(57)【要約】【課題】変動水圧に無関係に、一定濃度の再生水を製造して用水槽に供給する過程によって、無駄に再生剤が溶解されて浪費されることを防止して経済的な再生を可能にする再生水製造装置及び製造方法を提供する。【解決手段】原水が流入する入水口、入水口の付近に配設され、再生水が排出される出水口、及び過多に流入した原水及び再生水を排出する排水口を備える中空容器状の本体；本体内部の底面から一定高さに配設され、下面または側面を通じて原水の移動が可能なバスケット；バスケット上に配設され、本体の内部に流入する原水によって一定量ずつ溶解される再生剤ブロック；及び前記出水口側に配設された開閉バルブ；を含んでなり、前記本体内で一定時間のうち原水が前記再生剤ブロックを溶解させる過程を経った後、前記開閉バルブの操作によって、前記本体内に形成された再生水が前記出水口を通じてイオン交換樹脂の貯蔵されている用水槽に供給される。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
原水が流入する入水口、前記入水口の付近に配設され、再生水が排出される出水口、及び過多に流入した前記原水及び再生水を排出する排水口を備える中空容器状の本体；
前記本体内部の底面から一定高さに配設され、下面または側面を通じて原水の移動が可能なバスケット；
前記バスケット上に配設され、前記本体の内部に流入する前記原水によって一定量ずつ溶解される再生剤ブロック；及び
前記出水口側に配設された開閉バルブ；を含んでなり、
前記本体内で一定時間のうち前記原水が前記再生剤ブロックを溶解させる過程を経った後、前記開閉バルブの操作によって、前記本体内に形成された再生水が前記出水口を通じてイオン交換樹脂の貯蔵されている用水槽に供給されることを特徴とする、再生水製造装置。
【請求項２】
前記本体の内部に配設され、前記入水口から流入する前記原水を前記本体の内部または前記排水口に流動するように案内することで、前記本体内に貯蔵される再生水の流量を一定に調節する流路ガイド；をさらに含むことを特徴とする、請求項１に記載の再生水製造装置。
【請求項３】
一定時間のうち前記原水が前記再生剤ブロックを溶解することは、前記入水口を通じて原水供給時間のうちに前記本体内部に原水が供給された後、再生水製造時間のうちに供給された原水が前記再生剤ブロックを溶解する過程によってなされることを特徴とする、請求項１に記載の再生水製造装置。
【請求項４】
前記流路ガイドは、前記入水口の直上部に配設される板状のメーン部材、及び前記メーン部材の端部から下方に延びる案内部材でなることを特徴とする、請求項２に記載の再生水製造装置。
【請求項５】
前記入水口、出水口、及び排水口は前記本体の下部を貫通して固定配設されることを特徴とする、請求項１に記載の再生水製造装置。
【請求項６】
前記再生水の塩度は８％〜１５％の範囲であることを特徴とする、請求項１に記載の再生水製造装置。
【請求項７】
前記バスケットの下面または側面は網目でなることを特徴とする、請求項１に記載の再生水製造装置。
【請求項８】
前記入水口の上端は、前記排水口の上端より前記本体底面から相対的に高い位置に維持されることを特徴とする、請求項１に記載の再生水製造装置。
【請求項９】
（Ａ）前もって設定された原水供給時間のうち、再生水製造装置の本体に原水を供給する段階；
（Ｂ）前もって設定された再生水製造時間のうち、前記供給された原水と前記再生水製造装置内の再生剤ブロックが反応して再生水を生成する段階；
（Ｃ）前記再生水製造装置の本体の出水口の下端に位置する開閉バルブが開放して前記生成した再生水が用水槽に排出される段階；及び
（Ｄ）前記本体に過多に供給された原水及び前記本体内に過多に生成した再生水が排水口を通じて外部に排出される段階を含むことを特徴とする、再生水製造方法。
【請求項１０】
前記（Ｄ）段階は、
前記供給される原水の流量が前もって設定された流量以上の場合、前記排水口を通じて前記本体の外部に排出される段階を含む、請求項９に記載の再生水製造方法。
【請求項１１】
前記（Ｄ）段階において、
前記再生水製造装置は流路ガイドを含み、前もって設定された油圧以上に供給された原水は、前記流路ガイドに沿って流動し、前記排水口を通じて前記本体の外部に排出されて前記本体内に供給される流量が一定に維持されることを特徴とする、請求項１０に記載の再生水製造方法。
【請求項１２】
前記（Ａ）段階は、前記再生水制御装置の制御部の信号によってあるいは使用者が前記制御部を通じて入力した信号によって開始されることを特徴とする、請求項９に記載の再生水製造方法。
【請求項１３】
前記（Ａ）段階は、
前記（Ａ）段階が開始する場合、前記制御部が再生水製造信号を流路転換バルブに伝達する段階；及び
前記信号によって前記流路転換バルブが前記再生水製造装置に連結された原水供給流路を開放する段階を含むことを特徴とする、請求項１２に記載の再生水製造方法。
【請求項１４】
前記（Ｂ）段階と前記（Ａ）段階は同時に行われることを特徴とする、請求項９に記載の再生水製造方法。
【請求項１５】
前記（Ｄ）段階は、前記生成した再生水が前もって設定された量より多い場合、前記前もって設定された量より多い分のだけの再生水が前記排水口を通じて外部に排出される段階を含むことを特徴とする、請求項９に記載の再生水製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は再生水製造装置に係り、より詳しくは軟水器の継続的な使用で軟水機能が低下する用水槽に内在するイオン交換樹脂の周期的な再生に役立てるために支援する装置で、内部に備えられる再生剤ブロックに原水を提供し、一定範囲の濃度を持つ再生水を製造して供給することができる再生水製造装置に関する。
【０００２】
また、本発明は再生水製造方法に係り、より詳しくは予定の再生水製造時間のうち、前記供給された原水と前記再生水製造装置内の再生剤ブロックが反応して再生水を生成する段階を含む、再生水製造方法に関する。
【背景技術】
【０００３】
家庭や事務室などに設置される軟水器は、水道水に含まれている硬水性イオンを化学的に変換させて軟水に作る基本的な機能を持つ。一般に、水道水には、浄化過程で使用された多量の塩素成分が含まれており、老朽した管、または水質汚染などによって人体に有害な鉄、亜鉛、鉛、水銀などの種々の重金属も含有されている。前記のような微量の重金属物質などを含む水道水は人体に致命的ではないが、皮膚を洗浄するに際してそのまま使用すれば、水中に含まれた金属イオンとせっけんの脂肪酸が結合して金属性異物を形成し、このような金属性異物が皮膚に接触してアレルギーのような種々の皮膚疾患を引き起こすか、皮膚の老化を促進させることになる。
【０００４】
したがって、これを防止するために、水道水をＮａ＋ 型強酸性陽イオン交換樹脂に通過させて硬度成分のＣａ２＋とＭｇ２＋を樹脂中のＮａ＋ と交換して軟水（ｓｏｆｔ ｗａｔｅｒ）に作る軟水器が開発され、主に洗浄用に利用されている。
【０００５】
軟水器は硬水に含有されたカルシウムイオンとマグネシウムイオンをナトリウムイオン（Ｎａ＋ ）で置換させて軟らかにする原理を用いる。このために、通常ナトリウムイオンが含有された特殊高分子化合物のイオン交換樹脂を内蔵した用水槽を必須構成要素として含み、水に溶解される場合、ナトリウムイオンを生成する塩などのイオン交換樹脂再生物質が入っている再生槽を含んでいる。すなわち、軟水器は、用水槽内に微細な粒子（ｂａｌｌ）状のイオン交換樹脂が大量で貯蔵されている状態で、水道水を前記用水槽内にずっと通過させてイオン交換樹脂と接触させることで軟水を作り出すことになる。この際、前記イオン交換樹脂が水道水との継続的な接触によってＮａ＋ 成分が相当に分減少するので、これを保全するためにＮａＣｌなどの成分でなった塩水を用水槽内に投入することになる。
【０００６】
前記の再生過程を自動で実行するための方法として、既存に水圧式自動再生軟水装置が使用される。前記水圧式自動再生軟水装置は、再生段階で水圧によって再生流量が変わるので、プログラムによって再生時間を制御して再生を進めなければならない。前記のように、水圧によって再生槽に入水される原水の流量が時間によって変わるという限界があるため、再生液の濃度を一定に調整することが難しくなる。
【０００７】
一方、一定でない濃度の再生液を投入して一定水準の再生性能を確保するためには、再生される時間を伸ばす方法を具現することで再生を実施する方法を用いることができる。この場合、再生時間が長くなれば、再生剤の使用量が相対的に増加するため経済的ではないという問題点が発生する。
【０００８】
再生水を続けて連続的に流動させることで再生水を製造する方法を採択した従来技術があるが、単に連続的に流動ばかりする場合、原水と再生剤がいつも接触して存在するため、再生剤の浪費がひどくなり、再生水と原水の反応が十分でなくて再生水の濃度が所望の濃度より低い場合がたびたび発生する。
【０００９】
再生剤が位置するセクションの付近に原水が一時停止する方法を採択した従来技術があるが、単に原水のみ一時停止する場合、その位置によって再生剤の一部だけよく溶解され、他の部分はよく溶解されなくて、結果として再生剤が浪費される問題点があり、過多な原水の供給を防止するための構造が必須である。さらに、過多な原水が供給された場合、再生剤と反応した再生水ではなくて再生剤と反応する前の原水を過供給された量だけ排出しなければならない構造が必要であり、このために原水過供給量を分別する方法も必要である。
【００１０】
一方、再生槽内に原水を供給するに際して、再生剤と接する原水の量を一定水準に制御することができない場合、再生剤が過多に消費されるかあるいは再生水の濃度が低くなる問題点が発生する。
【００１１】
また、再生剤と接して生成した再生水の量が過多な場合、これを適切に排出することができなかった場合にも、再生水が再生槽を溢れれば軟水器に全般的な機能／寿命の低下を引き起こすことができ、時々使用者が感電されることもある。
【００１２】
したがって、原水と再生剤が均等に接することができながらも、再生剤の濃度を一定に維持させることができ、同時に過多に供給された原水と再生水を適切に外部に排出することができ、電気的構造ではない機械的構造の必要性が高くなっている趨勢にある。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１３】
したがって、本発明は前記のような問題点を解決するためになされたもので、用水槽内の再生が必要な時点にだけ、再生剤ブロックが貯蔵されている本体に原水を流入させて一定濃度の再生液を製造してから供給するようにして、変動水圧に無関係に、一定濃度の再生水を製造して用水槽に供給する過程によって、無駄に再生剤が溶解されて浪費されることを防止して経済的な再生を可能にする再生水製造装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
前記のような目的を達成するため、本発明による再生水製造装置は、原水が流入する入水口、前記入水口の付近に配設され、再生水が排出される出水口、及び過多に流入した前記原水及び再生水を排出する排水口を備える中空容器状の本体；前記本体内部の底面から一定高さに配設され、下面または側面を通じて原水の移動が可能なバスケット；前記バスケット上に配設され、前記本体の内部に流入する前記原水によって一定量ずつ溶解される再生剤ブロック；及び前記出水口側に配設された開閉バルブ；を含んでなり、前記本体内で一定時間のうち前記原水が前記再生剤ブロックを溶解させる過程を経った後、前記開閉バルブの操作によって、前記本体内に形成された再生水が前記出水口を通じてイオン交換樹脂の貯蔵されている用水槽に供給される。
【００１５】
前記再生水製造装置は、前記本体の内部に配設され、前記入水口から流入する前記原水を前記本体の内部または前記排水口に流動するように案内することで、前記本体内に貯蔵される再生水の流量を一定に調節する流路ガイドをさらに含むことができる。
【００１６】
一定時間のうち前記原水が前記再生剤ブロックを溶解することは、前記入水口を通じて原水供給時間のうちに前記本体内部に原水が供給された後、再生水製造時間のうちに供給された原水が前記再生剤ブロックを溶解する過程によってなすことができる。
【００１７】
前記流路ガイドは、前記入水口の直上部に配設される板状のメーン部材、及び前記メーン部材の端部から下方に延びる案内部材でなることができる。
【００１８】
前記入水口、出水口、及び排水口は前記本体の下部を通じて固定配設されることができる。
【００１９】
前記再生水の塩度は８％〜１５％の範囲であることができる。
【００２０】
前記バスケットの下面または側面は網目でなることができる。
【００２１】
前記入水口の上端は、前記排水口の上端より前記本体底面から相対的に高い位置に維持されることができる。
【００２２】
前記のような目的を達成するために、本発明による再生水製造方法は、（Ａ）前もって設定された原水供給時間のうち、再生水製造装置の本体に原水を供給する段階；（Ｂ）前もって設定された再生水製造時間のうち、前記供給された原水と前記再生水製造装置内の再生剤ブロックが反応して再生水を生成する段階；（Ｃ）前記再生水製造装置の本体の出水口の下端に位置する開閉バルブが開放して前記生成した再生水が用水槽に排出される段階；及び（Ｄ）前記本体に過多に供給された原水及び前記本体内に過多に生成した再生水が排水口を通じて外部に排出される段階を含む。
【００２３】
前記（Ｄ）段階は、前記供給される原水の流量が前もって設定された流量以上の場合、前記再生水製造装置の排水口を通じて前記本体の外部に排出される段階を含むができる。
【００２４】
前記（Ｄ）段階において、前記再生水製造装置は流路ガイドを含み、前もって設定された油圧以上に供給された原水は、前記流路ガイドに沿って流動し、前記排水口を通じて前記本体の外部に排出されて前記本体内に供給される原水の流量が一定に維持されることができる。
【００２５】
前記（Ａ）段階は、前記再生水制御装置の制御部の信号によってあるいは使用者が前記制御部を通じて入力した信号によって開始されることが好ましい。
【００２６】
前記（Ａ）段階は、前記（Ａ）段階が開始する場合、前記制御部が再生水製造信号を流路転換バルブに伝達する段階；及び前記信号によって前記流路転換バルブが前記再生水製造装置に連結された原水供給流路を開放する段階を含むことができる。
【００２７】
前記（Ｂ）段階と前記（Ａ）段階は同時に行われることが好ましい。
【００２８】
前記（Ｄ）段階は、前記生成した再生水が前もって設定された量より多い場合、前記前もって設定された量より多い分のだけの再生水が前記排水口を通じて外部に排出される段階を含むことができる。
【発明の効果】
【００２９】
以上説明したように、本発明の再生水製造装置は、用水槽内の再生が必要な時点にだけ再生剤ブロックが貯蔵されている本体に原水を流入させて一定濃度の再生液を製造してから供給するようにして、変動水圧に無関係に、一定濃度の再生水を製造して用水槽に供給する過程によって、無駄に再生剤が溶解されて浪費されることを防止する経済的な再生ができるようにする効果がある。
【００３０】
さらに、流入する原水の圧力によってその流れを調節する流路ガイドを本体内に設置して、原水が本体内で過度に流動することを防止することで、再生剤ブロックが下端から次第に溶解されるようにすることにより、均一な濃度の再生水が繰り返し生産できるようにする特徴がある。
【００３１】
また、再生剤が均等に消費されて再生剤を効率的に使用することができ、製造者が所望の濃度及び量の再生水を効率よく簡便に製造することができる。
【００３２】
また、過多に供給された原水及び過多に生成した再生水を効果的に外部に排出することで、再生剤の浪費を減らし、軟水器の寿命を増大させることができる。
【００３３】
さらに、一つの排水口を通じて原水と再生水が共にドレインされるようにして、装備の小型化／軽量化、生産原価の減少、及び後にドレインされる再生水を別に使用する場合の容易なバイパスの効果を持つ。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】本発明の一実施例による再生水製造装置を上側の一方向から見た斜視図である。
【図２】図１の再生水製造装置を下側一方向から見た斜視図である。
【図３】図１の再生水製造装置の構成要素を上下に分離した分解斜視図である。
【図４】図３に示した本発明による再生水製造装置の構成要素である本体を上側から見た平面図である。
【図５】図３に示した本体の入出水及び排水管路を示す断面図である。
【図６】本発明の構成要素である本体を基準とする軟水装置の連結関係を示す構成図である。
【発明を実施するための形態】
【００３５】
本発明の前記のような目的、特徴、及び他の利点は添付図面を参照する本発明の好適な実施例を詳細に説明することでより明らかになるであろう。以下、添付図面に基づいて本発明の実施例による再生水製造装置及び製造方法を詳細に説明する。
【００３６】
図１は本発明の一実施例による再生水製造装置を上側の一方向から見た斜視図、図２は図１の再生水製造装置を下側の一方向から見た斜視図、図３は図１の再生水製造装置の構成要素を上下に分離した分解斜視図、図４は図３に示した本発明の再生水製造装置の構成要素である本体を上側から見た平面図、図５は図３に示した本体の入出水及び排水管路を示す断面図、及び図６は本発明の構成要素である本体を基準とする軟水装置の連結関係を示す構成図である。
【００３７】
以下、本発明の実施例について添付図面を参照してより詳細に説明する。
【００３８】
再生水製造装置１００の説明
図１〜図５を参照して、再生水製造装置１００の全体構成を説明する。再生水製造装置１００は、流入した原水から再生水を作る本体１１０と、本体１１０の内部に挿着され、再生剤ブロック１７０を支持するように機能するバスケット１６０とからなる。前記本体１１０とバスケット１６０は一体型に構成可能であるが、掃除及び製作の困難さを考慮して互いに分離される構造になることが好ましい。再生剤ブロック１７０が内蔵されたバスケット１６０が本体１１０内に合体されれば、再生剤ブロック１７０は本体１１０の内部下面から所定距離だけ離隔した状態で再生のための準備を完了することになる。
【００３９】
本体１１０は、中空容器状のハウジング１１１、ハウジング１１１の下部一側に、原水が流入するように、連通可能に付設される入水口１１２、入水口１１２の付近に配設され、ハウジング１１１の内部から再生水が排出される出水口１１４、及びハウジング１１１内に過多に流入した原水及び過多に製造された再生水を排出する排水口１１６を含んでなる。ここで、前記入水口１１２、出水口１１４及び排水口１１６は、本発明が重力再生式であることを特徴とするので、ハウジング１１１の下端に配設され、重力の影響によって自動で排出可能なシステムで構成されることが好ましい。
【００４０】
本体１１０の内部は、入水口１１２を通じて入水した原水が一定時間貯蔵される空間である再生領域１１３と、前記再生領域１１３に過多な原水が流入することを防止するための排水領域１１９とに区分可能である。前記再生領域１１３と排水領域１１９はハウジング１１１内に仕切り状に形成された排水壁１１８によって分けられる。再生剤ブロック１７０を内蔵したバスケット１６０が本体１１０内に合体された状態で原水が供給されれば、再生剤ブロック１７０が溶解され、再生剤ブロックが溶解された原水は再生剤としての機能をするので、再生領域１１３内に形成された出水口１１４を通じて排出できる。
【００４１】
バスケット１６０は、上下に開放した中空の本体１６１、本体１６１の開放した下側部に付設される再生剤支持部１６６、及び本体１６１の開放した上側部の縁部に回転可能に付設されるカバー１６２でなる。再生剤支持部１６６は、再生剤ブロック１７０がその上面に載置されるように支持する役目をし、均一な溶解の進行のために、面を屈曲がなくて偏平に形成することが好ましい。
【００４２】
再生剤支持部１６６は、再生剤ブロック１７０に原水が流入して接触できるように、網目１６９が形成できる。網目１６９は、横帯１６７ａと縦帯１６７ｂが互いに交差することで多数の貫通ホール１６８が形成された構造である。前記網目１６９は必ずしも再生剤支持部１６６にだけ形成されるものではなく、必要に応じて本体１６１の下側外周面にも形成できる。前記のような構造を維持する場合、流入する原水が再生剤支持部１６６の下面及び側面を通じて再生剤ブロック１７０を溶解させることができるという利点がある。
【００４３】
カバー１６２は本体１６１の一側に位置するヒンジ部１６５を基準としてバスケット１６０の上面が開閉できるようにする機能をし、カバー１６２の一側に配設される締結突起１６４はヒンジ部１６５の反対側の本体１６１の上端に形成された締結具１６３に分離可能に締結される構造になることができる。
【００４４】
一方、バスケット１６０は本体１１０に載置される過程でいつも一定位置に案内されることが必要である。この機能は、ハウジング１１１内に備えられたバスケット載置部１２０によって果たすことができる。バスケット載置部１２０は、ハウジング１１１の下端から延びる載置部本体１２３と、載置部本体１２３上に付設される外縁保持端１２２とからなる。外縁保持端１２２は、載置部本体１２３の上端１２１にバスケット１６０が載置されたとき、左右に搖れないように案内する役目をする。
【００４５】
排水口１１６をより詳細に説明すれば、ハウジング１１１内に過多に流入した原水及び過多に製造された再生水が前記排水口１１６を通じて出て流路５２を経ってドレイン５０に排出される。ハウジング１１１内に過多に流入した原水、つまり前もって設定された流量以上の原水については後述する。過多に製造された再生水、つまり前もって設定された量より多い再生水は排水口１１６に排水できる。製造された再生水の前もって設定された量は、ハウジング１１１の形状などを調節することで製造者が容易に制御することができる。
【００４６】
流路ガイド１３０
本体１１０の内部には、入水口１１２から流入する原水が本体１１０の内部または排水口１１６に流動するように案内することで、本体１１０内に貯蔵される再生水の流量を一定に調節する流路ガイド１３０が配設できる。流路ガイド１３０は、入水口１１２の直上部に配設される板状のメーン部材１３１、及びメーン部材１３１の端部から下向に延びる案内部材１３２でなる。ハウジング１１１の下端の入水口１１２から流路ガイド１３０まで入水ガイド１４０が配設され、供給される原水は前記入水ガイド１４０側に流動可能になる。
【００４７】
入水ガイド１４０の上端１４２は排水壁１１８の排水先端１１８ａより本体１１０の底面から相対的に高い位置に維持されることが好ましい。よって、入水圧が低い場合には、供給される原水が入水ガイド１４０の上端を通してハウジング１１１の内部にそのまま流入する構造になる。
【００４８】
前もって設定された油圧より高い入水圧で供給される原水は流路ガイド１３０の内面に沿って四方に放出される。すなわち、供給される原水の水圧が相対的に高い場合には、同一時間にハウジング１１１内に供給される原水の量が多くなり、相対的に溶解される再生剤ブロック１７０の量が増加するため、所望の再生液の量、濃度などを製造者が所望の数値にすることが難しい。このような場合を防止するために、入水圧の増加によって過多に流入する原水が流路ガイド１３０を通じて直接排水空間１１９に流動し、ほぼ一定量の原水だけが再生剤ブロック１７０と反応することができる。
【００４９】
より詳細に説明すれば、水栓口１０から供給される原水圧が急に高くなれば流速が速くなって、ハウジング１１１に原水が早く満たされる結果になる。この場合、初期に規定された水圧によって流入する原水との差だけ追加の原水が流入して再生剤ブロック１７０をとかして相異なる塩度の再生水を製造することになるので、流路ガイド１３０が入水ガイド１４０の上部に位置して、高速で流入する原水の一部はハウジング１１１の内部に放出し、残部は排水口１１６に放出することにより、本体１１０内で製造される再生水の塩度を一定範囲内に調整することができる。
【００５０】
製造者は再生水と反応する原水の量（以下、‘前もって設定された流量’）を決定する。このような決定には、以下に後述する所望の再生液の塩度を考慮することができる。前もって設定された流量を決定すれば、前もって設定された流量以上に供給される原水は再生剤ブロック１７０と反応せずに外部に排水されるように、流路ガイド１３０の形態を決定する。すなわち、流路ガイド１３０のメーン部材１３１と案内部材１３２の設定角度を調節することで、一定水圧以上で供給される原水は排水口１１６に導かれるようにすることができる。
【００５１】
入水口１１２
以下、下記の表１を参照して、入水口１１２の直径及び入水時間などの関連変数による実験結果に基づいて、本発明の好適な実施例による再生水製造装置１００を説明する。
【００５２】
【表１】
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【００５３】
前記実験結果は入水される水の圧力を最低供給圧力の０．７（ｋｇｆ／ｃｍ２ ）に維持したまま入水口１１２の直径を変えながら関連変数のデータを導出したものである。表に示すように、入水口１１２の直径が１．５ｍｍの場合、排水口１１６に溢れる再生剤の量が最も少ないことが分かり、排水される水の塩度も最も低いことを確認することができる。
【００５４】
再生水の製造過程
以下、図５及び図６を参照して、本発明の再生水の製造過程について説明する。
【００５５】
まず、再生水製造信号が制御部（図示せず）から発生する。このような信号は使用者の入力によるかあるいは軟水器システムによって自動で発生させることができる。後者の場合、用水槽３０内の濃度または量が基準値以下であるか、あるいは使用者が使った流量が基準値以上であることができ、その外の既に知られた従来技術によることができる。このために、用水槽３０または再生水製造装置１００内にセンサーが位置することができる。
【００５６】
再生水製造信号が流路転換バルブ２０に印加されれば、流路転換バルブ２０が再生水製造装置１００側に原水を流動させる。すなわち、水栓口１０及び流路転換バルブ２０を通じて原水供給流路２２を経って入水口１１２に流入した原水は入水ガイド１４０を経ってハウジング１１１の内部に流入する。
【００５７】
流入する原水は再生剤ブロック１７０の下端部を越えて排水壁１１８の排水先端１１８ａの高さまで続いて流入が進む。すなわち、排水先端１１８ａ以上に原水が流入されれば、自然に排水空間１１９に排水されるので、ハウジング１１１内で再生される原水の量はハウジング１１１の下面から排水先端１１８ａまでの再生領域１１３内の体積を意味する。
【００５８】
本発明による再生水製造装置１００は、本体１１０内で一定時間のうち原水が再生剤ブロック１７０を溶解する過程を経った後、出水口１１４側に設けられた開閉バルブ１８０を操作することで、本体１１０内に形成された再生水が出水口１１４を通じてイオン交換樹脂の貯蔵されている用水槽３０に供給される。前記のように、一定時間のうち原水が再生剤ブロック１７０を溶解することは、原水供給時間のうち原水が入水口１１２を通じて本体１１０の内部に供給された後、再生水製造時間のうちハウジング１１１内に供給された原水が再生剤ブロック１７０を溶解する過程を経ることによって可能になる。
【００５９】
言い換えれば、体系的に用水槽３０によって軟水になる回数及び供給流量などを計算した後、イオン交換樹脂の寿命が限界に至ったと判断される時点を基準として、用水槽３０に再生水を注入するに先立ち、一定時間の前に原水を前記本体１１０に流入させ、所定時間のうち溶解させる過程を経った後、開閉バルブ１８０を開いて供給する過程を経る。例えば、１分の原水供給時間にわたって入水口１１２に原水を供給し、２分の再生水製造時間を経る過程で適正な塩度範囲の再生水を確保する過程を持つ。前記の原水供給時間と再生水製造時間は説明のために一例を挙げたもので、適切な塩度範囲に調整するためには、多様な時間設定が可能である。本発明においては、本体１１０の再生領域１１３で生成される再生液の塩度を８％〜１５％の範囲に調節することが、イオン交換樹脂の再生性能を向上させるために好ましい。一方、さらに好ましくは、再生液の塩度を１２％以上１５％以下の範囲に調節する過程を経ることで再生能力を向上させるとともに、少量の原水の投入で適正範囲の再生水を製造することができる。
【００６０】
再生水製造時間は製造者が予め設定することができ、このような設定値は制御部（図示せず）に格納できる。
【００６１】
前述した実施例において、１分の原水供給時間と２分の再生水製造時間を例として挙げたが、このような時間は変更することができ、原水供給と同時に再生水を製造することもできるのは言うまでもない。言い換えれば、再生水製造装置に原水が供給されると同時に予め決定された再生水製造時間が開始されることができる。これは制御部（図示せず）によって製造者が容易に制御することができる。
【００６２】
前記の再生水の塩度範囲は用水槽３０の再生を効果的にするために要求される範囲で、前述した時間に限定されるものではなく、本体１１０の容積及び他の変数を調節する過程によって満足させることができる。
【００６３】
予め決定された再生水製造時間が終われば開閉バルブ１８０が開放される。開閉バルブ１８０は予め決定された再生水製造時間のうち閉鎖されることにより、原水と再生剤が十分に反応するようにする。このような開閉時間は製造者の設定によって容易に変更することができるのは言うまでもない。
【００６４】
前述した“予め決定された原水供給時間”は原水が本体１１０に供給される時間を意味する。このような原水供給時間は本体１１０の体積によって予め決定することができ、製造者は容易に変更することができる。また、同じ原水供給時間のうち水圧の異なる原水が供給できる。前述したように、流路ガイド１３０が過多に流入した原水をすぐ排水させることができるので、本体１１０の体積によって原水供給時間を予め決定した場合、水圧と無関係に一定量の原水だけが本体１１０に流入して一定濃度の再生水を再生することができるという大きな利点を持つ。
【００６５】
前述した“予め決定された再生水製造時間”は本体１１０に供給された原水と再生水が反応する時間で、開閉バルブ１８０が開放するまでの時間を意味する。このような再生水製造時間は、再生剤と原水の反応速度によって製造者が所望の再生水濃度を成すように実験によって決定することができ、再生剤の品質によって容易に制御することができるのはいうまでもない。
【００６６】
再生水製造装置１００が適用された軟水器システム
以下、図６を参照して、再生水製造装置１００が適用された軟水器システムの構成を簡単に説明する。
【００６７】
入水口１１２には再生流路２２を介して流路転換バルブ２０が連結され、出水口１１４には再生水供給流路３２を介して用水槽３０が連結される。制御部（図示せず）は開閉バルブ１８０を操作することにより、本体１１０の再生水が用水槽３０に流入するように調節し、用水槽３０で再生された後の不純物の含有された再生水が出水流路４４を通じてドレイン５０に放出されるようにする。
【００６８】
水栓口１０は原水供給流路１２によって流路転換バルブ２０に原水を供給し、流路転換バルブ２０は、制御部（図示せず）の指示によって供給される原水を、転換流路２４を通じて用水槽３０に供給するか入水口１１２側に供給する過程を経ることになる。転換流路２４を通じて用水槽３０に供給された原水は軟水化過程を経った後、軟水流路４２を通じてシャワー装置４０に移送されて使用者に提供される構造を成す。
【００６９】
前述したように、本発明による再生水製造装置１００は、用水槽３０での再生過程が行われる前に既設定の原水供給時間にわたって本体１１０内に再生のための原水を流入させ、ついでプログラミングされた再生水製造時間にわたって適正な再生液濃度範囲に調整する過程を経ることになる。以上のような本発明は、再生が必要な時点に適切に再生液を製造することで、無駄に原水が継続的に流入することを防止するだけでなく再生液の濃度を一定に維持することになり、結果として軟水の品質を向上することになる利点がある。
【００７０】
以上、本発明の好適な実施例について説明したが、本発明は前述特定の実施例に限定されない。すなわち、本発明が属する技術分野で通常の知識を持つ者であれば、特許請求範囲の思想及び範疇を逸脱することがなしに、本発明の多様な変更及び修正が可能であり、そのようなすべての適切な変更及び修正の均等物も本発明の範囲に属するものとして見なされなければならない。
【産業上の利用可能性】
【００７１】
本発明は、用水槽内の再生が必要な時点にだけ、再生剤ブロックが貯蔵されている本体に原水を流入させて一定濃度の再生液を製造してから供給するようにして、変動水圧に無関係に、一定濃度の再生水を製造して用水槽に供給する過程によって、無駄に再生剤が溶解されて浪費されることを防止して経済的な再生を可能にする再生水製造装置に適用可能である。
【符号の説明】
【００７２】
１０    水栓口
２０    流路転換装置
３０    用水槽
４０    シャワー装置
５０    ドレイン
１００    再生水製造装置
１１１    ハウジング
１１２    入水口
１１３    再生領域
１１４    出水口
１１６    排水口
１１８    排水壁
１１８ａ  排水先端
１１９    排水空間
１２０    バスケット載置部
１２１    外縁保持端
１２３    載置部本体
１３０    流路ガイド
１３１    メーン部材
１３２    案内部材
１４０    入水ガイド
１６０    バスケット
１６１    本体
１６２    カバー
１６３    締結具
１６４    締結突起
１６５    ヒンジ部
１６６    再生剤支持部
１６７ａ  横帯
１６７ｂ  縦帯
１６８    貫通ホール
１６９    網目
１７０    再生剤ブロック
１８０    開閉バルブ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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