(57)【要約】【課題】折り処理に対応して選択できる製本の種類をシステム側で判断し、ユーザに提示することによりユーザの使用性の向上を図る。【解決手段】記録媒体に可視画像を形成して出力するＭＦＰの後段に折り装置とリングバインダ製本装置とを含む複数の後処理装置を接続して製本処理を行う製本システムであって、前記折り装置はＺ折り及び二つ折りを含む複数の折り種類の設定が可能であり、前記折りの種類がリングバインド製本処理を実行できない種類である場合には、当該種類の折りと前記リングバインド製本処理の同時選択を不可とし（ステップＳ１０１ないしＳ１０７）と、同時選択が不可である旨、操作表示手段上で同時選択ができないような選択画面とし、ユーザにその旨認識させるようにした。【選択図】図９
2010202340.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体に可視画像を形成して出力する画像形成装置の後段に折り処理機能を有する折り装置とリングバインド製本処理機能を有するリングバインダ製本装置とを含む複数の後処理装置を接続して製本処理を行う製本システムであって、
前記折り装置はＺ折り及び二つ折りを含む複数の折り種類の設定が可能であり、前記折りの種類がリングバインド製本処理を実行できない種類である場合には、当該種類の折りと前記リングバインド製本処理の同時選択を不可とする制御手段と、
同時選択が不可である旨、ユーザに認識させる操作表示手段と、
を備えていることを特徴とする製本システム。
【請求項２】
請求項１記載の製本システムであって、
前記同時に実行できない折り種類がＺ折り以外の折りであることを特徴とする製本システム。
【請求項３】
請求項１記載の製本システムであって、
前記同時に実行できない折り種類が複数枚同時折りであることを特徴とする製本システム。
【請求項４】
請求項１ないし３のいずれか１項に記載の製本システムであって、
前記操作表示手段に前記複数の折り種類及び前記リングバインダ製本処理の種類を表示し、その表示から所望の折り種類及びリングバインダ製本処理の種類を選択可能とし、
前記制御手段は前記操作表示手段からの選択入力に基づいて前記種類の折りと前記リングバインド製本処理の同時選択の可否を設定することを特徴とする製本システム。
【請求項５】
請求項４記載の製本システムであって、
前記制御手段は選択された折り種類がリングバインド製本処理否の組み合わせてあるとき、前記操作表示手段にリングバインド製本処理が実行不可である旨表示することを特徴とする製本システム。
【請求項６】
請求項４記載の製本システムであって、
前記制御手段はリングバインド製本処理が選択されたとき、前記操作表示手段にＺ折り以外を選択できないように表示することを特徴とする製本システム。
【請求項７】
請求項６記載の製本システムであって、
前記制御手段は前記Ｚ折りが選択されたとき、複数枚折りは不可とすることを特徴とする製本システム。
【請求項８】
記録媒体に可視画像を形成して出力する画像形成装置の後段に折り処理機能を有する折り装置とリングバインド製本処理機能を有するリングバインダ製本装置とを含む複数の後処理装置を接続して製本処理を行う製本制御方法であって、
前記折り装置はＺ折り及び二つ折りを含む複数の折り種類の設定が可能であり、前記折りの種類がリングバインド製本処理を実行できない種類である場合には、当該実行できない種類の折りと前記リングバインド製本処理の同時選択を不可とし、その旨、ユーザが認識できるように操作表示手段に表示することを特徴とする製本制御方法。
【請求項９】
記録媒体に可視画像を形成して出力する画像形成装置の後段に折り処理機能を有する折り装置とリングバインド製本処理機能を有するリングバインダ製本装置とを含む複数の後処理装置を接続して製本処理を行う製本制御をコンピュータプログラムによって実行するための製本制御プログラムであって、
前記折り装置はＺ折り及び二つ折りを含む複数の折り種類の設定が可能であり、前記折りの種類がリングバインド製本処理を実行できない種類である場合には、当該実行できない種類の折りと前記リングバインド製本処理の同時選択を不可とする手順と、
その旨、ユーザが認識できるように操作表示手段に表示させる手順と、
を備えていることを特徴とする製本制御プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、プリンタ、ファクシミリ、及びこれらの機能を複合して有するデジタル複合機などの画像形成装置に接続され、画像形成装置から搬入されるシート状記録媒体（以下、単に「用紙」と称する。）に対してリングによるバインド製本、折り処理、その他の後処理を自動的に行って製本する製本処理システム、及びこのシステムにおける製本制御方法、及びこの製本制御方法をコンピュータによって実行するための製本制御プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置に対して後処理装置あるいは製本装置が接続されたシステムが例えば特許文献１ないし３に記載されている。このうち、特許文献１（特開２００２−１２８３８５号公報）には、画像形成装置に対して一体もしくは別体に、あるいは画像形成装置に付設され、画像形成装置から導かれた用紙に２穴あるいは３穴などの複数のパンチ種別による穿孔が可能な穿孔手段を備えた用紙処理装置において、実行可能なパンチ種別が表示され、表示された種別のパンチを実行するときは、実行するパンチ種別に対応する表示が変化する表示手段を備え、複数のパンチ種別を切り替えによって使用可能にすることにより、使い勝手を向上させた用紙処理装置が記載されている。
【０００３】
また、特許文献２（特開２００３−０５４１５４号公報）には、画像形成装置から排出された転写紙を受入れてステイプルトレイ上にスタックした状態で、該ステイプルトレイ上の転写紙束に対してスティプル処理を行うスティプル装置を備えた後処理装置において、前記スティプル装置は、特定サイズの針を収容したステイプラカートリッジを着脱自在に装着する構成を備え、スティプル処理の対象となる転写紙束の枚数又は転写紙束の厚さの違いに応じて、最適寸法の針を収容したステイプラカートリッジをスティプル装置に装着してスティプル処理を行うようにして、構成の複雑化、部品点数の増大による大型化、高コスト化を招くことなく、仕上がりの良いスティプル処理を行うことができる後処理装置が記載されている。
【０００４】
一方、特許文献３（特開２００６−１１７３８３号公報）には、前段から搬入された用紙に対してＺ字型に折り処理を行うＺ折り、二つ折り、四つ折り、観音折りなどの複数の折り処理を行って後段に排出する用紙後処理装置が開示されている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
このように画像形成装置に対して後処理装置あるいは製本装置が接続されたシステムが知られているが、昨今、画像形成装置に対して複数種の作業装置、例えばリングバインド製本処理装置、パンチ処理装置、スティプル処理装置などをライン状（直列）に連結し、画像形成装置によって画像形成された用紙に対して製本処理、パンチ処理、スティプル処理などの各処理を行って所望の用紙処理が施された用紙、あるいは用紙束を作成する用紙処理システムに注目が集まっている。その中に折りを行う折り装置を備え、折りを施した用紙に対してリングバインダ製本装置でパンチ処理を行い、その後、リングバインド製本処理を行う画像形成システムがある。このシステムでは、ユーザの様々な要望により折りの種類の多種類化、折りの生産性の向上などが望まれているが、その折りの状態によってその後行える製本の可否などが変わってしまう場合がある。
【０００６】
しかし、ユーザが折りの種類に対する製本の可否を認識することは難しく、予めマニュアルなどを参照し、両者の関係を把握しておくしかなかった。そのため、折り処理後、リングバインダ製本を実行させた場合に、開く側にリング穴を開け、リングバインドするという状況が発生することがあった。このような場合、印刷から作業をやり直さなくてはならず、作業効率の低下が甚だしいばかりでなく、印刷した分が無駄になるという状況になっていた。
【０００７】
すなわち、ユーザの要望に応じて折り処理を行った場合、その折り処理の種類に応じて、その後に実行できる製本の種類が限られるが、このことをユーザに認識させる手段がなく、使い勝手が悪く、ユーザライクな装置の提供が望まれていた。
【０００８】
そこで、本発明が解決しようとする課題は、折り処理に対応して選択できる製本の種類をシステム側で判断し、ユーザに提示することによりユーザの使用性の向上を図ることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
前記課題を解決するため、第１の手段は、記録媒体に可視画像を形成して出力する画像形成装置の後段に折り処理機能を有する折り装置とリングバインド製本処理機能を有するリングバインダ製本装置とを含む複数の後処理装置を接続して製本処理を行う製本システムであって、前記折り装置はＺ折り及び二つ折りを含む複数の折り種類の設定が可能であり、前記折りの種類がリングバインド製本処理を実行できない種類である場合には、当該種類の折りと前記リングバインド製本処理の同時選択を不可とする制御手段と、同時選択が不可である旨、ユーザに認識させる操作表示手段と、を備えていることを特徴とする。
【００１０】
第２の手段は、第１の手段において、前記同時に実行できない折り種類がＺ折り以外の折りであることを特徴とする。
【００１１】
第３の手段は、第１の手段において、前記同時に実行できない折り種類が複数枚同時折りであることを特徴とする。
【００１２】
第４の手段は、第１ないし第３のいずれかの手段において、前記操作表示手段に前記複数の折り種類及び前記リングバインダ製本処理の種類を表示し、その表示から所望の折り種類及びリングバインダ製本処理の種類を選択可能とし、前記制御手段は前記操作表示手段からの選択入力に基づいて前記種類の折りと前記リングバインド製本処理の同時選択の可否を設定することを特徴とする。
【００１３】
第５の手段は、第４の手段において、前記制御手段は選択された折り種類がリングバインド製本処理否の組み合わせてあるとき、前記操作表示手段にリングバインド製本処理が実行不可である旨表示することを特徴とする。
【００１４】
第６の手段は、第４の手段において、前記制御手段はリングバインド製本処理が選択されたとき、前記操作表示手段にＺ折り以外を選択できないように表示することを特徴とする。
【００１５】
第７の手段は、第６の手段において、前記制御手段は前記Ｚ折りが選択されたとき、複数枚折りは不可とすることを特徴とする。
【００１６】
第８の手段は、記録媒体に可視画像を形成して出力する画像形成装置の後段に折り処理機能を有する折り装置とリングバインド製本処理機能を有するリングバインダ製本装置とを含む複数の後処理装置を接続して製本処理を行う製本制御方法であって、前記折り装置はＺ折り及び二つ折りを含む複数の折り種類の設定が可能であり、前記折りの種類がリングバインド製本処理を実行できない種類である場合には、当該実行できない種類の折りと前記リングバインド製本処理の同時選択を不可とし、その旨、ユーザが認識できるように操作表示手段に表示することを特徴とする。
【００１７】
第９の手段は、記録媒体に可視画像を形成して出力する画像形成装置の後段に折り処理機能を有する折り装置とリングバインド製本処理機能を有するリングバインダ製本装置とを含む複数の後処理装置を接続して製本処理を行う製本制御をコンピュータプログラムによって実行するための製本制御プログラムであって、前記折り装置はＺ折り及び二つ折りを含む複数の折り種類の設定が可能であり、前記折りの種類がリングバインド製本処理を実行できない種類である場合には、当該実行できない種類の折りと前記リングバインド製本処理の同時選択を不可とする手順と、その旨、ユーザに認識できるように操作表示手段に表示する手順と、を備えていることを特徴とする。
【００１８】
なお、後述の実施形態では、画像形成装置はＭＦＰ１に、折り装置は符号３に、リングバインダ製本装置は符号４に、制御手段はＭＦＰ１のＣＰＵ１Ｕに、操作表示手段は操作パネル１００及び操作表示部１０１に、それぞれ対応する。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば、折りの種類がリングバインド製本処理を実行できない種類である場合には、当該種類の折りと前記リングバインド製本処理の同時選択を不可とするので、
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成システムの外観を正面図である。
【図２】折り装置の一例を示す概略構成図である。
【図３】リングバインダ製本装置の構成を示す図である。
【図４】図１に示した画像形成システムのオンラインの制御構成の概略を示すブロック図である。
【図５】折りモードの選択画面を示す操作パネルの操作表示部の正面図である。
【図６】折りモードの一つを選択したときの折りに関しての設定内容の確認画面を示す図である。
【図７】図６の確認画面で変更ボタンを操作した後の二つ折り詳細設定画面を示す図である。
【図８】リング製本が選択されたときの機能設定画面を示す図である。
【図９】本実施形態における折り処理とリング製本処理の選択時の処理手順を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、図面を参照し、本発明の実施形態について説明する。
【００２２】
図１は本発明に係る製本システム全体の外観を示す正面図である。以下、システム構成について説明する。
【００２３】
画像形成装置本体は本実施形態においては、ＭＦＰから構成されている。このＭＦＰ１はＡＤＦ２を備え、表示装置付きの操作パネル１００が設けられている。ＭＦＰ１の排紙方向下流側には折り装置３が連結され、さらにその下流側にリングバインダ製本装置４と後処理装置（フィニッシャ）５が連結されている。折り装置３は、二つ折り、三つ折り、Ｚ折り、四つ折り、観音折りなどの複数の折り処理が可能であり、ＭＦＰ１で画像形成された用紙をバイパスして後段の後処理装置５に、あるいは所望の折り処理を施して後段のリングバインダ製本装置４に搬送する。リングバインダ製本装置４では、リングバインド製本を行った後、スタックトレイ（リング製本用排紙トレイ）４０１に排紙する。後処理装置５では、所定の後処理を施した後、外部排紙トレイ５０１に排紙する。
【００２４】
図２は折り装置３の一例を示す概略構成図である。この折り装置は特許文献３に記載の折り装置であり、公知のものである。
【００２５】
図２において、ＭＦＰ１で画像形成され、後段に搬出された用紙は、折り装置３の入口から装置内に搬入され、まず入口センサ３０１で感知される。入口センサ３０１の下流側に位置する分岐爪３０２は、図示しないソレノイドで駆動されており、ソレノイドがオンのときは点線で示したストレート搬送の位置に退避しており、ソレノイドがオフのときは折り機構Ｒへ搬送可能な位置（実線位置）に回動する。入口センサ３０１が配置された入口からの搬送経路は、折り機構Ｒへ用紙を搬送する導入経路Ｗ１と、排紙経路Ｗ２とに分岐している。導入経路Ｗ１の終端部は、折り機構Ｒにつながっている。折り機構は、ローラ群を中心として上方には第１搬送路３１４が、左側下方には第２搬送路３１５が夫々分岐して配置されている。さらに左側上方には排紙経路としての第３搬送路３１６が連通配置されている。
【００２６】
第１搬送路３１４には、該搬送路に沿って第１ガイド板（第１停止部材）３０４が点線位置から実線位置まで進退自在に配置、構成されている。第２搬送路３１５には第２ガイド板（第２停止部材）３１０が点線位置から実線位置まで進退自在に配置、構成されている。符号３０３，３１１は、夫々第１及び第２搬送路３１４，３１５に配置されたホームポジションセンサである。ローラ群は、第１折りローラ３０６、第１折りローラ３０６と夫々ニップする第２折りローラ３０７及び従動ローラ３２７、第２折りローラ３０７とニップする第３折りローラ３０８を有する。さらに、折り分岐爪３０９がその軸３０９ａを中心として実線位置と点線位置との間を回動自在に配置、構成されている。
【００２７】
第１ガイド板３０４の移動制御にはＰＭモータ（図示せず）を使用する。第１折りローラ３０６は軸に図示しない電磁クラッチが装着されており、電磁クラッチがオンのときに第１折りローラ３０６は回転し、オフのときに軸は空回りする。折り分岐爪３０９は、図示しないソレノイドにより点線位置と実線位置との間を回動自在に制御されている。この折り分岐爪３０９はソレノイドがオンのときは第２搬送路３１５を塞ぐ点線位置に移動し、ソレノイドがオフのときは第２搬送路３１５へ用紙を搬送する実線位置に移動する。第２ガイド板３１０の制御にはＰＭモータ（図示せず）を使用する。第１折りローラ３０６、第２折りローラ３０７、第３折りローラ３０８、その他の搬送ローラ３２６等の駆動は図示しない一つのブラシレスモータで駆動させる。
【００２８】
この折り装置３では、折り動作を行わない場合は、分岐爪３０２によりストレート搬送され、そのまま後段のリングバインダ製本装置４に搬出される。ＭＦＰ１の操作パネル１００からの入力操作等により折りを選択された場合は、用紙は分岐爪２０２から入口部３１３に導かれ、導入経路Ｗ１に搬送されていく。用紙（図示せず）の先端が第１折りローラ３０６と従動ローラ３２７とのニップ部の直前に位置するレジスト検知センサ３０５に到達したとき、この用紙がさらに下流側へ前進し、第１ガイド板３０４と第２ガイド板３１０に突き当たった際にこれらのガイド板３０４，３１０が動かないようにＰＭモータを励磁する。そして、用紙先端がレジスト検知センサ３０５に到達した後のＴｍｓ後に第１折りローラ３０６のクラッチがオンになるまでの期間、停止状態にある第１折りローラ３０６及び従動ローラ３２７のニップ部で用紙先端を保持してスキュー補正を行い、その後、第１搬送路３１４へ搬送する。
【００２９】
第１搬送路３１４へ搬送された用紙は、所定位置で停止状態にある第１ガイド板３０４に先端を突き当てることにより、第１折りローラ３０６と第２折りローラ３０７のニップ部へ撓んでいく。この用紙がさらに撓んでいくと、第１及び第２折りローラ３０６，３０７のニップ部でその中間部が咥えられる。ここで、二つ折りが選択されていた場合は、折り分岐爪３０９がオンされており（点線位置にあり）、用紙はそのまま第２折りローラ３０７と第３折りローラ３０８のニップの方に搬送され第３搬送路３１６から排出される。
【００３０】
二つ折り以外（三つ折り以上）が選択されていた場合は、折り分岐爪３０９が実線位置にあるため、第１及び第２折りローラ３０６，３０７のニップ部を通過した用紙の中間部は第２搬送路３１５に搬送されていく。第２搬送路３１５へ搬送された用紙の中間部は、所定位置で停止状態にある第２ガイド板３１０に突き当たり、用紙の他の部位が第２折りローラ３０７と第３折りローラ３０８のニップ付近に撓んでくる。さらに、用紙の一部は第２折りローラ３０７，３０８のニップ部に咥えられ、第３搬送路３１６に搬送されていく。そして用紙は第３搬送路３１６から排紙部へ搬送され、用紙は後段側に排出される。折り装置３からの排紙の状態は排紙経路Ｗ２の排紙口の手前に設けた排紙センサ３１２位置を用紙後端が通過したことにより検知される。
【００３１】
図３は折り装置３の後段に連結されたリングバインダ製本装置４の構成を示す図である。以下、リングバインダ製本装置３の機構と動作、機能について順を追って説明する。
【００３２】
リングバインダ製本装置４は、搬送経路に沿って、水平搬送路４１０、整合トレイ４１３，４２２、束搬送部４３０、最終束搬送部４３２、及びスタックトレイ４０１を備え、また、リングを保持するためのクランプ４２５及びリングバインド部４２９を備えている。ＭＦＰ１から折り装置３を経て給紙された用紙は、リングバインダ製本装置４の水平搬送路４１０を搬送される。用紙がリング綴じされない場合には、そのまま水平搬送され、下流の後処理装置５に搬送される。リング綴じされる場合には、水平搬送路下流にある、反転ローラ４１１によって用紙がスイッチバックされる。その際、切り替え爪４１２が切り替えられて、斜め下のパンチ部へと搬送される。
【００３３】
パンチ部では、整合トレイ４１３上で、搬送方向に対してほぼ直交する方向から用紙端部に当接するジョガー４１４によって用紙の搬送方向に平行な方向（以下、横方向と称する）の端部が揃えられる。一方、用紙の搬送方向先端部が前記整合トレイ４１３の搬送経路に突出した先端突き当てストッパ４２０に突き当てられ、搬送方向の用紙先端が決まる。すなわち、整合トレイ４１３とストッパ４２０により、用紙の横方向と搬送方向（縦方向）位置が決まる。なお、用紙が先端突き当てストッパ４２０に突き当てられる際、トルクリミッタ付きの搬送ローラ４１５によって搬送力を付与し、用紙先端のダメージをなくしている。
【００３４】
用紙が位置決めされたところで、パンチユニット４１６の内部のカム４１９が回転し、ポンチ４１８を押し下げ、ダイ４１７との間で用紙に穴が穿孔される。このパンチユニット４１６は、リング綴じ用の多穴のパンチである。パンチ穴の穿孔が終了した用紙は、先端突き当てストッパ４２０の搬送経路から後退して当接動作が解除され、さらに下流へ搬送される。また、穿孔により生じたパンチ屑はパンチ屑ホッパ４２１に収納される。
【００３５】
次に用紙は整合部へ搬送される。整合部では、冊子にされる多数枚の用紙を整合トレイ４２２に１枚ずつ受入れ、整合しながら積載してゆく。整合トレイ４２２には、横揃えジョガー４２３及び用紙の搬送方向へ用紙を押さえ付けるタタキコロ４２４が備えられ、図示しないフェンスに用紙の搬送方向（縦方向）を揃えつつ、ジョガー４２３によって横方向が揃えられる。
【００３６】
整合トレイ４２２上に冊子にする枚数分の用紙が積載され、整合された後、クランプ４２５によって、用紙の綴じ側近傍が加圧保持される。整合トレイ４２２の近傍には、リングカートリッジ保持部４２６が設けられ、当該リングカートリッジ保持部４２６内には、リングカートリッジ４２７が収められている。リングカートリッジ４２７の中にはリング４２８が多数スタックされている。本実施形態では、円周を３分割したタイプのプラスチックリングを示している。
【００３７】
整合トレイ４２２に綴じ枚数分の用紙が積載され、整合された後、リングバインド部４２９がリングカートリッジ４２７の下部へ回動してリングを取りに行く。リングバインド部４２９がリンクを１本取り、その１本を保持した状態でクランプ部４２５の下へ回動し、用紙束の下端に明けられた穴にリングを通す。その後、図示しないバインド機構によってリング綴じが行われる。リング綴じが行われた冊子は、回動する束搬送部４３０がクランプ部４２５の下へ移動した後、クランプ４２５が解除され、束搬送部４３０のベルトに設けられた放出爪４３１によって受け取られ、束搬送部４３０に乗せ換えられる。
【００３８】
その後、束搬送部４３０が反時計回りに回動し、最終束搬送部４３２と略直線となる位置まで移動する。そして、束搬送部４３０のベルトに設けられた放出爪４３１によって、最終束搬送部４３２まで冊子が受け渡される。最終束搬送部４３２からは、同じくベルトに設けられた放出爪４３３によって冊子が搬送され、スタックトレイ４０１に排出される。また、スタックトレイ４０１はスタック量に応じて昇降動作を行う。符号４０２はスタックトレイ４０１の最下位の位置を示している。一連の冊子作成の動作は以上である。
【００３９】
なお、パンチ穴がはじめから明けられた用紙の場合、水平搬送路４１０の途中などにセンサを設けてパンチ穴を検出することによりパンチ穴検知を行う。本実施形態では、スイッチバック部で用紙が停止する部分でパンチ穴の有無を反射型センサによって検知し、その検知結果に基づいてパンチ穴の判別を行っている。
【００４０】
図４は図１に示した画像形成システムのオンラインの制御構成の概略を示すブロック図である。すなわち、オンラインの画像形成システムは、ＭＦＰ（画像形成装置）１に対して折り装置３が接続され、折り装置３にリングバインダ製本装置４が接続され、このリングバインダ製本装置４に後処理装置（フィニッシャ）５が接続されるという構成になっている。ＭＦＰ１、折り装置３、リングバインダ製本装置４及び後処理装置５はそれぞれＣＰＵ１Ｕ，３Ｕ，４Ｕ，５Ｕと通信ポート１Ｐ，３Ｐ１，３Ｐ２，４Ｐ１，４Ｐ２，５Ｐを備え、ＭＦＰ１と折り装置３は通信ポート１Ｐと３Ｐ１により、折り装置３とリングバインダ製本装置４は通信ポート３Ｐ２と４Ｐ１により、リングバインダ製本装置４と後処理装置５は通信ポート４Ｐ２と５Ｐとにより相互に通信可能となっている。操作パネル１００はＭＦＰ１に図示しないＩ／Ｆにより接続され、ＭＦＰ１のＣＰＵ１Ｕからの表示指示により後述の表示が実行され、操作パネル１００からのキー入力によりＭＦＰ１に対してユーザから操作入力が行われる。
【００４１】
ＭＦＰ１、折り装置３、リングバインダ製本装置４及び後処理装置５にそれぞれ搭載されているＣＰＵ１Ｕ，３Ｕ，４Ｕ，５Ｕは、同じくＭＦＰ１、折り装置３、リングバインダ製本装置３及び後処理装置５にそれぞれ搭載されたＲＯＭに格納されたプログラムコードをそれぞれ読み出し、ＲＡＭに展開するとともに、ＲＡＭをワークエリア及びデータバッファとして使用して、前記プログラムコードにしたがった処理を実行する。これにより、以降に述べる表示制御や処理が行われる。
【００４２】
これらの各装置は、前記通信ポート１Ｐ，３Ｐ１，３Ｐ２，４Ｐ１，４Ｐ２，５Ｐを介して電気的に直列に、また、少なくとも水平搬送路１０を介して機械的にも直列にライン状に接続されており、オンライン処理の場合には、電気的には同時に制御される。
【００４３】
前述のように複数の折り機能を有する折り装置３を接続した製本システムにおいて、複数ある折りの種類の中から所望の折りの種類を選択したとき、後段のリングバインダ製本装置４でリングバインドして製本したときに、折りとの関係で製本として成り立たない組み合わせがある。そこで、本実施形態では、成立する組み合わせをユーザに提示し、その中から所望の折りと製本の組み合わせを選択できるように、マン−マシンインターフェイスである操作パネル１００の表示部の表示状態と選択指示との関係を設定した。
【００４４】
図５は折りモードの選択画面を示す操作パネル１００の操作表示部１０１の正面図である。図５では、操作表示部１０１の表示領域１０２に折り装置３で実行可能な折りの種類が表示され、この画面から折りの種類を選択することができる。図５では、横方向のＺ折り１１１、縦方向のＺ折り１１２、二つ折り１１３、外三つ折り１１４、内三つ折り１１５、単純四つ折り１１６、観音四つ折り１１７が表示されている。なお、前記表示領域１０２には、製本タブ１２０を選択したときの下層の機能選択として、選択ボタンとして排紙／登録ボタン１２１、フィニッシャボタン１２２、折り装置ボタン１２３、リング製本ボタン１２４が設けられている。
【００４５】
図６は折りモードの一つを選択したときの重ね折りの設定など折りに関しての設定内容の確認画面を示す図である。ここでは、折りモードとして二つ折りボタン１１３を選択したときの画面を示している。二つ折りボタン１１３を押圧すると、図６の操作表示部１０１の表示がこのような確認画面となる。この確認画面では、二つ折りの詳細が、詳細設定として表示される。詳細設定画面では、折り方向、開き方向、印字面及び重ね折りについて表示と、変更ボタン１２５の表示が行われる。前記詳細画面の表示から設定内容の確認が可能となり、変更ボタン１２５の操作で、設定内容の変更が可能となる。
【００４６】
図７は変更ボタン１２５を操作した後の二つ折り詳細設定画面を示す図である。二つ折り詳細設定画面１３０では、折り方向の選択ボタン１３１、開き方向の選択ボタン（絵表示）１３２、印字面の選択ボタン１３３、及び重ね折りの選択ボタン１３４が表示され、この画面から設定の変更内容を選択する。設定されている内容は反転表示により確実に視認することができる。
【００４７】
本実施形態ではＺ折り以外の設定がなされると、リングバインド製本及びリングパンチの機能が選択できない状態へと移行するように設定されている。そこで、図６に示したように二つ折りモードが選択された時点で、複数枚折りの選択にかかわらず、つまり複数枚折りが選択されていない状態でも、次の機能選択としてリング製本ボタン１２４が押されてリング製本の機能選択画面に移行した際、図８のリング製本の機能設定画面に示すように、リング製本の選択ボタン１３１，１３２と、リング製本のためのリングパンチ選択ボタン１３３，１３４が選択できないようにグレーアウトに表示が変更される。なお、この実施形態では、選択できないことを示すためにグレーアウト表示としているが、その他、選択できないことが分かる表示であれば良い。選択できないので表示しないという方法もある。
【００４８】
折り処理とリングバインド製本処理とを組み合わせた場合、Ｚ折りが選択された場合のみ複数枚折り（重ね折り）が選択可能であるが、複数枚折り（重ね折り）が選択された時点で他の折モードと同じようにリング製本モード及びリングパンチモードの選択が不可となる。また、リング製本ボタン１２４からリング製本モードが選択された場合は、Ｚ折り以外は設定できない状態で他の折モードについての選択ボタンはグレーアウト状態になっており、Ｚ折りの複数枚折り（重ね折り）の選択も禁止状態となる。折りモードの選択不可の場合もグレーアウト以外でも機能が選択不可となっていれば問題はない。また、機能選択時にどのような理由で選択できないのかを、注意として操作表示部１０１に表示しても良い。
【００４９】
図９は本実施形態における折り処理とリング製本処理の選択時の処理手順を示すフローチャートである。同図において、この処理手順では、まず、リングバインダ製本装置４のリングバインド製本機能が選択されたか否かを判断し（ステップＳ１０１）、リングバインダ製本装置４の製本機能が選択されていれば、リングバインド製本を実行するので、選択できるＺ折りモード以外を選択できない状態へ設定し（ステップＳ１０２）、さらに複数折り（重ね折り）禁止の状態にして（ステップＳ１０３）リターンする。
【００５０】
一方、ステップＳ１０１においてリングバインダ製本装置４でリングバインド製本機能が選択されていない場合、折り機能が選択されたか否かを判断し（ステップＳ１０４）、選択されていなければ、折り処理は実行しないので、そのままリターンする。ステップＳ１０４で折り機能が選択されている場合には、リングバインド製本を同時選択できる折りモードであるかどうかを判断し（ステップＳ１０５）、同時選択できる折りモード、すなわち、Ｚ折りモードであれば、さらに複数折り（重ね折り）が選択されたか否かを判断する（ステップＳ１０６）。複数折りが選択されていなければ、そのままリターンし、複数折りが選択されていれば、リングバインド製本が選択できない状態に設定して（ステップＳ１０７）リターンする。また、ステップＳ１０５で選択された折り機能がリングバインド製本と同時選択できるモードでない場合には、ステップＳ１０７で同じくリングバインド製本が選択できない状態に設定して（ステップＳ１０７）リターンする。
【００５１】
以上のように、本実施形態によれば、ＭＦＰ１に折り装置３及びリングバインダ製本装置４を連結してオンラインで製本処理を実行する場合に、折りの種類と、リングバインド製本の製本機能の選択された順でどちらの機能が優先されるかを判断して、その選択のモードにより使用出できる製本モードや折りモードをシステム側、すなわちＭＦＰ１のＣＰＵ１Ｕが判断するため、ユーザが操作する際にユーザの希望する折りの種類とリングバインド製本の機能を選択するだけで、組み合わせとして可能な場合のみ折り処理と製本処理が実行される。これにより、ユーザは折り処理と製本処理の関係を意識する必要なく、製本処理を行うことが可能となり、作業性、操作性が向上し、使い勝手の良い製本システムを提供することができる。
【００５２】
なお、本発明は本実施形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された技術思想に含まれる技術的事項の全てが対象となる。
【産業上の利用可能性】
【００５３】
本発明は、折り装置、リングバインダ製本装置、後処理装置などが画像形成装置の後段に連結され、印刷から製本まで一連の作業として実行する画像形成システムに適用される。その際、折り処理とパンチ処理を伴うリングバインド製本処理の２つの処理が選択可能なシステムである場合に利用可能である。
【符号の説明】
【００５４】
１  ＭＦＰ（画像形成装置）
３  折り装置
５  リングバインダ製本装置
１Ｕ  ＣＰＵ
１００  操作パネル
１０１  操作表示部
【先行技術文献】
【特許文献】
【００５５】
【特許文献１】特開２００２−１２８３８５号公報
【特許文献２】特開２００３−０５４１５４号公報
【特許文献３】特開２００６−１１７３８３号公報
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図９】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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