(57)【要約】【目的】多素子アンテナを持つＷＵＳＢ端末のダイバーシティ制御の最適化を行う。【構成】送信出力が弱く、多素子アンテナでの指向性制御によるダイバーシティ制御が有効なＷＵＳＢ端末において、端末の配置状態を考慮し多素子化されたアンテナ素子から、実際の設置環境を参照して必要最低限の素子に限定してダイバーシティ制御を行うことで、無駄な選択制御のオーバーヘッド増大によるスループット低減を軽減する。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のアンテナ素子から選択されたアンテナ素子を用いて通信を行う通信装置であって、
複数のアンテナ素子を有するアンテナ部と、
前記通信装置の設置位置および設置方向の情報を取得する取得手段と、
前記取得手段により取得した情報に基づいて、アンテナ素子の組み合わせを選択する選択手段と、
を備えることを特徴とする通信装置。
【請求項２】
前記通信装置の設置位置および設置方向に対させて前記複数のアンテナ素子におけるアンテナ素子の組み合わせに関する情報を記憶した記憶手段を有し、
前記選択手段は、取得手段により取得した情報と、前記記憶手段に記憶されている情報とに基づいて、アンテナ素子の組み合わせを選択することを特徴とする請求項１に記載の通信装置。
【請求項３】
前記取得手段は、
前記通信装置が設置される部屋を複数に分けた区画と、前記通信装置の設置方向とを模式的に表示する表示手段と、
前記表示手段に表示された前記区画と前記設置方向をユーザに指定させる指定手段と
を備えることを特徴とする請求項１に記載の通信装置。
【請求項４】
前記取得手段は、
前記通信装置が設置される部屋を複数に分けた区画と、前記通信装置の設置方向とを模式的に表示する印刷物を出力する印刷出力手段と、
前記出力された印刷物に前記通信装置の設置位置と設置方向が記述された印刷物をユーザから受け付ける入力手段と、
を備えることを特徴とする請求項１に記載の通信装置。
【請求項５】
前記取得手段は、さらに、通信相手装置の設置位置に関する情報を取得することを特徴とする請求項１に記載の通信装置。
【請求項６】
前記複数のアンテナ素子は、異なる指向特性を有するように配置されることを特徴とする請求項１に記載の通信装置。
【請求項７】
複数のアンテナ素子を有する通信装置におけるアンテナ素子の選択方法であって、
前記通信装置の設置位置および設置方向の情報を取得し、
前記取得した情報に対応するアンテナ素子の組み合わせを選択するステップと、
を備えることを特徴とするアンテナ素子の選択方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数のアンテナ素子を持つ通信装置が、設置環境に応じて、使用するアンテナ素子を選択する処理に関する。
【背景技術】
【０００２】
近距離無線通信（WPAN：Wireless Personal Area Network）の通信方式の一つとして、WirelessUSB（Wireless  Universal  Serial  Bus）規格が策定されている。これは、既に有線通信規格として数多くの製品に搭載され、広く普及しているUSB規格を無線通信に拡張したものである。本規格書は2008年4月時点で以下に示すURLに公開されている。
【０００３】
http://www.usb.org/developers/wusb/
この規格（非特許文献１）は、無線変復調方式として、ＵＷＢ（Ultra Wide Band）通信方式の一つであるＷｉＭｅｄｉａ規格に準拠している。またＷｉＭｅｄｉａ規格の一部を簡略化して、上位のアプリケーション開発に関してこれまでの有線ＵＳＢの開発資産を流用できるよう有線のＵＳＢとの互換性を保っている。これにより、ＷｉＭｅｄｉａ規格は、製品組み込みの容易さを考慮した規格となっている。
【０００４】
ＵＷＢは規格上の送信電力が非常に低く抑えられている（−４１ｄＢｍ／ＭＨｚ）。したがってＵＷＢは、空間減衰により通信不能となる距離が８０２．１１ＷＩＲＥＬＥＳＳ−ＬＡＮやＢＬＵＥＴＯＯＴＨ等と比べて著しく短い。
【０００５】
ＵＷＢの規格上の通信距離は１０ｍとされている。しかしＵＷＢは、この距離での空間減衰を理論値で計算しても、３ＧＨｚで−６２ｄＢ、６ＧＨｚで−６８ｄＢ、１０ＧＨｚでは−７２．４ｄＢになる。したがって、実際に規格上の最大通信速度である４８０Ｍｂｐｓで通信可能な領域は３ｍ程度といわれている。つまり１０ｍという通信距離は、より伝送速度を抑えたときに距離が実効最大通信距離になると考えられ、使用環境によってはさらに短くなる可能性が高い。
【０００６】
一方、アンテナ素子の高機能化が進み、移動端末にも多素子実装が可能となってきている。例えば位相制御アレーによりＡｎｔ．１〜Ａｎｔ．８の８つの放射パターンを持つアンテナがいまプリンタに搭載されると想定しよう。このとき、ユーザがどのような環境下でプリンタを配置するかまだ不明である。
【０００７】
図１は、各アンテナ素子の指向特性パターンの配置を示した図である。アンテナは、図１に示すように全方向を網羅する様な指向性の配置をとるであろう。
【０００８】
しかし、ユーザはプリンタを一旦設置すると、その後は頻繁にプリンタの設置場所を移動するものではない。またプリンタは、部屋の隅などに置かれる場合が多い。
【０００９】
図２は、従来技術における指向性アンテナの通信範囲の例を示す図であり、プリンタが部屋の右奥に設置された場合の有効なアンテナパターンの状態を示す。この場合、実際に使用されるアンテナは、アンテナ５〜７に限定される。
【００１０】
またＵＷＢの様に出力の低い近距離無線は、近接した室内環境においてもプリンタなどの部屋における配置関係によって実行速度は大きく変化する。従って図２で示すように、通信速度の境界線は数ｍの範囲で発生することになる。このことは、同一の部屋における距離に関して、使用するアンテナによって通信速度に差が生じる可能性が十分あることを意味する。従って通信の方法は、図２のような指向性アンテナを用いて、アンテナの切替えを行うことにより指向性のピーク方向が通信方向に一致すように制御すると良い。その際、複数アンテナ切替えの制御方法は、各アンテナでの通信品質（受信レベル、エラーレート等）を評価し比較して一番よいアンテナまたはアンテナのグループに切り替える手法が一般的である。
【非特許文献１】ワイヤレスＵＳＢ仕様書 1.0版  （Wireless USB Specification Revision 1.0）（http://www.usb.org/developers/wusb/参照)
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
複数のアンテナを切替るための通信品質評価を行うには、瞬時変動に追従して頻繁に切替え制御を行うことに陥るのを避ける必要がある。そのため、各アンテナ素子を使った実際のデータ通信を有る程度の期間評価することにより、受信レベルやエラーレート等の時間変動を評価する必要がある。
【００１２】
しかしながら、それぞれのアンテナからの通信品質を同時に評価のためには、各アンテナまたはアンテナのグループに対応する複数の受信部を用意する必要がある。これを実現するには、回路規模の増大やそれに伴うコストの増大などをトレードオフする必要がある。  
一般に、コスト条件の厳しい家庭用民生機器に搭載する無線機能においては、アンテナの品質評価は一つの受信部を用意して時分割することで行う。従って評価する素子数が多いと、評価の為に切替え動作を行うオーバーヘッドが増大するので、スループットが低下するという問題があった。
【００１３】
本発明の目的は、複数のアンテナを有する通信装置において、アンテナの切替え制御の無駄を抑制し、スループットが低下するのを防ぐことにある。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
前記課題を解決する為に、本発明は、複数のアンテナ素子を有するアンテナ部と、通信装置の設置位置および設置方向の情報を取得する取得手段と、取得手段により取得した情報に基づいてアンテナ素子の組み合わせを選択する選択制御手段とを備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、複数アンテナ素子を持つ通信装置において、通信品質の評価に際し、多数のアンテナグループの中から実際に設置された環境において有効なアンテナを選択する。これによりアンテナの切替え動作の高速化が可能となり、ユーザデータ領域のスループット低下を防ぐことが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下に、図面を参照して、この発明の好適な実施の形態を例示的に詳しく説明する。ただし、この実施の形態に記載されている構成要素はあくまで例示であり、この発明の範囲をそれらのみに限定する趣旨のものではない。
【００１７】
＜実施形態１＞
（構成）
図３は、実施形態１における無線通信機器の構成を示す図である。ここでは、例としてＷＵＳＢ通信機能を搭載したプリンタの構成を示している。なお図３は、本発明に関与する無線部、及び画像出力の機能ブロックのみを示す図であり、プリンタ全体が持つその他の機能に関しては省略してある。
【００１８】
図３においてプリンタは、無線通信部４０１、画像表示部４１４、ユーザ操作部４１５、記憶手段４１６の４つの機能ブロックと選択制御部４１３から構成される。
【００１９】
また無線通信部４０１は、複数のアンテナ素子４０２〜４０９で構成されるアンテナ部、アンテナセレクタ部４１０、ＲＦ部４１１、ベースバンド部４１２から構成される。
【００２０】
アンテナ部を構成するアンテナ素子４０２〜４０９は、放射パターンが全方向をカバーするように配置され、電波の送受を行う。アンテナ部は、アンテナ素子４０２〜４０９により、プリンタの設置位置および設置方向に対して適切な指向特性パターンを形成する。
【００２１】
アンテナセレクタ部４１０は、選択制御部４１３の指令に基づき複数のアンテナ素子４０２〜４０９を選択する。
【００２２】
ＲＦ部４１１は、送信する信号を変調し、受信する信号を復調する。
【００２３】
ベースバンド部４１２は、送受した信号の処理を行う。
【００２４】
記憶手段４１６は、複数のアンテナ素子におけるアンテナ素子の組み合わせを、プリンタの複数種類の設置位置および設置方向に関連付けて記憶する。
また選択制御部４１３は、ユーザ操作部４１５で入力されたプリンタの設置の位置情報に基づき、記憶手段４１６に記憶された複数の異なるアンテナ素子の組み合わせの中から、プリンタの設置位置に適した組み合わせを選択する。
【００２５】
ここでは簡略化のため、選択制御部４１３は、ひとつのとして図示したが、機能ブロックごとに独立した選択制御部を持ち、それらが連携する構成としても構わない。
【００２６】
画像表示部４１４は、液晶画面を持ち、機器からユーザに対して、プリンタの設置の位置や方向を入力する操作補助となるメッセージや画像を表示する。
【００２７】
ユーザ操作部４１５は、操作キー群（図示せず）とから構成される。ユーザは、ユーザ操作部４１５を用いて画像表示部４１４で表示されたメッセージや画像の補助を参照しながら、対話的に操作が出来る。こうして、ユーザ操作部４１５は、ユーザの指定する位置情報を受付ける。
【００２８】
（動作フロー）
図４は、本発明を適用したＷＵＳＢ通信機能を搭載したプリンタがダイバーシティ動作のためのアンテナ素子の選択を行う手順を示すフローチャートである。
【００２９】
ステップＳ１０１：選択制御部４１３は、素子選択の動作を開始する。
【００３０】
ステップＳ１０２：始めにユーザ操作部４１５は、ユーザよりプリンタの設置位置と方向の情報の入力を受付ける。
【００３１】
ステップＳ１０３：選択制御部４１３は、プリンタの設置位置と設置方向の情報を取得する。
ステップS１０４：選択制御部４１３は、ステップＳ103で取得したプリンタの設置位置、設置方向の情報に基づいて、記憶手段４１６に記憶された複数の異なるアンテナ素子の組み合わせの中から、プリンタの設置位置に適した組み合わせを選択する。
【００３２】
ステップＳ１０５：選択制御部４１３は、ステップＳ１０２、１０３のプリンタの設置情報の入力が正しいか否かをユーザに確認する。正しければステップＳ１０６へ移行する。誤入力の場合は、ステップＳ１０２へ戻り、以降のステップを繰り返す。
【００３３】
ステップＳ１０６：選択制御部４１３は、選択したアンテナ素子を確定する。
【００３４】
ステップＳ１０７：選択制御部４１３は、アンテナ素子の選択動作を終了する。
【００３５】
次に、図４のフローチャートの動作に関して更に説明する。
【００３６】
図５は、アンテナ素子選択のため、ユーザから設置情報を取得する手順をユーザ操作部の表示部の状態変化を概念的に示した図である。これは、画像表示部４１４の表示部の内容を本実施形態の動作に必要な情報に限って模式的に示したものである。ここでは、図中のシンボルのデザインや配置、文言などを一意に定めるものではなく、同様の意図が表現できればその様式は問わない。
【００３７】
図５の３つの小図（Ａ）−（Ｃ）の下段の欄は、ユーザへのメッセージを表示するエリアである。それ以外の部分はユーザが設置する部屋を意味しており、その部屋は破線で９個のエリアに区画が分けられている。ここで、部屋の形状は必ずしも正確に反映する必要は無く、全ての環境を同じ長方形で示しても構わない。また代表的な形状をいくつか用意して、始めにユーザに自室に近い形状のものを選択させる手順を踏んでも良い。ここでは単純な長方形形状とする。
【００３８】
アンテナ素子の選択動作が起動する状態は、図５（Ａ）に示される。この図からわかるように、メッセージ５０１は、ユーザに対してプリンタの設置位置を入力するように促がす。ユーザはこのメッセージの指示に従い、破線で分割された９個のエリアから、プリンタ設置位置が含まれるエリアを選択する。選択する手段は、図示しない操作パネル上の方向キーを使った入力などでも良いし、もしも液晶画面にタッチパネルを使用しているのであれば、直接液晶画面をタッチすることで選択するのでも構わない。ここでは、ユーザは右上の角のエリア５０２を選択したとする。
【００３９】
次に、図５（Ｂ）に示すように、シンボル５０３及びメッセージ５０４は、選択された位置において、相対的にプリンタがどの方向を向いているかを選択するように、ユーザに促がす。シンボル５０３は４つの方向を同時に示しており、ユーザはその中から適切な方向を１つ選択する。ここでは、設置方向は、シンボル５０３の矢印の進行方向がプリンタの正面方向に等しいとする。本実施例では大まかに４方向から選択することとしているが、より細かい分割数からの選択にしても構わない。ここでは、画面下方向がプリンタの正面方向に設定されたとする。以上の作業でプリンタの設置位置及び設置方向の情報が確定する。
【００４０】
図５（Ｃ）に示すように、ユーザがシンボル５０５により設定状況を確認し、ユーザが選択シンボル５０６でＯＫを選択すると設置情報の取得の手順が終了する。
【００４１】
続いて、図４のステップＳ１０４で示したアンテナ素子の選択動作に関して説明する。
【００４２】
図６は、選択制御部４１３におけるアンテナ素子の選択動作を説明する図である。図６（Ａ）は、ユーザ設置環境を９分割したエリアに対して各々識別子を付加した状態を示す。また、図６（Ｂ）は、プリンタ設置方向の４つの方向に対する識別子を示す。この識別子をもとに、ユーザの選択した設置環境に即したアンテナ素子選択を行う。
【００４３】
図７は、ユーザが選択した設置位置情報及び設置方向情報に対応して選択すべきアンテナ素子の関係を示す図である。設置位置１から順に、設置方向(1)〜(4)の各条件において選択されるべきアンテナ素子番号を有効素子として示している。ただし設置位置６以降は省略してある。また、設置方向とアンテナ素子番号の関係は、図４に従い、設置方向（矢印の進行方向）に対して反対方向を１として、以降時計回りに順番に並ぶものとする。
【００４４】
図３における記憶手段４１６は、あらかじめこの図の内容を記憶しておくことで、設定された配置情報から必要なアンテナ素子を選択することが可能となる。本実施例では、設置位置３において方向(1)が選択されたので、選択されるアンテナ素子は５、６、７、の３素子となる。
【００４５】
あらかじめ設定されたアンテナ素子を選択する基準は、各アンテナ素子の指向性の最大利得方向が壁による遮蔽を受けるアンテナ素子を除くか否かにより設定する。よって、設置位置が５の場合、周囲のどの方向にも遮蔽となる壁面が存在しないので、全てのアンテナ素子を選択する可能性がある。また図５で説明したとおり、ユーザ設置環境の想定図を長方形以外の形状も含めて選択させる場合、その形状に合わせて有効素子設定の対応表も同様に変更すれば良い。
【００４６】
なお、図４では、素子を選択するステップＳ１０４の後、設置初期設定終了を問う選択肢のステップＳ１０５が続くフローとなっている。しかし、使用素子の選択動作自体は機器内部の動作であり、ユーザへの告知は必ずしも必要は無いため、ステップＳ１０５の終了可否の確認を先に行ってもよい。また、終了可能の場合、使用素子選択のステップＳ１０４を実施し、続いてステップＳ１０６で素子を確定する手順としても構わない。
【００４７】
また、ステップＳ１０４の段階で、ユーザ操作部の表示部は選択結果を明示的に示し、ユーザ確認の判断基準とする手順としても構わない。ただし、アンテナ素子の選択結果の表示あるいは各アンテナ素子が持つ指向性情報の表示は、一般ユーザにとっては理解しにくい専門的な情報である。従って、このような動作を行う場合でも、設定メニューを簡易設定と詳細設定の２段階とし、詳細設定時のみに選択結果の表示あるいは指向性情報の表示を明示するのが好ましい。また、より詳細な設定として、アンテナ指向性に関する情報図から、ユーザ自身が個別に１素子単位で選択可否を調整するような手順を加えることも可能である。
【００４８】
以上の動作により、元々実装されている８つのアンテナ素子から、設置環境に合わせたアンテナ素子に選択肢を絞り込むことで、通信路の遮蔽等により発生する通信品質の低下を防ぐことができる。また、使用するアンテナ素子数を絞り込むことで、切替え動作のオーバーヘッドによる最大通信速度の低下も軽減可能となり、プリンタの通信はダイバーシティ動作が可能となる。
【００４９】
＜実施形態２＞
（構成）
図８は、実施形態２におけるＷＵＳＢ通信機能を搭載したＭＦＰ（マルチ・ファンクション・プリンタ）の構成を示すブロック図である。なお、本発明に関与する無線部、及び画像出力の機能ブロックのみを示す図である。端末であるＭＦＰ全体が持つその他の機能に関しては省略している。
【００５０】
実施形態１では、ユーザがＭＦＰの部屋に対する配置と方向とを入力したが、実施形態２ではこれに加えて、プリンタが通信する相手方の通信機器の位置についてもユーザが入力する。従って、プリンタの構成は実施形態１と同じであるが、新たに相手方の通信機器の位置も入力することから、画像表示部７１４、ユーザ操作部７１５、選択制御部７１３の機能の一部に相違がある。
【００５１】
ＭＦＰは、無線通信部４０１、画像表示部７１４、ユーザ操作部７１５、記憶手段４１６の４つの機能ブロックと選択制御部７１３から構成される。    
ここでは説明を簡略するために選択制御部７１３を１つだけを図示したが、機能ブロックごとに独立した選択制御部を持ち、それらが連携する構成としても構わない。
【００５２】
図３と同じ機能部は、図３と同じ識別番号を付し、ここではその機能の説明は省略する。
【００５３】
画像表示部７１４は、液晶画面（図示せず）を持ち、機器からユーザに対して、プリンタの設置の設置位置や設置方向と通信相手装置の位置を入力する操作補助となるメッセージや画像を表示する。
【００５４】
ユーザ操作部７１５は、操作キー群（図示せず）とから構成される。ユーザは、ユーザ操作部７１５を用いて画像表示部７１４で表示されたメッセージや画像の補助を参照しながら、対話的に操作が出来る。
【００５５】
選択制御部７１３は、ユーザ操作部７１５に入力された位置情報および通信相手装置の位置に基づき、記憶手段４１６に記憶された複数の異なるアンテナ素子の組み合わせの中から、ＭＦＰの設置位置に適した組み合わせを選択する。
【００５６】
（動作フロー）
実施形態２におけるＷＵＳＢ通信機能を搭載したＭＦＰが、ダイバーシティ動作のためのアンテナ素子選択を行う手順は、実施形態１で示した図４のフローチャートと同様である。すなわち、簡単に繰り返すと、図４のステップＳ１０１で素子選択動作が開始されると、始めにステップＳ１０２でプリンタの設置位置の情報を取得する。次にステップｓ１０３でプリンタの設置方向の情報を取得し、これらの情報をもとに実際に使用する素子を選択する動作を行う。そして、ステップＳ１０２、ステップＳ１０３の情報入力が正しいことをステップＳ１０５でユーザに確認した上で、正しければステップＳ１０６で選択した素子を確定する。そしてステップＳ１０７で選択動作を終了する。もしも誤入力などがあった場合には、ステップＳ１０５で再設定が選択されステップＳ１０２の手順から繰り返される。
【００５７】
次に、実施形態２の動作に関して説明する。
【００５８】
図９は、実施形態２におけるアンテナ素子選択のための設置情報取得の手順を画像表示部７１４の表示部の状態により概念的に示したものである。これは、表示部の内容を本発明の動作に必要な情報に限って模式的に示したものである。ここでは、図中のシンボルのデザインや配置、文言などを一意に定めるものではなく、同様の意図が表現できればその様式は問わない。
【００５９】
図９（Ａ）から図９（Ｄ）までの各小図の下欄は、ユーザへのメッセージを表示するエリアである。それ以外の部分はユーザがＭＦＰを設置する部屋を意味しており、破線で９個のエリアに分割した図となっている。ここで、部屋の形状は必ずしも正確に反映する必要は無く、全ての環境を同じ長方形で示しても構わない。また、代表的な形状をいくつか用意して、始めにユーザに自室に近い形状のものを選択させる手順を踏んでも良い。ここでは単純な長方形形状とする。
【００６０】
アンテナ素子選択動作が起動されると、はじめに図９（Ａ）に示すように、メッセージ８０１は、ユーザにＭＦＰの設置位置を入力するように促がす。ユーザは指示に従い、破線で分割された９個のエリアから、ＭＦＰ設置位置が含まれるエリアを選択する。選択する手段は、操作パネル上の方向キーを使った入力などでも良い。もし液晶画面にタッチパネルを使用しているのであれば、直接液晶画面をタッチすることで選択するのでも構わない。ここでは、ユーザは右上の角のエリア８０２を選択したとする。
【００６１】
次に、図９（Ｂ）に示すように、画像表示部７１４は、シンボル８０３及びメッセージ８０４により、設定された位置においてＭＦＰが相対的にどの方向を向いているかをユーザに選択するよう促がす。また画像表示部７１４が、シンボル８０３により４つの方向を同時に示すことにより、ユーザはその中から適切な方向を一つ選択できる。ここで、設置方向はシンボル８０３の矢印の進行方向がプリンタの正面方向に等しいとする。実施形態２では、大まかに４方向から選択することとしているが、より細かい分割数からの選択にしても構わない。ここでは、画面下方向がＭＦＰの正面方向に設定されたとする。
【００６２】
次に、図９（Ｃ）示すように、画像表示部７１４はメッセージ８０５により、ＭＦＰの通信する通信相手装置がどこに位置しているかを選択するようにユーザに促がす。ここで、特定の通信相手を設定せずに設定を終了する場合、操作キーなどを用いて設定のスキップを行う事もできる。この場合、動作フローは実施形態１と等しいものとなる。ここでは、ユーザは左上の角のエリア８０６を選択したとする。
【００６３】
以上の動作によりＭＦＰの設置位置及び設置方向の情報と、通信相手装置の位置情報が確定する。ここで、通信相手装置に固有の識別子を割り振り、再度図９（Ｃ）に示した手順を繰り返すことでまた別の通信相手装置を追加設定することも可能となる。ここでは、割り振られた識別子は「Ｓ」とする。
【００６４】
図９（Ｄ）に示すように、画像表示部７１４はシンボル８０７及び８０８により設定状況をユーザに確認する。もしユーザが選択シンボル８０９でＯＫを選択すると設置情報取得が終了する。
【００６５】
続いて、使用するアンテナ素子の選択動作に関して説明する。９分割したエリアに付加される識別子及び、プリンタ設置方向を示す識別子に関しては、実施形態１の図６に示した識別子と等しいのでここでは説明を省略する。この識別子と、通信相手端末の位置情報に基づき、選択制御部７１３は、ユーザが選択した設置環境及び通信相手との位置関係に即したアンテナ素子選択を行う。
【００６６】
図１０は、ユーザが選択した設置位置情報、設置方向情報及び通信相手位置情報を考慮して選択すべきアンテナ素子の関係を表した図である。図１０では設置位置３の場合のみを示す。設置方向とアンテナ素子番号の関係は、図４の例に従い、設置方向（矢印の進行方向）に対して反対方向を１として、以降時計回りに順番に並べるものとする。
【００６７】
図８の選択制御部７１３は、あらかじめこの図１０の内容を記憶しておくことで、設定されたＭＦＰの配置情報と通信相手装置の位置から必要なアンテナ素子を選択することが可能となる。実施形態２では、選択制御部７１３は、ユーザ操作部７１５から設定されたＭＦＰの配置情報と通信相手装置の位置の情報を受信する。選択制御部７１３は、この情報から図１０において設置位置３の方向(1)を選択し、通信相手位置として１を設定する。したがって、選択制御部７１３は、アンテナ素子として６、７、８、の３素子を選択する。
【００６８】
あらかじめ設定された素子選択の基準は、各アンテナ素子の中から指向性の最大利得方向が通信相手に最も近いと推測される素子を基準にし、その隣接する素子を含めた３素子を選択するものとする。選択された素子情報は、図１１のように通信相手装置ごとに個別に記憶する。こうすることで、ユーザは初期設定以降、通信相手装置ごとに最適なアンテナ素子選択を行うことが可能となる。
【００６９】
以上のように、実施形態２では、相手方の通信機器の位置も同時に入力することで、相手方の通信機器の位置に応じたきめ細かいアンテナ素子グループの選択が可能となる。
【００７０】
＜実施形態３＞
（構成）
実施形態２では、ユーザがＭＦＰの部屋に対する設置位置と設置方向、そしてＭＦＰが通信する通信相手装置の位置についてユーザがユーザ操作部７１５を用いて入力した。実施形態３において、ユーザは、ＭＦＰの持つ画像入力機能を有するスキャナを用いて、ＭＦＰの部屋に対する設置位置と設置方向、そしてＭＦＰが通信する通信相手装置の位置の情報を入力する。
【００７１】
図１２は、実施形態３におけるＷＵＳＢ通信機能を搭載したＭＦＰの構成を示すブロック図である。なお、図１２は、本発明に関与する無線部、及び画像入出力の機能ブロックのみを示す図であり、端末であるＭＦＰ全体が持つその他の機能に関しては省略してある。実施形態１または実施形態２と同じ機能部には、同じ識別番号を付し、ここではその説明を省略する。
【００７２】
実施形態３の構成で、新しく付加された機能は、画像入力部９１７である。また、選択制御部９１３は、実施形態２で説明した機能に加えて、入力された情報からＭＦＰの部屋に対する配置と方向、そしてＭＦＰが通信する通信相手装置の位置を判読する機能を有する。
【００７３】
実施形態３のＷＵＳＢ通信機能を搭載したＭＦＰがダイバーシティ動作のためのアンテナ素子選択を行う手順は、実施形態１および実施形態２で示したフローと同様であるので、ここでは省略する。
【００７４】
（動作フロー）
次に、フローにおける動作に関して説明する。
【００７５】
図１３は実施形態３おけるアンテナ素子選択のための設置情報取得の手順を概念的に示したものである。ここでは、ユーザの入力手段として、ＭＦＰが持つ画像入力機能（スキャナ）を用いる方法を示す。図１３のシンボルのデザインや配置、文言などは一意に定めるものではないので、同様の意図が表現できればその様式は問わない。
【００７６】
図１３（Ａ）は、ユーザが位置情報入力を補助する為のフォーマット図である。印刷物は、ＭＦＰの画像入力部９１７が出力する。ユーザは必要な情報を書き加えた後、画像入力部９１７のスキャナ機能を使って位置情報を読み込ませる。これにより、ユーザは複雑なパネル操作などを行わずに、直感的な作業で位置情報を入力する事が可能となる。
【００７７】
図１３（Ａ）におけるメッセージ部１００１で示すように、画像表示部９１４は、ユーザへの書き込み指示を表示する。ここでは、円形のシンボル１００２で通信相手の位置を示し、矢印１００３でＭＦＰの位置と方向を示すことで、ユーザに書き込み方の例を表示する。そしてＭＦＰの印刷手段（図示せず）は、その部屋の中におけるＭＦＰ及び通信相手装置の位置情報が記述された印刷物を印刷出力（プリントアウト）する。ユーザは、上部の９つのエリアに分割された領域をユーザがＭＦＰを設置した部屋とみなし、印刷物にＭＦＰ及び通信相手装置の位置情報を直接書き込む。ＭＦＰに関しては位置情報だけでなくＭＦＰの設置方向の情報も必要であるが、そのシンボル自体を限定するものではなく、例えば方向情報は別途入力する方式でも構わない。
【００７８】
図１３（Ｂ）および図１３（Ｃ）は、図１３（Ａ）でユーザの加筆により位置情報の書き込まれたシートを画像入力部９１７のスキャナで読み込んだ後の、選択制御部９１３での処理を模式化したものである。選択制御部９１３は、画像処理により読み込んだ画像のＭＦＰの位置に、あらかじめ保有しているアンテナ素子の指向性情報１００４を重ね合わせる。その後、図１３（Ｃ）の識別１００５に示すとおり、選択制御部９１３は、指向性のピークが相手通信機器の方向へ最も近接する素子とそれに隣接する２素子を選択し、この通信相手との通信時に用いるアンテナ素子として選択する。選択方法は、配置情報を画像上から読み取って、実施形態２の図１０で示したような対応表から選択する方法でも良いし、重ね合わせた画像上から直接、画像処理により選択しても構わない。画像処理による選択方法には、例えば各指向性のピーク位置の座標と通信相手の座標の距離を算出して比較するなどの方法がある。従って、本発明の構成としては、特に上述の手法に限定するものではなく、アンテナ素子を特定できれば、他の方法を用いても構わない。
【００７９】
以上のように実施形態３においては、ユーザがＭＦＰの部屋に対する配置情報とプリンタが通信する通信相手装置の位置の情報を入力するのに、パネル操作を行わずに、直感的な作業で入力する事が可能となるという効果がある。
【図面の簡単な説明】
【００８０】
【図１】各アンテナ素子の指向特性パターンの配置例を示す図である。
【図２】従来技術に係る、指向性アンテナの通信範囲を示す図である。
【図３】実施形態１における無線通信機器の内部構成を示す図である。
【図４】実施形態１のアンテナ素子選択の動作フローを示す図である。
【図５】実施形態１における無線通信機器の位置情報入力方法を示す概念図である。
【図６】実施形態１における無線通信機器の位置情報に関する識別子対応を示す図である。
【図７】実施形態１におけるアンテナ選択のための対応を示す図である。
【図８】実施形態２における無線通信機器の内部構成を示す図である。
【図９】実施形態２における無線通信機器及び相手方通信装置の位置情報入力方法を示す図である。
【図１０】実施形態２におけるアンテナ選択のための対応を示す図である。
【図１１】実施形態２におけるアンテナ選択の結果の記録を示す図である。
【図１２】実施形態３における無線通信機器の内部構成を示す図である。
【図１３】実施形態３における無線通信機器及び相手方通信装置の位置情報入力からアンテナ素子選択までの手順を示す図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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