(57)【要約】      （修正有）【課題】車両内の乗員をより効果的に保持するカーテンエアバック構成を提供する。【解決手段】カーテンエアバック２４が折り畳まれる場合、前方チャンバ４０は主チャンバ３０上に折り返される。テザー又はセイルパネル５０をエアバックに接続する縫い目と実質的に同じ位置に配置される。前方チャンバ４０は、膨張時にチャンバの長手方向の全長に沿ってセイルパネル５０により支持される。さらに、前方チャンバ４０は、様々な方法を用いて、主チャンバ３０上又は主チャンバ３０内に前方チャンバ４０を移動しても良い。例えば、Ｚ折り又は蛇腹式に折り畳んでも良いし、主チャンバ３０内に押し込んでも良いし、巻き取っても良い。【選択図】図５Ａ
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
側面衝突から車両の乗員を保護するために前記車両内で使用されるエアバッグモジュールであって、
ガスを発生するように構成されるインフレータと、
前記インフレータに結合され、前記インフレータからガスが供給されると展開するように構成されるエアバッグと、を含み、前記エアバッグは、
前記車両の室内ルーフの側面に沿って伸長し、前記エアバッグの展開時に車両乗員の頭部を拘束するように構成される主チャンバであって、互いに接合される内側パネル及び外側パネルを備える前記主チャンバと、
前記主チャンバから前記車両のＡピラーへ伸長し、前記エアバッグの展開時に少なくとも前記車両乗員の一部を拘束するように構成される前方チャンバであって、前記エアバッグの収納時に前記主チャンバの前記内側パネル及び前記外側パネルのうちの少なくとも一つに少なくとも部分的に重ねられる前記前方チャンバと、
を備えることを特徴とするエアバッグモジュール。
【請求項２】
前記前方チャンバは、前記エアバッグの収納時に折り畳まれる、請求項１に記載のエアバッグモジュール。
【請求項３】
前記前方チャンバは、前記エアバッグの収納時に前記内側パネル上に折り畳まれる、請求項２に記載のエアバッグモジュール。
【請求項４】
前記前方チャンバは、前記エアバッグの収納時に前記主チャンバの前記内側パネル及び前記外側パネル内に少なくとも部分的に押し込まれる、請求項１に記載のエアバッグモジュール。
【請求項５】
前記エアバッグは、さらに前記エアバッグをＡピラーに接続するパネルを備え、前記前方チャンバが内側に展開して前記接続パネルに重なるように構成される、請求項１に記載のエアバッグモジュール。
【請求項６】
前記接続パネルは、前記前方チャンバが格納状態である前記内側パネル又は前記外側パネルに重なる位置と同じ位置で前記エアバッグに接続される、請求項５に記載のエアバッグモジュール。
【請求項７】
前記前方チャンバは、前記エアバッグの収納時に前記内側パネル上又は前記主チャンバ内で巻き取られる、請求項１に記載のエアバッグモジュール。
【請求項８】
前記エアバッグは、Ｚ折り及び巻き取りの組合せで収納される、請求項１に記載のエアバッグモジュール。
【請求項９】
車両衝突の際に、前記前方チャンバは、前記乗員が前記車両の一部に衝突し得る前に、前記前方チャンバを前記乗員と前記車両の前記一部との間に設置する経路で展開するように構成される、請求項１に記載のエアバッグモジュール。
【請求項１０】
車両内で使用されるサイドエアバッグであって、
前記車両の室内ルーフの側面に沿って伸長し、前記エアバッグの展開時に車両乗員の頭部を拘束するように構成される主チャンバであって、互いに接合される内側パネル及び外側パネルを備える前記主チャンバと、
前記主チャンバから前記車両のＡピラーへ伸長し、前記エアバッグの展開時に少なくとも前記車両乗員の一部を拘束するように構成される前方チャンバであって、前記エアバッグの収納時に前記主チャンバの前記内側パネル及び前記外側パネルのうちの少なくとも一つに少なくとも部分的に重ねられる前記前方チャンバと、
を備えることを特徴とするサイドエアバッグ。
【請求項１１】
前記前方チャンバは、前記エアバッグの収納時に折り畳まれる、請求項１０に記載のエアバッグ。
【請求項１２】
前記前方チャンバは、前記エアバッグの収納時に前記内側パネル上に折り畳まれる、請求項１１に記載のエアバッグ。
【請求項１３】
前記前方チャンバは、前記エアバッグの収納時に前記内側パネルに重なる、請求項１０に記載のエアバッグ。
【請求項１４】
前記前方チャンバは、前記エアバッグの収納時に前記内側パネル上に巻き取られるか、又は前記主チャンバの前記内側パネル及び前記外側パネル内に少なくとも部分的に巻き取られ若しくは押し込まれる、請求項１０に記載のエアバッグ。
【請求項１５】
前記エアバッグは、Ｚ折り及び巻き取りの組合せで収納される、請求項１０に記載のエアバッグ。
【請求項１６】
前記エアバッグは、前記車両のルーフレールに結合されるように構成される、請求項１０に記載のエアバッグ。
【請求項１７】
車両内で使用されるサイドエアバッグであって、
前記車両の室内ルーフの側面に沿って伸長し、前記エアバッグの展開時に車両乗員の頭部を拘束するように構成される主チャンバであって、互いに接合される内側パネル及び外側パネルを備える前記主チャンバと、
前記主チャンバから伸長し、前記エアバッグの展開時に少なくとも前記車両乗員の一部を拘束するように構成されるチャンバであって、エアバッグの最前端部又は最後端部に配置され、前記エアバッグが格納状態である場合、前記主チャンバの前記内側パネル及び前記外側パネルのうち少なくとも一つに少なくとも部分的に重ねられる前記チャンバと、
を備えることを特徴とするサイドエアバッグ。
【請求項１８】
前記チャンバは、前記エアバッグの収納時に前記内側パネル上に折り畳まれる、請求項１７に記載のエアバッグ。
【請求項１９】
前記エアバッグは、前記エアバッグをＡピラー又はＣピラーのいずれかに接続するパネルを備え、前記チャンバは、内側に展開して前記接続パネルに重なるように構成される、請求項１８に記載のエアバッグ。
【請求項２０】
前記接続パネルは、前記チャンバが格納状態である前記内側パネル又は前記外側パネルに重なる位置と同じ位置で前記エアバッグに接続される、請求項１９に記載のエアバッグ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、車両の内装面に沿って展開するように構成されるエアバッグに関する。エアバッグは、膨張時にカーテン状となるように構成される。本出願は、車両が転覆又は側面衝突の事故に関わった場合に、車両内の乗員をより効果的に保持するように構成されるカーテンエアバッグを提供する。
【背景技術】
【０００２】
大抵のカーテンエアバッグは、格納位置から下方へ充分な距離を伸長しない。このように多くの場合、エアバッグの下端は、サイドウィンドウの下縁より上方にある。これらのカーテンエアバッグの適用範囲は、車両側面の上部だけであり、状況によっては車両乗員の頭部を保護するのみである。一般的に、このようなエアバッグは、側面衝突事故又は転覆事故において、車両内の乗員を保持するという点では、それほど効果的ではない。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
側面衝突事故又は転覆事故において、車両内の乗員をより効果的に保持する構成を有するカーテンエアバッグ提供することが有利であろう。乗員をより効果的に拘束するカーテンエアバッグを提供し、同時に、エアバッグ及びエアバッグモジュールを車両内の既存のトリムパネルの下に格納し得ることが有利であろう。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本開示の一実施例は、車両内で使用されるエアバッグモジュールに関する。エアバッグモジュールは、ガスを発生するように構成されるインフレータと、インフレータに結合され、インフレータからガスが供給されると展開するように構成されるサイドエアバッグと、を備える。サイドエアバッグは、車両の室内ルーフに沿って伸長し、エアバッグの展開時に車両乗員の頭部を拘束するように構成される主チャンバを備える。主チャンバは、互いに接合される内側パネル及び外側パネルを備える。サイドエアバッグは、主チャンバから車両のＡピラーへ伸長し、エアバッグの展開時に少なくとも車両乗員の一部を拘束するように構成される前方チャンバをさらに備える。前方チャンバは、エアバッグの収納時に主チャンバの内側パネル及び外側パネルのうちの少なくとも一つに少なくとも部分的に重なる。
【０００５】
本開示の別の実施形態は、車両内で使用されるサイドエアバッグに関する。サイドエアバッグは、車両の室内ルーフに沿って伸長し、エアバッグの展開時に車両乗員の頭部を拘束するように構成される主チャンバを備える。主チャンバは、互いに接合される内側パネル及び外側パネルを備える。サイドエアバッグは、主チャンバから車両のＡピラーへ伸長し、エアバッグの展開時に少なくとも車両乗員の一部を拘束するように構成される前方チャンバをさらに備える。前方チャンバは、エアバッグの収納時に主チャンバの内側パネル及び外側パネルのうちの少なくとも一つに少なくとも部分的に重なる。
【０００６】
別の実施形態は、車両内で使用されるサイドエアバッグに関する。サイドエアバッグは、車両の室内ルーフに沿って伸長し、エアバッグの展開時に車両乗員の頭部を拘束するように構成される主チャンバを備える。主チャンバは、互いに接合される内側パネル及び外側パネルを備える。サイドエアバッグは、主チャンバから伸長し、エアバッグの展開時に少なくとも車両乗員の一部を拘束するように構成されるチャンバをさらに備える。チャンバは、エアバッグの収納時に主チャンバの内側パネル及び外側パネルのうちの少なくとも一つに少なくとも部分的に重なる。
【０００７】
上述の全体的な説明及び以下の詳細な説明はともに、例示的かつ説明的なものに過ぎず、特許請求の範囲に記載される本発明を限定するものではないことを理解されたい。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
本発明のこれらの及びその他の特徴、態様及び効果は、以下の説明、添付の特許請求の範囲及び図面に示された以下の例示的実施形態から明らかになろう。次に、図面について簡単に説明する。
【０００９】
【図１】一例示的実施形態によるサイドカーテンエアバッグを含む車両の等角図である。
【図２Ａ】一例示的実施形態による前方チャンバを含む膨張前の状態のサイドカーテンエアバッグの正面（内側）図である。
【図２Ｂ】一例示的実施形態による前方チャンバを含む膨張前の状態のサイドカーテンエアバッグの背面（外側）図である。
【図３】一例示的実施形態による膨張した状態の図２のサイドカーテンエアバッグを示す車両室内の側面図である。
【図４】別の例示的実施形態による膨張した状態のサイドカーテンエアバッグを示す車両の側面図である。
【図５Ａ】一例示的実施形態による前方チャンバを含むサイドカーテンエアバッグの折り畳み方法を示す。
【図５Ｂ】一例示的実施形態による前方チャンバを含むサイドカーテンエアバッグの折り畳み方法を示す。
【図５Ｃ】一例示的実施形態による前方チャンバを含むサイドカーテンエアバッグの折り畳み方法を示す。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
図１〜４に、一例示的実施形態によるサイドカーテンエアバッグモジュール２０を含む車両１０を示す。サイドカーテンエアバッグモジュール２０は、側面衝突において、車両１０の乗員を保護するのに役立つように設けられる。エアバッグモジュール２０は、従来のガスが充填された又はガスが発生するインフレータ等のインフレータ又はガス発生器２２と、膨張可能なクッション又はエアバッグ２４と、を含む。カーテンエアバッグ２４は、好ましくは関連する車両のルーフに沿って、例えば、従来の方法では、ウィンドウ開口部１６より上方にある車両ルーフレール１２に沿って格納される。カーテンエアバッグ２４は、好ましくはトリムパネル（図示せず）の下に折り畳まれた状態で固定される。トリムパネルは、インフレータ２２及び圧縮されて折り畳まれたカーテンエアバッグ２４上の所定位置にスナップ留め、ねじ留め又はその他の方法で固定される。
【００１１】
インフレータ２２は、拘束カーテンエアバッグの膨張／展開用のガスを供給する。インフレータ２２は、車両ルーフサイドレールに沿って又は車両フレームのピラーのうちの一つ（例えば、Ｂ又はＣピラー）に取り付けられてもよい。このように、インフレータは、車両構成及び所望のエアバッグ展開特性に応じて、後部又は中央部に取り付けられるインフレータと考えてもよい。車両の側面衝突事故又は転覆事故の際、インフレータ２２は、加圧ガスを供給するように作動し、カーテンエアバッグ２４を膨張させる。膨張ガスは、カーテンエアバッグ２４に入り、カーテンエアバッグ２４を格納位置から展開位置へと下方に動かす。図３及び図４に最もよく示されるように、展開位置において、カーテンエアバッグ２４は、乗員と車両１０の側面との間に配置され、一般に、少なくともウィンドウ開口部１６の一部を覆う。
【００１２】
カーテンエアバッグ２４は、複数の縫い目３６により互いに結合される第１のパネル３２（例えば、内側パネル、インナーパネル、フロントパネル等）（図２Ａ）と第２のパネル３４（例えば、外側パネル、アウターパネル、リアパネル等）（図２Ｂ）とから一般に形成される主チャンバ３０を含む。一例示的実施形態によれば、第１のパネル３２及び第２のパネル３４は、ナイロン織布である。パネルは、互いに縫合してもよいし、熱接合又は溶接等の他の適切な方法により固定してもよい。パネル及び接合する縫い目は、膨張ガスの漏出を減少させるために、シール材で被覆してもよい。
【００１３】
カーテンエアバッグ２４は、二以上の区画又はチャンバに分割されていてもよい。チャンバが互いに流体を連通するように、各チャンバ間に通路又はポートを設けてもよい。カーテンエアバッグ２４は、一般にチャンバ間を分割する非膨張部分のような、複数の非膨張部分も含んでもよい。かかる非膨張部分の一つは、車両の前部に近接する（例えば、Ａピラー１４に近接する）パネル５０（例えば、セイルパネル）でもよい。セイルパネル５０は、一端が車両の車両Ａピラー１４に結合され、他端がカーテンエアバッグ２４の本体又はチャンバ３０に結合される。一例示的実施形態によれば、セイルパネル５０は、（例えば、縫い目５２により）第２のパネル３４に結合される。セイルパネル５０は、織布パネル３２，３４の一方又は両方により一体的に形成されてもよい。別の実施例において、セイルパネル５０は、エアバッグパネルをＡピラーに接続する個別のベルト状テザーであってもよい。
【００１４】
車両乗員にさらなる保護を提供するために、一以上の拡張部又はチャンバを主チャンバ３０の周辺に設け、カーテンエアバッグ２４の適用範囲を拡張してもよい。一例示的実施形態によれば、拡張部は、前方のセイルパネル５０に近接して設けられる前方チャンバ４０である。前方チャンバ４０は、主カーテンエアバッグチャンバ３０の前方であって、セイルパネル５０の内側である空間を占有するように構成される。前方チャンバ４０は、乗員の身体の一部（すなわち、乗員の頭部）が、例えば、車両のドアパネル又は車両の側面構造等の車両１０の構造体に衝突する可能性を減少させる。さらにチャンバ４０は、側面衝突において、車両１０内の乗員を拘束するカーテンエアバッグ２４の能力を向上させる。図３に示すように、乗員がエアバッグに接触する際、セイルパネル５０が前方チャンバ４０をさらに支えるように、前方チャンバ４０は、セイルパネル又はテザー５０に重なるように内側に配置される。図１〜３及び５では、チャンバ４０は前方チャンバ４０として図に示されているが、他の例示的実施形態によれば、チャンバ４０は下縁部に沿って又は車両の後方（例えば、図４に示すＣピラーに近接して配置される後方チャンバ）など、主チャンバ３０に対して他の位置に設けられてもよい。
【００１５】
図２Ａ及び２Ｂに最もよく示されるように、前方チャンバ４０は、第１の（内側）パネル４２及び第２の（外側）パネル４４から形成される。第１のパネル４２及び第２のパネル４４の両方は、セイルパネル５０に対して内側に設けられる。縫い目４８は、パネル４２及び４４の外周の一部に沿って設けられ、互いにパネルを結合する。一例示的実施形態によれば、前方チャンバ４０の内側パネル４２は、主カーテンエアバッグチャンバ３０の内側パネル３２のフラップ又は拡張部として一体的に形成されてもよい。前方チャンバ４０の外側パネル４４は、縫い目４６によって、主カーテンエアバッグチャンバ３０の外側パネル３４に結合される個別の織布パネルであってもよい。縫い目４６は、セイルパネル５０を主カーテンエアバッグチャンバ３０の外側パネル３４に結合する縫い目５２に近接する。他の例示的実施形態によれば、前方チャンバ４０の外側パネル４４及び主カーテンエアバッグチャンバ３０の外側パネル３４は、内側パネル３２及び４２と同様に、単一の一体的に形成されたパネルとして形成されてもよい。
【００１６】
図３及び４は、前方チャンバ４０を含むサイドカーテンエアバッグ２４の代替構成を開示する。図３に示すとともに、図１及び２に関して上述したように、前方チャンバ４０は、より大きい主チャンバ３０に統合された一部であってもよい。このように、図３は、基本的に、図２Ａ及び２Ｂに示すパネルから構成される組み立てられたエアバッグの前方部分の膨張した状態を示す外観図である。あるいは、図４に示すように、膨張可能なチャンバ４０は、エアバッグの内側パネルと外側パネルとを接続する縫合又は他の構造によって、主チャンバ３０から部分的に分割されてもよい。前方チャンバ４０は、セイルパネル５０の内側に配置される。図３及び４に示す構成は、車両の前部又は後部のいずれかに適用してもよい。このように、例えば、チャンバ４０は、後部ピラー（例えば、Ｃピラー又はＤピラー）に隣接するエアバッグカーテンの後端に配置してもよい。また、それに応じて、セイルパネル５０は、チャンバ４０の外側のエアバッグの後端に配置され、チャンバを車両の後部ピラーに接続してもよい。また、以下でさらに説明するように、エアバッグは、エアバッグの前端部及び後端部の両方がエアバッグの主部分と共に格納される膨張可能なチャンバを含むように構成してもよい。
【００１７】
図５Ａ〜５Ｃに示すように、クッションエアバッグ２４が収納構造に折り畳まれる場合、前方チャンバ４０は、前方チャンバが折り畳まれた主チャンバ３０の上に重なるように設置される、又は折り畳まれた主チャンバ３０内に配置される。多くの車両において、ルーフレール１２に沿う空間よりもＡピラー１４に沿う空間のほうがより制限されるだろう。前方チャンバ４０を主チャンバ３０上又は主チャンバ３０内に設置することにより、エアバッグの前方チャンバ部分は、Ａピラー１４から離隔され、ルーフレール１２に沿って隠して格納されてもよい。一例示的実施形態によれば、前方チャンバ４０は、例えばヒンジと同様に、主チャンバ３０（図５Ａ）の上に折り返される。通常、ヒンジは、テザー又はセイルパネル５０をエアバッグに接続する縫い目と実質的に同じ位置に配置される。このように、前方チャンバ（又は後方チャンバ）は、膨張時にチャンバの長手方向の全長に沿ってパネル５０により支持される。他の例示的実施形態によれば、様々な方法を用いて、主チャンバ３０上又は主チャンバ３０内にチャンバ４０を移動してもよい。例えば、チャンバ４０は、Ｚ折り又は蛇腹式に折り畳んでもよいし、主チャンバ３０内に押し込んでもよいし、巻き取ってもよいし、又は、これら若しくは他の折り畳み若しくは方法の任意の組み合わせであってもよい。
【００１８】
前方チャンバ４０を主チャンバ３０上又は主チャンバ３０内に移動させた後、カーテンエアバッグ２４は、様々な方法で折り畳まれてルーフレール１２に沿って隠されてもよい。一例示的実施形態によれば、ルーフレール１２から離れたクッション２４の端部（例えば、下縁部）は、それ自体の上に何度も折り返される（図５Ｂ）。カーテンエアバッグ２４の最終的な折り返しは、反対方向への二つ折り（例えば、「Ｚ」折り）であってもよい。前方チャンバ４０は、カーテンエアバッグ２４の主チャンバ３０とともに折り畳まれ、Ａピラー１４ではなくルーフレール１２に沿って格納される（図５Ｃ）。前方チャンバ４０は、ルーフレール１２に沿って収容されるので、かかる前方チャンバ４０を有するカーテンエアバッグ２４は、収容されるカーテンエアバッグ２４を覆うために用いるトリム部品を再設計することなく、Ａピラー１４沿いに限られた格納能力しか有さない既存の車両１０でも使用し得る。さらに、カーテンエアバッグ２４の主チャンバ３０は、実質的に変更されていないので、既存の膨張システム及び点火回路を利用し得る。
【００１９】
本開示のため、「結合される」という用語は、二つの部材を直接的に又は間接的に互いに接合することを意味する。かかる接合は、事実上、固定式でも可動式でもよく、及び／又は、かかる接合は、二つの部材間の流体、電気、電気信号の流れ、若しくは他のタイプの信号若しくは通信を考慮に入れてもよい。かかる接合は、二つの部材又は二つの部材と任意に追加される中間部材で単一で単体の物体として一体的に形成してもよい。あるいは、二つの部材又は二つの部材と任意に追加される中間部材を互いに取り付けて形成してもよい。かかる接合は、事実上、固定的であってもよいし、着脱可能であってもよい。
【００２０】
様々な例示的実施形態に示すカーテンエアバッグの構成要素の構造及び構成は、例示的なものに過ぎない。本開示においては、いくつかの実施形態のみを詳細に説明してきたが、本明細書に記載されている主題の新規な教示及び効果から著しく逸脱することなく多くの変更態様が可能である（例えば、サイズ、寸法、構造、様々な要素の形状及び比率、パラメータの値、取り付け構成、使用される材料、色、方向などにおけるバリエーション）ことを、この開示を検討する当業者なら容易に理解するであろう。例えば、一体的に形成されるように示される構成要素は、複数の部品又は構成要素で構成してもよく、要素の位置を逆にする又は変更してもよく、個別の構成要素又は位置の性質又は数は、変更又は変化してもよい。システムの構成要素及び／又は組立体は、十分な強度又は耐久性を有する多種多様な材料のいずれから構成してもよい点に留意すべきである。多種多様な材料は、多種多様な色、触感及び組合せを有する多種多様な成形可能な塑性物質のいずれかを含む。例示的実施形態の設計、動作条件及び構成において、その他の置換、改変、変更及び省略を行なうことが可能である。
【符号の説明】
【００２１】
１０  車両
１２  ルーフレール
１４  Ａピラー
１６  ウィンドウ開口部
２０  エアバッグモジュール
２２  インフレータ
２４  カーテンエアバッグ
３０  主チャンバ
３２，４２  第１のパネル
３４，４４  第２のパネル
３６，４６，４８，５２  縫い目
４０  前方チャンバ
５０  セイルパネル
【図１】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図３】
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【図４】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
2010202187.tif 000009
【図５Ｃ】
2010202187.tif 000010
【外国語明細書】
2010202187000001.pdf