(57)【要約】【課題】タイムラグを短縮しつつ、所望のタイミングで放射線画像を撮影することができる放射線画像撮影装置及び画像処理装置を提供する。【解決手段】放射線画像の撮影時に放射線が照射される照射期間よりも長い所定の蓄積期間経過後に放射線検出器６０の各画素部７４の各々に蓄積された電荷を取り出す蓄積取出動作を繰り返し行うように放射線検出器６０を制御し、放射線の照射許可を要求する要求情報Ｃ７を受信した際に、動作中の蓄積取出動作の蓄積期間以内に放射線源からの照射期間の放射線の照射が可能か否かを判定し、照射が可能である場合に放射線の照射を許可し、照射が不可能である場合に次の蓄積取出動作の蓄積期間の開始後に放射線の照射を許可する。【選択図】図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
放射線画像を撮影する際に放射線が照射されることにより発生した電荷を蓄積する複数のセンサ部を有する放射線検出器と、
放射線画像を撮影する際に放射線を照射する放射線源を制御する制御装置から放射線の照射許可を要求する要求情報を受信する受信手段と、
放射線画像の撮影時に前記放射線源から放射線が照射される照射期間よりも長い所定の蓄積期間経過後に当該放射線検出器の各センサ部の各々に蓄積された電荷を取り出す蓄積取出動作を繰り返し行うように前記放射線検出器を制御する制御手段と、
前記受信手段により前記要求情報を受信した際に、前記制御手段の制御により動作中の蓄積取出動作の蓄積期間以内に前記放射線源からの前記照射期間の放射線の照射が可能か否かを判定する判定手段と、
前記判定手段により照射が可能と判定された場合に放射線の照射を許可し、照射が不可能と判定された場合に次の蓄積取出動作の蓄積期間の開始後に放射線の照射を許可する許可手段と、
を備えた放射線画像撮影装置。
【請求項２】
前記判定手段は、動作中の蓄積取出動作の蓄積期間の終了までの期間が前記照射期間と所定の照射遅延期間とを加算した加算期間以上である場合、照射が可能と判定し、当該終了までの期間が前記加算期間より短い場合、照射が不可能と判定する
請求項１記載の放射線画像撮影装置。
【請求項３】
前記照射遅延期間を、放射線の照射を許可してから実際に放射線が照射されるまでに相当する期間とした
請求項２記載の放射線画像撮影装置。
【請求項４】
前記受信手段は、有線通信又は無線通信により前記制御装置と通信可能とし、
前記制御手段は、前記受信手段が無線通信を行う場合、前記蓄積取出動作を繰り返し行うように前記放射線検出器を制御し、前記受信手段が有線通信を行う場合、前記放射線検出器の各センサ部の各々に蓄積された電荷を取り出す取出動作を繰り返し行うように前記放射線検出器を制御し、
前記許可手段は、前記受信手段が有線通信を行う場合、動作中の取出動作が完了したタイミングで放射線の照射を許可する
請求項１〜請求項３の何れか１項記載の放射線画像撮影装置。
【請求項５】
前記受信手段は、有線通信又は無線通信により前記制御装置と通信可能とし、
前記制御手段は、前記受信手段が無線通信を行う場合、有線通信を行う場合に比べて前記蓄積期間を長くした
請求項１〜請求項３の何れか１項記載の放射線画像撮影装置。
【請求項６】
前記放射線検出器に対して放射線が照射された際の蓄積取出動作で当該放射線検出器の各センサ部から取り出された電荷量に基づく放射線画像を示す画像情報を、前記放射線検出器に対して放射線が未照射の際の蓄積取出動作で当該放射線検出器の各センサ部から取り出された電荷量に基づくノイズを示す情報で補正する画像処理を行う画像処理手段をさらに備えた
をさらに備えた請求項１〜請求項５の何れか１項記載の放射線画像撮影装置。
【請求項７】
前記画像処理手段は、放射線画像を示す画像情報を、当該放射線画像の撮影が行われた直後の蓄積取出動作で取り出された電荷量に基づくノイズを示す情報で補正する画像処理を行う
請求項６記載の放射線画像撮影装置。
【請求項８】
前記画像処理手段は、放射線画像を示す画像情報を、当該放射線画像の撮影よりも前の蓄積取出動作で取り出された電荷量に基づくノイズを示す情報で補正する画像処理を行う
請求項６記載の放射線画像撮影装置。
【請求項９】
前記画像処理手段による画像処理を行う前の画像情報により示される放射線画像を表示する表示手段をさらに備えた請求項１〜請求項８の何れか１項記載の放射線画像撮影装置。
【請求項１０】
放射線画像を撮影する際に放射線が照射されることにより発生した電荷を蓄積する複数のセンサ部を有し、放射線画像の撮影時に放射線源から放射線が照射される照射期間よりも長い所定の蓄積期間経過後に各センサ部の各々に蓄積された電荷を取り出す蓄積取出動作を繰り返し行うように制御された放射線検出器に対して放射線が照射された際の蓄積取出動作で当該放射線検出器の各センサ部から取り出された電荷量に基づく放射線画像を示す画像情報を、前記放射線検出器に対して放射線が未照射の際の蓄積取出動作で当該放射線検出器の各センサ部から取り出された電荷量に基づくノイズを示す情報で補正する画像処理を行う画像処理手段、
を備えた画像処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、放射線画像撮影装置、及び画像処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、ＴＦＴ（Thin Film Transistor）アクティブマトリクス基板上に放射線感応層を配置し、放射線を直接デジタルデータに変換できるＦＰＤ（Flat Panel Detector）等の放射線検出器が実用化されており、このＦＰＤ等を用いて照射された放射線により表わされる放射線画像を示す画像情報を形成し、形成した画像情報を記憶する可搬型放射線画像形成装置（以下、「電子カセッテ」ともいう。）が実用化されている。
【０００３】
このＦＰＤは、Ｘ線が照射されていない状態であっても暗電流等によって電荷が発生して各画素に電荷が蓄積される。このため、電子カセッテでは、待機中、ＦＰＤの各画素に蓄積された電荷を取り出して除去するリセット動作を繰り返し行っている。このリセットモード動作は、途中で停止すると放射線画像のリセットモードの取出動作を停止した位置に線ムラが発生して画質が低下する。このため、画質が低下を抑えるには、１フレーム分のリセット動作が完了するまで待たねばならず、撮影開始までにタイムラグが発生する場合がある。
【０００４】
このタイムラグを短縮する技術として、特許文献１には、ＦＰＤの駆動状態（リセット動作）を撮影者へ報知することで、リセット動作とＸ線発生タイミングとの同期を不要とする技術が開示されている。
【０００５】
また、特許文献２には、Ｘ線撮影準備の指示により、Ｘ線源でＸ線発生準備を行わせると共に、ＦＰＤで撮影準備を行わせて撮影準備完了後に所定期間の電荷蓄積を開始させ、当該所定期間以内に撮影指示がされた場合にＸ線源からＸ線を照射させ、電荷蓄積の開始から所定期間経過時に電荷蓄積を終了してＦＰＤの各画素から電荷の取り出しを行う技術が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００５−１３２７２号公報
【特許文献２】特開２００５−４６２０３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、特許文献１及び特許文献２の技術では、撮影タイミングが限定されてしまい、所望のタイミングで放射線画像を撮影をすることができない場合がある、という問題点があった。
【０００８】
すなわち、特許文献１の技術は、報知されるＦＰＤの駆動状態に応じたタイミングでしか撮影を行うことができず、撮影タイミングが限定されてしまう。
【０００９】
また、特許文献２の技術は、ＦＰＤの電荷蓄積の開始から所定期間を経過するまでに撮影指示を行ってＸ線源からＸ線を照射させなければならず、所定期間を経過するとＸ線撮影準備から再度やり直し必要があるため、撮影タイミングが限定されてしまう。
【００１０】
本発明は上記問題点をみてなされたものであり、タイムラグを短縮しつつ、所望のタイミングで放射線画像を撮影することができる放射線画像撮影装置及び画像処理装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記目的を達成するために、請求項１に記載の発明の放射線画像撮影装置は、放射線画像を撮影する際に放射線が照射されることにより発生した電荷を蓄積する複数のセンサ部を有する放射線検出器と、放射線画像を撮影する際に放射線を照射する放射線源を制御する制御装置から放射線の照射許可を要求する要求情報を受信する受信手段と、放射線画像の撮影時に前記放射線源から放射線が照射される照射期間よりも長い所定の蓄積期間経過後に当該放射線検出器の各センサ部の各々に蓄積された電荷を取り出す蓄積取出動作を繰り返し行うように前記放射線検出器を制御する制御手段と、前記受信手段により前記要求情報を受信した際に、前記制御手段の制御により動作中の蓄積取出動作の蓄積期間以内に前記放射線源からの前記照射期間の放射線の照射が可能か否かを判定する判定手段と、前記判定手段により照射が可能と判定された場合に放射線の照射を許可し、照射が不可能と判定された場合に次の蓄積取出動作の蓄積期間の開始後に放射線の照射を許可する許可手段と、を備えている。
【００１２】
請求項１に記載の発明によれば、放射線検出器が放射線が照射されることにより発生した電荷を蓄積する複数のセンサ部を有している。また、放射線画像を撮影する際に、受信手段により、放射線を照射する放射線源を制御する制御装置から放射線の照射許可を要求する要求情報が受信される。
【００１３】
また、本発明では、制御手段により、放射線画像の撮影時に放射線源から放射線が照射される照射期間よりも長い所定の蓄積期間経過後に当該放射線検出器の各センサ部の各々に蓄積された電荷を取り出す蓄積取出動作を繰り返し行うように放射線検出器が制御されている。
【００１４】
そして、本発明では、受信手段により前記要求情報を受信した際に、判定手段により、制御手段の制御により動作中の蓄積取出動作の蓄積期間以内に放射線源からの照射期間の放射線の照射が可能か否かが判定され、許可手段により、判定手段により照射が可能と判定された場合に放射線の照射が許可され、照射が不可能と判定された場合に次の蓄積取出動作の蓄積期間の開始後に放射線の照射が許可される。
【００１５】
このように、請求項１に記載の発明によれば、放射線画像の撮影時に放射線が照射される照射期間よりも長い所定の蓄積期間経過後に放射線検出器の各センサ部の各々に蓄積された電荷を取り出す蓄積取出動作を繰り返し行うように放射線検出器を制御し、放射線の照射許可を要求する要求情報を受信した際に、動作中の蓄積取出動作の蓄積期間以内に放射線源からの照射期間の放射線の照射が可能か否かを判定し、照射が可能である場合に放射線の照射を許可するので、タイムラグを短縮して放射線画像を撮影することができる。また、照射が不可能である場合に次の蓄積取出動作の蓄積期間の開始後に放射線の照射を許可するので、撮影タイミングが限定されることなく、所望のタイミングで放射線画像を撮影をすることができる。
【００１６】
なお、本発明は、請求項２に記載の発明のように、前記判定手段が、動作中の蓄積取出動作の蓄積期間の終了までの期間が前記照射期間と所定の照射遅延期間とを加算した加算期間以上である場合、照射が可能と判定し、当該終了までの期間が前記加算期間より短い場合、照射が不可能と判定してもよい。
【００１７】
また、請求項２記載の発明は、請求項３記載の発明のように、前記照射遅延期間を、放射線の照射を許可してから実際に放射線が照射されるまでに相当する期間とすることが好ましい。
【００１８】
また、請求項１〜請求項３記載の発明は、請求項４記載の発明のように、前記受信手段が、有線通信又は無線通信により前記制御装置と通信可能とし、前記制御手段が、前記受信手段が無線通信を行う場合、前記蓄積取出動作を繰り返し行うように前記放射線検出器を制御し、前記受信手段が有線通信を行う場合、前記放射線検出器の各センサ部の各々に蓄積された電荷を取り出す取出動作を繰り返し行うように前記放射線検出器を制御し、前記許可手段が、前記受信手段が有線通信を行う場合、動作中の取出動作が完了したタイミングで放射線の照射を許可してもよい。
【００１９】
また、請求項１〜請求項３記載の発明は、請求項５記載の発明のように、前記受信手段が、有線通信又は無線通信により前記制御装置と通信可能とし、前記制御手段が、前記受信手段が無線通信を行う場合、有線通信を行う場合に比べて前記蓄積期間を長くすることが好ましい。
【００２０】
また、本発明は、請求項６記載の発明のように、前記放射線検出器に対して放射線が照射された際の蓄積取出動作で当該放射線検出器の各センサ部から取り出された電荷量に基づく放射線画像を示す画像情報を、前記放射線検出器に対して放射線が未照射の際の蓄積取出動作で当該放射線検出器の各センサ部から取り出された電荷量に基づくノイズを示す情報で補正する画像処理を行う画像処理手段をさらに備えてもよい。
【００２１】
また、請求項６記載の発明は、請求項７記載の発明のように、前記画像処理手段が、放射線画像を示す画像情報を、当該放射線画像の撮影が行われた直後の蓄積取出動作で取り出された電荷量に基づくノイズを示す情報で補正する画像処理を行ってもよい。
【００２２】
また、請求項６記載の発明は、請求項８記載の発明のように、前記画像処理手段が、放射線画像を示す画像情報を、当該放射線画像の撮影よりも前の蓄積取出動作で取り出された電荷量に基づくノイズを示す情報で補正する画像処理を行ってもよい。
【００２３】
また、本発明は、請求項９記載の発明のように、前記画像処理手段による画像処理を行う前の画像情報により示される放射線画像を表示する表示手段をさらに備てもよい。
【００２４】
一方、請求項１０に記載の発明の画像処理装置は、放射線画像を撮影する際に放射線が照射されることにより発生した電荷を蓄積する複数のセンサ部を有し、放射線画像の撮影時に放射線源から放射線が照射される照射期間よりも長い所定の蓄積期間経過後に各センサ部の各々に蓄積された電荷を取り出す蓄積取出動作を繰り返し行うように制御された放射線検出器に対して放射線が照射された際の蓄積取出動作で当該放射線検出器の各センサ部から取り出された電荷量に基づく放射線画像を示す画像情報を、前記放射線検出器に対して放射線が未照射の際の蓄積取出動作で当該放射線検出器の各センサ部から取り出された電荷量に基づくノイズを示す情報で補正する画像処理を行う画像処理手段、を備えている。
【００２５】
この請求項１０に記載の発明によれば、上記蓄積取出動作を繰り返し行うように制御された放射線検出器に対して放射線が照射された際の蓄積取出動作で当該放射線検出器の各センサ部から取り出された電荷量に基づく放射線画像を示す画像情報を、放射線検出器に対して放射線が未照射の際の蓄積取出動作で当該放射線検出器の各センサ部から取り出された電荷量に基づくノイズを示す情報で補正する画像処理を行うことにより、放射線画像を示す画像情報から暗電流等によって発生したノイズを除去することができる。
【発明の効果】
【００２６】
本発明によれば、タイムラグを短縮しつつ、所望のタイミングで放射線画像を撮影することができる、という効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】実施の形態に係る放射線情報システムの構成を示すブロック図である。
【図２】実施の形態に係る放射線画像撮影システムが設置された手術室の様子を示す図である。
【図３】実施の形態に係る電子カセッテの内部構成を示す透過斜視図である。
【図４】第１の実施の形態に係る放射線画像撮影システムの詳細な構成を示すブロック図である。
【図５】実施の形態に係る放射線検出器の１画素部分に注目した等価回路図である。
【図６】第１の実施の形態に係る放射線画像を撮影する際の動作の流れ示すタイミングチャートである。
【図７】実施の形態に係る照射可能判定処理の流れを示すフローチャートである。
【図８】第１の実施の形態に係る放射線画像を撮影する際の動作の流れ示すタイミングチャートである。
【図９】第２の実施の形態に係る放射線画像撮影システムの詳細な構成を示すブロック図である。
【図１０】第２の実施の形態に係る放射線画像を撮影する際の動作の流れ示すタイミングチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２８】
以下、図面を参照して本発明を実施するための最良の形態について詳細に説明する。
【００２９】
〔第１の実施の形態〕
先ず、第１の実施の形態に係る放射線情報システム１０の構成について説明する。
【００３０】
図１には、本実施の形態に係る放射線情報システム１０{以下、「ＲＩＳ１０」（ＲＩＳ：Radiology Information System）とも称する。）の各構成要素を示すブロック図が示されている。
【００３１】
ＲＩＳ１０は、放射線科部門内における、診療予約、診断記録等の情報管理を行うためのシステムであり、病院情報システム（ＨＩＳ：Hospital Information System）の一部を構成する。
【００３２】
ＲＩＳ１０は、複数の撮影依頼入力端末１２（以下、「入力端末１２」とも称する。）と、ＲＩＳサーバ１４と、複数の放射線画像撮影システム１８（以下、「撮影システム１８」とも称する。）と、を含んで構成されている。
【００３３】
ＲＩＳサーバ１４は、ＲＩＳ１０全体の管理をするものであり、ＬＡＮ（Local Area Network）ケーブル２０又は無線ＬＡＮ２２により、各入力端末１２及び撮影システム１８と相互通信が可能に構成されている。また、ＲＩＳサーバ１４は、ＨＩＳ全体の管理をするＨＩＳサーバ２４に接続されている。
【００３４】
入力端末１２は、医師２６（図２参照。）や放射線技師が、診断情報や施設予約の入力・閲覧をするためのものであり、放射線画像の撮影依頼（撮影予約）もこの入力端末１２からなされる。各入力端末１２は、表示装置付きのパーソナルコンピュータから構成され、ＲＩＳサーバ１４とＬＡＮにより接続されて相互通信が可能となっている。
【００３５】
ＲＩＳサーバ１４は、各入力端末１２からの撮影依頼を受け付け、撮影システム１８における放射線画像の撮影スケジュールを管理するものであり、データベース２８を含んで構成されている。
【００３６】
データベース２８は、患者３０（図２参照。）の属性情報（氏名、性別、生年月日、年齢、血液、患者ＩＤ等）、病歴、受診歴、過去に撮影した放射線画像等、患者３０に関する情報、撮影システム１８の電子カセッテ３２の識別番号、型式、サイズ、感度、使用可能な撮影部位（対応可能な撮影依頼の内容）、使用開始年月日、使用回数等、電子カセッテ３２に関する情報、及び電子カセッテ３２を用いて放射線画像を撮影する環境、すなわち、電子カセッテ３２を使用する環境（一例として、手術室や放射線画像の撮影専用に設置された撮影室など）を示す環境情報を含んで構成されている。
【００３７】
撮影システム１８は、ＲＩＳサーバ１４からの指示に応じて医師２６や放射線技師の操作により放射線画像の撮影を行う。撮影システム１８は、撮影条件に従った放射線量からなる放射線Ｘを被写体に照射する撮影装置３４と、患者３０を透過した放射線Ｘを検出し、放射線画像情報に変換する放射線検出器６０（図３参照。）を内蔵する電子カセッテ３２と、放射線検出器６０によって検出された放射線Ｘに基づく放射線画像を表示する表示装置３６と、電子カセッテ３２に内蔵されるバッテリを充電するクレードル４０と、電子カセッテ３２、撮影装置３４、表示装置３６及びクレードル４０を制御するコンソール４２と、を備える。
【００３８】
図２には、本実施の形態に係る撮影システム１８を配置した様子の一例として、撮影システム１８が撮影室としての手術室４４内に設置された様子が示されている。本実施の形態に係る撮影システム１８では、撮影装置３４及び表示装置３６とコンソール４２とをそれぞれケーブルで接続して有線通信によって各種情報の送受信を行うが、図２では、各機器間を接続するケーブルを省略している。また、電子カセッテ３２とコンソール４２との間は、無線通信によって各種情報の送受信を行う。
【００３９】
図２の手術室４４では、撮影システム１８に加えて、患者３０が横臥する手術台４６が配置されると共に、医師２６が手術に使用する各種器具が載置される器具台４８が手術台４６の側部に配置される。また、手術台４６の周りには、麻酔器、吸引器、心電計、血圧計等、手術に必要な様々な機器が配置される（これらの機器は、図２では省略されている。）。
【００４０】
撮影装置３４は、自在アーム５２に連結され、患者３０の撮影部位に応じた所望の位置に移動可能であると共に、医師２６による手術の邪魔とならない位置に待避可能である。同様に、表示装置３６は、自在アーム５２に連結され、撮影された放射線画像を医師２６が容易に確認できる位置に移動可能である。
【００４１】
クレードル４０は、電子カセッテ３２を収納可能な収容部４０Ａが形成されている。
【００４２】
電子カセッテ３２は、待機時、クレードル４０の収容部４０Ａに収納され、内蔵されるバッテリに充電が行われ、放射線画像の撮影時、クレードル４０から取り出され、患者３０の撮影部位に配置される。
【００４３】
なお、電子カセッテ３２は、手術室４４で使用される場合に限られるものではなく、例えば、検診や病院内での回診にも適用することができる。
【００４４】
図３には、第１の実施の形態に係る電子カセッテ３２の内部構成が示されている。
【００４５】
同図に示すように、電子カセッテ３２は、放射線Ｘを透過させる材料からなる筐体５４を備えており、防水性、密閉性を有する構造とされている。電子カセッテ３２は、手術室４４等で使用されるとき、血液やその他の雑菌が付着するおそれがある。そこで、電子カセッテ３２を防水性、密閉性を有する構造として、必要に応じて殺菌洗浄することにより、１つの電子カセッテ３２を繰り返し続けて使用することができる。
【００４６】
筐体５４の内部（図３参照）には、放射線Ｘが照射される筐体５４の照射面５６側から、患者３０による放射線Ｘの散乱線を除去するグリッド５８、患者３０を透過した放射線Ｘを検出する放射線検出器６０、及び、放射線Ｘのバック散乱線を吸収する鉛板６２が順に配設される。なお、筐体５４の照射面５６をグリッド５８として構成してもよい。
【００４７】
また、筐体５４の内部の一端側には、マイクロコンピュータを含む電子回路及び充電可能な二次電池を収容するケース３１が配置されている。放射線検出器６０及び電子回路は、ケース３１に配置された二次電池から供給される電力によって作動する。ケース３１内部に収容された各種回路が放射線Ｘの照射に伴って損傷することを回避するため、ケース３１の照射面２２側には鉛板等を配設しておくことが望ましい。
【００４８】
図４には、第１の実施の形態に係る放射線画像撮影システム１８の詳細な構成を示すブロック図が示されている。
【００４９】
撮影装置３４には、コンソール４２と通信を行うための接続端子３４Ａが設けられている。コンソール４２には、撮影装置３４と通信を行うための接続端子４２Ａ、及び表示装置３６へ画像信号を出力するための接続端子４２Ｃが設けられている。
【００５０】
撮影装置３４は通信ケーブル３５を介してコンソール４２に接続され、表示装置３６はディスプレイケーブル３７を介してコンソール４２に接続されている。
【００５１】
電子カセッテ３２に内蔵された放射線検出器６０は、ＴＦＴアクティブマトリクス基板６６上に、放射線Ｘを吸収し、電荷に変換する光電変換層が積層されて構成されている。光電変換層は例えばセレンを主成分（例えば含有率５０％以上）とする非晶質のａ−Ｓｅ（アモルファスセレン）から成り、放射線Ｘが照射されると、照射された放射線量に応じた電荷量の電荷（電子−正孔の対）を内部で発生することで、照射された放射線Ｘを電荷へ変換する。なお、放射線検出器６０は、アモルファスセレンのような放射線Ｘを直接的に電荷に変換する放射線-電荷変換材料の代わりに、蛍光体材料と光電変換素子（フォトダイオード）を用いて間接的に電荷に変換しても良い。蛍光体材料としては、ガドリニウム硫酸化物（ＧＯＳ）やヨウ化セシウム（ＣｓＩ）が良く知られている。この場合、蛍光材料によって放射線Ｘ−光変換を行い、光電変換素子のフォトダイオードによって光−電荷変換を行なう。
【００５２】
また、ＴＦＴアクティブマトリクス基板６６上には、光電変換層で発生された電荷を蓄積する蓄積容量６８と、蓄積容量６８に蓄積された電荷を取り出すためのＴＦＴ７０を備えた画素部７４（図４では個々の画素部７４に対応する光電変換層を光電変換部７２として模式的に示している）がマトリクス状に多数個配置されており、電子カセッテ３２への放射線Ｘの照射に伴って光電変換層で発生された電荷は、個々の画素部７４の蓄積容量６８に蓄積される。これにより、電子カセッテ３２に照射された放射線Ｘに担持されていた画像情報は電荷情報へ変換されて放射線検出器６０に保持される。
【００５３】
また、ＴＦＴアクティブマトリクス基板６６には、一定方向（行方向）に延設され個々の画素部７４のＴＦＴ７０をオンオフさせるための複数本のゲート配線７６と、ゲート配線７６と直交する方向（列方向）に延設されオンされたＴＦＴ７０を介して蓄積容量６８から蓄積電荷を取り出すための複数本のデータ配線７８が設けられている。個々のゲート配線７６はゲート線ドライバ８０に接続されており、個々のデータ配線７８は信号処理部８２に接続されている。画素部７４のＴＦＴ７０は、ゲート線ドライバ８０からゲート配線７６を介して供給される信号により行単位で順にオンされ、ＴＦＴ７０がオンされた画素部７４の蓄積容量６８に蓄積されている電荷は、電荷信号としてデータ配線７８を伝送されて信号処理部８２に入力される。従って、個々の画素部７４の蓄積容量６８に蓄積されている電荷は行単位で順に取り出される。
【００５４】
図５には、本実施の形態に係る放射線検出器６０の１画素部分に注目した等価回路図が示されている。
【００５５】
同図に示すように、ＴＦＴ７０のソースは、データ配線７８に接続されており、このデータ配線７８は、信号処理部８２に接続されている。また、ＴＦＴ７０のドレインは蓄積容量６８及び光電変換部７２に接続され、ＴＦＴ７０のゲートはゲート配線７６に接続されている。
【００５６】
信号処理部８２は、個々のデータ配線７８毎にサンプルホールド回路８４を備えている。個々のデータ配線７８を伝送された電荷信号はサンプルホールド回路８４に保持される。サンプルホールド回路８４はオペアンプ８４Ａとコンデンサ８４Ｂを含んで構成され、電荷信号をアナログ電圧に変換する。また、サンプルホールド回路８４にはコンデンサ８４Ｂの両電極をショートさせ、コンデンサ８４Ｂに蓄積された電荷を放電させるリセット回路としてスイッチ８４Ｃが設けられている。
【００５７】
サンプルホールド回路８４の出力側にはマルチプレクサ８６、Ａ／Ｄ変換器８８が順に接続されており、個々のサンプルホールド回路に保持された電荷信号はアナログ電圧に変換されてマルチプレクサ８６に順に（シリアルに）入力され、Ａ／Ｄ変換器８８によってデジタルの画像情報へ変換される。
【００５８】
信号処理部８２にはメモリ９０が接続されており（図４参照。）、信号処理部８２のＡ／Ｄ変換器８８から出力された画像情報はメモリ９０に順に記憶される。メモリ９０は放射線画像を示す画像情報を所定枚数分記憶可能な記憶容量を有しており、１ラインずつ電荷の取り出しが行われる毎に、取り出された１ライン分の画像情報がメモリ９０に順次記憶される。
【００５９】
メモリ９０は電子カセッテ３２全体の動作を制御するカセッテ制御部９２と接続されている。カセッテ制御部９２はマイクロコンピュータによって実現されている。このカセッテ制御部９２には無線通信部９４が接続されている。この無線通信部９４は、ＩＥＥＥ（Institute of Electrical and Electronics Engineers）８０２．１１ａ／ｂ／ｇ等に代表される無線ＬＡＮ規格に対応しており、無線通信による外部機器との間で各種情報の伝送を制御する。カセッテ制御部９２は、無線通信部９４を介してコンソール４２と無線通信が可能とされており、コンソール４２との間で各種情報の送受信が可能とされている。カセッテ制御部９２は、コンソール４２から受信される後述する撮影制御情報を記憶し、当該情報に基づいて電荷の取り出しを開始する。
【００６０】
また、電子カセッテ３２には電源部９６が設けられており、上述した各種回路や各素子(ゲート線ドライバ８０、信号処理部８２、メモリ９０、無線通信部９４やカセッテ制御部９２として機能するマイクロコンピュータ)は、電源部９６から供給された電力によって作動する。電源部９６は、電子カセッテ３２の可搬性を損なわないように、バッテリ（充電可能な二次電池）を内蔵しており、充電されたバッテリから各種回路・素子へ電力を供給する。
【００６１】
一方、コンソール４２は、サーバ・コンピュータとして構成されており、操作メニューや撮影された放射線画像等を表示するディスプレイ１００と、複数のキーを含んで構成され、各種の情報や操作指示が入力される操作パネル１０２と、を備えている。
【００６２】
また、本実施の形態に係るコンソール４２は、装置全体の動作を司るＣＰＵ１０４と、制御プログラムを含む各種プログラム等が予め記憶されたＲＯＭ１０６と、各種データを一時的に記憶するＲＡＭ１０８と、各種データを記憶して保持するＨＤＤ１１０と、ディスプレイ１００への各種情報の表示を制御するディスプレイドライバ１１２と、操作パネル１０２に対する操作状態を検出する操作入力検出部１１４と、接続端子４２Ａに接続され、接続端子４２Ａ及び通信ケーブル３５を介して撮影装置３４との間で後述する曝射条件や撮影装置３４の状態情報等の各種情報の送受信を行う通信インタフェース（Ｉ／Ｆ）部１１６と、電子カセッテ３２との間で無線通信により撮影制御情報や画像情報等の各種情報の送受信を行う無線通信部１１８と、接続端子４２Ｃに接続され、接続端子４２Ｃ及びディスプレイケーブル３７を介して表示装置３６に対して画像信号を出力する画像信号出力部１２０と、を備えている。
【００６３】
ＣＰＵ１０４、ＲＯＭ１０６、ＲＡＭ１０８、ＨＤＤ１１０、ディスプレイドライバ１１２、操作入力検出部１１４、通信Ｉ／Ｆ部１１６、無線通信部１１８、及び画像信号出力部１２０は、システムバスＢＵＳを介して相互に接続されている。従って、ＣＰＵ１０４は、ＲＯＭ１０６、ＲＡＭ１０８、ＨＤＤ１１０へのアクセスを行うことができると共に、ディスプレイドライバ１１２を介したディスプレイ１００への各種情報の表示の制御、通信Ｉ／Ｆ部１１６を介した撮影装置３４との各種情報の送受信の制御、無線通信部１１８を介した電子カセッテ３２との各種情報の送受信の制御、及び画像信号出力部１２０を介した表示装置３６に表示される画像の制御、を行うことができる。また、ＣＰＵ１０４は、操作入力検出部１１４を介して操作パネル１０２に対するユーザの操作状態を把握することができる。
【００６４】
一方、撮影装置３４は、放射線Ｘを出力する放射線源１３０と、コンソール４２との間で曝射条件や撮影装置３４の状態情報等の各種情報を送受信する通信Ｉ／Ｆ部１３２と、受信した曝射条件に基づいて放射線源１３０を制御する線源制御部１３４と、を備えている。線源制御部１３４もマイクロコンピュータによって実現されており、受信した曝射条件を記憶し、記憶した曝射条件に基づいて放射線源１３０から放射線Ｘを照射させる。
【００６５】
また、表示装置３６は、受信した画像信号により示される画像を表示する表示部３６Ａ、を備えている。
【００６６】
なお、第１の実施の形態では、表示部３６Ａ、及びディスプレイ１００としてＬＣＤ（Liquid Crystal Display）を用いて可視表示を行っているが、これに限らず、表示部３６Ａ、及びディスプレイ１００として有機ＥＬディスプレイ、ＣＲＴディスプレイ等の他のディスプレイを用いて可視表示を行っても良い。
【００６７】
次に、第１の実施の形態に係るＲＩＳ１０の全体的な動作について簡単に説明する。
【００６８】
入力端末１２（図１参照。）は、医師２６又は放射線技師からの、環境情報を含む撮影依頼を受け付ける。当該撮影依頼では、電子カセッテ３２を使用する環境、撮影の日時及び撮影条件｛撮影の部位、角度及び枚数、放射線Ｘを照射するための管電圧、管電流、照射期間並びに電子カセッテ３２のサイズ及び感度等｝が指定される。
【００６９】
入力端末１２は、受け付けた撮影依頼の内容をＲＩＳサーバ１４に通知する。ＲＩＳサーバ１４は、入力端末１２から通知された撮影依頼の内容をデータベース２８に記憶する。
【００７０】
コンソール４２は、ＲＩＳサーバ１４にアクセスすることにより、ＲＩＳサーバ１４から撮影依頼の内容及びこれに関連付けられた環境情報を取得し、撮影依頼の内容をディスプレイ１００（図２及び図４参照。）に表示する。
【００７１】
医師２６や放射線技師は、ディスプレイ１００に表示された撮影依頼の内容に基づいて放射線画像の撮影を開始する。
【００７２】
例えば、図２に示すように、手術台４６上に横臥した患者３０の患部の放射線画像の撮影を行う場合、医師２６や放射線技師は、撮影の部位、角度に応じて手術台４６と患者３０の患部との間に電子カセッテ３２を配置すると共に、患部上方に撮影装置３４を配置する。また、医師２６や放射線技師は、患者３０の撮影部位や撮影条件に応じてコンソール４２の操作パネル１０２に対して放射線Ｘを照射する際の管電圧、管電流、照射期間等の曝射条件を指定する曝射条件指定操作を行う。医師２６や放射線技師は、撮影装置３４の曝射準備が完了すると、コンソール４２の操作パネル１０２に対して撮影を指示する撮影指示操作を行う。
【００７３】
次に、第１の実施の形態に係る撮影システム１８の動作について詳細に説明する。
【００７４】
図６には、第１の実施の形態に係る撮影システム１８により放射線画像を撮影する際の動作の流れを示すタイミングチャートが示されている。
【００７５】
電子カセッテ３２は、電源がオンされた状態（立ち上げた状態）では動作モードが初期状態である非動作状態（ＮＯＰ状態）となっており、コンソール４２から無線通信により受信される指示情報に基づいて動作する。
【００７６】
ところで、電子カセッテ３２の内蔵された放射線検出器６０（図４参照。）は、電子カセッテ３２の電源がオン状態の場合、放射線Ｘが照射されていない状態であっても暗電流等により各蓄積容量６８に電荷が蓄積される。このため、カセッテ制御部９２は、動作モードが非動作状態の場合、信号処理部８２に対してリセットを指示する指示信号を出力している。信号処理部８２は、リセットを指示する指示信号が入力されると、スイッチ８４Ｃ（図５参照。）がオンなってコンデンサ８４Ｂの両電極をショートさせる。このようにコンデンサ８４Ｂの両電極をショートさせることによってコンデンサ８４Ｂに不要に蓄積された電荷が放出される。
【００７７】
コンソール４２は、電子カセッテ３２と通信可能となると、リセットモードでの動作を指示する指示情報Ｃ１を無線通信により電子カセッテ３２へ送信する。
【００７８】
カセッテ制御部９２は、リセットモードでの動作を指示する指示情報Ｃ１が受信されると、動作モードがリセットモードへ移行し、放射線画像の撮影時に撮影装置３４から放射線が照射される照射期間よりも長い所定の蓄積期間経過後に、ゲート線ドライバ８０を制御してゲート線ドライバ８０から１ラインずつ順に各ゲート配線７６にＯＮ信号を出力させ、各ゲート配線７６に接続された各ＴＦＴ３６を１ラインずつ順にＯＮさせて電荷の取り出しを行う。これにより、１ラインずつ順に各蓄積容量６８に蓄積された電荷が電荷信号として各データ配線７８に流れ出す。カセッテ制御部９２は、動作モードがリセットモードである間、蓄積期間経過後に、１ラインずつ順に各ゲート配線７６にＯＮ信号を出力させて放射線検出器６０の各画素部７４の各々に蓄積された電荷を取り出して１フレーム分リセットする蓄積取出動作を繰り返す。
【００７９】
コンソール４２は、操作パネル１０２に対して曝射条件指定操作が行われると、曝射条件指定操作で指定された管電圧、管電流、照射期間等の曝射条件情報Ｃ２を通信ケーブル３５を介して撮影装置３４へ送信する。また、コンソール４２は、放射線画像の撮影の際、撮影装置３４から放射線を照射させる照射期間等の撮影制御情報Ｃ３を無線通信により電子カセッテ３２へ送信する。
【００８０】
撮影装置３４は、電源をオンされて所定の初期起動動作が完了すると、動作状態がスリープ状態となって待機している。撮影装置３４は、曝射条件情報Ｃ２が受信されると、受信した曝射条件情報を記憶すると共に、動作状態が駆動状態へ移行する。撮影装置３４は、動作状態が駆動状態に復帰すると、撮影準備完了を示す情報Ｃ４を通信ケーブル３５を介してコンソール４２へ送信する。
【００８１】
電子カセッテ３２のカセッテ制御部９２は、撮影制御情報Ｃ３が受信されると、受信した当該撮影制御情報を記憶する。
【００８２】
コンソール４２は、撮影準備完了を示す情報Ｃ４が受信されると、撮影準備が完了したことをディスプレイ１００に表示し、操作パネル１０２に対する撮影を指示する撮影指示操作が可能となる。本実施の形態に係る撮影システム１８では、操作パネル１０２に対する撮影指示操作を２段階の操作としており、操作パネル１０２に対して１段階目の撮影指示操作の後に２段階目の撮影指示操作が行われることにより放射線画像の撮影が行われる。この２段階の撮影指示操作は、例えば、操作パネル１０２の２つのボタンを順に押下するものでもあってもよく、また、例えば、１つのボタンに対する半押、全押であってもよい。
【００８３】
コンソール４２は、操作パネル１０２に対して１段階目の撮影指示操作が行われると、曝射用意を指示する指示情報Ｃ５を通信ケーブル３５を介して撮影装置３４へ送信する。
【００８４】
撮影装置３４は、曝射用意を指示する指示情報Ｃ５が受信されると、直前に記憶した曝射条件情報により示される管電圧、管電流での曝射が行われるように放射線源１３０のスタンバイを行う。撮影装置３４は、放射線源１３０のスタンバイが完了すると、スタンバイ完了を示す情報Ｃ６を通信ケーブル３５を介してコンソール４２へ送信する。
【００８５】
コンソール４２は、スタンバイ完了を示す情報Ｃ６が受信されると、２段階目の撮影指示操作が可能となる。コンソール４２は、操作パネル１０２に対して２段階目の撮影指示操作が行われると、撮影のため放射線の照射許可を要求する要求情報Ｃ７を無線通信により電子カセッテ３２へ送信する。
【００８６】
ところで、本実施の形態に係る電子カセッテ３２は、上述のように、蓄積期間経過後に、放射線検出器６０の各画素部７４の各々に蓄積された電荷を取り出す蓄積取出動作を繰り返し行っている。この蓄積期間は、放射線画像の撮影時に放射線が照射される照射期間よりも長い。このため、電子カセッテ３２は、動作中の蓄積取出動作の蓄積期間以内に放射線源からの照射期間の放射線の照射が可能である場合、放射線画像の撮影を直ぐに行うことが可能である。
【００８７】
そこで、カセッテ制御部９２は、照射許可を要求する要求情報Ｃ７を受信した際に、照射可能判定処理を行って、動作中の蓄積取出動作の蓄積期間以内に放射線源からの照射期間の放射線の照射が可能か否かを判定を行う。
【００８８】
図７には、カセッテ制御部９２により実行される照射可能判定処理の流れが示されている。
【００８９】
ステップＳ１０では、動作中の蓄積取出動作の蓄積期間が終了するまでの期間Ｔを求める。
【００９０】
次のステップＳ１２では、ステップＳ１０で求めた期間Ｔが、撮影制御情報Ｃ３として受信した照射期間と所定の照射遅延期間とを加算した加算期間以上であるか否かを判定し、期間Ｔが加算期間以上である場合はステップＳ１４へ移行し、期間Ｔが加算期間より短い場合はステップＳ１６へ移行する。
【００９１】
ここで、本実施の形態に係る撮影システム１８では、電子カセッテ３２で放射線の照射を許可して撮影装置３４から電子カセッテ３２に実際に放射線が照射されるまでにタイムラグがある。このため、本実施の形態では、照射遅延期間を、電子カセッテ３２で放射線の照射を許可してから実際に放射線が照射されるまでの期間を実験等によって測定して放射線の照射を許可してから実際に放射線が照射されるまでに相当する期間として定めている。なお、無線通信では、通信状態が不安定となって情報が遅延して受信される場合がある。この照射遅延期間を一定の遅延を考慮してより長くしてもよい。また、無線通信部９４により無線通信の通信状態を検出し、カセッテ制御部９２が通信状態が不安定なほど照射遅延期間を長く変更してもよい。また、蓄積期間も一定の遅延を考慮して照射期間よりも十分に長くすることが好ましく、カセッテ制御部９２が通信状態が不安定なほど蓄積期間を長く変更してもよい。
【００９２】
本実施の形態では、電子カセッテ３２で放射線の照射を許可してから実際に放射線が照射されるまでのタイムラグを考慮するため、放射線の照射が可能か否かを判定で期間Ｔが照射期間と照射遅延期間とを加算した加算期間以上であるか判定を行っている。
【００９３】
ステップＳ１４では、放射線の照射が可能と判定して処理を終了し、ステップＳ１６では、放射線の照射が不可能と判定して処理を終了する。
【００９４】
カセッテ制御部９２は、照射可能判定処理による判定の結果、照射が可能と判定れた場合に放射線の照射を許可して撮影開始を指示する指示情報Ｃ８を無線通信によりコンソール４２へ送信し、照射が不可能と判定された場合に次の蓄積取出動作の蓄積期間の開始後に放射線の照射を許可して撮影開始を指示する指示情報Ｃ８を無線通信によりコンソール４２へ送信する。カセッテ制御部９２は、撮影開始を指示する指示情報Ｃ８を無線通信によりコンソール４２へ送信すると、動作モードを撮影モードへ移行する。
【００９５】
図６には、動作中の蓄積取出動作の蓄積期間が終了するまでの期間Ｔが、照射期間と照射遅延期間とを加算した加算期間以上であるため照射が可能と判定され、動作中の蓄積取出動作の蓄積期間の間に撮影開始を指示する指示情報Ｃ８を送信した場合を示している。
【００９６】
一方、図８には、動作中の蓄積取出動作の蓄積期間が終了するまでの期間Ｔが、照射期間と照射遅延期間とを加算した加算期間より短いため照射が不可能と判定され、次の蓄積取出動作の蓄積期間の開始後に撮影開始を指示する指示情報Ｃ８を送信した場合を示している。
【００９７】
コンソール４２は、撮影開始を指示する指示情報Ｃ８を受信すると、曝射を指示する指示情報Ｃ９を通信ケーブル３５を介して撮影装置３４へ送信する。
【００９８】
撮影装置３４は、曝射を指示する指示情報Ｃ９が受信されると、直前に記憶した曝射条件情報により示される照射期間だけ放射線源１３０から放射線Ｘを照射させる。
【００９９】
放射線源１３０から照射された放射線Ｘは、患者３０を透過した後に電子カセッテ３２に到達する。これにより、電子カセッテ３２に内蔵された放射線検出器６０の各画素部７４の蓄積容量６８には照射された放射線Ｘの線量に応じた電荷が蓄積される。
【０１００】
カセッテ制御部９２は、蓄積取出動作を繰り返し行っているため、蓄積期間の経過後に、ゲート線ドライバ８０を制御してゲート線ドライバ８０から１ラインずつ順に各ゲート配線７６にＯＮ信号を出力させ、各ゲート配線７６に接続された各ＴＦＴ３６を１ラインずつ順にＯＮさせる。
【０１０１】
放射線検出器６０は、各ゲート配線７６に接続された各ＴＦＴ３６を１ラインずつ順にＯＮされると、１ラインずつ順に各蓄積容量６８に蓄積された電荷が電荷信号として各データ配線７８に流れ出す。各データ配線７８に流れ出した電荷信号は個々のサンプルホールド回路８４に入力されて電圧信号に変換され、変換された電圧信号がマルチプレクサに順に（シリアルに）入力され、Ａ／Ｄ変換器によってデジタルの画像情報へ変換されて、メモリ９０に記憶される。
【０１０２】
コンソール４２は、放射線源１３０からの放射線Ｘの照射が終了すると画像情報転送要求信号を無線通信により電子カセッテ３２へ送信する。
【０１０３】
カセッテ制御部９２は、画像情報転送要求信号が受信されると、メモリ９０に記憶された画像情報を１フレーム分ずつコンソール４２へ送信する。
【０１０４】
ところで、放射線検出器６０は、Ｘ線が照射されていない状態であっても暗電流等によって電荷が発生して各画素部７４の蓄積容量６８に電荷が蓄積されるため、撮影によって得られた放射線画像にも暗電流等によって発生した電荷によるノイズが発生する。
【０１０５】
このため、本実施の形態に係る電子カセッテ３２は、放射線検出器６０に対して放射線が未照射の際の蓄積取出動作で放射線検出器６０の各画素部７４から電荷を取り出し、取り出した電荷量に基づく画像情報をノイズを示す情報としてメモリ９０に記憶し、画像情報と共にノイズを示す情報を送信する。本実施の形態では、射線画像の撮影が行われた直後の蓄積取出動作で取り出された電荷量に基づく画像情報をノイズを示す情報として使用する。このように、射線画像の撮影が行われた直後の蓄積取出動作でノイズを示す情報を求めることにより、撮影時と近い状況で放射線検出器６０の各画素部７４に発生したノイズの情報を得ることができる。なお、電子カセッテ３２は、蓄積取出動作を繰り返し行っており、蓄積取出動作の蓄積期間が同じであるため、射線画像の撮影が行われる以前の蓄積取出動作で取り出された電荷量に基づく画像情報をノイズを示す情報として使用することもできる。射線画像の撮影が行われる以前の蓄積取出動作でノイズを示す情報を得ている場合は、撮影後にノイズを示す情報を得る必要がなくなるため、後述するノイズを除去する画像処理の処理開始を早めることができ、補正した放射線画像を早く表示させることができる。
【０１０６】
コンソール４２では、送信された画像情報に対して所定の画像処理を施すと共に、当該画像情報と共に送信されたノイズを示す情報で補正してノイズを除去する画像処理を行い、画像処理後の画像情報を患者３０の患者情報と関連付けられた状態でＨＤＤ１１０に記憶させる。また、コンソール４２は、画像処理後の放射線画像を示す画像信号を表示装置３６に対して出力して表示装置３６の表示部３６Ａに表示させる。医師２６は、表示部３６Ａに表示された放射線画像を確認しながら手術を遂行する。
【０１０７】
なお、コンソール４２は、画像処理中、送信された画像情報により示される放射線画像を示す画像信号を出力して表示装置３６の表示部３６Ａに画像処理前の放射線画像を表示させてもよい。これにより、撮影後、放射線画像が早く表示されるため、撮影された部位等をいち早く確認することができる。
【０１０８】
以上のように、第１の実施の形態によれば、放射線画像の撮影時に放射線が照射される照射期間よりも長い所定の蓄積期間経過後に放射線検出器６０の各画素部７４の各々に蓄積された電荷を取り出す蓄積取出動作を繰り返し行うように放射線検出器６０を制御し、放射線の照射許可を要求する要求情報Ｃ７を受信した際に、動作中の蓄積取出動作の蓄積期間以内に放射線源からの照射期間の放射線の照射が可能か否かを判定し、照射が可能である場合に放射線の照射を許可するので、タイムラグを短縮して放射線画像を撮影することができる。また、照射が不可能である場合に次の蓄積取出動作の蓄積期間の開始後に放射線の照射を許可するので、撮影タイミングが限定されることなく、所望のタイミングで放射線画像を撮影をすることができる。
【０１０９】
また、第１の実施の形態によれば、放射線検出器６０に対して放射線が照射された際の蓄積取出動作で当該放射線検出器６０の各画素部７４から取り出された電荷量に基づく放射線画像を示す画像情報を、放射線検出器６０に対して放射線が未照射の際の蓄積取出動作で当該放射線検出器６０の各画素部７４から取り出された電荷量に基づくノイズを示す情報で補正する画像処理を行うので、蓄積期間が長い場合でも暗電流等によって発生したノイズを除去した放射線画像を得ることができる。
【０１１０】
〔第２の実施の形態〕
次に本発明の第２の実施の形態を説明する。
【０１１１】
第２の実施の形態に係る放射線情報システム１０の構成、及び電子カセッテ３２の構成は、上記第１の実施の形態（図１〜３参照）と同一であるので、ここでの説明は省略する。
【０１１２】
図９には、第２の実施の形態に係る放射線画像撮影システム１８の詳細な構成を示すブロック図が示されている。なお、上記第１の実施形態（図４）と同一の部分には同一の符号を付し、説明を省略する。
【０１１３】
本実施の形態に係る放射線画像撮影システム１８は、電子カセッテ３２とコンソール４２が無線通信に加えて有線通信でも通信可能とされている。
【０１１４】
電子カセッテ３２には、コンソール４２と通信を行うための接続端子３２Ａが設けられている。コンソール４２には、電子カセッテ３２と通信を行うための接続端子４２Ｂが設けられている。
【０１１５】
電子カセッテ３２は、放射線画像の撮影時に、接続端子３２Ａに通信ケーブル４３が接続され、当該通信ケーブル４３を介してコンソール４２に接続される。なお、本実施の形態では、電子カセッテ３２とコンソール４２との間のデータ転送を高速で行うために、通信ケーブル４３に光ファイバを用いた光通信ケーブルを用いており、光通信によって電子カセッテ３２とコンソール４２との間でデータの転送を行っている。
【０１１６】
電子カセッテ３２は、カセッテ制御部９２及び接続端子３２Ａに接続され、接続端子３２Ａ及び通信ケーブル４３を介してコンソール４２との間で各種情報の伝送を制御する光通信制御部９５がさらに設けられている。カセッテ制御部９２は、光通信制御部９５を介してコンソール４２との間で各種情報の送受信が可能とされている。
【０１１７】
一方、コンソール４２は、接続端子４２Ｂに接続され、接続端子４２Ｂ及び通信ケーブル４３を介して電子カセッテ３２との間で各種情報の送受信を行う光通信制御部１２２をさらに備えている。光通信制御部１２２はシステムバスＢＵＳに接続されている。従って、ＣＰＵ１０４は、光通信制御部１２２を介した電子カセッテ３２との各種情報の送受信の制御を行うことができる。
【０１１８】
本実施の形態に係る電子カセッテ３２及びコンソール４２は、通信ケーブル４３によって接続された場合、有線通信を行うものとされており、通信ケーブル４３で接続されていない場合、無線通信を行うものとされている。
【０１１９】
ところで、有線通信は、無線通信の場合と比べて情報の伝送速度が速く、また、通信状態も安定しており通信遅延も発生しずらいため、電子カセッテ３２で放射線の照射を許可して電子カセッテ３２に実際に放射線が照射されるまでのタイムラグが短い。
【０１２０】
本実施の形態に係るカセッテ制御部９２は、コンソール４２と無線通信を行う場合、動作モードがリセットモードとなると、第１の実施の形態と同様に、蓄積期間経過後に放射線検出器６０の各画素部７４の各々に蓄積された電荷を取り出す蓄積取出動作を繰り返し行うように放射線検出器６０を制御する。
【０１２１】
一方、カセッテ制御部９２は、コンソール４２と有線通信を行う場合、放射線検出器６０の各画素部７４の各々に蓄積された電荷を取り出す取出動作を繰り返し行うように放射線検出器６０を制御する。
【０１２２】
図１０には、電子カセッテ３２とコンソール４２と有線通信を行う場合の放射線画像を撮影する際の動作の流れを示すタイミングチャートが示されている。なお、上記第１の実施形態（図６）と同一の部分には同一の符号を付し、説明を省略する。
【０１２３】
カセッテ制御部９２は、リセットモードでの動作を指示する指示情報Ｃ１が受信されると、動作モードがリセットモードへ移行し、ゲート線ドライバ８０を制御してゲート線ドライバ８０から１ラインずつ順に各ゲート配線７６にＯＮ信号を出力させ、各ゲート配線７６に接続された各ＴＦＴ３６を１ラインずつ順にＯＮさせる取出動作を繰り返し行うように制御する。これにより、１回の取出動作毎に各蓄積容量６８に蓄積された電荷が電荷信号として各データ配線７８に流れ出す。
【０１２４】
コンソール４２は、操作パネル１０２に対して曝射条件指定操作が行われると、曝射条件指定操作で指定された管電圧、管電流、照射期間等の曝射条件情報Ｃ２を通信ケーブル３５を介して撮影装置３４へ送信する。また、コンソール４２は、放射線画像の撮影の際、放射線検出器６０の各蓄積容量６８に電荷を蓄積させる蓄積期間等の撮影制御情報Ｃ３を通信ケーブル４３を介して電子カセッテ３２へ送信する。
【０１２５】
撮影装置３４は、曝射条件情報Ｃ２が受信されると、受信した曝射条件情報を記憶すると共に、動作状態が駆動状態へ移行する。
【０１２６】
電子カセッテ３２のカセッテ制御部９２は、撮影制御情報Ｃ３が受信されると、受信した当該撮影制御情報を記憶する。
【０１２７】
そして、カセッテ制御部９２は、照射許可を要求する要求情報Ｃ７が受信されると、１フレーム分の取出動作が完了するまで取出動作を行い、１フレーム分の取出動作の完了後、撮影開始を指示する指示情報Ｃ８を通信ケーブル３５を介してコンソール４２へ送信し、動作モードを撮影モードへ移行する。
【０１２８】
コンソール４２は、撮影開始を指示する指示情報Ｃ８が受信されると、曝射を指示する指示情報Ｃ９を通信ケーブル４３を介して撮影装置３４へ送信する。
【０１２９】
撮影装置３４は、曝射を指示する指示情報Ｃ９が受信されると、直前に記憶した曝射条件情報により示される照射期間だけ放射線源１３０から放射線Ｘを照射させる。
【０１３０】
放射線源１３０から照射された放射線Ｘは、患者３０を透過した後に電子カセッテ３２に到達する。これにより、電子カセッテ３２に内蔵された放射線検出器６０の各画素部７４の蓄積容量６８には照射された放射線Ｘの線量に応じた電荷が蓄積される。
【０１３１】
カセッテ制御部９２は、撮影開始を指示する指示情報Ｃ８の送信後、直前に記憶した撮影制御情報で定められた蓄積期間だけ待機した後に、ゲート線ドライバ８０を制御してゲート線ドライバ８０から１ラインずつ順に各ゲート配線７６にＯＮ信号を出力させ、各ゲート配線７６に接続された各ＴＦＴ３６を１ラインずつ順にＯＮさせる。これにより、１ラインずつ順に各蓄積容量６８に蓄積された電荷が電荷信号として各データ配線７８に流れ出す。各データ配線７８に流れ出した電荷信号は個々のサンプルホールド回路８４に入力されて電圧信号に変換され、変換された電圧信号がマルチプレクサに順に（シリアルに）入力され、Ａ／Ｄ変換器によってデジタルの画像情報へ変換されて、メモリ９０に記憶される。
【０１３２】
以上のように、第２の実施の形態によれば、有線通信は無線通信の場合と比べてタイムラグが短いため、電子カセッテ３２とコンソール４２が有線通信を行う場合はリセットモードとして取出動作のみを行い、照射許可を要求する要求情報Ｃ７が受信された場合に１フレーム分の取出動作が完了後に撮影開始を指示する指示情報Ｃ８を送信することにより、速やかに撮影された放射線画像を得ることができる。
【０１３３】
なお、上記第各実施の形態では、可搬型の放射線画像撮影装置である電子カセッテに適応した場合について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、据置型の放射線画像撮影装置に適用してもよい。
【０１３４】
また、上記第１の実施の形態では、コンソール４２において放射線画像を示す画像情報をノイズを示す情報で補正してノイズを除去する画像処理を行う場合について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば、電子カセッテ３２のカセッテ制御部９２のおいて上記画像処理を行うようにしてもよい。
【０１３５】
また、上記第２の実施の形態では、電子カセッテ３２とコンソール４２が有線通信を行う場合に、リセットモードとして取出動作のみを行わせ、照射許可を要求する要求情報Ｃ７が受信された場合に１フレーム分の取出動作が完了後に撮影開始を指示する指示情報Ｃ８を送信させる場合について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば、電子カセッテ３２とコンソール４２が有線通信を行う場合も、無線通信の場合と同様の制御を行うようにしてもよい。無線通信は有線通信の場合と比べてタイムラグが長い。このため、無線通信を行う場合、有線通信を行う場合に比べて蓄積期間を長くすることが好ましい。
【０１３６】
また、上記第２の実施の形態の図１０では、電子カセッテ３２がリセットモードとして取出動作をのみを繰り返す場合について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば、電子カセッテ３２とコンソール４２を接続する通信ケーブル４３が抜かれて無線通信に切り替わった場合は、動作中の取出動作の終了後に蓄積取出動作を行うようにすればよい。また、無線通信から有線通信に切り替わった場合は、動作中の蓄積取出動作の終了後に取出動作を行うようにすればよい。
【０１３７】
その他、上記各実施の形態で説明した放射線情報システム１０の構成（図１参照。）、撮影システム１８の構成（図２、図４、図９参照。）及び電子カセッテ３２の構成（図３参照。）は一例であり、本発明の主旨を逸脱しない範囲内において状況に応じて変更可能であることは言うまでもない。
【０１３８】
また、上記各実施の実施の形態で説明した放射線画像を撮影する際の動作の流れ（図６、図８、図１０参照。）も一例であり、本発明の主旨を逸脱しない範囲内において状況に応じて変更可能であることは言うまでもない。
【０１３９】
また、上記各実施の実施の形態で説明した照射可能判定処理の流れ（図７参照。）も一例であり、本発明の主旨を逸脱しない範囲内において状況に応じて変更可能であることは言うまでもない。
【符号の説明】
【０１４０】
１８  放射線画像撮影システム
３２  電子カセッテ（放射線画像撮影装置）
３４  撮影装置
３６  表示装置（表示手段）
３６Ａ  表示部
４２  コンソール（制御装置、画像処理装置）
６０  放射線検出器
７４  画素部
９２  カセッテ制御部（制御手段、判定手段、許可手段）
９４  無線通信部（受信手段）
９５  光通信制御部（受信手段）
１００  ディスプレイ
１０４  ＣＰＵ（画像処理手段）
１１８  無線通信部
１２２  光通信制御部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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