(57)【要約】【課題】発色や蛍光の白とびを防ぎ、検査精度を高めることができる細菌検査装置および細菌検査方法を提供する。【解決手段】光源２５が、培地１を載せるための載置部１２の周囲に等間隔で複数設けられている。導光部材２４が、光を透過可能な材質から成り、載置部１２に載せられた培地１を観察するための観察孔２１ｄと載置部１２との間の空間を囲む壁を形成する。導光部材２４は、内周面２４ａに縦方向断面がギザギザになるよう複数本の溝を形成して成る光出射面２４ｂを有する。導光部材２４は、肉厚内を透過する光を、観察孔２１ｄと載置部１２とを結ぶ線に対してほぼ垂直な平行光にする。光源２５は、導光部材２４の肉厚内に光を照射する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
培地に加えた検体中の細菌の種類または数を蛍光または発色により検査するための細菌検査装置であって、
前記培地を載せるための載置部と、
前記載置部に載せた培地に光を照射するための発光部とを有し、
前記発光部は導光部材と光源とを有し、
前記導光部材は光を透過可能な材質から成り、前記載置部に対向する観察位置と前記載置部との間の空間を囲む壁を形成し、肉厚内を透過する光を、前記観察位置と前記載置部とを結ぶ線に対してほぼ垂直な平行光にする光出射面を内周面に有し、
前記光源は前記導光部材の肉厚内に光を照射するよう設けられていることを、
特徴とする細菌検査装置。
【請求項２】
背景光源を有し、
前記載置部は光を透過可能な材質から成り、
前記背景光源は前記載置部を透過して前記観察位置に向かって光を照射するよう前記載置部を挟んで前記観察位置と反対側に設けられていることを、
特徴とする請求項１記載の細菌検査装置。
【請求項３】
前記載置部に載せられた前記培地を撮影可能に前記観察位置に設けられた撮影手段と、
前記撮影手段で撮影された画像を記録する記録手段とを、
有することを特徴とする請求項１または２記載の細菌検査装置。
【請求項４】
検体を加えた培地を載置部に載せ、
前記載置部に対向する観察位置と前記載置部とを結ぶ線に対してほぼ垂直な平行光を周囲から照射し、
前記載置部に載せられた前記培地を、前記観察位置に設けられた撮影手段により撮影し、
前記撮影手段で撮影された画像を記録手段により記録し、
前記撮影手段で撮影された画像または前記記録手段で記録された画像の蛍光または発色に基づいて検体中の細菌の種類または数を検査することを、
特徴とする細菌検査方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、細菌検査装置および細菌検査方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、食品や水などの衛生状態や汚染状況を調べるために、大腸菌の検出や菌数、種類等を検査する大腸菌検査が行われている。一般的に、大腸菌検査は、検体を培地に加えて培養した後、培地の発色や蛍光を肉眼で観察することにより行われている（例えば、特許文献１または２参照）。
【０００３】
【特許文献１】特開２００５−１７６６４０号公報
【特許文献１】特表平９−５０１３１４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１および２記載のような一般的な大腸菌検査では、培地の発色や蛍光を観察するとき、培地に紫外線などの光を直接あてるため、光の反射により発色や蛍光が白とびする可能性が高いという課題があった。また、発色や蛍光の白とびにより、菌数の測定等に誤差を生じてしまうという課題もあった。
【０００５】
本発明は、このような課題に着目してなされたもので、発色や蛍光の白とびを防ぎ、検査精度を高めることができる細菌検査装置および細菌検査方法を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために、本発明に係る細菌検査装置は、培地に加えた検体中の細菌の種類または数を蛍光または発色により検査するための細菌検査装置であって、前記培地を載せるための載置部と、前記載置部に載せた培地に光を照射するための発光部とを有し、前記発光部は導光部材と光源とを有し、前記導光部材は光を透過可能な材質から成り、前記載置部に対向する観察位置と前記載置部との間の空間を囲む壁を形成し、肉厚内を透過する光を、前記観察位置と前記載置部とを結ぶ線に対してほぼ垂直な平行光にする光出射面を内周面に有し、前記光源は前記導光部材の肉厚内に光を照射するよう設けられていることを、特徴とする。
【０００７】
本発明に係る細菌検査装置は、培地に加えた検体中の細菌、特に、糞便性大腸菌や病原性大腸菌などの大腸菌の種類や、それら各種の大腸菌の数を蛍光または発色に基づいて検査するのに使用される。本発明に係る細菌検査装置により載置部に載せられた培地を観察するとき、光源が導光部材の肉厚内に光を照射し、観察位置と載置部とを結ぶ線に対してほぼ垂直な平行光を周囲の導光部材から照射する。これにより、培地を明るく照射しつつ、培地に直接あたって観察位置に向かって反射する光の量を抑えることができ、光の反射による発色や蛍光の白とびを防ぐことができる。このため、検体中の大腸菌の種類または数を正確に把握することができ、大腸菌検査の精度を高めることができる。
【０００８】
本発明において、光源は点光源から成る場合、載置部の周囲または観察位置の周囲に等間隔で複数設けられていることが好ましい。その場合、光源を増やすことにより、観察位置と載置部との間の空間の周囲から偏りなく平行光を照射することができ、培地全体をより明るく照らすことができる。光源は、所望の波長の光を照射可能であればいかなる光源であってもよいが、発光ダイオード（ＬＥＤ）から成ることが好ましい。導光部材は、外周面が肉厚内で内周面からの光を反射可能となっていることが好ましい。光出射面は、例えば、導光部材の内周面に縦方向断面がギザギザになるよう複数本の溝を形成することにより構成することができる。この場合、光源は導光部材の肉厚内に載置部側から観察位置側に向かってまたは観察位置側から載置部側に向かって光を照射するよう、載置部の周囲または観察位置の周囲に設けられ、導光部材は載置部側から観察位置側に向かってまたは観察位置側から載置部側に向かって肉厚内を透過する光を、観察位置と載置部とを結ぶ線に対してほぼ垂直な平行光にすることができる。
【０００９】
本発明に係る細菌検査装置は、背景光源を有し、前記載置部は光を透過可能な材質から成り、前記背景光源は前記載置部を透過して前記観察位置に向かって光を照射するよう前記載置部を挟んで前記観察位置と反対側に設けられていることが好ましい。細菌によっては、背景光源から観察位置に向かって光を照射し、培地を透過した光で観察することによって検査が容易になる。また、背景光源から載置部を透過した光により、平行光のみでは暗くなる培地の周囲や培地を入れたシャーレなどの容器の周囲を明るく照らすことができる。
【００１０】
本発明に係る細菌検査装置は、前記載置部に載せられた前記培地を撮影可能に前記観察位置に設けられた撮影手段と、前記撮影手段で撮影された画像を記録する記録手段とを、有することが好ましい。この場合、検査した検体の培地の状態を、画像に記録することができ、記録された画像を後処理で利用することもできる。また、記録されてた画像により、検査が適切に行われていたかどうかを判断することができ、トレーサビリティを確保することができる。なお、画像は、静止画像であっても動画像であってもよい。
【００１１】
本発明に係る細菌検査方法は、検体を加えた培地を載置部に載せ、前記載置部に対向する観察位置と前記載置部とを結ぶ線に対してほぼ垂直な平行光を周囲から照射し、前記載置部に載せられた前記培地を、前記観察位置に設けられた撮影手段により撮影し、前記撮影手段で撮影された画像を記録手段により記録し、前記撮影手段で撮影された画像または前記記録手段で記録された画像の蛍光または発色に基づいて検体中の細菌の種類または数を検査することを、特徴とする。
【００１２】
本発明に係る細菌検査方法は、本発明に係る細菌検査装置により容易に実施することができる。本発明に係る細菌検査方法では、載置部に載せられた培地を観察するとき、観察位置と載置部とを結ぶ線に対してほぼ垂直な平行光を周囲から照射することにより、培地を明るく照射しつつ、培地に直接あたって観察位置に向かって反射する光の量を抑えることができ、光の反射による発色や蛍光の白とびを防ぐことができる。このため、検体中の細菌、特に、大腸菌の種類または数を正確に把握することができ、大腸菌検査の精度を高めることができる。
【００１３】
本発明に係る細菌検査方法は、検査した検体の培地の状態を、画像で記録することができ、記録された画像を後処理で利用することもできる。また、記録された画像により、検査が適切に行われていたかどうかを判断することができ、トレーサビリティを確保することができる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、発色や蛍光の白とびを防ぎ、検査精度を高めることができる細菌検査装置および細菌検査方法を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、図面に基づき、本発明の実施の形態について説明する。
図１乃至図３は、本発明の実施の形態の細菌検査装置および細菌検査方法を示している。
図１および図２に示すように、細菌検査装置１０は、培地１に加えた検体中の大腸菌の種類または数を蛍光または発色により検査するための細菌検査装置１０であって、装置本体１１と載置部１２と発光部１３と背景光源１４と撮影手段１５と表示手段１６と制御部１７とを有している。
【００１６】
図１および図２に示すように、装置本体１１は、全体的に円柱状の外形を成し、内部に観察室２１と発光室２２とを有している。観察室２１は、装置本体１１の中央から上部にかけて設けられ、床面２１ａが円形で平坦であり、側面２１ｂが円筒状を成し、天井面２１ｃがドーム状を成している。観察室２１は、天井面２１ｃの中央に、外部に連通する円形の観察孔２１ｄを有している。
【００１７】
発光室２２は、装置本体１１の下部の、観察室２１の下方に設けられている。発光室２２は、床面２２ａが円形で平坦であり、側面２２ｂから天井面２２ｃにかけてドーム状を成している。発光室２２は、幅および高さが観察室２１より小さく形成されている。装置本体１１は、観察室２１の床面２１ａの中央と発光室２２の天井面２２ｃの中央とをつなぐ円形の連通孔２３を有しており、観察室２１と発光室２２とが連通している。
【００１８】
図２に示すように、載置部１２は、光を透過可能な乳白色のアクリル板から成り、円盤形状を成している。載置部１２は、装置本体１１の内部の連通孔２３に取り付けられている。載置部１２は、観察室２１の側の表面に培地１が入ったシャーレ２を載せるため、表面が平坦になっている。載置部１２は、シャーレ２より大きい径を有している。観察孔２１ｄは、載置部１２に載せられたシャーレ２の中の培地１を観察するための観察位置にある。
【００１９】
図２および図３に示すように、発光部１３は、導光部材２４と光源２５とを有している。導光部材２４は、光を透過可能な透明なアクリル製またはポリカーボネート製の材質から成り、ほぼ円筒形状を成している。導光部材２４は、中心線が上下方向を向き、装置本体１１の内部に設けられている。導光部材２４は、内周面２４ａの中間の高さ部分が観察室２１の側面２１ｂを成し、観察孔２１ｄと載置部１２との間の空間を囲む壁を形成している。導光部材２４は、光出射面２４ｂを内周面２４ａ全体に有している。光出射面２４ｂは、導光部材２４の内周面２４ａに縦方向断面がギザギザになるよう円周方向に複数本の溝を形成することにより構成されている。光出射面２４ｂは、導光部材２４の高さ方向に肉厚内を透過する光を、観察孔２１ｄと載置部１２とを結ぶ線に対してほぼ垂直な平行光にする。導光部材２４は、外側面２４ｃおよび上端面２４ｄに、銀色または白色の反射材２６が貼り付けられている。
【００２０】
光源２５は、複数個、例えば３６個の発光ダイオード（ＬＥＤ）から成っている。光源２５は、載置部１２の周囲の導光部材２４の下端面２４ｅに等間隔で取り付けられ、導光部材２４の下端面２４ｅから上端面２４ｄへと高さ方向に肉厚内に光を照射するようになっている。
【００２１】
図２に示すように、背景光源１４は、複数個、例えば、１６個の発光ダイオード（ＬＥＤ）から成っている。背景光源１４は、発光室２２の床面２２ａに、その床面２２ａの周囲に沿って等間隔で取り付けられている。これにより、背景光源１４は、載置部１２を透過して観察孔２１ｄに向かって光を照射するよう載置部１２を挟んで観察孔２１ｄと反対側に配置される。
【００２２】
図１に示すように、細菌検査装置１０は、装置本体１１の側部に矩形状の開口２７を有している。開口２７は、装置本体１１と導光部材２４とを貫通して観察室２１を外部と連通させる。
【００２３】
図１に示すように、撮影手段１５は、画像を撮影可能なＣＣＤカメラまたはＣＭＯＳカメラから成り、観察孔２１ｄに取り付けられている。撮影手段１５は、載置部１２に載せられたシャーレ２の中の培地１を撮影可能となっている。表示手段１６は、液晶のディスプレイから成っている。
【００２４】
図１に示すように、制御部１７は、コンピュータから成り、撮影手段１５および表示手段１６に接続されている。制御部１７は、撮影手段１５の撮影操作や表示手段１６の表示操作を制御可能である。制御部１７は、撮影手段１５で撮影された画像を入力可能であり、その入力された画像を記録する記録手段２８を有している。記録手段２８は、メモリから成っている。また、制御部１７は、撮影手段１５で撮影された画像や記録手段２８で記録された画像を、表示手段１６に出力して表示可能になっている。制御部１７は、撮影手段１５で撮影された画像や記録手段２８で記録された画像に対して、さまざまな解析を実施可能である。
【００２５】
次に、作用について説明する。
細菌検査装置１０は、培地１に加えた検体中の糞便性大腸菌や病原性大腸菌などの大腸菌の種類や、それら各種の大腸菌の数を蛍光または発色に基づいて検査するのに使用される。本発明の実施の形態の細菌検査方法は、細菌検査装置１０により容易に実施することができる。まず、検体を加えた培地１を入れたシャーレ２を、装置本体１１の側部の開口２７から観察室２１の内部に入れて載置部１２に載せ、光源２５および背景光源１４から光を照射する。
【００２６】
このとき、光源２５は、導光部材２４の肉厚内に光を照射し、観察孔２１ｄと載置部１２とを結ぶ線に対してほぼ垂直な平行光を周囲の導光部材２４から照射する。また、背景光源１４は、発光室２２の内部から載置部１２を透過して観察孔２１ｄに向かう光を照射する。光源２５が複数個の発光ダイオードから成るため、観察孔２１ｄと載置部１２との間に周囲から偏りなく平行光を照射することができ、培地１全体を明るく照らすことができる。また、導光部材２４の外側面２４ｃおよび上端面２４ｄの反射材２６が、導光部材２４の内周面２４ａからの光や光源２５からの光を反射する。これらの反射光も光出射面２４ｂから平行光となって照射されるため、培地１全体をより明るく照らすことができる。この状態で撮影装置により培地１を撮影し、撮影された画像により大腸菌検査を行う。
【００２７】
細菌検査装置１０およびそれによる細菌検査方法では、発光部１３が照射する平行光により、培地１を明るく照射しつつ、培地１に直接あたって観察孔２１ｄに向かって反射する光の量を抑えることができ、光の反射による発色や蛍光の白とびを防ぐことができる。このため、検体中の大腸菌の種類または数を正確に把握することができ、大腸菌検査の精度を高めることができる。また、平行光のみでは暗くなる培地１の周囲や培地１を入れたシャーレ２の周囲を、背景光源１４から載置部１２を透過した光により明るく照らすことができる。なお、細菌によっては、背景光源１４から観察孔２１ｄに向かって光を照射し、培地を透過した光で観察することによって検査が容易になる。
【００２８】
撮影手段１５や記録手段２８により、検査した検体の培地１の状態を、画像で記録することができ、記録された画像を後処理で利用することもできる。また、記録された画像により、検査が適切に行われていたかどうかを判断することができ、トレーサビリティを確保することができる。細菌検査装置１０およびそれによる細菌検査方法は、特に、河川水やダムの水などの大腸菌検査の使用に適している。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本発明の実施の形態の細菌検査装置を示す斜視図である。
【図２】図１に示す細菌検査装置の装置本体の内部の断面図である。
【図３】図１に示す細菌検査装置の発光部の切断面を示す断面図である。
【符号の説明】
【００３０】
１  培地
２  シャーレ
１０  細菌検査装置
１１  装置本体
１２  載置部
１３  発光部
１４  背景光源
１５  撮影手段
１６  表示手段
１７  制御部
２１  観察室
２１ｄ  観察孔
２２  発光室
２３  連通孔
２４  導光部材
２４ｂ  光出射面
２５  光源
２６  反射材
２７  開口
２８  記録手段
【図１】
2010019564.tif 000003
【図２】
2010019564.tif 000004
【図３】
2010019564.tif 000005