(57)【要約】【課題】コラムブラインド装置の構成部材をステアリングブラケット等に接触させずに、ステアリングコラムを前後動させることのできるコラムブラインド装置を提供する。【解決手段】本発明に係るコラムブラインド装置８は、インストルメントパネル２とコラムカバー１１との間に生じる間隙の遮蔽に供されるコラムブラインド装置８であって、可撓性を有するコラムブラインド本体３０と、コラムブラインド本体３０の一端３１が固着されるとともに、その下面によってコラムブラインド本体３０の上方への動きを規制するインストルメントパネル側支持手段２０と、コラムブラインド本体３０の他端３２が固着されるコラムカバー側支持手段１２とを備え、コラムブラインド本体３０は、少なくともステアリングコラム１０の前進位置において、その断面が後方に開いた略Ｕ字状を呈する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
インストルメントパネルに対してステアリングコラムが前後動する車両に設置され、前記インストルメントパネルとコラムカバーとの間に生じる間隙の遮蔽に供されるコラムブラインド装置であって、
可撓性を有するコラムブラインド本体と、
前記インストルメントパネルに設けられ、前記コラムブラインド本体の一端が固着されるとともに、その下面によって前記コラムブラインド本体の上方への動きを規制するインストルメントパネル側支持手段と、
前記コラムカバーに形成され、前記コラムブラインド本体の他端が固着されるコラムカバー側支持手段と
を備え、
前記コラムブラインド本体は、少なくとも前記ステアリングコラムの前進位置において、その断面が後方に開いた略Ｕ字状を呈することを特徴とするコラムブラインド装置。
【請求項２】
前記インストルメントパネルから下方に設けられ、前記コラムブラインド本体の前方に位置して前記コラムブラインド本体の前方への動きを規制する前壁をさらに備えたことを特徴とする、請求項１に記載されたコラムブラインド装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両のインストルメントパネルとコラムカバーとの間隙を遮蔽するコラムブラインド装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年の自動車では、ステアリングホイールの角度や位置を運転者の体格に合わせて調整可能とすべく、チルト式やテレスコピック式のステアリングコラムを採用したものが多くなっている。このような自動車では、ステアリングコラムを後方あるいは下方に移動させた際に、インストルメントパネルとステアリングコラムを覆うコラムカバーとの間隙が大きくなることが避けられない。そこで、この間隙をステアリングコラムの可動範囲にわたって遮蔽するコラムブラインド装置として、インストルメントパネルの下縁から遮蔽板を下方に延設させたもの（特許文献１参照）や、インストルメントパネルとコラムカバーとの間に折り畳み式の可撓カバーを設置したもの（特許文献２参照）が提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００５−３１３７２７号公報
【特許文献２】特開２００８−６８８０７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１のコラムブラインド装置では、遮蔽板がインストルメントパネルに固定されているため、ステアリングコラムの移動量が大きい場合には十分に間隙を遮蔽できない問題があった。また、特許文献２のコラムブラインド装置では、可撓カバーに形成された屈曲部がステアリングコラムの移動に伴って折り曲げられるため、長期間にわたって使用されると屈曲部にひび割れや破断等が生じる虞があった。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明に係るコラムブラインド装置（８）は、インストルメントパネル（２）に対してステアリングコラム（１０）が前後動する車両（１）に設置され、前記インストルメントパネル（２）とコラムカバー（１１）との間に生じる間隙の遮蔽に供されるコラムブラインド装置（８）であって、可撓性を有するコラムブラインド本体（３０）と、前記インストルメントパネル（２）に設けられ、前記コラムブラインド本体（３０）の一端（３１）が固着されるとともに、その下面によって前記コラムブラインド本体（３０）の上方への動きを規制するインストルメントパネル側支持手段（２０）と、前記コラムカバー（１１）に形成され、前記コラムブラインド本体（３０）の他端（３２）が固着されるステアリングコラム側支持手段（１２）とを備え、前記コラムブラインド本体（３０）は、少なくとも前記ステアリングコラム（１０）の前進位置において、その断面が後方に開いた略Ｕ字状を呈することを特徴とする。
【０００６】
特に、前記インストルメントパネル（２）から下方に設けられ、前記コラムブラインド本体（３０）の前方に位置して前記コラムブラインド本体（３０）の前方への動きを規制する前壁（２２）をさらに備えるとよい。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、ステアリングコラムを前進させた場合、可撓性を有するコラムブラインド本体が後方に開放した横転略Ｕ字状を呈するように規制されるため、コラムブラインド本体がステアリングブラケット等のインストルメントパネル内部の部材に接触し難くなる。さらに、コラムブラインド本体の前方に位置してコラムブラインド本体の前方への動きを規制する前壁を設けた場合には、ステアリングコラムの前方にある部材とコラムブラインド本体との接触を確実に防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】実施形態に係る自動車の車室内前部の斜視図
【図２】実施形態に係るコラムブラインド装置の断面図
【図３】実施形態に係るコラムブラインド装置について、ステアリングコラムを後方に移動させた状態の模式的部分斜視図
【図４】図３におけるＩＶ−ＩＶ断面図
【図５】実施形態に係るコラムブラインド装置について、ステアリングコラムを前方に移動させた状態の模式的部分斜視図
【図６】図５におけるＶＩ−ＶＩ断面図
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、図面を参照して、本発明に係るコラムブラインド装置を適用した自動車（車両）の一実施形態について説明する。なお、以下の説明において、前後方向は自動車車体の前後方向であり、上下方向は鉛直方向であり、左右方向は車体の側部方向である。
【００１０】
≪実施形態の構成≫
図１は車室内前部の斜視図であり、図２はステアリングシャフト７の中心軸を通る鉛直断面（一部側面）図である。図１および図２によると、自動車１の車室内前部には、インストルメントパネル２が設置されており、インストルメントパネル２には、メータクラスタ３や、その下方に形成されたメータバイザ４等が付設されている。また、メータバイザ４の下方では、ステアリングブラケット６がステアリングコラム１０を支持し、このステアリングコラム１０がステアリングシャフト７を回転自在に支持している。ステアリングシャフト７は、インストルメントパネル２から後方に突出しており、その後端にはステアリングホイール５が取り付けられている。また、ステアリングコラム１０にはコラムカバー１１が取り付けられており、このコラムカバー１１によってステアリングコラム１０やステアリングシャフト７が覆われている。なお、インストルメントパネル２の下方には、ステアリングコラム１０を上下に揺動させるチルト機構（図示せず）や、軸方向に移動させるテレスコピック機構（図示せず）等が設けられている。
【００１１】
インストルメントパネル２とコラムカバー１１との間には、その間隙を遮蔽するコラムブラインド装置８が設置されている。コラムブラインド装置８は、コラムカバー１１に形成されたコラムプレート（コラムカバー側支持手段）１２と、インストルメントパネル２に形成されたバイザプレート（インストルメントパネル側支持手段）２０と、上端部３１がバイザプレート２０に固着されて下端部３２がコラムプレート１２に固着された可撓性を有するコラムブラインド本体３０とを備えている。
【００１２】
コラムプレート１２は、正面視で全体的に湾曲した略コ字形状を呈する薄板であり（図３参照）、その内面がコラムカバー１１の上面および側面の前端側に固着し、その外面全体がコラムブラインド本体３０の下端部３２に固着している。
【００１３】
バイザプレート２０は、正面視で下方に開いた略コ字形状を呈するとともに、前後方向縦断面視で略Ｌ字形状を呈する薄板であり、その本体部２１がコラムプレート１２に所定の間隔を置いて略平行に配置され、前端が本体部２１に略直交して延設された前壁２２となっている。本体部２１は、その上面側がメータバイザ４下方のインストルメントパネル２に取り付けられており、本体部２１の後端から上面にかけてコラムブラインド本体３０の上端部３１と固着している。また、前壁２２は、図２に示されるように、ステアリングコラム１０を最前方に移動させた場合でも、コラムプレート１２よりも前方に位置する。なお、バイザプレート２０の本体部２１と前壁２２とは、滑らかに湾曲して繋がっていても良い。
【００１４】
コラムブラインド本体３０の上端部３１の固着部位と下端部３２の固着部位との間に存在する中間部３３は、ゴムを素材とする薄布状の成形品である。なお、中間部３３の素材は、可撓性を有する薄布状のものであればよく、例えば、布であっても良い。また、コラムブラインド本体３０は、外部から力が加わらない状態での各固着部位から中間部３３にかけての形状が、断面視で前方を向いている。
【００１５】
コラムブラインド本体３０の中間部３３の前後方向の長さは、ステアリングコラム１０の前後上下の可動範囲に応じて決めることができる。また、バイザプレート２０の本体部２１の前後方向の長さは、概ね、中間部３３の前後方向の長さから、コラムプレート１２面とバイザプレート２０面との面間距離（ステアリングコラム１０が最上方〜最下方に位置する状態）を減じた長さとしてもよい。
【００１６】
≪実施形態の作用≫
図２には、コラムブラインド装置８について、ステアリングコラム１０を最前方かつ最上方に移動させた時の状態が実線で示され、最後方かつ最下方に移動させた時の状態が二点鎖線示されている。また、図３および図４には、ステアリングコラム１０を最後方に移動させた時のコラムブラインド装置８の斜視図および縦断面図が示されており、図５および図６には、ステアリングコラム１０を最前方に移動させた時のコラムブラインド装置８の斜視図および縦断面図が示されている。
【００１７】
図２から図４に示すように、ステアリングコラム１０を最後方に移動させた場合、コラムプレート１２はバイザプレート２０の後方に位置し、特にステアリングコラム１０を最後方かつ最下方に移動させた場合、コラムブラインド本体３０の中間部３３はコラムプレート１２の前端からバイザプレート２０の後端にかけて断面視で略直線状を呈する。
【００１８】
一方、図２、図５および図６に示すように、ステアリングコラム１０を最前方に移動させた場合、コラムプレート１２とバイザプレート２０の本体部２１とは、所定の間隔をおいて重なり合い、コラムブラインド本体３０は概ねコラムプレート１２およびバイザプレート２０に沿って位置し、その断面が後方に開いた略Ｕ字状を呈する。
【００１９】
≪実施形態の効果≫
コラムブラインド本体３０がコラムカバー１１に固着させたコラムプレート１２とインストルメントパネル２に固着させたバイザプレート２０とに固着しているため、コラムカバー１１とインストルメントパネル２との間隙はコラムブラインド本体３０によって遮蔽され、意匠性が向上する。
【００２０】
また、ステアリングコラム１０を最後方から前方に移動させると、バイザプレート２０の本体部２１のコラムプレート１２側の面がコラムブラインド本体３０の中間部３３をガイドして上方への動きを規制し、さらに、最前方付近ではバイザプレート２０の前壁２２の後面も中間部３３をガイドして中間部３３の前方への動きを規制する。換言すると、ステアリングコラム１０の前進位置においては、バイザプレート２０の本体部２１とコラムプレート１２とが所定間隔をおいて上下に対向し、その前方に前壁が配置されていることにより、当該間隔にコラムブラインド本体３０が横転Ｕ字状に屈曲して収納される。そして、ステアリングコラム１０の後退に伴ってコラムブラインド本体３０が開放されて繰り出される。このため、コラムブラインド本体３０が、インストルメントパネル２の内部にあるステアリングブラケット６等の部材と接触することを防止できる。
【００２１】
以上で本発明に係る一実施形態の説明を終えるが、本発明は上記実施形態に限定されることなく幅広く変形実施が可能である。例えば、コラムブラインド本体（３０）の中間部（３３）については、コラムプレート（１２）との固着部位側周辺の形状を、力を受けない状態で固着部位から前方に向かってバイザプレート（２０）方向に傾斜または湾曲するように形成しても良い。この場合、ステアリングコラム（１０）を後方から前方に移動させても、コラムブラインド本体（３０）が下方に湾曲することを防止できるため、その下方に存在する部材、例えばステアリングコラム（１０）等との接触を防止でき、ステアリングシャフト（１０）とコラムカバー（１１）とのスペースを小さくすることができる。
【００２２】
また、コラムブラインド本体（３０）とコラムプレート（１２）との固着は、コラムプレート（１２）の後端または後端側で行ってもよい。この場合、ステアリングコラム（１０）を後方から前方に移動させても、コラムブラインド本体（３０）の中間部（３３）はコラムプレート（１２）の上面にガイドされて下方への動きを規制されるため、その下方に存在する部材、例えばステアリングコラム（１０）等との接触を防止でき、ステアリングシャフト（１０）とコラムカバー（１１）とのスペースを小さくすることができる。なお、この場合、中間部（３３）の前後方向長さは、コラムプレート（１２）の前後方向長さと、バイザプレート（２０）の後端側（２１）の前後方向の長さと、ステアリングコラム（１０）が最上方に位置する状態でのコラムプレート（１２）面とバイザプレート（２０）面との面間距離とを足し合わせた長さと概ね等しくするとよい。そして、コラムプレート（１２）の前後方向長さと、バイザプレート（２０）の後端側（２１）の前後方向の長さとを概ね等しくすることがのぞましい。このような長さ設定にすることにより、ステアリングコラム（１０）を前後上下動させた場合、コラムプレート（１２）およびバイザプレート（２０）がコラムブラインド本体（３０）の動きを規制しやすくなる。
【００２３】
また、コラムプレートはコラムカバーと一体成形されてもよい。バイザプレートの本体と前壁とは別体としてもよく、また、インストルメントパネルと一体成形されてもよい。
【符号の説明】
【００２４】
１  自動車（車両）
２  インストルメントパネル
７  ステアリングシャフト
８  コラムブラインド装置
１０  ステアリングコラム
１２  コラムプレート（コラムカバー側支持手段）
２０  バイザプレート（インストルメントパネル側支持手段）
２２  前壁
３０  コラムブラインド本体
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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