(57)【要約】【課題】室外ユニットと複数の室内ユニットとが接続されることによって構成される空気調和装置において、冷媒が電動膨張弁を通過する際の音の問題を生じにくくする。【解決手段】空気調和装置１は、室外ユニット２と複数の室内ユニット３、４、５とが接続されることによって構成される空気調和装置において、各室内ユニット３、４、５を流れる冷媒の流量を制御するための電動膨張弁３１、４１、５１を室内ユニット３、４、５とは別の膨張ユニット６、７、８として設けるとともに、室内ユニット３、４、５からの指令によって膨張ユニット６、７、８の電動膨張弁３１、４１、５１の開度制御を行うように構成したことを特徴とする。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
室外ユニット（２）と複数の室内ユニット（３、４、５）とが接続されることによって構成される空気調和装置において、
前記各室内ユニットを流れる冷媒の流量を制御するための電動膨張弁（３１、４１、５１）を前記室内ユニットとは別の膨張ユニット（６、７、８、１０６、１０７、１０８、２０６、２０７、２０８、３０６）として設けるとともに、前記室内ユニットからの指令によって前記膨張ユニットの前記電動膨張弁の開度制御を行うように構成したことを特徴とする空気調和装置（１、１０１、２０１、３０１）。
【請求項２】
前記膨張ユニット（６、７、８、１０６、１０７、１０８、２０６、２０７、２０８、３０６）は、前記室外ユニット（２）と前記室内ユニット（３、４、５）とを接続する第１冷媒連絡管（９）に設けられるものであり、前記第１冷媒連絡管の前記室外ユニット側の部分に接続される第１室外ユニット用接続ポート（６１ａ、７１ａ、８１ａ）と、前記第１冷媒連絡管の前記室内ユニット側の部分に接続される第１室内ユニット用接続ポート（６１ｂ、７１ｂ、８１ｂ）と、前記第１室外ユニット用接続ポートと前記第１室内ユニット用接続ポートとを接続する第１冷媒管（６１、７１、８１）とを有しており、
前記第１冷媒管には、前記電動膨張弁（３１、４１、５１）が設けられている、
請求項１に記載の空気調和装置（１、１０１、２０１、３０１）。
【請求項３】
前記膨張ユニット（３０６）は、前記第１冷媒管（６１）の前記電動膨張弁（３１）よりも前記室外ユニット側の部分から冷媒を分岐するための第１分岐用接続ポート（６６ａ）をさらに有しており、
前記室外ユニット（２）と前記室内ユニット（３、４、５）とを接続する第１冷媒連絡管（９）に設けられるものであり、前記第１分岐用接続ポート（６６ａ）に接続される増設用接続ポート（７１ａ、８１ａ）と、前記第１冷媒連絡管の前記室内ユニット側の部分に接続される増設室内ユニット用接続ポート（７１ｂ、８１ｂ）と、前記増設用接続ポートと前記増設室内ユニット用接続ポートとを接続する増設用冷媒管（７１、８１）と、前記増設用冷媒管に設けられた増設用電動膨張弁（４１、５１）とを有する増設ユニット（３０７、３０８）をさらに備えている、
請求項２に記載の空気調和装置（３０１）。
【請求項４】
前記増設ユニット（３０７、３０８）は、前記増設用冷媒管（７１、８１）の前記増設用電動膨張弁（４１、５１）よりも前記膨張ユニット側の部分から冷媒を分岐するための増設分岐用接続ポート（７６ａ、８６ａ）をさらに有しており、
前記増設分岐用接続ポートは、前記増設ユニット（７１、８１）の前記増設用接続ポートを接続することが可能である、
請求項３に記載の空気調和装置（３０１）。
【請求項５】
前記膨張ユニット（３０６）は、前記各室内ユニット（３、４、５）からの指令を、対応する前記電動膨張弁（３１）及び前記増設用電動膨張弁（４１、５１）に与えることができるように構成されている、請求項３又は４に記載の空気調和装置（３０１）。
【請求項６】
前記膨張ユニット（３０６）は、前記各室内ユニット（３、４、５）から前記各室内ユニットに収容された熱交換器（３３、４３、５３）の温度データを取得しつつ、前記電動膨張弁（３１）及び前記増設用電動膨張弁（４１、５１）の開閉制御を行い、前記電動膨張弁及び前記増設用電動膨張弁の開閉制御時の前記温度データの変化に基づいて、前記各室内ユニットと前記電動膨張弁及び前記増設用電動膨張弁との対応関係を整合させることができるように構成されている、請求項５に記載の空気調和装置（３０１）。
【請求項７】
前記膨張ユニット（１０６、１０７、１０８、２０６、２０７、２０８、３０６）は、前記第１冷媒連絡管（９）とともに前記室外ユニット（２）と前記室内ユニット（３、４、５）とを接続する第２冷媒連絡管（１０）に設けられるものであり、前記第２冷媒連絡管の前記室外ユニット側の部分に接続される第２室外ユニット用接続ポート（６２ａ、７２ａ、８２ａ）と、前記第２冷媒連絡管の前記室内ユニット側の部分に接続される第２室内ユニット用接続ポート（６２ｂ、７２ｂ、８２ｂ）と、前記第２室外ユニット用接続ポートと前記第２室内ユニット用接続ポートとを接続する第２冷媒管（６２、７２、８２）とをさらに有しており、
前記第２冷媒管には、前記第２冷媒管内の冷媒の流れを流通／遮断することが可能な第２制御弁（６３、７３、８３）が設けられている、
請求項２〜６のいずれかに記載の空気調和装置（１０１、２０１、３０１）。
【請求項８】
前記膨張ユニット（２０６、２０７、２０８、３０６）は、前記第１冷媒管（６１、７１、８１）の前記電動膨張弁（３１、４１、５１）よりも前記室外ユニット側の部分と、前記第２冷媒管（６２、７２、８２）の前記第２制御弁（６３、７３、８３）よりも前記室外ユニット側の部分とを接続する第３冷媒管（６４、７４、８４）をさらに有しており、
前記第３冷媒管には、前記第３冷媒管内の冷媒の流れを流通／遮断することが可能な第３制御弁（６５、７５、８５）が設けられている、
請求項７に記載の空気調和装置（２０１、３０１）。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、空気調和装置、特に、室外ユニットと複数の室内ユニットとが接続されることによって構成される空気調和装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、室外ユニットと複数の室内ユニットとが接続されることによって構成される空気調和装置がある。このような空気調和装置では、各室内ユニット内に電動膨張弁が設けられており、各室内ユニットを流れる冷媒の流量を制御することができるようになっている。
【特許文献１】特開２００６−２３０７２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかし、このような空気調和装置では、冷媒が室内ユニットの電動膨張弁を通過する際の音が、室内ユニットが配置された空調空間における不快な聴感の原因となるという問題がある。
【０００４】
本発明の課題は、室外ユニットと複数の室内ユニットとが接続されることによって構成される空気調和装置において、冷媒が電動膨張弁を通過する際の音の問題を生じにくくすることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
第１の発明にかかる空気調和装置は、室外ユニットと複数の室内ユニットとが接続されることによって構成される空気調和装置において、各室内ユニットを流れる冷媒の流量を制御するための電動膨張弁を室内ユニットとは別の膨張ユニットとして設けるとともに、室内ユニットからの指令によって膨張ユニットの電動膨張弁の開度制御を行うように構成したことを特徴とする。
【０００６】
この空気調和装置では、電動膨張弁を室内ユニットが配置された空調空間から遠ざけることができるため、冷媒が電動膨張弁を通過する際の音の問題を生じにくくすることができる。しかも、電動膨張弁を室内ユニットとは別の膨張ユニットとして設けるにあたり、室内ユニット内に電動膨張弁を設けた場合と同様に、室内ユニットからの指令によって電動膨張弁の開度制御を行うように構成しているため、電動膨張弁を有する室内ユニットの制御構成をほとんど変更することなく使用することができる。これにより、この空気調和装置では、装置全体の制御構成を大幅に変更することなく、冷媒が電動膨張弁を通過する際の音の問題を生じにくくすることができる。
【０００７】
第２の発明にかかる空気調和装置は、第１の発明にかかる空気調和装置において、膨張ユニットは、室外ユニットと室内ユニットとを接続する第１冷媒連絡管に設けられるものであり、第１冷媒連絡管の室外ユニット側の部分に接続される第１室外ユニット用接続ポートと、第１冷媒連絡管の室内ユニット側の部分に接続される第１室内ユニット用接続ポートと、第１室外ユニット用接続ポートと第１室内ユニット用接続ポートとを接続する第１冷媒管とを有している。そして、第１冷媒管には、電動膨張弁が設けられている。
【０００８】
この空気調和装置では、膨張ユニットが、電動膨張弁が設けられた第１冷媒管の両端に第１室外ユニット用接続ポート及び第１室内ユニット用接続ポートを有しているため、膨張ユニットを第１冷媒連絡管に容易に接続することができる。
【０００９】
第３の発明にかかる空気調和装置は、第２の発明にかかる空気調和装置において、膨張ユニットは、第１冷媒管の電動膨張弁よりも室外ユニット側の部分から冷媒を分岐するための第１分岐用接続ポートをさらに有している。しかも、この空気調和装置は、室外ユニットと室内ユニットとを接続する第１冷媒連絡管に設けられており、第１分岐用接続ポートに接続される増設用接続ポートと、第１冷媒連絡管の室内ユニット側の部分に接続される増設室内ユニット用接続ポートと、増設用接続ポートと増設室内ユニット用接続ポートとを接続する増設用冷媒管と、増設用冷媒管に設けられた増設用電動膨張弁とを有する増設ユニットをさらに備えている。
【００１０】
この空気調和装置では、膨張ユニットが第１分岐用接続ポートを有しており、この第１分岐用接続ポートに接続されて他の室内ユニットに接続可能な増設ユニットをさらに備えているため、室内ユニットの増加に容易に対応することができる。
【００１１】
第４の発明にかかる空気調和装置は、第３の発明にかかる空気調和装置において、増設ユニットは、増設用冷媒管の増設用電動膨張弁よりも膨張ユニット側の部分から冷媒を分岐するための増設分岐用接続ポートをさらに有している。そして、増設分岐用接続ポートは、増設ユニットの増設用接続ポートを接続することが可能である。
【００１２】
この空気調和装置では、増設ユニットが増設分岐用接続ポートを有しており、この増設分岐用接続ポートに増設ユニットが接続可能になっているため、室内ユニットの増加に容易に対応することができる。
【００１３】
第５の発明にかかる空気調和装置は、第３又は第４の発明にかかる空気調和装置において、膨張ユニットは、各室内ユニットからの指令を、対応する電動膨張弁及び増設用電動膨張弁に与えることができるように構成されている。
【００１４】
この空気調和装置では、各室内ユニットからの指令を膨張ユニットに一旦集約することができるため、各室内ユニットと増設ユニットとの間の通信線を省略することが可能になる。
【００１５】
第６の発明にかかる空気調和装置は、第５の発明にかかる空気調和装置において、膨張ユニットは、各室内ユニットから各室内ユニットに収容された熱交換器の温度データを取得しつつ、電動膨張弁及び増設用電動膨張弁の開閉制御を行い、電動膨張弁及び増設用電動膨張弁の開閉制御時の温度データの変化に基づいて、各室内ユニットと電動膨張弁及び増設用電動膨張弁との対応関係を整合させることができるように構成されている。
【００１６】
この空気調和装置では、各室内ユニットからの指令を膨張ユニットに一旦集約していることから、各室内ユニットからの指令を対応する電動膨張弁及び増設用電動膨張弁に与えることになるが、この際、各室内ユニットと電動膨張弁及び増設用電動膨張弁との対応関係を整合させておく必要がある。
【００１７】
そこで、この空気調和装置では、試運転時等において、各室内ユニットから各室内ユニットに収容された熱交換器の温度データを取得しつつ、電動膨張弁及び増設用電動膨張弁の開閉制御を行い、電動膨張弁及び増設用電動膨張弁の開閉制御時の温度データの変化に基づいて、各室内ユニットと電動膨張弁及び増設用電動膨張弁との対応関係を整合させるようにしている。
【００１８】
これにより、この空気調和装置では、各室内ユニットからの指令を膨張ユニットに一旦集約することにより、各室内ユニットと増設ユニットとの間の通信線を省略しながら、各室内ユニットからの指令を、対応する電動膨張弁及び増設用電動膨張弁に確実に与えることが可能である。
【００１９】
第７の発明にかかる空気調和装置は、第２〜第６の発明のいずれかにかかる空気調和装置において、膨張ユニットは、第１冷媒連絡管とともに室外ユニットと室内ユニットとを接続する第２冷媒連絡管に設けられるものであり、第２冷媒連絡管の室外ユニット側の部分に接続される第２室外ユニット用接続ポートと、第２冷媒連絡管の室内ユニット側の部分に接続される第２室内ユニット用接続ポートと、第２室外ユニット用接続ポートと第２室内ユニット用接続ポートとを接続する第２冷媒管とをさらに有している。そして、第２冷媒管には、第２冷媒管内の冷媒の流れを流通／遮断することが可能な第２制御弁が設けられている。
【００２０】
この空気調和装置では、膨張ユニットが第２冷媒管及び第２制御弁をさらに有しているため、第２制御弁が各室内ユニットに対応して設けられている場合には、複数の室内ユニットの一部に故障が生じたとしても、対応する電動膨張弁及び第２制御弁を閉止することによって、故障した室内ユニットを室外ユニット及び他の室内ユニットから切り離して、他の室内ユニットについて運転を継続することができる。
【００２１】
第８の発明にかかる空気調和装置は、第７の発明にかかる空気調和装置において、膨張ユニットは、第１冷媒管の電動膨張弁よりも室外ユニット側の部分と、第２冷媒管の第２制御弁よりも室外ユニット側の部分とを接続する第３冷媒管をさらに有している。そして、第３冷媒管には、第３冷媒管内の冷媒の流れを流通／遮断することが可能な第３制御弁が設けられている。
【００２２】
この空気調和装置では、膨張ユニットが第３冷媒管及び第３制御弁をさらに有しているため、第２制御弁を閉止しかつ第３制御弁を開けることによって室内ユニットへの冷媒の流れを遮断しつつ、第１及び第２冷媒連絡管内に溜まった冷凍機油を室外ユニットの圧縮機に戻す油戻し運転を行うことができる。
【発明の効果】
【００２３】
以上の説明に述べたように、本発明によれば、以下の効果が得られる。
【００２４】
第１の発明では、装置全体の制御構成を大幅に変更することなく、冷媒が電動膨張弁を通過する際の音の問題を生じにくくすることができる。
【００２５】
第２の発明では、膨張ユニットを第１冷媒連絡管に容易に接続することができる。
【００２６】
第３及び第４の発明では、室内ユニットの増加に容易に対応することができる。
【００２７】
第５の発明では、各室内ユニットと増設ユニットとの間の通信線を省略することが可能になる。
【００２８】
第６の発明では、各室内ユニットからの指令を膨張ユニットに一旦集約することにより、各室内ユニットと増設ユニットとの間の通信線を省略しながら、各室内ユニットからの指令を、対応する電動膨張弁及び増設用電動膨張弁に確実に与えることが可能である。
【００２９】
第７の発明では、第２制御弁が各室内ユニットに対応して設けられている場合には、複数の室内ユニットの一部に故障が生じたとしても、対応する電動膨張弁及び第２制御弁を閉止することによって、故障した室内ユニットを室外ユニット及び他の室内ユニットから切り離して、他の室内ユニットについて運転を継続することができる。
【００３０】
第８の発明では、第２制御弁を閉止しかつ第３制御弁を開けることによって室内ユニットへの冷媒の流れを遮断しつつ、第１及び第２冷媒連絡管内に溜まった冷凍機油を室外ユニットの圧縮機に戻す油戻し運転を行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３１】
以下、図面に基づいて、本発明にかかる空気調和装置の実施形態及びその変形例について説明する。
【００３２】
（１）実施形態
図１は、本発明の一実施形態にかかる空気調和装置１の概略構成図である。空気調和装置１は、主として、室外ユニット２と複数（ここでは、３つ）の室内ユニット３、４、５とが第１及び第２冷媒連絡管９、１０を介して接続されることによって構成された蒸気圧縮式の冷媒回路１１を有しており、例えば、建物（ここでは、建物Ｓ）内の複数（ここでは、３つ）の空調空間Ｓ１、Ｓ２、Ｓ３の冷房や除湿に使用されるものである。本実施形態において、冷媒回路１１には、冷媒として二酸化炭素が封入されている。
【００３３】
＜室内ユニット＞
次に、室内ユニット３、４、５の構成について説明する。
【００３４】
室内ユニット３は、空調空間Ｓ１の天井や壁等に設置されており、主として、室内冷媒管３２と、室内冷媒管３２に設けられた室内熱交換器３３とを有している。室内冷媒管３２の一端には、第１連絡管用接続ポート３２ａが設けられており、室内冷媒管３２の他端には、第２連絡管用接続ポート３２ｂが設けられている。本実施形態において、室内熱交換器３３は、冷媒と空調空間Ｓ１内の空気との熱交換を行うための熱交換器である。また、室内ユニット３には、室内熱交換器３３の第１連絡管用接続ポート３２ａ側の冷媒の温度を検出する第１室内側冷媒温度センサ３４と、室内熱交換器３３の第２連絡管用接続ポート３２ｂ側の冷媒の温度を検出する第２室内側冷媒温度センサ３５とが設けられている。本実施形態において、室内側冷媒温度センサ３４、３５は、サーミスタからなる。さらに、室内ユニット３には、室内ユニット３を構成する各部の動作を制御する室内側制御部３６が設けられている。この室内側制御部３６は、室内ユニット３の制御を行うために設けられたマイクロコンピュータやメモリ等を有しており、室外ユニット２との間で制御信号等のやりとりを行ったり、後述の膨張ユニット６の室内膨張弁３１に対して開度制御のための制御信号を送ることができるようになっている。
【００３５】
また、室内ユニット４は、空調空間Ｓ２の天井や壁等に設置されており、主として、室内冷媒管４２と、室内冷媒管４２に設けられた室内熱交換器４３とを有している。室内冷媒管４２の一端には、第１連絡管用接続ポート４２ａが設けられており、室内冷媒管４２の他端には、第２連絡管用接続ポート４２ｂが設けられている。本実施形態において、室内熱交換器４３は、冷媒と空調空間Ｓ２内の空気との熱交換を行うための熱交換器である。また、室内ユニット４には、室内熱交換器４３の第１連絡管用接続ポート４２ａ側の冷媒の温度を検出する第１室内側冷媒温度センサ４４と、室内熱交換器４３の第２連絡管用接続ポート４２ｂ側の冷媒の温度を検出する第２室内側冷媒温度センサ４５とが設けられている。本実施形態において、室内側冷媒温度センサ４４、４５は、サーミスタからなる。さらに、室内ユニット４には、室内ユニット４を構成する各部の動作を制御する室内側制御部４６が設けられている。この室内側制御部４６は、室内ユニット４の制御を行うために設けられたマイクロコンピュータやメモリ等を有しており、室外ユニット２との間で制御信号等のやりとりを行ったり、後述の膨張ユニット７の室内膨張弁４１に対して開度制御のための制御信号を送ることができるようになっている。
【００３６】
また、室内ユニット５は、空調空間Ｓ３の天井や壁等に設置されており、主として、室内冷媒管５２と、室内冷媒管５２に設けられた室内熱交換器５３とを有している。室内冷媒管５２の一端には、第１連絡管用接続ポート５２ａが設けられており、室内冷媒管５２の他端には、第２連絡管用接続ポート５２ｂが設けられている。本実施形態において、室内熱交換器５３は、冷媒と空調空間Ｓ３内の空気との熱交換を行うための熱交換器である。また、室内ユニット５には、室内熱交換器５３の第１連絡管用接続ポート５２ａ側の冷媒の温度を検出する第１室内側冷媒温度センサ５４と、室内熱交換器５３の第２連絡管用接続ポート４２ｂ側の冷媒の温度を検出する第２室内側冷媒温度センサ５５とが設けられている。本実施形態において、室内側冷媒温度センサ５４、５５は、サーミスタからなる。さらに、室内ユニット４には、室内ユニット５を構成する各部の動作を制御する室内側制御部４６が設けられている。この室内側制御部５６は、室内ユニット４の制御を行うために設けられたマイクロコンピュータやメモリ等を有しており、室外ユニット２との間で制御信号等のやりとりを行ったり、後述の膨張ユニット８の室内膨張弁５１に対して開度制御のための制御信号を送ることができるようになっている。
【００３７】
＜室外ユニット＞
次に、室外ユニット２の構成について説明する。
【００３８】
室外ユニット２は、建物Ｓの屋上等に設置されており、主として、圧縮機２１と、室外熱交換器２２と、第１閉鎖弁２３と、第２閉鎖弁２４とを有している。
【００３９】
圧縮機２１は、本実施形態において、モータ２１ａによって駆動される密閉式圧縮機である。尚、本実施形態において、圧縮機２１は、１台のみであるが、これに限定されず、室内ユニットの接続台数等に応じて、２台以上の圧縮機が並列に接続されていてもよい。
【００４０】
本実施形態において、室外熱交換器２２は、冷媒と熱源としての水や空気との熱交換を行うための熱交換器である、室外熱交換器２２の一端は、圧縮機２１の吐出側に接続され、室外熱交換器２２の他端は、第１閉鎖弁２３に接続されている。
【００４１】
第１閉鎖弁２３は、外部の機器・配管（具体的には、第１冷媒連絡管９）との接続ポート２３ａに設けられた弁である。また、第２閉鎖弁２４は、外部の機器・配管（具体的には、第２冷媒連絡管１０）との接続ポート２４ａに設けられた弁である。第１閉鎖弁２３は、室外熱交換器２２に接続されている。第２閉鎖弁２４は、圧縮機２１の吸入側に接続されている。
【００４２】
また、室外ユニット２には、圧縮機２１の吸入圧力を検出する吸入圧力センサ２５と、圧縮機２１の吐出圧力を検出する吐出圧力センサ２６とが設けられている。さらに、室外ユニット２は、室外ユニット２を構成する各部の動作を制御する室外側制御部２７を有している。この室外側制御部２７は、室外ユニット２の制御を行うために設けられたマイクロコンピュータやメモリ等を有しており、室内ユニット３、４、５の室内側制御部３６、４６、５６との間で制御信号等のやりとりを行うことができるようになっている。
【００４３】
＜冷媒連絡管＞
冷媒連絡管９、１０は、空気調和装置１を建物Ｓに設置する際に、現地にて施工される冷媒管であり、室外ユニット２と複数の室内ユニット３、４、５とを接続している。第１冷媒連絡管９は、建物Ｓの天井裏や壁裏等に設置されており、室外ユニット２の第１閉鎖弁２３の接続ポート２３ａから室内ユニット３、４、５寄りの位置まで延びる第１合流連絡管９ａと、第１合流連絡管９ａから各室内ユニット３、４、５に分岐する第１分岐連絡管９ｂ、９ｃ、９ｄとを有している。第１分岐連絡管９ｂは、室内ユニット３の第１連絡管用接続ポート３２ａに接続されており、第１分岐連絡管９ｃは、室内ユニット４の第１連絡管用接続ポート４２ａに接続されており、第１分岐連絡管９ｄは、室内ユニット５の第１連絡管用接続ポート５２ａに接続されている。また、第２冷媒連絡管１０は、室外ユニット２の第２閉鎖弁２４の接続ポート２４ａから建物Ｓの天井裏や壁裏を通じて室内ユニット３、４、５寄りの位置まで延びる第２合流連絡管１０ａと、第２合流連絡管１０ａから各室内ユニット３、４、５に分岐する第２分岐連絡管１０ｂ、１０ｃ、１０ｄとを有している。第２分岐連絡管１０ｂは、室内ユニット３の第２連絡管用接続ポート３２ｂに接続されており、第２分岐連絡管１０ｃは、室内ユニット４の第２連絡管用接続ポート４２ｂに接続されており、第２分岐連絡管１０ｄは、室内ユニット５の第２連絡管用接続ポート５２ｂに接続されている。そして、本実施形態において、第１冷媒連絡管９には、膨張ユニット６、７、８が設けられている。
【００４４】
＜膨張ユニット＞
次に、膨張ユニット６、７、８の構成について説明する。
【００４５】
膨張ユニット６は、建物Ｓの天井裏や壁裏等に設置されており、主として、第１冷媒管６１と、室内膨張弁３１とを有している。第１冷媒管６１の一端には、第１冷媒連絡管９の室外ユニット２側の部分（ここでは、第１分岐連絡管９ｂの室外ユニット２側の部分）に接続される第１室外ユニット用接続ポート６１ａが設けられており、第１冷媒管６１の他端には、第１冷媒連絡管９の室内ユニット３側の部分（ここでは、第１分岐連絡管９ｂの室内ユニット３側の部分）に接続される第１室内ユニット用接続ポート６１ｂが設けられている。本実施形態において、室内膨張弁３１は、室内ユニット３を流れる冷媒の流量を制御するための電動膨張弁である。そして、この室内膨張弁３１は、室内ユニット３からの指令（すなわち、室内側制御部３６からの制御信号）によって開度制御が行われるようになっている。
【００４６】
膨張ユニット７は、建物Ｓの天井裏や壁裏等に設置されており、主として、第１冷媒管７１と、室内膨張弁４１とを有している。第１冷媒管７１の一端には、第１冷媒連絡管９の室外ユニット２側の部分（ここでは、第１分岐連絡管９ｃの室外ユニット２側の部分）に接続される第１室外ユニット用接続ポート７１ａが設けられており、第１冷媒管７１の他端には、第１冷媒連絡管９の室内ユニット４側の部分（ここでは、第１分岐連絡管９ｃの室内ユニット４側の部分）に接続される第１室内ユニット用接続ポート７１ｂが設けられている。本実施形態において、室内膨張弁４１は、室内ユニット４を流れる冷媒の流量を制御するための電動膨張弁である。そして、この室内膨張弁４１は、室内ユニット４からの指令（すなわち、室内側制御部４６からの制御信号）によって開度制御が行われるようになっている。
【００４７】
膨張ユニット８は、建物Ｓの天井裏や壁裏等に設置されており、主として、第１冷媒管８１と、室内膨張弁５１とを有している。第１冷媒管８１の一端には、第１冷媒連絡管９の室外ユニット２側の部分（ここでは、第１分岐連絡管９ｄの室外ユニット２側の部分）に接続される第１室外ユニット用接続ポート８１ａが設けられており、第１冷媒管８１の他端には、第１冷媒連絡管９の室内ユニット５側の部分（ここでは、第１分岐連絡管９ｄの室内ユニット５側の部分）に接続される第１室内ユニット用接続ポート８１ｂが設けられている。本実施形態において、室内膨張弁５１は、室内ユニット５を流れる冷媒の流量を制御するための電動膨張弁である。そして、この室内膨張弁５１は、室内ユニット５からの指令（すなわち、室内側制御部５６からの制御信号）によって開度制御が行われるようになっている。
【００４８】
このように、本実施形態の空気調和装置１では、従来のような各室内ユニット３、４、５に各室内ユニット３、４、５を流れる冷媒の流量を制御するための室内膨張弁３１、４１、５１がそれぞれ設けられた構成とは異なり、室内膨張弁３１、４１、５１が室内ユニット３、４、５とは別の膨張ユニット６、７、８として設けられるとともに、室内ユニット３、４、５からの指令によって膨張ユニット６、７、８の室内膨張弁３１、４１、５１の開度制御を行うように構成されている。
【００４９】
＜空気調和装置の動作及び特徴＞
次に、本実施形態の空気調和装置１の通常運転（冷房や除湿）時の動作について、複数（ここでは、３つ）の室内ユニット３、４、５のすべてを運転する場合を例にして説明する。
【００５０】
まず、低圧の冷媒は、室外ユニット２に設けられた圧縮機２１に吸入されて圧縮されて高圧の冷媒となる。この圧縮機２１によって圧縮された高圧の冷媒は、室外熱交換器２２に送られて、熱源としての水や空気と熱交換を行って放熱する。この室外熱交換器２２において放熱した高圧の冷媒は、第１閉鎖弁２３を通じて第１冷媒連絡管９の第１合流連絡管９ａに送られる。
【００５１】
そして、この第１合流連絡管９ａに送られた高圧の冷媒は、複数（ここでは、３つ）の第１分岐連絡管９ｂ、９ｃ、９ｄに分岐される。
【００５２】
そして、第１分岐連絡管９ｂに分岐された高圧の冷媒は、第１分岐連絡管９ｂの室外ユニット２側の部分を通じて膨張ユニット６に流入して、膨張ユニット６の第１冷媒管６１に設けられた室内膨張弁３１によって減圧されて低圧の気液二相状態の冷媒になる。この室内膨張弁３１によって減圧された低圧の気液二相状態の冷媒は、第１冷媒管６１を通じて第１冷媒連絡管９の第１分岐連絡管９ｂの室内ユニット３側の部分に送られる。この第１分岐連絡管９ｂの室内ユニット３側の部分に送られた低圧の気液二相状態の冷媒は、室内ユニット３に流入して、室内ユニット３の室内冷媒管３２に設けられた室内熱交換器３３において、空調空間Ｓ１内の空気と熱交換を行って蒸発する。この室内熱交換器３３において蒸発した低圧の冷媒は、室内冷媒管３２を通じて第２冷媒連絡管１０の第２分岐連絡管１０ｂの室内ユニット３側の部分に送られる。ここで、室内膨張弁３１は、室内熱交換器３３の出口における冷媒の過熱度が所定値になるように開度調節されるようになっている。本実施形態において、室内熱交換器３３の出口における冷媒の過熱度は、第２室内側冷媒温度センサ３５によって検出される室内熱交換器３３の第２連絡管用接続ポート３２ｂ側の冷媒の温度から第１室内側冷媒温度センサ３４によって検出される室内熱交換器３３の第１連絡管用接続ポート３２ａ側の冷媒の温度を差し引くか、又は、吸入圧力センサ２５により検出される圧縮機２１の吸入圧力を冷媒の飽和温度に換算し、第２室内側冷媒温度センサ３５によって検出される室内熱交換器３３の第２連絡管用接続ポート３２ｂ側の冷媒の温度から圧縮機２１の吸入圧力を換算して得られる冷媒の飽和温度を差し引くことによって得られる。
【００５３】
また、第１分岐連絡管９ｃに分岐された高圧の冷媒は、膨張ユニット７に流入して、第１冷媒管７１に設けられた室内膨張弁４１によって減圧されて低圧の気液二相状態の冷媒になる。この室内膨張弁４１によって減圧された低圧の気液二相状態の冷媒は、第１冷媒管７１を通じて第１冷媒連絡管９の第１分岐連絡管９ｃの室内ユニット４側の部分に送られる。この第１分岐連絡管９ｃの室内ユニット４側の部分に送られた低圧の気液二相状態の冷媒は、室内ユニット４に流入して、室内ユニット４の室内冷媒管４２に設けられた室内熱交換器４３において、空調空間Ｓ２内の空気と熱交換を行って蒸発する。この室内熱交換器４３において蒸発した低圧の冷媒は、室内冷媒管４２を通じて第２冷媒連絡管１０の第２分岐連絡管１０ｃの室内ユニット４側の部分に送られる。ここで、室内膨張弁４１は、室内熱交換器４３の出口における冷媒の過熱度が所定値になるように開度調節されるようになっている。本実施形態において、室内熱交換器４３の出口における冷媒の過熱度は、第２室内側冷媒温度センサ４５によって検出される室内熱交換器４３の第２連絡管用接続ポート４２ｂ側の冷媒の温度から第１室内側冷媒温度センサ４４によって検出される室内熱交換器４３の第１連絡管用接続ポート４２ａ側の冷媒の温度を差し引くか、又は、吸入圧力センサ２５により検出される圧縮機２１の吸入圧力を冷媒の飽和温度に換算し、第２室内側冷媒温度センサ４５によって検出される室内熱交換器４３の第２連絡管用接続ポート４２ｂ側の冷媒の温度から圧縮機２１の吸入圧力を換算して得られる冷媒の飽和温度を差し引くことによって得られる。
【００５４】
また、第１分岐連絡管９ｄに分岐された高圧の冷媒は、膨張ユニット８に流入して、第１冷媒管８１に設けられた室内膨張弁５１によって減圧されて低圧の気液二相状態の冷媒になる。この室内膨張弁５１によって減圧された低圧の気液二相状態の冷媒は、第１冷媒管８１を通じて第１冷媒連絡管９の第１分岐連絡管９ｄの室内ユニット５側の部分に送られる。この第１分岐連絡管９ｄの室内ユニット５側の部分に送られた低圧の気液二相状態の冷媒は、室内ユニット５に流入して、室内ユニット５の室内冷媒管５２に設けられた室内熱交換器５３において、空調空間Ｓ３内の空気と熱交換を行って蒸発する。この室内熱交換器５３において蒸発した低圧の冷媒は、室内冷媒管５２を通じて第２冷媒連絡管１０の第２分岐連絡管１０ｄの室内ユニット５側の部分に送られる。ここで、室内膨張弁５１は、室内熱交換器５３の出口における冷媒の過熱度が所定値になるように開度調節されるようになっている。本実施形態において、室内熱交換器５３の出口における冷媒の過熱度は、第２室内側冷媒温度センサ５５によって検出される室内熱交換器５３の第２連絡管用接続ポート５２ｂ側の冷媒の温度から第１室内側冷媒温度センサ５４によって検出される室内熱交換器５３の第１連絡管用接続ポート５２ａ側の冷媒の温度を差し引くか、又は、吸入圧力センサ２５により検出される圧縮機２１の吸入圧力を冷媒の飽和温度に換算し、第２室内側冷媒温度センサ５５によって検出される室内熱交換器５３の第２連絡管用接続ポート５２ｂ側の冷媒の温度から圧縮機２１の吸入圧力を換算して得られる冷媒の飽和温度を差し引くことによって得られる。
【００５５】
そして、第２分岐連絡管１０ｂの室内ユニット３側の部分に送られた低圧の冷媒と第２分岐連絡管１０ｃの室内ユニット４側の部分に送られた低圧の冷媒と第２分岐連絡管１０ｄの室内ユニット５側の部分に送られた低圧の冷媒とは、第２冷媒連絡管１０の第２合流連絡管１０ａに合流する。
【００５６】
そして、第２合流連絡管１０ａに合流した低圧の冷媒は、室外ユニット２に流入し、第２閉鎖弁２４を通じて圧縮機２１に送られる。このようにして、本実施形態の空気調和装置１の通常運転が行われる。
【００５７】
このような本実施形態の空気調和装置１では、各室内ユニット３、４、５を流れる冷媒の流量を制御するための電動膨張弁としての室内膨張弁３１、４１、５１を室内ユニット３、４、５とは別の膨張ユニット６、７、８として設けているため、室内膨張弁３１、４１、５１を室内ユニット３、４、５が配置された空調空間Ｓ１、Ｓ２、Ｓ３から遠ざけることができ、これにより、冷媒が室内膨張弁３１、４１、５１を通過する際の音の問題を生じにくくすることができる。しかも、室内膨張弁３１、４１、５１を室内ユニット３、４、５とは別の膨張ユニット６、７、８として設けるにあたり、室内ユニット３、４、５内に室内膨張弁３１、４１、５１を設けた場合と同様に、各室内ユニット３、４、５に設けられた温度センサ３４、３５、４４、４５、５４、５５等を用いて、室内ユニット３、４、５からの指令によって室内膨張弁３１、４１、５１の開度制御（ここでは、室内熱交換器３３、４３、５３の出口における冷媒の過熱度を所定値で一定にする制御）を行うように構成しているため、室内膨張弁３１、４１、５１を有する室内ユニット３、４、５の制御構成をほとんど変更することなく使用することができる。したがって、本実施形態の空気調和装置１では、装置全体の制御構成を大幅に変更することなく、冷媒が室内膨張弁３１、４１、５１を通過する際の音の問題を生じにくくすることができる。
【００５８】
特に、本実施形態の空気調和装置１のように、冷媒回路１１に封入される冷媒として二酸化炭素を使用する場合には、室内膨張弁３１、４１、５１による減圧操作時の圧力落差が大きく、室内膨張弁３１、４１、５１を通過する際の音の問題が生じやすいため、本実施形態の空気調和装置１の構成を採用することによる効果が顕著である。
【００５９】
また、本実施形態の空気調和装置１では、膨張ユニット６、７、８が、室内膨張弁３１、４１、５１が設けられた第１冷媒管３１、４１、５１の両端に第１室外ユニット用接続ポート６１ａ、７１ａ、８１ａ及び第１室内ユニット用接続ポート６１ｂ、７１ｂ、８１ｂを有しているため、膨張ユニット６、７、８を第１冷媒連絡管９（より具体的には、第１分岐連絡管９ｂ、９ｃ、９ｄ）に容易に接続することができる。
【００６０】
（２）変形例１
上述の実施形態における空気調和装置１では、室内膨張弁３１、４１、５１を有する膨張ユニット６、７、８が第１冷媒連絡管９に設けられているが、膨張ユニットを、第１冷媒連絡管９とともに室外ユニット２と室内ユニット３、４、５とを接続する第２冷媒連絡管１０に設けられるものにしてもよい。以下、本変形例の空気調和装置１０１について、図２を用いて説明する。ここで、図２は、本変形例にかかる空気調和装置１０１の概略構成図である。尚、空気調和装置１０１の構成のうち、上述の実施形態の空気調和装置１の構成と同じ部分については、各部分を表す符号を空気調和装置１の各部と共通にすることで説明を省略し、空気調和装置１と異なる部分を中心に説明する。
【００６１】
本変形例の空気調和装置１０１は、上述の実施形態の空気調和装置１を構成する膨張ユニット６、７、８に代えて、膨張ユニット１０６、１０７、１０８が設けられており、冷媒回路１１１を構成している。
【００６２】
膨張ユニット１０６は、上述の実施形態の膨張ユニット６と同様に、建物Ｓの天井裏や壁裏等に設置されており、主として、第１冷媒管６１と、室内膨張弁３１と、第２冷媒管６２と、第２制御弁６３とを有している。第２冷媒管６２の一端には、第２冷媒連絡管１０の室外ユニット２側の部分（ここでは、第２分岐連絡管１０ｂの室外ユニット２側の部分）に接続される第２室外ユニット用接続ポート６２ａが設けられており、第２冷媒管６２の他端には、第２冷媒連絡管１０の室内ユニット３側の部分（ここでは、第２分岐連絡管１０ｂの室内ユニット３側の部分）に接続される第２室内ユニット用接続ポート６２ｂが設けられている。第２制御弁６３は、第２冷媒管６２内の冷媒の流れを流通／遮断することが可能な弁である。本変形例において、第２制御弁６３は、電磁弁である。そして、この第２制御弁６３は、室内膨張弁３１と同様に、室内ユニット３からの指令（すなわち、室内側制御部３６からの制御信号）によって開閉制御が行われるようになっている。
【００６３】
膨張ユニット１０７は、上述の実施形態の膨張ユニット７と同様に、建物Ｓの天井裏や壁裏等に設置されており、主として、第１冷媒管７１と、室内膨張弁４１と、第２冷媒管７２と、第２制御弁７３とを有している。第２冷媒管７２の一端には、第２冷媒連絡管１０の室外ユニット２側の部分（ここでは、第２分岐連絡管１０ｃの室外ユニット２側の部分）に接続される第２室外ユニット用接続ポート７２ａが設けられており、第２冷媒管７２の他端には、第２冷媒連絡管１０の室内ユニット４側の部分（ここでは、第２分岐連絡管１０ｃの室内ユニット４側の部分）に接続される第２室内ユニット用接続ポート７２ｂが設けられている。第２制御弁７３は、第２冷媒管７２内の冷媒の流れを流通／遮断することが可能な弁である。本変形例において、第２制御弁７３は、電磁弁である。そして、この第２制御弁７３は、室内膨張弁４１と同様に、室内ユニット４からの指令（すなわち、室内側制御部４６からの制御信号）によって開閉制御が行われるようになっている。
【００６４】
膨張ユニット１０８は、上述の実施形態の膨張ユニット８と同様に、建物Ｓの天井裏や壁裏等に設置されており、主として、第１冷媒管８１と、室内膨張弁５１と、第２冷媒管８２と、第２制御弁８３とを有している。第２冷媒管８２の一端には、第２冷媒連絡管１０の室外ユニット２側の部分（ここでは、第２分岐連絡管１０ｄの室外ユニット２側の部分）に接続される第２室外ユニット用接続ポート８２ａが設けられており、第２冷媒管８２の他端には、第２冷媒連絡管１０の室内ユニット５側の部分（ここでは、第２分岐連絡管１０ｄの室内ユニット５側の部分）に接続される第２室内ユニット用接続ポート８２ｂが設けられている。第２制御弁８３は、第２冷媒管８２内の冷媒の流れを流通／遮断することが可能な弁である。本変形例において、第２制御弁８３は、電磁弁である。そして、この第２制御弁８３は、室内膨張弁５１と同様に、室内ユニット５からの指令（すなわち、室内側制御部５６からの制御信号）によって開閉制御が行われるようになっている。
【００６５】
このように、本変形例の空気調和装置１０１では、上述の実施形態の空気調和装置１と同様に、室内膨張弁３１、４１、５１が室内ユニット３、４、５とは別の膨張ユニット１０６、１０７、１０８として設けられるとともに、室内ユニット３、４、５からの指令によって膨張ユニット１０６、１０７、１０８の室内膨張弁３１、４１、５１の開度制御を行うように構成されているだけでなく、膨張ユニット１０６、１０７、１０８が、室外ユニット２と室内ユニット３、４、５とを接続する第２冷媒連絡管１０にも設けられており、第２制御弁６３、７３、８３によって第２冷媒連絡管１０内の冷媒の流れを流通／遮断することが可能になっている。そして、これらの第２制御弁６３、７３、８３についても、室内膨張弁３１、４１、５１と同様に、室内ユニット３、４、５（具体的には、室内側制御部３６、４６、５６）からの指令によって、第２制御弁６３、７３、８３の開閉制御を行うように構成されている。
【００６６】
そして、このような本変形例の空気調和装置１０１においては、第２制御弁６３、７３、８３を開けておく必要がある点は異なるが、上述の実施形態の空気調和装置１と同様の通常運転（冷房や除湿）を行うことができるため、上述の実施形態の空気調和装置１と同様の作用効果を得ることができる。
【００６７】
しかも、本変形例の空気調和装置１０１では、第２制御弁６３、７３、８３が各膨張ユニット１０６、１０７、１０８に設けられているため（すなわち、第２制御弁６３、７３、８３が各室内ユニット３、４、５に対応して設けられているため）、複数（ここでは、３つ）の室内ユニット３、４、５の一部に故障が生じたとしても、対応する室内膨張弁及び第２制御弁を閉止することによって、故障した室内ユニットを室外ユニット２及び他の室内ユニットから切り離して、他の室内ユニットについて運転を継続することができる。例えば、室内ユニット３が故障した場合を想定すると、室内ユニット３に対応する室内膨張弁３１及び第２制御弁６３を閉止することによって、室内ユニット３を室外ユニット２及び室内ユニット４、５から切り離して、室内ユニット４、５について運転を継続することができる。
【００６８】
（３）変形例２
上述の変形例１における空気調和装置１０１では、室内膨張弁３１、４１、５１及び第２制御弁６３、７３、８３を有する膨張ユニット１０６、１０７、１０８が第１冷媒連絡管９及び第２冷媒連絡管１０に設けられているが、室内ユニットをバイパスするように冷媒を流すための構成を膨張ユニットに設けるようにしてもよい。以下、本変形例の空気調和装置２０１について、図３を用いて説明する。ここで、図３は、本変形例にかかる空気調和装置２０１の概略構成図である。尚、空気調和装置２０１の構成のうち、上述の変形例１の空気調和装置１０１の構成と同じ部分については、各部分を表す符号を空気調和装置１０１の各部と共通にすることで説明を省略し、空気調和装置１０１と異なる部分を中心に説明する。
【００６９】
本変形例の空気調和装置２０１は、上述の変形例１の空気調和装置１０１を構成する膨張ユニット１０６、１０７、１０８に代えて、膨張ユニット２０６、２０７、２０８が設けられており、冷媒回路２１１を構成している。
【００７０】
膨張ユニット２０６は、上述の変形例１の膨張ユニット１０６と同様に、建物Ｓの天井裏や壁裏等に設置されており、主として、第１冷媒管６１と、室内膨張弁３１と、第２冷媒管６２と、第２制御弁６３と、第３冷媒管６４と、第３制御弁６５とを有している。第３冷媒管６４は、第１冷媒管６１の室内膨張弁３１よりも室外ユニット２側の部分と、第２冷媒管６２の第２制御弁６３よりも室外ユニット２側の部分とを接続する冷媒管である。第３制御弁６５は、第３冷媒管６４内の冷媒の流れを流通／遮断することが可能な弁である。本変形例において、第３制御弁６５は、電動膨張弁である。そして、この第３制御弁６５は、室内膨張弁３１及び第２制御弁６３と同様に、室内ユニット３からの指令（すなわち、室内側制御部３６からの制御信号）によって開閉制御が行われるようになっている。
【００７１】
膨張ユニット２０７は、上述の変形例１の膨張ユニット１０７と同様に、建物Ｓの天井裏や壁裏等に設置されており、主として、第１冷媒管７１と、室内膨張弁４１と、第２冷媒管７２と、第２制御弁７３と、第３冷媒管７４と、第３制御弁７５とを有している。第３冷媒管７４は、第１冷媒管７１の室内膨張弁４１よりも室外ユニット２側の部分と、第２冷媒管７２の第２制御弁７３よりも室外ユニット２側の部分とを接続する冷媒管である。第３制御弁７５は、第３冷媒管７４内の冷媒の流れを流通／遮断することが可能な弁である。本変形例において、第３制御弁７５は、電動膨張弁である。そして、この第３制御弁７５は、室内膨張弁４１及び第２制御弁７３と同様に、室内ユニット４からの指令（すなわち、室内側制御部４６からの制御信号）によって開閉制御が行われるようになっている。
【００７２】
膨張ユニット２０８は、上述の変形例１の膨張ユニット１０８と同様に、建物Ｓの天井裏や壁裏等に設置されており、主として、第１冷媒管８１と、室内膨張弁５１と、第２冷媒管８２と、第２制御弁８３と、第３冷媒管８４と、第３制御弁８５とを有している。第３冷媒管８４は、第１冷媒管８１の室内膨張弁５１よりも室外ユニット２側の部分と、第２冷媒管８２の第２制御弁８３よりも室外ユニット２側の部分とを接続する冷媒管である。第３制御弁８５は、第３冷媒管８４内の冷媒の流れを流通／遮断することが可能な弁である。本変形例において、第３制御弁８５は、電動膨張弁である。そして、この第３制御弁８５は、室内膨張弁５１及び第２制御弁８３と同様に、室内ユニット５からの指令（すなわち、室内側制御部５６からの制御信号）によって開閉制御が行われるようになっている。
【００７３】
このように、本変形例の空気調和装置２０１では、上述の変形例１の空気調和装置１０１と同様に、室内膨張弁３１、４１、５１及び第２制御弁６３、７３、８３を有する膨張ユニット２０６、２０７、２０８が第１冷媒連絡管９及び第２冷媒連絡管１０に設けられるとともに、室内ユニット３、４、５からの指令によって膨張ユニット２０６、２０７、２０８の室内膨張弁３１、４１、５１の開度制御及び第２制御弁６３、７３、８３の開閉制御を行うように構成されているだけでなく、膨張ユニット２０６、２０７、２０８に第３冷媒管６４、７４、８４及び第３制御弁６５、７５、８５が設けられており、第３制御弁６５、７５、８５によってが、室内ユニット３、４、５をバイパスするように冷媒を流すことが可能になっている。そして、これらの第３制御弁６５、７５、８５についても、室内膨張弁３１、４１、５１と同様に、室内ユニット３、４、５（具体的には、室内側制御部３６、４６、５６）からの指令によって、第３制御弁６５、７５、８５の開閉制御を行うように構成されている。
【００７４】
そして、このような本変形例の空気調和装置２０１においては、第３制御弁６５、７５、８５を閉止する必要がある点は異なるが、上述の変形例１の空気調和装置１０１と同様の通常運転（冷房や除湿）や故障した室内ユニットを切り離して他の室内ユニットについて運転を継続することができるため、上述の変形例１の空気調和装置１０１と同様の作用効果を得ることができる。
【００７５】
しかも、本変形例の空気調和装置２０１では、第２制御弁６３、７３、８３とともに第３冷媒管６４、７４、８４及び第３制御弁６５、７５、８５が膨張ユニット２０６、２０７、２０８に設けられているため、第２制御弁６３、７３、８３を閉止しかつ第３制御弁６５、７５、８５を開けることによって室内ユニット３、４、５への冷媒の流れを遮断しつつ、第１及び第２冷媒連絡管９、１０内に溜まった冷凍機油を室外ユニット２の圧縮機２１に戻す油戻し運転を行うことができる。
【００７６】
（４）変形例３
上述の実施形態及び変形例１、２における空気調和装置１、１０１、２０１では、同じ構成を有する膨張ユニット６、７、８、１０６、１０７、１０８、２０６、２０７、２０８が各室内ユニット３、４、５に対応して設けられているが、膨張ユニットに増設用のポートを設けておき、室内ユニットの数に応じて、この増設用のポートに接続されかつ室内ユニットに接続可能な増設ユニットを設けることができるようにしてもよい。以下、本変形例の空気調和装置３０１について、図４を用いて説明する。ここで、図４は、本変形例にかかる空気調和装置３０１の概略構成図である。尚、空気調和装置３０１の構成のうち、上述の実施形態及び変形例１、２の空気調和装置１、１０１、２０１の構成と同じ部分については、各部分を表す符号を空気調和装置１、１０１、２０１の各部と共通にすることで説明を省略し、空気調和装置１、１０１、２０１と異なる部分を中心に説明する。
【００７７】
本変形例の空気調和装置３０１は、上述の実施形態及び変形例１、２の空気調和装置１、１０１、２０１を構成する膨張ユニット６、７、８、１０６、１０７、１０８、２０６、２０７、２０８に代えて、膨張ユニット３０６及び増設ユニット３０７、３０８が設けられており、冷媒回路３１１を構成している。尚、図４においては、膨張ユニット３０６と増設ユニット３０７との間、及び、増設ユニット３０７と増設ユニット３０８との間に矢印が記載されて間隔が空いた状態で図示されているが、これは、両者の接続状態を理解し易くするための便宜によるものである。
【００７８】
膨張ユニット３０６は、上述の変形例２の膨張ユニット２０６と同様に、建物Ｓの天井裏や壁裏等に設置されており、主として、第１冷媒管６１と、室内膨張弁３１と、第２冷媒管６２、７２、８２と、第２制御弁６３と、第３冷媒管６４と、第３制御弁６５と、第４冷媒管６６とを有している。第１冷媒管６１の一端には、第１冷媒連絡管９の室外ユニット２側の部分（ここでは、第１合流連絡管９ａ）に接続される第１室外ユニット用接続ポート６１ａが設けられており、第１冷媒管６１の他端には、第１冷媒連絡管９の室内ユニット３側の部分（ここでは、第１分岐連絡管９ｂ）に接続される第１室内ユニット用接続ポート６１ｂが設けられている。第２冷媒管６２の一端には、第２冷媒連絡管１０の室外ユニット２側の部分（ここでは、第２合流連絡管１０ａ）に接続される第２室外ユニット用接続ポート６２ａが設けられており、第２冷媒管６２の他端には、第２冷媒連絡管１０の室内ユニット３側の部分（ここでは、第２分岐連絡管１０ｂ）に接続される第２室内ユニット用接続ポート６２ｂが設けられている。また、本変形例においては、第２冷媒管６２だけでなく、上述の変形例２、３において各膨張ユニットに設けられていた第２冷媒管７２、８２も膨張ユニット３０６に設けられており、第２冷媒管７２、８２は、第２冷媒管６２の第２制御弁６３よりも室内ユニット３側の部分から分岐されている。第４冷媒管６６は、第１冷媒管６１の室内膨張弁３１よりも室外ユニット２側の部分から分岐される冷媒管であり、その先端には、後述の増設用ユニット（ここでは、増設用ユニット３０７）が接続可能な第１分岐用接続ポート６６ａが設けられている。
【００７９】
増設ユニット３０７は、膨張ユニット３０６と同様に、建物Ｓの天井裏や壁裏等に設置されており、主として、増設用冷媒管としての第１冷媒管７１と、増設用電動膨張弁としての室内膨張弁４１と、第４冷媒管７６とを有している。第１冷媒管７１の一端には、第１冷媒連絡管９の室外ユニット２側の部分（ここでは、膨張ユニット３０６の第４冷媒管６６）に接続される増設用接続ポートとしての第１室外ユニット用接続ポート７１ａが設けられており、第１冷媒管７１の他端には、第１冷媒連絡管９の室内ユニット４側の部分（ここでは、第１分岐連絡管９ｃ）に接続される増設室内ユニット用接続ポートとしての第１室内ユニット用接続ポート７１ｂが設けられている。第４冷媒管７６は、第１冷媒管７１の室内膨張弁４１よりも膨張ユニット３０６側の部分から冷媒を分岐される冷媒管であり、その先端には、後述の増設用ユニット（ここでは、増設用ユニット３０８）が接続可能な増設分岐用接続ポート７６ａが設けられている。
【００８０】
増設ユニット３０８は、膨張ユニット３０６及び増設ユニット３０７と同様に、建物Ｓの天井裏や壁裏等に設置されており、主として、増設用冷媒管としての第１冷媒管８１と、増設用電動膨張弁としての室内膨張弁５１と、第４冷媒管８６とを有している。第１冷媒管８１の一端には、第１冷媒連絡管９の室外ユニット２側の部分（ここでは、増設ユニット３０７の第４冷媒管７６）に接続される増設用接続ポートとしての第１室外ユニット用接続ポート８１ａが設けられており、第１冷媒管８１の他端には、第１冷媒連絡管９の室内ユニット５側の部分（ここでは、第１分岐連絡管９ｄ）に接続される増設室内ユニット用接続ポートとしての第１室内ユニット用接続ポート８１ｂが設けられている。第４冷媒管８６は、第１冷媒管８１の室内膨張弁５１よりも膨張ユニット３０６側の部分から冷媒を分岐される冷媒管であり、その先端には、他の増設用ユニット（ここでは、増設用ユニットは接続されていない）が接続可能な増設分岐用接続ポート８６ａが設けられている。
【００８１】
また、本変形例の膨張ユニット３０６は、各室内ユニット３、４、５からの指令（室内側制御部３６、４６、５６からの制御信号）を対応する室内膨張弁３１、４１、５１に与えることができるように構成されている。本変形例においては、各室内ユニット３、４、５からの指令（室内側制御部３６、４６、５６からの制御信号）を集約した後に、対応する室内膨張弁３１、４１、５１に与える処理を行うために設けられたマイクロコンピュータやメモリ等を有する膨張ユニット側制御部６７が設けられている。ここで、各室内ユニット３、４、５からの指令（室内側制御部３６、４６、５６からの制御信号）が対応する室内膨張弁３１、４１、５１に送られるようにするためには、各室内ユニット３、４、５からの指令と室内膨張弁３１、４１、５１との対応関係を整合させておく必要があるが、この点については、空気調和装置３０１の試運転時等（すなわち、通常運転に入る前）に、膨張ユニット３０６の膨張ユニット側制御部６７が、各室内ユニット３、４、５から各室内ユニット３、４、５に収容された室内熱交換器３３、４３、５３の温度データ（例えば、温度センサ３４、３５、４４、４５、５４、５５によって検出される冷媒の温度）を取得しつつ、室内膨張弁３１、４１、５１の開閉制御を行い、このような開閉制御時の温度データの変化に基づいて、各室内ユニット３、４、５と室内膨張弁３１、４１、５１との対応関係を予め整合させる処理を行うことで問題が生じないように考慮されている。このため、本変形例の空気調和装置３０１においても、通常運転時においては、上述の実施形態及び変形例１、２と同様、各室内ユニット３、４、５からの指令（室内側制御部３６、４６、５６からの制御信号）により室内膨張弁３１、４１、５１の開度制御や、第２制御弁６３及び第３制御弁６５の開閉制御が行われるように構成されている。
【００８２】
そして、このような本変形例の空気調和装置３０１においては、上述の実施形態及び変形例１、２の空気調和装置１、１０１、１０２と同様の通常運転（冷房や除湿）や油戻し運転を行うことができるため、上述の実施形態及び変形例１、２の空気調和装置１、１０１、２０１と同様の作用効果を得ることができる。
【００８３】
しかも、本変形例の空気調和装置３０１では、膨張ユニットが第１分岐用接続ポート６６ａを有しており、この第１分岐用接続ポート６６ａに接続されて他の室内ユニット（ここでは、室内ユニット４、５）に接続可能な増設ユニット３０７、３０８をさらに備えているため、また、増設ユニット３０７、３０８が増設分岐用接続ポート７６ａ、８６ａを有しており、この増設分岐用接続ポート７６ａ、８６ａに増設ユニットが接続可能になっているため、室内ユニットの増加に容易に対応することができる。
【００８４】
また、本変形例の空気調和装置３０１では、各室内ユニット３、４、５からの指令を膨張ユニット３０６（ここでは、膨張ユニット用制御部６７）に一旦集約することができるため、各室内ユニット３、４、５と増設ユニット３０７、３０８との間の通信線を省略することが可能である。そして、本変形例の空気調和装置３０１では、試運転時等において、各室内ユニット３、４、５から各室内ユニット３、４、５に収容された室内熱交換器３３、４３、５３の温度データを取得しつつ、室内膨張弁３１、４１、５１の開閉制御を行い、室内膨張弁３１、４１、５１の開閉制御時の温度データの変化に基づいて、各室内ユニット３、４、５と室内膨張弁３１、４１、５１との対応関係を整合させるようにしているため、各室内ユニット３、４、５からの指令を、対応する室内膨張弁３１、４１、５１に確実に与えることが可能である。
【００８５】
（５）他の実施形態
以上、本発明の実施形態及びその変形例について図面に基づいて説明したが、具体的な構成は、これらの実施形態及びその変形例に限られるものではなく、発明の要旨を逸脱しない範囲で変更可能である。
【００８６】
＜Ａ＞
上述の実施形態及びその変形例においては、電動膨張弁による減圧操作時の圧力落差が大きく、電動膨張弁を通過する際の音の問題が生じやすい二酸化炭素が封入された冷媒回路に本発明を適用しているが、これに限定されず、フルオロカーボン等の他の冷媒が封入された冷媒回路に本発明を適用してもよい。
【００８７】
＜Ｂ＞
上述の実施形態及びその変形例においては、冷房や除湿が可能な空気調和装置に本発明を適用したが、これに限定されず、冷房と暖房とを切り換え可能な空気調和装置や冷房と暖房とを同時に運転することが可能な空気調和装置に本発明を適用してもよい。
【００８８】
＜Ｃ＞
上述の変形例１〜３において、第２制御弁として電磁弁を使用しているが、これに限定されず、第２冷媒管内の冷媒の流れを流通／遮断することが可能な弁であればよく、例えば、電動膨張弁を使用してもよい。
【００８９】
＜Ｄ＞
上述の変形例２において、第３制御弁として電動膨張弁を使用しているが、これに限定されず、第３冷媒管内の冷媒の流れを流通／遮断することが可能な弁であればよく、例えば、電磁弁を使用してもよい。
【００９０】
＜Ｅ＞
上述の変形例３においては、第２冷媒連絡管側が３分岐に対応可能な膨張ユニットを採用しているが、２分岐や４分岐以上であってもよい。また、変形例３における膨張ユニットを使用して室内ユニットの接続台数をさらに増やす場合（例えば、室内ユニットを４つや５つにする場合）には、変形例３における膨張ユニットを複数設けるようにしてもよい。また、上述の変形例３においては、第２制御弁がすべての室内ユニットに共通に設けられているが、上述の変形例１、２と同様に、各室内ユニットに対応するように第２制御弁を設けるようにしてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００９１】
本発明を利用すれば、室外ユニットと複数の室内ユニットとが接続されることによって構成される空気調和装置において、冷媒が電動膨張弁を通過する際の音の問題を生じにくくすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００９２】
【図１】本発明の一実施形態にかかる空気調和装置の概略構成図である。
【図２】変形例１にかかる空気調和装置の概略構成図である。
【図３】変形例２にかかる空気調和装置の概略構成図である。
【図４】変形例３にかかる空気調和装置の概略構成図である。
【符号の説明】
【００９３】
１、１０１、２０１、３０１  空気調和装置
２  室外ユニット
３、４、５  室内ユニット
６、７、８、１０６、１０７、１０８、２０６、２０７、２０８、３０６  膨張ユニット
９  第１冷媒連絡管
１０  第２冷媒連絡管
３１、４１、５１  室内膨張弁（電動膨張弁、増設用電動膨張弁）
３３、４３、５３  室内熱交換器
６１、７１、８１  第１冷媒管、増設用冷媒管
６１ａ、７１ａ、８１ａ  第１室外ユニット用接続ポート、増設用接続ポート
６１ｂ、７１ｂ、８１ｂ  第１室内ユニット用接続ポート、増設室内ユニット用接続ポート
６２、７２、８２  第２冷媒管
６２ａ、７２ａ、８２ａ  第２室外ユニット用接続ポート
６２ｂ、７２ｂ、８２ｂ  第２室内ユニット用接続ポート
６３、７３、８３  第２制御弁
６４、７４、８４  第３冷媒管
６５、７５、８５  第３制御弁
６６ａ  第１分岐用接続ポート
７６ａ、８６ａ  増設分岐用接続ポート
３０７、３０８  増設ユニット
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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