(57)【要約】【課題】次ページへの繰り越し印刷が可能なページ単位印刷において、印刷が行われていない新規ページに対する分割処理の実行を回避することができる印刷装置を提供する。【解決手段】プリンタは、印刷用紙にページ単位でヘッダ側からフッタ側に連続するように設定される被印刷領域に印刷処理を行う印刷手段と、画像領域よりもフッタ側に挿入される途中分割位置において、印刷用紙に対する分割処理を実行可能な分割手段と、印刷処理の際に、画像領域及び途中分割位置が被印刷領域をフッタ側に超過するか否かを判定する分割処理制御部とを備える。分割処理制御部は、画像領域が被印刷領域を超過する場合には、超過する分の印刷処理及び分割処理を次ページ以降の被印刷領域に繰り越して行うように、また、画像領域は被印刷領域を超過しないが、途中分割位置は被印刷領域を超過する場合には、分割処理を実行しないように、印刷手段及び分割手段を制御する。【選択図】図５
2010111069.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷媒体にページ単位でヘッダ側からフッタ側に連続するように設定される被印刷領域に、印刷データに基づく印刷処理を行うことで印刷領域を形成可能な印刷手段と、
前記印刷領域よりも前記フッタ側に挿入される分割位置において、前記印刷媒体に対する分割処理を実行可能な分割手段と、
前記印刷処理の際に、前記印刷データに基づいて前記印刷領域及び前記分割位置が前記被印刷領域を前記フッタ側に超過するか否かを判定する判定手段と、
前記印刷領域が前記被印刷領域を前記フッタ側に超過すると前記判定手段が判定した場合には、超過する分の前記印刷処理及び前記分割処理を次ページ以降の前記被印刷領域に繰り越して行うように、また、前記印刷領域は前記被印刷領域を前記フッタ側に超過しないが、前記分割位置は前記被印刷領域を前記フッタ側に超過すると前記判定手段が判定した場合には、前記分割処理を実行しないように、前記印刷手段及び前記分割手段を制御する制御手段とを備えることを特徴とする印刷装置。
【請求項２】
前記分割処理は、前記分割位置に切取線を印刷する切取線印刷処理であることを特徴とする請求項１に記載の印刷装置。
【請求項３】
前記切取線を印刷するための切取線印刷データを生成可能な切取線生成部をさらに備え、
前記印刷手段は、前記切取線生成部が生成した前記切取線印刷データに基づいて、前記切取線印刷処理を行うことを特徴とする請求項２に記載の印刷装置。
【請求項４】
長尺状の前記印刷媒体を短手方向に切断するカット処理を実行可能なカット手段をさらに備え、
前記分割処理は、前記分割位置において行われる前記カット処理であることを特徴とする請求項１〜請求項３のうちいずれか一項に記載の印刷装置。
【請求項５】
前記判定手段の判定結果に基づいて報知を行う報知手段をさらに備え、
前記判定手段が前記印刷領域は前記被印刷領域を超過しないが、前記分割位置は前記被印刷領域を超過すると判定した場合には、前記分割処理を実行しない旨の報知を前記報知手段が行うことを特徴とする請求項１〜請求項４のうちいずれか一項に記載の印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ページ単位での印刷が可能な印刷装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、印刷装置の一種であるプリンタには、長尺状の印刷用紙であるロール紙に対して印刷を行うものがあった。そして、こうしたロール紙に対して印刷を行うプリンタには、ロール紙の任意の箇所に切取線を挿入することができるものがあった（例えば、特許文献１）。なお、特許文献１のプリンタにおいて切取線を挿入する場合には、ホストコンピュータから送られてくる印刷データにプリンタ側で生成した切取線の印刷データを付与することで切取線を印刷するようにしていた。
【０００３】
また、同じくロール紙に対して印刷を行うプリンタには、ロール紙上に改ページ位置を設定してページ単位での印刷を行うとともに、改ページ位置に切取線を印刷することができるものがあった（例えば、特許文献２）。なお、特許文献２のプリンタにおいては、切取線の印刷に替えて、改ページ位置においてロール紙の自動カットを行うこともできるようになっていた。
【０００４】
そして、特許文献１のプリンタに特許文献２のプリンタの技術を適用すれば、ページのヘッダ側の一部分にしか印刷処理が施されなかった場合に、印刷処理によって形成される印刷領域よりフッタ側に挿入される分割位置において印刷用紙に対する分割処理（切取線印刷処理又は自動カット処理）を行うことにより、分割位置よりフッタ側にあるページの未使用部分を節約することができる。
【特許文献１】特開２００１−１０５５８３号公報
【特許文献２】特開２０００−１２８４１８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、ページ単位での印刷が可能な印刷装置においては、従来、印刷処理によって形成される印刷領域が１ページ目をフッタ側に超過する場合には、超過する分の印刷処理を自動的に次のページのヘッダ側に繰り越して行うことが一般的であった。こうした次ページへの繰り越し印刷を伴うページ単位印刷において、印刷領域よりもフッタ側に分割位置を挿入すると、分割位置のみが次ページに繰り越されてしまうというケースが生じ得る。このような場合には、未使用の新規ページに分割処理のみを行うことになり、かえって印刷用紙を無駄に消費することになってしまう。
【０００６】
なお、こうした問題は、切取線印刷や印刷用紙のカット処理に限らず、切り取りのためのミシン目を入れる加工処理を行う場合など、次ページへの繰り越し印刷が可能なページ単位印刷において、印刷処理によって形成される印刷領域よりもフッタ側に分割処理を行うための分割位置を挿入する場合には共通して生じ得る。
【０００７】
本発明はこうした問題を解決するためになされたものであって、その目的は、次ページへの繰り越し印刷が可能なページ単位印刷において、印刷が行われていない新規ページに対する分割処理の実行を回避することができる印刷装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、本発明の印刷装置は、印刷媒体にページ単位でヘッダ側からフッタ側に連続するように設定される被印刷領域に、印刷データに基づく印刷処理を行うことで印刷領域を形成可能な印刷手段と、前記印刷領域よりも前記フッタ側に挿入される分割位置において、前記印刷媒体に対する分割処理を実行可能な分割手段と、前記印刷処理の際に、前記印刷データに基づいて前記印刷領域及び前記分割位置が前記被印刷領域を前記フッタ側に超過するか否かを判定する判定手段と、前記印刷領域が前記被印刷領域を前記フッタ側に超過すると前記判定手段が判定した場合には、超過する分の前記印刷処理及び前記分割処理を次ページ以降の前記被印刷領域に繰り越して行うように、また、前記印刷領域は前記被印刷領域を前記フッタ側に超過しないが、前記分割位置は前記被印刷領域を前記フッタ側に超過すると前記判定手段が判定した場合には、前記分割処理を実行しないように、前記印刷手段及び前記分割手段を制御する制御手段とを備える。
【０００９】
この構成によれば、印刷領域は被印刷領域をフッタ側に超過しないが、分割位置は被印刷領域をフッタ側に超過すると判定手段が判定した場合には、制御手段が分割処理を実行しないように制御を行うので、次ページへの繰り越し印刷が可能なページ単位印刷において、印刷が行われていない新規ページに対する分割処理の実行を回避することができる。
【００１０】
また、本発明の印刷装置において、前記分割処理は、前記分割位置に切取線を印刷する切取線印刷処理である。
この構成によれば、分割処理として分割位置に切取線を印刷する切取線印刷処理が行われるため、ユーザはこの印刷された切取線に沿って容易にカットを行うことができる。これにより、分割位置よりもフッタ側の被印刷領域の分、印刷媒体を節約することができる。
【００１１】
また、本発明の印刷装置は、前記切取線を印刷するための切取線印刷データを生成可能な切取線生成部をさらに備え、前記印刷手段は、前記切取線生成部が生成した前記切取線印刷データに基づいて、前記切取線印刷処理を行う。
【００１２】
この構成によれば、切取線を印刷するための切取線印刷データを生成可能な切取線生成部を備えるので、例えばホスト装置側から送信される印刷データに基づいて印刷処理が行われる場合にも、別途印刷装置側で切取線印刷のための設定を行うことが可能になる。また、印刷手段が切取線印刷処理を行うので、分割手段を印刷手段で兼用することができる。
【００１３】
また、本発明の印刷装置は、長尺状の前記印刷媒体を短手方向に切断するカット処理を実行可能なカット手段をさらに備え、前記分割処理は、前記分割位置において行われる前記カット処理である。
【００１４】
この構成によれば、印刷装置がカット手段を備えるので、分割処理として、印刷媒体のカット処理を行うことができる。これにより、分割位置よりもフッタ側の被印刷領域の分、印刷媒体を節約することができる。
【００１５】
また、本発明の印刷装置は、前記判定手段の判定結果に基づいて報知を行う報知手段をさらに備え、前記判定手段が前記印刷領域は前記被印刷領域を超過しないが、前記分割位置は前記被印刷領域を超過すると判定した場合には、前記分割処理を実行しない旨の報知を前記報知手段が行う。
【００１６】
この構成によれば、報知手段によって分割処理を実行しない旨の報知を行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、本発明をＡ１判又はＢ１判程度の印刷用紙に対応可能な大型のインクジェット式プリンタ（以下、単にプリンタという）に具体化した一実施形態を図１〜図５に基づいて説明する。なお、以下の説明において、「前後方向」、「左右方向」、「上下方向」をいう場合は、各図中に矢印で示した方向を基準として示すものとする。
【００１８】
図１に示すように、本実施形態の印刷装置としてのプリンタ１１は、本体フレーム１２を備える。本体フレーム１２内の下部には、印刷媒体としてのロール紙Ｓを支持する支持台であるプラテン１３が、主走査方向となる本体フレーム１２の長手方向（図１において左右方向）に沿って配置されている。このプラテン１３上には、紙送りモータ１４（図３参照）の駆動に伴って、ロール紙Ｓが主走査方向と直交する副走査方向（図１において前方向）に給送されるようになっている。
【００１９】
本体フレーム１２内においてプラテン１３の上方には、左右方向に延びる棒状のガイド軸１５が架設され、このガイド軸１５にはキャリッジ１６がガイド軸１５に沿って主走査方向（左右方向）への往復移動が可能な状態で支持されている。また、本体フレーム１２内の後方側面には、駆動プーリ１７ａ及び従動プーリ１７ｂが回転自在に支持されている。駆動プーリ１７ａにはキャリッジモータ１８が連結されるとともに、対をなす駆動プーリ１７ａと従動プーリ１７ｂの間には、無端状のタイミングベルト１９が掛けられている。そして、キャリッジ１６の後端側はタイミングベルト１９に固定されているため、キャリッジモータ１８の駆動により、キャリッジ１６はガイド軸１５に沿って主走査方向に往復移動可能となっている。
【００２０】
キャリッジ１６の下面側には、インクを噴射可能な記録ヘッド２０が設けられている。そして、本体フレーム１２内に設けられたカートリッジホルダ（図示略）にインクカートリッジ（図示略）が装着されると、インクカートリッジに収容されたインクが図示しないインク供給路を通じて記録ヘッド２０に供給されるようになっている。プリンタ１１は、主走査方向に移動する記録ヘッド２０からインクを噴射する印刷処理と、ロール紙Ｓを副走査方向に所定距離ずつ給送する紙送り処理とを交互に行うことにより、ロール紙Ｓに対する印刷を行うようになっている。
【００２１】
なお、本体フレーム１２の背面側には、ロール紙Ｓをセット可能なロール紙ホルダ２１を取り付けることができるようになっている。また、プリンタ１１において単票紙に対して印刷を行う場合には、このロール紙ホルダ２１の替わりに図１に点線で示す手差しトレイ２２を取り付けることができるようになっている。そして、ロール紙ホルダ２１にセットされたロール紙Ｓ又は手差しトレイ２２にセットされた単票紙に印刷が施されると、本体フレーム１２の前側下部に設けられた排紙部２３から排紙されるようになっている。
【００２２】
排紙部２３の上方には、カッタユニット２４が取り付けられている。そして、カッタユニット２４に備えられたカッタ用モータ２６の駆動によりカッタ２５を左右方向に移動させることにより、ロール紙Ｓ（又は単票紙）を自動でカット処理することができるようになっている。
【００２３】
本体フレーム１２の上面１２ａには、操作パネル２７が設けられている。操作パネル２７には、プリンタ１１の状態や印刷処理の状況を文字情報等で表示する表示部２８と、各種印刷設定を行うための設定部２９が設けられている。また、本体フレーム１２内において、プラテン１３の右側に位置するホームポジションには、記録ヘッド２０に対してクリーニング等のメンテナンスを行うメンテナンスユニット３０が配設されている。
【００２４】
次に、ロール紙Ｓに対する印刷処理について、図２に基づいて説明する。
プリンタ１１においてロール紙Ｓに対して印刷を行う場合には、図２（ａ）に示すように、長手方向（前後方向）に任意の長さで被印刷領域Ｉを設定して長尺印刷を行うこともできるし、ページ単位印刷を行うこともできるようになっている。
【００２５】
ここで被印刷領域Ｉとは、印刷処理の実行対象として設定された、インクを噴射するための領域で、ロール紙Ｓ上にユーザによる指定又は技術上の制約等により余白領域Ｈが設けられている場合には、この余白領域Ｈを除いた部分をいう。また、余白なし印刷を行うために、ロール紙Ｓを超過する領域に対してインクが噴射される設定になっている場合には、この超過する領域も被印刷領域Ｉに含まれる。
【００２６】
また、ページ単位印刷とは、ロール紙Ｓ上にページ単位でヘッダ側からフッタ側に連続するように被印刷領域Ｉを設定し、必要に応じてページを追加しながら印刷処理を行うことをいう。本実施形態では、図２（ｂ）及び図２（ｃ）に示すように紙送り方向となる前後方向がページの前後方向（ヘッダ側からフッタ側へ向かう方向）となるように被印刷領域Ｉを縦列に設定することで、ページ単位印刷を行うようになっている。
【００２７】
そして、本実施形態のページ単位印刷においては、印刷データに基づく印刷処理によって形成される印刷領域としての画像領域Ｇ（図２において網掛けを施した部分）が現在ページ（例えば１ページ目）の被印刷領域Ｉをフッタ側に超過する場合には、図２（ｃ）に示すように、超過した分の印刷処理を次ページ（例えば２ページ目）の被印刷領域Ｉのヘッダ側に繰り越して実行する繰り越し印刷が行われるようになっている。
【００２８】
なお、画像領域Ｇは実際にインクが噴射される（画像が形成される）領域として定義することもできるし、例えば意図的に紙面上に空白が挿入されている場合には、空白となる部分を含めて印刷データが存在する領域として定義することもできる。また、１ページ分のページ領域Ｐを画像領域Ｇとして定義することもできる。
【００２９】
ここでページ領域Ｐとは、ページ単位印刷において紙送り処理の対象となるロール紙Ｓ上に設定される領域をいい、図２（ｂ）においては１ページ分の被印刷領域Ｉと余白領域Ｈを合計した領域を指す。また、余白領域Ｈが設定されない場合には、ロール紙Ｓ上に設定される被印刷領域Ｉ全体を指し（図４（ａ）参照）、被印刷領域Ｉがロール紙Ｓを超過するサイズに設定されている場合には、ロール紙Ｓを超過する分を除いた部分を指す。
【００３０】
なお、図２（ｂ）及び図２（ｃ）においては、ページ領域後端位置Ｐｅを改ページ位置とすることで、紙面の無駄なく被印刷領域Ｉを配置するようにしている。そして、図２（ｂ）はページの前後方向において画像領域後端位置Ｇｅが１ページ目の被印刷領域後端位置Ｉｅをフッタ側に超過しない場合（画像領域後端位置Ｇｅ＜被印刷領域後端位置Ｉｅ＜ページ領域後端位置Ｐｅ）を例示している。また、図２（ｃ）はページの前後方向において画像領域後端位置Ｇｅが１ページ目の被印刷領域後端位置Ｉｅをフッタ側に超過する（被印刷領域後端位置Ｉｅ＜ページ領域後端位置Ｐｅ＜画像領域後端位置Ｇｅ）ために、超過する分の印刷処理を２ページ目の被印刷領域Ｉのヘッダ側に繰り越して行う場合を例示している。
【００３１】
ちなみに、図２（ａ）〜（ｃ）においては、被印刷領域Ｉの四辺に余白領域Ｈを設定する場合を例示しているが、余白なし印刷設定を行うことで、図２（ｂ）及び図２（ｃ）において、ページ領域後端位置Ｐｅと被印刷領域後端位置Ｉｅを一致させることもできる（図４（ａ）参照）。すなわち、図２（ｃ）においては、１ページ目の画像領域Ｇ１と２ページ目の画像領域Ｇ２との間に余白領域Ｈが介在しているが、余白なし印刷を行って画像領域Ｇ１と画像領域Ｇ２を連続して形成した後に、ページ領域後端位置Ｐｅ（改ページ位置）において後述する分割処理を行うことで、２つのページ領域Ｐとして分割することも可能である。
【００３２】
続いて、ロール紙Ｓに対する分割処理について、図２に基づいて説明する。
印刷処理を施したロール紙Ｓに対しては、記録ヘッド２０の前方に設けられたカッタユニット２４を用いて、左右方向にロール紙Ｓを切断する自動カット処理を行うことができるようになっている。また、ロール紙Ｓのカットを手動で行う場合には、カットしたい位置に切取線を印刷することもできるようになっている。この場合には、自動カットを行うカッタユニット２４に替えて、手動でカットを行うためのカッタを取り付けることもできる。さらに、カッタユニット２４に替えてミシン目を入れるミシン目加工器や折り器などを取り付けることにより、ミシン目を入れたり折目を入れたりする加工処理を分割処理として施すことも可能である。
【００３３】
プリンタ１１においては、このようなロール紙Ｓを分割するための分割処理について、分割位置とその処理内容（自動カットや切取線印刷）をプリンタ１１に接続されたホストコンピュータ３１（図３参照）を介して設定することもできるし、プリンタ１１に設けられた操作パネル２７の設定部２９を介して設定することもできるようになっている。
【００３４】
そして、分割処理を行うための分割位置をページ領域後端位置Ｐｅに設定することで、ページ単位での分割処理を行うことができる。また、被印刷領域Ｉの途中位置に図２（ａ）〜（ｃ）に一点鎖線で示す仮想分割線Ｌを分割位置として挿入することで、任意の位置で分割処理を行うこともできる。なお、こうした分割処理は、ロール紙Ｓだけでなく、単票紙に対して行うこともできる。
【００３５】
ところで、被印刷領域Ｉのヘッダ側の一部分にしか画像領域Ｇが形成されなかった場合には、この画像領域Ｇよりもフッタ側に分割位置を挿入することにより、分割位置よりフッタ側の被印刷領域Ｉの分、ロール紙Ｓを節約することができる。なお、以下の説明において、このように被印刷領域Ｉをページ前後方向において分割するように、画像領域後端位置Ｇｅよりもフッタ側に挿入された分割位置を特に途中分割位置Ｌｃという。そして、被印刷領域Ｉに途中分割位置Ｌｃを挿入する場合には、ユーザが画像領域後端位置Ｇｅからの離間距離ｄとして任意の値を設定することもできるし、プリンタ１１側で離間距離ｄを自動設定することもできる。あるいは、後述する表示装置３５（図３参照）の画面３５Ａ（図３参照）に表示される画面上で任意の位置に目測で途中分割位置Ｌｃ（仮想分割線Ｌ）を挿入してもよいし、ページ領域Ｐの先端位置０からの距離を指定するようにしてもよい。
【００３６】
次に、プリンタ１１の電気的構成について、図３に基づいて説明する。
図３に示すように、プリンタ１１は、ホストコンピュータ３１と接続されている。
ホストコンピュータ３１には、記録媒体としてのＣＤ−ＲＯＭから読取りをすることにより、ビデオドライバ用プログラム及びドライバプログラムとしてのプリンタドライバ用プログラムがインストールされている。これら各プログラムとＣＰＵとによりホストコンピュータ３１内には、ビデオドライバ３２とプリンタドライバ３３が構築されている。
【００３７】
また、ホストコンピュータ３１には画像処理用アプリケーションプログラム（以下、単にアプリケーションという）３４が、記録媒体としてのＣＤ−ＲＯＭから読取りをすることによりインストールされており、このアプリケーション３４はＣＰＵにより実行されることで画像データを取り扱う各種処理を行う。アプリケーション３４は、例えば画像データの加工などする処理、画像データをビデオドライバ３２に送って表示装置３５の画面３５Ａに画像を表示させる処理、画面３５Ａに表示された画像をプリンタ１１に印刷させるために画像データをプリンタドライバ３３に送り出す処理などを司る。
【００３８】
そして、例えばキーボード及びマウス等からなる入力装置３６を用いて印刷指令の操作がなされると、ビデオバッファ（図示略）に格納された画像データはプリンタドライバ３３に送られて印刷データに変換されてプリンタ１１に転送される。
【００３９】
プリンタドライバ３３は、画像データを印刷用データに変換するための画像処理部３７、入力装置３６を用いてなされる印刷指令や印刷に伴う各種設定を受け付けるための印刷設定受付部３８、及びこうした印刷設定情報等を印刷データに付与するためのコマンド生成部３９を備えている。
【００４０】
画像処理部３７は、アプリケーション３４から受け取った画像データをプリンタ１１で印刷するためのデータ（画像イメージデータ）に変換する。また、印刷設定受付部３８は、入力装置３６を介して入力された印刷設定情報を受け付ける。ここで受け付けられる印刷処理に関する設定としては、印刷方法の選択（長尺印刷かページ単位印刷か）、被印刷領域Ｉのサイズ、余白設定（余白なし印刷か、余白あり印刷か）などがある。また、分割処理に関する設定として、仮想分割線Ｌの挿入位置（分割位置）や分割処理の内容（自動カットか切取線印刷か）等が印刷設定受付部３８によって受け付けられる。なお、印刷設定受付部３８によって受け付けられる印刷設定情報は、ビデオドライバ３２を介して画面３５Ａにプレビュー画面として表示させることもできるので、ユーザは画面３５Ａを通して設定状況を確認しつつ、印刷設定を行うことができる。また、分割処理に関する設定は、入力装置３６を介して入力する他にプリンタ１１の操作パネル２７に設けられた設定部２９を介して入力することもできる。
【００４１】
コマンド生成部３９は、印刷設定受付部３８から受け取った印刷設定を画像イメージデータにコマンドとして付与する。例えば、被印刷領域Ｉのサイズや余白設定に基づいて、紙送りコマンドを付与する。紙送りコマンドでは、紙送り命令とその紙送り量が指定されている。また、分割処理に関する設定については、例えば途中分割位置Ｌｃに基づいて分割位置指定コマンドが付与され、処理内容に基づいて処理内容指定コマンドが付与される。画像イメージデータには、これらのコマンドの他に、ファイル形式や画像データ（画像領域Ｇ）のサイズ等の属性データがヘッダ情報として付与された後、印刷データとしてパケット通信によりプリンタ１１に転送される。
【００４２】
プリンタ１１には、制御部５０と、前述したカッタ用モータ２６、紙送りモータ１４、キャリッジモータ１８及び記録ヘッド２０を駆動制御するためのモータ駆動回路５２〜５４及びヘッド駆動回路５５が備えられている。また、プリンタ１１には前述した操作パネル２７を制御するための操作パネル制御回路５６が備えられている。
【００４３】
制御部５０には、解析部６１、イメージ展開部６２、印刷実行部６３、用紙位置カウンタ６４、位置算出部６５、位置記憶部６６、判定手段及び制御手段としての分割処理制御部６７、加工実行部６８、切取線生成部６９及び表示実行部７０が備えられている。なお、本実施形態においては、印刷実行部６３、ヘッド駆動回路５５及び記録ヘッド２０によって印刷手段が、表示実行部７０、操作パネル制御回路５６及び表示部２８によって報知手段が構成されている。また、分割処理として切取線印刷が実行される場合には、上記印刷手段が分割手段を構成し、分割処理として自動カット処理が実行される場合には、加工実行部６８、モータ駆動回路５２及びカッタユニット２４が分割手段を構成する。
【００４４】
解析部６１は、印刷データに付されたヘッダ情報及びコマンド並びに操作パネル２７の設定部２９を介して入力された設定情報等を解析して、画像イメージデータの属性データや各種設定情報データを取得する。そして、解析が行われた印刷データは、イメージ展開部６２に送られる。
【００４５】
イメージ展開部６２では、印刷データのデータ展開が行われ、データ展開後のデータは印刷実行部６３に送られる。そして、印刷実行部６３がヘッド駆動回路５５を介して記録ヘッド２０を制御して、イメージ展開後のデータを基に所定のドットパターンでインク滴を噴射させることで、印刷処理を実行する。
【００４６】
また印刷実行部６３は、モータ駆動回路５４を介してキャリッジモータ１８を駆動制御し、記録ヘッド２０からのインク噴射と連動させつつ、キャリッジ１６を主走査方向に往復移動させる。さらに印刷実行部６３は、モータ駆動回路５３に駆動ステップ数を指令して紙送りモータ１４を駆動制御し、ロール紙Ｓの紙送りが必要なときに所定紙送り量の紙送り処理を実行する。
【００４７】
用紙位置カウンタ６４は、例えば４バイトからなるカウンタであり、プリンタ１１の電源オン時にリセットされ、それ以後の紙送りモータ１４のステップ数を計数する。また、位置算出部６５は、例えばロール紙交換などでロール紙Ｓの頭出しがなされるとその度に用紙位置カウンタ６４からカウント値を取得する。そして、用紙位置カウンタ６４のカウント値（累積値）からロール紙Ｓ上の紙送り方向における論理的な位置を特定することで、現在の印刷位置を絶対位置として算出する。
【００４８】
具体的には、プリンタ１１の電源オン時に用紙位置カウンタ６４はリセットされ、その後、給紙されたロール紙Ｓの先端が紙送り方向において記録ヘッド２０の上流側に設けられた紙検出センサ（図示せず）に検知される。さらにその位置から、紙検出センサと記録ヘッド２０の所定基準位置との離間距離に相当する所定ステップ数の紙送りがなされてロール紙Ｓが印刷開始位置まで搬送される（頭出しされる）と、そのときの用紙位置カウンタ６４のカウント値が現在の印刷位置とされる。なお、本実施形態においては、用紙位置カウンタ６４はプリンタ１１が電源オフされない限り紙送りモータ１４の駆動ステップ数を加算し続けるようになっているが、電源のオンオフに関わらず駆動ステップ数を加算し続けるようにしてもよい。
【００４９】
そして、頭出し完了時のカウント値に、印刷処理と連動して駆動された紙送りモータ１４のステップ数に応じたカウント値を加算することにより、随時現在の印刷位置を把握することができる。例えば頭出し完了時のカウント値が「１０００」であれば、この頭出し位置から所定ステップ数（カウント値換算で例えば「２００」とする）の紙送りがなされたときの現在の印刷位置は「１２００」となる。
【００５０】
さらに、現在の印刷位置のカウント値に紙送りコマンドにより指定された紙送り量に相当するカウント値等を加算することにより、ロール紙Ｓ上の論理的な位置を特定することができる。これにより、まだ給紙されていない部分に対して予定される分割処理の位置などを、ロール紙Ｓ上の絶対位置として管理することが可能になる。また、実際には区切りなく連続するロール紙Ｓにおいて、ページ領域Ｐの紙送り方向における長さに相当するカウント値からページエンド（ページ領域後端位置Ｐｅ）を算出することで、ページ単位の印刷をすることが可能になる。
【００５１】
なお、プリンタ１１に既に送られてきた印刷処理前のページについての印刷データは受信バッファ（図示略）に蓄積されている。したがって、位置算出部６５は、例えばページ領域Ｐの先端位置０を基準とする相対位置として示される画像領域後端位置Ｇｅや途中分割位置Ｌｃを、用紙位置カウンタ６４のカウント値から算出した現在の印刷位置に基づいて、ロール紙Ｓ上における絶対位置として算出する。
【００５２】
さらに、分割処理が設定されている場合には、位置算出部６５が分割位置で行うべき分割処理の内容を解析部６１から受け取った処理内容指定コマンドに基づいて別途判断する。そして、位置算出部６５によって算出された絶対位置としての各種位置情報や分割位置で行われる処理内容などは、位置記憶部６６に記憶される。
【００５３】
分割処理制御部６７は、受信した印刷データに対して分割処理の設定がされている場合には、設定された分割位置において分割処理を実行させる。具体的には、処理内容として自動カットが設定されていた場合には、加工実行部６８がモータ駆動回路５２を介してカッタ用モータ２６駆動制御して、位置記憶部６６に記憶された分割位置において自動カットを実行する。また、処理内容として切取線印刷が設定されていた場合には、分割処理制御部６７が切取線生成部６９に切取線の印刷データを生成させる。そして、切取線生成部６９が生成した切取線の印刷データを印刷実行部６３に送ると、分割処理制御部６７が位置記憶部６６に記憶された分割位置において、切取線の印刷処理を実行させる。
【００５４】
ところで、ページ単位印刷において、画像領域Ｇよりもフッタ側に途中分割位置Ｌｃが挿入された場合に、図４（ａ）及び図４（ｂ）に示すように、１ページ目において画像領域後端位置Ｇｅと被印刷領域後端位置Ｉｅが一致していたり、図４（ｃ）に示すように、画像領域後端位置Ｇｅは１ページ目の被印刷領域後端位置Ｉｅをフッタ側に超過しないものの、途中分割位置Ｌｃが被印刷領域Ｉをフッタ側に超過するように離間距離ｄが設定されていたりした場合には、分割処理のみが次ページの被印刷領域Ｉに繰り越されてしまうことになる。このような場合には、ロール紙Ｓの節約を目的として分割処理をする意義がなくなってしまう。なお、図４（ａ）は、画像領域後端位置Ｇｅ＝被印刷領域後端位置Ｉｅ＝ページ領域後端位置Ｐｅ＜途中分割位置Ｌｃとなる場合、図４（ｂ）は、画像領域後端位置Ｇｅ＝被印刷領域後端位置Ｉｅ＜途中分割位置Ｌｃ＜ページ領域後端位置Ｐｅとなる場合、図４（ｃ）は画像領域後端位置Ｇｅ＜被印刷領域後端位置Ｉｅ＜途中分割位置Ｌｃ＜ページ領域後端位置Ｐｅとなる場合を例示している。
【００５５】
そのため、分割処理制御部６７は、印刷処理の際に図５に示す分割処理制御を行うことで、画像領域Ｇよりもフッタ側に挿入された途中分割位置Ｌｃのみが次ページに繰り越されるような条件下においては、分割処理を実行しないように表示実行部７０、加工実行部６８及び印刷実行部６３を制御するようになっている。
【００５６】
以下、この分割処理制御を行うための分割処理制御ルーチンについて、図５に基づいて説明する。
ホストコンピュータ３１から転送された印刷データを受信すると、ステップ（以下、単に「Ｓ」と記す）１０では、プリンタ１１が印刷開始処理を行う。具体的には、印刷開始準備として、記録ヘッド２０のクリーニングやロール紙Ｓの頭出しなどが行われる。また、この印刷開始処理の際に、解析部６１がコマンドや印刷設定情報の解析を行い、位置算出部６５がロール紙Ｓ上の絶対位置としての画像領域後端位置Ｇｅ及び途中分割位置Ｌｃを算出する。
【００５７】
Ｓ２０では、位置算出部６５が現在ページ（１回目のＳ２０においては１ページ目）における被印刷領域後端位置Ｉｅを算出する。なお、Ｓ１０に続く１回目のＳ２０においては、ページ領域Ｐの長さよりも過大に設定された初期値を読み込むことで計算を簡略化することも可能である。そして、後述するＳ６０においてページエンド（ページ領域後端位置Ｐｅ）が検出された後に実行される２回目以降のＳ２０においては、Ｓ６０で検出されたページ領域後端位置Ｐｅを基準として、次ページのページ領域Ｐの紙送り方向における長さから、余白領域Ｈが設定されている場合には紙送り方向に設定された余白領域Ｈ長さを減じることで、次ページ（２ページ目以降）の被印刷領域後端位置Ｉｅをロール紙Ｓ上の絶対位置として算出することができる。
【００５８】
Ｓ３０では、分割処理制御部６７が現在ページ（１ページ目）において分割処理を実行するか否かの判定を行う。具体的には、条件１として、途中分割位置Ｌｃが被印刷領域Ｉをフッタ側に超過しない場合（途中分割位置Ｌｃ＜被印刷領域後端位置Ｉｅ）には、現在ページ（１ページ目）で分割処理を実行するとの判定を行う。また条件２として、画像領域Ｇが被印刷領域Ｉをフッタ側に超過する場合（被印刷領域後端位置Ｉｅ＜画像領域後端位置Ｇｅ）には、分割処理を次ページ以降に繰り越して実行するとの判定を行う。さらに条件３として、画像領域Ｇは被印刷領域Ｉをフッタ側に超過しないが、途中分割位置は被印刷領域Ｉをフッタ側に超過する場合（画像領域後端位置Ｇｅ≦被印刷領域後端位置Ｉｅ≦途中分割位置Ｌｃ）には、分割処理を実行しないとの判定を行う。なお、被印刷領域後端位置Ｉｅ＝途中分割位置Ｌｃとなる場合には被印刷領域Ｉの途中位置での分割ではなくなるので、本ルーチンにおいては分割処理を実行しない条件として設定している。
【００５９】
Ｓ４０では、印刷実行部６３が印刷データ（画像イメージデータ）に基づいて印刷処理を実行する。具体的には、モータ駆動回路５４を介してキャリッジモータ１８が駆動されることにより、キャリッジ１６がガイド軸１５に沿って主走査方向に移動し、この移動の途中で記録ヘッド２０から被印刷領域Ｉ内にインクが噴射されることにより、所定範囲に画像領域Ｇが形成される。
【００６０】
Ｓ５０では、印刷実行部６３が紙送り処理を実行する。具体的には、モータ駆動回路５３を介して紙送りモータ１４が駆動されることにより、紙送り方向となる前方向にロール紙Ｓが所定距離分搬送される。
【００６１】
Ｓ６０では、Ｓ５０の紙送り処理により、１ページ目のページエンド（ページ領域後端位置Ｐｅ）が検出されたか否かが判断される。具体的には、位置算出部６５が用紙位置カウンタ６４のカウンタ値に基づいてページ領域後端位置Ｐｅを検出した場合に、Ｓ６０で肯定判定がなされる。
【００６２】
Ｓ６０でページエンドが検出されなかった場合、すなわちＳ５０の紙送り後に現在の印刷位置がまだ１ページ目の被印刷領域Ｉの途中位置であった場合には、Ｓ７０で受信した印刷データに基づく印刷が終了したか否かが判断される。ここで、まだすべての印刷が終了していない場合には、Ｓ７０で否定判定がなされ、Ｓ４０に戻って前回印刷処理が行われた画像領域Ｇに続く部分の印刷処理が行われる。続いて、再度Ｓ５０で紙送り処理が実行されるとともに、Ｓ６０でページエンドが検出されたか否かが判断される。このように、印刷データに基づく印刷がすべて終了するまで、Ｓ４０〜Ｓ７０が繰り返される。
【００６３】
そして、受信した印刷データに基づく印刷がすべて終了してＳ７０で肯定判定がなされると、Ｓ８０に進んで、Ｓ３０の判定結果に基づいて現在ページ（１ページ目）で分割処理を実行するか否かの判定がなされる。すなわち、Ｓ３０で条件１に該当して、現在ページ（１ページ目）で途中分割位置Ｌｃにおける分割処理を実行するとの判定が行われていた場合には、Ｓ９０に進んで分割処理制御部６７が加工実行部６８又は印刷実行部６３を制御して、分割処理を実行させる。具体的には、処理内容として自動カットが設定されていた場合には、加工実行部６８がモータ駆動回路５２を介してカッタ用モータ２６を駆動させて、途中分割位置Ｌｃにおいてロール紙Ｓを副走査方向に沿ってカットする。これにより、長尺状のロール紙Ｓを短手方向に切断するカット処理が実行されることとなる。また、処理内容として切取線印刷が設定されていた場合には、印刷実行部６３により、途中分割位置Ｌｃに切取線が印刷される。
【００６４】
また、Ｓ３０で条件３に該当して、分割処理を実行しないとの判定が行われていた場合には、Ｓ１００に進んで、分割処理制御部６７が表示実行部７０を制御して、操作パネル２７の表示部２８に「途中分割位置Ｌｃにおける分割処理を実行しない」旨のメッセージを表示させる。すなわち、ユーザによって画像領域Ｇよりもフッタ側に途中分割位置Ｌｃが挿入されていたが、印刷処理が行われない新規ページにおいて分割処理のみが実行されることになるため、設定された分割処理を実行しないように、分割処理制御部６７が表示実行部７０、加工実行部６８及び印刷実行部６３の制御を行う。
【００６５】
なお、Ｓ３０で条件２に該当していた場合には、画像領域後端位置Ｇｅが判定を行った現在ページの被印刷領域後端位置Ｉｅをフッタ側に超過するために、受信した印刷データに基づく印刷が終了する前にＳ６０でページエンドが検出されて、Ｓ２０に戻ることになる。すなわち、Ｓ３０で条件２に該当した場合には、その判定結果に基づく分割処理は保留され、戻ったＳ２０で次ページ（２ページ目）の被印刷領域後端位置Ｉｅが改めて算出される。そして、続くＳ３０で、分割処理制御部６７が２ページ目において分割処理を実行するかどうかの判定を上記条件１〜３に基づいて行った後、Ｓ４０で２ページ目の印刷処理が、Ｓ５０で２ページ目の紙送り処理が実行される。さらに、１ページ目と同様に２ページ目の被印刷領域Ｉにおいてすべての印刷が終了するまで、Ｓ４０〜Ｓ７０が繰り返される。
【００６６】
そして、２ページ目の被印刷領域Ｉの途中で印刷データに基づく印刷がすべて終了すると、Ｓ７０からＳ８０に進み、Ｓ３０の判定結果に基づいて、２ページ目において分割処理を実行するか否かの判断がなされる。そして、Ｓ３０で条件１に該当して２ページ目において分割処理を実行するとの判定が行われていた場合には、Ｓ９０に進んで分割処理が実行され、条件３に該当して分割処理を実行しないとの判定が行われていた場合には、Ｓ１００に進んで表示部２８に「途中分割位置Ｌｃにおける分割処理を実行しない」旨のメッセージが表示される。
【００６７】
さらに、印刷データに基づく印刷が終了する前に２ページ目のＳ６０でページエンドが検出された場合には、Ｓ２０に戻って次ページ（３ページ目）の被印刷領域後端位置Ｉｅが算出される。このように、印刷が終了する最終ページにおいて分割処理を実行するか否かが判断されるまで、Ｓ２０〜Ｓ７０が繰り返される。そして、いずれかのページにおいてＳ８０で肯定判定がなされてＳ９０の分割処理が実行された後、あるいは、Ｓ８０で否定判定がなされてＳ１００で「途中分割位置Ｌｃにおける分割処理を実行しない」旨のメッセージが表示された後、Ｓ１１０においてプリンタ１１が印刷終了処理を実行して、分割処理制御ルーチンが終了する。
【００６８】
上記説明した実施形態によれば、以下のような効果を得ることができる。
（１）画像領域Ｇは被印刷領域Ｉをフッタ側に超過しないが、途中分割位置Ｌｃは被印刷領域Ｉをフッタ側に超過すると分割処理制御部６７が判定した場合には、分割処理制御部６７が分割処理を実行しないように制御を行うので、次ページへの繰り越し印刷が可能なページ単位印刷において、印刷が行われていない新規ページに対する分割処理の実行を回避することができる。
【００６９】
（２）分割処理として途中分割位置Ｌｃに切取線を印刷する切取線印刷処理が行われた場合には、ユーザはこの印刷された切取線に沿って容易にカットを行うことができる。これにより、途中分割位置Ｌｃよりもフッタ側の被印刷領域Ｉの分、ロール紙Ｓを節約することができる。
【００７０】
（３）切取線を印刷するための切取線印刷データを生成する切取線生成部６９を備えるので、ホストコンピュータ３１側から送信される印刷データに基づいて印刷処理が行われる場合にも、プリンタ１１側で切取線印刷のための設定を行うことが可能になる。また、記録ヘッド２０によって切取線印刷処理が行われるので、分割手段を印刷手段で兼用することができる。
【００７１】
（４）プリンタ１１がカッタユニット２４を備えるので、分割処理として、ロール紙Ｓの自動カット処理を行うことができる。これにより、途中分割位置Ｌｃよりもフッタ側の被印刷領域Ｉの分、ロール紙Ｓを節約することができる。
【００７２】
（５）表示部２８に「分割処理を実行しない」旨のメッセージを表示することにより、ユーザに対する報知を行うことができる。
なお、上記実施形態は以下のような別の実施形態に変更してもよい。
【００７３】
・印刷媒体は紙に限らず、例えばプラスチックフィルムや布などでもよく、特にシート状の媒体であるのが好ましい。
・カッタユニット２４に替えてミシン目加工器や折り器などを取り付けることにより、分割処理としてミシン目を入れたり折目を入れたりすることもできるし、分割処理として切取線を印刷する場合には、これら加工処理を行うための機構を省略することもできる。
【００７４】
・カッタ２５をキャリッジ１６に取り付けて、キャリッジ１６の移動に伴ってロール紙Ｓをカットするようにしてもよい。
・印刷される切取線は直線に限らず、例えば波線や二重線、線状に並んだ模様からなる飾り線などにすることもできる。
【００７５】
・「分割処理を実行しない」旨の報知は、ランプの点滅やエラー音の発生等によって行うこともできるし、報知手段を備えないようにすることもできる。
・プリンタ１１に備えられた切取線を印刷するための切取線印刷データは、ホストコンピュータ３１側から送信されるようにしてもよい。
【００７６】
・印刷データはホストコンピュータ３１から送信される以外に、インターフェイスを介して直接スタンドアロン型のプリンタに読み込むようにしてもよい。この場合にも、プリンタは切取線生成部６９を備えるので、切取線の印刷を実行することができる。
【００７７】
・印刷処理と紙送り処理とを行単位で交互に行うシリアル方式のインクジェット式プリンタに具体化した上記実施形態では、印刷処理（Ｓ４０）と紙送り処理（Ｓ５０）を交互に行って、その都度ページエンドを検出（Ｓ６０）するようにしたが、被印刷領域全体への印刷を行った後に紙送りを行うラテラル方式のインクジェット式プリンタや電子写真方式のプリンタに具体化する場合には、現在ページでの印刷処理をすべて行った後に、分割処理を実行するか否かの判定（Ｓ８０）を行うようにしてもよい。
【００７８】
・上記実施形態では、印刷装置を大型のプリンタとして具体化したが、Ａ４程度のサイズに対応する小型のプリンタやＦＡＸ装置等として具体化することもできる。
・上記実施形態では、印刷装置をインクジェット式プリンタとして具体化したが、ペンを使ってベクトルデータを記録するプロッタやトナーを用いる電子写真式のプリンタとして具体化してもよいし、インク以外の他の液体を噴射したり吐出したりする液体噴射装置を採用してもよい。微小量の液滴を吐出させる液体噴射ヘッド等を備える各種の液体噴射装置に流用可能である。なお、液滴とは、上記液体噴射装置から吐出される液体の状態をいい、粒状、涙状、糸状に尾を引くものも含むものとする。また、ここでいう液体とは、液体噴射装置が噴射させることができるような材料であればよい。例えば、物質が液相であるときの状態のものであればよく、粘性の高い又は低い液状体、ゾル、ゲル水、その他の無機溶剤、有機溶剤、溶液、液状樹脂、液状金属（金属融液）のような流状態、また物質の一状態としての液体のみならず、顔料や金属粒子などの固形物からなる機能材料の粒子が溶媒に溶解、分散又は混合されたものなどを含む。また、液体の代表的な例としては上記実施形態で説明したようなインクや液晶等が挙げられる。ここで、インクとは一般的な水性インク及び油性インク並びにジェルインク、ホットメルトインク等の各種液体組成物を包含するものとする。液体噴射装置の具体例としては、例えば液晶ディスプレイ、ＥＬ（エレクトロルミネッセンス）ディスプレイ、面発光ディスプレイ、カラーフィルタの製造などに用いられる電極材や色材などの材料を分散又は溶解のかたちで含む液体を噴射する液体噴射装置、バイオチップ製造に用いられる生体有機物を噴射する液体噴射装置、精密ピペットとして用いられ試料となる液体を噴射する液体噴射装置、捺染装置やマイクロディスペンサ等であってもよい。さらに、時計やカメラ等の精密機械にピンポイントで潤滑油を噴射する液体噴射装置、光通信素子等に用いられる微小半球レンズ（光学レンズ）などを形成するために紫外線硬化樹脂等の透明樹脂液を基板上に噴射する液体噴射装置、基板などをエッチングするために酸又はアルカリ等のエッチング液を噴射する液体噴射装置を採用してもよい。そして、これらのうちいずれか一種の液体噴射装置に本発明を適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００７９】
【図１】実施形態におけるプリンタの概略平面図。
【図２】印刷処理及び分割処理についての説明図で、（ａ）はロール紙に対する長尺印刷の場合、（ｂ）はロール紙に対するページ単位印刷で印刷領域が１ページ目の被印刷領域を超過しない場合、（ｃ）はロール紙に対するページ単位印刷で印刷領域が１ページ目の被印刷領域をフッタ側に超過する場合を示す。
【図３】プリンタの電気的構成を示すブロック図。
【図４】分割位置のみが被印刷領域をフッタ側に超過する場合を示す説明図で、（ａ）は印刷領域後端位置＝被印刷領域後端位置＝ページ領域後端位置＜分割位置となった場合、（ｂ）は印刷領域後端位置＝被印刷領域後端位置＜分割位置＜ページ領域後端位置となった場合、（ｃ）は印刷領域後端位置＜被印刷領域後端位置＜分割位置＜ページ領域後端位置となった場合を示す。
【図５】分割処理制御ルーチンを示すフローチャート。
【符号の説明】
【００８０】
Ｇ，Ｇ１，Ｇ２…印刷領域としての画像領域、Ｉ…被印刷領域、Ｌｃ…分割位置としての途中分割位置、Ｓ…印刷媒体としてのロール紙、１１…印刷装置としてのプリンタ、２０…印刷手段及び分割手段を構成する記録ヘッド、２４…カット手段及び分割手段を構成するカッタユニット、２８…報知手段を構成する表示部、５２…カット手段及び分割手段を構成するモータ駆動回路、５５…印刷手段及び分割手段を構成するヘッド駆動回路、５６…報知手段を構成する操作パネル制御回路、６３…印刷手段及び分割手段を構成する印刷実行部、６７…判定手段及び制御手段としての分割処理制御部、６８…カット手段及び分割手段を構成する加工実行部、６９…切取線生成部、７０…報知手段を構成する表示実行部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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