(57)【要約】【課題】偏向器及び光学ハウジング内部を必要に応じて効率良く加熱することができる光走査装置及び画像形成装置を提供する。【解決手段】光走査装置において、光学ハウジングに設けた開口部に面して光偏向器を配置し、光偏向器に媒体を送る温度調節手段が、光偏向器の対向位置に光偏向器と接触しないように設けられ、媒体を通過させる開口が板状の支持部材に形成され、温度調節手段は当該支持部材により保持され、板状部材に凹凸部が形成され、温度調節手段は、開口が形成された支持部材面の上方において凸部上に載置され、凸部の上面と温度調節手段は密着し、凹部と温度調節手段の下面は離間しており、温度調節手段は加熱装置を具備していることで解決される。【選択図】図２
2010002824.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
光学ハウジング内部に光偏向器を収納し、光源からの光ビームを光偏向器により偏向させ、光学系を介して像担持体の被走査面を走査する光走査装置において、
光学ハウジングに設けた開口部に面して光偏向器を配置し、光偏向器に媒体を送る温度調節手段が、光偏向器の対向位置に光偏向器と接触しないように設けられ、
媒体を通過させる開口が板状の支持部材に形成され、温度調節手段は当該支持部材により保持され、
板状部材に凹凸部が形成され、温度調節手段は、開口が形成された支持部材面の上方において凸部上に載置され、凸部の上面と温度調節手段は密着し、凹部と温度調節手段の下面は離間しており、
温度調節手段は、加熱装置を具備していることを特徴とする光走査装置。
【請求項２】
温度調節手段及び加熱装置のための電源供給及び信号処理のためのワイヤーハーネスが、板状部材の凹部で形成される平面上に設けられることを特徴とする請求項１に記載の光走査装置。
【請求項３】
ワイヤーハーネスを覆うカバーが凹部で形成される平面上に設置されることを特徴とする請求項１又は２に記載の光走査装置。
【請求項４】
光学ハウジングを板状部材に挿入する際に光学ハウジングをガイドするガイド突起が板状部材に形成されることを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載の光走査装置。
【請求項５】
光学ハウジング内に設けられた温度センサ又は湿度センサでの温度又は湿度に応じて、加熱装置がオフにされることを特徴とする請求項１〜４のいずれか一項に記載の光走査装置。
【請求項６】
開口は、温度調節手段を板状の支持部材に投影させた場合の投影範囲内に配置されることを特徴とする請求項１〜５のいずれか一項に記載の光走査装置。
【請求項７】
板状の支持部材に形成された開口は、直径２ｍｍ以下の円形又は長辺部の長さが２ｍｍ以下の形状であることを特徴とする請求項１〜６のいずれか一項に記載の光走査装置。
【請求項８】
光偏向器は、回転多面鏡と、該回転多面鏡を駆動する駆動手段と、該駆動手段の駆動回路を搭載する基板とを有し、基板が開口に面するように配置されていることを特徴とする請求項１〜７のいずれか一項に記載の光走査装置。
【請求項９】
温度調節手段は、基板を挟んで回転多面鏡の反対側に位置して配設されることを特徴とする請求項８に記載の光走査装置。
【請求項１０】
温度調節手段を固定するための突起が板状部材に設けられることを特徴とする請求項１〜９のいずれか一項に記載の光走査装置。
【請求項１１】
温度調節手段のファンが逆回転可能であることを特徴とする請求項１〜１０のいずれか一項に記載の光走査装置。
【請求項１２】
請求項１〜１１のいずれか１項に記載の光走査装置を備えることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、デジタル複写機やレーザプリンタ等の書込系に用いられる光走査装置とそれを搭載する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、画像形成装置においては、印刷速度の高速化や装置小型化が要求されている。しかし、高速化や小型化が進むことにより、機械の発熱量の増加、機械内部への蓄熱が問題になっている。発熱源の一つとしては、光走査装置の構成部品である偏向器の発熱が挙げられる。例えば、回転偏向器として広く用いられているポリゴンスキャナは、多面鏡（ポリゴンミラー）を高速で回転させることから発熱が起きやすい。
【０００３】
この偏向器の発熱に関しては、光走査装置のハウジングカバーの板金化や、冷却機構を設けて装置外部へ排熱するなどの対策が提案されている（例えば特許文献１）。
【０００４】
特許文献２も、このような問題を解決するため、偏向器を効率良く冷却することができ、光走査装置における発熱を抑制することのできる光走査装置及び画像形成装置を開示している。
【０００５】
一方、画像形成装置では、印刷速度の高速化に伴い、定着機構や作像部、光偏向器などの自己発熱が無視できない問題となっている。これらの機器を具備する画像形成装置を低温環境で動作させた場合、画像形成装置内において温度差が生じ、結露が生じる場合がある。基本的な結露防止手段として、加温機構を用いて発熱部周辺の表面温度を上げる方法があるが、このとき加温機構による加温が十分でないと結露を防止できない。また、加温装置を設置しても、その熱供給経路が確保されていない、供給経路が分散されている、供給経路内での損失が大きい等により、狙った効果が期待できず、十分な加温効果が得られない場合がある。
例えば、特許文献３は、定着部の熱源と感光体とを熱伝導手段により接続して、定着部から発される熱を利用して感光体を加温・保温し、これにより感光体における結露を防止する手段を開示している。
【０００６】
【特許文献１】特開２００４−１６０７４７号公報
【特許文献２】特願２００８−０６９２９０号公報
【特許文献３】特開平５−４０４１３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
このように、冬場の気温が低い場合などには、光走査装置の一部である光学ハウジング内部の温度は低いのに対し、偏向器は熱を持ちやすいため、その温度差により光走査装置の構成部品に結露が生じる場合があり、これを防止する必要がある。
【０００８】
そこで、本発明は、従来の光走査装置及び画像形成装置におけるこの問題を解決し、偏向器及び光学ハウジング内部を必要に応じて効率良く加熱することができる光走査装置及び画像形成装置を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
前記の課題は、本発明により、光学ハウジング内部に光偏向器を収納し、光源からの光ビームを光偏向器により偏向させ、光学系を介して像担持体の被走査面を走査する光走査装置において、光学ハウジングに設けた開口部に面して光偏向器を配置し、光偏向器に媒体を送る温度調節手段が、光偏向器の対向位置に光偏向器と接触しないように設けられ、媒体を通過させる開口が板状の支持部材に形成され、温度調節手段は当該支持部材により保持され、板状部材に凹凸部が形成され、温度調節手段は、開口が形成された支持部材面の上方において凸部上に載置され、凸部の上面と温度調節手段は密着し、凹部と温度調節手段の下面は離間しており、温度調節手段は加熱装置を具備していることで解決される。
【００１０】
また、温度調節手段のための電源供給及び信号処理のためのワイヤーハーネスが、板状部材の凹部で形成される平面上に設けられると好ましい。
また、ワイヤーハーネスを覆うカバーが凹部で形成される平面上に設置されると好ましい。
また、光学ハウジングを板状部材に挿入する際に光学ハウジングをガイドするガイド突起が板状部材に形成されると好ましい。
【００１１】
また、光学ハウジング内に設けられた温度センサ又は湿度センサでの温度又は湿度に応じて、加熱装置がオフにされると好ましい。
また、開口は、温度調節手段を板状の支持部材に投影させた場合の投影範囲内に配置されると好ましい。
【００１２】
また、板状の支持部材に形成された開口は、直径２ｍｍ以下の円形又は長辺部の長さが２ｍｍ以下の形状であると好ましい。
また、光偏向器は、回転多面鏡と、該回転多面鏡を駆動する駆動手段と、該駆動手段の駆動回路を搭載する基板とを有し、基板が開口に面するように配置されていると好ましい。
【００１３】
また、温度調節手段は、基板を挟んで回転多面鏡の反対側に位置して配設されると好ましい。
また、温度調節手段を固定するための突起が板状部材に設けられると好ましい。
【００１４】
また、温度調節手段のファンが逆回転可能であると好ましい。
また、また、前記の課題は、本発明により、前記の光走査装置を備える画像形成装置により解決される。
【発明の効果】
【００１５】
本発明の光走査装置によれば、支持部材の開口と、凹部と温度調節手段の下面の間に形成される媒体のための空間とを介して媒体を効率良く取り込み、加熱装置によって加熱された媒体を温度調節手段により光偏向器に送ることができる。
【００１６】
さらに、温度調節手段及び加熱装置のための電源供給及び信号処理のためのワイヤーハーネスが板状部材の凹部で形成される平面上に設けられるので、光走査装置の小型化・簡略化が可能になる。
また、ワイヤーハーネスを覆うカバーが凹部で形成される平面上に設置されることで、光学ハウジングを板状部材上に挿入する際にワイヤーハーネスが損傷することはない。
また、温度調節手段を固定するためのガイド突起が板状部材に設けられることで、温度調節手段を位置決めし、そのずれや回転を規制することができる。
【００１７】
また、光学ハウジング内に設けられた温度センサ又は湿度センサでの温度又は湿度に応じて、加熱装置がオフにされるので、光学ハウジング内の正確な温度・湿度及び光偏向器の正確な温度に基づいて、必要に応じて光偏向器を加熱する加熱モード又は冷却する冷却モードに切り替えることができる。
また、開口は、温度調節手段を板状の支持部材に投影させた場合の投影範囲内に配置されるので、加熱媒体を効率良く取り込むことが可能となり、加熱効率を向上させることができる。
【００１８】
また、板状の支持部材に形成された開口は、直径２ｍｍ以下の円形又は長辺部の長さが２ｍｍ以下の形状であるので、工具や他の部材などの進入を防止して、光走査装置の精度低下や損傷などを防ぐことができる。
また、光偏向器は、回転多面鏡と、該回転多面鏡を駆動する駆動手段と、該駆動手段の駆動回路を搭載する基板とを有し、基板が開口に面するように配置されていることで、光偏向器の基板を効率よく加熱することができる。
【００１９】
また、温度調節手段は、基板を挟んで回転多面鏡の反対側に位置して配設されることで、回転多面鏡に影響されること無く光偏向器の基板を効率良く加熱することができる。
また、温度調節手段を固定するための突起が板状部材に設けられることで、温度調節手段を位置決めし、そのずれや回転を規制することができる。
【００２０】
また、温度調節手段のファンが逆回転可能であることで、光学ハウジングに対抗する位置に配置された用紙の除湿を行うことができ、別個の除湿装置が不要になり、光走査装置の小型化・簡略化が実現される。
また、本発明の画像形成装置によれば、光走査装置における発熱を抑制して画像形成装置内部の温度上昇を防ぎ、小型で生産性に優れた画像形成装置を実現することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
図１は、本発明に適用可能な光走査装置の一例を示す斜視図である。この図に示す光走査装置１００はマルチビーム方式であり、マルチビーム光源ユニットを構成する第１及び第２の半導体レーザ５１，５２を備えている。半導体レーザ５１，５２から出射したマルチビームは、それぞれコリメートレンズ５３，５４で平行な光束に変えられ、合成プリズム５５によって合成され、シリンダレンズ５６で副走査方向に絞り込まれる。続いて、回転偏向器としてのポリゴンミラー５７により反射されたビームは、ｆθレンズ５８及びトロイダルレンズ５９を通過することで主走査方向のドットピッチが均等化される。このような処理がなされたマルチビームは、反射鏡６０により反射され、感光体ドラム１上を走査する。これにより印字データの書き込みが行われる。
【００２２】
また、画像領域外には同期検知センサ６１が配置されており、この同期検知センサ６１によって第１の半導体レーザ５１からのレーザビーム照射が検出されると、この検出タイミングが主走査第１ラインの書き込み開始位置の基準となる。また、同期検知センサ６１に第２の半導体レーザ５２からのレーザビーム照射が検出されると、この検出タイミングが主走査第２ラインの書き込み開始位置の基準となる。これを主走査のラインごとに行い、主走査画像位置を合わせる。
【００２３】
図２は、本発明に係る光走査装置の一例における偏向器付近を示す斜視図である。この図においては、光走査装置が備える光源ユニットやレンズ・ミラー等の前記の光学素子は省略され、また、光学ハウジングの天板ないし上カバーを省略してハウジング内部が見える状態で示されている。図２に示すように、光学ハウジング１１内に、ポリゴンミラー（回転多面鏡）とポリゴンモータから構成される、光偏向器としてのポリゴンスキャナ１０が配備されている。光学ハウジング１１の底面には加熱装置（図示せず）を具備した温度調節装置１２が配置されている。加熱装置としては熱線など、温度調節装置としてはファンなどが考えられる。
【００２４】
図３に示すように、光学ハウジング１１の底板１１ａには開口１３が設けられており、該開口１３の上にポリゴンスキャナ１０の基板１５が位置するように、ポリゴンスキャナ１０が光学ハウジング１１に装着固定される。ポリゴンスキャナの駆動回路等を搭載する基板１５の底面は開口１３部で光学ユニット外部に露出されており、温度調節装置１２からの加熱媒体が当たるようになっている。
【００２５】
温度調節装置１２は、ポリゴンスキャナ１０の基板１５に対し、回転多面鏡（ポリゴンミラー）１４とは反対側で、かつポリゴンスキャナ１０に対応する位置に配置されており、光学ハウジング１１の内部に配置されたポリゴンスキャナ１０を直接加熱できるように設けられている。温度調節装置１２がポリゴンスキャナ１０を直接加熱することによって、効率良く温度調整を行なうことができる。
【００２６】
図４は、光走査装置の主走査方向の断面図であり、温度調節装置１２を支持する、開口１７を備えた板状部材１６を示す。温度調節装置１２は板状部材１６上に支持装着され、ヒーター（加熱装置）を具備したファンとして構成されている。温度調節装置を支持する板状部材１６は、例えば画像形成装置における作像部と給紙部を仕切る仕切板として構成することができ、ポリゴンスキャナ１０と温度調節装置１２の下に配置されている。温度調節装置１２は、ポリゴンスキャナ１０と板状部材１６の間に、ポリゴンスキャナと対向する位置にポリゴンスキャナと接触しないで保持されている。接触しないことで、温度調節装置がポリゴンスキャナに影響を与える要因、例えば振動を低減・防止することができる。
【００２７】
図５は、温度調節装置１２を支持する板状部材１６の模式図である。この図では板状部材１６は１枚の平板状部材として示してあるが、実機に用いる場合は図４に示されるように、実際の機械に対応する形状に形成される。さて、図５に模式的に示すように、温度調節装置１２を支持する板状部材１６には、多数の小さな開口１７が形成されている。図示例では、多数の開口１７は、「十字」状に並設されている。温度調節装置１２がファンである場合、上記開口１７から、加熱媒体としての空気を取り入れ、その取り入れた空気をファンによりポリゴンスキャナ１０の基板１５の下面に吹き付けることにより、光偏向器としてのポリゴンスキャナ１０の温度調節を行なう。
【００２８】
上記多数の開口１７は、図６に示すように、温度調節装置１２の設置範囲内に収まるように配置されている。これにより、加熱媒体である空気を効率良く取り込むことが可能となり、加熱効率を良好にすることができる。開口が温度調節装置１２の設置範囲の外部にもある場合、その開口（設置範囲外の開口）から取り込まれた空気は開口周辺で循環してしまい、効率良く加熱対象（ポリゴンスキャナ１０）に送られず、加熱効率を低下させる現象が生じることがある。
【００２９】
また、本例では、開口１７は、各開口の大きさが直径２ｍｍ以下の円形であり、ドライバ等の工具類や他の部材などの進入を防止し、高精度な位置決めが要求される光走査装置への影響を防止することができる。また、それと同時に、画像形成装置作像部から異物が給紙部等へ落下することを防ぐこともできる。なお、開口１７の形状としては円形に限らず、楕円形状や多角形形状などでも良い。その場合、長辺部の長さが２ｍｍ以下の形状とするのが好ましい。
【００３０】
図７は、板状部材１６に温度調節装置１２を装着支持させた様子を示す斜視図である。図７及び図４に示されるように、板状部材１６には、上方に突き出して設けられた凸部１６ａが形成されており、その凸部１６ａ上に温度調節装置１２が載置されて支持される。なお、本例では、凸部１６ａは平面四角形形状で中央部に凹部１６ｂが形成され、その凹部１６ｂ内に上記開口１７が形成されている。図４から判るように、凸部１６ａの上面は温度調節装置１２の下面と密着し、凹部１６ｂと温度調節手段１２の下面は離間しているため、開口１７と温度調節装置１２との間に空間Ｓ１が形成され、この空間が媒体伝達経路となっている。また、板状部材の凸部１６ａが上方に突き出して形成されているため、その凸部１６ａの周囲の凹部１６ｃと段差２１によって空間Ｓ２が形成されることになり、板状部材１６の外部にも媒体伝達経路が形成される。これによって、効率良く加熱媒体である空気を取り込むことが可能となっている。なお、凸部１６ａの稜線部は、図示例のような角ばった形状に限らず、曲線形状でも良い。
【００３１】
図８は、温度調節装置１２の板状部材１６への位置決めと回転を規制する構成の一例を示すものである。図示例では、板状部材１６上に、温度調節装置１２の外面に当接する位置に複数の突起１９を設け、該複数の突起１９により、温度調節装置１２の位置決めと回転規制とを行うように構成している。この複数の突起１９を、図４，７に示す板状部材１６の凸部１６ａ上に設けても良い。
【００３２】
図９は、温度調節装置１２を支持する板状部材１６の平面図である。温度調節装置１２は、複数の突起１９に固定されるようにして、十字状に併設された多数の開口１７上の板状部材１６に設置されることになる。段差２１が形成されているため、温度調節装置１２が設置される凹部１６ｃで形成される平面２２は、段差２１の分だけ平面２３より窪んでいる。平面２３上に、ポリゴンスキャナ１０と温度調節装置１２の位置が合うように、光学ハウジング１１が図の左右方向に挿入され、設置される（図４参照）。
図１０は、図９における破線部分を矢印Ａの方向から見た、板状部材１６の側面図である。温度調節装置を支持する板状部材１６には、光学ハウジング１１を板状部材１６に挿入する際にガイドするガイド突起２０が形成され、ガイド突起により光学ハウジング１１は板状部材１６上で位置ずれしないようになっている。
【００３３】
図１１は、温度調節装置のヒーター（図示せず）のＯＮ／ＯＦＦを制御するフローチャートを示す。
前述のように、冬場における画像形成装置の使い始めには、装置内外の温度差により光学ハウジング１１内で結露が生じる場合があり、加熱が必要かどうか判断する必要がある。この際、例えば、光学ハウジング１１内に温度・湿度センサ（図示せず）を設け、これにより温度を測定することが考えられる。温度・湿度センサにより加熱が必要と判断されると、ヒータースイッチがＯＮになり、温度調節装置１２に設けられたヒーターが作動して温度調節装置１２で取り込まれる空気媒体が温められ、加熱された空気媒体によりポリゴンスキャナ及び光学ハウジング内部が温められる。一方、加熱が不要であれば、ヒータースイッチはＯＦＦのままでヒーターは作動しないので、温度調節装置１２は冷却媒体としての空気をポリゴンスキャナに送風する送風装置として機能する。このようにして、温度調節装置のヒーターのＯＮ／ＯＦＦを制御することで、温度調節装置をポリゴンスキャナの送風手段として用いることもでき、別個の送風手段が不要になる。
ここで、ヒーターとして、温度調節装置１２の上面又は下面に取り付けられた熱線などが考えられる。また、ヒータースイッチは画像形成装置のスイッチと別個に設けることもできる。それに代えて、画像形成装置のスイッチＯＮ後に、温度・湿度センサにより加熱が必要と判断された場合に自動的にヒーターを作動させ、ポリゴンスキャナ１０を一定時間温めてもよい。
【００３４】
図１２は、温度調節装置１２が支持された状態の板状部材１６の平面図であり、温度調節装置１２及び加熱装置のための電源供給や信号処理のためのワイヤーハーネス１４が設けられている。図示されるように、ワイヤーハーネス１４は、光学ハウジングが挿入・設置される平面２３より低い平面２２上に配置されるため、ワイヤーハーネスの設置スペースを別個に設ける必要がなく、画像形成装置の小型化・簡略化が実現できる。
【００３５】
図１３は、ワイヤーハーネス１４を平面２２上に設置されたカバー３０で覆った板状部材の斜視図である。好ましくは、カバー３０は段差２１と同じ高さを有し、カバー３０の上面は平面２３と同じ高さに位置する。このように、光学ハウジング１１に面するワイヤーハーネス１４をカバー３０によって覆うことで、光学ハウジング挿入時にワイヤーハーネスが破損から保護される。
【００３６】
上記のように、本発明による光走査装置は、光偏向器（の一部）が光学ハウジングの外部に露出するように設けられており、温度調節装置により光偏向器を直接に加熱することができるので、効率良く光偏向器の温度調節を行なうことが可能となり、偏向器などの結露を効果的に抑制することができる。
【００３７】
なお、ここまで、温度調節装置として空気を媒体とするもので説明してきたが、液体式の温度調節装置を採用することも可能である。例えば、ヒートパイプを用いて、光偏向器の光学ハウジング外部に露出している部分を直接に加熱／冷却するように構成しても良い。
【００３８】
最後に、本発明による光走査装置を備える画像形成装置について図１４を参照して説明する。
図１４は、本発明による光走査装置を備える画像形成装置の一例を示す断面構成図である。この画像形成装置は、中間転写方式のタンデム型フルカラープリンタとして構成されたもので、装置本体のほぼ中央部に、複数のローラに巻き掛けられた中間転写ベルト５を配設しており、その中間転写ベルト５の下側走行辺に沿って４個の作像ユニット２（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｂｋ）を配設している。
【００３９】
各作像ユニット２は像担持体としての感光体ドラム１を具備している。この感光体ドラム１の周りには、帯電手段、現像装置、クリーニング手段等が配置され、さらに各感光体ドラム１に対向する位置において中間転写ベルト５の内側に一次転写手段としての転写ローラが設けられている。本例の場合、４個の作像ユニット２は同一構造に構成されているが、各作像ユニットの現像装置で扱う現像剤の色がイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの４色に異なっている。本例の場合、４個の作像ユニット２は、図において左からイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの色順に配置されている。各作像ユニット２はプロセスカートリッジとして装置本体に着脱可能に設けられている。
【００４０】
そして、作像ユニット２の下方には光走査装置１００が設けられている。図１にも示したように、この光走査装置１００は中央に１つの偏向器１０を有し、４つの光源からの光束を１つの偏向器１０で４系統に振り分けて偏向走査し、４つの感光体ドラム１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｂｋに潜像を書込むものであり、各色毎に用意されたレーザダイオード（ＬＤ）方式の４つの光源と、光源から出射されたレーザ光束をコリメートする光学系と、ポリゴンミラー（回転多面鏡）とポリゴンモータから構成される回転偏向器（ポリゴンスキャナ）１０と、各光源の光路に配置されたｆθレンズ等の走査・結像用のレンズや補正用レンズ、ミラー等からなる光学系とで構成されている。そして、各色の画像情報に応じてレーザダイオードから射出されたレーザ光はポリゴンスキャナ１０により偏向走査され、各色の感光体ドラム１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｂｋに照射される。
【００４１】
また、装置内部の最上部には、各画像形成ユニットの現像装置に補給するためのトナーを収容したトナーボトル３が設けられている。各トナーボトル３には、図中左からイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｂｋ）のトナーが充填されており、ここから図示しない搬送経路によって、所定の補給量だけ各色作像ユニットの現像装置に各色のトナーが補給される。
【００４２】
装置本体下部の給紙部９には、記録材としての転写紙が収納された２段の給紙カセットが設置されており、いずれか一方の給紙カセットから選択的に転写紙が給紙され、搬送ローラを介してレジストローラ７に向けて給紙されるようになっている。また、レジストローラ７に給紙された転写紙は、転写対向ローラ４と二次転写ローラ６とが対向する二次転写部に向けて所定のタイミングで送り出される。二次転写ローラ６の上方には、定着ユニット８が設置されている。この定着ユニット８内には、例えば定着ローラと加圧ローラが設けられている。装置本体の上面は排紙トレイとして構成されている。
【００４３】
上記のように構成された本例のフルカラープリンタにおける画像形成動作について簡単に説明する。
上記作像ユニット２の感光体ドラム１が図示しない駆動手段によって図中時計方向に回転駆動され、その感光体ドラム１の表面が帯電手段によって所定の極性に一様に帯電される。帯電された感光体表面には、光走査装置１００からのレーザ光が照射され、これによって感光体ドラム１表面に静電潜像が形成される。このとき、各感光体ドラム１に露光される画像情報は所望のフルカラー画像をイエロー、マゼンタ、シアン及びブラックの色情報に分解した単色の画像情報である。このように形成された静電潜像に現像装置から各色トナーが付与され、トナー像として可視化される。
【００４４】
また、中間転写ベルト５が矢印で示すように図中反時計回りに走行駆動され、各作像ユニット２において一次転写ローラの作用により感光体ドラム１から中間転写ベルト５に各色トナー像が順次重ね転写される。このようにして中間転写ベルト５はその表面にフルカラーのトナー像を担持する。
【００４５】
なお、各色作像ユニット２のいずれか１つを使用して単色画像を形成したり、複数の作像ユニットを用いて２色又は３色の画像を形成したりすることもできる。モノクロプリントの場合は、４個の作像ユニットのうち、図の一番右側のＢｋユニットを用いて画像形成を行う。
【００４６】
そして、トナー像を転写した後の感光体ドラム表面に付着する残留トナーは、クリーニング手段によって感光体ドラム表面から除去され、次いでその表面が除電器の作用を受けて表面電位が初期化されて次の画像形成に備える。
【００４７】
一方、給紙部９から転写紙が選択的に給送され、レジストローラ対７によって、中間転写ベルト５上に担持されたトナー像とのタイミングを取って二次転写位置に向けて送出される。本例では転写ローラ６には中間転写ベルト表面のトナー像のトナー帯電極性と逆極性の転写電圧が印加され、これによって中間転写ベルト表面のトナー像が用紙上に一括して転写される。トナー像を転写された用紙は、定着装置８を通過するとき、熱と圧力によってトナー像が用紙に熔融定着される。トナー像が定着された転写紙は、排紙ローラにより装置本体の上面に構成された排紙トレイに排出される。
【００４８】
上記説明したように、光走査装置１００の偏向器１０及び光学ハウジング内部は温度調節装置１２により直接加熱されるので、光走査装置における結露が効果的に抑制される。また、温度調節装置１２は板状部材１６に支持されており、偏向器１０と接触しないように保持されているため、温度調節装置１２からの不要な熱や振動など、光偏向器への影響が低減ないし防止される。さらに、板状部材１６が作像部と給紙部９とを仕切ることによって作像部がエンクロージャー化され、埃やトナーなどが給紙部９に落下することを防止できる。
【００４９】
以上、本発明を図示例により説明したが、本発明はこれに限定されるものではない。
光走査装置の偏向器としては１枚の多面鏡を有するものでも良い。また、マルチビーム方式に限らず、シングルビームで走査するものでも良い。光走査装置が備える光学素子の配置や光学ハウジングの形状なども任意である。また、温度調節装置も適宜な構成のものを使用可能である。温度調節装置を支持する板状部材の形状や大きさなども適宜設定可能である。ダクトを用いる場合には、ダクトの形状や大きさあるいは材質等は任意であり、本発明に従い適宜構成できるものである。
【００５０】
さらに、光走査装置を備える画像形成装置は図示例のプリンタに限らず、複写機やファクシミリあるいは複数の機能を備えた複合機であっても良い。中間転写方式に限らず、直接転写方式の装置も可能である。また、タンデム型に限らず、作像方式や色数等も任意である。
【図面の簡単な説明】
【００５１】
【図１】本発明に適用可能な光走査装置の一例を示す斜視図である。
【図２】本発明に係る光走査装置の一例における偏向器付近を示す斜視図である。
【図３】光走査装置を下方から見た斜視図である。
【図４】光走査装置の主走査方向の断面図である。
【図５】温度調節装置を支持する板状部材の模式図である。
【図６】その板状部材に設けられた開口の配置を示す平面図である。
【図７】板状部材に温度調節装置を装着支持させた様子を示す斜視図である。
【図８】温度調節装置の板状部材への位置決めと回転を規制する構成の一例を示すものである。
【図９】温度調節装置を支持する板状部材の平面図である。
【図１０】図９における破線部分を矢印Ａの方向から見た、板状部材の側面図である。
【図１１】温度調節装置の加熱装置のＯＮ／ＯＦＦを制御するフローチャートを示す。
【図１２】温度調節装置及び加熱装置の電源供給や信号処理のためのワイヤーハーネスが設けられた状態の板状部材の平面図である。
【図１３】平面上に設置されたカバーで覆われたワイヤーハーネスを示す。
【図１４】本発明による光走査装置を備える画像形成装置の一例を示す断面構成図である。
【符号の説明】
【００５２】
１              感光体ドラム
２              作像ユニット
５              中間転写ベルト
８              定着ユニット
９              給紙部
１０            ポリゴンスキャナ（光偏向器）
１１            光学ハウジング
１２            温度調節装置
１３            開口
１４            回転多面鏡（ポリゴンミラー）
１５            基板
１６            板状部材
１６ａ          凸部
１７            開口（媒体通過開口）
２０            中継ダクト
１００          光走査装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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