(57)【要約】【課題】遊技球の貯留部を遊技機島の一端または遊技機間に縦にして設置可能であり、且つ貯留部からの遊技球の排出時に、遊技球が詰まってしまわない遊技機島を得る。【解決手段】遊技機１０を並べて配列した遊技機列１１を２列に配置し、同一遊技機列１１内における相互に隣り合った２つの遊技機１０間の内の一つおきの箇所に、遊技球Ｐを貯留し得る台間貯留部２０が配置される。台間貯留部２０内における最も下側に位置する管構成部材２２ａの下側に、一対の端壁２５から台間貯留部２０の中央に向かってそれぞれ下方向に傾いて配置される一対の案内材２７を一対の側壁２４間に亘って設ける。案内材２７の下側に、中央部分から一対の端壁２５に向かうに連れて下がるように傾斜して形成されている仕切部材２８を設置する。両側の端壁２５と仕切部材２８との間にそれぞれ形成された隙間から落下する遊技球Ｐを受ける為の底面材２９を設置する。【選択図】図５
2010012230.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技球を補給および排出し得る複数の遊技機を備える遊技機島であって、
隣り合った２つの遊技機間に配置されて遊技球を貯留する少なくとも１つの台間貯留部と、
遊技機および台間貯留部の上部側に配置され、遊技球を遊技機および台間貯留部に補給可能に搬送する上部搬送路と、
遊技機および台間貯留部の下部側に配置され、遊技機および台間貯留部から排出された遊技球を搬送する下部搬送路と、
台間貯留部の幅方向中央から幅方向両側に向かうに連れて下側に傾斜していると共に、台間貯留部の幅方向内壁との間に遊技球が通過し得る隙間を有するように、台間貯留部の内部に設置された仕切部材と、
仕切部材の下側に設置されており、台間貯留部の幅方向両側から幅方向中央に向かうに連れて下側に傾斜していると共に、遊技球を下部搬送路に排出する出口を台間貯留部の幅方向中央に有する底面材と、を備えることを特徴とする遊技機島。
【請求項２】
台間貯留部の内部における仕切部材の上側に、台間貯留部の幅方向中央に遊技球が通過可能な案内口を形成しつつ相互に対向する一対の案内材が配置され、
これらの一対の案内材は、台間貯留部の幅方向両側から幅方向中央に向かうに連れて下側に傾斜している、請求項１記載の遊技機島。
【請求項３】
台間貯留部内に上下方向に沿って配置され、上部搬送路から台間貯留部に補給される遊技球が内部を通過可能であると共に、遊技球を外部に放出可能な放出口を有する誘導管を備え、
放出口は案内材の上側に位置している、請求項２記載の遊技機島。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の遊技機と遊技球の貯留部とを備える遊技機島に関するものであり、より詳細には、隣り合った２つの遊技機間に遊技球を貯留し得る台間貯留部を備える遊技機島に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来の複数の遊技機を一纏めに備える遊技機島においては、特許文献１および特許文献２に示されるように、遊技球を貯留する貯留部は遊技機群の下側に設けられるのが一般的であった。このようなタイプの遊技機島は、遊技機群の下側のスペースを活用することで貯留部に大量の遊技球を貯留できるという利点や、大量の遊技球をストックできるという利点や、遊技機島に列設される複数の遊技機が連なった長さと略同等の長さの貯留部を遊技機島の下側に設けることができるため少ない部品点数で貯留部を構成することができるという利点などを有していた。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平８−１９６７２３号公報
【特許文献２】特開平１０−５７５８５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、遊技球を貯留する貯留部を遊技機群の下側に備えるタイプの遊技機島においては、貯留部のメンテナンスや修理などを行う場合、作業者は遊技機の下側にもぐり込まなければならず、作業がし難いという問題があった。また、遊技機島下側に貯留部が複数の遊技機が連なった長さと略同等の長さで設けられていると、店舗の営業中に貯留部に玉詰まりや故障などのトラブルが生じた際には、当該貯留部が設置された遊技機島における遊技機全部の稼働を停止させなければならなかった。そのため、貯留部の復旧または修理に長時間を要するような場合には、遊技機島における遊技機全ても復旧または修理にかかる時間と同じ時間だけ稼働を停止しなければならず、稼働率が低下してしまうという問題があった。
【０００５】
そこで、これらの問題を解決すべく鋭意研究した結果、本発明者等は、遊技球を貯留する貯留部を遊技機島の下側に設置するのではなく、遊技機島の一端または遊技機間に複数設置するという着想を得た。本願発明は、遊技球を貯留する貯留部を遊技機島の一端または遊技機間に設置することによって、作業者が遊技機の下側にもぐり込まなくても、貯留部のメンテナンスや修理などが可能となり作業性が向上する。また、貯留部を遊技機島の一端または遊技機間に設置可能なため、貯留部を複数設置することができ、一つの貯留部が玉詰まりや故障等が起きたしたとしても、他の貯留部に貯留されている遊技球により遊技機の稼動が停止することがないので遊技機島全体の稼働率は低下することがない。
【０００６】
また、遊技球を貯留する貯留部を遊技機島の一端または遊技機間に複数設置する場合、遊技球の貯留数を確保すると共に遊技機島に無駄なスペースができないように貯留部を形成すると、遊技機と略同じ高さである縦長な貯留部になる。このような貯留部への遊技球の補給は、貯留部の上部側からの自然落下させるという簡易な構成で実施可能である。
しかしながら、貯留部の下部側に設けられた開口から遊技球を排出する場合、貯留部内に遊技球がある程度存在する場合、開口手前で遊技球が詰まってしまうという問題が新たに知見された。
【０００７】
そこで、本発明は上記事実を考慮し、遊技球を貯留する貯留部を、遊技機島の一端または遊技機間に複数設置可能にして、作業員の貯留部へのメンテナンスや修理の作業性を向上させ、貯留部が玉詰まりや故障等を起こした場合でも、他の貯留部に貯留されている遊技球により遊技機の稼動が停止することがないので遊技機島全体の稼働率の低下を防止させることができ、且つ貯留部からの遊技球の排出時に、遊技球が詰まってしまわない遊技機島を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
以下に、上記課題を解決するための手段とその作用効果を記述する。
〔請求項１に記載の遊技機島の作用〕
本請求項に記載の遊技機島は、
遊技球を補給および排出し得る複数の遊技機を備える遊技機島であって、
隣り合った２つの遊技機間に配置されて遊技球を貯留する少なくとも１つの台間貯留部と、
遊技機および台間貯留部の上部側に配置され、遊技球を遊技機および台間貯留部に補給可能に搬送する上部搬送路と、
遊技機および台間貯留部の下部側に配置され、遊技機および台間貯留部から排出された遊技球を搬送する下部搬送路と、
台間貯留部の幅方向中央から幅方向両側に向かうに連れて下側に傾斜していると共に、台間貯留部の幅方向内壁との間に遊技球が通過し得る隙間を有するように、台間貯留部の内部に設置された仕切部材と、
仕切部材の下側に設置されており、台間貯留部の幅方向両側から幅方向中央に向かうに連れて下側に傾斜していると共に、遊技球を下部搬送路に排出する出口を台間貯留部の幅方向中央に有する底面材と、を備えることを特徴とする。
【０００９】
本請求項に記載の遊技機島では、遊技球の貯留部として、台間貯留部が隣り合った２つの遊技機間に配置されている。このように、遊技球の貯留部である台間貯留部が隣り合った２つの遊技機間に配置されていることによって、台間貯留部のメンテナンスや修理などを行う場合、作業者は遊技機の下側にわざわざもぐり込む必要がなくなるため作業がし易くなり、その結果、メンテナンス性が高まる。
【００１０】
また、本請求項に記載の遊技機島は、隣り合った２つの遊技機間に台間貯留部が配置されているため、遊技機島における遊技機が３台以上であれば、台間貯留部を複数配置することが可能となっている。台間貯留部が複数配置されていると、一台の台間貯留部に玉詰まりや故障などのトラブルが生じたとしても、他の台間貯留部に貯留されている遊技球によって遊技機に遊技球を補給することが可能なため、遊技機島における遊技機の稼働を停止させることなくトラブルが生じた台間貯留部の修理または復旧作業を行うことができる。その結果、遊技機島全体の稼働率の低下を防止することができる。
【００１１】
さらに、本請求項に記載の遊技機島においては、台間貯留部の上部側に配置された上部搬送路上の遊技球は台間貯留部内に補給されるようになっており、台間貯留部内では、遊技球は台間貯留部の下側に向かって自然落下するようになっている。
そこで、台間貯留部の幅方向内壁との間に遊技球が通過し得る隙間を有するように、台間貯留部の内部に設置されると共に、台間貯留部の幅方向中央から幅方向両側に向かうに連れて下側に傾斜している仕切部材と、仕切部材の下側に設置されており、台間貯留部の幅方向両側から幅方向中央に向かうに連れて下側に傾斜していると共に、遊技球を下部搬送路に排出する出口を台間貯留部の幅方向中央に有する底面材と、を備えている。
【００１２】
このことによって、仕切部材上に落下した遊技球は、台間貯留部の幅方向内壁との間の隙間を通過して、まず底面材上に貯留されるが、この際、仕切部材の下面との間に遊技球が貯留されない空間が生じて、上方の遊技球の重量による圧力が遊技球に必要以上加わらないようになる。これに伴い、更に多量の遊技球が台間貯留部内に貯留された場合であっても、上方の遊技球の重量による圧力が遊技球に必要以上加わらないことから、底面材上の遊技球が詰まり難くなり、この結果として、底面材の出口に確実に遊技球を送り込むことができるようになる。
【００１３】
〔請求項２に記載の遊技機島の作用〕
本請求項に記載の遊技機島は、請求項１に記載の遊技機島と同様の構成を有しており、さらに、本請求項に記載の遊技機島は、台間貯留部の内部における仕切部材の上側に、台間貯留部の幅方向中央に遊技球が通過可能な案内口を形成しつつ相互に対向する一対の案内材が配置され、
これらの一対の案内材は、台間貯留部の幅方向両側から幅方向中央に向かうに連れて下側に傾斜している、ことを特徴とする。
【００１４】
本請求項に記載の遊技機島は、請求項１に記載の遊技機島と同様の構成を有しているため、請求項１に記載の遊技機島と同様に作用する。さらに、仕切部材や底面材と同様に下側に向かって傾斜すると共に、台間貯留部の幅方向中央に遊技球が通過可能な案内口を形成しつつ相互に対向する一対の案内材を、仕切部材の上側に形成することで、遊技球が転がり落ちる距離を容易に延ばすことができ、遊技球の整列をより確実に行うことが可能となる。
【００１５】
〔請求項３に記載の遊技機島の作用〕
本請求項に記載の遊技機島は、請求項２に記載の遊技機島と同様の構成を有しており、さらに、台間貯留部内に上下方向に沿って配置され、上部搬送路から台間貯留部に補給される遊技球が内部を通過可能であると共に、遊技球を外部に放出可能な放出口を有する誘導管を備え、放出口は案内材の上側に位置している、ことを特徴とする。
【００１６】
本請求項に記載の遊技機島は、請求項２に記載の遊技機島と同様の構成を有しているため、請求項２に記載の遊技機島と同様に作用する。さらに、誘導管の放出口を案内材の上側に位置するよう構成することによって、放出口から放出された遊技球が、案内材上を転がり落ちることなく案内口に直截落下してしまうことを防止することができる。
【発明の効果】
【００１７】
以上のように、本発明によれば、遊技球を貯留する貯留部を、遊技機島の一端または遊技機間に複数設置可能にして、作業員の貯留部へのメンテナンスや修理の作業性を向上させ、貯留部が玉詰まりや故障等を起こした場合でも、他の貯留部に貯留されている遊技球により遊技機の稼動が停止することがないので遊技機島全体の稼働率の低下を防止させることができ、且つ貯留部からの遊技球の排出時に、遊技球が詰まってしまわない遊技機島を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係る遊技機島の正面図であって、遊技機を一部取り外すと共に島端装置のカバーを外した状態を示す図である。
【図２】本発明の第１の実施の形態に係る遊技機島の正面図であって、遊技機を一部取り外すと共に台間貯留部を覆っている化粧板を外した状態を示す図である。
【図３】本発明の第１の実施の形態に係る遊技機島の正面図である。
【図４】本発明の第１の実施の形態に係る遊技機島の図１のＡ−Ａ矢視線断面図である。
【図５】本発明の第１の実施の形態に係る遊技機島の断面図であって、（ａ）は図１のＢ−Ｂ矢視線断面図であり、（ｂ）は（ａ）のＣ−Ｃ矢視線断面図である。
【図６】本発明の第１の実施の形態に係る遊技機島の使用状態を示す断面図である。
【図７】本発明の第１の実施の形態に係る遊技機島に適用される管構成部材の拡大図である。
【図８】本発明の第１の実施の形態に係る遊技機島に適用されるレベル調整金具及び固定ベース周辺の拡大断面図である。
【図９】本発明の第１の実施の形態に適用される上部開閉装置の一部破断した正面図であって、閉鎖状態を示す図である。
【図１０】本発明の第１の実施の形態に適用される上部開閉装置の一部破断した正面図であって、開放状態を示す図である。
【図１１】本発明の第１の実施の形態に適用される下部開閉装置の断面図であって、閉鎖状態を示す図である。
【図１２】本発明の第１の実施の形態に適用される下部開閉装置の断面図であって、開放状態を示す図である。
【図１３】本発明の第１の実施の形態に適用される揚送装置の構造を示す図である。
【図１４】本発明の第１の実施の形態に係る遊技機島の要部拡大断面図である。
【図１５】本発明の第２の実施の形態に係る遊技機島の断面図であって、（ａ）は図１のＢ−Ｂ矢視線に対応する断面図であり、（ｂ）は図５のＣ−Ｃ矢視線に対応する断面図である。
【図１６】図１５（ａ）と同一の断面図であって、使用状態を示す図である。
【図１７】本発明の第３の実施の形態に係る遊技機島の断面図であって、（ａ）は図１のＢ−Ｂ矢視線に対応する断面図であり、（ｂ）は図５のＣ−Ｃ矢視線に対応する断面図である。
【図１８】図１７（ａ）と同一の断面図であって、使用状態を示す図である。
【図１９】本発明の第４の実施の形態に係る遊技機島の断面図であって、（ａ）は図１のＢ−Ｂ矢視線に対応する断面図であり、（ｂ）は図５のＣ−Ｃ矢視線に対応する断面図である。
【図２０】図１９（ａ）と同一の断面図であって、使用状態を示す図である。
【図２１】本発明の第５の実施の形態に係る遊技機島の断面図であって、図１のＢ−Ｂ矢視線に対応する使用状態を示す断面図である。
【図２２】本発明の第６の実施の形態に係る遊技機島に適用される台間貯留部の要部を示す図であって、（ａ）は正面図であり、（ｂ）は側壁を透視した透視図である。
【図２３】本発明の第７の実施の形態に係る遊技機島に適用される台間貯留部の断面図である。
【図２４】本発明の第７の実施の形態に係る遊技機島に適用される台間貯留部及び上部搬送路等を含む断面図である。
【図２５】本発明の第７の実施の形態に係る遊技機島に適用される管構成部材の内の最下側に配置される管構成部材の拡大図である。
【図２６】本発明の第７の実施の形態に係る遊技機島に適用される台間貯留部を示す図であって、（ａ）は正面図であり、（ｂ）は（ａ）のＡ−Ａ矢視線に対応する断面図であり、（ｃ）は（ａ）のＡ−Ａ矢視線に対応する断面図であるものの覗き穴材が外れた状態を示す図である。
【図２７】本発明の第７の実施の形態に係る遊技機島に適用される覗き穴材の拡大図であって、（ａ）は正面図であり、（ｂ）は（ａ）の要部断面図であり、（ａ）は底面図であり、（ｄ）は側面図であり、（ｅ）は別の側面図である。
【図２８】本発明の第７の実施の形態に係る遊技機島に適用される下部開閉装置を台間貯留部に取り付けた状態を示す拡大図であって、（ａ）は正面図であり、（ｂ）は断面図である。
【図２９】本発明の第７の実施の形態に係る遊技機島に適用される下部開閉装置を台間貯留部から取り外す状態を示す拡大図であって、（ａ）は正面図であり、（ｂ）は断面図である。
【図３０】本発明の第７の実施の形態に係る遊技機島の正面図であって、遊技機を一部取り外すと共に島端装置等のカバーを外した状態を示す図である。
【図３１】本発明の第７の実施の形態に係る遊技機島の変形例の正面図であって、遊技機を一部取り外すと共に島端装置等のカバーを外した状態を示す図である。
【図３２】本発明の第７の実施の形態に係る遊技機島の変形例を示す図であって、（ａ）は要部平面図であり、（ｂ）は要部正面図である。
【図３３】本発明の第７の実施の形態に係る遊技機島に適用される回収樋カバーの斜視図である。
【図３４】本発明の第７の実施の形態に係る遊技機島に適用される回収樋カバーを樋支持具に載せた状態の斜視図である。
【図３５】本発明の第７の実施の形態に係る遊技機島に適用される回収樋カバーの周辺を示す断面図であって、（ａ）は回収樋カバーが樋支持具に正常に載った状態を示す図であり、（ｂ）は回収樋カバーのリブが樋支持具の載置部に乗り上げた状態を示す図である。
【図３６】本発明の第７の実施の形態に係る遊技機島に適用される支持部材間の底面図であって、（ａ）は回収樋下カバーが支持部材間に取り付けられた状態を示す図であり、（ａ）は回収樋下カバーが支持部材間から取りはずされた点検時の状態を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
次に、本発明に係る遊技機島の第１の実施の形態を図１〜図１４に示し、これらの図に基づき本実施の形態を説明する。
図１〜図４に示すように、本実施の形態に係る遊技機島１は、複数のパチンコ機等の遊技機１０を並べて配列した遊技機列１１を、例えば遊技機１０の裏面側が相互に対向するよう２列に配置したものである。
【００２０】
同一遊技機列１１内における相互に隣り合った遊技機１０間の内の一つおきの箇所には、複数の遊技球Ｐ（パチンコ玉）を貯留し得る台間貯留部２０が挟まれて配置されており、同一遊技機列１１内における相互に隣り合った２つの遊技機１０間の内の他の箇所には、貨幣やプリペイドカードなどの投入に反応して遊技球Ｐを遊技機１０の正面に排出する遊技球貸出機１５が挟まれて配置されている。但し、この台間貯留部２０は２列の遊技機列１１の両端部分にも配置されているだけでなく、各台間貯留部２０は２列の遊技機列１１に跨って位置する構造ともされている。また、遊技機島１の一端側には、島端装置１２が配置されており、この島端装置１２内に遊技球Ｐを上昇する為のリフト装置４０が設置されている。
【００２１】
図４に示すように、遊技機１０の裏面側が相互に対向して配置された２列の遊技機列１１間には隙間が設けられており、この隙間における遊技機１０および台間貯留部２０の下部側には、金属製或いは樹脂製の凹状部材から形成されたサポート部材である回収樋６２が、遊技機列１１と平行を成すように配置されている。
【００２２】
この回収樋６２の図４及び図１４に示す中央部分には、全体的に底面を平らに形成された溝である凹部６２ａが２列の遊技機列１１に沿って伸びるように、設けられている。さらに、この凹部６２ａの底部である回収樋６２の底面を上下から挟むように、合成ゴム製で輪状の搬送ベルトである下部搬送路６０が配置されている。このことからこの下部搬送路６０を支持するように、回収樋６２の底面とされる凹部６２ａの底部が下部搬送路６０の裏面側に配置されている。
【００２３】
そして、回収樋６２の底面の下部に配置されたローラ６３が、回収樋６２の底面とこのローラ６３との間に位置する部分の下部搬送路６０を回転しつつ案内している。また、この回収樋６２の両端部は垂直に上側に伸びており、その先端部分である連結部６２ｂがそれぞれ外側に屈曲されつつ二股に分かれるように形成されている。
【００２４】
つまり、この下部搬送路６０は、遊技機島１を設置した図１に示す床面Ｇと略平行を成すように配設されており、島端装置１２内に設けられた駆動源であるモーター６１によって回転するように駆動されることによって、下部搬送路６０上に存在する遊技球Ｐがリフト装置４０に向かって移動するようになっている。
【００２５】
図４及び図１４に示すように、台間貯留部２０の下側には、一対の下部ユニット固定具６４が、下部搬送路６０と隣り合い且つ下部搬送路６０の延在方向と平行を成すように配置されている。一対の下部ユニット固定具６４は金属製の中空の角筒であり、その中にはウレタンスポンジなどの吸音材が詰め込まれている。
【００２６】
これらの下部ユニット固定具６４の上部には、台間貯留部２０の長手方向中央側に向かって延出されるように形成された一対の案内部材である樋支持具６６の基端部に設けられた鉤状部６６ａが、それぞれ取り付けられている。そして、これら一対の樋支持具６６の先端部は一段低く形成されており、回収樋６２の２つの幅方向両側部分とされる連結部６２ｂにこれら一対の樋支持具６６の先端部がそれぞれ挟み込まれて嵌合されることで、これら回収樋６２と一対の樋支持具６６とが相互に固定されている。
【００２７】
従って、一対の樋支持具６６が下部搬送路６０の両側にそれぞれ配置されることで、遊技球Ｐを下部搬送路６０上に案内するようになる。この際、一対の樋支持具６６は、下部搬送路６０に向かってそれぞれ低くなる形に傾斜していることで、樋支持具６６上に落下した遊技球Ｐは、下部搬送路６０に向かって確実に転がるようになっており、また、音の発生を抑制する為のビニール製等のシート材である防音材６７が、これら一対の樋支持具６６の表面をそれぞれ覆っている。
【００２８】
この一方、前述のリフト装置４０は、下部搬送路６０の端部と対向して配置されており、下部搬送路６０によってリフト装置４０に向かって移動してくる遊技球Ｐを島端装置１２内に設けられた回収貯留部３９に一旦貯留し、この回収貯留部３９からリフト装置４０の受取部へ遊技球Ｐが導入可能となっている。そして、遊技球Ｐを島端装置１２内のリフト装置４０によって揚送するようになっているが、この揚送に際して、島端装置１２内のリフト装置４０により遊技球Ｐを上昇させながら、遊技球Ｐを研磨するようにしてもよい。
【００２９】
リフト装置４０によって島端装置１２の上部側に揚送した遊技球Ｐは、遊技機島１の上部に直列的に配置された複数の上部搬送路７０の内の、リフト装置４０と接続された一つの上部搬送路７０に供給されるようになっている。ここで、各上部搬送路７０は、リフト装置４０と接続された一端側部分から遊技機島１内における上部搬送路７０の他端側部分に向かって下側にそれぞれ傾斜している。
【００３０】
隣接し合う上部搬送路７０の間には、上流側の上部搬送路７０における他端側部分から下流側の上部搬送路７０における一端側部分に遊技球Ｐを揚送する為の揚送装置７２がそれぞれ設けられている。
【００３１】
図１３は揚送装置７２の構造を示しており、この揚送装置７２は、遊技機島１に対して独立に着脱可能な略箱型のユニットとして構成されており、内部には、遊技球Ｐを無端の揚送ベルト７４を駆動プーリ７６と従動プーリ７８とに架け渡すようにして備えている。駆動プーリ７６と従動プーリ７８とテンションプーリ８０とは、三角形に配置されており、従動プーリ７８は一方の上部搬送路７０における下側の部分近傍に、駆動プーリ７６は他方の上部搬送路７０における上側の部分近傍に、それぞれ位置するようになっている。そして、揚送ベルト７４はテンションプーリ８０によって一定のテンションを保たれるようになっている。
【００３２】
駆動プーリ７６は、駆動ベルト８２を介してモーター８３と接続されており、モーター８３によって回転駆動が可能となっている。揚送ベルト７４は、駆動プーリ７６がモーター８３によって回転駆動されることによって、矢印Ｘに示される方向に周回するようになっている。
【００３３】
揚送ベルト７４の外周面を形成する側には、遊技球Ｐを積載可能な突起７４ａが間欠的に複数設けられている。揚送ベルト７４における従動プーリ７８側の部分に位置する突起７４ａは、一方の上部搬送路７０における下側の部分と接続されるようになっており、一方の上部搬送路７０から転がり落ちてくる遊技球Ｐを積載するようになっている。
【００３４】
また、揚送ベルト７４における駆動プーリ７６側の部分に位置する突起７４ａは、他方の上部搬送路７０における上側の部分において起立して位置するようになっており、突起７４ａに積載された遊技球Ｐは、他方の上部搬送路７０における上側の部分に向かって落下するようになっている。つまり、一方の上部搬送路７０から転がり落ちてきた遊技球Ｐは、突起７４ａに積載され、揚送ベルト７４が周回することによって揚送され、他方の上部搬送路７０へと供給されることとなる。
【００３５】
他方、台間貯留部２０は、その上下端がそれぞれ遊技機１０の上下端にほぼ対応した大きさとされつつ、２つの遊技機１０間に配置されるような直方体状に形成されている。但し、この台間貯留部２０の上側寄りにおける幅方向の中央部分には、遊技機１０間に沿って台間貯留部２０を貫通する貫通部である凹部２０ａが凹状に窪むように形成されている。
【００３６】
つまり、各台間貯留部２０の周壁は、遊技機１０とそれぞれ隣接する部分の壁面である一対の側壁２４と、２つの遊技機１０間を繋いで遊技機島１の外壁面の一部を形成する部分である一対の端壁２５とから成っているが、これら一対の側壁２４および一対の端壁２５は、防音性に長けた肉厚な合板によりそれぞれ構成されている。但し、台間貯留部２０内のメンテナンス性向上の為に、台間貯留部２０内を目視できる覗き穴を一方の側壁２４の一部に形成し、透明なアクリル板等の覗き穴材をこの覗き穴内に取り付けるようにしても良い。もし、一方の側壁２４側に障害物（例えば、遊技球貸出機や遊技機から出力されたスタート回数や大当たり回数を表示する表示部を備える情報表示装置）が配置されている場合には、他方の側壁２４の一部に目視できる覗き穴を形成し、上記と同様の覗き穴材をこの覗き穴内に取り付けることにしても良い。すなわち、障害物があっても台間貯留部２０内を目視できる程度の覗き穴を形成しておくようにする。さらに、透明なアクリル板により一方の側壁２４を構成してこの側壁２４を可視化しても良い。また、各台間貯留部２０の凹部２０ａは、相互に同一の位置に設けられていることから、遊技機島１の長手方向とされる遊技機列１１の配列方向に沿って存在する連続した空間が通路２１とされている。
【００３７】
この一方、２列の遊技機列１１間とされる各台間貯留部２０の凹部２０ａを通過する位置には、前述の遊技球Ｐを貸し出す遊技球貸出機１５から投入された千円札や一万円札等の紙幣である貨幣を搬送する為の貨幣搬送部３６が、存在している。この結果として、この貨幣搬送部３６が各台間貯留部２０の凹部２０ａ間を繋ぐように通路２１内に配置されることになる。そして、この貨幣搬送部３６の終端は、リフト装置４０と同様に遊技機島１の一端側に配置された島端装置１２内に位置していて、この島端装置１２内に設置されている図示しない金庫内に貨幣がこの貨幣搬送部３６によって送り込まれるようになっている。
【００３８】
図５及び図６に示すように台間貯留部２０内の通路２１を挟んだ両側部分には、遊技球Ｐが内部を通過可能な管状の管構成部材２２ａが、台間貯留部２０の最上部から下部側に向かって並んで直列的にそれぞれ遊技球Ｐが通り抜ける間隔を持って配置されていて、これら２列の管構成部材２２ａが２列の誘導管２２を構成することになる。つまり、一方の側壁２４には固定板３２が固定されていて、台間貯留部２０内に向かって突き出すように固定部材２３がこの固定板３２に対してネジ止めされるのに伴い、外側から挟まれるようにしてこれらの管構成部材２２ａは、この固定部材２３によって一方の側壁２４に確実に固定されている。
【００３９】
他方、図５に示すように、台間貯留部２０の周壁の一部である一対の端壁２５の外側は、金属製の柱状の部材である一対の支持部材１６０にネジ止めされて、台間貯留部２０がこれら一対の支持部材１６０が固定されており、これらの支持部材１６０は、遊技機島１が設置される床面Ｇから立ち上がるようにして設置されている。これらの支持部材１６０は、床面Ｇから遊技機１０の上側まで延在しており、台間貯留部２０の最上部から上側に位置する部分には、一対の上部ユニット固定具１６２によって、各支持部材１６０を連結固定されている。
【００４０】
図５に示すように、一対の支持部材１６０の上下方向やや下側寄りであって、且つ下部ユニット固定具６４の直下である箇所には、これら一対の支持部材１６０間に亘るように金属製の支え金具１６４が、一対の支持部材１６０に対してリベットで固定されることで、設置されている。この支え金具１６４は、その長手方向中央における上側が窪むようにして形成されており、下部搬送路６０はこの窪みに嵌め込まれるようにして配設されている。
【００４１】
これら一対の支持部材１６０における支え金具１６４の上側部分には、台間貯留部２０を下側から支持すると共に、断面がＬ字状に形成された一対の支持金具１６６がそれぞれリベットによって固定されている。また、図５に示すように、一対の支持部材１６０における支持金具１６６と支え金具１６４との間の部分には、下部搬送路６０を挟むように前述の一対の下部ユニット固定具６４がそれぞれ位置している。
【００４２】
図５および図８に示すように、一対の支持部材１６０の下側寄り部分には、断面が凹状に形成された金属製のレベル調整金具１７０が、一対の支持部材１６０間に亘るようにして設置されており、このレベル調整金具１７０は、一対の支持部材１６０に対してそれぞれリベットで固定されている。このレベル調整金具１７０の下面におけるレベル調整金具１７０の長手方向両側寄りの部分には、支持部材１６０を床面Ｇに設置した際に水平レベルを調整する為のレベル調整用ボルト１７１が、支持部材１６０の延在方向に沿ってそれぞれねじ込まれている。
【００４３】
図５および図８に示すように、遊技機島１が設置される床面Ｇには、上面が開放された箱状に形成された金属板から成る固定ベース１７２が設置されていて、一対の支持部材１６０の下部は、それぞれが固定ベース１７２の内側に位置するようになっている。さらに、一対の支持部材１６０の下部は、略Ｌ字状に形成された一対のＬ字金具１７４によって固定ベース１７２の内側に挟み込まれるようになっており、固定ベース１７２、一対の支持部材１６０、および一対のＬ字金具１７４は、ボルト１７６およびナット１７７によって挟み込まれるようにして固定されている。そして、一対の支持部材１６０は、固定ベース１７２および一対のＬ字金具１７４に対して上下をずらして固定可能となっている。
【００４４】
固定ベース１７２および一対のＬ字金具１７４は、床面Ｇに埋め込まれるようにして配設されたアンカーボルト１７８を通されることによって床面Ｇに対して固定されている。そして、支持部材１６０によって支持される遊技機島１は、床面Ｇに設置される際に、まずレベル調整用ボルト１７１によって水平レベルを調整し、そして、固定ベース１７２およびＬ字金具１７４に挟み込まれるようにしてボルト１７６およびナット１７７で固定されるようになっている。
【００４５】
この一方、上部搬送路７０における台間貯留部２０の上側に位置する部分の両脇には、遊技機１０に遊技球Ｐの補給をするための補給案内材１０ｂや遊技球貸出機１５に遊技球Ｐの補給をするための図示しない案内材の他に、図９に示すように、必要時において上部搬送路７０からの台間貯留部２０への遊技球Ｐの補給をするための上部開閉装置１００が、それぞれ配置されている。これら一対の上部開閉装置１００は、上部搬送路７０から遊技球Ｐを受け入れるための受け皿部１０２と台間貯留部２０側へ遊技球Ｐを排出するための球排出部１０４とを有している。
【００４６】
そして、上部搬送路７０から上部開閉装置１００を介して遊技球Ｐを台間貯留部２０に送り込む為の導入管１８の一端側が、この球排出部１０４に接続されており、この導入管１８の他端側が管構成部材２２ａの内の最上部に位置する管構成部材２２ａの上端側に接続されることで、導入管１８から遊技球Ｐを台間貯留部２０内に供給可能となっている。
【００４７】
また、図９及び図１０に示すようにこれら一対の上部開閉装置１００の受け皿部１０２と球排出部１０４との間の部分には、遊技球Ｐが通過する案内路１０６が、受け皿部１０２側から球排出部１０４側に向かって低くなるようにそれぞれ形成されており、この上部開閉装置１００の外枠を形成する合成樹脂製の枠材１０８内には、Ｌ字形に形成された上側開閉部材１１０が配置されるだけでなく、上部ソレノイド１１２が設置されている。さらに、この上側開閉部材１１０の中程に支持軸１１０Ａが形成されており、この支持軸１１０Ａが枠材１０８に対して回転可能に支持されることで、上側開閉部材１１０が回動可能になっている。尚、この案内路１０６の上側には、遊技球Ｐを一列に整列させるための整列材１１８が回転可能に枠材１０８に支持されている。
【００４８】
そして、上側開閉部材１１０の回転動に伴い上側開閉部材１１０の一端が案内路１０６に突出する構造とされていて、この上部ソレノイド１１２と上側開閉部材１１０の他端との間に配置された伝達材１１４を介して、上部ソレノイド１１２で発生する動力が上側開閉部材１１０に伝達されて、上側開閉部材１１０が支持軸１１０Ａ廻りに回動されるようになっている。この為、本実施の形態では、上部ソレノイド１１２が上側開閉部材１１０を開閉動作する上部アクチュエータとされている。
【００４９】
但し、枠材１０８内に配置されたコイルバネ１１６により上側開閉部材１１０は常時付勢されていて、上部ソレノイド１１２で動力が発生していない時には、図９に示すように上側開閉部材１１０の一端が案内路１０６に突出して、案内路１０６上で遊技球Ｐをせき止めることで、上部搬送路７０からの遊技球Ｐの台間貯留部２０への送り込みを停止するようになっている。
【００５０】
以上より、上部開閉装置１００の上側開閉部材１１０が、上部搬送路７０と台間貯留部２０との間の遊技球Ｐが通過する通路を開閉することになり、図１０に示す上側開閉部材１１０の一端が案内路１０６から引き込まれるような上側開閉部材１１０の開放時において、上部搬送路７０と台間貯留部２０との間に配置された導入管１８が、上部搬送路７０から遊技球Ｐを台間貯留部２０に送り込むようになっている。
【００５１】
図５から図７に示すように、各管構成部材２２ａは、線状に形成した金属材を螺旋状に巻いた蛇腹管であり、管構成部材２２ａの上側の開口部とされる上部開口２２ｂと管構成部材２２ａの下側の開口部とされる下部開口２２ｃの二つの開口をそれぞれ有している。上部開口２２ｂは下部開口２２ｃよりも口径が広くなっており、管構成部材２２ａのこれらの間の部分の中程がテーパ状に形成されていると共に、テーパ状とされた部分より上部開口２２ｂ寄りの部分の金属材が粗巻きとされている。
【００５２】
また、上下に隣接する２つの管構成部材２２ａは、上側の管構成部材２２ａの下部開口２２ｃが下側の管構成部材２２ａの上部開口２２ｂと同軸状になるように、配置されている。なお、上下に隣接する２つの管構成部材２２ａは、互いの下部開口２２ｃと上部開口２２ｂとの間が遊技球Ｐの２〜３個分（具体的には２２ｍｍ〜３３ｍｍ）離間して配置された構造とされており、この離間した部分が遊技球Ｐの放出口２２ｄとされている。
【００５３】
台間貯留部２０内における最も下側に位置する管構成部材２２ａの下側には、一対の端壁２５から台間貯留部２０の中央に向かってそれぞれ下方向に傾いて配置される一対の案内材２７が一対の側壁２４間に亘って存在している。これら一対の案内材２７は肉厚な合板からそれぞれ成っているが、一対の案内材２７の上面側には、布やウレタンスポンジなどのクッション性の高い材料がそれぞれ積層されており、管構成部材２２ａから案内材２７に対して落下してくる遊技球Ｐの衝撃を吸収するようになっている。但し、これら一対の案内材２７の先端間とされる台間貯留部２０の下部側中央には、複数の遊技球Ｐが通過可能とされる案内口２６が存在している。
【００５４】
通路２１の下側とされる一対の誘導管２２間の台間貯留部２０内の部分には、上下方向に沿って延在する仕切板３１が、一対の側壁２４間に亘って配置されている。このように、仕切板３１を２列の誘導管２２の列間に配置することによって、一方の誘導管２２から排出される遊技球Ｐが、他方の誘導管２２から排出される遊技球Ｐと衝突してしまうことを防止でき、その結果、台間貯留部２０内で生じる音を軽減することができる。また、台間貯留部２０の一対の側壁２４間がこれら仕切板３１を介して固定されることによって、台間貯留部２０内の遊技球Ｐの重量により外方に向かって生じる圧力による台間貯留部２０の膨らみを防止している。
【００５５】
一対の案内材２７の直下とされる下方部分には、中央部分が盛り上がって形成され且つ、この盛り上がった中央部分から一対の端壁２５に向かうに連れて下がるように傾斜して形成されている仕切部材２８が、一対の側壁２４間に亘って設置されている。これに伴い、この盛り上がった中央部分とされる台間貯留部２０の幅方向中央に位置する部分が、案内口２６と対向していることになる。但し、この仕切部材２８は端壁２５に接触しておらず、端壁２５と仕切部材２８の間には遊技球Ｐが通過可能な隙間が形成されている。
【００５６】
仕切部材２８の下側には、両側の端壁２５と仕切部材２８との間にそれぞれ形成された隙間から落下する遊技球Ｐを受ける為の底面材２９が設けられている。この底面材２９は漏斗のような形状の断面を成しており、下側部分の中央には下部搬送路６０に向かって開口する出口３０が形成されている。
【００５７】
この開放口とされる出口３０の下方となる直下であって台間貯留部２０の下側部分には、必要時において台間貯留部２０からの遊技球Ｐの排出をするための下部開閉装置１３０が配置されており、この下部開閉装置１３０の直下部分には、遊技機１０から排出案内材１０ａを介して排出された遊技球Ｐや台間貯留部２０から排出された遊技球Ｐを搬送し得る下部搬送路６０が位置している。
【００５８】
また、図１１及び図１２に示すように、この下部開閉装置１３０は、台間貯留部２０から遊技球Ｐを受け入れるための受け部１３２及び、下部搬送路６０側へ遊技球Ｐを排出するための球排出部１３４を有していて、この受け部１３２が球排出部１３４側に向かって低くなるように形成されることで、下部開閉装置１３０内で遊技球Ｐが球排出部１３４側に移動するようになっている。
【００５９】
さらに、この下部開閉装置１３０の外枠を形成する合成樹脂製の枠材１３６の下部には、細長く形成された下側開閉部材１３８が配置されるだけでなく、この枠材１３６内には、下部ソレノイド１４０が設置されている。また、この下側開閉部材１３８の中程の下側に支持軸１３８Ａが設けられており、この支持軸１３８Ａが枠材１３６に対してＵ字材１３９を介して回転可能に支持されることで、下側開閉部材１３８が回動可能になっている。
【００６０】
そして、下側開閉部材１３８の回転動に伴って、この下側開閉部材１３８の一端が受け部１３２の終端部分に突出する構造とされていて、下部ソレノイド１４０と下側開閉部材１３８の他端との間が連結されていることで、下部ソレノイド１４０で発生する動力が下側開閉部材１３８に伝達されて、下側開閉部材１３８が支持軸１３８Ａ廻りに回動されるようになっている。
【００６１】
この為、本実施の形態では、下部ソレノイド１４０が下側開閉部材１３８を開閉動作する下部アクチュエータとされている。但し、枠材１３６内に配置されたコイルバネ１４２により下側開閉部材１３８の他端は常時下側に付勢されていて、下部ソレノイド１４０で動力が発生していない時には、図１１に示すように下側開閉部材１３８の一端が受け部１３２に突出して、受け部１３２上で遊技球Ｐをせき止めることで、台間貯留部２０からの遊技球Ｐの下部搬送路６０への排出を停止するようになっている。
【００６２】
以上より、下部開閉装置１３０の下側開閉部材１３８が、台間貯留部２０と下部搬送路６０との間の遊技球Ｐが通過する通路を開閉することになり、図１２に示す下側開閉部材１３８の一端が受け部１３２から引き込まれるような下部開閉装置１３０の開放時において、球排出部１３４から遊技球Ｐが排出されることになる。これに伴って、下部開閉装置１３０を介しつつ、台間貯留部２０から遊技球Ｐが自然落下により下部搬送路６０上に供給されるようになっている。
【００６３】
他方、台間貯留部２０に遊技球Ｐを補給したりこの台間貯留部２０から遊技球Ｐを排出したりする為の、上部開閉装置１００の上部ソレノイド１１２及び下部開閉装置１３０の下部ソレノイド１４０は、台間貯留部２０の貫通部である凹部２０ａを形成する壁部上に配置される制御用の回路基板１５０に、図示しない配線を介してそれぞれ繋がっている。
【００６４】
従って、必要時には、この回路基板１５０から送られる電流によりこれら上部ソレノイド１１２及び下部ソレノイド１４０が動作することで、上部開閉装置１００及び下部開閉装置１３０が開閉されて、台間貯留部２０に対して遊技球Ｐが補給されたり、台間貯留部２０から遊技球Ｐが排出されたりするようになる。そして、この回路基板１５０から遊技球貸出機１５にも必要な電気信号や電力が送り込まれるようになっている。
【００６５】
次に、本実施の形態に係る遊技機島１の作用を説明する。
本実施の形態に係る遊技機島１では、遊技球Ｐを貯留する台間貯留部２０が、連続して配置される遊技機１０間における一つおきの箇所及び遊技機列１１の両端箇所に配置されている。このように、遊技球Ｐの貯留部である台間貯留部２０が、連続して配置される遊技機１０間における一つおきの箇所及び遊技機列１１の両端箇所に配置されていることによって、台間貯留部２０のメンテナンスや修理などを行う場合、作業者は遊技機１０の下側にわざわざもぐり込む必要がなくなるため作業がし易くなり、その結果、メンテナンス性が高まる。
【００６６】
また、台間貯留部２０が複数配置されているため、一台の台間貯留部２０に玉詰まりや故障などのトラブルが生じたとしても、他の台間貯留部２０に貯留された遊技球Ｐを利用することによって、遊技機島１における遊技機１０の稼働を停止させることなくトラブルが生じた台間貯留部２０の修理または復旧作業を行うことができ、遊技機１０の稼働率を低下を防止または軽減することが可能となる。その結果、遊技機島１全体の稼働率の低下を防止または軽減することが可能となる。
【００６７】
さらに、上部搬送路７０上の遊技球Ｐは、誘導管２２を通過して台間貯留部２０内に補給されるようになっており、台間貯留部２０内では、遊技球Ｐは台間貯留部２０の下側に向かって自然落下するようになっている。そこで、台間貯留部２０の端壁２５との間に遊技球Ｐが通過し得る隙間を有するように、台間貯留部２０の内部に設置されると共に、台間貯留部２０の幅方向中央から端壁２５側に向かうに連れて下側に傾斜している仕切部材２８と、仕切部材２８の下側に設置されており、端壁２５から幅方向中央に向かうに連れて下側に傾斜していると共に、遊技球Ｐを下部搬送路６０に排出する出口３０を台間貯留部２０の幅方向中央に有する底面材２９と、を備えている。
【００６８】
このことによって、仕切部材２８上に落下した遊技球Ｐは、端壁２５との間の隙間を通過して、まず底面材２９上に貯留されるが、この際、仕切部材２８の下面との間に遊技球Ｐが貯留されない空間が生じて、上方の遊技球Ｐの重量による圧力が遊技球Ｐに必要以上加わらないようになる。これに伴い、更に多量の遊技球Ｐが台間貯留部２０内に貯留された場合であっても、上方の遊技球Ｐの重量による圧力が遊技球Ｐに必要以上加わらないことから、底面材２９上の遊技球が詰まり難くなり、この結果として、底面材２９の出口３０に確実に遊技球Ｐを送り込むことができるようになる。
【００６９】
この一方、本実施の形態に係る遊技機島１では、仕切部材２８や底面材２９と同様に下側に向かって傾斜すると共に、台間貯留部２０の幅方向中央に遊技球Ｐが通過可能な案内口２６を形成しつつ相互に対向する一対の案内材２７を、仕切部材２８の上側に形成することで、遊技球Ｐが転がり落ちる距離を容易に延ばすことができ、遊技球Ｐの整列をより確実に行うことが可能となる。
【００７０】
また、誘導管２２の放出口２２ｄが案内材２７の上側に位置しているため、放出口２２ｄから放出された遊技球Ｐが、案内材２７上を転がり落ちることなく案内口２６に直截落下してしまうことを防止することができる。
【００７１】
次に、本発明に係る遊技機島の第２の実施の形態を図１５及び図１６に示し、これらの図に基づき本実施の形態を説明する。尚、第１の実施の形態で説明した部材と同一の部材には同一の符号を付して、重複した説明を省略する。
台間貯留部２０内に配置される一対の誘導管２２は、それぞれ１本の管状部材から形成しても良く、例えば図１５及び図１６に示すように、一部分の単位長さあたりの巻き数を減らして粗巻きにすることによって遊技球Ｐの放出口２２ｄを複数形成しても良い。この場合、巻き数を減らす部分は、間欠的に形成することが好ましい。ただし、遊技球Ｐの落下に伴う衝突音を軽減するため、誘導管２２の下部側においては、巻き数の少ない部分を長めに確保することが好ましい。
【００７２】
このように、一部分の単位長さあたりの巻き数を減らして粗巻きにすることで遊技球Ｐの出口を形成することによって、誘導管２２を一本の金属材から形成することができるため、少ない部品点数で誘導管２２を構成することが可能となる。
【００７３】
また、図１５及び図１６に示すように、一対の支持部材１６０の間における、支持金具１６６とレベル調整金具１７１との間には、Ｌ字状金具の第１補強部品１８０と、平たい棒状の金具の両端近傍をこの金具の中央側に向かって折り曲げた形を成す第２補強部品１８１と、をそれぞれ４つずつ設置することで耐震補強をしても良い。この場合、一対の支持部材１６０と、支持金具１６６と、レベル調整金具１７１とによって囲まれる四角形状の空間の四隅に、第１補強部品１８０のそれぞれの角が位置するように配置する。続いて、第２補強部品１８１の両端近傍が第１補強部品１８０の両側端に位置するように、第２補強部品１８１を第１補強部品１８０に重ねると共に、第１補強部品１８０と第２補強部品１８１の両端を、それぞれボルト１８３によって一対の支持部材１６０、支持金具１６６、またはレベル調整金具１７１に対して固定する。
【００７４】
次に、本発明に係る遊技機島の第３の実施の形態を図１７及び図１８に示し、これらの図に基づき本実施の形態を説明する。尚、第１の実施の形態で説明した部材と同一の部材には同一の符号を付して、重複した説明を省略する。
図１７及び図１８に示すように、誘導管２２を連続して形成する場合、誘導管２２をＵ字状に形成しても良い。この場合、両上端に位置する上部開口２２ｂが導入管１８に接続され、誘導管２２における案内口２６の直上に位置する最下部を粗巻きとして放出口２２ｄを形成することが好ましい。このように、誘導管２２における案内口２６の直上に位置する最下部に放出口２２ｄを形成することによって、一部の遊技球Ｐが案内材２７に接触せず案内口２６に直截到達するため、案内材２７と遊技球Ｐとの衝突音を軽減することができる。
【００７５】
次に、本発明に係る遊技機島の第４の実施の形態を図１９及び図２０に示し、これらの図に基づき本実施の形態を説明する。尚、第１の実施の形態で説明した部材と同一の部材には同一の符号を付して、重複した説明を省略する。
図１９及び図２０に示すように、誘導管２２は、内面が面一に連なる角形の管状部材に間欠的に遊技球Ｐの放出口２２ｄを設けたものを適用することもできる。この場合、誘導管２２が単純な構造となるため、誘導管２２の形成が容易となる。
【００７６】
次に、本発明に係る遊技機島の第５の実施の形態を図２１に示し、この図に基づき本実施の形態を説明する。尚、第１の実施の形態で説明した部材と同一の部材には同一の符号を付して、重複した説明を省略する。
図２１に示すように、台間貯留部２０内に一対の案内材２７を複数箇所設けることで誘導管２２の代わりとすることも可能である。図２１に示される例の場合、台間貯留部２０の中央から一対の端壁２５に向かってそれぞれ下方向に傾いて配置される一対の案内材２７と、一対の端壁２５から台間貯留部２０の中央に向かってそれぞれ下方向に傾いてそれぞれ配置される一対の案内材２７と、がそれぞれ交互に配置されるようになっている。
【００７７】
台間貯留部２０の内部がこのように構成されていることによって、図２１に示すように、台間貯留部２０内に遊技球Ｐが貯留される際に、遊技球Ｐと案内材２７の下面との間に遊技球Ｐが貯留されない空間が生じて、上方の遊技球Ｐの重量による圧力が下方の遊技球Ｐに必要以上加わらないようになる。これに伴い、更に多量の遊技球Ｐが台間貯留部内２０に貯留された場合であっても、上方の遊技球Ｐの重量による圧力が下方の遊技球Ｐに必要以上加わらないことから、案内材２７上の遊技球Ｐが詰まり難くなり、この結果として、案内口２６に確実に遊技球Ｐを送り込むことができるようになる。
【００７８】
次に、本発明に係る遊技機島の第６の実施の形態を図２２に示し、この図に基づき本実施の形態を説明する。尚、第１の実施の形態で説明した部材と同一の部材には同一の符号を付して、重複した説明を省略する。
図２２に示すように、本実施の形態では、仕切部材２８の上下部分及び底面材２９の上側部分に対応する台間貯留部２０の一方の側壁２４の箇所に、台間貯留部２０内のメンテナンス性向上の為に、台間貯留部２０内を目視できる一対の覗き穴材１９０が周囲の側壁２４に貼付けられることで、設置されている。
【００７９】
さらに、これら一対の覗き穴材１９０はアクリル板等の透明な樹脂による板材で形成することができるが、これら一対の覗き穴材１９０には、左右方向に長く延びるスリット１９２がそれぞれ覗き穴材１９０を貫通するように形成されている。また、これに伴い仕切部材２８を透明な樹脂で製作しても良い。
【００８０】
従って、これら一対の覗き穴材１９０から仕切部材２８及び底面材２９の周囲における遊技球Ｐの流れや遊技球Ｐの詰まりを目視できるだけでなく、遊技球Ｐが詰まった場合には、このスリット１９２から細い棒等を差し込んで、覗き穴材１９０から遊技球Ｐの流れを確認しつつ、これら仕切部材２８や底面材２９の周囲における遊技球Ｐの詰まりを解消することができる。さらに、図示しないものの誘導管２２に対応する側壁２４の部分に、スリット付きの覗き穴材１９０を設けることで、誘導管２２の周辺における遊技球Ｐの詰まりを解消できるようにもなる。
【００８１】
次に、本発明に係る遊技機島の第７の実施の形態を図２３から図３６に示し、この図に基づき本実施の形態を説明する。尚、第１の実施の形態で説明した部材と同一の部材には同一の符号を付して、重複した説明を省略する。
【００８２】
図２３に示すように、本実施の形態における２つの遊技機１０間には、上下端の位置をそれぞれ遊技機１０の上下端にほぼ対応した大きさの直方体状に形成された台間貯留部２０が、配置されている。但し、この台間貯留部２０の上側寄りにおける幅方向の中央部分には、遊技機１０間に沿って台間貯留部２０を貫通する貫通部である凹部２０ａが凹状に窪むように形成されている。
【００８３】
つまり、各台間貯留部２０の周壁は、遊技機１０とそれぞれ隣接する部分の壁面である一対の側壁２４と、２つの遊技機１０間を繋いで遊技機島１の外壁面の一部を形成する部分である一対の端壁２５とから成っているが、これら一対の側壁２４および一対の端壁２５は、防音性に長けた肉厚な合板によりそれぞれ構成されている。
【００８４】
台間貯留部２０の通路２１を挟んだ両側部分には、遊技球Ｐが内部を通過可能な管状の管構成部材２２ａが、台間貯留部２０の最上部から下部側に向かって一列当たり４つ並んで縦方向に直列的に遊技球Ｐが通り抜ける間隔を持ってそれぞれ配置されていて、第１の実施の形態の図５及び図６に示す構造と同様に、これら２列の管構成部材２２ａが２列の誘導管２２を構成することになる。
【００８５】
つまり、図２３に示すように、一方の側壁２４には、縦方向に細長くそれぞれ形成された一対の固定板３２が固定されていて、台間貯留部２０内に向かって突き出すように固定部材２３がこれら一対の固定板３２に対してボルト２１８によってそれぞれネジ止めされている。これに伴い、外側から挟まれるようにしてこれらの管構成部材２２ａは、この固定部材２３によって一方の側壁２４に確実に固定されている。また、台間貯留部２０内のこれら管構成部材２２ａが存在する箇所が、遊技球Ｐを貯留するための球貯留部２２２とされている。
【００８６】
各管構成部材２２ａは、図７に示すように線状に形成した金属材を螺旋状に巻いた蛇腹管であり、管構成部材２２ａの上側の開口部とされる上部開口２２ｂと管構成部材２２ａの下側の開口部とされる下部開口２２ｃの二つの開口をそれぞれ有している。
【００８７】
但し、図２３及び図２５に示すように、最も下側に配置された管構成部材２２ａの下部開口２２ｃ寄り部分の単位長さあたりの巻き数が他の部分の巻き数よりも減らされて、この部分が粗巻き構造とされる粗巻部２２ｅになっている。このように、金属材を荒く巻いた粗巻部２２ｅとすることにより、粗巻部２２ｅの巻き線に遊技球Ｐが接触してこの巻き線に辿って落下するので、遠心力が遊技球Ｐに加わって落下速度が落ちるようになる。
【００８８】
この結果として、この管構成部材２２ａから放出された遊技機Ｐの落下に伴い、球貯留部２２２の底面とされて最下側の管構成部材２２ａの下側に対向して存在する一対の案内材２７への遊技球Ｐの衝突音が軽減されるだけでなく、適度に遊技球Ｐが散って落下するので、球貯留部２２２内に均等に遊技球Ｐを貯留することができるようになる。
【００８９】
この一方、上部搬送路７０における台間貯留部２０の上側に位置する部分の両脇には、必要時において上部搬送路７０からの台間貯留部２０への遊技球Ｐの補給をするためのものであって、第１の実施の形態における図９及び図１０に示すものと同様の上部開閉装置１００が、それぞれ配置されている。
【００９０】
また、本実施の形態では、台間貯留部２０の上壁面を頂板２１２が構成しているが、この頂板２１２の誘導管２２に対向した位置には、筒状に形成されると共に台間貯留部２０内が遊技球Ｐで満たされているかを磁気的に検出したり光学的に検出したりする満杯センサ２１６を有した球受入部２１４が、嵌合されて固定されている。さらに、この球受入部２１４の下側は、最上部に配置された管構成部材２２ａの上部開口２２ｂ内に遊技球Ｐを落下させるための下側開口端２１４Ｂとされており、この球受入部２１４の上側は、導入管１８の他端側が接続されるための上側開口端２１４Ａとされている。
【００９１】
つまり、図２４に示すように、上部搬送路７０から上部開閉装置１００を介して遊技球Ｐを台間貯留部２０に送り込む為の導入管１８の一端側が、上部開閉装置１００の球排出部１０４に接続されており、この導入管１８の他端側が球受入部２１４の上側開口端２１４Ａに接続されることで、この球受入部２１４を介して、導入管１８から遊技球Ｐを台間貯留部２０内に供給可能となっている。この結果として、上部搬送路７０から上部開閉装置１００を介して接続された導入管１８から台間貯留部２０に送り込まれた遊技球Ｐをこの台間貯留部２０の球貯留部２２２が貯留することになる。
【００９２】
また、本実施の形態においては、図２４に示すように、一対の上部開閉装置１００の球排出部１０４それぞれの中心相互間の寸法をＡとし、台間貯留部２０に設置された一対の球受入部２１４それぞれの中心相互間の寸法をＢとした時に、寸法Ｂを寸法Ａに近づけた。すなわち、本実施の形態は、第１の実施の形態と比較して台間貯留部２０の中央寄りに一対の誘導管２２を配置する構造とした。
【００９３】
遊技機島１の最大高さを低くするためには、上部搬送路７０の位置を低くしなければならないが、この上部搬送路７０の位置を低くした場合、上部開閉装置１００と台間貯留部２０との間が近くなってしまう。この際、上部開閉装置１００の遊技球Ｐが放出される球排出部１０４と台間貯留部２０の球受入部２１４とが直線上に位置していないと、導入管１８が曲がってしまって導入管１８で球詰まりし易くなる。このため、上記のように台間貯留部２０の中央寄りに一対の誘導管２２を配置して、球排出部１０４と球受入部２１４との位置関係を直線上に近づけることによって、導入管１８での球詰まりを防ぎつつ遊技機島１を低くすることが可能となった。
【００９４】
この一方、球貯留部２２２内において上下に隣接する２つの管構成部材２２ａは、上側の管構成部材２２ａの下部開口２２ｃが下側の管構成部材２２ａの上部開口２２ｂと同軸状になるように、配置されている。なお、上下に隣接する２つの管構成部材２２ａは、互いの下部開口２２ｃと上部開口２２ｂとの間が遊技球Ｐの２〜３個分（具体的には２２ｍｍ〜３３ｍｍ）離間して配置された構造とされており、この離間した部分が遊技球Ｐを管構成部材２２ａ内から放出するための放出口２２ｄとされている。
【００９５】
そして、最も上側に配置された管構成部材２２ａは台間貯留部２０の上面となる頂板２１２に対して、遊技球Ｐの２〜３個分（具体的には２２ｍｍ〜３３ｍｍ）離間して配置された構造とされており、この管構成部材２２ａの上部開口２２ｂと台間貯留部２０の頂板２１２との間の隙間も、放出口２２ｄとされている。
【００９６】
他方、台間貯留部２０が空の状態においては、遊技球Ｐが最下側の管構成部材２２ａの下側から当初放出され、台間貯留部２０の下面側より遊技球Ｐが順次貯留されていく事になる。但し、遊技球Ｐが貯留されて最下側の管構成部材２２ａの下部開口２２ｃが隠れるまで遊技球Ｐが溜まった場合には、管構成部材２２ａ内に遊技球Ｐが溜まった後、最下側の管構成部材２２ａと下側から２番目の管構成部材２２ａとの間の放出口２２ｄより遊技球Ｐが放出されるようになる。
【００９７】
この後、放出された遊技球Ｐが、次の管構成部材２２ａの下部開口２２ｃの高さまで溜まると、この管構成部材２２ａ内に遊技球Ｐが溜まった後、より上側の放出口２２ｄより遊技球Ｐが放出されるようになる。つまり、遊技球Ｐが台間貯留部２０内に順次貯留されていくのに従い、より上側の放出口２２ｄから遊技球Ｐが順次放出されるようになる。
【００９８】
そして、最上側の管構成部材２２ａの上部開口２２ｂまで遊技球Ｐが溜まると、台間貯留部２０の頂板２１２との間の放出口２２ｄからも遊技球Ｐが放出されるので、台間貯留部２０内に遊技球Ｐを満遍なく貯留することができる。またこの際、台間貯留部２０の上部から案内材２７に一気に遊技球Ｐが落ちることがないので、この台間貯留部２０の球貯留部２２２で生じる音を軽減することができる。
【００９９】
図２３に示すように、台間貯留部２０における最も下側に位置する管構成部材２２ａの下側には、前述のように一対の案内材２７が位置しているが、これら一対の案内材２７は、一対の端壁２５から台間貯留部２０の中央に向かってそれぞれ下方向に傾いて配置されていて、一対の側壁２４間に亘って存在している。
【０１００】
これら一対の案内材２７は肉厚な合板からそれぞれ成っているが、一対の案内材２７の上面側には、布やウレタンスポンジなどのクッション性の高い材料をそれぞれ積層した構造の衝撃吸収材２２０が貼付けられて備えており、管構成部材２２ａから案内材２７に対して落下して衝突する際の遊技球Ｐの衝撃をこの衝撃吸収材２２０が吸収するようになっている。つまり、この衝撃吸収材２２０により球貯留部２２２で生じる音をより一層軽減できるようになる。
【０１０１】
また、この衝撃吸収材２２０は、案内材２７に沿って端壁２５まで配置されているものの、端壁２５に接している先端側部分が端壁２５に沿って上側に伸びていて、この端壁２５に接する衝撃吸収材２２０の箇所は球詰まりを防止するために、Ｒ形状となっている。そして、これら一対の案内材２７の先端間とされる台間貯留部２０の下部側中央には、複数の遊技球Ｐが同時に通過可能とされる大きさの案内口２６が存在している。
【０１０２】
さらに、通路２１の下側であって一対の誘導管２２間の台間貯留部２０の部分とされる球貯留部２２２内には、上下方向に沿って延在する仕切板３１が、一対の側壁２４間に亘って配置されている。このように、仕切板３１を２列の誘導管２２の列間に配置することによって、一方の誘導管２２から排出される遊技球Ｐが、他方の誘導管２２から排出される遊技球Ｐと衝突してしまうことを防止でき、その結果として、球貯留部２２２で生じる音を更に一層軽減することができる。また、台間貯留部２０の一対の側壁２４間がこれら仕切板３１を介して固定されることによって、台間貯留部２０内の遊技球Ｐの重量により外方に向かって生じる圧力による台間貯留部２０の膨らみを防止している。
【０１０３】
図２３に示すように、一対の案内材２７の直下とされる下方部分には、第１の実施の形態と同様に、中央部分が盛り上がって形成され且つ、この盛り上がった中央部分から一対の端壁２５に向かうに連れて下がるように傾斜して形成されている仕切部材２８が、一対の側壁２４間に亘って設置されている。これに伴い、この盛り上がった中央部分とされる台間貯留部２０の幅方向中央に位置する部分が、案内口２６と対向していることになる。
【０１０４】
但し、この仕切部材２８は端壁２５に接触しておらず、端壁２５と仕切部材２８の間には、遊技球Ｐが通過可能な隙間である遊技球Ｐの２〜３個分（具体的には２２ｍｍ〜３３ｍｍ）の隙間が空けられており、この隙間から遊技球Ｐを落下させることにより、遊技球Ｐの球詰まりを防止させることができる。
【０１０５】
第１の実施の形態と同様に本実施の形態においても、仕切部材２８の下側には、両側の端壁２５と仕切部材２８との間にそれぞれ形成された隙間から落下する遊技球Ｐを受ける為の底面材２９が設けられている。この底面材２９は漏斗のような形状の断面を成しており、下側部分の中央には下部搬送路６０に向かって開口する出口３０が形成されている。つまり、上記した一対の側壁２４、一対の端壁２５、一対の案内材２７及び底面材２９により区画される台間貯留部２０内の空間が、遊技球Ｐを整列させながら案内するための球案内部２２４とされており、この球案内部２２４が球貯留部２２２の下側に配置されることになる。
【０１０６】
また、遊技球Ｐを排出し得る開放口とされる出口３０内であって台間貯留部２０の下側部分には、第１の実施の形態と同様に、必要時において台間貯留部２０から遊技球Ｐを排出するための下部開閉装置１３０が配置されている。この下部開閉装置１３０の直下部分には、遊技機１０から排出案内材１０ａを介して排出された遊技球Ｐや台間貯留部２０から排出された遊技球Ｐを搬送し得る下部搬送路６０が前述のように位置している。そして、本実施の形態においては、これら出口３０及び下部開閉装置１３０が球放出部２２６を構成しており、この球放出部２２６が球案内部２２４の下側に配置されることになる。
【０１０７】
以上より、図２３及び図２４に示すように、本実施の形態における台間貯留部２０は、上部搬送路７０から上部開閉装置１００を介して接続された導入管１８から送り込まれた遊技球Ｐを貯留するための球貯留部２２２と、この球貯留部２２２に貯留された遊技球Ｐを下部搬送路６０に放出するための球放出部２２６と、この球貯留部２２２から球放出部２２６に遊技球Ｐを整列させながら案内するための球案内部２２４とを備えていることになる。従って、この台間貯留部２０内の球案内部２２４において遊技球Ｐが整列させながら案内されるので、必要時には球詰まりすることなく球放出部２２６から確実に遊技球Ｐを台間貯留部２０外に放出可能となる。
【０１０８】
図２６及び図２７に示すように、一列当たり４つ縦方向に並んで管構成部材２２ａが配置されているのに伴い、前述のように固定部材２３を介して固定板３２にボルト２１８により管構成部材２２ａがそれぞれネジ止めされているが、本実施の形態では、このボルト２１８にそれぞれ対応できるように、四隅が円弧状とされるものの長方形状とそれぞれされる各２つの覗き穴２３０が、固定板３２が固定された一方の側壁２４と対向する他方の側壁２４に、２列並んで形成されている。
【０１０９】
つまり、それぞれの覗き穴２３０の上下端が、ボルト２１８の位置する部分に対応する位置関係で、これら各２つの覗き穴２３０が上記した他方の側壁２４を貫通するように、計４つ形成されている。
【０１１０】
各覗き穴２３０内には、覗き穴２３０の形状に合わせてそれぞれ四隅が円弧状とされるものの、台間貯留部２０内を目視可能なように透明なアクリル板等の材料により長方形状に形成された覗き穴材２３２が着脱可能にはめ込まれて配置されている。図２７に示すように、この覗き穴材２３２の中央部分を構成し且つ、表裏面を滑らかに形成した平面部２３２Ａの周囲には、一段高く形成された先端側から外周側に広がるフランジ部２３２Ｂが形成されている。
【０１１１】
但し、図２７に示すように、この覗き穴材２３２の上側寄りの箇所の両側及び下側寄りの箇所の両側には、外側に広がりつつ覗き穴材２３２の底面側に突出するフック２３２Ｃが、それぞれ形成されている。そして、このフック２３２Ｃに対応する箇所にはフランジ部２３２Ｂが存在しておらず、フランジ部２３２Ｂがこのフック２３２Ｃに対応する部分で途切れた構造とされている。さらに、フック２３２Ｃに対応する平面部２３２Ａの箇所には、縦方向に細長く形成されたスリット２３２Ｄがこの平面部２３２Ａを貫通するように、形成されている。
【０１１２】
従って、この覗き穴材２３２を覗き穴２３０に嵌め込むが、この際にフック２３２Ｃがこの覗き穴２３０の内面とされる側壁２４の端部に当たると、スリット２３２Ｄの存在によりフック２３２Ｃの周囲の壁部が撓むのに伴い、このフック２３２Ｃが逃げて覗き穴材２３２が覗き穴２３０に問題なく嵌め込まれる。また、一旦嵌め込まれると、フランジ部２３２Ｂと４つのフック２３２Ｃとの間で側壁２４が挟まれて、側壁２４に対して覗き穴材２３２が確実に固定されるだけでなく、４つのフック２３２Ｃの存在により不用意に覗き穴材２３２が覗き穴２３０から外れることがなくなる。
【０１１３】
以上のように、誘導管２２を構成する管構成部材２２ａに対応する側壁２４の部分に覗き穴材２３２を設けることで、覗き穴材２３２を介して内部を目視することによって、容易に状況を把握することができるのに伴い、球貯留部２２２内の誘導管２２の周辺において遊技球Ｐの詰まりが生じた場合でも、ドライバー等の工具の先端部分を覗き穴２３０の端部とフック２３２Ｃの存在する部分との間に差し入れて、フック２３２Ｃを内側に押し込むことで、覗き穴材２３２を覗き穴２３０から取り外せるので、遊技球Ｐの詰まりを容易に解消できるようになる。
【０１１４】
他方、例えば遊技球Ｐが多数回当たった結果として、管構成部材２２ａが変形することが考えられる。但し、上下端が管構成部材２２ａをネジ止めるボルト２１８の部分に対応する位置関係で覗き穴２３０が形成されていることから、この場合でも、同様に覗き穴材２３２を覗き穴２３０から取り外し、この開放された覗き穴２３０を利用して、作業者がボルト２１８を緩めて新しい管構成部材２２ａと交換することができる。
【０１１５】
また、本実施の形態では、第６の本実施の形態において図２２に示す構造と同様に、台間貯留部２０の球案内部２２４内のメンテナンス性向上の為に、図２６に示すように、仕切部材２８の上下部分及び底面材２９の上側部分に対応する台間貯留部２０の側壁２４の箇所に、一対の覗き穴を形成し、台間貯留部２０内を目視できる一対の覗き穴材１９０がこれら覗き穴に貼付けられて、設置されている。
【０１１６】
尚、障害物である例えば、遊技球貸出機や遊技機から出力されたスタート回数や大当たり回数を表示する表示部を備える情報表示装置が、上記の固定板３２が固定された一方の側壁２４と対向する他方の側壁２４側に配置されていることが考えられる。但しこの場合には、一方の側壁２４の一部に目視できる覗き穴を形成し、上記と同様の覗き穴材をこの覗き穴内に取り付けることにすれば良い。
【０１１７】
すなわち、上記他方の側壁２４側に障害物があっても、台間貯留部２０を構成する球貯留部２２２内や球案内部２２４内を目視できる程度の覗き穴を一方の側壁２４に形成することが考えられる。さらに、透明なアクリル板で上記他方の側壁２４全体を構成して、台間貯留部２０内全体を可視化しても良い。
【０１１８】
この一方、本実施の形態でも、第１の本実施の形態において図１１及び図１２に示す構造とほぼ同様の構造と下部開閉装置１３０がされているが、本実施の形態では図２８及び図２９に示すような構造とされている。この為、この下部開閉装置１３０も第１の本実施の形態と同様に動作するが、本実施の形態の下部開閉装置１３０の受け部１３２の下面側には、遊技球Ｐが受け部１３２上に存在しているかを検出するための空センサ２４２が配置されている。
【０１１９】
また、この下部開閉装置１３０の図２８及び図２９における左端側を前ボディ１３０Ａが形成しており、この前ボディ１３０Ａの中央部分の上側寄りの箇所に、外部の回路基板１５０に台間貯留部２０内が空であるか否かの信号を伝達する図示しない信号線を接続する為のコネクタ２４４が固定されつつ配置されている。そして、このコネクタ２４４と空センサ２４２との間を配線２４６が繋いでいる。
【０１２０】
さらに、この前ボディ１３０Ａの図２８及び図２９における上側両端部は左右に突出していて、これら上側両端部には、それぞれ下側から窪み形状とされた凹部１３０Ｂが形成されている。この凹部１３０Ｂに対応し得る側壁２４の箇所には図示しないねじ穴が形成されていて、ネジ２４８がこのねじ穴にネジ止められている。
【０１２１】
他方、この下部開閉装置１３０の両側には、装置側壁１３１が形成されており、台間貯留部２０内にこの下部開閉装置１３０を設置する際の案内とこの装置側壁１３１がなる。また、前ボディ１３０Ａにこの装置側壁１３１の一端側が繋がっているものの、この一端側の端部が側壁２４の穴部２４Ａに合致する高さの位置決め部１３１Ｂとされる。
【０１２２】
但し、装置側壁１３１の他の部分とされる壁本体１３１Ａは、低く形成されているが、位置決め部１３１Ｂと壁本体１３１Ａとの間に、センサ保護壁部１３１Ｃが位置決め部１３１Ｂよりも低いものの、壁本体１３１Ａよりも高く形成されている。
【０１２３】
従って、各凹部１３０Ｂにネジ２４８をそれぞれ引っ掛けた状態で、このネジ２４８をネジ止めすれば、図２８に示すように側壁２４にこの下部開閉装置１３０を固定することができる。また、この固定された状態からネジ２４８を若干緩めて、図２９に示すように下部開閉装置１３０を位置決め部１３１Ｂの長さ分だけ引き出してから持ち上げて上方にずらすだけで、側壁２４から下部開閉装置１３０を手前側に引き出して取り外すことが可能となる。
【０１２４】
これに伴って、この下部開閉装置１３０を引き出した際に、センサ保護壁部１３１Ｃが側壁２４に当接してこれ以上上側にもち上がらないので、配線２４６が側壁２４に接触して断線等する危険が生じない。そして、下部開閉装置１３０の前ボディ１３０Ａがネジ２４８の頭部を越えるまで下部開閉装置１３０を持ち上げてから、ほぼ水平な状態で前方に引き出すので、ネジ２４８を外す必要がなく、狭い空間での作業がし易くなる。
【０１２５】
ここで、本実施の形態は、遊技球Ｐの数量が不足して球量を増加しなければならない場合に対応した構造であり、島端装置１２内に存在していた金庫を無くす替りに、図３０に示すように紙幣金庫２５０を遊技機島１に対して島端装置１２と反対側の端部に設置した構造として、島端装置１２内の空いた空間にタンクを増設したものである。
【０１２６】
つまり、本実施の形態に係る島端装置１２の上部には、遊技球Ｐを貯留するための上部タンク２５１が配置されており、第１の実施の形態と同様構造のリフト装置４０の図示しない受取部へ遊技球Ｐを導入する為の回収貯留部３９とこの上部タンク２５１との間には、同じく遊技球Ｐを貯留するための中間タンク２５２が配置されている。
さらに、島端装置１２の側部に設けられているテーブル２５７の下部であって中間タンク２５２より下側の位置にも、遊技球Ｐを貯留するための下部タンク２５３が配置されている。そして、これら上部タンク２５１、中間タンク２５２及び下部タンク２５３は、それぞれ本実施の形態におけるメインタンクとされている。
【０１２７】
従って、リフト装置４０によって島端装置１２の上部側に揚送した遊技球Ｐは、遊技機島１の上部に直列的に配置された上部搬送路７０内にまず溜まるが、上部搬送路７０内が遊技球Ｐで満たされた場合、リフト装置４０から揚送された遊技球Ｐは、上部タンク２５１及び中間タンク２５２を介して下部タンク２５３に落下して、この下部タンク２５３内に貯留される。
【０１２８】
この後、この下部タンク２５３が満杯になると、次に中間タンク２５２内に遊技球Ｐが溜まり、この中間タンク２５２内に満杯になった場合には、上部タンク２５１内にこの遊技球Ｐが溜まることとなる。また、下部タンク２５３には、リフト装置４０の受取部へ遊技球Ｐを導入するための図示しないタンクシャッタが配置されており、下部タンク２５３に貯留された遊技球Ｐは、この下部タンク２５３に設けられたタンクシャッタが開状態になることで、受取部へ導入可能となっている。
【０１２９】
そして、この受取部に導入された遊技球Ｐは、上記のようにリフト装置４０によって揚送されることになる。さらに、中間タンク２５２には球抜き部２５６が設けられており、遊技球Ｐが溜まり過ぎた場合にこの球抜き部２５６から作業者が遊技球Ｐを抜き取ることができるようになっている。
【０１３０】
他方、本実施の形態の変形例として、図３１及び図３２に示すように、紙幣金庫２５０の周囲に遊技球Ｐを貯留するための増設タンク２６０を設けた構造のものが考えられる。つまり、図３０に示す島端装置１２と反対側の端部に紙幣金庫２５０を設置した実施の形態の構造であっても遊技球Ｐの数量が不足し、さらに球量を増加しなければならない場合があるのに対応したのが、本変形例の構造である。
【０１３１】
具体的には、遊技機島１の上部に直列的に配置された複数の上部搬送路７０の内の左端に位置する上部搬送路７０の端部が、図３１及び図３２に示すこの紙幣金庫２５０の上部に位置しており、開閉自在に遊技球Ｐの流れを制御するシャッタ機構７０Ａがこの上部搬送路７０に設置されている。そして、このシャッタ機構７０Ａが開状態になることで、上部搬送路７０から増設タンク２６０内に遊技球Ｐが落下してくることになる。
【０１３２】
つまり、この遊技機島１の端部には上記の紙幣金庫２５０が存在しているだけでなく、この紙幣金庫２５０の周囲に端部側壁２６０Ａが増設タンク２６０の外枠として立設されている。但し、この紙幣金庫２５０内から紙幣を取り出すための開閉扉２５０Ａがこの端部側壁２６０Ａの一部を構成している。さらに、この紙幣金庫２５０の上部には、上部搬送路７０からこの増設タンク２６０内に落下してくる遊技球Ｐが紙幣金庫２５０に直接当たらないようにするための例えば木製の受け板２６２が、設けられている。
【０１３３】
また、この受け板２６２は、台間貯留部２０の一対の側壁２４間に設けられている仕切板３１と同様に、増設タンク２６０を構成する一対の端部側壁２６０Ａ間に固定して設けられているので、増設タンク２６０内の遊技球Ｐの重量により外方に向かって生じる圧力による増設タンク２６０の膨らみをこの受け板２６２が防止している。
【０１３４】
さらに、紙幣金庫２５０の両側部及び底部には、同じく例えば木製の仕切板２６３が一対の端部側壁２６０Ａ間に固定されつつ、それぞれ設置されている。そして、この紙幣金庫２５０の下方部分には、中央部分に遊技球Ｐが集中するように中央部分が若干低くなる形に傾斜した底面材２６４が、一対の端部側壁２６０Ａ間に固定されつつ、設置されている。但し、この底面材２６４の直上部分には、例えば木製の案内材２６５が設けられており、この案内材２６５と底面材２６４の中央部分との間に、自由に遊技球Ｐが移動して図３１における最左に位置する台間貯留部２０内に連通されるような球通路Ｓが形成されている。
【０１３５】
そして、この図３１における最左に位置する台間貯留部２０に設置されている下部開閉装置１３０が開状態になった場合には、この台間貯留部２０に貯留されている遊技球Ｐが、下部搬送路６０に放出されると共に、増設タンク２６０内に貯留されている遊技球Ｐが、球通路Ｓ及び台間貯留部２０を介して、この下部搬送路６０に放出される。
【０１３６】
以上より、上部搬送路７０上の遊技球Ｐが、シャッタ機構７０Ａが開状態になることによって、増設タンク２６０内に補給されるようになっており、この増設タンク２６０内では遊技球Ｐは下側に向かって自然落下するようになる。但し、紙幣金庫２５０の上部に配置された受け板２６２は、上部搬送路７０から落下してきた遊技球Ｐを底面材２６４上に落下させ易くする為、図３２（ｂ）に示すようにこの受け板２６２の中央部分から両側に向かって若干低くなる形に傾斜した構造とされている。これに伴い、シャッタ機構７０Ａから増設タンク２６０内に落下した遊技球Ｐは、紙幣金庫２５０の上部に設けられた受け板２６２に落ちて左右にいずれかにさらに落下した後に底面材２６４上に落下して、増設タンク２６０内に遊技球Ｐが貯留される。
【０１３７】
従って、受け板２６２より落下した遊技球Ｐは、直接若しくは案内材２６５を一旦介して底面材２６４上に貯留されるが、この際、案内材２６５の存在により、案内材２６５の下面と底面材２６４との間に遊技球Ｐが貯留されない空間が生じて、上方の遊技球Ｐの重量による圧力が、必要以上に遊技球Ｐに加わらないようになる。
【０１３８】
これに伴い、多量の遊技球Ｐが増設タンク２６０内に貯留された場合であっても、上方の遊技球Ｐの重量による圧力が遊技球Ｐに必要以上加わらないことから、底面材２６４上の遊技球Ｐが詰まり難くなる。そしてこの結果として、底面材２６４の中央に設けられた球通路Ｓを介して、最終の台間貯留部２０に確実に遊技球Ｐを送り込むことができるようになる。
【０１３９】
他方、受け板２６２から落下した遊技球Ｐは底面材２６４に落下するが、その途中に紙幣金庫２５０の左右及び下部に仕切板２６３を設けていることで、紙幣金庫２５０に遊技球Ｐが衝突することを防ぐことができるが、これに伴って、遊技球Ｐの衝撃音をも軽減できる。
【０１４０】
つまり、受け板２６２、案内材２６５及び底面材２６４の上部には、図示しないものの、布やウレタンスポンジなどのクッション性の高い材料がそれぞれ積層されて形成された衝撃吸収材が備えられており、落下してくる遊技球Ｐの衝撃をこの衝撃吸収材が吸収するようになっている。そして、これら受け板２６２、案内材２６５及び底面材２６４の存在により、遊技球Ｐ同士が衝突することを防止できるようにもなる。
【０１４１】
第１の実施の形態を示す図１４のように、本実施の形態の回収樋６２の中央部分には、全体的に底面を平らに形成された溝である凹部６２ａが２列の遊技機列１１に沿って伸びるように、設けられている。さらに、この凹部６２ａの底部である回収樋６２の底面を上下から挟むように、合成ゴム製で輪状の搬送ベルトである下部搬送路６０が配置されている。このことからこの下部搬送路６０を支持するように、回収樋６２の底面とされる凹部６２ａの底部が下部搬送路６０の裏面側に配置されている。
【０１４２】
また、この回収樋６２の両端部は垂直に上側に伸びており、その先端部分である連結部６２ｂが、本実施の形態ではそれぞれ外側に屈曲されるように形成されている。そして、一対の樋支持具６６の先端部が一段低く形成されて先端側が水平に伸びる載置部６６ｂとそれぞれされている。
【０１４３】
他方、この回収樋６２及び下部搬送路６０の上部には、図３３、図３４及び図３５に示すように、板状で長方形に形成されているものの、上面側が中央に向かって低くなるように若干傾斜された構造を有した合成樹脂製の回収樋カバー２７０が、着脱自在に設けられている。これに伴って、この回収樋カバー２７０が直列的に回収樋６２に複数枚並べて配置されることにより、複数の回収樋カバー２７０によって隙間無く回収樋６２及び下部搬送路６０が覆われた構造とされている。
【０１４４】
つまり、この回収樋カバー２７０には、遊技球Ｐが落下可能な大きさに円形に貫通された落下穴２７１が、複数ずつ並んで２列設けられていて、この回収樋カバー２７０の下部には、回収樋カバー２７０の長手方向に沿って相互に平行に伸びるような２つのリブ２７２が、それぞれ設けられている。さらに、回収樋カバー２７０の下部であってこれら２つのリブ２７２より外側の部分が、一対の樋支持具６６の先端部に形成されている載置部６６ｂにそれぞれ載せられていることで、この載置部６６ｂに隣り合った樋支持具６６の部分より低くされつつ、回収樋６２に着脱自在に回収樋カバー２７０が設置されている。
【０１４５】
すなわち、本実施の形態に係る遊技機島１においては、遊技球貸出機１５との間や遊技機１０間等の隙間から使用済みのカード等の異物が混入されることがあるが、このような異物が回収樋６２内に入ってしまうと、下部搬送路６０の故障や回収樋６２内での球詰まりが発生する要因ともなる。この為、回収樋カバー２７０を回収樋６２の上部に設けることで、隙間から異物が混入されても回収樋カバー２７０により回収樋６０内にこの異物が入ることが防げるようになる。
【０１４６】
他方、回収樋カバー２７０の上面は、中央に向かって低く傾斜された構造とされており、樋支持具６６から案内されてくる遊技球Ｐを確実に転がして、回収樋カバー２７０に設けられている遊技球Ｐの落下穴２７１から回収樋６２内に落下させるようになるので、下部搬送路６０による遊技球Ｐの搬送に支障は生じない。
【０１４７】
また、回収樋６２上には、遊技球Ｐを搬送する搬送方向に沿って回収樋カバー２７０が複数連続して設置されているので、この回収樋６２内において遊技球Ｐの球詰まり等が生じて回収樋カバー２７０が回収樋６２から浮いてしまった場合に、隣りに設けられている回収樋カバー２７０の上に乗り上げてしまうことが考えられる。
【０１４８】
但し、回収樋カバー２７０の下部に設けられたリブ２７２が、隣りの回収樋カバー２７０の端部に当たることで、隣りの回収樋カバー２７０の上にこの回収樋カバー２７０が乗る上げることを防げるようになる。また、着脱可能に設置された回収樋カバー２７０を取り外すことで、容易に球詰まり等を解消できるようにもなる。
【０１４９】
この一方、回収樋６２内に遊技球Ｐの球詰まり等が生じて、図３５（ｂ）に示すように、回収樋カバー２７０が斜めに傾くことがある。このように回収樋カバー２７０が傾いた場合には、回収樋カバー２７０のリブ２７２が樋支持具６６の載置部６６ｂに乗り上げてしまうが、このリブ２７２が必要以上に高く形成されていると、回収樋カバー２７０が回収樋６２内に落ちてしまい下部搬送路６０の故障の要因ともなる。
【０１５０】
従って、リブ２７２が載置部６６ｂに乗り上げたときには、図３５（ｂ）に示すように樋支持具６６の表面の高さと回収樋カバー２７０の上面の高さとが略同一になるように、リブ２７２の高さを設定することで、回収樋カバー２７０の回収樋６２内への落下を防ぐことができる。
【０１５１】
ここで、遊技機島１を構成している遊技機列１１を支える支持部材１６０間の底面図であって、回収樋６２の点検をするときの図を図３６に示す。
この図３６（ａ）に示すように、支持部材１６０間の部分に配置されるのに伴い、回収樋６２の下側のカバーとされて下部搬送路６０を下側から覆う回収樋下カバー２７４の本体部分をカバー本体２７４Ａが構成するが、このカバー本体２７４Ａの長さを２つの支持部材１６０間の寸法より若干短く形成しておき、このカバー本体２７４Ａの両端部分には、スライド可能にカバー本体２７４Ａに支持されたスライドカバー２７４Ｂがそれぞれ設置されている。
【０１５２】
これらスライドカバー２７４Ｂの断面形状は、カバー本体２７４Ａの断面形状とほぼ同様な構造とされている。但し、回収樋下カバー２７４の端部側となるスライドカバー２７４Ｂの先端部分には、２本のフック２７６がそれぞれ突出して設けられており、これら２本のフック２７６によって支持部材１６０に形成された係止部２７８にそれぞれ係合するようになっている。
【０１５３】
従って、図３６（ｂ）に示すように２つのスライドカバー２７４Ｂを押して、これら２つのスライドカバー２７４Ｂをカバー本体２７４Ａ側にそれぞれスライドさせることにより、支持部材１６０に係止されているフック２７６が支持部材１６０の係止部２７８から外れる。この結果として、回収樋６２から回収樋下カバー２７４が外れて、回収樋６２が点検可能な状態となる。この為、回収樋６２の点検が簡単にできるようになるだけでなく、搬送ベルトである下部搬送路６０が切れてしまったときでも、下部搬送路６０の交換が簡単にできるようになる。
【０１５４】
尚、上記実施の形態に係る遊技機島１では、遊技球Ｐが補給及び排出される複数の遊技機１０が並んで配置された遊技機列１１を２列備えていたが、遊技店の壁際に設置されるような遊技機列１１を１列のみ備えたいわゆる片島にも、本実施の形態が適用できることはいうまでもない。この際には、貫通部が台間貯留部２０の一部にあり、遊技機列１１の背面側とされるこの貫通部を通過する位置に、貨幣搬送部３６を配置する構造とされている。これに伴い、貫通部を通過する位置に貨幣搬送部３６を配置すれば、いわゆる片島であり且つ、台間貯留部２０を有していても、遊技機島１内において貨幣を搬送可能となる。
【０１５５】
次に、今回の出願で追加した発明の具体的な内容について、以下に説明する。
追加発明１に係る遊技機島は、遊技球が補給及び排出される複数の遊技機が列状に並んで配置された遊技機列を備え、
遊技球を貯留する少なくとも一つの台間貯留部が、相互に隣り合った遊技機間に配置された遊技機島であって、
遊技球を搬送する上部搬送路から台間貯留部の上部側に送り込まれた遊技球を貯留する球貯留部と、
球貯留部で貯留された遊技球を台間貯留部の下部側から放出する球放出部と、
球貯留部から球放出部に遊技球を整列させながら案内する球案内部と、
を前記台間貯留部が備えた。
【０１５６】
追加発明１に係る遊技機島の作用を以下に説明する。
本追加発明に係る遊技機島は、遊技球が補給及び排出される複数の遊技機が列状に並んで配置された遊技機列を備えているだけでなく、遊技球を貯留する少なくとも一つの台間貯留部が相互に隣り合った遊技機間に配置されている。
【０１５７】
また、本追加発明では、遊技球を搬送する上部搬送路から台間貯留部の上部側に送り込まれた遊技球を貯留する球貯留部、この球貯留部で貯留された遊技球を台間貯留部の下部側から放出する球放出部及び、球貯留部からこの球放出部に遊技球を整列させながら案内する球案内部を、台間貯留部が有している。
【０１５８】
従って、本追加発明に係る遊技機島によれば、相互に隣り合った遊技機間に台間貯留部が存在していることから、相互に隣り合った遊技機間に遊技球を貯留できるだけでなく、この台間貯留部内の球案内部において遊技球が整列させながら案内されるので、必要時には球詰まりすることなく球放出部から確実に遊技球を台間貯留部外に放出可能となる。
【０１５９】
追加発明２に係る遊技機島は、遊技球が補給及び排出される複数の遊技機が列状に並んで配置された遊技機列を備え、
遊技球を貯留する少なくとも一つの台間貯留部が、相互に隣り合った遊技機間に配置された遊技機島であって、
台間貯留部内に固定され且つ、遊技球が内部を通過可能な管状の管構成部材と、
台間貯留部を構成する側壁と、
管構成部材の固定箇所と対向する側壁に設置され且つ、台間貯留部内を目視可能な覗き穴材と、
を有する。
【０１６０】
追加発明２に係る遊技機島の作用を以下に説明する。
本追加発明に係る遊技機島は、遊技球が補給及び排出される複数の遊技機が列状に並んで配置された遊技機列を備えているだけでなく、遊技球を貯留する少なくとも一つの台間貯留部が相互に隣り合った遊技機間に配置されている。
【０１６１】
また、本追加発明では、遊技球が内部を通過可能な管状の管構成部材が台間貯留部内に固定され、台間貯留部を構成しつつ管構成部材の固定箇所と対向する側壁の箇所に、台間貯留部内を目視可能な覗き穴材が設置されている。
【０１６２】
従って、本追加発明に係る遊技機島によれば、管構成部材に対向する側壁の部分に覗き穴材を設けたことで、管構成部材の周辺で遊技球の詰まりが生じた場合やこの管構成部材が変形した場合でも、覗き穴材を介して目視することによって、容易に状況を把握することができる。
【０１６３】
追加発明３に係る遊技機島の作用を以下に説明する。
本追加発明に係る遊技機島は、追加発明２と同様の構成を有しているが、覗き穴材が側壁に対して着脱可能に設置されるという構成を更に有している。
従って、管構成部材の周辺で遊技球の詰まりが生じた場合やこの管構成部材が変形した場合に、容易に状況を把握できるだけでなく、着脱可能に設置される覗き穴材を側壁から取り外すことで、遊技球の詰まりを容易に解消できたり、或いは新しい管構成部材と交換できたりするようになる。
【符号の説明】
【０１６４】
１        遊技機島
１０      遊技機
１１      遊技機列
２０      台間貯留部
２２      誘導管
２２ｄ    放出口
２５      端壁
２６      案内口
２７      案内材
２８      仕切部材
２９      底面材
３０      出口
６０      下部搬送路
７０      上部搬送路
Ｐ        遊技球
【図１】
2010012230.tif 000003
【図２】
2010012230.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
2010012230.tif 000007
【図６】
2010012230.tif 000008
【図７】
2010012230.tif 000009
【図８】
2010012230.tif 000010
【図９】
2010012230.tif 000011
【図１０】
2010012230.tif 000012
【図１１】
2010012230.tif 000013
【図１２】
2010012230.tif 000014
【図１３】
2010012230.tif 000015
【図１４】
2010012230.tif 000016
【図１５】
2010012230.tif 000017
【図１６】
2010012230.tif 000018
【図１７】
2010012230.tif 000019
【図１８】
2010012230.tif 000020
【図１９】
2010012230.tif 000021
【図２０】
2010012230.tif 000022
【図２１】
2010012230.tif 000023
【図２２】
2010012230.tif 000024
【図２３】
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【図２４】
2010012230.tif 000026
【図２５】
2010012230.tif 000027
【図２６】
2010012230.tif 000028
【図２７】
2010012230.tif 000029
【図２８】
2010012230.tif 000030
【図２９】
2010012230.tif 000031
【図３０】
2010012230.tif 000032
【図３１】
2010012230.tif 000033
【図３２】
2010012230.tif 000034
【図３３】
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【図３４】
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【図３５】
2010012230.tif 000037
【図３６】
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