(57)【要約】【課題】着座乗員の腰部まで保護し得る大型のサイドエアバッグ装置とランバー操作部とがシートの左右同じ側部に配置される場合でも、支障なく両者をレイアウトでき、しかもランバー操作部の良好な操作性を確保することができるようにする。【解決手段】シートバック３に設けられるランバーサポートと、シートバックのサイドフレーム７のシート幅方向における外側の側部に取り付けられるランバー操作部１５と、サイドフレームのシート幅方向における外側の側部に取り付けられるサイドエアバッグ装置２０と、を備えた車両用前席シートのランバー操作部の取付構造であって、サイドエアバッグ装置のバッグ部２１は膨張展開することにより着座乗員Ｍの胸部および腰部を保護するものであり、サイドエアバッグ装置と、所定の操作状態にあるランバー操作部の少なくとも一部とが、シート側面視で車両前後方向に重なるように配置されている。【選択図】図３
2010111244.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両用シートのシートバックに設けられ、着座乗員の腰部および／又は背部を車両後方側から支持するランバーサポートと、
前記シートバックのサイドフレームのシート幅方向における外側の側部に取り付けられ、前記ランバーサポートによる着座乗員の腰部および／又は背部に対する支持態様を調整し得るランバー操作部と、
前記サイドフレームのシート幅方向における外側の側部に取り付けられ、衝突時にシート側部で膨張展開するバッグ部と、該バッグ部にガスを供給するインフレータと、を有するサイドエアバッグ装置と、
を備えた車両用前席シートのランバー操作部の取付構造であって、
前記サイドエアバッグ装置のバッグ部は、膨張展開することにより着座乗員の胸部および腰部を保護するものであり、
前記サイドエアバッグ装置と、所定の操作状態にある前記ランバー操作部の少なくとも一部とが、シート側面視で車両前後方向に重なるように配置されている、
ことを特徴とするランバー操作部の取付構造。
【請求項２】
前記サイドエアバッグ装置と前記ランバー操作部との間に、前記サイドエアバッグ装置の少なくとも一部を覆うカバー部材が配設されている、ことを特徴とする請求項１に記載のランバー操作部の取付構造。
【請求項３】
前記カバー部材と前記ランバー操作部との間に、前記シートバックのクッションパッドが配設されている、ことを特徴とする請求項２に記載のランバー操作部の取付構造。
【請求項４】
前記ランバーサポートと前記ランバー操作部とはランバーシャフトを介して連結され、
該ランバーシャフトと前記ランバー操作部との結合部には、ランバーシャフト側に結合されるシャフト側結合部と、該シャフト側結合部とランバー操作部側とを連繋するヒンジ部と、を備えた結合機構が設けられている、
ことを特徴とする請求項１から３の何れか一に記載のランバー操作部の取付構造。
【請求項５】
前記ランバー操作部は、乗員がランバーサポート操作時に把持するノブ部と、前記ランバーシャフトの一端側を保持するシャフト保持部と、を備えており、
該シャフト保持部の外周部には、前記ランバーシャフトと前記ランバー操作部とを固定する固定部材を嵌め込むためのスリットが設けられ、
前記固定部材は、前記スリットに車両後方から前方に向かって嵌め込まれている、
ことを特徴とする請求項４に記載のランバー操作部の取付構造。
【請求項６】
前記ノブ部は長手軸方向に伸長するレバー形状に形成されており、前記結合機構のヒンジ部は、前記ノブ部のレバー先端部とは逆側に位置するように配設されている、ことを特徴とする請求項５に記載のランバー操作部の取付構造。
【請求項７】
前記結合機構のシャフト側結合部は、前記サイドエアバッグ装置のシート幅方向における外側端部よりも内方に位置している、ことを特徴とする請求項４から６の何れか一に記載のランバー操作部の取付構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、車両の前席シートに設けられるランバー操作部の取付構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、自動車等の車両用のシートとして、着座乗員の背部（特に腰部）を車両後方側から支持する支持部材（所謂ランバーサポート）がシートバックに備えられたものは一般によく知られている。かかるタイプのシートでは、一般に、シートバックフレームのサイド部（サイドフレーム部）のシート幅方向における外側の側部に、ランバーサポートによる着座乗員の腰部および／又は背部に対する支持態様を調整し得る操作部（ランバー操作部）が取り付けられている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
そして、当該シートに着座した乗員がシート側方に手を伸ばしてランバー操作部を操作することにより、例えばランバーサポートの位置および／又は形態を調整することにより、当該着座乗員の好み等に応じて、着座乗員の腰部および／又は背部の支持強さなどの支持態様を好適に変えることができるようになっている。尚、かかるランバーサポートは、通常、車両の前席シートに設けられる。
【０００４】
また、車両が側方からの衝突（いわゆる側突）を受けた際に乗員を保護するものとして、車両側突時にシートの側部で膨張展開して乗員の側方を覆う所謂サイドエアバッグ装置は周知である。かかるサイドエアバッグ装置を設ける場合、前記ランバー操作部と同じく、シートバックフレームのサイドフレーム部のシート幅方向における外側の側部に設けるのが一般的であるが、車室内のレイアウトの都合等によって、サイドエアバッグ装置とランバー操作部とがシートの左右同じ側部に配置される場合と、両者が互いにシートの左右反対の側部に設けられる場合とがある。
【０００５】
例えば、特許文献２には、ランバー操作部とサイドエアバッグ装置とが互いにシートの左右反対の側部に取り付けられた構成が開示され、かかる構成において、車両側突時に、シート自体の変形に伴うランバーサポートの変形によりサイドエアバッグの展開が阻害されることを防止するようにした構成が開示されている。
【特許文献１】特開２００７−１６００２２号公報
【特許文献２】特開２００５−２２４８５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
近年では、車両側突時における乗員の保護機能をより高めるために、展開したエアバッグが着座乗員の胸部の側方のみならず腰部の側方まで覆って、着座乗員の腰部まで保護できるようにしたサイドエアバッグ装置が実用に供されつつある。この場合、サイドエアバッグ装置は、大型化して上下方向により長い縦長形状にならざるを得ない。つまり、胸部の側方のみを覆う場合に比して、サイドエアバッグ装置が前斜め下方に延長された形状となる。
【０００７】
ところが、ランバーサポートを操作するランバー操作部とサイドエアバッグ装置とがシートの左右同じ側部に配置される場合には、このようにサイドエアバッグ装置が縦長形状になると、ランバー操作部のレイアウトがより難しいものとなる。すなわち、この場合、エアバッグ装置の前斜め下方に延長された部分よりも後方にランバー操作部を配置することが考えられるが、このようなレイアウトでは、着座乗員はランバーサポートを操作するのにより後方まで腕を伸ばして操作を行わなければならず、ランバー操作部の操作性が大きく低下するという難点がある。
【０００８】
この発明は、かかる技術的課題に鑑みてなされたもので、着座乗員の腰部まで保護し得るサイドエアバッグ装置とランバー操作部とがシートの左右同じ側部に配置される場合でも、支障なく両者をレイアウトでき、しかもランバー操作部の良好な操作性を確保することができる、ランバー操作部の取付構造を提供することを基本的な目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
このため、本願の第１の発明（請求項１に係る発明）は、車両用シートのシートバックに設けられ、着座乗員の腰部および／又は背部を車両後方側から支持するランバーサポートと、前記シートバックのサイドフレームのシート幅方向における外側の側部に取り付けられ、前記ランバーサポートによる着座乗員の腰部および／又は背部に対する支持態様を調整し得るランバー操作部と、前記サイドフレームのシート幅方向における外側の側部に取り付けられ、衝突時にシート側部で膨張展開するバッグ部と、該バッグ部にガスを供給するインフレータと、を有するサイドエアバッグ装置と、を備えた車両用前席シートのランバー操作部の取付構造であって、
前記サイドエアバッグ装置のバッグ部は、膨張展開することにより着座乗員の胸部および腰部を保護するものであり、前記サイドエアバッグ装置と、所定の操作状態にある前記ランバー操作部の少なくとも一部とが、シート側面視で車両前後方向に重なるように配置されている、ことを特徴としたものである。
【００１０】
また、本願の第２の発明（請求項２に係る発明）は、前記第１の発明において、前記サイドエアバッグ装置と前記ランバー操作部との間に、前記サイドエアバッグ装置の少なくとも一部を覆うカバー部材が配設されている、ことを特徴としたものである。
【００１１】
更に、本願の第３の発明（請求項３に係る発明）は、前記第２の発明において、前記カバー部材と前記ランバー操作部との間に、前記シートバックのクッションパッドが配設されている、ことを特徴としたものである。
【００１２】
また更に、本願の第４の発明（請求項４に係る発明）は、前記第１から第３の発明の何れか一において、前記ランバーサポートと前記ランバー操作部とはランバーシャフトを介して連結され、該ランバーシャフトと前記ランバー操作部との結合部には、ランバーシャフト側に結合されるシャフト側結合部と、該シャフト側結合部とランバー操作部側とを連繋するヒンジ部と、を備えた結合機構が設けられている、ことを特徴としたものである。
【００１３】
また更に、本願の第５の発明（請求項５に係る発明）は、前記第４の発明において、前記ランバー操作部は、乗員がランバーサポート操作時に把持するノブ部と、前記ランバーシャフトの一端側を保持するシャフト保持部と、を備えており、該シャフト保持部の外周部には、前記ランバーシャフトと前記ランバー操作部とを固定する固定部材を嵌め込むためのスリットが設けられ、前記固定部材は、前記スリットに車両後方から前方に向かって嵌め込まれている、ことを特徴としたものである。
【００１４】
また更に、本願の第６の発明（請求項６に係る発明）は、前記第５の発明において、前記ノブ部は長手軸方向に伸長するレバー形状に形成されており、前記結合機構のヒンジ部は、前記ノブ部のレバー先端部とは逆側に位置するように配設されている、ことを特徴としたものである。
【００１５】
また更に、本願の第７の発明（請求項７に係る発明）は、前記第４から第６の発明の何れか一において、前記結合機構のシャフト側結合部は、前記サイドエアバッグ装置のシート幅方向における外側端部よりも内方に位置している、ことを特徴としたものである。
【発明の効果】
【００１６】
本願の第１の発明によれば、サイドエアバッグ装置と所定の操作状態にあるランバー操作部の少なくとも一部とが、シート側面視で車両前後方向に重なるように配置されることにより、ランバー操作部をシート側部のできるだけ前方に配置することができる。
従って、サイドエアバッグ装置が、バッグ部の膨張展開により着座乗員の胸部のみならず腰部まで保護し得る縦長形状のものであり、サイドエアバッグ装置とランバー操作部とがシートの左右同じ側部に配置される場合でも、ランバー操作部の良好な操作性を確保した上で、サイドエアバッグ装置とランバー操作部とを支障なくレイアウトすることができる。
また、上述のように、サイドエアバッグ装置と所定の操作状態にあるランバー操作部の少なくとも一部とがシート側面視で車両前後方向に重なるように、両者を近接して配置することにより、シートバックの厚みを薄くすることができ、シートのより一層の軽量化と、後席乗員のより広いスペース確保とを実現することができる。
【００１７】
また、本願の第２の発明によれば、基本的には前記第１の発明と同様の作用効果を奏することができる。特に、サイドエアバッグ装置とランバー操作部との間に、サイドエアバッグ装置の少なくとも一部を覆うカバー部材が配設されていることにより、サイドエアバッグ装置のバッグ部が膨張展開する際に、バッグ部の展開方向をカバー部材によって好適に規制することができ、膨張展開したバッグ部がランバー操作部と干渉して該ランバー操作部を損傷させる可能性を、有効に低減することができる。
【００１８】
更に、本願の第３の発明によれば、基本的には前記第２の発明と同様の作用効果を奏することができる。特に、カバー部材とランバー操作部との間に、シートバックのクッションパッドが配設されていることにより、サイドエアバッグ装置のバッグ部の膨張展開時にカバー部材がランバー操作部に及ぼす衝撃力を前記クッションパッドで吸収し、ランバー操作部が損傷を受ける可能性を、より有効に低減することができる。
【００１９】
また更に、本願の第４の発明によれば、基本的には前記第１から第３の発明の何れか一と同様の作用効果を奏することができる。特に、ランバーシャフトとランバー操作部との結合部には、ランバーシャフト側に結合されるシャフト側結合部と、該シャフト側結合部とランバー操作部側とを連繋するヒンジ部と、を備えた結合機構が設けられており、ランバー操作部は、前記ヒンジ部によってシャフト側結合部と連繋されている。従って、サイドエアバッグ装置のバッグ部の膨張展開時に、ランバー操作部がバッグ部の展開力を受けたとしても、前記ヒンジ部によってランバー操作部をシャフト側結合部に繋ぎ止めることができ、ランバー操作部が飛散することを有効に防止できる。
【００２０】
また更に、本願の第５の発明によれば、基本的には前記第４の発明と同様の作用効果を奏することができる。特に、ランバーシャフトとランバー操作部とを固定する固定部材は、ランバー操作部のシャフト保持部の外周部に設けたスリットに車両後方から前方に向かって嵌め込まれている。従って、サイドエアバッグ装置のバッグ部の膨張展開時に、ランバー操作部がバッグ部の展開力を受け、シャフト保持部が破損する、或いはランバー操作部がランバーシャフトから抜け出るなどした場合には、車両後方からスリットに嵌め込まれている前記固定部材は、車両後方側へ移動し、前方側へ飛散することは決してなく、着座乗員の安全性をより高めることができる。
【００２１】
また更に、本願の第６の発明によれば、基本的には前記第５の発明と同様の作用効果を奏することができる。特に、シャフト側結合部とランバー操作部側とを連繋するヒンジ部は、サイドエアバッグ装置のバッグ部の膨張展開時にその展開力を直接に受け易いノブ部のレバー先端部ではなく、その逆側に位置しているので、ヒンジ部にバッグ部の展開力が直接に加わることが抑制され、より有効なランバー操作部の飛散防止を実現することができる。
【００２２】
また更に、本願の第７の発明によれば、基本的には前記第４から第６の発明の何れか一と同様の作用効果を奏することができる。特に、前記結合機構のシャフト側結合部はサイドエアバッグ装置のシート幅方向における外側端部よりも内方に位置していることにより、サイドエアバッグ装置のバッグ部の膨張展開時にその展開力がシャフト側結合部に加わることが抑制され、より一層有効なランバー操作部の飛散防止を実現することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
以下、本発明の実施形態について、添付図面を参照しながら説明する。
図１は本実施形態に係る自動車の前席シートを斜め前方から見て示した斜視図、図２は図１においてシートバッククッションを取り外して示した前席シートの斜視図、図３は乗員着座状態を示す前記前席シートの側面図、図４は図３におけるＹ３−Ｙ３線で切断して示したシートバックの部分的な横断面図である。
【００２４】
これらの図に示すように、本実施形態に係る車両用前席シート１は、基本構成としては従来公知の構成を備えたもので、乗員Ｍ（図３参照）の臀部および太腿部を支持するシートクッション２の後端に、乗員Ｍの腰部および背部を支持するシートバック３が立設されて構成され、該シートバック３の上側にはヘッドレスト９が付設されている。尚、具体構造の詳細は示されていないが、前記シートバック３は、好ましくは、シートクッション２に対してリクライニング可能とされている。また、シートバック３の左右側部には、車両前方に若干量だけ隆起するようにしてサイドサポート部４が一体的に設けられている。尚、前記シート１は、例えば左ハンドル車の運転席シートとして車両に搭載されるものである。
【００２５】
図２からよく分かるように、シートバック３の内部には、当該シートバック３の基本的な骨組みを構成する枠体（フレーム）として、全体形状が正面視で略矩形状に形成された例えば金属パイプ製のシートバックフレーム６が備えられ、該シートバックフレーム６の左右側部には、例えば合成樹脂製のサイドフレーム部７が固定されている。該サイドフレーム部７は、シートバックフレーム６の左右側部の上部から下端にかけて、車両前方に張り出すようにして設けられている。
【００２６】
前記シート１のシートバック３には、着座乗員Ｍの腰部および／又は背部を車両後方側から支持するために、所謂ランバーサポート装置１０が備えられている（図２及び図４参照）。図４に示されるように、ランバーサポート装置１０は、主要構成部品として、着座乗員Ｍの腰部および／又は背部を車両後方側から支持する支持体である板状のランバーサポート１１と、シート幅方向に延設されて前記ランバーサポート１１を支持するトーションバー１２と、該トーションバー１２を介してランバーサポート１１の位置および／又は形態（姿勢）などを変化させるランバーシャフト１３と、該ランバーシャフト１３に結合されてランバーサポート１１による着座乗員Ｍの腰部および／又は背部に対する支持態様を調整操作するためのランバー操作部１５と、を備えている。
【００２７】
本実施形態では、ランバー操作部１５は、シートバック３のサイドフレーム部７のシート幅方向における外側の側部に取り付けられており、ランバーサポート１１及びトーションバー１２とランバー操作部１５との間にはサイドフレーム部７が位置している。そして、前記ランバーシャフト１３は、このサイドフレーム部７に対して回動可能に支持されている。
【００２８】
図５は、サイドフレーム部の図示を省略した状態で示すランバーサポート駆動機構の概略斜視図である。この図に示されるように、ランバーシャフト１３のシート幅方向における内側（図５における右側）端部は、コイル状スプリング１６及び歯部１７ｇ付きの移動部材１７、並びに歯部１７ｇと噛合し枢支軸１８ｓを中心に回動可能なセクタギヤ１８を介して、トーションバー１２のシート幅方向における外側（図５における左側）端部に連繋されている。前記コイル状スプリング１６の内側端部は、フランジ部１４ｆでサイドフレーム部７に固定されるベースプレート１４に当て止められている。
【００２９】
そして、当該シート１に着座した乗員Ｍがシート１の側方に手を伸ばしてランバー操作部１５を回動操作し、例えばランバーサポート１１の位置および／又は形態（姿勢）などを調整することにより、当該着座乗員Ｍの好み等に応じて、着座乗員Ｍの腰部および／又は背部の支持強さなどの支持態様を好適に変えることができるようになっている。
【００３０】
尚、ランバー操作部１５を回動操作することにより、スプリング１６及び移動部材１７並びに移動部材１７の歯部１７ｇと噛合するセクタギヤ１８によって、トーションバー１２が駆動され、ランバーサポート１１の位置および／又は形態（姿勢）などを変化させる機構については、従来公知のものと同様であり、しかも、本発明の要旨とは関係しないので、これ以上の詳細な説明および図示は省略する。また、ランバーシャフト１３とランバー操作部１５の結合構造については後で詳しく説明する。
【００３１】
本実施形態では、車両が側方からの衝突（側突）を受けた際に、シート１に着座した乗員Ｍを保護するために、図３において１点鎖線曲線で示すように、車両側突時にシート１の側部で膨張展開して乗員Ｍの側方を覆う所謂サイドエアバッグ装置２０が装備されている。該サイドエアバッグ装置２０は、側突時にシート１の側部で膨張展開するバッグ部２１と、該バッグ部２１にガスを供給するインフレータ２２とを備えており、本実施形態では、このサイドエアバッグ装置２０は、前記ランバー操作部１５と同じく、サイドフレーム部７のシート幅方向における外側の側部に取り付けられている。特に、このサイドエアバッグ装置２０と前記ランバー操作部１５とは、シート１の左右同じ側部（左側部）に配置されている。
【００３２】
しかも、このサイドエアバッグ装置２０は、車両側突時における乗員Ｍの保護機能をより高めるために、展開したバッグ部２１が着座乗員Ｍの胸部の側方のみならず腰部の側方まで覆って、着座乗員Ｍの腰部まで保護できるように構成されている。このため、より好ましくは、バッグ部２１は、展開時に着座乗員Ｍの胸部の側方を覆う上部バッグ２１ａと着座乗員Ｍの腰部の側方を覆う下部バッグ２１ｂとに区分けされている。従って、サイドエアバッグ装置２０は、不可避的に大型化し、従来に比して上下方向により長い縦長形状になっている。
【００３３】
ところが、本車両では、ランバーサポート１１を操作するランバー操作部１５とサイドエアバッグ装置２０とがシート１の左右同じ側部に配置されているので、サイドエアバッグ装置２０が上述のように縦長形状になると、操作性を損なうことなくランバー操作部１５をレイアウトすることが難しいものとなる。
そこで、本実施形態では、着座乗員Ｍの腰部まで保護し得る大型のサイドエアバッグ装置２０とランバー操作部１５とがシート１の左右同じ側部に配置される場合でも、支障なく両者２０，１５をレイアウトでき、しかもランバー操作部１５の良好な操作性を確保することができるように、サイドエアバッグ装置２０と、所定の操作状態にあるランバー操作部１５の少なくとも一部とが（つまり、ランバー操作部１５の可動範囲とが）、図３に示されるように、シート側面視で車両前後方向に重なるように配置されている。
【００３４】
サイドエアバッグ装置２０とランバー操作部１５とをこのように配置することにより、ランバー操作部１５をシート１の側部のできるだけ前方に配置することができる。
従って、サイドエアバッグ装置２０が、バッグ部２１の膨張展開により着座乗員Ｍの胸部のみならず腰部まで保護し得る大型で縦長形状のものであり、サイドエアバッグ装置２０とランバー操作部１５とがシート１の左右同じ側部に配置される場合でも、ランバー操作部１５の良好な操作性を確保した上で、サイドエアバッグ装置２０とランバー操作部１５とを支障なくレイアウトすることができるのである。
【００３５】
尚、以上のように、サイドエアバッグ装置２０と、所定の操作状態にあるランバー操作部１５の少なくとも一部とが（つまり、ランバー操作部１５の可動範囲とが）、シート側面視で車両前後方向に重なるように配置することにより、乗員Ｍの腰部まで保護できる大型のサイドエアバッグ装置２０とランバー操作部１５の取付部分とをサイドフレーム部７の側部にて近接配置することができる。ランバー操作部１５とサイドエアバッグ装置２０とは、シート正面視で、ランバー操作部１５の方が外側に位置し、サイドエアバッグ装置２０が内側に位置しているので、サイドフレーム部６のシート幅方向における側方スペースを有効に利用することで、ランバー操作部１５の操作性に悪影響を及ぼすことなく、ランバー操作部１５とサイドエアバッグ装置２０とを、支障なく近接配置することができる。このように両者を近接配置することにより、シートバックフレーム６を（ひいてはシートバック３の厚さを）より薄く形成することも可能になり、シート１の軽量化に寄与すると共に、後席乗員のスペース（特に、所謂ニースペース）をより広く確保できるようになるという効果も得られる。
【００３６】
また、以上のように、サイドエアバッグ装置２０と、所定の操作状態にあるランバー操作部１５の少なくとも一部とが（つまり、ランバー操作部１５の可動範囲とが）、シート側面視で車両前後方向に重なるように配置する代わりに、サイドエアバッグ装置２０と、所定の操作状態にあるランバー操作部１５の略全体とが、或いは、サイドエアバッグ装置２０とランバー操作部１５の取付部分とが、シート側面視で車両前後方向に重なるように配置することも可能である。
【００３７】
更に、以上のように、サイドエアバッグ装置２０と、所定の操作状態にあるランバー操作部１５の少なくとも一部とが（つまり、ランバー操作部１５の可動範囲とが）、シート側面視で車両前後方向に重なるように配置されている場合において、サイドエアバッグ装置２０が作動してバッグ部２１が膨張展開した際に、このバッグ部２１の展開挙動によってランバー操作部１５の角度位置が変化して、ランバー操作部１５が、シート側面視でサイドエアバッグ装置２０と車両前後方向に重なならない非オーバラップ位置へ移動するように構成することも可能である。
【００３８】
尚、ランバー操作部１５は、その可動範囲内で最も車両後方側へ張り出した操作位置に或る状態で、ランバー操作部１５の後端が、シートバック３の背面よりも車両前方に位置するように、サイズや取付位置または可動範囲が設定されていることが好ましい。
【００３９】
また、図４に示されるように、本実施形態では、サイドエアバッグ装置２０とランバー操作部１５との間に、サイドエアバッグ装置２０の少なくとも一部を覆うカバー部材２５が配置されている。また、該カバー部材２５とランバー操作部１５との間には、シートバック３のクッション材８（クッションパッド）が配設されている。
前記カバー部材２５は、バッグ部２１及びインフレータ２２のシート幅方向における外側を覆って車両前後方向に延びており、その基端部は、シートバックフレーム６のサイドフレーム部７に固定されている。従って、サイドエアバッグ装置２０の作動時、バッグ部２１が膨張展開する際には、バッグ部２１は外側（図４における下側）へ展開することが規制され、カバー部材２５に沿って前方（図４における左方）に向かって展開するようにガイドされる。
【００４０】
このように、サイドエアバッグ装置２０とランバー操作部１５との間に、サイドエアバッグ装置２０の少なくとも一部を覆うカバー部材２５が配設されていることにより、サイドエアバッグ装置２０のバッグ部２１が膨張展開する際に、バッグ部２１の展開方向をカバー部材２５によって好適に規制することができ、膨張展開したバッグ部２１がランバー操作部１５と干渉して該ランバー操作部１５を損傷させる可能性を、有効に低減することができる。
【００４１】
しかも、カバー部材２５とランバー操作部１５との間に、シートバック３のクッションパッド８が配設されていることにより、サイドエアバッグ装置２０のバッグ部２１の膨張展開時にカバー部材２５がランバー操作部１５に及ぼす衝撃力を前記クッションパッド８で効果的に吸収し、ランバー操作部１５が損傷を受ける可能性を、より有効に低減することができる。
【００４２】
尚、図４の例では、前記カバー部材２５は、サイドエアバッグ装置２０の一部を覆うものであったが、サイドエアバッグ装置２０の全体を覆うカバー部材を設けるようにしてもよい。また、カバー部材２５とサイドエアバッグ装置２０の間にもクッションパッド８を配設する（換言すれば、サイドエアバッグ装置２０とクッションパッド８の間を通ってカバー部材２５が車両前方へ伸長する）ようにしてもよい。
【００４３】
シートバック３のサイドサポート部４のシート幅方向における外側端部の前面には、上下方向に長く延びる脆弱部３１（弱化部）が形成されている。サイドエアバッグ装置２０は、この脆弱部３１の形成位置に対応させて配設されている。インフレータ２２を起爆させることによって発生したガスの圧力を受けて、折り畳み状態にあるエアバッグ２１（バッグ部）が膨張展開し、その膨張圧（展開圧）によって前記脆弱部３１が破断され、バッグ部２１がサイドサポート部４の外部に展開されるようになっている。前記脆弱部３１は、クッションパッド８を覆う表皮材３２に形成されている。
【００４４】
図６は、表皮材３２に形成された前記脆弱部３１を拡大して示す断面説明図である。この図に詳しく示すように、脆弱部３１は、表皮材３２の表面に上下方向に長く形成されたスリット３１ｓを含み、このスリット３１ｓを境にして外側に位置する外側表皮材３２Ａと内側に位置する内側表皮材３２Ｂとを、その裏基布３３Ａ，３３Ｂの周縁どうしを縫製糸３４で縫い合わせることにより、前記スリット３１ｓは常時は閉じられている。つまり、エアバッグ２１が展開されない通常時においては、乗員Ｍからの荷重に基づく程度の外力では、スリット３１ｓが閉じられた状態を維持するようになっている。
【００４５】
図４から分かるように、前記脆弱部３１の裏面側にはクッションパッド８が配設されている。サイドサポート部４のスリット３１ｓよりも車幅方向における内側部分のクッションパッド８裏面３８の先端３８ｐと、前記カバー部材２５の先端２５ｐとの間の開口は、脆弱部３１の裏面に（つまりスリット３１ｓの裏面に）対向するように位置設定されており、この開口から脆弱部３１の裏面に向かってクッションパッド８の切欠部３６が形成されている。
【００４６】
エアバッグ装置２０の作動時には、膨張展開するバッグ部２１の展開力を受けて、クッションパッド８は切欠部３６から容易に破断し、バッグ部２１が速やかに脆弱部３１の裏面に到達する。そして、バッグ部２１の展開力によって前記スリット３１ｓの縫製糸３４が破断され、スリット３１ｓが開かれてバッグ部２１がサイドサポート部４の外部に展開されるようになっている。
【００４７】
次に、ランバーサポート装置１０のランバーシャフト１３とランバー操作部１５の結合構造について説明する。尚、前述のように、ランバーシャフト１３は、コイル状スプリング１６，移動部材１７，セクタギヤ１８及びトーションバー１２を介して、ランバーサポート１１とランバー操作部１５とを連繋させるものである。
図７は前記ランバー操作部１５の全体構造を示す斜視図、図８はランバーシャフト１３とランバー操作部１５の結合構造を示す斜視図、また、図９はランバーシャフト１３とランバー操作部１５の組付状態を示す平面図である。
【００４８】
これらの図に示すように、前記ランバー操作部１５は、乗員がランバーサポート操作時に把持するノブ部４１と、前記ランバーシャフト１３の一端側を保持するシャフト保持部４２とを備え、前記ノブ部４１は長手軸方向に伸長するレバー形状に形成されている。
前記シャフト保持部４２には、スプライン溝が形成されたシャフト孔４２ｈが設けられており、このシャフト孔４２ｈにランバーシャフト１３のキー溝を設けた先端部分１３ｐを嵌合することにより、ランバーシャフト１３とシャフト保持部４２とが（つまりランバー操作部１５とが）、所謂スプライン結合によって回転不能に結合される。
【００４９】
シャフト保持部４２の外周部には、ランバーシャフト１３とランバー操作部１５とを固定する固定部材としてのＣ−リング状の止め輪４８を嵌め込むためのスリット４２ｓが設けられている。このスリット４２ｓは、主として、シャフト保持部４２の外周部における車両後側部分に形成されており、前記止め輪４８は、スリット４２ｓに車両後方から前方に向かって嵌め込まれるようになっている。
【００５０】
本実施形態では、ランバー操作部１５はプラスチック製で、このランバー操作部１５の前記ノブ部４１のシート幅方向における内側の上端部４１ａに、プラスチックの弾性を利用してヒンジ作用を行う所謂ＰＰヒンジ４３が一体的に設けられている。そして、このヒンジ部４３の先端には、ランバーシャフト１３を挿通させ得る内径を有する係止リング部４４が一体的に備えられている。尚、図７〜図９の例では、ヒンジ部は、ＰＰヒンジ４３としてノブ部４１と一体的に設けられているが、この代わりに、ノブ部４１とは別体のヒンジを係止リング部４４との間に用いるようにしてもよい。
【００５１】
この場合、ランバー操作部１５の前記ノブ部４１のシート幅方向における内側の上端部４１ａが「ランバー操作部側」に相当し、係止リング部４４が、ランバーシャフト１３側に結合される「シャフト側結合部」に相当している。また、前記ＰＰヒンジ４３が、シャフト側結合部（係止リング部４４）とランバー操作部側（ノブ部４１の上端部４１ａ）とを連繋するヒンジ部に相当している。
【００５２】
そして、図８及び図９に示すように、ＰＰヒンジ４３の弾性を利用して当該ヒンジ４４を屈曲させ、係止リング部４４とシャフト保持部４２とを大略同軸に設定した上で、シャフト孔４２ｈにランバーシャフト１３の先端部分１３ｐを嵌合する。その後、前記止め輪４８をスリット４２ｓに車両後方から前方に向かって嵌め込むことにより、ランバーシャフト１３とランバー操作部１５とが固定される。
【００５３】
この場合において、ランバーシャフト１３とランバー操作部１５との結合機構のヒンジ部４４は、前記ノブ部４１のレバー先端部とは逆側に位置するように配設されている。
また、図９からよく分かるように、前記結合機構のシャフト側結合部（係止リング部４４）は、サイドエアバッグ装置２０のシート幅方向における外側端部よりも内方に位置している。
【００５４】
以上、説明したように、本実施形態によれば、ランバーシャフト１３とランバー操作部１５との結合部には、ランバーシャフト１３側に結合されるシャフト側結合部（つまり、係止リング部４４）と、該シャフト側結合部とランバー操作部側（つまり、ノブ部４１の上端部４１ａ）とを連繋するヒンジ部（ＰＰヒンジ４３）と、を備えた結合機構が設けられており、ランバー操作部１５は、前記ヒンジ部４３によってシャフト側結合部と連繋されている。従って、サイドエアバッグ装置２０のバッグ部２１の膨張展開時に、ランバー操作部１５がバッグ部２１の展開力を受けたとしても、前記ヒンジ部４３によってランバー操作部１５をシャフト側結合部に繋ぎ止めることができ、ランバー操作部１５が飛散することを有効に防止できるのである。
【００５５】
しかも、ランバーシャフト１３とランバー操作部１５とを固定する固定部材である止め輪４８は、ランバー操作部１５のシャフト保持部４２の外周部に設けた前記スリット４２ｓに車両後方から前方に向かって嵌め込まれている。従って、サイドエアバッグ装置２０のバッグ部２１の膨張展開時に、ランバー操作部１５がバッグ部２１の展開力を受け、シャフト保持部４２が破損する、或いはランバー操作部１５がランバーシャフト１３から抜け出るなどした場合には、車両後方からスリットに嵌め込まれている前記止め輪４８は、車両後方側へ移動し、前方側へ飛散することは決してなく、着座乗員の安全性をより高めることができる。
【００５６】
また、シャフト側結合部（つまり、係止リング部４４）とランバー操作部側（つまり、ノブ部４１の上端部４１ａ）とを連繋するヒンジ部４３は、サイドエアバッグ装置２０のバッグ部２１の膨張展開時にその展開力を直接に受け易いノブ部４１のレバー先端部ではなく、その逆側に位置しているので、ヒンジ部４３にバッグ部２１の展開力が直接に加わることが抑制され、より有効なランバー操作部１５の飛散防止を実現することができる。
【００５７】
更に、前記結合機構のシャフト側結合部（係止リング部４４）はサイドエアバッグ装置２０のシート幅方向における外側端部よりも内方に位置していることにより、サイドエアバッグ装置２０のバッグ部２１の膨張展開時にその展開力がシャフト側結合部に加わることが抑制され、より一層有効なランバー操作部１５の飛散防止を実現することができる。
【００５８】
尚、以上の実施形態では、ランバー操作部１５は、ノブ部４１が長手軸方向に伸長するレバー形状に形成されたものであったが、この代わりに筒状のダイヤル式のものであってもよい。また、サイドエアバッグ装置２０のバッグ部２１は、折り畳み状態で収納されるタイプのものであったが、この代わりにエアバッグケースに収納されるタイプのものであってもよい。
【００５９】
このように、本発明は、以上の実施形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲内において、変更および改良等がなされるものであることは、いうまでもない。
【産業上の利用可能性】
【００６０】
本発明は、車両の前席シートに設けられるランバー操作部の取付構造に関し、着座乗員の腰部まで保護し得る大型のサイドエアバッグ装置とランバー操作部とがシートの左右同じ側部に配置される場合でも、支障なく両者をレイアウトでき、しかもランバー操作部の良好な操作性を確保することができ、自動車等の車両の前席シートに備えられるランバーサポートの着座乗員の腰部および／又は背部に対する支持態様を調整するランバー操作部の取付構造として、有効に利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００６１】
【図１】本発明の実施形態に係る自動車の前席シートを斜め前方から見て示した斜視図である。
【図２】図１においてシートバッククッションを取り外して示した前記前席シートの斜視図である。
【図３】乗員着座状態を示す前記前席シートの側面図である。
【図４】図３におけるＹ３−Ｙ３線で切断して示したシートバックの部分横断面図である。
【図５】サイドフレーム部の図示を省略した状態で示すランバーサポート駆動機構の概略斜視図である。
【図６】シートバックのサイドサポートの表皮材に形成された脆弱部を拡大して示す断面説明図である。
【図７】ランバー操作部の全体構造を示す斜視図である。
【図８】ランバーシャフトとランバー操作部の結合構造を示す斜視図である。
【図９】ランバーシャフトとランバー操作部の組付状態を示す平面図である。
【符号の説明】
【００６２】
１  前席シート
３  シートバック
６  シートバックフレーム
７  サイドフレーム部
１０  ランバーサポート装置
１１  ランバーサポート
１３  ランバーシャフト
１５  ランバー操作部
２０  サイドエアバッグ装置
２１，２１ａ，２１ｂ  バッグ部
２２  インフレータ
２５  カバー部材
４１  ノブ部
４１ａ  ノブ部の上端部
４２  シャフト保持部
４３  ＰＰヒンジ
４４  係止リング部
４８  止め輪
Ｍ  乗員
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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