含有するようサイズ決めされる。装置は、バレル部材の中に延びるようサイズ決めされたプランジャーを含む。キャップは、キャップがバレル部材に近接して位置付けられて、バレル部材の遠位端部を密封する、密封位置と、キャップがバレル部材から離れる方向に動かされる、投与位置との間を動くよう構成される。キャップは、キャップが投与位置にあるときにキャップを通して薬用製品が流出するのを可能にするようサイズ決めされた少なくとも１つの開口を含む。キャップが投与位置にあるときにバレル上にキャップを維持するために、維持具機構が提供される。【選択図】図１
2010075698.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
体腔に薬用製品を送達するための装置において、
遠位端部および近位端部を有するバレル部材であって、前記薬用製品を含有するようサイズ決めされた、バレル部材と、
前記バレル部材の中へと延びるようサイズ決めされたプランジャーと、
キャップであって、前記キャップが前記バレル部材に近接して位置付けられて、前記バレル部材の前記遠位端部を密封する、密封位置と、前記キャップが前記バレル部材から離れる方向に動かされる、投与位置との間を動くよう構成されており、前記キャップが前記投与位置にあるときに前記キャップを通して前記薬用製品が流出するのを可能にするようサイズ決めされた開口を含む、キャップと、
を具備する、装置。
【請求項２】
請求項１に記載の装置において、
前記キャップが前記投与位置にあるときに、前記バレル部材上に前記キャップを維持するための維持具手段、
をさらに具備する、装置。
【請求項３】
請求項２に記載の装置において、
前記バレル部材の前記近位端部を密封するための密封手段、
をさらに具備する、装置。
【請求項４】
請求項３に記載の装置において、
前記維持手段は、第１の保持リングおよび第２の保持リングを含み、前記第１および第２の保持リングの各々は、前記バレル部材から突出し、保持ビードが前記キャップから突出し、突出している前記ビードは、前記第１および第２の保持リングに係合するようサイズ決めされる、装置。
【請求項５】
請求項４に記載の装置において、
前記キャップは、前記キャップが前記投与位置にあるときに、前記第１および第２の保持リングの間に捕捉される、装置。
【請求項６】
請求項５に記載の装置において、
前記キャップは、前記キャップが前記投与位置に動く際に前記第１の保持リングを乗り越えるようサイズ決めされ、前記キャップが前記投与位置となった後に、前記保持ビードおよび前記第２の保持リングは、前記キャップが前記第２の保持リングを乗り越えるのを防ぐよう協働し、前記保持ビードおよび前記第１の保持リングは、前記キャップが前記第１の保持リングを乗り越えるのを防ぐよう協働する、装置。
【請求項７】
請求項６に記載の装置において、
前記バレル部材は、複数の雌ネジ山を含み、前記キャップは、前記バレル部材の前記雌ネジ山にネジ式に噛み合うようサイズ決めされた複数の雄ネジ山を含む、装置。
【請求項８】
請求項７に記載の装置において、
前記バレル部材の前記雌ネジ山および前記キャップの前記雄ネジ山は、前記キャップが前記密封位置から前記投与位置に動くのを可能にするよう、互いに協働する、装置。
【請求項９】
請求項８に記載の装置において、
前記キャップは、外壁および柱を含み、前記柱は、前記バレル部材に向かって突き出ており、前記雄ネジ山を含む、装置。
【請求項１０】
請求項９に記載の装置において、
前記キャップは、前記キャップの円周に沿って形成された径方向の複数の開口を含み、前記開口は、前記キャップが前記投与位置にあるときに前記キャップを通して前記薬用製品が流出するのを可能にするようサイズ決めされる、装置。
【請求項１１】
請求項１０に記載の装置において、
前記キャップは、長さ方向に延びる複数の溝を含み、前記溝の各々は、前記開口の１つから延びるようサイズ決めされる、装置。
【請求項１２】
請求項１１に記載の装置において、
前記密封手段は、前記バレル部材に位置付けられるピストンを含む、装置。
【請求項１３】
請求項１２に記載の装置において、
前記プランジャーは、遠位端部、および前記プランジャーの前記遠位端部に形成された接触台、ならびに、近位端部、および前記プランジャーの前記近位端部に形成され親指台を含む、装置。
【請求項１４】
請求項１３に記載の装置において、
前記プランジャーは、前記バレル部材から前記キャップの前記開口に前記薬用製品を放出させるために、前記ピストンが前記バレル部材の前記近位端部に近接して位置付けられる位置である、第１の位置から、前記ピストンが前記バレル部材の前記遠位端部に近接して位置付けられる、第２の位置に、前記ピストンを動かすために、前記バレル部材に対して軸方向に可動である、装置。
【請求項１５】
請求項１４に記載の装置において、
前記親指台は、前記プランジャーが前記第２の位置を越えるよう前記ピストンを動かすのを制約するために、前記バレル部材の前記近位端部に係合するようサイズ決めされる、装置。
【請求項１６】
請求項２に記載の装置において、
前記バレル部材は、複数の雄ネジ山を含み、前記キャップは、前記バレル部材の前記雄ネジ山にネジ式に噛み合うようサイズ決めされた複数の雌ネジ山を含む、装置。
【請求項１７】
請求項１６に記載の装置において、
前記キャップは、前記キャップが前記投与位置に動く際に、前記バレル部材上に嵌め込まれたまま留まる、装置。
【請求項１８】
請求項１６に記載の装置において、
前記維持手段は、第１の保持リングおよび第２の保持リングを含み、前記第１および第２の保持リングの各々は、前記バレル部材から突出し、保持ビードが、前記キャップから突出し、突出している前記ビードは、前記第１および第２の保持リングに係合するようサイズ決めされる、装置。
【請求項１９】
請求項１８に記載の装置において、
前記キャップは、前記キャップが前記投与位置にあるときに前記第１および第２の保持リングの間に捕捉される、装置。
【請求項２０】
請求項２に記載の装置において、
前記バレル部材は、複数の雌ネジ山を含み、前記キャップは、前記バレル部材の前記雌ネジ山にネジ式に噛み合うようサイズ決めされた複数の雄ネジ山を有する突起を含む、装置。
【請求項２１】
請求項２０に記載の装置において、
前記維持手段は、前記バレル部材に形成された肩部、および、前記突起に形成された保持耳を含み、前記保持耳は、前記キャップが前記投与位置に動く際に前記肩部に係合するようサイズ決めされる、装置。
【請求項２２】
請求項２１に記載の装置において、
前記バレル部材は、前記遠位端部から延びるフランジ部分、前記遠位端部に近接して形成された肩部、第１の溝、および、第２の溝を含む、装置。
【請求項２３】
請求項２２に記載の装置において、
前記キャップは、前記フランジ部分に係合するようサイズ決めされた第１の保持ビード、および、前記バレル部材が前記密封位置にあるときに前記第１の溝にスナップばめされるようサイズ決めされた第２の保持ビードであって、前記キャップを前記投与位置に設置するために、前記第１の保持ビードが前記フランジ部分に係合するときに前記第２の溝にスナップばめされるようサイズ決めされた、第２の保持ビードを含む、装置。
【請求項２４】
体腔に薬用製品を送達するための装置において、
遠位端部および近位端部を有するバレル部材であって、前記薬用製品を含有するようサイズ決めされた、バレル部材と、
前記バレル部材の中へと延びるようサイズ決めされたプランジャーと、
前記バレル部材の前記近位端部を密封するための閉鎖具と、
キャップであって、前記キャップが前記バレル部材に近接して位置付けられる、密封位置と、前記キャップが前記バレル部材から離れる方向に動かされる、投与位置との間を動くよう構成されており、前記キャップが前記投与位置にあるときに前記キャップを通して前記薬用製品が流出するのを可能にするようサイズ決めされた開口を含む、キャップと、
前記キャップが前記バレル部材から除去されるのを防ぐようサイズ決めされた維持具と、
を具備する、装置。
【請求項２５】
組立体であって、
薬用製品と、
体腔に前記薬用製品を送達するための装置であって、
遠位端部、近位端部、および前記薬用製品を含有するようサイズ決めされた通路を有するバレル部材、
前記バレル部材に位置付けられ、前記バレル部材の前記近位端部を密封するようサイズ決めされた、ピストン、
前記バレル部材の中へと延びるようサイズ決めされたプランジャー、ならびに、
キャップであって、前記キャップが前記バレル部材に近接して位置付けられる、密封位置と、前記キャップが前記バレル部材から離れる方向に動かされる、投与位置との間を動くよう構成されており、前記キャップが前記投与位置にあるときに前記キャップを通して前記薬用製品が流出するのを可能にするようサイズ決めされた開口を含む、キャップ、
を含む、装置と、
を具備する、組立体。
【請求項２６】
請求項２５に記載の組立体において、
前記キャップが前記投与位置にあるときに前記バレル部材上に前記キャップを維持するための維持具手段、
をさらに具備する、組立体。
【発明の詳細な説明】
【開示の内容】
【０００１】
〔発明の分野〕
本発明は、事前充填アプリケーター装置に関し、より具体的には、薬用材料を体腔または身体通路に送達するための事前充填アプリケーター装置に関する。
【０００２】
〔発明の背景〕
膣管などの体内腔に薬用材料を送達するためのアプリケーターが知られている。従来のアプリケーターは、薬用材料を受容するためのバレル部材、バレル部材から体腔の中に薬用材料を放出するためのプランジャー部材、および、バレル部材を覆うようサイズ決めされたキャップを含む。
【０００３】
いくつかのアプリケーターは、バレル部材に事前装填された薬用材料を提供される。こうしたアプリケーターのいくつかは、バレル部材を効果的に密封するためのフォイルポーチ（foil pouch）を必要とする。薬用材料が事前充填されていない場合、薬用材料を含有している別個の管が提供され、使用者は別個の管からアプリケーターの中に薬用材料をつめ込むよう指示される。しかしながら、別個の管からアプリケーターの中に正確な投与量の薬用材料をつめ込むことは、多くの場合、困難である。
【０００４】
双方のタイプのアプリケーターでは、典型的に、使用者は、バレル部材からキャップを除去して、バレル部材の遠位端部に形成された単一の開口から薬用材料を投与することを必要とされる。
【０００５】
〔発明の概要〕
本発明は、体腔に薬用製品または同種のものを送達するための装置に関する。装置は、遠位端部および近位端部を有するバレル部材であって、遠位端部が開口を有する、バレル部材を含む。バレル部材は、薬用製品を含有するようサイズ決めされる。装置は、バレル部材の中に延びるようサイズ決めされたプランジャーを含む。キャップは、キャップがバレル部材に近接して位置付けられて、バレル部材の遠位端部を密封する、密封位置と、キャップがバレル部材から離れる方向に動かされる、投与位置との間を動くよう構成される。キャップは、キャップが投与位置にあるときにキャップを通して薬用製品が流出するのを可能にするようサイズ決めされた少なくとも１つの開口を含む。このように、アプリケーターから薬用製品を投与するのに、キャップの完全な除去は必要とされない。
【０００６】
キャップが投与位置にあるときにバレル上にキャップを維持するために、維持具機構が提供される。維持具機構は、キャップがバレル部材から完全に分離するのを防ぐ。バレル部材の近位端部を密封するために、ピストンなどの密封機構が提供される。
【０００７】
本発明をより完全に理解するために、添付の図面と合わせて考慮される、以下の本発明の詳細な説明を参照されたい。
【０００８】
〔発明の詳細な説明〕
図１は、膣腔などの体腔に薬剤製品または薬用材料（例えば、クリーム、軟膏、潤滑剤、避妊用ゲル、等）を送達する際に使用されるよう構成されるアプリケーター１０を図示している。アプリケーター１０は、バレル部材１２、ネジキャップ１４、プランジャー１６、およびピストン１８を含み、それらの各々は、適する材料（例えば、高密度ポリエチレン、低密度ポリエチレン、および直鎖状の低密度ポリエチレン、ポリプロピレンなどの熱可塑性物質、等）から作成され得る。他の可塑性材料もまた、アプリケーター１０の部品を製造するために使用され得る。
【０００９】
バレル部材１２は、バレル部材１２を通って延びる内部通路２０、および、通路２０を定める環状壁２２を提供される。バレル部材１２は、通路２０に事前充填されるおよそ５ｃｃの薬用材料を含有するようサイズ決めされる。アプリケーター１０は他の量の薬用材料を含有し得ることが理解されるだろう。
【００１０】
バレル部材１２は、近位区画２４、遠位区画２６、および、近位区画２４と遠位区画２６との間に位置する中間区画２８を提供される。近位区画２４は、開いた端部３０およびリブ付き面３２を含み、リブ付き面３２はアプリケーター１０の使用中のグリップ面を提供するためのものである。バレル部材の遠位区画２６は、中間区画２８に近接する近位端部３４、および、近位端部３４の反対側の開いた遠位端部３６を有する。遠位区画２６は、近位区画２４および中間区画２８に対して減少した直径を有する（つまり、遠位区画２６の直径は、近位区画２４および中間区画２８の直径よりも小さい）。遠位区画２６は、本明細書で以下に論じられる目的のため、第１の環状保持リング３８および第２の環状保持リング４０を含む。より具体的には、第１の環状保持リング３８および第２の環状保持リング４０は、遠位区画２６から径方向に外方に突出する。
【００１１】
バレル部材１２の遠位区画２６は、開いた遠位端部３６の近傍の一連の雌ネジ山４２（図１および図５〜図８）を含む。雌ネジ山４２は、本明細書で以下に論じられる目的のため、ネジキャップ１４にネジ係合し、かつ、噛み合うよう、サイズ決めされる。
【００１２】
バレル部材１２は、適切な量の薬用材料を備え、かつ、膣の中への快適な挿入を可能にするよう、サイズ決めされる。バレル部材１２は、膣の中への少なくとも３インチ（７６．２ｍｍ）の進入を可能にし、かつ、使用者の指でバレル部材１２の近位区画２４を握るための十分なスペースを与えるための、長さを有する。より具体的には、バレル部材１２は、４．５インチ（１１４．３ｍｍ）の長さ、および、およそ０．５インチ（１２．７ｍｍ）の直径を有する。こうした寸法は専ら例示であり、かつ、バレル部材１２は他の寸法を有し得ることが、理解されるだろう。
【００１３】
図３〜図４を参照すると、ネジキャップ１４は、バレル部材１２に対して可動であるようにサイズ決めされる。ネジキャップ１４は、閉じた挿入端部４４および反対側の開いた端部４６を含む。ネジキャップは、薬用材料の流出を可能にするために、ネジキャップ１４の円周に沿って形成された、経方向に分散した複数の開口５０を備えた外壁４８を含む。複数の溝５２が、それぞれの開口５０から長さ方向に沿って、開いた端部４６に向かって延びる。溝５２は、使用者がネジキャップ１４をしっかり握るのを可能にし、かつ、ネジキャップ１４の回転を容易にするように、設計される。溝５２はまた、薬用材料が開口５０から流出する際に、薬用材料を分布させるのを促進するための流出路として機能する。
【００１４】
環状保持ビード（bead）５４（図５〜図９を参照）が、ネジキャップ１４に形成される。環状保持ビード５４は、外壁４８の内面５６から経方向に内方に突出する。環状保持ビード５４は、本明細書で以下に論じられる目的のため、第１の保持リング３８および第２の保持リング４０（図１および図５〜図９を参照）と協働する。
【００１５】
ネジキャップ１４は、ネジキャップ１４の外壁４８の内部に位置付けられた壁６０を有する中空の内部柱５８（図４〜図８を参照）を含む。概して同軸的な配列の結果として、中空の内部柱５８の壁６０、および、ネジキャップ１４の外壁４８は、それらの間に環状スペース６２（図６〜図８を参照）を形成するよう協働する。中空の内部柱５８は、ネジキャップ１４の挿入端部４４から、開いた端部４６に向かって突き出ており、挿入端部４４に近接する面取り端部（chamfered end）６４を含む。中空の内部柱５８は、バレル部材１２の雌ネジ山４２（図１および図５〜図８を参照）にネジ係合し、かつ、噛み合うよう、サイズ決めされた、複数の雄ネジ山６６（図４〜図８を参照）を含む。雄ネジ山６６および雌ネジ山４２は、ネジキャップ１４がバレル部材１２にしっかりと接続されるのを可能にし、かつ、ネジキャップ１４がバレル部材１２に対して回転される際にネジキャップ１４とバレル部材１２との間の相対的な動きを可能にするために、互いに協働する。
【００１６】
ネジキャップ１４は、ネジキャップ１４がバレル部材１２上に嵌め込まれ、かつ、中空の内部柱５８の面取り端部６４がバレル部材１２の開いた遠位端部３６を密封するよう作用する位置である、閉じた位置（図３および図５を参照）と、ネジキャップ１４がバレル部材１２上に嵌め込まれてはいないが、維持されている位置である、開いた位置（図２、図４および図６〜図８を参照）との間で、可動である。
【００１７】
図１を参照すると、プランジャー１６は、バレル部材１２の近位区画２４を通してバレル部材１２の通路２０に、可動式に受容される。プランジャー１６は、近位端部７２に形成された親指台７０を有するリブ付きシャフト６８を含む。親指台７０は、親指台７２が通路２０に受容されるのを防ぐために、バレル部材１２の近位区画２４の外径よりも大きい外径を有し、それによって、プランジャー１６の、バレル部材１２の遠位端部３６に向かう更なる動きを抑制する。プランジャー１６は、本明細書で以下に記載される目的のため、ピストン１８と協働するようサイズ決めされた、先細先端部７８を備えた遠位端部７６に形成された接触台７４を含む。接触台７４は、接触台７４が通路２０の中に挿入され得るように、バレル部材１２の近位区画２４の外径より小さい外径を有する。
【００１８】
図１〜図６を参照すると、ピストン１８などの閉鎖具が、バレル部材１２の通路２０に事前装填され、バレル部材１２の開いた近位端部３０を密封するよう作用し、それによって、薬用材料が開いた近位端部３０を通して流出するのを防ぐ。ピストン１８は、環状部分８０、および、環状部分８０から延びる閉じた先細部分８２、ならびに、プランジャー１６の先端部７８を収容するようサイズ決めされる、環状部分８０に形成された開口８４（図６を参照）を含む。環状部分８０は、バレル部材１２の壁２２に対して摩擦ばめされる。
【００１９】
図５を参照すると、アプリケーター１０は、ネジキャップ１４の中空の内部柱５８の雄ネジ山６６がバレル部材１２の雌ネジ山４２に噛み合うように、ネジキャップ１４をバレル部材１２に取付けることによって、組み立てられる。アプリケーター１０は、図３および図５に示されるように、この閉じた位置の状態で組み立てられ、使用者に届けられる。アプリケーター１０は、通路２０に事前充填された薬用製品を提供され得る。
【００２０】
事前充填アプリケーター１０を使用するためには、ネジキャップ１４を使用者の指で握り、次に、図６に示されるように、バレル部材１２に形成された第１の保持リング３８をネジキャップ１４が乗り越えるまで、ネジキャップ１４をバレル部材１２に対して反時計回りに約９０〜１８０°回転する。この開いた位置では、ネジキャップ１４は、図９に最もよく示されるように、第１の保持リング３８と第２の保持リング４０との間に捕捉されており、バレル部材１２の遠位端部３６およびネジキャップ１４の開口５０は、図６〜図８に示されるように、露出されている。ネジキャップ１４に形成された保持ビード５４、および、バレル部材１２に形成された第２の保持リング４０は、ネジキャップ１４が第２の保持リング４０を乗り越えるのを防ぐよう協働し、それによって、バレル部材１２上にネジキャップ１４を維持する。保持ビード５４および第１の保持リング３８は、ネジキャップ１２が第１の保持リング３８を乗り越えてバレル部材１２に向かって戻るように動くのを防ぐよう協働し、それによって、バレル部材１２が薬用材料の送達前に再密封するのを防ぐ。ゆえに、保持ビード５４ならびに第１の保持リング３８および第２の保持リング４０は、ネジキャップ１２の軸方向の動きを制限することによって停止部として作用する。言うまでもなく、本発明はまた、ネジキャップ１４が時計回りに動くように、構成されてもよい。ゆえに、本発明は、用語「反時計回り」によって制限されるものではない。
【００２１】
次に、ネジキャップ１４、およびバレル部材１２の遠位区画２６は、従来のやり方で、膣管（不図示）の中に挿入される。そのようにする場合、バレル部材１２は、近位区画２４のリブ付き面３２において使用者の指で握られる。バレル部材１２の遠位区画２６を膣管に適切に設置した後、プランジャー１６の親指台７０が、図７および図８に示されるように、バレル部材１２の遠位端部３６に向かってピストン１８およびプランジャー１６を動かすために、ピストン１８に向かって押される。この点について、アプリケーター１０は、従来のいかなるやり方でも、使用者に持たれ、作動され得る。例えば、使用者の人差し指および中指でバレル部材１２の近位区画２４を持ち、プランジャー１６の親指台７０を、使用者の親指で押すことができる。ピストン１８およびプランジャー１６がバレル部材１２の遠位端部３６に向かって動く際に、ピストン１８は、ネジキャップ１４に向かって薬用製品を押し、ネジキャップ１４では、薬用製品が、ネジキャップ１４に形成された開口５０を通して径方向に放散される。溝５２は、膣管に沿って前方および後方に薬用製品を分布させるのを促進する。アプリケーター１０からの薬用製品の完全な放散を確実に行うためには、親指台７０がバレル部材１２の開いた近位端部３０に近接して位置付けられるまで、プランジャー１６を押す。アプリケーター１０から膣管への薬用製品の放散後、アプリケーター１０は、膣腔から除去される。次に、アプリケーター１０は、廃棄されるかまたは洗浄され、次の使用のために消毒される。
【００２２】
本発明のアプリケーター１０は、従来のアプリケーターに優る多くの利点を提供することが認識されるべきである。例えば、ネジキャップ１４は、バレル部材１２の遠位端部３６を密封するよう作用し、バレル部材１２は、水分および気体の障壁を提供することによって、薬用材料の長期の安定性を保つ。ネジキャップ１４はまた、経方向に薬用材料を分布させるためのノズルとして機能する。アプリケーター１０は、現在流布している事前充填アプリケーター技術に適合する。アプリケーター１０は薬用材料を事前充填されているので、別個の管からアプリケーターに薬用材料を充填する必要はない。
【００２３】
本発明のアプリケーター１０は、多くの改変物および変形物を有し得ることが特筆されるべきである。例えば、アプリケーター１０は、雄ネジ山（不図示）を有するバレル部材１２、および、雄ネジ山にネジ係合し、かつ、噛み合うよう、サイズ決めされる雌ネジ山（不図示）を有する内部柱５８、を提供され得る。アプリケーター１０は、使用中にネジキャップ１４がバレル部材１２から意図せずに外れるのを防ぐために、いかなる適する機構をも提供され得る。アプリケーター１０は、ネジキャップ１４に単一の開口（不図示）を含むよう改変され得る。本発明は、特に、膣管または膣腔に薬用材料を送達する際の使用に適するが、直腸など他の体腔に薬用材料または他の薬理製品（pharmacological products）を投与するために使用され得る。ネジキャップ１４は、アプリケーター１０の挿入を促進するために、挿入端部４４において丸みを帯びるか、弾丸形状をしているか、または円錐形であり得る。バレル部材１２の遠位区画２６は、遠位小区画、近位小区画、遠位小区画と近位小区画との間に位置付けられたわずかに先細の中間小区画、ならびに、遠位小区画および中間小区画に位置付けられた単一の保持リングを含んでよい。プランジャー１６は、バレル部材１２の近位端部３０を密封するための閉鎖具として作用してよい。
【００２４】
図１０は、全体的に１１０として表示される、アプリケーターの別の実施形態を示し、このアプリケーター１１０は、別途明示されない限り、図１〜図９に示されるアプリケーター１０と同じように作動し、かつ構築される。アプリケーター１１０は、初期路１１５、中間路１１７および末端路１１９を備えた雄ネジ山１１１を有するバレル部材１１２を含む。
【００２５】
ネジキャップ１１４は、挿入端部１４４および複数の開口１５０を含み、この開口１５０はネジキャップ１１４の円周に沿って形成される。中空の内部柱１５８が、挿入端部１４４から突き出ており、バレル部材１１２の開いた遠位端部１３６を密封するよう作用する。ネジキャップ１１４は、第１の雌ネジ山１２１および第２の雌ネジ山１２３を備えた外壁１４８を含み、これらの雌ネジ山は、バレル部材１１２の雄ネジ山１１１にネジ係合し、かつ、噛み合うよう、サイズ決めされる。雄ネジ山１１１、ならびに、第１の雌ネジ山１２１および第２の雌ネジ山１２３は、ネジキャップ１１４がバレル部材１１２にしっかりと接続されるのを可能にし、かつ、ネジキャップ１１４がバレル部材１１２に対して回転される際にネジキャップ１１４とバレル部材１１２との間の相対的な動きを可能にするために、互いに協働する。
【００２６】
ネジキャップ１１４は、第１の雌ネジ山１２１が初期路１１５に係合し、かつ、第２の雌ネジ山１２３が中間路１１７に係合する位置である、閉じた位置（図１０を参照）と、第１の雌ネジ山１２１が中間路１１７に係合し、かつ、第２の雌ネジ山１２３が末端路１１９に係合する位置である、開いた位置（不図示）との間で、可動である。
【００２７】
アプリケーター１１０は、ネジキャップ１１４に形成された第１のネジ山１２１および第２のネジ山１２３が、バレル部材１１２に形成された雄ネジ山１１１に噛み合うように、ネジキャップ１１４をバレル部材１１２に取付けることによって、組み立てられる。アプリケーター１１０は、図１０に示されるように、この閉じた位置の状態で組み立てられ、使用者に届けられる。
【００２８】
事前充填アプリケーター１１０を使用するためには、ネジキャップ１１４を使用者の指で握り、次に、ネジキャップ１１４が開いた位置を取るまで、ネジキャップ１１４をバレル部材１１２に対して反時計回りに回転する。雄ネジ山１１１が末端路１１９を越えて延びることはないので、ネジキャップ１１２が回転される際に、ネジキャップ１１４はバレル部材１１２上に嵌め込まれたまま留まる。結果として、ネジキャップ１１４の反時計回りのさらなる回転が妨げられ、それによって、バレル部材１１２上にネジキャップ１１４を維持する。
【００２９】
図１１は、全体的に２１０として表示される、アプリケーターの別の実施形態を示し、このアプリケーター２１０は、別途明示されない限り、図１〜図９に示されるアプリケーター１０と同じように作動し、かつ構築される。アプリケーター２１０は、雄ネジ山２１１、第１の保持リング２３８、および第２の保持リング２４０を有するバレル部材２１２を含む。
【００３０】
アプリケーター１１０のネジキャップ１１４と同様に、ネジキャップ２１４は、挿入端部２４４、複数の開口２５０、および内部柱２５８を含む。ネジキャップ２１４は、バレル部材２１２の雄ネジ山２１１にネジ係合し、かつ、噛み合うよう、サイズ決めされる複数の雌ネジ山２１３を備えた外壁２４８を含む。保持ビード２５４が、ネジキャップ２１４に形成される。
【００３１】
アプリケーター２１０は、ネジキャップ２１４に形成された雌ネジ山２１３が、バレル部材２１２に形成された雄ネジ山２１１に噛み合うように、ネジキャップ２１４をバレル部材２１２に取付けることによって、組み立てられる。アプリケーター２１０は、図１１に示されるように、この閉じた位置の状態で組み立てられ、使用者に届けられる。
【００３２】
事前充填アプリケーター２１０を使用するためには、ネジキャップ２１４を使用者の指で握り、次に、バレル部材２１４に形成された第１の保持リング２３８をネジキャップ２１４が乗り越えるまで、ネジキャップ２１４をバレル部材２１２に対して反時計回りに回転する。この開いた位置（不図示）では、ネジキャップ２１４は、第１の保持リング２３８と第２の保持リング２４０との間に捕捉される。ネジキャップ２１４に形成された保持ビード２５４、および、バレル部材２１２に形成された第２の保持リング２４０は、ネジキャップ２１４が第２の保持リング２４０を乗り越えるのを防ぐよう協働し、それによって、バレル部材２１２上にネジキャップ２１４を維持する。保持ビード２５４および第１の保持リング２３８は、ネジキャップ２１４が第１の保持リング２３８を乗り越えてバレル部材２１２に向かって戻るように動くのを防ぐよう協働し、それによって、バレル部材２１２が薬用材料の送達前に再密封するのを防ぐ。
【００３３】
図１２および図１３は、全体的に３１０として表示される、アプリケーターの別の実施形態を示し、このアプリケーター３１０は、別途明示されない限り、図１〜図９に示されるアプリケーター１０と同じように作動し、かつ構築される。アプリケーター３１０は、複数の雌ネジ山３１１および肩部３１３を有するバレル部材３１２を含み、肩部３１３は、遠位区画３２６と中間区画３２８との交差部に形成される。肩部３１３は、以下にさらに詳細に記載されるように、停止部として作用する。
【００３４】
ネジキャップ３１４は、挿入端部３４４および複数の開口３５０を含む。複数の突起（prongs）３１５が、挿入端部３４４から延びる。突起３１５は、バレル部材３１２の雌ネジ山３１１にネジ係合し、かつ、噛み合うよう、サイズ決めされる雄ネジ山３１７を含む。保持耳（Retention lugs）３１９が、突起３１５の各々の自由端部３２１に形成される。保持耳３１９は、突起３１５の自由端部３２１から経方向に外方に突出する。突起３１５の数は、変更することができる。例えば、図１３に示されるアプリケーター３１０は、図１２に示されるアプリケーター３１０の突起３１５より少ない突起３１５を用いる。
【００３５】
アプリケーター３１０は、バレル部材３１２に形成された雌ネジ山３１１が、ネジキャップ３１４に形成された雄ネジ山３１７に噛み合うように、ネジキャップ３１４をバレル部材３１２に取付けることによって、組み立てられる。アプリケーター３１０は、図１２および図１３に示されるように、この閉じた位置の状態で組み立てられ、使用者に届けられる。
【００３６】
事前充填アプリケーター３１０を使用するためには、ネジキャップ３１４を使用者の指で握り、次に、保持耳３１９がバレル部材３１２の肩部３１３に接触するまで、ネジキャップ３１４をバレル部材３１２に対して反時計回りに回転する。保持耳３１９は、ネジキャップ３１４の反時計回りのさらなる回転を妨げるよう、肩部３１３と協働し、バレル部材３１２上にネジキャップ３１４を維持する。
【００３７】
図１４は、全体的に４１０として表示される、アプリケーターの別の実施形態を示し、このアプリケーター４１０は、別途明示されない限り、図１〜図９に示されるアプリケーター１０と同じように作動し、かつ構築される。アプリケーター４１０は、遠位端部４３６におけるフランジ部分４１１、および、遠位端部４３６の近傍に形成された肩部４１３を備えたバレル部材４１２を含む。バレル部材４１４は、第１の溝４１５および第２の溝４１７を含む。
【００３８】
ネジキャップ４１４は、挿入端部４４４、複数の開口４５０、および内部柱４５８を含む。ネジキャップ４１４は、第１の保持ビード４３８および第２の保持ビード４４０を備えた外壁４４８を含む。
【００３９】
アプリケーター４１０は、第２の保持ビード４４０が第１の溝４１５にスナップばめされている間、第１の保持ビード４３８がフランジ部分４１１と肩部４１３との間に位置付けられるように、ネジキャップ４１４をバレル部材４１２に取付けることによって、組み立てられる。アプリケーター４１０は、図１４に示されるように、この閉じた位置の状態で組み立てられ、使用者に届けられる。
【００４０】
事前充填アプリケーター４１０を使用するためには、ネジキャップ４１４の外壁４４８を径方向に外方に引いて、第２の保持ビード４４０を第１の溝４１５から除去する。第１の保持ビード４３８がバレル部材４１２のフランジ部分４１１に接触するまで、ネジキャップ４１４を軸方向に押す。次に、第２の保持ビード４４０を、第２の溝４１７にスナップばめし、バレル部材４１２上にネジキャップ４１４を維持する。
【００４１】
本明細書に記載された実施形態は専ら例示であり、かつ、当業者であれば、本発明の精神および範囲を逸脱することなく多くの変形物および改変物を作成し得ることが、理解されるだろう。そのような変形物および改変物の全ては、上記に論じられるものを含め、添付の特許請求の範囲によって定められるとおり本発明の範囲の内に含まれることが意図される。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】本発明によるアプリケーターの分解組立斜視図である。
【図２】使用する準備のできた組み立てられた構成にある、図１に示されるアプリケーターの斜視図である。
【図３】閉じた密封位置にあるネジキャップを示す部分斜視図である。
【図４】開いた投与位置にあるネジキャップを示す部分斜視図である。
【図５】ネジキャップおよびバレル部材の部分断面図である。
【図６】図２に示されるアプリケーターの、区画線６−６に沿った、矢印方向に見た、断面図である。
【図７】投与位置にあるアプリケーターの断面図である。
【図８】図７のアプリケーターをより詳細に示す部分断面図である。
【図９】図８のアプリケーターをより詳細に示す部分断面図である。
【図１０】雄ネジ山を有するバレル部材、および、雌ネジ山を備えたネジキャップを含む、本発明のアプリケーターの別の実施形態を示す部分断面図である。
【図１１】雄ネジ山および保持リングを有するバレル部材、ならびに、雌ネジ山および保持ビードを備えたネジキャップを含む、本発明のアプリケーターの別の実施形態を示す、アプリケーターの部分断面図である。
【図１２】雄ネジ山を有する突起を備えたネジキャップを含む、本発明のアプリケーターの別の実施形態を示すアプリケーターの部分断面図である。
【図１３】雄ネジ山を有する突起を備えたネジキャップを含む、本発明のアプリケーターの別の実施形態を示すアプリケーターの部分断面図である。
【図１４】バレル部材上にスナップばめされるようサイズ決めされるネジキャップを含む、本発明のアプリケーターの別の実施形態を示すアプリケーターの部分断面図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【外国語明細書】
2010075698000001.pdf