(57)【要約】【課題】２次電池を使用したポータブルプリンタにおいて、電池の過放電状態となることを未然に防止して、電池特性の劣化を防止すること。【解決手段】電池から出力される電池電圧を機械的及びソフトウェアでオン／オフ可能な電源スイッチ１７を介して駆動源として供給されているポータブルプリンタにおいて、電池電圧を検出する電池電圧検出回路２１と、この電池電圧検出回路２１により検出された電池電圧が印字可能電圧Ｅ０より低いかを判定する判定手段１３と、この判定手段により電池電圧が印字可能電圧Ｅ０より低いと判定された場合には、所定時間経過後に電源スイッチ１７をオフする手段１３とを具備した。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電池から出力される電池電圧を機械的及びソフトウェアでオン／オフ可能な電源スイッチを介して駆動源として供給されているポータブルプリンタにおいて、
前記電池電圧を検出する電池電圧検出手段と、
この電池電圧検出手段により検出された電池電圧が印字可能電圧より低いかを判定する判定手段と、
この判定手段により前記電池電圧が前記印字可能電圧より低いと判定された場合には、所定時間経過後に前記電源スイッチをオフする手段とを具備したことを特徴とするポータブルプリンタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、２次電池を使用しているポータブルプリンタに関する。
【背景技術】
【０００２】
２次電池を使用したポータブルプリンタが広く知られている（例えば、特許文献１を参照のこと）。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
このようなポータブルプリンタで印字を行うと、電池残量は徐々に減少してくる。そして、電池残量が印字機能を行うために必要な容量より少なくなると、ローバッテリ表示がされていた。
【０００４】
その後、２次電池は過放電状態となりプリンタは出力停止状態となる。このように出力停止状態となるまでプリンタの電源はオフされなかった。
【０００５】
２次電池は過放電状態となると、電池特性の劣化が進み易くなるため、使用形態としては好ましくなかった。
【０００６】
本発明は上記の点に鑑みてなされたもので、その目的は、２次電池を使用したポータブルプリンタにおいて、電池の過放電状態となることを未然に防止して、電池特性の劣化を防止することができるポータブルプリンタを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、電池から出力される電池電圧を機械的及びソフトウェアでオン／オフ可能な電源スイッチを介して駆動源として供給されているポータブルプリンタにおいて、前記電池電圧を検出する電池電圧検出手段と、この電池電圧検出手段により検出された電池電圧が印字可能電圧より低いかを判定する判定手段と、この判定手段により前記電池電圧が前記印字可能電圧より低いと判定された場合には、所定時間経過後に前記電源スイッチをオフする手段とを具備する。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、電池電圧が前記印字可能電圧より低いと判定された場合には、所定時間経過後に電源スイッチをオフするようにしたので、電池の過放電状態となることを未然に防止して電池特性の劣化を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の一実施の形態に係わるポータブルプリンタのシステム構成を示すブロック図。
【図２】同実施の形態の動作を説明するためのフローチャートの一部。
【図３】同実施の形態の動作を説明するためのフローチャートの一部。
【図４】同ポータブルプリンタの断面図。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下図面を参照して本発明の一実施の形態について説明する。図１において、１１は本ポータブルプリンタを統括して制御するＣＰＵ（中央処理装置）である。このＣＰＵ１１からのシステムバス１１ａにはＲＯＭ（リード・オンリ・メモリ）１２、ＲＡＭ（ランダム・アクセス・メモリ）１３、モータドライバ１４、ヘッド制御装置１５、断線チェック回路１６、電源スイッチ１７、ＬＥＤ１８、通信Ｉ／Ｆ１９、各種センサ２０、電池電圧検出回路２１が接続されている。
【００１１】
ＲＯＭ１２には各種制御プログラムが記憶され、ＲＡＭ１３には図２及び図３に示す処理を行うプログラムが記憶されている。また、ＲＡＭ１３はタイマ１３ｔを有する。
【００１２】
モータドライバ１４は用紙を搬送するためのモータ（図示しない）を駆動する。
【００１３】
ヘッド制御装置１５はサーマルヘッド３１への通電制御を行う。
【００１４】
断線チェック回路１６はサーマルヘッド３１を構成する発熱素子の断線をチェックする。この断線チェック回路１６にはヘッド制御装置１５が接続されている。
【００１５】
電池電圧検出回路２１は２次電池３２の電池電圧Ｅを検出する。この２次電池３２から出力される電池電圧Ｅはレギュレータ３３を介して安定化された後、本ポータブルプリンタの各素子に電源として供給される。この各素子への電池電圧Ｅの供給は、電源スイッチ１７を介して行われる。この電源スイッチ１７は機械的及びソフト的にオン・オフされる。ソフト的とは本ポータブルプリンタの制御信号によりオン・オフされることを意味する。
【００１６】
ＬＥＤ１８は２次電池３２の電圧状態を点灯方法を変えることにより使用者に知らせるために設けられている。
【００１７】
通信Ｉ／Ｆ１９は本ポータブルプリンタとホストコンピュータとの通信を行うためのインタフェースである。
【００１８】
次に、図４を参照して本ポータブルプリンタの断面図について説明する。図において、４１はプリンタ本体で、このプリンタ本体４１の一面には開口面４２が形成され、この開口面４２の一端にはこの開口面４２を開閉するカバー４３が支点軸４４により回動自在に保持されている。プリンタ本体４１にはロール状に巻回された長尺紙４５を転動自在に収納する収納部であるホッパ４６が形成されている。
【００１９】
また、前記プリンタ本体４１には前記ホッパ４６の底部から前記開口面４２に向けて延出する用紙ガイド４７が設けられ、この用紙ガイド４７の開口面４２に近い部分には、回転自在のプラテン４８と、このプラテン４８の長手方向に沿うラベル剥離体４９とが配設されている。さらに、プリンタ本体４１には２次電池３２が着脱自在に設けられている。
【００２０】
そして、前記カバー４３の内面に固定されたヘッド支持体５１には、印字ヘッドであるサーマルヘッド３１が板ばね５３により一方向に付勢されて支軸５４を中心に回動自在に保持されている。また、カバー４３の自由端側の両側には、スプリング５５により一方向に付勢されてピンチローラ５６を回転自在に支承する軸受５７が変位自在に設けられている。さらに、カバー４３には、サーマルヘッド３１とピンチローラ５６との間に配置されて前記ラベル４５ｂを排出させるラベル排出口５８と、指をかけて把手の役を果たす凹部５９と、前記ホッパ４６内の長尺紙４５の浮きを押える紙押え６０とが形成されている。このようなカバー４３の長さはプリンタ本体４１の開口面４２の長さよりも短いもので、したがって、カバー４３を閉じた状態では、カバー４３の自由端と開口面４２の端部との間に前記台紙４５ａを排出させる台紙排出口６１が形成される。また、ラベル剥離体４９の中心はラベル排出口５８の中心に略一致する。そして、このラベル剥離体４９の中心から支点軸４４の中心までの距離は、サーマルヘッド３１のラベル排出口５８側の先端から支点軸４４の中心までの距離よりもやや長く、且つ、プラテン４８とピンチローラ５６との接触部から支点軸４４の中心までの距離よりもやや短い距離に定められている。
【００２１】
次に、上記のように構成された本発明の一実施の形態の動作について説明する。作業者が機械的に電源スイッチ１７をオンすると、図２及び図３のフローチャートに示す処理が開始される。まず、電池電圧検出回路２１で検出される２次電池３２の電池電圧Ｅが印字可能電圧Ｅ０より小さいかが判定される(ステップＳ１)。このステップＳ１の判定で「ＮＯ」と判定、つまり２次電池３２の電池電圧Ｅはサーマルヘッド３１での印字処理が可能であると判定されて印字待ち状態となる（ステップＳ２）。以下、印字要求があれば、サーマルヘッド３１で印字処理が行われる。
【００２２】
次に、印字要求があるかが判定される（ステップＳ３）。この判定は、通信Ｉ／Ｆ１９を介して接続されるホストコンピュータ（図示しない）からの印字要求があるかで判定される。
【００２３】
このステップＳ３の判定で「ＹＥＳ」と判定、つまり印字要求があると判定されると、再度電池電圧検出回路２１で検出される２次電池３２の電池電圧Ｅが印字可能電圧Ｅ０より小さいかが判定される(ステップＳ４)。
【００２４】
このステップＳ４の判定で「ＮＯ」と判定、つまり２次電池３２の電池電圧Ｅはサーマルヘッド３１での印字処理が可能であると判定されると、印字動作が行なわれる（ステップＳ５）。
【００２５】
そして、ステップＳ２の処理に戻って、印字待ち状態となる。ここで、印字要求がホストコンピュータからあれば、ステップＳ４で「ＮＯ」と判定されている間は印字動作が行われる。
【００２６】
このような印字動作が繰り返されている間に、２次電池３２の電池電圧Ｅは低下する。
【００２７】
そして、ステップＳ４の判定で「ＹＥＳ」と判定、つまり２次電池３２の電池電圧Ｅはサーマルヘッド３１での印字処理が可能ではないと判定されると、ＬＥＤ１８が赤く点灯される（ステップＳ６）。そして、印字処理が一時停止された、タイマ１３ｔがリセットされてカウントアップが行われる（ステップＳ７，Ｓ８）。
【００２８】
そして、タイマ１３ｔの計数値Ｔが設定時間Ｔthより小さいかが判定される（ステップＳ９）。ここで、設定時間Ｔthとして例えば５分程度が設定される。
【００２９】
このステップＳ９の判定で「ＹＥＳ」と判定されている間はステップＳ８のカウントアップが行われる。
【００３０】
そして、ステップＳ９の判定で「ＮＯ」、計数値Ｔが設定時間Ｔthを経過したと判定されると、電源スイッチ１７をソフト的に遮断する処理が行なわれる。このように、電池電圧検出回路２１で検出される２次電池３２の電池電圧Ｅが印字可能電圧Ｅ０より小さいと判定されてから設定時間Ｔth経過後に印字処理のための２次電池３２の供給は停止される（ステップＳ１０）。
【００３１】
このように、電池電圧検出回路２１で検出される２次電池３２の電池電圧Ｅが印字可能電圧Ｅ０より小さいと判定されたから設定時間Ｔth経過後に印字処理のための２次電池３２の供給は停止するようにしたので、２次電池３２の電池電圧Ｅが印字可能電圧Ｅ０より小さくなっても、電池の過放電状態となることを未然に防止して電池特性の劣化を防止することができる。
【００３２】
なお、ステップＳ３の判定で「ＮＯ」と判定された場合にはステップＳ２の処理に戻る。
【００３３】
ところで、ステップＳ１の判定で「ＹＥＳ」と判定された場合には、電池電圧検出回路２１で検出される２次電池３２の電池電圧Ｅが基準電圧Ｅ１より大きいか判定される（ステップＳ１１）。ここで、Ｅ０＞Ｅ１＞Ｅ２である。
【００３４】
ここで、ステップＳ１１の判定で「ＹＥＳ」と判定された場合には、ＬＥＤ１８が赤く点灯される（ステップＳ１２）。
【００３５】
一方、ステップＳ１１の判定で「ＮＯ」と判定された場合には、２次電池３２の電池電圧Ｅが基準電圧Ｅ２より大きいか判定される（ステップＳ１３）。
【００３６】
このステップＳ１３の判定で「ＹＥＳ」と判定された場合には、ＬＥＤ１８が低速で点滅される（ステップＳ１４）。
【００３７】
一方、ステップＳ１３の判定で「ＮＯ」と判定された場合には、ＬＥＤ１８が高速で点滅される（ステップＳ１５）。
【００３８】
つまり、作業者が電源スイッチ１７をオンした時の２次電池３２の電池電圧Ｅが印字可能電圧Ｅ０より小さい場合には、電池電圧Ｅの大きさに応じてＬＥＤ１８の表示状態を変化させるようにしている。このため、作業者は２次電池３２の電池電圧Ｅの大きさをＬＥＤ１８の表示状態で視認することができる。
【００３９】
続いて、電源スイッチ１７の状態が監視され（ステップＳ１６）、電源スイッチ１７が押されているか判定される（ステップＳ１７）。このステップＳ１７の判定で「ＹＥＳ」と判定されている間だけ、ステップＳ１６の電源スイッチ１７の監視が行われる（ステップＳ１６）。
【００４０】
そして、ステップＳ１７の判定で「ＮＯ」と判定されると、電源スイッチ１７がオフされる（ステップＳ１８）。
【００４１】
つまり、作業者が電源スイッチ１７をオンした時の２次電池３２の電池電圧Ｅが印字可能電圧Ｅ０より小さい場合には、電池電圧Ｅの大きさに応じてＬＥＤ１８の表示状態を変化させ、作業者が電源スイッチ１７から手を離すと、電源をオフするようにしている。
【００４２】
このように、作業者が電源スイッチ１７をオンした時に既に２次電池３２の電池電圧がローバッテリである場合には、電源スイッチ１７がオンされている間だけ電池電圧Ｅの大きさに応じてＬＥＤ１８の表示状態を変化させて表示するようにしたので、作業者は瞬時に電池電圧の大きさを視認することができるばかりでなく、不必要な電池の消耗を防ぐことにより、電池の過放電状態となることを未然に防止して電池特性の劣化を防止するこができる。
【符号の説明】
【００４３】
１１…ＣＰＵ、１５…ヘッド制御装置、１６…断線チエック回路、１７…電源スイッチ、１８…ＬＥＤ、２１…電池電圧検出回路、３１…サーマルヘッド、３２…２次電池、３３…レギュレータ回路。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００４４】
【特許文献１】特開２００３−１９１５８２号公報
【図１】
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【図２】
2010012801.tif 000004
【図３】
2010012801.tif 000005
【図４】
2010012801.tif 000006