(57)【要約】【課題】複数種類の受光素子を使用することなく、複数色のトナーの付着量を高精度に検出することのできる技術を提供する。【解決手段】互いに波長が異なる照明光を所定の対象物に照射可能であり、それぞれが互いに異なる色のトナーに対応づけられている複数の光源の照明光による前記所定の対象物からの鏡面反射光をそれぞれ受光し、前記複数の光源の内のいずれかの光源の照明光による前記所定の対象物からの鏡面反射光の受光量に基づいて、該光源に対応づけられている色のトナーの前記所定の対象物への付着量を判定する。【選択図】図５
2010020308.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
互いに波長が異なる照明光を所定の対象物に照射可能であり、それぞれが互いに異なる色のトナーに対応づけられている複数の光源と、
前記複数の光源それぞれの照明光による前記所定の対象物からの鏡面反射光をそれぞれ受光する受光素子と、
前記複数の光源の内のいずれかの光源の照明光による前記所定の対象物からの鏡面反射光の前記受光素子における受光量に基づいて、該光源に対応づけられている色のトナーの前記所定の対象物への付着量を判定する付着量判定部と、
を備えるトナー付着量検出装置。
【請求項２】
請求項１に記載のトナー付着量検出装置において、
前記複数の光源は、赤色の照明光を照射する赤色光源、緑色の照明光を照射する緑色光源および  青色の照明光を照射する青色光源を少なくとも含み、
前記付着量判定部は、イエロートナーの付着量は青色の照明光による鏡面反射光の受光量に基づいて判定し、マゼンタトナーの付着量は緑色の照明光による鏡面反射光の受光量に基づいて判定し、シアントナーの付着量は赤色の照明光による鏡面反射光の受光量に基づいて判定するトナー付着量検出装置。
【請求項３】
請求項２に記載のトナー付着量検出装置において、
前記赤色光源による照明光のピーク波長は、６１０ｎｍ〜７５０ｎｍの範囲内であり、前記緑色光源による照明光のピーク波長は、５００ｎｍ〜５６０ｎｍの範囲内であり、前記青色光源による照明光のピーク波長は、４３５ｎｍ〜４８０ｎｍの範囲内であるトナー付着量検出装置。
【請求項４】
請求項２に記載のトナー付着量検出装置において、
前記付着量判定部は、赤色、緑色および青色の照明光を照射する複数の光源を同時発光した場合における前記所定の対象物からの鏡面反射光の受光量に基づいて、ブラックトナーの付着量を判定するトナー付着量検出装置。
【請求項５】
請求項１に記載のトナー付着量検出装置において、
前記複数の光源それぞれの発光量を個別に調整する発光制御部をさらに備えるトナー付着量検出装置。
【請求項６】
請求項１乃至請求項５のいずれか１項に記載のトナー付着量検出装置において、
前記複数の光源と前記所定の対象物との間および前記所定の対象物と前記受光素子との間に配置される偏向フィルタをさらに備えるトナー付着量検出装置。
【請求項７】
互いに波長が異なる照明光を所定の対象物に照射可能であり、それぞれが互いに異なる色のトナーに対応づけられている複数の光源の照明光による前記所定の対象物からの鏡面反射光をそれぞれ受光し、
前記複数の光源の内のいずれかの光源の照明光による前記所定の対象物からの鏡面反射光の受光量に基づいて、該光源に対応づけられている色のトナーの前記所定の対象物への付着量を判定するトナー付着量検出方法。
【請求項８】
請求項７に記載のトナー付着量検出方法において、
前記複数の光源は、赤色の照明光を照射する赤色光源、緑色の照明光を照射する緑色光源および  青色の照明光を照射する青色光源を少なくとも含み、
イエロートナーの付着量は青色の照明光による鏡面反射光の受光量に基づいて判定し、マゼンタトナーの付着量は緑色の照明光による鏡面反射光の受光量に基づいて判定し、シアントナーの付着量は赤色の照明光による鏡面反射光の受光量に基づいて判定するトナー付着量検出方法。
【請求項９】
請求項８に記載のトナー付着量検出方法において、
前記赤色光源による照明光のピーク波長は、６１０ｎｍ〜７５０ｎｍの範囲内であり、前記緑色光源による照明光のピーク波長は、５００ｎｍ〜５６０ｎｍの範囲内であり、前記青色光源による照明光のピーク波長は、４３５ｎｍ〜４８０ｎｍの範囲内であるトナー付着量検出方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、所定の対象物に付着したトナーの付着量を検出する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、像担持体上に転写されたトナー像のトナー量を光学的に検出するトナー付着量検出技術が知られる。上記従来のトナー付着量検出技術では、像担持体上に付着しているトナーに光を照射し、像坦持体側からの反射光を検出することにより、像坦持体上に付着しているトナー量を判定している。また従来のトナー付着量検出技術では、像担持体に照射する光として、カラートナーによる吸収の影響が少ない赤外光もしくは近赤外光を採用していた。
【０００３】
また黒トナーとカラートナーとでは、光の吸収特性および反射特性が異なるため、黒トナーの付着量を検知する場合には鏡面反射光の光量を検出し、カラートナーの付着量を検知する場合には散乱反射光の光量を検出することにより、ダイナミックレンジの確保を行っている。
【０００４】
これは、黒トナーの場合は、トナーからの散乱反射光よりもトナーに吸収される光量の方が多いため、トナー量が多くなるにしたがい散乱反射光が減衰してゆく、という特性を持っているからである。また、カラートナーの場合は、カラートナーからの鏡面反射光を検出する場合、あるトナー量までは黒トナーと同じく反射光量が減衰するが、あるトナー量を超えるとトナーでの散乱反射光成分が多くなり反射光量が増加する（トナー量に応じて散乱反射光が増加する）、という特性を持っているからである。
【０００５】
上記従来技術では、トナーからの鏡面反射光と散乱反射光を個別に検出するためのセンサが必要となり、更にこれらセンサにおける検出値に対して個別に信号処理を行わなければならない。このように反射光の種類に応じて個別のセンサ等を用いる構成では、回路構成部品点数が多く、信号処理に要する時間が長いという問題がある。また、黒トナーの付着量を散乱反射光により検出する場合、散乱反射光という性質上、元々の信号レベルが小さいためにダイナミックレンジが狭くなってしまうという問題もある。
【０００６】
上記問題を解決するために、偏向フィルタを使用して、鏡面反射光に対応するＰ波と散乱反射光に対応するＳ波を個別に検出し、Ｐ波の信号レベルからＳ波の信号レベルを減算することで、カラートナーの場合でも鏡面反射光として検出する技術が開示されている（例えば、特許文献１を参照。）。
【０００７】
また、受光素子の検出面に色フィルタを設けて、トナーの付着量を検出する技術が開示されている（例えば、特許文献２を参照。）。  
【０００８】
また、赤外光によってトナー像を照射したときに、トナーでの光吸収により減少するＳ／Ｎ比が悪化する。そこで、散乱反射光を赤色光で補うために、複数の波長の異なる光源を使用する技術が開示されている（例えば、特許文献３を参照。）。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、特許文献１に記載の技術では、２つの受光素子を使用してＰ波とＳ波という異なる信号を検出するため、検出手段と測定対象との距離によって、トナー付着量の検出結果が変わってしまうという問題がある。
【００１０】
この対策として、受光素子上の受光チップの位置を測定選別し、距離の違いによる変化が少なくなるように受光素子を組み合わせる方法が考えられるが、歩留まりの悪化や選別工程の追加によるコスト増加といった問題がある。
【００１１】
また、特許文献２に記載の技術では、色フィルタの光学特性のばらつきの影響により正確な検出ができないという場合がある。また、ラインセンサを使用しているため、装置が大型化してしまうという問題がある。
【００１２】
また、特許文献３に記載の技術では、散乱反射光を検出するため、黒トナーの付着量を検出する場合には反射光が少なく、たとえ波長の異なる光源を追加したとしても受光量が少ないため、Ｓ／Ｎ比が改善されないという問題がある。
【００１３】
本発明は上述した問題点を解決するためになされたものであり、複数種類の受光素子を使用することなく、複数色のトナーの付着量を高精度に検出することのできる技術を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
上記課題を解決するため、本発明の一態様は、互いに波長が異なる照明光を所定の対象物に照射可能であり、それぞれが互いに異なる色のトナーに対応づけられている複数の光源と、前記複数の光源それぞれの照明光による前記所定の対象物からの鏡面反射光をそれぞれ受光する受光素子と、前記複数の光源の内のいずれかの光源の照明光による前記所定の対象物からの鏡面反射光の前記受光素子における受光量に基づいて、該光源に対応づけられている色のトナーの前記所定の対象物への付着量を判定する付着量判定部と、を備えるトナー付着量検出装置に関する。
【００１５】
また、本発明の一態様は、互いに波長が異なる照明光を所定の対象物に照射可能であり、それぞれが互いに異なる色のトナーに対応づけられている複数の光源の照明光による前記所定の対象物からの鏡面反射光をそれぞれ受光し、前記複数の光源の内のいずれかの光源の照明光による前記所定の対象物からの鏡面反射光の受光量に基づいて、該光源に対応づけられている色のトナーの前記所定の対象物への付着量を判定するトナー付着量検出方法に関する。
【発明の効果】
【００１６】
以上に詳述したように、本発明によれば、複数種類の受光素子を使用することなく、複数色のトナーの付着量を高精度に検出することのできる技術を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の実施の形態によるトナー付着量検出装置を備える画像形成装置（ＭＦＰ：Multi Function Peripheral）の概略構成を示す図である。
【図２】図１に示す画像形成装置を、上方から（ｚ軸方向に）見た平面図である。
【図３】センサ１Ｙの概略構成を示す図である。
【図４】センサ１Ｙのｘ−ｚ平面における概略的な断面形状を示す図である。
【図５】本発明の第１の実施の形態による画像形成装置にて採用されている各光源１０１〜１０３の光源波長と、各カラートナーの光を反射する波長領域および各カラートナーの光を吸収する波長領域を示す図である。
【図６】イエロー、マゼンタおよびシアンのトナーにおける、照射光の波長に応じた反射率の変化を示すグラフである。
【図７】ブラックトナーに光を照射したときの光の吸収と反射の状態を示す図である。
【図８】ベルト上に付着しているブラックトナーの量と鏡面反射光の光量との関係を示すグラフである。
【図９】イエロートナーに光を照射したときの光の吸収と反射の状態を示す図である。
【図１０】ベルト上に付着しているイエロートナーの量と鏡面反射光の光量との関係を示すグラフである。
【図１１】マゼンタトナーに光を照射したときの光の吸収と反射の状態を示す図である。
【図１２】ベルト上に付着しているマゼンタトナーの量と鏡面反射光の光量との関係を示すグラフである。
【図１３】シアントナーに光を照射したときの光の吸収と反射の状態を示す図である。
【図１４】ベルト上に付着しているシアントナーの量と鏡面反射光の光量との関係を示すグラフである。
【図１５】本発明の第１の実施の形態による画像形成装置に備わるトナー付着量検出装置の構成を示す機能ブロック図である。
【図１６】図１５に示したＬＥＤ駆動回路の回路構成の一例を示す図である。
【図１７】図１５に示したＬＥＤ駆動回路の回路構成の他の例を示す図である。
【図１８】各ＬＥＤ光源のＬＥＤ駆動回路によるＯＮ／ＯＦＦタイミングとＬＥＤ駆動電流（順電流）量の一例を示す図である。
【図１９】本発明の第１の実施の形態におけるＬＥＤ駆動回路のＯＮ／ＯＦＦタイミングとＬＥＤ駆動電流（順電流）量の他の例を示す図である。
【図２０】本発明の第１の実施の形態におけるＬＥＤ光源の発光条件を決定するための制御動作を示すフローチャートである。
【図２１】本発明の第２の実施の形態によるトナー付着量検出装置を備える画像形成装置の概略構成を示す図である。
【図２２】図２１に示す画像形成装置を、上方から（ｚ軸方向に）見た平面図である。
【図２３】本発明の第３の実施の形態によるトナー付着量検出装置を備える画像形成装置の概略構成を示す図である。
【図２４】図２３に示す画像形成装置を、上方から（ｚ軸方向に）見た平面図である。
【図２５】中間転写ベルト２０２上のトナー像のトナー付着量を検出するセンサ１Ｙ〜１Ｋの内のセンサ１Ｙの縦断面構造を示す図である。
【図２６】中間転写ベルト２０２上のトナー像のトナー付着量を検出するセンサ１Ｙ〜１Ｋの内のセンサ１Ｙの縦断面構造を示す図である。
【図２７】本発明の第６の実施の形態におけるセンサの概略構成を示す図である。
【図２８】本発明の第７の実施の形態によるトナー付着量検出装置の基本構成を示す機能ブロック図である。
【図２９】本発明の第８の実施の形態によるトナー付着量検出装置の基本構成を示す機能ブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照しつつ説明する。
【００１９】
（第１の実施の形態）
まず、本発明の第１の実施の形態について説明する。
【００２０】
図１は、本発明の実施の形態によるトナー付着量検出装置を備える画像形成装置（ＭＦＰ：Multi Function Peripheral）の概略構成を示す図である。また、図２は、図１に示す画像形成装置を、上方から（ｚ軸方向に）見た平面図である。
【００２１】
図１に示すように、本実施の形態における画像形成装置は、例えば、感光体ドラム２０１Ｙ、感光体ドラム２０１Ｍ、感光体ドラム２０１Ｃ、感光体ドラム２０１Ｋ、中間転写ベルト２０２（像担持体に相当）、従動ローラ２０３、駆動ローラ２０４、転写ローラ２０５、センサ１Ｙ、センサ１Ｍ、センサ１Ｃ、センサ１Ｋを備えている。
【００２２】
感光体ドラム２０１Ｙ、感光体ドラム２０１Ｍ、感光体ドラム２０１Ｃおよび感光体ドラム２０１Ｋは、まず、それぞれの感光体ドラム上に形成すべき画像に対応する静電潜像を形成される。そして、この静電潜像をイエロー、マゼンタ、シアンおよびブラックのトナーにより顕像化することにより、感光面上に所望のトナー像が形成される。
【００２３】
中間転写ベルト２０２は、従動ローラ２０３および駆動ローラ２０４に巻架されている。従動ローラ２０３は、不図示のモータによって回転駆動される駆動ローラ２０４の回転動作に伴って従動的に回転する。感光体ドラム２０１Ｙ、感光体ドラム２０１Ｍ、感光体ドラム２０１Ｃおよび感光体ドラム２０１Ｋの感光面上に形成されたトナー像は、ベルト面上に転写される。
【００２４】
転写ローラ２０５は、中間転写ベルト２０２を介して従動ローラ２０３に押圧されており、中間転写ベルト２０２のベルト面と転写ローラ２０５のローラ面とが協働して、トナー像を形成すべきシートが図１の破線矢印方向に搬送される。
【００２５】
中間転写ベルト２０２のベルト面上に転写されたトナー像は、中間転写ベルト２０２のベルト面とローラ２０５との当接するニップ位置（いわゆる、二次転写位置）にて、当該二次転写位置を通過するシート上に転写される。当該シートは、不図示の給紙カセット等からシート搬送路を経て二次転写位置まで搬送される。
【００２６】
二次転写位置にてトナー像を転写されたシートは、定着器へと搬送され、トナー像を加熱定着される。
【００２７】
図１に示すように、センサ１Ｙ、センサ１Ｍ、センサ１Ｃ、センサ１Ｋは、中間転写ベルト２０２のベルト面の移動方向における、感光体ドラム２０１Ｋよりも下流側であり、且つ二次転写位置よりも上流側（ここでは、ローラ２４よりも上流側）の位置に配置されている。また、本実施の形態では、図２からも分かるように、センサ１Ｙはイエロトナー用に設けられ、センサ１Ｍはマゼンタトナー用に設けられ、センサ１Ｃはシアントナー用に設けられ、センサ１Ｋはブラックトナー用に設けられている。これらセンサ１Ｙ、センサ１Ｍ、センサ１Ｃ、センサ１Ｋは、主走査方向（ｙ軸方向）において互いに異なる位置となるように、一列に配列されている。このような構成とすることにより、中間転写ベルト２０２のベルト面上に付着するイエロートナー、マゼンタトナー、シアントナーおよびブラックトナーの付着量を同時に検出することが可能となり、結果としてのトナー付着量検出時間を短縮することができる。
【００２８】
図３は、センサ１Ｙの概略構成を示す図であり、図４は、センサ１Ｙのｘ−ｚ平面における概略的な断面形状を示す図である。センサ１Ｙは、光源として、赤色光源１０１、緑色光源１０２および青色光源１０３を備えている。これら赤色光源１０１〜青色光源１０３は、トナー付着量の検出対象となる中間転写ベルト２０２のベルト面を照明する。また、センサ１Ｙは、赤色光源１０１〜青色光源１０３によってベルト面を照明した場合における、ベルト面側からの鏡面反射光を受光する受光素子１０４を備えている。
【００２９】
また、センサ１Ｙは、赤色光源１０１、緑色光源１０２および青色光源１０３からの照明光が各光源から照射されてから受光素子１０４に到達するまでの光路上に、偏向フィルタ１５０を有している。各光源１０１〜１０３から射出される照明光は、偏向フィルタ１５０を介して中間転写ベルト２０２のベルト面上に照射される。
【００３０】
ベルト面上に付着したトナーから反射される散乱光の光量は、Ｓ波成分と相関関係がある。そこで、偏向フィルタ１５０を用いて、Ｐ波のみが受光素子１０４側に透過するようにすることで、光源からの照明光の色とトナーの分光特性の違いにより生じる散乱光成分の影響を低減することが可能になる。
【００３１】
またセンサ１Ｙと同様に、センサ１Ｍ、センサ１Ｃおよびセンサ１Ｋは、それぞれが、赤色光源１０１、緑色光源１０２および青色光源１０３と、受光素子１０４と、偏向フィルタ１０５と、を備えている。
【００３２】
これらセンサ１Ｙ、センサ１Ｍ、センサ１Ｃおよびセンサ１Ｋは、ベルト面上に転写されて搬送されるトナーの付着量を検出する。
【００３３】
本実施の形態の構成では、各色のトナーに対応して設けられる各センサが個別にパッケージされており、ベルト面上における照明される位置が照明光を射出する光源の位置によって変わるため、受光素子を光源よりも大きくしておくことが望ましい。
【００３４】
図５は、本実施の形態による画像形成装置にて採用されている各光源１０１〜１０３の光源波長と、各カラートナーの光を反射する波長領域および各カラートナーの光を吸収する波長領域を示す図である。また、図６は、イエロー、マゼンタおよびシアンのトナーにおける、照射光の波長に応じた反射率の変化を示すグラフである。
【００３５】
赤色光源１０１による照明光は、シアン（Ｃ）トナーの光を吸収する波長領域（６１０ｎｍ〜７５０ｎｍ）にピーク波長が設定されている。緑色光源１０２による照明光は、マゼンタ（Ｍ）トナーの光を吸収する波長領域（５００ｎｍ〜５６０ｎｍ）にピーク波長が設定されている。青色光源１０３による照明光は、イエロー（Ｙ）トナーの光を吸収する波長領域（４３５ｎｍ〜４８０ｎｍ）にピーク波長が設定されている。
【００３６】
図７は、ブラックトナーに光を照射したときの光の吸収と反射の状態を示す図であり、図８は、ベルト上に付着しているブラックトナーの量と鏡面反射光の光量との関係を示すグラフである。図９は、イエロートナーに光を照射したときの光の吸収と反射の状態を示す図であり、図１０は、ベルト上に付着しているイエロートナーの量と鏡面反射光の光量との関係を示すグラフである。図１１は、マゼンタトナーに光を照射したときの光の吸収と反射の状態を示す図であり、図１２は、ベルト上に付着しているマゼンタトナーの量と鏡面反射光の光量との関係を示すグラフである。図１３は、シアントナーに光を照射したときの光の吸収と反射の状態を示す図であり、図１４は、ベルト上に付着しているシアントナーの量と鏡面反射光の光量との関係を示すグラフである。
【００３７】
ブラックトナーの場合は図７に示すように、光源色に依存することなく照射された光を吸収するため、図８に示すように、ブラックトナーからの鏡面反射光はトナー量に応じて減衰する傾向を示す。
【００３８】
続いて、イエロー（Ｙ）トナーの場合は図９に示すように、青色の光（Ｂ）は吸収し、赤色の光（Ｒ）と緑色の光（Ｇ）は反射する特性を示すため、図１０に示すように、青色の照明光（Ｂ）を照射した場合のイエロートナーからの鏡面反射光はトナー量に応じて減衰する傾向を示し、赤色の照明光（Ｒ）と緑色の照明光（Ｇ）を照射した場合のイエロートナーからの鏡面反射光はあるトナー量までは減衰するがあるトナー量を超えるとトナー上で生じる散乱反射光の方がベルト面側から反射される光よりも強くなるため、反射光が増加するという傾向を示す。
【００３９】
マゼンタ（Ｍ）トナーの場合は図１１に示すように、緑色の光（Ｇ）は吸収し、赤色の光（Ｒ）と青色の光（Ｂ）は反射する特性を示すため、図１２に示すように、緑色の照明光（Ｇ）を照射した場合のマゼンタトナーからの鏡面反射光はトナー量に応じて減衰する傾向を示し、赤色の照明光（Ｒ）と青色の照明光（Ｂ）を照射した場合のマゼンタトナーからの鏡面反射光はあるトナー量までは減衰するがあるトナー量を超えるとトナー上で生じる散乱反射光の方がベルト面側から反射される光よりも強くなるため、反射光が増加するという傾向を示す。
【００４０】
シアン（Ｃ）トナーの場合は図１３に示すように、赤色の光（Ｒ）は吸収し、緑色の光（Ｇ）と青色の光（Ｂ）は反射する特性を示すため、図１４に示すように、赤色の照明光（Ｒ）を照射した場合のシアントナーからの鏡面反射光はトナー量に応じて減衰する傾向を示し、緑色の照明光（Ｇ）と青色の照明光（Ｂ）を照射した場合のシアントナーからの鏡面反射光はあるトナー量までは減衰するがあるトナー量を超えるとトナー上で生じる散乱反射光の方がベルト面側から反射される光よりも強くなるため、反射光が増加するという傾向を示す。
【００４１】
上記のような理由から、イエロー（Ｙ）トナーの付着量の検出には青色（Ｂ）光源１０３で照明したときの反射光を、マゼンタ（Ｍ）トナーの付着量の検出には緑色（Ｇ）光源１０２で照明したときの反射光を、シアン（Ｃ）トナーの付着量の検出には赤色（Ｒ）光源１０１で照明したときの反射光を受光素子１０４で受光することで、ブラックトナーの付着量の検出時と同じ検出特性での検出を行うことが可能となる。
【００４２】
図１５は、本実施の形態による画像形成装置に備わるトナー付着量検出装置の構成を示す機能ブロック図である。
【００４３】
本実施の形態におけるトナー付着量検出装置は、赤色ＬＥＤ光源１０１、緑色ＬＥＤ光源１０２、青色ＬＥＤ光源１０３、ＲＬＥＤ駆動回路１０１ｃ、ＧＬＥＤ駆動回路１０２ｃ、ＢＬＥＤ駆動回路１０３ｃ、受光素子１０４、電流電圧変換回路１０５、信号増幅手段１０６、出力バッファ１０７、入力バッファ１０８、Ａ／Ｄコンバータ１０９、ＣＰＵ８０１（付着量判定部に相当）およびメモリ８０２を備えてなる構成となっている。なお、ここでは、入力バッファ１０８、Ａ／Ｄコンバータ１０９、ＣＰＵ８０１およびメモリ８０２により、制御部が構成されている。
【００４４】
各ＬＥＤ光源１０１〜１０３は、各ＬＥＤ駆動回路１０１ｃ〜１０３ｃ（発光制御部に相当）によって駆動される。電流電圧変換回路１０５は、受光素子１０４で受光した鏡面反射光の光量に応じて生じる電流を電圧に変換する役割を有している。信号増幅回路１０６は、電流電圧変換回路１０５からの出力信号を増幅する。出力バッファ１０７は、信号増幅回路１０６にて増幅された信号を入力バッファ１０８に伝送する。
【００４５】
ＣＰＵ８０１は、トナー付着量検出装置における検出結果に基づいて中間転写ベルト２０２上におけるトナー付着量を算出するとともに、画像形成条件の変更処理等を制御する役割を有している。
【００４６】
入力バッファ１０８は、出力バッファ１０７からの出力信号を受け付ける役割を有している。
【００４７】
Ａ／Ｄコンバータ１０９は、入力バッファ１０８にて受け付ける信号を、デジタル信号に変換する。
【００４８】
そして、メモリ８０２は、ＣＰＵ８０１により制御される各種処理の制御条件に関する情報や、Ａ／Ｄコンバータ１０９にてデジタル信号に変換されたデータを格納する機能を有している。
【００４９】
また、ＣＰＵ８０１は、本実施の形態によるトナー付着量検出装置およびこれを備えた画像形成装置における各種処理を行う役割を有しており、またメモリ８０２に格納されているプログラムを実行することにより種々の機能を実現する役割も有している。ＭＥＭＯＲＹ８０２は、例えば、ＲＡＭ（Random Access Memory）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＤＲＡＭ（Dynamic Random Access Memory）、ＳＲＡＭ（Static Random Access Memory）、ＶＲＡＭ（Video RAM）等から構成されることができ、トナー付着量検出装置およびこれを備えた画像形成装置装置において利用される種々の情報やプログラムを格納する役割を有している。
【００５０】
上述のトナー付着量検出装置での処理における各動作（トナー付着量検出方法）は、メモリ８０２に格納されているトナー付着量検出プログラムをＣＰＵ８０１に実行させることにより実現されるものである。
【００５１】
図１６は、図１５に示したＬＥＤ駆動回路の回路構成の一例を示す図である。
【００５２】
図１６に示すＬＥＤ駆動回路では、一般的な定電流回路のオペアンプ入力のプラス入力側にＤ／Ａ変換器を接続し、当該Ｄ／Ａ変換器の出力レベルに応じてＬＥＤの順電流量を変更することでＬＥＤ発光量を変更するものである。
【００５３】
また、図１７は、図１５に示したＬＥＤ駆動回路の回路構成の他の例を示す図である。図１７に示すＬＥＤ駆動回路では、一般的な定電流回路のオペアンプ入力のプラス入力側にパルス駆動回路を接続し、パルス駆動回路のパルス数やパルス区間を変更することで、電流量一定の状態でトナー付着量を検出するものである。ＬＥＤ光源は電流量によってピーク波長が変化してしまうため、ＬＥＤ光源をパルス発光で駆動することによってＬＥＤ光源の発光波長を変化させること無く、高精度なトナー付着量検出を行うことが可能となる。なお、図１６および図１７では、Ｄ／Ａ変換器やパルス駆動回路がＬＥＤ駆動回路内に組み込まれている構成を例示したが、必ずしもこれに限られるものではなく、これら回路を制御部に組み込むようにしてもよいことは言うまでもない。
【００５４】
図１８は、各ＬＥＤ光源のＬＥＤ駆動回路によるＯＮ／ＯＦＦタイミングとＬＥＤ駆動電流（順電流）量の一例を示す図である。
【００５５】
本実施の形態におけるＬＥＤ駆動回路では、トナー像が形成されていない（パターンなし）ベルト面上を照明する場合とブラックトナーによるトナー像が形成されているベルト面上を照明する場合には、赤色ＬＥＤ光源１０１、緑色ＬＥＤ光源１０２および青色ＬＥＤ光源１０３の駆動電流を「１／３」にして同時発光させ、その他のトナー像を検出する場合には、そのトナー像の色に対応する色の照明光のＬＥＤを、全色同時発光時の３倍の駆動電流で発光させる。
【００５６】
図１９は、本実施の形態におけるＬＥＤ駆動回路のＯＮ／ＯＦＦタイミングとＬＥＤ駆動電流（順電流）量の他の例を示す図である。
【００５７】
本実施の形態によるトナー付着量検出装置では、中間転写ベルト上におけるトナーの付着量を検出する場合、相対反射率などのような相対値が使用される。ＬＥＤ光源の発光量が色によって異なる場合、パターンなし部分の信号レベルを上記「相対値」算出のためのリファレンスとした場合に、色によりリファレンスの信号レベルが変わってくる。
【００５８】
そこで、検出対象となるトナー像として、各色のトナーパターンをベルト上に形成し、これら各色のトナーパターンの間にトナー像を形成しない領域を設け、ブラックトナーおよびリファレンスレベルの検出時にはＬＥＤ駆動時の順電流を１／３として全てのＬＥＤ光源１０１〜１０３を点灯させた状態でトナー量検出を行い、この２つの検出結果から反射率や光学濃度を相対値として算出する。
【００５９】
シアントナーのトナー像が形成されている領域およびシアントナー直前のパターンなし領域では、赤色（Ｒ）光源１０１をブラックトナー検出時の３倍の発光量で検出し、この２つの検出結果から反射率や光学濃度を相対値として算出する。マゼンタトナーのトナー像が形成されている領域およびマゼンタトナー直前のパターンなし領域では、緑色（ｇ）光源１０２をブラックトナー検出時の３倍の発光量で検出し、この２つの検出結果から反射率や光学濃度を相対値として算出する。イエロートナーのトナー像が形成されている領域およびイエロートナー直前のパターンなし領域では青色（Ｂ）光源１０３をブラックトナー検出時の３倍の発光量で検出し、この２つの検出結果から反射率や光学濃度を相対値として算出する。このようにすることで、検出対象となるトナーの色に応じた高精度なトナー付着量検出が可能となる。
【００６０】
また、電流量の代わりにブラックトナー検出時のＬＥＤ光源の発光時間を他の色のトナーの付着量検出時の１／３とすることによっても、同様に高精度なトナー付着量検出処理を行うことができる。
【００６１】
また、複数のＬＥＤ光源を同一の駆動条件で発光させた場合、同一色の照明光であり、同一ロットで製造されたものであっても、その発光量にはバラツキが生じる。また、受光素子１０４についても、受光感度にバラツキがあるため、ＬＥＤ光源を同一条件で発光させたとしても、出力レベルの飽和や、出力不足が発生する場合がある。
【００６２】
また、ＬＥＤは駆動時に流される順電流量によって発光する光のピーク波長が変化することが知られている。さらに、トナー自体の分光特性にもバラツキがある。このため、検出対象とするトナーの分光特性とＬＥＤ光源の分光特性との間にズレがある場合、トナーで吸収されずに散乱反射される光が発生し、高濃度のトナーの検出特性に影響を与えてしまう。
【００６３】
そこで、本実施の形態による画像形成装置の量産ラインでの出荷検査時や、出荷後の客先におけるセットアップ時や、客先でのメンテナンス時に、ＬＥＤ光源の発光条件等を自動調整することのできる機能を設けることで、製品量産ラインでの生産性の向上、客先でのダウンタイムの削減を図ることが可能となる。
【００６４】
以下、本実施の形態におけるＬＥＤ光源の具体的な発光制御の方法について説明する。図２０は、本実施の形態におけるＬＥＤ光源の発光条件を決定するための制御動作を示すフローチャートである。
【００６５】
まず、ＣＰＵ８０１は、ＬＥＤ光源１０１〜１０３の発光時間を常時発光に設定する（ＡＣＴ１０１）。そして、ＣＰＵ８０１は、ＬＥＤ光源の順電流を最大値に設定して（ＡＣＴ１０２）ＬＥＤ光源を発光させ（ＡＣＴ１０３）、中間転写ベルト２０２のベルト面上のトナー付着のない部分を検出する（ＡＣＴ１０４）。
【００６６】
続いて、この信号レベルが飽和していないかどうかを確認し（ＡＣＴ１０５）、飽和しているようであれば発光時間を例えばサンプリング時間の１／２５５の時間（以降、１Ｓｔｅｐと記す）、光源をオフするように設定して（すなわち、発光時間を短くして）検出を行う（ＡＣＴ１０６）。光量がまだ大きい場合は更に１Ｓｔｅｐ分発光時間をオフする時間を長くして再度検出という動作を、検出手段の出力が飽和しなくなるか、若しくは目標レベルとなるまでこの動作を繰り返す。
【００６７】
次に、飽和しないレベルもしくは目標のレベルになったら、複数濃度のトナーパターンを中間転写ベルト（像坦持体）のベルト面上に形成し（ＡＣＴ１０７）、当該トナーパターンから検出される特性を演算して記憶する（ＡＣＴ１０８、ＡＣＴ１０９、ＡＣＴ１１２）。上述のＡＣＴ１０８およびＡＣＴ１０９の処理は、中間転写ベルト２０２のベルト面上に形成されたトナーパターンすべてに対しての実行が完了するまで繰り返し行われる（ＡＣＴ１１０、ＡＣＴ１１１）。
【００６８】
次に、トナーパターンから検出される特性と予め設定されている目標特性とが同じ特性であるかどうかを判定し（ＡＣＴ１１３）、目標と異なれば順電流を例えば最大定格の１／２５５（以下、１Ｓｔｅｐと記す）下げて検出動作を行う。特性が一致しない場合は、更に１ｓｔｅｐ光量を落として検出判定の動作を目標とする特性になるまで繰り返す（ＡＣＴ１１４）。
【００６９】
この動作を目標の特性と一致するまで繰り返し、目標の特性と一致したら発光時間および順電流の設定値をメモリに記憶する（ＡＣＴ１１５）。これを使用しているＬＥＤ光源の数だけ行い（ＡＣＴ１１６、ＡＣＴ１１７）、ＬＥＤ光源数全ての発光時間および順電流の設定値をメモリ８０２に記憶する。
【００７０】
実際にトナー付着量の判定を行う際は、このメモリに記憶された設定値を使用してトナー付着量を判定することになる。また、トナー付着量の検出時には、あらかじめブラックトナーの検出特性を求めておき、ブラックトナーの検出特性と同じになるようにＬＥＤ光源に流す順電流を調整することもできる。
【００７１】
なお、本実施の形態では、一例として、「１ｓｔｅｐ」の調整量が「１／２５５」である場合を示しているが、必ずしもこれに限られるものではなく、調整時間を長くとることが可能であれば調整量を細かくしてもよいし、さほど高い精度が要求されないような場合であれば調整量を粗くすることもできる。また、「１ｓｔｅｐ」の調整量を、発光時間と発光量についてそれぞれ個別に設定しても良い。
【００７２】
また本実施形態において、センサ１Ｙ、センサ１Ｍ、センサ１Ｃ、センサ１Ｋの光源として、赤色光源１０１，緑色光源１０２、青色光源１０３を備えた構成としているが、センサ１Ｙの光源には青色光源１０３のみ、センサ１Ｍの光源には緑色光源１０２のみを備えており、センサ１Ｃには赤色光源１０３のみを備えており、センサ１Ｋには赤色光源１０１、緑色光源１０２、青色光源１０３、もしくは図示しない近赤外光や赤外光の光源のいずれか１つを備える構成としても良い。
【００７３】
各センサについて光源を１つのみ備える構成とすることで、光源および受光素子を大きくする必要がなくなり、センサのサイズを小さくすることが可能となる。
【００７４】
（第２の実施の形態）
本発明の第２の実施の形態について説明する。
【００７５】
本実施の形態は、上述した第１の実施の形態の変形例である。以下、本実施の形態において、第１の実施の形態にて示した構成要素と同様な機能を有する部分には、同一の符号を付し、説明は省略する。
【００７６】
図２１は、本発明の第２の実施の形態によるトナー付着量検出装置を備える画像形成装置の概略構成を示す図である。また、図２２は、図２１に示す画像形成装置を、上方から（ｚ軸方向に）見た平面図である。
【００７７】
図２１に示すように、本実施の形態における画像形成装置は、例えば、感光体ドラム２０１Ｙ、感光体ドラム２０１Ｍ、感光体ドラム２０１Ｃ、感光体ドラム２０１Ｋ、中間転写ベルト２０２（像担持体に相当）、従動ローラ２０３、駆動ローラ２０４、転写ローラ２０５、センサ１’を備えている。
【００７８】
図２１に示すように、センサ１’は、中間転写ベルト２０２のベルト面の移動方向における、感光体ドラム２０１Ｋよりも下流側であり、且つ二次転写位置よりも上流側（ここでは、ローラ２４よりも上流側）の位置に配置されている。また、本実施の形態におけるセンサ１’は、図２２からも分かるように、第１の実施の形態におけるセンサ１Ｙ、センサ１Ｍ、センサ１Ｃおよびセンサ１Ｋを一体的に形成してなる構成となっている。
【００７９】
本実施の形態では、第１の実施の形態におけるセンサ１Ｙ、センサ１Ｍ、センサ１Ｃおよびセンサ１Ｋに相当する機能部分の位置関係は第１の実施の形態と同様の関係を維持しつつ（主走査方向において互いに異なる位置となるように、一列に配列）、これらセンサ群を一体的に構成している。このような構成とすることにより、中間転写ベルト２０２のベルト面上に付着するイエロートナー、マゼンタトナー、シアントナーおよびブラックトナーの付着量を同時に検出することが可能となり、結果としてのトナー付着量検出時間を短縮することができる。また、これらセンサ群を一体的に形成したことにより、センサ間での相対的な位置ズレといった問題が生じることが無く、より高精度なトナー付着量検出処理を実現することが可能となる。
【００８０】
（第３の実施の形態）
本発明の第３の実施の形態について説明する。
【００８１】
本実施の形態は、上述した各実施の形態の変形例である。以下、本実施の形態において、上述の各実施の形態にて示した構成要素と同様な機能を有する部分には、同一の符号を付し、説明は省略する。
【００８２】
図２３は、本発明の第３の実施の形態によるトナー付着量検出装置を備える画像形成装置の概略構成を示す図である。また、図２４は、図２３に示す画像形成装置を、上方から（ｚ軸方向に）見た平面図である。
【００８３】
図２３に示すように、本実施の形態における画像形成装置は、例えば、感光体ドラム２０１Ｙ、感光体ドラム２０１Ｍ、感光体ドラム２０１Ｃ、感光体ドラム２０１Ｋ、中間転写ベルト２０２（像担持体に相当）、従動ローラ２０３、駆動ローラ２０４、転写ローラ２０５、センサ１Ｙ、センサ１Ｍ、センサ１Ｃ、センサ１Ｋを備えている。
【００８４】
本実施の形態におけるセンサ１Ｙ、センサ１Ｍ、センサ１Ｃおよびセンサ１Ｋは、第１の実施の形態とは異なり、中間転写ベルト２０２のベルト面の移動方向に沿って一列に並ぶように（主走査方向においては同じ位置に）配列されている。このような構成とすることにより、感光体ドラム２０１Ｙ〜２０１Ｋ上に形成されるトナーパターンのトナー付着量を検出する際に、主走査方向での濃度差のバラツキ（濃度勾配）の影響を受けにくいという効果を奏することができる。
【００８５】
（第４の実施の形態）
本発明の第４の実施の形態について説明する。
【００８６】
本実施の形態は、上述した第１の実施の形態の変形例である。以下、本実施の形態において、上述の第１の実施の形態にて示した構成要素と同様な機能を有する部分には、同一の符号を付し、説明は省略する。
【００８７】
図２５は、中間転写ベルト２０２上のトナー像のトナー付着量を検出するセンサ１Ｙ〜１Ｋの内のセンサ１Ｙの縦断面構造を示す図である。
【００８８】
図２５に示すように、本実施の形態によるトナー付着量検出装置では、センサ１Ｙは、赤色光源１０１、緑色光源１０２および青色光源１０３からの照明光が各光源から照射されてから受光素子１０４に到達するまでの光路上に、偏向フィルタ１５０ａおよび１５０ｂを有している。各光源１０１〜１０３から射出される照明光は、偏向フィルタ１５０ａ      を介して中間転写ベルト２０２のベルト面上に照射される。
【００８９】
そして、中間転写ベルト２０２のベルト面からの反射光は、偏向フィルタ１５０ｂを介して受光素子１０４にて受光される。
【００９０】
本実施の形態におけるセンサ１Ｍ、センサ１Ｃおよびセンサ１Ｋは、センサ１Ｙと同様に、それぞれが、赤色光源１０１、緑色光源１０２および青色光源１０３と、受光素子１０４と、偏向フィルタ１０５ａと、偏向フィルタ１０５ｂと、を備えている。
【００９１】
（第５の実施の形態）
本発明の第５の実施の形態について説明する。
【００９２】
本実施の形態は、上述した第４の実施の形態の変形例である。以下、本実施の形態において、上述の第４の実施の形態にて示した構成要素と同様な機能を有する部分には、同一の符号を付し、説明は省略する。
【００９３】
図２６は、中間転写ベルト２０２上のトナー像のトナー付着量を検出するセンサ１Ｙ〜１Ｋの内のセンサ１Ｙの縦断面構造を示す図である。
【００９４】
図２６に示すように、本実施の形態によるトナー付着量検出装置では、センサ１Ｙは、赤色光源１０１、緑色光源１０２および青色光源１０３からの照明光が各光源から照射されてから受光素子１０４に到達するまでの光路上に、偏向フィルタ１５０ａおよび１５０ｂを有している。各光源１０１〜１０３から射出される照明光は、偏向フィルタ１５０ａを介して中間転写ベルト２０２のベルト面上に照射される。
【００９５】
そして、中間転写ベルト２０２のベルト面からの反射光は、偏向フィルタ１５０ｂを介して受光素子１０４にて受光される。
【００９６】
本実施の形態によるセンサ１Ｙと、第４の実施の形態によるセンサ１Ｙとは、偏向フィルタ１５０ａおよび１５０ｂの配置が異なっている。本実施の形態における偏向フィルタ１５０ａおよび１５０ｂは、それぞれが、第４の実施の形態における構成に比べ、光源および受光素子に近い位置（センサ１Ｙの内部）に配置されている。
【００９７】
本実施の形態におけるセンサ１Ｍ、センサ１Ｃおよびセンサ１Ｋは、センサ１Ｙと同様に、それぞれが、赤色光源１０１、緑色光源１０２および青色光源１０３と、受光素子１０４と、偏向フィルタ１０５ａと、偏向フィルタ１０５ｂと、を備えている。
【００９８】
（第６の実施の形態）
本発明の第６の実施の形態について説明する。
【００９９】
本実施の形態は、上述した各実施の形態の変形例である。以下、本実施の形態において、上述の各実施の形態にて示した構成要素と同様な機能を有する部分には、同一の符号を付し、説明は省略する。
【０１００】
図２７は、本発明の第６の実施の形態におけるセンサの概略構成を示す図である。同図に示すように、本実施の形態におけるセンサは、赤色光源１０１、緑色光源１０２および青色光源１０３を１つのパッケージにまとめた構成となっている。
【０１０１】
このように、赤色光源１０１、緑色光源１０２および青色光源１０３のＬＥＤの位相をずらし、更に１パッケージにすることで、光源による照射位置の違いが少なくなり、受光素子を大きくする必要が無い。これにより、トナー付着量検出装置全体としての小型化にも寄与することができる。
【０１０２】
また本実施形態において、センサ１Ｙ、センサ１Ｍ、センサ１Ｃ、センサ１Ｋの光源として、赤色光源１０１，緑色光源１０２、青色光源１０３を備えた構成としているが、センサ１Ｙの光源には青色光源１０３のみ、センサ１Ｍの光源には緑色光源１０２のみを備えており、センサ１Ｃには赤色光源１０３のみを備えており、センサ１Ｋには赤色光源１０１、緑色光源１０２、青色光源１０３、もしくは図示しない近赤外光や赤外光の光源のいずれか１つを備える構成としても良い。
【０１０３】
各センサについて光源を１つのみ備える構成とすることで、光源および受光素子を大きくする必要がなくなり、センサのサイズを小さくすることが可能となる。
【０１０４】
（第７の実施の形態）
本発明の第７の実施の形態について説明する。
【０１０５】
本実施の形態は、上述した各実施の形態の変形例である。以下、本実施の形態において、上述の各実施の形態にて示した構成要素と同様な機能を有する部分には、同一の符号を付し、説明は省略する。
【０１０６】
図２８は、本発明の第７の実施の形態によるトナー付着量検出装置の基本構成を示す機能ブロック図である。なお、本実施の形態では、高濃度側のトナー量検出感度の拡大、像担持体の反射ムラによるノイズ成分の除去のため、信号増幅に対数変換回路を用いている。
【０１０７】
本実施の形態によるトナー付着量検出装置は、出力信号の高濃度部分に相当する信号レベルを拡大するための対数変換回路を有している。ここでの対数変換回路は、レベルの高い信号を圧縮し、レベルの低い信号を拡大することが可能となっている。
【０１０８】
そのため、信号レベルの低い高濃度レベルの信号のレンジを拡大することが可能となるので、精度の高いトナー量検出を行うことが可能となる。また、トナー付着のない中間転写ベルトのベルト面を検出する場合、転写ベルトの上下変動などによるトナー付着量検出手段の出力信号の変動を押さえることが可能となり、相対値を算出する場合に、高精度な検出結果を得ることが可能となる。
【０１０９】
（第８の実施の形態）
本発明の第８の実施の形態について説明する。
【０１１０】
本実施の形態は、上述した各実施の形態の変形例である。以下、本実施の形態において、上述の各実施の形態にて示した構成要素と同様な機能を有する部分には、同一の符号を付し、説明は省略する。
【０１１１】
図２９は、本発明の第８の実施の形態によるトナー付着量検出装置の基本構成を示す機能ブロック図である。
【０１１２】
本実施の形態によるトナー付着量検出装置は、出力信号の高濃度部分に相当する信号レベルを拡大するための２つの増幅器を有している。
【０１１３】
本実施の形態では、トナー付着量検出装置における検出特性をあらかじめ把握しておき、トナー付着量とトナー付着量検出装置の出力特性に関する情報を取得して変化点を抽出し、その信号レベルの閾値として低濃度側の増幅器である増幅器１のリファレンス電圧１とする。また、高濃度側については光源消灯時の信号レベルを高濃度側の増幅器である増幅器２のリファレンス電圧とする。
【０１１４】
トナー像の無い領域の信号レベルとリファレンス電圧１の差と、リファレンス電圧１とリファレンス電圧２の差が一致するように図示しない増幅器１および増幅器２に内蔵されているプログラマブルゲインアンプのゲインを変更する。これにより同等のダイナミックレンジを確保することが可能とな構成度な検出が可能となる。
【０１１５】
なお、増幅器１および増幅器２にプログラマブルゲインアンプが内蔵されていない場合、図示しないＣＰＵ８０１に内蔵されたＡ／Ｄコンバータ入力前に図示しないプログラマブルゲインアンプを設けても良い。またアナログフロントエンドのように、プログラマブルゲインアンプ内蔵のＡ／Ｄコンバータを使用してもよい。
【０１１６】
このような構成をとることにより、カラートナーの散乱反射光による検出精度の低下を防ぐとともに、ブラックトナーと同じ特性でトナー付着量の検出を行うことが可能となる。
【０１１７】
また、ブラックトナーの検出にカラートナーの検出で使用している光源を用いることにより、ブラックトナー専用の光源を設ける必要がない。
【０１１８】
また、カラートナーの検出に用いる複数色の光源それぞれを全て同時に発光させる構成を採用することにより、各光源の経時劣化を同様な進行状態とすることが可能となり、特定の色の光源だけ極端に劣化して発光できなくなるといった不具合が生じることがない。
【０１１９】
また、順電流によりピーク波長が変化するというＬＥＤの特性を利用し、カラートナーの分光特性に合うようにＬＥＤのピーク波長を変更することで、良好な検出特性を得ることができる。更に、ＬＥＤの発光時間を調整することにより、受光素子の飽和などの不具合を抑制することができる。
【０１２０】
また、互いに波長の異なる照明光を照射する複数の光源と像担持体との間、像担持体と受光手段との間、に偏向フィルタを配置し、散乱光に対応する偏向光を光学的に除去もしくは低減することで、ブラックトナーの検出時と同じ検出特性でカラートナーのトナー量検出を行うことができる。
【０１２１】
また、ベルト面上に付着したトナーの付着量を検出する際に、最大のトナー付着量を検出してＬＥＤに流す電流量を事前に調整した後に、トナー付着のない部分を用いて発光量を調整し、その調整した結果を記憶する記憶手段を有し、記憶手段に記憶された調整結果を用いてトナー付着量を検出するようにしてもよい。
【０１２２】
また、増幅率を変更する機能を有するセンサを具備し、あらかじめトナー付着量検出特性を検出しておき、検出結果を基にセンサの検出特性の変化の大きい箇所を抽出する機能、トナー付着のない部分から検出特性の変化の大きい箇所までの信号差と検出特性の変化の大きい箇所からトナー付着量が最大の部分までの信号差が同じとなるように個別に増幅率および閾値を制御する機能を有するトナー付着量検出装置を実現することができる。
【０１２３】
また、ベルト面上に付着したトナーの付着量を検出する際に、トナー付着のない部分の受光量が一致するように個別に発光時間を調整する機能を有し、更に調整した結果を記憶する機能を有するトナー付着量検出装置を実現することができる。
【０１２４】
また、上述の各実施の形態によるトナー付着量検出装置では、付着量を検出する対象物が中間転写ベルトである場合を例に挙げたが、必ずしもこれに限られるものではなく、たとえば、感光体ドラムの感光面を対象物とし、感光面上に付着しているトナー量を検出する構成とすることもできる。
【０１２５】
更に、トナー付着量検出装置を構成するコンピュータにおいて上述した各動作を実行させるプログラムを、トナー付着量検出プログラムとして提供することができる。本実施の形態では、発明を実施する機能を実現するための当該プログラムが、装置内部に設けられた記憶領域に予め記録されている場合を例示したが、これに限らず同様のプログラムをネットワークから装置にダウンロードしても良いし、同様のプログラムをコンピュータ読取可能な記録媒体に記憶させたものを装置にインストールしてもよい。記録媒体としては、プログラムを記憶でき、かつコンピュータが読み取り可能な記録媒体であれば、その形態は何れの形態であっても良い。具体的に、記録媒体としては、例えば、ＲＯＭやＲＡＭ等のコンピュータに内部実装される内部記憶装置、ＣＤ−ＲＯＭやフレキシブルディスク、ＤＶＤディスク、光磁気ディスク、ＩＣカード等の可搬型記憶媒体、コンピュータプログラムを保持するデータベース、或いは、他のコンピュータ並びにそのデータベースや、回線上の伝送媒体などが挙げられる。またこのように予めインストールやダウンロードにより得る機能は装置内部のＯＳ（オペレーティング・システム）等と共働してその機能を実現させるものであってもよい。
【０１２６】
なお、プログラムは、その一部または全部が、動的に生成される実行モジュールであってもよい。
【０１２７】
本発明は、その精神または主要な特徴から逸脱することなく、他の様々な形で実施することができる。そのため、前述の実施の形態はあらゆる点で単なる例示に過ぎず、限定的に解釈してはならない。本発明の範囲は、特許請求の範囲によって示すものであって、明細書本文には、なんら拘束されない。さらに、特許請求の範囲の均等範囲に属する全ての変形、様々な改良、代替および改質は、すべて本発明の範囲内のものである。
【符号の説明】
【０１２８】
１０１  赤色ＬＥＤ光源、１０２  緑色ＬＥＤ光源、１０３  青色ＬＥＤ光源、１０１ｃ  ＲＬＥＤ駆動回路、１０２ｃ  ＧＬＥＤ駆動回路、１０３ｃ  ＢＬＥＤ駆動回路、１０４  受光素子、１０５  電流電圧変換回路、１０６  信号増幅手段、１０７  出力バッファ、１０８  入力バッファ、１０９  Ａ／Ｄコンバータ、８０１  ＣＰＵ、８０２  メモリ。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０１２９】
【特許文献１】特開平６−２５０４８０号公報
【特許文献２】特開２００６ー１１０９５２号公報
【特許文献３】特開２００６−２５９２７８号公報
【図１】
2010020308.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
2010020308.tif 000013
【図１２】
2010020308.tif 000014
【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
2010020308.tif 000018
【図１７】
2010020308.tif 000019
【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
2010020308.tif 000024
【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
2010020308.tif 000027
【図２６】
2010020308.tif 000028
【図２７】
2010020308.tif 000029
【図２８】
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【図２９】
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