(57)【要約】【課題】通信回線に接続された画像読取装置における画像読取待機時の消費電力の低減を図る。【解決手段】画像読取部３０が原稿上の画像を読み取って生成した画像データに関して、通信部２０から送信処理を行ったにも拘わらず画像データの送信に失敗した場合に画像データを記憶する外部記憶部６０を有し、画像データの送信に成功して外部記憶部６０に画像データが記憶されない場合に中央制御部１０および通信部２０への電力供給を停止し、画像データの送信に失敗して外部記憶部６０に画像データが記憶された場合に中央制御部１０および通信部２０への電力を供給状態と停止状態とに交互に切り換えるように制御する。【選択図】図２
2010154072.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿上の画像を読み取って画像データを生成する画像読取手段と、
前記画像読取手段にて生成された前記画像データを外部装置に送信する送信手段と、
前記送信手段による送信処理を行ったにも拘わらず前記画像データの送信に失敗した場合に当該画像データを記憶する記憶手段と、
前記送信手段および前記画像読取手段への電力供給を制御する電力制御手段とを備え、
前記電力制御手段は、前記送信手段による前記画像データの送信に成功して前記記憶手段に当該画像データが記憶されない場合に当該送信手段への電力供給を停止し、当該画像データの送信に失敗して当該記憶手段に当該画像データが記憶された場合に当該送信手段への電力を供給状態と停止状態とに交互に切り換えるように制御することを特徴とする画像読取装置。
【請求項２】
前記電力制御手段は、ユーザからの原稿の読取りを指示する指示入力を受け付けた場合に前記画像読取手段への電力供給を開始することを特徴とする請求項１記載の画像読取装置。
【請求項３】
前記記憶手段は、前記外部装置との通信が確立されない場合、または当該外部装置との通信が確立し前記画像データを送信したが予め定めた時間を経過しても当該外部装置から受信完了の通知が返送されない場合に、前記画像データを記憶することを特徴とする請求項１記載の画像読取装置。
【請求項４】
前記電力制御手段による前記送信手段への電力供給に関する切換制御の開始から予め定めた時間の経過までの間に当該送信手段が前記外部装置に前記画像データを送信できない場合に、前記記憶手段に記憶された前記画像データを消去する画像データ消去手段をさらに備えたことを特徴とする請求項１記載の画像読取装置。
【請求項５】
コンピュータに、
原稿上の画像を読み取って画像データを生成する画像読取手段から当該画像データを取得する機能と、
取得した前記画像データを通信部から外部装置に送信する機能と、
前記画像データの送信処理を行ったにも拘わらず前記外部装置への当該画像データの送信に失敗した場合に当該画像データを記憶手段に記憶させる機能と、
前記画像データの送信に成功して前記記憶手段に当該画像データが記憶されない場合に前記通信部への電力供給を停止し、当該画像データの送信に失敗して当該記憶手段に当該画像データが記憶された場合に当該通信部への電力を供給状態と停止状態とに交互に切り換えるように制御させる機能と
を実現させることを特徴とするプログラム。
【請求項６】
ユーザからの原稿の読取りを指示する指示入力を受け付けた場合に前記画像読取手段に前記画像の読取りを行わせて前記画像データを生成させる機能をさらに実現させることを特徴とする請求項５記載のプログラム。
【請求項７】
前記画像データを記憶手段に記憶させる機能は、前記外部装置との通信が確立されない場合、または当該外部装置との通信が確立し前記画像データを送信したが予め定めた時間を経過しても当該外部装置から受信完了の通知が返送されない場合に、当該画像データを記憶手段に記憶させることを特徴とする請求項５記載のプログラム。
【請求項８】
前記送信手段への電力供給を切り換える制御の開始から予め定めた時間の経過までの間に当該送信手段が前記外部装置に前記画像データを送信できない場合に、前記記憶手段に記憶された前記画像データを消去する機能をさらに実現させることを特徴とする請求項５記載のプログラム。
【請求項９】
前記通信部から前記外部装置に前記画像データを送信する際に、当該外部装置に対して当該画像データの送信中であることをユーザに注意させるための表示を行うことを指示する機能をさらに実現させることを特徴とする請求項５記載のプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像読取装置、およびプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
ＬＡＮ（Local Area Network）やＷＡＮ（Wide Area Network）等の通信回線に直接接続され、読み取った画像情報を通信回線を介して転送先の端末装置等に直接転送する画像読取装置（所謂「ネットワークスキャナ」）が知られている。
例えば特許文献１には、読み取った画像データをサーバ装置で中継することなく、ネットワーク上の端末装置に直接送信するネットワークスキャナ装置が記載されている。
また例えば特許文献２には、画像読取装置で読み取ったスキャン画像を、サーバを介することなく、ユーザの端末装置におけるネットワーク上で共有化されていない予め定められたフォルダに保存するスキャン画像の保存方法が記載されている。
【０００３】
【特許文献１】特開２００１−２１７９８３号公報
【特許文献２】特開２００２−７７１７７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ここで一般に、通信回線に接続された画像読取装置には、画像読取装置に対する画像読取を指示する読取指示信号以外に、画像読取装置において処理の必要がない信号も送信される。しかし、画像読取装置が読取指示信号の送信タイミングを予測することは困難である。そのため、画像読取待機時に画像読取装置の消費電力を稼働状態よりも低く設定する省電力状態が設定されても、通常、通信回線から読取指示信号等を受信する通信部は稼働状態が維持される。それにより、通信部が信号を受信する度毎に画像読取装置は省電力状態から稼働状態に復帰してしまい、画像読取装置での画像読取待機時の消費電力を低減することが難しかった。
本発明は、通信回線に接続された画像読取装置における画像読取待機時の消費電力の低減を図ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
請求項１に記載の発明は、原稿上の画像を読み取って画像データを生成する画像読取手段と、前記画像読取手段にて生成された前記画像データを外部装置に送信する送信手段と、前記送信手段による送信処理を行ったにも拘わらず前記画像データの送信に失敗した場合に当該画像データを記憶する記憶手段と、前記送信手段および前記画像読取手段への電力供給を制御する電力制御手段とを備え、前記電力制御手段は、前記送信手段による前記画像データの送信に成功して前記記憶手段に当該画像データが記憶されない場合に当該送信手段への電力供給を停止し、当該画像データの送信に失敗して当該記憶手段に当該画像データが記憶された場合に当該送信手段への電力を供給状態と停止状態とに交互に切り換えるように制御することを特徴とする画像読取装置である。
【０００６】
請求項２に記載の発明は、前記電力制御手段は、ユーザからの原稿の読取りを指示する指示入力を受け付けた場合に前記画像読取手段への電力供給を開始することを特徴とする請求項１記載の画像読取装置である。
請求項３に記載の発明は、前記記憶手段は、前記外部装置との通信が確立されない場合、または当該外部装置との通信が確立し前記画像データを送信したが予め定めた時間を経過しても当該外部装置から受信完了の通知が返送されない場合に、前記画像データを記憶することを特徴とする請求項１記載の画像読取装置である。
請求項４に記載の発明は、前記電力制御手段による前記送信手段への電力供給に関する切換制御の開始から予め定めた時間の経過までの間に当該送信手段が前記外部装置に前記画像データを送信できない場合に、前記記憶手段に記憶された前記画像データを消去する画像データ消去手段をさらに備えたことを特徴とする請求項１記載の画像読取装置である。
【０００７】
請求項５に記載の発明は、コンピュータに、原稿上の画像を読み取って画像データを生成する画像読取手段から当該画像データを取得する機能と、取得した前記画像データを通信部から外部装置に送信する機能と、前記画像データの送信処理を行ったにも拘わらず前記外部装置への当該画像データの送信に失敗した場合に当該画像データを記憶手段に記憶させる機能と、前記画像データの送信に成功して前記記憶手段に当該画像データが記憶されない場合に前記通信部への電力供給を停止し、当該画像データの送信に失敗して当該記憶手段に当該画像データが記憶された場合に当該通信部への電力を供給状態と停止状態とに交互に切り換えるように制御させる機能とを実現させることを特徴とするプログラムである。
【０００８】
請求項６に記載の発明は、ユーザからの原稿の読取りを指示する指示入力を受け付けた場合に前記画像読取手段に前記画像の読取りを行わせて前記画像データを生成させる機能をさらに実現させることを特徴とする請求項５記載のプログラムである。
請求項７に記載の発明は、前記画像データを記憶手段に記憶させる機能は、前記外部装置との通信が確立されない場合、または当該外部装置との通信が確立し前記画像データを送信したが予め定めた時間を経過しても当該外部装置から受信完了の通知が返送されない場合に、当該画像データを記憶手段に記憶させることを特徴とする請求項５記載のプログラムである。
請求項８に記載の発明は、前記送信手段への電力供給を切り換える制御の開始から予め定めた時間の経過までの間に当該送信手段が前記外部装置に前記画像データを送信できない場合に、前記記憶手段に記憶された前記画像データを消去する機能をさらに実現させることを特徴とする請求項５記載のプログラムである。
請求項９に記載の発明は、前記通信部から前記外部装置に前記画像データを送信する際に、当該外部装置に対して当該画像データの送信中であることをユーザに注意させるための表示を行うことを指示する機能をさらに実現させることを特徴とする請求項５記載のプログラムである。
【発明の効果】
【０００９】
本発明の請求項１によれば、本発明を採用しない場合に比べて、通信回線に接続された画像読取装置における画像読取待機時の消費電力の低減を図ることができる。
本発明の請求項２によれば、原稿の読取りに合わせて画像読取手段への電力供給が行われ、本発明を採用しない場合に比べて、画像読取手段にて消費される電力を低減することができる。
本発明の請求項３によれば、本発明を採用しない場合に比べて、画像読取手段での原稿の読取り処理が無駄になることを抑制することができる。
本発明の請求項４によれば、本発明を採用しない場合に比べて、記憶手段の記憶容量が有効に使用され、また、記憶手段に画像データが残存しないのでセキュリティ性を向上させることができる。
【００１０】
本発明の請求項５によれば、本発明を採用しない場合に比べて、通信回線に接続された画像読取装置における画像読取待機時の消費電力の低減を図ることができる。
本発明の請求項６によれば、原稿の読取りに合わせて画像読取手段への電力供給が行われ、本発明を採用しない場合に比べて、画像読取手段にて消費される電力を低減することができる。
本発明の請求項７によれば、本発明を採用しない場合に比べて、画像読取手段での原稿の読取り処理が無駄になることを抑制することができる。
本発明の請求項８によれば、本発明を採用しない場合に比べて、記憶手段の記憶容量が有効に使用され、また、記憶手段に画像データが残存しないのでセキュリティ性を向上させることができる。
本発明の請求項９によれば、ユーザが画像データを受信していることを認識することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、添付図面を参照して、本発明の実施の形態について詳細に説明する。
＜通信システムの説明＞
図１は、本実施の形態の画像読取装置が接続される通信システムの一例を示す概略構成図である。図１に示した通信システムでは、例えば原稿に印刷等された画像を読み取る画像読取装置の一例としてのイメージスキャナ２と、イメージスキャナ２にて読み取られた画像に関する画像情報を記憶する外部装置の一例としての端末装置３Ａ〜３Ｃ（以下、「端末装置３」とも総称する）と、イメージスキャナ２にて読み取られた画像情報に基づき用紙上に画像を形成する画像形成装置の一例としての画像形成装置４Ａ,４Ｂ（以下、「画像形成装置４」とも総称する）とが、通信回線の一例であるＬＡＮ（Local Area Network）、ＷＡＮ（Wide Area Network）、インターネット等のネットワーク１を介して双方向に通信可能に接続されている。通信回線としては、電話回線や衛星通信回線（例えば、デジタル衛星放送における空間伝送路）を含んでもよい。
なお、ネットワーク１上に接続されるイメージスキャナ２、端末装置３、および画像形成装置４各々の台数は限定されない。
【００１２】
＜端末装置の説明＞
端末装置３は、例えばパーソナルコンピュータ（ＰＣ）等のコンピュータ装置が用いられ、イメージスキャナ２にて読み取られた文書や図形、写真等の画像情報（画像データ）をネットワーク１を介して取得する。そして、取得した画像データを記憶する。
また、端末装置３は、記憶された画像データを印刷するに際し、画像データを例えば画像形成装置４Ａ,４Ｂの何れかに対する印刷命令（以下、「印刷ジョブ」）に変換して出力する。この印刷ジョブは、画像データに加えて、各種印刷機能の設定や印刷を行う画像形成装置４Ａ,４Ｂの何れかの指定等を行うための情報である属性データを含んで構成される。端末装置３から出力された印刷ジョブは、ネットワーク１を介して例えば画像形成装置４Ａ,４Ｂの何れかに送信される。
【００１３】
＜画像形成装置の説明＞
画像形成装置４は、イメージスキャナ２にて読み取られた文書や図形、写真等の画像データを取得する。そして、取得した画像データに基づいて用紙上に画像を形成する。
また、画像形成装置４は、端末装置３からイメージスキャナ２からの画像データを含む印刷ジョブを取得して、印刷ジョブに従って用紙上に画像を形成する。
【００１４】
＜イメージスキャナの全体説明＞
次に、イメージスキャナ２について説明する。
図２は、本実施の形態のイメージスキャナ２の構成を説明するブロック図である。図２に示したように、イメージスキャナ２は、予め定められた処理プログラムに従ってイメージスキャナ２全体の動作を制御する中央制御部１０、ネットワーク１との間で通信を行い、端末装置３や画像形成装置４に画像データを送信する通信部の一例としての通信部２０を備えている。また、イメージスキャナ２は、例えば原稿上に形成された画像を読み取って画像データを生成する画像読取手段の一例としての画像読取部３０、画像読取部３０にて生成された画像データに対する各種の画像処理を施す画像処理部３１、画像処理部３１にて画像処理が施された画像データを一時的に記憶するバッファメモリ部３２、画像読取部３０や画像処理部３１やバッファメモリ部３２の動作を制御する画像読取制御部３３を備えている。
【００１５】
さらに、イメージスキャナ２は、ユーザからの各種入力を受け付けるキーボードやタッチパネル等の入力装置や各種情報を表示する液晶ディスプレイ等の表示装置等からなるユーザインターフェース（ＵＩ）部４０、商用電源から供給される例えば１００Ｖの電力を所定の電圧（例えば、２４Ｖ,１２Ｖ,５Ｖ）に変換して供給する電力供給手段の一例としての電力供給部５０、電力供給部５０から各構成部への電力供給を制御する電力制御手段の一例としての電力制御部５１、各種のプログラムや画像データ等が記憶される記憶手段の一例としての外部記憶部６０、イメージスキャナ２の使用許可権限を認証するキーとなるＩＣカードや磁気カード等を認識するカード読取部７０を備えている。
ここで、中央制御部１０、通信部２０、バッファメモリ部３２、画像読取制御部３３、ＵＩ部４０、電力制御部５１、外部記憶部６０、およびカード読取部７０は、バス８０を介して相互に信号の送受信を行う。
【００１６】
ここで図３は、中央制御部１０のハードウェア構成を示した図である。図３に示したように、中央制御部１０は、イメージスキャナ２全体を制御するに際して、予め定められたプログラムに従ってデジタル演算処理を実行する演算手段の一例としてのＣＰＵ１０１、ＣＰＵ１０１により実行されるプログラム等が格納されるＲＡＭ１０２、ＣＰＵ１０１により実行されるプログラム等にて用いられる設定値等のデータが格納されるＲＯＭ１０３、書き換え可能で電源供給が途絶えた場合にもデータを保持できるＥＥＰＲＯＭやフラッシュメモリ等の不揮発性メモリ（ＮＶＭ）１０４、中央制御部１０に接続される各構成部との信号の入出力を制御するインターフェース（Ｉ／Ｆ）部１０５を備えている。
また、外部記憶部６０には中央制御部１０により実行されるプログラムが格納されており、中央制御部１０がこのプログラムを読み込むことによって、中央制御部１０での制御が実行される。
【００１７】
すなわち、上記した通信部２０、画像読取制御部３３、および電力制御部５１の動作制御や、ＵＩ部４０およびカード読取部７０との間で送受信される信号の処理/制御を実行するプログラム等が、例えば外部記憶部６０としてのハードディスクやＤＶＤ−ＲＯＭ等から中央制御部１０内のＲＡＭ１０２に読み込まれる。そして、ＲＡＭ１０２に読み込まれたプログラムに基づいて、ＣＰＵ１０１が各種処理を行う。このプログラムに関するその他の提供形態としては、予めＲＯＭ１０３に格納された状態にて提供され、ＲＡＭ１０２にロードされる形態がある。さらに、ＥＥＰＲＯＭ等の書き換え可能なＲＯＭ１０３を備えている場合には、中央制御部１０がセッティングされた後に、プログラムだけがＲＯＭ１０３にインストールされ、ＲＡＭ１０２にロードされる形態がある。また、インターネット等のネットワーク１を介して中央制御部１０にプログラムが伝送され、中央制御部１０のＲＯＭ１０３にインストールされ、ＲＡＭ１０２にロードされる形態がある。さらにまた、ＤＶＤ−ＲＯＭやフラッシュメモリ等の外部記録媒体からＲＡＭ１０２にロードされる形態がある。
【００１８】
＜イメージスキャナの画像読取部の説明＞
続いて、イメージスキャナ２の画像読取部３０の構成を説明する。
図４は、本実施の形態の画像読取部３０の構成を説明するブロック図である。図４に示したように、画像読取部３０は、原稿を静止させた状態で載せる第１プラテンガラス３０１、搬送中の原稿を読み取るための光開口部（読取位置Ｍ）を形成する第２プラテンガラス３０２を備えている。また、複数枚の原稿を積載する原稿トレイ３０３、原稿トレイ３０３に積載された原稿を第２プラテンガラス３０２の読取位置Ｍを通過するように搬送する原稿搬送部３０４、読取位置Ｍにて原稿を第２プラテンガラス３０２に密着させるプラテンロール３０５、読み取られた原稿を集積する集積トレイ３０６を備えている。
【００１９】
また、イメージスキャナ２の画像読取部３０は、第２プラテンガラス３０２の読取位置Ｍに静止するか、または第１プラテンガラス３０１の全体に亘ってスキャンしながら画像を読み取るフルレートキャリッジ３１０、フルレートキャリッジ３１０から得られた光をＣＣＤイメージセンサ３４０（後段参照）に導くハーフレートキャリッジ３２０を備えている。ここで、フルレートキャリッジ３１０は、原稿に光を照射する照明ランプ３１１、原稿から得られた反射光を受光する第１ミラー３１２を備える。また、ハーフレートキャリッジ３２０は、フルレートキャリッジ３１０から得られた光をＣＣＤイメージセンサ３４０へ導く第２ミラー３２１および第３ミラー３２２を備える。
さらに、イメージスキャナ２は、ハーフレートキャリッジ３２０から得られた光学像を光学的に縮小する結像レンズ３３０、結像レンズ３３０によって結像された光学像を光電変換するＣＣＤ（Charge Coupled Device）イメージセンサ３４０を備えている。
【００２０】
イメージスキャナ２の画像読取部３０において第１プラテンガラス３０１に載せられた原稿の画像を読み取る場合には、ＵＩ部４０からのユーザの操作入力に基づき、中央制御部１０が画像読取制御部３３に対して第１プラテンガラス３０１に載せられた原稿の読取りを指示する。
中央制御部１０から第１プラテンガラス３０１に載せられた原稿の読取り指示を受けた画像読取制御部３３は、フルレートキャリッジ３１０とハーフレートキャリッジ３２０とを２：１の割合でスキャン方向（矢印方向）に移動させる。さらには、フルレートキャリッジ３１０の照明ランプ３１１を発光させ、原稿面を照射する。それにより、原稿からの反射光が第１ミラー３１２、第２ミラー３２１、および第３ミラー３２２を経て結像レンズ３３０に導かれる。結像レンズ３３０に導かれた光は、ＣＣＤイメージセンサ３４０の受光面に結像される。ＣＣＤイメージセンサ３４０は、Ｒ（赤）、Ｇ（緑）、Ｂ（青）の３色用の１次元のセンサが例えば３列一組で配置されて構成されており、各色毎に１ライン分を同時に処理する。そして、このライン方向の読取りを原稿サイズ全体に亘って実行することで、１ページ分の原稿読取りを完了する。
このＣＣＤイメージセンサ３４０によって得られた画像データは画像処理部３１に送られる。画像処理部３１は、画像データに対して予め定めた画像処理を施し、画像処理が施された画像データをバッファメモリ部３２（図２参照）に記憶する。
【００２１】
一方、イメージスキャナ２の画像読取部３０において原稿トレイ３０３に積載された原稿を読み取る場合には、ＵＩ部４０からのユーザの操作入力に基づき、中央制御部１０が画像読取制御部３３に対して原稿トレイ３０３に積載された原稿の読取りを指示する。
中央制御部１０から原稿トレイ３０３に積載された原稿の読取り指示を受けた画像読取制御部３３は、原稿トレイ３０３に積載された原稿を原稿搬送部３０４により第２プラテンガラス３０２の読取位置Ｍに搬送する。このとき、フルレートキャリッジ３１０とハーフレートキャリッジ３２０とは、図４に示す実線の位置に停止した状態に設定される。そして、フルレートキャリッジ３１０の照明ランプ３１１を発光させ、原稿面を照射する。それにより、プラテンロール３０５により第２プラテンガラス３０２に密着された原稿の反射光が、第１ミラー３１２、第２ミラー３２１、および第３ミラー３２２を経て結像レンズ３３０に導かれる。結像レンズ３３０に導かれた光は、ＣＣＤイメージセンサ３４０の受光面に結像される。ＣＣＤイメージセンサ３４０は、Ｒ（赤）、Ｇ（緑）、Ｂ（青）各色毎に１ライン分を同時に処理する。そして、原稿の後端が第２プラテンガラス３０２の読取位置Ｍを通過することによって、１ページ分の原稿読取りを完了する。
このＣＣＤイメージセンサ３４０によって得られた画像データは画像処理部３１に送られる。画像処理部３１は、画像データに対して予め定めた画像処理を施し、画像処理が施された画像データをバッファメモリ部３２に記憶する。
【００２２】
ここで、画像処理部３１は、画像読取部３０にて読み取られた画像データに対して、シェーディング補正、位置ズレ補正、明度/色空間変換処理、ガンマ補正、さらには、枠消しや色編集、移動編集等の各種画像編集等の予め定めた画像処理を施す。
バッファメモリ部３２は、画像処理が施された画像データを一時的に記憶し、通信部２０または外部記憶部６０に送る。
画像読取制御部３３は、画像読取部３０の動作制御や、画像読取部３０から画像処理部３１への画像データの送信制御、画像処理部３１からバッファメモリ部３２への画像データの送信制御等を行う。
【００２３】
＜イメージスキャナの他の構成部の説明＞
次に、イメージスキャナ２の通信部２０は、ネットワーク１と接続され、画像読取部３０にて読み取られた画像データや、外部記憶部６０に記憶された画像データを例えばネットワーク１に接続された端末装置３や画像形成装置４に送信する。
ＵＩ部４０は、キーボードやタッチパネル等の入力装置を備え、画像読取部３０の第１プラテンガラス３０１に載置された原稿の画像の読取り指示や、原稿トレイ３０３に積載された原稿のユーザからの読取り指示等の各種の操作入力を受け付ける。また、液晶ディスプレイ等の表示装置を備え、ユーザに対して各種の情報を表示する。
電力制御部５１は、電力制御手段の一例であって、電力供給部５０にて予め定めた電圧（例えば、２４Ｖ,１２Ｖ,５Ｖ）に変換された電力について、中央制御部１０、通信部２０、画像読取制御部３３、およびカード読取部７０への供給を制御する。そして、例えば、中央制御部１０による制御の下で、ＵＩ部４０および電力制御部５１だけに電力を供給する省電力モード（省電力状態）を設定する。また、省電力モードが設定された期間にて予め定めた条件を満たす場合に（後段参照）、中央制御部１０および通信部２０への電力供給を予め定めた時間間隔毎にオンオフ制御する。
カード読取部７０は、イメージスキャナ２の使用許可権限を認証するキーとなるＩＣカードや磁気カード等に記憶された情報を認識し、認識した認証情報を中央制御部１０に送る。
【００２４】
＜イメージスキャナの動作の説明＞
次に、本実施の形態のイメージスキャナ２の動作について説明する。
本実施の形態のイメージスキャナ２では、ユーザがＵＩ部４０から操作入力を行うまでは、電力供給部５０からの電力がＵＩ部４０および電力制御部５１だけに供給される省電力モードが設定される。そして、ユーザがＵＩ部４０から画像読取部３０での原稿の読取りを指示する指示入力を行うことにより、ＵＩ部４０から出力されるトリガ信号により省電力モードが解除される。それにより、電力制御部５１は中央制御部１０への電力供給を開始して中央制御部１０が起動し、中央制御部１０は、電力制御部５１に対して、通信部２０、画像読取部３０、画像処理部３１、および画像読取制御部３３、さらには必要に応じてカード読取部７０に電力供給を行うように指示する。そして、画像読取部３０は、原稿の読取りを開始する。
すなわち、ユーザがＵＩ部４０から原稿の読取りを指示する操作入力（指示入力）を行うことにより、省電力モード（省電力状態）から稼動モード（稼働状態）に復帰し、画像読取部３０が原稿の読取りを開始する。
【００２５】
また、画像読取部３０が原稿の読取りを完了し、画像読取部３０にて読み取られた画像データが通信部２０からネットワーク１を介して端末装置３や画像形成装置４（送信先）に送信され、送信が完了（送信成功）した場合、送信先との通信が確立せず画像データの送信が失敗に終わった場合、さらには、送信先との通信が確立し画像データを送信したが、予め定めた時間を経過しても送信先から受信完了の通知（受信完了通知）が返送されないことにより画像データの送信が失敗に終わったと判断された場合には、中央制御部１０は、電力制御部５１に対して、中央制御部１０、通信部２０、画像読取部３０、画像処理部３１、画像読取制御部３３、およびカード読取部７０への電力供給を停止するように指示する。それにより、中央制御部１０、通信部２０、画像読取部３０、画像処理部３１、画像読取制御部３３、およびカード読取部７０への電力供給は停止され、再び省電力モードが設定される。
【００２６】
ところで、本実施の形態のイメージスキャナ２においては、画像読取部３０での原稿の読取りが行われない場合には、上記したように、ＵＩ部４０および電力制御部５１を除いた中央制御部１０や通信部２０を含めた各構成部への電力供給をオフするという省電力モードが設定される。それにより、イメージスキャナ２が接続されたネットワーク１を介して送信されるパケット（信号）に起因する電力消費量の増加を抑制している。
一般のネットワーク環境下では、多種多様のパケットが送信され、ブロードキャストパケットやマルチキャストパケットも多く送信される。そのため、ネットワークに接続されたイメージスキャナにおいて中央制御部への電力供給もオフする省電力モードを設定したとしても、通信部がパケットを受信する動作状態にあると、中央制御部のＣＰＵは、通信部が受信したパケットにより起動される。すなわち、中央制御部のＣＰＵは、パケットの処理を行う必要から、通信部が処理の不要なパケットも含めたあらゆるパケットを受信する度にオンされることとなる。そのため、中央制御部のＣＰＵが省電力モードから復帰する頻度が増加し、中央制御部のＣＰＵもオフされるような省電力モードを設けたとしても、ネットワークに接続されたイメージスキャナでの画像読取待機時における電力削減量が充分とはならない場合も多い。
【００２７】
それに対して、本実施の形態のイメージスキャナ２では、画像読取部３０にて読み取られた画像データに関し、通信部２０からネットワーク１を介した送信先（端末装置３や画像形成装置４）への送信が成功した場合と、送信先への送信が失敗に終わり、外部記憶部６０に記憶された場合との双方において、中央制御部１０、通信部２０、画像読取部３０、画像処理部３１、画像読取制御部３３、およびカード読取部７０への電力供給を停止する。
このように、本実施の形態のイメージスキャナ２においては、画像読取部３０にて読み取られた画像データに関する送信処理が成功したか否かに拘わらず、送信処理が終了した後には、省電力モードが設定され、通信部２０を介したネットワーク１からのパケットの受信が遮断される。それによって、ネットワーク（通信回線）１に接続されたイメージスキャナ２における画像読取待機時の消費電力が低減される。
【００２８】
一方、送信先との通信が確立せず画像データの送信が失敗に終わった場合や、送信先との通信が確立し画像データを送信したが、予め定めた時間を経過しても送信先から受信完了通知が返送されないことにより画像データの送信が失敗に終わったと判断された場合には、画像読取部３０にて読み取られた画像データは外部記憶部６０に記憶される。そして、画像データが外部記憶部６０に記憶された場合には、電力制御部５１は、省電力モードが設定された期間にて、中央制御部１０および通信部２０への電力供給を予め定めた時間間隔毎にオンオフ制御（供給状態と停止状態とに交互に切り換える制御）を行う。それにより、中央制御部１０および通信部２０は、外部記憶部６０に記憶された画像データの再度の送信を試みる。このように、中央制御部１０および通信部２０は、画像データを送信する送信手段として機能する。
すなわち、本実施の形態のイメージスキャナ２は、画像データが外部記憶部６０に記憶されている場合には、省電力モードが設定された期間において外部記憶部６０に記憶された画像データの再度の送信を、送信手段として機能する中央制御部１０および通信部２０が予め定めた時間間隔毎に実行する。
【００２９】
＜イメージスキャナにおける画像読取処理の説明＞
図５および図６は、イメージスキャナ２にて行われる画像読取処理の内容の一例を示したフローチャートである。
まず図５のフローチャートに示したように、電力供給が常時継続されるＵＩ部４０は、ユーザからの画像読取部３０での原稿の読取りを指示する指示入力を待ち受ける（ステップ１０１）。そして、ＵＩ部４０に画像読取部３０での原稿の読取りを指示する指示入力が行われることにより（ステップ１０１でＹｅｓ）、ＵＩ部４０は電力制御部５１にトリガ信号を送信して中央制御部１０への電力供給を開始させ、中央制御部１０を起動させる（ステップ１０２）。中央制御部１０が起動すると、中央制御部１０は、電力制御部５１に対して、通信部２０、画像読取部３０、画像処理部３１、および画像読取制御部３３、さらには必要に応じてカード読取部７０の各構成部に電力供給を行うように指示する（ステップ１０３）。それにより、省電力モード（省電力状態）から原稿の読取りを行う稼動モード（稼働状態）に復帰する。
なお、ＵＩ部４０に原稿の読取りを指示する操作入力が行われない場合には（ステップ１０１でＮｏ）、そのまま指示入力を待ち受ける。
【００３０】
中央制御部１０から電力制御部５１への指示により、電力供給部５０から通信部２０、画像読取部３０、画像処理部３１、画像読取制御部３３の各構成部への電力供給が開始されると（ステップ１０４）、中央制御部１０は、画像読取制御部３３に対して、画像読取部３０での画像の読取りを指示する（ステップ１０５）。その場合に、画像読取部３０での画像の読取りを行うに際して、カード読取部７０に設置されたＩＣカード等によりユーザの使用許可権限が認証されることを条件としてもよい。
それにより、画像読取部３０は画像の読取りを行い、画像処理部３１での予め定められた画像処理が実施された後、中央制御部１０は、画像処理が施された画像データをバッファメモリ部３２に記憶させる（ステップ１０６）。
さらに中央制御部１０は、通信部２０に対して、画像読取部３０にて読み取られた画像データの送信先との通信を指示する（ステップ１０７）。その場合に、送信先のアドレス情報は、ＵＩ部４０でのユーザによる操作入力や、予め入力されたアドレス情報をＵＩ部４０にてユーザが選択することで通信部２０に設定される。また、送信先のアドレス情報をカード読取部７０に設置されたＩＣカード等から通信部２０に設定するように構成してもよい。
そして、通信部２０は画像データの送信先との通信を開始する（ステップ１０８）。
【００３１】
通信部２０が画像データの送信先との通信を予め定めた時間内に確立した場合には（ステップ１０９でＹｅｓ）、次の図６のフローチャートに移り、中央制御部１０は、バッファメモリ部３２に記憶された画像データを通信部２０に送る（ステップ１１０）。そして、中央制御部１０は、送信先に対して、画像データの送信中であることをユーザに注意させるための表示を行うことを指示する（ステップ１１１）。中央制御部１０からの注意表示指示により、送信先は表示画面にて例えば「現在、スキャナから画像データの受信中です。ＰＣの電源を落とさないで下さい。」と表示したウィンドウをポップアップさせる。
その後に、中央制御部１０は、画像データを通信部２０から送信先に送信させる（ステップ１１２）。
【００３２】
中央制御部１０は、通信部２０からの画像データの送信が完了するのを待機する（ステップ１１３でＮｏ）。そして、通信部２０からの画像データの送信が完了すると（ステップ１１３でＹｅｓ）、中央制御部１０は、タイマによる時間計測を開始し（ステップ１１４）、送信先から受信完了通知が送信されるのを待機する（ステップ１１５）。
そして、中央制御部１０は、タイマが予め定めた時間を計測する前に送信先から受信完了通知を取得したならば（ステップ１１６でＹｅｓ）、通信部２０から送信先への画像データの送信が成功したと判断して、バッファメモリ部３２に記憶された画像データを消去する（ステップ１１７）。さらに、中央制御部１０は、電力制御部５１に対してＵＩ部４０および電力制御部５１以外の各構成部への電力供給の停止を指示する（ステップ１１８）。それにより、省電力モード（省電力状態）が設定され、イメージスキャナ２が使用されていない待機状態での電力消費を低減する。また、ネットワーク１からのパケットの受信により中央制御部１０が起動されることを抑制する。
【００３３】
一方、タイマが予め定めた時間を計測した後においても送信先から受信完了通知を取得しなければ（ステップ１１６でＮｏ）、中央制御部１０は、通信部２０から送信先への画像データの送信が失敗したと判断して、バッファメモリ部３２に記憶された画像データを記憶手段の一例としての外部記憶部６０に転送した後、バッファメモリ部３２に記憶された画像データを消去する（ステップ１１９）。外部記憶部６０は、画像データを送信先のアドレス情報と対応付けて記憶する（ステップ１２０）。その後、中央制御部１０は、電力制御部５１に対してＵＩ部４０および電力制御部５１以外の各構成部への電力供給の停止を指示する（ステップ１１８）。それによっても、省電力モード（省電力状態）が設定され、イメージスキャナ２が使用されていない待機状態での電力消費を低減され、ネットワーク１からのパケットの受信により中央制御部１０が起動されることを抑制する。
なお、この場合には、電力制御部５１に対してＵＩ部４０および電力制御部５１以外の各構成部への電力供給の停止が指示された後、後段の図７および図８に示した中央制御部１０および通信部２０への電力供給に関する予め定めた時間間隔毎のオンオフ制御が開始される。
【００３４】
また、通信部２０が画像データの送信先との通信を予め定めた時間内に確立できない場合においても(ステップ１０９でＮｏ)、中央制御部１０は、バッファメモリ部３２に記憶された画像データを外部記憶部６０に転送した後、バッファメモリ部３２に記憶された画像データを消去する（ステップ１１９）。外部記憶部６０は、画像データを送信先のアドレス情報と対応付けて記憶する（ステップ１２０）。
そして、外部記憶部６０への画像データの転送が完了した後には、中央制御部１０は、電力制御部５１に対してＵＩ部４０および電力制御部５１以外の各構成部への電力供給の停止を指示する(ステップ１１８)。それにより、省電力モード（省電力状態）が設定され、イメージスキャナ２が使用されていない状態での電力消費を低減する。また、ネットワーク１からのパケットの受信により中央制御部１０が起動されることを抑制する。
なお、この場合にも、電力制御部５１に対してＵＩ部４０および電力制御部５１以外の各構成部への電力供給の停止が指示された後、後段の図７および図８に示した中央制御部１０および通信部２０への電力供給に関する予め定めた時間間隔毎のオンオフ制御が開始される。
【００３５】
＜外部記憶部に記憶された画像データの取扱いの説明＞
次に、外部記憶部６０に記憶された画像データの取扱いについて述べる。
上記したように、送信先（端末装置３や画像形成装置４）との通信が確立せず画像データの送信が失敗に終わった場合や、送信先との通信が確立し画像データを送信したが、予め定めた時間を経過しても送信先から受信完了通知が返送されないことにより画像データの送信が失敗に終わったと判断された場合には、画像読取部３０にて読み取られた画像データは外部記憶部６０に記憶される。そして、画像データが外部記憶部６０に記憶された場合には、電力制御部５１は、省電力モードが設定された期間にて、中央制御部１０および通信部２０への電力供給を予め定めた時間間隔毎にオンオフ制御する。それにより、中央制御部１０および通信部２０は、外部記憶部６０に記憶された画像データの再度の送信を予め定めた時間間隔毎に実行する。
【００３６】
図７および図８は、外部記憶部６０に記憶された画像データに関する再送処理の内容の一例を示したフローチャートである。
まず図７のフローチャートに示したように、中央制御部１０は、ＵＩ部４０および電力制御部５１以外の各構成部への電力供給の停止する省電力モード（省電力状態）を設定するに際して（図６のステップ１１８）、外部記憶部６０に画像データが記憶されているか否かを判定する（ステップ２０１）。この場合に、中央制御部１０は、外部記憶部６０に画像データが記憶されているか否かを判定する判定手段として機能する。
外部記憶部６０に画像データが記憶されていないと判定した場合には（ステップ２０１でＮｏ）、中央制御部１０は、電力制御部５１に対して通常の省電力モード（以下、「通常省電力モード」）を設定するように指示する（ステップ２０２）。それにより、電力制御部５１は省電力モードが設定された期間にて中央制御部１０および通信部２０への電力供給を常時停止するように制御する。
【００３７】
一方、中央制御部１０は、外部記憶部６０に画像データが記憶されていると判定した場合には（ステップ２０１でＹｅｓ）、電力制御部５１に対して中央制御部１０および通信部２０への電力供給を予め定めた時間間隔毎にオンオフ制御（供給状態と停止状態とに交互に切り換える制御）する省電力モード（以下、「間欠省電力モード」）を設定するように指示する（ステップ２０３）。
間欠省電力モードが設定されると、電力制御部５１は、起動タイマ（不図示）による時間計測を開始する（ステップ２０４）。電力制御部５１は、起動タイマでの計測時間が予め定めた起動時間に到達するまで待機し（ステップ２０５でＮｏ）、起動時間に到達した時点で（ステップ２０５でＹｅｓ）、送信手段として機能する中央制御部１０および通信部２０への電力供給をオンする（ステップ２０６）。それにより、中央制御部１０は、通信部２０に対して、外部記憶部６０に記憶された画像データの送信先との通信を指示する（ステップ２０７）。その場合には、外部記憶部６０に記憶された画像データに対応付けられたアドレスが通信部２０に設定される。
そして、通信部２０は画像データの送信先との通信を開始する（ステップ２０８）。
【００３８】
通信部２０が画像データの送信先との通信を所定時間内に確立した場合には（ステップ２０９でＹｅｓ）、次の図８のフローチャートに移り、中央制御部１０は、外部記憶部６０に記憶された画像データを通信部２０に送る（ステップ２１０）。そして、中央制御部１０は、送信先に対して、画像データの送信中であることをユーザに注意させるための表示を行うことを指示する（ステップ２１１）。
その後に、中央制御部１０は、画像データを通信部２０から送信先に送信させる（ステップ２１２）。
【００３９】
中央制御部１０は、通信部２０からの画像データの送信が完了するのを待機する（ステップ２１３でＮｏ）。そして、通信部２０から画像データの送信が完了すると（ステップ２１３でＹｅｓ）、中央制御部１０は、タイマによる時間計測を開始し（ステップ２１４）、送信先から受信完了通知が送信されるのを待機する（ステップ２１５）。
そして、中央制御部１０は、タイマが予め定めた時間を計測する前に送信先から受信完了通知を取得したならば（ステップ２１６でＹｅｓ）、通信部２０から送信先への画像データの送信が成功したと判断して、外部記憶部６０に記憶された画像データを消去する（ステップ２１７）。
その後、ステップ２０１に戻り、外部記憶部６０に画像データが記憶されていないと判断した場合には（ステップ２０１でＮｏ）、中央制御部１０は、電力制御部５１に対して通常省電力モードを設定するように指示する（ステップ２０２）。また、外部記憶部６０に別の画像データが記憶されていると判断した場合には（ステップ２０１でＹｅｓ）、ステップ２０３以降の処理を継続する。
【００４０】
一方、中央制御部１０は、タイマが予め定めた時間を計測した後においても送信先から受信完了通知を取得しなければ（ステップ２１６でＮｏ）、中央制御部１０は、通信部２０から送信先への画像データの送信が失敗したと判断する。それにより、電力制御部５１は、中央制御部１０および通信部２０への電力供給をオフし（ステップ２１８）、起動タイマをリセットする（ステップ２１９）。そして、ステップ２０４に戻って起動タイマによる時間計測を再度開始し、ステップ２０４以降の処理を繰り返し実行する。
【００４１】
また、通信部２０が画像データの送信先との通信を予め定めた時間内に確立できない場合においても（ステップ２０９でＮｏ）、中央制御部１０は、通信部２０から送信先への画像データの送信が失敗したと判断する。それにより、電力制御部５１は、中央制御部１０および通信部２０への電力供給をオフし（ステップ２１８）、起動タイマをリセットする（ステップ２１９）。そして、ステップ２０４に戻って起動タイマによる時間計測を再度開始し、ステップ２０４以降の処理を繰り返し実行する。
【００４２】
このように、画像データが外部記憶部６０に記憶されている場合には、電力制御部５１は、省電力モードが設定された期間にて、中央制御部１０および通信部２０への電力供給を予め定めた時間（起動時間）間隔毎にオンオフ制御し、中央制御部１０および通信部２０は、外部記憶部６０に記憶された画像データの再度の送信を起動時間毎に実行する。それにより、イメージスキャナ２に送信されない画像データが残存している場合にも、画像読取待機時には間欠的に中央制御部１０および通信部２０への電力が供給されるので、画像読取待機時における消費電力を低減しながら、残存した画像データの送信処理が実行される。
【００４３】
ところで、外部記憶部６０に記憶された画像データは、例えば、その後にユーザによるＵＩ部４０からの送信指示があった場合においても送信されるように構成してもよい。すなわち、間欠省電力モードが設定されている場合においても、ＵＩ部４０によるユーザからの送信指示があると、中央制御部１０および通信部２０への電力供給がオンされ、通信部２０は画像データに対応付けられた送信先への画像データの送信が再度試みられる。この場合においても、外部記憶部６０に記憶された画像データに関する再度の送信が成功したか否かに拘わらず、送信処理が終了した後には、イメージスキャナ２を構成する各構成部（ＵＩ部４０および電力制御部５１を除く）への電力供給が停止される。その際に、再送に失敗した場合において、外部記憶部６０から画像データを消去するか否かをＵＩ部４０から選択するようにしてもよい。
さらには、例えばＵＩ部４０に画像読取部３０での他の原稿の読取りを指示する操作入力が行われ、通信部２０への電力供給が行われた場合に、外部記憶部６０に記憶された画像データの送信を試みるように設定してもよい。
【００４４】
また、間欠省電力モードにおいて、画像データの送信の失敗が予め定めた回数に達した場合に、ネットワーク１に接続されたサーバ（不図示）に画像データを送るように構成してもよい。それにより、サーバは管理者だけが操作できるので、画像データのセキュリティ性が確保される。また、サーバに記憶させることで、画像データを消滅させる必要がない。さらには、画像データをサーバに送るように構成することで、外部記憶部６０の小容量化が図られる。
【００４５】
また、外部記憶部６０に記憶された画像データは、ＵＩ部４０からの消去指示があった場合に、画像データ消去手段として機能する中央制御部１０が外部記憶部６０から消去するように構成してもよい。
さらに、外部記憶部６０に記憶された画像データに対する上記した間欠省電力モードによる再送処理が予め定めた時間内に成功しない場合には、画像データ消去手段として機能する中央制御部１０が外部記憶部６０から画像データを消去するように構成してもよい。それにより、送信される可能性の低い画像データは消去されることとなり、外部記憶部６０の記憶容量が有効に使用される。さらには、外部記憶部６０に画像データが残存しないのでセキュリティ性が向上する。
ここで、外部記憶部６０に画像データが記憶された場合、さらには、外部記憶部６０から画像データが消去された場合等には、ＵＩ部４０にその旨を表示するように構成してもよい。また、通信部２０から予め定めた端末装置３またはネットワーク１に接続された端末装置３に対してその旨を例えばメールを用いて通知してもよい。それにより、ユーザにおいて読み取った画像の送信結果や処理状況が把握される。
【００４６】
なお、本実施の形態のイメージスキャナ２では、画像読取部３０にて読み取られた画像データをネットワーク１上に接続された端末装置３や画像形成装置４に対して送信するように構成した。しかし、このような構成の他に、本実施の形態のイメージスキャナ２は、イメージスキャナ２および端末装置３、またはイメージスキャナ２および画像形成装置４が１対１で接続された構成についても同様に適用できる。
また、通信部２０への電力供給が行われている状態にある場合には、ネットワーク１に接続された端末装置３や画像形成装置４からの画像読取り指示信号を受け付けるように構成してもよい。
【００４７】
以上説明したように、本実施の形態の画像読取装置（イメージスキャナ２）では、例えばユーザがＵＩ部４０から画像読取部３０での原稿の読取りを指示する指示入力を行うことで、イメージスキャナ２を構成する各構成部への電力供給が開始される。また、画像読取部３０にて読み取られた画像データに関する送信が成功したか否かに拘わらず、送信処理が終了した後には、イメージスキャナ２を構成する各構成部への電力供給が停止される。そして、画像データの送信に失敗して画像データが外部記憶部６０に記憶されている場合には、電力制御部５１は、省電力モードが設定された期間にて、中央制御部１０および通信部２０への電力供給を予め定めた時間間隔毎にオンオフ制御し、中央制御部１０および通信部２０は、外部記憶部６０に記憶された画像データの再度の送信を予め定めた時間間隔毎に実行する。
それにより、通信回線（ネットワーク１）に接続されたイメージスキャナ２において送信されない画像データが残存している場合にも、画像読取待機時には間欠的に中央制御部１０および通信部２０への電力が供給されるので、画像読取待機時における消費電力を低減しながら、残存した画像データの送信処理が実行される。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１】本実施の形態の画像読取装置が接続される通信システムの一例を示す概略構成図である。
【図２】イメージスキャナの構成を説明するブロック図である。
【図３】中央制御部のハードウェア構成を示した図である。
【図４】画像読取部の構成を説明するブロック図である。
【図５】イメージスキャナにて行われる画像読取処理の内容の一例を示したフローチャートの前半部分である。
【図６】イメージスキャナにて行われる画像読取処理の内容の一例を示したフローチャートの後半部分である。
【図７】外部記憶部に記憶された画像データに関する再送処理の内容の一例を示したフローチャートの前半部分である。
【図８】外部記憶部に記憶された画像データに関する再送処理の内容の一例を示したフローチャートの後半部分である。
【符号の説明】
【００４９】
１…ネットワーク、２…イメージスキャナ、３（３Ａ〜３Ｃ）…端末装置、４（４Ａ,４Ｂ）…画像形成装置、１０…中央制御部、２０…通信部、３０…画像読取部、３１…画像処理部、３２…バッファメモリ部、３３…画像読取制御部、４０…ユーザインターフェース（ＵＩ）部、５０…電力供給部、５１…電力制御部、６０…外部記憶部、７０…カード読取部
【図１】
2010154072.tif 000003
【図２】
2010154072.tif 000004
【図３】
2010154072.tif 000005
【図４】
2010154072.tif 000006
【図５】
2010154072.tif 000007
【図６】
2010154072.tif 000008
【図７】
2010154072.tif 000009
【図８】
2010154072.tif 000010