(57)【要約】【課題】高解像度の画像データを送信する際には情報セキュリティが確保され、低解像度の間引きデータを送信する際には容易かつ迅速に送信可能な可搬型放射線画像検出器を提供する。【解決手段】ブッキー装置３に装填して被写体を撮影可能な可搬型放射線画像検出器２であって、画像データを生成する画像検出部２１１と、生成された画像データから間引きデータを生成する画像処理手段２１０と、画像データと間引きデータを保存する記憶手段２１３と、画像データと間引きデータを外部に無線方式により送信可能な通信手段２０６、２０８と、内蔵されたバッテリと、制御手段２１０と、ブッキー装置３に装填されていることを検知する検知手段２０９とを備え、制御手段２１０は、検知手段２０９によりブッキー装置３に装填されていることが検知されている場合には、通信手段２０６に対し、間引きデータのみを送信可能とするように制御する。【選択図】図４
2010012060.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ブッキー装置に装填して被写体を撮影可能な可搬型放射線画像検出器であって、
被写体を透過した放射線に基づいて画像データを生成する画像検出部と、
生成された前記画像データから間引きデータを生成する画像処理手段と、
前記画像データおよび前記間引きデータを保存する記憶手段と、
前記画像データおよび前記間引きデータを外部に無線方式により送信可能な通信手段と、
前記各部材に電力を供給する内蔵されたバッテリと、
前記各部材を制御する制御手段と、
前記ブッキー装置に装填されていることを検知する検知手段と、
を備え、
前記制御手段は、前記検知手段により前記ブッキー装置に装填されていることが検知されている場合には、前記通信手段に対し、前記間引きデータのみを送信可能とするように制御することを特徴とする可搬型放射線画像検出器。
【請求項２】
前記制御手段は、前記検知手段により前記ブッキー装置に装填されていることが検知されていない場合には、前記通信手段に対し、前記画像データを送信可能とするように制御することを特徴とする請求項１に記載の可搬型放射線画像検出器。
【請求項３】
前記通信手段として、指向性が異なる少なくとも２種類のアンテナ装置を備え、
前記制御手段は、前記検知手段により前記ブッキー装置に装填されていることが検知されている場合には、前記通信手段のうち、指向性が低いアンテナ装置により前記間引きデータを送信可能とするように制御することを特徴とする請求項１または請求項２に記載の可搬型放射線画像検出器。
【請求項４】
前記制御手段は、前記検知手段により前記ブッキー装置に装填されていることが検知されている場合には、前記指向性が低いアンテナ装置により前記画像データを送信しないように制御することを特徴とする請求項３に記載の可搬型放射線画像検出器。
【請求項５】
さらに持ち運び用の把手部を備え、
前記把手部に、前記指向性が低いアンテナ装置が設けられていることを特徴とする請求項３または請求項４に記載の可搬型放射線画像検出器。
【請求項６】
前記制御手段は、前記検知手段により前記ブッキー装置に装填されていることが検知されていない場合には、前記通信手段のうち、指向性が高いアンテナ装置により前記画像データを送信可能とするように制御することを特徴とする請求項３に記載の可搬型放射線画像検出器。
【請求項７】
被写体を透過した放射線に基づいて画像データを生成する画像検出部と、
生成された前記画像データから間引きデータを生成する画像処理手段と、
前記画像データおよび前記間引きデータを保存する記憶手段と、
前記画像データおよび前記間引きデータを外部に無線方式により送信可能で、指向性が異なる少なくとも２種類のアンテナ装置と、
前記各部材に電力を供給する内蔵されたバッテリと、
前記各部材を制御する制御手段と、
を備える可搬型放射線画像検出器と、
前記可搬型放射線画像検出器を装填可能なブッキー装置と、
前記可搬型放射線画像検出器から送信された前記画像データに基づいて放射線画像を生成するコンソールと、
を備え、
前記可搬型放射線画像検出器は、さらに前記ブッキー装置に装填されていることを検知する検知手段を備え、
前記可搬型放射線画像検出器の前記制御手段は、
前記検知手段により前記ブッキー装置に装填されていることが検知されている場合には、指向性が低い前記アンテナ装置により前記間引きデータのみを前記コンソールに送信可能とし、
前記検知手段により前記ブッキー装置に装填されていることが検知されていない場合には、指向性が高い前記アンテナ装置により前記画像データを前記コンソールに送信可能とするように制御することを特徴とする放射線画像撮影システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、可搬型放射線画像検出器および放射線画像撮影システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
病気診断等を目的として、Ｘ線画像に代表される放射線を用いて撮影された放射線画像が広く用いられている。こうした医療用の放射線画像は、従来からスクリーンフィルムを用いて撮影されていたが、放射線画像のデジタル化を図るために輝尽性蛍光体シートを用いたＣＲ（Computed Radiography）装置が開発され、最近では、照射された放射線を、２次元状に配置された放射線検出素子で検出して、デジタル画像データとして取得する放射線画像検出器が開発されている。
【０００３】
このタイプの放射線画像検出器はＦＰＤ（Flat Panel Detector）として知られており、従来はブッキー装置と一体的に形成された（例えば特許文献１参照）。しかし、近年、放射線検出素子等をハウジングに収納して可搬とした可搬型放射線画像検出器（以下、単に放射線画像検出器という場合には可搬型のものを指す。）が開発され、実用化されている（例えば特許文献２参照）。
【０００４】
このように、放射線画像検出器をブッキー装置から独立させ可搬型とした場合に、放射線画像検出器に電力を供給したり、放射線画像検出器との間でデータや信号の送受信を行うために、放射線画像検出器と外部装置とを例えばケーブル等の配線でつなぐと、放射線技師や医師等の操作者がケーブル等に足を引っ掛けて転倒したり、放射線画像検出器や外部装置等が破損されたりする。
【０００５】
そのため、そのような事態を回避するために、ケーブルレスとされた可搬型の放射線画像検出器では、バッテリを内蔵し、信号等の送受信をアンテナ装置を介した電波のやりとりで行う放射線画像検出器が開発されている（例えば特許文献３等参照）。また、電波による信号等の送受信にあわせて光により信号等の送受信を行うための光通信手段を備える放射線画像検出器や放射線画像撮影システムが提案されている（特許文献４参照）。
【特許文献１】特開平９−７３１４４号公報
【特許文献２】特開２００６−５８１２４号公報
【特許文献３】特開２００３−２１０４４４号公報
【特許文献４】特開２００５−１３３１０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、放射線画像検出器からのデータや信号等の送受信をアンテナ装置を介した電波による送受信とともに、光によっても送受信することができるように構成すれば、確かに便利であるが、放射線画像検出器の筐体内に、アンテナ装置だけでなく、光通信手段を設けなければならず、放射線画像検出器が大型化せざるを得なくなるとともに、製造コストも増大する。
【０００７】
また、そのような放射線画像検出器との間でデータや信号等の送受信を行うコンソール等の外部装置側にもアンテナ装置とともに光通信手段を設けなければならず、システムとして見た場合にもコストの増大を招いてしまう。
【０００８】
一方、データや信号等を放射線画像検出器からアンテナ装置を介して電波で送信するように構成した場合、放射線画像撮影が行われる撮影室内には電波の送受信の妨げとなり得る各種の装置が配置されており、また、他の無線機器との電波干渉も生じ得るため、放射線画像検出器のアンテナ装置としては、指向性が低く、広範囲に電波を発信し得るものが用いられることが多い。
【０００９】
しかし、被写体である患者を撮影した放射線画像には、体内の病変部等の患者のプライバシーに関わる情報が含まれている。このような放射線画像の画像データが、指向性が低いアンテナ装置によって発信されてしまうと、患者の個人情報とも言うべき情報の漏洩につながりかねず、情報セキュリティの向上が望まれる。
【００１０】
その一方で、放射線画像中に被写体が適切な撮影位置に撮影されているか否か等を見て再撮影の要否を判断するような場合には、高解像度の画像は必要なく、画像データから画素のデータが適宜間引きされた解像度が低い、いわゆる間引きデータを生成してコンソール等の外部装置に送信する場合がある。間引きデータでは、操作者がその間引き画像を見て再撮影の要否の判断等を行うことができる程度の解像度であればよいため、間引きデータには、患者の体内の病変部等が分かるほど詳細なデータは含まれないと考えてよい。
【００１１】
このような場合にも、患者のプライバシーを尊重した処理を行うように構成すると、操作者の使い勝手が悪くなるとともに、放射線画像検出器からコンソール等の外部装置への間引きデータの送信に時間がかかるものとなり、操作者のみならず、患者に対する利便性低下、即ち、早期診断を行えない恐れがある。
【００１２】
本発明は、以上のような課題に鑑みてなされたものであり、高解像度の画像データを送信する際には情報セキュリティが確保され、低解像度の間引きデータを送信する際には容易かつ迅速に送信可能な可搬型放射線画像検出器および放射線画像撮影システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
前記の問題を解決するために、本発明の可搬型放射線画像検出器は、
ブッキー装置に装填して被写体を撮影可能な可搬型放射線画像検出器であって、
被写体を透過した放射線に基づいて画像データを生成する画像検出部と、
生成された前記画像データから間引きデータを生成する画像処理手段と、
前記画像データおよび前記間引きデータを保存する記憶手段と、
前記画像データおよび前記間引きデータを外部に無線方式により送信可能な通信手段と、
前記各部材に電力を供給する内蔵されたバッテリと、
前記各部材を制御する制御手段と、
前記ブッキー装置に装填されていることを検知する検知手段と、
を備え、
前記制御手段は、前記検知手段により前記ブッキー装置に装填されていることが検知されている場合には、前記通信手段に対し、前記間引きデータのみを送信可能とするように制御することを特徴とする。
【００１４】
また、本発明の放射線画像撮影システムは、
被写体を透過した放射線に基づいて画像データを生成する画像検出部と、
生成された前記画像データから間引きデータを生成する画像処理手段と、
前記画像データおよび前記間引きデータを保存する記憶手段と、
前記画像データおよび前記間引きデータを外部に無線方式により送信可能で、指向性が異なる少なくとも２種類のアンテナ装置と、
前記各部材に電力を供給する内蔵されたバッテリと、
前記各部材を制御する制御手段と、
を備える可搬型放射線画像検出器と、
前記可搬型放射線画像検出器を装填可能なブッキー装置と、
前記可搬型放射線画像検出器から送信された前記画像データに基づいて放射線画像を生成するコンソールと、
を備え、
前記可搬型放射線画像検出器は、さらに前記ブッキー装置に装填されていることを検知する検知手段を備え、
前記可搬型放射線画像検出器の前記制御手段は、
前記検知手段により前記ブッキー装置に装填されていることが検知されている場合には、指向性が低い前記アンテナ装置により前記間引きデータのみを前記コンソールに送信可能とし、
前記検知手段により前記ブッキー装置に装填されていることが検知されていない場合には、指向性が高い前記アンテナ装置により前記画像データを前記コンソールに送信可能とするように制御することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１５】
本発明のような方式の可搬型放射線画像検出器および放射線画像撮影システムによれば、可搬型放射線画像検出器がブッキー装置に装填された場合に、例えば間引きデータしか送信しない通信手段に切り替わるように構成することで、放射線画像検出器がブッキー装置に装填されている場合に間引きデータしか送信されないように制御することが可能となる。
【００１６】
そのため、患者のプライベートな情報である病変部の情報等を含む画像データが、可搬型放射線画像検出器がブッキー装置に装填された状態のまま送信されてしまい、他に漏洩してしまう事態が発生することを的確に防止することが可能となる。そのため、情報セキュリティが確保され、情報セキュリティのさらなる向上を図ることが可能となる。
【００１７】
また、放射線画像検出器がブッキー装置に装填された状態のまま、データ量が少ない間引きデータを送信することが可能となるため、間引きデータを容易かつ迅速に送信することが可能となり、操作者は間引き画像を見て早期に再撮影の要否を判断することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、本発明に係る可搬型放射線画像検出器および放射線画像撮影システムの実施の形態について、図面を参照して説明する。ただし、本発明は以下の図示例のものに限定されるものではない。
【００１９】
本実施形態に係る放射線画像撮影システム１は、病院や医院内で行われる放射線画像撮影を想定したシステムであり、図１に示すように、例えば、放射線を照射して患者の一部である被写体（患者の撮影対象部位）の撮影を行う撮影室Ｒ１と、放射線技師や医師等の操作者が被写体に照射する放射線の制御や取得した放射線画像の画像処理等を行う前室Ｒ２とに配置されるものである。
【００２０】
本実施形態では、撮影室Ｒ１には、可搬型とされた放射線画像検出器２（以下、単に放射線画像検出器２という。）を装填可能なブッキー装置３や、被写体に放射線を照射する放射線発生装置４の放射線源４ａ、放射線画像検出器２とコンソール７とが無線通信する際にこれらの通信を中継する無線アクセスポイント（基地局）５等が設けられている。
【００２１】
また、前室Ｒ２には、放射線発生装置４の本体部４１や、放射線画像検出器２に内蔵された後述するタグを検出するタグリーダ６、放射線画像撮影システム１全体の制御を行うコンソール７が設けられている。本実施形態では、放射線画像撮影システム１は、少なくともこれらの放射線画像検出器２と、ブッキー装置３と、放射線発生装置４と、コンソール７とを備えて構成されている。
【００２２】
なお、本実施形態では、このように、撮影室Ｒ１に隣接する前室Ｒ２にコンソール７を設ける場合について説明するが、コンソール７が前室Ｒ２に設けられる必要はなく、別の場所に設けられてもよい。また、本実施形態では、撮影室Ｒ１とコンソール７とが一対一に対応付けられている場合について説明するが、複数の撮影室Ｒ１と単数または複数のコンソール７とをネットワーク等で接続し、例えばコンソール７側の操作により撮影室Ｒ１を指定する等して撮影室Ｒ１とコンソール７とを一対一に対応付けるように構成することも可能である。
【００２３】
ここで、放射線画像検出器２について説明する。放射線画像検出器２は、図２に示すように、図示しないフォトダイオード等の光電変換素子やシンチレータ等が筐体２０１内に内蔵されたものを用いることができる。
【００２４】
なお、図２では、筐体２０１がフロント部材２０１ａとバック部材２０１ｂとで形成されている場合が示されているが、この他にも、筐体２０１を例えば筒状のモノコック状に形成することも可能である。また、放射線画像検出器２は、本実施形態のように、照射された放射線をシンチレータで光に変換してフォトダイオード等で検出する、いわゆる間接型として構成されたものや、シンチレータを介さずに放射線を検出素子で直接検出する、いわゆる直接型として構成されたものを用いることも可能である。以下、間接型の一画素を構成するシンチレータ・フォトダイオード・ＴＦＴや、直接型の放射線画像検出器の検出素子を、あわせて放射線検出素子という。
【００２５】
放射線画像検出器２の短辺側側面部には、電源スイッチ２０２や、ＬＥＤ等で構成されたインジケータ２０３、内蔵された図示しないバッテリの充電等を行うための端子２０４等が設けられている。
【００２６】
また、本実施形態では、電源スイッチ２０２等が設けられた放射線画像検出器２の側面部には、さらに持ち運び用の把手部２０５が設けられており、把手部２０５は、固定部２０５ａが筐体２０１にねじ止めされることにより筐体２０１に固定されている。また、把手部２０５の略コ字状に形成された取手部２０５ｂには、通信手段としてのアンテナ装置（以下、第１アンテナ装置という。）２０６が埋め込まれて設けられている。
【００２７】
本実施形態では、放射線画像検出器２の長辺側側面部には、第１アンテナ装置２０６から後述する間引きデータを送信し、或いは、後述する第２アンテナ装置２０８から画像データを送信することを指示するためのデータ送信スイッチ２０７が設けられている。
【００２８】
また、把手部２０５等が設けられた放射線画像検出器２の短辺側側面部の反対側の短辺側側面部には、図３に示すように、前述した第１アンテナ装置２０６とは別の通信手段としての第２アンテナ装置２０８が壁面に埋め込まれて設けられている。また、この短辺側側面部の１つの角部には、例えば後述するブッキー装置３の突起部３１ａ（図５参照）と接触して押下されることで、この放射線画像検出器２がブッキー装置３に装填されたことを検知する検知ボタン２０９が設けられている。
【００２９】
第２アンテナ装置２０８は、把手部２０５の取手部２０５ｂに設けられた第１アンテナ装置２０６よりも指向性が高いアンテナ装置で形成されている。
【００３０】
すなわち、第２アンテナ装置２０８からは、図３中に矢印Ａで示される第２アンテナ装置２０８の正面の方向のみで高い通信感度を有する指向性が高い電波が発信されるが、第１アンテナ装置２０６からは、その正面方向を中心として広い範囲で比較的高い通信感度を有する指向性が低い電波が発信させるようになっている。
【００３１】
図４は、放射線画像検出器の内部の概略構成を示すブロック図である。なお、図４では、インジケータ２０３や端子２０４、バッテリ等の図示が省略されている。
【００３２】
図４に示すように、放射線画像検出器２には、マイクロコンピュータ等からなる制御手段２１０が設けられており、制御手段２１０には、図示しないフォトダイオード（光電変換素子）等の放射線検出素子が２次元状に配置され、被写体を透過した放射線に基づいて画像データを生成する画像検出部２１１や、第１アンテナ装置２０６や第２アンテナ装置２０８等を介する外部装置とのデータや信号の送受信を制御する通信制御手段２１２、ＲＯＭ（Read Only Memory）やＲＡＭ（Random Access Memory）、フラッシュメモリ等からなる記憶手段２１３等が接続されている。また、放射線画像検出器２には、この他、図示しないバッテリ等の部材が内蔵されている。
【００３３】
画像検出部２１１では、被写体が撮影されると、１回の放射線画像撮影ごとに、各放射線検出素子から出力される各アナログ信号がそれぞれデジタル信号に変換されて１枚分のデジタルの画像データが生成されるようになっている。そして、生成された画像データは、制御手段２１０により、記憶手段２１３に撮影順に保存されるようになっている。
【００３４】
このように、記憶手段２１３に複数の画像データを保存できるため、放射線画像検出器２を用いて、被写体に対して連続して放射線を照射し、そのたびごとに画像データを記憶手段２１３に保存していくことで、連続撮影や動画撮影を行うことができるようになっている。
【００３５】
また、本実施形態では、放射線画像検出器２の制御手段２１０は、画像データが生成されると、生成された画像データから所定の割合で画素（すなわち各放射線検出素子から出力されたデジタルデータ）を間引き、データ量が例えば画像データの１／１６程度となるように減少させた間引き画像データを生成するようになっている。そして、制御手段２１０は、間引き画像データを生成すると、その間引き画像データを、元となる画像データ等と対応付けて記憶手段２１３に記憶させるようになっている。
【００３６】
このように、本実施形態では、制御手段２１０が、生成された画像データから間引きデータを生成する画像処理手段として機能するようになっている。
【００３７】
また、検知ボタン２０９の装置内部側には、通信制御手段２１２と、第１アンテナ装置２０６または第２アンテナ装置２０８等との接続を物理的に切り替えるための切替スイッチＳが設けられており、本実施形態では、切替スイッチＳは、検知ボタン２０９が押下されていない状態では通信制御手段２１２と第２アンテナ装置２０８とを接続し、検知ボタン２０９が押下されると通信制御手段２１２と第１アンテナ装置２０６とを接続するように接続状態を切り替えるようになっている。
【００３８】
また、放射線画像検出器２がブッキー装置３に装填され、検知ボタン２０９がブッキー装置３の突起部３１ａと接触して押下されて、切替スイッチＳにより通信制御手段２１２と第１アンテナ装置２０６とが接続されると、通信制御手段２１２が第１アンテナ装置２０６との接続を検知して、制御手段２１０に通知する。また、放射線画像検出器２がブッキー装置３から引き出され、検知ボタン２０９の押下が解除されて、切替スイッチＳにより通信制御手段２１２と第２アンテナ装置２０８とが接続されると、通信制御手段２１２が第２アンテナ装置２０８との接続を検知して、制御手段２１０に通知する。
【００３９】
このようにして、制御手段２１０は、放射線画像検出器２がブッキー装置３に装填されているか否かを判定することができるようになっており、本実施形態では、検知ボタン２０９が、放射線画像検出器２がブッキー装置３に装填されていることを検知する検知手段として機能するようになっている。
【００４０】
本実施形態では、制御手段２１０は、放射線画像検出器２がブッキー装置３に装填される等して、検知ボタン２０９が押下されている場合、すなわち、通信制御手段２１２が第１アンテナ装置２０６と接続されている場合には、画像データの送信は行わず、記憶手段２１３から間引きデータのみを読み出して通信制御手段２１２に送信し、第１アンテナ装置２０６を介して外部装置に送信させるようになっている。
【００４１】
また、制御手段２１０は、放射線画像検出器２がブッキー装置３に装填されておらず、検知ボタン２０９が押下されていない場合、すなわち、通信制御手段２１２が第２アンテナ装置２０８と接続されている場合には、記憶手段２１３から画像データを読み出して通信制御手段２１２に送信し、第２アンテナ装置２０８を介して外部装置に送信させるようになっている。なお、この場合には、第２アンテナ装置２０８を介して間引きデータの送信をも行うことができるように構成することも可能である。
【００４２】
本実施形態では、放射線画像検出器２の制御手段２１０は、第１アンテナ装置２０６や第２アンテナ装置２０８を介して外部装置（本実施形態の放射線画像撮影システム１ではコンソール７）から画像データや間引きデータの送信要求信号を受信すると、切替スイッチＳの切替状況、すなわち、上記のように通信制御手段２１２が第１アンテナ装置２０６と第２アンテナ装置２０８のいずれが接続されているかに応じて、画像データまたは間引きデータを外部装置に送信するようになっている。
【００４３】
また、本実施形態では、操作者等がデータ送信スイッチ２０７を押下することにより、放射線画像検出器２側から外部装置（コンソール７）に対して転送要求信号を発信することができるようになっている。
【００４４】
後述するように、本実施形態の放射線画像撮影システム１では、操作者等がデータ送信スイッチ２０７を押下して、放射線画像検出器２の制御手段２１０から第２アンテナ装置２０８を介してコンソール７に対して画像データの転送要求信号を発信すると、コンソール７がそれに応答して当該放射線画像検出器２にデータの送信要求信号を送信し、それに基づいて放射線画像検出器２からコンソール７に対してデータが送信されるようになっている。
【００４５】
また、放射線画像検出器２は、内蔵されたバッテリの電力により動作するようになっている。
【００４６】
放射線画像検出器２内には、図示しないタグが内蔵されている。本実施形態では、タグとして前述したＲＦＩＤタグが用いられており、タグには、タグの各部を制御する制御回路や放射線画像検出器２の固有情報を記憶する記憶部がコンパクトに内蔵されている。なお、固有情報には、例えば当該放射線画像検出器２に割り当てられた識別情報としてのカセッテＩＤやシンチレータの種類情報、サイズ情報、解像度等が含まれている。
【００４７】
なお、本実施形態では、放射線画像検出器２は、従来のスクリーン／フィルム用のカセッテにおけるＪＩＳ  Ｚ  ４９０５（対応する国際規格はＩＥＣ  ６０４０６）に準拠する寸法で構成されている。すなわち、放射線入射方向の厚さは１５ｍｍ＋１ｍｍ〜１５ｍｍ−２ｍｍの範囲内に形成され、８インチ×１０インチ、１０インチ×１２インチ、１１インチ×１４インチ、１４インチ×１４インチ、１４インチ×１７インチ（半切サイズ）等のものが用意されている。
【００４８】
また、本実施形態では、このように、放射線画像検出器２はスクリーン／フィルム用のカセッテに関するＪＩＳ規格に準拠して形成されているため、同様にＪＩＳ規格に準拠して形成されるＣＲカセッテを装填するＣＲカセッテ用のブッキー装置３に装填して用いることができるようになっている。従って、本実施形態では、放射線画像検出器２だけでなく、ＣＲカセッテを撮影室Ｒ内に持ち込んで放射線画像撮影を行うこともできるようになっている。
【００４９】
さらに、放射線画像検出器２は、ブッキー装置３に装填されていない、いわば単独の状態で用いることもできるようになっている。すなわち、放射線画像検出器２を単独の状態で例えば撮影室Ｒ内に設けられた支持台等に配置し、その放射線入射面Ｘ（図２参照）上に被写体である患者の手等を載置したり、或いは例えばベッド上に横臥した患者の腰や足等とベッドとの間に差し込んだりして、ポータブルの放射線発生装置（放射線源）４ｃ（図１参照）、すなわちブッキー装置３に対応付けられていない、いわばフリーな放射線発生装置４ｃ等から放射線を照射して画像データを得るようにして用いることができるようになっている。
【００５０】
放射線画像撮影システム１の説明に戻ると、図１に示した撮影室Ｒ１は、放射線が外部に漏れないように鉛などでシールドされている。撮影室Ｒ１には、放射線画像検出器２を装填可能なブッキー装置３が設けられている。本実施形態では、ブッキー装置３として、立位撮影用のブッキー装置３ａと臥位撮影用のブッキー装置３ｂとがそれぞれ設けられている。また、ブッキー装置３には、放射線画像検出器２を所定の位置に保持するためのカセッテ保持部３１がそれぞれ設けられている。
【００５１】
本実施形態では、ブッキー装置３として、前述したように、ＣＲカセッテ用のブッキー装置が用いられているが、これに限定されない。
【００５２】
ブッキー装置３のカセッテ保持部３１の内部には、図５に示すように、装填された放射線画像検出器２の検知ボタン２０９に対応する位置に突起部３１ａが形成されており、カセッテ保持部３１に放射線画像検出器２が正常に装填されると、放射線画像検出器２の検知ボタン２０９が突起部３１ａにより押下されて自動的に切替スイッチＳ（図４参照）が切り替わり、通信制御手段２１２と、把手部２０５の取手部２０５ｂに設けられた第１アンテナ装置２０６とが電気的に接続されるようになっている。
【００５３】
また、それにより、放射線画像検出器２の制御手段２１０により、放射線画像検出器２がブッキー装置３に装填されていることが検知されるようになっている。なお、図５では、立位撮影用のブッキー装置３ａについて説明したが、臥位撮影用のブッキー装置３ｂや他のブッキー装置３においても、同様にカセッテ保持部３１に突起部３１ａが設けられている。
【００５４】
ブッキー装置３には、それぞれＣＲＴ（Cathode Ray Tube）やＬＣＤ（Liquid Crystal Display）等の図示しないモニタや、キーボードやタッチパネル等の操作入力部、発声部、ＣＰＵ（Central Processing Unit）等を備えた操作部３２（図１参照）が設けられている。操作部３２のモニタには後述するコンソール７から送信されてきた患者情報や撮影条件等の情報が表示されるようになっており、操作者がその表示を見て患者や撮影部位等を確認できるようになっている。
【００５５】
なお、立位撮影用のブッキー装置３ａや臥位撮影用のブッキー装置３ｂで、例えばそれら自体の位置調整や装置本体に対するカセッテ保持部３１の高さ調整等を適宜行うこと等が可能とされていることは、公知のブッキー装置と同様である。
【００５６】
撮影室Ｒ１には、被写体に放射線を照射する放射線源を備える放射線発生装置４が少なくとも１つ設けられており、本実施形態では、放射線発生装置４の１つの放射線源４ａが立位撮影用および臥位撮影用のブッキー装置３ａ、３ｂに共有されて用いられるようになっている。放射線画像検出器２をブッキー装置３に装填して用いる場合には、放射線源４ａから放射線が照射される際に、放射線発生装置４の放射線源４ａからの放射線発生のタイミング制御が放射線画像検出器２の制御手段２１０と連動する仕組みになっており、放射線発生装置４の放射線発生のタイミングに基づいて、放射線画像検出器２の各種制御が行われる。なお、各ブッキー装置３に、それぞれ放射線発生装置４の複数の放射線源４ａを対応付けて設けるように構成することも可能である。
【００５７】
また、本実施形態では、立位撮影用のブッキー装置３ａや臥位撮影用のブッキー装置３ｂには対応付けられていないポータブルの放射線発生装置４ｃも設けられており、ポータブルの放射線発生装置４ｃは、撮影室Ｒ１内のいかなる場所にも持ち運びでき、任意の方向に放射線を照射できるようになっている。
【００５８】
なお、ポータブルの放射線発生装置４ｃは、本実施形態では、コンソール７による制御によらず、放射線画像検出器２に対して用いる場合には放射線画像検出器２からの無線信号により起動させ、ＣＲカセッテに対して用いる場合には操作者が手動で起動させるようになっているが、コンソール７の操作等で起動させるように構成することも可能である。
【００５９】
立位撮影用および臥位撮影用のブッキー装置３ａ、３ｂにそれぞれ対応付けられた放射線源４ａは、例えば撮影室Ｒ１の天井からつり下げられて配設されるようになっており、撮影時にはコンソール７からの指示に基づいて起動され、図示しない移動手段により所定の位置にまで移動され、所定の方向を向くようになっている。
【００６０】
また、撮影室Ｒ１内の一角には、放射線画像検出器２とコンソール７とが無線通信する際にこれらの通信を中継する無線アンテナ８を備える無線アクセスポイント（基地局）５が設置されている。図１では、無線アクセスポイント５が撮影室Ｒ１の入口付近に設けられている場合が示されているが、これに限定されず、放射線画像検出器２の第１アンテナ装置２０６等と無線通信可能な適宜の位置に設置される。
【００６１】
前室Ｒ２の入口の近傍には、ＲＦＩＤの技術を用いて放射線画像検出器２と情報をやりとりするタグリーダ６が設置されている。タグリーダ６は、内蔵する図示しないアンテナを介して電波等に所定の指示情報を乗せて発信し、前室Ｒ２に入室し或いは退室する放射線画像検出器２、すなわち撮影室Ｒ１や前室Ｒ２の所定範囲内に進入した放射線画像検出器２を検出するようになっている。そして、タグリーダ６は、検出した放射線画像検出器２のＲＦＩＤタグに記憶された固有情報を読み取り、読み取った固有情報をコンソール７に送信するようになっている。
【００６２】
前室Ｒ２には、コンソール７が設けられている。コンソール７は、図示しないＣＰＵやＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）、入出力インターフェース等がバスに接続されたコンピュータで構成されており、ＲＯＭに格納される所定のプログラムを読み出してＲＡＭの作業領域に展開してプログラムに従って各種処理を実行して、前述したように放射線画像撮影システム１全体の制御を行うようになっている。
【００６３】
コンソール７には、前述した無線アクセスポイント５やタグリーダ６、放射線発生装置４の本体部４ｂ等が接続されており、また、無線アクセスポイント５を介して立位撮影用および臥位撮影用のブッキー装置３ａ、３ｂ等が接続されている。
【００６４】
また、コンソール７には、ＣＲＴやＬＣＤ等からなる表示部７１が設けられており、また、ハードディスク等で構成された記憶手段９が接続されている。コンソール７には、その他、キーボードやマウス等の図示しない入力手段が接続されている。
【００６５】
コンソール７は、前述したようにタグリーダ６が検出した放射線画像検出器２のカセッテＩＤを含む固有情報が送信されてくると、記憶手段９に登録されている、撮影室Ｒ１内等に存在する放射線画像検出器２のリストを参照するようになっている。
【００６６】
そして、コンソール７は、送信されてきた固有情報が記憶手段９に登録されていなければ、当該放射線画像検出器２が新たに撮影室Ｒ１や前室Ｒ２内に持ち込まれたものとしてその放射線画像検出器２のカセッテＩＤ等を上記のリストに追加して記憶手段９に登録する。また、送信されてきた固有情報が既に記憶手段９に登録されているものであれば、当該放射線画像検出器２が撮影室Ｒ１や前室Ｒ２内から持ち出されたものとしてその放射線画像検出器２のカセッテＩＤ等を上記のリストから抹消する。このようにして、コンソール７は、撮影室Ｒ１内等に持ち込まれ或いは持ち出される放射線画像検出器２を把握して記憶手段９上で管理するようになっている。
【００６７】
また、コンソール７は、撮影室Ｒ１内に存在する放射線画像検出器２のうち特定の放射線画像検出器２を指定し、前述したように、指定した放射線画像検出器２に対して無線アクセスポイント５を介して間引きデータや画像データのコンソール７への送信を指示する送信要求信号を送信することができるようになっている。
【００６８】
そして、コンソール７は、放射線画像検出器２から送信されてきた間引きデータや画像データに対して適宜の処理を施して表示部７１の画面上に間引き画像や放射線画像として表示するようになっている。操作者は、画面上に表示された間引き画像を見て再撮影の要否を判断し、また、表示された放射線画像を見ながら必要に応じて適宜の画像処理を行って最終的な放射線画像を生成するようになっている。
【００６９】
次に、本実施形態に係る放射線画像検出器２および放射線画像撮影システム１の作用について説明する。
【００７０】
前述したように、本実施形態では、放射線画像検出器２の一側面部に形成された検知ボタン２０９（図３、図４参照）の内部側に切替スイッチＳが設けられており、放射線画像検出器２がブッキー装置３のカセッテ保持部３１に装填されると、放射線画像検出器２の検知ボタン２０９が、ブッキー装置３のカセッテ保持部３１に設けられた突起部３１ａに接触する。
【００７１】
そして、放射線画像検出器２がさらに押し込められることにより、検知ボタン２０９が突起部３１ａにより押下される状態となって切替スイッチＳが自動的に切り替わり、放射線画像検出器２の通信制御手段２１２と、第２アンテナ装置２０８との電気的な接続が切断され、把手部２０５の取手部２０５ｂに設けられた第１アンテナ装置２０６に電気的に接続されるようになる。
【００７２】
このように、通信制御手段２１２と第１アンテナ装置２０６とが電気的に接続されている場合、前述したように、放射線画像検出器２の制御手段２１０は、当該放射線画像検出器２がブッキー装置３に装填されていることを検知するとともに、画像データの送信は行わず、記憶手段２１３から間引きデータのみを読み出して通信制御手段２１２に送信し、第１アンテナ装置２０６を介してコンソール７に送信可能な状態となる。
【００７３】
その際、放射線画像検出器２の第１アンテナ装置２０６は、指向性が低く、広範囲に電波を発信するものであり、なおかつ、本実施形態では把手部２０５の取手部２０５ｂに設けられているおり金属等で構成されたブッキー装置３のカセッテ保持部３１から離間した状態に位置されるため、間引きデータが第１アンテナ装置２０６から発信されると、撮影室Ｒ１内に設けられた無線アクセスポイント５に十分な通信感度をもって到達する。また、無線アクセスポイント５を介して放射線画像検出器２に送信されるコンソール７からの送信要求信号も、放射線画像検出器２の第１アンテナ装置２０６に十分な通信感度をもって到達する。
【００７４】
また、放射線画像検出器２の制御手段２１０は、放射線画像撮影により生成された画像データに基づいて間引き画像データを自動的に生成し、元となる画像データ等と対応付けて記憶手段２１３に記憶させる。
【００７５】
そのため、放射線画像検出器２がブッキー装置３に装填された状態で放射線画像撮影が行われると、撮影が終了して操作者がコンソール７の位置に移動する間に、放射線画像検出器２内では当該放射線画像撮影による画像データとともに間引きデータが生成される。なお、間引きデータを新たに生成することなく、元となる画像データを間引き送信することとしても良い。
【００７６】
そして、操作者がコンソール７を操作して、コンソール７から無線アクセスポイント５を介して撮影室Ｒ１内のブッキー装置３に装填されている当該放射線画像検出器２に対して間引きデータの送信要求信号を送信すると、放射線画像検出器２の第１アンテナ装置２０６を介して放射線画像検出器２の制御手段２１０がその送信要求信号を受信する。
【００７７】
そして、制御手段２１０は、記憶手段２１３から当該放射線画像撮影の間引きデータを読み出し、第１アンテナ装置２０６を介して当該間引きデータを発信する。第１アンテナ装置２０６からは間引きデータの電波が広範囲に発信され、無線アクセスポイント５を介してコンソール７に送信される。
【００７８】
その際、前述したように、間引きデータはデータ量が少なく、放射線画像検出器２からコンソール７に迅速にデータが送信されるため、操作者がコンソール７から送信要求信号を送信した後、即座にコンソール７の表示部７１の画面上に間引きデータに基づく間引き画像が表示される。そのため、操作者は、画面上に表示された間引き画像を見て早期に再撮影の要否を判断することが可能となる。
【００７９】
なお、放射線画像検出器２がブッキー装置３に装填された状態では、放射線画像検出器２の通信制御手段２１２と第１アンテナ装置２０６とが電気的に接続されており、前述したように、この状態では、仮にコンソール７から間引きデータではなく画像データの送信を要求する送信要求信号が送信されてきても、放射線画像検出器２の制御手段２１０は、第１アンテナ装置２０６からは画像データの送信を行わないようになっている。
【００８０】
また、放射線画像検出器２の切替スイッチＳは、通信制御手段２１２と第１アンテナ装置２０６または第２アンテナ装置２０８との接続を物理的に切り替えるものであるため、放射線画像検出器２をブッキー装置３のカセッテ保持部３１から引き出さない限り、通信制御手段２１２と第１アンテナ装置２０６との接続は、第２アンテナ装置２０８との接続に切り替わらない。
【００８１】
さらに、本実施形態では、画像データの送信を行う第２アンテナ装置２０８は、図５に示したように、放射線画像検出器２の取手部２０５ｂが設けられた側面部と反対側の側面に設けられており、放射線画像検出器２がブッキー装置３に装填された状態では、第２アンテナ装置２０８はブッキー装置３のカセッテ保持部３１にいわば包囲された状態となっている。
【００８２】
そのため、放射線画像検出器２がブッキー装置３に装填された状態で、仮に切替スイッチＳを操作して通信制御手段２１２と第２アンテナ装置２０８とを接続させて画像データの送信が可能な状態としても、第２アンテナ装置２０８から発信された電波はカセッテ保持部３１の外部にはほとんど漏れ出ない。
【００８３】
このようにして、本実施形態では、放射線画像検出器２がブッキー装置３に装填された状態では、第２アンテナ装置２０８は使えず、広範囲に電波を発信する第１アンテナ装置２０６しか使えない状態とする。しかも、通信制御手段２１２と第１アンテナ装置２０６とが接続されている場合には間引きデータしか送信しないように制御する。
【００８４】
本実施形態では、このように構成することで、放射線画像検出器２がブッキー装置３に装填された状態では、放射線画像検出器２から間引きデータのみが送信される状態が確保されている。
【００８５】
一方、放射線画像検出器２がブッキー装置３から引き出されると、放射線画像検出器２の検知穂端２０９の押下が解除されて切替スイッチＳが操作され、通信制御手段２１２との接続の相手が第１アンテナ装置２０６から第２アンテナ装置２０８に切り替わる。そのため、放射線画像検出器２の制御手段２１０が、第２アンテナ装置２０８を介して画像データを送信することが可能となる。
【００８６】
この場合、第２アンテナ装置２０８から発信される電波は指向性が高く、図３に矢印Ａで示したように、第２アンテナ装置２０８の正面の方向のみで高い通信感度を有する電波が発信されるため、第２アンテナ装置２０８を撮影室Ｒ１内の無線アクセスポイント５等に的確に向けないと、画像データを送信することができない。
【００８７】
そのため、操作者は、把手部２０５が手前側にくるように放射線画像検出器２を持ち、或いは適切な支持台等に載置して、データ送信スイッチ２０７を押下する。そして、操作者によりデータ送信スイッチ２０７が押下されると、放射線画像検出器２の制御手段２１０は、第２アンテナ装置２０８を介して画像データの転送要求信号を発信する。
【００８８】
放射線画像検出器２から発信された転送要求信号は、無線アクセスポイント５を介してコンソール７に送信され、コンソール７は転送要求信号を受信すると、それに応答して自動的に送信要求信号を発信する。なお、転送要求信号に対してコンソール７から送信要求信号が送信されてこない場合には、コンソール７が使用中であったり故障中であったりして、放射線画像検出器２からの画像データの送信を受け付けられない状態であることを意味する。
【００８９】
コンソール７から送信要求信号が送信されてくると、放射線画像検出器２の制御手段２１０は、記憶手段２１３から画像データを読み出して、通信制御手段２１２や第２アンテナ装置２０８を介して当該画像データをコンソール７に送信する。その際、第２アンテナ装置２０８から発信される電波は指向性が高いため、無線アクセスポイント５にのみ電波が的確に到達し、例えば撮影室Ｒ１や前室Ｒ２等で放射線画像検出器２の第２アンテナ装置２０８から発信された電波を受信しようとしても、ほとんど受信することができない。
【００９０】
このようにして、放射線画像検出器２の第２アンテナ装置２０８から、無線アクセスポイント５等を介してコンソール７に的確に画像データが送信されるとともに、第２アンテナ装置２０８の指向性から外れた位置では、画像データを受信することができない状況を作り出すことが可能となる。
【００９１】
なお、放射線画像検出器２が上記のような構成であれば、放射線画像検出器２がブッキー装置３から引き出された状態であっても、例えば操作者自らが検知ボタン２０９を押下して切替スイッチＳを切り替えることで、第１アンテナ装置２０６から間引きデータを送信させることができる。また、指向性が高い第２アンテナ装置２０８から間引きデータを送信できるように構成することが可能なことは前述したとおりである。
【００９２】
以上のように、本実施形態に係る放射線画像検出器２および放射線画像撮影システム１によれば、放射線画像検出器２がブッキー装置３に装填されると、データを送信可能な２つのアンテナ装置２０６、２０８のうち第２アンテナ装置２０８から第１アンテナ装置２０６に切り替わるように構成し、第１アンテナ装置２０６からは間引きデータしか送信されないように構成することで、放射線画像検出器２がブッキー装置３に装填されている場合に間引きデータしか送信されないように制御することが可能となる。
【００９３】
そして、間引きデータを送信する第１アンテナ装置２０６として指向性が低いアンテナを用いることで、放射線画像検出器２がブッキー装置３に装填された状態のまま、データ量が少ない間引きデータを送信することが可能となる。そのため、間引きデータを容易かつ迅速に送信することが可能となり、操作者は間引き画像を見て早期に再撮影の要否を判断することが可能となる。
【００９４】
また、画像データを送信する際には、指向性が高い第２アンテナ装置２０６を用いるように構成することで、患者のプライベートな情報である病変部等の情報が他に漏洩することが的確に防止され、情報セキュリティが確保され、情報セキュリティのさらなる向上を図ることが可能となる。
【００９５】
なお、本実施形態では、放射線画像検出器２に検知ボタン２０９を設け、その内部側に検知ボタン２０９の押下により、通信制御手段２１２と第１アンテナ装置２０６との電気的接触と、通信制御手段２１２と第２アンテナ装置２０８との電気的接続とを物理的に切り替えるための切替スイッチＳを設けた。そして、それにより、検知ボタン２０９の押下により放射線画像検出器２がブッキー装置３に装填されていることを制御手段２１０が的確に検知すると同時に、第１、第２アンテナ装置２０６、２０８を物理的に確実に切り替えてブッキー装置３に装填されている際には間引きデータしか送信されないように構成した。
【００９６】
しかし、放射線画像検出器２がブッキー装置３に装填されていることを放射線画像検出器２の制御手段２１０が的確に検知し、その場合に、放射線画像検出器２から画像データを送信せず、間引きデータのみを送信可能とすることができる構成であれば、他の構成であってもよい。
【００９７】
例えば、放射線画像検出器２がブッキー装置３に装填されていることを制御手段２１０が検知する手段と、第１、第２アンテナ装置２０６、２０８を切り替える手段とを、互いに依存しあわずにそれぞれ独立に機能するものとして構成することも可能である。
【００９８】
また、第１、第２アンテナ装置２０６、２０８の切り替えを、本実施形態のように物理的に行う代わりに、例えば電気的な切り替えにより切り替えるように構成することも可能である。また、放射線画像検出器２がブッキー装置３に装填されていることを検知する検知手段として、例えば、放射線画像検出器２に設けた電極と、ブッキー装置３に設けた電極とが接触することによる電気的な接触により検知するように構成することも可能である。
【００９９】
さらに、本実施形態では、第１アンテナ装置２０６を放射線画像検出器２の把手部２０５の取手部２０５ｂに設ける場合について説明したが、これには限定されない。また、第２アンテナ装置２０８は、第１アンテナ装置２０６が設けられた側面部の反対側の側面部に設けられる必要はなく、適宜の位置に設けられる。
【０１００】
また、把手部２０５を放射線画像検出器２の筐体２０１に対して取り外し可能とし、把手部２０５を取り付けた場合には第１アンテナ装置２０６に切り替えられ、把手部２０５を取り外した場合には第２アンテナ装置２０８に切り替えられるように構成することも可能である。
【０１０１】
さらに、その他、本発明が本実施の形態に限定されず、適宜変更可能であることはいうまでもない。
【図面の簡単な説明】
【０１０２】
【図１】本実施形態に係る放射線画像撮影システムの全体構成を示す図である。
【図２】本実施形態に係る放射線画像検出器の外観構成を示す斜視図である。
【図３】図２とは反対側から見た本実施形態に係る放射線画像検出器の外観構成を示す斜視図である。
【図４】放射線画像検出器の内部の概略構成を示すブロック図である。
【図５】ブッキー装置のカセッテ保持部に設けられた突起部と放射線画像検出器との関係を説明する図である。
【符号の説明】
【０１０３】
１  放射線画像撮影システム
２  可搬型放射線画像検出器（放射線画像検出器）
３  ブッキー装置
７  コンソール
２０５  把手部
２０６  通信手段（指向性が低いアンテナ装置）
２０８  通信手段（指向性が高いアンテナ装置）
２０９  検知手段
２１０  画像処理手段（制御手段）
２１１  画像検出部
２１３  記憶手段
【図１】
2010012060.tif 000003
【図２】
2010012060.tif 000004
【図３】
2010012060.tif 000005
【図４】
2010012060.tif 000006
【図５】
2010012060.tif 000007