(57)【要約】【課題】複数種の無線通信方式の送受信信号を一本のケーブルで同時に伝送できる情報処理装置を実現する。【解決手段】コンピュータ本体１１側の混合分配器１２４は、無線通信モジュール１２６、１２７、１２８からそれぞれ出力された無線周波数の送信信号を、周波数帯域が重複しない中間周波数に変換し、これら中間周波数の送信信号を混合して、一本のケーブル３０１へ出力する。ディスプレイユニット１２側の混合分配器１２３は、ケーブル３０１から入力される混合された送信信号を分離し、分離した中間周波数の送信信号それぞれを元の無線周波数に変換し、これら無線周波数の送信信号をそれぞれ対応するアンテナ１、２、３へ出力する。アンテナ１、２、３により受信された受信信号についても、同様に、混合分配器１２３で混合し、ケーブル３０１を介して混合分配器１２４で分配する。【選択図】      図３
2010154531.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
本体と、
前記本体に連結部を介して回動自在に取り付けられたディスプレイユニットと、
前記ディスプレイユニット内に設けられた第１アンテナと、
前記ディスプレイユニット内に設けられた第２アンテナと、
前記ディスプレイユニット内に設けられ、前記第１アンテナから入力される第１周波数帯域の受信信号を第２周波数帯域の受信信号に変換し、前記第２周波数帯域の受信信号と前記第２アンテナから入力される第３周波数帯域の受信信号とを前記連結部に挿入されたケーブルへ出力する第１混合分配器と、
前記本体内に設けられた第１無線通信モジュールと、
前記本体内に設けられた第２無線通信モジュールと、
前記本体内に設けられ、前記ケーブルから前記第２周波数帯域の受信信号と前記第３周波数帯域の受信信号とを入力し、前記入力された第２周波数帯域の受信信号を前記第１周波数帯域の受信信号に変換し、前記第１周波数帯域の受信信号を前記第１無線通信モジュールへ出力し、前記入力された第３周波数帯域の受信信号を前記第２無線通信モジュールへ出力する第２混合分配器とを具備することを特徴とする情報処理装置。
【請求項２】
前記第３周波数帯域の少なくとも一部は前記第１周波数帯域に重なっており、前記第２周波数帯域は前記第３周波数帯域に重ならない所定の周波数帯域に決められていることを特徴とする請求項１記載の情報処理装置。
【請求項３】
本体と、
前記本体に連結部を介して回動自在に取り付けられたディスプレイユニットと、
前記ディスプレイユニット内に設けられた第１アンテナと、
前記ディスプレイユニット内に設けられた第２アンテナと、
前記ディスプレイユニット内に設けられ、前記連結部に挿入されたケーブルから第２周波数帯域の送信信号と第３周波数帯域の送信信号とを入力し、前記入力された第２周波数帯域の送信信号を第１周波数帯域の送信信号に変換し、前記第１周波数帯域の送信信号を前記第１アンテナへ出力し、前記入力された第３周波数帯域の送信信号を前記第２アンテナへ出力する第１混合分配器と、
前記本体内に設けられた第１無線通信モジュールと、
前記本体内に設けられた第２無線通信モジュールと、
前記本体内に設けられ、前記第１無線通信モジュールから入力された前記第１周波数帯域の送信信号を前記第２周波数帯域の送信信号に変換し、前記第２周波数帯域の送信信号と前記第２無線通信モジュールから入力された前記第３周波数帯域の送信信号とを前記ケーブルへ出力する第２混合分配器とを具備することを特徴とする情報処理装置。
【請求項４】
前記第３周波数帯域の少なくとも一部は前記第１周波数帯域に重なっており、前記第２周波数帯域は前記第３周波数帯域に重ならない所定の周波数帯域に決められていることを特徴とする請求項３記載の情報処理装置。
【請求項５】
本体と、
前記本体に連結部を介して回動自在に取り付けられたディスプレイユニットと、
前記ディスプレイユニット内に設けられた第１アンテナと、
前記ディスプレイユニット内に設けられた第２アンテナと、
前記ディスプレイユニット内に設けられ、前記第１アンテナから入力される第１周波数帯域の受信信号を第２周波数帯域の受信信号に変換し、前記第２アンテナから入力される第３周波数帯域の受信信号を第４周波数帯域の受信信号に変換し、前記第２周波数帯域の受信信号と前記第４周波数帯域の受信信号とを前記連結部に挿入されたケーブルへ出力する第１混合分配器と、
前記本体内に設けられた第１無線通信モジュールと、
前記本体内に設けられた第２無線通信モジュールと、
前記本体内に設けられ、前記ケーブルから前記第２周波数帯域の受信信号と前記第４周波数帯域の受信信号とを入力し、前記入力された第２周波数帯域の受信信号を前記第１周波数帯域の受信信号に変換し、前記入力された第４周波数帯域の受信信号を前記第３周波数帯域の受信信号に変換し、前記第１周波数帯域の受信信号を前記第１無線通信モジュールへ出力し、前記第３周波数帯域の受信信号を前記第２無線通信モジュールへ出力する第２混合分配器とを具備することを特徴とする情報処理装置。
【請求項６】
本体と、
前記本体に連結部を介して回動自在に取り付けられたディスプレイユニットと、
前記ディスプレイユニット内に設けられた第１アンテナと、
前記ディスプレイユニット内に設けられた第２アンテナと、
前記ディスプレイユニット内に設けられ、前記連結部に挿入されたケーブルから第２周波数帯域の送信信号と第４周波数帯域の送信信号とを入力し、前記入力された第２周波数帯域の送信信号を第１周波数帯域の送信信号に変換し、前記入力された第４周波数帯域の送信信号を第３周波数帯域の送信信号に変換し、前記第１周波数帯域の送信信号を前記第１アンテナへ出力し、前記第３周波数帯域の送信信号を前記第２アンテナへ出力する第１混合分配器と、
前記本体内に設けられた第１無線通信モジュールと、
前記本体内に設けられた第２無線通信モジュールと、
前記本体内に設けられ、前記第１無線通信モジュールから入力された前記第１周波数帯域の送信信号を前記第２周波数帯域の送信信号に変換し、前記第２無線通信モジュールから入力された前記第３周波数帯域の送信信号を前記第４周波数帯域の送信信号に変換し、前記第２周波数帯域の送信信号と前記第４周波数帯域の送信信号とを前記ケーブルへ出力する第２混合分配器とを具備することを特徴とする情報処理装置。
【請求項７】
本体に連結部を介して回動自在に取り付けられたディスプレイユニットと、
前記ディスプレイユニット内に設けられた第１アンテナと、
前記ディスプレイユニット内に設けられた第２アンテナと、
前記ディスプレイユニット内に設けられ、前記第１アンテナから入力される第１周波数帯域の受信信号を第２周波数帯域の受信信号に変換し、前記第２周波数帯域の受信信号と前記第２アンテナから入力される第３周波数帯域の受信信号とを前記連結部に挿入されたケーブルを介して前記本体へ出力し、前記ケーブルを介して前記本体から前記第２周波数帯域の送信信号と前記第３周波数帯域の送信信号とを入力し、前記入力された第２周波数帯域の送信信号を前記第１周波数帯域の送信信号に変換し、前記第１周波数帯域の送信信号を前記第１アンテナへ出力し、前記入力された第３周波数帯域の送信信号を前記第２アンテナへ出力する混合分配器とを具備することを特徴とする情報処理装置。
【請求項８】
連結部を介してディスプレイユニットが回動自在に取り付けられた本体と、
前記本体内に設けられた第１無線通信モジュールと、
前記本体内に設けられた第２無線通信モジュールと、
前記本体内に設けられ、前記第１無線通信モジュールから入力された第１周波数帯域の送信信号を第２周波数帯域の送信信号に変換し、前記第２周波数帯域の送信信号と前記第２無線通信モジュールから入力された第３周波数帯域の送信信号とを前記ケーブルを介して前記ディスプレイユニットへ出力し、前記ケーブルを介して前記ディスプレイユニットから前記第２周波数帯域の受信信号と前記第３周波数帯域の受信信号とを入力し、前記入力された第２周波数帯域の受信信号を前記第１周波数帯域の受信信号に変換し、前記第１周波数帯域の受信信号を前記第１無線通信モジュールへ出力し、前記入力された第３周波数帯域の受信信号を前記第２無線通信モジュールへ出力する混合分配器とを具備することを特徴とする情報処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はアンテナを有する例えばパーソナルコンピュータのような情報処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、ノートブック型等のさまざまな携帯型パーソナルコンピュータが開発されている。この種のパーソナルコンピュータは、外部デバイスとの無線通信を実行するための無線通信機能を有していることが多い。
【０００３】
特に最近では、さまざまな無線通信方式の普及に伴い、携帯型パーソナルコンピュータにおいても、複数種の無線通信方式それぞれに対応する複数種の無線通信モジュールの搭載が要求されている。
【０００４】
ノートブック型のパーソナルコンピュータに無線通信機能を持たせる場合、通常、アンテナや無線通信モジュール、これらを接続するケーブル等を設ける必要がある。したがって、パーソナルコンピュータに複数種の無線通信機能を搭載するためには、無線通信機能それぞれに対応するアンテナ、無線通信モジュール、及びケーブル等をパーソナルコンピュータ内に配置しなければならない。しかし、パーソナルコンピュータ内のスペースが限られているために、搭載できる無線通信機能の種類は限定される可能性がある。
【０００５】
特許文献１には、衛星放送信号を衛星放送中間周波信号に変換し、衛星通信信号を衛星放送中間周波信号とは周波数帯の異なる衛星通信中間周波信号に変換し、これらの中間周波信号を混合して、一本のケーブルで伝送できる衛星信号受信システムが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開平１１−１９６３４０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
特許文献１の衛星信号受信システムは、受信信号である衛星放送信号と衛星通信信号とを周波数変換し、混合して一本のケーブルで伝送するものである。また、混合された中間周波信号は分離され、衛星信号受信システムに設けられる受信用チューナにより復調される。
【０００８】
一方、携帯型パーソナルコンピュータ等に搭載される無線通信モジュール及びアンテナでは、信号の送受信を行うため、受信信号だけでなく送信信号も一本のケーブルで伝送する必要がある。また、無線通信モジュール及びアンテナには、中間周波数ではなく無線周波数の送受信信号を供給する必要がある。
【０００９】
本発明は上述の事情を考慮してなされたものであり、複数種の無線通信方式の送受信信号を一本のケーブルで同時に伝送できる情報処理装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上述の課題を解決するため、本発明の情報処理装置は、本体と、前記本体に連結部を介して回動自在に取り付けられたディスプレイユニットと、前記ディスプレイユニット内に設けられた第１アンテナと、前記ディスプレイユニット内に設けられた第２アンテナと、前記ディスプレイユニット内に設けられ、前記第１アンテナから入力される第１周波数帯域の受信信号を第２周波数帯域の受信信号に変換し、前記第２周波数帯域の受信信号と前記第２アンテナから入力される第３周波数帯域の受信信号とを前記連結部に挿入されたケーブルへ出力する第１混合分配器と、前記本体内に設けられた第１無線通信モジュールと、前記本体内に設けられた第２無線通信モジュールと、前記本体内に設けられ、前記ケーブルから前記第２周波数帯域の受信信号と前記第３周波数帯域の受信信号とを入力し、前記入力された第２周波数帯域の受信信号を前記第１周波数帯域の受信信号に変換し、前記第１周波数帯域の受信信号を前記第１無線通信モジュールへ出力し、前記入力された第３周波数帯域の受信信号を前記第２無線通信モジュールへ出力する第２混合分配器とを具備することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、複数種の無線通信方式の送受信信号を一本のケーブルで同時に伝送できる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の一実施形態に係る情報処理装置の外観を示す斜視図。
【図２】同実施形態の情報処理装置のシステム構成を示すブロック図。
【図３】同実施形態の情報処理装置において無線通信を行うデバイスの構成を示す平面図。
【図４】同実施形態の情報処理装置における周波数変換処理を説明する図。
【図５】同実施形態の情報処理装置における周波数変換処理を説明する別の図。
【図６】同実施形態の情報処理装置に設けられた混合分配器の回路図。
【図７】同実施形態の情報処理装置に設けられた別の混合分配器の回路図。
【図８】同実施形態の情報処理装置による送信処理の手順を示すフローチャート。
【図９】同実施形態の情報処理装置による受信処理の手順を示すフローチャート。
【図１０】同実施形態の情報処理装置に設けられた本体コンピュータ側混合分配器による送信処理の手順を示すフローチャート。
【図１１】同実施形態の情報処理装置に設けられたＬＣＤ側混合分配器による送信処理の手順を示すフローチャート。
【図１２】同実施形態の情報処理装置に設けられたＬＣＤ側混合分配器による受信処理の手順を示すフローチャート。
【図１３】同実施形態の情報処理装置に設けられた本体コンピュータ側混合分配器による受信処理の手順を示すフローチャート。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、図面を参照して本発明の実施形態を説明する。
【００１４】
図１には、本発明の一実施形態に係る情報処理装置の外観が示されている。この電子機器はバッテリ駆動可能な携帯型パーソナルコンピュータ１０として実現されている。
【００１５】
図１は、コンピュータ１０のディスプレイユニットを開いた状態における斜視図である。本コンピュータ１０は、コンピュータ本体１１と、ディスプレイユニット１２とから構成される。ディスプレイユニット１２には、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）１７から構成される表示装置が組み込まれており、そのＬＣＤ１７の表示画面はディスプレイユニット１２のほぼ中央に位置されている。また、ディスプレイユニット１２内部には、アンテナ１、アンテナ２、アンテナ３、及び混合分配器１２３が設けられている。アンテナ１、アンテナ２、アンテナ３は、それぞれ異なる無線通信方式に対応するアンテナである。各アンテナは、そのアンテナに対応する無線通信方式で用いられる周波数帯域をカバーするように構成されている。アンテナ１、アンテナ２、及びアンテナ３は、それぞれケーブル１A、ケーブル２A、ケーブル３Aを介して混合分配器１２３の対応するポート（アンテナ端子）へ接続されている。
【００１６】
ディスプレイユニット１２は、コンピュータ本体１１にヒンジ部１８を介して回動自在に取り付けられている。ヒンジ部１８はコンピュータ本体１１にディスプレイユニット１２を連結する連結部である。すなわち、ディスプレイユニット１２は、コンピュータ本体１１の後端部に配置されたヒンジ部１８によって支持されている。ディスプレイユニット１２は、コンピュータ本体１１に対してコンピュータ本体１１の上面が露出される開放位置とコンピュータ本体１１の上面がディスプレイユニット１２によって覆われる閉塞位置との間をヒンジ部１８によって回動自在に取り付けられている。
【００１７】
コンピュータ本体１１は薄い箱形の筐体を有するベースユニットであり、その上面にはキーボード１３、本コンピュータ１０をパワーオン／パワーオフするためのパワーボタン１４、およびタッチパッド１６などが配置されている。また、コンピュータ本体１１内部には、各種電子部品が設けられたシステム基板（マザーボードとも云う）、混合分配器１２４、無線通信モジュール１２６、無線通信モジュール１２７、及び無線通信モジュール１２８が設けられている。
【００１８】
無線通信モジュール１２６は、例えば、Bluetooth（登録商標）のような無線通信方式に従って外部デバイスとの無線通信を実行する無線通信モジュールである。無線通信モジュール１２６は、例えば、システム基板上に設けられたバススロットに接続される。Bluetooth(BT)においては、2.4GHz〜2.5GHzの周波数帯域が用いられる。無線通信モジュール１２６がBluetooth規格に従った無線通信を実行する無線通信モジュール（ＢＴモジュール）として実現されている場合には、無線通信モジュール１２６は、2.4GHz〜2.5GHzの周波数帯域内に属する無線信号を用いて無線通信を実行する。無線通信モジュール１２６は、同軸ケーブルのようなケーブル１Bを介して混合分配器１２４の対応するポート（アンテナ端子）に接続される。
【００１９】
無線通信モジュール１２７は、例えば、無線ＬＡＮ(WLAN)のような無線通信方式に従って外部デバイスとの無線通信を実行する無線通信モジュールである。無線通信モジュール１２７は、例えば、システム基板上に設けられたバススロットに接続される。無線ＬＡＮ(WLAN)においては、例えば、2.4GHz〜5.74GHzの周波数帯域が用いられる。無線通信モジュール１２７が無線ＬＡＮ(WLAN)規格に従った無線通信を実行する無線通信モジュール（WLANモジュール）として実現されている場合には、無線通信モジュール１２７は、2.4GHz〜5.74GHzの周波数帯域内に属する無線信号を用いて無線通信を実行する。無線通信モジュール１２７は、同軸ケーブルのようなケーブル２Bを介して混合分配器１２４の対応するポート（アンテナ端子）に接続される。
【００２０】
無線通信モジュール１２８は、例えば、第３世代移動通信方式(３G)に従って外部デバイスとの無線通信を実行する無線通信モジュールである。無線通信モジュール１２８は、例えば、システム基板上に設けられたバススロットに接続される。第３世代移動通信方式(３G)においては、例えば、1.92GHz〜2.17GHzの周波数帯域が用いられる。無線通信モジュール１２８が第３世代移動通信方式(３G)に従った無線通信を実行する無線通信モジュール（３Gモジュール）として実現されている場合には、無線通信モジュール１２８は、1.92GHz〜2.17GHzの周波数帯域内に属する無線信号を用いて無線通信を実行する。無線通信モジュール１２８は、同軸ケーブルのようなケーブル３Bを介して混合分配器１２４の対応するポート（アンテナ端子）に接続される。
【００２１】
無線通信モジュール１２６、無線通信モジュール１２７、及び無線通信モジュール１２８は、それぞれアンテナ１、アンテナ２、アンテナ３を用いて無線通信を行う。アンテナ１は2.4GHz〜2.5GHzの周波数帯域をカバーし、アンテナ２は2.4GHz〜5.74GHzの周波数帯域をカバーし、アンテナ３は1.92GHz〜2.17GHzの周波数帯域をカバーする。以下では、無線通信モジュールとこれに対応するアンテナとの組（例えば、無線通信モジュール１２６とアンテナ１）を無線サブシステムという。
【００２２】
アンテナ１〜３の搭載位置は、例えば、ディスプレイユニット１２内の上端部である。アンテナ１〜３をディスプレイユニット１２内の上端部に設けることにより、無線通信モジュール１２６、無線通信モジュール１２７、及び無線通信モジュール１２８の各々は、アンテナ１〜３が比較的高い位置に配置されている状態で外部デバイスとの無線通信を実行することができる。
【００２３】
ディスプレイユニット１２内部の混合分配器１２３は、一本のケーブル３０１を介してコンピュータ本体１１内部の混合分配器１２４に接続される。ディスプレイユニット１２内部の混合分配器１２３とコンピュータ本体１１内部の混合分配器１２４との間の信号の送受信は、一本のケーブル３０１を介して実行される。ケーブル３０１はヒンジ部１８内部の空間を通される。ケーブル３０１は例えば、同軸ケーブルである。ケーブル３０１は、ヒンジ部１８を介してコンピュータ本体１１からディスプレイユニット１２に導出される。
【００２４】
以下では、無線通信モジュール１２６〜１２８から出力され、アンテナ１〜３を用いてパーソナルコンピュータ１０の外部へ送信される無線信号を送信信号、アンテナ１〜３によりパーソナルコンピュータ１０の外部から受信され、無線通信モジュール１２６〜１２８へ入力される無線信号を受信信号という。
【００２５】
ディスプレイユニット１２内部の混合分配器１２３は、アンテナ１、アンテナ２、及びアンテナ３それぞれから入力された受信信号を混合し、混合された受信信号をケーブル３０１を介してコンピュータ本体１１内部の混合分配器１２４へ出力する。コンピュータ本体１１内部の混合分配器１２４は、ディスプレイユニット１２内部の混合分配器１２３からケーブル３０１を介して入力される混合された受信信号を、無線通信モジュール１２６、無線通信モジュール１２７、及び無線通信モジュール１２８へ分配する。
【００２６】
また、コンピュータ本体１１内部の混合分配器１２４は、無線通信モジュール１２６、無線通信モジュール１２７、及び無線通信モジュール１２８それぞれから入力された送信信号を混合し、混合した信号をケーブル３０１を介してディスプレイユニット１２内部の混合分配器１２３へ出力する。ディスプレイユニット１２内部の混合分配器１２３は、コンピュータ本体１１内部の混合分配器１２４からケーブル３０１を介して入力される混合された送信信号を、アンテナ１、アンテナ２、及びアンテナ３へ分配する。
【００２７】
次に、図２を参照して、本コンピュータ１０のシステム構成について説明する。
【００２８】
本コンピュータ１０は、ＣＰＵ１１１、ノースブリッジ１１２、主メモリ１１３、グラフィックスコントローラ１１４、サウスブリッジ１１９、ＢＩＯＳ−ＲＯＭ１２０、ハードディスクドライブ（ＨＤＤ）１２１、光ディスクドライブ（ＯＤＤ）１２２、混合分配器１２３、１２４、無線通信モジュール１２６、無線通信モジュール１２７、無線通信モジュール１２８、エンベデッドコントローラ／キーボードコントローラＩＣ（ＥＣ／ＫＢＣ）１２５、およびアンテナ１〜３等を備えている。
【００２９】
ＣＰＵ１１１は本コンピュータ１０の動作を制御するプロセッサであり、ハードディスクドライブ（ＨＤＤ）１２１から主メモリ１１３にロードされる、オペレーティングシステム（ＯＳ）および各種アプリケーションプログラムを実行する。またＣＰＵ１１１は、ＢＩＯＳ−ＲＯＭ１２０に格納されたシステムＢＩＯＳ（Basic Input Output System）も実行する。システムＢＩＯＳはハードウェア制御のためのプログラムである。
【００３０】
ノースブリッジ１１２は、ＣＰＵ１１１のローカルバスとサウスブリッジ１１９との間を接続するブリッジデバイスである。またノースブリッジ１１２は、ＡＧＰ（Accelerated Graphics Port）バスなどを介してグラフィクスコントローラ１１４との通信を実行する機能も有している。
【００３１】
グラフィクスコントローラ１１４は、本コンピュータ１０のディスプレイモニタとして使用されるＬＣＤ１７を制御する表示コントローラである。
【００３２】
サウスブリッジ１１９は各種Ｉ／Ｏデバイスを制御するブリッジデバイスである。サウスブリッジ１１９には、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）のようなバス２０１を介して無線通信モジュール１２６が接続されている。また、サウスブリッジ１１９には、PCIバスまたはPCI Expressバスのようなバス２０２を介して無線通信モジュール１２７が接続され、さらに、PCIバスまたはPCI Expressバスのようなバス２０３を介して無線通信モジュール１２８が接続されている。
【００３３】
無線通信モジュール１２６、無線通信モジュール１２７、及び無線通信モジュール１２８は、それぞれケーブル１B、ケーブル２B、ケーブル３Bを介して混合分配器１２４へ接続される。すなわち、無線通信モジュール１２６、無線通信モジュール１２７、及び無線通信モジュール１２８の各々は無線信号（ＲＦ信号）を送受するためのアンテナ端子を有している。無線通信モジュール１２６のアンテナ端子はケーブル１Bを介して混合分配器１２４に接続され、無線通信モジュール１２７のアンテナ端子はケーブル２Bを介して混合分配器１２４に接続され、無線通信モジュール１２８のアンテナ端子はケーブル３Bを介して混合分配器１２４に接続される。
【００３４】
混合分配器１２４は、混合分配器１２３へケーブル３０１を介して接続される。混合分配器１２３には、アンテナ１、アンテナ２、及びアンテナ３が、それぞれケーブル１A、ケーブル２A、ケーブル３Aを介して接続されている。
【００３５】
エンベデッドコントローラ／キーボードコントローラＩＣ（ＥＣ／ＫＢＣ）１２５は、電力管理のためのエンベデッドコントローラと、キーボード（ＫＢ）１３およびタッチパッド１６を制御するためのキーボードコントローラとが集積された１チップマイクロコンピュータである。
【００３６】
次に、図３を参照して、無線通信における各部の動作について説明する。
【００３７】
まず、無線通信モジュール１２６〜１２８から信号を送信する場合について説明する。
【００３８】
無線通信モジュール(BTモジュール)１２６、無線通信モジュール(WLANモジュール)１２７、及び無線通信モジュール(3Gモジュール)１２８は、それぞれBluetooth(BT)、無線LAN(WLAN)、第３世代移動体通信(３G)の規格に基づく送信信号を出力する。
【００３９】
無線通信モジュール１２６により出力された送信信号は、ケーブル１Bを介して混合分配器１２４へ入力される。無線通信モジュール１２７により出力された送信信号は、ケーブル２Bを介して混合分配器１２４へ入力される。また、無線通信モジュール１２８により出力された送信信号は、ケーブル３Bを介して混合分配器１２４へ入力される。
【００４０】
混合分配器１２４は、入力された各送信信号の無線周波数（無線伝送帯域）を、それぞれ異なる帯域の中間周波数に変換（コンバート）する。つまり、混合分配器１２４は、無線周波数である各送信信号を、送信信号間で干渉が生じない周波数である中間周波数の送信信号に変換する。そして、混合分配器１２４は、周波数変換された各送信信号を混合して、混合した送信信号をケーブル３０１を介して混合分配器１２３へ出力する。
【００４１】
混合分配器１２３は、混合分配器１２４から受け取った混合された送信信号を分離する。混合分配器１２３は、分離したそれぞれの送信信号を、中間周波数から無線周波数へ変換（ディコンバート）する。つまり、混合分配器１２３は、混合分配器１２４から受け取った送信信号から、無線通信モジュール１２６〜１２８それぞれが出力した送信信号を復元する。そして、混合分配器１２３は、アンテナ１、アンテナ２、及びアンテナ３に対して、それぞれBTモジュール１２６による送信信号、WLANモジュール１２７による送信信号、3Gモジュール１２８による送信信号を出力する。
【００４２】
次に、アンテナ１〜３により信号を受信する場合について説明する。
【００４３】
アンテナ１、アンテナ２、及びアンテナ３は、それぞれBluetooth(BT)、無線LAN(WLAN)、第３世代移動体通信(３G)の規格に基づく受信信号を受信する。
【００４４】
アンテナ１から出力された受信信号は、ケーブル１Aを介して混合分配器１２３へ入力される。アンテナ２から出力された受信信号は、ケーブル２Aを介して混合分配器１２３へ入力される。また、アンテナ３から出力された受信信号は、ケーブル３Aを介して混合分配器１２３へ入力される。
【００４５】
混合分配器１２３は、入力された各受信信号の無線周波数（無線伝送帯域）を、それぞれ異なる帯域の中間周波数に変換（コンバート）する。つまり、混合分配器１２３は、無線周波数である各受信信号を、受信信号間で干渉が生じない周波数である中間周波数の受信信号に変換する。そして、混合分配器１２３は、周波数変換された各受信信号を混合して、混合した受信信号をケーブル３０１を介して混合分配器１２４へ出力する。
【００４６】
混合分配器１２４は、混合分配器１２３から受け取った混合された受信信号を分離する。混合分配器１２４は、分離したそれぞれの受信信号を、中間周波数から元の無線周波数へ変換（ディコンバート）する。つまり、混合分配器１２４は、混合分配器１２３から受け取った受信信号から、アンテナ１〜３それぞれが出力した受信信号を復元する。そして、混合分配器１２４は、BTモジュール１２６、WLANモジュール１２７、3Gモジュール１２８に対して、それぞれアンテナ１による受信信号、アンテナ２による受信信号、アンテナ３による受信信号を出力する。
【００４７】
なお、コンピュータ１０に、例えば、UWB(ultra wideband)の規格に基づく無線通信のための無線通信モジュール１２９、及びアンテナ４をさらに設けることもできる。その場合、無線通信モジュール１２９を混合分配器１２４へ接続し、アンテナ４を混合分配器１２３へ接続する。本実施形態ではこのような接続を行うだけで、より多くの種類の無線通信機能をコンピュータ１０へ容易に搭載することができる。
【００４８】
また、混合分配器１２３又は混合分配器１２４により周波数変換する無線通信モジュールそれぞれの無線信号は、ある無線信号の周波数帯域の少なくとも一部が、別の無線信号の周波数帯域と重なる関係にある。そして、混合分配器１２３又は混合分配器１２４は、少なくともいずれかの無線信号を、周波数帯域が重ならないように決められた所定の周波数帯域に変換する。例えば、BTモジュール１２６の無線信号の2.4GHz〜2.5GHzの周波数帯域と、WLANモジュール１２７の無線信号の2.4GHz〜5.74GHzの周波数帯域とは、一部が重なっている。そこで、混合分配器１２３又は混合分配器１２４は、例えば、BTモジュール１２６の無線信号を、WLANモジュール１２７の無線信号の周波数帯域とは重ならない2.2GHz〜2.3GHzの周波数帯域にダウンコンバートする。
【００４９】
また、必ずしもBTモジュール１２６、WLANモジュール１２７、3Gモジュール１２８の全ての無線信号（受信信号、送信信号）をそれぞれ中間周波数に変換する必要はない。例えば、BTモジュール１２６に対応する無線信号（受信信号、送信信号）の周波数のみを、WLANモジュール１２７および3Gモジュール１２８それぞれに対応する無線信号の周波数帯域と重ならない所定の周波数帯域に変換してもよい。
【００５０】
各無線通信モジュールとその無線通信モジュールに対応する対応するアンテナとの間のケーブル長が長くなるほど、ケーブルを介して伝送される無線信号のロス、いわゆるケーブルロス、は大きくなる。したがって、混合分配器１２４は、図３に示されているように、本体１１内の後端部近傍の位置、具体的にはケーブル１８が挿入されたヒンジ部１８の近傍の位置に配置することが好ましい。図３に示されているように、ケーブル１８が本体１１内の後端部の左端側に設けられたヒンジ部１８に挿入されている場合には、混合分配器１２３は、例えば、ディスプレイユニット１２内の左端部近傍の位置に配置される。
【００５１】
図４は、ディスプレイユニット１２内に設けられた混合分配器１２３により、送信信号及び受信信号が周波数変換される例を示している。図４は、混合分配器１２３の一部を示し、乗算器（ミキサとも云う）とローパスフィルタ(LPF)とからなる周波数変換器４１２ａ、乗算器（ミキサとも云う）とハイパスフィルタ(HPF)とからなる周波数変換器４１２ｂ、及び局部発振器として機能する電圧制御発信器(VLO：voltage controlled oscillator)４１３から構成されている。ここでは、送信信号及び受信信号は、例えばBluetooth規格に基づく無線信号であるものとする。
【００５２】
まず、混合分配器１２３が、アンテナ１により受信された、周波数帯が2400〜2490MHzである受信信号を周波数変換する例について説明する。
【００５３】
周波数変換器４１２ａの乗算器は、アンテナ１から入力された2400〜2490MHzの受信信号にＶＣＯ４１３から入力された200MHzの信号を乗じる（ミキシング）。この結果、2600〜2690MHzのサイドバンド周波数の信号及び2200〜2290MHzのサイドバンド周波数の信号が生成される。そして、周波数変換器４１２ａのＬＰＦは、これら２つのサイドバンド周波数の信号をフィルタリングして、低周波側の2200〜2290MHzの信号を抽出する。
【００５４】
上述の処理により、混合分配器１２３は、2400〜2490MHzの受信信号を2200〜2290MHzの信号へ周波数変換する。2200〜2290MHzの周波数帯域は、無線ＬＡＮの周波数帯域、および３Ｇの周波数帯域のどちらにも重ならない周波数帯域である。
【００５５】
次に、混合分配器１２３が、コンピュータ本体１１側の混合分配器１２４において周波数変換された、周波数帯が2200〜2290MHzである送信信号を周波数変換する例について説明する。
【００５６】
周波数変換器４１２ｂの乗算器は、混合分配器１２４において周波数変換された2200〜2290MHzの送信信号にＶＣＯ４１３から入力された200MHzの信号を乗じる（ミキシング）。この結果、2400〜2490MHzのサイドバンド周波数の信号及び2000〜2090MHzのサイドバンド周波数の信号が生成される。そして、周波数変換器４１２ｂのＨＰＦは、これら２つのサイドバンド周波数の信号をフィルタリングして、高周波側の2400〜2490MHzの信号を抽出する。
【００５７】
上述の処理により、混合分配器１２３は、2200〜2290MHzの送信信号を2400〜2490MHzの信号へ周波数変換する。
【００５８】
図５は、コンピュータ本体１１内に設けられた混合分配器１２４により、送信信号及び受信信号が周波数変換される例を示している。図５は、混合分配器１２４の一部を示し、乗算器とハイパスフィルタ(HPF)とからなる周波数変換器５１１ａ、乗算器とローパスフィルタ(LPF)とからなる周波数変換器５１１ｂ、及び電圧制御発信器(VCO：voltage controlled oscillator)５１２から構成されている。ここでは、送信信号及び受信信号は、例えばBluetooth規格に基づく無線信号であるものとする。
【００５９】
まず、混合分配器１２４が、ディスプレイユニット１２側の混合分配器１２３において周波数変換された、周波数帯が2200〜2290MHzである受信信号を周波数変換する例について説明する。
【００６０】
周波数変換器５１１ａの乗算器は、混合分配器１２３において周波数変換された2200〜2290MHzの受信信号にＶＣＯ５１２から入力された200MHzの信号を乗じる（ミキシング）。この結果、2400〜2490MHzのサイドバンド周波数の信号及び2000〜2090MHzのサイドバンド周波数の信号が生成される。そして、周波数変換器４１２ｂのＨＰＦは、これら２つのサイドバンド周波数の信号をフィルタリングして、高周波側の2400〜2490MHzの信号を抽出する。
【００６１】
上述の処理により、混合分配器１２４は、2200〜2290MHzの受信信号を2400〜2490MHzの信号へ周波数変換する。
【００６２】
次に、混合分配器１２４が、無線通信モジュール１２６から入力された、周波数帯が2400〜2490MHzである送信信号を周波数変換する例について説明する。
【００６３】
周波数変換器５１１ｂの乗算器は、無線通信モジュール１２６から入力された2400〜2490MHzの送信信号にＶＣＯ５１２から入力された200MHzの信号を乗じる（ミキシング）。この結果、2600〜2690MHzのサイドバンド周波数の信号及び2200〜2290MHzのサイドバンド周波数の信号が生成される。そして、周波数変換器５１１ｂのＬＰＦは、これら２つのサイドバンド周波数の信号をフィルタリングして、低周波側の2200〜2290MHzの信号を抽出する。
【００６４】
上述の処理により、混合分配器１２３は、2400〜2490MHzの送信信号を2200〜2290MHzの信号へ周波数変換する。
【００６５】
図６及び図７はそれぞれ、ディスプレイユニット１２側の混合分配器１２３を構成する回路とコンピュータ本体１１側の混合分配器１２４を構成する回路とを示している。
【００６６】
図６に示すディスプレイユニット１２側の混合分配器１２３には、無線通信モジュールとこれに対応するアンテナとからなる無線サブシステム毎に、信号に対して周波数変換、混合・分配、増幅する信号処理回路が設けられている。なお、図６では２つの無線サブシステムに対応する２つの信号処理回路の例が示されているが、他の無線サブシステムがある場合には、他の無線サブシステムそれぞれに対応する同様の信号処理モジュール回路が追加される。
【００６７】
以下では、図６に示す信号処理モジュール回路４１を参照して、信号に対して周波数変換、混合・分配、増幅する回路について説明する。回路４１は、無線通信モジュール１２６とアンテナ１とからなる無線サブシステムによる送受信信号に対して処理を施す。
【００６８】
回路４１は、バンドパスフィルタ(BPF)４１０ａ、４１０ｂ、４１４、アンプ４１１ａ、４１１ｂ、センサ４１６、周波数変換器４１２ａ、４１２ｂ、電圧制御発信器(VCO)４１３、ミキサ４１５、及び２つのスイッチ４１７から構成される。
【００６９】
バンドパスフィルタ(BPF)４１０ａ、アンプ４１１ａ、および周波数変換器４１２ａは、受信回路として機能する。この受信回路は、アンテナ１から入力されるBluetooth(BT)の周波数帯域の受信信号を上述の2200〜2290MHzの周波数帯域の受信信号に変換する機能を有している。バンドパスフィルタ(BPF)４１０ｂ、アンプ４１１ｂ、および周波数変換器４１２ｂは、送信回路として機能する。この送信回路は、ケーブル３０１から入力される2200〜2290MHzの周波数帯域の送信信号をBluetooth(BT)の周波数帯域の送信信号に変換する機能を有している。
【００７０】
２つのスイッチ４１７の内、アンテナ１側に位置する一方のスイッチ４１７は、受信回路および送信回路の一方をアンテナ１に結合するスイッチである。また、他方のスイッチ４１７は、受信回路および送信回路の一方をケーブル３０１に結合するスイッチである。
【００７１】
センサ４１６は、ケーブル３０１から入力される2200〜2290MHzの送信信号の強度を検出し、検出された強度が所定値よりも大きい場合、２つのスイッチ４１７を制御することによって、アンテナ１およびケーブル３０１の各々に結合されるべき回路を、受信回路から送信回路に切り換える。
【００７２】
以下、回路４１の具体的な動作例について説明する。
【００７３】
まず、ケーブル３０１から混合された送信信号が入力される場合、すなわち、コンピュータ本体１１側の混合分配器１２４によって複数の無線サブシステムの送信信号が混合された信号が入力される場合、ＢＰＦ４１４は、混合された送信信号から、回路４１で処理される目的の周波数成分（2200〜2290MHz）の送信信号を抽出する。
【００７４】
スイッチ４１７は、抽出された送信信号が入力されると、受信側（図６中、上側）から送信側（図６中、下側）へ回路の接続を切り替える。この切り替えには、受信信号の信号強度よりも送信信号の信号強度の方が高いという性質を利用している。すなわち、センサ４１６により送信信号の信号強度（具体的には、回路４１とケーブル３０１との間で入出力される2200〜2290MHzの周波数帯域の信号の信号強度）が観測される。例えばあるしきい値よりも信号強度が強いことがセンサ４１６によって検出された場合に、センサ４１６からのスイッチ切り替え信号により、２つのスイッチ４１７は接続を受信側から送信側に切り替える。
【００７５】
周波数変換器４１２ｂは、上述のように、ＶＣＯ４１３から入力された信号を用い、スイッチ４１７を介して入力された送信信号の周波数を中間周波数から無線周波数へ変換する。中間周波数には、無線サブシステム間で干渉が生じない周波数値が、無線サブシステム毎に予め決定されている。したがって、ＶＣＯ４１３は、予め決定された中間周波数の値に応じた周波数ｆ１の局部発振信号を生成する。また、ＶＣＯ４１３ではなくＰＬＬ（phase locked loop）を用い、ＰＬＬによって局部発振信号の周波数を決定してもよい。
【００７６】
アンプ４１１ｂは、アンテナ１へ出力される送信信号を増幅する。すなわち、アンプ４１１ｂは、ケーブルを介して信号を伝送する際の減衰であるケーブルロスを補正するため、周波数変換した送信信号を増幅する。
【００７７】
ＢＰＦ４１０ｂは、増幅した送信信号から必要な周波数成分の送信信号を抽出する。つまり、ＢＰＦ４１０ｂは、増幅した送信信号から不要な周波数成分の信号をカットする。
【００７８】
以上の処理により、混合分配器１２３は、ケーブル３０１から入力される混合された送信信号から、アンテナ１による送信に要する周波数の送信信号を生成し、生成した送信信号をアンテナ１へ出力することができる。なお、各スイッチ４１７は、上記の処理終了後、送信側から受信側へ切り替えられる。つまり、各スイッチ４１７は通常、受信側に接続されている状態にある。
【００７９】
次に、受信信号に対する処理について説明する。
【００８０】
アンテナ１からケーブル１Ａを介して受信信号が入力される場合、受信信号は、受信側（図６中、上側）に接続された状態にあるスイッチ４１７を通り、ＢＰＦ４１０ａへ入力される。ＢＰＦ４１０ａは、受信信号から必要な周波数成分の受信信号を抽出する。
【００８１】
アンプ４１１ａは、アンテナ１から入力される受信信号を増幅する。すなわち、ケーブルを介して信号を伝送する際の減衰であるケーブルロスを補正するため、アンプ４１１ａは、ＢＰＦ４１０ａによって抽出した受信信号を増幅する。
【００８２】
信号処理回路４１，４２，…の各々には、対応する送信信号および受信信号を増幅するためのアンプが内蔵されている。これらアンプの増幅率は、信号処理回路４１，４２，…毎に異なっている。各信号処理回路においては、送受信信号に対する増幅率は、その信号処理回路に対応する無線通信モジュールとアンテナとの間の総ケーブル長に応じて、決定されている。無線通信モジュール１２６，１２７，１２８それぞれからディスプレイユニット１２内部の混合分配器１２３までの距離は、ほぼ同一にすることができる。一方、混合分配器１２３とアンテナ１，２，３それぞれとの間の距離は、アンテナ毎に異なる。
【００８３】
例えば、図３に示すアンテナ配置例においては、混合分配器１２３とアンテナ１との間の距離よりも、混合分配器１２３とアンテナ２との間の距離の方が長い。したがって、混合分配器１２３とアンテナ２との間を接続するケーブル２Ａのケーブル長は、混合分配器１２３とアンテナ１との間を接続するケーブル１Ａのケーブル長よりも長い。この場合、信号処理回路４２内に設けられたアンプ４２１ａ，４２１ｂの各々の増幅率は、信号処理回路４１内に設けられたアンプ４１１ａ，４１１ｂの各々の増幅率よりも高く設定すればよい。
【００８４】
図６の信号処理回路４１内の周波数変換器４１２ａは、上述のように、ＶＣＯ４１３から入力された信号を用い、スイッチ４１７を介して入力された受信信号の周波数を無線周波数から中間周波数へ変換する。中間周波数には、無線サブシステム間で干渉が生じない周波数値が、無線サブシステム毎に予め決定されている。したがって、ＶＣＯ４１３は、予め決定された中間周波数の値に応じた周波数ｆ１の局部発振信号を生成する。また、ＶＣＯ４１３ではなくＰＬＬを用い、ＰＬＬによって周波数を決定してもよい。
【００８５】
ミキサ４１５は、周波数変換した受信信号と回路４２等の他の回路により処理された受信信号とを混合し、一本のケーブル３０１へ出力する。
【００８６】
以上の処理により、混合分配器１２３は、アンテナ１から入力される受信信号から、ケーブル３０１による伝送に要する周波数の受信信号を生成し、生成した受信信号をケーブル３０１へ出力することができる。
【００８７】
図６において、回路４２、及び追加される他の無線サブシステムに対する回路も、入力される送受信信号に対して、上述の処理と同様の処理を実行する。すなわち、回路４２、及び追加される他の無線サブシステムに対する回路の各々は、回路４１と同様の回路構成を有している。
【００８８】
図７に示すコンピュータ本体１１側の混合分配器１２４にも、無線通信モジュールとこれに対応するアンテナとからなる無線サブシステム毎に、信号に対して周波数変換、混合・分配、増幅する信号処理回路が設けられている。なお、図７では２つの無線サブシステムに対応する信号処理回路の例が示されているが、他の無線サブシステムがある場合には、他の無線サブシステムそれぞれに対応する同様の回路が追加される。したがって、ディスプレイユニット１２側の混合分配器１２３は、一本のケーブル３０１から入力される混合された送信信号を複数のアンテナそれぞれに分配すること、及び複数のアンテナそれぞれから入力される受信信号を混合して一本のケーブル３０１へ出力することができる。
【００８９】
以下では、図７に示す信号処理回路５１を参照して、信号に対して周波数変換、混合・分配、増幅する回路について説明する。回路５１は、無線通信モジュール１２６とアンテナ１とからなる無線サブシステムによる送受信信号に対する処理を施す。
【００９０】
回路５１は、バンドパスフィルタ(BPF)５１０、５１３、センサ５１４、周波数変換器５１１ａ、５１１ｂ、電圧制御発信器(VCO)５１２、ミキサ５１６、及び２つのスイッチ５１５から構成される。周波数変換器５１１ａおよびバンドパスフィルタ(BPF)５１０は、受信回路として機能する。この受信回路は、ケーブル３０１から入力される上述の2200〜2290MHzの周波数帯域の受信信号をBluetooth(BT)の周波数帯域の送信信号に変換する機能を有している。周波数変換器５１１ｂは無線通信モジュール１２６から出力されるBluetooth(BT)の周波数帯域の送信信号をケーブル３０１に出力する送信回路内に設けられる。２つのスイッチ５１５の内、ケーブル３０１側に位置する一方のスイッチ５１５は、受信回路および送信回路の一方をケーブル３０１に結合するスイッチである。また、他方のスイッチ５１５は、受信回路および送信回路の一方を無線通信モジュール１２６に結合するスイッチである。
【００９１】
センサ５１４は、無線通信モジュール１２６からの送信信号の強度を検出し、検出された強度が所定値よりも大きい場合、２つのスイッチ５１５を制御することによって、ケーブル３０１および無線通信モジュール１２６の各々に結合されるべき回路を、受信回路から送信回路に切り換える。
【００９２】
以下、回路５１の具体的な動作例について説明する。
【００９３】
まず、無線通信モジュール１２６からケーブル１Ｂを介して送信信号が入力される場合、スイッチ５１５は、受信側（図７中、上側）から送信側（図７中、下側）へ回路の接続を切り替える。この切り替えには、受信信号の信号強度よりも送信信号の信号強度の方が高いという性質を利用している。すなわち、センサ５１５により送信信号の信号強度（具体的には、無線通信モジュール１２６と回路５１との間で入出力される2400〜2490MHzの周波数帯域の信号の信号強度）が観測される。例えばあるしきい値よりも信号強度が強いことがセンサ５１５によって検出された場合に、センサ５１５からのスイッチ切り替え信号により、２つのスイッチ５１５は接続を受信側から送信側に切り替える。
【００９４】
周波数変換器５１１ｂは、上述したように、ＶＣＯ５１２から入力された信号を用い、スイッチ５１５を介して入力された送信信号の周波数を無線周波数から中間周波数へ変換する。中間周波数には、無線サブシステム間で干渉が生じない周波数値が、無線サブシステム毎に予め決定されている。したがって、ＶＣＯ５１２は、予め決定された中間周波数の値に応じた周波数ｆ１の信号を生成する。また、ＶＣＯ５１２ではなくＰＬＬを用い、ＰＬＬによって周波数を決定してもよい。
【００９５】
ミキサ５１６は、周波数変換した送信信号と回路５２等の他の回路により処理された送信信号とを混合し、一本のケーブル３０１へ出力する。
【００９６】
以上の処理により、混合分配器１２４は、無線通信モジュール１２６から入力される送信信号から、ケーブル３０１による伝送に要する周波数の送信信号を生成し、生成した送信信号をケーブル３０１へ出力することができる。なお、スイッチ５１５は、上記の処理終了後、スイッチを送信側から受信側へ切り替える。
【００９７】
次に、ケーブル３０１から混合された受信信号が入力される場合、すなわち、ディスプレイユニット１２側の混合分配器１２３によって複数の無線サブシステムの受信信号が混合された信号が入力される場合、ＢＰＦ５１０は、回路５１で処理する周波数成分の受信信号を抽出する。抽出された受信信号は、受信側（図７中、上側）に接続された状態にあるスイッチ５１５を通り、周波数変換器５１１ａへ入力される。
【００９８】
周波数変換器５１１ａは、上述したように、ＶＣＯ５１２から入力された信号を用い、スイッチ５１５を介して入力された受信信号の周波数を中間周波数から無線周波数へ変換する。中間周波数には、無線サブシステム間で干渉が生じない周波数値が、無線サブシステム毎に予め決定されている。したがって、ＶＣＯ５１２は、予め決定された中間周波数の値に応じた周波数ｆ１の信号を生成する。また、ＶＣＯ５１２ではなくＰＬＬを用い、ＰＬＬによって周波数を決定してもよい。
【００９９】
ＢＰＦ５１３は、周波数変換した受信信号から必要な周波数成分の受信信号を抽出し、抽出した受信信号を無線通信モジュール１２６へ出力する。
【０１００】
以上の処理により、混合分配器１２４は、ケーブル３０１から入力される混合された受信信号から、無線通信モジュール１２６に入力すべき周波数の受信信号を生成し、生成した受信信号を無線通信モジュール１２６へ出力することができる。
【０１０１】
図７において、回路５２、及び追加される他の無線サブシステムに対する回路も、入力される送受信信号に対して、上述の処理と同様の処理を実行する。したがって、コンピュータ本体１１側の混合分配器１２４は、複数の無線通信モジュールそれぞれから入力される送信信号を混合して一本のケーブル３０１へ出力すること、及び一本のケーブル３０１から入力される混合された受信信号を複数の無線通信モジュールそれぞれに分配することができる。
【０１０２】
上述のように、ディスプレイユニット１２側の混合分配器１２３とコンピュータ本体１１側の混合分配器１２４とを接続する一本のケーブル３０１で、複数の無線サブシステム（無線通信モジュールと対応するアンテナ）それぞれの送受信信号を同時に伝送することができる。信号を伝送するためのケーブルは、通常、無線サブシステム毎に必要であり、ヒンジ部１８に通すことのできるケーブル数によって、パーソナルコンピュータ１０に搭載可能な無線サブシステムの数が制限される可能性がある。本実施形態では、ヒンジ部１８を通すケーブルを一本にすることで、多くの無線サブシステムをパーソナルコンピュータ１０に搭載することができる。また、ケーブルが一本であるため、ヒンジ部１８自体の小型化を図ることも可能である。さらに、ヒンジ部１８付近におけるケーブルの破損の可能性を低減することもできる。
【０１０３】
また、混合分配器１２３及び混合分配器１２４では、上述したように、一本のケーブル３０１のみで複数の送信信号及び受信信号を伝送するために、送信信号及び受信信号を無線周波数から中間周波数へ変換する処理を行っている。この周波数変換処理は、信号間の干渉を回避することを目的としているため、各信号の無線周波数が干渉する値でなければ、周波数変換処理を行わずに、無線周波数の信号をそのまま伝送してもよい。また例えば、３つの信号のうち、干渉する２つの信号を無線周波数から中間周波数に変換し、残りの１つの信号は、無線周波数のまま伝送する方法を用いてもよい。なお、混合分配器１２３及び混合分配器１２４では、それぞれセンサ４１６、センサ５１５により観測した信号強度を用いて、送信信号を処理する送信回路と受信信号を処理する受信回路とを切り替えている。これにより、混合分配器１２３及び混合分配器１２４外にある無線通信モジュール等による制御を要することなく、送受信信号を一本のケーブルで伝送することができる。
【０１０４】
混合分配器１２３及び混合分配器１２４ではさらに、上述したように、ケーブルを介して信号を伝送する際の減衰であるケーブルロスを補正する。ケーブルロスに起因する信号の減衰を補正することで、通信到達距離や受信感度等に基づく通信性能（送受信性能）を向上させることができる。したがって、ケーブル長が長い場合にも目的の性能を達成でき、キャリア認証試験等をパスすることができる。また、ケーブル長に関わらず、無線通信モジュール及びアンテナを、コンピュータ本体１１内及びディスプレイユニット１２内に自由に配置することができる。
【０１０５】
図８は、無線通信モジュールから無線信号を送信する場合の送信処理の手順を示すフローチャートである。
【０１０６】
まず、無線通信モジュール＃１、＃２、＃３はそれぞれ、コンピュータ本体１１側の混合分配器１２４へ無線周波数の送信信号＃１、送信信号＃２、及び送信信号＃３を出力する（ステップＳ１０１）。ここで、無線周波数は、無線通信モジュールとこれに対応するアンテナとからなる無線サブシステム毎の無線通信方式に用いられる信号の周波数である。
【０１０７】
次に、コンピュータ本体１１側の混合分配器１２４は、無線周波数の送信信号＃１、及び送信信号＃２を中間周波数に変換する（ステップＳ１０２）。ここでは、送信信号＃１、送信信号＃２、及び送信信号＃３が、互いに重複した周波数帯域の無線周波数であるため、送信信号＃１と送信信号＃２とを無線周波数から中間周波数に変換して、三つの送信信号の周波数が重複することを回避する。これにより三つの送信信号を、一本のケーブルで同時に伝送することができる。
【０１０８】
コンピュータ本体１１側の混合分配器１２４は、変換した中間周波数の送信信号＃１、及び送信信号＃２、並びに無線周波数の送信信号＃３を混合する（ステップＳ１０３）。混合された送信信号は、ケーブル３０１に出力され、ディスプレイユニット１２側の混合分配器１２３へ伝送される。
【０１０９】
ディスプレイユニット１２側の混合分配器１２３は、混合された送信信号を分離する（ステップＳ１０４）。すなわち、ディスプレイユニット１２側の混合分配器１２３は、混合された送信信号から、中間周波数の送信信号＃１、及び送信信号＃２、並びに無線周波数の送信信号＃３それぞれを抽出する。ディスプレイユニット１２側の混合分配器１２３は、抽出した送信信号のうち、中間周波数の送信信号＃１、及び送信信号＃２を無線周波数に変換する（ステップＳ１０５）。そして、混合分配器１２３は、無線周波数の送信信号＃１、送信信号＃２、及び送信信号＃３をそれぞれ、アンテナ＃１、アンテナ＃２、アンテナ＃３へ出力する（ステップＳ１０６）。
【０１１０】
以上の処理により、複数の無線通信モジュールそれぞれから出力された無線周波数の送信信号を、各無線通信モジュールに対応するアンテナへ、一本のケーブルを介して伝送することができる。
【０１１１】
図９は、アンテナから無線信号を受信した場合の受信処理の手順を示すフローチャートである。
【０１１２】
まず、アンテナ＃１、アンテナ＃２、及びアンテナ＃３は、それぞれ受信した無線周波数の受信信号＃１、受信信号＃２、及び受信信号＃３をディスプレイユニット１２側の混合分配器１２３へ出力する（ステップＳ２０１）。
【０１１３】
次に、ディスプレイユニット１２側の混合分配器１２３は、無線周波数の受信信号＃１、及び受信信号＃２を中間周波数に変換する（ステップＳ２０２）。ここでは、受信信号＃１、受信信号＃２、及び受信信号＃３が、互いに重複した周波数帯域の無線周波数であるため、受信信号＃１と受信信号＃２とを無線周波数から中間周波数に変換して、三つの受信信号の周波数が重複することを回避する。これにより三つの受信信号を、一本のケーブルで同時に伝送することができる。
【０１１４】
ディスプレイユニット１２側の混合分配器１２３は、変換した中間周波数の受信信号＃１、及び受信信号＃２、並びに無線周波数の受信信号＃３を混合する（ステップＳ２０３）。混合された受信信号は、ケーブル３０１に出力され、コンピュータ本体１１側の混合分配器１２４へ伝送される。
【０１１５】
コンピュータ本体１１側の混合分配器１２４は、混合された受信信号を分離する（ステップＳ２０４）。すなわち、コンピュータ本体１１側の混合分配器１２４は、混合された受信信号から、中間周波数の受信信号＃１、及び受信信号＃２、並びに無線周波数の受信信号＃３のそれぞれを抽出する。コンピュータ本体１１側の混合分配器１２４は、抽出した受信信号のうち、中間周波数の受信信号＃１、及び受信信号＃２を無線周波数に変換する（ステップＳ２０５）。そして、混合分配器１２４は、無線周波数の受信信号＃１、受信信号＃２、及び受信信号＃３をそれぞれ、無線通信モジュール＃１、無線通信モジュール＃２、無線通信モジュール＃３へ出力する（ステップＳ２０６）。
【０１１６】
以上の処理により、複数のアンテナそれぞれにより受信された無線周波数の受信信号を、各アンテナに対応する無線通信モジュールへ、一本のケーブルを介して伝送することができる。
【０１１７】
図１０及び図１１に示すフローチャートを参照して、図９のフローチャートに示した送信処理の手順のうち、コンピュータ本体１１側の混合分配器１２４、及びディスプレイユニット１２側の混合分配器１２３による処理の手順をそれぞれ説明する。
【０１１８】
図１０は、コンピュータ本体１１側の混合分配器１２４による送信処理の手順を示すフローチャートである。
【０１１９】
まず、混合分配器１２４は、各無線通信モジュールから無線周波数の送信信号が入力されると、スイッチを送信側に切り替える（ステップＳ３０１）。すなわち、混合分配器１２４の回路は、受信処理を実行するための回路から送信処理を実行するための回路へ接続が切り替えられる。
【０１２０】
次に、混合分配器１２４は、各無線通信モジュールから入力された無線周波数の送信信号を、それぞれ中間周波数へ変換する（ステップＳ３０２）。そして、混合分配器１２４内に設けられたＢＰＦは、中間周波数に変換された送信信号から必要な周波数成分の信号を抽出する（ステップＳ３０３）。混合分配器１２４は、各無線通信モジュールに対応する送信信号を混合して、混合した送信信号をケーブル３０１へ出力する（ステップＳ３０４）。
【０１２１】
混合分配器１２４へ入力される送信信号に対する処理が完了すると、混合分配器１２４はスイッチを送信側から受信側へ切り替える（ステップＳ３０５）。
【０１２２】
図１１は、ディスプレイユニット１２側の混合分配器１２３による送信処理の手順を示すフローチャートである。
【０１２３】
まず、混合分配器１２３に設けられたＢＰＦは、ケーブル３０１から入力される混合された送信信号から必要な周波数成分の信号を抽出する（ステップＳ４０１）。次に、混合分配器１２３は、各無線通信モジュールから無線周波数の送信信号が入力されると、スイッチを送信側に切り替える（ステップＳ４０２）。すなわち、混合分配器１２３の回路は、受信処理を実行するための回路から送信処理を実行するための回路へ接続が切り替えられる。
【０１２４】
混合分配器１２３は、抽出された中間周波数の送信信号を無線周波数へ変換する（ステップＳ４０３）。そして、混合分配器１２３に設けられたアンプは、送信信号のケーブルロスを補正するため、送信信号を増幅する（ステップＳ４０４）。混合分配器１２３に設けられた別のＢＰＦは、増幅された送信信号から必要な周波数成分の信号を抽出する（ステップＳ４０５）。混合分配器１２３は、抽出した送信信号をアンテナへ出力する（ステップＳ４０６）。
【０１２５】
混合分配器１２３へ入力される送信信号に対する処理が完了すると、混合分配器１２３はスイッチを送信側から受信側へ切り替える（ステップＳ４０７）。
【０１２６】
図１２及び図１３に示すフローチャートを参照して、図１０のフローチャートに示した受信処理の手順のうち、ディスプレイユニット１２側の混合分配器１２３、及びコンピュータ本体１１側の混合分配器１２４による処理の手順をそれぞれ説明する。
【０１２７】
図１２は、ディスプレイユニット１２側の混合分配器１２３による受信処理の手順を示すフローチャートである。
【０１２８】
まず、混合分配器１２３に設けられたＢＰＦは、アンテナから入力された無線周波数の受信信号から必要な周波数成分の信号を抽出する（ステップＳ５０１）。次に、混合分配器１２３に設けられたアンプは、抽出された受信信号のケーブルロスを補正するため、抽出された受信信号を増幅する（ステップＳ５０２）。そして、混合分配器１２３は、増幅した受信信号を無線周波数から中間周波数へ変換する（ステップＳ５０３）。
【０１２９】
混合分配器１２３に設けられた別のＢＰＦは、変換した受信信号から必要な周波数成分の信号を抽出する（ステップＳ５０４）。混合分配器１２３は、各アンテナに対応する受信信号を混合して、混合した受信信号をケーブル３０１へ出力する（ステップＳ５０５）。
【０１３０】
図１３は、コンピュータ本体１１側の混合分配器１２４による受信処理の手順を示すフローチャートである。
【０１３１】
まず、混合分配器１２４に設けられたＢＰＦは、ケーブル３０１から入力する混合された受信信号から必要な周波数成分の信号を抽出する（ステップＳ６０１）。次に、混合分配器１２４は、抽出した受信信号を中間周波数から無線周波数へ変換する（ステップＳ６０２）。そして、混合分配器１２４に設けられた別のＢＰＦは、変換した受信信号から必要な周波数成分の信号を抽出する（ステップＳ６０３）。混合分配器１２４は、抽出した受信信号を各無線通信モジュールへ出力する（ステップＳ６０４）。
【０１３２】
以上説明したように、本実施形態によれば、複数種の無線通信方式による送受信信号を、一本のケーブルで同時に伝送することができる。複数種の無線通信方式による送受信信号は、ケーブルの両端に設けられる二つの混合分配器により、混合、分配される。一方の混合分配器は、無線通信モジュール又はアンテナから入力された複数の無線周波数の信号を周波数帯域が重複しない中間周波数にそれぞれ変換し、これら変換した信号をケーブルへ出力する。また、他方の混合分配器は、ケーブルから入力される混合された中間周波数の信号を分離し、無線周波数に変換して、無線通信モジュール又はアンテナへ出力する。したがって、無線通信モジュール及びアンテナに新たな機能を加えることなく、送受信信号を一本のケーブルで同時に伝送することができる。なお、混合分配器は、無線周波数の送受信信号の周波数帯域が重複しない場合には、送受信信号を中間周波数に変換せず、無線周波数のまま混合し、伝送することも可能である。また、混合分配器は、無線周波数の送受信信号の周波数帯域が重複する場合であっても、すべての送受信信号を中間周波数に変換する必要はない。例えば、周波数帯域が重複する三種類の信号がある場合に、うち二つの信号を中間周波数に変換することで周波数帯域の重複を回避できれば、残りの一つの信号は無線周波数のまま混合し、伝送してもよい。
【０１３３】
また、無線信号の周波数変換は、無線信号間の周波数帯域の重複を回避できれば、ダウンコンバートとアップコンバートのいずれであってもよい。すなわち、図８の送信処理において、ステップＳ１０２のダウンコンバートをアップコンバートにして、ステップＳ１０５のアップコンバートをダウンコンバートにしてもよい。同様に、図９の受信処理において、ステップＳ２０２のダウンコンバートをアップコンバートにし、ステップＳ２０５のアップコンバートをダウンコンバートにしてもよい。例えば、周波数帯域が重複する三種類の信号がある場合には、一つの信号をダウンコンバートし、別の一つの信号をアップコンバートして、三つの信号間の周波数帯域の重複を回避し、残りの一つの信号は無線周波数のままで、三つの信号を混合し、伝送してもよい。
【０１３４】
また、混合分配器は送受信信号の信号強度を増幅する機能を持ち、ケーブルを介した伝送に起因する送受信信号の減衰を補正することができる。これは、異なる種類の無線通信方式間での送受信信号強度の補正だけでなく、ダイバシティ方式による通信の際に設けられる同一の無線通信方式の二つのアンテナ間で、受信信号を補正する場合にも用いられる。すなわち、二つのアンテナから無線通信モジュールまでを接続するための総ケーブル長が、アンテナ毎に異なることに起因する受信信号の減衰を補正することで、より安定した電波状態にあるアンテナを正しく選択することができる。
【０１３５】
また本発明は上記実施形態そのままに限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化できる。また、上記実施形態に開示されている複数の構成要素の適宜な組み合わせにより、種々の発明を形成できる。例えば、実施形態に示される全構成要素からいくつかの構成要素を削除してもよい。さらに、異なる実施形態にわたる構成要素を適宜組み合わせてもよい。
【符号の説明】
【０１３６】
１…アンテナ、２…アンテナ、３…アンテナ、４…アンテナ、１Ａ…ケーブル、２Ａ…ケーブル、３Ａ…ケーブル、１Ｂ…ケーブル、２Ｂ…ケーブル、３Ｂ…ケーブル、１０…パーソナルコンピュータ、１１…コンピュータ本体、１２…ディスプレイユニット、１３…キーボード、１６…タッチパッド、１７…ＬＣＤ、１８…ヒンジ部、１２３…混合分配器、１２４…混合分配器、１２６…無線通信モジュール、１２７…無線通信モジュール、１２８…無線通信モジュール、１２９…無線通信モジュール、３０１…ケーブル。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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