(57)【要約】【課題】画像形成装置の状態情報検知時における、ユーザの位置に応じた適切な報知手法によって、当該ユーザに画像形成装置の状態情報を確実に伝えることができる画像形成装置を提供する。【解決手段】画像形成装置１の電源投入後、装置異常、紙詰まり等が発生すると、状態情報検知部１９は、装置異常等の発生を検知する。次いで、測距センサ１８は、画像形成装置１とユーザとの距離を測定し、動作制御部２０は、測定値が所定値未満の場合には、表示部１６を制御して、状態情報検知部１９が検知した画像形成装置１の状態情報を表示する。測定値が所定値以上の場合には、動作制御部２０は、報知部１７を制御して画像形成装置１の状態情報の検知を報知する。【選択図】図２
2010250207.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置と当該装置を利用するユーザとの距離を測定する測距センサと、
紙詰まり、記録紙無し、装置異常、原稿の取り忘れ等の画像形成装置の状態情報を検知する状態情報検知部と、
画像形成装置の状態情報を表示する表示部及び当該状態情報の検知を報知する報知部と、
前記状態情報を検知すると、前記画像形成装置と当該装置のユーザとの距離が所定値未満の場合には、前記表示部を制御して前記画像形成装置の状態情報を表示し、前記距離が所定値以上の場合には、前記報知部を制御して前記画像形成装置の状態情報の検知を報知するように、前記表示部、前記報知部の動作制御を行う動作制御部とを備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記動作制御部は、前記画像形成装置と当該装置のユーザとの距離が徐々に短くなると、前記報知部を制御して前記画像形成装置の状態情報を報知すると共に、前記表示部を制御して前記画像形成装置の状態情報を表示することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記動作制御部は、前記画像形成装置と当該装置のユーザとの距離に基づき、前記報知部の報知内容を変化させることを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に係り、特に、画像形成装置のユーザに対して画像形成装置の状態情報を報知する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置の異常、紙詰まり等をユーザに知らせるための手法が様々提案されている。例えば、特許文献１には、画像形成装置の前面部に、赤、緑、オレンジの３色表示が可能なＬＥＤグラフィック表示部（ユニット）を設け、当該表示部を用いて画像形成装置の状態を表示する画像形成装置が開示されている。他にも、特許文献２には、画像形成装置に赤色灯等の警告灯を設け、不正印刷が行われた場合に、当該赤色灯を点灯させる画像処理装置が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平７−３１２６８１号公報
【特許文献２】特開２００７−２５１８４３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１に開示された手法では、ユーザが前記画像形成装置の表示部を観察可能な位置（画像形成装置の傍）にいる場合、当該画像形成装置の異常、紙詰まり等の状態情報を知らせることができるが、前記ユーザが前記画像形成装置の表示部を観察不可能な位置（画像形成装置から離れたところ）に移動すると、当該状態情報を知らせることはできない。
【０００５】
特許文献２に開示の手法では、前記ユーザが画像形成装置から離れたところにいても前記状態情報を知らせることができるが、前記ユーザが画像形成装置の傍にいると、前記赤色灯の発光が非常に煩わしい。
【０００６】
本発明は、かかる実情に鑑みてなされたものであり、画像形成装置の状態情報検知時における、ユーザの位置に応じた適切な報知手法によって、当該ユーザに画像形成装置の状態情報を確実に伝えることができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
第１の技術手段は、画像形成装置と当該装置を利用するユーザとの距離を測定する測距センサと、紙詰まり、記録紙無し、装置異常、原稿の取り忘れ等の画像形成装置の状態情報を検知する状態情報検知部と、画像形成装置の状態情報を表示する表示部及び当該状態情報の検知を報知する報知部と、前記状態情報を検知すると、前記画像形成装置と当該装置のユーザとの距離が所定値未満の場合には、前記表示部を制御して前記画像形成装置の状態情報を表示し、前記距離が所定値以上の場合には、前記報知部を制御して前記画像形成装置の状態情報の検知を報知するように、前記表示部、前記報知部の動作制御を行う動作制御部とを備えたことを特徴とする画像形成装置である。
【０００８】
第２の技術手段は、第１の技術手段における前記動作制御部が、前記画像形成装置と当該装置のユーザとの距離が徐々に短くなると、前記報知部を制御して前記画像形成装置の状態情報を報知すると共に、前記表示部を制御して前記画像形成装置の状態情報を表示するものである。
【０００９】
第３の技術手段は、第１又は第２の技術手段における前記動作制御部が、前記画像形成装置と当該装置のユーザとの距離に基づき、前記報知部の報知内容を変化させるものである。
【発明の効果】
【００１０】
本発明の画像形成装置は、画像形成装置の状態情報検知時における、ユーザの位置に応じた適切な報知手法によって、当該ユーザに画像形成装置の状態情報を伝えるので、ユーザに対して煩わしさを感じさせることなく、前記状態情報を確実に伝えることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明に係る画像形成装置の外観図である。
【図２】本発明に係る画像形成装置の機能ブロック図である。
【図３】本発明に係る画像形成装置で実行される状態情報の報知処理、表示処理について説明するフロー図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
図１は、本発明に係る画像形成装置１の外観図である。１１は、原稿載置台を覆う原稿カバー部で、当該原稿カバー部には、原稿載置台上に自動で原稿を搬送するための自動原稿搬送装置（ＡＤＦ：Auto Document Feeder）１２が設けられている。
１３は、画像形成装置１に給紙される記録紙を蓄積する外部給紙カセットで、１４は、印刷済みの記録紙をフェイスダウンで集積するための排紙トレイである。
【００１３】
１５は、画像形成装置１に対して操作指示を行う操作指示部で、スキャン開始キー、テンキー等から構成される。１６は、画像形成装置１の操作情報や、状態情報等を表示する表示部である。ここで、状態情報とは、装置異常、紙詰まり、外部給紙カセット１３に記録紙が無いこと、ユーザが前記原稿載置台上に置いた原稿やＡＤＦ１２にセットした原稿を取り忘れたこと、排紙トレイ１４に排紙された印刷済みの記録紙を取り忘れたこと等の状態をいう。
【００１４】
１７は、前記状態情報の検知を報知する報知部で、カラー点灯できるＬＥＤ等から構成され、画像形成装置１から離れたところにいるユーザが容易に認識できる場所に設けられている。報知部１７は、例えば、装置異常、紙詰まりが発生した場合には、赤色点灯することにより、装置異常、紙詰まりが発生したことをユーザに報知する。また、外部給紙カセット１３に記録紙が無い場合には、青色点灯する。他にも、ユーザが原稿載置台上に置いた原稿やＡＤＦ１２にセットした原稿を取り忘れた場合には、黄色点灯する。
【００１５】
１８は、画像形成装置１と当該装置１を利用するユーザとの距離を測定する測距センサであり、画像形成装置１の正面、表示部１６の近傍に設けられている。測距センサ１８は、例えば、特開２００７−２８８３３０号公報に開示されているセンサなど、従来から提案されている様々なセンサを利用することができる。
【００１６】
次に、本発明に係る画像形成装置１の詳細を説明する。図２は、画像形成装置１の機能ブロック図である。なお、操作指示部１５、表示部１６、報知部１７、測距センサ１８の機能については、図１で説明したので、その説明を省略する。
１９は、状態情報検知部で、画像形成装置１の状態情報を検知する。
２０は、動作制御部で、状態情報検知部１９が画像形成装置１の前記状態情報を検知すると、測距センサ１８が測定した画像形成装置１とユーザとの距離に基づき、表示部１６、報知部１７の動作制御を行う。
【００１７】
以下に、動作制御部２０の前記動作制御について具体的に説明する。例えば、ユーザがコピー指示後、画像形成装置１において紙詰まりが発生すると、状態情報検知部１９は、紙詰まりが発生したことを検知する。すると、測距センサ１８は、画像形成装置１とユーザとの距離を測定する。次に、動作制御部２０は、例えば、ユーザがコピー終了まで画像形成装置１の前で待っている等、前記の測定値が所定値未満の場合には、「紙詰まりが発生したので取り除いて下さい」等と、表示部１６に紙詰まりが発生したことを表示する。
【００１８】
また、前述のように画像形成装置１において紙詰まりが発生した時に、動作制御部２０は、例えば、ユーザがコピー指示後、画像形成装置１から離れて他の作業をしている等、前記距離の測定値が所定値以上の場合には、報知部１７を利用して紙詰まりが発生したことを報知する。報知部１７がＬＥＤランプの場合には、前述のように、赤色点灯するように制御される。
【００１９】
なお、他にも、ユーザが原稿載置台上に置いた原稿やＡＤＦ１２にセットした原稿を取り忘れた場合も同様に、測距センサ１８が出力した測定値に基づき、表示部１６、報知部１７の動作制御を実行する。この場合、画像形成装置１とユーザとの距離に応じて、表示部１６に「原稿を取り忘れています」と表示したり、報知部１７を黄色点灯する。
【００２０】
図２の機能ブロックの説明に戻る。２１は、ネットワークＩ／Ｆで、インターネット、ローカルネットワーク等のネットワークＮに対するインターフェイス機能を提供し、当該ネットワークＮに接続しているファクシミリ装置（図示せず）、ＰＣ（図示せず）とデータ送受信を実行する。
【００２１】
２２は、ＡＤＦ１２等を備えたスキャナ部で、原稿をスキャンし、原稿画像データを生成する。
【００２２】
２３は、スキャナ部２２が生成した原稿画像データに、ユーザによって設定された印刷パラメータに基づく画像処理などを施す画像処理部、２４は、感光体ドラム、帯電器、現像器、クリーナユニット等から構成される画像形成部である。
【００２３】
２５は、各種制御情報や、メッセージ用ＯＳＤデータ等を記憶するメモリ、２６は、スキャナ部２２が生成した原稿画像データ、ファクシミリ装置や、ＰＣ等から送信された印刷ジョブデータを記録するＨＤＤ、２７は、各機能ブロックを制御する制御部である。
【００２４】
以下、図３のフロー図を用いて、画像形成装置１で実行される状態情報の報知、表示処理について説明する。
画像形成装置１の電源投入後、装置異常、紙詰まり等が発生すると、状態情報検知部１９は、装置異常等の発生（状態情報）を検知する。なお、外部給紙カセット１３に記録紙が無いこと、ユーザが原稿載置台上に置いた原稿やＡＤＦ１２にセットした原稿を取り忘れた場合も同様である。
【００２５】
状態情報検知部１９が装置異常等の状態情報を検知すると（ステップＳ１／ＹＥＳ）、測距センサ１８は、画像形成装置１とユーザとの距離を測定し、動作制御部２０に測定値を出力する（ステップＳ２）。
【００２６】
前記測定値を受信した動作制御部２０は、前記測定値が所定値未満の場合には（ステップＳ３／ＹＥＳ）、表示部１６を制御して、状態情報検知部１９が検知した画像形成装置１の状態情報を表示する（ステップＳ４）。
前記測定値が所定値以上の場合には（ステップＳ３／ＮＯ）、前記動作制御部２０は、報知部１７を制御して画像形成装置１の状態情報の検知を報知する（ステップＳ５）。
【００２７】
このようにすることで、ユーザが画像形成装置１から離れている場合には、離れたところからでも容易に認識できるＬＥＤランプ等の報知部を動作させることで、当該ユーザに対して画像形成装置１の状態情報を確実に知らせることができる。また、ユーザが画像形成装置１を操作している場合など、ユーザが画像形成装置１の傍にいる場合には、前記報知部を動作させず、表示パネル等の表示部に画像形成装置１の状態情報を表示するので、無用な報知を実行することがない。また、無用な報知を実行しないので、省エネになる。
【００２８】
（その他）
報知部１７による報知の後に、画像形成装置１とユーザとの距離が徐々に短くなる（画像形成装置１にユーザが近づいてくる）ことを測距センサ１８が検知すると、動作制御部２０は、報知部１７を制御して画像形成装置１の状態情報を報知すると共に、表示部１６を制御して画像形成装置１の状態情報を表示してもよい。
【００２９】
動作制御部２０は、画像形成装置１とユーザとの距離に基づき、報知部１７の報知内容を変化させてもよい。
例えば、報知部１７がＬＥＤの場合には、画像形成装置１にユーザが近づいてくると、ＬＥＤ点灯からＬＥＤ点滅に切り換え、画像形成装置１の傍にくると、ＬＥＤ点滅を終了する（ＬＥＤ消灯）。
【００３０】
また、動作制御部２０は、画像形成装置１とユーザとの距離の測定値が所定値以上の場合に、表示部１６及び報知部１７を同時に動作させてもよい。
【００３１】
他にも、報知部１７をブザー等の音声出力手段によって構成してもよい。この場合、画像形成装置１にユーザが近づいてくると、音声出力の音量を徐々に落とし、画像形成装置１の傍にくると、音声出力を中止する。
【符号の説明】
【００３２】
１…画像形成装置、１１…原稿カバー部、１２…ＡＤＦ、１３…外部給紙カセット、１４…排紙トレイ、１５…操作指示部、１６…表示部、１７…報知部、１８…測距センサ、１９…状態情報検知部、２０…動作制御部、２１…ネットワークＩ／Ｆ、２２…スキャナ部、２３…画像処理部、２４…画像形成部、２５…メモリ、２６…ＨＤＤ、２７…制御部。
【図１】
2010250207.tif 000003
【図２】
2010250207.tif 000004
【図３】
2010250207.tif 000005