(57)【要約】【課題】コロナ放電を行う放電部材の長寿命化を図ることができる画像形成装置を提供する。【解決手段】レーザプリンタ１は、感光体ドラム６１と、コロナ放電を行う帯電ワイヤ６２Ａを有し、感光体ドラム６１を帯電する帯電器６２と、帯電した感光体ドラム６１を露光して静電潜像を形成する露光装置４と、現像剤を担持する現像ローラ７１を有し、感光体ドラム６１に形成された静電潜像を現像する現像カートリッジ７と、感光体ドラム６１に作用する転写ローラ６３と、帯電ワイヤ６２Ａおよび転写ローラ６３に印加する電圧を制御する制御装置１０とを備えている。制御装置１０は、帯電ワイヤ６２Ａに対して第１の電圧を印加するモードと、帯電ワイヤ６２Ａに対して電圧を印加せずに、転写ローラ６３に対して第１の電圧と同極性であり、かつ、現像ローラ７１の表面電位よりも絶対値が大きい第２の電圧を印加するモードとを実行可能に構成されている。【選択図】図１
2010128152.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
感光体と、
コロナ放電を行う放電部材を有し、前記感光体を帯電する帯電器と、
帯電した前記感光体を露光して静電潜像を形成する露光装置と、
現像剤を担持する現像剤担持体を有し、前記感光体に形成された静電潜像を現像する現像装置と、
前記感光体に作用する第１手段と、
前記放電部材および前記第１手段に印加する電圧を制御する制御装置と、を備え、
前記制御装置は、
前記放電部材に対して第１の電圧を印加するモードと、
前記放電部材に対して電圧を印加せずに、前記第１手段に対して前記第１の電圧と同極性であり、かつ、前記現像剤担持体の表面電位よりも絶対値が大きい第２の電圧を印加するモードと、を実行可能に構成されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記第１手段は、前記感光体に形成される現像剤像を記録シートに転写する転写部材であることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記第１手段は、前記感光体に付着した現像剤を回収するクリーニング部材であることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記制御装置は、
前記現像剤担持体に現像バイアスを印加する時点から、前記感光体の帯電位置が現像位置に移動するのに要する時間以上前のタイミングで、前記放電部材に前記第１の電圧の印加を開始し、
前記第１の電圧を印加した後であって、かつ、前記現像バイアスを印加する前に、前記第１手段に印加する電圧を前記第２の電圧から変更することを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記第２の電圧は、前記現像バイアスよりも絶対値が大きいことを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
感光体と、コロナ放電を行う放電部材を有し、前記感光体を帯電する帯電器と、帯電した前記感光体を露光して静電潜像を形成する露光装置と、現像剤を担持する現像剤担持体を有し、前記感光体に形成された静電潜像を現像する現像装置と、前記感光体に作用する第１手段と、を備えた画像形成装置の制御方法であって、
前記放電部材に対して第１の電圧を印加する工程と、
前記放電部材に対して電圧を印加せずに、前記第１手段に対して前記第１の電圧と同極性であり、かつ、前記現像剤担持体の表面電位よりも絶対値が大きい第２の電圧を印加する工程と、を含むことを特徴とする画像形成装置の制御方法。
【請求項７】
前記第１手段は、前記感光体に形成される現像剤像を記録シートに転写する転写部材であることを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置の制御方法。
【請求項８】
前記第１手段は、前記感光体に付着した現像剤を回収するクリーニング部材であることを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置の制御方法。
【請求項９】
前記現像剤担持体に現像バイアスを印加する時点から、前記感光体の帯電位置が現像位置に移動するのに要する時間以上前のタイミングで、前記放電部材に前記第１の電圧の印加を開始し、
前記第１の電圧を印加した後であって、かつ、前記現像バイアスを印加する前に、前記第１手段に印加する電圧を前記第２の電圧から変更することを特徴とする請求項６から請求項８のいずれか１項に記載の画像形成装置の制御方法。
【請求項１０】
前記第２の電圧は、前記現像バイアスよりも絶対値が大きいことを特徴とする請求項９に記載の画像形成装置の制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、感光体の表面を帯電した後、露光して静電潜像を形成し、静電潜像に現像剤を供給して現像する画像形成装置およびその制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、レーザプリンタなどの画像形成装置では、感光体ドラムの表面を帯電した後、露光して静電潜像を形成し、静電潜像にトナーを供給して現像することで、用紙に転写するための画像（トナー像）を形成している。このような画像形成装置では、コロナ放電を行う帯電ワイヤなどの放電部材によって感光体ドラムの表面を帯電する帯電器を備えたものが知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
【特許文献１】特開２００６−３９１３９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、帯電していない感光体ドラムの表面電位は、帯電したトナーを担持する現像ローラの表面電位よりも絶対値が小さくなるので、例えば、ウォーミングアップ動作時やクリーニング動作時などに感光体ドラムを帯電させずに回転させた場合、表面にトナーが付着して感光体ドラムがトナーで汚れることとなる。このような現象を抑制するため、通常、感光体ドラムを回転させるときには、帯電器（放電部材）に電圧を印加することで感光体ドラムを帯電させ、その表面電位を現像ローラの表面電位よりも絶対値が大きくなるようにしている。
【０００５】
従来の画像形成装置では、感光体ドラムを帯電させるときには、放電部材に現像動作時に印加される電圧と同じ電圧を印加していた。現像動作時に印加される電圧は、比較的絶対値が大きいので、感光体ドラムを回転させるときに常にこのような電圧（電流）を印加すると、通電時間に依存する放電部材への異物（シリカなど）の付着を促進させる原因となる。放電部材に一定量以上の異物が付着するとコロナ放電が正常に行えなくなり、放電部材の寿命を早めることとなる。
【０００６】
そこで、本発明は、コロナ放電を行う放電部材の長寿命化を図ることができる画像形成装置およびその制御方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記した目的を達成するため、本発明の画像形成装置は、感光体と、コロナ放電を行う放電部材を有し、前記感光体を帯電する帯電器と、帯電した前記感光体を露光して静電潜像を形成する露光装置と、現像剤を担持する現像剤担持体を有し、前記感光体に形成された静電潜像を現像する現像装置と、前記感光体に作用する第１手段と、前記放電部材および前記第１手段に印加する電圧を制御する制御装置と、を備え、前記制御装置は、前記放電部材に対して第１の電圧を印加するモードと、前記放電部材に対して電圧を印加せずに、前記第１手段に対して前記第１の電圧と同極性であり、かつ、前記現像剤担持体の表面電位よりも絶対値が大きい第２の電圧を印加するモードと、を実行可能に構成されていることを特徴とする。
【０００８】
また、前記した目的を達成する本発明は、感光体と、コロナ放電を行う放電部材を有し、前記感光体を帯電する帯電器と、帯電した前記感光体を露光して静電潜像を形成する露光装置と、現像剤を担持する現像剤担持体を有し、前記感光体に形成された静電潜像を現像する現像装置と、前記感光体に作用する第１手段と、を備えた画像形成装置の制御方法であって、前記放電部材に対して第１の電圧を印加する工程と、前記放電部材に対して電圧を印加せずに、前記第１手段に対して前記第１の電圧と同極性であり、かつ、前記現像剤担持体の表面電位よりも絶対値が大きい第２の電圧を印加する工程と、を含むことを特徴とする。
【０００９】
このような本発明によれば、放電部材に対して第１の電圧を印加するモードと、放電部材に対して電圧を印加せずに、感光体に作用する第１手段に対して第２の電圧を印加するモードとを実行することで、放電部材の通電時間を従来と比較して短くすることができる。その結果、放電部材への異物の付着を抑制することができるので、放電部材の長寿命化を図ることが可能となる。
【００１０】
なお、第２の電圧は、第１の電圧と同極性であり、かつ、現像剤担持体の表面電位よりも絶対値が大きいので、第２の電圧が印加された第１手段の作用によって感光体の表面を現像剤担持体の表面電位より絶対値が大きくなるように帯電させることができる。これにより、感光体に現像剤が付着して感光体が現像剤で汚れることを抑制することができる。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、放電部材に対して第１の電圧を印加するモードと、放電部材に対して電圧を印加せずに、第１手段に対して第２の電圧を印加するモードとを実行することで、放電部材の通電時間を短くすることができるので、放電部材への異物の付着を抑制することができ、放電部材の長寿命化を図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
＜レーザプリンタの構成＞
次に、本発明の実施形態について、適宜図面を参照しながら詳細に説明する。参照する図面において、図１は画像形成装置の一例としてのレーザプリンタの全体構成を示す断面図である。
【００１３】
ここで、以下の説明において、方向は、レーザプリンタを使用するユーザを基準にした方向で説明する。すなわち、図１において、紙面に向かって右側を「前」側、紙面に向かって左側を「後」側とし、紙面に向かって奥側を「右」側、紙面に向かって手前側を「左」側とする。また、紙面に向かって上下方向を「上下」方向とする。
【００１４】
図１に示すように、レーザプリンタ１は、本体筐体２内に、記録シートの一例としての用紙Ｐを供給する給紙部３と、露光装置４と、用紙Ｐ上にトナー像（現像剤像）を形成するプロセスカートリッジ５と、用紙Ｐ上のトナー像を熱定着させる定着装置８と、メインモータ９と、レーザプリンタ１の動作を制御する制御装置１０とを主に備えている。
【００１５】
給紙部３は、本体筐体２内の下部に配置され、本体筐体２に対して着脱可能に装着される給紙トレイ３１と、給紙トレイ３１内に設けられた揺動可能な用紙押圧板３２と、給紙トレイ３１の前側上方に設けられた給紙ローラ３３、給紙パット３４、紙粉取りローラ３５，３６およびレジストローラ３７とを主に備えている。
【００１６】
給紙部３では、給紙トレイ３１内の用紙Ｐが、用紙押圧板３２によって給紙ローラ３３に寄せられ、給紙ローラ３３および給紙パット３４で送り出されて、紙粉取りローラ３５，３６およびレジストローラ３７を通った後、１枚ずつプロセスカートリッジ５に搬送される。
【００１７】
露光装置４は、本体筐体２内の上部に配置され、レーザ発光部（図示せず）と、回転駆動するポリゴンミラー４１と、レンズ４２，４３と、反射鏡４４，４５，４６とを主に備えている。露光装置４では、レーザ発光部から出射される画像データに基づくレーザ光（鎖線参照）が、ポリゴンミラー４１、レンズ４２、反射鏡４４，４５、レンズ４３、反射鏡４６の順に反射または通過して、感光体ドラム６１の表面で高速走査される。
【００１８】
プロセスカートリッジ５は、露光装置４の下方に配置され、本体筐体２の前側に設けられたフロントカバー２１を開いたときにできる開口から、本体筐体２に対して着脱可能に装着される構成となっている。このプロセスカートリッジ５は、ドラムカートリッジ６と、現像装置の一例としての現像カートリッジ７とから構成されている。
【００１９】
ドラムカートリッジ６は、外枠を構成する中空のドラムケース６０内に、感光体の一例としての感光体ドラム６１と、帯電器６２と、第１手段の一例としての転写ローラ６３（転写部材）と、クリーニング部材の一例としてのクリーニングブラシ６４とを主に備えている。
【００２０】
感光体ドラム６１は、ドラムケース６０に回転可能に支持されている。この感光体ドラム６１は、円筒状の導電性を有するドラム本体が接地されるとともに、ドラム本体の表面部分（外周面）に帯電性の感光層が形成されている。
【００２１】
帯電器６２は、感光体ドラム６１の上方で感光体ドラム６１と接触しないように所定間隔を隔てて対向して配置されている。この帯電器６２は、感光体ドラム６１の軸方向に沿って張設され、帯電バイアス（電圧）を印加することでコロナ放電を発生させて感光体ドラム６１の表面を一様に帯電する放電部材の一例としての帯電ワイヤ６２Ａを主に備えて構成されている。なお、グリッド電極の有無は任意である。
【００２２】
転写ローラ６３は、ドラムケース６０に回転可能に支持され、感光体ドラム６１の下方で感光体ドラム６１と接触するように配置されている。この転写ローラ６３は、転写時に転写バイアスＶＴ（図３参照）が印加されることで、感光体ドラム６１上に形成されるトナー像を用紙Ｐに転写するように構成されている。
【００２３】
クリーニングブラシ６４は、感光体ドラム６１の後方において、その先端が感光体ドラム６１と接触するように配置されている。このクリーニングブラシ６４は、クリーニング動作時や現像時などにクリーニングバイアスが印加されることで、感光体ドラム６１上に付着したトナー（転写されずに残留したトナー）や紙粉などを回収するように構成されている。
【００２４】
現像カートリッジ７は、ドラムカートリッジ６（ドラムケース６０）に対して着脱可能に装着される構成となっている。この現像カートリッジ７は、現像ケース７０内に、現像剤担持体の一例としての現像ローラ７１と、供給ローラ７２と、層厚規制ブレード７３とを主に備え、トナー収容部７４を有している。
【００２５】
現像ローラ７１は、感光体ドラム６１の前方で感光体ドラム６１と接触するように配置され、感光体ドラム６１の表面に形成された静電潜像に現像剤の一例としてのトナーを供給するように構成されている。この現像ローラ７１には、現像時に現像バイアスＶＤ（図３参照）が印加される。
供給ローラ７２は、現像ローラ７１にトナーを供給する部材であり、現像ローラ７１の前方で現像ローラ７１と接触するように配置されている。
【００２６】
層厚規制ブレード７３は、現像ローラ７１に摺接して、現像ローラ７１上に担持されるトナーの厚さを規制する部材である。
トナー収容部７４は、トナーを収容する部分であり、供給ローラ７２の前方に形成されている。トナー収容部７４には、回転することでトナー収容部７４内のトナーを撹拌するとともに、トナーを供給ローラ７２に供給するアジテータ７４Ａが設けられている。
【００２７】
このように構成されるプロセスカートリッジ５では、感光体ドラム６１の表面が、帯電バイアスＶ１（第１の電圧）（図３参照）が印加された帯電器６２（帯電ワイヤ６２Ａ）により一様に帯電された後、露光装置４からのレーザ光の高速走査によって露光される。これにより、露光された部分の電位が下がって、画像データに基づく静電潜像が形成される。
【００２８】
このとき、トナー収容部７４内のトナーは、供給ローラ７２上に供給され、供給ローラ７２と現像ローラ７１とが摺接することで現像ローラ７１上に供給される。現像ローラ７１上に供給されたトナーは、現像ローラ７１の回転により現像ローラ７１と層厚規制ブレード７３との間に進入して一定厚さの薄層として現像ローラ７１上に担持される。
【００２９】
現像ローラ７１上に担持されたトナーは、現像ローラ７１と感光体ドラム６１とが接触するときに感光体ドラム６１上の静電潜像に供給される。これにより、静電潜像が可視像化（現像）され、感光体ドラム６１上にトナー像が形成される。そして、感光体ドラム６１と転写ローラ６３との間を用紙Ｐが搬送されることで感光体ドラム６１上のトナー像が用紙Ｐ上に転写される。
【００３０】
定着装置８は、プロセスカートリッジ５の後方（用紙Ｐの搬送方向下流側）に配置され、加熱ローラ８１と、加熱ローラ８１に対向して配置され加熱ローラ８１との間で用紙Ｐを挟持する加圧ローラ８２と、定着後の用紙Ｐを搬送する搬送ローラ８３とを主に備えている。
【００３１】
用紙Ｐ上に転写されたトナーは、用紙Ｐが加熱ローラ８１と加圧ローラ８２との間を通過する間に熱定着される。トナー像が熱定着された用紙Ｐは、搬送ローラ８３および一対の排紙ローラ２２によって、本体筐体２の上面に設けられた排紙トレイ２３上に排出される。
【００３２】
メインモータ９は、例えば、給紙ローラ３３や感光体ドラム６１、転写ローラ６３、現像ローラ７１、アジテータ７４Ａ、加熱ローラ８１など、レーザプリンタ１の各部に図示しない動力伝達機構を介して駆動力を与える公知のモータであり、本体筐体２内の適宜な位置に配置されている。
【００３３】
制御装置１０は、図示しないＣＰＵ、ＲＡＭ、ＲＯＭ、入出力回路などを備えて構成されており、本体筐体２内の適宜な位置に配置されている。この制御装置１０は、入力された画像データや各種の指示、ＲＯＭに記憶されたプログラムやデータ、本体筐体２内に設けられた図示しないセンサの出力などに基づいて、帯電ワイヤ６２Ａや転写ローラ６３等に印加する電圧、メインモータ９の駆動などを制御してレーザプリンタ１全体の動作を制御する。
【００３４】
また、制御装置１０は、帯電ワイヤ６２Ａと転写ローラ６３に電圧を印加する場合に、
帯電ワイヤ６２Ａに対して帯電バイアスＶ１（第１の電圧）を印加するドラム現像モードと、帯電ワイヤ６２Ａに対して電圧を印加せずに、転写ローラ６３に対して後述する転写バイアスＶ２（第２の電圧）を印加するドラム帯電モードとを実行する。
【００３５】
＜制御装置によるレーザプリンタの制御＞
次に、制御装置１０によるレーザプリンタ１の制御について説明する。なお、本実施形態では、高電位側から低電位側へ移動する正帯電性のトナーを使用する場合について説明するが、負帯電性のトナーを使用する場合であっても同様にして制御することができる。
【００３６】
［画像形成時の制御動作］
まず、画像データを受信してから現像や転写などを実行し、メインモータが駆動を停止するまでの画像形成時における制御装置１０によるレーザプリンタ１の制御について説明する。図２は画像形成時における制御装置によるレーザプリンタの制御を示すフローチャートであり、図３は現像ローラ、帯電ワイヤおよび転写ローラへの電圧の印加状態とメインモータの出力状態を示すタイムチャートであり、図４はレーザプリンタの主要部を示す概略図である。なお、図３に示すタイムチャートは、電圧の印加やメインモータの駆動のタイミングを示すものであって、電圧の印加やメインモータの駆動の正確な時刻を示すものではない。
【００３７】
図２および図３に示すように、レーザプリンタ１に対して画像形成を指示する図示しないパーソナルコンピュータなどから画像データが送信されると、制御装置１０は、この画像データを受信する（ステップＳ１０１）。制御装置１０は、画像データを受信すると、転写ローラ６３（第１手段）に対して転写バイアスＶ２（第２の電圧）を印加する（ステップＳ１０２）。このとき、帯電ワイヤ６２Ａには電圧をまったく印加しない。すなわち、制御装置１０は、画像データを受信すると、ドラム帯電モードを開始する。
【００３８】
転写バイアスＶ２は、現像時に帯電ワイヤ６２Ａに印加される帯電バイアスＶ１（第１の電圧）と同極性（本実施形態においては「正」）であって、かつ、正帯電したトナーを担持する現像ローラ７１の表面電位よりも高い電圧に設定されている。
【００３９】
次いで、制御装置１０は、メインモータ９の駆動を開始する（ステップＳ１０３）。これによって、感光体ドラム６１が回転することになるが、転写バイアスＶ２が印加された転写ローラ６３の作用によって感光体ドラム６１の表面が、現像ローラ７１の表面電位よりも高い電位に帯電されるため、感光体ドラム６１へのトナーの電気的な付着が抑制される。その結果、現像前のウォーミングアップ動作時において、感光体ドラム６１がトナーで汚れることを抑制することができる。
【００４０】
なお、転写バイアスＶ２（第２の電圧）は、現像バイアスＶＤよりも高い電圧（Ｖ２＞ＶＤ）に設定することが望ましい。これによれば、転写バイアスＶ２は現像バイアスＶＤが印加されていない現像ローラ７１の表面電位よりも確実に高くなるので、感光体ドラム６１へのトナーの電気的な付着が確実に抑制され、感光体ドラム６１がトナーで汚れることをより確実に抑制することができる。
【００４１】
次に、制御装置１０は、現像前のウォーミングアップ動作、例えば、アジテータ７４Ａによるトナー収容部７４内のトナーの撹拌や供給ローラ７２へのトナーの供給、加熱ローラ８１の熱源への通電などを所定時間実行する（ステップＳ１０４）。そして、制御装置１０は、図示しない動力伝達機構（ギヤなど）を介してメインモータ９と給紙ローラ３３（給紙部３）とを動力伝達可能に接続するとともに、メインモータ９の出力を上げて、給紙ローラ３３を回転させる。これによって、給紙トレイ３１内の用紙Ｐの搬送（給紙）が開始される（ステップＳ１０５）。
【００４２】
その後、制御装置１０は、帯電ワイヤ６２Ａに対して帯電バイアスＶ１を印加して、ドラム現像モードを開始する（ステップＳ１０６）。詳細には、図３に示すように、制御装置１０は、現像ローラ７１に現像バイアスＶＤが印加される時刻Ｔ４から移動時間Ｔ以上前のタイミング（時刻Ｔ２より前のタイミング）で、帯電ワイヤ６２Ａに帯電バイアスＶ１の印加を開始する。具体的に、本実施形態では、時刻Ｔ４から感光体ドラム６１が１回転する時間分だけ前の時刻Ｔ１で、帯電バイアスＶ１の印加を開始している。
【００４３】
ここで、移動時間Ｔは、図４に示すように、回転する感光体ドラム６１の表面のうちの帯電ワイヤ６２Ａによって帯電される帯電位置Ｃが、現像ローラ７１からトナーが供給される現像位置Ｄに移動するのに要する時間である。
【００４４】
このように、時刻Ｔ２より前のタイミングで、帯電ワイヤ６２Ａに帯電バイアスＶ１の印加を開始することで、感光体ドラム６１の表面のうち、帯電ワイヤ６２Ａ（帯電バイアスＶ１）で均一に帯電された部分だけを現像に供することができるので、画像品質を良好かつ一定に保つことができる。なお、転写ローラ６３による帯電は接触帯電であるため、感光体ドラム６１の表面を均一（画像品質を保つ程度に均一）に帯電させることが難しく、転写ローラ６３で帯電された部分が現像に供されると、画像品質が低下するおそれがある。
【００４５】
帯電バイアスＶ１の印加（ドラム現像モード）を開始した後、制御装置１０は、転写ローラ６３に印加する転写バイアスをＶ２からＶＴに変更する（ステップＳ１０７）。詳細には、図３に示すように、制御装置１０は、帯電ワイヤ６２Ａに帯電バイアスＶ１を印加した後であって、かつ、現像バイアスＶＤを印加する前（時刻Ｔ１から時刻Ｔ４までの間）に、転写ローラ６３に印加する転写バイアスをＶ２からＶＴに変更する。具体的に、本実施形態では、時刻Ｔ１から時刻Ｔ４までの間の時刻Ｔ３の時点で、転写ローラ６３に印加する転写バイアスをＶ２からＶＴに変更している。
【００４６】
このように、時刻Ｔ１から時刻Ｔ４までの間に、転写ローラ６３に印加する転写バイアスをＶ２からＶＴに変更することで、感光体ドラム６１の表面を、転写ローラ６３（転写バイアスＶ２）および帯電ワイヤ６２Ａ（帯電バイアスＶ１）の少なくとも一方で常に帯電させることができる。これにより、感光体ドラム６１の表面を現像ローラ７１の表面電位よりも高い電位に連続して帯電させることができるので、感光体ドラム６１へのトナーの電気的な付着が抑制され、感光体ドラム６１がトナーで汚れることを確実に抑制することができる。
【００４７】
また、現像バイアスＶＤを印加する前（時刻Ｔ４より前）に、転写ローラ６３に印加する転写バイアスをＶ２からＶＴに変更することで、転写ローラ６３の電圧（転写バイアスＶＴ）を安定させる時間を確保することができる。これにより、転写バイアスを変更した瞬間に不可避的に発生する不安定な電圧の影響を受けることなく転写を行うことができるので、画像品質を良好かつ一定に保つことができる。
【００４８】
転写バイアスをＶ２からＶＴに変更してから所定時間経過後、制御装置１０は、現像ローラ７１に現像バイアスＶＤを印加する（ステップＳ１０８、時刻Ｔ４）。これにより、現像が実行されて感光体ドラム６１上にトナー像が形成され、給紙された用紙Ｐに転写される。
【００４９】
そして、制御装置１０は、現像（静電潜像へのトナーの供給）終了後に現像バイアスＶＤの印加を停止し（ステップＳ１０９、時刻Ｔ５）、転写終了後に転写バイアスＶＴの印加を停止する（ステップＳ１１０、時刻Ｔ６）。その後、制御装置１０は、感光体ドラム６１のクリーニングなど公知の動作を実行した後、最終的にメインモータ９の駆動と帯電バイアスＶ１の印加を停止する（ステップＳ１１１、時刻Ｔ７）。
【００５０】
［画像形成時以外の制御動作］
次に、画像形成時以外の動作、例えば、電源ＯＮ後やプロセスカートリッジ５の交換後などのウォーミングアップ動作時や、クリーニング動作時（クリーニング動作を単独で実行する場合）などにおける制御装置１０によるレーザプリンタ１の制御について簡単に説明する。図５はウォーミングアップ動作時やクリーニング動作時などにおける制御装置によるレーザプリンタの制御を示すフローチャートである。
【００５１】
図５に示すように、レーザプリンタ１の電源が入れられたり、新品のプロセスカートリッジ５が装着されてフロントカバー２１が閉じられたり、クリーニング開始の指示が入力されたりすると、制御装置１０は、その情報を受信する（ステップＳ２０１）。制御装置１０は、情報を受信すると、転写ローラ６３に対して転写バイアスＶ２（第２の電圧）を印加する（ステップＳ２０２）。このとき、帯電ワイヤ６２Ａには電圧をまったく印加しない。すなわち、制御装置１０は、ドラム帯電モードを開始する。
【００５２】
次いで、制御装置１０は、メインモータ９の駆動を開始する（ステップＳ２０３）。これによって、感光体ドラム６１が回転することになるが、転写バイアスＶ２が印加された転写ローラ６３の作用によって感光体ドラム６１の表面が、現像ローラ７１の表面電位よりも高い電位に帯電されるため、感光体ドラム６１がトナーで汚れることを抑制することができる。
【００５３】
そして、制御装置１０は、ウォーミングアップ動作（例えば、アジテータ７４Ａによるトナー収容部７４内のトナーの撹拌、供給ローラ７２へのトナーの供給など）やクリーニングブラシ６４によるクリーニング動作などを実行する（ステップＳ２０４）。制御装置１０は、ウォーミングアップ動作やクリーニング動作などを所定時間実行した後、メインモータ９の駆動と転写バイアスＶ２の印加を停止する（ステップＳ２１１）。
【００５４】
以上のように、本実施形態のレーザプリンタ１は、画像形成時の時刻Ｔ１から時刻Ｔ７までの間は帯電ワイヤ６２Ａに帯電バイアスＶ１を印加するドラム現像モードを実行し、画像形成時の画像データ受信時から時刻Ｔ１までの間やウォーミングアップ動作時、クリーニング動作時などには転写ローラ６３に転写バイアスＶ２を印加するドラム帯電モードを実行する。これにより、画像形成時の画像データ受信時から時刻Ｔ１までの間などには帯電ワイヤ６２Ａに電圧が印加されないので、帯電ワイヤ６２Ａの通電時間を従来よりも短くすることができる。その結果、通電時間に依存する帯電ワイヤ６２Ａへの異物の付着を抑制することが可能となるので、帯電ワイヤ６２Ａの長寿命化を図ることができる。
【００５５】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は前記実施形態に限定されるものではない。具体的な構成については、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更が可能である。
【００５６】
前記実施形態では、帯電ワイヤ６２Ａへの帯電バイアスＶ１の印加開始を、時刻Ｔ４から感光体ドラム６１が１回転する時間分だけ前の時刻Ｔ１で行う例（図３参照）を示したが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、時刻Ｔ４から移動時間Ｔだけ前のタイミング、すなわち、時刻Ｔ２で帯電ワイヤ６２Ａに帯電バイアスＶ１の印加を開始してもよい。これによれば、帯電ワイヤ６２Ａに対して帯電バイアスＶ１を流す時間（通電時間）をより短くすることができるので、通電時間に依存する帯電ワイヤ６２Ａへの異物の付着をより抑制することが可能となり、帯電ワイヤ６２Ａのさらなる長寿命化を図ることが可能となる。
【００５７】
前記実施形態では、図３に示したように、時刻Ｔ１から時刻Ｔ７までの間にドラム現像モードを実行し、画像データ受信時から時刻Ｔ１までの間にドラム帯電モードを実行する例を示したが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、図３の現像バイアスＶＤを印加する時刻Ｔ４より移動時間Ｔだけ前のタイミング（時刻Ｔ２）から、転写ローラ６３への転写バイアスＶＴの印加が必要な時点（時刻Ｔ６）までの間に帯電ワイヤ６２Ａに対して帯電バイアスＶ１を印加するドラム現像モードを実行し、それ以外は帯電ワイヤ６２Ａに対して電圧を印加せずに、転写ローラ６３に対して転写バイアスＶ２を印加するドラム帯電モードを実行するようにしてもよい。これによれば、帯電ワイヤ６２Ａの通電時間をさらに減らすことができるので、帯電ワイヤ６２Ａへの異物の付着をさらに抑制することが可能となり、帯電ワイヤ６２Ａのさらなる長寿命化を図ることが可能となる。
【００５８】
前記実施形態では、帯電ワイヤ６２Ａに対して帯電バイアスＶ１を印加するドラム現像モード中（図３の時刻Ｔ１からＴ３までの間）に、転写ローラ６３に対して転写バイアスＶ２を同時に印加していたが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、図３の時刻Ｔ１において、帯電ワイヤ６２Ａ（放電部材）に対する帯電バイアスＶ１（第１の電圧）の印加を開始したら、同時に転写ローラ６３（第１手段）に対する転写バイアスＶ２（第２の電圧）の印加を停止または変更してもよい。
【００５９】
前記実施形態では、放電部材の一例としての張設された帯電ワイヤ６２Ａを有する帯電器６２を採用したが、本発明はこれに限定されず、例えば、針状電極を一列に並べ、針状電極の先端でコロナ放電を行う帯電器（いわゆる鋸歯帯電器）などを採用してもよい。
【００６０】
前記実施形態では、第１手段の一例として転写ローラ６３を採用したが、本発明はこれに限定されず、例えば、クリーニングブラシ６４（クリーニング部材）を採用してもよい。具体的には、図６に示すように、画像データを受信したときにクリーニングブラシ６４にクリーニングバイアスＶ２（第２の電圧）を印加し、時刻Ｔ３（時刻Ｔ１から時刻Ｔ４までの間）においてクリーニングバイアスをＶ２からＶＣ（クリーニング動作時に印加される電圧）に変更するように構成してもよい。正帯電性のトナーを使用する場合、クリーニングバイアスＶ２は、帯電バイアスＶ１（第１の電圧）と同極性（正）であって、かつ、現像ローラ７１の表面電位よりも高い電圧に設定される。
【００６１】
なお、第２の電圧が印加されたクリーニング部材によって、感光体の表面を現像剤担持体の表面電位より絶対値が大きくなるように帯電させるため、第２の電圧は、従来の構成においてクリーニング動作時にクリーニング部材に印加される電圧よりも絶対値が大きくなるように設定されている（例えば、１〜２ｋＶ程度）。補足すると、従来の構成においてクリーニング動作時にクリーニング部材に印加される電圧は、感光体の表面を現像剤担持体の表面電位より絶対値が大きくなるように帯電させるには不十分であるため、感光体が現像剤担持体の現像剤で汚れることを抑制するという効果を得ることはできなかった。
【００６２】
前記実施形態では、第１手段として、現像時に感光体ドラム６１（感光体）に作用する転写ローラ６３（転写部材）やクリーニングブラシ６４（クリーニング部材）を例示したが、本発明はこれに限定されるものではない。具体的には、第１手段として、現像時には感光体に作用せず、現像時以外に感光体に作用する（感光体を帯電させる）専用の部材（例えば、ローラなど）を採用してもよい。このような第１手段は、現像時には感光体に作用しないので、放電部材に第１の電圧を印加した後であって、かつ、現像剤担持体に現像バイアスを印加する前に、第２の電圧が印加された状態から電圧が印加されない状態（０Ｖ）に変更する（現像時には電圧の印加を停止する）。
【００６３】
前記実施形態では、感光体の一例として感光体ドラム６１を採用したが、本発明はこれに限定されず、例えば、感光体ベルトなどを採用してもよい。
前記実施形態では、クリーニング部材の一例としてクリーニングブラシ６４を採用したが、本発明はこれに限定されず、例えば、クリーニングローラなどを採用してもよい。
【００６４】
前記実施形態では、レーザ光で感光体ドラム６１（感光体）を露光する露光装置４を採用した例を示したが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、ＬＥＤ（発光ダイオード）やＥＬ（エレクトロルミネッセンス）素子、蛍光体などから出射される光で感光体を露光する露光装置を採用してもよい。
【００６５】
前記実施形態では、画像形成装置の一例としてレーザプリンタ１を採用したが、本発明はこれに限定されず、例えば、複写機や複合機などであってもよい。また、前記実施形態では、モノクロ画像を形成する画像形成装置（レーザプリンタ１）を例示したが、これに限定されず、カラー画像を形成する画像形成装置であってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００６６】
【図１】画像形成装置の一例としてのレーザプリンタの全体構成を示す断面図である。
【図２】画像形成時における制御装置によるレーザプリンタの制御を示すフローチャートである。
【図３】現像ローラ、帯電ワイヤおよび転写ローラへの電圧の印加状態とメインモータの出力状態を示すタイムチャートである。
【図４】レーザプリンタの主要部を示す概略図である。
【図５】ウォーミングアップ動作時やクリーニング動作時などにおける制御装置によるレーザプリンタの制御を示すフローチャートである。
【図６】現像ローラ、帯電ワイヤ、転写ローラおよびクリーニングブラシへの電圧の印加状態とメインモータの出力状態を示すタイムチャートである。
【符号の説明】
【００６７】
１      レーザプリンタ
４      露光装置
７      現像カートリッジ
１０    制御装置
６１    感光体ドラム
６２    帯電器
６２Ａ  帯電ワイヤ
６３    転写ローラ
６４    クリーニングブラシ
７１    現像ローラ
Ｃ      帯電位置
Ｄ      現像位置
Ｐ      用紙
Ｔ      移動時間
Ｖ１    帯電バイアス
Ｖ２    転写バイアス
ＶＤ    現像バイアス
ＶＴ    転写バイアス
【図１】
2010128152.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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