(57)【要約】【課題】記録紙の引っ掛かりを解消できる剥離爪を、常に安定した状態でローラー周面に外接でき、しかも爪先に作用する有効押圧力を向上して、爪先とローラー周面の間への記録紙のもぐり込みを解消できる画像形成装置を提供する。【解決手段】ヒートローラーおよび加圧ローラーと、記録紙をローラー周面から強制的に分離する複数の剥離爪とを定着部に設ける。剥離爪は、定着部フレームに設けた軸受部で揺動可能に軸支する。剥離爪は、爪先がヒートローラーの周面に外接する剥離姿勢と、剥離爪がヒートローラーから離れて反転状に揺動する退避姿勢との間を揺動できる。剥離爪は、軸受部と剥離爪との間に配置したばねで、剥離姿勢を維持する向きに付勢する。以て、剥離爪の揺動軸の中心位置を、ヒートローラーの周面における爪先の外接点を通る接線の近傍に位置させる。【選択図】図１
2010250183.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録紙に転写されたトナー画像を定着するヒートローラーおよび加圧ローラーと、記録紙をローラー周面から強制的に分離する複数の剥離爪とが定着部に設けられており、
前記剥離爪は、定着部フレームに設けた軸受部で揺動可能に軸支されて、爪先が前記ヒートローラーの周面に外接する剥離姿勢と、前記剥離爪が前記ヒートローラーから離れて反転状に揺動する退避姿勢との間を揺動でき、
前記剥離爪は、前記軸受部と前記剥離爪との間に配置したばねで、剥離姿勢を維持する向きに付勢されており、
前記剥離爪の揺動軸の中心位置が、前記ヒートローラーの周面における爪先の外接点を通る接線の近傍に位置させてあることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記剥離爪が、一対の揺動軸を備えたボス部と、前記記録紙をローラー周面から分離する剥離腕と、ばね受腕とを一体に備えており、
前記軸受部に、前記揺動軸を軸支する軸受溝を備えた一対のブラケットと、一対の規制壁とが設けられており、
前記一対の規制壁で前記ばね受腕を受け止めて、前記剥離爪の傾動を規制できる請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記剥離爪を付勢する前記ばねが、コイル部と、前記ばね受腕に掛止される掛止腕と、ばね腕とを一体に備えた捻じりコイル形のキックばねで構成されており、
前記軸受部に設けたばね掛片に、前記ばね腕が掛止してある請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記定着部フレームのベース壁に、前記ばね受腕を受け入れる逃げ溝と一対の組付開口とが形成されており、
前記一対のブラケットは、前記各組付開口に臨む状態で、前記ベース壁の下面から下向きに設けられており、
前記一対のブラケットの下端に、前記軸受溝が下向きに開口する状態で形成されており、
前記組付開口の内面に、前記ばね腕を掛止するばね掛片が形成してある請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記剥離爪に設けた剥離腕が、それぞれ平坦面で形成される紙受面およびガイド面とで楔状に形成されており、
前記剥離爪が剥離姿勢にあるとき、前記記録紙を前記剥離腕の前記ガイド面で搬送する向きへ案内でき、
前記剥離爪が退避姿勢に揺動した状態において、前記記録紙を前記剥離腕の前記紙受面で搬送する向きへ案内できる請求項３または４に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、定着装置を備える画像形成装置に関する。定着装置には記録紙をヒートローラーから強制的に分離する剥離爪が設けられている。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置の分野において、定着装置に記録紙をヒートローラから強制的に分離する剥離爪を設けることは周知である。剥離爪は、爪先がヒートローラーの周面に圧接するようにばねで付勢されており、ヒートローラーに密着した記録紙を、剥離爪でローラー周面から強制的に剥離して排紙ローラーへと案内する。しかし、記録紙の紙厚が薄い場合や、記録紙に付着したトナー面積が多い場合などに、トナー画像がヒートローラーの周面に貼り付き、記録紙の一部が剥離爪とヒートローラーとの間に入り込むことがある。
【０００３】
上記のような記録紙の引っ掛かりを防止するために、特許文献１では、剥離爪が揺動できる範囲を拡大し、記録紙の一部がもぐり込んだ剥離爪を反転状に揺動させて、記録紙を排紙できるようにしている。そこでは、図１１に示すように、剥離爪６２を上側の排紙ガイドに設けたブラケット６１で揺動可能に支持して、その爪先６３がヒートローラー６４の周面に外接させてある。剥離爪６２は、爪先６３がローラー周面に外接する剥離位置と、爪先６３がローラー周面から搬送方向の下流側へ大きく離れる退避位置（想像線で示す位置）との間で揺動できる。剥離爪６２には爪全体を剥離位置へ向かって付勢するウェイト６５が装着されている。ウェイト６５は、剥離爪６２に設けたスライド溝６６でスライド可能に案内されており、剥離爪６２の揺動するのに応じて往復スライドすることができる。また、剥離爪６２の揺動軸６７は、ローラー周面における爪先６３の外接点を通る接線６８よりヒートローラー６４に近い側で、ローラー周面の近傍に配置されている。
【０００４】
上記の剥離爪６２によれば、複数の剥離爪６２のひとつに記録紙がもぐり込んだ場合でも、記録紙が引っ掛かった剥離爪６２を、他の剥離爪６２を乗り越えた記録紙に作用する搬送力で、ウェイト６５の付勢力に逆らいながら退避位置の側へ揺動させて排紙できる。このように、剥離爪６２が記録紙に押されて揺動するとき、ウェイト６５は、スライド溝６６に案内されて揺動軸６７へ向かって自重でスライド変位する。これは、ウェイト６５のモーメントアームを徐々に小さくして、記録紙に作用する剥離爪６２の搬送負荷を減少するためである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平０１−１０１５７４号公報（段落番号００２６、第３図）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上記の剥離爪によれば、記録紙がもぐり込んだ個所の剥離爪６２を、退避位置の側へ反転状に揺動させることができるので、記録紙の引っ掛かりを防ぐことができる。しかし、ウェイト６５の重量で剥離爪６２を付勢するので、爪先６３をヒートローラー６４の周面に安定した状態で外接させることができない。具体的には、ウェイト６５のスライド溝６６に対する位置が僅かにずれるだけで、爪先６３に作用する押圧力が不安定となるのを避けられない。また、衝撃や外部振動を恒常的に受けるような状況下においては、ウェイト６５の運動慣性力により剥離爪６２が跳ねて、その爪先６３がヒートローラー６４の周面から不用意に離れる場合もある。このように、剥離爪の外接状態が不安定であると、記録紙が爪先とローラー周面との間に入り込みやすい。
【０００７】
さらに、ウェイト６５が剥離爪６２に設けたスライド溝６６でスライド自在に支持されているため、剥離爪６２がスライド溝６６の分だけ大形化する不利もある。因みに、上記のように構成した剥離爪であっても、記録紙が複数個の剥離爪６２に同時に引っ掛かる場合には、剥離爪６２の抵抗力が大きくなるため、記録紙を排紙できないことがある。
【０００８】
上記の剥離爪６２においては、その揺動軸６７がヒートローラー６４の周面における爪先６３の外接点を通る接線６８よりも、ヒートローラー６４側に位置させてある。そのため、図１１に示すように、爪先６３に作用する押圧力ｆの作用方向が、接線６８と直交するヒートローラー６４の直径線から大きくずれるのを避けられない。爪先６３における押圧力ｆは、接線６８と直交する直径線に沿う分力６９と、この分力と直交する分力７０とに分解することができるが、記録紙の入り込みを阻止する力（有効押圧力）は、直径線に沿う分力６９に限られる。そのため、爪先６３に作用する押圧力ｆを一定とするときの有効押圧力が、先の押圧力ｆより大幅に小さくなるのを避けられず、一定の値の有効押圧力を発揮させるには、より大きな押圧力ｆを加える必要がある。
【０００９】
本発明の目的は、記録紙の引っ掛かりを解消できる剥離爪を常に安定した状態でローラー周面に外接させ、さらに爪先に作用する有効押圧力を向上して、記録紙が爪先とローラー周面との間にもぐり込むのを確実に解消できる画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明に係る画像形成装置は、記録紙に転写されたトナー画像を定着するヒートローラーおよび加圧ローラーと、記録紙をローラー周面から強制的に分離する複数の剥離爪とが定着部に設けられている。剥離爪は、定着部フレームに設けた軸受部で揺動可能に軸支されて、爪先がヒートローラーの周面に外接する剥離姿勢と、剥離爪がヒートローラーから離れて反転状に揺動する退避姿勢との間を揺動できる。剥離爪は、軸受部と剥離爪との間に配置したばねで、剥離姿勢を維持する向きに付勢する。剥離爪の揺動軸の中心位置が、ヒートローラーの周面における爪先の外接点を通る接線の近傍に位置されている。
【００１１】
剥離爪は、一対の揺動軸を備えたボス部と、前記記録紙をローラー周面から分離する剥離腕と、ばね受腕とを一体に備える。軸受部に、揺動軸を軸支する軸受溝を備えた一対のブラケットと、一対の規制壁とを設ける。一対の規制壁でばね受腕を受け止めて、剥離爪の傾動を規制する。
【００１２】
剥離爪を付勢するばねは、コイル部と、ばね受腕に掛止される掛止腕と、ばね腕とを一体に備えた捻じりコイル形のキックばねで構成する。軸受部に設けたばね掛片に、ばね腕を掛止する。
【００１３】
定着部フレームのベース壁に、ばね受腕を受け入れる逃げ溝と一対の組付開口とを形成する。一対のブラケットは、各組付開口に臨む状態で、ベース壁の下面から下向きに設ける。一対のブラケットの下端に、軸受溝を下向きに開口する状態で形成する。組付開口の内面に、ばね腕を掛止するばね掛片を形成する。
【００１４】
剥離爪に設けた剥離腕は、それぞれ平坦面で形成される紙受面およびガイド面とで楔状に形成する。剥離爪が剥離姿勢にあるとき、記録紙を剥離腕のガイド面で搬送する向きへ案内する。また、剥離爪が退避姿勢に揺動した状態において、記録紙を剥離腕の紙受面で搬送する向きへ案内する。
【発明の効果】
【００１５】
本発明においては、剥離姿勢から退避姿勢へ大きな角度で揺動する剥離爪をばねで付勢して、剥離爪の爪先をヒートローラー周面に常に安定した状態で外接できるようにした。これにより剥離爪を常に安定した状態で剥離姿勢に保持して、外部振動が恒常的に作用するような過酷な使用環境においても、爪先をローラー周面に確実に密着させることができる。また、剥離爪の揺動軸の中心位置を、ローラー周面における爪先の外接点を通る接線の近傍に位置させて、爪先に作用する有効押圧力を向上できるようにした。したがって本発明の剥離爪によれば、ウェイトの回動モーメントで剥離姿勢を保持する従来の剥離爪に比べて、爪先をローラー周面に確りと密着させて、記録紙が爪先とローラー周面との間にもぐり込み、あるいは記録紙が剥離爪に引っ掛かるのを確実に防止できる。また、剥離爪とばねを、それぞれ定着部フレームの軸受部に組み付けて剥離構造を構成するので、従来のこの種の剥離構造に比べて、部品点数を削減して誤差の集積を最小限化し、剥離機能の安定性を向上できる。部品点数の削減によってコストを抑制できる利点もある。因みに、従来の剥離構造においては、剥離爪とは別にウェイトを設け、このウェイトを剥離爪に設けたスライド溝に沿って正確にスライド変位させる必要があるので、剥離機能を安定した状態で発揮させるのに無理がある。また、部品点数が嵩む分だけ誤差が集積するのを避けられず、コストが嵩む点でも不利がある。
【００１６】
剥離爪を、一対の揺動軸を備えたボス部と、剥離腕と、ばね受腕などで構成し、軸受部に設けたブラケットの軸受溝で揺動軸を軸支し、剥離爪が外力を受けて傾動しようとするとき、ばね受腕を一対の規制壁で受け止めて剥離爪が傾動するのを規制する。これにより、剥離爪の周辺部に詰まった記録紙を排紙方向へ引っ張って除去するような場合に、剥離爪が傾動してブラケットから脱落するのを確実に防止できる。また、剥離爪に排紙方向の大きな外力が加わる状況では、剥離爪の全体が退避姿勢に揺動して外力を逃がすことができるので、剥離腕や爪先が変形し、あるいは破損するのを解消できる。
【００１７】
剥離爪を付勢するためのばねを、コイル部と、掛止腕と、ばね腕を備えた捻じりコイル形のキックばねで構成したので、コイル部と掛止腕を予め剥離爪に仮り組みしておくことができる。したがって、剥離爪およびキックばねを軸受部に組み付ける場合には、剥離爪をブラケットの軸受溝に係合する作業と、ばね腕を軸受部側のばね掛片に掛止する作業を並行して行えばよく、剥離爪およびキックばねをより少ない手間で組み付けることができる。
【００１８】
ベース壁に設けたブラケットの下端に軸受溝を下向きに開口する状態で形成し、ベース壁にの組付開口の内面にばね掛片を形成したので、剥離爪の揺動軸を軸受溝に差し込むことで、剥離爪をブラケットで揺動可能に軸支できる。また、剥離爪に仮り組みしたキックばねのばね腕を組付開口を介してばね掛片に掛止することで、キックばねをベース壁側に固定できる。実際の組み付け作業時には、軸受溝に揺動軸を差し込む動作と、ばね腕をばね掛片に掛止する動作とを並行して行なうことにより、剥離爪およびキックばねの軸受部に対する組み付け作業をさらに簡便に行なえる。なお、揺動軸を軸受溝に差し込んだ状態における剥離爪は、ばね腕によって軸受溝から抜け出る向きの移動が規制される。したがって、剥離爪の組み付けを簡便化するために軸受溝が下向きに開口してあるにもかかわらず、剥離爪がブラケットから脱落することはない。
【００１９】
剥離腕を、それぞれ平坦面からなる紙受面およびガイド面とで楔状に形成したので、剥離爪が剥離姿勢にあるときと、退避姿勢に揺動したときとのいずれの場合にも、記録紙を剥離腕で搬送方向の下流側へ案内して円滑に排紙できる。詳しくは、剥離爪が剥離姿勢にあるときは、搬送路に面したガイド面で記録紙を案内でき、剥離爪が退避姿勢に揺動した状態では、搬送路に面した紙受面で記録紙を案内できる。したがって、常態において記録紙を搬送する場合だけでなく、剥離爪のひとつに記録紙がもぐりこんだ場合でも、記録紙が剥離腕に引っ掛かるのを防止しながら、排紙口へ向かって円滑に搬送し排紙できる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】定着部の要部の構造を示す縦断正面図である。
【図２】画像形成装置の概略構造を示す正面図である。
【図３】定着部の縦断正面図である。
【図４】図３におけるＡ−Ａ線断面図である。
【図５】剥離爪の支持構造を示す縦断正面図である。
【図６】図５におけるＢ−Ｂ線断面図である。
【図７】ばねの掛止構造を示す平面図である。
【図８】紙詰まりを回避する際の剥離爪の動作を示す動作説明図である。
【図９】剥離爪が退避姿勢に揺動した状態を示す動作説明図である。
【図１０】剥離爪の爪先に作用する押圧力を示す説明図である。
【図１１】従来の剥離爪の爪先に作用する押圧力を示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
（実施例）  図１ないし図１０は、本発明に係る定着装置をコピー機能とファクシミリ機能を備えた複合機（画像形成装置）に適用した実施例を示す。図２において、画像形成装置は、積層された枚葉紙の一群を収容する給紙カセット１と、この給紙カセット１から送られる記録紙１００に対してトナー画像を形成する画像記録部２と、画像記録部２の上方に配置される画像読取部３などで構成される。画像読取部３の上面には、各種の操作ボタンを備えた操作パネル４と、自動原稿搬送装置５などが設けられている。なお、以下の説明においては、図２および図４に示す交差矢印および方向を示す文字表示に従って、前後、左右、および上下を特定する。
【００２２】
画像記録部２には、給紙カセット１から排紙口７に至る用紙搬送路８が設けられており、その上流側から下流側へ向かって、給紙ローラー９と、プロセスユニット１０と、定着部１１と、排紙ローラー１２などが記載順に配置されている。排紙口７に臨む機体の側面は横穴状に凹んでおり、その底壁が排紙トレー１３となっている。プロセスユニット１０は、感光体ユニット１５と、感光体ユニット１５にトナーを供給するトナーカートリッジ１６とで構成されており、これら両者１５・１６を通過する記録紙１００に対して、感光体ドラム１７の表面に形成したトナー画像を転写する。
【００２３】
図３において定着部１１は、定着部フレーム２０で軸支されるヒートローラー２１と、ヒートローラー２１の下周面に圧接される加圧ローラー２２と、ヒートローラー２１の内部に配置されるヒートランプ（発熱体）２３と、剥離爪２４などで構成される。ヒートローラー２１は透明な円筒体からなり、その前後端が定着部フレーム２０に設けた軸受２５で軸支されており、図示していないモーターの動力で駆動される。モーターの駆動力を受けたヒートローラー２１は、図３に向かって時計回転方向へ回転し、ヒートローラー２１の回転力は図示していないギヤトレインを介して、下側の排紙ローラー１２にも同時に伝動される。加圧ローラー２２は、定着部フレーム２０に対して上下スライドできる軸受２６で軸支されており、軸受２６をばね２７で上向きに付勢することにより、常時ヒートローラー２１と密着して同じ向きに駆動される。
【００２４】
ヒートローラー２１と排紙ローラー１２との間には、ヒートローラー２１から排出された記録紙１００の搬送路を規定する一対の排紙ガイド２８・２９が上下に対向する状態で形成されている。これら排紙ガイド２８・２９の搬送方向の下流側の端に、排紙ローラー１２・１２が配置されている。上側の排紙ガイド２８の側には、後述する軸受部４０を設けて剥離爪２４が軸支されている。軸受部４０とばね受腕３４との間に装着した捻じりコイル形のキックばね（ばね）４１により剥離爪２４の全体は付勢されている。
【００２５】
図４ないし図６において剥離爪２４は、ボス部３２と、剥離腕３３と、ばね受腕３４とを一体に設けたプラスチック成形品である。具体的には剥離爪２４は、上下方向の中央に揺動軸３１を含むボス部３２を有し、このボス部３２からヒートローラー２１の周面へ向かって剥離腕３３が斜めに設けられ、ボス部３２の上面側にばね受腕３４が設けてある。揺動軸３１は、ボス部３２の前後面のそれぞれに設けてある。剥離腕３３は、平坦面からなる紙受面３５とガイド面３６とで楔状に形成されて、その先端に爪先３７が形成されている。剥離爪２４をキックばね４１で付勢することにより、図３に示すように、爪先３７をヒートローラー２１の周面に圧接させて、ローラー周面に巻き付こうとする記録紙１００を強制的に剥離することができる。ローラー周面から分離された記録紙１００は、ガイド面３６で排紙ローラー１２へ向かって案内される。
【００２６】
図４に示すように剥離爪２４は、ヒートローラー２１の周面に沿って一定間隔おきに３個配置されて、それぞれが定着部フレーム２０に組み付けた爪支持フレーム３８（図５参照）で軸支されている。爪支持フレーム３８は、上向きに開口する樋状の枠体からなり、そのベース壁３９の下面の３個所に軸受部４０が形成されている。軸受部４０には、下向きに張り出されて前後に対向する一対のブラケット４２と、両ブラケット４２の対向面の基端に連続して設けられる一対の規制壁４３とが設けられている（図６参照）。ブラケット４２および規制壁４３は、先に説明したベース壁３９と一体化されており、規制壁４３の対向面の間にばね受腕３４を受け入れる逃げ溝４５が、ベース壁３９を上下に貫通する状態で形成されている。
【００２７】
両ブラケット４２には、揺動軸３１を支持する逆Ｕ字状の軸受溝４４が下向きに開口する状態で形成されており、これらの軸受溝４４で揺動軸３１を揺動可能に支持する。剥離爪２４を両ブラケット４２で軸支した状態において、ボス部３２、および剥離腕３３は両ブラケット４２の間で支えられており、ばね受腕３４の上端が規制壁４３の間の逃げ溝４５に入り込んでいる（図６参照）。逃げ溝４５の前後幅ｂ１は、ばね受腕３４の前後幅ｂ２に余裕寸法を加えた値に設定してあり、剥離爪２４は余裕寸法の範囲に限って前後へ遊動し、あるいは前後へ傾動できる。規制壁４３の下面側は、キックばね４１との干渉を避けるために、部分円弧状の上向きの凹みとされている。
【００２８】
キックばね４１は、前後一対のコイル部４７と、両コイル部４７の隣接部の間に形成される掛止腕４８と、各コイル部４７の前端、および後端から連出されるＬ字状のばね腕４９とを一体に備えた捻じりコイルばねからなる。キックばね４１の組み付けを容易化するために、ブラケット４２に臨むベース壁３９に組付開口５２が上下貫通状に形成されている。図７に示すように、組付開口５２は、先の逃げ溝４５を間に挟む状態で前後２個所に形成されており、ブラケット４２の基端の側面と対向する組付開口５２の内面に、先のばね掛片５０がブラケット４２へ向かって設けてある。
【００２９】
剥離爪２４およびキックばね４１は、爪支持フレーム３８に対して、次のようにして組むことができる。まず、各コイル部４７を剥離爪２４のボス部３２に外嵌した状態で、掛止腕４８をばね受腕３４に掛止する。次に、上下を反転した状態の爪支持フレーム３８を作業台に載置して、軸受部４０を上向きに露出させる。この状態で、ばね腕４９の先端を組付開口５２に差し込みながら、同時にばね受腕３４を逃げ溝４５に差し込み、さらに揺動軸３１をブラケット４２の軸受溝４４に嵌め込んで、ばね腕４９の端部をばね掛片５０に掛止する。一連の組立動作は、連続して同時に進行する状態で行なわれるので、剥離爪２４およびキックばね４１は殆どワンタッチで爪支持フレーム３８に組み付けることができる。
【００３０】
上記の組み付け状態における剥離爪２４は、図５および図６に示すように軸受溝４４とキックばね４１とで協同して支持されている。先に説明したように、剥離爪２４を支持するブラケット４２は下向きの壁で形成してあり、軸受溝４４はブラケット４２の下端で開口している。そのため、剥離爪２４の重量を軸受溝４４で支持することはできない。しかし、揺動軸３１は軸受溝４４で保持されて、その位置が規制されている。また、ばね掛片５０に掛止したばね腕４９の反発力で、揺動軸３１が軸受溝４４の奥端へ押付けられる向きに、剥離爪２４の全体が付勢されている。したがって、剥離爪２４が自重で軸受溝４４から抜け出ることはなく、適正な組み付け姿勢を維持し続けることができる。
【００３１】
剥離爪２４を軸受部４０に組み付けた状態では、図５に示すように、ばね受腕３４は逃げ溝４５の奥端のストッパー壁５３で受け止められて、それ以上揺動することはない。しかし、爪支持フレーム３８が組み付けられた定着部フレーム２０を所定の位置に組み込んだ状態においては、爪先３７がヒートローラー２１で受け止められる。そのため、図１および図３に示すように、ばね受腕３４はストッパー壁５３から離れて、剥離腕３３のみが記録紙１００の搬送面に突出している。このときの剥離爪２４の姿勢を剥離姿勢とする。剥離爪２４は剥離姿勢と、その爪先３７がヒートローラー２１の周面から離れる向きへ反転状に揺動する退避姿勢（図１に想像線で示す位置）との間を揺動できる。上記のように、剥離爪２４をキックばね４１で付勢することにより、剥離爪２４の爪先３７を常に安定した状態でヒートローラー２１の周面に外接させることができる。
【００３２】
爪先３７に作用するキックばね４１の押圧力Ｆの殆どを、無駄なく有効な押圧力とするために、剥離爪２４の揺動軸３１の中心位置を、ヒートローラー２１の周面における爪先３７の外接点を通る接線Ｌの近傍に位置させている。詳しくは、図１０に示すように、剥離爪２４の揺動軸３１の中心位置を接線Ｌの近傍に位置させて、爪先３７に作用するキックばね４１の押圧力Ｆの作用方向を、接線Ｌと直交する直径線５５とほぼ同じ向きに指向させている。このように、押圧力Ｆの作用方向を直径線５５とほぼ同じ向きに指向させることにより、直径線５５に沿う押圧力Ｆの分力の大きさを、押圧力Ｆとほぼ一致させて、記録紙の入り込みを阻止する爪先３７の有効押圧力を大きくすることができる。また、直径線５５と直交する向きの分力は無視できる程度にまで小さくできる。したがって、キックばね４１の押圧力Ｆを一定とするとき、記録紙が爪先３７とヒートローラー２１の周面との間に入り込むことをより確実に阻止することができる。
【００３３】
以下に剥離爪２４の動作を説明する。ヒートローラー２１と加圧ローラー２２とで加熱しながら加圧されて定着された記録紙１００は、図３に示すように、剥離爪２４の爪先３７でヒートローラー２１の周面から分離される。また、記録紙１００は、剥離爪２４のガイド面３６および上下の排紙ガイド２８・２９に案内されて、排紙ローラー１２へと適正に送給される。
【００３４】
図８に示すように、記録紙１００の一部が３個の剥離爪２４のうちのひとつとヒートローラー２１との間に入り込むことがある。そのとき、残る２個所の剥離爪２４で記録紙１００がローラー周面から分離されていると、記録紙１００はヒートローラー２１と加圧ローラー２２の搬送力で搬送されて、搬送方向の下流側へ送出される。そのため、ローラー周面に貼り付いていた紙面は、先の搬送力を受けて徐々に剥離されて、剥離爪２４の紙受面３５で受け止められる。その結果、剥離爪２４は、キックばね４１の付勢力に抗しながら、図９に向かって時計回転方向へ揺動され、やがて爪先３７が排紙ローラー１２の側を指向するように反転して退避姿勢になる。したがって、記録紙１００は紙受面３５に案内されながら、排紙ローラー１２へ送給される。剥離爪２４は図１に想像線で示す位置まで揺動でき、その状態ではガイド面３６がストッパー壁５３の下端で受け止められて、それ以上揺動することはない。
【００３５】
上記のように剥離爪２４が退避姿勢に切り換わることで、記録紙１００はアコーディオン膜状に折り畳まれることもなく排紙される。剥離爪２４が剥離姿勢から退避姿勢に反転するときの角度は約９０度になる。このように揺動角度が大きな剥離爪２４の動作は、キックばね４１のコイル部４７が巻き締まることで吸収する。記録紙１００が通過した後の剥離爪２４は、キックばね４１で揺動されて再び剥離姿勢に復帰し、その爪先３７がローラー周面に外接する。
【００３６】
画像形成装置によっては、図８に示すように、剥離爪２４のひとつとヒートローラー２１との間に記録紙１００が入り込んだ時点で、紙詰まりであると判定されてヒートローラー２１の駆動が停止されることがある。その場合には、残る２個所の剥離爪２４を乗り越えた記録紙１００の端を掴んで、排紙方向へ引っ張ることにより、記録紙１００が引っ掛かった剥離爪２４を排紙ローラー１２側へ揺動させて、記録紙１００を取り出すことができる。
【００３７】
上記のように、記録紙１００を抜き出し操作するとき、剥離爪２４に前後方向の外力や、斜め方向の外力が作用することがある。しかし、外力を受けて剥離爪２４が前後や斜めに傾動しようとしても、すぐにばね受腕３４が規制壁４３で受け止められるので、剥離爪２４が傾動するのを規制できる。また、剥離爪２４の傾動を規制することにより、揺動軸３１が軸受溝４４から抜け出るのを防止して、剥離爪２４が脱落するのを確実に防止できる。さらに、記録紙１００が乱暴に引き抜かれるような場合であっても、剥離爪２４が反転して退避姿勢に切り換わることにより、過剰な外力を逃がすことができるので、剥離爪２４の一部が破損し、あるいは変形するのを確実に防止できる。
【００３８】
上記の実施例では、揺動軸３１の中心を接線Ｌから排紙ローラー１２の側へ僅かに偏寄する位置に設けたが、その必要はなく、接線Ｌからヒートローラー２１の側へ僅かに偏寄する位置に設けることができる。もちろん、揺動軸３１又は揺動軸３１の中心は接線Ｌ上に位置しているのが好ましい。本発明において、接線Ｌの近傍とは、接線Ｌと直交する直径線５５に沿う押圧力Ｆの分力の大きさが、爪先３７に作用する押圧力Ｆの１００％未満にある状態を意味する。
【００３９】
キックばね４１は、１個のコイル部４７と、コイル部４７の一端及び他端から連出される掛止腕４８およびばね腕４９で形成することができる。とくに必要があれば、引っ張りばねや圧縮ばねでばね４１を形成することができる。
【符号の説明】
【００４０】
２０  定着部フレーム
２１  ヒートローラー
２２  加圧ローラー
２４  剥離爪
３１  揺動軸
３３  剥離腕
３４  ばね受腕
３７  爪先
４０  軸受部
４１  ばね（キックばね）
４２  ブラケット
４３  規制壁
４４  軸受溝
５０  ばね掛片
１００  記録紙
Ｌ  接線
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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