(57)【要約】【課題】濃縮薬液を希釈液によって希釈して得られる希釈薬液を用いて内視鏡を消毒する内視鏡洗浄消毒装置であって、希釈薬液中の濃縮薬液の濃度を正確に保つことが可能な内視鏡洗浄消毒装置を提供する。【解決手段】本発明の内視鏡洗浄消毒装置は、内視鏡を収容する洗浄槽と、濃縮薬液を計量する計量タンクと、前記計量タンクによって計量された前記濃縮薬液と希釈液を混合して希釈薬液を得る希釈タンクと、前記計量タンク及び前記希釈タンクを接続する第１管路と、前記希釈タンク及び前記計量タンクの間で前記希釈薬液を循環させる循環経路部と、前記希釈タンク及び前記洗浄槽を接続する第２管路と、前記第２管路に配設された第２ポンプと、を具備することを特徴とする。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
内視鏡を収容する洗浄槽と、
濃縮薬液を計量する計量タンクと、
前記計量タンクによって計量された前記濃縮薬液と希釈液を混合して希釈薬液を得る希釈タンクと、
前記計量タンク及び前記希釈タンクを接続する第１管路と、
前記希釈タンク及び前記計量タンクの間で前記希釈薬液を循環させる循環経路部と、
前記希釈タンク及び前記洗浄槽を接続する第２管路と、
前記第２管路に配設された第２ポンプと、
を具備することを特徴とする内視鏡洗浄消毒装置。
【請求項２】
前記循環経路部は、
前記第１管路と、
前記第１管路に配設された第１ポンプと、
により構成されることを特徴とする請求項１に記載の内視鏡洗浄消毒装置。
【請求項３】
前記循環経路部は、
前記第１管路と、
前記希釈タンク及び前記計量タンクを接続する第３管路と、
前記第３管路に配設された第３ポンプと、
により構成されることを特徴とする請求項１に記載の内視鏡洗浄消毒装置。
【請求項４】
前記循環経路部は、
前記第１管路と、
前記希釈タンク及び前記計量タンクを接続する第３管路と、
前記第１管路に配設された第１ポンプと、
前記第１管路の、前記第１ポンプよりも前記計量タンク側に配設された逆止弁と、
により構成されることを特徴とする請求項１に記載の内視鏡洗浄消毒装置。
【請求項５】
前記第３管路は、前記第３管路を経由して前記計量タンク内に導入される前記希釈薬液が、前記計量タンクの内壁面に沿って流れるように配置されていることを特徴とする請求項３に記載の内視鏡洗浄消毒装置。
【請求項６】
前記第１管路に配設された第１バルブと、
前記第２管路の前記第２ポンプよりも前記洗浄槽側に配設された三方弁と、
前記三方弁及び前記計量タンクを接続する第４管路とを具備し、
前記循環経路部は、
前記第１管路、
前記三方弁により前記第２管路の前記第２ポンプ側と前記第４管路とが連通されてなる管路、及び
前記第３ポンプ、により構成されることを特徴とする請求項１に記載の内視鏡洗浄消毒装置。
【請求項７】
前記第１管路に配設された第１バルブと、
前記第２管路の前記第２ポンプよりも前記洗浄槽側に配設された三方弁と、
前記三方弁及び前記計量タンクを接続する第４管路と、
前記第４管路に配設された第４ポンプとを具備し、
前記循環経路部は、
前記第１管路、
前記三方弁により前記第２管路の前記第２ポンプ側と前記第４管路とが連通されてなる管路、及び
前記第４ポンプ、により構成されることを特徴とする請求項１に記載の内視鏡洗浄消毒装置。
【請求項８】
前記第１管路に配設された逆止弁と、
前記第１管路に配設された第１ポンプと、
前記第２管路の前記第２ポンプよりも前記洗浄槽側に配設された三方弁と、
前記三方弁及び前記計量タンクを接続する第４管路とを具備し、
前記循環経路部は、
前記第１管路、
前記三方弁により前記第２管路の前記第２ポンプ側と前記第４管路とが連通されてなる管路、及び
前記第１ポンプ、により構成されることを特徴とする請求項１に記載の内視鏡洗浄消毒装置。
【請求項９】
前記第４管路は、前記第４管路を経由して前記計量タンク内に導入される前記希釈薬液が、前記計量タンクの内壁面に沿って流れるように配置されていることを特徴とする請求項６から８のいずれか一項に記載の内視鏡洗浄消毒装置。
【請求項１０】
内視鏡を収容する洗浄槽と、
濃縮薬液を計量する計量タンクと、
前記計量タンクによって計量された前記濃縮薬液と希釈液を混合して希釈薬液を得る希釈タンクと、
前記計量タンク及び前記希釈タンクを接続する第１管路と、
前記希釈タンク及び前記洗浄槽を接続する第２管路と、
前記第２管路に配設された第２ポンプと、
を具備し、
前記希釈液は、前記濃縮薬液を計量した後の前記計量タンク及び前記第１管路を介して前記希釈タンクに導入されることを特徴とする内視鏡洗浄消毒装置。
【請求項１１】
内視鏡を収容する洗浄槽、
濃縮薬液を計量する計量タンク、及び
前記計量タンクによって計量された前記濃縮薬液と希釈液とを混合して希釈薬液を得る希釈タンク、を備えた内視鏡洗浄消毒装置を用いた内視鏡洗浄消毒方法であって、
前記濃縮薬液を前記計量タンクに導入し計量するステップと、
前記希釈液を前記希釈タンクに導入し計量するステップと、
前記計量された濃縮薬液を前記希釈タンクに導入し、希釈薬液を得るステップと、
前記希釈薬液を前記計量タンク及び前記希釈タンク間で循環させるステップと、
前記循環させた希釈薬液を前記洗浄槽に移送するステップと、
を具備することを特徴とする内視鏡洗浄消毒方法。
【請求項１２】
前記希釈薬液を前記洗浄槽に移送するステップは、
前記計量タンク内の全ての前記希釈薬液を前記希釈タンクへ移送するステップと、
前記希釈洗浄液を前記希釈タンクから前記洗浄槽へ移送するステップと、
からなることを特徴とする請求項１１に記載の内視鏡洗浄消毒方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、濃縮薬液を希釈液によって希釈して得られる希釈薬液を用いて内視鏡を消毒する内視鏡洗浄消毒装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
医療分野において使用される内視鏡を薬液を用いて洗浄し消毒するための装置として、特開２００７−２６７９７４号公報に開示されているような内視鏡洗浄消毒装置が知られている。
【０００３】
特開２００７−２６７９７４号公報に記載の内視鏡洗浄消毒装置では、薬液ボトルに貯留された濃縮薬液を希釈タンク内に移送し、前記濃縮薬液を希釈タンク内において水道水等の希釈液により希釈して得られる希釈薬液が用いられる。
【０００４】
しかしながら、特開２００７−２６７９７４号公報に記載の内視鏡洗浄消毒装置では、濃縮薬液の量を計量するため液面センサが、濃縮薬液の規定量に比して容積の大きい希釈タンクに設けられているため、濃縮薬液の希釈タンクへの導入量の測定結果にばらつきが生じやすい。すなわち、希釈薬液中の濃縮薬液の濃度にばらつきが生じてしまう。
【０００５】
このため、薬液ボトルと希釈タンクとの間に、濃縮薬液を計量するための、希釈タンクに比して容積が小さい計量タンクを配置し、この計量タンクと計量タンクに設けられた液面センサとによって、希釈タンクへ導入する濃縮薬液の量をより正確に計測する技術が知られている。
【特許文献１】特開２００７−２６７９７４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、計量タンクを用いて希釈タンクへ導入する濃縮薬液を計量する技術においても、計量タンクの壁面に濃縮薬液が残留してしまうことがあり、やはり希釈タンクに導入される濃縮薬液の量にばらつきが生じてしまう可能性がある。
【０００７】
本発明は、上記問題点に鑑みてなされたものであり、濃縮薬液を希釈液によって希釈して得られる希釈薬液を用いて内視鏡を消毒する内視鏡洗浄消毒装置であって、希釈薬液中の濃縮薬液の濃度を正確に保つことが可能な内視鏡洗浄消毒装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の内視鏡洗浄消毒装置は、内視鏡を収容する洗浄槽と、濃縮薬液を計量する計量タンクと、前記計量タンクによって計量された前記濃縮薬液と希釈液を混合して希釈薬液を得る希釈タンクと、前記計量タンク及び前記希釈タンクを接続する第１管路と、前記希釈タンク及び前記計量タンクの間で前記希釈薬液を循環させる循環経路部と、前記希釈タンク及び前記洗浄槽を接続する第２管路と、前記第２管路に配設された第２ポンプと、を具備することを特徴とする。
【０００９】
また、本発明の内視鏡洗浄消毒方法は、内視鏡を収容する洗浄槽、濃縮薬液を計量する計量タンク、及び前記計量タンクによって計量された前記濃縮薬液と希釈液とを混合して希釈薬液を得る希釈タンク、を備えた内視鏡洗浄消毒装置を用いた内視鏡洗浄消毒方法であって、前記濃縮薬液を前記計量タンクに導入し計量するステップと、前記希釈液を前記希釈タンクに導入し計量するステップと、前記計量された濃縮薬液を前記希釈タンクに導入し、希釈薬液を得るステップと、前記希釈薬液を前記計量タンク及び前記希釈タンク間で循環させるステップと、前記循環させた希釈薬液を前記洗浄槽に移送するステップとを具備することを特徴とする。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
本発明の内視鏡洗浄消毒装置の好ましい形態について図面を参照して説明する。なお、以下の説明に用いた各図においては、各構成要素を図面上で認識可能な程度の大きさとするため、各構成要素毎に縮尺を異ならせてあるものであり、本発明は、これらの図に記載された構成要素の数量、構成要素の形状、構成要素の大きさの比率、及び各構成要素の相対的な位置関係のみに限定されるものではない。
【００１１】
（第１の実施形態）
以下に、本発明の第１の実施形態を説明する。図１は、第１の実施形態の内視鏡洗浄消毒装置の概略的な構成を説明する図である。図２は、内視鏡洗浄消毒装置の動作を説明するためのフローチャートである。
【００１２】
本実施形態の内視鏡洗浄消毒装置１は、制御部２と、濃縮薬液導入部１０と、計量タンク２０と、希釈タンク４０と、洗浄槽６０とを具備して構成されている。内視鏡洗浄消毒装置１は、概略的には、計量タンク２０において規定量の濃縮薬液を計量し、この規定量の濃縮薬液を希釈タンク内において規定量の希釈液と混合することにより希釈薬液を生成し、そしてこの希釈薬液により洗浄槽６０に収容された内視鏡を洗浄し消毒する装置である。
【００１３】
制御部２は、内視鏡洗浄消毒装置１の各部の動作を、所定のプログラムに基づいて制御する装置であり、例えば演算装置、記憶装置及び入出力装置等を具備して構成されるコンピュータにより構成される。
【００１４】
濃縮薬液導入部１０は、薬液ボトル４及び５と、薬液ボトル４及び５を後述する計量タンク２０に接続する濃縮薬液導入管路１１及び１２と、濃縮薬液導入管路１１及び１２に配設された濃縮薬液導入ポンプ１３及び１４と、を具備して構成される。
【００１５】
薬液ボトル４及び５は、それぞれ濃縮薬液４ａ及び５ａを貯留する容器であり、本実施形態では一例として内視鏡洗浄消毒装置１に対して着脱可能である。なお、薬液ボトル４及び５は、内視鏡洗浄消毒装置１に固定される構成であってもよい。また、薬液の種類数は、内視鏡の洗浄消毒に用いる希釈薬液の種類によって適宜に変更されるものであり、１種類であってもよいし３種類以上であってもよい。
【００１６】
濃縮薬液導入ポンプ１３及び１４は、濃縮薬液４ａ及び５ａを、濃縮薬液導入管路１１及び１２を介して計量タンク２０内へ移送する装置である。濃縮薬液導入管路１１及び１２の計量タンク２０側には、薬液ボトル４及び５から計量タンク２０へ至る方向にのみ流体の通過を許容する逆止弁２７及び２８が配設されている。
【００１７】
計量タンク２０は、所定の容積を有する容器であり、液面センサ２１及び透湿防水シート２６を具備して構成されている。液面センサ２１は、計量タンク２０内に貯留された液体の液面の高さを検出する装置であり、計量タンク２０内に貯留される液体の体積を計測するために用いられる。
【００１８】
液面センサ２１の構成は特に限定されるものではないが、本実施形態では一例として、液面センサ２１は、計量タンク２０の最も底面側に配置された基準電極２２と、前記基準電極２２よりも高い位置に配置された第１電極２３、第２電極２４及び第３電極２５とを具備して構成される。
【００１９】
第１電極２３、第２電極２４及び第３電極２５は、それぞれ計量タンク２０内において、所定の液面高さＬＶ１、ＬＶ２及びＬＶ３に配置されている。液面高さＬＶ１、ＬＶ２及びＬＶ３は、計量タンク２０内においてＬＶ１が最も低く、ＬＶ３が最も高い位置に設定されている。
【００２０】
ここで、液面高さＬＶ１は、希釈薬液を生成するために必要な規定量の濃縮薬液４ａを計量タンク２０内に貯留した場合の液面の高さに対応し、液面高さＬＶ２は、希釈薬液を生成するために必要な規定量の濃縮薬液４ａ及び５ａを計量タンク２０内に貯留した場合の液面の高さに対応している。
【００２１】
液面センサ２１は、基準電極２２とこれらの第１電極２３、第２電極２４及び第３電極２５との間の電気的な導通を検知することにより、計量タンク２０内の液面高さがＬＶ１、ＬＶ２及びＬＶ３に到達したか否かを検出し、計量タンク２０内に貯留された液体の体積を計測することができる。なお、液面センサ２１は、フロートセンサ又は超音波センサ等により構成されるものであってもよい。
【００２２】
透湿防水シート２６は、気体は透過可能であるが液体は透過させない素材により構成されており、計量タンク２０の液面高さＬＶ３よりも上方、例えば計量タンク２０の上面に設けられた開口部を塞ぐように配設されている。
【００２３】
計量タンク２０内に液体が導入される際には、この透湿防水シート２６を透過して計量タンク２０内の気体が計量タンク２０外へ逃げ、計量タンク２０内から液体が送出される際には、この透湿防水シート２６を透過して計量タンク２０外の気体が計量タンク２０内に入り込む。これにより、計量タンク２０における液体の導入及び送出が滞りなく行われる。なお、透湿防水シート２６の外側には、計量タンク２０から排出される気体の脱臭をを行うための活性炭フィルタ等が配設されてもよい。
【００２４】
希釈タンク４０は、所定の容積を有する容器であり、希釈液導入部４７、液面センサ４１、ガスフィルタ４６及びヒータ４５を具備して構成されている。
【００２５】
希釈液導入部４７は、希釈液を希釈タンク４０内に導入するための装置であり、希釈タンク４０に接続された管路上に配設されたバルブ４８及びフィルタ４９を具備して構成されている。バルブ４８は、内視鏡洗浄消毒装置１の内部又は外部に設けられた希釈液供給部３と希釈タンク４０とを接続する管路を開閉することにより、希釈液の希釈タンク４０への導入を制御する。フィルタ４９は、希釈タンク４０に導入される希釈液を濾過するためのものである。
【００２６】
液面センサ４１は、希釈タンク４０内に貯留された液体の液面の高さを検出する装置であり、希釈タンク４０内に貯留される液体の体積を計測するために用いられる。
【００２７】
液面センサ４１の構成は特に限定されるものではないが、本実施形態では一例として、液面センサ４１は、希釈タンク４０の最も底面側に配置された基準電極４２と、前記基準電極４２よりも高い位置に配置された第１電極４３及び第２電極４４とを具備して構成される。
【００２８】
第１電極４３及び第２電極４４は、それぞれ希釈タンク４０内において、所定の液面高さＬＶ５及びＬＶ６に配置されている。液面高さＬＶ５及びＬＶ５は、希釈タンク４０内においてＬＶ５がＬＶ６よりも低い位置に設定されている。
【００２９】
ここで、液面高さＬＶ５は、希釈薬液を生成するために必要な規定量の希釈液を希釈タンク４０内に貯留した場合の液面の高さに対応し、液面高さＬＶ６は、希釈薬液を生成するために必要な規定量の希釈液と、規定量の濃縮薬液４ａ及び５ａとを希釈タンク４０内に貯留した場合の液面の高さに対応している。
【００３０】
液面センサ４１は、基準電極４２とこれらの第１電極４３及び第２電極４４との間の電気的な導通を検知することにより、希釈タンク４０内の液面高さがＬＶ５及びＬＶ６に到達したか否かを検出し、希釈タンク４０内に貯留された液体の体積を計測することができる。なお、液面センサ４１は、フロートセンサ又は超音波センサ等により構成されるものであってもよい。
【００３１】
ガスフィルタ４６は、例えば活性炭を有して構成されたフィルタであり、希釈タンク４０の液面高さＬＶ６よりも上方に設けられた開口部に配設されている。この開口部は、希釈タンク４０内の気圧を略一定に保つためのものであり、ガスフィルタ４６は、希釈タンク４０から排出される気体の脱臭を行う。ヒータ４５は、希釈タンク４０内に貯留された液体の温度を、所定の値に保つためのものである。
【００３２】
前記計量タンク２０及び希釈タンク４０は、第１管路３０により接続されている。第１管路３０は、一端３０ａが計量タンク２０の底面に接続されており、他端３０ｂが希釈タンク４０内の液面高さＬＶ５よりも下方に配置されている。
【００３３】
第１管路３０には、第１ポンプ３１及び第１バルブ３２が配設されている。第１バルブ３２は、第１管路３０を開閉するためのものである。また、第１ポンプ３１は、第１管路３０を介して希釈タンク４０内の液体を計量タンク２０内に移送するためのものである。
【００３４】
第１ポンプの形態は特に限られるものではないが、本実施形態では、一例として第１ポンプ３１は、非動作時には第１管路３０内における計量タンク２０から希釈タンク４０へ向かう流れを阻害しない形態のポンプが用いられる。
【００３５】
本実施形態では、第１ポンプ３１の動作を停止した状態で第１バルブ３２を開放することにより、第１管路３０を介して計量タンク２０内の液体が希釈タンク４０内に移送される。一方、第１バルブ３２を開放した状態で第１ポンプ３１を動作させることにより、第１管路３０を介して希釈タンク４０内の液体が計量タンク２０内に移送される。すなわち、本実施形態では、第１管路３０及び第１ポンプ３１によって、計量タンク２０及び希釈タンク４０間で液体を循環させる循環経路部１００が構成される。
【００３６】
なお、第１ポンプ３１は、正転動作及び逆転動作が可能な形式もの、すなわち、第１管路３０を介して希釈タンク４０内の液体を計量タンク２０内に移送可能であって、かつ計量タンク２０内の液体を希釈タンク４０内に移送可能な形式のポンプであってもよい。
【００３７】
洗浄槽６０は、図示しない内視鏡を内部に収容可能な容器である。洗浄槽６０と希釈タンク４０とは、第２管路５０により接続されている。第２管路５０は、一端５０ａが希釈タンク４０内の底面付近に配置されている。また、第２管路５０には、第２管路５０を介して希釈タンク４０内の液体を洗浄槽６０内に移送する第２ポンプ５１が配設されている。なお、洗浄槽６０には、内視鏡を超音波洗浄するための超音波振動子が配設されてもよい。
【００３８】
また、洗浄槽６０と希釈タンク４０とは、薬液回収管路７０により接続されている。薬液回収管路７０は、一端７０ａが洗浄槽６０の底面に接続されており、他端が希釈タンク４０に接続されている。薬液回収管路７０には、バルブ７１が配設されている。なお、図示しないが、薬液回収管路７０は、内視鏡洗浄消毒装置１の内部又は外部に設けられた、使用済みの希釈薬液を回収するための薬液回収装置に接続される形態であってもよい。
【００３９】
以上のように構成された内視鏡洗浄消毒装置１の動作を、図１及び図２を参照して以下に説明する。なお、以下に説明する動作は、制御部２により制御されて行われる。
【００４０】
まず、ステップＳ０１において、第１バルブ３２を閉じた状態において濃縮薬液導入部１０の濃縮薬液導入ポンプ１３を動作させ、薬液ボトル４中の濃縮薬液４ａを、計量タンク２０内に導入する。ここで、濃縮薬液４ａの計量タンク２０への導入は、液面センサ２１の基準電極２２と第１電極２３との間の導通が得られるまで行われる。すなわち、計量タンク２０内の液面高さがＬＶ１に達するまで濃縮薬液４ａの計量タンク２０への導入が行われるのであり、これにより、規定量の濃縮薬液４ａが計量タンク２０内に貯留される。
【００４１】
次に、薬液ボトル５中の濃縮薬液５ａを、計量タンク２０内に導入する。ここで、濃縮薬液５ａの計量タンク２０への導入は、液面センサ２１の基準電極２２と第２電極２４との間の導通が得られるまで行われる。すなわち、計量タンク２０内の液面高さがＬＶ２に達するまで濃縮薬液５ａの計量タンク２０への導入が行われるのであり、これにより、規定量の濃縮薬液５ａが計量タンク２０内に貯留される。
【００４２】
次に、ステップＳ０２において、希釈液導入部４７のバルブ４８を開放し、希釈液を希釈タンク４０内に導入する。希釈液の希釈タンク４０への導入は、液面センサ４１の基準電極４２と第１電極４３との間の導通が得られるまで行われる。すなわち、希釈タンク４０内の液面高さがＬＶ５に達するまで希釈液の希釈タンク４０への導入が行われるのであり、これにより、規定量の希釈液が希釈タンク４０内に貯留される。また、このときヒータ４５を動作させ、希釈液の温度を所定の値に保持する。
【００４３】
なお、ステップＳ０２は、ステップＳ０１と同時に行われるものであってもよい。
【００４４】
次に、ステップＳ０３において、第１バルブ３２を開放し、計量タンク２０内の濃縮薬液４ａ及び５ａの混合液を、第１管路３０を介して希釈タンク４０内に移送する。これにより、規定量の濃縮薬液４ａ及び５ａの混合液を、規定量の希釈液により希釈した希釈薬液が生成される。
【００４５】
またこのとき、液面センサ４１の基準電極４２と第２電極４４との間の導通が得られたか否かを確認する。すなわち、希釈タンク４０内に規定量の濃縮薬液４ａ及び５ａが導入され液面高さがＬＶ６に達したか否かを確認する。
【００４６】
このように、計量タンク２０内の規定量の濃縮薬液４ａ及び５ａが希釈タンク４０内に導入されたか否かを確認することによって、第１バルブ３２の動作不良及び第１管路３０の詰まりや漏れ等の不具合を検知することができる。
【００４７】
希釈タンク４０内の液面高さがＬＶ６に達したことを確認したら、ステップＳ０４へ移行する。なお、液面センサ４１によって液面高さを確認せず、第１バルブ３２の開放状態の継続時間が所定の値に達したらステップＳ０４へ移行する形態であってもよい。
【００４８】
次に、ステップＳ０４において、循環経路部１００を用いて、希釈タンク４０と計量タンク２０との間で希釈薬液を循環させる。
【００４９】
より具体的には、第１バルブ３２を開放した状態において第１ポンプ３１を動作させ、希釈タンク４０内の希釈薬液を計量タンク２０内へ移送する（図１中、矢印Ａ１で示す方向）。ここで、希釈薬液の計量タンク２０への導入は、液面センサ２１の基準電極２２と第３電極２５との間の導通が得られるまで行われる。すなわち、計量タンク２０内の液面高さがＬＶ３に達するまで希釈薬液の計量タンク２０への導入が行われる。
【００５０】
計量タンク２０内において、液面高さＬＶ３は、規定量の濃縮薬液４ａ及び５ａが貯留された状態における液面高さＬＶ２よりも上方であることから、ステップＳ０１において濃縮薬液４ａ及び５ａに浸漬された計量タンク２０の内壁面の全ては、このステップＳ０４において希釈薬液により浸漬される。
【００５１】
次に、計量タンク２０内の液面高さがＬＶ３に達した後は、第１ポンプ３１の動作を停止し、計量タンク２０内の希釈薬液を、第１管路３０を介して希釈タンク４０内に移送する（図１中、矢印Ａ２で示す方向）。これにより、ステップＳ０４においては、希釈薬液が、ステップＳ０１において濃縮薬液４ａ及び５ａに浸漬された計量タンク２０の内壁面に沿って移動する流れが生じる。
【００５２】
そして、前記希釈薬液を希釈タンク４０から計量タンク２０へ移送する動作、及び計量タンク２０から希釈タンク４０へ移送する動作を、所定時間または所定回数だけ繰り返し実施し、最後に希釈タンク４０内の液面高さがＬＶ６に達していることを再び確認した後に、ステップＳ０５へ移行する。
【００５３】
次に、ステップＳ０５において、第２ポンプ５１を動作させ、希釈タンク４０内の希釈薬液を、第２管路５０を介して洗浄槽６０に移送する。そして、洗浄槽６０内に収容された内視鏡を、希釈薬液によって洗浄し、消毒する。希釈薬液による内視鏡の洗浄、消毒動作後には、希釈薬液が再利用可能である場合には、バルブ７１を開放して洗浄槽６０内の希釈薬液を希釈タンク４０内へ移送する。また、希釈薬液が再利用不可能である場合には、希釈薬液を薬液回収装置へ移送する。
【００５４】
以上に説明した本実施形態では、ステップＳ０４に示したように、循環経路部１００を用いて、希釈タンク４０と計量タンク２０との間で希釈薬液を循環させることにより、希釈薬液の計量タンク２０の内壁面に沿う流れが生じる。このため、計量タンク２０の内壁面に付着し残留していた濃縮薬液４ａ及び５ａは、希釈薬液の流れによって希釈タンク４０へ流される。
【００５５】
したがって、本実施形態の内視鏡洗浄消毒装置１によれば、計量タンク２０内に濃縮薬液４ａ及び５ａが残留してしまうことがなく、希釈薬液中の濃縮薬液４ａ及び５ａの濃度を正確に保つことができる。
【００５６】
また、本実施形態では、ステップＳ０４において、希釈タンク４０と計量タンク２０との間で希釈薬液が循環されることによって、希釈薬液の撹拌が十分になされ、希釈薬液の温度及び濃度を均一にすることができる。
【００５７】
なお、以上に説明した本実施形態では、濃縮薬液導入部１０は、薬液ボトル４及び５内の濃縮薬液４ａ及び５ａを、濃縮薬液導入ポンプ１３及び１４により吸い出して計量タンク２０内に導入する構成として説明しているが、濃縮薬液導入部の形態はこれに限られるものではない。以下に、上述した本実施形態における濃縮薬液導入部の変形例を説明する。
【００５８】
（第１の変形例）
例えば、図３に示すように、濃縮薬液導入部１０ａは、計量タンク２０上に配設された薬液ボトル４及び５と、薬液ボトル４及び５と計量タンク２０との間に配設されたバルブ２７ａ及び２８ａとにより構成されてもよい。
【００５９】
本変形例では、バルブ２７ａ又は２８ａが開放されることにより、薬液ボトル４又は５内の濃縮薬液４ａ又は５ａが計量タンク２０内に導入される。
【００６０】
（第２の変形例）
また例えば、図４に示すように、濃縮薬液導入部１０ｂは、薬液ボトル４及び５と、薬液ボトル４及び５を計量タンク２０に接続する濃縮薬液導入管路１１及び１２と、薬液ボトル４及び５内に気体を送出して加圧することで濃縮薬液４ａ及び５ａを薬液ボトル４及び５から計量タンク２０へ移送する加圧ポンプ１７と、を具備して構成されてもよい。
【００６１】
また、加圧ポンプ１７と、薬液ボトル４及び５との間に、三方弁１５及び１６が配設されている。三方弁１５及び１６は、加圧ポンプ１７と薬液ボトル４及び５とを連通する状態と、薬液ボトル４及び５を周辺雰囲気と連通する状態とを切り替え可能に構成されている。
【００６２】
本変形例では、濃縮薬液４ａのみを計量タンク２０内へ導入する際には、加圧ポンプ１７を動作させた状態において、三方弁１５を加圧ポンプ１７と薬液ボトル４とを連通する状態とし、三方弁１６を薬液ボトル５と周辺雰囲気とを連通する状態とする。これにより、薬液タンク４内のみが加圧されるため、濃縮薬液４ａが計量タンク２０内へ送出される。また、濃縮薬液４ａの送出を停止する場合は、三方弁１５を、薬液ボトル４と周辺雰囲気とを連通する状態とする。これにより、薬液ボトル４内の気圧は周辺雰囲気と等しくなり、濃縮薬液４ａの送出が停止する。
【００６３】
（第２の実施形態）
以下に、本発明の第２の実施形態を説明する。第２の実施形態は、循環経路部の別の例を示すものである。図５は、第２の実施形態の内視鏡洗浄消毒装置の概略的な構成を説明する図である。
【００６４】
第２の実施形態は、上述した第１の実施形態に対して、計量タンク２０と希釈タンク４０との間で希釈薬液を循環させる循環経路部の構成のみが異なる。よって、以下ではこの相違点のみを説明するものとし、また、第１の実施形態と同様の構成要素については同一の符号を付し、その説明を適宜に省略するものとする。
【００６５】
本実施形態では、図５に示すように、循環経路部１０１は、計量タンク２０と希釈タンク４０とを接続する２つの管路、第１管路３０及び第３管路８０と、第３管路８０に配設された第３ポンプ８１とを具備して構成されている。
【００６６】
第１管路３０は、第１の実施形態と同様に、一端３０ａが計量タンク２０の底面に接続されており、他端３０ｂが希釈タンク４０内に配置されている。そして、第１管路３０には、第１バルブ３２が配設されている。
【００６７】
一方、第３管路８０は、一端８０ａが希釈タンク４０内の液面高さＬＶ５よりも下方に配置されており、他端８０ｂが計量タンク２０内に配置されている。また、第３管路８０に配設された第３ポンプ８１は、第３管路８０を介して希釈タンク４０内の液体を計量タンク２０内に移送するためのものである。
【００６８】
以上のように構成された内視鏡洗浄消毒装置１の動作を説明する。本実施形態の内視鏡洗浄消毒装置１の動作は、第１の実施形態に対して、ステップＳ０４における動作のみが異なるため、その部分のみを説明する。
【００６９】
ステップＳ０４において、第１バルブ３２を開放した状態において第３ポンプ８１を動作させ、希釈タンク４０内の希釈薬液を計量タンク２０内へ移送する（図５中、矢印Ａ１で示す方向）。また計量タンク２０内に移送された希釈薬液は、第１バルブ３２が開放状態であることから、第１管路３０を介して希釈タンク４０へ移送される（図５中、矢印Ａ２で示す方向）。以上により、循環経路部１０１により、計量タンク２０と希釈タンク４０との間で希釈薬液が循環される。
【００７０】
なお、循環経路部１０１による希釈薬液の循環動作時は、第３ポンプ８１の動作を制御することで、計量タンク２０内の希釈薬液の液面高さがＬＶ２以上に保たれることが好ましい。これは、第３ポンプ８１の最大流量が、計量タンク２０内の希釈薬液が第１管路３０を介して希釈タンク４０へ移動する流量よりも大きく、かつ液面センサ２１の検知状態に基づいて第３ポンプ８１の動作を制御することで可能である。
【００７１】
なお、計量タンク２０から溢れた希釈薬液を希釈タンク４０へ導入するオーバーフロー流路を別途設ければ、第３ポンプ８１の動作の制御を行わなくとも、第３ポンプ８１の流量を、計量タンク２０内の希釈薬液が希釈タンク４０へ移動する流量よりも大きくするだけで、計量タンク２０内の希釈薬液の液面高さをＬＶ２以上に保つことが可能である。
【００７２】
このように、循環経路部１０１による希釈薬液の循環時において、計量タンク２０内の希釈薬液の液面高さがＬＶ２以上に保たれることにより、ステップＳ０１において濃縮薬液４ａ及び５ａに浸漬された計量タンク２０の内壁面の全ては、このステップＳ０４において希釈薬液により浸漬される。
【００７３】
したがって、本実施形態においても、循環経路部１０１を用いて、希釈タンク４０と計量タンク２０との間で希釈薬液を循環させることにより、希釈薬液の計量タンク２０の内壁面に沿う流れを発生させ、計量タンク２０の内壁面に付着し残留していた濃縮薬液４ａ及び５ａを希釈タンク４０へ流すことができる。
【００７４】
すなわち、第１の実施形態と同様に、本実施形態の内視鏡洗浄消毒装置１によれば、計量タンク２０内に濃縮薬液４ａ及び５ａが残留してしまうことがなく、希釈薬液中の濃縮薬液４ａ及び５ａの濃度を正確に保つことができる。また、その他の効果も第１の実施形態と同様である。
【００７５】
なお、本実施形態では、循環経路部１０１による希釈薬液の循環中において、希釈タンク２０内の液面高さをＬＶ２以上に保つことによって、計量タンク２０内に残留している濃縮薬液４ａ及び５ａを希釈タンク４０へ流す構成としているが、本発明はこの形態のみに限られるものではない。
【００７６】
例えば、図６に示すように、第３管路８０の計量タンク２０内に配置された他端８０ｂを、この他端８０ｂから吐出される希釈薬液が計量タンク２０の内側側面に沿って、螺旋状に流れる（図６中、矢印Ａ３）ように配置してもよい。
【００７７】
また、第３管路８０の計量タンク２０内に配置された他端８０ｂに、１つ又は複数のノズルを設け、このノズルから吐出される希釈薬液を、計量タンク２０の内側側面に吹き付けるように構成してもよい。
【００７８】
（第３の実施形態）
以下に、本発明の第３の実施形態を説明する。第３の実施形態は、循環経路部の別の例を示すものである。図７は、第３の実施形態の内視鏡洗浄消毒装置の概略的な構成を説明する図である。図８は、第３の実施形態の内視鏡洗浄消毒装置の動作を説明するためのフローチャートである。
【００７９】
第３の実施形態は、上述した第２の実施形態に対して、計量タンク２０の構成、及び循環経路部の構成が異なる。よって、以下ではこの相違点のみを説明するものとし、また、第２の実施形態と同様の構成要素については同一の符号を付し、その説明を適宜に省略するものとする。
【００８０】
本実施形態では、図７に示すように、計量タンク２０に逆止弁２９が配設されている。逆止弁２９は、計量タンク２０の液面高さＬＶ３よりも上方、例えば計量タンク２０の上面に設けられた開口部を塞ぐように配設されている。逆止弁２９は、計量タンク２０の内側から外側へ向かう方向にのみ流体の通過を許容するように配設されている。
【００８１】
また、循環経路部１０２は、計量タンク２０と希釈タンク４０とを接続する２つの管路、第１管路３０及び第３管路８０と、第１管路３０に配設された第４ポンプ３４と、第１管路３０に配設された逆止弁３３とを具備して構成されている。
【００８２】
第１管路３０は、第１の実施形態と同様に、一端３０ａが計量タンク２０の底面に接続されており、他端３０ｂが希釈タンク４０内に配置されている。また、第３管路８０の一端８０ａは、希釈タンク４０の液面高さＬＶ５よりも下方であって、かつ希釈タンク４０と洗浄槽６０とを接続する第２管路５０の希釈タンク４０内の一端５０ａよりも上方に配置されている。
【００８３】
第４ポンプ３４は、第１管路３０内において液体を計量タンク２０側から希釈タンク４０側へと移送するためのものである。
【００８４】
逆止弁３３は、第１管路３０の、第４ポンプ３４よりも計量タンク２０側に配設されている。逆止弁３３は、計量タンク２０内の圧力が、第１管路３０の第４ポンプ３４側の圧力に対して、所定の値以上高くなった場合に限り、計量タンク２０から第４ポンプ３４へ向かう方向への流体の通過を許容するように構成されている。
【００８５】
具体的には、逆止弁３３は、第４ポンプ３４が停止している場合には、計量タンク２０内に液体が貯留されても閉じた状態を維持する。そして、第４ポンプ３４が動作している場合には、計量タンク２０の内容に関わりなく、計量タンク２０から第４ポンプ３４へ向かう流体の通過を許容する。
【００８６】
以上のように構成された内視鏡洗浄消毒装置１の動作を、図８のフローチャートを参照して説明する。
【００８７】
まず、ステップＳ１１において、濃縮薬液導入部１０の濃縮薬液導入ポンプ１３を動作させ、薬液ボトル４中の濃縮薬液４ａを、計量タンク２０の液面高さがＬＶ１に達するまで導入する。これにより、規定量の濃縮薬液４ａが計量タンク２０内に貯留される。このとき、濃縮薬液４ａの導入により計量タンク２０内の気圧が上昇するが、逆止弁２９を介して計量タンク２０内の空気が逃げるため、逆止弁３３は閉じた状態を維持する。
【００８８】
次に、薬液ボトル５中の濃縮薬液５ａを、計量タンク２０の液面高さがＬＶ２に達するまで導入する。これにより、規定量の濃縮薬液５ａが計量タンク２０内に貯留される。このとき、濃縮薬液５ａの導入により計量タンク２０内の気圧が上昇するが、逆止弁２９を介して計量タンク２０内の空気が逃げるため、逆止弁３３は閉じた状態を維持する。
【００８９】
次に、ステップＳ１２において、希釈液導入部４７のバルブ４８を開放し、希釈液を希釈タンク４０の液面高さがＬＶ５に達するまで導入する。これにより、規定量の希釈液が希釈タンク４０内に貯留される。また、このときヒータ４５を動作させ、希釈液の温度を所定の値に保持する。
【００９０】
なお、ステップＳ１２は、ステップＳ１１と同時に行われるものであってもよい。
【００９１】
次に、ステップＳ１３において、第４ポンプ３４を動作させる。ここで、第４ポンプ３４の作用によって逆止弁３３と第４ポンプ３４との間の第１管路３０内が減圧され、逆止弁３３が開放状態となる。
【００９２】
従って、ステップＳ１３では、計量タンク２０内の濃縮薬液４ａ及び５ａの混合液が、第４ポンプ３４によって希釈タンク４０内へ移送される（図７中、矢印Ａ２）。また同時に、計量タンク２０内が減圧状態となることから、第３管路８０を介して、希釈タンク４０内の希釈液又は希釈薬液が吸い上げられて計量タンク２０内に移送される（図７中、矢印Ａ１）。このように、本実施形態では、循環経路部１０２の第４ポンプ３４を動作させることにより、希釈タンク４０と計量タンク２０との間で希釈薬液が循環される（ステップＳ１４）。
【００９３】
そして、第４ポンプ３４の動作を所定の時間だけ継続した後に、ステップＳ１５へ移行する。
【００９４】
次に、ステップＳ１５において、第２ポンプ５１を動作させ、希釈タンク４０内の所定量以上の希釈薬液を、第２管路５０を介して洗浄槽６０に移送する。ここで、ステップＳ１５において希釈タンク４０から洗浄槽６０へ移送する希釈薬液の前記所定量は、希釈薬液を希釈タンク４０から抜き取ることにより、第３管路８０の希釈タンク４０側の一端８０ａを、希釈薬液の液面よりも所定の距離だけ上方に露出させるのに必要な値に対応する。なお、このとき第４ポンプ３４は、動作を継続していてもよいし、停止していてもよい。
【００９５】
第３管路８０の一端８０ａが露出した状態において、ステップＳ１６へ移行する。
【００９６】
次に、ステップＳ１６において、第４ポンプ３４が停止している場合には動作を開始する。ここで、第３管路８０の一端８０ａが希釈薬液の液面から上方に露出していることから、第３管路８０を介して計量タンク２０内に希釈薬液が移送されることはない。
【００９７】
したがって、ステップＳ１６において、計量タンク２０内の希釈薬液は全て希釈タンク４０内へ移送される。計量タンク２０内が空となった後に、ステップＳ１７へ移行する。なお、ステップＳ１６において、第２ポンプ５１は動作を継続していてもよいし、停止していてもよい。
【００９８】
次に、ステップＳ１７において、第２ポンプ５１が停止している場合には動作を開始し、希釈タンク４０内に貯留されている残りの希釈薬液を洗浄槽６０へ移送する。そして、洗浄槽６０内に収容された内視鏡を、希釈薬液によって洗浄し、消毒する。希釈薬液による内視鏡の洗浄、消毒動作後には、希釈薬液が再利用可能である場合には、バルブ７１を開放して洗浄槽６０内の希釈薬液を希釈タンク４０内へ移送する。また、希釈薬液が再利用不可能である場合には、希釈薬液を薬液回収装置へ移送する。
【００９９】
以上に説明した本実施形態の内視鏡洗浄消毒装置１においても、循環経路部１０２を用いて、希釈タンク４０と計量タンク２０との間で希釈薬液を循環させることにより、希釈薬液の計量タンク２０の内壁面に沿う流れを発生させ、計量タンク２０の内壁面に付着し残留していた濃縮薬液４ａ及び５ａを希釈タンク４０へ流すことができる。
【０１００】
すなわち、第２の実施形態と同様に、本実施形態の内視鏡洗浄消毒装置１によれば、計量タンク２０内に濃縮薬液４ａ及び５ａが残留してしまうことがなく、希釈薬液中の濃縮薬液４ａ及び５ａの濃度を正確に保つことができる。また、その他の効果も第２の実施形態と同様である。
【０１０１】
（第４の実施形態）
以下に、本発明の第４の実施形態を説明する。第４の実施形態は、循環経路部の別の例を示すものである。図９は、第４の実施形態の内視鏡洗浄消毒装置の概略的な構成を説明する図である。
【０１０２】
第４の実施形態は、上述した第２の実施形態に対して、循環経路部の構成が異なる。よって、以下ではこの相違点のみを説明するものとし、また、上述した第２の実施形態と同様の構成要素については同一の符号を付し、その説明を適宜に省略するものとする。
【０１０３】
本実施形態では、循環経路部１０３は、計量タンク２０と希釈タンク４０とを接続する第１管路３０と、第１管路３０に配設された第１バルブ３２と、第２管路５０の第２ポンプ５１よりも洗浄槽６０側に配設された三方弁９１と、三方弁９１と計量タンク２０とを接続する第４管路９０と、を具備して構成されている。
【０１０４】
第１管路３０は、第２の実施形態と同様に、一端３０ａが計量タンク２０の底面に接続されており、他端３０ｂが希釈タンク４０内に配置されている。第１バルブ３２は、第１管路３０を開閉するためのものである。
【０１０５】
三方弁９１は、第２管路５０の第２ポンプ側と第４管路９０を連通した状態（図９中、矢印Ａ１）と、第２管路５０の第２ポンプ側と洗浄槽６０側とを連通した状態（図９中、矢印Ａ４）とを切り替え可能に構成されている。
【０１０６】
以上のように構成された内視鏡洗浄消毒装置１の動作を説明する。本実施形態の内視鏡洗浄消毒装置１の動作は、第２の実施形態に対して、ステップＳ０４及びステップＳ０５における動作のみが異なるため、その部分のみを説明する。
【０１０７】
ステップＳ０４において、まず三方弁９１を、第２管路５０の第２ポンプ側と第４管路９０を連通した状態に切り替える。そして、第１バルブ３２を開放した状態において第２ポンプ５１を動作させる。
【０１０８】
これにより、希釈タンク４０内の希釈薬液は、第２ポンプ５１により吸い上げられ、第４管路９０を介して計量タンク２０内に導入される（図９中、矢印Ａ１）。また計量タンク２０内に移送された希釈薬液は、第１バルブ３２が開放状態であることから、第１管路３０を介して希釈タンク４０へ移送される（図９中、矢印Ａ２で示す方向）。以上により、循環経路部１０３により、計量タンク２０と希釈タンク４０との間で希釈薬液が循環される。
【０１０９】
そして、第２ポンプ５１の動作を所定の時間だけ継続した後に、ステップＳ０５へ移行する。
【０１１０】
次に、ステップＳ０５において、三方弁９１を、第２管路５０の第２ポンプ側と洗浄槽６０側を連通した状態に切り替える。そして、第２ポンプ５１を動作させ、希釈タンク４０内の希釈薬液を、第２管路５０を介して洗浄槽６０に移送する（図９中、矢印Ａ４）。
【０１１１】
そして、洗浄槽６０内に収容された内視鏡を、希釈薬液によって洗浄し、消毒する。希釈薬液による内視鏡の洗浄、消毒動作後には、希釈薬液が再利用可能である場合には、バルブ７１を開放して洗浄槽６０内の希釈薬液を希釈タンク４０内へ移送する。また、希釈薬液が再利用不可能である場合には、希釈薬液を薬液回収装置へ移送する。
【０１１２】
以上に説明したように、本実施形態においても、循環経路部１０３を用いて、希釈タンク４０と計量タンク２０との間で希釈薬液を循環させることにより、希釈薬液の計量タンク２０の内壁面に沿う流れを発生させ、計量タンク２０の内壁面に付着し残留していた濃縮薬液４ａ及び５ａを希釈タンク４０へ流すことができる。
【０１１３】
すなわち、第１の実施形態と同様に、本実施形態の内視鏡洗浄消毒装置１によれば、計量タンク２０内に濃縮薬液４ａ及び５ａが残留してしまうことがなく、希釈薬液中の濃縮薬液４ａ及び５ａの濃度を正確に保つことができる。また、その他の効果も第２の実施形態と同様である。
【０１１４】
（第５の実施形態）
以下に、本発明の第５の実施形態を説明する。第５の実施形態は、循環経路部の別の例を示すものである。図１０は、第５の実施形態の内視鏡洗浄消毒装置の概略的な構成を説明する図である。図１１は、第５の実施形態の内視鏡洗浄消毒装置の動作を説明するためのフローチャートである。
【０１１５】
第５の実施形態は、上述した第３の実施形態に対して、循環経路部の構成が異なる。よって、以下ではこの相違点のみを説明するものとし、また、上述した第３の実施形態と同様の構成要素については同一の符号を付し、その説明を適宜に省略するものとする。
【０１１６】
本実施形態では、循環経路部１０４は、計量タンク２０と希釈タンク４０とを接続する第１管路３０と、第１管路３０に配設された逆止弁３３と、第１管路に配設された第４ポンプ３４と、第２管路５０の第２ポンプ５１よりも洗浄槽６０側に配設された三方弁９１ａと、三方弁９１ａと計量タンク２０とを接続する第４管路９０と、を具備して構成されている。
【０１１７】
三方弁９１ａは、第２管路５０の第２ポンプ側と第４管路９０を連通した状態（図１０中、矢印Ａ１）と、第２管路５０の第２ポンプ側と洗浄槽６０側とを連通した状態（図１０中、矢印Ａ４）と、第２管路５０の洗浄槽６０側と第４管路９０を連通した状態（図１０中、矢印Ａ５）と、を切り替え可能に構成されている。
【０１１８】
以上のように構成された内視鏡洗浄消毒装置１の動作を、図１１のフローチャートを参照して説明する。
【０１１９】
まず、ステップＳ２１において、濃縮薬液導入部１０の濃縮薬液導入ポンプ１３を動作させ、薬液ボトル４中の濃縮薬液４ａを、計量タンク２０の液面高さがＬＶ１に達するまで導入する。これにより、規定量の濃縮薬液４ａが計量タンク２０内に貯留される。このとき、濃縮薬液４ａの導入により計量タンク２０内の気圧が上昇するが、逆止弁２９を介して計量タンク２０内の空気が逃げるため、逆止弁３３は閉じた状態を維持する。
【０１２０】
次に、薬液ボトル５中の濃縮薬液５ａを、計量タンク２０の液面高さがＬＶ２に達するまで導入する。これにより、規定量の濃縮薬液５ａが計量タンク２０内に貯留される。このとき、濃縮薬液５ａの導入により計量タンク２０内の気圧が上昇するが、逆止弁２９を介して計量タンク２０内の空気が逃げるため、逆止弁３３は閉じた状態を維持する。
【０１２１】
次に、ステップＳ２２において、希釈液導入部４７のバルブ４８を開放し、希釈液を希釈タンク４０の液面高さがＬＶ５に達するまで導入する。これにより、規定量の希釈液が希釈タンク４０内に貯留される。また、このときヒータ４５を動作させ、希釈液の温度を所定の値に保持する。
【０１２２】
なお、ステップＳ２２は、ステップＳ２１と同時に行われるものであってもよい。
【０１２３】
次に、ステップＳ２３において、三方弁９１ａを、第２管路５０の第２ポンプ５１側と第４管路９０を連通した状態に切り替える。そして、第４ポンプ３４を動作させる。ここで、第４ポンプ３４の作用によって逆止弁３３と第４ポンプ３４との間の第１管路３０内が減圧され、逆止弁３３が開放状態となる。
【０１２４】
従って、ステップＳ２３では、計量タンク２０内の濃縮薬液４ａ及び５ａの混合液が、第４ポンプ３４によって希釈タンク４０内へ移送される（図１０中、矢印Ａ２）。また同時に、計量タンク２０内が減圧状態となることから、第２管路５０及び第４管路９０を介して、希釈タンク４０内の希釈液又は希釈薬液が吸い上げられて計量タンク２０内に移送される（図１０中、矢印Ａ１）。このように、本実施形態では、循環経路部１０４の第４ポンプ３４を動作させることにより、希釈タンク４０と計量タンク２０との間で希釈薬液が循環される（ステップＳ２４）。
【０１２５】
そして、第４ポンプ３４の動作を所定の時間だけ継続した後に、ステップＳ２５へ移行する。
【０１２６】
次に、ステップＳ２５において、三方弁９１ａを、第２管路５０の洗浄槽６０側と第４管路９０を連通した状態に切り替える。ここで、洗浄槽６０には液体が貯留されていないことから、第４ポンプ３４の動作によって、計量タンク２０内には空気が導入される。
【０１２７】
したがって、ステップＳ２５において、計量タンク２０内の希釈薬液は全て希釈タンク４０内へ移送される。計量タンク２０内が空となった後に、第４ポンプ３４の動作を停止し、ステップＳ２６へ移行する。なお、計量タンク２０内が空となったか否かの判断は、希釈タンク４０の希釈薬液の液面高さがＬＶ６に達したか否かで判断することができる。
【０１２８】
次に、ステップＳ２６において、三方弁９１ａを、第２管路５０の第２ポンプ側と洗浄槽６０側とを連通した状態に切り替える。そして、第２ポンプ５１を動作させ、希釈タンク４０内に貯留されている希釈薬液を洗浄槽６０へ移送する。そして、洗浄槽６０内に収容された内視鏡を、希釈薬液によって洗浄し、消毒する。希釈薬液による内視鏡の洗浄、消毒動作後には、希釈薬液が再利用可能である場合には、バルブ７１を開放して洗浄槽６０内の希釈薬液を希釈タンク４０内へ移送する。また、希釈薬液が再利用不可能である場合には、希釈薬液を薬液回収装置へ移送する。
【０１２９】
以上に説明した本実施形態の内視鏡洗浄消毒装置１においても、循環経路部１０２を用いて、希釈タンク４０と計量タンク２０との間で希釈薬液を循環させることにより、希釈薬液の計量タンク２０の内壁面に沿う流れを発生させ、計量タンク２０の内壁面に付着し残留していた濃縮薬液４ａ及び５ａを希釈タンク４０へ流すことができる。
【０１３０】
すなわち、第３の実施形態と同様に、本実施形態の内視鏡洗浄消毒装置１によれば、計量タンク２０内に濃縮薬液４ａ及び５ａが残留してしまうことがなく、希釈薬液中の濃縮薬液４ａ及び５ａの濃度を正確に保つことができる。また、その他の効果も第３の実施形態と同様である。
【０１３１】
（第６の実施形態）
以下に、本発明の第６の実施形態を説明する。図１２は、第６の実施形態の内視鏡洗浄消毒装置の概略的な構成を説明する図である。図１３は、第６の実施形態の内視鏡洗浄消毒装置の動作を説明するためのフローチャートである。
【０１３２】
第６の実施形態は、上述した第１の実施形態に比して、循環経路部１００を備えずに、同様の効果を得ることが可能な点が異なる。よって、以下ではこの相違点のみを説明するものとし、また、上述した第１の実施形態と同様の構成要素については同一の符号を付し、その説明を適宜に省略するものとする。
【０１３３】
第６の実施形態の内視鏡洗浄消毒装置１ａは、制御部２と、濃縮薬液導入部１０と、計量タンク２０と、希釈タンク４０と、洗浄槽６０とを具備して構成されている。本実施形態では、希釈液導入部４７は、希釈液を計量タンク２０内に導入するための装置であり、計量タンク２０に接続された管路上に配設されたバルブ４８及びフィルタ４９を具備して構成されている。
【０１３４】
バルブ４８は、内視鏡洗浄消毒装置１の内部又は外部に設けられた希釈液供給部３と計量タンク２０とを接続する管路を開閉することにより、希釈液の計量タンク２０への導入を制御する。フィルタ４９は、計量タンク２０に導入される希釈液を濾過するためのものである。
【０１３５】
以上のように構成された内視鏡洗浄消毒装置１ａの動作を、図１３のフローチャートを参照して説明する。
【０１３６】
まず、ステップＳ３１において、濃縮薬液導入部１０の濃縮薬液導入ポンプ１３を動作させ、薬液ボトル４中の濃縮薬液４ａを、計量タンク２０の液面高さがＬＶ１に達するまで導入する。これにより、規定量の濃縮薬液４ａが計量タンク２０内に貯留される。
【０１３７】
次に、薬液ボトル５中の濃縮薬液５ａを、計量タンク２０の液面高さがＬＶ２に達するまで導入する。これにより、規定量の濃縮薬液５ａが計量タンク２０内に貯留される。
【０１３８】
次に、ステップＳ３２において、第１バルブ３２を開放し、計量タンク２０内の濃縮薬液４ａ及び５ａの混合液を、第１管路３０を介して希釈タンク４０内に移送する。
【０１３９】
次に、ステップＳ３３において、希釈液導入部４７のバルブ４８を開放し、希釈液を計量タンク２０内に導入する。ここで、第１バルブ３２が開放されていることから、希釈液は、計量タンク２０及び第１管路３０を経由して希釈タンク４０内に導入される。
【０１４０】
希釈液の希釈タンク４０への導入は、希釈タンク４０内の液面高さがＬＶ６に達するまで行われる。これにより、規定量の希釈液が希釈タンク４０内に貯留されるのであり、規定量の希釈液と規定量の濃縮薬液４ａ及び５ａと混合された希釈薬液が生成される。また、このときヒータ４５を動作させ、希釈液の温度を所定の値に保持する。
【０１４１】
次に、ステップＳ３４において、第２ポンプ５１を動作させ、希釈タンク４０内の希釈薬液を、第２管路５０を介して洗浄槽６０に移送する。そして、洗浄槽６０内に収容された内視鏡を、希釈薬液によって洗浄し、消毒する。希釈薬液による内視鏡の洗浄、消毒動作後には、希釈薬液が再利用可能である場合には、バルブ７１を開放して洗浄槽６０内の希釈薬液を希釈タンク４０内へ移送する。また、希釈薬液が再利用不可能である場合には、希釈薬液を薬液回収装置へ移送する。
【０１４２】
以上に説明した本実施形態では、ステップＳ３３に示したように、濃縮薬液４ａ及び５ａを計量した後の計量タンク２０を経由して、希釈液が希釈タンク４０内に導入される。このとき、希釈液は計量タンク２０の内壁面に沿って流れることから、計量タンク２０の内壁面に付着し残留していた濃縮薬液４ａ及び５ａは、希釈薬液の流れによって希釈タンク４０へ流される。
【０１４３】
したがって、本実施形態の内視鏡洗浄消毒装置１ａによれば、計量タンク２０内に濃縮薬液４ａ及び５ａが残留してしまうことがなく、希釈薬液中の濃縮薬液４ａ及び５ａの濃度を正確に保つことができる。
【０１４４】
なお、第２の実施形態と同様に、希釈液を計量タンク２０を経由して希釈タンク４０内に導入する際には、計量タンク２０内における希釈液の液面高さがＬＶ２以上に保たれることが好ましい。これは、例えば液面センサ２１の検知状態に基づいてバルブ４８を制御することで可能である。
【０１４５】
また、第２の実施形態と同様に、希釈液を計量タンク２０を経由して希釈タンク４０内に導入する際には、希釈液が計量タンク２０の内側側面に沿って螺旋状に流れる構成であってもよいし、希釈液が計量タンク２０の内側側面に吹き付けられる構成であってもよい。
【０１４６】
なお、本発明は、上述した実施形態に限られるものではなく、請求の範囲及び明細書全体から読み取れる発明の要旨或いは思想に反しない範囲で適宜変更可能であり、そのような変更を伴う内視鏡洗浄消毒装置もまた本発明の技術的範囲に含まれるものである。
【図面の簡単な説明】
【０１４７】
【図１】第１の実施形態の内視鏡洗浄消毒装置の概略的な構成を説明する図である。
【図２】第１の実施形態の内視鏡洗浄消毒装置の動作を説明するためのフローチャートである。
【図３】第１の実施形態の濃縮薬液導入部の第１の変形例を示す図である。
【図４】第１の実施形態の濃縮薬液導入部の第２の変形例を示す図である。
【図５】第２の実施形態の内視鏡洗浄消毒装置の概略的な構成を説明する図である。
【図６】第２の実施形態の変形例を示す図である。
【図７】第３の実施形態の内視鏡洗浄消毒装置の概略的な構成を説明する図である。
【図８】第３の実施形態の内視鏡洗浄消毒装置の動作を説明するためのフローチャートである。
【図９】第４の実施形態の内視鏡洗浄消毒装置の概略的な構成を説明する図である。
【図１０】第５の実施形態の内視鏡洗浄消毒装置の概略的な構成を説明する図である。
【図１１】第５の実施形態の内視鏡洗浄消毒装置の動作を説明するためのフローチャートである。
【図１２】第６の実施形態の内視鏡洗浄消毒装置の概略的な構成を説明する図である。
【図１３】第６の実施形態の内視鏡洗浄消毒装置の動作を説明するためのフローチャートである。
【符号の説明】
【０１４８】
１    内視鏡洗浄消毒装置、
１ａ    内視鏡洗浄消毒装置、
２    制御部、
３    希釈液供給部、
４    薬液ボトル、
４ａ    濃縮薬液、
５    薬液ボトル、
５ａ    濃縮薬液、
１０    濃縮薬液導入部、
１１    濃縮薬液導入管路、
１２    濃縮薬液導入管路、
１３    濃縮薬液導入ポンプ、
１４    濃縮薬液導入ポンプ、
２０    計量タンク、
２１    液面センサ、
２２    基準電極、
２３    第１電極、
２４    第２電極、
２５    第３電極、
２６    透湿防水シート、
２７    逆止弁、
２８    逆止弁、
２９    逆止弁、
３０    第１管路、
３０ａ    第１管路の一端、
３１    第１ポンプ、
３２    第１バルブ、
３３    逆止弁、
３４    第４ポンプ、
４０    希釈タンク、
４１    液面センサ、
４２    基準電極、
４３    第１電極、
４４    第２電極、
４５    ヒータ、
４６    ガスフィルタ、
４７    希釈液導入部、
４８    バルブ、
４９    フィルタ、
５０    第２管路、
５０ａ    第２管路の一端、
５０ｂ    第２管路の他端、
５１    第２ポンプ、
６０    洗浄槽、
７０    薬液回収管路、
７１    バルブ、
８０    第３管路、
８０ａ    第３管路の一端、
８０ｂ    第３管路の他端、
８１    第３ポンプ、
９０    第４管路、
９１    三方弁、
９１ａ    三方弁、
１００    循環経路部、
１０１    循環経路部、
１０２    循環経路部、
１０３    循環経路部、
１０４    循環経路部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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