(57)【要約】【課題】画像形成装置を含む複数のデバイスが混在しているシステムにおいて、画像形成装置に対して簡単且つ確実に所要部数の印刷を指示することができる出力指示装置及び出力指示プログラムの提供。【解決手段】印刷機能を備える画像形成装置と、当該画像形成装置以外のデバイスとに出力を指示する出力指示プログラムであって、コンピュータ装置を、総出力部数の入力及び出力先のデバイスの選択が少なくとも可能な出力先選択画面を表示部に表示させ、当該出力先選択画面において、前記総出力部数が入力され、前記出力先のデバイスが選択された場合に、前記入力された総出力部数から前記選択されたデバイスの台数を減算して印刷部数を算出し、前記画像形成装置に当該印刷部数の印刷を指示する制御部として機能させる。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷機能を備える画像形成装置と、当該画像形成装置以外のデバイスとに出力を指示する出力指示プログラムであって、
コンピュータ装置を、
総出力部数の入力及び出力先のデバイスの選択が少なくとも可能な出力先選択画面を表示部に表示させ、当該出力先選択画面において、前記総出力部数が入力され、前記出力先のデバイスが選択された場合に、前記入力された総出力部数から前記選択されたデバイスの台数を減算して印刷部数を算出し、前記画像形成装置に当該印刷部数の印刷を指示する制御部として機能させる、
ことを特徴とする出力指示プログラム。
【請求項２】
前記制御部は、前記画像形成装置に印刷を指示する前に、前記出力先選択画面に前記算出した印刷部数を表示する、ことを特徴とする請求項１に記載の出力指示プログラム。
【請求項３】
前記制御部は、前記画像形成装置及び前記デバイスが複数のエリアに分散している場合は、エリア毎に前記印刷部数を算出し、各々のエリアの前記画像形成装置に対応付けて前記算出した印刷部数を表示する、ことを特徴とする請求項１又は２に記載の出力指示プログラム。
【請求項４】
前記制御部は、前記印刷部数を変更可能に表示し、前記印刷部数が変更された場合は、前記変更された印刷部数と前記選択されたデバイスの台数とに基づいて総出力部数を算出し、前記算出した総出力部数を表示する、ことを特徴とする請求項２又は３に記載の出力指示プログラム。
【請求項５】
前記デバイスは、表示機能を備える表示端末を含む、ことを特徴とする請求項１乃至４のいずれか一に記載の出力指示プログラム。
【請求項６】
前記出力指示プログラムは、ページ記述言語で記述した印刷ジョブを前記画像形成装置に送信するプリンタドライバである、ことを特徴とする請求項１乃至５のいずれか一に記載の出力指示プログラム。
【請求項７】
印刷機能を備える画像形成装置と、当該画像形成装置以外のデバイスとに出力を指示する出力指示装置において、
総出力部数の入力及び出力先のデバイスの選択が少なくとも可能な出力先選択画面を表示部に表示させ、当該出力先選択画面において、前記総出力部数が入力され、前記出力先のデバイスが選択された場合に、前記入力された総出力部数から前記選択されたデバイスの台数を減算して印刷部数を算出し、前記画像形成装置に当該印刷部数の印刷を指示する制御部を少なくとも備える、
ことを特徴とする出力指示装置。
【請求項８】
前記制御部は、前記画像形成装置に印刷を指示する前に、前記出力先選択画面に前記算出した印刷部数を表示する、ことを特徴とする請求項７に記載の出力指示装置。
【請求項９】
前記制御部は、前記画像形成装置及び前記デバイスが複数のエリアに分散している場合は、エリア毎に前記印刷部数を算出し、各々のエリアの前記画像形成装置に対応付けて前記算出した印刷部数を表示する、ことを特徴とする請求項７又は８に記載の出力指示装置。
【請求項１０】
前記制御部は、前記印刷部数を変更可能に表示し、前記印刷部数が変更された場合は、前記変更された印刷部数と前記選択されたデバイスの台数とに基づいて総出力部数を算出し、前記算出した総出力部数を表示する、ことを特徴とする請求項８又は９に記載の出力指示装置。
【請求項１１】
前記デバイスは、表示機能を備える表示端末を含む、ことを特徴とする請求項７乃至１０のいずれか一に記載の出力指示装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、出力指示装置及び出力指示プログラムに関し、特に、画像形成装置を含む複数種のデバイスに出力を指示する出力指示装置及び当該出力指示装置で動作するプリンタドライバに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、電子ペーパーや電子ブック等の薄型の表示端末が開発されており、資料や書籍などのコンテンツを閲覧するユーザが増えている。この種の表示端末（以下、コンテンツ表示端末と呼ぶ。）は、有線や無線でネットワークに接続して、コンピュータ装置などからコンテンツデータを取得できることから、様々な用途への応用が提案されている。
【０００３】
その一形態として、会社等において、クライアントのコンピュータ装置と、プリンタやデジタル複合機などの印刷装置（以下、画像形成装置と呼ぶ。）と、コンテンツ表示端末とをネットワークに接続し、会議等の資料を、画像形成装置から出力又はコンテンツ表示端末に表示させるといった使われ方が行われている。
【０００４】
その際、会議等のメンバーの中にコンテンツ表示端末を持っていないユーザがいる場合は、画像形成装置で資料を印刷する必要がある。また、コンテンツ表示端末を持っていてもネットワークに接続されていない等の理由で表示できない場合も、画像形成装置で資料を印刷する必要がある。そこで、これらの装置に出力を指示する出力指示装置では、画像形成装置に資料を印刷させるための設定と、コンテンツ表示端末に資料を表示させるための設定とを行っている。
【０００５】
このような複数種のデバイスに対する制御に関連する技術として、例えば、下記特許文献１には、プリンタドライバからペーパーライクディスプレイ装置への出力又は印刷装置への出力、あるいはその両方への出力を行うことができるデータ処理システムが開示されている。また、下記特許文献２には、印刷する総部数のうち指定した部数は異なる印刷設定で印刷できる情報処理装置が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００８−２２５５５１号公報
【特許文献２】特開２００６−３３８１６６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ここで、会議等の資料をコンテンツ表示端末及び画像形成装置の双方に出力する状況において、出力指示装置の操作者は、会議の参加人数を把握している場合が多い。このような場合、操作者は利用可能なコンテンツ表示端末の台数を数え、参加人数からコンテンツ表示端末の台数を減算して印刷部数を算出する必要があり、画像形成装置に対して算出した部数の印刷を指示しなければならない。
【０００８】
しかしながら、コンテンツ表示端末の台数が多い場合は台数を数える作業が大変であり、設定操作を行う際に単純な設定ミスが生じやすいという問題があった。
【０００９】
本発明は、上記問題点に鑑みてなされたものであって、その主たる目的は、画像形成装置を含む複数種のデバイスが混在しているシステムにおいて、画像形成装置に対して簡単且つ確実に所要部数の印刷を指示することができる出力指示装置及び出力指示プログラムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するため、本発明は、印刷機能を備える画像形成装置と、当該画像形成装置以外のデバイスとに出力を指示する出力指示プログラムであって、コンピュータ装置を、総出力部数の入力及び出力先のデバイスの選択が少なくとも可能な出力先選択画面を表示部に表示させ、当該出力先選択画面において、前記総出力部数が入力され、前記出力先のデバイスが選択された場合に、前記入力された総出力部数から前記選択されたデバイスの台数を減算して印刷部数を算出し、前記画像形成装置に当該印刷部数の印刷を指示する制御部として機能させるものである。
【００１１】
また、本発明は、印刷機能を備える画像形成装置と、当該画像形成装置以外のデバイスとに出力を指示する出力指示装置において、総出力部数の入力及び出力先のデバイスの選択が少なくとも可能な出力先選択画面を表示部に表示させ、当該出力先選択画面において、前記総出力部数が入力され、前記出力先のデバイスが選択された場合に、前記入力された総出力部数から前記選択されたデバイスの台数を減算して印刷部数を算出し、前記画像形成装置に当該印刷部数の印刷を指示する制御部を少なくとも備えるものである。
【発明の効果】
【００１２】
本発明の出力指示装置及び出力指示プログラムによれば、画像形成装置を含む複数種のデバイスが混在しているシステムにおいて、画像形成装置に対して簡単且つ確実に所要部数の印刷を指示することができる。
【００１３】
その理由は、出力指示装置（出力指示プログラム）は、出力先を選択する画面において、コンテンツ表示端末が選択されると、予め入力された総部数から選択されたコンテンツ表示端末の台数を減算して印刷部数を算出し、画像形成装置の印刷部数欄に算出した印刷部数を表示して、当該画像形成装置に当該印刷部数の印刷を指示するからである。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の一実施例に係る出力制御システムの構成を模式的に示す図である。
【図２】本発明の一実施例に係る出力制御システムの各装置の機能を示すブロック図である。
【図３】本発明の一実施例に係るクライアントの表示部に表示させる画面（表示端末登録画面）の一例を示す図である。
【図４】本発明の一実施例に係るクライアントの表示部に表示させる画面（出力先選択画面）の一例を示す図である。
【図５】本発明の一実施例に係るクライアントの表示部に表示させる画面（出力先選択画面）の一例を示す図である。
【図６】本発明の一実施例に係るクライアントの表示部に表示させる画面（出力先選択画面）の一例を示す図である。
【図７】本発明の一実施例に係るクライアントの表示部に表示させる画面（出力先選択画面）の一例を示す図である。
【図８】本発明の一実施例に係るクライアントの表示部に表示させる画面（出力設定画面）の一例を示す図である。
【図９】本発明の一実施例に係るクライアントの表示部に表示させる画面（出力状況表示画面）の一例を示す図である。
【図１０】本発明の一実施例に係るクライアントにおける印刷部数決定動作を示すフローチャート図である。
【図１１】本発明の一実施例に係るクライアントにおける印刷部数決定動作（複数プリンタに出力する場合）を示すフローチャート図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
背景技術で示したように、会社等では、出力指示装置と画像形成装置とコンテンツ表示端末とをネットワークに接続し、会議等の資料をコンテンツ表示端末に表示させたり、画像形成装置に印刷させるといった使い方が行われている。この場合、従来の方法では、出力指示装置の操作者は、コンテンツ表示端末の台数を数え、総部数からコンテンツ表示端末の台数を減算して印刷部数を算出し、画像形成装置に対して算出した印刷部数の印刷を指示しなければならないため、設定操作が煩雑になり、設定ミスが生じやすく、資料の配付に時間がかかるといった問題があった。
【００１６】
そこで、本発明の一実施の形態では、出力指示装置の制御部（出力指示プログラム）は、出力先のコンテンツ表示端末及び画像形成装置を選択する画面において、コンテンツ表示端末が選択されると、コンテンツ表示端末の出力部数欄に選択されたコンテンツ表示端末の台数を表示する。また、予め総部数欄に入力された総部数から選択されたコンテンツ表示端末の台数を減算して印刷部数を算出し、画像形成装置の印刷部数欄に算出した印刷部数を表示する。また、印刷部数欄の印刷部数を変更可能に表示し、印刷部数が変更された場合は、総部数を再計算して総部数欄に表示する。そして、表示された部数に従って出力先に出力を指示する。
【００１７】
これにより、出力指示装置の操作者自身が、実際に何部画像形成装置に出力すればよいかを求める必要がなくなるため、設定操作を容易にすることができると共に、間違った部数の印刷を指示するといった設定ミスも未然に防止することができ、更に、出力先から出力されるまでの時間を短縮することができる。
【実施例】
【００１８】
上記した本発明の一実施の形態についてさらに詳細に説明すべく、本発明の一実施例に係る出力指示装置及び出力指示プログラムについて、図１乃至図１１を参照して説明する。図１は、本実施例の出力制御システムの構成を模式的に示す図であり、図２は、各装置の機能を示すブロック図である。また、図３乃至図９は、クライアントの表示部に表示される画面の構成例を示す図であり、図１０及び図１１は、本実施例のクライアントにおける出力先の選択動作を示すフローチャート図である。
【００１９】
図１に示すように、本実施例の出力制御システムは、プリンタやデジタル複合機等の画像形成装置２０と、電子ペーパーや電子ブック等のコンテンツ表示端末３０、４０と、コンテンツ表示端末３０、４０を管理するコンテンツ表示端末管理サーバ５０と、これらの装置に出力を指示する装置であるクライアント１０などで構成される。クライアント１０と画像形成装置２０とコンテンツ表示端末管理サーバ５０とは、ＬＡＮ（Local Area Network）やＷＡＮ（Wide Area Network）などのネットワーク６０を介して接続されている。また、ネットワーク機能を持つタイプのコンテンツ表示端末３０は、無線ＬＡＮ６１等によりネットワーク６０に接続される。また、ネットワーク機能を持たないタイプのコンテンツ表示端末４０は、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）などの規格によってデータ転送を行うケーブル７０やメモリーカードなどの記憶媒体８０を利用してクライアント１０から表示する文書情報等のデータを受け取ることができる。以下、図２を参照して各装置の具体的構成について説明する。
【００２０】
［クライアント］
クライアント１０は、制御部１１と、記憶部１２と、通信部１３と、表示部１４と、操作部１５と、必要に応じてケーブルＩ／Ｆ部１６や媒体Ｉ／Ｆ部１７などで構成される。
【００２１】
制御部１１は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）などで構成される。記憶部１２は、ＲＯＭ（Read Only Memory）やＲＡＭ（Random Access Memory）などのメモリ、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）などで構成され、データ記憶部１２ａとプログラム記憶部１２ｂを備える。データ記憶部１２ａは、コンテンツ表示端末３０、４０や画像形成装置２０に対する出力設定を格納する出力設定記憶部、印刷ジョブ等を格納する印刷ジョブ記憶部などを備える。プログラム記憶部１２ｂは、ＲＯＭやＨＤＤの不揮発性記憶部に設けられ、各種機能を実現するプログラムを格納する。各種機能としては、後述する出力先選択画面を表示部１４に表示させ、入力された総部数と選択されたコンテンツ表示端末の台数に基づいて印刷部数を算出し、画像形成装置の印刷部数欄に算出した印刷部数を表示して出力の指示等を行う出力設定機能、文書ファイルをコンテンツ表示端末管理サーバ５０に送信する文書ファイル送信機能、画像形成装置２０に印刷を指示する印刷ジョブを作成する印刷ジョブ作成機能、コンテンツ表示端末３０、４０の情報をコンテンツ表示端末管理サーバ５０に登録する端末登録機能、出力状況表示機能等が含まれる。そして、ＲＯＭやＨＤＤに記憶された当該プログラムはＲＡＭに展開され、ＣＰＵで実行される。
【００２２】
なお、上記出力設定機能や印刷ジョブ作成機能、出力状況表示機能はプリンタドライバの一機能であり、プリンタドライバは、画像形成装置２０に印刷を指示する場合は、文書作成アプリケーションで作成した文書ファイルを、ページ記述言語（ＰＤＬ：Page Description Language）で記述されたデータ、ＰＤＦ（Portable Document Format）データなどに変換して印刷ジョブを作成する。
【００２３】
通信部１３は、ＮＩＣ（Network Interface Card）やモデムなどで構成され、画像形成装置２０やコンテンツ表示端末管理サーバ５０、他のクライアント１０等との通信を可能とする。
【００２４】
表示部１４は、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）などで構成され、後述する表示端末登録画面や出力先選択画面、出力設定画面などを表示する。操作部１５は、キーボードやマウスなどで構成され、出力先の選択、出力設定画面の各項目の設定や移動、画面の切り替えなどの操作を可能にする。
【００２５】
ケーブルＩ／Ｆ部１６は、各種ケーブル７０を装着するコネクタなどで構成され、媒体Ｉ／Ｆ部１７は、各種記憶媒体８０を装填するスロットなどで構成され、ネットワーク機能を持たないタイプのコンテンツ表示端末４０に文書画像データを提供可能にする。
【００２６】
［画像形成装置］
画像形成装置２０は、制御部２１と、記憶部２２と、通信部２３と、表示部２４と、操作部２５と、描画処理部２６と、印刷部２７などで構成される。
【００２７】
制御部２１は、ＣＰＵなどで構成される。記憶部２２は、ＲＯＭやＲＡＭなどのメモリ、ＨＤＤなどで構成され、データ記憶部２２ａとプログラム記憶部２２ｂを備える。データ記憶部２２ａは、クライアント１０から送信された印刷ジョブに基づいて生成された印刷データを格納する印刷データ記憶部を備える。プログラム記憶部２２ｂは、ＲＯＭやＨＤＤの不揮発性記憶部に設けられ、印刷部２７に印刷を実行させる印刷機能等のプログラムを格納する。そして、ＲＯＭやＨＤＤに記憶された当該プログラムはＲＡＭに展開され、ＣＰＵで実行される。
【００２８】
通信部２３は、ＮＩＣやモデムなどで構成され、クライアント１０等との通信を可能とする。表示部２４は、ＬＣＤなどで構成され、操作画面などを表示する。操作部２５は、タッチパネルなどで構成され、画像形成装置２０の各種操作を可能にする。
【００２９】
描画処理部２６は、クライアント１０から受信した印刷ジョブを解析し、各ページのデータをラスタライズして印刷データを作成する。
【００３０】
印刷部２７は、電子写真方式や静電記録方式等の作像プロセスを利用した画像形成のために必要な要素、すなわち、帯電装置、感光体ドラム、露光装置、転写ローラ、転写ベルト、定着装置などで構成される。具体的には、帯電装置により帯電された感光体ドラムに露光装置から印刷データに応じた光を照射して静電潜像を形成し、現像装置で帯電したトナーを付着させて現像し、そのトナー像を一次転写ローラ、二次転写ベルトを介して紙媒体に転写して定着装置で定着させる処理を行う。
【００３１】
［コンテンツ表示端末３０］
ネットワーク機能を備えるコンテンツ表示端末３０は、制御部３１と、記憶部３２と、通信部３３と、表示部３４と、操作部３５などで構成される。
【００３２】
制御部３１は、ＣＰＵなどで構成される。記憶部３２は、ＲＯＭやＲＡＭなどのメモリ、ＨＤＤなどで構成され、データ記憶部３２ａとプログラム記憶部３２ｂを備える。データ記憶部３２ａは、コンテンツ表示端末管理サーバ５０から送信される文書画像データ等を格納する文書画像データ記憶部を備える。プログラム記憶部３２ｂは、ＲＯＭやＨＤＤの不揮発性記憶部に設けられ、コンテンツ表示端末管理サーバ５０から文書画像データを受信する文書画像データ受信機能、文書画像データを表示部３４に表示させる文書画像表示機能等のプログラムを格納する。そして、ＲＯＭやＨＤＤに記憶された当該プログラムはＲＡＭに展開され、ＣＰＵで実行される。
【００３３】
通信部３３は、無線ＬＡＮ機能を備えるＮＩＣやモデムなどで構成され、コンテンツ表示端末管理サーバ５０等との通信を可能とする。表示部３４は、ＬＣＤなどで構成され、文書画像データなどを表示する。操作部３５は、タッチパネルなどで構成され、コンテンツ表示端末３０の各種操作を可能にする。
【００３４】
［コンテンツ表示端末４０］
ネットワーク機能を備えていないコンテンツ表示端末４０は、制御部４１と、記憶部４２と、表示部４３と、操作部４４と、ケーブルＩ／Ｆ部４５あるいは媒体Ｉ／Ｆ部４６などで構成される。
【００３５】
制御部４１は、ＣＰＵなどで構成される。記憶部４２は、ＲＯＭやＲＡＭなどのメモリ、ＨＤＤなどで構成され、データ記憶部４２ａとプログラム記憶部４２ｂを備える。データ記憶部４２ａは、ケーブル７０を介してクライアント１０から受信もしくは記憶媒体８０から読み出した文書画像データ等を格納する文書画像データ記憶部を備える。プログラム記憶部４２ｂは、ＲＯＭやＨＤＤの不揮発性記憶部に設けられ、クライアント１０もしくは記憶媒体８０から文書画像データを取得する文書画像データ取得機能、文書画像データを表示部４３に表示させる文書画像表示機能等のプログラムを格納する。そして、ＲＯＭやＨＤＤに記憶された当該プログラムはＲＡＭに展開され、ＣＰＵで実行される。
【００３６】
表示部４３は、ＬＣＤなどで構成され、文書画像データなどを表示する。操作部４４は、タッチパネルなどで構成され、コンテンツ表示端末４０の各種操作を可能にする。
【００３７】
ケーブルＩ／Ｆ部４５は、各種ケーブル７０を装着するコネクタなどで構成され、媒体Ｉ／Ｆ部４６は、各種記憶媒体８０を装填するスロットなどで構成され、クライアント１０から文書画像データを取得可能にする。
【００３８】
なお、本実施例のコンテンツ表示端末３０、４０は、コンテンツのページを表示するための装置（例えば、電子ペーパーや電子ブック、電子手帳）としてもよいし、他の機能を備える装置（例えば、携帯電話機、ＰＤＡ（Personal Digital Assistants）、コンピュータ端末）とし、当該装置に同様の機能を持たせてもよい。
【００３９】
［コンテンツ表示端末管理サーバ５０］
コンテンツ表示端末管理サーバ５０は、制御部５１と、記憶部５２と、通信部５３と、必要に応じて表示部５４や操作部５５などで構成される。
【００４０】
制御部５１は、ＣＰＵなどで構成される。記憶部５２は、ＲＯＭやＲＡＭなどのメモリ、ＨＤＤなどで構成され、データ記憶部５２ａとプログラム記憶部５２ｂを備える。データ記憶部５２ａは、クライアント１０から送信されたコンテンツ表示端末の情報を格納する端末管理データ記憶部、文書ファイルを画像に変換した文書画像データを格納する文書画像データ記憶部などを備える。プログラム記憶部５２ｂは、ＲＯＭやＨＤＤの不揮発性記憶部に設けられ、各種機能を実現するプログラムを格納する。各種機能としては、クライアント１０から送信されたコンテンツ表示端末の情報を管理する端末管理機能、クライアント１０から文書ファイルを受信する文書ファイル受信機能、文書ファイルをコンテンツ表示端末の表示に適した形式に変換する文書画像変換機能、コンテンツ表示端末３０、４０への出力状況を管理する出力状況管理機能、端末管理機能や文書ファイル受信機能等がＷｅｂサービスをクライアント１０に提供する為に使用するＷｅｂサーバ機能等が含まれる。そして、ＲＯＭやＨＤＤに記憶された当該プログラムはＲＡＭに展開され、ＣＰＵで実行される。
【００４１】
通信部５３は、ＮＩＣやモデムなどで構成され、クライアント１０やネットワーク機能を備えるコンテンツ表示端末３０等との通信を可能とする。表示部５４は、ＬＣＤなどで構成され、各種画面を表示する。操作部５５は、キーボードやマウスなどで構成され、各種操作を可能とする。
【００４２】
なお、図１及び図２は、本実施例の一例であり適宜変更可能である。例えば、コンテンツ表示端末管理サーバ５０は、クライアント１０や画像形成装置２０に組み込まれていてもよい。また、ここでは、文書ファイルを文書画像データに変換して送信しているが、コンテンツ表示端末３０、４０に文書ファイルを表示する機能があれば文書画像データに変換しなくてもよい。また、Ｗｅｂサーバ機能も、コンテンツ表示端末管理サーバ５０とクライアント１０間での通信を実現できれば他の手段でも構わない。更に、印刷ジョブ作成機能はコンテンツ表示端末管理サーバ５０上に存在してもよいし、文書画像変換機能はクライアント１０上に存在していてもよい。
【００４３】
次に、クライアント１０の表示部１４に表示される画面について説明する。
【００４４】
図３は、各ユーザあるいは管理者等の操作者がコンテンツ表示端末（図では電子ペーパーと表記）の登録を行うための表示端末登録画面９０の一例である。この表示端末登録画面９０では、端末名や機種名、ユーザ名、端末の性能や接続方式などが設定可能であり、設定後に「ＯＫ」ボタンを押下すると、制御部１１（端末登録機能）によってコンテンツ表示端末が登録され、後述する図４の出力先選択画面のコンテンツ表示端末リストに表示される。また、登録内容がコンテンツ表示端末管理サーバ５０に送信され、当該サーバの端末管理機能によってコンテンツ表示端末が登録される。
【００４５】
図４は、出力選択画面９１の一例である。この出力選択画面９１は、クライアント１０上で文書作成アプリケーションの印刷画面等から出力先プリンタとして本システムを選択し、印刷を開始するときに、制御部１１（プリンタドライバ）によって表示される。この出力選択画面９１では、出力先となる０台以上のコンテンツ表示端末及び出力先プリンタを選択し、出力する総部数を入力することができる。
【００４６】
そして、出力先のコンテンツ表示端末を選択あるいは解除すると、制御部１１（プリンタドライバ）は、現在の選択数（図では３台）に応じてコンテンツ表示端末の出力部数（図の電子ペーパー出力部数）を計算すると共に、予め入力された総部数（図では８）と計算したコンテンツ表示端末の出力部数（図では３）とに基づいて印刷部数（図では８−３＝５）を計算し、その計算値を自動的に表示する。また、総部数の入力値を変更すると、印刷部数を再計算し、表示を自動的に変更する。また、この画面で出力開始ボタンを押下すると、選択したコンテンツ表示端末及び画像形成装置への出力が開始される。
【００４７】
なお、出力先選択画面９１におけるコンテンツ表示端末の選択方法は、例えば、図５のようにチェックボックスを利用する方法や、図６のように選択したコンテンツ表示端末を別のリストに表示する方法などでもよく、図４のリストボックスによる選択方法に限定されない。
【００４８】
また、図４乃至図６では、出力先プリンタとして１台の画像形成装置を選択したが、図７のように複数の画像形成装置を選択することも可能である。そして、予めグループウェア等から会議の参加者数及びどのエリアに何人の参加者がいるかを取得できる場合、選択したコンテンツ表示端末の存在するエリアに応じて、どの画像形成装置に何部出力すべきかを自動的に決定することができる。
【００４９】
図７の例では、会議の参加者が８人で、そのうち大阪から４人、東京から４人が参加するものとし、その値が予めデータ記憶部１２ａに記憶されているとする。その場合、出力先のコンテンツ表示端末として、大阪から１台、東京から２台を選択すると、制御部１１（プリンタドライバ）は、大阪のプリンタの印刷部数は４−１＝３、東京のプリンタの印刷部数は４−２＝２と表示する。
【００５０】
なお、図４乃至図７の画面において、表示した推奨の印刷部数をユーザが変更できるようにしてもよく、印刷部数が変更された場合は総部数の表示を連動して自動的に変更する。例えば、図７の例において、大阪の印刷部数が４に変更された場合は、４＋２＋３＝９を計算して総部数に９を表示する。
【００５１】
このように、出力先選択画面において、総部数を入力し、出力先のコンテンツ表示端末を選択すると、総部数とコンテンツ表示端末の選択台数とに基づいて印刷部数が自動的に計算されて表示されるため、操作者がコンテンツ表示端末の選択台数をカウントしたり、印刷部数を計算したりする必要が無くなり、設定操作を容易にし、設定ミスを未然に防止することができる。また、印刷部数を変更可能にすることにより、設定の柔軟性を高めることができる。
【００５２】
図８は、図４乃至図７の出力先選択画面９１〜９４において、出力設定変更ボタンが押下されたときに表示される、出力設定画面９５の例である。この出力設定画面９５では、コンテンツ表示端末と画像形成装置の各々に対して、ページ指定や拡大／縮小、カラー、解像度等の出力条件を設定することができる。なお、図４乃至図７の出力先選択画面９１〜９４で出力先として選択したものの、コンテンツ表示端末がネットワークから切断されたり、データ記憶部の空き容量が少なく新たな文書画像データを格納できない等の理由で出力できない場合もある。このような場合、図８の出力設定画面９５のように、出力設定に応じ、「プリンタ出力」や「メールにて通知」等の設定を行うことも可能である。
【００５３】
図９は、図４乃至図７の出力先選択画面９１〜９４において、出力開始ボタンが押下されてコンテンツ表示端末や画像形成装置で出力が行われたときに制御部１１（出力状況表示機能）によって表示される、出力状況表示画面９６の例である。この出力状況表示画面９６には、クライアント１０の制御部１１が画像形成装置２０やコンテンツ表示端末３０、４０、コンテンツ表示装置管理サーバ５０から取得した出力状況がステータスとして表示され、どのコンテンツ表示端末に出力できたか、どの画像形成装置に何部出力したかといった情報を管理することも可能である。
【００５４】
以下、図４乃至図６の出力先選択画面９１〜９３において、出力部数を決定する際の制御部１１（プリンタドライバ）の動作について、図１０のフローチャート図を参照して説明する。なお、以下のフローにおいて、総部数は予め入力されているものとする。
【００５５】
まず、図４乃至図６の出力先選択画面９１〜９３にて、出力先のコンテンツ表示端末（フローでは電子ペーパーと表記）の選択あるいは解除が行われたかどうかを判断する（ステップ００１）。選択／解除が行われた場合は、電子ペーパー選択数をカウントし（ステップ００２）、電子ペーパー選択数を電子ペーパー出力部数にセットする（ステップ００３）。
【００５６】
次に、電子ペーパー出力部数が総部数以下であるかどうかを判断する（ステップ００４）。電子ペーパー出力部数が総部数以下の場合は、総部数−電子ペーパー出力部数を算出して、印刷部数にセットする（ステップ００５）。一方、電子ペーパー出力部数が総部数を超えている場合は、電子ペーパー出力部数を総部数にセットし（ステップ００７）、印刷部数をゼロにセットする（ステップ００８）。
【００５７】
また、出力先電子ペーパーの選択／解除が行われなかった場合（ステップ００１のＮｏ）、総部数の入力値が変更されたかどうかを判断する（ステップ００６）。変更されていれば、上記と同様に、電子ペーパー出力部数と総部数を比較し（ステップ００４）、出力先電子ペーパーの選択／解除が行われていた場合と同様に、印刷部数と総部数を求める（ステップ００５、ステップ００７、ステップ００８）。
【００５８】
また、出力先電子ペーパーの選択／解除が行われず（ステップ００１のＮｏ）、総部数の入力値が変更されていない場合は（ステップ００６のＮｏ）、部数を変更する必要がないため、何も行わずに終了する。
【００５９】
図１０の例では、電子ペーパー出力部数が総部数を越えていた場合（ステップ００４）、総部数を電子ペーパー出力部数に合わせて変更しているが（ステップ００７）、電子ペーパー出力部数が総部数を越えている旨の警告画面を表示し、電子ペーパー出力部数が総部数以下となるように設定の変更を促すといった処理も可能である。
【００６０】
次に、図７の出力先選択画面９４において、複数プリンタに出力する場合における印刷部数の決定動作について、図１１のフローチャート図を参照して説明する。なお、本フローにおいても、総部数は予め入力されているものとする。
【００６１】
まず、図７の出力先選択画面９４にて、出力先電子ペーパーの選択あるいは解除が行われたかどうかを判定する（ステップ１０１）。選択／解除が行われた場合は、選択／解除した電子ペーパーの所属エリアの電子ペーパー選択数をカウントする（ステップ１０２）。
【００６２】
次に、所属エリアの電子ペーパー選択数が所属エリアの参加者数以下かどうかを判定する（ステップ１０３）。電子ペーパー選択数が参加者数以下の場合は、全エリアの電子ペーパー選択数の合計を算出して電子ペーパー出力部数にセットし（ステップ１０４）、所属エリアの参加者数−所属エリアの電子ペーパー選択数を算出して所属エリアの印刷部数にセットする（ステップ１０５）。一方、電子ペーパー選択数が参加者数を越えていた場合は、電子ペーパーの選択を解除して（ステップ１０６）、処理を終了する。
【００６３】
また、出力先電子ペーパーの選択／解除が行われなかった場合は（ステップ１０１のＮｏ）、何もせず処理を終了する。
【００６４】
なお、上記実施例では、コンテンツ表示端末と画像形成装置とを組み合わせた場合について記載したが、本発明は上記実施例に限定されるものではなく、画像形成装置のように１台で複数の出力を行う装置とコンテンツ表示装置のように１台毎に１つの出力を行う装置との組み合わせ、例えば、画像形成装置とスマートフォンの組み合わせや、３種類以上のデバイス（例えば、コンテンツ表示端末、画像形成装置及びスマートフォン）の組み合わせに対しても同様に適用することができる。
【産業上の利用可能性】
【００６５】
本発明は、複数種のデバイスに対する出力を制御する出力指示装置及び当該出力指示装置で動作する出力指示プログラムに利用可能である。
【符号の説明】
【００６６】
１０  クライアント
１１  制御部
１２  記憶部
１２ａ  データ記憶部
１２ｂ  プログラム記憶部
１３  通信部
１４  表示部
１５  操作部
１６  ケーブルＩ／Ｆ部
１７  媒体Ｉ／Ｆ部
２０  画像形成装置
２１  制御部
２２  記憶部
２２ａ  データ記憶部
２２ｂ  プログラム記憶部
２３  通信部
２４  表示部
２５  操作部
２６  描画処理部
２７  印刷部
３０  ネットワーク機能を持つタイプのコンテンツ表示端末
３１  制御部
３２  記憶部
３２ａ  データ記憶部
３２ｂ  プログラム記憶部
３３  通信部
３４  表示部
３５  操作部
４０  ネットワーク機能を持たないタイプのコンテンツ表示端末
４１  制御部
４２  記憶部
４２ａ  データ記憶部
４２ｂ  プログラム記憶部
４３  表示部
４４  操作部
４５  ケーブルＩ／Ｆ部
４６  媒体Ｉ／Ｆ部
５０  コンテンツ表示端末管理サーバ
５１  制御部
５２  記憶部
５２ａ  データ記憶部
５２ｂ  プログラム記憶部
５３  通信部
５４  表示部
５５  操作部
６０  ネットワーク
６１  無線ＬＡＮ
７０  ケーブル
８０  記憶媒体
９０  表示端末登録画面
９１〜９４  出力先選択画面
９５  出力設定画面
９６  出力状況表示画面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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