(57)【要約】  【課題】天ぷら調理における火災を効果的に防止できるのみならず、ガステーブルによる過熱調理時における利便性を良好に確保する。  【解決手段】ガステーブル２に人感センサー３を設置するとともに、人感センサー３をコントローラ４に接続し、人がガステーブル２から離れたことを人感センサー３が感知し、コントローラ４の指令により、タイマー１０を介してガステーブル２のガスを遮断する。又、ガステーブル２から人が離れたことを人感センサー３が感知して人の不在監視モードに入った場合、タイマー１０のオンによりガスが遮断されるまで人が立ち戻り、且つ、短時間の人の立ち戻り状態の感知では、人感センサー３による人の不在監視モードを継続する。【選択図】図１
2010014372.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ガステーブルに人感センサーを設置するとともに、該人感センサーをコントローラに接続し、人が前記ガステーブルから離れたことを前記人感センサーで感知し、前記コントローラの指令により、タイマーによりガスを遮断又は絞るように構成された人感センサー付きガステーブルの天ぷら火災防止装置であって、    
該天ぷら火災防止装置は、前記ガステーブルから人が離れたことを前記人感センサーが感知して人の不在監視モードに入った場合であっても、前記タイマーによりガスが遮断されるまでに人が前記ガステーブルに立ち戻り、且つ、短時間の該人の立ち戻り状態の感知では、前記人感センサーによる前記人の不在監視モードは継続されるように構成したことを特徴とするガステーブルの天ぷら火災防止装置。
【請求項２】
上記人感センサーには、上記ガステーブルから人が離れても直ちに不在監視モードに入らないように不感時間が設定されていることを特徴とする請求項１記載のガステーブルの天ぷら火災防止装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はガステーブルの天ぷら火災防止装置に関するものであり、特に、天ぷらを揚げている途中で人がガステーブルから離れたときの安全性を確保できるガステーブルの天ぷら火災防止装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
此種ガステーブルによる加熱調理時における火災発生の原因は、天ぷらを揚げている際に、天ぷら油の過剰な温度上昇に因るものが最も多い。従来、該天ぷら火災の防止機能に関して、天ぷら油の温度が火災に至ることのないようにコントロールすべく、加熱調理中の天ぷら油の温度を常時計測し、その結果に基づいてガステーブルの作動を制御している。
【０００３】
例えば、天ぷら油の過熱を防止する具体的方法として、天ぷら鍋に油温計を取り付けて、天ぷら油の温度によってバーナーの最高温度を制御する方式が提案されている。また、天ぷら油の過熱を調理者に報知するため、警報機能を付設したガステーブルの天ぷら火災防止装置も提案されている（例えば特許文献１又は２参照）。
【特許文献１】特開平６−１０９２４４号公報
【特許文献２】特開２０００−１７９８５９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記従来のガステーブルの天ぷら火災防止装置では、天ぷらを揚げている時の火災発生を効果的に防止できるものの、すべてのバーナーに上記制御手段が付設されるため、天ぷら以外の料理を調理する場合でも、バーナーの最高温度の制御がかかる。そのため、天ぷら以外の料理を調理するときに、ガステーブルの使い勝手が低下して調理者の不便性が増大すると云う問題を有していた。
【０００５】
そこで、天ぷら揚げに起因する火災を防止できるのみならず、天ぷら以外の料理を調理する際の利便性を確保するために解決すべき技術的課題が生じてくるのであり、本発明は該課題を解決することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は上記目的を達成するために提案されたものであり、請求項１記載の発明は、ガステーブルに人感センサーを設置するとともに、該人感センサーをコントローラに接続し、人が前記ガステーブルから離れたことを前記人感センサーで感知し、前記コントローラの指令により、タイマーによりガスを遮断又は絞るように構成された人感センサー付きガステーブルの天ぷら火災防止装置であって、該天ぷら火災防止装置は、前記ガステーブルから人が離れたことを前記人感センサーが感知して人の不在監視モードに入った場合であっても、前記タイマーによりガスが遮断されるまでに人が前記ガステーブルに立ち戻り、且つ、短時間の該人の立ち戻り状態の感知では、前記人感センサーによる前記人の不在監視モードは継続されるように構成したことを特徴とするガステーブルの天ぷら火災防止装置を提供する。
【０００７】
この構成によれば、例えば天ぷら揚げの調理中に、ガステーブルから人が離れたときは、これを人感センサーが感知して人の不在監視モードに入る。そして、人の不在監視モードに入った場合でも、前記タイマーによりガスが遮断されるまで、人がガステーブルに短時間で立ち戻った状態が感知されている状態では、人感センサーによる人の不在監視モードは継続される。一方、人がガステーブルにタイマー設定時間経過しても立ち戻らない状態が感知された場合は、前記タイマーによりガスが遮断される。
【０００８】
請求項２記載の発明は、上記人感センサーは、上記ガステーブルから人が離れても直ちに不在監視モードに入らないように不感時間が設定されていることを特徴とする請求項１記載のガステーブルの天ぷら火災防止装置を提供する。
【０００９】
この構成によれば、上記人感センサーには不感時間が設定されているので、ガステーブルから人が離れても該人感センサーは不在監視モードに直ちに入らず、不感時間経過後たとえば数秒乃至１０秒経過した後に不在監視モードに入る。
【発明の効果】
【００１０】
請求項１記載の発明は、天ぷら揚げをしている人がガステーブルから離れてタイマー設定時間経過すると、タイマーによりガステーブルへのガス供給が遮断されるため、天ぷら油の過熱に起因する火災の発生を未然に防止できる。一方、ガステーブルから離れた人が短時間で再び立ち戻ってきた場合は、ガステーブルへのガス供給が維持されるので、ガステーブルにおける調理をそのまま続行でき、ガステーブルの使い勝手が向上する。
【００１１】
又、従来装置のようにすべてのバーナーに最高温度の制御がかからないので、天ぷら以外の料理を調理する場合に、従来の如くガステーブルの使い勝手を損ねることがなく、ガステーブルの利便性を著しく向上させることができる。
【００１２】
請求項２記載の発明は、ガステーブルから人が僅かな時間だけ離れても、人感センサーは不在監視モードに直ちに移行しないので、請求項１記載の発明の効果に加えて、人がガステーブルから離れ、そして、その後、例えば数秒乃至１０秒間以内に立ち戻った場合、そのたびに人感センサーが頻繁に作動せず、該人感センサーの動作安定性を長期間に及んで確保することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
本発明は、ガステーブルによる調理の利便性を損なうことなく、天ぷら油の過剰な温度上昇に起因する火災の発生を未然に防止するという目的を達成するため、ガステーブルに人感センサーを設置するとともに、該人感センサーをコントローラに接続し、人が前記ガステーブルから離れたことを前記人感センサーで感知し、前記コントローラの指令により、タイマーによりガスを遮断又は絞るように構成された人感センサー付きガステーブルの天ぷら火災防止装置であって、該天ぷら火災防止装置は、前記ガステーブルから人が離れたことを前記人感センサーが感知して人の不在監視モードに入った場合であっても、前記タイマーによりガスが遮断されるまでに人が前記ガステーブルに立ち戻り、且つ、短時間の該人の立ち戻り状態の感知では、前記人感センサーによる前記人の不在監視モードは継続されるように構成したことにより実現した。
【実施例】
【００１４】
以下、本発明の好適な一実施例を図１乃至図４に従って説明する。図１は本実施例に係るガステーブルの天ぷら火災防止装置１を示す解説図である。同図に於いて、２はガステーブルであって、該ガステーブル２の近傍には人感センサー（対人センサー）３が設置され、該人感センサー３により、ガステーブル２の前に人（調理人）Ｍが存在するか否かが感知される。
【００１５】
例えば、ガステーブル２で人Ｍが天ぷら揚げなどを加熱調理している最中に、該ガステーブル２の前から人Ｍが離れると、人感センサー３は不在監視モードに自動的に切り替わる。該人感センサー３の検知方式としては、赤外線検知方式、超音波検知方式又は電波検知方式などの何れを採択してもよい。
【００１６】
又、上記人感センサー３には、記憶部及び判定部を有するコントローラ４が接続され、該コントローラ４には人感センサー３で検知されたセンサー信号が入力される。而して、該センサー信号に基づきコントローラ４は、人Ｍが該ガステーブル２から離れて人感センサー３が不在監視モードに入ると、これと同時に、該不在監視モードに移行したことを自動的に判定して記憶する。
【００１７】
さらにまた、前記ガステーブル２下部のバーナー近傍には熱電対、サーミスタ又は白金などから成る測温部５が取り付けられ、該測温部５によってガステーブル２の火炎の有無をセンシングして立ち消えの危険を監視している。該測温部５はガス器具栓６に接続されている。
【００１８】
更に、該ガス器具栓６にはガス遮断装置が組み込まれ、人Ｍがガステーブル２からタイマー設定時間以上離れて立ち去ったときは、ガステーブル２へのガス供給が自動的に遮断（弱火になる程度のガス供給の絞りを含む。以下同様。）される。
【００１９】
又、前記ガス器具栓６は、乾電池７を内蔵して成る温調バルブ８に接続され、該温調バルブ８は開閉量を変化させてガス流量を変更することで、前記ガステーブル２のバーナー火力を可変調整する。更に、温調バルブ８には流量センサー９が接続され、該流量センサー９によってガステーブル２へのガス供給量が検出される。該流量センサー９、温調バルブ８及びガス器具栓６は前記コントローラ４に電気的に接続され、該コントローラ４との間で指令信号及びセンサー信号のやり取りが行われるように構成されている。
【００２０】
更に、上記コントローラ４にはタイマー１０が接続され、該タイマー１０にはリセット時間が予め設定されている。又、コントローラ４の指令信号によりタイマー１０がオンされると、前記ガス器具栓６により前記ガステーブル２へのガス供給を即時に遮断できるように構成されている。
【００２１】
本実施例に係る天ぷら火災防止装置１は、前記ガステーブル２の前で調理をしている人Ｍが、該ガステーブル２から離れたとき、これを人感センサー３が感知して人の不在監視モードに入る。又、該人感センサー３の感知信号はコントローラ４に入力され、該感知信号に基づきコントローラ４は、ガステーブル２の前に人Ｍが居ないことを判定して記憶する。
【００２２】
そして、人Ｍがガステーブル２から離れて規定時間経過しても立ち戻らない場合は、タイマー１０が作動すると同時に、コントローラ４の指令信号により、前記ガス器具栓６によってガステーブル２へのガスの供給が即時に遮断される。従って、天ぷら鍋１１で天ぷら揚げをしている途中に、人Ｍがガステーブル２から規定時間以上立ち去っても、天ぷら油が過熱されないので、該天ぷら油の過熱に起因する火災の発生を防止して安全性が確保される。
【００２３】
これに対して、人感センサー３が不在監視モードに入った場合であっても、不在監視モードに入ってから短時間たとえば９０秒間以内に人Ｍがガステーブル２に立ち戻った場合は、タイマー１０はオンせずに、ガステーブル２へのガスの供給は維持される。
【００２４】
即ち、人Ｍがガステーブル２から離れても直ちに立ち戻った場合は、タイマー１０の作動はリセットされないため、ガステーブル２へのガス供給は遮断されず、ガステーブル２のバーナーによる加熱調理は続行される。従って、人Ｍがガステーブル２から僅かな時間離れた場合でも、前記バーナーによる加熱調理が中断されないので、ガステーブル２で加熱調理する人Ｍが不便を感ずるおそれがない。
【００２５】
次に、本発明に係る人感センサー３の信号に基づくガステーブル２の制御方式について更に詳しく説明する。天ぷら火災の原因は、天ぷら油温度の異常上昇（約３６０℃程度で発火）である。一方、そのような異常温度上昇の発生原因は主として、加熱調理中に調理者が何らかの理由でガステーブル２の前から離れることによる。したがって、調理者がガステーブル２の前から規定時間以上離れたことを検知して、ガス流量を絞るなどして対応すれば火災は防げるが、本制御方式は、調理者がガステーブル２の前に存在している場合は、機械的なガス流量の絞りによる温度制御を全く行わないために、従来装置のように温度監視による加熱調理の不便さを調理者が感じるおそれはない。
【００２６】
次に、人の不在監視モードに入った後、タイマー１０によるガス遮断までのタイマー設定時間について検討する。本制御方式においては、実際に天ぷら油の温度計測を行なわず、ガステーブル２から人が離れたときの時間経過をタイマー１０で計測して、その計測結果に基づいてコントローラ４によりガス器具栓６の作動を制御してガス遮断を実行する。したがって、想定される調理条件（調理環境）に応じて、天ぷら油の温度が危険な状態に達するまでの時間を決定する必要がある。この時間決定に際しては、表１に例示する項目の数値が前提条件として考慮される。
【００２７】
【表１】
2010014372.tif 000003
【００２８】
尚、本発明者等は、天ぷら油の温度上昇に伴い、天ぷら油自身からの発熱量に比べて、ガスの燃焼で発生する熱量が十分大きいという知見を得ている。この知見によれば、例えば、２００ccの天ぷら油で１９０℃の高温で天ぷらを揚げていた場合、最高のガス燃焼出力のまま調理者がガステーブル２から離れたのち、所定時間（約１分３０秒）後にガスを止めれば火災を防ぐことができる。
【００２９】
但し、ガス供給を遮断（又は最小量のガスの絞りを含む。）としても、天ぷら油の温度上昇はしばらく続くことから、余裕をみて１分程度の時間経過後に制御することが必要になる。
【００３０】
次に、少量の天ぷら油の過熱による火災について考察すると、調理者が２００ccよりも更に少ない量の天ぷら油で加熱調理することも想定し、どのくらい時間経過した後にガスを遮断すべきかを検討する。図２は、２００ccの天ぷら油および５００ccの天ぷら油を中バーナーおよび大バーナーで夫々加熱した時に１９０℃から３００℃まで温度が上昇するのに必要な時間をプロットしたものである。
【００３１】
このグラフからは判るように、バーナーの大きさによって違いがあるものの、いずれの場合も天ぷら油が少量になっても加熱により上記温度まで上昇するのにかかる時間はゼロにはならず、天ぷら油の量が非常に少ない条件下でも、１分程度の時間がかかることが予想される。依って、余裕をみて天ぷら油の量が少ないときでも２０〜３０秒の時間があれば、火災に至るような温度上昇は起こり得ないと考えられる。したがって、ごく少量の天ぷら油の使用も想定して天ぷら油の過熱を確実に防ぐためには、２０〜３０秒程度の短い時間でガスを遮断する必要がある。
【００３２】
次に、人感センサー３の不感時間の設定について説明する。たとえば、ガステーブル２から調理者が居なくなったことを人感センサー３で感知し、その後、４０秒経過した時点で調理者が立ち戻って、また直ちに調理者が立ち去った場合を想定する。このとき既に天ぷら油の温度はかなり高温になっていることが考えられる。したがって、このあと再度１分間の加熱を継続すると、最悪の場合、天ぷら油の温度が３００℃を超える可能性も否定できない。
【００３３】
かかる状況を考えると、一旦調理者が立ち去ったことを感知した後に、ガスが遮断される前に調理者が戻ってきた場合、調理者がある程度の継続時間以上居続けない限り、最初の遮断タイマーをオフしないようにする必要がある。たとえば調理者がガステーブル２の前に継続して１０秒間程度以上居続けることが感知された場合、不在監視モードをリセットして調理者に加熱温度のコントロールを委ねることが考えられる。  
【００３４】
一方、ガステーブル２での調理中に、調理者がガステーブル２から僅かな時間だけ離れることがあるが、この場合、その都度人感センサー３が不在監視モードに入ったのでは、機器の動作の安定性の観点からも好ましくない。そこで、調理者が居なくなってから数秒乃至１０秒程度の時間を経過した後に、不在監視モードに入るようにすべきである（図３参照）。
【００３５】
尚、人感センサーによる天ぷら火災防止の制御方式では、図４に示すように、自動流量制限時間は最小の天ぷら油流量によって３０〜６０秒の間で変化することが判る。
【００３６】
以上の如く、本実施例によれば、ガステーブル２で調理している途中で、ガステーブル２から人が離れたときは、これを人感センサー３が感知して人の不在監視モードに入る。そして、人の不在監視モードに入った場合でも、前記タイマー１０に設定された所定時間が経過する前に、人がガステーブル２に直ちに立ち戻ったことが感知された状態では、ガステーブル２へのガス供給が維持されるので、ガステーブル２における調理を続行でき、ガステーブル２の使い勝手を損ねることがない。
【００３７】
又、天ぷらの調理途中に、人がガステーブル２から離れて設定時間経過しても立ち戻らない状態が感知されたときは、前記タイマー１０を介して、ガステーブル２へのガス供給が遮断されるため、天ぷら油の過熱に起因する火災の発生が未然に防止される。
【００３８】
加えて、本発明は従来装置と異なり、すべてのバーナーに最高温度の制御がかからないので、天ぷら以外の料理を調理する場合に、ガステーブル２の使い勝手が低下することがない。斯くして、ガステーブル２による加熱調理時における安全性確保と利便性向上が同時に満足される。
【００３９】
更に、タイマー２がオンになる設定時間は、天ぷら油が危険な温度に上昇しないように、ガステーブル２のバーナー火力、天ぷら油の量などの調理条件に応じて設定されているので、不在監視モードに入った後、前記設定時間以内に人がガステーブル２に立ち戻らないときでも、天ぷら油が危険な温度に上昇しないので、調理条件が異なる場合でも、火災の発生を確実に防止することができる。
【００４０】
更に又、人感センサー３には不感時間が設定されているので、ガステーブル２から人が離れても、該人感センサー３は不在監視モードに直ちに入らない。従って、不感時間経過後に初めて不在監視モードに入るので、人がガステーブル２から僅かな時間だけ離れる毎に、人感センサー３が頻繁にオンオフすることがなく、該人感センサー３の動作の安定性が長期間に亘って良好に確保される。
【００４１】
本発明は、本発明の精神を逸脱しない限り種々の改変を為すことができ、そして、本発明が該改変されたものに及ぶことは当然である。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】本発明の一実施例を示し、ガステーブルの天ぷら火災防止装置の解説図。
【図２】一実施例に係る天ぷら油の温度が３００度まで上昇したときの時間を説明するグラフ。
【図３】一実施例に係る人感センサーの不感時間を説明するグラフ。
【図４】一実施例に係る人感センサーによる天ぷら火災防止ロジックを説明するグラフ。
【符号の説明】
【００４３】
１    天ぷら火災防止装置
２    ガステーブル
３    人感センサー
４    コントローラ
６    ガス器具栓
８    温調バルブ
９    流量センサー
１０  タイマー
【図１】
2010014372.tif 000004
【図２】
2010014372.tif 000005
【図３】
2010014372.tif 000006
【図４】
2010014372.tif 000007