(57)【要約】【課題】定量室の容量を小さくすることができるエアゾール定量バルブを提供する。【解決手段】エアゾール定量バルブ１０は、バルブハウジング１１と、バルブハウジング１１内に収容されたバルブステム１７と、バルブステム１７に結合されてバルブハウジング１１内に収容され、バルブハウジング１１との間に戻しばね１６を組み付けているとともに、バルブステム１７が戻しばね１６に抗して押下された際に定量室１８を形成するシールド１５と、を備えている。この戻しばね１６は、バルブステム１７より下方に配置されている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
エアゾール容器内の内容物を噴射させるエアゾール定量バルブであって、
バルブハウジングと、
前記バルブハウジング内に収容されたバルブステムと、
前記バルブハウジング内に収容され、前記バルブハウジングとの間に戻しばねを組み付けているとともに、前記バルブステムが前記戻しばねに抗して押下された際に定量室を形成するシールドと、を備え、
前記戻しばねが前記バルブステムより下方に配置されていることを特徴とするエアゾール定量バルブ。
【請求項２】
前記シールドが前記バルブステムに結合されていることを特徴とする請求項１に記載のエアゾール定量バルブ。
【請求項３】
前記バルブステムの外周に鍔部が形成されており、該鍔部の外径が前記バルブハウジングの内径より小さいことを特徴とする請求項２に記載のエアゾール定量バルブ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、内容物を噴出するエアゾールバルブに関し、特に定量を噴射するエアゾール定量バルブに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来のエアゾール定量バルブの一例として、図５に示したエアゾール定量バルブ１００はバルブハウジング１０１内にバルブステム１０２を収容したものである（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
上記特許文献１に開示されたエアゾール定量バルブ１００は、使用時に、コイルスプリング１０３に抗してバルブステム１０２を下降させる。すると、バルブステム１０２の横穴がバルブステムラバー１０４で閉鎖されるとともに、バルブステム１０２の下端の流体液路１０５が下降される。そして、定量バルブパッキング１０６により流体流路１０５を閉鎖する。さらに下降すると、バルブステム１０２の横穴がバルブステムラバー１０４の下側に位置し定量バルブ室１０７内と連結して、定量バルブ室１０７内の流体をバルブステム１０２と連結されている噴射口から定量噴出する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平６−３４５１５８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところが、上記特許文献１に開示された従来のエアゾール定量バルブ１００では、定量バルブ室１０７内にコイルスプリング１０３を内装しているため、定量バルブ室１０７の容量を小さくして内容物の微少な噴射に限界があった。
【０００６】
本発明は、上記状況に鑑みてなされたもので、定量室の容量を小さくすることができるエアゾール定量バルブを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に係る上記目的は、下記構成により達成される。
（１）エアゾール容器内の内容物を噴射させるエアゾール定量バルブであって、バルブハウジングと、前記バルブハウジング内に収容されたバルブステムと、前記バルブステムに結合されて前記バルブハウジング内に収容され、前記バルブハウジングとの間に戻しばねを組み付けているとともに、前記バルブステムが前記戻しばねに抗して押下された際に定量室を形成するシールドとを備え、前記戻しばねが前記バルブステムより下方に配置されていることを特徴とするエアゾール定量バルブ。
【０００８】
このような構成のエアゾール定量バルブによれば、バルブステムに結合されたシールドが戻しばねに抗して押下された際に定量室が形成される。このとき、戻しばねは、定量室内に配置されず、バルブステムより下方に配置されているので、定量室の容量を小さくすることができる。
【０００９】
（２）上記（１）のエアゾール定量バルブであって、前記シールドが前記バルブステムに結合されていることを特徴とするエアゾール定量バルブ。
【００１０】
このような構成のエアゾール定量バルブによれば、シールドがバルブステムに結合されて一体化されているので、バルブハウジング内への組み付けを容易に行うことができる。
【００１１】
（３）上記（２）のエアゾール定量バルブであって、前記バルブステムの外周に鍔部が形成されており、該鍔部の外径が前記バルブハウジングの内径より小さいことを特徴とするエアゾール定量バルブ。
【００１２】
このような構成のエアゾール定量バルブによれば、バルブステムが戻しばねに抗して押下されるのに伴って、シールドも同じストロークで移動するとともに、噴射終了までの必要なストロークを確保することができる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明に係るエアゾール定量バルブによれば、戻しばねがバルブステムより下方に配置され、シールドとバルブハウジングとの間に組み付けられ、バルブステムが戻しばねに抗して押下された際に定量室が形成される。したがって、定量室内に戻しばねが配置されることはないので、定量室内の容量をより小さくすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明に係る一実施形態のエアゾール定量バルブの組み立て前の縦断面図である。
【図２】図１に示したエアゾール定量バルブの動作を説明する静止状態の縦断面図である。
【図３】図１に示したエアゾール定量バルブの動作を説明する定量室形成時の縦断面図である。
【図４】図１に示したエアゾール定量バルブの動作を説明する噴射終了時の縦断面図である。
【図５】従来のエアゾール定量バルブの縦断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明に係るエアゾール定量バルブの好適な実施形態について図面を参照して説明する。
【００１６】
図１に示すように、本実施形態に係るエアゾール定量バルブ１０は、バルブハウジング１１と、マウンテンカップ１２と、ステムラバー１３と、チューブ１４と、シールド１５と、戻しばね１６と、バルブステム１７と、定量室（図３参照）１８と、を備える。エアゾール定量バルブ１０は、一定量の噴射が必要な製品、例えば医薬品(喘息薬、水虫薬等)や室内芳香剤用に使用される。
【００１７】
バルブハウジング１１は、硬質のプラスチック材料を用いて筒形状に形成されている。バルブハウジング１１は、図１中の上方から下方に向けて、いちばん大きい第１内径部２０、テーパ内径部２１、二番目に大きい第２内径部２２、ハウジング側戻しばね係止部２３、第３内径部２４を順次形成している。ハウジング側戻しばね係止部２３は、シールド１５のセンター出しの機能を有する。第３内径部２４にはチューブ１４が内嵌されている。
【００１８】
バルブハウジング１１は、その上端部に弾性を有するステムラバー１３を組み付けている。ステムラバー１３は、その中央部にステム挿通孔２５を有する。このバルブハウジング１１の上部とステムラバー１３を覆うようにマウンテンカップ１２が組み付けられている。マウンテンカップ１２は、不図示のエアゾール容器に加締め固定される。
【００１９】
シールド１５は、バルブステム１７の下部に一体的に組み付けられており、軟質のプラスチック等の高分子材料を用いて軸形状に形成されている。なお、シールド１５は、ゴム材質でも可能である。シールド１５の上端部には、流路形成用突部２６が形成されている。流路形成用突部２６の形状は、断面Ｕ字状となっているが、軟質のプラスチックであるので突起でも良い。この流路形成用突部２６の下端部には、シールド側戻しばね係止部２７が形成されている。
【００２０】
また、シールド１５の先端部近傍に対応するバルブハウジング１１の内側には、ハウジング側戻しばね係止部２３が形成されている。このハウジング側戻しばね係止部２３とシールド側戻しばね係止部２７との間に戻しばね１６が係合されている。したがって、シールド１５は、バルブハウジング１１の第１内径部２０、テーパ内径部２１、第２内径部２２、ハウジング側戻しばね係止部２３と第３内径部２４との内側に戻しばね１６と共に組み付けられている。
【００２１】
シールド１５は、バルブステム１７が戻しばね１６に抗して押下されるのに伴って、流路形成用突部２６がバルブハウジング１１のテーパ内径部２１に当接する。これにより、ステムラバー１３の下部、バルブステム１７の外周、バルブハウジング１１の第１内径部２０、流路形成用突部２６との間で定量室１８が形成される。この定量室１８内には、上述したように戻しばね１６が配置されていない。したがって、バルブステム１７の外径とバルブハウジング１１の第１内径部２０との寸法設定により、定量室１８の容積を自由に設定することができる。特に、微少量の内容物を噴射するエアゾール定量バルブに有効である。
【００２２】
バルブステム１７は、バルブハウジング１１と同様に硬質のプラスチックを用いて軸形状に形成されており、シールド１５の上部に一体的に組み付けられている。なお、バルブステム１７は、軟質のプラスチックでシールド１５と一体的に形成しても良い。これにより、バルブハウジング１１内への組み付けを容易に行うことができる。
バルブステム１７は、ステムラバー１３のステム挿通孔２５に挿通された上端部に不図示のノズルに連通接続される連通孔２８が軸方向に形成されている。この連通孔２８の所定位置に連通孔２８と直交する切換孔２９が形成されている。
【００２３】
バルブステム１７は、連通孔２８の下部に鍔部３０が形成されている。鍔部３０は、バルブステム１７が押下した後、戻しばね１６によって上方へ復帰する際にステムラバー１３に当接する。これにより、バルブステム１７のストロークが設定される。
【００２４】
鍔部３０の外径寸法Ｄ１は、バルブハウジング１１の第２内径部２２の内径寸法Ｄ２よりも小さい。第２内径部２２の内径寸法Ｄ２は、シールド１５の流路形成用突部２６の外径寸法Ｄ３よりも小さい。流路形成用突部２６の外径寸法Ｄ３は、バルブハウジング１１の第１内径部２０の内径寸法Ｄ４よりも小さい。これにより、バルブステム１７が戻しばね１６に抗して押下されるのに伴って、シールド１５も同じストロークで移動するとともに、噴射終了までの必要なストロークを確保することができる。
【００２５】
次に、図２〜図４を参照して、エアゾール定量バルブ１０の動作について説明する。
内容物を噴射する際は、戻しばね１６に抗して位置Ａ１から位置Ａ２までバルブステム１７を押し下げる。このとき、バルブステム１７が位置Ａ１にあるとき、切換孔２９は定量室１８に連通されておらず、シールド１５の流路形成用突部２６と第１内径部２０とが開放状態にある。そのため、定量室１８内に内容物が供給されている。
【００２６】
図３に示すように、バルブステム１７が位置Ａ２まで押下されることにより、バルブステム１７の切換孔２９がステムラバー１３より下方になる前に流路形成用突部２６とテーパ内径部２１が閉塞される。これにより、定量室１８に供給された内容物が密閉される。
【００２７】
図４に示すように、バルブステム１７が位置Ａ２から位置Ａ３まで押下される。これにより、流路形成用突部２６とテーパ内径部２１で閉塞が始まり、続いて第２内径部２２でも閉塞された状態となり、切換孔２９が定量室１８に連通する。
これにより、流路形成用突部２６とテーパ内径部２１で閉塞が始まり、続いて第２内径部２２でも閉塞された状態で、定量室１８から切換孔２９を通じて連通孔２８に内容物が供給される。この定量室１８に供給された微少定量の内容物がノズルから噴射される。
鍔部３０は、バルブハウジング１１の第２内径部２２の内部まで移動可能であり、この構成によりテーパ内径部２１をバルブハウジング１１の内径上方に設置させることが可能となり、定量室をより小さく形成することができる。
【００２８】
そして、バルブステム１７の押下を中止すると、戻しばね１６に蓄積されていた弾性反発力によりバルブステム１７が位置Ａ１まで復帰する。これにより、切換孔２９を定量室１８に連通させずに、流路形成用突部２６と第１内径部２０とが開放状態となる。
【００２９】
上述したように本実施形態のエアゾール定量バルブ１０では、戻しばね１６がバルブステム１７より下方に配置されているシールド１５とバルブハウジング１１との間に係合されている。これにより、バルブステム１７に結合されたシールド１５が戻しばね１６に抗して押下された際に、定量室１８が形成される。
したがって、この定量室１８内に戻しばね１６が配置されることはなく、微少量の内容物をノズルから噴射するエアゾール定量バルブに好適に適用することができる。
【００３０】
なお、本発明は、上述した実施形態に限定されるものではなく、適宜、変形、改良等が自在である。その他、上述した実施形態における各構成要素の材質、形状、寸法、数値、形態、数、配置場所、等は本発明を達成できるものであれば任意であり、限定されない。
【符号の説明】
【００３１】
１０  エアゾール定量バルブ
１１  バルブハウジング
１５  シールド
１６  戻しばね
１７  バルブステム
１８  定量室
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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