(57)【要約】【課題】第１ローラ及び第２ローラに挟み込まれて搬送されるシートの後端が、第１ローラ及び第２ローラを通過する際に発生させる音を抑制する。【解決手段】ＡＤＦ１１は、湾曲搬送路２６を有する搬送路２３と、湾曲搬送路２６付近に配置されて、その間に原稿を挟み込んで搬送する搬送ローラ５１及びピンチローラ５２と、湾曲搬送路２６の外側に配置されて、ピンチローラ５２の軸５４より搬送向き１０１の直下流側において、湾曲搬送路２６の外側から内側へ向かって送風する送風機構７０と、を具備する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートが搬送される経路が湾曲する湾曲部を有する搬送路と、
上記搬送路の湾曲部付近に、当該湾曲部の外側及び内側に夫々配置されて、その間にシートを挟み込んで、上記搬送路に沿った搬送向きへシートを搬送する第１ローラ及び第２ローラと、
上記湾曲部の外側に配置された第１ローラの軸より上記搬送向きの直下流側において、上記湾曲部の外側から内側へ向かって送風する送風機構と、を具備するシート搬送装置。
【請求項２】
上記第１ローラは、そのローラ面における軸方向の一部が径方向へ凹陥されて当該ローラ面の周方向へ連続する凹部を有し、
上記送風機構は、上記凹部より搬送向きの直下流側において送風するものである請求項１に記載のシート搬送装置。
【請求項３】
上記第１ローラは、上記搬送向きと直交する方向のシート幅において、シートの一部のみと接触するものである請求項１又は２に記載のシート搬送装置。
【請求項４】
上記第１ローラ及び上記第２ローラは、上記湾曲部より上記搬送向きの上流側に配置されたものである請求項１から３のいずれかに記載のシート搬送装置。
【請求項５】
上記第２ローラは、駆動源から駆動伝達されて回転されるものであり、
上記第１ローラは、上記第２ローラに接離する方向へスライド可能に設けられ、かつ上記第２ローラへ圧接するように弾性付勢されたものである請求項１から４のいずれかに記載のシート搬送装置。
【請求項６】
請求項１から５のいずれかに記載のシート搬送装置と、
上記搬送路を搬送されるシートに対して画像処理を実行する画像処理部と、を具備する画像処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シートが搬送される経路が湾曲する湾曲部を有する搬送路において、当該湾曲部の外側及び内側に夫々配置されてシートを搬送する第１ローラ及び第２ローラを有するシート搬送装置、並びに当該シート搬送装置を備えた画像処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
スキャナ装置や、ファクシミリ装置、複写機、これらの機能を併せ持つ複合機には、原稿トレイに載置された原稿を一枚ずつ読取位置へ搬送するシート搬送装置、又は、用紙カセットに収容された複数の記録用紙を一枚ずつ記録位置へ搬送するシート搬送装置が設けられている（特許文献１，２参照）。
【０００３】
特許文献１，２に記載されているように、シート搬送装置が有する搬送路は、原稿や記録用紙などのシートを画像処理位置や画像記録位置などへ案内するために湾曲されることがある。このような搬送路の湾曲によって、シートがガイドなどと摺接や衝突して、音が発生することがある。このような音の発生を防止するために、搬送路に送風口を設けてシートに対して送風し、シートの姿勢を安定させることが提案されている。
【０００４】
また、シートによる音の発生は、搬送路が湾曲している部分においてのみ発生するわけではない。例えば、シートがローラ対に挟み込まれて搬送される構成においては、ローラ対に挟み込まれた箇所と他の箇所とにおけるシートの姿勢が異なる。そして、シートの後端がローラ対を通過する際に、ローラ対に挟み込まれた箇所と他の箇所とが同じ姿勢となるように、弾性的にシートが姿勢変化する。シートの先端側が搬送路の湾曲部分へ進入していると、前述されたようなシートの後端における弾性的な姿勢変化が急激に生じやすい。このような、シートの後端における弾性的な姿勢変化も音の発生原因となり得る（特許文献３）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平７−１７２６１９号公報
【特許文献２】特開２０００−２６４４９２号公報
【特許文献３】特開２００６−２４８７３０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献１に記載された構成は、搬送路の湾曲部分に送風口を設けて送風するものであり、シートを搬送するローラ対との位置関係は何ら考慮されていない。また、特許文献２に記載された構成は、シートの後端がシートガイドに衝突することを防止すべく空気を吹き付けるものであり、シートの後端における姿勢変化については何ら考慮されていない。また、特許文献３に記載された構成は、ガイド部材を所定の曲げ剛性勾配を有する可撓性薄膜部材で構成するものであり、シートに対して送風するものではない。
【０００７】
本発明は、前述された問題に鑑みてなされたものであり、その目的は、第１ローラ及び第２ローラに挟み込まれて搬送されるシートの後端が、第１ローラ及び第２ローラを通過する際に発生させる音を抑制することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
(1)  本発明に係るシート搬送装置は、シートが搬送される経路が湾曲する湾曲部を有する搬送路と、上記搬送路の湾曲部付近に、当該湾曲部の外側及び内側に夫々配置されて、その間にシートを挟み込んで、上記搬送路に沿った搬送向きへシートを搬送する第１ローラ及び第２ローラと、上記湾曲部の外側に配置された第１ローラの軸より上記搬送向きの直下流側において、上記湾曲部の外側から内側へ向かって送風する送風機構と、を具備する。
【０００９】
シートは、第１ローラ及び第２ローラの間に挟み込まれて、搬送路に沿って搬送向きへ搬送されて湾曲部へ進入する。シートの後端が、第１ローラ及び第２ローラを通過するときに、シートの後端が湾曲外側へ移動するように姿勢変化しようとするが、送風機構からの送風によって、シートの後端の急激な姿勢変化が抑制される。
【００１０】
(2)  上記第１ローラは、そのローラ面における軸方向の一部が径方向へ凹陥されて当該ローラ面の周方向へ連続する凹部を有し、上記送風機構は、上記凹部より搬送向きの直下流側において送風するものであってもよい。
【００１１】
前述された凹部は、例えば、ローラの一部に周方向へ延びる溝が設けられることによって形成されたものであってもよい。この溝の形状は特に限定されず、例えば、Ｕ字形状であってもＶ字形状であってもよい。また、この溝は、一対のローラ間にスペーサが介在されることなどによって、一対のローラ間における空間として形成されたものであってもよい。これにより、第１ローラ及び第２ローラの間にシートが挟み込まれている箇所に一層近い位置へ送風することができる。また、凹部により形成された空間が排気路としても機能する。
【００１２】
(3)  上記第１ローラが、上記搬送向きと直交する方向のシート幅において、シートの一部のみと接触する構成が考えられる。
【００１３】
第１ローラがシートの一部のみと接触する構成において、前述されたようなシートの後端の姿勢変化が大きいので、本発明が有用である。
【００１４】
(4)  上記第１ローラ及び上記第２ローラが、上記湾曲部より上記搬送向きの上流側に配置された構成が考えられる。
【００１５】
シートの後端が第１ローラ及び第２ローラの間を通過するときに、シートの先端側が湾曲しているので、前述されたようなシートの後端の姿勢変化が大きい。したがって、本発明が有用である。
【００１６】
(5)  上記第２ローラは、駆動源から駆動伝達されて回転されるものであり、上記第１ローラは、上記第２ローラに接離する方向へスライド可能に設けられ、かつ上記第２ローラへ圧接するように弾性付勢されたものが、一実施態様としてあげられる。
【００１７】
(6)  本発明は、前述されたシート搬送装置と、上記搬送路を搬送されるシートに対して画像処理を実行する画像処理部と、を具備する画像処理装置として捉えられてもよい。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、シートの後端が第１ローラ及び第２ローラを通過するときに、送風機構からの送風によって、シートの後端の急激な姿勢変化が抑制されるので、シートの後端の姿勢変化による音の発生を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】図１は、本発明の実施形態に係るスキャナ１０の外観構成を示す図である。
【図２】図２は、図１におけるII-II切断面の断面構造を模式的に示す模式図である。
【図３】図３は、ピンチローラ５２の構成を示す平面図である。
【図４】図４は、図２における領域IV付近の構成を示す拡大断面図である。
【図５】図５は、ＡＤＦ１１によって原稿１７が搬送される状態を示す模式図である。
【図６】図６は、ＡＤＦ１１によって原稿１７が搬送される状態を示す模式図である。
【図７】図７は、ＡＤＦ１１によって原稿１７が搬送される状態を示す模式図である。
【図８】図８は、第１変形例に係るピンチローラ８０の構成を示す平面図である。
【図９】図９は、第２変形例に係るピンチローラ８６の構成を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、適宜図面が参照されて、本発明の好ましい実施形態が説明される。なお、以下に述べる各実施形態は本発明を具体化した一例にすぎず、本発明の要旨を変更しない範囲で適宜変更できることは言うまでもない。
【００２１】
［スキャナ１０の概略構成］
図１に示されるように、スキャナ１０は、ＡＤＦ（Auto Document Feeder）１１を備えたフラットベッドスキャナとして構成されている。スキャナ１０は、原稿が載置されるスキャナ本体１２と、スキャナ本体１２の上面を覆うカバー１３とから構成されている。図２に示されるように、スキャナ本体１２の内部には、ＣＣＤやＣＩＳと称されるイメージセンサ１４が設けられている。各図には現されていないが、スキャナ本体１２の上面はプラテンガラスで構成されており、このプラテンガラスに対してイメージセンサ１４が走査される。このような構成のフラットベッドスキャナは公知であるので、ここでは、詳細な説明が省略される。スキャナ１０が、本発明に係る画像処理装置に相当する。イメージセンサ１４が、本発明における画像処理部に相当する。
【００２２】
[ＡＤＦ１１の概略構成]
図１に示されるように、ＡＤＦ１１は、カバー１３に一体に設けられている。ＡＤＦ１１は、原稿（本発明のシートの一例）を搬送路２３に沿って搬送するものである。図１に示されるように、ＡＤＦ１１は、原稿が載置される原稿トレイ２１と、原稿が排出される排出トレイ２２とを有する。また、図２に示されるように、ＡＤＦ１１の内部には、原稿トレイ２１と排出トレイ２２とを連結する搬送路２３が形成されている。ＡＤＦ１１は、原稿トレイ２１に載置された複数枚の原稿を１枚ずつ分離して、搬送路２３に沿って排出トレイ２２へ搬送する。このＡＤＦ１１による搬送過程において、原稿がプラテンガラス２４上を通過し、イメージセンサ１４によって原稿の画像が読み取られる。このＡＤＦ１１が、本発明に係るシート搬送装置に相当する。
【００２３】
［原稿トレイ２１及び排出トレイ２２］
図１に示されるように、原稿トレイ２１及び排出トレイ２２は、原稿トレイ２１を上側として、概ね上下方向（図１における上下方向）に二段に配設されている。原稿トレイ２１には、画像読取りが行われる複数枚の原稿が積載される。排出トレイ２２は、カバー１３の上面が原稿サイズだけ窪まされることにより形成されている。画像読取後の原稿は、排出トレイ２２に排紙されて順次積載される。
【００２４】
原稿トレイ２１には、ＡＤＦ１１の奥行き方向に隔てられて一対のサイドガイド２８，２９が設けられている。サイドガイド２８，２９は、装置の奥行き方向へスライド可能である。サイドガイド２８，２９によって、原稿トレイ２１に載置された原稿の幅方向の位置が規制される。
【００２５】
[搬送路２３]
図２に示されるように、搬送路２３は、原稿トレイ２１と排出トレイ２２とを連結して、図１におけるII-II切断面において横向き略Ｕ字形状に形成されている。搬送路２３は、上部搬送路２５、湾曲搬送路２６及び下部搬送路２７に大別される。上部搬送路２５は、原稿トレイ２１から図２の左向きへ延出された概ね直線形状の経路である。湾曲搬送路２６は、上部搬送路２５から下向きへ円弧形状に湾曲された経路である。下部搬送路２７は、湾曲搬送路２６から排出トレイ２２へ向けて図２の右斜め上向きへ延出された概ね折れ線形状の経路である。このような搬送路２３は、ＡＤＦ１１の筐体やガイド部材によって、原稿が通過可能な空間として形成されている。前述された湾曲搬送路２６が、本発明に係る搬送路の湾曲部に相当する。
【００２６】
[基準ガイド３０]
図２に示されるように、下部搬送路２７には、プラテンガラス２４と対向して基準ガイド３０が配設されている。基準ガイド３０は、下部搬送路２７を搬送される原稿を、プラテンガラス２４に対して一定の範囲内に通過させるためのものである。基準ガイド３０は、上下方向へスライド可能に設けられており、不図示のバネによってプラテンガラス２４側へ弾性的に付勢されている。各図には現れていないが、基準ガイド３０の幅方向（図２における紙面と垂直な方向）の両端には、下側へ突出するピンがそれぞれ設けられており、このピンがプラテンガラス２４に当接することによって、基準ガイド３０が、一定の間隙を介してプラテンガラス２４の上側に配置されている。下部搬送路２７を搬送される原稿は、この基準ガイド３０とプラテンガラス２４との間隙を通過する。
【００２７】
［搬送機構］
搬送路２３には、原稿を搬送するための搬送機構が設けられている。具体的には、図２に示されるように、搬送向き１０１の上流側から、給紙ユニット４０、搬送ユニット５０及び排出ユニット６０が順次配置されている。以下、これら給紙ユニット４０、搬送ユニット５０及び排出ユニット６０の構成が、詳細に説明される。
【００２８】
[給紙ユニット４０]
図２に示されるように、給紙ユニット４０は、上部搬送路２５に設けられている。給紙ユニット４０は、吸入ローラ４１、分離ローラ４２及び摩擦パッド４３を有する。吸入ローラ４１及び分離ローラ４２は、吸入ローラ４１を搬送向きの上流側として、搬送向き１０１に所定の間隙が隔てられて並列されている。各図には現れていないが、吸入ローラ４１及び分離ローラ４２は、駆動源であるモータから駆動伝達されて、図２における時計回り方向へ回転される。
【００２９】
吸入ローラ４１は、アーム４４の先端に設けられている。アーム４４は、分離ローラ４２の軸を回動軸として上下方向へ回動可能である。アーム４４の回動に伴って、吸入ローラ４１が、上部搬送路２５の下面に対して接離される。
【００３０】
上部搬送路２５の下面における分離ローラ４２と対向する位置には、摩擦パッド４３が設けられている。摩擦パッド４３は、上部搬送路２５の下面の一部をなすようにして、分離ローラ４２のローラ面に接触されている。摩擦パッド４３は、分離ローラ４２によって搬送される原稿の下面に接触して摺動摩擦を発生させる。この摺動摩擦によって、分離ローラ４２と摩擦パッド４３との間に複数枚の原稿が挟まれても、最も上側の位置で分離ローラ４２と接触している１枚の原稿のみが搬送路２３へ送られる。
【００３１】
[搬送ユニット５０]
図２に示されるように、搬送ユニット５０は、湾曲搬送路２６付近に設けられている。搬送ユニット５０は、搬送ローラ５１及びピンチローラ５２，５３とを有する。搬送ローラ５１は、湾曲搬送路２６における湾曲内側に配置されている。搬送ローラ５１の外径は、湾曲搬送路２６の湾曲部分の径と同等である。したがって、搬送ローラ５１のローラ面は、湾曲搬送路２６における湾曲内側の面の一部をなしている。なお、各図には現れていないが、搬送ローラ５１の軸方向（図２における紙面と垂直な方向）の長さは、湾曲搬送路２６の幅（図２における紙面と垂直な方向）より十分に短く、搬送ローラ５１は、湾曲搬送路２６の幅方向の中央に配置されている。搬送ローラ５１は、不図示のモータから駆動伝達されて、図２における反時計回り方向へ回転される。この搬送ローラ５１が、本発明における第２ローラに相当する。
【００３２】
図２に示されるように、上部搬送路２５と湾曲搬送路２６の境界付近における湾曲上側にピンチローラ５２が配置されている。つまり、ピンチローラ５２は、湾曲搬送路２６より直上流側において、搬送ローラ５１に対向して配置されている。ピンチローラ５２の外径は、搬送ローラ５１の外径より十分に小さい。また、ピンチローラ５２の軸方向（図２における紙面と垂直な方向）の長さは、搬送ローラ５１の軸方向の長さと同程度であり、前述された搬送ローラ５１と同様に、湾曲搬送路２６の幅方向の中央に相当する位置に配置されている。なお、ピンチローラ５２の詳細な形状について後述される。
【００３３】
ピンチローラ５２は、ＡＤＦ１１の筐体などによって、搬送ローラ５１に対して接離する方向へスライド可能に支持されている。また、ピンチローラ５２は、不図示のバネによって、搬送ローラ５１へ向かって弾性的に付勢されている。したがって、常時において、ピンチローラ５２のローラ面は、搬送ローラ５１のローラ面に圧接されている。その圧接状態で搬送ローラ５１が回転されると、ピンチローラ５２も従動して回転される。搬送ローラ５１とピンチローラ５２との間に原稿が進入する際に、ピンチローラ５２は、バネの付勢力に抗して、搬送ローラ５１から離れる方向へ移動される。そして、ピンチローラ５２への付勢力を受けて、搬送ローラ５１とピンチローラ５２とによって原稿が狭持され、搬送ローラ５１の回転を受けて原稿が搬送される。このピンチローラ５２が、本発明における第１ローラに相当する。
【００３４】
図２に示されるように、湾曲搬送路２６における搬送向きの下流側にピンチローラ５３が配置されている。つまり、ピンチローラ５３、湾曲搬送路２６が湾曲された下側付近において搬送ローラ５１に対向して配置されている。ピンチローラ５３の外径は、搬送ローラ５１の外径より十分に小さい。また、ピンチローラ５３の軸方向（図２における紙面と垂直な方向）の長さは、搬送ローラ５１の軸方向の長さと同程度であり、前述された搬送ローラ５１と同様に、湾曲搬送路２６の幅方向の中央に相当する位置に配置されている。
【００３５】
ピンチローラ５３は、ＡＤＦ１１の筐体などによって、搬送ローラ５１に対して接離する方向へスライド可能に支持されている。また、ピンチローラ５３は、不図示のバネによって、搬送ローラ５１へ向かって弾性的に付勢されている。したがって、常時において、ピンチローラ５３のローラ面は、搬送ローラ５１のローラ面に圧接されている。その圧接状態で搬送ローラ５１が回転されると、ピンチローラ５３も従動して回転される。搬送ローラ５１とピンチローラ５３との間に原稿が進入する際に、ピンチローラ５３は、バネの付勢力に抗して、搬送ローラ５１から離れる方向へ移動される。そして、ピンチローラ５３への付勢力を受けて、搬送ローラ５１とピンチローラ５３とによって原稿が狭持され、搬送ローラ５１の回転を受けて原稿が搬送される。
【００３６】
なお、本実施形態では、搬送ローラ５１に対してほぼ上側と下側とに２つのピンチローラ５２，５３が配置されているが、搬送ローラ５１に対向するピンチローラの数や配置などは、本発明の要旨を変更しない範囲で適宜変更されてもよい。
【００３７】
[排出ユニット６０]
図２に示されるように、排出ユニット６０は、下部搬送路２７の搬送向きの下流側に設けられている。排出ユニット６０は、排出ローラ６１及びピンチローラ６２を有する。排出ローラ６１は、下部搬送路２７の上側に配置されている。排出ローラ６１の外径は、搬送ローラ５１の外径より十分に小さい。なお、各図には現れていないが、排出ローラ６１の軸方向（図２における紙面と垂直な方向）の長さは、下部搬送路２７の幅（図２における紙面と垂直な方向）より十分に短く、排出ローラ６１は、下部搬送路２７の幅方向の中央に配置されている。排出ローラ６１は、不図示のモータから駆動伝達されて、図２における反時計回り方向へ回転される。
【００３８】
図２に示されるように、下部搬送路２７において排出ローラ６１と対向する位置にピンチローラ６２が配置されている。つまり、ピンチローラ６２は、下部搬送路２７における下側に配置されている。ピンチローラ６２の外径は、排出ローラ６１の外径と同程度である。また、ピンチローラ６２の軸方向（図２における紙面と垂直な方向）の長さは、排出ローラ６２の軸方向の長さと同程度であり、前述された排出ローラ６１と同様に、下部搬送路２７の幅方向の中央に相当する位置に配置されている。
【００３９】
ピンチローラ６２は、ＡＤＦ１１の筐体などによって、排出ローラ６１に対して接離する方向へスライド可能に支持されている。また、ピンチローラ６２は、不図示のバネによって、排出ローラ６１へ向かって弾性的に付勢されている。したがって、常時において、ピンチローラ６２のローラ面は、排出ローラ６１のローラ面に圧接されている。その圧接状態で排出ローラ６１が回転されると、ピンチローラ６２も従動して回転される。排出ローラ６１とピンチローラ６２との間に原稿が進入する際に、ピンチローラ６２は、バネの付勢力に抗して、排出ローラ６１から離れる方向へ移動される。そして、ピンチローラ６２への付勢力を受けて、排出ローラ６１とピンチローラ６２とによって原稿が狭持されて、排出ローラ６１の回転を受けて原稿が搬送される。
【００４０】
［送風機構７０］
図２に示されるように、上部搬送路２５と湾曲搬送路２６との境界付近における湾曲外側に、送風機構７０が配設されている。この送風機構７０は、ファン７１及びノズル７２を有する。ファン７１は、不図示のモータから駆動伝達されて回転される。このファン７１の回転によって、ＡＤＦ１１内において風が発生される。このファン７１は、スキャナ１０において空冷のために設けられるファンと共用されてもよい。ファン７１によって発生された風は、ノズル７２内へ送られる。
【００４１】
ノズル７２は、ファン７１からの送風を、搬送ローラ５１とピンチローラ５２とが接触する狭持位置付近へ導くための通路である。ノズル７２は、Ｕ字形状に曲げられた筒形状をなしている。このノズル７２によって、ファン７１によって発生された風が、ピンチローラ５２の軸５４より搬送向きの直下流側において、湾曲搬送路２６の外側から内側へ向かって送風される。このノズル７２の送風口７３の配置については後述される。
【００４２】
［ピンチローラ５２］
図３及び図４に示されるように、ピンチローラ５２は、軸５４及びローラ本体５５を有する。軸５４の軸方向（図３における左右方向）の長さは、ローラ本体５５の軸方向の長さより長く、軸５４の両端は、ローラ本体５５から外側へ突出されている。この軸５４の両端部分が、ＡＤＦ１１の筐体などにスライド可能に支持される。また、軸５４の両端部分とＡＤＦ１１の筐体などとの間に不図示のコイルバネが介設されて、軸５４の両端部分がコイルバネのバネ座とされることによって、軸５４が搬送ローラ５１へ向かって弾性的に付勢される。
【００４３】
ローラ本体５５は、軸５４に対して回転自在に設けられている。ローラ本体５５は、その軸方向の中央に、そのローラ面の一部が径方向へ凹陥された凹部５６が形成されている。この凹部５６は、ローラ本体５５のローラ面の周方向へ連続されている。換言すれば、凹部５６によって、ローラ本体５５の中央に小径部分が形成されている。前述された送風機構７０のノズル７２の送風口７３は、凹部５６より搬送向き１０１の直下流側に配置される。図３においては、送風口７３の位置が破線で示されている。
【００４４】
［ＡＤＦ１１による原稿の搬送］
以下、図５〜図６が参照されて、ＡＤＦ１１による原稿の搬送が説明される。
【００４５】
スキャナ１０によって画像読取りが行われる原稿は、ＡＤＦ１１の原稿トレイ２１に載置される。原稿トレイ２１に載置された原稿の先端は、ＡＤＦ１１の内部へ挿入されて吸入ローラ４１の下側を通過し、分離ローラ４２のローラ面に当接された状態にされる。次いで、スキャナ１０に対して読取開始が入力されて、ＡＤＦ１１による原稿の搬送が開始される。
【００４６】
スキャナ１０に対して読取開始が入力されると、不図示のモータが駆動される。このモータから駆動伝達されて、給紙ユニット４０、搬送ユニット５０及び排出ユニット６０が駆動される。また、送風機構７０も駆動される。
【００４７】
給紙ユニット４０が駆動されると、まず、アーム４４が下側へ回動されて、吸入ローラ４１が、原稿トレイ２１に載置された原稿のうち、最も上側に位置する原稿１７と接触する。その原稿１７は、吸入ローラ４１の回転を受けて搬送路２３へ送られ、原稿１７の先端が分離ローラ４２と摩擦パッド４３に狭持され、分離ローラ４２の回転を受けて搬送路２３へ送られる。
【００４８】
搬送路２３へ送られた原稿１７は、上部搬送路２５に沿って直進されて、次いで、図５に示されるように、搬送ローラ５１とピンチローラ５２とによって狭持される。そして、原稿１７は、搬送ローラ５１の回転を受けて湾曲搬送路２６へ送られる。
【００４９】
湾曲搬送路２６へ送られた原稿１７は、湾曲搬送路２６に沿って下側へＵターンするように湾曲されて、次いで搬送ローラ５１とピンチローラ５３とによって狭持される。そして、原稿１７は、搬送ローラ５１の回転を受けて下部搬送路２７へ送られる。
【００５０】
下部搬送路２７へ送られた原稿１７は、プラテンガラス２４と基準ガイド３０との間を通過する。このとき、プラテンガラス２４の下側に停止されたイメージセンサ１４によって、原稿に記載された画像が光学的に読み取られる。
【００５１】
画像読取りが行われた原稿は、下部搬送路２７に沿って搬送されて、次いで排出ローラ６１とピンチローラ６２とによって狭持される。そして、原稿１７は、排出ローラ６１の回転を受けて排出トレイ２２へ排出される。
【００５２】
原稿１７の後端１８が搬送ローラ５１とピンチローラ５２とによる狭持位置を通過するタイミングは、原稿１７の搬送向き１０１に沿った長さにより異なるが、原稿１７の後端１８が上部搬送路２５を通過すると、原稿１７の後端１８が、搬送ローラ５１とピンチローラ５２とによる狭持位置を通過する。
【００５３】
前述されたように、搬送ローラ５１及びピンチローラ５２は、湾曲搬送路２６における幅方向の中央に配置されており、搬送ローラ５１及びピンチローラ５２の軸方向の長さは、原稿１７の幅より十分に短いので、搬送ローラ５１及びピンチローラ５２は、原稿１７の幅方向（搬送向き１０１と直交する方向）に対して中央の一部のみと接触している。したがって、原稿１７の後端１８が搬送ローラ５１とピンチローラ５２とによる狭持位置を通過するときに、後端１８の幅方向の中央は、搬送ローラ５１とピンチローラ５２との狭持位置に位置され、後端１８の両端側は、原稿１７の腰（剛性）によってピンチローラ５２側へ反り上がっている。
【００５４】
そして、原稿１７の後端１８が搬送ローラ５１とピンチローラ５２とによる狭持位置を通過した瞬間に、前述された姿勢の原稿１７の後端１８において、幅方向の中央がピンチローラ５２側、すなわち湾曲搬送路２６の湾曲外側へ移動するように姿勢変化しようとする。
【００５５】
前述されたように、ＡＤＦ１１によって原稿１７が搬送されるときに、送風機構７０が駆動される。詳細に説明するに、ファン７１が回転されることによって風が発生し、その風は、ノズル７２の送風口７３から送風される。図６に示されるように、送風口７３からの風は、ピンチローラ５２の軸５４より搬送向き１０１の直下流側において、湾曲搬送路２６の外側から内側へ向かって送風される。そして、この風の一部は、ピンチローラ５２の凹部５６の外周面に沿って、搬送向き１０１と反対向きへ排出される。また、この風の一部は、搬送ローラ５１の周面に沿って搬送向き１０１へ向かう。この風の向きが、図６において１点鎖線で示されている。
【００５６】
前述されたように湾曲搬送路２６の湾曲外側へ移動するように姿勢変化しようとする原稿１７の後端１８付近は、送風口７３からの風を受けて、搬送ローラ５１の周面に沿った湾曲形状に維持される。これにより、原稿１７の後端１８部分が、搬送ローラ５１とピンチローラ５２とによる狭持位置を通過した後、直ちに湾曲外側へ急激に姿勢変化することがない。
【００５７】
そして、図７に示されるように、原稿１７の後端１８が搬送ローラ５１とピンチローラ５２とによる狭持位置から搬送向き１０１へ離れるに従って、ファン７１の回転が徐々に弱められて停止される。これにより、送風口７３からの風が徐々に弱くなり、やがて消滅する。そうすると、原稿１７が送風口７３からの風の影響を徐々に受けなくなり、後端１８が、前述されたように湾曲外側へ緩やかに姿勢変化する。つまり、原稿１７の後端１８は、搬送ローラ５１とピンチローラ５２とによる狭持位置から搬送向き１０１へ離れるに従って、緩やかに湾曲搬送路２６の湾曲外側のガイド面に近づいて接触する。
【００５８】
［本実施形態の作用効果］
前述されたように、本実施形態によれば、原稿１７の後端１８が搬送ローラ５１とピンチローラ５２とによる狭持位置を通過するときに、送風機構７０からの送風によって、原稿１７の後端１８における急激な姿勢変化が抑制されるので、後端１８の姿勢変化による音の発生を抑制することができる。また、送風機構７０からの送風によって、原稿１７の後端１８が、緩やかに湾曲搬送路２６の湾曲外側のガイド面に近づいて接触するので、後端１８と湾曲搬送路２６のガイド面との衝突による音の発生を抑制することができる。
【００５９】
また、ピンチローラ５２に凹部５６が形成され、送風機構７０の送風口７３が、凹部５６より搬送向き１０１の直下流側に配置されたので、これにより、原稿１７の後端１８が搬送ローラ５１とピンチローラ５２とによる狭持されている位置に最も近づいて送風することができる。また、凹部５６が、送風機構７０による送風の排気路としても機能する。
【００６０】
［第１変形例］
以下、前述された実施形態の変形例が説明される。第１変形例は、前述された実施形態とピンチローラ５２の構成が異なるのみであり、その他の構成は同じである。したがって、前述された実施形態と異なるピンチローラ８０の構成のみが詳細に説明され、その他の構成についての説明は省略される。なお、第１変形例において、前述された参照符号と同一の参照符号で示された部材は、前述された実施形態における各部材と同様のものである。
【００６１】
図８に示されるように、ピンチローラ８０は、軸５４に回転自在に設けられたローラ本体８１が、第１分割ローラ８２、第２分割ローラ８３及びスペーサ８４の独立した部材から構成されている点において、一体に形成されたローラ本体５５と異なる。
【００６２】
図８に示されるように、軸５４における両端部分に第１分割ローラ８２及び第２分割ローラ８３が配置され、その第１分割ローラ８２と第２分割ローラ８３との間にスペーサ８４か介設されている。第１分割ローラ８２及び第２分割ローラ８３は、軸５４に対する配置が異なる他は同形状であり、軸５４に対して回転自在に組み付けられている。スペーサ８４は、第１分割ローラ８２及び第２分割ローラ８３の外径より小さな外径の円柱体である。また、スペーサ８４の軸方向（図８における左右方向）の長さは、第１分割ローラ８２及び第２分割ローラ８３の軸方向の長さより十分に短い。
【００６３】
前述されたスペーサ８４によって、ピンチローラ８０の軸方向の中央に、第１分割ローラ８２及び第２分割ローラ８３のローラ面より凹んだ凹部８５が形成されている。そして、送風機構７０のノズル７２の送風口７３は、凹部８５より搬送向き１０１の直下流側に配置される。
【００６４】
このような第１変形例の構成によっても、前述された実施形態と同様の作用効果が奏される。また、例えば、送風機構７０のノズル７２を３つに分岐させて３つの送風口７３を形成し、図８に示されるように、凹部８５のみでなく、ピンチローラ８０より軸方向の両端側に送風口７３を配置しても、前述された実施形態と同様の作用効果が奏される。
【００６５】
［第２変形例］
以下、前述された実施形態の変形例が説明される。第２変形例は、前述された実施形態とピンチローラ５２の構成が異なるのみであり、その他の構成は同じである。したがって、前述された実施形態と異なるピンチローラ８６の構成のみが詳細に説明され、その他の構成についての説明は省略される。なお、第２変形例において、前述された参照符号と同一の参照符号で示された部材は、前述された実施形態又は第１変形例における各部材と同様のものである。
【００６６】
図９に示されるように、ピンチローラ８６は、軸８７に第１分割ローラ８２及び第２分割ローラ８３が回転自在に組み付けられている点において、前述されたローラ本体５５と異なる。軸８７は、その軸方向（図９における左右方向）の中央に大径部８８が形成されている。この大径部８８は、第１分割ローラ８２に形成された軸孔８９及び第２分割ローラ８３に形成された軸孔９０より大きな外径をなす。一方、軸８７における大径部８８以外の部分は一定の外径をなしており、その外径は、軸孔８９，９０と同等である。したがって、軸８７の大径部８８以外の部分は、軸孔８９，９０にそれぞれ挿入されて、第１分割ローラ８２及び第２分割ローラ８３を回転自在に支持する。
【００６７】
図９に示されるように、大径部８８の外径は、第１分割ローラ８２及び第２分割ローラ８３の外径より十分に小さい。第１分割ローラ８２及び第２分割ローラ８３は、大径部８８を挟んで軸８７の両端側に配置されている。この配置において、大径部８８によって第１分割ローラ８２と第２分割ローラ８３との間に空間が形成される。つまり、大径部８８によって、ピンチローラ８６の軸方向の中央に、第１分割ローラ８２及び第２分割ローラ８３のローラ面より凹んだ凹部９１が形成される。そして、送風機構７０のノズル７２の送風口７３は、凹部９１より搬送向き１０１の直下流側に配置される。
【００６８】
このような第２変形例の構成によっても、前述された実施形態と同様の作用効果が奏される。
【符号の説明】
【００６９】
１０・・・スキャナ（画像処理装置）
１４・・・イメージセンサ（画像処理部）
２６・・・湾曲搬送路（湾曲部）
２３・・・搬送路
５２，８０，８６・・・ピンチローラ（第１ローラ）
５１・・・搬送ローラ（第２ローラ）
５４，８７・・・軸
７０・・・送風機構
１１・・・ＡＤＦ（シート搬送装置）
５６，８５，９１・・凹部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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