(57)【要約】【課題】必要な場合には表示パネルに動作情報等を表示し、その情報が不要な場合には表示パネルが無いかのようにその周辺部の外装の外観と略同一の画像表示する電子機器を得る。【解決手段】空調機１０の外装は、意匠パネル１１によって構成されており、この内、空調機１０の前面を構成する意匠パネル１１には、空調機１０の運転情報等を表示する表示パネル２２２が埋設されている。【選択図】図１
2010128416.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
本体と、
該本体に設置され、その運転情報等を表示する表示パネルを有する表示部と、
前記本体の運転動作及び前記表示部の表示動作を制御する制御部と、
該制御部に操作信号を出力する操作手段と、
を備え、
前記本体の外装を構成するパネル部分の一部又は全部が、前記表示パネルによって構成され、
前記表示パネルは、その周辺部の外観と略同一の画像情報及び前記本体から受信する前記本体の運転情報を表示する
ことを特徴とする電子機器。
【請求項２】
本体と、
該本体に設置され、その運転情報等を表示する表示パネルを有する表示部と、
該本体の運転動作を制御する制御部と、
を備え、
前記表示部は、
前記本体から着脱可能であり、
前記本体との通信が可能であり、
前記表示パネルにおける前記運転情報等の表示動作を制御する表示制御部を有し、
前記表示制御部に操作信号を出力する操作手段を有し、
前記表示パネルは、前記表示部が前記本体に装着されている場合、前記表示パネルの周辺部の外観と略同一の画像情報を表示する
ことを特徴とする電子機器。
【請求項３】
前記本体は、外部と通信する外部通信アクセス手段を有し、
前記操作手段は、リモコンであり、
該リモコンは、外部から情報を受信し、
前記外部通信アクセス手段は、前記リモコンから前記受信情報を受信し、
前記表示パネルは、前記受信情報を表示する
ことを特徴とする請求項１記載の電子機器。
【請求項４】
外部と通信する外部通信アクセス手段を備え、
該外部通信アクセス手段は、外部ネットワーク、無線電波、外部メモリ、及び外部から情報を受信した携帯電話のうち、いずれか又は全てから情報を受信し、
前記表示パネルは、前記受信情報を表示する
ことを特徴とする請求項１又は請求項２記載の電子機器。
【請求項５】
内部記憶手段を備え、
前記表示パネルは、前記内部記憶手段によって記憶されている情報を表示する
ことを特徴とする請求項１〜請求項４のいずれかに記載の電子機器。
【請求項６】
前記操作手段は、前記表示パネルに表示させる情報を任意に選択する
ことを特徴とする請求項１〜請求項５のいずれかに記載の電子機器。
【請求項７】
前記操作手段は、前記表示パネルに表示される情報の表示位置、文字サイズ、表示領域、文字色及び背景色のうち、いずれか又は全部を任意に設定する
ことを特徴とする請求項１〜請求項６のいずれかに記載の電子機器。
【請求項８】
前記表示パネルは、
前記本体の電源がＯＦＦの場合には、前記画像情報を表示し、
前記本体の電源がＯＮの場合には、その他の情報を表示する
ことを特徴とする請求項１〜請求項７のいずれかに記載の電子機器。
【請求項９】
前記表示パネルは、前記本体の電源がＯＦＦ後、所定の経過時間ごとに前記画像情報とその他の情報を切り替え表示する
ことを特徴とする請求項１〜請求項７のいずれかに記載の電子機器。
【請求項１０】
前記表示パネルは、前記操作手段によって設定された任意のタイミングに、前記操作手段によって選択された複数の情報を切り替え表示する
ことを特徴とする請求項１〜請求項７のいずれかに記載の電子機器。
【請求項１１】
前記外部通信アクセス手段は、広告情報、ニュース情報、天気、気温、湿度及び時刻のうち、いずれか又は全ての情報を受信し、
前記表示パネルは、前記情報を表示する
ことを特徴とする請求項３〜請求項１０のいずれかに記載の電子機器。
【請求項１２】
前記表示パネルは、機器内部情報及び前記制御部が有する時刻情報のうち、いずれか一方又は両方を表示する
ことを特徴とする請求項１〜請求項１１のいずれかに記載の電子機器。
【請求項１３】
周囲の環境情報を検知する検知手段を備え、
該検知手段は、周囲の温度及び湿度のうち、いずれか一方又は両方を検知し、
前記表示パネルは、前記検知情報を表示する
ことを特徴とする請求項１〜請求項１２のいずれかに記載の電子機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、外装を構成するパネル部分の全部若しくは一部が、その周辺部の外観と略同一の画像情報を表示することが可能な表示パネルを備える電子機器に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年では、電子機器に対するユーザーのデザイン志向の高まりに伴い、外観がシンプルな電子機器が望まれる傾向にあり、また、時に電子機器そのものの存在を感じさせないものが要求される。
【０００３】
このようなデザイン性の要求に対応した電子機器としてテレビ等の画像表示機器において、不要時には表示部の表示を消し、更にその上には透明膜を貼ることで、表示部の存在を意識させないものがある（例えば、特許文献１参照）。また、テレビ等の表示装置において、ＣＲＴパネルとＥＬ表示パネルの２枚を備え、音量等の動作状態はＥＬパネルで表示し、非表示時はＥＬパネルの上に貼った反射板により、周囲がその反射色と同一に見えるため、デザインに影響がなくなるものがある（例えば、特許文献２参照）。
【０００４】
【特許文献１】特開２００７−１８４７７２号公報（第５頁、第１図）
【特許文献２】特開２００４−１０９４５０号公報（第４頁、第１図）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
従来の電子機器の一つである空調機における一般的な構成として、所定の操作部と、空調機の動作状態が表示される表示部と、空調機の特性に合う多数の設備が設けられる駆動部と、周囲環境を参照する為の様々なセンサを備えるセンサ部とを備えている。前記表示部は、前記空調機の運転状態が、数字のデジット、矢印、濃淡又はＬＥＤにより表示されるようになっている。このように空調機の外装面に動作状態が表示される表示部が備わっていることにより、ユーザーは空調機の動作状態を簡易に確認することが可能であるが、表示部が備わっている事が常にユーザーに認識されてしまい、全体のデザイン性を損ねてしまうという問題がある。
【０００６】
また、空調機等の電子機器は実際に置かれる場所に合わせて外観を変更することができず、製品を購入するユーザーは限られた選択肢の中から設置場所の外観に極力合っている電子機器を選択せざるを得ず、結局は設置場所全体の景観を損ねてしまうという問題がある。
【０００７】
さらに、特許文献１に係る画像表示器においては、有機ＥＬを配置した部材を用いて形成した表示部の存在をユーザーに認識させないようにするために透明膜を設けたり、また、特許文献２に係る表示装置においては、ＥＬ表示部の存在をユーザーに認識させないようにするために、反射板の反射色とＥＬ表示部が非表示の場合の反射色とが略同一になるようにしなければならない等、表示部周辺における外装上の大きな制約があるという問題がある。
【０００８】
本発明は、上記のような課題を解決するためになされたものであり、第１の目的は、必要な場合には表示パネルに動作情報等を表示し、その情報が不要な場合には表示パネルが無いかのようにその周辺部の外装の外観と略同一の画像を表示する電子機器を得るものである。また、第２の目的は、電子機器全体を表示パネルとし、必要な場合には動作情報等を表示し、その情報が不要な場合には電子機器そのものが無いかのようにその電子機器の設置場所周辺の外観と略同一の画像を表示する電子機器を得るものである。さらに、第３の目的は、表示部を脱着可能とし、装置に装着されている場合において、必要な場合には動作情報等を表示し、その情報が不要な場合には表示部が無いかのようにその周辺部の外装の外観と略同一の画像を表示する電子機器を得るものである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明に係る電子機器は、本体と、該本体に設置され、その運転情報等を表示する表示パネルを有する表示部と、前記本体の運転動作及び前記表示部の表示動作を制御する制御部と、該制御部に操作信号を出力する操作手段と、を備え、前記本体の外装を構成するパネル部分の一部又は全部が、前記表示パネルによって構成され、前記表示パネルは、その周辺部の外観と略同一の画像情報及び前記本体から受信する前記本体の運転情報を表示することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、電子機器に備えられる表示パネルに、その周辺部の外観と略同一となりそこに表示パネルがあること又は電子機器そのものがユーザーから認識されにくくなる画像情報を表示させることによって、ユーザーに対して表示パネルを意識させることのない統一した外観を有する電子機器を得ることができる。
また、表示パネルに画像情報を自由に選択して表示させることができることによって、電子機器の外装のデザイン又は電子機器を設置する場所が変更されても柔軟に対応でき、統一した外観を維持することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
実施の形態１．
（空調機の全体構成及び空調機内部のブロック構成）
図１は、本発明の実施の形態１に係る空調機の斜視図であり、図１のうち（ａ）は正面側から見た斜視図、（ｂ）は下面側から見た斜視図であり、図２は、同空調機内部における制御関係を表すブロック図であり、そして、図３は、同空調機の表示パネルにおける情報の表示例を示す図である。ここで、実施の形態１に係る電子機器は、空調機であるものとする。
まず、図１を参照しながら、空調機１０の構成を説明する。空調機１０の外装は、意匠パネル１１によって構成されている。この内、空調機１０の前面を構成する意匠パネル１１には、空調機１０の運転情報等を表示する表示パネル２２２が埋設されている。また、空調機１０の下面の中央部には、周囲の環境情報を検知するセンサを備えたセンサ部１３が設置され、そのセンサ部１３の両側に、空調機１０内部から空気を吹き出す気流吹き出し口１４が設置されている。そして、空調機１０の上面には、周辺の空気を空調機１０内部に取り込む上部吸い込み口１５が設置されている。
次に、図２を参照しながら、空調機１０内部の制御関係を表すブロック図の構成を説明する。空調機１０内部には、周辺からの入力情報を処理し、周辺機器の動作等を制御する制御部２０が設置されている。その制御部２０には、ユーザーからの操作を受け付ける操作部２１、制御部２０から入力する制御信号に従って情報を表示する表示部２２、及び制御部２０から入力する制御信号に従って空調機１０の動作を実施する駆動部２３が接続されている。ここで、表示部２２は、表示する情報を保存し、制御部２０から入力する制御信号に従ってその情報を書き換える表示情報記憶部２２０、制御部２０から入力する制御信号に従って表示情報記憶部２２０に記憶されている情報を後述する表示パネル２２２に出力する表示情報再生部２２１、及びその表示情報再生部２２１から受信した情報をユーザーに対して表示し、ＬＣＤ、有機ＥＬ又は電子ペーパ等のディスプレイから構成される表示パネル２２２から構成されている。さらに、制御部２０には、前述のセンサ部１３、インターネット等のネットワーク、外部無線機器、ＧＰＳ又は地上波デジタル放送等との通信を実施する外部通信部２５、及びＵＳＢメモリやＳＤカード等の外部メモリとのデータ交換を実施する外部メモリアクセス部２６が接続されている。
【００１２】
（空調機の基本動作）
次に、上記のように構成された空調機１０の基本動作について説明する。
ユーザーが操作部２１又はリモコンを操作することによって、空調機１０は、上部吸い込み口１５から周辺の空気を空調機１０内部に取り込む動作を開始する。取り込まれた空気は、空調機１０内部で熱交換等の処理を受け、気流吹き出し口１４から排出される。これによって空調機１０が設置された環境の温度調整が実施される。このとき、センサ部１３は、例えば、周辺の温度若しくは湿度、床面若しくは壁の温度、又は人若しくは動物の有無等を判断したり、ユーザーによって操作されたリモコンの操作情報の入力等を実施する。表示部２２の表示パネル２２２には、表示情報記憶部２２０に記憶された情報が、制御部２０から出力される制御信号に従って表示され、例えば、図３（ａ）で示されるように、設定温度又は設定湿度等の設定情報が表示される。また、表示パネル２２２には、ユーザーによる操作部２１における表示切り替え操作を実施することによって、設定温度又は設定湿度等の設定情報の他に、センサ部１３によって検知された周辺の温度、湿度若しくは天気情報、制御部２０に備えられている時計から得られる時刻情報（図３（ｂ）参照）、駆動部２３の稼働率、消費電力量若しくは消費電力量から計算される二酸化炭素排出量情報等の機器内部情報（図３（ｃ）参照）、空調機１０の運転情報、又は空調機１０本体の外観の模様と略同一となりそこに表示パネル２２２があることがユーザーから認識されにくくなる画像情報（図３（ｄ）参照）等が表示される。
【００１３】
なお、上記において、空調機１０本体の外観の模様と略同一となりそこに表示パネル２２２があることがユーザーから認識されにくくなる画像情報を表示することについて説明したが、空調機１０本体の外観の模様に限られるものではなく、例えば、空調機１０本体が単色の色で構成される場合には、表示パネル２２２には、その単色の色で構成される画像情報が表示されるものとしてもよい。以下の説明についても同様である。
また、図３は、あくまで情報の表示例であり、表示される文字のフォント、大きさ及び位置等は異なるものとしてもよい。
【００１４】
（設定情報の表示動作）
次に、上記の設定温度又は設定湿度等の設定情報が、表示部２２における表示パネル２２２に表示される動作について説明する。
まず、ユーザーは、操作部２１を操作して、所望の温度又は湿度の設定を行い、その設定情報は、制御部２０に送信される。なお、この操作はリモコンによって実施することも可能であり、その場合、設定情報は、センサ部１３を経由して制御部２０に送信される。そして、制御部２０は、その設定情報を表示情報記憶部２２０に送信し、表示情報として記憶させる。その後、制御部２０は、表示情報再生部２２１に制御信号を出力し、表示情報再生部２２１は、その制御信号に従って、表示情報記憶部２２０から上記の表示情報を取り出す。さらに、表示情報再生部２２１は、取り出した表示情報を表示パネル２２２に送信し、表示パネル２２２は、その表示情報、すなわち設定情報をユーザーに対して表示する。
【００１５】
（機器内部情報の表示動作）
次に、上記の機器内部情報の一つである二酸化炭素排出量が、表示部２２における表示パネル２２２に表示される動作について説明する。
まず、ユーザーは、操作部２１を操作して、機器内部情報の表示切り替え操作を行い、その操作情報は、制御部２０に出力される。なお、この操作はリモコンによって実施することも可能であり、その場合、操作情報は、センサ部１３を経由して制御部２０に出力される。その操作情報を入力した制御部２０は、駆動部２３の動作状況を確認して空調機１０の消費電力量を導出し、さらにその消費電力量から二酸化炭素排出量を計算し、その計算値を表示情報記憶部２２０に送信し、表示情報として記憶させる。その後、制御部２０は、表示情報再生部２２１に制御信号を出力し、表示情報再生部２２１は、その制御信号に従って、表示情報記憶部２２０から上記の表示情報を取り出す。さらに、表示情報再生部２２１は、取り出した表示情報を表示パネル２２２に送信し、表示パネル２２２は、その表示情報、すなわち計算された二酸化炭素排出量をユーザーに対して表示する。
【００１６】
（携帯電話を使用した画像情報の表示動作）
次に、空調機１０本体の外観の模様と略同一となりそこに表示パネル２２２があることがユーザーから認識されにくくなる画像情報が、ユーザーによって操作される携帯電話を介して更新され、表示部２２における表示パネル２２２に表示される動作について説明する。
まず、ユーザーは、携帯電話に保存されている画像情報を無線で空調機１０における外部通信部２５に送信する。外部通信部２５は、受信した画像情報を制御部２０に送信する。制御部２０は、受信した画像情報を表示情報記憶部２２０に送信し、表示情報として記憶させる。その後、制御部２０は、表示情報再生部２２１に制御信号を出力し、表示情報再生部２２１は、その制御信号に従って、表示情報記憶部２２０から上記の表示情報を取り出す。さらに、表示情報再生部２２１は、取り出した表示情報を表示パネル２２２に送信し、表示パネル２２２は、その表示情報、すなわち画像情報をユーザーに対して表示する。このとき、表示情報再生部２２１によって、表示情報記憶部２２０から取り出された画像情報の画像サイズが表示パネル２２２のサイズと一致していない場合は、表示情報再生部２２１は表示パネル２２２のサイズに一致するように画像サイズを拡大又は縮小加工してから表示パネル２２２に送信する。これによって、どのようなサイズの画像情報であっても、表示パネル２２２のサイズに一致する画像表示が可能である。
【００１７】
なお、上記において、携帯電話によって画像情報を空調機１０に送信する動作を説明したが、これに限られるものではなく、予め表示情報記憶部２２０に記憶されている画像情報を表示パネル２２２に表示させる動作としてもよく、又は外部通信部２５を介してインターネット等のネットワーク、ＧＰＳ、地上波デジタル放送等、若しくはリモコンから、若しくは外部メモリアクセス部２６を介して外部メモリからユーザーが任意に画像情報を表示情報記憶部２２０に記憶させて表示パネル２２２に表示させる動作としてもよい。
【００１８】
（ネットワークを経由したニュース情報の表示動作）
次に、インターネット等のネットワークを経由してニュース情報が、表示部２２における表示パネル２２２に表示される動作について説明する。
まず、ユーザーは、操作部２１を操作して、ニュースの表示切り替え操作を行い、その操作情報は、制御部２０に出力される。なお、この操作はリモコンによって実施することも可能であり、その場合、操作情報は、センサ部１３を経由して制御部２０に出力される。その操作情報を入力した制御部２０は、外部通信部２５に対してインターネット等のネットワークと通信するように制御信号を出力する。その制御信号を入力した外部通信部２５は、ネットワークからニュース情報を受信し、そのニュース情報を制御部２０に送信する。制御部２０は、そのニュース情報を表示情報記憶部２２０に送信し、表示情報として記憶させる。その後、制御部２０は、表示情報再生部２２１に制御信号を出力し、表示情報再生部２２１は、その制御信号に従って、表示情報記憶部２２０から上記の表示情報を取り出す。さらに、表示情報再生部２２１は、取り出した表示情報を表示パネル２２２に送信し、表示パネル２２２は、その表示情報、すなわちニュース情報をユーザーに対して表示する。
【００１９】
なお、上記の説明おいて、外部通信部２５を介して受信したニュース情報は、制御部２０によって表示情報記憶部２２０に一度記憶されてから、表示情報再生部２２１によって表示パネル２２２に表示される動作としているが、これに限られるものではなく、制御部２０は、直接、表示情報再生部２２１にニュース情報を送信し、表示情報再生部２２１はそのニュース情報を表示パネル２２２に送信して表示させる動作としてもよい。
また、上記において、インターネット等のネットワークを介してニュース情報が空調機１０に送信される動作を説明したが、これに限られるものではなく、外部通信部２５を介してＧＰＳ、地上波デジタル放送等、携帯電話若しくはリモコンから、又は外部メモリアクセス部２６を介して外部メモリからユーザーが任意にニュース情報を表示情報記憶部２２０に記憶させて表示パネル２２２に表示させる動作としてもよい。そして、この場合においても、制御部２０は、直接、表示情報再生部２２１にニュース情報を送信し、表示情報再生部２２１はそのニュース情報を表示パネル２２２に送信して表示させる動作としてもよい。
【００２０】
さらに、上記において、外部通信部２５を介してインターネット等のネットワーク、ＧＰＳ、地上波デジタル放送等、携帯電話若しくはリモコン、又は外部メモリアクセス部２６を介して外部メモリから画像情報又はニュース情報が制御部２０に送信され表示パネル２２２に表示される動作を説明したが、これに限られるものではなく、広告情報又は時刻、天気、気温若しくは湿度等の公共情報が、上記の媒体を介して制御部２０に送信され表示パネル２２２に表示される動作としてもよい。
【００２１】
（ネットワーク経由で受信した広告情報の表示動作）
次に、インターネット等のネットワーク又は無線電波から受信した広告情報又は天気情報の表示動作及び表示する情報の選定方法の一例について説明する。
まず、ユーザーは、操作部２１又はリモコンを操作して表示パネル２２２に広告情報を表示するよう設定する。その時、制御部２０は外部通信部２５に備えられているＧＰＳ受信機を介して位置情報を取得し、また、外部通信部２５からインターネット等のネットワークを経由して広告配信サーバにその位置情報を送信する。その広告配信サーバは、その位置情報を解析し、ユーザーに最適な広告情報を選択し、その広告情報を配信する。配信された広告情報は、外部通信部２５を介して制御部２０に送信される。制御部２０は、受信した広告情報を表示情報記憶部２２０に送信し、表示情報として記憶させる。その後、制御部２０は、表示情報再生部２２１に制御信号を出力し、表示情報再生部２２１は、その制御信号に従って、表示情報記憶部２２０から上記の表示情報を取り出す。さらに、表示情報再生部２２１は、取り出した表示情報を表示パネル２２２に送信し、表示パネル２２２は、その表示情報、すなわち広告情報をユーザーに対して表示する。
【００２２】
なお、上記においては、インターネット等のネットワーク又は無線電波を経由して広告配信サーバに送信する情報をＧＰＳから取得される位置情報としたが、これに限られるものではなく、制御部２０に備えられている時計若しくはＧＰＳから取得される時刻情報、地上波デジタル放送によって受信しているチャネル情報、センサ部１３から得られる温度、湿度若しくは天気情報、若しくは画像情報、又は駆動部２３の稼働率、消費電力量若しくは消費電力量から算出される二酸化炭素排出量等の機器内部情報等であってもよい。
また、上記においては、インターネット等のネットワーク又は無線電波を経由して広告配信サーバから広告情報を受信する場合を説明したが、これに限られるものではなく、送信した位置情報その他の情報に基づいてその他のサーバによって選択された天気情報又はニュース情報を受信するものとしてもよい。
また、広告情報と同時にユーザーが表示パネル２２２に表示設定している情報を利用する形でも構わない。
【００２３】
以上の動作によって、インターネット等のネットワーク経由で送信される広告情報、天気情報又はニュース情報等の選定を行うために、機器内部情報やセンサ部１３から取得可能な情報等が外部通信部２５を介してネットワークに送信可能な構成にすることで、ユーザーは自身の環境にあった広告情報、ニュース情報又は天気情報等を随時入手することが可能となる。例えば、「午後１５：００  ＊＊県××市＃＃町」といった情報が空調機１０から外部通信部２５を介してインターネット等のネットワークに送信されると、広告配信サーバは、その近傍のスーパーのタイムサービス情報を広告情報として配信するといった機能が実現可能となり、ユーザーは近所の安売り情報を簡易に入手することが可能であり、また、広告配信サーバ側は的確な広告情報を配信することで売り上げの増加に繋がる。また、例えば「天気情報、温度、湿度を表示しながら、ニュースを表示  ＊＊県××市＃＃町」といった情報が空調機１０から外部通信部２５を介してインターネット等のネットワークに送信されると、ユーザーの近傍の天気予報、周囲県の気温や天気情報等が配信されるといった機能が実現可能となる。
【００２４】
（空調機の運転情報の表示パターン設定動作）
次に、空調機１０の運転情報が表示部２２における表示パネル２２２に表示される際の表示パターンの設定動作について説明する。
表示パネル２２２に空調機１０の運転情報が表示される場合におけるその運転情報の表示パネル２２２上の表示位置、文字サイズ、表示領域、文字色及び背景色等の複数の表示パターンが、予め表示情報記憶部２２０に記憶されている。ユーザーは、操作部２１を操作して、所望の表示パターンを選択し、その選択情報は、制御部２０に出力される。なお、この操作はリモコンによって実施することも可能であり、その場合、選択情報は、センサ部１３を経由して制御部２０に出力される。そして、制御部２０は、その選択情報を表示情報記憶部２２０に出力し記憶させる。その後、ユーザーによる操作部２１又はリモコンの操作によって、運転情報の表示切り替え操作を行った場合、表示情報記憶部２２０に記憶された選択情報に基づく表示パターンによって、運転情報が表示パネル２２２に表示される。
【００２５】
なお、上記の説明においては、複数の表示パターンが予め表示情報記憶部２２０に保存されているが、これに限られるものではなく、ユーザーが実際に表示パネル２２２に表示されている運転情報の文字等を見ながら、操作部２１又はリモコンを操作することによって任意に表示パターンを設定できる構成としてもよい。又は、ユーザーが予めリモコン上で表示パターンを作成し、その表示パターンを空調機１０に送信して、その作成した表示パターンが表示情報記憶部２２０に記憶される構成としてもよい。
また、上記においては、空調機１０の運転情報が、選択された表示パターンに基づいて表示パネル２２２に表示される動作を説明したが、これに限られるものではなく、運転情報以外の情報が、選択された表示パターンにも基づいて表示パネル２２２に表示される構成としてよい。
【００２６】
（空調機の運転情報と画像情報との表示切り替え動作）
次に、空調機１０の運転情報と空調機１０本体の外観の模様と略同一となりそこに表示パネル２２２があることがユーザーから認識されにくくなる画像情報とが表示パネル２２２に切り替えて表示される動作について説明する。
まず、空調機１０の電源がＯＦＦされているものとし、このとき、表示パネル２２２には、空調機１０本体の外観の模様と略同一となりそこに表示パネル２２２があることがユーザーから認識されにくくなる画像情報が表示されているものとする。次に、ユーザーは、操作部２１又はリモコンの操作をすることによって空調機１０の電源をＯＮさせる。このとき、制御部２０は、表示情報再生部２２１に制御信号を出力し、表示情報再生部２２１は、その制御信号に従って、表示情報記憶部２２０から空調機１０の運転情報を取り出す。そして、表示情報再生部２２１は、取り出した運転情報を表示パネル２２２に送信し、表示パネル２２２は、その運転情報をユーザーに対して表示する。その後、ユーザーは、操作部２１又はリモコンの操作をすることによって空調機１０の電源をＯＦＦさせる。このとき、制御部２０は、表示情報再生部２２１に制御信号を出力し、表示情報再生部２２１は、その制御信号に従って、表示情報記憶部２２０から画像情報を取り出す。そして、表示情報再生部２２１は、取り出した画像情報を表示パネル２２２に送信し、表示パネル２２２は、その画像情報をユーザーに対して表示する。
【００２７】
なお、上記において、空調機１０の電源のＯＮ／ＯＦＦのタイミングで表示パネル２２２に表示される情報が切り替わる動作について説明したが、これに限られるものではなく、表示の切り替えのタイミングについてユーザーが任意に設定できる構成としてもよい。例えば、空調機１０の電源がＯＦＦからＯＮに切り替わっても表示パネル２２２には動作情報が表示されず、常時、画像情報が表示される動作としてもよい。また、空調機１０の電源がＯＮからＯＦＦに切り替わっても表示パネル２２２には画像情報が表示されず、常時、動作情報が表示される動作としてもよい。
また、上記においては、運転情報と画像情報とが表示パネル２２２に切り替えて表示される動作について説明したが、これに限られるものではなく、上記の運転情報や画像情報の他、空調機１０の設定温度又は設定湿度等の設定情報、センサ部１３によって検知された周辺の温度、湿度若しくは天気情報、制御部２０に備えられている時計から得られる時刻情報、若しくは駆動部２３の稼働率、消費電力量若しくは消費電力量から計算される二酸化炭素排出量情報等の機器内部情報、又は外部通信部２５を介してインターネット等のネットワーク、ＧＰＳ、地上波デジタル放送等、携帯電話若しくはリモコンから、若しくは外部メモリアクセス部２６を介して外部メモリから受信したニュース情報、広告情報若しくは時刻、天気、気温若しくは湿度等の公共情報等のうち一部又は全てを組み合わせた情報が、表示パネル２２２において切り替えられて表示される構成としてもよい。
【００２８】
（電源ＯＦＦ時における周囲の温度、湿度又は天気情報と画像情報との表示切り替え動作）
次に、空調機１０の電源がＯＦＦである状態において、センサ部１３によって検知された周辺の温度、湿度又は天気情報と空調機１０本体の外観の模様と略同一となりそこに表示パネル２２２があることがユーザーから認識されにくくなる画像情報とが、ユーザーによって設定された設定情報に従って、表示パネル２２２に切り替え表示される動作を説明する。
まず、ユーザーによって空調機１０の電源がＯＦＦされて、それまでに表示パネル２２２に表示されていた情報が画像情報に切り替わる。次に、予めユーザーによって設定された設定時間が経過した後、表示パネル２２２に表示されている情報が、周囲の温度、湿度又は天気情報に切り替わる。さらに、予めユーザーによって設定された設定時間が経過した後、表示パネル２２２に表示されている情報が、画像情報に切り替わる。以後、この動作を繰り返す。
【００２９】
なお、上記の説明において、周囲の温度、湿度又は天気情報と画像情報との表示を切り替えるための経過時間は、ユーザーによって予め設定されている構成としたが、これに限られるものではなく、予め制御部２０に設定されている構成であってもよい。
また、上記の説明において、表示パネル２２２に表示されている情報が切り替わるトリガーは設定時間の経過であるが、これに限られるものではなく、ユーザーが操作部２１又はリモコンを操作することによって、直接、表示パネル２２２に表示される情報を切り替えるものとしてもよい。
さらに、上記においては、空調機１０の電源がＯＦＦである状態に、周囲の温度、湿度又は天気情報と画像情報とが表示パネル２２２に切り替えて表示される動作について説明したが、これに限られるものではなく、上記の周囲の温度、湿度又は天気情報や画像情報の他、空調機１０の設定温度又は設定湿度等の設定情報、空調機１０の運転情報、制御部２０に備えられている時計から得られる時刻情報、若しくは駆動部２３の稼働率、消費電力量若しくは消費電力量から計算される二酸化炭素排出量情報等の機器内部情報、又は外部通信部２５を介してインターネット等のネットワーク、ＧＰＳ、地上波デジタル放送等、携帯電話若しくはリモコンから、若しくは外部メモリアクセス部２６を介して外部メモリから受信したニュース情報、広告情報若しくは時刻、天気、気温若しくは湿度等の公共情報等のうち一部又は全てを組み合わせた情報が、表示パネル２２２において切り替えられて表示される構成としてもよい。
【００３０】
（センサ部１３からの入力信号によって表示パネル２２２の表示情報を切り替える動作）
次に、センサ部１３からの入力信号によって表示パネル２２２への表示情報を切り替える動作について説明する。
まず、ユーザーの操作部２１又はリモコンに対する操作によって、電源ＯＮ時及びＯＦＦ時共に表示パネル２２２には室内の温度、湿度及び周辺の天気情報が表示される設定となっているものとする。ユーザーが空調機１０の電源をＯＮからＯＦＦにして、その空調機１０が設置されている場所から別の部屋へ移動した場合、ある程度の時間は表示パネル２２２には室内の温度、湿度及び周辺の天気情報が表示されており、室内の温度、湿度及び周辺の天気情報に変化があった場合には、表示情報が更新されるが、センサ部１３による人体検知によってその部屋に人体が検出されなかった場合、表示パネル２２２に表示する情報の更新を停止する。これによって、必要の無い場合には表示パネル２２２の更新が実施されないため、無駄な消費電力を削減することが可能となる。
【００３１】
なお、上記のように室内の温度、湿度及び周辺の天気情報の表示に限られるものではなく、表示パネル２２２に空調機１０本体の外観の模様と略同一となる画像情報を表示しても良いし、ユーザーが居ない場合は空調機１０の外観を気にする必要が無いので、表示パネル２２２に何も表示しない構成であってもよい。
また、上記においては、室内の温度、湿度及び周辺の天気情報や画像情報を表示させるタイミングとしてセンサ部１３からの信号を利用する構成について説明したが、制御部２０において空調機１０の故障が検知された場合には、即座にその故障情報を表示パネル２２２に表示し、ユーザーに詳細情報を提供する構成としてもよい。その際、表示パネル２２２に表示する情報は「空調機の室内機ファンが一部破損しています」等の詳細情報であってもよいし、「故障コード＊＊＊＊−＃＃＃＃−××××」等のサービスマン用の故障解析コードであってもよい。
【００３２】
以上の本発明の実施の形態１に係る空調機の構成及び動作のように、表示パネル２２２に空調機１０本体の外観と略同一となりそこに表示パネル２２２があることがユーザーから認識されにくくなる画像情報を表示させることによって、ユーザーに対して表示パネル２２２を意識させることのない統一した外観を有する空調機を得ることができる。
また、表示パネル２２２に、ユーザーが必要な場合にはその必要な情報を表示し、不要な場合には空調機１０本体の外観と略同一となりそこに表示パネル２２２があることがユーザーから認識されにくくなる画像情報を表示する等のように、表示パネル２２２に表示される情報の切り替え動作によって、ユーザーの利便性を向上させた空調機を得ることができる。
さらに、表示パネル２２２に画像情報を自由に選択して表示させることができるので、空調機１０の外装のデザインが変更されても柔軟に対応でき、統一した外観を維持することができる。
【００３３】
なお、本発明の実施の形態１は、空調機に係るものではあるが、これに限られるものではなく、その他の電子機器に対しても適用することが可能である。
【００３４】
実施の形態２．
（空調機の全体構成及び空調機内部のブロック構成）
図４は、本発明の実施の形態２に係る空調機の斜視図であり、図４のうち（ａ）は正面側から見た斜視図、（ｂ）は下面側から見た斜視図である。そして、図５は、同空調機内部における制御関係を表すブロック図である。ここで、実施の形態２に係る電子機器は、空調機であるものとする。以下、前述の実施の形態１と相違する構成及び動作を中心に説明する。
図１で示されるように、実施の形態１に係る空調機においては、表示パネル２２２は、空調機１０本体の意匠パネル１１の一部を構成していたが、図４で示されるように、実施の形態２に係る空調機においては、空調機１０の外装を構成する意匠パネルそのもの全てが表示パネル（意匠パネル兼表示パネル２２３）となっている。意匠パネル兼表示パネル２２３には、後述する表示情報記憶部２２０に記憶された情報が、制御部２０の信号に従って表示され、例えば、図４で示されるように、設定温度又は設定湿度等の設定情報が表示される。また、センサ部１３には、空調機１０が設置される壁等を撮像するカメラが備えられている。
また、図５で示されるように、制御部２０には、制御部２０から入力する制御信号に従って情報を表示する表示部２２ａが接続されている。この表示部２２ａは、表示する情報を保存し、制御部２０から入力する制御信号に従ってその情報を書き換える表示情報記憶部２２０、制御部２０から入力する制御信号に従って表示情報記憶部２２０に記憶されている情報を後述する意匠パネル兼表示パネル２２３に出力する表示情報再生部２２１、及びその表示情報再生部２２１から受信した情報をユーザーに対して表示し、ＬＣＤ、有機ＥＬ又は電子ペーパ等のディスプレイから構成され、かつ、空調機１０の外装を構成する意匠パネル兼表示パネル２２３から構成されている。
【００３５】
（空調機の設置例及び画像情報の表示動作）
図６は、同空調機の設置例を示す図である。
図６において、斜線による縞模様が描かれた壁３０に、空調機１０が設置されている。その空調機１０の外装を構成する意匠パネル兼表示パネル２２３には、壁３０の縞模様と略同一でありそこに空調機１０があることがユーザーから認識されにくくなる画像情報が表示されている。
【００３６】
次に、上記の画像情報が、ユーザーによって操作される携帯電話を介して更新され、意匠パネル兼表示パネル２２３に表示される動作について説明する。
まず、ユーザーは、携帯電話に保存されている画像情報を無線で空調機１０における外部通信部２５に送信する。外部通信部２５は、受信した画像情報を制御部２０に送信する。制御部２０は、受信した画像情報を表示情報記憶部２２０に送信し、表示情報として記憶させる。その後、制御部２０は、表示情報再生部２２１に制御信号を出力し、表示情報再生部２２１は、その制御信号に従って、表示情報記憶部２２０から上記の表示情報を取り出す。さらに、表示情報再生部２２１は、取り出した表示情報を意匠パネル兼表示パネル２２３に送信し、意匠パネル兼表示パネル２２３は、その表示情報、すなわち画像情報をユーザーに対して表示する。このとき、表示情報再生部２２１によって、表示情報記憶部２２０から取り出された画像情報の画像サイズが意匠パネル兼表示パネル２２３のサイズと一致していない場合は、表示情報再生部２２１は意匠パネル兼表示パネル２２３のサイズに一致するように画像サイズを拡大又は縮小加工してから意匠パネル兼表示パネル２２３に送信する。これによって、どのようなサイズの画像情報であっても、意匠パネル兼表示パネル２２３のサイズに一致する画像表示が可能である。
【００３７】
なお、上記において、携帯電話によって画像情報を空調機１０に送信する動作を説明したが、これに限られるものではなく、予め表示情報記憶部２２０に記憶されている画像情報を意匠パネル兼表示パネル２２３に表示させる動作としてもよく、又は外部通信部２５を介してインターネット等のネットワーク、ＧＰＳ、地上波デジタル放送等若しくはリモコンから、若しくは外部メモリアクセス部２６を介して外部メモリからユーザーが任意に画像情報を表示情報記憶部２２０に記憶させて意匠パネル兼表示パネル２２３に表示させる動作としてもよい。
また、上記において、壁３０に形成される縞模様と略同一の画像情報が、意匠パネル兼表示パネル２２３に表示される動作について説明したが、縞模様に限られるものではなく、壁３０に縞模様以外の模様又は単色の色で構成されている場合には、意匠パネル兼表示パネル２２３に、その縞模様以外の模様又は単色の色で構成される画像情報が表示されるものとしてもよいのは言うまでもない。
【００３８】
（センサ部１３に備わったカメラによる撮像画像の表示動作）
上記において、携帯電話、インターネット等のネットワーク、ＧＰＳ、地上波デジタル放送等又はリモコンによって画像情報を空調機１０に送信する動作を説明したが、次に、センサ部１３に備えられたカメラによって撮像された画像情報の表示動作について説明する。
まず、ユーザーは操作部２１若しくはリモコンを操作することによってカメラによる画像撮像を実施させる。撮像された画像情報は、制御部２０を介して表示情報記憶部２２０に送信され表示情報として記憶させる。その後、制御部２０は、表示情報再生部２２１に制御信号を出力し、表示情報再生部２２１はその制御信号に従って、表示情報記憶部２２０から上記の表示情報を取り出す。さらに、表示情報再生部２２１は、取り出した表示情報を意匠パネル兼表示パネル２２３に送信し、意匠パネル兼表示パネル２２３は、その表示情報、すなわち撮像された画像情報をユーザーに対して表示する。このとき、ユーザーは操作部２１若しくはリモコンを操作することによって、表示された画像の一部若しくは一部の拡大画像を意匠パネル兼表示パネル２２３に表示させるような構成であってもよい。
【００３９】
一般家庭において、空調機１０は一度設置されたら移動する可能性は非常に低い。また、壁３０の色等は経年変化によって微妙に変化するため、意匠パネル兼表示パネル２２３に表示させる空調機１０の設置箇所の外観と略同一となる画像情報は、その経年変化に合わせて更新されることが理想的である。実施の形態２に係る空調機の構成においては、前述のようにセンサ部１３に備えられたカメラによって、空調機１０が設置されている壁３０の反対側の壁を撮像し、その撮像された画像情報を意匠パネル兼表示パネル２２３に表示することが可能である。壁の色及び模様等は同じ室内であれば同一であり、経年変化による色の変化も同一であると予測されることから、上記の撮像された画像情報は、空調機１０が設置されている箇所の外観の模様と略同一となる画像として利用することが可能となる。
【００４０】
なお、上記において、センサ部１３に備えられたカメラで撮像する画像は、空調機１０が設置されている壁３０の反対側の壁であると説明したが、これに限られるものではなく、カメラが撮像可能な範囲で設置箇所の上下左右に見えている壁部分であればどの方向でも構わない。
また、カメラによる撮像は、ユーザーが操作部２１若しくはリモコンを操作することによって実施される構成としたが、電源がＯＦＦからＯＮとなった時、ユーザーが任意に設定した時刻、コンセントの抜き差し時等のタイミングで空調機１０が自動で実施される構成であってもよい。
【００４１】
以上の本発明の実施の形態２に係る空調機の構成及び動作のように、意匠パネル兼表示パネル２２３に壁３０等における空調機１０の設置箇所の外観と略同一となりそこに空調機１０そのものがあることがユーザーから認識されにくくなる画像情報を表示させることによって、ユーザーに対して空調機そのものを意識させることのない統一した空間を提供することができる。
また、意匠パネル兼表示パネル２２３に単色の色を表示させた場合のうち、例えば、空調機１０の冷房運転時に青色を表示させた場合は、ユーザーに対して視覚的に涼しいといった印象を与えることで、間接的に冷房効果を高め、さらに、ユーザーは視覚的に涼しいという印象を受けることによって設定温度を弱め、省エネ及び排出されるＣＯ2の削減等のエコロジー効果を得ることができる。
さらに、意匠パネル兼表示パネル２２３に画像情報を自由に選択して表示させることができるので、空調機１０を設置する場所が変更されても柔軟に対応でき、統一した外観を維持することができる。
【００４２】
なお、本発明の実施の形態２は、空調機に係るものではあるが、これに限られるものではなく、その他の電子機器に対しても適用することが可能である。
【００４３】
実施の形態３．
（冷蔵庫の全体構成及び冷蔵庫内部のブロック構成）
図７は、本発明の実施の形態３に係る冷蔵庫の正面図である。ここで、実施の形態３に係る電子機器は、冷蔵庫であるものとする。
図７において、冷蔵庫本体４０は、冷蔵室扉４１、製氷室扉４２、切替室扉４３、野菜室扉４４及び冷凍室扉４５を備えている。冷蔵庫本体４０は、前面が開放された形状の鋼板で構成された外箱とＡＢＳ等の樹脂材料によって成形された内箱との間にウレタン断熱材又は真空断熱材等が充填され、各室を仕切壁によって区画し形成されている。また、冷蔵室扉４１は右又は左開きの扉であり、製氷室扉４２、切替室扉４３、野菜室扉４４及び冷凍室扉４５は引出式の扉であり、いずれも開閉可能に構成されている。そして、冷蔵室扉４１には、着脱可能な表示部４６が埋設されている。この表示部４６は、冷蔵庫本体４０の動作を操作することができる液晶表示付きの操作パネルになっている。また、表示部４６は、表示部４６内部に搭載された一次電池又は二次電池よって電源供給される。なお、表示部４６の電源供給方式としては、上記の一次電池又は二次電池による供給に限られるものではなく、本体側外部通信部５３と表示側外部通信部４６１との電磁誘導によって冷蔵庫本体４０側から電源が供給される方式、太陽光パネルを具備し、その発電によって電力を得る方式、又は、その太陽光パネルによって発電した電力により二次電池を充電し、その二次電池によって電源を供給する方式等でも構わない。
【００４４】
図８は、同冷蔵庫内部における制御関係を表すブロック図である。
冷蔵庫本体４０の内部には、周辺からの入力情報を処理し、そして、周辺機器の動作等を制御する本体制御部５０が設置されている。その本体制御部５０には、本体制御部５０からの制御信号に従い冷蔵庫本体４０の動作を実施する駆動部５１、冷蔵庫本体４０の各室内及び周囲環境を参照し、検知された情報を本体制御部５０へ送信するセンサ部５２、インターネット等のネットワーク、外部無線機器、ＧＰＳ、地上波デジタル放送等又は後述する表示部４６に設置されている表示側外部通信部４６１との通信を実施する本体側外部通信部５３、及びＵＳＢメモリやＳＤカード等の外部メモリとのデータ交換を実施する外部メモリアクセス部５４が接続されている。
【００４５】
図９は、同冷蔵庫の表示部内部の制御関係を表すブロック図である。
表示部４６の内部には、周辺からの入力情報を処理し、そして、周辺機器の動作等を制御する表示制御部４６０が設置されている。その表示制御部４６０には、冷蔵庫本体４０に設置されている本体側外部通信部５３との通信を実施する表示側外部通信部４６１、ユーザーからの操作を受け付ける操作部４６２、表示する情報を保存し、表示制御部４６０から入力する制御信号に従ってその情報を書き換える表示情報記憶部４６３、表示制御部４６０から受信した情報をユーザーに対して表示し、ＬＣＤ、有機ＥＬ又は電子ペーパ等のディスプレイから構成される表示パネル４６４が接続されている。
【００４６】
なお、上記の構成においては、表示部４６が冷蔵室扉４１に埋設されている構成であるが、これに限られるものではなく、例えば、冷蔵庫本体４０の各室の扉は金属製であるため、表示部４６の裏面に磁石を設置することによって、各室の扉に装着させる構成としてもよく、又は、その他の方法によって各室の扉に装着する構成としてもよい。
また、着脱可能な表示部４６は、冷蔵室扉４１に装着されているが、これに限られるものではなく、製氷室扉４２その他の扉に装着される構成としてもよい。
さらに、冷蔵庫本体４０に備えられている冷蔵室扉４１は右又は左開きの扉であるが、このような開閉動作の構成に限られるものではなく、図７で示される冷蔵室扉４１の代わりに、図１０で示されるような中央から左右に向かって開く観音扉７１が備えられるものとしてもよい。
図１０においては、観音扉７１のうち左側の扉に表示部４６が装着されているが、右側の扉に装着されるものとしてもよい。
【００４７】
（冷蔵庫の基本動作）
次に、上記のように構成された冷蔵庫の基本動作について説明する。
冷蔵庫本体４０が交流電源から電力供給を受けると、冷蔵庫本体４０内部に搭載される冷凍サイクル（図示せず）の動作が開始され、各室内において冷蔵又は冷凍動作が実施される。表示部４６の表示パネル４６４には、表示情報記憶部４６３に記憶された情報が、表示制御部４６０から出力される制御信号に従って表示され、例えば、各室の設定温度等の設定情報が表示される。また、表示パネル４６４には、操作部４６２におけるユーザーによる表示切り替え操作を実施することによって、設定情報の他に、本体制御部５０又は表示制御部４６０に備えられている時計から得られる時刻情報、駆動部５１の稼働率、消費電力量若しくは消費電力量から計算される二酸化炭素排出量情報等の機器内部情報、冷蔵庫本体４０におけるセンサ部５２によって検知された各室内の現在温度等の運転情報、又は図１１で示されるように冷蔵庫本体４０の外観の模様と略同一となりそこに表示部４６があることがユーザーから認識されにくくなる画像情報等が表示される。
【００４８】
なお、上記において、冷蔵庫本体４０の外観の模様と略同一となりそこに表示部４６があることがユーザーから認識されにくくなる画像情報を表示することについて説明したが、冷蔵庫本体４０の外観の模様に限られるものではなく、例えば、冷蔵庫本体４０が単色の色で構成される場合には、表示パネル４６４には、その単色の色で構成される画像情報が表示されるものとしてもよい。以下の説明についても同様である。
【００４９】
（冷蔵庫本体の運転情報の表示動作）
次に、上記の冷蔵庫本体４０の運転情報が、表示部４６における表示パネル４６４に表示される動作について説明する。
まず、ユーザーは、操作部４６２を操作して、冷蔵庫本体４０の運転情報の表示切り替え操作を行い、その操作情報は、表示制御部４６０に出力される。表示制御部４６０は、入力した操作情報を表示側外部通信部４６１に出力し、表示側外部通信部４６１は、その操作情報を無線によって冷蔵庫本体４０における本体側外部通信部５３に出力する。本体側外部通信部５３は、入力した操作情報を本体制御部５０に出力する。その操作情報を入力した本体制御部５０は、センサ部５２によって検知される各室内の現在温度、又は駆動部５１における運転状態等のユーザーが必要とする運転情報を取得し、その運転情報を本体側外部通信部５３に送信する。本体側外部通信部５３は、その運転情報を無線によって表示部４６における表示側外部通信部４６１に送信し、表示側外部通信部４６１は、その運転情報を表示制御部４６０に送信する。その後、表示制御部４６０は、受信した運転情報を表示情報記憶部４６３に送信し、表示情報記憶部４６３は、その運転情報を記憶する。それに伴って、表示制御部４６０は、受信した運転情報を表示パネル４６４が表示可能なデータに変換して表示パネル４６４に送信し、表示パネル４６４は、その変換されたデータをユーザーに対して表示する。
【００５０】
なお、上記において、ユーザーが操作部４６２を操作することによって表示パネル４６４に運転情報を表示させる動作を説明したが、さらにその後、本体制御部５０からの制御信号に従って、表示パネル４６４における運転情報の表示内容が更新されるものとしてもよい。以下、その場合の動作について説明する。
まず、本体制御部５０は、センサ部５２によって検知される各室内の現在温度、又は駆動部５１における運転状態等の最新の運転情報を取得する。次に、本体制御部５０は、取得した最新の運転情報と、本体側外部通信部５３、表示側外部通信部４６１及び表示制御部４６０を経由して表示情報記憶部４６３から受信する前回記憶された運転情報とを比較する。その比較の結果、取得した最新の運転情報と前回記憶された情報とが異なっていた場合、本体制御部５０は、本体側外部通信部５３、表示側外部通信部４６１及び表示制御部４６０を経由して表示情報記憶部４６３における前回記憶された運転情報を最新の運転情報に更新して記憶させる。それに伴って、表示制御部４６０は、表示情報記憶部４６３からその最新の運転情報を取得し、その情報を表示パネル４６４が表示可能なデータに変換して表示パネル４６４に送信し、表示パネル４６４は、その変換されたデータをユーザーに対して表示する。例えば、予め表示情報記憶部４６３に「冷蔵室温度  １０℃」という運転情報が記憶されており、センサ部５２によって検知された最新の運転情報が「冷蔵室温度  ８℃」であった場合、表示情報記憶部４６３に記憶される運転情報が「冷蔵庫温度  ８℃」に更新され、さらに「冷蔵室温度  ８℃」という最新の運転情報が表示パネル４６４に表示される。
【００５１】
（携帯電話を使用した画像情報の表示動作）
次に、冷蔵庫本体４０の外観の模様と略同一となりそこに表示部４６があることがユーザーから認識されにくくなる画像情報が、ユーザーによって操作される携帯電話を介して更新され、表示部４６における表示パネル４６４に表示される動作について説明する。
まず、ユーザーは、携帯電話に保存されている画像情報を無線で冷蔵庫本体４０における本体側外部通信部５３に送信する。本体側外部通信部５３は、受信した画像情報を本体制御部５０に送信する。そして、その画像情報は、本体制御部５０から、本体側外部通信部５３、表示側外部通信部４６１及び表示制御部４６０を経由し、表示情報記憶部４６３に送信され、表示情報記憶部４６３は、その画像情報を記憶する。それに伴って、表示制御部４６０は、その画像情報を表示パネル４６４に送信し、表示パネル４６４は、その画像情報をユーザーに対して表示する。このとき、表示制御部４６０は、画像情報の画像サイズが表示パネル４６４のサイズと一致していない場合は、表示パネル４６４のサイズに一致するように画像サイズを拡大又は縮小加工してから表示パネル４６４に送信する。これによって、どのようなサイズの画像情報であっても、表示パネル４６４のサイズに一致する画像表示が可能である。
【００５２】
なお、上記において、携帯電話から送信された画像情報が表示部４６における表示パネル４６４に表示される動作を説明したが、これに限られるものではなく、予め表示情報記憶部４６３に記憶されている画像情報を表示パネル４６４に表示させる動作としてもよく、又は本体側外部通信部５３を介してインターネット等のネットワーク、ＧＰＳ若しくは地上波デジタル放送等、若しくは外部メモリアクセス部５４を介して外部メモリからユーザーが任意に画像情報を表示情報記憶部４６３に記憶させて表示パネル４６４に表示させる動作としてもよい。
さらに、本体側外部通信部５３を介してインターネット等のネットワーク、ＧＰＳ、地上波デジタル放送等若しくは携帯電話、又は外部メモリアクセス部５４を介して外部メモリから取得される情報は画像情報に限られるものではなく、広告情報、ニュース情報又は時刻、天気、気温若しくは湿度等の公共情報が、上記の媒体を介して本体制御部５０に送信され、本体側外部通信部５３、表示側外部通信部４６１及び表示制御部４６０を経由して表示パネル４６４に表示される動作としてもよい。
【００５３】
（冷蔵庫の運転情報と画像情報との表示切り替え動作）
次に、冷蔵庫本体４０の運転情報と冷蔵庫本体４０の外観の模様と略同一となりそこに表示部４６があることがユーザーから認識されにくくなる画像情報とが、ユーザーによって設定された設定情報に従って、表示パネル４６４に切り替えて表示される動作について説明する。
まず、表示パネル４６４には、冷蔵庫本体４０の外観の模様と略同一となりそこに表示部４６があることがユーザーから認識されにくくなる画像情報が表示されているものとする。次に、予めユーザーによって設定された設定時間が経過した後、表示パネル４６４に表示されている画像情報が、冷蔵庫本体４０の運転情報に切り替わる。さらに、予めユーザーによって設定された設定時間が経過した後、表示パネル４６４に表示されている運転情報が、画像情報に切り替わる。以後、この動作を繰り返す。
【００５４】
なお、上記の説明において、冷蔵庫本体４０の運転情報と画像情報との表示を切り替えるための経過時間は、ユーザーによって予め設定されている構成としたが、これに限られるものではなく、予め本体制御部５０又は表示制御部４６０に設定されている構成であってもよい。
また、上記の説明において、表示パネル４６４に表示されている情報が切り替わるトリガーは設定時間の経過であるが、これに限られるものではなく、表示の切り替えのタイミングについてユーザーが任意に設定できる構成としてもよい。
さらに、上記においては、冷蔵庫本体４０の運転情報と画像情報とが表示パネル４６４に切り替えて表示される動作について説明したが、これに限られるものではなく、上記の冷蔵庫本体４０の天気情報や画像情報の他、各室内の設定温度等の設定情報、本体制御部５０又は表示制御部４６０に備えられている時計から得られる時刻情報、若しくは駆動部５１の稼働率、消費電力量若しくは消費電力量から計算される二酸化炭素排出量情報等の機器内部情報、又は本体側外部通信部５３を介して携帯電話から、若しくは外部メモリアクセス部５４を介して外部メモリから受信したニュース情報、広告情報若しくは時刻、天気、気温若しくは湿度等の公共情報等のうち一部又は全てを組み合わせた情報が、表示パネル４６４において切り替えられて表示される構成としてもよい。
【００５５】
以上の本発明の実施の形態３に係る冷蔵庫の構成及び動作のように、表示パネル４６４に冷蔵庫本体４０の外観と略同一となりそこに表示部４６があることがユーザーから認識されにくくなる画像情報を表示させることによって、ユーザーに対して表示部４６を意識させることのない統一した外観を有する冷蔵庫を得ることができる。
また、表示パネル４６４に、ユーザーが必要な場合にはその必要な情報を表示し、不要な場合には冷蔵庫本体４０の外観と略同一となりそこに表示部４６があることがユーザーから認識されにくくなる画像情報を表示する等のように、表示パネル４６４に表示される情報の切り替え動作によって、ユーザーの利便性を向上させた冷蔵庫を得ることができる。
そして、表示部４６は冷蔵庫本体４０から脱着可能かつ冷蔵庫本体４０と通信可能な構成であることから、冷蔵庫本体４０の側に居なくともその運転情報を知ることが可能であり、かつニュース情報等の有益な情報も得ることが可能となる。
さらに、表示パネル４６４に画像情報を自由に選択して表示させることができるので、冷蔵庫本体４０の外装のデザインが変更されても柔軟に対応でき、統一した外観を維持することができる。
【００５６】
なお、本発明の実施の形態３は、冷蔵庫に係るものではあるが、これに限られるものではなく、その他の電子機器に対しても適用することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００５７】
【図１】本発明の実施の形態１に係る空調機の斜視図である。
【図２】同空調機内部における制御関係を表すブロック図である。
【図３】同空調機の表示パネルにおける情報の表示例を示す図である。
【図４】本発明の実施の形態２に係る空調機の斜視図である。
【図５】同空調機内部における制御関係を表すブロック図である。
【図６】同空調機の設置例を示す図である。
【図７】本発明の実施の形態３に係る冷蔵庫の正面図である。
【図８】同冷蔵庫内部における制御関係を表すブロック図である。
【図９】同冷蔵庫の表示部内部の制御関係を表すブロック図である。
【図１０】同冷蔵庫の冷蔵室に観音扉を設置した例を示す図である。
【図１１】同冷蔵庫の表示パネルにおける画像情報の表示例を示す図である。
【符号の説明】
【００５８】
１０  空調機、１１  意匠パネル、１３  センサ部、１４  気流吹き出し口、１５  上部吸い込み口、２０  制御部、２１  操作部、２２、２２ａ  表示部、２３  駆動部、２５  外部通信部、２６  外部メモリアクセス部、３０  壁、４０  冷蔵庫本体、４１  冷蔵室扉、４２  製氷室扉、４３  切替室扉、４４  野菜室扉、４５  冷凍室扉、４６  表示部、５０  本体制御部、５１  駆動部、５２  センサ部、５３  本体側外部通信部、５４  外部メモリアクセス部、７１  観音扉、２２０  表示情報記憶部、２２１  表示情報再生部、２２２  表示パネル、２２３  意匠パネル兼表示パネル、４６０  表示制御部、４６１  表示側外部通信部、４６２  操作部、４６３  表示情報記憶部、４６４  表示パネル。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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