(57)【要約】【課題】欠陥画素に起因する撮影のやり直しを防止することができる放射線画像撮影支援装置、放射線画像撮影装置及びプログラムを提供する。【解決手段】ＣＰＵ８４が、患者１４を透過した放射線Ｘを検出して、検出した放射線量に応じた放射線画像を示す画像情報を生成し、当該画像情報をラインメモリ６８に記憶することにより撮影を行う電子カセッテ２０の欠陥画素の位置を示す位置情報を取得し、患者１４に応じた大きさの検出領域を示す検出領域情報、及び取得した位置情報に基づいて、検出対象の患者１４を透過して照射された放射線Ｘを欠陥画素に影響されずに検出可能な検出領域が存在するか否かを判定し、判定結果がディスプレイ８０に表示されるように制御する。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
被検体を透過した放射線を検出する検出素子で構成された画素を複数備え、各検出素子で検出した放射線量に応じた放射線画像を示す画像情報を生成し、当該画像情報を予め定められた記憶領域に記憶することにより撮影を行う撮影装置の欠陥画素の位置を示す位置情報を取得する取得手段と、
前記被検体に応じた大きさの検出領域を示す検出領域情報、及び前記取得手段で取得された位置情報に基づいて、当該検出領域情報により示される検出領域において前記欠陥画素の影響が放射線画像の撮影を許容する許容レベルであるか否かを判定する判定手段と、
前記判定手段で判定された判定結果に基づく情報が表示手段に表示又は外部装置に通知されるように制御する制御手段と、
を含む放射線画像撮影支援装置。
【請求項２】
前記判定手段は、検出対象の被検体を透過して照射された放射線を前記欠陥画素に影響されずに検出可能な検出領域が存在する場合に許容レベルであると判定する請求項１記載の放射線画像撮影支援装置。
【請求項３】
前記判定手段は、前記検出領域において、欠陥画素のデータを補間するための補間領域内に他の欠陥画素が存在しない場合に、許容レベルであると判定する請求項１記載の放射線画像撮影支援装置。
【請求項４】
前記判定手段は、前記検出領域内に存在する前記欠陥画素が所定個以下の場合、許容レベルであると判定する請求項１記載の放射線画像撮影支援装置。
【請求項５】
前記制御手段は、前記判定手段で前記欠陥画素の影響が前記許容レベルであると判定された場合には、前記検出領域の前記撮影装置における位置が確認可能に表示されるように制御し、前記欠陥画素の影響が前記許容レベルではないと判定された場合には、前記検出領域が存在しないことが表示されるように制御する請求項１〜請求項４の何れか１項に記載の放射線画像撮影支援装置。
【請求項６】
被検体の年齢、撮影部位、体重、身長、及び性別の少なくとも１つを示す情報を入力する入力手段を備え、
前記判定手段は、前記入力手段により入力された情報に対応する前記検出領域情報、及び前記取得手段で取得された位置情報に基づいて、当該検出領域情報により示される検出領域において前記欠陥画素の影響が放射線画像の撮影を許容する許容レベルであるか否かを判定する請求項１〜請求項５の何れか１項に記載の放射線画像撮影支援装置。
【請求項７】
前記許容レベルの指定を受け付ける受付手段をさらに備えた請求項１〜請求項６の何れか１項に記載の放射線画像撮影支援装置。
【請求項８】
被検体を透過した放射線を検出する検出素子で構成された画素を複数備え、各検出素子で検出した放射線量に応じた放射線画像を示す画像情報を生成し、当該画像情報を予め定められた記憶領域に記憶することにより撮影を行う撮影手段と、
前記撮影手段の欠陥画素の位置を示す位置情報を取得する取得手段と、
前記被検体に応じた大きさの検出領域を示す検出領域情報、及び前記取得手段で取得された位置情報に基づいて、当該検出領域情報により示される検出領域において前記欠陥画素の影響が放射線画像の撮影を許容する許容レベルであるか否かを判定する判定手段と、
前記判定手段で判定された判定結果に基づく情報が表示手段に表示又は外部装置に通知されるように制御する制御手段と、
を含む放射線画像撮影装置。
【請求項９】
前記判定手段は、検出対象の被検体を透過して照射された放射線を前記欠陥画素に影響されずに検出可能な検出領域が存在する場合に許容レベルであると判定する請求項８記載の放射線画像撮影装置。
【請求項１０】
前記判定手段は、前記検出領域において、欠陥画素のデータを補間するための補間領域内に他の欠陥画素が存在しない場合に、許容レベルであると判定する請求項８記載の放射線画像撮影装置。
【請求項１１】
前記判定手段は、前記検出領域内に存在する前記欠陥画素が所定個以下の場合、許容レベルであると判定する請求項８記載の放射線画像撮影装置。
【請求項１２】
前記制御手段は、前記判定手段で前記欠陥画素の影響が前記許容レベルであると判定された場合には、前記検出領域の位置が確認可能に表示されるように制御し、前記欠陥画素の影響が前記許容レベルではないと判定された場合には、前記検出領域が存在しないことが表示されるように制御する請求項８〜請求項１１の何れか１項に記載の放射線画像撮影装置。
【請求項１３】
被検体の年齢、撮影部位、体重、身長、及び性別の少なくとも１つを示す情報を入力する入力手段を備え、
前記判定手段は、前記入力手段により入力された情報に対応する前記検出領域情報、及び前記取得手段で取得された位置情報に基づいて、当該検出領域情報により示される検出領域において前記欠陥画素の影響が放射線画像の撮影を許容する許容レベルであるか否かを判定する請求項８〜請求項１２の何れか１項に記載の放射線画像撮影装置。
【請求項１４】
コンピュータを、
被検体を透過した放射線を検出する検出素子で構成された画素を複数備え、各検出素子で検出した放射線量に応じた放射線画像を示す画像情報を生成し、当該画像情報を予め定められた記憶領域に記憶することにより撮影を行う撮影装置の欠陥画素の位置を示す位置情報を取得する取得手段、前記被検体に応じた大きさの検出領域を示す検出領域情報、及び前記取得手段で取得された位置情報に基づいて、当該検出領域情報により示される検出領域において前記欠陥画素の影響が放射線画像の撮影を許容する許容レベルであるか否かを判定する判定手段、及び前記判定手段で判定された判定結果に基づく情報が表示手段に表示又は外部装置に通知されるように制御する制御手段として機能させるためのプログラム。
【請求項１５】
コンピュータを、請求項１〜請求項７の何れか１項に記載の放射線画像撮影支援装置における取得手段、判定手段及び制御手段として機能させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、放射線画像撮影支援装置、放射線画像撮影装置及びプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、ＴＦＴ(thin film transistor)アクティブマトリクス基板上に放射線感応層を配置し、放射線を直接デジタルデータに変換できるＦＰＤ(flat panel detector)が実用化されており、このＦＰＤ等を用いて、照射された放射線量に応じた放射線画像を示す画像情報を生成し、生成した画像情報を記憶することにより撮影を行う放射線画像撮影装置（以下、「電子カセッテ」とも言う。）が実用化されている。
【０００３】
ところで、この種の電子カセッテでは、ＦＰＤの欠陥画素の経時的な増加に起因して、撮影によって得られた放射線画像にむらが生じてしまう、という問題点があった。
【０００４】
特許文献１には、電子カセッテにおいて個々の画素の感度を補正するための補正画像を予め用意しておき、その補正画像を用いて欠陥画素による画像むらを補正する技術が開示されている。
【０００５】
また、特許文献２には、複数の電子カセッテの品質状況を管理・更新し、撮影に最適な電子カセッテを選択する技術が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００２−３３６２２５号公報
【特許文献２】特開２００８−９９８０８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、特許文献１の技術では、経時的に生じる欠陥画素に起因する画像むらを補正することはできないため、欠陥画素の増加に伴って放射線画像の画質が低下していき、本来必要としている画質の放射線画像を得ることができない場合には、撮影をやり直さなければならず、被検者が無駄に被曝してしまう、という問題点があった。
【０００８】
また、特許文献２の技術では、欠陥画素の位置を考慮せずに電子カセッテが選択されるため、欠陥画素の位置によっては本来必要としている画質の放射線画像を得ることができない場合があり、この場合には撮影をやり直さなければならず、被検者が無駄に被曝してしまう、という問題点があった。
【０００９】
本発明は上記問題点を解決するために成されたものであり、欠陥画素に起因する撮影のやり直しを防止することができる放射線画像撮影支援装置、放射線画像撮影装置及びプログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するために、請求項１に記載の放射線画像撮影支援装置は、被検体を透過した放射線を検出する検出素子で構成された画素を複数備え、各検出素子で検出した放射線量に応じた放射線画像を示す画像情報を生成し、当該画像情報を予め定められた記憶領域に記憶することにより撮影を行う撮影装置の欠陥画素の位置を示す位置情報を取得する取得手段と、前記被検体に応じた大きさの検出領域を示す検出領域情報、及び前記取得手段で取得された位置情報に基づいて、当該検出領域情報により示される検出領域において前記欠陥画素の影響が放射線画像の撮影を許容する許容レベルであるか否かを判定する判定手段と、前記判定手段で判定された判定結果に基づく情報が表示手段に表示又は外部装置に通知されるように制御する制御手段と、を含んでいる。
【００１１】
請求項１に記載の放射線画像撮影支援装置によれば、取得手段により、被検体を透過した放射線を検出する検出素子で構成された画素を複数備え、各検出素子で検出した放射線量に応じた放射線画像を示す画像情報を生成し、当該画像情報を予め定められた記憶領域に記憶することにより撮影を行う撮影装置の欠陥画素の位置を示す位置情報が取得される。
【００１２】
また、本発明では、判定手段により、被検体に応じた大きさの検出領域を示す検出領域情報、及び取得手段で取得された位置情報に基づいて、当該検出領域情報により示される検出領域において前記欠陥画素の影響が放射線画像の撮影を許容する許容レベルであるか否かが判定される。
【００１３】
ここで、本発明では、制御手段により、判定手段で判定された判定結果に基づく情報が表示手段に表示又は外部装置に通知されるように制御される。
【００１４】
このように、本発明の放射線画像撮影支援装置によれば、被検体に応じた大きさの検出領域及び撮影装置の欠陥画素の位置に基づいて、検出領域において欠陥画素の影響が放射線画像の撮影を許容する許容レベルであるか否かが判定され、判定結果に基づく情報が表示又は通知されるので、欠陥画素に起因する撮影のやり直しを防止することができる。
【００１５】
なお、請求項１に記載の放射線画像撮影支援装置は、請求項２に記載の発明のように、前記判定手段が、検出対象の被検体を透過して照射された放射線を前記欠陥画素に影響されずに検出可能な検出領域が存在する場合に許容レベルであると判定してもよい。これにより、欠陥画素に影響されない検出領域で撮影を行うことができるため、欠陥画素に起因する撮影のやり直しを防止することができる。
【００１６】
また、請求項１に記載の放射線画像撮影支援装置は、請求項３に記載の発明のように、前記判定手段が、前記検出領域において、欠陥画素のデータを補間するための補間領域内に他の欠陥画素が存在しない場合に、許容レベルであると判定してもよい。これにより、放射線画像において欠陥画素のデータを当該欠陥画素の周囲の予め定められた補間領域内の他の画素のデータで補間する場合、他の欠陥画素の影響を受けずに欠陥画素のデータを補正できる場合に許容レベルであると判定されるため、欠陥画素に起因する撮影のやり直しを防止することができる。
【００１７】
また、請求項１に記載の放射線画像撮影支援装置は、請求項４に記載の発明のように、前記判定手段が、前記検出領域内に存在する前記欠陥画素が所定個以下の場合、許容レベルであると判定してもよい。これにより、検出領域内に欠陥画素が存在する場合でも欠陥画素の個数が少なく画質への影響が小さい場合は放射線画像を撮影できる。
【００１８】
また、請求項１〜請求項４の何れか１項に記載の放射線画像撮影支援装置は、請求項５に記載の発明のように、前記制御手段が、前記判定手段で前記欠陥画素の影響が前記許容レベルであると判定された場合には、前記検出領域の前記撮影装置における位置が確認可能に表示されるように制御し、前記欠陥画素の影響が前記許容レベルではないと判定された場合には、前記検出領域が存在しないことが表示されるように制御してもよい。これにより、撮影装置に対して欠陥画素の位置を避けて被検体を配置することができるので、撮影をやり直すことなく、良好な画質の放射線画像を得ることができる。
【００１９】
また、請求項１〜請求項５の何れか１項に記載の放射線画像撮影支援装置は、請求項６に記載の発明のように、被検体の年齢、撮影部位、体重、身長、及び性別の少なくとも１つを示す情報を入力する入力手段を備え、前記判定手段が、前記入力手段により入力された情報に対応する前記検出領域情報、及び前記取得手段で取得された位置情報に基づいて、当該検出領域情報により示される検出領域において前記欠陥画素の影響が放射線画像の撮影を許容する許容レベルであるか否かを判定するものとしてもよい。これにより、検出領域の大きさを容易に推定することができる。
【００２０】
一方、上記目的を達成するために、請求項８に記載の放射線画像撮影装置は、被検体を透過した放射線を検出する検出素子で構成された画素を複数備え、各検出素子で検出した放射線量に応じた放射線画像を示す画像情報を生成し、当該画像情報を予め定められた記憶領域に記憶することにより撮影を行う撮影手段と、前記撮影手段の欠陥画素の位置を示す位置情報を取得する取得手段と、前記被検体に応じた大きさの検出領域を示す検出領域情報、及び前記取得手段で取得された位置情報に基づいて、当該検出領域情報により示される検出領域において前記欠陥画素の影響が放射線画像の撮影を許容する許容レベルであるか否かを判定する判定手段と、前記判定手段で判定された判定結果に基づく情報が表示手段に表示又は外部装置に通知されるように制御する制御手段と、を含んでいる。
【００２１】
従って、本発明の放射線画像撮影装置は、本発明の放射線画像撮影支援装置と同様に作用するので、当該放射線画像撮影支援装置と同様に、欠陥画素に起因する撮影のやり直しを防止することができる。
【００２２】
なお、請求項８に記載の放射線画像撮影装置は、請求項９に記載の発明のように、前記判定手段が、検出対象の被検体を透過して照射された放射線を前記欠陥画素に影響されずに検出可能な検出領域が存在する場合に許容レベルであると判定してもよい。これにより、欠陥画素に影響されない検出領域で撮影を行うことができるため、欠陥画素に起因する撮影のやり直しを防止することができる。
【００２３】
また、請求項８に記載の放射線画像撮影装置は、請求項１０に記載の発明のように、前記判定手段が、前記検出領域において、欠陥画素のデータを補間するための補間領域内に他の欠陥画素が存在しない場合に、許容レベルであると判定してもよい。これにより、放射線画像において欠陥画素のデータを補間領域内の他の画素のデータで補間する場合、他の欠陥画素の影響を受けずに欠陥画素のデータを補正できる場合に許容レベルであると判定されるため、欠陥画素に起因する撮影のやり直しを防止することができる。
【００２４】
また、請求項８に記載の放射線画像撮影装置は、請求項１１に記載の発明のように、前記判定手段が、前記検出領域内に存在する前記欠陥画素が所定個以下の場合、許容レベルであると判定してもよい。これにより、検出領域内に欠陥画素が存在する場合でも欠陥画素の個数が少なく画質への影響が小さい場合は放射線画像を撮影できる。
【００２５】
また、請求項８〜請求項１１の何れか１項に記載の放射線画像撮影装置は、請求項１２に記載の発明のように、前記制御手段が、前記判定手段で前記欠陥画素の影響が前記許容レベルであると判定された場合には、前記検出領域の位置が確認可能に表示されるように制御し、前記欠陥画素の影響が前記許容レベルではないと判定された場合には、前記検出領域が存在しないことが表示されるように制御してもよい。これにより、放射線画像撮影装置に対して欠陥画素の位置を避けて被検体を配置することができるので、撮影をやり直すことなく、良好な画質の放射線画像を得ることができる。
【００２６】
また、請求項８〜請求項１２の何れか１項に記載の放射線画像撮影装置は、請求項１３に記載の発明のように、被検体の年齢、撮影部位、体重、身長、及び性別の少なくとも１つを示す情報を入力する入力手段を備え、前記判定手段が、前記入力手段により入力された情報に対応する前記検出領域情報、及び前記取得手段で取得された位置情報に基づいて、当該検出領域情報により示される検出領域において前記欠陥画素の影響が放射線画像の撮影を許容する許容レベルであるか否かを判定するものとしてもよい。これにより、検出領域の大きさを容易に推定することができる。
【００２７】
一方、上記目的を達成するために、請求項１４に記載のプログラムは、コンピュータを、被検体を透過した放射線を検出する検出素子で構成された画素を複数備え、各検出素子で検出した放射線量に応じた放射線画像を示す画像情報を生成し、当該画像情報を予め定められた記憶領域に記憶することにより撮影を行う撮影装置の欠陥画素の位置を示す位置情報を取得する取得手段、前記被検体に応じた大きさの検出領域を示す検出領域情報、及び前記取得手段で取得された位置情報に基づいて、当該検出領域情報により示される検出領域において前記欠陥画素の影響が放射線画像の撮影を許容する許容レベルであるか否かを判定する判定手段、及び前記判定手段で判定された判定結果に基づく情報が表示手段に表示又は外部装置に通知されるように制御する制御手段として機能させるためのものである。
【００２８】
従って、請求項１４に記載のプログラムによれば、請求項１に記載の発明と同様に作用するので、請求項１に記載の発明と同様に、欠陥画素に起因する撮影のやり直しを防止することができる。
【００２９】
また、請求項１５に記載のプログラムは、コンピュータを、請求項１〜請求項７の何れか１項に記載の放射線画像撮影支援装置における取得手段、判定手段及び制御手段として機能させるためのものである。
【００３０】
従って、請求項１５記載のプログラムによれば、請求項１〜請求項７に記載の放射線画像撮影支援装置と同様に作用するので、当該放射線画像撮影支援装置と同様の効果を得ることができる。
【発明の効果】
【００３１】
本発明によれば、欠陥画素に起因する撮影のやり直しを防止することができる、という効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】第１の実施形態に係る撮影システムが設置された手術室の様子を示す図である。
【図２】第１の実施形態に係る電子カセッテの内部構成を示す斜視図である。
【図３】第１の実施形態に係る撮影システムの構成を示すブロック図である。
【図４】第１の実施形態に係る放射線検出器の１画素部分に注目した等価回路図である。
【図５】第１の実施形態に係る放射線検出器の検出可能領域における欠陥画素の位置の一例を示す模式図である。
【図６】第１の実施形態に係る放射線画像撮影支援処理プログラムの処理の流れを示すフローチャートである。
【図７】第１の実施形態に係る患者名情報及び被検体情報が表示されたディスプレイの画面の一例を示す図である。
【図８】第１の本実施形態に係る検出領域情報の一例を示す模式図であり、（Ａ）は、１５歳の日本人女性の平均的な大きさの上半身を撮影する際の放射線の検出領域を示す検出領域情報であり、（Ｂ）は、１５歳の日本人女性の平均的な大きさの手を撮影する際の放射線の検出領域を示す検出領域情報である。
【図９】図５に示す欠陥画素情報と図８に示す検出領域情報とを照合した場合の一例を模式図である。
【図１０】放射線を欠陥画素に影響されずに検出可能な検出領域を示す検出領域情報に対応する撮影部位情報と、放射線を欠陥画素に影響されずに検出不可能な検出領域を示す検出領域情報に対応する撮影部位情報とが表示されたディスプレイの画面の一例を示す図である。
【図１１】第２の実施形態に係る病院情報システムの全体構成を示すブロック図である。
【図１２】第２の実施形態に係るサーバの構成を示すブロック図である。
【図１３】第２の実施形態に係る交換時期判定処理プログラムの処理の流れを示すフローチャートである。
【図１４】欠陥画素の影響が許容レベル内であると判定する場合の欠陥画素の配置の一例を示す平面図である。
【図１５】欠陥画素の影響が許容レベル外であると判定する場合の欠陥画素の配置の一例を示す平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００３３】
以下、図面を参照して本発明を実施するための最良の形態について詳細に説明する。
【００３４】
〔第１の実施形態〕
先ず、本実施形態に係る放射線画像撮影システム１０（以下、「撮影システム１０」とも称する。）の構成について説明する。図１には、本実施形態に係る撮影システム１０を配置した様子の一例として、撮影システム１０が手術室内に設置された様子が示されている。
【００３５】
撮影システム１０は、医師１２や放射線技師の操作により放射線画像の撮影を行うものである。撮影システム１０は、患者１４が載置されるベッド１６と、撮影条件に従った放射線量からなる放射線Ｘを患者１４に照射する放射線照射装置１８と、患者１４を透過した放射線Ｘを検出して、検出した放射線量に応じた放射線画像を示す放射線画像情報（以下、単に「画像情報」とも言う。）を生成し、当該画像情報を予め定められた記憶領域に記憶することにより撮影を行う電子カセッテ２０と、ベッド１６に設けられ、ベッド１６の患者１４が載置される側で電子カセッテ２０を片持ち支持する支持部材２２と、放射線照射装置１８及び電子カセッテ２０を制御するコンソール２４と、を備えている。
【００３６】
ベッド１６は、放射線Ｘを透過させる材料で構成され、患者１４が載置される略矩形平板状の載置台１６Ａと、載置台１６Ａの四隅に設けられ、載置台１６Ａを支持する脚部１６Ｂと、を備えている。
【００３７】
放射線照射装置１８は、載置台１６Ａの裏側（患者１４が載置される側と反対側）から載置台１６Ａ上の患者１４に放射線Ｘが照射されるように載置台１６Ａの裏側に配置されている。
【００３８】
電子カセッテ２０は、裏面に、撮影した放射線画像が表示されるディスプレイ２６を備え、ディスプレイ２６を上方に向けた状態で、放射線照射装置１８から照射された放射線Ｘが載置台１６Ａ及び患者１４を透過して後述する放射線検出器３６により検出されるように載置台１６Ａの表側（患者１４が載置される側）に配置されている。
【００３９】
載置台１６Ａの患者１４が載置される側の面には支持部材２２が設けられている。支持部材２２は、略Ｌ字状に屈曲しており、基端部が載置台１６Ａに固定されており、先端部には電子カセッテ２０が着脱自在に取付けられている。
【００４０】
なお、手術室内には複数の電子カセッテ２０が収容された収容箱２８が設置されており、術者は、当該複数の電子カセッテ２０から撮影対象に応じて電子カセッテ２０を選択することができる。
【００４１】
図２には、本実施形態に係る電子カセッテ２０の内部構成が示されている。
【００４２】
同図に示すように、電子カセッテ２０は、放射線Ｘを透過させる材料からなる略矩形平板状の筐体３０を備えている。電子カセッテ２０は、手術室等で使用されるとき、血液やその他の雑菌が付着するおそれがある。そこで、筐体３０を防水性、密閉性を有する構造として、必要に応じて殺菌洗浄することにより、１つの電子カセッテ２０を繰り返し続けて使用することができる。筐体３０の側面には通信ケーブルを接続するための接続端子２０Ａが設けられている。筐体３０の内部には、放射線Ｘが照射される筐体３０の照射面３２側から、放射線Ｘの散乱線を除去するグリッド３４と、患者１４を透過して照射面３２から照射された放射線Ｘを検出して、検出した放射線量に応じた放射線画像を示す画像情報を出力する放射線検出器３６と、放射線Ｘのバック散乱線を吸収する鉛板３８と、が順に配設される。
【００４３】
また、筐体３０の内部の一端側には、マイクロコンピュータを含む電子回路及び充電可能な二次電池を収容するケース４０が配置されている。放射線検出器３６及び電子回路は、ケース４０に収容された二次電池から供給される電力によって作動する。ケース４０内部に収容された各種回路が放射線Ｘの照射に伴って損傷することを回避するため、ケース４０の照射面３２側には鉛板等の放射線を遮蔽する遮蔽部材を配設しておくことが望ましい。
【００４４】
図３には、本実施形態に係る撮影システム１０の構成を示すブロック図が示されている。
【００４５】
放射線照射装置１８には、コンソール２４と通信を行うための接続端子１８Ａが設けられている。コンソール２４には、放射線照射装置１８と通信を行うための接続端子２４Ａ、及び電子カセッテ２０と通信を行うための接続端子２４Ｂが設けられている。
【００４６】
放射線照射装置１８は、通信ケーブル４１を介してコンソール２４に接続されている。電子カセッテ２０は、放射線画像の撮影時に、接続端子２０Ａに通信ケーブル４２が接続され、当該通信ケーブル４２を介してコンソール２４に接続される。なお、本実施形態では、電子カセッテ２０とコンソール２４との間のデータ転送の高速化を図るために、通信ケーブル４２に光ファイバを採用した光通信ケーブルを用いており、光通信によって電子カセッテ２０とコンソール２４との間でデータの転送を行っている。
【００４７】
電子カセッテ２０に内蔵された放射線検出器３６は、ＴＦＴアクティブマトリクス基板４４上に、放射線Ｘを吸収し、電荷に変換する光電変換層が積層されて構成されている。光電変換層は例えばセレンを主成分（例えば含有率５０％以上）とする非晶質のａ−Ｓｅ（アモルファスセレン）から成り、放射線Ｘが照射されると、照射された放射線量に応じた電荷量の電荷（電子−正孔の対）を内部で発生することで、照射された放射線Ｘを電荷へ変換する。なお、放射線検出器３６は、アモルファスセレンのような放射線Ｘを直接的に電荷に変換する放射線-電荷変換材料の代わりに、蛍光体材料と光電変換素子（フォトダイオード）を用いて間接的に電荷に変換しても良い。蛍光体材料としては、ガドリニウム硫酸化物（ＧＯＳ）やヨウ化セシウム（ＣｓＩ）が良く知られている。この場合、蛍光材料によって放射線Ｘ−光変換を行い、光電変換素子のフォトダイオードによって光−電荷変換を行なう。
【００４８】
また、ＴＦＴアクティブマトリクス基板４４上には、光電変換層で発生された電荷を蓄積する蓄積容量４６と、蓄積容量４６に蓄積された電荷を読み出すためのＴＦＴ４８とを備えた画素部５０（図７では個々の画素部５０に対応する光電変換層を光電変換部５２として模式的に示している）がマトリクス状に多数個配置されており、電子カセッテ２０への放射線Ｘの照射に伴って光電変換層で発生された電荷は、個々の画素部５０の蓄積容量４６に蓄積される。これにより、電子カセッテ２０に照射された放射線Ｘに担持されていた画像情報は電荷情報へ変換されて放射線検出器３６に保持される。
【００４９】
また、ＴＦＴアクティブマトリクス基板４４には、一定方向（行方向）に延設され個々の画素部５０のＴＦＴ４８をオンオフさせるための複数本のゲート配線５４と、ゲート配線５４と直交する方向（列方向）に延設されオンされたＴＦＴ４８を介して蓄積容量４６から蓄積電荷を読み出すための複数本のデータ配線５６が設けられている。個々のゲート配線５４はゲート線ドライバ５８に接続されており、個々のデータ配線５６は信号処理部６０に接続されている。個々の画素部５０の蓄積容量４６に電荷が蓄積されると、個々の画素部５０のＴＦＴ４８は、ゲート線ドライバ５８からゲート配線５４を介して供給される信号により行単位で順にオンされ、ＴＦＴ４８がオンされた画素部５０の蓄積容量４６に蓄積されている電荷は、電荷信号としてデータ配線５６を伝送されて信号処理部６０に入力される。従って、個々の画素部５０の蓄積容量４６に蓄積されている電荷は行単位で順に読み出される。
【００５０】
図４には、本実施形態に係る放射線検出器３６の１画素部分に注目した等価回路図が示されている。
【００５１】
同図に示すように、ＴＦＴ４８のソースは、データ配線５６に接続されており、このデータ配線５６は、信号処理部６０に接続されている。また、ＴＦＴ４８のドレインは蓄積容量４６及び光電変換部５２に接続され、ＴＦＴ４８のゲートはゲート配線５４に接続されている。
【００５２】
信号処理部６０は、個々のデータ配線５６毎にサンプルホールド回路６２を備えている。個々のデータ配線５６を伝送された電荷信号はサンプルホールド回路６２に保持される。サンプルホールド回路６２はオペアンプ６２Ａとコンデンサ６２Ｂを含んで構成され、電荷信号をアナログ電圧に変換する。また、サンプルホールド回路６２にはコンデンサ６２Ｂの両電極をショートさせ、コンデンサ６２Ｂに蓄積された電荷を放電させるリセット回路としてスイッチ６２Ｃが設けられている。
【００５３】
サンプルホールド回路６２の出力側にはマルチプレクサ６４、Ａ／Ｄ変換器６６が順に接続されており、個々のサンプルホールド回路に保持された電荷信号はアナログ電圧に変換されてマルチプレクサ６４に順に（シリアルに）入力され、Ａ／Ｄ変換器６６によってデジタルの画像情報へ変換される。
【００５４】
信号処理部６０にはラインメモリ６８が接続されており（図３参照。）、信号処理部６０のＡ／Ｄ変換器６６から出力された画像情報はラインメモリ６８に順に記憶される。ラインメモリ６８は放射線画像を示す画像情報を所定ライン分記憶可能な記憶容量を有しており、１ラインずつ電荷の読み出しが行われる毎に、読み出された１ライン分の画像情報がラインメモリ６８に順次記憶される。
【００５５】
ラインメモリ６８は電子カセッテ２０全体の動作を制御するカセッテ制御部７０と接続されている。カセッテ制御部７０は、マイクロコンピュータによって実現されており、光通信制御部７２が接続されている。この光通信制御部７２は、接続端子２０Ａに接続されており、接続端子２０Ａを介して接続された外部機器との間での各種情報の伝送の制御を行う。カセッテ制御部７０は、光通信制御部７２を介して外部機器との間で各種情報の送受信が可能とされている。
【００５６】
また、電子カセッテ２０は、ディスプレイ２６の表示制御を行うディスプレイドライバ７４を備えており、ディスプレイドライバ７４にはカセッテ制御部７０が接続されている。カセッテ制御部７０は、ラインメモリ６８に記憶されている画像情報を読み出し、当該画像情報により示される放射線画像をディスプレイ２６に表示させる。
【００５７】
更に、電子カセッテ２０は電源部７６を備えており、上述した各種回路や各素子(ゲート線ドライバ５８、信号処理部６０、ラインメモリ６８、光通信制御部７２やカセッテ制御部７０として機能するマイクロコンピュータ)は、電源部７６から供給された電力によって作動する。電源部７６は、電子カセッテ２０の可搬性を損なわないように、バッテリ（充電可能な二次電池）を内蔵しており、充電されたバッテリから各種回路・素子へ電力を供給する。
【００５８】
一方、コンソール２４は、サーバ・コンピュータとして構成されており、操作メニューや撮影された放射線画像等を表示するディスプレイ８０と、複数のキーを含んで構成され、各種の情報や操作指示が入力される操作パネル８２と、を備えている（図１も参照。）。
【００５９】
また、本実施形態に係るコンソール２４は、装置全体の動作を司るＣＰＵ８４と、制御プログラムを含む各種プログラム等が予め記憶されたＲＯＭ８６と、各種データを一時的に記憶するＲＡＭ８８と、各種データを記憶して保持するＨＤＤ（ハード・ディスク・ドライブ）９０と、ディスプレイ８０への各種情報の表示を制御するディスプレイドライバ９２と、操作パネル８２に対する操作状態を検出する操作入力検出部９４と、接続端子２４Ａに接続され、接続端子２４Ａ及び通信ケーブル４１を介して放射線照射装置１８との間で曝射条件や放射線照射装置１８の状態情報等の各種情報の送受信を行う通信インタフェース（Ｉ／Ｆ）部９６と、接続端子２４Ｂに接続され、接続端子２４Ｂ及び通信ケーブル４２を介して電子カセッテ２０との間で画像情報等の各種情報の送受信を行う光通信制御部９８と、を備えている。
【００６０】
なお、本実施形態に係るＲＯＭ８６には、被検体を示す被検体情報と放射線検出器３６での当該被検体に応じた大きさの検出領域を示す検出領域情報とが関連付けられた関連情報が複数種類記憶されている。
【００６１】
また、本実施形態では、上記被検体情報として、撮影部位を示す情報（以下、「撮影部位情報」とも言う。）、性別を示す情報（以下、「性別情報」とも言う。）、人種を示す情報（以下、「人種情報」とも言う。）、及び年齢を示す情報（以下、「年齢情報」とも言う。）の４つの情報が適用されているが、これに限らず、例えば、被検体情報として、撮影部位情報、性別情報、人種情報、及び年齢情報の何れか１つ、又は２つ、又は３つの情報を適用してもよい。また、被検体情報としては、上述した撮影部位情報、性別情報、人種情報、及び年齢情報の他に、体重を示す情報、身長を示す情報なども適用可能であり、一般的な被検体の大きさを導出する上で役立つ情報であれば如何なる情報であってもよい。
【００６２】
ＣＰＵ８４、ＲＯＭ８６、ＲＡＭ８８、ＨＤＤ９０、ディスプレイドライバ９２、操作入力検出部９４、通信Ｉ／Ｆ部９６、及び光通信制御部９８は、システムバスＢＵＳを介して相互に接続されている。従って、ＣＰＵ８４は、ＲＯＭ８６、ＲＡＭ８８、ＨＤＤ９０へのアクセスを行うことができると共に、ディスプレイドライバ９２を介したディスプレイ８０への各種情報の表示の制御、操作入力検出部９４を介した操作パネル８２に対するユーザの操作状態の把握、通信Ｉ／Ｆ部９６を介した放射線照射装置１８との各種情報の送受信の制御、光通信制御部９８を介した電子カセッテ２０との各種情報の送受信の制御、を各々行うことができる。
【００６３】
一方、放射線照射装置１８は、放射線Ｘを出力する放射線源１００と、コンソール２４との間で曝射条件や放射線照射装置１８の状態情報等の各種情報を送受信する通信Ｉ／Ｆ部１０２と、受信した曝射条件に基づいて放射線源１００を制御する線源制御部１０４と、を備えている。線源制御部１０４は、マイクロコンピュータによって実現されており、受信した曝射条件を記憶し、記憶した曝射条件に基づいて放射線源１００から放射線Ｘを照射させる。
【００６４】
ところで、本実施形態に係る撮影システム１０では、電子カセッテ２０のカセッテ制御部７０により、図５に示すように、放射線検出器３６の検出可能領域における欠陥画素が定期的に（本実施形態では、１０回の撮影につき１回）検出され、検出可能領域における当該欠陥画素の位置を示す位置情報がコンソール２４に送信される。これに応じて、コンソールでは、電子カセッテ２０を用いた放射線画像の撮影を支援する放射線画像撮影支援処理が実行される。なお、カセッテ制御部７０は、例えば、放射線照射装置１８から放射線を照射せずに放射線検出器３６の各画素部５０に蓄積された電荷を読み出し、読み出した電荷量が放射線が未照射状態での正常な範囲内であるか否かに基づいて欠陥画素の検出を行う。
【００６５】
次に、図６を参照して、上記放射線画像撮影支援処理を実行する際のコンソール２４の処理ルーチンを説明する。なお、図６は、この際にコンソール２４のＣＰＵ８４によって実行される放射線画像撮影支援処理プログラムの処理の流れを示すフローチャートであり、当該プログラムはＲＯＭ８６の所定領域に予め記憶されている。
【００６６】
同図のステップ２００では、電子カセッテ２０から送信される位置情報の受信待ちを行い、次のステップ２０２では、上記ステップ２００で受信した位置情報をＨＤＤ９０に欠陥画素情報として記憶する。なお、ＨＤＤ９０に既に欠陥画素情報が記憶されている場合には、最新の欠陥画素情報に更新する。
【００６７】
次のステップ２０４では、操作パネル８２を介した、患者１４の名前を示す患者名情報及び被検体情報の入力待ちを行う。患者名情報及び被検体情報が入力されると、一例として図７に示すように、患者名情報により示される患者名、被検体情報に含まれる人種情報により示される人種、被検体情報に含まれる性別情報により示される性別、被検体情報に含まれる年齢情報により示される年齢、及び被検体情報に含まれる撮影部位情報により示される撮影部位がディスプレイ８０に表示される。
【００６８】
次のステップ２０６では、上記ステップ２０４で入力された被検体情報に関連付けられた検出領域情報をＲＯＭ８６から読み出す。なお、図８には、本実施形態に係る検出領域情報の一例が模式的に示されている。同図（Ａ）は、１５歳の日本人女性の平均的な大きさの上半身を撮影する際の放射線の検出領域を示す検出領域情報であり、同図（Ｂ）は、１５歳の日本人女性の平均的な大きさの手を撮影する際の放射線の検出領域を示す検出領域情報である。
【００６９】
次のステップ２０８では、ＨＤＤ９０に記憶されている欠陥画素情報と上記ステップ２０６で読み出した検出領域情報とを照合する。
【００７０】
図９には、図５に示す欠陥画素情報と図８に示す検出領域情報とを照合した場合の一例が模式的に示されている。同図（Ａ）に示されるように、図５に示す欠陥画素情報と図８（Ａ）に示す検出領域情報とを照合した場合、欠陥画素情報により示される欠陥画素と検出領域情報により示される検出領域とが重なるので、患者１４を透過して放射線検出器３６に照射された放射線Ｘは欠陥画素の影響を受けて検出される。一方、同図（Ｂ）に示されるように、図５に示す欠陥画素情報と図８（Ｂ）に示す検出領域情報とを照合した場合、欠陥画素情報により示される欠陥画素と検出領域情報により示される検出領域とが重ならないので、患者１４を透過して放射線検出器３６に照射された放射線Ｘは欠陥画素の影響を受けずに検出される。
【００７１】
次のステップ２１０では、患者１４を透過して放射線検出器３６に照射された放射線Ｘを欠陥画素に影響されずに検出可能な検出領域が存在するか否かを判定し、否定判定となった場合にはステップ２１２へ移行し、ディスプレイ８０に対して、放射線Ｘを欠陥画素に影響されずに検出可能な検出領域が存在しない旨を表示させ、本放射線画像撮影支援処理プログラムを終了する。
【００７２】
一方、ステップ２１０において肯定判定となった場合には、ステップ２１４へ移行し、ディスプレイ８０に対して、放射線Ｘを欠陥画素に影響されずに検出可能な検出領域を示す検出領域情報に対応する撮影部位情報と、放射線Ｘを欠陥画素に影響されずに検出不可能な検出領域を示す検出領域情報に対応する撮影部位情報とを区別して表示させる。
【００７３】
図１０には、放射線Ｘを欠陥画素に影響されずに検出可能な検出領域を示す検出領域情報に対応する撮影部位情報と、放射線Ｘを欠陥画素に影響されずに検出不可能な検出領域を示す検出領域情報に対応する撮影部位情報とが表示されたディスプレイ８０の画面の一例が示されている。同図に示すように、上記ステップ２０４で入力された被検体情報に含まれる撮影部位情報により示される撮影部位（ここでは、撮影部位Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄ，Ｅ）のうち、放射線Ｘを欠陥画素に影響されずに検出可能な検出領域を示す検出領域情報に対応する撮影部位情報により示される撮影部位（ここでは、撮影部位Ｂ，Ｃ，Ｅ）のみが強調表示される。
【００７４】
次のステップ２１６では、操作パネル８２を介した、放射線Ｘを欠陥画素に影響されずに検出可能な検出領域を示す検出領域情報に対応する撮影部位情報の指定待ちを行い、次のステップ２１８では、ディスプレイ８０に対して、上記ステップ２１６で指定された撮影部位情報に対応する検出領域情報により示される検出領域の電子カセッテ２０における位置を確認可能に表示させ、本放射線画像撮影支援処理プログラムを終了する。
【００７５】
上記ステップ２１８の処理により、上記ステップ２１６で指定された撮影部位情報に対応する検出領域情報により示される検出領域は、一例として図９（Ｂ）に示すようにディスプレイ８０に表示される。これにより、術者は撮影部位を電子カセッテ２０に対してどのように位置させれば良いのかを容易に知ることができる。この結果、電子カセッテ２０に対して欠陥画素の位置を避けて撮影部位を位置させることができるので、欠陥画素に起因する撮影のやり直しを防止することができる。
【００７６】
以上詳細に説明したように、本実施形態に係るコンソール２４では、患者１４を透過した放射線Ｘを検出して、検出した放射線量に応じた放射線画像を示す画像情報を生成し、当該画像情報をラインメモリ６８に記憶することにより撮影を行う電子カセッテ２０の欠陥画素の位置を示す位置情報を取得し、患者１４に応じた大きさの検出領域を示す検出領域情報、及び取得した位置情報に基づいて、検出対象の患者１４を透過して照射された放射線Ｘを欠陥画素に影響されずに検出可能な検出領域が存在するか否かを判定し、判定結果がディスプレイ８０に表示されるように制御しているので、欠陥画素に起因する撮影のやり直しを防止することができる。
【００７７】
また、本実施形態に係るコンソール２４では、検出対象の患者１４を透過して放射線検出器３６に照射された放射線Ｘを欠陥画素に影響されずに検出可能な検出領域が存在すると判定された場合には、検出領域の電子カセッテ２０における位置が確認可能に表示されるように制御し、検出対象の患者１４を透過して放射線検出器３６に照射された放射線Ｘを欠陥画素に影響されずに検出可能な検出領域が存在しないと判定された場合には、放射線Ｘを欠陥画素に影響されずに検出可能な検出領域が存在しないことが表示されるように制御しているので、電子カセッテ２０に対して欠陥画素の位置を避けて撮影部位を配置することができるので、撮影をやり直すことなく、良好な画質の放射線画像を得ることができる。
【００７８】
また、本実施形態に係るコンソール２４では、被検体情報を入力する操作パネル８２を備え、ＣＰＵ８４により、操作パネル８２により入力された被検体情報に対応する検出領域情報、及び電子カセッテ２０から送信された位置情報に基づいて、患者１４を透過して照射された放射線を欠陥画素に影響されずに検出可能な検出領域が存在するか否かを判定しているので、検出領域の大きさを容易に推定することができる。
【００７９】
〔第２の実施形態〕
次に、第２の実施形態について説明する。この第２の実施形態の特徴は、放射線検出器３６の検出可能領域における欠陥画素が定期的に検出して外部のデータセンタに設けられたサーバ・コンピュータに送信し、サーバ・コンピュータにおいて欠陥画素の影響が放射線画像の撮影を許容する許容レベルであるか否か判定する点にある。
【００８０】
図１１には、放射線画像撮影システム１０を含んだ病院全体の病院情報システム（ＨＩＳ：Hospital Information System）３００全体の概略構成を示すブロック図が示されている。
【００８１】
第２の実施の形態に係る放射線画像撮影システム１０は、ＨＩＳ３００の一部を構成しており、上記第１の実施形態で説明したコンソール２４、複数の電子カセッテ２０、収容箱（所謂クレードル）２８及び放射線照射装置１８に加えて、撮影受付端末３０２、放射線検出器を装置内に組み込んだ据置型の放射線撮影装置３０４、イメージングプレート（ＩＰ）を内蔵したＩＰカセッテ３０６、ＩＰカセッテ３０６に内蔵されたイメージングプレートから放射線画像を読み取る読取装置３０８をさらに備えている。
【００８２】
コンソール２４、収容箱２８、撮影受付端末３０２、放射線撮影装置３０４及び読取装置３０８は、病院内ネットワークＮ１に通信可能に接続されている。
【００８３】
また、病院内ネットワークＮ１には、複数台の端末装置３１０、画像処理装置３１２、データ・サーバ３１４が接続されている。
【００８４】
端末装置１２は、医師や放射線技師が診断情報や施設予約の入力・閲覧をするためのものであり、放射線画像の撮影依頼（撮影予約）もこの端末装置１２からなされる。各端末装置１２は、表示装置付きのパーソナルコンピュータにより構成されている。
【００８５】
画像処理装置３１２は、サーバ・コンピュータにより構成され、放射線画像の読影に適した画像処理や病変部を特定する画像処理を行う各種の画像処理プログラムが記憶されており、撮影によって得られた放射線画像を示す画像情報に対して各種の画像処理を行う。
【００８６】
データ・サーバ３１４は、撮影によって得られた放射線画像を示す画像情報及び画像処理装置３１２により画像処理された画像情報を記憶する。
【００８７】
撮影受付端末３０２は、放射線画像の撮影を行う撮影室の入り口に設けられ、医師や放射線技師が放射線画像の撮影を行う際の受付処理を行う。
【００８８】
第２の実施の形態に係る収容箱２８は、収容された電子カセッテ２０を病院内ネットワークＮ１と通信可能に接続する。図１１では収容箱２８に収納されている電子カセッテ２０を収容箱２８と線で結んでいる。なお、電子カセッテ２０を無線通信可能として、コンソール２４や病院内ネットワークＮ１と無線通信を行うようにしてもよい。
【００８９】
また、ＨＩＳ３００は、ルータなどの不図示のネットワーク機器を介してインターネットなどの外部ネットワークＮ２と接続され、外部ネットワークＮ２を介してデータセンタ３２０に設けられたサーバ・コンピュータ（以下「サーバ」という。）３３０と通信を行うことが可能とされている。
【００９０】
図１２には、本実施の形態に係るサーバ３３０の詳細な構成が示されている。
【００９１】
サーバ３３０は、操作メニュー及びメッセージ等を表示するディスプレイ３３２と、ユーザからの各種の操作指示が入力されるキーボード及びポインティングデバイス等の操作入力部３３４と、を備えている。
【００９２】
また、サーバ３３０は、装置全体の動作を司るＣＰＵ３３６と、制御プログラムを含む各種プログラム等が予め記憶された記録媒体としてＲＯＭ３３８と、各種情報を一時的に記憶するＲＡＭ３４０と、インストールされたソフト含む各種情報を記憶して保持するＨＤＤ３４２と、ディスプレイ３３２への各種情報の表示を制御するディスプレイ・ドライバ３４４と、操作入力部３３４に対する操作状態を検出する操作入力検出部３４６と、外部ネットワークＮ２と通信を行うための通信Ｉ／Ｆ部３４８と、を備えている。
【００９３】
なお、本実施形態では、被検体を示す被検体情報と放射線検出器３６での当該被検体に応じた大きさの検出領域を示す検出領域情報とを関連付けた関連情報をＨＤＤ３４２に記憶している。本実施形態では、上記被検体情報として、撮影部位を示す撮影部位情報を適用しており、撮影部位毎に、撮影部位に応じた標準的な検出領域を示す検出領域情報をＨＤＤ３４２に記憶している。なお、上記被検体情報としては、撮影部位を示す撮影部位情報に限らず、例えば、第１の実施形態と同様に、撮影部位情報、性別情報、人種情報、及び年齢情報として、撮影部位、性別、人種、及び年齢毎に、標準的な検出領域を示す検出領域情報をＨＤＤ３４２に記憶してもよい。また、撮影部位情報、性別情報、人種情報、及び年齢情報の何れか１つ、又は２つ、又は３つの情報を適用してもよい。また、被検体情報としては、上述した撮影部位情報、性別情報、人種情報、及び年齢情報の他に、体重を示す情報、身長を示す情報なども適用可能であり、一般的な被検体の大きさを導出する上で役立つ情報であれば如何なる情報であってもよい。
【００９４】
ＣＰＵ３３６、ＲＯＭ３３８、ＲＡＭ３４０、ＨＤＤ３４２、ディスプレイ・ドライバ３４４、操作入力検出部３４６、及び通信Ｉ／Ｆ部３４８は、システムバスＢＵＳ２を介して相互に接続されている。従って、ＣＰＵ３３６は、ＲＯＭ３３８、ＲＡＭ３４０、及びＨＤＤ３４２へのアクセスを行うと共に、ディスプレイ・ドライバ３４４を介したディスプレイ３３２への各種情報の表示の制御、通信Ｉ／Ｆ部３４８を介したネットワーク１８との情報の送受信の制御を行う。また、ＣＰＵ３３６は、操作入力検出部３４６を介して操作入力部３３４に対するユーザの操作状態を把握する。
【００９５】
本実施形態に係る電子カセッテ２０は、カセッテ制御部７０による制御により放射線検出器３６の検出可能領域における欠陥画素を定期的に検出し、検出可能領域における当該欠陥画素の位置を示す位置情報をコンソール２４に送信する。
【００９６】
コンソール２４は、各電子カセッテ２０の欠陥画素の位置を示す位置情報を病院内ネットワークＮ１及び外部ネットワークＮ２を介してサーバ３３０へ送信する。
【００９７】
サーバ３３０は、コンソール２４から各電子カセッテ２０の欠陥画素の位置を示す位置情報を受信すると、受信した位置情報をＨＤＤ３４２に欠陥画素情報として記憶する。そして、サーバ３３０は、定期的にＨＤＤ３４２に記憶された欠陥画素情報に基づいて各電子カセッテ２０の交換時期を判定する交換時期判定処理を実行する。
【００９８】
次に、図１３を参照して、上記交換時期判定処理を実行する際のコンソール２４の処理ルーチンを説明する。なお、図１３は、この際にサーバ３３０のＣＰＵ３３６によって実行される交換時期判定処理プログラムの処理の流れを示すフローチャートであり、当該プログラムはＨＤＤ３４２の所定領域に予め記憶されている。
【００９９】
同図のステップ４００では、撮影部位毎の標準的な検出領域を示す検出領域情報をＨＤＤ３４２から読み出す。
【０１００】
次のステップ４０２では、ＨＤＤ９０に記憶されている欠陥画素情報により示される各電子カセッテ２０の欠陥画素の位置と上記ステップ４００で読み出した検出領域情報により示される撮影部位毎の標準的な検出領域とをそれぞれ照合する。
【０１０１】
次のステップ４０４では、電子カセッテ２０毎に、検出領域情報により示される撮影部位毎の標準的な検出領域において欠陥画素の影響が放射線画像の撮影を許容する許容レベルであるか否かを判定する。
【０１０２】
例えば、欠陥画素のデータを当該欠陥画素の周囲の予め定められた補間領域内の他の画素のデータの平均値で補間するものとした場合、本実施形態では、検出領域に欠陥画素が存在する場合に、当該欠陥画素の周囲の補間領域内に他の欠陥画素が存在すると許容レベルではないと判定する。これにより、検出領域内に欠陥画素が複数存在する場合でも、図１４に示すように、欠陥画素が互いに補間領域内に無い場合、許容レベルであると判定され、図１５に示すように、欠陥画素が互いに補間領域内に存在する場合、許容レベルでないと判定される。
【０１０３】
なお、欠陥画素のデータを当該欠陥画素の周囲の補間領域内の他の画素のデータの平均値で補間する場合について説明したが、これに限定されるものではない。例えば、欠陥画素のデータを当該欠陥画素の周囲の補間領域内の他の画素のデータの重み付け加算により求めてもよく、様々な補間法を用いることができる。
【０１０４】
次のステップ４０６では、各電子カセッテ２０の撮影部位毎の判定結果を示す判定結果情報を外部ネットワークＮ２及び病院内ネットワークＮ１を介してコンソール２４へ通知し、処理を終了する。
【０１０５】
コンソール２４では、各電子カセッテ２０の撮影部位毎に放射線画像の撮影を許容する許容レベルであるか否かが表示される。これにより、撮影部位に応じてどの電子カセッテ２０が撮影に適切であるか判断することができる。
【０１０６】
なお、患者１４の撮影部位に応じて欠陥画素の影響が許容レベル内の電子カセッテ２０を表示するようにしてもよい。また、上記被検体情報として、例えば、第１の実施形態と同様に、撮影部位情報、性別情報、人種情報、及び年齢情報を適用した場合、患者１４の撮影部位、性別、人種、及び年齢に応じて欠陥画素の影響が許容レベル内の電子カセッテ２０を表示するようにしてもよい。
【０１０７】
コンソール２４は、欠陥画素の影響が許容レベル内の電子カセッテ２０が無い場合、据置型の放射線撮影装置３０４での撮影を促すメッセージを表示したり、あるいはＩＰカセッテ３０６での撮影を促すメッセージを表示してもよい。
【０１０８】
以上詳細に説明したように、本実施形態に係るサーバ３３０では、患者１４を透過した放射線Ｘを検出して、検出した放射線量に応じた放射線画像を示す画像情報を生成し、当該画像情報をラインメモリ６８に記憶することにより撮影を行う電子カセッテ２０の欠陥画素の位置を示す位置情報を取得し、患者１４の撮影部位に応じた大きさの検出領域を示す検出領域情報、及び取得した位置情報に基づいて、当該検出領域情報により示される検出領域において欠陥画素の影響が放射線画像の撮影を許容する許容レベルであるか否かを判定し、判定結果をコンソール２４に通知するように制御しているので、欠陥画素に起因する撮影のやり直しを防止することができる。
【０１０９】
以上、本発明を上記第１及び第２の実施形態を用いて説明したが、本発明の技術的範囲は上記各実施形態に記載の範囲には限定されない。発明の主旨を逸脱しない範囲で上記第１及び第２の実施形態に多様な変更または改良を加えることができ、当該変更または改良を加えた形態も本発明の技術的範囲に含まれる。
【０１１０】
また、上記第１及び第２の実施形態は、特許請求の範囲に記載された発明を限定するものではなく、また、上記実施形態の中で説明されている特徴の組み合わせの全てが発明の解決手段に必須であるとは限らない。上記実施形態には種々の段階の発明が含まれており、開示される複数の構成要件における状況に応じた組み合わせにより種々の発明を抽出できる。上記実施形態に示される全構成要件から幾つかの構成要件が削除されても、効果が得られる限りにおいて、この幾つかの構成要件が削除された構成が発明として抽出され得る。
【０１１１】
例えば、上記第１の実施形態では、コンソール２４にて放射線画像撮影支援処理を実行する場合の形態例を挙げて説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、電子カセッテ２０にて放射線画像撮影支援処理を実行しても良い。この場合、例えば、ディスプレイ２６上に透過型のタッチパネルを重ねることによりタッチパネルディスプレイを構成することにより、各種情報がディスプレイ２６の表示面に表示されると共に、ユーザがタッチパネルに触れることにより所望の情報や指示が入力されるようにする。そして、カセッテ制御部７０により上述した放射線画像撮影支援処理プログラムを実行させる。これにより、電子カセッテ２０においても、コンソール２４で放射線画像撮影支援処理を実行した場合と同様の作用・効果を得ることができる。
【０１１２】
また、上記第１の実施形態では、欠陥画素情報により示される欠陥画素と検出領域情報により示される検出領域とが重なるか否かにより、欠陥画素に影響されずに検出可能な検出領域が存在するか否かを判定する場合の形態例を挙げて説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、上記第２の実施形態のように、検出領域において欠陥画素の影響が放射線画像の撮影を許容する許容レベルであるか否かを判定するようにしてもよい。
【０１１３】
また、上記第２の実施形態では、検出領域において欠陥画素の影響が放射線画像の撮影を許容する許容レベルであるか否かを判定する場合の形態例を挙げて説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、上記第１の実施形態のように、欠陥画素に影響されずに検出可能な検出領域が存在するか否かを判定するようにしてもよい。
【０１１４】
また、上記第１及び第２の実施形態では、電子カセッテ２０の欠陥画素の影響が全ての撮影部位又は特定の撮影部位での許容レベルを超えている場合、警告を表示するようにしてもよい。これにより、医師１２や放射線技師が電子カセッテ２０が劣化していることが分かるため、電子カセッテ２０のメンテナンスの動機付けとなる。
【０１１５】
また、上記第１及び第２の実施形態では、電子カセッテ２０の劣化度を撮影対象となった撮影部位を示す情報と関連付けて電子カセッテ２０内のメモリやコンソール２４のＨＤＤ９０に記憶してもよい。これにより、撮影部位に適した撮影が行われたか管理することができる。
【０１１６】
また、撮影された放射線画像を示す画像情報に当該放射線画像を撮影した電子カセッテ２０の欠陥画素情報や許容レベルであるか否かを示す情報を劣化に関する劣化情報として対応させて記憶させてもよい。対応させて記憶には、画像情報自体のヘッダやフッタ、タグに劣化情報を記憶させること及び画像情報に関連付けて記憶させることを含む。これにより、どのように欠陥画素を有する電子カセッテ２０で放射線画像が撮影されたかを管理でき、トレーサビリティが向上する。
【０１１７】
また、上記第１及び第２の実施形態では、電子カセッテ２０により、放射線検出器３６の検出可能領域における欠陥画素を定期的に検出し、当該欠陥画素の位置を示す位置情報をコンソール２４に送信する場合の形態例を挙げて説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば、電子カセッテ２０がコンソール２４の指示に応じて欠陥画素を検出し、位置情報をコンソール２４に送信するようにしてもよい。このように、電子カセッテ２０による放射線検出器３６の欠陥画素の検出及びコンソールへの位置情報の送信のタイミングは適宜変更可能である。
【０１１８】
また、上記第１の実施形態では、放射線Ｘを欠陥画素に影響されずに検出可能な検出領域が存在するか否かを示す情報をディスプレイ８０に表示する場合の形態例を挙げて説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば、放射線Ｘを欠陥画素に影響されずに検出可能な検出領域が存在するか否かを示す情報を電子カセッテ２０に送信し、電子カセッテ２０のディスプレイ２６に表示するようにしてもよい。
【０１１９】
また、上記第１の実施形態では、検出領域情報により示される検出領域の電子カセッテ２０における位置を確認可能にディスプレイ８０に表示する場合の形態例を挙げて説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば、検出領域情報により示される検出領域の電子カセッテ２０における位置を確認可能にディスプレイ２６に表示するようにしてもよい。
【０１２０】
また、第２の実施形態では、検出領域において、欠陥画素の補間領域内に他の欠陥画素がない場合に当該欠陥画素の影響が許容レベルであると判定する場合について説明したが、これに限定されるものではない。例えば、検出領域において、欠陥画素の個数が所定個以下の場合、許容レベルであると判定してもよい。この所定個はユーザが操作入力部３３４から入力を行うことにより変更可能としてもよい。また、第２の実施形態においても欠陥画素の補間領域内に他の欠陥画素が存在する補間領域の数をカウントし、カウントされた補間領域の個数が所定個以下の場合、許容レベルであると判定してもよい。この所定個もユーザが操作入力部３３４から入力を行うことにより変更可能としてもよい。
【０１２１】
また、第２の実施形態では、判定結果情報をコンソール２４へ通知する場合について説明したが、これに限定されるものではない。例えば、電子カセッテ２０の管理者が用いる端末装置３１０へ通知してもよい。
【０１２２】
また、第２の実施形態では、判定結果情報を通知する場合について説明したが、これに限定されるものではない。例えば、判定の結果、全ての撮影部位において許容レベルではないと判定された電子カセッテ２０を示す情報や、特定の撮影部位において許容レベルではないと判定された電子カセッテ２０を示す情報を通知してもよい。このように、許容レベル外となるまで劣化した電子カセッテ２０を通知することにより、劣化した電子カセッテ２０の交換を促すことができる。
【０１２３】
その他、上記第１及び第２の実施形態で説明した撮影システム１０の構成（図１〜図４を参照。）は一例であり、本発明の主旨を逸脱しない範囲内において状況に応じて変更可能であることは言うまでもない。
【０１２４】
また、上記実施形態で説明した放射線画像撮影支援処理プログラムの処理の流れ（図６を参照。）も一例であり、本発明の主旨を逸脱しない範囲内において不要なステップを削除したり、新たなステップを追加したり、処理順序を入れ替えたりすることができることは言うまでもない。
【符号の説明】
【０１２５】
１０  撮影システム
１４  患者（被検体）
２０  電子カセッテ（撮影装置）
２４  コンソール
８０  ディスプレイ（表示手段）
８２  操作パネル（入力手段）
８４  ＣＰＵ（取得手段，判定手段，制御手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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