(57)【要約】【課題】印刷時においてインキパン内部を観察しつつインキパンからのＶＯＣ（揮発性有機溶剤）の揮発・流出を抑制することを可能にするインキパン蓋を提供する。【解決手段】インキパン蓋１０は、インキパン２０の開放上部を覆うための蓋本体１１を備える。蓋本体１１は、インキパン２０内部を目視するための透明窓部１３と、接触しても版面２１”を損傷することのない柔構造部１４とを有する。蓋本体１１はまた、版２１の左右両端２１’とインキパン２０の側部２０’との間の開放上部部分を覆う左右の拡張部１２を含み、各拡張部１２にスライド機構１５を設けることにより、版２１の長さに応じて、版２１の左右両端２１’との間隔を縮小することができる。更に、インキパン蓋１０は、蓋本体１１に膜部材１７を気密に連結して、インキパン２０の開放上部から側部２０’へと連続して覆うことができる【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷機の円筒状の版に塗布されるインキを貯留するインキパンのためのインキパン蓋であって、
インキパンの開放上部を覆うための蓋本体を備え、
蓋本体は、インキパン内部を目視するための一つ又は複数の透明窓部と、
蓋本体における少なくとも前記版の版面と対向する縁部に設けた、版と接触しても版を損傷することのない柔構造部とを有するインキパン蓋。
【請求項２】
前記蓋本体に付加して、前記インキパンの開放上部からインキパンの側部へと連続して覆うための付加部材を更に備えた請求項１のインキパン蓋。
【請求項３】
前記蓋本体は、前記柔構造部の左右両側において、前記版の左右両端とインキパンの側部との間の開放上部部分を覆う左右の拡張部を含み、これら各拡張部が、その左右幅を調整して版の左右両端との間隔を縮小し得る幅調整機構を含む請求項１のインキパン蓋。
【請求項４】
前記柔構造部が、ゴム、塩化ビニル、ポリエチレン、ポリメチルメタアクリレート、ポリプロピレン又はポリスチレン、又はこれらの組合せから構成される請求項１のインキパン蓋。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インキパン蓋に関し、更に詳しくは、グラビア印刷等の版に塗布するインキを貯留するインキパンからの揮発性有機化合物（ＶＯＣ）の発散（自然揮発）及び流出を低減するために用いるインキパン蓋に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、環境問題に対する意識の高まりから、ＶＯＣ（Volatile Organic Compounds）：揮発性有機溶剤の排出削減が求められてきている。ＶＯＣは、難分解性であることが多いため浸透して土壌や地下水を汚染したり、大気中に放出されると光化学反応によってオキシダントやＳＰＭ（浮遊粒子状物質）の発生源となり、大気汚染の原因となって人体に影響を及ぼすと考えられているからである。
【０００３】
一方、グラビア印刷などにおいては、インキパンの中に入れられたインキに円筒状の版が部分的に浸っており、この版が回転することによりインキが版の凹部に保持され、この凹部に保持されたインキを紙などの印刷対象物に転写することによって印刷を行っている。この際、インキパンに蓋をすると、インキパン内部の状態、例えば、インキの量や状態、あるいは撹拌棒、フィニッシャーロール、版の状態を観察できず、更に、これらの観察に基づいての印刷の制御ができなくなるため、印刷トラブルに繋がったり、不具合の発見が遅れるおそれがあるため、蓋をすることなくインキパンの上部を開放した状態で印刷が一般に行われている。そのため、印刷時にインキパン内のインキから多量のＶＯＣが揮発し、これがインキパン外部に流出しているのが現状である。
【０００４】
特開平７−８９０４４号公報（特許文献１）は、インキパン蓋を備えた印刷システムを開示している。この印刷システムは、インキパンの未使用時にインキロール及びドクターブレードの上からインキパンの上部を蓋によって閉塞することにより、インキパン内のインキが乾燥して固まることや、インキパン内に侵入したゴミ等によってインキが汚れることを未然に防止するためのものであり、印刷中に蓋をすると印刷不能となる。従って、使用時にＶＯＣの揮発・流出を防ぐことができない。
【特許文献１】特開平７−８９０４４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
従って、本発明の目的は、印刷時においてインキパン内部を観察しつつインキパンからのＶＯＣの揮発・流出を抑制することを可能にするインキパン蓋を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明によれば、印刷機の円筒状の版に塗布されるインキを貯留するインキパンのためのインキパン蓋であって、インキパンの開放上部を覆うための蓋本体を備え、蓋本体は、インキパン内部を目視するための一つ又は複数の透明窓部と、蓋本体における少なくとも前記版の版面と対向する縁部に設けた、版と接触しても版を損傷することのない柔構造部とを有するインキパン蓋が提供される。本発明では、印刷時に窓付きの蓋本体によってインキパンを覆うことができるため、印刷中において、ＶＯＣの揮発・流出を低減しつつ、インキパン内部のインキ、回転体等の状態を観察することができ、不具合等を早期発見したり、これらの観察に基づく印刷制御が可能となる。
【０００７】
本発明における蓋本体の材質としては、例えば、アルミニウム、鉄、トタン、ブリキ、ステンレス、ジュラルミン、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリ塩化ビニル、ポリスチレン、ＡＢＳ樹脂等を好ましく用いることができ、軽量で耐薬品性（耐薬品性コーティングを含む）を有するものが特に望ましい。
【０００８】
透明窓部の構成としては、例えば、蓋本体に設けた貫通穴に透明部材を取り付けたものを挙げることができ、透明部材を交換可能とすることが好ましい。なお、蓋本体全体を透明な材料で構成した場合、蓋本体がインキで汚れて内部が見えなくなる度に蓋本体を有機溶剤で洗浄する必要が生じるが、上述した交換可能な透明部材とすることにより、窓部がインキで汚れた場合は、窓部の透明部材を新たなものと交換するだけで済み、窓部の洗浄は必要なくなる。透明部材の材料としては、ガラス、塩化ビニル、ポリプロピレン、ポリエステル、ナイロン、ポリエチレン、ポリ塩化ビニリデン、ポリメチルメタアクリレート等を具体的に挙げることができる。
【０００９】
本発明では、蓋本体がその少なくとも版面に対向する縁部に柔構造部を含むため、蓋本体が万一版面と接触しても、版面の損傷、破損を防止することができる。柔構造部を成す材質としては、銅等から成る版面よりも柔らかいもの、具体的には、ゴム、塩化ビニル、ポリエチレン、ポリメチルメタアクリレート、ポリプロピレン、ポリスチレン等を好ましく挙げることができ、このような柔らかい材料から形成した柔構造部を蓋本体に結合したり、あるいは蓋本体に被覆することにより、柔構造部を構成することができる。
【００１０】
本発明では、前記蓋本体に付加して、前記インキパンの開放上部からインキパンの側部へと連続して覆うための付加部材を更に備えることができる。かかる付加部材を蓋本体に取り付けることにより、蓋本体を、例えばインキパン上方の比較的高い位置にセットする際、付加部材によってインキパンの側部上方を覆うことができ、これにより、インキパンと蓋本体との隙間からのＶＯＣの流出を確実に防ぐことができる。付加部材の具体的構成としては、例えば、蓋本体にその縁部等から接合する膜部材（シート状部材）を挙げることができ、膜部材としては、例えば、塩化ビニル、ポリエチレン、ＰＭＭＡ、ポリプロピレン、ポリスチレン等の樹脂フィルムを用いることができる。この膜部材と蓋本体の接合方法としては、例えば、蓋本体を二枚の板状部材から二重構造とし、該二枚の板状部材間にシート状部材を挟むようにすることができる。
【００１１】
本発明ではまた、前記蓋本体は、前記柔構造部の左右両側において、前記版の左右両端とインキパンの側部との間の開放上部部分を覆う左右の拡張部を含み、これら各拡張部が、その左右幅を調整して版の左右両端との間隔を縮小し得る幅調整機構を含むことができる。このように蓋本体の左右拡張部の左右幅を幅調整機構によって変更可能とすることにより、同一のインキパンにおいて長さの異なる版を用いる場合に、版の長さに応じて拡張部の左右幅を変えて、版の左右両端と拡張部間の隙間を最小し、ＶＯＣの流出を防ぐことができ、また、版のサイズごとにインキパン蓋を準備する必要がなくなる。幅調整機構としては、例えば、拡張部を二重板構造として、一方の板をスライド移動可能とするもの等を挙げることができる。本発明では、以上のような拡張部の幅調整機構とほぼ同様な機構を柔構造部に対して設けることができ、この場合、異なる径サイズの版の版面に対し、当該機構によって柔構造部の版面に対する位置を調整して、版面と柔構造間の隙間を縮小することが可能となる。
【発明の効果】
【００１２】
本発明では、印刷時において窓付きの蓋本体によってインキパンを覆うことにより、インキパン内部を観察しつつインキパンからのＶＯＣの揮発・流出を抑制することができる。また、蓋本体が柔構造部を含むため、蓋本体が版面を損傷等することがない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、添付図面を参照しながら本発明の好適な一実施形態を説明する。図１は、本発明の一実施形態に係るインキパン蓋１０の平面図、図２は、インキパン蓋１０をグラビア印刷用の横長矩形箱状のインキパン２０の開放上部に載置した状態の概略平面図である。インキパン蓋１０は、横長上向きコの字状の平板から成る蓋本体１１を備え、蓋本体１１は、一例として三つの窓部１３と、円筒状の版２１の版面２１”に対向する縁部に設けた柔構造部１４と、柔構造部１４の左右両側において、版２１をその左右端２１’側から挟むように後方（図２において上方）に突出する左右の矩形の拡張部１２とを含み、左右の拡張部１２によって蓋本体１１が上向きコの字状となる。なお、版２１は版軸２２を中心に回転可能であり、版軸２２の両端部は印刷機のフレームに設置された軸受けにより支持される。
【００１４】
窓部１３は、左右の円形窓と、これら円形窓間に設けた横長矩形窓とからなり、これらはいずれも、蓋本体１１に形成した貫通穴に透明部材としての使い捨て透明フィルムを粘着テープで貼り付けて構成される。窓部１３の存在により、印刷時にインキパン２０内のインキの量や状態等を観察することが可能になるとともに、インキパン蓋１０の軽量化を図ることができる。インキにより窓部１３が汚れた場合は、新たな透明部材と交換するのみで足り、有機溶剤で洗浄する必要はない。
【００１５】
柔構造部１４は、蓋本体１１の版面対向縁部に対し、版面２１”よりも柔らかいゴムもしくは樹脂材料を被覆して成る。このように、蓋本体１１の版対向縁部を柔構造部１４とすることにより、版面２１”に柔構造部１４が万一接触しても版面２１”に損傷等を与えることはない。
【００１６】
図２を参照して、蓋本体１１は、インキパン２０の開放上部における版２１の前方部分（図２において下方）を覆うようにインキパン２０の側部２０’上に載置され、この際、蓋本体１１の柔構造部１４が版２１の版面２１”に近接し、左右拡張部１２の内側側部１２’が版２１の左右端２１’に対向し、更に、拡張部１２の後方側部１２”が版軸２２に近接するように配置される。なお、図２においては、便宜的に、柔構造部１４、拡張部内側側部１２’及び後方側部１２”を版２１及び版軸２２から若干引き離して表している（図４も同様）。また、図２において省略するが、インキパン開放上部のうち版２１の後方部分は、後述するようにドクターブレード３０等（図３及び４参照）によって覆われる。
【００１７】
図３は、版２１が直接インキに浸漬されるどぶ漬け印刷方式の印刷機におけるインキパン２０にインキパン蓋１０をセットした状態を示す概略側方断面説明図であり、この図に対応する概略平面図を図４に示す。これらの図に示すように、インキパン開放上部の版２１より前方部分は、上述したようにインキパン蓋１０の蓋本体１１によって覆うことができ、版２１の後方（図３において右方）は、ドクターブレード３０、ブレードホルダ３１、及びドクターカバー３２によって覆われる。また、インキパン２０内にはインキが貯留され（図３参照）、版２１の下方部分がインキに浸っている。図３中、参照番号２３は撹拌棒であり、少なくとも一部がインキに浸漬された撹拌棒２３が回転することにより、インキ表面の皮膜の発生を抑制するとともにインキ構成物の均一分散を図りながら、インキが良好な状態で版２１の版面２１”に均等に塗布される。この版２１へのインキ塗布状態等を窓部１３から確認することができる。また、参照番号２４は、版２１の上方に設置される円筒状の圧胴であり、版２１と圧胴２４との間に被印刷物が挿通されて、両者の回転に伴って被印刷物が移動しつつ版面２１”の印刷内容が被印刷物へと転写される。この際、ドクターブレード３０は版面２１”上から余分なインキを掻き落とす役割を担う。なお、図４中の参照番号２５は、インキはねを防ぐインキはねカバーである。
【００１８】
蓋本体１１には、各拡張部１２の左右幅を、使用する版２１の長さに応じて変更することができる幅調整機構としてのスライド機構１５（図１等参照）を付設することができる。スライド機構１５は、例えば、拡張部１２（の一部）を、蓋本体１１から延長する板部分（拡張部本体）とこの板部分に重ねる別個の板（スライド板）１６（図１の破線にて内側に伸長した状態を示す）とから成る二重構造として、スライド板１６を拡張部本体に対し左右方向にスライド移動可能に設置することにより構成される。これにより、長さが異なる版２１に対して、拡張部１２の左右幅帳をスライド板１６のスライドによって変更して、拡張部１２の内側側部１２’と版２１の左右端２１’との隙間を縮小することができ、これにより、該隙間からのＶＯＣの流出を低減することができる。スライド方式として、周知の機構、例えば、ガイドに沿って摺動させるものや、レール及びローラ、ラック及びピニオン等を用いることができる。また、スライド機構に代えて、長さが異なる版２１に対して、各拡張部１２あるいは蓋本体１１に別個の一つ又は複数の板部材を着脱することにより、拡張部左右幅を変更するようにすることもできる。
【００１９】
インキパン蓋１０において、上述した拡張部１２のスライド機構１５とほぼ同様なスライド機構を柔構造部１４（もしくは拡張部１２の後方側部１２”）に設けることができ、この場合、異なる版２１の径サイズに対し、柔構造部１４と版面２１”との隙間が極力小さくなるように柔構造部１４をスライドさせて微調整することが可能となる。なお、種々の径サイズの版２１が使用され得ることを考慮して、蓋本体１１の前後方向長さを長めに設定しておくことが好ましい。  
【００２０】
図５は、版２１がインキに浸漬されない非どぶ漬け印刷方式の印刷機におけるインキパン２０（説明の便宜のため、図１〜４と共通する部分には同じ参照番号を用いる）に、インキパン蓋１０をセットした状態を示す概略側方断面説明図である。この印刷方式においては、版２１はインキに直接浸漬されることはなく、インキに一部が浸漬された円筒状のファニッシャロール２６の表面に付いたインキが版２１に転写されることにより、インキの版２１への供給が行われる。この場合、版２１は図３の方式に比べ上方に配置され、そのため、蓋本体１１も図示しない支持部材を用いて上方にセットされるが、蓋本体１１のみでは、インキパン２０の側部２０’上方が開放するため、蓋本体１１の左右及び前方側部に付加部材としての膜部材１７を気密に連結し、膜部材１７をインキパン側部２０’外側に接触状態で垂れ下げるようにする。これにより、側方開放部を無くし、ＶＯＣの揮発・流出を有効に防ぐことができる。なお、このような膜部材１７は、非どぶ漬け印刷方式に限らず、上述したどぶ漬け方式（図３参照）においても蓋本体１１に適用して、ＶＯＣが漏出し得る隙間を極力無くすようにすることができる。膜部材１７は、例えば、蓋本体１１の端部に面ファスナ、接着剤等で接合することができる他、蓋本体１１を二重板構造にして、板−板間に膜部材１７の端部を挟み込むようにしてもよい。
【００２１】
以上、本発明の一実施形態に係るインキパン蓋について説明したが、本発明はこれに限定されるものではない。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明の一実施形態に係るインキパン蓋の平面図である。
【図２】図１のインキパン蓋をインキパン上にセットした状態を示す概略平面図である。
【図３】どぶ漬け印刷方式におけるインキパン蓋のセット状態を示す概略側方断面説明図である。
【図４】図３の概略平面図である。
【図５】非どぶ漬け印刷方式におけるインキパン蓋のセット状態を示す概略側方断面説明図である。
【符号の説明】
【００２３】
１０  インキパン蓋
１１  蓋本体
１２  拡張部
１３  窓部
１４  柔構造部
１５  スライド機構
１６  スライド板
１７  膜部材
２０  インキパン
２１  版
２１”  版面
２２  版軸
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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