(57)【要約】【課題】トナーボトルユニットの装着位置がずれて、トナーが飛散してしまうのを抑制できるトナー補給装置及びそのトナー補給装置を備えた画像形成装置を提供する。【解決手段】トナーボトル２０の開口部２３に取り付けた栓２５によって開口部２３を開口状態及び閉塞状態にする開閉手段３０と、トナーボトルの中心軸と同軸又は略同軸の回動軸を中心に回動し、その回動に連動する開閉手段によって開口部を開口状態する開位置と閉塞状態にする閉位置との間で変位可能な開閉操作手段４１とを有した、装置本体に対して着脱自在なトナーボトルユニット１７と、装置本体の所定の装着位置に装着されたトナーボトルユニットを係止する係止位置と係止解除位置との間で変位可能な係止部材１１２と、を備えたトナー補給装置５０において、開閉操作手段が上記開位置にあるときに係止部材の上記係止位置から上記係止解除位置への変位を規制する規制手段を有する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
円筒状のトナーボトルの開口部に設けられた取り外し可能な栓を該開口部から取り外して該開口部を開口状態にしたり、該開口部に該栓を取り付け閉塞状態にしたりする開閉手段と、
該開閉手段によって該開口部を開口状態する開位置と、該開閉手段によって該開口部を閉塞状態にする閉位置との間で変位可能な開閉操作手段とを有し、
該トナーボトルの中心軸と同軸または略同軸の回動軸を中心に該開閉操作手段を回動し、該開閉操作手段が該閉位置から該開位置へ変位するのに連動して該開口部が閉塞状態から開口状態になるように該開閉手段を動作させたり、該開閉操作手段が該開位置から該閉位置へ変位するのに連動して該開口部が開口状態から閉塞状態になるように該開閉手段を動作させたりするように構成した、装置本体に対して着脱自在なトナーボトルユニットと、
装置本体の所定の装着位置に装着された該トナーボトルユニットを装置本体に対して係止する係止位置と係止を解除する係止解除位置との間で変位可能な係止部材と、を備えたトナー補給装置において、
該開閉操作手段が該開位置にあるときに該係止部材の該係止位置から該係止解除位置への変位を規制する規制手段を有することを特徴とするトナー補給装置。
【請求項２】
請求項１のトナー補給装置において、
上記規制手段は、少なくとも、上記係止部材と嵌合し該係止部材の上記係止位置から上記解除位置への変位を規制する規制位置と規制を解除する規制解除位置との間を変位可能な規制部材からなり、上記開閉操作手段の該閉位置から該開位置への回動動作に連動して該規制部材が該規制解除位置から該規制位置に変位するように構成したことを特徴とするトナー補給装置。
【請求項３】
請求項２のトナー補給装置において、
上記規制部材を上記開閉操作手段と一体で構成したことを特徴とするトナー補給装置。
【請求項４】
請求項３のトナー補給装置において、
上記開閉操作手段が上記開位置にあるときの上記規制部材の回動位置へ上記規制部材が移動可能なように構成したことを特徴とするトナー補給装置。
【請求項５】
請求項２、３または４のトナー補給装置において、
装置本体の所定の装着位置に上記トナーボトルユニットが装着されてない状態で上記開閉操作手段を上記閉位置から上記開位置へ回動させた際に、その回動の途中で上記規制部材が上記規制位置に達する前に上記係止部材と接触し、該開閉操作手段がそれ以上該開位置に向かって回動できないように構成したことを特徴とするトナー補給装置。
【請求項６】
請求項２、３、４または５のトナー補給装置において、
上記規制部材に上記規制位置で上記係止部材を覆う係止部材覆い部を設けたことを特徴とするトナー補給装置。
【請求項７】
潜像を担持する像担持体と、
該像担持体上に担持された該潜像を少なくともトナーを含む現像剤によって現像する現像手段と、
トナーボトルを着脱自在に保持し所定の引き出し位置と所定の装着位置との間で変位可能なトナーボトルユニットを有し、該現像手段にトナーを補給するトナー補給手段と、を備えた画像形成装置において、
該トナー補給手段として、請求項１、２、３、４、５または６のトナー補給装置を用いることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリンタ、ファクシミリ、複写機などの画像形成装置の現像装置にトナーを補給するトナー補給装置及びそのトナー補給装置を備えた画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
潜像担持体に形成された静電潜像をトナーを用いた現像装置によって可視像化する画像形成装置においては、画像形成に伴って現像装置内のトナーが消費されていく。そのため、従来よりトナーを収容したトナーボトルを有するトナー補給装置を備え、そのトナー補給装置によってトナーボトルに収容されたトナーを現像装置へ補給する画像形成装置が知られている。
【０００３】
特許文献１に記載の画像形成装置においては、トナーを収納したトナーボトルを着脱自在に保持するトナー補給装置が備えられており、そのトナー補給装置によってトナーボトルに収容したトナーを現像装置へ補給している。また、画像形成装置本体内の所定の装着位置に装着されたトナー補給装置を画像形成装置本体外に引き出すことで、経時使用により空になったトナーボトルと新しいトナーボトルとの交換をユーザーによって行えるように構成している。
【０００４】
【特許文献１】特許第３４９２８５６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本出願人も、経時使用により空になったトナーボトルと新品のトナーボトルとの交換をユーザーによって行えるように構成したトナー補給装置を備えた画像形成装置として、特願２００６−３３９０２８号公報（以下、「先願」という。）に記載の画像形成装置を提案した。
【０００６】
上記先願に記載の画像形成装置に備えられたトナー補給装置は、トナー補給装置本体に対して所定の装着位置と所定の引き出し位置との間を変位可能な、円筒形状のトナーボトルを取り付け取り外し可能に保持するトナーボトルユニットを有している。トナーボトルの栓を開けるときには、トナーボトルユニットに設けられた操作レバーをトナーボトルユニットに対してトナーボトルの長手方向の軸と同軸上または略同軸上にある回動軸を中心に閉位置から開位置へ回動させる。また、トナーボトルユニットが所定の装着位置に装着され際に、トナーボトルユニットに設けられたトナー排出口と、現像装置に設けられたトナー受入口とが連通するように構成されている。これにより、所定の装着位置に装着されたトナーボトルユニットが保持するトナーボトルの栓を開け、そのトナーボトルから排出されたトナーは、上記トナー排出口と上記トナー受入口とを介してトナー補給装置から現像装置内に補給される。
【０００７】
このようにしてトナーの補給が行われると、やがてトナーボトルが空になるので、空になったトナーボトルを新しいトナーボトルに交換する。この交換の際には、まず作業者によってトナーボトルユニットの操作レバーを上記回動軸を中心に開位置から閉位置へ回動させて、トナーボトルの栓を閉じる。このようにトナーボトルの栓を閉じてから、トナーボトルユニットを所定の装着位置から所定の引き出し位置まで引き出す。この引き出し位置で空になったトナーボトルと新しいトナーボトルとの交換を行い、交換が済んだらトナーボトルユニットを再び所定の装着位置まで押し込んで、トナーボトルユニットを所定の装着位置に装着する。この後にトナーボトルユニットの操作レバーを操作し、トナーボトルの栓を開けてトナーの補給が行える状態にする。
【０００８】
ここで、所定の装着位置に装着されたトナーボトルユニットが振動などにより所定の装着位置からずれ、上記トナー排出口と上記トナー受入口との位置関係がずれることがある。このときにトナーボトルの栓が開いていると、上記トナー排出口と上記トナー受入口との継ぎ目となる部分からトナーが飛散してしまう恐れがある。
【０００９】
そのため、トナーボトルユニットを所定の装着位置で係止部材によりトナー補給装置本体に対して係止して、トナーボトルユニットが所定の装着位置からずれないようにすることが考えられる。これにより、トナーボトルユニットが所定の装着位置からずれるのを抑えられ、上記トナー排出口と上記トナー受入口との位置関係がずれることがなく、上述したようなトナー飛散を抑制することができる。
【００１０】
しかしながら、トナーボトルユニットが所定の装着位置にあり、且つ、トナーボトルの栓が開いているときに、ユーザーが誤って係止部材によるトナーボトルユニットの係止を解除してしまうと、トナーボトルユニットが所定の装着位置からずれ上述したようなトナー飛散が発生してしまうといった問題が生じ得る。
【００１１】
本発明は以上の問題点に鑑みなされたものであり、その目的は、トナーボトルの開口部が開放された状態で所定の装着位置に装着されたトナーボトルユニットの装着位置がずれて、トナーが飛散してしまうのを抑制できるトナー補給装置及びそのトナー補給装置を備えた画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記目的を達成するために、請求項１の発明は、円筒状のトナーボトルの開口部に設けられた取り外し可能な栓を該開口部から取り外して該開口部を開口状態にしたり、該開口部に該栓を取り付け閉塞状態にしたりする開閉手段と、該開閉手段によって該開口部を開口状態する開位置と、該開閉手段によって該開口部を閉塞状態にする閉位置との間で変位可能な開閉操作手段とを有し、該トナーボトルの中心軸と同軸または略同軸の回動軸を中心に該開閉操作手段を回動し、該開閉操作手段が該閉位置から該開位置へ変位するのに連動して該開口部が閉塞状態から開口状態になるように該開閉手段を動作させたり、該開閉操作手段が該開位置から該閉位置へ変位するのに連動して該開口部が開口状態から閉塞状態になるように該開閉手段を動作させたりするように構成した、装置本体に対して着脱自在なトナーボトルユニットと、装置本体の所定の装着位置に装着された該トナーボトルユニットを装置本体に対して係止する係止位置と係止を解除する係止解除位置との間で変位可能な係止部材と、を備えたトナー補給装置において、該開閉操作手段が該開位置にあるときに該係止部材の該係止位置から該係止解除位置への変位を規制する規制手段を有することを特徴とするものである。
また、請求項２の発明は、請求項１のトナー補給装置において、上記規制手段は、少なくとも、上記係止部材と嵌合し該係止部材の上記係止位置から上記解除位置への変位を規制する規制位置と規制を解除する規制解除位置との間を変位可能な規制部材からなり、上記開閉操作手段の該閉位置から該開位置への回動動作に連動して該規制部材が該規制解除位置から該規制位置に変位するように構成したことを特徴とするものである。
また、請求項３の発明は、請求項２のトナー補給装置において、上記規制部材を上記開閉操作手段と一体で構成したことを特徴とするものである。
また、請求項４の発明は、請求項３のトナー補給装置において、上記開閉操作手段が上記開位置にあるときの上記規制部材の回動位置へ上記規制部材が移動可能なように構成したことを特徴とするものである。
また、請求項５の発明は、請求項２、３または４のトナー補給装置において、装置本体の所定の装着位置に上記トナーボトルユニットが装着されてない状態で上記開閉操作手段を上記閉位置から上記開位置へ回動させた際に、その回動の途中で上記規制部材が上記規制位置に達する前に上記係止部材と接触し、該開閉操作手段がそれ以上該開位置に向かって回動できないように構成したことを特徴とするものである。
また、請求項６の発明は、請求項２、３、４または５のトナー補給装置において、上記規制部材に上記規制位置で上記係止部材を覆う係止部材覆い部を設けたことを特徴とするものである。
また、請求項７の発明は、潜像を担持する像担持体と、該像担持体上に担持された該潜像を少なくともトナーを含む現像剤によって現像する現像手段と、トナーボトルを着脱自在に保持し所定の引き出し位置と所定の装着位置との間で変位可能なトナーボトルユニットを有し、該現像手段にトナーを補給するトナー補給手段と、を備えた画像形成装置において、該トナー補給手段として、請求項１、２、３、４、５または６のトナー補給装置を用いることを特徴とするものである。
【００１３】
本発明においては、開閉操作手段が上記開位置にあるときに係止部材の上記係止位置から上記係止解除位置への変位を規制手段によって規制することができる。これにより、トナーボトルユニットが装置本体の所定の装着位置に装着され、且つ、開閉操作手段が上記開位置にあるときに、係止部材による装置本体に対するトナーボトルユニットの係止を解除することができなくなる。よって、トナーボトルユニットが装置本体の所定の装着位置に装着され、且つ、開閉操作手段が上記開位置にあるときに、ユーザーが誤って係止部材によるトナーボトルユニットの係止を解除してしまうのを抑制することができる。
【発明の効果】
【００１４】
以上、本発明によれば、トナーボトルの開口部が開放された状態で所定の装着位置に装着されたトナーボトルユニットの装着位置がずれて、トナーが飛散してしまうのを抑制できるという優れた効果がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明を画像形成装置である電子写真プリンタ（以下、プリンタという）に適用した一実施形態について説明する。
【００１６】
図２は本実施形態に係るプリンタの概略構成を示す正面図である。プリンタの内部にはドラム状の感光体３が回転可能に設けられ、その周囲に帯電装置４、現像装置５、転写装置６、クリーニング装置７、などが配設されている。そして、感光体３の上方には転写装置６によりトナー像が転写された転写紙上にトナー像を定着するための定着装置９が配設され、プリンタ下部には転写紙をストックするととも、感光体３に向けて送り出すための給紙部１０が設けられている。
【００１７】
また、現像剤収納容器としてのトナーボトルに収納されたトナーを現像装置５に補給する現像剤補給装置として、トナーボトルを着脱自在に保持するトナーボトルユニット１７を有するトナー補給装置５０が、感光体３の左方のプリンタ前面側上部に設けられている。
【００１８】
本実施形態においては、図３に示すように、トナーボトルユニット１７全体がプリンタ本体内に設けられたトナー補給装置本体内に収容され装着された位置をトナー補給用位置Ｂとしている。このトナー補給用位置Ｂにトナーボトルユニット１７がある状態では、トナーボトルユニット１７に設けられた図示しないトナー排出口と、プリンタ本体側に設けられた図示しないトナー受入口とが連通するように構成されており、これらトナー排出口とトナー受入口とを介してトナーボトルユニット１７から現像装置５内にトナーの補給が行われる。
【００１９】
トナーボトルユニット１７は、図４（ａ）に示すように、トナーボトル２０を保持するための容器保持手段としてのボトルホルダー２１を有しており、トナー補給装置本体側に設けられボトルホルダー２１をスライド可能に支持する支持部材２２上にボトルホルダー２１を介して設けられている。
【００２０】
トナー補給用位置Ｂにあるトナーボトルユニット１７は、ボトルホルダー２１を介して支持部材２２上を図中矢印Ｃ方向にスライドし、トナー補給装置５０の手前、言い換えれば、プリンタ本体の手前に引き出された図５に示す位置まで引出し可能に構成されている。本実施形態では、このように、トナーボトルユニット１７がプリンタ本体の手前に引き出された位置をボトル載置用位置Ａとしており、このボトル載置用位置Ａでトナーボトルユニット１７に対しトナーボトル２０の取り付け取り外しを行う。
【００２１】
また、ボトル積載用位置Ａにあるトナーボトルユニット１７は、図４（ｂ）に示すように、ボトルホルダー２１を介して支持部材２２上を図中矢印Ｄ方向にスライドすることで、プリンタ本体に設けられたトナー補給装置本体内のトナー補給用位置Ｂに移動し装着される。
【００２２】
図６は、本実施形態に用いることができるトナーボトル２０から栓２５が取り外され、開口部２３が開放された状態での斜視図であり、図７はトナーボトル２０の開口部２３に栓２５が取り付けられた状態を示したものである。また、図８（ａ）はトナーボトル２０の縦断面図であり、図８（ｂ）はその開口部２３の拡大図である。
【００２３】
トナーボトル２０は、ほぼ円筒状をしており、その一端面のほぼ中央に円筒部よりも小径の開口部２３が形成されている。この開口部２３は外側に突出したカラー２４の先端部に形成され、この開口部２３を封止するように栓２５が設けられている。この栓２５の中央には摘み部２６が形成されている。さらに、上記円筒部の内周面には、トナーボトルユニット１７にトナーボトル２０を取り付けた状態で図示しないボトル回転駆動装置によるトナーボトル２０の回転により内部の収納トナーを開口部２３側に案内するための案内溝２７が螺旋状に形成されている。
【００２４】
次に、栓２５で開口部２３が封止された状態のトナーボトル２０から栓２５を取り外す機構の概略構成及び動作の説明をする。
【００２５】
トナーボトルユニット１７には、図９（ａ）などに示すように、ボトルホルダー２１に保持されたトナーボトル２０の栓２５を挾持するために設けられたコレットチャック３０が、ボトルホルダー２１の一部に形成された孔部３２で支持壁３１により支持されている。
【００２６】
図９（ａ）に示すフリーな状態では、コレットチャック３０の先端に形成されている挾持部３３が拡がった状態で支持されている。なお、コレットチャック３０の先端の挾持部３３には、外力によって挾持部３３が狭められ得るようにするための複数の切り割れがある。
【００２７】
図９（ｂ）は、トナーボトル２０がボトルホルダー２１のセット位置に置かれたときの状態を示したものである。このとき、栓２５の摘み部２６がコレットチャック３０の挾持部３３によって挾持可能なように、掴み部２６をコレットチャック３０の挾持部３３内に配置してトナーボトル２０をボトルホルダー２１にセットする。
【００２８】
なお、この状態においては、コレットチャック３０の挾持部３３はまだ栓２５の摘み部２６を挾持していない。
【００２９】
ここで、トナーボトルユニット１７には、図１０に示すような、トナーボトル２０の中心軸と同軸または略同軸の回動軸を中心に回動可能な開閉ハンドル４１が設けられている。図９（ｂ）に示すような、コレットチャック３０の挾持部３３によって栓２５の摘み部２６が挾持されておらず、開口部２３が栓２５によって封止され開口部２３が閉じている状態では、図１０に示すように開閉ハンドル４１が９時の位置にある。本実施形態においては、上記９時の位置を開閉ハンドル４１における閉位置としている。また、開閉ハンドル４１の本体内側には、図１１に示すように、開閉ハンドル４１の回動動作に連動して作動するように構成されたカム装置４０が設けられており、開閉ハンドル４１が上記閉位置にあるときには、カム装置４０のカム面４５に沿って移動可能な、コレットチャック３０に設けられた移動部材７０が、カム面４５の最もトナーボトル２０に近い側にある状態となっている。
【００３０】
トナーボトル２０の開口部２３から栓２５を取り外し開口部２３を開放する場合には、上記閉位置にある開閉ハンドル４１を時計回りに回動し、図１２に示すように開閉ハンドル４１を１２時の位置まで移動させる。本実施形態においては、上記１２時の位置を開閉ハンドル４１における開位置としてる。ここで、カム装置４０の本体は開閉ハンドル４１の回動に連動して、開閉ハンドル４１と同じ方向に回動可能に構成されている。そのため、開閉ハンドル４１を上記閉位置から上記開位置に回動させることでカム装置４０本体も同じ方向に回動し、この際のカム装置４０本体の回動によって、図１３に示すように、移動部材７０がカム面４５に沿ってトナーボトル２０から離れる方向に移動する。このように移動部材７０が移動することにより、移動部材７０が設けられたコレットチャック３０もトナーボトル２０から離れる方向（図９（ｂ）中矢印方向）に移動する。この移動により、コレットチャック３０が孔部３２の内周面で押されて挾持部３３が狭められ、栓２５の摘み部２６が挾持部３３によって挾持される。そして、挾持部３３によって栓２５の摘み部２６が挾持された状態で、さらにコレットチャック３０が上記離れる方向へ移動することで、図９（ｃ）に示すように開口部２５から栓２５が取り外され、開口部２３が完全に開放される。
【００３１】
このような栓２５の取り外し機構をトナーボトルユニット１７に設けることによって、開口部２３を栓２５で封止したままの状態で、トナーボトル２０をボトルホルダー２１に載置することができる。そのため、特に、トナーボトル２０をほぼ水平な状態でボトルホルダー２１上に載置する場合にも、開口部２３からのトナー漏れを防止することができる。
【００３２】
また、トナーボトル２０の開口部２３に栓２５を取り付ける場合には、栓２５を開口部２３から取り外す上述した動作の逆の動作を行う。つまり、開閉ハンドル４１を上記開位置から上記閉位置へ反時計回りに回動させ、カム装置４０によってコレットチャック３０をトナーボトル２０に近づく方向に移動させて、トナーボトル２０の開口部２３に栓２５を取り付ける。なお、この際、コレットチャック３０を開口部２３に向けて移動させることで、コレットチャック３０の復元力で挾持部３３が開き、栓２５の摘み部２６の挾持が解除される。
【００３３】
よって、ボトルホルダー２１からトナーボトル２０を取り出すときなどには、まず上述した方法によってトナーボトル２０の開口部２３に栓２５を取り付け、開口部２３が栓２５で封止された状態にすることで、トナーボトル２０の開口部２３近傍の壁面などに付着したトナーが開口部２３から漏れ出して装置内外に飛散してしまうことがない。
【００３４】
次に、トナーボトル２０の交換作業に係る動作について説明する。ボトルホルダー２１からトナーボトル２０を取り外すときには、まず、上述した方法によってトナーボトル２０の開口部２３に栓２５を取り付け、トナーボトル交換作業中に開口部２３からトナーが排出さないようにする。栓２５によって開口部２３を封止した後、トナーボトルユニット１７をトナー補給用位置Ｂからボトル載置用位置Ａへ移動させる。そして、ボトル載置用位置Ａにトナーボトルユニット１７がある状態で、交換者がボトルホルダー２１からトナーボトル２０を取り外す。ボトルホルダー２１からトナーボトル２０を取り外した後、ボトル載置用位置Ａにトナーボトルユニット１７がある状態で、トナーで満たされ且つ開口部２３が栓２５で封止された新たなトナーボトル２０をボトルホルダー２１に載置する。そして、トナーボトルユニット１７の開閉ハンドル４１に設けられた半球穴部４２を押して、トナーボトルユニット１７をボトル載置用位置Ａからトナー補給用位置Ｂへ移動させ、トナーボトルユニット１７を装置本体に装着する。その後、栓２５を開口部２３から取り外す上述した方法によって、トナーボトル２０の開口部２３を開放する。
【００３５】
このように、開口部２３が開放されたトナーボトル２０を図示しないボトル回転駆動装置によって回転させることで、トナーボトル２０に形成された螺旋状の案内溝２７により開口部２３側に案内されたトナーボトル２０内のトナーが、開口部２３からトナーボトル２０外へ排出される。トナーボトル２０の開口部２３から排出されたトナーは、トナーボトルユニット１７内に設けられたトナー搬送路を通り上述したトナー排出口から、このトナー排出口と連通する装置本体側に設けられたトナー受入口を介して最終的に現像装置５内に補給される。
【００３６】
また、本実施形態のように開閉ハンドル４１の回動方向は、ボトル載置用位置Ａとトナー補給用位置Ｂとの移動方向の軸と直交する平面上で、且つ、上記軸と同軸または略同軸の回動軸まわりの方向となっている。よって、トナーボトルユニット１７をボトル載置用位置Ａからトナー補給用位置Ｂへ移動させるときに、交換者が開閉ハンドル４１を押す力の分力が仮に開閉ハンドル４１の回動方向にかかったとしても、トナーボトルユニット１７を装置本体内に押し込むときに押す開閉ハンドル４１の部分は、開閉ハンドル４１における上記軸上またはその近傍の開閉ハンドル４１に設けられた半球穴部４２なので、力のモーメントの関係から開閉ハンドル４１を回動させるほどの力とはなりえない。よって、交換者がトナーボトルユニット１７を装置本体内のトナー補給用位置Ｂに収納する際にトナーボトルユニット１７を押す力によって、開閉ハンドル４１が回動し、栓２５が開口部２３から外れてしまうことを抑制することができる。
【００３７】
ここで、トナー補給用位置Ｂに装着されたトナーボトルユニット１７の位置が、振動などによりトナー補給用位置Ｂからずれてしまうことがある。トナーボトルユニット１７の位置がトナー補給用位置Ｂからずれると、互いに連通し合うトナーボトルユニット１７に設けられたトナー排出口とプリンタ本体側に設けられたトナー受入口との相対位置がずれ、トナー排出口とトナー受入口との継ぎ目、言い換えれば、各装置の継ぎ目となる部分からトナーが飛散してしまう恐れがある。そのため、本実施形態に係るプリンタにおいては、トナー補給用位置Ｂに装着されたトナーボトルユニット１７が、トナー補給装置本体に対してトナー補給用位置Ｂに位置保持した状態で係止されるように構成している。
【００３８】
図１４に示すようにトナー補給装置本体の下面には、板ばね１１０の一端側が固定されている。この板ばね１１０の一端側には、トナーボトルユニット１７をトナー補給用位置Ｂに位置保持した状態で係止する機能や、抜け止め用ストッパの機能などを果たす係止部材１１２が取り付けられている。この係止部材１１２は、傾斜面部１１２ａ、平坦部１１２ｂ、垂直部１１２ｃ、操作部１１９と一体的に構成されている。
【００３９】
また、ボトルホルダー２１の下部には溝状部２１ｇが形成されている。この溝状部２１ｇの幅は、係止部材１１２の幅よりも大きく、係止部材１１２が溝状部２１ｇの位置にあるときには、溝状部２１ｇ内に係止部材１１２を嵌入させることができる。
【００４０】
係止部材１１２に外力が作用しない状態のもとでは、図１４に示すように傾斜面部１１２ａの中間部が溝状部２１ｇの一端の壁部２１ｈの下端縁と対応する位置関係にある。よって、トナーボトルユニット１７を図１４に示す状態から図中矢印Ｄ方向に押し込んでいくと、やがて壁部２１ｈが傾斜面部１１２ａに当接し、係止部材１１２を板ばね１１０の弾性に抗して押し下げて平坦部１１２ｂを乗り越え、垂直部１１２ｃがボトルホルダー２１の壁面２１ｉと対向するようになって、図１５に示すようにボトルホルダー２１を図中矢印Ｃ方向へ戻せない状態に係止する。このようにして、トナーボトルユニット１７はトナー補給用位置Ｂで係止部材１１２によりトナー補給装置本体に対して係止される。
【００４１】
また、図１４において、トナーボトルユニット１７を最大限、図中矢印Ｃ方向に引き出したときのトナーボトルユニット１７の位置がボトル載置用位置Ａである。図１５に示すように、トナー補給用位置Ｂで係止部材１１２によって係止されているトナーボトルユニット１７をボトル載置用位置Ａに引き出す際には、係止部材１１２の操作部１１９を下方に押して、係止部材１１２の垂直部１１２ｃがボトルホルダー２１の壁面２１ｉと対向しない位置まで係止部材１１２を板ばね１１０の弾性に抗して押し下げて係止を解除し、このように係止部材１１２を押し下げて係止を解除した状態のもとで、トナー補給用位置Ｂからボトル載置用位置Ａに向かってトナーボトルユニット１７を引き出す。
【００４２】
また、トナーボトルユニット１７がボトル載置用位置Ａまで引き出されると、トナー補給装置本体に設けたストッパ１０９が溝状部２１ｇの後端側壁部２１ｊに当接し、この位置よりも図中矢印Ｃ方向へトナーボトルユニット１７を引き出せないようになっている。
【００４３】
上述したように、トナー補給用位置Ｂに装着されたトナーボトルユニット１７をトナー補給装置本体に対して係止部材１１２により係止することで、トナーボトルユニット１７がトナー補給用位置Ｂからずれてしまうのを抑制できる。よって、トナーボトルユニット１７がトナー補給用位置Ｂからずれ、トナーボトルユニット１７に設けたトナー排出口とプリンタ本体側に設けたトナー受入口との継ぎ目となる部分、言い換えれば、各装置の継ぎ目となる部分からトナーが飛散してしまうのを抑制することができる。
【００４４】
しかしながら、トナーボトルユニット１７がトナー補給用位置Ｂにあり、且つ、トナーボトル２０の開口部２３が開放された状態で、交換者が誤って係止部材１１２に触れたり操作したりするなどして係止部材１１２によるトナーボトルユニット１７の係止が誤って解除されると、トナーボトルユニット１７がトナー補給用位置Ｂからずれ、上述したような各装置の継ぎ目となる部分からトナー飛散が発生する恐れがる。
【００４５】
そのため、本実施形態に係るプリンタにおいては、トナーボトルユニット１７がトナー補給用位置Ｂにあり、且つ、トナーボトル２０の開口部２３が開放された状態で、係止部材１１２によるトナーボトルユニット１７の係止が誤って解除されないように構成している。
【００４６】
［構成例１］
本構成例のトナー補給装置５０においては、図１に示すように、係止部材１１２の解除動作（係止部材１１２を押し下げる動作）を規制するように係止部材１１２を拘束する拘束部材１２０が、図中矢印方向に変位可能なようにトナーボトルユニット１７に設けられている。なお、図１はトナーボトルユニット１７がトナー補給用位置Ｂに装着され係止部材１１２によって位置保持されて係止された状態で、且つ、トナーボトル２０の開口部２３が栓２５によって封止された状態である。
【００４７】
また、開閉ハンドル４１の本体には、開閉ハンドル４１の回動に連動して同じ方向に回動するハンドル突起１３０が設けられている。図１の位置にある拘束部材１２０は、トナーボトル２０の開口部２３から栓２５を取り外す際の開閉ハンドル４１の上記閉位置から上記開位置への時計回りの回動に連動して同じく時計回りに回動するハンドル突起１３０によって押され、係止部材１１２側に向かってスライドする。
【００４８】
そして、図１６に示すように、トナーボトル２０の開口部２３から栓２５が取り外され開口部２３が完全に開放される上記開位置まで開閉ハンドル４１が回動すると、ハンドル突起１３０によって押された拘束部材１２０が係止部材１１２の下側に入り込み、拘束部材１２０と係止部材１１２とが嵌合する。このように拘束部材１２０と係止部材１１２とが嵌合することで、係止部材１１２が拘束部材１２０によって拘束され、係止部材１１２を押し下げることができなくなり、係止部材１１２の解除動作を行えないようにすることができる。また、開閉ハンドル４１が上記開位置にあるときには、拘束部材１２０が係止部材１１２から離れる方向に移動できないように、ハンドル突起１３０によって拘束部材１２０の移動が規制される。
【００４９】
よって、トナーボトルユニット１７がトナー補給用位置Ｂにあり、且つ、トナーボトル２０の開口部２３が開放された状態で、交換者が誤って係止部材１１２に触れたり操作したりするなどして係止部材１１２によるトナーボトルユニット１７の係止が誤って解除され、トナーボトルユニット１７がトナー補給用位置Ｂからずれてしまい、上述したような各装置の継ぎ目となる部分からトナー飛散してしまうのを抑制することができる。
【００５０】
また、トナーボトル２３の開口部２３を栓２５によって封止する際に、開閉ハンドル４１を上記開位置から上記閉位置へ反時計回りの回動させることで、その回動に連動してハンドル突起１３０も反時計回りに回動し、ハンドル突起１３０が拘束部材１２０から離間する。トナーボトルユニット１７をトナー補給用位置Ｂからボトル載置用位置Ａまで引き出す際には、上述したように係止部材１１２を下方に押し下げてトナーボトルユニット１７の係止を解除するので、係止部材１１と嵌合している拘束部材１２０を係止部材１１２から離間させる必要がある。拘束部材１２０を係止部材１１２から離間させる構成としては、交換者が手動で拘束部材１２０を係止部材１１２から離れる方向にスライドさせるような構成でも良いし、スプリングなどの付勢手段によって拘束部材１２０を上記離れる方向に付勢しておき、拘束部材１２０からハンドル突起１３０が離間することで、自動的に拘束部材１２０が上記離れる方向にスライドするような構成でも良い。
【００５１】
［構成例２］
本構成例のトナー補給装置５０においても図１７に示すように、構成例１と同じく、係止部材１１２の解除動作（係止部材１１２を押し下げる動作）を規制するように係止部材１１２を拘束する拘束部材１２１が、図中矢印方向に変位可能なようにトナーボトルユニット１７に設けられている。そして、開閉ハンドル４１の本体に設けられ開閉ハンドル４１の回動に連動して同じ方向に回動するハンドル突起１３０が、トナーボトル２０の開口部２３から栓２５を取り外す際の開閉ハンドル４１の上記閉位置から上記開位置への時計回りの回動に連動して同じく時計回りに回動し、その回動するハンドル突起１３０に押されて拘束部材１２１が係止部材１１２側に向かってスライドするように構成している。
【００５２】
図１７は、トナーボトルユニット１７がトナー補給用位置Ｂに装着され係止部材１１２によって位置保持されて係止された状態で、且つ、トナーボトル２０の開口部２３から栓２５が取り外され開口部２３が開放された状態におけるトナーボトルユニット１７を示している。図１７に示すように、トナーボトル２０の開口部２３が完全に開放される上記開位置まで開閉ハンドル４１が回動すると、ハンドル突起１３０によって押された拘束部材１２１が係止部材１１２の下側に入り込み、拘束部材１２１と係止部材１１２とが嵌合する。このように拘束部材１２１と係止部材１１２とが嵌合することで、係止部材１１２が拘束部材１２１によって拘束され、係止部材１１２を押し下げることができなくなり、係止部材１１２の解除動作を行えないようにすることができる。また、開閉ハンドル４１が上記開位置にあるときには、拘束部材１２１が係止部材１１２から離れる方向に移動できないように、ハンドル突起１３０によって拘束部材１２１の移動を規制している。
【００５３】
よって、トナーボトルユニット１７がトナー補給用位置Ｂにあり、且つ、トナーボトル２０の開口部２３が開放された状態で、交換者が誤って係止部材１１２に触れたり操作したりするなどして係止部材１１２によるトナーボトルユニット１７の係止が誤って解除され、トナーボトルユニット１７がトナー補給用位置Ｂからずれてしまい、上述したような各装置の継ぎ目となる部分からトナー飛散してしまうのを抑制することができる。
【００５４】
また、本構成例のトナー補給装置５０においては、トナーボトルユニット１７がトナー補給用位置Ｂに正しく装着されていない状態で開閉ハンドル４１を上記開位置まで回動させようとしても、図１８に示すように、その回動途中で、ハンドル突起１３０に押されてスライドする拘束部材１２１が係止部材１１２の側面と干渉し、それ以上開閉ハンドル４１を上記開位置に向かって回動できなくなる。すなわち、本構成例のトナー補給装置５０においては、トナーボトルユニット１７がトナー補給用位置Ｂに正しく装着されていない状態では、トナーボトル２０の開口部２３から栓２５を取り外し、開口部２３を開放することができないようになっている。
【００５５】
これにより、トナーボトルユニット１７がトナー補給用位置Ｂに正しく装着されておらず、トナーボトルユニット１７に設けたトナー排出口とプリンタ本体側に設けたトナー受入口との相対位置がずれた状態で、トナーボトル２０の開口部２３が開放され、開口部２３から排出されたトナーがトナー排出口とトナー受入口との継ぎ目となる部分から飛散してしまうのを抑制することができる。
【００５６】
また、トナーボトル２３の開口部２３を栓２５によって封止する際に、開閉ハンドル４１を上記開位置から上記閉位置へ反時計回りの回動させることで、その回動に連動してハンドル突起１３０も反時計回りに回動し、ハンドル突起１３０が拘束部材１２１から離間する。トナーボトルユニット１７をトナー補給用位置Ｂからボトル載置用位置Ａまで引き出す際には、上述したように係止部材１１２を下方に押し下げてトナーボトルユニット１７の係止を解除するので、係止部材１１２と嵌合している拘束部材１２１を係止部材１１２から離間させる必要がある。拘束部材１２１を係止部材１１２から離間させる構成としては、交換者が手動で拘束部材１２１を係止部材１１２から離れる方向にスライドさせるような構成でも良いし、スプリングなどの付勢手段によって拘束部材１２１を上記離れる方向に付勢しておき、拘束部材１２１からハンドル突起１３０が離間することで、自動的に拘束部材１２１が上記離れる方向にスライドするような構成でも良い。
【００５７】
［構成例３］
本構成例のトナー補給装置５０においても図１９に示すように、構成例１と同じく、係止部材１１２の解除動作（係止部材１１２を押し下げる動作）を規制するように係止部材１１２を拘束する拘束部材１２２が、図中矢印方向に変位可能なようにトナーボトルユニット１７に設けられている。そして、開閉ハンドル４１の本体に設けられ開閉ハンドル４１の回動に連動して同じ方向に回動するハンドル突起１３０が、トナーボトル２０の開口部２３から栓２５を取り外す際の開閉ハンドルの上記閉位置から上記開位置への時計回りの回動に連動して同じく時計回りに回動し、その回動するハンドル突起１３０に押されて拘束部材１２２が係止部材１１２側に向かってスライドするように構成している。
【００５８】
なお、図１９はトナーボトルユニット１７がトナー補給用位置Ｂに装着され係止部材１１２によって位置保持されて係止された状態で、且つ、トナーボトル２０の開口部２３が栓２５によって封止された状態である。
【００５９】
ここで、本構成例のトナーボトルユニット１７に設けられた拘束部材１２２には、図１９に示すような、係止部材１１２を覆う係止部材覆い部１２３が設けられている。そして、トナーボトル２０の開口部２３が完全に開放される上記開位置まで開閉ハンドル４１が回動すると、図２０に示すように、ハンドル突起１３０によって押されて係止部材１１２側に向かってスライドした拘束部材１２２の係止部材覆い部１２３によって係止部材１１２が覆われる。この際、拘束部材１２２の係止部材覆い部１２３の一部が係止部材１１２の下側に入り込み、拘束部材１２２と係止部材１１２とが嵌合する。このように拘束部材１２２と係止部材１１２とが嵌合することで、係止部材１１２が下方に移動できないように拘束部材１２２によって係止部材１１２が拘束される。このように、拘束部材１２２の係止部材覆い部１２３によって係止部材１１２が覆われて、拘束部材１２２により係止部材１１２が拘束されることで、係止部材１１２を押し下げることができなくなり、係止部材１１２の解除動作を行えないようにすることができる。また、開閉ハンドル４１が上記開位置にあるときには、拘束部材１２２が係止部材１１２から離れる方向に移動できないように、ハンドル突起１３０によって拘束部材１２２の移動を規制しているので、拘束部材１２２による係止部材１１２の拘束状態を維持することができる。
【００６０】
よって、トナーボトルユニット１７がトナー補給用位置Ｂにあり、且つ、トナーボトル２０の開口部２３が開放された状態で、交換者が誤って係止部材１１２に触れたり操作したりするなどして係止部材１１２によるトナーボトルユニット１７の係止が誤って解除され、トナーボトルユニット１７がトナー補給用位置Ｂからずれてしまい、上述したような各装置の継ぎ目となる部分からトナー飛散してしまうのを抑制することができる。特に、本構成例のトナー補給装置５０においては、係止部材１１２が拘束部材１２２の係止部材覆い部１２３によって覆い隠され、交換者が係止部材１１２に触れることができなくなる。したがって、トナーボトル２０の開口部２３が開放されている状態のときに、交換者が誤って係止部材１１２によるトナーボトルユニット１７の係止を解除してしまうのを、より抑制することができる。
【００６１】
また、トナーボトル２３の開口部２３を栓２５によって封止する際に、開閉ハンドル４１を上記開位置から上記閉位置へ反時計回りの回動させることで、その回動に連動してハンドル突起１３０も反時計回りに回動し、ハンドル突起１３０が拘束部材１２２から離間する。トナーボトルユニット１７をトナー補給用位置Ｂからボトル載置用位置Ａまで引き出す際には、上述したように係止部材１１２を下方に押し下げてトナーボトルユニット１７の係止を解除するので、係止部材１１２と嵌合している拘束部材１２２を係止部材１１２から離間させる必要がある。拘束部材１２２を係止部材１１２から離間させる構成としては、交換者が手動で拘束部材１２２を係止部材１１２から離れる方向にスライドさせるような構成でも良いし、スプリングなどの付勢手段によって拘束部材１２２を上記離れる方向に付勢しておき、拘束部材１２２からハンドル突起１３０が離間することで、自動的に拘束部材１２２が上記離れる方向にスライドするような構成でも良い。
【００６２】
［構成例４］
本構成例のトナー補給装置５０においても図２１に示すように、構成例３と同じく、係止部材１１２の解除動作（係止部材１１２を押し下げる動作）を規制するように係止部材１１２を拘束する、係止部材１１２を覆う係止部材覆い部１２５が設けられた拘束部材１２４が、図中矢印方向に変位可能なようにトナーボトルユニット１７に設けられている。そして、開閉ハンドル４１の本体に設けられ開閉ハンドル４１の回動に連動して同じ方向に回動するハンドル突起１３０が、トナーボトル２０の開口部２３から栓２５を取り外す際の開閉ハンドル４１の上記閉位置から上記開位置への時計回りの回動に連動して同じく時計回りに回動し、その回動するハンドル突起１３０に押されて拘束部材１２４が係止部材１１２側に向かってスライドするように構成している。
【００６３】
そして、トナーボトル２０の開口部２３が完全に開放される上記開位置まで開閉ハンドル４１が回動すると、図２１に示すように、ハンドル突起１３０によって押されて係止部材１１２側に向かってスライドした拘束部材１２４の係止部材覆い部１２５によって係止部材１１２が覆われる。この際、拘束部材１２４の係止部材覆い部１２５の一部が係止部材１１２の下側に入り込み、拘束部材１２４と係止部材１１２とが嵌合する。このように拘束部材１２４と係止部材１１２とが嵌合することで、係止部材１１２が下方に移動できないように拘束部材１２４によって係止部材１１２が拘束される。このように、拘束部材１２４の係止部材覆い部１２５によって係止部材１１２が覆われて、拘束部材１２４により係止部材１１２が拘束されることで、係止部材１１２を押し下げることができなくなり、係止部材１１２の解除動作を行えないようにすることができる。また、開閉ハンドル４１が上記開位置にあるときには、拘束部材１２４が係止部材１１２から離れる方向に移動できないように、ハンドル突起１３０によって拘束部材１２４の移動を規制しているので、拘束部材１２４による係止部材１１２の拘束状態を維持することができる。
【００６４】
よって、トナーボトルユニット１７がトナー補給用位置Ｂにあり、且つ、トナーボトル２０の開口部２３が開放された状態で、交換者が誤って係止部材１１２に触れたり操作したりするなどして係止部材１１２によるトナーボトルユニット１７の係止が誤って解除され、トナーボトルユニット１７がトナー補給用位置Ｂからずれてしまい、上述したような各装置の継ぎ目となる部分からトナー飛散してしまうのを抑制することができる。特に、本構成例のトナー補給装置５０においては、係止部材１１２が拘束部材１２４の係止部材覆い部１２５によって覆い隠され、交換者が係止部材１１２に触れることができなくなる。したがって、トナーボトル２０の開口部２３が開放されている状態のときに、交換者が誤って係止部材１１２によるトナーボトルユニット１７の係止を解除してしまうのを、より抑制することができる。
【００６５】
また、本構成例のトナー補給装置５０においては、トナーボトルユニット１７がトナー補給用位置Ｂに正しく装着されていない状態で開閉ハンドル４１を上記開位置まで回動させようとしても、図２２に示すように、その回動途中で、ハンドル突起１３０に押されて係止部材１１２側に向かってスライドする拘束部材１２４が係止部材１１２の側面と干渉し、それ以上開閉ハンドル４１を上記開位置に向かって回動できなくなる。すなわち、本構成例のトナー補給装置５０においては、トナーボトルユニット１７がトナー補給用位置Ｂに正しく装着されていない状態で、トナーボトル２０の開口部２３から栓２５を取り外し、開口部２３を開放することができないようになっている。
【００６６】
これにより、トナーボトルユニット１７がトナー補給用位置Ｂに正しく装着されておらず、トナーボトルユニット１７に設けたトナー排出口とプリンタ本体側に設けたトナー受入口との相対位置がずれた状態で、トナーボトル２０の開口部２３が開放され、開口部２３から排出されたトナーがトナー排出口とトナー受入口との継ぎ目となる部分から飛散してしまうのを抑制することができる。
【００６７】
また、トナーボトル２３の開口部２３を栓２５によって封止する際に、開閉ハンドル４１を上記開位置から上記閉位置へ反時計回りの回動させることで、その回動に連動してハンドル突起１３０も反時計回りに回動し、ハンドル突起１３０が拘束部材１２４から離間する。トナーボトルユニット１７をトナー補給用位置Ｂからボトル載置用位置Ａまで引き出す際には、上述したように係止部材１１２を下方に押し下げてトナーボトルユニット１７の係止を解除するので、係止部材１１２と嵌合している拘束部材１２４を係止部材１１２から離間させる必要がある。拘束部材１２４を係止部材１１２から離間させる構成としては、交換者が手動で拘束部材１２４を係止部材１１２から離れる方向にスライドさせるような構成でも良いし、スプリングなどの付勢手段によって拘束部材１２４を上記離れる方向に付勢しておき、拘束部材１２４からハンドル突起１３０が離間することで、自動的に拘束部材１２４が上記離れる方向にスライドするような構成でも良い。
【００６８】
［構成例５］
本構成例のトナー補給装置５０においては、図２３に示すように、係止部材１１２の解除動作（係止部材１１２を押し下げる動作）を規制するように、係止部材１１２を拘束する拘束部材１４０が、開閉ハンドル４１の回動に連動して同じ方向に回動するように開閉ハンドル４１の本体と一体で設けられている。このように、拘束部材１４０を開閉ハンドル４１の本体と一体で構成することで、部品点数を減らしたり構成を簡略化したりすることができるので、トナー補給装置５０の小型化や低コスト化を図ることができる。
【００６９】
なお、図２３はトナーボトルユニット１７がトナー補給用位置Ｂに装着され係止部材１１２によって位置保持されて係止された状態で、且つ、トナーボトル２０の開口部２３が栓２５によって封止された状態である。
【００７０】
また、係止部材１１２は図中矢印方向に移動可能に構成されており、本構成例においては、トナーボトルユニット１７をトナー補給用位置Ｂに装着して係止部材１１２によって位置保持して係止した後などに、開閉ハンドル４１が上記開位置に回動した際の拘束部材１４０の回動位置まで、係止部材１１２を予め移動させておく。なお、係止部材１１２の上記回動位置まで移動を、交換者によって手動で行うように構成しても良いし、トナーボトルユニット１７をトナー補給用位置Ｂに装着した際に自動的に上記回動位置まで移動するように構成しても良い。
【００７１】
そして、図２４に示すように、トナーボトル２０の開口部２３から栓２５が取り外され開口部２３が完全に開放される上記開位置まで図中時計回りに開閉ハンドル４１が回動すると、その回動に連動して拘束部材１４０も図中時計回りに回動し、拘束部材１４０の一部が係止部材１１２の下側に入り込み、拘束部材１４０と係止部材１１２とが嵌合する。このように拘束部材１４０と係止部材１１２とが嵌合することで、係止部材１１２が拘束部材１４０によって拘束され、係止部材１１２を押し下げることができなくなり、係止部材１１２の解除動作を行えないようにすることができる。
【００７２】
よって、トナーボトルユニット１７がトナー補給用位置Ｂにあり、且つ、トナーボトル２０の開口部２３が開放された状態で、交換者が誤って係止部材１１２に触れたり操作したりするなどして係止部材１１２によるトナーボトルユニット１７の係止が誤って解除され、トナーボトルユニット１７がトナー補給用位置Ｂからずれてしまい、上述したような各装置の継ぎ目となる部分からトナー飛散してしまうのを抑制することができる。
【００７３】
また、上述したように、開閉ハンドル４１が上記開位置に回動した際の拘束部材１４０の回動位置まで係止部材１１２を予め移動させてから、係止部材１１２と拘束部材１４０とを嵌合させるように構成しているので、係止部材１１２の下側に入り込む拘束部材１４０の部分が必要以上に大きくなるのを抑制することができる。なお、本構成例のように係止部材１１２を上記回動位置にスライド移動可能に構成するのではなく、トナー補給装置５０に対する板ばね１１０の設置位置を調整し、初期位置が上記回動位置となるように係止部材１１２を配設するように構成しても良く、これにより、係止部材１１２をスライド移動させる機構を設ける必要が無く、よりトナー補給装置５０の構成を簡略化することができる。
【００７４】
［構成例６］
本構成例のトナー補給装置５０においても図２５に示すように、構成例５と同じく、係止部材１１２の解除動作（係止部材１１２を押し下げる動作）を規制するように、係止部材１１２を拘束する拘束部材１４１が、開閉ハンドル４１の回動に連動して同じ方向に回動するように開閉ハンドル４１の本体と一体で設けられている。このように、拘束部材１４１を開閉ハンドル４１の本体と一体で構成することで、部品点数を減らしたり構成を簡略化したりすることができるので、トナー補給装置５０の小型化や低コスト化を図ることができる。
【００７５】
また、係止部材１１２は図中矢印方向に移動可能に構成されており、本構成例においては、トナーボトルユニット１７をトナー補給用位置Ｂに装着して係止部材１１２によって位置保持して係止した後などに、開閉ハンドル４１が上記開位置に回動した際の拘束部材１４１の回動位置まで、係止部材１１２を予め移動させておく。なお、係止部材１１２の上記回動位置まで移動を、交換者によって手動で行うように構成しても良いし、トナーボトルユニット１７をトナー補給用位置Ｂに装着した際に自動的に上記回動位置まで移動するように構成しても良い。
【００７６】
図２５は、トナーボトルユニット１７がトナー補給用位置Ｂに装着され係止部材１１２によって位置保持されて係止された状態で、且つ、トナーボトル２０の開口部２３から栓２５が取り外され開口部２３が開放された状態におけるトナーボトルユニット１７を示している。図２５に示すように、トナーボトル２０の開口部２３から栓２５が取り外され開口部２３が完全に開放される上記開位置まで図中時計回りに開閉ハンドル４１が回動すると、その回動に連動して拘束部材１４１も図中時計回りに回動し、拘束部材１４１の一部が係止部材１１２の下側に入り込み、拘束部材１４１と係止部材１１２とが嵌合する。このように拘束部材１４１と係止部材１１２とが嵌合することで、係止部材１１２が拘束部材１４１によって拘束され、係止部材１１２を押し下げることができなくなり、係止部材１１２の解除動作を行えないようにすることができる。
【００７７】
よって、トナーボトルユニット１７がトナー補給用位置Ｂにあり、且つ、トナーボトル２０の開口部２３が開放された状態で、交換者が誤って係止部材１１２に触れたり操作したりするなどして係止部材１１２によるトナーボトルユニット１７の係止が誤って解除され、トナーボトルユニット１７１がトナー補給用位置Ｂからずれてしまい、上述したような各装置の継ぎ目となる部分からトナー飛散してしまうのを抑制することができる。
【００７８】
また、上述したように、開閉ハンドル４１が上記開位置に回動した際の拘束部材１４１の回動位置まで係止部材１１２を予め移動させてから、係止部材１１２と拘束部材１４１とを嵌合させるように構成しているので、係止部材１１２の下側に入り込む拘束部材１４１の部分が必要以上に大きくなるのを抑制することができる。なお、本構成例のように係止部材１１２を上記回動位置にスライド移動可能に構成するのではなく、トナー補給装置５０に対する板ばね１１０の設置位置を調整し、初期位置が上記回動位置となるように係止部材１１２を配設するように構成しても良く、これにより、係止部材１１２をスライド移動させる機構を設ける必要が無く、よりトナー補給装置５０の構成を簡略化することができる。
【００７９】
また、本構成例のトナー補給装置５０においては、トナーボトルユニット１７がトナー補給用位置Ｂに正しく装着されていない状態で開閉ハンドル４１を上記開位置まで回動させようとしても、図２６に示すように、その回動途中で、拘束部材１４１が係止部材の側面と干渉し、それ以上開閉ハンドル４１を上記開位置に向かって回動できなくなる。すなわち、本構成例のトナー補給装置５０においては、トナーボトルユニット１７がトナー補給用位置Ｂに正しく装着されていない状態で、トナーボトル２０の開口部２３から栓２５を取り外し、開口部２３を開放することができないようになっている。
【００８０】
これにより、トナーボトルユニット１７がトナー補給用位置Ｂに正しく装着されておらず、トナーボトルユニット１７に設けたトナー排出口とプリンタ本体に設けたトナー受入口との相対位置がずれた状態で、トナーボトル２０の開口部２３が開放され、開口部２３から排出されたトナーがトナー排出口とトナー受入口との継ぎ目となる部分から飛散してしまうのを抑制することができる。
【００８１】
［構成例７］
本構成例のトナー補給装置５０においても図２７に示すように、構成例５と同じく、係止部材１１２の解除動作（係止部材１１２を押し下げる動作）を規制するように、係止部材１１２を拘束する拘束部材１４２が、開閉ハンドル４１の回動に連動して同じ方向に回動するように開閉ハンドル４１の本体と一体で設けられている。このように、拘束部材１４２を開閉ハンドル４１の本体と一体で構成することで、部品点数を減らしたり構成を簡略化したりすることができるので、トナー補給装置５０の小型化や低コスト化を図ることができる。
【００８２】
なお、図２７はトナーボトルユニット１７がトナー補給用位置Ｂに装着され係止部材１１２によって位置保持されて係止された状態で、且つ、トナーボトル２０の開口部２３が栓２５によって封止された状態である。
【００８３】
また、係止部材１１２は図中矢印方向に移動可能に構成されており、本構成例においては、トナーボトルユニット１７をトナー補給用位置Ｂに装着して係止部材１１２によって位置保持して係止した後などに、開閉ハンドル４１が上記開位置に回動した際の拘束部材１４２の回動位置まで、係止部材１１２を予め移動させておく。なお、係止部材１１２の上記回動位置まで移動を、交換者によって手動で行うように構成しても良いし、トナーボトルユニット１７をトナー補給用位置Ｂに装着した際に自動的に上記回動位置まで移動するように構成しても良い。
【００８４】
ここで、本構成例のトナーボトルユニット１７に設けられた拘束部材１４２には、図２７に示すような、係止部材１１２を覆う係止部材覆い部１４３が設けられている。そして、トナーボトル２０の開口部２３が完全に開放される上記開位置まで開閉ハンドル４１が回動すると、図２８に示すように、拘束部材１４２の係止部材覆い部１４３によって係止部材１１２が覆われる。この際、拘束部材１４２の係止部材覆い部１４３の一部が係止部材１１２の下側に入り込み、拘束部材１４２と係止部材１１２とが嵌合する。このように拘束部材１４２と係止部材１１２とが嵌合することで、係止部材１１２が下方に移動できないように拘束部材１４２によって係止部材１１２が拘束される。このように、拘束部材１４２の係止部材覆い部１４３によって係止部材１１２が覆われて、拘束部材１４２により係止部材１１２が拘束されることで、係止部材１１２を押し下げることができなくなり、係止部材１１２の解除動作を行えないようにすることができる。
【００８５】
よって、トナーボトルユニット１７がトナー補給用位置Ｂにあり、且つ、トナーボトル２０の開口部２３が開放された状態で、交換者が誤って係止部材１１２に触れたり操作したりするなどして係止部材１１２によるトナーボトルユニット１７の係止が誤って解除され、トナーボトルユニット１７がトナー補給用位置Ｂからずれてしまい、上述したような各装置の継ぎ目となる部分からトナー飛散してしまうのを抑制することができる。特に、本構成例のトナー補給装置５０においては、係止部材１１２が拘束部材１４２の係止部材覆い部１４３によって覆い隠され、交換者が係止部材１１２に触れることができなくなる。したがって、トナーボトル２０の開口部２３が開放されている状態のときに、交換者が誤って係止部材１１２によるトナーボトルユニット１７の係止を解除してしまうのを、より抑制することができる。
【００８６】
また、上述したように、開閉ハンドル４１が上記開位置に回動した際の拘束部材１４２の回動位置まで係止部材１１２を予め移動させてから、係止部材１１２と拘束部材１４２とを嵌合させるように構成しているので、係止部材１１２の下側に入り込む拘束部材１４２の部分が必要以上に大きくなるのを抑制することができる。なお、本構成例のように係止部材１１２を上記回動位置にスライド移動可能に構成するのではなく、トナー補給装置５０に対する板ばね１１０の設置位置を調整し、初期位置が上記回動位置となるように係止部材１１２を配設するように構成しても良く、これにより、係止部材１１２をスライド移動させる機構を設ける必要が無く、よりトナー補給装置５０の構成を簡略化することができる。
【００８７】
［請求項８］
本構成例のトナー補給装置５０においても図２９に示すように、構成例７と同じく、係止部材１１２の解除動作（係止部材１１２を押し下げる動作）を規制するように係止部材１１２を拘束する、係止部材１１２を覆う係止部材覆い部１４５が設けられた拘束部材１４４が、開閉ハンドル４１の回動に連動して同じ方向に回動するように開閉ハンドル４１の本体と一体で設けられている。このように、拘束部材１４４を開閉ハンドル４１の本体と一体で構成することで、部品点数を減らしたり構成を簡略化したりすることができるので、トナー補給装置５０の小型化や低コスト化を図ることができる。
【００８８】
また、係止部材１１２は図中矢印方向に移動可能に構成されており、本構成例においては、トナーボトルユニット１７をトナー補給用位置Ｂに装着して係止部材１１２によって位置保持して係止した後などに、開閉ハンドル４１が上記開位置に回動した際の拘束部材１４４の回動位置まで、係止部材１１２を予め移動させておく。なお、係止部材１１２の上記回動位置まで移動を、交換者によって手動で行うように構成しても良いし、トナーボトルユニット１７をトナー補給用位置Ｂに装着した際に自動的に上記回動位置まで移動するように構成しても良い。
【００８９】
そして、トナーボトル２０の開口部２３が完全に開放される上記開位置まで開閉ハンドル４１が回動すると、図２９に示すように、拘束部材１４４の係止部材覆い部１４５によって係止部材１１２が覆われる。この際、拘束部材１４４の係止部材覆い部１４５の一部が係止部材１１２の下側に入り込み、拘束部材１４４と係止部材１１２とが嵌合する。このように拘束部材１４４と係止部材１１２とが嵌合することで、係止部材１１２が下方に移動できないように拘束部材１４４によって係止部材１１２が拘束される。このように、拘束部材１４４の係止部材覆い部１４５によって係止部材１１２が覆われて、拘束部材１４４により係止部材１１２が拘束されることで、係止部材１１２を押し下げることができなくなり、係止部材１１２の解除動作を行えないようにすることができる。
【００９０】
よって、トナーボトルユニット１７がトナー補給用位置Ｂにあり、且つ、トナーボトル２０の開口部２３が開放された状態で、交換者が誤って係止部材１１２に触れたり操作したりするなどして係止部材１１２によるトナーボトルユニット１７の係止が誤って解除され、トナーボトルユニット１７がトナー補給用位置Ｂからずれてしまい、上述したような各装置の継ぎ目となる部分からトナー飛散してしまうのを抑制することができる。特に、本構成例のトナー補給装置５０においては、係止部材１１２が拘束部材１４４の係止部材覆い部１４５によって覆い隠され、交換者が係止部材１１２に触れることができなくなる。したがって、トナーボトル２０の開口部２３が開放されている状態のときに、交換者が誤って係止部材１１２によるトナーボトルユニット１７の係止を解除してしまうのを、より抑制することができる。
【００９１】
また、上述したように、開閉ハンドル４１が上記開位置に回動した際の拘束部材１４４の回動位置まで係止部材１１２を予め移動させてから、係止部材１１２と拘束部材１４４とを嵌合させるように構成しているので、係止部材１１２の下側に入り込む拘束部材１４４の部分が必要以上に大きくなるのを抑制することができる。なお、本構成例のように係止部材１１２を上記回動位置にスライド移動可能に構成するのではなく、トナー補給装置５０に対する板ばね１１０の設置位置を調整し、初期位置が上記回動位置となるように係止部材１１２を配設するように構成しても良く、これにより、係止部材１１２をスライド移動させる機構を設ける必要が無く、よりトナー補給装置５０の構成を簡略化することができる。
【００９２】
また、本構成例のトナーボトルユニット１７においては、トナーボトルユニット１７がトナー補給用位置Ｂに正しく装着されていない状態で開閉ハンドル４１を上記開位置まで回動させようとしても、図３０に示すように、その回動途中で、拘束部材１４４が係止部材１１２の側面と干渉し、それ以上開閉ハンドル４１を上記開位置に向かって回動できなくなる。すなわち、本構成例のトナー補給装置５０においては、トナーボトルユニット１７がトナー補給用位置Ｂに正しく装着されていない状態で、トナーボトル２０の開口部２３から栓２５を取り外し、開口部２３を開放することができないようになっている。
【００９３】
これにより、トナーボトルユニット１７がトナー補給用位置Ｂに正しく装着されておらず、トナーボトルユニット１７に設けたトナー排出口とプリンタ本体側に設けたトナー受入口との相対位置がずれた状態で、トナーボトル２０の開口部２３が開放され、開口部２３から排出されたトナーがトナー排出口とトナー受入口との継ぎ目となる部分から飛散してしまうのを抑制することができる。
【００９４】
以上、本実施形態によれば、円筒状のトナーボトル２０の開口部２３に設けられた取り外し可能な栓２５を開口部２３から取り外して開口部２３を開口状態にする、及び、開口部２３に栓２５を取り付け閉塞状態にする開閉手段であるコレットチャック３０と、コレットチャック３０によって開口部２３を開口状態する開位置と、コレットチャック３０によって開口部２３を閉塞状態にする閉位置との間で変位可能な開閉操作手段である開閉ハンドル４１とを有し、トナーボトル２０の中心軸と同軸または略同軸の回動軸を中心に開閉ハンドル４１を回動し、開閉ハンドル４１が上記閉位置から上記開位置へ変位するのに連動して開口部２３が閉塞状態から開口状態になるようにコレットチャック３０を動作させたり、開閉ハンドル４１が上記開位置から上記閉位置へ変位するのに連動して開口部２３が開口状態から閉塞状態になるようにコレットチャック３０を動作させたりするように構成した、装置本体に対して着脱自在なトナーボトルユニット１７と、装置本体の所定の装着位置であるトナー補給用位置Ｂに装着されたトナーボトルユニット１７を装置本体に対して係止する係止位置と係止を解除する係止解除位置との間で変位可能な係止部材１１２と、を備えたトナー補給装置５０において、開閉ハンドル４１が上記開位置にあるときに係止部材１１２の上記係止位置から上記係止解除位置への変位を規制する規制手段を有する。本実施形態においては、開閉ハンドル４１が上記開位置にあるときに係止部材１１２の上記係止位置から上記係止解除位置への変位を規制手段によって規制することができる。これにより、トナーボトルユニット１７が装置本体のトナー補給用位置Ｂに装着され、且つ、開閉ハンドル４１が上記開位置にあるときに、係止部材１１２による装置本体に対するトナーボトルユニット１７の係止を解除することができなくなる。よって、交換者が係止部材１１２に触れたり操作したりするなどして、係止部材１１２によるトナーボトルユニットの係止を誤って解除してしまうのを抑制することができる。
また、本実施形態によれば、上記規制手段は、少なくとも、係止部材１１２と嵌合し係止部材１１２の上記係止位置から上記解除位置への変位を規制する規制位置と規制を解除する規制解除位置との間を変位可能な規制部材である拘束部材からなり、開閉ハンドル４１の上記閉位置から上記開位置への回動動作に連動して上記拘束部材が上記規制解除位置から上記規制位置に変位するように構成している。これにより、トナーボトル２０の開口部２３から栓２５が取り外され開口部２３が完全に開放される開位置まで開閉ハンドル４１が回動すると、上記規制位置で上記拘束部材と係止部材１１２とがする。このように上記規制位置で上記拘束部材と係止部材１１２とが嵌合することで、上述したように係止部材１１２が上記拘束部材によって拘束され、係止部材１１２を上記係止位置から上記係止解除位置へ変位させることができなくなり、係止部材１１２の解除動作を行えないようにすることができる。よって、トナーボトルユニット１７がトナー補給用位置Ｂにあり、且つ、トナーボトル２０の開口部２３が開放された状態で、交換者が係止部材１１２に触れたり操作したりするなどして係止部材１１２によるトナーボトルユニット１７の係止が誤って解除されるのを、簡単な構成で抑制することができる。
また、本実施形態によれば、上記拘束部材を開閉ハンドル４１と一体で構成することで、部品点数を減らしたり構成を簡略化したりすることができるので、トナー補給装置５０の小型化や低コスト化を図ることができる。
また、本実施形態によれば、開閉ハンドル４１が上記開位置にあるときの上記拘束部材の回動位置へ係止部材１１２が移動可能なように構成したことで、上述したように上記拘束部材が大型化するのを抑制でき、トナー補給装置５０の小型化を図ることができる。
また、本実施形態によれば、装置本体のトナー補給用位置Ｂにトナーボトルユニット１７が装着されてない状態で開閉ハンドル４１を上記閉位置から上記開位置へ回動させた際に、その回動の途中で拘束部材が上記規制位置に達する前に係止部材１１２と接触するように構成した。これにより、トナーボトルユニット１７がトナー補給用位置Ｂに正しく装着されていない状態で開閉ハンドル４１を上記開位置まで回動させようとしても、その回動途中で、上記拘束部材が上記規制位置に達する前に係止部材１１２の側面と接触し、それ以上開閉ハンドル４１を上記開位置に向かって回動できなくなる。よって、トナーボトルユニット１７がトナー補給用位置Ｂに正しく収納されていない状態では、トナーボトル２０の開口部２３から栓２５を取り外して開口部２３を開放することができなる。
また、本実施形態によれば、上記拘束部材に上記規制位置で係止部材１１２を覆う係止部材覆い部を設けることで、開閉ハンドル４１が上記開位置にあるときに、係止部材１１２が上記拘束部材の上記係止部材覆い部によって覆い隠され、交換者が係止部材１１２に触れることができなくなる。よって、トナーボトル２０の開口部２３が開放されている状態のときに、交換者が誤って係止部材１１２によるトナーボトルユニット１７の係止を解除してしまうのを、より抑制することができる。
また、本実施形態によれば、潜像を担持する像担持体である感光体３と、感光体３上に担持された潜像を少なくともトナーを含む現像剤によって現像する現像手段である現像装置５と、トナーボトル２０を着脱自在に保持し所定の引き出し位置であるボトル積載用位置Ａと所定の装着位置であるトナー補給用位置Ｂとの間で変位可能なトナーボトルユニット１７を有し、現像装置５にトナーを補給するトナー補給手段と、を備えた画像形成装置であるプリンタにおいて、トナー補給手段として、本発明のトナー補給装置５０を用いることで、トナーボトルユニット１７がトナー補給用位置Ｂにあり、且つ、トナーボトル２０の開口部２３が開放された状態で、交換者が係止部材１１２に触れたり操作したりするなどして係止部材１１２によるトナーボトルユニット１７の係止が誤って解除され、トナーボトルユニット１７がトナー補給用位置Ｂからずれてしまい、トナーボトルユニット１７に設けたトナー排出口と装置本体に設けたトナー受入口との継ぎ目となる部分、言い換えれば、各装置の継ぎ目となる部分からトナーが飛散してしまうのを抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００９５】
【図１】構成例１に係るトナー補給装置の開閉ハンドルが閉位置にあるときのトナーボトルユニットの開閉ハンドル付近の拡大図。
【図２】本実施形態に係るプリンタの概略構成図。
【図３】トナーボトルユニットがトナー補給用位置にある状態を示す模式図。
【図４】（ａ）トナーボトルユニットを装置本体内から装置本体外へ引き出す場合の斜視図。（ｂ）トナーボトルユニットを装置本体外から装置本体内に収容する場合の斜視図。
【図５】トナーボトルユニットがボトル載置用位置にある状態を示す模式図。
【図６】開口部が開放されたトナーボトルの斜視図。
【図７】開口部が栓によって封止されたトナーボトルの斜視図。
【図８】（ａ）トナーボトルの縦断面概略構成図。（ｂ）トナーボトルの開口部近傍の拡大図。
【図９】（ａ）トナーボトルがボトルホルダーのセット位置に置かれる前の模式図。（ｂ）トナーボトルがボトルホルダーのセット位置に置かれたときの模式図。（ｃ）コレットチャックによって栓を取り外したときの模式図。
【図１０】開閉ハンドルが閉位置にあるときの開閉ハンドル付近の拡大図。
【図１１】開閉ハンドルが閉位置にあるときのカム装置の状態を示した斜視図。
【図１２】開閉ハンドルが開位置にあるときの開閉ハンドル付近の拡大図。
【図１３】開閉ハンドルが開位置にあるときのカム装置の状態を示した斜視図。
【図１４】係止部材が設けられたトナー補給装置の要部の断面概略構成図。
【図１５】係止部材によってトナーボトルユニットが係止されている状態を示す模式図。
【図１６】構成例１に係るトナー補給装置の開閉ハンドルが開位置にあるときのトナーボトルユニットの開閉ハンドル付近の拡大図。
【図１７】構成例２に係るトナー補給装置の開閉ハンドルが開位置にあるときのトナーボトルユニットの開閉ハンドル付近の拡大図。
【図１８】拘束部材と係止部材とが干渉したときのトナーボトルユニットの開閉ハンドル付近の拡大図。
【図１９】構成例３に係るトナー補給装置の開閉ハンドルが閉位置にあるときのトナーボトルユニットの開閉ハンドル付近の拡大図。
【図２０】構成例３に係るトナー補給装置の開閉ハンドルが開位置にあるときのトナーボトルユニットの開閉ハンドル付近の拡大図。
【図２１】構成例４に係るトナー補給装置の開閉ハンドルが開位置にあるときのトナーボトルユニットの開閉ハンドル付近の拡大図。
【図２２】拘束部材と係止部材とが干渉したときのトナーボトルユニットの開閉ハンドル付近の拡大図。
【図２３】構成例５に係るトナー補給装置の開閉ハンドルが閉位置にあるときのトナーボトルユニットの開閉ハンドル付近の拡大図。
【図２４】構成例５に係るトナー補給装置の開閉ハンドルが開位置にあるときのトナーボトルユニットの開閉ハンドル付近の拡大図。
【図２５】構成例６に係るトナー補給装置の開閉ハンドルが開位置にあるときのトナーボトルユニットの開閉ハンドル付近の拡大図。
【図２６】拘束部材と係止部材とが干渉したときのトナーボトルユニットの開閉ハンドル付近の拡大図。
【図２７】構成例７に係るトナー補給装置の開閉ハンドルが閉位置にあるときのトナーボトルユニットの開閉ハンドル付近の拡大図。
【図２８】構成例７に係るトナー補給装置の開閉ハンドルが開位置にあるときのトナーボトルユニットの開閉ハンドル付近の拡大図。
【図２９】構成例８に係るトナー補給装置の開閉ハンドルが開位置にあるときのトナーボトルユニットの開閉ハンドル付近の拡大図。
【図３０】拘束部材と係止部材とが干渉したときのトナーボトルユニットの開閉ハンドル付近の拡大図。
【符号の説明】
【００９６】
３      感光体
５      現像装置
１７    トナーボトルユニット
２０    トナーボトル
２１    ボトルホルダー
２２    支持部材
２３    開口部
２４    カラー
２５    栓
２６    摘み部
２７    案内溝
３０    コレットチャック
３１    支持壁
３２    孔部
３３    挾持部
４０    カム装置
４１    開閉ハンドル
４２    半球穴部
４５    カム面
５０    トナー補給装置
７０    移動部材
１０９  ストッパ
１１０  板ばね
１１２  係止部材
１１９  操作部
１２０  拘束部材
１２１  拘束部材
１２２  拘束部材
１２３  係止部材覆い部
１２４  拘束部材
１２５  係止部材覆い部
１３０  ハンドル突起
１４０  拘束部材
１４１  拘束部材
１４２  拘束部材
１４３  係止部材覆い部
１４４  拘束部材
１４５  係止部材覆い部
【図１】
2010014744.tif 000003
【図２】
2010014744.tif 000004
【図３】
2010014744.tif 000005
【図４】
2010014744.tif 000006
【図５】
2010014744.tif 000007
【図６】
2010014744.tif 000008
【図７】
2010014744.tif 000009
【図８】
2010014744.tif 000010
【図９】
2010014744.tif 000011
【図１０】
2010014744.tif 000012
【図１１】
2010014744.tif 000013
【図１２】
2010014744.tif 000014
【図１３】
2010014744.tif 000015
【図１４】
2010014744.tif 000016
【図１５】
2010014744.tif 000017
【図１６】
2010014744.tif 000018
【図１７】
2010014744.tif 000019
【図１８】
2010014744.tif 000020
【図１９】
2010014744.tif 000021
【図２０】
2010014744.tif 000022
【図２１】
2010014744.tif 000023
【図２２】
2010014744.tif 000024
【図２３】
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【図２４】
2010014744.tif 000026
【図２５】
2010014744.tif 000027
【図２６】
2010014744.tif 000028
【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
2010014744.tif 000031
【図３０】
2010014744.tif 000032