(57)【要約】【課題】  乾燥ムラを低減し、仕上がりを良くする。【解決手段】  衣類が収容される回転ドラムと、この回転ドラムを駆動するモータと、前記回転ドラムを支持する筐体とを有し、回転ドラムを前記モータで回転させて乾燥運転する乾燥機において、前記乾燥運転中に、前記回転ドラムの回転方向に移動し衣類の重さによって落下する工程を有し、前記回転ドラムに収容された衣類に風を吹きつける手段を設け、回転ドラム開口部に取り付けられている流体バランサの内周部の形状を回転軸方向に対して円周方向に徐々に角度を変化させた傾斜面としたことを特徴とする。【選択図】図７
2010075216.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
衣類が収容される回転ドラムと、この回転ドラムを駆動するモータと、前記回転ドラムを支持する筐体とを有し、回転ドラムを前記モータで回転させて乾燥運転する乾燥機において、
前記乾燥運転中に、前記回転ドラムの回転方向に移動し衣類の重さによって落下する工程を有し、前記回転ドラムに収容された衣類に風を吹きつける手段を設け、
この手段で吹きつける風を前記回転ドラムの開口部に設けられた傾斜面に当てることを特徴とする乾燥機。
【請求項２】
請求項１において、
前記傾斜面を回転軸方向に対して円周方向に徐々に角度を変化させた形状とすることを特徴とする乾燥機。
【請求項３】
衣類が収容される回転ドラムと、この回転ドラムを駆動するモータと、前記回転ドラムを支持する筐体とを有し、回転ドラムを前記モータで回転させて洗濯運転及び乾燥運転する洗濯乾燥機において、
前記乾燥運転中に、前記回転ドラムの回転方向に移動し衣類の重さによって落下する工程を有し、前記回転ドラムに収容された衣類に風を吹きつける手段を設け、
この手段で吹きつける風を回転ドラムの開口部に設けられた傾斜面に当てるとともに、前記傾斜面を流体バランサの内周部にて形成することを特徴とする洗濯乾燥機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、衣類を乾燥する手段を備えた乾燥機又は洗濯乾燥機に関する。
【背景技術】
【０００２】
洗濯から乾燥までを連続して行える洗濯乾燥機による衣類の乾燥は、送風ファンと熱源により高温・低湿度の空気を作り、これを洗濯槽内に吹き込み、衣類の温度を高くし、衣類から水分を蒸発させ、蒸発した水分を機外へ排出することにより行う。蒸発した水分の除去方法としては、そのまま洗濯乾燥機外へ排出する排気方式（常に新しい空気を供給）と蒸発した水分を冷やし結露させて水分を除去する除湿方式（同じ空気を循環させる）があるが、家庭用では洗濯乾燥機を設置した室内へ水分が出ることがない除湿方式が多く用いられている。
【０００３】
洗濯乾燥機には、（１）乾燥時間が短いこと、（２）消費電力が少ないこと、（３）乾燥の仕上りがよい（衣類のしわが少ない）こと、（４）衣類へのダメージが少ないこと等が求められている。このうち、（１）と（２）に関しては、空気の流量や温度を乾燥の進み具合に応じて適切に制御することで乾燥を効率よく行う洗濯乾燥機がある。また、洗濯槽内での衣類の動きを良くして、衣類から効率よく水分を蒸発させるようにした洗濯乾燥機がある。さらに、除湿方式として水冷方式を利用し、冷却水を風路の壁面全体に均一に流れるようにして高温多湿の温風との熱交換効率を高めた洗濯乾燥機がある。（４）に関しては衣類の温度が上がりすぎないように温風の温度を制限した（ヒータの入力を抑える）低温乾燥コースを備えた洗濯乾燥機がある。（３）に関しては、しわは乾燥中に衣類が絡んだり捻れたりすることにより発生するため、衣類の絡みや捻れが起きにくい洗濯乾燥機がある。
【０００４】
【特許文献１】特開昭６２−４４２９９号公報
【特許文献２】特開平９−７７４号公報
【特許文献３】特開２００５−０８０９４６号公報
【特許文献４】特開２００２−３４６２７２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
絡みや捻れが無くても乾燥機の容積に対して衣類の量が多くなると、衣類が十分に広がることが出来なくなるため、衣類が折れ曲がったまま乾燥され、しわが発生する。一例として、市販されている衣類乾燥機（ドラム容積６２Ｌ，７７Ｌ，９９Ｌの３種類）で２kgの衣類を乾燥した時の衣類（綿のパジャマズボン）の写真を図９に示す。ドラム容積が大きくなるほどしわが少なくなっているのが分かる。このように、容積が大きいほどしわを減少できることは従来から知られていたが、家庭用洗濯乾燥機では、設置場所の面積や設置場所への搬入路（廊下やドア）の制限から、洗濯乾燥機の大きさには限界があり、十分な容積を確保することは困難であった。このため、乾燥の仕上りを気にするような衣類は、他の一般の衣類と分け、衣類の量を少なくして乾燥するしか方法は無かった。しかし、時間のかかる乾燥を複数回行うことは現実的ではなく、このような衣類はつり干しで乾燥し、乾燥機は利用しない人が多かった。
【０００６】
乾燥の仕上りを向上する手段として、回転ドラムを回転させて、衣類を動かし均一に衣類を温めるほうが良い。しかし、布量が多くなるに従い、回転ドラム内での衣類の入れ替わりが起きにくくなり、また、風の吹きつける方向は常に一方向に向けられているため、風が当たらない衣類が発生してしまう。温風が直接当たらない衣類は、周囲の温められた衣類によって熱が伝わり、温められていくため、どうしても乾きが遅くなってしまう。これが、衣類によって乾き具合、しわ付きに差がでてしまう乾燥ムラの原因となっていた。
【０００７】
乾燥ムラを低減し仕上りを向上する手段として回転ドラム内の衣類全体に風を吹きつける必要がある。
【０００８】
本発明の目的は、乾燥の仕上りを向上するために、複雑な構造を用いず、風の吹きつけ方向を変更することができる乾燥機又は洗濯乾燥機を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するために本発明の特徴とするところは、
衣類が収容される回転ドラムと、この回転ドラムを駆動するモータと、前記回転ドラムを支持する筐体とを有し、乾燥運転する乾燥機において、前記乾燥運転中に、前記回転ドラムに収容された衣類に風を吹きつける手段を設け、回転ドラム開口部に取り付けられている流体バランサの内周部の形状を回転軸に対して角度を設けた傾斜面とし、さらに円周方向に角度を変化させた形状とすることにより、回転ドラムが回転するため、傾斜面に吹きつけられた風の向きは、さまざまな角度に変化する。よって、回転ドラム内の衣類全体に風を吹きつけることができる。
【発明の効果】
【００１０】
このように構成した乾燥機は、乾燥運転中に高速の風を回転ドラム内の衣類全体に吹きつけるので、全体に均一に衣類が乾き、しわが伸ばされるため、乾燥ムラを低減する効果がある。さらに、衣類全体に熱を伝えやすいため、乾燥時間短縮にも効果がある。
【００１１】
また、本発明適用に際しては、複雑な構造を必要としないため、コストの上昇がほとんど発生しない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明の一実施について、図面を用いて説明する。
【００１３】
図１は本発明の一実施の形態例に係るドラム式洗濯乾燥機の外観図である。図２は内部の構造を示すために筐体の一部を切断して示した斜視図、図３は内部の構造を示すために背面カバーを取り外した背面図、図４は内部の構造を示す側面図、図５は内部の構造を示すために筐体の一部を切断して示した平面図である。
【００１４】
１は、外郭を構成する筐体である。筐体１は、ベース１ｈの上に取り付けられており、左右の側板１ａ，１ｂ，前面カバー１ｃ，背面カバー１ｄ，上面カバー１ｅ，下部前面カバー１ｆで構成されている。左右の側板１ａ，１ｂは、コの字型の上補強材（図示せず），前補強材（図示せず），後補強材（図示せず）で結合されており、ベース１ｈを含めて箱状の筐体１を形成し、筐体として十分な強度を有している。
【００１５】
９は、前面カバー１ｃの略中央に設けた衣類を出し入れするための投入口を塞ぐドアで、前補強材に設けたヒンジで開閉可能に支持されている。ドア開放ボタン９ｄを押すことでロック機構（図示せず）が外れてドアが開き、ドアを前面カバー１ｃに押し付けることでロックされて閉じる。前補強材は、後述する外槽の開口部と同心に、衣類を出し入れするための円形の開口部を有している。
【００１６】
６は、筐体１の上部中央に設けた操作パネルで、電源スイッチ３９，操作スイッチ１２，１３，１５ａ，表示器１４を備える。操作パネル６は、筐体１下部に設けた制御装置３８に電気的に接続している。
【００１７】
３は、回転可能に支持された円筒状の洗濯兼脱水槽（回転ドラム）であり、その外周壁および底壁に通水および通風のための多数の貫通孔を有し、前側端面に衣類を出し入れするための開口部３ａを設けてある。開口部３ａの外側には洗濯兼脱水槽３と一体の流体バランサ３ｃを備えている。外周壁の内側には軸方向に延びるリフタ３ｂが複数個設けてあり、洗濯，乾燥時に洗濯兼脱水槽３を回転すると、衣類はリフタ３ｂと遠心力で外周壁に沿って持ち上がり、重力で落下するように動きを繰り返す。洗濯兼脱水槽３の回転中心軸は、水平または開口部３ａ側が高くなるように傾斜している。
【００１８】
２は、円筒状の外槽であり、洗濯兼脱水槽３を同軸上に内包し、前面は開口し、後側端面の外側中央にモータ４を取り付ける。モータ４の回転軸は、外槽２を貫通し、洗濯兼脱水槽３と結合している。前面の開口部には外槽カバー２ｄを設け、外槽内への貯水を可能としている。外槽カバー２ｄの前側中央には、衣類を出し入れするための開口部２ｃを有している。本開口部２ｃと前補強材３７に設けた開口部は、ゴム製のベローズ１０で接続しており、ドア９を閉じることで外槽２を水封する。外槽２底面最下部には、排水口２ｂが設けてあり、排水ホース２６が接続している。排水ホース２６の途中には排水弁（図示せず）が設けてあり、排水弁を閉じて給水することで外槽２に水を溜め、排水弁を開いて外槽２内の水を機外へ排出する。
【００１９】
外槽２は、下側をベース１ｈに固定されたサスペンション５（コイルばねとダンパで構成）で防振支持されている。また、外槽２の上側は上部補強部材に取り付けた補助ばね（図示せず）で支持されており、外槽２の前後方向へ倒れを防ぐ。
【００２０】
１９は、筐体１内の上部左側に設けた洗剤容器で、前部開口から引き出し式の洗剤トレイ７を装着する。洗剤類を入れる場合は、洗剤トレイ７を図１の二点鎖線で示すように引き出す。洗剤容器１９は、筐体１の上補強材に固定されている。
【００２１】
洗剤容器１９の後ろ側には、給水電磁弁１６や風呂水給水ポンプ１７，水位センサ（図示せず）など給水に関連する部品を設けてある。上面カバー１ｅには、水道栓からの給水ホース接続口１６ａ，風呂の残り湯の吸水ホース接続口１７ａが設けてある。洗剤容器１９は、外槽２に接続されており、給水電磁弁１６を開く、あるいは風呂水給水ポンプ１７を運転することで、外槽２に洗濯水を供給する。
【００２２】
２９は筐体１の背面内側に縦方向に設置した乾燥ダクトで、ダクト下部は外槽２の背面下方に設けた吸気口２ａにゴム製の蛇腹管Ｂ２９ａで接続される。乾燥ダクト２９内には、水冷除湿機構（図示せず）を内蔵しており、給水電磁弁１６から水冷除湿機構へ冷却水を供給する。冷却水は乾燥ダクト２９の壁面を伝わって流下し吸気口２ａから外槽２に入り排水口２ｂから排出される。
【００２３】
乾燥ダクト２９の上部は、筐体１内の上部右側に前後方向に設置したフィルタダクト２７に接続している。フィルタダクト２７の前面には開口部を有しており、この開口部に引き出し式の乾燥フィルタ８を挿入してある。乾燥ダクト２９からフィルタダクト２７へ入った空気は、乾燥フィルタ８のメッシュフィルタ８ａに流入し糸くずが除去される。乾燥フィルタ８の掃除は、乾燥フィルタ８を引き出してメッシュ式のフィルタ８ａを取り出して行う。また、フィルタダクト２７の乾燥フィルタ９挿入部の下面には開口部が設けてあり、この開口部は吸気ダクト３３が接続しており、吸気ダクト３３の他端は送風ユニット２８の吸気口と接続している。
【００２４】
送風ユニット２８は、駆動用のモータ２８ａ，ファン羽根車（図示せず），ファンケース２８ｂで構成されている。ファンケース２８ｂにはヒータ３１が内蔵されており、ファン羽根車から送られる空気を加熱する。送風ユニット２８の吐出口は温風ダクト３０に接続する。温風ダクト３０は、ゴム製の蛇腹管Ａ３０ａ，蛇腹管継ぎ手３０ｂを介して外槽カバー２ｄに設けた温風吹き出し口３２に接続している。本実施例では、送風ユニット２８が筐体１内の上部右側に設けてあるので、温風吹き出し口３２は外槽カバー２ｄの右斜め上の位置に設け、温風吹き出し口３２までの距離を極力短くするようにしてある。
【００２５】
排水口２ｂ，送風ユニット２８の吸気口及び吐出口には温度センサ（図示せず）が設けてある。
【００２６】
本発明の特徴は、高速の風を洗濯兼脱水槽３の開口部３ａの傾斜面に当ててから傾斜面に沿って洗濯兼脱水槽３中の衣類に風を吹きつけることにある。
【００２７】
このためには、高速の風を発生する送風ユニット２８とこの風を洗濯兼脱水槽３の開口部３ａの傾斜面に当てる温風吹き出し口３２が必要となる。
【００２８】
温風吹き出し口３２の詳細を図６，図７を用いて説明する。図６は温風吹き出し口３２設置部の外槽カバー２ｄの正面図、図７は図６の二点鎖線Ａ−Ａで切断して示した温風吹き出し口３２の断面図である。
【００２９】
温風吹き出し口３２は、外槽カバー２ｄの前側から開口部２ｃに沿って設けてあり、内部に流路３２ｂ，３２ｃが形成されている。温風吹き出し口３２の入口には蛇腹管継ぎ手３０ｂが取り付けてあり、流路３２ｃの出口にはノズル３２ｄが形成されている。
【００３０】
洗濯兼脱水槽３内に温風を吹き込むために、温風吹き出し口３２の出口部３２ａを開口部２ｃの内周面より内側に飛び出すように形成し、ノズル３２ｄが洗濯兼脱水槽３の開口部３ａに向かって開口するようにしてある。ノズル３２ｄから出た温風は洗濯兼脱水槽３の開口部３ａの傾斜面に当たり角度を変え、洗濯兼脱水槽３内の衣類に吹きつけられる。
【００３１】
なお、出口部３２ａの飛び出し量が多すぎると、洗濯や乾燥時に衣類の動きを阻害するため、図６に示すようにノズルを扁平のスリット形状として飛び出し量を小さくし、かつ開口部２ｃと出口部３２ａの表面形状がスムーズ変化するようにしてある。また、流路３２ｂと流路３２ｃは無駄な突起や、急激な流れ方向の変化が無いようにし、かつノズル３２ｄに向かい流路面積が徐々に小さくなるようにしてある。こうすることで、高速の風が流路３２ｂ，３２ｃを流れるときに発生する圧力損失や流体音を小さくすることが出来る。
【００３２】
乾燥運転時の風の流れは次のようになる。送風ユニット２８を運転し、ヒータ３１に通電すると、ノズル３２ｄから洗濯兼脱水槽３内に高速の温風が吹き込み（矢印４１）、湿った衣類に当たり、衣類を温め衣類から水分が蒸発する。高温多湿となった空気は、洗濯兼脱水槽３に設けた貫通孔から外槽２に流れ、吸気口２ａから乾燥ダクト２９に吸い込まれ、乾燥ダクト２９を下から上へ流れる（矢印４２）。乾燥ダクト２９の壁面には、水冷除湿機構からの冷却水が流れ落ちており、高温多湿の空気は冷却水と接触することで冷却除湿され、乾いた低温空気となりフィルタダクト２７へ入る（矢印４３）。フィルタダクト２７に設けたメッシュフィルタ８ａを通り糸屑が取り除かれ、吸気ダクト３３に入り、送風ユニット２８に吸い込まれる（矢印４４）。そして、ヒータ３１で再度加熱され、洗濯兼脱水槽３内に吹き込むように循環する。
【００３３】
図７に示す開口部３ａの傾斜面の角度は、回転軸方向に対して角度を設け、円周方向に徐々に変化させている。そのことにより、洗濯兼脱水槽３が一回転するたびに、開口部３ａの傾斜面に当たる風の向きが一定の範囲で変化する。
【００３４】
本実施の形態例では、傾斜面に当たることによる風量低下，衝突音増大を考慮し、傾斜面の角度を回転軸に対して０度から６０度の範囲で変化させている。
【００３５】
図８に示すように、流体バランサ３ｃ内周部の形状を変更することだけで効果が得られるため、複雑な構成を必要としないことが特徴である。流体バランサ３ｃは、耐熱性の高い合成樹脂で作られているため、高温の温風が吹きつけられても変形，溶解することはない。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】本発明のドラム式洗濯乾燥機を示す外観図である。
【図２】本発明のドラム式洗濯機の筐体の一部を切断して内部構造を示す斜視図である。
【図３】本発明のドラム式洗濯機の背面カバーを外して内部構造を示す背面図である。
【図４】本発明のドラム式洗濯機の内部構造を示す側面図である。
【図５】本発明のドラム式洗濯機の筐体の上部を切断して内部構造を示す上面図である。
【図６】温風吹き出し口を設けた外槽カバーの正面図である。
【図７】図６における温風吹き出し口のＡ−Ａ断面図である。
【図８】傾斜面を設けた流体バランサの構造を示す断面図である。
【図９】市販の衣類乾燥機で乾燥した時の衣類を示す図である。
【符号の説明】
【００３７】
１  筐体
２  外槽
２ｄ  外槽カバー
３  洗濯兼脱水槽
４，２８ａ  モータ
６  操作パネル
８  乾燥フィルタ
９  ドア
１６  給水電磁弁
２７  フィルタダクト
２８  送風ユニット
２８ｂ  ファンケース
２９  乾燥ダクト
３１  ヒータ
３２  温風吹き出し口
３２ｄ  ノズル
３３  吸気ダクト
３８  制御装置
【図１】
2010075216.tif 000003
【図２】
2010075216.tif 000004
【図３】
2010075216.tif 000005
【図４】
2010075216.tif 000006
【図５】
2010075216.tif 000007
【図６】
2010075216.tif 000008
【図７】
2010075216.tif 000009
【図８】
2010075216.tif 000010
【図９】
2010075216.tif 000011