(57)【要約】      （修正有）【課題】安価な手段で、オペレーターが給紙コロ対に指を挟まれる事態を防止する。【解決手段】用紙を収納すると共に装置本体に取り付け取り外し可能な給紙トレイと、ピックアップローラ１０と、給紙ローラ対１１と、給紙ローラ対１１とピックアップローラ１０との間に配置され給紙トレイからの用紙が給紙ローラ対１１に移送可能な第１位置と、給紙ローラ対１１の給紙トレイに配置され給紙トレイ側からのアクセスを遮蔽する第２位置と、に位置変更可能な保護部材２９とを備え、保護部材２９をコイルスプリング３０で第１位置側に付勢すると共に、給紙トレイに設けた突起部の斜面部を保護部材２９に接触させ、給紙トレイの出し入れで保護部材２９を第１位置或いは第２位置に配置する。【選択図】図６
2010202312.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙を収納すると共に装置本体に取り付け取り外し可能な用紙収容部と、
前記用紙収容部に収容された用紙を装置本体内に給送する給紙ローラと、
前記用紙収容部と前記給紙ローラとの間に配置され、前記給紙ローラと前記用紙収納部からの用紙が前記給紙ローラに移送可能な第１位置と、前記給紙ローラの用紙収納部側に配置され前記用紙収納部側からのアクセスを遮蔽する第２位置と、に位置変更可能な保護部材と、
前記用紙収容部を装置本体に取り付けたとき前記保護部材を前記第２位置から第１位置に移動させる一方、前記用紙収容部を装置本体から取り外したとき前記保護部材を前記第１位置から第２位置に移動させる駆動手段と、
を備えることを特徴とする給紙装置。
【請求項２】
前記装置本体には、用紙収容部に収納された用紙を一枚ずつ前記給紙ローラに移送するピックアップローラを備え、前記保護部材は前記ピックアップローラと前記給紙ローラとの間に配置されることを特徴とする請求項１記載の給紙装置。
【請求項３】
前記駆動手段は、前記用紙収納部に用紙収納部の移動方向に沿って形成された突起部を備え、前記保護部材には前記突起部が上方から接触する接触部を備え、前記用紙収納部を取り付けた状態で前記突起部が前記接触部を下方へ押下して前記保護部材を前記第１位置に配置する一方、
前記用紙収納部を取り外した状態で前記突起部が前記接触片から外れて前記保護部材を前記第２位置に配置することを特徴とする請求項１又は２記載の給紙装置。
【請求項４】
前記保護部材は、前記接触部として水平方向に延設された底壁部を備えると共にこの底壁部から立設された遮蔽壁部を備え、
前記突起部は、前記底壁部に接触して前記遮蔽壁部を上下方向に移動させる斜面部を備えることを特徴とする請求項３記載の給紙装置。
【請求項５】
ことを特徴とする請求項３又は４記載の給紙装置。
【請求項６】
請求項１乃至５のいずれか記載の給紙装置を備えることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、給紙装置及び画像形成装置に係り、特に  に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、電子写真複写機、レーザビームプリンタ、ファクシミリ等の画像形成装置では、環境への配慮、省資源を目的として、片面に画像を記録済みの転写紙を再度給紙トレイに積載し裏側へも画像を作成する両面印刷ができるものが増えている。この転写紙への両面印刷の増加により、オペレーターによる転写紙積載の不備や、転写紙そのもののカール等による画像形成装置の給紙部で不送りや、給紙部での紙詰りが格段に増加している。このように、画像形成装置の給紙部での紙詰りが生じた場合、ジャム処理スペースが狭いことから、ジャム処理に手間取るのが一般的であり、給紙トレイを装置本体から取り外し、装置本体のカバー部材の一部に設けた開口から転写紙を取り出せるようにして、ジャム処理を容易化するという潜在要望がある。
【０００３】
これに対処するため、給紙トレイを取り外せるようにすると、ジャム処理は容易化されるが、オペレーターが転写紙を取り出す際、手指が装置本体内部の給紙コロに接触する可能性がある。特に給紙コロは対をなして回転して、ニップを形成して転写紙を機械下流へ搬送するものであるので、誤って手指を挟んだ状態で給紙コロが回転すると引き込まれ危険である。このため、上記危険を回避する対策を施すことなく給紙トレイを装置本体から取り外せるようにすることはできない。
【０００４】
この対策として、給紙トレイのセット状態をセンサやプッシュスイッチ等で検知し、用紙トレイが引き抜かれた給紙口の給紙コロを動かさないようにすることが考えられるが、これは、機械の制御が正常に働かない状態では、給紙コロ駆動用の電流の遮断が確実にできるとは限らず確実な対策とはいえない。
【０００５】
特許文献１には、紙詰まり時にオペレーターの安全上の問題を生じさせることなく給紙トレイを装置本体より取り外し、容易にジャム処理できるようにするため、給紙トレイが装置本体より取り外し可能に形成され、同給紙トレイが装置本体より取り外されたときに画像形成装置の動作を停止し、給紙トレイが装着されたときに動作可能とするインターロックスイッチを設けた画像形成装置が記載されている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上述した特許文献１に記載のものは、用紙を補給するために給紙トレイを装置本体から引き出す動作では作動せず、ジャム処理するために装置本体から取り外すと電気的に断絶されるインターロック機構を配置し、これによって電気的断絶を行うものであり、取り付けられるインターロック機構は高価であり、装置の価格が上昇するという問題がある。
【０００７】
そこで本発明では、安価な手段で、オペレーターが給紙コロ対に指を挟まれる事態を防止することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
請求項１の発明は、用紙を収納すると共に装置本体に取り付け取り外し可能な用紙収容部と、前記用紙収容部に収容された用紙を装置本体内に給送する給紙ローラと、前記用紙収容部と前記給紙ローラとの間に配置され、前記給紙ローラと前記用紙収納部からの用紙が前記給紙ローラに移送可能な第１位置と、前記給紙ローラの用紙収納部側に配置され前記用紙収納部側からのアクセスを遮蔽する第２位置と、に位置変更可能な保護部材と、前記用紙収容部を装置本体へ取り付けたとき、前記保護部材を前記第１位置から第２位置に移動させる駆動手段と、を備えることを特徴とする給紙装置である。
【０００９】
請求項２の発明は、請求項１記載の給紙装置において、前記装置本体には、用紙収容部に収納された用紙を一枚ずつ前記給紙ローラに移送するピックアップローラを備え、前記保護部材は前記ピックアップローラと前記給紙ローラとの間に配置されることを特徴とする。
【００１０】
請求項３の発明は、請求項１又は２記載の給紙装置において、前記駆動手段は、前記用紙収納部に用紙収納部の移動方向に沿って形成された突起部を備え、前記保護部材には前記突起部が上方から接触する接触部を備え、前記用紙収納部を取り付けた状態で前記突起部が前記接触部を下方へ押下して前記保護部材を前記第１位置に配置する一方、前記用紙収納部を取り外した状態で前記突起部が前記接触片から外れて前記保護部材を前記第２位置に配置することを特徴とする。
【００１１】
請求項４の発明は、請求項３記載の給紙装置において、前記保護部材は、前記接触部として水平方向に延設された底壁部を備えると共にこの底壁部から立設された遮蔽壁部を備え、前記突起部は、前記底壁部に接触して前記遮蔽壁部を上下方向に移動させる斜面部を備えることを特徴とする。
【００１２】
請求項５の発明は、請求項３又は４記載の給紙装置において、前記保護部材を前記第２位置に向け付勢する付勢手段を備えることを特徴とする。
【００１３】
請求項６の発明は、請求項１乃至５のいずれか記載の給紙装置を備えることを特徴とする画像形成装置である。
【発明の効果】
【００１４】
本発明に係る給紙装置及び画像形成装置によれば、給紙ローラと前記用紙収納部からの用紙が前記給紙ローラに移送可能な第１位置と、前記給紙ローラの用紙収納部側に配置され前記用紙収納部側からのアクセスを遮蔽する第２位置と、に位置変更可能な保護部材と、前記用紙収容部を装置本体に取り付けたとき、前記保護部材を前記第１位置から第２位置に移動させる駆動手段を備えるので、用紙収納部を装置本体から取り外したとき保護部材が給紙ローラの用紙収納部側を覆うことができ、オペレーターが給紙コロ対に指を挟まれる事態を、安価な手段で防止することすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】実施例に係る画像形成装置を示す断面図である。
【図２】図１に示した画像形成装置における画像形成部の概略を示す断面図である。
【図３】図１に示す画像形成装置のフレームＦを開放した状態の部分断面図である。
【図４】給紙装置における給紙トレイの収納状態を示す斜視図である。
【図５】実施例に係る給紙装置において給紙トレイが取り付けられた状態を示す模式図である。
【図６】実施例に係る給紙装置において給紙トレイが取り外された状態を示す模式図である。
【図７】実施例に係る給紙装置において給紙トレイが取り外された状態を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
本発明では、給紙装置は、用紙を収納すると共に装置本体に取り付け取り外し可能な用紙収容部と、前記用紙収容部に収容された用紙を装置本体内に給送する給紙ローラと、用紙収容部に収納された用紙を一枚ずつ前記給紙ローラに移送するピックアップローラと、前記用紙収容部と前記ピックアップローラとの間に配置され、前記給紙ローラと前記用紙収納部からの用紙が前記給紙ローラに移送可能な第１位置と、前記給紙ローラの用紙収納部側に配置され前記用紙収納部側からのアクセスを遮蔽する第２位置と、に位置変更可能な保護部材と、前記用紙収容部を装置本体に取り付けたとき前記保護部材を前記第２位置から第１位置に移動させる一方、前記用紙収容部を装置本体から取り外したとき前記保護部材を前記第１位置から第２位置に移動させる駆動手段と、前記保護部材を前記第２位置に向け付勢する付勢手段とを備える。前記保護部材は、前記接触部として水平方向に延設された底壁部を備えると共にこの底壁部から立設された遮蔽壁部を備え、前記突起部は、前記底壁部に接触して前記遮蔽壁部を上下方向に移動させる斜面部を備える。駆動手段は、前記保護部材の底壁部と前記保護部材の底壁部と前記付勢手段とで構成される。
【実施例】
【００１７】
本発明の一実施形態を図面に基づいて説明する。本実施形態の画像形成装置は、いわゆるタンデム方式を採用したフルカラープリンタの適用例である。まず、このフルカラープリンタ１００の内部構成について図１、図２に基づいて説明する。図１は実施例に係る画像形成装置の概略を示す断面図、図２は図１に示した画像形成装置における画像形成部の概略を示す断面図である。フルカラープリンタ１００の装置の内部には、イエロー（Ｙ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、ブラック（Ｂｋ）の各色の画像を形成するための画像形成手段として４個の画像形成部１Ｙ、１Ｃ、１Ｍ、１Ｂｋが配置され、各画像形成部１Ｙ、１Ｃ、１Ｍ、１Ｂｋには、潜像担持体であるドラム状の感光体２Ｙ，２Ｍ，２Ｃ，２Ｂｋが設けられ、これらは図中左右方向に等間隔で離間させて並列に配設されている。そしてフルカラープリンタ１００の動作時に、不図示の駆動源により、矢印方向に回転する。上記感光体２Ｙ，２Ｍ，２Ｃ，２Ｂｋの周囲には、現像装置など、電子写真方式の画像形成装置に必要な部材、装置が配備され、４箇所に画像形成部として構成されているが、作像する画像のトナー色に対応させるよう、便宜上各作像装置を示す番号の後ろに、その色を表すＹ（イエロー）、Ｃ（シアン）、Ｍ（マゼンタ）、Ｂｋ（ブラック）を添え字として附すことにする。特に一般的説明では、これらの添え字を省略する場合もある。また、４個の画像形成部１Ｙ、１Ｃ、１Ｍ、１Ｂｋは、いずれも同じ構成となっている。
【００１８】
図２に示すイエロー画像用の感光体２Ｙを備える画像形成部１Ｙに着目すると、感光体２Ｙの周囲には静電写真プロセスに従い帯電ローラ４ａＹを備えた帯電装置４Ｙ、現像ローラ５ａＹ、現像ブレード５ｂＹ、スクリュー５ｃＹ等を有する現像装置５Ｙ、クリーニングブラシ３ａＹ、クリーニングブレード３ｂＹ、回収スクリュー３ｂＹ等を備えるクリーニング装置３Ｙ等の作像部材が順に配設されている。
【００１９】
この感光体２Ｙは例えば直径３０〜１２０ｍｍ程度のアルミニウム円筒表面に光導電性物質である有機半導体層を設けた層構造よりなる。他の感光体２Ｃ，２Ｍ，２Ｂｋについても、その周囲に配備される部材は同様である。即ち、作像に用いるトナーの色が異なるだけである。尚、感光体としてはベルト状のものを用いることも可能である。
【００２０】
図１に示すように、上記感光体２Ｙ，２Ｃ，２Ｍ，２Ｂｋの下方には色毎の画像データ対応のレーザ光を、帯電手段で一様に帯電済みの各感光体２の表面に走査し、静電潜像を形成するための露光装置８が設けられている。各帯電装置４と各現像装置５との間には、この露光装置８により照射するレーザ光が感光体に向けて入り込むように、細長いスペースが感光体２の回転軸の方向に確保されている。
【００２１】
この例の露光装置８は、レーザ光源、ポリゴンミラー等を用いたレーザスキャン方式の露光装置で、不図示の４個の半導体レーザから、形成すべき画像データに応じて変調したビーム光としてレーザ光８Ｙ，８Ｃ，８Ｍ，８Ｂｋを発する。露光装置８は金属或いは樹脂製の筐体により、光学部品、制御用部品を収納し、上面の出射口には、透光性の防塵部材を備えている。実施例は１個の筐体で構成されているが、複数の露光装置を、各画像形成部に個別に設けることもできる。上記レーザを採用する露光装置のほかに、公知のＬＥＤアレイと結像手段とを組み合わせた露光装置も採用できる。
【００２２】
イエロー（Ｙ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、ブラック（Ｂｋ）の各色トナーは、各色を扱う現像装置５Ｙ、５Ｃ、５Ｍ、５Ｂｋで消費されると、不図示のトナー検知手段により検知され、フルカラープリンタ１００の上部に備える各色のトナーを収納しているトナーカートリッジ４０Ｙ，４０Ｃ，４０Ｍ，４０Ｂｋから、不図示の供給手段により、各現像装置５に供給される。各トナーカートリッジの外殻は、樹脂或いは紙からなる容器で、一部に排出口を備え、フルカラープリンタ１００の装着部ＴＳに容易に着脱でき、装着したとき、この排出口がフルカラープリンタ１００本体に設けた個別のトナー補給手段と結合する。各色のトナーカートリッジ４０が誤って装着されて別の色を扱う現像装置にトナーが補給されないよう、装着部ＴＳとトナーカートリッジ４０の形状が対をなすようにするなど、誤装着防止手段が設けてある。
【００２３】
現像装置５には、トナーとキャリヤの攪拌、搬送用のスクリュー５ｃが２本備えてある。現像装置５がフルカラープリンタ１００に装着されているとき、上記トナー補給手段の一端が、図で左側のスクリュー５ｃの上部に接続されている。スクリュー５ｃによりトナーは、矢印方向に回転する現像ローラ５ａに供給されるが、ブレード５ｂにより、現像ローラ５ａ表面のトナー層の厚みが所定の厚みになるよう規制される。現像ローラ５ａは、ステンレスやアルミニウム製の円筒で、回転可能に且つ感光体との距離が正規に確保されるように現像装置のフレームに支持され、内部には所定の磁力線が構成されるようにマグネットが備えてある。レーザビームにより各感光体２の表面に形成された色毎の静電潜像は、所定の色のトナーを扱う現像装置５により現像され、顕像となる。
【００２４】
感光体２Ｙ，２Ｃ，２Ｍ，２Ｂｋの上部には、中間転写ユニット６が配備されている。複数の支持ローラ６ｂ，６ｃ，６ｄ、６ｅにより支持・張架された像担持体としての中間転写ベルト６ａが矢印方向に走行するよう、支持ローラ６ｂが回転する。この中間転写ベルト６ａは無端状で、各感光体の現像工程後の一部が接触するように張架、配置されている。ベルト内周部には各感光体に対向させて一次転写ローラ７Ｙ，７Ｃ，７Ｍ，７Ｋが設けられている。
【００２５】
中間転写ベルト６ａの外周部には、ローラ６ｅに対向する位置にベルトクリーニング装置６ｈが設けられている。このベルトクリーニング装置６ｈは中間転写ベルト６ａの表面に残留する不要なトナーや、紙粉などの異物を拭い去る。このクリーニング装置６ｈに対向するローラ６ｅは、中間転写ベルト６ａにテンションを与える機構を備える。常に適切なベルトテンションを確保するため移動するが、対向するクリーニング装置も連動して移動が可能となっている。
【００２６】
尚、この中間転写ベルト６ａは、例えば、基体の厚さが５０〜６００μｍの樹脂フィルム或いはゴムを基体とするベルトであって、各感光体２が担持するトナー像を、一次転写ローラ７に印加するバイアスにより静電的にベルト表面に転写を可能とする抵抗値を有する。尚上記の中間転写ベルト６ａに関連する部材は、中間転写ユニット６として構成してあり、フルカラープリンタ１００に着脱が可能となっている。中間転写ベルトの一つの実施形態として、中間転写ベルト６ａは、ポリアミドにカーボンを分散し、その体積抵抗値は、１０６〜１０１２Ωｃｍ程度に抵抗が調整されたものである。ベルトの走行を安定させるためのベルト寄り止めリブを、ベルト片側或いは両側端部に設けてある。
【００２７】
一次転写ローラ７は芯金たる金属ローラの表面に、導電性ゴム材料を被覆したもので、芯金部に、不図示の電源からバイアスが印加される。導電性ゴム材料はウレタンゴムにカーボンが分散され、体積抵抗１０５Ωｃｍ程度に抵抗が調整されている。尚、ゴム層を有さない金属ローラも採用が可能である。
【００２８】
上記中間転写ベルト６ａの外周で、支持ローラ６ｂの近傍には、二次転写ローラ１４ａが設けてある。二次転写ローラ１４ａは芯金たる金属ローラの表面に、導電性ゴムを被覆したもので、芯金部に、電源１４ｂからバイアスが印加される。上記ゴムにはカーボンが分散されており、体積抵抗は１０７Ωｃｍ程度に抵抗が調整されたものである。中間転写ベルト６ａと二次転写ローラ１４ａの間に記録媒体（以下用紙Ｓ）を通過させながら、バイアスを印加することで中間転写ベルト６ａが担持するトナー画像が用紙Ｓに静電的に転写される。
【００２９】
露光装置８の下方にはフルカラープリンタ１００本体に付属した給紙装置５０が配置され、この給紙装置５０には複数段、例えば２段の給紙トレイ９Ａ，９Ｂが引き出し可能に配設されている。これらの給紙トレイ内に収納された用紙Ｓは、対応するピックアップローラ１０Ａ，１０Ｂの回転により選択的に送り出され、給紙ローラ対１１Ａ、１１Ｂと、搬送ローラ対１２Ａ、１２Ｂにより給紙搬送経路Ｐ１に送られる。給紙搬送経路Ｐ１には、二次転写部へ用紙Ｓを送り出す給送タイミングをとるため、レジストローラ対１３が設けてある。用紙Ｓは、レジストローラ対１３から、中間転写ベルト６ａと二次転写ローラ１４ａで構成される二次転写部に向けて搬送される。
【００３０】
図中右側に設けてある手差し給紙装置２５は使用しないとき、回動させてフルカラープリンタ１００本体一部のフレームＦに収納が可能である。手差し給紙装置２５に収納された最上位の用紙Ｓは、給紙ローラ２６により給紙され、確実に一枚だけ搬送されるように分離手段２７で分離され、搬送ローラ対２２、２４により搬送路Ｐ１を経て前記一対のレジストローラ対１３に送られる。
【００３１】
二次転写部の上方には加熱手段を有する定着装置１５が設けられている。この例では、ヒータを内蔵したローラ１５ａ、１５ｂから構成されているが、ベルトを採用したタイプ、また加熱の方式もＩＨを採用したものなど、適宜採用できる。切り換えガイドＧ１は回動可能で、図示の状態では、定着の終了した用紙を排紙路Ｐ３に案内し、一対の排紙ローラ１６により、フルカラープリンタ１００上部の排紙スタック部Ｔに排紙、スタックさせる。
【００３２】
このフルカラープリンタ１００は、用紙の両面に自動的に画像を形成することができるよう、用紙の反転、再給紙のための搬送路やローラを備えている。具体的には、フレームＦの内部にスイッチバック路Ｐ５と再給紙路Ｐ６を備え、給紙路Ｐ１へ片面に画像形成を終えた用紙を搬送させるよう、切り換えガイドＧ１、Ｇ２や反転可能のローラ１８ａや反転可能のローラ２２等を備えている。反転可能の駆動ローラ２２には、ローラ２３と２４が当接しており、このローラ２２が時計方向に回転するとき、ローラ２４と協働して手差し給紙装置２５からの用紙搬送を行い、反時計方向に回転するとき、ローラ２３と協働してレジストローラ対１３の方向に用紙を再給紙させる。
【００３３】
切り換えガイドＧ１が図示の状態から時計方向に回動すると、定着の終了した用紙は、ローラ対１７により搬送路Ｐ４に案内され、切り換えガイドＧ２を経てローラ１８ａ、１８ｂへと搬送され、一旦スイッチバック路Ｐ５に送られる。ローラ１８ａが半時計方向に回転し、且つ切り換えガイドＧ２が半時計方向に回動することで、用紙は再給紙路Ｐ６に送られる。ローラ対１５ｃ、２０及び１４ｃ、２１により搬送される用紙はさらにローラ対２２、２３に搬送され、レジストローラ対１３に到達する。
【００３４】
図１に示した装置は、下部に別の給紙装置６０を備えている。この例では２個の給紙カセット９Ｃ、９Ｄを備えているが、さらに個数を増やしたタイプのものも採用でき、用紙収納数を多くした給紙トレイを内蔵したタイプでもよい。定着装置の上方で、ローラ対１７の搬送方向下流にある第３切り換えガイドＧ３が、図１の状態から反時計方向に回動し、定着後の用紙を案内し、排紙路Ｐ８に搬送させ、図示していない別の排紙装置に排出させることができる。この別の排出装置としては、例えば数段の排紙トレイを有するビントレイである。
【００３５】
このような構成のフルカラープリンタ１００において、用紙Ｐの片面に画像を形成する片面印刷時の動作について説明する。まず、露光装置８の作動により半導体レーザから出射されたイエロー用の画像データ対応のレーザ光８Ｙが、帯電ローラ４ａＹにより一様帯電された感光体２Ｙの表面に照射されることにより静電潜像が形成される。
【００３６】
この静電潜像は現像ローラ５ａＹによる現像処理を受けてイエロートナーで現像され、可視像となり、感光体２Ｙと同期して移動する中間転写ベルト６ａ表面に一次転写ローラ７Ｙによる転写作用を受けて一次転写される。このような潜像形成、現像、一次転写動作は感光体２Ｃ，２Ｍ，２Ｂｋでもタイミングをとって順次同様に行われる。この結果、中間転写ベルト６ａの表面上には、イエローＹ、シアンＣ、マゼンタＭ、及びブラックＢｋの各色トナー画像が、順次重なり合った４色トナー画像として担持され中間転写ベルト６ａとともに矢印の方向に移動される。一方感光体２の表面は、クリーニング装置３により、残存するトナーや異物がクリーニングされる。
【００３７】
中間転写ベルト６ａ上に形成された４色トナー画像は、中間転写ベルト６ａと同期して搬送される用紙Ｓ上に、二次転写ローラ１４ａによる転写作用を受けて転写される。そして、中間転写ベルト６ａ側ではその表面が、ベルトクリーニング装置６ｈによりクリーニングされ、次の作像・転写工程に備える。画像が転写された用紙Ｐは、定着装置１５による定着作用を受け、排紙ローラ１６により排紙スタック部Ｔに、画像面が下向き（フェースダウン）で排紙される。
【００３８】
このような構成において、用紙Ｓの両面に画像を形成する両面記録時の動作について説明する。上記のとおりの動作により、まず用紙ＳＰの片面に画像を中間転写ベルト６ａから転写し、定着装置１５を通過した用紙を、第１切り換えガイドＧ１によりローラ対１７へ向けて案内する。ローラ対１７の搬送路下流に設けてある第３切り換えガイドと搬送路Ｐ４を経て、図１の回動位置にある第２切り換えガイドＧ２の上方に進む用紙は、搬送路Ｐ５へ、ローラ１８ａと１８ｂで搬送されるが、反転可能の駆動ローラ１８ａは、時計方向に回転する。ローラ対１９も正逆転が可能なローラで、用紙を一旦スイッチバック搬送路Ｐ５に受け入れた後逆転させ、用紙を逆送させる。そのときは、第２の切り換えガイドＧ２は、図の姿勢から反時計方向に回動し、いままで用紙後端であったほうを先端としてローラ対１５ｃ、２０と１４ｃ、２１により搬送路Ｐ４に向け搬送させる。あとは上記のようにレジストローラ対１３に到達させる。レジストローラ対１３でタイミングをとって、片面に画像を有している用紙Ｓを再度、二次転写ローラ１４ａのある二次転写部に向けて搬送させることにより、中間転写ベルト６ａ上のトナー画像が用紙Ｓの他面側に転写される。
【００３９】
上記用紙の第２面に形成すべき画像は、この用紙Ｓが所定のところまで搬送されたとき、開始される作像工程により順次形成される。この場合の作像工程もまた前述の片面印刷時のフルカラートナー画像形成と同様であり、このフルカラートナー画像を中間転写ベルト６ａ上に担持させる。ただし、用紙は搬送路で前後が反転されているため、最初に作像されたときに対し、用紙搬送方向で逆から作像されるよう、露光装置から出射される画像データの作成が制御、実行される。
【００４０】
このようにして両面にフルカラートナー像が転写された用紙Ｓは再度、定着装置１５による定着処理を経て排紙ローラ１６により排紙スタック部Ｔ上に排紙される。両面作像の効率を上げるため、搬送路には同時に数枚の用紙を搬送させることができる。用紙の表、裏に形成すべき画像の形成タイミングは制御手段（不図示）により実行される。
【００４１】
ちなみに、本実施の形態においては、感光体２上に形成されるトナー像の極性はマイナスであり、一次転写ローラ７にプラスの電荷を与えることで感光体２上のトナー像は中間転写ベルト６ａ表面に転写される。また、二次転写ローラ１４ａにプラスの電荷を与えることで中間転写ベルト６ａ表面のトナー像が、用紙Ｓに転写される。
【００４２】
尚、これらの片面印刷、両面印刷動作に関して、フルカラー印刷を実行させる例で説明したが、ブラックによるモノクロ印刷時にあっては、使用されない感光体が存在する。使用されない感光体２Ｙ、２Ｃ、２Ｍ或いは現像装置５Ｙ，５Ｃ，５Ｍを稼動させないだけでなく、これらの使用されない感光体と中間転写ベルト６ａとを非接触に保つための機構を備えている。本実施形態では、ローラ６ｄと一次転写ローラ７Ｙ、７Ｃ及び７Ｍを支持する内部フレーム６ｆを、軸６ｇを中心に回動可能に支持し、感光体から遠ざかる方向（図１で時計方向）に回動させることにより、感光体２Ｋだけが中間転写ベルト６ａと接触して、作像工程を実行することにより、ブラックトナーによるモノクロ画像を作成する。寿命向上の点で有利である。
【００４３】
メンテナンスや部品交換等の必要性が生じた場合には、不図示の外装カバー等を開放し、メンテナンスを行うが、図２に示した画像形成部１を構成する部材をユニット化し、プロセスカートリッジとして交換すると都合がよい。図２に示す画像形成部１をプロセスカートリッジとして構成したとき、フルカラープリンタ１００への装着用のガイド部や把手を設けて着脱を容易なものとする。その他プロセスカートリッジの特性や稼動の状況を記憶する記憶装置（例えばＩＣタグ）などを備えておくと、保守の指針となり好都合である。
【００４４】
さらに、中間転写ベルト６に関してメンテナンスや交換等をする場合、ベルトと感光体を離間させ、中間転写ユニットを引き出すようにもできる。
【００４５】
図３は図１に示す画像形成装置の部分断面図である。これは、フルカラープリンタ１００が図１の状態からフレームＦを開放した状態を示している。下方の回動軸Ｆａを回動中心として、上方を開放可能な構造にしてある。開放に先立ち、図示していないロックレバーの操作により、開放させることにより、ほとんどの搬送路が開放できるため、ジャムした用紙の処置が容易にできる。搬送路Ｐ２とＰ５を両側に形成した二次転写ユニット１４は、ローラ２３の中心を回動中心としており、フレームＦを図３のように開放したとき、二次転写ローラ１４ａが中間転写ベルト６ａから離れ、且つローラ１４ｃがローラ２１と離れるように、二次転写ユニット１４に回動習性を与えてある。この二次転写ユニット１４は、内部に電源１４ｂを備え、ケース外部は用紙の搬送機能を有したユニットである。定着装置１５も搬送用ローラ１５ｃと搬送用のガイド面を有しており、一部が搬送路Ｐ６を構成している。この定着装置１５は、図３の状態で、図の右方に引き出し可能に支持されている。従って定着装置内部で発生した用紙ジャムの処理も容易にできる。
【００４６】
図４は給紙装置における給紙トレイの収納状態を示す斜視図である。上述したフルカラープリンタ１００において給紙トレイ９Ａ乃至９Ｄは基本的に同一の構成を備えているので、添え字Ａ乃至Ｄを除去した符号で説明する。給紙トレイ９は、給紙装置５０の筐体３２に固定された２本のガイドレール２８，２８上を摺動する構成になっている。また、給紙トレイ９を斜めに持ち上げることで、ガイドレール２８，２８のストッパーが外れ、装置本体から取り外し可能になっており、ジャム紙処理時に、給紙トレイ９を取り外して除去することが可能になっている。
【００４７】
図５は実施例に係る給紙装置において給紙トレイが取り付けられた状態を示す模式図、図６は実施例に係る給紙装置において給紙トレイが取り外された状態と示す模式図、図７は実施例に係る給紙装置において給紙トレイが取り外された状態を示す斜視図である。
【００４８】
本例に係る給紙装置には給紙トレイ９の取り付け取り外し動作に連動してピックアップローラ１０と給紙ローラ対１１との間に出没する保護部材２９が配置されている。保護部材２９は底壁部２９aとこの底壁部２９aの端部から立ち上がる遮蔽壁部２９ｂとから構成され、筐体３２に第１位置Ａと第２位置Ｂとの間を上下動可能に且つ圧縮スプリングとして使用されるコイルスプリング３０で上方（第２位置Ｂ）に向け付勢されて配置されている。ここで、前記第１位置は、ピックアップローラ１０からの用紙が給紙ローラ対１１に進入できる位置（図５、図７参照）であり、前記第２位置Ｂは、遮蔽壁部２９ｂが給紙ローラ対１１のニップを覆い給紙トレイ９設置側から手指などが挿入されるのを遮断する位置（図６、図７参照）である。尚、図７では、コイルスプリング３０、筐体３２の記載は省略している。
【００４９】
また、給紙トレイ９には側面９aに、給紙トレイ９のガイドレール２８，２８に沿う抜き差し方向に突起部３１が取り付けられている。保護部材２９の奥側には、奥側にいくに従って上昇する傾斜を備えた斜面部３１ａが形成され、この斜面部３１ａは底面部３１ｂに連続している。
【００５０】
給紙トレイ９がガイドレール２８，２８に沿って挿入されると、突起部３１も奥側に移動し（図７中矢印Ｃ）、突起部３１の斜面部３１ａが保護部材２９の底壁部２９ａに接触して押下し、保護部材２９はコイルスプリング３０に抗して第１位置Ａまで移動する（同矢印Ｄ）。この状態で、さらに挿入を続け給紙トレイ９が装置本体に完全に挿入された状態では、図５に示すように、給紙トレイ９に設けられた突起部３１の底面部３１ｂが保護部材２９の底壁部２９ａの上面に接触して、保護部材２９はコイルスプリング３０の不勢力に抗して第１位置Ａに保持される。本例では駆動手段は、前記突起部３１と前記保護部材２９の底壁部２９ａと前記コイルスプリング３０とで構成されている。
【００５１】
一方、給紙トレイ９を装置本体から引き抜かれると、図６に示すように、突起部３１は保護部材２９から引き抜かれ、保護部材２９はコイルスプリング３０の付勢力によって、底壁部２９ａが突起部３１の斜面部３１ａに沿って上昇し、前記第２位置Ｂへと移動する。  
【００５２】
従って本例では、給紙トレイ９を挿入した状態では、保護部材２９は突起部３１の斜面部３１ａで押し下げられ第１位置Ａに位置し、給紙トレイ９からの用紙はピックアップローラ１０から給紙ローラ対１１に送出される。
【００５３】
一方、用紙のジャムを解消するため、給紙トレイ９を装置本体から引き抜いた状態では、保護部材２９は第２位置Ｂに配置されることとなり、給紙ローラ対１１のニップに外部から接触することができなくなり、給紙ローラ対１１に指等が接触する事態を防止することができる。
【００５４】
通常、装置本体に設けられたセット検知（図示していない）によって給紙トレイ９のセット状態を認識できていて、例えば、一の給紙トレイ９Ａが引き抜かれた状態では、給紙トレイ９Ａ以外の給紙口からは給紙できるが、給紙トレイ９Ａからは給紙できない。しかし、不測の事態で装置本体が制御不能に陥って給紙ローラ対１１Ａ用の給紙モータが回転したとしても、保護部材が第二位置に位置しており、給紙ローラ対１１Ａのニップは保護されていて接触できないので、オペレーターの給紙ローラ対１１Ａへの接触を防止できる。
【００５５】
また、本例によれば、給紙トレイを引き抜くことで、防護部材が給紙ローラ対への接触を防ぐので、装置が制御不能に陥り給紙モータが回転したとしても給紙ローラ対には触れることができず、オペレーターの給紙ローラ対への接触を防止できる。
【００５６】
尚、上記例では保護部材２９を移動させる駆動手段として、給紙トレイ９に配置した突起部３１を保護部材２９の底壁部２９ａに直接移動させると共にコイルスプリング３０を使用する機構を示したが、これは他の機構によって実現してもよい。
【符号の説明】
【００５７】
１  画像形成部
１Ｙ、１Ｃ、１Ｍ、１Ｂｋ  画像形成部
２  感光体
２Ｙ，２Ｍ，２Ｃ，２Ｂｋ  感光体
３  クリーニング装置
３Ｙ  クリーニング装置
３ａＹ  クリーニングブラシ
４  帯電装置
４Ｙ  帯電装置
４ａＹ  帯電ローラ
５  現像装置
５Ｙ、５Ｃ、５Ｍ、５Ｂｋ  現像装置
５ａ  現像ローラ
５ａＹ  現像ローラ
５ｂ  ブレード
５ｂＹ  現像ブレード
５ｃ  スクリュー
５ｃＹ  スクリュー
６  中間転写ユニット
６ａ  中間転写ベルト
６ｂ，６ｃ，６ｄ、６ｅ  支持ローラ
６ｆ  内部フレーム
６ｇ  軸
６ｈ  ベルトクリーニング装置
７  一次転写ローラ
７Ｙ，７Ｃ，７Ｍ，７Ｋ  一次転写ローラ
８  露光装置
８Ｙ，８Ｃ，８Ｍ，８Ｂｋ  レーザ光
９a  側面
９  給紙トレイ
９Ａ乃至９Ｄ  給紙トレイ
９Ｃ、９Ｄ  給紙カセット
１０  ピックアップローラ
１０Ａ，１０Ｂ  ピックアップローラ
１１  給紙ローラ対
１１Ａ、１１Ｂ  給紙ローラ対
１２Ａ、１２Ｂ  搬送ローラ対
１３  レジストローラ対
１４  二次転写ユニット
１４ａ  二次転写ローラ
１４ｂ  電源
１４ｃ  ローラ
１５  定着装置
１５ａ、１５ｂ  ローラ
１５ｃ  搬送用ローラ
１６  排紙ローラ
１７  ローラ対
１８ａ，１８ｂ  駆動ローラ
２５  給紙装置
２６  給紙ローラ
２７  分離手段
２８  ガイドレール
２９  保護部材
２９ａ  底壁部
２９ｂ  遮蔽壁部
３０  コイルスプリング
３１  突起部
３１ａ  斜面部
３２  筐体
４０  トナーカートリッジ
４０Ｙ，４０Ｃ，４０Ｍ，４０Ｂｋ  トナーカートリッジ
５０  給紙装置
６０  給紙装置
１００  フルカラープリンタ
【先行技術文献】
【特許文献】
【００５８】
【特許文献１】特開２００１−８８９５２号広報
【図１】
2010202312.tif 000003
【図２】
2010202312.tif 000004
【図３】
2010202312.tif 000005
【図４】
2010202312.tif 000006
【図５】
2010202312.tif 000007
【図６】
2010202312.tif 000008
【図７】
2010202312.tif 000009