(57)【要約】【課題】装置本体側からダンパー部の実装スペースを無くし、装置本体側の省スペース化を可能としたカバー開閉構造とそれを備えた画像形成装置の提供を課題とする。【解決手段】装置本体１２の下部に、回転中心が配置され、この回転中心周りに回転可能に連結された開閉カバー５０と、装置本体１２の、前記回転中心の上方側で、かつ開閉カバー５０を開放させて装置本体１２から引き出すユニットの最下端４８よりも下方側に、一端部６２が回転可能に連結されるとともに、他端部６４が開閉カバー５０の本体部５２に連結されて、開閉カバー５０に沿って延在するダンパー部６０と、を備えたカバー開閉構造とする。そして、それを備えた画像形成装置１０とする。【選択図】図３
2010014813.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置本体の下部に、回転中心が配置され、この回転中心周りに回転可能に連結された開閉カバーと、
装置本体の、前記回転中心の上方側で、かつ前記開閉カバーを開放させて前記装置本体から引き出すユニットの最下端よりも下方側に、一端部が回転可能に連結されるとともに、他端部が前記開閉カバーの本体部に連結されて、前記開閉カバーに沿って延在するダンパー部と、
を備えたことを特徴とするカバー開閉構造。
【請求項２】
前記開閉カバーを開放させたときに、側面視で前記ダンパー部が前記開閉カバーの側壁から上方へ突出しない構成であることを特徴とする請求項１に記載のカバー開閉構造。
【請求項３】
前記ダンパー部は、
前記装置本体に一端部が回転可能に連結された保持部材と、
前記保持部材に対して摺動可能に設けられ、一端部が前記開閉カバーの本体部に連結された摺動部材と、
前記保持部材の他端部と前記摺動部材の他端部との間に設けられた圧縮弾性部材と、
前記保持部材と前記摺動部材との摺動面間に設けられた摩擦付与部材と、
を備えていることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載のカバー開閉構造。
【請求項４】
前記ダンパー部は、前記圧縮弾性部材の圧力による前記摺動部材の変形を防止する変形防止部材を備えていることを特徴とする請求項３に記載のカバー開閉構造。
【請求項５】
前記保持部材に、前記圧縮弾性部材を組み込む開口部が形成されており、前記変形防止部材は、前記開口部を閉塞する閉塞部材を兼用する構成とされていることを特徴とする請求項４に記載のカバー開閉構造。
【請求項６】
前記保持部材又は前記摺動部材に、前記摩擦付与部材の位置ずれを防止する位置規制手段が形成されていることを特徴とする請求項３〜請求項５の何れか１項に記載のカバー開閉構造。
【請求項７】
前記保持部材又は前記摺動部材に、前記摩擦付与部材の削れを防止する削れ防止手段が形成されていることを特徴とする請求項３〜請求項６の何れか１項に記載のカバー開閉構造。
【請求項８】
前記保持部材又は前記摺動部材に、前記摩擦付与部材の捲れを防止する捲れ防止手段が形成されていることを特徴とする請求項３〜請求項７の何れか１項に記載のカバー開閉構造。
【請求項９】
請求項３〜請求項８の何れか１項に記載のカバー開閉構造を備え、
前記開閉カバーには、画像を形成する記録媒体を搬送するための搬送ユニットが着脱可能であることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、カバー開閉構造及びそれを備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、例えば画像形成装置には、画像形成領域へ搬送された記録用紙が紙詰まりを起こしたときなど、その記録用紙を取り除けるように、開閉カバーが設けられている。このような開閉カバーは、装置本体側に設けられたダンパー機構（ダンパー部）により、装置本体に対して緩やかに開閉するように（勢いよく開閉されないように）構成されている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００８−８９７３８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
本発明は、装置本体側からダンパー部の実装スペースを無くし、装置本体側の省スペース化を可能としたカバー開閉構造とそれを備えた画像形成装置を得ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記の目的を達成するために、本発明に係る請求項１に記載のカバー開閉構造は、装置本体の下部に、回転中心が配置され、この回転中心周りに回転可能に連結された開閉カバーと、装置本体の、前記回転中心の上方側で、かつ前記開閉カバーを開放させて前記装置本体から引き出すユニットの最下端よりも下方側に、一端部が回転可能に連結されるとともに、他端部が前記開閉カバーの本体部に連結されて、前記開閉カバーに沿って延在するダンパー部と、を備えたことを特徴としている。
【０００５】
また、請求項２に記載のカバー開閉構造は、請求項１に記載のカバー開閉構造において、前記開閉カバーを開放させたときに、側面視で前記ダンパー部が前記開閉カバーの側壁から上方へ突出しない構成であることを特徴としている。
【０００６】
また、請求項３に記載のカバー開閉構造は、請求項１又は請求項２に記載のカバー開閉構造において、前記ダンパー部が、前記装置本体に一端部が回転可能に連結された保持部材と、前記保持部材に対して摺動可能に設けられ、一端部が前記開閉カバーの本体部に連結された摺動部材と、前記保持部材の他端部と前記摺動部材の他端部との間に設けられた圧縮弾性部材と、前記保持部材と前記摺動部材との摺動面間に設けられた摩擦付与部材と、を備えていることを特徴としている。
【０００７】
また、請求項４に記載のカバー開閉構造は、請求項３に記載のカバー開閉構造において、前記ダンパー部が、前記圧縮弾性部材の圧力による前記摺動部材の変形を防止する変形防止部材を備えていることを特徴としている。
【０００８】
また、請求項５に記載のカバー開閉構造は、請求項４に記載のカバー開閉構造において、前記保持部材に、前記圧縮弾性部材を組み込む開口部が形成されており、前記変形防止部材は、前記開口部を閉塞する閉塞部材を兼用する構成とされていることを特徴としている。
【０００９】
また、請求項６に記載のカバー開閉構造は、請求項３〜請求項５の何れか１項に記載のカバー開閉構造において、前記保持部材又は前記摺動部材に、前記摩擦付与部材の位置ずれを防止する位置規制手段が形成されていることを特徴としている。
【００１０】
また、請求項７に記載のカバー開閉構造は、請求項３〜請求項６の何れか１項に記載のカバー開閉構造において、前記保持部材又は前記摺動部材に、前記摩擦付与部材の削れを防止する削れ防止手段が形成されていることを特徴としている。
【００１１】
また、請求項８に記載のカバー開閉構造は、請求項３〜請求項７の何れか１項に記載のカバー開閉構造において、前記保持部材又は前記摺動部材に、前記摩擦付与部材の捲れを防止する捲れ防止手段が形成されていることを特徴としている。
【００１２】
また、本発明に係る請求項９に記載の画像形成装置は、請求項３〜請求項８の何れか１項に記載のカバー開閉構造を備え、前記開閉カバーには、画像を形成する記録媒体を搬送するための搬送ユニットが着脱可能であることを特徴としている。
【発明の効果】
【００１３】
請求項１に記載の発明によれば、装置本体側にダンパー部を実装するスペースが不要となり、装置本体側の省スペース化が可能となる。
【００１４】
請求項２に記載の発明によれば、開閉カバーを開けて装置本体側のユニットを引き出す際に、ダンパー部が邪魔にならないようにできる。
【００１５】
請求項３に記載の発明によれば、開閉カバーの開閉操作がより一層緩やかにできるようになる。
【００１６】
請求項４に記載の発明によれば、摩擦付与部材の摩擦力を略一定に保つことができる。
【００１７】
請求項５に記載の発明によれば、部品点数の低減が図れ、製造コストの低減が図れる。
【００１８】
請求項６に記載の発明によれば、摩擦付与部材の摩擦力を略一定に保つことができる。
【００１９】
請求項７に記載の発明によれば、摩擦付与部材の摩擦力を略一定に保つことができる。
【００２０】
請求項８に記載の発明によれば、摩擦付与部材の摩擦力を略一定に保つことができる。
【００２１】
請求項９に記載の発明によれば、搬送ユニットが外されて開閉カバーが軽くなっても、開閉カバーが勢いよく閉まるのを防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下、本発明の最良な実施の形態について、図面に示す実施例を基に詳細に説明する。図１は本実施形態に係る画像形成装置の概略側面図であり、図２は開閉カバーを開放させる途中の状態の画像形成装置の概略側面図である。また、図３は開閉カバーを開放させたときの画像形成装置の概略斜視図であり、図４は開放させた開閉カバーの概略平面図である。
【００２３】
図１〜図４で示すように、画像形成装置１０は、画像形成装置本体１２を有し、画像形成装置本体１２内には、感光体ユニット１４、光書込装置１６、定着装置１８、搬送ユニット２０などが配置されている。また、画像形成装置本体１２の上部には、排紙部２２が形成され、画像形成装置本体１２の下部には、給紙部２４が配置されている。
【００２４】
給紙部２４は、多数の記録用紙（記録媒体）Ｐが積層収容される用紙カセット２５を有し、用紙カセット２５は画像形成装置本体１２に対して着脱可能に設けられている。そして、用紙カセット２５の一端側（図１で右側）の上部には、フィードロール２６が配置され、このフィードロール２６に対向してリタードロール２７が設けられている。
【００２５】
したがって、用紙カセット２５の最上位にある記録用紙Ｐは、フィードロール２６によって取り出され、フィードロール２６とリタードロール２７との協動により捌かれて送出される。そして、送出された記録用紙Ｐは、感光体ユニット１４よりも用紙搬送方向上流側に配設されたレジストロール２８により一旦停止し、順次感光体ユニット１４側へ搬送されるようになっている。
【００２６】
また、感光体ユニット１４は、用紙搬送方向上流側から順にイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色毎に設けられており、各感光体ユニット１４には、感光体３０が回転自在に支持されている。感光体３０の周囲には、感光体３０を一様に帯電させる帯電ロール３２と、感光体３０に書き込まれた潜像をトナー（現像剤）で現像する現像装置３４と、転写後の感光体３０を除電する除電装置３６と、転写された後に感光体３０の表面に残留するトナーを除去するクリーニング装置３８と、が設けられている。
【００２７】
そして、この感光体ユニット１４は、感光体３０、帯電ロール３２、現像装置３４、除電装置３６、クリーニング装置３８が一体化され、画像形成装置本体１２に対して着脱可能となっている。また、感光体ユニット１４の背面側（図１で左側）には、現像装置３４へ供給する各色のトナーが収容されたトナーボックス４０がそれぞれ接続されている。
【００２８】
各トナーボックス４０は、トナー供給部４２とトナー回収部４４とが一体となって構成されており、トナー供給部４２が現像装置３４に接続されて、各色のトナーを各現像装置３４に供給するようになっている。そして、トナー回収部４４は、クリーニング装置３８に接続されて、各色のトナーを回収するようになっている。
【００２９】
更に、トナーボックス４０の背面側（図１で左側）には、各感光体３０に対応した位置に、それぞれレーザー露光装置からなる光書込装置１６が配設されており、各感光体３０の表面に対し、レーザー光を照射することで、各感光体３０の表面に潜像を形成するようになっている。
【００３０】
また、感光体ユニット１４よりも用紙搬送方向下流側には、定着装置１８が設けられており、記録用紙Ｐ上の未定着のトナー像を加熱・加圧して定着させるようになっている。そして、この定着装置１８の用紙搬送方向下流側には、排出ロール４６が配設されており、トナー像が定着された記録用紙Ｐを排紙部２２上へ排出させるようになっている。
【００３１】
また、画像形成装置本体１２には開閉カバー５０が設けられている。この開閉カバー５０の下端部両側に設けられた取付部５４は、画像形成装置本体１２の下部に設けられた回転支点部６６に回転可能に連結されており、側面視で、各取付部５４の画像形成装置本体１２に対する回転中心である回転支点部６６の上方側で、かつ開閉カバー５０を開放させて画像形成装置本体１２から引き出されるユニットの最下端４８よりも下方側の回転支点部６８には、ダンパー部６０の一端部６２が回転可能に連結されている。そして、このダンパー部６０は、開閉カバー５０に沿って延在し、その他端部６４は、開閉カバー５０の本体部５２にブラケット５８を介して回転可能に連結されている。
【００３２】
なお、ここで言う引き出すユニットの最下端４８とは、側面視で、最下側に配置されている、着脱操作されるイエロー（Ｙ）の感光体ユニット１４の最下端という意味であり、引き出すユニットの最下端４８よりも下方側に回転支点部６８が設けられ、その回転支点部６８にダンパー部６０の一端部６２が回転可能に連結されている。そして、このダンパー部６０は、図１〜図３で示すように、開閉カバー５０を開放させたときに、側面視で、開閉カバー５０の側壁５６から上方へ突出しない構成になっている。
【００３３】
開閉カバー５０の幅方向両側に左右一対で設けられたダンパー部６０は、図５〜図８で示すように、画像形成装置本体１２の回転支点部６８に、一端部である取付部７２が回転可能に連結された断面視略「コ」字状のホルダー（保持部材）７０と、ホルダー７０の幅方向内側で、ホルダー７０に対して摺動可能に設けられたスライダー（摺動部材）８０と、を有している。なお、このスライダー８０は、その一端部である連結部８２が開閉カバー５０の本体部５２にブラケット５８を介して回転可能に連結された筐体（蓋の無い略矩形箱）状とされている。
【００３４】
そして、このダンパー部６０は、圧縮コイルバネ（圧縮弾性部材）９０を有している。この圧縮コイルバネ９０は、ホルダー７０の他端部に設けられて、スライダー８０内に挿入される平板状の係止部７４の内面と、スライダー８０の他端部である底壁８４の内面との間に配置されている。そして更に、このダンパー部６０は、ホルダー７０の側壁７６の内面（摺動面）と、スライダー８０の側壁８６の外面（摺動面）との間に設けられたゴム製等のパッド（摩擦付与部材）９２を有している。
【００３５】
なお、パッド９２は、スライダー８０の側壁８６の外面に、両面テープ等の接着手段によって貼り付けられるようになっており、例えば図１０で示すように、側壁７６の内面と側壁８６の外面との隙間Ｃが、Ｃ＝１．０ｍｍのときには、厚さＤが、Ｄ＝１．５ｍｍのパッド９２が貼り付けられるようになっている。つまり、スライダー８０に、ホルダー７０に対する摺動抵抗（摩擦力）を付与するために、パッド９２の潰れ量Ｅは、例えばＥ＝０．５ｍｍとされている。
【００３６】
また、ホルダー７０は金属材料で成形されており、スライダー８０は樹脂材料で成形されている。これにより、スライダー８０の製造コストを低減できる構成である。そして、ホルダー７０の取付部７２が、ダンパー部６０の一端部６２に相当しており、スライダー８０の連結部８２が、ダンパー部６０の他端部６４に相当している。
【００３７】
また、側壁７６には、内面側が凹になる（外面側が凸になる）側面視略楕円状の凹部７８が、そのホルダー７０の長手方向に亘って形成されており、側壁８６の底壁８４側寄りの位置には、その凹部７８と係合する（遊挿される）側面視略楕円状の凸部８８が、凹部７８とほぼ同じ幅（高さ）で、かつ凹部７８よりも短い長さで形成されている。
【００３８】
これにより、スライダー８０が、ホルダー７０に対して、凸部８８が凹部７８にガイドされつつ、ホルダー７０の長手方向にスライド可能に支持される構成である。なお、パッド９２には、凸部８８を許容するための孔部９４が穿設されており、スライダー８０に対して、パッド９２を貼り付けるときの位置決め用となっている。
【００３９】
また、このダンパー部６０には、開閉カバー５０を開放させたときに、圧縮コイルバネ９０の圧力（復元力）によるスライダー８０の側壁８６の内倒れ（変形）を防止する変形防止部材としてのカバー体１００が設けられている。このカバー体１００は、先端部に、スライダー８０の内側（側壁８６間）に嵌入させる嵌入部１０２を有しており、図７、図８で示すように、この嵌入部１０２の幅Ｗ１は、スライダー８０の側壁８６の内面側における幅Ｗ２と同一とされている。
【００４０】
また、スライダー８０をホルダー７０に組み付けた後、圧縮コイルバネ９０をスライダー８０内へ組み込むための開口部７５が、ホルダー７０の上面に形成されており、図６、図８で示すように、カバー体１００は、嵌入部１０２をスライダー８０の内側（側壁８６間）に嵌入しつつ、ホルダー７０の上面に取り付けられることで、その開口部７５を閉塞する閉塞部材にもなっている（閉塞部材を兼用している）。
【００４１】
つまり、このカバー体１００は、嵌入部１０２の両側壁１０４の外面を、スライダー８０の互いに対向する側壁８６の内面にそれぞれ接触させつつ、ホルダー７０と共にスライダー８０に対して相対的に摺動するようになっており、これによって、圧縮コイルバネ９０の圧力によるスライダー８０の側壁８６の内倒れ（変形）を防止する変形防止部材として機能するとともに、ホルダー７０の開口部７５を常時閉塞する閉塞部材としても機能するようになっている。
【００４２】
また、図９で示すように、スライダー８０の底壁８４側における側壁８６の端部外面には、パッド９２の摺動方向における位置ずれを防止する位置規制手段としての突起９６が形成されている。この突起９６は、ホルダー７０の側壁７６の内面に接触しない程度の高さに突設されており、突起９６がホルダー７０の側壁７６で削られないようになっている。また、図５で示すように、突起９６は、ホルダー７０の側壁７６の高さ方向全体に亘って突設されているが、パッド９２の位置を規制できれば、高さ方向全体に亘って突設されていなくてもよい。
【００４３】
また、図１０で示すように、ホルダー７０の係止部７４側における側壁７６の先端部には、スライダー８０の外方側へ折り曲げられた（ヘミング加工された）折曲部９８が形成されている。この折曲部９８は、スライダー８０の側壁８６の外面に貼着されたパッド９２に対して、ホルダー７０の側壁７６の先端部が相対的に摺動しても、その側壁７６の先端部がパッド９２を削らないようにできる削れ防止手段となっている。
【００４４】
なお、図１１で示すように、スライダー８０の連結部８２側における側壁８６の外面に、パッド９２の先端部９２Ａを許容可能な平面視略「Ｖ」字状の窪み部８７を形成し、パッド９２の先端部９２Ａが、折曲部９８（ホルダー７０の側壁７６の先端部）よりも常時スライダー８０の内方側へ配置される構成とすることが望ましい。
【００４５】
これによれば、スライダー８０の側壁８６の外面に貼着されたパッド９２に対して、ホルダー７０の側壁７６が相対的に摺動しても、パッド９２の先端部９２Ａが捲れるような不具合がない。このように、窪み部８７は、パッド９２の先端部９２Ａの捲れを防止できる捲れ防止手段となっている。
【００４６】
以上のような構成の画像形成装置１０において、次にその作用について簡単に説明する。まず、用紙カセット２５の最上位にある記録用紙Ｐが、フィードロール２６によって取り出され、フィードロール２６とリタードロール２７との協動により捌かれて送出される。そして、送出された記録用紙Ｐは、レジストロール２８により、順次感光体ユニット１４側へ搬送される。
【００４７】
一方、感光体ユニット１４では、まず、帯電ロール３２によって感光体３０の表面（周面）が一様に帯電される。そして、光書込装置１６からレーザー光が照射されて、感光体３０の表面が走査され、画像データに基づいた潜像がその表面に形成される。その後、現像装置３４によって潜像がトナーで現像され、感光体３０の表面にトナー像（可視像）が形成される。
【００４８】
このトナー像は、搬送ユニット２０によって搬送される記録用紙Ｐに、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の順に転写され、フルカラーのトナー像（未定着像）が転写された記録用紙Ｐは、定着装置１８へ搬送される。そして、定着装置１８へ供給された記録用紙Ｐは、転写された未定着のトナー像が加熱・加圧されて定着され、トナー像が定着された記録用紙Ｐは、排出ロール４６によって排紙部２２上へ排出される。なお、記録用紙Ｐへトナー像を転写した後、感光体３０の表面は、クリーニング装置３８によってクリーニング処理され、次の作像処理に備える。
【００４９】
次に、この画像形成装置１０に設けられた開閉カバー５０の開閉構造の作用について説明する。感光体ユニット１４などをメンテナンスする際には、開閉カバー５０を開放させる。このとき、開閉カバー５０には、ダンパー部６０が設けられているので、その開閉カバー５０は緩やかに開放方向（図２の矢印Ａで示す時計回り方向）へ回転する。
【００５０】
すなわち、開閉カバー５０の取付部５４の開放方向への回転に伴い、ホルダー７０の取付部７２も開放方向へ回転する。このとき、開閉カバー５０の取付部５４の回転支点部６６の上方で、かつ引き出すユニット（最下側の感光体ユニット１４）の最下端４８の下方に、ホルダー７０の取付部７２の回転支点部６８があり、ホルダー７０に摺動可能に設けられているスライダー８０の連結部８２が開閉カバー５０の本体部５２にブラケット５８を介して回転可能に連結されているので、開閉カバー５０の開放動作に伴ってスライダー８０が開放方向へ引っ張られる。
【００５１】
すると、スライダー８０の内部には、圧縮コイルバネ９０が設けられ、圧縮コイルバネ９０の一端部は、ホルダー７０の係止部７４の内面に当接（圧接）し、圧縮コイルバネ９０の他端部は、スライダー８０の底壁８４の内面に当接（圧接）しているので、スライダー８０が開放方向へ引っ張られると、その底壁８４が係止部７４側へ接近移動し、圧縮コイルバネ９０を圧縮する。
【００５２】
そして、このとき、スライダー８０の側壁８６の外面に貼着され、その外面とホルダー７０の側壁７６の内面との間に、潰れ量Ｅを有する状態で介在しているパッド９２が、ホルダー７０に対するスライダー８０の摺動抵抗（摩擦力）となっている。よって、圧縮コイルバネ９０の圧力と、パッド９２の摺動抵抗（摩擦力）により、スライダー８０はホルダー７０に対して、凹部７８に凸部８８をガイドされつつ、緩やかに摺動し、これによって、開閉カバー５０が緩やかに開放される（勢いよく開放されることがない）。
【００５３】
また、このとき、スライダー８０は樹脂材料で成形されているので、圧縮コイルバネ９０の圧力により、側壁８６が内倒れする方向に力が加えられる。しかしながら、スライダー８０の内部には、カバー体１００の先端部に形成された嵌入部１０２が嵌入されているので、その内倒れが防止される。したがって、側壁８６の外面と側壁７６の内面との隙間が略一定に保たれ、パッド９２の摺動抵抗（摩擦力）が略一定に保たれる。
【００５４】
また更に、スライダー８０の底壁８４側の側壁８６の端部外面には、パッド９２の摺動方向の位置ずれを防止する突起９６が形成されているので、スライダー８０がホルダー７０に対して、その長手方向に摺動しても、パッド９２が、その長手方向（摺動方向）に位置ずれすることがない。したがって、これによっても、パッド９２の摺動抵抗（摩擦力）が略一定に保たれる。
【００５５】
また、ホルダー７０の係止部７４側の側壁７６の先端部には、スライダー８０の外方側へ折り曲げられた折曲部９８が形成されているので、スライダー８０の側壁８６の外面に貼着されたパッド９２に対して、ホルダー７０の側壁７６の先端部が相対的に摺動しても、その側壁７６の先端部でパッド９２を削るようなことはない。
【００５６】
更に、スライダー８０の連結部８２側の側壁８６の外面に、パッド９２の先端部９２Ａを許容可能な窪み部８７が形成され、パッド９２の先端部９２Ａが、その窪み部８７に貼着される構成であると、パッド９２に対してホルダー７０の側壁７６が相対的に摺動しても、そのパッド９２の先端部９２Ａが捲れることがない。
【００５７】
また、このとき、カバー体１００は、ホルダー７０と共に摺動するので、圧縮コイルバネ９０を装着するために形成されているホルダー７０の開口部７５は、そのカバー体１００によって常時閉塞される。したがって、開閉カバー５０の開閉時において、ホルダー７０の開口部７５からの異物の侵入が防止され、ダンパー部６０の動作不良が防止される。
【００５８】
こうして、開閉カバー５０が開放されるが、開閉カバー５０が開放された状態のとき、ダンパー部６０の一端部６２が回転可能に連結される回転支点部６８は、側面視で、最下側のイエロー（Ｙ）の感光体ユニット１４よりも下方位置とされ、かつダンパー部６０は、側面視で、開閉カバー５０の側壁５６から上方へ突出しない構成となっている。したがって、開閉カバー５０を開放させ、感光体ユニット１４を着脱してメンテナンス作業等をする際に、そのダンパー部６０が邪魔になることはない。
【００５９】
感光体ユニット１４のメンテナンス作業等が終了したら、開閉カバー５０を閉塞方向（図２の矢印Ｂで示す反時計回り方向）へ回転させるが、このときも、開閉カバー５０は緩やかに回転する。すなわち、開閉カバー５０を閉塞方向へ回転すると、ホルダー７０の係止部７４に支持された圧縮コイルバネ９０のスライダー８０に対する相対的な付勢力（復元力）により、スライダー８０の底壁８４が係止部７４から離隔する方向へ移動し、スライダー８０が、その閉塞動作に伴ってホルダー７０内へ押し込まれる。
【００６０】
すると、スライダー８０の側壁８６の外面とホルダー７０の側壁７６の内面との間には、パッド９２が潰れ量Ｅを有する状態に設けられているので、そのパッド９２がホルダー７０に対するスライダー８０の摺動抵抗（摩擦力）となり、スライダー８０はホルダー７０に対して、凹部７８に凸部８８をガイドされつつ、緩やかに摺動する。したがって、開閉カバー５０が緩やかに閉塞される（勢いよく閉塞されることがない）。
【００６１】
以上により、開閉カバー５０が開閉されるが、開閉カバー５０の内面側には、搬送ユニット２０が設けられる場合がある。搬送ユニット２０が設けられている場合、開閉カバー５０の重量が増大するので、開閉カバー５０は勢いよく開放されるおそれがある。しかしながら、この開閉カバー５０には、圧縮コイルバネ９０による圧力の他に、パッド９２による摺動抵抗（摩擦力）が加えられるので、ホルダー７０に対するスライダー８０の摺動がより一層緩やかになり、開閉カバー５０の開放動作は緩やかに行われる。
【００６２】
一方、開閉カバー５０に搬送ユニット２０が設けられていない場合は、開閉カバー５０の重量が減少するので、開閉カバー５０は圧縮コイルバネ９０の復元力により勢いよく閉塞されるおそれがある。しかしながら、この開閉カバー５０には、パッド９２による摺動抵抗（摩擦力）が加えられるので、ホルダー７０に対するスライダー８０の摺動が緩やかになり、開閉カバー５０の閉塞動作も緩やかに行われる。
【００６３】
なお、圧縮弾性部材は、図示の圧縮コイルバネ９０に限定されるものではなく、例えば板バネ（図示省略）等を用いる構成としてもよい。また、パッド９２は、図示の実施例では、スライダー８０の一方の側壁８６の外面にしか貼着されていないが、他方の側壁８６の外面や、両方の側壁８６の外面に貼着される構成としてもよい。
【００６４】
更に、パッド９２は、ホルダー７０の一方又は他方の側壁７６の内面、或いは両方の側壁７６の内面に貼着される構成としてもよい。この場合は、位置規制手段としての突起９６、捲れ防止手段としての窪み部８７、ガイド部材としての凸部８８は、ホルダー７０側に形成される。そして、削れ防止手段としての折曲部９８、ガイド部材としての凹部７８は、スライダー８０側に形成される。
【図面の簡単な説明】
【００６５】
【図１】本実施形態に係る画像形成装置の概略側面図
【図２】開閉カバーを開放させる途中の状態の画像形成装置の概略側面図
【図３】開閉カバーを開放させたときの画像形成装置の概略斜視図
【図４】開放させた開閉カバーの概略平面図
【図５】ダンパー部の各部品を示す概略分解斜視図
【図６】ダンパー部の構成を示す概略斜視図
【図７】ダンパー部の構成を示す概略側断面図
【図８】ダンパー部の構成を示す概略平面図
【図９】位置規制手段を示す概略平断面図
【図１０】削れ防止手段を示す概略平断面図
【図１１】捲れ防止手段を示す概略平断面図
【符号の説明】
【００６６】
１０  画像形成装置
１２  画像形成装置本体
１４  感光体ユニット
２０  搬送ユニット
４８  最下端
５０  開閉カバー
５２  本体部
５４  取付部
５６  側壁
５８  ブラケット
６０  ダンパー部
６２  一端部
６４  他端部
６６  回転支点部
６８  回転支点部
７０  ホルダー（保持部材）
７２  取付部
７４  係止部
７５  開口部
７６  側壁
７８  凹部
８０  スライダー（摺動部材）
８２  連結部
８４  底壁
８６  側壁
８７  窪み部（捲れ防止手段）
８８  凸部
９０  圧縮コイルバネ（圧縮弾性部材）
９２  パッド（摩擦付与部材）
９４  孔部
９６  突起（位置規制手段）
９８  折曲部（削れ防止手段）
１００  カバー体（変形防止部材／閉塞部材）
１０２  嵌入部
１０４  側壁
Ｐ  記録用紙（記録媒体）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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