(57)【要約】【課題】  煮釜で茹上げられた煮干し材料をマイクロ波を用いて加熱乾燥させようとすると、煮干し材料から蒸発する水蒸気が加熱の妨げになり、これを回避すべく水蒸気を完全に排除すると、魚体の表面が乾燥して魚体の内部に水分が残存し乾燥に多くの時間を要するようになる他、製品の品質を低下させる。【解決手段】  上記課題は、ベルトコンベアのコンベア通路上面を乾燥室で覆って構成され、その乾燥室を隔壁によって区画され上部にマイクロ波加熱手段を備えた複数個の独立した加熱室によって構成し、それぞれの加熱室に上部を大気に開放する吸入孔と下部を送風機の吸入側に通じる前記各加熱室に共通の吸入箱に連通させることで解決される。【選択図】図１
2010119330.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ベルトコンベアのコンベア通路上面を乾燥室で覆って構成され、その乾燥室を隔壁によって区画され上部にマイクロ波加熱手段を備えた独立した複数個の加熱室によって構成し、それぞれの加熱室に上部を大気に開放する吸入孔と下部を送風機の吸入側に通じる前記各加熱室に共通の吸入箱に連通させてなる煮干しの加熱乾燥装置。
【請求項２】
ベルトコンベアのコンベア通路上面を覆う乾燥室を、相互に独立した複数個の筐体で構成し、それら各筐体ごとに上部にマイクロ波加熱手段を設け、各筐体の上部を吸入管によって大気中と下部を送風機の吸入側に通じる吸入箱に連通させてなる煮干しの加熱乾燥装置。
【請求項３】
請求項１および請求項２のいずれかにおいて、前記マイクロ波加熱手段は加熱室の頂板に開く開口とその下方に設けられた回転可能な拡散翼によって構成されている煮干しの加熱乾燥装置。
【請求項４】
請求項１および請求項２のいずれかにおいて、前記乾燥室を構成する側壁の底部には前記ベルト通路を構成するベルト支持バーの複数個がベルトの進行方向と直交する方向に列設されており、そのベルト支持バーは上部の角部を丸面取りされた角形ステンレス管で構成されている煮干しの加熱乾燥装置。
【請求項５】
請求項１および請求項２のいずれかにおいて、前記乾燥室を構成する側壁の底部には、前記ベルト通路を構成するコンベアベルト孔が穿設されている煮干しの加熱乾燥装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、煮釜で茹で上がった煮干しの材料たる小魚を乾燥させるために用いられる乾燥装置に関するもので、特に、マイクロ波を用いて加熱し乾燥させるための装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、水を含む食材をマイクロ波によって加熱するマイクロ波オーブンが知られている（特許文献１参照）。そのオーブンは、図６で示すように、乾燥室となる略立方体をした筐体８０の頂板にマイクロ波の発振器８２に通じる導波管８４の他端を開口させ、下方に設けたスターラファン８６を回転させてマイクロ波を筐体８０の内面へ一様に拡散させて下方へ導き、前記筐体８０の底部に配置したベルトコンベア８８によって搬送される肉まんとか餃子などの食材Ｗを加熱するようになっている（非特許文献１参照）。
【０００３】
他方、煮干し材料をマイクロ波によって加熱乾燥させ均一な品質とするには、茹でられた個々の魚体が重ならないように、ベルトコンベア上に薄く一様な厚さに載せて搬送することが必須とされている。そのため、毎時１〜２トンという大量の煮干し材料を搬送しつつ乾燥させるには、コンベアベルトの幅を拡大するとともに、コンベアベルトを比較的高速で移動させる必要があり、十分な乾燥を行うには長い距離に亘って加熱を続ける必要がある。
【０００４】
しかしながら、乾燥室をなす筺体の大きさや形状が、使用されるマイクロ波の波長（２０ｍｍ程度）によって決まってしまうため、筺体を無闇に大きくしたり形状を勝手に変更したりすると、筐体内におけるマイクロ波の進行を妨げるため、逆に加熱効率が低下し煮干し材料の加熱が十分でなくなり、その品質を低下させるおそれがあった。
【０００５】
また、煮干し材料は加熱によって多量の水蒸気を発生し、これが筐体の内部に充満するとマイクロ波の進行を妨げるので、発生した水蒸気を適宜に排除する必要がある。しかしながら、送風機によって単純に水蒸気を排除しようとすると、送られる冷風によって煮干し材料の表面が過度に冷却されたり、魚体の表面が乾燥して水蒸気が内部に閉じ込められて発散が妨げられるため、乾燥が遅れて生産効率が低下したり、冷却風によって煮干し材料が不均一に冷やされて品質が安定しなくなったりする。
【特許文献１】特開２００６−６１１０号公報
【非特許文献１】芝浦メカトロニクス株式会社発行の「マイクロ波応用装置」０３０８１Ｋ−２０２Ｒ（発行日不詳）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
解決しようとする問題点は、筐体の頂板に設けた開口から筐体の内部へ進行するマイクロ波が、コンベアベルト上の煮干し材料から発生する水蒸気によって遮られて減衰することであり、さらに、この水蒸気を排除するために換気を行うと煮干し材料の表面だけが乾燥してしまったり、魚体が冷えてしまったりして水分の蒸発が阻害され、煮干しの品質が低下することがあった。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は上記不具合を解消するため、ベルトコンベアのコンベア通路上面を乾燥室で覆って構成され、その乾燥室を隔壁によって区画され上部にマイクロ波加熱手段を備えた独立した複数個の加熱室によって構成し、それぞれの加熱室に上部を大気に開放する吸入孔と下部を送風機の吸入側に通じる前記各加熱室に共通の吸入箱に連通させたものである。
【発明の効果】
【０００８】
本発明に係る煮干しの加熱乾燥装置は、乾燥室の内部を隔壁によってコンベアベルトの流動方向に区画したり、加熱室の複数個を並べたりして構成するものであるから、加熱室の数を加減することによって、乾燥室の長さを煮干し材料の魚種や大きさに応じて容易に伸縮し、装置の設置や乾燥能力の調節を容易に行うことができる。
【０００９】
また、乾燥室は独立した加熱室の複数個を列設して構成されているから、乾燥室のコンベア移送方向の大きさが大きくても、個々の加熱室の大きさを小さくすることによりマイクロ波の進行を妨げないものとすることができ、効率のよい乾燥を行うことができる。
【００１０】
さらに、煮干し材料はコンベアベルトによって搬送され、複数個の加熱室を順次に通過しつつ加熱されるから、個々の加熱室は大きくなくとも長時間の加熱が可能となって、コンベアの速度を増しても乾燥不良を生じることがなく、効率よく大量の煮干し材料を乾燥させることができる。
【実施例１】
【００１１】
以下、本発明装置の１実施例を説明する。図中、１０は煮干しの加熱乾燥装置である。煮干しの加熱乾燥装置１０は投入コンベア１２を介して図示してない茹釜から、毎時２トン前後の茹で上がった煮干し材料の供給を受け、加熱乾燥して煮干しを製造する乾燥装置である。
【００１２】
加熱乾燥装置１０の要部たる乾燥室１５は、ステンレスの形鋼を溶接組立して作られたフレーム１６の上に直線的に並べて載置された７個の筐体１７、１７によって構成されている。前記筐体１７、１７はステンレス板によって作られ、図４で示すように、正面形状が大略正方形を、また、平面形状が長方形をなしている。かくて、筺体１７の内部が乾燥室１５の一部をなす加熱室となり、フレーム１６の上に７個の加熱室が並ぶことになる。
【００１３】
前記筐体１７、１７の頂板１７ａには、２対のマイクロ波加熱手段が支持されている。マイクロ波加熱手段は前記頂板１７ａに設けた開口部２２へ導波管１９を介して連結される発振器１８と、前記開口部２２の下方に位置して設けられ、開口部２２から室内へ進行するマイクロ波を拡散させるためのスターラファン２０を含む。なお、これら発振器１８、導波管１９、およびスターラファン２０は市販品であり、その用法に従って使用している。
【００１４】
よって、図２、図３、図４で示すように発振器１８によって発振したマイクロ波は、導波管１９を通して減衰することなく開口部２２へと進行し、スターラファン２０によって攪拌されて筐体１７の内部に定在波を生じ、筐体１７を導波管としてコンベアベルト３２へ向けて進行する。
【００１５】
マイクロ波加熱手段をなす前記各部材は長方形をした頂板１７ａに長手方向中央線対称に配置された２対が設けられている。よって、マイクロ波は平面視で長方形をした加熱室１７の中へ互いに干渉することなく均質に拡散し、後述するコンベアベルト３２の広い幅の全面に亘って散布された煮干材料を均一に加熱し乾燥させる。
【００１６】
前記導波管１９の開口部形状は略長方形をなし、図１、図4で示すように、前記スターラファン２０の回転軸２１を挟んで直角方向に伸びる２個２２、２３からなっており、筐体１７の長手方向へ伸びる２個２３、２３は他方に比して前記回転軸２１からやや大きく離れて配置されている。これによって２対の開口部２２、２２、および２３、２３から放出されるマイクロ波が筐体１７の内部へ干渉することなく下方へ向けて進行する。
【００１７】
３０は煮干し材料を搬送するためのベルトコンベアである。３２はそのコンベアのコンベアベルトであり、無数の通気孔を設けた合成樹脂製の板材、あるいは網材を環状に丸めて作られており、駆動プーリ３３、送りプーリ３４、および下方の戻しプーリ３５、３６の間に巻回されている。かくて駆動プーリ３３が電動機によって駆動されると、コンベアベルト３２は図３中、矢印で示す方向へ回転し、移動する。
【００１８】
前記筐体１７、１７の底部は下方の吸引箱２５の内部に大きく開いており、吸引箱２５の内部は吸引ファン２７によって空気が排出され負圧状態に保たれている。よって、筐体１７、１７の内部の空気は下方へ吸引され排除される一方、上方に設けた煙突状の吸入管２６と、前記コンベアベルト３２が挿通されるコンベアベルト孔２９から少量の空気が吸入されて、外気が上方から下方へ向けて流動するように構成されている。なお、前記吸入管２６が筐体１７、１７の側壁から側方へ引き出された後に上方へ向けて湾曲しているのはマイクロ波が外部へ漏れ出すのを防止するためである。
また、加熱した空気を前記吸入管２６に供給して乾燥を促進させる場合もある
【００１９】
２８は前記コンベアベルト３２の垂れ下がりを防止するための支えロッドである。支えロッド２８は一辺が約３０ｍｍのステンレス製の角形管からなり、図５で示すように、一個の面を水平にして筐体１７、１７の側壁間に４本が溶接によって橋架されている。なお、上面に連なる２個の隅角部は外側へ弧状に丸面取りしてあり、コンベアベルト３２の進行を阻害しないようにしてある。また、各支えロッド２８、２８は中央部の部分の４本の間隔ａが、側壁に近い両側の２本の間隔ｂより広く設定してある。
【００２０】
なお、前記筐体１７、１７の前部中央には点検口１７ｃが設けてあり、点検口１７ｃは、外側へ開く開閉扉１７ｂによって常時は閉じられていて、内部の点検や清掃の際にのみ開かれる。
【００２１】
この実施例は以上のように構成されているので、加熱乾燥装置１０が運転されると、投入コンベア１２から投入される煮干し材料は、個々の魚体が互いに重なり合わないようにコンベアベルト３２の上に薄く、かつ一様な厚さに散布されてコンベアベルト３２とともに、乾燥室１５の一部をなす筐体１７の中に移送される。
【００２２】
筐体１７の中では開口部２２、２３から放出されるマイクロ波がスターラファン２０によって攪拌され周囲の壁面によって案内されて煮干し材料に投射され、同時に吸引箱２５を介して吸引ファン２７によって内部の空気が下方へ吸引される。
【００２３】
移送された煮干し材料がマイクロ波によって加熱されると、その表面から水分が蒸発し水蒸気が立ち昇る。そこで前記吸入管２６から吸引箱２５へ向けて流動する気流を利用して水蒸気が煮干し材料の近傍から上方へ移動しないように、構成してある。
【００２４】
これは水蒸気が筐体１７の内部を満たすようになると、マイクロ波の作動に不具合を生じる一方で、この水蒸気を完全に排除すると煮干し材料の表面が乾燥して煮干し材料である魚体の内部に水分を閉じ込め、乾燥に多くの時間を要し、あるいは製品としての煮干しの品質を低下させるおそれがあるのを回避する。
【００２５】
かくて、煮干し材料は表面を乾燥させることなく、かつ、迅速に内部の水分を筐体１７内へ放出させるから、品質のすぐれた煮干しを大量に、かつ、効率よく乾燥させることができる。
【００２６】
なお、この実施例において乾燥室をなす各加熱室は、それぞれ独立した筐体１７、１７を隣り合わせて用いたが、この構造は発明の構成上必須の要件ではなく、たとえば、比較的大きな加熱室を作り、その内部を一枚の区画板によって多数の加熱室に区画する場合もこの発明に包含される。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明の一実施方法を示した加熱乾燥装置の正面図である。
【図２】一部を破断して示す平面図である。
【図３】図２中のＩＩＩ−ＩＩＩ断面図である。
【図４】筐体の詳細を示すもので（ａ）は平面図、（ｂ）は側面図、（ｃ）は正面図である。
【図５】図１の一部を拡大して示す部分正面図である。
【図６】一般的なマイクロ波オーブンの例を示す部分正面図である。
【符号の説明】
【００２８】
１０    加熱乾燥装置
１２    投入コンベア
１５    乾燥室
１６    フレーム
１７    筐体
１７ａ    頂板
１７ｂ    開閉扉
１７ｃ    点検口
１８    発振器
１９    導波管
２０    スターラファン
２１    回転軸
２２、２３    開口部
２５    吸引箱
２６    吸入管
２７    吸引ファン
２８    支えロッド
２９    コンベアベルト孔
３０    ベルトコンベア
３２    コンベアベルト
３３    駆動プーリ
３４    送りプーリ
３５、３６    戻しプーリ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
2010119330.tif 000006
【図５】
2010119330.tif 000007
【図６】
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