(57)【要約】【課題】クロージャーが意図せずに永続的閉鎖位置に置かれるという問題を伴わずに、一時的なクロージャー（temporary closure）として安全に使用できるクロージャーが求められている。【解決手段】１つの態様において、ヒンジによって締結されるクロージャー部とキャップ部と、解除可能なロック構造と、少なくとも１つの永続ロック構造と、を備える廃棄物容器が記載される。別の態様において、廃棄物容器蓋は、第１のクロージャー保持構造と、キャップを複数の位置で開状態に保持できる第２のクロージャー保持構造と、を備える。キャップの密封状態を利用した廃棄物容器も記載される。【選択図】図１Ａ
2010119830.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
鋭利器材を受けるための受容体を形成する底壁と側壁と上乗せ部を有する基部であって、前記側壁は前記底壁から上方向に延び、前記上乗せ部は、前記側壁の上側部分に連結され、かつ貫通する穴を有する、基部と、
クロージャー部と、貫通する開口部を有するキャップ部と、を有する蓋であって、前記蓋は前記キャップ部を介して前記上乗せ部に締結可能であり、前記蓋は前記クロージャー部を前記キャップ部に締結するヒンジを有し、前記ヒンジは、前記受容体の中に鋭利器材を入れるために前記開口部にアクセスできる開位置と、前記開口部を覆う閉位置と、の間において前記クロージャー部の移動を許容する、蓋と、
前記蓋の前記キャップ部とクロージャー部の内の一方に配置された解除可能なロック戻り止めと、前記蓋の前記キャップ部とクロージャー部の内の他方に配置された解除可能なロック突起と、を備える解除可能なロック構造であって、前記解除可能なロック突起は、前記蓋が前記閉位置に移動したときに、前記解除可能なロック戻り止めとの締結状態を形成するように適合され、前記締結状態は、前記解除可能なロックタブに前記蓋に対して略半径方向の力を加えることによって解除可能であって、前記蓋の前記開位置への移動を許容する、解除可能なロック構造と、
前記蓋の前記クロージャー部と前記キャップ部の内の一方に配置された永続ロックタブと、前記蓋の前記クロージャー部と前記キャップ部の内の他方に配置された永続ロックキャッチと、を備える少なくとも１つの永続ロック構造であって、前記永続ロックタブは、前記蓋が前記閉位置にあるときに前記永続ロックキャッチと係合するように移動可能であり、前記永続ロックキャッチは、前記永続ロック構造を開くために必要な力が、前記閉鎖された蓋を前記開位置に移動させるために必要な力に対して略直角になるように、前記永続ロックタブと不可逆的に係合する、永続ロック構造と、
を備えることを特徴とする廃棄物容器。
【請求項２】
前記蓋の前記クロージャー部の周辺に沿って配置されたスカート部をさらに備え、
前記スカート部は、前記蓋の前記キャップ部に配置された２つの傾斜と略整合する２つの相対する辺縁を有し、前記スカート部の前記相対する辺縁は各々前記ヒンジの相対する側に設置され、
前記辺縁部は、前記傾斜と協働して、前記蓋を開位置に保持するように適合され、前記辺縁部は、前記傾斜と協働して、前記蓋の前記クロージャー部を前記蓋の前記キャップ部に対して約７５°から１３５°の間のある位置に保持するように適合され、
前記傾斜は、前記ヒンジに向かって半径方向に内側に湾曲し、かつ前記ヒンジに向かって上方に傾斜し、
前記スカートの前記各辺縁部は、前記蓋が閉じられたときに、前記角度のついた傾斜との相互作用によって強制的に離され、前記スカートは、前記辺縁部が前記傾斜に沿って移動する間に閉じる
ことを特徴とする請求項１に記載の廃棄物容器。
【請求項３】
前記キャップ部は半径方向に突出するフィンを備え、
前記クロージャー部は、前記半径方向に突出するフィンと協働して、前記クロージャー部を前記蓋の前記キャップ部に対して固定位置に保持するストッパを備える
ことを特徴とする請求項２に記載の廃棄物容器。
【請求項４】
前記解除可能なロック戻り止めは前記蓋の前記キャップ部に配置され、
前記解除可能なロック突起は前記蓋の前記クロージャー部に配置され、
前記少なくとも１つの永続ロック構造は、前記蓋の前記クロージャー部に配置された前記永続ロックキャッチと、前記蓋の前記キャップ部に配置された前記永続ロックタブと、を有する
ことを特徴とする請求項１に記載の廃棄物容器。
【請求項５】
前記少なくとも１つの永続ロッキング構造は、前記解除可能なロック構造の相対する側に配置された２つの永続ロッキング構造を含むことを特徴とする請求項１に記載の廃棄物容器。
【請求項６】
前記蓋の前記キャップ部は、針を取り外すための少なくとも１つの長いポートを備え、
前記少なくとも１つのポートは、前記蓋が前記閉位置にあるときに、前記蓋の前記クロージャー部によって覆われる
ことを特徴とする請求項１に記載の廃棄物容器。
【請求項７】
前記上乗せ部の上側部分は外側に湾曲する周縁を有し、
前記蓋の前記キャップ部は、その周辺に沿って周縁を有し、
前記上乗せ部の前記周縁と前記キャップ部の前記周縁は、前記上乗せ部と前記蓋を連結するために、締まりばめ方式で相互に係合するように構成され、
前記蓋は、前記上乗せ部の前記周縁に係合する前記キャップ部の前記周縁の複数の内向き突起によって実現されるスナップフィット方式により、前記上乗せ部に保持される
ことを特徴とする請求項１に記載の廃棄物容器。
【請求項８】
前記蓋の前記クロージャー部は、前記クロージャー部の剛性を高めるための構造橋をさらに備え、
前記上乗せ部と基部は接着可能な別個の部品であることを特徴とする請求項１に記載の廃棄物容器。
【請求項９】
鋭利器材を受けるための受容体を形成する底壁と側壁と上乗せ部を有する基部であって、前記側壁は前記底壁から上方向に延び、前記上乗せ部は、前記側壁の上側部分に締結可能であり、かつ外側に湾曲する周縁を持つ穴を有する、基部と、
クロージャー部とキャップ部とを有する蓋であって、前記キャップ部は、前記蓋を前記受容体の前記上乗せ部に密着させるために締まりばめ方式で前記受容体の前記周縁と係合するように構成された周縁を有し、前記蓋は、前記クロージャー部を前記キャップ部に締結するヒンジを有し、前記ヒンジは、前記受容体の中に鋭利器材を入れるために前記開口部にアクセスできる開位置と、前記開口部を覆って耐漏密封状態を形成する閉位置と、の間における前記クロージャー部の移動を許容し、前記キャップ部は、それを貫通する穴を有する、蓋と、
前記蓋における前記ヒンジの両側に配置された２つの第１のクロージャー保持構造であって、前記第１のクロージャー保持構造は、前記キャップ部に配置された第１の突起と、前記クロージャー部に配置されて相対する辺縁を有するスカート部と、を有し、前記第１の突起は、前記ヒンジに向かって内側に湾曲しかつ前記湾曲に沿って高さが増し、前記スカート部の前記相対する辺縁は、前記蓋が閉位置から開位置に移動する間に前記第１の突起に沿って移動するように適合され、前記第１のクロージャー保持構造は、前記蓋の前記クロージャー部を前記蓋の前記キャップ部に対して約７５°から約１３５°の間のある位置に保持するように適合されている、２つの第１のクロージャー保持構造と、
前記蓋の前記ヒンジの両側に配置された２つの第２のクロージャー保持構造であって、前記第２のクロージャー保持構造は、前記キャップ部に配置されて前記キャップ部から半径方向に延びる突起と、前記蓋の前記クロージャー部に配置されたストッパと、を有し、前記ストッパは、前記キャップ部の前記突起と相互作用するように整列されて、前記蓋の前記クロージャー部を前記蓋の前記キャップ部に対して約１８０°から約２７０°の間のある位置に保持する、２つの第２のクロージャー保持構造と、
解除可能なロック構造と、
永続ロッキング構造と、
を備えることを特徴とする廃棄物容器。
【請求項１０】
前記キャップ部は、前記開口部の周辺に配置された複数のオートクレーブ通気口をさらに有し、
前記キャップ部は、取り外された針が前記受容体の中に落ちるように、針を取り外すために前記開口部の近隣に配置された少なくとも１つの長いポートをさらに有する
ことを特徴とする請求項９に記載の廃棄物容器。
【請求項１１】
前記クロージャー部は、前記クロージャー部の剛性を高めるための構造橋をさらに備えることを特徴とする請求項９に記載の廃棄物容器。
【請求項１２】
前記解除可能なロック構造は、前記蓋の前記キャップ部に配置された解除可能なロック戻り止めと、前記蓋の前記クロージャー部に配置された解除可能なロック突起と、を有し、
前記解除可能なロック突起は、前記蓋が前記閉位置にあるときに、前記解除可能なロック戻り止めの中の凹部に嵌合するように適合され、
前記締結状態は、前記蓋に対して略半径方向の力を加えることによって解除可能であって、前記蓋の前記開位置への移動を許容する
ことを特徴とする請求項９に記載の廃棄物容器。
【請求項１３】
前記永続ロック構造は、前記蓋の前記キャップ部と前記蓋の前記クロージャー部の内の一方に配置された永続ロックタブと、前記蓋の前記キャップ部と前記蓋の前記クロージャー部の内の他方に配置された永続ロックキャッチと、を備えることを特徴とする請求項９に記載の廃棄物容器。
【請求項１４】
前記永続ロックタブは、凹部を有して、前記蓋が前記閉位置にあるときに前記永続ロックキャッチの突起と係合するように移動可能であり、
前記永続ロックキャッチは、前記永続ロッキング構造を開くために必要な力が前記蓋の開き方向に対して直角に加えられなければならないように、前記永続ロックタブと不可逆的に係合される
ことを特徴とする請求項１３に記載の廃棄物容器。
【請求項１５】
クロージャー部と、貫通する開口部を有するキャップ部と、を有する蓋であって、前記蓋は前記キャップ部を通じて容器に締結可能であり、前記蓋は、前記クロージャー部を前記キャップ部に締結するヒンジを有し、前記ヒンジは、前記受容体の中に鋭利器材を入れるために前記開口部にアクセスできる開位置と、前記開口部を覆う閉位置と、の間における前記クロージャー部の移動を許容する、蓋と、
前記蓋の前記キャップ部とクロージャー部の内の一方に配置された解除可能なロック戻り止めと、前記蓋の前記キャップ部とクロージャー部の内の他方に配置された解除可能なロック突起と、を有する解除可能なロック構造であって、前記解除可能なロック突起は、前記蓋が前記閉位置に移動したときに前記解除可能なロック戻り止めと締結状態を形成するように適合され、前記締結状態は、前記解除可能なロックタブに前記蓋に対して略半径方向の力が加えられたときに解除可能であって、前記蓋の前記開位置への移動を許容する、解除可能なロック構造と、
前記蓋の前記クロージャー部と前記キャップ部の内の一方に配置された永続ロックタブと、前記蓋の前記クロージャー部と前記キャップ部の内の他方に配置された永続ロックキャッチと、を有する少なくとも１つの永続ロック構造であって、前記永続ロックタブは、前記蓋が前記閉位置にあるときに前記永続ロックキャッチと係合するように移動可能であり、前記永続ロックキャッチは、前記永続ロック構造を開くために必要な力が前記閉鎖された蓋を前記開位置に移動させるために必要な力に対して略直角になるように、前記永続ロックタブに不可逆的に係合する、少なくとも１つの永続ロック構造と、
を備えることを特徴とする容器クロージャー。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、医療廃棄物処分容器とその容器の蓋、特に、一時的および永続的なクロージャー（closure）が必要となる可能性のある、使用済みの鋭利な医療機器のための容器に関する。
【背景技術】
【０００２】
手術用メス、刃、皮下注射針等の鋭利な医療器具を安全かつ効率的に処分することは、医療機関その他の健康管理機関にとっての課題である。近年、病院や診療所から排出される使い捨ての鋭利器材品や物質に関して、十分に高い安全性を確保できる使い捨て容器が開発されてきた。こうした物品の多く、例えば、鋭利であることが知られている針や手術用メスの刃、および、これらに類する他の物品や物質は、取扱許可のない人物の手が届かないように、また再利用されないように処分しなければならない。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
容器は一般に、容器が永続的に閉鎖されるまで、通常の状況下では中の物質が容器から出ないように設計されている。永続的なクロージャー（permanent closure）は、通常、容器に付いており、容器が満杯になって永続的に閉鎖できる状態となるまでは、一時的なカバーとして使用されることが多い。しかしながら、永続的なクロージャーは、容器が満杯になる前に意図せずに永続的閉鎖位置に置かれてしまうことがよくある。その結果、容器が不必要に廃棄され、不必要なコストが発生する。したがって、容器は、完全に満杯なってから、永続的に閉鎖されて処分されることが望ましい。
【０００４】
クロージャーが意図せずに永続的閉鎖位置に置かれるという問題を伴わずに、一時的なクロージャー（temporary closure）として安全に使用できるクロージャーが求められている。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
第１の実施形態において、廃棄物容器は、鋭利器材（sharps）を受けるための受容体を形成する底壁と側壁と上乗せ部(top)を有する基部を備え、側壁は底壁から上方へと延び、上乗せ部は側壁の上側部分に連結されて、貫通する穴を有する。この容器はさらに、クロージャー部と、貫通する開口部のあるキャップ部と、を有する蓋（lid）を備え、蓋は、キャップ部を介して上乗せ部に連結可能であり、蓋は、クロージャー部をキャップ部に締結するヒンジを有し、このヒンジにより、クロージャー部は、受容体に鋭利器材を入れるために開口部にアクセスできる開位置と、開口部を覆う閉位置と、の間で移動できる。第１の実施形態において、蓋のキャップ部とクロージャー部の内の一方に配置された解除可能なロック戻り止め(lock detent)と、蓋のキャップ部とクロージャー部の内の他方に配置された解除可能なロック突起(lock projection)と、を備える解除可能なロック構造が設けられ、解除可能なロック突起は、蓋を閉位置に移動すると解除可能なロック戻り止めと締結状態となるようになされており、この締結状態は、解除可能なロックタブに、蓋に対して略半径方向の力が加わると解除可能であり、蓋を開位置に移動させることができる。第１の実施形態による容器はさらに、蓋のクロージャー部とキャップ部の内の一方に配置された永続ロックタブと、蓋のクロージャー部とキャップ部の内の他方に配置された永続ロックキャッチと、を備える少なくとも１つの永続ロック構造を含み、永続ロックタブは、蓋が閉位置にあるときに永続ロックキャッチと係合するように移動可能であり、永続ロックキャッチは、永続ロック構造を開くために必要な力が、閉鎖された蓋を開位置に移動させるために必要な力に対して略直角になるように、永続ロックタブに不可逆的に係合する。
【０００６】
第１およびその他の実施形態による容器の任意の特徴は、蓋のクロージャー部の周辺に配置されるスカート部であり、このスカート部は、蓋のキャップ部に位置付けられた２つの傾斜と略整合する２つの相対する辺縁を有し、スカート部の相対する辺縁はヒンジの相対する側に配置され、辺縁部分は傾斜と協働して蓋を開位置に保持するようになされている。傾斜は、ヒンジに向かって半径方向に内側に湾曲していてもよく、ヒンジに向かって上方に傾斜する。スカートの辺縁部は、蓋を閉じたときに、角度のついた傾斜との相互作用によって強制的に開かれ、スカートは、辺縁部が傾斜に沿って移動するにつれて閉じる。
【０００７】
キャップ部は半径方向に突出するフィンを有していてもよく、クロージャー部は、半径方向に突出するフィンと協働してクロージャー部を蓋のキャップ部に対して固定された位置に保持するようになされたストッパを備える。
【０００８】
蓋のクロージャー部と蓋のキャップ部は、様々な開位置に保持することができる。蓋のクロージャー部は、蓋のキャップ部に対して７５°から１３５°の間のある位置に保持することができる。１つまたはいくつかの実施形態において、蓋のクロージャー部とキャップ部は、１８０°から２７０°の間のある固定位置に保持することができる。
【０００９】
いくつかの実施形態において、解除可能なロック戻り止めが蓋のキャップ部に配置され、解除可能なロック突起が蓋のクロージャー部の上に配置されている。この構成は、解除可能なロック戻り止めが蓋のクロージャー部に配置され、解除可能なロック突起が蓋のキャップ部に配置されるように、逆転させることもできる。
【００１０】
特定の実施形態において、少なくとも１つの永続ロック構造は、蓋のクロージャー部に配置された永続的ロックキャッチと、蓋のキャップ部に配置された永続ロックタブと、を有する。この配置は、少なくとも１つの永続ロック構造が、蓋のキャップ部に配置された永続ロックキャッチと、蓋のクロージャー部に配置された永続ロックタブと、を有するように逆転させてもよい。
【００１１】
詳細な実施形態においては、２つの永続ロック構造が設けられる。これらの実施形態のいくつかにおいては、２つの永続ロック構造が各々、解除可能なロック構造の相対する側に配置される。
【００１２】
容器は、受容体内における鋭利器材の保持を助けるために、下向きの複数の指状部を含む開口部を有していてもよい。蓋のキャップ部は、針を取り外すための少なくとも１つの長いポートを有していてもよく、この少なくとも１つのポートは、蓋が閉位置にあるときに蓋のクロージャー部によって覆われる。
【００１３】
上乗せ部の上側部分は、外側に湾曲する周縁を備えていてもよく、蓋のキャップ部は、その周辺に沿って周縁を有し、上乗せ部の周縁とキャップ部の周縁は、上乗せ部と蓋を締結するために、締まりばめ(interference fit)方式で相互に係合するように構成されている。蓋は、上乗せ部の周縁と係合するキャップ部の周縁上の内向きの複数の突起によって実現されるスナップフィット方式で保持されてもよい。
【００１４】
蓋のクロージャー部とキャップ部は、蓋が閉位置にあるときに、耐漏密封状態（leak resistant seal）を形成するように構成されてもよい。耐漏密封状態は、任意のオートクレーブ通気口（autoclave vents）の障害となることなく、容器からの流体の漏出を防止するようになされている。蓋のクロージャー部に構造橋を設けて、クロージャー部の剛性を高めてもよい。
【００１５】
発明の第２の態様は、鋭利器材を受けるための受容体を形成する底壁と側壁と上乗せ部を有する基部を備え、側壁は底壁から上方に延び、上乗せ部は、これを貫通する開口部を有して、側壁の上側部分に連結可能であり、開口部は外側に湾曲する周縁を有する。この態様において、クロージャー部とキャップ部を有する蓋が設けられ、キャップ部は、蓋を受容体の上乗せ部に密着させるために、受容体の周縁に締まりばめ方式で係合するように構成された周縁を有し、蓋は、クロージャー部をキャップ部に連結するためのヒンジを有し、このヒンジにより、クロージャー部は、受容体の中に鋭利器材を入れるために開口部にアクセスできる開位置と、開口部を覆って耐漏密封状態を形成する閉位置と、の間で移動することが可能となり、キャップ部はこれを貫通する開口部を有する。第２の態様において、２つの第１のクロージャー保持構造が各々、蓋のヒンジの両側に配置され、第１のクロージャー保持構造は、キャップ部に配置された第１の突起と、クロージャー部上で相対する辺縁を有するスカート部と、を有し、第１の突起は、ヒンジに向かって内側に湾曲し、かつ湾曲に沿って高さが増し、スカート部の相対する辺縁は、蓋が閉位置から開位置へと移動する間に第１の突起に沿って移動するようになされている。第２の態様において、第１のクロージャー保持構造は、蓋のクロージャー部を蓋のキャップ部に対して約７５°から約１３５°の間のある位置に保持するようになされている。第２の態様では、２つの第２のクロージャー保持構造が各々、蓋の上のヒンジの各側に配置され、第２のクロージャー保持構造は、キャップ部に配置されたキャップ部から半径方向に延びる突起と、蓋のクロージャー部に配置されたストッパと、を有し、戻り止めは、キャップ部に配置された突起と相互作用して、蓋のクロージャー部を蓋のキャップ部に対して約１８０°から約２７０°の間のある位置に保持するように整列される。これは、解除可能なロック構造である。第２の態様において、容器は永続ロッキング構造を備えていてもよい。
【００１６】
任意の特徴は、開口部の周辺に配置されるオートクレーブ通気口と、開口部の近隣に配置されて、取り外された針が受容体の中に落ちるように針を取り外すための少なくとも１つの長いポートと、クロージャー部の剛性を高めるためにクロージャー部に設けられる構造橋と、を含む。
【００１７】
永続ロック構造は、蓋のキャップ部と蓋のクロージャー部の内の一方に配置された永続ロックタブと、蓋のキャップ部と蓋のクロージャー部の内の他方に配置された永続ロックキャッチと、を備えてもよい。ある実施形態の永続ロックタブは凹部を有して、蓋が閉位置にあるときに、永続ロックキャッチの突起と係合するように移動可能であり、永続ロックキャッチは、永続ロックタブと不可逆的に係合し、永続ロッキング構造を開くために必要な力が、蓋が開く方向に対して直角にかけられなければならないようになされている。
【００１８】
本発明の第３の態様は、クロージャー部と、貫通する開口部を有するキャップ部と、を有する蓋を備える容器クロージャーに関し、蓋は、キャップ部を介して容器に締結可能であり、蓋は、クロージャー部をキャップ部に締結するヒンジを有し、このヒンジにより、クロージャー部は、鋭利器材を受容体の中に入れるために開口部にアクセスできる開位置と、開口部を覆う閉位置と、の間で移動することができる。第３の態様は、蓋のキャップ部とクロージャー部の内の一方に配置された解除可能なロック戻り止めと、蓋のキャップ部とクロージャー部の内の他方に配置された解除可能なロック突起と、を有する解除可能なロック構造を備え、解除可能なロック突起は、蓋が閉位置に移動したときに、解除可能なロック戻り止めと締結状態を形成するようになされており、締結状態は、解除可能なロックタブに、蓋に対して略半径方向の力が加わると解除でき、これによって蓋が開位置に移動する。第３の態様は、蓋のクロージャー部とキャップ部の内の一方に配置された永続ロックタブと、蓋のクロージャー部とキャップ部の内の他方に配置された永続ロックキャッチと、を有する少なくとも１つの永続ロック構造を備え、永続ロックタブは、蓋が閉位置にあると、永続ロックキャッチと係合するように移動可能であり、永続ロックキャッチは、永続ロックタブと不可逆的に係合して、永続ロック構造を開くために必要な力が、閉じた蓋を開位置に移動させるために必要な力に対して略直角になるようになされている。
【００１９】
本明細書に記載される本発明の各種の実施形態と態様は、個別にも、組み合わせても利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１Ａ】完全な開位置にある医療廃棄物容器ヒンジ締結蓋（medical waste container hinged lid）の斜視図であり、キャップ部の上面を手前に、クロージャー部の下面を奥に示す。
【図１Ｂ】完全な開位置にある医療廃棄物容器ヒンジ締結蓋の斜視図であり、キャップ部の上面を奥に、クロージャー部の下面を手前に示す。
【図１Ｃ】完全な開位置にある医療廃棄物容器ヒンジ締結蓋の斜視図であり、キャップ部の上面を奥に、クロージャー部の下面を手前に示す。
【図１Ｄ】完全な開位置にある医療廃棄物容器ヒンジ締結蓋の斜視図であり、クロージャー部の上面を奥に、キャップ部の下面を手前に示す。
【図２】完全な開位置にある医療廃棄物容器ヒンジ締結蓋の斜視図であり、クロージャー部の下面を左側に、キャップ部の上面を右側に示す。
【図３】閉位置にある医療廃棄物容器ヒンジ締結蓋の側面図である。
【図４】完全な開位置にある医療廃棄物容器蓋の側面図であり、クロージャー部を左側に、キャップ部を右側に示す。
【図５】完全な開位置にある医療廃棄物容器蓋の上面斜視図であり、キャップ部の下面を右側に、クロージャー部の上面を左側に示す。
【図６】キャップ部のうち図１Ｃから抜き出した領域をキャップ部の上から見た拡大図である。
【図７】図１Ｄから抜き出したキャップ部をキャップ部の下から見た拡大図である。
【図８】医療廃棄物容器の上において開位置にある医療廃棄物容器蓋の斜視図であり、クロージャー部が直立している状態を示す。
【図９】図８の上乗せ容器部分と医療廃棄物容器蓋の側面図であり、クロージャー部が直立している状態を示す。
【図１０】図８の上乗せ容器部分と医療廃棄物容器蓋の線１０−１０に沿う断面図である。
【図１１】上乗せ容器部分上において開状態にある医療廃棄物用容器蓋の斜視図であり、クロージャー部の下面を手前に、キャップ部の上面を奥に示す。
【図１２】図１１の容器と医療廃棄物容器蓋の線１２−１２に沿う断面図であり、クロージャー部を下方に傾けた状態で右側に示す。
【図１３】医療廃棄物用容器蓋が一時的に閉じられた位置にある上乗せ容器部分の斜視図であり、キャップ部の上面を示す。
【図１４】図１３の容器と医療廃棄物容器蓋の拡大斜視図である。
【図１５】図１４から抜き出したロック解除位置にある永続ロック構造の拡大斜視図である。
【図１６】医療廃棄物容器蓋が一時的に閉じられた位置にある上乗せ容器部分の斜視図である。
【図１７】図１６の容器と医療廃棄物容器蓋の線１７−１７に沿う断面図である。
【図１８】図１７から抜き出した一時的に閉じられた医療廃棄物容器蓋の詳細図である。
【図１９】永続ロック構造が係合している状態の上乗せ容器部分と医療廃棄物容器蓋の斜視図である。
【図２０】図１９から抜き出した永続的に閉鎖された状態の医療廃棄物容器蓋の詳細図である。
【図２１】図１９の線２１−２１に沿う医療廃棄物容器蓋の断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
本発明のいくつかの実施形態の例を説明する前に、本発明は、以下の説明文に記された構造や工程ステップの詳細に限定されないと理解すべきである。本発明は、他の実施形態でも可能であり、さまざまな方法で実施や実現ができる。
【００２２】
本明細書と付属の特許請求範囲において、単数形の冠詞（ａ，ａｎ，ｔｈｅ）は、文脈に別段の明確な断りがないかぎり、複数形も含むものとする。したがって、たとえば、「１つのキャップ（ａ  ｃａｐ）」との表記は、２つまたはそれ以上のキャップの組み合わせも含む。本発明の実施形態について、図を参照しながら説明する。便宜上、異なる図面の間で、同様の部品を指すのに同じ参照番号が用いられている。
【００２３】
本発明は、廃棄物容器蓋（waste container lid）と、このような蓋を備える廃棄物容器（waste container）に関する。まず図１−７を参照すると、廃棄物容器蓋１００の第1の実施形態は、２つの主要な部品、つまりキャップ部１０２とクロージャー部（closure part）１０４からなる。蓋１００のキャップ部１０２とクロージャー部１０４はヒンジによって締結され、ヒンジはリビングヒンジ(living hinge)１０６の形態であってもよい。図１Ａ−１Ｄは、開位置にある蓋１００の各種の斜視図である。図１Ｄは、蓋１００を反転させて、キャップ部１０２の下面とクロージャー部１０４の上面を示している。キャップ部１０２とクロージャー部１０４はヒンジ１０６に沿って旋回されて、蓋１００を閉じることができる。図３は、閉位置にある蓋１００を示す。
【００２４】
キャップ部１０２は、蓋が容器に装着されたときに、廃棄物がキャップ部１０２を通って容器の中に入るための開口部１０８を有する。開口部１０８の大きさと形状は、蓋１００の所望の機能によって異なる。例えば、添付の図面は、図８に示されているように、鋭利器材用容器（sharps container）１０３に使用するようになされた蓋１００を示している。図８の鋭利器材用容器１０３は、底壁１０５と、底壁１０８から上方に延びる複数の側壁１０７と、によって、概して長方形の形状を有するように描かれている。また、図８に示される実施形態は、ぱちんと嵌め込む（snapped）かその他の方法で相互に固定される、別個の部分である下側容器部分１０９と上乗せ容器部分（top container portion）１２８とを有する容器を示している。上乗せ容器部分（つまり上乗せ部（top））１２８は、これを貫通する穴１１３（図１７参照）を有し、これは、蓋１００のキャップ部１０２の開口部１０８と同軸的な大きさと位置にあり、この穴によって廃棄物が容器内に入る。図７の実施形態に示されているように、キャップ部１０２の下面は、上側に湾曲した一連のクリップ１１５を有していてもよく、そのクリップは上乗せ容器部分１２８の穴１１３のリングと係合できる。開口部１０８は、蓋１００に関して、例えば、キャップ部１０２の上に針取り外し用ポート（needle removal ports）１１０やオートクレーブホール（autoclave holes）１１６等の他の任意の機能が設けられる大きさとすることができる。針取り外し用ポート１１０は、標準的なルアロック継ぎ手（standard luer lock fitting）の取り外し、安全針（safety needle）の取り外し、ルアスリップ継ぎ手（luer slip fitting）の取り外しが可能な各種の方法で構成することができる。さまざまな医療器具から針を容易に取り外すことができるように、３種類全ての針取り外し用ポートを設けることが望ましいかもしれない。提案される容器は、図８に示される構成に限定されないことが理解されるであろう。容器は、一体化された上下部分を備えていてもよく、容器は三角形、正方形、円形、楕円形その他、好適であればどのような形状でもよい。
【００２５】
蓋１００は、２つの部分、つまり解除可能なロック突起１１２ａと解除可能なロック戻り止め１１２ｂとを有する解除可能なロック構造を備える。解除可能なロック突起１１２ａは、解除可能なロック戻り止め１１２ｂに嵌合するようになされている。解除可能なロック突起１１２ａはクロージャー部１０４に配置されているように描かれ、解除可能なロック戻り止め１１２ｂは蓋１００のキャップ部１０２に配置されているように描かれている。この構成は、ロック戻り止め１１２ｂがクロージャー部１０４に配置され、ロック突起がキャップ部１０２に配置されるように逆転してもよいことが理解されるであろう。解除可能なロック突起１１２ａと解除可能なロック戻り止め１１２ｂが係合すると、「カチッ」という音が聞こえる。解除可能なロッキング構造は、解除可能なロック突起１１２ａまたは解除可能なロック戻り止め１１２ｂのいずれかに力を加えることによって解除できる。
【００２６】
第１の態様による蓋１００は、永続ロックタブ（permanent lock tab）１１４ａと永続ロックキャッチ（permanent lock catch）１１４ｂとを備える少なくとも１つの永続ロック構造（permanent lock structure）を使って永続的にロックすることが可能であり、永続ロックタブ１１４ａと永続ロックキャッチ１１４ｂは、係合すると蓋１００を閉位置に保持し、また、廃棄物の入った容器が捨てられる状態になったときに、容器への不正なアクセスを防止する。本明細書と付属の特許請求範囲において、「永続ロック（permanent lock）」とは、特に設計された道具を使って開けなければならない構造を有するか、あるいはキャップを開くために構造を実質的に破壊しなければならないような蓋の閉鎖を意味する。つまり、永続ロック構造は、容器が医療従事者によってロックされて、容器が処分できる状態となった後に、容器への不正アクセスを防止するように容器をロックするための構造である。本実施形態において、２つの永続ロックタブ１１４ａは、リビングヒンジを中心としてクロージャー部１０４に向かって回転されて、永続ロックキャッチ１１４ｂと係合する。図１３は、容器部分上の蓋１００を示し、キャップが閉位置にあり、永続ロック構造がロック解除の状態にある。図１９は、容器部分上の蓋１００を示し、キャップが閉位置にあり、永続ロックがかかっている状態にある。
【００２７】
使用時に、図１−８と図１３−１８に関して、第１の態様によれば、蓋１００は、容器の上に設置された場合に、キャップ部１０２上のクロージャー部１０４を単純に閉めて、解除可能なロック構造を係合させることにより、一時的に閉じることができる。図１８において最もよく見ることができるように、解除可能なロック突起１１２ａは内側に突出するリップ１１３を備え、そのリップは、解除可能なロック戻り止め１１２ｂと協働して、容器へのアクセスが望ましくないが、容器がまだ満杯ではなく、その容器にまだ廃棄物を入れられる場合に、蓋を一時的に閉める。例えば、容器から臭いが漏れないように蓋を一時的に閉めることが望ましいかもしれない。解除可能なロック構造は、ロック突起１１２ａに十分な半径方向および／または上方向の力を加えて、内側に突出するリップ１１３をロック戻り止め１１２ｂから外して、クロージャー部をリビングヒンジ１０６の周囲で回転移動させることによって、外すことができる。つまり、使用者は、親指と人差し指の間でロック突起１１２ａを摘み、親指を突起１１２ａに当てて半径方向内側に押し、同時に上方向に持ち上げて、内側に突出するリップ１１３をロック戻り止め１１２ｂから外し、クロージャー部をヒンジ１０６の周囲で回転させることにより、一時的なロッキング構造を解除することができる。
【００２８】
蓋１００を永続的にロックするには、前述のように、クロージャー部１０４をリビングヒンジ１０６の周辺で回転させ、開口部１０８の上でクロージャー部を閉じ、開口部を覆って解除可能なロック構造を係合させることにより、蓋を図１３−１７に示されるように閉位置にする。蓋が不正アクセスを防止するために永続的に閉鎖できる状態となるまで、永続ロックタブ１１４ａと永続ロックキャッチ１１４ｂは相互に係合されない。したがって、図１３−１７に示すように、永続ロックタブ１１４ａは、外側に延びた状態のまま保持され、必要に応じて容器を再び開くことができる。外れた状態の永続ロックタブ１１４ａは、蓋が永続的にロックされていないときは外側に突出して、容器がまだ使用でき、それが処分可能な準備になっていないことを示す視覚的な表示にもなる。蓋は、永続ロックタブ１１４ａが図１９−２１に示される位置にあると永続的にロックされる。永続ロックタブ１１４ａは、永続ロックタブ１１４ａをタブヒンジ１１７の周囲で回転させることにより、永続ロックキャッチ１１４ｂと係合する。タブヒンジ１１７は、リビングヒンジまたは好適なその他のヒンジ機構であってもよい。永続ロックタブ１１４ａは、永続ロックキャッチ１１４ｂの一部であるロックキャッチ突起１２５と協働するスロット１１９を備える。また、永続ロックキャッチ１１４ｂは張り出し部１２３を備え、その張り出し部１２３は上方に傾斜していてもよい。張り出し部１２３は、ロックタブ１１４ａへの容易なアクセスを防止し、これにより、いったん永続ロックタブ１１４ａと永続ロックキャッチ１１４ｂが相互に係合すると、容器への不正アクセスが防止される。前述のように、「永続（permanent）」とは、容器への不正アクセスが実質的に防止されることを意味する。もちろん、容器の内容物にアクセスするには、容器の一部を破壊するか、あるいは永続ロック構造を取り外す、もしくはその他これを改変する道具を使用することになると理解されるであろう。さらに、本明細書に記載される永続ロック構造は、医療従事者に対し、永続ロックタブ１１４ａとロックキャッチ１１４ｂが相互にぱちんと嵌合（snap）したときに蓋が永続的に閉鎖されたことを知らせる視覚的、音声的および触覚的表示となる。さらに、ロックタブ１１４ａとロックキャッチ１１４ｂを保持する力は、容器を開くのに必要な力に対して略直角である。つまり、ロックタブ１１４ａとロックキャッチ１１４ｂが係合した後に容器を開けようとすると、容器を開くのに必要な力は、容器の底から略上方向の力である。ロックタブ１１４ａとロックキャッチ１１４ｂを保持する力は、開くための力の方向に対して略直角、つまり鉛直であり、ロックタブ１１４ａとロックキャッチ１１４ｂは、ロックタブ１１４ａを蓋から半径方向に外側に移動させることによって外さなければならない。
【００２９】
図２，４および８−１３で示される本発明の第２の態様において、蓋１００は、異なるクロージャー保持構造（closure retention structures）を使って、複数の開位置に固定することができる。蓋１００は、図９に示されるような開位置に固定することができ、クロージャー部１０４は、キャップ部１０２に対して約７５°から１３５°の範囲内のある角度に保持される。図２，４，９において最もよく見られるように、本実施形態は、キャップ部１０２に配置された一対の傾斜（a pair of ramps）１１８という形態の突起と、クロージャー部１０４に配置されたスカート１２０と、を有する。傾斜１１８は、ヒンジ１０６に向かって突出し、ヒンジ１０６に向かって内側に湾曲する。さらに傾斜は、キャップ部１０２の表面から遠ざかるように上方向に、またヒンジ１０６に向かって傾斜している。したがって、傾斜は、リビングヒンジに向かって移動しながら、カーブに沿って高くなる。スカート１２０は、ギャップを画定する、相対する辺縁（opposing edges）１２１を有し、各辺縁１２１は、蓋１００の開閉中に傾斜１１８に乗り上げるように離間されている。キャップがキャップ部に対して約７５°から１３５°の範囲内で開状態に固定される角度と略同じ角度で、スカートの辺縁が傾斜１１８上に乗って、蓋を開状態に保持する。この第１のクロージャー保持構造は、廃棄物容器が壁やカートに取り付けられる状況において有益である。クロージャー部１０４に下向きの力を加えることによって蓋１００を閉じる間に、スカートの各辺縁１２１が離れる。
【００３０】
第２の態様による蓋は、さらに、ヒンジ１０６の両側に配置される第２のクロージャー保持構造を備えてもよい。この第２のクロージャー保持構造は、図１０−１２において最もよく見ることができ、それによって、クロージャー部１０４とキャップ部１０２を約１８０°から２７０°の範囲内のある固定位置に保持することが可能となる。特に、第２のクロージャー保持構造は、ヒンジ１０６の両側において半径方向に延びる一対の突起、つまりフィン１２２を備え、これらは、図において溝として描かれているストッパ１２４と協働し、それらのストッパは、クロージャー部１０４がキャップ部１０２に対して約１８０°から２７０°の範囲内のある位置にあるときに、突起つまりフィン１２２と係合する。クロージャー部１０４に上向きの圧力を加えると、ストッパ１２４がフィンつまり突起１２２から外れ、クロージャー部１０４は、ヒンジ１０６を中心として回転可能に移動されて、開口部１０８上でクロージャー部１０４を閉じることができる。突起つまりフィン１２２とストッパ１２４の構成は例に過ぎず、蓋を約１８０°から２７０°の範囲内のある開位置に保持するという結果を達成するためには、他の構成も利用できることが分かるであろう。例えば、上記以外に、クロージャー部１０４の背後から突出する辺縁部分と協働して、蓋を所望の角度の開状態に保つのに適していれば、どのような突起１２２でも利用できる。蓋を約１８０°から２７０°の範囲内のある角度で開くことができるこの第２のクロージャー保持構造は、廃棄物処分容器が台の上やカウンタの上で使用される場合に有益である。上記のような蓋を備える廃棄物容器が壁、カートまたは台の上などのさまざまな状況で使用できるように、両方のタイプのクロージャー保持構造を取り入れることが望ましいであろう。
【００３１】
前述の説明から、前述の態様の特徴の一方または両方を有する、蓋付きの廃棄物容器が提供されることが理解されるであろう。したがって、蓋は、第１の態様に関して説明した一時的および永続的なロッキング機能を有してもよい。第２の態様による蓋は、蓋を複数の開位置に保持するクロージャー保持機能を有する。１つまたはいくつかの実施形態において、これらの２つの態様を第３の態様と組み合わせて、前述の一時的および永続的なクロージャー機能と、蓋を複数の開位置に保持するクロージャー保持機能と、を有する蓋を備えてもよい。
【００３２】
前述の各態様による蓋は、多数の任意の特徴を有していてもよい。したがって、蓋１００は、クロージャー部１０４上の構造橋（structural bridge）１２６を備えることもできる。構造橋１２６の目的は、蓋１００の剛性を高め、構造的に完全なものとすることである。これにより、蓋１００を有する上乗せ容器部分１２８が落下したり、その上に他の物が積まれたりした場合に、漏れやこぼれの可能性が低くなる。構造橋１２６は、会社名等のロゴ１３０やその他の識別表示を表示するのに非常に適した場所である。具体的な実施形態において、２つまたはそれ以上の永続ロック構造がある。これらの実施形態のいくつかにおいて、２つの永続ロッキング構造は、各々、解除可能なロック構造の相対する面に配置される。
【００３３】
他の任意の特徴は、開口部１０８内の複数の下向きの弾性指状部、つまり花弁状部（petals）１３１を含み、それは、人が容器から物質を取り出すことが阻止される。容易に分かるように、使用者が内側と下側を向く指状部つまり花弁状部１３１のある開口部１０８から手を入れると、指状部または花弁状部１３１がその使用者の手に引っかかり、容器から物を取り出しにくくする。
【００３４】
別の任意の特徴は、上乗せ部（top）が外側に湾曲する周縁を含み、蓋のキャップ部がその周辺に周縁を含むように、クロージャー部とキャップ部の大きさと形状を構成することであり、上乗せ容器部分（top container portion）の周縁とキャップ部の周縁は、上乗せ容器部分と蓋とを連結するために、相互に締まりばめ方式で係合するように構成される。あるいは、蓋は、上乗せ部の周縁と係合するキャップ部の周縁上の複数の内向き突起により、スナップフィット方式で上乗せ部に保持されてもよい。
【００３５】
さらに別の任意の好ましい特徴において、蓋のクロージャー部１０４とキャップ部１０２は、蓋が閉位置にあるときに耐漏密封（leak resistant seal）１４５（図１８に示す）を形成するように、相補的な大きさと形状である。耐漏密封１４５は、本発明の１つまたはいくつかの実施形態において用いられる任意のオートクレーブ通気口（autoclave vents）１１６の障害となることなく、容器からの流体の排出を防止するようになされている。
【００３６】
１つまたはいくつかの実施形態の容器と蓋は、熱可塑性材料で成形される。詳細な実施形態において、上乗せ部（top）と基部（base）は、接着可能な別個の部分である。
【００３７】
本明細書を通じて、「１つの実施形態」、「特定の実施形態」、「１つまたはいくつかの実施形態」または「ある実施形態」との用語は、実施形態に関連して述べられる具体的な特徴、構造、材料または特性を本発明の少なくとも１つの実施形態の中に含められることを意味する。したがって、本明細書中の各所で使用される「１つまたはいくつかの実施形態において」、「特定の実施形態において」、「１つの実施形態において」、または「ある実施形態において」との表現は、必ずしも本発明の同じ実施形態に言及するものとは限らない。さらに、具体的な特徴、構造、材料または特性は、１つまたはいくつかの実施形態の中で、好適であればどのような方法でも組み合わせることができる。
【００３８】
本明細書では本発明を特定の実施形態に関して説明してきたが、これらの実施形態は、本発明の原理と応用の例に過ぎないと理解すべきである。当業者にとって、本発明の精神と範囲から逸脱することなく、本発明の方法と装置にさまざまな改変と変更を加えることができることは明らかであろう。したがって、本発明は、付属の特許請求範囲とその同等物の範囲内にある改変と変更も含むものである。
【図１Ａ】
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【図１Ｂ】
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【図１Ｃ】
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【図１Ｄ】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【外国語明細書】
2010119830000001.pdf