(57)【要約】【課題】簡単な構成によって使用者の操作意思を事前に検知することができ、小型／薄型化を実現しながら操作性を向上させる。【解決手段】タッチパネルのタッチセンサの感度をダイナミックに制御可能にし、タッチパネル操作を行う前は、感度を高め、離れた位置でも指の接近を検知できるようにした。指の接近を検知すると直ちに画面に操作パネルなどを表示し、センサの感度を通常値に戻す仕組みを設けた。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
タッチセンサを備えた情報端末装置であって、
前記タッチセンサにより物体の接近を検知する接近検知手段と、
前記接近検知手段の検知結果と、端末のアプリケーション状態とに基づき、前記情報端末装置の動作モードを判定する動作モード判定手段と、
前記動作モード判定手段にて決定された動作モードに応じて、前記タッチセンサの感度を変化させる感度制御手段と、
を有することを特徴とする情報端末装置。
【請求項２】
前記動作モード判定手段は、前記端末のアプリケーション状態が閲覧用途時のとき、前記タッチセンサの感度を上げる動作モードへ変更し、前期接近検知手段が前記物体の接近を検知したとき、前記タッチセンサの感度を下げる動作モードへ変更することを特徴とする請求項１記載の情報端末装置。
【請求項３】
前記感度制御手段は、前記タッチセンサの感度を上げているときに、前記タッチセンサの一部分のみを通電させることを特徴とする請求項１記載の情報端末装置。
【請求項４】
前記感度制御手段は、前記タッチセンサの感度を上げているときに、前記タッチセンサを間欠的に通電させることを特徴とする請求項１記載の情報端末装置。
【請求項５】
タッチセンサを備えた情報端末装置の入力制御方法であって、
前記タッチセンサにより物体の接近を検知する接近検知ステップと、
前記接近検知手段の検知結果と、端末のアプリケーション状態とに基づき、前記情報端末装置の動作モードを判定する動作モード判定ステップと、
前記動作モード判定手段にて決定された動作モードに応じて、前記タッチセンサの感度を変化させる感度制御ステップと、
を有することを特徴とする入力制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、タッチセンサを備えた情報端末装置および入力制御方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、携帯電話やＰＤＡ、カーナビゲーション機器などのタッチパネルを備えた情報端末装置が増えてきている。そこで、情報端末装置において使用者はタッチパネル上の操作パネルやアイコン上を触れる事によって機器を操作している。
【０００３】
また、操作対象のアプリケーションによっては、非操作時には操作パネルなどの操作対象オブジェクトを非表示にする機能が搭載されている情報端末装置もある。例えば、写真のスライドショー再生時や動画の再生時といった閲覧用途時には操作パネルを非表示にすることで、写真や動画などのコンテンツが閲覧し易い状態にしている。
【０００４】
また、携帯電話の待ち受け時など操作が必要でない時には、画面そのものを消灯する機能を備えた情報端末装置もある。
【０００５】
図９は、従来の情報端末装置を上面から見た外観図である。従来の情報端末装置は、操作時に、非表示になっている操作パネルや画面を表示する手段として、タッチパネルをタッチする方法や別途設けられた専用ボタンを押すことで非表示状態を解除する方法が用いられている。
【０００６】
しかしながら、従来の技術においては、使用者は、タッチ操作をする際に必ず事前に一度タッチしたり専用ボタンを押したりして操作パネルを表示させなければならず、操作手順が多く煩雑であるという課題を有していた。
【０００７】
この課題に対して、特許文献１に示す情報端末装置では、操作する際に必ず触れるマウス部分にタッチセンサを新たに設けることで、本来の画面操作手順を変える事なく端末画面を表示させ、入力可能状態にするため、煩雑さを削減している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開平１１―２１２７２１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、特許文献１の情報端末装置は、新たにタッチセンサを設置する必要があり、部品点数が増えることで筐体の小型、薄型化が困難になるといった課題があった。
【００１０】
本発明は、上記従来の課題を解決するものであり、簡単な構成によって使用者の操作意思を事前に検知することができ、小型／薄型化を実現しながら操作性を向上させることのできる情報端末装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明は、上記課題を解決するため、タッチセンサを備えた情報端末装置であって、前記タッチセンサにより物体の接近を検知する接近検知手段と、前記接近検知手段の検知結果と、端末のアプリケーション状態とに基づき、前記情報端末装置の動作モードを判定する動作モード判定手段と、前記動作モード判定手段にて決定された動作モードに応じて、前記タッチセンサの感度を変化させる感度制御手段と、を有する。
【００１２】
この構成により、簡単な構成によって使用者の操作意思を事前に検知することができ、小型／薄型化を実現しながら操作性を向上させることできる。
【００１３】
本発明は、上記課題を解決するため、前記動作モード判定手段は、前記のアプリケーション端末状態が閲覧用途時のとき、前記タッチセンサの感度を上げる動作モードへ変更し、前期接近検知手段が前記物体の接近を検知したとき、前記タッチセンサの感度を下げる動作モードへ変更する。
【００１４】
この構成により、使用者が操作を開始する前に情報端末装置を操作しやすい状態にしておけるため、少ないステップで操作することができる。
【００１５】
本発明は、上記課題を解決するため、前記感度制御手段は、前記タッチセンサの感度を上げているときに、前記タッチセンサの一部分のみを通電させる。
【００１６】
この構成により、新たなセンサを追加することなく操作性を向上させることができる。
【００１７】
本発明は、上記課題を解決するため、前記感度制御手段は、前記タッチセンサの感度を上げているときに、前記タッチセンサを間欠的に通電させる。
【００１８】
この構成により、消費電力を低減しつつ、操作性を向上させることができる。
【００１９】
本発明は、上記課題を解決するため、タッチセンサを備えた情報端末装置の入力制御方法であって、
前記タッチセンサにより物体の接近を検知する接近検知ステップと、
前記接近検知手段の検知結果と、端末のアプリケーション状態とに基づき、前記情報端末装置の動作モードを判定する動作モード判定ステップと、
前記動作モード判定手段にて決定された動作モードに応じて、前記タッチセンサの感度を変化させる感度制御ステップと、を有する。
【００２０】
この構成により、簡単な構成によって使用者の操作意思を事前に検知することができ、小型／薄型化を実現しながら操作性を向上させることできる。
【発明の効果】
【００２１】
以上のように、本発明の情報端末装置によれば、簡単な構成によって使用者の操作意思を事前に検知することができ、小型／薄型化を実現しながら操作性を向上させることできる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明の実施形態１における情報端末装置１００における構成を示すブロック図
【図２】本発明の実施形態１における情報端末装置１００における状態遷移を示す図
【図３】本発明の実施形態１における情報端末装置１００において通常モードから高感度モードへ遷移するときの処理手順を示すフローチャート
【図４】本発明の実施形態１における情報端末装置１００において高感度モードから通常モードへ遷移するときの処理手順を示すフローチャート
【図５】本発明の実施形態１における情報端末装置１００が動作した場合の表示例を示す図
【図６】本発明の実施形態１における情報端末装置１００の感度状態を示す図
【図７】本発明の実施形態１における情報端末装置１００の動画再生時における感度変化を示す図
【図８】本発明の実施形態１における情報端末装置１００の他の応用例を示す図
【図９】従来の情報端末装置の外観を示す図
【発明を実施するための形態】
【００２３】
以下に、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、実施の形態を説明するための全図において、同一の構成要素には同一符号を付与し、重複する説明は省略する。
【００２４】
（実施の形態１）
図１は、本発明の実施形態１における情報端末装置１００における構成を示すブロック図である。
【００２５】
情報端末装置１００は、例えばＰＤＡや携帯電話等であり、センサ部１と、感度制御部２と、動作モード判定部３と、アプリケーション状態制御部４と、接近検知部５とから構成されている。
【００２６】
センサ部１は、タッチパネルなどのタッチセンサであり、指などの接触により入力された画面位置情報を電気信号に変換し、情報端末装置に通知する。
【００２７】
感度制御部２は、センサ部１の検知感度を動作モードに応じて上げたり下げたり制御する。
【００２８】
動作モード判定部３は、情報端末装置のアプリケーション状態とセンサ部１からの検知状態に応じて、情報端末装置の動作モードを変更する。
【００２９】
アプリケーション状態制御部４は、動作モードに応じて情報端末装置のアプリケーションの状態を変更する。（例えば操作パネルを消去して閲覧用途時の状態に遷移させたり、逆に操作パネルを表示させて操作可能状態に遷移させたりする。）
接近検知部５は、センサ部１の状態から、特定の物体（例えば、使用者の指）が端末に近づいたことを検知する。
【００３０】
図２は、本発明の実施形態１における情報端末装置１００における状態遷移を示す図である。
【００３１】
情報端末装置１００の動作モード判定部３は、図２に示すとおり、複数の状態、例えば、高感度モードと通常モードを管理し、一方から他方への状態遷移を制御している。ここで、高感度モードとは、アプリケーション状態が動画再生中など、センサ部１を高感度（例えば１０ｃｍ遠方での検知が可能な状態）にして待ち受けている状態のことを示す。また、通常モードとは、センサ部１を触れて操作できる程度の感度（例えば５ｍｍ遠方での検知が可能な状態）にして動作している状態のことを示す。
【００３２】
例えば、動作モード判定部３は、接近検知部５が高感度モードにて指などの接近を検知すると、感度制御部２にセンサ部１の検知感度を通常値に変更して、アプリケーション状態を通常モードに遷移させる。一方、通常モードにて動画再生開始や写真スライドショー開始あるいは一定時間操作がないといった高感度モードへの遷移トリガが発生すると、動作モード判定部３は、感度制御部２にセンサ部１の検知感度を高感度に変更してアプリケーション状態を高感度モードに遷移させる。なお、高感度モードへの遷移トリガとしては、図２に示す場合以外であっても勿論よい。
【００３３】
図３は、本発明の実施形態１における情報端末装置１００において通常モードから高感度モードへ遷移するときの処理手順を示すフローチャートである。
【００３４】
まず、アプリケーション状態制御部４は、高感度モードへの遷移トリガを受けたかどうかを判断する（ＳＴ３０１）。
【００３５】
動作モード判定部３は、高感度モードへの遷移トリガを受けたと判断すると（ＳＴ３０１、Ｙｅｓ）、センサ部１の感度を高感度に上げるよう感度制御部２に指示を出す（ＳＴ３０２）。
【００３６】
一方、アプリケーション状態制御部４は、高感度モードへの遷移トリガを受けていない場合（ＳＴ３０１、Ｎｏ）、再度、高感度モードへの遷移トリガを受けたかどうかを判断する。
【００３７】
次に、感度制御部２は、センサ部１の感度を高感度に設定する（ＳＴ３０３）。
【００３８】
図４は、本発明の実施形態１における情報端末装置１００において高感度モードから通常モードへ遷移するときの処理手順を示すフローチャートである。
【００３９】
まず、接近検知部５は、特定の物体（例えば、情報端末装置の使用者の指など）がタッチ操作可能エリアに入ったかどうか判断する（ＳＴ４０１）。
【００４０】
接近検知部５が使用者の指などがタッチ操作可能エリアに入っていないと判断した場合（ＳＴ４０１、Ｎｏ）、再度、使用者の指などがタッチ操作可能エリアに入ったかどうか判断する。
【００４１】
一方、接近検知部５が使用者の指などがタッチ操作可能エリアに入ったと判断した場合（ＳＴ４０１、Ｙｅｓ）、動作モード判定部３が現在の状態を確認する（ＳＴ４０２）。
【００４２】
次に、現在の状態が高感度モードであった場合（ＳＴ４０２、Ｙｅｓ）、動作モード判定部３は、センサ部１の感度を通常値に戻すよう感度制御部２に指示を出す（ＳＴ４０３）。
【００４３】
一方、現在の状態が高感度モードでない場合（ＳＴ４０２、Ｎｏ）、タッチパネルに触れられた地点の位置情報を電気信号に変えて通知する（ＳＴ４０６）。
【００４４】
次に、感度制御部２は、センサ部１の感度を通常値に設定する（ＳＴ４０４）。
【００４５】
次に、アプリケーション状態制御部４は、端末のアプリケーション状態を高感度モードから通常モードに設定する（ＳＴ４０５）。
【００４６】
図５は、本発明の実施形態１における情報端末装置１００が動作した場合の表示例を示す図である。
【００４７】
情報端末装置１００は、液晶画面をさらに備えており、その液晶画面にはタッチパネルが装着されており、タッチパネル部分を指等で触れることによって端末を操作することができる。
【００４８】
例えば、図５（ａ）に示すように、動画などを再生している時は、動作モード判定部３が停止や音量調整といった操作パネルは使用者にとって不要であると判断し、アプリケーション状態制御部４に指示し、パネルを消去している。また、不要なパネルを消去すると同時に動作モード判定部３は、感度制御部２にセンサ感度を高める指示を出し、タッチセンサの感度を高めておく。この状態で使用者は動画などを視聴する。
【００４９】
また、図５（ｂ）に示すように、動画などを停止したりする場合には、使用者は端末操作のためにタッチパネルに指を近づける。指が端末に近づき、センサの検知エリアに入ると、接近検知部５は指の接近を検知し、動作モード判定部３に通知する。動作モード判定部３は、アプリケーション状態制御部４に操作のための操作パネルを画面上に表示させるよう指示する。指の接近を検知したと同時に、動作モード判定部３は感度制御部２にセンサの感度を通常値に戻すよう指示し、タッチパネルを触っての動作を可能にする。
【００５０】
図６は、本発明の実施形態１における情報端末装置１００の感度状態を示す図である。
【００５１】
例えば、図６（ａ）に示すように、動画再生中など指を離した時は、感度制御部２はタッチセンサ（センサ部１）の感度を高め、指がタッチセンサから離れていても検知可能な状態にしておく。
【００５２】
また、図６（ｂ）に示すように、指がタッチ操作可能エリアに入った瞬間に、感度制御部２はタッチセンサ（センサ部１）の感度を通常値に戻し、タッチパネルに触れなければ操作できないようにする。
【００５３】
図７は、本発明の実施形態１における情報端末装置１００の動画再生時における感度変化を示す図である。
【００５４】
動画再生を始めると動作モード判定部３が感度制御部２に感度を上げるよう指示し、タッチセンサ感度を上げる。指の接近を検知すると動作モード判定部３はタッチセンサ感度を通常値に戻す。タッチセンサ感度が大きい間は、指がタッチセンサから離れていても検知可能な状態になり、感度が小さい間は、触れなければ操作できない状態になる。
【００５５】
なお、動画再生中などでタッチセンサの感度を上げて待ち受ける際には、タッチパネル全体を使用しても良いが、図８のように複数あるセンサの一部のセンサだけを通電させても良い。例えば、静電容量式タッチパネルにおいては一部の電極のみ通電させ、光学式タッチパネルにおいては一部のイメージセンサのみを通電させる。これにより、一部のセンサのみに電流が流れるため省電力効果が得られる。さらに省電力化するために、センサの通電を常時通電ではなく、例えば１０秒オフにした後１秒オンにする事を繰り返すような間欠通電にしても良い。
【００５６】
本例の端末は、端末のタッチセンサ自身に使用者の操作意思を事前に検知する機能を搭載し、使用者がタッチセンサに触れる前に操作パネルを出したり操作画面を表示させる機能を提供する。タッチセンサは、センサ感度をダイナミックに変化させ、通常操作と操作意思検知の両方の機能を実現させる。
【００５７】
これにより、煩雑な操作無く通常のタッチパネル操作の過程で操作パネル表示などの操作準備を行うことが可能になる。更に操作準備を行うために専用のセンサを設置する必要がなく、低コストであるという効果を生む。
【００５８】
なお、本発明における端末は、タッチセンサを搭載した携帯電話に限らず、ＰＤＡやＰＣ、カーナビゲーションシステムなどタッチセンサが付いた機器であれば良い。また、端末の状態として例として図６に挙げたが、これに限定されるわけではない。
【産業上の利用可能性】
【００５９】
本発明にかかる感度をダイナミックに変化させるタッチセンサを利用した画面制御機能は、特別なデバイスを追加することなく指をタッチセンサに触れるという基本操作の過程で、その操作準備も実現できるので、タッチパネルを用いた情報端末等の用途に有用である。
【符号の説明】
【００６０】
１    センサ部
２    感度制御部
３    動作モード判定部
４    アプリケーション状態制御部
５    接近検知部
１００    情報端末装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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