(57)【要約】【課題】遊技球の移動に連動した演出を提供するぱちんこ遊技機では、遊技球の移動を検出するセンサの異常が遊技機の演出に与えることがありうる。【解決手段】ぱちんこ遊技機１０は、所定の監視対象領域において移動する遊技球の位置を捕捉するために、監視対象領域内でそれぞれが受け持つ領域にて遊技球の有無を検出してその検出結果を示す検出信号を出力する複数の受光装置７２と、複数の受光装置７２のそれぞれから取得した検出信号に基づいて遊技球の位置を決定する位置決定手段１５４と、遊技球の位置に応じた情報を演出表示装置６０に表示させる演出表示制御手段１４４と、正常に動作しない受光装置７２を異常センサとして記憶するセンサ情報記憶手段１４６とを備える。位置決定手段１５４は、異常センサが検出対象とする領域について遊技球の位置を決定すべき際には、過去決定した遊技球の位置の推移傾向にしたがってその位置を推定する。【選択図】図４
2010075388.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定の遊技動作を契機として、通常遊技より遊技者に有利な状態である特別遊技への移行可否を判定するための当否抽選を実行する弾球遊技機であって、
所定の監視対象領域において移動する遊技球の位置を捕捉するために、前記監視対象領域内でそれぞれが受け持つ領域にて前記遊技球の有無を検出してその検出結果を示す検出信号を出力する複数の対物センサと、
前記複数の対物センサから取得した検出信号に基づいて前記遊技球の位置を決定する位置決定手段と、
前記遊技球の位置に応じた情報を所定の表示装置に表示させる表示制御手段と、
前記複数の対物センサのうち正常に動作しない対物センサを異常センサとして記憶するセンサ情報記憶手段と、を備え、
前記位置決定手段は、前記異常センサが検出対象とする領域について前記遊技球の位置を決定すべき際には、過去決定した前記遊技球の位置の推移傾向にしたがって前記遊技球の位置を推定することを特徴とする弾球遊技機。
【請求項２】
前記位置決定手段は、前記監視対象領域内を二次元的に移動する遊技球の位置を、前記監視対象領域に対応する二次元空間における座標として決定し、前記異常センサが検出対象とする領域について前記遊技球の位置を決定すべき際には、過去決定した前記二次元空間における座標の推移傾向にしたがって前記遊技球の位置を示す座標を推定することを特徴とする請求項１に記載の弾球遊技機。
【請求項３】
当該弾球遊技機の状態が切り替わる条件であって、前記監視対象領域に遊技球が存在しないと想定される遊技状態から存在しうると想定される遊技状態に切り替わる条件が充足されたことを契機として、前記位置決定手段において決定された遊技球の位置を逐次記憶する位置記憶手段をさらに備え、
前記位置決定手段は、前記異常センサが検出対象とする領域について前記遊技球の位置を決定すべき際には、過去決定した前記遊技球の位置を前記位置記憶手段から取得することを特徴とする請求項１または２に記載の弾球遊技機。
【請求項４】
前記位置記憶手段は、前記位置決定手段において決定された遊技球の位置が前記異常センサにおいて検出対象とされる領域から所定範囲内であることを条件として、当該遊技球の位置を記憶することを特徴とする請求項３に記載の弾球遊技機。
【請求項５】
当該弾球遊技機が電源オンされたときの所定期間において、前記複数の対物センサから取得した検出信号が異常値であるか否かの判定を実行する異常判定手段と、
前記検出信号が異常値であると判定された対物センサを前記異常センサとして前記センサ情報記憶手段に記憶させるセンサ情報更新手段と、
をさらに備えることを特徴とする請求項１から４のいずれかに記載の弾球遊技機。
【請求項６】
当該弾球遊技機の状態が切り替わる条件であって、前記監視対象領域に遊技球が存在しないと想定される遊技状態から存在しうると想定される遊技状態に切り替わる条件を記憶する条件記憶手段と、
当該弾球遊技機における遊技動作によって前記切り替わる条件が充足されたときの所定期間において、前記複数の対物センサから取得した検出信号が異常値であるか否かの判定を実行する異常判定手段と、
前記検出信号が異常値であると判定された対物センサを前記異常センサとして前記センサ情報記憶手段に記憶させるセンサ情報更新手段と、
をさらに備えることを特徴とする請求項１から４のいずれかに記載の弾球遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ぱちんこ遊技機等の弾球遊技機に関し、特に弾球遊技機における画面表示内容を制御する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
遊技機が遊技者に広く受け入れられるか否かを決定する１つの要因として、遊技者を楽しませる演出性の高低がある。多くの遊技機は遊技盤の略中央に設けられた液晶ディスプレイなどの表示領域に複数の図柄を変動させながら表示する（以下、そうした表示を「図柄変動」または「変動表示」等という）。この図柄変動が演出性の高低を決定する１つの要因となっている。
【０００３】
本出願人は、遊技盤に設けられた移動路における遊技球の位置を複数のセンサを使用して特定し、その遊技球の移動と図柄変動とを連動させる遊技機を提案している（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００７−０８９９５９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明者は、特許文献１で提案した遊技機において一部のセンサが故障してしまうとそのセンサが監視対象とする領域において遊技球の位置が特定できなくなり、遊技機の演出に支障をきたすことがありうると考えた。
【０００５】
本発明は本発明者の上記着目に基づいてなされたものであり、その主たる目的は、遊技機に搭載されたセンサの異常が遊技機の演出に与える影響を低減させるために、正常に動作しないセンサの監視対象領域における遊技球の位置を推定する技術を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために、本発明のある態様の弾球遊技機は、所定の遊技動作を契機として、通常遊技より遊技者に有利な状態である特別遊技への移行可否を判定するための当否抽選を実行する弾球遊技機であって、所定の監視対象領域において移動する遊技球の位置を捕捉するために、監視対象領域内でそれぞれが受け持つ領域にて遊技球の有無を検出してその検出結果を示す検出信号を出力する複数の対物センサと、複数の対物センサから取得した検出信号に基づいて遊技球の位置を決定する位置決定手段と、遊技球の位置に応じた情報を所定の表示装置に表示させる表示制御手段と、複数の対物センサのうち正常に動作しない対物センサを異常センサとして記憶するセンサ情報記憶手段と、を備える。位置決定手段は、異常センサが検出対象とする領域について遊技球の位置を決定すべき際には、過去決定した遊技球の位置の推移傾向にしたがって遊技球の位置を推定する。
【０００７】
「対物センサ」とは、監視対象物の存在を検出する公知のセンサ機器である。例えば、受光素子を有する光センサでもよく、圧電素子を有する圧力センサでもよく、監視対象物と導通膜との間の静電容量の変化を捕捉する静電容量方式のセンサでもよい。
【０００８】
この態様によると、正常に動作しない対物センサの監視対象領域における遊技球の位置が推定されるため、弾球遊技機に搭載された複数の対物センサのうちその一部が正常に動作しない場合でも、弾球遊技機の演出に支障をきたす可能性を低減できる。また、一部の対物センサが故障しても、遊技機の演出に支障をきたすことがない意味で、正常な遊技機を維持できる。これにより、遊技者による遊技の際に、演出に不具合が発生して遊技者の興趣を削ぐ結果となることを防止できるとともに、遊技店における遊技機の稼働期間、すなわち顧客の遊技可能期間を長くできる。
【０００９】
位置決定手段は、監視対象領域内を二次元的に移動する遊技球の位置を、監視対象領域に対応する二次元空間における座標として決定し、異常センサが検出対象とする領域について遊技球の位置を決定すべき際には、過去決定した二次元空間における座標の推移傾向にしたがって遊技球の位置を示す座標を推定してもよい。遊技球の位置は、例えば、遊技球の存在を検出した対物センサそれぞれの監視対象領域と対応する座標の組み合わせであってもよい。
【００１０】
監視対象領域は役物の配置等により様々な形状を取ることがある。遊技球は、監視対象領域の形状の影響を受けて、監視対象領域内で二次元的に様々な移動をすることとなる。したがって、遊技球の位置を監視対象領域に対応する二次元空間における座標として決定および推定することは、このような弾球遊技機において好適である。
【００１１】
当該弾球遊技機の状態が切り替わる条件であって、監視対象領域に遊技球が存在しないと想定される遊技状態から存在しうると想定される遊技状態に切り替わる条件が充足されたことを契機として、位置決定手段において決定された遊技球の位置を逐次記憶する位置記憶手段をさらに備えてもよい。この切り替わる条件は、遊技状態が監視対象領域に遊技球が流入しうる状態に切り替わる条件であってもよく、例えば、弾球遊技機の所定の入球口へ遊技球が入球することであってもよい。位置決定手段は、異常センサが検出対象とする領域について遊技球の位置を決定すべき際には、過去決定した遊技球の位置を位置記憶手段から取得してもよい。
【００１２】
この態様によると、遊技球の位置を推定するために位置記憶手段が記憶すべき遊技球の位置に関するデータ量を時間的な制限に基づいて低減できる。弾球遊技機において記憶可能なデータ量は、様々な制約によって一般的に厳しく制限されるため、この態様は弾球遊技機において好適である。また、この態様によると、遊技機の記憶容量が低減されるため、遊技機の開発コストを低減できる。
【００１３】
位置記憶手段は、位置決定手段において決定された遊技球の位置が異常センサにおいて検出対象とされる領域から所定範囲内であることを条件として、当該遊技球の位置を記憶してもよい。異常センサにおいて検出対象とされる領域からの範囲は、遊技球の位置の推定において使用される推定アルゴリズムにしたがって決定されればよい。例えば、異常センサと隣接する対物センサである隣接センサにおいて検出対象とされる領域内であってもよく、隣接センサと隣接する対物センサにおいて検出対象とされる領域を含めた領域内であってもよく、さらに外側の領域を含めてもよい。この態様によると、遊技球の位置を推定するために位置記憶手段が記憶すべき遊技球の位置に関するデータ量を空間的な制限に基づいて低減できる。
【００１４】
当該弾球遊技機が電源オンされたときの所定期間において、複数の対物センサから取得した検出信号が異常値であるか否かの判定を実行する異常判定手段と、検出信号が異常値であると判定された対物センサを異常センサとしてセンサ情報記憶手段に記憶させるセンサ情報更新手段と、をさらに備えてもよい。「弾球遊技機が電源オンされたときの所定期間」は、電源オンを開始時点として監視対象領域に監視対象物が存在しないと想定される期間以内であることが望ましく、例えば数秒から数十秒程度でもよい。この態様によると、弾球遊技機に搭載された対物センサの異常が弾球遊技機の演出に影響を与える前に、対物センサの異常状態を検出して、異常センサに対応した推定処理が実施される。遊技店等における遊技機の継続的な使用に際しても、この態様は好適である。
【００１５】
当該弾球遊技機の状態が切り替わる条件であって、監視対象領域に遊技球が存在しないと想定される遊技状態から存在しうると想定される遊技状態に切り替わる条件を記憶する条件記憶手段と、当該弾球遊技機における遊技動作によって切り替わる条件が充足されたときの所定期間において、複数の対物センサから取得した検出信号が異常値であるか否かの判定を実行する異常判定手段と、検出信号が異常値であると判定された対物センサを異常センサとしてセンサ情報記憶手段に記憶させるセンサ情報更新手段と、をさらに備えてもよい。
【００１６】
上述の切り替わる条件が充足された際に異常状態のセンサを検出できれば、異常センサに対応した推定処理により、弾球遊技機の演出に支障をきたす可能性を低減できる。すなわち、この態様によると、弾球遊技機における遊技が実行中であっても、対物センサの検査に好適なタイミングにおいて、対物センサの検査を実施できる。
【００１７】
なお、以上の構成要素の任意の組合せや、本発明の構成要素や表現を方法、装置、システム、コンピュータプログラム、コンピュータプログラムを格納した記録媒体、データ構造などの間で相互に置換したものもまた、本発明の態様として有効である。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、遊技機に搭載されたセンサの異常が遊技機の演出に与える影響を低減させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
本実施例に示すぱちんこ遊技機は、通常遊技よりも遊技者に有利な状態である特別遊技を複数の形態で複合的に提供する。すなわち、第１特別遊技として、従来にいう第１種ぱちんこ遊技機における特別遊技に対応する遊技を、第２特別遊技として、従来にいう第２種ぱちんこ遊技機における特別遊技に対応する遊技を提供する。第１特別遊技は、以下の過程を経て発生する。すなわち、遊技球が始動入賞口に入球すると第１の抽選が実行されるとともに、その結果を示すための特別図柄の変動表示がなされる。第１の抽選が当たりとなり、特別図柄が所定の当たり態様で停止されると、第１特別遊技が開始される。第２特別遊技は、以下の過程を経て発生する。すなわち、遊技球が普通電役入球口に入球すると、第２大入賞口が一時的に開放されて第２特別遊技の第１段階が開始される。第２大入賞口に入球した遊技球がその内部の特定領域を通過すると、第２特別遊技の第２段階が開始され、第２特別遊技は継続される。
【００２０】
第１特別遊技または第２特別遊技が終了すると、所定の確率でいわゆる変動時間短縮遊技（以下、「時短」という）と呼ばれる特定遊技に移行する。特定遊技は、特別遊技の終了後、特別図柄の変動回数が所定回数（以下、「継続回数」とよぶ）に達するまで継続する。この特定遊技中においては、普通電役入球口への入球容易性が高まるので、第２特別遊技の発生可能性も高まる。特定遊技中に第２特別遊技が発生した場合は、第２特別遊技が終了しても特定遊技は継続される。通常状態の通常遊技においては、普通電役入球口への入球容易性が低いため、まずは遊技球を始動入賞口に入球させて第１特別遊技を発生させ、特定遊技に移行させた上で、第２特別遊技を繰り返し狙う遊技方法が定石となる。
【００２１】
図１は、ぱちんこ遊技機の正面側の構成を示す。ぱちんこ遊技機１０は、主に遊技機枠と遊技盤で構成される。ぱちんこ遊技機１０の遊技機枠は、外枠１１、前枠１２、透明板１３、扉１４、上球皿１５、下球皿１６、および発射ハンドル１７を含む。外枠１１は、開口部分を有し、ぱちんこ遊技機１０を設置すべき位置に固定するための枠体である。前枠１２は、外枠１１の開口部分に整合する枠体であり、図示しないヒンジ機構により外枠１１へ開閉可能に取り付けられる。前枠１２は、遊技球を発射する機構や、遊技盤を着脱可能に収容させるための機構、遊技球を誘導または回収するための機構等を含む。透明板１３は、ガラスなどにより形成され、扉１４により支持される。扉１４は、図示しないヒンジ機構により前枠１２へ開閉可能に取り付けられる。上球皿１５は、遊技球の貯留、発射レールへの遊技球の送り出し、下球皿１６への遊技球の抜き取り等の機構を有する。下球皿１６は、遊技球の貯留、抜き取り等の機構を有する。上球皿１５と下球皿１６の間にはスピーカ１８が設けられており、遊技状態などに応じた効果音が出力される。操作ボタン８２は、遊技者が遊技機側へ所定の指示入力をするために操作するボタンである。操作ボタン８２は、上球皿１５近傍の外壁面に設けられる。
【００２２】
遊技盤５０は、外レール５４と内レール５６により区画された遊技領域５２上に、アウト口５８、センター飾り６４、第１種始動入賞口（以下、単に「始動口」という）２４、普通電役入球口２６、第１大入賞口２８、第２大入賞口３０、作動口６８を含む。さらに遊技領域５２には、図示しない複数の遊技釘や風車などの機構が設置される。
【００２３】
始動口２４は、遊技球の入球を検出する入球検出装置３２を含む。作動口６８は、遊技球の入球を検出する入球検出装置３８を含む。普通電役入球口２６は、遊技球の入球を検出する入球検出装置３４を含む。普通電役入球口２６は、その入球する入口を拡開する普通電動役物と、その普通電動役物を開閉させる普通電役ソレノイド７６とを含む。第１大入賞口２８は、遊技球の入球を検出する入球検出装置７８と、第１大入賞口２８を開閉させる大入賞口ソレノイド８３とを含む。第２大入賞口３０は、遊技球の入球を検出する入球検出装置８１と、第２大入賞口３０の羽根を開閉させる大入賞口ソレノイド８０とを含む。
【００２４】
普通電役入球口２６は、普通電動役物が開閉することにより入球可能な状態と入球不可状態の間で変化する。具体的には、普通電役入球口２６は、普通電役ソレノイド７６による駆動力で開放状態または閉鎖状態への変化が可能な可変入球口として機能する。普通電役入球口２６は、始動口２４のすぐ下方に設けられる。普通電動役物が閉鎖状態にあるとき普通電役入球口２６の入球口は始動口２４に遮蔽され、遊技球は普通電役入球口２６に落入しない。ただし、変形例においては通常時に遮蔽されないよう構成してもよい。その場合、普通電動役物の開放状態は閉鎖状態よりも入球容易な状態となる。普通電動役物が開放状態となると遊技球は普通電動役物の横方向から普通電役入球口２６に落入可能となる。
【００２５】
普通電役入球口２６の１回の開放時間は、通常状態においては、たとえば０．８秒程度の短時間である。そのため、通常状態においては、遊技球が普通電役入球口２６に落入する可能性は小さい。一方、特定遊技中においては普通電役入球口２６の１回の開放時間が通常状態よりも長く設定されるので、遊技球は普通電役入球口２６に落入しやすくなる。このときの開放時間は、たとえば、３．０秒程度に設定される。
【００２６】
第１大入賞口２８は、入球可能な状態と入球不可状態との間で変化する。具体的には、第１大入賞口２８は、大入賞口ソレノイド８３による駆動力で開放状態と閉鎖状態の間で状態変化が可能な第１可変入球装置として機能する。第１大入賞口２８は、特別遊技中に開放状態となる横長方形状の入賞口であり、アウト口５８の上方に設けられる。第１大入賞口２８が閉鎖状態のときは入球できず、開放状態となってはじめて入球可能となる。
【００２７】
第２大入賞口３０もまた、入球可能な状態と入球不可状態との間で変化する。具体的には、第２大入賞口３０は、大入賞口ソレノイド８０による駆動力で開放状態と閉鎖状態の間で状態変化が可能な第２可変入球装置として機能する。第２大入賞口３０は、普通電役入球口２６への入球を契機に開放状態となる。第２大入賞口３０が閉鎖状態のときは入球できず、開放状態となってはじめて入球可能となる。
【００２８】
遊技盤５０の略中央に設けられたセンター飾り６４には、演出表示装置６０、特別図柄表示装置６１、特別図柄変動用の保留ランプ２０が設けられている。センター飾り６４は、遊技球の流路、特別図柄表示装置６１および演出表示装置６０の保護、装飾等の機能を有する。特別図柄表示装置６１は、７セグメントＬＥＤで構成される表示手段であり、特別図柄１９２を変動させながら表示する（以下、そうした表示を「図柄変動」または「変動表示」等という）。特別図柄１９２は、始動口２４への入球を契機に実行される抽選（以下、「特別図柄抽選」とよぶ）の結果に応じた図柄であり、第１特別遊技を発生させるか否かを示す役割をもつ。すなわち、始動口２４に入球すると、特別図柄１９２が変動表示され、表示に先立って決定された変動時間の経過後に特別図柄抽選の結果を示す態様にて停止する。なお、特別図柄１９２は必ずしも演出的な役割をもつことを要しないため、本実施例では演出表示装置６０の右方の特別図柄表示装置６１にて目立たない大きさで表示させるが、特別図柄自体に演出的な役割をもたせて装飾図柄を表示させないような手法を採用する場合には、特別図柄を演出表示装置６０のような液晶ディスプレイに表示させてもよい。
【００２９】
演出表示装置６０は、特別図柄１９２の変動表示と連動する形で装飾図柄１９０を変動表示する液晶ディスプレイである。装飾図柄１９０は、特別図柄抽選の結果を視覚的に演出するための図柄である。演出表示装置６０は、装飾図柄１９０として、例えばスロットマシンのゲームを模した複数列の図柄変動の動画像を画面に表示する。演出表示装置６０は、この実施例では液晶ディスプレイで構成されるが、ドラムなどの機械式回転装置やＬＥＤなどの他の表示手段で構成されてもよい。また、演出表示装置６０は、第１特別遊技や第２特別遊技において遊技者の賞球獲得に対する期待感を喚起するための演出においても演出的な画像を表示させる。
【００３０】
作動口６８は、遊技盤５０の左下方位置に設けられる。作動口６８への遊技球の通過は普通電役入球口２６の普通電動役物を拡開させるか否かを決定する普通図柄抽選の契機となる。作動口６８を遊技球が通過すると、普通図柄抽選の結果を示すための普通図柄１９４がランプを点滅させる形で普通図柄表示装置５９に変動表示される。普通図柄表示装置５９は作動口６８の左方に設けられる。所定時間の経過後に普通図柄１９４の変動表示が当たりの態様で停止すると、普通電役入球口２６が所定時間拡開する。普通図柄変動用の保留ランプ２１は普通図柄表示装置５９の近傍に設けられる。
【００３１】
特別図柄変動用の保留ランプ２０は４個のランプからなり、その点灯個数によって特別図柄１９２の変動の保留球数を表示する。保留球数とは、特別図柄１９２の変動中や特別遊技の実行中に遊技球が始動口２４へ落入したときに抽選値として取得される抽選乱数（以下、「特図抽選値」ともよぶ）の個数であり、特別図柄１９２の変動表示がまだ実行されていない入賞球の数を示す。いわば、特別図柄変動の実行予定数である。普通図柄変動用の保留ランプ２１も４個のランプからなり、その点灯個数によって普通図柄１９４の変動の保留球数を表示する。この保留球数は、普通図柄１９４の変動中に作動口６８へ遊技球が落入したときに抽選値として取得される抽選乱数（以下、「普図抽選値」ともよぶ）の個数であり、普通図柄１９４の変動がまだ実行されていない入球の数を示す。いわば、普通図柄変動の実行予定数である。
【００３２】
遊技者が発射ハンドル１７を手で回動させると、その回動角度に応じた強度で上球皿１５に貯留された遊技球が１球ずつ内レール５６と外レール５４に案内されて遊技領域５２へ発射される。遊技者が発射ハンドル１７の回動位置を手で固定させると一定の時間間隔で遊技球の発射が繰り返される。遊技領域５２の上部へ発射された遊技球は、複数の遊技釘や風車に当たりながらその当たり方に応じた方向へ落下する。遊技球が始動口２４、普通電役入球口２６、第２大入賞口３０、第１大入賞口２８等の各入賞口へ落入すると、その入賞口の種類に応じた賞球が上球皿１５または下球皿１６に払い出される。始動口２４等の各入賞口に落入した遊技球はセーフ球として処理され、アウト口５８に落入した遊技球はアウト球として処理される。なお、各入賞口は遊技球が通過するゲートタイプのものを含み、本願において「落入」「入球」「入賞」というときは「通過」を含むものとする。
【００３３】
始動口２４に入球すると、特別図柄表示装置６１および演出表示装置６０において特別図柄１９２および装飾図柄１９０が変動表示される。特別図柄１９２および装飾図柄１９０の変動表示は、表示に先だって決定された表示時間の経過後に停止される。停止時の特別図柄１９２および装飾図柄１９０が大当たりを示す図柄である場合、通常遊技よりも遊技者に有利な遊技状態である特別遊技に移行し、第１大入賞口２８の開閉動作が開始される。このときスロットマシンのゲームを模した装飾図柄１９０は、３つの図柄を一致させるような表示態様をとる。特別遊技において、第１大入賞口２８は、約３０秒間開放された後、または９球以上の遊技球が落入した後で一旦閉鎖される。このような第１大入賞口２８の開閉が所定回数、例えば７回繰り返される。
【００３４】
特別遊技が発生した場合であってそのときの当たり停止図柄が特定の態様であった場合、特別遊技終了後の通常遊技において、特定遊技として時短が開始される。時短においては、特別図柄および装飾図柄の変動時間が通常より短縮される。特別図柄および装飾図柄の変動時間は、所定の変動回数の変動表示がなされた後で元の変動時間に戻される。時短においては、特別図柄１９２が短縮されるだけでなく、普通図柄表示装置５９における普通図柄の変動時間も短縮され、また、普通電役入球口２６の開放時間も長くなる。そのため、通常状態の通常遊技に比べて格段に普通電役入球口２６へ入球しやすくなる。開放された普通電役入球口２６に入球すると、第２大入賞口３０が開放される。これにより、第２特別遊技に移行する。第２特別遊技において第２大入賞口３０が開放される状態を第２特別遊技の第１段階と呼ぶ。
【００３５】
センター飾り６４は、その内側に、センター飾り６４の外部から隔てられる形で仕切られた空間（以下、適宜「内部空間」と呼ぶ）６５を形成している。第２大入賞口３０はセンター飾り６４の左側に取り付けられており、開放された第２大入賞口３０に入球した遊技球はセンター飾り６４の内部に設けられた通路３１を通って内部空間６５へ流入する。内部空間６５には、第１の誘導装置６３、第２の誘導装置６２、特定領域２２、流出領域６６、図１には図示しない発光装置７０および受光装置７２が設けられている。通路３１の内部には、入球検出装置８１が設けられ、第２大入賞口３０への入球が検出される。センター飾り６４の内側に入球した遊技球は特定領域２２または流出領域６６の方向に導かれる。
【００３６】
図２は、センター飾り６４における下部の構成を詳細に示す。内部空間６５の上方および左方には、赤外線発光ダイオード等の発光素子を有する複数の発光装置７０が配置される。また、内部空間６５の下方および右方には、フォトトランジスタ等の受光素子を有する複数の受光装置７２が発光装置７０と対向して配置される。発光装置７０の配置間隔、同様に受光装置７２の配置間隔は、内部空間６５に遊技球が存在する場合に縦および横のラインにおいて１つまたは２つの受光装置７２によって遊技球の存在を検出するような間隔に設定される。
【００３７】
発光装置７０は、対向する受光装置７２へ赤外線を照射する。受光装置７２は、定期的に、受光素子における赤外線の受光量を示す指標値と所定のオフセット値との合計値を検出量として導出し、その検出量を示す検出信号を後述する遊技制御装置１００へ送信する。発光装置７０と受光装置７２との間に遊技球が存在すると、受光装置７２は所定の受光量以上の赤外線を検出しない。したがって、特定の受光装置７２からの検出信号が示す検出量が所定値以下の場合、その受光装置７２が監視対象とする図２の縦のラインもしくは横のラインの領域に遊技球が存在することを意味する。すなわち、内部空間６５は複数の受光装置７２による遊技球有無の検出対象領域であり、言い換えれば監視対象領域である。
【００３８】
なお、センター飾り６４の下部において遊技球の移動に関わる各部材は、赤外線に対して透過率の高い素材によって形成される。例えば、センター飾り６４の下部に波形で形成された遊技球の流路、第１の誘導装置６３、第２の誘導装置６２、特定領域２２等は、透明のプラスチックによって形成される。図１に戻る。
【００３９】
第１の誘導装置６３は、上下動を繰り返すことにより、遊技球を転動させもしくは停滞させることを繰り返して、その遊技球を右側、すなわち第２の誘導装置６２の方へ導くよう作用する。その結果、遊技球は、その移動スピードを様々に変化させながら、内部空間６５を二次元的に移動することになる。第２の誘導装置６２は、低速で回転しており、遊技球を特定領域２２と流出領域６６のいずれかへ導くよう作用する。特定領域２２は入球口の形状を有し、つねに左右方向に往復移動している。このように、第２の誘導装置６２の回転状態と特定領域２２の往復移動の位置関係や遊技球の勢いなどによって、遊技球が特定領域２２へ入球するか、流出領域６６へ入球するかが決まる。
【００４０】
特定領域２２への入球は入球検出装置３６により検出され、流出領域６６への入球は流出検出装置３７により検出される。なお、入球検出装置３６および流出検出装置３７をまとめて、排出検出装置３５とよぶ。入球検出装置３６および流出検出装置３７は、特定領域２２および流出領域６６のそれぞれに入球した遊技球を計数する。それぞれの領域への入球数の和が入球検出装置８１により計数された入球数と一致すると、第２大入賞口３０に入球したすべての遊技球が、特定領域２２または流出領域６６に入球したと判定される。
【００４１】
遊技球がセンター飾り６４の内部の特定領域２２に入球することが、第２特別遊技の第１段階から第２段階へ移行するための継続条件となる。継続条件が成立すると、第１特別遊技と同様に、第１大入賞口２８の開閉動作が所定回数、たとえば７回繰り返される。第２特別遊技の第１段階は１回目の単位遊技に相当し、第２段階が２回目以降の単位遊技に相当する。第２特別遊技の発生原因となった特定領域２２への入球が時短中であった場合、その第２特別遊技終了後の通常遊技も再び時短へ移行するが、特定領域２２に入球が時短中でなかった場合は、その第２特別遊技終了後は通常状態での通常遊技へ戻り、時短とはならない。したがって、時短中は比較的高い確率で第２特別遊技が繰り返し発生するチャンスとなる。
【００４２】
なお、変形例におけるぱちんこ遊技機１０では、第１大入賞口２８の機能をすべて第２大入賞口３０に持たせることにより、第１大入賞口２８のない遊技機を実現してもよい。これにより、特別遊技の動作制御の単純化、製造コストの削減、遊技領域５２のスペース有効活用をさらに進めることができる。
【００４３】
図３は、ぱちんこ遊技機の背面側の構成を示す。電源スイッチ４０はぱちんこ遊技機１０の電源をオンオフするスイッチである。メイン基板１０２は、ぱちんこ遊技機１０の全体動作を制御し、特に始動口２４および作動口６８へ入球したときの抽選等、遊技動作全般を処理する。サブ基板１０４は、液晶ユニット４２を備え、演出表示装置６０における表示内容を制御し、特にメイン基板１０２による抽選結果に応じて表示内容を変動させる。メイン基板１０２およびサブ基板１０４は、遊技制御装置１００を構成する。セット基盤３９は、賞球タンク４４や賞球の流路、賞球を払い出す払出ユニット４３等を含む。払出ユニット４３は、各入賞口への入賞に応じて賞球タンク４４から供給される遊技球を上球皿１５へ払い出す。払出制御基板４５は、払出ユニット４３による払出動作を制御する。発射装置４６は、上球皿１５の貯留球を遊技領域５２へ１球ずつ発射する。発射制御基板４７は、発射装置４６の発射動作を制御する。電源ユニット４８は、ぱちんこ遊技機１０の各部へ電力を供給する。
【００４４】
図４は、ぱちんこ遊技機の機能ブロック図である。ぱちんこ遊技機１０において、遊技制御装置１００は、始動口２４、作動口６８、普通電役入球口２６、第１大入賞口２８、第２大入賞口３０、演出表示装置６０、特別図柄表示装置６１、普通図柄表示装置５９、スピーカ１８、操作ボタン８２のそれぞれと電気的に接続されており、各種制御信号の送受信を可能とする。遊技制御装置１００は、遊技の基本動作だけでなく、図柄の変動表示や電飾等の演出的動作も制御する。遊技制御装置１００は、遊技の基本動作を含むぱちんこ遊技機１０の全体動作を制御するメイン基板１０２と、図柄の演出等を制御するサブ基板１０４とに機能を分担させた形態で構成される。遊技制御装置１００は、ハードウエア的にはデータやプログラムを格納するＲＯＭやＲＡＭ、演算処理に用いるＣＰＵ等の素子を含んで構成される。
【００４５】
本実施例におけるメイン基板１０２は、入球判定手段１１０、第１抽選手段１１２、第２抽選手段１１３、図柄決定手段１１４、保留制御手段１１８、メイン表示制御手段１２２、特別遊技制御手段１２６、開閉制御手段１３２、特定遊技制御手段１３３を備える。本実施例におけるサブ基板１０４は、パターン記憶手段１４０、演出決定手段１４２、演出表示制御手段１４４、センサ情報記憶手段１４６、異常判定手段１４８、センサ情報更新手段１５０、異常報知手段１５２、位置決定手段１５４、位置記憶手段１５６を備える。なお、メイン基板１０２に含まれる各機能ブロックは、いずれかがメイン基板１０２ではなくサブ基板１０４に搭載されるかたちで構成されてもよい。同様に、サブ基板１０４に含まれる各機能ブロックは、いずれかがサブ基板１０４ではなくメイン基板１０２に搭載されるかたちで構成されてもよい。
【００４６】
入球判定手段１１０は、各入球口への入球を判定する。入球判定手段１１０は、入球検出装置３２から始動入賞情報を受け取ると遊技球が始動口２４に入賞したと判定し、入球検出装置３８から通過情報を受け取ると遊技球が作動口６８を通過したと判定する。入球判定手段１１０は、入球検出装置７８から大入賞口入賞情報を受け取ると遊技球が第１大入賞口２８に入賞したと判定し、入球検出装置８１から大入賞口入賞情報を受け取ると遊技球が第２大入賞口３０に入賞したと判定する。さらに、入球判定手段１１０は、第２大入賞口３０における特定領域２２や流出領域６６への入球も判定する。
【００４７】
第１抽選手段１１２は、始動口２４への入球を契機に第１特別遊技へ移行するか否かを判定するために乱数の値を特図抽選値として取得する。たとえば、特図抽選値は「０」から「６５５３５」までの値範囲から取得される。なお、本願にいう「乱数」は、数学的に発生させる乱数でなくてもよく、ハードウエア乱数やソフトウエア乱数などにより発生させる疑似乱数でもよい。第１抽選手段１１２が参照する当否テーブルには、当たりまたは外れの判定結果と特図抽選値とが対応付けられており、対応付けられた当たりの範囲設定に応じて当否確率が定まる。
【００４８】
第２抽選手段１１３は、作動口６８への入球を契機に普通電役入球口２６を開放するか否かを判定するために乱数の値を普図抽選値として取得する。たとえば、普図抽選値は「０」から「５１１」までの値範囲から取得される。第２抽選手段１１３が参照する当否テーブルには、当たりまたは外れの判定結果と普図抽選値とが対応付けられており、対応付けられた当たりの範囲設定に応じて当否確率が定まる。
【００４９】
図柄決定手段１１４は、特図決定手段１１５と普図決定手段１１６を含む。特図決定手段１１５は、特別図柄１９２の停止図柄を決定するための図柄決定抽選値を取得し、第１抽選手段１１２による当否判定結果と図柄決定抽選値とに応じて特別図柄１９２の停止図柄を決定する。特図決定手段１１５は、第１抽選手段１１２による当否判定結果に応じて複数の変動パターンからいずれかのパターンを選択する。特図決定手段１１５は、特別図柄１９２の停止図柄を決定するために参照すべき図柄範囲テーブルや、特別図柄１９２の変動パターンを決定するために参照すべきパターン決定テーブルを保持する。なお、特図決定手段１１５で決定される特別図柄１９２の「変動パターン」は、演出的な過程が含まれないパターンであるため実質的には「変動時間」と同義である。特図決定手段１１５は、決定した停止図柄および変動パターンを示すデータをメイン表示制御手段１２２および後述する演出決定手段１４２へ送出する。
【００５０】
普図決定手段１１６は、普通図柄１９４の停止図柄を決定するための図柄決定抽選値を取得し、第２抽選手段１１３による当否判定結果と図柄決定抽選値とに応じて普通図柄１９４の停止図柄を決定する。普図決定手段１１６は、通常状態において、たとえば１０秒から６０秒の間で変動時間をランダムに選択し、特定遊技中は通常状態よりも短い、たとえば１秒という変動時間を選択する。普図決定手段１１６は、普通図柄１９４の停止図柄を決定するために参照すべき図柄範囲テーブルや、普通図柄１９４の変動時間を決定するために参照すべき時間決定テーブルを保持する。普図決定手段１１６は、決定した停止図柄および変動時間を示すデータを普通図柄表示装置５９へ送出する。普通図柄１９４の停止図柄が特定の図柄であった場合、開閉制御手段１３２が普通電役入球口２６の普通電動役物を所定時間拡開する。
【００５１】
保留制御手段１１８は、第１保留手段１１９と第２保留手段１２０を含む。第１保留手段１１９は、特別図柄１９２の変動表示中や特別遊技の実行中に始動口２４への入球があったとき、その入球に対応する特図抽選値を上限個数である４個まで保留球として記憶する。第２保留手段１２０は、普通図柄１９４の変動表示中に作動口６８への入球があったとき、その入球に対応する普図抽選値を上限個数である４個まで保留球として記憶する。
【００５２】
メイン表示制御手段１２２は、特図表示手段１２３と普図表示手段１２４を含む。特図表示手段１２３は、第１抽選手段１１２による抽選の結果を、特図決定手段１１５により決定された変動パターンにしたがって特別図柄１９２の変動表示として特別図柄表示装置６１に表示させる。特図表示手段１２３は、特別図柄１９２の変動表示を開始するタイミングと停止するタイミングにて、変動開始コマンドと変動停止コマンドを演出表示制御手段１４４へ送信することにより、特図表示手段１２３および演出表示制御手段１４４による変動表示が同期し、連動が保たれる。普図表示手段１２４は、決められた変動時間にて普通図柄１９４の変動を普通図柄表示装置５９に表示させる。
【００５３】
特別遊技制御手段１２６は、第１作動条件保持手段１２７、第２作動条件保持手段１２８、第１特別遊技実行手段１２９、第２特別遊技実行手段１３０、作動回避手段１３１を含む。第１作動条件保持手段１２７は、第１特別遊技を実行するための条件である第１作動条件を保持し、第２作動条件保持手段１２８は、第２特別遊技を実行するための条件である第２作動条件を保持する。第１作動条件には、特別図柄１９２が当たり態様で停止することが条件として定められている。第２作動条件には、普通電役入球口２６への入球が条件として定められている。
【００５４】
第１特別遊技実行手段１２９は、第１抽選手段１１２による抽選結果が当たりであった場合に、第１特別遊技を実行する。第１特別遊技は、第１大入賞口２８の開閉動作を複数回数連続して継続する遊技であり、１回の開閉を単位とした単位遊技が複数回実行される。単位遊技の回数は例えば７回であり、１回につき第１大入賞口２８を約３０秒間開放させる。
【００５５】
第２特別遊技実行手段１３０は、第２抽選手段１１３による抽選結果が当たりとなって普通電役入球口２６に遊技球が入球した場合に、第２特別遊技を実行する。第２特別遊技は、第１段階と第２段階に分けられる。第２作動条件の成立は、第２特別遊技の第１段階を開始するための条件が成立したことを示すとともに、その後、第１段階および第２段階を通して第２特別遊技が続く限り第２作動条件が成立している。第２特別遊技の第１段階では１回目の単位遊技として第２大入賞口３０が開放され、第２段階では２回目以降の単位遊技として、第１大入賞口２８が複数回開放される。第２段階での単位遊技の回数は例えば７回であり、１回につき第１大入賞口２８を約３０秒間開放させる。
【００５６】
また、第２特別遊技実行手段１３０は、役物制御手段１３５を有する。役物制御手段１３５は、センター飾り６４の内部空間６５に設置された第１の誘導装置６３および第２の誘導装置６２の動作を制御する。
【００５７】
作動回避手段１３１は、第１作動条件および第２作動条件のいずれか一方の作動条件が成立したとき、他方の作動条件の成立を回避させる。いいかえれば、第１特別遊技と第２特別遊技が同時並行的に実行されないように排他制御する。第２作動条件の成立中であって、第２特別遊技の第１段階または第２段階が実行されている間は、第１作動条件の成立が回避される。一方、第１作動条件の成立中は、第２作動条件の成立が回避され、第２特別遊技の第１段階および第２段階のいずれも実行されない。特別図柄１９２が変動表示されている間に第２作動条件が成立した場合、作動回避手段１３１は特別図柄１９２の変動表示における変動時間の進行を一時停止させる。
【００５８】
特定遊技制御手段１３３は、通常遊技における遊技状態を通常状態から特定遊技状態へ移行させる制御と、特定遊技状態から通常状態へ戻す制御を実行する。本実施例における特定遊技は時短である。第１抽選手段１１２による抽選が当たりとなった場合であって、特図決定手段１１５が決定する特別図柄１９２の停止図柄が所定の図柄であった場合に、その第１特別遊技の終了後に時短へ移行する。また、時短中に第２特別遊技が発生した場合もまた、その第２特別遊技の終了後に時短へ移行する。その他の場合は、第１特別遊技または第２特別遊技の終了後であっても時短へは移行しない。時短へ移行した場合、図柄変動回数が所定の継続回数、たとえば１００回に達するか、次の第１特別遊技または第２特別遊技が発生するまで時短が継続される。
【００５９】
特定遊技制御手段１３３は、特定遊技の開始時と終了時において図柄決定手段１１４と開閉制御手段１３２に特定遊技の開始と終了を示す情報を送信する。特定遊技中は、特図決定手段１１５は変動時間の短い変動パターンを選択し、普図決定手段１１６は普通図柄の変動時間を短縮する。また、特定遊技中における開閉制御手段１３２は、普通図柄抽選が当たりのときに、通常状態よりも長い開放時間にて普通電役入球口２６を開放する。
【００６０】
開閉制御手段１３２は、普通電役入球口２６の普通電動役物、第１大入賞口２８、第２大入賞口３０の開閉を制御する。開閉制御手段１３２は、普通図柄が特定の図柄で停止されると、普通電役ソレノイド７６に開放指示を送り、普通電役入球口２６を開放させる。同様に、開閉制御手段１３２は、第１特別遊技中は大入賞口ソレノイド８３に開放指示を送って第１大入賞口２８を開放させ、第２特別遊技の第１段階は大入賞口ソレノイド８０に開放指示を送って第２大入賞口３０を開放させ、第２特別遊技の第２段階は大入賞口ソレノイド８３に開放指示を送って第１大入賞口２８を開放させる。
【００６１】
パターン記憶手段１４０は、装飾図柄を含む演出画像の変動パターンとして変動表示における変動開始から停止までの変動過程が定められた複数の変動パターンデータを保持する。変動パターンには、通常の外れ図柄を表示するときのパターンと、あと一つ図柄が揃えば大当たりとなるリーチ状態を経て外れ図柄を表示するときのパターンと、リーチ状態を経て大当たり図柄を表示するときのパターンが含まれる。特に、リーチ状態を経るときのパターンとしては、長短様々な変動時間をもつパターンが含まれる。各変動パターンには、その図柄変動の終了条件としてパターンごとに変動時間が定められており、その変動時間の経過時に図柄変動が停止される。
【００６２】
演出決定手段１４２は、装飾図柄の停止図柄の組合せとその配置および変動パターンを、第１抽選手段１１２による抽選の結果、特別図柄の停止図柄、特別図柄の変動パターンに応じて決定する。これにより特別図柄と変動時間が等しい演出画像の変動パターンが選択される。演出決定手段１４２は、装飾図柄の停止図柄を決定するために参照すべき図柄範囲テーブルや、変動パターンを決定するために参照すべきパターンテーブルを保持する。
【００６３】
装飾図柄の停止図柄は、３つの図柄の組合せとして形成され、たとえば第１抽選手段１１２による判定結果が第１特別遊技への移行を示す場合は「７７７」や「１１１」のように３つの図柄が揃った組合せが選択される。この場合、装飾図柄として揃える数字には、特別図柄と同じ数字が選ばれるのが好ましい。たとえば、特別図柄が「３」の場合は装飾図柄が「３３３」となる。第１抽選手段１１２による判定結果が特別遊技へ移行しない旨を示す場合は、「３１２」や「９４６」のように３つの図柄が揃っていない組合せが選択される。ただし、当否判定結果が特別遊技へ移行しない旨を示す場合であって、リーチ付きの外れを示す特別図柄の変動パターンが選択された場合は、「１９１」や「７２７」のように一つだけ図柄が揃っていない組合せを選択する。演出決定手段１４２は、装飾図柄の停止図柄と演出画像の変動パターンの情報を演出表示制御手段１４４へ送る。
【００６４】
演出表示制御手段１４４は、第１抽選手段１１２による当否抽選の結果として、選択された変動パターンデータにしたがって演出表示装置６０へ演出画像を変動表示させる。演出表示制御手段１４４は、遊技効果ランプの点灯および消灯や、スピーカ１８からの音声出力などの演出処理をさらに制御する。
【００６５】
また、演出表示制御手段１４４は、第２特別遊技の第１段階において、内部空間６５に対応する二次元空間の画像を第１の装飾図柄として演出表示装置６０へ表示させる。さらにまた、演出表示制御手段１４４は、内部空間６５における遊技球の存在位置に対応する二次元空間の位置を示すデータを位置決定手段１５４から取得して、そのデータが示す二次元空間の位置に第２の装飾図柄を表示させる。
【００６６】
図５は、演出表示制御手段１４４により表示される演出画像を示す。同図の第１の装飾図柄１９６は、内部空間６５における遊技球７４の流路に対応する二次元空間として表示される。同図の第２の装飾図柄１９８は、遊技球に対応した図柄であり、内部空間６５における遊技球７４の移動にあわせて、第１の装飾図柄１９６上を移動するように表示される。
【００６７】
さらにまた、演出表示制御手段１４４は、ぱちんこ遊技機１０に対して所定の操作が実施されたとき、遊技球の移動に応じて位置決定手段１５４において逐次決定された遊技球の位置を示す所定の確認図柄を演出表示装置６０において継続的に表示させる。このとき演出表示装置６０に表示される画像を確認画像と呼ぶことにする。この契機となる操作は、確認画像の表示要求であることが識別できる操作であればよく、例えば通常とは異なる方法で電源オンされることでもよいし、動作モードを切替えるための所定のボタンが押下されることでもよい。
【００６８】
図６は、演出表示制御手段１４４により表示される確認画像を示す図である。同図の演出表示装置６０には、内部空間６５における遊技球７４の位置が確認図柄２００として継続的に表示される。言い換えると、演出表示装置６０には遊技球７４の軌跡が表示される。これによれば、発光装置７０および受光装置７２の正常性だけでなく、位置決定手段１５８および演出表示制御手段１４４の正常性についても、ぱちんこ遊技機１０の管理者が確認できる。また、工場出荷時等におけるぱちんこ遊技機１０の検査において、検査者は確認画像を表示させて、遊技球の移動と確認図柄２００の描画とが連動するか否かを直観的に確認でき、検査容易性および検査精度を向上できる。図４に戻る。
【００６９】
センサ情報記憶手段１４６は、複数の受光装置７２それぞれについての識別情報と、それぞれの受光装置７２が監視する領域を特定するための監視領域情報とを対応づけて記憶する。監視領域情報は、例えば、図２における内部空間６５右方の受光装置７２については、下から順に「横座標１」、「横座標２」、・・・と設定されてもよい。また例えば、図２における内部空間６５下方の受光装置７２については、左から順に「縦座標１」、「縦座標２」・・・と設定されてもよい。識別情報および監視領域情報は、遊技店において遊技者による遊技が開始される前、典型的にはぱちんこ遊技機１０の製造時において、センサ情報記憶手段１４６にあらかじめ記録される。
【００７０】
また、センサ情報記憶手段１４６は、複数の受光装置７２それぞれのレコードについて異常センサフラグを対応づけて記憶する。異常センサフラグが設定された受光装置７２（以下、適宜「異常センサ」ともいう）は、正常に動作しない受光装置７２を意味する。後述するように、異常センサフラグはセンサ情報更新手段１５０によって受光装置７２のレコードに設定される。変形例として、検査者によるぱちんこ遊技機１０の検査時にあらかじめ記録されてもよい。また、「受光装置７２が正常に動作しない」ことには、発光装置７０が正常に動作しない結果として、その発光装置７０と対向する受光装置７２が正常に動作しないことも含まれる。
【００７１】
異常判定手段１４８は、ぱちんこ遊技機１０の電源がオンにされたことを検出してからの所定期間において、複数の受光装置７２から送信された検出信号を受け付けて、受光装置７２が正常に動作しているか否かを判定する。異常判定手段１４８は、電源ユニット４８から所定の通知を受け付けることをトリガとして、ぱちんこ遊技機１０の電源がオンにされたと判定してもよい。また、この所定期間は、電源オンを開始時点として監視対象領域に遊技球が存在しないと想定される期間であり、例えば数秒から数十秒程度である。
【００７２】
具体的には、異常判定手段１４８は、検出信号が示す検出量が異常値であるか否かを判定する。図７は、検出信号の検出量と異常判定手段１４８における判定結果との関係を示す。異常判定手段１４８は、検出信号が示す検出量が同図の異常値の範囲であるとき、その検出信号の送信元たる受光装置７２が正常に動作していないと判定する。例えば、電源オンからの所定期間は内部空間６５に遊技球は存在しないはずであるため、遊技球が存在するときの検出量を示す検出信号は異常値であると判定する。なお、図７に示す所定のバッファは、遊技球が存在しないときの検出量についてその理論値に対する測定値のゆらぎを吸収するためのバッファであり、実験等により適切な範囲が設定されればよい。また、異常判定手段１４８は、検出信号をそもそも送信しない受光装置７２についても正常に動作していないと判定する。図４に戻る。
【００７３】
センサ情報更新手段１５０は、異常判定手段１４８において正常に動作しないと判定された受光装置７２、すなわち検出信号が異常値であると判定された受光装置７２について、センサ情報記憶手段１４６に記憶されたその受光装置７２のレコードに異常センサフラグを設定する。
【００７４】
異常報知手段１５２は、センサ情報記憶手段１４６を参照して、異常センサフラグが設定された受光装置７２を特定する。異常報知手段１５２は、特定した受光装置７２の監視領域情報を参照して、隣接した領域をそれぞれ監視対象とする異常センサ、言い換えれば隣接した位置にそれぞれ配置された２以上の異常センサが存在するか否かを判定する。異常報知手段１５２は、監視対象とする領域が互いに隣接する異常センサが存在すると判定したとき、ぱちんこ遊技機１０の演出に支障をきたす故障が発生した旨をぱちんこ遊技機１０の管理者に報知する。報知態様に特に制限はなく、例えば、ぱちんこ遊技機１０における所定のランプを点灯させてもよく、所定の音を発生させてもよく、ぱちんこ遊技機１０の外部装置に対して所定の信号を送信することによりこの旨を通知してもよい。
【００７５】
変形例として、異常報知手段１５２は、所定の範囲内の領域をそれぞれ監視する異常センサ、すなわち監視対象とする領域が互いに近接する２以上の異常センサが存在するか否かを判定してもよい。近接すると判定する範囲は、複数の対物センサが遊技球の位置を特定しないときに、それぞれの対物センサがどれくらい近接していたら遊技機の演出において許容できないレベルの支障をきたすかを実験により求めて設定されればよい。例えば、正常に動作する１つの受光装置７２を間に挟む２つの受光装置７２がともに異常センサであることが条件とされてもよい。言い換えれば、監視対象の領域を示す座標の差異が２以内の受光装置７２がともに異常センサであることが条件とされてもよい。また例えば、所定範囲の領域を監視する複数の受光装置７２のうち、所定個以上の受光装置７２が異常センサであることが条件とされてもよい。
【００７６】
位置決定手段１５４は、複数の受光装置７２から送信された検出信号に基づいて遊技球の位置を決定する。具体的には、遊技球の存在を意味する検出量、すなわち図５における「遊技球が存在するときの検出量」の範囲の検出量を示す検出信号を特定する。図２で示したように、複数の受光装置７２のそれぞれは縦のラインまたは横のラインで遊技球の存在を検出する。したがって、縦のラインで遊技球を検出した受光装置７２の監視領域情報に対応する座標を遊技球の横座標として、横のラインで遊技球を検出した受光装置７２の監視領域情報に対応する座標を遊技球の縦座標として、内部空間６５に対応する二次元空間における遊技球の座標を決定する。例えば、縦のラインで遊技球を検出した受光装置７２の監視領域情報が「横座標５」、横のラインで遊技球を検出した受光装置７２の監視領域情報が「縦座標４」の場合、遊技球の座標を（５，４）に決定する。
【００７７】
また、位置決定手段１５４は、隣接する縦のラインで遊技球を監視する２つの受光装置７２からの検出信号が遊技球の存在を示すとき、それぞれの受光装置７２の配置位置の中間に遊技球が存在することとして、遊技球の座標を決定する。例えば、それぞれの受光装置７２の監視対象領域を示す横座標の中間の座標を遊技球の横座標として決定する。横のラインで遊技球を監視する受光装置７２についても同様である。これにより、位置決定手段１５４は、受光装置７２の配置間隔の２倍の精度で遊技球の位置を決定できる。
【００７８】
さらにまた、位置決定手段１５４は、縦のラインを監視対象とする受光装置７２からの検出信号のいずれもが遊技球が存在しないときの検出量であるとき、入球検出装置８１により計数された入球数と、排出検出装置３５により計数された排出数とが一致するか否かを確認する。ここで、入球数と排出数とが一致しないとき、位置決定手段１５４は、正常に動作しない受光装置７２の監視領域に遊技球があると判定し、その遊技球の位置の推定処理を実行する。なお、横のラインを監視対象とする受光装置７２からの検出信号のいずれもが遊技球が存在しないときの検出量であるときも同様である。
【００７９】
この推定処理において位置決定手段１５４は、後述する位置記憶手段１５６を参照して、遊技球について過去に決定した座標の推移傾向にしたがって、その遊技球の現在の座標を決定する。公知の算術演算や統計的手法によって遊技球の現在の座標が決定されてもよい。例えば、遊技球の複数の過去座標から推移傾向を示す等差数列や等比数列を導出して、その等差数列や等比数列にしたがって現在の座標が導出されてもよい。また例えば、最小二乗法により単位時間経過後の遊技球の位置を示す近似式を導出して、その近似式にしたがって現在の座標が導出されてもよい。なお、遊技球の現在の縦座標および横座標について、それぞれ独立して推定処理が実施されてもよいのはもちろんである。
【００８０】
また、縦座標もしくは横座標の一方について受光装置７２からの検出信号に基づいて値が特定できるときには、判明している一方の座標を使用して他方の座標を推定してもよい。上記以外の別の推定方法として、例えば、横座標が特定できるときには、遊技球の複数の過去座標から遊技球の横座標を説明変数とし、縦座標を目的変数とする回帰式を導出して、その回帰式にしたがって遊技球の縦座標が決定されてもよい。
【００８１】
位置記憶手段１５６は、ぱちんこ遊技機１０の遊技状態が切り替わる条件、具体的には内部空間６５に遊技球が存在しないと想定される遊技状態から存在しうると想定される遊技状態に切り替わる条件が充足されたか否かを判定する。この切り替わる条件は、典型的には、第２大入賞口３０が開放状態となる条件であり、すなわち普通電役入球口２６への入球である。位置記憶手段１５６は、メイン基板１０２の各機能ブロック、例えば第２特別遊技実行手段１３０から遊技状態を取得してこの判定処理を実行してもよい。
【００８２】
変形例として、この切り替わる条件が、従来にいう第２種ぱちんこ遊技機におけるいわゆるＶゾーンに遊技球が入球しうる状態となる条件であり、すなわち特定の入球口へ遊技球が入球したことであってもよい。また、この切り替わる条件が、大当たりとは異なるタイミングで遊技領域中に形成される特定の領域に遊技球が入球可能な遊技状態となること、例えば大当たりを示す所定の停止態様とは異なる停止態様で図柄が停止する「小当たり」が発生したことでもよい。さらにまた、流出領域６６に落入した遊技球等、賞球の有無に影響しない遊技球の移動に連動した演出画像を表示させる場合には、この切り替わる条件が、流出領域６６等の特定の領域に遊技球が落入したことであってもよい。さらにまた、特定領域２２や流出領域６６等の大当たりになるか否かを決定する特定の領域を備えない監視対象領域に遊技球が入球可能な遊技状態となる条件であってもよく、この場合にも、上述したように、特定の入球口への遊技球の入球や小当たりの発生が条件とされてもよい。
【００８３】
位置記憶手段１５６は、遊技状態が切り替わる条件が充足されたと判定したとき、位置決定手段１５４において決定された遊技球の位置が異常センサの監視対象領域から所定範囲内の位置であることを加重条件として、その遊技球の位置を逐次記憶する。この場合、位置記憶手段１５６は、センサ情報記憶手段１４６を参照して、異常センサの監視領域情報が示す縦座標または横座標と、遊技球の位置を示す縦座標または横座標が所定の範囲内であるか否かを判定し、その判定結果に応じて遊技球の位置を記憶するか否かを決定してもよい。具体的には、異常センサの監視領域情報が示す座標である異常座標からの方向や距離に応じて決定してもよい。例えば、遊技球の進行方向に向かって遊技球の座標が異常座標より手前であること、および／または、遊技球の座標が異常座標と所定の単位座標以内であれば、その遊技機の位置を記憶すると決定してもよい。具体例として、異常座標が特定の横座標であるとき、遊技球の横座標が異常座標未満すなわち左側にあり、その横座標が異常座標と１０単位座標以内であればその遊技機の位置を記憶すると決定してもよい。変形例として、位置記憶手段１５６は、遊技状態が切り替わる条件が充足されたと判定したとき、そのことをもって、位置決定手段１５４において決定された遊技球の位置についての記憶処理を開始してもよい。
【００８４】
図８は、ぱちんこ遊技機１０における基本的な処理過程を示すフローチャートである。まず、遊技機の電源がオンにされたときに後述する検査処理を実行する（Ｓ１０）。その後、遊技球が始動口２４、普通電役入球口２６、第１大入賞口２８、第２大入賞口３０へ入球した場合や、遊技球が作動口６８を通過した場合の処理を実行し（Ｓ１１）、特別遊技中でなければ（Ｓ１２のＮ）、特別図柄抽選などの通常遊技の処理を実行し（Ｓ１４）、特別遊技中であれば（Ｓ１２のＹ）、第１特別遊技または第２特別遊技の処理を実行し（Ｓ１６）、Ｓ１０における各種入賞に応じた賞球払出を処理する（Ｓ１８）。
【００８５】
図９は、図８におけるＳ１０の電源投入時検査処理を詳細に示すフローチャートである。異常判定手段１４８は、複数の受光装置７２のそれぞれから検出信号を取得し（Ｓ２０）、それぞれの検出信号が示す検出量を確認する。検出量が異常値を示す検出信号について（Ｓ２２のＹ）、異常判定手段１４８はその検出信号の送信元たる受光装置７２が正常に動作していないと判定する。異常判定手段１４８は、複数の受光装置７２それぞれの動作状態を判定する。したがって、複数の受光装置７２それぞれによって監視される内部空間６５における縦のラインおよび横のラインのそれぞれについて個別に正常性が確認されることになる。センサ情報更新手段１５０は、センサ情報記憶手段１４６におけるその受光装置７２のレコードに異常センサフラグを設定する（Ｓ２４）。検出量が正常値を示す検出信号については（Ｓ２２のＮ）、Ｓ２４の処理はスキップされる。異常報知手段１５２は、センサ情報記憶手段１４６を参照して、互いに隣接する受光装置７２がともに異常センサである場合（Ｓ２６のＹ）、ぱちんこ遊技機１０の演出に支障をきたすレベルのセンサ異常として外部に報知する（Ｓ２８）。互いに隣接する特定センサの少なくとも一方が異常センサではない場合（Ｓ２６のＮ）、Ｓ２８の処理はスキップされる。
【００８６】
図１０は、図８におけるＳ１４の通常遊技制御処理を詳細に示すフローチャートである。ここでは、特別図柄１９２の変動表示、および、装飾図柄１９０を含む演出画像の変動表示を処理し（Ｓ３０）、普通図柄１９４の変動表示を処理する（Ｓ３１）。なお、Ｓ３０、Ｓ３１の処理順序はあくまでも説明の便宜上定義した順序にすぎず、どの順序で処理してもよい。
【００８７】
図１１は、図１０のＳ３０における特別図柄および演出画像の図柄変動処理を詳細に示すフローチャートである。以下、特に断らない限り「図柄」は特別図柄１９２と装飾図柄１９０の双方を示す。第１保留手段１１９に特図抽選値の保留がなされている場合であって（Ｓ４０のＹ）、図柄変動が表示中でなければ（Ｓ４２のＮ）、特別図柄抽選の当否判定や図柄決定、変動パターンの選択などが処理され（Ｓ４４）、特別図柄１９２および装飾図柄１９０の変動表示が開始される（Ｓ４６）。Ｓ４０において特図抽選値が保留されていなかった場合は（Ｓ４０のＮ）、Ｓ４２からＳ４６までの処理がスキップされる。Ｓ４２において既に図柄変動中であれば（Ｓ４２のＹ）、Ｓ４４とＳ４６の処理がスキップされる。
【００８８】
ここで、図柄の変動表示中でなければ（Ｓ４８のＮ）、Ｓ３０の図柄変動処理はそのまま終了する。一方、図柄の変動表示が開始済であれば（Ｓ４８のＹ）、図柄の変動表示を処理し（Ｓ５０）、変動時間が変動停止タイミングまで達したとき（Ｓ５２のＹ）、図柄の変動表示は停止される（Ｓ５８）。特定遊技中であって（Ｓ６０のＹ）、特図抽選が当たりでなければ（Ｓ６１のＮ）、変動回数をインクリメントし（Ｓ６２）、その変動回数が所定の継続回数に達すれば（Ｓ６４のＹ）、特定遊技を終了する（Ｓ６６）。変動回数が継続回数に達していなければ（Ｓ６４のＮ）、Ｓ６６をスキップする。特定遊技中に（Ｓ６０のＹ）、当たりになった場合も（Ｓ６１のＹ）、特定遊技を終了する（Ｓ６６）。特定遊技中でなかった場合（Ｓ６０のＮ）、Ｓ６１らＳ６６までの処理をスキップする。図柄の停止タイミングでなかった場合もまたＳ３０のフローを終了する（Ｓ５２のＮ）。
【００８９】
図１２は、図１０のＳ３１における普通図柄の変動処理を詳細に示すフローチャートである。第２保留手段１２０に普図抽選値の保留がなされている場合（Ｓ８０のＹ）、普通図柄１９４が変動表示中でなければ（Ｓ８２のＮ）、第２抽選手段１１３が普通図柄抽選として当否判定処理を実行し（Ｓ８４）、普通図柄１９４の変動表示が開始される（Ｓ９０）。Ｓ８０において普図抽選値が保留されていなかった場合は（Ｓ８０のＮ）、Ｓ８２からＳ９０までの処理はスキップされ、Ｓ８２において普通図柄１９４が変動表示中であった場合は（Ｓ８２のＹ）、Ｓ８４およびＳ９０の処理がスキップされる。
【００９０】
続いて、普通図柄１９４の変動表示が開始済であれば（Ｓ９２のＹ）、普通図柄１９４の変動表示を処理し（Ｓ９４）、定められた変動時間が経過して普通図柄１９４の変動表示の停止タイミングに達したときは（Ｓ９６のＹ）、変動表示中の普通図柄１９４は停止する（Ｓ９８）。停止図柄が当たり態様であれば（Ｓ１００のＹ）、普通電役入球口２６が開放され（Ｓ１０２）、停止図柄が当たり態様でなければ（Ｓ１００のＮ）、Ｓ１０２の処理はスキップされる。変動時間経過前である場合（Ｓ９６のＮ）、Ｓ９８からＳ１０２の処理はスキップされる。Ｓ９２において変動表示が開始されていないときは（Ｓ９２のＮ）、Ｓ９４からＳ１０２の処理はスキップされる。
【００９１】
図１３は、図８におけるＳ１６の特別遊技制御処理を詳細に示すフローチャートである。実行中の特別遊技が第１特別遊技であれば（Ｓ１１０のＹ）、第１特別遊技の制御を処理し（Ｓ１１２）、実行中の特別遊技が第１特別遊技でなければ（Ｓ１１０のＮ）、第２特別遊技の制御を処理する（Ｓ１１４）。
【００９２】
図１４は、図１３のＳ１１２における第１特別遊技を詳細に示すフローチャートである。まず、第１大入賞口２８が開放済でなければ（Ｓ１２０のＮ）、演出表示制御手段１４４が第１特別遊技の演出を開始し（Ｓ１２２）、開閉制御手段１３２が第１大入賞口２８を開放する（Ｓ１２４）。第１大入賞口２８が開放済であれば（Ｓ１２０のＹ）、Ｓ１２２およびＳ１２４の処理はスキップされる。第１大入賞口２８が開放されてから所定の開放時間が経過した場合（Ｓ１２６のＹ）、または、開放時間が経過していないものの（Ｓ１２６のＮ）、第１大入賞口２８への入球数が９球以上に達した場合には（Ｓ１２８のＹ）、開閉制御手段１３２が第１大入賞口２８を一旦閉鎖させる（Ｓ１３０）。開放時間が経過しておらず（Ｓ１２６のＮ）、第１大入賞口２８への入球数も９球以上に達していない場合は（Ｓ１２８のＮ）、Ｓ１３０以降の処理をスキップしてＳ１１２のフローを終了する。
【００９３】
Ｓ１３０における第１大入賞口２８の閉鎖後、単位遊技数が所定回数に達して終了タイミングとなった場合（Ｓ１３２のＹ）、演出表示制御手段１４４は第１特別遊技の演出を終了させ（Ｓ１３４）、特別遊技制御手段１２６は第１特別遊技を終了させる（Ｓ１３６）。特定遊技への移行条件を満たす場合（Ｓ１４０のＹ）、特定遊技に移行し（Ｓ１４２）、満たさなければ（Ｓ１４０のＮ）、Ｓ１４２の処理をスキップする。Ｓ１３２において単位遊技数が所定回数に達していなければ（Ｓ１３２のＮ）、単位遊技数に１を加算してＳ１１２のフローを終了する（Ｓ１３８）。
【００９４】
図１５は、図１３のＳ１１４における第２特別遊技を詳細に示すフローチャートである。第２特別遊技が開始済でなければ（Ｓ１５０のＮ）、位置記憶手段１５６における遊技球の位置記憶処理を開始し（Ｓ１５１）、第２大入賞口３０を開放する（Ｓ１５２）。第２特別遊技が開始済であれば（Ｓ１５０のＹ）、Ｓ１５１およびＳ１５２をスキップする。第１段階にある場合（Ｓ１５４のＹ）、第２大入賞口３０の開放時間が経過したら（Ｓ１５６のＹ）、第２大入賞口３０を閉鎖し（Ｓ１５８）、開放時間以内であれば（Ｓ１５６のＮ）、Ｓ１５８をスキップする。ここで、演出表示装置６０における演出処理として、内部空間６５における遊技球の移動に応じた遊技球連動表示処理が実行される（Ｓ１５９）。第２大入賞口３０の内部にある特定領域２２への入球があれば（Ｓ１６０のＹ）、ただちに第２段階への移行を示すフラグを立て（Ｓ１６２）、Ｓ１６８へジャンプする。このとき、まだ第２大入賞口３０が開放していれば閉鎖する。
【００９５】
一方、第１段階において特定領域２２への入球がない状態で（Ｓ１６０のＮ）、第１段階の終了条件が満たされてしまった場合は（Ｓ１６４のＹ）、第１段階を終了するとともに第２特別遊技も終了する（Ｓ１６６）。ここでいう終了条件は、第２大入賞口３０の閉鎖から一定時間が経過するか、第２大入賞口３０への入球検出数と排出検出数が１０球以上の数で一致した場合である。この終了条件が満たされていなければ（Ｓ１６４のＮ）、Ｓ１６６はスキップされる。なお、第１段階にない場合はＳ１５６からＳ１６６の処理はスキップされる（Ｓ１５４のＮ）。第２段階への移行フラグが立っている場合（Ｓ１６８のＹ）、図１５に示される特別遊技の処理を、第２特別遊技の第２段階の遊技として実行する（Ｓ１７０）。第２段階への移行フラグが立っていない場合はＳ１７０をスキップする（Ｓ１６８のＮ）。なお、Ｓ１７０における第２特別遊技の第２段階とＳ１１２における第１特別遊技は基本的に同様の動作を処理するため、ここでは図１５における説明のうち「第１特別遊技」を「第２特別遊技」と読み替えるものとする。
【００９６】
図１６は、図１５のＳ１５９における遊技球連動表示処理を詳細に示すフローチャートである。位置決定手段１５４は、複数の受光装置７２から送信された検出信号を取得する（Ｓ１８０）。縦のラインを監視対象とする受光装置７２の検出信号のうち少なくとも１つ、および、横のラインを監視対象とする受光装置７２の検出信号のうち少なくとも１つが遊技球の存在を示す検出量であるとき（Ｓ１８２のＮ）、位置決定手段１５４は受光装置７２の監視対象領域に応じて遊技球の現在位置を決定する（Ｓ１８４）。縦のラインを監視対象とする受光装置７２の検出信号のいずれもが遊技球の存在を示す検出量でない、および／または、横のラインを監視対象とする受光装置７２の検出信号のいずれもが遊技球の存在を示す検出量でないとき（Ｓ１８２のＹ）、位置決定手段１５４はさらに以下の判定を実施する。
【００９７】
すなわち、位置決定手段１５４は内部空間６５における遊技球の入球数と排出数とが一致するか否かを判定する。一致しないとき（Ｓ１８６のＮ）、遊技球は内部空間６５に存在するため、位置決定手段１５４は、位置記憶手段１５６を参照して、遊技球の過去位置の推移にしたがって、遊技球の現在位置を推定する（Ｓ１８８）。具体的には、縦のラインを監視対象とする受光装置７２の検出信号のいずれもが遊技球の存在を示す検出量でないときには、遊技球の横座標を推定する。また、横のラインを監視対象とする受光装置７２の検出信号のいずれもが遊技球の存在を示す検出量でないときには、遊技球の縦座標を推定する。
【００９８】
また、内部空間６５における遊技球の入球数と排出数とが一致するとき（Ｓ１８６のＹ）、遊技球は内部空間６５に存在しないため、Ｓ１８８の処理はスキップされる。位置決定手段１５４において決定された遊技球の現在位置が異常センサの監視対象領域から所定範囲内であるとき（Ｓ１９０のＹ）、位置記憶手段１５６はその現在位置を記憶する（Ｓ１９２）。異常センサの監視対象領域から所定範囲外に遊技球の現在位置があるとき（Ｓ１９０のＮ）、Ｓ１９２はスキップされる。演出表示制御手段１４４は、位置決定手段１５８において決定もしくは推定された遊技球の位置に応じた演出画像を演出表示装置６０に表示させる（Ｓ１９４）。
【００９９】
以上、本発明を実施例をもとに説明した。この実施例はあくまで例示であり、それらの各構成要素や各処理プロセスの組み合わせにいろいろな変形例が可能なこと、またそうした変形例も本発明の範囲にあることは当業者に理解されるところである。
【０１００】
第１の変形例を説明する。
上述した実施例においては、異常判定手段１４８の動作契機は、ぱちんこ遊技機１０の電源がオンにされたことであった。変形例においては、内部空間６５、すなわち受光装置７２により監視された領域に遊技球が存在しないと想定される遊技状態から存在しうると想定される遊技状態に切り替わること（以下、適宜「遊技状態切替」ともいう）の発生を動作契機としてもよい。典型的な遊技状態切替の発生条件は、第２大入賞口３０が開放状態となる条件であり、すなわち普通電役入球口２６への入球である。この変形例によれば、遊技機が電源オンされた場合以外でも発光装置７０および受光装置７２の検査に好適なタイミングを検出して、そのタイミングにおいて検査を実施できる。
【０１０１】
この変形例におけるサブ基板１０４は、遊技状態切替の発生条件を記憶する切替条件記憶手段をさらに備える。異常判定手段１４８は、ぱちんこ遊技機１０が電源オンされたことを検出する代わりに、もしくは、電源オンされたことに加えて、ぱちんこ遊技機１０における遊技動作によって遊技状態切替の発生条件が充足されたことを検出する。この検出のために、異常判定手段１４８は、メイン基板１０２の各制御装置から遊技状態を示す信号を取得して、その遊技状態を切替条件記憶手段に記憶された発生条件と比較してもよい。
【０１０２】
異常判定手段１４８は、遊技状態切替の発生条件が充足されたことを検出したときの所定期間において、複数の受光装置７２のそれぞれから取得した検出信号が異常値であるか否かの判定を実行する。センサ情報更新手段１５０は、検出信号が異常値であると判定された受光装置７２について、センサ情報記憶手段１４６におけるその受光装置７２のレコードに異常センサフラグを設定する。
【０１０３】
第２の変形例を説明する。
サブ基板１０４は、受光装置７２による監視対象領域の形状に基づいて定まる制限であって、遊技球の移動に関する制限を記憶する制限情報記憶手段をさらに備えてもよい。制限情報記憶手段は、内部空間６５に対応する二次元空間における座標の形式にて、この移動に関する制限をあらかじめ、例えば工場出荷時に記憶してもよい。例えば、遊技球が移動可能な上限位置を示す座標や、下限位置を示す座標を記憶してもよい。位置決定手段１５４は、過去決定した遊技球の位置の推移傾向と、遊技球の移動に関する制限とにしたがって遊技球の位置を推定してもよい。例えば、遊技球の縦座標について、過去の縦座標にしたがった推定処理では縦座標の制限を超過する場合には、縦座標がその制限の上限値を超過しないように決定する。この場合、縦座標を上限値と同一に設定してもよい。この変形例によれば、遊技球の移動に関する制限を考慮しない場合と比較して、実際の遊技球の位置により近い位置が推定されるため、実際の遊技球の位置により則した図柄が表示される。
【０１０４】
第３の変形例を説明する。
上述した第２の変形例において、受光装置７２による監視対象領域についてその変化後の形状に関する情報を役物制御手段１３５から取得して、制限情報記憶手段に記憶された遊技球の移動に関する制限を当該変化後の形状に基づいて更新する制限情報更新手段をさらに備えてもよい。制限情報更新手段は、役物制御手段１３５から取得した第１の誘導装置６３の制御内容に応じて、制限情報記憶手段に記憶された移動の制限を示すデータを更新する。例えば、第１の誘導装置６３の高さがレベル１からレベル２に上昇したことが通知されたとき、制限情報更新手段はレベル１に応じた移動の制限を示す座標に所定値を加算して、レベル２に応じた移動の制限を示す座標に更新する。この変形例によれば、監視対象領域の形状の変化に追従して遊技球の移動に関する制限が更新されるため、監視対象領域の形状に変化が生じても、遊技球の位置の推定精度を維持できる。
【０１０５】
第４の変形例を説明する。
センサ情報記憶手段１４６は、複数の受光装置７２のうち遊技機の演出に不可欠な、言い換えれば、故障すると遊技機の演出に支障をきたす所定の受光装置７２を特定センサとして、その受光装置７２のレコードに特定センサフラグを設定して記憶してもよい。この受光装置７２は、遊技球が内部空間６５の構造上移動しうる領域を監視対象とする受光装置７２であってもよい。異常判定手段１４８は、少なくとも特定センサから取得した検出信号が異常値であるか否かの判定を実行し、異常報知手段１５２は、特定センサから取得した検出信号が異常値であると判定されたとき、その旨を外部へ報知してもよい。この態様によると、遊技機における遊技に支障をきたすと想定される特定センサが異常状態であるとき、その旨が外部に報知される。言い換えれば、遊技機の管理者が早急に対応すべき異常が外部に報知される。これにより、遊技機の演出に支障をきたすことがない意味で正常な遊技機を維持でき、遊技機の稼働時間を長くすることができる。
【０１０６】
第５の変形例を説明する。
上述した実施例においては、遊技球の移動に連動して装飾図柄１９０が変動表示された。変形例としては、遊技球の移動に連動して特別図柄１９２が変動表示されてもよい。なお、この場合には、センサ情報記憶手段１４６、異常判定手段１４８、センサ情報更新手段１５０、異常報知手段１５２、位置決定手段１５４、位置記憶手段１５６は、メイン基板１０２に備えられることが望ましい。特図表示手段１２３は、遊技球の位置のデータを位置決定手段１５４から取得して、その位置に応じた特別図柄１９２を特別図柄表示装置６１に表示させる。
【０１０７】
第６の変形例を説明する。
上述した実施例においては、隣接した受光装置７２のいずれもが正常に動作しないことを、その異常状態を外部に報知する条件とした。変形例においては、受光装置７２の検査が実施される際の状況に応じて、この報知する条件とは別の報知する条件が選択されてもよい。この場合、複数の報知条件が所定の記憶部に記憶され、外部からの情報、例えば所定の操作を示す信号に応じて異常判定手段１４８が適切な報知条件を選択してもよい。例えば、工場における遊技機の検査の際には、複数の受光装置７２のうちのひとつでも正常に動作しなければ、その異常状態を外部に報知する報知条件が選択されてもよい。また、遊技機による遊技において演出の重要性が低い場合には、所定数以上の受光装置７２が正常に動作しない場合に限ってその異常状態を外部に報知する報知条件が選択されてもよい。この変形例によれば、受光装置７２の検査が実施される際の状況に応じて、適切な報知条件を選択可能になる。これにより、例えば、工場における遊技機の検査の際には厳密な報知条件を選択させることにより、検査の品質を向上させることができる。
【０１０８】
第７の変形例を説明する。
上述した実施例において、異常判定手段１４８は、電源オンからの所定期間において、内部空間６５に遊技球の存在を検出した受光装置７２を異常センサとして判定した。変形例において、異常判定手段１４８は、電源オンを検出後、メイン基板１０２から遊技状態を示す情報を取得してもよく、例えば第２特別遊技実行手段１３０から第２特別遊技の状態であることを示す情報を取得してもよい。そして、遊技状態を示す情報が内部空間６５に遊技球が存在しないと想定される遊技状態を示すことを検出してからの所定期間において、異常センサの判定処理を実行してもよい。また、異常判定手段１４８は、遊技状態を示す情報が内部空間６５に遊技球が存在しうる遊技状態を示すことを検出した場合には、異常センサの判定処理をスキップしてもよい。遊技機が遊技中でありながら電源オフされたときには、電源オン時には内部空間６５に遊技機が残存していることがあり、この場合には遊技球の存在を検出した受光装置７２が異常であると判定されないことが望ましい。この変形例によれば、遊技機が遊技中でありながら電源オフされたときに、実際には正常に稼働している受光装置７２を異常状態と判定してしまうことを防止できる。すなわち、受光装置７２に対する検査の精度を向上できる。
【０１０９】
第８の変形例を説明する。
開閉制御手段１３２は、第２大入賞口３０を開放後、入球判定手段１１０により第２大入賞口３０へ遊技球が入球したと判定されたとき、第２大入賞口３０を一旦閉鎖してもよい。これにより、内部空間６５を移動する遊技球がひとつに制限されるため、遊技機の演出でひとつの遊技球の動きに連動した演出画像を演出表示装置６０に表示させる場合において好適な態様となる。なお、開閉制御手段１３２は、上述のように第２大入賞口３０を一旦閉鎖後、入球判定手段１１０により特定領域２２または流出領域６６へ遊技球が入球したと判定されると第２大入賞口３０を再び開放する。
【０１１０】
第９の変形例を説明する。
位置決定手段１５４は、隣接しない複数の受光装置７２が遊技球の存在を検出したとき、複数の遊技球が内部空間６５に存在するものとして、遊技球の存在を検出した受光装置７２それぞれの監視対象領域に応じて、複数の遊技球それぞれについて縦座標および横座標のうち少なくとも一方の座標を決定してもよい。この場合、遊技球の他方の座標については、決定した一方の座標と内部空間６５の形状とに応じて適宜決定されてよい。演出表示制御手段１４４は、複数の遊技球にそれぞれ対応した複数の装飾図柄を演出表示装置６０に表示させてもよい。これにより、複数の遊技球が内部空間６５に流入した場合であっても、各遊技球の動作に連動した演出を提供可能な遊技機を実現できる。
【０１１１】
第１０の変形例を説明する。
実施の形態においては、遊技機はぱちんこ遊技機として説明したが、変形例においては、遊技機はパチスロ遊技機等の回胴式遊技機であってもよい。この回胴式遊技機は、複数種類の図柄を表示した複数のリールと、役の抽選を実行する役抽選手段と、役抽選手段により所定の役に当選し、遊技者による複数のリールの停止動作にしたがって、所定の役を示す図柄が停止表示されることによって、通常遊技より遊技者に有利な状態である特別遊技への移行可否を判定する判定処理手段と、回胴式遊技機の前面に配設された、演出表示可能な表示装置と、所定の監視対象領域における監視対象物の動作または位置、例えば遊技者の指先による操作または指先の位置を捕捉するために、監視対象領域内でそれぞれが受け持つ領域にて監視対象物の有無を検出してその検出位置を示す検出信号を出力する複数の対物センサと、複数の対物センサから取得した検出信号に基づいて監視対象物の動作または位置を決定し、その動作または位置に応じた情報を表示装置に表示させる表示制御手段を備える。上述した異常判定手段１４８、異常報知手段１５２等をこの回胴式遊技機がさらに備えることにより、回胴式遊技機の演出に支障をきたさないように、対物センサの異常を外部に報知できる。また、上述したセンサ情報記憶手段１４６、位置決定手段１５４等をこの回胴式遊技機がさらに備えることにより、一部の対物センサが異常状態であっても、監視対象物の位置を推定でき、演出への支障を低減できる。
【０１１２】
上述した実施例および変形例の任意の組み合わせもまた本発明の実施の形態として有用である。組み合わせによって生じる新たな実施の形態は、組み合わされる実施例および変形例それぞれの効果をあわせもつ。
【０１１３】
請求項に記載の各構成要件が果たすべき機能は、実施例および変形例において示された各構成要素の単体もしくはそれらの連係によって実現されることも当業者には理解されるところである。
【図面の簡単な説明】
【０１１４】
【図１】ぱちんこ遊技機の正面側の構成を示す図である。
【図２】センター飾りにおける下部の構成を詳細に示す図である。
【図３】ぱちんこ遊技機の背面側の構成を示す図である。
【図４】ぱちんこ遊技機の機能ブロック図である。
【図５】演出表示制御手段により表示される演出画像を示す図である。
【図６】演出表示制御手段により表示される確認画像を示す図である。
【図７】検出信号の検出量と異常判定手段における判定結果との関係を示す図である。
【図８】ぱちんこ遊技機における基本的な処理過程を示すフローチャートである。
【図９】図７におけるＳ１０の電源投入時処理を詳細に示すフローチャートである。
【図１０】図７におけるＳ１４の通常遊技制御処理を詳細に示すフローチャートである。
【図１１】図９のＳ３０における特別図柄および演出画像の図柄変動処理を詳細に示すフローチャートである。
【図１２】図９のＳ３１における普通図柄の変動処理を詳細に示すフローチャートである。
【図１３】図７におけるＳ１６の特別遊技制御処理を詳細に示すフローチャートである。
【図１４】図１２のＳ１１２における第１特別遊技を詳細に示すフローチャートである。
【図１５】図１２のＳ１１４における第２特別遊技を詳細に示すフローチャートである。
【図１６】図１４のＳ１５９における遊技球連動表示処理を詳細に示すフローチャートである。
【符号の説明】
【０１１５】
１  ぱちんこ遊技機、  ２２  特定領域、  ２４  始動口、  ２８  第１大入賞口、  ３０  第２大入賞口、  ３１  通路、  ３２  入球検出装置、  ３４  入球検出装置、  ３５  排出検出装置、  ３６  入球検出装置、  ３７  流出検出装置、  ３８  入球検出装置、  ４８  電源ユニット、  ６０  演出表示装置、  ６１  特別図柄表示装置、  ６２  第２の誘導装置、  ６３  第１の誘導装置、  ６４  センター飾り、  ６５  内部空間、  ６６  流出領域、  ６８  作動口、  ７０  発光装置、  ７２  受光装置、  ７４  遊技球、  ７８  入球検出装置、  １００  遊技制御装置、  １０２  メイン基板、  １０４  サブ基板、  １３０  第２特別遊技実行手段、  １３５  役物制御手段、  １４４  演出表示制御手段、  １４６  センサ情報記憶手段、  １４８  異常判定手段、  １５０  センサ情報更新手段、  １５２  異常報知手段、  １５４  位置決定手段、  １５６  位置記憶手段、  １９０  装飾図柄、  １９６  第１の装飾図柄、  １９８  第２の装飾図柄、  ２００  確認図柄。  
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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