(57)【要約】【課題】ＩＣカードを通信面上に確実に保持でき、操作性が良好なＩＣカード通信装置およびこれを有する管理ユニットを備えた物品管理システムを提供する。【解決手段】ＩＣカード通信装置１６は、外面に通信面２４を有し、ＩＣカード１５と通信可能なアンテナ部２５を備える。また、通信面２４上にカード保持板２６を設ける。このカード保持板２６は、取付具２７にて、通信面２４から上端部が離間する方向へ回動可能に取り付ける。そして、物品管理システム１は、物品２を保管する保管区画７を有する保管棚５を備え、ＲＦＩＤタグ４と物品情報を通信可能な物品情報アンテナ８を保管区画７に対応して設ける。また、物品情報アンテナ８から物品情報を通信可能であり、ＩＣカード通信装置１６を有する管理ユニット１３およびこの管理ユニット１３と通信可能な管理用ＰＣ１４を備える。【選択図】図１
2010020426.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
外面に通信面を有し、この通信面上に配置される非接触型のＩＣカードと通信を行うアンテナ部と、
前記通信面より外面側に設けられ、前記ＩＣカードを前記通信面上の前記アンテナ部と通信可能な位置に保持するカード保持板とを具備し、
前記カード保持板は、鉛直方向の上端部が前記通信面から離間する方向へ回動可能に取り付けられている
ことを特徴とするＩＣカード通信装置。
【請求項２】
非接触情報記録媒体が設けられた物品を管理する物品管理システムであって、
前記物品が保管される保管区画を有する保管具と、
前記保管区画に保管された前記物品の非接触情報記録媒体と通信を行う物品情報アンテナと、
請求項１記載のＩＣカード通信装置と、
前記物品情報アンテナおよびＩＣカード通信装置と通信可能な管理手段とを具備し、
この管理手段は、
前記物品情報アンテナを介して前記物品の非接触情報記録媒体と通信を行い前記保管区画における物品の在否情報を把握し、
少なくとも前記保管区画から物品が取り出されたことを検出した場合には前記ＩＣカード通信装置にＩＣカードとの通信を行い、前記ＩＣカードと通信可能であるか否かの状態情報を取得し、並びに前記ＩＣカードと通信可能であった場合にこのＩＣカードが何であったかのＩＣカード情報を取得し、
前記状態情報および前記ＩＣカード情報を用いて前記物品の前記保管区画からの取り出しが正当であるか否かを判断する
ことを特徴とする物品管理システム。
【請求項３】
請求項１記載のＩＣカード通信装置を備え、
利用者からの指示を受けた際に、ＩＣカードと通信可能であるか否かを判断し、前記ＩＣカード通信装置がＩＣカードと通信可能な場合にこのＩＣカードから所定の情報を取得し、取得した情報に応じて前記利用者からの指示に対する出力を決定する
ことを特徴とする処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、非接触型のＩＣカードと情報を通信可能なＩＣカード通信装置、このＩＣカード通信装置を備えた物品管理システムおよび処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、非接触情報記録媒体である非接触型のＩＣカードが生活の中に多く用いられている。このようなＩＣカードは、リーダライタ等の通信装置におけるアンテナ部の通信面、即ち、前記アンテナ部が形成する誘導電磁界内に配置されることにより、前記アンテナ部との電磁誘導作用にて電圧が誘起され、前記通信装置と情報が通信される。
【０００３】
従来、この種のＩＣカードの通信装置としては、前記ＩＣカードと通信可能な通信面を有するアンテナ部と、このアンテナ部の通信面の下部に設けられたＩＣカードを係止可能な突起部とを備えた構成のものが知られている。この構成によれば、前記突起部に前記ＩＣカードを係止することにより、前記ＩＣカードが前記アンテナ部の通信面上に位置し、前記アンテナ部と前記ＩＣカードとが通信できる（例えば、特許文献１参照。）。
【０００４】
また、前記ＩＣカードと通信可能な通信面を有するアンテナ部と、このアンテナ部の通信面に形成され、前記ＩＣカードを挿入して収納可能な収納部とを備えた構成のものが知られている。この構成によれば、前記収納部に前記ＩＣカードを挿入することにより、前記ＩＣカードが前記通信面上に位置するように規制され、前記アンテナ部と前記非接触ＩＣカードとが確実に通信できる（例えば、特許文献２参照。）。
【特許文献１】意匠登録第１１３１０４３号公報
【特許文献２】特開２００１−２０２４８３号公報（第２−４頁、図１）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上述した特許文献１の構成では、突起部にてＩＣカードを係止するだけであるので、操作性は良好だが、前記ＩＣカードの保持力が弱く、前記ＩＣカードを通信面上に確実に保持できない問題がある。
【０００６】
特許文献２の構成では、収納部にＩＣカードを収納して使用するので、保持力は良好だが、使用の際には、前記収納部に前記ＩＣカードを挿入する必要があるので、操作性が悪いという問題がある。また、例えばネームカードホルダ等に収容されて利用者の首から吊り下げられた状態の前記ＩＣカードを前記ネームホルダごと前記収納部に挿入された場合、利用者が前記収納部から離れようとすると、前記収納部が設けられた筐体が引きずられて所定の設置位置からずれてしまうおそれがある。前記収納部が前記筐体から外れてしまったり、前記収納部の一部が破損してしまうおそれもある。
【０００７】
本発明はこのような点に鑑みなされたもので、ＩＣカードを通信面上に確実に保持でき、操作性が良好なＩＣカード通信装置、物品管理システムおよび処理装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明であるＩＣカード通信装置は、外面に通信面を有し、この通信面上に配置される非接触型のＩＣカードと通信を行うアンテナ部と、前記通信面より外面側に設けられ、前記ＩＣカードを前記通信面上の前記アンテナ部と通信可能な位置に保持するカード保持板とを具備し、前記カード保持板は、鉛直方向の上端部が前記通信面から離間する方向へ回動可能に取り付けられているものである。
【０００９】
また、非接触情報記録媒体が設けられた物品を管理する物品管理システムであって、前記物品が保管される保管区画を有する保管具と、前記保管区画に保管された前記物品の非接触情報記録媒体と通信を行う物品情報アンテナと、上記ＩＣカード通信装置と、前記物品情報アンテナおよびＩＣカード通信装置と通信可能な管理手段とを具備し、この管理手段は、前記物品情報アンテナを介して前記物品の非接触情報記録媒体と通信を行い前記保管区画における物品の在否情報を把握し、少なくとも前記保管区画から物品が取り出されたことを検出した場合には前記ＩＣカード通信装置にＩＣカードとの通信を行い、前記ＩＣカードと通信可能であるか否かの状態情報を取得し、並びに前記ＩＣカードと通信可能であった場合にこのＩＣカードが何であったかのＩＣカード情報を取得し、前記状態情報および前記ＩＣカード情報を用いて前記物品の前記保管区画からの取り出しが正当であるか否かを判断するものである。
【００１０】
また、上記ＩＣカード通信装置を備え、利用者からの指示を受けた際に、ＩＣカードと通信可能であるか否かを判断し、前記ＩＣカード通信装置がＩＣカードと通信可能な場合にこのＩＣカードから所定の情報を取得し、取得した情報に応じて前記利用者からの指示に対する出力を決定する処理装置である。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、ＩＣカードを通信面上に確実に保持でき、操作性が良好なＩＣカード通信装置、物品管理システムおよび処理装置を提供できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明に係る一実施の形態の構成について図１ないし８図を参照しながら詳細に説明する。
【００１３】
図１および図２に示す物品管理システム１は、例えばファイルや書籍等の複数個の物品２を管理するシステムである。
【００１４】
物品２は、物品本体３を有し、物品本体３には物品固有の情報（物品情報）を記録した非接触情報記録媒体であるＲＦＩＤ（Radio Frequency IDentification）タグ４が設けられている。なお、物品情報とは、例えば、物品内容、物品ＩＤ、保管場所、保管状態、取り出しに関するユーザ権限等、そのＲＦＩＤタグ４が対応する物品に関する情報が含まれるが、少なくとも固有識別情報としての物品ＩＤを含んでいればよい。
【００１５】
物品管理システム１は、複数個の物品２を並べて保管可能な複数の保管具としての保管棚５を備えている。各保管棚５には複数の棚段６を有し、各棚段６は物品２が出し入れ可能に保管される保管区画７が設けられている。なお、同一の棚段６内に複数の保管区画７を設けてもよい。
【００１６】
物品管理システム１は、各保管区画７にそれぞれ物品情報アンテナ８が設けられている。
【００１７】
具体的には、物品情報アンテナ８は、各保管棚５における背板部９に設けられ、同一の保管棚５に設けられた各物品情報アンテナ８は、マルチセレクタ１０にてマルチドロップ接続されている。なお、物品情報アンテナ８は既設の保管棚５に後付けで設けることが可能である。物品情報アンテナ８は、図示しない送受信部、制御部、通信アンテナを有する。送受信部にてマルチセレクタ１０側と情報を送受信し、制御部にて送受信部の送受信を制御し、通信アンテナにて誘導電磁界を形成する。通信アンテナにて形成された誘導電磁界内にＲＦＩＤタグ４が配置されると、電磁誘導作用によってＲＦＩＤタグ４に電圧が誘起され、送受信部とＲＦＩＤタグ４とが情報を通信する。
【００１８】
さらに、物品管理システム１は、物品情報アンテナ８とリーダライタコントローラ１１およびマルチセレクタ１０を介して接続された管理ユニット１３と、管理ユニット１３と通信可能であり、例えば一日一回、一時間に一回等のような所定のタイミングにて管理ユニット１３と互いの情報の通信する管理手段としての管理用ＰＣ（管理用パーソナルコンピュータ）１４とを備えている。
【００１９】
管理ユニット１３は、各保管棚５に設置され、物品情報アンテナ８を介して、対応する保管棚５内に保管された物品２のＲＦＩＤタグ４から物品ＩＤを取得し、保管区画７内における物品２の在否情報を把握して保管された物品２の保管状況を管理する。管理用ＰＣ１４は、各管理ユニット１３から物品２の保管状況に関する情報を取得して、各保管棚５における物品２の保管状況を管理する。
【００２０】
図３および図４に示すように、管理ユニット１３は、非接触型のＩＣカード１５とユーザ情報を通信可能なＩＣカード通信装置１６と、表示手段１７および操作手段１８が設けられたマンマシン１９と、サブ基板２０と、メイン基板２１とから構成されている。ＩＣカード通信装置１６およびマンマシン１９はそれぞれサブ基板２０と通信可能であり、また、サブ基板２０とメイン基板２１は通信可能である。メイン基板２１は、管理用ＰＣ１４と、リーダライタコントローラ１１およびマルチセレクタ１０を介して物品情報アンテナ８と通信可能であり、サブ基板２０およびメイン基板２１にて情報を収集し、対応する保管棚５の物品２の保管状況を管理する。
【００２１】
ＩＣカード１５は、ＲＦＩＤに用いられる非接触情報記録媒体の一種であり、ＩＣカード１５の固有の情報であるＩＣカード情報としてのカードＩＤやＩＣカード１５が付与される利用者のユーザ情報が記録されたＩＣチップ（図示せず）が設けられたカード体であり、特定の利用者に付与される。すなわち、各利用者は、所定のＩＣカード１５を所有していることとなる。なお、ユーザ情報とは、例えば、ユーザ登録名、ユーザ登録番号、所属部署、ユーザ権限等のそのＩＣカード１５が付与された利用者に関する情報であり、ユーザ情報をカードＩＤと対応させて管理用ＰＣ１４が記憶していてもよい。すなわち、管理用ＰＣ１４が、管理ユニット１３を介してＩＣカード１５からカードＩＤを所得し、このカードＩＤに対応したユーザ情報を検索することで、ＩＣカード１５の所有者を把握する構成にしてもよい。当然、ＩＣカード１５にユーザＩＤのみが記憶されていてもよい。
【００２２】
ＩＣカード通信装置１６は、外面に通信面２４を有するアンテナ部２５を備え、通信面２４より外面側には、鉛直方向の上端部が通信面２４から離間する方向へ回動可能に取り付けられ、ＩＣカード１５を保持するカード保持板２６が設けられている。
【００２３】
アンテナ部２５は、図示しない送受信部、制御部、通信アンテナを有し、物品情報アンテナ８と同様にＩＣカード１５と通信を行い、ＩＣカード１５から情報を取得する。
【００２４】
カード保持具２６は、鉛直方向（図３における図下側から上側方向）において下端部よりやや上方に設けられた取付具２７によって通信面２４のさらに外側に位置するように取り付けられている。図５および図６は、取付具２７の長手方向に沿った管理ユニット１３の部分断面図である。
【００２５】
図５は、カード保持具２６が通常の状態（外力が加えられていない状態）を示した部分断面図である。図５に示すように、カード保持具２６は通信面２４に対して一定の間隔を開けて平行であり、鉛直方向下側（図５中下方向）において筐体１３０と当接する突起部２８が設けられている。言い換えると、突起部２８が筐体１３０と当接する土台部として機能し、この土台部から鉛直方向上側にカード保持具２６が通信面２４と所定の間隔を開けるように延在しているため、カード保持部２６、突起部２８及び通信面２４によりＩＣカードが収納されるカード収納空間２９が形成されている。
【００２６】
突起部２８の上側には、筐体１３０に設けられた第１の貫通孔１３４を挿通して筐体１３０内側へ延在する支持部２８１が設けられている。なお、突起部２８の上端部はカード保持板２６および支持部２８１に対して傾斜状に形成されており、カード収納空間２９にＩＣカード１５を挿入した際に、ＩＣカード１５の下端部が突起部２８の上端部の傾斜状の部分に当接してＩＣカード１５が通信面２４およびカード保持板２６に対して傾斜した状態になるので、ＩＣカード１５をカード収納空間２９から取り出し易い。
【００２７】
突起部２８には、筐体１３０と当接する当接面より鉛直方向下側が筐体１３０と当接しないように当接面に対して傾斜状の切り込み部が設けられており、基点部２６ａから端部２６ｂにわたって平面状に形成されている。
【００２８】
突起部２８にはカード保持板貫通孔２６０が設けられており、このカード保持板貫通孔に取付具２７が挿通されて取り付けられている。カード保持板貫通孔２６０は、突起部２８の筐体１３０との当接面（内面）に対して略直交する方向にむかって形成されている。
【００２９】
取付具２７は、カード保持板貫通孔２６０より径が大きく、カード保持板貫通孔２６０を挿通しない頭部２７０と、カード保持板貫通孔２６０よりやや径が小さく、カード保持板貫通孔２６０に嵌合する径の頸部２７１とを有し、頭部２７０が突起部２８の外面側に位置するよう、カード保持板貫通孔２６０の外面側から頸部２７１が挿通されている。
【００３０】
頸部２７１のカード保持板貫通孔２６０から筐体１３０側へ突出している部分は、筐体１３０に設けられた第２の貫通孔１３５を貫通して筐体１３０内側へ延在している。筐体１３０内側において、頸部２７１には筐体１３０側（図左側）から順にバネ受けワッシャ２７２、押しバネ２７３、Ｌ字状板部２７４が嵌められ、これらが抜け落ちないように頸部２７１の端部に設けられたナット２７５にて固定されている。バネ受けワッシャ２７２は第２の貫通孔１３５より径が大きく挿通しない大きさのものが用いられ、押しバネ２７３の一端の基点となっている。押しバネ２７３は、他端がＬ字状板部２７４と当接しているため、常時バネ受けワッシャ２７２とＬ字状板部２７４とを離間させる方向に伸張しようとするが、バネ受けワッシャ２７２が第２の貫通孔１３５を挿通不能で、筐体１３０の内面側に位置しているため、Ｌ字状板部２７４を筐体１３０から離間させる方向に常時付勢していることとなる。また、カード保持板貫通孔２６０は突起部２８の当接面に対して略直交しているため、頸部２７１の長手方向も当接面に対して略直交しており、頸部２７１のカード保持板貫通孔２６０からの突出部分は、突起部２８の当接面が筐体１３０に当接した状態（図５に示した状態）において筐体１３０の内側に収まっている長さが長くなる（量が多くなる）。そのため、押しバネ２７３は、図５に示す、突起部２８の当接面が筐体１３０に当接し、頸部２７１が筐体１３０に対して略直交した状態になるように働く。
【００３１】
Ｌ字状板部２７４は、頸部２７１の延在方向と略平行な部分（略水平な板部）において、クッション部１３２を介して支持板１３１に支えられている。したがって、頸部２７１が図５に示す状態よりも第２の貫通孔１３５を支点として先端側（図中右側）が重力方向下側（図中下側）へ回動することが規制される。
【００３２】
以上により、図５に示す状態が通常状態（初期状態）となり、結果としてカード保持板２６と通信面２４とが略平行な状態が維持される。
【００３３】
上記した通常状態においてカード保持板２６に鉛直方向上端部が通信面２４から離れる方向の力が加わると、基点部２６ａを中心としてカード保持板２６が回動する。なお、第１の貫通孔１３４はこの回動にともなう支持部２８１の移動を許容する大きさとされ、第２の貫通孔１３５はこの回動に伴う頸部２７１の移動を許容する大きさとされている。このように回動を続けると、図６に示すようにＬ字状板部２７４が回動規制部１３３と当接して回動が規制される。すなわち、カード保持板２６は、図５に示す状態から図６に示す状態に至るまで基点部２６ａを支点として回動可能に筐体１３０に組み付けられており、カード収納空間２９の大きさを変更することができる。
【００３４】
カード保持板２６に加えられていた上記力がなくなると、押しバネ２７３の付勢力にてカード保持板２６は、図６に示す状態から図５に示す状態へ回動する。そして図５の状態になるとクッション部１３２が支持板１３１に当接する。クッション部１３２は弾力性のある部材で構成されているため支持板１３１との接触による衝撃を吸収するので、支持板１３１とクッション部１３２との接触に伴う騒音は発生しないか極めて小さなものとなる。また、支持板１３１とクッション部１３２との接触に起因する各構成要素への影響をなくしたり小さくしたりでき、例えば両者の衝突に起因して頸部２７１に対してナット２７５がゆるむといったことが防止されている。
【００３５】
図５および図６に示すいずれの状態においてもカード収納空間２９の鉛直方向下側には支持部２８１が位置している。したがって、カード収納空間２９に収納されたＩＣカード１５の鉛直方向下側が筐体１３０とカード保持板２６とによって支持される場合と比べ、カード収納空間２９に収納されたＩＣカードは、図５の状態でも図６の状態でも筐体１３０に対する高さ方向の相対位置が略一定となる。したがって、通信面２４は、図５の状態でも図６の状態でも同じ位置にて通信を行うことができるため、通常状態においてＩＣカード１５と通信できる位置および大きさであれば十分である。
【００３６】
また、押しバネ２７３やＬ字状板部２７４などの筐体１３０とカード保持板２６とを接続する機構が筐体１３０内に存するため、当該機構が外部の物から筐体１３０によって守られ、当該機構を長期的に良好な状態にし得る。
【００３７】
管理ユニット１３は、物品情報アンテナ８を用いて常時ＲＦＩＤタグ４と通信を行い、各保管区画７にどの物品２が保管されているかを把握する。そして、物品２が保管区画７から取り出された際、ＩＣカード通信装置１６に、カード保持板２６と通信面２４との間に配置されたＩＣカード１５と通信を行わせ、ＩＣカード１５に格納された情報（本例ではユーザ情報）を取得する。これにより、各保管区画７に保管されている物品２の情報を管理できるとともに、保管区画７から物品２が取り出された際にＩＣカード通信装置１６にセットされていたＩＣカード１５が何であるかということを管理できる。ＩＣカード１５は上記の通り各利用者にユニークであるため、管理ユニット１３は、保管区画７から物品２が取り出された際の利用者を特定することができる。この管理ログを取れば、後日、物品２をいつ誰が取り出したか、閲覧したかを把握することができる。なお、ＩＣカード通信装置１６はＩＣカード１５と常時通信可能な上智亜にされていてもよい。
【００３８】
また、管理ユニット１３は、取出権限のない者によって物品２が保管区画７から取り出されたことやＩＣカード１５をＩＣカード通信装置１６にセットされない状態で物品２が保管区画７から取り出されたこと等のいわゆる不正取り出しを把握することもできるため、不正取り出しを検知した際に図示しないスピーカ部を用いて警報を発したり、表示手段１７にエラー表示したり、その旨を管理用ＰＣ１４に通知するといった処理を行うことができる。当然、物理的な不正取り出し防止手段（例えば保管棚５が設けられた部屋の自動扉）を用いて不正取り出しを防止するように構成することもできる。
【００３９】
管理用ＰＣ１４は、各保管棚５に設置された各管理ユニット１３と通信することにより、各管理ユニット１３にて管理される物品２の保管状況の情報を収集して管理ＤＢ（管理データベース）を構築する。
【００４０】
管理用ＰＣ１４は、物品２や物品２の保管に関する情報を記録して管理ＤＢを構築する管理サーバ３０と、管理ＤＢの情報を出力表示する表示手段３１と、物品の検索や物品の保管状況に関する情報を変更する際等に使用する入力手段３２と、物品２およびＩＣカード１５と通信可能な管理用ＲＦＩＤ通信装置３３とが設けられている。なお、管理ＤＢに記録される物品２や物品２の保管に関する情報としては、物品２の保管位置、物品２の保管状況、ユーザ権限、物品２の貸出先、物品２の貸出期限等がある。したがって、管理ＤＢを参照すれば、物品２が保管されている保管区画７、物品２の保管状況（貸し出し中か否か等）、物品２を過去に取り出した者の一覧（ログ）、不正取り出しされた物品２の一覧（ログ）などの情報が得られる。また、ＩＣカード１５（カードＩＤ）と利用者とを対応づける情報や物品２毎の利用者の閲覧権限情報等の各管理ユニット１３で用いる情報を作成し、この情報を各管理ユニット１３へ定期的に送信するなどすれば、管理ユニット１３毎にこれらの情報を設定する必要がなくなり、また、各管理ユニット１３で共通の（すなわちずれのない）情報に基づいた処理を行うことが可能となる。
【００４１】
物品管理システム１は、例えば部署毎に設置され、物品の保管状況に関する情報を閲覧したり、所望の物品を検索したりするための複数の閲覧用ＰＣ（閲覧用パソコン）３４，３４や物品２に関する情報を印刷するプリンタ３５、ラベルライタ３６等を備えている。上記したように管理ユニット１３が不正取り出しを検出した際、その旨を管理用ＰＣ１４に通知するようにした場合には、管理用ＰＣ１４は、その旨を自身で報知するだけでなく、閲覧用ＰＣ３４やプリンタ３５等を用いて利用者に提示してもよい。
【００４２】
管理ユニット１３、管理用ＰＣ１４、閲覧用ＰＣ３４，３４、プリンタ３５、ラベルライタ３６は、ネットワーク３７を介して接続されてそれぞれが通信可能となっている。
【００４３】
次に、物品管理システム１における物品２の取り出しおよび返却の動作について説明する。
【００４４】
利用者は、管理用ＰＣ１４や閲覧用ＰＣ３４にて所望の物品２を検索し、物品２の保管場所、すなわち、どの保管棚５のどの保管区画７に物品２が保管されているかを把握する。
【００４５】
ＩＣカード１５を、物品２が保管された保管区画７を管理する管理ユニット１３のＩＣカード通信装置１６のＩＣカード収納空間２９内に配置する。この際、カード保持板２６の上端部を通信面２４から引き離すように回動すると、ＩＣカード収納空間２９の上側の開口が広くなるためＩＣカード１５を収納し易くなる。また、ネームカードホルダ等に収容され利用者の首から吊り下げられたＩＣカード１５であっても、通信面２４に対するカード保持板２６の方向を変えられるので、収納しやすいだけでなく、ＩＣカード１５がネームカードホルダを介して利用者側に引っ張られることで管理ユニット１３が利用者側に引っ張られてしまったり、カード保持板２６のみが引っ張られて筐体１３０から外れてしまうといった危険性が防止されている。
【００４６】
管理ユニット１３は、物品２が保管区画７から取り出された際にＩＣカード１５と通信可能で、かつ、ＩＣカード１５と通信した結果ＩＣカード１５の所有者に取出権限が与えられていると判断した場合、取り出しを許容し、適正に取り出されたことを示す適正取出ログを取る。それ以外の場合には不正取り出しフローを実行し、不正に取り出されたことを示す不正取出ログをとる。
【００４７】
次に、物品管理システム１を用いた物品２の管理方法について説明する。
【００４８】
物品２の取り出しおよび返却に対して物品管理システム１は、基本的には各管理ユニット１３が管理下の保管区画７の状況を把握して管理するが、上記のように管理用ＰＣ１４と情報を通信して例えば新規に登録された利用者の情報（カードＩＤやこれに対応付けられた閲覧権限情報など）を最新のものにする。また、管理用ＰＣ１４において全ての保管区画７の状況等を把握できるように管理状況を報告する。これらの処理を行うための通信は、常時行う必要はなく、定期的に通信を行い、その際差分データについてやりとりを行うようにすれば、特に既存のネットワーク３７を用いる場合にこれに大きな付加をかけずに済む。したがって、以下では一つの管理ユニット１３における動作に着目して説明を行う。
【００４９】
図７は、物品２が保管区画７内から取り出された際の、この保管区画７に対応した管理ユニット１３の処理の流れを示すフローチャートである。
【００５０】
管理ユニット１３は、物品情報アンテナ８を介して保管棚５の各保管区画７に保管された各物品２のＲＦＩＤタグ４と常時通信し、保管区画７内の物品２の物品情報を取得して（ステップ１）、対応している保管区画７内にある物品２を把握する。
【００５１】
今回取得した保管区画７内の物品情報を一時的に保存し、今回取得した物品情報と前回取得した物品情報とを比較し（ステップ２）、対応する保管区画７内の物品の保管状況に変化があったか否かを判断する（ステップ３）。
【００５２】
変化があった場合、すなわち、物品２が保管区画７から取り出された場合、前回の物品情報から今回取得した物品情報を差し引き、取り出された物品２を特定する（ステップ４）。
【００５３】
管理ユニット１３は、ＩＣカード通信装置１６が通信に関する状態情報を取得し、ＩＣカード１５と通信可能か否かを判断する（ステップ５）。すなわち、登録されたＩＣカード１５が通信面２４とカード保持板２６との間にセットされているか判断する。
【００５４】
ＩＣカード通信装置１６がＩＣカード１５と通信可能である場合は、ＩＣカード１５からユーザ情報を取得して（ステップ６）利用者を特定し、利用者にユーザ権限（取出権限）があるか否かを判断する（ステップ７）。
【００５５】
利用者にユーザ権限がある場合には、管理ユニット１３は、物品２が保管区画７から適正に取り出されたことを示す適正取出ログを記録して、ログ管理する（ステップ８）。
【００５６】
上記の通り管理ユニット１３は、管理用ＰＣ１４と定期的に通信を行い（ステップ９）、通信が確立した際、差分情報として上記ログの更新に伴う情報を管理用ＰＣ１４に送信する。
【００５７】
管理用ＰＣ１４は、例えば物品の保管状況を保管中から貸し出し中に変更し、物品２を取り出した利用者を記録し、貸出期限を記録する等して管理ＤＢを更新する（ステップ１０）。
【００５８】
未登録のＩＣカード１５が通信面２４上に配置されたり、ＩＣカード１５が通信面２４上に配置されていなかったりして、ＩＣカード通信装置１６とＩＣカード１５とが通信不可と判断した場合（ステップ５／ＮＯ）や、ＩＣカード１５が通信可能であっても、利用者にユーザ権限がないと判断した場合（ステップ７／ＮＯ）は、これらの旨を管理ユニット１３の表示手段１７に表示して報知（ステップ１１）する。表示手段１７にて報知すると同時に警告音が発生するよう設定する等してもよい。
【００５９】
また、管理ユニット１３は、保管区画７に上記物品２が存在しないことのログおよびその存在しない理由が不正に取り出されたことを示す不正取出ログを記録する（ステップ１２）。
【００６０】
管理ユニット１３は、管理用ＰＣ１４と通信して不正取り出しが発生した旨等の情報を送信し（ステップ１３）、管理用ＰＣ１４は、この情報に基づいた処理（閲覧用ＰＣ３１に上記情報を電子メールなどで送信する処理）を行う。
【００６１】
管理用ＰＣ１４は、上記不正取り出しが発生した旨等の情報に基づいてログ管理や管理ＤＢの更新を行ってもよく、また、その場では行わずに定期的な通信時における差分データに基づいてこれらの処理を行ってもよい。
【００６２】
なお、本実施の形態では、物品２の取り出しに対して、保管状況や貸出期限等を更新して物品を管理する構成としたが、このような構成には限定されず、物品２の取り出しを検知して、その取り出しが適正か否かを判断し、判断結果を報知できる構成であればよい。
【００６３】
図８は、物品２が保管区画７内へ返却された際の、この保管区画７に対応した管理ユニット１３の処理の流れを示すフローチャートである。
【００６４】
物品２が保管棚５の保管区画７へ返却されると（ステップ２１）、管理ユニット１３は物品情報アンテナ８を介して返却された物品２のＲＦＩＤタグ４を検知し、物品２を特定して物品情報を取得する（ステップ２２）。
【００６５】
物品情報から、返却位置が正しいか否かを判断し（ステップ２３）、返却位置が正しい場合は、正しく返却されたという正返却ログを記録する（ステップ２４）。管理用ＰＣ１４との定期通信時（ステップ２５）に上記の通り差分情報を送信する。管理用ＰＣ１４は、この差分情報に基づき、物品２の保管状況を貸し出し中から保管中に変更する等して管理ＤＢを更新する（ステップ２６）。
【００６６】
管理ユニット１３は、物品２の返却位置が正しくない誤返却であると判断した場合（ステップ２３／ＮＯ）、その旨が表示手段１７にて報知する（ステップ２７）。当然、他の手段によって利用者に返却位置が正しくないことを報知してもよく、複数の報知手段を組み合わせてもよい。返却位置が正しい位置に戻された場合には、管理ユニット１３は報知を中止し、ステップ２４に移行する。
【００６７】
管理ユニット１３は、所定時間返却位置が正しくない状態を検出した場合、検出位置が正しくない旨のログを取り（ステップ２８）、管理用ＰＣ１４にその旨を通信する（ステップ２９）。管理用ＰＣ１４は、管理用ＤＢを更新して上記物品２が所定外の保管区画７に存することを閲覧者が把握可能にする。
【００６８】
なお、本実施の形態では、物品２の返却に対して、保管状況や貸出期限等を更新して管理する構成としたが、このような構成には限定されず、物品２の返却を検知して、その返却位置が正しいか否かを判断して、その判断結果を報知できる構成であればよい。
【００６９】
物品管理システム１は、誤返却に対して、間違って返却された場所を物品２の保管場所として物品情報を変更するように管理ＤＢを更新する構成としてもよい。
【００７０】
また、物品管理システム１は、誤返却に対して、管理ユニット１３の表示手段１７にて正しい返却位置を表示し、誤返却した利用者に正しい返却位置に返却し直すように促す構成にしてもよい。
【００７１】
さらに、物品管理システム１は、誤返却と判断すると、管理担当者に誤返却を報知し、管理担当者に正しい位置に返却し直すように促す構成にしてもよい。
【００７２】
物品管理システム１では、上記の取出処理、返却処理の他に、管理用ＰＣ１４にて、管理用ＲＦＩＤ通信装置３３にＩＣカード１５を通信させてユーザ情報の追加や変更を登録したり、管理用ＲＦＩＤ通信装置３３に未使用のＩＣカード１５を通信させて未登録の利用者のユーザ情報を新規登録したりするユーザ情報登録処理を行うことができる構成としてもよい。
【００７３】
また、管理用ＲＦＩＤ通信装置３３にＲＦＩＤタグ４を通信して、物品２の物品情報の追加や変更をしたり、管理用ＲＦＩＤ通信装置３３に未使用のＲＦＩＤタグ４を通信して、未登録の物品２の物品情報を新規登録したりする物品情報登録処理を行うことができる構成としてもよい。
【００７４】
物品管理システム１は、物品２を保管区画７から取り出す前にＩＣカード１５を通信させて、所定の物品２を借りるための予約（前宣言）をできる構成としてもよい。
【００７５】
物品管理システム１は、例えば貸出期限の前日等の所定のタイミングで利用者や管理担当者に電子メール等により貸出期限が迫っていることを報知する貸出期限徒過報知処理を行うことができる構成としてもよい。
【００７６】
そして、このような物品管理システム１では、物品情報アンテナ８から物品情報を取得するとともに、ＩＣカード通信装置１６からユーザ情報を取得し、これら物品情報およびユーザ情報とを対応づけて物品２を管理できるので、物品２をより詳細に管理できる。
【００７７】
管理ユニット１３のＩＣカード通信装置１６は、アンテナ部２５の通信面２４上にＩＣカード１５を保持するカード保持板２６を具備するので、ＩＣカード１５を通信面２４上に確実に保持でき、確実にユーザ情報を通信できる。
【００７８】
また、カード保持板２６は、通信面２４から上端部が離間する方向へ回動可能となるように通信面２４に取り付けられているので、ＩＣカード１５をカード保持板２６と通信面２４との間に挿入し易く、操作性が良好である。特に、利用者の身体の一部や衣服に引っ掛けて使用するネームカードホルダ等の収容体にＩＣカード１５を収容して使用する場合では、カード保持板２６と通信面２４との間に収容体を挿入しても、カード保持板２６が回動可能であるので、カード保持板２６に収容体が引っ掛かることなく安全かつ正確に使用できる。また、カード保持板２６が回動可能であることにより、ＩＣカード１５を挿脱する際に、カード保持板２６の回動方向に挿脱による力を逃がすことができるので、ＩＣカード１５およびＩＣカード通信装置１６が破損し難い。
【００７９】
さらに、取付具２７に付勢手段を設けることにより、カード保持板２６は、常時、上側部が通信面２４に接近する方向に付勢され、カード保持板２６による保持力を向上でき、より確実にＩＣカード１５を通信面２４上に保持できる。
【００８０】
物品管理システム１の管理ユニット１３は、通信面２４上にカード保持板２６が設けられたＩＣカード通信装置１６を備えることにより、ＩＣカード１５を通信面２４上に確実に保持でき、物品２が取り出された瞬間においてＩＣカード通信装置１６とＩＣカード１５とが通信して物品情報およびユーザ情報を取得し易いので、物品２の管理の確実性が向上できる。特に、物品２を保管区画７から取り出す際に、ＩＣカード１５を通信面２４上に保持し続ける上記物品管理システム１には好適である。
【００８１】
なお、上記物品管理システム１は、ファイルや書籍等のような複数のものが並列した状態で保管される物品の管理に好適である。さらに、外観が類似しているものが多いファイルの管理により好適である。
【００８２】
物品管理システム１では、管理ユニット１３が、所定のタイミングで管理用ＰＣ１４と差分データを通信し、差分データに基づいて対応する保管棚５内の物品の保管状況を管理するので、ネットワーク３７がダウンしても、管理ユニット１３のみにて物品の保管状況を管理できる。また、差分データを通信するだけであるので、ネットワーク３７に負担が係り難い。
【００８３】
物品管理システム１は、物品２が取り出された際に、登録されたＩＣカード１５と通信できない場合や、ユーザ権限のない取り出し等のような不正な取り出しを検知した場合に、不正取出ログを記録してログ管理するので、情報漏洩等の不正があった際に情報漏洩元を捜索し易い。
【００８４】
物品管理システム１は、ユーザ権限のある物品２が保管区画７から取り出された際に、適正取出ログとは別に、一時取出ログを記録する構成にしてもよい。
【００８５】
一時取出ログは、保管区画７内に保管された複数の物品２の中から所望の物品２を手作業で探す際において、ＩＣカード１５をＩＣカード通信装置１６の通信面２４上に配置したままの状態にて、利用者にユーザ権限のある複数の物品２を一時的に出し入れして確認する場合に、その場で確認しただけとされるログである。物品管理システム１をこのような構成とすることにより、物品２が取り出された際に、適正取出ログと一時取出ログとを区別して記録してログ管理するので、物品２の貸し出し履歴をより詳細に記録でき、情報漏洩等の不正があった場合に情報漏洩元の捜索し易い。
【００８６】
なお、物品２の一時的な出し入れに対しては、ログを記録しないという構成であってもよい。即ち、ＩＣカード１５を通信面２４上に配置している状態では、利用者にユーザ権限のある物品２の出し入れに対するログは記録されず、物品２を自由に閲覧できるようにしてもよい。
【００８７】
物品管理システム１は、物品移動モードを設定可能にしてもよい。物品移動モードとは、ＩＣカード１５を通信面２４上に配置したままの状態にすると、物品情報アンテナ８がＲＦＩＤタグ４と通信せず自由に物品２を移動でき、物品２の移動が完了し、ＩＣカード１５を通信面２４上から離してＩＣカード通信装置１６がＩＣカード１５と通信できなくなった際の物品２の位置を新たな物品２の保管場所として設定し直し、管理ＤＢを更新するモードである。
【００８８】
物品管理システム１をこのような構成とすることにより、複数の物品２の保管場所を移動する際に、各物品２の新たな保管場所を一つずつ設定しなおす必要が無いので、物品２の移動作業が極めて容易になる。なお、このような構成の場合であっても、ユーザ権限は管理し、権限のない物品２が触られたか（アクセスされた可能性があるか）を検証するためのログを記録してもよい。
【００８９】
物品管理ユニット１３は、管理用ＰＣ１４に設けられた管理用ＲＦＩＤ通信装置３３を用いて、物品情報アンテナ８が設けられていない保管具に保管された非管理物品についても管理可能な構成としてもよい。この構成では、非管理物品にＲＦＩＤタグ４を設け、管理用ＲＦＩＤ通信装置３３にて非管理物品のＲＦＩＤタグ４と通信し、どの整理棚に保管されているかを管理ＤＢに登録して管理する。
【００９０】
物品管理システム１は、管理ＤＢに保管棚５の保管区画７の幅や棚の段数等の棚情報を記録し、物品情報として物品２の幅を記録して、棚情報と物品情報とから、どの保管棚５のどの保管区画７にどの物品２を保管するかを提案する構成にしてもよい。この構成では、新規の物品２を新たに保管する際や物品２を移動する際等に保管場所が提案される。保管場所の提案に際しては、新規の物品２の物品情報を管理ＤＢに登録すると、棚情報、保管棚５の収納状況、物品情報に基づいて、新規の物品２が保管可能な保管場所を物品管理システム１が判断して提示する。そして、この提示された場所の中から利用者に保管場所を選択させ、選択された場所をその物品２の保管場所として登録する構成や、提示された場所の中で利用者が初めて新規の物品２を保管した場所を保管場所として登録する構成とされる。また、保管場所の提案に際しては、棚情報、保管棚５の収納状況、物品情報に基づいて関連する物品２が連続して保管されるか、または、関連する物品ができるだけ近くに保管されるように保管レイアウトを計算し、物品２の移動や新規の物品の移動を促す構成としてもよい。
【００９１】
物品管理システム１は、保管区画７毎に優先度を設定できる構成としてもよい。この構成では、保管棚５の設置場所や保管棚５における保管区画７の高さ等に基づき、物品２が出し入れし易い保管区画７の優先度を高く設定して、使用頻度に応じて物品管理システム１が保管場所の最適プランを提案する。なお、保管区画７の優先度の設定は、自動で設定される構成でも、管理担当者や利用者にて手動で設定される構成であってもよい。
【００９２】
物品管理システム１は、貸出先である部署や利用者等の貸出傾向に応じて物品２の保管場所の移動を提案する構成にしてもよい。この構成では、ある部署に設置された保管棚５に保管された物品２の他部署員による貸出頻度が、所定の値以上になった場合、その使用頻度が多い部署の保管棚５に保管場所を移動するように提案する。
【００９３】
物品管理システム１は、物品２の貸出頻度に応じて貸出期限の変更を提案する構成にしてもよい。この構成では、物品２の実際の貸出平均日数が、あらかじめ設定された貸出期限の日数を越えている場合、貸出期限の変更を提案し、貸出実体に合った保管を促すことができる。
【００９４】
物品管理システム１では、保管棚５に設置された管理ユニット１３が、保管棚５の一部に載置されただけの構成でも、保管棚５に対して鍵等のロック手段にて固定された構成でもよい。そして、保管棚５に管理ユニット１３が載置されただけの場合は、ユニット用ＲＦＩＤタグを設け、物品管理システム１にて管理ユニット１３の設置状態も管理可能な構成にしてもよい。このような構成にすることで、管理ユニット１３の盗難が報知可能であり、盗難を防止できる。
【００９５】
なお、本実施の形態では、ＩＣカード通信装置１６を備えた物品管理システム１としたが、ＩＣカード通信装置１６の構成は、例えば、自動販売機やコンビニエンスストア等に設けられている電子マネー決済装置や他の管理システム等のようなＩＣカード１５を使用する処理装置にも適用できる。
【００９６】
このような処理装置は、利用者からの指示を受けた際に、ＩＣカードと通信可能であったか否かを判断し、ＩＣカード通信装置がＩＣカードと通信が可能な場合にこのＩＣカードと通信を行って所定の情報を取得し、取得した情報に応じて利用者からの指示に対する出力を決定することができるため、指示を入力した利用者を極めて正確に特定できる。特に、ＩＣカード通信装置からある程度の距離を介して指示入力部が設置された場合でも、利用者はＩＣカードをネームカードストラップに収容して首等に吊り下げられたままＩＣカード通信装置にセットすることができ、指示入力部にて指示を入力できる（上記例では保管区画から物品を取り出すことで、物品を取り出したという情報を入力することができる。）。
【００９７】
上記処理装置は、このような条件下で用いられる場合でも、カード収納空間に収納されたネームカードホルダがカード保持板等に引っ掛かってしまい利用者がＩＣカード通信装置から離れられなくなってしまったり、ネームカードホルダのストラップ部分が利用者に食い込んでしまったりするおそれを防止できる。また、ＩＣカード通信装置が固定されていない場合や軽い場合に、利用者側に引きずられて例えばＩＣカード通信装置が土台から落ちてしまい破損してしまうという危険性も防止されている。言い換えれば、上記処理装置はこのような効果を奏するため、指示入力時にＩＣカードと確実に通信でき、指示入力を行った利用者を特定することができる。
【図面の簡単な説明】
【００９８】
【図１】本発明の一実施の形態に係る物品管理システムの構成図である。
【図２】同上物品管理システムのブロック図である。
【図３】同上物品管理システムにおける管理ユニットを示す斜視図である。
【図４】同上物品管理システムにおける管理ユニットのブロック図である。
【図５】同上物品管理システムにおける管理ユニットのＩＣカード通信装置の通常時を示す部分断面図である。
【図６】同上物品管理システムにおける管理ユニットのＩＣカード通信装置のカード保持板を回動させた状態を示す部分断面図である。
【図７】同上物品管理システムにおいて物品が保管区画内から取り出された際の処理の流れを示すフローチャートである。
【図８】同上物品管理システムにおいて物品が保管区画内へ返却された際の処理の流れを示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００９９】
１    物品管理システム
２    物品
４    非接触情報記録媒体としてのＲＦＩＤタグ
５    保管具としての保管棚
７    保管区画
８    物品情報アンテナ
１３  管理手段としての管理ユニット
１４  管理手段としての管理用ＰＣ
１５  ＩＣカード
１６  ＩＣカード通信装置
２４  通信面
２５  アンテナ部
２６  カード保持板
【図１】
2010020426.tif 000003
【図２】
2010020426.tif 000004
【図３】
2010020426.tif 000005
【図４】
2010020426.tif 000006
【図５】
2010020426.tif 000007
【図６】
2010020426.tif 000008
【図７】
2010020426.tif 000009
【図８】
2010020426.tif 000010