(57)【要約】【課題】コンベックスプローブを用いて被検査体の超音波診断を適切に行うことができる超音波診断装置を提供すること。【解決手段】超音波診断装置１０は、複数の超音波振動子２１を扇状に配置したコンベックスプローブ２０を有する。超音波診断装置１０の制御装置１１は、コンベックスプローブ２０を被検査体に接触させ、超音波を送受信する各超音波振動子２１の開口幅を被検査体の接触範囲に対応する幅に調整する。制御装置１１は、開口幅に対応する各超音波振動子２１を使用して各超音波振動子２１から出力される超音波ビームの音線が同一方向を向くようにビームステアリングさせながら超音波信号を取得する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の超音波振動子を扇状に配置したコンベックスプローブを用いて超音波を送受信し、得られた超音波信号に基づいて超音波像を表示する超音波診断装置であって、
前記コンベックスプローブを被検査体に接触させ、前記超音波を送受信する各超音波振動子の開口幅を前記被検査体の接触範囲に対応する幅に調整する開口幅調整手段と、
前記開口幅に対応する各超音波振動子を使用して各超音波振動子から出力される超音波ビームの音線が同一方向を向くようにビームステアリングさせながら前記超音波信号を取得する超音波信号取得手段と
を備えたことを特徴とする超音波診断装置。
【請求項２】
前記開口幅調整手段は、初期動作時において、全ての超音波振動子から超音波を送受信して得られた各反射波の信号強度に基づいて、前記被検査体の接触範囲を判定して前記開口幅を設定する機能を有することを特徴とする請求項１に記載の超音波診断装置。
【請求項３】
前記被検査体の接触範囲外に配置される各超音波振動子を判定し、その接触範囲外に配置される各超音波振動子による前記超音波の送受信を停止させることを特徴とする請求項２に記載の超音波診断装置。
【請求項４】
複数の超音波振動子を扇状に配置したコンベックスプローブを用いて超音波を送受信し、得られた超音波信号に基づいて超音波像を表示する超音波診断装置における超音波ビーム形成方法であって、
前記コンベックスプローブを被検査体に接触させ、前記超音波を送受信する各超音波振動子の開口幅を前記被検査体の接触範囲に対応する幅に調整するステップと、
前記開口幅に対応する各超音波振動子を使用して各超音波振動子から出力される超音波ビームの音線が同一方向を向くようにビームステアリングさせながら前記超音波ビームを出力するステップと
を含むことを特徴とする超音波ビーム形成方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、扇状に配置した複数の超音波振動子を有するコンベックスプローブを用いて超音波像を表示する超音波診断装置、及びその超音波診断装置における超音波ビーム形成方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、医療分野では、超音波を用いて疾患の検査、診断を行う超音波診断装置が実用化されている。超音波診断装置は、超音波プローブを用いて生体に超音波を送受信して超音波像（例えば、Ｂモードによる断層画像）を表示させるものであり、患部や胎児などの動きをリアルタイムで見ることができる。
【０００３】
この種の超音波診断装置において、検査、診断を適切に行うために、診断部位に応じた複数種類の超音波プローブが用意されている。例えば、腹部の検査にはコンベックスプローブが用いられ、表在組織（甲状腺や頸動脈）の検査にはリニアプローブが用いられ、心臓の検査にはフェイズドアレイプローブが用いられている。このように、複数種類の超音波プローブを着脱自在に構成した超音波診断装置が特許文献１等に開示されている。
【特許文献１】特開２００１−１０４３０４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、動物に用いられる簡易型の超音波診断装置では、費用等の問題で複数種類の超音波プローブを用意できない場合がある。また、救命救急等においては超音波プローブを使い分ける時間的な余裕がない場合もある。このような場合に、コンベックスプローブを用いて検査、診断を行うと、コンベックスプローブは、各超音波振動子から出力される超音波ビームの音線間隔が扇状に拡がるため、各超音波振動子から遠くなるほど音線密度が低下する。このため、コンベックスプローブを用いて表在組織等を見る場合、音線密度が低下することにより解像度の低い超音波像が生成される。また、コンベックスプローブは、先端の表面形状が湾曲していることから、診断部位によっては先端面の全体が接触しない場合がある。この場合には、その非接触の部分でも超音波の送受信が行われてしまうため、無駄な電力を消費してしまうこととなる。
【０００５】
本発明は上記の課題に鑑みてなされたものであり、その目的は、コンベックスプローブを用いて被検査体の超音波診断を適切に行うことができる超音波診断装置を提供することにある。また、別の目的は、コンベックスプローブを用いて音線密度の高い超音波ビームを出力することにより、被検査体の超音波診断を適切に行うことができる超音波ビーム形成方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために、手段１に記載の発明は、複数の超音波振動子を扇状に配置したコンベックスプローブを用いて超音波を送受信し、得られた超音波信号に基づいて超音波像を表示する超音波診断装置であって、前記コンベックスプローブを被検査体に接触させ、前記超音波を送受信する各超音波振動子の開口幅を前記被検査体の接触範囲に対応する幅に調整する開口幅調整手段と、前記開口幅に対応する各超音波振動子を使用して各超音波振動子から出力される超音波ビームの音線が同一方向を向くようにビームステアリングさせながら前記超音波信号を取得する超音波信号取得手段とを備えたことを特徴とする超音波診断装置をその要旨とする。
【０００７】
従って、手段１に記載の発明によると、被検査体内に伝搬する超音波ビームは、その音線間隔が扇状に拡がることなく等間隔となるので、コンベックスプローブを用いてもリニアプローブと同等の音線密度を確保することができる。また、被検査体の接触範囲に対応する開口幅で超音波の送受信が行われるので、非接触範囲からの不要な反射波を制限することができる。従って、超音波の送受信により得られた超音波信号に基づいて、解像度の高い超音波像を表示することができる。
【０００８】
手段２に記載の発明は、手段１において、前記開口幅調整手段は、初期動作時において、全ての超音波振動子から超音波を送受信して得られた各反射波の信号強度に基づいて、前記被検査体の接触範囲を判定して前記開口幅を設定する機能を有することをその要旨とする。
【０００９】
手段２に記載の発明によると、初期動作時において、開口幅調整手段によりコンベックスプローブに配置されている全ての超音波振動子から超音波が送受信される。ここで、被検査体が接触している部位ではその被検査体内に超音波が伝搬するため、反射波の信号強度は小さくなる。これに対して、被検査体が接触していない部位には空気が存在するため、超音波はほぼ全反射して反射波の信号強度は大きくなる。従って、得られた各反射波の信号強度に基づいて被検査体の接触範囲を容易に判定することができ、その接触範囲に対応するように各超音波振動子の開口幅が調整される。このようにすると、各超音波振動子の開口幅を自動で設定することができ、手動操作で開口幅を設定する場合と比較して設定時間を短縮することができる。
【００１０】
手段３に記載の発明は、手段２において、前記被検査体の接触範囲外に配置される各超音波振動子を判定し、その接触範囲外に配置される各超音波振動子による前記超音波の送受信を停止させることをその要旨とする。
【００１１】
従って、手段３に記載の発明によると、被検査体の接触範囲外における無駄な超音波の送受信が行われないので、消費電力を抑えることができる。
【００１２】
手段４に記載の発明は、複数の超音波振動子を扇状に配置したコンベックスプローブを用いて超音波を送受信し、得られた超音波信号に基づいて超音波像を表示する超音波診断装置における超音波ビーム形成方法であって、前記コンベックスプローブを被検査体に接触させ、前記超音波を送受信する各超音波振動子の開口幅を前記被検査体の接触範囲に対応する幅に調整するステップと、前記開口幅に対応する各超音波振動子を使用して各超音波振動子から出力される超音波ビームの音線が同一方向を向くようにビームステアリングさせながら前記超音波ビームを出力するステップとを含むことを特徴とする超音波ビーム形成方法をその要旨とする。
【００１３】
手段４に記載の発明によると、被検査体内に伝搬する超音波ビームは、その音線間隔が扇状に拡がることなく等間隔となるので、コンベックスプローブを用いてもリニアプローブと同等の音線密度を確保することができる。また、被検査体の接触範囲に対応する開口幅で超音波ビームが出力されるので、非接触範囲からの不要な反射波を制限することができる。従って、その超音波ビームの出力により得られた超音波信号に基づいて、解像度の高い超音波像を表示することができる。
【発明の効果】
【００１４】
以上詳述したように、請求項１〜４に記載の発明によると、コンベックスプローブを用いて被検査体の超音波診断を適切に行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明を具体化した一実施の形態を図面に基づき詳細に説明する。図１は超音波診断装置を示す概略構成図である。
【００１６】
図１に示されるように、超音波診断装置１０は、制御装置１１、パルス発生回路１２、送信回路１３、受信回路１４、画像処理回路１５、入力装置１６、表示装置１７等を有する装置本体１８と、装置本体１８と接続され、超音波の送受信を行うためのコンベックスプローブ２０とから構成されている。
【００１７】
コンベックスプローブ２０の先端部の表面形状は湾曲しており、その先端部には、複数の超音波振動子２１が扇状に配置されている。そして、コンベックスプローブ２０の各超音波振動子２１は、装置本体１８の送信回路１３及び受信回路１４に電気的に接続されている。
【００１８】
制御装置１１は、周知のＣＰＵ２３やメモリ２４等を含んで構成されており、メモリ２４を利用して制御プログラムを実行し、装置全体を統括的に制御する。
【００１９】
パルス発生回路１２は、制御装置１１からの制御信号に応答して動作し、コンベックスプローブ２０における各超音波振動子２１に対応したパルス信号を生成して出力する。送信回路１３は、パルス発生回路１２から出力されるパルス信号に基づいて、各超音波振動子２１に応じて遅延させた駆動パルスを出力する。そして、駆動パルスによって各超音波振動子２１が駆動されることにより、所定の照射点で焦点を結ぶように超音波が出力される。
【００２０】
受信回路１４は、図示しない信号増幅回路、Ａ／Ｄ変換回路、遅延回路、整相加算回路、対数変換回路、包絡線検波回路などを含む。この受信回路１４では、コンベックスプローブ２０における各超音波振動子２１で受信された各反射波信号が増幅されかつＡ／Ｄ変換されるとともに、受信指向性を考慮した遅延時間が各反射波信号に付加された後、整相加算される。この加算によって、各超音波振動子２１の受信信号の位相差が調整される。さらに、受信回路１４では、対数変換、包絡線検波といった信号処理が行われた後、デジタル信号に変換された反射波信号が画像処理回路１５に出力される。
【００２１】
画像処理回路１５は、受信回路１４から出力されるデジタル信号に基づいて、画像処理を行い超音波像（Ｂモード画像）の画像データを生成する。具体的には、画像処理回路１５は、反射波信号の振幅（信号強度）に応じた輝度の画像データを生成する。画像処理回路１５で生成された画像データは、制御装置１１に転送されメモリ２４に記憶される。そして、そのメモリ２４に記憶された１フレーム分の画像データに基づいて、被検査体の超音波像が白黒の濃淡で表示装置１７に表示される。
【００２２】
表示装置１７は、例えば、ＬＣＤやＣＲＴなどのディスプレイであり、被検査体の超音波像や、各種設定の入力画面を表示するために用いられる。入力装置１６は特に限定されず、例えばキーボード、トラックボール、プッシュボタンなどであり、ユーザからの要求や指示、パラメータの入力に用いられる。
【００２３】
本実施の形態の超音波診断装置１０は、腹部の検査時と表在組織の検査時とで超音波の走査モードを切り替え可能に構成している。具体的な走査モードとしては、腹部の検査時に音線の間隔が扇状に広がるように超音波ビーム３０を出力するコンベックス走査モード（図２（ａ）参照）と、表在組織（例えば、腕の筋肉）の検査時に音線の間隔が一定となるよう超音波ビーム３０を出力するリニア走査モード（図２（ｂ）参照）とを有する。本実施の形態では、コンベックス走査モード用のビームプロファイルと、リニア走査モード用のビームプロファイルとを予め設計しておき、各ビームプロファイルのデータが制御装置１１のメモリ２４に記憶されている。ここで、コンベックス走査用のデータは、コンベックスプローブ２０で通常使用される設計データである。また、リニア走査用のデータは、そのコンベックス走査用のデータに対して、超音波ビーム３０を内向きに傾けるように遅延プロファイルのデータを加えることで作成されている。なお、超音波ビーム３０を傾けるためのビームステアリングのデータは、一般的なピタゴラスの定理を利用して遅延時間を演算することで求められる。
【００２４】
また、超音波診断装置１０は、コンベックスプローブ２０をリニア走査モードで使用する場合、その初期動作時において、被検査体３１（例えば、腕の筋肉）の接触範囲に各超音波振動子２１の開口幅Ｗ１を合わせるように自動調整する機能を有している（図３参照）。具体的には、コンベックスプローブ２０を被検査体３１に接触させた後、全ての超音波振動子２１から超音波を送受信する。ここで、被検査体３１が接触している部位ではその被検査体３１内に超音波が伝搬するため、反射波の信号強度は小さくなる。これに対して、被検査体３１が接触していない部位には空気が存在するため、超音波はほぼ全反射して反射波の信号強度は大きくなる。従って、得られた各反射波の信号強度に基づいて被検査体３１の接触範囲が判定され、その接触範囲に対応するように各超音波振動子２１の開口幅Ｗ１が設定される。
【００２５】
次に、本実施の形態の超音波診断装置１０において、超音波像を表示させるための処理例について図４のフローチャートを用いて説明する。なお、図４の処理は、作業者が被検査体３１にコンベックスプローブ２０を接触させ、入力装置１６に設けられている開始ボタン（図示略）を操作したときに開始される。
【００２６】
先ず、制御装置１１は、表示装置１７にモード設定を促すメッセージやモード選択ボタンを表示させる（ステップ１００）。ここで、作業者は、その表示装置１７の画面を確認して入力装置１６を操作することで、コンベックス走査モード（腹部の検査モード）とリニア走査モード（表在組織の検査モード）といずれかのモードを選択する。そして、制御装置１１は、入力装置１６の操作信号に基づいて、作業者が選択した走査モードをメモリ２４に設定する。
【００２７】
制御装置１１は、設定された走査モードがコンベックス走査モードであるかリニア走査モードであるかを判定する（ステップ１１０）。ここで、コンベックス走査モードであると判定した場合、制御装置１１は、そのコンベックス走査モード用のビームプロファイルのデータをメモリ２４から読み出し、そのデータに応じて超音波を送受信させる（ステップ１２０）。
【００２８】
すなわち、超音波信号取得手段としての制御装置１１は、コンベックス走査モード用のビームプロファイルのデータに基づいて、パルス発生回路１２に制御信号を出力する。これにより、パルス発生回路１２では、各超音波振動子２１に応じて遅延させた所定のタイミングでパルス信号が生成されて送信回路１３に出力される。そして、送信回路１３では、そのパルス信号に基づいて生成された駆動パルスが各超音波振動子２１に出力される。この結果、コンベックスプローブ２０の各超音波振動子２１が振動して、超音波ビーム３０の音線間隔が広がるように各超音波振動子２１から被検査体３１の内部に超音波が照射される。
【００２９】
被検査体３１内で反射した超音波は、コンベックスプローブ２０で受信され、各超音波振動子２１によって反射波が電気信号（反射波信号）に変換される。そして、その反射波信号は、受信回路１４で増幅等された後、画像処理回路１５に入力される。
【００３０】
画像処理回路１５では、その反射波信号に基づいて、超音波像の画像データを生成するための画像処理が行われる。この画像処理回路１５では、制御装置１１からビームプロファイルのデータを取得し、そのデータに基づいてコンベックス走査用の画像データを生成する。そして、制御装置１１は、画像処理回路１５で生成された画像データをメモリ２４に一旦記憶する（ステップ１３０）。
【００３１】
制御装置１１は、１フレーム分の画像データがメモリ２４に記憶されたか否かを判定し、１フレーム分の画像データがメモリ２４に格納された場合にその画像データを表示装置１７に送信して、コンベックス走査モードの超音波像（扇状の断面画像）を表示装置１７に表示させる（ステップ１４０）。
【００３２】
一方、ステップ１１０において設定された走査モードがリニア走査モードであると判定した場合、開口幅調整手段としての制御装置１１は、超音波を送受信する各超音波振動子２１の開口幅Ｗ１を調整するための処理を行う（ステップ１５０）。具体的には、制御装置１１からの制御信号に基づいて、パルス発生回路１２によりパルス信号が生成されて送信回路１３に出力されるとともに、その送信回路１３から全ての超音波振動子２１に駆動パルスが供給される。この結果、全ての超音波振動子２１において超音波が送受信される。そして、制御装置１１は、受信回路１４で得られた各反射波信号の信号強度に基づいて、被検査体３１の接触範囲を判定して開口幅Ｗ１を設定する。
【００３３】
各超音波振動子２１の開口幅Ｗ１が設定された後、制御装置１１は、リニア走査モード用のビームプロファイルのデータをメモリ２４から読み出し、そのデータに応じて超音波を送受信させる（ステップ１６０）。なおここでは、被検査体３１の接触範囲に対応する各超音波振動子２１で超音波の送受信が行われ、接触範囲外に配置される各超音波振動子２１による超音波の送受信は停止される。
【００３４】
具体的には、超音波信号取得手段としての制御装置１１は、リニア走査モード用のビームプロファイルのデータに基づいて、パルス発生回路１２に制御信号を出力する。これにより、パルス発生回路１２では、各超音波振動子２１に応じて遅延させた所定のタイミングでパルス信号が生成されて送信回路１３に出力される。そして、送信回路１３では、そのパルス信号に基づいて生成された駆動パルスが各超音波振動子２１に出力される。この結果、コンベックスプローブ２０において被検査体３１の接触範囲内の各超音波振動子２１が振動して、超音波ビーム３０の音線間隔が一定となるよう各超音波振動子２１から被検査体３１の内部に超音波が照射される。
【００３５】
被検査体３１内で反射した超音波は、コンベックスプローブ２０で受信され、被検査体３１の接触範囲内の各超音波振動子２１によって反射波が電気信号（反射波信号）に変換される。そして、その反射波信号は、受信回路１４で増幅等された後、画像処理回路１５に入力される。画像処理回路１５では、その反射波信号に基づいて、超音波像の画像データを生成するための画像処理が行われる。この画像処理回路１５では、制御装置１１からビームプロファイルのデータを取得し、そのデータに基づいてリニア走査用の画像データを生成する。そして、制御装置１１は、画像処理回路１５で生成された画像データをメモリ２４に一旦記憶する（ステップ１７０）。
【００３６】
制御装置１１は、１フレーム分の画像データがメモリ２４に記憶されたか否かを判定し、１フレーム分の画像データがメモリ２４に格納された場合にその画像データを表示装置１７に送信して、リニア走査モードの超音波像（矩形状の断面画像）を表示装置１７に表示させる（ステップ１８０）。
【００３７】
制御装置１１は、表示装置１７に超音波像を表示させた後、超音波像の表示処理を終了するか否かを判定する（ステップ１９０）。ここで、入力装置１６に設けられている終了ボタン（図示略）が操作されていない場合、制御装置１１は、ステップ１１０の処理に戻り、ステップ１１０〜１９０の処理を繰り返し実行し、終了ボタンが操作された場合には、図４の処理を終了する。
【００３８】
従って、本実施の形態によれば以下の効果を得ることができる。
【００３９】
（１）本実施の形態の超音波診断装置１０では、被検査体３１として表在組織を検査する場合、リニア走査モードが設定され、超音波ビーム３０の音線が同一方向を向くようにビームステアリングさせながら超音波信号が取得される。この場合、被検査体３１内に伝搬する超音波ビーム３０は、その音線間隔が扇状に拡がることなく等間隔となるので、コンベックスプローブ２０を用いてもリニアプローブと同等の音線密度を確保することができる。また、被検査体３１の接触範囲に対応する開口幅Ｗ１で超音波の送受信が行われるので、非接触範囲からの不要な反射波を制限することができる。従って、得られた超音波信号に基づいて解像度の高い超音波像を表示することができ、表在組織の超音波診断を適切に行うことができる。
【００４０】
（２）本実施の形態の超音波診断装置１０において、リニア走査モードの初期動作時には、コンベックスプローブ２０に配置されている全ての超音波振動子２１により超音波が送受信される。そして、得られた各反射波の信号強度に基づいて被検査体３１の接触範囲を容易に判定することができ、その接触範囲に対応するように各超音波振動子２１の開口幅Ｗ１が調整される。このようにすると、各超音波振動子２１の開口幅Ｗ１を自動で設定することができ、手動操作で開口幅Ｗ１を設定する場合と比較して設定時間を短縮することができる。
【００４１】
（３）本実施の形態の超音波診断装置１０では、被検査体３１の接触範囲外に配置される各超音波振動子２１による超音波の送受信が停止される。ここで、被検査体３１の接触範囲外における超音波の送受信は、被検査体３１を超音波診断するためには不要である。このため、その被検査体３１の接触範囲外における無駄な超音波の送受信を停止することにより、超音波診断装置１０の消費電力を低く抑えることができる。
【００４２】
（４）本実施の形態の超音波診断装置１０では、超音波ビーム３０の音線間隔が一定となるよう超音波を出力するリニア走査モードと、超音波ビーム３０の音線間隔が広がるように超音波を出力するコンベックス走査モードとを切り替える機能を有する。そして、リニア走査モードとコンベックス走査モードとについて、各モードの表示形式で超音波像が表示装置１７に表示される。このようにすれば、診断部位に応じた走査モードで超音波診断を適切に行うことができる。
【００４３】
なお、本発明の実施の形態は以下のように変更してもよい。
【００４４】
・上記実施の形態において、超音波像を表示するための１フレーム分の超音波の送受信を行う度に開口幅Ｗ１の設定を行っていたが、数フレーム毎に開口幅Ｗ１の設定を行うように構成してもよい。また、開口幅Ｗ１を再設定する際には、開口幅Ｗ１の外側に位置する超音波振動子２１を使用して超音波を送受信して開口幅Ｗ１の微調整を行うように構成してもよい。
【００４５】
・上記実施の形態において、被検査体３１の接触範囲に対応して設定された開口幅Ｗ１に基づいて、超音波を走査するフレームレートを変更するよう構成してもよい。具体的には、例えば、被検査体３１の接触範囲が広く、それに応じて広い開口幅Ｗ１が設定された場合、超音波を走査するフレームレートを低め、また逆に、狭い開口幅Ｗ１が設定された場合には、フレームレートを高める。つまり、開口幅Ｗ１が狭くなるほど超音波像のフレームレートを上げるように超音波の走査を行うようにする。このようにすると、制御装置１１の処理能力を有効に利用することができ、実用上好ましいものとなる。
【００４６】
・上記実施の形態では、超音波の送受信を行うことによって、被検査体３１の接触範囲を判定していたが、これに限定されるものではない。例えば、コンベックスプローブ２０の先端面に圧力センサを設け、圧力センサの検出結果に応じて接触範囲を判定するよう構成してもよい。また、入力装置１６のトラックボールやキーボードを操作することにより、接触範囲に対応する開口幅Ｗ１を手動で設定するよう構成してもよい。
【００４７】
次に、特許請求の範囲に記載された技術的思想のほかに、前述した実施の形態によって把握される技術的思想を以下に列挙する。
【００４８】
（１）手段１乃至３のいずれかにおいて、前記超音波ビームの音線間隔が一定となるよう超音波を出力するリニア走査モードと、前記音線間隔が広がるように超音波を出力するコンベックス走査モードとを切り替える機能を有することを特徴とする超音波診断装置。
【００４９】
（２）技術的思想（１）において、前記リニア走査モードと前記コンベックス走査モードとについて、各モードの表示形式で超音波像を表示させる画像表示装置をさらに備えることを特徴とする超音波診断装置。
【００５０】
（３）手段１乃至３のいずれかにおいて、前記開口幅調整手段は、前記超音波像を表示するための超音波の送受信を行った後、前記開口幅の外側に位置する超音波振動子を使用して超音波を送受信し、得られた各反射波の信号強度に基づいて、前記開口幅を調整する機能を有することを特徴とする超音波診断装置。
【００５１】
（４）手段１乃至３のいずれかにおいて、前記開口幅が狭くなるほど前記超音波像のフレームレートを上げるように超音波の走査を行うことを特徴とする超音波診断装置。
【００５２】
（５）手段１において、前記被検査体の接触範囲を指定する入力操作部を備え、前記開口幅調整手段は、前記入力操作部により指定された前記被検査体の接触範囲に基づいて前記開口幅を設定する機能を有することを特徴とする超音波診断装置。
【００５３】
（６）手段１において、前記被検査体の接触範囲を検知するための検出センサをさらに備えることを特徴とする超音波診断装置。
【図面の簡単な説明】
【００５４】
【図１】本発明を具体化した一実施形態の超音波診断装置を示す概略構成図。
【図２】（ａ）はコンベックス走査モードを示す説明図、（ｂ）はリニア走査モードを示す説明図。
【図３】各超音波振動子の開口幅を示す説明図。
【図４】超音波像の表示処理を示すフローチャート。
【符号の説明】
【００５５】
１０…超音波診断装置
１１…開口幅調整手段及び超音波信号取得手段としての制御装置
２０…コンベックスプローブ
２１…超音波振動子
３０…超音波ビーム
３１…被検査体
Ｗ１…開口幅
【図１】
2010154980.tif 000003
【図２】
2010154980.tif 000004
【図３】
2010154980.tif 000005
【図４】
2010154980.tif 000006