(57)【要約】      （修正有）【課題】ある特定の期間にわたりカテーテル内に洗浄溶液および／または抗菌溶液を保持し得、その後、医療現場の職員による介入なしにカテーテルの排液を可能にし得る、カテーテルと共に使用可能なデバイスを提供する。【解決手段】弁アセンブリ１０であって、注入端２０および排出端２２を有し、かつ、流体チャネル１８および中央チャンバを画定する、ハウジング１１と；チャンバ内のチャネルを通る流れを遮るように配置された溶解可能な弁部材であって、予め選択した流体と接触した際に、予め決定した速度で溶解可能な材料から形成される、弁部材とを備える。【選択図】図３
2010012251.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
弁アセンブリであって、以下：
注入端および排出端を有し、かつ、流体チャネルおよび中央チャンバを画定する、ハウジングと；
該チャンバ内の該チャネルを通る流れを遮るように配置された溶解可能な弁部材であって、該溶解可能な弁は、予め選択した流体と接触した際に、予め決定した速度で溶解可能な材料から形成される、弁部材と
を備える、弁アセンブリ。
【請求項２】
前記予め選択した流体が、血液、尿、生理食塩水および抗菌溶液からなる群より選択される、請求項１に記載の弁アセンブリ。
【請求項３】
前記溶解可能な弁部材が、流体可溶性ガラスから形成される、請求項１〜２のいずれかに記載の弁アセンブリ。
【請求項４】
前記溶解可能な弁部材が、デンプンベースの材料から形成される、請求項１〜３のいずれかに記載の弁アセンブリ。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれかに記載の弁アセンブリであって、前記ハウジングが、注入ハウジング部分と排出ハウジング部分とを備え、該注入ハウジング部分と該排出ハウジング部分とは、互いに固定されて、前記中央チャンバを画定するように構成される、弁アセンブリ。
【請求項６】
前記ハウジングの前記注入端が、尿道カテーテルの排液管腔を解放可能に係合するように適合される、請求項１〜５のいずれかに記載の弁アセンブリ。
【請求項７】
前記ハウジングの前記排出端が、尿回収システムの流体導管を解放可能に係合するように適合される、請求項１〜６のいずれかに記載の弁アセンブリ。
【請求項８】
請求項１〜７のいずれかに記載の弁アセンブリであって、前記ハウジングが、該弁アセンブリ内からの空気を排気するように構成された少なくとも１つの通気孔を有する、弁アセンブリ。
【請求項９】
前記少なくとも１つの通気孔が、注入通気孔および排出通気孔を含む、請求項８に記載の弁アセンブリ。
【請求項１０】
前記溶解可能な弁部材が、薄い溶解可能な材料から形成される、請求項１、２および５〜９のいずれか１項に記載の弁アセンブリ。
【請求項１１】
前記溶解可能な弁部材が、注入側および排出側を有する実質的に円筒状の本体を備える、請求項１〜１０のいずれかに記載の弁アセンブリ。
【請求項１２】
前記注入側および前記排出側のうちの少なくとも一方が、球面の窪みを画定する、請求項１１に記載の弁アセンブリ。
【請求項１３】
前記円筒状の本体が、実質的に矩形の断面を有する、請求項１１に記載の弁アセンブリ。
【請求項１４】
前記円筒状の本体が階段状の断面を画定し、該本体の中央部分が、該本体の外側部分よりも狭い幅を有する、請求項１１に記載の弁アセンブリ。
【請求項１５】
前記円筒状の本体が、１以上の貫通穴を画定する、請求項１３に記載の弁アセンブリ。
【請求項１６】
尿道カテーテルアセンブリであって、以下：
カテーテルであって、患者の膀胱内に配置するための、中央排液管腔を画定する本体を有する、カテーテルと；
該カテーテルの本体の排出端を解放可能に係合するように適合されたハウジングを備える弁アセンブリであって、該ハウジングは、流体チャネルおよびチャンバを画定し、該弁アセンブリは、該チャネルを通る流れを遮るように配置された溶解可能な弁部材をさらに備え、該溶解可能な弁部材は、予め選択した流体と接触した際に、予め決定した速度で溶解可能な材料から形成される、弁アセンブリと
を備える、尿道カテーテルアセンブリ。
【請求項１７】
前記予め選択した流体が、血液、尿、生理食塩水および抗菌溶液からなる群より選択される、請求項１６に記載の尿道カテーテルアセンブリ。
【請求項１８】
前記溶解可能な弁部材が、流体可溶性ガラスから形成される、請求項１６〜１７のいずれかに記載の尿道カテーテルアセンブリ。
【請求項１９】
前記ハウジングが、前記弁アセンブリ内からの空気を排気するように構成された少なくとも１つの通気孔を有する、請求項１６〜１８のいずれかに記載の尿道カテーテルアセンブリ。
【請求項２０】
前記溶解可能な弁部材が、薄い溶解可能な材料から形成される、請求項１６〜１９のいずれかに記載の尿道カテーテルアセンブリ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
技術分野
本開示は、溶解可能な弁部材を有する弁アセンブリを備える医療装置に関し、より具体的には、尿道カテーテルと共に使用するための溶解可能な弁部材を有する安全弁アセンブリに関する。
【背景技術】
【０００２】
関連技術の背景
患者の膀胱から流体を排液するための尿道カテーテルは、当該分野で周知である。代表的には、尿道カテーテルは、尿道を通して膀胱内に挿入されるような寸法の可撓性本体を備える。カテーテルの遠位端は、膀胱内にカテーテルの遠位端を保持するために、ガス注入弁および導管を介して、膀胱内で拡張され得る拡張可能な球状物（ｂｕｌｂ）またはバルーンを備える。可撓性本体は、さらに、流体が膀胱から尿回収バッグへと排液することを可能にする、排液管腔を画定する。尿道カテーテルはまた、膀胱を洗浄するために洗浄流体がカテーテルを通して膀胱内へと注入されることを可能にする、サンプリングポートおよび洗浄管腔を備える。検査のためのカテーテルからの尿の抜き取りを容易にすることに加え、サンプリングポートはまた、患者に対する感染の危険性を低下させるために、カテーテル内に抗菌溶液を注入するためにも使用され得る。
【０００３】
洗浄流体および／または抗菌溶液がカテーテル内に注入されると、医療現場の職員は、洗浄流体および／または抗菌溶液が、膀胱および／またはカテーテルから直ちに排液されることを防ぐために、ある特定の期間にわたり注入部位の下流でカテーテルをクランプ留めしなければならない。医療現場の職員がクランプを取り除き損ねると、流体が膀胱に後退し、患者に、不快感および潜在的に深刻な害をもたらす。
【０００４】
したがって、ある特定の期間にわたりカテーテル内に洗浄溶液および／または抗菌溶液を保持し得、その後、医療現場の職員による介入なしにカテーテルの排液を可能にし得る、カテーテルと共に使用可能なデバイスに対して、医療分野において継続的な必要性が存在する。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ある特定の期間にわたりカテーテル内に洗浄溶液および／または抗菌溶液を保持し得、その後、医療現場の職員による介入なしにカテーテルの排液を可能にし得る、カテーテルと共に使用可能なデバイスを提供すること。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、上記課題を解決するために、例えば以下の項目を提供する。
（項目１）弁アセンブリであって、以下：
注入端および排出端を有し、かつ、流体チャネルおよび中央チャンバを画定する、ハウジングと；
該チャンバ内の該チャネルを通る流れを遮るように配置された溶解可能な弁部材であって、該溶解可能な弁は、予め選択した流体と接触した際に、予め決定した速度で溶解可能な材料から形成される、弁部材と
を備える、弁アセンブリ。
（項目２）前記予め選択した流体が、血液、尿、生理食塩水および抗菌溶液からなる群より選択される、項目１に記載の弁アセンブリ。
（項目３）前記溶解可能な弁部材が、流体可溶性ガラスから形成される、項目１〜２のいずれかに記載の弁アセンブリ。
（項目４）前記溶解可能な弁部材が、デンプンベースの材料から形成される、項目１〜３のいずれかに記載の弁アセンブリ。
（項目５）項目１〜４のいずれかに記載の弁アセンブリであって、前記ハウジングが、注入ハウジング部分と排出ハウジング部分とを備え、該注入ハウジング部分と該排出ハウジング部分とは、互いに固定されて、前記中央チャンバを画定するように構成される、弁アセンブリ。
（項目６）前記ハウジングの前記注入端が、尿道カテーテルの排液管腔を解放可能に係合するように適合される、項目１〜５のいずれかに記載の弁アセンブリ。
（項目７）前記ハウジングの前記排出端が、尿回収システムの流体導管を解放可能に係合するように適合される、項目１〜６のいずれかに記載の弁アセンブリ。
（項目８）項目１〜７のいずれかに記載の弁アセンブリであって、前記ハウジングが、該弁アセンブリ内からの空気を排気するように構成された少なくとも１つの通気孔を有する、弁アセンブリ。
（項目９）前記少なくとも１つの通気孔が、注入通気孔および排出通気孔を含む、項目１〜８のいずれかに記載の弁アセンブリ。
（項目１０）前記溶解可能な弁部材が、薄い溶解可能な材料から形成される、項目１〜９のいずれか１項に記載の弁アセンブリ。
（項目１１）前記溶解可能な弁部材が、注入側および排出側を有する実質的に円筒状の本体を備える、項目１〜１０のいずれかに記載の弁アセンブリ。
（項目１２）前記注入側および前記排出側のうちの少なくとも一方が、球面の窪みを画定する、項目１〜１１のいずれかに記載の弁アセンブリ。
（項目１３）前記円筒状の本体が、実質的に矩形の断面を有する、項目１〜１２のいずれかに記載の弁アセンブリ。
（項目１４）前記円筒状の本体が階段状の断面を画定し、該本体の中央部分が、該本体の外側部分よりも狭い幅を有する、項目１〜１３のいずれかに記載の弁アセンブリ。
（項目１５）前記円筒状の本体が、１以上の貫通穴を画定する、項目１〜１４のいずれかに記載の弁アセンブリ。
（項目１６）尿道カテーテルアセンブリであって、以下：
カテーテルであって、患者の膀胱内に配置するための、中央排液管腔を画定する本体を有する、カテーテルと；
該カテーテルの本体の排出端を解放可能に係合するように適合されたハウジングを備える弁アセンブリであって、該ハウジングは、流体チャネルおよびチャンバを画定し、該弁アセンブリは、該チャネルを通る流れを遮るように配置された溶解可能な弁部材をさらに備え、該溶解可能な弁部材は、予め選択した流体と接触した際に、予め決定した速度で溶解可能な材料から形成される、弁アセンブリと
を備える、尿道カテーテルアセンブリ。
（項目１７）前記予め選択した流体が、血液、尿、生理食塩水および抗菌溶液からなる群より選択される、項目１６に記載の尿道カテーテルアセンブリ。
（項目１８）前記溶解可能な弁部材が、流体可溶性ガラスから形成される、項目１６〜１７のいずれかに記載の尿道カテーテルアセンブリ。
（項目１９）前記ハウジングが、前記弁アセンブリ内からの空気を排気するように構成された少なくとも１つの通気孔を有する、項目１６〜１８のいずれかに記載の尿道カテーテルアセンブリ。
（項目２０）前記溶解可能な弁部材が、薄い溶解可能な材料から形成される、項目１６〜１９のいずれかに記載の尿道カテーテルアセンブリ。
【０００７】
要旨
注入端および排出端を有し、かつ、流体チャネルおよび中央チャンバを確定するハウジングを備える弁アセンブリが提供される。チャンバ内のチャネルを通る流れを遮るように溶解可能な弁部材が位置決めされる。溶解可能な弁は、予め選択した流体と接触した際に、予め決定した速度で溶解可能な材料から形成される。予め選択した流体は、血液、尿、生理食塩水および抗菌溶液からなる群より選択される。溶解可能な弁部材は、流体可溶性ガラスまたはデンプンベースの材料から形成され得る。あるいは、他の溶解可能な材料の使用が想定される。ハウジングは、注入ハウジング部分および排出ハウジング部分を備え得、この注入ハウジング部分と排出ハウジング部分とは、互いに固定され、中央チャンバを画定するように構成される。ハウジングの注入端は、医療用デバイスの排液管腔（例えば、尿道カテーテル）を解放可能に係合するように適合される。ハウジングの排出端は、尿回収システムの流体導管を解放可能に係合するように適合される。一実施形態では、ハウジングは、弁アセンブリ内からの空気を排気するように構成された少なくとも１つの通気孔を有する。少なくとも１つの通気孔は、注入通気孔および排出通気孔を含み得る。
【０００８】
一実施形態では、溶解可能な弁部材は、薄い溶解可能な材料から形成される。別の実施形態では、溶解可能な弁部材は、注入側および排出側を有する実質的に円筒状の本体を備える。注入側および排出側のうち少なくとも一方は、球面の窪みを画定し得る。あるいは、円筒状の本体は、実質的に矩形の断面を有し得る。一実施形態では、円筒状の本体は、階段状の断面を画定し、この本体の中央部分は、この本体の外側部分よりも狭い幅を有する。本体は、１以上の貫通穴を画定し得る。
【０００９】
尿道カテーテルアセンブリもまた提供され、このアセンブリは、患者の膀胱内に配置するための、中央排液管腔を画定する本体を有するカテーテルを備え、このカテーテルは、排液管腔出口を画定する排出端を有する。弁アセンブリは、カテーテルの本体の排出端を解放可能に係合するように適合されたハウジングを備える。弁アセンブリは、さらに、チャネルを通る流れを遮るように配置された溶解可能な弁部材を備える。溶解可能な弁部材は、予め選択した流体と接触した際に、予め決定した速度で溶解可能な材料から形成され得る。予め選択した流体は、血液、尿、生理食塩水および抗菌溶液からなる群より選択され得る。溶解可能な弁部材は、流体可溶性ガラスまたはデンプンベースの材料から形成され得る。ハウジングは、弁アセンブリ内からの空気を排気するように構成された少なくとも１つの通気孔を有し得る。あるいは、溶解可能な弁部材は、薄い溶解可能な材料から形成され得る。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
溶解可能な弁部材を備える、本開示の弁アセンブリの種々の実施形態は、図面を参照して本明細書中に開示される。
【図１】図１は、本開示の弁アセンブリの一実施形態の側面斜視図である。
【図２】図２は、尿道カテーテルアセンブリに取り付けられた、図１に示す弁アセンブリの側面図である。
【図３】図３は、シリンジアセンブリが尿道カテーテルアセンブリに固定された状態の、図２に示す弁アセンブリおよび尿道カテーテルアセンブリの、側面から見た一部分の断面図である。
【図４】図４は、図３に示される詳細な領域の拡大図である。
【図５】図５は、図１に示す本開示の弁アセンブリの溶解可能な弁部材の位置実施形態の上面斜視図である。
【図６】図６は、図５に示す溶解可能な弁部材の側面断面図である。
【図７】図７は、図１に示す本開示の溶解可能な流体安全弁アセンブリの溶解可能な弁部材の別の実施形態の上面斜視図である。
【図８】図８は、図７に示す溶解可能な弁部材の側面断面図である。
【図９】図９は、図１に示す本開示の溶解可能な流体安全弁アセンブリの溶解可能な弁部材の別の実施形態の上面斜視図である。
【図１０】図１０は、図９に示す溶解可能な弁部材の側面断面図である。
【図１１】図１１は、図１に示す本開示の溶解可能な流体安全弁アセンブリの溶解可能な弁部材の別の実施形態の上面斜視図である。
【図１２】図１２は、図１１に示す溶解可能な弁部材の側面断面図である。
【図１３】図１３は、溶解可能な弁部材を備える本開示の弁アセンブリの代替的な実施形態の上面図である。
【図１４】図１４は、図１３に示す弁アセンブリの側面から見た一部分の断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
実施形態の詳細な説明
溶解可能な弁部材を備える本開示の弁アセンブリの実施形態が、ここで、図面（図面において、同様の参照番号は、いくつかの図面の各々において、同一もしくは対応する要素を示す）を参照して詳細に説明される。
【００１２】
図１〜４は、一般に１０として示される本開示の弁アセンブリの一実施形態を示す。弁アセンブリ１０は、注入ハウジング部分１２と、排出ハウジング部分１４と、溶解可能な弁部材１６（図４）とを備えるハウジング１１を備える。注入ハウジング部分１２は、実質的に管状であり、そして、流体チャネル１８を画定する（図３）。注入ハウジング部分１２は、排出端２２および注入端２０を備える。注入端２０は、排出端２２に向かって集中する注入穴２４を画定し、そして、尿道カテーテル５０の排出端５０ａを解放可能に受容するような寸法である。ハウジング部分１２の排出端２２は、外側の階段状部分２６（図４）と内側の環状伸長部２８とを画定する。環状伸長部２８は、円筒状のチャンバ３４を画定する（図４）。
【００１３】
排出ハウジング部分１４は、注入ハウジング部分１２の流体チャネル１８と流体連絡する流体チャネル１８ａを画定する。排出ハウジング部分１４の注入端３０は、注入ハウジング部分１２の環状伸長部２８を受容するような寸法の内側の階段状部分３２を有する。内側の階段状部分３２は、内側の階段状部分３２が肩部３２ａを画定するように、環状伸長部２８の幅よりも大きな幅を有する。肩部３２ａと環状伸長部２８とは、一緒になって、円筒状チャンバ３４を画定する。チャンバ３４は、以下にさらに詳細に考察されるように、溶解可能な弁部材１６を受容するような寸法である。ハウジング部分１２の排出端２２は、溶解可能な弁部材１６がチャンバ３４内に保持されるように、超音波溶接、接着剤、ねじ山などにより、排出ハウジング部分１４の注入端３０に固定される。
【００１４】
注入ハウジング部分１２および排出ハウジング部分１４は、透明（ｃｌｅａｒ）すなわち光透過性（ｔｒａｎｓｐａｒｅｎｔ）の材料（例えば、ポリカーボネートを含む光透過性ポリマー材料）から形成され得る。市販される１つのこのような材料は、ＬＥＸＡＮ（登録商標）である。光透過性材料は、弁アセンブリ１０が適切に機能していること、すなわち、弁部材１６が特定の期間で溶解されること、および、流体が弁アセンブリ１０を通って流れること、を医療現場の職員が視覚的に確認することを可能にする。弁部材は、弁部材の可視化を改善するために、対照をなす（ｃｏｎｔｒａｓｔｉｎｇ）色を含み得ることが想定される。
【００１５】
注入ハウジング部分１２および排出ハウジング部分１４の各々はまた、通気孔を備える。より具体的には、上側の通気孔３８は、注入ハウジング部分１２上に支持され、そして、下側の通気孔４０は、ハウジング部分１４上に支持される。通気孔３８および４０は、カテーテル５０および弁アセンブリ１０内からの空気が、流体チャネル１８および１８ａから除かれることを可能にする。ハウジング部分１４の排出端４２は、尿回収システム（図示せず）の回収チューブ（図示せず）を摩擦により係合するような寸法の、薄い壁状の伸長部４２ａ（図４）を備える。
【００１６】
図５および６は、本開示の溶解可能な弁部材１６の一実施形態を示す。弁部材１６は、注入側６２および排出側６４を有する本体６０を有する。各側は、内向きに階段状になった構成を備える。より具体的には、注入側６２は、一連の環状の段６２ａ、６２ｂおよび６２ｃと、中央のブラインドボア（ｂｌｉｎｄ  ｂｏｒｅ）６２ｄとを備え、そして、排出側６４は、一連の環状の段６４ａ、６４ｂ、６４ｃと、中央のブラインドボア６４ｄとを備える。段は、本体６０の中心軸に向かって本体６０の幅が減るように構成される。一実施形態では、弁本体６０は、水溶性ガラスのような溶解可能な材料から形成される。あるいは、デンプンベースの材料を含む他の溶解可能な材料の構築物が、弁部材１６を構築するために使用され得る。本体６０厚みおよび構成ならびに特定の構築用材料は、弁部材１６が溶解する所望の速度を提供するように選択されるべきである。
【００１７】
ここで図２および３を参照すると、弁アセンブリ１０は、尿道カテーテル５０と共に使用するために特に適合されている。尿道カテーテル５０は、図２および３において一部を切り取って示される、細長の可撓性本体７０を備える。本体７０の遠位端（図示せず）は、尿道を通して膀胱内へと挿入されるような寸法である。本体７０の遠位端は、本体７０の遠位端を膀胱内に保持するために、拡張可能な部材またはバルーン（図示せず）を備える。
【００１８】
カテーテルアセンブリ５０は、中央排液管腔７２（図３）、弁付きのサンプリングポート７４、バルーン供給ポート７６、および洗浄管腔７８を画定する本体を備える。バルーン供給ポート７６は、バルーンに加圧ガスを供給するためのアクセスポート（図示せず）を提供する。洗浄管腔７８は、本体７０の遠位端（図示せず）と連絡して、洗浄流体を膀胱（図示せず）に供給する。サンプリングポート７４は、シリンジアセンブリ８２（図３）のシリンジ継手を解放可能に係合するためのコネクタ８０（図２）を備える弁付きのポートを含む。シリンジアセンブリ８２は、カテーテルアセンブリ５０の中央排液管腔７２内に流体を注入するため、または、中央排液管腔７２から流体を引き抜くために使用され得る。
【００１９】
弁アセンブリ１０の注入ハウジング部分１２の注入端２０が、カテーテルアセンブリ５０に解放可能に係合され、そして、カテーテルアセンブリ５０の遠位端が患者の膀胱内に挿入されると、洗浄管腔７８を通して膀胱内へと溶液（例えば、生理食塩水）を注入することにより、洗浄溶液が膀胱内に注入され得る。抗菌溶液（例えば、エチレンジアミン四酢酸（「ＥＤＴＡ」））もまた、カテーテルを洗浄するか（ｆｌｕｓｈ）またはせき止める（ｌｏｃｋ）ために、供給ポート７６を通してカテーテルアセンブリ５０の中央排液管腔７２内へと注入され得る。洗浄流体および／または抗菌溶液がカテーテルアセンブリ５０内に注入されると、流体が中央排液管腔７２を流れ、弁アセンブリ１０の注入ハウジング部分１２のチャネル１８に入る。弁アセンブリ１０の溶解可能な弁部材１６は、注入ハウジング部分１２のチャネル１８と、排出ハウジング部分１４のチャネル１８ａとの間に配置され、所定の期間が経過するまで、流体が排液管腔７２を出ることを防止または妨害する。弁アセンブリ１０の溶解可能な弁部材１６は、医療現場の職員が、機械的なクランプ留めデバイスを必要とすることなくカテーテルアセンブリ５０をせき止め、そして、洗浄することを可能にし、医療現場の職員の介入なしに排液が復旧されることを確実にする。
【００２０】
上述のように、弁部材１６は、血液、尿、生理食塩水またはＥＤＴＡのような抗菌溶液への曝露後に、経時的に溶解するように設計され得る、流体可溶性ガラス、あるいは、デンプンベースの材料から構築され得る。使用される可溶性ガラスは、任意の１以上のガラス改変性の非毒性材料（例えば、酸化ナトリウム、酸化カリウム、酸化マグネシウムおよび酸化カルシウム）と一緒に主要なガラス形態として五酸化リンを含み得る。あるいは、他の溶解可能な材料が、弁部材を形成するために使用され得る。さらに、溶解可能な材料（例えば、ガラス）に薬物または抗菌物質が含浸され得、この薬物または抗菌物質は、弁部材が溶解するときにカテーテルまたは他の医療用デバイス内に放出される。上記の材料は、特定の期間（例えば、数秒、数分および数時間）にわたって溶解するように加工され得る。流体の温度、弁の表面積、形状寸法、ならびに、可溶性ガラスおよびデンプンベースの材料の両方の弁部材についての材料の溶解速度の組合せが、弁部材が溶解し、カテーテルからの流体の流れが復旧される、無限数の時間範囲が確立されることを可能にする。
【００２１】
図７〜１２は、溶解可能な弁部材１６の代替的な実施形態を示す。図７および８では、弁部材１１６は、実質的に球面の窪み１６２ａを画定する注入側１６２と、実質的に球面の窪み１６４ａを画定する排出側１６４とを備える、実質的に円筒状の本体１１８を有する。窪み１６２ａおよび１６４ａは、バリア１６６により隔てられる。図９および１０では、弁部材２１６は、凹んだ注入側２６２と、凹んだ排出側２６４と、バリア部材２６６とを有する、矩形の断面を持つ実質的に円筒状の本体２１８を備える。図１１および１２では、弁部材３１６は、凹んだ注入側３６２と凹んだ排出側３６４とバリア部材３６６とを有する、矩形の断面を持つ実質的に円筒状の本体３１８と、複数の貫通穴３６８とを備える。弁部材３１６は、弁部材３１６の貫通穴３６８を通して、遅くなった流速を提供する。弁部材３１６が溶解すると、弁部材を横切る流速は増す。
【００２２】
種々の弁部材の構成が、記載される利点を達成するために使用され得ることが想定される。２〜３の代表的な実施形態のみが本明細書中に記載される。例えば、弁部材は、円筒状である必要はなく、むしろ、種々の異なる構成（例えば、四角形、三角形、矩形など）をとり得る。
【００２３】
図１３および１４は、一般に４００として示される本開示の弁アセンブリの代替的な実施形態を示す。弁アセンブリ４００は、注入ハウジング部分４１２と、排出ハウジング部分４１４と、弁部材４１６とを備える。注入ハウジング部分４１２は通気孔４３８を備え、そして、排出ハウジング部分は通気孔４４０を備える。注入ハウジング部分４１２は、カテーテルの排液チューブ（図示せず）に解放可能に接続されるように適合された注入導管４２０を備える。排出ハウジング部分４１４は、尿回収デバイスに解放可能に接続されるように適合された排出導管４２２を備える。注入ハウジング部分４１２および排出ハウジング部分４１４は、弁部材４１６によって分割される弁チャンバ４３０を画定する。一実施形態では、弁部材４１６は、薄膜のデンプンベースの溶解可能な材料から形成される。あるいは、他の公知の溶解可能な材料が使用され得る。
【００２４】
使用の際、弁アセンブリ４００は、上記されるような弁アセンブリ１０と同様の様式で機能する。より具体的には、流体（例えば、尿、血液、ＥＤＴＡなど）が注入導管４２０を通って弁チャンバ４３０内に流れると、流体が弁部材４１６とかみ合い（ｅｎｇａｇｅ）、弁部材４１６を特定の速度で溶解させる。弁部材４１６が溶解すると、流体は、弁部材４１６を通り、そして、排出導管４２２を通って流れることが可能となる。
【００２５】
本明細書中に開示される実施形態に対して種々の改変がなされ得ることが理解される。例えば、弁アセンブリおよび／または弁部材は、本明細書中に示されない種々の構成（例えば、矩形、四角形、楕円形など）をとり得る。さらに、弁アセンブリは、尿道カテーテル以外の医療用デバイス（例えば、血液回収デバイス、静脈内投与セットおよび腹部排液チューブが挙げられる）に関連して使用され得る。また、１以上の溶解可能な弁部材が一緒に使用され得ることも想定される。例えば、流れを復旧させるまでに残る時間を医療現場の職員がより容易に決定することを可能にするために、３つの「５分で」溶解可能な弁部材が一緒に使用され得る。したがって、上記の説明は、限定的なものとしてみなされるべきではなく、単なる実施形態の例示としてみなされるべきである。当業者は、添付の特許請求の範囲の趣旨および範囲内で他の改変に想到する。
【符号の説明】
【００２６】
１０、４００：弁アセンブリ
１１：ハウジング
１２、４１２：注入ハウジング部分
１４、４１４：排出ハウジング部分
１６、１１６、２１６、３１６、４１６：溶解可能な弁部材
１８：流体チャネル
２０：注入ハウジングの注入端
２２：注入ハウジングの排出端
３０：排出ハウジングの注入端
３４、４３０：チャンバ
３８、４３８：注入（上側）通気孔
４０、４４０：排出（下側）通気孔
４２：排出ハウジングの排出端
５０：カテーテル
６０：弁部材の本体
７０：カテーテルの本体
７２：中央排液管腔
３６８：貫通穴
４２２：排出導管
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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