(57)【要約】【課題】光学式ポインティングデバイスを備えてマウスとしても使用することができるリモコン装置において、リモコンとしての使用時に照明光が誤って装置外へ照射されることを防止する。【解決手段】リモコン装置１は、リモコン用の操作キー３と、移動面１２の画像を読み取って電子機器へ移動情報を送る光学式ポインティングデバイス１４と、移動面１２に向いた照明光１６ａの進路を遮蔽することができる開閉自在な蓋体５と、蓋体５の開閉に連動してオン／オフするスイッチ９と、スイッチ９のオン／オフに応じて電源１５と光学式ポインティングデバイス１４との接続を開閉するマイクロプロセッサ１３と、を備える。ユーザがリモコンとして使用するために蓋体５を閉じることによって照明光１６ａの進路が遮蔽されると共に光学式ポインティングデバイス１４の電源供給自体がオフされるので、照明光１６ａがリモコン装置１の外方に向けて照射されることがない。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ユーザが電子機器を操作するための操作キーと、
ユーザにより移動されるときに移動面の画像を読み取って、読み取った画像に基き前記電子機器に移動情報を送る光学式ポインティングデバイスと、を備えるリモコン装置において、
前記光学式ポインティングデバイスが前記移動面に向けて発する照明光の進路を遮蔽することができる開閉自在な蓋体と、
前記蓋体の開閉に連動してオン／オフし、該蓋体が前記照明光の進路を遮蔽するときに前記光学式ポインティングデバイスへの電源供給をオフするスイッチと、を備えることを特徴とするリモコン装置。
【請求項２】
前記蓋体が本リモコン装置の筐体の表面に沿ってスライド移動する板状体であることを特徴とする請求項１に記載のリモコン装置。
【請求項３】
前記スイッチがオンで前記光学式ポインティングデバイスに電源が供給されているときに、ユーザが前記操作キーを操作することにより前記電子機器に対して移動情報を確定させる信号を送信することを特徴とする請求項１又は請求項２に記載のリモコン装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光学式ポインティングデバイスを備えるリモコン装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、光学式ポインティングデバイスを備え、操作対象の電子機器へ移動情報を送信してマウスとしても使用することができるリモコン装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。この特許文献１に記載のリモコン装置は、筐体の一方の面にテンキー等の操作ボタンと光学式ポインティングデバイスとを備え、他方の面に左右のクリックボタン等のマウス操作部を備えている。そして、リモコン装置の姿勢に応じてリモコンモードとマウスモードとを自動的に切替える姿勢センサを備え、ユーザは、特別なモードの切替え操作を要することなく、装置の姿勢を反転するだけでリモコンとマウスとの両方に使い分けて使用することができるようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特許第４０４０９３５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、光学式ポインティングデバイスの照明光としては一般的に微弱な出力のレーザ光が用いられ、照明光がユーザの目に直接入射しても障害を生じないようになっているが、照明光は可能な限りユーザの目に入射しないことが望ましい。この点に着目して上記特許文献１のリモコン装置を評価すると、このリモコン装置では、ユーザがリモコンとして使用するためにはテーブル面上から持ち上げて装置の姿勢を反転させなければならない。このときにモードの切替えが間に合わずに照明光を照射する状態で光学式ポインティングデバイスが上向きになる可能性がある。
【０００５】
また、上記特許文献１の第２の実施形態においては、リモコンモードのときに上向きになった光学式ポインティングデバイス上でユーザが指先を移動させて十字キーと同様の信号入力ができるようにするために、リモコンモードのときにも照明光が継続して照射されるようになっており、照明光がユーザの目に入射する可能性がある。
【０００６】
そこで、本発明は、上記課題を解決するものであり、光学式ポインティングデバイスを備えてマウスとしても使用することができるリモコン装置において、マウスモードからリモコンモードへ切替える操作が簡単であり、しかもその操作によって照明光が装置外へ照射されることを確実に防止することができて、ユーザの目の安全を十分に図ることができるリモコン装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するために、請求項１の発明は、ユーザが電子機器を操作するための操作キーと、ユーザにより移動されるときに移動面の画像を読み取って、読み取った画像に基き前記電子機器に移動情報を送る光学式ポインティングデバイスと、を備えるリモコン装置において、前記光学式ポインティングデバイスが前記移動面に向けて発する照明光の進路を遮蔽することができる開閉自在な蓋体と、前記蓋体の開閉に連動してオン／オフし、該蓋体が前記照明光の進路を遮蔽するときに前記光学式ポインティングデバイスへの電源供給をオフするスイッチと、を備えることを特徴とする。
【０００８】
請求項２の発明は、請求項１の発明において、前記蓋体が本リモコン装置の筐体の表面に沿ってスライド移動する板状体であることを特徴とする。
【０００９】
請求項３の発明は、請求項１又は請求項２の発明において、前記スイッチがオンで前記光学式ポインティングデバイスに電源が供給されているときに、ユーザが前記操作キーを操作することにより前記電子機器に対して移動情報を確定させる信号を送信することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
請求項１の発明によれば、ユーザが蓋体を閉じることにより照明光の進路が遮蔽されると共に光学式ポインティングデバイスの電源供給がオフされるので、簡単な操作でリモコンとしての使用時に光学式ポインティングデバイスの照明光が本リモコン装置の外方に向けて照射されることを確実に防止でき、ユーザの目の安全を十分に図ることができる。
【００１１】
請求項２の発明によれば、蓋体が本リモコン装置の筐体の表面に沿ってスライド移動する板状体であるので、ユーザの開閉操作が簡単である。
【００１２】
請求項３の発明によれば、マウスとしての使用時に、ユーザが操作キーを操作することにより電子機器に対して移動情報を確定させる信号が送信されるので操作が容易である。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】（ａ）は本発明の一実施形態に係るリモコン装置の操作キーを備える面を上向きにしたときの斜視図、（ｂ）は同リモコン装置の光学式ポインティングデバイスからの照明光の出射口を上向きにしたときの斜視図。
【図２】同リモコン装置の内部構造を示すブロック図。
【図３】同リモコン装置を用いて操作する映像システムの概略図。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明の一実施形態に係るリモコン装置について、図１乃至図３を参照して説明する。本実施形態のリモコン装置１は、図１（ａ）に示されるように、直方形の筐体２の上面２ａにユーザが電子機器を操作するための各種操作キー３を備え、図１（ｂ）に示されるように、下面２ｂにテーブル等の移動面に向けて照射される照明光の出射口４と、照明光の進路を遮蔽することができる開閉自在な蓋体５とを備える。また、筐体２の端面２ｃには電子機器に赤外線を送信するＬＥＤランプ６を備える。操作キー３は、電源キー３１、テンキー３２、十字キー３３、決定キー３４、及びメニュー表示、入力切替え等の個別操作をするための機能キー３５から構成される。なお、本リモコン装置１は、リモコンとして及びマウスとしての使用時の両方を通じて、操作キー３が上方に向いた図１（ａ）に示される姿勢で使用される。
【００１５】
蓋体５は、一面側に２本の突リブ７が形成された板状体であり、該突リブ７が筐体２の下面２ｂに開けられたスリット８に挿入されることにより筐体２の下面２ｂに沿ってスライド移動するようになっている。蓋体５が図１（ｂ）の実線で示された閉位置にあるときには照明光の出射口４が遮蔽され、二点鎖線で示された開位置にあるときには照明光の出射口４が外方に向けて開放される。蓋体５の一端部にはユーザが開閉操作のときに指先を係合させることができる小さな凹部５ａが形成されている。また、筐体２の内部には、蓋体５が開位置に移動されたときに一方の突リブ７の端面７ａが当接するスイッチ９が備えられる。このスイッチ９の機能については、後に詳述する。なお、筐体２の下面２ｂの隅部には蓋体５の厚みｔ１よりも僅かに大きな厚みｔ２を持った摺動片１１が備えられ、本リモコン装置１を筐体２の下面２ｂが下方向きになるようにして移動面に載置したときに蓋体５の表面が直接移動面に接触しないようになっている。
【００１６】
筐体２の内部には、図２に示されるように、移動面１２の画像を読み取って移動情報としてマイクロプロセッサ１３に送信する光学式ポインティングデバイス１４と、マイクロプロセッサ１３と光学式ポインティングデバイス１４の共通の電源１５と、が備えられる。電源１５は電池から構成される。光学式ポインティングデバイス１４は、出射口４を通して移動面１２に照明光１６ａを照射するレーザ光源１６と、移動面１２から反射される光を集光するレンズ１７と、移動面１２の画像を撮像するＣＣＤ等のイメージセンサ１８と、を備え、イメージセンサ１８が撮像した画像の変化に基いて移動の量と方向を移動情報として検出し、その移動情報をマイクロプロセッサ１３に送信する。
【００１７】
マイクロプロセッサ１３は、受信した移動情報に応じて所定のフォーマットの点滅信号になるようにＬＥＤランプ６を駆動し、電子機器へ移動情報を送信する。また、マイクロプロセッサ１３は、回路基板１９を介して各操作キー３に接続され、ユーザが操作キー３を押下操作したときに、いずれの操作キー３が操作されたかを認識する。
【００１８】
さらに、マイクロプロセッサ１３は、スイッチ９に接続されて、スイッチ９がオンになったときに本リモコン装置１をマウスとして使用するマウスモードに切替え、スイッチ９がオフになったときにリモコンとして使用するリモコンモードに切替える。
【００１９】
具体的には、マイクロプロセッサ１３は、蓋体５がユーザにより開位置に移動されてスイッチ９がオンしたときに電源１５と光学式ポインティングデバイス１４との間の開閉スイッチ２１をオンにして光学式ポインティングデバイス１４に電源を供給し、レーザ光源１６から照明光１６ａを出射させる。そして、光学式ポインティングデバイス１４からの移動情報に基いてＬＥＤランプ６を駆動して電子機器へ移動情報を送信する（マウスモード）。
【００２０】
また、マイクロプロセッサ１３は、蓋体５がユーザにより閉位置に移動されてスイッチ９がオフしたときに開閉スイッチ２１をオフして光学式ポインティングデバイス１４への電源供給をオフし、照明光１６ａが出射しないようにする。このとき、蓋体５が閉じられているので、万一電気的な故障により照明光１６ａが出射され続けても照明光１６ａが装置外へ出射されることが防止され、ユーザの目の安全が図られる。また、ユーザが操作した操作キー３に応じた操作情報を所定のフォーマットに変換してＬＥＤランプ６を駆動し、電子機器へ操作情報を送信する（リモコンモード）。
【００２１】
次に、本リモコン装置１を用いて映像システムを操作する場合の例について、図３を参照して説明する。映像システム２２は、チューナを有して受信した番組をＤＶＤへ録画することができる光ディスクレコーダ２３（電子機器）と、該光ディスクレコーダ２３に接続されたモニタ装置としてのテレビジョン受像機２４（以下、ＴＶ受像機という）と、を備える。本リモコン装置１から送信された赤外線が光ディスクレコーダ２３の受光部２３ａにより受光されて上記の移動情報と操作情報が光ディスクレコーダ２３へ送信される。
【００２２】
いま、ユーザが本リモコン装置１をリモコンとして使用して光ディスクレコーダ２３を操作し、所定の番組をＤＶＤへ録画した後、録画した番組にタイトルを文字入力する場合について説明する。ユーザは、蓋体５（図１（ｂ）参照）を閉じたままでリモコン装置１の機能キー３５（図１（ａ）参照）を操作してＴＶ受像機２４の画面２４ａに図３に示すような５０音とカーソル２５が表示された文字入力画面を表示させる。その上でユーザは蓋体５を開位置に移動させてリモコン装置１をマウスモードに切替え、リモコン装置１をテーブル等の移動面１２上で移動させる。このときの移動情報が光ディスクレコーダ２３により受信されて、光ディスクレコーダ２３が受信した移動情報に基きＴＶ受像機２４に出力する文字入力画面上のカーソル２５の位置を移動させる。カーソル２５の移動方向と移動量はリモコン装置１の移動方向と移動量に応じて変化する。なお、ユーザが蓋体５を開位置へ移動させる操作は、リモコン装置１を持って図２に示される照明光１６ａの出射口４が下向きになった姿勢のままで行うことができる。
【００２３】
そして、ユーザは、カーソル２５を入力すべき文字位置に移動した後、操作キー３のうちいずれかのキーを押下操作する。これによってマイクロプロセッサ１３は移動情報を確定させる信号をＬＥＤランプ６を介して光ディスクレコーダ２３へ送信する。例えば、いま、カーソル２５が図３に示すように文字「す」の位置に移動され、ユーザがテンキー３２のうち「１」を押下した場合に、最初の文字として「す」が入力される。同様の操作を繰り返して、所望のタイトルを文字入力する。カーソル２５を移動した後に入力する文字を確定する操作が操作キー３のいずれのキーを操作することによっても行うことができるので、ユーザは操作の行い易いキーを操作すればよく、入力操作が容易である。例えば、右利きのユーザであれば、右手でリモコン装置１を移動させながら、入力文字を確定するときには、人差し指の指先位置にある適当な操作キー３を押下操作すればよい。
【００２４】
以上のように、本リモコン装置１によれば、ユーザが蓋体５を閉位置に移動することにより照明光１６ａの進路が遮蔽されると共に、光学式ポインティングデバイス１４の電源供給がオフされるので、リモコンとしての使用時に照明光１６ａが本リモコン装置１の外方に向けて誤って照射されることを確実に防止でき、ユーザの目の安全を十分に図ることができる。
【００２５】
また、リモコンとして使用するときには光学式ポインティングデバイス１４の電源供給自体がオフされるので省エネになり、電池からなる電源１５の消耗を抑えることができる。さらに、リモコンとしての使用時には蓋体５が閉じられているので、光学式ポインティングデバイス１４のレンズ１７等の光学系部分にほこりが侵入することを防止でき、光学式ポインティングデバイス１４の検出精度が低下することを防止することができる。
【００２６】
なお、本リモコン装置１では、蓋体５が筐体２の表面に沿ってスライド移動する板状体であるので、ユーザは片手だけでも容易に蓋体の開閉操作を行うことができる上に、リモコン装置１全体をコンパクトに設計できるが、蓋体５は、例えばヒンジ機構を用いてドア状に開閉自在としたものであってもよい。
【符号の説明】
【００２７】
１  リモコン装置
２  筐体
３  操作キー
５  蓋体
９  スイッチ
１２  移動面
１４  光学式ポインティングデバイス
１５  電源
１６ａ  照明光
２３  光ディスクレコーダ（電子機器）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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