(57)【要約】【課題】異なる周期の画像形成枚数を管理可能にする。【解決手段】（Ｓ１０）タイマＴＭＲ１がタイムアップした場合には、ステップＳ１１へ進み、そうでなければステップＳ１４へ進む。（Ｓ１１）カウンタＣＴＲ１の計数値ＣＴＲ１．ＣＮＴをゼロクリアする。（Ｓ１２）カウンタ更新モードＣＴＲ２．ＭＯＤが０であればステップＳ１４へ進み、そうでなければステップＳ１３へ進む。（Ｓ１３）計数値ＣＴＲ１．ＣＮＴに計数値ＣＴＲ２．ＣＮＴを加算する。カウンタＣＮＴ２についてもカウンタＣＮＴ１と同様の処理を行う。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
カウンタと、タイマ手段と、画像形成手段と、入力手段と、出力手段と、該入力手段の操作に応答して、リセット時点を該タイマ手段に記憶させ、該画像形成手段で画像を形成する毎に該カウンタの値をインクリメントさせ、該タイマ手段による該リセット時点の検出に応答して該カウンタの値をリセットさせ、該出力手段に該値を出力させる制御手段と、を備えた画像形成装置において、
該カウンタは、第１カウンタと第２カウンタとを有し、
該タイマ手段は、該入力手段の操作に応答して第１リセット時点と第２リセット時点とを記憶するとともに、記憶したそれぞれのリセット時点を検出し、
該制御手段は、該第１リセット時点の検出に応答して該第１カウンタの値をリセットさせ、該第２リセット時点の検出に応答して該第２カウンタの値をリセットさせる、
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
該制御手段は、該画像形成手段で画像を形成する毎に該第１カウンタ及び該第２カウンタの値をそれぞれインクリメントさせることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
該制御手段は、該画像形成手段で画像を形成する毎に該第１カウンタの値をインクリメントさせ、該第１リセット時点の検出に応答して該第１カウンタの値を該第２カウンタに加算させることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項４】
該出力手段は、該入力手段の操作に応じて設定された宛先へメールを送信するメール送信手段を含み、
該制御手段は、該第１リセット時点の検出に応答して、少なくとも該第１リセット時点直前の該第１カウンタの値を内容として含むメールを、該メール送信手段を介し該宛先へ送信させる、
ことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１つに記載の画像形成装置。
【請求項５】
該出力手段は、該画像形成手段を含み、
該制御手段は、該第１リセット時点の検出に応答して、少なくとも該第１リセット時点直前の該第１カウンタの値を内容として含むレポートを、該画像形成手段から出力させる、
ことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１つに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成枚数カウンタを備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置では、例えば下記特許文献１に開示されているように、コピー、プリント、ファックス又はスキャンなどの画像形成の枚数を、カウンタで計数し、定期的、例えば毎月、計数値をリセットすることが行われている。
【特許文献１】特開平３−８９２５７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
一方、例えば湿度が高い時期には１週間単位で画像形成枚数を管理して、用紙在庫期間を短縮したり、カウント値に基づいて不正使用を早期に発見したい場合がある。
【０００４】
しかしながら、従来では画像形成装置にカウンタが１個しか備えられていなかったので、このような管理を容易に行うことができなかった。
【０００５】
本発明は、本発明者がこのような潜在的問題点に着眼して案出したものであり、その目的とするところは、異なる周期の画像形成枚数を管理可能にする画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の第１態様では、カウンタと、タイマ手段と、画像形成手段と、入力手段と、出力手段と、該入力手段の操作に応答して、リセット時点を該タイマ手段に記憶させ、該画像形成手段で画像を形成する毎に該カウンタの値をインクリメントさせ、該タイマ手段による該リセット時点の検出に応答して該カウンタの値をリセットさせ、該出力手段に該値を出力させる制御手段と、を備えた画像形成装置において、
該カウンタは、第１カウンタと第２カウンタとを有し、
該タイマ手段は、該入力手段の操作に応答して第１リセット時点と第２リセット時点とを記憶するとともに、記憶したそれぞれのリセット時点を検出し、
該制御手段は、該第１リセット時点の検出に応答して該第１カウンタの値をリセットさせ、該第２リセット時点の検出に応答して該第２カウンタの値をリセットさせる。
【発明の効果】
【０００７】
上記第１態様の構成によれば、互いに異なる周期でリセット可能な第１及び第２カウンタを備えているので、異なる周期の画像形成枚数を管理可能であるという効果を奏する。
【０００８】
本発明の他の目的、構成及び効果は以下の説明から明らかになる。
【実施例１】
【０００９】
図７は、本発明の実施例１に係る画像形成システムのハードウェア概略ブロック図である。
【００１０】
画像形成装置１０は、コピー、プリント及びＦＡＸ送受信を行うことが可能な複合機である。画像形成装置１０では、ＣＰＵ１１にインターフェイス１２を介してＰＲＯＭ１３、ＤＲＡＭ１４、操作パネル１５、プリンタ１６、スキャナ１７、ＮＩＣ（ネットワーク・インターフェイス）１８及びＦＡＸモデム１９が接続されている。図７では簡単化のため、複数のインターフェイスを１つのブロックで示している。
【００１１】
ＰＲＯＭ１３は、例えばフラッシュメモリであり、これには汎用ＯＳ（オペレーティングシステム）、画像形成処理プログラムを含むアプリケーション並びに図４に示すカウンタに関するデータを含む各種データが格納されている。
【００１２】
ＤＲＡＭ１４は、ワークエリア用である。
【００１３】
操作パネル１５は、設定値又は指示を入力し、設定画面や状態などを表示させるためのものである。ユーザは、操作パネル１５を操作してカウンタに関する設定を変更可能となっている。プリンタ１６は、コピー及びファックス送信での画像入力用である。スキャナ１７は、プリントエンジン並びに用紙の給紙部、搬送部及び排紙部を備え、フレーム領域１４２に生成されたビットマップデータが供給され、このデータに基づいて感光ドラムに静電潜像を形成し、この像をトナーで現像し、トナー像を用紙に転写し定着させ、排紙する。ＮＩＣ１８は、ＬＡＮ上のＰＣ（パーソナルコンピュータ）２０、２１、・・・に結合される。ＦＡＸモデム１９は、不図示の公衆回線網を介して任意のＦＡＸ装置に結合される。
【００１４】
図１は、本発明の実施例１に係る画像形成装置のカウンタに関する部分の概略ブロック図である。
【００１５】
本実施例１では、コピー、プリント、スキャン及びファックスのそれぞれの画像形成について、２つのカウンタを備えているが、簡単化のため、図６を除き１つの画像形成について説明する。
【００１６】
タイマ１１０は、ＣＰＵ１１に内蔵されたハードウェアタイマと、ＰＲＯＭ１３に格納されたタイマプログラムとからなり、このプログラムは、ＣＰＵ１１に対し、このハードウェアタイマに基づき現時刻を求めさせ、現時刻が設定時点になったことを検出させて、タイマイベントを発生させるものである。タイマ１１０は、互いに独立なソフトウェアタイマＴＭＲ１とソフトウェアタイマＴＭＲ２とを備えている。
【００１７】
記憶部１３０は、ＰＲＯＭ１３内のデータ領域であり、図４のメモリマップに示すようなデータが格納される。このデータにおいて、カウンタＣＴＲ１は、計数値ＣＮＴと、リセット要否ＲＳＴと、リセット時ＴＭと、カウンタ更新モードＭＯＤとからなるデータクラスのインスタンスであり、カウンタＣＴＲ２はこのクラスのもう１つのインスタンスである。カウンタＣＴＲ１及びＣＴＲ２はそれぞれ、タイマ１１０のＴＭＲ１及びタイマＴＭＲ２に対応している。
【００１８】
入力部１５０及び表示部１５１は、操作パネル１５上に配置されている。
【００１９】
画像形成部３０は、図６のプリンタ１６、スキャナ１７及びＦＡＸモデム１９と、これらのデータ処理及び制御に関係したＰＲＯＭ１３内のプログラム及び設定データと、ＤＲＡＭ１４内の作業領域とで構成されている。
【００２０】
制御部４０は、入力部１５０の操作に応答して、図５に示すような設定画面を表示部１５１に表示させ、カウンタリセットに関する設定処理を行う。すなわち、カウンタＣＴＲ１及びＣＴＲ２のそれぞれについて、月、週又は日単位でどの時刻においてリセットするか又はリセットしない（リセットせずに累積カウントする）か及び後述の「他方リセット時に更新」を行うか否かの設定を行う。
【００２１】
また、リセット時にリセット直前の両カウンタ値を、画像形成部３０でレポート出力させるか管理者に電子メール送信させるかを設定する。電子メール送信の宛先は、「宛先」ボタンをオンをタッチして不図示のアドレス帳を表示させ、宛先を選択する。図４において、ＲＰＴはレポート出力要否を示すブーリアン値であり、ＰＴＲ＿ＲＰＴ＿ＦＭＴは前記レポート出力におけるレポートフォーマットデータのポインタであり、ＥＭは電子メール送信要否を示すブーリアン値であり、ＰＴＲ＿ＥＭ＿ＡＤＲは前記電子メールアドレスのポインタであり、ＰＴＲ＿ＥＭ＿ＦＭＴはこの電子メールのフォーマットデータのポインタである。
【００２２】
例えば、カウンタＣＴＲ１については毎週月曜日午前０時にリセットを行い、カウンタＣＴＲ２については毎月１日午前０時にリセットを行うとともにカウンタＣＴＲ１のリセット時にリセット直前の計数値をＣＴＲ２．ＣＮＴに加算（「他方リセット時に更新」）するという設定を行う。「他方リセット時に更新」は、カウンタＣＴＲ１とＣＴＲ２の一方のみ設定可能であり、図５に示すように、一方を設定すると他方がグレイアウト表示される。また、カウンタＣＴＲ１及びＣＴＲ２のリセット時に、管理者宛へリセット直前の計数値を電子メール送信することを設定する。
【００２３】
制御部４０は、エントリーキーの押下に応答して設定内容を確定し、図４に示すカウンタＣＴＲ１及びＣＴＲ２を更新する。例えば上記具体例の場合には、
ＣＴＲ１．ＲＳＴ＝Ｔｒｕｅ、ＣＴＲ１．ＴＭ＝"Mon,0h"、ＭＯＤ＝０
ＣＴＲ２．ＲＳＴ＝Ｔｒｕｅ、ＣＴＲ１．ＴＭ＝"M,0h"、ＭＯＤ＝１
とし、リセット時ＣＴＲ１．ＴＭ及びＣＴＲ２．ＴＭの値に基づいてそれぞれソフトウェアタイマＴＭＲ１及びＴＭＲ２の設定を、設定時点でタイムアップするように更新する。
【００２４】
制御部４０は、カウンタ制御部４１を備え、これにより計数値ＣＴＲ１．ＣＮＴ及びＣＴＲ２．ＣＮＴを制御する。すなわち、カウンタ制御部４１は、コピー、プリント、スキャン及びファックス送信のそれぞれについて、図２に示すカウンタインクリメント処理と、図３に示すカウンタリセット処理とを行う。まず、図２のカウンタインクリメント処理を説明する。以下、括弧内は図中のステップ識別符号である。
【００２５】
（Ｓ０）用紙１枚の画像形成処理を行う。
【００２６】
（Ｓ１）カウンタ更新モードＣＴＲ１．ＭＯＤが０であればステップＳ２へ進み、そうでなければステップＳ３へ進む。
【００２７】
（Ｓ２）計数値ＣＴＲ１．ＣＮＴを１だけインクリメントする。
【００２８】
（Ｓ３）カウンタ更新モードＣＴＲ２．ＭＯＤが０であればステップＳ５へ進み、そうでなければステップＳ４へ進む。
【００２９】
（Ｓ４）計数値ＣＴＲ２．ＣＮＴを１だけインクリメントする。
【００３０】
（Ｓ５）画像形成について未処理があればステップＳ０へ戻り、そうでなければ図２の処理を終了する。
【００３１】
タイマ１１０によるタイマイベント発生に応答して、図３に示す上記カウンタリセット処理が行われる。
【００３２】
（Ｓ１０）タイマＴＭＲ１がタイムアップした場合には、ステップＳ１１へ進み、そうでなければステップＳ１４へ進む。
【００３３】
（Ｓ１１）計数値ＣＴＲ１．ＣＮＴをゼロクリアする。
【００３４】
（Ｓ１２）カウンタ更新モードＣＴＲ２．ＭＯＤが０であればステップＳ１４へ進み、そうでなければステップＳ１３へ進む。
【００３５】
（Ｓ１３）計数値ＣＴＲ１．ＣＮＴ２に計数値ＣＴＲ２．ＣＮＴを加算する。
【００３６】
（Ｓ１４）タイマＴＭＲ２がタイムアップした場合には、ステップＳ１５へ進み、そうでなければ図３の処理を終了する。
【００３７】
（Ｓ１５）計数値ＣＴＲ２．ＣＮＴをゼロクリアする。
【００３８】
（Ｓ１６）カウンタ更新モードＣＴＲ１．ＭＯＤが０であれば図３の処理を終了し、そうでなければステップＳ１７へ進む。
【００３９】
（Ｓ１７）計数値ＣＴＲ２．ＣＮＴに計数値ＣＴＲ１．ＣＮＴを加算する。
【００４０】
ユーザが入力部１５０を操作して、カウンタ表示指令を制御部４０に供給すると、制御部４０は表示部１５１に、カウンタ表示させる。
【００４１】
本実施例１によれば、例えば図５に示すような設定により、今月の第４週目の直前に図６(Ａ)に示す状態であったとき、この第４週目の始めに、図３の処理により図６(Ｂ)に示すようにカウンタの値が変化する。図６（Ａ）及び（Ｂ）のそれぞれについて、左半分はプリント、コピー、スキャン及びファックス送信のそれぞれの計数値ＣＴＲ１．ＣＮＴであり、右半分はプリント、コピー、スキャン及びファックス送信のそれぞれの計数値ＣＴＲ２．ＣＮＴである。
【００４２】
このような表示により、今月の先週までの画像形成枚数と今週の現時点までの画像形成枚数とを容易に確認することができ、１週かつ約１ヶ月という異なる周期の画像形成枚数を容易に管理可能となる。「約１ヶ月」の意味は、例えば図５の設定で、２７日が月曜日、その週の金曜日が翌月の１日である場合、この２７日を月末とみなすことに相当する。週単位の管理をメインに考えれば、「約１ヶ月」であっても問題はない。
【００４３】
図５において、「他方をリセット時更新」にチェックを入れなかった場合には、すなわちＣＴＲ１．ＭＯＤ＝０かつＣＴＲ２．ＭＯＤ＝０である場合には、ステップＳ４で計数値ＣＴＲ２．ＣＮＴもインクリメントされ、また、ステップＳ１７の処理が行われない。したがって、月単位及び週単位の現時点での計数値を直接確認することができる。この場合も、１週かつ１ヶ月（この場合、約ではなく正確に１ヶ月）という異なる周期の画像形成枚数を容易に管理可能となる。
【００４４】
本発明の好適な実施例を説明したが、本発明には他にも種々の変形例が含まれ、上記複数の実施例で述べた構成要素の他の組み合わせ、各構成要素の機能を実現する他の構成を用いたもの、当業者であればこれらの構成又は機能から想到するであろう他の構成も、本発明に含まれる。
【００４５】
例えば、図５において、「毎１０日」を追加してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】本発明の実施例１に係る画像形成装置のカウンタに関する部分の概略ブロック図である。
【図２】画像形成に伴うカウンタインクリメント処理を示すフローチャートである。
【図３】タイムアップイベントハンドラの処理を示すフローチャートである。
【図４】カウンタに関するデータのメモリマップである。
【図５】カウンタリセット設定の表示画面説明図である。
【図６】（Ａ）及び（Ｂ）はそれぞれタイムアップ直前及びタイムアップイベントハンドラによる処理の直後におけるプリント、コピー、スキャン及びファックス送信の枚数表示説明図である。
【図７】本発明の実施例１に係る画像形成システムのハードウェア概略ブロック図である。
【符号の説明】
【００４７】
１０  画像形成装置
１１  ＣＰＵ
１１０  タイマ
１２  インターフェイス
１３  ＰＲＯＭ
１４  ＤＲＡＭ
１３０  記憶部
１５  操作パネル
１５０  入力部
１５１  表示部
１６  プリンタ
１７  スキャナ
１８  ＮＩＣ
１９  ＦＡＸモデム
２０、２１  ＰＣ
３０  画像形成部
４０  制御部
４１  カウンタ制御部
ＣＴＲ１、ＣＴＲ２  カウンタ
ＣＴＲ１．ＣＮＴ、ＣＴＲ２．ＣＮＴ  計数値
ＣＴＲ１．ＲＳＴ、ＣＴＲ２．ＲＳＴ  リセット要否
ＣＴＲ１．ＴＭ、ＣＴＲ２．ＴＭ  リセット時
ＣＴＲ１．ＭＯＤ、ＣＴＲ２．ＭＯＤ  カウンタ更新モード
ＴＭＲ１、ＴＭＲ２  タイマ
ＲＰＴ  レポート要否
ＰＴＲ＿ＲＰＴ＿ＦＭＴ  レポートフォーマットポインタ
ＥＭ  電子メール送信要否
ＰＴＲ＿ＥＭ＿ＡＤＲ  電子メールアドレスポインタ
ＰＴＲ＿ＥＭ＿ＦＭＴ  電子メールフォーマットポインタ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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