(57)【要約】【課題】ＲＧＢ形式からＣＭＹＫ形式への色変換を行なう際に、印刷結果のグレー領域における有彩色の発生を抑える。【解決手段】ＲＧＢ形式のドットイメージデータをＣＭＹＫ形式のドットイメージデータに変換し、印刷機構に出力する色変換装置であって、ＣＭＹＫ形式のドットイメージデータを印刷装置で印刷する際の印刷条件を取得する印刷条件取得部と、ＲＧＢ形式で表わされたグレーの濃度とＣＭＹＫの使用量との対応関係に従って、最低濃度から第１基準濃度まではＫを用いることなくＣＭＹでグレーを表現する第１の変換動作と、最低濃度から第１基準濃度よりも濃度の高い第２基準濃度まではＫを用いることなくＣＭＹでグレーを表現する第２の変換動作とを、前記ＣＭＹＫ形式のドットイメージデータを前記印刷機構で印刷する際の印刷条件に基づいて選択的に実行する色変換処理部とを備える。【選択図】  図１
2010154095.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ＲＧＢ形式のドットイメージデータをＣＭＹＫ形式のドットイメージデータに変換し、印刷機構に出力する色変換装置であって、
前記ＣＭＹＫ形式のドットイメージデータを前記印刷装置で印刷する際の印刷条件を取得する印刷条件取得部と、
ＲＧＢ形式で表わされたグレーの濃度とＣＭＹＫの使用量との対応関係に従って、最低濃度から第１基準濃度まではＫを用いることなくＣＭＹでグレーを表現する第１の変換動作と、最低濃度から前記第１基準濃度よりも濃度の高い第２基準濃度まではＫを用いることなくＣＭＹでグレーを表現する第２の変換動作とを、前記ＣＭＹＫ形式のドットイメージデータを前記印刷機構で印刷する際の印刷条件に基づいて選択的に実行する色変換処理部とを備えたことを特徴とする色変換装置。
【請求項２】
請求項１に記載の色変換装置であって、
前記色変換処理部は、前記印刷条件に含まれる印刷用紙種に基づいて前記いずれかの変換動作を選択することを特徴とする色変換装置。
【請求項３】
請求項２に記載の色変換装置であって、
前記色変換処理部は、ドットゲインが所定値以下の印刷用紙種であれば前記第２の変換動作を選択することを特徴とする色変換装置。
【請求項４】
請求項１に記載の色変換装置であって、
前記色変換処理部は、前記印刷条件に含まれる解像度に基づいて前記いずれかの変換動作を選択することを特徴とする色変換装置。
【請求項５】
請求項１に記載の色変換装置であって、
前記色変換処理部は、前記印刷条件に含まれる印刷用紙に対する前処理剤の塗布の有無に基づいて前記いずれかの変換動作を選択することを特徴とする色変換装置。
【請求項６】
ＲＧＢ形式のドットイメージデータをＣＭＹＫ形式のドットイメージデータに変換し、印刷機構を用いて印刷を行なう印刷装置であって、
前記ＣＭＹＫ形式のドットイメージデータを前記印刷機構で印刷する際の印刷条件を取得する印刷条件取得部と、
ＲＧＢ形式で表わされたグレーの濃度とＣＭＹＫの使用量との対応関係に従って、最低濃度から第１基準濃度まではＫを用いることなくＣＭＹでグレーを表現する第１の変換動作と、最低濃度から前記第１基準濃度よりも濃度の高い第２基準濃度まではＫを用いることなくＣＭＹでグレーを表現する第２の変換動作とを、前記ＣＭＹＫ形式のドットイメージデータを前記印刷機構で印刷する際の印刷条件に基づいて選択的に実行する色変換処理部とを備えたことを特徴とする印刷装置。
【請求項７】
請求項６に記載の印刷装置であって、
前記印刷機構は、ライン型のインクジェットヘッドを備えていることを特徴とする印刷装置。
【請求項８】
請求項７に記載の印刷装置であって、
前記ライン型のインクジェットヘッドは、ノズル群が形成されたノズルブロックがライン方向に複数個配置されて構成されることを特徴とする印刷装置。
【請求項９】
ＲＧＢ形式のドットイメージデータをＣＭＹＫ形式のドットイメージデータに変換し、ライン型のインクジェットヘッドを備えた印刷機構に出力する色変換処理方法であって、
前記ＣＭＹＫ形式のドットイメージデータを前記印刷装置で印刷する際の印刷条件を取得する印刷条件取得ステップと、
取得した印刷条件に基づいて、ＲＧＢ形式で表わされたグレーの濃度とＣＭＹＫの使用量との対応関係に従って、最低濃度から第１基準濃度まではＫを用いることなくＣＭＹでグレーを表現する第１の変換動作と、最低濃度から前記第１基準濃度よりも濃度の高い第２基準濃度まではＫを用いることなくＣＭＹでグレーを表現する第２の変換動作とを、選択的に実行する色変換処理ステップとを有することを特徴とする色変換処理方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ＲＧＢ形式のドットイメージデータをＣＭＹＫ形式のドットイメージデータに変換する色変換装置、印刷装置および色変換処理方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
カラー印刷装置として広く用いられているインクジェットプリンタ、レーザプリンタ等では、Ｃ（シアン）、Ｍ（マゼンタ）、Ｙ（イエロー）のインクあるいはトナーを用いてカラーを表現している。このようなカラー印刷装置では、ＣＭＹを重ねることで黒ドットを生成することができ、黒ドットの密度により、グレー階調を表現することができる。
【０００３】
上述のようにカラー印刷装置はＣＭＹを重ねることで黒ドットを生成することができるが、特許文献１に記載されているように、ＣＭＹのインク、トナーの消費量を削減するために、ＣＭＹに加え、Ｋ（黒）のインク、トナーを用いることが多い。図９は、ＣＭＹＫのインクを用いて印刷を行なうインクジェットプリンタにおいて、無彩色であるグレーの階調を表現する場合のＣＭＹＫ各インクの吐出量の一例を示す図である。
【０００４】
本図は、ＲＧＢ（レッド、グリーン、ブルー）形式で表わされたグレースケールの濃度を横軸で表わし、その濃度のグレーをＣＭＹＫのインクで印刷する際の各インクの吐出量を縦軸で表わしており、グレーについてのＲＧＢ形式からＣＭＹＫ形式への色変換の内容を示している。
【０００５】
本図に示すように、グレーの濃度の最も低い領域では、Ｋのインクを用いずに、ＣＭＹのインクでグレーを表現し、比較的濃度の低い濃度Ｄ１からＫのインクの使用を開始する。そして、濃度が高くなるにつれて、Ｋの使用量、ＣＭＹのインク使用量を増やしていく。その後、比較的濃度の高いＤ２より高い領域では、Ｋの使用量を大きく増やしていき、一方でＣＭＹの使用量は減らすようにしている。このようなインク吐出量制御により、ＣＭＹのインク使用量を削減したグレーの階調表現を行なうことができる。
【特許文献１】特開２００６−３１９９６１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
図９に示したようなインク吐出量制御を行なった場合、ＣＭＹＫでグレーを表現する領域の濃度の比較的薄い部分において、有彩色が発生しやすいという問題がある。つまり、ＣＭＹＫ各ドットの位置が一致しておれば、黒ドットが生成されるため問題は生じないが、ＣＭＹのいずれかのドットがＫのドットからずれていると、ずれたドットの色が有彩色として発生し、グレーの中で認識されることになる。この問題は、色ごとのドットずれの傾向が固定的なラインヘッド型のインクジェットプリンタにおいて顕著であり、図９に示すように、ドットずれが発生している場合、特にグレーの濃度の低い部分で有彩色発生が目立つことになる。
【０００７】
そこで、本発明は、ＲＧＢ形式からＣＭＹＫ形式への色変換を行なう際に、印刷結果のグレー領域における有彩色の発生を抑えることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するため、本発明の第１の態様である色変換装置は、ＲＧＢ形式のドットイメージデータをＣＭＹＫ形式のドットイメージデータに変換し、印刷機構に出力する色変換装置であって、前記ＣＭＹＫ形式のドットイメージデータを前記印刷装置で印刷する際の印刷条件を取得する印刷条件取得部と、ＲＧＢ形式で表わされたグレーの濃度とＣＭＹＫの使用量との対応関係に従って、最低濃度から第１基準濃度まではＫを用いることなくＣＭＹでグレーを表現する第１の変換動作と、最低濃度から前記第１基準濃度よりも濃度の高い第２基準濃度まではＫを用いることなくＣＭＹでグレーを表現する第２の変換動作とを、前記ＣＭＹＫ形式のドットイメージデータを前記印刷機構で印刷する際の印刷条件に基づいて選択的に実行する色変換処理部とを備えたことを特徴とする。
【０００９】
本発明では、印刷条件に応じて、グレー階調におけるＫの使用を開始する濃度を切り替えることによって印刷結果のグレー領域における有彩色の発生を抑えるようにしている。
【００１０】
具体的には、前記色変換処理部は、前記印刷条件に含まれる印刷用紙種に基づいて前記いずれかの変換動作を選択することができる。この場合、前記色変換処理部は、ドットゲインが所定値以下の印刷用紙種であれば前記第２の変換動作を選択することができる。ドットゲインが小さい場合に、グレー領域における有彩色の発生が目立ちやすいからである。
【００１１】
また、前記色変換処理部は、前記印刷条件に含まれる解像度に基づいて前記いずれかの変換動作を選択するようにしてもよい。この場合、前記色変換処理部は、解像度が所定値以下であれば前記第２の変換動作を選択することができる。解像度が低い場合に、グレー領域における有彩色の発生が目立ちやすいからである。
【００１２】
また、前記色変換処理部は、前記印刷条件に含まれる印刷用紙に対する前処理剤の塗布の有無に基づいて前記いずれかの変換動作を選択するようにしてもよい。この場合、前記色変換処理部は、印刷用紙に対する前処理剤を塗布する場合には前記第２の変換動作を選択することができる。前処理剤を塗布すると印刷用紙のドットゲインが小さくなり、グレー領域における有彩色の発生が目立ちやすくなるからである。
【００１３】
上記課題を解決するため、本発明の第２の態様である印刷装置は、ＲＧＢ形式のドットイメージデータをＣＭＹＫ形式のドットイメージデータに変換し、印刷機構を用いて印刷を行なう印刷装置であって、前記ＣＭＹＫ形式のドットイメージデータを前記印刷機構で印刷する際の印刷条件を取得する印刷条件取得部と、ＲＧＢ形式で表わされたグレーの濃度とＣＭＹＫの使用量との対応関係に従って、最低濃度から第１基準濃度まではＫを用いることなくＣＭＹでグレーを表現する第１の変換動作と、最低濃度から前記第１基準濃度よりも濃度の高い第２基準濃度まではＫを用いることなくＣＭＹでグレーを表現する第２の変換動作とを、前記ＣＭＹＫ形式のドットイメージデータを前記印刷機構で印刷する際の印刷条件に基づいて選択的に実行する色変換処理部とを備えたことを特徴とする。
【００１４】
ここで、本発明は、前記印刷機構がライン型のインクジェットヘッドを備えている場合、さらに、ライン型のインクジェットヘッドが、ノズル群が形成されたノズルブロックがライン方向に複数個配置されて構成される場合に特に効果的に適用することができる。
【００１５】
すなわち、シリアル型のインクジェット方式であれば、色ごとのドットずれがあったとしても、ドットずれの傾向が固定的でないためグレーの階調において有彩色の発生が目立たないのに対し、ライン型のインクジェットヘッドは、ドットずれの傾向が固定的で、例えば、あるノズルブロックでマゼンタと黒のドットがずれていたとすると、従来技術では、そのノズルブロックだけグレー階調の特に低濃度部分に赤味が生じることになるからである。
【００１６】
上記課題を解決するため、本発明の第３の態様である色変換処理方法は、ＲＧＢ形式のドットイメージデータをＣＭＹＫ形式のドットイメージデータに変換し、ライン型のインクジェットヘッドを備えた印刷機構に出力する色変換処理方法であって、前記ＣＭＹＫ形式のドットイメージデータを前記印刷装置で印刷する際の印刷条件を取得する印刷条件取得ステップと、取得した印刷条件に基づいて、ＲＧＢ形式で表わされたグレーの濃度とＣＭＹＫの使用量との対応関係に従って、最低濃度から第１基準濃度まではＫを用いることなくＣＭＹでグレーを表現する第１の変換動作と、最低濃度から前記第１基準濃度よりも濃度の高い第２基準濃度まではＫを用いることなくＣＭＹでグレーを表現する第２の変換動作とを、選択的に実行する色変換処理ステップとを有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、ＲＧＢ形式からＣＭＹＫ形式への色変換を行なう際に、印刷結果のグレー領域における有彩色の発生を抑えることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。図１は、本発明に係る色変換装置１０と、色変換装置１０に接続された印刷装置２０の機能構成を示すブロック図である。本図に示すように、色変換装置１０は、ＲＧＢ形式のドットイメージデータを入力するＲＧＢドットイメージ入力部１１０と、ＲＧＢ形式のイメージデータをＣＭＹＫ形式のイメージデータに変換する色変換処理部１２０と、印刷装置２０における印刷条件を取得する印刷条件取得部１３０と、ＣＭＹＫ形式のドットイメージデータを出力するＣＭＹＫドットイメージ出力部１４０とを備えている。
【００１９】
ＲＧＢドットイメージ入力部１１０は、例えば、各色８ビットで表わされたＲＧＢドットイメージデータを外部装置あるいは装置内の他機能部から入力する。色変換処理部１２０は、複数種類のルックアップテーブル（ＬＵＴ）１２２を備えており、いずれかのルックアップテーブル１２２を参照してＲＧＢドットイメージデータをＣＭＹＫドットイメージデータに変換する。ルックアップテーブル１２２は、ＲＧＢの代表値とＣＭＹＫ値との対応関係が記録されたテーブルである。どのルックアップテーブル１２２を用いて色変換を行なうかは、印刷条件取得部１３０が取得する印刷条件に基づいて設定される。具体的には、カラー／モノクロ、印刷用紙の種類、解像度、塗布剤コーティングの有無等に基づいて設定することができる。
【００２０】
印刷条件取得部１３０は、ユーザから設定された印刷条件を取得する。上述のように、印刷条件には、カラー／モノクロ、印刷用紙の種類、解像度、塗布剤コーティングの有無等が含まれる。ただし、これらの中の一部であってもよい。印刷条件は、印刷条件取得部１３０がユーザから受け付けるようにしてもよいし、他の機能部がユーザから受け付けた印刷条件を印刷条件取得部１３０が取得するようにしてもよい。
【００２１】
ＣＭＹＫドットイメージ出力部１４０は、ＣＭＹＫ形式に変換されたドットイメージデータに対して中間調処理等を施して印刷装置２０に出力する。ここで、中間調処理は、例えば、各色８ビットで表わされたＣＭＹＫドットイメージを、印刷装置２０で印刷可能な階調で表現するための処理である。
【００２２】
本図に示すように、印刷装置２０は、ＣＭＹＫ形式のドットイメージデータを入力するＣＭＹＫドットイメージ入力部２１０と、印刷機構２２０と、印刷用紙の給排紙動作を行なう給排紙機構２３０とを備えている。
【００２３】
本実施形態において、印刷機構２２０は、用紙搬送方向に直交する方向に伸び、多数のノズルが形成されたライン型の印字ヘッドを複数本備え、それぞれの印字ヘッドから黒またはカラーインクを吐出して印刷を行なうインクジェット方式を採用している。ただし、他の方式を採用するようにしてもよい。
【００２４】
図１に示したような色変換装置１０と印刷装置２０とは、例えば、図２に示すようなシステム構成として具体的に実現することができる。図２（ａ）は、プリンタドライバ４１０を備えたＰＣ４０と、ラインヘッド型インクジェット印刷機構５１０を備えたインクジェットプリンタ５０とでシステムを構成した例を示している。本システムではプリンタドライバ４１０が色変換部４１２を備えており、ＰＣ４０のアプリケーションが作成したＲＧＢ形式の画像データをＰＣ４０側でドットイメージに展開し、さらにＣＭＹＫ形式に色変換処理を行なってインクジェットプリンタ５０に出力する。この場合、ＰＣ４０が色変換装置１０として機能し、インクジェットプリンタ５０が印刷装置２０として機能する。
【００２５】
図２（ｂ）は、画像読取装置６０と、プリンタドライバ７１０を備えたＰＣ７０と、ドットイメージ展開部８１０と色変換部８２０とラインヘッド型インクジェット印刷機構８３０を備えたインクジェットプリンタ８０とでシステムを構成した例を示している。本システムでは、画像読取装置６０で読み取ったＲＧＢ形式の画像データを、インクジェットプリンタ８０の色変換部８２０が色変換を行なってラインヘッド型インクジェット印刷機構８３０で印刷を行なう。あるいは、ＰＣ７０のプリンタドライバ７１０が出力したページ記述言語を、インクジェットプリンタ８０のドットイメージ展開部８１０がドットイメージに展開し、色変換部８２０がＣＭＹＫ形式に色変換を行なってラインヘッド型インクジェット印刷機構８３０で印刷を行なう。この場合、インクジェットプリンタ８０が色変換装置１０および印刷装置２０として機能する。
【００２６】
図３は、印刷装置２０の印刷機構２２０が備える印字ヘッドを構成するノズルブロック２３のノズル面を示す図である。印刷機構２２０は、ノズルごとに設けられた不図示のインク吐出機構を有しており、ノズルからインクを吐出することにより印字を行なう。インク吐出機構は、例えば、ピエゾ素子を用いて構成することができる。ノズルブロック２３は、主走査方向の解像度を高めるために所定単位（本例では３個）で斜めに配置されたノズル列がライン方向に２系列形成されている。それぞれの系列は、ノズルの間を埋めるために主走査方向にわずかにずらして形成されている。
【００２７】
図４は、印字ヘッド２２の配置を示す図である。本図に示すように、印字ヘッド２２は、シアンＣ、黒Ｋ、マゼンタＭ、イエローＹの４色のインクに対応して４本（２２ｃ、２２ｋ、２２ｍ、２２ｙ）が、印刷用紙２５の搬送方向に並べて配置されている。すなわち、印刷用紙２５の搬送方向はライン方向と垂直に交わることになる。本図の例では、それぞれの印字ヘッド２２には、ノズルブロック２３が主走査方向に６個、千鳥状態で配置されている。
【００２８】
ライン型の印字ヘッド２２は固定されているため、印字ヘッド２２およびノズルブロック２３の配置に基づいて、各ノズルの吐出位置が定められる。ノズルの吐出位置により印刷用紙上にドットが形成されるため、印字ヘッド２２およびノズルブロック２３の配置精度によっては、各インク色でドットの位置がずれることがある。ノズルブロック２３に形成されたノズルピッチは同一であるため、ドットの位置ずれはノズルブロック２３内で同一傾向となる。
【００２９】
図５は、無彩色であるグレーを印刷する場合のドットずれに基づく有彩色の発生について説明する図である。一般にグレーは、ＣＭＹをほぼ同じ量で重ねることで黒のドットを形成し、このドット数を制御することでグレーの階調を表現するようにしている。あるいは、ＣＭＹにさらにＫのインクを重ねることで、ＣＭＹのインク使用量を削減することも広く行なわれている。
【００３０】
ここで、図５（ａ）に示すようなＣＭＹＫのドットを重ねて黒のドットを形成する場合において、各色のドットの位置が一致している場合は、図５（ｂ）に示すように黒のドットのみが形成される。また、図５（ｃ）に示すように、ＣＭＹの各ドットがＫのドットから均等にずれている場合には、黒のドットの周囲にＣＭＹの色成分が均等形成される。このようなドットが分散されている場合には、色味のない無彩色の理想的なグレーが表現される。ここで、Ｋのインクは他の色のインクと重なった場合には、その色を打ち消す作用がある。
【００３１】
ところが、印字ヘッド２２およびノズルブロック２３の配置状態によっては、図５（ｄ）、図５（ｅ）に示すように、ＣＭＹの内のある色のインクのドットが他の色のドットに比べてＫのドットからずれる場合がある。このようなドットは、少なくともノズルブロック２３内で同一傾向となるため、ドットが分散されると、ずれたドットの色が色味として表れたグレーとなる。例えば、図５（ｄ）に示すようにＣのドットがＫのドットからずれている場合には、青みを帯びたグレーとなり、図５（ｅ）に示すようにＹのドットがＣＭのドットに比べてＫのドットからずれている場合には、黄色を帯びたグレーとなる。このような有彩色の発生は、グレー階調において、特に低濃度から中濃度にかけて目立つことになる。
【００３２】
図６は、インクのドットずれと、ドットゲインおよび解像度との関係を説明する図である。本図では、ＣのドットがＭＹのドットと比べてＫのドットからずれている場合を例にしている。ここで、ドットゲインは、同一のインク吐出量に対するドット面積を示す印刷用紙の特性を表わす指標である。すなわち、印刷用紙上におけるドットの広がりやすさであり、例えば、マット紙はドットゲインが低く、普通紙はドットゲインが高い。また、解像度は単位面積当たりのドット数を示す指標である。本実施形態では、ライン型のインクジェットヘッドを用いているため、主走査方向の解像度は固定であり、副走査方向の単位長さ当たりのドット数で解像度が調整される。
【００３３】
本図に示すように、低解像度においては、ドットゲインが低いほど、ドットのずれが目立つことになる。すなわち、各ドットの中心位置は同一であるため、ドットゲインが高くなってドットの面積が大きくなると、ドットのずれは相対的に小さくなって目立たなくなるからである。また、高解像度においては、ドットゲインにかかわらず、ドットの密度に対するズレの大きさが相対的に小さいためドットのズレによる色味の発生は目立ちにくくなる。
【００３４】
このため、本実施形態では、グレー階調に関して、図７に示すような２種類のルックアップテーブルを用意するものとする。図７は、ルックアップテーブルのグレーに相当する色変換の内容を示す図であり、横軸が示すＲＧＢの濃度に対するＣＭＹＫのインク吐出量を示している。
【００３５】
図７（ａ）に示す色変換は、従来と同様の内容であり、グレーの濃度の最も低い領域では、Ｋのインクを用いずに、ＣＭＹのインクでグレーを表現し、比較的濃度の低い濃度Ｄ１からＫのインクの使用を開始する。そして、濃度が高くなるにつれて、Ｋの使用量、ＣＭＹのインク使用量を増やしていく。その後、比較的濃度の高いＤ２より高い領域では、Ｋの使用量を大きく増やしていき、一方でＣＭＹの使用量は減らすようにしている。
【００３６】
図７（ｂ）に示す色変換は、最も低濃度の領域から、Ｄ１よりも濃度の高い中間濃度のＤ３まで、Ｋのインクを用いずに、ＣＭＹのインクでグレーを表現する。そして、中間濃度のＤ３からＫのインクの使用を開始する。そして、濃度が高くなるにつれて、Ｋの使用量、ＣＭＹのインク使用量を増やしていく。その後、比較的濃度の高いＤ４より高い領域では、Ｋの使用量を大きく増やしていき、一方でＣＭＹの使用量は減らすようにしている。ただし、ルックアップテーブル１２２は、２種類に限られず、さらに多くの種類を用意するようにしてもよい。
【００３７】
本実施形態では、ドットゲインが大きい場合や高解像度で印刷を行なう場合など、ドットズレによる色味の発生が目立たない印刷の場合には、図７（ａ）に示すようなグレー階調の濃度の低い部分からＫインクを用いるようにして、ＣＭＹインクの使用量を削減するようにしている。
【００３８】
一方、ドットゲインが小さくドットズレによる色味の発生が目立つ印刷の場合には、図７（ｂ）に示すようにＫインクの用い始めをより濃度の高い部分とすることで、ドットのズレによる有彩色の発生が目立ちやすい低濃度の部分でＫを用いずにＣＭＹによって黒を表現するようにしている。これにより、Ｋインクのドットと他のインクのドットとのズレによる色味の発生を防いでいる。
【００３９】
ここで、Ｄ１、Ｄ２、Ｄ３、Ｄ４は、例えば、以下のような手順で定めることができる。まず、Ｍａｘ値（Ｋ１００％、ＣＭＹ＊％）の比率を定める。これは、ＲＧＢデータで黒１００％となる部分を印刷し、表面濃度が最も濃く、裏面濃度が仕様書の規定値内となるＣＭＹの比率を求めることで得ることができる。なお、この比率は用紙により異なる。次に、０−１００％のグレー階調を印刷する。ここで、０％は紙白、１００％は上記で定めた比率とする。この時、グレー階調が滑らかになるようにＤ１、Ｄ２、Ｄ３、Ｄ４を決めるようにする。この際に、グレー階調中の有彩色の発生も少なくなるように考慮して、各値を決定する。図７に示すような曲線を設定する際には、目視によって滑らかさを調整し、また、印刷物を測色して、L＊（明度）の曲線を表示する。この曲線がなだらかとなり、飛び出したり、下がっていたり等の凹凸がないように調整する。
【００４０】
図８は、色変換装置１０の動作を説明するフローチャートである。まず、ＲＧＢドットイメージ入力部１１０が、ＲＧＢ形式のドットイメージデータを入力する（Ｓ１０１）。このドットイメージデータは、色変換装置１０外部から入力するようにしてもよいし、色変換装置１０内部で生成するようにしてもよい。
【００４１】
また、印刷条件取得部１３０が、ユーザから設定された印刷条件を取得する（Ｓ１０２）。そして、色変換処理部１２０が、印刷条件に応じたルックアップテーブル１２２を設定する（Ｓ１０３）。本実施形態において、ルックアップテーブル１２２は以下の基準に基づいて設定するものとする。以下の基準のいずれを用いてもよいし、複数の基準を組み合わせて用いてもよい。また、具体的な基準値等は、印刷装置２０の特性等に応じて適宜調整することができる。
【００４２】
ここでは、ルックアップテーブルは、グレーの階調について、濃度の低い部分からＫインクを用いる第１のルックアップテーブル（図７（ａ）参照）と、第1のルックアップテーブルよりもＫインクの使用開始濃度が高い第２のルックアップテーブル（図７（ｂ）参照）のいずれかを設定するものとする。なお、ＣＭＹのインク使用量を削減するため、Ｋの使用開始濃度が比較的低い第１のルックアップテーブルが初期設定されているものとする。
＜基準１＞
ドットゲインが基準値以下の印刷用紙を用いる場合には、有彩色の発生が目立ちやすいためＫの使用開始濃度が比較的高い第２のルックアップテーブルを設定する。ここで、印刷用紙の種類ごとにドットゲインが定まるため、印刷用紙の種類とルックアップテーブルとをあらかじめ対応させておくことができる。
＜基準２＞
ドットゲインを小さくするような前処理を行なって印刷を行なう場合は、有彩色の発生が目立ちやすいためＫの使用開始濃度が比較的高い第２のルックアップテーブルを設定する。ここで、ドットゲインを小さくするような前処理は、例えば、インク吐出前に塗布剤を印刷用紙にコーティングするような場合である。
＜基準３＞
解像度が基準値以下の印刷の場合には、有彩色の発生が目立ちやすいためＫの使用開始濃度が比較的高い第２のルックアップテーブルを設定する。
【００４３】
なお、いずれの基準においても、ルックアップテーブル１２２をグレー階調について３種類以上設け、ルックアップテーブル１２２の種類に対応して基準値を複数個設けるようにしてもよい。また、ドットゲインあるいは解像度の基準値は、例えば、以下のように定めることができる。すなわち、第１のルックアップテーブルと第２のルックアップテーブルを適用し、ドットゲインあるいは解像度を変化させてグレー階調を印刷させたときに、第２のルックアップテーブルを適用した方が、有彩色の発生を抑えられる値を実験的に求め、その値を基準値とする。
【００４４】
上記の基準にしたがってルックアップテーブルが設定されると、設定されたルックアップテーブルを用いて色変換処理部１２０がＲＧＢ形式からＣＭＹＫ形式への色変換を行なう（Ｓ１０４）。
【００４５】
そして、ＣＭＹＫドットイメージ出力部１４０が、ＣＭＹＫ形式に変換されたドットイメージデータに対して中間調処理等を施して印刷装置２０に出力する（Ｓ１０５）。印刷装置２０が、出力されたドットイメージデータに基づいて印刷を行なうことで、グレー領域における有彩色の発生を抑えた印刷処理が行なわれる。
【００４６】
以上説明したように、本実施形態によれば、グレースケールにおいてＫインクの使用開始濃度を調整した複数のルックアップテーブルを用意しておき、印刷条件で定められる印刷用紙のドットゲイン、解像度等に応じたルックアップテーブルを用いることにより、ＲＧＢ形式からＣＭＹＫ形式への色変換を行なう際に、印刷結果のグレー領域における有彩色の発生を抑えることができる。
【図面の簡単な説明】
【００４７】
【図１】本発明に係る色変換装置と、色変換装置に接続された印刷装置の機能構成を示すブロック図である。
【図２】システム構成の具体例を示すブロック図である。
【図３】印刷装置の印刷機構が備える印字ヘッドを構成するノズルブロックのノズル面を示す図である。
【図４】印字ヘッドの配置を示す図である。
【図５】無彩色であるグレーを印刷する場合のドットずれに基づく有彩色の発生について説明する図である。
【図６】インクのドットずれと、ドットゲインおよび解像度との関係を説明する図である。
【図７】ルックアップテーブルのグレーに相当する色変換の内容を示す図である。
【図８】色変換装置の動作を説明するフローチャートである。
【図９】グレー階調におけるＲＧＢ形式からＣＭＹＫ形式への色変換の従来の内容を示す図である。
【符号の説明】
【００４８】
１０…色変換装置
２０…印刷装置
２２…印字ヘッド
２３…ノズルブロック
２５…印刷用紙
４０…ＰＣ
５０…インクジェットプリンタ
６０…画像読取装置
７０…ＰＣ
８０…インクジェットプリンタ
１１０…ＲＧＢドットイメージ入力部
１２０…色変換処理部
１２２…ルックアップテーブル
１３０…印刷条件取得部
１４０…ＣＭＹＫドットイメージ出力部
２１０…ＣＭＹＫドットイメージ入力部
２２０…印刷機構
２３０…給排紙機構
４１０…プリンタドライバ
４１２…色変換部
５１０…ラインヘッド型インクジェット印刷機構
７１０…プリンタドライバ
８１０…ドットイメージ展開部
８２０…色変換部
８３０…ラインヘッド型インクジェット印刷機構
【図１】
2010154095.tif 000003
【図２】
2010154095.tif 000004
【図３】
2010154095.tif 000005
【図４】
2010154095.tif 000006
【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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