(57)【要約】【課題】  無端ベルト状の像保持部材の表面に残留するトナー等をクリーニング装置によって安定して適切に除去できると共に、クリーニング装置ががたついて振動音などが発生するのを適切に防止できる画像形成装置を提供する。【解決手段】  トナー像を保持する無端ベルト状の像保持部材20を、この像保持部材に張力を付与するテンションローラ22を含む少なくとも２本のローラ23に架け渡して移動させ、テンションローラと対向する位置に設けたクリーニング装置30によって、トナー像が転写された後の像保持部材の表面に残留する残留物を除去する画像形成装置において、上記のクリーニング装置を、テンションローラの回転軸22aを回転可能に保持する軸受部材25に取り付けると共に、軸受部材に取り付けられたクリーニング装置を保持する弾性体からなる保持部材33,35を設けた。【選択図】  図１
2010020134.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
トナー像を保持する無端ベルト状の像保持部材が、付勢手段により付勢されて像保持部材に張力を付与する移動可能なテンションローラを含む少なくとも２本のローラに架け渡されて移動するように設けられ、上記のテンションローラと対向する位置に、トナー像が転写された後の像保持部材の表面にクリーニング部材を接触させて像保持部材の表面に残留する残留物を除去するクリーニング装置が設けられた画像形成装置において、上記のクリーニング装置がテンションローラの回転軸を回転可能に保持する軸受部材に取り付けられると共に、この軸受部材に取り付けられたクリーニング装置を保持する弾性体からなる保持部材が設けられていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像形成装置において、上記の無端ベルト状の像保持部材が、感光体に形成されたトナー像が転写される中間転写ベルトであることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置において、上記のクリーニング装置におけるクリーニング部材が、弾性材料で板状に形成されたクリーニングブレードであることを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項１〜請求項３に記載の画像形成装置において、上記の弾性体からなる保持部材が、上記の軸受部材に取り付けられたクリーニング装置を挟み込むように設けられていることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、プリンタ、ファクシミリ及びこれらの複合機などの画像形成装置に係り、特に、トナー像を保持する無端ベルト状の像保持部材を少なくとも２本のローラに架け渡して移動させ、この像保持部材に保持されたトナー像を記録媒体などに転写させた後、この像保持部材の表面にクリーニング装置に設けたクリーニング部材を接触させて、像保持部材の表面に残留するトナー等の残留物を除去するようにした画像形成装置において、像保持部材の表面に残留するトナー等の残留物をクリーニング部材によって安定して適切に除去できるようにすると共に、像保持部材の表面に残留するトナー等の残留物を除去する際などに、クリーニング装置ががたついて振動音などが発生するのを適切に防止できるようにした点に特徴を有するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、複写機やプリンタ等の画像形成装置においては、トナー像を保持して移動する無端ベルト状の像保持部材、例えば、トナー像が形成される無端ベルト状のベルト感光体や、感光体に形成されたトナー像が転写される無端ベルト状の中間転写ベルトにおいて、このような像保持部材からトナー像を記録媒体などに転写させた後、この像保持部材の表面に残留しているトナー等の残留物をクリーニング装置によって除去することが行われている。
【０００３】
そして、このようにトナー像を転写させた後の像保持部材の表面に残留しているトナー等の残留物をクリーニング装置によって除去するにあたり、従来においては、特許文献１等に示されるように、無端状の中間転写ベルトが架け渡されるローラであって、転写後の中間転写ベルトが導かれる位置におけるローラと対向するようにしてクリーニング装置を移動可能に設け、このクリーニング装置バネにより付勢させて、クリーニング装置に設けられたクリーニングブレードを中間転写ベルトの表面に圧接させ、像保持部材の表面に残留しているトナー等の残留物をこのクリーニング装置によって除去するようにしたものが多く用いられている。
【０００４】
しかし、このように移動可能に設けられたクリーニング装置をバネにより付勢させて、このクリーニング装置に設けたクリーニングブレードを中間転写ベルトの表面に圧接させるようにした場合、中間転写ベルトの表面に残留するトナー等の残留物を除去する際などに、クリーニング装置ががたついて、中間転写ベルトの表面に残留するトナー等の残留物をクリーニングブレードによって適切に除去することができなくなったり、クリーニング装置のがたつきによって振動音が発生したりするという問題があった。
【０００５】
また、従来においては、特許文献２に示されるように、像担持体の表面にクリーニング装置に設けたクリーニングブレードを圧接させて、像担持体の表面に残留するトナー等の残留物を除去するにあたり、上記のクリーニングブレードが振動するのを抑制するため、このクリーニングブレードを弾性部材によって支持させるようにしたものが提案されている。
【０００６】
しかし、このようにクリーニングブレードを弾性部材によって支持させた場合においても、クリーニング装置自体ががたつくのを抑制することができず、依然として、像担持体の表面に残留するトナー等の残留物をクリーニングブレードによって適切に除去することができなくなったり、クリーニング装置のがたつきによって振動音が発生したりするという問題があった。
【特許文献１】特開２００１−２５５７５０号公報
【特許文献２】特開２００５−３０９３８３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、トナー像を保持する無端ベルト状の像保持部材を少なくとも２本のローラに架け渡して移動させ、この像保持部材に保持されたトナー像を記録媒体などに転写させた後、クリーニング装置に設けたクリーニング部材をこの像保持部材の表面に接触させて、像保持部材の表面に残留するトナー等の残留物を除去するようにした画像形成装置における上記のような問題を解決することを課題とするものである。
【０００８】
すなわち、本発明においては、上記のような画像形成装置において、像保持部材の表面に残留するトナー等の残留物をクリーニング部材によって安定して適切に除去できるようにすると共に、像保持部材の表面に残留するトナー等の残留物を除去する際などに、クリーニング装置ががたついて振動音などが発生するのを適切に防止できるようにすることを課題とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明においては、上記のような課題を解決するため、トナー像を保持する無端ベルト状の像保持部材が、付勢手段により付勢されて像保持部材に張力を付与する移動可能なテンションローラを含む少なくとも２本のローラに架け渡されて移動するように設けられ、上記のテンションローラと対向する位置に、トナー像が転写された後の像保持部材の表面にクリーニング部材を接触させて像保持部材の表面に残留する残留物を除去するクリーニング装置が設けられた画像形成装置において、上記のクリーニング装置をテンションローラの回転軸を回転可能に保持する軸受部材に取り付けると共に、この軸受部材に取り付けられたクリーニング装置を保持する弾性体からなる保持部材を設けるようにした。
【００１０】
ここで、本発明における画像形成装置において、上記の無端ベルト状の像保持部材としては、例えば、前記のようにトナー像が形成される無端ベルト状のベルト感光体や、感光体に形成されたトナー像が転写される無端ベルト状の中間転写ベルトが用いられる。
【００１１】
また、本発明における画像形成装置において、転写後の像保持部材の表面に残留する残留物を除去するクリーニング装置におけるクリーニング部材としては、例えば、弾性材料で板状に形成されたクリーニングブレードや、ブラシローラ等を用いることができる。
【００１２】
また、本発明における画像形成装置において、軸受部材に取り付けられたクリーニング装置を保持する弾性体からなる保持部材を設けるにあたっては、上記の保持部材を、軸受部材に取り付けられたクリーニング装置を挟み込むように設けることが好ましい。
【発明の効果】
【００１３】
本発明の画像形成装置においては、トナー像が転写された後の像保持部材の表面にクリーニング装置に設けたクリーニング部材を接触させて、像保持部材の表面に残留する残留物を除去するにあたり、像保持部材に張力を付与する移動可能なテンションローラと対向するようにして、このクリーニング装置をテンションローラの回転軸を回転可能に保持する軸受部材に取り付けるようにしたため、このクリーニング装置がテンションローラと一緒に移動するようになり、テンションローラが移動した場合においても、クリーニング装置に設けられた上記のクリーニング部材とテンションローラに架け渡された像保持部材との関係が常に一定した状態で維持されるようになる。
【００１４】
さらに、本発明の画像形成装置においては、上記のように軸受部材に取り付けられたクリーニング装置を弾性体からなる保持部材によって保持するようにしたため、テンションローラが移動した場合や像保持部材の表面に残留するトナー等の残留物をクリーニング部材によって除去する場合等においても、これらががたつくのが防止されるようになる。
【００１５】
この結果、本発明の画像形成装置においては、テンションローラが移動した場合等においても、像保持部材の表面に残留するトナー等の残留物がクリーニング装置に設けたクリーニング部材によって安定して適切に除去されるようになると共に、像保持部材の表面に残留するトナー等の残留物を除去する際などに、クリーニング装置ががたついて振動音などが発生するのも適切に防止されるようになる。
【００１６】
また、軸受部材に取り付けられたクリーニング装置を、弾性体からなる保持部材によって挟み込むように保持させると、クリーニング装置ががたつくのが一層抑制され、クリーニング装置のがたつきによって振動音などが発生するのが一層防止されるようになる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
次に、本発明の実施形態に係る画像形成装置を添付図面に基づいて具体的に説明する。なお、本発明に係る画像形成装置は、下記の実施形態に示したものに限定されず、その要旨を変更しない範囲において適宜変更して実施できるものである。
【００１８】
この実施形態においては、図１に示すように、画像形成装置１内に４つのイメージングカートリッジ１０Ａ〜１０Ｄを装着させるようにしている。
【００１９】
ここで、上記の各イメージングカートリッジ１０Ａ〜１０Ｄには、感光体１１と、この感光体１１の表面を帯電させる帯電装置１２と、帯電された感光体１１の表面に画像情報に応じた露光を行って感光体１１の表面に静電潜像を形成する露光装置１３と、感光体１１の表面に形成された静電潜像にトナーを供給してトナー像を形成する現像装置１４と、感光体１１の表面に形成されたトナー像を無端ベルト状の像保持部材である中間転写ベルト２０に転写させた後に、この感光体１１の表面に残留するトナーを感光体１１の表面から除去する第１クリーニング装置１５とが設けられている。
【００２０】
また、上記の各イメージングカートリッジ１０Ａ〜１０Ｄに設けられた各感光体１１の表面に形成されたトナー像が転写される無端ベルト状の中間転写ベルト２０は、バネからなる付勢手段２１により付勢されて中間転写ベルト２０に張力を付与する移動可能に設けられたテンションローラ２２と、この中間転写ベルト２０を回転駆動させる駆動ローラ２３とに架け渡されて設けられ、この中間転写ベルト２０を介して上記の各感光体１１と対向する位置には、各感光体１１の表面に形成されたトナー像を中間転写ベルト２０に転写させる各一次転写ローラ２４が設けられると共に、中間転写ベルト２０を介して上記の駆動ローラ２３と対向する位置には、中間転写ベルト２０に転写されたトナー像を記録媒体Ｓに転写させる二次転写ローラ２が設けられている。
【００２１】
そして、この実施形態に係る画像形成装置１において、フルカラーの画像形成を行うにあたっては、上記の各イメージングカートリッジ１０Ａ〜１０Ｄにおける各現像装置１４に、黒色，黄色，マゼンダ色，シアン色の異なった色彩のトナーを収容させ、各イメージングカートリッジ１０Ａ〜１０Ｄにおいて、各感光体１１の表面にそれぞれの色彩のトナー像を形成する。
【００２２】
次いで、このように各イメージングカートリッジ１０Ａ〜１０Ｄにおける各感光体１１の表面に形成された各色彩のトナー像を、上記の各一次転写ローラ２４によって中間転写ベルト２０の表面に順々に転写させて、この中間転写ベルト２０の表面にフルカラーのトナー像を形成する一方、上記の各感光体１１の表面に残留するそれぞれの色彩のトナー等の残留物を、上記の第１クリーニング装置１５によって各感光体１１の表面から除去するようにしている。
【００２３】
そして、給紙ローラ３により記録媒体Ｓを給紙し、このように給紙された記録媒体Ｓをタイミングローラ４によって適当なタイミングで、上記のようにフルカラーのトナー像が形成された中間転写ベルト２０と上記の二次転写ローラ２との間に導いて、中間転写ベルト２０の表面に形成されたフルカラーのトナー像をこの記録媒体Ｓに転写させた後、このようにフルカラーのトナー像が転写された記録媒体Ｓを定着装置５に導いて、上記のフルカラーのトナー像を記録媒体Ｓに定着させ、この記録媒体Ｓを排紙ローラ８により排紙させるようにしている。
【００２４】
また、上記のようにフルカラーのトナー像を記録媒体Ｓに転写させた後の中間転写ベルト２０の表面に、クリーニング装置３０に設けられた弾性材料で板状に形成されたクリーニングブレードからなるクリーニング部材３１を圧接させ、この中間転写ベルト２０の表面に残留しているトナー等の残留物を除去するようにしている。
【００２５】
ここで、この実施形態の画像形成装置１においては、上記のように中間転写ベルト２０の表面に残ったトナー等の残留物を除去するクリーニング装置３０を設けるにあたり、図１及び図２に示すように、上記のテンションローラ２２の回転軸２２ａを回転可能に保持する軸受部材２５にこのクリーニング装置３０を一体に取り付けている。
【００２６】
また、この実施形態の画像形成装置１においては、上記のクリーニング装置３０の上部側における円弧状に彎曲した部分に、第１支持部材３２に支持されてなるモルトプレーン等の弾性材料で構成された第１保持部材３３を圧接させると共に、クリーニング装置３０が取り付けられた上記の軸受部材２５の底部に、第２支持部材３４に支持されているモルトプレーン等の弾性材料で構成された第２保持部材３５を圧接させて、軸受部材２５に取り付けられたクリーニング装置３０を上記の弾性体からなる第１保持部材３３と第２保持部材３５とにより挟み込むようにして保持させるようにしている。
【００２７】
ここで、上記のようにクリーニング装置３０をテンションローラ２２の回転軸２２ａを回転可能に保持する軸受部材２５に取り付けると、このクリーニング装置３０がテンションローラ２２に伴って移動するようになり、中間転写ベルト２０に作用する張力を調整するように、このテンションローラ２２が移動した場合においても、クリーニング装置３０に設けられたクリーニング部材３１がテンションローラ２２に架け渡された中間転写ベルト２０の表面に常に一定した状態で圧接され、中間転写ベルト２０の表面に残留するトナー等の残留物がクリーニング装置３０に設けた上記のクリーニング部材３１により安定して適切に除去されるようになる。
【００２８】
また、上記のように軸受部材２５に取り付けられたクリーニング装置３０を、弾性体からなる第１保持部材３３と第２保持部材３５とによって挟み込むようにして保持させると、中間転写ベルト２０の表面に残ったトナー等の残留物を上記のクリーニング部材３１によって除去する際などに、軸受部材２５に取り付けられたクリーニング装置３０ががたつくのが防止され、クリーニング装置３０のがたつきによる振動音などの発生が適切に防止されるようになる。特に、モルトプレーン等の弾性材料で構成された第１保持部材３３を、クリーニング装置３０の上部側における円弧状に彎曲した部分に圧接させるようにすると、クリーニング装置３０が様々な方向にがたつくのが適切に防止され、クリーニング装置３０のがたつきによる振動音などの発生がより一層適切に防止されるようになる。
【００２９】
なお、この実施形態においては、軸受部材２５に取り付けられたクリーニング装置３０を保持する第１保持部材３３と第２保持部材３５とにそれぞれモルトプレーン等の弾性材料で構成されたものを用いるようにしたが、上記の第１保持部材３３や第２保持部材３５に使用する弾性体はこのようなものに限定されず、板バネ等からなる弾性体を用いることができ、例えば、図３に示すように、第１支持部材３２に支持された第１保持部材３３を板バネで構成させることも可能である。
【００３０】
また、この実施形態における画像形成装置１においては、無端ベルト状の像保持部材として、中間転写ベルト２０を用いた場合について説明したが、前記のように無端ベルト状の像保持部材として、無端ベルト状のベルト感光体（図示せず）を用いた場合においても、上記の中間転写ベルト２０の場合と同様にしてクリーニング装置を設け、ベルト感光体に残留するトナー等の残留物を除去させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】本発明の一実施形態に係る画像形成装置の概略説明図である。
【図２】上記の実施形態の画像形成装置において、中間転写ベルトの表面に残ったトナー等の残留物を除去するクリーニング装置を設ける状態を示した部分説明図である。
【図３】上記の実施形態の画像形成装置において、中間転写ベルトの表面に残ったトナー等の残留物を除去するクリーニング装置を設ける変更例を示した部分説明図である。
【符号の説明】
【００３２】
１  画像形成装置
２  二次転写ローラ
３  給紙ローラ
４  タイミングローラ
５  定着装置
６  排紙ローラ
１０Ａ〜１０Ｄ  イメージングカートリッジ
１１  感光体
１２  帯電装置
１３  露光装置
１４  現像装置
１５  第１クリーニング装置
２０  中間転写ベルト
２１  付勢手段
２２  テンションローラ
２２ａ  回転軸
２３  駆動ローラ
２４  一次転写ローラ
２５  軸受部材
３０  クリーニング装置
３１  クリーニング部材
３２  第１支持部材
３３  第１保持部材
３４  第２支持部材
３５  第２保持部材
【図１】
2010020134.tif 000003
【図２】
2010020134.tif 000004
【図３】
2010020134.tif 000005