(57)【要約】【課題】いずれの電動送風機が駆動しているかを作業者に確実に報知できる電気掃除機を提供する。【解決手段】複数の電動送風機を掃除機本体11に収容する。各電動送風機の駆動を独立して制御可能で、動作モードに対応して各電動送風機の動作を自動的に切り換える制御手段を備える。各電動送風機の動作状態を表示する表示手段36A，36Bを各電動送風機に対応して設ける。いずれの電動送風機が駆動しているかを作業者に確実に報知できる。【選択図】図１
2010104692.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の電動送風機を収容した掃除機本体と、
前記各電動送風機の駆動を独立して制御可能で、動作モードに対応して電動送風機の動作を自動的に切り換える制御手段と、
前記各電動送風機に対応してそれぞれ設けられ、対応する電動送風機の動作状態を表示する表示手段と
を具備したことを特徴とした電気掃除機。
【請求項２】
表示手段は、掃除機本体の電動送風機の位置に対応する位置に設けられている
ことを特徴とした請求項１記載の電気掃除機。
【請求項３】
表示手段は、ＬＥＤである
ことを特徴とした請求項１または２記載の電気掃除機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の電動送風機を備えた電気掃除機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の電気掃除機は、内部に複数、例えば２つの電動送風機を収容した掃除機本体を備えている。各電動送風機は、掃除機本体の前部に区画された集塵室に、それぞれの吸込側が連通している。また、掃除機本体内には、電動送風機の駆動を制御する制御手段が、それぞれの電動送風機に対応して１つずつ、すなわち２つ配置されており、掃除の作業者によって設定された動作モードに応じて各制御手段の動作を制御している(例えば、特許文献１参照。)。
【特許文献１】特開２００７−２０７６５号公報(第５頁、図１−２)
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、上述の電気掃除機では、作業者の設定により各制御手段が各電動送風機の動作を自動的に切り換えるため、いずれの電動送風機が駆動しているのか、作業者が把握することが容易でないという問題点を有している。
【０００４】
本発明は、このような点に鑑みなされたもので、いずれの電動送風機が駆動しているかを作業者に確実に報知できる電気掃除機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、複数の電動送風機の駆動を独立して制御可能で、動作モードに対応して電動送風機の動作を自動的に切り換える制御手段と、各電動送風機に対応してそれぞれ設けられ、対応する電動送風機の動作状態を表示する表示手段とを具備したものである。
【発明の効果】
【０００６】
本発明によれば、各電動送風機に対応してそれぞれ設けた表示手段が、対応する電動送風機の動作状態をそれぞれ表示することにより、いずれの電動送風機が駆動しているかを作業者に確実に報知できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
以下、本発明の一実施の形態の電気掃除機を図１ないし図５を参照して説明する。
【０００８】
図１および図３において、10はいわゆるキャニスタ型の電気掃除機であり、この電気掃除機10は、掃除機本体11を有している。この掃除機本体11は、中空な本体ケース12を備え、この本体ケース12の内部には、前側に位置しフィルタとしての集塵袋13を着脱可能な集塵室14と、後側に位置し複数、例えば２つの電動送風機15A，15B(以下、これら電動送風機15A，15Bの少なくともいずれか、あるいは全体を単に電動送風機15ということがある)、制御手段16および図示しないコードリールをそれぞれ収容した電動送風機室17とに、隔壁部18により区画されている。また、本体ケース12の前部には、集塵室14に連通する本体吸込口21が開口形成されており、この本体吸込口21には、湾曲可能な細長略円筒状の接続管としてのホース体22が連通接続されている。さらに、ホース体22の先端には、把持操作用の屈曲管状の把持操作部23が設けられ、この把持操作部23の先端には、伸縮可能な細長略円筒状の延長管27が着脱可能に連通接続されている。さらに、この延長管27の先端には、例えば室内の被掃除面である床面の絨毯などの上に設置させて、この絨毯上の塵埃を吸い込む吸込口体としての床ブラシ28が着脱可能に連通接続されている。
【０００９】
本体ケース12は、隔壁部18が設けられ上側が開放された下ケース31と、この下ケース31の前側である集塵室14の上部を開閉する蓋体32と、下ケース31の後側である電動送風機室17の上部を閉塞する上ケース33とを有している。そして、本体ケース12には、後部に図示しない排気孔が多数穿設されている。
【００１０】
下ケース31の後側である電動送風機室17の両側部には、掃除機本体11を床面上で走行させるための大径の走行輪35が回動可能に軸支されているとともに、前側である集塵室14の床面に対向する底部に、従動輪である図示しない旋回輪が旋回可能に設けられている。
【００１１】
上ケース33の上部両側には、表示手段36A，36Bがそれぞれ前後方向に沿って長手状に設けられている。また、上ケース33の上部の左右幅方向の略中央部には、左右幅方向に長手状の設定ボタン37が配置され、この設定ボタン37の周囲を囲んで設定ボタン38が配置されている。さらに、上ケース33の上部の後側寄りの位置には、電動送風機15A，15Bのオンオフを設定するためのスイッチである入／切ボタン39が配置されている。
【００１２】
表示手段36A(表示手段36B)は、電動送風機15A(電動送風機15B)に対応して、この電動送風機15A(電動送風機15B)と同側(対応する位置)に配置されている。また、これら表示手段36A，36Bは、それぞれ例えば赤、緑および青のＬＥＤによって構成されており、これらＬＥＤの点灯状態を可変させることにより、異なる色および表示状態を作業者へと報知することが可能となっている。なお、以下、これら表示手段36A，36Bの少なくともいずれか、あるいは全体を単に表示手段36ということがある。
【００１３】
設定ボタン37は、電動送風機15A，15Bのいずれかを選択的に所定の動作モード、ここでは中モード(オートモード)で動作させるためのボタンである。
【００１４】
設定ボタン38は、左右幅方向に長手状に形成されており、一側が電動送風機15A，15Bのいずれかを選択的に所定の動作モード、ここでは弱モードで動作させるための設定ボタン38aとなり、他側が全ての電動送風機15を動作させる動作モード、ここでは強モードで動作させるための設定ボタン38bとして機能するように構成されている。
【００１５】
入／切ボタン39は、電源を投入するためのスイッチである。
【００１６】
また、集塵袋13は、例えば使い捨ての紙パックであり、集塵室14に固定される図示しない口枠と、この口枠に取り付けられた袋状の袋体40とを備えている。
【００１７】
集塵室14は、電動送風機15A，15Bに共通して形成されたものである。
【００１８】
電動送風機15A，15Bは、集塵室14に対して気密に接続可能な吸込口41A，41Bを前端に備えているとともに、後端側の外周面に複数の排気口42A，42Bを備え、電動送風機室17に互いに幅方向に並んで配置されている。なお、以下、吸込口41A，41Bの少なくともいずれか、あるいは全体を単に吸込口41といい、排気口42A，42Bの少なくともいずれか、あるいは全体を単に排気口42ということがある。
【００１９】
また、図２に示すように、制御手段16は、電動送風機15A，15Bのそれぞれに対応してトライアックなどのスイッチング素子45A，45B(以下、これらスイッチング素子45A，45Bの少なくともいずれか、あるいは全体を単にスイッチング素子45ということがある)などを備えた回路基板であり、設定ボタン37，38により入力された動作モードに応じて、位相角制御などにより電動送風機15A，15Bのそれぞれを独立して駆動可能に構成されている。例えば、制御手段16は、設定ボタン37，38aにより中モードあるいは弱モードなどの相対的に吸込力が小さい第１モードである動作モード(フルパワーの半分以下の吸込力の動作モード)が選択された場合には、電動送風機15A，15Bのいずれかのみを駆動させて残りの電動送風機15B，15Aを停止させ、設定ボタン38bにより強モードなどの相対的に吸込力が大きい第２モードである動作モード(フルパワーの半分より大きい吸込力の動作モード)が選択された場合には、電動送風機15A，15Bをともに駆動させるように自動的に切り換え制御する。
【００２０】
例えば、制御手段16は、図５のグラフに示すように、強モード(フルパワー)時には、電動送風機15A，15Bをともに入力１０００Ｗで動作させ、中モード時には、電動送風機15A，15Bのいずれかを入力１０００Ｗで動作させ、弱モード時には、電動送風機15A，15Bのいずれかを入力４００Ｗで動作させる。なお、これら入力値は、集塵袋13に捕集している塵埃量などに応じて、各動作モードにおいて予め設定された入力範囲で増減する。
【００２１】
さらに、制御手段16は、表示手段36A，36Bの各ＬＥＤに接続されており、これら表示手段36A，36BのＬＥＤの点灯状態を可変させることにより、表示手段36A，36Bによる表示を、電動送風機15A，15Bの動作に対応させて自動的に切り換え制御する。
【００２２】
コードリールには、商用交流電源ｅに接続されるプラグ部を先端部に有する図示しない電源コードが導出可能に巻回されている。
【００２３】
一方、電動送風機室17は、電動送風機15A，15Bに共通して形成されており、排気孔を介して本体ケース12の外部と連通している。
【００２４】
隔壁部18には、集塵室14と電動送風機室17とを連通する丸孔状の大径の連通孔51A，51Bが電動送風機15A，15Bのそれぞれの前側に対向する位置に開口形成され、これら連通孔51A，51Bの上流側である前部には、フィルタ52A，52Bがそれぞれ取り付けられ、連通孔51A，51Bの後部には、電動送風機15A，15Bの吸込口41A，41Bとの間に、逆流防止手段としての開閉手段である逆流防止弁ユニット53A，53Bが取り付けられている。
【００２５】
連通孔51A，51Bは、上流側である前部がフィルタ52A，52Bにより覆われている。
【００２６】
フィルタ52A，52Bは、集塵袋13で捕集できなかった塵埃を捕集するものである。
【００２７】
逆流防止弁ユニット53A，53Bは、電動送風機15A，15Bの駆動時の負圧により開き、電動送風機15A，15Bの停止時には閉じ、かつ、電動送風機15B，15Aの駆動時には、電動送風機15B，15Aの駆動による負圧によって閉じるように構成されている。すなわち、逆流防止弁ユニット53A，53Bは、上流側と下流側との圧力差(風力)によって開閉可能となっている。
【００２８】
次に、上記一実施の形態の動作を説明する。
【００２９】
まず、新たな集塵袋13を用いる場合には、蓋体32を開けて露出した集塵室14に集塵袋13を取り付け、蓋体32を閉じた後、電源コードを引き出して先端部のプラグ部をコンセント(商用交流電源ｅ)に接続する(プラグイン)。集塵袋13を新たにしない場合には、蓋体32を開閉することなく電源コードを引き出してプラグ部をコンセント(商用交流電源ｅ)に接続する。
【００３０】
そして、本体吸込口21に接続されたホース体22の把持操作部23を把持し、電動送風機15の停止状態Ｓから、入／切ボタン39を操作することで、掃除機本体11内の制御手段16がスイッチング素子45によって電動送風機15の動作を位相角制御して負圧を発生させる。
【００３１】
このとき、図４に示すように、制御手段16は、電動送風機15を中モードで動作させる。ここでは、便宜的に電動送風機15Aを動作させるものとする(動作状態MA(図３(a)))。このとき、制御手段16は、例えば表示手段36Aのみを青色点滅させる。
【００３２】
この中モードの動作状態MAから、作業者が例えば設定ボタン38aを操作すると、制御手段16は、電動送風機15Aの入力を例えば４００Ｗとすることで弱モードに切り換える(動作状態LA)。このとき、制御手段16は、例えば表示手段36Aのみを緑色点滅させる。また、制御手段16は、この弱モードの動作状態LAから作業者が設定ボタン37を操作すると、電動送風機15Aの入力を例えば１０００Ｗとすることで中モードの動作状態MAに切り換える。このとき、制御手段16は、例えば表示手段36Aのみを青色点滅させる。
【００３３】
さらに、動作状態LAあるいは動作状態MAから、作業者が設定ボタン38bを操作すると、制御手段16が電動送風機15A，15Bの入力をそれぞれ例えば１０００Ｗとすることで、切り換え前に電動送風機15Aが動作していた強モードの動作状態HAに切り換える(図３(c))。このとき、制御手段16は、例えば表示手段36A，36Bをともに橙色点滅させる。
【００３４】
また、この動作状態HAから、作業者が設定ボタン37、あるいは設定ボタン38aを操作すると、制御手段16が電動送風機15Aを停止させるとともに、電動送風機15Bの入力を例えば１０００Ｗとする中モードの動作状態MB、あるいは電動送風機15Bの入力を例えば４００Ｗとする弱モードの動作状態LBとする(図３(b))。中モードの動作状態MBでは、制御手段16が表示手段36Bのみを青色点滅させる。また、弱モードの動作状態LBでは、制御手段16が表示手段36Bのみを緑色点滅させる。
【００３５】
さらに、中モードの動作状態MBから、作業者が設定ボタン38aを操作すると、制御手段16が電動送風機15Bの入力を４００Ｗとすることで、弱モードの動作状態LBに切り換える。このとき、制御手段16は、表示手段36Bのみを緑色点滅させる。同様に、弱モードの動作状態LBから、作業者が設定ボタン37を操作すると、制御手段16が電動送風機15Bの入力を例えば１０００Ｗとすることで、中モードの動作状態MBに切り換える。このとき、制御手段16は、表示手段36Bのみを青色点滅させる。
【００３６】
また、動作状態LBあるいは動作状態MBから、作業者が設定ボタン38bを操作すると、制御手段16が電動送風機15A，15Bの入力をそれぞれ例えば１０００Ｗとすることで、切り換え前に電動送風機15Bが動作していた強モードの動作状態HBに切り換える(図３(c))。このとき、制御手段16は、例えば表示手段36A，36Bをともに橙色点滅させる。
【００３７】
そして、この動作状態HBから、作業者が設定ボタン37、あるいは設定ボタン38aを操作すると、制御手段16が電動送風機15Bを停止させるとともに、電動送風機15Aの入力を例えば１０００Ｗとする中モードの動作状態MA、あるいは電動送風機15Aの入力を例えば４００Ｗとする弱モードの動作状態LAとする(図３(a))。中モードの動作状態MAでは、制御手段16が表示手段36Aのみを青色点滅させる。また、弱モードの動作状態LAは、制御手段16が表示手段36Aのみを緑色点滅させる。
【００３８】
すなわち、制御手段16は、一旦強モードに切り換えた後に、この強モードから中モードあるいは弱モードに切り換えるときに、この切り換えの直前に動作していた電動送風機15と反対側の電動送風機15を動作させる。換言すれば、制御手段16は、強モード(全ての電動送風機15を動作させる動作モード)から中モードあるいは弱モード(いずれか一の電動送風機15を動作させる動作モード)に切り換えるときに、動作させる電動送風機15を切り換える。
【００３９】
そして、この切り換えに応じて、制御手段16は、表示手段36A，36Bのいずれか、あるいは両方が点灯制御される。
【００４０】
なお、逆流防止弁ユニット53A，53Bは、電動送風機15A，15Bをともに動作させる強モードの動作状態HA，HBのときに両方が開き、電動送風機15Aのみを動作させる中モードの動作状態MAあるいは弱モードの動作状態LAのときには、逆流防止弁ユニット53Aのみが開いて逆流防止弁ユニット53Bが閉じ、電動送風機15Bのみを動作させる中モードの動作状態MBあるいは弱モードの動作状態LBのときには、逆流防止弁ユニット53Bのみが開いて逆流防止弁ユニット53Aが閉じる。
【００４１】
そして、作業者が、把持した把持操作部23により、ホース体22の先端側に延長管27を介して接続された床ブラシ28を床面上などで前後に走行させると、電動送風機15の負圧により床ブラシ28の先端から塵埃とともに吸い込まれた空気は吸込風となり、塵埃とともに延長管27、ホース体22および本体吸込口21を介して集塵袋13へと吸い込まれ、この集塵袋13の袋体40を通過する際に、含まれる塵埃が捕集される。
【００４２】
袋体40を通過した空気は、フィルタを通過した後、連通孔を介して電動送風機15の吸込口41へと吸い込まれ、この電動送風機15内を通過し、排気口42から排気風として排気され、排気孔を介して電動送風機室17から本体ケース12の外部へと排気される。
【００４３】
さらに、制御手段16は、例えば電動送風機15A，15Bが故障した際などには、その故障した電動送風機15に対応する表示手段36を赤色点滅させる。
【００４４】
このように、各電動送風機15に対応してそれぞれ設けた表示手段36が、対応する電動送風機15の動作状態をそれぞれ表示することにより、いずれの電動送風機15が駆動しているかを作業者に確実に報知できる。
【００４５】
すなわち、中モードあるいは弱モードなど、いずれか一の電動送風機15のみを動作させる動作モードにおいて、制御手段16は、例えば各電動送風機15の累積動作時間を均一化して使用寿命を確保するために、動作させる電動送風機15を自動的に切り換えているので、作業者はいずれの電動送風機15が動作しているのか把握することが容易でない。そこで、各電動送風機15に対応した各表示手段36によりそれぞれの電動送風機15の動作状態を表示することで、動作している電動送風機15およびその動作状態を作業者が容易に把握することができる。
【００４６】
また、表示手段36は、表示色によって電動送風機15の異なる動作状態を表示可能であるため、作業者が電動送風機15の動作状態を、視覚的に容易に把握できる。
【００４７】
この結果、設定ボタン37，38の操作間違えなども防止でき、掃除効率を向上できる。
【００４８】
さらに、電動送風機15のいずれかが故障した際にも、故障した電動送風機15に対応する表示手段36が故障を表示するため、故障した電動送風機15の把握が容易になり、この故障した電動送風機15の交換も容易になる。
【００４９】
なお、上記一実施の形態において、停止状態Ｓから入／切ボタン39を操作した際には、中モードの動作状態MAとする以外でも、任意の動作状態とすることが可能である。
【００５０】
また、逆流防止弁ユニット53A，53Bは、電動送風機15A，15Bの排気側にそれぞれ配置してもよい。
【００５１】
さらに、制御手段16は、上記制御以外でも、電動送風機15A，15Bの動作を任意に自動制御することが可能である。
【００５２】
そして、制御手段16は、表示手段36による点灯状態(点灯・点滅など)を制御できるように構成してもよい。この場合には、表示手段36によって、より多彩な表示が可能となり、電動送風機15の状態に関するより多くの情報を作業者に報知することが可能となる。
【００５３】
また、電動送風機室17は、電動送風機15A，15Bに応じてそれぞれ区画してもよい。
【００５４】
さらに、電動送風機15は、３つ以上備える構成としてもよい。
【００５５】
そして、電気掃除機10の細部は、上記構成に限定されるものではない。
【００５６】
また、電気掃除機10としては、キャニスタ型に限らず、例えば掃除機本体11の下部に床ブラシ28を接続するアップライト型、あるいは、掃除機本体11の前部に床ブラシ28を接続するハンディ型などでも、対応して用いることができる。
【図面の簡単な説明】
【００５７】
【図１】本発明の一実施の形態を示す斜視図である。
【図２】同上電気掃除機を示すブロック図である。
【図３】(a)は同上電気掃除機の一の電動送風機の動作状態を示す説明平面図、(b)は同上電気掃除機の他の電動送風機の動作状態を示す説明平面図、(c)は同上電気掃除機の全ての電動送風機の動作状態を示す説明平面図である。
【図４】同上電気掃除機の動作状態の遷移を示す説明図である。
【図５】同上電気掃除機の動作状態での入力を示すグラフである。
【符号の説明】
【００５８】
10    電気掃除機
11    掃除機本体
15A，15B    電動送風機
16    制御手段
36A，36B    表示手段
【図１】
2010104692.tif 000003
【図２】
2010104692.tif 000004
【図３】
2010104692.tif 000005
【図４】
2010104692.tif 000006
【図５】
2010104692.tif 000007