(57)【要約】【課題】定着不良の発生を防止して、良質な画像を形成可能な画像形成装置を提供する。【解決手段】  両面印刷可能な画像形成装置に、記録部材の第１面にトナー像を転写する転写部と、トナー像を記録部材に定着させるための定着部材と、定着部材に押圧される加圧部材と、定着部材の表面温度を第１の制御温度に保持する温度制御部と、第１面にトナー像が転写された記録部材を、転写部から定着部材及び加圧部材間へ搬送する搬送部と、第１面にトナー像が定着された記録部材を反転させて、転写部へ再送する反転再送部とを設け、転写部は、更に再送された記録部材の第２面にトナー像を転写し、搬送部は、更に第２面にトナー像が転写された記録部材を、転写部から定着部材及び加圧部材間へ再送し、温度制御部は、更に記録部材の再送後、所定のタイミングで、発熱体への通電を制御して、定着部材の表面温度を、第１の制御温度から第２の制御温度に上昇させて保持する。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１面及び第２面を有するシート状の各記録部材に両面印刷可能な画像形成装置であって、
前記記録部材の前記第１面にトナー像を転写する転写部と、
前記トナー像を前記記録部材に定着させるための定着部材と、
前記定着部材に押圧される加圧部材と、
前記定着部材内に配され、通電により発熱して該定着部材を加熱する発熱体と、
前記発熱体への通電を制御して、前記定着部材の表面温度を第１の制御温度に保持する温度制御部と、
前記第１面にトナー像が転写された記録部材を、前記転写部から前記定着部材及び前記加圧部材間へ搬送する搬送部と、
前記第１面にトナー像が定着された記録部材を反転させて、前記転写部へ再送する反転再送部と、
を備え、
前記転写部は、更に再送された前記記録部材の第２面にトナー像を転写し、
前記搬送部は、更に前記第２面にトナー像が転写された記録部材を、前記転写部から前記定着部材及び前記加圧部材間へ再送し、
前記温度制御部は、更に前記記録部材の再送後、所定のタイミングで、前記発熱体への通電を制御して、前記定着部材の表面温度を、前記第１の制御温度から第２の制御温度に上昇させて保持する
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記定着部材の表面温度を検出する温度検出部を更に備え、
前記温度制御部は、検出された前記表面温度に基づいて、前記発熱体への通電を制御することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
所定位置に配置され、前記記録部材の通過を検出する通過検出部と、
前記反転再送部により反転して再送された前記記録部材の通過が検出されると、経過時間を計測する計測部と、
計測された前記経過時間が所定の第１経過時間に達すると、前記温度制御部による制御温度を、前記第１の制御温度から前記第２の制御温度に切り替える切り替え部と、
を更に備えることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記経過時間が所定の第２経過時間に達すると、前記切り替え部は、更に前記制御温度を、前記第２の制御温度から前記第１の制御温度に切り替えることを特徴とする請求項３記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記搬送部は、複数枚の記録部材を連続搬送可能であり、
前記反転再送部により反転して再送された記録部材が前記定着部材及び前記加圧部材間を通過すると、前記温度制御部は、更に前記発熱体への通電を制御して、前記定着部材の表面温度を、前記第２の制御温度から前記第１の制御温度に下降させて保持する
ことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項６】
所定位置に配置され、前記記録部材の通過を検出する通過検出部と、
前記反転再送部により反転して再送された前記記録部材の通過が検出されると、前記温度制御部による制御温度を、前記第２の制御温度から前記第１の制御温度に切り替える切り替え部と、
を更に備えることを特徴とする請求項５記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記搬送部は、複数枚の記録部材を連続搬送可能であり、
第１面にトナー像が転写された記録部材の搬送後、第２面にトナー像が転写された該記録部材が再送されるまでの再送間隔が、該記録部材の再送後、次に第１面にトナー像が転写された記録部材が搬送されるまでの搬送間隔と比較して長くなるように、前記搬送部及び前記反転再送部を制御する搬送制御部を更に備える
ことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記搬送制御部は、更に第１面にトナー像が転写された記録部材の搬送後、次に第１面にトナー像が転写された記録部材が搬送されるまでの第１面搬送間隔が、前記搬送間隔と比較して長くなるように、前記搬送部及び前記反転再送部を制御することを特徴とする請求項７記載の画像形成装置。
【請求項９】
記録部材の第１面及び第２面の両面に各トナー像を転写して定着させる両面印刷と、第１面にのみトナー像を転写して定着させる片面印刷との何れであるかを判定する判定部を更に備え、
前記片面印刷であると判定されると、前記温度制御部は、前記発熱体への通電を制御して、前記定着部材の表面温度を前記第２の制御温度に保持する
ことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記温度制御部は、前記第１の制御温度及び前記第２の制御温度を予め記憶する記憶部を更に備えることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記記憶部は、不揮発性メモリからなることを特徴とする請求項１０記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録部材にトナー像を定着させて印刷を行う画像形成装置に関し、特に、両面印刷可能な画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、プリンタやファクシミリ、複写機、複合機等に、電子写真方式の画像形成装置が多用されている。ここで、電子写真方式とは、一般に、帯電、露光、現像、転写、定着及びクリーニングの各プロセスからなる画像形成方式を指す。
【０００３】
これらの各プロセスのうち、定着プロセスには、ハロゲンランプ等の発熱体を内部に有するヒートローラ等の定着部材と、該定着部材に対向して圧接する加圧ローラ等の加圧部材とを備える定着器が利用される。定着器の内部には、定着部材の表面温度を検出するためのサーミスタが設置され、温度制御部が、検出された表面温度に基づいて、定着部材の表面を所定温度に保持すべく、発熱体への通電を制御する。加圧部材は、定着部材との圧接領域を介して、加熱される。
【０００４】
転写プロセスを経て、表面に未定着トナー像が形成された記録部材は、定着器に搬送され、定着部材及び加圧部材間の圧接領域を通過する。定着部材及び加圧部材は、記録部材を加熱及び加圧し、表面のトナーを溶解して、記録部材内部に浸透させる。これにより、トナー像が記録部材に定着されることとなる。
【０００５】
また、下記特許文献１には、記録部材の表面、即ち第１面への印刷後、同一の記録部材の裏面、即ち第２面への印刷を行う両面印刷の技術が開示されている。
【特許文献１】特開２００１−１５１４２５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記した従来の画像形成装置では、加圧部材は、記録部材の通過時に熱を奪われ、その表面温度が徐々に低下してしまう。その結果、第２面の後尾付近において、トナーが記録部材に十分に定着せず、剥がれる等といった定着不良が発生するという問題があった。
【０００７】
したがって、定着不良の発生を防止して、良質な画像を形成可能な画像形成装置が、望まれていた。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、以上の点を解決するために、次の構成を採用する。
【０００９】
〈構成〉
本発明に係る画像形成装置は、第１面及び第２面を有するシート状の各記録部材に両面印刷可能であり、記録部材の第１面にトナー像を転写する転写部と、トナー像を記録部材に定着させるための定着部材と、定着部材に押圧される加圧部材と、定着部材内に配され、通電により発熱して該定着部材を加熱する発熱体と、発熱体への通電を制御して、定着部材の表面温度を第１の制御温度に保持する温度制御部と、第１面にトナー像が転写された記録部材を、転写部から定着部材及び加圧部材間へ搬送する搬送部と、第１面にトナー像が定着された記録部材を反転させて、転写部へ再送する反転再送部とを備え、転写部は、更に再送された記録部材の第２面にトナー像を転写し、搬送部は、更に第２面にトナー像が転写された記録部材を、転写部から定着部材及び加圧部材間へ再送し、温度制御部は、更に記録部材の再送後、所定のタイミングで、発熱体への通電を制御して、定着部材の表面温度を、第１の制御温度から第２の制御温度に上昇させて保持することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明の画像形成装置によれば、温度制御部は、各記録部材の第２面に転写されたトナー像の定着中に、定着部材の表面温度を、第１の制御温度から第２の制御温度に上昇させて保持するので、両面印刷時における加圧部材の表面温度の低下が抑止される。したがって、定着不良の発生が防止され、良質な画像の形成が可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明の実施形態を、図を用いて詳細に説明する。ここでは、本発明を電子写真プリンタに適用した場合を例に、説明を行う。
【実施例１】
【００１２】
図２は、本発明に係る電子写真プリンタの概略構成を示す断面図である。
本実施例の電子写真プリンタ１０は、反転装置１１を備え、記録部材としての記録紙の両面に、トナー像を転写して定着させて、両面印刷を実行可能な画像形成装置である。
【００１３】
電子写真プリンタ１０の下部には、図２に示されるように、シート状の記録紙１２を複数枚収容可能な給紙カセット１３が設けられている。給紙カセット１３には、各記録紙１２が、第１面を下向きに、第２面を上向きに、セットされている。ここで、記録紙１２の第１面は、片面印刷時にトナー像が転写される面であり、両面印刷時に先にトナー像が転写される面である。また、記録紙１２の第２面は、両面印刷時に２回目にトナー像が転写される面であり、片面印刷時にトナー像が転写されない面である。
【００１４】
給紙カセット１３の近傍には、図２に示されるように、給紙ローラ１４が配置される。給紙ローラ１４が回転を開始すると、給紙カセット１３内の記録紙１２が、１枚ずつ順に繰り出されて給紙される。給紙された記録紙１２は、搬送ローラ１５の回転に伴い、矢印Ａ及び矢印Ｂで示される方向へ順次搬送され、第１面を上向きにした状態で、レジストローラ１６に到達する。
【００１５】
レジストローラ１６は、搬送路に沿って配置され、給紙カセット１３から給紙された記録紙１２や、反転装置１１により反転された記録紙１２を、所定のタイミングで、画像形成ユニット１７へ搬送する搬送部としての機能を有する。
【００１６】
また、レジストローラ１６及び画像形成ユニット１７間の搬送路上には、図２に示されるように、記録紙１２の通過を検出するための通過検出部としての記録紙センサ２０が、地点Ｐに配設されている。
【００１７】
画像形成ユニット１７は、転写部として、図２に示されるように、感光体ドラム１８及び転写ローラ１９を備えている。感光体ドラム１８の表面には、記録紙センサ２０上を記録紙１２が通過するタイミングに同期して、トナー像が形成される。そして、記録紙１２が感光体ドラム１８及び転写ローラ１９間に搬送されると、転写ローラ１９に転写電圧が印加され、感光体ドラム１８上のトナー像が、記録紙１２の上面、即ち感光体ドラム１８側の面上に、転写される。
【００１８】
例えば、片面印刷の場合、記録紙１２は、第１面を上向きにした状態で、感光体ドラム１８及び転写ローラ１９間に搬送され、該第１面上にトナー像が転写される。トナー像が転写された記録紙１２は、矢印Ｃで示されるように、更に定着装置２１へと搬送される。
【００１９】
定着装置２１は、図２に示されるように、定着部材としてのヒートローラ２２と、該ヒートローラ２２に対向して押圧する加圧部材としての加圧ローラ２３とを備えている。ヒートローラ２２の内部には、ヒートローラ２２を加熱する発熱体としてのヒータ２４が配設されている。更に、定着装置２１の内部には、温度検出部としてのサーミスタ２５が、ヒートローラ２２の表面近傍に配置され、該ヒートローラ２２の表面温度を検知している。
【００２０】
第１面にトナー像が転写された記録紙１２が、定着装置２１に搬送され、ヒートローラ２２及び加圧ローラ２３間の圧接領域である地点Ｑ（図２）を通過すると、該記録紙１２は加熱及び加圧されて、トナー像が第１面に定着される。その後、記録紙１２は、搬送ローラ２６を経由して、矢印Ｉ方向及び矢印Ｄ方向の何れかへ搬送される。
【００２１】
片面印刷の場合、第１面にトナー像が転写された記録紙１２は、矢印Ｉ方向へ搬送され、電子写真プリンタ１０の上部に設けられたスタッカ３１に格納される。
【００２２】
両面印刷の場合、第１面にトナー像が定着された記録紙１２は、矢印Ｄ方向へ搬送され、反転装置１１に移送される。
【００２３】
反転装置１１は、反転再送部として、図２に示されるように、電子写真プリンタ１０の内部に設けられ、正逆回転可能な反転ローラ２７と、搬送ローラ２９及び３０とを備えている。
【００２４】
反転装置１１に移送された記録紙１２は、正回転を行う反転ローラ２７を通過して、矢印Ｅ方向へ搬送され、反転スイッチバック部２８に一時的に保持される。反転スイッチバック部２８は、電子写真プリンタ１０の下方に設けられ、両面印刷中の記録紙１２を一時的に保持する待避路である。
【００２５】
反転ローラ２７が逆回転を開始すると、反転スイッチバック部２８内の記録紙１２は、矢印Ｆ方向へ搬送される。そして、記録紙１２は、反転ローラ２７を経由してＧ方向へ移送され、更に、搬送ローラ２９及び３０により、レジストローラ１６へ再度搬送される。この反転装置１１による再送時、記録紙１２は反転され、第２面を上向きに、矢印Ｂ方向に搬送される。
【００２６】
反転して再送された記録紙１２が、レジストローラ１６により搬送され、画像形成ユニット１７を通過すると、トナー像が記録紙１２の第２面に転写される。そして、定着装置２１が、記録紙１２を再度加熱及び加圧して、転写されたトナー像が第２面に定着される。その後、両面にトナー像が定着された記録紙１２は、搬送ローラ２６を経由して矢印Ｉ方向へ搬送され、スタッカ３１に格納される。
【００２７】
次に、本実施例の電子写真プリンタ１０の制御系統について、説明する。
図１は、本発明の実施例１に係る電子写真プリンタの機能構成を示すブロック図である。
【００２８】
本実施例の電子写真プリンタ１０は、図１に示されるように、温度制御部４０を備えている。
【００２９】
温度制御部４０は、ヒートローラ２２の表面を所定の制御温度、即ち第１制御温度Ｔ１及び第２制御温度Ｔ２の何れかに保持すべく、ヒータ２４への通電を制御する機能を有する。温度制御部４０は、図１に示されるように、Ａ／Ｄコンバータ４１、ＲＯＭ４２、切り替え部４３、演算部４４、タイマー４５及び出力ポート４６を含んで構成される。
【００３０】
電子写真プリンタ１０は、また、図１に示されるように、サーミスタ２５、記録紙センサ２０、ヒータ駆動回路４７及びヒータ２４を備えている。
【００３１】
サーミスタ２５は、温度検出部として、ヒートローラ２２の表面温度の値を電圧値として検出して、検出電圧値ＶＴをＡ／Ｄコンバータ４１に入力する。サーミスタ２５により検出される検出電圧値ＶＴは、ヒートローラ２２の表面温度の上昇に伴い、増大する。
【００３２】
記録紙センサ２０は、例えばフォトインタラプタ等の発光素子及び受光素子を具備する電子部品であり、図２に示されるように、レジストローラ１６及び画像形成ユニット１７間の地点Ｐに設けられ、通過検出部として、記録紙１２の通過を検出する。
【００３３】
記録紙センサ２０は、本実施例では、発光素子から出射される光の受光素子における受光量に対応して、電圧値を検出する。この記録紙センサ２０上、即ち地点Ｐに、記録紙１２が到達すると、発光素子から受光素子に入射する光が遮断されるため、受光素子の電圧レベルが変化することとなる。本実施例では、記録紙センサ２０により検出される検出電圧値ＶＰは、記録紙１２の通過により、ローレベルからハイレベルに変化する。その後、記録紙１２の後尾が記録紙センサ２０上、即ち地点Ｐを通過し終えると、記録紙センサ２０の検出電圧値ＶＰは、ハイレベルからローレベルに変化する。記録紙センサ２０による検出電圧値ＶＰは、Ａ／Ｄコンバータ４１に入力される。
【００３４】
図３は、記録紙センサの検出電圧波形を示す図である。
図３において、横軸は時刻ｔを示し、縦軸は電圧値を示す。
【００３５】
図３（ａ）は、１枚の記録紙１２に対する両面印刷時、地点Ｐに設置された記録紙センサ２０による検出電圧の出力波形である。
電子写真プリンタ１０において、画像形成ユニット１７の手前となる地点（図２）に設置された記録紙センサ２０による検出電圧値ＶＰは、図３（ａ）に示されるように、通常はローレベルであり、記録紙１２の通過中にのみ、ハイレベルとなる。
【００３６】
図３（ｂ）は、地点Ｑにおける電圧波形のイメージである。地点Ｐに設置された記録紙センサ２０と同一のセンサが、地点Ｑに設置されていた場合、該センサは、図３（ｂ）に示される波形の検出電圧値ＶＱを検出する。即ち、地点Ｐにおけるハイレベル出力の開始時刻から、時間Δｔ１遅れて、地点Ｑにおいてハイレベル出力が開始される。また、地点Ｐにおけるハイレベル出力の停止時刻から、時間Δｔ１遅れて、地点Ｑにおいてハイレベル出力が停止される。ここで、時間Δｔ１は、地点Ｐ、即ち記録紙センサ２０上を通過した記録紙１２が、地点Ｑ、即ち定着装置２１に到達するまでに要する搬送時間である。地点Ｐ及び地点Ｑ間の距離は一定であるため、記録紙１２の搬送速度が一定である場合、この搬送時間Δｔ１は常に一定の値となる。
【００３７】
また、記録紙センサ２０は、ハイレベル出力の停止時刻から、時間Δｔ６経過後に、再度ハイレベル出力を開始する。即ち、記録紙１２が、第１面を上向きに、記録紙センサ２０上を通過した後、反転装置１１により反転して再送された該記録紙１２が、第２面を上向きに、記録紙センサ２０上を通過する。記録紙１２の後尾が記録紙センサ２０上を通過した後、反転再送された記録紙１２の先頭が記録紙センサ２０に達するまでに要する時間、即ち再送間隔が、Δｔ６に相当する。
【００３８】
Ａ／Ｄコンバータ４１は、所定時間毎に、アナログ入力値をデジタル値に変換して出力する機能を有し、サーミスタ２５から入力されたアナログ値である検出電圧値ＶＴを、デジタル値である検出温度電圧値ＲＴに変換して、演算部４４へ伝達する。また、Ａ／Ｄコンバータ４１は、記録紙センサ２０から入力されたアナログ値である検出電圧値ＶＰを、デジタル値である通過電圧値に変換して、演算部４４へ伝達する。
【００３９】
ＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）４２は、不揮発性メモリであり、記憶部として、予め設定された２つのデジタル値Ｒ１及びＲ２を記憶している。このデジタル値Ｒ１及びＲ２は、それぞれ、第１制御温度Ｔ１及び第２制御温度Ｔ２に対応するデジタル電圧値である。以降、Ｒ１を第１制御電圧値、Ｒ２を第２制御電圧値と記すこととする。
【００４０】
切り替え部４３は、後述する演算部４４に設定される制御温度の切り替え機能を有し、所定のタイミングで、ヒートローラ２２の表面温度を第１制御温度Ｔ１或いは第２制御温度Ｔ２に切り替えるために、ＲＯＭ４２に記憶されている第１制御電圧値Ｒ１及び第２制御電圧値Ｒ２の何れかを、制御電圧値Ｒとして選択し、該制御電圧値Ｒを演算部４４へ伝達して設定する。
【００４１】
演算部４４は、サーミスタ２５により検出され、Ａ／Ｄコンバータ４１によりＡ／Ｄ変換して入力された検出温度電圧値ＲＴと、切り替え部４３から伝達された制御温度電圧値Ｒとの比較演算を行う。そして、演算部４４は、比較演算結果に基づいて、出力ポート４６に、出力レベルの指示を行う。演算部４４には、上述したように、制御温度電圧値Ｒが設定されており、検出温度電圧値ＲＴが該制御温度電圧値Ｒ以上である場合、演算部４４は、ハイレベル出力を出力ポート４６に指示する。また、演算部４４は、検出温度電圧値ＲＴが制御温度電圧値Ｒ未満である場合、ローレベル出力を出力ポート４６に指示する。
【００４２】
また、演算部４４は、記録紙センサ２０により検出され、Ａ／Ｄコンバータ４１によりＡ／Ｄ変換して入力された通過電圧値に基づいて、タイマー４５を動作させる。演算部４４は、記録紙センサ２０の検出電圧値ＶＰがハイレベルとなり、対応する通過電圧値がＡ／Ｄコンバータ４１から入力されると、タイマー４５を動作させる。更に、演算部４４は、タイマー４５による計測値を監視する。演算部４４には、第１経過時間としての時間閾値Δｔ２と、第２経過時間としての時間閾値Δｔ３とが、予め設定される。演算部４４は、これらの時間閾値Δｔ２及びΔｔ３に基づいて、タイマー４５の監視を行う。
【００４３】
タイマー４５は、計測部として、演算部４４からの入力に基づいて、記録紙１２の第２面の先端が記録紙センサ２０上を通過した後の経過時間Δｔを計測する。
【００４４】
出力ポート４６は、演算部４４からの指示に基づいて、ハイレベル電圧及びローレベル電圧の何れかを出力する。出力ポート４６により出力される電圧を、出力電圧ＶＯと記す。
【００４５】
ヒータ駆動回路４７は、出力ポート４６からの入力に基づいて、ヒータ２４を駆動する回路である。出力ポート４６からハイレベル電圧が入力すると、ヒータ駆動回路４７は開放し、ヒータ２４を消灯する。また、出力ポート４６からローレベル電圧が入力すると、ヒータ駆動回路４７は短絡し、ヒータ２４を点灯する。
【００４６】
本実施例の電子写真プリンタ１０は、更に、各部の制御を行うプリンタ制御部を備えている。プリンタ制御部は、各ローラの駆動を制御して、記録紙１２を所定の搬送間隔で搬送させる搬送制御部としての機能を有する。また、プリンタ制御部は、所定のタイミングで、感光体ドラム１８の表面にトナー像を形成させる。
【００４７】
次に、本実施例の電子写真プリンタ１０の動作について、説明する。
【００４８】
ここでは、サーミスタ２５によりヒートローラ２２の表面温度が検出され、温度制御部４０に入力された後、演算部４４において比較演算が行われる検出演算処理について、図４及び図５に沿って説明する。
図４は、本発明に係る電子写真プリンタの検出演算動作を示すフローチャートであり、図５は、サーミスタの検出電圧値と出力ポートの出力電圧値との相関を示す図である。
【００４９】
図５（ａ）、図５（ｂ）及び図５（ｃ）の横軸は、それぞれ、時刻ｔを示し、縦軸は、電圧値を示す。図５（ａ）において、実線４８は、サーミスタ２５の検出電圧値ＶＴの時間推移を示す。図５（ｂ）には、演算部４４におけるレジスタ値が示される。実線４９は、Ａ／Ｄコンバータ４１から入力される検出温度電圧値ＲＴに対応し、破線５０は、切り替え部４３により設定される制御温度電圧値Ｒに対応している。また、図５（ｃ）において、実線５１は、出力ポート４６の出力電圧値ＶＯの時間推移を示す。
【００５０】
まず、時刻ｔ０での電子写真プリンタ１０における検出演算処理について、図４及び図５を用いて、説明する。
【００５１】
サーミスタ２５は、ヒートローラ２２の表面温度に対応する検出電圧値ＶＴを常時検出し、出力している（ステップＳ１０１）。時刻ｔ０において、サーミスタ２５は、Ｖ１＜ＶＴ＜Ｖ２を満たす検出電圧値ＶＴを出力している（図５（ａ））。ここで、Ｖ１及びＶ２は、それぞれ、第１制御電圧値Ｒ１及び第２制御電圧値Ｒ２に対応するアナログ電圧値である。出力された検出温度電圧値ＶＴは、Ａ／Ｄコンバータ４１に入力される（ステップＳ１０１）。
【００５２】
Ａ／Ｄコンバータ４１は、サーミスタ２５から入力された検出電圧値ＶＴをＡ／Ｄ変換して、検出温度電圧値ＲＴを出力する（ステップＳ１０２）。Ａ／Ｄコンバータ４１は、Ｖ１＜ＶＴ＜Ｖ２となる検出電圧値ＶＴの入力に対して、Ｒ１＜ＲＴ＜Ｒ２となる検出温度電圧値ＲＴを出力する（図５（ｂ））。出力された検出温度電圧値ＲＴは、演算部４４に入力される（ステップＳ１０２）。
【００５３】
Ａ／Ｄコンバータ４１から検出温度電圧値ＲＴが入力されると、演算部４４は、該検出温度電圧値ＲＴと、設定されている制御電圧値Ｒとの比較演算を行う（ステップＳ１０３）。時刻ｔ０において、演算部４４には、制御電圧値Ｒ＝Ｒ１が設定されている（図５（ｂ））。したがって、演算部４４は、検出温度電圧値ＲＴが制御電圧値Ｒ＝Ｒ１以上である、即ちＲＴ≧Ｒであると判断する（ステップＳ１０４）。
【００５４】
続いて、演算部４４は、比較演算結果に基づいて、出力ポート４６にハイレベル電圧の出力を指示する（ステップＳ１０５）。そして、出力ポート４６が、演算部４４からの指示に基づいて、ハイレベル電圧を出力する（図５（ｃ））。これにより、電子写真プリンタ１０における比較演算処理が終了する。
【００５５】
また、時刻ｔ１において、Ａ／Ｄコンバータ４１は、ＲＴ＜Ｒ１となる検出温度電圧値ＲＴを出力する（図５（ｂ））。このとき、演算部４４は、検出温度電圧値ＲＴと、制御電圧値Ｒ＝Ｒ１とを比較して、検出温度電圧値ＲＴが制御電圧値Ｒ未満である、即ちＲＴ＜Ｒであると判断する（ステップＳ１０４）。
【００５６】
続いて、演算部４４は、比較演算結果に基づいて、出力ポート４６にローレベル電圧の出力を指示する（ステップＳ１０６）。そして、出力ポート４６が、演算部４４からの指示に基づいて、出力電圧の切り替えを行い、ローレベル電圧を出力する（図５（ｃ））。
【００５７】
上記のように、時刻ｔ０において、サーミスタ２５による検出結果と、演算部４４に設定された制御温度電圧値Ｒとに基づいて、比較演算処理が実行され、ヒータ駆動回路４７への出力が制御される。
【００５８】
続いて、時刻ｔ２において、Ａ／Ｄコンバータ４１は、Ｒ１＜ＲＴ＜Ｒ２となる検出温度電圧値ＲＴを出力する（図５（ｂ））。演算部４４は、検出温度電圧値ＲＴと、制御電圧値Ｒ＝Ｒ１とを比較して、検出温度ＲＴが制御電圧値Ｒ以上である、即ちＲＴ≧Ｒであると判断し、出力ポート４６にハイレベル電圧の出力を指示する。出力ポート４６は、演算部４４からの指示に基づいて、出力電圧ＶＯをローレベルからハイレベルに切り替える（図５（ｃ））。
【００５９】
時刻ｔ３になると、演算部４４に設定される制御温度電圧値Ｒが、図５（ｂ）に示されるように、第１制御温度電圧値Ｒ１から第２制御温度電圧値Ｒ２に切り替えられる。そして、時刻ｔ４において、Ａ／Ｄコンバータ４１が検出電圧値ＶＴを検出温度電圧値ＲＴにＡ／Ｄ変換すると、演算部４４が、検出温度電圧値ＲＴと、制御電圧値Ｒ＝Ｒ２とを比較して、検出温度ＲＴが制御電圧値Ｒ未満である、即ちＲＴ＜Ｒであると判断する。
【００６０】
続いて、演算部４４は、比較演算結果に基づいて、出力ポート４６にローレベル電圧の出力を指示し、出力ポート４６が、ローレベル電圧を出力する（図５（ｃ））。
【００６１】
更に、時刻ｔ５において、Ａ／Ｄコンバータ４１は、ＲＴ＞Ｒ２となる検出温度電圧値ＲＴを出力する（図５（ｂ））。演算部４４は、検出温度電圧値ＲＴと、制御電圧値Ｒ＝Ｒ２（図５（ｂ））とを比較して、ＲＴ≧Ｒであると判断し、出力ポート４６にハイレベル電圧の出力を指示する。出力ポート４６は、演算部４４からの指示に基づいて、出力電圧ＶＯをローレベルからハイレベルに切り替える（図５（ｃ））。
【００６２】
その後、図５（ｂ）に示されるように、検出温度電圧値ＲＴが、ＲＴ＜Ｒとなる（時刻ｔ６）と、出力ポート４６からの出力電圧値ＶＯは、ハイレベルからローレベルに切り替えられ、ＲＴ≧Ｒとなる（時刻ｔ７）と、出力ポート４６からの出力電圧ＶＯは、再度ローレベルからハイレベルに切り替えられる（図５（ｃ））。
【００６３】
上記のように、演算部４４による比較演算結果に基づいて、ヒータ駆動回路４７への出力が制御され、ヒータ２４を点灯或いは消灯することにより、ヒートローラ２２の表面温度が、設定された制御温度に保持される。
【００６４】
次に、電子写真プリンタ１０において、複数枚の記録紙１２への両面印刷実行中に、制御温度の設定が切り替えられる切り替え処理について、図６及び図７に沿って説明する。
図６は、本発明に係る電子写真プリンタの実施例１における切り替え動作を示すフローチャートであり、図７は、記録紙センサの検出電圧値と定着器内部のローラ温度との相関を示す図（その１）である。
【００６５】
図７（ａ）及び図７（ｂ）の横軸は、それぞれ、時刻ｔを示す。図７（ａ）の縦軸は、電圧値を示し、図７（ｂ）の縦軸は、温度値を示す。
【００６６】
図７（ａ）には、記録紙センサ２０による検出電圧値ＶＰの時間推移が、実線５２により示される。
また、図７（ｂ）において、実線５３は、ヒートローラ２２の表面温度Ｔｈの時間推移を示し、破線５４は、加圧ローラ２３の表面温度Ｔｐの時間推移を示している。図７（ｂ）に示される数値Ｔｈは、サーミスタ２５による検出電圧値ＶＴに基づき算出された数値であり、数値ＴＰは、ヒートローラ２２と同様のサーミスタが加圧ローラ２３に対して設置された場合に、該サーミスタによる検出電圧値に基づき算出される数値である。実際のヒートローラ２２及び加圧ローラ２３の表面温度には、リップル温度が発生するが、ここでは簡略のため、各表面温度Ｔｈ及びＴｐの時間推移を、直線により表すこととする。
【００６７】
電子写真プリンタ１０において、複数枚分の両面印刷が連続して実行される場合、印刷開始に先立ち、切り替え部４３が、制御温度電圧値Ｒとして、第１制御電圧値Ｒ１を演算部４４に設定する（ステップＳ２０１）。温度制御部４０は、この設定に基づき、ヒートローラ２２の表面温度Ｔｈを第１制御温度Ｔ１に保持すべく、ヒータ駆動回路４７への出力制御を行う。この出力制御の詳細な流れについては、図４及び図５で説明したので、省略する。加圧ローラ２３は、ヒートローラ２２との当接部を介して加熱され、その表面温度Ｔｐは、ヒートローラ２２の表面温度Ｔｈと比較して低い温度範囲において、時間の経過と共に上昇する。
【００６８】
時刻ｔ００において、図７（ｂ）に示されるように、ヒートローラ２２の表面温度Ｔｈが第１制御温度Ｔ１に到達し（ステップＳ２０２）、サーミスタ２５から検出電圧値ＶＴ＝Ｖ１が出力されると、出力ポート４６からハイレベル電圧が出力される。このハイレベル出力に伴い、ヒータ駆動回路４７が開放し、ヒータ２４は消灯する。
【００６９】
そして、電子写真プリンタ１０は、１枚目の記録紙１２に対する両面印刷を開始する（ステップＳ２０３）。図示せぬプリンタ制御部の制御に基づいて、給紙ローラ１４及び搬送ローラ１５が回転を開始し、給紙カセット１３内の記録紙１２が繰り出されて、図２の矢印Ａ及び矢印Ｂ方向に搬送される。記録紙１２は、第１面を上向きにした状態で、レジストローラ１６の位置まで搬送される。第１面を上向きに搬送される記録紙１２を、以下、第１面と略記する。
【００７０】
続いて、プリンタ制御部の制御により、レジストローラ１６が回転を開始し、第１面は、地点Ｐに配設された記録紙センサ２０上を通過して、画像形成ユニット１７へと搬送される。記録紙センサ２０は、時刻ｔ０１において、第１面の到達を検出する。即ち、記録紙センサ２０からＡ／Ｄコンバータ４１に入力される検出電圧値ＶＰが、時刻ｔ０１において、ローレベルからハイレベルに変化する（図７（ａ））。
【００７１】
Ａ／Ｄコンバータ４１は、検出電圧値ＶＰをＡ／Ｄ変換し、通過電圧値を演算部４４に入力する。そして、演算部４４が、入力された通過電圧値に基づいて、記録紙１２の第１面の通過を判断し、カウントする。
【００７２】
画像形成ユニット１７において、感光体ドラム１８の表面にはトナー像が形成され、転写ローラ１９には転写電圧が印加される。そして、第１面が感光体ドラム１８及び転写ローラ１９間を通過すると、感光体ドラム１８上のトナー像が第１面に転写される。
【００７３】
トナー像が転写された第１面は、更に定着装置２１へと搬送される。該第１面は、図３で説明したように、時刻ｔ０１から時間Δｔ１が経過した時刻ｔ０２において、ヒートローラ２２及び加圧ローラ２３の当接部である地点Ｑ（図２）に到達する。そして、地点Ｑを通過する間に、記録紙１２は加熱及び加圧され、第１面に転写されたトナー像が、記録紙１２に定着される。
【００７４】
この定着装置２１による定着処理の実行中、ヒートローラ２２の表面温度Ｔｈは、図７（ｂ）に示されるように、第１制御温度Ｔ１に保持される。一方、加圧ローラ２３は、記録紙１２の通過に伴い、該記録紙１２に熱を奪われ、その表面温度Ｔｐは下降し始める（図７（ｂ））。
【００７５】
第１面の後尾が地点Ｐの記録紙センサ２０上を通過すると、記録紙センサ２０からＡ／Ｄコンバータ４１に入力される検出電圧値ＶＰは、ハイレベルからローレベルに変化する（図７（ａ））。
【００７６】
この電圧レベルの変化後、搬送時間Δｔ１が経過した時刻ｔ０３において、第１面の後尾が地点Ｑを通過する。この時刻ｔ０３における第１面の通過完了に伴い、加圧ローラ２３の表面温度Ｔｐは、下降から上昇に転じる（図７（ｂ））。
【００７７】
その後、記録紙１２は、搬送ローラ２６を経由してＤ方向（図２）に搬送され、反転装置１１により反転される。そして、記録紙１２は、第２面を上向きにした状態で、レジストローラ１６へ再送される。第２面を上向きに再送される記録紙１２を、以下、第２面と略記する。
【００７８】
第２面は、レジストローラ１６の回転により、地点Ｐの記録紙センサ２０上を通過して、更に画像形成ユニット１７へと搬送される。記録紙センサ２０は、時刻ｔ０４において、第２面の到達を検出する（ステップＳ２０４）。即ち、記録紙センサ２０からＡ／Ｄコンバータ４１に入力される検出電圧値ＶＰが、時刻ｔ０４において、ローレベルからハイレベルに変化する（図７（ａ））。
【００７９】
記録紙センサ２０により第１面の通過完了が検出され、検出電圧値ＶＰがハイレベルからローレベルに変化した時刻から、反転再送された記録紙１２の第２面の到達が検出され、検出電圧値ＶＰがローレベルからハイレベルに変化する時刻ｔ０４までに要する時間、即ち再送間隔は、図３でも説明したように、Δｔ６である（図７（ａ））。
【００８０】
ヒートローラ２２の表面温度Ｔｈは、図７（ｂ）に示されるように、第１制御温度Ｔ１に保持される。一方、加圧ローラ２３の表面温度Ｔｐは、定着装置２１内を記録紙１２が通過しないため、第１面の通過が完了する時刻ｔ０３からの上昇を継続する（図７（ｂ））。
【００８１】
演算部４４は、時刻ｔ０４において入力された通過電圧値に基づいて、記録紙１２の第２面が記録紙センサ２０に到達したと判断すると、タイマー４５を動作させる。タイマー４５は、演算部４４からの入力に基づいて、経過時間Δｔの計測を開始する（ステップＳ２０５）。演算部４４は、タイマー４５により計測される経過時間Δｔを、常時監視する。
【００８２】
そして、第２面が画像形成ユニット１７を通過すると、感光体ドラム１８上に形成されたトナー像が、第２面に転写される。
【００８３】
第２面が記録紙センサ２０上に到達した時刻ｔ０４から、搬送時間Δｔ１が経過した時刻ｔ０５において、該第２面は定着装置２１内の地点Ｑに到達する。この時刻ｔ０５において、加圧ローラ２３の表面温度は、Ｔｐ＝Ｔ３まで上昇している（図７（ｂ））。記録紙１２は、定着装置２１により加熱及び加圧され、第２面に転写されたトナー像が定着される。この第２面の通過に伴い、加圧ローラ２３は熱を奪われ、表面温度Ｔｐが下降する。
【００８４】
演算部４４は、タイマー４５の監視を行い、時刻ｔ０６において、経過時間Δｔが時間閾値Δｔ２に達する（ステップＳ２０６）と、切り替え部４３に制御温度の切り替えを指示する。切り替え部４３は、この指示に基づき、ＲＯＭ４２から第２制御電圧値Ｒ２を読み出して、ヒートローラ２２の表面温度Ｔｈを、第１制御温度Ｔ１から第２制御温度Ｔ２に上昇させるべく、演算部４４に設定されている制御温度電圧値Ｒを、第２制御電圧値Ｒ２に切り替える（ステップＳ２０７）。タイマー４５は、経過時間Δｔの計測を継続する。
【００８５】
温度制御部４０は、制御温度電圧値Ｒの切り替えに伴い、ヒートローラ２２の表面温度Ｔｈを第１制御温度Ｔ１から第２制御温度Ｔ２に上昇させて保持すべく、ヒータ駆動回路４７への出力制御を行う。即ち、演算部４４が比較演算処理を行い、出力ポート４６からローレベル電圧が出力され、ヒータ２４が点灯して、ヒートローラ２２が加熱される。加圧ローラ２３は、ヒートローラ２２との当接部を介して加熱され、ヒータ２４の点灯時刻ｔ０６以降、記録紙１２の第２面通過中にもかかわらず、その表面温度Ｔｐは維持される（図７（ｂ））。
【００８６】
定着処理中の記録紙１２に対する印刷が最終ページではない場合（ステップＳ２０８）、プリンタ制御部は、２枚目、即ち次ページに対応する記録紙１２への両面印刷を実行すべく、給紙カセット１３から記録紙１２を給紙させる。給紙された記録紙１２の第１面は、レジストローラ１６を経由して、時刻ｔ０７に、記録紙センサ２０上に到達する（図７（ａ））。
【００８７】
本実施例では、プリンタ制御部は、前ページに対応する記録紙１２の第２面後尾が記録紙センサ２０上を通過した時刻から、次ページに対応する記録紙１２の第１面先頭が記録紙センサ２０に到達する時刻ｔ０７までの経過時間、即ち搬送間隔が、所定時間Δｔ７となるように、記録紙１２の搬送を制御する（図７（ａ））。ここで、搬送間隔Δｔ７は、再送間隔Δｔ６（図７（ａ））と比較して十分小さな値に設定される。即ち、関係式Δｔ６＞＞Δｔ７が満たされる。
【００８８】
時刻ｔ０７において、ヒートローラ２２の表面温度Ｔｈは、第２制御温度Ｔ２に到達し（図７（ｂ））、サーミスタ２５は、検出電圧値ＶＴ＝Ｖ２を出力する。即ち、プリンタ制御部は、ヒートローラ２２の表面温度がＴｈ＝Ｔ２となるタイミングに合わせて、記録紙１２の搬送を行う。そして、演算部４４の比較演算結果に基づき、出力ポート４６からハイレベル電圧が出力され、ヒータ２４は消灯する。ヒートローラ２２の表面温度Ｔｈは、第２制御温度Ｔ２に維持され、加圧ローラ２３は、ヒータ２４の消灯と前ページの第２面通過とに伴い、その表面温度Ｔｐが再び下降する（図７（ｂ））。
【００８９】
前ページの第２面後尾が記録紙センサ２０上を通過し、記録紙センサ２０からＡ／Ｄコンバータ４１に入力される検出電圧値ＶＰがハイレベルからローレベルに変化した時刻から、搬送時間Δｔ１が経過した時刻ｔ０８において、前ページの第２面後尾が地点Ｑを通過する（図７（ａ））。この時刻ｔ０８における第２面の通過完了に伴い、加圧ローラ２３の表面温度Ｔｐは、下降から上昇に転じる（図７（ｂ））。
【００９０】
第１面及び第２面への定着処理が完了した記録紙１２は、搬送ローラ２６を経由してＩ方向（図２）に搬送され、スタッカ３１に格納される。
【００９１】
また、タイマー４５により計測中の経過時間Δｔが、時間閾値Δｔ３に達する（ステップＳ２０９）と、演算部４４は、制御温度の切り替えを切り替え部４３に指示すると共に、タイマー４５による経過時間Δｔの計測を停止させて、計測値を初期化する。本実施例の電子写真プリンタ１０では、図７（ｂ）に示されるように、前ページの第２面後尾が地点Ｑを通過完了するタイミングに合わせて、Δｔ＝Δｔ３となるべく、時間閾値Δｔ３が設定される。
【００９２】
演算部から制御温度の切り替えを指示されると、切り替え部４３は、ＲＯＭ４２から第１制御電圧値Ｒ１を読み出して、ヒートローラ２２の表面温度Ｔｈを、第２制御温度Ｔ２から第１制御温度Ｔ１に下降させるべく、演算部４４に設定されている制御温度電圧値Ｒを、第１制御電圧値Ｒ１に切り替える（ステップＳ２１０）。
【００９３】
温度制御部４０は、この切り替えに伴い、ヒートローラ２２の表面温度Ｔｈを第１制御温度Ｔ１に下降させて保持すべく、ヒータ駆動回路４７への出力を行う。即ち、演算部４４が比較演算処理を行い、出力ポート４６からハイレベル電圧が出力され、ヒータ２４が消灯する。そして、ヒートローラ２２の表面温度Ｔｈは下降する。一方、加圧ローラ２３の表面温度Ｔｐは、第２面の通過完了により、下降から上昇に転じる（図７（ｂ））。
【００９４】
続いて、時刻ｔ０７から搬送時間Δｔ１が経過した時刻ｔ０９において、次ページの第１面が地点Ｑに到達する。この時刻ｔ０９において、ヒートローラ２２の表面温度は、Ｔｈ＝Ｔ１まで下降している（図７（ｂ））。加圧ローラ２３は、この次ページ第１面の通過に伴い、熱を奪われ、表面温度Ｔｐが下降する（図７（ｂ））。
【００９５】
そして、第１面後尾が記録紙センサ２０上を通過し、検出電圧値ＶＰがハイレベルからローレベルに変化した時刻から、搬送時間Δｔ１が経過した時刻ｔ１０において、第１面後尾が地点Ｑを通過する（図７（ａ））。この時刻ｔ１０において、加圧ローラ２３の表面温度Ｔｐは、下降から上昇に転じる（図７（ｂ））。
【００９６】
そして、記録紙１２は、反転装置１１により反転して再送され、第２面が記録紙センサ２０に到達する（ステップＳ２０４）と、タイマー４５による経過時間Δｔの計測が開始される。以降、１枚目と同様に、経過時間Δｔが計測され、制御温度の切り替えが実施される。
【００９７】
従来、加圧ローラ２３の表面温度Ｔｐが低い場合、トナーが記録紙１２に十分に定着せず、剥がれる等の定着不良が発生することが分かっている。近年、電子写真プリンタ１０の印刷速度が高速化され、各記録紙１２間の搬送間隔が短くなる傾向にある。搬送間隔が短くなると、定着装置２１内部を記録紙１２が通過しない時間、即ち加圧ローラ２３に記録紙１２が接触しない時間が短くなる。その結果、加圧ローラ２３の表面温度Ｔｐの下降傾向が顕著になり、特に、記録紙１２の第２面後尾付近において、上記した定着不良の発生が頻発する。なお、第１面は、第２面への定着処理中に、再度定着装置２１により加熱及び加圧されるため、定着不良は発生しない。
【００９８】
上記した定着不良を防ぐべく、ヒートローラ２２の制御温度を上昇させた場合、各記録紙１２の表面温度が上昇することとなる。その結果、両面印刷実行時に、記録紙１２上のトナーが再度融解し、各記録紙１２間のトナーが、スタッカ３１において貼りついてしまうといった問題が発生する。したがって、良質な画像を形成するためには、ヒートローラ２２の制御温度をなるべく上昇させずに、加圧ローラ２３の温度低下を防止する必要がある。
【００９９】
本実施例の電子写真プリンタ１０は、記録紙１２の第２面が定着装置２１内を通過中に、ヒートローラ２２の表面温度ＴｈをＴ１からＴ２に上昇させることにより、加圧ローラ２３の表面温度Ｔｐの低下を抑制可能となるので、記録紙１２の第２面後尾付近における定着不良の発生を防止できる。したがって、印刷速度を低下させることなく、良質な画像の形成を実現可能となる。
【実施例２】
【０１００】
実施例１では、複数枚の記録紙１２の第１面及び第２面に対して、両面印刷を実行する際、第２面への定着処理実行中に、ヒートローラ２２の制御温度を、第１制御温度Ｔ１から、より高温の第２制御温度Ｔ２に切り替えることにより、加圧ローラ２３の表面温度Ｔｐの温度低下値ΔＴ１を、ΔＴ１＝Ｔ３−Ｔ４（図７（ｂ））程度に抑制して、定着不良の発生を防止可能となる電子写真プリンタ１０について、説明を行った。
【０１０１】
なお、複数枚の記録紙１２に対して、片面印刷を連続して実行する場合、各記録紙１２間のトナーが貼りつくことはないため、ヒートローラ２２の制御温度を上昇させ、たとえば第２制御温度Ｔ２に保持して定着処理を実施することにより、定着不良の発生防止が可能である。
【０１０２】
本実施例では、片面印刷及び両面印刷が混在する場合も、定着不良の発生を防止して、連続して良好な画像の形成が可能な電子写真プリンタについて、説明を行う。
【０１０３】
図８は、本発明の実施例２に係る電子写真プリンタの機能構成を示すブロック図である。
本実施例の電子写真プリンタ６０は、判定部６１が追加される構成が、実施例１と異なる。
なお、本実施例において、実施例１と同一の構成については同一の符号で示し、これらについての詳しい説明を省略する。
【０１０４】
本実施例の電子写真プリンタ６０は、図８に示されるように、サーミスタ２５、記録紙センサ２０、ヒータ駆動回路４７、ヒータ２４、判定部６１及び温度制御部６２を含んで構成される。
【０１０５】
判定部６１は、各記録紙１２に対する印刷の実行に先立ち、該印刷が片面印刷及び両面印刷の何れであるかを判定し、温度制御部６２に通知する。
【０１０６】
温度制御部６２は、図８に示されるように、Ａ／Ｄコンバータ４１、ＲＯＭ４２、切り替え部４３、演算部６３、タイマー４５及び出力ポート４６を含んで構成される。
【０１０７】
演算部６３は、Ａ／Ｄコンバータ４１から入力された検出温度電圧値ＲＴと、切り替え部４３により設定された制御温度電圧値Ｒとの比較演算を行い、出力ポート４６に出力レベルの指示を行う。
【０１０８】
また、演算部６３は、Ａ／Ｄコンバータ４１から入力された通過電圧値に基づいて、タイマー４５を動作させる。更に、演算部６３は、タイマー４５を監視して、所定のタイミングで、切り替え部４３に制御温度の切り替えを指示する。
【０１０９】
本実施例の電子写真プリンタ６０は、更に、各部の制御を行うプリンタ制御部を備えている。プリンタ制御部は、搬送制御部としての機能を有する。
【０１１０】
次に、本実施例の電子写真プリンタ６０の動作について、片面印刷の実行後、続けて両面印刷が実行される場合を例に、図９に沿って説明を行う。
図９は、記録紙センサの検出電圧値と定着装置内部のローラ温度との相関を示す図（その２）である。
【０１１１】
図９（ａ）及び図９（ｂ）の横軸は、それぞれ、時刻ｔを示す。図９（ａ）の縦軸は、電圧値を示し、図９（ｂ）の縦軸は、温度値を示す。
【０１１２】
図９（ａ）には、記録紙センサ２０による検出電圧値ＶＰの時間推移が、実線６５により示される。
また、図９（ｂ）において、実線６６は、ヒートローラ２２の表面温度Ｔｈの時間推移を示し、破線６７は、加圧ローラ２３の表面温度Ｔｐの時間推移を示している。
【０１１３】
電子写真プリンタ６０において、判定部６１は、各記録紙１２の搬送に先立ち、片面印刷及び両面印刷の何れであるかを判定し、判定結果を温度制御部６２及びプリンタ制御部に通知する。
【０１１４】
温度制御部６２において、演算部６３は、判定部６１から通知される判定結果に基づき、切り替え部４３への切り替え指示を行う。演算部６３は、片面印刷の実行時、ヒートローラ２２の表面温度Ｔｈを第２制御温度Ｔ２に保持すべく、切り替え指示を行う。そして、切り替え部４３が、制御温度電圧値Ｒとして、第２制御電圧値Ｒ２を演算部６３に設定する。
【０１１５】
温度制御部６２は、この設定に基づき、ヒートローラ２２の表面温度Ｔｈを第２制御温度Ｔ２に保持すべく、ヒータ駆動回路４７への出力制御を行う。
【０１１６】
時刻ｔ２０において、ヒートローラ２２の表面温度Ｔｈは、図９（ｂ）に示されるように、第２制御温度Ｔ２に保持されている。また、加圧ローラ２３の表面温度Ｔｐは、時間の経過と共に上昇している。
【０１１７】
電子写真プリンタ６０は、記録紙１２に対する片面印刷を開始すべく、プリンタ制御部の制御に基づいて、記録紙１２を給紙して搬送する。そして、時刻ｔ２１において、記録紙１２は、第１面を上向きにした状態で、記録紙センサ２０上を通過する。記録紙センサ２０からＡ／Ｄコンバータ４１に入力される検出電圧値ＶＰは、この時刻ｔ２１において、ローレベルからハイレベルに変化する（図９（ａ））。
【０１１８】
その後、画像形成ユニット１７において、記録紙１２の第１面にトナー像が転写され、該記録紙１２は、更に定着装置２１へと搬送される。記録紙１２は、時刻ｔ２１から搬送時間Δｔ１が経過した時刻ｔ２２において、定着装置２１内の地点Ｑ（図２）に到達し、第１面に転写されたトナー像が、記録紙１２に定着される。
【０１１９】
この定着装置２１による定着処理の実行中、ヒートローラ２２の表面温度Ｔｈは、図９（ｂ）に示されるように、第２制御温度Ｔ２に保持される。一方、加圧ローラ２３の表面温度Ｔｐは、記録紙１２が地点Ｑに到達した時刻ｔ２２において、上昇から下降に転じる（図９（ｂ））。
【０１２０】
また、判定部６１は、次の記録紙１２に対する印刷が片面印刷及び両面印刷の何れであるかを予め判定し、両面印刷であるとの判定結果を温度制御部６２に通知する。
【０１２１】
時刻ｔ２３において、片面印刷の記録紙１２の後尾が記録紙センサ２０上を通過すると、記録紙センサ２０からＡ／Ｄコンバータ４１に入力される検出電圧値ＶＰは、ハイレベルからローレベルに変化する（図９（ａ））。演算部６３は、この時刻ｔ２３において、Ａ／Ｄコンバータ４１から入力された通過電圧値に基づいて、タイマー４５を動作させる。タイマー４５は、経過時間Δｔの計測を開始し、演算部６３は、タイマー４５を監視する。
【０１２２】
経過時間Δｔが搬送時間Δｔ１に達した時刻ｔ２４において、片面印刷の記録紙１２の後尾が地点Ｑを通過する。この時刻ｔ２４において、加圧ローラ２３の表面温度Ｔｐは、Ｔｐ＝Ｔ５まで低下しており、記録紙１２の通過完了に伴い、該表面温度ＴＰは、下降から上昇に転じる（図９（ｂ））。
【０１２３】
演算部６３は、判定部６１からの判定結果に基づいて、タイマー４５による経過時間Δｔが搬送時間Δｔ１に達すると、制御温度の切り替えを切り替え部４３に指示する。切り替え部４３は、ヒートローラ２２の表面温度Ｔｈを、第２制御温度Ｔ２から第１制御温度Ｔ１に下降させるべく、演算部６３に設定されている制御温度電圧値Ｒを、第１制御電圧値Ｒ１に切り替える。
【０１２４】
温度制御部６２は、制御温度電圧値Ｒの切り替えに伴い、ヒートローラ２２の表面温度Ｔｈを第２制御温度Ｔ２から第１制御温度Ｔ１に下降させて保持すべく、ヒータ駆動回路４７への出力制御を行う。そして、時刻ｔ２５において、ヒートローラ２２の表面温度Ｔｈは第１制御温度Ｔ１に達して保持される。
【０１２５】
片面印刷の記録紙１２に対して、定着処理が完了すると、該記録紙１２は、搬送ローラ２６を経由してＩ方向（図２）に搬送され、スタッカ３１に格納される。
【０１２６】
プリンタ制御部は、続いて、次の記録紙１２を給紙して搬送する。片面印刷後に両面印刷が実行される場合、プリンタ制御部は、タイマー４５により計測される経過時間Δｔ、即ち片面印刷に対応する記録紙１２の後尾が記録紙センサ２０上を通過した時刻ｔ２３からの経過時間Δｔが、所定時間Δｔ１０となる時刻ｔ２６に、両面印刷の第１面が記録紙センサ２０に到達するように、次の記録紙１２の搬送を行う（図９（ａ））。ここで、所定時間Δｔ１０は、各記録紙１２の第１面の搬送間隔、即ち第１面搬送間隔であり、実施例１で説明した両面印刷時の第２面及び第１面の搬送間隔Δｔ７（図７（ａ））と比較して、大きな値に設定される。即ち、関係式Δｔ１０＞Δｔ７が満たされる。
【０１２７】
両面印刷の第１面が、時刻ｔ２６において、記録紙センサ２０に到達すると、記録紙センサ２０からＡ／Ｄコンバータ４１に入力される検出電圧値ＶＰが、ローレベルからハイレベルに変化する（図９（ａ））。
【０１２８】
その後、画像形成ユニット１７において、第１面にトナー像が転写される。この転写処理実行中、ヒートローラ２２の表面温度Ｔｈは、第１制御温度Ｔ１に保持される。また、加圧ローラ２３の表面温度Ｔｐは、前ページの記録紙１２の通過完了時刻ｔ２４から、第１面搬送間隔Δｔ１０の間、上昇を継続し、時刻ｔ２７において、Ｔ６に達する。そして、該時刻ｔ２７において、次ページの第１面が地点Ｑに到達するのに伴い、加圧ローラ２３の表面温度Ｔｐは、上昇から下降に転じる（図９（ｂ））。
【０１２９】
第１面の後尾が、記録紙センサ２０上を通過すると、記録紙センサ２０からＡ／Ｄコンバータ４１に入力される検出電圧値ＶＰが、ハイレベルからローレベルに変化する（図９（ａ））。この時刻から搬送時間Δｔ１遅れて、第１面の後尾は、地点Ｑを通過する。このとき、加圧ローラ２３の表面温度Ｔｐは、図９（ｂ）に示されるように、Ｔ５＜Ｔｐ＜Ｔ６を満たし、この時刻から該表面温度Ｔｐは、上昇に転じる。
【０１３０】
第１面への定着処理が完了した記録紙１２は、反転して再送され、第２面への転写及び定着処理が実行される。以降の切り替え処理は、実施例１と同一であるので、説明を省略する。
【０１３１】
上記のように、片面印刷実行中のヒートローラ２２の表面温度Ｔｈを、Ｔ２に保持すると共に、片面印刷後の第１面搬送間隔Δｔ１０を、両面印刷時の搬送間隔Δｔ７よりも長くとることにより、片面印刷後における加圧ローラ２３の表面温度Ｔｐの温度上昇値ΔＴ２＝Ｔ６−Ｔ５（図９（ｂ））を、定着処理中における温度低下値に比べて大きくすることができる。
【０１３２】
以上のように、本実施例の電子写真プリンタ６０では、片面印刷に続けて両面印刷が実行される場合、片面印刷に対応する記録紙１２の後尾の通過時刻から、両面印刷に対応する記録紙１２の先頭の到達時刻までの搬送間隔が、両面印刷が連続して実行される場合における第２面後尾の通過時刻から次の第１面先頭の到達時刻までの搬送間隔と比較して、長く設定される。そのため、片面印刷の実行後、両面印刷が開始されるまでの間に、加圧ローラ２３の表面温度Ｔｐを十分上昇させることにより、両面印刷実行中における加圧ローラの表面温度Ｔｐの低下を抑制可能となる。したがって、片面印刷及び両面印刷が混在する場合も、定着不良の発生を防止して、良質な画像の形成が可能となる。
【産業上の利用可能性】
【０１３３】
上記した各実施例では、画像形成装置として、電子写真プリンタを例に説明を行ったが、本発明はこれに限定されない。電子写真方式の複写機や複合機等に適用することも可能である。
【図面の簡単な説明】
【０１３４】
【図１】本発明の実施例１に係る電子写真プリンタの機能構成を示すブロック図である。
【図２】本発明に係る電子写真プリンタの概略構成を示す断面図である。
【図３】記録紙センサの検出電圧波形を示す図である。
【図４】本発明に係る電子写真プリンタの検出演算動作を示すフローチャートである。
【図５】サーミスタの検出電圧値と出力ポートの出力電圧値との相関を示す図である。
【図６】本発明に係る電子写真プリンタの実施例１における切り替え動作を示すフローチャートである。
【図７】記録紙センサの検出電圧値と定着装置内部のローラ温度との相関を示す図（その１）である。
【図８】本発明の実施例２に係る電子写真プリンタの機能構成を示すブロック図である。
【図９】記録紙センサの検出電圧値と定着装置内部のローラ温度との相関を示す図（その２）である。
【符号の説明】
【０１３５】
１０、６０  電子写真プリンタ
１１  反転装置
１６  レジストローラ
２０  記録紙センサ
２１  定着装置
２２  ヒートローラ
２３  加圧ローラ
２４  ヒータ
２５  サーミスタ
４０、６２  温度制御部
４１  Ａ／Ｄコンバータ
４２  ＲＯＭ
４３  切り替え部
４４、６３  演算部
４５  タイマー
４６  出力ポート
４７  ヒータ駆動回路
６１  判定部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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