(57)【要約】【課題】  車載機器に操作指令信号を出力する操作ノブを有するインターフェース装置の操作性を高めて誤操作の発生を防止する。【解決手段】  操作ノブ３０の高さをＬ１とし、操作ノブ３０の下端とその下方のカバー１７との間の間隔をＬ２としたとき、Ｌ１＞Ｌ２が成立するので、操作ノブ３０がその下方のカバー１７から大きく突出するのを防止してコンパクト化を図ることができる。また操作ノブ３０は後側のパームレスト部３０ａの前方に乗員の指を乗せる指乗せ部３０ｂを備えており、パームレスト部３０ａの前後方向長さをＬ３とし、指乗せ部３０ｂの前後方向長さであって操作ノブ３０に設けられたスクロールスイッチ３３の直径をＬ４としたとき、Ｌ３＞２×Ｌ４が成立するので、パームレスト部３０ａの寸法を充分に確保することができるだけでなく、指先でスクロールスイッチ３３をスムーズに回転させることができる。【選択図】        図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両に搭載された車載機器に操作指令信号を出力する操作ノブ（３０）を操作ノブ支持部（１８）に支持したインターフェース装置において、
操作ノブ（３０）の高さをＬ１とし、操作ノブ（３０）の下端とその下方の部材（１７）との間の間隔をＬ２としたとき、
Ｌ１＞Ｌ２
が成立し、
かつ操作ノブ（３０）は後側のパームレスト部（３０ａ）の前方に乗員の指を乗せる指乗せ部（３０ｂ）を備えており、パームレスト部（３０ａ）の前後方向長さをＬ３とし、指乗せ部（３０ｂ）の前後方向長さであって操作ノブ（３０）に設けられたスクロールスイッチ（３３）の直径をＬ４としたとき、
Ｌ３＞２×Ｌ４
が成立することを特徴とするインターフェース装置。
【請求項２】
前記車載機器はナビゲーションシステムであり、
操作ノブ（３０）は前後左右方向に傾動してナビゲーションシステムに操作指令信号を出力するとともに、操作ノブ（３０）に一体に設けたスイッチ（３１，３２）の操作でナビゲーションシステムに操作指令信号を出力し、
操作ノブ（３０）の傾動による操作指令信号でナビゲーションシステムの地図画像を前後左右方向に移動させることを特徴とする、請求項１に記載のインターフェース装置。
【請求項３】
操作ノブ（３０）に掌を乗せた状態で指先の届く範囲にスイッチ（３１，３２）を配置したことを特徴とする、請求項２に記載のインターフェース装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両に搭載されたナビゲーションシステムのような車載機器に操作指令信号を出力する操作ノブを操作ノブ支持部に支持したインターフェース装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
車両のオーディオ機器等の車載機器に操作指令信号を出力すべく、計器板に設けた固定式あるいは回転式のパームレストに隣接して複数のスイッチを配置し、乗員がパームレストに掌を置いた状態で指先で前記スイッチを操作するものが、下記許文献１により公知である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００３−７２４８６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記特許文献１に記載されたものは、パームレストを固定式とした場合には、パームレストと掌との位置関係がずれると指先とスイッチとの位置関係がずれるため、乗員がスイッチの種類を目視で確認してから操作しないと誤操作が発生する可能性があり、操作性や信頼性が悪くなる問題があった。またパームレストを回転式とした場合には、パームレストとスイッチとの位置関係が大きく変わるため、誤操作が一層発生し易くなる問題があった。
【０００５】
本発明は前述の事情に鑑みてなされたもので、車載機器に操作指令信号を出力する操作ノブを有するインターフェース装置の操作性を高めることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために、請求項１に記載された発明によれば、車両に搭載された車載機器に操作指令信号を出力する操作ノブを操作ノブ支持部に支持したインターフェース装置において、操作ノブの高さをＬ１とし、操作ノブの下端とその下方の部材との間の間隔をＬ２としたとき、Ｌ１＞Ｌ２が成立し、かつ操作ノブは後側のパームレスト部の前方に乗員の指を乗せる指乗せ部を備えており、パームレスト部の前後方向長さをＬ３とし、指乗せ部の前後方向長さであって操作ノブに設けられたスクロールスイッチの直径をＬ４としたとき、Ｌ３＞２×Ｌ４が成立することを特徴とするインターフェース装置が提案される。
【０００７】
また請求項２に記載された発明によれば、請求項１の構成に加えて、前記車載機器はナビゲーションシステムであり、操作ノブは前後左右方向に傾動してナビゲーションシステムに操作指令信号を出力するとともに、操作ノブに一体に設けたスイッチの操作でナビゲーションシステムに操作指令信号を出力し、操作ノブの傾動による操作指令信号でナビゲーションシステムの地図画像を前後左右方向に移動させることを特徴とするインターフェース装置が提案される。
【０００８】
また請求項３に記載された発明によれば、請求項２の構成に加えて、操作ノブに掌を乗せた状態で指先の届く範囲にスイッチを配置したことを特徴とするインターフェース装置が提案される。
【０００９】
尚、実施例のベースプレート１８は本発明の操作ノブ支持部材に対応し、実施例のメインスイッチ３１およびサブスイッチ３２は本発明のスイッチに対応する。
【発明の効果】
【００１０】
請求項１の構成によれば、操作ノブの高さをＬ１とし、操作ノブの下端とその下方の部材との間の間隔をＬ２としたとき、Ｌ１＞Ｌ２が成立するので、操作ノブがその下方の部材から大きく突出するのを防止してコンパクト化を図ることができる。また操作ノブは後側のパームレスト部の前方に乗員の指を乗せる指乗せ部を備えており、パームレスト部の前後方向長さをＬ３とし、指乗せ部の前後方向長さであって操作ノブに設けられたスクロールスイッチの直径をＬ４としたとき、Ｌ３＞２×Ｌ４が成立するので、パームレスト部の寸法を充分に確保することができるだけでなく、指先でスクロールスイッチをスムーズに回転させることができる。
【００１１】
請求項２の構成によれば、操作ノブを前後左右方向に傾動させるとナビゲーションシステムの地図画像が前後左右方向に移動するので、地図画像の移動が極めて容易であるだけでなく、操作ノブに一体に設けたスイッチの操作で操作指令信号を出力できるので、ナビゲーションシステムの操作も容易になる。
【００１２】
請求項３の構成によれば、操作ノブに掌を乗せた状態で指先の届く範囲にスイッチを配置したので、スイッチがどこにあるかを探る必要が無くなって操作性が向上する。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】自動車の車室前部の斜視図
【図２】図１の２方向拡大矢視図
【図３】図２の３方向矢視図
【図４】図２の４方向矢視図
【図５】図４の５−５線断面図
【図６】図５の６−６線断面図
【図７】図５の７−７線断面図
【図８】図５の８−８線断面図
【図９】図５の９−９線断面図
【図１０】ガイド溝の変形例を示す、前記図９に対応する図
【図１１】操作ノブの傾動角と荷重との関係を示すグラフ
【図１２】メインスイッチおよびサブスイッチの機能の説明図
【図１３】第２実施例に係る、前記図２に対応する図
【図１４】図１３の１４方向矢視図
【図１５】図１３の１５−１５線断面図
【図１６】メインスイッチおよびスライド部材の斜視図
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明の実施の形態を、添付の図面に示した本発明の実施例に基づいて説明する。
【００１５】
図１〜図１２は本発明の第１実施例を示すもので、図１は自動車の車室前部の斜視図、図２は図１の２方向拡大矢視図、図３は図２の３方向矢視図、図４は図２の４方向矢視図、図５は図４の５−５線断面図、図６は図５の６−６線断面図、図７は図５の７−７線断面図、図８は図５の８−８線断面図、図９は図５の９−９線断面図、図１０はガイド溝の変形例を示す、前記図９に対応する図、図１１は操作ノブの傾動角と荷重との関係を示すグラフ、図１２はメインスイッチおよびサブスイッチの機能の説明図である。
【００１６】
図１に示すように、乗用車の運転席１１および助手席１２の間を前後方向に延びるセンターコンソール１３の上面にシフトレバー１４が配置されており、このシフトレバー１４の後方にインターフェース装置１５が配置される。
【００１７】
図１〜図９に示すように、インターフェース装置１５は箱状のケーシング１６と、その上面を覆うカバー１７とを備えており、ケーシング１６の内部にベースプレート１８が４本の支持脚１９…を介して支持される。ベースプレート１８の上面に立設された前後一対の支柱２０，２０間にピン２１，２１を介して枠状のアウタージンバル２２が左右揺動自在に支持されており、このアウタージンバル２２の内部に左右一対のピン２３，２３を介して板状のインナージンバル２４が前後揺動自在に支持される。従ってインナージンバル２４はベースプレート１８に対して前後左右に揺動可能である。
【００１８】
インナージンバル２４の中心から上部支軸２４ａおよび下部支軸２４ｂが上下方向に突出しており、上部支軸２４ａの上端外周に回転軸２５の下端内周が回転自在に嵌合し、ボルト２６で抜け止めされる。回転軸２５の上半部は、カバー１７に形成した開口１７ａを貫通して上方に突出する。回転軸２５の上端から後方に突出する突起２５ａを上下から挟むように上部ノブ半体２７および下部ノブ半体２８が嵌合し、ボルト２９，２９で一体に締結される。上部ノブ半体２７および下部ノブ半体２８は協働して球状の操作ノブ３０を構成し、この操作ノブ３０は回転軸２５を介してベースプレート１８に連結されていることから、ベースプレート１８と共に前後左右に傾動可能である。
【００１９】
本実施例では操作ノブ３０の直径は８０ｍｍであり、この寸法を採用することによって操作ノブ３０を人間の手で握り易くすることができる。また操作ノブ３０は、後側のパームレスト部３０ａと、前側の指乗せ部３０ｂとを備えており、パームレスト部３０ａおよび指乗せ部３０ｂの境界は図５のＰ点である。このＰ点は、操作ノブ３０を自然に握ったときに、人指し指および中指およびの付け根に対応する部分である。
【００２０】
操作ノブ３０の前面にはメインスイッチ３１が設けられ、操作ノブ３０の左右両側面には一対のサブスイッチ３２，３２が設けられる。メインスイッチ３１はスクロールスイッチ３３と実行スイッチ３４とで構成され、左右２分割されたスクロールスイッチ３３は回転軸２５の前端に支持された支軸３５まわりに回転可能であり、２分割されたスクロールスイッチ３３の間に挟まれた実行スイッチ３４は、スクロールスイッチ３３の支軸３５の上方に配置された支軸３６まわりに後方に揺動可能である。スクロールスイッチ３３の回転角は支軸３５と回転軸２５との間に設けたロータリエンコーダ３７によって検出され、実行スイッチ３４の操作は回転軸２５に設けたスイッチ素子３８により検出される。また左右のサブスイッチ３２，３２は主としてキャンセルスイッチの機能を果たすもので、その操作は回転軸２５に設けたスイッチ素子３９，３９により検出される。
【００２１】
ベースプレート１８の中央部に部分球状の凹部１８ａが形成されており、その凹部１８ａに８方向に放射状に延びる星形のガイド溝１８ｂが形成される。インナージンバル２４の下部支軸２４ｂの内部の形成された中空部２４ｃに摺動部材４０が収納されており、この摺動部材４０は下端に形成された半球状の摺動部４０ａが前記ガイド溝１８ｂに当接するようにスプリング４１で下向きに付勢される。
【００２２】
ガイド溝１８ｂの各々の溝の形状は、図９の第１実施例では径方向内側から外側に向かって単純にテーパーしており、また図１０の変形例では径方向内側から外側に向かって最初は一定幅であり、続いてテーパーしている。
【００２３】
回転軸２５の下端に円板状のクリックプレート４２が一体に形成されており、その下面には回転軸２５を中心とする円周上に７個のクリック穴４２ａ…が形成されるとともに、７個のクリック穴４２ａ…の径方向内側に１個のクリック穴４２ｂが形成される。インナージンバル２４に支軸４３を介してボールホルダ４４の中間部が枢支されており、ボールホルダ４４の内部に収納されたボール４５が前記クリック穴４２ａ…，４２ｂの何れかに嵌合可能にスプリング４６で付勢される。インナージンバル２４の下面に支持したソレノイド４７とボールホルダ４４の下端とがロッド４８で接続されており、ソレノイド４７を伸縮駆動して支軸４３まわりにボールホルダ４４を揺動させると、ボール４５はクリック穴４２ａ…に嵌合する径方向外側位置と、クリック穴４２ｂに嵌合する径方向内側位置とに移動することができる。インナージンバル２４の対する回転軸２５の回転角は、ロータリエンコーダ４９によって検出される。
【００２４】
次に、上記構成を備えた第１実施例の作用について説明する。
【００２５】
操作ノブ３０は、前方、後方、右方、左方、右前方、左前方、右後方および左後方の８方向に傾動可能であり、この８方向は図９および図１０に示すベース部材１８の凹部１８ａのガイド溝１８ｂの延びる方向に対応している。即ち、アウタージンバル２２およびインナージンバル２４を介して傾動自在に支持された操作ノブ３０が中立位置にあるとき、操作ノブ２４と一体の下部支軸２４ｂからスプリング４１の弾発力で下向きに突出する摺動部材４０の摺動部４０ａは、星形のガイド溝１８ｂの中心に安定状態で係合しており、これにより操作ノブ３０は中立位置に保持される。また操作ノブ３０は傾動した位置で手を離されると、図示せぬ復帰手段で中立位置に復帰する。
【００２６】
この状態から操作ノブ３０を８方向のうちの１方向に傾動させると、摺動部材４０の摺動部４０ａがテーパーしたガイド溝１８ｂに沿って径方向内側から外側に向かって案内され、ガイド溝１８ｂの溝幅が幅狭になるに従って摺動部材４０がスプリング４１の弾発力に抗して下部支軸２４ｂの中空部２４ｃ内に押し込まれることで、操作ノブ３０の傾動に所定の負荷が発生する。
【００２７】
図１１の実線は図９のガイド溝１８ｂ（第１実施例）に対応するもので、操作ノブ３０の傾動角の増加に伴って荷重がリニアに増加し、摺動部４０ａがガイド溝１８ｂを乗り越すと荷重は一定値になる。
【００２８】
図１１の破線は図１０のガイド溝１８ｂ（第１実施例の変形例）に対応するもので、操作ノブ３０の傾動角の増加に伴って摺動部４０ａがガイド溝１８ｂの平行部に係合するまで荷重はリニアに増加し、摺動部４０ａがガイド溝１８ｂの平行部を摺動する間に荷重は一定値に保持され、摺動部４０ａがガイド溝１８ｂのテーパー部を摺動する間に荷重はリニアに増加し、摺動部４０ａがガイド溝１８ｂを乗り越すと荷重は一定値になる。
【００２９】
このように、ガイド溝１８ｂの形状に応じて操作ノブ３０の傾動に節度を与えて操作フィーリングを高めるとともに、８つの方向からずれた方向に操作ノブ３０を操作した場合でも、ガイド溝１８ｂの作用で操作ノブ３０を正しい方向に案内することができる。
【００３０】
このようにして操作ノブ３０を８つの方向に傾動させると、図示せぬ接点が閉じて傾動方向に対応する信号が制御手段に出力される。
【００３１】
また操作ノブ３０を左右に回転させると、操作ノブ３０と一体の回転軸２５が上部支軸２４ａに対して回転することで、回転軸２５と一体のクリックプレート４２がインナージンバル２４に対して相対回転する。図示せぬスイッチの操作によりソレノイド４７が伸長してボールホルダ４４が図５の時計方向の位置に揺動すると、ボール４５の位置が径方向内側に移動するため、そのボール４５はクリックプレート４２の径方向内側にある１個のクリック穴４２ｂに嵌合し、操作ノブ３０を回動方向の中立位置に安定的に保持する。この状態から操作ノブ３０を左右方向に回転させると、ボール４５がスプリング４６の弾発力に抗してクリック穴４２ｂから離脱する際に負荷が発生することで、中立位置からの操作ノブ３０の回動に節度を与えることができる。
【００３２】
また図示せぬスイッチの操作によりソレノイド４７が収縮してボールホルダ４４が図５の反時計方向の位置に揺動すると、ボール４５の位置が径方向外側に移動するため、そのボール４５はクリックプレート４２の径方向外側にある７個のクリック穴４２ａ…の何れに嵌合し、操作ノブ３０を回動方向の７つの位置に安定的に保持する。操作ノブ３０を左右方向に回転させると、ボール４５がスプリング４６の弾発力に抗してクリック穴４２ａから離脱する際に負荷が発生することで、操作ノブ３０の回動に節度を与えることができる。
【００３３】
このようにして操作ノブ３０が回動すると、その回動位置に応じた信号をロータリエンコーダ４９が制御装置に出力する。尚、操作ノブ３０の回動角の限界位置は、中立位置を挟んで左右に各２５°であり、操作ノブ３０を操作した後に手を離すと、図示せぬ復帰手段で中立位置に自動的に復帰する。操作ノブ３０の回動可能範囲が中立位置を挟んで左右各２５°に制限されているので、乗員は操作ノブ３０を持ち変えることなく操作することができ、操作性が向上する。
【００３４】
乗員が操作ノブ３０を握ると、掌が操作ノブ３０のパームレスト部３０ａに支持され、中指および人指し指がパームレスト部３０ａの前方の指乗せ部３０ｂび支持される。この状態で中指および人指し指の先端はメインスイッチ３１に当たるためスクロールスイッチ３３の回転操作や実行スイッチ３４の押下げ操作をスムーズにに行うことができ、また親指あるいは薬指で左右のサブスイッチ３２，３２の押下げ操作をスムーズに行うことができる。
【００３５】
図５から明らかなように、操作ノブ３０を握って傾動させたとき、操作ノブ３０の下端とカバー１７との間に指先が挟まれないように、カバー１７の開口１７ａの周囲に空間を確保するための凹部１７ｂが形成されている。操作ノブ３０の上下方向の高さをＬ１とし、操作ノブ３０の下端と凹部１７ｂの最深部との高さをＬ２とすると、Ｌ１＞Ｌ２が成立する。これにより操作ノブ３０がカバー１７から大きく突出するのを防止し、シフトレバー１４の操作の邪魔になるのを防止することができる。
【００３６】
またメインスイッチ３１を含む操作ノブ３０の前後方向長さをＬ３とし、そのうち指乗せ部３０ｂの前後方向長さ（＝メインスイッチ３１の直径）をＬ４とすると、Ｌ３およびＬ４の間には、Ｌ３＞２×Ｌ４の関係が成立する。これにより操作ノブ３０のパームレスト部３０ａの寸法を充分に確保して掌を安定良く支持することができるだけでなく、メインスイッチ３１（特にスクロールスイッチ３３）をスムーズに操作することができる。
【００３７】
以上のように、８方向への傾動と自己の軸線まわりの左右各２５°の範囲内の回動とによって信号を出力する操作ノブ３０にメインスイッチ３１およびサブスイッチ３２，３２を設けたので、操作ノブ３０の姿勢（位置）に基づく信号とメインスイッチ３１およびサブスイッチ３２，３２の操作に基づく信号との組み合わせによって、数多くの指令を出力することができる。また操作ノブ３０にメインスイッチ３１およびサブスイッチ３２，３２を設けたことにより、操作ノブ３０を握ると指先が自然にメインスイッチ３１およびサブスイッチ３２，３２に届くようになり、メインスイッチ３１およびサブスイッチ３２，３２の位置を探ることなく容易に操作することが可能になり、誤操作の発生を確実に防止することができる。
【００３８】
次に、インターフェース装置１５の機能について説明する。
【００３９】
インターフェース装置１５は、ナビゲーションシステム、オーディオシステム、エアコンシステムのような複数のシステムを、モニターの画面を通して、操作ノブ３０、メインスイッチ３１およびサブスイッチ３２，３２の操作の組み合わせによって制御するものである。
【００４０】
メインスイッチ３１は、実行スイッチ３４の押下げによって初期画面からメニュー画面を呼び出すとともに、スクロールスイッチ３３の回転により項目を選択して実行スイッチ３４の押下により決定を行うものである。サブスイッチ３２，３２は、メニュー画面をシーケンシャルに切り換えるとともに、下層画面に遷移した場合にはキャンセルスイッチとして機能し、かつ多段階の下層画面に遷移した場合には長押しすることで一気にメニュー画面に復帰するキャンセルスイッチとして機能する。
【００４１】
より詳しく説明すると、図１２に示すように、モニターの初期画面からメインスイッチ３１（実行スイッチ３４）を押下げるとナビゲーションシステムの最上層の画面（ナビメイン画面）が表示され、サブスイッチ３２，３２を押下げると、ナビゲーションシステムの最上層の画面→オーディオシステムの最上層の画面（オーディオ割込画面）→エアコンシステムの最上層の画面（エアコン割込画面）がシーケンシャルに表示される。
【００４２】
またナビゲーションシステムの最上層の画面（ナビメイン画面）からメインスイッチ３１を押下げると、ナビゲーションシステムの第２層の画面（ナビメニュー画面）が表示され、更にメインスイッチ３１を押下げると、ナビゲーションシステムの第３層の画面（ナビサブメニュー画面）が表示される。
【００４３】
またオーディオシステムの最上層の画面（オーディオ割込画面）からメインスイッチ３１を押下げると、オーディオシステムの第２層の画面（オーディオメイン画面）が表示され、更にメインスイッチ３１を押下げると、オーディオシステムの第３層の画面（オーディオサブ画面）が表示される。
【００４４】
またエアコシステムの最上層の画面（エアコン割込画面）からメインスイッチ３１を押下げると、エアコンシステムの第２層の画面（エアコンメイン画面）が表示され、更にメインスイッチ３１を押下げると、エアコンシステムの第３層の画面（エアコンサブ画面）が表示される。
【００４５】
一方、メインスイッチ３１の代わりにサブスイッチ３２，３２を押下げると、その度に下層の画面から上層の画面に切り換わり、最終的に最上層の画面に復帰する。またサブスイッチ３２，３２を長押し（２秒以上）押下げると、下層の画面から最上層の画面に一気に復帰することができる。このようにサブスイッチ３２，３２の押下げ時間の長短によって２種類の機能を発揮させるので、スイッチの数の増加を抑制して操作性を高めることができる。
【００４６】
更に、メインスイッチ３１およびサブスイッチ３２，３２を同時操作することにより、スイッチの数を無闇に増加させることなく、以下のような様々な機能を発揮させることができる。
【００４７】
メインスイッチ３１（実行スイッチ３４）の押下げおよびサブスイッチ３２，３２の押下げを同時に行うと、
例１：単機能割り付け
・それぞれの画面操作において、特に良く使う機能を自由にアサインする
・地図画面においては、自車位置上表示および北上表示を切り換える
例２：メニュー呼び出し
・通常メニューとは別のメニューを呼び出す
・地図機能画面においては、自由にカスタマイズ可能なメニューを呼び出す
・オーディオ画面においては、機能設定画面を呼び出す
メインスイッチ３１（スクロールスイッチ３３）の回転およびサブスイッチ３２，３２の押下げを同時に行うと、
例１：ショートカット割り付け
・階層下にある選択操作の必要な特定の単機能を直接呼び出す
・どの画面においても電話帳（選択操作が必要）を直接呼び出す
例２：アナログ量的操作
・それぞれの画面操作において、特に良く使う機能を自由にアサインする
・地図画面においては角度調整、エアコン画面では風量調整などを行う
また操作ノブ３０の８方向の傾動操作は、ナビ画面の任意の方向へのスクロールや、オーディオ画面のソース変更や、エアコン画面の機能切り換えに使用され、また操作ノブ３０の回動操作は、ナビ画面やオーディオ画面における音量調整や、エアコン画面における温度調整、風量調整などに使用される。
【００４８】
図１３〜図１６は本発明の第２実施例を示すもので、図１３は前記図２に対応する図、図１４は図１３の１４方向矢視図、図１５は図１３の１５−１５線断面図、図１６はメインスイッチおよびスライド部材の斜視図である。尚、第２実施例において、第１実施例の部材に対応する部材に第１実施例の符号と同じ符号を付すことで、重複する説明を省略する。
【００４９】
第１実施例の操作ノブ３０は概ね球形であるが、第２実施例の操作ノブ３０は上下方向に偏平な形状を有している。操作ノブ３０の前後方向寸法は、第１実施例と同じ８０ｍｍである。操作ノブ３０の上下方向の高さをＬ１とし、操作ノブ３０の下端とカバー１７の上面との間の高さをＬ２とすると、Ｌ１＞Ｌ２が成立する。またメインスイッチ３１を含む操作ノブ３０の前後方向長さをＬ３とし、そのうち指乗せ部３０ｂの前後方向長さをＬ４とすると、Ｌ３およびＬ４の間には、Ｌ３＞２×Ｌ４の関係が成立する。これらの寸法Ｌ１〜Ｌ４の大小関係は第１実施例と同じである。
【００５０】
第２実施例は、操作ノブ３０の形状が第１実施例と異なる以外に、メインスイッチ３１の構造が第１実施例と異なっている。第１実施例のメインスイッチ３１は、スクロールスイッチ３３がその場で回転し、実行スイッチ３４がスクロールスイッチ３３とは別個に押下げられるものであるが、第２実施例のメインスイッチ３１はスクロールスイッチ３３および実行スイッチ３４が一体に回転し、かつ一体に押下げられるものである。
【００５１】
即ち、第２実施例は、一対のサイドメンバ５１，５１を前部クロスメンバ５２および後部クロスメンバ５３で接続したスライド部材５４を備えており、スライド部材５４の前端のサイドメンバ５１，５１間にメインスイッチ３１が支軸５５で回転自在に支持されるとともに、支軸５５の回転がロータリエンコーダ４９で検出される。スライド部材５４は操作ノブ３０の内部に形成したスライドガイド５６に前後摺動自在に支持されており、スライド部材５４の後部クロスメンバ５３とスライドガイド５６の後端との間に、スライド部材５４を前方に付勢するスプリング５７が配置され、スライドガイド５６に前部クロスメンバ５２の後面に対向するようにスイッチ素子３８が設けられる。第２実施例のその他の構造は、第１実施例と同じである。
【００５２】
しかして、メインスイッチ３１を回転させと、その回転角がロータリエンコーダ４９によって検出され、またメインスイッチ３１を押下げるとスライドガイド５６に沿ってスライド部材５４が後退し、前部クロスメンバ５２がスイッチ素子３８を押してメインスイッチ３１の押下げが検出される。
【００５３】
この第２実施例によっても、前述した第１実施例と同様の作用効果を達成することができる。
【００５４】
以上、本発明の実施例を詳述したが、本発明はその要旨を逸脱しない範囲で種々の設計変更を行うことが可能である。
【００５５】
例えば、実施例では操作ノブ３０の前後方向寸法を８０ｍｍとしたが、７５ｍｍ〜８５ｍｍの範囲であれば、良好な操作性を得ることができる。
【符号の説明】
【００５６】
１８      ベースプレート（操作ノブ支持部）
３０      操作ノブ
３０ａ    パームレスト部
３０ｂ    指乗せ部
３１      メインスイッチ（スイッチ）
３２      サブスイッチ（スイッチ）
３３      スクロールスイッチ
【図１】
2010250860.tif 000003
【図２】
2010250860.tif 000004
【図３】
2010250860.tif 000005
【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
2010250860.tif 000013
【図１２】
2010250860.tif 000014
【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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