(57)【要約】【課題】高作動角時でも柔軟に変形しながら対応でき、しかも摩耗性や疲労性を向上できて、耐久性に優れる等速自在継手用ブーツおよびこのようなブーツを使用可能な等速自在継手を提供する。【解決手段】等速自在継手用ブーツは、蛇腹部１５は、４つ以上の山部７と、山部７と軸方向に沿って交互に配設される４つ以上の谷部６と、隣合う山部７と谷部６とを連結する連結部１２とを備える。高作動角時の圧縮側において、小径部１４から２番目の山部７の頂点が、少なくとも２番目の山部７に大径部１３側において隣接する山部７の頂点よりも外径側に突出する。小径部１４から２番目の山部７と小径部１４から２番目の谷部６とを連結する連結部１２の外面と、小径部１４から２番目の谷部６と小径部１４から３番目の山部７とを連結する連結部１２の外面とが、ほぼ均一に面接触する。【選択図】図３
2010019291.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
等速自在継手の外側継手部材に装着される大径部と、等速自在継手の内側継手部材に連結されたシャフトに装着される小径部と、大径部と小径部との間に配置される蛇腹部とを備えた等速自在継手用ブーツにおいて、
蛇腹部は、４つ以上の山部と、この山部と軸方向に沿って交互に配設される４つ以上の谷部と、隣合う山部と谷部とを連結する連結部とを備え、高作動角時の圧縮側において、小径部から２番目の山部の頂点が、少なくとも２番目の山部の大径部側において隣接する山部の頂点よりも外径側に突出し、小径部から２番目の山部と小径部から２番目の谷部とを連結する連結部の外面と、小径部から２番目の谷部と小径部から３番目の山部とを連結する連結部の外面とが、ほぼ均一に面接触することを特徴とする等速自在継手用ブーツ。
【請求項２】
等速自在継手の外側継手部材に装着される大径部と、等速自在継手の内側継手部材に連結されたシャフトに装着される小径部と、大径部と小径部との間に配置される蛇腹部とを備えた等速自在継手用ブーツにおいて、
蛇腹部は、４つ以上の山部と、この山部と軸方向に沿って交互に配設される４つ以上の谷部と、隣合う山部と谷部とを連結する連結部とを備え、高作動角時の圧縮側において、小径部から２番目の山部の頂点が、小径部から３番目の山部の頂点と４番目の山部の頂点とを結ぶ直線よりも外径側に突出し、小径部から２番目の山部と小径部から２番目の谷部とを連結する連結部の外面と、小径部から２番目の谷部と小径部から３番目の山部とを連結する連結部の外面とが、ほぼ均一に面接触することを特徴とする等速自在継手用ブーツ。
【請求項３】
高作動角時の圧縮側において、小径部から２番目の山部から大径部に最も近い谷部までの連結部において、各谷部を挟んで隣接する連結部の外面がほぼ均一に面接触することを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の等速自在継手用ブーツ。
【請求項４】
高作動角時の圧縮側において、少なくとも小径部から２番目の谷部と３番目の谷部はシャフトに対してほぼ均等の接触力にて接触し、かつこれらの谷部は前記外側継手部材側へ傾斜することを特徴とする請求項１〜請求項３のいずれか１項に記載の等速自在継手用ブーツ。
【請求項５】
高作動角時の圧縮側において、大径部に最も近い谷部をシャフトに対して非接触とし、大径部に最も近い谷部と大径部とを連結する部位は、作動角をとるにしたがって外径側へ変形することを特徴とする請求項１〜請求項４のいずれか１項に記載の等速自在継手用ブーツ。
【請求項６】
谷部の断面形状がＵ字状を成すことを特徴とする請求項１〜請求項５のいずれか１項に記載の等速自在継手用ブーツ。
【請求項７】
ＪＩＳ  Ｋ６２５３に規定されるタイプＤデュロメータによる硬さが３５以上５０以下である熱可塑性ポリエステル系エラストマーからなることを特徴とする請求項１〜請求項６のいずれか１項に記載の等速自在継手用ブーツ。
【請求項８】
高作動角時が４５°以上であることを特徴とする請求項１〜請求項７のいずれか１項に記載の等速自在継手用ブーツ。
【請求項９】
請求項１〜請求項８のいずれか１項に記載の等速自在継手用ブーツを用いたことを特徴とする等速自在継手。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、等速自在継手用ブーツおよび等速自在継手に関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車や各種産業機械における動力の伝達に用いられる等速自在継手には、継手内部への塵埃等の異物侵入防止や継手内部に封入されたグリースの漏れ防止を目的とし、蛇腹状のブーツが装着される。
【０００３】
この種のブーツは、等速自在継手の外側継手部材としての外輪に固定される大径部と、内側継手部材としての内輪から延びるシャフトに固定される小径部と、大径部と小径部との間に設けられ、谷部と山部とが交互に形成された蛇腹部とを有する。そして、大径部と小径部とはそれぞれブーツバンドが装着されることによって固定される。
【０００４】
等速自在継手には、作動角を取りながら回転したり、軸線方向に摺動したりしながら回転する機能が備わっており、そのため、これに装着されるブーツは、等速自在継手の挙動に追従できる柔軟性を確保するために蛇腹形状をしている。すなわち、蛇腹形状のブーツは、等速自在継手が作動角をとったり摺動したりする動きに追従するために変形する。
【０００５】
また、等速自在継手用ブーツには、クロロプレンゴム等を使用したゴム製ブーツや熱可塑性エラストマー材を使用した樹脂製ブーツがあるが、樹脂製ブーツはゴム製ブーツに比べて耐久性に優れるため、適用が拡大している。
【０００６】
しかしながら、等速自在継手用ブーツは、等速自在継手が作動角を取ったりしゅう動したりする動きに追従するための変形に伴い、隣接する山部が干渉することで摩耗を生じたり、谷部内面とシャフトが干渉することで摩耗したり、あるいは、山部や谷部に繰り返し応力が発生することで疲労亀裂を生じたりする。それらが進行するとブーツが破損に至る場合がある。また、高作動角を取ることでブーツが大きく変形し、蛇腹が円滑に折り畳まれ難くなって、蛇腹部に凹みを生じる場合がある。これらの摩耗性や疲労性などの耐久性をより向上したり、安定したブーツ変形状態を確実に保つことのできる蛇腹設計がブーツには求められる。
【０００７】
そこで、この種の樹脂製ブーツとして、従来には、湾曲時の蛇腹部の伸縮バランスを良好なものにしてブーツ寿命を長くしようとするもの（特許文献１）、山部同士の接触圧を低減し、耐久性を向上させるもの（特許文献２）、蛇腹部の引張り側と圧縮側との境目に応力集中によるキンク現象が発生するのを防止しようとするもの（特許文献３）等がある。シャフトが作動角を取ることでブーツが縮む方向の変形を受ける位相を圧縮側と呼び、その１８０°反対側のブーツが引っ張られる位相を引張り側と呼ぶ。
【０００８】
特許文献１に記載のものは、蛇腹部を、大径装着部寄り部分と、中央部分と、小径装着部寄り部分とに分け、これらの剛性を、中央部分＞大径装着部寄り部分＞小径装着部寄り部分としている。
【０００９】
特許文献２に記載のものは、蛇腹部における小径装着部寄りの山谷群の山谷径差が大径装着部寄りの山谷群の山谷径差に比べて小さく形成されているものである。
【００１０】
特許文献３に記載のものは、蛇腹部の山の数ｋを４〜７とするとともに、各山に蛇腹部の大径側から順に１から始まる番号Ｎを付けた場合、２≦Ｎ＜（ｋ＋１）/2を満足する番号の少なくとも一つの山の頂部と谷の底部間の膜長をＮ≧（ｋ＋１）/2を満足する全ての番号の山の頂部と谷の底部間の膜長より短くしたものである。
【特許文献１】特開２００２−２５７１５２号公報
【特許文献２】実開平６−８７７７６号公報
【特許文献３】特公平８−２６９００号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
前記特許文献１に記載のものは、作動角をとってブーツがＳ字屈曲をなした際に、このＳ字屈曲のカーブを緩やかにするものである。すなわち、蛇腹部が湾曲した場合にその圧縮側では小径装着部寄り部分の伸長が抑制されるようにしている。また、蛇腹部が湾曲した場合にその圧縮側で大径装着部寄り部分が小径装着部寄り部分の伸長によって必要以上に潰されないようにしている。
【００１２】
前記特許文献２に記載のものは、作動角が大きくつけられても、圧縮側における山谷径差の小さな小径装着部寄りの山谷群の展開長は少なく、その分だけ大径装着部寄りの山谷群の山どうしが圧縮されるのを助長することがなく、その部分における接触圧を低減させるようにしている。
【００１３】
前記特許文献３に記載のものは、ジョイント角が大きな値となる位置まで従動軸が揺動された場合、キンク現象が起き難い蛇腹部の小径側部分が大きく変形することによりブーツの変形が吸収され、キンク現象が起き易い蛇腹部の大径側部分の変形が小さくなるようにしている。そして、キンク現象が起き易い蛇腹部の大径側部分における引張り側と圧縮側との変形度合の差が小さくなり、両者の境目に対する応力集中が低減されてキンク現象の発生が防止されるようにしている。
【００１４】
このように、前記各特許文献では、圧縮側における蛇腹部の接触圧を低減できるようにしたものである。しかしながら、接触面における接触圧を均等にするものではない。このため、全体の接触圧を低減できても、ある部位においては大きな接触圧が作用するおそれがある。すなわち、全体としての接触圧を低減しても、部分的には大きな接触圧が作用し、この部位において摩耗することになる。
【００１５】
したがって、従来においては、摩耗性および疲労性において、十分な性能を発揮できるものではない。特に、高作動角時の蛇腹部の変形状態を適切に保つことが困難であると言える。
【００１６】
本発明は、上記課題に鑑みて、高作動角時でも柔軟に変形しながら対応でき、しかも、摩耗性や疲労性を向上できて、耐久性に優れる等速自在継手用ブーツおよびこのようなブーツを使用可能な等速自在継手を提供する。
【課題を解決するための手段】
【００１７】
本発明の第１の等速自在継手用ブーツは、等速自在継手の外側継手部材に装着される大径部と、等速自在継手の内側継手部材に連結されたシャフトに装着される小径部と、大径部と小径部との間に配置される蛇腹部とを備えた等速自在継手用ブーツにおいて、蛇腹部は、４つ以上の山部と、この山部と軸方向に沿って交互に配設される４つ以上の谷部と、隣合う山部と谷部とを連結する連結部とを備え、高作動角時の圧縮側において、小径部から２番目の山部の頂点が、少なくとも２番目の山部に大径部側において隣接する山部の頂点よりも外径側に突出し、小径部から２番目の山部と小径部から２番目の谷部とを連結する連結部の外面と、小径部から２番目の谷部と小径部から３番目の山部とを連結する連結部の外面とが、ほぼ均一に面接触するものである。
【００１８】
本発明の第２の等速自在継手用ブーツは、等速自在継手の外側継手部材に装着される大径部と、等速自在継手の内側継手部材に連結されたシャフトに装着される小径部と、大径部と小径部との間に配置される蛇腹部とを備えた等速自在継手用ブーツにおいて、蛇腹部は、４つ以上の山部と、この山部と軸方向に沿って交互に配設される４つ以上の谷部と、隣合う山部と谷部とを連結する連結部とを備え、高作動角時の圧縮側において、小径部から２番目の山部の頂点が、小径部から３番目の山部の頂点と４番目の山部の頂点とを結ぶ直線よりも外径側に突出し、小径部から２番目の山部と小径部から２番目の谷部とを連結する連結部の外面と、小径部から２番目の谷部と小径部から３番目の山部とを連結する連結部の外面とが、ほぼ均一に面接触するのである。
【００１９】
本発明の等速自在継手用ブーツによれば、高作動角時において、小径部から２番目の山部の頂点が、隣接する山部の頂点よりも外径側に突出する、また小径部から３番目の山部の頂点と４番目の山部の頂点とを結ぶ直線よりも外径側に突出するものであるので、小径部から２番目の山部が、他の山部を外方（外径側）へ案内する変形をもたらし、かつ回転時の円滑な蛇腹変形を可能とする。
【００２０】
これによって、斜面間の相対滑り量が平準化されることで圧縮側の蛇腹全体が均等に面圧が分散されて接触することになり、山部乃至連結部の摩耗性が向上する。しかも、面接触により面圧が下がることでも、摩耗性が向上する。
【００２１】
小径部から２番目の山部から大径部に最も近い谷部までの連結部において、高作動角時には、各谷部を挟んで隣接する連結部の外面がほぼ均一に面接触するのが好ましく、また、少なくとも小径部から２番目の谷部と３番目の谷部はシャフトに対してほぼ均等の接触力にて接触し、かつこれらの谷部は前記外側継手部材側へ傾斜するようにするのが好ましい。
【００２２】
高作動角時において、大径部に最も近い谷部をシャフトに対して非接触とするのが好ましい。大径部に最も近い谷部と大径部とを連結する部位は、作動角をとるにしたがって外径側へ変形し易くなり、回転時のより円滑な蛇腹変形を可能にする。
【００２３】
谷部の断面形状をＵ字状とするのが好ましく、また、山部と谷部とを連結する連結部が直線状であるのがよい。
【００２４】
ブーツ材質として、ＪＩＳ  Ｋ６２５３に規定されるタイプＤデュロメーターによる硬さが３５以上５０以下である熱可塑性ポリエステル系エラストマーを使用することができる。
【００２５】
θ=４５deg以上の高作動角を取ることのできるタイプ（例えば、ツェッパ型、バーフィールド型などのボールを用いたタイプの固定式等速自在継手）や、外側継手部材の軸線方向にスライドする機構を備えたタイプ（例えば、ダブルオフセット型、トリポード型、クロスグルーブ型などの摺動式等速自在継手）など、あらゆる等速自在継手に使用するブーツに適用できる。特に、θ=４５deg以上の高作動角を取ることのできるタイプに適用することがより効果的である。
【発明の効果】
【００２６】
本発明では、山部乃至連結部同士の摩耗性や谷部とシャフトとの摩耗性、山谷部の疲労性などのブーツ耐久性が向上する。また、回転時の円滑な蛇腹変形を可能にすることから、耐凹み性の向上も図ることができ、バランスの良いブーツ性能を保持することが可能となり、ブーツのコンパクト化を更に図ることができる。
【００２７】
また、谷部を断面Ｕ字状に形成すれば、より耐久性（谷部の疲労性と蛇腹部の凹み防止）を向上することができる。谷部の断面形状をＵ字状とするとともに、山部と谷部とを連結する連結部が直線状であれば、大きな作動角を取った際に、蛇腹部が円滑に折畳み変形することができる。
【００２８】
本発明にかかるブーツは、固定式の等速自在継手や摺動式等速自在継手など、あらゆる等速自在継手に使用するブーツに適用できる。特に、等速自在継手の作動角を大きく取ることのできるタイプに適用することがより効果的である。
【００２９】
ブーツ材質として、ＪＩＳ  Ｋ６２５３に規定されるタイプＤデュロメーターによる硬さが３５以上５０以下である熱可塑性ポリエステル系エラストマーを使用することによって、ブーツは、疲労性や摩耗性、高速回転性（回転時振れ廻り性）に優れ、ブーツとして安定した機能を長期にわたって発揮することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３０】
以下、本発明の実施の形態を図１〜図３に基づいて説明する。図１に本発明にかかる等速自在継手用ブーツ（等速自在継手に装着した状態）を示し、図２に等速自在継手用ブーツを使用した等速自在継手を示している。
【００３１】
この等速自在継手は、図２に示すように、内周面に複数の案内溝（トラック溝）４を軸方向に形成した外側継手部材としての外輪１と、外周面に複数の案内溝（トラック溝）５を形成した内側継手部材としての内輪２と、外輪１の案内溝４と内輪２の案内溝５とで協働して形成されるボールトラックに配される複数のボール３と、ボール３を収容するためのポケット８ａを有するケージ８等から構成される。また、内輪２の内周にセレーションやスプライン等のトルク伝達手段を介してシャフト９を結合している。この実施形態の等速自在継手は、案内溝４，５が円弧部と直線部とを有するアンダーカットフリー型（ＵＪ）を示している。
【００３２】
等速自在継手用ブーツ１０は、例えば、エステル系、オレフィン系、ウレタン系、アミド系、スチレン系等の熱可塑性エラストマーにて形成される。熱可塑性エラストマーは樹脂とゴムの中間の性質を持っている。熱可塑性エラストマーは、熱可塑性樹脂の通常の成形機にて加工することができる。
【００３３】
また、等速自在継手用ブーツ１０は、硬さが、ＪＩＳ  Ｋ６２５３に規定されるタイプＤデュロメーターによる硬さが３５以上５０以下である熱可塑性ポリエステル系エラストマーとすることができる。熱可塑性ポリエステル系エラストマーは、加硫ゴムのような柔軟な材料と、熱可塑性樹脂のような高剛性な材料との中間の弾性率を持つ材料である。この熱可塑性ポリエステル系エラストマーは、加硫ゴムと熱可塑性樹脂の両者の特徴を有し、変形を受けても元の形状に復元する弾性、加硫ゴムより高い機械的強度、一般的な熱可塑性樹脂に適用できる全ての成形加工法が適用できる熱可塑性などの特徴を示す材料である。
【００３４】
等速自在継手用ブーツ１０は、等速自在継手の外側継手部材（外輪１）の開口端部に装着される大径部１３と、等速自在継手の内側継手部材（内輪２）に連結されたシャフト９に装着される小径部１４と、大径部１３と小径部１４との間に設けられ、軸方向に沿って交互に配設される山部７と谷部６とを有する蛇腹部１５とを備える。山部７と谷部６とは傾斜部（連結部）１２にて連結されている。
【００３５】
外輪１の開口部側の外周面には、周方向に沿った溝からなるブーツ取付部１６（周方向凹溝であって、図１等においては、図示簡略化のため、この周方向凹溝の記載を省略している）が設けられ、このブーツ取付部１６に大径部１３が外嵌される。そして、ブーツ１０の大径部１３の外周面に形成された嵌合溝１７にブーツバンド１８を嵌着することによって、大径部１３を外輪１に固定している。
【００３６】
シャフト９には、外輪１から所定量突出した位置に、周方向に沿ったブーツ取付用溝２０を有するブーツ取付部２２が設けられ、小径部１４がブーツ取付部２２に外嵌される。そして、ブーツ１０の小径部１４の外周面に形成された嵌合溝１９にブーツバンド１８を嵌着することによって、小径部１４をシャフト９に固定している。
【００３７】
蛇腹部１５において、谷部６はその断面形状をＵ字形状としている。また、谷部６と山部７とを連結する連結部１２を直線状としている。なお、大径部１３には大径肩部２３が連設され、この大径肩部２３と、大径部１３と最も近接する谷部６ｅとが連結部１２ｊを介して連結されている。この大径肩部２３としてはほぼ水平方向へ直線状に構成してもよいし、外径側へ僅かに凸状に膨出する形状に構成してもよいし、外径側へ突出する山部でもって構成してもよい。
【００３８】
蛇腹部１５において、山部７を小径部１４側から大径部１３に向かって順に第１山７ａ、第２山７ｂ、第３山７ｃ、第４山７ｄ、第５山７ｅと呼び、谷部６を小径部１４側から大径部１３に向かって順に第１谷６ａ、第２谷６ｂ、第３谷６ｃ、第４谷６ｄ、第５谷６ｅと呼ぶ。
【００３９】
高作動角時においては、図３に示すように変形して、圧縮側と引張り側とが形成される。ここで、シャフト９が作動角を取ることでブーツが縮む方向の変形を受ける位相を圧縮側と呼び、その１８０°反対側のブーツが引っ張られる位相を引張り側と呼ぶ。この際、図４に示すように、第２山７ｂの頂点Ｖｂが、隣接する第３山７ｃの頂点Ｖｃよりも外径側に突出する。更には、第２山７ｂの頂点Ｖｂが、第３山７ｃの頂点Ｖｃと第４山７ｄの頂点Ｖｄとを結ぶ直線Ｌよりも外径側に突出している。
【００４０】
また、圧縮側においては、小径部１４から２番目の山部７つまり第２山７ｂから大径部１３に最も近い谷部、つまり第５谷６ｅまでの連結部１２において、各谷部６を挟んで隣接する連結部１２の外面がほぼ均一に面接触するものとなっている。
【００４１】
すなわち、第２山７ｂと第２谷６ｂとを連結する連結部１２ｃの外面と、第２谷６ｂと第３山７ｃとを連結する連結部１２ｄの外面とが、ほぼ均一に面接触する。第３山７ｃと第３谷６ｃとを連結する連結部１２ｅの外面と、第３谷６ｃと第４山７ｄとを連結する連結部１２ｆの外面とが、ほぼ均一に面接触する。第４山７ｄと第４谷６ｄとを連結する連結部１２ｇの外面と、第４谷６ｄと第５山７ｅとを連結する連結部１２ｈの外面とが、ほぼ均一に面接触する。第５山７ｅと第５谷６ｅとを連結する連結部１２ｉの外面と、第５谷６ｅと大径肩部２３とを連結する連結部１２ｊの外面とが、ほぼ均一に面接触する。
【００４２】
また、第２谷６ｂ、第３谷６ｃ、および第４谷６ｄがシャフト９に接触する。この際、第１谷６ａおよび第５谷６ｅはシャフト９に対して非接触としている。第２谷６ｂ、第３谷６ｃ、第４谷６ｄは、外輪１側へ傾斜しているのが好ましい。
【００４３】
ところで、図１に示す状態（作動角が０°である状態）から図３に示すように作動角をとっていけば、第２谷６ｂ、第３谷６ｃ、第４谷６ｄと順次シャフト９に接触していくことなる。これによって、第２谷６ｂ、第３谷６ｃ、第４谷６ｄは、シャフト９に対してほぼ均一な接触力で接触することになる。
【００４４】
また、大径部１３に最も近い谷部（第５谷）６ｅと大径部１３とを連結する部位（大径肩部２３）および連結部１２ｊは、作動角をとるにしたがって外径側へ変形するものである。
【００４５】
本発明では、高作動角時において、小径部１４から２番目の山部（第２山）７ｂの頂点Ｖｂが、隣接する山部（第３山）７ｃの頂点Ｖｃよりも外径側に突出する、また小径部１４から３番目の山部（第３山）７ｃの頂点Ｖｃと４番目の山部（第４山）７ｄの頂点Ｖｄとを結ぶ直線Ｌよりも外径側に突出するものであるので、小径部１４から２番目の山部７ｂが、他の山部７を外方（外径側）へ案内する変形をもたらし、かつ回転時の円滑な蛇腹変形を可能とする。
【００４６】
これによって、斜面（連結部の外面）間の相対滑り量が平準化されることで圧縮側の蛇腹全体が均等に面圧が分散されて接触することになり、山部７乃至連結部１２の摩耗性が向上する。しかも、面接触により面圧が下がることでも、摩耗性が向上する。
【００４７】
このように、本発明では、山部７乃至連結部１２同士の摩耗性や谷部６とシャフト９との摩耗性、山谷部の疲労性などのブーツ耐久性が向上する。また、回転時の円滑な蛇腹変形を可能にすることから、耐凹み性の向上も図ることができ、バランスの良いブーツ性能を保持することが可能となり、ブーツのコンパクト化を更に図ることができる。
【００４８】
また、連結部１２ｃの外面と連結部１２ｄとの外面との接触力、連結部１２ｅの外面と連結部１２ｆとの外面との接触力、連結部１２ｇの外面と連結部１２ｈとの外面との接触力、および連結部１２ｉの外面と連結部１２ｊとの外面との接触力が分散できる。これによって、各接触面の面圧を低下させることとができ、摩耗性の向上を図ることができる。
【００４９】
高作動角時において谷部６がシャフト９とほぼ均一な接触力にて接触することで谷部６のシャフト９との摩耗を防止し、蛇腹部１５を全体的に外方へ押し上げる効果から、谷部６とシャフト９との接触力を下げると共に、各山部７間の接触力も下げる相乗効果を生む。
【００５０】
大径部１３に最も近い谷部（第５谷）６ｅと大径部１３とを連結する部位（大径肩部２３）および連結部１２ｊは、作動角をとるにしたがって外径側へ変形するものであるので、回転時の円滑な蛇腹変形を可能にする。
【００５１】
谷部６を断面Ｕ字状に形成すれば、より耐久性（谷部の疲労性と蛇腹部の凹み防止）を向上することができる。谷部６の断面形状をＵ字状とするとともに、山部７と谷部６とを連結する連結部１２が直線状であれば、大きな作動角を取った際に、蛇腹部１５が円滑に折畳み変形することができる。
【００５２】
ブーツ材質として、ＪＩＳ  Ｋ６２５３に規定されるタイプＤデュロメータによる硬さが３５以上５０以下である熱可塑性ポリエステル系エラストマーを使用することによって、ブーツは、疲労性や摩耗性、高速回転性（回転時振れ廻り性）に優れ、ブーツとして安定した機能を長期にわたって発揮することができる。
【００５３】
このため、本発明のブーツは、θ＝４５ｄｅｇ以上の高作動角を取ることのできるタイプ（例えば、ツェッパ型、バーフィールド型等の固定式等速自在継手）や、外側継手部材の軸線方向にスライドする機構を備えたタイプ（例えば、ダブルオフセット型、トリポード型、クロスグルーブ型等の摺動式等速自在継手）など、あらゆる等速自在継手に適用できる。これにより、疲労性や摩耗性に優れた等速自在継手用ブーツを装着した、耐久性に優れる等速自在継手を構成することができる。すなわち、ブーツにおける蛇腹部１５の山部７は、適切な剛性を保持した上で、大きな作動角を取った際に円滑に折れ畳まれることが求められ、それを達成することに本発明のものが適している。
【００５４】
以上、本発明の実施形態につき説明したが、本発明は前記実施形態に限定されることなく種々の変形が可能であって、図１に示す等速自在継手用ブーツでは、蛇腹部１５の山部７および谷部６の数は、５つに限るものではなく、４つ以上であればよく、好ましく４つから７つの間に設定する。また、摺動式等速自在継手の場合は、固定式等速自在継手よりも作動角が大きくないことから、デュロメータＤによる硬さが５０を超える熱可塑性ポリエステル系エラストマーを使用することができる。あるいは、固定式等速自在継手においても、後輪用駆動軸に適用する場合は、作動角が大きくないことから、デュロメータＤによる硬さが５０を超える熱可塑性ポリエステル系エラストマーを使用することができる。もちろん、クロロプレンゴム等を使用したゴム製ブーツであってもよい。
【００５５】
また、谷部６を断面Ｕ字状に形成すれば、より耐久性を向上するので、好ましいが、谷部６として断面Ｕ字状に限るものではない。小径部１４に最も近接した山部（第１山）７ａと、小径部１４に最も近接した谷部（第１谷）６ａとを連結する連結部１２ａの外面と、小径部１４に最も近接した谷部（第１谷）６ａと、小径部１４から２番目の山部（第２山）７ｂとを連結する連結部１２ｂの外面とが接触するものであってもよい。
【００５６】
また、前記実施形態では、第２谷６ｂから第４谷６ｄまでシャフト９に接触するものであったが、少なくとも第２谷６ｂと第３谷６ｃがシャフト９に接触するものであればよい。逆に、第１谷６ａから第５谷６ｅまでシャフト９に接触するものであってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００５７】
【図１】本発明の実施形態を示す等速自在継手用ブーツの断面図である。
【図２】前記等速自在継手用ブーツを使用した等速自在継手の断面図である。
【図３】前記等速自在継手が作動角をとった状態の等速自在継手用ブーツの断面図である。
【図４】前記等速自在継手が作動角をとった状態の等速自在継手用ブーツの要部拡大断面図である。
【符号の説明】
【００５８】
６     谷部
７     山部
９     シャフト
１３   大径部
１４   小径部
１５   蛇腹部
【図１】
2010019291.tif 000003
【図２】
2010019291.tif 000004
【図３】
2010019291.tif 000005
【図４】
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