(57)【要約】【課題】放射線画像撮影時の撮影条件に即した適切なオフセット補正値を取得することが可能な可搬型放射線画像撮影装置および放射線画像撮影システムを提供する。【解決手段】可搬型放射線画像撮影装置１は、放射線検出素子７が二次元状に配列された検出部Ｐと、放射線検出素子７から読み出した電荷を電気信号に変換する読み出し回路１７と、オフセット補正値Ｏを算出する演算手段２２と、放射線検出素子７に対する電力供給状態を撮影可能モードとスリープモードとの間で切り替える制御手段２２と、レディライト４０とを備え、制御手段２２は、電力供給状態をスリープモードから撮影可能モードに切り替えると、放射線検出素子７のリセット処理と、少なくとも１回の所定回数のダーク読取処理と、放射線画像撮影用のリセット処理とを行い、同時にレディライト４０を点灯させて、操作者に放射線を照射可能な状態であることを告知する。【選択図】図７
2010104398.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
放射線の照射線量に応じて電荷を発生させる放射線検出素子が二次元状に配列された検出部と、
前記放射線検出素子から前記電荷を読み出し、前記放射線検出素子ごとに前記電荷を電気信号に変換する読み出し回路と、
前記放射線検出素子から暗電荷を読み出して前記放射線検出素子ごとにオフセット補正値を算出する演算手段と、
前記放射線検出素子に対する電力供給状態を、前記放射線検出素子に電力を供給して放射線画像撮影を可能とする撮影可能モードと、必要な部材にのみ電力を供給して前記放射線検出素子への電力の供給を停止して放射線画像撮影ができないスリープモードとの間で切り替える制御手段と、
前記制御手段による制御により点灯されるレディライトと、
を備え、
前記制御手段は、操作者の操作により、または、外部装置から送信された切り替え信号を受信することにより、前記電力供給状態を前記スリープモードから前記撮影可能モードに切り替えると、前記放射線検出素子から電荷を除去するリセット処理および少なくとも１回の所定回数のダーク読取処理を行い、かつ、最後のダーク読取処理の後に放射線画像撮影用のリセット処理を行うと同時に前記レディライトを点灯させて、操作者に放射線を照射可能な状態であることを告知することを特徴とする可搬型放射線画像撮影装置。
【請求項２】
放射線が照射されたことを検出する照射検出手段を備え、
前記制御手段は、前記放射線検出素子に対する前記電力供給状態を前記撮影可能モードに切り替えた後、前記照射検出手段が予め設定された所定時間内に放射線の照射を検出しない場合には、前記電力供給状態を前記スリープモードに切り替えることを特徴とする請求項１に記載の可搬型放射線画像撮影装置。
【請求項３】
前記放射線検出素子、前記検出部、前記読み出し回路、前記演算手段、および前記制御手段を内蔵するハウジングを備え、
前記レディライトは、前記ハウジングの少なくとも１つの側面部に設けられていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の可搬型放射線画像撮影装置。
【請求項４】
前記ハウジングの少なくとも１つの側面部には、持ち運び用の取手部が設けられており、
前記レディライトは、前記取手部が設けられた前記ハウジングの側面部に設けられていることを特徴とする請求項３に記載の可搬型放射線画像撮影装置。
【請求項５】
前記レディライトは、少なくとも前記ハウジングの対向する２つの側面部にそれぞれ設けられていることを特徴とする請求項３または請求項４に記載の可搬型放射線画像撮影装置。
【請求項６】
前記レディライトは、前記ハウジングの４つの側面部にそれぞれ設けられていることを特徴とする請求項３から請求項５のいずれか一項に記載の可搬型放射線画像撮影装置。
【請求項７】
前記放射線検出素子に電力を供給するバッテリが内蔵されていることを特徴とする請求項１から請求項６のいずれか一項に記載の可搬型放射線画像撮影装置。
【請求項８】
外部と通信可能な通信手段を備えた請求項７に記載の可搬型放射線画像撮影装置と、
表示画面を備え、前記可搬型放射線画像撮影装置を制御するコンソールと、
前記可搬型放射線画像撮影装置に放射線を照射する放射線源と、
所定長のストロークを有するボタン部を有し、放射線の照射開始を指示するためのスイッチ手段を備え、当該スイッチ手段からの入力指示に基づいて前記放射線源から被写体への放射線照射を制御する操作卓と、
前記スイッチ手段のボタン部の移動を検出して検出信号を前記コンソールに送信するストローク検出手段と、
を備え、
前記可搬型放射線画像撮影装置は、前記コンソールから前記切り替え信号を受信すると、前記電力供給状態を前記スリープモードから前記撮影可能モードに切り替えて、前記リセット処理および前記少なくとも１回の所定回数のダーク読取処理を行い、かつ、前記最後のダーク読取処理の後に放射線画像撮影用のリセット処理を行うと同時に前記レディライトを点灯させるとともに、前記コンソールにレディ信号を送信し、
前記コンソールは、前記可搬型放射線画像撮影装置から前記レディ信号を受信した後、予め設定された所定時間以上の時間が経過した後に前記ストローク検出手段から前記検出信号を受信した場合には、前記可搬型放射線画像撮影装置に信号を送信して、再度、前記リセット処理、前記所定回数のダーク読取処理および前記放射線画像撮影用のリセット処理を行わせることを特徴とする放射線画像撮影システム。
【請求項９】
外部と通信可能な通信手段を備えた請求項７に記載の可搬型放射線画像撮影装置と、
前記可搬型放射線画像撮影装置に放射線を照射する放射線源と、
所定長のストロークを有するボタン部を有し、放射線の照射開始を指示するためのスイッチ手段を備え、当該スイッチ手段からの入力指示に基づいて前記放射線源から被写体への放射線照射を制御する操作卓と、
前記スイッチ手段のボタン部の移動を検出して検出信号を前記可搬型放射線画像撮影装置に送信するストローク検出手段と、
を備え、
前記可搬型放射線画像撮影装置は、操作者の操作により、または、外部装置から送信された前記切り替え信号を受信することにより、前記電力供給状態を前記スリープモードから前記撮影可能モードに切り替えて、前記リセット処理および前記少なくとも１回の所定回数のダーク読取処理を行い、かつ、前記最後のダーク読取処理の後に放射線画像撮影用のリセット処理を行うと同時に前記レディライトを点灯させるとともに、前記レディライトを点灯した後、予め設定された所定時間以上の時間が経過した後に前記ストローク検出手段から前記検出信号を受信した場合には、再度、前記リセット処理、前記所定回数のダーク読取処理および前記放射線画像撮影用のリセット処理を行うことを特徴とする放射線画像撮影システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、可搬型放射線画像撮影装置および放射線画像撮影システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
病気診断等を目的として、Ｘ線画像に代表される放射線を用いて撮影された放射線画像が広く用いられている。こうした医療用の放射線画像は、従来からスクリーンフィルムを用いて撮影されていたが、放射線画像のデジタル化を図るために輝尽性蛍光体シートを用いたＣＲ（Computed Radiography）装置が開発され、最近では、照射された放射線を、２次元状に配置された放射線検出素子で検出して、デジタル画像データとして取得する放射線画像撮影装置が開発されている。
【０００３】
このタイプの放射線画像撮影装置はＦＰＤ（Flat Panel Detector）として知られており、従来はブッキー装置と一体的に形成されていた（例えば特許文献１参照）。しかし、近年、放射線検出素子等をハウジングに収納して可搬とされた可搬型放射線画像撮影装置が開発され、実用化されている（例えば特許文献２、３参照）。また、このような可搬型の放射線画像撮影装置では、バッテリを内蔵し、信号やデータ等の送受信をアンテナ装置を介した電波のやりとりで行う放射線画像撮影装置が開発されている（例えば特許文献４等参照）。
【０００４】
また、放射線画像撮影装置では、放射線検出素子を常時駆動状態とすると素子の寿命が短くなることが知られており、放射線画像撮影を行わない場合には、放射線検出素子への電力の供給を停止して駆動が停止されるように構成されることが多い（例えば特許文献５等参照）。
【０００５】
特に、バッテリが内蔵された可搬型の放射線画像撮影装置では、上記のように放射線検出素子の寿命の長期化を図るとともに、さらにバッテリの消耗を避けること等を目的として、放射線検出素子等に対する電力の供給状態を、放射線検出素子等に電力を供給して放射線画像撮影を可能とする撮影可能モードと、放射線検出素子等への電力の供給を停止して必要な部材にのみ電力を供給するスリープモードとの間で切り替えることができるように構成されている場合も多い。スリープモードでは、放射線検出素子等に電力を供給しないため消費電力を抑制することができるが、放射線画像撮影を行うことはできない。
【０００６】
さらに、放射線画像撮影装置では、放射線画像撮影時に放射線が放射線画像撮影装置に照射される前に、各放射線検出素子内に存在する電荷を予め放出させて除去しておくためのリセット処理が行われる。その際、放射線画像撮影装置に設けられた全ての放射線検出素子のリセット処理が終了する前に放射線が放射線画像撮影装置に照射されてしまうことを防止するよう、照射タイミング制御することが必要となる。
【０００７】
特に、可搬型の放射線画像撮影装置は、色々なメーカーの、色々な型式のＸ線発生装置と組み合わせて使用されるため、これらＸ線発生装置と放射線画像撮影装置とのインターフェースをそれぞれの組み合わせについて全て準備して、上記のタイミング制御を行うことは現実的には不可能である。
【０００８】
そのため、例えば特許文献３では、可搬型の放射線画像撮影装置にレディライトを設け、全放射線検出素子のリセット処理が終了する等して放射線画像撮影装置が放射線の照射を受けることができるレディ（ready）状態になった時点でレディライトを点灯させて、放射線技師等の操作者に放射線画像撮影装置が放射線を受け得る状態にあることを告知するように構成することが提案されている。
【０００９】
一方、放射線画像撮影装置では、放射線画像撮影時に照射された放射線に起因して放射線検出素子内に電荷が蓄積され、それが読み出され、電気信号化されて画像データとして検出されるが、放射線検出素子内には、照射された放射線に起因する電荷だけでなくいわゆる暗電荷も蓄積される。従って、放射線画像撮影で得られた生の画像データ（以下、実写画像データという。）には、暗電荷に起因する信号値が含まれている。そのため、実写画像データから暗電荷に対応するオフセット分を差し引いて補正するための放射線検出素子ごとのオフセット補正値を取得することが必要となる。
【００１０】
放射線検出素子ごとのオフセット補正値は、定期的に行われる放射線画像撮影装置のキャリブレーション時に取得されるのが一般的である。そして、キャリブレーション時に、放射線画像撮影装置に放射線を照射しない状態で放射線検出素子に暗電荷を蓄積させ、蓄積された暗電荷を読み取る、いわゆるダーク読取処理を行う。そして、このようなダーク読取処理を複数回行って、各ダーク読取処理で得られた値（すなわち、いわゆるダーク読取値）の平均値を各放射線検出素子ごとに算出して、その平均値をオフセット補正値として採用することがしばしば行われる（例えば特許文献６〜８等参照）。
【特許文献１】特開平９−７３１４４号公報
【特許文献２】特開２００６−０５８１２４号公報
【特許文献３】特開平６−３４２０９９号公報
【特許文献４】特開２００３−２１０４４４号公報
【特許文献５】特開２０００−１３９８８９号公報
【特許文献６】米国特許第５４５２３３８号明細書
【特許文献７】米国特許第６２２２９０１号明細書
【特許文献８】米国特許第７０４１９５５号明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
ところで、実写画像データを補正するためのオフセット補正値の基礎となるダーク読取値は、放射線検出素子等の温度に依存して値が変化する。そして、放射線検出素子等は、前述した電力供給状態がスリープモードから撮影可能モードに切り替えられると電力が供給されて温度が上昇していき、電力供給状態が撮影可能モードからスリープモードに切り替えられると電力の供給が停止されて温度が下降する。
【００１２】
そのため、例えば、放射線画像撮影装置の電力供給状態が比較的長期間スリープモードとされて放射線検出素子の温度が低い状態で、放射線画像撮影を行うために撮影可能モードに切り替えると、例えば上記の特許文献３に記載された放射線画像撮影装置では、放射線検出素子に電力が供給され、リセット処理が終了する等してレディ状態になればレディライトが点灯されて、放射線技師等の操作者に放射線画像撮影装置が放射線を受け得る状態にあることが告知される。
【００１３】
そして、リセット処理は通常短時間で終了するため、放射線検出素子の温度が上昇しないうちに放射線が照射されて放射線画像撮影が行われる場合があり得る。しかし、このようにして得られた実写画像データは、放射線検出素子の温度が上昇していない状態で得られたものであり、その一方で、それを補正するオフセット補正値の基礎となるダーク読取値は、キャリブレーション時等に放射線検出素子の温度が十分に上昇した状態で予め得られる値であるため、オフセット補正値で実写画像データを補正しても適切に補正できず、最終的に得られた画像データのＳＮ比がかえって劣化してしまうという問題が生じる。
【００１４】
本発明は、以上のような課題に鑑みてなされたものであり、放射線画像撮影時の撮影条件に即した適切なオフセット補正値を取得することが可能な可搬型放射線画像撮影装置および放射線画像撮影システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
前記の問題を解決するために、本発明の可搬型放射線画像撮影装置は、
放射線の照射線量に応じて電荷を発生させる放射線検出素子が二次元状に配列された検出部と、
前記放射線検出素子から前記電荷を読み出し、前記放射線検出素子ごとに前記電荷を電気信号に変換する読み出し回路と、
前記放射線検出素子から暗電荷を読み出して前記放射線検出素子ごとにオフセット補正値を算出する演算手段と、
前記放射線検出素子に対する電力供給状態を、前記放射線検出素子に電力を供給して放射線画像撮影を可能とする撮影可能モードと、必要な部材にのみ電力を供給して前記放射線検出素子への電力の供給を停止して放射線画像撮影ができないスリープモードとの間で切り替える制御手段と、
前記制御手段による制御により点灯されるレディライトと、
を備え、
前記制御手段は、操作者の操作により、または、外部装置から送信された切り替え信号を受信することにより、前記電力供給状態を前記スリープモードから前記撮影可能モードに切り替えると、前記放射線検出素子から電荷を除去するリセット処理および少なくとも１回の所定回数のダーク読取処理を行い、かつ、最後のダーク読取処理の後に放射線画像撮影用のリセット処理を行うと同時に前記レディライトを点灯させて、操作者に放射線を照射可能な状態であることを告知することを特徴とする。
【００１６】
また、本発明の放射線画像撮影システムは、
外部と通信可能な通信手段を備えた本発明の可搬型放射線画像撮影装置と、
表示画面を備え、前記可搬型放射線画像撮影装置を制御するコンソールと、
前記可搬型放射線画像撮影装置に放射線を照射する放射線源と、
所定長のストロークを有するボタン部を有し、放射線の照射開始を指示するためのスイッチ手段を備え、当該スイッチ手段からの入力指示に基づいて前記放射線源から被写体への放射線照射を制御する操作卓と、
前記スイッチ手段のボタン部の移動を検出して検出信号を前記コンソールに送信するストローク検出手段と、
を備え、
前記可搬型放射線画像撮影装置は、前記コンソールから前記切り替え信号を受信すると、前記電力供給状態を前記スリープモードから前記撮影可能モードに切り替えて、前記リセット処理および前記少なくとも１回の所定回数のダーク読取処理を行い、かつ、前記最後のダーク読取処理の後に放射線画像撮影用のリセット処理を行うと同時に前記レディライトを点灯させるとともに、前記コンソールにレディ信号を送信し、
前記コンソールは、前記可搬型放射線画像撮影装置から前記レディ信号を受信した後、予め設定された所定時間以上の時間が経過した後に前記ストローク検出手段から前記検出信号を受信した場合には、前記可搬型放射線画像撮影装置に信号を送信して、再度、前記リセット処理、前記所定回数のダーク読取処理および前記放射線画像撮影用のリセット処理を行わせることを特徴とする。
【００１７】
さらに、本発明の放射線画像撮影システムは、
外部と通信可能な通信手段を備えた本発明の可搬型放射線画像撮影装置と、
前記可搬型放射線画像撮影装置に放射線を照射する放射線源と、
所定長のストロークを有するボタン部を有し、放射線の照射開始を指示するためのスイッチ手段を備え、当該スイッチ手段からの入力指示に基づいて前記放射線源から被写体への放射線照射を制御する操作卓と、
前記スイッチ手段のボタン部の移動を検出して検出信号を前記可搬型放射線画像撮影装置に送信するストローク検出手段と、
を備え、
前記可搬型放射線画像撮影装置は、操作者の操作により、または、外部装置から送信された前記切り替え信号を受信することにより、前記電力供給状態を前記スリープモードから前記撮影可能モードに切り替えて、前記リセット処理および前記少なくとも１回の所定回数のダーク読取処理を行い、かつ、前記最後のダーク読取処理の後に放射線画像撮影用のリセット処理を行うと同時に前記レディライトを点灯させるとともに、前記レディライトを点灯した後、予め設定された所定時間以上の時間が経過した後に前記ストローク検出手段から前記検出信号を受信した場合には、再度、前記リセット処理、前記所定回数のダーク読取処理および前記放射線画像撮影用のリセット処理を行うことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１８】
本発明のような方式の可搬型放射線画像撮影装置によれば、電力供給状態がスリープモードから撮影可能モードに切り替えられて、その直後に放射線画像撮影が行われる可能性が高い状態で、所定回数のダーク読取処理を行ってオフセット補正値を算出する基礎となるダーク読取値を取得することができる。そのため、その直後に行われる放射線画像撮影と同じ温度環境におけるダーク読取値、すなわちオフセット補正値を算出することが可能となり、放射線画像撮影時の撮影条件に即した適切なオフセット補正値を取得することが可能となる。そして、オフセット補正値で実写画像データを適切に補正して、最終的に得られた画像データのＳＮ比を良好なものとすることが可能となる。
【００１９】
また、リセット処理や所定回数のダーク読取処理を行った後、最後のダーク読取処理の後に放射線画像撮影用のリセット処理を行うと同時にレディライトが点灯されるため、操作者が、リセット処理や所定回数のダーク読取処理を行わないうちに、或いはそれらを行っている最中に放射線を照射して放射線画像撮影を行ってしまうことを確実に防止することが可能となる。
【００２０】
また、本発明のような方式の放射線画像撮影システムによれば、上記の本発明の放射線画像撮影装置の効果が有効に発揮されるとともに、放射線画像撮影装置の電力供給状態が撮影可能モードに切り替えられた後、放射線画像撮影が行われるまでの経過時間が予め設定された所定時間以上に長時間になった場合には、スイッチ手段のボタン部が半押しされてから全押しされるまでの間に放射線画像撮影装置で再度リセット処理等が行われる。
【００２１】
そのため、当該放射線画像撮影時における放射線検出素子等の温度と同じ温度環境下で所定回数のダーク読取を行い、それにより得られたダーク読取値に基づいてオフセット補正値を算出することが可能となり、放射線画像撮影時の撮影条件、特に温度条件に即した適切なオフセット補正値を取得して、そのオフセット補正値で実写画像データを適切に補正して、最終的に得られた画像データのＳＮ比を良好なものとすることが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下、本発明に係る可搬型放射線画像撮影装置および放射線画像撮影システムの実施の形態について、図面を参照して説明する。ただし、本発明は以下の図示例のものに限定されるものではない。
【００２３】
なお、以下、可搬型放射線画像撮影装置を単に放射線画像撮影装置と表す。また、以下では、放射線画像撮影装置として、シンチレータ等を備え、放射された放射線を可視光等の他の波長の電磁波に変換して電気信号を得るいわゆる間接型の放射線画像撮影装置について説明するが、本発明は、シンチレータ等を介さずに放射線を放射線検出素子で直接検出する、いわゆる直接型の放射線画像撮影装置やそれを用いた放射線画像撮影システムに対しても適用することができる。
【００２４】
［放射線画像撮影装置］
まず、本実施形態に係る放射線画像撮影装置について説明する。図１は、本実施形態に係る放射線画像撮影装置の外観斜視図であり、図２は、図１のＡ−Ａ線に沿う断面図である。本実施形態に係る放射線画像撮影装置１は、図１や図２に示すように、筐体状のハウジング２内にシンチレータ３や基板４等が収納されたカセッテ型の可搬型放射線画像撮影装置として構成されている。
【００２５】
ハウジング２は、少なくとも放射線の照射を受ける側の面（放射線入射面）Ｒが放射線を透過するカーボン板やプラスチック等の材料で形成されている。なお、図１や図２では、ハウジング２がフレーム板２Ａとバック板２Ｂとで形成された、いわば弁当箱型である場合が示されているが、ハウジング２を一体的に形成する、例えば特開２００２−３１１５２６号公報に記載されたＸ線画像撮影装置のような、いわばモノコック型とすることも可能である。
【００２６】
ハウジング２の内部の基板４の下方側には、図２に示すように、基台３１が配置されており、基台３１には、電子部品３２等が配設されたＰＣＢ基板３３や緩衝部材３４等が取り付けられている。また、本実施形態では、基台３１やＰＣＢ基板３３の下面側には、放射線画像撮影装置１の放射線入射面Ｒ側から入射し、シンチレータ３や基板４、基台３１等を透過した放射線を検出して、放射線画像撮影装置１に放射線が照射されたことを検出する照射検出手段である放射線センサ３５が取り付けられている。なお、本実施形態では、基板４やシンチレータ３の放射線入射面Ｒ側には、それらを保護するためのガラス基板３６が配設されている。
【００２７】
シンチレータ３は、例えば、蛍光体を主成分とし、放射線の入射を受けると３００〜８００ｎｍの波長の電磁波、すなわち可視光線を中心とした電磁波に変換して出力するものが用いられる。シンチレータ３は、基板４の後述する検出部Ｐに貼り合わされるようになっている。
【００２８】
基板４は、本実施形態では、ガラス基板で構成されており、図３に示すように、基板４のシンチレータ３に対向する側の面４ａ上には、複数の走査線５と複数の信号線６とが互いに交差するように配設されている。基板４の面４ａ上の複数の走査線５と複数の信号線６により区画された各小領域ｒには、それぞれ本実施形態では光電変換素子である放射線検出素子７がそれぞれ設けられている。
【００２９】
このように、放射線検出素子７は、基板４上に二次元状に配列されており、放射線検出素子７が設けられた領域ｒ全体、すなわち図３に一点鎖線で示される領域が検出部Ｐとされている。
【００３０】
本実施形態では、放射線検出素子７として、放射線入射面Ｒから入射した放射線の照射線量に応じてシンチレータ３で変換されて出力される電磁波の光量に応じて電荷を発生させるフォトダイオードが用いられているが、この他にも、例えばフォトトランジスタ等を用いることも可能である。各放射線検出素子７は、図３や図４の拡大図に示すように、スイッチ素子である薄膜トランジスタ（Thin Film Transistor。以下、ＴＦＴという。）８のソース電極８ｓに接続されている。また、ＴＦＴ８のドレイン電極８ｄは信号線６に接続されている。
【００３１】
そして、ＴＦＴ８は、オン状態とされることにより、すなわちゲート電極８ｇに信号読み出し用の電圧が印加されてＴＦＴ８のゲートが開かれることにより、放射線検出素子７に蓄積された電荷を信号線６に放出させるようになっている。ここで、本実施形態における放射線検出素子７やＴＦＴ８の構造について、図５に示す断面図を用いて簡単に説明する。図５は、図４におけるＸ−Ｘ線に沿う断面図である。
【００３２】
基板４の面４ａ上に、ＡｌやＣｒ等からなるＴＦＴ８のゲート電極８ｇが走査線５と一体的に積層されて形成されており、ゲート電極８ｇ上および面４ａ上に積層された窒化シリコン（ＳｉＮｘ）等からなるゲート絶縁層８１上のゲート電極８ｇの上方部分に、水素化アモルファスシリコン（ａ−Ｓｉ）等からなる半導体層８２を介して、放射線検出素子７の第１電極７４と接続されたソース電極８ｓと、信号線６と一体的に形成されるドレイン電極８ｄとが積層されて形成されている。
【００３３】
ソース電極８ｓとドレイン電極８ｄとは、窒化シリコン（ＳｉＮｘ）等からなる第１パッシベーション層８３によって分割されており、さらに第１パッシベーション層８３は両電極８ｓ、８ｄを上側から被覆している。また、半導体層８２とソース電極８ｓやドレイン電極８ｄとの間には、水素化アモルファスシリコンにVI族元素をドープしてｎ型に形成されたオーミックコンタクト層８４ａ、８４ｂがそれぞれ積層されている。以上のようにしてＴＦＴ８が形成されている。
【００３４】
また、放射線検出素子７の部分では、基板４の面４ａ上に前記ゲート絶縁層８１と一体的に形成される絶縁層７１の上にＡｌやＣｒ等が積層されて補助電極７２が形成されており、補助電極７２上に前記第１パッシベーション層８３と一体的に形成される絶縁層７３を挟んでＡｌやＣｒ、Ｍｏ等からなる第１電極７４が積層されている。第１電極７４は、第１パッシベーション層８３に形成されたホールＨを介してＴＦＴ８のソース電極８ｓに接続されている。
【００３５】
第１電極７４の上には、水素化アモルファスシリコンにVI族元素をドープしてｎ型に形成されたｎ層７５、水素化アモルファスシリコンで形成された変換層であるｉ層７６、水素化アモルファスシリコンにIII族元素をドープしてｐ型に形成されたｐ層７７が下方から順に積層されて形成されている。
【００３６】
放射線画像撮影装置１のハウジング２の放射線入射面Ｒから放射線が入射し、シンチレータ３で可視光等の電磁波に変換され、変換された電磁波が図中上方から照射されると、電磁波は放射線検出素子７のｉ層７６に到達して、ｉ層７６内で電子正孔対が発生する。放射線検出素子７は、このようにして、シンチレータ３から照射された電磁波を電荷に変換するようになっている。なお、ｐ層７７、ｉ層７６、ｎ層７５の積層の順番は上下逆であってもよい。
【００３７】
ｐ層７７の上には、ＩＴＯ等の透明電極とされた第２電極７８が積層されて形成されており、照射された電磁波がｉ層７６等に到達するように構成されている。以上のようにして放射線検出素子７が形成されている。なお、本実施形態では、上記のように、放射線検出素子７としてｐ層７７、ｉ層７６、ｎ層７５が積層されて形成されたいわゆるｐｉｎ型の放射線検出素子を用いる場合を説明したが、放射線検出素子７は、このようなｐｉｎ型の放射線検出素子に限定されない。
【００３８】
また、放射線検出素子７の第２電極７８の上面には、第２電極７８を介して放射線検出素子７に逆バイアス電圧を印加するバイアス線９が接続されている。なお、放射線検出素子７の第２電極７８やバイアス線９、ＴＦＴ８側に延出された第１電極７４、ＴＦＴ８の第１パッシベーション層８３等、すなわち放射線検出素子７とＴＦＴ８の上面部分は、その上方側から窒化シリコン（ＳｉＮｘ）等からなる第２パッシベーション層７９で被覆されている。
【００３９】
図３や図４に示すように、本実施形態では、それぞれ列状に配置された複数の放射線検出素子７に１本のバイアス線９が接続されており、各バイアス線９はそれぞれ信号線６に平行に配設されている。また、各バイアス線９は、基板４の検出部Ｐの外側の位置で１本の結線１０に結束されている。バイアス線９や結線１０は、電気抵抗が小さい金属線で形成されている。
【００４０】
本実施形態では、各走査線５や各信号線６、バイアス線９の結線１０は、それぞれ基板４の端縁部付近に設けられた入出力端子（パッドともいう）１１に接続されている。各入出力端子１１には、図６に示すように、ＩＣ１２ａ等のチップが組み込まれたＣＯＦ（Chip On Film）１２が異方性導電接着フィルム（Anisotropic Conductive Film）や異方性導電ペースト（Anisotropic Conductive Paste）等の異方性導電性接着材料１３を介して接続されている。
【００４１】
また、ＣＯＦ１２は、基板４の裏面４ｂ側に引き回され、裏面４ｂ側で前述したＰＣＢ基板３３に接続されるようになっている。このようにして、放射線画像撮影装置１の基板４部分が形成されている。
【００４２】
一方、図１に示すように、ハウジング２の一方側の短辺側側面部２ａには、放射線技師等の操作者が放射線画像撮影装置１を持ち運ぶ際に把持するための略コ字状に形成された取手部３７が設けられている。本実施形態では、取手部３７は、固定部３７ａを介してハウジング２にねじ止め等により固定されるようにして取り付けられるようになっている。
【００４３】
なお、取手部３７のハウジング２への取り付けを上記のようなねじ止めで行う代わりに、例えば、取手部３７の固定部３７ａに凸部または凹部、ハウジング２の取手部３７の固定部３７ａの取り付け箇所に凹部または凸部を設けておき、取手部３７とハウジング２の凹部と凸部とを係止させる等して、取手部３７をハウジング２に対して着脱可能に取り付けることができるように構成することも可能である。
【００４４】
また、取手部３７には、外部機器と無線通信可能な通信手段としてのアンテナ装置３８が埋め込まれて設けられている。さらに、ハウジング２の取手部３７が設けられた側面部２ａには、電源スイッチ３９が設けられている。
【００４５】
なお、アンテナ装置３８を設ける箇所は、本実施形態のように取手部３７に限定されず、例えば、放射線画像撮影装置１のハウジング２の側面部２ａ〜２ｄのうちのいずれか、或いは複数の側面部に埋め込むように、或いはその表面に貼付する等して設けるように構成してもよい。その場合、取手部３７にアンテナ装置３８を設け、あわせてこれらの側面部２ａ〜２ｄにアンテナ装置を設けてもおく、取手部３７にはアンテナ装置３８を設けずに側面部２ａ〜２ｄにのみアンテナ装置を設けるように構成してもよい。また、特に、放射線画像撮影装置１に取手部３７を設けない場合には、ハウジング２の１つの、或いは複数の側面部２ａ〜２ｄにアンテナ装置を設けることが好ましい。
【００４６】
また、放射線画像撮影装置１は、後述するように、例えば放射線画像撮影システム５０においてブッキー装置５１に装填されて使用される場合があるが、その際、放射線画像撮影装置１の側面部等にブッキー装置５１と電気的に接続される図示しない端子等を設けておき、ブッキー装置５１を介して外部機器と信号やデータ等の送受信を行うことができるように構成することも可能である。
【００４７】
ハウジング２の取手部３７が設けられた側面部２ａには、さらに、後述する制御手段２２の制御により放射線画像撮影装置１が放射線を照射可能な状態であることを操作者に告知するためのＬＥＤ（Light Emitting Diode）等で構成されたレディライト４０が設けられている。
【００４８】
本実施形態では、例えば放射線画像撮影システム５０において放射線画像撮影装置１がブッキー装置５１に装填されて使用される場合、放射線画像撮影装置１は、操作者により取手部３７が把持された状態で、取手部３７が設けられた側面部２ａに対向する側面部２ｂ側からブッキー装置５１に装填される。そのため、取手部３７が設けられた側面部２ａは、放射線画像撮影装置１がブッキー装置５１に装填された状態では、外部に露出するようになり、レディライト４０が点灯したか否かを操作者が外部から容易に視認することが可能となる。
【００４９】
なお、放射線画像撮影装置１に取手部３７が設けられない場合もあり、その場合には、図１に破線で示すように、例えば、側面部２ａに設けられたレディライト４０のほかにハウジング２の側面部２ａに対向する側面部２ｂにもレディライト４０ｂを設けたり、或いは、ハウジング２の４つの側面部２ａ〜２ｄにそれぞれレディライト４０〜４０ｄを設けるように構成することが可能である。また、本実施形態にように、放射線画像撮影装置１に取手部３７を設ける場合でも、取手部３７が取り付けられレディライト４０が設けられた側面部２ａ以外の単数または複数の側面部２ｂ〜２ｄにもレディライト４０ｂ〜４０ｄを設けるように構成することが可能である。
【００５０】
上記のように構成すれば、放射線画像撮影装置１がブッキー装置５１に装填された場合のみならず、患者に直接的にあてがうように単独で用いられる場合でも、レディライト４０〜４０ｄが点灯したか否かを操作者が外部から容易に視認することが可能となる。
【００５１】
ここで、放射線画像撮影装置１の回路構成について説明する。図７は本実施形態に係る放射線画像撮影装置１の等価回路図である。
【００５２】
前述したように、基板４の検出部Ｐの各放射線検出素子７は、その第２電極７８がそれぞれバイアス線９および結線１０に接続されており、結線１０は逆バイアス電源１４に接続されている。逆バイアス電源１４は、結線１０および各バイアス線９を介して各放射線検出素子７に印加する逆バイアス電圧を供給するようになっている。また、逆バイアス電源１４は制御手段２２に接続されており、制御手段２２は、逆バイアス電源１４から各放射線検出素子７に印加する逆バイアス電圧を制御するようになっている。
【００５３】
各放射線検出素子７の第１電極７４はＴＦＴ８のソース電極８ｓ（図７中ではＳと表記されている。）に接続されており、各ＴＦＴ８のゲート電極８ｇ（図７中ではＧと表記されている。）は走査駆動回路１５から延びる各走査線５にそれぞれ接続されている。また、各ＴＦＴ８のドレイン電極８ｄ（図７中ではＤと表記されている。）は各信号線６にそれぞれ接続されている。
【００５４】
走査線５を介して走査駆動回路１５からＴＦＴ８のゲート電極８ｇに信号読み出し用の電圧が印加されるとＴＦＴ８のゲートがオン状態とされて、放射線検出素子７に蓄積された電荷がＴＦＴ８のソース電極８ｓを介してドレイン電極８ｄから信号線６に読み出されるようになっている。
【００５５】
各信号線６は、読み出しＩＣ１６内に形成された各読み出し回路１７にそれぞれ接続されている。なお、読み出しＩＣ１６には所定個数の読み出し回路１７が設けられており、読み出しＩＣ１６が複数設けられることにより、信号線６の本数分の読み出し回路１７が設けられるようになっている。
【００５６】
読み出し回路１７は、増幅回路１８と、相関二重サンプリング回路１９と、Ａ／Ｄ変換器２０とで構成されており、１本の信号線６ごとに１回路ずつ設けられているが、本実施形態では、Ａ／Ｄ変換器２０は、複数の回路で共通とされており、各相関二重サンプリング回路１９から出力された各電気信号がアナログマルチプレクサ２１を介して順次Ａ／Ｄ変換器２０に送信され、Ａ／Ｄ変換器２０で順次デジタル値に変換されるようになっている。
【００５７】
そして、読み出し回路１７では、放射線検出素子７から信号線６を通じて電荷が読み出され、放射線検出素子７ごとに電荷が電荷電圧変換されて増幅される等して電気信号に変換されるようになっている。なお、相関二重サンプリング（Correlated Double Sampling）回路１９は、図７中ではＣＤＳと表記されている。
【００５８】
制御手段２２は、マイクロコンピュータや専用の制御回路で構成されており、放射線画像撮影装置１の各部材の動作等を制御するようになっている。また、制御手段２２には、ＲＡＭ（Random Access Memory）等で構成される記憶手段２３が接続されている。
【００５９】
また、前述したように、制御手段２２は、逆バイアス電源１４を制御して各放射線検出素子７に印加する逆バイアス電圧を制御したり、走査駆動回路１５から信号読み出し用の電圧を印加する走査線５を切り替えたり、或いは、各読み出し回路１７内の増幅回路１８や相関二重サンプリング回路１９等を制御して、各放射線検出素子７からの電気信号の読み出しを行うようになっている。
【００６０】
また、制御手段２２は、各相関二重サンプリング回路１９から出力された各電気信号がアナログマルチプレクサ２１を介して順次Ａ／Ｄ変換器２０に送信され、Ａ／Ｄ変換器２０で順次デジタル値に変換されて送信されてくると、各電気信号を、放射線画像撮影で得られた生の画像データである実写画像データとして各放射線検出素子７に対応付けて記憶手段２３に保存するようになっている。
【００６１】
制御手段２２には、各放射線検出素子７等の各部材に電力を供給するために放射線画像撮影装置１に内蔵されたバッテリ４１が接続されており、バッテリ４１には、外部装置からバッテリ４１に電力を供給してバッテリ２１を充電する際の接続端子４２が取り付けられている。
【００６２】
また、制御手段２２には、前述した放射線画像撮影装置１に放射線が照射されたことを検出する照射検出手段である放射線センサ３５が接続されている。
【００６３】
制御手段２２は、操作者が電源スイッチ３９（図１参照）を操作する等して手動で、或いは、後述するように、アンテナ装置３８を介して放射線画像撮影システム５０のコンソール５８等の外部装置から送信された切り替え信号を受信した場合にはその切り替え信号に応じて、放射線検出素子７等に対する電力供給状態を、放射線検出素子７等に電力を供給して放射線画像撮影を可能とする撮影可能モードと、制御手段２２やアンテナ装置３８等の必要な部材にのみ電力を供給し、放射線検出素子７への電力の供給を停止して放射線画像撮影ができないスリープモードとの間で切り替えることができるようになっている。
【００６４】
そして、制御手段２２は、上記のように手動で或いは自動的に電力供給状態を撮影可能モードに切り替えた後、放射線センサ３５が予め設定された所定時間内に放射線の照射を検出しない場合には、無駄な電力の消費を避けるため、電力供給状態を、撮影可能モードからスリープモードに切り替えるようになっている。
【００６５】
また、本実施形態では、制御手段２２は、放射線検出素子７から暗電荷を読み出して、放射線検出素子７ごとにオフセット補正値Ｏを算出する演算手段として機能するように構成されている。
【００６６】
放射線検出素子７から暗電荷を読み出すためのダーク読取処理では、制御手段２２は、まず、走査駆動回路１５から全ての走査線５に対して信号読み出し用の電圧を印加し、走査線５に接続された全てのＴＦＴ８のゲート電極８ｇに上記の電圧を印加してＴＦＴ８をオン状態としてゲートを開く。そして、各放射線検出素子７から溜まった余分な電荷を信号線６に放出させる。また、その際、同時に、読み出し回路１７の増幅回路１８の図示しないスイッチをオン状態として、各放射線検出素子７から放出された余分な電荷とともに、増幅回路１８の図示しないコンデンサ等に蓄積された余分な電荷を下流側に放出させて、放射線検出素子７や読み出し回路１７等のリセット処理を行う。
【００６７】
そして、放射線検出素子７等のリセット処理を行うと、制御手段２２は、続いて、走査駆動回路１５からの全走査線５に対する信号読み出し用の電圧の印加を停止して、各ＴＦＴ８をオフ状態としてゲートを閉じる。そして、通常の放射線画像撮影とは異なり、放射線画像撮影装置１を放射線が照射されない状態に保つ（すなわち放置する）。
【００６８】
そして、所定時間経過後（通常は、放射線画像撮影における放射線照射時の放射線検出素子７への電荷蓄積時間と同じ時間だけ経過した後）、走査駆動回路１５から１本の走査線５に信号読み出し用の電圧を印加して、当該走査線５に接続されたＴＦＴ８のゲート電極８ｇに電圧を印加してＴＦＴ８をオン状態としてゲートを開き、各放射線検出素子７から溜まった暗電荷を信号線６に放出させる。
【００６９】
その後の処理は、通常の電気信号の読み出しの場合と同様に、放出された暗電荷を読み出し回路１７の増幅回路１８で電荷電圧変化して増幅して、アナログマルチプレクサ２０を介して順次Ａ／Ｄ変換器２１を介して制御手段２２に出力する。その際、読み出される電気信号が、ダーク読取処理で読み取られる、いわゆるダーク読取値Ｄである。
【００７０】
制御手段２２は、各放射線検出素子７から出力された各ダーク読取値Ｄを各放射線検出素子７と対応付けて記憶手段２３に保存する。そして、走査駆動回路１５から信号読み出し用の電圧を印加する走査線５を順次切り替えて（すなわち走査して）、全ての放射線検出素子７からダーク読取値Ｄを読み出すようになっている。
【００７１】
前述したように、従来の放射線画像撮影装置では、このダーク読取処理を、定期的に行われる放射線画像撮影装置のキャリブレーションの際に複数回行い、各放射線検出素子７ごとに、得られた複数個のダーク読取値Ｄの平均値を算出して、その平均値をオフセット補正値Ｏとしていた。本実施形態においても、キャリブレーション時に同様の処理を行うように構成してもよい。
【００７２】
しかし、本実施形態に係る放射線画像撮影装置１では、操作者が電源スイッチ３９（図１参照）を操作する等して手動で、或いは、アンテナ装置３８を介して放射線画像撮影システム５０のコンソール５８等の外部装置から送信された切り替え信号を受信することにより、電力供給状態がスリープモードから撮影可能モードに切り替えられた場合には、制御手段２２は、上記のようなリセット処理と少なくとも１回の所定回数のダーク読取処理を行うようになっている。
【００７３】
すなわち、本実施形態では、キャリブレーション時でなくても、手動によりまたは自動的に電力供給状態がスリープモードから撮影可能モードに切り替えられた場合には、自動的にリセット処理と所定回数のダーク読取処理が行われるようになっている。
【００７４】
そして、制御手段２２は、自動的にリセット処理および所定回数のダーク読取処理を行うと、最後のダーク読取処理の後に放射線画像撮影用のリセット処理を行って放射線検出素子７や読み出し回路１７等から余分な電荷を除去すると同時にレディライト４０を点灯させて、操作者に放射線を照射可能な状態であることを告知させるようになっている。
【００７５】
なお、放射線画像撮影用のリセット処理では、所定回数のダーク読取処理の前に行われるリセット処理と同様の処理が行われる。
【００７６】
また、記憶手段２３の記憶容量や算出処理に要する時間等にもよるが、この撮影可能モードに切り替えられた直後の所定回数のダーク読取で得られたダーク読取値Ｄの平均値の算出すなわちオフセット補正値Ｏの算出は、上記のリセット処理および所定回数のダーク読取を行った後、放射線画像撮影用のリセット処理を行う前に予め行うように構成することも可能である。或いは、上記のリセット処理および所定回数のダーク読取を行った後、放射線画像撮影用のリセット処理を行い、放射線画像撮影を行って実写画像データを取得した後で行うように構成することも可能である。
【００７７】
以上のように、本実施形態に係る放射線画像撮影装置１によれば、制御手段２２は、電力供給状態がスリープモードから撮影可能モードに切り替えると、リセット処理と少なくとも１回の所定回数のダーク読取処理を行い、かつ、最後のダーク読取処理の後に放射線画像撮影用のリセット処理を行うと同時にレディライト４０を点灯させて、操作者に放射線を照射可能な状態であることを告知する。
【００７８】
そのため、電力供給状態がスリープモードから撮影可能モードに切り替えられて、その直後に放射線画像撮影が行われる可能性が高い状態で、所定回数のダーク読取処理を行ってオフセット補正値Ｏを算出する基礎となるダーク読取値Ｄを取得することができる。そのため、その直後に行われる放射線画像撮影と同じ温度環境におけるダーク読取値Ｄ、すなわちオフセット補正値Ｏを算出することが可能となり、放射線画像撮影時の撮影条件に即した適切なオフセット補正値Ｏを取得することが可能となる。そして、オフセット補正値Ｏで実写画像データを適切に補正して、最終的に得られた画像データのＳＮ比を良好なものとすることが可能となる。
【００７９】
また、リセット処理や所定回数のダーク読取処理を行った後、最後のダーク読取処理の後に放射線画像撮影用のリセット処理を行うと同時にレディライト４０が点灯されるため、操作者が、リセット処理や所定回数のダーク読取処理を行わないうちに、或いはそれらを行っている最中に放射線を照射して放射線画像撮影を行ってしまうことを確実に防止することが可能となる。
【００８０】
［放射線画像撮影システム］
次に、上記の放射線画像撮影装置１を用いた本実施形態に係る放射線画像撮影システムについて説明する。図８は、本実施形態に係る放射線画像撮影システムの全体構成を示す図である。
【００８１】
本実施形態に係る放射線画像撮影システム５０は、例えば、病院や医院内で行われる放射線画像撮影を想定したシステムであり、放射線画像として医療用の診断画像を撮影するシステムとして採用することができる。
【００８２】
放射線画像撮影システム５０は、図８に示すように、例えば、放射線を照射して患者の一部である被写体（患者の撮影対象部位）の撮影を行う撮影室Ｒ１と、放射線技師や医師等の操作者が被写体に照射する放射線の制御や取得した放射線画像の画像処理等の種々の操作を行う前室Ｒ２とに配置されるものである。撮影室Ｒ１は、放射線が外部に漏れないように鉛などでシールドされていることも多い。
【００８３】
本実施形態では、撮影室Ｒ１には、前述した放射線画像撮影装置１（可搬型放射線画像撮影装置１）を装填可能なブッキー装置５１や、被写体に照射する放射線を発生させる図示しないＸ線管球を備える放射線源５２、放射線画像撮影装置１とコンソール５８とが無線通信する際にこれらの通信を中継する無線アンテナ５３を備えた無線アクセスポイント（基地局）５４等が設けられている。
【００８４】
また、前室Ｒ２には、放射線源５２からの放射線の照射開始を指示するためのスイッチ手段５５等を備えた放射線の照射を制御する操作卓５６や、放射線画像撮影装置１に内蔵された後述するタグを検出するタグリーダ５７、放射線画像撮影システム５０全体の制御を行うコンソール５８が設けられている。また、コンソール５８には、ハードディスク等で構成された記憶手段５９が接続されている。
【００８５】
放射線画像撮影装置１の構成については前述したとおりであるが、本実施形態では、放射線画像撮影装置１は、さらに下記の構成を有していることが好ましい。
【００８６】
具体的には、放射線画像撮影装置１内には、図示しないタグが内蔵されている。本実施形態では、タグとして、いわゆるＲＦＩＤ（Radio Frequency IDentification）タグと呼ばれるタグが用いられており、タグには、タグの各部を制御する制御回路や放射線画像撮影装置１の固有情報を記憶する記憶部がコンパクトに内蔵されている。なお、固有情報には、例えば当該放射線画像撮影装置１に割り当てられた識別情報としてのカセッテＩＤやシンチレータの種類情報、サイズ情報、解像度等が含まれている。
【００８７】
また、本実施形態では、放射線画像撮影装置１は、従来のスクリーン／フィルム用のカセッテにおけるＪＩＳ  Ｚ  ４９０５（対応する国際規格はＩＥＣ  ６０４０６）に準拠する寸法で構成されている。すなわち、放射線入射方向の厚さは１５ｍｍ＋１ｍｍ〜１５ｍｍ−２ｍｍの範囲内に形成され、８インチ×１０インチ、１０インチ×１２インチ、１１インチ×１４インチ、１４インチ×１４インチ、１４インチ×１７インチ（半切サイズ）等のものが用意されている。
【００８８】
このように、本実施形態では、放射線画像撮影装置１はスクリーン／フィルム用のカセッテに関するＪＩＳ規格に準拠して形成されているため、同様にＪＩＳ規格に準拠して形成されるＣＲカセッテを装填可能なＣＲカセッテ用のブッキー装置５１に装填して用いることができるようになっている。
【００８９】
なお、放射線画像撮影装置１を上記のようなＪＩＳ規格サイズに形成する場合、放射線入射方向の厚さが１５ｍｍ＋１ｍｍ〜１５ｍｍ−２ｍｍと薄くなるため、取手部３７をハウジング２に取り付けることが必ずしも容易でなく、取手部３７を設けない場合も多い。しかし、前述したように、例えば、取手部３７やハウジング２に凹部と凸部とを設けてそれらを係止させるように構成すれば、取手部３７をハウジング２に対して着脱可能に取り付けることが可能となる。
【００９０】
また、本発明は、放射線画像撮影装置１が上記のようにＪＩＳ規格に準拠して形成される場合や、また、ブッキー装置５１としてＣＲカセッテ用のブッキー装置５１を用いる場合に限定されない。しかし、ブッキー装置５１としてＣＲカセッテ用のブッキー装置５１を用いれば、ＦＰＤとしての放射線画像撮影装置１と従来のＣＲカセッテとのいずれをもブッキー装置５１に装填して放射線画像撮影を行うことも可能となる。
【００９１】
一方、放射線画像撮影装置１は、ブッキー装置５１に装填されない、いわば単独の状態で用いることもできるようになっている。すなわち、放射線画像撮影装置１を単独の状態で例えば撮影室Ｒ１内に設けられた支持台や図８に示すように臥位撮影用のブッキー装置５１Ｂ等に配置してその放射線入射面Ｒ（図１参照）上に被写体である患者の手等を載置したり、或いは、例えばベッドの上に横臥した患者の腰や足等とベッドとの間に差し込んだりして用いることもできるようになっている。この場合、例えばポータブルの放射線源５２Ｂ（図８参照）等から、被写体を介して放射線画像撮影装置１に放射線を照射して放射線画像撮影が行われる。
【００９２】
また、本実施形態においても、放射線画像撮影装置１の制御手段２２（図７参照）は、電力供給状態がスリープモードから撮影可能モードに切り替えられると、自動的にリセット処理と所定回数のダーク読取処理を行い、その後に放射線画像撮影用のリセット処理を行ってレディライト４０を点灯させるが、それと同時に、コンソール５８にアンテナ装置３８を介して各処理を終了しレディライト４０を点灯させたことを示すレディ信号を送信するようになっている。
【００９３】
ブッキー装置５１には、放射線画像撮影装置１を所定の位置に保持するためのカセッテ保持部５１ａが設けられており、カセッテ保持部５１ａに放射線画像撮影装置１が装填できるようになっている。また、本実施形態では、ブッキー装置５１として、立位撮影用のブッキー装置５１Ａと臥位撮影用のブッキー装置５１Ｂとがそれぞれ設けられている。
【００９４】
なお、立位撮影用のブッキー装置５１Ａや臥位撮影用のブッキー装置５１Ｂにおいて、例えばそれら自体の位置調整やブッキー装置本体に対するカセッテ保持部５１ａの高さ調整等を適宜行うこと等が可能とされていることは、公知のブッキー装置と同様である。
【００９５】
また、各ブッキー装置５１Ａ、５１Ｂは、それぞれケーブルや無線アクセスポイント（基地局）５４等を介してコンソール５８等と接続されており、各ブッキー装置５１Ａ、５１Ｂやブッキー装置５１Ａ、５１Ｂに装填された放射線画像撮影装置１とコンソール５８との信号やデータ等の送受信を有線方式で行うことができるようになっている。そのため、前述した放射線画像撮影装置１からコンソール５８へのレディ信号の送信を上記のケーブル等を介して行うように構成することも可能である。
【００９６】
撮影室Ｒ１には、被写体を介して放射線画像撮影装置１に放射線を照射するＸ線管球を備える放射線源５２が少なくとも１つ設けられている。本実施形態では、立位撮影用および臥位撮影用のブッキー装置５１Ａ、５１Ｂに対して１つの放射線源５２Ａが共用されるようになっている。なお、各ブッキー装置５１Ａ、５１Ｂに、別々の放射線源を対応付けて設けるように構成することも可能である。
【００９７】
放射線源５２Ａは、例えば撮影室Ｒ１の天井からつり下げられて配設されるようになっており、撮影時には後述する操作卓５６からの指示に基づいてセットアップされ、図示しない移動手段により所定の位置にまで移動され、放射線の照射方向が所定の方向を向くようにその向きが調整されるようになっている。
【００９８】
また、本実施形態では、立位撮影用のブッキー装置５１Ａや臥位撮影用のブッキー装置５１Ｂには対応付けられていないポータブルの放射線源５２Ｂも設けられており、ポータブルの放射線源５２Ｂは、撮影室Ｒ１内の任意の場所にも持ち運びでき、任意の方向に放射線を照射できるようになっている。
【００９９】
なお、本実施形態では、ポータブルの放射線源５２Ｂも、操作卓５６からの指示に基づいてセットアップされるようになっているが、この他にも、例えば、操作者が手動でセットアップしたり、放射線画像撮影装置１からポータブルの放射線源５２Ｂに無線信号を送信してセットアップするように構成することも可能である。
【０１００】
放射線源５２のＸ線管球としては、回転陽極Ｘ線管球を用いた放射線源が好ましく用いられる。Ｘ線管球は、陰極から放射される電子線を陽極に衝突させることで放射線を発生させるように構成されている場合が多いが、電子線が陽極の同じ位置に衝突し続けると、熱の発生等で陽極が損傷する。そのため、回転陽極Ｘ線管球では、陽極を回転させて電子線が衝突する位置が同じ位置にならないようにすることで、陽極の長寿命化が図られるようになっている。
【０１０１】
そして、Ｘ線管球として回転陽極Ｘ線管球を用いた放射線源５２では、通常、操作卓５６のスイッチ手段５５のボタン部５５ａ（後述する図９（Ａ）〜（Ｃ）参照）がそのストローク方向に半分程度押し込まれる（すなわち、いわゆる半押しされる）と、操作卓５６から所定の放射線源５２に対して起動信号が送信されて当該放射線源５２のＸ線管球の陽極の回転が開始され、スイッチ手段５５のボタン部５５ａがさらに押し込まれてそのストローク方向に全部押し込まれる（すなわち、いわゆる全押しされる）と、操作卓５６から当該放射線源５２に対して照射信号が送信されて当該放射線源５２のＸ線管球から放射線が照射されるようになっている。
【０１０２】
また、撮影室Ｒ１内の一角には、放射線画像撮影装置１と、コンソール５８やスイッチ手段５５等とが無線通信する際に、これらの通信を中継する無線アンテナ５３を備えた無線アクセスポイント５４が設置されている。図１では、無線アクセスポイント５４が撮影室Ｒ１の入口付近に設けられている場合が示されているが、これに限定されず、放射線画像撮影装置１のアンテナ装置３８等と無線通信が可能な適宜の位置に設置される。
【０１０３】
一方、前室Ｒ２には、放射線源５２からの放射線の照射開始を指示するためのスイッチ手段５５を備えた操作卓５６が設けられている。なお、図８では、操作卓５６とスイッチ手段５５とが別体のように記載されており、実際にも、それらを別体として設け、スイッチ手段５５を放射線技師等の操作者が操作し易い位置に配置される場合もあるが、それらが一体的に、すなわち操作卓５６にスイッチ手段５５が設けられる場合もある。
【０１０４】
操作卓５６は、汎用のＣＰＵ（Central Processing Unit）を備えるコンピュータで構成される場合があり、その場合には、ＲＯＭ（Read Only Memory）に格納された所定のプログラムを読み出し、ＲＡＭ（Random Access Memory）の作業領域に展開して、プログラムに従って各種処理が実行される。また、専用のプロセッサ（processor）を備えるコンピュータが用いられる場合もあり、操作卓５６の構成については特に限定されない。
【０１０５】
本実施形態では、操作卓５６は、スイッチ手段５５や放射線源５２と接続されるとともに、コンソール５８にも接続されている。
【０１０６】
スイッチ手段５５は、図９（Ａ）〜（Ｃ）に示すように、所定長のストロークを有する棒状のボタン部５５ａと、ボタン部５５ａを図中矢印Ｓで示されるストローク方向に移動可能に支持する筐体部５５ｂとで構成されている。
【０１０７】
本実施形態では、ボタン部５５ａは、図９（Ａ）に示すように、筐体部５５ｂから上方に突出した円筒部５５ａ１と、その内部からさらに上方に突出した円柱部５５ａ２とで構成されている。そして、図９（Ｂ）に示すように、円柱部５５ａ２が円筒部５５ａ１の上端部分まで押し込まれることでボタン部５５ａのストロークの半分程度まで押し込まれた状態（すなわち半押しの状態）となり、さらに、図９（Ｃ）に示すように、円筒部５５ａ１と円柱部５５ａ２とがともに筐体部５５ｂの上端部分まで押し込まれることで全押しの状態となるようになっている。
【０１０８】
そして、筐体部５５ｂの内部には、ボタン部５５ａの円筒部５５ａ１や円柱部５５ａ２のストローク方向への移動を検出する図示しない検出部が設けられている。そして、検出部は、ボタン部５５ａの円柱部５５ａ２のみが押し込まれて半押しされると（図９（Ｂ）参照）、それを検出して起動信号を操作卓５６に送信し、ボタン部５５ａの円筒部５５ａ１と円柱部５５ａ２とがともに押し込まれて全押しされると（図９（Ｃ）参照）、それを検出して照射信号を操作卓５６に送信するようになっている。
【０１０９】
操作卓５６（図８参照）は、ボタン部５５ａが半押しされてスイッチ手段５５から起動信号が送信されてくると、予め操作者により指定された放射線源５２に起動信号を送信してその放射線源５２を起動させる。起動信号を受信すると、前述したように、放射線源５２はＸ線管球の陽極の回転を開始させる等して放射線の照射に向けて起動する。また、操作卓５６は、ボタン部５５ａが全押しされてスイッチ手段５５から照射信号が送信されてくると、指定された放射線源５２に照射信号を送信してその放射線源５２から放射線を照射させるようになっている。
【０１１０】
なお、スイッチ手段５５の上記の構成は、本発明に特有の構成ではなく、通常の放射線画像撮影システムの操作卓で多く採用されている構成であり、公知の構成である。
【０１１１】
一方、スイッチ手段５５には、ボタン部５５ａの移動を検出して検出信号をコンソール５８に送信するストローク検出手段６０が取り付けられている。
【０１１２】
本実施形態では、ストローク検出手段６０は、図１０（Ａ）、（Ｂ）に示すように、略Ｌ字状に形成され、その一端Ｅ１側がスイッチ手段５５のボタン部５５ａの円柱部５５ａ２の先端部に取り付けられ、ボタン部５５ａの円柱部５５ａ２のストローク方向Ｓへの移動に伴って自らもストローク方向Ｓに移動する取付片６０ａと、取付片６０ａの他端Ｅ２側のストローク方向Ｓへの移動を検出してスイッチ手段５５のボタン部５５ａの移動を検出して検出信号をコンソール５８に送信する検出部６０ｂと、検出部６０ｂ等を覆うカバー部６０ｃとで構成されている。
【０１１３】
ストローク検出手段６０の検出部６０ｂは、例えば、発光素子６０ｂ１と、発光素子６０ｂ１から発光された光を受光する受光素子６０ｂ２とで構成されている。そして、図１０（Ａ）に示すように、スイッチ手段５５のボタン部５５ａが押し込まれていない状態では、発光素子６０ｂ１から発光された光を受光素子６０ｂ２が受光するが、図１０（Ｂ）に示すように、スイッチ手段５５のボタン部５５ａの円柱部５５ａ２が押し込まれてボタン部５５ａが半押しされた状態では、発光素子６０ｂ１から発光された光が取付片６０ａの端部Ｅ２で遮断されて受光素子６０ｂ２が受光できなくなるような位置に、発光素子６０ｂ１と発光素子６０ｂ１とが配置されるようになっている。
【０１１４】
そして、ストローク検出手段６０の検出部６０ｂは、発光素子６０ｂ１から発光され受光素子６０ｂ２で受光していた光が受光素子６０ｂ２で受光できなった時点で、取付片６０ａが取り付けられたスイッチ手段５５のボタン部５５ａの円柱部５５ａ２が押し込まれてボタン部５５ａが半押しされたことを検出して検出信号をコンソール５８に送信するようになっている。
【０１１５】
ストローク検出手段６０をこのように構成することで、ストローク検出手段６０を通常の公知のスイッチ手段５５に容易に取り付けることができる。また、それとともに、ストローク検出手段６０で、スイッチ手段５５のボタン部５５ａが押し込まれた際の移動を検出し、ボタン部５５ａが半押しされるとそれを的確に検出してその検出信号をコンソール５８に送信して、コンソール５８にスイッチ手段５５のボタン部５５ａが半押しされたことを確実に通知することが可能となる。
【０１１６】
また、前述したように、Ｘ線管球メーカーや型式が異なっても照射開始を指示するスイッチ手段５５のボタン部５５ａの構成は略同一であるため、ストローク検出手段６０を上記のように構成すれば、ボタン部５５ａの円柱部５５ａ２が押し込まれてボタン部５５ａが半押しされる際のストローク量にあわせて、ストローク検出手段６０の受光素子の位置を調整する、いわば機械的な位置調整のみで対応することが可能となる。そのため、各メーカーの各型式ごとに、対応する電気的なインターフェース基板類を準備することが不要となるので好ましい。
【０１１７】
本実施形態では、スイッチ手段５５のボタン部５５ａが半押しされたことが検出されればよいため、ストローク検出手段６０の検出部６０ｂとして、ボタン部５５ａの半押しが検出できる位置に１つの（本実施形態では、１組の発光素子６０ｂ１と受光素子６０ｂ２との）検出部６０ｂが設けられていれば十分であるが、さらに、１つの（或いは１組の）検出部６０ｂのストローク方向Ｓの下流側（図中では検出部６０ｂの下方側）にもう１つの（或いは１組の）検出部を設けて、スイッチ手段５５のボタン部５５ａが全押しされたことを検出するように構成することも可能である。
【０１１８】
また、前室Ｒ２の入口の近傍には、前述したＲＦＩＤの技術を用いて放射線画像撮影装置１と情報をやりとりするタグリーダ５７（図８参照）が設置されている。タグリーダ５７は、内蔵する図示しないアンテナを介して電波等に所定の指示情報を乗せて発信し、前室Ｒ２や撮影室Ｒ１に入室し或いは退室する放射線画像撮影装置１を検出するようになっている。
【０１１９】
そして、タグリーダ５７は、検出した放射線画像撮影装置１のＲＦＩＤタグに記憶された固有情報を読み取り、読み取った固有情報をコンソール５８に送信するようになっている。
【０１２０】
また、前室Ｒ２には、コンソール５８が設けられている。コンソール５８は、図示しないＣＰＵやＲＯＭ、ＲＡＭ、入出力インターフェース等がバスに接続されたコンピュータで構成されており、ＲＯＭに格納される所定のプログラムを読み出してＲＡＭの作業領域に展開してプログラムに従って各種処理を実行して、前述したように放射線画像撮影システム５０全体の制御を行うようになっている。
【０１２１】
コンソール５８には、前述した無線アクセスポイント５４や操作卓５６、タグリーダ５７、記憶手段５９、スイッチ手段５５に取り付けられたストローク検出手段６０等が接続されており、また、無線アクセスポイント５４を介して立位撮影用および臥位撮影用のブッキー装置５１Ａ、５１Ｂ等が接続されている。
【０１２２】
また、コンソール５８には、ＣＲＴ（Cathode Ray Tube）やＬＣＤ（Liquid Crystal  Display）等からなる表示画面５８ａが設けられており、その他、キーボードやマウス等の図示しない入力手段が接続されている。
【０１２３】
コンソール５８は、前述したようにタグリーダ５７が検出した放射線画像撮影装置１のカセッテＩＤを含む固有情報が送信されてくると、記憶手段５９に登録されている、撮影室Ｒ１内等に存在する放射線画像撮影装置１のリストを参照するようになっている。そして、コンソール５８は、送信されてきた固有情報が記憶手段５９に登録されていなければ、当該放射線画像撮影装置１が新たに撮影室Ｒ１や前室Ｒ２内に持ち込まれたものとしてその放射線画像撮影装置１のカセッテＩＤ等を上記のリストに追加して記憶手段５９に登録する。
【０１２４】
また、送信されてきた固有情報が既に記憶手段５９に登録されているものであれば、当該放射線画像撮影装置１が撮影室Ｒ１や前室Ｒ２内から持ち出されたものとしてその放射線画像撮影装置１のカセッテＩＤ等を上記のリストから抹消する。このようにして、コンソール５８は、撮影室Ｒ１内等に持ち込まれ或いは持ち出される放射線画像撮影装置１を把握して記憶手段５９上で管理するようになっている。
【０１２５】
コンソール５８は、表示画面５８ａ上に表示された放射線画像撮影装置１のアイコンをクリックする等の操作者の入力操作によって指定された放射線画像撮影装置１に対して、無線アクセスポイント５４を介して切り替え信号を送信することができるようになっている。
【０１２６】
そして、前述したように、放射線画像撮影装置１は、切り替え信号を受信すると、放射線検出素子７等に対する電力供給状態がスリープモードであれば撮影可能モードに切り替えて、放射線検出素子７等に電力を供給して放射線画像撮影が可能な状態に覚醒させる。このように、本実施形態では、コンソール５８は、放射線画像撮影装置１の電力供給状態を制御することができるようになっている。
【０１２７】
なお、指定される放射線画像撮影装置１は、必ずしも１個の放射線画像撮影装置１であるとは限らず、放射線画像撮影の撮影条件等に応じて複数の放射線画像撮影装置１が指定される場合もある。
【０１２８】
また、指定された放射線画像撮影装置１に切り替え信号を送信してその電力供給状態を撮影可能モードに切り替えた際、撮影室Ｒ１内等に存在し、当該放射線画像撮影に用いない他の放射線画像撮影装置１が撮影可能モードになっている場合に、コンソール５８から当該他の放射線画像撮影装置１に信号を送信して、その電力供給状態を撮影可能モードからスリープモードに切り替えるように構成することが可能である。
【０１２９】
さらに、指定された放射線画像撮影装置１以外の当該放射線画像撮影に用いない他の放射線画像撮影装置１が撮影可能モードになっていることを許容する場合に、当該放射線画像撮影で取得された実写画像データの読み出し処理を、当該指定された放射線画像撮影装置１についてのみ行うようにコンソール５８で制御するように構成することも可能である。
【０１３０】
前述したように、放射線画像撮影装置１は、切り替え信号を受信して電力供給状態がスリープモードから撮影可能モードに切り替わると、リセット処理と、所定回数のダーク読取処理と、放射線画像撮影用のリセット処理とを自動的に行って、レディライト４０を点灯させる。そして、本実施形態では、放射線画像撮影装置１は、コンソール５８にアンテナ装置３８を介して各処理を終了しレディライト４０を点灯させたことを示すレディ信号を送信する。
【０１３１】
コンソール５８は、放射線画像撮影装置１からレディ信号を受信すると、経過時間のカウントを開始する。そして、レディ信号を受信した後、予め設定された所定時間ｔ１が経過する前に、スイッチ手段５５に取り付けられたストローク検出手段６０からスイッチ手段５５のボタン部５５ａの円柱部５５ａ２が押し込まれてボタン部５５ａが半押しされたことを示す検出信号が送信されてくれば、コンソール５８は、経過時間のカウントを停止して、カウントをリセットする。
【０１３２】
一方、レディ信号を受信した後、予め設定された所定時間ｔ１以上の時間が経過した後にスイッチ手段５５に取り付けられたストローク検出手段６０からスイッチ手段５５のボタン部５５ａが半押しされたことを示す検出信号を受信した場合には、コンソール５８は、当該放射線画像撮影装置１に再処理信号を送信して、再度、リセット処理と所定回数のダーク読取処理と放射線画像撮影用のリセット処理とを行わせるようになっている。
【０１３３】
なお、上記のように、放射線画像撮影装置１では、撮影可能モードに切り替えられた直後にリセット処理や所定回数のダーク読取処理等が行われ、所定回数のダーク読取処理でダーク読取値Ｄが取得されるが、ダーク読取値Ｄが取得された後、長時間が経過した後にスイッチ手段５５のボタン部５５ａが押し込まれて放射線画像撮影が行われると、放射線画像撮影の際の放射線検出素子７等の温度が、撮影可能モードへの切り替え直後に所定回数のダーク読取処理を行った時点での温度から変化してしまっている場合がある。そして、その場合、撮影可能モードへの切り替え直後の所定回数のダーク読取処理で取得されたダーク読取値Ｄに基づいてオフセット補正値Ｏを算出しても、放射線画像撮影で得られた実写画像データを有効にオフセット補正することができない。
【０１３４】
そのため、上記の所定時間ｔ１は、撮影可能モードへの切り替え直後の所定回数のダーク読取処理で取得されたダーク読取値Ｄに基づくオフセット補正値Ｏを用いて放射線画像撮影で得られた実写画像データを有効にオフセット補正することができる最長の時間に設定される。そして、この実写画像データを有効にオフセット補正することができる最長の時間、すなわち所定時間ｔ１は、個々の放射線画像撮影装置１ごとに異なるため、例えば事前に行った実験の結果等に基づいて、放射線画像撮影装置１ごとに予め設定される。
【０１３５】
このように、本実施形態では、コンソール５８は、必要に応じて放射線画像撮影装置１に再度のリセット処理と所定回数のダーク読取処理と放射線画像撮影用のリセット処理とを行わせるように放射線画像撮影装置１を制御することができるようになっている。
【０１３６】
その際、放射線画像撮影装置１では、電力供給状態を撮影可能モードに切り替えた直後に行った所定回数のダーク読取処理で取得されたダーク読取値Ｄは破棄され、再度行った所定回数のダーク読取処理で取得されたダーク読取値Ｄが記憶手段２３に記憶される。また、再度のリセット処理等を行う際、本実施形態では、レディライト４０を一旦消灯させて、それらの再度の各処理を終了した時点でレディライト４０を再度点灯させるようになっているが、レディライト４０を消灯させずに（すなわち、点灯させたまま）、処理を行うように構成することも可能である。また、それらの再度の各処理を終了しても改めてレディ信号は送信されない。
【０１３７】
なお、本実施形態では、上記のように、放射線画像撮影装置１は、コンソール５８から再処理信号を受信した後、放射線が照射されて放射線画像撮影が行われるまでの間に、再度のリセット処理等を行うように構成されているが、その代わりに、放射線画像撮影を優先して行わせて、放射線画像撮影が終了し、実写画像データを読み出した後に、再度のリセット処理や、照射待ち時間を含む撮影時間（電荷蓄積状態の時間）に対応する、所定回数のダーク読取処理等を行い、当該実写画像データ用のオフセット補正値を算出するように構成することも可能である。
【０１３８】
次に、本実施形態に係る放射線画像撮影システム５０の作用について、図１１に示すフローチャートに基づいて説明する。
【０１３９】
コンソール５８は、操作者の入力操作により放射線画像撮影装置１が指定されると（ステップＳ１）、指定された放射線画像撮影装置１に対して無線アクセスポイント５４を介して切り替え信号を送信する（ステップＳ２）。
【０１４０】
放射線画像撮影装置１は、切り替え信号を受信すると、電力供給状態を撮影可能モードに切り替えて、リセット処理と、所定回数のダーク読取処理と、放射線画像撮影用のリセット処理とを自動的に行って、レディライト４０を点灯させる。また、それと同時に、コンソール５８にレディ信号を送信する。
【０１４１】
コンソール５８は、放射線画像撮影装置１からレディ信号を受信すると（ステップＳ３；ＹＥＳ）、経過時間のカウントを開始する（ステップＳ４）。そして、ストローク検出手段６０からスイッチ手段５５のボタン部５５ａの円柱部５５ａ２が押し込まれてボタン部５５ａが半押しされたことを示す検出信号が送信されてくるまで待機する（ステップＳ５；ＮＯ）。
【０１４２】
ストローク検出手段６０から検出信号が送信されてくると（ステップＳ５；ＹＥＳ）、コンソール５８は、続いて、放射線画像撮影装置１からレディ信号を受信した後、ストローク検出手段６０から検出信号が送信されてくるまでの経過時間が、予め設定された所定時間ｔ１以上でなければ（ステップＳ６；ＮＯ）、経過時間のカウントを停止して、カウントをリセットする。
【０１４３】
この状態で、操作者は、スイッチ手段５５のボタン部５５ａの円柱部５５ａ２を押し込んでボタン部５５ａを半押しした状態から、さらにボタン部５５ａの円筒部５５ａ１と円柱部５５ａ２とをともに押し込んでボタン部５５ａを押し込んで全押しする。そして、操作卓５６から所定の放射線源５２に対して照射信号が送信される。スイッチ手段５５のボタン部５５ａを半押しされて起動信号に基づいてＸ線管球の陽極の回転を開始する等して起動していた放射線源５２は、操作卓５２から送信されてきた照射信号に基づいてＸ線管球から放射線を照射させる。このようにして、放射線画像撮影が行われる（ステップＳ８）。
【０１４４】
このように、放射線画像撮影装置１からレディ信号を受信した後、ストローク検出手段６０から検出信号が送信されてくるまでの経過時間が所定時間ｔ１より短い場合には、コンソール５８は、放射線画像撮影装置１に対して何ら制御せずにそのまま放射線画像撮影を許容する。
【０１４５】
その理由は、経過時間が短い場合には、所定回数のダーク読取を行った際の放射線検出素子７等の温度と、放射線画像撮影の際の放射線検出素子７等の温度がさほど大きく変化しないため、放射線画像撮影装置１が撮影可能モードに切り替えた直後に行った所定回数のダーク読取処理で取得されたダーク読取値Ｄを用いて、当該放射線画像撮影で得られた実写画像データを十分に有効にオフセット補正することができるためである。
【０１４６】
別の言い方をすれば、前述したように、放射線画像撮影装置１が撮影可能モードに切り替えた直後に行った所定回数のダーク読取処理で取得されたダーク読取値Ｄを用いて、当該放射線画像撮影で得られた実写画像データを十分に有効にオフセット補正することができるように、放射線画像撮影装置１からレディ信号を受信した後、ストローク検出手段６０から検出信号が送信されてくるまでの経過時間に関する閾値である所定時間ｔ１が設定される。
【０１４７】
従って、所定時間ｔ１は、各々の放射線画像撮影装置１についてそれぞれ設定されることが好ましい。なお、その場合、各放射線画像撮影装置１ごとの所定時間ｔ１を、例えば記憶手段５９に予め登録しておき、コンソール５８は、例えばステップ１の処理で操作者により放射線画像撮影装置１が指定されると、切り替え信号を送信する（ステップＳ２）とともに、記憶手段５９から当該放射線画像撮影装置１に関する所定時間ｔ１を読み出すように構成することができる。
【０１４８】
また、放射線画像撮影装置１からレディ信号を受信した後、ストローク検出手段６０から検出信号が送信されてくるまでの経過時間が、予め設定された所定時間ｔ１以上であれば（ステップＳ６；ＹＥＳ）、放射線画像撮影装置１が撮影可能モードに切り替えた直後に行った所定回数のダーク読取を行った際の放射線検出素子７等の温度と、放射線画像撮影の際の放射線検出素子７等の温度が無視できない程度に変化していると考えられる。
【０１４９】
そのため、放射線画像撮影装置１が撮影可能モードに切り替えた直後に行った所定回数のダーク読取処理で取得されたダーク読取値Ｄを用いても、当該放射線画像撮影で得られた実写画像データを有効にオフセット補正することができないため、コンソール５８は、経過時間が所定時間ｔ１以上であれば（ステップＳ６；ＹＥＳ）、当該放射線画像撮影装置１に再処理信号を送信して（ステップＳ７）、再度、リセット処理と所定回数のダーク読取処理と放射線画像撮影用のリセット処理とを行わせる。
【０１５０】
そして、操作者がスイッチ手段５５のボタン部５５ａの円筒部５５ａ１と円柱部５５ａ２とをともに押し込んでボタン部５５ａを全押しすることで、操作卓５２から放射線源５２に照射信号が送信される。そして、照射信号に基づいて放射線源５２のＸ線管球から放射線が照射され、放射線画像撮影が行われる（ステップＳ８）。
【０１５１】
操作者がスイッチ手段５５のボタン部５５ａを押し込んで半押しすると、放射線源５２のＸ線管球の陽極の回転が開始される等して放射線源５２が起動されるが、すぐには放射線を照射できる状態にはならず、通常、放射線を照射できるようになるまで１秒程度の時間がかかる。そして、操作者も、通常の放射線画像撮影の操作として、スイッチ手段５５のボタン部５５ａを半押しした後、所定時間待ってから全押しをするが、一般的なスイッチ手段は、この半押しから全押しへ連続移行させても、ストローク端まで到達するのに要する時間が、前述した起動時間（１秒程度）と略一致するよう構成されている。
【０１５２】
そのため、コンソール５８上の処理においても、ストローク検出手段６０から検出信号が送信されてから（ステップＳ５；ＹＥＳ）、放射線画像撮影が行われるまで（ステップＳ８）、少なくとも１秒程度の時間間隔があるため、この時間間隔の間に、放射線画像撮影装置１は十分に再度のリセット処理と所定回数のダーク読取処理と放射線画像撮影用のリセット処理とを行うことができる。
【０１５３】
また、操作者は、通常の放射線画像撮影の操作を行う間に、放射線画像撮影装置１で再度のリセット処理等の処理が行われるため、放射線画像撮影装置１での再度のリセット処理等の終了を待つことなく、スイッチ手段５５のボタン部５５ａを半押しした後、１秒程度待ってから、或いは連続して、全押しをする、従来のフィルム／スクリーンカセッテやＣＲカセッテを用いた撮影と同じ操作で、放射線画像撮影の操作を行うことができる。
【０１５４】
以上のように、本実施形態に係る放射線画像撮影システム５０によれば、コンソール５８から放射線画像撮影装置１に切り替え信号を送信すると、放射線画像撮影装置１の電力供給状態がスリープモードから撮影可能モードに切り替えられて、リセット処理と少なくとも１回の所定回数のダーク読取処理と放射線画像撮影用のリセット処理が行われるため、前述した本実施形態に係る放射線画像撮影装置１の効果が有効に発揮される。
【０１５５】
また、電力供給状態が撮影可能モードに切り替えられて、放射線画像撮影装置１でリセット処理等が行われた後、スイッチ手段５５のボタン部５５ａが半押しされてストローク検出手段６０から検出信号が送信されてくるまでの経過時間が、予め設定された所定時間ｔ１以上に長時間になると、撮影可能モードに切り替えた直後に行った所定回数のダーク読取を行った際の放射線検出素子７等の温度と、放射線画像撮影の際の放射線検出素子７等の温度が無視できない程度に変化し得る。
【０１５６】
しかし、その場合には、操作者によりスイッチ手段５５のボタン部５５ａが半押しされてから全押しされるまでの間に、放射線画像撮影装置１で再度リセット処理等が行われるため（或いは、放射線画像撮影後に所定時間のダーク読取処理等が行われるため）、当該放射線画像撮影時における放射線検出素子７等の温度と同じ温度環境下で所定回数のダーク読取を行い、それにより得られたダーク読取値Ｄに基づいてオフセット補正値Ｏを算出することが可能となる。
【０１５７】
そのため、放射線画像撮影時の撮影条件、特に温度条件に即した適切なオフセット補正値Ｏを取得することが可能となり、オフセット補正値Ｏで実写画像データを適切に補正して、最終的に得られた画像データのＳＮ比を良好なものとすることが可能となる。
【０１５８】
また、放射線画像撮影装置１の電力供給状態が撮影可能モードに切り替えられた後、放射線検出素子７等の温度が十分に上昇しないうちに放射線画像撮影が行われる場合であっても、それと同じ温度条件で所定回数のダーク読取処理を行うことが可能となり、放射線画像撮影の撮影条件に即した適切なオフセット補正値Ｏを取得することが可能となる。
【０１５９】
このように、放射線画像撮影装置１の放射線検出素子７等の温度が、放射線画像撮影装置１のキャリブレーション時の温度に上昇するまで長時間待つ必要がなくなるため、本実施形態のようなバッテリ４１が内蔵された可搬型の放射線画像撮影装置１において、バッテリ４１を無駄に消耗させてしまうことを防止することが可能となる。
【０１６０】
［放射線画像撮影システムの変形例］
上記の放射線画像撮影システム５０では、放射線画像撮影装置１からコンソール５８にレディ信号を送信し、コンソール５８で、レディ信号を受信してからの経過時間をカウントしたり、経過時間が所定時間ｔ１以上であるか否かの判断をするように構成されている場合について説明した。
【０１６１】
しかし、前室Ｒ２にコンソール５８が設けられていない場合も少なくなく、また、１つのコンソール５８で複数の撮影室Ｒ１における放射線画像撮影を管理するように構成されているような場合もある。そのような場合には、コンソール５８で上記のような処理を行わせるように構成することが困難である場合もある。
【０１６２】
そのような場合には、コンソール５８での判断処理等を放射線画像撮影装置１自体で行うように構成することが可能である。この場合、図１２に示すように、放射線画像撮影システム７０において、ストローク検出手段６０を、上記の放射線画像撮影システム５０のようにコンソール５８に接続する代わりに、無線アクセスポイント５４に接続し、ストローク検出手段６０でスイッチ手段５５のボタン部５５ａの円柱部５５ａ２が押し込まれてボタン部５５ａが半押しされたことを検出した検出信号を放射線画像撮影装置１に送信するように構成する。
【０１６３】
そして、放射線画像撮影装置１を、操作者の操作により、或いは、コンソール５８や、撮影室Ｒ１や前室Ｒ２に新たに設けた外部装置から送信された切り替え信号を受信することによって、電力供給状態をスリープモードから撮影可能モードに切り替えることができるように構成する。
【０１６４】
また、電力供給状態を撮影可能モードに切り替えると、リセット処理と、少なくとも１回の所定回数のダーク読取処理と、放射線画像撮影用のリセット処理とを行い、同時にレディライト４０を点灯させる点では、上記の放射線画像撮影装置１の構成と同様であるが、さらに、レディライト４０を点灯した後、放射線画像撮影装置１の制御手段２２（図７参照）が自ら経過時間をカウントするように構成する。
【０１６５】
そして、制御手段２２は、レディライト４０を点灯した後、予め設定された所定時間ｔ１より短い時間でストローク検出手段６０から検出信号を受信した場合には、改めてリセット処理等を行うことなく、そのまま放射線画像撮影を許容する。
【０１６６】
また、レディライト４０を点灯した後、予め設定された所定時間ｔ１以上の時間が経過した後にストローク検出手段６０から検出信号を受信した場合には、制御手段２２は、再度、リセット処理と、所定回数のダーク読取処理と、放射線画像撮影用のリセット処理を行うように構成される。
【０１６７】
なお、本変形例においても、上記の実施形態と同様に、放射線画像撮影を優先して行わせて、放射線画像撮影が終了し、実写画像データを読み出した後に、再度のリセット処理や所定回数のダーク読取処理等を行うように構成することも可能である。また、制御手段２２は、上記のように手動で或いは自動的に電力供給状態を撮影可能モードに切り替えた後、放射線センサ３５（図２、図７等参照）が予め設定された所定時間内に放射線の照射を検出しない場合には、無駄な電力の消費を避けるため、電力供給状態を、撮影可能モードからスリープモードに切り替えるようになっていることは前述したとおりである。
【０１６８】
このように構成すれば、放射線画像撮影システム７０においても、上記の放射線画像撮影システム５０の場合と全く同様の効果を得ることができる。
【０１６９】
また、少なくとも放射線画像撮影装置１の電力供給状態が撮影可能モードに切り替えられた後は、コンソール５８を介して制御が行われることがないため、撮影室Ｒ１の前室Ｒ２にコンソール５８が設けられていない場合や、１つのコンソール５８で複数の撮影室Ｒ１における放射線画像撮影を制御するように構成されているような場合であっても、本発明の効果が有効に発揮され、放射線画像撮影時の撮影条件、特に温度条件に即した適切なオフセット補正値Ｏを取得することが可能となり、オフセット補正値Ｏで実写画像データを適切に補正して、最終的に得られた画像データのＳＮ比を良好なものとすることが可能となる。
【０１７０】
なお、上記のようにして、実写画像データやダーク読取値Ｄが取得された後、放射線画像撮影装置１からコンソール５８等に実写画像データやダーク読取値Ｄを送信したり、放射線画像撮影装置１で実写画像データを所定の割合で間引いてデータ量を少なくした間引きデータを作成して送信したり、或いは、放射線画像撮影装置１からダーク読取値Ｄを送信する代わりに放射線画像撮影装置１でダーク読取値Ｄに基づいてオフセット補正値Ｏを算出し、それを実写画像データ等とともに送信するように構成することは適宜行われる。
【０１７１】
また、放射線画像撮影装置１から送信された実写画像データや間引きデータ、ダーク読取値Ｄ、オフセット補正値Ｏ等に基づいて、コンソール５８等の画像処理装置で画像処理が行われ、オフセット補正等が行われた最終的な放射線画像が生成される。
【０１７２】
また、上記の実施形態や変形例では、所定時間ｔ１を予め設定する場合について説明したが、実際に放射線画像撮影装置１の放射線検出素子７等の温度を測定して、放射線検出素子７等の温度が、撮影可能モードに切り替えた直後に所定回数のダーク読取を行った際の温度よりも大きく変化した場合に、すなわち例えば予め設定した閾値を越える値に変化した場合に、再度のリセット処理等を行うように構成することも可能である。
【０１７３】
また、予め設定した閾値を越える値に変化した場合に再度のリセット処理等を行う場合には、放射線画像撮影を先行して行わせ、放射線画像撮影が終了し、実写画像データを読み出した後に、再度のリセット処理や所定回数のダーク読取処理等を行うように構成してもよい。
【０１７４】
さらに、その他、本発明が上記の実施形態や変形例に限定されず、適宜変更可能であることはいうまでもない。
【図面の簡単な説明】
【０１７５】
【図１】本実施形態に係る放射線画像撮影装置を示す斜視図である。
【図２】図１におけるＡ−Ａ線に沿う断面図である。
【図３】本実施形態に係る基板の構成を示す平面図である。
【図４】図３の基板上の小領域に形成された撮像素子と薄膜トランジスタ等の構成を示す拡大図である。
【図５】図４におけるＸ−Ｘ線に沿う断面図である。
【図６】ＣＯＦやＰＣＢ基板等が取り付けられた基板を説明する側面図である。
【図７】本実施形態に係る放射線画像撮影装置の等価回路図を表す図である。
【図８】本実施形態に係る放射線画像撮影システムの全体構成を示す図である。
【図９】（Ａ）はスイッチ手段の構成を示す図であり、（Ｂ）はボタン部が半押しされた状態、（Ｃ）は全押しされた状態を説明する図である。
【図１０】（Ａ）はストローク検出手段の構成を示す図であり、（Ｂ）はスイッチ手段のボタン部が半押しされた状態におけるストローク検出手段を表す図である。
【図１１】本実施形態に係る放射線画像撮影システムにおける処理の手順を示すフローチャートである。
【図１２】放射線画像撮影システムの変形例の全体構成を示す図である。
【符号の説明】
【０１７６】
１  放射線画像撮影装置（可搬型放射線画像撮影装置）
２  ハウジング
２ａ〜２ｄ  側面部
７  放射線検出素子
１７  読み出し回路
２２  制御手段（制御手段、演算手段）
３５  放射線センサ（照射検出手段）
３７  取手部
３８  アンテナ装置（通信手段）
４０  レディライト
４１  バッテリ
５０、７０  放射線画像撮影システム
５２、５２Ａ、５２Ｂ  放射線源
５５  スイッチ手段
５５ａ  ボタン部
５６  操作卓
５８  コンソール
５８ａ  表示画面
６０  ストローク検出手段
Ｏ  オフセット補正値
Ｐ  検出部
ｔ１  所定時間
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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