(57)【要約】【課題】内部に生じた電界によって情報を表示する薄板状の表示ユニットの表示情報を容易に消去する。【解決手段】内部に生じた電界によって情報を表示する電子ペーパー１０の情報表示面に当接することにより、電子ペーパー１０に表示された情報を消去する表示消去装置１であって、複数の電極３が配列されて構成され、電子ペーパー１０の情報表示面に当接する電極部４と、複数の電極３に対して、配列方向に交互に異なる電圧を印加する電圧印加部７とを有する。【選択図】図２
2010002499.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
内部に生じた電界によって情報を表示する薄板状の表示ユニットの情報表示面に当接することにより、当該表示ユニットに表示された情報を消去する表示消去装置であって、
複数の電極が配列されて構成され、前記表示ユニットの情報表示面に当接する電極部と、
前記複数の電極に対して、配列方向に交互に異なる電圧を印加する電圧印加手段とを有する表示消去装置。
【請求項２】
請求項１に記載の表示消去装置において、
前記複数の電極は、第１の位置と、前記表示ユニットの情報表示面に当接する方向とは反対方向に押されて移動した第２の位置とに移動可能に構成され、
前記電圧印加手段は、前記電極が前記第２の位置に移動した場合に当該電極に電圧を印加する表示消去装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、内部に生じた電界によって情報を表示する薄板状の表示ユニットの表示を消去する表示消去装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、情報を表示する表示装置として、ＣＲＴディスプレイや液晶ディスプレイ、プラズマディスプレイ等が用いられており、これらは、テレビ受像機に用いられることによりテレビ局から送信されたテレビ映像を表示したり、パソコンのディスプレイとして用いられることにより、パソコンに保存された情報やインターネットを介して配信された情報を表示したりすることができる。これらの表示装置は、それぞれ一長一短を有しており、例えば、ＣＲＴディスプレイは、視野角が広いものの奥行きサイズが厚く、また、液晶ディスプレイは、奥行きサイズが薄いものの視野角が狭く、また、プラズマディスプレイは、視野角が広く奥行きサイズが薄いものの消費電力が多い。
【０００３】
近年、上述したような表示装置に加えて、デジタル情報を紙のように薄い表示媒体に表示する電子ペーパーが普及しはじめている。電子ペーパーは、互いに対向する２つの電極間に、この２つの電極に与えられた電荷によりその状態が変化する物質を介在させ、２つの電極間にて電位差を生じさせることにより物質の状態を変化させ、その物質の変化を用いて情報を表示するものである（例えば、特許文献１参照。）。このような電子ペーパーは、紙のように薄いために携帯がしやすいとともに、消費電力が少なく、また視野角が広く、さらには、電極に与える電荷によって表示される情報を書き換えることができるとともに、電源を切断した場合でも表示内容を保持できることから、今後のさらなる普及が予想される。
【０００４】
図５は、一般的な電子ペーパーの構造の一例を示す断面図である。
【０００５】
本例は図５に示すように、情報を表示するためのディスプレイ部１１０と、ディスプレイ部１１０の表裏に互いに対向するように配置された透明電極１２２及び複数の表示電極１２１ａ〜１２１ｈと、透明電極１２２及び表示電極１２１ａ〜１２１ｈに電圧を印加する電圧制御部１３０とから構成されている。ディスプレイ部１１０は、複数の凹部１１２が形成されてなる透明な基材１１１と、凹部１１２の開口部側に配置されることにより凹部１１２を密封する密封層１１５とを有し、密封層１１５によって密封された凹部１１２内には、帯電性粒子１１４が分散した隔壁内液体１１３が充填されている。
【０００６】
上記のように構成された電子ペーパーにおいては、電圧制御部１３０によって透明電極１２２に電圧が印加されるとともに、表示電極１２１ａ〜１２１ｈにこれとは極性が異なる電圧が表示したい情報に応じたパターンで選択的に印加されると、ディスプレイ部１１０の凹部１１２のそれぞれの内部に一定の電界が生じ、この電界によって隔壁内液体１１３内にて帯電性粒子１１４がクーロン力で移動し、表示電極１２１ａ〜１２１ｈと透明電極１２２のいずれか一方の側に付着する。そして、隔壁内液体１１３が染料または顔料で着色され、帯電性粒子１１４が高屈折率の光散乱成分を含むものである場合、表示電極１１０側に帯電性粒子１１４が付着した領域が着色された状態となり、また、透明電極１２１ａ〜１２１ｈ側に帯電性粒子１１４が付着した領域が白色となり、この着色された領域と白色の領域とによって所望の情報が表現され、透明電極１２２側から見た場合、その表現された情報が見えるようになる。そして、透明電極１２２及び表示電極１２１ａ〜１２１ｈに電圧が印加されなくなった状態においても、その表示情報が保持されることになる。
【０００７】
その後、表示情報を消去する場合は、全ての表示電極１２１ａ〜１２１ｈに同一の電圧を印加するとともに、透明電極１２２にこれとは極性が異なる電圧を印加すると、基材１１１に設けられた全ての凹部１１２において、隔壁内液体１１３内にて帯電性粒子１１４が表示電極１２１ａ〜１２１ｈと透明電極１２２のいずれか一方の側に付着し、それにより、透明電極１２２側から見た場合、全てが着色された状態となるかあるいは全てが白色に見えることになり、表示情報が消去されることになる。
【特許文献１】特許第３６８０９９６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
上述した電子ペーパーにおいては、表裏に設けられた電極に互いに異なる極性の電圧を印加することにより表示情報を消去することになるため、電極や、電極に接続された配線等が破損した場合、表示情報を消去することができなくなってしまうという問題点がある。表示情報に個人情報や機密情報が含まれている場合は、個人情報や機密情報が電子ペーパーに表示されたままの状態となってしまうため、好ましくない。そこで、電子ペーパーを物理的に破壊すれば表示情報を消去することはできるが、電子ペーパーにおいては、上述したように表裏に電極が設けられている場合があり、破壊することは容易ではない。
【０００９】
本発明は、上述したような従来の技術が有する問題点に鑑みてなされたものであって、内部に生じた電界によって情報を表示する薄板状の表示ユニットの表示情報を容易に消去することができる表示消去装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するために本発明は、
内部に生じた電界によって情報を表示する薄板状の表示ユニットの情報表示面に当接することにより、当該表示ユニットに表示された情報を消去する表示消去装置であって、
複数の電極が配列されて構成され、前記表示ユニットの情報表示面に当接する電極部と、
前記複数の電極に対して、配列方向に交互に異なる電圧を印加する電圧印加手段とを有する。
【００１１】
上記のように構成された本発明においては、内部に生じた電界によって情報を表示する薄板状の表示ユニットの情報表示面に対して、複数の電極が配列されてなる電極部を当接させ、電圧印加手段によって複数の電極に対して配列方向に交互に異なる電圧が印加された状態で、表示ユニットの情報表示面上を移動させると、配列方向に交互に異なる電圧が印加された複数の電極が表示ユニットの情報表示面上を移動することにより、表示ユニット内の電界が一定ではなくなり、それにより、内部に生じた電界によって情報表示面に表示されていた情報が消去される。
【００１２】
また、複数の電極が、第１の位置と、表示ユニットの情報表示面に当接する方向とは反対方向に押されて移動した第２の位置とに移動可能に構成され、電圧印加手段が、電極が第２の位置に移動した場合に電極に電圧を印加することにより、電極に印加される電圧が高い場合であっても、安全性が確保される。
【発明の効果】
【００１３】
以上説明したように本発明においては、内部に生じた電界によって情報を表示する薄板状の表示ユニットの情報表示面に当接することにより、当該表示ユニットに表示された情報を消去する表示消去装置であって、複数の電極が配列されて構成され、表示ユニットの情報表示面に当接する電極部と、複数の電極に対して、配列方向に交互に異なる電圧を印加する電圧印加手段とを有する構成としたため、表示ユニットの情報表示面上を移動させることにより、表示ユニット内の電界が一定ではなくなり、それにより、表示ユニットに表示された情報を容易に消去することができる。
【００１４】
また、複数の電極が、第１の位置と、表示ユニットの情報表示面に当接する方向とは反対方向に押されて移動した第２の位置とに移動可能に構成され、電圧印加手段が、電極が第２の位置に移動した場合に電極に電圧を印加する構成としたものにおいては、電極に印加される電圧が高い場合であっても、安全性を確保することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下に、本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。
【００１６】
まず、本発明の表示消去装置によって表示情報が消去される表示ユニットについて説明する。
【００１７】
図１は、本発明の表示消去装置によって表示情報が消去される表示ユニットの一例を示す断面図であり、（ａ）は情報が表示されていない状態における図、（ｂ）は情報が表示された状態における図である。
【００１８】
本発明の表示消去装置によって表示情報が消去される表示ユニットとしては、例えば、図１に示すような電子ペーパー１０が挙げられる。この電子ペーパー１０は図１に示すように、複数の凹部１２が形成されてなる透明で薄板状の基材１１と、凹部１２の開口部側に配置されることにより凹部１２を密封する密封層１５とを有し、密封層１５によって密封された凹部１２内には、帯電性粒子１４が分散した隔壁内液体１３が充填されている。
【００１９】
このように構成された電子ペーパー１０は、情報が表示されていない状態においては、図１（ａ）に示すように、凹部１２のそれぞれの内部にて帯電性粒子１４が分散した状態となっている。そして、表裏に電極が配置される等して電圧が印加されると、表裏の電位差によって凹部１２のそれぞれの内部に電界が生じ、この電界によって隔壁内液体１３内にて帯電性粒子１４がクーロン力で移動し、図１（ｂ）に示すように、帯電性粒子１４が表裏のいずれか一方に付着する。そして、隔壁内液体１３が染料または顔料で着色されているものであるとともに、帯電性粒子１４が高屈折率の光散乱成分を含むものである場合、密封層１５側に帯電性粒子１４が付着した領域が着色された状態となり、また、それとは反対側に帯電性粒子１４が付着した領域が白色となり、この着色された領域と白色の領域とによって所望の情報が表現され、密封層１５とは反対側から見た場合、その表現された情報が見えるようになる。そして、表裏に電圧が印加されなくなった状態においても、その表示情報が保持されることになる。
【００２０】
図２は、本発明の表示消去装置の実施の一形態を示す図であり、（ａ）は側面から見た図、（ｂ）は（ａ）に示した矢印Ａ方向から見た図、（ｃ）は（ａ）に示した電極３が押された状態を示す図、（ｄ）は回路構成を示すブロック図である。
【００２１】
本形態は図２（ａ），（ｂ）に示すように、外装部２の一平面に複数の電極３がマトリックス状に配列して表出して構成されている。外装部２の内部には、図２（ｃ）に示すように、電極３に電圧を印加する電圧印加部７が内蔵されており、この電圧印加部７から、複数の電極３がマトリックス状に配列されて構成される電極部４に電圧が印加される。
【００２２】
電圧印加部７は、図２（ｃ）に示すように、電力供給源６と印加制御部５とから構成されている。電力供給源６は、図２（ａ），（ｂ）に示すように複数の電極３に対して配列方向に交互に異なる極性の電圧を印加するための電力を供給する。印加制御部５は、電力供給源６から供給された電力によって複数の電極３に対する電圧の印加を制御する。なお、電力供給源６は外部に設けられていてもよいが、その場合、外部に設けられた電力供給源から供給された電力を、複数の電極３に印加される電圧が、配列方向に交互に異なる極性となるように制御する配線及び制御部を電圧印加手段として表示消去装置１内に設ける必要がある。
【００２３】
複数の電極３は、表出している端部とは反対側の端部にばね（不図示）が取り付けられ、このばねを介して外装部２に固定されており、それにより、図２（ａ），（ｃ）に示すように、外装部２に向かう方向に押されることにより移動可能に構成されている。外力が加わっていない状態においては、図２（ａ）に示すような第１の位置となっており、外装部２に向かう方向に押されると、ばねが縮み、図２（ｃ）に示すような第２の位置に移動する。
【００２４】
印加制御部５は、ばねが縮むことによって複数の電極３が第２の位置に移動したことを、例えば、外装部２及び電極３に設けられた接点どうしが接触した旨を検知する等によって検出し、複数の電極３が図２（ｃ）に示したような第２の位置に移動した場合に、電力供給源６から供給された電力によって複数の電極３に電圧を印加する。
【００２５】
以下に、上記のように構成された表示消去装置１にて図１に示した電子ペーパー１０の表示情報を消去する方法について説明する。
【００２６】
図３は、図２に示した表示消去装置１にて図１に示した電子ペーパー１０の表示情報を消去する方法を説明するための図である。
【００２７】
図１に示した電子ペーパー１０の表示を消去する場合は、まず、図１（ｂ）に示したように隔壁内液体１３中に分散した帯電性粒子１４が表裏のいずれか一方の面に付着することによって情報が表示された状態の電子ペーパー１０に対して、情報表示面となる密封層１５とは反対側の面に図２に示した表示消去装置１の電極３を当接させ、表示消去装置１を電子ペーパー１０に押し付ける。すると、電子ペーパー１０の情報表示面に当接した電極３が、電子ペーパー１０の情報表示面に当接する方向とは反対方向となる外装部２に向かう方向に押され、それにより、図３（ａ）に示すように、印加制御部５の制御によって、電力供給源６から供給された電力による電圧が複数の電極３に印加される。複数の電極３に印加された電圧は、上述したように、複数の電極３に対して配列方向に交互に異なる極性のものとなっている。このように、表示消去装置１が電子ペーパー１０に押し付けられ、表示消去装置１の電極３が外装部２に向かう方向に押された場合に、電力供給源６から供給された電力による電圧が複数の電極３に印加されるので、表示消去装置１が電子ペーパー１０に押し付けられていない状態においては、電力供給源６から供給された電力による電圧が複数の電極３に印加されていないこととなり、それにより、電極３に印加される電圧が高い場合であっても、安全性が確保される。
【００２８】
この状態で、表示消去装置１を図３（ｂ）に示すように電子ペーパー１０の情報表示面上を移動させると、電子ペーパー１０の情報表示面に当接した複数の電極３には、配列方向に交互に異なる極性の電圧が印加されているため、その移動方向や移動速度によって、電子ペーパー１０の凹部１２のそれぞれに生じる電界が一定ではなくなり、それにより、凹部１２に充填された隔壁内液体１３に分散した帯電性粒子１４が電子ペーパー１０の表裏のいずれか一方に付着するのではなく、凹部１２内にて分散した状態となる。
【００２９】
例えば、帯電性粒子１４がマイナス電位に帯電しているものである場合、表示消去装置１の複数の電極３のうちプラスの電圧が印加されたものが基材１１を介して対向すると、帯電性粒子１４は、密封層１５とは反対側に移動しようとする。ところが、その電極３に隣接する電極３にはマイナスの電圧が印加されており、表示消去装置１が電子ペーパー１０の情報表示面に沿って移動しているため、帯電性粒子１４が密封層１５とは反対側に移動しようとしている凹部１２には、その後、マイナスの電圧が印加された電極３が対向することとなり、それにより、帯電性粒子１４の移動が止まる。そしてその後に、その凹部１２には、プラスの電圧が印加された電極３が対向し、帯電性粒子１４が密封層１５とは反対側に移動しようとするというように、電子ペーパー１０の凹部１２のそれぞれに生じる電界が一定ではなくなり、帯電性粒子１４が凹部１２内にて分散した状態となる。
【００３０】
また、表示消去装置１の複数の電極３には、配列方向に交互に異なる極性の電圧が印加されているため、この隣接する電極３間に生じる電界によっても、帯電性粒子１４の移動が一定ではなくなり、それにより、帯電性粒子１４が凹部１２内にて分散した状態となる。
【００３１】
図４は、図１に示した電子ペーパー１０の情報表示面上を図２に示した情報消去装置１を当接させた状態で移動させた後の電子ペーパー１０の内部の状態を示す断面図である。
【００３２】
図１に示した電子ペーパー１０の情報表示面上を図２に示した情報消去装置１を当接させた状態で移動させると、上述したように、電子ペーパー１０の凹部１２のそれぞれに生じる電界が一定ではなくなり、図４に示すように、凹部１２に充填された隔壁内液体１３に分散した帯電性粒子１４が、凹部１２内にて分散した状態となる。そのため、この状態にて密封層１５とは反対側から見た場合であっても、隔壁内液体１３による着色された領域と、帯電性粒子１４による白色の領域とが混在し、図１（ｂ）に示した状態にて密封層１５とは反対側から見えていた情報が見えなくなり、電子ペーパー１０にて凹部１２内に生じた電界によって表示されていた情報が消去されることになる。
【００３３】
このように本形態においては、情報消去装置１を電子ペーパー１０の情報表示面に当接させた状態で情報表示面に沿って移動させるだけで、電子ペーパー１０に表示されていた情報が消去されるため、電子ペーパー１０の表示情報を容易に消去することができる。
【００３４】
なお、本形態においては、複数の電極３がマトリックス状に配列されたものを例に挙げて説明したが、本発明はこれに限らず、複数の電極３の配列方向に交互に異なる極性の電圧が印加されるものであれば、複数の電極３が１列に配列されたものであってもよい。ただし、その場合は、電子ペーパー１０の情報表示面上にて表示消去装置１を移動させる方向は、複数の電極３の配列方向とする必要がある。
【００３５】
また、電力供給源６は、複数の電極３に対して配列方向に交互に異なる極性の電圧を印加しているが、電子ペーパー１０は、凹部１２内に電位差による電界が生じることにより情報が表示されるものであるため、複数の電極３に対して配列方向に交互に異なる電圧が印加されるのであれば、互いに極性が異なる必要はない。
【００３６】
また、本発明の表示消去装置によって表示が消去される電子ペーパー１０は、上述したように、隔壁内液体１３に分散した帯電性粒子１４が、表裏の電位差により生じた電界によって移動して表示が切り替わる垂直型電気泳動方式のものに限らず、表裏の配置された電極間における相転移による２つの異なる分子配向を利用して表示を行うコレステリック液晶方式や、有機染料を電気的に可逆的に酸化／還元状態にすることにより発色させるエレクトロクロミック方式等、電圧印加によって表示が切り替わり、その後、電圧が印加されなくなった後でも表示が維持されるものであれば適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】本発明の表示消去装置によって表示情報が消去される表示ユニットの一例を示す断面図であり、（ａ）は情報が表示されていない状態における図、（ｂ）は情報が表示された状態における図である。
【図２】本発明の表示消去装置の実施の一形態を示す図であり、（ａ）は側面から見た図、（ｂ）は（ａ）に示した矢印Ａ方向から見た図、（ｃ）は（ａ）に示した電極が押された状態を示す図、（ｄ）は回路構成を示すブロック図である。
【図３】図２に示した表示消去装置にて図１に示した電子ペーパーの表示情報を消去する方法を説明するための図である。
【図４】図１に示した電子ペーパーの情報表示面上を図２に示した情報消去装置を当接させた状態で移動させた後の電子ペーパーの内部の状態を示す断面図である。
【図５】一般的な電子ペーパーの構造の一例を示す断面図である。
【符号の説明】
【００３８】
１    表示消去装置
２    外装部
３    電極
４    電極部
５    印加制御部
６    電力供給源
７    電圧印加部
１０    電子ペーパー
１１    基材
１２    凹部
１３    隔壁内液体
１４    帯電性粒子
１５    密着層
【図１】
2010002499.tif 000003
【図２】
2010002499.tif 000004
【図３】
2010002499.tif 000005
【図４】
2010002499.tif 000006
【図５】
2010002499.tif 000007