(57)【要約】      （修正有）【課題】印刷装置の排紙機構において、単純な構成によって、多種多様な記録媒体を排紙台上に適正に積層させる。【解決手段】印刷装置から排出される記録媒体の落下位置に設けられ、記録媒体の排出方向に上昇する所定角度の傾斜面を有し、傾斜面上に記録媒体を積載する排紙台１５０と、排紙台１５０の傾斜面１５０ａ上に排出された記録媒体の、幅方向の両外側にあって、記録媒体の幅方向を規制して紙揃えする一対のサブフェンス５１０，５１０と、一対のサブフェンス５１０，５１０のそれぞれに設けられ、排出された記録媒体の落下過程において、記録媒体の排出方向の前方両側端に接触する突起部５２０とを備える。【選択図】図３
2010111506.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷装置で印刷された記録媒体を排出する排紙機構であって、
前記印刷装置から排出される記録媒体の落下位置に設けられ、前記記録媒体の排出方向に上昇する所定角度の傾斜面を有し、該傾斜面上に該記録媒体を積載する排紙台と、
前記排紙台の前記傾斜面上に排出された前記記録媒体の、幅方向の両外側にあって、前記記録媒体の前記幅方向を規制して紙揃えする一対のフェンス部材と、
前記一対のフェンス部材のそれぞれに設けられ、排出された前記記録媒体の落下過程において、該記録媒体の、前記排出方向前方の両側端に接触する突起部と
を備えることを特徴とする印刷装置の排紙機構。
【請求項２】
前記突起部は、前記記録媒体の幅方向に揺動可能に設けられていることを特徴とする請求項１に記載の印刷装置の排紙機構。
【請求項３】
前記傾斜面の下方後端には、積載された記録媒体が当接される当接面が配置され、
前記当接面には、積載された前記記録媒体の排出方向後端に対して突出され、該記録媒体後端の両側部と前記当接面との間に間隙部を形成する凸部が形成されている
ことを特徴とする請求項１又は２に記載の印刷装置の排紙機構。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクジェットプリンタなどの印刷装置において、印刷された記録媒体を排出する排紙機構に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、画像形成装置における大量印刷化によって排紙台に大量に積載される記録媒体を整え、ユーザーの記録媒体取り出しを容易にすべき要望がある。この排紙された記録媒体が積載される排紙台は、一般的に傾斜されており、傾斜の下方に位置された側壁により、排出された記録媒体が自然に整えられて積層されるようになっている。また、排出方向と直交する幅方向両端に対向して配置された整合部材を設け端縁揃えを行ったり、排出方向前端を衝止する整合部材を備えた装置が提案されている(特許文献１)。
【０００３】
この特許文献１に開示された装置では、記録媒体を排出口から飛ばし、排紙台に着地後、排紙台の画像形成装置側への傾斜により、重力に従って下方へ移動させ、側壁に突き当てることで積層された記録媒体を整合させている。
【特許文献１】特開平６−３２９３２７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上述した特許文献１に開示された装置では、重力によって記録媒体の整合性を図っているので、多種多様なサイズや厚みの記録媒体を印字できる現在の画像形成装置では、小サイズの記録媒体を積層させた場合、排出時の射出力が重力より強くなるときがあり、排出方向への飛距離が長くなり、積載された記録媒体を飛び越してしまい、適正に積層させることができないこともあった。この対策として、記録媒体種別により、排紙の力を考慮することも考えられるが、印刷装置の高速化の妨げや、製造コストが増大してしまう惧れがある。
【０００５】
そこで、本発明は以上の点に鑑みてなされたもので、単純な構成によって、多種多様な記録媒体を、排紙台上に適正に積層させることができる印刷装置の排紙機構を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために、本発明は、印刷装置で印刷された記録媒体を排出する排紙機構であって、印刷装置から排出される記録媒体の落下位置に設けられ、記録媒体の排出方向に上昇する所定角度の傾斜面を有し、傾斜面上に記録媒体を積載する排紙台と、排紙台の傾斜面上に排出された記録媒体の、幅方向の両外側にあって、記録媒体の幅方向を規制して紙揃えする一対のフェンス部材と、一対のフェンス部材のそれぞれに設けられ、排出された記録媒体の落下過程において、記録媒体の、排出方向前方の両側端に接触する突起部とを備える。
【０００７】
このような本発明によれば、記録媒体が排紙口から排出された際、落下過程において、両側方のフェンス部材に備えられた突起部が、記録媒体の排出方向前方の両側端に接触される。突起部が落下過程で記録媒体と接触することで、排出方向への速度を減速させることができるとともに、記録媒体の前方両側端に接触することで、落下途中の記録媒体の前方側の落下が遅らされ、記録媒体の排出方向後端側を先行させて排紙台へ落下させることができ、記録媒体を排出方向と反対方向に戻すことができる。
【０００８】
上記発明において、突起部は、記録媒体の幅方向に揺動可能に設けられていることが好ましい。この場合には、排紙口より排紙された記録媒体が突起部と接触する際、突起部の揺動により、記録媒体に作用する力を弱めることができ、接触時における記録媒体の過度の変形を低減することができる。
【０００９】
上記発明において、傾斜面の下方後端には、積載された記録媒体が当接される当接面が配置され、当接面には、積載された記録媒体の排出方向後端に対して突出され、該記録媒体後端の両側部と当接面との間に間隙部を形成する凸部が形成されていることが好ましい。
【００１０】
この場合には、排紙台に積層される記録媒体は、排紙台の傾斜により、下方へ移動した際、凸部によって部分的に支持され、記録媒体後端の両側部と当接面との間に間隙部が形成されることから、積層された記録媒体後端の両側部が突当て面に接触して、この後端両側部にカールが形成されるのを防止できる。このカールは、記録媒体が一定量積層されると、積載量が増えるにつれてカーブの変形量も累積され、その積載高及びカールの変形量によっては、カール部分が排紙口を塞いでしまう惧れもあることから、このカールを防止することにより、排紙台におけるジャムの発生も回避することができる。
【発明の効果】
【００１１】
以上説明したように本発明によれば、インクジェット等の印刷装置で印刷された記録媒体を排出する排紙機構において、単純な構成によって、多種多様な記録媒体を排紙台上に適正に積層させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
（印刷装置の全体構成）
本発明の実施形態について図面を参照して説明する。図１は、本実施形態に係る印刷装置１００の印刷用紙搬送経路の概要を示す図である。本実施形態では、印刷装置１００は、多数のノズルが形成されたインクヘッドを複数備え、それぞれのインクヘッドから黒又はカラーインクを吐出してライン単位で印刷を行い、搬送ベルト上の記録用紙上に複数の画像を互いに重なり合うように形成するインクジェット方式のラインカラープリンタを例に説明する。
【００１３】
図１に示すように印刷装置１００は、環状の搬送経路上を搬送される用紙表面に画像を形成する装置であり、搬送経路は、記録媒体を供給する給紙系搬送路ＦＲと、この給紙系搬送路ＦＲからヘッドユニット１１０を経て排紙経路ＤＲへ至る通常経路ＣＲと、通常経路ＣＲに分岐接続された反転経路ＳＲとから概略構成されてる。
【００１４】
給紙系搬送路ＦＲにおいて、印刷用紙の供給を行う給紙機構としては、筐体側面の外部に配設されたサイド給紙台１２０と、筐体内部に設けられた複数の給紙トレイ（１３０ａ、１３０ｂ、１３０ｃ、１３０ｄ）とが備えられている。また、印刷済の印刷用紙を排出する排紙機構として排紙口１４０を備えている。
【００１５】
サイド給紙台１２０、給紙トレイ１３０のいずれかの給紙機構から給紙された印刷用紙は、ローラ等の駆動機構によって筐体内の給紙系搬送路ＦＲに沿って搬送され、印刷用紙の先頭部分の基準位置であるレジスト部Ｒに導かれる。レジスト部Ｒのさらに搬送方向側には、複数の印字ヘッドを備えたヘッドユニット１１０が設けられている。印刷用紙は、ヘッドユニット１１０の対向面に設けられた搬送ベルト１６０によって印刷条件により定められる速度で搬送されながら、各印字ヘッドから吐出されたインクによりライン単位で画像形成される。
【００１６】
印刷済の印刷用紙は、さらに、ローラ等の駆動機構によって通常経路ＣＲ上を搬送される。印刷用紙の片側の面のみに印刷を行う片面印刷の場合は、そのまま排紙経路ＤＲを経て、排紙口１４０に導かれて排紙され、排紙口１４０の受台として設けられた排紙台１５０に印刷面を下にして積載されていく。排紙台１５０は、筐体から突出したトレイ形状をしており、ある程度の厚みを有している。排紙台１５０は傾斜しており、傾斜の下位置に形成された壁により、排紙口１４０から排紙された印刷用紙が自然に整えられて重なっていくようになっている。
【００１７】
一方、印刷用紙の両面に印刷を行う両面印刷の場合は、表面（最初に印刷される面を「表面」、次に印刷される面を「裏面」とする）印刷終了時には排紙経路ＤＲ側に導かれずに、さらに筐体内を搬送され、反転経路ＳＲに送出される。このため、印刷装置１００は、裏面印刷用に搬送路を切り替えるための切替機構１７０が設けられており、切替機構１７０によって排出経路へ送出されなかった印刷用紙は、反転経路ＳＲに引き込まれる。
【００１８】
この反転経路ＳＲでは、通常経路ＣＲから用紙が受け渡され、用紙を往復させてることにより用紙の表裏を反転させる、いわゆるスイッチバックを行う。そして、ローラ等の駆動機構によって、切替機構１７２を経由して通常経路ＣＲに戻され、レジスト部Ｒを経て再給紙されて、表面と同様の手順によって裏面の印刷が行われる。その後、裏面の印刷が行われ、両面に画像が形成された印刷用紙は、排紙経路ＤＲを通じて排紙口１４０に導かれて排紙され、排紙口１４０の受台として設けられた排紙台１５０に積載されていく。
【００１９】
なお、本実施形態では、両面印刷時におけるスイッチバックを、排紙台１５０内に設けられた空間を利用して行うようにしている。排紙台１５０内に設けられた空間は、スイッチバック時に印刷用紙が外部から取り出せないように覆われた構成となっている。これにより、利用者が誤って反転動作中の印刷用紙を引き抜いてしまうことを防ぐことができる。また、排紙台１５０は、本来印刷装置１００に備えられているものであり、排紙台１５０内の空間を利用してスイッチバックを行うことにより、印刷装置１００内に、別途スイッチバック用の空間を設ける必要がなくなる。したがって、筐体のサイズが増大してしまうことを防ぐことができる。さらに、排紙経路と反転経路とを共用しないため、スイッチバック処理と他の用紙の排紙とを並行して行うことができる。
【００２０】
印刷装置１００では、給紙された印刷用紙の先頭部分の基準位置となるレジスト部Ｒには、両面印刷時に片面印刷済の印刷用紙も再給紙されてくる。このため、レジスト部Ｒの直前部分には、新規に給紙される印刷用紙の搬送経路と、裏面印刷の用紙が循環して搬送されてくる再給紙経路とが合流する合流地点が形成される。そして、レジスト部Ｒは、給紙系搬送路ＦＲと通常経路ＣＲとの合流点近傍において、用紙の送り出しを行う。
【００２１】
なお、本実施形態では、上記合流地点を基準に、給紙機構側の経路を給紙系搬送路ＦＲとし、それ以外の経路を搬送経路とする。この搬送経路は環状をなし、上述したように通常経路ＣＲと反転経路ＳＲとが含まれる。図２は、給紙系搬送路ＦＲと通常経路ＣＲと反転経路ＳＲとを模式的に示した図である。なお、同図では、駆動部を構成するローラの個数は適宜省略している。
【００２２】
給紙系搬送路ＦＲには、サイド給紙台１２０からの給紙を行うためのサイド給紙駆動部２２０、給紙トレイ１３０（１３０ａ、１３０ｂ、１３０ｃ、１３０ｄ）からの給紙を行うためのトレイ１駆動部２３０ａ、トレイ２駆動部２３０ｂ…が備えられている。これらによって、レジスト部Ｒに用紙を送り出す給紙手段が構成されている。
【００２３】
さらに、上述した給紙系搬送路ＦＲにおけるいずれの駆動部（トレイ１駆動部２３０ａ、トレイ２駆動部２３０ｂ…）も複数のローラ等で構成された駆動機構を備え、給紙台又は給紙トレイに積載された印刷用紙を１枚ずつ取り込んで、レジスト部Ｒ方向に搬送する。各駆動部は独立に駆動することが可能であり、給紙を行う給紙機構に応じて必要な駆動部の動作が行われる。
【００２４】
また、給紙系搬送路ＦＲには、搬送センサが複数個配置され、給紙系搬送路ＦＲにおける搬送ジャムを検出できるようになっている。すなわち、各搬送センサは、印刷用紙の有無又は印刷用紙の先端を検出するセンサであり、例えば、搬送経路上に複数の搬送センサを適当な間隔で並べ、給紙側に設けられた搬送センサが印刷用紙を検出してから所定時間内に搬送方向側の搬送センサが印刷用紙を検出しない場合に、搬送ジャムが発生したと判断することができる。
【００２５】
これら搬送センサのうち、用紙の送り出しを行うレジスト部Ｒ手前のレジストセンサは、搬送中の用紙サイズを計測し、例えば、用紙の通過速度及び通過時間に基づいて、通過中の用紙のサイズを測定したり、サイド給紙駆動部２２０、トレイ１駆動部２３０ａ等を駆動させてから所定時間内に搬送センサが印刷用紙を検出しない場合に、搬送ジャム（給紙エラー）が発生したと判断することができる。
【００２６】
通常経路ＣＲは、循環搬送路の一部を構成し、用紙を供給する給紙系搬送路ＦＲからヘッドユニット１１０を経て、排紙経路ＤＲへ至る経路であり、この通常経路ＣＲ上において用紙上面に画像が形成される。この通常経路ＣＲには、レジスト部Ｒに印刷用紙を導くレジスト駆動部２４０、ヘッドユニット１１０の対向面に設けられた搬送ベルト１６０を無端移動させるために駆動するベルト駆動部２５０、搬送方向側に順に配置される第１上面搬送駆動部２６０及び第２上面搬送駆動部２６５、排紙口１４０に印刷済の用紙を導く上面排出駆動部２７０、裏面印刷用に印刷用紙を反転経路ＳＲに引き込む駆動手段が備えられている。いずれの駆動部も１又は複数のローラ等で構成された駆動機構を備え、搬送経路に沿って印刷用紙を１枚ずつ搬送する。各駆動部は独立に駆動することが可能であり、印刷用紙の搬送状況に応じて必要な駆動部の動作が行われる。
【００２７】
さらに、通常経路ＣＲにも搬送センサが複数個配置され、通常経路ＣＲにおける搬送ジャムを検出できるようになっている。さらに、レジスト部Ｒにおいても適切に印刷用紙が搬送されていることを確認できるようになっている。通常経路ＣＲでは、駆動部対応に搬送センサが設けられており、通常経路ＣＲのどの駆動部で搬送ジャムが発生したかを特定することができるようになっている。
【００２８】
反転経路ＳＲは、通常経路ＣＲに分岐接続され、通常経路ＣＲから用紙が受け渡され、用紙を往復（スイッチバック）させて通常経路ＣＲに戻すことにより用紙の表裏を反転させる反転経路及び搬送機構であり、この反転経路ＳＲには、用紙を反転させて合流地点に導く反転駆動部２８１が備えられている。そして、反転経路ＳＲでは、通常経路ＣＲと異なる速度で搬送が可能であり、通常経路ＣＲから用紙を引き継ぐ際に、加速・減速させたり、スイッチバックの際の停止時間を延長したり短縮したりすることができる。
【００２９】
そして、本実施形態においては、ある印刷用紙を給紙した後、その印刷用紙に印刷が施され排紙されるのを待って次の印刷用紙を給紙するのではなく、スケジューリングにより、先行する印刷用紙が排紙される前に、後続の印刷用紙を給紙して、所定の間隔で連続的に印刷することができるようになっている。したがって、両面印刷時の通常のスケジューリングでは、表面の用紙を給紙する際に、反転経路ＳＲから戻ってきた用紙が挿入される位置を確保するように、予めスペースを確保しておく。これにより、本装置では、表面の印刷と裏面の印刷とを並行させることができ、片面印刷時に対して１／２の生産性を確保することができる。
【００３０】
前記搬送ベルト１６０は、ヘッドユニット１１０に対向する面の前端及び後端に配設された駆動ローラ１６１及び従動ローラ１６２に掛け渡されており、図１中時計回り方向に回転移動する。また、搬送ベルト１６０の上面には、そのベルト移動方向に沿って、４色のインクヘッドが並べて配置され、複数の画像を互いに重なり合うようにしてカラー画像を形成するヘッドユニット１１０が対向配置されている。
【００３１】
さらに、図１に示すように、印刷装置１００には、演算処理部３３０が備えられている。この演算処理部３３０は、ＣＰＵやＤＳＰ（Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｓｉｇｎａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｏｒ）等のプロセッサ、メモリ、及びその他の電子回路等のハードウェア、或いはその機能を持ったプログラム等のソフトウェア、又はこれらの組み合わせなどによって構成された演算モジュールであり、プログラムを適宜読み込んで実行することにより種々の機能モジュールを仮想的に構築し、構築された各機能モジュールによって、画像データに関する処理や、各部の動作制御、ユーザー操作に対する種々の処理を行う。また、この演算処理部３３０には、操作パネル３４０が接続されており、この操作パネル３４０を通じて、ユーザーによる指示や設定操作を受け付けることができる。
【００３２】
（排紙機構）
本実施形態において、上記排紙経路ＤＲには、本発明にかかる排紙機構が設けられている。図３は、本実施形態に係る排紙機構１４４を示す外観斜視図であり、図４はその正面図であり、図５はその上面図であり、図６はその側面図である。
【００３３】
図３（ａ）及び（ｂ）に示すように、本実施形態に係る排紙機構１４４は、印刷装置１００で印刷された記録媒体を排出する機構であり、印刷装置１００の筐体上縁部に位置され、この上縁部において、後端部が筐体内に埋設されて取付けられ、排紙台１５０が印刷装置１００の筐体外部に露出されている。
【００３４】
排紙機構１４４は、排紙経路ＤＲが連通された排紙口１４０を有しており、この排紙口１４０の周辺に、排紙駆動部１４３と、排紙台１５０と、一対のサイドフェンス５０１，５０１と、サイドフェンス支持部５０２と、サブフェンス５１０と、当接面１４１とを備えている。
【００３５】
排紙駆動部１４３は、排紙機構１４４の排出方向Ｙの後部に設けられ、排紙口１４０に連通する排紙経路ＤＲ上において記録媒体を排紙口１４０から排出させるよう駆動制御される装置である。具体的に排紙駆動部１４３は、排紙経路ＤＲを搬送されてきた記録媒体を排紙ローラ１４５で受け取り、排紙ローラ１４５が回転することで、記録媒体が排紙口１４０から外部に排出される。
【００３６】
排紙台１５０は、印刷装置１００から排出される記録媒体の落下位置に設けられ、記録媒体の排出方向（図中Ｙ方向）に上昇する所定角度の傾斜面１５０ａを有し、傾斜面上に記録媒体を積載する受台である。傾斜面１５０ａ上には排紙口１４０から順次排出された記録媒体１０が積層状態で載置される。
【００３７】
さらに、この排紙台１５０は、図６に示すように、その排出方向Ｙの後部が印刷装置１００の排紙駆動部１４３内に収容され、残りの部分が排紙駆動部１４３から突出して設けられている。なお、上述したように排紙台１５０内（傾斜面１５０ａの下面）には記録媒体の反転経路ＳＲが設けられている。
【００３８】
一対のサイドフェンス５０１，５０１は、図４及び図５に示すように、排紙口１４０から排紙台１５０の傾斜面１５０ａ上に排出される記録媒体１０の幅方向Ｘの両外側に配置され、幅方向Ｘに相対移動自在に設けられている。一対のサイドフェンス５０１，５０１は、図６に示すように筐体上縁部内に収容されて、筐体から突出しないように設けられている。
【００３９】
これらのサイドフェンス５０１，５０１の間は、用紙サイズに合わせて設定することができ、通常は排出される記録媒体１０の幅より僅かに広い程度となっている。そして、一対のサイドフェンス５０１，５０１は、これらの間に排出された記録媒体１０が入り込むことでこの記録媒体１０の幅方向Ｘを規制して紙揃えをする。
【００４０】
また、一対のサイドフェンス５０１，５０１の最下部には、各下端部がそれぞれ幅方向Ｘの内側に向けて略直角に屈曲形成された下部ガイド板５０３，５０３が設けられている。つまり、各サイドフェンス５０１，５０１は、図４に示すように、排出方向Ｙから見て略Ｌ字形に形成されている。なお、一対のサイドフェンス５０１，５０１のそれぞれの排出方向Ｙの後部には記録媒体１０が傾斜面上に落下したときに生じる気流の抵抗を極力受けないように気流を両側方に逃がすための切欠き５０４が設けられている。
【００４１】
サイドフェンス支持部５０２は、図３に示すように排紙機構１４４の排出方向Ｙの後部における一対のサイドフェンス５０１，５０１の上部に設けられて、これらのサイドフェンス５０１，５０１を吊り下げ状態に支持している。さらに、サイドフェンス支持部５０２は、サイドフェンス５０１，５０１を水平方向にスライド移動させるための移動機構１４７を備えている。
【００４２】
サイドフェンス支持部５０２が備える移動機構１４７は、詳細に図示していないが、二つのラックと、二つのラックの間にあって、各ラックと噛み合っている一つのピニオンとで略構成されている。このような構成では、各ラックにそれぞれサイドフェンス５０１，５０１が連結されることでピニオンの回転に連動して一対のサイドフェンス５０１，５０１を幅方向Ｘに相対移動させることができる。
【００４３】
また、サイドフェンス支持部５０２の上部には、移動機構１４７を駆動するためのステッピングモータなどの駆動手段１４６が設けられている。この駆動手段１４６がピニオンを回転駆動することで一対のサイドフェンス５０１，５０１は自動的に相対移動するようになる。なお、本実施形態では、ラックとピニオンによって回転−直線運動が得られる構成としているが、その他、例えばリンク機構などを用いてもよい。
【００４４】
なお、本実施形態では、一対のサイドフェンス５０１，５０１は、サイドフェンス支持部５０２によって排紙台１５０の傾斜面１５０ａ上に吊り下げられているため、これらのサイドフェンス５０１，５０１を移動可能とするために、図４に示すようにサイドフェンス１５１，１５１の下部と傾斜面１５０ａとの間に僅かな隙間Ｌを有している。
【００４５】
さらに、本実施形態において、上記サイドフェンス５０１，５０１には、サブフェンス５１０，５１０とが備えられている。サブフェンス５１０，５１０は、排紙台１５０の傾斜面上に排出された記録媒体の、幅方向の両外側にあって、記録媒体の幅方向を規制して紙揃えする一対の板状をなすフェンス部材である。
【００４６】
具体的にサブフェンス５１０，５１０は、図６及び図７に示すように、サイドフェンス５０１，５０１を排出方向Ｙの前方へ延長させ、印刷装置１００の外部において、排出された記録媒体１０の幅方向Ｘを更に確実に規制する。なお、図７に示すように、サブフェンス５１０，５１０と排紙台１５０の傾斜面１５０ａとの間にも隙間Ｌ’を有している。この隙間Ｌ’はサイドフェンス５０１，５０１と傾斜面１５０ａとの間の隙間Ｌと連通し、より大きな隙間を形成している。
【００４７】
そして、これらサブフェンス５１０，５１０には、突起部５２０がそれぞれ備えられている。図８及び図９は、サブフェンス５１０、及びサブフェンス５１０に設置された突起部５２０を示す斜視図である。突起部５２０は、サブフェンス５１０，５１０の内側面から突出されるように設けられ、排出された記録媒体の落下過程において、記録媒体の排出方向前方の両側端に接触するように配置されている。
【００４８】
ここで、突起部５２０の構造を、図１０に示す。図１０（ａ）は、突起部５２０のみを拡大して示す斜視図であり、図１０（ｂ）は、突起部５２０の上面図であり、図１０（ｃ）は、図（ｂ）中のＡ−Ａにおける突起部５２０の側断面図である。同図に示すように、突起部５２０は、排紙された記録媒体１０と接触する接触部５２０ａと、それを支持する突起支持部５２０ｂとを備えている。
【００４９】
突起支持部５２０ｂは、サブフェンス５１０の外側面５１０ａ側に突出するように取付けられたケーシング部材であり、サブフェンス５１０の内側面５１０ｂ側に開口部５２０ｅを有している。この開口部５２０ｅの外縁に接触部５２０ａが揺動可能に取付けられている。
【００５０】
接触部５２０ａは、略台形状の板部材であり、開口部５２０ｅから、サブフェンス５１０の内側面５１０ｂ側に突出され、且つ排出方向Ｙ上方に向かって傾斜されている。この接触部５２０ａは、開口部５２０ｅの外縁において、軸部５２０ｄによって回動可能に軸支されているとともに、この軸部５２０ｄを介して、カウンターウエイト部５２０ｃが連結されている。
【００５１】
このカウンターウエイト部５２０ｃは、接触部５２０ａに対してほぼ直角に連結されており、突起支持部５２０ｂ内において、軸部５２０ｄにより接触部５２０ａと一体的に回動可能となっている。そして、このカウンターウエイト部５２０ｃは、接触部５２０ａの重量と同等若しくはそれ以上の重量を有しており、このカウンターウエイト部５２０ｃの重量によって接触部５２０ａの突出状態が維持される。また、接触部５２０ａ及びカウンターウエイト部５２０ｃが軸部５２０ｄにより回動可能に軸支されることにより、排出され落下してきた記録媒体に対して、接触部５２０ａが一定の反発力をもって接触し、揺動することとなる。
【００５２】
このような突起部５２０は、図４に示すように、排紙される記録媒体の両側において、排紙口１４０の排出方向Ｙと同じ高さに位置されるとともに、図５に示すように、排出された記録媒体の、排出方向Ｙの前方の両側端に接触するように配置されている。
【００５３】
一方、当接面１４１は、図３に示すように、排紙機構１４４の排出方向Ｙの後部にあり、排紙台１５０の排出方向Ｙの後端部に設けられている。当接面１４１は、略直立した板状をなし、その排出方向Ｙの前面が記録媒体１０の当接面１４１となっている。また、当接面１４１は、排紙口１４０から排出される記録媒体１０が排紙台１５０の傾斜面１５０ａを滑りながら排出方向Ｙの後方まで戻り、当接面１４１に記録媒体１０の排出方向Ｙの後端部が突き当たることで記録媒体１０の排出方向Ｙを紙揃えするものである。
【００５４】
当接面１４１の当接面１４１上には、図４に示すように上下に長い複数本の凸部１４２ａ〜１４２ｃが幅方向Ｘに排紙トレイの中心から略対称位置となって設けられている。各凸部１４２ａ〜１４２ｃは、積載された記録媒体の排出方向Ｙ後端に対して突出され、記録媒体後端の両側部と当接面１４１との間に間隙部を形成する板部材である。
【００５５】
本実施形態において、各凸部１４２ａ〜１４２ｃは、図１３（ｂ）に示すように、幅方向Ｘの中央部にある二本の凸部１４２ａ，１４２ａが排出方向Ｙの前方に最も短く突出しており、中央部の凸部１４２ａ，１４２ａのそれぞれ外側にある二本の凸部１４２ｂ，１４２ｂが次に短く突出し、両端側に配置されている二本の凸部１４２ｃ，１４２ｃが排出方向Ｙの前方に最も長く突出している。すなわち、凸部１４２ａ〜１４２ｃは、排紙トレイ中央から幅方向Ｘに離れるにつれて、排出方向Ｙに長く突出するように形成されている。このように、凸部１４２ａ〜１４２ｃの突出長さを変えることで、記録媒体１０は両端側の凸部１４２ｃ，１４２ｃにだけ突き当たり、記録媒体１０の幅方向Ｘの中央部と当接面１４１との間に間隙部Ｓができることとなる。
【００５６】
（排紙時における動作）
以上説明した排紙機構の動作について説明する。図１１は、突起部と記録媒体との接触点を示す説明図であり、図１２は、排紙時における排紙機構の動作を模式的に示す説明図である。
【００５７】
先ず、図１２（ａ）に示すように、印刷後に排紙される記録媒体１０が、排紙口１４０から排出方向Ｙに排出される。なお、飛翔中の記録媒体１０は排紙駆動部１４３に設けられている変形手段によってＵ字姿勢（又はＷ字姿勢）にクセ付けされ、見かけ上の剛性が強化されている。
【００５８】
そして、排紙口１４０より排紙された記録媒体は、図１１に示すように、落下過程において、両側方のサブフェンス５１０，５１０から、内方に向けて突出された接触部５２０ａと、排出方向Ｙの前方両側端のポイントＰで接触する。これにより、記録媒体の排出方向Ｙへの速度を減速させるとともに、記録媒体をＵ字姿勢を維持させる。記録媒体のＵ字姿勢を維持することにより、記録媒体の見かけ上の剛性を確保するとともに、空気抵抗を低減させて、落下速度及び落下方向を一定に保つ。
【００５９】
なお、本実実施形態において接触部５２０ａは、記録媒体の幅方向に揺動可能に設けられていることから、排紙口１４０より排紙された記録媒体と接触する際、接触部５２０ａが記録媒体の幅方向に揺動する。これにより、記録媒体との接触時に、記録媒体に作用する力が弱められ、接触時における記録媒体の過度の変形も一定範囲内に制限される。
【００６０】
このように接触部５２０ａと接触させることにより、落下途中の記録媒体は、前方側の落下が遅らされ、図１２（ｂ）に示すように、記録媒体の排出方向Ｙの後端側を先行させて排紙台１５０へ落下することになる。記録媒体の排出方向Ｙの後端側が先行して落下することで、記録媒体が排出方向Ｙと反対方向に戻され、排紙台１５０上に積載された記録媒体上に適正に着地することとなる。
【００６１】
そして、このように接触部５２０ａにより減速させられた記録媒体１０は、排紙台１５０の傾斜面１５０ａ上に落下し、サイドフェンス５０１，５０１によって幅方向Ｘが規制される。すなわち、記録媒体が排紙台１５０上に落下する際、落下時に生じる気流が一対のサイドフェンス５０１，５０１の切欠き５０４，５０４から両側方へと逃がされ、この気流により記録媒体１０が舞い上がることなどを防ぐことができる。
【００６２】
また、本実施形態では、一対のサイドフェンス５０１，５０１の各下端部がそれぞれ内側に向けて屈曲形成された下部ガイド板５０３，５０３を備えることにより、一対のサイドフェンス５０１，５０１の間に排出された記録媒体１０の両側部がこの下部ガイド板５０３，５０３に引っ掛かり、記録媒体１０が隙間Ｌから逃げて幅方向Ｘにばらつくことを防止することができる。
【００６３】
このようにして着地した記録媒体は、図１２（ｃ）に示すように、排紙台１５０の傾斜により、下方へ移動し、その後、当接面１４１によって、排出方向Ｙも規制される。この当接面１４１による規制に際し、積載された記録媒体は、凸部１４２ａ〜ｃによって、排紙台１５０上でＵ字形にカールが形成されるのが防止される。詳述すると、図１３（ａ）に示すように、排紙台１５０の傾斜面１５０ａ上に落下した記録媒体１０は、傾斜面１５０ａ上を排出方向Ｙの後方へと滑り、当接面１４１の当接面１４１の凸部１４２ａ〜１４２ｃに突き当たり、凸部１４２ａ〜１４２ｃによって部分的に支持されつつ、排紙台１５０上に載置される。このとき、凸部１４２ａ〜１４２ｃは、排紙トレイ中央から幅方向Ｘに離れるにつれて、排出方向Ｙに長く突出するように形成されているため、記録媒体１０は両端側の凸部１４２ｃ，１４２ｃにだけ突き当たり、記録媒体１０の幅方向Ｘの中央部と当接面１４１との間に間隙部Ｓができることとなる。この間隙部Ｓによって記録媒体１０が当接面１４１に突き当たるときに生じる気流を上方に逃がすことができる。
【００６４】
特に、図１３（ｂ）に示すように、記録媒体後端の両側部１０ａ，１０ａ（図中点線で示す）と当接面１４１との間に間隙部Ｓが形成されることにより、積層された記録媒体後端の両側部１０ａ，１０ａが当接面１４１に接触して、この後端両側部にカールが形成されるのが防止される。
【００６５】
なお、本実施形態における凸部１４２ａ〜１４２ｃの高さは、図１３（ａ）に示すように、当接面１４１の高さ位置よりも高く設定されており、排紙口１４０から記録媒体が排紙される際、記録媒体の動線を塞ぐことがないようになっている。これにより、排紙口１４０から排紙された記録媒体１０は、凸部１４２ａ〜ｃと接触せずに、排出方向Ｙへ排紙される。
【００６６】
（作用・効果）
このような本実施形態によれば、記録媒体が排紙口１４０から排出された際、落下過程において、両側方のサイドフェンス５０１，５０１に備えられた突起部５２０の接触部５２０ａが、排出方向Ｙの前方両側端に接触される。接触部５２０ａが落下過程で記録媒体１０と接触することで、排出方向Ｙへの速度を減速させることができるとともに、記録媒体１０の前方両側端に接触することで、落下途中の記録媒体１０の前方側の落下が遅らされ、記録媒体の排出方向Ｙの後端側を先行させて排紙台１５０へ落下させることができ、記録媒体１０を排出方向Ｙと反対方向に戻すことができる。
【００６７】
特に、記録媒体１０が接触部５２０ａと接触する際、接触部５２０ａの揺動により、記録媒体１０に作用する力を弱めることができ、接触時における記録媒体の過度の変形を低減することができる。また、カウンターウエイト部５２０ｃの重量により記録媒体１０に対する反発力が維持されるため、記録媒体の減速をより確実に行うことができる。
【００６８】
さらには、排紙台１５０に積層される記録媒体は、排紙台１５０の傾斜により、下方へ移動した際、凸部１４２ａ〜ｃによって部分的に支持され、記録媒体後端の両側部と当接面１４１との間に間隙部が形成されることから、積層された記録媒体１０の排出方向Ｙにおける後端両側部が当接面１４１に接触して、この後端両側部にカールが形成されるのを防止できる。このカールは、記録媒体が一定量積層されると、積載量が増えるにつれてカーブの変形量も累積され、その積載高及びカールの変形量によっては、カール部分が排紙口１４０を塞いでしまう惧れもあることから、このカールを防止することにより、排紙台１５０におけるジャムの発生も回避することができる。
【図面の簡単な説明】
【００６９】
【図１】実施形態に係る印刷装置の印刷用紙搬送経路の概要を示す図である。
【図２】実施形態に係る給紙系搬送路ＦＲと通常経路ＣＲと反転経路ＳＲとを模式的に示した図である。
【図３】実施形態に係る排紙機構を示す外観斜視図である。
【図４】実施形態に係る排紙機構を示す正面図である。
【図５】実施形態に係る排紙機構を示す上面図である。
【図６】実施形態に係る排紙機構を示す側面図である。
【図７】実施形態に係る排紙機構のみを拡大して示す側面図である。
【図８】実施形態に係るサブフェンス及び突起部を示す斜視図である。
【図９】実施形態に係るサブフェンス及び突起部を示す斜視図である。
【図１０】実施形態に係る突起部の構成及び動作を示す説明図であり、（ａ）は、突起部５２０のみを拡大して示す斜視図であり、（ｂ）は、突起部の上面図であり、（ｃ）は、（ｂ）中のＡ−Ａにおける側断面図である。
【図１１】実施形態に係る突起部と記録媒体との接触点を示す説明図である。
【図１２】実施形態において、排紙時における排紙機構の動作を模式的に示す説明図である。
【図１３】実施形態において記録媒体が落下及び着地する際のカールを防止する動作を模式的に示す説明図である。
【符号の説明】
【００７０】
ＣＲ…通常経路
ＤＲ…排紙経路
ＦＲ…給紙系搬送路
Ｒ…レジスト部
Ｓ…間隙部
ＳＲ…反転経路
Ｘ…幅方向
Ｙ…排出方向
１０…記録媒体
１０ａ，１０ａ…両側部
１００…印刷装置
１１０…ヘッドユニット
１２０…サイド給紙台
１３０…給紙トレイ
１４０…排紙口
１４１…当接面
１４２（１４２ａ〜１４２ｃ）…凸部
１４２ａ〜ｃ…凸部
１４３…排紙駆動部
１４４…排紙機構
１４５…排紙ローラ
１４６…駆動手段
１４７…移動機構
１５０…排紙台
１５０ａ…傾斜面
１６０…搬送ベルト
１６１…駆動ローラ
１６２…従動ローラ
１７０…切替機構
１７２…切替機構
２２０…サイド給紙駆動部
２３０ａ…駆動部
２３０ｂ…駆動部
２４０…レジスト駆動部
２５０…ベルト駆動部
２６０…第１上面搬送駆動部
２６５…第２上面搬送駆動部
２７０…上面排出駆動部
２８１…反転駆動部
３３０…演算処理部
３４０…操作パネル
５０１，５０１…サイドフェンス
５０２…サイドフェンス支持部
５０３，５０３…下部ガイド板
５１０，５１０…サブフェンス
５１０ａ…外側面
５１０ｂ…内側面
５２０…突起部
５２０ａ…接触部
５２０ｂ…突起支持部
５２０ｃ…カウンターウエイト部
５２０ｄ…軸部
５２０ｅ…開口部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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