(57)【要約】【課題】ベルトの劣化を抑えつつ、ベルト上の電荷分布をなだらかにすることおよびクリーニングを良好に行うことができる画像形成装置を提供することを目的とする。【解決手段】画像形成装置は、記録シートを搬送する搬送面を有するベルトと、ベルトの搬送面に対向配置された感光体と、ベルトの搬送面を挟んで感光体に対向配置され、転写バイアスが印加される転写部材と、ベルトの外周面に隣接して配置されるクリーニング部材と、クリーニング部材に印加する電圧を制御する制御装置と、を備える。制御装置は、クリーニング部材に所定の電圧（−Ｖ１）を印加する第１モード（クリーニングモード）と、クリーニング部材に前記所定の電圧とは異なる電圧（−Ｖ２）を印加する第２モード（平準化モード）とを実行可能に構成されている。【選択図】図３
2010128052.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録シートを搬送する搬送面を有するベルトと、
前記ベルトの搬送面に対向配置された感光体と、
前記ベルトの搬送面を挟んで前記感光体に対向配置され、転写バイアスが印加される転写部材と、
前記ベルトの外周面に隣接して配置されるクリーニング部材と、
前記クリーニング部材に印加する電圧を制御する制御装置と、を備えた画像形成装置であって、
前記制御装置は、
前記クリーニング部材に所定の電圧を印加する第１モードと、
前記クリーニング部材に前記所定の電圧とは異なる電圧を印加する第２モードとを実行可能に構成されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記制御装置は、
前記第１モードにおいて、ベルト表面に付着した現像剤をクリーニング部材に吸着させるための電圧をクリーニング部材に印加し、
前記第２モードにおいて、ベルト表面の電荷分布を平準化するための電圧をクリーニング部材に印加することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記制御装置は、
ベルトの搬送方向上流側から送られてくる記録シートの先端がベルトに当接する際に当該記録シートの先端と当接するベルトの部位の電荷分布が既に平準化されているように、
記録シートの先端がベルトに当接する前に前記第２モードを実行することを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記制御装置は、
ベルトの搬送方向上流側から送られてくる記録シートの後端がベルトに載る際に当該記録シートの後端と当接するベルトの部位の電荷分布が既に平準化されているように、
少なくとも所定時間の間、前記第２モードを継続することを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記制御装置は、
遅くとも記録シートへの印字が終わった後に、前記第１モードを実行するとともに、
前記第１モードが終わった後に前記第２モードを実行することを特徴とする請求項１または請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記制御装置は、
両面印字指令を受けた場合には、片面印字指令を受けた場合よりも前記第２モード時の電圧の絶対値を上げることを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記制御装置は、
記録シートの種類に応じて前記第２モード時の電圧を変化させることを特徴とする請求項１〜請求項６のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記クリーニング部材とベルトに流れる電流を検知する電流検知器をさらに備え、
前記制御装置は、
前記第２モード時において、前記電流検知器で検知した電流が所定範囲内となるように前記電圧を制御することを特徴とする請求項１〜請求項７のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記制御装置は、
前記第１モード時において、前記所定の電圧を所定の範囲内で制御することを特徴とする請求項８に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
装置本体内の湿度を検知する湿度検知器をさらに備え、
前記制御装置は、
前記湿度検知器で検知した湿度と、前記電流検知器で検知した電流とに基づいて、前記所定の電圧を変化させることを特徴とする請求項９に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
第１モードおよび第２モードにおいて、クリーニング部材に印加される電圧は、同極性であり、
第２モードにおける電圧の絶対値は、第１モードにおける電圧の絶対値よりも大きいことを特徴とする請求項１〜請求項１０のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ベルトで搬送される記録シートに対して印字を行う画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、記録シートを搬送するベルトと、ベルト上の記録シートに対して印字を行う感光ドラムと、ベルトの外周面に付着したトナー等を回収するために所定の電圧が印加されるクリーニング部材とを備えた画像形成装置が知られている（特許文献１参照）。具体的に、この技術では、クリーニング部材にクリーニング（トナー等の回収）時と同じ電圧を印加することで、当該クリーニング部材によって、ベルト表面に偏って溜まる電荷の分布をなだらかにしている。
【０００３】
【特許文献１】特開平７−２６１５６５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、従来技術において、クリーニング部材に印加する電圧を、トナー等を効率良く回収するためにある程度低めの電圧に設定すると、ベルト上に偏って溜まった電荷の分布を良好になだらかにできない場合があった。そして、このようにベルト上の電荷分布を良好になだらかにできない場合には、ベルトのうち電荷が偏って溜まっている部分に用紙が載ると、用紙がベルトから離れる際にベルトと用紙の間で放電（いわゆる剥離放電）が起こり、用紙上のトナー像が乱れるといった問題があった。一方、クリーニング部材に印加する電圧をベルト上の電荷分布をなだらかにすることに対応した高めの電圧に設定すると、ベルトに常に高い電圧がかかることでベルトが劣化するといった問題があった。
【０００５】
そこで、本発明は、ベルトの劣化を抑えつつ、ベルト上の電荷分布をなだらかにすることおよびクリーニングを良好に行うことができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記課題を解決する本発明は、記録シートを搬送する搬送面を有するベルトと、前記ベルトの搬送面に対向配置された感光体と、前記ベルトの搬送面を挟んで前記感光体に対向配置され、転写バイアスが印加される転写部材と、前記ベルトの外周面に隣接して配置されるクリーニング部材と、前記クリーニング部材に印加する電圧を制御する制御装置と、を備えた画像形成装置であって、前記制御装置は、前記クリーニング部材に所定の電圧を印加する第１モードと、前記クリーニング部材に前記所定の電圧とは異なる電圧を印加する第２モードとを実行可能に構成されていることを特徴とする。
【０００７】
本発明によれば、第１モードにおいてはクリーニングに適した電圧を印加することができ、第２モードにおいてはベルト上の電荷分布をなだらかにすることに適した電圧に切り替えることができる。したがって、ベルトに高い電圧を印加し続けることがないので、ベルトの劣化を抑えつつ、ベルト上の電荷分布をなだらかにすることおよびクリーニングを良好に行うことができる。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、第１モードや第２モードにおいてそれぞれ適した電圧に切り替えることができるので、ベルトの劣化を抑えつつ、ベルト上の電荷分布をなだらかにすることおよびクリーニングを良好に行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
次に、本発明の一実施形態について、適宜図面を参照しながら詳細に説明する。参照する図面において、図１は画像形成装置の一例としてのカラープリンタの全体構成を示す断面図であり、図２はクリーニングローラに電圧を印加するための回路図である。なお、以下の説明においては、まず、カラープリンタの全体構成を説明した後、本発明の特徴部分の詳細を説明することとする。
【００１０】
以下の説明において、方向は、カラープリンタ使用時のユーザを基準にした方向で説明する。すなわち、図１において、紙面に向かって左側を「前側（手前側）」、紙面に向かって右側を「後側（奥側）」とし、紙面に向かって奥側を「左側」、紙面に向かって手前側を「右側」とする。また、紙面に向かって上下方向を「上下方向」とする。
【００１１】
図１に示すように、カラープリンタ１は、装置本体１０内に、記録シートの一例としての用紙Ｐを供給する給紙部２０と、給紙された用紙Ｐに画像を形成する画像形成部３０と、画像が形成された用紙Ｐを排出する排紙部９０と、制御装置１００とを備えている。
【００１２】
給紙部２０は、装置本体１０内の下部に設けられ、装置本体１０に着脱自在に装着される給紙トレイ２１と、給紙トレイ２１から用紙Ｐを画像形成部３０へ搬送する用紙供給機構２２を主に備えている。給紙部２０では、給紙トレイ２１内の用紙Ｐが、用紙供給機構２２によって一枚ずつ分離されて画像形成部３０に供給される。
【００１３】
画像形成部３０は、４つのＬＥＤユニット４０と、４つのプロセスカートリッジ５０と、転写ユニット７０と、クリーニング部１１０と、定着ユニット８０とから主に構成されている。
【００１４】
ＬＥＤユニット４０は、後述する感光ドラム５３を露光するべく、複数のＬＥＤを備えて構成されている。
【００１５】
プロセスカートリッジ５０は、後述するベルト７３の上面（搬送面）に対向配置される感光体の一例としての感光ドラム５３や、符号を省略して示す公知の帯電器、現像ローラ、トナー収容室などを備えて構成されている。感光ドラム５３には、感光ドラム５３上に残った現像剤の一例としてのトナーを一時的に保持し、また、クリーニング動作時に感光ドラム５３へ戻すドラムクリーナ５４が接している。ドラムクリーナ５４には、制御装置１００により電圧がかけられて、電気的にトナーの保持と感光ドラム５３へのトナーの戻しが行われる。
【００１６】
転写ユニット７０は、給紙部２０と各プロセスカートリッジ５０との間に設けられ、駆動ローラ７１、従動ローラ７２、ベルト７３および転写ローラ７４を主に備えている。
【００１７】
駆動ローラ７１および従動ローラ７２は、前後方向に離間して平行に配置され、その間にエンドレスベルトからなるベルト７３が張設されている。ベルト７３は、その外周面のうち上側の面（上面）が用紙Ｐを搬送する搬送面となっており、この搬送面が各感光ドラム５３に接している。また、ベルト７３はナイロンを主成分とする材料で構成されている。そして、ベルト７３の内側には、ベルトの搬送面を挟んで各感光ドラム５３に対向配置される転写部材の一例としての転写ローラ７４が４つ設けられている。この転写ローラ７４には、転写時に定電流制御によって転写バイアスが印加される。
【００１８】
クリーニング部１１０は、ベルト７３のうち、下側で張られた部分に設けられ、廃トナーケース１１１と、クリーニング部材の一例としてのクリーニングローラ１１２およびバックアップローラ１１３と、第２クリーニングローラ１１４と、ブレード１１５とを有している。
【００１９】
クリーニングローラ１１２は、ベルト７３の外周面（下面）に隣接して配置されている。
バックアップローラ１１３は、ベルト７３を挟んでクリーニングローラ１１２の反対側に配置されて、クリーニングローラ１１２との間でベルト７３を挟持している。
【００２０】
第２クリーニングローラ１１４は、クリーニングローラ１１２の後方でクリーニングローラ１１２に接して配置されている。
ブレード１１５は、第２クリーニングローラ１１４にその先端が接し、第２クリーニングローラ１１４に付着したトナーを掻き落とすようになっている。
【００２１】
廃トナーケース１１１は、第２クリーニングローラ１１４の下方に配置され、第２クリーニングローラ１１４で掻き落とされたトナーを受け入れるように構成されている。
【００２２】
バックアップローラ１１３とクリーニングローラ１１２との間には、制御装置１００により、ベルト７３上のトナーがクリーニングローラ１１２に向けて移動するようなバイアス（電圧）が印加されるようになっている。具体的には、図２に示すように、接地されたバックアップローラ１１３を基準にしてクリーニングローラ１１２には負のバイアスがかかるようになっており、第２クリーニングローラ１１４にはクリーニングローラ１１２のバイアスよりも絶対値の大きい負のバイアスがかかるようになっている。これにより、クリーニングローラ１１２で回収したプラスに帯電したトナーが第２クリーニングローラ１１４に吸着されて、廃トナーケース１１１に回収される。
【００２３】
定着ユニット８０は、加熱ローラ８１と、加熱ローラ８１と対向配置され加熱ローラ８１を押圧する加圧ローラ８２とを備えている。
【００２４】
このように構成される画像形成部３０では、まず、各感光ドラム５３の表面が、帯電器により一様に帯電された後、各ＬＥＤユニット４０で露光される。これにより、露光された部分の電位が下がって、各感光ドラム５３上に画像データに基づく静電潜像が形成される。その後、静電潜像に現像ローラよりトナーが供給されることで、感光ドラム５３上にトナー像が担持される。
【００２５】
次に、ベルト７３上に供給された用紙Ｐが各感光ドラム５３と各転写ローラ７４との間を通過することで、各感光ドラム５３上に形成されたトナー像が用紙Ｐ上に転写される。そして、用紙Ｐが加熱ローラ８１と加圧ローラ８２との間を通過することで、用紙Ｐ上に転写されたトナー像が熱定着される。
【００２６】
排紙部９０は、前後に揺動可能な円弧状のフラッパ９１と、排紙ローラ９２とを主に備えている。定着ユニット８０から排出された用紙Ｐは、フラッパ９１の内周面で案内された後、排紙ローラ９２によって装置本体１０の外部に排出されて排紙トレイ１３に蓄積される。なお、両面印刷時においては、排紙ローラ９２により途中まで排紙トレイ１３上に排出された用紙Ｐは、排紙ローラ９２の逆回転およびフラッパ９１の切替によって、装置本体１０内に戻された後フラッパ９１の外周面を通って複数の反転搬送ローラ９３で画像形成部３０の上流側に反転状態で再供給される。
【００２７】
＜制御装置＞
次に、本発明の特徴部分である制御装置１００について詳細に説明する。参照する図面において、図３はクリーニングバイアスと転写バイアスを示すタイムチャートであり、図４（ａ）〜（ｄ）はベルト上の偏った電荷分布を平準化する動作を示す説明図である。また、図５は制御装置の動作を示すフローチャートである。
【００２８】
制御装置１００は、クリーニングローラ１１２に印加する電圧を制御することで、ベルト７３の外周面上に付着したトナーをクリーニングローラ１１２に吸着させるクリーニングモード（第１モード）と、ベルト７３上の電荷分布を平準化する平準化モード（第２モード）とを実行可能に構成されている。具体的に、制御装置１００は、クリーニングローラ１１２に所定の電圧を印加することでクリーニングモードを実行し、クリーニングローラ１１２に前記所定の電圧とは異なる電圧を印加することで平準化モードを実行する。なお、以下の説明では、電圧の値に関わらず、クリーニングローラ１１２に印加される電圧を、「クリーニングバイアス」とも呼ぶ。
【００２９】
本実施形態では、図３に示すように、クリーニングモードおよび平準化モード時のクリーニングバイアスは、それぞれ負の極性（同極性）となっている。そして、クリーニングモード時のクリーニングバイアスは、トナーの電荷等を考慮した負のバイアス「−Ｖ１」に設定され、平準化モード時のクリーニングバイアスは、クリーニングモード時のバイアス「−Ｖ１」よりも絶対値が大きい負のバイアス「−Ｖ２」に設定されている。
【００３０】
ここで、図３に示す転写バイアスの制御は、公知の制御であるため、詳細な説明は省略するが、以下に簡単に説明することとする。図３に示すように、印字制御においては、４つの転写ローラ７４のそれぞれに用紙Ｐの搬送方向上流側から順に転写バイアスが掛けられることで、各転写ローラ７４による転写が順次行われている。また、クリーニングモードにおいては、４つの転写ローラ７４に同時に転写バイアスが掛けられることで、各ドラムクリーナ５４から戻された各感光ドラム５３上のトナー等が同時にベルト７３上に吐き出されている。なお、図３では、説明の便宜上、１枚分の用紙Ｐに対して印字する場合の転写バイアスの状態を示している。
【００３１】
そして、制御装置１００は、印字指令を受けた後、印字指令に応じた枚数の用紙への印字を実行するとともに、印字の終了後に前述したクリーニングモードを実行するといった制御を行う他、印字中は常に平準化モードを実行している。詳しくは、制御装置１００は、印字の開始時刻ｔ２の前から平準化モードを開始し（時刻ｔ１）、印字を終了した時刻ｔ３から所定時間後に平準化モードを終了させる（時刻ｔ４）。
【００３２】
より詳しくは、制御装置１００は、図４（ｃ）に示すように、ベルト７３の搬送方向上流側から送られてくる用紙Ｐの先端がベルト７３に当接する際に当該用紙Ｐの先端と当接するベルト７３の部位７３Ａの電荷分布が既に平準化されているように、用紙Ｐの先端がベルト７３に当接する前に平準化モードを開始する（図４（ｂ）参照）。
【００３３】
ここで、図４に示す「＋」は、ベルト７３上に溜まる電荷を示し、線の太さにより帯電量の違いを示している。また、ベルト７３上から＋が取り除かれた部分は、偏った電荷分布が平準化された状態を示している。
【００３４】
さらに、制御装置１００は、図４（ｄ）に示すように、ベルト７３の搬送方向上流側から送られてくる用紙Ｐの後端がベルト７３に載る際に当該用紙Ｐの後端と当接するベルト７３の部位７３Ｂの電荷分布が既に平準化されているように、少なくとも所定時間の間、平準化モードを継続する。
【００３５】
具体的に、制御装置１００は、図５に示すフローチャートに従って作動する。
図５に示すように、制御装置１００は、印字指令を受けると（ＳＴＡＲＴ）、まず、所定時間が経過したか否かを判断する（Ｓ１）。ここで、ステップＳ１における所定時間は、印字指令を受けてから用紙Ｐの先端がベルト７３に当接するまでの時間から、平準化モードの開始から最初に平準化された部位７３Ａ（図４（ｂ）参照）が用紙Ｐの突入位置（図４（ｃ）参照）に到達するまでの時間を引いた値よりも短い時間に設定される。なお、ステップＳ１における所定時間は、実験やシミュレーション等により適宜決定できる。
【００３６】
ステップＳ１において所定時間が経過した場合には（Ｙｅｓ）、制御装置１００は平準化モードを開始する（Ｓ２）。すなわち、図３に示すように、時刻ｔ１において絶対値の大きな負のクリーニングバイアス「−Ｖ２」をクリーニングローラ１１２に印加する。これにより、図４（ａ）に示すように、前回のクリーニングモードによってベルト７３が偏って帯電した場合には、図４（ｂ）に示すように、ベルト７３上の偏った電荷分布が、絶対値の大きな負のクリーニングバイアス「−Ｖ２」が印加されたクリーニングローラ１１２によって徐々に平準化されていく。
【００３７】
ステップＳ２の後、制御装置１００は、印字を実行する（Ｓ３）。ステップＳ３での印字の終了後、制御装置１００は、平準化モードを終了させる（Ｓ４）。ステップＳ４の後、制御装置１００は、クリーニングバイアスを「−Ｖ２」から「−Ｖ１」に下げて（図３参照）、クリーニングモードを実行する（Ｓ５）。これにより、クリーニングモード中においては、ベルト７３の劣化を抑えつつ、効率良くクリーニングされる。
【００３８】
以上によれば、本実施形態において以下のような効果を得ることができる。
クリーニングモードにおいてはクリーニングに適したクリーニングバイアスを印加することができ、平準化モードにおいては平準化に適したクリーニングバイアスに切り替えることができるので、ベルト７３の劣化を抑えつつ、平準化およびクリーニングを良好に行うことができる。
【００３９】
ベルト７３の上流側から送られてくる用紙Ｐの先端と当接するベルト７３の部位７３Ａの電荷分布が既に平準化されているので、用紙Ｐの先端付近の帯電量を抑えることができ、用紙Ｐがベルト７３から離れる際に起こる剥離放電を抑えることができる。
【００４０】
ベルト７３の上流側から送られてくる用紙Ｐの後端がベルト７３に載る際に当該用紙Ｐの後端と当接するベルト７３の部位７３Ｂの電荷分布が既に平準化されているので、用紙Ｐ全体の帯電量を少量に抑えることができ、剥離放電を良好に抑えることができる。
【００４１】
なお、本発明は前記実施形態に限定されることなく、以下に例示するように様々な形態で利用できる。
前記実施形態では、クリーニングモードの前に実行する印字中に平準化モードを行ったが、本発明はこれに限定されず、クリーニングモードが終わった後に平準化モードを実行してもよい。すなわち、図６および図７に示すように、制御装置が、印字（Ｓ１１）、クリーニングモード（Ｓ１２）、平準化モード（Ｓ１３）の順で各モードを実行するように構成されていてもよい。
【００４２】
これによれば、印字やクリーニングモードによってベルト表面に偏った溜まった電荷分布を、最後にまとめて平準化することができる。そのため、平準化モードにおいてクリーニングバイアスを絶対値の大きな電圧「−Ｖ２」に変えた後ベルトが１周すれば、ベルト表面全体の電荷分布が平準化されるので、電圧「−Ｖ２」を印加する時間がベルト１周分の時間だけで済む。すなわち、この形態では、前記実施形態（印字中は常に平準化モードを実行する形態）に比べ、高い電圧がベルトに印加される時間を短くすることができるので、ベルトの劣化をより抑えることができる。
【００４３】
なお、図７に示すように、印字中には、常にクリーニングモード時のクリーニングバイアスと同じバイアスをクリーニングローラに印加するのが望ましい。これによれば、印字中にクリーニングローラにクリーニングバイアスが印加されるので、印字中においてベルトに付着するトナー等もクリーニングローラで良好に回収することができる。なお、本発明は、この図７の形態に限らず、クリーニングモードを実行するタイミング（クリーニングモード時のクリーニングバイアスを印加するタイミング）は、遅くとも印字の終了後であればよく、例えば印字の終了後にクリーニングバイアスの印加を開始させてもよい。
【００４４】
なお、図６の形態のように印字、クリーニングモード、平準化モードの順で制御を行う形態においては、図８に示すように、印字指令が両面印字であるか否かで平準化モード時の電圧を変更するようにしてもよい。この場合、制御装置は、クリーニングモードが終わった後に（Ｓ１２）、印字指令が両面印字であったか否かを判断する（Ｓ２１）。
【００４５】
ステップＳ２１において両面印字であったと判断した場合には（Ｙｅｓ）、制御装置は、平準化モード時のクリーニングバイアスを図９に示す高めの電圧「−Ｖ２」に設定する（Ｓ２２）。また、ステップＳ２１において両面印字でなかった、すなわち片面印字であったと判断した場合には（Ｎｏ）、制御装置は、平準化モード時のクリーニングバイアスを図９に示す電圧「−Ｖ２」よりも絶対値が小さく、かつ、クリーニングモード時の電圧「−Ｖ１」よりも絶対値が大きい電圧「−Ｖ３」に設定する（Ｓ２３）。
【００４６】
すなわち、制御装置は、両面印字指令を受けた場合には（Ｓ２１；Ｙｅｓ）、片面印字指令を受けた場合（Ｓ２１；Ｎｏ）よりも平準化モード時の電圧の絶対値を上げるように構成されている。そして、ステップＳ２２，Ｓ２３の後、制御装置は、各ステップＳ２２，Ｓ２３で設定した電圧で平準化モードを実行する（Ｓ１３）。
【００４７】
ここで、両面印字の場合には、用紙Ｐの表面の印字が終了した後１度定着ユニット８０（図１参照）を通ってから裏面の印字が行われるので、定着ユニット８０で加熱されて用紙Ｐが乾燥することにより、用紙Ｐが帯電しやすい状態となる。そのため、この乾燥した用紙Ｐの裏面に印字を行う際に印加する転写バイアスによって、用紙Ｐの帯電量が大きくなり、これに伴いベルトの帯電量も大きくなる。すなわち、片面印字の場合よりも両面印字の方が印字終了後のベルトの帯電量が大きくなる。
【００４８】
そのため、図８に示す形態のように片面印字時の電圧「−Ｖ３」よりも両面印字時の電圧「−Ｖ２」を高くすることで、ベルトの帯電量が小さい片面印字の場合には低めの電圧「−Ｖ３」で良好に平準化でき、ベルトの帯電量が大きい両面印字の場合には高めの電圧「−Ｖ２」により良好に平準化できる。また、片面印字時にベルトに高い電圧「−Ｖ２」を印加しないので、その分ベルトの劣化を抑制できる。
【００４９】
また、制御装置は、図１０および図１１に示すように、用紙の種類に応じて平準化モード時の電圧を変化させるように構成されていてもよい。ここで、図１０は、図５のフローのステップＳ１とステップＳ２の間に、印字指令に含まれている用紙の種類に応じて電圧を設定する新たなステップＳ３１を設けたフローである。また、図１１は、この新たなステップＳ３１を、図６のフローのステップＳ１２とステップＳ１３の間に設けたフローである。
【００５０】
これによれば、用紙の種類によってベルトの帯電量が異なったとしても、この帯電量に合わせて平準化モード時の電圧を変化させるので、どのような種類の用紙を印字する場合であっても良好に平準化を実行できる。
【００５１】
図１２に示すように、クリーニングローラ１１２等に電圧を印加する回路に、クリーニングローラ１１２、ベルト７３およびバックアップローラ１１３に流れる電流を検知する電流検知器の一例としての電流計１１８を設けてもよい。なお、電流検知器としては、直接には電圧を測るものを採用してもよい。
【００５２】
そして、この形態においては、電流計１１８で検知した電流が所定範囲内となるように、平準化モード時の電圧を制御してもよい。これによれば、良好に平準化することができる。
【００５３】
また、図１２に示す形態において、装置本体内の湿度を検知する湿度検知器１１９をさらに設けてもよい。なお、湿度検知器１１９としては、乾湿式湿度計や露点式湿度計など様々なものを使用できる。
【００５４】
このように湿度検知器１１９を設けた場合には、例えば、制御装置が、湿度検知器１１９で検知した湿度と、電流計１１８で検知した電流とに基づいて、クリーニングモード時の電圧を所定範囲内で変化させてもよい。すなわち、制御装置が、クリーニングモード時の電圧を所定の範囲内で制御するように構成されていてもよい。
【００５５】
具体的には、図１３に示すテーブルを用いてクリーニングモード時の電圧を決めればよい。ここで、図１３に示す電流値Ａ１〜Ａ４、湿度Ｈ１〜Ｈ４は、符号Ａ，Ｈにそれぞれ添えた数字が大きくなる程、高い値となっている。また、クリーニングモード時の電圧−Ｖ１１〜−Ｖ１６は、符号−Ｖに添えた数字が小さくなる程、絶対値が大きくなっている。
【００５６】
すなわち、この図１３のテーブルによると、検知した電流値および湿度が高くなればなる程、絶対値の小さな電圧が選択されるようになっている。具体的には、例えば、湿度検知器１１９で検知した湿度がＨ１〜Ｈ２の範囲内であり、電流計１１８で検知した電流値がＡ１〜Ａ２の範囲内である場合には、図１３のテーブルを用いてクリーニングモード時の電圧が「−Ｖ１２」に決定される。
【００５７】
これによれば、湿度検知器１１９で検知した湿度と、電流計１１８で検知した電流値とに基づいて、クリーニングモード時の電圧を決めることができるので、湿度や電流の影響を考慮して、トナーのクリーニングを良好に行うことができる。
【００５８】
前記実施形態では、トナーおよびベルトの外表面がプラスに帯電するためクリーニングバイアスをマイナスとしたが、本発明はこれに限定されず、トナーおよびベルトの外表面がマイナスに帯電する場合には、クリーニングバイアスをプラスにしてもよい。
【００５９】
前記実施形態では、クリーニングモード時の電圧よりも平準化モード時の電圧の絶対値を大きくしたが、本発明はこれに限定されず、ベルトの材質等によってはベルトの帯電状態が変わるため、場合によってはクリーニングモード時の電圧よりも平準化モード時の電圧の絶対値を小さくしてもよい。
【００６０】
ベルト上の電荷分布をどのような数値に平準化するかは、任意に設定でき、例えば略ゼロとすることができる。この場合は、ベルトは除電される。
また、ベルト上の電荷分布をある数値に完全に平準化までしなくても、ベルト上の電荷分布をある程度なだらかにする程度としてもよい。すなわち、本明細書における「平準化」とは、ベルト上の電荷分布を完全にある数値に完全に平準化（平均化）するものに限らず、各電荷がある程度近い数値にならされていることも意味している。
【００６１】
図５のフローの形態では、印字指令から所定時間後に平準化モードを開始したが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、ベルト上に用紙を搬送する前にレジストローラで用紙を一旦止める制御を行う場合には、このレジストローラで用紙の搬送を開始するタイミングを起点にして平準化モードの開始時間を決めてもよい。
【００６２】
また、前回の印字制御の終了から所定の長い時間が経過している場合や、電源を入れてから最初の印字指令を受けた場合などには、ベルト上の偏った電荷分布が経時変化により平準化されている可能性があるので、この場合には図５の平準化モードを実行しないようにしてもよい。
【００６３】
前記実施形態では、カラープリンタ１に本発明を適用したが、本発明はこれに限定されず、その他の画像形成装置、例えば複写機や複合機などに本発明を適用してもよい。
前記実施形態では、記録シートの一例として、厚紙、はがき、薄紙などの用紙Ｐを採用したが、本発明はこれに限定されず、例えばＯＨＰシートであってもよい。
【００６４】
前記実施形態では、感光体として感光ドラム５３を採用したが、本発明はこれに限定されず、例えばベルト状の感光体を採用してもよい。
前記実施形態では、転写部材として転写ローラ７４を採用したが、本発明はこれに限定されず、ローラ状でない部材を採用してもよい。
【００６５】
前記実施形態では、クリーニング部材としてクリーニングローラ１１２およびバックアップローラ１１３を採用したが、本発明はこれに限定されず、ローラ状でない部材を採用してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００６６】
【図１】画像形成装置の一例としてのカラープリンタの全体構成を示す断面図である。
【図２】クリーニングローラに電圧を印加するための回路図である。
【図３】クリーニングバイアスと転写バイアスを示すタイムチャートである。
【図４】（ａ）〜（ｄ）はベルト上の偏った電荷分布を平準化する動作を示す説明図である。
【図５】制御装置の動作を示すフローチャートである。
【図６】クリーニングモード後に平準化モードを実行する形態を示すフローチャートである。
【図７】図６のフローで制御したときのクリーニングバイアスと転写バイアスを示すタイムチャートである。
【図８】両面印字であるか否かで平準化モード時の電圧を変える形態を示すフローチャートである。
【図９】図８のフローで制御したときのクリーニングバイアスと転写バイアスを示すタイムチャートである。
【図１０】図５のフローに、用紙の種類に応じて平準化モード時の電圧を変えるステップを加えた形態を示すフローチャートである。
【図１１】図６のフローに、用紙の種類に応じて平準化モード時の電圧を変えるステップを加えた形態を示すフローチャートである。
【図１２】電流計や湿度検知器を設けた形態を示す説明図である。
【図１３】電流および湿度からクリーニングモード時の電圧を決めるためのテーブルを示す図である。
【符号の説明】
【００６７】
１      カラープリンタ
５３    感光ドラム
７３    ベルト
７４    転写ローラ
１００  制御装置
１１２  クリーニングローラ
１１３  バックアップローラ
１１８  電流計
１１９  湿度検知器
Ｐ      用紙
【図１】
2010128052.tif 000003
【図２】
2010128052.tif 000004
【図３】
2010128052.tif 000005
【図４】
2010128052.tif 000006
【図５】
2010128052.tif 000007
【図６】
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【図７】
2010128052.tif 000009
【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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