(57)【要約】【課題】レンズの厚み（体積）に係らず正確な染色上限位置までのレンズ面領域にハーフ染色を施すことができるレンズの染色方法、レンズ染色装置および染色用レンズ保持具を提供する。【解決手段】レンズ染色装置１００は、内部に染色液Ｓ１を貯留する染色槽１と、染色槽内からオーバーフローした染色液を収容するオーバーフロー槽２と、オーバーフロー槽に貯留された染色液Ｓ２を染色槽に移送するための液面調節手段とを備え、染色槽は、染色槽の染色液中に染色上限位置ＢまでレンズＬを浸漬した時、少なくとも染色槽よりオーバーフローする容量の染色液を貯留し、液面調節手段は送液管３１とポンプ３２を備え、染色槽とオーバーフロー槽との間に連通する循環管路３より成り、オーバーフロー槽に貯留された染色液の内、レンズを染色する染色上限位置まで浸漬した時、染色槽よりオーバーフローした容量以上の染色液を、オーバーフロー槽から染色槽内に移送する。【選択図】図１
2010020138.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
プラスチックレンズをハーフ染色するレンズの染色方法であって、
染色槽内に貯留された染色液中に、染色用レンズ保持具に保持された前記プラスチックレンズを染色上限位置まで浸漬した時、少なくとも前記染色槽よりオーバーフローする容量の前記染色液を注入する貯留工程と、
前記染色槽内に貯留された前記染色液中に、前記プラスチックレンズを前記染色上限位置まで浸漬して、前記染色槽内からオーバーフローした前記染色液をオーバーフロー槽内に収容する浸漬工程と、
前記染色液に浸漬された前記プラスチックレンズを、前記染色液から離間する引上げ工程と、
を有することを特徴とするレンズの染色方法。
【請求項２】
請求項１に記載のレンズの染色方法であって、
前記オーバーフロー槽内から前記染色槽内に、前記染色槽内よりオーバーフローした容量以上の前記染色液を注入する注入工程を有することを特徴とするレンズの染色方法。
【請求項３】
プラスチックレンズを染色液に浸漬してハーフ染色するレンズ染色装置であって、
内部に前記染色液を貯留する染色槽と、
前記染色槽内からオーバーフローした前記染色液を収容するオーバーフロー槽と、
を備え、
前記染色槽は、該染色槽内の前記染色液中に前記プラスチックレンズを染色上限位置まで浸漬した時、少なくとも前記染色槽内よりオーバーフローする容量の前記染色液を貯留することを特徴とするレンズ染色装置。
【請求項４】
請求項３に記載のレンズ染色装置であって、
前記オーバーフロー槽内に貯留された前記染色液を前記染色槽内に移送するための液面調節手段を備え、
前記液面調節手段は、前記オーバーフロー槽内に貯留された前記染色液の内、前記プラスチックレンズを前記染色上限位置まで浸漬した時、前記染色槽内よりオーバーフローした容量以上の前記染色液を、前記オーバーフロー槽内から前記染色槽内に移送することを特徴とするレンズ染色装置。
【請求項５】
請求項４に記載のレンズ染色装置であって、
前記液面調節手段は、送液管と該送液管上に配設されたポンプとを備え、前記染色槽と前記オーバーフロー槽との間に連通する循環管路より成ることを特徴とするレンズ染色装置。
【請求項６】
請求項４に記載のレンズ染色装置であって、
前記液面調節手段は、前記オーバーフロー槽内に貯留された前記染色液内に浸漬および離間する容量体の液面調節部材より成り、
前記液面調節部材は、前記オーバーフロー槽内に貯留された前記染色液内に浸漬することにより、前記オーバーフロー槽内に貯留された前記染色液を前記染色槽内にオーバーフローして移送することを特徴とするレンズ染色装置。
【請求項７】
プラスチックレンズを染色液に浸漬してハーフ染色するのに用いる染色用レンズ保持具であって、
前記プラスチックレンズを前記染色液中に浸漬する染色上限位置に位置決め部を備え、
前記プラスチックレンズの周縁部を保持して、前記位置決め部が前記染色液の液面となる位置まで前記染色液中に吊り下げて用いることを特徴とする染色用レンズ保持具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、レンズの染色方法、レンズ染色装置および染色用レンズ保持具に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、プラスチックレンズは、ガラスレンズに比べて軽量であり、成形性、加工性、染色性などに優れ、しかも割れにくく安全性も高いため、眼鏡レンズ分野において急速に普及し、その大部分を占めている。
プラスチック眼鏡レンズは、その優れた染色性から色彩変化に富むファッション性豊かなレンズを得ることができる。特に、レンズ表面に連続的な濃度変化を付与したハーフ染色レンズ（ぼかしレンズまたはグラデーションレンズとも呼ばれている）は、高いファッション性を有する。また、プラスチック眼鏡レンズを染色する方法としては、レンズ表面に染料被膜を形成した後、加熱処理して染料をレンズ内に拡散させて染色する技術や、レンズを染料液に浸漬して染色する技術が知られている。
【０００３】
例えば、容易にハーフカラーレンズ（ハーフ染色レンズ）を作成するために、染色槽にオーバーフローを配設し、染色槽上部に染色液上部を加熱する加熱手段と、染色槽下部に染色液下部を冷却する冷却手段とを具備し、染色槽に入れた染色液に温度勾配を形成して、レンズ保持具に保持されたプラスチック製レンズ（プラスチックレンズ）を染色液に浸漬して染色するレンズ染色方法およびレンズ染色装置が提案されている（特許文献１、参照）。
また、こうした染色の際に用いられるレンズ保持具として、光学部品を確実に保持すると共に、外径の異なる光学部品であっても一つの保持具で保持することができるなどを目的に、光学部品を保持する光学部品押えのアーム部が、連続した凹凸形状で形成された光学部品用保持具が提案されている（特許文献２、参照）。
【０００４】
【特許文献１】特開２０００−９３８６４号公報
【特許文献２】特開２００１−３１１９１４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１に記載される染色方法は、染色用レンズ保持具に保持されたプラスチックレンズを染色液に浸漬した際に、染色液の液面が上昇する。したがって、プラスチックレンズを染色液の液面に対して所定の位置まで浸漬した場合、レンズ厚み（体積）によって染色される領域が異なると言う課題が存在する。なお、レンズの体積は、レンズ外径の他に、レンズの球面度数や乱視度数などによって変化する。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、上述の課題の少なくとも一部を解決するためになされたものであり、以下の形態又は適用例として実現することが可能である。
【０００７】
［適用例１］
本適用例に係るレンズの染色方法は、プラスチックレンズをハーフ染色するレンズの染色方法であって、染色槽内に貯留された染色液中に、染色用レンズ保持具に保持された前記プラスチックレンズを染色上限位置まで浸漬した時、少なくとも前記染色槽よりオーバーフローする容量の前記染色液を注入する貯留工程と、前記染色槽内に貯留された前記染色液中に、前記プラスチックレンズを染色上限位置まで浸漬して、前記染色槽内からオーバーフローした前記染色液をオーバーフロー槽内に収容する浸漬工程と、前記染色液に浸漬された前記プラスチックレンズを、前記染色液から離間する引上げ工程と、を有することを特徴とする。
【０００８】
これによれば、染色槽内に貯留された染色液中に、染色用レンズ保持具に保持されたプラスチックレンズを染色上限位置まで浸漬した時、少なくとも染色槽よりオーバーフローする容量の染色液を注入する貯留工程と、染色槽内に貯留された染色液中に、プラスチックレンズを染色上限位置まで浸漬して、染色槽内からオーバーフローした染色液をオーバーフロー槽内に収容する浸漬工程と、染色液に浸漬されたプラスチックレンズを、染色液から離間する引上げ工程と、を有することにより、球面度数や乱視度数などによって保持するレンズの厚み（体積）の異なるプラスチックレンズであっても、レンズ体積に係らずバラツキを抑えた正確な染色上限位置までのレンズ面領域に所定のハーフ染色を施すことができる。
【０００９】
［適用例２］
上記適用例に係るレンズの染色方法において、前記オーバーフロー槽内から前記染色槽内に、前記染色槽内よりオーバーフローした容量以上の前記染色液を注入する注入工程を有するのが好ましい。
これによれば、常に染色槽内に所定量の染色液を貯留することができる。したがって、球面度数や乱視度数が異なるなどレンズ厚み（体積）の異なるプラスチックレンズであっても、略同一染色上限位置の染色を行う新たなレンズを染色用レンズ保持具に取付けて、同一染色上限位置までのハーフ染色を正確に施すことができる。
【００１０】
［適用例３］
本適用例に係るレンズ染色装置は、プラスチックレンズを染色液に浸漬してハーフ染色するレンズ染色装置であって、内部に染色液を貯留する染色槽と、前記染色槽内からオーバーフローした前記染色液を収容するオーバーフロー槽と、を備え、前記染色槽は、該染色槽内の前記染色液中に前記プラスチックレンズを染色上限位置まで浸漬した時、少なくとも前記染色槽内よりオーバーフローする容量の前記染色液を貯留することを特徴とする。
【００１１】
これによれば、プラスチックレンズをハーフ染色するレンズ染色装置が、内部に染色液を貯留する染色槽と、染色槽からオーバーフローした染色液を収容するオーバーフロー槽と、を備え、染色槽は、染色槽内の染色液中にプラスチックレンズを染色上限位置まで浸漬した時、少なくとも染色槽内よりオーバーフローする容量の染色液を貯留することにより、球面度数や乱視度数などによって保持するレンズの厚み（体積）の異なるプラスチックレンズであっても、レンズ体積に係らずバラツキを抑えた正確な染色上限位置までのレンズ面領域に所定のハーフ染色を施すことができる。
【００１２】
［適用例４］
上記適用例に係るレンズ染色装置において、前記オーバーフロー槽内に貯留された前記染色液を前記染色槽内に移送するための液面調節手段を備え、前記液面調節手段は、前記オーバーフロー槽内に貯留された前記染色液の内、前記プラスチックレンズを前記染色上限位置まで浸漬した時、前記染色槽内よりオーバーフローした容量以上の前記染色液を、前記オーバーフロー槽内から前記染色槽内に移送することを特徴とする。
【００１３】
これによれば、オーバーフロー槽内に貯留された染色液を染色槽内に移送するための液面調節手段を備え、液面調節手段は、オーバーフロー槽内に貯留された染色液の内、プラスチックレンズを染色上限位置まで浸漬した時、染色槽内よりオーバーフローした容量以上の染色液を、オーバーフロー槽内から染色槽内に移送することにより、常に染色槽内に所定量の染色液を貯留することができる。したがって、球面度数や乱視度数が異なるなどレンズ厚み（体積）の異なるプラスチックレンズであっても、略同一染色上限位置の染色を行う新たなレンズを染色用レンズ保持具に取付けて、同一染色上限位置までのハーフ染色を正確に施すことができる。
【００１４】
［適用例５］
上記適用例に係るレンズ染色装置において、前記液面調節手段は、送液管と該送液管上に配設されたポンプとを備え、前記染色槽と前記オーバーフロー槽との間に連通する循環管路より成るのが好ましい。
【００１５】
これによれば、オーバーフロー槽内に貯留された染色液の内、プラスチックレンズをハーフ染色する染色上限位置まで浸漬した際に染色槽よりオーバーフローした容量以上の染色液を、染色槽内に移送する液面調節手段が、送液管と送液管上に配設されたポンプとを備え、染色槽とオーバーフロー槽との間に連通する循環管路より成ることにより、染色槽内よりオーバーフロー槽内にオーバーフローした容量以上の染色液を、オーバーフロー槽内から染色槽内に容易に移送して、常に染色槽内に所定量の染色液を貯留することができる。したがって、球面度数や乱視度数が異なるなどレンズ厚み（体積）の異なるプラスチックレンズであっても、略同一染色上限位置の染色を行う新たなレンズを染色用レンズ保持具に取付けて、同一染色上限位置までのハーフ染色を正確に施すことができる。
【００１６】
［適用例６］
上記適用例に係るレンズ染色装置において、前記液面調節手段は、前記オーバーフロー槽内に貯留された前記染色液内に浸漬および離間する容量体の液面調節部材より成り、前記液面調節部材は、前記オーバーフロー槽内に貯留された前記染色液内に浸漬することにより、前記オーバーフロー槽内に貯留された前記染色液を前記染色槽内にオーバーフローして移送するのが好ましい。
【００１７】
これによれば、オーバーフロー槽内に貯留された染色液の内、プラスチックレンズをハーフ染色する染色上限位置まで浸漬した際に染色槽よりオーバーフローした容量以上の染色液を、染色槽内に移送する液面調節手段が、オーバーフロー槽内に貯留された染色液内に浸漬および離間する容量体の液面調節部材より成り、液面調節部材をオーバーフロー槽内に貯留された染色液内に浸漬することにより、オーバーフロー槽内に貯留された染色液を染色槽内にオーバーフローして移送することにより、染色槽内よりオーバーフロー槽内にオーバーフローした容量以上の染色液を、オーバーフロー槽内から染色槽内に容易に移送して、常に染色槽内に所定量の染色液を貯留することができる。したがって、球面度数や乱視度数が異なるなどレンズ厚み（体積）の異なるプラスチックレンズであっても、略同一染色上限位置の染色を行う新たなレンズを染色用レンズ保持具に取付けて、同一染色上限位置までのハーフ染色を正確に施すことができる。
【００１８】
［適用例７］
本適用例に係る染色用レンズ保持具は、プラスチックレンズを染色液に浸漬してハーフ染色するのに用いる染色用レンズ保持具であって、前記プラスチックレンズを前記染色液中に浸漬する染色上限位置に位置決め部を備え、前記プラスチックレンズの周縁部を保持して、前記位置決め部が前記染色液の液面となる位置まで前記染色液中に吊り下げて用いることを特徴とする。
【００１９】
これによれば、プラスチックレンズを染色液に浸漬してハーフ染色するのに用いるレンズ保持具が、プラスチックレンズを染色液中に浸漬する染色上限位置に位置決め部を備え、プラスチックレンズの周縁部を保持して、位置決め部が染色液の液面となる位置まで染色液中に吊り下げて用いることにより、染色液中に染色するプラスチックレンズを染色上限位置まで正確に浸漬することができる。よって、バラツキを抑えた正確な染色上限位置までのレンズ面領域に所定のハーフ染色を行うことができる。また、位置決め部を備えていることによって、プラスチックレンズをどこまで染色液中に浸漬するかを容易に見極めることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、本実施形態を図面に基づいて説明する。なお、本実施形態におけるレンズの染色方法、レンズ染色装置および染色用レンズ保持具は、光学用プラスチックレンズであれば限定されずに適用することができるが、プラスチック眼鏡レンズに好適に用いることができる。
【００２１】
先ず、プラスチックレンズをハーフ染色するレンズ染色装置の構成を説明する。
図１（ａ）は、本実施形態に係るレンズ染色装置の概構成を示す模式図であり、染色用レンズ保持具に保持されたプラスチックレンズがレンズ染色装置にセットされた態様で示す。図１（ｂ）は、レンズ染色装置にセットされた染色用レンズ保持具を、図１（ａ）中に矢印Ａで示す方向から矢視した部分側面図である。
【００２２】
図１（ａ）において、レンズ染色装置（以後、染色装置と表す）１００は、染色槽１と、オーバーフロー槽２と、液面調節手段としての循環管路３と、上下移動装置４と、制御部５と、入力部６とを備えている。
この染色装置１００は、染色槽１内に貯留された染色液ＳにプラスチックレンズＬを浸漬する時間を変化させると共に、その浸漬位置を変化させることにより、プラスチックレンズＬの表面に連続的な染色濃度勾配を付与することができる。
【００２３】
染色槽１は、槽内にプラスチックレンズＬをハーフ染色する染色液Ｓを貯留する槽である。染色槽１の形状は、限定されないが、用いる染色液Ｓの貯留効率などを考慮すると、開口形状が円形の円筒形が好ましい。なお、以後において、プラスチックレンズＬをレンズＬ、ハーフ染色を染色と表す場合がある。
【００２４】
オーバーフロー槽２は、染色用レンズ保持具７に保持されたレンズＬを染色液Ｓに浸漬した際に、染色槽１よりオーバーフローした染色液Ｓを収容する槽であり、染色槽１の外周を取り囲むように設けられている。ここで、オーバーフロー槽２は、染色槽１の外周の一部を囲むように設けられていても良い。なお、オーバーフロー槽２内には、予め所定容量の染色液Ｓが貯留されている。
【００２５】
染色液Ｓは、純水などの溶媒中に、分散染料、分散染料のレンズＬ内部への含浸を促進させるキャリア剤、分散染料に対する分散剤としての界面活性剤などを添加して攪拌した分散・溶解液である。また、染色液Ｓは、染料濃度を染色するレンズＬの染色程度に対応して０．１重量％〜５重量％に適宜調整し、７０℃〜１００℃の液温で用いられる。
【００２６】
なお、染色槽１内に貯留された染色液Ｓと、オーバーフロー槽２内に貯留された染色液Ｓとは、同じものであり、説明の便宜上以後において、染色槽１内に貯留された染色液Ｓを染色液Ｓ１、オーバーフロー槽２内に貯留された染色液Ｓを染色液Ｓ２と表す。
【００２７】
循環管路３は、染色槽１とオーバーフロー槽２とに連通する管路であり、送液管３１と、送液管３１上に配設されたポンプ３２およびフィルタ３３を備えている。
送液管３１は、一方端が染色槽１の底部（図示の場合は、槽の底面）に接続し、他方端がオーバーフロー槽２の底部（図示の場合は、槽の底部外周側面）に接続している。こうした循環管路３は、染色槽１よりオーバーフローしてオーバーフロー槽２内に収容された染色液Ｓ１を含む染色液Ｓ２を、染色槽１内に移送する機能を有する。
【００２８】
上下移動装置４は、筐体４１上に、モーター４２と、タイミングプーリ４３，４４と、タイミングベルト４５と、スライドガイド４６と、スライドガイドレール４７とが配設されている。また、スライドガイド４６には、取付け具４８と、支持具４９と、フック５０が取付けられている。
【００２９】
モーター４２は、例えばステッピングモーターであり、筐体４１に回動可能に固定されている。モーター４２は、後述する制御部５から出力される制御信号により回動（正逆回転）する。
タイミングプーリ４３は、モーター４２の回転軸に固着されている。一方、タイミングプーリ４４は、モーター４２の回転軸（回転軸に固着されたタイミングプーリ４３）の鉛直方向の下方に所定距離はなれた位置の筐体４１上に、回転可能に軸着されている。
【００３０】
タイミングプーリ４３とタイミングプーリ４４との間には、タイミングベルト４５がベルト掛けされている。
タイミングベルト４５には、ベルト上にスライドガイド４６が固着されている。このタイミングベルト４５は、モーター４２が回動（回転）することによってタイミングプーリ４３，４４上を鉛直方向に往復動（上下移動）する。
【００３１】
スライドガイドレール４７は、タイミングベルト４５（タイミングプーリ４３およびタイミングプーリ４４）と、略平行に並置した位置に固定されている。
このスライドガイドレール４７上には、タイミングベルト４５に固着されたスライドガイド４６が載置されている。スライドガイド４６は、モーター４２の回動によるタイミングベルト４５の上下移動に同期して、スライドガイドレール４７上を鉛直方向に往復スライド（上下移動）する。なお、モーター４２の回転は、例えば正回転（紙面における右回転）することによってスライドガイド４６が上昇し、逆回転（紙面における左回転）することによってスライドガイド４６が下降する。
【００３２】
また、スライドガイドレール４７の両端部には、スライドガイド４６の移動範囲を規制するストッパーＳＴ１，ＳＴ２を備えている。このストッパーＳＴ１，ＳＴ２は、タイミングプーリ４３とタイミングプーリ４４の回転軸間の内側の所定の位置にそれぞれ取り付けられて、スライドガイド４６の上下移動の範囲を制限することにより、モーター４２の暴走、および染色用レンズ保持具７（レンズＬ）の落下を防止する。
【００３３】
取付け具４８は、スライドガイド４６の本体から、スライドガイドレール４７（タイミングベルト４５）に対して略直角方向に延伸するアームの先端に取り付けられている。
取付け具４８には、スライドガイドレール４７（すなわち、タイミングベルト４５）と略平行に垂直方向の下方に延伸する棒状の支持具４９が取付けられている。
支持具４９の下端部には、染色するレンズＬを保持する染色用レンズ保持具７をセットするためのフック５０が、支持具４９に沿って固着されている。
【００３４】
図１（ｂ）および図１（ａ）に示すように、このフック５０には、支持具４９に略直交する方向に延伸する丸棒より成るアーム固定軸８に取付け固定された２つの染色用レンズ保持具（以後、レンズ保持具と表す）７が、アーム固定軸８を介して吊り下げられている。なお、レンズ保持具７が取付け固定されたアーム固定軸８は、フック５０上に支持具４９に対して略直交する水平姿勢で、しかも取外し可能に吊り下げられている。
【００３５】
フック５０に吊り下げられた２つのレンズ保持具７には、染色するレンズＬが保持されている。レンズ保持具７に保持されたレンズＬは、眼鏡の左右レンズとして用いられる一対のレンズであり、染色に際して同時に染色される構成を成している。
【００３６】
２つのレンズ保持具７は、薄板状のバネ部材より成るアーム７１，７２と、アーム７１，７２に固着されたアーム固定板７０などを含み構成された同一構造の保持具である。２つのレンズ保持具７は、レンズ保持具７に保持されたレンズＬの取付け・取り外し方向が、それぞれアーム固定軸８の両端側と成るようにして、アーム固定板７０がアーム固定軸８と直交する方向に略平行になるように、アーム固定軸８に取付け固定されている。また、アーム固定軸８の軸方向視、２つのレンズ保持具７が略重なるようにアーム固定軸８に取付け固定されている。なお、レンズ保持具７の具体的な構成説明は後述する。
【００３７】
フック５０にセットして吊り下げられた２つのレンズ保持具７の鉛直方向の下方、すなわち上下移動装置４の支持具４９が延伸する鉛直方向の下方に、染色液Ｓ１を貯留する染色槽１が位置するように配設されている。
したがって、上下移動装置４のフック５０にセットして吊り下げられた２つのレンズ保持具７（レンズＬ）は、上下移動装置４が鉛直方向に上下移動することによって、染色液Ｓ１の液面から離間した位置（スタート位置）と染色槽１内に貯留された染色液Ｓ１の所定の液中位置（図１中に二点鎖線で示す）との間を上下移動（下降および上昇）する。
【００３８】
制御部５は、上下移動装置４に配設されたモーター４２を駆動するパルス数や移動速度の演算および制御指示、および循環管路３の送液管３１上に配設されたポンプ３２の制御指示などを行うＣＰＵ（Central Processing Unit）、レンズＬを染色する染色濃度勾配データ（染色液Ｓ１に浸漬する時間に対する染色されたレンズＬの濃度の関係を計量把握したデータ）や各種制御プログラムを格納するＲＯＭ、染色するレンズＬの染色情報などを格納するＲＡＭなどで構成され、モーター４２、ポンプ３２および入力部６と電気的に接続している。
【００３９】
入力部６は、デジタルスイッチ、表示器などを備え、デジタルスイッチを操作して、染色するレンズＬの染色情報（レンズＬの外径、染色上限位置など）の入力、上下移動装置４の上下移動操作（スタートおよびストップ操作）などを行う。
【００４０】
なお、染色装置１００には、これらの構成要素の他に、染色槽１およびオーバーフロー槽２内に収容された染色液Ｓ（Ｓ１，Ｓ２）を、所定の温度に加熱・保温するための温度調節装置や、染色液Ｓを攪拌する攪拌装置などを備えることができる。
【００４１】
次に、レンズ保持具７について説明する。
図２は、レンズ保持具の構成を示す説明図であり、（ａ）は正面図、（ｂ）は右側面図、（ｃ）は上面図である。図３は、レンズ保持具にレンズが保持された態様を示す斜視図である。
【００４２】
図２（ａ）〜図２（ｃ）において、レンズ保持具７は、アーム固定板７０と、２つのアーム７１，７２と、アーム７１，７２に取付けられてレンズＬに係合する押え具７３ａ，７３ｂ，７３ｃとを具備している。
アーム固定板７０は、上記したように、２つのアーム７１，７２をアーム固定軸８に吊り下げた態様に取付け固定するための部材であり、アーム７１とアーム７２との間に挟持して固着された押え具７３ａと共に、アーム７１とアーム７２が溶接固定されている。
【００４３】
図２（ａ）に示すように、アーム７１は、薄板状のバネ部材、例えばバネ用ステンレス鋼板より成る本体部７１ａが、曲線状および直線状に屈曲されて、アーム固定板７０から略半円弧状に延伸した形状を成している。
本体部７１ａは、曲線状の屈曲部に連続したジャバラ形状の凹凸形状部７１ｂが形成され、直線状の屈曲部には、本体部７１ａが切起し加工されてアーム固定板７０と略直交する外側方向に延伸する位置決め部７１ｃを有する。また、本体部７１ａの先端部には、押え具７３ｂが溶接固定されている。なお、凹凸形状部７１ｂを設けなくても良い。
【００４４】
一方、アーム７２は、延伸するアーム固定板７０の略中心線に対して、アーム７１と対称形状を成して、アーム７１と同様に本体部７２ａ上に凹凸形状部７２ｂ、位置決め部７２ｃ、押え具７３ｃを有する。
なお、位置決め部７１ｃ，７２ｃは、レンズＬを染色する際の、レンズＬの染色上限位置Ｂ（図３参照）に対応する。
【００４５】
このように構成されたレンズ保持具７は、アーム固定板７０に固着されたアーム７１およびアーム７２が、それぞれバネ性を有する片持ちバネとして機能し、互いに相対するアーム７１およびアーム７２を外側方向に押し開いて、押え具７３ａ、押え具７３ｂおよび押え具７３ｃ間の隙間に染色するレンズＬを挿入して、バネ性を有するアーム７１およびアーム７２の反発力によりレンズＬを保持する。レンズＬを保持したレンズ保持具７は、本実施形態において、位置決め部７１ｃ，７２ｃの押え具７３ｂ，７３ｃ側の面（下面）が、レンズＬの略染色上限位置Ｂに対応している。
【００４６】
レンズ保持具７にレンズＬが保持された態様を図３に示す。
レンズ保持具７に保持されたレンズＬは、テープモールド法などを用いて、重合性組成物を硬化して製造された透明プラスチック樹脂より成るプラスチック眼鏡レンズである。レンズＬは、外径が５５〜８０ｍｍ程度の円形形状など（異形形状のレンズもある）を成しており、レンズＬの一方のレンズ面または両方のレンズ面に、所定の球面、回転対称非球面、トーリック面、累進面、あるいはこれらを合成した曲面などの形状が形成されている。
【００４７】
染色されるレンズＬは、重合性組成物を硬化した透明プラスチック樹脂であれば特に限定されない。例えば、ジエチレングリコールビスアリルカーボネート樹脂（ＣＲ−３９）、ポリウレタン樹脂、チオウレタン樹脂、エピスルフィド樹脂、ポリカーボネート樹脂、アクリル樹脂などを挙げることができる。
【００４８】
このようにレンズＬを保持するレンズ保持具７は、アーム７１，７２がバネ性を有すると共に、本体部７１ａ，７２ａに凹凸形状部７１ｂ，７２ｂを備えていることにより、レンズＬの落下などを防止し、レンズＬを確実に保持することができる。また、所定範囲の外径および染色上限位置に対応したレンズＬに対して共通使用することも可能である。さらに、位置決め部７１ｃ，７２ｃを備えていることによって、レンズＬをどこまで染色槽１の染色液Ｓ１に浸漬させるかを制御する必要がなく、略同一染色上限位置の染色を行う多数のレンズＬに対してバラツキを抑制した染色を行うことができる。
なお、位置決め部７１ｃ，７２ｃを設けず、染色槽１のオーバーフロー位置までレンズＬを染色槽１の染色液Ｓ１に浸漬させても良い。
【００４９】
次に、再び図１（ａ）に基づいて、染色装置１００の動作を説明する。
染色装置１００は、２つのレンズ保持具７に保持されたレンズＬを、上下移動装置４のモーター４２を回動（逆回転）して、染色槽１内に貯留された染色液Ｓ１内の所定位置に下降した後、モーター４２の回動（正回転）を微細に制御して上昇することにより、レンズＬの表面に連続的な染色濃度勾配を付与するハーフ染色を行う。
【００５０】
先ず、入力部６のデジタルスイッチを操作して、染色するレンズＬの染色データ（レンズＬの外径、染色上限位置など）を入力する。
そして、上下移動装置４の支持具４９の下端部に固着されたフック５０に、ハーフ染色するレンズＬが保持された２つのレンズ保持具７が取付け固定されたアーム固定軸８を掛着する。アーム固定軸８を介してフック５０に掛着された２つのレンズ保持具７は、鉛直方向に吊り下げられる。この時、吊り下げられたレンズ保持具７（レンズＬ）は、染色槽１に貯留された染色液Ｓ１の液面から離間した位置（スタート位置）に停止している。
【００５１】
そして、入力部６の下降スイッチを操作して、上下移動装置４のレンズ保持具７に保持されたレンズＬを染色槽１に貯留された染色液Ｓ１の所定位置まで下降させる。レンズ保持具７（レンズＬ）は、制御部５からの制御信号に基づいて、モーター４２が回動（逆回転）して下降する。
【００５２】
そして、入力部６の染色開始スイッチをＯＮすると、制御部５のＣＰＵにおいて、先に入力部６から入力されたレンズの染色データと、予めＲＯＭに格納された該当製品の染色濃度勾配データに基づいて上下移動装置４のモーター４２に出力するパルス数（すなわち、移動量）および移動速度を演算し、演算されたパルス列から成る制御信号をモーター４２に出力する。
【００５３】
そして、モーター４２は、制御部５から入力されたパルス列に従って回動（正回転）し、レンズ保持具７に取り付けられたレンズＬが上昇して、レンズＬの表面に染色液Ｓ１中に浸漬した位置から下方の外縁方向に向かって所定のハーフ染色が行われる。
レンズＬをハーフ染色する所定の染色移動が終了すると、モーター４２が急速回転して、レンズ保持具７（レンズＬ）が上昇し、スタート位置に停止する。これにより、レンズＬの所定のハーフ染色が終了する。
【００５４】
このようにレンズＬを染色する際に上下移動（下降および上昇）する上下移動装置４の動作を、より具体的に説明する。
モーター４２は、上記したように制御部５からの制御信号に基づいて正逆回転する。モーター４２が回動（回転）すると、モーター４２に固着されたタイミングプーリ４３が、モーター４２と同期して回動し、このタイミングプーリ４３とタイミングプーリ４４にベルト掛けされたタイミングベルト４５が、タイミングプーリ４３，４４上を往復動する。
【００５５】
そして、タイミングベルト４５が往復動すると、タイミングベルト４５に固着されたスライドガイド４６が、タイミングベルト４５と略平行に並置して固定されたスライドガイドレール４７上を、タイミングベルト４５の往復動と同期して、上下移動（上昇および下降）する。同時に、このスライドガイド４６と一体に構成された取付け具４８、および取付け具４８に取り付けられた支持具４９が、タイミングベルト４５の往復動と同期して上下移動する。したがって、支持具４９の先端のフック５０に掛着された２つのレンズ保持具７、および２つのレンズ保持具７に保持されたレンズＬが、上下移動する。
【００５６】
そして、染色装置１００は、２つのレンズ保持具７に保持されたレンズＬがスタート位置に停止して、所定のハーフ染色が終了すると、制御部５の制御信号に基づいて循環管路３の送液管３１上に配設されたポンプ３２が稼動する。
【００５７】
ポンプ３２は、オーバーフロー槽２内に貯留された染色液Ｓ２を、循環管路３を介して染色槽１内に注入する。この注入の際、循環管路３上に配設されたフィルタ３３において、染色液Ｓ２内に混入した塵や微粉などを除去する清浄化が行われる。
なお、レンズＬの染色における染色液Ｓ（Ｓ１，Ｓ２）の貯留量および注入量などを含む染色液Ｓの注入操作および挙動については、後述する染色方法の項で説明する。
【００５８】
次に、染色装置１００を用いたレンズＬの染色方法について説明する。なお、レンズＬの染色方法は、図１（ａ），（ｂ）を参照しながら、図４に基づいて説明する。
レンズＬの染色方法は、貯留工程と、染色情報入力工程と、浸漬工程と、引上げ工程と、注入工程を含み行われる。
【００５９】
図４（ａ）〜図４（ｄ）は、レンズの染色時における染色装置の部分説明図であり、レンズ保持具に保持されたレンズおよび染色槽に貯留された染色液の染色工程毎の態様を示す。具体的には、図４（ａ）は貯留工程、図４（ｂ）は浸漬工程、図４（ｃ）は引上げ工程、図４（ｄ）は注入工程における態様を示す。
【００６０】
図４（ａ）に示す貯留工程では、レンズＬの染色に先立って、予め染色槽１内およびオーバーフロー槽２内に、染色液Ｓ１および染色液Ｓ２を注入して貯留する。
染色槽１内には、後述する浸漬工程（図４（ｂ）参照）において、２つのレンズ保持具７に保持されたレンズＬを染色上限位置Ｂまで浸漬した時、少なくとも染色槽１よりオーバーフロー槽２内にオーバーフローする容量の染色液Ｓ１を注入して貯留する。したがって、染色槽１内に染色液Ｓ１を満杯の状態に貯留した場合であっても良い。
【００６１】
一方、オーバーフロー槽２内には、染色槽１よりオーバーフローした染色液Ｓ１が収容された際に、オーバーフロー槽２内から染色槽１内に逆流しない容量の染色液Ｓ２を注入して貯留する。なお、こうした貯留工程は、最初にレンズＬの染色を行う際に必要とする工程であり、引き続いて新たなレンズＬに略同一染色上限位置Ｂの染色を行う場合には待機工程となる。
そして、染色情報入力工程に移行する。
【００６２】
染色情報入力工程では、入力部６のデジタルスイッチを操作して、染色するレンズＬの染色情報（レンズＬの外径、染色上限位置Ｂなど）を入力する。そして、ハーフ染色するレンズＬが保持された２つのレンズ保持具７が取付け固定されたアーム固定軸８を上下移動装置４のフック５０に掛着する。
そして、浸漬工程に移行する。
【００６３】
図４（ｂ）に示す浸漬工程では、入力部６の上下移動装置４の下降スイッチを手動操作して、レンズ保持具７に保持されたレンズＬを、スタート位置から位置決め部７１ｃ，７２ｃの下面が、染色槽１に貯留された染色液Ｓ１の液面に当接する位置まで移動（下降）する（図４（ａ）中に矢印ａで示す）。すなわち、レンズＬを染色する染色上限位置Ｂまで染色槽１に貯留された染色液Ｓ１中に浸漬する。
【００６４】
このように、レンズ保持具７に保持されたレンズＬを染色液Ｓ１中に浸漬することによって、染色槽１に貯留された染色液Ｓ１が、図４（ｂ）中に矢印ｂで示すように、染色槽１からオーバーフローして、オーバーフロー槽２内に流入する。
そして引上げ工程に移行する。
【００６５】
図４（ｃ）に示す引上げ工程は、レンズＬの表面に染色を施す工程である。なお、図４（ｃ）は、レンズ保持具７に保持されて既にハーフ染色されたレンズＬが、染色槽１に貯留された染色液Ｓ１中から引上げられて、染色液Ｓ１の液面から離間した状態を示す。
【００６６】
引上げ工程では、入力部６の染色開始スイッチをＯＮ操作して上下移動装置４を稼動し、染色液Ｓ１に浸漬されたレンズＬを、染色液Ｓ１中から離間する方向（図４（ｃ）中に矢印ｃで示す）に引上げて、レンズＬの表面に所定のハーフ染色を行うと共に、レンズ保持具７に保持されてハーフ染色されたレンズＬを、スタート位置に復帰する。
【００６７】
ハーフ染色は、制御部５に格納された所定の染色濃度勾配データに基づいて、制御部５から入力されたパルス列（移動量および移動速度）に従って、上下移動装置４のモーター４２が回動（正回転）して、レンズ保持具７に取り付けられたレンズＬが上昇する。これにより、レンズＬの表面に、染色液Ｓ１中に浸漬した染色上限位置Ｂから下方の外縁方向に向かって染色される（図４（ｃ）中のレンズＬに、ドット部Ｄで示す）。
【００６８】
レンズＬをハーフ染色する所定の染色移動が終了すると、モーター４２が急速回転して、レンズ保持具７に保持されてハーフ染色されたレンズＬがさらに上昇して、再びスタート位置に停止する。
【００６９】
一方、こうしてレンズ保持具７に保持されてハーフ染色されたレンズＬが、染色槽１に貯留された染色液Ｓ１中から引上げられることによって、染色槽１に貯留された染色液Ｓ１の液面が、初期の貯留液面から距離α分低下する。この距離α分の染色液Ｓ１の容量は、染色液Ｓ１中に浸漬した染色上限位置Ｂから下方に位置するレンズＬおよびレンズ保持具７の容積に該当する。すなわち、２つのレンズ保持具７に保持されたレンズＬを染色上限位置Ｂまで浸漬した時、染色槽１よりオーバーフロー槽２内にオーバーフローした染色液Ｓ１の容量である。
【００７０】
距離αは、染色するレンズＬの外径および球面度数によって異なる。例えば、染色槽１の槽内径が１０．５ｃｍ、外径が８０ｍｍで球面度数が０（ゼロ）の２つのレンズＬを略２／３のレンズ面領域に染色した場合、２．０ｍｍ程度である。また、外径が６５ｍｍで球面度数が−１６の２つのレンズＬを同様に染色した場合、４．９ｍｍ程度である。
そして注入工程に移行する。
【００７１】
図４（ｄ）に示す注入工程では、レンズ保持具７に保持されたレンズＬがスタート位置に停止して、所定のハーフ染色が終了すると、制御部５の制御信号に基づいて循環管路３の送液管３１上に配設されたポンプ３２が稼動して、オーバーフロー槽２内に貯留された染色液Ｓ２を、送液管３１を介して染色槽１内に注入する。
【００７２】
オーバーフロー槽２内から染色槽１内に注入する染色液Ｓ２の容量は、少なくとも浸漬工程において２つのレンズ保持具７に保持されたレンズＬを染色上限位置Ｂまで浸漬した時、染色槽１よりオーバーフロー槽２内にオーバーフローした染色液Ｓ１の容量、すなわち染色槽１よりオーバーフロー槽２内にオーバーフローした染色液Ｓ１の容量以上の染色液Ｓ２を注入する。したがって、染色槽１内に染色液Ｓ１が満杯になる状態に染色液Ｓ２を注入する場合であっても良い。
【００７３】
なお、注入工程後の染色槽１内に貯留された染色液Ｓ１およびオーバーフロー槽２内に貯留された染色液Ｓ２の態様は、貯留工程において染色槽１内に染色液Ｓ１が注入され、オーバーフロー槽２内に染色液Ｓ２が注入された態様と同じであり、引き続いて新たなレンズＬに略同一染色上限位置Ｂの染色を行う場合には待機工程となる。この注入工程によって、レンズ保持具７に保持されたレンズＬのハーフ染色が終了する。
【００７４】
その後、レンズ保持具７に略同一染色上限位置Ｂの染色を行う新たなレンズＬを取付けて、同様の工程によってレンズＬのハーフ染色を行うことができる。なお、ハーフ染色する新たなレンズＬは、略同一染色上限位置Ｂの染色を行うレンズであれば、球面度数や乱視度数が異なるなど、レンズ厚み（体積）の異なるレンズであっても、同一染色上限位置Ｂまでのハーフ染色を正確に行うことができる。
【００７５】
なお、レンズ表面に染色を施したレンズＬは、純水洗浄またはアセトン洗浄を行う洗浄・乾燥工程を経た後、眼鏡フレームの内周縁の形状に合わせる玉型加工（縁摺り加工）などが施される。そして、眼鏡フレームに嵌め込まれて眼鏡が完成する。
【００７６】
以上のように、本実施形態のレンズＬの染色方法によれば、染色槽１内に貯留された染色液Ｓ１中に、レンズ保持具７に保持されたレンズＬを染色上限位置Ｂまで浸漬した時、少なくとも染色槽１内よりオーバーフローする容量の染色液Ｓ１を注入する貯留工程と、染色槽１内に貯留された染色液Ｓ１中に、レンズＬを染色する染色上限位置Ｂまで浸漬して、染色槽１内からオーバーフローした染色液Ｓ１をオーバーフロー槽２内に収容する浸漬工程と、染色液Ｓ１に浸漬されたレンズＬを、染色液Ｓ１から離間する引上げ工程と、オーバーフロー槽２内から染色槽１内に、染色槽１内よりオーバーフローした容量以上の染色液Ｓ２を注入する注入工程とを有することにより、球面度数などによって保持するレンズＬの厚み（体積）の異なるレンズなどであっても、レンズ体積に係らずバラツキを抑えた正確な染色上限位置Ｂまでのレンズ面領域に所定のハーフ染色を施すことができる。
【００７７】
また、本実施形態のレンズＬの染色装置１００によれば、内部に染色液Ｓ１を貯留する染色槽１と、染色槽１内からオーバーフローした染色液Ｓ１を収容するオーバーフロー槽２と、オーバーフロー槽２に貯留された染色液Ｓ２を染色槽１内に移送するための液面調節手段とを備え、染色槽１は、染色槽１内の染色液Ｓ１中にレンズＬを染色する染色上限位置Ｂまで浸漬した時、少なくとも染色槽１内よりオーバーフローする容量の染色液Ｓ１を貯留し、液面調節手段は、オーバーフロー槽２内に貯留された染色液Ｓ２の内、レンズＬを染色する染色上限位置Ｂまで浸漬した時、染色槽１内よりオーバーフローした容量以上の染色液Ｓ２を、染色槽１内に移送することにより、球面度数などによって保持するレンズＬの厚み（体積）の異なるレンズなどであっても、レンズ体積に係らずバラツキを抑えた正確な染色上限位置Ｂまでのレンズ面領域に所定のハーフ染色を施すことができる。
【００７８】
なお、液面調節手段として、送液管３１と送液管３１上に配設されたポンプ３２とを備え、染色槽１とオーバーフロー槽２との間に連通する循環管路３を配設することにより、染色槽１内よりオーバーフロー槽２内にオーバーフローした容量の染色液Ｓ２を、オーバーフロー槽２内から染色槽１内に容易に移送して、常に染色槽１内に所定量の染色液Ｓ１を貯留することができる。
【００７９】
また、本実施形態のレンズ保持具７によれば、レンズＬを染色液Ｓ１中に浸漬する染色上限位置Ｂを表示するための位置決め部７１ｃ，７２ｃを備え、レンズＬの周縁部を保持して、位置決め部７１ｃ，７２ｃが染色液Ｓ１の液面となる位置まで染色液Ｓ１中に吊り下げて用いることにより、染色液Ｓ１中にレンズＬを染色上限位置Ｂまで正確に浸漬して、バラツキを抑えた正確な染色上限位置Ｂまでのレンズ面領域に所定のハーフ染色を行うことができる。
【００８０】
以上の本実施形態において、送液管３１上にポンプ３２およびフィルタ３３を備えた循環管路３が配備された染色装置１００を用いて、オーバーフロー槽２内に貯留された染色液Ｓ２を染色槽１内に注入する（注入工程）場合で説明したが、染色装置１００に代えて以下の染色装置１１０を用いることもできる。
【００８１】
図５（ａ）〜図５（ｃ）は、レンズ保持具に保持されたレンズおよび染色槽に貯留された染色液の染色工程毎の態様を示す別の染色装置の部分説明図であり、図５（ａ）は引上げ工程、図５（ｂ）は注入工程、図５（ｃ）は注入工程後の待機工程における態様を示す。
【００８２】
図５（ａ）〜図５（ｃ）において、染色装置１１０は、上記した染色装置１００に対して、さらに移動装置１０と、液面調節手段としての液面調節部材１１とが配備されている。
このこと以外の染色装置１１０の構成および動作は、染色装置１００と同様であり、染色装置１００と同一部材には同一符号を付し、説明を省略または簡素化する。また、染色方法についても、注入工程以外は染色装置１００を用いた場合と同じであり、注入工程以外の説明を省略または簡素化する。
【００８３】
移動装置１０は、液面調節部材１１を、オーバーフロー槽２内に貯留された染色液Ｓ２中に浸漬した所定位置と、染色液Ｓ２から離間した位置との間を、鉛直方向の上下に移動するリフト機構を備えている。移動装置１０は、制御部５に格納された制御プログラムに従って上下に移動する。
【００８４】
液面調節部材１１は、オーバーフロー槽２内に貯留された染色液Ｓ２中に浸漬した時に、染色液Ｓ２を染色槽１の槽壁を乗り越えて染色槽１内に流入（オーバーフロー）し、染色槽１内を満杯にするための容量体である。したがって、液面調節部材１１は、オーバーフロー槽２内に挿入可能で、且つオーバーフロー槽２内に貯留された染色液Ｓ２中に浸漬した時に、少なくとも染色液Ｓ２が染色槽１の槽壁を乗り越えて染色槽１内に流入し、染色槽１内を満杯にすることができる容量を備えていればどんな形状で有っても良い。
【００８５】
また、液面調節部材１１は、金属、プラスチック樹脂、ガラスなど、どんな材質で有ってもよく、内部に空洞部を有する形状で有っても良い。なお、オーバーフロー槽２内から染色槽１内に流入する染色液Ｓ２の容量は、染色液Ｓ２中に浸漬する液面調節部材１１の浸漬高さを変化させることによって調節することができる。
【００８６】
このように構成された染色装置１１０の動作と共に、染色装置１１０を用いたレンズＬの染色方法を説明する。
図５（ａ）に示す引上げ工程では、浸漬工程において染色液Ｓ１に浸漬されたレンズＬを、染色液Ｓ１中から離間する方向に引上げて、レンズＬの表面に所定のハーフ染色を行うと共に、レンズ保持具７に保持されてハーフ染色されたレンズＬを、スタート位置に復帰して停止する。
【００８７】
なお、図５（ａ）に示す引上げ工程は、レンズ保持具７に保持されて既にハーフ染色されたレンズＬが、染色槽１に貯留された染色液Ｓ１中から引上げられて（図５（ａ）中に矢印ｃで示す）、染色液Ｓ１の液面から離間した状態を示し、レンズ保持具７に保持されたレンズＬおよび染色槽１およびオーバーフロー槽２に貯留された染色液Ｓ（Ｓ１，Ｓ２）は、前記図４（ｃ）に示した染色装置１００を用いた引上げ工程の場合と同じ態様である。
【００８８】
したがって、レンズ保持具７に保持されてハーフ染色されたレンズＬが、染色槽１に貯留された染色液Ｓ１中から引上げられることによって、染色槽１に貯留された染色液Ｓ１の液面が、初期の貯留液面から距離α分低下する。
この引上げ工程までの間（貯留工程、染色情報入力工程、浸漬工程、引上げ工程）、液面調節部材１１は、オーバーフロー槽２内に貯留された染色液Ｓ２の液面から離間したオーバーフロー槽２の上方のスタート位置に停止している。
そして、注入工程に移行する。
【００８９】
図５（ｂ）に示す注入工程では、レンズ保持具７に保持されたレンズＬがスタート位置に停止して、所定のハーフ染色が終了すると、制御部５の制御信号に基づいて移動装置１０が稼動して、液面調節部材１１をオーバーフロー槽２内に貯留された染色液Ｓ２に向かって下降する。そして引き続き下降した液面調節部材１１は、染色液Ｓ２中の所定位置まで浸漬（挿入）される。これにより、オーバーフロー槽２内に貯留された染色液Ｓ２が、染色槽１の槽壁を乗り越えて染色槽１内に流入する（図５中に、矢印ｄで示す）。すなわち、オーバーフロー槽２内に貯留された染色液Ｓ２を、染色槽１内に注入する。
【００９０】
なお、オーバーフロー槽２内から染色槽１内に注入する（オーバーフローする）染色液Ｓ２の容量は、少なくとも浸漬工程において２つのレンズ保持具７に保持されたレンズＬを染色上限位置Ｂまで浸漬した時、染色槽１よりオーバーフロー槽２内にオーバーフローした染色液Ｓ１の容量、すなわち染色槽１よりオーバーフロー槽２内にオーバーフローした染色液Ｓ１の容量以上の染色液Ｓ２を注入する。したがって、染色槽１内に染色液Ｓ１が満杯になる状態に染色液Ｓ２を注入する場合であっても良く、移動装置１０（液面調節部材１１）の制御の容易性の面から、この方法を用いるのが好ましい。
【００９１】
注入工程が終了すると、制御部５の制御信号に基づいて移動装置１０が再び稼動して、オーバーフロー槽２内に貯留された染色液Ｓ２中に浸漬した液面調節部材１１が上昇して、染色液Ｓ２の液面から離間したオーバーフロー槽２の上方のスタート位置に停止する。
そして、待機工程に移行する。
【００９２】
待機工程では、図５（ｃ）に示すように、染色槽１内には、例えば染色液Ｓ１が満杯に貯留されている。一方、オーバーフロー槽２内には、液面調節部材１１を染色液Ｓ２中に浸漬した時に、少なくとも染色液Ｓ２が染色槽１の槽壁を乗り越えて染色槽１内に流入する容量が貯留されて、レンズ保持具７に略同一染色上限位置Ｂの染色を施す新たなレンズＬを取付けて、ハーフ染色を行うことができる待機状態を呈している。
【００９３】
この染色装置１１０によれば、液面調節手段として、オーバーフロー槽２内に貯留された染色液Ｓ２内に浸漬および離間する容量体の液面調節部材１１を配備して、液面調節部材１１をオーバーフロー槽２内に貯留された染色液Ｓ２内に浸漬することにより、染色槽１内からオーバーフロー槽２内にオーバーフローした容量以上の染色液Ｓ２を、オーバーフロー槽２内から染色槽１内に容易に移送して、常に染色槽１内に所定量の染色液Ｓ１を貯留することができる。
【００９４】
また、以上の本実施形態において、浸漬工程では、入力部６の上下移動装置４の下降スイッチを手動操作して、レンズ保持具７に保持されたレンズＬの染色上限位置Ｂを、染色槽１に貯留された染色液Ｓ１の液面位置まで下降した後、入力部６の染色開始スイッチをＯＮ操作してレンズＬの表面に所定のハーフ染色を行う引上げ工程に移行する、いわゆる手動操作する場合で説明したが、以下のようにすることができる。
【００９５】
染色するレンズＬの染色データとして、レンズ保持具７に保持されたレンズＬの染色上限位置Ｂのスタート位置から染色槽１に貯留された染色液Ｓ１の液面位置までの移動距離を設定項目に追加したプログラムを設定する。そして入力部６のスタートスイッチを操作することにより、レンズＬがスタート位置から染色上限位置Ｂが染色槽１に貯留された染色液Ｓ１の液面に当接する位置まで自動で移動（下降）した後、制御部５に格納された所定の染色濃度勾配データに基づいて制御部５から入力されるパルス列（移動量および移動速度）に従って上昇して、所定のハーフ染色が行われるようにしても良い。
【００９６】
また、以上の本実施形態において、レンズ保持具７に保持されたレンズＬの染色上限位置Ｂを、染色槽１に貯留された染色液Ｓ１の液面まで浸漬した後、レンズＬを染色液Ｓ１中から引上げる浸漬工程および引上げ工程を用いたレンズＬの染色方法の場合で説明したが、以下のような浸漬工程および引上げ工程を用いた染色方法であっても良い。
【００９７】
上下移動装置４のフック５０に掛着されて吊り下げられたレンズＬの鉛直方向の下方端が、染色槽１に貯留された染色液Ｓ１の液面に当接する位置まで移動（下降）させ、その位置を染色開始位置として、所定の染色濃度勾配に基づいて染色上限位置Ｂまで下降した後、スタート位置まで急速に上昇する染色方法であっても良い。
【００９８】
この染色方法を用いる場合には、上下移動装置４の制御プログラムとして、上下移動装置４がレンズＬの下方端を染色槽１に貯留された染色液Ｓ１の液面となる位置まで下降する制御プログラム、および所定の染色濃度勾配に基づいてレンズＬの染色上限位置Ｂから下方端に向かって下降するパルス列より成る制御プログラムを制御部５（ＲＯＭ）に追加することにより行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００９９】
【図１】（ａ）は本実施形態に係る染色装置の概構成を示す模式図であり、（ｂ）は染色装置にセットされた染色用レンズ保持具の部分側面図。
【図２】（ａ）は染色用レンズ保持具の正面図であり、（ｂ）は染色用レンズ保持具の右側面図、（ｃ）は染色用レンズ保持具の上面図。
【図３】染色用レンズ保持具にプラスチックレンズが保持された態様を示す斜視図。
【図４】（ａ）から（ｄ）はレンズ保持具に保持されたレンズおよび染色槽に貯留された染色液の染色工程毎の態様を示す染色装置の部分説明図。
【図５】（ａ）から（ｃ）はレンズ保持具に保持されたレンズおよび染色槽に貯留された染色液の染色工程毎の態様を示す別の染色装置の部分説明図。
【符号の説明】
【０１００】
１…染色槽、２…オーバーフロー槽、３…液面調節手段としての循環管路、４…上下移動装置、５…制御部、６…入力部、７…染色用レンズ保持具、８…アーム固定軸、１０…移動装置、１１…液面調節手段としての液面調節部材、３１…送液管、３２…ポンプ、３３…フィルタ、５０…フック、７０…アーム固定板、７１，７２…アーム、７１ａ，７２ａ…本体部、７１ｂ，７２ｂ…凹凸形状部、７１ｃ，７２ｃ…位置決め部、７３ａ，７３ｂ，７３ｃ…押え具、１００，１１０…レンズ染色装置、Ｂ…染色上限位置、Ｌ…プラスチックレンズ、Ｓ（Ｓ１，Ｓ２）…染色液。
【図１】
2010020138.tif 000003
【図２】
2010020138.tif 000004
【図３】
2010020138.tif 000005
【図４】
2010020138.tif 000006
【図５】
2010020138.tif 000007