(57)【要約】【課題】画像を形成した記録媒体に再び画像を形成することと、画像形成装置本体を小型化することとを両立させる。【解決手段】画像形成装置１０は、画像形成装置本体１２と、記録媒体に画像を形成する画像形成部１３と、画像形成部１３に向けて記録媒体を搬送する搬送装置１７とを有し、画像形成装置本体１２には、画像が形成された記録媒体を画像形成装置本体１２外に向けて送り出すために用いられる送出口４８が形成され、送出口４８から送り出された記録媒体を画像形成装置本体１２内に取り込み、搬送装置１７に導くように案内する案内部材５４をさらに有する。【選択図】図１
2010250255.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置本体と、
この画像形成装置本体内に設けられ記録媒体に画像を形成する像形成手段と、
この像形成手段に向けて記録媒体を搬送する搬送手段と、
を有し、
前記画像形成装置本体は、前記像形成手段により画像が形成された記録媒体を当該画像形成装置本体外に向けて送り出すために用いられる送出口が形成され、
前記送出口から前記画像形成装置本体外に送り出された記録媒体を、前記画像形成装置本体内に取り込み、前記搬送手段に導くように案内する案内手段をさらに有する画像形成装置。
【請求項２】
前記像形成手段は、記録媒体に複数色の画像を色毎に形成可能であって、
前記像形成手段が１色の画像を記録媒体に形成する毎に、画像が形成された記録媒体を前記送出口から前記画像形成装置本体外に送り出すように制御する画像形成制御手段をさらに有する請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
記録媒体を反転させつつ前記搬送手段に導くように案内する反転案内手段をさらに有する請求項１又は２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記搬送手段は、画像が形成された記録媒体を、前記像形成手段の少なくとも一部の周囲を回りつつ前記送出口から前記画像形成装置本体外に送り出し、前記画像形成装置本体内に取り込むように搬送する請求項１乃至３いずれか記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記案内手段は、前記画像形成装置本体内に収納可能にされている請求項１乃至４いずれか記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記案内手段は、少なくとも前記画像形成装置本体内に記録媒体を取り込む取込位置に、記録媒体を前記画像形成装置本体外から前記画像形成装置本体内に取り込むように案内する取込案内部を有する請求項１乃至５いずれか記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記搬送手段が搬送する記録媒体の搬送方向の記録媒体長を取得する記録媒体長取得手段と、
この記録媒体長取得手段が取得した記録媒体長に基づいて、前記送出口から送り出される記録媒体の送出方向又は前記送出口を介して送り出される記録媒体の送出位置を切り換えるように制御する送出制御手段と、
をさらに有する請求項１乃至６いずれか記載の画像形成装置。
【請求項８】
画像形成装置本体と、
前記画像形成装置本体内に設けられ、画像を形成する画像形成部と、
前記画像形成部で形成された画像を記録媒体に転写する転写装置と、
前記転写装置によって転写された画像を、少なくとも熱を用いて記録媒体に定着する定着装置と、
前記定着装置によって画像が定着された記録媒体に対してさらに画像を転写するように、前記定着装置から前記転写装置に記録媒体を搬送する搬送手段と、
を有し、
前記搬送手段は、前記定着装置によって画像が定着された記録媒体を前記画像形成装置本体外に送り出し、前記画像形成装置本体外に送り出された記録媒体を再び前記画像形成装置本体内に取り込む画像形成装置。
【請求項９】
前記画像形成部は複数色の画像を色毎に形成可能であって、
前記画像形成部で形成された１色の画像が前記転写装置によって記録媒体に転写され、前記転写装置によって転写された１色の画像が前記定着装置によって記録媒体に定着される毎に、画像の定着された記録媒体が前記画像形成装置本体外に送り出されるよう制御する画像形成制御手段をさらに有する請求項８記載の画像形成装置。
【請求項１０】
記録媒体の種類、記録媒体の厚さ、前記定着装置が記録媒体を加熱する加熱温度、及び前記定着装置が記録媒体を加熱する加熱時間の少なくとも１つに応じて、前記画像形成装置本体外に送り出された記録媒体が、前記画像形成装置本体内に取り込まれるまでの時間を制御する送出時間制御手段をさらに有する請求項８又は９記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１は、トナー画像が転写された用紙を転写器及び定着器を複数回通過させて用紙上で複数色のトナー画像を重ねて形成する画像形成装置を開示する。また、特許文献２は、転写チャージャ及び定着装置を通過して転写処理及び定着処理が施された用紙を、再び転写チャージャ及び定着装置を通過させ、その用紙にさらに転写処理及び定着処理を施すことができるとともに、用紙が定着装置を通過してから続いて転写チャージャに達する際には、用紙が転写チャージャに達する時間を遅らせる遅延処理を行う画像形成装置を開示する。
【０００３】
また、特許文献３は、像担持体上に形成されるトナー像を、当該像担持体に押圧されて転写領域が形成されるよう配設された転写手段によって、搬送されてきた転写材に転写する転写プロセスを含む画像形成動作が行われることにより可視画像が形成される画像形成装置において、転写材の搬送方向における転写領域より上流側の位置には、転写材の含水状態を調整する含水状態調整機構が設けられており、含水状態調整機構は、転写材の含水状態を検出する含水状態検出手段と、当該含水状態検出手段により取得される転写材の含水状態に係る情報に基づいて水分を転写材に付与する水分付与手段とにより構成されており、転写プロセスが行われるに際して、転写材がその含水量が標準値より少ないものであることが含水状態検出手段によって検出された場合には、水分付与手段によって水分が転写材に付与される像形成装置を開示する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００６−３４９７０１号公報
【特許文献２】特開２００２−２３５８８号公報
【特許文献３】特開２００４−５４１６３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、画像を形成した記録媒体に再び画像を形成することと、画像形成装置本体を小型化することとを両立させることができる画像形成装置、及び熱を用いて画像を定着した記録媒体にさらに画像を形成する際に生じる画質の低下を低減することができる画像形成装置とを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１に係る本発明は、画像形成装置本体と、この画像形成装置本体内に設けられ記録媒体に画像を形成する像形成手段と、この像形成手段に向けて記録媒体を搬送する搬送手段と、を有し、前記画像形成装置本体は、前記像形成手段により画像が形成された記録媒体を当該画像形成装置本体外に向けて送り出すために用いられる送出口が形成され、
前記送出口から前記画像形成装置本体外に送り出された記録媒体を、前記画像形成装置本体内に取り込み、前記搬送手段に導くように案内する案内手段をさらに有する画像形成装置である。
【０００７】
請求項２に係る本発明は、前記像形成手段は、記録媒体に複数色の画像を色毎に形成可能であって、前記像形成手段が１色の画像を記録媒体に形成する毎に、画像が形成された記録媒体を前記送出口から前記画像形成装置本体外に送り出すように制御する画像形成制御手段をさらに有する請求項１記載の画像形成装置である。
【０００８】
請求項３に係る本発明は、記録媒体を反転させつつ前記搬送手段に導くように案内する反転案内手段をさらに有する請求項１又は２記載の画像形成装置である。
【０００９】
請求項４に係る本発明は、前記搬送手段は、画像が形成された記録媒体を、前記像形成手段の少なくとも一部の周囲を回りつつ前記送出口から前記画像形成装置本体外に送り出し、前記画像形成装置本体内に取り込むように搬送する請求項１乃至３いずれか記載の画像形成装置である。
【００１０】
請求項５に係る本発明は、前記案内手段は、前記画像形成装置本体内に収納可能にされている請求項１乃至４いずれか記載の画像形成装置である。
【００１１】
請求項６に係る本発明は、前記案内手段は、少なくとも前記画像形成装置本体内に記録媒体を取り込む取込位置に、記録媒体を前記画像形成装置本体外から前記画像形成装置本体内に取り込むように案内する取込案内部を有する請求項１乃至５いずれか記載の画像形成装置である。
【００１２】
請求項７に係る本発明は、前記搬送手段が搬送する記録媒体の搬送方向の記録媒体長を取得する記録媒体長取得手段と、この記録媒体長取得手段が取得した記録媒体長に基づいて、前記送出口から送り出される記録媒体の送出方向又は前記送出口を介して送り出される記録媒体の送出位置を切り換えるように制御する送出制御手段と、をさらに有する請求項１乃至６いずれか記載の画像形成装置である。
【００１３】
請求項８に係る本発明は、画像形成装置本体と、前記画像形成装置本体内に設けられ、画像を形成する画像形成部と、前記画像形成部で形成された画像を記録媒体に転写する転写装置と、前記転写装置によって転写された画像を、少なくとも熱を用いて記録媒体に定着する定着装置と、前記定着装置によって画像が定着された記録媒体に対してさらに画像を転写するように、前記定着装置から前記転写装置に記録媒体を搬送する搬送手段と、を有し、前記搬送手段は、前記定着装置によって画像が定着された記録媒体を前記画像形成装置本体外に送り出し、前記画像形成装置本体外に送り出された記録媒体を再び前記画像形成装置本体内に取り込む画像形成装置である。
【００１４】
請求項９に係る本発明は、前記画像形成部は複数色の画像を色毎に形成可能であって、前記画像形成部で形成された１色の画像が前記転写装置によって記録媒体に転写され、前記転写装置によって転写された１色の画像が前記定着装置によって記録媒体に定着される毎に、画像の定着された記録媒体が前記画像形成装置本体外に送り出されるよう制御する画像形成制御手段をさらに有する請求項８記載の画像形成装置である。
【００１５】
請求項１０に係る本発明は、記録媒体の種類、記録媒体の厚さ、前記定着装置が記録媒体を加熱する加熱温度、及び前記定着装置が記録媒体を加熱する加熱時間の少なくとも１つに応じて、前記画像形成装置本体外に送り出された記録媒体が、前記画像形成装置本体内に取り込まれるまでの時間を制御する送出時間制御手段をさらに有する請求項８又は９記載の画像形成装置である。
【発明の効果】
【００１６】
請求項１に係る本発明によれば、画像を形成した記録媒体に再び画像を形成することと、本構成を有していない場合に比較して、画像形成装置本体を小型化することとができる。
【００１７】
請求項２に係る本発明によれば、請求項１に係る本発明の効果に加えて、記録媒体に複数色の画像を重ねて形成することができる。
【００１８】
請求項３に係る本発明によれば、請求項１又は２に係る本発明の効果に加えて、記録媒体の両面に画像を形成することができる。
【００１９】
請求項４に係る本発明によれば、請求項１乃至３いずれかに係る本発明の効果に加えて、本構成を有していない場合に比較して、画像形成装置本体を小型化することができる。
【００２０】
請求項５に係る本発明によれば、請求項１乃至４いずれかに係る本発明の効果に加えて、画像を形成した記録媒体に再び画像を形成しない場合の画像形成装置本体を小型化することができる。
【００２１】
請求項６に係る本発明によれば、請求項１乃至５いずれかに係る本発明の効果に加えて、本構成を有していない場合に比較して、画像形成装置本体外に送り出された記録媒体を画像形成装置本体内に確実に取り込むことができるとともに、画像形成装置本体を小型化することができる。
【００２２】
請求項７に係る本発明によれば、請求項１乃至６いずれかに係る本発明の効果に加えて、記録媒体を画像形成装置本体外に送り出して画像形成装置本体内に取り込むまでの経路長を搬送方向の記録媒体長に応じて切り換えることができ、小サイズの記録媒体の生産性を向上することができる。
【００２３】
請求項８に係る本発明によれば、本構成を有しない場合と比較して、熱を用いて画像を定着した記録媒体にさらに画像を形成する際に生じる画質の低下を低減することができる。
【００２４】
請求項９に係る本発明によれば、請求項８に係る本発明の効果に加えて、本構成を有しない場合と比較して、記録媒体に複数色の画像を重ねて形成する際に生じる画質の低下を低減することができる。
【００２５】
請求項１０に係る本発明によれば、請求項８又は９.に係る本発明の効果に加えて、本構成を有しない場合と比較して、用いる記録媒体の厚さや種類が異なる場合であっても、熱を用いて画像を定着した記録媒体にさらに画像を形成する際に生じる画質の低下を低減することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る画像形成装置の概要を示す側面図である。
【図２】図１に示した画像形成装置を示す正面図である。
【図３】図１に示した画像形成装置の案内部材が画像形成装置本体内に収納された状態を示す側面図である。
【図４】図１に示した画像形成装置の制御部を示すブロック図である。
【図５】第１の実施形態に係る画像形成装置の第１の変形例（画像形成装置１０ａ）の概要を示す側面図である。
【図６】第１の実施形態に係る画像形成装置の第２の変形例（画像形成装置１０ｂ）の概要を示す側面図である。
【図７】第１の実施形態に係る画像形成装置の第３の変形例（画像形成装置１０ｃ）の概要を示す側面図である。
【図８】第１の実施形態に係る画像形成装置の第４の変形例（画像形成装置１０ｄ）の概要を示す側面図である。
【図９】第１の実施形態に係る画像形成装置の第４の変形例（画像形成装置１０ｅ）の概要を示す側面図である。
【図１０】本発明の第２の実施形態に係る画像形成装置１０ｆの概要を示す側面図である。
【図１１】本発明の第３の実施形態に係る画像形成装置１０ｇの概要を示す側面図である。
【図１２】本発明の第４の実施形態に係る画像形成装置１０ｈの概要を示す側面図である。
【図１３】本発明の第５の実施形態に係る画像形成装置１０ｉの概要を示す側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２７】
次に本発明の第１の実施形態を図面に基づいて説明する。
図１及び図３は、本発明の第１の実施形態に係る画像形成装置１０の概要を示す側面図であり、図２は画像形成装置１０を示す正面図である。
図１及び図２に示すように、画像形成装置１０は、画像形成装置本体１２を有し、画像形成装置本体１２内の例えば略中央部に、画像を形成する画像形成部１３が配設され、画像形成装置本体１２の例えば下部に、１段の給紙ユニット１４が配置されている。また、画像形成装置本体１２内には、画像形成部１３で形成された画像を記録媒体に転写する転写装置２６と、転写装置２６によって転写された画像を、少なくとも熱を用いて記録媒体に定着する定着装置２２が配設されている。ここで、画像形成部１３及び転写装置２６によって、例えば普通紙等の記録媒体に画像を形成する画像形成手段が構成される。
【００２８】
また、画像形成装置本体１２内には、画像形成部１３に向けて記録媒体を搬送する搬送手段として用いられ、画像形成部１３に向けて、例えば給紙ユニット１４から記録媒体を搬送する搬送装置１７が配設されている。
【００２９】
また、画像形成装置本体１２の上部には、例えばタッチパネルなどのユーザインターフェイス（ＵＩ）装置６８が配置され、画像形成装置本体１２内には、画像形成装置１０を構成する各部を制御する制御部７０が配置されている。
【００３０】
搬送装置１７は、搬送路１８と、搬送ロール５２と、搬送ロール５６とを有する。また、搬送装置１７は、定着装置２２によって画像の定着された記録媒体に対してさらに画像を転写するように、定着装置２２から転写装置２６に記録媒体を搬送する搬送手段としても用いられている。
【００３１】
搬送路１８は、主搬送路１９と、反復路４６とを有し、画像形成部１３の少なくとも一部の周囲を回りつつ、送出口４８から画像形成装置本体１２外に送り出され、画像形成装置本体１２内に取り込まれるように、記録媒体を搬送することができるようになっている。
【００３２】
画像形成装置本体１２には、例えば上部に、例えば前側（図１において左側）に向けて記録媒体を排出するために用いられる排出口２０が形成されている。また、画像形成装置本体１２の例えば前側には、送出口４８が形成されている。送出口４８は、画像形成部１３により画像が形成された記録媒体を、画像形成装置本体１２外に向けて送り出すために用いられている。また、画像形成装置本体１２の例えば前側であって、例えば送出口４８の下方には、取込口５０が形成されている。取込口５０は、送出口４８を通過するようにして画像形成装置本体１２外に送り出された記録媒体を、画像形成装置本体１２内に取り込むため用いられる。
【００３３】
また、画像形成装置本体１２の前側には、例えば画像形成装置本体１２の外壁部に装着するようにして、案内部材５４が取り付けられている。
【００３４】
画像形成部１３は、例えば感光体からなる像保持体２４と、帯電装置６２と、光書込み装置６６と、ロータリ現像装置５７と、像保持体用クリーナ６４とを有する。
【００３５】
帯電装置６２は、像保持体２４の正面側に配置され、例えば帯電ロールからなり、像保持体２４を一様帯電する。光書込み装置６６は、ロータリ現像装置５７の上方に配置され、帯電装置６２により帯電された像保持体２４にレーザ光などの光線により静電潜像を書き込む。ロータリ現像装置５７は、例えば、画像形成装置本体１２の略中央下部に配置されていて、イエロー（Ｙｅｌｌｏｗ）、マゼンタ（Ｍａｇｅｎｔａ）、シアン（Ｃｙａｎ）及び黒（Ｂｌａｃｋ）の４色の現像剤を個別に収容する現像器５８ａ〜５８ｄを有し、像保持体２４が保持する静電潜像を各色の現像剤で順次に可視化する。像保持体用クリーナ６４は、像保持体２４の回転方向の帯電装置６２よりも上流側で、像保持体２４に当接していて、転写装置２６による転写後に像保持体２４に残留する現像剤を掻き取る。
【００３６】
転写装置２６は、例えば表面に弾性を有する転写ロールから構成され、像保持体２４の背面側に配置され、現像器５８ａ〜５８ｄによって可視化された現像剤像を、図１に示す転写位置Ｔで記録媒体に順次重ねて転写する。
【００３７】
定着装置２２は、記録媒体の搬送方向における転写位置Ｔの下流に配置され、加熱ロールと加圧ロールとを有し、像保持体２４から転写装置２６により記録媒体に転写された現像剤像を熱と圧力とによって記録媒体に定着する。
【００３８】
給紙ユニット１４の上部には、給紙ユニット１４から記録媒体を取り出す取り出しロール１６が配置されている。取り出しロール１６は、図示しない駆動部によって駆動され、記録媒体を搬送路１８に向けて供給するように回転する。
【００３９】
主搬送路１９は、取り出しロール１６から排出口２０までの記録媒体通路であり、画像形成装置本体１２の背面側（図１において右側）にあって、給紙ユニット１４から排出口２０までに略垂直に延びる部分を有する。主搬送路１９の定着装置２２の上流側には、先述の像保持体２４と、先述の転写装置２６とが配置され、像保持体２４と転写装置２６の上流側にレジストロール２８が配置されている。また、搬送路１８の排出口２０近傍には排出ロール４２が配置されている。
【００４０】
また、記録媒体の搬送方向における定着装置２２の下流側には、切換装置４４が設けられている。切換装置４４は、定着装置２２側から搬送されてきた記録媒体を、排出ロール４２に向けて搬送するか、反復路４６側に向けて搬送するかを切り換える。
【００４１】
反復路４６は、切換装置４４が設けられた位置からレジストロール２８まで記録媒体を戻すように搬送する搬送路であり、一部が画像形成装置本体１２の外側に形成されている。すなわち、反復路４６は、記録媒体を画像形成装置本体１２の外側に送り出した後に、再び画像形成装置本体１２の内側に取り込むようになっている。より具体的には、記録媒体は、切換装置４４により反復路４６に案内されると、搬送ロール５２により送出口４８から画像形成装置本体１２の外側に送り出され、画像形成装置本体１２の外側で案内部材５４に案内されて、取込口５０から画像形成装置本体１２の内側に取り込まれ、搬送ロール５６によりレジストロール２８に向けて搬送される。尚、画像形成装置本体１２の外側の反復路４６を通る記録媒体は、重力による下方への力も加えられている。
【００４２】
案内部材５４は、例えば複数のワイヤなどの線材からなり、画像形成装置１０がカラー印刷をしない場合などには、図３に示すように、画像形成装置本体１２の内側に収納可能にされている。
【００４３】
図４は、制御部７０を示すブロック図である。
制御部７０は、例えばＣＰＵ等からなる制御回路を有し、制御部７０には、図４に示されるように、通信インターフェイス７１を介して画像データが入力される。また、制御部７０には、ＵＩ装置６８からの出力が入力される。ＵＩ装置６８から入力される情報としては、例えば、給紙ユニット１４に収納され、画像が形成される記録媒体の種類や厚さを挙げることができる。
【００４４】
また、制御部７０には、データテーブル６９が接続されている。データテーブル６９には、記録媒体の種類、厚さ、大きさ等と、これらに応じた定着装置２２で記録媒体を加熱する最適な加熱温度との関係が記憶されている。また、データテーブル６９には、記録媒体の種類、記録媒体の厚さ、定着装置２２が記録媒体を加熱する加熱温度、及び定着装置２２が記録媒体を加熱する加熱温度の少なくとも１つと、これらの条件に応じた画像形成装置本体１２外に送り出された記録媒体を画像形成装置本体１２内に取り込むまでの最適な時間との関係が記憶されている。
【００４５】
また、制御部７０には、画像形成部１３、転写装置２６、搬送装置１７、定着装置２２、切換装置４４等が接続されていて、制御部７０からの出力によって、画像形成部１３、転写装置２６、搬送装置１７、定着装置２２、切換装置４４等が制御される。具体的には、制御部７０は、例えば、画像形成部１３及び転写装置２６が１色の画像を記録媒体に形成する毎に、画像の形成された記録媒体が送出口４８から画像形成装置本体１２外に送り出されるように、画像形成部１３、転写装置２６、搬送装置１７、定着装置２２、切換装置４４等を制御する。
【００４６】
また、制御部７０は、例えば、転写装置２６によって記録媒体に転写された１色の画像が定着装置２２によって転写媒体に定着される毎に、画像の定着された記録媒体が画像形成装置本体１２外に送り出されるように、画像形成部１３、転写装置２６、搬送装置１７、定着装置２２、切換装置４４等が制御する。また、制御部７０は、例えば、記録媒体の種類、記録媒体の厚さ、定着装置が記録媒体を加熱する加熱温度、及び前記定着装置が記録媒体を加熱する加熱時間の少なくとも１つに応じて、データテーブル６９を参照しつつ、画像形成装置本体１２外に送り出された記録媒体が、画像形成装置本体１２内に取り込まれるまでの時間が最適になるように、画像形成部１３、転写装置２６、搬送装置１７、定着装置２２、切換装置４４等を制御する。
【００４７】
以上のように構成された画像形成装置１０においては、例えば黒１色等、単色の画像が形成される場合は、制御部７０による制御の下、記録媒体が取り出しロール１６によって給紙ユニット１４から取り出され、取り出された記録媒体がレジストロール２８に向けて搬送され、その先端部がレジストロール２８により一時停止した後、タイミングをとって像保持体２４と転写装置２６との間に送られ、表面に例えば黒色の現像剤像が転写される。そして、この転写された黒色の現像剤像が定着装置２２により転写媒体に定着され、現像剤像が定着され転写媒体が排出ロール４２により排出口２０から排出される。
【００４８】
一方、イエロー、マゼンタ、シアン、黒の現像剤を用いてカラー印刷がされる場合は、制御部７０よる制御の下、記録媒体は反復路４６に例えば３回戻され、像保持体２４に形成されたイエロー、マゼンタ、シアン、黒の現像剤像が、転写媒体に重ねるように転写される。
【００４９】
この際、切換装置４４は、反復路４６を開く側に切り換えられるように制御され、記録媒体が、搬送ロール５２により送出口４８から画像形成装置本体１２の外側に送り出され、画像形成装置本体１２の外側で案内部材５４に案内されることにより、取込口５０から画像形成装置本体１２の内側に取り込まれて、搬送ロール５６によりレジストロール２８に向けて搬送され、レジストロール２８、像保持体２４と転写装置２６との間及び定着装置２２を合計４回通った後、排出口２０に向かう側が開くように制御され、４色の現像剤像が転写された用紙が排出口２０から排出される。
【００５０】
この際、画像形成部１３においては、制御部７０に画像形成信号が送られると、像保持体２４が帯電装置６２により一様に帯電され、この帯電された像保持体２４には、画像信号に基づいて光書込み装置６６からイエローの画像に対応する光線が出射される。光書込み装置６６からの光線は、像保持体２４の表面を露光し、静電潜像が形成される。
【００５１】
像保持体２４に保持された静電潜像は、現像器５８ａによりイエローの現像剤で現像され、給紙ユニット１４から供給された記録媒体に転写される。イエローの現像剤像を転写された記録媒体は、定着装置２２に導かれ、加熱ロールと加圧ロールとによって現像剤像を定着される。
【００５２】
ここで、イエローの現像剤像が定着した記録媒体は、先述のように切換装置４４によって反復路４６に導かれ、送出口４８から画像形成装置本体１２の外側に送り出され、案内部材５４に案内されて、取込口５０から画像形成装置本体１２の内側に取り込まれ、レジストロール２８に向けて戻される。
【００５３】
像保持体２４に残留する現像剤は、像保持体用クリーナ６４により掻き取られる。
【００５４】
そして再び像保持体２４が帯電装置６２により一様に帯電され、この帯電された像保持体２４には、画像信号に基づいて光書込み装置６６からマゼンタの画像に対応する光線が出射される。光書込み装置６６からの光線は、像保持体２４の表面を露光し、静電潜像が形成される。
【００５５】
像保持体２４に保持された静電潜像は、現像器５８ｂによりマゼンタの現像剤で現像され、反復路４６を通った記録媒体に重ねて転写される。
【００５６】
マゼンタの現像剤像を転写された記録媒体は、定着装置２２に導かれ、加熱ロールと加圧ロールとによって現像剤像を定着される。マゼンタの現像剤像が定着した記録媒体は、先述のように切換装置４４によって反復路４６に案内される。像保持体２４に残留する現像剤は、像保持体用クリーナ６４により掻き取られる。
【００５７】
記録媒体がレジストロール２８に向けて合計３回戻され、イエロー及びマゼンタの現像剤像と同様に、シアン及び黒の現像剤により現像された現像剤像が定着装置２２によって記録媒体に定着されると、記録媒体上で現像剤像が重ね合わされたカラー画像が形成される。カラー画像が定着した記録媒体は、切換装置４４によって排出ロール４２に導かれて排出される。
【００５８】
以上のように、画像形成装置１０では、定着装置２２によって画像が定着された記録媒体に対してさらに画像を転写するように、定着装置２２から転写装置２６に記録媒体を搬送するに際して、搬送装置１７は、定着装置２２によって画像が定着された記録媒体を、画像形成装置本体１２外に送り出し、画像形成装置本体１２外に送り出された記録媒体を画像形成装置本体１２内に再び取り込んでいる。このため、画像形成装置１０では、熱を用いて画像を定着した記録媒体にさらに画像を形成する際に生じる虞がある画質の低下が低減される。
【００５９】
一般には、画像を定着するために転写媒体に熱が加えられると、転写媒体中の水分が蒸発し、転写媒体が変形するため、画像が定着され、変形した状態の転写媒体に重ねて画像を転写しても良好な画像を形成することができない虞がある。これに対して、この画像形成装置１０では、記録媒体を画像形成装置本体１２の外に送り出すことによって、定着のために加熱された記録媒体を外気に触れる状態とし、記録媒体に外気中に含まれる水分を吸収させることで記録媒体の変形を解消させている。そして、変形が解消した後に、記録媒体に次の画像を転写している。このため、記録媒体の変形を直接の原因とする画質の低下が生じにくい。
【００６０】
また、一般には、画像を定着するために転写媒体に熱が加えられると、転写媒体中の水分が蒸発し、転写媒体中に含まれる水分の含有率である用紙含水率が低下することで、転写媒体の抵抗値が変化するため、画像が定着された転写媒体に重ねて画像を転写しようとうしても良好な転写がなされず、良好な画像を形成することができない虞がある。これに対して、この画像形成装置１０では、記録媒体を画像形成装置本体１２の外に送り出すことによって定着のために加熱された記録媒体を外気に触れる状態とし、記録媒体に外気中に含まれる水分を吸収させることで、記録媒体の含水率を安定させ、抵抗値が安定した後に次の画像を転写している。このため、現像剤像の転写不良が生じにくく、転写媒体の抵抗値が変化することを直接の原因とする画質の低下が生じにくい。
【００６１】
次に本発明の第１の実施形態の第１の変形例について説明する。
図５は、第１の実施形態に係る画像形成装置１０の第１の変形例（画像形成装置１０ａ）の概要を示す側面図である。尚、図５に示した画像形成装置１０ａにおいて、図１乃至図３に示した画像形成装置１０を構成する部分と実質的に同一のものには、同一の符号が付してある。
【００６２】
図５に示すように、画像形成装置１０ａは、反復路４６を通る記録媒体が取込口５０から画像形成装置本体１２の内側に取り込まれるように、画像形成装置本体１２の取込口５０側には、記録媒体を案内する取込案内部材７２が設けられている。
【００６３】
取込案内部材７２は、取込案内部として用いられていて、例えば板状の部材からなり、画像形成装置１０ａがカラー印刷をしない場合などには、支点７４を中心に揺れ動くことにより、画像形成装置本体１２の内側に収納可能にされている。
【００６４】
画像形成装置１０ａにおいては、カラー印刷の場合には、制御部７０が、切換装置４４を反復路４６を開く側に切り換え、記録媒体が、搬送ロール５２により送出口４８から画像形成装置本体１２の外側に送り出され、画像形成装置本体１２の外側で取込案内部材７２に案内されることにより、取込口５０から画像形成装置本体１２の内側に取り込まれて、搬送ロール５６によりレジストロール２８に向けて搬送され、レジストロール２８、像保持体２４と転写装置２６との間及び定着装置２２を合計４回通って排出口２０から排出される。尚、画像形成装置本体１２の外側の反復路４６を通る記録媒体は、重力による下方への力も加えられている。
【００６５】
また、画像形成装置１０ａは、画像形成装置本体１２の送出口４８側に、記録媒体を取込口５０に向けて案内する案内部材７６が設けられてもよい。案内部材７６は、例えば板状の部材からなり、画像形成装置１０ａがカラー印刷をしない場合などには、支点７８を中心に揺れ動くことにより、画像形成装置本体１２の内側に収納可能にされてもよい。
【００６６】
次に本発明の第１の実施形態の第２の変形例について説明する。
図６は、第１の実施形態に係る画像形成装置１０の第２の変形例（画像形成装置１０ｂ）の概要を示す側面図である。尚、図６に示した画像形成装置１０ｂにおいて、図１に示した画像形成装置１０を構成する部分と実質的に同一のものには、同一の符号が付してある。
【００６７】
前述の第１の実施形態に係る画像形成装置１０においては、画像形成装置本体１２に１つの送出口４８が形成されていたのに対して、この第２の変形例である画像形成装置１０ｂにおいては、図６に示すように、画像形成装置本体１２の正面側上部に、２つの送出口８０ａ，８０ｂが上方から順に配置されている。また、画像形成装置１０ｂは、記録媒体を送出口８０ａから画像形成装置本体１２外に送り出すか、送出口８０ｂから画像形成装置本体１２外に送り出すかを切り換える切換装置８２を有している。切換装置８２は、切換装置４４等と同様に、制御部７０によって制御される。
【００６８】
画像形成装置１０ｂにおいては、記録媒体は、切換装置４４により反復路４６に案内されると、切換装置８２が切り換えられることにより、送出口８０ａ，８０ｂのいずれかから画像形成装置本体１２の外側に送り出される。ここで、制御部７０は、例えばＵＩ装置６８を介して入力される記録媒体の搬送方向の長さに応じて切換装置８２を切り換えるようにされている。例えば、制御部７０は、搬送方向における記録媒体の長さが予め定めた長さ以上の場合には、送出口８０ａから記録媒体を画像形成装置本体１２の外側に送出するように、切換装置８２を切り換える。また、制御部７０は、搬送方向の記録媒体長が予め定めた長さよりも短い場合には、反復路４６の経路長を短くするために、送出口８０ｂから記録媒体を画像形成装置本体１２の外側に送出するように、切換装置８２を切り換える。
【００６９】
また、画像形成装置１０ｂにおいては、記録媒体の搬送方向の長さを検出する検出装置６７を画像形成装置本体１２内に設け、検出装置６７で記録媒体の搬送方向の長さを取得し、検出装置６７で検出した長さを制御部７０に入力し、入力された記録媒体の搬送方向の長さに基づいて、制御部７０で切換装置８２を切り換えるようにしても良い。
【００７０】
次に本発明の第１の実施形態の第３の変形例について説明する。
図７は、第１の実施形態に係る画像形成装置１０の第３の変形例（画像形成装置１０ｃ）の概要を示す側面図である。尚、図７に示した画像形成装置１０ｃにおいて、図５に示した画像形成装置１０ａを構成する部分と実質的に同一のものには、同一の符号が付してある。
【００７１】
図７に示すように、画像形成装置１０ｃには、送出口４８から送り出される記録媒体を、切り換え可能な予め定めた方向に案内する送出案内部材８４が設けられている。記録媒体は、切換装置４４により反復路４６に案内されると、制御部７０の制御によって送出案内部材８４の送出角度が切り換えられることにより、送り出される方向が切り換えられて画像形成装置本体１２の外側に送り出される。ここで、制御部７０は、例えばＵＩ装置６８を介して入力される記録媒体の搬送方向の長さに応じて送出案内部材８４の送出角度を切り換えるようにされている。例えば、制御部７０は、搬送方向の記録媒体長が予め定めた長さ以上の場合には、反復路４６の経路長が長くなるように記録媒体を画像形成装置本体１２から遠ざける方向に送出するように、送出案内部材８４を切り換える。また、制御部７０は、搬送方向の記録媒体長が予め定めた長さよりも短い場合には、反復路４６の経路長を短くするために、記録媒体を画像形成装置本体１２から遠ざけない方向に送出するように、送出案内部材８４を切り換える。
【００７２】
尚、送出案内部材８４は、例えば板状の部材からなり、画像形成装置１０ｃがカラー印刷をしない場合などには、支点８６を中心に揺れ動くことにより、画像形成装置本体１２の内側に収納可能にされてもよい。
【００７３】
次に本発明の第１の実施形態の第４の変形例について説明する。
図８は、第１の実施形態に係る画像形成装置１０の第４の変形例（画像形成装置１０ｄ）の概要を示す側面図である。尚、図８に示した画像形成装置１０ｄにおいて、図１に示した画像形成装置１０を構成する部分と実質的に同一のものには、同一の符号が付してある。
【００７４】
画像形成装置１０ｄは、第１の実施形態に係る画像形成装置１０が有する構成に加えて、画像形成がなされた記録媒体を反転させつつ搬送装置１７に導くように案内する反転案内手段として用いられる反転案内装置１８０を有している。反転案内装置１８０は、排出ロール４２と記録媒体の搬送方向におけるレジストロール２８の上流側の位置とをつなぐ反転搬送路１８２と、図８中に示す矢印の方向に記録媒体を搬送する反転搬送ロール１８４、１８６を有する。また、画像形成装置１０ｄでは、排出ロール４２が、制御部７０に制御されて、転写媒体を排出する際の回転方向と逆方向に回転することができるようになっている。
【００７５】
画像形成装置１０ｄにおいては、一方の面に画像が形成された転写媒体の他方の面にさらに画像を形成する場合、一方の面に画像形成がなされた記録媒体に後端部分を挟み込んだ状態となった時点で、制御部７０の制御によって排出ロール４２が逆回転を開始する。そして、排出ロール４２が逆回転をすることで、反転搬送路１８２を通過して、一方の面に画像形成がされた転写媒体が、反転しつつレジストロール２８の上流の位置で搬送路１８に送り込まれる。
【００７６】
以上で説明をした第１の実施形態に係る画像形成装置１０の第４の変形例と、先述の第１の変形例、第２の変形例、及び第３の変形例とを組み合わせても良い。すなわち、第１の変形例に係る画像形成装置１０ａ、第２の変形例に係る画像形成装置１０ｂ、第３の変形例に係る画像形成装置１０ｃに反転案内装置１８０を設けても良い。
【００７７】
次に本発明の第１の実施形態の第５の変形例について説明する。
図９は、第１の実施形態に係る画像形成装置１０の第５の変形例（画像形成装置１０ｅ）の概要を示す側面図である。図９に示した画像形成装置１０ｅにおいて、図８に示した画像形成装置１０ｄを構成する部分と実質的に同一のものには、同一の符号が付してある。
【００７８】
先述の画像形成装置１０ｄ（図８参照）では、反転搬送路１８２は画像形成装置本体１２内に設けられていた。これに対して、この第５の変形例においては、反転搬送路１８２の少なくとも一部分が、画像形成装置本体１２の外側に形成されている。より具体的には、画像形成装置本体１２に送出口１９４と取込口１９６とが形成されていて、反転搬送ロール１８４によって転写媒体が画像形成装置本体１２外に送り出され、画像形成装置本体１２外に送り出された転写媒体が取込口１９６から再び画像形成装置本体１２内に取り込まれるように反転搬送路１８２が形成されている。
【００７９】
また、画像形成装置１０ｅは、送出口１９４から送り出された記録媒体を取込口１９６に案内する案内部材１９８を有する。案内部材１９８は、例えば複数のワイヤなどの線材からなり、画像形成装置本体１２の外壁に装着されている。
【００８０】
以上で説明をした第１の実施形態に係る画像形成装置１０の第５の変形例と、先述の第１の変形例、第２の変形例、及び第３の変形例とを組み合わせても良い。すなわち、第１の変形例に係る画像形成装置１０ａ、第２の変形例に係る画像形成装置１０ｂ、第３の変形例に係る画像形成装置１０ｃに、反転搬送路１８２の一部が画像形成装置本体１２の少なくとも一部分が、画像形成装置本体１２の外側に形成された反転案内装置１８０を設けても良い。
【００８１】
次に本発明の第２の実施形態について説明する。
図１０は、本発明の第２の実施形態に係る画像形成装置１０ｆの概要を示す側面図である。尚、図１０に示した画像形成装置１０ｆにおいて、図１に示した画像形成装置１０を構成する部分と実質的に同一のものには、同一の符号が付してある。
【００８２】
この画像形成装置１０ｆでは、レジストロール９０は、制御部７０の制御によって反転可能にされており、予め定められたタイミングで記録媒体を転写位置Ｔに向けて搬送するようにされている。また、先述の第１の実施形態に係る画像形成装置１０では、搬送路１８は、主搬送路１９と、反復路４６とを有していた。これ対して、この画像形成装置１０ｄでは、搬送路１８は、主搬送路１９と、反復路９２とを有している。
【００８３】
また、画像形成装置１０ｆにおいては、排出ロール９４は、制御部７０の制御によって反転可能とされている。また、画像形成装置１０ｆは、記録媒体の搬送方向における定着装置２２と排出ロール９４との間に、切換装置９６を有している。切換装置９６は、制御部７０によって制御される。
【００８４】
以上のように構成された画像形成装置１０ｆでは、カラー印刷の場合には、記録媒体は、反復路９２に戻される。即ち、搬送路１８の反転可能な排出ロール９４の手前は二股に分かれ、その分かれた部分に切換装置９６が設けられているとともに、分けられた部分からレジストロール９０の下流まで戻る反復路９２が形成されている。
【００８５】
反復路９２は、一部が画像形成装置本体１２の外側に形成されており、記録媒体が画像形成装置本体１２の外側に送り出された後に再び画像形成装置本体１２の内側に取り込まれるようにされている。即ち、画像形成装置本体１２の背面側（図６において右側）には、上部に送出口９８が設けられ、下部に取込口１００が設けられており、排出ロール９４に記録媒体の後端手前がかかる時点で排出ロール９４が反転し、記録媒体が切換装置９６により反復路９２に案内され、送出口９８から画像形成装置本体１２の外側に送り出され、画像形成装置本体１２の外側で案内部材１０２に案内されて、取込口１００から画像形成装置本体１２の内側に取り込まれ、搬送路１８の下流側からレジストロール９０に向けて搬送される。
【００８６】
レジストロール９０は、反転して記録媒体を搬送路１８の上流側に向けて搬送し（逆送させ）、例えば給紙ユニット１４側に戻し、予め定めたタイミングで記録媒体を改めて転
写位置Ｔに向けて搬送する。
【００８７】
したがって、カラー印刷の場合には、切換装置９６が反復路９２を開く側に切り換えられ、記録媒体は、排出ロール９４の反転により送出口９８から画像形成装置本体１２の外側に送り出され、画像形成装置本体１２の外側で案内部材１０２に案内されることにより、取込口１００から画像形成装置本体１２の内側に取り込まれて、予め定めたタイミングで改めてレジストロール２８により転写位置Ｔに向けて搬送され、像保持体２４と転写装置２６との間及び定着装置２２を合計４回通って排出口２０から排出される。
尚、反復路９２がレジストロール９０の上流側に記録媒体を戻すように形成されることにより、レジストロール９０が反転可能にされていなくてもよい。
【００８８】
次に本発明の第３の実施形態について説明する。
図１１は、本発明の第３の実施形態に係る画像形成装置１０ｇの概要を示す側面図である。尚、図１１に示した画像形成装置１０ｇにおいて、図１に示した画像形成装置１０を構成する部分と実質的に同一のものには、同一の符号が付してある。
【００８９】
先述の画像形成装置１０（図１参照）においては、画像形成部１３はロータリ現像装置５７を有していた。これに対して、この画像形成装置１０ｇは、像保持体２４が保持する静電潜像を黒色の現像剤で可視化する現像装置１０４を有している。また、先述の画像形成装置１０においては、搬送路１８は、主搬送路１９と反復路４６とを有していた。これに対して、この画像形成装置１０ｇにおいては、搬送路１８は、主搬送路１９と反転路１０８とを有している。
【００９０】
また、この画像形成装置１０ｇでは、排出ロール１０６は、反転可能にされていて、記録媒体は、両面印刷の場合には反転路１０８に戻される。即ち、搬送路１８の排出ロール１０６の手前は二股に分かれ、その分かれた部分に切換装置１１０が設けられているとともに、分けられた部分からレジストロール２８まで戻る反転路１０８が形成されている。切換装置１１０は、制御部７０により制御されるようになっている。
【００９１】
以上のように構成された画像形成装置１０ｇでは、両面印刷の場合には、切換装置１１０が、制御部７０に制御されて反転路１０８を開く側に切り換えられ、排出ロール１０６に記録媒体の後端手前がかかる時点で排出ロール１０６が反転し、記録媒体が反転路１０８に導かれ、搬送ロール５２により送出口４８から画像形成装置本体１２の外側に送り出され、画像形成装置本体１２の外側で案内部材５４に案内されることにより、取込口５０から画像形成装置本体１２の内側に取り込まれて、予め定めたタイミングでレジストロール２８により搬送され、像保持体２４と転写装置２６との間及び定着装置２２を再び通って排出口２０から排出される。
【００９２】
次に本発明の第４の実施形態について説明する。
図１２は、本発明の第４の実施形態に係る画像形成装置１０ｈの概要を示す側面図である。尚、図１２に示した画像形成装置１０ｈにおいて、図１１に示した画像形成装置１０ｇを構成する部分と実質的に同一のものには、同一の符号が付してある。
【００９３】
先述の画像形成装置１０ｇにおいては、反転路１０８は一部分が画像形成装置本体１２の外側に位置していた。これに対して、この画像形成装置１０ｈでは、反転路１０８は、全体が画像形成装置本体１２内に位置している。また、先述の画像形成装置１０ｇでは、排出ロール１０６は、画像形成装置本体１２内に配置されていた。これに対して、この画像形成装置１０ｈでは、排出ロール１０６は、画像形成装置本体１２の外側に配置されている。
【００９４】
以上のように構成された画像形成装置１０ｈでは、両面印刷に際し、排出ロール１０６が記録媒体の後端側を挟み込み、逆回転を開始する時点で、転写媒体の全体が画像形成装置本体１２の外側に配置された状態となる。このため、一方の面への画像の定着によって転写媒体の含水率が低下しても、転写媒体の全体が画像形成装置本体１２の外側に配置された状態となるため、記録媒体の全体が外気中に含まれる水分を吸収し、記録媒体の含水率が安定する。そして、含水率が安定した状態で他方の面に対して画像形成がなされるので、他方の面への画像形成に際して画質の低下が生じにくい。
【００９５】
次に本発明の第５の実施形態について説明する。
図１３は、本発明の第５の実施形態に係る画像形成装置１０ｉの概要を示す側面図である。図１３に示すように、画像形成装置１０ｉは、画像形成装置本体１１２を有し、この画像形成装置本体１１２の下部に例えば１段の給紙ユニット１１４が配置されている。
【００９６】
給紙ユニット１１４の上部には、給紙ユニット１１４から用紙などの記録媒体を取り出す取り出しロール１１６が配置されている。取り出しロール１１６は、図示しない駆動部によって駆動され、記録媒体を搬送路１１８に向けて供給するように回転する。
【００９７】
搬送路１１８は、取り出しロール１１６から排出口１２０までの記録媒体通路であり、取り出しロール１１６が取り出した記録媒体が切換装置１１７により後述する転写位置Ｔに向けて案内されるようになっている。この搬送路１１８は、画像形成装置本体１１２の下部側に略水平に延びる部分を有し、画像形成装置本体１１２の上部に位置する排出口１２０まで記録媒体を搬送するようにされている。搬送路１１８の定着装置１２２の上流側には、例えば感光体からなる像保持体１２４と、表面に弾性を有する転写ロール１２６とが配置され、像保持体１２４と転写ロール１２６の上流側にレジストロール１２８が配置されている。
また、搬送路１１８の排出口１２０の近傍には排出ロール１４２が配置されている。
【００９８】
したがって、給紙ユニット１１４から取り出しロール１１６により取り出された記録媒体は、搬送路１１８に導かれ、レジストロール１２８により一時停止され、タイミングをとって像保持体１２４と転写ロール１２６との間を通って例えば黒色の現像剤像が転写され、この転写された黒色の現像剤像が定着装置１２２により定着され、排出ロール１４２により排出口１２０から排出される。
【００９９】
ただし、カラー印刷の場合は、記録媒体は後述する反復路１４６に例えば３回戻され、像保持体１２４に各色の現像剤像を形成する順序が後述する制御部１７０によって制御される。即ち、搬送路１１８の定着装置１２２の下流は二股に分かれ、その分かれた部分に切換装置１４４が設けられているとともに、分けられた部分からレジストロール１２８まで戻る反復路１４６が形成されている。
【０１００】
反復路１４６は、一部が画像形成装置本体１１２の上方外側に形成されており、記録媒体が画像形成装置本体１１２の外側に送り出された後に再び画像形成装置本体１１２の内側に取り込まれるようにされている。即ち、画像形成装置本体１１２の上部には、背面側（図８において左側）に送出口１４８が設けられ、正面側に取込口１５０が設けられており、記録媒体は、切換装置１４４により反復路１４６に案内されると、搬送ロール１５２により送出口１４８から画像形成装置本体１１２の外側に送り出され、画像形成装置本体１１２の上部外側に沿って搬送されて、案内部材１５４の案内により取込口１５０から画像形成装置本体１１２の内側に取り込まれ、搬送ロール１５５により搬送され、切換装置１１７によりレジストロール１２８に向けて案内される。
【０１０１】
したがって、カラー印刷の場合には、切換装置１４４が反復路１４６を開く側に切り換えられ、記録媒体は、搬送ロール１５２により送出口１４８から画像形成装置本体１１２の外側に送り出され、画像形成装置本体１１２の上部外側に沿って案内されて、案内部材１５４の案内により取込口１５０から画像形成装置本体１１２の内側に取り込まれて、搬送ロール１５５により搬送され、切換装置１１７によりレジストロール２８に向けて案内され、レジストロール１２８、像保持体１２４と転写ロール１２６との間及び定着装置１２２を合計４回通って排出口１２０から排出される。
【０１０２】
尚、案内部材１５４は、例えば板状の部材からなり、画像形成装置１０がカラー印刷をしない場合などには、画像形成装置本体１１２の内側に収納可能にされてもよい。
【０１０３】
画像形成装置本体１１２には、例えば略中央正面側にイエロー（Ｙｅｌｌｏｗ）、マゼ
ンタ（Ｍａｇｅｎｔａ）、シアン（Ｃｙａｎ）及び黒（Ｂｌａｃｋ）の４色の現像剤を個
別に収容する現像器１５８ａ〜１５８ｄが設けられ、像保持体１２４が保持する静電潜像を各色の現像剤で順次に可視化する。
【０１０４】
像保持体１２４の上方には、該像保持体１２４を一様帯電する例えば帯電ロールからなる帯電装置１６２が設けられている。また、像保持体１２４には、該像保持体１２４の回転方向の帯電装置１６２よりも上流側に像保持体用クリーナ１６４が当接している。像保持体用クリーナ１６４は、転写後に像保持体１２４に残留する現像剤を掻き取る。
【０１０５】
像保持体用クリーナ１６４の上方には、帯電装置１６２により帯電された像保持体１２４に、レーザ光などの光線により静電潜像を書き込む光書込み装置１６６が配置されている。また、像保持体１２４の下方には、上述した転写ロール１２６が位置する。転写ロール１２６は、現像器１５８ａ〜１５８ｄによって可視化された現像剤像を転写位置Ｔで記録媒体に順次重ねて転写する。
【０１０６】
転写位置Ｔの下流には、定着装置１２２が配置されている。定着装置１２２は、加熱ロールと加圧ロールとを有し、像保持体１２４と転写ロール１２６により記録媒体に転写された現像剤像を熱と圧力とによって記録媒体に定着させて搬送する。
【０１０７】
また、画像形成装置本体１１２の上部には、例えばタッチパネルなどのユーザインターフェイス（ＵＩ）装置１６８が配置され、画像形成装置本体１１２内には、画像形成装置１０ｆを構成する各部を制御する制御部１７０が配置されている。
【０１０８】
次に画像形成装置１０ｆの全体動作（カラー印刷）について説明する。
画像形成信号が送られると、像保持体１２４が帯電装置１６２により一様に帯電され、この帯電された像保持体１２４には、画像信号に基づいて光書込み装置１６６からイエローの画像に対応する光線が出射される。光書込み装置１６６からの光線は、像保持体１２４の表面を露光し、静電潜像が形成される。
【０１０９】
像保持体１２４に保持された静電潜像は、現像器１５８ａによりイエローの現像剤で現像され、給紙ユニット１１４から供給された記録媒体に転写される。イエローの現像剤像を転写された記録媒体は、定着装置１２２に導かれ、加熱ロールと加圧ロールとによって現像剤像を定着される。
【０１１０】
ここで、イエローの現像剤像が定着した記録媒体は、切換装置１４４によって反復路１４６に導かれ、送出口１４８から画像形成装置本体１１２の外側に送り出され、画像形成装置本体１１２の上部外側に沿って搬送されて案内部材１５４に案内され、取込口１５０から画像形成装置本体１１２の内側に取り込まれ、切換装置１１７によりレジストロール１２８に向けて案内される。
【０１１１】
像保持体１２４に残留する現像剤は、像保持体用クリーナ１６４により掻き取られる。
【０１１２】
そして再び像保持体１２４が帯電装置１６２により一様に帯電され、この帯電された像保持体１２４には、画像信号に基づいて光書込み装置１６６からマゼンタの画像に対応する光線が出射される。光書込み装置１６６からの光線は、像保持体１２４の表面を露光し、静電潜像が形成される。
【０１１３】
像保持体１２４に保持された静電潜像は、現像器１５８ｂによりマゼンタの現像剤で現像され、反復路１４６を通った記録媒体に重ねて転写される。
【０１１４】
マゼンタの現像剤像を転写された記録媒体は、定着装置１２２に導かれ、加熱ロールと加圧ロールとによって現像剤像を定着される。マゼンタの現像剤像が定着した記録媒体は、切換装置１４４によって反復路１４６に案内される。像保持体１２４に残留する現像剤は、像保持体用クリーナ１６４により掻き取られる。
【０１１５】
記録媒体がレジストロール１２８に向けて合計３回戻され、イエロー及びマゼンタの現像剤像と同様に、シアン及び黒の現像剤により現像された現像剤像が定着装置１２２によって記録媒体に定着されると、記録媒体上で現像剤像が重ね合わされたカラー画像が形成される。カラー画像が定着した記録媒体は、切換装置１４４によって排出ロール１４２に導かれて排出される。
【０１１６】
また、上記実施形態においては、像保持体２４、帯電装置６２、光書込み装置６６、ロータリ現像装置５７、転写装置２６及び定着装置２２などが像形成手段として記録媒体に画像を形成する場合を例に説明したが、これに限定されることなく、像形成手段は、例えばインクジェット方式のものであってもよい。
【０１１７】
以上のように、画像形成装置１０ｉにおいては、像保持体１２４、帯電装置１６２、光書込み装置１６６、現像器１５８ａ、１５８ｂ、１５８ｃ、１５８ｄ、及び転写ロール１２６が画像形成装置本体１１２内に設けられ、転写媒体に画像を形成する画像形成手段として用いられている。また、画像形成装置１０ｉにおいては、搬送路１１８、反復路１４６、搬送ロール１５２、搬送ロール１５５が、現像器１５８ａ等からなる像形成手段に向けて記録媒体を搬送する搬送手段として用いられている。また、画像形成装置本体１１２には、像形成手段により画像が形成された記録媒体を画像形成装置本体１１２外に向けて送り出すために用いられる送出口１４８が形成されている。また、画像形成装置１０ｉは、送出口１４８から画像形成装置本体１１２外に送り出された記録媒体を、画像形成装置本体１１２内に取り込み、先述の搬送手段に導くように案内する案内部材１５４をさらに有する。
【０１１８】
また、画像形成装置１０ｉにおいては、像保持体１２４、帯電装置１６２、光書込書込み６６、及び現像器１５８ａ、１５８ｂ、１５８ｃ、１５８ｄが画像形成装置本体１１２内に設けられ、画像を形成する画像形成部として用いられている。そして、画像形成部で形成された画像を転写ロール１２６が記録媒体に転写し、転写ロール１２６によって転写された画像を、少なくとも熱を用いて定着装置１２２が記録媒体に定着する。また、画像形成装置１０ｉにおいては、反復路１４６、搬送ロール１５２、搬送ロール１５５が、定着装置１２２によって画像が定着された記録媒体に対してさらに画像を転写するように、定着装置１２２から転写ロール１２６に記録媒体を搬送する搬送手段として用いられていて、この搬送手段は、定着装置１２２によって画像が定着された記録媒体を再び画像形成装置本体１１２外に送り出し、画像形成装置本体１１２外に送り出された記録媒体を画像形成装置本体１１２内に取り込むようになっている。
【産業上の利用可能性】
【０１１９】
以上で説明をしたように、本発明は、例えば複写機、プリンタ、ファクシミリ装置等の画像形成装置に適用することができる。
【符号の説明】
【０１２０】
１０・・・画像形成装置
１２・・・画像形成装置本体
１３・・・画像形成部
１７・・・搬送装置
２０・・・排出口
２２・・・定着装置
２６・・・転写装置
４８・・・送出口
５４・・・案内部材
６７・・・検出装置
６９・・・データテーブル
７０・・・制御部
７２・・・取込案内部材
８０ａ、８０ｂ・・・送出口
９８・・・送出口
１０２・・・案内部材
１１２・・画像形成装置本体
１２０・・・排出口
１２２・・・定着装置
１２６・・・転写ロール
１４８・・・送出口
１５０・・・取込口
１５４・・・案内部材
１７０・・・制御部
１８０・・・反転案内装置
Ｔ・・・転写位置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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