(57)【要約】【課題】一部の装置の接続が切断された場合であっても、残りの装置の間でオーディオ信号の伝送を継続する【解決手段】供給元ＳＳと供給先ＳＤを複数有する装置１〜５がネットワーク６に接続されたミキシングシステムにおいて、接続設定操作に応じて、各装置に記憶された供給先情報と供給元情報が変更される。供給元ＳＳを有する装置は、送信設定部により、供給先情報に基づいて、その供給元ＳＳから供給されたオーディオ信号を１つの伝送チャンネルに載せて出力する設定を行う。このとき、該伝送チャンネルと該供給元ＳＳを示す信号出力情報が、他の全ての装置に通知される。供給先ＳＳを有する装置は、受信設定部により、他の装置から通知された信号出力情報と、供給元情報に基づいて、オーディオ信号を入力すべき伝送チャンネルを決定して、該決定した伝送チャンネルから入力したオーディオ信号を、その供給先ＳＤへ供給する設定を行う。【選択図】図１５
2010226537.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
制御装置と、複数の装置と、該複数の装置を接続するオーディオネットワークとにより構成される音響システムであって、
前記複数の装置は、それぞれ、複数の信号供給元及び複数の信号供給先の少なくとも一方を有し、前記オーディオネットワークは、前記複数の装置間で複数チャンネルのオーディオ信号を伝送するための複数の伝送チャンネルを具備し、
前記制御装置は、
ユーザによる帯域管理操作に応じて、各装置が確保する前記伝送チャンネル数を制御する帯域管理部と、
前記複数の装置のうちの１つの装置が有する信号供給元と、該１つの装置とは別の装置が有する信号供給先の接続を指示する接続設定操作に応じて、該信号供給元を有する装置に記憶された信号供給先情報と、該信号供給先を有する装置に記憶された信号供給元情報を変更する接続設定部であって、前記信号供給先情報は、その信号供給元を接続すべき他の装置が有する信号供給先を示す情報であり、また、前記信号供給元情報は、その信号供給先を接続すべき他の装置が有する信号供給元を示す信号供給元情報である接続設定部と
を具備しており
前記複数の装置のそれぞれは、
前記帯域管理部の制御に基づき複数の伝送チャンネルを確保する確保部と、
その装置が有する各信号供給元に関する信号供給先情報と、該装置が有する各信号供給先に関する信号供給元情報を記憶しており、前記接続設定部により記憶内容が変更される記憶部と、
前記記憶部に記憶された各信号供給先情報に基づいて、当該装置が有する各信号供給元に対して前記確保部により確保した伝送チャンネルを１つずつ割り当てて、該信号供給元から供給されたオーディオ信号を該割り当てた伝送チャンネルに載せて出力するよう設定する送信設定部と、
当該装置が前記確保部により確保した複数の伝送チャンネルに載せて出力している信号の各信号供給元を示す信号出力情報を、他の全ての装置に通知する出力通知部と、
前記記憶部に記憶された各信号供給元情報と、他の装置の前記出力通知部から通知された信号出力情報に基づいて、当該装置が有する各信号供給先毎に、オーディオ信号を入力すべき伝送チャンネルを決定し、該決定した伝送チャンネルからオーディオ信号を入力するよう設定する受信設定部と
を具備しており、
各装置の記憶部に記憶された前記信号供給先情報が示す装置が前記ネットワークに接続されているか否かに関わらず、各装置の確保部は伝送チャンネルの確保を行い、また、当該装置の送信設定部は、該信号供給先情報に基づいて、信号供給元から供給されたオーディオ信号を伝送チャンネルに載せて出力する設定を行うことを特徴とする音響システム。
【請求項２】
前記送信設定部において信号供給先情報に基づいて信号供給元に伝送チャンネルを割り当てることができなかった場合、前記信号供給先情報が示す前記他の装置において、該信号供給先情報が示す信号供給先に、当該他の装置内の無音信号の信号供給元を接続することを特徴する請求項１に記載の音響システム。
【請求項３】
前記送信設定部において、当該装置が有していない信号供給元については、その信号供給元に関する信号供給先情報が記憶部に記憶されていたとしても、該信号供給先情報に基づく伝送チャンネルの割り当てを行わないことを特徴とする請求項１又は２に記載の音響システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、制御装置と、複数の装置と、該該複数の装置を接続するオーディオネットワークとにより構成される音響システムに関し、詳しくは装置間の接続を設定する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
本出願人が販売するミキシングシステム（製品名「ＰＭ１Ｄ」）は、オペレータが操作子を用いて入力を行うミキシングコンソール（制御装置）と、該コンソールにおける入力に応じたデジタルオーディオ信号処理を行う信号処理部（ミキシングエンジン）と、オーディオ信号の入出力を行う入出力装置（Ｉ／Ｏ装置）とのそれぞれの機能を担う個別のハードウェア装置により構成されたシステムである。このシステムにおいて、ミキシングエンジンに対して、Ｉ／Ｏ装置及びコンソールの間が、デジタルオーディオ信号通信用のオーディオケーブルにより接続され、エンジンと各装置の間で、複数のデジタルオーディオ信号を送受信できた。また、コンソールとエンジンの間は、制御信号を通信するためのコントロールケーブルにより接続されており、コンソールはエンジンの動作をリモート制御することができた。
【０００３】
Ｉ／Ｏ装置は、複数の入力端子（入力ポート）及び出力端子（出力ポート）を有し、各入力ポート毎にオーディオ信号を入力し、また、各出力ポート毎にオーディオ信号を出力する。ミキシングエンジンは複数の入力チャンネルを有しており、各入力チャンネルに対して前記Ｉ／Ｏ装置の各入力ポートが接続される。入力ポートから入力されたオーディオ信号は、その入力ポートが接続された入力チャンネルに供給される。また、ミキシングエンジンは複数の出力チャンネルを有しており、各出力チャンネルに対してＩ／Ｏ装置の各出力ポートが接続される。各出力チャンネルから出力されたオーディオ信号は、その出力チャンネルが接続された出力ポートへ供給される。なお、本明細書においては、例えば入力ポートの接続先に１つの入力チャンネルを割り当てること、つまり、１つの信号供給元の接続先に１つの信号供給先を割り当てることを「パッチ」という。
【０００４】
従来のミキシングシステムにおいて、Ｉ／Ｏ装置の入力ポートに入力チャンネルを割り当てる入力パッチ、及び、出力ポートに出力チャンネルを割り当てる出力パッチの設定は、それぞれ、コンソールが提供する入力パッチ機能及び出力パッチ機能により行われていた。具体的には、コンソールにおいて、表示器に入力パッチ機能又は出力パッチ機能を具備する操作画面が表示され、オペレータは、該操作画面から簡単な操作で、任意の入力ポートに任意の入力チャンネルを接続する指示を行うこと、及び任意の出力ポートに任意の出力チャンネルを接続する指示を行うことがきた（下記、非特許文献１を参照）。
【０００５】
また、従来から、複数のノード間でオーディオ信号を伝送するオーディオネットワークシステムが知られている。オーディオネットワークシステムでは、ノード間がイーサネット（登録商標）規格のネットワークケーブルを用いて接続される。なお、「ノード」とはネットワークを構成する個々の装置である。例えば、下記特許文献１には、「音声伝送フレーム」が、サンプリング周期毎に、当該ネットワークに接続された全ノードの間を一巡することで、複数ノード間でオーディオ信号を伝送するオーディオネットワークが開示されている。これによれば、音声伝送フレームが具備する複数の伝送チャンネルを用いて、数百チャンネル分ものオーディオ信号を、複数ノード間で略リアルタイムに伝送することが可能であった。また、音声伝送フレームにより、オーディオ信号の伝送と同時にイーサネットの制御データ等も伝送可能であった（下記、特許文献１を参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００８‐９９２６４号公報
【非特許文献】
【０００７】
【非特許文献１】“PM1D Version2_brochure（パンフレット）”、［online］、２００５年１１月作成、ヤマハ株式会社、［平成２１年２月１３日検索］、インターネット〈URL：http://proaudio.yamaha.co.jp/downloads/brochures/mixers/pm1dv2_brochure_ja.pdf〉
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
ネットワークを利用したオーディオ信号のルーティング（伝送経路設定）においては、オーディオ信号の供給元から外オーディオ信号の供給先への接続が設定されてから、その接続においてオーディオ信号の伝送に用いる伝送帯域（伝送チャンネル）を確保するルーティング方式を適用するのが一般的である。かかる方式の場合、ネットワーク上の供給元の装置及び供給先の装置がお互いの存在を確認してから、供給元の装置と供給先の装置の間でネゴシエーションを行うことで、当該接続が設定され、その設定された接続に対して、１つの伝送帯域（伝送チャンネル）が割り当てられていた。そして、該割り当てられた伝送帯域を使って供給元と供給先の間でオーディオ信号が伝送されることで、当該接続が実現されていた。
【０００９】
この方式では、オペレータ（システムのユーザ）が接続の設定操作を行ってから、その接続が実現されるまでに時間がかかるという不都合があった。また、伝送帯域の割り当てが、供給元と供給先の接続に対して行われていたため、供給元を有する装置及び供給先を有する装置の各装置で使用する伝送帯域を制限しようとすると、複雑な仕組みが必要となるという不都合があった。
【００１０】
また、非特許文献１に記載のミキシングシステムのように、システム内のオーディオ信号の伝送の中心にミキシングエンジンがある構成では、全てのオーディオ信号の伝送経路がエンジンを介して設定されるので、エンジンの電源がオフされた場合等、エンジンの接続が切断された場合には、システム全体でオーディオ信号の伝送を含む信号処理動作が行えなくなってしまうという不都合があった。ミキシングシステムにおいて、エンジンのように信号伝送の中心となる装置を含めたシステム内の一部の装置の接続が切断された場合であっても、残りの装置の間でオーディオ信号の伝送を継続できるシステムが望まれている。
【００１１】
この発明は、上記の点に鑑みてなされたもので、音響システムの稼動中に、システムを構成する一部の装置の接続が切断された場合であっても、残りの装置の間でオーディオ信号の伝送を継続することができる音響システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
この発明は、制御装置と、複数の装置と、該複数の装置を接続するオーディオネットワークとにより構成される音響システムであって、前記複数の装置は、それぞれ、複数の信号供給元及び複数の信号供給先の少なくとも一方を有し、前記オーディオネットワークは、前記複数の装置間で複数チャンネルのオーディオ信号を伝送するための複数の伝送チャンネルを具備し、前記制御装置は、ユーザによる帯域管理操作に応じて、各装置が確保する前記伝送チャンネル数を制御する帯域管理部と、前記複数の装置のうちの１つの装置が有する信号供給元と、該１つの装置とは別の装置が有する信号供給先の接続を指示する接続設定操作に応じて、該信号供給元を有する装置に記憶された信号供給先情報と、該信号供給先を有する装置に記憶された信号供給元情報を変更する接続設定部であって、前記信号供給先情報は、その信号供給元を接続すべき他の装置が有する信号供給先を示す情報であり、また、前記信号供給元情報は、その信号供給先を接続すべき他の装置が有する信号供給元を示す信号供給元情報である接続設定部とを具備しており、前記複数の装置のそれぞれは、前記帯域管理部の制御に基づき複数の伝送チャンネルを確保する確保部と、当該装置が有する各信号供給元に関する信号供給先情報と、同各信号供給先に関する信号供給元情報を記憶しており、前記接続設定部により記憶内容が変更される記憶部と、前記記憶部に記憶された各信号供給先情報に基づいて、当該装置が有する各信号供給元に対して前記確保部により確保した伝送チャンネルを１つずつ割り当てて、該信号供給元から供給されたオーディオ信号を該割り当てた伝送チャンネルに載せて出力するよう設定する送信設定部と、当該装置が前記確保部により確保した複数の伝送チャンネルに載せて出力している信号の各信号供給元を示す信号出力情報を、他の全ての装置に通知する出力通知部と、前記記憶部に記憶された各信号供給元情報と、他の装置の前記出力通知部から通知された信号出力情報に基づいて、当該装置が有する各信号供給先毎に、オーディオ信号を入力すべき伝送チャンネルを決定し、該決定した伝送チャンネルからオーディオ信号を入力するよう設定する受信設定部とを具備しており、各装置の記憶部に記憶された前記信号供給先情報が示す装置が前記ネットワークに接続されているか否かに関わらず、各装置の確保部は伝送チャンネルの確保を行い、また、当該装置の送信設定部は、該信号供給先情報に基づいて、信号供給元から供給されたオーディオ信号を伝送チャンネルに載せて出力する設定を行うことを特徴とする音響システム。
【００１３】
ユーザによる接続設定操作があったとき、接続が設定された信号供給元を有する装置の記憶部に記憶された信号供給先情報と、同信号供給先を有する装置の記憶部に記憶された信号供給元情報が、それぞれ変更される。信号供給元を有する装置は、送信設定部により、変更された信号供給先情報に基づいて、その信号供給元から供給されたオーディオ信号を１つの伝送チャンネルに載せて出力する設定を行い、該信号供給元から供給されたオーディオ信号をオーディオネットワークへ送信する。また、このとき、送信設定部により設定した送信設定の内容（該伝送チャンネルと該信号供給元を示す信号出力情報）が、他の全ての装置に通知される。信号供給先を有する装置は、受信設定部により、他の装置から通知された信号出力情報と、変更された信号供給元情報に基づいて、オーディオ信号を入力すべき伝送チャンネルを決定して、該決定した伝送チャンネルから入力したオーディオ信号を、その信号供給先へ供給する設定を行い、他の装置の該信号供給元から供給されたオーディオ信号をオーディオネットワークから受信して信号供給先から出力する。
【００１４】
本発明に係る音響システムの一実施形態として、前記送信設定部において信号供給先情報に基づいて信号供給元に伝送チャンネルを割り当てることができなかった場合、前記信号供給先情報が示す前記他の装置において、該信号供給先情報が示す信号供給先に、当該他の装置内の無音信号の信号供給元を接続するよう構成することができる。
また、本発明に係る音響システムの別の一実施形態として、前記送信設定部において、当該装置が有していない信号供給元については、その信号供給元に関する信号供給先情報が記憶部に記憶されていたとしても、該信号供給先情報に基づく伝送チャンネルの割り当てを行わないよう構成することができる。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、信号供給元を有する装置において信号供給元のオーディオ信号をオーディオネットワークに送信する設定を行い、信号供給先を有する装置においてオーディオネットワークからオーディオ信号を受信して信号供給先へ供給する設定を行うので、一部がネットワークに接続されていなくとも、供給元を有する装置と供給先を有する装置の間でのオーディオ信号の伝送は行うことができる。すなわち、一部がネットワークに接続されていなくとも、残りの装置の間でオーディオ信号の伝送を継続することができるという優れた効果を奏する。また、供給元を有する装置は、当該供給元を接続すべき供給先を有する装置がネットワークに接続されているか否かに関わらず、同じ送信設定部の動作を行えばよいので、各装置で行う送信設定部の制御動作（その動作を制御部に実行させるプログラム）が単純なものとなる。
更に、各装置の送信設定部においてネットワークに存在しない供給元に対して伝送チャンネルを割り当てないように構成することで、各装置で確保した有限の伝送チャンネルが不足してしまうことを防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明に係る音響システムの実施形態であるミキシングシステムの構成例を示すブロック図。
【図２】（ａ）は図１に示すミキシングシステムのネットワークを伝送される伝送フレームの構成例を示す図、（ｂ）は該伝送フレームの伝送経路を説明する図、（ｃ）は該伝送フレームの音声信号記憶領域において各装置に伝送チャンネルを割り当てた状態を説明する図。
【図３】（ａ）は図１のミキシングシステムを構成するコンソールのハードウェア構成を説明するブロック図、（ｂ）はミキシングシステムを構成するＩ／Ｏ装置のハードウェア構成を説明するブロック図、（ｃ）はミキシングシステムを構成するミキシングエンジンのハードウェア構成を説明するブロック図。
【図４】図１のミキシングシステムにおける信号処理の流れを説明するブロック図。
【図５】各装置がネットワークに参加したときに実行する処理を示すフローチャート。
【図６】各装置が実行する伝送チャンネル確保処理を示すフローチャート。
【図７】各装置が定期的に実行する伝送チャンネル確保処理を示すフローチャート。
【図８】（ａ）は制御装置に表示されるエンジンの入力パッチ設定画面、（ｂ）は制御装置に表示されるエンジンの出力パッチ設定画面、（ｃ）は（ａ）の入力パッチ設定画面を拡大して示す図。
【図９】（ａ）は制御装置に表示されるＩ／Ｏ装置のネットワーク入力パッチ設定画面、（ｂ）は制御装置に表示されるＩ／Ｏ装置のネットワーク出力パッチ設定画面。
【図１０】パッチ設定画面のグリッドがクリックされたときに制御装置が実行する処理を示すフローチャート。
【図１１】制御装置が実行する接続設定処理を示すフローチャート。
【図１２】制御装置が実行する接続クリア処理を示すフローチャート。
【図１３】装置内の供給元と供給先の接続が設定されたときに、その装置が実行する処理を示すフローチャート。
【図１４】装置内の供給元と供給先の接続がクリアされたときに、その装置が実行する処理を示すフローチャート。
【図１５】各装置が定期的に実行する接続更新処理を示すフローチャート。
【図１６】装置が有する供給先の受信接続がクリアされたときに、その装置が実行する処理を示すフローチャート。
【図１７】装置が有する供給元の送信接続がクリアされたときに、その装置が実行する処理を示すフローチャート。
【図１８】装置が有する供給元の送信接続がクリアされたときに、その装置が実行する処理を示すフローチャート。
【図１９】Ｉ／Ｏ装置が具備するインターフェースの構成例を示す図。
【図２０】（ａ）は図１９の表示部に表示される供給先ＳＤのパッチ設定画面において、供給先ＳＤの接続先にそのＩ／Ｏ装置内の供給元ＳＳが選択されたところを示す図、（ｂ）は図１９の表示部に表示される供給先ＳＤのパッチ設定画面において、供給先ＳＤの接続先にネットワークが選択されたところを示す図。
【図２１】（ａ）は図１９の表示部に表示される供給元ＳＳのパッチ設定画面において、供給元ＳＳの接続先にそのＩ／Ｏ装置内の供給先ＳＤが選択されたところを示す図、（ｂ）は図１９の表示部に表示される供給元ＳＳのパッチ設定画面において、供給元ＳＳの接続先にネットワークが選択されたところを示す図。
【図２２】図２０のＳＤのパッチ設定画面において、供給先ＳＤの接続先が変更されたときに、その装置が実行する処理を示すフローチャート。
【図２３】図２１のＳＳのパッチ設定画面において、供給元ＳＳの接続先が変更されたときに、その装置が実行する処理を示すフローチャート。
【図２４】図２１のＳＳのパッチ設定画面において、供給元ＳＳの信号出力オン・オフ設定部が操作されたときに、その装置が実行する処理を示すフローチャート。
【図２５】図２１のＳＳのパッチ設定画面において、供給元ＳＳの名称が変更されたときに、その装置が実行する処理を示すフローチャート。
【図２６】ロックオン・オフの設定が変更されたときに、制御装置が実行する処理を示すフローチャート。
【図２７】制御装置において或る装置で確保すべき伝送チャンネル数ＤＣＮが変更されたときに、その装置が実行する処理を示すフローチャート。
【図２８】新たな制御装置がネットワークに参加したときに、該新たな制御装置が実行する処理を示すフローチャート。
【図２９】制御装置に表示されるパッチ設定画面の変更例であって、（ａ）は２重パッチ設定可能なエンジンの入力パッチ設定画面、（ｂ）は入力ポートと伝送チャンネルの接続を設定するパッチ設定画面。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下に、本発明に係る経路設定方法、又は経路設定装置を具備するミキシングシステムについて、添付図面を参照して、説明する。
【００１８】
〈ミキシングシステムの概要〉
図１は、本発明に係る経路設定方法、又は経路設定装置を具備するミキシングシステムの概略を示すブロック図である。
【００１９】
図１のミキシングシステムは、ミキシングコンソール１、ミキシングエンジン２、及び複数の入出力装置（Ｉ／Ｏ装置）３〜５により構成される。各装置は、オーディオネットワーク６により接続される。オーディオネットワーク６は、上記特許文献１（特開２００８‐９９２６４号公報）に開示された伝送方式により、複数の装置間でオーディオ信号を含む各種データを「伝送フレーム」単位で伝送するネットワークである。ネットワーク６は、複数の伝送チャンネルを具備しており、該複数伝送チャンネルを用いて、複数チャンネルのオーディオ信号を複数の装置間で略リアルタイムに伝送する能力を有する。また、「伝送フレーム」は、オーディオ信号の伝送と同時に、リモート制御用のデータを含む各種制御データを伝送することも可能である。
【００２０】
ミキシングコンソール１は、複数のチャンネルに対応するチャンネルストリップを含む多数の操作子を有し、オペレータによる操作を受け付ける「音響調整卓」である。オペレータ（音響システムのユーザ）は、コンソール１の操作子を用いて、複数チャンネルのオーディオ信号の音特性の調整（レベル調整等）を含む本ミキシングシステムの各種動作の制御やデータ入力等を行う。コンソール１においてオペレータが行った操作に応じた各種制御データは、ネットワーク６経由で他の装置（エンジン２、Ｉ／Ｏ装置３〜５）に伝送され、他の装置（エンジン２、Ｉ／Ｏ装置３〜５）は該伝送された制御データに基づき動作する。すなわち、コンソール１は、他の装置の動作をネットワーク６経由でリモート制御する制御装置である。
【００２１】
Ｉ／Ｏ装置３〜５は、図示外の複数チャンネルのオーディオ信号供給元ＳＳから供給されたオーディオ信号をネットワーク６へ送信する機能、及び、ネットワーク６から受信した複数チャンネルのオーディオ信号を図示外の複数チャンネルのオーディオ信号供給先ＳＤへ供給する機能を有する。なお、図１のミキシングシステムには、一例として、第１Ｉ／Ｏ装置（♯１Ｉ／Ｏ）３、第２Ｉ／Ｏ装置（♯２Ｉ／Ｏ）４及び第３Ｉ／Ｏ装置（♯３Ｉ／Ｏ）５の３台のＩ／Ｏ装置が接続されている。
【００２２】
ミキシングエンジン２は、デジタルオーディオ信号に対する信号処理を行うＤＳＰ（デジタルシグナルプロセッサ）により構成され、オペレータが制御装置（コンソール１）において行った操作内容に基づき、Ｉ／Ｏ装置３〜５やコンソール１からネットワーク６に送信された１又は複数チャンネルのオーディオ信号を受信して、該受信した１又は複数チャンネルのオーディオ信号に対する信号処理を行い、該処理結果の１又は複数チャンネルのオーディオ信号をネットワークに送信することができる。
【００２３】
また、コンソール１、エンジン２、Ｉ／Ｏ装置３〜５のいずれの装置に対してもパーソナルコンピュータ（ＰＣ）を接続することができる。図１においては、第３Ｉ／Ｏ装置５にＰＣ７を接続した例を示している。装置に接続されたＰＣ７は、ネットワーク６上の各装置の動作をリモート制御するための制御装置として利用することができる。該ＰＣ７が、制御装置として利用される場合、ＰＣ７から出力された制御データが第３Ｉ／Ｏ装置５からネットワーク６経由で他の装置に伝送される。
【００２４】
なお、図１に示すミキシングシステムの構成例は一例であって、各装置の数及び当該システムを構成する装置の種類等は、この限りではない。
【００２５】
図１において、ネットワーク６に接続された各装置１〜５は、ネットワークインターフェース（後述図３を参照）として、単方向に通信を行う受信インターフェースと送信インターフェースの組を２組有する。或る装置の１組の受信及び送信インターフェースと、別の装置の１組の受信及び送信インターフェースとを、それぞれイーサネット（登録商標）規格のネットワークケーブルを用いて接続することにより、２つの装置が接続される。１つの装置が２組の受信及び送信インターフェースを有するので、１つの装置は、２つの装置に接続されうる。例えば、エンジン２は、１組の受信及び送信インターフェースによりコンソール１に接続され、別の１組の受信及び送信インターフェースにより第２Ｉ／Ｏ装置４に接続される。
【００２６】
各装置（コンソール１、エンジン２及びＩ／Ｏ装置３〜５）が、それぞれ隣接する装置と接続されることで、各装置は、全体として２つの端部を有する直列状に接続される。図１の例では、第１Ｉ／Ｏ装置３と第３Ｉ／Ｏ装置５が端部である。そして、各装置は、２組の受信インターフェース及び送信インターフェースを有するので、伝送経路の上流から伝送フレームを受信しつつ、その伝送フレームを伝送経路の下流へ送信する転送処理を、往路と復路との２方向で行うことができる。これにより、図１において破線で示すように、伝送フレームを、ネットワーク６上の５つの装置（コンソール１、エンジン２及びＩ／Ｏ装置３〜５）の間で循環させるリング状のデータ伝送経路を形成することができる。
【００２７】
〈マスタノード〉
ネットワーク６上の５つの装置１〜５のうちいずれか１つが「マスタノード」となる。図１では、一例として、第２Ｉ／Ｏ装置４がマスタノードである。
マスタノードは、所定のサンプリング周波数の１サンプリング周期毎に伝送フレームを作成して、該作成した伝送フレームをネットワーク６上に送出する動作を行う。マスタノード以外の装置は、全てスレーブノードとなり、それぞれ、経路の上流から転送された伝送フレームを受信しつつ、経路の下流へ転送する転送処理を行う。なお、経路の端部は、伝送経路の折り返した点（ループバック）となるため、隣接する装置から転送された伝送フレームを、当該隣接する装置へ折り返して転送することになる。この転送処理は、各装置が伝送フレームを全て受信してから経路の下流の装置へ転送するのではなく、該伝送フレームを受信しつつ、その伝送フレームを先頭側から順次、経路の下流へ転送するように行われる。１つの伝送フレームのサイズを、サンプリング周期やネットワーク６の通信速度（伝送帯域幅）等の条件に基づき適切に設定することで、伝送フレームを、１サンプリング周期内に、ネットワーク６上の全ての装置の間を１巡させることが可能である。
【００２８】
マスタノードは、また、ネットワーク６上の各装置において、波形データを処理するサンプリング周期のタイミングを同期させるワードクロックのワードクロックマスタである。スレーブノードとなる各装置は、１つの伝送フレームの受信を開始したタイミングに同期して、波形データを処理するサンプリング周期を規定する信号であるワードクロックを発生することで、波形データの処理タイミングを、マスタノードにおけるサンプリング周期（ワードクロック）のタイミングに同期させる。
【００２９】
更に、この実施例では、後述する各装置に対する伝送チャンネルの割り当て状態の管理、詳しくは、各装置が確保する伝送チャンネル数の制御をマスタノードが一括して行っている。すなわち、マスタノードは、本ミキシングシステムにおいて、各装置が確保する伝送チャンネル数を制御する帯域管理部として機能する。なお、伝送チャンネルを確保する処理そのものは、後述の通り各装置が実行する。
【００３０】
〈伝送フレームの構成〉
図２（ａ）は、上記オーディオネットワーク６で伝送される伝送フレームの構成を示す。図２（ａ）において、図面左側がフレームの伝送方向の前方、すなわち、フレームの先頭となる。（ａ）に示すように、伝送フレームは、先頭からプリアンブル４０、管理データＣＤ記憶領域４１、複数チャンネルのオーディオ信号を記憶可能な音声信号記憶領域４２、イーサネットデータ領域４３、ＩＴＰ領域４４、レベル表示メータ用のデータを記憶するメータ領域４５、ネットワーク６のネットワーク構成を示すデータを記憶するＮＣ領域４６、及び、当該フレームのエラーチェックコードを記憶するフレームチェックシークエンス（ＦＣＳ）領域４７からなる。
【００３１】
プリアンブル４０には、ＩＥＥＥ（Institute of Electrical and Electronic Engineers）８０２．３で規定されるプリアンブルとともに、ＳＦＤ（Start Frame Delimiter）、宛先アドレス、送信元アドレス、或いは当該伝送フレームの長さ（データサイズ）等が記載される。また、ＣＤ記憶領域４１には、当該伝送フレームに含まれるデータを管理するために、ネットワーク６に接続された各装置が利用するデータ（伝送フレームの番号や、サンプル）遅れ値などが記載される。
【００３２】
音声信号記憶領域４２は、所定の複数の伝送チャンネル（例えば２５６チャンネル）を有する。該複数の伝送チャンネルは、オーディオ信号の伝送を行うために使用される伝送帯域であり、所定のサンプリング周波数でサンプリングされた複数チャンネルのデジタルオーディオ信号（波形データ）を記憶することができる。１つの伝送チャンネルには、１チャンネルの波形データが、１サンプルずつ記憶される。
伝送フレーム中の音声信号記憶領域４２に複数の伝送チャンネルが設けられているので、ネットワーク６は、該複数伝送チャンネルを用いて複数チャンネルのオーディオ信号を伝送することができる。
かかる音声信号記憶領域４２を有する伝送フレームを、１サンプリング周期毎に伝送フレームをネットワーク６上の各装置の間で循環させることにより、ネットワーク６に接続された各装置の間で、前記所定の複数の伝送チャンネル（例えば２５６チャンネル）分の波形データを略リアルタイムで伝送することが可能である。
【００３３】
イーサネットデータ領域４３は、制御装置から送信されるリモート制御用の制御データや、各装置の接続状況や動作状況の情報等が記載される。イーサネットデータ領域４３よりもサイズの大きいデータを伝送する場合には、周知の技術により、送信側でデータを分割して該分割したデータを複数の伝送フレームに分けて伝送し、受信側で複数の伝送フレームから取り出した複数のデータを所定の順番に結合することで、分割前のパケットを復元することができる。また、ＦＣＳ４７は、ＩＥＥＥ８０２．３で規定される、フレームのエラーを検出するデータを記憶した領域である。なお、レベル表示メータ用のデータを記憶する領域４５やネットワーク構成に示すデータを記憶するＮＣ領域４６が設けられているのは、それらのデータを定常的に伝達するためである。
【００３４】
図２（ｂ）は（ａ）に示す伝送フレームの伝送状況を説明する図である。（ｂ）において、各装置は、図１のコンソール１、エンジン２及びＩ／Ｏ装置３〜５に対応しているが、説明の便宜上、５つの装置をアルファベット文字「Ａ」、「Ｂ」、「Ｃ」、「Ｄ」、及び「Ｅ」により区別される。また、装置「Ｄ」はマスタノード（図において（Ｍ）はマスタを示す）である。また、装置「Ａ」と装置「Ｅ」は、ループバック（ＬＢ）、すなわち伝送経路の折り返し端である。マスタノードである装置Ｄは、１サンプリング周期毎に伝送フレームを作成する。該作成された伝送フレームは、１サンプリング周期毎に、各装置Ａ〜Ｅの間を、装置Ｄ→Ｅ→Ｄ→Ｃ→Ｂ→Ａ→Ｂ→Ｃ→Ｄの順に循環する。各装置間を結ぶ矢印の向きは、伝送フレームの伝送方向を示す。
【００３５】
伝送フレームが装置Ａ〜Ｅの間を一巡する過程において、各装置は、ネットワーク６上を伝送される伝送フレームから他の装置から受信すべき波形データや制御データ等を読み出し、また、他の装置へ送信すべき波形データや制御データ等を当該伝送フレームに書き込む。スレーブノードとなる各装置Ａ〜Ｃ及びＥは、伝送フレームの受信が開始し、音声信号記憶領域４２以下のデータを読み書きすべき領域が到達し始めたら、その伝送フレームについて波形データ等の読み出し及び書き込みを開始する。そして、波形データ等の読み出し及び書き込みに並行して、その伝送フレームを先頭側から順次転送する。したがって、各装置Ａ〜Ｃ及びＥは、伝送フレームを通過させつつ、その伝送フレームに対する波形データ等の読み書きを実行することができる。また、マスタノードとなる装置Ｄは、ネットワーク６を一巡した伝送フレームの終端まで受信してから、次の伝送フレームの作成及び送信を開始するのが好ましい。
【００３６】
また、ループバックの装置Ａと装置Ｅ以外の装置は、伝送フレームが装置Ａ〜Ｅの間を一巡するうちに、伝送フレームを往路と復路の２度通過させることになるが、波形データ等の読み出し及び書き込みを行うのは、例えば伝送フレームを最初に通過させるときなど、いずれか１度の機会のみでよい。
ネットワーク６上のいずれの装置から伝送フレームに書き込まれたデータであっても、その伝送フレームが当該データを書き込んだ装置に戻ってくるまでには、ネットワーク６上の全ての装置を通過することになるので、いずれの装置によって書き込まれたデータであっても、それを全ての装置に伝送することが可能である。
【００３７】
〈各装置に対する伝送チャンネルの割り当ての様子〉
各装置は、伝送フレーム中の音声信号記憶領域４２の伝送チャンネルに波形データのサンプルの書き込み、また、伝送チャンネルから自身で必要な波形データのサンプルを読み出す。各装置（図２（ｂ）では装置Ａ〜Ｅ）には、予めその装置で必要な数の伝送チャンネルが割り当てられる。各装置は、該伝送チャンネルの割り当てを受けることで、必要な数の伝送チャンネルを確保し、該確保した伝送チャンネルに対して波形データのサンプルを書き込むことができる。
【００３８】
図２（ｃ）は、音声信号記憶領域４２の伝送チャンネルを各装置Ａ〜Ｅに割り当てた様子を説明する図である。（ｃ）において、アルファベット文字が記された各区画は、そのアルファベット文字に対応する装置Ａ〜Ｅに対して割り当てられた領域（１又は複数の伝送チャンネル）を表しており、区間の大きさは、その装置に割り当てられた伝送チャンネル数を表す。
【００３９】
ネットワーク６に接続された各装置は、その装置がネットワーク６に参加したときに、後述する図５及び図６の伝送チャンネル確保処理を実行することで、その装置で必要な数の伝送チャンネルを確保する。これにより、音声信号記憶領域４２の複数の伝送チャンネルは、各装置に割り当てられる（図２（ｃ）参照）。いずれの装置にも割り当てられていない伝送チャンネルは、「空きチャンネル（空きｃｈ）」である。装置に対して新たに伝送チャンネルを割り当てるときは、マスタノードの管理により空きチャンネル（空きｃｈ）の中から、前記必要な数の伝送チャンネルがその装置に割り当てられるようになっている。
【００４０】
各装置は、伝送フレームを受信及び転送を行いつつ、その装置で確保した１又は複数の伝送チャンネルに対して波形データのサンプルを書き込むことができる。各伝送チャンネルに対する波形データの書き込みは、その伝送チャンネルを確保した装置のみが排他的に行うことができる。例えば装置Ｂは、音声信号記憶領域４２中の区間Ｂの伝送チャンネルに対して波形データのサンプルを書き込むことができる。他の装置は区間Ｂの伝送チャンネルに対して波形データのサンプルを書き込むことはできない。
【００４１】
また、他の装置から波形データを受信する場合は、各装置は、伝送フレームを受信及び転送を行いつつ、受信すべき波形データのサンプルを、その波形データが書き込まれた伝送チャンネルから読み出す。例えば装置Ｂから送信された波形データを、他の装置Ｃで受信する場合には、装置Ｃは、音声信号記憶領域４２中の区間Ｂの伝送チャンネルから波形データのサンプルを読み出す。
【００４２】
なお、音声信号記憶領域４２における伝送チャンネル数は、音声信号記憶領域４２のサイズ及び波形データのビット数に応じて決定される有限の複数である。音声信号記憶領域４２のサイズが同じ場合、波形データのビット数を少なくすれば、オーディオ信号の精度は落ちることになるが、伝送チャンネル数はより多く用意できる。
【００４３】
なお、本実施例に示すミキシングシステムに適用するネットワーク経由の伝送フレームの伝送方式は、上記特許文献１として引用した「特開２００８‐９９２６４号公報」に開示された技術により行うことができる。当該文献に開示された伝送フレームのサイズやネットワークの仕様等の各種技術的事項は、本実施例にも適用可能であるより、前記文献に開示された内容の全体が盛り込まれたものとする。
【００４４】
〈各装置の構成〉
図３（ａ）〜（ｃ）は、ミキシングシステムを構成するコンソール１、エンジン２、及びＩ／Ｏ装置３〜５のハードウェア構成を示す。
【００４５】
〈コンソールの構成〉
（ａ）において、コンソール１は、ＣＰＵ１０、ＲＯＭ及びＲＡＭを含むメモリ１１、オーディオ入出力部１２（「Ａ  ＩＯ」。以下「オーディオＩ／Ｏ」と表記する）、ネットワークインターフェース１３（「Ｎ  Ｉ／Ｏ」。以下「ネットワークＩ／Ｏ」と表記する）、パーソナルコンピュータ（ＰＣ）を接続するためのインターフェース（ＰＣ  Ｉ／Ｏ）１４、及び、操作パネルに設けられた表示部（Ｐ表示）１５、操作子（Ｐ操作子）１６並びに音量レベル調整用操作子（電動Ｆ）１７を含み、各部がＣＰＵバス１８を介して接続される。また、オーディオＩ／Ｏ１２、及びネットワークＩ／Ｏ１３はオーディオバス１９を介して接続される。
【００４６】
ＣＰＵ１０は、メモリ（ＲＯＭ及びＲＡＭ）１１に記憶された制御プログラムを実行して、コンソール１の全体動作を制御する。メモリ１１には、コンソール１の構成に関する情報等、ネットワーク６経由の通信に必要な各種データが記憶される。また、コンソール１のメモリ１１には、ミキシングシステムの制御装置として動作するために必要な制御プログラムが記憶されるとともに、当該ミキシングシステムの現在の構成及び動作状態を記憶したカレントメモリが設けられている。カレントメモリに記憶されるデータには、ネットワーク６に接続された全ての装置の情報（各装置の種類、名称、構成、動作に必要な制御データ等を含む）や、該全ての装置が有する全てのポート（入力端子及び出力端子）の接続情報（ポート毎の供給先情報及び供給元情報）等が含まれる。
なお、ミキシングシステムの稼動中は、制御装置（コンソール１）のカレントメモリの内容は、各装置がそれぞれ有する動作や接続状況等に関する情報に同期化される。なお、ネットワーク経由で接続されたリモート制御主（制御装置）と、制御対象との間で同期化させる（一致させる）ことは、従来より知られる技術により行うことができる。
【００４７】
表示部１５は、例えば液晶ディスプレイ等の表示器であって、ＣＰＵ１０からＣＰＵバス１８を介して与えられた表示制御信号に基づき各種情報を表示する。オペレータは、後述する「パッチ」の設定等を、表示部１５に表示された画面から行うことができる。操作子１６は、操作パネル上に配置された多数の操作子と、その操作を検出するための検出機構とを含む。操作子１６の操作に応じた検出信号はＣＰＵバス１８を介してＣＰＵ１０に供給される。ＣＰＵ１０は、該供給された検出信号に基づく各種データを発生する。また、音量レベル調整用操作子１７は、オーディオ信号の音量を調整するための操作子であって、ＣＰＵ１０から与えられる駆動信号に基づきツマミ部の操作位置が電動制御される、いわゆる「電動フェーダ」により構成される。
【００４８】
ネットワークＩ／Ｏ１４は、コンソール１をネットワーク６に接続するインターフェースであり、前述の通り、送信インターフェースと受信インターフェースの組を２組具備している。ネットワークＩ／Ｏ１４は、ネットワーク６経由の伝送フレームの送受信、該伝送フレームからの必要なオーディオ信号（波形データ）及び制御データを含む各種データの読み出し、該伝送フレームに対する波形データ及び制御データを含む各種データの書き込み、オーディオバス１９を介した波形データの送受信、及びＣＰＵバス１８を介した制御データ等の送受信などを行うもので、そのために必要な機構を有する。ネットワークＩ／Ｏ１４は、上述した、１サンプリング周期内に伝送フレームをネットワーク６で循環させる通信を行う能力を有していれば、どのような通信方式でデータ通信を行うインターフェースで構成されてもよい。
【００４９】
オーディオバス１９は、オーディオＩ／Ｏ１２及びネットワークＩ／Ｏ１３の間で、複数チャンネルのデジタルオーディオ信号（波形データ）を、サンプリング周期毎に、１サンプルずつ時分割伝送するローカルバスである。なお、オーディオＩ／Ｏ１２及びネットワークＩ／Ｏ１３は、ワードクロックを用いた周知の技術により、波形データを処理するタイミングを同期する。すなわち、オーディオＩ／Ｏ１２及びネットワークＩ／Ｏ１３のいずれか１つがワードクロックマスタとなり、該マスタ以外はスレーブとなり、スレーブはマスタが発生するワードクロックに同期したタイミングでワードクロックを生成し、該ワードクロックに基づくサンプリング周期のタイミングで波形データを処理する。
【００５０】
オーディオＩ／Ｏ１２は、アナログオーディオ信号するアナログ入力部、アナログオーディオ信号を出力するアナログ出力部、又はデジタルオーディオ信号（波形データ）を入出力するデジタル入出力部により構成される。オーディオＩ／Ｏ１２の詳細は、Ｉ／Ｏ装置の構成を説明するときに、詳しく述べる。
【００５１】
また、ＰＣインターフェース１４は、コンソール１にパーソナルコンピュータを接続するインターフェースである。前述のとおり、ＰＣインターフェース１４に接続されたＰＣをミキシングシステムの各装置（コンソール１、エンジン２、Ｉ／Ｏ装置３〜５）の動作をリモート制御するための制御装置として利用することができる。
【００５２】
〈Ｉ／Ｏ装置の構成〉
図３（ｂ）において、Ｉ／Ｏ装置は、ＣＰＵ２０、メモリ（ＲＯＭ及びＲＡＭ）２１、オーディオＩ／Ｏ２２、ネットワークＩ／Ｏ２３、ＰＣインターフェース２４及び、簡易オペレータインターフェース（簡易ＵＩ）２５を含み、各部がＣＰＵバス２６を介して接続される。また、オーディオＩ／Ｏ２２、及びネットワークＩ／Ｏ２３はオーディオバス２７を介して接続される。ＣＰＵ２０、及びメモリ（ＲＯＭ及びＲＡＭ）２１は、Ｉ／Ｏ装置の全体動作を制御する制御部である。また、メモリ２１には、当該装置の構成に関する情報や、当該装置の接続状態に関する情報（その装置が有する信号供給元に関する供給先情報、その装置が有する信号供給先に関する供給元情報を含む）等、ネットワーク６経由の通信や、及びリモート制御を受けるために必要な各種データが記憶される。オーディオバス２７、オーディオＩ／Ｏ２２、ネットワークＩ／Ｏ２３、及びＰＣインターフェース２４は、前記図３（ａ）を参照して説明したものと同様に構成される。
【００５３】
オーディオＩ／Ｏ２２は、アナログオーディオ信号を入力するアナログ入力部、アナログオーディオ信号を出力するアナログ出力部、又はデジタルオーディオ信号（波形データ）を入出力するデジタル入出力部により構成される。
【００５４】
アナログ入力部は、例えばＸＬＲ端子やマイク入力端子等の複数のアナログ入力端子とＡＤ変換回路を備え、外部のアナログオーディオ信号供給元ＳＳから入力されたアナログオーディオ信号を、サンプリング周期毎にデジタル信号（波形データ）に変換してオーディオバス２７に出力する。また、アナログ出力部は、例えばＸＬＲ端子やヘッドフォン端子等の数のアナログ出力端子とＤＡ変換回路を備え、オーディオバス２７から取り込んだデジタル信号（波形データ）を、サンプリング周期毎にアナログオーディオ信号に変換して、外部のアナログオーディオ信号供給先ＳＤへ出力する。デジタル入出力部は、例えばＡＥＳ／ＥＢＵ端子やＡＤＡＴ（登録商標）端子等の複数のデジタルオーディオ用端子を備え、サンプリング周期毎に、デジタルオーディオ信号の供給元ＳＳ又は供給先ＳＤとの間で波形データを入出力する。
【００５５】
オーディオＩ／Ｏ２２は、コンソール１に備わるＩ／Ｏカード装着用スロットに着脱可能なカード式装置により構成される。この場合、コンソール１に装着するＩ／Ｏカード数により、オーディオＩ／Ｏ２２の構成（端子数等）を変更することが可能である。なお、オーディオ信号供給元ＳＳは、入力端子に接続されたマイク、楽器、或いは音楽再生装置（ＣＤプレイヤー等）等、オーディオ信号の供給元となる音響機器である。また、オーディオ信号の供給先ＳＤは、オーディオＩ／Ｏの出力端子に接続されたアンプやヘッドフォン等、オーディオ信号の供給先となる音響機器である。
【００５６】
簡易ＵＩ２５は、後述の図１９に示す比較的簡易な表示器及び操作子群からなり、ＣＰＵ２０からＣＰＵバス２６を介して与えられた表示制御信号に基づき各種情報を表示器に表示し、操作子の操作に応じた検出信号を、ＣＰＵバス２６を介してＣＰＵ２０に供給する。ＣＰＵ２０は、該供給された検出信号に基づく各種データを発生する。詳しくは後述する通り、オペレータは、各Ｉ／Ｏ装置の簡易ＵＩ２５を用いて、そのＩ／Ｏ装置を供給先又は供給元とする「パッチ」の設定を行うことができる。
【００５７】
〈エンジンの構成〉
図３（ｃ）において、エンジン２は、ＣＰＵ３０、メモリ（ＲＯＭ及びＲＡＭ）３１、Ａ  Ｉ／Ｏ）３２、ネットワークＩ／Ｏ３３、ＰＣインターフェース３４、信号処理部（ＤＳＰ）３５、及び簡易オペレータインターフェース（簡易ＵＩ）３６を含み、各部がＣＰＵバス３７を介して接続される。また、オーディオＩ／Ｏ３２、ネットワークＩ／Ｏ３３、及びＤＳＰ３５はオーディオバス３８を介して接続される。ＣＰＵ３０は、メモリ（ＲＯＭ及びＲＡＭ）３１に記憶された制御プログラムを実行して、エンジン２の全体動作を制御する。エンジン２のメモリ３１には、ＤＳＰ３５の信号処理に必要なマイクロプログラム等のほかに、当該装置の構成に関する情報や、当該装置の接続状態に関する情報等、ネットワーク６経由の通信や、及びリモート制御を受けるために必要な各種データが記憶される。また、オーディオバス３８、オーディオＩ／Ｏ３２、ネットワークＩ／Ｏ３３、及びＰＣインターフェース３４は、前記図３（ａ）を参照して説明したものと同様に構成される。また、簡易ＵＩ３６は、電源スイッチや動作チェック用のＬＥＤインジケータなどである。
【００５８】
ＤＳＰ３５は、コンソール１から与えられた制御データに基づき、マイクロプログラムを実行して、オーディオバス３８から受信した複数チャンネルのオーディオ信号に対して、サンプリング周期毎に、ミキシング処理等の信号処理を行い、該信号処理した波形データを、オーディオバス３８を介して、ネットワークＩ／Ｏ３３及びオーディオＩ／Ｏ３２に出力することができる。ミキシング処理の動作の概要は後述する。ＤＳＰ３５は、オーディオバス３８を介してネットワークＩ／Ｏ３３及びオーディオＩ／Ｏ３２に接続されているので、ネットワークＩ／Ｏ３３から受信した波形データ、及び自身のオーディオＩ／Ｏ３２から入力する波形データのいずれもＤＳＰ３５に供給できる。また、ＤＳＰ３５から出力する波形データは、ネットワークＩ／Ｏ３３、及びオーディオＩ／Ｏ３２のいずれにも供給されうる。
【００５９】
なお、図に示す通り、エンジン２には、ＤＳＰ３５が実行する信号処理の動作制御用のオペレータインターフェースがない。本実施例のミキシングシステムにおいては、エンジン２のＤＳＰ３５が実行する信号処理は、コンソール１又はリモート制御用のＰＣにおけるオペレータの操作に基づき、ネットワーク６経由でリモート制御されるからである。
【００６０】
〈ミキシングシステムにおける信号処理の流れ〉
図４は、図１に示すミキシングシステムにおける信号処理の流れを説明するブロック図である。なお、図４において、コンソール１のオーディオＩ／Ｏ機能及び第１Ｉ／Ｏ装置３はネットワーク６に対するオーディオ信号の入出力に使用され、第２Ｉ／Ｏ装置４は同入力のみに使用され、そして、第３Ｉ／Ｏ装置５は同出力のみに使用される。また、図４において、各装置のオーディオＩ／Ｏ機能についてはオーディオ入力部と、オーディオ出力部に分けて描かれているので、入力側の符号には「ｉ」を付加し、出力側の符号には「ｏ」を付加して、その区別を示した。また、図４においては、オーディオネットワーク６経由で行われるオーディオ信号の流れを点線矢印で示し、各装置内のオーディオバス１９，２７，３８経由で行われるオーディオ信号の流れを実線矢印で示す。
【００６１】
オーディオネットワーク６は、前述のとおり、所定の複数の伝送チャンネル（例えば２５６チャンネル）を有している。そして、ネットワーク６に接続された各装置は、予め、その装置で必要な数の伝送チャンネルを確保している（図２（ｃ）参照）。各装置は、各々が確保した伝送チャンネルを実際に使用されているか否か（つまり、その伝送チャンネルを用いて実体的なオーディオ信号の送信が行われているか否か）に関わらず、当該確保した伝送チャンネルを使って信号をネットワーク６に送信する動作を行う。つまり、供給元から実体的なオーディオ信号が供給されていない場合には、当該確保された伝送チャンネルに音量レベルがゼロの無音信号（ゼロレベル信号）が供給される。したがって、図４に示していないが、各パッチ部５０〜５７にはゼロレベル信号の供給元（図示せず）が含まれる。
【００６２】
本ミキシングシステムにおいて、オーディオネットワーク６に対するオーディオ信号の入力側にコンソール１、第１Ｉ／Ｏ装置３及び第２Ｉ／Ｏ装置４が接続されている。各装置１、３及び４は、それぞれのオーディオＩ／Ｏ（「Ａｉ（ｃ）」６０ｉ、「Ａｉ（♯１）」６１ｉ、及び「Ａｉ（♯２）」６２ｉ）を介して、各入力端子に接続された信号供給元ＳＳ（図示せず）から入力されたアナログオーディオ信号を、サンプリング周期毎にデジタル信号（波形データ）に変換して取り込む。
【００６３】
パッチ部５０、５１、及び５２は、後述する「送信接続」に基づき、各供給元ＳＳに、その装置が確保した伝送チャンネルを１つずつ割り当てる。そして、入力側の各装置１、３及び４のネットワークＩ／Ｏ１３，２３（図３（ａ），（ｂ）参照）は、サンプリング周期毎に、各供給元ＳＳから入力された各波形データを、それぞれ割り当てられた伝送チャンネルに書き込む。これにより、各波形データは、それぞれ、割り当てられた伝送チャンネルに載ってネットワーク６上に送信される。
【００６４】
エンジン２は、ネットワークＩ／Ｏ３３により、オーディオネットワーク６の複数の伝送チャンネルのうちから、当該エンジン２で必要な伝送チャンネルに載った波形データを受信する。受信すべき伝送チャンネルは、入力パッチ部５３により入力チャンネルに接続された伝送チャンネルであって、これは後述する受信接続により特定される。入力パッチ部５３は、後述する「受信接続」に基づく所望の伝送チャンネルから受信した信号の出力先として、入力チャンネル部６４の１つの入力チャンネルを割り当てる。入力チャンネル部６４は、複数の入力チャンネルを有しており、１つの入力チャンネルに対して１つの伝送チャンネルが割り当てられる。これにより、入力チャンネル部６４の各入力チャンネルには、サンプリング周期毎に、前記入力パッチ部５３により割り当てられた伝送チャンネルから受信した波形データが供給される。
【００６５】
入力チャンネル部６４、混合バス６５及び出力チャンネル部６６は、エンジン２のＤＳＰ３５（図３（ｃ）参照）が実行するマイクロプログラムにより実現され、それぞれ、従来から知られるものと同様な動作をする。入力チャンネル部６４は、各入力チャンネル毎に、入力された波形データに対して、レベル調整、イコライジング、エフェクト付与等の信号処理を行い、該処理済みの波形データを混合バス６５に出力する。混合バス６５は、複数のバスラインからなり、各バスライン毎に、入力チャンネル部６４の１又は複数の入力チャンネルから供給された波形データを混合して、混合した結果を出力チャンネル部６６へ出力する。出力チャンネル部６６は、各バスラインに対応する複数の出力チャンネルを有しており、混合バスから出力された波形データに対して、出力チャンネル毎に、レベル調整、イコライジング、エフェクト付与等の信号処理を行う。
【００６６】
出力パッチ部５４は、後述する「送信接続」に基づき、出力チャンネル部６６の各出力チャンネルに、エンジン２が確保した伝送チャンネルを１つずつ割り当てる。そして、エンジン２のネットワークＩ／Ｏ３３は、サンプリング周期毎に、エンジン２で信号処理された出力チャンネル毎の波形データを、それぞれ、割り当てられた伝送チャンネルに書き込む。これにより、エンジン２で信号処理した各出力チャンネルのオーディオ信号は、それぞれ、割り当てられた伝送チャンネルに載ってネットワーク６上に送信される。
【００６７】
オーディオネットワーク６に対するオーディオ信号の出力側にはコンソール１、第１Ｉ／Ｏ装置３及び第２Ｉ／Ｏ装置４がオーディオネットワーク６に接続されている。各装置１、３及び５のネットワークＩ／Ｏ１３，２３（図３（ａ），（ｂ）参照）は、サンプリング周期毎に、ネットワーク６の複数の伝送チャンネルのうちの、その装置で必要な伝送チャンネルに載った波形データを受信する。受信すべき伝送チャンネルは、パッチ部５５，５６及び５７により供給先ＳＤに接続された伝送チャンネルであって、これは後述する受信接続により特定される。
【００６８】
パッチ部５５，５６及び５７は、後述する「受信接続」に基づく所望の伝送チャンネルから受信した信号の出力先として、１つの信号供給先ＳＤを割り当てる。そして、各装置１、３及び５は、それぞれオーディオＩ／Ｏ（「Ａｉ（ｃ）」６０ｏ，「Ａｉ（♯１）」６１ｏ及び「Ａｉ（♯２）」６３ｏ）を介して、ネットワーク６から受信した各伝送チャンネルの波形データを、サンプリング周期毎にアナログオーディオ信号に変換して、前記パッチ部５５，５６及び５７により割り当てられた信号供給先ＳＤへ供給する。
【００６９】
また、エンジン２は、自身の（ローカルの）オーディオＩ／Ｏ（Ａｉ（Ｌｏ）６７ｉ及びＡｏ（Ｌｏ）６７ｏ）も具備している。したがって、入力パッチ部５３は、Ａｉ（Ｌｏ）６７ｉの各入力端子に接続された信号供給元ＳＳに、入力チャンネル部６４の入力チャンネルを割り当てることもできる。また、出力パッチ部５４は、出力チャンネル部６６の出力チャンネルに、Ａｏ（Ｌｏ）６７ｏの各出力端子に接続された信号供給元ＳＳを割り当てることもできる。なお、ローカルのオーディオＩ／Ｏと入力チャンネル部６４を接続するパッチ機能は、従来から知られるものと同様である。
【００７０】
各装置に設けられたパッチ部は、各装置のオーディオバス（図３（ａ）〜（ｃ）を参照）をパッチとして動作させる構成、又は、各装置のネットワークＩ／Ｏ（図３（ａ）〜（ｃ）を参照）にパッチ専用のハードウェアを設ける構成により実現することができる。図４に示す通り、エンジン２のみならず、コンソール１やＩ／Ｏ装置３〜５にもパッチ部が備わり、該パッチ部がネットワーク６と装置の間に配置される。
【００７１】
上記構成からなるミキシングシステムにおいて、ネットワーク６上の各装置１〜５は、各々に入力された１又は複数チャンネルのオーディオ信号を、各装置１〜５で確保した伝送チャンネルを用いて、オーディオネットワーク６に送信することができる。そして、エンジン２はオーディオネットワーク６から受信した伝送チャンネル毎のオーディオ信号（波形データ）をミキシング処理して、処理結果をオーディオネットワーク６から送信できる。エンジン２から出力された処理結果の信号は、ネットワーク６上の各装置１〜５から出力することが可能である。
【００７２】
〈伝送チャンネルの確保〉
ミキシングシステムが稼動する前提として、各装置がそれぞれ必要な数の伝送チャンネルを確保していなければならない。図５は、各装置がネットワークに参加したときに実行する処理を示すフローチャートである。この処理において、各装置は、それぞれ必要な数の伝送チャンネルを確保する処理を行う。各装置がネットワークに参加するときとは、例えば、その装置がネットワーク６に接続されたときや、ネットワークに接続された装置の電源がオンされたときなどである。
【００７３】
ネットークに参加した装置のＣＰＵは、ステップＳ１において、当該装置のメモリに記憶されたパラメータＤＣＮを、今回の処理で確保する伝送チャンネルの数ｘにセットする。各装置が確保すベき伝送チャンネル数（その装置で必要な伝送チャンネルの数）を決めたパラメータであって、各装置のメモリに不揮発的に記憶されている。ＤＣＮは、基本的には、その装置が有する入力ポート（入力端子）の数に対応する数である。
【００７４】
ステップＳ２において、当該該装置のＣＰＵは、ネットワーク６を伝送されている伝送フレームから、当該ミキシングシステムの情報を取得して、該取得したミキシングシステムの情報を自身のメモリに記憶するとともに、当該装置の情報をネットワーク６上の他の装置に対して通知する。ミキシングシステムの情報は、ネットワークのマスタノードの情報や、後述するＲ信号リストの作成に必要な情報を含み、伝送フレームのＮＣ領域４６に記憶されている。また、「当該装置の情報」は、その装置の装置名、オーディオＩ／Ｏカード装着用スロットの数、スロットに装着されたカードが有する入力端子及び出力端子の数などである。なお、以下の説明において、何らかのデータを「通知する」という場合は、いずれもブロードキャストアドレスを付与して、ネットワーク６に接続された他の全ての装置宛てにデータを送信することを言う。
【００７５】
また、前記ステップＳ２において、当該装置のＣＰＵは、前記取得したミキシングシステムの情報に基づき「Ｒ信号リスト」と「Ｔ信号リスト」を作成するとともに、該作成したＲ信号リスト及びＴ信号リストを、その装置のメモリに記憶する。「Ｒ信号リスト」と「Ｔ信号リスト」の詳細は後述する。
【００７６】
ステップＳ３において、当該装置のＣＰＵは、前記ステップＳ１で設定した個数ｘの伝送チャンネル確保処理を実行する。図６は、ｘ個の伝送チャンネル確保処理を示すフローチャートである。ステップＳ４において、当該装置のＣＰＵは、ｘ個の伝送チャンネルを確保したい旨のリクエストをマスタノードに送信し、マスタノードからの応答を受ける。
【００７７】
この実施例では、ネットワーク６のマスタノードが、各装置が確保する伝送チャンネルの数を制御する帯域管理部となる。マスタノードは、前記ステップＳ４のリクエストに応じて、伝送フレームの音声信号記憶領域４２の空きチャンネルを調べて、該リクエストを発生した装置に割り当てるができる伝送チャンネルがあるかどうかチェックする。そして、当該リクエストを承認する場合には、該リクエストを発生した装置に割り当てる１又は複数の伝送チャンネルの番号（ｉ）を記載した応答が、マスタノードから該リクエストを行った装置に返信される。番号「ｉ」は、音声信号記憶領域４２が有する所定の複数の伝送チャンネル（例えば２５６チャンネル）のそれぞれに与えられた番号である。
【００７８】
すなわち、マスタノードは、要求されたｘ個の伝送チャンネルを当該装置に割り当て可能であれば、ｘ個の空き伝送チャンネルの番号（ｉ）を応答に記載し、また、要求されたｘ個の伝送チャンネルの空きチャンネルがなくとも、当該装置に割り当てることができる限りの数の伝送チャンネルの番号（ｉ）を、該応答に記載する。マスタノードは、空きチャンネルに１つも空きがない場合や、その他リクエストを承認しない場合（１つも伝送チャンネルを割り当てない場合）は、承認しない旨の返信を行うか、又は、応答せず（ステップＳ５のＮＯ）、当該伝送チャンネル確保処理が終了する。
【００７９】
リクエストを承認する応答があった場合（ステップＳ５のＹＥＳ）、当該装置のＣＰＵは、該応答に記載された各番号（ｉ）の伝送チャンネルを確保して、それら伝送チャンネル（ｉ）を用いた信号の送信を開始するとともに、前記確保した伝送チャンネル数を、ＫＮにセットする（ステップＳ６）。ＫＮは、その装置で確保した伝送チャンネルの数を示すパラメータであり、その装置のメモリに不揮発的に記憶される。なお、この時点では、後述する「送信接続」を実現しておらず、供給元と伝送チャンネル（ｉ）が未割り当て（実体的なオーディオ信号の供給がない）ので、その装置は当該確保した各伝送チャンネル（ｉ）を用いてゼロレベルの信号（無音のオーディオ信号）の送信を開始する。
【００８０】
ステップＳ７において、当該装置のＣＰＵは、前記ステップＳ６により確保した全ての伝送チャンネル（ｉ）に対応するＳＳＮ（ｉ）にｎｕｌｌをセットして、該ＳＳＮ（ｉ）をネットワーク６上の他の装置に通知する。
ＳＳＮ（ｉ）は、オーディオ信号供給元ＳＳを特定する名称ＳＳＮと、伝送チャンネルの番号（ｉ）のセットにより構成される情報、つまり、伝送チャンネル（ｉ）に出力している信号の供給元ＳＳＮを示す信号出力情報である。各装置は、ＳＳＮ（ｉ）により、名称ＳＳＮによって特定されるオーディオ信号の供給元ＳＳと、そのオーディオ信号ＳＳＮの送信に使用されている伝送チャンネルのチャンネル番号（ｉ）を対応付けることができる。前記ステップＳ７において各ＳＳＮ（ｉ）にｎｕｌｌをセットするのは、現時点では、当該伝送チャンネル（ｉ）には、オーディオ信号の供給元ＳＳが未割り当てだからである。なお、ＳＳＮ（ｉ）の通知を受けた他の装置が実行する処理については、後述する。
【００８１】
上記図５及び図６の処理により、各装置は、それぞれ必要な数の伝送チャンネルを、予め確保する。前記図６のステップＳ４、Ｓ５で説明した通り、各装置は、常にＤＣＮ個の伝送チャンネルが確保できているとは限らない。
図７は、各装置のＣＰＵが定期的に実行する伝送チャンネル確保処理を示すフローチャートである。ステップＳ１００において、当該装置のＣＰＵは、メモリに記憶されたＤＣＮの値と当該装置で確保している伝送チャンネルの数ＫＮの差分をｘに設定する。そして、ｘの値が正（ｘ＞０）の場合は（ステップＳ１０１の「正」）、確保すべき伝送チャンネル数ＤＣＮが未だ確保できていなことになるので、当該装置のＣＰＵは、ステップＳ１０２において、前記図６に示すｘ個の伝送チャンネルを確保する処理を実行し、確保できた伝送チャンネル数に応じてＫＮを更新する。一方、ＤＣＮがＫＮと同数の場合（前記ステップＳ１０１の「ｘ＝０」）、既に必要な数ＤＣＮの伝送チャンネルが確保されているのであるから、処理を終了する。ネットワーク６に接続された各装置は、定期的に、図７に示す処理を行い、ＤＣＮ個の伝送チャンネルを確保するように努める。
【００８２】
〈Ｒ信号リスト及びＴ信号リスト〉
前記図５のステップＳ２において各装置が作成するＲ信号及びＴ信号について説明する。「Ｔ信号リスト」は、その装置がネットワーク６に送信している全オーディオ信号ＳＳＮに対応するＳＳＮ（ｉ）からなるリストである。各装置は、Ｔ信号リストを参照することで、各自の入力端子に接続された供給元ＳＳのオーディオ信号ＳＳＮと、その信号ＳＳＮの送信に使用している伝送チャンネル（ｉ）を対応付けることができる。なお、前記ステップＳ２の時点では、その装置はまだオーディオ信号を送信していないので、Ｔ信号リストとして空のリストを作成することになる。
【００８３】
「Ｒ信号リスト」は、その装置がネットワーク６から受信している伝送フレームに含まれる全オーディオ信号ＳＳＮに対応するＳＳＮ（ｉ）からなるリストである。すなわち、各装置が有するＲ信号リストは、他の装置が有する供給元ＳＳのオーディオ信号ＳＳＮと、その信号ＳＳＮの送信に使用している伝送チャンネル（ｉ）を対応付けたリストである。従って、或る装置が有するＲ信号リストには、他の全ての装置のＴ信号リストに登録されたＳＳＮ（ｉ）が登録される。更に言えば、１つの装置が有するＴ信号リストとＲ信号リストをあわせれば、音声信号記憶領域４２に記憶されている全ての信号と、それら信号が載った伝送チャンネルを対応付けたリストとなる。
各装置は、Ｒ信号リストを参照することで、他の装置が有する供給元ＳＳのオーディオ信号ＳＳＮと、その信号ＳＳＮの送信に使用している伝送チャンネル（ｉ）を対応付けることができる。前記ステップＳ２で各装置が取得するミキシングシステムの情報には、「Ｒ信号リスト」を作成するのに必要な情報（他の装置がネットワークに送信しているオーディオ信号の名称ＳＳＮと、該ＳＳＮの送信に使用している伝送チャンネル（ｉ）を対応付けたＳＳＮ（ｉ））が含まれる。
【００８４】
各装置は、それぞれ独自にＲ信号リスト及びＴ信号リストを作成して、各々のメモリに記憶する。したがって、各装置が有するＲ信号リスト及びＴ信号リストの内容は、装置毎に異なる。詳しくは後述する通り、各装置のＲ信号リストは、他の装置からＳＳＮ（ｉ）が新たに通知されたときに更新され、また、各装置のＴ信号リストは、各装置において伝送チャンネル（ｉ）に供給元ＳＳのオーディオ信号を割り当てたときに更新される。
【００８５】
また、前記名称ＳＳＮは、信号供給元ＳＳ毎に設定される名称である。ネットワーク上の各装置は、名称ＳＳＮにより、信号供給元ＳＳ、当該供給元ＳＳから供給されたオーディオ信号、及び該供給元ＳＳが接続された入力ポートを特定することができる。すなわち、名称ＳＳＮは、供給元ＳＳの名称であり、また、該供給元ＳＳから供給されるオーディオ信号の名称といえる。
オペレータは、御装装置（コンソール１、又はＰＣ７）、又はその信号供給元ＳＳが接続された各装置において、各信号供給元ＳＳの名称ＳＳＮを設定することができる。オペレータが設定する名称“ｓｓｎ”は、例えば、そのオーディオ信号の種類を識別する普通名称的な名前（例えば、「ＢＧＭ」や「Ｍｉｃ」など）、又は供給元ＳＳが接続されたポート名などである。なお、オペレータが設定する名称“ｓｓｎ”は、少なくとも、該名称ＳＳＮを設定する供給元ＳＳが接続された装置内でユニークなものでなければなならない。そして、制御装置又は各装置は、オペレータが名称ＳＳＮを設定したとき、該名称ＳＳＮに対して、その供給元ＳＳが有する装置ＩＤ（当該装置に固有のＩＤ）を自動付加することで、ミキシングシステム内でユニークな名称ＳＳＮを生成することができる。
【００８６】
〈パッチ設定画面〉
図８（ａ）〜（ｃ）、及び図９（ａ），（ｂ）は、制御装置の表示部に表示されるパッチ設定画面の構成例を示す図である。これらパッチ設定画面は、制御装置として用いるコンソール１のパネル表示部１５（図３（ａ）参照）や、ＰＣ７のモニタに表示される。オペレータは、図１に示すミキシングシステムにおけるパッチ設定をパッチ設定画面から行うことができる。
本明細書においては、「パッチ」とは、例えば入力ポートの接続先に１つの入力チャンネルを割り当てること、つまり、１つの信号供給元の接続先に１つの信号供給先を割り当てることをいう。「パッチ」設定により、或る供給元と１つの供給先が接続され、該供給元と該供給先の間に信号を伝送する経路が設定される。また、「パッチ」の設定を行うことを「パッチング」という。更に、供給元に対して供給先を割り当てることを「入力パッチ」といい、供給先に対して供給元を割り当てることを「出力パッチ」という。
【００８７】
制御装置は、以下に説明するパッチ設定画面の表示を行うために、ネットワーク６に接続された全ての装置が有する全ポートの情報を取得して、メモリに記憶している。「装置が有する全ポートの情報」は、各装置の情報、入力端子及び出力端子の接続状況の情報、及び、各装置の動作状況に関する各種情報等を含む。制御装置のＣＰＵは、メモリに記憶された「全ての装置が有する全ポートの情報」に基づき、パッチ設定画面に、以下に述べる各種情報を表示する。なお、各装置がネットワーク参加時に各装置の情報を通知する（前記図５のステップＳ２）ことは、既に述べた。また、各装置は、後述する接続更新処理の実行時等、各装置の接続状態や動作状況に変更があったときに、変更された接続状態や動作状況の情報を通知する。
【００８８】
〈入力パッチ設定画面〉
図８（ａ）は、エンジン２の入力パッチ部５３のパッチ設定を行う入力パッチ設定画面である。（ａ）に示す入力パッチ設定画面は、縦列にエンジン２の入力チャンネル部６４が有する入力チャンネル群を表示する行が配列され、横列に選択可能な全ての入力ポート（入力端子）群を表示する列が配列されてなるマトリクス図によって構成され、行列の交点（グリッド）により入力ポートと入力チャンネルの組み合わせを表す。
【００８９】
図８（ｃ）は、（ａ）に示す入力パッチ設定画面の拡大図である。（ｃ）に示す通り、縦列に表示された各入力チャンネルの行には、それぞれ、対応する入力チャンネルの名前（例えば「ＩＮ  ＣＨ０１」など）を表示するチャンネル名表示欄７０が設けられている。入力パッチ設定画面の縦列には、当該エンジン２が有する全ての入力チャンネルが表示される。
【００９０】
また、横列に表示された各入力ポートの列には、選択可能な全ての入力ポート、すなわち、当該エンジン２が有する入力ポート（ローカルのポート）と、ネットワーク６に接続された他の全ての装置１〜５が有する入力ポート（リモートのポート）が表示される。図においては、図示の都合上、「ｅｎｇｉｎｅ」（エンジン２）が有する入力ポートと、「♯１Ｉ／Ｏ」（第１Ｉ／Ｏ装置３）が有するポートのみが描かれている。
【００９１】
各入力ポートの列には、図において上から順に、装置名表示欄７１、スロット番号表示欄７２、入力ポート名表示欄７３が設けられている。装置名表示欄７１には、「ｅｎｇｉｎｅ」，「♯１Ｉ／Ｏ」…のように各装置の名称が表示される。スロット番号表示欄７２には、その装が有するＩ／Ｏカード装着用スロットの名称（番号）が表示される。各入力ポート名表示欄７３には、対応する入力ポート（入力端子）に接続された供給元ＳＳの名称が表示される。入力ポート名表示欄７３に表示される名称は、当該入力ポート（入力端子）に接続された供給元ＳＳの名称ＳＳＮに対応している。入力ポートの列には、ネットワーク６に接続された全ての装置が有する全ての入力ポートが表示されるので、供給元ＳＳが接続されていない入力ポート（入力端子）も表示される。そして、供給元ＳＳが接続されていない入力ポートの入力ポート名表示欄７３は空欄になる。
【００９２】
更に、入力ポートのポート名表示欄７３の下の伝送チャンネル割り当て状態表示欄７４は、その入力ポートに伝送チャンネルが割り当て済みか否かを示す記号を表示する。該欄７４において、記号「‐」は、当該入力ポートがエンジン２内の入力ポート（ローカルのポート）であるため伝送チャンネルが不要であることを示す。記号「×」は、当該入力ポート（供給元ＳＳ）からネットワーク６へのオーディオ信号の出力オン／オフがオフに設定されていることを示す。記号「＊」は、入力ポート（供給元ＳＳ）に伝送チャンネルが割り当て済みであることを示す。そして、記号無しは、入力ポート（供給元ＳＳ）に伝送チャンネルが未割り当てであることを示す。
【００９３】
（ｃ）の入力パッチ設定画面において、エンジン２が有する各入力ポート（入力端子）は、ローカルの入力ポートであるから、ネットワーク６の伝送チャンネルの割り当ては不要である。したがって、これら入力ポートの列には、記号「‐」が表示されている。
これに対して、第１Ｉ／Ｏ装置３等、他の装置の入力ポート（入力端子）は、リモートのポートのである。よって、これらリモートの入力ポートと当該エンジンの入力チャンネルとの接続には、各入力ポートの接続先となる伝送チャンネルの設定（「送信接続」の設定）が介在する。したがって、他の装置が有する各入力ポートの列には、その入力ポートに対する伝送チャンネルの割り当て状態が記号「×」、記号「＊」又は記号無しにより伝送チャンネル割り当て状態表示欄７４に表示される。
【００９４】
入力パッチ設定画面の各グリッドには、そのグリッドの接続状況に応じた接続記号が表示される。接続記号無しのグリッドは、パッチ設定されていない状態である。また、記号「●」は、同一装置内の接続、又は、異なる装置間の接続であって、当該入力ポート（供給元ＳＳ）に伝送チャンネルが割り当てられている状態（その入力ポートの欄７４に記号「＊」が表示されている状態）を示す。また、記号「○」は、異なる装置間のパッチングであって、当該入力ポート（供給元ＳＳ）に伝送チャンネルが未割り当ての状態（その入力ポートの欄７４に記号「×」が表示されている状態）場合である。また、記号「×」は、供給元ＳＳを有する装置、若しくは供給先ＳＤを有する装置がネットワーク６に存在しない場合、入力ポートを有する装置に供給元ＳＳの実ハードウェアが存在しない場合、又は出力ポートを有する装置内に供給先ＳＤの実ハードウェアが存在しない場合を示す。なお、「実ハードウェアが存在しない」場合とは、入力ポート（入力端子）に供給元ＳＳが接続されていない場合、又は出力ポート（出力端子）に供給先ＳＤが接続されていない場合である。
【００９５】
図８（ａ），（ｃ）に示す入力パッチ設定画面において、オペレータは、任意のグリットを指定する操作を行うことで、当該グリッドの接続指示を行い、当該行に表示された入力チャンネル（信号供給先）に、当該列に表示された入力ポート（信号供給元）を割り当てる入力パッチの設定、及びその解除を行うことができる。なお、グリッドを指定する操作は、例えばマウスポインタを用いたクリックにより行われるもので、以下、この接続指示の操作を「クリック」と呼ぶ。
【００９６】
〈出力パッチ設定画面〉
図８（ｂ）は、エンジン２の出力パッチ部５４のパッチ設定を行う出力パッチ設定画面であり、その表示内容は、行列に表示される供給元及び供給先が異なるだけで、（ｃ）に示す入力パッチ設定画面と概ね同様である。
（ｂ）に示す出力パッチ設定画面において、縦列にエンジン２が有する出力チャンネルの名称が表示される。出力パッチ設定画面では、縦列に配列されたか各行の名称表示欄の隣に、その出力チャンネルが伝送チャンネルに割り当て済みかどうかを示す記号（記号「×」、記号「＊」又は記号無し）が表示される。出力チャンネルからネットワーク６越しにオーディオ信号を送信する、つまり、各出力チャンネルに対して、その接続先となる伝送チャンネルを設定するからである。また、横列には各装置の装置名、スロット名、及び出力ポート名が表示される。出力ポート名は、その出力ポートに接続された供給先ＳＤの名称が表示される。各グリッドには、そのグリッドの接続状況を示す接続記号がそれぞれ表示される。
オペレータは、任意のグリットをクリックすることで、当該行に表示された出力チャンネル（信号供給元）に、当該列に表示された出力ポート（信号供給先）を割り当てる出力パッチの設定、及びその解除を行うことができる。
【００９７】
〈ネットワーク入力パッチ設定画面〉
また、制御装置は、ネットワーク６に接続された全ての装置について、パッチ設定画面を表示できる。
図９（ａ）は、各Ｉ／Ｏ装置３〜５におけるネットワーク入力パッチ設定画面である。図９（ａ）に示すネットワーク入力パッチ設定画面において、縦列の各行には、そのＩ／Ｏ装置が有するローカルの出力ポート（出力端子）群の出力ポート名（その出力ポートのポート番号、又は接続された供給先ＳＤの名称）が表示される。
横列の各列には、そのＩ／Ｏ装置が有するローカルの入力ポート（入力端子）と、ネットワーク６に接続された他の全ての装置１〜５が有するリモートの入力ポート（入力端子）とが表示される。各入力ポートの列には、装置名、スロット名、及び入力ポート名（その入力ポートに接続された供給元ＳＳの名称）が表示されるとともに、各入力ポートが伝送チャンネルに割り当て済みかどうかを示す記号が表示される。そして、各グリッドには、出力ポートと入力ポートの接続状況を示す接続記号がそれぞれ表示される。
オペレータは、任意のグリットをクリックすることで、当該行に表示された出力ポート（信号供給先）に、当該列に表示された入力ポート（信号供給元）を割り当てる入力パッチの設定、及びその解除を行うことができる。なお、この入力パッチ設定は、当該Ｉ／Ｏ装置からみると、当該行に表示された出力ポートの信号供給元として、ネットワークから入力されたオーディオ信号（当該列に表示された入力ポートに接続された供給元ＳＳの信号）を割り当てるネットワーク入力パッチ設定である。
【００９８】
〈ネットワーク出力パッチ設定画面〉
また、図９（ｂ）は、各Ｉ／Ｏ装置３〜５におけるネットワーク出力パッチ設定画面である。図９（ａ）に示すネットワーク出力パッチ設定画面において、縦列の各行に、そのＩ／Ｏ装置が有するローカルの入力ポート（入力端子）群の入力ポート名（その入力ポートのポート番号、又は接続された供給元ＳＳの名称）が表示される。また、各入力ポートの行には、各入力ポートが伝送チャンネルに割り当て済みかどうかを示す記号が表示される。
横列の各列には、そのＩ／Ｏ装置が有するローカルの出力ポート（出力端子）と、ネットワーク６に接続された他の全ての装置１〜５が有するリモートの出力ポートとが表示される。各出力ポートの列には、装置名、スロット名、及び出力ポート名（その出力ポートに接続された供給先ＳＤの名称）が表示される。そして、各グリッドには、入力ポートと出力ポートの接続状況を示す接続記号がそれぞれ表示される。
オペレータは、任意のグリットをクリックすることで、当該行に表示された入力ポート（信号供給元）に、当該列に表示された出力ポート（信号供給先）を割り当てるパッチの設定、及びその解除を行うことができる。なお、この出力パッチ設定は、当該Ｉ／Ｏ装置からみれば、当該行に表示された入力ポートの信号供給先として、ネットワークへの出力を割り当てるネットワーク出力パッチ設定である。
【００９９】
〈グリッドのクリック（接続指示）に応じた処理〉
図１０は、パッチ設定画面でグリッドがクリックされたときに、制御装置のＣＰＵが実行する処理である。ここでは、ネットワーク入力パッチ設定画面又はネットワーク出力パッチ設定画面において、供給元ＳＳ（入力ポート）と供給先ＳＤ（出力ポート）との交点がクリックされた場合を例に説明する。なお、以下の説明において、「供給元ＳＳを有する装置」及び「供給先ＳＤを有する装置」とは、それぞれ、供給元ＳＳ又は供給先ＳＤが接続された端子を有する装置である。
【０１００】
供給元ＳＳと供給先ＳＤの交点のグリッドがオペレータによってクリックされたとき、制御装置のＣＰＵは、ステップＳ８において、自身のメモリに記憶された情報に基づき、該クリックされたグリッドに既に接続があるかどうか判断する。パッチ設定画面上において当該グリッドに接続記号無しの場合は、接続無し（ステップＳ８のＮＯ）であり、記号「●」、記号「○」、又は記号「×」があれば、既に接続有り（ステップＳ８のＹＥＳ）である。
【０１０１】
当該クリックされたグリッドに既に接続が有る場合（ステップＳ８のＹＥＳ）、制御装置のＣＰＵは、ステップＳ９において、後述の図１２に示す接続クリア処理を行い、当該供給元ＳＳと供給先ＳＤの接続を解除する。そして、ステップＳ１０において、制御装置のＣＰＵは、グリッドの接続記号「●」、記号「○」、又は記号「×」を消去する。これにより、当該グリッドの表示は接続記号無しの状態に更新される。
【０１０２】
当該クリックされたグリッドに接続がない場合（ステップＳ８のＮＯ）、ステップＳ１１において、制御装置のＣＰＵは、当該クリックされたグリッドの供給先ＳＤについて、他のグリッドに接続があるか、つまり当該ＳＤが他の供給元ＳＳと接続されているかどうかを調べる。当該ＳＤが他のＳＳと接続されている場合（ステップＳ１１のＹＥＳ）、ステップＳ１２において、前記他のグリッドについて、後述の図１２に示す接続クリア処理を行い、当該ＳＳと前記他のＳＤの接続を解除する。ステップＳ１３において、制御装置のＣＰＵは、前記接続を解除した他のグリッドについて接続記号を消去する。これにより、該他のグリッドの表示は接続記号無しの状態に更新される。
【０１０３】
ステップＳ１４において、制御装置のＣＰＵは、後述の図１１に示す接続設定処理を行い、当該クリックされたグリッドに対応する供給元ＳＳと供給先ＳＤを接続する。そして、ステップＳ１５において、制御装置のＣＰＵは、前記接続設定処理により設定された接続状態に応じた接続記号「●」、記号「○」、又は記号「×」を、当該クリックされたグリッドに表示する。これにより、当該グリッドの表示は、前記接続状態に応じた接続記号に更新される。
【０１０４】
また、当該クリックされたグリッドの供給先ＳＤについて、他のグリッドに接続がない、つまり当該ＳＤが他のＳＳと接続されていない場合（ステップＳ１１のＮＯ）には、制御装置のＣＰＵは、ステップＳ１４及びステップＳ１５の処理を実行し、後述の図１１に示す接続設定処理により当該グリッドに対応するＳＳとＳＤを接続するとともに、前記接続設定処理により設定された接続状態に応じた接続記号を、当該クリックされたグリッドに表示する。
【０１０５】
〈制御装置が実行する接続設定処理〉
図１１は、前記ステップＳ１４で行われる接続設定処理を示すフローチャートである。ステップＳ１６において、制御装置のＣＰＵは、接続設定処理の対象となるグリッド（前記クリックされたグリッド）に対応するＳＳとＳＤがそれぞれ同一の装置が有するポートに接続されたものかどうかを調べる。すなわち、供給元ＳＳと供給先ＳＤの接続が、オーディオネットワーク６越しに行なわれるものか、又は、オーディオネットワーク６を経由せずに行なわれるものかを判断する。
【０１０６】
同一装置内の場合（ステップＳ１６のＹＥＳ）、制御装置のＣＰＵは、ステップＳ１７において、供給元ＳＳと供給先ＳＤを有する装置に、供給元ＳＳと供給先ＳＤの接続を設定する。前記接続の設定があったとき、供給元ＳＳと供給先ＳＤを有する装置は、後述の図１３に示すイベント処理を実行して、自機内の供給元ＳＳと供給先ＳＤのパッチ設定を行う。
【０１０７】
ＳＳとＳＤの接続がネットワーク越しの接続の場合（ステップＳ１６のＮＯ）、ステップＳ１８において、制御装置のＣＰＵは、当該供給元ＳＳから供給されたオーディオ信号が載った伝送チャンネル（当該供給元ＳＳに割り当てられた伝送チャンネル）をサーチして、該当する伝送チャンネルがあれば、その番号を「ｉ」にセットする。
【０１０８】
供給元ＳＳのオーディオ信号が載った伝送チャンネルが有る場合（ステップＳ１９のＹＥＳ）、その供給元ＳＳを有する装置には既に、当該供給元ＳＳに関する「送信接続」が設定されており、該供給元ＳＳに伝送チャンネルが割り当てられている（つまり、当該供給元ＳＳの信号はネットワーク６に送信されている）ので、ステップＳ２０は行わずに、ステップＳ２１に処理を進める。
【０１０９】
供給元ＳＳのオーディオ信号が載った伝送チャンネルがない場合（ステップＳ１９のＮＯ）、その供給元ＳＳを有する装置において、当該供給元ＳＳに対して伝送チャンネルが未割り当てである（パッチ設定画面の当該入力ポートについて「記号無し」の表示）。この場合、制御装置のＣＰＵは、ステップＳ２０において、供給元ＳＳを有する装置に「送信接続」を設定する。ここで設定される「送信接続」は、当該供給元ＳＳから供給されたオーディオ信号をネットワークへ送信する設定（つまり、供給元ＳＳをネットワーク６の伝送チャンネルに割り当てる設定）である。制御装置のＣＰＵは、自身のカレントメモリに記憶された当該供給元ＳＳが接続された入力ポートの情報を、「送信接続」の内容に基づき書き換える。そして、「送信接続」の内容を、当該供給元ＳＳを有する装置に通知して、該供給元ＳＳを有する装置のメモリに記憶された供給先情報を書き換えるリモート制御を行う。供給先情報は、その供給元ＳＳを接続すべき供給先ＳＤ（他の装置が有する供給先のうちの１つ）を示す情報である。
【０１１０】
ステップＳ２１において、制御装置のＣＰＵは、供給先ＳＤを有する装置に「受信接続」を設定する。ここで設定される「受信接続」は、前記供給元ＳＳの名称ＳＳＮに対応するオーディオ信号をネットワークから受信して、該受信した信号ＳＳＮを供給先ＳＤから出力する設定（つまり、供給先ＳＤの接続された出力ポートに、該ＳＳＮが載った伝送チャンネルを割り当てる設定）である。制御装置のＣＰＵは、自身のメモリに記憶された当該供給先ＳＤが接続された出力ポートの情報を当該「受信接続」の内容に応じて書き換える。そして、「受信接続」の内容を、当該供給先ＳＤを有する装置に通知して、該供給先ＳＤを有する装置のメモリに記憶された「供給元情報」を書き換えるリモート制御を行う。「供給元情報」は、その供給先ＳＤを接続すべき供給元ＳＳ（他の装置が有する供給元のうちの１つ）を示す情報である。
【０１１１】
上記前記ステップＳ２０及びＳ２１により制御装置及び関係する各装置が行う動作を、まとめる。制御装置のＣＰＵは、ステップＳ２０及びＳ２１により、オペレータによる接続指示に応じて、所望の供給元ＳＳに所望の供給先ＳＤを接続する設定（供給元ＳＳを有する装置の「送信接続」及び供給先ＳＤを有する装置の「受信接続」の設定）を行うことで、該供給元ＳＳを有する装置と供給先ＳＤを有する装置のメモリに記憶された供給先情報及び供給元情報を変更する接続設定部の動作を行う。供給先情報及び供給元情報の変更は、制御装置による各装置のリモート制御である。
制御装置は、前記接続設定部の動作により設定された接続内容を示す接続情報（供給元ＳＳの「送信接続」及び供給先ＳＤ「受信接続」の設定）をカレントメモリに記憶する。
各装置は、それぞれが有するメモリに、その装置が有する各供給元に関する供給先情報、及びその装置が有する各供給先に関する供給元情報を記憶している。そして、前記リモート制御により、各装置のメモリ内に記憶された供給先情報及び供給元情報が変更される。
【０１１２】
〈制御装置が実行する接続クリア処理〉
図１２は、前記図１０のステップＳ９又はステップＳ１２において行われる接続クリア処理を示すフローチャートである。ステップＳ２２において、制御装置のＣＰＵは、接続クリア処理対象のグリッド（前記クリックされたグリッド、又は、前記ステップＳ１２の「他のグリッド」）に対応する供給元ＳＳと供給先ＳＤが、同一装置内にあるかどうかを調べる。
【０１１３】
ＳＳとＳＤが同一装置内の場合（ステップＳ２２のＹＥＳ）、制御装置のＣＰＵは、ステップＳ２３において、供給元ＳＳと供給先ＳＤを有する装置に、供給元ＳＳと供給先ＳＤの接続をクリアする。すなわち、制御装置は、カレントメモリに記憶された供給元ＳＳと供給先ＳＤの接続情報をクリアし、且つ、供給元ＳＳと供給先ＳＤを有する装置のメモリに記憶された供給先ＳＤの供給元情報及び供給元ＳＳの供給先情報をクリアするリモート制御を行う。
【０１１４】
また、ＳＳとＳＤの接続がネットワーク越しの接続の場合（ステップＳ２２のＮＯ）、ステップＳ２４において、制御装置のＣＰＵは、供給先ＳＤを有する装置に設定された当該供給先ＳＤの受信接続をクリアする。すなわち、制御装置のメモリに記憶された供給先ＳＤの供給元情報をクリアし、且つ、供給先ＳＤを有する装置のメモリの該当する供給元情報をクリアするリモート制御を行う。
【０１１５】
ステップＳ２５において、制御装置のＣＰＵは、前記受信接続をクリアした装置の他に、名称ＳＳＮを含む受信接続が設定された装置があるかどうかをチェックする。当該受信接続が設定された他の装置が無い場合（ステップＳ２６のＮＯ）、ステップＳ２７において、制御装置のＣＰＵは、供給元ＳＳを有する装置に設定された当該供給元ＳＳの送信接続をクリアする。すなわち、制御装置のメモリに記憶された供給元ＳＳの供給先情報をクリアし、且つ、供給元ＳＳを有する装置のメモリに記憶された供給元ＳＳの供給先情報をクリアするリモート制御を行う。
【０１１６】
名称ＳＳＮを含む受信接続が設定された他の装置が有る場合（ステップＳ２６のＹＥＳ）、供給元ＳＳから供給されたオーディオ信号は、前記処理により受信接続をクリアした装置とは別の装置で受信されているので、前記ステップＳ２７の送信接続クリアを行わずに、処理を終了する。
【０１１７】
〈各装置が実行する同一装置内の接続設定及び解除〉
図１３は、前記ステップＳ１７において同一装置内の供給元ＳＳと供給先ＳＤの接続が設定されたきに、その装置が実行するイベント処理を示すフローチャートである。制御装置において、同一装置内の供給元ＳＳと供給先ＳＤの接続の設定があったとき、その装置は、供給元ＳＳの信号の出力先を供給先ＳＤに割り当てるパッチ設定を行う（図１３のステップＳ２８）。これにより、供給元ＳＳの出力が供給先ＳＤに接続される。かかる同一装置内のパッチ設定は、従来から知られる技術により行うことができる。
【０１１８】
また、図１４は、前記ステップＳ２３において同一装置内の供給元ＳＳと供給先ＳＤの接続がクリアされたきに、その装置が実行するイベント処理を示すフローチャートである。制御装置において、同一装置内の供給元ＳＳと供給先ＳＤの接続のクリアがあったとき、その装置は、供給元ＳＳの信号の出力先を供給先ＳＤに割り当てたパッチ設定を解除する（図１４のステップＳ２９）。これにより、供給元ＳＳから供給先ＳＤへの接続が切断される。かかる同一装置内のパッチ設定の解除は、従来から知られる技術により行うことができる。
【０１１９】
〈各装置における送信接続の実現〉
図１５は、ネットワーク６に接続された各装置が定期的に実行する接続更新処理である。前記ステップＳ２０により送信接続が設定された装置はメモリに、該送信接続の内容を示す供給先情報を、また、前記ステップＳ２１により受信接続が設定された装置はメモリに該受信接続の内容を示す供給元情報をそれぞれ記憶する。そして、各装置が定期的に実行する接続更新処理により、前記記憶された供給先情報に基づき、ネットワーク入力パッチ設定（送信接続の実現）が行われ、また、前記記憶された供給元情報に基づいて、ネットワーク出力パッチ設定（受信接続の実現）が行われる。
【０１２０】
ステップＳ３０において、当該装置のＣＰＵは、制御装置により設定された送信接続のうちで、信号出力がオンであり、且つ、伝送チャンネルが未割り当ての送信接続を検出するとともに、検出された送信接続を信号供給元ＳＳの優先度に従いソートする。
【０１２１】
本実施例では、信号供給元ＳＳ毎に、ネットワーク６に対するオーディオ信号の出力をオン・オフ設定できるよう構成されている。オペレータは、制御装置、又は、その供給元ＳＳが接続された装置（Ｉ／Ｏ装置）から、各供給元ＳＳ毎の信号出力オン・オフを任意に設定できる。信号出力のオフの供給元ＳＳは、以下に述べる送信接続の実現対象から除外される。なお、信号出力オフの供給元ＳＳ（入力ポート）については、パッチ設定画面の伝送チャンネル割り当て状態表示欄７４に記号「×」が表示される（図４（ｃ）等参照）。
【０１２２】
また、本実施例では、オペレータは、制御装置から、信号供給元ＳＳ毎に「優先度」を設定することができる。優先度の詳細は後述する。当該ステップＳ３０により優先度の高いものから順に送信接続をソートすることで、優先度の高い送信接続の実現を優先するよう制御できる。なお、ステップＳ３０は当該装置のバックグラウンド処理で実行される。
【０１２３】
ステップＳ３１において、当該装置のＣＰＵは、前記ステップＳ３０で検出され、ソートされた送信接続の１つ目を用意する。そして、以下の処理により、当該装置のＣＰＵは、供給元ＳＳをネットワークの伝送チャンネルに接続する送信接続を実現する。ステップＳ３２は、後述のループ処理のための確認である。ステップＳ３３において、当該装置のＣＰＵは、当該装置によって確保された伝送チャンネルのなかに、オーディオ信号の伝送に使用されていない伝送チャンネルがあるか（供給元ＳＳ（入力ポート）未割り当ての伝送チャンネルがあるか）をチェックする。当該装置が確保した伝送チャンネルに空きがなければ（ステップＳ３２のＮＯ）、当該装置のＣＰＵは、今回の接続更新処理では、新たな送信接続の実現を行わずに、ステップＳ３７に処理を進める。
【０１２４】
当該装置が確保した伝送チャンネルのなかに、オーディオ信号の伝送に使用されていない伝送チャンネルがある場合（ステップＳ３３のＹＥＳ）、当該装置のＣＰＵは、ステップＳ３４において、送信接続を実現すべき供給元ＳＳの実ハードウェアが入力端子に接続されているかどうかをチェックする。供給元ＳＳの実ハードウェアが存在しない場合（ステップＳ３４のＮＯ）、次のステップＳ３５による送信接続の実現を行わずに、ステップＳ３６へ処理を進める。このように、各装置は、送信接続が設定されていたとしても、入力端子に供給元ＳＳが接続されていない（当該装置内に供給元ＳＳが存在しない）場合には、該供給元ＳＳに対する伝送チャンネルの割り当てを行わずに、送信接続を未実現とすることで、伝送チャンネルの無駄遣いを防止できる。なお、供給元ＳＳの実ハードウェアが存在しない場合には、パッチ設定画面の当該供給元ＳＳに関するグリッドには、接続記号「×」が表示されることになる（図４（ｃ）参照）。
【０１２５】
ステップＳ３５において、当該装置のＣＰＵは、前記伝送チャンネル確保処理により自身が確保した伝送チャンネルのうちの使用されていない１つの伝送チャンネル（ｉ）を、当該供給元ＳＳのオーディオ信号の送信に使用する伝送チャンネルに割り当てる。すなわち、該伝送チャンネルのチャンネル番号を「ｉ」にセットして、その伝送チャンネル（ｉ）を当該送信接続に使用する伝送チャンネルに設定するとともに、送信接続を実現すべき供給元ＳＳの名称ＳＳＮと、前記チャンネル番号（ｉ）のセットを、ＳＳＮ（ｉ）にセットする。これにより、パッチ設定画面で行われたクリックにより指定された供給元ＳＳに対して、当該装置が確保した伝送チャンネルのうちの１つが割り当てられる。
【０１２６】
そして、当該装置のＣＰＵは、前記伝送チャンネル（ｉ）の送信ポートを生成し、パッチ部（図４の５０、５１又は５２）により、供給元ＳＳ（当該ＳＳが接続された入力端子）を前記伝送チャンネル（ｉ）の送信ポートに接続するパッチ設定を行う。「送信ポート」は、当該装置がオーディオネットワーク６の伝送チャンネルにオーディオ信号を送信するために、ネットワークＩ／Ｏ（図３（ａ），（ｂ）の符号１３，２３）に設定されるポートである。これにより、供給元ＳＳを有する装置のＣＰＵは、該供給元ＳＳから供給されたオーディオ信号を当該割り当てた伝送チャンネル（ｉ）に載せてネットワーク６に出力するよう設定する。すなわち、各装置のＣＰＵは、ステップＳ３５により、設定された送信接続（供給先情報）に基づいて、供給元ＳＳに対して１つの伝送チャンネルを当てて、該割り当てた伝送チャンネルに載せてオーディオ信号を出力するよう設定する送信設定部の動作を行い、オペレータによってクリックされたグリッドのパッチ設定に関する送信接続を実現する。また、当該装置のＣＰＵは、実現した送信接続に関する接続状況の情報（供給元ＳＳの名称ＳＳＮ、供給元ＳＳが接続された入力端子、及び伝送チャンネル（ｉ）の情報等）を、メモリに記憶する。
【０１２７】
上記の送信接続の実現の過程によれば、供給元ＳＳを有する装置は、当該装置のメモリに記憶された１つの供給先情報に基づいて、該供給元ＳＳから供給されたオーディオ信号を、どの伝送チャンネル（ｉ）から送信するかを設定するだけでよい。このため、供給元ＳＳを有する装置は、供給先ＳＤを有する装置の存否のチェック、さらには、該供給先ＳＤを有するべき装置における供給先ＳＤの実ハードウェアの存否のチェックを行わず、送信接続の実現の動作を行うことができる。
このため、供給元ＳＳを有する装置は、供給先ＳＤを有する装置等の存否状況に関わらず、同じ送信動作を行うことができるので、システムの一部の装置が不在になったとしても、各装置のオーディオ信号の送信動作は継続することができる。例えば、仮にミキシングシステムの中心となるエンジン２が、電源オフやネットワークの切断等により、ネットワーク６から存在しなくなったとしても、各装置のオーディオ信号の送信動作は継続することができる。つまり、本ミキシングシステムは、システムを構成する装置の一部が不在になった場合でも、ミキシングシステム全体でのオーディオ信号の送信は継続できる。
また、供給元ＳＳを有する装置と供給先ＳＤを有する装置との間でネットワーク６越しにネゴシエーションを行う必要が無く、また、それら供給先ＳＤを有する装置等の存否状況に関わらず、同じ動作を行うことができるので、各装置が実行する送信接続の実現のための制御が極めて単純となる。よって、比較的簡素な制御手段のみを有する装置であっても、過度の負担なく、その動作を行うことができる。
【０１２８】
更に、該ステップＳ３５において、当該装置のＣＰＵは、前記セットしたＳＳＮ（ｉ）をネットワーク６上の他の全ての装置に通知するとともに、自身のＴ信号リストにＳＳＮ（ｉ）を登録する。また、他の装置からＳＳＮ（ｉ）の通知を受けた他の装置は、後述する処理により、各自のＲ信号リストに該通知されたＳＳＮ（ｉ）を登録する。他の全ての装置に対してＳＳＮ（ｉ）の通知が行われるので、伝送チャンネル（ｉ）に書き込まれたオーディオ信号の供給元ＳＳの名称ＳＳＮを、全ての装置が知ることになる。すなわち、各装置のＣＰＵは、ステップＳ３５により、伝送チャンネル（ｉ）に出力している信号の供給元ＳＳＮを示す信号出力情報ＳＳＮ（ｉ）を、ネットワーク６に接続された他の全ての装置に通知する出力通知部の動作を行う。
【０１２９】
上記処理により前記ステップＳ３１で用意した１つ目の送信接続を実現した後、当該装置のＣＰＵは、ステップＳ３２〜Ｓ３６のループ処理を行い、前記ステップＳ３０で検出された全ての送信接続について、１つずつ順番に、上述した送信接続を実現する処理を行う。前述の通り、前記ステップＳ３０では検出した送信接続を優先度に従ってソートしているので、その装置が確保した伝送チャンネルの数が検出された送信接続よりも少ない場合等であっても、優先度の高い送信接続については、比較的確実にその供給元ＳＳに伝送チャンネルが割り当てられ、その送信接続を実現することができる。そして、実現すべき送信接続がなくなった場合（ステップＳ３２のＮＯ）、又は、当該装置が確保した伝送チャンネルに空きがなくなった場合（ステップＳ３３のＮＯ）、当該装置のＣＰＵは、ステップＳ３７に処理を進める。
【０１３０】
また、前記ステップＳ３２〜Ｓ３６の送信接続の実現における優先制御は、送信接続を優先度に従ってソートするだけの装置中で閉じた制御である。優先制御は、該送信接続の供給先を有する他の装置との関係を考慮しない動作であり、送信接続の供給先を有する他の装置がいずれの装置であっても同じ動作であるため、極めて簡単な処理により実現される。通常のイーサネット（登録商標）規格等のネットワークにおける伝送チャンネルの割り当て処理は、ノード間の接続設定（供給元と供給先）に対して伝送チャンネルを割り当てる構成であり、本実施例のように接続設定の送信側（供給元）に対して伝送チャンネルを割り当てる構成（送信側ノードでの閉じた制御）ではない。このため、一般的なネットワークにおいてノード間の接続設定の優先制御を行う場合には、当該接続設定の供給先がどのノードであるかが、その優先制御に影響を与え、その結果、優先制御を行うための処理が複雑になる。これに対して、本実施例によれば、上述の通り、極めて簡単な処理による優先制御が可能である。
【０１３１】
〈各装置における受信接続の実現〉
図１５のステップＳ３７において、当該装置のＣＰＵは、制御装置により設定された受信接続のうちで、受信ポートが未接続の受信接続を検出する。受信ポートは、当該装置がオーディオネットワーク６の伝送チャンネルからオーディオ信号を受信するために、ネットワークＩ／Ｏ（図３（ａ），（ｂ）の符号１３，２３）に設定されるポートである。「受信ポートが未接続の受信接続」とは、供給先ＳＤに対して伝送チャンネルが割り当てられていない受信接続、つまり実現されていない受信接続である。なお、ステップＳ３７は当該装置のバックグラウンド処理で実行される。
【０１３２】
ステップＳ３８において、当該装置のＣＰＵは、前記ステップＳ３７で検出した受信接続の１つ目を用意して、以下の処理により、供給元ＳＳＮを供給先ＳＤに接続する受信接続を実現する。ステップＳ３９は、後述のループ処理のための確認である。ステップＳ４０において、当該装置のＣＰＵは、受信接続を実現すべき供給先ＳＤの実ハードウェアが出力端子に接続されているかどうかをチェックする。供給先ＳＤの実ハードウェアが存在しない場合、当該装置のＣＰＵは、今回の接続更新処理では、当該受信接続の実現を行わずに、ステップＳ４７に処理を進める。なお、装置内に当該供給先ＳＤの実ハードウェアが存在しない場合には、パッチ設定画面の当該供給先ＳＤに対応するグリッドには、接続記号「×」が表示されることになる（図４（ｃ）参照）。
【０１３３】
ステップＳ４１において、当該装置のＣＰＵは、受信接続に示された名称ＳＳＮの供給元ＳＳから送信されたオーディオ信号を受信中の受信ポートがあるかをサーチする。装置内のメモリには、その装置が有する各受信ポートに対応して、その受信ポートで受信しているオーディオ信号の供給元ＳＳの名称ＳＳＮが記憶されている。当該装置のＣＰＵはメモリを参照して、当該ＳＳＮの信号を受信中の他の受信ポートがあるかどうかを判断できる。ＳＳＮの信号を受信中の受信ポートがあれば（ステップＳ４２のＹＥＳ）、今回実現する受信接続にその受信ポートを使用すればよいので、処理をステップＳ４６に進める。
【０１３４】
ＳＳＮを受信中の受信ポートがない場合（ステップＳ４２のＮＯ）、ステップＳ４３において、当該装置のＣＰＵは、自身が持つＲ信号リストを参照して、該ＳＳＮに対応するＳＳＮ（ｉ）をサーチする。これにより、信号ＳＳＮが載っている伝送チャンネルの番号（ｉ）を特定する。Ｒ信号リストの中に、受信接続が示す供給元ＳＳの名称ＳＳＮに対応するＳＳＮ（ｉ）が登録されていない場合（ステップＳ４４のＮＯ）は、名称ＳＳＮの供給元ＳＳのオーディオ信号がネットワーク６に送信されていない（その送信接続が実現されていない）ものと判断し、ステップＳ４５，Ｓ４６の処理による当該受信接続の実現を行わずに、ステップＳ４７へ処理を進める。
【０１３５】
Ｒ信号リストの中に、受信接続が示す供給元ＳＳの名称ＳＳＮに対応するＳＳＮ（ｉ）が登録されており、該ＳＳＮを載せた伝送チャンネルの番号（ｉ）が特定されたら（ステップＳ４４のＹＥＳ）、当該装置のＣＰＵは、前記特定した伝送チャンネル（ｉ）のオーディオ信号を受信する受信ポートを生成して、該伝送チャンネル（ｉ）からオーディオ信号を受信する設定を行う（ステップＳ４５）。
【０１３６】
ステップＳ４６において、当該装置のＣＰＵは、パッチ部（図４の５５、５６又は５７）により、前記生成した受信ポートを供給先ＳＤ（当該ＳＤが接続された出力端子）に接続する。これにより、供給先ＳＤを有する装置は、伝送チャンネル（ｉ）に載った名称ＳＳＮに対応するオーディオ信号を受信ポートから受信して、該受信した当該信号ＳＳＮを供給先ＳＤへ供給できる。すなわち、各装置のＣＰＵは、ステップＳ４５，Ｓ４６により、その装置が有する供給先ＳＤ毎に、設定された受信接続（供給元情報）と他の装置から通知された信号出力情報ＳＳＮ（ｉ）に基づいて、オーディオ信号を入力すべき伝送チャンネル（ｉ）を決定し、該伝送チャンネル（ｉ）からオーディオ信号を入力する受信設定部の動作を行い、オペレータによってクリック（接続指示）されたグリッドのパッチ設定に関する受信接続を実現する。また、装置のＣＰＵは、実現した受信接続に関する接続状況の情報（供給先ＳＤ、供給先ＳＤが接続された出力端子、受信ポートで受信しているオーディオ信号の供給元ＳＳの名称ＳＳＮ、及び伝送チャンネル（ｉ）の情報等）を、メモリに記憶する。
【０１３７】
上記処理により前記ステップＳ３８で用意した１つ目の受信接続を実現した後、当該装置のＣＰＵは、ステップＳ３９〜Ｓ４７のループ処理を行い、前記ステップＳ３７で検出した全ての受信接続について、１つずつ順番に上述した受信接続を実現する処理を行う。
【０１３８】
上記受信接続を実現する過程によれば、当該装置は、その装置のメモリに記憶された供給元情報に基づいて、その装置が有する供給先ＳＤ毎に、その供給先ＳＤに対して信号を受信すべき伝送チャンネル（ｉ）を決定し、該決定した伝送チャンネルからオーディオ信号を受信することができる。したがって、受信接続の実現においても、上述した送信接続の実現の場合と同様に、信号の供給先ＳＤを有する装置は、信号の供給元ＳＳを有する装置とのネゴシエーションを行うことなく、受信接続を実現して、オーディオ信号を受信する動作を開始することができる。
【０１３９】
供給先ＳＤを有する装置は、供給元ＳＳの信号を載せた伝送チャンネルに供給先ＳＤを接続することで、受信接続を実現するのであるから、ミキシングシステムの他の装置が電源オフやネットワークから切断されて、存在しなくなったとしても、受信の動作は継続できる。つまり、本ミキシングシステムは、システム中の一部の装置がオフされたときや、ネットワーク接続から切断されたときでも、ミキシングシステムに残っている各装置の間のオーディオ信号の送受信の動作は継続することができる。
【０１４０】
制御装置においてオペレータが指示した１つのパッチ設定に対して、前記図１５の接続更新処理により各装置で行われる動作をまとめる。
制御装置においてオペレータから１つのパッチ設定（供給元ＳＳと供給先ＳＤの接続）が指示されたとき、該指示されたパッチ設定により送信接続が設定された装置は、図１５に示す接続更新処理を実行することで、その装置が確保した伝送チャンネルの中から、使用されていない１つの伝送チャンネルを、前記パッチ設定により指定された供給元ＳＳに割り当てる処理（ステップＳ３５）を行う供給元設定部として機能する。
また、該指示されたパッチ設定により受信接続が設定された装置は、図１５に示す接続更新処理を実行することで、前記供給元設定部により供給元ＳＳに割り当てられた伝送チャンネルのオーディオ信号を受信し（ステップＳ４５）、受信したオーディオ信号を供給先ＳＤへ供給させる供給先設定部として機能する。
従って、ネットワーク６越しに供給元ＳＳと供給先ＳＤを接続するパッチ設定であっても、オペレータが制御装置に表示されたパッチ設定画面から所望の供給元ＳＳと供給先ＳＤの接続をクリックするだけで、該オペレータによる接続指示（クリック）に応じて、供給元ＳＳを有する装置が確保した伝送チャンネルの中から１つの伝送チャンネルが選択され、その選択された伝送チャンネルを用いて、供給元ＳＳと供給先ＳＤの接続が行われる。
【０１４１】
また、オペレータによるパッチ設定の指示に応じて送信接続が設定された場合であっても、当該送信接続が設定された装置が確保した伝送チャンネルの中に、オーディオ信号の伝送に使用していない伝送チャンネルがなければ（伝送チャンネルに空きがなければ）、前記ステップＳ３３をＮＯに分岐して、供給元ＳＳに対する伝送チャンネルの割り当ては行われず、送信接続が実現されない。つまり、予め各装置が確保した伝送チャンネルの範囲内で送信接続の実現を行うことで、その装置の出力帯域（その装置がオーディオ信号の送信に用いる伝送帯域（伝送チャンネル））を制限することができる。このように、送信接続が設定された装置において未使用の伝送チャンネルが不足していたため（ステップＳ３３のＮＯ）、該送信接続が実現されなかった場合には、制御装置のＣＰＵ０は、図１０のステップＳ１５により当該グリッドに接続記号「○」を表示して、未使用伝送チャンネルが不足している旨をオペレータに警告する。
【０１４２】
当該送信接続が実現されなければ、該送信接続に対応する受信接続が設定された装置が接続更新処理を行ったときに、その装置のＲ信号リスト中に供給元ＳＳに対応するＳＳＮ（ｉ）が登録されていないので、ステップＳ４４をＮＯに分岐し、該送信接続に対応する受信接続も実現されない。したがって、前記パッチ設定の指示に基づく供給元ＳＳと供給先ＳＤの接続が実現されないことになる。この場合、当該供給元ＳＳを接続すべき供給先ＳＤを有する装置（供給元ＳＳの供給先情報が示す装置）において、該供給先ＳＤに対して、当該装置内の無音信号の供給元（図４を参照して説明した図示外のゼロレベル信号の供給元）をローカル接続して、該供給先から無音信号が出力されるよう構成するとよい。
【０１４３】
送信接続が設定された装置及び受信接続が設定された装置が、それぞれ前記図１５の接続更新処理を行った結果、オペレータによって指示したパッチ設定が実現された場合、制御装置の表示部に表示されたパッチ設定画面の当該パッチ設定に対応するグリッドには、前記図１０のステップＳ１５により、接続記号「●」が表示される。また、未使用の伝送チャンネルが不足していたため（ステップＳ３３のＮＯ）、送信接続が実現されなかった場合には、同じくステップＳ１５により、接続記号「○」が該グリッドに表示される。送信接続が設定された装置又は受信接続が設定された装置が存在しない場合、供給元ＳＳ又は供給先ＳＤの実ハードウェアが存在しない場合（ステップＳ３４又はＳ４０のＮＯ）、同じくステップＳ１５により、接続記号「×」が該グリッドに表示される。つまり、制御装置のＣＰＵは、指示されたパッチ設定が実現された場合と実現されなかった場合とで、異なる表示態様の接続記号を表示する制御を行う。これにより、オペレータは、当該パッチ設定の結果を知ることができる。
【０１４４】
また、オペレータによって指示されたものの、未使用の伝送チャンネルが不足していたため（ステップＳ３３のＮＯ）、送信接続が実現されず、未実現の状態であったパッチ設定（グリッドに接続記号「○」が表示されていたパッチ設定）がある装置において、その装置に確保された伝送チャンネル数ＫＮが増加した場合（前記図７の処理や、後述する図２７の処理によりにより新たに伝送チャンネルを確保した場合）には、当該パッチ設定は自動的に実現される。すなわち、前記未実現の送信接続が設定された装置は、接続更新処理が行われたときに、前記伝送チャンネル数ＫＮの増加により生じた空き伝送チャンネルを、前記送信接続に対応する供給元ＳＳに割り当てて、該送信接続を実現する。これに伴い、該供給元ＳＳに接続すべき供給先ＳＤを有する装置は、接続更新処理を実行したときに、前記未実現だった送信接続に対応する受信接続を実現する。ここで、接続更新処理は各装置で定期的に実行される処理のため、該送信接続が設定された装置に確保された伝送チャンネル数ＫＮが増加すれば、自動的に未実現の状態であったパッチ設定が実現されるのである。
【０１４５】
〈各装置における受信接続の解除〉
図１６は、前記図１２のステップＳ２４において受信接続がクリアされたときに、該受信接続がクリアされた装置（供給先ＳＤを有する装置）が実行するイベント処理を示すフローチャートである。ステップＳ４８において、当該装置のＣＰＵは、当該クリアされた受信接続に対応する供給先ＳＤの供給元情報に基づき、当該供給先ＳＤが接続された供給元ＳＳ（接続先）を確認し、該供給先ＳＤが接続された受信ポートと、該受信ポートの伝送チャンネルｉを特定する。受信ポートから供給先ＳＤへの接続が無ければ（ステップＳ４９のＮＯ）、当該装置において受信接続がなされていないことになるので、当該装置のＣＰＵは本処理を終了する。
【０１４６】
受信ポートから供給先ＳＤへの接続が有れば（ステップＳ４９のＹＥＳ）、ステップＳ５０において、当該装置のＣＰＵは、供給先ＳＤと前記受信ポートの接続を切断する。そして、ステップＳ５１において、当該装置のＣＰＵは、前記切断した供給先ＳＤの他に当該受信ポートに接続された供給先がなければ、当該装置における伝送チャンネルｉの受信を解除して、該受信ポートを消滅させる。また、当該受信ポートに接続された他の供給先がある場合（ステップＳ４９のＮＯ）には、前記ステップＳ５１において、当該装置のＣＰＵは、伝送チャンネルｉの受信を解除せずに、当該受信ポートを保持する。
【０１４７】
本実施例では、各装置毎に生成する受信ポートの数に上限がある（各装置において供給先ＳＤに接続可能な伝送チャンネル数に上限がある）ため、上述した各処理により、伝送チャンネルの受信の設定及び解除（受信ポートの生成及び消滅）を動的に制御している。すなわち、ある伝送チャンネルの受信の必要が生じたとき、前記図１５のステップＳ４５、Ｓ４６によりその伝送チャンネルの受信を設定して受信ポートを生成し、また、ある伝送チャンネルの受信の必要が無くなったとき、前記図１６のステップＳ５１により伝送チャンネルの受信を解除して、受信ポートを消滅させている。
仮に、各装置がネットワーク６でオーディオ信号を受信するために用いる伝送帯域に制限がなく、受信ポートを無制限に生成できるなら、ネットワーク６が有する全伝送チャンネルのうち、その装置が確保していない伝送チャンネル、又は、Ｒ信号リストに記載の全伝送チャンネル（他の全ての装置が確保した伝送チャンネル）を常時受信するよう構成して、それら伝送チャンネルの受信を行うための受信ポートを全て生成してもよい。その場合、伝送チャンネルの受信の設定や解除を動的に行う必要が無くなり、図１５に示す接続更新に含まれる受信接続の設定処理及び図１６に示す受信接続のクリア処理をより単純にすることができる。
【０１４８】
〈各装置における送信接続クリア〉
図１７は、前記図１２のステップＳ２７において送信接続がクリアされたときに、該送信接続がクリアされた装置（供給元ＳＳを有する装置）が実行するイベント処理を示すフローチャートである。ステップＳ５２において、当該装置のＣＰＵは、自身が持つＴ信号リストを参照して、クリアすべき送信接続の供給元ＳＳ（該ＳＳの名称ＳＳＮ）に対応するＳＳＮ（ｉ）をサーチして、その信号ＳＳＮの送信に使用している伝送チャンネルのチャンネル番号（ｉ）を特定する。
【０１４９】
Ｔ信号リスト中に名称ＳＳＮに対応するＳＳＮ（ｉ）があれば（ステップＳ５３のＹＥＳ）、ステップＳ５４において、当該装置のＣＰＵは、前記特定した伝送チャンネル（ｉ）の送信ポートと該名称ＳＳＮの供給元ＳＳの接続を切断するとともに、ＳＳＮ（ｉ）にｎｕｌｌを設定する。そして、自身のＴ信号リストから前記ＳＳＮ（ｉ）の記録を削除するとともに、前記ｎｕｌｌをセットしたＳＳＮ（ｉ）を、ネットワーク上の他の装置に通知する。これにより、送信接続が解除される。
【０１５０】
〈Ｒ信号リストの更新処理〉
他の装置から通知されたＳＳＮ（ｉ）を受信したときに、各装置が実行する処理を、図１８のフローチャートを参照して説明する。ステップＳ５５において、各装置のＣＰＵは、通知されたＳＳＮ（ｉ）の値がｎｕｌｌかどうかを判断する。通知されたＳＳＮ（ｉ）に供給元ＳＳの名称ＳＳＮがセットされている場合（ステップＳ５５のＮｏ）、各装置のＣＰＵは、該通知されたＳＳＮ（ｉ）を、自機が有するＲ信号リストに追加する（ステップＳ５６）。これにより、各装置は、他の装置が送信しているオーディオ信号の供給元ＳＳの名称ＳＳｎと、その送信に使用している伝送チャンネル（ｉ）を対応付けて記憶する。
【０１５１】
一方、ＳＳＮ（ｉ）がｎｕｌｌの場合（ステップＳ５５のＹｅｓ）、その装置が有するＲ信号リストに番号（ｉ）のＳＳＮ（ｉ）が既に登録されていた場合には、そのＳＳＮ（ｉ）をリストから削除する（ステップＳ５７）。例えば、他の装置で伝送チャンネル（ｉ）の送信ポートと供給元ＳＳの接続が切断された場合に、ｎｕｌｌをセットしたＳＳＮ（ｉ）が通知された場合（前記ステップＳ５４等を参照）、各装置のＲ信号リストには当該ＳＳＮ（ｉ）が登録されているため、ｎｕｌｌをセットしたＳＳＮ（ｉ）の通知を受けた各装置は、Ｒ信号リスト中の当該ＳＳＮ（ｉ）を削除する。
なお、装置のネットワーク参加時に伝送チャンネル（ｉ）を確保したときも、該確保した各伝送チャンネル（ｉ）についてＳＳＮ（ｉ）にｎｕｌｌをセットして、該ｎｕｌｌをセットしたＳＳＮ（ｉ）を通知しているが（前記図６のステップＳ７を参照）、この段階では、他の装置のＲ信号リストに当該ＳＳＮ（ｉ）が登録されていないので、該通知を受けた他の装置は何ら処理を行う必要はない。
【０１５２】
なお、本実施例では、各装置のＲ信号リストにｎｕｌｌでないＳＳＮ（ｉ）を記録するリスト構成としたが、ｎｕｌｌのＳＳＮ（ｉ）を含めて、他の装置で確保された全ての伝送チャンネルのＳＳＮ（ｉ）を各装置のＲ信号リストに記録するように構成してもよい。また、Ｔ信号リストも同様であり、本実施例では、各装置のＴ信号リストに、ｎｕｌｌでないＳＳＮ（ｉ）を記録するようにしたが、ｎｕｌｌのＳＳＮ（ｉ）を含めて、その装置で確保された全ての伝送チャンネルのＳＳＮ（ｉ）を記録するようにしてもよい。更に、本実施例では、各装置が持つＲ信号リストとＴ信号リストをそれぞれ別のリストとして構成する例を説明しているが、Ｒ信号リストとＴ信号リストを合体させて、ミキシングシステムの全伝送チャンネルのＳＳＮ（ｉ）を記録した１つの信号リストを各装置が持つ構成とし、該信号リストの内で、その装置が確保した伝送チャンネルの部分をＴ信号リストとして使用し、それ以外の部分をＲ信号リストとして使用するようにしても良い。
【０１５３】
〈エンジンの入力パッチ、出力パッチ〉
上記図１０〜図１７のフローチャートを参照したパッチ設定の説明では、供給元ＳＳ（入力ポート）と供給先ＳＤ（出力ポート）の接続について説明した。供給元ＳＳ（入力ポート）とミキシングエンジン２の入力チャンネルの接続を行う場合も概ね同様に動作するが、この場合は、上記供給元ＳＳと供給先ＳＤの接続の説明における「供給先ＳＤ（出力ポート）」を「入力チャンネル」に読み替える。
【０１５４】
すなわち、供給元ＳＳ（入力ポート）と入力チャンネルの接続設定が行われるときには、制御装置のＣＰＵは、供給元ＳＳを有する装置の送信接続を設定する（図１１のステップＳ２０）とともに、入力チャンネルを有するエンジン２の受信接続を設定する（図１１のステップＳ２１）。そして、エンジン２のＣＰＵは、供給元ＳＳの信号が載った伝送チャンネルｉの受信を設定し、その伝送チャンネルｉの受信ポートを入力チャンネルに接続する（図１５のステップＳ４５，Ｓ４６）。当該接続設定がクリアされた場合には、制御装置のＣＰＵは、その入力チャンネルを有するエンジン２の受信接続をクリアする（図１２のステップＳ２４）とともに、必要に応じて供給元ＳＳを有する装置の送信接続をクリアする（図１２のステップ２７）。そして、エンジン２のＣＰＵは、伝送チャンネルｉの受信ポートから入力チャンネルへの接続を切断して、当該受信ポートに接続された他の入力チャンネルがなければ、該伝送チャンネルｉの受信を解除して、当該受信ポートを消滅させる（図１６のステップＳ５０，Ｓ５１）。
【０１５５】
また、ミキシングエンジン２の出力チャンネルと供給先ＳＤ（出力ポート）の接続を行う場合には、上記供給元ＳＳと供給先ＳＤの接続の説明における「供給元ＳＳ」を「出力チャンネル」と読み替える。すなわち、出力チャンネルと供給先ＳＤ（出力ポート）の接続設定が行われるときには、制御装置は、出力チャンネルを有するエンジン２の送信接続を設定する（図１１のステップＳ２０）とともに、供給先ＳＤを有する装置の受信接続を設定する（図１１のステップＳ２１）。エンジン２は、自身で確保した伝送チャンネルの１つを「ｉ」にセットして、伝送チャンネル（ｉ）の送信ポートを生成し、伝送チャンネル（ｉ）の送信ポートに当該出力チャンネルを接続する（図１５のステップＳ３５）。このとき、出力チャンネルの出力信号の名称ＳＳＮ（この信号の供給元ＳＳの名称ＳＳＮ）と当該伝送チャンネル（ｉ）を、ＳＳＮ（ｉ）にセットして、該ＳＳＮ（ｉ）をネットワーク上の他の装置に通知し、且つ、自身のＴ信号リストに登録する。
当該接続設定がクリアされる場合には、制御装置のＣＰＵは、供給先ＳＤを有する装置の受信接続をクリア（図１２のステップＳ２４）するとともに、その出力チャンネルを有するエンジンの送信接続をクリアする（図１２のステップＳ２７）。そして、エンジン２のＣＰＵは、出力チャンネルから伝送チャンネルｉの送信ポートへの接続を切断して、ＳＳＮ（ｉ）にｎｕｌｌをセットして、これをネットワーク上の他の装置に通知するとともに、Ｔ信号リストからＳＳＮ（ｉ）を削除する（図１７のステップＳ５４）。
【０１５６】
〈簡易ＵＩの説明〉
上記の説明では、制御装置の表示部に表示されたパッチ設定画面からパッチ設定を行うことについて説明した。本ミキシングシステムにおいて、各Ｉ／Ｏ装置３〜５は、表示部と操作子を含む簡易オペレータインターフェース（簡易ＵＩ２５）を具備しており、各Ｉ／Ｏ装置３〜５の簡易ＵＩ２５を用いて、そのＩ／Ｏ装置のローカルのパッチ設定を行うことができるように構成されている。図１９は、各Ｉ／Ｏ装置３〜５が有する簡易ＵＩ２５の構成例を示す図である。
【０１５７】
図１９に示す通り、簡易ＵＩ２５は、表示器７５、及び操作子群からなる。表示器７５は、例えばＬＥＤ表示器などにより構成され、ＣＰＵ２０の制御に基づき、後述するパッチ設定画面を表示することができる。操作子群には、カーソルキー７６、インクリメントスイッチ７７、デクリメントスイッチ７８、エンターキー７９、及びキャンセルキー８０が含まれる。図に示す通り、簡易ＵＩ２５は非常にシンプルな構成である。
【０１５８】
オペレータは、Ｉ／Ｏ装置の表示器７５に供給先ＳＤのパッチ設定画面又は供給元ＳＳのパッチ設定画面を呼び出し、操作子７６〜８０を用いて、表示器７５に表示されたパッチ設定画面から、供給先ＳＤのパッチ設定、又は、供給元ＳＳのパッチ設定を行うことができる。供給先ＳＤのパッチ設定は、その装置が有する１つの供給先ＳＤ（出力ポート）に対して、その装置が有する供給元ＳＳ（入力ポート）の１つ又はネットワークの入力を接続するパッチ設定である。また、供給元ＳＳのパッチ設定は、その装置が有する１つの供給元ＳＳ（入力ポート）に対して、その装置が有する供給先ＳＤ（出力ポート）の１つ又はネットワークの出力を接続するパッチ設定である。
【０１５９】
〈供給先ＳＤのパッチ設定画面〉
図２０（ａ），（ｂ）は、供給先ＳＤのパッチ設定画面の構成例を示す。図２０（ａ），（ｂ）において、画面の最上段に表示された文字列「♯１Ｉ／Ｏ  Ｄｅｖｉｃｅ」「Ｏｕｔ  Ｐｏｒｔ  Ｐａｔｃｈ」により、当該画面が第１Ｉ／Ｏ装置の出力ポート（当該出力ポートに接続された供給先ＳＤ）に対するパッチを設定する画面であることが示されている。
【０１６０】
図２０（ａ），（ｂ）において、Ｔｏ欄８１において、オペレータは、当該Ｉ／Ｏ装置が有する全出力ポートのリストから１つを選択することができる。Ｔｏ欄８１には、選択された出力ポートのポート名が表示される。ポート名は、その出力ポート（出力端子）が装着されたスロット番号（図では「Ｓｌｏｔ２」）と、当該端子の端子番号（図では「Ｐｏｒｔ３」）からなる。Ｔｏ欄８１の右隣に配置されたＦｒｏｍ欄８２において、オペレータは、Ｔｏ欄８１で選択された出力ポート毎に、その接続先（オーディオ信号の供給元）として、当該Ｉ／Ｏ装置が有する全入力ポート（ローカルの入力ポート）のうちの１つ、又はネットワークからの入力を選択することができる。
【０１６１】
図２０（ａ）は、Ｆｒｏｍ欄８２にローカルの入力ポートを選択した場合を示しており、Ｆｒｏｍ欄８２には、選択された入力ポート（入力端子）の名称が表示される。この場合、オペレータは、パッチ設定画面から、Ｔｏ欄８１で選択された出力ポート（供給先ＳＤ）に、Ｆｒｏｍ欄８２で選択された入力ポート（供給元ＳＳ）を割り当てるローカルのパッチ設定（ローカル接続）を指示することができる。なお、Ｆｒｏｍ欄８２に表示される入力ポートの名称も、スロット番号（図では「Ｓｌｏｔ１」）とポート番号（図では「Ｐｏｒｔ３」）からなる。また、ＮＡＭＥ欄８３には、Ｆｒｏｍ欄８２で選択された入力ポート（入力端子）に接続された供給元ＳＳに与えられた名称ＳＳＮが表示される。なお、図２０（ａ）のＮＡＭＥ欄８３においては、Ｆｒｏｍ欄８２で選択された入力ポートに対して１つの名称が決まるので、他の表示欄と違い、四角囲みが描かれていない。つまり、ＮＡＭＥ欄８３から名称を選択する構成になっていない。
【０１６２】
図２０（ｂ）は、Ｆｒｏｍ欄８２にネットワークの入力を選択した場合を示しており、Ｆｒｏｍ欄８２には「ネットワーク（Ｎｅｔｗｏｒｋ）」と表示される。この場合、更に、オペレータは、ＮＡＭＥ欄８３において、操作子群７６〜８０を用いて、当該Ｉ／Ｏ装置が持つＲ信号リストに登録された複数のＳＳＮ（ｉ）の中から１つのＳＳＮを選択する。ＳＳＮを選択することで、オペレータは、ネットワークから受信するオーディオ信号を指定することができる。すなわち、オペレータは、パッチ設定画面から、Ｔｏ欄８１で選択された出力ポート（供給先ＳＤ）に、ＮＡＭＥ欄８３で選択されたオーディオ信号が載っている伝送チャンネルの受信ポートを割り当てる受信接続を指示することができる。
【０１６３】
〈供給元ＳＳのパッチ設定画面〉
また、図２１（ａ），（ｂ）は、供給元ＳＳのパッチ設定画面の構成例を示す。図２１（ａ），（ｂ）おいて、画面の最上段に表示された文字列「♯１Ｉ／Ｏ  Ｄｅｖｉｃｅ」「Ｉｎｐｕｔ  Ｐｏｒｔ  Ｐａｔｃｈ」により、当該画面が第１Ｉ／Ｏ装置の入力ポート（入力ポートに接続された供給元ＳＳ）のパッチを設定する画面であることが示されている。
【０１６４】
ＳＳのパッチ設定画面は、Ｆｒｏｍ欄８２が画面左側に配置され、その右隣にＴｏ欄８１が配置される。Ｆｒｏｍ欄８２において、オペレータは、当該Ｉ／Ｏ装置が有する全入力ポートの１つを選択することができる。Ｆｒｏｍ欄８２には、選択された入力ポートのポート名が表示される。Ｔｏ欄８１において、オペレータは、Ｆｒｏｍ欄８２で選択された入力ポートの接続先（オーディオ信号の供給先）として、当該Ｉ／Ｏ装置が有する全出力ポート（ローカルの出力ポート）のうちの１つ、又はネットワークからの出力を選択することができる。
【０１６５】
ＳＳのパッチ設定画面では、オペレータは、ＮＡＭＥ欄８３において、Ｆｒｏｍ欄８２で選択された入力ポート（供給元ＳＳ）に対して、名称ＳＳＮを設定する。名称ＳＳＮの設定は、各装置が有する名称リストに登録された複数の名称ｓｓｎの中から、１つの名称ｓｓｎを選択することにより行うことができる。各装置のＣＰＵは、後述する処理により、選択されたｓｓｎに装置ＩＤを付与して、ミキシングシステムでユニークな名称ＳＳＮを作成する。リストに登録される名称ｓｓｎは、前述のとおり、そのオーディオ信号の種類を識別する普通名称的な名前（例えば、「ＢＧＭ」や「Ｍｉｃ」など）、又は供給元ＳＳが接続されたポート名などである。
この名称設定を各Ｉ／Ｏ装置３〜５で行うために、制御装置は、予め、各Ｉ／Ｏ装置毎に、複数のｓｓｎを登録した名称リストを作成して、該作成した名称リストをＩ／Ｏ装置に転送して、そのＩ／Ｏ装置のメモリに保存させる。或る供給元ＳＳから供給されたオーディオ信号を他の装置が受信するときには、該他の装置は、供給元ＳＳの名称ＳＳＮに基づいて、当該オーディオ信号を受信する伝送チャンネル（ｉ）を決定する。このため、名称ＳＳＮは、ミキシングシステムでユニークでなければならない。よって、何れかの供給元ＳＳに対して設定されたＳＳＮは、名称リスト中で無効となり、他の供給元ＳＳに対しては設定できないようにする。
【０１６６】
図２１（ａ）は、Ｔｏ欄８１にローカルの出力ポートを選択した場合を示しており、Ｔｏ欄８１には選択された出力ポートの名称が表示される。この場合、Ｆｒｏｍ欄８２で選択された入力ポート（供給元ＳＳ）を、Ｔｏ欄８１で選択されたローカルの出力ポート（供給先ＳＤ）に割り当てるローカルのパッチ設定（ローカル接続）が行われる。なお、パッチ部の構造上は、１つの入力ポート（供給元ＳＳ）は、複数の接続先（複数の出力ポート又はネットワーク）に接続可能だが、Ｉ／Ｏ装置における供給元ＳＳのパッチ設定画面は、１つの入力ポート（供給元ＳＳ）に対して１つの出力ポート（供給先ＳＤ）のみ接続可能に設計されている。
【０１６７】
図２１（ｂ）は、Ｔｏ欄８１にネットワークへの出力を選択した場合を示しており、Ｔｏ欄８１には「ネットワーク（Ｎｅｔｗｏｒｋ）」と表示される。この場合、Ｆｒｏｍ欄８２で選択された入力ポート（供給元ＳＳ）を、伝送チャンネルの送信ポートに割り当てる送信接続が行われる。当該送信接続によりネットワーク６に送信されたオーディオ信号を受信する他の装置では、ＮＡＭＥ欄８３で選択された名称ＳＳＮに基づいて、その装置で受信する伝送チャンネルを決定する。この決定のために各装置のメモリに、その装置が有する各受信ポートに対応して、その受信ポートで受信するオーディオ信号の供給元ＳＳの名称ＳＳＮが記憶されることは、前述の通りである。
【０１６８】
Ｔｏ欄８１にネットワークへの出力が選択された場合には、更に、信号出力オン／オフ設定部８４が表示される。信号出力オン／オフ設定部８４は、入力ポートから入力されたオーディオ信号ＳＳＮ（図の例では信号名「ＢＣａｓｔ＿＃１＠ｌｏｃａｌ」）を、ネットワークに出力するか（オン）、又は出力しないか（オフ）を、オペレータの操作により設定するＧＵＩであって、例えばオン・オフを切り替えるボタン画像により構成される。信号出力オン／オフ設定部８４がオンに設定されている場合、更に、信号出力オン／オフ設定部８４の右隣に、伝送チャンネル割り当て状態がインジケータ８５により表示される。当該入力ポートに伝送チャンネルが割り当て済みの場合、インジケータ８５が点灯し、当該入力ポートに伝送チャンネルが未割り当ての場合、インジケータ８５が消灯する。
【０１６９】
〈ＳＤとその接続先のパッチ設定処理〉
図２２は、Ｉ／Ｏ装置の表示器７５に表示されたＳＤのパッチ設定画面（図２０（ａ），（ｂ））において、供給先ＳＤ（出力ポート）の接続先が変更されたときに、該Ｉ／Ｏ装置のＣＰＵが実行する処理を示すフローチャートである。
【０１７０】
ステップＳ５８において、当該Ｉ／Ｏ装置のＣＰＵは、接続先が変更された供給先ＳＤ（出力ポート）に対して伝送チャンネルの受信ポートが接続されているかをチェックする。変更前の接続先がネットワークの入力であり、その受信接続が実現されている場合、出力ポートは受信ポートに接続中である。それ以外の場合、すなわち、変更前の接続先がローカルの入力ポートの場合、ネットワークからの入力の受信接続が実現されていない場合、又は接続先が選択されていなかった場合には、ステップＳ５８はＮＯに分岐する。
【０１７１】
当該出力ポート（供給先ＳＤ）が受信ポートに接続中の場合（ステップＳ５８のＹＥＳ）、ＣＰＵは、ステップＳ５９において、出力ポート（供給先ＳＤ）と受信ポートの接続を切断し、該受信ポートの伝送チャンネルからのオーディオ信号の受信を停止する。これにより、当該出力ポートの既存の受信接続をクリアする。
【０１７２】
供給先ＳＤの新たな接続先が当該Ｉ／Ｏ装置内の入力ポートであれば（ステップＳ６０の「デバイス内」）、ステップＳ６１において、当該Ｉ／Ｏ装置のＣＰＵは、供給先ＳＤの接続先に今回選択された供給元ＳＳを設定し、自身のメモリに記憶された供給元ＳＳの供給先情報と、供給先ＳＤの供給元情報を変更する。そして、該設定された接続に基づき、ＳＤとＳＳを接続する。この処理は、前記図１３のステップＳ２８と同様である。なお、この接続の内容は、制御装置に通知され、制御装置は、自身のカレントメモリの接続情報（このＩ／Ｏ装置の供給元ＳＳと供給先ＳＤを接続する情報）を記憶する。
【０１７３】
供給先ＳＤの新たな接続先がネットワークの入力であれば（ステップＳ６０の「ネットワーク越し」）、ステップＳ６２において、当該Ｉ／Ｏ装置のＣＰＵは、自身のメモリに記憶された当該ＳＤの供給元情報を変更し、供給先ＳＤに対して、ＮＡＭＥ欄８３で選択された名称ＳＳＮの信号を載せた伝送チャンネル（ｉ）を接続する受信接続を設定する。そして、このＩ／Ｏ装置が前記図１５の接続更新処理を行ったときに、前記設定された受信接続が実現される（前記図１５のステップＳ４０〜Ｓ４６を参照）。なお、制御装置は、前記受信接続の内容に応じて、自身のカレントメモリの接続情報（このＩ／Ｏ装置の供給先ＳＤの供給元情報と、該供給元情報に対応する他の装置の供給元ＳＳの供給先情報）を変更する。
【０１７４】
〈ＳＳとその接続先のパッチ設定処理〉
図２３は、Ｉ／Ｏ装置の表示器７５に表示されたＳＳのパッチ設定画面（図２１（ａ），（ｂ））において、供給元ＳＳ（入力ポート）の接続先が変更されたときに、該Ｉ／Ｏ装置のＣＰＵが実行する処理を示すフローチャートである。
【０１７５】
ステップＳ６３において、当該Ｉ／Ｏ装置のＣＰＵは、接続先が変更された入力ポート（供給元ＳＳ）に対して伝送チャンネルの送信ポートが接続中かどうかをチェックする。当該入力ポートの接続先が「ネットワークへの出力」であり、その送信接続が設定されている場合、入力ポートは伝送チャンネルの送信ポートに接続中である。それ以外の場合、すなわち、直前の接続先がローカルの出力ポートの場合、当該ＳＳに伝送チャンネルが割り当てられていない（送信接続が実現されていない）場合、又は直前まで接続先が選択されていなかった場合には、ステップＳ６３はＮＯに分岐する。
【０１７６】
当該入力ポート（供給元ＳＳ）が送信ポートに接続中の場合（ステップＳ６３のＹＥＳ）、ステップＳ６４において、当該装置のＣＰＵは、自身が持つＴ信号リストを参照して、供給元ＳＳＮの名称ＳＳＮに対応するＳＳＮ（ｉ）をサーチして、当該供給元ＳＳの信号を出力先となっている伝送チャンネルの番号（ｉ）を特定する。そして、ステップＳ６５において、当該装置のＣＰＵは、前記特定した番号（ｉ）に対応するＳＳＮ（ｉ）にｎｕｌｌをセットするとともに、該番号（ｉ）の伝送チャンネルの送信ポートと、当該入力ポート（供給元ＳＳ）との接続を切断して、該伝送チャンネル（ｉ）の送信を停止する。また、当該装置のＣＰＵは、ｎｕｌｌをセットしたＳＳＮ（ｉ）をネットワーク６上の他の装置に通知して、該ＳＳＮ（ｉ）を自身が持つＴ信号リストから削除する。
なお、前記ステップＳ６３をＹＥＳに分岐する場合とは、入力ポートの接続先がネットワークへの出力が選択されている場合であるため、今回の新たな接続先は、必ず当該装置が有する出力ポートのいずれ１つとなる。従って、ステップＳ６５の後、当該装置のＣＰＵは、ステップＳ６６による接続先の判断の過程を行わずに、ステップＳ６７に処理を進める。
【０１７７】
当該入力ポート（供給元ＳＳ）が送信ポートに接続されておらず（ステップＳ６３のＮＯ）、該供給元ＳＳの新たな接続先が当該Ｉ／Ｏ装置内の出力ポート（供給先ＳＤ）の場合（ステップＳ６６の「デバイス内」）、ステップＳ６７において、当該Ｉ／Ｏ装置のＣＰＵは、供給元ＳＳの接続先に今回選択された供給先ＳＤを設定し、自身のメモリに記憶されたＳＳの供給先情報と、ＳＤの供給元情報を変更する。そして、該設定された接続に基づき、ＳＤとＳＳを接続する。この処理は、前記図１３のステップＳ２８と同様である。なお、この接続の内容は、制御装置に通知され、制御装置は、自身のカレントメモリの接続情報（このＩ／Ｏ装置の供給元ＳＳと供給先ＳＤを接続する情報）を記憶する。
【０１７８】
また、当該入力ポート（供給元ＳＳ）が送信ポートに接続されておらず（ステップＳ６３のＮＯ）、供給元ＳＳの新たな接続先がネットワークの入力であれば（ステップＳ６６の「ネットワーク越し」）、ステップＳ６８において、当該Ｉ／Ｏ装置のＣＰＵは、自身のメモリに記憶された当該ＳＳの供給元情報を変更し、Ｔｏ欄８１の出力ポート（供給先ＳＤ）に、ＮＡＭＥ欄８３で選択された信号を載せた伝送チャンネル（ｉ）を接続する送信接続を設定する。そして、このＩ／Ｏ装置が前記図１５の接続更新処理を行ったときに、前記設定された送信接続が実現されるとともに、当該ＳＳの名称をセットしたＳＳＮ（ｉ）が他の装置に通知され、且つ自身のＴ信号リストにＳＳＮ（ｉ）が登録される（前記図１５のステップＳ３３〜Ｓ３５を参照）。なお、制御装置は、前記送信接続の内容に応じて、自身のカレントメモリの接続情報（このＩ／Ｏ装置の供給元ＳＳの供給先情報と、該供給元ＳＳの信号を受信している他の装置が有する供給元ＳＳの供給先情報）を変更する。
【０１７９】
上記図２２のステップＳ６１、及び図２３のステップＳ６８によれば、各装置は、当該装置の供給元ＳＳと他の装置とのネットワーク越しの接続（供給元ＳＳの送信接続）、及び、当該装置の供給先ＳＤと他の装置とのネットワーク越しの接続（供給先ＳＤの受信接続）を、その装置の簡易ＵＩ２５から設定でき、且つ、その接続の実現は、当該装置が実行する伝送チャンネル確保処理（図６参照）により確保した伝送チャンネルの範囲で行われる。つまり、ミキシングシステム全体を制御する制御装置が不在の場合（ネットワーク６に制御装置が接続されていない場合や、制御装置の電源がオフされている場合）であっても、各装置は各々に必要な信号経路を各自で制御することができる。
【０１８０】
〈信号出力オン／オフ設定部８４の操作に応じた処理〉
また、図２１（ｂ）のＳＳパッチ設定画面に表示された信号出力オン／オフ設定部８４が操作されたとき、当該装置のＣＰＵは、図２４のフローチャートに示す処理を実行する。オペレータの操作に応じて、当該装置のＣＰＵは、信号出力オン／オフ設定部８４のオン・オフ設定状態を反転する（ステップＳ６９）。
【０１８１】
今回の操作により信号出力オフが設定された場合（ステップＳ７０の「オフ」）、当該Ｉ／Ｏ装置のＣＰＵは、信号出力オン／オフのパラメータをオフに変更して、該変更後の状態をメモリに記憶する。そして、信号出力がオフされた供給元ＳＳ（入力ポート）に伝送チャンネル（ｉ）の送信ポートが接続中の場合（ステップＳ７１のＹＥＳ）、前記ステップＳ６４及びＳ６５と同様な処理を行う。すなわち、当該Ｉ／Ｏ装置のＣＰＵは、当該入力ポートと送信ポート（伝送チャンネル（ｉ））の接続を切断するとともに、当該入力ポートに接続された供給元ＳＳについてＳＳＮ（ｉ）にｎｕｌｌをセットし、該ＳＳＮ（ｉ）を他の装置に通知し、且つ、自身が持つＴ信号リストから削除する（ステップＳ７２及びステップＳ７３）。
【０１８２】
また、今回の操作により信号出力オンが設定された場合（ステップＳ７０の「ＯＮ」）、当該Ｉ／Ｏ装置のＣＰＵは、信号出力オン／オフのパラメータをオンに変更して、該変更後の状態をメモリに記憶し、本処理を終了する。新たに信号出力オンされた供給元ＳＳは、操作前までは信号出力がオフだったので、前述した図１５のステップＳ３０の検出対象になっておらず、送信接続が実現されていない。今回の操作により信号出力がオンに設定されたことで、この供給元ＳＳに関する送信接続は、図１５の接続更新処理により送信接続が実現されうる状態となる。
【０１８３】
〈名称ＳＳＮが変更されたときの処理〉
また、図２１（ａ），（ｂ）のＳＳパッチ設定画面のＮＡＭＥ欄８３において供給元ＳＳの名称が変更されたとき、当該装置のＣＰＵは、図２５のフローチャートに示す処理を実行する。
ステップＳ７４において、当該装置のＣＰＵは、オペレータの操作により新たに設定された名称ｓｓｎに当該装置の装置ＩＤを付与して、名称ＳＳＮを生成する。名称ｓｓｎが当該装置内で重複させないことを前提としているので、ｓｓｎに装置ＩＤを付与することで名称ＳＳＮはミキシングシステムでユニークな名称となる。そして、当該名称が変更された供給元ＳＳに対して伝送チャンネルの送信ポートが接続中の場合（ステップＳ７５のＹＥＳ）、ステップＳ７６において、当該装置のＣＰＵは、該供給元ＳＳに接続された伝送チャンネルの番号を（ｉ）にセットする。そして、ステップＳ７７において、前記ステップＳ７４でセットした新たな名称ＳＳＮと、前記ステップＳ７５でセットしたチャンネル番号（ｉ）とをＳＳＮ（ｉ）をセットして、該新たにセットしたＳＳＮ（ｉ）を他の装置に通知するとともに、自身が持つＴ信号リストに登録する。
【０１８４】
〈供給元ＳＳ，供給先ＳＤのロック（優先制御）〉
前記図２０（ａ），（ｂ）及び前記図２１（ａ），（ｂ）に示す各パッチ設定画面には、供給先ＳＤの送信接続の設定、又は供給元ＳＳの受信接続の設定について、ロックオン（変更不可）／オフ（変更可）の設定状態を示すロックマーク８６が表示されている。図に示す例では、ロックマーク８６は、いわゆる南京錠を模擬した形態の画像であって、ロックオフ（変更可）の場合には、図に示されているように、該南京錠画像のつる部分が開錠された形態で表示される。ロックオン（変更不可）の場合には該つる部分が施錠された形態で表示される。供給元ＳＳ又は供給先ＳＤの接続の設定がロックされているとき、オペレータは、その供給元ＳＳ又は供給先ＳＤに関するパッチ設定を各Ｉ／Ｏ装置の簡易ＵＩ２５側のパッチ設定画面（前記図２０（ａ），（ｂ）及び前記図２１（ａ），（ｂ）の各画面）で変更することができない。
【０１８５】
各供給先ＳＤ、及び各供給元ＳＳ毎のロックオン・オフ設定は、制御装置からの指示により行われる。すなわち、制御装置のメモリに設けられたミキシングシステムの現動作状態を記憶する領域（カレントメモリ）には、各装置に接続された複数の供給元ＳＳ（入力ポート）及び複数の供給先ＳＤ（出力ポート）毎に、各供給先ＳＤ、及び各供給元ＳＳ毎のロックオン・オフ設定のデータが記憶される。また、各装置のメモリには、その装置に接続された複数の供給元ＳＳ（入力ポート）及び複数の供給先ＳＤ（出力ポート）に対するロックオン・オフ設定のデータが記憶される。
【０１８６】
〈ロックオン・オフ設定切り替え〉
図２６は、１つの供給先ＳＤ又は供給元ＳＳについてロックオン・オフを設定する指示が行われたときに、制御装置のＣＰＵが実行する処理の手順の一例を示す。この処理は、例えばオペレータが、制御装置から、供給先ＳＤ又は供給元ＳＳについてロックオン・オフを指定する操作を行ったときに実行される。
【０１８７】
制御装置のＣＰＵは、ロックオン・オフの設定指示により、当該供給先ＳＤ又は供給元ＳＳのロックオン・オフ設定がオンに変更された場合（ステップＳ７８のＹＥＳ）、カレントメモリに記憶された当該供給先ＳＤ又は供給元ＳＳのロックオン・オフ設定データを、オンに変更するとともに、その供給先ＳＤ又は供給元ＳＳを有する装置に当該供給先ＳＤ又は供給元ＳＳのロックを設定する（ステップＳ７９）。供給先ＳＤ又は供給元ＳＳを有する装置のＣＰＵは、その装置のメモリに記憶された当該供給先ＳＤ又は供給元ＳＳのロックオン・オフ設定のデータを、オンに変更する。これにより、パッチ設定画面のロックマーク８６は、オンを示す表示態様で表示される。
【０１８８】
ロックオン・オフ設定がオフに変更された場合（ステップＳ７８のＮＯ）、カレントメモリに記憶された当該供給先ＳＤ又は供給元ＳＳのロックオン・オフ設定データを、オフンに変更するとともに、その供給先ＳＤ又は供給元ＳＳを有する装置に当該供給先ＳＤ又は供給元ＳＳのロックを解除する（ステップＳ８０）。供給先ＳＤ又は供給元ＳＳを有する装置のＣＰＵは、その装置のメモリに記憶された当該供給先ＳＤ又は供給元ＳＳのロックオン・オフ設定のデータを、オフに変更する。
【０１８９】
〈供給元ＳＳのロックと優先度〉
本実施例によれば、各装置に接続された供給元ＳＳ（入力ポート）及び複数の供給先ＳＤ（出力ポート）毎にロックオン・オフを設定することにより、各装置に接続された複数の供給元ＳＳ（入力ポート）及び複数の供給先ＳＤ（出力ポート）に「優先度（優先順位）」を与えることができる。すなわち、ロックのオン又はオフに応じて、各供給元ＳＳの送信接続、及び各供給先ＳＤの受信接続に、高低２段階の「優先度」が設定される。ロックオンの供給元ＳＳ又は供給先ＳＤは、ロックオフのものに比較して優先度が高く、ロックオフの供給元ＳＳ又は供給先ＳＤは、ロックオンのものに比較して優先度が低い。
【０１９０】
〈伝送チャンネルの優先的割り当て〉
所望の供給元ＳＳの送信接続をロックして、その優先度を高く設定することにより、該ロックされた供給元ＳＳに対する伝送チャンネルの割り当ては、優先的に実現される。このことは、前述した各装置毎の接続更新処理（図１５）におけるステップＳ３０の処理に現れている。すなわち、前述の通り、ステップＳ３０において、各装置のＣＰＵは、実現すべき送信接続を検出して、検出結果を供給元ＳＳの優先度に従ってソートしている。そして、各装置のＣＰＵは、優先度の高い送信接続から順番に「送信接続の実現」を行う。よって、優先度の高い送信接続に対して、その装置が確保した有限個の伝送チャンネルを、より確実に割り当てることができる。更にいえば、その装置において、設定された全ての送信接続を実現するために必要な数の伝送チャンネルが確保されていない場合には、優先度の低い供給元ＳＳの送信接続は、優先度の高い送信接続に比較して、積極的に未実現となる。
従って、所望の供給元ＳＳのロックオン・オフ設定により優先度を与えることで、設定した複数の送信接続（前記図１１のステップＳ１４）のうちのいずれを優先的に実現し、また、どの送信接続を未実現とするかを、オペレータ自らが制御できるようになる。
【０１９１】
〈ＤＣＮ変更時の処理と一部送信接続の優先的保持〉
オペレータは、ネットワーク６に接続された任意の装置について、確保すべき伝送チャンネル数ＤＣＮに任意の数を設定する操作を行うことができる。ＤＣＮの設定操作は、例えば、新たに伝送チャンネルを確保するとき、又は、既に確保した伝送チャンネルを返却する（当該装置に割り当てられた伝送チャンネルを解放する）ときに行われる。オペレータは、制御装置又は、新たなＤＣＮを設定する装置において、該ＤＣＮの数を設定する操作を行うことができる。
【０１９２】
図２７は、オペレータにより伝送チャンネル数ＤＣＮが設定されたときに、該伝送チャンネル数ＤＣＮが設定された装置のＣＰＵが実行する処理を示すフローチャートである。ステップＳ８１において、当該装置のＣＰＵは、メモリに記憶されたＤＣＮの値と現在当該装置で確保している伝送チャンネルの数ＫＮの差分をｘに設定する。ｘの値が正（ｘ＞０）の場合は（ステップＳ８２の「正」）、オペレータによって新たに設定されたＤＣＮがＫＮよりも多いのであるから、ステップＳ８３において、当該装置のＣＰＵは、前記図６に示すｘ個の伝送チャンネルを確保する処理を実行し、必要な数の伝送チャンネルを確保する。ｘ個の伝送チャンネルを確保できれば、当該装置のＣＰＵは、確保済み伝送チャンネル数ＫＮを更新する。
【０１９３】
一方、ｘの値が負（ｘ＜０）の場合は（ステップＳ８２の「負」）、オペレータによって新たに設定されたＤＣＮがＫＮよりも少ないので、当該装置で既に確保した伝送チャンネルの中から、絶対値ｘの個数の伝送チャンネルを返却（解放）する。なお、絶対値ｘとしているのは、この場合のｘの値は負（−ｘ）であり、それに対応する伝送チャンネル個数は絶対値ｘとなるためである。ステップＳ８４において、当該装置のＣＰＵは、確保した伝送チャンネルの中で、オーディオ信号の伝送に使用されていない伝送チャンネルの数と、返却すべき伝送チャンネル数ｘを比較する。
【０１９４】
未使用の伝送チャンネル数が、前記ステップＳ８１で設定されたｘよりも小さい場合（ステップＳ８４のＮＯ）、オーディオ信号の送信に使用中の伝送チャンネルの中から、必要な数の伝送チャンネルを解放する。オーディオ信号の送信に使用中の伝送チャンネルとは、供給元ＳＳに割り当てられている伝送チャンネルである。
すなわち、ステップＳ８５において、当該装置のＣＰＵは、使用中の各伝送チャンネルに割り当てられた各供給元ＳＳの優先度に基づき、解放する伝送チャンネルを決定し、該決定した伝送チャンネルの番号を（ｉ）にセットする。ここで、（ｉ）は、不足した伝送チャンネルの数（未使用伝送チャンネル数とｘの差分）に応じた、１又は複数個である。
【０１９５】
当該ステップＳ８５においては、信号供給元ＳＳの優先度に基づき解放する伝送チャンネルを決定している。これにより、優先度が高い供給元ＳＳ（ロックがオンに設定された供給元ＳＳ）に接続された伝送チャンネルはできるだけ解放の対象から除外し、優先度の低い供給元ＳＳ（ロックがオフに設定された供給元ＳＳ）に接続された伝送チャンネルからから順次、解放すべき伝送チャンネルに決定する優先制御を行うことができる。この優先制御により、伝送チャンネルを減らすときも、優先度を高く設定した所望の供給元ＳＳと伝送チャンネルの接続は比較的解除されにくくなる。なお、同じ優先度の伝送チャンネルのなかでの優先順位は、例えば伝送チャンネル番号順など、適宜のルールに従って決定すればよい。
【０１９６】
ステップＳ８６において、当該装置のＣＰＵは、オペレータが操作している装置の表示部（Ｐ表示部１５、簡易ＵＩ２５、又はＰＣ７のモニタ）において警告表示を行うよう制御する。この警告表示は、例えば、伝送チャンネルの解放を行う旨を提示し、且つ、処理を続けるか又はキャンセルするかを、オペレータに問い合わせるものである。また、伝送チャンネルの解放を行う旨の表示に、解放する伝送チャンネルの解放により切断される供給元ＳＳの名称ＳＳＮを含めてもよい。この警告表示を受けて、オペレータが伝送チャンネルの返却処理をキャンセルした場合には、当該装置のＣＰＵは、処理を中止して、前記オペレータの操作により更新されたＤＣＮの値を直前の値（当該処理の開始前の値）に戻す。
【０１９７】
ステップＳ８７において、当該装置のＣＰＵは、前記ステップＳ８５により決定された全ての伝送チャンネル（ｉ）について、その伝送チャンネルと供給元ＳＳの接続を切断する（伝送チャンネルに対する供給元ＳＳの割り当てを解除する）。そして、各伝送チャンネル（ｉ）に対応するＳＳＮ（ｉ）にｎｕｌｌをセットして、該ｎｕｌｌをセットした各ＳＳＮ（ｉ）をネットワーク６上の他の装置に通知する。この通知に応じて他の装置は、前記図８の処理を実行し、図１８のステップＳ５７により、各々が持つＲ信号リスト中の各ＳＳＮ（ｉ）を削除する。
【０１９８】
そして、ステップＳ８８において、前記供給元ＳＳの接続を切断したｘ個の伝送チャンネル（ｉ）を用いたオーディオ信号の送信を停止する。これにより、当該装置は、これら伝送チャンネル（ｉ）をネットワーク６に返却する。これら伝送チャンネル（ｉ）は、当該装置に対する割り当てから解放されたので、以後は、空き伝送チャンネル（図２（ｃ）参照）となる。
【０１９９】
また、前記ステップＳ８４において、未使用の伝送チャンネル数が、前記ステップＳ８１で設定されたｘよりも大きい場合（ステップＳ８４のＹＥＳ）、未使用の伝送チャンネルを解放すればよいので、ステップＳ８５〜８７による供給元ＳＳと伝送チャンネルの接続の切断は不要である。この場合、当該装置のＣＰＵは、ステップＳ８８において、未使用の伝送チャンネルのうちのｘ個の伝送チャンネル（ｉ）を用いたオーディオ信号の送信を停止して、これら伝送チャンネル（ｉ）をネットワーク６に返却（解放）する。未使用の伝送チャンネル（供給元ＳＳに接続していない伝送チャンネル）も、ゼロレベルの信号（無音の信号）の送信を行っているので、ステップＳ８８では、そのゼロレベルの信号の送信を停止する。
【０２００】
なお、オペレータによって新たに設定されたＤＣＮがＫＮと同数の場合（前記ステップＳ１２の「ｘ＝０」）、伝送チャンネルの確保又は返却を行う必要がないので、処理を終了する。
【０２０１】
〈稼動中ミキシングシステムへの制御装置の新規接続と優先制御〉
稼動中のミキシングシステムに、新たな制御装置が接続されたとき、新たに接続された該制御装置のカレントメモリの内容と、当該ミキシングシステム上の各装置のメモリとを同期化する。図２８は、稼働中のミキシングシステムに、制御装置が新たに接続されたときに、該制御装置のＣＰＵが実行する処理を示すフローチャートである。なお、新たに制御装置が接続された場合には、新たな制御装置がネットワーク６に物理的に接続された場合、及び電源がオフされた状態でネットワーク６に物理的に接続されていた制御装置の電源をオンした場合が含まれる。
【０２０２】
ステップＳ８９において、新たに接続された制御装置のＣＰＵは、ネットワーク６に接続された全ての装置の情報を収集して、前記収集した全装置の情報に基づき、ミキシングシステム内に、他の制御装置が既に存在するかどうかをチェックする。他の制御装置が既に存在している場合（ステップＳ９０のＹＥＳ）、当該新たに接続された制御装置のＣＰＵは、ステップＳ９１において、既存の制御装置との間で、カレントメモリの記憶内容を同期化する処理を行う。すなわち、既存の制御装置が有するカレントメモリの記憶内容を、当該新たに接続された制御装置のカレントメモリに上書きする。これにより、当該新たに接続された制御装置のカレントメモリの記憶内容は、稼動中のミキシングシステムの現状に一致したものとなる。
【０２０３】
他の制御装置が存在していない場合（ステップＳ９０のＮＯ）、新たに接続された制御装置のＣＰＵは、ステップＳ９２において、前記ステップＳ８９で収集した全装置の情報に基づき、自身のカレントメモリに記憶されたデータと、ネットワーク６に接続された装置の対応付けを行う。すなわち、新たに接続された制御装置のカレントメモリに記憶された１又は複数の装置の情報のうち、ミキシングシステムに装置の実ハードウェアが存在するものと、実ハードウェアが存在しないものとを特定する。カレントメモリの装置の情報と、ミキシングシステム上の実ハードウェアが一致したものが対応付け済みの装置となる。また、ミキシングシステムに装置の実ハードウェアが存在するが、制御装置のカレントメモリに対応する装置の情報が記憶されていない場合は、前記収集した装置の情報に基づいて、当該装置に対応する情報を生成して、生成した情報と実ハードウェアとを対応付ける。
【０２０４】
ステップＳ９３において、新たに接続された制御装置のＣＰＵは、前記ステップＳ９２による対応付け済みの装置の１つを指定する。
ステップＳ９４において、新たに接続された制御装置のＣＰＵは、カレントメモリに記憶された前記指定した装置の情報にロックがオンに設定された供給元ＳＳ、及び供給先ＳＤがあった場合、該ロックがオンに設定された供給元ＳＳ又は供給先ＳＤに関する接続情報（供給元情報及び供給先情報）を、前記指定した装置のメモリに上書きする。これにより、前記指定した装置側のメモリに記憶された当該供給元ＳＳの供給先情報、及び該ロックがオンに設定された供給先ＳＤの供給元情報は、カレントメモリに記憶された接続情報に応じた設定に書き換えられる。つまり、制御装置を新たに接続したときには、ロックがオンに設定された供給元ＳＳの送信接続の設定、及びロックがオンに設定された供給先ＳＤの受信接続の設定は、装置内の設定（そのとき現に実現されている接続の設定内容）よりも、該新たに接続された制御装置側の設定が優先される。
【０２０５】
ステップＳ９５において、制御装置のＣＰＵは、前記ロックがオンに設定された供給元ＳＳ以外の供給元ＳＳの供給先情報、及び、前記ロックがオンに設定された供給先ＳＤ以外の供給先ＳＤの供給元情報を、該指定された装置のメモリから、制御装置のカレントメモリの接続情報に上書きする。つまり、制御装置を新たに接続したときには、各ロックされていない各供給元ＳＳの送信接続の設定、及び各供給先ＳＤの受信接続の設定は、各装置内の設定（そのとき現に実現されている接続の設定内容）が優先される。
【０２０６】
ステップＳ９６において、制御装置のＣＰＵは、制御装置のカレントメモリに記憶されている当該指定された装置に関するその他のデータを、制該指定された装置内のメモリに上書きする。すなわち、制御装置を新たに接続したときには、供給元ＳＳの供給先情報、及び供給先ＳＤの供給元情報以外の情報は、全て、各装置内の設定（そのとき現に実現されている設定）が優先される。
【０２０７】
制御装置のＣＰＵは、ステップＳ９７において、前記ステップＳ９２で対応付けをした別の装置を指定して、該指定した装置を対象に前記ステップＳ９４以下の同期化処理を行う（ステップＳ９４〜Ｓ９８のループ処理）。そして、制御装置のＣＰＵは、対応付け図時の全ての装置について、制御装置のカレントメモリと装置内のメモリとの間での同期化処理を行った後（ステップＳ９８のＹＥＳ）、本処理を終了する。
【０２０８】
ここで、上記図２８に示す処理の動作の要点を、ミキシングシステムに制御装置が新たに接続されたときに、特定の供給元ＳＳの送信接続の設定、或いは、特定の装置間の接続設定について、新たな前記制御装置の接続前の設定状態を残す（各装置側の設定を優先する）という観点で、言い換えれば、ロックされていない供給元ＳＳに関する接続の設定（供給先情報及び供給元情報）の同期化に注目して、まとめる。
【０２０９】
先ず第１に、新たに接続された制御装置のＣＰＵは、図２６の処理により複数の装置１〜５が有する供給元ＳＳ又は供給先ＳＤについて１つずつロックオン・オフを設定することで、ミキシングシステムの複数の装置（対応付け済みの装置）のうちの各装置のロックされていない供給元ＳＳを特定する特定部として機能することができる。
そして、当該制御装置のＣＰＵは、当該制御装置がミキシングシステムに新たに接続されたときに、自身のカレントメモリに記憶する接続情報に基づいて、各装置がそれぞれのメモリに記憶した各供給先情報、及び各供給元情報のうち、前記特定された供給元ＳＳに関する供給先情報、及び供給先情報（つまり、該供給元ＳＳの供給先を示す供給先情報と、該供給元ＳＳの信号を受信する供給先の供給元情報）を除く全ての情報を更新し（各装置のメモリの内容を変更するステップＳ９４の動作）、該特定された供給元ＳＳに関する供給先情報、及び供給先情報に基づいて、該新たに接続された制御装置のカレントメモリに記憶された接続情報を更新する（カレントメモリの内容を変更するステップＳ９５の動作）同期化部として動作することができる。
【０２１０】
また、別の観点では、新たに接続された制御装置のＣＰＵは、図２６の処理により複数の装置１〜５が有する供給元ＳＳ又は供給先ＳＤについて１つずつロックオン・オフを設定することで、ミキシングシステムの複数の装置（対応付け済みの装置）のうちの所定の２つの互いに接続された装置（ロックされていない供給元ＳＳを有する装置と、該ＳＳの接続先となるロックされていない供給先ＳＤを有する装置）を特定する特定部として機能することができる。
そして、当該制御装置のＣＰＵは、当該制御装置がミキシングシステムに新たに接続されたときに、自身のカレントメモリに記憶する接続情報に基づいて、各装置がそれぞれのメモリに記憶した各供給先情報、及び各供給元情報のうち、前記特定された２つの装置の間の接続に関する供給先情報、及び供給先情報（つまり、一方の装置のロックされていない供給元ＳＳの供給先を示す供給先情報と、もう一方の装置が有するロックされていない供給先ＳＤの供給元情報）を除く全ての情報を更新し（各装置のメモリの内容を変更するステップＳ９４の動作）、該２つの装置の間の接続に関する供給先情報、及び供給先情報に基づいて、該新たに接続された制御装置のカレントメモリに記憶された接続情報を更新する（カレントメモリの内容を変更するステップＳ９５の動作）同期化部として動作することができる。
【０２１１】
また、更に別の観点では、新たに接続された制御装置のＣＰＵは、図２６の処理により複数の装置１〜５が有する供給元ＳＳ又は供給先ＳＤについて１つずつロックオン・オフを設定することで、ミキシングシステムの複数の装置（対応付け済みの装置）のうちの所定の２つの互いに接続された装置（ロックされた供給元ＳＳを有する装置と、該ＳＳの接続先となるロックされた供給先ＳＤを有する装置）を特定する特定部として機能することができる。
そして、当該制御装置のＣＰＵは、当該制御装置がミキシングシステムに新たに接続されたときに、自身のカレントメモリに記憶する接続情報に基づいて、各装置がそれぞれのメモリに記憶した各供給先情報、及び各供給元情報のうち、前記特定された２つの装置の間の接続に関する供給先情報、及び供給先情報（つまり、一方の装置のロックされた供給元ＳＳの供給先を示す供給先情報と、もう一方の装置が有するロックされた供給先ＳＤの供給元情報）を更新し（各装置のメモリの内容を変更するステップＳ９４の動作）、該２つの装置の間の接続に関する供給先情報、及び供給先情報に基づいて、該新たに接続された制御装置のカレントメモリに記憶された接続情報を更新する（カレントメモリの内容を変更するステップＳ９５の動作）同期化部として動作することができる。
【０２１２】
上記３つの観点によりまとめた図２８の処理の動作によれば、ミキシングシステム制御装置が新たに接続されたときに、特定部により特定された供給元ＳＳの送信接続の設定、或いは、特定の装置間の接続設定について、新規に制御装置を接続する前の設定状態を残すことができるようになる。
本実施例のミキシングシステムは、システム全体を制御する制御装置が不在の場合（ネットワーク６に制御装置が接続されていない場合や、制御装置の電源がオフされている場合）であっても、各装置で必要な信号経路の制御を、各装置が行うことに１つの特徴を有している。このように各装置が各々の信号経路の制御（送信接続及び受信接続の設定とその実現）を行っている場合、制御装置が新たに接続された場合の各装置と該制御装置との間のデータ不整合が生じる危険性がある。この点について、上記図２８の処理の動作により、特定の供給元ＳＳの送信接続の設定、或いは、特定の装置間の接続設定について、新規接続前の設定状態を残すことができるようにすることで、各装置と該制御装置との間のデータ同期化の方向をオペレータが、供給元ＳＳ毎のロックオン・オフを設定するという簡単な操作により制御できるようになるので、所望のミキシングシステムの状態を簡単に維持することができる。
【０２１３】
〈２重パッチモード〉
上記実施例では、上記図８（ａ）〜（ｃ）、及び図９（ａ），（ｂ）に示すパッチ設定画面でオペレータが指定したパッチ設定に関する送信接続の実現は、各装置が実行する接続更新処理により自動的に行われていた（ステップＳ３５）。すなわち、装置が確保した伝送チャンネルのうちのいずれの伝送チャンネルを、実現すべき該送信接続に関する供給元ＳＳ（入力ポート）に割り当てるかは、自動的に決定されていた。
別の実施形態として、供給元と供給先の接続に加えて、伝送フレームの経路設定（供給元と伝送チャンネルの接続）も、パッチ設定画面からオペレータが指定できるよう構成してもよい。かかる２重のパッチ設定が可能な構成により、伝送チャンネルの管理（伝送帯域の管理）をオペレータ自ら行うことができる。
【０２１４】
図２９（ａ），（ｂ）に、２重パッチ設定可能なパッチ設定画面を示す。（ａ）は、エンジン２の入力パッチ設定画面である。概ね図８（ｃ）と同様な構成であるが、図８（ｃ）において各入力ポート毎に設けられた伝送チャンネル割り当て状態表示欄７４であったところ（図において符号８７）に、図２９（ａ）では、各入力ポートに接続された伝送チャンネルの番号が表示されている。グリッドには、図８（ｃ）と同様に入力ポートと入力チャンネルのパッチ設定・解除を示す接続記号「○」が表示される。グレーアウトされた列（ＭＴＲ７、ＭＴＲ８の信号が供給されている入力ポート）は、当該入力ポートに伝送チャンネルが割り当てられていないことを示している。
【０２１５】
オペレータが、各入力ポートに割り当てられた伝送チャンネルの番号が表示された欄８７をクリック等により指定すると、該指定した入力ポートを有する装置（この例で第１Ｉ／Ｏ装置）における伝送チャンネルの出力設定、すなわち、入力ポートの信号をどの伝送チャンネルから、送信するかを設定する伝送チャンネル出力設定画面が開く。図２９（ｂ）は、伝送チャンネル出力設定画面の構成例を示す。図２９（ｂ）において、縦列の各行には、当該装置が確保した全ての伝送チャンネルが表示される。横列の各列には当該装置が有する全ての入力ポートが表示される。入力ポートを示す各列はスロット毎に区分されている。オペレータは行列の交点（グリッド）をクリックすることで、該グリッドに対応する入力ポートに伝送チャンネルを接続する指示を行う。これにより、任意の供給元（入力ポート）に、当該装置が確保した複数の伝送チャンネルを接続することができる。該指示により接続されたグリッドには接続記号「○」が表示される。未接続のグリッドには接続記号が表示されない。
【０２１６】
〈ロック設定の別の例〉
上記実施例において、供給元ＳＳの送信接続、及び供給先ＳＤの受信接続のロックオン・オフ設定が、オペレータの操作により供給元ＳＳ、及び供給先ＳＤ毎に指示できることを説明した。別の例としては、供給元ＳＳ及び供給先ＳＤの信号の種類によって自動的にロックをオンに設定する指示が発生してもよい。
【０２１７】
例えば、供給元ＳＳ又は供給先ＳＤの名称（入力ポート又は出力ポートの名称）に、モニタ用チャンネル（モニタ用信号の入出力）や、インカム用チャンネル（例えば構内放送用入出力など）など、固定的に経路を確保すべき特定の種類が設定されたときに、自動的にロックをオンに設定する指示を発生させることが考えられる。固定的に経路を確保すべき特定の種類の信号が供給元ＳＳに設定されたときには、その信号の入出力経路を確保したいので、供給元ＳＳの送信接続をロックするとともに、該供給元ＳＳの信号を受信する供給先ＳＤ（つまり、供給元ＳＳのパッチ設定の相手）の受信接続もロックするとよい。
更に、固定的に経路を確保すべき特定の種類の信号が設定された供給元ＳＳについては、オペレータが該供給元ＳＳに関するパッチ設定を行わずに、その送信接続が設定されなくても、当該供給元ＳＳの信号出力オン・オフ設定がオンである限り（前記ステップＳ３０で当該送信接続が検出される限り）、当該供給元ＳＳが入力ポートに接続されているか否かに関わらず（つまりステップＳ３４の判断を行わずに）供給元ＳＳに伝送チャンネルを自動的に割り当てるよう構成するとよい。例えば、インカム用信号を伝送する伝送チャンネルは、入力ポートの供給元ＳＳとして「インカム用」が設定されたときに自動的に、当該供給元ＳＳに割り当てられる。また、モニタ用チャンネルについては、コンソール１等の各装置に固定的にモニタ出力用端子（出力ポート）が設けられており、その伝送チャンネルが必須であるため、自動的に該当する入力ポート及び出力ポートに伝送チャンネルが割り当てられ、必要な経路の確保が自動的に確保されるよう構成するとよい。
【０２１８】
〈その他〉
なお、上記実施例では、供給元ＳＳ毎の優先度は、ロックオン・オフに応じた高低の２段階で設定する構成であったが、これに限らず、供給元ＳＳ毎に適宜の多段階の優先度をオペレータが設定できるよう構成してもよい。
【０２１９】
また、上記実施例では、供給元ＳＳ及び供給先ＳＤのロックオン・オフの設定は、制御装置から指示する構成であったが、これに限らず、各装置の簡易ＵＩ２５からその装置が有する供給元ＳＳ及び供給先ＳＤのロックオン・オフの設定を行えるよう構成してもよい。
【０２２０】
また、上記実施例では、各Ｉ／Ｏ装置３〜５が有する簡易ＵＩ２５の表示器７５に、図２０及び図２１に示すパッチ設定画面が表示される例について説明したが、Ｉ／Ｏ装置に関わらず、ミキシングシステムを構成するいずれの装置においても、同様なパッチ設定画面の表示及び操作が可能なオペレータインターフェースを具備し、表示部と、その操作を行う操作部を具備し、各自が有する供給元ＳＳ及び供給先ＳＤ（入出力ポート）のパッチ設定を行い、その装置が確保した伝送チャンネルの範囲でそのパッチ設定に係る送信接続又は受信接続を実現することができる。
【０２２１】
また、上記実施例では、図２７の処理開始のトリガーとなる確保すべき伝送チャンネル数ＤＣＮを変更する操作が、制御装置から行われる構成を示したが、これに限らず、各装置の簡易ＵＩで、その装置において確保すべき伝送チャンネル数ＤＣＮを変更する操作を行えるよう構成してもよい。
【０２２２】
また、制御装置におけるパッチの設定は、上記実施例に示すような供給元及び供給先からなるマトリクス図（パッチ設定画面）によりパッチ設定を指示する構成に限らず、従来から知られる適宜の構成を適用してよい。
【０２２３】
また、上記実施例では、オーディオネットワーク６のマスタノードが、各装置に対する伝送チャンネルの割り当て状態（各装置が確保する伝送チャンネルの数）を管理する伝送帯域管理部として機能する例、すなわち、ネットワーク６中の１つの装置が全ての装置の伝送帯域の管理を行う例について説明したが、これに限らず各装置がそれぞれの伝送チャンネルの割り当て状態を行う伝送帯域管理部を具備する構成であってもよい。この場合、図６の伝送チャンネル確保処理のステップＳ４では、その装置に具備された伝送帯域管理部にｘ個の伝送チャンネルを確保する旨のリクエストを送信し、該伝送帯域管理部からの応答を得る。
【０２２４】
また、上記実施例では、コンソール１を制御装置として用いる例を説明した。また、ミキシングシステムの各装置に接続されたＰＣ７を制御装置として用いることも述べた。すなわち、制御装置は、ミキシングシステムを構成する装置内に組み込まれた装置によって構成されていてもよいし、各装置とは独立した装置により構成されてもよい。ミキシングシステムを構成する装置内に組み込まれた装置によって制御装置を構成する場合、制御装置は、コンソール１に限らず、ミキシングシステムを構成する装置の何れの装置に内蔵されていてもよい。また、システム内で複数の装置に制御装置の機能が内蔵されていてもよい。また、独立した装置により制御装置を構成する場合、ネットワークに接続された装置のＰＣＩ／Ｏに制御装置（ＰＣ）を接続する構成に限らず、ネットワークに直接接続されたＰＣを制御装置として用いる構成であってもよい。
【０２２５】
上記実施例のミキシングシステムは、例えば、コンサート会場や大規模イベントなどのＰＡ（Public Address（パブリック・アドレス））システムに用いるもの、デパート、学校など施設内における構内放送用のシステム、音楽レコーディングスタジオのレコーディングシステムなど、種々のシーンで利用されるオーディオミキシング用システム（音響システム）であってよい。
【符号の説明】
【０２２６】
１  ミキシングコンソール、２  ミキシングエンジン、３〜５  Ｉ／Ｏ装置、６  オーディオネットワーク、７  ＰＣ、１０，２０，３０  ＣＰＵ、１１，２１，３１  メモリ、１２、２２，３２  オーディオＩ／Ｏ、１３，２３，３３  ネットワークＩ／Ｏ、１４，２４，３４、  ＰＣインタフェース、１５  表示部、１６  パネル表示部、１７  音量レベル調整用操作子、１８，２６，３７  ＣＰＵバス、１９，２７，３８  オーディオバス、２５，３６  簡易ＵＩ、４２  音声信号記憶領域、５０〜５７  パッチ部、６０〜６３，６７  オーディオ入出力部、６４  入力チャンネル部、６５  混合バス、７０  チャンネル名欄、７１装置名表示欄、７２  スロット番号表示欄、７３  入力ポート名表示欄、７４  伝送チャンネル割り当て状態表示欄、７５  表示器、７６〜８０  各種操作子、８１  Ｔｏ欄、８２  Ｆｒｏｍ欄、８３  ＮＡＭＥ欄、８４  信号出力オン・オフ設定部、８５  インジケータ、８６  ロックマーク、８７  伝送チャンネル番号表示欄、ＳＳ  供給元、ＳＤ  供給先
【図１】
2010226537.tif 000003
【図２】
2010226537.tif 000004
【図３】
2010226537.tif 000005
【図４】
2010226537.tif 000006
【図５】
2010226537.tif 000007
【図６】
2010226537.tif 000008
【図７】
2010226537.tif 000009
【図８】
2010226537.tif 000010
【図９】
2010226537.tif 000011
【図１０】
2010226537.tif 000012
【図１１】
2010226537.tif 000013
【図１２】
2010226537.tif 000014
【図１３】
2010226537.tif 000015
【図１４】
2010226537.tif 000016
【図１５】
2010226537.tif 000017
【図１６】
2010226537.tif 000018
【図１７】
2010226537.tif 000019
【図１８】
2010226537.tif 000020
【図１９】
2010226537.tif 000021
【図２０】
2010226537.tif 000022
【図２１】
2010226537.tif 000023
【図２２】
2010226537.tif 000024
【図２３】
2010226537.tif 000025
【図２４】
2010226537.tif 000026
【図２５】
2010226537.tif 000027
【図２６】
2010226537.tif 000028
【図２７】
2010226537.tif 000029
【図２８】
2010226537.tif 000030
【図２９】
2010226537.tif 000031