(57)【要約】【課題】遊技媒体貸出装置（メダル貸出装置１）により遊技媒体（メダル）の貸し出しを行う場合に、利用者（遊技者）の利便性を出来る限り向上させる。【解決手段】利用者が、貸出数設定操作部（操作表示部２６）により設定する貸出数の遊技媒体の一部を預け入れるための預入操作を行うことを可能にする預入操作部（操作表示部２６）を設け、制御部３１が、利用者の預入操作を受けて、情報送信部（通信インターフェース部３５）に対し、個人情報取得部２５により取得された個人情報及び遊技媒体の預入数を外部機器（管理装置２）へ送信させるとともに、遊技媒体投出部（メダルホッパ部３３）に対し、前記貸出数から該預入数を引いた数の遊技媒体を投出させる投出指示を出力する。【選択図】図２
2010119575.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技ホールの遊技機において使用される遊技媒体の貸し出しを行う遊技媒体貸出装置であって、
利用者が投入した貨幣を受け付ける貨幣受付部と、
前記貨幣受付部で受け付けた貨幣の金額に応じて、前記利用者が前記遊技媒体の貸出数を設定操作可能にする貸出数設定操作部と、
前記利用者が、前記貸出数設定操作部により設定する前記貸出数の遊技媒体の一部を預け入れるための預入操作を行うことを可能にする預入操作部と、
前記遊技ホールの会員毎に、会員個人を特定するための会員情報を予め記憶する記憶部と、
前記利用者個人を特定するための個人情報を取得する個人情報取得部と、
前記遊技媒体を投出する遊技媒体投出部と、
前記遊技媒体貸出装置の作動を制御する制御部とを備え、
前記制御部は、前記預入操作部にて前記預入操作がなされた場合には、前記記憶部に記憶された会員情報のうち、前記個人情報取得部により取得された個人情報と一致する会員情報と関連付けて遊技媒体の預入数を前記記憶部に記憶させるとともに、前記遊技媒体投出部に対し、前記貸出数から該預入数を引いた数の遊技媒体を投出させる投出指示を出力するように構成されていることを特徴とする遊技媒体貸出装置。
【請求項２】
遊技ホールの遊技機において使用される遊技媒体の貸し出しを行う遊技媒体貸出装置であって、
利用者が投入した貨幣を受け付ける貨幣受付部と、
前記貨幣受付部で受け付けた貨幣の金額に応じて、前記利用者が前記遊技媒体の貸出数を設定操作可能にする貸出数設定操作部と、
前記利用者が、前記貸出数設定操作部により設定する前記貸出数の遊技媒体の一部を預け入れるための預入操作を行うことを可能にする預入操作部と、
前記利用者個人を特定するための個人情報を取得する個人情報取得部と、
前記遊技媒体を投出する遊技媒体投出部と、
前記遊技媒体貸出装置と通信可能に接続された外部機器へ情報を送信する情報送信部と、
前記遊技媒体貸出装置の作動を制御する制御部とを備え、
前記制御部は、前記預入操作部にて前記預入操作がなされた場合には、前記情報送信部に対し、前記個人情報取得部により取得された個人情報及び遊技媒体の預入数を前記外部機器へ送信させるとともに、前記遊技媒体投出部に対し、前記貸出数から該預入数を引いた数の遊技媒体を投出させる投出指示を出力するように構成されていることを特徴とする遊技媒体貸出装置。
【請求項３】
請求項１又は２記載の遊技媒体貸出装置において、
前記預入操作部による預入操作は、遊技媒体の預入数又は投出数の設定操作を含むことを特徴とする遊技媒体貸出装置。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか１つに記載の遊技媒体貸出装置において、
前記預入操作部は、前記貨幣受付部で受け付けた貨幣の金額が所定金額以上である場合に、前記利用者が前記預入操作を行うことを可能にするように構成されていることを特徴とする遊技媒体貸出装置。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか１つに記載の遊技媒体貸出装置において、
前記貸出数設定操作部及び前記預入操作部は、前記遊技媒体の貸出数の設定操作と前記預入操作とを同時に操作可能に構成されていることを特徴とする遊技媒体貸出装置。
【請求項６】
遊技ホールの遊技機において使用される遊技媒体の貸し出しを行う遊技媒体貸出装置と、該遊技媒体貸出装置と通信可能に接続された管理装置とを含む遊技媒体貸出システムであって、
前記遊技媒体貸出装置は、
利用者が投入した貨幣を受け付ける貨幣受付部と、
前記貨幣受付部で受け付けた貨幣の金額に応じて、前記利用者が前記遊技媒体の貸出数を設定操作可能にする貸出数設定操作部と、
前記利用者が、前記貸出数設定操作部により設定する前記貸出数の遊技媒体の一部を預け入れるための預入操作を行うことを可能にする預入操作部と、
前記利用者個人を特定するための個人情報を取得する個人情報取得部と、
前記遊技媒体を投出する遊技媒体投出部と、
前記管理装置へ情報を送信する情報送信部と、
前記遊技媒体貸出装置の作動を制御する制御部と
を備え、
前記制御部は、前記預入操作部にて前記預入操作がなされた場合には、前記情報送信部に対し、前記個人情報取得部により取得された個人情報及び遊技媒体の預入数を前記管理装置へ送信させるとともに、前記遊技媒体投出部に対し、前記貸出数から該預入数を引いた数の遊技媒体を投出させる投出指示を出力するように構成されており、
前記管理装置は、前記遊技ホールの会員毎に、会員個人を特定するための会員情報を予め記憶する記憶部を備えているとともに、前記遊技媒体貸出装置より送信された個人情報及び遊技媒体の預入数を受信して、前記記憶部に、該記憶部に記憶された会員情報のうち、前記受信した個人情報と一致する会員情報と関連付けて、遊技媒体の預入数を記憶させるように構成されていることを特徴とする遊技媒体貸出システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技ホールの遊技機において使用されるメダル等の遊技媒体の貸し出しを行う遊技媒体貸出装置、及び、該遊技媒体貸出装置と管理装置とを含む遊技媒体貸出システムに関する技術分野に属する。
【背景技術】
【０００２】
例えばゲームセンターでは、ゲーム機において使用されるメダルを遊技者に貸し出し、遊技者は、そのメダルを用いてゲーム機でゲームを行う。このようなメダルを貸し出すメダル貸出装置は、従来より知られている（例えば、特許文献１〜３参照）。このメダル貸出装置おいては、利用者（遊技者）が貨幣を投入すると、その貨幣の金額に応じて、メダルの貸出数を設定操作することができる。通常は、利用者が、予め決められた複数の選択肢から１つを選択することで貸出数を設定する。この貸出数の設定操作により、メダル貸出装置のメダル投出部が、その設定された貸出数と同じ数のメダルを投出する。そして、その貸出数が前記貨幣の金額に対応する数よりも少ない場合には、その数に対応して釣銭を払い出す。このように従来のメダル貸出装置では、前記設定された貸出数のメダルが全て投出されることになる。
【０００３】
また、例えば会員制のゲームセンターでは、会員がゲーム機でゲームをした後の余ったメダルを、次回に使用できるように預けることが可能になっている。このようなメダルを預け入れるためのメダル預入装置も知られており、メダル貸出装置と兼用のものもある（例えば、特許文献４参照）。このメダル預入装置は、会員毎に会員個人を特定するための会員情報を予め記憶した管理装置と通信可能に接続されている。そして、メダル預入装置は、利用者が投入したメダルの数を計数するとともに、利用者が携帯するＩＣカードや利用者特有の生体（指紋や静脈、顔等）から利用者の個人情報を取得し、この取得した個人情報と前記投入されたメダル数とを管理装置へ送信する。管理装置は、メダル預入装置より送信された情報を受信して、予め記憶された会員情報のうち、前記受信した個人情報と一致する会員情報と関連付けてメダル数を記憶する。そして、会員は、メダル貸出装置をにより、前記ＩＣカード等を介して、その預け入れたメダルの払出を受けることが可能になる。
【特許文献１】特開２００４−２４８８７６号公報
【特許文献２】特開２００４−３２９５６２号公報
【特許文献３】特開２００６−７５３６７号公報
【特許文献４】特開２００７−６１３３０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
前記従来のメダル貸出装置では、貨幣を投入してメダルの貸出数を設定すると、その設定された貸出数のメダルが全て投出されるため、利用者にとって不便になる場合がある。すなわち、メダルの貸出数を多くすれば、より多くのメダルが貸し出されたり多くのポイントが付加されたりする場合があり、この場合、利用者は高額の貨幣を投入して貸出数を多く設定し、これにより、多くのメダルが投出されることになる。しかし、一度に多くのメダルが投出されても、利用者は、その全てのメダルを使用するとは限らず、ゲームに使用しない余分なメダルは、直ぐにメダル預入装置で預け入れるか、又はゲーム中も所持しておく必要があり、非常に不便である。
【０００５】
本発明は、斯かる点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、遊技媒体貸出装置によりメダル等の遊技媒体の貸し出しを行う場合に、利用者（遊技者）の利便性を出来る限り向上させようとすることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記の目的を達成するために、この発明では、遊技媒体貸出装置の利用者が預入操作を行うことで、該利用者が設定する貸出数の遊技媒体の一部を預け入れることを可能にした。
【０００７】
具体的には、請求項１の発明では、遊技ホールの遊技機において使用される遊技媒体の貸し出しを行う遊技媒体貸出装置を対象とする。
【０００８】
そして、利用者が投入した貨幣を受け付ける貨幣受付部と、前記貨幣受付部で受け付けた貨幣の金額に応じて、前記利用者が前記遊技媒体の貸出数を設定操作可能にする貸出数設定操作部と、前記利用者が、前記貸出数設定操作部により設定する前記貸出数の遊技媒体の一部を預け入れるための預入操作を行うことを可能にする預入操作部と、前記遊技ホールの会員毎に、会員個人を特定するための会員情報を予め記憶する記憶部と、前記利用者個人を特定するための個人情報を取得する個人情報取得部と、前記遊技媒体を投出する遊技媒体投出部と、前記遊技媒体貸出装置の作動を制御する制御部とを備え、前記制御部は、前記預入操作部にて前記預入操作がなされた場合には、前記記憶部に記憶された会員情報のうち、前記個人情報取得部により取得された個人情報と一致する会員情報と関連付けて遊技媒体の預入数を前記記憶部に記憶させるとともに、前記遊技媒体投出部に対し、前記貸出数から該預入数を引いた数の遊技媒体を投出させる投出指示を出力するように構成されているものとする。
【０００９】
前記の構成により、遊技媒体貸出装置の利用者（遊技者）が預入操作を行うと、該利用者が貸出数設定操作部により設定する貸出数の遊技媒体の一部（その数を利用者が設定してもよく、予め決められた数であってもよい）が自動的に預け入れられることになる。すなわち、記憶部には、該記憶部に記憶された会員情報のうち、個人情報取得部により取得された個人情報と一致する会員情報と関連付けて遊技媒体の預入数が記憶され、遊技媒体投出部により、前記貸出数から該預入数を引いた数の遊技媒体が投出される。これにより、利用者は、一度に多くの遊技媒体の貸出しを受けても、その一部の遊技媒体しか投出されないので、余分な遊技媒体を預入装置で預け入れる必要はなく、また、多量の遊技媒体を所持して遊技を行う必要もない。よって、利用者の利便性を向上させることができる。
【００１０】
一方、遊技ホールとしては、先に多数の遊技媒体を購入してもらえるので、顧客の囲い込みができる。また、預け入れられた遊技媒体には、通常、有効期限が設定され、その有効期限を超えた遊技媒体は失効となる。この失効となった遊技媒体分は、遊技ホールの利益となるため、遊技ホールとしては利益があがりやすくなる。
【００１１】
ここで、「遊技媒体の貸出数の設定」には、遊技媒体貸出しのための金額の設定も含まれる。つまり、その金額に対応して貸出数が決まるので、遊技媒体貸出しのための金額を設定することは、その金額分の遊技媒体貸出数を設定することと同義である（以下の請求項２においても同様）。
【００１２】
請求項２の発明では、遊技ホールの遊技機において使用される遊技媒体の貸し出しを行う遊技媒体貸出装置を対象とする。
【００１３】
そして、利用者が投入した貨幣を受け付ける貨幣受付部と、前記貨幣受付部で受け付けた貨幣の金額に応じて、前記利用者が前記遊技媒体の貸出数を設定操作可能にする貸出数設定操作部と、前記利用者が、前記貸出数設定操作部により設定する前記貸出数の遊技媒体の一部を預け入れるための預入操作を行うことを可能にする預入操作部と、前記利用者個人を特定するための個人情報を取得する個人情報取得部と、前記遊技媒体を投出する遊技媒体投出部と、前記遊技媒体貸出装置と通信可能に接続された外部機器へ情報を送信する情報送信部と、前記遊技媒体貸出装置の作動を制御する制御部とを備え、前記制御部は、前記預入操作部にて前記預入操作がなされた場合には、前記情報送信部に対し、前記個人情報取得部により取得された個人情報及び遊技媒体の預入数を前記外部機器へ送信させるとともに、前記遊技媒体投出部に対し、前記貸出数から該預入数を引いた数の遊技媒体を投出させる投出指示を出力するように構成されているものとする。
【００１４】
このことで、利用者が預入操作を行うと、個人情報取得部により取得された個人情報と遊技媒体の預入数とが外部機器へ送信されるとともに、前記貸出数から該預入数を引いた数の遊技媒体が投出される。そして、外部機器（例えば管理装置）においては、該外部機器の記憶部に、遊技ホールの会員毎に、会員個人を特定するための会員情報を予め記憶しておき、遊技媒体貸出装置から受信した個人情報と一致する会員情報と関連付けて、遊技媒体の預入数を記憶するようにすれば、貸出数の遊技媒体の一部が自動的に預け入れられることになる。したがって、請求項１の発明と同様に、一度に多くの遊技媒体が貸し出されても、余分な遊技媒体を預入装置で預け入れる必要はなく、余分な遊技媒体を所持して遊技を行う必要もない。また、記憶部を遊技媒体貸出装置自体に持たせるのではなくて外部機器に持たせるので、会員数が多くなっても遊技媒体貸出装置の大型化を防止することができる。さらに、遊技ホールとしては顧客の囲い込みができるとともに、利益を計上しやすくなる。
【００１５】
請求項３の発明では、請求項１又は２の発明において、前記預入操作部による預入操作は、遊技媒体の預入数又は投出数の設定操作を含むものとする。
【００１６】
このことにより、利用者が好きな分だけ自由に遊技媒体を預け入れることが可能になり、利用者の利便性をより一層向上させることができる。
【００１７】
ここで、「遊技媒体の預入数又は投出数の設定」には、「遊技媒体の貸出数の設定」と同様に、遊技媒体預入れ又は投出のための金額の設定も含まれる。
【００１８】
請求項４の発明では、請求項１〜３のいずれか１つの発明において、前記預入操作部は、前記貨幣受付部で受け付けた貨幣の金額が所定金額以上である場合に、前記利用者が前記預入操作を行うことを可能にするように構成されているものとする。
【００１９】
すなわち、貨幣受付部で受け付けた貨幣の金額が所定金額よりも低い場合には、通常、その金額分全てを遊技媒体に交換するため、そのような場合に利用者に預入操作を行わせるのは、利用者に煩わしく感じさせる。そこで、預入操作を行う可能性が高い、所定金額以上の場合に預入操作を行うことを可能にすることで、利用者の利便性を向上させることができる。
【００２０】
請求項５の発明では、請求項１〜４のいずれか１つの発明において、前記貸出数設定操作部及び前記預入操作部は、前記遊技媒体の貸出数の設定操作と前記預入操作とを同時に操作可能に構成されているものとする。
【００２１】
このことにより、貸出数設定操作と預入操作とを一操作により同時に行うことができ、この結果、操作性が向上する。
【００２２】
請求項６の発明は、遊技ホールの遊技機において使用される遊技媒体の貸し出しを行う遊技媒体貸出装置と、該遊技媒体貸出装置と通信可能に接続された管理装置とを含む遊技媒体貸出システムの発明である。
【００２３】
この発明では、前記遊技媒体貸出装置は、利用者が投入した貨幣を受け付ける貨幣受付部と、前記貨幣受付部で受け付けた貨幣の金額に応じて、前記利用者が前記遊技媒体の貸出数を設定操作可能にする貸出数設定操作部と、前記利用者が、前記貸出数設定操作部により設定する前記貸出数の遊技媒体の一部を預け入れるための預入操作を行うことを可能にする預入操作部と、前記利用者個人を特定するための個人情報を取得する個人情報取得部と、前記遊技媒体を投出する遊技媒体投出部と、前記管理装置へ情報を送信する情報送信部と、前記遊技媒体貸出装置の作動を制御する制御部とを備え、前記制御部は、前記預入操作部にて前記預入操作がなされた場合には、前記情報送信部に対し、前記個人情報取得部により取得された個人情報及び遊技媒体の預入数を前記管理装置へ送信させるとともに、前記遊技媒体投出部に対し、前記貸出数から該預入数を引いた数の遊技媒体を投出させる投出指示を出力するように構成されており、前記管理装置は、前記遊技ホールの会員毎に、会員個人を特定するための会員情報を予め記憶する記憶部を備えているとともに、前記遊技媒体貸出装置より送信された個人情報及び遊技媒体の預入数を受信して、前記記憶部に、該記憶部に記憶された会員情報のうち、前記受信した個人情報と一致する会員情報と関連付けて、遊技媒体の預入数を記憶させるように構成されているものとする。
【００２４】
この発明により、請求項２の発明と同様の作用効果が得られる。
【発明の効果】
【００２５】
以上説明したように、本発明によると、遊技媒体貸出装置の利用者が預入操作を行うことで、該利用者が設定する貸出数の遊技媒体の一部を預け入れることを可能にしたことにより、利用者の利便性を向上させることができる。また、遊技ホールとしては顧客の囲い込みができるとともに、利益を計上しやすくなる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。
【００２７】
（実施形態１）
図１は、本発明の実施形態１に係る遊技媒体貸出システムの全体概略構成を示す。この遊技媒体貸出システムは、本実施形態では、遊技ホールとしてのゲームセンターに適用したものであって、ゲームセンターのゲーム機（遊技機）において使用される遊技媒体としての円板状メダルの貸し出しを行う複数のメダル貸出装置１（遊技媒体貸出装置）と、これらメダル貸出装置１とＬＡＮを介して通信可能に接続された管理装置２とを含む。この管理装置２は、複数のメダル預入装置３ともＬＡＮを介して通信可能に接続されている。
【００２８】
前記メダル貸出装置１は、ゲームセンターで遊技する遊技者が、貨幣（紙幣や硬貨）の投入によりメダルの貸出しを受ける（つまり貨幣をメダルに交換する）ために利用するものであり、メダル預入装置３は、前記遊技者が遊技後の余ったメダルを預け入れるために利用するものである。但し、メダル預入装置３によるメダルの預入れは、前記遊技者がゲームセンターの会員（つまり管理装置２における後述の会員データベース５３に登録された者）であることを条件に可能となる。また、メダル貸出装置１の利用者が、ゲームセンターの会員であれば、該メダル貸出装置１によって、後述の方法でメダルを預け入れることが可能であるとともに、メダル貸出装置１やメダル預入装置３により預け入れたメダルの払出しを受けることも可能である。
【００２９】
図３に示すように、前記メダル貸出装置１は矩形箱状の筐体２０を有し、この筐体２０の正面には、紙幣（貨幣）を投入するための紙幣投入口２１と、釣銭用の紙幣を払い出すための紙幣払出口２２と、硬貨（貨幣）を投入するための硬貨投入口２３と、釣銭用の硬貨を払い出すための硬貨払出口２４と、利用者個人を特定するための個人情報を取得する個人情報取得部２５と、液晶タッチパネル式の操作表示部２６と、後述のメダルホッパ部３３（図２参照）よりメダルが投出されるメダル投出口２７と、不正等を防止するべく、利用者の顔画像を撮像するピンホールカメラを含む撮像部２８とが配設されている。
【００３０】
前記筐体２０内には、メダル貸出装置１の作動を制御する、ＣＰＵ等を含む制御部３１（図２参照）が設けられている。この制御部３１は、図２に示すように、前記紙幣投入口２１や硬貨投入口２３から投入された貨幣を受け付ける貨幣受付部３２と、前記メダル投出口へメダルを投出する遊技媒体投出部としてのメダルホッパ部３３と、カップ収納投出部３４と、管理装置２と通信を行うための通信インターフェース部３５と、前記個人情報取得部２５と、前記操作表示部２６と、前記撮像部２８と、メダル貸出装置１の各部へ電力を供給する電源部３８とが接続されていて、これら各部の制御を行う。前記通信インターフェース部３５は、メダル貸出装置１と通信可能に接続された外部機器としての管理装置２へ情報を送信する情報送信部として機能する。
【００３１】
前記貨幣受付部３２は、前記受け付けた貨幣の金種を判別してその金額情報を制御部３１へ送信するとともに、制御部３１からの釣銭払出指示を受けて、釣銭用の貨幣を前記紙幣払出口２２や硬貨払出口２４へ払い出す。
【００３２】
前記操作表示部２６は、制御部３１からの指示を受けて、前記貨幣受付部３２で受け付けた貨幣の金額に応じて、メダル貸出数（メダル貸出数に対応する金額であってもよい）についての複数の選択肢を、利用者が選択操作可能に表示するとともに、利用者が選択した選択情報を制御部３１へ送信する。すなわち、操作表示部２６は、利用者がメダル貸出数を設定操作可能にする貸出数設定操作部に相当する。また、操作表示部２６は、後述するように、利用者が預入操作を行うことを可能にする預入操作部を兼用する。
【００３３】
前記メダルホッパ部３３は、コインの払出し等にも使用される周知のものであって、多数のメダルを収容するホッパの底部に回転板が設けられ、この回転板に、メダルが嵌る複数の円形メダル案内孔が周方向に等間隔で形成されている。そして、制御部３１からのメダル投出指示を受けて回転板が回転し、この回転板の回転に伴って、メダルがメダル案内孔に嵌められた状態で回転移動し、所定の回転位置でメダルがメダル案内孔から導出されることで、メダルが１枚ずつメダル投出口２７へ投出されるようになっている。メダル投出口２７へ投出されるメダルの数は、前記回転板の回転量によって決まり、メダルホッパ部３３は、制御部３１からのメダル投出指示に含まれる投出枚数に応じて、その回転量を変える。
【００３４】
前記カップ収納投出部３４は、前記メダル投出口２７へ投出されたメダルを収容するための複数のカップが収納されていて、制御部３１からのカップ投出指示を受けて、そのうちの１つのカップをメダル投出口２７へ投出する。すなわち、メダルホッパ部３３によりメダルがメダル投出口２７へ投出される際に、そのメダルの投出に先立ってカップをメダル投出口２７へ投出し、これにより、メダルホッパ部３３により投出されたメダルがカップ内に収容されるようにする。
【００３５】
前記個人情報取得部２５は、例えば、ゲームセンターの会員である利用者が会員カードを該個人情報取得部２５に近接させたときに、該会員カードに内蔵された非接触ＩＣタグに記憶された情報を読み取ることで、当該利用者の個人情報を取得する。前記会員カードは、予めゲームセンターが会員に発行したものであり、その非接触ＩＣタグに当該利用者（会員）の個人情報が記憶されている。尚、利用者が所持する携帯電話の非接触ＩＣタグに記憶された情報を読み取ることで、利用者の個人情報を取得するようにしてもよい。また、前記非接触ＩＣタグに記憶された情報の読取りに加えて、利用者にパスワード（暗証番号）を入力させたり、利用者特有の生体（指紋や掌静脈、顔画像等）の情報を取得したりすることで、利用者の個人情報を取得するようにしてもよい。顔画像は、前記撮像部２８により撮像することで取得することも可能であり、この場合には、撮像部２８が個人情報取得部２５の役割を有することになる。
【００３６】
前記管理装置２は、該管理装置２の作動を制御する、ＣＰＵ等を含む制御部５１と、ゲームセンターの管理者又は店員が操作する液晶タッチパネル式の操作表示部５２と、ゲームセンターの会員毎に、会員個人を特定するための会員情報を予め記憶する記憶部としての会員データベース５３と、前記メダル貸出装置１及びメダル預入装置３と通信を行うための通信インターフェース部５４とを備えている。
【００３７】
前記会員データベース５３に記憶されている情報の一例を図４に示す。この図４の例の「預入枚数」は、メダル貸出装置１やメダル預入装置３により預け入れたメダルの総計であり、「有効期限」は、その預け入れたメダルの有効期限であり、最新預入日から所定期間（例えば６ヶ月）経過後と決められている。また、「生体情報」は、会員特有の生体情報であり、個人情報取得部２５で利用者の生体の情報を取得する場合に、これを会員の生体情報と比較して、利用者が、会員カードにより特定された会員本人であることを確認できる。このようにメダルの預入枚数に関して会員毎に口座を設定して、その口座に会員情報を関連付けて記憶管理する。
【００３８】
前記貨幣受付部３２より金額情報を受信した制御部３１は、操作表示部２６に対し、その金額に応じて、メダル貸出枚数についての複数の選択肢を表示させる。その金額が例えば１００００円である場合の表示例を図５に示す。この図５の例では、「１０００円  ８０枚」、「５０００円  ５００枚」及び「１００００円  １２００枚」の３つの操作ボタン（選択肢）が表示されている。各操作ボタンの下側には、会員に付与するポイント数が表示されている。このように、一度に多くのメダルの貸出しを受ければ、メダルの単価が安くなり、しかも、付与されるポイント数も多くなる。利用者は、前記表示された複数の操作ボタンのうちの１つにタッチすることでメダル貸出枚数を選択する、つまりメダル貸出枚数を設定する。尚、このように複数の選択肢を表示するのではなく、テンキーを表示して、利用者が自由に貸出枚数を設定できるようにしてもよい。
【００３９】
利用者が貸出枚数を設定すると、その貸出枚数情報が制御部３１に送信され、貸出枚数情報を受けた制御部３１は、利用者が該貸出枚数のメダルの一部を預け入れるための預入操作を行うことを可能にする。本実施形態では、メダル投出口２７へ投出させる投出枚数（投出枚数に対応する金額であってもよい）を設定させ、前記設定された貸出枚数から投出枚数を引いた枚数を預入枚数とする。ここで、図５で「５０００円  ５００枚」ボタンを選択操作した場合の例を図６に示す。この図６の例では、「合計貸出枚数  ５００枚」と表示され、利用者はそのうち何枚を投出させるかを設定する。「全て」ボタンを選択操作すると、５００枚全てのメダルが投出される。一方、「１００枚」ボタンを選択操作すると、１００枚のメダルが投出され、残り４００枚のメダルが預け入れられることになる。また、「枚数指定」ボタンを選択操作すると、テンキーが表示されて、利用者が投出枚数を自由に設定できる。尚、利用者に投出枚数を設定させるのではなく、預入枚数（預入枚数に対応する金額であってもよい）を設定させるようにしてもよい。また、利用者に投出枚数や預入枚数を設定させるのではなくて、利用者に預入操作ボタンを操作させて、この操作がなされたときには、前記貸出枚数のメダルのうちの所定割合又は所定数（所定数については、例えば貸出枚数に応じて変化させる）を預け入れるようにしてもよい。さらに、参考例として、利用者が前記貸出枚数のメダルの全部を預け入れることを可能にしてもよい。
【００４０】
利用者が、「全て」ボタン以外の操作ボタンを選択操作して投出枚数を設定した（つまり預入操作を行った）場合には、この投出枚数情報が制御部３１へ送信され、投出枚数情報を受けた制御部３１は、通信インターフェース部３５に対し、前記個人情報取得部により取得された個人情報と、前記貸出枚数から、前記設定された投出枚数を引いた枚数である預入枚数とを管理装置２へ送信させる送信指示を出力する。また、制御部３１は、カップ収納投出部３４に対し、カップをメダル投出口２７へ投出させるカップ投出指示を出力し、その後、メダルホッパ部３３に対し、前記設定された投出枚数（つまり貸出枚数から預入枚数を引いた枚数）のメダルを投出させるメダル投出指示を出力する。さらに、制御部３１は、前記貸出枚数が前記貨幣の金額に対応する数よりも少ない場合（例えば、１００００円を投入した図５の例で「５０００円  ５００枚」ボタンを選択操作した場合）には、貨幣受付部３２に対し、その数に対応して釣銭を払い出させる釣銭払出指示を出力する。
【００４１】
一方、利用者が、「全て」ボタンを選択操作した（つまり預入操作を行わずに、設定した貸出枚数のメダル全ての投出操作を行った）場合には、この情報が制御部３１へ送信され、この情報を受けた制御部３１は、通信インターフェース部３５に対し前記送信指示は出力しないが、その他への指示出力は、前記預入操作を行った場合と同様に行う。この場合、制御部３１は、メダルホッパ部３３に対し、前記貸出枚数を投出枚数としてメダル投出指示を出力する。
【００４２】
前記送信指示を受けた通信インターフェース部３５は、前記個人情報及び預入枚数を管理装置２へ送信し、前記カップ投出指示を受けたカップ収納投出部３４は、カップ収納投出部３４に収納された複数のカップの１つをメダル投出口２７へ投出し、前記メダル投出指示を受けたメダルホッパ部３３は、そのメダル投出指示に含まれる投出枚数のメダルをメダル投出口２７（カップ収納投出部３４によりメダル投出口２７に投出されたカップ内）へ投出する。また、釣銭払出指示を受けた貨幣受付部３２は、紙幣払出口２２及び／又は硬貨払出口２４へ釣銭を払い出す。
【００４３】
前記管理装置２は、通信インターフェース部５４にて、メダル貸出装置１より送信された個人情報及びメダルの預入枚数を受信し、これらの情報が通信インターフェース５４から制御部５１に入力される。そして、制御部５１は、該情報を受けて、前記会員データベース５３に、該会員データベース５３に記憶された会員情報のうち、前記受信した個人情報と一致する会員情報と関連付けて、メダル預入枚数を記憶させる。すなわち、利用者の、会員として設定された口座にメダルを預け入れる。これにより、その利用者（会員）の口座の「預入枚数」の数が、メダル貸出装置１より送信された預入枚数の分だけ増大することになる。
【００４４】
前記メダル預入装置３は、図示は省略するが、利用者がゲーム終了後等にメダルを投入するメダル投入口と、このメダル投入口に投入されたメダルの数をカウントするメダル計数部と、前記メダル貸出装置１の個人情報取得部２５と同様の個人情報取得部と、管理装置２と通信を行うための通信インターフェース部と、メダル預入装置３の作動を制御する制御部とを備えている。そして、メダル預入装置３の制御部は、通信インターフェース部に対し、メダル計数部によりカウントされたメダル数と、個人情報取得部により取得された個人情報とを管理装置２へ送信させる。これらの情報を受信した管理装置２は、メダル貸出装置１より送信された個人情報及びメダルの預入枚数を受信したときと同様の預入処理を行う。尚、メダル貸出装置１が、メダル預入装置３の機能を兼用する（メダル投入口及びメダル計数部を備える）ものであってもよい。
【００４５】
以下、前記メダル貸出装置１の動作を説明する。
【００４６】
メダル貸出装置１の利用者が、貨幣（紙幣及び／又は硬貨）を紙幣投入口２１及び／又は硬貨投入口２３より投入すると、貨幣受付部３２にてその貨幣の金種が判別され、その金額情報が制御部３１へ送信される。制御部３１は、その金額情報を受けて、操作表示部２６に、メダル貸出枚数についての複数の選択肢（操作ボタン）を表示させる。そして、利用者が、その１つの選択肢を選択操作してメダル貸出枚数を設定すると、その貸出枚数情報が制御部３１へ送信される。
【００４７】
貸出枚数情報を受けた制御部３１は、操作表示部２６に、投出枚数についての複数の選択肢（操作ボタン）を表示させる。利用者が、その１つの選択肢である「全て」ボタンを選択操作した場合には、この情報が制御部３１へ送信され、この情報を受けた制御部３１は、カップ収納投出部３４に対しカップ投出指示を出力し、その後、メダルホッパ部３３に対し、前記貸出枚数のメダルを投出させるメダル投出指示を出力する。これにより、メダル投出口２７には、カップが投出されて、そのカップに前記貸出枚数のメダルが収容される。この結果、利用者は、メダル投出口２７より前記貸出枚数のメダルをカップに収容した状態で受け取ることができる。また、制御部３１は、前記貸出枚数が前記貨幣の金額に対応する数よりも少ない場合には、貨幣受付部３２に対し釣銭払出指示を出力する。これにより、紙幣払出口２２及び／又は硬貨払出口２４に釣銭が払い出され、利用者は、紙幣払出口２２及び／又は硬貨払出口２４より釣銭を受け取ることができる。
【００４８】
一方、利用者が、投出枚数についての複数の選択肢のうち、「全て」ボタン以外の操作ボタンを選択操作して投出枚数を設定した（預入操作を行った）場合には、操作表示部２６に対し、利用者に会員カードを個人情報取得部２５に近接させる旨の案内を表示させる。利用者が会員カードを個人情報取得部２５に近接させると、個人情報取得部２５が会員カードの非接触ＩＣタグより当該利用者の個人情報を取得して該個人情報を制御部３１へ送信する。そして、制御部３１は、通信インターフェース部３５に対し、前記個人情報取得部２５により取得された個人情報と、預入枚数（前記貸出枚数から、設定された投出枚数を引いた枚数）とを管理装置２へ送信させる送信指示を出力する。これにより、通信インターフェース部３５は、前記個人情報及び預入枚数を管理装置２へ送信する。
【００４９】
また、制御部３１は、カップ収納投出部３４に対し、カップをメダル投出口２７へ投出させるカップ投出指示を出力し、その後、メダルホッパ部３３に対し、前記設定された投出枚数のメダルを投出させるメダル投出指示を出力する。これにより、メダル投出口２７には、カップが投出されて、そのカップ内に前記投出枚数のメダルが収容される。また、制御部３１は、前記貸出枚数が前記貨幣の金額に対応する数よりも少ない場合には、貨幣受付部３２に対し、その数に対応して釣銭を払い出させる釣銭払出指示を出力する。
【００５０】
メダル貸出装置１より送信された個人情報及びメダルの預入枚数を受信した管理装置２においては、管理装置２の制御部５１が、会員データベース５３に、その受信した個人情報と一致する会員情報と関連付けて、メダルの預入枚数を記憶させる。これにより、メダルの預入れが完了する。
【００５１】
このように貨幣との交換で貸し出されるメダルを全てメダル投出口２７に投出させる必要はなく、利用者が希望する投出枚数のメダルのみを投出させて、残りは自動的に預け入れるようにすることができる。この結果、利用者は、メダルの単価を安くしたりポイント数を多くしたりするために一度に多くのメダルの貸出しを受ける場合に、非常に便利になる。すなわち、一度に多くのメダルが投出されたとすると、投出された余分なメダルをメダル預入装置３により預け入れるか、又はゲーム中に多量のメダルを所持しておく必要があるが、本実施形態の如く、余分なメダルを投出させないでメダル貸出装置１により預け入れるようにすれば、メダル預入装置３による預入れの手間は生じず、ゲーム中に多量のメダルを所持する不便も生じない。よって、利用者の利便性を向上させることができる。
【００５２】
一方、ゲームセンターとしては、先に多数のメダルを購入してもらえるので、顧客の囲い込みができる。また、預け入れられた遊技媒体には有効期限が設定され、その有効期限を超えたメダルは失効となる。この失効となったメダル分は、ゲームセンターの利益となるため、ゲームセンターとして利益を計上しやすくなる。
【００５３】
尚、前記実施形態１では、管理装置２に会員データベース５３を設けたが、管理装置２に限らず、メダル貸出装置１と通信可能に接続された外部機器であれば、どのような外部機器に会員データベースを設けてもよい。例えば複数のメダル預入装置３の１つに会員データベースを設けてもよい。そして、メダル貸出装置１が、利用者の預入操作を受けて、会員データベースが設けられた外部機器へ個人情報及び預入枚数を送信するようにすればよい。
【００５４】
ここで、ゲームセンターの会員が、前記メダル貸出装置１によって、メダル貸出装置１やメダル預入装置３により預け入れたメダルの払出しを受ける場合のメダル貸出装置１の動作は以下のようになる。
【００５５】
すなわち、制御部３１が、操作表示部２６に対し、利用者に会員カードを個人情報取得部２５に近接させる旨の案内を表示させ、利用者が会員カードを個人情報取得部２５に近接させると、個人情報取得部２５が会員カードの非接触ＩＣタグより当該利用者の個人情報を取得して該個人情報を制御部３１へ送信する。そして、制御部３１が、通信インターフェース部３５に対し、前記個人情報取得部２５により取得された個人情報を管理装置２へ送信させる。
【００５６】
前記個人情報を受信した管理装置２の制御部５１は、通信インターフェース部５４に対し、会員データベース５３に記憶された、前記受信した個人情報と一致する会員情報における「預入枚数」をメダル貸出装置１へ送信させる。そして、メダル貸出装置１の制御部３１は、操作表示部２６を介して、利用者に、管理装置２から受信した「預入枚数」の範囲内で払出枚数を指定させ、利用者が払出枚数を指定すると、メダルホッパ部３３に対し、その指定した払出枚数のメダルを投出させるメダル投出指示を出力する。
【００５７】
尚、前記預け入れたメダルの払出しを、メダル貸出装置１だけでなく、ゲームセンターのゲーム機（遊技機）により行うようにしてもよい。その場合、そのゲーム機に、メダル貸出装置１の個人情報取得部２５と同様の個人情報取得部と、管理装置２と通信を行うための通信インターフェース部とを設けるようにすればよい。
【００５８】
（実施形態２）
図７及び図８は、本発明の実施形態２を示し（尚、図１及び図２と同じ部分については同じ符号を付して、その詳細な説明は省略する）、前記実施形態１のメダル貸出装置１に管理装置２の機能を持たせたメダル貸出装置１０を設け、管理装置２をなくすようにしたものである。尚、前記実施形態１のメダル貸出装置１をメダル貸出装置１０と通信可能に接続してもよい。
【００５９】
前記メダル貸出装置１０は、基本的には、前記実施形態１のメダル貸出装置１と同様の構成であるが、会員データベース５３を有している点で異なっている。また、通信インターフェース部３５は、複数のメダル預入装置３と通信を行う。
【００６０】
前記メダル預入装置３も、前記実施形態１のメダル預入装置３と同様の構成であるが、メダル計数部によりカウントされたメダル数及び個人情報取得部により取得された個人情報の送信先は、メダル貸出装置１０となる。そして、これらの情報を受信したメダル貸出装置１０は、会員データベース５３に、該会員データベース５３に記憶された会員情報のうち、前記受信した個人情報と一致する会員情報と関連付けて、メダル預入枚数を記憶させる。
【００６１】
メダル貸出装置１０の利用者が、投出枚数についての複数の選択肢のうち、「全て」ボタン以外の操作ボタンを選択操作して投出枚数を設定した（預入操作を行った）場合には、メダル貸出装置１０の制御部３１は、該メダル貸出装置１０に設けた会員データベース５３に、該会員データベース５３に記憶された会員情報のうち、個人情報取得部２５により取得された個人情報と一致する会員情報と関連付けて、メダル預入枚数を記憶させる。また、制御部３１は、前記実施形態１と同様に、カップ収納投出部３４に対しカップ投出指示を出力し、メダルホッパ部３３に対しメダル投出指示を出力し、貨幣受付部３２に対し釣銭払出指示を出力する。
【００６２】
一方、メダル貸出装置１０の利用者が「全て」ボタンを選択操作した場合には、メダル貸出装置１０は前記実施形態１と同様に動作する。
【００６３】
尚、メダル貸出装置１０も、前記実施形態１のメダル貸出装置１と同様に、メダル預入装置３の機能を兼用する（メダル投入口及びメダル計数部を備える）ものであってもよい。この場合、メダル計数部によりカウントされたメダル数及び個人情報取得部により取得された個人情報を送信する必要はなく、当該メダル貸出装置１０の会員データベース５３に、該会員データベース５３に記憶された会員情報のうち、個人情報取得部２５により取得された個人情報と一致する会員情報と関連付けて、メダル預入枚数（メダル計数部によりカウントされたメダル数）を記憶させる。
【００６４】
ゲームセンターの会員が、前記メダル貸出装置１０によって、メダル貸出装置１０やメダル預入装置３により預け入れたメダルの払出しを受ける場合のメダル貸出装置１０の動作は、管理装置２との送受信を除けば、前記実施形態１で説明したメダル貸出装置１と同様である。そして、前記預け入れたメダルの払出しを、メダル貸出装置１０だけでなく、ゲームセンターのゲーム機（遊技機）により行うようにしてもよく、この場合、そのゲーム機に、メダル貸出装置１０の個人情報取得部２５と同様の個人情報取得部と、メダル貸出装置１０と通信を行うための通信インターフェース部とを設けるようにすればよい。
【００６５】
したがって、本実施形態２においても、前記実施形態１と同様に、余分なメダルを投出させないでメダル貸出装置１０により預け入れることができ、利用者の利便性を向上させることができる。また、ゲームセンターとしては顧客の囲い込みができるとともに、利益を計上しやすくなる。
【００６６】
本発明の構成は、前記実施形態に限定されるものではなく、それ以外の種々の構成を包含するものである。
【００６７】
例えば、貸出枚数のメダルの一部の預入操作は、貨幣受付部３２で受け付けた貨幣の金額に関係なく常に可能にするのではなくて、その金額が所定金額（例えば１０００円）以上である場合に可能とし、該所定金額よりも低い場合には、メダル貸出数設定操作のみを可能にして、預入操作を行えないようにしてもよい。この場合、前記所定金額は、メダル貸出装置１，１０や管理装置２により、ゲームセンターの管理者等が設定できるようにすることが好ましい。
【００６８】
また、前記実施形態では、メダル貸出数設定操作と預入操作とを別操作としたが、メダル貸出数設定操作と預入操作とを一操作で同時に操作可能にしてもよい。例えば、貨幣受付部３２で受け付けた貨幣の金額が１万円である場合、操作表示部２６に、「１万円分貸出、１千円分投出」、「１万円分貸出、２千円分投出」、「５千円分貸出、１千円分投出」、「５千円分貸出、２千円分投出」、「購入、投出枚数指定」（テンキーによる指定）等といった操作ボタンを表示し、利用者が、例えば「１万円分貸出、１千円分投出」の操作ボタンを操作すれば、１万円分の貸出枚数を設定すると同時に１千円分の投出枚数（９千円分の預入枚数）を設定したことになる。
【００６９】
さらに、前記実施形態では、本発明をゲームセンターに適用した場合を示したが、遊技媒体を使用する遊技機と該遊技媒体の貸し出しを行う遊技媒体貸出装置とが設置された遊技ホールであれば、どのような遊技ホールにも適用することができる。例えば、パチンコ玉を遊技媒体として使用するパチンコ機とパチンコ玉貸出装置とが設置されたパチンコホールに本発明を適用してもよい。
【産業上の利用可能性】
【００７０】
本発明は、遊技ホールの遊技機において使用されるメダル等の遊技媒体の貸し出しを行う遊技媒体貸出装置、及び、該遊技媒体貸出装置と管理装置とを含む遊技媒体貸出システムに有用である。
【図面の簡単な説明】
【００７１】
【図１】本発明の実施形態１に係る遊技媒体貸出システムの全体概略構成を示すブロック図である。
【図２】メダル貸出装置及び管理装置の構成を示すブロック図である。
【図３】メダル貸出装置の外観を示す斜視図である。
【図４】会員データベースに記憶されている会員情報の一例を示す図である。
【図５】操作表示部に表示される、メダル貸出枚数についての複数の選択肢の表示例を示す図である。
【図６】操作表示部に表示される、メダル投出枚数についての複数の選択肢の表示例を示す図である。
【図７】本発明の実施形態２を示す図１相当図である。
【図８】実施形態２に係るメダル貸出装置の構成を示すブロック図である。
【符号の説明】
【００７２】
１，１０    メダル貸出装置（遊技媒体貸出装置）
２      管理装置
２５    個人情報取得部
２６    操作表示部（貸出数設定操作部）（預入操作部）
３１    制御部
３３    メダルホッパ部（遊技媒体投出部）
３２    貨幣受付部
５３    会員データベース（記憶部）
【図１】
2010119575.tif 000003
【図２】
2010119575.tif 000004
【図３】
2010119575.tif 000005
【図４】
2010119575.tif 000006
【図５】
2010119575.tif 000007
【図６】
2010119575.tif 000008
【図７】
2010119575.tif 000009
【図８】
2010119575.tif 000010