(57)【要約】【課題】主搬送路側に外気が直接流入するのを抑制しつつ、主搬送路側の熱を効果的に放出することができ、再搬送路を通過するシートを効果的に冷却する。【解決手段】転写部１０３及び定着部１０４を有する主搬送路１１０と、定着部１０４による定着後のシートを上方から下方に搬送し、再度、転写部１０３に搬送するための再搬送路１０９とが装置本体５１内に配置されている。そして、主搬送路１１０側の熱を前記再搬送路１０９側に放熱する放熱板１０が装置本体５１内に配置され、装置本体５１の一側面５１ａには、吸気口１１及び排気口１２が形成されている。そして、吸気口１１から放熱板１０に沿って排気口１２に延び、外気が流れる風路２００を形成している。【選択図】図１
2010002439.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
トナー像をシートに転写する転写手段、及び前記転写手段の上方に配置され、前記転写手段により転写されたトナー像をシートに定着させる定着手段を有する主搬送路と、前記定着手段による定着後のシートを上方から下方に搬送し、再度、前記転写手段に搬送するための再搬送路と、を備え、前記主搬送路及び前記再搬送路が装置本体内に配置された画像形成装置において、
前記装置本体内に配置され、前記主搬送路と前記再搬送路とを仕切るように上下方向に延び、前記主搬送路側の熱を前記再搬送路側に放熱する放熱部材と、
前記装置本体の前記再搬送路の下部近傍位置に形成された吸気口と、
前記装置本体の前記再搬送路の上部近傍位置に形成された排気口と、を備え、
前記装置本体内に、前記吸気口から前記放熱部材に沿って前記排気口に延び、外気が流れる風路を形成した、
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記風路は、前記再搬送路におけるシート搬送方向と略平行に、前記再搬送路に沿って形成され、
前記吸気口から吸い込まれた外気が、前記再搬送路を横切って前記風路に流入する、
ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記吸気口及び前記排気口は、前記装置本体の一側面に形成されている、
ことを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記吸気口は、前記装置本体の底面に形成され、前記排気口は、前記装置本体の上面に形成されている、
ことを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記放熱部材は、少なくとも前記主搬送路における前記転写手段と前記定着手段との間に臨むように配置されている、
ことを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記風路に配置され、前記吸気口から前記排気口に外気を流すファンを備えた、
ことを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記定着手段の上方に、前記風路に連通する連通風路を形成した、
ことを特徴とする請求項１乃至６のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、レーザープリンタ、ファクシミリ等のシートに画像を形成する画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
現在、トナー像をシートに転写する転写手段としての転写部と、転写部の上方に配置され、転写部により転写されたトナー像をシートに定着させる定着手段としての定着部とを有する主搬送路を備えた画像形成装置が知られている。また、シートの表面と裏面との両面に画像を形成するために、表面に定着後のシートを上方から下方に搬送し、再度転写ローラに搬送するための再搬送路を備えた画像形成装置が知られている。
【０００３】
この種の画像形成装置において、装置本体の側部に吸気口と、その反対側の側部に排気口とを設け、排気口近傍にファンを配置し、シート搬送方向と直交する幅方向に空気が流れるように風路を形成したものが提案されている（特許文献１参照）。
【０００４】
図７は、従来の画像形成装置の概略構成を示す説明図であり、図８は、図７の矢印Ｃ方向から見た画像形成装置の概略構成を示す説明図である。
【０００５】
図７において、画像形成装置は、像担持体としての感光体ドラム１０１ａ、帯電ローラ、現像スリーブ、クリーナ、トナー容器等の電子写真プロセス部品が一体化されたプロセスカートリッジ１０１を備えている。また、画像形成装置は、レーザ露光装置及び反射ミラーが一体化されたレーザスキャナ１０２を備えている。そして、感光体ドラム１０１ａと、感光体ドラム１０１ａに圧接する転写ローラ１０３ａとで転写部１０３が構成されている。また、画像形成装置は、転写部１０３及び転写部１０３の上方に配置された定着部１０４を有する主搬送路１１０と、両面印刷時のシートが転写部に再給送される再搬送路１０９とを備えている。更に画像形成装置は、レジストローラ１０５と、シート排出ローラ１０６と、シート排出トレイ１０７と、再搬送路１０９に配設される再搬送ローラ１０８と、本体下部に配置されるシート給送装置５３を備えている。このシート給送装置５３は、シートが積載される給送トレイ５３ａと、給送トレイ５３ａ上のシートを１枚ずつ給送する給送ローラ５３ｂとを有している。
【０００６】
この画像形成装置は、図８に示すように、装置本体のシート搬送方向と直交する幅方向の両側に形成された吸気口１１１０及び排気口１０８０を備えている。そして、画像形成装置には、吸気口１１１０から排気口１０８０に延びる風路１０９０が形成され、排気口１０８０近傍にファン１３３が設けられている。
【０００７】
このように構成することで、吸気口１１１０から吸い込まれた外気は、転写部と直交する幅方向に設けた風路１０９０を通り、排気口１０８０より機外に排出される。これにより、再搬送路１０９や主搬送路１１０の熱気とそこを通過するシートによる熱を、ファン１３３により機外に排出することができる。従って、両面印刷する場合には、定着部１０４で定着後に再搬送路１０９に搬送されたシートを冷却することができ、冷却したシートを転写部に導くことができる。
【０００８】
【特許文献１】特開２００１−２４２７４５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかし、従来の画像形成装置では、再搬送路のみならず主搬送路にも外気が通過するように構成したので、定着前のシートの姿勢や未定着トナー像に影響を及ぼし、画質が低下したり、定着部の熱効率が低下して定着性が低下したりしてしまうなどの問題があった。そして、定着部には、幅方向に外気が通過するので、定着部における幅方向の左右端に温度差が発生し、定着不良が発生してしまうという問題があった。
【００１０】
これを解決するために、主搬送路に外気が流入しないように主搬送路を遮蔽して、再搬送路を通過するシートを冷却することも考えられる。しかし、単に遮蔽したのでは、再搬送したシートの余熱等により転写部近傍の温度が上昇し、転写部近傍に配置したクリーナや現像スリーブのトナーが固まってしまい、シートの画像不良や、廃トナー搬送不良等が発生してしまうという問題があった。
【００１１】
また、従来の画像形成装置では、再搬送路において外気が通過するのは、再搬送路の搬送方向と直交する幅方向の狭いエリアに限定されてしまうため、再搬送路におけるシートの冷却効果が低いという問題があった。そして、定着部において幅方向に外気が通過してしまうと、吹き付けられる端部が他の部分よりも温度が低下してしまい、定着部において幅方向に温度差が生じてしまい、画像の定着不良が発生してしまうおそれがあった。
【００１２】
そこで、本発明は、主搬送路側に外気が直接流入するのを抑制しつつ、主搬送路側の熱を効果的に放出することができ、再搬送路を通過するシートを効果的に冷却することができる画像形成装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上記目的を達成するため、トナー像をシートに転写する転写手段、及び前記転写手段の上方に配置され、前記転写手段により転写されたトナー像をシートに定着させる定着手段を有する主搬送路と、前記定着手段による定着後のシートを上方から下方に搬送し、再度、前記転写手段に搬送するための再搬送路と、を備え、前記主搬送路及び前記再搬送路が装置本体内に配置された画像形成装置において、前記装置本体内に配置され、前記主搬送路と前記再搬送路とを仕切るように上下方向に延び、前記主搬送路側の熱を前記再搬送路側に放熱する放熱部材と、前記装置本体の前記再搬送路の下部近傍位置に形成された吸気口と、前記装置本体の前記再搬送路の上部近傍位置に形成された排気口と、を備え、前記装置本体内に、前記吸気口から前記放熱部材に沿って前記排気口に延び、外気が流れる風路を形成した、ことを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によると、放熱部材により主搬送路側の熱が吸収され、風路を流れる外気により放熱部材の熱が放出されるので、主搬送路側に外気が直接流入するのを抑制しつつ、主搬送路側の熱を効果的に放出することができる。これにより、転写手段によってトナー像が転写されたシートに外気が直接吹き付けられるのを抑制することができ、画質低下を抑制することができる。そして、放熱部材により主搬送路側の熱を効果的に放出することができるので、転写手段近傍の温度上昇を抑制することができ、それに起因するシートの画像不良を抑制することができる。
【００１５】
更に、再搬送路を通過するシートは、風路を流れる外気によって効果的に冷却することができ、冷却されたシートが主搬送路に搬送されるので、シートによって主搬送路側に熱が流入するのを抑制することができる。
【００１６】
また、定着部には、シート搬送方向と直交する幅方向から外気が流れることはないので、良好な画像を得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、本発明を実施するための最良の形態を図面を参照しながら詳細に説明する。
【００１８】
［第１実施形態］
図１は、第１実施形態に係る画像形成装置の一例としてのプリンタの概略構成を示す説明図である。
【００１９】
図１において、５０は、画像形成装置としてのプリンタ、５１は、装置本体である。
【００２０】
このプリンタ５０は、画像形成部としてのプロセスカートリッジ１０１と、プロセスカートリッジ１０１にシートＰを給送するシート給送装置５３と、レーザ露光装置及び反射ミラーが一体化されたレーザスキャナ１０２と、を備えている。
【００２１】
ここで、プロセスカートリッジ１０１は、像担持体としての感光体ドラム１０１ａ、不図示の帯電ローラ、不図示の現像スリーブ、不図示のクリーニング手段としてのクリーナ、不図示のトナー容器等を有し、これらが一体化されている。また、シート給送装置５３はシートＰを積載する給送トレイ５３ａと、給送トレイ５３ａ上のシートＰを１枚ずつ給送する給送ローラ５３ｂとを有している。
【００２２】
また、プリンタ５０は、シートＰにトナー像を転写する転写部１０３と、転写部１０３により転写されたシートＰを熱により定着させる定着部１０４とを有する主搬送路１１０を備えている。
【００２３】
更に、プリンタ５０は、定着部１０４による定着後のシートＰを上方から下方に搬送し、再度転写部１０３に搬送するための再搬送路１０９を備えている。
【００２４】
主搬送路１１０は、転写部１０３のシート搬送方向上流側に配置されるレジストローラ１０５を有している。また、主搬送路１１０は、転写部１０３と定着部１０４との間に配置され、転写部１０３によりトナー像が転写されたシートＰを定着部１０４に案内する転写搬送ガイド１１３を有している。
【００２５】
転写部１０３は、感光体ドラム１０１ａと、感光体ドラム１０１ａに圧接して転写ニップを形成すると共に、この転写ニップをシートＰが通過する際、感光体ドラム１０１ａ上のトナー画像をシートＰに転写する転写ローラ１０３ａとにより構成されている。
【００２６】
定着部１０４は、加熱ローラ１０４ａと、加熱ローラ１０４ａに圧接する加圧ローラ１０４ｂとを有し、シートＰを挟持搬送しながら、シートＰにトナー像を定着させる。
【００２７】
主搬送路１１０は、装置本体内に略垂直に配置されている。具体的に説明すると、レジストローラ１０５の上方に転写部１０３が配置され、転写部１０３の上方に、転写搬送ガイド１１３及び定着部１０４が順次配置されている。この定着部１０４のやや斜め上方には、シート排出ローラ１０６が配置されている。
【００２８】
再搬送路１０９は、装置本体内に略垂直に（即ち、主搬送路１１０と略平行に）配置されている。具体的に説明すると、再搬送路１０９は、略垂直な垂直部１０９ａと、定着部１０４側に略Ｌ字形状に屈曲する上部１０９ｂと、主搬送路１１０のレジストローラ１０５側に略Ｌ字形状に屈曲する下部１０９ｃとを有している。
【００２９】
この再搬送路１０９は、再搬送ローラ１０８を有しており、主搬送路１１０のシート搬送方向上流側に配設されたレジストローラ１０５にシートＰを搬送することができる。
【００３０】
次に、このように構成されたプリンタ５０における画像形成動作について説明する。
【００３１】
画像形成動作が開始されると、まず感光体ドラム１０１ａが回転し、不図示の帯電ローラによって所定の極性、所定の電位に一様に帯電される。そして、表面が帯電された後の感光体ドラム１０１ａに対し、レーザスキャナ１０２のレーザ発光部から画像情報に基づいてレーザ光が照射され、感光体ドラム１０１ａ上には静電潜像が形成される。トナー容器の中にはトナーが充填されており、現像スリーブの回転に伴い、適量のトナーが適度の帯電を受けた後、感光体ドラム１０１ａ上に供給される。そして、現像スリーブ上のトナーは感光体ドラム１０１ａの静電潜像に付着し、潜像が現像されトナー像として可視化される。これらの現像動作はプロセスカートリッジ１０１内で行われている。
【００３２】
一方、このようなトナー像形成動作に並行して給送トレイ５３ａに積載収納されているシートＰが、給送ローラ５３ｂにより送り出された後、レジストローラ１０５に搬送される。そして、このようにレジストローラ１０５に搬送されたシートＰは、レジストローラ１０５により斜行が補正された後に感光体ドラム１０１ａ上に形成される潜像とのタイミングをとって転写部１０３に搬送される。この後、この転写部１０３にて感光体ドラム１０１ａ上に形成されたトナー像が転写ローラ１０３ａによりシートＰ上の所定位置に転写される。
【００３３】
なお、転写されずに感光体ドラム１０１ａ上に残った転写残トナーはクリーニング手段としてのクリーナにより廃トナー容器に収納され、表面がクリーニングされた感光体ドラム１０１ａは繰り返し次の画像形成プロセスに入る。これらの動作もプロセスカートリッジ１０１内で行われている。
【００３４】
次に、このようにトナー画像が転写されたシートＰは、加熱ローラ１０４ａ及び加圧ローラ１０４ｂを有する定着部１０４に搬送され、この定着部１０４において、未定着トナー像が加熱・加圧されてシートＰの表面に定着される。
【００３５】
なお、本第１実施形態におけるプリンタ５０は、シートＰの両面に画像形成を行う両面プリントモードと、片面（１面）にのみ画像形成を行う片面プリントモードを備えている。
【００３６】
そして、片面プリントモードの場合には、片面に転写されたトナー像に対する定着処理の後に、シートＰは正逆転可能なシート排出ローラ１０６により装置本体５１の上面に設けられたシート排出トレイ１０７上に排出される。
【００３７】
また、両面プリントモードの場合には、片面に転写されたトナー像に対する定着処理の後、シートＰは、まずシート後端がシート排出ローラ１０６に挟持されている状態で一部がシート排出トレイ１０７上に送り出された後に一時停止される。
【００３８】
続いて、シートＰは、シート排出ローラ１０６の逆転により再搬送路１０９に案内され、再搬送路１０９を経由して再びレジストローラ１０５に達する。
【００３９】
次に、シートＰは、レジストローラ１０５により斜行が補正された後に、再び転写部１０３に案内されて転写ローラ１０３ａによりシートＰの裏面（２面目）のトナー像が転写され、この後、定着部１０４によりトナー像が定着される。そして、このようにトナー像が定着された後、シートＰは、シート排出ローラ１０６によりシート排出トレイ１０７上に排出される。
【００４０】
図２は、図１の矢印Ａ方向から見た画像形成装置の一例としてのプリンタの概略構成を示す説明図である。なお、実際は、装置本体５１の一側面５１ａにより内部が覆われているが、図２では、説明上、一部分を露出して図示している。
【００４１】
ところで、本第１実施形態では、プリンタ５０は、図１及び図２に示すように、装置本体５１内に配置され、主搬送路１１０と再搬送路１０９とを仕切るように上下方向に延びる放熱部材としての放熱板１０を備えている。放熱板１０は、例えばアルミニウム等の金属により形成されている。この放熱板１０には、主搬送路１１０側の熱（具体的には、定着部１０４や転写部１０３等の熱）が輻射される。従って、放熱板１０は、主搬送路１１０側の熱を、再搬送路１０９側に放熱する。この放熱板１０は、再搬送路側に上下方向に延びる不図示の複数のフィンが形成されている。
【００４２】
放熱板１０は、装置本体５１内に略垂直（つまり、主搬送路１１０と略平行）に配置されており、装置本体５１の不図示のシャーシに固定されている。放熱板１０のシート搬送方向と直交する幅方向の長さは、主搬送路１１０の幅方向の長さ以上に設定されている。
【００４３】
また、装置本体５１は、再搬送路１０９の下部近傍位置に形成された吸気口１１と、再搬送路１０９の上部近傍位置に形成された排気口１２と、を有している。具体的には、装置本体５１の再搬送路１０９に対向する側の一側面５１ａに、吸気口１１及び排気口１２が形成されている。そして、図２に示すように、吸気口１１及び排気口１２のそれぞれは、装置本体５１に幅方向に、装置本体５１の幅方向中心に対して左右対称に略等間隔に複数設けられている。
【００４４】
そして、装置本体５１内には、吸気口１１から放熱板１０に沿って排気口１２に延び、外気が流れる風路２００が形成されている。
【００４５】
本第１実施形態では、放熱板１０は、転写部１０３、転写搬送ガイド１１３及び定着部１０６を遮蔽するように、転写部１０３、転写搬送ガイド１１３及び定着部１０６に臨んで配置されている。つまり、放熱板１０は、少なくとも主搬送路１１０における転写部１０３と定着部１０４との間に臨むように配置されている。本第１実施形態では、放熱板１０の下端が、再搬送路１０９の略Ｌ字形状に屈曲した下部１０９ｃまで延出し、転写部１０３の下方に配置したレジストローラ１０５に臨んで配置されている。なお、装置本体５１には、装置本体５１の底部から上方に向かって再搬送路１０９の下部１０９ｃまで延出する遮蔽板５１ｓが形成されている。これら放熱板１０及び遮蔽板５１ｓにより、吸気口１１から風路２００に流入した外気が主搬送路１１０側に流入するのを抑制している。
【００４６】
再搬送路１０９は、再搬送路１０９を構成している部品同士の隙間或いは再搬送路１０９に設けた不図示のルーバなどにより、至る所に不図示の開口部が形成されており、外気が再搬送路１０９内、或いは再搬送路１０９を横切って流れるように構成されている。
【００４７】
本第１実施形態では、定着部１０４は、再搬送路１０９側に配置されたカバー１０４ｃによって覆われている。そして、放熱板１０の上端は、定着部１０４のカバー１０４ｃの下部に接触しており、実質的に定着部１０４の上部まで風路２００を通過する外気から遮蔽している。
【００４８】
なお、本第１実施形態では、定着部１０４がカバー１０４ｃで覆われているので、放熱板１０の上端を、定着部１０４の下部まで延出させたが、放熱板１０の上端を、定着部１０４の上部まで延出させてもよい。
【００４９】
定着部１０４の上方には、風路２００に連通する連通風路２０１が形成されている。これにより、主搬送路１１０側（主に定着部１０４）の熱は、上昇気流により連通風路２０１に排出される。そして、この連通風路２０１に排出された熱気が風路２００の上部を介して排気口１２を経て機外に排出されることとなる。更に、この連通風路２０１は、シート排出ローラ１０６側の開口部１１５と連通している。従って、定着部１０４上方に排出された主搬送路１１０側の熱気が、開口部１１５側或いは排気口１２側に排出される。
【００５０】
次に本第１実施形態の画像形成装置における空気の流れについて説明する。図１中の風路２００及び連通風路２０１における矢印は空気の流れを示している。
【００５１】
片面プリントモードにおいて、シートＰの片面に画像形成が行われた場合、連通風路２０１に排出しきれなかった主搬送路１１０側の熱は、装置本体５１のシャーシや転写搬送ガイド１１３を横切って対流する空気により、放熱板１０に伝達される。これにより、主搬送路１１０側の熱によって放熱板１０が暖められる。
【００５２】
風路２００では、暖められた放熱板１０により、上昇気流が発生し、自然対流によって外気が吸気口１１から風路２００に吸い込まれる。このように吸気口１１から風路２００に吸い込まれた外気は、主に再搬送路１０９の下部１０９ｃを横切って再搬送路１０９と放熱板１０との間に流れ、残りはそのまま排気口１２に流れていく。
【００５３】
再搬送路１０９を横切った外気は、放熱板１０に沿って上昇し、その過程で放熱板１０と熱交換して放熱板１０を冷却することとなる。このとき、外気が放熱板１０の幅方向全域に亘って放熱板１０に沿って上昇するので、放熱板１０の高い冷却効果を得ることができる。
【００５４】
そして、放熱板１０で暖められた外気は、再搬送路１０９の上部１０９ｂを横切って風路２００の上部に達し、主に排気口１２から機外に排出される。また、僅かではあるが、連通風路２０１を通過して開口部１１５から機外に排出される。
【００５５】
また、両面プリントモードの場合、再搬送路１０９にシートＰが搬送されるまでは、上述したように外気が風路２００を流れる。これにより、放熱板１０が冷却される。
【００５６】
シートＰの表面にトナー像を定着した後、シート排出ローラ１０６でシートＰをニップしたままスイッチバックして再搬送路１０９を通って再搬送されてレジストローラ１０５へ送られ、裏面に画像が形成される。このとき、シートＰの表面に画像を形成した後、再搬送路１０９を通過するシートＰは、吸気口１１から吸い込まれ、再搬送路１０９のシート搬送方向と平行な方向に沿って上昇する外気により冷却される。
【００５７】
具体的に説明すると、シートＰが再搬送路１０９の下部１０９ｃに到達するまでは、外気が再搬送路１０９を横切って放熱板１０を冷却して上昇する。シートＰが再搬送路１０９の下端に到達した後、吸気口１１から流入した外気は、再搬送路１０９のシートＰに遮断されて放熱板１０側に流れるのは僅かであり、ほとんどは再搬送路１０９内を上昇するように流れる。具体的には、外気は再搬送路１０９の垂直部１０９ａ内を上昇する。つまり、シートＰは、再搬送路１０９内をシート搬送方向と平行な方向に流れる外気によって効果的に冷却されることとなる。これにより、シートＰは、幅方向のみ冷却されるのではなく、シートＰ全体が再搬送路１０９内を流れる外気によって効果的に冷却される。つまり、再搬送路１０９の略垂直部分である垂直部１０９ａにおいて、シートＰが幅方向全域に亘ってシート搬送方向と平行な方向に流れる外気によって効果的に冷却される。このように再搬送路１０９を上昇して暖められた外気は、再搬送路１０９の上部１０９ｂから抜けて排気口１２から機外に排出される。
【００５８】
そして、定着部１０４によって熱を帯びたシートＰが、効果的に冷却されて転写部１０３に再び搬送されるので、転写部１０３においてトナーが熱で固化してしまうのを抑制することができる。従って、転写部１０３近傍の温度上昇を抑制でき、転写部１０３近傍に配置した不図示のクリーナや現像スリーブのトナーが固化してしまうのを抑制できる。従って、現像スリーブのトナーの固化に起因するシートＰの画像不良を抑制でき、クリーナの廃トナーの固化に起因する廃トナー搬送不良を抑制することができる。
【００５９】
以上、本第１実施形態のプリンタ５０によれば、吸気口１１から吸い込んだ外気が主搬送路１１０側に流入するのを抑制できる。これにより、転写部１０３でトナー像が転写されたシートＰに、外気が直接吹き付けられるのを抑制することができ、転写部１０３近傍の空気が乱れるのを抑制できるので、シートに形成される画質の低下を抑制することができる。また、放熱板１０によって外気と熱交換することができるので、主搬送路１１０側の熱を効果的に放出することができる。従って、転写部１０３近傍の温度上昇を抑制することができ、それに起因するシートＰの画像不良を抑制することができる。
【００６０】
更に、再搬送路１０９を通過するシートＰは、風路２００を流れる外気によって効果的に冷却することができ、冷却されたシートＰが主搬送路１１０に搬送されるので、シートＰによって主搬送路１１０側に熱が流入するのを抑制することができる。
【００６１】
また、定着部１０４には、外気が流入し難く、外気が定着部１０４の幅方向に沿って流れることもないので、定着部１０４における幅方向の温度差が発生するのを抑制することができ、良好な画質を安定して得ることができる。
【００６２】
また、装置本体５１の一側面５１ａに吸気口１１と排気口１２とを形成したので、両側面に外気の出入口を形成するものと比較して、設置の自由度が増し、安定した冷却効果を得ることができる。
【００６３】
また、風路２００は、プリンタ５０を水平方向に貫通する風路ではないので、装置本体５１の不図示の駆動部や基板配置の設置の自由度が増す。また、風路２００には、ファンを設置しなくても、放熱板１０の熱によって発生する自然対流による上昇気流により外気が流れるので、装置の小型が可能となる。
【００６４】
なお、本第１実施形態では、装置本体５１の一側面５１ａに吸気口１１及び排気口１２を形成したが、これに限定するものではない。
【００６５】
図３は、第１実施形態の画像形成装置の一例としてのプリンタおいて吸気口及び排気口の形成位置を変更した場合を示す説明図である。
【００６６】
この図３に示すように、吸気口１１は、装置本体５１の底面５１ｂに形成され、排気口１２は、装置本体５１の上面５１ｃに形成されている。このように形成することで、プリンタ５０を壁際に設置しても吸気口１１及び排気口１２を閉塞することはないので、設置するための自由度が更に増し、装置を設置するための占有面積を小さくすることが可能となる。
【００６７】
［第２実施形態］
上記第１実施形態では、自然対流によって外気が風路を流れる場合について説明した。本第２実施形態では、ファンによって外気が風路を流れる場合について説明する。なお、上記第１実施形態と同一の構成については、同一符号を付して説明を省略する。
【００６８】
図４は、第２実施形態に係る画像形成装置の一例としてのプリンタの概略構成を示す説明図である。図５は、図１の矢印Ｂ方向から見た画像形成装置の一例としてのプリンタの概略構成を示す説明図である。なお、実際は、装置本体１５１の一側面１５１ａにより内部が覆われているが、図５では、説明上、一部分を露出して図示している。
【００６９】
画像形成装置としてのプリンタ１５０は、装置本体１５１を備えており、装置本体１５１の一側面１５１ａには、吸気口１５及び排気口１６が形成されている。そして、装置本体１５１内には、吸気口１５から放熱板１０に沿って排気口１６に延び、外気が流れる風路２００が形成されている。
【００７０】
プリンタ１５０は、風路２００に配置され、吸気口１５から排気口１６に外気を流すファン１３を備えている。
【００７１】
このファン１３は、吸気口１５近傍に配置されている。そして、吸気口１５の幅方向の長さは、ファン１３の幅方向の長さと略同一に設定されている。これにより、ファン１３による外気の吸入効率を上げることができる。そして、排気口１６の幅方向の長さは、再搬送路１０９の幅方向の長さ以上に設定されている。
【００７２】
以上、本第２実施形態によれば、ファン１３によって風路２００に強制的に外気を吸い込むことができるので、より確実に放熱板１０を冷却することができ、再搬送路１０９を通過するシートＰを冷却することができる。そして、このファン１３は、自然対流による上昇気流と同じ方向に強制対流させるので、気流が乱れるのを防ぐことができ、効果的に放熱板１０及び再搬送路１０９のシートＰの熱を排出することができる。
【００７３】
なお、本第２実施形態では、ファン１３を吸気口１５近傍に配置したが、これに限定するものではなく、ファンは風路に設置されていればよい。図６は、第２実施形態の画像形成装置の一例としてのプリンタにおいてファンの設置位置を変更した場合を示す説明図である。
【００７４】
この図６に示すように、ファン１４を排気口１６近傍に配置してもよい。このようにファン１４を排気口１６近傍に配置することで、風路２００に吸い込んだ外気を、確実に排気口１６から排出することができる。従って、放熱板１０及び再搬送路１０９を通過した外気がより確実に機外に排出することができるので、高い冷却効果を得ることができる。
【００７５】
なお、本第２実施形態においても、吸気口１５を装置本体１５１の底面１５１ｂに形成し、排気口１６を装置本体１５１の上面１５１ｃに形成してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００７６】
【図１】第１実施形態に係る画像形成装置の一例としてのプリンタの概略構成を示す説明図である。
【図２】図１の矢印Ａ方向から見た画像形成装置の一例としてのプリンタの概略構成を示す説明図である。
【図３】第１実施形態の画像形成装置の一例としてのプリンタにおいて吸気口及び排気口の形成位置を変更した場合を示す説明図である。
【図４】第２実施形態に係る画像形成装置の一例としてのプリンタの概略構成を示す説明図である。
【図５】図１の矢印Ｂ方向から見た画像形成装置の一例としてのプリンタの概略構成を示す説明図である。
【図６】第２実施形態の画像形成装置の一例としてのプリンタにおいてファンの設置位置を変更した場合を示す説明図である。
【図７】従来の画像形成装置の概略構成を示す説明図である。
【図８】図７の矢印Ｃ方向から見た画像形成装置の概略構成を示す説明図である。
【符号の説明】
【００７７】
１０  放熱部材（放熱板）
１１，１５  吸気口
１２，１６  排気口
１３，１４  ファン
５０，１５０  画像形成装置（プリンタ）
５１，１５１  装置本体
５１ａ，１５１ａ  一側面
５１ｂ，１５１ｂ  底面
５１ｃ，１５１ｃ  上面
１０３  転写手段（転写部）
１０４  定着手段（定着部）
１０９  再搬送路
１１０  主搬送路
２００  風路
２０１  連通風路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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