(57)【要約】【課題】射線画像撮影装置と制御装置間の通信を無線通信にした場合でも安定して放射線画像の撮影を行うことができる放射線画像撮影システム、放射線画像撮影装置、制御装置及び放射線画像撮影制御方法を提供する。【解決手段】電子カセッテ３２が放射線画像の撮影準備が整ったタイミングで撮影開始を指示する指示情報Ｃ８を無線通信にて複数回送信し、コンソール４２が、複数回送信された指示情報Ｃ８の何れかが受信された場合に、電子カセッテ３２に対して放射線が照射されるように撮影装置３４を制御する。【選択図】図７
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
照射された放射線により表わされる放射線画像を撮影し、当該撮影した放射線画像を示す画像情報を生成する生成手段、及び前記生成手段による放射線画像の撮影準備が整ったタイミングで撮影開始を指示する撮影開始指示情報を無線通信にて応答待ち期間中であっても複数回送信する第１通信手段を有する放射線画像撮影装置と、
前記第１通信手段と無線通信にて通信可能とされた第２通信手段、及び前記第１通信手段から複数回送信された前記撮影開始指示情報の何れかが前記第２通信手段で受信された場合に前記放射線画像撮影装置に対して放射線が照射されるように放射線照射手段を制御する制御手段を有する制御装置と、
を備えた放射線画像撮影システム。
【請求項２】
前記第１通信手段は、何回目の送信かを識別するための識別情報を含んだ前記撮影開始指示情報を予め定められた周期で送信する
請求項１記載の放射線画像撮影システム。
【請求項３】
前記制御手段は、前記第２通信手段で受信された撮影開始指示情報に含まれる識別情報に基づいて前記放射線照射手段から放射線を照射させるタイミングを変更する
請求項２記載の放射線画像撮影システム。
【請求項４】
前記生成手段は、放射線が照射されることにより発生した電荷を蓄積する共に、当該電荷の蓄積時間に応じて電荷が各々蓄積される複数の電荷蓄積部を有し、
前記第１通信手段は、前記複数の電荷蓄積部に蓄積された電荷をリセットしたタイミングで前記撮影開始指示情報を送信する
請求項２又は請求項３記載の放射線画像撮影システム。
【請求項５】
前記制御手段は、前記第２通信手段で前記撮影開始指示情報が受信された場合に、当該受信された撮影開始指示情報に含まれる識別情報に基づいて前記第２通信手段から前記第１通信手段へ返信情報を送信するように制御し、
前記生成手段は、前記第１通信手段で返信情報が受信された場合に、当該返信された返信情報に基づいて放射線画像の撮影の際に前記電荷蓄積部に電荷を蓄積させる期間を変更する
請求項４記載の放射線画像撮影システム。
【請求項６】
前記制御装置は、前記生成手段による放射線画像の撮影指示操作を２段階で受付ける受付手段をさらに備え、
前記制御手段は、前記受付手段で１段階目の撮影指示操作及び２段階目の撮影指示操作が受付けられた場合の少なくとも一方で、撮影指示操作の段階に応じた撮影指示情報を前記第２通信手段から無線通信にて応答待ち期間中であっても複数回送信する
請求項１〜請求項５の何れか１項記載の放射線画像撮影システム。
【請求項７】
前記制御装置は、２段階目の撮影指示操作に応じた撮影指示情報を送信してから所定の撮影待機期間を待機しても前記撮影開始指示情報が受信されない場合に外部への報知を行う第１報知手段をさらに備えた
請求項６記載の放射線画像撮影システム。
【請求項８】
前記制御手段は、前記第２通信手段で前記撮影開始指示情報が受信された場合に、前記放射線照射手段を制御すると共に、前記放射線照射手段からの放射線の照射の終了後に前記第２通信手段から前記第１通信手段へ蓄積電荷の読み出し開始を指示する読出指示情報を送信するように制御し、
前記生成手段は、前記第２通信手段から送信された前記読出指示情報が前記第１通信手段で受信された場合に、前記電荷蓄積部に蓄積された電荷の読み出しを開始する
請求項４記載の放射線画像撮影システム。
【請求項９】
前記制御手段は、前記読出指示情報を無線通信にて応答待ち期間中であっても複数回送信し、
前記生成手段は、前記第２通信手段から複数回送信された前記読出指示情報の何れかが前記第１通信手段で受信された場合に、前記電荷蓄積部に蓄積された電荷の読み出しを開始する
請求項８記載の放射線画像撮影システム。
【請求項１０】
前記制御手段は、前記第２通信手段での前記撮影開始指示情報の受信から少なくとも所定の照射待機期間を待機した後に前記読出指示情報を送信する
請求項８又は請求項９記載の放射線画像撮影システム。
【請求項１１】
前記生成手段は、複数回の前記撮影開始指示情報の送信から所定の蓄積待機期間を待機しても前記読出指示情報が受信されない場合に、前記電荷蓄積部に蓄積された電荷の読み出しを開始する
請求項８〜請求項１０の何れか１項記載の放射線画像撮影システム。
【請求項１２】
前記放射線画像撮影装置は、放射線画像の撮影に関する所定の指示情報を前記第１通信手段で受信した場合に外部への報知を行う第２報知手段をさらに備えた
請求項１〜請求項１１の何れか１項記載の放射線画像撮影システム。
【請求項１３】
前記所定の指示情報は、放射線画像の撮影を要求する指示情報である
請求項１２記載の放射線画像撮影システム。
【請求項１４】
前記第２報知手段は、光又は音の少なくとも一方を用いて報知を行う
請求項１２又は請求項１３記載の放射線画像撮影システム。
【請求項１５】
前記第２報知手段は、前記放射線画像撮影装置本体を持ち運ぶ際に把持するための把持部に設けられている
請求項１２〜請求項１４の何れか１項記載の放射線画像撮影システム。
【請求項１６】
照射された放射線により表わされる放射線画像を撮影し、当該撮影した放射線画像を示す画像情報を生成する生成手段と、
前記生成手段による放射線画像の撮影準備が整ったタイミングで撮影開始を指示する撮影開始指示情報を無線通信にて応答待ち期間中であっても複数回送信する第１通信手段と、
を有する放射線画像撮影装置。
【請求項１７】
放射線画像の撮影準備が整ったタイミングで撮影開始を指示する撮影開始指示情報を無線通信にて応答待ち期間中であっても複数回送信する放射線画像撮影装置と通信可能とされた第２通信手段と、
前記第２通信手段から複数回送信された前記撮影開始指示情報の何れかが受信された場合に放射線画像撮影装置に対して放射線が照射されるように放射線照射手段を制御する制御手段と、
を有する制御装置。
【請求項１８】
照射された放射線により表わされる放射線画像を撮影し、当該撮影した放射線画像を示す画像情報を生成する放射線画像撮影装置から放射線画像の撮影準備が整ったタイミングで撮影開始を指示する撮影開始指示情報を無線通信にて応答待ち期間中であっても複数回送信し、
前記放射線画像撮影装置と無線通信にて通信可能とされた制御装置で前記放射線画像撮影装置から複数回送信された前記撮影開始指示情報の何れかが受信された場合に当該制御装置が前記放射線画像撮影装置に対して放射線が照射されるように放射線照射手段を制御する
放射線画像撮影制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、放射線画像撮影システム、放射線画像撮影装置、制御装置及び放射線画像撮影制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、ＴＦＴ（Thin Film Transistor）アクティブマトリクス基板上に放射線感応層を配置し、放射線を直接デジタルデータに変換できるＦＰＤ（Flat Panel Detector）が実用化されており、このＦＰＤ等を用いて照射された放射線により表わされる放射線画像を示す画像情報を生成し、生成した画像情報を記憶する可搬型放射線画像撮影装置（以下、「電子カセッテ」ともいう。）が実用化されている。
【０００３】
この電子カセッテは、可搬性を有するため、ストレッチャーやベッドに載せたまま患者を撮影することもでき、電子カセッテの位置を変更することにより撮影箇所を調整することができるため、動けない患者に対しても柔軟に対処することができる。
【０００４】
ところで、ＦＰＤは、Ｘ線が照射されていない状態であっても暗電流等によって電荷が発生して各画素に電荷が蓄積される。このため、電子カセッテは、待機中、ＦＰＤの各画素に蓄積された電荷を読み出して除去するリセット動作を繰り返し行っており、制御用の制御装置（所謂、コンソール）から放射線画像の撮影を要求する指示情報が受信されると１フレーム分のリセット動作が完了後に撮影開始を指示する指示情報をコンソールへ送信する。コンソールは指示情報を受信すると放射線発生装置から電子カセッテへＸ線を照射させ、電子カセッテは指示情報の送信後、所定時間後にＦＰＤの各画素に蓄積された電荷を読み出しを行う。
【０００５】
ところで、電子カセッテとコンソール間の通信を無線通信にした場合、通信状態が不安定となってコンソールで指示情報が遅延して受信されたり、指示情報を受信できない場合がある。
【０００６】
そこで、特許文献１には、電子カセッテがＸ線の照射開始の制御信号を受信した場合だけでなく、放射線発生装置からのＸ線の照射開始を検知した場合にも、リセット動作から各画素に電荷を蓄積させる電荷蓄積状態へ移行させる技術が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００８−１３２２１６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、特許文献１の技術は、リセット動作中にＸ線の照射開始を検知してもすぐに電荷蓄積状態へ移行できず、電荷蓄積状態へ移行するまでの照射分が無駄になり、Ｘ線の照射時間ををその分延長すると被検者の被爆線量アップするため、好ましくない。
【０００９】
本発明は上記事実に鑑みてなされたものであり、放射線画像撮影装置と制御装置間の通信を無線通信にした場合でも安定して放射線画像の撮影を行うことができる放射線画像撮影システム、放射線画像撮影装置、制御装置及び放射線画像撮影制御方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するために、請求項１に記載の発明の放射線画像撮影システムは、照射された放射線により表わされる放射線画像を撮影し、当該撮影した放射線画像を示す画像情報を生成する生成手段、及び前記生成手段による放射線画像の撮影準備が整ったタイミングで撮影開始を指示する撮影開始指示情報を無線通信にて応答待ち期間中であっても複数回送信する第１通信手段を有する放射線画像撮影装置と、前記第１通信手段と無線通信にて通信可能とされた第２通信手段、及び前記第１通信手段から複数回送信された前記撮影開始指示情報の何れかが前記第２通信手段で受信された場合に前記放射線画像撮影装置に対して放射線が照射されるように放射線照射手段を制御する制御手段を有する制御装置と、を備えている。
【００１１】
請求項１に記載の発明によれば、放射線画像撮影装置では、生成手段により、照射された放射線により表わされる放射線画像が撮影され、当該撮影した放射線画像を示す画像情報が生成されるものとされており、第１通信手段により、生成手段による放射線画像の撮影準備が整ったタイミングで撮影開始を指示する撮影開始指示情報が無線通信にて応答待ち期間中であっても複数回送信される。
【００１２】
一方、制御装置では、第１通信手段と無線通信にて通信可能とされた第２通信手段で第１通信手段から複数回送信された撮影開始指示情報の何れかが受信された場合に、制御手段により、放射線画像撮影装置に対して放射線が照射されるように放射線照射手段が制御される。
【００１３】
このように、請求項１に記載の発明によれば、放射線画像撮影装置が放射線画像の撮影準備が整ったタイミングで撮影開始を指示する撮影開始指示情報を無線通信にて応答待ち期間中であっても複数回送信し、制御装置が、複数回送信された撮影開始指示情報の何れかが受信された場合に、放射線画像撮影装置に対して放射線が照射されるように放射線照射手段を制御するので、放射線画像撮影装置と制御装置間の通信を無線通信にした場合でも安定して放射線画像の撮影を行うことができる。
【００１４】
なお、本発明の放射線画像撮影システムは、請求項２に記載の発明のように、前記第１通信手段が、何回目の送信かを識別するための識別情報を含んだ前記撮影開始指示情報を予め定められた周期で送信することが好ましい。
【００１５】
また、請求項２記載の放射線画像撮影システムは、請求項３記載の発明のように、前記制御手段が、前記第２通信手段で受信された撮影開始指示情報に含まれる識別情報に基づいて前記放射線照射手段から放射線を照射させるタイミングを変更してもよい。
【００１６】
また、請求項２又は請求項３記載の放射線画像撮影システムは、請求項４記載の発明のように、前記生成手段が、放射線が照射されることにより発生した電荷を蓄積する共に、当該電荷の蓄積時間に応じて電荷が各々蓄積される複数の電荷蓄積部を有し、前記第１通信手段が、前記複数の電荷蓄積部に蓄積された電荷をリセットしたタイミングで前記撮影開始指示情報を送信してもよい。
【００１７】
また、請求項４記載の放射線画像撮影システムは、請求項５記載の発明のように、前記制御手段が、前記第２通信手段で前記撮影開始指示情報が受信された場合に、当該受信された撮影開始指示情報に含まれる識別情報に基づいて前記第２通信手段から前記第１通信手段へ返信情報を送信するように制御し、前記生成手段が、前記第１通信手段で返信が受信された場合に、当該返信された返信情報に基づいて放射線画像の撮影の際に前記電荷蓄積部に電荷を蓄積させる期間を変更してもよい。
【００１８】
また、本発明の放射線画像撮影システムは、請求項６記載の発明のように、前記制御装置が、前記生成手段による放射線画像の撮影指示操作を２段階で受付ける受付手段をさらに備え、前記制御手段が、前記受付手段で１段階目の撮影指示操作及び２段階目の撮影指示操作が受付けられた場合の少なくとも一方で、撮影指示操作の段階に応じた撮影指示情報を前記第２通信手段から無線通信にて応答待ち期間中であっても複数回送信してもよい。
【００１９】
また、請求項６記載の放射線画像撮影システムは、請求項７記載の発明のように、前記制御装置が、２段階目の撮影指示操作に応じた撮影指示情報を送信してから所定の撮影待機期間を待機しても前記撮影開始指示情報が受信されない場合に外部への報知を行う第１報知手段をさらに備えてもよい。
【００２０】
また、請求項４記載の放射線画像撮影システムは、請求項８記載の発明のように、前記制御手段が、前記第２通信手段で前記撮影開始指示情報が受信された場合に、前記放射線照射手段を制御すると共に、前記放射線照射手段からの放射線の照射の終了後に前記第２通信手段から前記第１通信手段へ蓄積電荷の読み出し開始を指示する読出指示情報を送信するように制御し、前記生成手段が、前記第２通信手段から送信された前記読出指示情報が前記第１通信手段で受信された場合に、前記電荷蓄積部に蓄積された電荷の読み出しを開始してもよい。
【００２１】
また、請求項８記載の放射線画像撮影システムは、請求項９記載の発明のように、前記制御手段が、前記読出指示情報を無線通信にて応答待ち期間中であっても複数回送信し、前記生成手段が、前記第２通信手段から複数回送信された前記読出指示情報の何れかが前記第１通信手段で受信された場合に、前記電荷蓄積部に蓄積された電荷の読み出しを開始してもよい。
【００２２】
また、請求項８又は請求項９記載の放射線画像撮影システムは、請求項１０記載の発明のように、前記制御手段が、前記第２通信手段での前記撮影開始指示情報の受信から少なくとも所定の照射待機期間を待機した後に前記読出指示情報を送信するようにしてもよい。
【００２３】
また、請求項８〜請求項１０記載の放射線画像撮影システムは、請求項１１記載の発明のように、前記生成手段が、複数回の前記撮影開始指示情報の送信から所定の蓄積待機期間を待機しても前記読出指示情報が受信されない場合に、前記電荷蓄積部に蓄積された電荷の読み出しを開始してもよい。
【００２４】
また、本発明の放射線画像撮影システムは、請求項１２記載の発明のように、前記放射線画像撮影装置が、放射線画像の撮影に関する所定の指示情報を前記第１通信手段で受信した場合に外部への報知を行う第２報知手段をさらに備えてもよい。
【００２５】
また、請求項１２記載の放射線画像撮影システムは、請求項１３記載の発明のように、前記所定の指示情報が、放射線画像の撮影を要求する指示情報であってもよい。
【００２６】
また、請求項１２又は請求項１３記載の放射線画像撮影システムは、請求項１４記載の発明のように、前記第２報知手段が、光又は音の少なくとも一方を用いて報知を行ってもよい。
【００２７】
また、請求項１２〜請求項１４記載の放射線画像撮影システムは、請求項１５記載の発明のように、前記第２報知手段が、前記放射線画像撮影装置本体を持ち運ぶ際に把持するための把持部に設けられていることが好ましい。
【００２８】
一方、請求項１６記載の発明の放射線画像撮影装置は、照射された放射線により表わされる放射線画像を撮影し、当該撮影した放射線画像を示す画像情報を生成する生成手段と、前記生成手段による放射線画像の撮影準備が整ったタイミングで撮影開始を指示する撮影開始指示情報を無線通信にて応答待ち期間中であっても複数回送信する第１通信手段と、を有している。
【００２９】
また、請求項１７記載の発明の制御装置は、放射線画像の撮影準備が整ったタイミングで撮影開始を指示する撮影開始指示情報を無線通信にて応答待ち期間中であっても複数回送信する放射線画像撮影装置と通信可能とされた第２通信手段と、前記第２通信手段から複数回送信された前記撮影開始指示情報の何れかが受信された場合に放射線画像撮影装置に対して放射線が照射されるように放射線照射手段を制御する制御手段と、を有している。
【００３０】
この請求項１６記載の発明の放射線画像撮影装置と、請求項１７記載の発明の制御装置とを用いて放射線画像の撮影を行うことにより、安定して放射線画像の撮影を行うことができる。
【００３１】
一方、請求項１８記載の発明の放射線画像撮影制御方法は、照射された放射線により表わされる放射線画像を撮影し、当該撮影した放射線画像を示す画像情報を生成する放射線画像撮影装置から放射線画像の撮影準備が整ったタイミングで撮影開始を指示する撮影開始指示情報を無線通信にて応答待ち期間中であっても複数回送信し、前記放射線画像撮影装置と無線通信にて通信可能とされた制御装置で前記放射線画像撮影装置から複数回送信された前記撮影開始指示情報の何れかが受信された場合に当該制御装置が前記放射線画像撮影装置に対して放射線が照射されるように放射線照射手段を制御する。
【００３２】
この請求項１８記載の発明の放射線画像撮影制御方法によれば、請求項１記載と同様に作用するので、放射線画像撮影装置と制御装置間の通信を無線通信にした場合でも安定して放射線画像の撮影を行うことができる。
【発明の効果】
【００３３】
本発明によれば、放射線画像撮影装置が放射線画像の撮影準備が整ったタイミングで撮影開始を指示する撮影開始指示情報を無線通信にて応答待ち期間中であっても複数回送信し、制御装置が、複数回送信された撮影開始指示情報の何れかが受信された場合に、放射線画像撮影装置に対して放射線が照射されるように放射線照射手段を制御するので、放射線画像撮影装置と制御装置間の通信を無線通信にした場合でも安定して放射線画像の撮影を行うことができる、という効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】実施の形態に係る放射線情報システムの構成を示すブロック図である。
【図２】実施の形態に係る放射線画像撮影システムが設置された手術室の様子を示す図である。
【図３】実施の形態に係る電子カセッテの内部構成を示す透過斜視図である。
【図４】実施の形態に係る電子カセッテの構成を示す斜視図である。
【図５】第１の実施の形態に係る放射線画像撮影システムの詳細な構成を示すブロック図である。
【図６】実施の形態に係る放射線検出器の１画素部分に注目した等価回路図である。
【図７】第１の実施の形態に係る放射線画像を撮影する際の動作の流れ示すタイミングチャートである。
【図８】他の実施の形態に係る放射線画像を撮影する際の動作の流れ示すタイミングチャートである。
【図９】他の実施の形態に係る放射線画像を撮影する際の動作の流れ示すタイミングチャートである。
【図１０】第２の実施の形態に係る放射線画像を撮影する際の動作の流れ示すタイミングチャートである。
【図１１】第３の実施の形態に係る放射線画像を撮影する際の動作の流れ示すタイミングチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００３５】
以下、図面を参照して本発明を実施するための最良の形態について詳細に説明する。
【００３６】
〔第１の実施の形態〕
先ず、第１の実施の形態に係る放射線情報システム１０の構成について説明する。
【００３７】
図１には、本実施の形態に係る放射線情報システム１０{以下、「ＲＩＳ１０」（ＲＩＳ：Radiology Information System）とも称する。）の各構成要素を示すブロック図が示されている。
【００３８】
ＲＩＳ１０は、放射線科部門内における、診療予約、診断記録等の情報管理を行うためのシステムであり、病院情報システム（ＨＩＳ：Hospital Information System）の一部を構成する。
【００３９】
ＲＩＳ１０は、複数の撮影依頼入力端末１２（以下、「入力端末１２」とも称する。）と、ＲＩＳサーバ１４と、複数の放射線画像撮影システム１８（以下、「撮影システム１８」とも称する。）と、を含んで構成されている。
【００４０】
ＲＩＳサーバ１４は、ＲＩＳ１０全体の管理をするものであり、ＬＡＮ（Local Area Network）ケーブル２０又は無線ＬＡＮ２２により、各入力端末１２及び撮影システム１８と相互通信が可能に構成されている。また、ＲＩＳサーバ１４は、ＨＩＳ全体の管理をするＨＩＳサーバ２４に接続されている。
【００４１】
入力端末１２は、医師２６（図２参照。）や放射線技師が、診断情報や施設予約の入力・閲覧をするためのものであり、放射線画像の撮影依頼（撮影予約）もこの入力端末１２からなされる。各入力端末１２は、表示装置付きのパーソナルコンピュータから構成され、ＲＩＳサーバ１４とＬＡＮにより接続されて相互通信が可能となっている。
【００４２】
ＲＩＳサーバ１４は、各入力端末１２からの撮影依頼を受け付け、撮影システム１８における放射線画像の撮影スケジュールを管理するものであり、データベース２８を含んで構成されている。
【００４３】
データベース２８は、患者３０（図２参照。）の属性情報（氏名、性別、生年月日、年齢、血液、患者ＩＤ等）、病歴、受診歴、過去に撮影した放射線画像等、患者３０に関する情報、撮影システム１８の電子カセッテ３２の識別番号、型式、サイズ、感度、使用可能な撮影部位（対応可能な撮影依頼の内容）、使用開始年月日、使用回数等、電子カセッテ３２に関する情報、及び電子カセッテ３２を用いて放射線画像を撮影する環境、すなわち、電子カセッテ３２を使用する環境（一例として、手術室や放射線画像の撮影専用に設置された撮影室など）を示す環境情報を含んで構成されている。
【００４４】
撮影システム１８は、ＲＩＳサーバ１４からの指示に応じて医師２６や放射線技師の操作により放射線画像の撮影を行う。撮影システム１８は、撮影条件に従った放射線量からなる放射線Ｘを被写体に照射する撮影装置３４と、患者３０を透過した放射線Ｘを検出し、放射線画像情報に変換する放射線検出器６０（図３参照。）を内蔵する電子カセッテ３２と、前記放射線検出器６０によって検出された放射線Ｘに基づく放射線画像を表示する表示装置３６と、電子カセッテ３２に内蔵されるバッテリを充電するクレードル４０と、電子カセッテ３２、撮影装置３４、表示装置３６及びクレードル４０を制御するコンソール４２と、を備える。
【００４５】
図２には、本実施の形態に係る撮影システム１８を配置した様子の一例として、撮影システム１８が撮影室としての手術室４４内に設置された様子が示されている。本実施の形態に係る撮影システム１８では、撮影装置３４及び表示装置３６とコンソール４２とをそれぞれケーブルで接続して有線通信によって各種情報の送受信を行うが、図２では、各機器間を接続するケーブルを省略している。また、電子カセッテ３２とコンソール４２との間は、無線通信によって各種情報の送受信を行う。
【００４６】
図２の手術室４４では、撮影システム１８に加えて、患者３０が横臥する手術台４６が配置されると共に、医師２６が手術に使用する各種器具が載置される器具台４８が手術台４６の側部に配置される。また、手術台４６の周りには、麻酔器、吸引器、心電計、血圧計等、手術に必要な様々な機器が配置される（これらの機器は、図２では省略されている。）。
【００４７】
撮影装置３４は、自在アーム５２に連結され、患者３０の撮影部位に応じた所望の位置に移動可能であると共に、医師２６による手術の邪魔とならない位置に待避可能である。同様に、表示装置３６は、自在アーム５２に連結され、撮影された放射線画像を医師２６が容易に確認できる位置に移動可能である。
【００４８】
クレードル４０は、電子カセッテ３２を収納可能な収容部４０Ａが形成されている。
【００４９】
電子カセッテ３２は、待機時、クレードル４０の収容部４０Ａに収納され、内蔵されるバッテリに充電が行われ、放射線画像の撮影時、クレードル４０から取り出され、患者３０の撮影部位に配置される。
【００５０】
なお、電子カセッテ３２は、手術室４４で使用される場合に限られるものではなく、例えば、検診や病院内での回診にも適用することができる。
【００５１】
図３には、第１の実施の形態に係る電子カセッテ３２の内部構成が示されている。
【００５２】
同図に示すように、電子カセッテ３２は、放射線Ｘを透過させる材料からなる筐体５４を備えており、防水性、密閉性を有する構造とされている。電子カセッテ３２は、手術室４４等で使用されるとき、血液やその他の雑菌が付着するおそれがある。そこで、電子カセッテ３２を防水性、密閉性を有する構造として、必要に応じて殺菌洗浄することにより、１つの電子カセッテ３２を繰り返し続けて使用することができる。この筐体５４には、図４に示すように、持ち運ぶ際に把持し易いように取っ手５４Ａが設けられている。この取っ手５４Ａには、表面に発光部５５が設けられている。
【００５３】
筐体５４の内部（図３参照）には、放射線Ｘが照射される筐体５４の照射面５６側から、患者３０による放射線Ｘの散乱線を除去するグリッド５８、患者３０を透過した放射線Ｘを検出する放射線検出器６０、及び、放射線Ｘのバック散乱線を吸収する鉛板６２が順に配設される。なお、筐体５４の照射面５６をグリッド５８として構成してもよい。
【００５４】
また、筐体５４の内部の一端側には、マイクロコンピュータを含む電子回路及び充電可能な二次電池を収容するケース３１が配置されている。放射線検出器６０及び電子回路は、ケース３１に配置された二次電池から供給される電力によって作動する。ケース３１内部に収容された各種回路が放射線Ｘの照射に伴って損傷することを回避するため、ケース３１の照射面２２側には鉛板等を配設しておくことが望ましい。
【００５５】
図５には、本実施の形態に係る放射線画像撮影システム１８の詳細な構成を示すブロック図が示されている。
【００５６】
撮影装置３４には、コンソール４２と通信を行うための接続端子３４Ａが設けられている。コンソール４２には、撮影装置３４と通信を行うための接続端子４２Ａ、及び表示装置３６へ画像信号を出力するための接続端子４２Ｃが設けられている。
【００５７】
撮影装置３４は通信ケーブル３５を介してコンソール４２に接続され、表示装置３６はディスプレイケーブル３７を介してコンソール４２に接続されている。
【００５８】
電子カセッテ３２に内蔵された放射線検出器６０は、ＴＦＴアクティブマトリクス基板６６上に、放射線Ｘを吸収し、電荷に変換する光電変換層が積層されて構成されている。光電変換層は例えばセレンを主成分（例えば含有率５０％以上）とする非晶質のａ−Ｓｅ（アモルファスセレン）から成り、放射線Ｘが照射されると、照射された放射線量に応じた電荷量の電荷（電子−正孔の対）を内部で発生することで、照射された放射線Ｘを電荷へ変換する。なお、放射線検出器６０は、アモルファスセレンのような放射線Ｘを直接的に電荷に変換する放射線-電荷変換材料の代わりに、蛍光体材料と光電変換素子（フォトダイオード）を用いて間接的に電荷に変換しても良い。蛍光体材料としては、ガドリニウム硫酸化物（ＧＯＳ）やヨウ化セシウム（ＣｓＩ）が良く知られている。この場合、蛍光材料によって放射線Ｘ−光変換を行い、光電変換素子のフォトダイオードによって光−電荷変換を行なう。
【００５９】
また、ＴＦＴアクティブマトリクス基板６６上には、光電変換層で発生された電荷を蓄積する蓄積容量６８と、蓄積容量６８に蓄積された電荷を読み出すためのＴＦＴ７０を備えた画素部７４（図５では個々の画素部７４に対応する光電変換層を光電変換部７２として模式的に示している）がマトリクス状に多数個配置されており、電子カセッテ３２への放射線Ｘの照射に伴って光電変換層で発生された電荷は、個々の画素部７４の蓄積容量６８に蓄積される。これにより、電子カセッテ３２に照射された放射線Ｘに担持されていた画像情報は電荷情報へ変換されて放射線検出器６０に保持される。
【００６０】
また、ＴＦＴアクティブマトリクス基板６６には、一定方向（行方向）に延設され個々の画素部７４のＴＦＴ７０をオンオフさせるための複数本のゲート配線７６と、ゲート配線７６と直交する方向（列方向）に延設されオンされたＴＦＴ７０を介して蓄積容量６８から蓄積電荷を読み出すための複数本のデータ配線７８が設けられている。個々のゲート配線７６はゲート線ドライバ８０に接続されており、個々のデータ配線７８は信号処理部８２に接続されている。個々の画素部７４の蓄積容量６８に電荷が蓄積されると、個々の画素部７４のＴＦＴ７０は、ゲート線ドライバ８０からゲート配線７６を介して供給される信号により行単位で順にオンされ、ＴＦＴ７０がオンされた画素部７４の蓄積容量６８に蓄積されている電荷は、電荷信号としてデータ配線７８を伝送されて信号処理部８２に入力される。従って、個々の画素部７４の蓄積容量６８に蓄積されている電荷は行単位で順に読み出される。
【００６１】
図６には、本実施の形態に係る放射線検出器６０の１画素部分に注目した等価回路図が示されている。
【００６２】
同図に示すように、ＴＦＴ７０のソースは、データ配線７８に接続されており、このデータ配線７８は、信号処理部８２に接続されている。また、ＴＦＴ７０のドレインは蓄積容量６８及び光電変換部７２に接続され、ＴＦＴ７０のゲートはゲート配線７６に接続されている。
【００６３】
信号処理部８２は、個々のデータ配線７８毎にサンプルホールド回路８４を備えている。個々のデータ配線７８を伝送された電荷信号はサンプルホールド回路８４に保持される。サンプルホールド回路８４はオペアンプ８４Ａとコンデンサ８４Ｂを含んで構成され、電荷信号をアナログ電圧に変換する。また、サンプルホールド回路８４にはコンデンサ８４Ｂの両電極をショートさせ、コンデンサ８４Ｂに蓄積された電荷を放電させるリセット回路としてスイッチ８４Ｃが設けられている。
【００６４】
サンプルホールド回路８４の出力側にはマルチプレクサ８６、Ａ／Ｄ変換器８８が順に接続されており、個々のサンプルホールド回路に保持された電荷信号はアナログ電圧に変換されてマルチプレクサ８６に順に（シリアルに）入力され、Ａ／Ｄ変換器８８によってデジタルの画像情報へ変換される。
【００６５】
信号処理部８２にはメモリ９０が接続されており（図５参照。）、信号処理部８２のＡ／Ｄ変換器８８から出力された画像情報はメモリ９０に順に記憶される。メモリ９０は放射線画像を示す画像情報を所定枚数分記憶可能な記憶容量を有しており、１ラインずつ電荷の読み出しが行われる毎に、読み出された１ライン分の画像情報がメモリ９０に順次記憶される。
【００６６】
メモリ９０は電子カセッテ３２全体の動作を制御するカセッテ制御部９２と接続されている。カセッテ制御部９２はマイクロコンピュータによって実現されている。このカセッテ制御部９２には無線通信部９４が接続されている。この無線通信部９４は、ＩＥＥＥ（Institute of Electrical and Electronics Engineers）８０２．１１ａ／ｂ／ｇ等に代表される無線ＬＡＮ（Local Area Network）規格に対応しており、無線通信による外部機器との間で各種情報の伝送を制御する。カセッテ制御部９２は、無線通信部９４を介してコンソール４２と無線通信が可能とされており、コンソール４２との間で各種情報の送受信が可能とされている。カセッテ制御部９２は、コンソール４２から受信される後述する撮影制御情報を記憶し、当該情報に基づいて電荷の読み出しを開始する。
【００６７】
また、カセッテ制御部９２には発光部５５が接続されている。発光部５５は発光ダイオード等の発光素子を内蔵しており、カセッテ制御部９２からの制御により発光する。
【００６８】
また、電子カセッテ３２には電源部９６が設けられており、上述した各種回路や各素子(発光部５５、ゲート線ドライバ８０、信号処理部８２、メモリ９０、無線通信部９４やカセッテ制御部９２として機能するマイクロコンピュータ)は、電源部９６から供給された電力によって作動する。電源部９６は、電子カセッテ３２の可搬性を損なわないように、バッテリ（充電可能な二次電池）を内蔵しており、充電されたバッテリから各種回路・素子へ電力を供給する。
【００６９】
一方、コンソール４２は、サーバ・コンピュータとして構成されており、操作メニューや撮影された放射線画像等を表示するディスプレイ１００と、複数のキーを含んで構成され、各種の情報や操作指示が入力される操作パネル１０２と、を備えている。
【００７０】
また、本実施の形態に係るコンソール４２は、装置全体の動作を司るＣＰＵ１０４と、制御プログラムを含む各種プログラム等が予め記憶されたＲＯＭ１０６と、各種データを一時的に記憶するＲＡＭ１０８と、各種データを記憶して保持するＨＤＤ１１０と、ディスプレイ１００への各種情報の表示を制御するディスプレイドライバ１１２と、操作パネル１０２に対する操作状態を検出する操作入力検出部１１４と、接続端子４２Ａに接続され、接続端子４２Ａ及び通信ケーブル３５を介して撮影装置３４との間で後述する曝射条件や撮影装置３４の状態情報等の各種情報の送受信を行う通信インタフェース（Ｉ／Ｆ）部１１６と、電子カセッテ３２との間で無線通信により撮影制御情報や画像情報等の各種情報の送受信を行う無線通信部１１８と、接続端子４２Ｃに接続され、接続端子４２Ｃ及びディスプレイケーブル３７を介して表示装置３６に対して画像信号を出力する画像信号出力部１２０と、を備えている。
【００７１】
ＣＰＵ１０４、ＲＯＭ１０６、ＲＡＭ１０８、ＨＤＤ１１０、ディスプレイドライバ１１２、操作入力検出部１１４、通信Ｉ／Ｆ部１１６、無線通信部１１８、及び画像信号出力部１２０は、システムバスＢＵＳを介して相互に接続されている。従って、ＣＰＵ１０４は、ＲＯＭ１０６、ＲＡＭ１０８、ＨＤＤ１１０へのアクセスを行うことができると共に、ディスプレイドライバ１１２を介したディスプレイ１００への各種情報の表示の制御、通信Ｉ／Ｆ部１１６を介した撮影装置３４との各種情報の送受信の制御、無線通信部１１８を介した電子カセッテ３２との各種情報の送受信の制御、及び画像信号出力部１２０を介した表示装置３６に表示される画像の制御、を行うことができる。また、ＣＰＵ１０４は、操作入力検出部１１４を介して操作パネル１０２に対するユーザの操作状態を把握することができる。
【００７２】
一方、撮影装置３４は、放射線Ｘを出力する放射線源１３０と、コンソール４２との間で曝射条件や撮影装置３４の状態情報等の各種情報を送受信する通信Ｉ／Ｆ部１３２と、受信した曝射条件に基づいて放射線源１３０を制御する線源制御部１３４と、を備えている。線源制御部１３４もマイクロコンピュータによって実現されており、受信した曝射条件を記憶し、記憶した曝射条件に基づいて放射線源１３０から放射線Ｘを照射させる。
【００７３】
また、表示装置３６は、受信した画像信号により示される画像を表示する表示部３６Ａ、を備えている。
【００７４】
なお、第１の実施の形態では、表示部３６Ａ、及びディスプレイ１００としてＬＣＤ（Liquid Crystal Display）を用いて可視表示を行っているが、これに限らず、表示部３６Ａ、及びディスプレイ１００として有機ＥＬディスプレイ、ＣＲＴディスプレイ等の他のディスプレイを用いて可視表示を行っても良い。
【００７５】
次に、第１の実施の形態に係るＲＩＳ１０の全体的な動作について簡単に説明する。
【００７６】
入力端末１２（図１参照。）は、医師２６又は放射線技師からの、環境情報を含む撮影依頼を受け付ける。当該撮影依頼では、電子カセッテ３２を使用する環境、撮影の日時及び撮影条件｛撮影の部位、角度及び枚数、放射線Ｘを照射するための管電圧、管電流、照射時間並びに電子カセッテ３２のサイズ及び感度等｝が指定される。
【００７７】
入力端末１２は、受け付けた撮影依頼の内容をＲＩＳサーバ１４に通知する。ＲＩＳサーバ１４は、入力端末１２から通知された撮影依頼の内容をデータベース２８に記憶する。
【００７８】
コンソール４２は、ＲＩＳサーバ１４にアクセスすることにより、ＲＩＳサーバ１４から撮影依頼の内容及びこれに関連付けられた環境情報を取得し、撮影依頼の内容をディスプレイ１００（図２及び図５参照。）に表示する。
【００７９】
医師２６や放射線技師がディスプレイ１００に表示された撮影依頼の内容に基づいて放射線画像の撮影を開始する。
【００８０】
例えば、図２に示すように、手術台４６上に横臥した患者３０の患部の放射線画像の撮影を行う場合、医師２６や放射線技師は、撮影の部位、角度に応じて手術台４６と患者３０の患部との間に電子カセッテ３２を配置すると共に、患部上方に撮影装置３４を配置する。また、医師２６や放射線技師は、患者３０の撮影部位や撮影条件に応じてコンソール４２の操作パネル１０２に対して放射線Ｘを照射する際の管電圧、管電流、照射時間等の曝射条件を指定する曝射条件指定操作を行う。医師２６や放射線技師は、撮影装置３４の曝射準備が完了すると、コンソール４２の操作パネル１０２に対して撮影を指示する撮影指示操作を行う。
【００８１】
次に、第１の実施の形態に係る撮影システム１８の動作について詳細に説明する。
【００８２】
図７には、第１の実施の形態に係る撮影システム１８により放射線画像を撮影する際の動作の流れを示すタイミングチャートが示されている。
【００８３】
電子カセッテ３２は、電源がオンされた状態（立ち上げた状態）では動作モードが初期状態である非動作状態（ＮＯＰ状態）となっており、コンソール４２から無線通信により受信される指示情報に基づいて動作する。
【００８４】
ところで、電子カセッテ３２の内蔵された放射線検出器６０（図５参照。）は、電子カセッテ３２の電源がオン状態の場合、放射線Ｘが照射されていない状態であっても暗電流等により各蓄積容量６８に電荷が蓄積される。このため、カセッテ制御部９２は、動作モードが非動作状態の場合、信号処理部８２に対してリセットを指示する指示信号を出力している。信号処理部８２は、リセットを指示する指示信号が入力されると、スイッチ８４Ｃ（図６参照。）がオンなってコンデンサ８４Ｂの両電極をショートさせる。このようにコンデンサ８４Ｂの両電極をショートさせることによってコンデンサ８４Ｂに不要に蓄積された電荷が放出される。
【００８５】
コンソール４２は、電子カセッテ３２と通信可能となると、リセットモードでの動作を指示する指示情報Ｃ１を無線通信により電子カセッテ３２へ送信する。
【００８６】
カセッテ制御部９２は、リセットモードでの動作を指示する指示情報Ｃ１が受信されると、動作モードがリセットモードへ移行し、ゲート線ドライバ８０を制御してゲート線ドライバ８０から１ラインずつ順に各ゲート配線７６にＯＮ信号を出力させ、各ゲート配線７６に接続された各ＴＦＴ３６を１ラインずつ順にＯＮさせる。これにより、１ラインずつ順に各蓄積容量６８に蓄積された電荷が電荷信号として各データ配線７８に流れ出す。カセッテ制御部９２は、動作モードがリセットモードである間、１ラインずつ順に各ゲート配線７６にＯＮ信号を出力させて各蓄積容量６８に蓄積された電荷を１フレーム分リセットするリセット動作を繰り返す。
【００８７】
コンソール４２は、操作パネル１０２に対して曝射条件指定操作が行われると、曝射条件指定操作で指定された管電圧、管電流、照射時間等の曝射条件情報Ｃ２を通信ケーブル３５を介して撮影装置３４へ送信する。また、コンソール４２は、放射線画像の撮影の際、放射線検出器６０の各蓄積容量６８に電荷を蓄積させる蓄積時間等の撮影制御情報Ｃ３を無線通信により電子カセッテ３２へ送信する。
【００８８】
撮影装置３４は、電源をオンされて所定の初期起動動作が完了すると、動作状態がスリープ状態となって待機している。撮影装置３４は、曝射条件情報Ｃ２が受信されると、受信した曝射条件情報を記憶すると共に、動作状態が駆動状態へ移行する。撮影装置３４は、動作状態が駆動状態に復帰すると、撮影準備完了を示す情報Ｃ４を通信ケーブル３５を介してコンソール４２へ送信する。
【００８９】
電子カセッテ３２のカセッテ制御部９２は、撮影制御情報Ｃ３が受信されると、受信した当該撮影制御情報を記憶する。
【００９０】
コンソール４２は、撮影準備完了を示す情報Ｃ４が受信されると、撮影準備が完了したことをディスプレイ１００に表示し、操作パネル１０２に対する撮影を指示する撮影指示操作が可能となる。本実施の形態に係る撮影システム１８では、操作パネル１０２に対する撮影指示操作を２段階の操作としており、操作パネル１０２に対して１段階目の撮影指示操作の後に２段階目の撮影指示操作が行われることにより放射線画像の撮影が行われる。この２段階の撮影指示操作は、例えば、操作パネル１０２の２つのボタンを順に押下するものでもあってもよく、また、例えば、１つのボタンに対する半押、全押であってもよい。
【００９１】
コンソール４２は、操作パネル１０２に対して１段階目の撮影指示操作が行われると、曝射用意を指示する指示情報Ｃ５を通信ケーブル３５を介して撮影装置３４へ送信する。
【００９２】
撮影装置３４は、曝射用意を指示する指示情報Ｃ５が受信されると、直前に記憶した曝射条件情報により示される管電圧、管電流での曝射が行われるように放射線源１３０のスタンバイを行う。撮影装置３４は、放射線源１３０のスタンバイが完了すると、スタンバイ完了を示す情報Ｃ６を通信ケーブル３５を介してコンソール４２へ送信する。
【００９３】
コンソール４２は、スタンバイ完了を示す情報Ｃ６が受信されると、２段階目の撮影指示操作が可能となる。コンソール４２は、操作パネル１０２に対して２段階目の撮影指示操作が行われると、撮影を要求する指示情報Ｃ７を無線通信により電子カセッテ３２へ送信する。
【００９４】
カセッテ制御部９２は、撮影を要求する指示情報Ｃ７が受信されると、発光部５５を発光させる。また、カセッテ制御部９２は、撮影を要求する指示情報Ｃ７が受信されると、１フレーム分のリセット動作が完了するまでリセット動作を行い、１フレーム分のリセット動作の完了後、撮影開始を指示する指示情報Ｃ８を無線通信によりコンソール４２へ送信し、動作モードを撮影モードへ移行する。このように、発光部５５を発光させることにより、電子カセッテ３２で撮影を要求する指示情報Ｃ７が受信されたことを技師に報知することができる。
【００９５】
ところで、本実施の形態のように、電子カセッテ３２とコンソール４２間の通信を無線通信として場合、通信状態が不安定となってコンソール４２で指示情報が遅延して受信されたり、指示情報を受信できない場合がある。
【００９６】
そこで、本実施の形態に係る電子カセッテ３２は、何回目の送信かを識別するための識別情報を含んだ撮影開始を指示する指示情報Ｃ８をＡＣＫ（ACKnowledgement）等の応答が返信される応答待ち期間中であっても予め定められた周期で無線通信にて複数回送信する。この予め定められた周期は、一定の間隔毎としてもよく、また、指示情報を１回送信する毎に間隔を長く（例えば、前回の間隔の２倍など）するものとしてもよい。
【００９７】
このように、電子カセッテ３２から撮影開始を指示する指示情報Ｃ８を複数回送信することにより、通信状態が不安定となっても、何れかの指示情報Ｃ８がコンソール４２で受信されれば曝射が開始されるため、安定して放射線画像の撮影を行うことができる。
【００９８】
図７では、電子カセッテ３２から４回送信された指示情報Ｃ８のうち、２回目と４回目の指示情報Ｃ８がコンソール４２で受信された場合を示している。
【００９９】
コンソール４２は、複数回送信された撮影開始を指示する指示情報Ｃ８の何れかが受信されると、曝射を指示する指示情報Ｃ９を通信ケーブル３５を介して撮影装置３４へ送信する。
【０１００】
撮影装置３４は、曝射を指示する指示情報Ｃ９が受信されると、直前に記憶した曝射条件情報により示される照射時間だけ放射線源１３０から放射線Ｘを照射させる。
【０１０１】
なお、コンソール４２は、放射線源１３０から放射線Ｘが照射されるタイミングが一定となるように、曝射を指示する指示情報Ｃ９を送信するタイミングを変更してもよい。例えば、図８に示すように、コンソール４２は１回目の撮影開始を指示する指示情報Ｃ８が受信されてから予め定めた待機時間後に曝射を指示する指示情報Ｃ９を送信するものとする。このような場合に、コンソール４２で１回目の撮影開始を指示する指示情報Ｃ８が受信されず、２回目の撮影開始を指示する指示情報Ｃ８が受信された場合は、１回目と２回目の指示情報Ｃ８が送信される周期分だけ待機時間を短くする。これにより、放射線源１３０から放射線Ｘが照射されるタイミングを一定にすることができる。
【０１０２】
放射線源１３０から照射された放射線Ｘは、患者３０を透過した後に電子カセッテ３２に到達する。これにより、電子カセッテ３２に内蔵された放射線検出器６０の各画素部７４の蓄積容量６８には照射された放射線Ｘの線量に応じた電荷が蓄積される。
【０１０３】
カセッテ制御部９２は、撮影開始を指示する指示情報Ｃ８の送信後、所定期間だけ待機した後に、ゲート線ドライバ８０を制御してゲート線ドライバ８０から１ラインずつ順に各ゲート配線７６にＯＮ信号を出力させ、各ゲート配線７６に接続された各ＴＦＴ３６を１ラインずつ順にＯＮさせる。この所定期間は、複数回送信された撮影開始を指示する指示情報Ｃ８のうち、最後の指示情報Ｃ８の送信後から直前に記憶した撮影制御情報で定められた蓄積時間を経過するまでの期間である。これにより、コンソール４２で最後の指示情報Ｃ８のみが受信されて放射線源１３０から放射線Ｘが照射された場合でも、少なくとも撮影制御情報で定められた撮影に必要な蓄積時間だけは放射線Ｘを照射させることができる。
【０１０４】
なお、上述のように放射線源１３０から放射線Ｘが照射されるタイミングが一定となるように調整する場合は、放射線Ｘが照射されるタイミングから上記蓄積時間だけ待機した後に、画像情報の読み出しを開始してもよい。この放射線Ｘが照射されるタイミングは、例えば、電子カセッテ３２で１回目の撮影開始を指示する指示情報Ｃ８を送信してから前記待機時間後のタイミングである。
【０１０５】
また、放射線源１３０から放射線Ｘが照射されるタイミングが一定となるように調整する場合は、図９に示すように、電子カセッテ３２から撮影開始を指示する指示情報Ｃ８の送信を開始するタイミングを早めてもよい。電子カセッテ３２の１フレーム分のリセット動作は一定の周期で繰り返される。このため、電子カセッテ３２から撮影開始を指示する指示情報Ｃ８の送信を開始するタイミングを、１フレーム分のリセット動作が完了するタイミングよりも上記待機時間分の範囲で早くしてもよい。このように指示情報Ｃ８の送信を開始するタイミングを早めることにより、電荷の蓄積時間の開始のタイミングと放射線源１３０から放射線Ｘが照射されるタイミングとを近づけることができ、余分に電荷の蓄積を待つ必要がなくなるため、ノイズ量を低減することができる。
【０１０６】
放射線検出器６０は、各ゲート配線７６に接続された各ＴＦＴ３６を１ラインずつ順にＯＮされると、１ラインずつ順に各蓄積容量６８に蓄積された電荷が電荷信号として各データ配線７８に流れ出す。各データ配線７８に流れ出した電荷信号は個々のサンプルホールド回路８４に入力されて電圧信号に変換され、変換された電圧信号がマルチプレクサに順に（シリアルに）入力され、Ａ／Ｄ変換器によってデジタルの画像情報へ変換されて、メモリ９０に記憶される。
【０１０７】
カセッテ制御部９２は、１フレーム分（１枚分）の画像情報の読み出しが終了すると、動作モードがリセットモードへ移行する。ここでは、連続撮影を行わないものとして、リセットモードへ移行することとしているが、連続撮影を行うものしてもよい。
【０１０８】
コンソール４２は、放射線源１３０からの放射線Ｘの照射が終了すると画像情報転送要求信号を無線通信により電子カセッテ３２へ送信する。
【０１０９】
カセッテ制御部９２は、画像情報転送要求信号が受信されると、メモリ９０に記憶された画像情報を１フレーム分ずつコンソール４２へ送信する。
【０１１０】
コンソール４２では、１フレーム分の画像情報に対して所定の画像処理を施し、画像処理後の画像情報を患者３０の患者情報と関連付けられた状態でＨＤＤ１１０に記憶させる。また、コンソール４２は、画像処理後の放射線画像を示す画像信号を表示装置３６に対して出力して表示装置３６の表示部３６Ａに表示させる。医師２６は、表示部３６Ａに表示された放射線画像を確認しながら手術を遂行する。
【０１１１】
以上のように、第１の実施の形態によれば、電子カセッテ３２が放射線画像の撮影準備が整ったタイミングで撮影開始を指示する指示情報Ｃ８を無線通信にて複数回送信し、コンソール４２が、複数回送信された指示情報Ｃ８の何れかが受信された場合に、電子カセッテ３２に対して放射線が照射されるように撮影装置３４を制御するので、電子カセッテ３２とコンソール４２の通信を無線通信にした場合でも安定して放射線画像の撮影を行うことができる。
【０１１２】
また、第１の実施の形態によれば、電子カセッテ３２が撮影を要求する指示情報Ｃ７が受信されると、発光部５５を発光させることにより、指示情報Ｃ７が電子カセッテ３２で受信されたことを技師が判別することができる。特に、電子カセッテ３２で指示情報Ｃ７が受信できない場合は、撮影指示動作がやり直しとなって負担が大きいため、技師が電子カセッテ３２で指示情報Ｃ７が受信されたことを判別できるようにすることが好ましい。
【０１１３】
また、第１の実施の形態によれば、手術台４６と患者３０の患部との間に電子カセッテ３２を配置する場合でも取っ手５４Ａが露出しやすいため、電子カセッテ３２の取っ手５４Ａに発光部５５を設けることにより、発光部５５が視認し易い。
【０１１４】
〔第２の実施の形態〕
次に本発明の第２の実施の形態を説明する。
【０１１５】
第２の実施の形態に係る放射線情報システム１０の構成、及び電子カセッテ３２の構成は、上記第１の実施の形態（図１〜６参照）と同一であるので、ここでの説明は省略する。
【０１１６】
図１０には、第２の実施の形態に係る撮影システム１８により放射線画像を撮影する際の動作の流れを示すタイミングチャートが示されている。なお、上記第１の実施形態（図７）と同一の部分には同一の符号を付し、説明を省略する。
【０１１７】
本実施の形態に係る電子カセッテ３２も、何回目の送信かを識別するための識別情報を含んだ撮影開始を指示する指示情報Ｃ８を応答待ち期間中であっても予め定められた周期で無線通信にて複数回送信する。
【０１１８】
コンソール４２は、複数回送信された撮影開始を指示する指示情報Ｃ８の何れかが受信されると、曝射を指示する指示情報Ｃ９を通信ケーブル３５を介して撮影装置３４へ送信すると共に、最初に受信された指示情報に含まれる識別情報を含んだ返信情報Ｃ１０を無線通信にて電子カセッテ３２へ送信する。なお、返信情報Ｃ１０として識別情報そのものを送信するようにしてもよい。返信情報Ｃ１０は、何回目に送信された指示情報Ｃ８が受信されたかを示す情報を含んでいればよい。
【０１１９】
撮影装置３４は、曝射を指示する指示情報Ｃ９が受信されると、直前に記憶した曝射条件情報により示される照射時間だけ放射線源１３０から放射線Ｘを照射させる。
【０１２０】
放射線源１３０から照射された放射線Ｘは、患者３０を透過した後に電子カセッテ３２に到達する。これにより、電子カセッテ３２に内蔵された放射線検出器６０の各画素部７４の蓄積容量６８には照射された放射線Ｘの線量に応じた電荷が蓄積される。
【０１２１】
カセッテ制御部９２は、撮影開始を指示する指示情報Ｃ８の送信後、上記所定期間だけ待機した後に、ゲート線ドライバ８０を制御してゲート線ドライバ８０から１ラインずつ順に各ゲート配線７６にＯＮ信号を出力させ、各ゲート配線７６に接続された各ＴＦＴ３６を１ラインずつ順にＯＮさせる。
【０１２２】
カセッテ制御部９２は、この所定期間の間にコンソール４２から返信情報が受信された場合、当該返信情報に含まれる識別情報を含んだ撮影開始を指示する指示情報Ｃ８の送信後から直前に記憶した撮影制御情報で定められた蓄積時間を経過するまでの期間に、所定期間を変更する。図１０では、コンソール４２で２回目の指示情報Ｃ８が受信されたため、所定期間を２回目の指示情報Ｃ８から蓄積時間を経過するまでの期間に変更している。
【０１２３】
以上のように、第２の実施の形態によれば、返信情報に含まれる識別情報は、複数回送信された撮影開始を指示する指示情報のうちコンソール４２で受信された指示情報の回数を示している。コンソール４２は、撮影開始を指示する指示情報を受信すると、曝射を指示する指示情報を撮影装置３４へ送信して撮影装置３４を曝射させるので、コンソール４２で指示情報が受信されてから撮影制御情報で定められた蓄積時間だけ蓄積すれば放射線画像を得ることができ、余分に電荷の蓄積を待つ必要がなくなるため、ノイズ量を低減することができる。
【０１２４】
〔第３の実施の形態〕
次に本発明の第３の実施の形態を説明する。
【０１２５】
第３の実施の形態に係る放射線情報システム１０の構成、及び電子カセッテ３２の構成は、上記第１の実施の形態（図１〜６参照）と同一であるので、ここでの説明は省略する。
【０１２６】
図１１には、第３の実施の形態に係る撮影システム１８により放射線画像を撮影する際の動作の流れを示すタイミングチャートが示されている。なお、上記第１の実施形態（図７）と同一の部分には同一の符号を付し、説明を省略する。
【０１２７】
本実施の形態では、コンソール４２は、操作パネル１０２に対して曝射条件指定操作が行われると、曝射条件指定操作で指定された管電圧、管電流、照射時間等の曝射条件情報Ｃ２を通信ケーブル３５を介して撮影装置３４へ送信し、撮影制御情報Ｃ３の送信を行なわない。
【０１２８】
ここで、電子カセッテ３２の内蔵された放射線検出器６０（図５参照。）は、光電変換層（光電変換部７２）に発生した電荷が光電変換層内でトラップされて残像が発生する場合がある。
【０１２９】
また、例えば、特許３２６４６９３号に記載のように、リセット期間と、データ読み取り期間とで、リセットクロック信号の周波数を切り換える場合がある。
【０１３０】
そこで、本実施の形態に係るコンソール４２は、操作パネル１０２に対して１段階目の撮影指示操作が行われると、曝射用意を指示する指示情報Ｃ５を通信ケーブル３５を介して撮影装置３４へ送信すると共に、１段階目の撮影指示操作が行われことを示す指示情報Ｃ１１を電子カセッテ３２へ無線通信にて応答待ち期間中であっても複数回（本実施の形態では４回）送信する。このように、１段階目の撮影指示操作が行われことを示す指示情報Ｃ１１を複数回送信することにより、無線通信の通信状態が不安定となった場合でも指示情報Ｃ１１が伝わり易くなるため、撮影者が撮影操作をスムーズに行なうことができる。
【０１３１】
カセッテ制御部９２は、複数回送信された指示情報Ｃ１１の何れかが受信されると、１フレーム分のリセット動作が完了するまでリセット動作を行い、１フレーム分のリセット動作の完了後、残像を示す画像情報を得るため、ゲート線ドライバ８０を制御してゲート線ドライバ８０から１ラインずつ順に各ゲート配線７６にＯＮ信号を出力させて画像情報の読み出しを行う。読み出された画像情報は、残像補正用の画像情報としてメモリ９０に記憶される。なお、カセッテ制御部９２は、複数回送信された指示情報Ｃ１１の何れかが受信された場合に、特許３２６４６９３号に記載のように、リセットの周期や期間を変更するようにしてもよい。
【０１３２】
カセッテ制御部９２は、残像補正用の画像情報がメモリ９０に記憶されると、撮影準備完了を示す情報Ｃ１２をコンソール４２へ無線通信にて応答待ち期間中であって複数回（本実施の形態では４回）送信する。なお、カセッテ制御部９２は、指示情報Ｃ１１の何れかが受信されたタイミングで撮影準備完了を示す情報Ｃ１２を送信するようにしてもよい。
【０１３３】
コンソール４２は、撮影装置３４からスタンバイ完了を示す情報Ｃ６が受信され、かつ電子カセッテ３２から複数回送信された撮影準備完了を示す情報Ｃ１２の何れかが受信された場合、２段階目の撮影指示操作が可能となる。
【０１３４】
コンソール４２は、操作パネル１０２に対して２段階目の撮影指示操作が行われると、撮影を要求する指示情報Ｃ７を電子カセッテ３２へ無線通信にて応答待ち期間中であって複数回（本実施の形態では４回）送信する。このように、撮影を要求する指示情報Ｃ７を複数回送信することにより、無線通信の通信状態が不安定となった場合でも指示情報Ｃ７が伝わり易くなるため、撮影タイミングがずれてしまうことを抑制することができる。
【０１３５】
カセッテ制御部９２は、撮影を要求する指示情報Ｃ７が受信されると、発光部５５を発光させる共に、１フレーム分のリセット動作が完了するまでリセット動作を行い、１フレーム分のリセット動作の完了後、撮影開始を指示する指示情報Ｃ８を予め定められた周期で無線通信によりコンソール４２へ複数回送信し、動作モードを撮影モードへ移行する。
【０１３６】
コンソール４２は、撮影開始を指示する指示情報Ｃ８の何れかが受信された場合、曝射を指示する指示情報Ｃ９を通信ケーブル３５を介して撮影装置３４へ送信して曝射させる。
【０１３７】
撮影装置３４は、曝射を指示する指示情報Ｃ９が受信されると、直前に記憶した曝射条件情報により示される照射時間だけ放射線源１３０から放射線Ｘを照射させる。
【０１３８】
ところで、医師２６や放射線技師が操作パネル１０２に対して撮影指示する２段階目の撮影指示操作を行なってから撮影装置３４が実施に曝射されるまでの期間が長い場合、患者３０が動いてしまい、所望の位置の放射線画像を得られない場合がある。
【０１３９】
そこで、コンソール４２は、撮影を要求する指示情報Ｃ７の送信後、所定の撮影待機期間Ｔ１以内に撮影開始を指示する指示情報Ｃ８の何れかが受信された場合、指示情報Ｃ９を送信して撮影装置３４を曝射させ、上記撮影待機期間Ｔ１以内に指示情報Ｃ８の何れかが受信されない場合、指示情報Ｃ９を送信せずに、タイムアウトした旨をディスプレイ１００に表示する。この撮影待機期間Ｔ１は、実機を用いた実験や、設計仕様等に基づくコンピュータ・シミュレーション等によって予め得られた期間を適用している。
【０１４０】
このように、撮影待機期間Ｔ１以内に指示情報Ｃ８の何れかが受信されない場合に曝射を中止することにより、２段階目の撮影指示操作を行なった撮影指示タイミングと曝射タイミングとの時間的なズレが大きく、患者３０が動いてしまうおそれがある場合に撮影が中止される。
【０１４１】
コンソール４２は、撮影装置３４へ曝射を指示する指示情報Ｃ９を送信したタイミングから曝射条件情報により示される照射時間の経過後に、電荷の読出を指示する指示情報Ｃ１３を電子カセッテ３２へ無線通信にて応答待ち期間中であって複数回（本実施の形態では４回）送信する。なお、撮影装置３４が曝射終了をコンソール４２へ通知するようにし、コンソール４２が撮影装置３４からの曝射終了の通知を受けてから電荷の読出を指示する指示情報Ｃ１３を送信するようにしてもよい。また、撮影装置３４からの放射線の照射中に誤って電荷の読出を指示する指示情報Ｃ１３を送信しないように、曝射を指示する指示情報Ｃ９の受信から少なくとも所定の照射待機期間Ｔ３を待機した後に電荷の読出を指示する指示情報Ｃ１３を送信するようにしてもよい。この照射待機期間Ｔ３は、各撮影部位に応じた照射時間のうち、最も短い照射時間としてもよい。
【０１４２】
カセッテ制御部９２は、電荷の読出を指示する指示情報Ｃ１３の何れかが受信された場合、ゲート線ドライバ８０を制御してゲート線ドライバ８０から１ラインずつ順に各ゲート配線７６にＯＮ信号を出力させ、各ゲート配線７６に接続された各ＴＦＴ３６を１ラインずつ順にＯＮさせる。
【０１４３】
放射線検出器６０は、各ゲート配線７６に接続された各ＴＦＴ３６を１ラインずつ順にＯＮされると、１ラインずつ順に各蓄積容量６８に蓄積された電荷が電荷信号として各データ配線７８に流れ出す。各データ配線７８に流れ出した電荷信号は個々のサンプルホールド回路８４に入力されて電圧信号に変換され、変換された電圧信号がマルチプレクサに順に（シリアルに）入力され、Ａ／Ｄ変換器によってデジタルの画像情報へ変換されて、メモリ９０に記憶される。
【０１４４】
カセッテ制御部９２は、１フレーム分（１枚分）の画像情報の読み出しが終了すると、先にメモリ９０に記憶された残像補正用の画像情報との間で画像の差分をとることに残像の補正処理を行ない、補正処理後の画像情報を撮影画像としてメモリ９０に記憶する。
【０１４５】
ところで、カセッテ制御部９２は、コンソール４２から電荷の読出を指示する指示情報Ｃ１３が送信されない場合、電荷の蓄積状態のままとなる。
【０１４６】
そこで、カセッテ制御部９２は、撮影開始を指示する指示情報Ｃ８の送信を開始してから所定蓄積待機期間Ｔ２を待機しても電荷の読出を指示する指示情報Ｃ１３が受信されない場合に、電荷の読み出しを開始する。この蓄積待機期間Ｔ２は、実機を用いた実験や、設計仕様等に基づくコンピュータ・シミュレーション等によって予め得られた期間を適用している。
【０１４７】
このように、蓄積待機期間Ｔ２を待機しても電荷の読出を指示する指示情報Ｃ１３が受信されない場合に電荷の読み出しを開始することにより、曝射が行なわれたにもかかわらず放射線画像の読み出しが行なわれないことや、放射線画像の読み出し遅延することを防止できる。
【０１４８】
また、第３の実施の形態によれば、電子カセッテ３２とコンソール４２との間で無線通信される各種の情報を複数回送信するようにすることにより、無線通信の通信状態が不安定となった場合でも安定して安定して放射線画像の撮影を行うことができる。
【０１４９】
なお、上記各実施の形態では、可搬型の放射線画像撮影装置である電子カセッテに適応した場合について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、据置型の放射線画像撮影装置に適用してもよい。
【０１５０】
また、上記第２の実施の形態では、返信情報が受信された場合、返信情報に含まれる識別情報を含んだ撮影開始を指示する指示情報Ｃ８の送信後から蓄積時間を経過するまでの期間に所定期間を短縮する変更を行う場合について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば、所定期間を、複数回送信する撮影開始を指示する指示情報Ｃ８のうち、最初の指示情報Ｃ８の送信後から蓄積時間を経過するまでの期間とした場合、返信情報が受信されたとき、当該返信情報に含まれる識別情報を含んだ撮影開始を指示する指示情報Ｃ８の送信後から蓄積時間を経過するまでの期間に所定期間を延長する変更を行うものとしてもよい。
【０１５１】
また、上記各実施の形態では、電子カセッテ３２において指示情報Ｃ７が受信される場合に発光部５５を発光させる場合について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば、リセットモードでの動作を指示する指示情報Ｃ１や撮影制御情報Ｃ３など他の情報を受信した場合にも発光部５５を発光させるようにしてもよい。この場合、どの情報を受信したか識別するため、受信した情報に応じて発光部５５の発光パターンを変えてもよい。また、スピーカー等を設けて音により報知を行うものとしてもよい。
【０１５２】
また、上記各実施の形態では、電子カセッテ３２に発光部５５等の第２報知手段を設けて無線通信での情報の受信状況を報知する場合について説明したが、コンソール４２に設けて無線通信での情報の受信状況を報知するようにしてもよい。
【０１５３】
その他、上記各実施の形態で説明した放射線情報システム１０の構成（図１参照。）、撮影システム１８の構成（図２、図５参照。）及び電子カセッテ３２の構成（図３、図４参照。）は一例であり、本発明の主旨を逸脱しない範囲内において状況に応じて変更可能であることは言うまでもない。
【０１５４】
また、上記各実施の実施の形態で説明した放射線画像を撮影する際の動作の流れ（図７〜図１０参照。）も一例であり、本発明の主旨を逸脱しない範囲内において状況に応じて変更可能であることは言うまでもない。
【符号の説明】
【０１５５】
１８  放射線画像撮影システム
３２  電子カセッテ（放射線画像撮影装置）
３４  撮影装置（放射線照射手段）
４２  コンソール（制御装置）
５４Ａ  取っ手（把持部）
５５  発光部（第２報知手段）
６０  放射線検出器（生成手段）
６８  蓄積容量（電荷蓄積部）
９４  無線通信部（第１通信手段）
１００  ディスプレイ（第１報知手段）
１０２  操作パネル（受付手段）
１０４  ＣＰＵ（制御手段）
１１８  無線通信部（第２通信手段）
Ｃ７    指示情報（撮影指示情報）
Ｃ８    指示情報（撮影開始指示情報）
Ｃ１０  返信情報
Ｃ１１  指示情報（撮影指示情報）
Ｃ１３  指示情報（読出指示情報）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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