(57)【要約】【課題】洗濯物が傷むことなくドラムから剥がれるようにする。【解決手段】ドラム４内の洗濯物に水分を供給する湿潤手段３３と、洗濯、脱水、乾燥の各工程を逐次実行する制御手段３８とを備え、前記制御手段は、脱水工程後に前記湿潤手段により洗濯物のドラム回転軸側の表面５ａを湿潤させるようにしたものである。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
洗濯物を収容するドラムと、前記ドラムを回転可能に内装した外槽と、前記ドラムを駆動するモータと、前記外槽に給水する給水手段と、前記外槽内の水を排出する排水手段と、前記ドラム内に乾燥用空気を送風する送風手段と、前記ドラム内の洗濯物に水分を供給する湿潤手段と、洗濯、脱水、乾燥の各工程を逐次実行する制御手段とを備え、前記制御手段は、脱水工程後に前記湿潤手段により洗濯物のドラム回転軸側の表面を湿潤させるようにしたドラム式洗濯乾燥機。
【請求項２】
湿潤手段は、水分を霧状に噴霧して洗濯物のドラム回転軸側の表面を湿潤させるようにした請求項１記載のドラム式洗濯乾燥機。
【請求項３】
制御手段は、ドラムの回転時に洗濯物が落下する回転数で前記ドラムを回転させながら、洗濯物のドラム回転軸側の表面を湿潤させるようにした請求項１または２記載のドラム式洗濯乾燥機。
【請求項４】
洗濯物から排出される水を貯留する水タンクを設け、脱水工程後、前記水タンクに貯留した水で洗濯物を湿潤させるようにした請求項１〜３のいずれか１項に記載のドラム式洗濯乾燥機。
【請求項５】
ドラムに対して洗濯物を出し入れする投入口を設け、前記投入口からドラム内の洗濯物に水分を供給するようにした請求項１〜４のいずれか１項に記載のドラム式洗濯乾燥機。
【請求項６】
洗濯物のドラム内周面への貼りつきを検知する貼りつき検知手段を設け、制御手段は、乾燥行程を開始してから所定時間経過後に前記貼りつき検知手段により洗濯物の貼りつきを検知すると、給水手段により前記外槽内に給水し、洗濯物のドラム貼りつき側の表面が給水した水で濡れるようにした請求項１〜５のいずれか１項に記載のドラム式洗濯乾燥機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、洗濯物を収容するドラムで洗濯から乾燥まで行うドラム式洗濯乾燥機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の洗濯乾燥機は、ドラムに洗濯物を収納し、洗濯から乾燥まで行うドラム式洗濯乾燥機がある（例えば、特許文献１参照）。図７に示すように、前記特許文献１に記載されたドラム式洗濯乾燥機は、洗濯物を収容するドラム５１と、前記ドラム５１を回転可能に内装した外槽５２と、前記ドラム５１を回転駆動するモータ（図示せず）を備え、前記外槽５２は、前記ドラム５１内に乾燥用空気を供給する給気口５３と、前記ドラム５１から乾燥用空気を排出する排気口５４を有している。
【０００３】
ドラム５１の周壁５５には洗濯物５６を攪拌するためのバッフル５７と、可動突起５８が設けられている。可動突起５８は、１対の脚部５８ａ、軸部５８ｂ、および付勢手段としての付勢バネ５８ｃからなる。可動突起５８が、脱水回転によってドラム５１の周壁５５に貼りついた洗濯物５６をドラム５１から剥がして、特に脱水から乾燥まで一貫して行う行程において、洗濯物５６が脱水回転時の遠心力によって押しつぶされた形状でドラム５１の周壁５６に貼りついたままになることを防ぎ、洗濯物５６の不完全乾燥を防止することができる。
【特許文献１】特開２００７−１１７２７８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、前記従来の構成では、機械力で強引に洗濯物をドラムから剥がすことによって、洗濯物の傷みが発生するおそれがあった。
【０００５】
本発明は、前記従来の課題を解決するもので、洗濯物が傷むことなくドラムから剥がれるようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記従来の課題を解決するために、本発明のドラム式洗濯乾燥機は、ドラム内の洗濯物に水分を供給する湿潤手段と、洗濯、脱水、乾燥の各工程を逐次実行する制御手段とを備え、前記制御手段は、脱水工程後に前記湿潤手段により洗濯物のドラム回転軸側の表面を湿潤させるようにしたものである。
【０００７】
これによって、脱水工程でドラムの壁面に貼りついた洗濯物の表面に水分が補給されて柔らかくなり、洗濯物の表面はドラムの回転による慣性力や重力によって洗濯物が傷むことなくドラムの壁面から剥がれ、ドラムの内壁面に押しつぶされた状態で乾燥が進むのを防止するとともに、洗濯物の乾きムラをなくすことができる。
【発明の効果】
【０００８】
本発明のドラム式洗濯乾燥機は、脱水工程後にドラムの壁面に貼りついた洗濯物を傷めることなく剥がすことができ、ドラムの内壁面に押しつぶされた状態で乾燥が進むのを防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
第１の発明は、洗濯物を収容するドラムと、前記ドラムを回転可能に内装した外槽と、
前記ドラムを駆動するモータと、前記外槽に給水する給水手段と、前記外槽内の水を排出する排水手段と、前記ドラム内に乾燥用空気を送風する送風手段と、前記ドラム内の洗濯物に水分を供給する湿潤手段と、洗濯、脱水、乾燥の各工程を逐次実行する制御手段とを備え、前記制御手段は、脱水工程後に前記湿潤手段により洗濯物のドラム回転軸側の表面を湿潤させるようにしたことにより、脱水工程後にドラムの壁面に貼りついた洗濯物を傷めることなく剥がすことができ、ドラムの内壁面に押しつぶされた状態で乾燥が進むのを防止することができる。
【００１０】
脱水されてドラムに貼りついた洗濯物のドラムの回転軸側の表面は、遠心力によって水がドラムの回転軸側から内周壁面側へと移動していくことと、ドラム内の空気との接触によって乾燥が促進されて水が抜けていることによって、他の部分よりも比較的硬化しており、洗濯物のドラムの回転軸側の表面がドラムの回転による慣性力や重力によって少しずつ剥がれていくことによって、次第に洗濯物がドラム側から剥がれていくことが多い。
【００１１】
しかしながら、洗濯物のドラムの回転軸側の表面が硬化していると剥がれにくくなる。そこで、脱水工程後に洗濯物のドラムの回転軸側の表面を湿潤させることで剥がれやすくすることができ、洗濯物に直接機械力を与えずにドラムの壁面に貼りついた洗濯物を傷めることなく剥がすことができる。
【００１２】
第２の発明は、特に、第１の発明の湿潤手段は、水分を霧状に噴霧して洗濯物のドラム回転軸側の表面を湿潤させるようにしたことにより、洗濯物のドラム回転軸側の表面に水分をまんべんなく含ませることができ、ドラムの壁面に貼りついた洗濯物を傷めることなく剥がすことができるとともに、洗濯物の乾きムラを抑制することができる。
【００１３】
第３の発明は、特に、第１または第２の発明の制御手段は、ドラムの回転時に洗濯物が落下する回転数で前記ドラムを回転させながら、洗濯物のドラム回転軸側の表面を湿潤させるようにしたことにより、ドラムの回転によって洗濯物が上方に持ち上げらるので、表面が湿潤して剥がれやすい状態の洗濯物が鉛直下方に重力をうけて、より早くドラムの内周壁面から洗濯物を剥がすことができる。
【００１４】
第４の発明は、特に、第１〜第３のいずれか１つの発明のドラム式洗濯乾燥機に、洗濯物から排出される水を貯留する水タンクを設け、脱水工程後、前記水タンクに貯留した水で洗濯物を湿潤させるようにしたことにより、湿潤に新たな水を使用することなく脱水工程等で洗濯物から排出された水を活用することができる。
【００１５】
第５の発明は、特に、第１〜第４のいずれか１つの発明のドラム式洗濯乾燥機に、ドラムに対して洗濯物を出し入れする投入口を設け、前記投入口からドラム内の洗濯物に水分を供給するようにしたことにより、水分をドラム内の任意の場所に供給しやすくなるため、より効率的に洗濯物を湿潤させることができる。
【００１６】
第６の発明は、特に、第１〜第５のいずれか１つの発明のドラム式洗濯乾燥機に、洗濯物のドラム内周面への貼りつきを検知する貼りつき検知手段を設け、制御手段は、乾燥行程を開始してから所定時間経過後に前記貼りつき検知手段により洗濯物の貼りつきを検知すると、給水手段により前記外槽内に給水し、洗濯物のドラム貼りつき側の表面が給水した水で濡れるようにしたことにより、乾燥行程で洗濯物の貼りつきを検知した場合に洗濯物を湿潤させるので、脱水工程後、洗濯物がドラムの内周壁面に貼りついていない状態での不要な湿潤を防止することができる。
【００１７】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、この実施の形態によって本発明が限定されるものではない。
【００１８】
（実施の形態１）
図１は、本発明の第１の実施の形態におけるドラム式洗濯乾燥機の一部切欠断面図、図２は同ドラム式洗濯乾燥機の一部切欠斜視図、図３は同ドラム式洗濯乾燥機の乾燥システム概念図、図４は同ドラム式洗濯乾燥機の湿潤手段の作用図、図５は同ドラム式洗濯乾燥機の一部切欠斜視図である。
【００１９】
図１〜図５において、外槽１はドラム式洗濯乾燥機の筐体２の内部で複数のサスペンション機構３により弾性的に支持されている。ドラム４は、正面側に洗濯物５を出し入れする投入口６を有し、有底筒状に構成され、外槽１内に配設されている。前記ドラム４は、回転軸７で回転可能に設けられ洗濯物５を収納するものであり、ドラム４の周壁８には複数の排出孔９を設けている。外槽１とドラム４と回転軸７は、水平に対して角度θ（例えば２０°）前上がりに傾けて配置されている。
【００２０】
外槽１の外部にはモータ１０を設けて、ドラム４を正逆回転させるようになっている。筐体２の前面には洗濯物５を出し入れする略円形状の投入口６と、これを開閉する扉１１が設けられている。前記投入口６と対向する外槽１の開口部１ａはパッキン１２によって筐体２と気密を確保して連結されている。外槽１のモータ１０の設置部の近傍には水を供給する給水口１３があり、給水手段を構成する給水弁１４に連結されている。また、外槽１の底部には洗濯水を排出する排水口１５を有し、排水弁１６に連結されている。
【００２１】
送風手段を構成する送風機１７は、筐体２の上面と外槽１が成す隅部空間に位置するように、外槽１の上部に設けられている。送風機１７は外槽１の外面に設けた給気ダクト１８と連通し、給気ダクト１８の給気ダクト入口１８ａから入った空気を矢印１９の方向に送風して給気口２０からドラム４内に供給する。また、外槽１の前方上面部には排気口２１を設け、ドラム４および外槽１を通過して排気口２１からドラム４外へ導出する。
【００２２】
外槽１の上部には、前方から順に、排気口２１とヒートポンプ装置外郭２２を連結しており伸縮可能な吸熱器側連結部材２３と、ヒートポンプ装置を構成する熱交換器からなる吸熱器２４と放熱器２５と、ヒートポンプ装置外郭２２と送風機１７を連結しており伸縮可能な放熱器側連結部材２６とが、ドラム４の回転軸７と略平行に前上がりに傾斜されて配設されている。
【００２３】
送風機１７で送風される乾燥用空気は、図３の矢印２７に示すように、給気ダクト１８を通り給気口２０からドラム４内に入り、ドラム４内の洗濯物５を通過した後、排気口２１から出て、排気口２１から吸熱器側連結部材２３を介してヒートポンプ装置外郭２２内部の吸熱器２４、放熱器２５の順に通過し、放熱器側連結部材２６を経て送風機１７へ戻る循環風路を形成している。
【００２４】
ヒートポンプ装置は、圧縮機２８、およびこの圧縮機２８で圧縮された冷媒の熱を放熱する放熱器２５、および高圧の冷媒の圧力を減圧するための毛細管からなる絞り手段２９、および減圧されて低圧となった冷媒が周囲から熱を奪う吸熱器２４とを冷媒が循環するように管路３０で連結されており、冷媒は図３の矢印３１の方向に流れて循環して、ヒートポンプサイクルを実現する。
【００２５】
ヒートポンプ装置外郭２２には、吸熱器２４で乾燥用空気を除湿することによって発生する除湿水を排出する排出口３２を設けている。投入口６には、ドラム４前面上方からドラム４内側に向けて給水するための湿潤手段３３が設けてあり、上部給水弁３４に連結されている。湿潤手段３３は、先端が多孔板形状３３ａとなっていることによって給水が霧状となっており、かつ、先端開口がドラム４内部に向いていることによって、洗濯物のド
ラム回転軸側の表面５ａに向けて霧状に給水される。
【００２６】
ドラム４の回転や給水、排水などを含めて、洗濯、脱水、乾燥の各工程は、制御手段３８によって逐次実行される。
【００２７】
扉１１の内側には、ドラム４に洗濯物５が貼りついているか否かを判断するための貼りつき検知手段３５を設けている。貼りつき検知手段３５はドラム４内部を撮影した画像を制御手段３８により処理して、ドラム４が回転する際に洗濯物５がドラム４内部でタンブリングしているか否かを判断することによって、洗濯物５の貼りつきの有無を判断する。
【００２８】
以上のように構成されたドラム式洗濯乾燥機について、以下にその動作、作用を説明する。洗濯行程では、排水弁１６を閉じた状態で外槽１内に所定の水位に達するまで給水を行い、モータ１０により洗濯物５と洗濯水の入ったドラム４を回転させて洗濯を行う。
【００２９】
また、洗濯後の濯ぎ行程でも、洗濯行程と同様に外槽１内に給水され、ドラム４を回転させて洗濯物５の濯ぎを行う。脱水行程では、排水弁１６を開いて機外へ水を排水した後、モータ１０により洗濯物５の入ったドラム４を高速回転して脱水する。上記洗濯、脱水時には、ドラム４の回転振動によって外槽１全体の振動が生じる。この振動はサスペンション機構３により吸収されて筐体２の振動は抑制される。
【００３０】
乾燥行程では、ヒートポンプ装置の圧縮機２８を作動させると、冷媒が圧縮され、この圧力により放熱器２５、絞り手段２９、吸熱器２４を循環する。放熱器２５では冷媒の圧縮で熱が放出され、吸熱器２４では絞り手段２９で減圧されて低圧となった冷媒により熱が吸収される。このとき送風機１７が作動し、放熱器２５の放熱により加熱された温風が給気ダクト１８を通って給気口２０からドラム４内に送風される。ドラム４はモータ１０により回転駆動され、洗濯物５はドラム４の回転により持ち上げられて落下することで、上下に撹拌される。
【００３１】
ドラム４内に送風された温風は、この洗濯物５の隙間を通るときに水分を奪い、湿った状態で外槽１の排気口２１を経て、吸熱器側連結部材２３を通り、吸熱器２４に至る。この湿った温風は、吸熱器２４を通過する際に顕熱と潜熱が奪われて除湿され、乾いた空気と除湿水に分離される。この乾いた空気は、吸熱器２４直後の放熱器２５で再び加熱され温風となって送風機１７、給気ダクト１８を通り、ドラム４へと循環する。一方、吸熱器２４で結露した除湿水は、排出口３２から機外へ排出される。
【００３２】
このようにヒートポンプ装置を用いることにより、吸熱器２４で吸熱した熱を冷媒で回収して再び放熱器２５で放熱して、圧縮機２８に入力したエネルギー以上の熱量を洗濯物５に与えることができるので、乾燥時間の短縮と省エネを実現することが可能になる。
【００３３】
ドラム４と外槽１は前上がりに傾斜しているため、使用者にとって操作しやすい投入口６の高さを確保しつつ、筐体２内部の下部前方と筐体２内部の上部後方に幅、奥行きと併せて適度な高さを持った機器配置スペースを確保できる。
【００３４】
脱水から乾燥まで一貫した行程を行う際には、脱水終了後、すなわち、乾燥行程初期の数分間（１０分以内が望ましい）が経過した後にも、貼りつき検知手段３５で洗濯物５のドラム４への貼りつきを検知すると、上部給水弁３４を開けて湿潤手段３３からの給水を開始して、ドラム４を回転させながら、洗濯物５のドラム回転軸側の表面５ａを濡らしていく。湿潤手段３３は固定されているが、ドラム４が回転することでドラム４に貼りついた洗濯物５は移動していくので、洗濯物のドラム回転軸側の表面５ａはまんべんなく濡らされていく。
【００３５】
湿潤手段３３は、ドラム４内の全体を見渡しやすくなっている投入口６に設けてあるため、より効率的にドラム４内に分布する洗濯物５を湿潤させることができる。
【００３６】
脱水されてドラム４に貼りついた洗濯物のドラム回転軸側の表面５ａは、遠心力によって水が回転軸７側から周壁８側へと移動していくことと、ドラム４内の空気との接触によって乾燥が促進され、水が抜けていることによって、他の部分よりも比較的硬化している。洗濯物のドラム回転軸側の表面５ａが、ドラム４の回転による慣性力や重力によって少しずつ剥がれていくことによって、次第に洗濯物５がドラム４側から剥がれていくことが多いが、この部分が硬化していると剥がれにくくなる。
【００３７】
そこで、潤すことで洗濯物５のドラム回転軸側の表面５ａは柔らかくなり、洗濯物５はドラム４の回転による慣性力や重力によって容易にドラム４側から剥がれていく。また、押しつぶされた形状のままで乾燥が進んでしまうことを抑止することや、脱水後に比較的乾燥が促進されている洗濯物５のドラム回転軸側の表面５ａを水分で潤わせて、洗濯物５の乾きムラを抑制することによって、乾燥後の洗濯物５のしわ発生を抑制することができる。
【００３８】
また、ドラム４に洗濯物５が貼りついたままになっている時のみ洗濯物５に水を含ませることができるため、洗濯物５に含まれる水を乾燥させるために用いるエネルギーを貼りつき検知手段３５を有しない場合と比較して低減できる。
【００３９】
なお、ここで用いた画像処理を行う貼りつき検知手段３５の代わりに、タンブリングによって生じる外槽１の振動などを解析することで、洗濯物５の貼りつきの有無を判断するものなどを用いても良い。また、洗濯物５の乾燥方式はヒートポンプ方式の代わりにヒータ加熱と水冷除湿を用いる方式などでも良い。
【００４０】
（実施の形態２）
図６は、本発明の第２の実施の形態におけるドラム式洗濯乾燥機の一部切欠断面図である。本実施の形態の特徴は、洗濯物５から脱水される水を保存するための水タンク３６を外槽１の下方に設けたものであり、水タンク３６の入口側を排水口１５と排水弁１６の間に接続している。脱水時には、排水弁１６を閉じた状態で水タンク入口弁３６ａを開放して水タンク３６に貯水する。水タンク３６内の水は、ポンプ３７により湿潤手段３３へ供給する。他の構成は第１の実施の形態と同様であり、同一の構成要素については同一の符号を付して、その詳細な説明は第１の実施の形態のものを援用する。
【００４１】
脱水から乾燥まで一貫した行程を行う際には、脱水終了後、すなわち、乾燥行程初期の数分間（１０分以内が望ましい）が経過した後にも、貼りつき検知手段３５で洗濯物５のドラム４への貼りつきを検知すると、ポンプ３７を動作させて水タンク３６内の水を湿潤手段３３へ供給し、ドラム４に貼りついた洗濯物５のドラム回転軸側の表面５ａに含水させる。
【００４２】
また、貼りつき検知手段３５で洗濯物５のドラム４への貼りつきを検知しなかった場合は、排水弁１６を開放し、水タンク入口弁３６ａを開放して水タンク３６の水を排水する。
【００４３】
このように、脱水中に洗濯物５から排出される水を貯めておいて利用することにより、新たな水を使用することなく、脱水工程等で洗濯物から排出された水を活用することができる。なお、水タンク３６に貯める水は、最終のすすぎ水を排水するときに水タンク入口弁３６ａを開いて入れてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００４４】
以上のように、本発明にかかるドラム式洗濯乾燥機は、脱水工程後にドラムの壁面に貼りついた洗濯物を傷めることなく剥がすことができ、ドラムの内壁面に押しつぶされた状態で乾燥が進むのを防止することができるので、乾燥機能を備えた洗濯機に有用である。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】本発明の第１の実施の形態におけるドラム式洗濯乾燥機の一部切欠断面図
【図２】同ドラム式洗濯乾燥機の一部切欠斜視図
【図３】同ドラム式洗濯乾燥機の乾燥システム概念図
【図４】同ドラム式洗濯乾燥機の湿潤手段の作用図
【図５】同ドラム式洗濯乾燥機の一部切欠斜視図
【図６】本発明の第２の実施の形態におけるドラム式洗濯乾燥機の一部切欠断面図
【図７】従来の洗濯乾燥機の断面図
【符号の説明】
【００４６】
１  外槽
４  ドラム
１０  モータ
１４  給水弁（給水手段）
１６  排水弁（排水手段）
１７  送風機（送風手段）
３３  湿潤手段
３５  貼りつき検知手段
３６  水タンク
３８  制御手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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