(57)【要約】【課題】  本発明は、吐水部の反復運動を停止させた状態で吐水部から吐水をさせることができ、また、吐水部を反復運動させている状態から停止させている状態に切り換えた際の吐水量の減少を抑えることができるシャワー装置を提供する。【解決手段】  流体を吐水する吐水部の反復運動の状態に対応して、弁体は、吐水部を反復運動させて吐水する際には、第１の流量を分岐部から第２の流体ルートに供給するとともに第１の流体ルートに供給される流体により水車を回転し、その流体も吐水部に供給し、且つ吐水部を反復運動させずに吐水する際には、第１の流量よりも大なる第２の流量を分岐部から第２の流体ルートに供給するように制御することを特徴とする。【選択図】  図１
2010012015.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
流体を吐水する吐水部と、
流体力によって回転する水車と、
前記水車が内部に設けられた駆動部と、
前記駆動部に連通し前記水車を回転させる流体力を発生させる第１の流体ルートと、
前記駆動部を経由せずに前記吐水部に連通する第２の流体ルートと、
前記第１の流体ルートと前記第２の流体ルートにルートを分岐する分岐部と、
前記水車の回転力を前記吐水部に伝達し、前記吐水部を反復運動させる伝達機構と、
前記吐水部の反復運動の状態に対応して、前記分岐部から前記第２の流体ルートに供給される流体の流量を制御する弁体と、を備え、
前記弁体は、
前記吐水部を反復運動させて吐水する際には、第１の流量を前記分岐部から前記第２の流体ルートに供給するとともに前記第１の流体ルートに供給される流体により前記水車を回転し、その流体も前記吐水部に供給し、
且つ前記吐水部を反復運動させずに吐水する際には、前記第１の流量よりも大なる第２の流量を前記分岐部から前記第２の流体ルートに供給するように制御する
ことを特徴とするシャワー装置。
【請求項２】
流体を吐水する吐水部と、
流体力によって回転する水車と、
前記水車が内部に設けられた駆動部と、
前記駆動部に連通し前記水車を回転させる流体力を発生させる第１の流体ルートと、
駆動部を経由して前記吐水部に連通し前記水車を回転させる流体力を発生させない第２の流体ルートと、
前記第１の流体ルートと前記第２の流体ルートにルートを分岐する分岐部と、
前記水車の回転力を前記吐水部に伝達し、前記吐水部を反復運動させる伝達機構と、
前記吐水部の反復運動の状態に対応して、前記分岐部から前記第２の流体ルートに供給される流体の流量を制御する弁体と、を備え、
前記弁体は、
前記吐水部を反復運動させて吐水する際には、第１の流量を前記分岐部から前記第２の流体ルートに供給するとともに前記第１の流体ルートに供給される流体により前記水車を回転し、その流体も前記吐水部に供給し、
且つ前記吐水部を反復運動させずに吐水する際には、前記第１の流量よりも大なる第２の流量を前記分岐部から前記第２の流体ルートに供給するように制御する
ことを特徴とするシャワー装置。
【請求項３】
前記第２の流体ルートは、前記駆動部への入水口と前記駆動部からの出水口との前記駆動部内での経路上において前記水車と干渉しないことを特徴とする請求項２記載のシャワー装置。
【請求項４】
前記水車は遠心式の水車であり、前記第２の流体ルートが、前記駆動部への入水口において前記水車の回転軸に対して対象位置となるよう配設されていることを特徴とする請求項２記載のシャワー装置。
【請求項５】
前記水車は遠心式の水車であり、前記第２の流体ルートが、前記駆動部への入水口において前記水車の回転軸に対して平行となるよう配設されていることを特徴とする請求項２記載のシャワー装置。
【請求項６】
前記水車は軸流式の水車であり、前記第２の流体ルートが、前記駆動部への入水口において前記水車の中央部を通過するよう配設されていることを特徴とする請求項２記載のシャワー装置。
【請求項７】
前記分岐部は、流体を供給する給水流路と接続することを特徴とする請求項１から６のいずれかに記載のシャワー装置。
【請求項８】
前記弁体は、
前記第１の流体ルートに供給される流体の流量を制御する第１の流量制御部と、
前記分岐部から前記第２のルートに供給される流体の流量を制御する第２の流量制御部と、を有し、
前記第１及び第２の流量制御部は、流路抵抗を変化させることにより前記流量を制御することを特徴とする請求項１から７のいずれかに記載のシャワー装置。
【請求項９】
前記第１及び第２の流量制御部は、前記弁体が動くことで前記吐水部側につながる流路の流路断面積を変化させる絞りであることを特徴とする請求項８記載のシャワー装置。
【請求項１０】
前記第１の流量制御部は、前記第１の流体ルート内に配置され、
前記第２の流量制御部は、前記第２の流体ルート内に配置されていることを特徴とする請求項８または９に記載のシャワー装置。
【請求項１１】
前記第１の流量制御部及び前記第２の流量制御部は、前記分岐部に配置されていることを特徴とする請求項８から１０のいずれかに記載のシャワー装置。
【請求項１２】
前記吐水部を反復運動させて吐水する際に、前記吐水部から吐水される吐水量と、前記吐水部を反復運動させずに吐水する際に、前記吐水部から吐水される吐水量と、は同一であることを特徴とする請求項１から１１のいずれかに記載のシャワー装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シャワー装置に関し、特に、シャワー吐水部の吐水位置や吐水方向を自動で反復的に変化させることを可能としたシャワー装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
浴室やシャワールームなどに設けられたシャワー装置では、使用者は、フレキシブルホースを介して給水栓に接続された吐水部を把持して身体の各部にシャワー吐水させる。このとき、使用者は、把持した吐水部を動かさなければならない。また、吐水部を把持した側の手を他の作業に使えなくなるなどの問題があった。この点に鑑み、特許文献１には、水力によって駆動する駆動部を用いて吐水部を自動で移動させ、シャワー吐水の方向や位置を変化させるシャワー装置が提案されている。これにより、使用者は変化に富んだ広範囲のシャワー吐水を手放しで浴びることができる。そして、駆動部を介さずに吐水部へ湯水を供給するバイパス流路を設けている。これにより、吐水部から吐水される流量を高めることができる（特許文献１の図６を参照）。
【０００３】
一方、洗髪する時や、肩や腰などを集中的に暖めたり刺激したりする時には、シャワー吐水の方向や位置を固定して利用できることが好ましい。そのためには、駆動部に対して駆動に足る量の水を供給しないようにすることで実現することができる。
【０００４】
しかしながら、特許文献１の構成では、駆動部への水の流れを制御する切替弁を開いて吐水部を移動させている状態に比べて、切替弁を閉じて吐水部の移動を停止させている状態の方が吐水部からの吐水量が減少するおそれがある。
【特許文献１】特開昭６３−３８２６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、吐水部の反復運動を停止させた状態で吐水部から吐水をさせることができ、また、吐水部を反復運動させている状態から停止させている状態に切り換えた際の吐水量の減少を抑えることができるシャワー装置を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の一態様によれば、流体を吐水する吐水部と、流体力によって回転する水車と、前記水車が内部に設けられた駆動部と、前記駆動部に連通し前記水車を回転させる流体力を発生させる第１の流体ルートと、前記駆動部を経由せずに前記吐水部に連通する第２の流体ルートと、前記第１の流体ルートと前記第２の流体ルートにルートを分岐する分岐部と、前記水車の回転力を前記吐水部に伝達し、前記吐水部を反復運動させる伝達機構と、前記吐水部の反復運動の状態に対応して、前記分岐部から前記第２の流体ルートに供給される流体の流量を制御する弁体と、を備え、前記弁体は、前記吐水部を反復運動させて吐水する際には、第１の流量を前記分岐部から前記第２の流体ルートに供給するとともに前記第１の流体ルートに供給される流体により前記水車を回転し、その流体も前記吐水部に供給し、且つ前記吐水部を反復運動させずに吐水する際には、前記第１の流量よりも大なる第２の流量を前記分岐部から前記第２の流体ルートに供給するように制御することを特徴とするシャワー装置が提供される。
【０００７】
また、本発明の一態様によれば、流体を吐水する吐水部と、流体力によって回転する水車と、前記水車が内部に設けられた駆動部と、前記駆動部に連通し前記水車を回転させる流体力を発生させる第１の流体ルートと、駆動部を経由して前記吐水部に連通し前記水車を回転させる流体力を発生させない第２の流体ルートと、前記第１の流体ルートと前記第２の流体ルートにルートを分岐する分岐部と、前記水車の回転力を前記吐水部に伝達し、前記吐水部を反復運動させる伝達機構と、前記吐水部の反復運動の状態に対応して、前記分岐部から前記第２の流体ルートに供給される流体の流量を制御する弁体と、を備え、
前記弁体は、前記吐水部を反復運動させて吐水する際には、第１の流量を前記分岐部から前記第２の流体ルートに供給するとともに前記第１の流体ルートに供給される流体により前記水車を回転し、その流体も前記吐水部に供給し、且つ前記吐水部を反復運動させずに吐水する際には、前記第１の流量よりも大なる第２の流量を前記分岐部から前記第２の流体ルートに供給するように制御することを特徴とするシャワー装置が提供される。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、吐水部の反復運動を停止させた状態で吐水部から吐水をさせることができ、また、吐水部を反復運動させている状態から停止させている状態に切り換えた際の吐水量の減少を抑えることができるシャワー装置が提供される。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、図面を参照しつつ、本発明の実施形態について例示をする。尚、各図面中、同様の構成要素には同一の符号を付して詳細な説明は適宜省略する。
【００１０】
図１は、本発明の実施形態に係るシャワー装置の外観を例示する模式斜視図である。また、図２は、本発明の第１の実施形態に係るシャワー装置の構成を例示する模式図であり、図３は、本発明の第１の実施形態に係るシャワー装置の模式断面図である。図４（ａ）は、シャワー装置の駆動切替バルブの回転位置Ａでの模式断面図、図４（ｂ）は、回転位置Ｂでの模式断面図である。
【００１１】
図１〜図４を用いて説明する。シャワー装置１は、筐体６と吐水部３を有し、浴室やシャワールームの壁面に備え付けられる。吐水部３は、筐体６に対して矢印Ｒの方向に、反復運動ができるようになっている。筐体６には、給水源からの湯水を導く給水流路１６、駆動切替バルブ４、水車２５を内蔵する駆動部２、駆動切替バルブ４から駆動部２に連通する駆動部流路５０、駆動部２から吐水部３に連通する出水流路５５、駆動切替バルブ４から吐水部３に連通する吐水部流路６０、水車２５の回転運動を減速かつ反復運動に変換し吐水部３に伝達するギヤボックス３７、が内部に収められ適宜固定されている。また、駆動切替バルブ４に内蔵された弁体１３を動かせる操作ハンドル１０が、筐体６から突出して設けられている。
【００１２】
この第１の実施形態においては、分岐部は駆動切替バルブ４の内部（弁体１３の内部）であり、第１の流体ルートは、弁体１３の内部から駆動部流路５０を経て駆動部２に至る流路であり、第２の流体ルートは、弁体１３の内部から吐水部流路６０を経て吐水部３に至る流路である。また、第１の流量制御部は、弁体１３に形成されている第１絞り孔２１であり、第２の流量制御部は、弁体１３に形成されている第２絞り孔２２ａ、２２ｂである。また、伝達機構は、ギヤボックス３７である。
【００１３】
水路１９ａおよび湯路１９ｂから給水流路１６に至る途上には、湯と水を混合し湯温を変更できる温調弁７や、止水と給水および流量調整ができる止水弁８が、適宜設けられる。これらは、本実施形態においてはシャワー装置１の外部に設けられているが、筐体６内に設けられていてもよい。シャワー装置１の利用者は、温調弁７を操作して温度を調整し、止水弁８を操作してシャワーの吐水と止水を制御する。
【００１４】
駆動部２には、回転自在な水車２５が内蔵されており、駆動部流路５０から駆動部２へ流入した湯水が発生する流体力によって水車２５は回転する。水車２５の水車軸３０は、駆動部２から外部に突出しており、水車軸３０には、水車２５と同じくして回転する初段ギヤ３６が設けられている。そして初段ギヤ３６には、ギヤボックス３７が連結されている。また、ギヤボックス３７の最終ギヤ３８は、吐水部３に設けられたギヤ（図示せず）とかみ合っている。ギヤボックス３７内にはクランク要素が組み込まれており、水車の一方向の回転を複数のギヤにより減速した上で反復運動に変換するよう構成されている。すなわち、ギヤボックス３７の最終ギヤ３８から出力されるのは減速された反復運動であり、この反復運動が吐水部３へと伝達される。このとき、駆動部２に流入した湯水は、出水流路５５を通じて吐水部３に導かれ、シャワー吐水の一部となって吐水される。
【００１５】
吐水部３は、円筒状の本体３ａの半径方向に平坦部を有し、平坦部には複数のノズル孔３ｃが設けられたノズルプレート３ｂが設けられている。吐水部３は、円筒状の軸方向端部においてそれぞれ出水流路５５と吐水部流路６０と回転自在に接続している。すなわち、出水流路５５と吐水部流路６０を軸として、吐水部３は回転することができる。また、出水流路５５および吐水部流路６０を通って吐水部３内に流入した湯水は、ノズル孔３ｃからシャワー吐水されることになる。
【００１６】
駆動切替バルブ４は、給水流路１６を通って流入してきた湯水を、駆動部流路５０と吐水部流路６０に分配する役割を担う。駆動切替バルブ４は、バルブ本体１４と弁体１３とを有する。
【００１７】
バルブ本体１４は、内部に円柱状の空間を有し、その空間に通じる、流入口１５と第１流出口１１と第２流出口１２と軸取出口１７とを有する。第１流出口１１は駆動部流路５０に連通しており、第２流出口１２は吐水部流路６０に連通している。そして、流入口１５には、給水流路１６が接続される。すなわち、バルブ本体１４の内部空間が分岐部となる。
【００１８】
弁体１３は筒状形状をなしており、軸方向端面の一端は開放し、他端には軸部１８を有している。また、弁体１３の筒側面には第１絞り孔２１と第２絞り孔２２ａ、２２ｂが設けられている。弁体１３は、バルブ本体１４内部の円筒状空間に、軸取出口１７から軸部１８を突出させた状態で収められており、軸部１８まわりに回転自在となっている。すなわち、弁体１３は分岐部に設けられている。また、バルブ本体１４と給水流路１６との間や、バルブ本体１４と弁体１３との間には、Ｏリング等のシール材が適宜設けられる。
【００１９】
第１絞り孔２１は第１流出口１１に対応した位置に設けられており、また第２絞り孔２２ａ、２２ｂは第２流出口１２に対応した位置に設けられている。ここで、弁体１３のある回転位置Ａでは、第１流出口１１と第１絞り孔２１が合うと共に第２流出口１２と第２絞り孔２２ａが合い、弁体１３の他の回転位置Ｂでは、第１流出口１１に合う絞り孔は無く第２流出口１２と第２絞り孔２２ｂが合うように構成されている。
【００２０】
弁体１３の回転位置Ａの状態では、給水流路１６から駆動切替バルブ４内に流入した湯水は、弁体１３の内部に入りここで分岐して、一方は第１絞り孔２１及び第１流出口１１から駆動部流路５０を経由して駆動部２に運ばれ、そして出水流路５５を経て吐水部３へと至り、もう一方は第２絞り孔２２ａ及び第２流出口１２から吐水部流路６０を経て吐水部３へと至り、この２つの流路は吐水部３内で合流して、ノズル孔３ｃからシャワー吐水される。このとき、駆動部流路５０からの湯水によって水車２５が回転し、ギヤボックス３７の働きによって、吐水部３は吐水部流路６０および出水流路５５を軸とした反復運動を行う。すなわち、吐水部３が上下方向に反復運動をしながらシャワー吐水を行う。
【００２１】
弁体１３の回転位置Ｂの状態では、給水流路１６から駆動切替バルブ４内に流入した湯水は、弁体１３の内部に入り、第２絞り孔２２ｂ及び第２流出口１２から吐水部流路６０を経て吐水部３へと至り、ノズル孔３ｃからシャワー吐水される。このとき、駆動部流路５０には湯水が供給されないため水車２５は回転せず、吐水部３は反復運動を行わない。すなわち、吐水部３が停止した状態でシャワー吐水を行う。
【００２２】
こうして、シャワー装置１の使用者は、止水弁８を開けシャワー吐水を浴びる際に、操作ハンドル１０を操作することで弁体１３の回転位置を調整し、吐水部３を反復運動させたり停止させたりすることが可能となる。例えば、体全体に沿って広範囲に浴びたい場合には反復運動させシャワー吐水し、洗髪時に頭部に浴びたり腰部を集中的にマッサージさせたりしたい場合には停止させシャワー吐水し、と選択できる。すなわち、使用者は好みに応じて使い分けることが可能である。
【００２３】
ここで、弁体１３の第１絞り孔２１と第２絞り孔２２ａ、２２ｂについて述べる。第１絞り孔は、駆動切替バルブ４の流入口１５と第１流出口１１とを連通する流路上に設けられており、第１絞り孔の流路抵抗を変化させることで後段に連通する駆動部流路５０および駆動部２へ流れる流体の流量を制御する。また同様に、第２絞り孔は、駆動切替バルブ４の流入口１５と第２流出口１２とを連通する流路上に設けられており、第２絞り孔の流路抵抗を変化させることで後段に連通する吐水部流路６０へ流れる流体の流量を制御する。
【００２４】
このとき、分岐部（弁体１３内部）から吐水部３までの２つの流路（第１の流体ルート経由、第２の流体ルート経由）のそれぞれの総流路抵抗によって、それぞれに流れる流量は決定されることになる。
【００２５】
第１絞り孔は、回転位置Ａ（第１絞り孔２１）と回転位置Ｂ（孔無し）で、その断面積が減少するよう構成されており、また第２絞り孔は、回転位置Ａ（第２絞り孔２２ａ）と回転位置Ｂ（第２絞り孔２２ｂ）で、その断面積を増大するよう構成されている。すなわち、第１絞り孔と第２絞り孔とにおいて、断面積の変化の方向が逆になっている。
【００２６】
回転位置Ａにおいて、第１絞り孔２１は流出口１１を全開になるように設けられているのに対し、第２絞り孔２２ａは流出口１２を一部開くように設けられている。このようにすることで、水車２５が回転するために必要な流量が駆動部流路５０に流れるように構成すると共に、吐水部流路６０にも湯水を流すことでシャワー装置１全体の総圧力損失を抑えながら吐水部３からのシャワー吐水の流量を確保することができる。
【００２７】
一方、回転位置Ｂにおいて、第１絞り孔は存在せず流出口１１は全閉となるのに対し、第２絞り孔２２ｂは流出口１２を回転位置Ａの状態よりも更に開くように設けられている。このようにすることで、水車２５を回転させないと共に、吐水部流路６０に流れる流量を増加させ吐水部３からのシャワー吐水の流量を確保することができる。このとき、吐水部３を反復運動させている状態（回転位置Ａ）での吐水部流路６０に流れる流量（第１の流量）よりも、吐水部３を停止させている状態（回転位置Ｂ）での吐水部流路６０に流れる流量（第２の流量）の方が大きくなる。
【００２８】
すなわち、第１絞り孔と第２絞り孔が協働し、反復運動と停止の状態を実現するために第１絞り孔により流量制御を行うと共に、第１絞り孔による流量制御で生じた流量の変化分を相殺するように、第２絞り孔によって流量制御を行っている。第１絞り孔にて制御された流量と第２絞り孔によって制御された流量は、合流して吐水部３からシャワー吐水として吐水されるため、協働によりシャワー吐水の流量変化を抑えることができる。
【００２９】
このように構成されているシャワー装置１では、使用者が操作ハンドル１０を操作して、吐水部３を反復運動させてシャワー吐水させている状態から停止させてシャワー吐水させる際に、吐水流量が減少することを防ぐことができ、使用者は快適にシャワーを浴び続けることができる。すなわち、操作ハンドル１０の操作だけで、動作の切替を行うと共に、流量の調整も行っており、使用者にとって余計な手間がなく快適である。このとき、反復運動させている状態と、停止させている状態とで、吐水部３からシャワー吐水される流量は一定になるように第１絞り孔及び第２絞り孔の流路抵抗が設定されていることが望ましい。このようにすることで、更に連続性を確保し使いやすいシステムを実現できる。
【００３０】
尚、吐水部３から吐水される流量が一定とは、使用者が不快感や違和感を感じない程度の流量の差がある場合も含んでいる。例えば吐水部から吐水される流量が１０Ｌ／ｍｉｎの場合、９〜１１Ｌ／ｍｉｎ（１割程度）の変化を含むものである。
【００３１】
駆動切替バルブ４の状態として、回転位置Ａ（吐水部３は反復運動する）と回転位置Ｂ（吐水部３は停止する）を述べたが、切替動作の連続性を確保する為に、回転位置Ａと回転位置Ｂの中間の状態を形成するとより好ましい。例えば、第１絞り孔および第２絞り孔をそれぞれ複数個設け、第１絞り孔では断面積が減少するように、また第２絞り孔では断面積が増加するように構成することで、中間の状態を形成できる。更に、第１絞り孔および第２絞り孔をそれぞれ、弁体１３の回転方向に連続的に断面積が変化する１つの孔として構成することで、より連続性を確保できる。この中間の状態においては、吐水部３から吐水される流量を確保しつつ、反復運動の速度を調整できることになる。すなわち、使用者は、中間の状態で操作ハンドル１０を固定することで、自分の好みの速度に調整して浴びることが可能となる。
【００３２】
（分流の００３４  どこに置くか？）
尚、ここでは、絞り孔の断面積を変化させることで流路抵抗を変化させて流量を制御を行う例を述べたが、絞り孔の流路進行方向の長さや、絞り孔の形状を変化させることによっても、流路抵抗を変化させることができ、これらを弁体１３に設けてもよい。
【００３３】
また、水車やギヤ列や吐水部には摩擦抵抗が存在するため、流出口１１を全閉とせず摩擦抵抗以下の流体力を発生させる流量を駆動部流路に流しても、水車を回転させないことは可能である。但し、全閉とした方が、確実に水車の回転を停止させることができるため、動作の信頼性を鑑みると好ましい。
【００３４】
続いて、本発明の第１の実施形態の変形例について説明する。
図５は、本発明の第１の実施形態に係るシャワー装置の変形例の構成を例示する模式図である。
【００３５】
第１の実施形態の変形例であるシャワー装置１ａも、図１に例示する外観を有し、筐体６、吐水部３を有する。また、図４に例示する駆動切替バルブ４を有し、弁体１３を操作する操作ハンドル１０を有する。そして、筐体６内には、水車２５を内蔵する駆動部２を有し、水車２５の回転を減速及び反復運動に変換し吐水部３へと伝達する、初段ギヤ３６、ギヤボックス３７、最終ギヤ３８を有する。これらの働きは、前述した通りである。そして、駆動部２から吐水部３へと至る流路構成が異なっている。
【００３６】
すなわち、駆動部流路５０から駆動部２内に導かれた流体は、流体力を発生し水車２５を回転させた後、連結流路５６を通って合流部５７に至り、吐水部流路６０を通じてきた流体と合流して、吐水部３へと至り、ノズル孔３ｃからシャワー吐水される。
【００３７】
また、吐水部３は、円筒状の軸方向端部においてそれぞれ吐水部流路６０と支持軸６５と回転自在に接続している。支持軸６５は筐体６に固定されている。このとき、吐水部３に連通する流路は吐水部流路６０のみであるため、シール性を考慮した軸受け部は１箇所となり、信頼性が向上する。
【００３８】
この第１の実施形態の変形例においても、分岐部は駆動切替バルブ４の内部（弁体１３の内部）であり、第１の流体ルートは、弁体１３の内部から駆動部流路５０を経て駆動部２に至る流路であり、第２の流体ルートは、弁体１３の内部から吐水部流路６０を経て吐水部３に至る流路である。また、第１の流量制御部は、弁体１３に形成されている第１絞り孔２１であり、第２の流量制御部は、弁体１３に形成されている第２絞り孔２２ａ、２２ｂである。また、伝達機構は、ギヤボックス３７である。
【００３９】
この第１の実施形態の変形例においても、操作ハンドル１０を操作することによって、吐水部３の反復運動および停止の状態を切換えると共に、切換えの際に、吐水部３からシャワー吐水される流量変化を抑えることで、シャワーを浴びている際の連続性を確保できる。
【００４０】
次に、本発明の第２の実施形態について説明する。
図６は、本発明の第２の実施形態に係るシャワー装置の構成を例示する模式図である。
【００４１】
第２の実施形態に係るシャワー装置１ｂも、図１に例示する外観を有し、筐体６、吐水部３を有する。また、図４に例示する駆動切替バルブ４を有し、弁体１３を操作する操作ハンドル１０を有する。そして、筐体６内には、水車２５を内蔵する駆動部２を有し、水車２５の回転を減速及び反復運動に変換し吐水部３へと伝達する、初段ギヤ３６、ギヤボックス３７、最終ギヤ３８を有する。これらの働きは、前述した通りである。そして、駆動切替バルブ４から吐水部３へと至る流路構成が異なっている。
【００４２】
すなわち、駆動切替バルブ４のバルブ本体１４に形成されている第１流出口１１は駆動部流路５０に連通し、駆動部流路５０は水車２５を回転させる流体力を発生するように駆動部２に対して連通している。一方、第２流出口１２は迂回流路７０に連通し、迂回流路７０は水車２５を回転させるに足る流体力を発生させないように駆動部２に対して連通している。そして更に、駆動部２からは、送水流路７５が吐水部３まで連通しており、駆動部流路５０および迂回流路７０を経由して駆動部２内に流入した湯水を、一括して吐水部３まで導く役割を担っている。このように、駆動部２にて駆動力の発生を行うと共に２流路の合流をも行い、流路構成がシンプルになり筐体６内での収納性が向上する。そして、吐水部３は、円筒状の軸方向端部においてそれぞれ送水流路７５と支持軸６５と回転自在に接続している。このとき、吐水部３に連通する流路は吐水部流路６０のみであるため、シール性を考慮した軸受け部は１箇所となり、信頼性が向上する。
【００４３】
この第２の実施形態においては、分岐部は駆動切替バルブ４の内部（弁体１３の内部）であり、第１の流体ルートは、弁体１３の内部から駆動部流路５０を経て駆動部２に至る流路であり、第２の流体ルートは、弁体１３の内部から迂回流路７０、駆動部２、送水流路７５を経て吐水部３に至る流路である。また、第１の流量制御部は、弁体１３に形成されている第１絞り孔２１であり、第２の流量制御部は、弁体１３に形成されている第２絞り孔２２ａ、２２ｂである。また、伝達機構は、ギヤボックス３７である。
【００４４】
ここで、水車２５を回転させるに足る流体力を発生させないように迂回流路７０を駆動部２に対して連通させる例を、図７〜１１を用いて説明する。
【００４５】
図７は、第２の実施形態の駆動部の第１例を例示する模式図である。
この第１例では、駆動部２は水車室２７とバッファ２８を有し、水車室２７内に水車２５が収まっている。水車室２７とバッファ２８は連通している。そして、水車室２７には駆動部流路５０が連通しており、バッファ２８には迂回流路７０が連通している。また、バッファ２８には送水流路７５が連通している。
【００４６】
水車２５は、紙面に対して垂直な軸まわりに回転する遠心式の水車であり、駆動部流路５０は、水車２５の回転軸から離れた位置であり水車２５の翼に垂直となる位置において水車室２７に連通している。すなわち、駆動部流路５０を経由して水車室２７に流入した湯水は、水車２５の翼に流体力を作用させ、水車２５を回転させる。一方、迂回流路７０を経由してバッファ２８に流入した湯水は、水車２５の翼に回転に足る流体力を及ぼすことなく送水流路７５へと導かれる。
【００４７】
第１例では、水車２５は遠心式の水車に変えて軸流式の水車も使うことができる。この場合、紙面に対して垂直な軸まわりに回転する軸流式の水車とすると、駆動部流路５０は紙面に対して垂直方向から水車室２７へ連通することになる。
【００４８】
図８は、第２の実施形態の駆動部の第２例を例示する模式図である。図８（ａ）は水車の回転軸に沿った方向から見た模式図、図８（ｂ）は水車の回転軸に垂直な方向から見た模式図である。
この第２例では、駆動部２は水車室２７を有し、水車室２７内には水車２５が収まっている。水車室２７には駆動部流路５０、迂回流路７０、送水流路７５が連通している。
【００４９】
水車２５は、紙面に対して垂直な軸まわりに回転する遠心式の水車であり、駆動部流路５０の水車室２７への連通位置やその働きは、第１例で前述したとおりである。一方、迂回流路７０は、水車２５の回転軸に対して垂直となるような位置において水車室２７に連通している。すなわち、迂回流路７０を経由して水車室２７内に流入する湯水は、水車２５の回転軸に対して垂直に水車室２７内に入水されるため、水車２５の翼に回転に足る流体力を及ぼすことなく送水流路７５へと導かれる。このとき、送水流路７５は、水車２５の回転軸に対して対称となる位置に配置することで、より迂回流路７０からの湯水による回転に影響する流体力を発生しにくくできるため、好ましい。例えば、水車室２７の紙面奥側であって、迂回流路７０の連通位置と回転軸を結ぶ線上である。
【００５０】
図９は、第２の実施形態の駆動部の第３例を例示する模式図である。図９（ａ）は水車の回転軸に沿った方向から見た模式図、図９（ｂ）は水車の回転軸に垂直な方向から見た模式図である。
この第３例では、駆動部２は水車室２７を有し、水車室２７内には水車２５が収まっている。水車室２７には駆動部流路５０、迂回流路７０、送水流路７５が連通している。
【００５１】
水車２５は、紙面に対して垂直な軸まわりに回転する遠心式の水車であり、駆動部流路５０の水車室２７への連通位置やその働きは、第１例で前述したとおりである。一方、迂回流路７０は、２つの流路に分岐し、水車２５の回転軸に対して対称となるように水車室２７に連通している。すなわち、迂回流路７０を経由して分岐した後で水車室２７内に流入する湯水は、水車２５の回転軸に対して対称となるように水車室２７内に入水されるため、それぞれから発生する流体力は打ち消され、結果、水車２５の翼に回転に足る流体力を及ぼすことなく送水流路７５へと導かれる。このとき、送水流路７５も、水車２５の回転軸に対して対称となる位置に配置することで、より迂回流路７０からの湯水による回転に影響する流体力を発生しにくく構成できるため、好ましい。例えば、水車室２７の紙面奥側であって、迂回流路７０の分岐された２つの連通位置の中間線上である。
【００５２】
図１０は、第２の実施形態の駆動部の第４例を例示する模式図である。図１０（ａ）は水車の回転軸に沿った方向から見た模式図、図１０（ｂ）は水車の回転軸に垂直な方向から見た模式図である。
この第４例では、駆動部２は水車室２７を有し、水車室２７内には水車２５が収まっている。水車室２７には駆動部流路５０、迂回流路７０、送水流路７５が連通している。
【００５３】
水車２５は、紙面に対して垂直な軸まわりに回転する遠心式の水車であり、駆動部流路５０の水車室２７への連通位置やその働きは、第１例で前述したとおりである。一方、迂回流路７０は、水車２５の回転軸に対して平行に紙面手前側において水車室２７に連通している。すなわち、迂回流路７０を経由して水車室２７内に流入する湯水は、水車２５の回転軸に対して平行に水車室２７内に入水されるため、水車２５の翼に回転に足る流体力を及ぼすことなく送水流路７５へと導かれる。このとき、送水流路７５は、水車２５の回転軸に対して対称となる位置に配置することで、より迂回流路７０からの湯水による回転に影響する流体力を発生しにくく構成できるため、好ましい。例えば、水車室２７の紙面奥側であって、迂回流路７０の連通位置と回転軸を結ぶ線上である。
【００５４】
また、迂回流路７０を、水車２５の回転軸に沿って水車室２７に連通させると、水車２５の回転軸に平行であると共に対称に水車室２７内に入水されるため、より回転に影響する流体力を発生しにくくできるため、好ましい。
【００５５】
図１１は、第２の実施形態の駆動部の第５例を例示する模式図である。図１１（ａ）は水車の回転軸に沿った方向から見た模式図、図１１（ｂ）は水車の回転軸に垂直な方向から見た模式図である。
この第５例では、駆動部２は水車室２７を有し、水車室２７内には水車２５が収まっている。水車室２７には駆動部流路５０、迂回流路７０、送水流路７５が連通している。
【００５６】
水車２５は、紙面に対して垂直な軸まわりに回転する軸流式の水車であり、水車の中央部（ボス部２６）には、水車の回転軸を形成しつつ貫通孔２９が開いている。そして、駆動部流路５０は、紙面に対して垂直方向手前から水車室２７の半径方向外側の位置（水車のボス部２６より外側の位置）において連通している。これにより、駆動部流路５０を経由して水車室２７に流入した湯水は、ボス部２６周囲に設けられた翼に回転させる流体力を作用させ、水車２５を回転させる。一方、迂回流路７０は、紙面に対して垂直方向手前から水車室２７の半径方向内側の位置（水車のボス部２６に相当する位置）において連通している。これにより、迂回流路７０を経由して水車室２７に流入した湯水は、水車２５の貫通孔２９を通じて、水車２５の翼に回転に足る流体力を及ぼすことなく送水流路７５へと導かれる。このとき、送水流路７５は、紙面奥側に設けられており、翼を経由した湯水も貫通孔２９を経由した湯水も、合流して吐水部３へと導かれる。
【００５７】
この第２の実施形態においても、操作ハンドル１０を操作することによって、吐水部３の反復運動および停止の状態を切換えると共に、切替の際に、吐水部３からシャワー吐水される流量変化を抑えることで、シャワーを浴びている際の連続性を確保できる。
【００５８】
本発明のシャワー装置によれば、吐水部を自動で反復運動させ、吐水位置や吐水方向を変化でき、使用者は変化に富んだ広範囲のシャワー吐水を手放しで浴びることができるとともに、吐水部を固定して集中して浴びることもできる。このとき、前述した弁体を設けることで、水車を回転させる流体力を発生させるよう配設された第１の流体ルートと、水車が回転しないように配設され、吐水部に流体が至る第２の流体ルートとの流路抵抗を一括して制御し、吐水部を反復運動させている場合と停止させている場合において、吐水部から吐水される流量を一定とするよう制御することができる。そのため、使用者は、シャワーを浴びている際の反復運動と停止との切替動作において不快感や違和感を感じることなく、連続性を維持できる。また、１つの弁体を操作することで、反復運動と停止の切替を行うと同時に流量調整も行うため、操作性に優れる。また、同一の吐水部にて、反復運動させながらのシャワー吐水と停止させてのシャワー吐水とを実現しているため、配管系統や外観を簡素化することができる。
【図面の簡単な説明】
【００５９】
【図１】本発明の実施形態に係るシャワー装置の外観を例示する模式斜視図である。
【図２】本発明の第１の実施形態に係るシャワー装置の構成を例示する模式図である。
【図３】本発明の第１の実施形態に係るシャワー装置の模式断面図である。
【図４】（ａ）シャワー装置の駆動切替バルブの回転位置Ａでの模式断面図である。            （ｂ）シャワー装置の駆動切替バルブの回転位置Ｂでの模式断面図である。
【図５】本発明の第１の実施形態に係るシャワー装置の変形例の構成を例示する模式図である。
【図６】本発明の第２の実施形態に係るシャワー装置の構成を例示する模式図である。
【図７】第２の実施形態の駆動部の第１例を例示する模式図である。
【図８】第２の実施形態の駆動部の第２例を例示する模式図である。
【図９】第２の実施形態の駆動部の第３例を例示する模式図である。
【図１０】第２の実施形態の駆動部の第４例を例示する模式図である。
【図１１】第２の実施形態の駆動部の第５例を例示する模式図である。
【符号の説明】
【００６０】
１                    シャワー装置
１ａ                  シャワー装置
１ｂ                  シャワー装置
２                    駆動部
３                    吐水部
４                    駆動切替バルブ
６                    筐体
７                    温調弁
８                    止水弁
１０                  操作ハンドル
１１                  第１流出口
１２                  第２流出口
１３                  弁体
１４                  バルブ本体
１５                  流入口
１６                  給水流路
１７                  軸取出口
１８                  軸部
１９ａ            水路
１９ｂ            湯路
２１                  第１絞り孔
２２ａ            第２絞り孔
２２ｂ            第２絞り孔
２５                  水車
２６                  ボス部
２７                  水車室
２８                  バッファ
２９                  貫通孔
３０                  水車軸
３６                  初段ギヤ
３７                  ギヤボックス
３８                  最終ギヤ
５０                  駆動部流路
５５                  出水流路
５６                  連結流路
５７                  合流部
６０                  吐水部流路
６５                  支持軸
７０                  迂回流路
７５                  送水流路
【図１】
2010012015.tif 000003
【図２】
2010012015.tif 000004
【図３】
2010012015.tif 000005
【図４】
2010012015.tif 000006
【図５】
2010012015.tif 000007
【図６】
2010012015.tif 000008
【図７】
2010012015.tif 000009
【図８】
2010012015.tif 000010
【図９】
2010012015.tif 000011
【図１０】
2010012015.tif 000012
【図１１】
2010012015.tif 000013