(57)【要約】【課題】使用により劣化した食用油中の劣化生成物等の不純物を可及的に少なくし、且つ、優れた脱色，脱酸効果を奏する食用油濾過装置を提供する。【解決手段】使用済みのフライ油、天ぷら油等の食用油を濾過して再利用するための食用油濾過装置１０であって、上面側に開口部を有する筒状の濾過容器本体１２と、濾過容器本体１２の上側に配置され、食用油の料理滓、揚げ滓、油滓等のサイズの大きな不純物を濾過する第１の濾過部３０と、第１の濾過部３０で濾過された食用油に、脱酸，脱色処理を施す第２の濾過部４０と、第２の濾過部４０で濾過された食用油中の酸化物，酸化防止剤、合成化合物、タンパク質、炭水化物、脂肪等のミクロン単位のサイズの小さな不純物を濾過する第３の濾過部８０とを含むものである。【選択図】図２
2010012408.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
使用済みのフライ油、天ぷら油等の食用油を濾過して再利用するための食用油濾過装置であって、
上面側に開口部を有する筒状の濾過容器本体、
前記濾過容器本体の上側に配置され、前記食用油中のサイズの大きな不純物を濾過する第１の濾過部、
前記第１の濾過部で濾過された食用油に、脱酸，脱色処理を施す第２の濾過部、および
前記第２の濾過部で濾過された食用油中のサイズの小さな不純物を濾過する第３の濾過部を含むことを特徴とする、食用油濾過装置。
【請求項２】
前記第２の濾過部は、
前記第１の濾過部で濾過された食用油に脱酸，脱色処理を施す処理剤を収納した処理剤収納体、
前記処理剤収納体を前記濾過容器本体の上下方向の中間部に水平状態に支持する支持部材、および
前記処理剤収納体の上側に載置され、当該処理剤収納体をその自重で押圧する押圧部材を含み、
前記支持部材は、金網を含み、
前記押圧部材は、複数の貫通穴を有する基板を含むことを特徴とする、請求項１に記載の食用油濾過装置。
【請求項３】
前記第３の濾過部は、
前記第２の濾過部で濾過された食用油の濾過流路となる中心孔を有し、複数の濾過紙を上下方向に積層した濾過体、
前記濾過体を下に押圧する被覆プレート、
前記被覆プレートを貫通するように設けられて、前記被覆プレートの上面から突出する把手部と、前記被覆プレートの下方に延びて、前記濾過体で濾過した食用油を下方に案内する案内部とを有する挿通バーを含むことを特徴とする、請求項１または請求項２に記載の食用油濾過装置。
【請求項４】
前記処理剤収納体は、シート状の不織布からなる第１の基材を縫着部により形成された袋状物を含み、
前記袋状物は、当該袋状物が前記押圧部材の前記基板上に載置されたときに、前記濾過容器本体の内周面と前記基板の周縁端面との間に配置される折り返し部を有することを特徴とする、請求項２または請求項３に記載の食用油濾過装置。
【請求項５】
前記袋状物は、前記第１の基材に被覆されるシート状の生地からなる第２の基材をさらに含み、前記第１の基材が前記第２の基材により保護されることを特徴とする、請求項４に記載の食用油濾過装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本願発明は、食用油濾過装置に関し、特に、家庭、外食産業および食品製造業などで使用した後の劣化したフライ油、天ぷら油等の使用済み食用油を濾過して、当該食用油を再生、再利用するのに用いられる食用油濾過装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
本願発明の背景となる従来技術には、例えば、油受け容器の開口部に載置される上面が開放された濾過容器の底部に、該底部に形成された中心孔に内周を一致させてドーナッツ形の濾過体を載置し、かつ、該濾過体の上面に覆板を載置して濾過体を加圧した状態において注入された使用済みの天ぷら油等の食用油を濾過するようにした油濾過器があった（例えば、特許文献１参照）。
この油濾過器では、ドーナッツ形の濾紙を多数枚積層した濾過体あるいはパルプ繊維からなるドーナッツ形に成形した濾過体を、上面が開放された濾過容器の底部に形成された中心孔に、前記濾過体の孔を一致させて載置し、該濾過体の上面に覆板を載せて濾過体を上から加圧した構造を有するものであり、濾過容器内に使用済みの油が注入されると、該油は濾過体の外周面より中心の孔を通過することにより濾過され、濾過体の孔を通過した油は濾過容器の中心孔を経て滴下されるものである。
その濾過機構は、概略的に言うと、積層された濾過体の層間隙と平行に食用油を流過させ、当該油中の不純物のブラウン運動及び分子間引力等によって不純物を濾過体の繊維に付着させて除去する濾過機構であって、当該油を濾過体の表面と直交して流過させるようにして不純物を濾過体の繊維に付着させて除去するようにしたそれ以前の従来の濾過機構よりも、濾過体の目詰まりし難いものとなっている。
濾過機構の主要部が同様の構造を有するものとしては、上記特許文献１以外にも、従来から、種々の形態のものが提案されている（例えば、特許文献２，特許文献３，特許文献４，特許文献５および特許文献６参照）。
【０００３】
【特許文献１】実開平６−７５３４１号公報
【特許文献２】実開昭５７−１６９４２０号公報
【特許文献３】実開昭５７−１８１２３９号公報
【特許文献４】実開昭５８−１６６８１２号公報
【特許文献５】実開平５−１４３６号公報
【特許文献６】特開２００２−５８９２１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
一方で、家庭、外食産業および食品製造業などで使用されるフライ油、天ぷら油等の食用油は高温に曝されると共に繰り返し使用されるものであるため、当該食用油は加水分解、酸化等を受けて劣化を生じ、その結果、遊離脂肪酸の生成による酸価度（酸化値）の上昇、鉄分の増加による黄褐色，茶褐色等の着色化、色度の上昇を招くものとなっている。このことをさらに詳述すると、使用済食用油脂には、油脂の加水分解により生成する遊離脂肪酸、熱劣化反応により生成する過酸化物、臭気物質、重合物、着色物質、揚げ鍋等の調理鍋の内壁から溶出する微量金属、あるいは、料理に用いた食材から移行してくる種々の非油脂物質等の不純物としての劣化生成物が含まれている。そのため、使用済みの当該食用油の使用頻度の増加に伴って、当該劣化生成物が蓄積され、一定の使用回数を超えると、当該使用済み食用油は、健康を損なう有害物質になる恐れがある。
しかしながら、上記した例えば特許文献１〜特許文献６で示した従来技術では、単一的な濾過機構だけを有するに過ぎないので、水分、脂肪，蛋白質，澱粉等のミクロの不純物を少なくすることはできても、当該使用済みの食用油脂の加水分解により生成する遊離脂肪酸、熱劣化反応により生成する過酸化物、臭気物質、重合物、着色物質等は充分に除去することができず、当該食用油を再生、再利用するには到底満足することのできない不充分なものであった。
また、活性炭の脱酸性および脱色性を利用して、当該活性炭を濾過材（フィルター）として用いた油濾過装置も提案されているものの、活性炭では強力な脱酸性が得られないので、使用後の食用油を活性炭で濾過したとしても、当該食用油の多数回の使用には耐え得るものではなく、酸化値は使用回数の増加と共に上昇するものとなっていた。また、活性炭の脱色性について検討してみると、使用済食用油脂中の着色物質は、油脂の熱酸化、熱重合、炭化脱水素生成物であり、分子量が大きい上記した劣化生成物を選択的に吸着するには、より比表面積、細孔容積が大きく、着色物質の分子サイズに適切な細孔径を持った吸着剤が必要となるので、従来、脱色材として用いられている活性炭では、吸着性能が不十分なものであった。
すなわち、上記した特許文献１〜特許文献６に係る濾過機構、活性炭を濾過材（フィルター）とした油濾過装置のいずれの従来技術においても、所謂、不純物となる劣化生成物を充分に除去することが困難となり、使用済みの食用油を長期間再利用することができないものとなっていた。
【０００５】
それゆえに、本願発明の主たる目的は、使用により劣化した食用油中の劣化生成物等の不純物を可及的に少なくし、且つ、優れた脱色，脱酸効果を奏する食用油濾過装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１にかかる本願発明は、使用済みのフライ油、天ぷら油等の食用油を濾過して再利用するための食用油濾過装置であって、上面側に開口部を有する筒状の濾過容器本体と、濾過容器本体の上側に配置され、食用油中のサイズの大きな不純物を濾過する第１の濾過部と、第１の濾過部で濾過された食用油に、脱酸，脱色処理を施す第２の濾過部と、第２の濾過部で濾過された食用油中のサイズの小さな不純物を濾過する第３の濾過部とを含むことを特徴とする、食用油濾過装置である。
請求項１にかかる本願発明では、第１の濾過部によって、食用油のサイズの大きな不純物が濾過される。また、第２の濾過部によって、第１の濾過部で濾過された食用油に対して脱酸、脱色処理が施される。さらに、第３の濾過部によって、第２の濾過部で濾過された食用油中のミクロン単位のサイズの小さな不純物が濾過される。そのため、使用済みのフライ油、天ぷら油等の食用油中に含まれる料理滓，揚げ滓，油滓等の残渣，酸化物，酸化防止剤，合成化合物，タンパク質，炭水化物，脂肪等の不純物としての劣化生成物を可能な限り除去し、しかも、当該食用油の酸化値を下げることができ、且つ、当該食用油の脱色も行われるため、食用油の再使用可能回数を増やすことができる。
請求項２にかかる本願発明は、請求項１にかかる発明に従属する発明であって、第２の濾過部は、第１の濾過部で濾過された食用油に脱酸，脱色処理を施す処理剤を収納した処理剤収納体と、処理剤収納体を濾過容器本体の上下方向の中間部に水平状態に支持する支持部材と、処理剤収納体の上側に載置され、処理剤収納体をその自重で押圧する押圧部材とを含み、支持部材は、金網を含み、押圧部材は、複数の貫通穴を有する基板を含むことを特徴とする、食用油濾過装置である。
請求項２にかかる本願発明では、処理剤収納体が押圧部材の自重で上方から押圧されるため、処理剤収納体内の処理剤が全体的に均一に拡散され、また、所定の密度に圧縮されて収納される。そのため、第１の濾過部で濾過された食用油と処理剤とが、馴染んだ状態となり、第２の濾過部における濾過作用が円滑且つスムーズに行われる。また、貫通穴の数や大きさおよびその形状を適宜変更することによって、濾過する食用油の流量を調整して濾過速度を調整することが可能となる。
請求項３にかかる本願発明は、請求項１または請求項２にかかる発明に従属する発明であって、第３の濾過部は、第２の濾過部で濾過された食用油の濾過流路となる中心孔を有し、複数の濾過紙を上下方向に積層した濾過体と、濾過体を下に押圧する被覆プレートと、被覆プレートを貫通するように設けられて、被覆プレートの上面から突出する把手部および被覆プレートの下方に延びて、濾過体で濾過した食用油を下方に案内する案内部を有する挿通バーとを含むことを特徴とする、食用油濾過装置である。
請求項３にかかる本願発明では、食用油が水頭圧で濾過体の外周側面から積層された多数の濾過紙の積層間隙を通って中心の濾過流路から下部の濾液容器本体内に滴下される。この場合、把手部は、被覆プレートを容易に摘まむことができるため、当該被覆プレートの取外しが簡便となる。案内部は、濾過体で濾過した食用油を下方に案内する。
請求項４にかかる本願発明は、請求項２または請求項３にかかる発明に従属する発明であって、処理剤収納体は、シート状の不織布からなる第１の基材を縫着部により形成された袋状物を含み、袋状物は、当該袋状物が押圧部材の基板上に載置されたときに、濾過容器本体の内周面と基板の周縁端面との間に配置される折り返し部を有することを特徴とする、食用油濾過装置である。
請求項４にかかる本願発明では、押圧部材の基板を折り返し部と共に濾過容器本体内に挿入して下方へ押込むときに、折り返し部が濾過容器本体の内周端部側に押圧され、当該折り返し部は、押圧部材の周縁端面と濾過容器本体の内周面との間に密接させた状態で保持される。すなわち、袋状物の折り返し部は、濾過容器本体内に食用油を注ぎ込んだときに、当該食用油が濾過容器本体の内周面と押圧部材の周縁端面との間から下方に流れ落ちないようにするためのシール機能を有している。
請求項５にかかる本願発明は、請求項４にかかる発明に従属する発明であって、袋状物は、第１の基材に被覆されるシート状の生地からなる第２の基材をさらに含み、第１の基材が第２の基材により保護されることを特徴とする、食用油濾過装置である。
請求項５にかかる本願発明では、第１の基材が第２の基材により被覆保護されるため、外力等による第１の基材の亀裂や破損を防止することができ、見栄えも良くなる。
【発明の効果】
【０００７】
本願発明によれば、使用により劣化した食用油中の劣化生成物等の不純物を可及的に少なくし、且つ、優れた脱色，脱酸効果を奏する食用油濾過装置が得られる。
【０００８】
本願発明の上述の目的、その他の目的、特徴および利点は、図面を参照して行う以下の発明を実施するための最良の形態の説明から一層明らかとなろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
図１は、本願発明にかかる実施形態の一例を示す斜視図であり、図２は、図１に示す実施形態例の縦断面図である。また、図３は、図１および図２に示す実施形態例の分解斜視図である。本実施形態例にかかる食用油濾過装置１０は、使用した後の天ぷら油およびフライ油等の使用済み食用油を濾過して再生し再利用可能にする濾過容器１２および当該濾過容器１２で再生され再利用可能となった食用油を貯蔵する貯蔵容器１４を含む。
【００１０】
濾過容器１２は、特に、図３に示すように、たとえば有底円筒状の濾過容器本体１６を含む。濾過容器本体１６は、ステンレス等の金属で形成されている。濾過容器本体１６の上下方向（高さ方向）の下側外周面には、その円周方向に所定の間隔を隔てて、たとえば複数の係止脚部１８が配設されている。複数の係止脚部１８は、ステンレス等の金属で形成されるたとえば１対のＬ字状板１８ａ，１８ｂを含み、１対のＬ字状板１８ａ，１８ｂ同士が略直角に連接されている。１対のＬ字状板１８ａ，１８ｂは、たとえばステンレス製の平面視Ｔ字状の小片プレートをその長手方向に延びる中心線で略直角に折り曲げることによって形成される。
【００１１】
また、１対のＬ字状板１８ａ，１８ｂの短片の先端部には、当該係止脚部１８を濾過容器本体１６の下側外周面の所定の部位に取付けるための取付け片１８ｃ，１８ｄがそれぞれ配設されている。複数の係止脚部１８は、溶接等の固着手段で濾過容器本体１６の下側外周面の所定の部位に固着される。複数の係止脚部１８は、たとえば３ないし４つ程度配設されることが好ましい。
【００１２】
また、濾過容器本体１６の底面２０は、所定の間隔を隔ててたとえば４つの平面視円形の貫通孔２０ａ，２０ｂ，２０ｃ，２０ｄを備えている。さらに、濾過容器本体１６の上下方向（高さ方向）の上側外周面には、その直径方向に対向する位置に１対のたとえば円弧状の把手部２２ａ，２２ｂ（２２ｂは、図３では図示せず、図２参照。）が配設されている。
【００１３】
一方、貯蔵容器１４は、同じく図３に示すように、たとえば有底円筒状の貯蔵容器本体２４を含み、貯蔵容器本体２４の上下方向（高さ方向）の上側外周面には、その直径方向に対向する位置に１対のたとえば円弧状の把手部２６ａ，２６ｂ（２６ｂは、図３では図示せず、図２参照。）が配設されている。貯蔵容器本体２４は、ステンレス等の金属で形成され、当該貯蔵容器本体２４の直径長さは、濾過容器本体１６の直径長さよりも大きく形成されている。
【００１４】
貯蔵容器本体２４の上部周縁端部には、当該貯蔵容器本体２４の開口部１４Ａを略閉塞するように、濾過容器本体１６が着脱自在に載置される。濾過容器本体１６は、複数の係止脚部１８が貯蔵容器本体２４の上部周縁端部に係止されることによって、着脱自在に貯蔵容器本体２４に着脱自在に載置される。この場合、複数の係止脚部１８は、それぞれ、その１対のＬ字状板１８ａ，１８ｂの長片および短片間に位置する略直角の屈曲部２８に貯蔵容器本体２４の上部周縁端部が係止されるものとなっている。
【００１５】
次に、濾過容器１２に配置される３つの濾過部（第１の濾過部３０、第２の濾過部４０、第３の濾過部８０）について、特に、たとえば図２および図３を参照しながら、以下、説明する。
すなわち、濾過容器１２は、濾過容器本体１６の上下方向の上端側に配置される第１の濾過部３０を含む。第１の濾過部３０は、第１濾過材としてのたとえば金網３２と、当該金網３２を平面視円形状に規定支持する規定支持枠３４と、金網３２を濾過容器本体１６の上下方向の上端に係止して保持するためのたとえば４つの係止保持部３６とを有する。金網３２は、なだらかなアーチを有するすり鉢状の態様を有するものである。４つの係止保持部３６は、規定支持枠３４の円周方向に所定の間隔を隔てて配設される。
【００１６】
この場合、金網３２の下側には、規定支持枠３４と協働して当該金網３２を支持する、平面視十字状の支持片３８が配設されている。一方、係止保持部３６は、断面逆Ｕ字状のフック片３６ａおよび当該フック片３６ａを支持片３８に取付けるための取付け片３６ｂを含む。フック片３６ａは、濾過容器本体１６の上下方向の上端周縁部に係止され、取付け片３６ｂは、支持片３８に溶接等の固着手段により固着される。
金網３２（第１濾過材）は、使用した後の天ぷら油およびフライ油等の食用油中の料理滓，揚げ滓，油滓等の比較的サイズの大きな不純物をふるいに掛けて濾過する機能を有するものである。
【００１７】
また、濾過容器１２は、たとえば図２に示すように、濾過容器本体１６の上下方向の中間部に配置される第２の濾過部４０を含む。第２の濾過部４０は、第２濾過材として、使用済みの劣化した食用油を再生、再利用するための処理剤４２を収納した処理剤収納体４４と、処理剤収納体４４を濾過容器本体１６の上下方向の中間部に配置して支持する支持部材４６と、処理剤収納体４４の上側に配置され、その自重で処理剤収納体４４を押圧する押圧部材４８とで構成され、処理剤収納体４４は、濾過容器本体１６の上下方向に略直交する方向、つまり、水平方向に配置された支持部材４６および押圧部材４８間に挟持された状態となっている。
【００１８】
使用済みの劣化した食用油を再生、再利用するための処理剤４２は、食品添加物二酸化ケイ素および食品添加物酸化マグネシウムを含み、それらをたとえば乾式混合したもので形成されている。食品添加物二酸化ケイ素および食品添加物酸化マグネシウムの配合割合としては、たとえば劣化した食用油の脱色を重視したい場合、劣化した食用油の脱色に寄与する食品添加物二酸化ケイ素の配合割合を多くすることが好ましい。
【００１９】
一方、劣化した食用油の酸化値の低減を重視した場合には、劣化した食用油の酸化値低減に寄与する食品添加物酸化マグネシウムの配合割合を多くすることが好ましい。
また、当該処理剤の水分量または添加量を調整することによって、当該処理剤と劣化した食用油との接触時における脂肪酸マグネシウムの生成に起因する白濁を抑制または防止することができる。
【００２０】
処理剤収納体４４は、たとえば図４の（Ｂ）および図５に示すように、袋状物５０を含む。袋状物５０は、図５に示すように、第１の基材５２および第２の基材５４を含み、第１の基材５２の上面に第２の基材５４が重ねられた積層体５６で、図４の（Ｂ）に示す平面視円形状の袋状物５０に形成されている。袋状物５０は、その内面側に第１の基材５２が配置され、その外面側に第２の基材５４が配置された態様に形成されている。この場合、第２の基材５４は、第１の基材５２に被覆されるため、第１の基材５２を保護する保護層としての機能を有するものとなっている。そのため、外力等による第１の基材５２の亀裂や破損を防止することができ、見栄えも良くなる。
【００２１】
本実施形態例では、第１の基材５２が、たとえばビスコースレーヨンおよび変性アクリル酸エステル共重合体ラテックスの混合物を含む化学繊維からなるシート状の不織布（第１の基材５２の母材）で形成されている。また、第２の基材５４は、たとえば蛍光晒からなるシート状の生地（第２の基材５４の母材）で形成されている。当該生地は、たとえば、縦，横共に４０番手単糸を用いたもので、密度（打込）は、縦が１インチ当り５８本で、横が１インチ当り４８本のものが用いられている。
【００２２】
そして、第１の基材５２の母材である不織布（以下、「第１母材」という。）および第２の基材５４の母材である生地（以下、「第２母材」という。）は、同形同大の平面視円形状に切断されたものがそれぞれ１枚作製される。それから、第１母材の上に第２母材が重ね合わされ、たとえば図４の（Ｂ）に示すように、ミシン縫い，手縫い等で平面視円形状に縫着された縫着部５８が形成されることで、袋状物５０に形成される。縫着部５８は、たとえば地縫いおよび必要に応じて二度縫いされて形成される。なお、本実施形態例では、縫着部５８は、たとえば二度縫いされて形成されている。
また、縫着部５８は、図４の（Ｂ）に示すように、その円周方向に所定の長さ分だけ、縫着されていない非縫着部６０を有するもので、当該非縫着部６０から、使用済みの劣化した食用油を再生、再利用するための処理剤４２が収納されるものとなる。
【００２３】
縫着部５８は、たとえば図６に示すように、上糸５８ａと下糸５８ｂとが絡み合って形成される、所謂、本縫いによる縫い目の構成を有するものとなっており、第１母材および第２母材が積層されたシート状の積層体５６の縫着部５８を詳細に観察してみれば、縫い目の貫通糸孔５９に上糸５８ａと下糸５８ｂとが絡み合った状態で挿通された態様となっている。当該貫通糸孔５９は、たとえば１５０℃〜１６０℃ないし１８０℃の温度を有する使用済みの劣化した食用油が第２の濾過部４０を通過する際に、袋状物５０内部、および、第１の基材５２と第２の基材５４との層間の空気が当該食用油の熱により熱膨張したときの空気抜け孔としての機能を有するものとなる。
【００２４】
また、濾過容器１２は、たとえば図２に示すように、上記した処理剤収納体４４を濾過容器本体１６の上下方向の中間部に略水平に支持する支持部材４６を含む。支持部材４６は、たとえば図３に示すように、その上に上述した袋状物５０を載置する載置部６２を含む。載置部６２は、たとえば平面視円形状の金網で形成されている。載置部６２の円周方向には、所定の間隔を隔ててたとえば４つの脚部６４が配設されている。４つの脚部６４は、当該載置部６２を濾過容器本体１６の上下方向の中間部の所定高さ位置に配置するためのスペーサとしての機能を有するものである。
【００２５】
４つの脚部６４は、それぞれ、たとえば断面円形金属棒材が断面Ｌ字状に折り曲げ成形されて形成されたものであり、垂直方向に延びる長片部６４ａと、水平方向に延びる短片部６４ｂとを有する。短片部６４ｂは、載置部６２の周縁端近傍に、溶接等の固着手段により固着され、長片部６４ａはその下端が濾過容器本体１６の底面２０に周縁部に当接されるものとなる。
【００２６】
さらに、濾過容器１２は、たとえば図２に示すように、処理剤収納体４４の上側に配置され、その自重で処理剤収納体４４を押圧する押圧部材４８をさらに含む。押圧部材４８は、たとえば図３および図４の（Ａ）に示すように、たとえば平面視円形状の基板６６を含む。基板６６は、ステンレス等の金属で形成されている。基板６６の直径は、濾過容器本体１６の内径よりも僅かに小さく形成されている。基板６６は、その全面にわたり、たとえば多数の円形の貫通穴６８を有する。多数の貫通穴６８は、基板６６の中心点を中心にして同心円状に配列されている。また、基板６６は、その周端縁近傍で且つその円周方向に所定の間隔を隔てて、たとえば４つの小穴７０を備えている。さらに、基板６６には、たとえば断面「コ」字状の把手部７２が設けられている。把手部７２は、その長手方向の両端部が、溶接等の固着手段により、基板６６の主面に固着されている。
【００２７】
この押圧部材４８は、袋状物５０の内部空気および第１の基材５２と第２の基材５４との層間の空気が、食用油の熱により熱膨張して、当該袋状物５０が浮き上がることを防止するための重しの機能を有するものとなっている。また、押圧部材４８は、多数の貫通穴６８を備えているため、貫通穴の数や大きさ（穴径）およびその形状を適宜変更することによって、濾過容器１２で濾過する食用油の流量を調整して濾過速度を調整する機能も有している。この場合、図３および図４の（Ａ）に示す押圧部材４８に替えて、図８に示すように、基板６６に、たとえば平面視扇形状の４つの大きな貫通穴７６を設けることで、図８に示す押圧部材７４では、図３，図４（Ａ）に示す押圧部材４８と比べて、濾過速度を速くすることができる。
【００２８】
押圧部材４８のような態様を有する方が、押圧部材７４の態様を有するものに比べて、袋状物５０との接触面積が大きくなるため、当該押圧部材４８の自重による加圧（接圧）面積も大きくなって、袋状物５０の浮き上がりをより効果的に防止することができる。
しかも、押圧部材４８では、多数の貫通穴６８が基板６６の中心点を中心にして同心円状に配列されているため、第１の濾過部３０で濾過された食用油を、押圧部材４８の下面側に配置された袋状物５０に均等に拡散させる機能も併せ持っている。
【００２９】
また、濾過容器１２は、たとえば図２に示すように、濾過容器本体１６の上下方向の下側に配置される第３の濾過部８０を含む。第３の濾過部８０は、第３濾過材として、濾過液の流路となる中心孔（以下、「濾過流路」という。）８２ａを有する円板状の薄い濾過紙を多数枚積層したフィルターあるいはパルプ繊維からなるリング状のフィルター等で形成される濾過体８２を含む。濾過体８２の上端面には、被覆プレート８４が被せられ、濾過体８２が被覆プレート８４の自重で加圧されている。被覆プレート８４は、濾過体８２を下に押圧して濾過体８２全体の厚みを減少させて、積層された多数の濾過紙間の間隔を小さくする適当な重量を有する。
【００３０】
また、被覆プレート８４は、濾過体８２の直径よりも所定の径だけ大きい直径を有し、当該被覆プレート８２の外周縁端が濾過体８２の外周側端よりも外側に突出している。さらに、被覆プレート８４は、濾過体８２の中心の濾液通路８２ａに挿通される挿通バー８６が配設されている。挿通バー８６は、被覆プレート８４の上面から突出し、当該被覆プレート８４を容易に摘まむようにするための把手部８６ａと、濾過容器本体１６の下部に延びて、当該濾過体８２で濾過した食用油を下方に案内する案内部８６ｂとを有する。
【００３１】
濾過容器本体１６の底面２０に設けられた貫通孔２０ａ，２０ｂ，２０ｃ，２０ｄには、それぞれ、濾過体８２の中心孔８２ａと整合されるように一致され、被覆プレート８４の挿通バー８６が当該中心孔８２ａに挿通される。
第３の濾過部８０では、使用した後の劣化した食用油が水頭圧で濾過体８２の外周側面から積層された多数の濾過紙の積層間隙を通って中心の濾過流路８２ａから下部の濾液容器本体１６内に滴下する。
【００３２】
なお、濾過容器１２は、たとえば図２および図３に示す如く、濾過容器本体１６の上端側に配置された第１の濾過部３０の金網３２の上側を閉塞するようにして、蓋部材９０が被せられる。蓋部材９０は、その上面中央部に把手部９２を有するものである。本実施形態例では、濾過容器１２を使用しないとき、また、濾過容器１２に使用した後の劣化した食用油を第１の濾過部３０に注ぎ込んだ後、当該濾過容器１２で濾過している間は、空気中の塵，埃，ゴミ等が濾過容器１２および貯蔵容器１４内に不用意に入らないようにするために、蓋部材９０が濾過容器本体１６の開口部１６Ａに被せられて閉塞されることが好ましい。
【００３３】
次に、本実施形態例にかかる食用油濾過装置１０における濾過容器１２、貯蔵容器１４および第１の濾過部３０，第２の濾過部４０，第３の濾過部８０の取付け方法の一例について説明する。
先ず、貯蔵容器１４の上に濾過容器１２が取り付けられる。この場合、図１に示すように、濾過容器１２の複数の係止脚部１８が、貯蔵容器本体２４の上部周縁端部に係止されることによって、濾過容器１２は、当該貯蔵容器本体２４の開口部１４Ａを略閉塞するように被せられて、着脱自在に取り付けられる。
【００３４】
次に、濾過容器１２の濾過容器本体１６の底面２０の４つの貫通孔２０ａ，２０ｂ，２０ｃおよび２０ｄには、図２および図３に示すように、それぞれ、第３の濾過部８０が取り付けられる。この場合、４つの貫通孔２０ａ，２０ｂ，２０ｃおよび２０ｄと、濾過体８２の中心孔８２ａとが、整合されるように一致され、被覆プレート８４の挿通バー８６が当該中心孔８２ａに挿通される。
【００３５】
さらに、濾過容器本体１６の上下方向の中間部に第２の濾過部４０が取り付けられる。この場合、先ず、濾過容器本体１６の底面２０側には、支持部材４６が挿入され設置される。支持部材４６の４つの脚部６４は、その長片部６４ａの下端が濾過容器本体１６の底面２０に当接されるように、支持部材４６が設置される。このとき、載置部６２が濾過容器本体１６の上下方向の中間部に水平状態に配置される。
【００３６】
それから、載置部６２の上には、処理剤が収納された袋状物５０が載置される。袋状物５０は、当該袋状物５０を濾過容器本体１６内に設置する前工程として、たとえば図４に示すように、予め、袋状物５０の上面に押圧部材４８を載せた状態で当該袋状物５０の周縁端側を上に折り返してなる折り返し部５１を押圧部材４８に一時的に固定するものとする。この場合、袋状物５０の上に押圧部材４８を載せたときに、袋状物５０内の処理剤が一部分に偏らないように、処理剤ができるだけ均一に袋状物５０内に拡散されるように適宜調整される。
【００３７】
本実施形態例では、袋状物５０に収納される処理剤の量は、濾過対象物である使用済みの食用油の量がたとえば２６リットルに対して、５００ｇ〜５５０ｇ程度である。袋状物５０に収納される処理剤の量が多すぎると、袋状物５０が押圧部材４８で押圧された際に当該袋状物５０に亀裂が入ったり破損したりする恐れがある。
【００３８】
袋状物５０の折り返し部５１を押圧部材４８に一時的に固定する場合、特に、図４の（Ｃ）に示すように、袋状物５０の折り返し部５１を固定手段としてのたとえば複数の押しピンＰによって、押圧部材４８の周縁端近傍に配置された小穴７０部分に仮止めするものとする。折り返し部５１が小穴７０の上に被さるように配置され、その上から押しピンＰを小穴７０に突き刺すことによって、袋状物５０の周縁端側が押圧部材４８に仮止めされる。複数の押しピンＰは、それぞれ、その一端部が紐等の連結線材９６の一端に固着され、各連結線材９６の他端は、固定部９８でたとえば１つに結び付けられることにより、４つの押しピンＰが離散しないようにしている。
【００３９】
そして、押圧部材４８に仮止めされた袋状物５０を支持部材４６の載置部６２の上に載置した後、押しピンＰが取り外されて、当該袋状物５０は濾過容器本体１６内の上下方向の中間部の所定位置に水平状態に支持される。このとき、袋状物５０の折り返し部５１は、図２に示すように、押圧部材４８の周縁端面と濾過容器本体１６の内周面との間に配置される。つまり、折り返し部５１で折り返された袋状物５０の周縁部は、押圧部材４８に仮止めされた状態の袋状物５０を押圧部材４８と共に、濾過容器本体１６内に挿入して下方へ押込むときに、濾過容器本体１６の内周端部側に押圧され、当該折り返し部５１を押圧部材４８の周縁端面と濾過容器本体１６の内周面との間に密接させた状態で、保持することが可能となっている。そのため、当該折り返し部５１は、濾過容器本体１６内に食用油を注ぎ込んだときに、当該食用油が濾過容器本体１６の内周面と押圧部材４８の周縁端面との間から下方に流れ落ちないようにするためのシール機能を有することとなる。
【００４０】
なお、濾過容器本体１６の内周面と押圧部材４８の周縁端面との間の密封性を確保するためには、ゴムパッキン製のシール部材（図示せず）の使用も考えられるが、この場合、ゴムの摩擦係数が高いため、当該ゴムパッキン製のシール部材（図示せず）を濾過容器本体１６内に挿入して下方に押込む際に、ステンレス等の金属製の濾過容器本体１６の内周面にスムーズにセットすることが困難となって、延いては、押圧部材４８を濾過容器本体１６内に水平状態に支持することができない恐れが多分にある。その場合、袋状物５０も所定の位置に正確に保持することができず、第２の濾過部４０における濾過作用にも支障を来たす不具合を生じてしまう。
【００４１】
上述したように、袋状物５０および押圧部材４８をセットした後、濾過容器本体１６の上端側には、第１の濾過部３０の金網３２が取り付けられる。この場合、金網３２は、４つの係止脚部３６のフック片３６ａにより、着脱自在に濾過容器本体１６の上端周縁部に係止される。そして、最後に、蓋部材９０が濾過容器本体１６の上端側に被せられるものとなる。
【００４２】
次に、本実施形態例にかかる食用油濾過装置１０を用いて、使用済みの天ぷら油およびフライ油等の食用油の濾過工程について、特に、図２、図３および図７等を参照しながら説明する。なお、当該食用油は、通常、たとえば１５０℃〜１６０℃の温度範囲のものが多いものとなっている。
先ず、濾過容器１２の金網３２の上から、使用した後の劣化した天ぷら油およびフライ油等の食用油が注ぎ込まれる。食用油は、当該食用油中に混入している料理滓，揚げ滓等の大きなサイズの不純物が、第１の濾過部３０の金網３２により濾過され、取り除かれた後、当該食用油は、下方の第２の濾過部４０へと流れ落ちる。
【００４３】
そして、第２の濾過部４０へと落下した食用油１００Ａは、押圧部材４８の上面で拡散された後、当該押圧部材４８の貫通穴６８に導かれて、袋状物５０の上面へと案内される。この場合、第１の濾過部３０で濾過された食用油１００Ａは、袋状物５０内の処理剤４２によって濾過され、処理剤４２に含まれる食品添加物二酸化ケイ素の脱色作用および食品添加物酸化マグネシウムの脱酸作用によって、当該食用油１００Ａが脱色且つ脱酸処理される。
【００４４】
すなわち、食品添加物二酸化ケイ素の脱色作用により、鉄分の増加による黄褐色，茶褐色等の着色化および色度の上昇を防止することができ、また、食品添加物酸化マグネシウムの脱酸作用により、遊離脂肪酸の生成による酸価度（酸化値）の上昇を防止することができる。そのため、使用済食用油脂の加水分解により生成する遊離脂肪酸、熱劣化反応により生成する過酸化物、臭気物質、重合物、着色物質、揚げ鍋等の調理鍋の内壁から溶出する微量金属、あるいは、料理に用いた食材から移行してくる種々の非油脂物質等の不純物としての劣化生成物を効果的に除去することができる。
【００４５】
この場合、第２の濾過部４０では、袋状物５０が、押圧部材４８の自重で上方から押圧されるため、袋状物５０内の処理剤は、所定の密度に圧縮され保持される。それによって、処理剤と濾過対象物である食用油１００Ａとが、馴染んだ状態となり、第２の濾過部４０における濾過作用が円滑且つスムーズに行われることとなる。
【００４６】
また、第２の濾過部４０では、たとえば１５０℃〜１６０℃の食用油Ａが袋状物５０を通過した際に、袋状物５０内部、および、当該袋状物５０を構成する第１の基材５２と第２の基材５４との層間に含まれる空気が当該食用油Ａの熱により熱膨張して、当該袋状物５０を浮き上がらせる恐れがあるが、本実施形態例では、袋状物５０が縫着部５８を有する構成を採用しているため、たとえば図７に示すように、当該縫着部５８の貫通糸孔５９と上糸５８ａ，下糸５８ｂとの間、袋状物５０を形成する第１の基材５２と第２の基材５４との間、および、対向する第２の基材５４間から、空気が抜けるため、袋状物５０が浮き上がって押圧部材４８の姿勢を崩すことがない。したがって、本実施形態例では、押圧部材４８および袋状物５０を安定して濾過容器本体１６内の所定の位置で水平状態に維持することができ、第２の濾過部４０における濾過作用に支障を来たすことが無い。
【００４７】
第２の濾過部４０で濾過され、脱色脱酸処理された食用油１００Ｂは、さらに、第３の濾過部８０で濾過される。すなわち、第３の濾過部８０では、タンパク質、炭水化物、脂肪等のミクロン単位のサイズの小さな不純物が濾過体８２に付着されて除去される。この場合、食用油１００Ｂは、濾過体８２の外周側面から当該濾過体８２の積層された多数の濾過紙の積層間隙に流入し、積層間隙を流過中に当該不純物自体のブラウン運動と濾過紙との間の分子間引力等によって、濾過紙の繊維に付着されて除去される。また、沈降してゆく当該不純物は、濾過体８２の外周側面から所定の間隔で離間しているため、沈降する不純物が濾過体８２の外周側面に付着して当該部位を閉塞することがなく、目詰まりの発生も抑制されるものとなっている。
【００４８】
上述した実施形態例にかかる食用油濾過装置１０では、特に、第２の濾過部４０で処理剤４２によって、脱酸作用および脱色作用が有効的に発揮され、さらに、第３の濾過部８０で、タンパク質、炭水化物、脂肪等の不純物の除去作用が有効的に発揮されため、使用により劣化した食用油中の劣化生成物等の不純物を可及的に少なくし、且つ、優れた脱色，脱酸効果を奏する食用油濾過装置を提供することできる。そのため、従来の油濾過器および食用油濾過装置に比べて、使用済みの当該食用油を長期間再利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４９】
【図１】本願発明にかかる実施形態の一例を示す斜視図である。
【図２】図１に示す実施形態例の縦断面図である。
【図３】図１および図２に示す実施形態例の分解斜視図である。
【図４】図１，図２および図３に示す実施形態例において、処理剤収納体および押圧部材を濾過容器本体内にセットする前工程を示す斜視図であって、図４の（Ａ）は、押圧部材を示す斜視図であり、図４の（Ｂ）は、処理剤収納体を示す斜視図であり、図４の（Ｃ）は押圧部材の下に処理剤収納体を保持させた状態を示す斜視図である。
【図５】図４の（Ｂ）に示す切断線Ｖ−Ｖにおける断面図である。
【図６】袋状物の縫着部を示す要部拡大断面図である。
【図７】袋状物の縫着部の空気抜け作用を示す要部拡大断面図である。
【図８】本願発明にかかる実施形態に用いられ得る押圧部材の他の例を示す斜視図である。
【符号の説明】
【００５０】
１０  食用油濾過装置
１２  濾過容器
１４  貯蔵容器
１４Ａ  貯蔵容器本体の開口部
１６  濾過容器本体
１６Ａ  濾過容器本体の開口部
１８  係止脚部
１８ａ，１８ｂ  １対のＬ字状板
１８ｃ，１８ｄ  取付け片
２０ａ，２０ｂ，２０ｃ，２０ｄ  貫通孔
２２ａ，２２ｂ  濾過容器の把手部
２４  貯蔵容器本体
２６ａ，２６ｂ  貯蔵容器の把手部
１８  係止脚部の屈曲部
３０  第１の濾過部
３２  金網（第１濾過材）
３４  規定支持枠
３６  係止保持部
３６ａ  フック片
３６ｂ  取付け片
３８  支持片
４０  第２の濾過部
４２  処理剤
４４  処理剤収納体
４６  支持部材
４８  押圧部材
５０  袋状物
５１  折り返し部
５２  第１の基材
５４  第２の基材
５６  積層体
５８  縫着部
５８ａ  上糸
５８ｂ  下糸
５９  貫通糸孔
６０  非縫着部
６２  載置部
６４  脚部
６４ａ  長片部
６４ｂ  短片部
６６  基板
６８  貫通穴
７０  小穴
７２  押圧部材の把手部
７４  他の押圧部材
７６  他の押圧部材の貫通穴
８０  第３の濾過部
８２  濾過体
８２ａ  中心孔（濾過流路）
８４  被覆プレート
８６  挿通バー
８６ａ  把手部
８６ｂ  案内部
９０  蓋部材
９２  把手部
９６  連結線材
９８  固定部
１００Ａ，１００Ｂ，１００Ｃ  濾過された食用油
Ｐ  押しピン
【図１】
2010012408.tif 000003
【図２】
2010012408.tif 000004
【図３】
2010012408.tif 000005
【図４】
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【図５】
2010012408.tif 000007
【図６】
2010012408.tif 000008
【図７】
2010012408.tif 000009
【図８】
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