(57)【要約】【課題】リード線を損傷させることなく検知部材を容易に交換することができる画像形成装置を提供すること。【解決手段】用紙（記録媒体）の搬送をガイドする板金製のガイド板４４と、該ガイド板４４に着脱可能に取り付けられた樹脂製の検知部材ハウジング４５を備え、前記ガイド板４４上に用紙が進入してきたことを検知する検知部材４７を前記検知部材ハウジング４５に取り付けて成る画像形成装置において、前記検知部材ハウジング４５を樹脂製のガイド部材４６を介して前記ガイド板４４に取り付けるよう構成する。又、前記検知部材ハウジング４５を透明部材で構成する。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体の搬送をガイドする板金製のガイド板と、該ガイド板に着脱可能に取り付けられた樹脂製の検知部材ハウジングを備え、前記ガイド板上に記録媒体が進入してきたことを検知する検知部材を前記検知部材ハウジングに取り付けて成る画像形成装置において、
前記検知部材ハウジングを樹脂製のガイド部材を介して前記ガイド板に取り付けるよう構成したことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記検知部材ハウジングを透明部材で構成したことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記検知部材ハウジングを前記ガイド部材に取り付ける動作に連動して前記検知部材の電気的な導通を取るためのコネクタを設けたことを特徴とする請求項１又は２記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、板金製のガイド板に沿って搬送される記録媒体に画像を形成する複写機やプリンタ等の画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式によって用紙に画像を形成する複写機やプリンタ等の画像形成装置においては、感光体ドラム等の像担持体上に形成された静電潜像が現像装置によって現像剤であるトナーを用いて現像されてトナー像として顕像化され、このトナー像は転写ローラ等の転写手段によって像担持体から記録媒体の一例である用紙上に転写される。そして、トナー像が転写された用紙は定着装置へと搬送され、該定着装置によってトナー像が加熱及び加圧されてこれが用紙上に定着され、トナー像が定着された用紙が機外へと排出されて一連の画像形成プロセスが終了する。
【０００３】
ところで、用紙は、ガイド板に沿って適切なタイミングで像担持体と転写手段の当接部に形成されている転写ニップへと搬送されるが、従来、ガイド板は樹脂で構成されていた。このようにガイド板を樹脂で構成した場合、近年の高速印字の要求によって用紙とガイド板との摩擦が大きく、多くなるために静電気の発生量が従来よりも増加し、この静電気によって当該樹脂部材が従来よりも大きく帯電する。そして、樹脂部材の帯電電位が空間の絶縁破壊電圧より高圧になると放電し、リード線にノイズが発生してモータの脱調や基板の破損等の不具合が発生する。このため、ガイド板を板金で構成し、これに発生する静電気をアースに落とす構成が採用されている。
【０００４】
一方、ガイド板には、該ガイド板に進入してくる用紙を検知するための検知部材が取り付けられているが、この検知部材を取り付ける際、静電気を帯びた手等が検知部材に触れることがないように検知部材は通紙部から隠れた位置に配置されている。
【０００５】
ところが、上述のように検知部材を通紙部から隠れた位置に配置すると、該検知部材が破損した場合にこれを新しいものと交換する作業が複雑となって長時間を要してしまう。このため、板金製のガイド板の一部を樹脂製の検知部材ハウジングとして構成し、この検知部材ハウジングに検知部材を取り付け、検知部材が破損した場合には検知部材ハウジングだけをガイド板から取り外して検知部材を交換する構成が採用されている。
【０００６】
又、特許文献１には、プロセスカートリッジに検知手段を取り付け、プロセスカートリッジの交換時に検知手段をプロセスカートリッジと共に取り替える構成が提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００４−０６９９４２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
板金製のガイド板に樹脂製の検知部材ハウジングを着脱可能に取り付け、該検知部材ハウジングに検知部材を取り付ける構成を採用した画像形成装置においては、検知部材は、全てのサイズの用紙を検知することができるようガイド板の主走査方向中心付近に配置されているが、検知部材には電圧を印加する必要があるため、電源に連なるリード線を検知部材まで延ばして接続する必要がある。この場合、検知部材を交換するために検知部材ハウジングをガイド位置から取り外すと、検知部材に接続されたリード線が引っ張られ、引っ張られたリード線が板金製のガイド板のエッジに接触して損傷するという問題が発生していた。
【０００９】
又、特許文献１において提案されている構成では、プロセスカートリッジを取り外さなければ検知手段を交換することができず、交換作業性が悪いという問題がある。
【００１０】
本発明は上記問題に鑑みてなされたもので、その目的とする処は、リード線を損傷させることなく検知部材を容易に交換することができる画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記目的を達成するため、請求項１記載の発明は、記録媒体の搬送をガイドする板金製のガイド板と、該ガイド板に着脱可能に取り付けられた樹脂製の検知部材ハウジングを備え、前記ガイド板上に記録媒体が進入してきたことを検知する検知部材を前記検知部材ハウジングに取り付けて成る画像形成装置において、前記検知部材ハウジングを樹脂製のガイド部材を介して前記ガイド板に取り付けるよう構成したことを特徴とする。
【００１２】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の発明において、前記検知部材ハウジングを透明部材で構成したことを特徴とする。
【００１３】
請求項３記載の発明は、請求項１又は２記載の発明において、前記検知部材ハウジングを前記ガイド部材に取り付ける動作に連動して前記検知部材の電気的な導通を取るためのコネクタを設けたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
請求項１記載の発明によれば、検知部材の交換に際して、該検知部材が取り付けられた検知部材ハウジングを取り外したためにリード線が引っ張られても、該リード線は板金製のガイド板のエッジに触れることがなく、樹脂製のガイド部材に接触して保護される。このため、リード線を損傷させることなく検知部材を容易に交換することができる。
【００１５】
請求項２載の発明によれば、検知部材ハウジングを透明部材で構成することによって、検知部材とリード線が確実に接続されていることを外部からの目視によって確認することができる。
【００１６】
請求項３載の発明によれば、検知部材ハウジングをガイド部材に取り付けると同時に、コネクタによって検知部材の電気的な導通を取ることができるため、検知部材の交換を更に容易に行うことができ、交換作業性が一層高められる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明に係る画像形成装置（複合機）の断面図である。
【図２】図１のＡ部を正面側から見た部分斜視図である。
【図３】図１のＡ部を背面側から見た部分斜視図である。
【図４】検知部材の交換作業を示す部分斜視図である。
【図５】検知部材交換後の検知部材ハウジングの内部を示す部分斜視図である。
【図６】本発明の他の形態における検知部材の交換作業を示す部分斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下に本発明の実施の形態を添付図面に基づいて説明する。
【００１９】
図１は本発明に係る画像形成装置の断面図であり、図示の画像形成装置１は、複写機能とプリンタ機能及びファクシミリ機能を兼備した複合機であって、記録媒体の一例としての用紙の両面に画像を形成することができる装置である。この画像形成装置は、装置本体２とその上部に配された自動原稿搬送装置３及び原稿読取装置４を備えており、装置本体２の内部上方には、画像形成部５が配され、装置本体２内の下半部には用紙収納部６が配されている。又、装置本体２内の画像形成部５と用紙収納部６の間には転写搬送ユニット７と両面搬送ユニット８が配されており、転写搬送ユニット７には反転手段を構成する反転ローラ３６と反転コロ３７が備えられている。
【００２０】
上記画像形成部５は、電子写真方式によって画像を形成するものであって、回転可能に配された像担持体としての感光体ドラム９と、その周囲に配された帯電器１０、現像装置１１、転写ローラ１２及びクリーニング装置１３の他、現像装置１１に現像剤であるトナーを補給するためのトナーホッパー１４を備えている。尚、画像形成部５の横には、走査光学手段であるレーザースキャナユニット（ＬＳＵ）１５が配置されている。
【００２１】
前記用紙収納部６は、複数枚の用紙が積層収容された着脱可能な４つの給紙カセット１６，１７，１８，１９を備えており、各給紙カセット１６〜１９の近傍には、各給紙カセット１６〜１９内の用紙を上位のものから順次取り出すピックローラ２０と、取り出された用紙を１枚ずつ分離して送り出すフィードローラ２１とリタードローラ２２がそれぞれ配設されている。又、画像形成装置１の図１において右側の側面に設けられたバイパストレイ２３の近傍には、バイパス搬送手段としてのピックローラ２０、フィードローラ２１、リタードローラ２２及び搬送ローラ対２４が設けられている。尚、図１において２５，２７は搬送ローラ対である。
【００２２】
前記転写搬送ユニット７は、用紙収納部６から送り出された用紙を適切なタイミングで画像形成部５へと搬送するとともに、画像形成部５において画像が形成された用紙を不図示の排紙トレイへと排出するものであって、用紙収納部６から画像形成部５に至る第１搬送経路Ｌ１に配置されたレジストローラ対２８、前記転写ローラ１２、画像形成部５から排紙手段としての後述の排紙ローラ３１に至る第２搬送経路Ｌ２に設けられた定着装置２９と搬送ローラ対３０及び排紙ローラ対３１を備えている。ここて、定着装置２９は、圧接状態で互いに回転する定着ローラ２９ａと加圧ローラ２９ｂを備えている。
【００２３】
又、転写搬送ユニット７は画像形成装置本体２に対して着脱可能であって、該転写搬送ユニット７には、第２搬送経路Ｌ２から分岐して両面搬送ユニット８の反転ローラ３６と反転コロ３７に至る横Ｕ字状の第３搬送経路Ｌ３が設けられており、その途中には搬送ローラ対３２が設けられている。又、転写搬送ユニット７には前記第３搬送経路Ｌ３とは別に反転搬送経路Ｌ３’が第２搬送経路Ｌ２から分岐して下方に延びており、その途中には搬送ローラ対３３が設けられている。そして、第２搬送経路Ｌ２と第３搬送経路Ｌ３との分岐部には、用紙の搬送方向を切り換えるためのフラッパ３４が回動可能に設けられている。
【００２４】
前記両面搬送ユニット８は、画像形成部５において画像が形成された用紙の表裏を反転させるものであって、前記第３搬送経路Ｌ３と反転搬送経路Ｌ３’に連なる中間トレイ３５とその下方に配された第４搬送経路Ｌ４を備えており、中間トレイ３５には、正逆転可能な反転ローラ３６と、該反転ローラ３６に対して圧接／離間する反転コロ３７が設けられている。
【００２５】
又、両面搬送ユニット８には大径の再給紙ローラ３８が回転可能に設けられており、この再給紙ローラ３８の外周には小径のローラ３９，４０が回転可能に当接している。尚、再給紙ローラ３８には不図示の一方向クラッチが設けられている。そして、反転手段を構成する前記反転ローラ３６と反転コロ３７からは第４搬送経路Ｌ４が延びており、この第４搬送経路Ｌ４は前記第１搬送経路Ｌ１に合流している。
【００２６】
上記第４搬送経路Ｌ４には、互いに当接する搬送ローラ４２と搬送コロ４１が用紙搬送方向に沿って３組設けられている。又、再給紙ローラ３８の近傍には、中間トレイ３５に一旦引き込まれた用紙の搬送方向を切り換えるためのフラッパ４３が回動可能に設けられている。尚、本実施の形態では、両面搬送ユニット８の第４搬送経路Ｌ４には、２枚以上の用紙を保留可能な２つ以上の用紙保留位置が備えられている。
【００２７】
次に、以上の構成を有する画像形成装置１の画像形成動作について説明する。
【００２８】
例えば、自動原稿搬送装置３の原稿トレイ３ａにセットされた原稿が原稿読取部であるコンタクトガラス４ａ上に自動的に搬送され、その原稿の画像が原稿読取装置４によって光学的に読み取られると、画像形成部５においては、感光体ドラム９が不図示の駆動手段によって図１の矢印方向（時計方向）に回転駆動され、その表面が帯電器１０によって所定の電位に一様に帯電される。そして、原稿読取装置４から送信される画像データに基づくレーザー光がレーザースキャナユニット１５から出力されて感光体ドラム９上に照射されると、該感光体ドラム９上に静電潜像が形成される。そして、この感光体ドラム９上に形成された静電潜像は、現像装置１１によってトナーを用いて現像されてトナー像として可視像化される。
【００２９】
ところで、カセット給紙を行う場合、用紙収納部６の例えば給紙カセット１６内に収容された用紙は、ピックローラ２０によって最上位のものから１枚ずつピックアップされ、フィードローラ２１とリタードローラ２２によって１枚ずつ分離されて搬送ローラ対２５によって第１搬送経路路Ｌ１をレジストローラ対２８へと搬送される。そして、レジストローラ対２８においては、用紙は、一時待機状態とされた後、感光体ドラム９上のトナー像の形成に同期する所定のタイミングで画像形成部５へと供給される。
【００３０】
画像形成部５においては、感光体ドラム９と転写ローラ１２との間の転写ニップへと供給された用紙は、転写ローラ１２によって感光体ドラム９に押し付けられながら搬送されることによって、その表面（第１面）に感光体ドラム９上のトナー像が転写ローラ１２に印加された転写バイアスの作用によって転写される。そして、トナー像が転写された用紙は、定着装置２９へと搬送され、この定着装置２９の定着ローラ２９ａと加圧ローラ２９ｂ間の定着ニップを通過する過程で加熱及び加圧されてトナー像の定着を受ける。尚、用紙へのトナー像の転写後に感光体ドラム９の表面に残留するトナー（転写残トナー）はクリーニング装置１３によって除去される。
【００３１】
而して、定着装置２９にて表面にトナー像が定着された用紙は、フェースアップ排紙（ＦＵ排紙）が選択されている場合には、フラッパ３４の姿勢を用紙が排紙ローラ対３１の方に搬送されるようにせっていすることで、用紙は第２搬送経路Ｌ２をそのまま排紙ローラ対３１に向かって搬送され、排紙ローラ対３１によって画像面を上にして不図示の排紙トレイへと排出される。
【００３２】
一方、フェースダウン排紙（ＦＤ排紙）又は両面画像モードが選択された場合には、フラッパ３４が動作して用紙の搬送方向が切り換えられ、定着装置２９を通過した用紙は横Ｕ字状の第３搬送経路Ｌ３を通って両面搬送ユニット８へと搬送される。
【００３３】
両面搬送ユニット８においては、反転コロ３７は反転ローラ３６から離間した状態で待機しており、用紙が両面搬送ユニット８に或る一定以上送られると、反転コロ３７は反転ローラ３６に圧接される。このように反転コロ３７が反転ローラ３６に圧接されると、反転ローラ３６が正転されて用紙が送られてきた方向に引き込まれ、用紙が或る一定以上引き込まれると反転ローラ３６が逆転されて用紙がスイッチバックされて反転搬送経路Ｌ３’又は第４搬送経路Ｌ４へと送られる。
【００３４】
即ち、フェースダウン排紙が選択されている場合には、フラッパ４３によって用紙の搬送方向が反転搬送経路Ｌ３’へと切り換えられ、用紙は画像面を下にした状態で排紙ローラ３１によって不図示の排紙トレイへと排出される。
【００３５】
又、両面画像モードが選択されている場合には、フラッパ４３によって用紙の搬送方向が第４面搬送経路Ｌ４の方向に切り換えられ、用紙は、再給紙ローラ３８と反転コロ４１及び搬送ローラ４２によって第４搬送経路Ｌ４を画像面を上にして搬送され、第４搬送経路Ｌ４から第１搬送経路Ｌ１へと受け渡されることによって表裏が反転されて画像面を下にした状態でレジストローラ対２８へと送られる。そして、以後は前述と同様のプロセスを経て用紙の反対面（第２面）にトナー像が形成され、このトナー像が形成された用紙は、定着装置２９によってトナー像の定着を受けた後に排紙ローラ対３１によって不図示の排紙トレイへと排出され、該用紙の両面に画像が形成される。
【００３６】
尚、以上はカセット給紙を行う場合について説明したが、手差し給紙を行う場合には、バイパストレイ２３上にセットされた用紙は、ピックローラ２０によって最上位のものから１枚ずつピックアップされ、フィードローラ２１とリタードローラ２２によって１枚ずつ分離されて搬送ローラ対２４によって第１搬送経路Ｌ１をレジストローラ対２８へと搬送され、以後は前記と同様のプロセスを経て該用紙に画像が形成される。
【００３７】
次に、本発明に係る要旨を図２〜図５に基づいて説明する。
【００３８】
図２は図１のＡ部を正面側から見た部分斜視図、図３は図１のＡ部を背面側から見た部分斜視図、図４は検知部材の交換作業を示す部分斜視図、図５は検知部材交換後の検知部材ハウジングの内部を示す部分斜視図である。
【００３９】
図１に示す複合機のＡ部には、図２に示すように、板金製のガイド板４４が縦方向に配されており、該ガイド板４４の一部には樹脂製の検知部材ハウジング４５が着脱可能に取り付けられている。そして、検知部材ハウジング４５の周囲には樹脂製のガイド部材４６が取り付けられている。つまり、検知部材ハウジング４５は、樹脂製のガイド部材４６を介して板金製のガイド板４４に着脱可能に取り付けられている。尚、図２〜図５において、２５は前記搬送ローラである。
【００４０】
而して、図１に示す用紙収納部６の給紙カセット１９内に収容された用紙は、ピックローラ２０によって最上位のものから１枚ずつピックアップされ、フィードローラ２１とリタードローラ２２によって１枚ずつ分離されてガイド板４４に沿って垂直上方へと搬送されるが、ガイド板４４の幅方向中央部の検知部材ハウジング４５には検知部材４７が設けられている。
【００４１】
上記検知部材４７は、ガイド板４４へと進入してくる用紙を光学的に検知するものであって、揺動可能な検知レバー４７ａと、用紙の通過によるレバー４７ａの揺動を光学的に検知するセンサ部４７ｂとで構成されており、図３に示すように、センサ部４７ｂは検知部材ハウジング４５の裏側に取り付けられている。そして、検知部材４７のセンサ部４７ｂには、図３に示すように、検知部材ハウジング４５の裏側を配索されたリード線４８の一端が接続されており、このリード線４８の他端はガイド部材４６に形成されたガイド部４６ａにガイドされつつ不図示の電源及びセンサ部４７ｂからの信号を処理する制御部に接続されている。
【００４２】
ところで、検知部材４７のセンサ部４７ｂが破損したように場合には、このセンサ部４７ｂが新しいものと交換されるが、その交換は以下の要領によって行われる。
【００４３】
即ち、検知部材４７のセンサ部４７ｂが取り付けられている検知部材ハウジング４５を図４に示すように手前側に取り出して外し、これに取り付けられているセンサ部４７ｂを取り外して新しいものを検知部材ハウジング４５に取り付けるが、検知部材ハウジング４５を取り外す際に、センサ部４７ｂに取り付けられているリード線４８を引っ張る場合がある。
【００４４】
然るに、本実施の形態では、前述のように検知部材ハウジング４５を樹脂製のガイド部材４６を介して板金製のガイド板４４に着脱可能に取り付ける構成を採用したため、リード線４８が引っ張られても、該リード線４８は板金製のガイド板４４のエッジに触れることがなく、樹脂製のガイド部材４６に接触して保護される。このため、リード線４８がガイド板４４の鋭利なエッジに触れて損傷することがなく、リード線４８を損傷させることなく検知部材４７のセンサ部４７ｂを新しいものと容易に交換することができる。尚、樹脂製のガイド部材４６の端面はリード線４８を傷付けないようにフィレット加工によって丸みを帯びた形状に加工されている。
【００４５】
ところで、本実施の形態では、検知部材ハウジング４５は透明部材で構成されているため、図５に示すように、その内部を外部から目視することができ、検知部材ハウジング４５を取り外すことなく、検知部材４７のセンサ部４７ｂとリード線４８が確実に接続されていることを外部からの容易に確認することができる。
【００４６】
次に、本発明の別形態を図６に示す。
【００４７】
即ち、図６は本発明の別形態における検知部材の交換作業を示す部分斜視図であり、検知部材ハウジング４５側にはコネクタ４９のオス側部分４９ａが取り付けられており、ガイド板４４側にはコネクタ４９のメス側部分４９ｂが取り付けられている。ここで、コネクタ４９のオス側部分４９ａには、センサ部４７ｂから延びる不図示のリード線が検知部材ハウジング４５の裏側を通って接続されており、コネクタ４９のメス側部分は不図示のリード線を介して不図示の電源及びセンサ部４７ｂからの信号を処理する制御部に接続されている。
【００４８】
而して、検知部材４７のセンサ部４７ｂの交換に際しては、図６に示すように、検知部材ハウジング４５を取り外せば、これに取り付けられたコネクタ４９のオス側部分４９ａがガイド板４４側に取り付けられているメス側部分４９ｂから外れるため、リード線が引っ張られることがなく、取り外した検知部材ハウジング４５からセンサ部４７ｂを取り外し、これを新しいものと容易に交換することができる。このようにして検知部材４７のセンサ部４７ｂの交換が終了した後、検知部材ハウジング４５をガイド部材４６に取り付ければコネクタ４９のオス側部分４９ａがメス側部分４９ｂに結合されるため、センサ部４７ｂの電気的な導通が取られる。
【００４９】
以上のように検知部材ハウジング４５をガイド部材４６に取り付けると同時に、コネクタ４９によって検知部材の電気的な導通を取ることができるため、検知部材４７のセンサ部４７ｂの交換を更に容易に行うことができ、交換作業性が一層高められる。
【００５０】
尚、本実施の形態では、本発明を複合機に対して適用した例について説明したが、本発明は、単体としての複写機、プリンタ、ファクシミリ等に対しても同様に適用可能であることは勿論である。
【符号の説明】
【００５１】
１          画像形成装置
２          画像形成装置本体
３          自動原稿搬送装置
３ａ        原稿トレイ
４          原稿読取装置
４ａ        コンタクトガラス
５          画像形成部
６          用紙収納部
７          転写搬送ユニット
８          両面搬送ユニット
９          感光体ドラム
１０        帯電器
１１        現像装置
１２        転写ローラ
１３        クリーニング装置
１４        トナーホッパー
１５        レーザースキャナユニット（ＬＳＵ）
１６〜１９  給紙カセット
２０        ピックローラ
２１        フィードローラ
２２        リタードローラ
２３        バイパストレイ
２４，２５  搬送ローラ対
２７        搬送ローラ対
２８        レジストローラ対
２９        定着装置
２９ａ      定着ローラ
２９ｂ      加圧ローラ
３０        搬送ローラ対
３１        排紙ローラ対
３２，３３  搬送ローラ対
３４        フラッパ
３５        中間トレイ
３６        反転ローラ
３７        反転コロ
３８        再給紙ローラ
３９，４０  ローラ
４１        搬送コロ
４２        搬送ローラ
４３        フラッパ
４４        ガイド板
４５        検知部材ハウジング
４６        ガイド部材
４７        検知部材
４７ａ      検知部材の検知レバー
４７ｂ      検知部材のセンサ部
４８        リード線
４９        コネクタ
４９ａ      コネクタのオス側部分
４９ｂ      コネクタのメス側部分
Ｌ１        第１搬送経路
Ｌ２        第２搬送経路
Ｌ３        第３搬送経路
Ｌ３’      反転搬送経路
Ｌ４        第４搬送経路
【図１】
2010202400.tif 000003
【図２】
2010202400.tif 000004
【図３】
2010202400.tif 000005
【図４】
2010202400.tif 000006
【図５】
2010202400.tif 000007
【図６】
2010202400.tif 000008