(57)【要約】【課題】印刷品質が低下するのを抑制するとともに、印刷品質が製品間でばらつくのを抑制することが可能な画像形成装置を提供する。【解決手段】この画像形成装置（昇華型プリンタ１）は、給紙方向と直交し、かつ、水平方向に延びる中心軸Ｃを有する一方側回動軸４３ａを中心に回動する印字ヘッド４０と、印字ヘッド４０が回動可能に取り付けられるシャーシ１０と、シャーシ１０に設けられているとともに、一方側回動軸４３ａと当接する略平坦面からなる下方当接面１４ａと、一方側回動軸４３ａと当接する略平坦面からなる前方当接面１４ｂとを含む一方側アーム取付部１４と、一方側回動軸４３ａが回転可能なように下方当接面１４ａおよび前方当接面１４ｂに向かって一方側回動軸４３ａを付勢するねじりバネ７０とを備えている。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
給紙方向と直交し、かつ、水平方向に延びる中心軸を有する回動軸を中心に回動する印字ヘッドと、
前記印字ヘッドが回動可能に取り付けられるシャーシと、
前記シャーシに設けられているとともに、前記回動軸と当接する略平坦面からなる第１当接面と、前記回動軸と当接する略平坦面からなる第２当接面とを含む回動軸取付部と、
前記回動軸が回転可能なように前記第１当接面および前記第２当接面に向かって前記回動軸を付勢する付勢部材とを備えた、画像形成装置。
【請求項２】
前記第１当接面と前記第２当接面とは、略９０度の角度をなしている、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記第１当接面の平坦面は水平面からなり、
前記第２当接面の平坦面は垂直面からなる、請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記第１当接面は、前記回動軸の下方の外周面に当接するように構成されており、
前記第２当接面は、前記回動軸の前記給紙方向側または前記給紙方向と反対の印刷方向側の外周面に当接するように構成されている、請求項１〜３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記印字ヘッドは、印刷する際に発熱する発熱部と、前記発熱部を支持するとともに前記回動軸を中心に回動するアームとを含み、
回動する前記印字ヘッドの発熱部と対向するように配置され、前記回動軸に対して前記給紙方向と反対の印刷方向側に位置するプラテンローラをさらに備え、
前記第２当接面は、前記回動軸の前記印刷方向側の外周面に当接するように構成されている、請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記印字ヘッドは、印刷する際に発熱する発熱部と、前記発熱部を支持するとともに前記回動軸を中心に回動するアームとを含み、
前記回動軸は、前記印字ヘッドのアームと一体的に形成されている、請求項１〜５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記付勢部材は、前記回動軸取付部またはその近傍に取り付けられた固定端と、前記回動軸を押圧して付勢する自由端とを有するねじりバネを含む、請求項１〜６のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記シャーシは金属製であり、
前記回動軸取付部は、前記シャーシに一体的に形成されている、請求項１〜７のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、画像形成装置に関し、特に、回動軸を中心に回動する印字ヘッドを備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、回動軸を中心に回動する印字ヘッドを備えた画像形成装置が知られている（たとえば、特許文献１〜５参照）。
【０００３】
上記特許文献１に記載の画像形成装置では、印字ヘッドがフレーム（シャーシ）に取り付けられた回動軸を中心に回動するように構成されている。上記特許文献１では、明示はされていないが、フレームに穴または溝を設けて、その穴または溝に回動軸を嵌め込むことによりフレームに回動軸を取り付けていると考えられる。
【０００４】
上記特許文献２に記載の画像形成装置は、側板（シャーシ）と、側板に取り付けられるシャフト（回動軸）と、シャフトに回動可能に取り付けられるヘッドプレート（印字ヘッド）とを備えている。この特許文献２では、側板に設けられた位置決め溝にシャフトが嵌め込まれることにより、シャフトが側板に取り付けられている。位置決め溝は、位置決め溝の開口端から底に向かうのにつれて幅が小さくなるように形成されており、シャフトは位置決め溝の所定の位置において位置決め溝の両側面に引っ掛かるように支持される。位置決め溝の一方の側面は平坦面からなり、他方の側面は曲面からなっている。
【０００５】
上記特許文献３に記載の画像形成装置は、フレームに固定的に取り付けられた回動軸と、回動軸に嵌め込まれる溝を有する印字ヘッドとを備えている。印字ヘッドに設けられた溝が回動軸に嵌め込まれることにより、印字ヘッドは回動軸に回動可能に支持されている。
【０００６】
上記特許文献４に記載の画像形成装置は、印字ヘッドがフレーム（シャーシ）に取り付けられた回動軸を中心に回動するように構成されている。上記特許文献４では、フレームに穴が設けられ、その穴に回動軸が嵌め込まれることによりフレームに回動軸が取り付けられている。
【０００７】
上記特許文献５に記載の画像形成装置では、シャーシ側板にＵ字状の溝が形成されており、印字ヘッドの回動軸がＵ字状の溝に嵌め込まれることにより印字ヘッドが回動軸を中心に回動可能に支持されている。
【０００８】
【特許文献１】特許第３５９０１９１号公報
【特許文献２】特公平６−７１８０９号公報
【特許文献３】特開平６−２１９０１４号公報
【特許文献４】特開２００６−２９７６８２号公報
【特許文献５】特開平６−１４３７３６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、上記特許文献１に記載の画像形成装置では、フレームに穴または溝を設けて、その穴または溝に回動軸を嵌め込んでいるため、加工精度によってはフレームの穴または溝と回動軸との間に隙間が生じてしまう場合がある。この場合には、印刷動作中に印字ヘッドにがたつきが生じてしまうので、印刷品質が低下するという問題点がある。
【００１０】
また、上記特許文献２に記載の画像形成装置では、印字ヘッドにかかる重力によりシャフトが位置決め溝の両側面に付勢されるので、印字ヘッドのがたつきが生じるのが抑制される。しかしながら、位置決め溝の一方の側面を曲面により構成しているので、位置決め溝を形成する際に、製品間でその曲面の形状がばらつきやすいと考えられる。曲面の形状がばらついた場合には、位置決め溝により支持されるシャフトの位置およびシャフトに取り付けられた印字ヘッドの位置もばらついてしまう。製品間で印字ヘッドの位置がばらついた場合、印刷品質が製品間でばらついてしまうという問題点がある。
【００１１】
また、上記特許文献３に記載の画像形成装置では、印字ヘッドに設けた溝を回動軸に嵌め込むことにより、印字ヘッドを回動軸に回動可能に支持しているので、加工精度によっては印字ヘッドの溝と回動軸との間に隙間が生じてしまう場合がある。この場合には、印刷動作中に印字ヘッドにがたつきが生じてしまうので、印刷品質が低下するという問題点がある。
【００１２】
また、上記特許文献４に記載の画像形成装置では、フレームに穴を設け、その穴に回動軸を嵌め込むことによりフレームに回動軸を取り付けているので、加工精度によってはフレームの穴と回動軸との間に隙間が生じてしまう場合がある。この場合には、印刷動作中に印字ヘッドにがたつきが生じてしまうので、印刷品質が低下するという問題点がある。
【００１３】
また、上記特許文献５に記載の画像形成装置では、印字ヘッドの回動軸をＵ字状の溝に嵌め込むことにより印字ヘッドを回動軸を中心に回動可能に支持しているので、加工精度によってはＵ字状の溝と回動軸との間に隙間が生じてしまう場合がある。この場合には、印刷動作中に印字ヘッドにがたつきが生じてしまうので、印刷品質が低下するという問題点がある。
【００１４】
この発明は、上記のような課題を解決するためになされたものであり、この発明の１つの目的は、印刷品質が低下するのを抑制するとともに、印刷品質が製品間でばらつくのを抑制することが可能な画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段および発明の効果】
【００１５】
この発明の一の局面による画像形成装置は、給紙方向と直交し、かつ、水平方向に延びる中心軸を有する回動軸を中心に回動する印字ヘッドと、印字ヘッドが回動可能に取り付けられるシャーシと、シャーシに設けられているとともに、回動軸と当接する略平坦面からなる第１当接面と、回動軸と当接する略平坦面からなる第２当接面とを含む回動軸取付部と、回動軸が回転可能なように第１当接面および第２当接面に向かって回動軸を付勢する付勢部材とを備えている。
【００１６】
この一の局面による画像形成装置では、上記のように、略平坦面からなる第１当接面と、略平坦面からなる第２当接面とを含む回動軸取付部と、回動軸が回転可能なように第１当接面および第２当接面に向かって回動軸を付勢する付勢部材とを設けることによって、回動軸を付勢部材の付勢力により第１当接面および第２当接面に常に当接させた状態で保持することができる。これにより、印刷動作中に回動軸および回動軸を中心として回動する印字ヘッドががたつくのを抑制することができるので、印刷品質が低下するのを抑制することができる。また、略平坦面からなる第１当接面と、略平坦面からなる第２当接面とを含む回動軸取付部を設けることによって、第１当接面または第２当接面が曲面からなる場合と異なり、回動軸の位置を規制する機能を有する第１当接面および第２当接面を略平坦面として容易に形成することができ、かつ、高い精度で第１当接面および第２当接面の位置が製品間で同一の位置となるように第１当接面および第２当接面を形成することができる。これにより、製品間で印字ヘッドの位置が異なってしまうのを抑制することができるので、製品間で印刷品質がばらつくのを抑制することができる。
【００１７】
上記一の局面による画像形成装置において、好ましくは、第１当接面と第２当接面とは、略９０度の角度をなしている。このように構成すれば、第１当接面と第２当接面とが９０度以外の角度をなしている場合と異なり、より容易に第１当接面および第２当接面の位置を出すことができるので、回転軸をより精度良く所定の位置に保持させることができる。これにより、印字ヘッドを精度良く所定の位置に位置させるように取り付けることができるので、印字ヘッドの位置が製品間でずれることに起因して製品間で印刷品質がばらつくのをより抑制することができる。
【００１８】
上記一の局面による画像形成装置において、好ましくは、第１当接面の平坦面は水平面からなり、第２当接面の平坦面は垂直面からなる。このように構成すれば、略平坦面からなる第１当接面と、第１当接面と略９０度の角度をなす略平坦面からなる第２当接面とをより容易に形成することができる。
【００１９】
上記一の局面による画像形成装置において、好ましくは、第１当接面は、回動軸の下方の外周面に当接するように構成されており、第２当接面は、回動軸の給紙方向側または給紙方向と反対の印刷方向側の外周面に当接するように構成されている。このように構成すれば、第１当接面により回動軸を下方から支持して回動軸の上下方向の位置を規制することができるとともに、第２当接面により回動軸の給紙方向または給紙方向と反対の印刷方向の位置を規制することができる。この場合、回動軸の重力（自重）により回動軸が第１当接面に押圧されるので、小さい付勢力の付勢部材を用いても安定して回動軸を保持することができる。
【００２０】
この場合、好ましくは、印字ヘッドは、印刷する際に発熱する発熱部と、発熱部を支持するとともに回動軸を中心に回動するアームとを含み、回動する印字ヘッドの発熱部と対向するように配置され、回動軸に対して給紙方向と反対の印刷方向側に位置するプラテンローラをさらに備え、第２当接面は、回動軸の印刷方向側の外周面に当接するように構成されている。このように構成すれば、第２当接面を回動軸の給紙方向側の外周面に当接させる場合と異なり、印刷を行う際に、回動軸を安定して保持することができる。すなわち、印刷を行う場合には、プラテンローラと印字ヘッドの発熱部とにより用紙とインクシートとを挟み込んだ状態で、用紙を印刷方向に搬送しながら印刷を行うので、印字ヘッドおよび回動軸は用紙との摩擦力により印刷方向側に引っ張られる。この回動軸を印刷方向に引っ張る力により、回動軸が第２当接面に押圧されるので、印刷を行う際に、回動軸をより安定して保持することができる。
【００２１】
上記一の局面による画像形成装置において、好ましくは、印字ヘッドは、印刷する際に発熱する発熱部と、発熱部を支持するとともに回動軸を中心に回動するアームとを含み、回動軸は、印字ヘッドのアームと一体的に形成されている。このように構成すれば、回動軸と印字ヘッドのアームとを別体で構成する場合と異なり、部品点数を削減することができる。
【００２２】
上記一の局面による画像形成装置において、好ましくは、付勢部材は、回動軸取付部またはその近傍に取り付けられた固定端と、回動軸を押圧して付勢する自由端とを有するねじりバネを含む。このように構成すれば、簡易な構成で安定して回動軸を保持することができる。また、ねじりバネの固定端および自由端を容易に取り付けることができるので、装置の組立て性を向上させることができる。
【００２３】
上記一の局面による画像形成装置において、好ましくは、シャーシは金属製であり、回動軸取付部は、シャーシに一体的に形成されている。このように構成すれば、回動軸取付部とシャーシとを別体として構成する場合と異なり、部品点数を削減することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
以下、本発明を具体化した実施形態を図面に基づいて説明する。
【００２５】
図１および図２は、本発明の一実施形態による昇華型プリンタの全体構成を示す斜視図である。図３〜図１３は、本発明の一実施形態による昇華型プリンタの詳細を説明するための図である。まず、図１〜図１３を参照して、本実施形態による昇華型プリンタ１の構造を説明する。なお、本実施形態では、画像形成装置の一例である昇華型プリンタ１に本発明を適用した例について説明する。
【００２６】
本実施形態による昇華型プリンタ１は、図１および図２に示すように、金属製のシャーシ１０と、ゴム製の給紙ローラ２０と、ゴム製のプラテンローラ３０と、印字ヘッド４０とを備えている。また、昇華型プリンタ１には、用紙１０１が収納される給紙カセット１００が脱着可能に取り付けられている。
【００２７】
また、シャーシ１０は、図１および図２に示すように、一方側面１１と、他方側面１２と、一方側面１１および他方側面１２を連結する底面１３とを含んでいる。一方側面１１には、インクシート（図示せず）が収納されるインクシートカートリッジ（図示せず）を挿入するための挿入穴１１ａが設けられている。また、シャーシ１０の一方側面１１の外側および他方側面１２の外側には、それぞれ、樹脂製の一方側側板５０および他方側側板６０が取り付けられている。一方側側板５０には、シャーシ１０の一方側面１１の挿入穴１１ａに対応する領域に、インクシートカートリッジ（図示せず）を挿入するための挿入穴５０ａが設けられている。
【００２８】
また、ゴム製の給紙ローラ２０は、給紙カセット１００に収納された用紙１０１を昇華型プリンタ１の内部に給紙方向（矢印Ａ方向）に搬送する機能を有する。この給紙ローラ２０は、金属製の給紙ローラ軸２１の中央部近傍に取り付けられている。また、給紙ローラ軸２１は、一方側側板５０および他方側側板６０に支持されている。具体的には、シャーシ１０の一方側面１１および他方側面１２には、それぞれ、給紙ローラ軸２１に対応する領域に穴（図示せず）が形成されている。また、一方側側板５０には軸受５１が一体的に設けられており、給紙ローラ軸２１の一方側面１１側の端部は、シャーシ１０の一方側面１１の穴（図示せず）を介して軸受５１に支持されている。同様に、他方側側板６０には軸受６１が一体的に設けられており、給紙ローラ軸２１の他方側面１２側の端部は、シャーシ１０の他方側面１２の穴（図示せず）を介して軸受６１に支持されている。
【００２９】
また、ゴム製のプラテンローラ３０は、後述する印字ヘッド４０の発熱部４１と対向する位置に配置されており、金属製のプラテンローラ軸３１に取り付けられている。また、プラテンローラ軸３１は、一方側側板５０および他方側側板６０に支持されている。具体的には、シャーシ１０の一方側面１１および他方側面１２には、それぞれ、プラテンローラ軸３１に対応する領域に穴（図示せず）が形成されている。また、一方側側板５０には軸受５２が一体的に設けられており、プラテンローラ軸３１の一方側面１１側の端部は、シャーシ１０の一方側面１１の穴（図示せず）を介して軸受５２に支持されている。同様に、他方側側板６０には軸受６２が一体的に設けられており、プラテンローラ軸３１の他方側面１２側の端部は、シャーシ１０の他方側面１２の穴（図示せず）を介して軸受６２に支持されている。
【００３０】
また、印字ヘッド４０は、シャーシ１０の底面１３に回動可能に取り付けられている。また、印字ヘッド４０は、用紙１０１およびインクシート（図示せず）をプラテンローラ３０と挟み込んだ状態で発熱するように構成されている。本実施形態による昇華型プリンタ１では、印字ヘッド４０が発熱することによりインクシート（図示せず）のインクが昇華されるとともに、インクが用紙１０１に転写されることによって印刷が行われる。また、印字ヘッド４０は、発熱機能を有する発熱部４１と、発熱部４１の上面を支持するとともに放熱機能を有するアルミニウム製の支持部４２と、支持部４２の両端部に一体的に設けられ、シャーシ１０の底面１３に回動可能に取り付けられるアルミニウム製の一方側アーム４３および他方側アーム４４とを含んでいる。なお、一方側アーム４３および他方側アーム４４は、本発明の「アーム」の一例である。また、一方側アーム４３は、支持部４２のシャーシ１０の一方側面１１側の端部に一体的に設けられ、他方側アーム４４は、支持部４２のシャーシ１０の他方側面１２側の端部に一体的に設けられている。また、一方側アーム４３および他方側アーム４４は、Ｕ字形状に形成されている。これにより、インクシートカートリッジ（図示せず）が挿入された場合に、一方側アーム４３および他方側アーム４４がインクシートカートリッジ（図示せず）と干渉しないように構成されている。
【００３１】
また、図１〜図１２に示すように、一方側アーム４３および他方側アーム４４の端部には、それぞれ、シャーシ１０の一方側面１１側に突出するようにバーリング加工により一体的に設けられた一方側回動軸４３ａおよび他方側回動軸４４ａが設けられている。なお、一方側回動軸４３ａおよび他方側回動軸４４ａは、本発明の「回動軸」の一例である。一方側回動軸４３ａおよび他方側回動軸４４ａは、給紙方向（矢印Ａ方向）と直交し、かつ、水平方向に延びる中心軸Ｃ（図１参照）を有している。一方側回動軸４３ａおよび他方側回動軸４４ａは、印字ヘッド４０が回動する際の回動中心となる。また、発熱部４１を支持する一方側アーム４３および他方側アーム４４がそれぞれ一方側回動軸４３ａおよび他方側回動軸４４ａを中心に回動することにより、発熱部４１は、図２、図１０および図１１に示すように、プラテンローラ３０を押圧する方向（矢印Ｄ方向）とプラテンローラ３０から離間する方向（矢印Ｅ方向）とに回動される。
【００３２】
また、図１〜図１２に示すように、一方側アーム４３および他方側アーム４４の端部には、それぞれ、Ｌ字状の一方側抜け止め部４３ｂおよび他方側抜け止め部４４ｂが設けられている。この一方側抜け止め部４３ｂは、後述する一方側アーム取付部１４に対して印字ヘッド４０の回動軸（一方側回動軸４３ａおよび他方側回動軸４４ａ）が延びる方向（Ｆ方向）に動かないように係合されている。また、同様に、他方側抜け止め部４４ｂも、他方側アーム取付部１５に対してＦ方向に動かないように係合されている。
【００３３】
ここで、本実施形態では、図１〜図１１に示すように、シャーシ１０の底面１３には、印字ヘッド４０の一方側アーム４３が取り付けられる一方側アーム取付部１４と、他方側アーム４４が取り付けられる他方側アーム取付部１５とが設けられている。一方側アーム取付部１４および他方側アーム取付部１５は、本発明の「回動軸取付部」の一例である。この一方側アーム取付部１４および他方側アーム取付部１５は、シャーシ１０の底面１３の給紙方向（矢印Ａ方向）側の端部に設けられており、シャーシ１０の底面１３の一部を切り起こすことによりシャーシ１０と一体的に形成されている。また、一方側アーム４３と一方側抜け止め部４３ｂとの距離Ｄ１（図１２参照）と、一方側アーム取付部１４の厚みｔ１（図１３参照）とは実質的に等しく、他方側アーム４４と他方側抜け止め部４４ｂとの距離Ｄ２（図１２参照）と、他方側アーム取付部１５の厚みｔ２（図１３参照）とは実質的に等しい。また、一方側アーム取付部１４の一方側アーム４３が取り付けられる側の側面と他方側アーム取付部１５の他方側アーム４４が取り付けられる側の側面との距離Ｄ３（図１３参照）は、一方側アーム４３の一方側アーム取付部１４に取り付けられる側の側面と他方側アーム４４の他方側アーム取付部１５に取り付けられる側の側面との距離Ｄ４（図１２参照）よりも若干大きい。印字ヘッド４０は、一方側アーム４３と他方側アーム４４との間を広げるように撓ませた状態で一方側アーム取付部１４および他方側アーム取付部１５に取り付けられている。これにより、印字ヘッド４０を取り付けた状態において、撓ませた一方側アーム４３と他方側アーム４４とが元に戻ろうとする復元力がＦ方向に生じており、その復元力により一方側アーム４３および他方側アーム４４がそれぞれ一方側アーム取付部１４および他方側アーム取付部１５に押し付けられている。これにより、印字ヘッド４０がＦ方向にがたつくのが抑制されている。
【００３４】
また、本実施形態では、図３、図４および図１０に示すように、一方側アーム取付部１４は、一方側回動軸４３ａの下方の外周面と当接する略平坦面からなる下方当接面１４ａと、一方側回動軸４３ａの印刷方向（矢印Ｂ方向）側の外周面と当接する略平坦面からなる前方当接面１４ｂとを含んでいる。下方当接面１４ａおよび前方当接面１４ｂは、一方側アーム取付部１４の一部を切り欠くことにより形成されており、下方当接面１４ａと前方当接面１４ｂとは連続して設けられている。また、下方当接面１４ａおよび前方当接面１４ｂはそれぞれ略水平面および略垂直面からなり、下方当接面１４ａと前方当接面１４ｂとは略９０度の角度をなしている。また、図５〜図７および図１１に示すように、他方側アーム取付部１５は一方側アーム取付部１４と同様の構造を有し、一方側アーム取付部１４の下方当接面１４ａおよび前方当接面１４ｂと同様の下方当接面１５ａおよび前方当接面１５ｂを含んでいる。なお、下方当接面１４ａおよび１５ａは、本発明の「第１当接面」の一例であり、前方当接面１４ｂおよび１５ｂは、本発明の「第２当接面」の一例である。
【００３５】
また、本実施形態では、図３、図４および図１０に示すように、一方側回動軸４３ａは、ねじりバネ７０により一方側アーム取付部１４の下方当接面１４ａおよび前方当接面１４ｂに向かって付勢されている。これにより、一方側回動軸４３ａは、一方側アーム取付部１４の下方当接面１４ａおよび前方当接面１４ｂに確実に当接される。具体的には、ねじりバネ７０は、シャーシ１０に固定される固定端７１と、巻きバネ部７２と、一方側回動軸４３ａを押圧する自由端７３とを含んでいる。シャーシ１０の底面１３には、一方側アーム取付部１４の近傍において切欠部１３ａが設けられており、ねじりバネ７０の固定端７１は切欠部１３ａに引っ掛けることにより固定されている。また、巻きバネ部７２には円柱状のバネ軸５３が挿入されている。このバネ軸５３は、シャーシ１０の一方側面１１側の一方側側板５０に一体的に形成されており、シャーシ１０の一方側面１１に設けられた穴１１ｂ（図８および図９参照）を介して内側に一方側アーム取付部１４の近傍まで突出している。また、図１０に示すように、自由端７３は一方側回動軸４３ａを下方当接面１４ａおよび前方当接面１４ｂに向かって斜め下方向（矢印Ｐ方向）に押圧している。なお、ねじりバネ７０は、本発明の「付勢部材」の一例である。
【００３６】
また、本実施形態では、他方側回動軸４４ａは、ねじりバネ８０により他方側アーム取付部１５の下方当接面１５ａおよび前方当接面１５ｂに向かって付勢されている。これにより、他方側回動軸４４ａは、他方側アーム取付部１５の下方当接面１５ａおよび前方当接面１５ｂに確実に当接される。具体的には、ねじりバネ８０は、シャーシ１０側に固定される固定端８１と、巻きバネ部８２と、他方側回動軸４４ａを押圧する自由端８３とを含んでいる。シャーシ１０の底面１３には、他方側アーム取付部１５の近傍において切欠部１３ｂが設けられており、ねじりバネ８０の固定端８１は切欠部１３ｂに引っ掛けることにより固定されている。また、巻きバネ部８２には円柱状のバネ軸６３が挿入されている。このバネ軸６３は、シャーシ１０の他方側面１２側の他方側側板６０に一体的に形成されており、シャーシ１０の他方側面１２に設けられた穴１２ａ（図８および図９参照）を介して内側に他方側アーム取付部１５の近傍まで突出している。また、図１１に示すように、自由端８３は他方側回動軸４４ａを下方当接面１５ａおよび前方当接面１５ｂに向かって斜め下方向（矢印Ｑ方向）に押圧している。なお、ねじりバネ８０は、本発明の「付勢部材」の一例である。
【００３７】
次に、図２を参照して、本実施形態による昇華型プリンタ１の印刷動作を説明する。
【００３８】
図２に示すように、印字ヘッド４０の発熱部４１が上昇した状態（矢印Ｅ方向に回動した状態）で印刷動作が開始される。まず、給紙カセット１００内の用紙１０１が給紙ローラ２０により装置内部に取り込まれる。そして、装置内部に取り込まれた用紙１０１は、図示しない送りローラによりさらに給紙方向（矢印Ａ方向）に搬送されて、装置の後端まで搬送される。その後、印字ヘッド４０の発熱部４１が矢印Ｄ方向に回動する。これにより、用紙１０１とインクシート（図示せず）とがプラテンローラ３０と印字ヘッド４０とにより挟み込まれる。この状態で、発熱部４１が発熱することによりインクシート（図示せず）のインクが用紙１０１に印刷される。そして、用紙１０１とインクシート（図示せず）とがプラテンローラ３０と印字ヘッド４０とにより挟み込まれた状態で、送りローラ（図示せず）により用紙１０１が印刷方向（矢印Ｂ方向）に搬送されながら、用紙１０１に印刷が行われていく。
【００３９】
本実施形態では、上記のように、略平坦面からなる下方当接面１４ａと、略平坦面からなる前方当接面１４ｂとを含む一方側アーム取付部１４と、下方当接面１４ａおよび前方当接面１４ｂに向かって一方側回動軸４３ａを付勢するねじりバネ７０とを設けることによって、一方側回動軸４３ａをねじりバネ７０の付勢力により下方当接面１４ａおよび前方当接面１４ｂに常に当接させた状態で保持することができる。これにより、印刷動作中に一方側回動軸４３ａおよび一方側回動軸４３ａを中心として回動する印字ヘッド４０ががたつくのを抑制することができるので、印刷品質が低下するのを抑制することができる。また、略平坦面からなる下方当接面１４ａと、略平坦面からなる前方当接面１４ｂとを含む一方側アーム取付部１４を設けることによって、下方当接面１４ａまたは前方当接面１４ｂが曲面からなる場合と異なり、一方側回動軸４３ａの位置を規制する機能を有する下方当接面１４ａおよび前方当接面１４ｂを略平坦面として容易に形成することができ、かつ、高い精度で下方当接面１４ａおよび前方当接面１４ｂの位置が製品間で同一の位置となるように下方当接面１４ａおよび前方当接面１４ｂを形成することができる。これにより、製品間で印字ヘッド４０の位置が異なってしまうのを抑制することができるので、製品間で印刷品質がばらつくのを抑制することができる。
【００４０】
また、本実施形態では、上記のように、略平坦面からなる下方当接面１４ａと、略平坦面からなる前方当接面１４ｂとが略９０度の角度をなすように一方側アーム取付部１４を形成することによって、下方当接面１４ａと前方当接面１４ｂとが９０度以外の角度をなしている場合と異なり、より容易に下方当接面１４ａおよび前方当接面１４ｂの位置を出すことができるので、一方側回動軸４３ａをより精度良く所定の位置に保持させることができる。これにより、印字ヘッド４０を精度良く所定の位置に位置させることができるので、製品間で印刷品質がばらつくのをより抑制することができる。
【００４１】
また、本実施形態では、上記のように、下方当接面１４ａおよび前方当接面１４ｂをそれぞれ水平面および垂直面から構成することによって、略平坦面からなる下方当接面１４ａと、下方当接面１４ａと略９０度の角度をなす略平坦面からなる前方当接面１４ｂとをより容易に形成することができる。
【００４２】
また、本実施形態では、上記のように、下方当接面１４ａおよび前方当接面１４ｂを、それぞれ、一方側回動軸４３ａの下方の外周面および印刷方向（矢印Ｂ方向）側の外周面に当接するように構成することによって、下方当接面１４ａにより一方側回動軸４３ａを下方から支持して一方側回動軸４３ａの上下方向の位置を規制することができるとともに、前方当接面１４ｂにより一方側回動軸４３ａの印刷方向（矢印Ｂ方向）の位置を規制することができる。この場合、一方側回動軸４３ａの重力（自重）により一方側回動軸４３ａが下方当接面１４ａに押圧されるので、小さい付勢力のねじりバネ７０を用いても安定して一方側回動軸４３ａを保持することができる。
【００４３】
また、本実施形態では、上記のように、前方当接面１４ｂを、一方側回動軸４３ａのプラテンローラ３０側（印刷方向側）の外周面に当接させることによって、前方当接面１４ｂを一方側回動軸４３ａの給紙方向側の外周面に当接させる場合と異なり、印刷を行う際に、一方側回動軸４３ａを安定して保持することができる。すなわち、印刷を行う場合には、プラテンローラ３０と印字ヘッド４０の発熱部４１とにより用紙１０１とインクシートとを挟み込んだ状態で、用紙１０１を印刷方向に搬送しながら印刷を行うので、印字ヘッド４０および一方側回動軸４３ａは用紙１０１との摩擦力により印刷方向側に引っ張られる。この一方側回動軸４３ａを印刷方向に引っ張る力により、一方側回動軸４３ａが前方当接面１４ｂに押圧されるので、印刷を行う際に、一方側回動軸４３ａをより安定して保持することができる。
【００４４】
また、本実施形態では、上記のように、一方側回動軸４３ａを、印字ヘッド４０の一方側アーム４３と一体的に形成することによって、一方側回動軸４３ａと印字ヘッド４０の一方側アーム４３とを別体で構成する場合と異なり、部品点数を削減することができる。
【００４５】
また、本実施形態では、上記のように、ねじりバネ７０を用いて一方側回動軸４３ａを付勢することによって、簡易な構成で安定して一方側回動軸４３ａを保持することができる。また、ねじりバネ７０の固定端７１および自由端７３を容易に取り付けることができるので、装置の組立て性を向上させることができる。
【００４６】
また、本実施形態では、上記のように、一方側アーム取付部１４を、金属製のシャーシ１０に一体的に形成することによって、一方側アーム取付部１４とシャーシ１０とを別体として構成する場合と異なり、部品点数を削減することができる。
【００４７】
また、上記の効果は、他方側アーム取付部１５、ねじりバネ８０および他方側アーム４４についても同様である。
【００４８】
なお、今回開示された実施形態は、すべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記した実施形態の説明ではなく特許請求の範囲によって示され、さらに特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれる。
【００４９】
たとえば、上記実施形態では、画像形成装置の一例として昇華型プリンタ１を示したが、本発明はこれに限らず、印字ヘッドを備えた画像形成装置であれば、昇華型プリンタ１以外の他の画像形成装置にも適用可能である。
【００５０】
また、上記実施形態では、横置き型の昇華型プリンタ１に本発明を適用した例を示したが、本発明はこれに限らず、図１４に示す第１変形例の縦置き型の昇華型プリンタ２００に本発明を適用してもよい。昇華型プリンタ２００は、昇華型プリンタ１を９０度回転させた構造を有しており、シャーシ１０と、給紙ローラ（図示せず）と、プラテンローラ３０と、印字ヘッド４０とを備えている。昇華型プリンタ２００では、上方から用紙（図示せず）が給紙されるように構成されており、給紙方向および印刷方向は、それぞれ矢印Ｇ方向および矢印Ｈ方向である。また、シャーシ１０の側面１６には、アーム取付部１７が形成されている。アーム取付部１７には、一方側回動軸４３ａの下方の外周面と当接する略平坦面からなる下方当接面１７ａと、一方側回動軸４３ａのシャーシ１０の側面１６側の外周面と当接する略平坦面からなる当接面１７ｂとを含んでいる。また、一方側回動軸４３ａは、ねじりバネ９０により一方側アーム取付部１４の下方当接面１４ａおよび前方当接面１４ｂに向かって付勢されている。なお、下方当接面１７ａ、当接面１７ｂ、アーム取付部１７およびねじりバネ９０は、それぞれ、本発明の「第１当接面」、「第２当接面」、「回動軸取付部」および「付勢部材」の一例である。
【００５１】
また、上記実施形態では、一方側アーム取付部１４および他方側アーム取付部１５をシャーシ１０の底面１３に設けた例を示したが、本発明はこれに限らず、一方側アーム取付部および他方側アーム取付部を、それぞれ、シャーシの一方側面および他方側面に設けるように構成してもよい。
【００５２】
また、上記実施形態では、下方当接面１４ａおよび前方当接面１４ｂをそれぞれ略水平面および垂直面から構成した例を示したが、本発明はこれに限らず、図１５に示す第２変形例の昇華型プリンタ３００のアーム取付部１８のように、下方当接面１８ａおよび前方当接面１８ｂを略水平面および垂直面と異なる斜面から構成してもよい。なお、下方当接面１８ａ、前方当接面１８ｂおよびアーム取付部１８は、それぞれ、本発明の「第１当接面」、「第２当接面」および「回動軸取付部」の一例である。
【００５３】
また、上記実施形態では、回動軸（一方側回動軸４３ａおよび他方側回動軸４４ａ）に対して印刷方向（矢印Ｂ方向）側に当接面（前方当接面１４ｂおよび１５ｂ）を設けた例を示したが、本発明はこれに限らず、回動軸に対して給紙方向側に当接面を設けてもよい。
【００５４】
また、上記実施形態では、回動軸（一方側回動軸４３ａおよび他方側回動軸４４ａ）の下方の外周面と当接する当接面（下方当接面１４ａおよび１５ａ）を設けた例を示したが、本発明はこれに限らず、回動軸の上方の外周面と当接する当接面を設け、下方からねじりバネにより付勢してもよい。
【００５５】
また、上記実施形態では、ねじりバネ７０および８０により回動軸を付勢した例を示したが、本発明はこれに限らず、板バネ、引っ張りコイルバネ、圧縮コイルバネなどの他の構造のバネにより付勢してもよい。
【００５６】
また、上記実施形態では、ねじりバネ７０の固定端７１をシャーシ１０の底面１３に設けた切欠部１３ａに固定した例を示したが、本発明はこれに限らず、一方側アーム取付部１４などに穴または切欠部を設けて、その穴または切欠部にねじりバネ７０の固定端７１を固定してもよい。
【００５７】
また、上記実施形態では、下方当接面１４ａおよび１５ａと、前方当接面１４ｂおよび１５ｂとのそれぞれが略９０度の角度をなすように一方側アーム取付部１４および他方側アーム取付部１５を形成した例を示したが、本発明はこれに限らず、２つの当接面が９０度以外の角度をなしていてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００５８】
【図１】本発明の一実施形態による昇華型プリンタの全体構成を示す分解斜視図である。
【図２】本発明の一実施形態による昇華型プリンタの印字ヘッドをシャーシに取り付けた状態を示す斜視図である。
【図３】本発明の一実施形態による昇華型プリンタの一方側アーム取付部の近傍を示す拡大斜視図である。
【図４】本発明の一実施形態による昇華型プリンタの一方側アーム取付部の近傍を示す拡大斜視図である。
【図５】本発明の一実施形態による昇華型プリンタの他方側アーム取付部の近傍を示す拡大斜視図である。
【図６】本発明の一実施形態による昇華型プリンタの他方側アーム取付部の近傍を示す拡大斜視図である。
【図７】本発明の一実施形態による昇華型プリンタの他方側アーム取付部の近傍を示す拡大斜視図である。
【図８】本発明の一実施形態による昇華型プリンタを示す平面図である。
【図９】本発明の一実施形態による昇華型プリンタを示す背面図である。
【図１０】図８の４００−４００線に沿った断面図である。
【図１１】図８の５００−５００線に沿った断面図である。
【図１２】図１に示した本発明の一実施形態による昇華型プリンタの印字ヘッドを示す背面図である。
【図１３】図１に示した本発明の一実施形態による昇華型プリンタのシャーシおよび側板を示す背面図である。
【図１４】本発明の第１変形例による縦置きの昇華型プリンタを示す断面図である。
【図１５】本発明の第２変形例による昇華型プリンタを示す側面図である。
【符号の説明】
【００５９】
１  昇華型プリンタ（画像形成装置）
１０  シャーシ
１４  一方側アーム取付部（回動軸取付部）
１４ａ  下方当接面（第１当接面）
１４ｂ  前方当接面（第２当接面）
１５  他方側アーム取付部（回動軸取付部）
１５ａ  下方当接面（第１当接面）
１５ｂ  前方当接面（第２当接面）
１７  アーム取付部（回動軸取付部）
１７ａ  下方当接面（第１当接面）
１７ｂ  当接面（第２当接面）
１８  アーム取付部（回動軸取付部）
１８ａ  下方当接面（第１当接面）
１８ｂ  前方当接面（第２当接面）
３０  プラテンローラ
４０  印字ヘッド
４１  発熱部
４３  一方側アーム（アーム）
４４  他方側アーム（アーム）
７０  ねじりバネ（付勢部材）
７１  固定端
７３  自由端
８０  ねじりバネ（付勢部材）
８１  固定端
８３  自由端
９０  ねじりバネ（付勢部材）    
２００  昇華型プリンタ（画像形成装置）
３００  昇華型プリンタ（画像形成装置）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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