(57)【要約】【課題】  少量炊飯時に内釜内の圧力が勢いよく大気に開放されないようにしてふきこぼれを防止するとともに、米粒の形を崩さずにご飯を炊き上げる。【解決手段】  外蓋３に設けられ内釜２と外気とを連通する蒸気通路８と、蒸気通路８に設けられ内釜２内の調圧を行う調圧手段１１と、調圧手段１１の調圧動作を無効化する開放手段１０と、内釜２内部の沸騰を検出する沸騰検出手段９と、炊飯工程に応じて加熱手段４および開放手段１０を制御する制御部１２を有する炊飯器において、炊飯中の加熱工程において、沸騰検出手段９が短時間のうちに内釜２内の沸騰を検出したときは少量炊飯と判断して調圧手段１１により内釜２内の圧力を加圧し、一定時間加圧後加熱手段４を休止し、該加熱手段４の休止後、開放手段１０により調圧手段１１の調圧動作を無効化して蒸気通路８を大気に開放し、内釜２内の圧力を外気に排出する。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
本体内に着脱自在に収納される内釜と、該内釜を加熱する加熱手段と、前記内釜の上面開口部を覆う開閉可能な外蓋と、該外蓋に設けられ前記内釜と外気とを連通する蒸気通路と、該蒸気通路に設けられ前記内釜内の調圧を行う調圧手段と、該調圧手段の調圧動作を無効化する開放手段と、前記内釜内部の沸騰を検出する沸騰検出手段と、炊飯工程に応じて前記加熱手段および開放手段を制御する制御部を有する炊飯器において、
炊飯中の加熱工程において、前記沸騰検出手段が短時間のうちに内釜内の沸騰を検出したときは少量炊飯と判断して前記調圧手段により前記内釜内の圧力を加圧し、一定時間加圧後前記加熱手段を休止し、該加熱手段休止後前記開放手段により調圧手段の調圧動作を無効化して前記蒸気通路を開放し、前記内釜内の圧力を外気に排出することを特徴とする炊飯器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、炊飯工程の中で内釜内に圧力を加えて炊飯する炊飯器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から炊飯工程の中で内釜内に圧力を加え、米粒への水の浸透を良くして美味しいご飯を炊き上げる炊飯器が提案されている。
【０００３】
該炊飯器は、例えば、特許文献１，２に示すように、本体内に着脱自在に収納される内釜と、該内釜を加熱する加熱手段と、前記内釜の上面開口部を覆う開閉可能な外蓋と、該外蓋に設けられ前記内釜と外気とを連通する蒸気通路と、該蒸気通路に設けられ前記内釜内の調圧を行う調圧手段と、該調圧手段の調圧動作を無効化する開放手段と、前記内釜内部の沸騰を検出する沸騰検出手段と、炊飯工程に応じて前記加熱手段および開放手段を制御する制御部を備えたものであり、沸騰維持工程の中で沸騰検知手段により沸騰を検知してから数分（約３分）以内に調圧手段により内釜内部に大気圧以上（１.３気圧程度）の圧力を加え、その後、圧力が高い状態で開放手段により調圧手段の動作を無効化して蒸気通路を開放し、内釜内部の圧力を一気に外蓋の上面から外気に開放するものであった。
【０００４】
【特許文献１】特開２００４−８１８２４号公報
【特許文献２】特開２００７−４７５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記従来の炊飯器においては、炊飯の加熱工程から沸騰維持工程に移り、沸騰検知手段により沸騰を検知してから数分以内に調圧手段により内釜内に大気圧以上の高い圧力を加え、その後、圧力が高い状態で開放手段により蒸気通路を開放して内釜内部の圧力を一気に外蓋の上面から外気に開放するため、ご飯の量が少ない少量炊飯時、例えば５.５合炊きで１〜２合程度、一升炊きで１〜３合程度の炊飯を行った場合には、内釜内部のお湯が蒸気通路から外部に勢いよく吹き出てしまい、ふきこぼれが生じるとともに、使用者に対する安全性に問題があった。
【０００６】
また、沸騰維持工程において、数分間という長い時間内釜内に高い圧力を加え続けるので、上記した少量炊飯時には米粒の形が崩れてしまうという問題もあった。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、かかる従来の課題を解決するためになされたものであり、具体的には、本体内に着脱自在に収納される内釜と、該内釜を加熱する加熱手段と、前記内釜の上面開口部を覆う開閉可能な外蓋と、該外蓋に設けられ前記内釜と外気とを連通する蒸気通路と、該蒸気通路に設けられ前記内釜内の調圧を行う調圧手段と、該調圧手段の調圧動作を無効化する開放手段と、前記内釜内部の沸騰を検出する沸騰検出手段と、炊飯工程に応じて前記加熱手段および開放手段を制御する制御部を有する炊飯器において、炊飯中の加熱工程において、前記沸騰検出手段が短時間のうちに内釜内の沸騰を検出したときは少量炊飯と判断して前記調圧手段により前記内釜内の圧力を加圧し、一定時間加圧後前記加熱手段を休止し、該加熱手段休止後前記開放手段により調圧手段の調圧動作を無効化して前記蒸気通路を開放し、前記内釜内の圧力を外気に排出するものである。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、炊飯工程の中で沸騰検出手段により短時間のうちに内釜内の沸騰を検出したときは、少量炊飯と判断して調圧手段により内釜内の圧力を加圧し、一定時間加圧後加熱手段を休止してから開放手段により蒸気通路を開放するので、内釜内の圧力が外部に勢いよく開放されることがなくなり、これによって内釜内部のお湯等が勢いよく外部に飛び出すこともなくなり、ふきこぼれを防止するとともに、安全性を高めることができる。
【０００９】
また、圧力炊飯で少量の炊飯を行っても米粒の形が崩れてしまうという問題も解決することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、本発明の一実施例について図面を用いて詳細に説明する。図１は本発明の誘導加熱式炊飯器の縦断面図、図２は同誘導加熱式炊飯器の制御回路構成図、図３は同炊飯の際の通電状態を示す炊飯工程図である。
【００１１】
図中１は本体、２は内釜、３は外蓋、４は加熱手段、５は温度センサー、６はソレノイド、７は移動棒、８は蒸気通路、９は沸騰検出手段、１０は開放手段、１１は調圧手段、１２は制御部である。
【００１２】
次にその具体的構成について説明する。
【００１３】
本体１内には内釜２が着脱自在に挿入され、その上部開口部は開閉自在な外蓋３によって覆われている。
【００１４】
内釜２の外側底面部には１４００Ｗ程度の誘導加熱コイルからなる加熱手段４が設けられ、本体１内の空間部に配置された制御部１２と接続されている。
【００１５】
外蓋３内には内釜２内の密閉空間から外気への唯一の蒸気の出口となる蒸気通路８が設けられ、該蒸気通路８内には調圧手段１１が設けられている。
【００１６】
調圧手段１１は、蒸気通路８の入口側の一部に設けられた狭い通路１１ｂと該通路１１ｂを閉じたり開放して内釜２内の圧力を調整する圧力ボール１１ａとで構成されている。
【００１７】
調圧手段１１の近傍には、圧力ボール１１ａを押すための移動棒７と、この移動棒７を動作させるソレノイド６とで構成される開放手段１０が設けられており、移動棒７は圧力ボール１１ａを押している状態では蒸気通路８を大気に開放して調圧手段１１を無効化し、ソレノイド６の動作により移動棒７をソレノイド６側に引き込むことで圧力ボール１１ａにより蒸気通路８の出口を塞ぎ、調圧手段１１を有効に働かせて内釜２内で発生する蒸気により圧力を上げる。
【００１８】
沸騰検出手段９は、外蓋３の内部の下面で、蒸気通路８の近傍に設けられており、内釜２内部で水が沸騰したときにこの沸騰を検出する。
【００１９】
内釜２の外側底部には温度センサー５が当設し、内釜２底部の温度情報を制御部１２に入力して加熱手段４により内釜２の加熱を行うようにする。
【００２０】
以上の構成において、その作用を説明する。
【００２１】
炊飯を行う際には、使用者は内釜２内に米と適量の水を入れ、本体１内に収納して操作部（図示せず）の炊飯スイッチを操作し、炊飯を開始する。
【００２２】
制御部１２は、前記した炊飯スイッチの操作を検出すると、加熱手段４に通電して内釜２が加熱され、図３に示すように内釜２内部の水温が上昇する。
【００２３】
米は、その特性から水温６０℃以下では水に浸すことによって米重量中の３０％程度まで吸水するが、これ以上は長時間放置しても飽和して水を吸うことはない。
【００２４】
一般に米を研いでから水に浸しておくのは、炊飯前に米に十分に３０％まで水を吸わせるためである。この過程においては、水温が高いほうが早く水を吸う性質があり、図３では米を研いですぐに炊飯スイッチを操作しても炊飯できるように予熱を行い、６０℃以下で水を３０％まで短時間に効率良く吸わせる予熱工程を設けている。
【００２５】
図３の予熱工程では、加熱手段４により内釜２を加熱し、水温６０℃以下に保つように温度センサー５で温度を見張りながら制御部１２により加熱手段４の制御を行う。加熱手段４には間欠的に通電する。この時、調圧手段１１の圧力ボール１１ａは、開放手段１０の移動棒７によって蒸気通路８を開放する方向に押され、調圧手段１１の調圧動作は無効化されて蒸気通路８は開放している（イ）。
【００２６】
予熱工程が終了して加熱工程に移行すると、加熱手段４で内釜２内の水が一気に沸騰するまで加熱を行う。そして、内釜２内の水が沸騰すると、それを沸騰検出手段９が検出して開放手段１０の移動棒７を移動させ、これにより調圧手段１１の圧力ボール１１ａが蒸気通路８を塞ぎ、同時に加熱手段４で内釜２を加熱して内釜２内の蒸気が増加し、圧力が上昇する（ロ）。
【００２７】
この時、ご飯の量が少ない少量炊飯時の場合、例えば５.５合炊きで１〜２合程度、一升炊きで１〜３合程度の炊飯の場合には、内釜２内の水が沸騰するまでの時間が短いため、それを沸騰検出手段９が検出すると一定の時間加熱手段４を動作させた後、途中で加熱手段４を休止する。
【００２８】
そして、加熱手段４の休止中は調圧手段１１は動作した状態にしておき、内釜２内の圧力が下がってきたところで制御部１２から蒸気通路８を塞いでいる調圧手段１１の圧力ボール１１ａを開放手段１０の移動棒７で押し、調圧手段１１を無効化して蒸気通路８を大気に開放し、圧力を下げる（ハ）。
【００２９】
なお、加熱工程が終了した後は、通常の蒸らし工程に移行し、ご飯を炊き上げる。
【００３０】
以上のように、本実施例によれば、ご飯の量が少ない少量炊飯時の場合には、内釜２内の圧力が下がった時点で開放手段１０を動作させて調圧手段１１を無効化するため、内釜２内のお湯等が勢いよく蒸気通路８の出口から外気に噴出する心配がなくなり、ふきこぼれを防止することができるとともに、使用者の安全性を確保することができる。
【００３１】
また、長い時間内釜２内の米粒に高い圧力をかけないですむので、米粒の形を崩すことなくご飯を炊き上げることができる。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】本発明の誘導加熱式炊飯器の縦断面図である。
【図２】同誘導加熱式炊飯器の制御回路構成図である。
【図３】同炊飯の際の通電状態を示す炊飯工程図である。
【符号の説明】
【００３３】
１  本体
２  内釜
３  外蓋
６  ソレノイド
７  移動棒
８  蒸気通路
９  沸騰検出手段
１０  開放手段
１１  調圧手段
１２  制御部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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