(57)【要約】      （修正有）【課題】ステアリングホイールに大きな荷重が入力された際に、ステアリングシャフトのテレスコ方向の伸縮量を低減し、且つ伸縮後のテレスコ方向への移動を確実に阻止できるステアリングコラム装置を提供する。【解決手段】締付ボルト７をロック側へ回動操作することによって、巻バネ１５の付勢力によって可動駒１２を変位して、可動側ツース１２Ａと固定側ツース１１とが噛合し、且つ締付ボルト７の軸力によって車体取付ブラケット５にディスタンスブラケット６を圧接し、テレスコ方向に対して拘束し、締付ボルト７をロック解除側へ回動操作することによって、噛合解除板１４に突設された解除突起によって可動駒１２を押動して、可動側ツース１２Ａと固定側ツース１１の噛合が解除され、且つ締付ボルト７の軸力が解放されて、車体取付ブラケット５とディスタンスブラケット６との圧接が解除され、テレスコ方向に対する拘束を解除する。【選択図】図２
2010274721.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車体に固定される車体取付ブラケットと、ステアリングシャフトを回動自在に支承するステアリングコラムチューブに固定されるディスタンスブラケットと、前記車体取付ブラケットとディスタンスブラケットとを貫通する締付ボルトを備え、
該締付ボルトの軸力によって該車体取付ブラケットを該ディスタンスブラケット側へ圧接し、テレスコ方向に対して拘束するステアリングコラム装置であって、
前記車体取付ブラケットと前記ディスタンスブラケットのいずれか一方にテレスコ方向に対して一体的に設けられ、複数の固定歯がテレスコ方向に沿ってラック状に形成された固定側ツースと、
該車体取付ブラケットと該ディスタンスブラケットの他方に設けられたガイド部材と、
該ガイド部材に、テレスコ方向に対して直交する方向に沿って形成されたガイド部と、
該ガイド部に沿って移動可能に配置され、複数の可動歯がテレスコ方向に沿ってラック状に形成された可動側ツースを具備する可動駒と、
該可動側ツースを該固定側ツース側へ付勢する付勢手段と、
回動可能に支承された前記締付ボルトと一体に回動するカム部材とを備え、
該締付ボルトをロック側へ回動操作することによって、付勢手段の付勢力によって該可動駒を変位して、可動側ツースと固定側ツースとが噛合し、且つ該締付ボルトの軸力によって該車体取付ブラケットを該ディスタンスブラケット側へ圧接し、テレスコ方向に対して拘束し、
該締付ボルトをロック解除側へ回動操作することによって、該カム部材に突設されたカム突起によって該可動駒を押動して、該可動側ツースと該固定側ツースの噛合が解除され、且つ該締付ボルトの軸力が解放されて、該車体取付ブラケットと該ディスタンスブラケットとの圧接が解除され、テレスコ方向に対する拘束が解除されることを特徴とするステアリングコラム装置。
【請求項２】
請求項１に記載のステアリングコラム装置であって、
前記固定側ツースが、前記車体取付ブラケットと、前記ディスタンスブラケットのいずれか一方にテレスコ方向に沿って形成されたテレスコ長孔の少なくとも上方と下方のいずれか一方に配置され、
前記可動駒は、前記可動側ツースが該固定側ツースと噛合可能に該固定側ツースの上方か下方、または両方に配置され、且つ前記ガイド部に対し、スライド可能に貫通して突出し、且つ前記カム突起に係合する突出部を備え、
前記付勢手段が、該可動駒を固定側ツースに近接する方向に付勢しながら配置されたことを特徴とするステアリングコラム装置。
【請求項３】
請求項１に記載のステアリングコラム装置であって、
テレスコ方向に対して前記ディスタンスブラケットと係合し、且つ該ディスタンスブラケットとの間に前記車体取付ブラケットを挟むように配置されるツース板を備え、
前記固定側ツースは、該ツース板にテレスコ方向に沿って形成されたテレスコ長孔の少なくとも上方と、下方のいずれか一方に配置され、
前記可動駒は、該固定側ツースと噛合可能に該固定側ツースの上方か下方、または両方に配置され、且つ前記ガイド部に対しスライド可能に貫通して突出し、且つ前記カム突起に係合する突出部を備え、
前記付勢手段は、前記ガイド部材と該可動駒との間に配置され、
該締付ボルトをロック側へ回動操作することで、締付ボルトの軸力によって、該車体取付ブラケットを該ディスタンスブラケットと該ツース板とで挟持、圧接し、テレスコ方向に対して拘束することを特徴とするステアリングコラム装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ステアリングシャフトを回動可能に支承するステアリングコラムチューブを備えたステアリングコラム装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ステアリングコラム装置として、ステアリングシャフトを伸縮させて、ステアリングホイールを運転者が運転しやすい位置に移動させるテレスコ調節機構を備えた物が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
このステアリングコラム装置１００は、図９に示すように、車体に固定されるアッパーブラケット１０１と、アッパーブラケット１０１に挟持されたジャケット固定用ブラケット１０２と、ジャケット固定用ブラケット１０２に設けられたテレスコ用長孔１０３を貫通する締付ボルト１０４に、操作レバーに固定されたナットが螺合し、操作レバーを回動してアッパーブラケット１０１をジャケットホルダー１０５、およびジャケット固定用ブラケット１０２に拘束することにより運転者が所望するテレスコ設定位置にロックするものである。
【０００４】
また、締付ボルト１０４が遊嵌するテレスコ用長孔１０３に歯部１０６を設け、歯部１０６と係脱するロックピン１０７を突設したピンホルダー１０８を締付ボルト１０４に遊嵌するとともに、ピンホルダー１０８と操作レバーとの間にコイルバネ１０９を介在させる構成としたことで、ロックが解除されたときにはステアリングホイールの移動を妨げることがない上に、ロックした際には、歯部１０６にロックピン１０７が係合して、ステアリングホイールの移動を阻止することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平８−８０８５７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、ステアリングホイールにエアバッグが設置され、衝突事故等の際には、エアバッグが運転者の正面に展開することで、運転者への衝撃を緩和することが行なわれている。また、エアバッグは、運転者の正面で展開しなければ、運転者への衝撃を充分に緩和することができないため、ステアリングコラム装置には、衝撃を吸収する以外にはステアリングシャフトが不用意にテレスコ方向へ移動（伸縮）しないことが求められている。
【０００７】
しかしながら、特許文献１に記載の技術にあっては、ピンホルダー１０８にロックピン１０７が片持ちで設けられているため、ロックピン１０７に充分な機械的強度を付与することが困難であり、大きな荷重がステアリングホイールに入力された場合には、ロックピン１０７が荷重を支えきれずに破損し、ステアリングシャフトが不用意に伸縮するおそれがある。
【０００８】
また、ロックされた位置によっては、ロックピン１０７が歯部１０６の歯先上に当接した状態で拘束される場合が生じるが、このような状態で大きな荷重がステアリングホイールに入力された場合には、ロックピン１０７が次の歯部１０６と係合するまでステアリングシャフトが伸縮しなければならず、構造的にロックピン１０７の直径分となる大きな伸縮代分が発生することで、エアバッグによる運転者への衝撃を充分に緩和することができないという問題があった。
【０００９】
本発明は、上記事情を考慮し、ステアリングホイールに大きな荷重が入力された際に、ステアリングシャフトのテレスコ方向の伸縮量を低減し、且つ伸縮後のテレスコ方向への移動を確実に阻止できるステアリングコラム装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するため、請求項１記載の発明は、車体に固定される車体取付ブラケットと、ステアリングシャフトを回動自在に支承するステアリングコラムチューブに固定されるディスタンスブラケットと、前記車体取付ブラケットとディスタンスブラケットとを貫通する締付ボルトを備え、該締付ボルトの軸力によって該車体取付ブラケットを該ディスタンスブラケット側へ圧接し、テレスコ方向に対して拘束するステアリングコラム装置であって、前記車体取付ブラケットと前記ディスタンスブラケットのいずれか一方にテレスコ方向に対して一体的に設けられ、複数の固定歯がテレスコ方向に沿ってラック状に形成された固定側ツースと、該車体取付ブラケットと該ディスタンスブラケットの他方に設けられたガイド部材と、該ガイド部材に、テレスコ方向に対して直交する方向に沿って形成されたガイド部と、該ガイド部に沿って移動可能に配置され、複数の可動歯がテレスコ方向に沿ってラック状に形成された可動側ツースを具備する可動駒と、該可動側ツースを該固定側ツース側へ付勢する付勢手段と、回動可能に支承された前記締付ボルトと一体に回動するカム部材とを備え、該締付ボルトをロック側へ回動操作することによって、付勢手段の付勢力によって該可動駒を変位して、可動側ツースと固定側ツースとが噛合し、且つ該締付ボルトの軸力によって該車体取付ブラケットを該ディスタンスブラケット側へ圧接し、テレスコ方向に対して拘束し、該締付ボルトをロック解除側へ回動操作することによって、該カム部材に突設されたカム突起によって該可動駒を押動して、該可動側ツースと該固定側ツースの噛合が解除され、且つ該締付ボルトの軸力が解放されて、該車体取付ブラケットと該ディスタンスブラケットとの圧接が解除され、テレスコ方向に対する拘束が解除されることを特徴としている。
【００１１】
請求項２記載の発明は、請求項１に記載のステアリングコラム装置であって、前記固定側ツースが、前記車体取付ブラケットと、前記ディスタンスブラケットのいずれか一方にテレスコ方向に沿って形成されたテレスコ長孔の少なくとも上方と下方のいずれか一方に配置され、前記可動駒は、前記可動側ツースが該固定側ツースと噛合可能に該固定側ツースの上方か下方、または両方に配置され、且つ前記ガイド部に対し、スライド可能に貫通して突出し、且つ前記カム突起に係合する突出部を備え、前記付勢手段が、該可動駒を固定側ツースに近接する方向に付勢しながら配置されたことを特徴としている。
【００１２】
請求項３記載の発明は、請求項１に記載のステアリングコラム装置であって、テレスコ方向に対して前記ディスタンスブラケットと係合し、且つ該ディスタンスブラケットとの間に前記車体取付ブラケットを挟むように配置されるツース板を備え、前記固定側ツースは、該ツース板にテレスコ方向に沿って形成されたテレスコ長孔の少なくとも上方と、下方のいずれか一方に配置され、前記可動駒は、該固定側ツースと噛合可能に該固定側ツースの上方か下方、または両方に配置され、且つ前記ガイド部に対しスライド可能に貫通して突出し、且つ前記カム突起に係合する突出部を備え、前記付勢手段は、前記ガイド部材と該可動駒との間に配置され、該締付ボルトをロック側へ回動操作することで、締付ボルトの軸力によって、該車体取付ブラケットを該ディスタンスブラケットと該ツース板とで挟持、圧接し、テレスコ方向に対して拘束することを特徴としている。
【発明の効果】
【００１３】
請求項１記載の発明によれば、締付ボルトをロック側へ回動操作することによって、付勢手段の付勢力によって可動駒を変位して、可動側ツースと固定側ツースとが噛合し、且つ締付ボルトの軸力によって車体取付ブラケットにディスタンスブラケットを圧接し、テレスコ方向に対して拘束することで、ステアリングホイールに大きな荷重が入力された際に、ステアリングシャフトのテレスコ方向の移動量を低減する高強度の構造が得られるとともに、簡便な操作でテレスコ方向への移動を確実に阻止することができる。
【００１４】
また、固定側ツースと可動駒は両歯の噛合であるため、テレスコ方向に対する拘束時に固定側ツースと可動駒との噛合が不十分であっても、荷重が入力された際に歯のピッチ分の少ない移動で両者の噛合が可能なため、エアバッグのテレスコ方向の移動も最小限に抑えられ、運転者への衝撃を充分に緩和することができる。
【００１５】
また、締付ボルトをロック解除側へ回動操作することによって、押圧部材に突設されたカム突起によって可動駒を押動して、可動側ツースと固定側ツースの噛合を解除し、且つ締付ボルトの軸力が解放されて、車体取付ブラケットとディスタンスブラケットとの圧接が解除され、テレスコ方向に対する拘束が解除されることで、簡便な操作でテレスコ方向に対する拘束が確実に解除され、ステアリングホイールのテレスコ方向への位置調整をスムーズに行なうことができる。
【００１６】
更に、可動駒はガイド部材に沿ってスライド移動するため、可動駒と固定側ツースの噛合は、テレスコ長孔における可動駒の位置に関係なく常に一定に噛合が得られ、テレスコロックを確実に行うことができる。
【００１７】
請求項２記載の発明によれば、一対の可動駒を、固定側ツースを間に挟むように対向配置し、付勢手段で一対の可動駒を連結しつつ、互いに近接する方向に付勢する、あるいは可動駒を固定側ツースと噛合可能に固定側ツースの上方か下方に配置し、付勢手段によって固定側ツースに可動側ツースを付勢するすることで、想定される衝撃荷重の大きさに応じて、可動駒を１つ、または２つに変更することが容易にできる。
【００１８】
請求項３記載の発明によれば、可動駒は、固定側ツースと噛合可能に固定側ツースの上方か下方、または両方に配置され、付勢手段は、ガイド部材と可動駒との間に配置される構成とすることで、想定される衝撃荷重の大きさに応じて、可動駒を１つ、または２つに変更することが容易にできる。
【００１９】
また、車体取付ブラケットをディスタンスブラケットとツース板とで挟持、圧接する構成であるとともに、ツース板を車体取付ブラケットとガイド部材にて挟持、圧接する構造であるので、大きな荷重が入力された際のテレスコ方向への移動を阻止するとともに、通常使用時に固定側ツースと可動側ツースとが噛合していない状態でもテレスコ方向の保持力を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の第１実施形態を示し、ステアリングコラム装置の側面図である。
【図２】本発明の第１実施形態を示し、ステアリングコラム装置のロック機構のロック状態を示す図４のII−II線に沿う断面における要部拡大図である。
【図３】本発明の第１実施形態を示し、ステアリングコラム装置のロック機構のロック解除状態を示す図４のII−II線に沿う断面における要部拡大図である。
【図４】本発明の第１実施形態を示し、図２のIV−IV線に沿う断面図である。
【図５】本発明の第２実施形態を示し、ステアリングコラム装置のロック機構のロック状態を示す要部拡大側面図である。
【図６】本発明の第２実施形態を示し、ステアリングコラム装置のロック機構のロック解除状態を示す要部拡大側面図である。
【図７】本発明の第２実施形態を示し、図５のVII−VII線に沿う断面図である。
【図８】本発明の第２実施形態の別態様を示し、ステアリングコラム装置のロック機構のロック状態を示す要部拡大側面図である。
【図９】従来のステアリングコラム装置のロック機構のロック状態を示す要部拡大側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、本発明の第１実施形態を図面を参照して説明する。本実施形態のステアリングコラム装置１は、図１に示すように、車体前方（図１の左側）に向かって斜め下方に傾斜して配置された円筒状のステアリングコラムチューブ２を備えており、ステアリングコラムチューブ２内にはステアリングシャフト３が回動可能に挿通している。ここで、ステアリングコラムチューブ２は、軸方向に摺動可能に嵌合するアッパチューブ２Ａとロアチューブ２Ｂとで構成されている。又、ステアリングシャフト３は、軸方向に摺動可能にスプライン嵌合されたアッパシャフト３Ａとロアシャフト３Ｂとで構成されており、アッパシャフト３Ａの上端には、ステアリングホイール４が結着され、ロアシャフト３Ｂの下端部は、（不図示）の自在継手を介して（不図示）のステアリングギヤボックスに連結されている。
【００２２】
ステアリングコラムチューブ２は、車体ブラケット５０に固定された車体取付ブラケット５と、ステアリングコラムチューブ２に結着されたディスタンスブラケット６と、これら車体取付ブラケット５とディスタンスブラケット６とを貫通する締付ボルト７によって車両上下方向（チルト方向）に揺動可能に、且つステアリングシャフト３の軸方向（車両前後方向、テレスコ方向）に伸縮可能に挟持されている。即ち、本実施形態に係るステアリングコラム装置１は、運転者の体格や好みに応じてステアリングホイール４の高さ位置を調整することができるチルト調整機能、及びステアリングホイール４の前後位置を調整することができるテレスコ調整機能を備え、ドライバの所望する位置にステアリングホイール４を固定するロック機構１０を備えている。
【００２３】
ここで、ロック機構１０の構成の詳細を図２〜図４に基づいて説明する。
【００２４】
車体取付ブラケット５は、車体に固定された車体ブラケット５０から垂下される２枚の側壁５Ａ（図２、図３には一方のみ図示）を備え、これら側壁５Ａの間にステアリングコラムチューブ２が配置される。また、側壁５Ａには、ステアリングコラムチューブ２の揺動支点（不図示）を中心とする円弧状のチルト長孔５ａがそれぞれ形成されている。
【００２５】
ディスタンスブラケット６は、断面略コ字状に形成され、上方に開口した状態で、開口部がステアリングコラムチューブ２に結着されるとともに、左右の側壁６ａの外面が車体取付ブラケット５の側壁５Ａの内面に摺接するよう構成されている。また、ディスタンスブラケット６の両側壁６ａには、テレスコ長孔６ｂがそれぞれ形成されている。
【００２６】
テレスコ長孔６ｂは、テレスコ方向に沿って形成されている。また、テレスコ長孔６ｂの上縁６ｃ、および下縁６ｄには、テレスコ方向に沿ってラック状に配置された複数の固定歯１１ａからなる固定側ツース１１が、一体に形成されている。
【００２７】
固定側ツース１１は、ディスタンスブラケット６に形成されたテレスコ長孔６ｂの上縁、および下縁と一体に、且つラック状に設けられた複数の固定歯１１ａによって構成されている。
【００２８】
なお、固定側ツース１１の上方と下方には一対の可動駒１２が、後述するガイド部材１３のガイド孔１３ａ（ガイド部）に沿って車両上下方向にスライド移動可能に、且つ固定側ツース１１と噛合可能にそれぞれ配されている。
【００２９】
可動駒１２は、それぞれの中央に突出部１２ａが車幅方向外側（図４の下方）に向かって一体に突設されている。突出部１２ａは、ガイド孔１３ａ内をスライド可能に貫通して、車幅方向外側に突出している。又、各可動駒１２に突設された突出部１２ａの横断面は略小判状（長円状）とされ、その内側と外側の面は円弧面状に成形されている。なお、可動駒１２の固定側ツース１１と対向する部位には、複数の可動歯１２Ａａがテレスコ方向に沿ってラック状に形成された可動側ツース１２Ａが一体に設けられている。また、両可動駒１２は、両端にフック部１２ｂが形成されており、対向する互いのフック部１２ｂの間に連係された一対の巻バネ１５（付勢手段）によって互いに引き合う方向、つまり互いの固定歯１１ａ、および可動歯１２Ａａが噛合する方向に付勢されている。
【００３０】
ガイド部材１３は、車体取付ブラケット５と共に、固定側ツース１１と可動駒１２とを間に挟持するようこれらの車幅方向外側に配されている。
【００３１】
また、ガイド部材１３の両側には略小判状（長円状）のガイド孔１３ａが車両上下方向に沿って形成され、これらのガイド孔１３ａには可動駒１２に突設された突出部１２ａがスライド移動可能に嵌合している。ここで、各ガイド孔１３ａの長手方向の長さは突出部１２ａの長手方向の長さよりも長く設定されている。従って、可動駒１２は、突出部１２ａがガイド孔１３ａ内をスライドし得る範囲でスライド可能である。なお、ガイド部材１３の車幅方向内側には、収容凹部１３ｂが形成され、この収容凹部１３ｂに噛合解除板１４（カム部材）が収容される。
【００３２】
噛合解除板１４は、スプライン嵌合等によって操作レバー８に固定されている。また、噛合解除板１４は、略円板状に成形されており、図２に示すように、その外周の相対向する２箇所には円弧面を有するピン状の解除突起１４ａ（カム突起）が径方向外方に向かって一体に突設されている。そして、操作レバー８を操作することで、噛合解除板１４が回動し、解除突起１４ａが可動駒１２の突出部１２ａを押動して、固定側ツース１１と可動側ツース１２Ａの噛合を解除（テレスコロック解除）する。
【００３３】
また、ガイド部材１３にはスライドカム１６が嵌着され、操作レバー８にはレバーカム１７が結着されるとともに、スライドカム１６とレバーカム１７とは対向配置されている。また、スライドカム１６とレバーカム１７のそれぞれの対向面にはカム面が形成されている。そして、図２、図３に示すように、チルト長孔５ａとテレスコ長孔６ｂには締付ボルト７が挿通されるとともに、締付ボルト７の車体取付ブラケット５から外側方へ突出する一端部にはロック機構１０を介して操作レバー８が結着されている。これにより、操作レバー８を回動操作することで、スライドカム１６とレバーカム１７のカム面のカム山同士が乗上げ、締付ボルト７に軸力を付与する。
【００３４】
次に、以上のように構成されたロック機構１０の作用について説明する。操作レバー８が図１の実線にて示すロック位置にあるときには、スライドカム１６とレバーカム１７間に形成されたカム面において、カム山同士が乗上げるため、ガイド部材１３と固定側ツース１１を介して車体取付ブラケット５が内側に押圧される。この結果、車体取付ブラケット５がディスタンスブラケット６を挟持する力が大きくなって両者間に作用する摩擦力も大きくなり、ディスタンスブラケット６に固着されたステアリングコラムチューブ２の位置が固定されてステアリングホイール４の高さ位置、および前後位置も固定される。
【００３５】
又、操作レバー８が図１の実線にて示すロック位置にあるときには、図２に示すように、噛合解除板１４の外周に突設された解除突起１４ａは可動駒１２に突設された突出部１２ａに係合しておらず、従って、両可動駒１２は一対の巻バネ１５によって引き合って固定側ツース１１に押圧されており、可動駒１２に形成された可動歯１２Ａａが固定側ツース１１の固定歯１１ａに自動的に噛合する。このため、ガイド部材１３と噛合解除板１４及び締付ボルト７のテレスコ長孔６ｂに沿う移動が拘束されるテレスコロック状態となり、ステアリングホイール４の高さ位置が確実にロックされ、例えば車両の衝突によってドライバがステアリングホイール４に激突したような場合であっても、ディスタンスブラケット６が車体取付ブラケット５に対して前方へ摺動してステアリングホイール４の前後位置が変化してしまうという問題が発生することがない。
【００３６】
又、可動駒１２は、図２に示すように、締付ボルト７の中心を通る一直線上に一対でスライド移動可能に設けられているため、可動駒１２と固定側ツース１１の噛合はテレスコ長孔６ｂにおける可動駒１２の位置に関係なく常に一定の噛合が得られ、テレスコロックを確実に行なうことができる。
【００３７】
次に、チルト・テレスコ調整のために操作レバー８を図１のロック位置から矢印方向にロック解除位置（鎖線位置）まで回すと、図３に示すように、操作レバー８と一体に回動する噛合解除板１４に突設された解除突起１４ａが可動駒１２の突出部１２ａに係合して両可動駒１２を巻バネ１５の付勢力に抗して押し広げるため、可動駒１２がガイド部材１３のガイド孔１３ａに沿ってスライド移動する。このため、可動駒１２の可動歯１２Ａａが固定側ツース１１の固定歯１１ａから離脱して両歯の噛合が解除され、テレスコロックも解除される。
【００３８】
尚、本実施形態では、図３に示すように、操作レバー８を鎖線にて示すロック解除位置まで回してテレスコロックを解除した状態では、噛合解除板１４の解除突起１４ａは可動駒１２の突出部１２ａの中心と締付ボルト７の中心を結ぶ中心線に対して図示の角度Δθだけ余分に回動し、各突出部１２ａの頂部を越えて静止しているため、巻バネ１５の付勢力によって噛合解除板１４と操作レバー８が押し戻されて可動駒１２の可動歯１２Ａａが固定側ツース１１の固定歯１１ａに再び噛合してテレスコロックがなされることがなく、保持力は発生しないことから、チルト・テレスコ調整がスムーズに行える。
【００３９】
従って、上記状態ではガイド部材１３と噛合解除板１４及び締付ボルト７と共にディスタンスブラケット６及びこれに結着されたステアリングコラムチューブ２を車体取付ブラケット５のチルト孔５ａに沿ってチルト方向に、且つディスタンスブラケット６のテレスコ長孔６ｂに沿ってテレスコ方向に移動させることができ、ステアリングホイール４の高さ位置、および前後位置を運転者の体格や好みに応じて任意に調整することができる。そして、このようにしてステアリングホイール４の位置を調整した後は、操作レバー８を図１にロック解除位置からロック位置まで回動させて戻すと、再びチルト、およびテレスコロック状態となり、ステアリングホイール４は調整後の高さ位置、および前後位置に固定される。
【００４０】
以上のように、本実施形態によれば、締付ボルト７に固定側ツース１１と可動駒１２及びガイド部材１３を通し、固定側ツース１１をディスタンスブラケット６に固定し、可動駒１２をガイド部材１３に沿ってスライド移動可能に設け、操作レバー８に結着された噛合解除板１４の回動によって可動駒１２をガイド部材１３に沿って移動させて固定側ツース１１に選択的に噛合させることによってディスタンスブラケット６とステアリングコラムチューブ２の車体取付ブラケット５に対する固定をロック／アンロックするようにしたため、通常のテレスコロック構造における操作レバー８の回動量で固定側ツース１１と可動駒１２の噛合が難しい調整等の必要なく、テレスコロックを確実に行うことができ、ステアリングホイール４の高さ位置、および前後位置を固定することができる。
【００４１】
又、操作レバー８を回転させることで、可動駒１２がスライドして固定側ツース１１と噛合する高強度な構造であるため、大きな衝撃荷重が作用しても確実にテレスコロックすることができ、ステアリングホイール４の高さ位置が変化することなく安全性が向上する。
【００４２】
更に、可動駒１２はガイド部材１３に沿ってスライド移動するため、可動駒１２と固定側ツース１１の噛合は、テレスコ長孔６ｂにおける可動駒１２の位置に関係なく常に一定に噛合が得られ、テレスコロックを確実に行うことができる。
【００４３】
又、本実施形態では、一対の可動駒１２を固定側ツース１１の両側に配するとともに、両可動駒１２間に巻バネ１５を連係し、巻バネ１５によって両可動駒１２を固定側ツース１１に噛合する方向に付勢したため、一対の可動駒１２が固定側ツース１１の両側に巻バネ１５によって自動的にスライド移動して噛合するため、大きな衝撃荷重が作用しても一層確実にテレスコロックがなされ、ステアリングホイール４の高さ位置が変化することがないために安全性が向上する。
【００４４】
更に、可動駒１２を一対とすることによって、保持力が向上するとともに、１つの可動駒１２による保持力を１／２に設定することができるため、可動駒１２の小型化を図ることができる。
【００４５】
また、固定側ツース１１と可動駒１２は両歯の噛合であるため、テレスコ方向に対する拘束時に固定側ツース１１と可動駒１２との噛合が不十分であっても、荷重が入力された際に、歯のピッチ分の少ない移動で両者の噛合が可能なため、エアバッグのテレスコ方向の移動も最小限に抑えられ、乗員への衝撃を充分に緩和することができる。
【００４６】
なお、本実施形態では、一対の可動駒１２を有する構造としたが、可動駒１２は、固定側ツース１１と噛合可能に固定側ツース１１の上方か下方に１つ設定しても良く、この場合には、巻バネ１５は、ガイド部材１３と可動駒１２との間、またはディスタンスブラケット６に設けられるフック部と可動駒１２のフック部１２ｂとの間にに配置される構成とすることで、想定される衝撃荷重の大きさに応じて、可動駒１２を１つに変更することが容易にできる。
【００４７】
次に、本発明の第２実施形態を図面を参照して説明する。第２実施形態のステアリングコラム装置１′が、上記第１実施形態のステアリングコラム装置１と大きく異なる点は、ロック機構２０の構成である。他の第１実施形態と同様の構成については、同一の符号を付し、詳細な説明は省略する。
【００４８】
本実施形態のロック機構２０は、図５〜図７に示すように、テレスコ方向に対してディスタンスブラケット６と係合し、且つディスタンスブラケット６との間に車体取付ブラケット５の側壁５Ａを挟むように配置されるツース板２８を備えている。
【００４９】
ツース板２８は、略長方形を備え、中央部に、ディスタンスブラケット６に設けられたテレスコ長孔６ｂと同様の形状を有する補助長孔２８ａが形成されている。また、ツース板２８の上縁には、固定側ツース１１がテレスコ方向に沿って形成されている。
【００５０】
ガイド部材２３は、上記第１実施形態と同様に車両上下方向に沿って形成されたガイド孔２３ａを備えている。
【００５１】
可動駒２２は、固定側ツース１１と噛合可能に固定側ツース１１の上方に配置されている。また、可動駒２２には、ガイド孔２３ａをスライド移動可能に貫通して突出し、且つ後述する解除突起２４ａ（カム突起）に係合する突出部２２ａが設けられている。可動駒２２は、ガイド部材２３と車体取付ブラケット５との間にスライド移動可能に配設されている。
【００５２】
巻バネ２５は、ガイド部材２３のガイド孔２３ａの一端と可動駒２２との間に配置され、圧縮反力によって、可動駒２２を固定側ツース１１に向かって付勢している。
【００５３】
噛合解除板２４は、ガイド部材２３の車幅方向外側に配設され、噛合解除板２４が回動すると、解除突起２４ａがガイド孔２３ａから突出する突出部２２ａの先端と係合して、可動駒２２を押動し、固定側ツース１１と可動側ツース２２Ａとの噛合を解除する。
【００５４】
なお、図８に示す別態様のロック機構３０では、上記第２実施形態では、補助長孔２８ａの上方にのみ配設されていた固定側ツース１１、可動駒２２、および巻バネ２５が、ガイド部材３３、ガイド孔３３ａを介して、補助長孔２８ａの上下両側にそれぞれ噛合可能に配設されている。
【００５５】
また、操作レバー８の内面には噛合解除板２４が結着されるとともに、ガイド部材２３と噛合解除板２４とは対向配置され、ガイド部材２３と噛合解除板２４のそれぞれの対向面にはカム面が形成されている。そして、図８に示すように、チルト孔５ａとテレスコ長孔６ｂには締付ボルト７が挿通されるとともに、締付ボルト７の車体取付ブラケット５から外側方へ突出する一端部にはロック機構３０を介して操作レバー８が結着されている。これにより、操作レバー８を回動操作することで、カム面のカム山同士が乗上げ、締付ボルト７に軸力を付与する。
【００５６】
以上のように構成されたロック機構２０，３０によって、操作レバー８が、図５に示すロック位置にあるときには、噛合解除板２４の外周に突設された解除突起２４ａは可動駒２２に突設された突出部２２ａに係合しておらず、従って、可動駒２２は一対の巻バネ２５によって引き合って固定側ツース１１に押圧されており、可動駒２２に形成された可動歯２２Ａａが固定側ツース１１の固定歯２１ａに自動的に噛合する。また、操作レバー８をロック側へ回動操作することで、締付ボルト７の軸力によって、車体取付ブラケット５をディスタンスブラケット６とツース板２８とで挟持、圧接し、テレスコ方向に対して拘束する。
【００５７】
また、チルト・テレスコ調整のために操作レバー８を図６に示すロック解除位置まで回すと、操作レバー８と一体に回動する噛合解除板２４に突設された解除突起２４ａが可動駒２２の突出部２２ａに係合して可動駒２２を巻バネ２５の付勢力に抗して押し広げるため、可動駒２２がガイド部材２３，３３のガイド孔２３ａ，３３ａに沿ってスライド移動する。このため、可動駒２２の可動歯２２Ａａが固定側ツース１１の固定歯２１ａから離脱して両歯の噛合が解除され、テレスコロックも解除される。
【００５８】
上記第１実施形態と同様の作用効果が得られるとともに、可動駒２２は、固定側ツース１１と噛合可能に固定側ツース１１の上方か下方、または両方に配置され、巻バネ２５は、ガイド部材と可動駒との間に配置される構成とすることで、想定される衝撃荷重の大きさに応じて、可動駒２２を１つ、または２つに変更することが容易にできる。
【００５９】
また、車体取付ブラケット５をディスタンスブラケット６とツース板２８とで挟持、圧接する構成であるとともに、ツース板２８を車体取付ブラケット５とガイド部材２３，３３にて挟持、圧接する構造であるので、大きな荷重が入力された際のテレスコ方向への移動を阻止するとともに、通常使用時に固定側ツースと可動側ツースとが噛合していない状態でもテレスコ方向の保持力を向上させることができる。
【００６０】
さらに、ガイド部材２３と噛合解除板２４にスライドカム１６とレバーカム１７に形成されているカム面を一体的に形成しているため、第１実施形態に対して、スライドカム１６とレバーカム１７の部品を廃止することができ、部品点数の削減や構造の簡素化や小型化が図れる。
【符号の説明】
【００６１】
１…ステアリングコラム装置
２…ステアリングコラムチューブ
３…ステアリングシャフト
５…車体取付ブラケット
６…ディスタンスブラケット
６ｂ…テレスコ長孔
７…締付ボルト
１１…固定側ツース
１１ａ、２１ａ…固定歯
１２、２２…可動駒
１２Ａ…可動側ツース
１２Ａａ…可動歯
１２ａ、２２ａ…突出部
１３、２３、３３…ガイド部材
１３ａ、２３ａ、３３ａ…ガイド孔
１４、２４…噛合解除板（カム部材）
１４ａ、２４ａ…解除突起（カム突起）
１５、２５…巻バネ（付勢手段）
２８…ツース板
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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