(57)【要約】【課題】超音波信号用コネクタが、ビデオコネクタから分岐延出する分岐ケーブルの先端に設けられていても、超音波用信号導線を通すための組み立て作業性が低下せず、さらに、超音波用信号のロスが少なくて音響効果が劣化せず、良好な品質の超音波断層像を得ることができる超音波電子内視鏡を提供すること。【解決手段】超音波プローブ２と超音波信号用コネクタ８との間で超音波用信号を伝送する超音波用信号導線１９Ａ，１９Ｂをその途中位置で分断／中継するための中継基板１８を、ビデオコネクタ５内に配置し、超音波用信号導線１９Ａ，１９Ｂとして、超音波プローブ２と中継基板１８との間に配置された信号導線１９Ａより太い信号導線１９Ｂを、超音波信号用コネクタ８と中継基板１８との間で用いる。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
被検体の超音波断層像を得るための超音波プローブと、被検体の光学観察像を撮像するための固体撮像装置とが挿入部の先端に併設されて、上記超音波プローブに入出力される超音波用信号を処理するための超音波信号観測装置に接続される超音波信号用コネクタと、上記固体撮像装置に入出力される撮像用信号を処理するためのビデオプロセッサに接続されるビデオコネクタとを備え、上記ビデオコネクタから分岐して延出する可撓性の分岐ケーブルの先端に上記超音波信号用コネクタが設けられた超音波電子内視鏡において、
上記超音波プローブと上記超音波信号用コネクタとの間で上記超音波用信号を伝送する超音波用信号導線をその途中位置で分断／中継するための中継基板を、上記ビデオコネクタ内に配置したことを特徴とする超音波電子内視鏡。
【請求項２】
上記超音波用信号導線として、上記超音波プローブと上記中継基板との間に配置された信号導線より太い信号導線が、上記超音波信号用コネクタと上記中継基板との間で用いられている請求項１記載の超音波電子内視鏡。
【請求項３】
上記ビデオコネクタ内において、上記超音波信号用コネクタと上記中継基板との間で用いられている超音波用信号導線の端部が、ループ状に撓んで向きが略１８０°反転した状態で上記中継基板に接続されている請求項１又は２記載の超音波電子内視鏡。
【請求項４】
上記超音波信号用コネクタと上記中継基板との間で用いられている超音波用信号導線の端部を接続するための接続部が、上記中継基板の板面の上記分岐ケーブル側とは逆側の縁部付近に設けられている請求項３記載の超音波電子内視鏡。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、超音波断層像を得るための超音波プローブと光学観察像を撮像するための固体撮像装置とが挿入部の先端に併置された超音波電子内視鏡に関する。
【背景技術】
【０００２】
超音波電子内視鏡を使用するためには、超音波プローブに入出力される超音波用信号を処理するための超音波信号観測装置と、固体撮像装置に入出力される撮像用信号を処理するためのビデオプロセッサとが必要になる。したがって超音波電子内視鏡には、超音波信号観測装置に接続される超音波信号用コネクタと、ビデオプロセッサに接続されるビデオコネクタとが設けられている。
【０００３】
そのような超音波信号用コネクタとビデオコネクタとは、旧来は、超音波電子内視鏡の操作部から二本並んで個別に延出する可撓性ケーブルの先端に設けられていた（例えば、特許文献１）。
【０００４】
しかし、二本の可撓性ケーブルが操作部から延出してブラブラしていると、著しく操作の妨げになる場合がある。そこで、可撓性ケーブルを一本にまとめてその先端にビデオコネクタを取り付け、超音波信号用コネクタは、ビデオコネクタから分岐して延出する分岐ケーブルの先端に取り付けて、操作性を改善したものがある（例えば、特許文献２）。
【特許文献１】特開２００１−３１４４０２  図２
【特許文献２】特開２００７−３３０３５１  図１
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
超音波信号用コネクタを、ビデオコネクタから分岐して延出する分岐ケーブルの先端に取り付ければ、操作部にからまる可撓性ケーブルが一本になるので、操作性が大幅に改善される。
【０００６】
しかし、超音波電子内視鏡を組み立てる際に、挿入部先端の超音波プローブから延出する超音波用信号導線を、撮像用信号ケーブル等と共に挿入部可撓管内から操作部を経て可撓性ケーブル内に通し、さらに超音波用信号導線だけをビデオコネクタから超音波信号用コネクタまで分岐ケーブル内に通す構成では、超音波用信号導線が徒に長くなり（例えば４ｍ程度）、組み立て作業性が大幅に悪くなってしまう。
【０００７】
また、超音波用信号導線は、挿入部可撓管内の他の内蔵物等との関係で、極力細くしなければ挿入部可撓管内に挿通することができないので、超音波用信号導線の長さが分岐ケーブルの長さ分だけ（例えば１ｍ程度）旧来より長くなると、電気抵抗の増大に伴う信号ロスにより音響効果が劣化して、断層像の品質が低下してしまう。
【０００８】
本発明は、超音波信号用コネクタが、ビデオコネクタから分岐延出する分岐ケーブルの先端に設けられていても、超音波用信号導線を通すための組み立て作業性が低下せず、さらに、超音波用信号のロスが少なくて音響効果が劣化せず、良好な品質の超音波断層像を得ることができる超音波電子内視鏡を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記の目的を達成するため、本発明の超音波電子内視鏡は、被検体の超音波断層像を得るための超音波プローブと、被検体の光学観察像を撮像するための固体撮像装置とが挿入部の先端に併設されて、超音波プローブに入出力される超音波用信号を処理するための超音波信号観測装置に接続される超音波信号用コネクタと、固体撮像装置に入出力される撮像用信号を処理するためのビデオプロセッサに接続されるビデオコネクタとを備え、ビデオコネクタから分岐して延出する可撓性の分岐ケーブルの先端に超音波信号用コネクタが設けられた超音波電子内視鏡において、超音波プローブと超音波信号用コネクタとの間で超音波用信号を伝送する超音波用信号導線をその途中位置で分断／中継するための中継基板を、ビデオコネクタ内に配置したものである。
【００１０】
なお、超音波用信号導線として、超音波プローブと中継基板との間に配置された信号導線より太い信号導線が、超音波信号用コネクタと中継基板との間で用いられているとよい。
【００１１】
また、ビデオコネクタ内において、超音波信号用コネクタと中継基板との間で用いられている超音波用信号導線の端部が、ループ状に撓んで向きが略１８０°反転した状態で中継基板に接続されていてもよく、その場合、超音波信号用コネクタと中継基板との間で用いられている超音波用信号導線の端部を接続するための接続部が、中継基板の板面の分岐ケーブル側とは逆側の縁部付近に設けられているとよい。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、超音波プローブと超音波信号用コネクタとの間で超音波用信号を伝送する超音波用信号導線をその途中位置で分断／中継するための中継基板を、ビデオコネクタ内に配置したことにより、超音波信号用コネクタが、ビデオコネクタから分岐延出する分岐ケーブルの先端に設けられていても、超音波用信号導線を通すための組み立て作業性が低下せず、さらに、超音波用信号導線として、超音波プローブと中継基板との間に配置された信号導線より太い信号導線を、超音波信号用コネクタと中継基板との間で用いることにより、超音波用信号のロスが少なくて音響効果が劣化せず、良好な品質の超音波断層像を得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
被検体の超音波断層像を得るための超音波プローブと、被検体の光学観察像を撮像するための固体撮像装置とが挿入部の先端に併設されて、超音波プローブに入出力される超音波用信号を処理するための超音波信号観測装置に接続される超音波信号用コネクタと、固体撮像装置に入出力される撮像用信号を処理するためのビデオプロセッサに接続されるビデオコネクタとを備え、ビデオコネクタから分岐して延出する可撓性の分岐ケーブルの先端に超音波信号用コネクタが設けられた超音波電子内視鏡において、超音波プローブと超音波信号用コネクタとの間で超音波用信号を伝送する超音波用信号導線をその途中位置で分断／中継するための中継基板を、ビデオコネクタ内に配置し、超音波用信号導線として、超音波プローブと中継基板との間に配置された信号導線より太い信号導線を、超音波信号用コネクタと中継基板との間で用いる。
【実施例】
【００１４】
以下、図面を参照して本発明の実施例を説明する。
図２は超音波電子内視鏡の全体構成を示す外観図、図１は、その主要配線等を示すブロック図である。
【００１５】
可撓管によって外装された可撓性の挿入部１はその長さが例えば５０ｃｍ〜１ｍ程度であって、最先端部には、被検体の超音波断層像を得るための超音波プローブ２が配置されている。また、被検体の光学観察像を撮像するための固体撮像装置３が超音波プローブ２の直後の位置に内蔵されている。
【００１６】
図１に示される５０は、固体撮像装置３に入出力される撮像用信号を処理するためのビデオプロセッサ、６０は、超音波プローブ２に入出力される超音波用信号を処理するための超音波信号観測装置であり、各々が独立して設けられている。
【００１７】
ビデオプロセッサ５０には、固体撮像装置３で撮像されて得られた光学観察画像を表示するためのビデオ画像モニタ装置が接続され、超音波信号観測装置６０には、超音波プローブ２で超音波走査して得られた超音波断層像を表示するための超音波断層像モニタ装置が組み込まれている。ただし、それらの図示は省略されている。
【００１８】
挿入部１の基端は操作部４の下端に連結されていて、ビデオプロセッサ５０に対し着脱自在に接続されるビデオコネクタ５が、操作部４の上端部寄りの位置から延出する可撓性ケーブル６の先端に取り付けられている。図２に示される５ａと５ｂは、公知の電子信号コネクタ部とライトガイドコネクタ部である。可撓性ケーブル６の長さは例えば１．５ｍ程度であり、ライトガイドファイババンドルも挿通配置されている。
【００１９】
ビデオコネクタ５から分岐して延出する可撓性の分岐ケーブル７の先端には、超音波信号観測装置６０に対して着脱自在に接続される超音波信号用コネクタ８が取り付けられている。分岐ケーブル７の長さは例えば１ｍ程度である。
【００２０】
また、操作部４の上半部には、固体撮像装置３で得られる光学観察画像に関する制御（例えば、録画やフリーズ等）を行うためのビデオ画像リモートコントロールスイッチ１１と、超音波プローブ２で得られる超音波断層画像に関する制御（例えば、録画やフリーズ等）を行うための超音波画像リモートコントロールスイッチ１２とが併設されている。
【００２１】
図１に示されるように、ビデオコネクタ５内には、ビデオプロセッサ５０側に対して接続される電気配線が全て接続されたビデオコネクタ基板１３が配置されていて、固体撮像装置３とビデオコネクタ基板１３との間が撮像用信号ケーブル１４で接続され、ビデオ画像リモートコントロールスイッチ１１とビデオコネクタ基板１３との間がビデオ画像リモコン信号導線１５で接続されている。
【００２２】
超音波信号用コネクタ８内には、超音波信号観測装置６０側に対して接続される電気配線が全て接続された超音波信号用コネクタ基板１７が配置されている。ただし、超音波プローブ２と超音波信号用コネクタ基板１７との間は直接的には接続されておらず、超音波用信号導線１９Ａ，１９Ｂがビデオコネクタ５内で分断されて、中継基板１８により中継されている。
【００２３】
そして、超音波プローブ２と中継基板１８との間がプローブ側超音波用信号導線１９Ａで接続されて、中継基板１８と超音波信号用コネクタ基板１７との間がコネクタ側超音波用信号導線１９Ｂで接続され、それによって、超音波プローブ２と超音波信号用コネクタ基板１７との間が中継基板１８を介して電気的に接続されている。
【００２４】
また、超音波画像リモートコントロールスイッチ１２と中継基板１８との間が超音波画像用スイッチ側リモコン信号線２０Ａで接続されて、中継基板１８と超音波信号用コネクタ基板１７との間が超音波画像用コネクタ側リモコン信号線２０Ｂで接続され、それによって、超音波画像リモートコントロールスイッチ１２と超音波信号用コネクタ基板１７との間が中継基板１８を介して電気的に接続されている。
【００２５】
図３及び図４は、ビデオコネクタ５内に配置された中継基板１８の状態を示す部分断面図であり、中継基板１８は、ビデオコネクタ５内に基板支持フレーム２２等で固定的に保持されている。図３に示される２３は、外部の気圧が低下した時に超音波電子内視鏡内部の空気を排出させるための公知の逆止弁である。
【００２６】
図４の部分拡大図である図５に示されるように、中継基板１８に配置された複数の超音波用信号導線コネクタ受け１８１には、プローブ側超音波用信号導線１９Ａの端部に形成された超音波用信号導線コネクタ１９０が差し込み接続され、リモコン信号線接続端子１８２には、超音波画像用スイッチ側リモコン信号線２０Ａが半田付け等で接続されている。また、コネクタ側超音波用信号導線１９Ｂと超音波画像用コネクタ側リモコン信号線２０Ｂとを含む分岐ケーブル内信号線７ａが、分岐線接続端子１８３に接続されている。
【００２７】
このような中継基板１８がビデオコネクタ５内に設けられていることにより、超音波信号用コネクタ８が、ビデオコネクタ５から分岐延出する分岐ケーブル７の先端に設けられた構成であっても、超音波電子内視鏡の製造時等にプローブ側超音波用信号導線１９Ａを挿入部１内等に通すための組み立て作業性が低下せず、組み立てを容易かつ迅速に行うことができる。
【００２８】
そのような電気的配線において、超音波信号用コネクタ基板１７と中継基板１８との間を接続するコネクタ側超音波用信号導線１９Ｂとして、超音波プローブ２と中継基板１８との間を接続するプローブ側超音波用信号導線１９Ａより太い（例えば、金属導線の径が１．５〜２倍程度太くて電気抵抗が小さい）信号線が用いられている。
【００２９】
その結果、超音波プローブ２から出力される超音波用信号を伝送するプローブ側超音波用信号導線１９Ａの先にさらに１ｍ程度のコネクタ側超音波用信号導線１９Ｂが設けられていても、超音波用信号のロスが少なくて音響効果が劣化せず、良好な品質の超音波断層像を得ることができる。
【００３０】
また、図４におけるVI−VI断面図である図６に示されるように、ビデオコネクタ５内において、超音波信号用コネクタ基板１７と中継基板１８との間に接続されている分岐ケーブル内信号線７ａ（即ち、コネクタ側超音波用信号導線１９Ｂ及び超音波画像用コネクタ側リモコン信号線２０Ｂ）の端部が、ループ状に撓んで向きが略１８０°反転した状態で中継基板１８に接続されている。図４には、そのループ部分が二点鎖線で図示されている。その結果、分岐ケーブル内信号線７ａにテンションがかかっても分岐線接続端子１８３へは負担がかからず、分岐線接続端子１８３における信号線の接続状態が平和に保たれる。
【００３１】
図６に示されるように、分岐ケーブル内信号線７ａの端部を接続するための接続部（分岐線接続端子１８３）は、中継基板１８の板面の分岐ケーブル７側とは逆側の縁部付近に設けられている。したがって、分岐ケーブル内信号線７ａが中継基板１８付近において他の信号線等と干渉しない。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】本発明の実施例の超音波電子内視鏡の主要配線等を示すブロック図である。
【図２】本発明の実施例の超音波電子内視鏡の全体構成を示す外観図である。
【図３】本発明の実施例の超音波電子内視鏡のビデオコネクタの正面部分断面図である。
【図４】本発明の実施例の超音波電子内視鏡のビデオコネクタの側面部分断面図である。
【図５】本発明の実施例の超音波電子内視鏡の中継基板部分の拡大図である。
【図６】本発明の実施例の超音波電子内視鏡の図４におけるVI−VI断面図である。
【符号の説明】
【００３３】
１  挿入部
２  超音波プローブ
３  固体撮像装置
５  ビデオコネクタ
７  分岐ケーブル
７ａ  分岐ケーブル内信号線
８  超音波信号用コネクタ
１８  中継基板
１９Ａ  プローブ側超音波用信号導線
１９Ｂ  コネクタ側超音波用信号導線
５０  ビデオプロセッサ
６０  超音波信号観測装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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