(57)【要約】【課題】モノクロモード時に、イエロー用、マゼンタ用及びシアン用の感光体ドラムの寿命が低下することを抑制することができるとともに、転写ベルトの振動を抑えることができ、ピッチむらが生じることを抑制することができる画像形成装置を提供する。【解決手段】転写ベルト２の回転方向に沿って順に設けられるイエロー用、マゼンタ用、シアン用及びブラック用の感光体ドラム１５Ｙ、１５Ｍ、１５Ｃ、１５Ｋが前記転写ベルトに当接するカラーモードと、前記ブラック用の感光体ドラムのみが前記転写ベルトに当接するモノクロモードとを有する画像形成装置において、前記マゼンタ用の感光体ドラムより前記転写ベルトの回転方向下流側且つ前記ブラック用の感光体ドラムより転写ベルトの回転方向上流側にテンションローラ１０が設けられていることを特徴とする。【選択図】図２
2010002566.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
駆動ローラと従動ローラとに巻回され、前記駆動ローラの回転に伴って回転される転写ベルトと、イエロー、マゼンタ、シアン及びブラックのトナー像をそれぞれ担持するイエロー用の像担持体、マゼンタ用の像担持体、シアン用の像担持体及びブラック用の像担持体であって、前記転写ベルトに前記転写ベルトの回転方向に沿って順に設けられるイエロー用の像担持体、マゼンタ用の像担持体、シアン用の像担持体及びブラック用の像担持体とを備え、前記イエロー用の像担持体、前記マゼンタ用の像担持体、前記シアン用の像担持体及び前記ブラック用の像担持体が前記転写ベルトに当接してカラー画像を形成するカラーモードと、前記ブラック用の像担持体のみが前記転写ベルトに当接してモノクロ画像を形成するモノクロモードと、を有する画像形成装置において、
前記マゼンタ用の像担持体より前記転写ベルトの回転方向下流側且つ前記ブラック用の像担持体より前記転写ベルトの回転方向上流側に、前記転写ベルトにテンションを付与するテンションローラが設けられていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記テンションローラが、前記シアン用の像担持体より前記転写ベルトの回転方向下流側且つ前記ブラック用の像担持体より前記転写ベルトの回転方向上流側に設けられていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記テンションローラが、前記マゼンタ用の像担持体より前記転写ベルトの回転方向下流側且つ前記シアン用の像担持体より前記転写ベルトの回転方向上流側に設けられていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、プリンタ、ファクシミリ、又はこれらの機能を複合的に備えた複合機等の電子写真方式の画像形成装置に関し、特にタンデム方式のカラー画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、４色の作像ユニットの像担持体としての感光体ドラムを転写ベルトに沿って並べて配設し、感光体ドラム上に形成された各色のトナー像を転写ベルトに順次重ね合わせて一次転写し、この重ね合わせられたトナー像を用紙に二次転写して画像を形成するタンデム方式のカラー画像形成装置が知られている。
【０００３】
タンデム方式の画像形成装置では、一般に、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及びブラック（Ｋ）の４色が用いられ、４色のトナー像からカラー画像を形成するカラーモードと、ブラックの１色のトナー像からモノクロ画像を形成するモノクロモードとを有している。
【０００４】
カラーモードでは、イエロー、マゼンタ、シアン及びブラックの各色のトナー像をそれぞれ担持する感光体ドラムをすべて転写ベルトに当接した状態で各感光体ドラム上に担持された各色のトナー像を転写ベルトに順次重ね合わせて転写し、この重ね合わせられたトナー像によりカラー画像が形成される。
【０００５】
モノクロモードでは、イエロー、マゼンタ及びシアンの各色のトナー像をそれぞれ担持する感光体ドラムを転写ベルトから離間し、ブラックのトナー像を担持する感光体ドラムのみを転写ベルトに当接した状態で、ブラックのトナー像を担持する感光体ドラム上に担持されたブラックのトナー像を転写ベルトに転写し、この転写されたトナー像によりモノクロ画像が形成される。
【０００６】
かかるタンデム方式の画像形成装置として、例えば特許文献１には、イエロー、マゼンタ、シアン用の転写ローラを保持するカラーフレームを備え、カラー画像出力時は、カムによりカラーフレームはイエロー、マゼンタ、シアン用の転写ローラが転写可能な状態で固定され、モノクロ画像出力時は、カムの規制がなくなることでスプリングによりカラーフレームが回転し感光体とイエロー、マゼンタ、シアン用の転写ローラが離間する画像形成装置が開示されている。
【０００７】
また、例えば特許文献２には、転写ベルトが感光体ドラムの全てに接触するフルカラーモードと、転写ベルトが感光体ドラムの全てから離間する全離間モードと、転写ベルトがブラックカラー用の感光体ドラムのみに接触するモノクロモードとを有し、フルカラーモードの設定に続いて全離間モードを設定し、その全離間モードの設定に続いてモノクロモードを設定し、そのモノクロモードの設定に続いてフルカラーモードを設定する画像形成装置が開示されている。
【０００８】
【特許文献１】特開２００５−６２６４２号公報
【特許文献２】特開２００７−７９５７１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
前述したように、イエロー、マゼンタ、シアン及びブラックの各色のトナー像をそれぞれ担持するイエロー用、マゼンタ用、シアン用及びブラック用の像担持体を転写ベルトの回転方向に沿って並んで配置したタンデム方式の画像形成装置では、モノクロモード時に、イエロー用、マゼンタ用及びシアン用の像担持体を転写ベルトから離間させ、ブラック用の像担持体のみを転写ベルトに当接させることで、モノクロモード時にイエロー用、マゼンタ用及びシアン用の像担持体の寿命が低下することを抑制することが行われているが、かかる場合には、転写ベルトに当接する像担持体がブラック用の像担持体のみであり、転写ベルトが振動しやすくなり、モノクロ画像にピッチむらが生じる畏れがある。
【００１０】
そこで、この発明は、前記技術的課題に鑑みてなされたものであり、タンデム方式の画像形成装置において、モノクロモード時に、イエロー用、マゼンタ用及びシアン用の像担持体の寿命が低下することを抑制することができるとともに、転写ベルトの振動を抑えることができ、ピッチむらが生じることを抑制することができる画像形成装置を提供する。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
この目的を達成するため、本願発明に係る画像形成装置は、
駆動ローラと従動ローラとに巻回され、前記駆動ローラの回転に伴って回転される転写ベルトと、イエロー、マゼンタ、シアン及びブラックのトナー像をそれぞれ担持するイエロー用の像担持体、マゼンタ用の像担持体、シアン用の像担持体及びブラック用の像担持体であって、前記転写ベルトに前記転写ベルトの回転方向に沿って順に設けられるイエロー用の像担持体、マゼンタ用の像担持体、シアン用の像担持体及びブラック用の像担持体とを備え、前記イエロー用の像担持体、前記マゼンタ用の像担持体、前記シアン用の像担持体及び前記ブラック用の像担持体が前記転写ベルトに当接してカラー画像を形成するカラーモードと、前記ブラック用の像担持体のみが前記転写ベルトに当接してモノクロ画像を形成するモノクロモードと、を有する画像形成装置において、
前記マゼンタ用の像担持体より前記転写ベルトの回転方向下流側且つ前記ブラック用の像担持体より前記転写ベルトの回転方向上流側に、前記転写ベルトにテンションを付与するテンションローラが設けられている、
ことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
本願発明に係る画像形成装置によれば、マゼンタ用の像担持体より転写ベルトの回転方向下流側且つブラック用の像担持体より上流側にテンションローラが設けられていることにより、モノクロモード時に、イエロー用、マゼンタ用及びシアン用の像担持体を転写ベルトから離間させ、イエロー用、マゼンタ用及びシアン用の像担持体の寿命が低下することを抑制することができるとともに、テンションローラによって転写ベルトの振動を抑えることができ、モノクロ画像にピッチむらが生じることを抑制することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明の実施形態について、添付図面を参照しながら説明する。なお、以下の説明では、必要に応じて特定の方向や位置を示す用語（例えば、「上」、「下」、「右」、「左」及びそれらの用語を含む別の用語）を用いるが、それらの用語の使用は図面を参照した発明の理解を容易にするためであって、それらの用語の意味によって本発明の技術的範囲が限定されるものではない。
【００１４】
図１は、本発明の第１の実施形態に係る画像形成装置を概略的に示す概略構成図である。前記画像形成装置は、複写機、プリンタ、ファクシミリ、又はこれらの機能を複合的に備えた複合機等の電子写真方式のカラー画像形成装置であり、その内部のほぼ中央部に無端状の転写ベルト２を備えている。
【００１５】
転写ベルト２の下側には、図中左側から図中右側に向かって、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色のトナー像をそれぞれ担持する像担持体としての感光体ドラム１５Ｙ、１５Ｍ、１５Ｃ、１５Ｋが、転写ベルト２に沿って並んで配置されている。
【００１６】
各感光体ドラム１５Ｙ、１５Ｍ、１５Ｃ、１５Ｋは回転可能に設けられ、各感光体ドラム１５Ｙ、１５Ｍ、１５Ｃ、１５Ｋの周囲には、その回転方向（図中時計回り方向）に沿って順に、帯電装置、現像装置、転写ベルト２を介して感光体ドラム１５Ｙ、１５Ｍ、１５Ｃ、１５Ｋに対向する一次転写ローラ１６Ｙ、１６Ｍ、１６Ｃ、１６Ｋ、及び感光体ドラム用クリーニング装置が配置されている（図１及び図２では、帯電装置、現像装置、感光体ドラム用クリーニング装置を省略して示している）。感光体ドラム１５Ｙ、１５Ｍ、１５Ｃ、１５Ｋの下方には、感光体ドラム１５Ｙ、１５Ｍ、１５Ｃ、１５Ｋに光を照射して露光を行うための露光装置１７が配置されている。
【００１７】
また、感光体ドラム１５Ｙ、１５Ｍ、１５Ｃ、１５Ｋは、転写ベルト２に当接する当接位置と転写ベルト２から離間する離間位置との間で感光体ドラム１５Ｙ、１５Ｍ、１５Ｃ、１５Ｋをそれぞれ独立して移動させることができる感光体ドラム当接・離間手段（不図示）に連結されており、前記感光体ドラム当接・離間手段は、カラーモードにおいて感光体ドラム１５Ｙ、１５Ｍ、１５Ｃ、１５Ｋを転写ベルト２に当接させ、モノクロモードにおいて感光体ドラム１５Ｋのみを転写ベルト２に当接させるように構成されている。
【００１８】
感光体ドラム１５Ｙ、１５Ｍ、１５Ｃ、１５Ｋ上に形成されたトナー像を転写ベルト２に転写するために、前記感光体ドラム当接・離間手段によって感光体ドラム１５Ｙ、１５Ｍ、１５Ｃ、１５Ｋが転写ベルト２に当接させられる際には、感光体ドラム１５Ｙ、１５Ｍ、１５Ｃ、１５Ｋは、転写ベルト２を介して一次転写ローラ１５Ｙ、１５Ｍ、１５Ｃ、１５Ｋに圧接するように移動される。また、一次転写ローラ１６Ｙ、１６Ｍ、１６Ｃ、１６Ｋはそれぞれ、対向する感光体ドラム１５Ｙ、１５Ｍ、１５Ｃ、１５Ｋが前記感光体ドラム当接・離間手段によって転写ベルト２から離間させられる際に、転写ベルト２から離間するように設けられている。
【００１９】
図２は、前記画像形成装置についてカラーモード及びモノクロモードにおける感光体ドラムと転写ベルトとの当接状態を模式的に示す図であり、図２の（ａ）は、カラーモードの状態を示し、図２の（ｂ）は、モノクロモードの状態を示している。前述したように、カラーモード時には、図２（ａ）に示すように、イエロー用、マゼンタ用、シアン用及びブラック用の感光体ドラム１５Ｙ、１５Ｍ、１５Ｃ及び１５Ｋが転写ベルト２に当接させられ、モノクロモード時には、図２（ｂ）に示すように、イエロー用、マゼンタ用及びシアン用の感光体ドラム１５Ｙ、１５Ｍ及び１５Ｃが転写ベルト２から離間させられ、ブラック用の感光体ドラム１５Ｋのみが転写ベルト２に当接させられる。
【００２０】
転写ベルト２は、図面右側と左側にそれぞれ配置された駆動ローラ３と従動ローラ４とに巻回されており、駆動ローラ３は、図示しないモータに駆動連結され、該モータの駆動に基づいて回転されるようになっている。また、駆動ローラ３の回転に伴って、転写ベルト２及び従動ローラ４は図中反時計回り方向（矢印Ａ方向）に回転されるようになっている。
【００２１】
また、本実施形態では、駆動ローラ３と従動ローラ４とに支持される転写ベルト２に、シアン用の感光体ドラム１５Ｃより転写ベルト２の回転方向下流側且つブラック用の感光体ドラム１５Ｋより転写ベルト２の回転方向上流側において転写ベルト２に張力（テンション）を付与するテンションローラ１０が設けられている。
【００２２】
テンションローラ１０は、シアン用の感光体ドラム１５Ｃに対向する転写ローラ１６Ｃとブラック用の感光体ドラム１５Ｋに対向する転写ローラ１６Ｋとの間で転写ベルト２の内部に回転可能に設けられるとともに、図示しない付勢手段に連結され、シアン用の感光体ドラム１５Ｃが転写ベルト２に当接する当接位置とブラック用の感光体ドラム１５Ｋが転写ベルト２に当接する当接位置との間で転写ベルト２に所定の張力を付与することができるように構成されている。
【００２３】
モノクロモード時には、図２（ｂ）に示すように、テンションローラ１０は、ブラック用の感光体ドラム１５Ｋが転写ベルト２に当接する当接位置よりも転写ベルト２の回転方向上流側で転写ベルト２を支持し、転写ベルト２に所定の張力を付与する。これにより、モノクロモード時に転写ベルト２の振動を抑えることができる。
【００２４】
転写ベルト２の回転方向において一次転写ローラ１６Ｋの下流側には、二次転写ローラ５が設けられている。二次転写ローラ５は、転写ベルト２を介して駆動ローラ３に対向して配置され、用紙が駆動ローラ３と二次転写ローラ５との間を通過する際に転写ベルト２上のトナー像を用紙に転写するようになっている。なお、転写ベルト２に残留するトナーは、二次転写ローラ５の下流側に設けられた転写ベルト用クリーニング装置６によって掻き取られて回収される。
【００２５】
画像形成装置１の下部には、給紙部２１が設けられ、給紙部２１内に積載収容された記録媒体としての用紙２２が、給紙ローラ２３の回転によって、その最上部のものから一枚ずつ用紙搬送経路４０に送り出されるようになっている。また、手差し用の給紙部３１が設けられ、この給紙部３１に積載された用紙３２が給紙ローラ３３によって用紙搬送経路４０に送り出される。
【００２６】
用紙搬送経路４０は、給紙部２１、３１にそれぞれ対応した搬送ローラ対４１、４２の各ニップ部、略上下方向に配置された搬送ローラ対４３とタイミングローラ対４４の各ニップ部、転写ベルト２と二次転写ローラ５とのニップ部である画像転写部、該画像転写部の上方に配置され用紙２２、３１に転写されたトナー像を熱と圧力によって定着させる定着装置７、並びに定着装置７の上方に設けられた搬送ローラ対４５及び排紙ローラ対４６の各ニップ部を通って、排紙トレイ４７まで延びている。
【００２７】
また、用紙搬送経路４０には、両面プリント時に、排紙ローラ対４６が逆回転して用紙２２、３１をスイッチバックさせ、用紙２１、３１の表裏及び搬送方向先端を反転させた状態で用紙２１、３１を前記画像転写部に送り込むためのスイッチバック経路５０が設けられている。スイッチバック経路５０は、排紙ローラ対４６から、搬送ローラ対５１、５２、５３、５４の各ニップ部を通って、用紙搬送経路４０のタイミングローラ対４４まで延びている。
【００２８】
画像形成装置１はまた、該画像形成装置１の作動を総合的に制御する制御装置（不図示）を備えており、前記制御装置は、駆動モータ３の回転駆動、感光体ドラム１５Ｙ、１５Ｍ、１５Ｃ、１５Ｋの回転駆動、前記感光体ドラム当接・離間手段の作動、前記帯電装置の作動、前記露光装置の作動、前記現像装置の作動などの各種制御を行う。本実施形態では、前記制御装置は、カラーモード又はモノクロモード指令に応じて、カラーモードの場合にはイエロー用、マゼンタ用、シアン用及びブラック用の感光体ドラム１５Ｙ、１５Ｍ、１５Ｃ及び１５Ｋを転写ベルト２に当接させるように、モノクロモードの場合にはブラック用の感光体ドラム１５のみを転写ベルト２に当接させるように前記感光体ドラム当接・離間手段の作動を制御する。なお、前記制御装置は、例えばマイクロコンピュータを主要部として構成されている。
【００２９】
次に、このようにして構成される画像形成装置１の作動について説明する。
例えばパソコンなどの外部装置から画像形成装置１の前記制御装置にカラーモード指令とともに画像信号が入力されると、前記制御装置は、画像信号に応じてイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各色のデジタル画像信号に変換し、デジタル画像信号を感光体ドラム１５Ｙ、１５Ｍ、１５Ｃ、１５Ｋ、前記現像装置、前記露光装置及び前記現像装置の駆動回路（不図示）に出力する。また、前記制御装置は、感光体ドラム１５Ｙ、１５Ｍ、１５Ｃ、１５Ｋを転写ベルト２に当接させるように制御する。
【００３０】
前記デジタル画像信号に応じて、露光装置１７は感光体ドラム１５Ｙ、１５Ｍ、１５Ｃ、１５Ｋに光を照射して露光を行い、感光体ドラム１５Ｙ、１５Ｍ、１５Ｃ、１５Ｋの表面には各色用の静電潜像がそれぞれ形成される。これら静電潜像が前記現像装置によりトナーで現像され、各色のトナー像が各感光体ドラム１５Ｙ、１５Ｍ、１５Ｃ、１５Ｋ上にそれぞれ形成される。各感光体ドラム１５Ｙ、１５Ｍ、１５Ｃ、１５Ｋ上に形成されたトナー像は、一次転写ローラ１６Ｙ、１６Ｍ、１６Ｃ、１６Ｋによって転写ベルト２上に順次転写され、転写ベルト２上に各色のトナー像が重ね合わせられる。
【００３１】
転写ベルト２上に転写されたトナー像は、転写ベルト２の移動に伴って移動し、転写ベルト２と二次転写ローラ５とのニップ部である画像転写部で、給紙部２１、３１から用紙搬送経路４０を通じて供給される用紙２２、３２に一括して二次転写される。二次転写された用紙２２、３２は、用紙搬送経路４０を通って定着装置７に送られ、この定着装置７において熱と圧力の作用によってトナー像が用紙２２、３２に定着され、カラー画像が形成される。カラー画像が形成された用紙２２、３２は、搬送ローラ対４５及び排紙ローラ対４６を介して排紙トレイ４７上に排出される。
【００３２】
一方、前記外部装置から前記制御装置にモノクロモード指令とともに画像信号が入力されると、前記制御装置は、ブラックのデジタル画像信号に変換し、デジタル画像信号をブラック用の感光体ドラム１５Ｋ、前記現像装置、前記露光装置及び前記現像装置の駆動回路（不図示）に出力する。また、前記制御装置は、感光体ドラム１５Ｋのみを転写ベルト２に当接させるように制御する。
【００３３】
前記デジタル画像信号に応じて、露光装置１７は感光体ドラム１５Ｋに光を照射して露光を行い、感光体ドラム１５Ｋの表面にブラック用の静電潜像が形成され、記現像装置によりトナーで現像され、ブラックのトナー像が感光体ドラム１５Ｋ上に形成される。感光体ドラム１５Ｋに形成されたトナー像は、一次転写ローラ１６Ｋによって転写ベルト２上に転写される。
【００３４】
転写ベルト２上に転写されたトナー像は、カラーモードの場合と同様に、前記画像転写部で用紙２２、３２に二次転写され、二次転写された用紙２２、３２が、用紙搬送経路４０を通って定着装置７に送られ、定着装置７において熱と圧力の作用によってトナー像が用紙２２、３２に定着され、モノクロ画像が形成される。モノクロ画像が形成された用紙２２、３２は、搬送ローラ対４５及び排紙ローラ対４６を介して排紙トレイ４７上に排出される。
【００３５】
このように、本実施形態に係る画像形成装置１では、マゼンタ用の感光体ドラム１５Ｍより転写ベルト２の回転方向下流側且つブラック用の感光体ドラム１５Ｋより上流側にテンションローラ１０が設けられることにより、モノクロモードにおいて、イエロー用、マゼンタ用及びシアン用の感光体ドラム１５Ｙ、１５Ｍ及び１５Ｃを転写ベルト２から離間させ、イエロー用、マゼンタ用及びシアン用の感光体ドラム１５Ｙ、１５Ｍ及び１５Ｃの寿命が低下することを抑制することができるとともに、テンションローラ１０によって転写ベルト２の振動を抑えることができ、モノクロ画像にピッチむらが生じることを抑制することができる。
【００３６】
画像形成装置１では、シアン用の感光体ドラム１５Ｃより転写ベルト２の回転方向下流側且つブラック用の感光体ドラム１５Ｋより転写ベルト２の回転方向上流側で転写ベルト２に張力を付与するようにテンションローラ１０が設けられているが、マゼンタ用の感光体ドラム１５Ｍより転写ベルト２の回転方向下流側且つシアン用の感光体ドラム１５Ｃより転写ベルト２の回転方向上流側にテンションローラを設けるようにしてもよい。
【００３７】
図３は、本発明の第２の実施形態に係る画像形成装置についてカラーモード及びモノクロモードにおける感光体ドラムと転写ベルトとの当接状態を模式的に示す図であり、図３の（ａ）は、カラーモードの状態を示し、図３の（ｂ）は、モノクロモードの状態を示している。第２の実施形態に係る画像形成装置について、第１の実施形態に係る画像形成装置１と同様の構成については同一符号を付して説明を省略する。
【００３８】
第２の実施形態に係る画像形成装置においても、駆動ローラ３と従動ローラ４とに巻回される転写ベルト２に、転写ベルト２の回転方向に沿って順にイエロー用、マゼンタ用、シアン用及びブラック用の感光体ドラム６５Ｙ、６５Ｍ、６５Ｃ及び６５Ｋが設けられ、転写ベルト２を介して感光体ドラム６５Ｙ、６５Ｍ、６５Ｃ及び６５Ｋに対向して一次転写ローラ６６Ｙ、６６Ｍ、６６Ｃ及び６６Ｋが設けられている。
【００３９】
また、マゼンタ用の感光体ドラム６５Ｍより転写ベルト２の回転方向下流側且つシアン用の感光体ドラム６５Ｃより転写ベルト２の回転方向上流側にテンションローラ６０が設けられている。テンションローラ６０は、一次転写ローラ６６Ｍと一次転写ローラ６６Ｃとの間で転写ベルト２の内部に設けられ、マゼンタ用の感光体ドラム６５Ｍが転写ベルト２に当接する当接位置とシアン用の感光体ドラム６５Ｃが転写ベルト２に当接する当接位置との間で転写ベルト２に張力を付与することができるようになっている。
【００４０】
前記画像形成装置においても、カラーモード時には、図３（ａ）に示すように、イエロー用、マゼンタ用、シアン用及びブラック用の感光体ドラム６５Ｙ、６５Ｍ、６５Ｃ及び６５Ｋが転写ベルト２に当接してカラー画像を形成し、モノクロモード時には、図３（ｂ）に示すように、イエロー用、マゼンタ用及びシアン用の感光体ドラム６５Ｙ、６５Ｍ及び６５Ｃが転写ベルト２から離間し、ブラック用の感光体ドラム６５Ｋのみが転写ベルト２に当接してモノクロ画像を形成する。
【００４１】
このように、マゼンタ用の感光体ドラム６５Ｍより転写ベルト２の回転方向下流側且つシアン用の感光体ドラム６５Ｃより転写ベルト２の回転方向上流側にテンションローラ６０が設けられていることにより、モノクロモードにおいて、イエロー用、マゼンタ用及びシアン用の感光体ドラム６５Ｙ、６５Ｍ及び６５Ｃの寿命が低下することを抑制することができるとともに、テンションローラ６０によって転写ベルト２の振動を抑えることができ、モノクロ画像にピッチむらが生じることを抑制することができる。
【００４２】
以上の説明から明らかなように、本実施形態に係る画像形成装置によれば、マゼンタ用の像担持体より転写ベルトの回転方向下流側且つブラック用の像担持体より転写ベルトの回転方向上流側にテンションローラが設けられることにより、モノクロモード時に、イエロー用、マゼンタ用及びシアン用の像担持体の寿命が低下することを抑制することができるとともに、転写ベルトの振動を抑えることができ、ピッチむらが生じることを抑制することができる。
【００４３】
なお、前述した画像形成装置では、マゼンタ用の感光体ドラムより転写ベルトの回転方向下流側且つブラック用の感光体ドラムより上流側に設けられるテンションローラ１０、６０が１つのテンションローラを用いて構成されているが、２つのテンションローラを用いて転写ベルト２に張力を付与するようにすることも可能である。
【００４４】
図４は、本発明の第３の実施形態に係る画像形成装置についてカラーモード及びモノクロモードにおける感光体ドラムと転写ベルトとの当接状態を模式的に示す図であり、図４の（ａ）は、カラーモードの状態を示し、図４の（ｂ）は、モノクロモードの状態を示している。第３の実施形態に係る画像形成装置について、第１の実施形態に係る画像形成装置１と同様の構成については同一符号を付して説明を省略する。
【００４５】
第３の実施形態に係る画像形成装置においても、駆動ローラ３と従動ローラ４とに巻回される転写ベルト２に、転写ベルト２の回転方向に沿って順にイエロー用、マゼンタ用、シアン用及びブラック用の感光体ドラム７５Ｙ、７５Ｍ、７５Ｃ及び７５Ｋが設けられ、転写ベルト２を介して感光体ドラム７５Ｙ、７５Ｍ、７５Ｃ及び７５Ｋに対向して一次転写ローラ７６Ｙ、７６Ｍ、７６Ｃ及び７６Ｋが設けられている。
【００４６】
また、マゼンタ用の感光体ドラム７５Ｍより転写ベルト２の回転方向下流側且つシアン用の感光体ドラム７５Ｃより転写ベルト２の回転方向上流側に、転写ベルト２の内部に配置されるテンションローラ７１と転写ベルト２の外部に配置されるテンションローラ７２が設けられている。テンションローラ７１、７２は、テンションローラ７１がテンションローラ７２より転写ベルト２の回転方向上流側に配置された状態で、テンションローラ７１、７２に支持される転写ベルト２に張力を付与することができるようになっている。
【００４７】
前記画像形成装置においても、カラーモード時には、図４（ａ）に示すように、イエロー用、マゼンタ用、シアン用及びブラック用の感光体ドラム７５Ｙ、７５Ｍ、７５Ｃ及び７５Ｋが転写ベルト２に当接してカラー画像を形成し、モノクロモード時には、図４（ｂ）に示すように、イエロー用、マゼンタ用及びシアン用の感光体ドラム７５Ｙ、７５Ｍ及び７５Ｃが転写ベルト２から離間し、ブラック用の感光体ドラム７５Ｋのみが転写ベルト２に当接してモノクロ画像を形成する。
【００４８】
このように、マゼンタ用の感光体ドラム７５Ｍより転写ベルト２の回転方向下流側且つシアン用の感光体ドラム７５Ｃより転写ベルト２の回転方向上流側に２つのテンションローラ７１、７２が設けられていることにより、モノクロモードにおいて、イエロー用、マゼンタ用及びシアン用の感光体ドラム６５Ｙ、６５Ｍ及び６５Ｃの寿命が低下することを抑制することができるとともに、テンションローラ７１、７２によって転写ベルト２の振動を抑えることができ、モノクロ画像にピッチむらが生じることを抑制することができる。
【００４９】
また、前記画像形成装置では、テンションローラが２つのテンションローラ７１、７２から構成されるとともに、イエロー用、マゼンタ用、シアン用の感光体ドラム７５Ｙ、７５Ｍ及び７５Ｃが転写ベルト２に沿って略平行に配置され、これにより、イエロー用、マゼンタ用、シアン用の感光体ドラム７５Ｙ、７５Ｍ及び７５Ｃの構成を簡単にすることができるとともに、感光体ドラム７５Ｙ、７５Ｍ、７５Ｃの配置スペースを小さくし、ブラック用の感光体ドラム７５Ｋを大きくすることができる。
【００５０】
なお、第３の実施形態に係る画像形成装置において、イエロー用、マゼンタ用、シアン用及びブラック用の感光体ドラム７５Ｙ、７５Ｍ、７５Ｃ及び７５Ｋを転写ベルト２に沿って略平行に配置するようにすることも可能である。
【００５１】
図５は、本発明の第４の実施形態に係る画像形成装置についてカラーモード及びモノクロモードにおける感光体ドラムと転写ベルトとの当接状態を模式的に示す図であり、図５の（ａ）は、カラーモードの状態を示し、図５の（ｂ）は、モノクロモードの状態を示している。第４の実施形態に係る画像形成装置について、第３の実施形態に係る画像形成装置と同様の構成については同一符号を付して説明を省略する。
【００５２】
第４の実施形態に係る画像形成装置においても、駆動ローラ３と従動ローラ４とに巻回される転写ベルト２に、転写ベルト２の回転方向に沿って順にイエロー用、マゼンタ用、シアン用及びブラック用の感光体ドラム７５Ｙ、７５Ｍ、７５Ｃ及び８５Ｋが設けられるとともに、転写ベルト２を介して感光体ドラム７５Ｙ、７５Ｍ、７５Ｃ及び８５Ｋに対向して一次転写ローラ７６Ｙ、７６Ｍ、７６Ｃ及び８６Ｋが設けられ、ブラック用の感光体ドラム８５Ｍは、イエロー用、マゼンタ用、シアン用及びブラック用の感光体ドラム７５Ｙ、７５Ｍ、７５Ｃと平行に配置されている。
【００５３】
また、マゼンタ用の感光体ドラム７５Ｍより転写ベルト２の回転方向下流側且つシアン用の感光体ドラム７５Ｃより転写ベルト２の回転方向上流側に、転写ベルト２の内部に配置されるテンションローラ８１と転写ベルト２の外部に配置されるテンションローラ８２が設けられ、テンションローラ８１、８２は、テンションローラ８１がテンションローラ８２より転写ベルト２の回転方向上流側に配置された状態で、テンションローラ８１、８２に支持される転写ベルト２に張力を付与することができるようになっている。
【００５４】
前記画像形成装置においても、カラーモード時には、図５（ａ）に示すように、イエロー用、マゼンタ用、シアン用及びブラック用の感光体ドラム７５Ｙ、７５Ｍ、７５Ｃ及び８５Ｋが転写ベルト２に当接してカラー画像を形成し、モノクロモード時には、図５（ｂ）に示すように、イエロー用、マゼンタ用及びシアン用の感光体ドラム７５Ｙ、７５Ｍ及び７５Ｃが転写ベルト２から離間し、ブラック用の感光体ドラム８５Ｋのみが転写ベルト２に当接してモノクロ画像を形成する。
【００５５】
このように、マゼンタ用の感光体ドラム７５Ｍより転写ベルト２の回転方向下流側且つシアン用の感光体ドラム７５Ｃより転写ベルト２の回転方向上流側に２つのテンションローラ７１、７２が設けられていることにより、モノクロモードにおいて、イエロー用、マゼンタ用及びシアン用の感光体ドラム７５Ｙ、７５Ｍ及び７５Ｃの寿命が低下することを抑制することができるとともに、テンションローラ８１、８２によって転写ベルト２の振動を抑えることができ、モノクロ画像にピッチむらが生じることを抑制することができる。
【００５６】
また、前記画像形成装置では、テンションローラが２つのテンションローラ８１、８２から構成されるとともに、イエロー用、マゼンタ用、シアン用及びブラック用の感光体ドラム７５Ｙ、７５Ｍ、７５Ｃ及び８５Ｋが転写ベルト２に沿って略平行に配置され、これにより、イエロー用、マゼンタ用、シアン用及びブラック用の感光体ドラム７５Ｙ、７５Ｍ、７５Ｃ及び８５Ｋの構成を簡単にすることができるとともに、感光体ドラム７５Ｙ、７５Ｍ、７５Ｃ及び８５Ｋの配置スペースを小さくし、ブラック用の感光体ドラム８５Ｋを大きくすることができる。
【００５７】
本実施形態では、前記感光体ドラム当接・離間手段は、感光体ドラムを移動させることで転写ベルトに対し感光体ドラムを当接・離間させるように構成されているが、一次転写ローラを移動させて転写ベルトに対し感光体ドラムを当接・離間させるようにしてもよい。
【００５８】
以上のように、本発明は、例示された実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において、種々の改良及び設計上の変更が可能であることは言うまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００５９】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る画像形成装置を概略的に示す概略構成図である。
【図２】前記画像形成装置についてカラーモード及びモノクロモードにおける感光体ドラムと転写ベルトとの当接状態を模式的に示す図である。
【図３】本発明の第２の実施形態に係る画像形成装置についてカラーモード及びモノクロモードにおける感光体ドラムと転写ベルトとの当接状態を模式的に示す図である。
【図４】本発明の第３の実施形態に係る画像形成装置についてカラーモード及びモノクロモードにおける感光体ドラムと転写ベルトとの当接状態を模式的に示す図である。
【図５】本発明の第４の実施形態に係る画像形成装置についてカラーモード及びモノクロモードにおける感光体ドラムと転写ベルトとの当接状態を模式的に示す図である。
【符号の説明】
【００６０】
１  画像形成装置
２  転写ベルト
３  駆動ローラ
４  従動ローラ
１０、６０、７１、７２、８１、８２  テンションローラ
１５Ｙ、６５Ｙ、７５Ｙ  イエロー用の感光体ドラム
１５Ｍ、６５Ｍ、７５Ｍ  マゼンタ用の感光体ドラム
１５Ｃ、６５Ｃ、７５Ｃ  シアン用の感光体ドラム
１５Ｋ、６５Ｋ、７５Ｋ、８５Ｋ  ブラック用の感光体ドラム
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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