(57)【要約】【課題】座標入力手段が長く押し続けられて異常となった事実を事後的に確認することができる仕組みを提供する。【解決手段】本発明の操作装置１４は、タッチパネル２３と、タッチパネル２３が押されたことを検知する入力検知部３１と、入力検知部３１がタッチパネル２３の押下を検知した場合に、その押下状態が継続している時間を計測する計測部３２と、計測部３２の計測値が予め設定された閾値に到達した場合に、タッチパネル２３に異常が発生したことを示す異常履歴情報をメモリ２４に書き込むメモリ制御部３４とを備える。【選択図】図２
2010128832.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
座標入力手段と、
前記座標入力手段が押し続けられている時間を計測する計測手段と、
記憶手段と、
前記計測手段の計測値が予め設定された閾値に到達した場合に、前記座標入力手段に異常が発生したことを示す異常履歴情報を前記記憶手段に書き込む書き込み手段と
を有する操作装置。
【請求項２】
前記書き込み手段は、前記異常履歴情報として、異常の発生を検出したときに入力されていた座標位置情報を含む情報を前記記憶手段に書き込む
請求項１記載の操作装置。
【請求項３】
表示手段と、
前記計測手段の計測値が前記閾値に到達した場合に、異常の発生を検出したときに入力されていた座標位置を教示する教示文を前記表示手段に表示させる表示切り替え手段と
を有する請求項１又は２記載の操作装置。
【請求項４】
画像形成を指示する利用者によって操作される座標入力手段と、前記座標入力手段が押し続けられている時間を計測する計測手段と、記憶手段と、前記計測手段の計測値が予め設定された閾値に到達した場合に、前記座標入力手段に異常が発生したことを示す異常履歴情報を前記記憶手段に書き込む書き込み手段とを有する操作装置と、
前記操作装置を用いて前記利用者により指定された画像形成条件に基づいて記録媒体に画像を形成する画像形成手段と
を備える画像形成装置。
【請求項５】
前記計測手段の計測値が前記閾値に到達した場合に、画像形成装置本体の処理動作を停止させる制御手段を有する
請求項４記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、操作装置及び画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子機器の操作に用いられる座標入力手段の一つとして、例えば、タッチパネルが知られている。このタッチパネルに関しては、処理項目が割り当てられたタッチキーが所定時間継続して押下された場合に、当該処理項目タッチキーの操作を確定するための確定キーを押下しなくても、当該処理項目タッチキーの操作を確定する技術が特許文献１に開示されている。
【０００３】
【特許文献１】特開２００８−１１７１９３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明の課題は、座標入力手段が長く押し続けられて異常となった事実を事後的に確認することができる仕組みを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
請求項１に記載の発明は、座標入力手段と、前記座標入力手段が押し続けられている時間を計測する計測手段と、記憶手段と、前記計測手段の計測値が予め設定された閾値に到達した場合に、前記座標入力手段に異常が発生したことを示す異常履歴情報を前記記憶手段に書き込む書き込み手段とを有する操作装置に係るものである。
【０００６】
請求項２に記載の発明は、請求項１記載の操作装置において、前記書き込み手段は、前記異常履歴情報として、異常の発生を検出したときに入力されていた座標位置情報を含む情報を前記記憶手段に書き込むものである。
【０００７】
請求項３に記載の発明は、請求項１又は２記載の操作装置において、表示手段と、前記計測手段の計測値が前記閾値に到達した場合に、異常の発生を検出したときに入力されていた座標位置を教示する教示文を前記表示手段に表示させる表示切り替え手段とを有するものである。
【０００８】
請求項４に記載の発明は、画像形成を指示する利用者によって操作される座標入力手段と、前記座標入力手段が押し続けられている時間を計測する計測手段と、記憶手段と、前記計測手段の計測値が予め設定された閾値に到達した場合に、前記座標入力手段に異常が発生したことを示す異常履歴情報を前記記憶手段に書き込む書き込み手段とを有する操作装置と、前記操作装置を用いて前記利用者により指定された画像形成条件に基づいて記録媒体に画像を形成する画像形成手段とを備える画像形成装置に係るものである。
【０００９】
請求項５に記載の発明は、請求項４記載の画像形成装置において、前記計測手段の計測値が前記閾値に到達した場合に、画像形成装置本体の処理動作を停止させる制御手段を有するものである。
【発明の効果】
【００１０】
請求項１に記載の発明によれば、座標入力手段が長く押し続けられて異常となった事実を事後的に確認することができる。
【００１１】
請求項２に記載の発明によれば、座標入力手段が長く押し続けられて異常となった場合に、異常発生箇所を事後的に確認することができる。
【００１２】
請求項３に記載の発明によれば、座標入力手段が長く押し続けられて異常となった場合、異常発生箇所を表示手段で視覚的に確認することができる。
【００１３】
請求項４に記載の発明によれば、画像形成装置を利用する利用者が座標入力手段を操作するにあたって、座標入力手段が長く押し続けられて異常となった事実を事後的に確認することができる。
【００１４】
請求項５に記載の発明によれば、座標入力手段が長く押し続けられて異常となった場合に、これに伴って画像形成装置本体が誤動作することを未然に防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明の具体的な実施の形態について図面を参照しつつ詳細に説明する。なお、本発明の技術的範囲は以下に記述する実施の形態に限定されるものではなく、発明の構成要件やその組み合わせによって得られる特定の効果を導き出せる範囲において、種々の変更や改良を加えた形態も含む。
【００１６】
図１は本発明の実施の形態に係る画像形成装置の構成例を示すブロック図である。ここでは、画像形成装置の一例として、原稿の画像を読み取る画像読取機能と、原稿の画像を記録媒体（用紙）に複写する複写機能と、ファクシミリデータを送受信するＦＡＸ（ファクシミリ）機能とを併せ持つデジタル複合機に適用した場合について説明する。但し、本発明はこれに限らず、複写機、プリンタ装置、ファクシミリ装置などの画像形成装置に適用してもよい。
【００１７】
図示した画像形成装置１においては、主制御部２と、ＣＰＵ(Central Processing Unit)３と、ＲＡＭ(Random Access Memory)４と、ＲＯＭ(Read-Only Memory)５と、ＨＤＤ(Hard Disk Drive)６と、表示制御部７と、読取制御部８と、画像形成制御部９と、ＦＡＸＩ／Ｆ(interface)部１０と、ネットワークＩ／Ｆ(interface)部１１が、それぞれ共通のバス１２に接続されている。
【００１８】
主制御部２は、画像形成装置１全体の処理動作を統括的に制御するものである。ＣＰＵ３は、主制御部２からの指示にしたがって演算処理等を行なうものである。ＲＡＭ４は、画像形成装置１の動作を制御するうえで必要となる各種の情報を記憶するために用いられるものである。ＲＯＭ５は、画像形成装置１の動作を制御するためのプログラム等を格納するものである。ＨＤＤ６は、画像情報の蓄積等に用いられるものである。
【００１９】
表示制御部７は、主制御部２からの指示にしたがって操作用の画面信号（操作画面信号）を操作装置１４に出力するものである。操作装置１４は、画像形成を指示する利用者によって操作されるもので、上記のバス１２に接続されている。操作装置１４は、画像形成装置１の本体部分（マシン本体）に対して、例えば、ネジを用いて取り付けられるものである。このため、画像形成装置１本体から操作装置１４を取り外す場合は、操作装置１４を固定しているネジを緩めることになる。また、画像形成装置１本体の制御系と操作装置１４との電気的な接続は、例えば、コネクタ、ケーブル（ハーネス）等を介して行なわれる構成となっている。
【００２０】
読取制御部８は、主制御部２からの指示にしたがって、原稿読取部１５の動作を制御するものである。原稿読取部１５は、原稿の画像を光学的に読み取るものである。画像形成制御部９は、主制御部２からの指示にしたがって、画像形成部１６の動作を制御するものである。画像形成部１６は、例えば、電子写真方式に基づいて、記録媒体となる用紙に画像を形成（印刷出力）するものである。
【００２１】
図２は本発明の実施の形態に係る操作装置の構成例を示すブロック図である。図示した操作装置１４は、操作装置制御部２１と、キー群２２と、タッチパネル２３と、ブザー２５と、メモリ２４と、ＬＣＤ電源２６と、バックライト付きのＬＣＤ(Liquid Crystal Display)パネル２７とを備えた構成となっている。
【００２２】
操作装置制御部２１は、操作装置１４内での処理を制御するものである。操作装置制御部２１は、入力検知部３１と、計測部３２と、異常検出部３３と、メモリ制御部３４と、表示切り替え部３５と、ブザー制御部３６と、ＬＣＤ電源制御部３７とを有している。
【００２３】
キー群２２は、複数のキーを含むものである。ここで記述する「キー」は、押釦の一つの形態となる。押釦は、押下状態でオンし、非押下状態でオフする機械式の操作釦である。本明細書では、押釦という用語が、各種のキー、スイッチ類を含むものとする。
【００２４】
タッチパネル２３は、座標入力手段（座標入力機器）として設けられたものである。タッチパネル２３の入力方式としては、例えば、アナログ抵抗膜方式に代表される抵抗膜方式や、静電容量方式などがある。ここでは、一例として、アナログ抵抗膜方式のタッチパネルを用いることとする。
【００２５】
ブザー２５は、警告音を発生するものである。メモリ２４は、不揮発性のメモリ、例えば、ＥＥＰＲＯＭ(Electrically Erasable Programmable Read-Only Memory)などを用いて構成されるものである。メモリ２４は、記憶手段として設けられたものである。
【００２６】
ＬＣＤ電源２６は、ＬＣＤパネル２７のバックライトに電力を供給するものである。ＬＣＤパネル２７は、表示手段として設けられたものである。ＬＣＤパネル２７に対しては上記表示制御部７から操作画面信号が入力され、当該操作画面信号にしたがってＬＣＤパネル２７に操作画面が表示される仕組みになっている。
【００２７】
入力検知部３１は、キー群２２を構成する複数のキーや、タッチパネル２３からの入力を検知して、当該入力を受け付けるものである。このうち、キーからの入力は、実際にキーが押下されたときに当該キーの接点が閉じることで発生するキー入力信号を受信することで検知する。キー入力信号は、キーごとに異なる信号となる。一方、タッチパネル２３からの入力は、実際にタッチパネル２３のパネル面（一般的には樹脂のフィルム面）に操作物体（例えば、指やペンなど）が接触し、当該接触圧でタッチパネル２３のパネル面の一部が押下（上下の導電膜が接触）されたときに生じる電位の変化で検知する。電位は、実際に操作物体が接触した接触点（押下点）の座標ごとに異なる値となる。
【００２８】
計測部３２は、タッチパネル２３が押されたことを入力検知部３１が検知した場合に、当該タッチパネル２３が継続して押し続けられている時間（以下、「パネル押下時間」）をタイマーで計測するものである。計測部３２は、タッチパネル２３のパネル面の一部が押されると、それをトリガ（きっかけ）として、パネル押下時間の計測を開始する。計測部３２の計測値（タイマー値）は、タッチパネル２３の押下状態が解除（リリース）されると、その都度、ゼロにリセットされる。
【００２９】
異常検出部３３は、計測部３２の計測結果に基づいて、タッチパネル２３の異常発生を検出するものである。より具体的に記述すると、異常検出部３３は、計測部３２が計測しているパネル押下時間（計測値）が予め設定された閾値に到達した場合に、タッチパネル２３の異常発生を検出する。タッチパネル２３の異常検出に適用される閾値は、予めメモリ２４に記憶され、必要に応じてそこから読み出される。メモリ２４に記憶される閾値は、画像形成装置１本体側の制御系からの設定変更の指示にしたがって変更される仕組みとしてもよい。
【００３０】
メモリ制御部３４は、メモリ２４に対して情報の書き込みを行なったり、メモリ２４に記憶されている情報を読み出したりするものである。メモリ制御部３４がメモリ２４に対して読み書きする情報の中にはタッチパネル２３の異常履歴情報が含まれる。この異常履歴情報は、タッチパネル２３に異常が発生したことを示す情報である。異常履歴情報には、異常検出部３３が異常発生を検出したときにタッチパネル２３で入力されていた座標の位置を示す座標位置情報が含まれる。
【００３１】
表示切り替え部３５は、計測部３２の計測値が上記閾値に到達した場合に、異常の発生を検出したときにタッチパネル２３で入力されていた座標位置を教示する教示文をＬＣＤパネル２７に表示させるものである。教示文の具体例については、後段で説明する。
【００３２】
ブザー制御部３６は、ブザー２５の駆動状態（オンオフ状態）を制御するものである。ＬＣＤ電源制御部３７は、ＬＣＤ電源２６を介してＬＣＤパネル２７のバックライトの駆動状態（オンオフ状態）を制御するものである。
【００３３】
図３は操作装置の操作パネルの一例を示す外観図である。図示した操作パネル４１は、大きくは、表示領域４２と、第１のキー操作領域４３と、第２のキー操作領域４４とに区分されている。各々の領域は、操作パネル４１を操作する利用者から見て、左側から右側に向かって、表示領域４２、第１のキー操作領域４３、第２のキー操作領域４４の順に並んで配置されている。各々の領域の並び順については、これに限定されるものではない。
【００３４】
表示領域４２には、上述したタッチパネル２３とＬＣＤパネル２７からなる表示部４５が設けられている。第１のキー操作領域４３及び第２のキー操作領域４４には、それぞれ複数個のハードウェアキー（押釦）が設けられている。具体的には、第１のキー操作領域４３には、テンキー部４６と、オールクリアキー４７と、ストップキー４８と、スタートキー４９などが設けられている。オールクリアキー４７は、処理の設定内容の取り消しを指示するための操作キーである。ストップキー４８は、処理の停止を指示するための操作キーである。スタートキー４９は、処理の開始を指示するための操作キーである。第２のキー操作領域４４には、複数個のワンタッチ入力キー（001〜030）が設けられている。
【００３５】
上記構成からなる操作装置１４を備える画像形成装置１においては、利用者が操作装置１４の操作パネル４１を操作することにより、例えば、用紙のサイズ、複写倍率、複写枚数、カラーモード（白黒、カラー）などの画像形成条件が指定される。そして、利用者が画像形成条件を指定した後にスタートボタン４９を押下すると、当該画像形成条件にしたがって画像形成部１６が用紙に画像を形成する。また、操作装置１４を用いて利用者が指定した処理の種別がＦＡＸ処理であれば、原稿画像の読取解像度、ＦＡＸの宛先などの処理条件が指定される。そして、利用者が指定した処理条件にしたがって原稿読取部１５が原稿の画像を読み取り、その読み取り結果に基づくＦＡＸデータをＦＡＸ Ｉ/Ｆ部１０が指定の宛先（ＦＡＸ番号）に送信する。
【００３６】
ここで、利用者が操作パネル４１を操作して画像形成条件やＦＡＸなどの処理条件を指定する場合や処理条件を変更する場合、あるいは処理を停止する場合に、表示領域４２に設けられたタッチパネル２３や、各々のキー操作領域４３，４４に設けられたハードウェアキーを利用者が押下することがある。実際に利用者がタッチパネル２３を押下すると、その押下点の座標位置に対応した電位の変化を入力検知部３１が検知し、タッチパネル２３からの入力を受け付ける。そして、入力検知部３１はタッチパネル２３の押下点の座標位置を通知する操作入力信号を出力する。この操作入力信号は画像形成装置１本体側の制御系（例えば、主制御部２）に取り込まれる。
【００３７】
また、ハードウェアキーの一つ、例えば、スタートキー４９を利用者が押下すると、当該スタートキー４９が押下されたことをキー入力信号の発生により入力検知部３１が検知し、スタートキー４９からの入力を受け付ける。このとき、入力検知部３１は、スタートキー４９が押下されたことを通知する操作入力信号を出力し、当該操作入力信号を受けて画像形成装置１の主制御部２が、例えば、読取制御部８や画像形成制御部９に処理の開始を指示する。
【００３８】
図４は操作装置で行なわれる処理の一例を示すフローチャートであり、図５はそのタイミングチャートである。図５においては、タッチパネル２３の異常を検出する際の判定基準となる閾値をＴｋとし、実際にタッチパネル２３が２回にわけて押下された場合の各押下時間をＴ１，Ｔ２としている。
【００３９】
まず、操作装置制御部２１は、操作パネル４１上で表示部４５を構成するタッチパネル２３が押下されたかどうかを、入力検知部３１の検知結果に基づいて判断する（ステップＳ１）。そして、入力検知部３１がタッチパネル２３の押下を検知すると、これをトリガとして操作装置制御部２１は、計測部３２による時間（押下時間）の計測を開始する（ステップＳ２）。
【００４０】
次に、操作装置制御部２１は、タッチパネル２３の押下が解除（リリース）されたかどうかを、入力検知部３１の検知結果に基づいて判断する（ステップＳ３）。そして、タッチパネル２３の押下を入力検知部３１が検知しなくなると、操作装置制御部２１は、計測部３２の計測値をゼロにリセットした後（ステップＳ４）、上記ステップＳ１の処理に戻る。
【００４１】
これに対して、入力検知部３１がタッチパネル２３の押下を検知し続けると、異常検出部３３は、計測部３２の計測値が予め設定された閾値以上になったかどうかを判断する（ステップＳ５）。このとき、計測部３２の計測値が閾値未満であれば、操作装置制御部２１は、上記ステップＳ３の処理に戻る。
【００４２】
上記ステップＳ５の処理に適用する閾値は、固定値として設定してもよいし、可変値として設定してもよい。具体的な設定条件として、閾値は、利用者が意図的に長押ししている正常な操作と、利用者の意図しない長押しによる異常な操作とを区別するために、例えば、６０秒に設定される。なお、タッチパネル２３が押し続けられている間に画像形成装置１が通常モードから節電モードに移行した場合は、計測部３２での時間計測を途中で中止して当該計測値をリセットし、その後、節電モードから通常モードに復帰したときに、上記ステップＳ１からの処理を開始する。
【００４３】
上記ステップＳ５において、計測部３２の計測値が閾値以上となった場合（計測値が閾値に到達した場合）は、異常検出部３３がタッチパネル２３の異常発生を検出し、その検出結果をメモリ制御部３４に通知する（ステップＳ６）。そうすると、異常検出部３３での検出結果を受けてメモリ制御部３４は、タッチパネル２３に異常が発生したことを示す異常履歴情報として、実際に異常の発生を検出した段階で入力されていた座標位置を示す座標位置情報を含む情報を、メモリ２４に書き込む（ステップＳ７）。この場合、メモリ制御部３４は、書き込み手段として機能することになる。
【００４４】
なお、異常履歴情報としては、座標位置情報の他にも、例えば、タッチパネル２３の異常（長押し異常）を検出した日時情報などを含めるようにしてもよい。また、異常履歴情報を含むエラー検知コマンドを操作装置制御部２１がバス１２を通して主制御部２に送信し、当該エラー検知コマンドを受けて主制御部２が画像形成装置１本体側の情報格納手段（例えば、ＨＤＤ６又は不図示の不揮発性メモリ）に異常履歴情報を格納する仕組みとしてもよい。
【００４５】
また、計測部３２の計測値が閾値に到達した場合に、異常検出部３３の検出結果を受けて表示切り替え部３５が、異常の発生を検出したときに入力されていた座標位置を教示する教示文をＬＣＤパネル２７に表示させる仕組みとしてもよい。具体的には、表示切り替え部３５は、画像形成装置１本体側の制御系に表示切り替え要求信号を出力し、これを受けて表示制御部１７が教示文を含む操作画面信号をＬＣＤパネル２７に供給することにより、ＬＣＤパネル２７の画面内に教示文を表示させる。具体的には、例えば、「画面内の矢印の位置で入力エラーが発生しました。」といったメッセージと合わせて、入力エラー（長押し異常）が発生した座標位置を明示する矢印を、ＬＣＤパネル２３の画面内に教示文として表示すればよい。
【００４６】
さらに、画像形成装置１本体側の制御形態の一つとして、計測部３２の計測値が閾値に到達したことを、上記エラー検知コマンドの受信によって検知した場合に、主制御部２が画像形成装置１本体の処理動作（例えば、複写処理動作、ＦＡＸ送信処理動作など）を停止させる仕組みとしてもよい。
【００４７】
ちなみに、タッチパネル２３の異常発生（長押し異常）が検出される状況としては、例えば、タッチパネル２３自身の不具合によって上下の導電膜同士が接触したままになる場合や、タッチパネル２３と操作パネル４１のカバーとの隙間に異物が挟まれ、この異物によってタッチパネル２３の一部が押されたままになる場合などが考えられる。また、タッチパネル２３がアナログ抵抗膜方式のタッチパネルである場合は、パネル面内の２点を同時に押すと、当該２点間の中間位置を入力座標位置として入力検知部３１が検知する。このため、例えば、上記のような状況によってタッチパネル２３の１箇所が押し続けられている状況で、それと別の箇所を利用者が指で押すと、入力検知部３１が検知する座標位置が変動することになる。しかし、タッチパネル２３の押下状態は、座標位置の変動があっても解除されないため、計測部３２による時間計測はそのまま継続されることになる。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１】本発明の実施の形態に係る画像形成装置の構成例を示すブロック図である。
【図２】本発明の実施の形態に係る操作装置の構成例を示すブロック図である。
【図３】操作装置の操作パネルの一例を示す外観図である。
【図４】操作装置で行なわれる処理の一例を示すフローチャートである。
【図５】操作装置で行なわれる処理の一例を示すタイミングチャートである。
【符号の説明】
【００４９】
１…画像形成装置、２…主制御部、６…ＨＤＤ、１４…操作装置、１６…画像形成部、２１…操作装置制御部、２４…メモリ、３１…入力検知部、３２…計測部、３３…異常検出部、３４…メモリ制御部、３５…表示切り替え部
【図１】
2010128832.tif 000003
【図２】
2010128832.tif 000004
【図３】
2010128832.tif 000005
【図４】
2010128832.tif 000006
【図５】
2010128832.tif 000007