(57)【要約】【課題】フィルター部材の交換を容易に行なえ、かつ装着時の息苦しさの程度をも低減することができ、さらには微粒子や有害物質等の吸入をも効果的に抑制することができる鼻腔装着具を提供する。【解決手段】鼻腔装着具１は、筒状で中空であり鼻腔に挿入可能な１対のケーシング２と、このケーシング２内に取出し可能に配置された第１フィルター部材４と、第１フィルター部材４とともにケーシング２内に取出し可能に配置され、第１フィルター部材４よりも目の粗い第２フィルター部材５と、ケーシング２の長手方向の一端側に設けられ、第１通気孔２ｃを有する第１蓋部２ａと、ケーシング２の長手方向の他端側に設けられ、第１通気孔２ｃよりも開口面積の大きい第２通気孔２ｄを有する第２蓋部２ｂと、１対のケーシング２の他端側同士を接続し、装着者の鼻中隔に係合可能な接続部３とを備える。【選択図】図1
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
装着者の鼻腔に挿入可能な鼻腔装着具であって、
筒状で中空であり、前記鼻腔に挿入可能な１対のケーシングと、
前記１対のケーシング内にそれぞれ取出し可能に配置された第１フィルター部材と、
前記第１フィルター部材とともに前記１対のケーシング内に取出し可能に配置され、前記第１フィルター部材よりも目の粗い第２フィルター部材と、
前記ケーシングの長手方向の一端側に設けられ、第１通気孔を有する第１蓋部と、
前記ケーシングの長子方向の他端側に設けられ、前記第１通気孔よりも開口面積の大きい第２通気孔を有する第２蓋部と、
前記１対のケーシングの他端側同士を接続し、装着時に前記装着者の鼻中隔に係合させることが可能な接続部とを備えた鼻腔装着具。
【請求項２】
前記装着者の鼻腔に前記ケーシングを挿入した際に前記第１蓋部は前記装着者の鼻腔の奥側に配置され、
前記第１フィルター部材を前記第１蓋部側に配置し、
前記第２フィルター部材を前記第２蓋部側に配置し、
前記ケーシングの長手方向における前記第１フィルター部材の厚みを、前記ケーシングの長手方向における前記第２フィルター部材の厚みよりも薄くし、
前記第１フィルター部材を前記ケーシング内に配置した際に、前記第１フィルター部材と前記第２蓋部との間に位置する前記ケーシング内の空間を充填するように前記ケーシング内に前記第２フィルター部材を配置して、前記第１フィルター部材と前記第２フィルター部材との間に、臭いを変化させることが可能な薬剤を保持可能とした、請求項１に記載の鼻腔装着具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、人の鼻腔に装着する鼻腔装着具に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、鼻腔に装着して大気中の微粒子や有害物質等の吸入を防止可能な幾つかのタイプの鼻腔装着具が提案されている。
【０００３】
たとえば、特開平９−２３９０４７号公報には、風速５．３ｃｍ／ｓｅｃで圧力損失が１ｍｍＨ２０以下の通気特性を有し、微粒子捕集効率が粒子径０．３〜０．５μｍ粒子対象で２０％以上であるフィルター材を略円筒状の成形品にその略円筒状成形品の内部通路を横切るように取付けた鼻腔内装着用鼻栓が記載されている。
【０００４】
また、特開２００２−３０１１５２号公報には、左右鼻孔の奥に先端を差し入れて鼻前庭に装着するよう形成される略Ｕ字状の挿入脚を備え、挿入脚の先端に接着面を外側に向けて有する接着部を設け、接着面に設けるクッション材とクッション材の表面に設けたフィルター層を鼻腔内へ挿入することができるようにした鼻マスクが記載されている。
【特許文献１】特開平９−２３９０４７号公報
【特許文献２】特開２００２−３０１１５２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特開平９−２３９０４７号公報に記載の鼻腔内装着用鼻栓は、微粒子除去機能を有してはいるが、フィルター材が略円筒状成形品に固着されているので、フィルター材を交換するのが困難である。
【０００６】
また、特開２００２−３０１１５２号公報に記載の鼻マスクも、花粉や塵埃を濾過する機能を有してはいるが、やはりフィルター層がクッション材に接着されるので、フィルター層の交換は困難である。
【０００７】
本発明は、上記のような課題を解決するためになされたものであり、フィルター部材の交換を容易に行なえ、かつ装着時の息苦しさの程度をも低減することができ、さらには微粒子や有害物質等の吸入をも効果的に抑制することができる鼻腔装着具を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明に係る鼻腔装着具は、装着者の鼻腔に挿着可能な装着具であり、筒状で中空であり、鼻腔に挿入可能な１対のケーシングと、１対のケーシング内にそれぞれ取出し可能に配置された相対的に目の細かい（通気度の低い）第１フィルター部材と、第１フィルター部材とともに１対のケーシング内に取出し可能に配置され、第１フィルター部材よりも目の粗い（通気度が高い）第２フィルター部材と、ケーシングの長手方向の一端側に設けられ、第１通気孔を有する第１蓋部と、ケーシングの長手方向の他端側に設けられ、第１通気孔よりも開口面積の大きい第２通気孔を有する第２蓋部と、１対のケーシングの他端側同士を接続し、装着時に装着者の鼻中隔に係合させることが可能な接続部とを備える。
【０００９】
上記装着者の鼻腔にケーシングを挿入した際には、第１蓋部は装着者の鼻腔の奥側に配置される。ここで、上記第１フィルター部材を第１蓋部側に配置し、第２フィルター部材を第２蓋部側に配置してもよい。また、ケーシングの長手方向における第１フィルター部材の厚みを、ケーシングの長手方向における第２フィルター部材の厚みよりも薄くしてもよい。さらに、第１フィルター部材をケーシング内に配置した際に、第１フィルター部材と第２蓋部との間に位置するケーシング内の空間を充填するようにケーシング内に第２フィルター部材を配置して、第１フィルター部材と第２フィルター部材との間に、臭いを変化させることが可能な薬剤を保持可能としてもよい。ここで、本願明細書における「臭いを変化させる」という祇念には、臭いの質を変化させるだけでなく、臭いの程度を減じたり消臭することをも含むものと定義する。この「臭いを変化させることが可能な薬剤」としては、たとえば芳香剤や消臭剤等を挙げることができる。また、上記薬剤は固体状でも液体状でもよい。
【発明の効果】
【００１０】
本発明に係る鼻腔装着具では、第１と第２フィルター部材をケーシング内に取出し可能に設置しているので、フィルター部材の交換をも容易に行なえる。また、目の粗さ（通気度）の異なる第１と第２フィルター部材をケーシング内に設置しているので、相対的に目の細かい第１フィルター部材で微粒子や有害物質等の吸入を効果的に抑制することができ、また相対的に目の粗い第２フィルター部材の存在により装着時の息苦しさをも軽減することができる。したがって、本発明によれば、フィルター部材の交換を容易に行なえ、かつ装着時の息苦しさの程度をも低減することができ、さらには微粒子や有害物質等の吸入をも効果的に抑制することが可能な鼻腔装着具が得られる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、図１〜図４を用いて本発明の実施の形態について説明する。図１は、本発明の１つの実施の形態における鼻腔装着具１の断面図である。
【００１２】
図１に示すように、本実施の形態の鼻腔装着具１は、装着者の鼻腔に挿着可能であり、１対のケーシング２と、該１対のケーシング２を接続する接続部３とを備える。
【００１３】
各ケーシング２は、筒状で中空であり、装着者の鼻腔に挿入可能である。このケーシング２の形状としては、図１の例では円筒形を例示しているが、筒形であれば任意の形状を採用可能である。ここで、本願明細書では、「筒状」とは、上述の円筒のように長手方向（軸方向：高さ方向）に径が変化しない形状のみならず、円錐や角錐等の錐体のように長手方向に径が変化する形状をも含むものと定義する。上記ケーシング２の材質としては、様々な材質を採用可能であるが、アルミニウムやチタンのような金属のみならず、黒炭等の金属以外の材質も使用可能である。また、ケーシング２の外表面に抗菌コーティング等の被覆層を形成し、衛生面を向上するようにしてもよい。また、各ケーシング２の外表面角部に丸みを持たせ、装着者の鼻を傷つけないようにすることが好ましい。
【００１４】
ケーシング２は、長手方向の一端側に第１蓋部２ａと、他端側に第２蓋部２ｂとを有する。第１蓋部２ａは第１通気孔２ｃを有し、第２蓋部２ｂは第１通気孔２ｃよりも開口面積の大きい第２通気孔２ｄを有する。
【００１５】
図２に、他端側から見たケーシング２の側面図を示し、図３に、一端側から見たケーシング２の側面図を示す。
【００１６】
図２に示すように、ケーシング２の長手方向の他端側には、第２蓋部２ｂの中央部に相対的に大きな径の円形の第２通気孔２ｄを形成する一方で、図３に示すように、ケーシング２の長手方向の一端側では、第１蓋部２ａに相対的に小さな径の円形の第１通気孔２ｃを複数形成している。
【００１７】
本実施の形態では、一方の蓋部である第１蓋部２ａをケーシング２から取り外し可能としている。たとえば、第１蓋部２ａをケーシング２に螺着することで、第１蓋部２ａをケーシング２から取り外し可能とすることができる。この第１蓋部２ａをケーシング２から取り外すことにより、ケーシング２内から後述するフィルター部材を容易に取り出すことができ、フィルター部材を交換することができる。
【００１８】
なお、図１の例では、第１蓋部２ａのみをケーシング２から取り外し可能としているが、第１と第２蓋部２ａ,２ｂをともにケーシング２から取り外し可能としてもよい。それにより、ケーシング２の両側から後述するフィルター部材を取り出すことができる。また、上記蓋部はケーシングに取外し可能に固着できればよく、圧入等の螺着以外の様々な固着手法を採用することもできる。
【００１９】
図１に示す鼻腔装着具１を鼻に装着する際には、ケーシング２の他端側に位置する第２蓋部２ｂを外鼻孔側に配置することになる。したがって、相対的に大きな径の第２通気孔２ｄが鼻腔の外側（外鼻孔側）に位置し、相対的に小さな径の第１通気孔２ｃが鼻腔の内側（奥側）に位置することとなる。このように、径の大きい通気孔を鼻腔の外側（外鼻孔側）に配置することにより、大気をケーシング２内に吸い込み易くすることができ、またケーシング２内に収容されたフィルター部材が鼻腔の内側（奥側）にはみ出す等の不具合を効果的に抑制することができる。それにより、装着時の息苦しさを軽減しながら、鼻腔装着具１の装着時の不快感をも軽減することができる。
【００２０】
また、鼻腔の内側（奥側）に配置される第１通気孔２ｃの数を、鼻腔の外側（外鼻孔側）に配置される第２通気孔２ｄの数よりも多くすることにより、ケーシング２からのフィルター部材のはみ出し等の不具合を効果的に抑制しながら、吸い込み可能な空気量を増大することができる。その結果、鼻腔装着具１を装着した際の息苦しさを更に軽減することができる。
【００２１】
なお、図２および図３の例では、第１と第２通気孔２ｃ,２ｄをともに円形としているが、円形以外の任意の形状を採用することができる。また、通気孔の数も任意に設定可能である。たとえば図２に示すように、ケーシング２の他端側には１つの大きな円形の第２
通気孔２ｄを形成しているが、複数の第２通気孔２ｄを形成してもよい。また図３に示すように、ケーシング２の一端側には５つの小さな円形の第１通気孔２ｃを形成しているが、これ以外の任意の数の第１通気孔２ｃを形成してもよい。さらに、第１通気孔２ｃの開口面積の総和を、第２通気孔２ｄの開口面積以上とすることも考えられる。
【００２２】
図１に示すように、１対のケーシング２内にはそれぞれ取出し可能に第１と第２フィルター部材４,５を配置する。このように第１と第２フィルター部材４,５をケーシング内に取出し可能に設置しているので、第１と第２フィルター部材４,５の交換を容易に行なえる。なお、図１の例ではケーシング２内に２つのフィルター部材を設置しているが、３つ以上のフィルター部材を設置してもよい。
【００２３】
第１フィルター部材４は、相対的に目の細かいフィルター部材であり、第２フィルター部材５は、相対的に目の粗いフィルター部材である。この第１と第２フィルター部材４,５の素材としては、たとえばナイロン、ポリエステル、アクリル、ポリプロピレン、ポリエチレン等の合成繊維や、綿、ウール等の天然繊維や、これらを組合せた複合素材を使用することができる。第１と第２フィルター部材４,５の素材を異ならせてもよいが、同一あるいは同系統の素材で第１と第２フィルター部材４,５を構成してもよい。
【００２４】
第１フィルター部材４は、主として微粒子や有害物質等を捕捉する機能を有する。この第１フィルター部材４の厚み（ケーシング２の長手方向の厚み）は、鼻腔装着具１を装着した際の息苦しさを軽減するという観点から、第２フィルター部材５の厚み（ケーシング２の長手方向の厚み）よりも薄くすることが好ましい。第１フィルター部材４としては、単数または複数の目の詰まったシート状フィルター部材を使用可能である。
【００２５】
他方、第２フィルター部材５は、典型的には、第１フィルター部材４をケーシング２内に配置した際に、第１フィルター部材４と、ケーシング２の一方の蓋部との間の空間を概ね充填するようにケーシング２内に設置される。ただし、鼻腔装着具１を装着した際の息苦しさを軽減するという観点から、第２フィルター部材５中あるいはその周囲に空間を残存させるようにしてもよい。この第２フィルター部材５としては、たとえば綿状の繊維集合体のような第１フィルター部材４よりも通気性の良好なフィルター部材を使用可能である。
【００２６】
上記のように第１と第２フィルター部材４,５を設けることにより、装着時の息苦しさを軽減しながら、花粉や微粒子のような大気中の微小な物質のみならず、これらよりも大きい大気中の浮遊物質をも捕捉することができる。たとえば、周囲の大気中に様々な微粒子が存在する工場内で作業等を行なう際に微粒子を体内に吸入するのを効果的に抑制することができ、また喫煙をする者の周囲の人間が、その煙を自分の意思とは無関係に吸引させられる「受動喫煙」の抑制にも有用である。
【００２７】
上記第１フィルター部材４は、ケーシング２内の第１蓋部２ａ側に位置する部分に配置してもよいが、ケーシング２の長手方向の中間位置に配置してもよく、第２蓋部２ｂ側に配置してもよい。
【００２８】
他方、第２フィルター部材５は、典型的には、ケーシング２内における第１フィルター部材４の設置部分と反対側の部分に配置する。典型的には、第２フィルター部材５は、第１フィルター部材４をケーシング２内に配置した際に、この第１フィルター部材４と、ケーシング２の一方の蓋部との間に位置するケーシング２内の空間を概ね充填するようにケーシング２内に配置される。
【００２９】
たとえば、図１に示すように、第１フィルター部打４を第１蓋部２ａ側に配置した場合には、第２フィルター部材５を第２蓋部２ｂ側に配置すればよい。また、第１フィルター部材４を第２蓋部２ｂ側に配置した場合には、第２フィルター部材５を第１蓋部２ａ側に配置すればよい。なお、第１フィルター部材４をケーシング２の長手方向の中間位置に配置する場合には、第１フィルター部材４を間に挟むように第１フィルター部材４の両側に第２フィルター部材５を設置すればよい。
【００３０】
上記第１フィルター部材４と第２フィルター部材５との間に、臭いを変化させることが可能な固体状（半固体状も含む）あるいは液体状の薬剤を保持してもよい。この薬剤としては、たとえば芳香剤や消臭剤等を挙げることができる。
【００３１】
本実施の形態の鼻控装着具１では、ケーシング２内に第１と第２フィルター部材４,５を設置するので、これらを利用して上記のような薬剤を第１と第２フィルター部材４,５間に保持することができる。図１の例では、固体状の薬剤６を第１と第２フィルター部材４,５間に配置している。このようにケーシング２内に薬剤６を設置することにより、鼻腔装着具１の装着者が周囲の空気を吸った際に、該装着者の鼻に吸い込まれる空気の臭いを変化させることができる。
【００３２】
図１に示すように、接続部３により１対のケーシング２を接続し、これらを一体化する。接続部３は、たとえば金属製の部材で構成することができ、接着等の手法でケーシング２と固着される。図１の例では、接続部３は、１対のケーシング２の他端側同士を接続するように設けられ、装着者の鼻中隔に係合可能である。
【００３３】
図１に示すように、接続部３の両端部は屈曲され、該屈曲部が１対のケーシング２の外表面に接着剤等を用いて固着される。また、接続部３の中央部も若干屈曲されており、装着時に鼻中隔側に位置する接続部３の表面に緩やかなＶ形の凹部が形成されている。この凹部に鼻中隔を受け入れるようにすることができる。それにより、鼻腔装着具１を装着した際の違和感を軽減することができる。
【００３４】
また、図１に示すように、１対のケーシング２の一端側同士が他端側よりも互いに近づくようにケーシング２を傾斜させた状態で、１対のケーシング２は接続部３によって接続される。たとえば、各ケーシング２の長手方向に延びるの中心線のなす角度θを、鋭角とすることが考えられる。好ましくは、上記角度θを２０度〜３０度（より好ましくは２５度）程度とすることができる。それにより、ケーシング２で鼻中隔を適度な強さで挟むことができ、鼻腔装着具１を違和感なく鼻に装着することができる。
【００３５】
次に、図４を用いて、本実施の形態の鼻腔装着具１を装着した状態の一例について説明
する。
【００３６】
本実施の形態の鼻腔装着具１を装着する際には、１対のケーシング２をそれぞれ鼻腔内に挿入し、図４に示すように、接続部３の中央部が鼻中隔に係合するように接続部３を外鼻孔１３から延出させればよい。このとき、１対のケーシング２で鼻中隔を挟持することで、ケーシング２を鼻腔内の所望の位置で保持することができる。たとえば、図４に示すように、ケーシング２の長手方向の中心線が鼻腔７内の中鼻道１０の上方に位置して上鼻道９に達し、かつケーシング２の下側に下鼻道１１が位置するように鼻腔装着具１を装着することができる。なお、図４において「８」は鼻骨、「１２」は歯を示している。
【００３７】
以上のように本発明の実施の形態について説明を行なったが、本発明の範囲は上述の実施の形態に限定されるものではない。本発明の範囲は、特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更を含むことが意図される。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】本発明の実施の形態における鼻腔装着具の断面図である。
【図２】図１に示す鼻腔装着具のケーシングを他端側から見た側面図である。
【図３】図１に示す鼻腔装着具のケーシングを一端側から見た側面図である。
【図４】図１に示す鼻腔装着具を人の鼻に装着した状態を示す模式図である。
【符号の説明】
【００３９】
１  鼻腔装着具、２  ケーシング、２ａ  第１蓋部、２ｂ  第２蓋部、２ｃ  第１通気孔、２ｄ  第２通気孔、３  接続部、４  第１フィルター部材、５  第２フィルター部材、６  薬剤、７  鼻腔、８  鼻骨、９  上鼻道、１０  中鼻道、１１  下鼻道、１２  歯、１３  外鼻孔。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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