(57)【要約】【課題】排泄された尿の量に応じてインジケータ手段が変色し、排泄された尿の量を的確に把握することができる使い捨ておむつを提供すること。【解決手段】裏面シート１２と吸収体１３との間に、色の変化によって排尿を知らせるインジケータ手段２２が配されている。インジケータ手段２２は、液の通過が可能な一又は二以上の開孔２５が形成された不透明フィルム２３を備える。不透明フィルム２３の吸収体対向面２３ａに水溶性インク２６が施されている。インジケータ手段２２が、不透明フィルム２３の裏面シート対向面側に配された親水性の繊維シート２４を更に含むことが好適である。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
着用者の肌に近い側に位置する表面シートと、着用者の肌から遠い側に位置する裏面シートと、両シート間に配置された吸収体とを有し、該裏面シートと該吸収体との間に、色の変化によって排尿を知らせるインジケータ手段が配された使い捨ておむつであって、
前記インジケータ手段が、液が通過可能な一又は二以上の開孔が形成された不透明フィルムを備え、該不透明フィルムの吸収体対向面に水溶性インクが施されている使い捨ておむつ。
【請求項２】
前記不透明フィルムが、おむつの長手方向に延びる形状をしており、前記開孔がおむつの長手方向に沿って略等間隔で複数形成されている請求項１記載の使い捨ておむつ。
【請求項３】
前記インジケータ手段が、前記不透明フィルムの裏面シート対向面側に配された親水性の繊維シートを更に含む請求項１又は２記載の使い捨ておむつ。
【請求項４】
前記繊維シートが、前記不透明フィルムと同系統色である請求項３記載の使い捨ておむつ。
【請求項５】
前記繊維シートの構成繊維の一部が前記開孔内に存在している請求項３又は４記載の使い捨ておむつ。
【請求項６】
形状が異なる２種以上の開孔が形成されている請求項１ないし５のいずれかに記載の使い捨ておむつ。
【請求項７】
複数の前記開孔の周囲に前記水溶性インクが施されており、各開孔の周囲に施されている水溶性インクの色が互いに相違している請求項１ないし６のいずれかに記載の使い捨ておむつ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、排尿を知らせるインジケータ手段を備えた使い捨ておむつに関する。
【背景技術】
【０００２】
排尿を知らせるインジケータ手段を備えた使い捨ておむつが種々知られている。例えば、インジケータが、親水性基材シートと、その片面に形成され、尿に濡れると色が鮮やかになる第１塗料層と、もう一方の片面又は第１塗料層の上面に形成されて、第１塗料層を隠蔽し、尿に濡れると透明になる第２塗料層とで構成された使い捨ておむつが提案されている。インジケータにおける第２塗料層は、裏面シートの内面に間欠的に接合している（特許文献１参照）。
【０００３】
また、インジケータ手段が、濡れて顕在化する印刷インク層と、該インク層と裏面シートとの間に位置してインク層を被覆するインク被覆層とを有し、該インク被覆層が界面活性剤を含有している使い捨ておむつも提案されている。インジケータ手段は、裏面シートと吸液性コアとの間に配設される（特許文献２参照）。
【０００４】
更に、インジケータが、疎水性繊維不織布に界面活性剤を塗布して親水処理を施した透液性中間シートと、裏面シートの外側から視認可能な所与形状を画く水溶性着色剤とから形成され、該中間シートが、裏面シートと吸収性コアとの間に介在し、着色剤が、中間シートの裏面シートに対する対向面に塗布されている使い捨ておむつも提案されている（特許文献３参照）。
【０００５】
【特許文献１】特開平９−１４０７４２号公報
【特許文献２】特開平９−２９９４０１号公報
【特許文献３】特開２００３−７０８３７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、これらの特許文献に記載のインジケータ手段は、吸収体に拡散した少量の尿で滲んでしまうため、吸収体の容量がまだ残っているのにインジケータが変色してしまうという問題があった。具体的には、特許文献１に記載のインジケータ手段においては、第１塗料層及び第２塗料層が形成されている基材シートが親水性であることに起因して、該親水性シートに尿が滲み込んでしまうので、排泄された尿の量を的確に表示することが容易でない。特許文献２に記載のインジケータにおいては、インク層を被覆するインク被覆層が該インク層に密着しており、かつ該インク被覆層に界面活性剤が含有されているので、排泄された尿がインク被覆層に含有される界面活性剤によって滲み広がってしまい、やはり排泄された尿の量を的確に表示することが容易でない。特許文献３に記載のインジケータは、上述した特許文献１と同様に、親水性のシートから構成されているので、やはり尿の滲み込みが生じ、排泄された尿の量を的確に表示することが容易でない。
【０００７】
本発明の目的は、前述した従来技術が有する欠点を解消し得る使い捨ておむつを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、着用者の肌に近い側に位置する表面シートと、着用者の肌から遠い側に位置する裏面シートと、両シート間に配置された吸収体とを有し、該裏面シートと該吸収体との間に、色の変化によって排尿を知らせるインジケータ手段が配された使い捨ておむつであって、
前記インジケータ手段が、液が通過可能な一又は二以上の開孔が形成された不透明フィルムを備え、該不透明フィルムの吸収体対向面に水溶性インクが施されている使い捨ておむつを提供するものである。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、排泄された尿の量に応じてインジケータ手段が変色するので、排泄された尿の量を的確に把握することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下本発明を、その好ましい実施形態に基づき図面を参照しながら説明する。図１には、本発明の使い捨ておむつの一実施形態の装着状態が示されている。図２は、図１に示すおむつを展開した状態であり、図３は図２におけるIII−III線断面図である。
【００１１】
図１ないし３に示すおむつ１０は、いわゆる展開型（テープ止めタイプ）のものである。おむつ１０は、着用者の肌に近い側に位置する表面シート１１と、着用者の肌から遠い側に位置する裏面シート１２と、両シート１１，１２間に配置された吸収体１３とを有している。展開状態におけるおむつ１０は、実質的に縦長の形状となっている。おむつ１０はその長手方向の一端側に背側領域Ａを有し、他端側に腹側領域Ｂを有している。また背側領域Ａと腹側領域Ｂとの間に股下領域Ｃを有している。
【００１２】
吸収体１３は、おむつ１０の背側領域Ａから腹側領域Ｃにわたって延在している。吸収体１３は、表面シート１１及び裏面シート１２によって挟持・固定されている。表面シート１１及び裏面シート１２は、吸収体１３の前後端縁から前後方向にそれぞれ延出してウエストフラップ１４，１４を形成している。また表面シート１１及び裏面シート１２は、吸収体１３の左右側縁から横方向に延出してレッグフラップ１５，１５を形成している。
【００１３】
レッグフラップ１５には、おむつ着用者におむつ１０を着用者の足回りにフィットさせるためのレッグ弾性ストランド１７が設けられている。レッグ弾性ストランド１７はおむつ１０の左右両側部に配置され、おむつ１０の長手方向に延びている。レッグ弾性ストランド１７の一方の端は、おむつ１０の背側領域Ａと股下領域Ｃとの境界部付近で終端している。レッグ弾性ストランド１７の他方の端は、おむつ１０の腹側領域Ｂと股下領域Ｃとの境界部付近で終端している。しかし、場合によっては、レッグ弾性ストランド１７の端が、背側領域Ａ及び／又は腹側領域Ｃに位置していることもある。レッグ弾性ストランド１７の収縮によって、レッグフラップ１５にはギャザーが形成されている。
【００１４】
おむつ１０の表面シート側における左右両側には一対の立体ガード形成用シート１６が配されて、立体ガード１８がそれぞれ形成されている。立体ガード１８の自由端には立体ガード弾性部材１９が配されてギャザーが形成されている。先に述べたレッグ弾性ストランド１７は伸長状態で、立体ガード形成用シート１６と裏面シート１２によって挟持固定されている。
【００１５】
おむつ１０の背側領域Ａにおけるウエストフラップ１４の左右両側部には、一対のファスニングテープ２０，２０が取り付けられている。ファスニングテープ２０における表面、すなわちおむつ１０における表面シート１１と同じ側の面には、該ファスニングテープ２０を裏面シート１２に止着させるための止着手段２０ａが設けられている。止着手段２０ａとしては例えばメカニカルファスナのフック部材又はループ部材や、粘着剤などが挙げられる。
【００１６】
おむつ１０の背側領域Ａにおけるウエストフラップ１４のファスニングテープ２０，２０間には、おむつ１０の幅方向へ延びるウエスト弾性ストランド２１が伸長状態で配されている。同様に、おむつ１０の腹側領域Ｂにおけるウエストフラップ１４にも、おむつ１０の幅方向へ延びるウエスト弾性ストランド２１が伸長状態で配されている。ウエスト弾性ストランド２１は、表面シート１１と裏面シート１２との間に挟持固定されている。ウエスト弾性ストランド２１の収縮によって、ウエストフラップ１４にはギャザーが形成されている。
【００１７】
おむつ１０を構成する各部材の構成材料としては、従来この種のおむつに用いられてきたものと同様のものを用いることができる。例えば表面シート１１としては各種不織布などの液透過性のシート材を用いることができる。不織布の構成繊維が疎水性の場合には不織布に親水化処理を施すことができる。裏面シート１２としては液不透過性のシート材、例えば各種合成樹脂製のシートを用いることができる。このシートは液不透過性であることに加えて透湿性であることが好ましい。吸収体１３としては例えばフラッフパルプと高吸収性ポリマーの粒子との積繊体をティッシュペーパー等で包んだものを用いることができる。立体ガード形成用シート１６としては、撥水性の不織布等を用いることができる。
【００１８】
図２に示すように、裏面シート１２と吸収体１３との間には、排尿を知らせるインジケータ手段２２が配されている。インジケータ手段２２は、色の変化によって排尿を知らせるようになっている。インジケータ手段２２の色の変化は、裏面シート１２越しに外部から視認可能になっている。
【００１９】
図４には、インジケータ手段２２の分解斜視図が示されている。インジケータ手段２２は、不透明フィルム２３及び転写シート２４から構成されている。不透明フィルム２３及び転写シート２４は縦長の矩形であり、同形をしている。インジケータ手段２２は、その長手方向を、おむつ１０の長手方向と一致させて、おむつ１０の股下領域Ｃから腹側領域Ｂにかけての領域に配置されている。
【００２０】
不透明フィルム２３は、吸収体対向面２３ａ及び転写シート対向面２３ｂを有している。不透明フィルム２３は、後述する開孔２５以外の部位は、実質的に水不透過性になっている。転写シート２４は、不透明フィルム対向面２４ａ及び裏面シート対向面２４ｂを有している。インジケータ手段２２がおむつ１０に組み込まれた状態では、不透明フィルム２３の転写シート対向面２３ｂと、転写シート２４の不透明フィルム対向面２４ａとが対向当接する。更に、不透明フィルム２３の吸収体対向面２３ａが吸収体１３と対向し、かつ転写シート２４の裏面シート対向面２４ｂが裏面シート１２と対向する。
【００２１】
不透明シート２３と転写シート２４とは非接合状態になっていてもよく、あるいは一部が接合状態になっていてもよい。場合によっては、両シート２３，２４の対向面全域が接合状態になっていてもよい。いずれの場合であっても、転写シート２４の構成繊維の一部が開孔２５内に存在していることが好ましい。毛細管現象によって、尿に溶解した水溶性インク２６が転写シート２５に引き込まれやすくなるからである。
【００２２】
不透明フィルム２３には、一又は二以上の開孔２５が形成されている（図４においては三個）。開孔２５は、液が通過可能な程度の大きさを有している。液が透過可能であるとは、おむつ１０の着用状態で不透明フィルム２３に加わる体圧下で、液の透過が可能であるという意味である。各開孔２５は、不透明フィルム２３の幅方向の略中央部の位置において、該フィルム２３の長手方向に沿って略等間隔で配置されている。図４に示す開孔２５はその形状が円形をしている。しかし、開孔２５の形状は円形に限られず、種々の形状、例えば三角形、矩形、六角形等の多角形、星形などを採用することができる。また、開孔２５の形状として、異なる２種以上の形状を採用してもよい。更に、各開孔２５をいずれも同形とした場合であっても、各開孔２５を相似形にして、それらの大きさを変えてもよい。
【００２３】
各開孔２５の周囲には水溶性インク２６が施されている。水溶性インク２６は、不透明フィルム２３の吸収体対向面２３ａに施されている。図４においては、水溶性インク２６が開孔２５の周囲の全域にわたって同心円状に施されている状態が示されているが、水溶性インク２６を施すパターンはこれに限られない。各開孔２５の周囲に施されている水溶性インク２６はすべて同じ色であってもよく、あるいは開孔２５ごとに水溶性インク２６の色を互いに相違させてもよい。また、一つの開孔２５に着目したとき、その開孔２５に施されている水溶性インク２６は一色でもよく、あるいは多色の塗り分けでもよい。いずれの場合であっても、水溶性インク２６の色は不透明フィルム２３における転写シート対向面２３ｂの色と相違することが好適である。排尿によって水溶性インク２６が尿中に溶出して開孔２５を通じて転写シート２４側へ流出したときの色の変化が大きくなり、排尿されたことを外部から容易に視認することができるようになるからである
【００２４】
各開孔２５の近傍には、おむつの取り替え時期を示す表示２７が施されている。この表示２７は排尿によって消失しないように施されている。例えば水不溶性のインクを用いて表示２７を形成することができる。表示２７は、これを外部から視認できる限り、不透明フィルム２３の吸収体対向面２３ａ及び転写シート対向面２３ｂのいずれに形成されていてもよい。
【００２５】
不透明フィルム２３の不透明の程度は、尿が排泄される前の状態のおむつ１０において、水溶性インク２６の色が外部から視認できない程度であることが好ましい。これによって、後述するように、排尿によって水溶性インク２６が尿中に溶出して開孔２５を通じて転写シート２４側へ流出したときの色の変化が大きくなり、排尿されたことを外部から容易に視認することができるようになる。したがって不透明フィルム２３の不透明の程度は、使用する水溶性インク２６の色等に応じて適切に選択される。不透明フィルム２３は一般に熱可塑性樹脂から構成されているところ、該フィルム２３の不透明の程度はその厚みやフィラーの種類で調節することができる。
【００２６】
不透明フィルム２３とともに用いられる転写シート２４は、不透明フィルム２３の裏面シート対向面側に配されている。転写シート２４は、排尿によって水溶性インク２６が尿中に溶出して開孔２５を通じて流出してきたときに、そのインク２６を受容するために用いられるものである。転写シート２４を用いることで、開孔２５を通じて転写シート２４側へ流出したインク２６の色の変化が顕著なものとなる。この目的のために、転写シート２４は親水性繊維を含む、親水性シートから構成されていることが好ましい。
【００２７】
転写シート２４に含まれる親水性繊維としては、例えばパルプ、コットン等の天然繊維；レーヨン等の半合成繊維；ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリエチレンテレフタレート等からなる疎水性合成繊維に親水化剤を付与したものなどが用いられる。これらの繊維は、短繊維でもよく、あるいは長繊維（連続繊維）でもよい。また、これらの繊維の太さに特に制限はない。一般に太さが１〜５ｄｔｅｘ程度であれば、満足すべき結果が得られる。
【００２８】
転写シート２４には、親水性繊維に加え、転写シート２４の親水性を損なわない範囲において疎水性繊維が含まれていてもよい。繊維の種類にもよるが、疎水性繊維の添加量は、上限で５０重量％程度である。転写シート２４としては、例えば紙や不織布などが好適に用いられるが、これらに限られるものではない。
【００２９】
転写シート２４は、上述した不透明フィルム２３と同系統色であることが好ましい。ここで「同系統色」とは、  色相、明度、彩度おいて近いものをいう。特に色相および明度において近いものが好ましく用いることができる。
【００３０】
繊維の種類にもよるが、転写シート２４は、その坪量が５〜１００ｇ／ｍ2、特に１０〜３０ｇ／ｍ2であることが、排尿によって水溶性インク２６が尿中に溶出して開孔２５を通じて流出してきたときに、そのインク２６を十分に受容し得る点から好ましい。
【００３１】
図５（ａ）ないし（ｄ）には、排尿によるインジケータ手段２２の色の変化の状態が模式的に示されている。これらの図のうち、図５（ａ）は、おむつ１０に尿が排泄される前の状態を示している。この状態においては、水溶性インク２６は、不透明フィルム２３の吸収体対向面に位置している。不透明フィルム２３は、水溶性インク２６を外部から視認できない程度に不透明になっているので、この状態においては、水溶性インク２６の色はおむつ１０の外部からは視認できない。したがって外部からは表示２７が視認できるのみである。
【００３２】
尿がおむつに排泄されると、図５（ｂ）に示すように、尿は重力の作用によって吸収体１３における股下部に流下しそこで吸収固定される。尿は、着用者の体圧等によって吸収体１３から滲み出て、一番下側に位置する水溶性インク２６を溶解させる。尿中に溶解したインク２６は、一番下側に位置する開孔２５を通じて転写シート２４側に流出する。流出したインク２６は転写シート２４に吸収されて、該転写シート２４に円形のパターン２８を形成する。円形となる理由は、開孔２５が円形であるからである。つまりパターン２８の形状は、開孔２５の形状にほぼ対応している。これらの結果、一番下側に位置する表示２７のすぐ上に、水溶性インク２６の色に対応した色の円形のパターン２８が表出する。このパターン２８は、おむつ１０の外部から視認することができるものである。このパターン２８を視認することによって、おむつ１０にある程度の尿が吸収されたことを知ることができる。
【００３３】
重ねて尿の排泄が起こると、図５（ｃ）に示すように、吸収体１３に吸収された尿の量が増え、尿は下から二番目に位置する水溶性インク２６を溶解させる。尿中に溶解したインク２６は、下から二番目に位置する開孔２５を通じて転写シート２４側に流出する。流出したインク２６は転写シート２４に吸収されて、該転写シート２４に円形のパターン２８を形成する。その結果、二番目に位置する表示２７のすぐ上に、水溶性インク２６の色に対応した色の円形のパターン２８が表出する。このパターン２８を視認することによって、おむつ１０に相当程度の尿が吸収されたことを知ることができる。
【００３４】
尿の排泄が更に行われると、図５（ｄ）に示すように、尿は一番上側に位置する水溶性インク２６をも溶解させる。尿中に溶解したインク２６は、一番上側に位置する開孔２５を通じて転写シート２４側に流出する。流出したインク２６は、転写シート２４に円形のパターン２８を形成する。その結果、一番上側に位置する表示２７のすぐ上に、水溶性インク２６の色に対応した色の円形のパターン２８が表出する。このパターン２８を視認することによって、おむつ１０を取り替えなければならない程度の多量の尿が吸収されたことを知ることができる。
【００３５】
このように、本実施形態のおむつ１０によれば、パターン２８を裏面シート１２越しにおむつ１０の外部から容易に視認することができる。このパターン２８を視認することによって、おむつ１０に吸収された尿の量を正確に知ることができ、おむつ１０の取り替え時期を適切に判断することが可能となる。
【００３６】
開孔３６の大きさが、液の通過が可能な程度であることは、先に述べたとおりであるところ、特にインジケータ手段２２による色の変化を、おむつ１０の外部から確実に視認することができるようにする観点から、開孔２５の大きさを、０．０１〜１０ｃｍ2、特に０．１〜４ｃｍ2とすることが好ましい。また、開孔２５の周囲に施す水溶性インク２６の面積を０．０１〜１５ｃｍ2、特に０．０２〜６ｃｍ2とすることが好ましい。更に、水溶性インク２６の塗布坪量を１〜１００ｇ／ｍ2、特に５〜５０ｇ／ｍ2とすることが好ましい。
【００３７】
使用する水溶性インク２６の種類に特に制限はないが、尿への溶解性や、転写シート２４における発色性等を考慮すると、シート２４とは別系統の色を用いることが好ましい。別系統の色とは、先に述べた同系統の色以外の色のことをいう。
【００３８】
次に、本発明の第２の実施形態を、図６を参照しながら説明する。本実施形態に関し、特に説明しない点については、先に説明した実施形態と同様の説明が適宜適用される。また、図６において、図１ないし図５と同じ部材には同じ符号を付してある。
【００３９】
図６に示す実施形態においては、インジケータ手段２２の構造が、先に説明した実施形態と相違している。詳細には、先に説明した実施形態においては、不透明フィルム２３と転写シート２４とからインジケータ手段２２が構成されていたが、本実施形態においては、不透明フィルム２３のみでインジケータ手段２２が構成されている。本実施形態のインジケータ手段２２においては、尿に溶解された水溶性インク２６が開孔２５を通じて裏面シート１２の側に流出する。流出した水溶性インク２６は、不透明フィルム２３における裏面シート１２との対向面において円形のパターン２８を形成する。このパターン２８は、裏面シート１２越しに、おむつ１０の外部から視認することができるものである。このパターン２８を視認することによって、おむつ１０に吸収された尿の量を正確に知ることができ、おむつ１０の取り替え時期を適切に判断することが可能となる。
【００４０】
以上、本発明をその好ましい実施形態に基づき説明したが、本発明は前記の実施形態に制限されない。例えば前記の各実施形態は、本発明を展開型のおむつに適用した例であるところ、本発明は他のタイプのおむつ、例えばパンツ型のおむつにも同様に適用することができる。
【００４１】
また、前記の実施形態においては、水溶性インク２６が、開孔２５の周囲に施されていたが、開孔２５を通じて水溶性インク２６が裏面シート１２側に流出可能である限りにおいて、水溶性インク２６は開孔２５の周囲に施されていることを要しない。
【００４２】
また、前記の各実施形態においては、おむつ１０の股下領域Ｃから腹側領域Ｂにかけての領域にインジケータ手段２２を配したが、これに代えて、おむつ１０の股下領域Ｃから背側領域Ａにかけての領域にインジケータ手段２２を配してもよい。更に、股下領域Ｃを含む、背側領域Ａから腹側領域Ｂにかけての領域にインジケータ手段２２を配してもよい。
【００４３】
また、前記の各実施形態においては、不透明フィルム２３に複数個の開孔２５が形成されていたが、これに代えて開孔２５を一個のみ形成してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】図１は、本発明の使い捨ておむつの一実施形態の装着状態を示す斜視図である。
【図２】図２は、図１に示すおむつを展開した状態を示す斜視図である。
【図３】図３は、図２におけるIII−III線断面図である。
【図４】図４は、インジケータ手段の分解斜視図である。
【図５】図５（ａ）ないし（ｄ）は、排尿によるインジケータ手段の色の変化の状態を模式的に示す図である。
【図６】図６は、本発明の別の実施形態で用いられるインジケータ手段を示す模式図（図５（ｃ））相当図である。
【符号の説明】
【００４５】
１０  使い捨ておむつ
１１  表面シート
１２  裏面シート
１３  吸収体
１４  ウエストフラップ
１５  レッグフラップ
１６  立体ガード形成用シート
１７  レッグ弾性ストランド
１８  立体ガード
１９  立体ガード弾性部材
２０  ファスニングテープ
２１  止着手段
２２  インジケータ手段
２３  不透明フィルム
２４  転写シート
２５  開孔
２６  水溶性インク
２７  表示
２８  パターン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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