(57)【要約】【課題】曲げ損失を生じることなく、光学的特性に優れた接続を行うことができる光コネクタを提供する。【解決手段】本実施形態の光コネクタ１０は、光コネクタフェルールに内蔵された内蔵光ファイバに光ファイバケーブル９０を接続するものである。この光コネクタ１０は、光ファイバケーブル９０の光ファイバ素線９２を把持する素線把持部を有するコアパーツ部と、光ファイバケーブル９０の外被９３を把持する外被把持部１８とを備えている。また、外被把持部１８は、外被９３を把持するための外被把持面と、光ファイバ素線９２をコアパーツ部側に挿通するための素線挿通部と、を有している。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
光ファイバケーブルの素線を把持する素線把持部と、該素線把持部の後部で前記光ファイバケーブルの外被を把持する外被把持部とを有する光コネクタであって、
前記外被把持部は、前記外被を把持するための把持部と、前記素線を保持して該素線を前記素線把持部側に挿通可能な挿通部と、を有することを特徴とする光コネクタ。
【請求項２】
前記外被把持部は、開閉自在に連結されたカバー部を備えていることを特徴とする請求項１記載の光コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光コネクタフェルールに内蔵されている内蔵光ファイバに光ファイバケーブルの素線を挿入する光コネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、インターネットの急速な普及により高速データ通信の要求が高まっている。これにより、各家庭まで光ファイバを布設するＦＴＴＨ（Ｆｉｂｅｒ  Ｔｏ  Ｔｈｅ  Ｈｏｍｅ）のサービスが拡大している。そこで、一般家庭内においても光接続用の光コネクタが取り扱われることが見込まれる。例えば、戸内で光通信機器に接続された光ファイバコードの端末に光コネクタを取り付ける。そして、壁面等に設けられた光接続用のアダプタに光コネクタのプラグを差し込む。これにより、家庭内の光通信機器をＦＴＴＨのネットワークに接続させることができる。
【０００３】
このような用途で使用される従来の光コネクタの一例を説明する。図７に示すように、外被把持部１０１により光ファイバケーブル１０２の外被１０３を把持する。そして、コアパーツ部１０４に不図示のくさびによって光ファイバケーブル１０２の素線１０５を把持する。そして、コアパーツ部１０４を光コネクタフェルール１０６に向けて進行させる。これにより、素線１０５を光コネクタフェルール１０６に内蔵されている内蔵光ファイバ１０７に接続するようにした光コネクタ１００が知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
【特許文献１】特開２００５−１１４７７０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところが、上記特許文献１に開示された光コネクタ１００では、外被１０３を除去して素線１０５を露出させた光ファイバケーブル１０２を外被把持部１０１により把持させる。このとき、素線１０５の軸方向および径方向に隙間を生じていると、素線１０５が外被把持部１０１の内部で移動して曲がることで座屈を起こす場合があった。素線１０５に座屈が起こると曲げ損失を生じる虞があった。
【０００６】
本発明は、上述した事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、曲げ損失を生じることなく、光学的特性に優れた接続を行うことができる光コネクタを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決することができる本発明に係る光コネクタは、光ファイバケーブルの素線を把持する素線把持部と、該素線把持部の後部で前記光ファイバケーブルの外被を把持する外被把持部とを有する光コネクタであって、前記外被把持部は、前記外被を把持するための把持部と、前記素線を保持して該素線を前記素線把持部側に挿通可能な挿通部と、を有することを特徴としている。
【０００８】
このように構成された光コネクタによれば、外被把持部は、光ファイバケーブルの外被を把持部によって把持するとともに、光ファイバケーブルの素線を素線把持部側に挿通部によって挿通させる。これにより、外被を除去して素線を露出させた光ファイバケーブルを把持した際に、素線の軸方向および径方向に隙間は生じない。このため、把持されている素線は移動せずに座屈することはない。よって、曲げ損失を生じることなく光学的特性に優れた接続を行うことができる。
【０００９】
また、本発明に係る光コネクタは、前記外被把持部は、開閉自在に連結されたカバー部を備えていることが好ましい。
【００１０】
このように構成された光コネクタによれば、外被把持部は、カバー部を開放して光ファイバケーブルを収容し、カバー部を閉じることで光ファイバケーブルを容易に把持することができる。これにより、光ファイバケーブルを外被把持部へ簡単に組み込むことができる。
【発明の効果】
【００１１】
本発明に係る光コネクタによれば、光コネクタフェルールに内蔵された内蔵光ファイバに光ファイバケーブルを接続する光コネクタにおいて、曲げ損失を生じることなく、光学的特性に優れた接続を行うことができる光コネクタを提供できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、図を参照して本発明の好適な実施形態を説明する。
【００１３】
図１〜図６は本発明に係る光コネクタの一実施形態を示すもので、図１は本発明の一実施形態に係る光コネクタの組立中の状態を示す外観斜視図、図２は図１の光コネクタに適用される外被把持部の開放時の外観斜視図、図３は図２の外被把持部の閉じた時の縦断面図、図４は図１の光コネクタの横断面図、図５は図１の組立完了した光コネクタの斜視図、図６は図５の横断面である。
【００１４】
本発明の一実施形態である光コネクタ１０は、光コネクタフェルール１２、ハウジング１５、レバー１６および外被把持部１８を備えている。ハウジング１５は、コアパーツ部１３およびストッパ１４を収容している。また、光コネクタフェルール１２の前部には、キャップ１７が組み付けられている。そして、光ファイバケーブル９０を光コネクタフェルール１２に内蔵している内蔵光ファイバ９１に光学的に接続する。
【００１５】
本発明の一実施形態である光コネクタ１０に適用される光ファイバケーブル９０は、被覆を有する複数本の光ファイバ素線９２の周囲に、アラミド繊維等からなる不図示の抗張力体が複数本縦添えされている。そして、その周囲にＰＶＣ等の外被９３で被覆された断面矩形の構成である。具体的な構成を例示すると、光ファイバ素線９２の外径は、例えば０．９ｍｍである。
【００１６】
図１に示すように、光コネクタ１０は、専用の組立治具１１上で光ファイバ素線９２の挿入作業を行う。この光コネクタ組立治具１１は、例えば硬質の樹脂材料を用いて横長の板形状であって、片手で持ち易い形状に形成されている。光コネクタ組立治具１１は、平板状のベース部２０の前端部に当接部２１、ベース部２０の前部にハウジング装着部２２、及びベース部２０の後端部の外被把持部用の載置部２３を有している。
【００１７】
当接部２１は、ベース部２０の前端部に立設されている。ハウジング装着部２２は、２対の支持突起２４，２５を並列に突設している。一方の支持突起２４，２４の内側に１対の補助突起２６，２６を有している。他方の支持突起２５，２５の上端部には、ハウジング用の抜け止め部２７，２７を有している。
【００１８】
ハウジング装着部２２は、支持突起２５，２５の間にくさび孔２８を有しており、このくさび孔２８内にくさび部材（図４参照）２９が収容されている。くさび部材２９は、レバー１６が開放されているときにベース部２０の下方からハウジング装着部２２内に突出している。そして、レバー１６が閉められるときにベース部２０の下方に移動するようになっている。
【００１９】
外被把持部用の載置部２３は、ハウジング装着部２２の後方に配置されている。この載置部２３は、光コネクタフェルール１２への接続前に、光ファイバケーブル９０の後部９５の外被９３を把持した外被把持部１８を載置してセッティングするのに用いられる。
【００２０】
ハウジング１５は、樹脂部材のハウジング本体３０の両側部に弾性を有する１対の摘み部３１，３１を有している。また、ハウジング１５は、後端部に外被把持部１８を誘導するための１対のガイド板３２，３２を有している。
【００２１】
そして、ハウジング１５内に、光コネクタフェルール１２、コアパーツ部１３及びキャップ１７を収容する。その後、摘み部３１，３１を手で握ってベース部２０の上方からハウジング装着部２２に装着する。このとき、摘み部３１，３１とハウジング本体３０の間に補助突起２６，２６が挿入される。これにより、ハウジング１５は、２対の支持突起２４，２５によりハウジング装着部２２に位置決めされる。
【００２２】
レバー１６は、ハウジング本体３０の後端部に枢軸３３を介して回動自在に支持されており、後端部に外被把持部１８に当接する外被把持部用の支持部３４を有している。
このレバー１６は、開放されているときに、載置部２３に載置されている外被把持部１８が進行されて内側に収容されてから閉められる。
【００２３】
図２に示すように、外被把持部１８は、弾性を有する樹脂材料から成形されており、把持部本体３５と、該把持部本体３５にヒンジ部３６によって開閉自在に連結されたカバー部３７とを有している。
【００２４】
把持部本体３５は、前部に円錐状に形成された突出部３８を有し、この突出部３８の中心に光ファイバ素線を挿通する素線挿通部３９を有している。また、把持部本体３５の前方には、光ファイバケーブル９０の軸方向に沿って、Ｖ溝状に形成された底部に本体側の素線把持面４０と外被把持面４１を有している。また、把持部本体３５の後方には、複数の突条４２からなる外被挿着溝４３を有している。さらに、把持部本体３５は、ヒンジ部３６の反対側の側部に係合突起４４を有している。
【００２５】
カバー部３７の前方には、光ファイバケーブル９０の軸方向に沿って、Ｖ字形状の凸部にカバー側の素線把持面４５と外被把持面４６を有している。また、ヒンジ部３６の反対側に可撓係止片４７を有している。
【００２６】
図３に示すように、外被把持部１８に光ファイバケーブル９０を装着するとき、カバー部３７を開放する。そして、光ファイバケーブル９０の光ファイバ素線９２を突出部３８の素線挿通部３９に挿通する。その後、カバー部３７の可撓係止片４７を把持部本体３５の係合突起４４に係止する。
【００２７】
これにより、突出部３８の素線挿通部３９に挿通されていない部分の光ファイバ素線９２は、１対の素線把持面４０，４５によって強固に把持される。また、光ファイバケーブル９０の外被９３は、１対の外被把持面４１，４６によって強固に把持される。さらに、外被９３の後部は、外被挿着溝４３の突条４２によって保持される。
【００２８】
そのため、光ファイバケーブル９０の光ファイバ素線９２は、突出部３８の素線挿通部３９への挿通と、素線把持面４０，４５によって軸方向および径方向への移動が拘束される。また、光ファイバケーブル９０の外被９３は、外被把持面４１，４６によって軸方向および径方向への移動が拘束される。
【００２９】
次に、図４を参照して、光コネクタ１０の詳細および光コネクタ組立て方法について説明する。
図４に示すように、ハウジング１５は、その前部にキャップ収容部４８を有し、隔板４９を介して、その後部にコアパーツ部用の収容部５０を有している。
【００３０】
コアパーツ部１３は、樹脂製の円筒形状に形成されており、中央部に光ファイバ素線９２を収容してから把持可能な素線把持部５１を有している。具体的には、コアパーツ部１３には、素線把持部５１の下部に軸方向に沿ってくさび挿入溝を有している。
【００３１】
また、コアパーツ部１３は、前端部に光コネクタフェルール１２を挿入するためのコネクタ挿入部５２を有し、後端部に円錐状に形成されたファイバ誘導部５３を有している。また、コアパーツ部１３は、ファイバ誘導部５３の外側にフランジ部５４を有している。
【００３２】
ストッパ１４は、後端側の下方に半円錐状に形成された外被把持部用の受部５５を有し、コアパーツ部１３に一体的に組み付けられている。
【００３３】
キャップ１７は、金属製であって、筒部５６の前端部に端板５７を有している。キャップ１７は、筒部５６内に内装部材５８と光コネクタフェルール１２を収容している。キャップ１７は、ハウジング１５のキャップ収容部４８に収容されることで、端板５７をベース部１１の当接部２１に組み付けられる。
【００３４】
このような構成の光コネクタ１０を使用して光コネクタフェルール１２内への光ファイバケーブル９０の挿入作業を行う。先ず、筒部５６内に内装部材５８と光コネクタフェルール１２とを収容したキャップ１７をキャップ収容部４８に収容する。そして、コアパーツ部１３を収容部５０に収容したハウジング１５をベース部２０のハウジング装着部２２に装着する。このとき、レバー１６は開放されている。
【００３５】
次に、所定の長さに切断された光ファイバケーブル９０の外被９３を把持した外被把持部１８を載置部２３上に載置する。これにより、光ファイバケーブル９０は、外被９３を除去された光ファイバ素線９２をハウジング１５に向けて配置する。
【００３６】
次に、外被把持部１８を載置部２３からハウジング１５のガイド板３２，３２内に進行させる。このとき、レバー１６は開放されているため、くさび部材２９によってコアパーツ部１３の素線把持部５１は拡径されている。これにより、外被把持部１８の突出部３８は、ストッパ１４の受部５５に誘導されてストッパ１４に当接する。そして、外被把持部１８とともに進行する光ファイバ素線９２は、コアパーツ部１３の光ファイバ誘導部５３を通じて素線把持部５１内に収容されて行く。
【００３７】
次に、外被把持部１８をハウジング１５のガイド板３２，３２内に進行させた後、レバー１６を閉める。レバー１６を閉めることで、くさび部材２９がベース部２０の下方に戻る。これにより、コアパーツ部１３の素線把持部５１が縮径されて、素線把持部５１によって光ファイバ素線９２が把持される。
【００３８】
レバー１６を閉めることにより、外被把持部１８の後端部は、レバー１６の支持部３４に当接する。そして、ストッパ１４を介してコアパーツ部１３の後端部は、外被把持部１８に当接する。このため、コアパーツ部１３は、キャップ１７とともに当接部２１に当接する。
【００３９】
これにより、光ファイバ素線９２が素線把持部５１に把持されている光ファイバケーブル９０は、ガタ付きなく組み付けられているコアパーツ部１３、ストッパ１４及び外被把持部１８を介して、光コネクタフェルール１２に内蔵されている内蔵光ファイバ９１に光学的に接続される。
【００４０】
そして、図５及び図６に示すように、光コネクタ組立治具１１上で光ファイバケーブル９０の光ファイバ素線９２を挿入把持した光コネクタ１０は、組立治具１１上から外されて使用される。
【００４１】
以上説明したように、本実施形態に係る光コネクタ１０によれば、外被把持部１８は、外被把持面４１，４６により光ファイバケーブル９０の外被９３を把持するとともに、素線把持面４０，４５により光ファイバ素線９２を把持する。そして、光ファイバ素線９２を素線挿通部３９によって保持して、コアパーツ部１３側に挿通させる。これにより、光ファイバ素線９２を露出させた光ファイバケーブル９０を把持する際に、光ファイバケーブル９０の軸方向および径方向に隙間が生じることはない。よって、把持されている光ファイバケーブル９０は曲げ損失を生じることなく、光学的特性に優れた接続を行うことができる。
【００４２】
また、外被把持部１８は、カバー部３７を開放して把持部本体３５に光ファイバケーブル９０を収容する。そして、カバー部３７を把持部本体３５に閉じることで、外被把持面４１，４６及び素線把持面４０，４５によって光ファイバケーブル９０を把持することができる。これにより、光ファイバケーブル９０を外被把持部１８へ簡単に組み込むことができる。
【００４３】
尚、本発明は、上述した実施形態に限定されるものではなく、適宜、変形、改良等が自在である。その他、上述した実施形態における各構成要素の材質、形状、寸法、数値、形態、数、配置場所、等は本発明を達成できるものであれば任意であり、限定されない。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】本発明の一実施形態に係る光コネクタの組立中の状態を示す外観斜視図である。
【図２】図１の光コネクタに適用される外被把持部材の開放した時の外観斜視図である。
【図３】図２の外被把持部材の閉じた時の縦断面図である。
【図４】図１の光コネクタの横断面図である。
【図５】図１の組立完了した光コネクタの斜視図である。
【図６】図５の光コネクタの横断面である。
【図７】従来の光コネクタの断面図である。
【符号の説明】
【００４５】
１０    光コネクタ
１２    光コネクタフェルール
１３    コアパーツ部
１８    外被把持部
３５    把持部本体
３７    カバー部
３９    素線挿通部（挿通部）
４１，４６    外被把持面（把持部）
４０，４５    素線把持面（把持部）
９０    光ファイバケーブル
９１    内蔵光ファイバ
９２    光ファイバ素線（素線）
９３    外被
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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