(57)【要約】【課題】ショート端子を装着したコネクタの小型化を図る。【解決手段】ショート端子４０は、互いに対向する一対の弾性片４２Ａ、４２Ｂと、この両弾性片４２Ａ、４２Ｂの端部同士を互いに連ねる連結片４１とからなる。両弾性片４２Ａ、４２Ｂは、それぞれ、第１端子金具７０に対する接点部４６と、この接点部４６から先端へ行くにしたがい次第に接近する内向きに傾いて延びることで短絡解除片５２の誘い込みをなす案内部４７とを有する。両ハウジング１０、３０の嵌合に伴って両短絡解除片５２がそれぞれ案内部４７を摺動することにより、両弾性片４２Ａ、４２Ｂがそれぞれ内向きに弾性変形して、接点部４６が両端子金具７０から離間する。両弾性片４２Ａ、４２Ｂの案内部４７は、それぞれ、両ハウジング１０、３０の嵌合方向に位置ずれして設けられ、両弾性片４２Ａ、４２Ｂの弾性変位によって案内部４７同士が互いに接触しないようにしてある。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
互いに嵌合可能な第１、第２ハウジングと、
前記第１ハウジングに収容される複数の端子金具と、
前記第１ハウジングに収容され、対をなす前記端子金具と接触することで、この端子金具同士を互いに短絡させるショート端子と、
前記第２ハウジングに設けられ、前記両ハウジングの嵌合に伴い前記ショート端子と前記両端子金具との間に分け入って、前記両端子金具の短絡状態を解除する一対の短絡解除片とを備え、
前記ショート端子は、互いに対向する一対の弾性片と、この両弾性片の端部同士を互いに連ねる連結片とからなり、
前記両弾性片は、それぞれ、前記端子金具に対する接点部と、この接点部から先端へ行くにしたがい次第に接近する内向きに傾いて延びることで前記短絡解除片の誘い込みをなす案内部とを有し、
前記両ハウジングの嵌合に伴って前記両短絡解除片がそれぞれ前記案内部を摺動することにより、前記両弾性片がそれぞれ前記連結片との連結側を支点として前記内向きに弾性変形して、前記接点部が前記両端子金具から離間するようになっており、
前記両弾性片の前記案内部は、それぞれ、前記両ハウジングの嵌合方向に位置ずれして設けられていることを特徴とするコネクタ。
【請求項２】
前記両弾性片の案内部は、前記短絡解除片によって短絡状態が解除されたときに、前記両弾性片の撓み方向で互いにラップしていることを特徴とする請求項１記載のコネクタ。 
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、エアバッグ装置に接続されたコネクタでは、相手コネクタとの嵌合前に、ハウジングに収容された一対の端子金具間に生じた電位差に起因して誤作動をおこさないように、両端子金具間を短絡するショート端子を設けるようにしている。例えば、特許文献１に記載のコネクタは、ハウジング内において高さ方向で隣接する端子金具間にショート端子が装着されている。このショート端子は、互いに対向する一対の弾性片と、この両弾性片の端部同士を互いに連ねる連結片とからなり、全体として略Ｖ字形をなしている。両弾性片は、それぞれ、端子金具と接触する接点部と、接点部から先端に向けて次第に接近する内向きに傾いて延びる案内部とを有する。一方、相手コネクタには両弾性片と対応する一対の短絡解除片が設けられている。両コネクタの嵌合に伴い両弾性片がそれぞれ案内部を摺動すると、両弾性片がそれぞれ内向きに弾性変形して、接点部が両端子金具から離間し、これにより、端子金具同士の短絡状態が解除されるようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】実公平７−３１５１６公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記の場合、両弾性片の弾性変位によって両案内部の先端が互いに接近する構成であり、両案内部の先端同士の接触を回避するために、ハウジング内には両弾性片の弾性変位を許容する撓み空間を広く確保しておかねばならなかった。このため、ハウジングの高さ寸法の増大化を招き、コネクタ小型化の要請に応えることが困難になっていた。
【０００５】
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、ショート端子を装着したコネクタの小型化を図ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記の目的を達成するための手段として、請求項１の発明は、互いに嵌合可能な第１、第２ハウジングと、前記第１ハウジングに収容される複数の端子金具と、前記第１ハウジングに収容され、対をなす前記端子金具と接触することで、この端子金具同士を互いに短絡させるショート端子と、前記第２ハウジングに設けられ、前記両ハウジングの嵌合に伴い前記ショート端子と前記両端子金具との間に分け入って、前記両端子金具の短絡状態を解除する一対の短絡解除片とを備え、前記ショート端子は、互いに対向する一対の弾性片と、この両弾性片の端部同士を互いに連ねる連結片とからなり、前記両弾性片は、それぞれ、前記端子金具に対する接点部と、この接点部から先端へ行くにしたがい次第に接近する内向きに傾いて延びることで前記短絡解除片の誘い込みをなす案内部とを有し、前記両ハウジングの嵌合に伴って前記両短絡解除片がそれぞれ前記案内部を摺動することにより、前記両弾性片がそれぞれ前記連結片との連結側を支点として前記内向きに弾性変形して、前記接点部が前記両端子金具から離間するようになっており、前記両弾性片の前記案内部は、それぞれ、前記両ハウジングの嵌合方向に位置ずれして設けられている構成としたところに特徴を有する。
【０００７】
請求項２の発明は、請求項１に記載の発明において、前記両弾性片の案内部は、前記短絡解除片によって短絡状態が解除されたときに、前記両弾性片の撓み方向で互いにラップしているところに特徴を有する。
【発明の効果】
【０００８】
＜請求項１の発明＞
両ハウジングの嵌合に伴い一対の短絡解除片がそれぞれ案内部を摺動して、両弾性片が互いに内向きに弾性変位しても、両弾性片の案内部がそれぞれ嵌合方向に位置ずれして設けられているから、第１ハウジングに両弾性片の撓み空間を大きく確保しなくとも、案内部同士の接触を回避できる。このため、コネクタの小型化を図ることができる。
【０００９】
＜請求項２の発明＞
案内部同士が撓み方向でラップするから、ラップ量の分、撓み空間を小さくでき、さらなるコネクタの小型化を図れる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の実施形態に係るコネクタにおいて、両ハウジングの嵌合により短絡解除部がショート端子に接触する直前の状態を示す断面図である。
【図２】図１の要部拡大断面図である。
【図３】両ハウジングが正規嵌合され、短絡解除部が端子金具とショート端子との間に分け入って、端子金具同士の短絡が解除された状態を示す要部拡大断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
本発明の実施形態を図１ないし図３によって説明する。本実施形態に係るコネクタは、車両のドア側に搭載されるエアバッグ用コネクタを例示するものであり、互いに嵌合可能な第１、第２ハウジング１０、３０を備えている。なお、以下の説明において前後方向については両ハウジング１０、３０の嵌合面側を前方とする。
【００１２】
第２ハウジング３０は合成樹脂製であって、図１に示すように、第２端子金具９０を収容可能なブロック状の端子収容部３１と、端子収容部３１の前端周縁から前方へ突出する筒状のフード部３２とからなり、全体として高さ方向に細長い形状をなしている。端子収容部３１には第２端子金具９０が後方から挿入可能な複数の第２キャビティ３３が前後方向に沿って設けられている。第２端子金具９０は導電性の金属板を曲げ加工等して一体に成形され、図２に示すように、前方に突出する雄タブ９１を有し、かつ図示しない電線の端末にかしめ接続されている。
【００１３】
フード部３２には、円柱状のカムフォロア３４が突出して設けられている。また、フード部３２内には、雄タブ９１の先端部を位置決めして貫通させるムービングプレート３５が組み付けられている。ムービングプレート３５は、両ハウジング１０、３０の嵌合前はフード部３２の奥面（端子収容部３１の前面）から離れて配され、両ハウジング１０、３０の嵌合後は第１ハウジング１０に押し込まれてフード部３２の奥面に近接して配される。
【００１４】
また、第２ハウジング３０には、高さ方向で隣接する第２キャビティ３３間に第２収容部３６が前後方向に設けられ、ここに短絡解除部５０が挿入固定されている。短絡解除部５０は合成樹脂製であって、高さ方向に沿って配される平板状の本体部５１と、本体部５１の前端の高さ方向両端から前方へ突出する一対の短絡解除片５２とからなる。本体部５１は第２収容部３６内に収容され、両短絡解除片５２がフード部３２内に突出して配されている。両短絡解除片５２は、ムービングプレート３５に設けられた位置決め孔３７に後方から一括して貫通されている。なお、両短絡解除片５２はその突出寸法がほぼ同じとされ、その先端位置がほぼ同じ前後位置に揃えられている。
【００１５】
第１ハウジング１０は同じく合成樹脂製であって、全体としてブロック状をなすハウジング本体１１を備えている。ハウジング本体１１の外面には後方からゴム製のグロメット１２が被せ付けられ、さらにグロメット１２の外面には後方から合成樹脂製のグロメットカバー１３が被せ付けられる。グロメット１２は、前方に開放されたブーツ状をなし、第１ハウジング１０の後面から引き出される図示しない電線群を内包してなる。グロメットカバー１３は、前方に開放されたキャップ状をなし、その外面には回動可能なレバー８０が装着されている。レバー８０は第２ハウジング３０側のカムフォロア３４と係合可能なカム溝８１を有しており、カム溝８１がカムフォロア３４と係合した状態でレバー８０が回動されることにより、カム作用が発揮されて、両ハウジング１０、３０が低嵌合力で嵌合されるようになっている。なお、ハウジング本体１１の外面には、グロメット１２及びグロメットカバー１３が引っ掛け係止される係止突部１４が設けられている。
【００１６】
ハウジング本体１１には第１端子金具７０が後方から挿入可能な複数の第１キャビティ１５が前後方向に沿って設けられている。第１端子金具７０は導電性の金属板を曲げ加工等して一体に成形され、図２に示すように、前方に雄タブ９１を受容する角筒状の接続部７１を有し、かつ図示しない電線の端末にかしめ接続されている。接続部７１内には、雄タブ９１と弾性的に接触する舌片７２が撓み可能に設けられている。
【００１７】
第１ハウジング１０には、高さ方向で隣接する第１キャビティ１５間に連通するとともに、第２ハウジング３０側の第２収容部３６に対向する第１収容部１６が前後方向に設けられ、ここにショート端子４０が後方から挿入固定されている。第１収容部１６と隣接する第１キャビティ１５との間に位置する一対の隔壁１８には高さ方向の連通孔１７が設けられている。
【００１８】
また、第１収容部１６内には、両ハウジング１０、３０の嵌合に伴い前方から一対の短絡解除片５２が挿入される。第１収容部１６の前壁には、両短絡解除片５２のそれぞれを誘い込むテーパ状の一対の挿入孔１９が設けられ、第１収容部１６（隔壁１８）の内面には、その前端から後方へ向かう所定領域にかけて、短絡解除片５２が摺動可能な摺動可能面２０が設けられている。
【００１９】
さて、ショート端子４０は導電性の金属板を曲げ加工等して一体に成形され、高さ方向に延びる連結片４１と、連結片４１の両端から前方へ向けて互いに対向しつつ延びる一対の弾性片４２Ａ、４２Ｂとからなる。詳しくは両弾性片４２Ａ、４２Ｂは、連結片４１の両端に対して略直角に連なって前方へ真直ぐ延びる基端部４３と、基端部４３の前端から前方へ行くにしたがい次第に接近する内向きに傾いて延びる中間傾斜部４４と、中間傾斜部４４の前端から前方へ行くにしたがい次第に離間する外向きに傾いて延びたあと屈曲され、その屈曲部位から前端（先端）にかけて次第に接近する内向きに傾いて延びる山型の先端屈曲部４５とからなる。さらに先端屈曲部４５は、その屈曲部位にて連通孔１７を貫通して第１端子金具７０の接続部７１と弾性的に接触する接点部４６と、接点部４６の前方に位置して、挿入孔１９から進入する短絡解除片５２に押動され、両弾性片４２Ａ、４２Ｂの内方への撓み動作を誘導する案内部４７とを有している。
【００２０】
また、両弾性片４２Ａ、４２Ｂは、中間傾斜部４４の長さの短い第１弾性片４２Ａと、中間傾斜部４４の長さの長い第２弾性片４２Ｂとによって構成されている。第１弾性片４２Ａの先端屈曲部４５は、第２弾性片４２Ｂの先端屈曲部４５よりも後方（第１ハウジング１０の奥側）に控えて位置し、したがって、第１弾性片４２Ａの接点部４６及び案内部４７は、第２弾性片４２Ｂの接点部４６及び案内部４７よりも後方に控えて位置している。
【００２１】
次に、本実施形態に係るコネクタの作用効果を説明する。  
第１ハウジング１０のフード部３２内に第２ハウジング３０のハウジング本体１１を嵌合すると、図２に示すように、両短絡解除片５２は、第１収容部１６の挿入孔１９に臨み、第１、第２弾性片４２Ａ、４２Ｂの案内部４７との間に前後方向の間隔をあけて対向位置する。このとき、隣接する第１キャビティ１５内に収容された第１、第２端子金具７０、９０は、それぞれ、第１収容部１６に装着されたショート端子４０の接点部４６に接触することにより、このショート端子４０を介して互いに短絡状態に保たれる。また、第１、第２弾性片４２Ａ、４２Ｂの案内部４７の先端部は、両弾性片４２Ａ、４２Ｂの撓み空間を挟んで高さ方向に離れて位置している。
【００２２】
両ハウジング１０、３０の嵌合の進行により両短絡解除片５２が第１収容部１６内に深く入り込むと、図３に示すように、両短絡解除片５２の先端部がそれぞれ案内部４７と摺動して、第１、第２弾性片４２Ａ、４２Ｂがそれぞれ基端部４３の前端（中間傾斜部４４の後端）を支点として内向き（撓み空間側）に弾性変位し、それに伴って第１、第２弾性片４２Ａ、４２Ｂの接点部４６がそれぞれ対応する第１端子金具７０の接続部７１から離間して、この接続部７１と接点部４６との間に両短絡解除片５２のそれぞれが割って入る。これにより、第１、第２端子金具７０、９０の短絡状態が解除され、かつ両ハウジング１０、３０が正規嵌合されて、第１、第２端子金具７０、９０が正規深さで導通接続される。この状態では、両弾性片４２Ａ、４２Ｂの案内部４７の先端部は、撓み空間内にて前後方向（嵌合方向）で互いに離間し、かつ高さ方向（撓み方向）で互いにラップする位置に配されるが、相互に非接触状態に保たれている。
【００２３】
以上説明したように、本実施形態によれば、両ハウジング１０、３０の嵌合に伴い一対の短絡解除片５２がそれぞれ案内部４７を摺動して、第１、第２弾性片４２Ａ、４２Ｂが互いに内向き（撓み空間側）に撓み変形する。このとき、両弾性片４２Ａ、４２Ｂの接点部４６及び案内部４７がそれぞれ嵌合方向に位置ずれして設けられることにより、両弾性片４２Ａ、４２Ｂの案内部４７が高さ方向で互いにラップしつつも非接触状態に保たれるから、両弾性片４２Ａ、４２Ｂのそれぞれの撓み量以上の高さ寸法をもって撓み空間を構成する必要がなく、撓み空間の高さ寸法を小さく抑えることができる。したがって、第１ハウジング１０の低背化を図れ、ひいてはコネクタの小型化を図ることができる。
【００２４】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれる。  
（１）短絡解除部は第２ハウジングに一体に形成されていてもよい。  
（２）両短絡解除片は、第１弾性片の接点部と対応する相対的に長さの長い第１解除片と、第２弾性片の接点部と対応する相対的に長さの短い第２解除片とからなり、両解除片によって接点部の両端子金具からの離間タイミングがほぼ同時に設定される構成としてもよい。  
（３）連結部が略点状をなし、ショート端子全体として略Ｖ字形をなしていてもよい。
【符号の説明】
【００２５】
１０…第１ハウジング
３０…第２ハウジング
４０…ショート端子
４２Ａ、４２Ｂ…弾性片
４２Ａ…第１弾性片
４２Ｂ…第２弾性片
４６…接点部
４７…案内部
５２…短絡解除片
７０…第１端子金具（端子金具） 
【図１】
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【図２】
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【図３】
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