(57)【要約】【課題】ユーザの手に高い感度で振動を伝達することによって最高の気分をもたらすとともに衝撃吸収性を提供し、軽量で低密度のグリップを提供する。【解決手段】製品の握り部、特に、自転車ハンドルに使用するためのグリップ及び当該グリップの製造方法を提供する。グリップは多層グリップ部材を備える。グリップ部材の外側層は、ポリウレタンを染み込ませた薄層を含むことが好ましい。グリップ部材の外側層は内側ベース層に取り付けられ得る。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
製品の握り部に使用するためのグリップ部材の製造方法であって、該方法は、
（１）内側面及び外側面を備える布シートを液状ポリウレタンに浸して、当該ポリウレタンで前記内側面及び前記外側面の両方を被覆する被覆材を形成する工程と、
（２）第１布シート上及び第１布シート内で前記ポリウレタンを凝固させて外側シートを形成する工程と、
（３）エチレン・ビニル・アセテートを備えるシートに前記外側シートを結合する工程と、
（４）エチレン・ビニル・アセテートシートに結合される前記外側シートから、内側面及び外側面を形成するグリップ部材を形成する工程と、を備える方法。
【請求項２】
前記布シートの前記内側面から前記ポリウレタンの一部を除去する工程をさらに備える請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記凝固工程が、少なくとも１つの水槽に、前記内側面から前記ポリウレタンの一部を除去された後の前記布シートを浸して凝固を促進させる工程をさらに備える請求項２に記載の方法。
【請求項４】
前記凝固したポリウレタンから流体を搾り出す工程をさらに備える請求項１に記載の方法。
【請求項５】
前記布シートは、弾性シート及び布シートの両方の特質を有する複合シートである請求項１に記載の方法。
【請求項６】
前記布シートは、ポリウレタン槽への浸漬工程に先立ってオレフィンポリマーで前処理される請求項５に記載の方法。
【請求項７】
前記布シートの前記外側面を被覆する前記ポリウレタンを平滑化する工程をさらに備える請求項２に記載の方法。
【請求項８】
前記ポリウレタンは前記内側面及び前記外側面の間で前記布シート中に染み込む請求項１に記載の方法。
【請求項９】
前記外側シートの内側面はポリウレタンを備え、前記外側シートの外側面はポリウレタンを備える請求項１に記載の方法。
【請求項１０】
前記布シートの前記内側面から前記ポリウレタンを除去する工程、及び、前記布シートの前記外側面を覆う前記ポリウレタンを平滑化する工程は、浸された前記布シートを１対のローラの間に通す工程を備え、一方の前記ローラは、前記布シートの前記外側面上の前記ポリウレタンを平滑化する平滑な放射状表面を含み、及び、他方の前記ローラは、前記布シートの前記内側面から前記ポリウレタンの大部分を除去する弾力性を有する放射状表面を含む請求項７に記載の方法。
【請求項１１】
前記グリップ部材を形成する工程は、製品の握り部周りに螺旋状に巻き付けられるように形成されるストリップを形成する工程を備える請求項１に記載の方法。
【請求項１２】
前記外側シートの前記外側面が第１幅を形成し、前記エチレン・ビニル・アセテートシートの内側面が前記第１幅より小さい第２幅を形成するように、前記ストリップの側縁を削る工程をさらに備える請求項１１に記載の方法。
【請求項１３】
前記布シートを浸す工程は、前記布シートの繊維同士の間へのポリウレタンの浸透を促進する請求項１に記載の方法。
【請求項１４】
前記布シートを提供する工程は、峰部及び谷部のパターンを形成する窪みパターンが押し付けられた前記布シートを提供する工程をさらに備える請求項１に記載の方法。
【請求項１５】
前記布シートを浸す工程は前記谷部の大部分にポリウレタンを充填する請求項１４に記載の方法。
【請求項１６】
前記内側面から前記ポリウレタンを除去する工程は、前記内側面上の前記峰部の一部を露出させる請求項１５に記載の方法。
【請求項１７】
前記布シートを提供する工程は、前記布シートの前記外側面に取り付けられる布メッシュを含む前記布シートを提供する工程をさらに備える請求項１に記載の方法。
【請求項１８】
前記布シートを浸す工程は、前記布メッシュを同時に浸して前記ポリウレタンで前記布メッシュを覆う工程をさらに備える請求項１７に記載の方法。
【請求項１９】
前記ポリウレタンの凝固は前記布シートに前記布メッシュを固着する請求項１８に記載の方法。
【請求項２０】
請求項１に記載の方法によって製造される自転車グリップ。
【請求項２１】
製品の握り部に使用するために形成されるグリップであって、該グリップは、
エチレン・ビニル・アセテートを備える内側層と、ポリウレタン及び弾性布を備えるとともに内側面及び外側面を有する外側層と、を備えるグリップ部材を備え、
前記弾性布の内側面及び外側面は峰部及び谷部のパターンを備え、前記内側面の前記谷部及び前記外側面の前記谷部はそれぞれ、内側布平面及び外側布平面を形成し、
前記外側層の前記外側面及び前記外側布平面は第１厚さを規定し、前記外側層の前記内側面及び前記内側布平面は前記第１厚さより小さい第２厚さを規定するグリップ。
【請求項２２】
前記グリップ部材は、製品の握り部の少なくとも一部周りに螺旋状に巻き付けられるようにされたストリップとして形成される請求項２１に記載のグリップ。
【請求項２３】
前記外側層の前記外側面が第１幅を形成し、前記内側層の内側面が前記第１幅より小さい第２幅を形成するように、前記ストリップの側縁が削られる請求項２１に記載のグリップ。
【請求項２４】
前記グリップ部材は、前記弾性布よりも外側に配置され、前記ポリウレタンで実質的に覆われる布メッシュを備える請求項２１に記載のグリップ。
【請求項２５】
前記第１厚さは前記第２厚さより実質的に大きい請求項２１に記載のグリップ。
【請求項２６】
前記第２厚さはおよそゼロである請求項２１に記載のグリップ。
【請求項２７】
請求項２１のグリップを含む自転車。
【請求項２８】
製品の握り部に使用するために形成されるグリップであって、該グリップは、
外側層に結合されるエチレン・ビニル・アセテートを備える内側層を備えるグリップ部材を備え、
前記外側層は、ポリウレタン及び布を備え、前記ポリウレタンは前記布の両面を実質的に覆うグリップ。
【請求項２９】
前記グリップ部材は、製品の握り部の少なくとも一部周りに螺旋状に巻き付けられるようにされたストリップとして形成される請求項２８に記載のグリップ。
【請求項３０】
前記外側層の外側面が第１幅を形成し、前記内側層の内側面が前記第１幅より小さい第２幅を形成するように、前記ストリップの側縁が削られる請求項２８に記載のグリップ。
【請求項３１】
前記グリップ部材は、前記布より外側に配置されて、前記ポリウレタンで実質的に覆われる布メッシュをさらに備える請求項２８に記載のグリップ。
【請求項３２】
前記第１厚さは前記第２厚さより実質的に大きい請求項２８に記載のグリップ。
【請求項３３】
前記第２厚さはおよそゼロである請求項２８に記載のグリップ。
【請求項３４】
請求項２８に記載のグリップを含む自転車。
【請求項３５】
使用説明書と、
ストリップとして形成されるグリップ部材と、を備え、前記グリップ部材は、
エチレン・ビニル・アセテートを備える内側層と、ポリウレタンを備える外側層と、峰部及び谷部のパターンを備える内側面及び外側面を有する弾性布と、を備え、
前記内側面の前記峰部の大部分には実質的にポリウレタンがなく、ポリウレタンは、前記弾性布の前記内側面及び前記外側面の両方の前記谷部の大部分を満たし、前記弾性布の前記外側面の前記峰部の大部分を覆い、
前記弾性布の前記内側面の前記谷部内のポリウレタンと、前記弾性布の前記内側面の前記峰部とが、前記内側層に結合される自転車グリップキット。
【請求項３６】
ストリップとして形成される第２グリップ部材を備え、前記グリップ部材は、
エチレン・ビニル・アセテートを備える内側層と、ポリウレタンを備える外側層と、内側面及び外側面を有する弾性布と、を備え、
前記弾性布の前記内側面及び前記外側面は峰部及び谷部のパターンを備え、前記内側面の前記峰部の一部には実質的にポリウレタンがなく、ポリウレタンは、前記弾性布の前記内側面及び前記外側面の両方の前記谷部の大部分を満たし、前記弾性布の前記外側面の前記峰部の大部分を覆い、
前記弾性布の前記内側面の前記谷部内のポリウレタンと、前記弾性布の前記内側面の前記峰部とが、前記内側層に結合される請求項３５に記載のキット。
【請求項３７】
自転車のハンドルバーに使用するために形成される第１及び第２バー栓を備える請求項３６に記載のキット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本願は、２００９年４月２８日出願の米国特許仮出願第６１／１７３，５６１号（発明の名称：製品の握り部用グリップ）、及び、２００９年６月２日出願の米国特許仮出願第６１／１８３，４７８号（発明の名称：製品の握り部用グリップ）の優先権を主張するものであり、当該各米国特許仮出願の全体がここに引用することにより組み入れられる。
【０００２】
発明の実施形態は、製品の握り部、特に、自転車のハンドル部に使用するための改良されたグリップに関する。
【背景技術】
【０００３】
グリップは進化してきたものの、グリップの改良に対する要求は依然として残っている。
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００４】
一部の実施形態は、軽量で水の吸収を抑制する又は排除するグリップを提供する。実施形態は、自転車を含む様々な製品の握り部の少なくとも一部に使用するために形成され得る。一部の実施形態は、ＥＶＡ内側層すなわち裏打ち層と、ポリウレタン及び不織布の結合体とを含むグリップ部を含む。一部の実施形態では布層にポリウレタンが含浸され得る。一部の実施形態では、布層は、布層の弾性を向上させるために重合複合体で前処理される。一部の実施形態では、ポリウレタンは、布層の外側に配置される織布メッシュ層をさらに含む。
【０００５】
一部の実施形態は、自転車を含む様々な製品の握り部の少なくとも一部に使用するためのグリップの製造方法を提供する。一部の実施形態では、方法は、ポリウレタン槽に薄い布基体を浸してポリウレタンで布基体の両面を覆う工程と、布基体の一方の面からポリウレタンの実質的な部分を除去する工程と、布基体の他方の面上のポリウレタンの外側面を平滑化する工程とを含む。一部の実施形態では、ポリウレタンは、布基体に染み込んで布基体中に浸透する。一部の実施形態では、布基体は、布の弾性を向上させるため、ポリウレタン槽に浸される前に重合処理を受ける。一部の実施形態では、布基体は、ポリウレタン槽に浸される前に圧縮される。一部の実施形態では、布基体には、ポリウレタン槽に浸される前に窪み表面パターンが付与される。方法は、布基体内及び布基体の周囲でポリウレタンの凝固を促進するためにポリウレタン及び布基体を水槽に浸す工程を含み得る。ポリウレタン及び布の凝固結合基体は、凝固したポリウレタン気孔から流体を搾り出すために例えば１対のローラで圧搾されてもよい。
【０００６】
一部の実施形態は、製品の握り部に使用するために形成されるグリップを提供し、当該グリップは、エチレン・ビニル・アセテートを備える内側層と、ポリウレタンを備える外側層と、内側面及び外側面を有する弾性布とを備えるグリップ部材を備え、弾性布の内側面及び外側面は峰部及び谷部のパターンを備える。一部の実施形態では、峰部の大部分には実質的にポリウレタンがなく、ポリウレタンは、弾性布の内側面及び外側面の両方の谷部の大部分を満たすとともに弾性布の外側面の峰部の大部分を覆う。一部の実施形態では、弾性布の内側面の谷部内のポリウレタンと、弾性布の内側面の峰部とが、内側層に結合される。
【０００７】
一部の実施形態は、製品の握り部に使用するためのグリップ部材の製造方法を提供し、該方法は、（１）内側面及び外側面を有する布シートを液状ポリウレタンに浸し、ポリウレタンで内側面及び外側面の両方を覆う被覆材を形成する工程と、（２）第１布シート上及び第１布シート内でポリウレタンを凝固させて外側シートを形成する工程と、（３）エチレン・ビニル・アセテートを備えるシートに外側シートを結合する工程と、及び、（４）エチレン・ビニル・アセテートシートに結合された外側シートからグリップ部材を形成する工程と、を含み、グリップ部材は内側面及び外側面を形成する。
【０００８】
一部の実施形態は、製品の握り部に使用するために形成されるグリップを提供し、当該グリップは、外側層に結合されるエチレン・ビニル・アセテートを含む内側層を有するグリップ部材を含む。外側層は、ポリウレタン及び布を含んでもよく、ポリウレタンは布の両面を実質的に覆う。一部の実施形態では、グリップは自転車ハンドルに使用するために形成される。
【０００９】
一部の実施形態は、製品の握り部に使用するために形成されるグリップを提供し、当該グリップは、エチレン・ビニル・アセテートを備える内側層と、ポリウレタン及び弾性布を備える外側層と、を有するグリップ部材を含み、外側層は内側面及び外側面を有する。一部の実施形態では、弾性布の内側面及び外側面は、峰部及び谷部のパターンを備え、内側面及び外側面の峰部はそれぞれ内側布平面及び外側布平面を形成する。一部の実施形態では、外側層の外側面及び外側布平面は第１厚さを規定し、外側層の内側面及び内側布面平面は第２厚さを規定し、第１厚さは第２厚さより大きい。
【００１０】
一部の実施形態は、使用説明書と、ストリップとして形成されるグリップ部材と、を含む自転車グリップキットを含み、グリップ部材は、エチレン・ビニル・アセテートを備える内側層と、ポリウレタンと内側面及び外側面を有する弾性布とを備える外側層と、を含む。一部の実施形態では、弾性布の内側面及び外側面は、峰部及び谷部のパターンを備え、内側層の一部の峰部には実質的にポリウレタンがなく、ポリウレタンは、弾性布の内側面及び外側面の両方の谷部の大部分を満たすとともに弾性布の外側面の峰部の大部分を覆う。一部の実施形態では、弾性布の内側面の谷部のポリウレタンと、弾性布の内側面の峰部とが、内側層に結合される。
【発明の効果】
【００１１】
本発明の実施形態は、ユーザの手に高い感度で振動を伝達することによって最高の気分をもたらす点、衝撃吸収性を提供する点、及び、軽量で低密度である点を含む１以上の利点を含む。自転車グリップに関連して、低密度及び極端な軽量化によれば、できる限り軽量のままのグリップが保証される。すべてのレベルの自転車の乗り手、特に、より精鋭レベルの乗り手にとって、自転車に付属品を取り付ける際には１オンスが肝心である。グリップは、衝撃吸収性を提供し、軽量で、及び／又は、ハンドルに容易に取り付けられることが要求される。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】一部の実施形態に係るグリップを組み込んだ自転車ハンドルの具体例の斜視図である。
【図２】一部の実施形態に係るグリップ部材の斜視図である。
【図３】図２に示されるグリップ部材の、図２の３−３線に沿った断面図である。
【図４】図３の円４で囲んだグリップ部材の一部の拡大図である。
【図５】一部の実施形態に係る図２に示されるグリップ部材の製造に使用する装置の概略図である。
【図６】図２に示されるグリップ部材の構成要素の、図５の６−６線に沿った断面図である。
【図６Ａ】一部の実施形態に係る図６に示される構成要素の一部の平面図である。
【図６Ｂ】一部の実施形態に係る図６の円６Ｂで囲まれる図６に示される構成要素の一部の拡大図である。
【図７】図２に示されるグリップ部材の構成要素の、図５の７−７線に沿った断面図である。
【図８】図２に示されるグリップ部材の構成要素の、図５の８−８線に沿った断面図である。
【図９】図２に示されるグリップ部材の構成要素の、図５の９−９線に沿った断面図である。
【図１０】一部の実施形態に係る図８の円１０で囲まれる図８に示される構成要素の一部の拡大図である。
【図１１】一部の実施形態に係る図９の円１１で囲まれる図９に示される構成要素の一部の拡大図である。
【図１１Ａ】一部の実施形態に係る図１１の一部の代替例の図である。
【図１２Ａ】図９に示される構成要素の平面図である。
【図１２Ｂ】図９に示される構成要素の下面図である。
【図１３】一部の実施形態に係る図２に示されるグリップ部材の製造に使用する装置の概略図である。
【図１４】図２に示されるグリップ部材の構成要素の、図１３の１４−１４線に沿った断面図である。
【図１５】図２に示されるグリップ部材の構成要素の、図１３の１５−１５線に沿った断面図である。
【図１６】図２に示されるグリップ部材の構成要素の、図１３の１６−１６線に沿った断面図である。
【図１７】一部の実施形態に係る図１６の円１７で囲まれる図１６に示される構成要素の一部の拡大図である。
【図１８】一部の実施形態に係るグリップ部材材料のシートからストリップとして切り出されたグリップ部材の断面図である。
【図１９】一部の実施形態に係るグリップ部材の製造に使用する装置における図１８のグリップ部材の概略図である。
【図２０】一部の実施形態に係る図１８のグリップ部材が削られる様子の概略図である。
【図２１】一部の実施形態に係る製品の握り部に取り付ける前のグリップ部材の断面図である。
【図２２】一部の実施形態に係るグリップ部材を取り付ける前の自転車ハンドルの具体例の斜視図である。
【図２３】一部の実施形態に係るハンドル周りに螺旋状に巻き付けられるグリップ部材の側面図である。
【図２４】一部の実施形態に係る、端部が仕上げられた後の図２３に示されるグリップ部材及びハンドルの結合の側面図である。
【図２５】例えば図６〜図６Ｂに概略的に示す構成要素の断面のＳＥＭ画像である。
【図２６】図２５に示される断面の一部の拡大ＳＥＭ画像である。
【図２７】図２５に示される断面の他の一部の拡大ＳＥＭ画像である。
【図２８】例えば図６〜図６Ｂに概略的に示す構成要素の表面のＳＥＭ画像である。
【図２９】例えば図９及び図１１に概略的に示す構成要素の断面のＳＥＭ画像である。
【図３０】図２９に示される断面の一部の拡大ＳＥＭ画像である。
【図３１】図３０に示される拡大断面の一部の拡大ＳＥＭ画像である。
【図３２】例えば図９、図１１及び図１２Ａ〜図１２Ｂに概略的に示す構成要素の下面のＳＥＭ画像である。
【図３３】例えば図１９、図２０及び図２１に概略的に示すグリップ部材の断面の一部のＳＥＭ画像である。
【図３４】図３３に示される断面の一部の拡大ＳＥＭ画像である。
【図３５】図３４に示される断面の一部の拡大ＳＥＭ画像である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
本発明は図面を参照してここに詳細に説明される一方で、本発明は例示の実施形態に関連して詳細に説明される。本発明の本質的な範囲及び要旨を逸脱することなく、例示の実施形態は変更され及び変形され得ることが意図される。
【００１４】
図１は、一部の実施形態に係るグリップＧを組み込んだ自転車ハンドルＢＨすなわちハンドルバーの斜視図である。
【００１５】
図２〜図４は一部の実施形態に係るグリップ部材５０を示す。グリップ部材５０は、製品のハンドル、例えば自転車ハンドルに取り付けられるようにされる。ストリップＳで示されるように、図示の実施形態は、ハンドル周りに螺旋状に巻き付けられて、以下にさらに詳細に説明されるように、ストリップの側縁５４、５６の接合箇所に一致するほぼ螺旋形の継ぎ目５２をグリップ部材５０の表面に形成する。代わりに、グリップ部材５０は、パネル（図示せず）で形成されてもよく、図２〜図４の実施形態における多くの利点を提供する。グリップ部材５０は、グリップ部材５０の周囲を包みすなわちグリップ部材５０の周囲に巻き付く取り付けスリーブすなわちチューブ（図示せず）を含み得る。こうした一部の実施形態では、パネルは、スリーブの軸に沿って延びる実質的に縦方向の継ぎ目を形成する。こうした実施形態は、短くてほぼ真っ直ぐのハンドルを有する例えばＢＭＸバイクやマウンテンバイクといった自転車への取り付けに有利であり得る。重量の節減にあたって、以下にさらに詳細に説明されるように、チューブはエチレン・ビニル・アセテートフォームから形成されてもよい。一部の実施形態では、複数のストリップ及び／又は複数のパネルが組み込まれてもよい。
【００１６】
図３は、図２の３−３線に沿ったグリップ部材５０の断面図である。一部の実施形態ではグリップ部材５０は外側層５８を含むことが好ましい。外側層５８は、ベースすなわち内側層６０に、固着され、接合され、接着され、又は、そうでなければ貼り付けられる。外側層５８は内側面６２及び外側面６４を形成する。同様に、内側層６０は内側面６６及び外側面６８を形成する（図４参照）。一部の実施形態では、スプレー式の接着剤７０が、外側層５８の内側面６２及び／又は内側層６０の外側面６８のいずれか又は両方に塗布される。一部の実施形態では、内側層６０は、完成品のグリップＧの重量を減少させて密度を低下させるため、及び、水や他の流体を吸収し保持する傾向を抑制する抑制材料を提供するためにＥＶＡを備える。こうしたことは、グリップＧが、水の吸収を阻止してその軽量を維持する一方で重要な緩衝特性及び静止摩擦特性をなお提供することから、例えばライダーが汗をかいたり険悪な天候中に乗ったりする場合に自転車グリップへの適用において特に有用である。一部の実施形態では、ＥＶＡ内側層６０は約１ミリメートル〜約３ミリメートルの厚さを有する。一部の実施形態では、ＥＶＡ内側層６０は約１．５ミリメートル〜約２．５ミリメートルの厚さを有する。好適な実施形態では、ＥＶＡ内側層６０は約２ミリメートルの厚さを有する。
【００１７】
図４は、図３で円４で囲まれるグリップ部材５０の一部の拡大図である。以下にさらに詳細に説明されるように、外側層５８は、薄い不織布層７２すなわち基体を含むことが好ましく、不織布層７２には、例えばポリウレタン槽１０２に薄い不織布層７２を浸すことによってポリウレタン７４が十分に染み込ませられる。ポリウレタン７４は、その後、凝固して１以上の独立気泡すなわち密閉気孔７６を形成することが好ましい。
【００１８】
不織布層７２は、ナイロン、コットン、ポリエステルなどの適切な材料から形成されればよく、またフェルトであり得る。一部の実施形態では、不織布基体７２は、布７２の弾性を向上させるためにポリウレタン槽１０２に浸される前に重合処理（例えば図２７に示す重合処理に由来するポリマー７５）を受ける。一部の実施形態では、布基体７２は、ポリウレタン槽１０２に浸される前に圧縮される。一部の実施形態では、布基体７２には、ポリウレタン槽１０２に浸される前に窪み表面パターンが付与される。窪みパターンは、布層７２内へのポリウレタン７４の流れを促進して、水及び他の流体がグリップ部材５０内に染み込んでグリップ部材５０内に溜まるような空間の量を減らすことができる。ポリウレタン外側層７４で、フェルト層７２中の一部及び／又は全体に広がる窪み８４を有する薄い弾性フェルト層７２を閉じこめると、握られるべき粘着面を提供する一方でグリップの可撓性を向上させる。こうしたことは、自転車のグリップへの取り付けにあたって特に有利である。一部の実施形態では、薄い不織布層７２は約０．１ミリメートル〜約０．５ミリメートルの厚さである。一部の実施形態では、薄い不織布層７２は約０．２５ミリメートル〜約０．４ミリメートルの厚さである。一部の実施形態では、薄い不織布層７２は約０．２８ミリメートル〜約０．３２ミリメートルの厚さである。好適な実施形態では、薄布層７２は約０．３ミリメートルの厚さである。
【００１９】
内側層６０に低密度のＥＶＡを使用すると、軽いグリップの総重量をなお維持する一方で衝撃を吸収し緩衝性を提供することを概ね厚い内側層６０に許容する。一部の実施形態では、薄い不織布層７２に対する内側層６０の厚さの比率は約３〜約１５である。一部の実施形態では、厚さの比率は約５〜約１０である。好適な実施形態では、厚さの比率は約６である。一部の実施形態では、ポリウレタン７４及び布７２の外側層５８に対する内側層６０の厚さの比率は約２．５〜約５．５である。一部の実施形態では厚さの比率は約３〜約４である。好適な実施形態では厚さの比率は約３．５である。
【００２０】
図５〜図１７は、一部の実施形態に係るグリップ部材５０の製造方法を示す。図５は、製造方法の一部の実施形態で有用な装置１００の概略図である。通常は、一部の実施形態では、薄い不織布シート７２がポリウレタン槽１０２に浸される。この適用に用いられるように、浸すは、例えば対象物を含浸させること又は沈めることを意味する広義の用語であることが意図される。一部の実施形態では、槽１０２は、ジメチルホルムアミド（ＤＭＦ）に溶解するポリウレタン７４の溶剤（例えばポリエステル、ポリエーテル）である。ポリウレタン７４の固形成分含有量は、そうしたポリウレタンの所望の硬さに従って変更され得る。好適な固形成分含有量は約２８．５％〜約３０．５％であり、摂氏２５度±０．５度で測定された約６００００〜約９００００ｃｐｓの粘性領域を有する。ポリウレタン槽１０２の粘性は、布シート７２に最終的にまとまるポリウレタン７４の厚さを制御するために調整され得る。ポリウレタン７４は、布シート７２の両面を覆って布シート７２中に染み込むことが好ましい。前述のように、布シート７２は、その弾性の向上のために、重合処理に基づき予め浸され、染み込ませられ又は被覆される。１つの適切なポリマーは、エクソンモービルケミカルカンパニー（ExxonMobil Chemical Company）から入手可能なヴィスタマックススペシャリティエラストマー（Vistamaxx Specialty Elastomer）である。ヴィスタマックスはオレフィンポリマーの一種である。さらに、布シート７２は、圧縮されてもよく、及び／又は、窪み表面処理を受けてもよい。窪み８４は、布シート７２の外側面８０及び内側面７８に峰部９０及び谷部９２を形成し得る。一部の実施形態では、窪み８４は布シート７２を部分的に通って延びる。一部の実施形態では、窪み８４はシート７２を貫通する。
【００２１】
一部の実施形態では、薄布層７２はポリウレタン７４で被覆され及び／又は薄布層７２にはポリウレタン７４が十分に染み込ませられる。一部の実施形態では、薄布層７２を被覆するポリウレタン７４における布層７２の外側面８０から計測された厚さは約０．１ミリメートル〜約０．４ミリメートルである。一部の実施形態では、薄布層７２を被覆するポリウレタン７４は約０．２２ミリメートル〜約０．２８ミリメートルの厚さである。好適な実施形態では、薄布層７２を被覆するポリウレタン７４は約０．２５ミリメートルの厚さである。
【００２２】
一部の実施形態では、図示しないものの、シート７２がポリウレタン槽１０２から外側に送られた後に薄布シート７２を被覆する未凝固ポリウレタン７４の上面に追加で液状ポリウレタンが足されてもよい。第２ポリウレタンは、グリップ部材５０にコントラストを付与するために槽１０２内のポリウレタン７４と異なる１以上の特性を含むことが可能である。例えば、第２ポリウレタンは、異なる色、異なるデュロメータ又は異なる粘着レベルを含み得る。
【００２３】
一部の実施形態では、布／ポリウレタンシートは、ポリウレタン槽１０２から外側の第１処理ステージ１０４に送られて、そこで、布シート７２の下面８０からポリウレタン７４の一部が除去される。一部の実施形態ではポリウレタン７４の大部分が除去される。さらに、ポリウレタン７４の上面８６は平滑化されることが好ましい。一部の実施形態では、処理ステージ１０４は、１対のローラ１０６、１０８を備える圧縮システムで確立される。ローラ１０６、１０８の間隔は、布シート７２を被覆するポリウレタン７４の厚さを決定するのを助けるために用いられ得る。一部の実施形態では、下側ローラ１０８は、ゴム表面１１０、又は、他の似たような弾性材料を備える表面を含む。下側ローラ１０８は、ポリウレタン７４の一部を好適に除去し、一部の実施形態ではポリウレタン７４の大部分を布シート７２の下面８０から除去することが好ましい。一部の実施形態では、下側ローラ１０８は、布シート７２の下面８０からポリウレタン７４の大部分を剥ぎ取る他の似たような装置で代用され得る。例えば非回転刃が用いられてよい。一部の実施形態では、上側ローラ１０６は、ステンレス鋼面１１２又は他の似たような平滑な硬い表面を備える表面を含む。上側ローラ１０６は、布シート７２を被覆するポリウレタン７４の上面を平滑化することが好ましい。
【００２４】
湿式凝固処理が用いられる場合、染み込んで被覆された布シート７２は、ポリウレタン７４からＤＭＦを排除してポリウレタン７４内の気孔７６の形成を促すために、１以上の水槽１２０に送られることが好ましい。凝固したポリウレタンシート７４は、凝固したポリウレタンシート５８から水及びＤＭＦを搾り出すために、水槽１２０からもう一つの処理ステージ１１４に送られることが好ましい。一部の実施形態では、処理ステージ１１４は１対以上のローラ１１６、１１８を含む。
【００２５】
図６は、一部の実施形態に係る、ポリウレタン槽１０２内に浸される前の薄布シート７２の線６−６に沿った断面図である。図６Ａは不織布シート７２の表面の拡大図である。前述のように、好適には不織布シート７２は浸漬前に圧縮される。一部の実施形態の圧縮工程は、図６Ａに示されるように、窪み８４すなわち峰部９０及び谷部９２のパターンを作り出す。これらの孔８４は、浸漬及び凝固工程中に布シート７２内に及び布シート７２中にポリウレタン７４を染み込ませることに役立つ。図６Ｂは薄布シート７２の表面の拡大図である。一部の実施形態では、窪み８４は、図６Ｂに示されるように、不織布シート７２を貫通して延びる。代わりに、一部の実施形態では、シート７２の一部は窪み８４の谷部９２に交差して留まる。例えば、前述のようにシート７２が浸漬前の重合処理を受ける場合、ポリマー７５は、例えば図２７に示されるように、窪み８４に交差して延びてもよい。一部の実施形態では、布シート７２の上側面すなわち外側面７８は、外側面７８の峰部９０によって概ね形成される外側表平面９４を形成する。一部の実施形態では、布シート７２の下側面すなわち底面すなわち内側面８０は、内側面８０の谷部９０で概ね形成される内側表平面９６を形成する。
【００２６】
図７は、一部の実施形態に係る、ポリウレタン槽１０２内に浸された後の薄布シート７２の線７−７に沿った断面図である。ポリウレタン７４は、布シート７２の両面７８、８０を覆ってシート７２内を貫通する。一部の実施形態では、ポリウレタン７４は、シートの両面７８、８０の峰部及び谷部を満たす。
【００２７】
図８は、一部の実施形態に係る、ポリウレタン槽１０２に浸されて下面８０からポリウレタン７４の一部が剥ぎ取られた後の薄布シート７２の線８−８に沿った断面図である。図１０は、下面８０で実質的にポリウレタン７４が剥ぎ取られた後であって、上面及び内部のポリウレタンが凝固する前のシート７２の拡大断面図である。不織布７２は通常、布を被覆するポリウレタン７４の上面８６から、染み込んだ布シート７２の下面８０までポリウレタン７４の一部が広がることを可能にする孔８４を含む。一部の実施形態では、ポリウレタン７４は、布シート７２の外側面７８を被覆し、布シート７２の内側平面９６及び外側平面９４の間で広がる。
【００２８】
図９は、一部の実施形態に係る、水槽１２０に浸された後の被覆された染み込んだシート５８の線９−９に沿った断面図である。図１１は、ポリウレタン７４の凝固後の被覆された染み込んだシート５８の拡大断面図である。凝固工程は通常、ポリウレタン７４の膨張及び厚さの増加を可能にする。さらに、気孔７６は、ポリウレタン７４内で形をなすことが好ましく、グリップ部材５０の粘着性を含むグリップＧの特徴を向上させる。
【００２９】
一部の実施形態では、布シート７２の上面すなわち外側面７８を被覆するポリウレタン７４は外側面８６を形成する。同様に、布シート７２の下面すなわち内側面８０を被覆するポリウレタン７４は内側面８８を形成する。ポリウレタン７４は、ポリウレタン７４の外側面８６および布シート７２の外側面７８すなわち平面９４の間で第１厚さを規定する。ポリウレタン７４は、ポリウレタン７４の内側面８８及びシート７２の内側面８０の間で第２厚さを規定する。一部の実施形態では、第１厚さは第２厚さよりも実質的に大きい。一部の実施形態では、第１厚さは第２厚さの約２倍〜約５０倍の厚さである。一部の実施形態では、第１厚さは第２厚さの約１０倍〜約１５倍の厚さである。一部の実施形態では第２厚さはおよそゼロである。
【００３０】
図１１Ａは、一部の実施形態に係る図１１の一部の代替例を示す。この実施形態では、製造工程中にポリウレタン層７４内に追加の織布メッシュ８２が含まれる。一部の実施形態では、布メッシュ８２は、ポリウレタン槽１０２に浸される前に薄い不織布層７２に取り付けられる。例えば、布メッシュ８２は、薄布層７２の一端に縫い付けられてもよく、布メッシュ８２を縫い付けた薄布層７２の結合体がポリウレタン槽１０２内に浸される。浸漬工程の例は上でさらに詳細に説明される。織布メッシュ８２は通常は前処理中にポリウレタン７４を吸収しない。一部の実施形態では、グリップ部材５０の外側層５８は、十分に染み込んだ薄布層７２及び染み込んでいない布メッシュ層８２を含む。一部の実施形態では、布メッシュ８２は、縦方向に延びる繊維（パネルで形成されるグリップの場合にグリップの長軸の長さに概ね沿って延びる繊維、又は、螺旋状に巻き付けられたストリップで形成される完成品のグリップの場合（図２４）にストリップの長軸方向に概ね沿って延びる繊維）、及び、横方向に延びる繊維を含む。一部の実施形態では、縦方向に延びる繊維は、横方向に延びる繊維よりも大きな直径を有することが好ましい。例えば、縦方向繊維は約０．４ミリメートル〜約０．７５ミリメートルの直径を有し、横方向繊維は約０．２５ミリメートル〜約０．５ミリメートルの直径を有してもよい。一部の実施形態では、縦方向繊維及び横方向繊維は実質的に同一の直径を有してもよい。織布メッシュ８２は、ナイロン、コットン、ポリエステルなどの適切な材料から製造されてもよい。
【００３１】
図１２Ａ及び図１２Ｂは、凝固したポリウレタン／布シート５８の上面及び下面をそれぞれ示す。図１２Ａは、凝固したポリウレタン７４の概ね平滑化された表面８６を示す。この表面８６は、例えば加熱された型又は圧盤を用いてその表面８６に摩擦増大パターンを形成したり、又は、ロゴや他のしるしを刻印したりしてさらにうまく利用され得る。さらに、表面８６は、当業者に知られた印刷物を含むことが可能である。図１２Ｂは、凝固したポリウレタン／布シート５８の下面６２を示す。一部の実施形態では、下面６２は、ポリウレタン７４に加えて薄い不織布シート７２の布繊維を含む。下面６２は、一部の実施形態によって以下にさらに詳細に説明されるように、ＥＶＡ内側層６０にポリウレタン／フェルトシート５８を固着し、接着し又はそうでなければ結合することを促進し得るように、平滑な上面６４よりも粗いことが好ましい。一部の実施形態では、ポリウレタン７４の一部は、上述した処理後に布シート７２の下面すなわち内側面８０上に残存する。一部の実施形態では、布シート７２は、内側面６２上に残存するポリウレタン７４の少なくとも一部を通して視認可能である。
【００３２】
図１３は、製造方法の一部の実施形態に有用な装置１３０の概略図である。前述のポリウレタン／フェルトシート５８はＥＶＡ内側層すなわちベース層６０に固着されることが好ましい。図１４〜図１７は、一部の実施形態に係る製造工程の様々な時点でのグリップ部材５０の断面図を示す。図１５は、一部の実施形態に係る上側接着層７０及び保護テープ１３２で覆われるＥＶＡ内側層６０の断面図である。適切なＥＶＡシートは、ホヤエレクトリックボンドファクトリー（Ho Ya Electric Bond Factory（Xin Xing Ind. Area. Xin Feng W. Rd., Shi Jie Town Dong Guan City, Guan Dong, Province, China））から入手可能である。一部の実施形態では、ＥＶＡシート６０は、図１５に示すように保護シート１３２で覆われる接着剤７０を含む。シート１３２は、ポリウレタン／フェルトシート５８の下側６２にＥＶＡシート６０を接触させる前に取り外される（図１３参照）。代わりに、接着剤７０は、ポリウレタン／フェルトシート５８の下側及び／又はＥＶＡシート６０のいずれか又は両方にスプレーされるか又はそうでなければ塗布されてもよい。図１６は、相互に結合された後のポリウレタン／フェルトシート５８及びＥＶＡ内側層６０の断面図である。完成品のシート５０は、その後、リール１３４に巻き上げられてその先の処理を待ち受ける。代わりに、完成品のシート５０は、連続したその先の処理のために他の場所に送られてもよい。
【００３３】
図１４は、ＥＶＡ内側層６０に固着される前のポリウレタン／フェルトシート５８を示す。図１５は、ポリウレタン／フェルトシート５８に固着される前のＥＶＡ内側層６０を示す。図１６は、相互に固着されたポリウレタン／フェルト／ＥＶＡシート５０を示す。一部の実施形態では、ポリウレタン／フェルトシート５８はＥＶＡ内側層６０に接着される。
【００３４】
形成された時点で、ポリウレタン／フェルト／ＥＶＡシート５０は、図２に示すストリップＳといった適切な形状に切り出され得る。ストリップＳは、第１側縁５４及び第２側縁５６を含む。図１８は、以下にさらに詳細に説明されるように、一部の実施形態に係る、シート５０から切り出されてさらに処理される前のストリップＳの断面図である。図１９は、ポリウレタン／フェルト／ＥＶＡストリップ５０の上面６４に摩擦増大パターン１５２を形成するために用いられ得る型１５０を示す。熱圧縮側縁５４ａ、５４ｂは、図示されるように、第１及び第２側縁５４、５６に沿ってポリウレタン７４に作られる。別個の工程として示されるものの、摩擦増大パターン１５２及び／又は圧縮側縁は、シートからストリップが形成された後、ストリップが形成されると同時に、又は、ストリップが形成される前に作られ得る。図２０及び図２１は、ストリップＳの削られた縁を形成するために利用され得る削り器具を示す。一部の実施形態では、第１及び第２側縁５４、５６はストリップＳの１以上の層にわたって削られ得る。図示の実施形態では、ストリップＳのすべての層の少なくとも一部が削られる。一部の実施形態では、握り部が螺旋状に巻き付けられる際に、ストリップＳの削られた一方の縁が他方の縁のポリウレタン部６４に重なって接触するように、側縁５４、５６は非平行な形で削られる（図２３参照）。一部の実施形態では、取り付け面周りに巻き付けられる際に、同一の層同士が接触して同一の層同士が接着される状態で側縁５４、５６が重なるように、側縁５４、５６は平行な形で削られる（図示せず）。
【００３５】
図２１は一部の実施形態に係るストリップの断面図である。ストリップは、ストリップＳの内側面６６を実質的に覆う接着裏打ちテープ１５４を含む。一部の実施形態では、テープ１５４はＥＶＡベース層６０の底面６６の一部のみを覆う。
【００３６】
図２２は、自転車用ハンドルＢＨの具体例を示す。ハンドルＢＨの湾曲した半径を描く範囲は、一部の実施形態に係る可撓性を有するストリップＳで効率的に覆われる。
【００３７】
図２３及び図２４は、一部の実施形態に係る自転車ハンドルＢＨ上のグリップ部材すなわちストリップＳの取り付けを示す。保護テープ１５４はストリップＳの内側面６６から剥がされ、ストリップＳは、ハンドルＢＨの中央部分１５８に向かってハンドルＢＨの端部１５６から螺旋状に巻き付けられることが可能である。一部の実施形態では、一方の側縁の削られたＥＶＡベース層６０の一部が、巻き付け処理中に他方の側縁のポリウレタン６４に重なるように、ストリップＳは非平行側５４、５６で削られる。巻き付けが完了すると、ストリップＳはテープ又は他のゴム又は接着手段で中央部分付近に留め付けられ得る。図２３の第１端部分１５６で示されるストリップの余り１５８は、ナイフ又は他の鋭利な工具で切り取られればよい。代わりに、余り１５８は、自転車ハンドルＢＨの空洞の端部１６４内に折り畳まれてもよい。図２４に示すように、グリップＧの端部１５６はキャップ１６６で仕上げられてもよい。図示の実施形態では、キャップ１６６は、ハンドルＢＨの空洞端部１６４内に延びて、ストリップＳの少なくとも一部をその中に閉じこめるように形成される。
【００３８】
図２５〜図３５は、グリップ及び製造工程の様々な段階でのグリップの様々な構成要素のＳＥＭ（走査型電子顕微鏡）画像である。
【００３９】
図２５は、例えば図６〜図６Ｂに概略的に示す薄布シート７２の断面のＳＥＭ画像である。画像化の容易化のために、シート７２が、（図２５のスタブと構成要素との間に示す）両面炭素テープ２０４を有する（図２５の前景部／下側に示す）ＳＥＭスタブ２０２に取り付けられた。スタブ２０２及びテープ２０４は、概略図で示されず、撮像されたシート７２の一部ではない。
【００４０】
図２６は、図２５に示す断面の一部の拡大ＳＥＭ画像である。画像は、図２５に関して前述したＳＥＭスタブ２０２及び炭素テープ２０４も示す。
【００４１】
図２７は、図２５に示す断面の他の一部の拡大ＳＥＭ画像である。画像は、図２５に関して前述したＳＥＭスタブ２０２及び炭素テープ２０４も示す。画像は、前述のように、窪み８４に交差して延びるポリマー７５を含むシート７２を示す。
【００４２】
図２８は、例えば図６〜図６Ｂに概略的に示すシート７２の表面のＳＥＭ画像である。
【００４３】
図２９は、例えば図９及び図１１に概略的に示す外側層５８の断面のＳＥＭ画像である。画像は、図２５に関して前述したＳＥＭスタブ２０２及び炭素テープ２０４も示す。さらに、外側層５８は概略図に比べて上下逆さまに示される（図示の実施形態における外側層５８のポリウレタン７４が、画像の下側で炭素テープ２０４によってスタブ２０２に取り付けられる）。
【００４４】
図３０は、図２９に示す断面の一部の拡大ＳＥＭ画像である。画像は、図２５に関して前述したＳＥＭスタブ２０２及び炭素テープ２０４も示す。さらに、外側層５８は概略図に比べて上下逆さまに示される（図示の実施形態における外側層５８のポリウレタン７４が、画像の下側で炭素テープ２０４によってスタブ２０２に取り付けられる）。ポリウレタン７４も、前述したように、シート７２内に染み込んだ状態で示される。
【００４５】
図３１は、図３０に示す拡大断面の一部の拡大ＳＥＭ画像である。外側層５８は概略図に比べて上下逆さまに示される（図示の実施形態における外側層５８のポリウレタン７４が下側である）。ポリウレタン７４も、前述したように、シート７２内に染み込んだ状態で示される。
【００４６】
図３２は、例えば図９、図１１及び図１２Ａ〜図１２Ｂに概略的に示す外側層５８の下面６２のＳＥＭ画像である。
【００４７】
図３３は、例えば図１９、図２０及び図２１に概略的に示すグリップ部材５０の断面の一部のＳＥＭ画像である。画像は、図２５に関して前述したＳＥＭスタブ２０２及び炭素テープ２０４も示す。さらに、グリップ部材５０は、図１９に示す概略図に比べて上下逆さまに示される（図示の実施形態における外側層５８のポリウレタン７４が、画像の下側で炭素テープ２０４によってスタブ２０２に取り付けられる）。
【００４８】
図３４は、図３３に示す断面の一部の拡大ＳＥＭ画像である。画像は、図２５に関して前述したＳＥＭスタブ２０２及び炭素テープ２０４も示す。さらに、グリップ部材５０は図１９に示す概略図に比べて上下逆さまに示される（図示の実施形態における外側層５８のポリウレタン７４が、画像の下側で炭素テープ２０４によってスタブ２０２に取り付けられる）。ポリウレタン７４も、前述したように、シート７２内に染み込んだ状態で示される。
【００４９】
図３５は、図３４に示す断面の一部の拡大ＳＥＭ画像である。グリップ部材５０は図１９に示す概略図に比べて上下逆さまに示される（図示の実施形態における外側層５８のポリウレタン７４が、画像の下側で炭素テープ２０４によってスタブ２０２に取り付けられる）。ポリウレタン７４も、前述したように、シート７２内に染み込んだ状態で示される。
【００５０】
前述のように、製品の握り部への取り付け前にスリーブにグリップ部材５０を取り付けることには利点があり得る。一部の実施形態ではスリーブはＥＶＡから形成される。一部の実施形態によれば、ＥＶＡの初期ブロックは、最終形状に研削されて、そこにグリップ部材が取り付けられる。一部の実施形態では、ＥＶＡスリーブは、ＥＶＡフォームのブロックから研削されるのではなく射出成形される。エチレン・ビニル・アセテートコポリマーは、軽量、低密度、柔軟性、透明性、非毒性、及び、環境ストレスによるひび割れに対する十分な耐性などの多くの優れた特性を有する。本発明の一部の実施形態は、射出成形されたＥＶＡを扱う際の困難を克服する。例えば、ＥＶＡの凝固は比較的に時間のかかる処理である。未仕上げのＥＶＡスリーブの射出成形後、芯棒がスリーブ内に挿入され、スリーブは、完成品の形状を制御する適切な型に移送され得る。温度及び時間の制御に基づきＥＶＡ凝固の制御を効果的に促進することができる。一部の実施形態では、スリーブ２を形成すべく射出されるＥＶＡの密度は約１ｇ／ｃｍ3より小さい。一部の実施形態では、密度は約０．９ｇ／ｃｍ3〜約１ｇ／ｃｍ3である。好適な実施形態では、密度は約０．９３０ｇ／ｃｍ3〜約０．９４３ｇ／ｃｍ3である。ＥＶＡの凝固の度合いを制御することは、本発明の実施形態が、例えば原形の体積から約２倍又は約３倍の体積を有するＥＶＡスリーブを含むことを可能にする。従って、一部の実施形態では、完成品のスリーブの密度は元の密度の約２分の１又は約３分の１になり得る。
【００５１】
本発明はある好適な実施形態に関して説明された。各実施形態の１以上の様相が、他の実施形態の１以上の様相と組み合わせられることができ、そうした組み合わせがここで特別に意図される。さらに、開示の通常の変形もまた同様に意図される。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図６Ａ】
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【図６Ｂ】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１１Ａ】
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【図１２Ａ】
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【図１２Ｂ】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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【図３１】
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【図３２】
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【図３３】
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【図３４】
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【図３５】
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【外国語明細書】
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