(57)【要約】【課題】開弁作動時におけるニードルの上昇速度を維持し、安定した作動応答にて燃料噴射を制御する燃料噴射装置を提供する。【解決手段】ノズルボディ２の内部をニードル３が往復移動することで噴孔２１の開閉を行う燃料噴射装置１の圧力制御部７において、ピエゾ駆動体９１にて駆動される加圧ピストン５によって加圧室７３内部の燃料を加圧し、加圧室７３と連通する圧力制御室７１内部で高圧化された燃料は、第１背圧室７２に設けられた第１付勢部材３３の付勢力に抗してニードル３を噴孔２１の開放方向へ付勢する。この圧力制御部７に、圧力制御室７１および加圧室７３を含んでなる圧力室７０の圧力の上昇に伴い、ダンパピストン８１が第１背圧室７２側へ移動し、ニードル３の上昇とともに圧力室７０の容積が増加しその圧力が低下する際にダンパピストン８１が加圧室７３側へ移動することで、圧力室７０の容積変化を調整してその圧力変化を緩和する。【選択図】図１
2010019213.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
外部から燃料が供給される燃料通路を形成し、当該燃料通路の下流にて前記燃料が外部へ噴射される噴孔を形成するノズルボディと、
前記ノズルボディの内部を往復移動することによって前記噴孔を閉塞および開放するよう構成されたニードルと、
内部の燃料の圧力が高まると前記ニードルを前記噴孔の開放方向へ付勢する圧力室を有する圧力制御部と、
前記圧力室の圧力を上昇させることが可能な加圧手段と、を備える燃料噴射装置であって、
前記圧力制御部は、前記圧力室の圧力の上昇に伴い作動し、当該圧力室における圧力変化を緩和するダンパを含んでなることを特徴とする燃料噴射装置。
【請求項２】
前記ダンパは、前記圧力室の容積を調整可能に構成されていることを特徴とする請求項１に記載の燃料噴射装置。
【請求項３】
前記ダンパは、前記圧力室に接続されるダンパ通路に設置されていることを特徴とする請求項１または２に記載の燃料噴射装置。
【請求項４】
前記ニードルは、前記ノズルボディの内壁を摺動する大径部を有しており、
前記圧力制御部は、前記大径部を挟んで前記圧力室の反対側に形成され、前記燃料通路に連通し、内部の燃料の圧力が高まると、前記ニードルを前記噴孔の閉塞方向へ付勢する背圧室を有することを特徴とする請求項１から３のいずれか一項に記載の燃料噴射装置。
【請求項５】
前記ダンパは、前記圧力室と前記燃料通路とを連通するダンパ通路に設置されており、当該ダンパは、前記圧力室と前記背圧室との圧力差が所定値以上になると前記圧力室の容積を増加させるよう前記ダンパ通路内を摺動可能なピストンにて構成されていることを特徴とする請求項４に記載の燃料噴射装置。
【請求項６】
外部から燃料が供給される燃料通路を形成し、当該燃料通路の下流にて前記燃料が外部へ噴射される噴孔を形成するノズルボディと、
前記ノズルボディの内部を往復移動することによって前記噴孔を閉塞および開放するよう構成されたニードルと、
一端が前記ノズルボディの内壁に取り付けられ、他端が前記ニードルを前記噴孔の閉塞方向へ付勢する第１付勢部材と、
内部の燃料の圧力が高まると前記第１付勢部材の付勢力に抗して前記ニードルを前記噴孔の開放方向へ付勢する圧力室を有する圧力制御部と、
前記ノズルボディの内部を往復移動することによって前記圧力室の圧力を変化させる加圧ピストンと、
前記圧力室の圧力が低下する方向に前記加圧ピストンを付勢する第２付勢部材と、
前記ノズルボディに一端が固定され通電量に応じて伸長し、前記第２付勢部材の付勢力に抗して前記圧力室の圧力を上昇させる方向に前記加圧ピストンを押圧するピエゾ駆動体と、
を備える燃料噴射装置であって、
前記圧力制御部は、前記圧力室の圧力の上昇に伴い当該圧力室の容積を増加させるよう作動するダンパを含んでなることを特徴とする燃料噴射装置。
【請求項７】
前記ダンパは、前記圧力室に接続されるダンパ通路に設置されていることを特徴とする請求項６に記載の燃料噴射装置。
【請求項８】
前記ニードルは、前記ノズルボディの内壁を摺動する大径部を有しており、
前記圧力制御部は、前記大径部を挟んで前記圧力室の反対側に形成され、前記燃料通路に連通し、内部の燃料の圧力が高まると、前記ニードルを前記噴孔の閉塞方向へ付勢する背圧室を有することを特徴とする請求項６または７に記載の燃料噴射装置。
【請求項９】
前記ダンパは、前記圧力室と前記燃料通路とを連通するダンパ通路に設置されており、当該ダンパは、前記圧力室と前記背圧室との圧力差が所定値以上になると前記圧力室の容積を増加させるよう前記ダンパ通路内を摺動可能なピストンにて構成されていることを特徴とする請求項８に記載の燃料噴射装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、内燃機関に燃料を噴射供給する燃料噴射装置に関し、特に、加圧した燃料でニードルによる噴孔の開閉を制御する燃料噴射装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、内燃機関の燃焼室に燃料を噴射供給する燃料噴射装置が知られている。
例えば、特許文献１によると、ピストンにて内部の燃料が加圧され当該燃料の圧力によりニードルを押し上げる圧力室を有してなる圧力制御部を備え、ニードルで噴孔を開閉して燃料を断続的に噴射する燃料噴射装置が公知である。このような燃料噴射装置は、特に、気筒内に直接燃料が噴射される筒内直噴型内燃機関、例えばディーゼル内燃機関などにおいて、燃料噴射圧を高圧化して噴霧の微粒化を促進するというニーズに対応している。
【０００３】
ここで、特許文献１に開示された燃料噴射装置は、駆動力の大きなアクチュエータ、例えばピエゾ駆動体によりピストンを変位させることで、燃料噴射圧に相当する燃料通路内の圧力に対して圧力室の圧力を相対的に高め、燃料噴射圧が高圧の条件下で燃料の噴射量を制御しようとするものである。しかしながら、加圧された燃料でニードルを押し上げる方法には、ニードルの上昇に伴い圧力室の容積が増加するため、圧力室の圧力低下によってニードルの上昇速度がすぐに低下してしまうという欠点があった。
【０００４】
この場合、噴孔を開放した直後のニードルが上昇速度を維持できず、圧力室の圧力が燃料通路内の圧力などの噴孔を閉塞する方向への付勢力に抗してニードルを押し上げ噴孔を開放するのに最低限必要な圧力（以下、「必要開弁圧」という）に保たれていないと、ニードルが徐々に下がっておのずと噴孔を閉じてしまうことが問題になる。この状態が生じると、アクチュエータに燃料噴射を行うための噴射信号が入力されたままであるにもかかわらず、噴孔がニードルによってすぐに閉ざされ燃料噴射が終了してしまうので、当該噴射信号に基づいて燃料噴射量を制御することが困難になる。したがって、上述したような従来の燃料噴射装置では、安定した開弁作動応答が得られないことが懸念される。
【０００５】
【特許文献１】特開２００６−２１４３１７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
よって、本発明の目的は、開弁作動時におけるニードルの上昇速度を維持し、安定した作動応答にて燃料噴射を制御する燃料噴射装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１に記載の発明によると、ノズルボディ内部の燃料通路に外部から燃料が供給され、当該燃料通路の下流でニードルにて開閉される噴孔から燃料噴射を行う燃料噴射装置において、内部の燃料を加圧手段にて加圧されることによりニードルを噴孔の開放方向へ付勢する圧力室を有する圧力制御部が備わっており、本発明では、この圧力制御部にダンパを設けたことを技術的特徴としている。このダンパは、圧力室の圧力が上昇すると作動し、その作動によって当該圧力室における圧力の変化を緩和するよう構成されている。
従来の燃料噴射装置におけるニードルの上昇速度が開弁作動後すぐに低下するという問題は、圧力室の圧力が短時間で低下することに起因するものである。ここで、本発明によると、例えば、圧力室の加圧行程では内部の燃料が必要開弁圧を超えて加圧される余剰の圧力を減少させるようにダンパが作動し、ニードルの上昇に伴い圧力室の圧力が低下する際には当該ダンパが圧力室における圧力の低下速度を緩めるように圧力制御部が構成されている。このように、圧力制御部にダンパを構成要素として加え、当該ダンパの作用により圧力室における単位時間あたりの圧力低下の度合いを小さく抑えるようにすれば、燃料噴射装置の開弁作動時におけるニードルの上昇速度を維持し、安定した作動応答にて燃料噴射を制御することができる。
【０００８】
請求項２に記載の発明によると、上述したダンパを、圧力室の容積を調整することによって当該圧力室の圧力変化を緩和するものとして構成したところに特徴がある。つまり、圧力室の圧力が上昇すると、当該圧力室の圧力が必要開弁圧を超えて加圧される圧力のロスを、ダンパが圧力室の容積を増加させるよう作動することにより低減させるのである。そして、ニードルの上昇時において圧力が低下するとき、ダンパの作動により一旦増加した圧力室の容積を再び減少させ、当該圧力室の圧力低下の速度を緩めるように当該ダンパが作動前の初期状態に復帰していくので、圧力室の容積変化および圧力変化の幅が小さくなる。このように、圧力室の容積変化を緩和することで圧力変化を緩和するようダンパを機能させれば、当該圧力室の圧力低下に起因するニードルの上昇速度の低下を防ぐことができる。これにより、開弁作動時におけるニードルの上昇速度を維持し、安定した作動応答にて燃料噴射を制御する燃料噴射装置が得られる。
【０００９】
請求項３に記載の発明によると、ダンパ通路を圧力室に接続するように設け、当該ダンパ通路にダンパを設置することにより、圧力室は、その外部からダンパの作用を受けてその内部における圧力変化を調整されるように構成されるものとなりうる。ここで、圧力室の内部にダンパを設置するのであれば、当該圧力室の内部における燃料の流れを妨げないように当該ダンパを構成する必要が生じる。そこで、ダンパの設置箇所を圧力室に通ずるよう別途設けられたダンパ通路とすれば、圧力室にて加圧される燃料の流れ、または、圧力室を形成する各壁面に干渉することなくダンパを構成することができる。また、例えば、ダンパが圧力室の容積変化を調整するものである場合、ダンパ通路内部の容積を圧力室の容積の一部として当該ダンパ通路内部の容積を変化させることになる。この構成によると、圧力室の容積をその外部に拡張させ、圧力低下に従って当該拡張させた容積を再び縮小させることにより、容易にその圧力変化を緩和することができる。したがって、圧力制御部にダンパを設けることが容易になり、開弁作動時におけるニードルの上昇速度を維持し、安定した作動応答にて燃料噴射を制御する燃料噴射装置を提供することができる。
【００１０】
請求項４に記載の発明によると、圧力制御部にて制御されるニードルにより噴孔が開閉される行程は、具体的には、以下の構成の作動に例示される。まず、ノズルボディの内壁にて構成されニードルを収容している空間は、当該ニードルの大径部を挟んで圧力室およびその反対側の背圧室となっている。背圧室は燃料通路に連通し、その内部の燃料の圧力が高まるとニードルを噴孔の閉塞方向へ付勢する。このため、ニードルは大径部を押圧する圧力室からの圧力と背圧室からの圧力との圧力差により、ノズルボディ内部を往復摺動させられることにより噴孔を開閉する。ここで、燃料通路の内部の燃料圧力自体が高まった場合には、必要開弁圧も高まり、圧力室内における燃料の圧力が加圧手段により高められて当該必要開弁圧に到達すると、ニードルが上昇し始める。また、ニードルは圧力室の圧力が十分に低下すると、背圧室の圧力により噴孔を閉塞する方向へ付勢される。このように、燃料通路の圧力に関わらずニードルの移動を制御可能に構成された圧力制御部を備えた燃料噴射装置は、上述のダンパを設けることにより、開弁作動時におけるニードルの上昇速度を維持できるようになるので、安定した作動応答にて燃料噴射を制御することができる。
【００１１】
請求項５に記載の発明によると、圧力室と背圧室との圧力差でニードルの移動を制御する圧力制御部にダンパを設けるのであれば、具体的には以下の構成を適用することが例示される。上述したダンパは、圧力室と燃料通路とを連通するダンパ通路に、当該ダンパ通路内を摺動可能なピストンとして設けるのが望ましい。ここで、ピストンとして構成されるダンパは、例えば、圧力室と背圧室との圧力差が所定値以上になると、圧力室の容積を増加させる方向、すなわち背圧室側へ移動する。そして、ニードルが上昇するにつれて、圧力室の容積を減少させる方向、すなわち圧力室側へ移動していくので、結果として圧力室の容積が短時間で大きく変動するのを防ぎ、圧力室の圧力変化を緩和することができる。これにより、開弁作動時におけるニードルの上昇速度を維持し、安定した作動応答にて燃料噴射を制御する燃料噴射装置を提供することができる。
【００１２】
なお、以上説明した請求項１から５のいずれか一項に記載の発明を実施するにあたって、より具体的には、以下のように構成された燃料噴射装置として本発明を具現化することが考えられる。請求項６に記載の発明によると、燃料噴射装置は、内部に燃料通路を形成するとともにその下流に噴孔を形成するノズルボディ、当該ノズルボディの内部を往復移動することによって噴孔の開閉を行うニードル、そして内部の燃料の圧力によりニードルを噴孔の開放方向へ付勢する圧力室を有する圧力制御部に加え、一端がノズルボディの内壁に取り付けられ他端が噴孔の閉塞方向へ向けてニードルを付勢する第１付勢部材を備えている。したがって、圧力制御部は、圧力室の圧力を高められることで、第１付勢部材の付勢力に抗してニードルを押し上げ噴孔を開放するよう作用するものとなる。また、この燃料噴射装置は、圧力室の圧力を変化させる加圧ピストン、当該加圧ピストンを圧力室の圧力が低下する方向に付勢する第２付勢部材、および当該加圧ピストンを第２付勢部材の付勢力に抗して押圧するピエゾ駆動体を備えている。このピエゾ駆動体は、ノズルボディに一端が固定され、通電量に応じて伸長することで圧力室の圧力を上昇させる方向に加圧ピストンを押圧するものである。本発明においては、上記の構成を備えてなる燃料噴射装置の圧力制御部に、圧力室の圧力の上昇に伴い作動するダンパを設け、このダンパの作動により当該圧力室の容積を増加させることで圧力変化を緩和する。
【００１３】
すなわち、本発明では、圧力室の内部の燃料を加圧する加圧手段を駆動力の大きなピエゾ駆動体により駆動される加圧ピストンにて構成し、加圧ピストンおよびニードルのそれぞれに対して付勢部材を設けるのである。これにより、圧力室の圧力が低下する方向に加圧ピストンを付勢し、噴孔の閉塞方向へニードルを付勢する機械的な作動により燃料噴射を制御する簡易な燃料噴射装置に、ダンパにより圧力室の圧力変化を緩和する機能を加えることができる。したがって、燃料噴射装置の上述した機械的な作動において、ダンパによりニードルの上昇速度を維持するよう制御する効果が得られ、安定した作動応答にて燃料噴射の制御を行うことができる。なお、請求項７から９に記載の発明によると、上述した請求項６に係る燃料噴射装置の発明は、さらに請求項３から５に記載された発明と同様の構成を備えるものとして具現化されていてもよい。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明に係る実施形態を図面に基づき説明する。
（第１実施形態）
本発明の第１実施形態による燃料噴射装置を図１に示す。燃料噴射装置１は、例えばディーゼル内燃機関の各気筒に取り付けられ、コモンレールに蓄圧状態で蓄えられた高圧の燃料を各気筒に噴射する。燃料噴射装置１は、ノズルボディ２、ニードル３、加圧ピストン５、およびピエゾ駆動体９等を備えている。ノズルボディ２は、筒状に形成され、一方の端部に噴孔２１が形成されている。噴孔２１は、ノズルボディ２の内部と外部を連通している。また、ノズルボディ２は、その内部で噴孔２１と連通する空間として燃料室１０１を形成する。
【００１５】
ノズルボディ２の内部には、燃料通路１００が形成されている。燃料通路１００は、ノズルボディ２に形成された流入口２２を経由して蓄圧室４に連通している。蓄圧室４は、例えば、ディーゼル内燃機関のコモンレールである。燃料通路１００には、蓄圧室４の内部と概ね同一の圧力の燃料が供給される。なお、燃料室１０１は、燃料通路１００の一部を構成している。
【００１６】
ノズルボディ２の内部において、燃料通路１００は燃料室１０１に連通する燃料溜り室１０２、ニードル３の大径部３０を収容するニードル室１０３、ニードル３の小径部３１を収容する摺動室１０４、および加圧ピストン５を構成するピストン５０を収容するピストン室１０５に連通している。ニードル室１０３は、摺動室１０４を介して燃料溜り室１０２に連通する。ニードル３は、径が大小に異なる略円柱状の大径部３０および小径部３１、ならびに、小径部３１よりも径が小さく、大径部３０の反対側へ小径部３１から延びている弁部３２から構成される。ニードル３は、その大径部３０がニードル室１０３の内壁に摺動し小径部３１が摺動室１０４の内壁に摺動するとともに、弁部３２が燃料溜り室１０２内を往復移動するよう、ノズルボディ２の内部に配置されている。ニードル３の大径部３０は、ニードル室１０３の反噴孔２１側で対向する内壁との間に設けられた第１付勢部材３３により、噴孔２１側へ付勢されている。また、弁部３２は、ノズルボディ２の内壁で燃料室１０１と燃料溜り室１０２との間に形成された弁座２３に当接し、燃料通路１００のノズルボディ２内部側とノズルボディ２外部とを遮断している。
【００１７】
加圧手段としての加圧ピストン５は、ピストン室１０５の内壁に摺動するピストン５０の反噴孔２１側に延びるロッド部５１、および当該ロッド部を挟んでピストン５０の反対側に接続されたフランジ部５２を含んで構成されており、ロッド部５１はノズルボディ２の内壁を通って当該ノズルボディ２に形成された駆動体収容室９０の内部へ延びている。ピストン室１０５は、反噴孔２１側の端部でその内壁の径が小さくなっており、ロッド部５１と当該ピストン室１０５の反噴孔２１側の端部を形成しているノズルボディ２の内壁とは、ゴムシール６１によってシールされている。このゴムシール６１により、ピストン室１０５の内部に充満する燃料の駆動体収容室９０側への移動は遮断される。
【００１８】
駆動体収容室９０の噴孔２１から遠い側の端面にはピエゾ駆動体９１の一端が取り付けられ、駆動部９を構成している。ピエゾ駆動体９１の他端は、図示しない電源にて通電されることで加圧ピストン５側へ伸長可能となっている。一方、加圧ピストン５は、駆動体収容室９０内のピエゾ駆動体９１に対向する内壁側に設けられた第２付勢部材５３により、フランジ部５２が噴孔２１から遠ざかる方向へ付勢されてピエゾ駆動体９１に押しつけられている。
【００１９】
ニードル室１０３は、大径部３０を挟んで噴孔２１側の圧力制御室７１および当該圧力制御室７１とは反対側の第１背圧室７２を有する。また、ピストン室１０５は、ピストン５０を挟んで噴孔２１側の加圧室７３および当該加圧室７３とは反対側の第２背圧室７４を有する。これらの圧力制御室７１と加圧室７３とは、ノズルボディ２の内壁に燃料通路１００と独立で形成された圧力室連通路７５によって連通している。そして、圧力制御室７１、加圧室７３、および圧力室連通路７５は、圧力制御部７における圧力室７０を構成している。なお、本実施形態においては、圧力制御部７はノズルボディ２の一部として構成されている。また、圧力制御部７における第１背圧室７２および第２背圧室７４は、燃料通路１００および燃料溜り室１０２と併せて供給圧空間４０を構成している。これにより、ノズルボディ２内部の空間に充満する燃料は、供給圧空間４０においては蓄圧室４内の燃料の圧力および燃料噴射圧と等圧であり、圧力室７０においては供給圧空間４０と等圧であるか、それよりも高圧となる。
【００２０】
供給圧空間４０と圧力室７０との間は、第１背圧室７２と加圧室７３とを接続する連通路１０７によって連通しており、当該連通路１０７には逆止弁７７が設けられている。逆止弁７７は、加圧室７３内の加圧された燃料が連通路１０７を通じて第１背圧室７２側へ漏れるのを防止する。また、第１背圧室７２と加圧室７３との間には、連通路１０７と並列でダンパ通路１０８が設けられている。ダンパ通路１０８はダンパピストン８１を備え、当該ダンパピストン８１を加圧室７３側と第１背圧室７２側との間で往復摺動可能に収容するダンパ室８２を有している。このダンパ室８２の第１背圧室７２側の内壁に一端を取り付けられたダンパスプリング８３は、ダンパピストン８１を加圧室７３側へ付勢している。なお、ダンパ室８２に設けられたダンパピストン８１およびダンパスプリング８３は、本発明に係るダンパとしてのダンパ部８を構成する。また、ダンパ室８２およびダンパ通路１０８ならびに連通路１０７の第１背圧室７２側の空間は供給圧空間４０に含まれ、ダンパ室８２およびダンパ通路１０８ならびに連通路１０７の加圧室７３側の空間は圧力室７０に含まれる。
【００２１】
次に、燃料噴射装置１の作動について図１および図２を用いて説明する。
図１に示すように、ピエゾ駆動体９１が充電されていないとき、ピエゾ駆動体９１は収縮している。燃料通路１００を含んでなる供給圧空間４０および圧力室７０が燃料で満たされた状態でピエゾスタック９１が収縮しているとき、供給圧空間４０および圧力室７０の圧力は、燃料通路１００の圧力と同一である。このとき、ニードル３の弁部３２は、スプリング３３の付勢力により弁座２３に着座している。そのため、燃料溜り室１０１と燃料室１０１との間は遮断されており、噴孔２１からの燃料の噴射は停止されている。
【００２２】
図２に示すように、ピエゾ駆動体９１の充電が開始されると、ピエゾ駆動体９１は軸方向に伸長するとともに、その端部で加圧ピストン５のフランジ部５２をスプリング５３の付勢力に抗して噴孔２２方向へ押圧する。これにより、圧力制御部７においては、ピストン５０がロッド部５１を介して加圧室７３の容積が減少する方向へ押圧される。その結果、加圧室７３内部の燃料が加圧される。加圧室７３内部の燃料が加圧されると、圧力室連通路７５を経由して当該加圧室７３に連通する圧力制御室７１内部の燃料の圧力が上昇する。圧力制御室７１の圧力は、当該圧力制御室７１を形成するニードル３、およびノズルボディ２のニードル室１０５を構成する各壁面に作用する。そのため、圧力制御室７１内部の燃料の圧力が上昇すると、ニードル３の大径部３０が第１付勢部材３３の付勢力に抗して軸方向反弁座２３側へ押し上げられることにより、弁部３２が弁座２３から離座する。これにより、第１背圧室７２内の燃料は、燃料通路１００を経由して燃料溜り室１０２に流入する。そして、ニードル３の弁部３２が弁座２３から離座することにより燃料溜り室１０２と燃料室１０１とは連通し、噴孔２１から燃料が噴射される。
【００２３】
また、加圧室７３内部の燃料が加圧された状態では、当該加圧室７３に連通する連通路１０７およびダンパ通路１０８では、逆止弁７７およびダンパピストン８１より加圧室７３側の、圧力室７０に含まれる空間内における燃料の圧力も上昇している。この圧力室７０の圧力は、当該圧力室７０を形成する逆止弁７７、ダンパピストン８１、および連通路１０７とダンパ通路１０８を構成するノズルボディ２の各壁面に作用する。これにより、逆止弁７７は第１背圧室７２側へ付勢されて連通路１０７による加圧室７３と第１背圧室７２との連通が遮断され、ダンパピストン８１は、ダンパ室８２内の第１背圧室７２側に設置されたダンパスプリング８３による加圧室７３方向の付勢力に抗して圧力室７０内の高圧化された燃料に付勢され、当該ダンパ室８２内において背圧室７２側へ移動する。その結果、ニードル３の上昇に先立って、逆止弁７７により連通を断たれた圧力室７０と供給圧空間４０とでは内部の燃料の圧力に圧力差が発生し、ピストン５０に圧縮されたことによる圧力室７０の容積の減少量は、ダンパ室８２内のダンパピストン８１よりも加圧室７３側で当該ダンパピストン８１の移動にて容積が増加した分だけ相殺されて小さくなる。このダンパ部８における作動では、圧力室７０の容積の減少量をダンパピストン８１の作動で補正して小さく抑えることにより、圧力室７０の圧力の上昇量を抑えている。なお、ニードル３の上昇とともにその大径部３０と圧力制御室７１を形成するノズルボディ２の対向する壁面との距離が離れ、圧力室７０の容積が増加しその内部の燃料の圧力が低下するのに伴い、圧力室７０内の燃料の付勢力に抗してダンパスプリング８３がダンパピストン８１を加圧室７３側へ付勢するようになり、当該ダンパピストン８１はニードル３が上昇して弁部３２が弁座２３から離座する際には初期位置に復帰することとなる。
【００２４】
その後、ピエゾ駆動体９１の放電が開始されると、ピエゾスタック９１は軸方向に収縮する。これにより、加圧ピストン５のフランジ部５２を押圧していたピエゾスタック９１の端部は、反ピストン５０方向へ移動する。このとき、加圧ピストン５は、スプリング５３の付勢力により駆動部９方向、すなわち加圧室７３の容積が増大する方向に移動する。その結果、加圧室７３内部の燃料の圧力が低下するとともに、連通路１０７を経由して第１背圧室７２から加圧室７３に燃料が流入する。加圧室７３内部の燃料の圧力が低下すると、圧力室連通路７５を経由して当該加圧室７３に連通する圧力制御室７１内部の燃料の圧力も低下する。このとき、ニードル３は、スプリング３３の付勢力によって弁座２３方向へ移動し、弁部３２が弁座２３に着座する。これにより、燃料溜り室１０２と燃料室１０１との間は遮断され、噴孔２１からの燃料の噴射は終了する。
【００２５】
以上詳述した燃料噴射装置１の作動における主な構成の挙動は、図３に示すタイムチャートに顕れる如くである。なお、図３において、実線のグラフは、本発明の第１実施形態による燃料噴射装置１の作動を示すものである。また、点線のグラフは、燃料噴射装置１からダンパ通路１０８およびダンパ部８を除く構成による、従来の加圧開弁型燃料噴射装置の作動を比較例として示すものである。
【００２６】
図３によれば、まず、燃料噴射装置１による燃料噴射のタイミングおよび噴射量を制御するアクチュエータとしての機能を担う駆動部９に噴射信号が入力された時点ｔ０で、上述したようなピエゾ駆動体９１への通電がなされる。そして、ピエゾ駆動体９１に駆動される加圧ピストン５にて圧力室７０が加圧され、時点ｔ１で圧力制御室７１内の圧力がニードル３を押し上げるのに最低限必要な圧力である「必要開弁圧」に到達することにより、ニードル３が変位して噴孔２１が開放され、通常、噴射信号が入力されているうちは燃料噴射が行われる。その後、アクチュエータとしての駆動部９への噴射信号の入力が停止されることによってピエゾ駆動体９１の放電が開始され、圧力室７０の圧力が流入口２２から供給される燃料の圧力よりも一時的に下がるとともにニードル３が変位し、噴孔２１が塞がれることで燃料噴射が終了する。燃料噴射の終了後、圧力室７０の内部には燃料通路１００に蓄圧室４からの燃料が供給された燃料が流入するため、一旦低下した圧力室７０の圧力も噴孔２１開放前の圧力にまで復帰する。
【００２７】
このような一連の作動中、ニードル３が上昇している時点ｔ２において、従来の燃料噴射装置では、圧力室７０と供給圧空間４０との圧力差である「圧力制御室圧」は、上述した「必要開弁圧」よりも低下しており、このため当該時点ｔ２でのノズルボディ２に対するニードル３の変位の速度が低下するとともに、燃料噴射量が増加する速度も小さくなってしまう。その結果、単位時間あたりの燃料噴射量が所望の量に到達するのに時間がかかり、駆動部９に入力された噴射信号通りに燃料噴射量を制御するのが困難になり、良好な作動応答が得られないこととなる。このようにダンパ部８が設けられていない従来の燃料噴射装置で作動応答が遅れる理由は、ニードル３の大径部３０の変位に伴う、圧力室７０における時点ｔ１から時点ｔ２での容積変化量が大きいことに起因する、当該圧力室７０の大きな圧力変化である。そこで、本発明の第１実施形態による燃料噴射装置１では、ダンパ部８を設置したことにより、圧力室７０の圧力変化に伴いダンパピストン８１にて当該圧力室７０の容積を一旦増加させ、ニードル３の上昇による圧力室７０の容積増加に伴いダンパピストン８１にて当該圧力室７０の容積を再び減少させることで、時点ｔ１から時点ｔ２までの容積変化の幅を小さく抑えている。その結果、図３の実線のグラフに顕れているとおり、「圧力制御室圧」の圧力変化の幅は小さく抑えられ、当該「圧力制御室圧」は時点ｔ１から時点ｔ２までの間、「必要開弁圧」より大きな圧力に保持される。
【００２８】
したがって、本実施形態によれば、圧力室７０の圧力変化を緩和してニードル３の上昇速度の低下を抑制し、単位時間あたりの燃料噴射量をよりすばやく所望の量まで増加させることができるため、噴射信号の入力に即して燃料噴射量を制御することができる。そして、安定した作動応答で燃料噴射の制御をすることが可能となり、特に、開弁時における燃料噴射初期での噴霧悪化を回避し、内燃機関のエミッションを低減し、燃料の燃焼効率を向上させて燃費を改善することができる。
【００２９】
（第２実施形態）
続いて、本発明の第２実施形態による燃料噴射装置を図４に示す。なお、第１実施形態と実質的に同一の構成部位には同一の符号を付し、説明を省略する。
第２実施形態によると、第１実施形態の連通路１０７およびダンパ通路１０８に相当する、圧力室７０と供給圧空間４０とを連通する連通路５０７およびダンパ通路５０８が、加圧ピストン５の内部に設けられている。つまり、連通路５０７とダンパ通路５０８とは、加圧室７３と第２背圧室７４とを連通するようにピストン５０の内壁に形成されており、連通路５０７には加圧室７３内部で加圧された燃料が第２背圧室７４に漏出するのを防ぐよう逆止弁７７が設けられ、ダンパ通路５０８に設けられたダンパ部８は、ピストン５０の内壁に形成されたピストン室８４に、ダンパピストン８１、およびダンパピストン８１を第２配圧室７４側から加圧室７３側へ付勢するダンパスプリング８３が収容されて構成されている。このように、逆止弁７７およびダンパ８ならびにそれぞれの構成を設ける通路は、供給圧空間４０と圧力室７０とを連通する通路として、ノズルボディ２以外に形成してもよい。
【００３０】
（第３実施形態、第４実施形態）
第２実施形態の変形例として、図５および図６に示す第３実施形態および第４実施形態の構成が挙げられる。第１実施形態または第２実施形態と実質的に同一の構成部位には同一の符号を付し、説明を省略する。
図５に示す本発明の第３実施形態による燃料噴射装置では、ダンパ通路５０８をピストン５０に、連通路１０７をノズルボディ２に形成している。そして、ダンパ通路５０８には第２実施形態と実質的に同一の構成によるダンパ部８が設けられ、連通路１０７には第１実施形態と同様に逆止弁７７が設けられている。
また、図６に示す本発明の第４実施形態による燃料噴射装置では、ダンパ通路１０８をノズルボディ２に、連通路５０７をピストン５０に形成している。そして、ダンパ通路１０８には第１実施形態と実質的に同一の構成によるダンパ部８が設けられ、連通路５０７には第２実施形態と同様に逆止弁７７が設けられている。
【００３１】
（その他の実施形態）
上記複数の実施形態にて例示したように、ダンパ部８および逆止弁７７はいずれも、実質的に圧力室７０と供給圧空間４０とを連通する通路を設けて設置するのであれば、どこに設けるかは任意である。その他、ニードル３に圧力室７０と供給圧空間４０とを連通する通路を設けることにより、ダンパ部８または逆止弁７７、もしくはその両方を設ける構成としてもよい。
なお、本発明のその他の実施形態では、ダンパの構成は圧力室と燃料通路に連通する空間とを接続する通路に設けられるピストンに限定されるものではなく、圧力室の圧力変化を緩和可能なものであればいかなる構成のダンパを設けてもよい。特に、当該ダンパは、圧力室の容積を調整する構成であるのが望ましく、例えば、圧力室に接続する通路に連通する空間を形成し、その容積を拡大及び縮小させるように伸縮する構成等が例示される。
【００３２】
また、上述の複数の実施形態では、燃料噴射装置をコモンレール式のディーゼル内燃機関に適用した例について説明した。本発明のその他の実施形態では、他の形式のディーゼル内燃機関またはガソリン内燃機関に適用してもよい。
さらに、上述の複数の実施形態では、加圧手段として加圧ピストンを用い、当該加圧ピストンをピエゾ駆動体にて駆動する構成を例示して説明した。本発明のその他の実施形態では、ピエゾ駆動体に代えて、供給される電力に応じて変位量が変化するその他の電歪素子、磁歪素子あるいはリニアソレノイドなどを適用してもよい。もちろん、圧力室内部の燃料を加圧可能なものであれば、加圧ピストンに代わる他の加圧手段を適用して本発明を構成してもよい。
以上説明したように、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々の実施形態に適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】本発明の第１実施形態による燃料噴射装置の噴孔が閉塞された状態における断面を示す模式図である。
【図２】本発明の第１実施形態による燃料噴射装置の噴孔が開放された直後の状態における断面を示す模式図である。
【図３】本発明の第１実施形態による燃料噴射装置の作動を、ダンパを具備しない従来の燃料噴射装置の作動と比較して示す特性図である。
【図４】本発明の第２実施形態による燃料噴射装置の断面を示す模式図である。
【図５】本発明の第３実施形態による燃料噴射装置の断面を示す模式図である。
【図６】本発明の第４実施形態による燃料噴射装置の断面を示す模式図である。
【符号の説明】
【００３４】
１：燃料噴射装置、２：ノズルボディ、３：ニードル、４：蓄圧室、５：加圧ピストン（加圧手段）、７：圧力制御部、８：ダンパ部（ダンパ）、９：駆動部、２１：噴孔、２２：流入口、２３：弁座、３０：大径部、３１：小径部、３２：弁部、３３：第１付勢部材、４０：供給圧空間、５０：ピストン（加圧手段）、５１：ロッド部、５２：フランジ部、５３：第２付勢部材、６１：ゴムシール、７０：圧力室、７１：圧力制御室、７２：第１背圧室、７３：加圧室、７４：第２背圧室、７５：圧力室連通路、７７：逆止弁、８１：ダンパピストン（ダンパ）、８２：ダンパ室（ダンパ）、８３：ダンパスプリング（ダンパ）、９０：駆動体収容室、９１：ピエゾ駆動体、１００：燃料通路、１０１：燃料室、１０２：燃料溜り室、１０３：ニードル室、１０４：摺動室、１０５：ピストン室、１０７：連通路、１０８：ダンパ通路
【図１】
2010019213.tif 000003
【図２】
2010019213.tif 000004
【図３】
2010019213.tif 000005
【図４】
2010019213.tif 000006
【図５】
2010019213.tif 000007
【図６】
2010019213.tif 000008