(57)【要約】【課題】カートリッジＰを装着した引き出し１３を、装置本体１００Ａ内に装着する電子写真画像形成装置において、引き出し部材の装置本体内への装着時に、装着の勢いを抑えるとともに、現像剤収容容器内の現像剤が飛散しにくい電子写真画像形成装置を提供することである。【解決手段】カートリッジＰを支持した引き出し１３が装置本体１００Ａ内の内側位置Ａと、カートリッジを着脱する引き出し位置Ｂとの間を移動可能となっている。内側位置Ａの手前には、装着方向Ｄ１と反対方向Ｄ２へ引き出し１３に力を付与する力付与部材６０・６１があり、引き出し１３の装着方向Ｄ１へ移動に伴い、引き出し１３に徐々に力を付与する構成とした。それにより、装着時の勢いでカートリッジ内の現像剤が飛散するのを抑制できる。【選択図】図１１
2010250287.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
カートリッジを装置本体に取り外し可能に装着した状態で、記録媒体に画像を形成する電子写真画像形成装置において、
前記カートリッジを支持して、前記装置本体の内側に位置する内側位置であって前記カートリッジが前記画像の形成を行う画像形成位置に位置する内側位置と、前記装置本体の外側に位置する外側位置であって前記カートリッジの着脱を行う前記外側位置と、の間を移動するカートリッジ支持部材と、
前記装置本体に設けられ、前記カートリッジ支持部材を前記外側位置から前記内側位置まで押し込む際に、前記カートリッジ支持部材が押し込み方向に進行するのに抵抗する抵抗力を加える抵抗力付与部であって、前記カートリッジ支持部材が前記押し込み方向に進行するのに応じて、前記抵抗力が大きくなる前記抵抗力付与部と、
前記押し込み方向において、前記抵抗力付与部に対して下流側に配置されている、前記カートリッジ支持部材に対して前記押し込み方向に押し込み力を加える押し込み力付与部と、
を有することを特徴とする電子写真画像形成装置。
【請求項２】
前記押し込み力付与部は、前記カートリッジ支持部材が前記押し込み方向に進行するのに応じて、前記カートリッジ支持部材に対して加える前記押し込み力が小さくなることを特徴とする請求項１に記載の電子写真画像形成装置。
【請求項３】
前記抵抗力付与部が前記カートリッジ支持部材に付与する前記抵抗力は、前記カートリッジ支持部材が前記押し込み方向に進行するのに応じて徐々に大きくなることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の電子写真画像形成装置。
【請求項４】
前記抵抗力付与部は、前記押し込み方向において、前記押し込み方向に対して上昇する上昇斜面であり、押し込み力付与部は、前記押し込み方向に対して下降する下降斜面であり、また、前記上昇斜面と前記下降斜面を一体的に有する力付与部材と、前記力付与部材が前記カートリッジ支持部材と当接する方向に移動するように前記力付与部材に対して弾性力を加える弾性部材と、を有し、前記抵抗力付与部は、前記カートリッジ支持部材が前記上昇斜面を通過する際に前記抵抗力を付与し、前記押し込み力付与部は、前記カートリッジ支持部材が前記下降斜面を通過する際に前記押し込み力を付与することを特徴とする請求項１に記載の電子写真画像形成装置。
【請求項５】
前記抵抗力付与部は、前記押し込み方向に対して上昇する上昇斜面であり、前記上昇斜面が前記カートリッジ支持部材と当接する方向に移動するように弾性力を加える弾性部材と、を有し、前記カートリッジ支持部材が前記上昇斜面を通過する際に前記抵抗力を付与することを特徴とする請求項１乃至請求項３の何れか一項に記載の電子写真画像形成装置。
【請求項６】
前記抵抗力付与部は、前記押し込み方向に向かうに従って、前記押し込み方向に対して徐々に上昇する上昇斜面を有し、前記上昇斜面が前記カートリッジ支持部材と当接する方向に移動するように弾性力を加える弾性部材であることを特徴とする請求項１に記載の電子写真画像形成装置。
【請求項７】
前記抵抗力付与部は、前記押し込み方向と直交する方向において、前記外側位置から前記内側位置に移動する前記カートリッジ支持部材の一端側と他端側とに当接するように配置されていることを特徴とする請求項１乃至請求項６の何れか一項に記載の電子写真画像形成装置。
【請求項８】
さらに、前記装置本体は、前記内側位置でもって前記カートリッジ支持部材の前記装置本体に対する位置決めを行う本体側位置決め部を有し、前記カートリッジ支持部材は前記内側位置において、前記押し込み力付与部によって前記押し込み力を付与された状態で、前記本体側位置決め部に当接していることを特徴とする請求項１乃至請求項５のいずれか一項に記載の電子写真画像形成装置。
【請求項９】
前記カートリッジ支持部材は前記内側位置において、前記押し込み力付与部とは離隔していることを特徴とする請求項１乃至請求項５のいずれか一項に記載の電子写真画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、カートリッジを装置本体に取り外し可能に装着した状態で、記録媒体に画像を形成する電子写真画像形成装置に関する。ここで、電子写真画像形成装置とは、電子写真画像形成プロセスを用いて、記録媒体に画像を形成するものである。そして、電子写真画像形成装置の例としては、例えば電子写真複写機、電子写真プリンタ（例えばレーザビームプリンタ、ＬＥＤプリンタ等）、ファクシミリ装置及びワードプロセッサ等が含まれる。また、記録媒体とは、電子写真画像形成装置によって画像が形成されるものであって、例えば、紙、ＯＨＴシート等が含まれる。また、カートリッジとは、例えば、プロセスカートリッジ或いは現像カートリッジであって、電子写真画像形成装置の本体に取り外し可能に装着された状態で、記録媒体に画像を形成する画像形成プロセスに寄与するものである。ここで、前記プロセスカートリッジとは、プロセス手段としての、帯電手段、現像手段、クリーニング手段の少なくとも一つと電子写真感光体ドラムとを一体的にカートリッジ化して、前記本体に取り外し可能に装着されるものである。従って、プロセスカートリッジとは、プロセス手段としての現像手段と、前記電子写真感光体ドラムとを一体的にカートリッジ化して、電子写真画像形成装置の本体に取り外し可能に装着されるものも含まれる。尚、電子写真感光体ドラムと現像手段とを一体的に有するプロセスカートリッジを所謂一体型と称する。また、電子写真感光体ドラムと現像手段以外のプロセス手段とを一体的に有するプロセスカートリッジを所謂分離型と称する。即ち、現像手段はプロセスカートリッジとは別の現像ユニットに設けて、この現像ユニットと対になって画像を形成するプロセスカートリッジを所謂分離型と称する。ここで前記プロセスカートリッジは、使用者自身によって本体に対する着脱を行うことができる。そのため、装置本体のメンテナンスを容易に行うことができる。尚、前記プロセス手段は、前記電子写真感光体ドラムに作用するものである。また、現像カートリッジとは、現像ローラを有し、前記現像ローラによって、前記電子写真感光体ドラムに形成された静電潜像を現像するのに用いられる現像剤（トナー）を収容しており、前記本体に取り外し可能に装着されるものである。尚、前記現像カートリッジの場合には、前記電子写真感光体ドラムは前記装置本体或いは後述するカートリッジ支持部材に取り付けられている。或いは、前記電子写真感光体ドラムは、前記所謂分離型プロセスカートリッジに設けられている（この場合には、プロセスカートリッジは、現像手段を有してはいない）。尚、前記現像カートリッジも、使用者自身によって前記本体に対する着脱を行うことができる。そのため、装置本体のメンテナンスを容易に行うことができる。そこで、カートリッジとしては、前記所謂一体型又は所謂分離型のプロセスカートリッジが含まれる。また、カートリッジとしては、所謂分離型のプロセスカートリッジと前記現像カートリッジが対になって用いられる場合が含まれる。また、カートリッジとしては、前記電子写真感光体ドラムが前記装置本体或いは後述するカートリッジ支持部材に固定して取り付けられており、前記電子写真感光体ドラムに作用可能に前記現像カートリッジが着脱可能に用いられる場合が含まれる。また、カートリッジとしては、前記プロセスカートリッジ、或いは、前記現像カートリッジ等に補給する現像剤（トナー）を収容している現像剤カートリッジが含まれる。
【背景技術】
【０００２】
従来、電子写真画像形成プロセスを用いて、記録媒体に画像を形成する電子写真画像形成装置が知られている。この電子写真画像形成装置においては、前述したプロセスカートリッジ方式が知られている。或いは、感光体ドラムとは別体で、前述した現像ユニットのみで構成される現像カートリッジ方式が知られている。また、前述した、現像剤を収容した現像剤カートリッジ方式などが知られている。前述した、プロセスカートリッジ方式、現像カートリッジ方式、及び、現像剤カートリッジを含めてカートリッジ方式とする。尚、前述したプロセスカートリッジ及び現像カートリッジは、前記静電潜像を現像するのに用いられる現像剤（トナー）を収容する現像剤収容部を有している。使用者の現像剤交換を容易にする目的で、カートリッジを装着した引き出しを設け、この引き出し部材を本体装置内から所定位置まで引き出すことで各種カートリッジの交換作業を行えるように構成したものがある（特許文献１）。また、引き出しを装置本体内に押し込む際に、引き出し部材の側面に摩擦部材を当接させて、引き出しの勢いを抑えるものがある（特許文献２）。これによって、引き出しを使用者が移動する際の移動速度を減速し、引き出しが装置本体から受ける衝撃を緩和している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００７−２１３０２４号公報
【特許文献２】特開２００８−１８５８３０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は前述した従来技術をさらに発展させたものである。
【０００５】
本発明の目的は、カートリッジを支持して、内側位置と外側位置との間を移動するカートリッジ支持部材を前記装置本体に押し込む際に、前記カートリッジ支持部材の移動を速度を抑制することのできる電子写真画像形成装置を提供することである。
【０００６】
本発明の他の目的は、カートリッジ支持部材を装置本体に押し込む際の、操作性を向上させた電子写真画像形成装置を提供することである。
【０００７】
本発明の他の目的は、カートリッジ支持部材が押し込み方向に進行するのに抵抗する抵抗力を加えることのできる電子写真画像形成装置を提供することである。
【０００８】
本発明の他の目的は次のとおりである。カートリッジ支持部材が押し込み方向に進行する進行速度を減速させることによって、カートリッジ支持部材が本体に位置決めされる際に、カートリッジ支持部材が本体から受ける衝撃を緩和させることを実現した電子写真画像形成装置を提供することである。
【０００９】
本発明の他の目的は、使用者がカートリッジ支持部材を押し込み方向に押し込む際に、押し込み力をアシストすることのできる電子写真画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記の目的を達成するための本発明に係る電子写真画像形成装置の代表的な構成は、カートリッジを装置本体に取り外し可能に装着した状態で、記録媒体に画像を形成する電子写真画像形成装置において、前記カートリッジを支持して、前記装置本体の内側に位置する内側位置であって前記カートリッジが前記画像の形成を行う画像形成位置に位置する内側位置と、前記装置本体の外側に位置する外側位置であって前記カートリッジの着脱を行う前記外側位置と、の間を移動するカートリッジ支持部材と、前記装置本体に設けられ、前記カートリッジ支持部材を前記外側位置から前記内側位置まで押し込む際に、前記カートリッジ支持部材が押し込み方向に進行するのに抵抗する抵抗力を加える抵抗力付与部であって、前記カートリッジ支持部材が前記押し込み方向に進行するのに応じて、前記抵抗力が大きくなる前記抵抗力付与部と、前記押し込み方向において、前記抵抗力付与部に対して下流側に配置されている、前記カートリッジ支持部材に対して前記押し込み方向に押し込み力を加える押し込み力付与部と、を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、カートリッジを支持して、内側位置と外側位置との間を移動するカートリッジ支持部材を前記装置本体に押し込む際に、前記カートリッジ支持部材の移動速度を抑制することができる。
【００１２】
本発明によれば、カートリッジ支持部材を装置本体に押し込む際の、操作性を向上させることができた。
【００１３】
本発明によれば、カートリッジ支持部材が押し込み方向に進行するのに抵抗する抵抗力を加えることができた。
【００１４】
本発明によれば、カートリッジ支持部材が押し込み方向に進行する進行速度を減速させることによって、カートリッジ支持部材が本体に位置決めされる際に、カートリッジ支持部材が本体から受ける衝撃を緩和させることを実現した。
【００１５】
本発明によれば、使用者がカートリッジ支持部材を押し込み方向に押し込む際に、押し込み力をアシストすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】（ａ）は実施例１の画像形成装置の外観斜視図、（ｂ）はその画像形成装置の概略の縦断右側面図である。
【図２】（ａ）は図１の（ｂ）の部分的な拡大図、（ｂ）ドアを開いた状態の画像形成装置の外観斜視図である。
【図３】（ａ）はドアを開いた状態の画像形成装置の概略の縦断右側面図、（ｂ）は引き出しを引き出し位置に引き出した状態の画像形成装置の概略の縦断右側面図である。
【図４】（ａ）は引き出しを引き出し位置に引き出した状態の画像形成装置の外観斜視図、（ｂ）はカートリッジの交換要領の説明図である。
【図５】装置本体内部の駆動出力部及び引き出し装着部の説明図である。
【図６】引き出しの構造説明図である。
【図７】（ａ）はブラックカートリッジの概略の拡大横断面図、（ｂ）はブラックカートリッジを駆動側から見た外観斜視図である。
【図８】（ａ）はブラックカートリッジを非駆動側から見た外観斜視図、（ｂ）は引き出しへカートリッジＰを装着する様子を示す図であり、非駆動側において斜め上方より見た斜視図である。
【図９】（ａ）は図８の（ｂ）の状態を駆動側において斜め上方より見た斜視図、（ｂ）は引き出しへの全てのカートリッジの装着が完了した状態を、駆動側において斜め上方より見た斜視図である。
【図１０】（ａ）は図９の（ｂ）の状態の引き出し部材の縦断右側面図、（ｂ）は力付与部材の説明図である。
【図１１】力付与部材と引き出しの動作過程の説明図である。
【図１２】引き出しの移動量と付加される力の関係を示す図である。
【図１３】（ａ）は実施例２に係る力付与部材と引き出し部材の関係を示す図、（ｂ）は実施例３に係る力付与部材を示す図、（ｃ）は実施例３に係る力付与部材と引き出しの関係を示す図である。
【図１４】力付与部材の斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下に本発明に係る実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。ただし、この実施の形態に記載されている構成部品の寸法、材質、形状、その相対配置などは、特定的な記載がないかぎりは、この発明の範囲をそれらのみに限定する趣旨のものではない。
【００１８】
［実施例１］
（電子写真画像形成装置例の全体構成）：図１の（ａ）は本実施例における電子写真画像形成装置（以下、画像形成装置と称する）１００を正面側から見た外観斜視図、（ｂ）は画像形成装置１００の縦断右側面図である。図２の（ａ）は図１の（ｂ）の部分的な拡大図である。本実施例における画像形成装置１００は、電子写真プロセスを用いた、４色フルカラーのレーザープリンタである。即ち、画像形成装置１００は、パソコン・イメージリーダ・相手方ファクシミリ装置等のホスト装置（不図示）から制御回路部２００へ入力する電気的画像信号に基づいて、記録媒体Ｓにフルカラーの画像形成を行う。以下の説明において、画像形成装置１００に関して、前側又は正面側とは装置開閉用のドア１０を配設した側である。後側とはそれとは反対側である。前後方向とは、画像形成装置の後側から前側に向かう方向（前方向）と、その逆方向（後方向）である。左右とは画像形成装置を前側から見て左又は右である。左右方向とは、右から左に向かう方向（左方向）と、その逆方向（右方向）である。また、装置本体１００Ａとは、後述するカートリッジ及び引き出し（カートリッジ支持部材）１３を除いた画像形成装置部分である。
【００１９】
画像形成装置１００は載置台・机・床等のほぼ水平な設置面Ｆに載置されている。画像形成装置１００は、ブラック（ｋ）、イエロー（ｙ）、マゼンタ（ｍ）、シアン（ｃ）の各色の現像剤像（トナー像）を形成する４つのカートリッジＰ（Ｐｋ・Ｐｙ・Ｐｍ・Ｐｃ）を横方向に配列した、所謂横タンデム型である。装置１００は、複数のカートリッジＰを本体１００Ａに取り外し可能に装着して、記録媒体Ｓにカラー画像を形成する。即ち、本体１００Ａの内部には、後側から前側にかけて順にほぼ水平方向に第１乃至第４の４個のカートリッジＰ（Ｐｋ・Ｐｙ・Ｐｍ・Ｐｃ）が並設されている。本実施例においては、各カートリッジＰは、電子写真感光体ドラムと現像手段とを一体的に有する所謂一体型のプロセスカートリッジである。即ち、各カートリッジＰは、それぞれ、静電潜像が形成される電子写真感光体ドラム１（以下、ドラムと記す）を備えている。ドラム１は矢印の時計回りに回転駆動される。このドラム１の周囲には、ドラム回転方向に従って順に、ドラムに作用するプロセス手段としての、帯電手段２、現像手段４（４ｋ・４ｙ・４ｍ・４ｃ）、ドラムクリーニング手段６が配置されている。ドラム１は、例えばアルミシリンダの外周面に有機光導電体層（ＯＰＣ感光体）を塗布したものである。帯電手段２は帯電部材として帯電ローラ（ローラ状に形成された導電性ローラ）を用いた接触帯電方式を用いている。帯電ローラ２はドラム１に対してほぼ並行にかつ当接して配設されており、ドラム１の回転に従動して回転する。そして、この帯電ローラ２に電源部（不図示）から所定の帯電バイアス電圧が印加されることで、ドラム１の表面が所定の極性・電位を一様に帯電される。現像手段４は、ドラム１に形成された静電潜像を現像剤（トナー）を用いて現像する現像ユニットである。各カートリッジＰの有する現像ユニット４（４ｋ・４ｙ・４ｍ・４ｃ）は、粉体現像剤Ｔ（Ｔｋ・Ｔｙ・Ｔｍ・Ｔｃ）を収容した現像剤収容部４１（４１ｋ・４１ｙ・４１ｍ・４１ｃ）を有する。また現像ユニット４は、ドラム１に形成された静電潜像を現像する現像ローラ（現像部材、現像手段）４０を有する。また、現像ローラ４０に現像剤を供給する現像剤供給ローラ（現像剤塗布部材）４３と、現像ローラ４０の外周に付着する現像剤量を規制する現像ブレード（現像剤規制部材）４４を有する。クリーニング手段（プロセス手段）６は、ドラム１の周面に形成された現像剤像を記録媒体Ｓに転写した後、ドラム１の表面から残留する現像剤を除去する手段である。本実施例ではクリーニングブレード（クリーニング部材）を用いている。ドラム表面から除去された現像剤は除去現像剤収容部３０に収容される。各カートリッジＰは、ドラム１・帯電ローラ２・ドラムクリーニング手段６を有する感光体ユニット８と、現像ユニット４とが結合されて構成されている。そして、各カートリッジＰは、装置本体１００Ａに対して引き出し方式にて着脱交換可能である。カートリッジＰの更なる詳細な構成及び引き出し方式については後述する。
【００２０】
第１のカートリッジＰｋは、現像ユニット４ｋの有する現像剤収容部４１ｋにブラック色（ｋ色）の粉体現像剤Ｔｋを収容したものであり、ドラム１の面にブラック色の現像剤像を形成する。第２のカートリッジＰｙは、現像ユニット４ｙの有する現像剤収容部４１ｙにイエロー色（ｙ色）の紛体現像剤Ｔｙを収容したものであり、ドラム１の面にイエロー色の現像剤像を形成する。第３のカートリッジＰｍは、現像ユニット４ｍの有する現像剤収容部４１ｍにマゼンタ色（ｍ色）の紛体現像剤Ｔｍを収容したものであり、ドラム１の面にマゼンタ色の現像剤像を形成する。第４のカートリッジＰｃは、現像ユニット４ｃの有する現像剤収容部４１ｃにシアン色（ｃ色）の紛体現像剤Ｔｃを収容したものであり、ドラム１の面にシアン色の現像剤像を形成する。本体１００Ａの内部に装着されたカートリッジＰの上側には、レーザースキャナユニット（画像露光手段）３が配置されている。また、下側には、静電転写ベルトユニット（転写手段）５が配置されている。ユニット３は、レーザーダイオード、ポリゴンミラー、Ｆθレンズ、反射ミラー等を有している。ユニット３は、ホスト装置から制御回路部２００へ入力する各色の画像情報に対応して変調したレーザービームＬを出力してドラム１の帯電処理面を走査露光する。これによって、ドラム１面に走査露光パターンに対応した静電潜像が形成される。ユニット５は、誘電体製で可撓性を有するエンドレスの静電転写ベルト（以下、ベルトと記す）１１を有する。また、ベルト１１を懸回張設している、後側の第１ローラ１１ａ及び前側の第２ローラ１１ｂを有する。また、ベルト１１の内側で、ベルト１１を挟んで各カートリッジＰのドラム１に圧接している４つの転写ローラ１２を有する。各カートリッジＰにおいてドラム１とベルト１１の接触部が転写ニップ部である。ベルト１１は第１ローラ１１ａが駆動されると、反時計方向にドラム１の回転速度に対応した速度で回転する。ベルト１１の下面側にはベルトの汚れを除去するベルトクリーニング手段７が配設されている。
【００２１】
フルカラー画像を形成するための動作は次の通りである。各カートリッジＰが所定の制御タイミングにて順次に駆動される。即ち、各ドラム１が時計方向に回転駆動する。ベルトユニット５のベルト１１も回転駆動される。スキャナユニット３も駆動される。この駆動に同期して各カートリッジＰにおいて帯電ローラ２がドラム１の表面を所定の極性・電位に一様に帯電する。スキャナユニット３は各ドラム１の表面に対応の画像信号に応じたレーザービーム走査露光を行なう。これによって各ドラム１の表面に対応の画像信号に応じた静電潜像が形成される。形成された静電潜像を現像ユニット４（４ｋ・４ｙ・４ｍ・４ｃ）（現像ローラ４０）によって現像する。即ち、現像剤像を形成する。上記のような電子写真プロセス動作により、カートリッジＰｋのドラム１には、フルカラー画像のブラック成分像に対応するブラック色の現像剤像が形成される。カートリッジＰｙのドラム１には、フルカラー画像のイエロー成分像に対応するイエロー色の現像剤像が形成される。カートリッジＰｍのドラム１には、フルカラー画像のｍ成分像に対応するマゼンタ色の現像剤像が形成される。カートリッジＰｃのドラム１には、フルカラー画像のシアン成分像に対応するシアン色の現像剤像が形成される。一方、所定の制御タイミングで給送部１６の給送ローラ１８が回転して、記録媒体Ｓが収容されている給送カセット１７から記録媒体Ｓが１枚分離されて給送される。カセット１７は装置本体１００Ａの前側から出し入れ自由である（フロントローデング）。１７ａはカセット１７の前面に設けられた把手部である。給送された記録媒体Ｓは、レジストローラ対１９によって所定の制御タイミングにて、ベルト１１上に前側から供給される。ベルト１１上に供給された記録媒体Ｓは、ベルト１１に静電吸着される。そして、ベルト１１の回転に伴い、カートリッジＰｃ、カートリッジＰｍ、カートリッジＰｙ、及び、カートリッジＰｋ、の各転写ニップ部に順次に送られる。転写ローラ１２には電源部（不図示）から現像剤の帯電極性（トナーの帯電極性）とは逆極性でかつ所定電位の転写バイアスが印加される。これにより、記録媒体Ｓ上にシアン色＋マゼンタ色＋イエロー色＋ブラック色の４色の現像剤像が重畳して転写される。これによって、記録媒体Ｓ上に未定着のフルカラー現像剤像が形成される。そして、記録媒体Ｓはベルト１１の面から分離されて定着部２０へ導入される。定着部２０は、記録媒体Ｓに転写された複数色の現像剤像を定着させるものである。定着部２０は、回転する加熱ローラ２０ａと、これに圧接して記録媒体Ｓに熱及び圧力を与える加圧ローラ２０ｂを有する。現像剤像が形成された記録媒体Ｓは、定着部２０を通過する際に、定着ローラ対２０ａ・２０ｂで挟持搬送される。そして、定着ローラ対２０ａ・２０ｂによって熱及び圧力を与えられる。これによって複数色の現像剤像が記録媒体Ｓの表面に定着される。そして、記録媒体Ｓは定着部２０を出て、フルカラー画像形成物として排出ローラ対２３を含む搬送路を通って排出部２４から本体１００Ａ外の排出トレイ２５に排出される。尚、モノクロ画像形成モードの場合は、カートリッジＰｋを用いた画像形成だけが行われる。
【００２２】
（カートリッジ交換方式）：各カートリッジＰは、現像剤が消費された際には、使用者が交換することができるようになっている。本実施例の画像形成装置において、カートリッジの交換は、カートリッジを引き出し式の枠型部材であるカートリッジ支持部材としての引き出し１３に乗せて、フロントアクセスにより交換することができる。カートリッジＰを本体１００Ａに対して着脱するに当たって、本体１００Ａの外側に引き出した状態の引き出し（カートリッジ支持部材）１３に対してカートリッジＰを着脱する。そして、カートリッジＰを支持した引き出し１３を、本体１００Ａ内に押し込む。これによって、カートリッジＰを本体１００Ａ内の所定の位置に装着することができる。したがって、本体１００Ａに対するカートリッジＰの着脱操作性を向上させることが出来た。本体１００Ａの前側には前面開口部（第１開口部）１００ａが設けられている。この開口部１００ａは、使用者が本体１００Ａの内側へカートリッジを押し込む、又は、本体１００Ａからカートリッジを引き出す際に、カートリッジを支持させた引き出し１３が通過する開口部である。また、本体１００Ａの前側上部には、開口部１００ａに連ならせて上面開口部（第２開口部）１００ｂが設けられている。本体１００Ａの前側には、回動可能なドア１０が配設されている。ドア１０は、開口部１００ａを閉じる閉鎖位置と開口部１００ａを開放する開放位置とを取り得る開閉部材である。本実施例においては、ドア１０は、ドア下側に位置するヒンジ部１０ｂを中心に本体１００Ａに対して回動可能である。即ち、ドア１０は、ヒンジ部１０ｂを中心にして上方に回動して開口部１００ａを閉じ状態にする（図１の（ａ）、（ｂ））。また、ヒンジ部１０ｂを中心にして装置本体１００Ａの前側に倒すように回動して開口部１００ａを開き状態にする（図２の（ｂ）、図３）。１０ａはドア１０の前面に設けられた把手部である。ドア１０の上側は、開口部１００ｂに対する上面ドア部１０ｃとして、内向きにほぼ直角に折り曲げられている。ドア１０が開口部１００ａに対する閉鎖位置に移動すると、ドア部１０ｃも開口部１００ｂに対する閉鎖位置に位置して、開口部１００ｂがドア部１０ｃで閉じられる。また、ドア１０が開口部１００ａを開放する開放位置に移動すると、ドア部１０ｃも開口部１００ｂを開放する開放位置に移動する。これによって、開口部１００ｂが開放される。即ち、引き出し１３は、複数のカートリッジＰを取り外し可能に支持して、本体１００Ａの内側に位置する内側位置（装着位置）Ａと、内側位置Ａから本体１００Ａの外側へ引き出された引き出し位置（外側位置）Ｂと、の間を移動する。内側位置Ａは例えば図１の（ｂ）、図３の（ａ）に示す状態である。引き出し位置Ｂは、例えば図３の（ｂ）、図４の（ａ）や（ｂ）に示す状態である。引き出し１３は、ドア１０が開かれた図２の（ｂ）、図３の（ａ）に示す状態において、開口部１００ａを通過して前後方向に、本体１００Ａに対して後述するガイド手段にガイドされて移動する。即ち、引き出し１３は、本体１００Ａに対して、実質的に水平方向である矢印Ｄ１方向（押し込み方向、装着方向）とその逆方向であるＤ２方向（引き出し方向）とに直線的に移動可能に設けられている。そして、各カートリッジＰは、その長手方向（ドラム１の軸線方向、現像ローラ４０の軸線方向）が引き出し１３の移動方向（矢印Ｄ１，Ｄ２と同方向）に隣接した状態で配列されて、引き出し１３に支持されている。即ち、引き出し１３は、複数のカートリッジＰ（Ｐｋ・Ｐｙ・Ｐｍ・Ｐｃ）を一方向に隣接して配列した状態で支持している。前述したとおり、引き出し１３は、複数のカートリッジＰをその長手方向がＤ１方向（Ｄ２方向）と交差する方向（略直交方向）に配列した状態で支持している。そして、引き出し１３は、ドア１０が開かれている状態において、カートリッジＰを本体１００Ａの内側に位置させるための内側位置Ａと、内側位置Ａから引き出されて各カートリッジを着脱できる外側位置（引き出し位置）Ｂと、の間を移動可能である。即ち、引き出し１３は、カートリッジＰを支持して、内側位置Ａと外側位置Ｂとの間を移動する。ここで、内側位置Ａとは、引き出し１３が本体１００Ａの内側に位置して、カートリッジＰが画像の形成を行う画像形成位置Ｃに位置する位置である。また、外側位置Ｂとは、引き出し１３が本体１００Ａの外側に位置して、引き出し１３に対するカートリッジＰの着脱を行う位置である。本実施例によれば、引き出し１３が内側位置Ａに位置した状態で、カートリッジＰは画像形成を行う。引き出し１３が装置本体１００Ａから引き出された引き出し位置Ｂに位置した状態で、引き出し１３に対してカートリッジＰを着脱する。ここで、内側位置Ａは、本体１００Ａの内側に位置して、カートリッジＰが前述した画像の形成を行う画像形成位置Ｃ（図１、図２）に位置する位置である。外側位置Ｂは、本体１００Ａの外側に位置して、カートリッジＰの引き出し部材１３に対する着脱を行う位置である。
【００２３】
ドア１０が閉じられている状態（図１の（ａ）や（ｂ））において、引き出し部材１３はカートリッジＰを本体１００Ａの内側に位置させるための内側位置Ａに位置している。この状態で、内側位置Ａとは、引き出し１３が開口部１００ａよりも本体１００Ａの内側に位置する位置である。本実施例によれば、内側位置Ａとは、各カートリッジＰが本体１００Ａの内側において、ドラム１に静電潜像及び現像剤像を形成できる画像形成位置Ｃに位置する状態の、引き出し部材１３の位置である。即ち、各カートリッジＰが本体１００Ａに対する装着位置に位置している。そして、各ドラム１がベルト１１に接触しており、ドラム１から、ベルト１１により搬送される記録媒体Ｓへ現像剤像の転写が可能な状態である。内側位置Ａにおいて、各カートリッジＰは、押圧部材（不図示）に押されて所定の位置決め部（不図示）に固定された状態にされている。この状態で、各カートリッジの有する駆動入力部（カップリング部材４７、４５：図７の（ｂ））に対して本体１００Ａに設けられた駆動出力部（ドラムカップリング部材２７及び現像カップリング部材２６：図５の（ｂ））が結合している。各カートリッジの電気接点（不図示）に対して本体１００Ａ側の給電系統（不図示）が導通している。引き出し部材１３は、本体１００Ａに対して位置決め固定手段（不図示）により位置決め固定されている。この状態において、画像形成装置１００は画像形成動作が可能である。
【００２４】
ドア１０開かれる（図２の（ｂ）、図３の（ａ））と、本体１００Ａの開口部１００ａ、開口部１００ｂが開放される。そして、開口部１００ａに引き出し１３の前枠の前面に配設された把手部２８が露呈する。また、ドア１０の開き動作に連動する連動機構（不図示）により、ベルトユニット５の第２ローラ１１ｂ側が第１ローラ１１ａの回転中心軸線を中心に所定の位置まで下降する。これにより、各カートリッジＰのドラム１の下面からベルト１１が離隔する。即ち、ドラム１がベルト１１から離れる。また、各カートリッジＰの駆動入力部に対する本体１００Ａ側の駆動出力部の結合が解除される（駆動解除）。また、各カートリッジＰを位置決め固定している押圧部材（不図示）の押圧が解除される（押圧解除）。また、各カートリッジＰの電気接点に対する本体１００Ａ側の給電系統の導通が解除される（給電解除）。また、引き出し部材１３の本体１００Ａに対する位置決め固定手段による位置決め固定が解除される。前述したとおり、本体１００Ａには、引き出し１３が通過するための開口部（第１開口部）１００ａが設けられている。また、引き出し１３が引き出し位置Ｂに位置した状態で、引き出し１３の引き出し方向Ｄ２において最上流側に位置するカートリッジＰｋの上方に位置するように開口部（第２開口部）１００ｂが設けられている。開口部１００ｂを設けたことによって、本体１００Ａ内の最も奥側に位置しているカートリッジＰｋの引き出し１３に対する着脱をより容易に行うことができる。但し、開口部１００ａの開口領域が大きければ、開口部１００ｂは無くても、カートリッジＰｋの引き出し１３に対する着脱を行うことができる。しかしながら、開口部１００ｂが設けられていることによって、カートリッジＰｋの引き出し部材１３に対する着脱をより一層容易に行うことができる。開口部１００ａ、１００ｂは、共通のドア１０によって、開閉される。そこで、使用者は、把手部２８をつかんで引き出し１３を本体１００Ａに対して引き出し方向Ｄ２である手前方向に水平にスライド移動させる。そして、引き出し１３を開口部１００ａから本体１００Ａの外側の所定の引き出し位置Ｂまで十分に引き出す（図３の（ｂ）、図４の（ａ））。即ち、引き出し部材１３を本体１００Ａ内から外側へ最大限に突出させた所定の引き出し位置Ｂまで十分に引き出す。引き出し部材１３は引き出し位置Ｂまで十分に引き出されると、ストッパ部材（不図示）によりそれ以上の引き出し移動が阻止される。この引き出し１３の引き出し移動時には、各カートリッジＰのドラム１とベルト１１とが離隔している。したがって、両者間での擦れは生じない。本実施例においては、引き出し１３の引き出し方向Ｄ２において、引き出し１３の最上流側に位置するカートリッジＰｋは、引き出し１３の引き出し位置Ｂにおいては本体１００Ａの内側に位置している（図３の（ｂ）、図４の（ａ）と（ｂ））。他のカートリッジＰｙ・Ｐｍ・Ｐｃは本体１００Ａの外側に位置している。そして、引き出し１３は個々のカートリッジＰをそれぞれ上方に取り出し可能であり、及び、それぞれ下方に向かって移動させることによって支持する（装着する）構成である。そこで、使用者が、交換すべき使用済みのカートリッジＰを引き出し１３から持ち上げて外す（図４の（ｂ）の上向き矢印Ｃ１）。そして、新しいカートリッジＰを、引き出し部材１３に対して、その上方から実質的に重力方向である下向きに落とし込む（下向き矢印Ｃ２）。これによって、カートリッジは引き出し１３に支持される。本体１００Ａの外側に位置しているカートリッジＰｙ・Ｐｍ・Ｐｃは本体１００Ａの外側において、引き出し１３に対して持ち上げて外す、及び、上から嵌め入れてのせる。本体１００Ａの内側に位置しているカートリッジＰｋは、開口部１００ｂを通過させることによって、本体１００Ａの内側に位置する状態で引き出し１３から取り外すことができる、及び、引き出し１３に上から嵌め入れてのせることができる。
【００２５】
使用者が引き出し１３に対するカートリッジの交換作業を終える。その後、使用者は引き出し１３を本体１００Ａに対して引き出し方向Ｄ２とは逆の押し込み方向Ｄ１である後方向に水平にスライド移動させる。そして、使用者は、引き出し位置Ｂから内側へ十分に押し込み移動させる。引き出し１３は内側へ十分に押し込まれると、被位置決め部１３ａ１・１３ｂ１（図６）が本体側位置決め部１４Ｒ１・１４Ｌ１（図５）に当接する。これによって、引き出し１３は、それ以上の押し込み移動が阻止される（図２の（ｂ）、図３の（ａ））。そして、引き出し１３は、本体１００Ａに対してい位置決めされる。本実施例によれば、引き出し１３が押し込み方向Ｄ２に進行する進行速度を減速させることによって、引き出し１３が本体１００Ａに位置決めされる際に、引き出し１３が本体１００Ａから受ける衝撃を緩和させることを実現した。この構成については、後述する。引き出し１３の押し込み移動時には、各カートリッジＰのドラム１とベルト１１とは離隔しているので両者間での擦れは生じない。引き出し部材１３を内側へ十分に押し込んだら、ドア１０を閉じる（図１）。ドア１０の閉じ動作により、開口部１００ａ及び開口部１００ｂが閉鎖される。また、引き出し１３の装着動作、或はドア１０の閉じ動作、に連動する連動機構（不図示）により、引き出し１３が本体１００Ａに対して位置決め手段（不図示）によって位置決めされる。また、各カートリッジＰは、押圧部材（不図示）に押されて所定の位置決め部（不図示）に固定された状態になる。また、各カートリッジＰの駆動入力部に対して装置本体側の駆動出力部が結合する。また、各カートリッジＰの電気接点に対して装置本体側の給電系統が導通する。そして、ローラ１１ｂ側がローラ１１ａの回転中心軸線を中心にして所定の位置まで上昇する。これにより、各カートリッジＰのドラム１の下面に対してベルト１１が接触した状態になる。カートリッジＰが画像形成位置Ｃに位置した状態である。本実施例によれば、この状態において、画像形成装置１００は画像形成動作が可能な状態となる。
【００２６】
上記のように、複数のカートリッジＰは引き出し１３に支持された状態で、引き出し１３と共に本体１００内へ進入する。従って、使用者は、引き出し１３を本体１００Ａ内の内側に進入させ、ドア１０を閉じる。これにより、複数のカートリッジＰを本体１００Ａに対して確実に装着できる。このため、各カートリッジＰを個別に使用者が本体１００Ａ内へ装着する構成と比較して、着脱操作性が向上する。前述したとおり、引き出し１３は、複数のカートリッジＰを取り外し可能に支持して、本体１００Ａの内側に位置する内側位置Ａと、内側位置Ａから本体１００Ａの外側へ引き出された引き出し位置Ｂと、の間を移動する。そして、引き出し１３は、カートリッジＰの長手方向が、引き出し部材１３を内側位置Ａから引き出し位置Ｂに移動する引き出し方向Ｄ２と交差する方向となるように、複数個のカートリッジＰを引き出し１３に並べて支持する。
【００２７】
（装置本体の引き出し部材装着部）：本体１００Ａに設けられた引き出し部材装着部に関して図５で説明する。（ａ）は本体１００Ａの内部の非駆動側（左側）を見た斜視図、（ｂ）は駆動側（右側）を見た斜視図であり、排出部２４、スキャナユニット３、引き出し部材１３等は省略している。本体１００Ａの骨格をなすメインフレームの右側壁１００Ｒの内側と左側壁１００Ｌの内側には対向させてガイド部材１４Ｒ・１４Ｌが設けられている。本実施例においては、ガイド部材１４Ｒ・１４Ｌは、前後方向に略水平に設けられており、前記略水平と直交する横断面が矩形状（Ｃ−ｓｈａｐｅｄ、コの字状）の溝部である。即ち、ガイド部材１４Ｒ・１４Ｌは、互いに向かい合って開口１４Ｒ２，１４Ｌ２を有する溝である。ガイド部材１４Ｒ・１４Ｌは開口部１００ａから本体１００Ａの奥側まで延在している。ガイド部材１４Ｒ・１４Ｌに対して引き出し部材１３が有する後述する被ガイド部１３ａ乃至１３ｄ（図６）が係合される。これにより、引き出し１３は、ガイド部材と被ガイド部をガイド手段として実質的に水平方向である矢印Ｄ１方向（押し込み方向）及びその逆のＤ２方向（引き出し方向）とに移動可能に本体１００Ａに対して装着されている。具体的には、被ガイド部１３ａ、１３ｃがガイド部材１４Ｒにガイドされ、被ガイド部１３ｂ、１３ｄがガイド部材１４Ｌにガイドされることによって、引き出し部材１３はスライド移動する。即ち、引き出し１３は、前述したガイド手段によってガイドされることで、本体１００Ａ内の内側位置Ａ（装着位置）まで移動することができる。また、ガイド部材１４Ｒ・１４Ｌの奥には、引き出し１３を本体１００Ａ内に位置決めする為の位置決め部１４Ｒ１・１４Ｌ１を設けている。位置決め部１４Ｒ１・１４Ｌ１に引き出し部材１３の後述する被位置決め部１３ａ１・１３ｂ１（図６）が当接する位置が引き出し部材１３の装着位置（内側位置）となる。ガイド部材１４Ｒ・１４Ｌの材質は、本実施例では引き出し部材１３との摺動性を考慮し、摺動性のある樹脂とした。本実施例ではＡＢＳ樹脂を用いた。しかし、引き出し部材１３の剛性等を考慮して金属等で製作しても良い。ガイド部材１４Ｒ・１４Ｌの途中には、それぞれ、力付与部材６０・６１が設けられている。これについては後述する。ここで、前記実質的に水平方向とは、画像形成装置１００の設置面Ｆに対して実質的に水平方向である。但し、引き出し１３は、設置面Ｆに対して直線的に水平移動するのに限定されない。例えば、設置面Ｆに対して直線的に斜め上方或いは斜め下方に移動するようにしても良い。本実施例では、メインフレームの左側壁１００Ｌ側が、カートリッジＰに本体１００Ａから駆動力を伝達する側である。図５（ｂ）に示すように、左側壁内側のガイド部材１４Ｌの下方には、ドラム１へ駆動力を伝達する為の４つのドラムカップリング部材（装置本体側駆動出力部）２７が等間隔に、水平方向に配置されている。また、現像ローラ４０に駆動力を伝達する為の４つの現像カップリング部材（装置本体側駆動出力部）２６が所定の等間隔に、水平方向に配置されている。カップリング部材２６、２７は、駆動源（不図示）からの駆動力をカートリッジＰに伝達する。カップリング部材２６、２７は、ドア１０が開かれている状態では左側壁内に退避した状態となっており、ドア１０を閉める動作に連動してカートリッジＰ側に進入する。
【００２８】
（引き出し）：引き出し部材１３について図６を用いて説明する。（ａ）は引き出し部材１３を駆動側（左側）において斜め上方より見た斜視図、（ｂ）は非駆動側（右側）において斜め上方より見た斜視図である。引き出し１３は枠型部材であり、その四隅部には、ガイド部材１４Ｒ・１４Ｌに係合してガイドされる第１乃至第４被ガイド部１３ａ・１３ｂ・１３ｃ・１３ｄが設けられている。尚、ガイド部材１４Ｒ・１４Ｌは本体１００Ａに設けられている。被ガイド部（第１被ガイド部）１３ａと被ガイド部（第３被ガイド部）１３ｃは右側ガイド部材（第１本体側支持部材）１４Ｒに係合してガイドされる。また、被ガイド部（第２被ガイド部）１３ｂと被ガイド部（第４被ガイド部）１３ｄは左側ガイド部材（第２本体側支持部材）１４Ｌに係合してガイドされる。ガイド部材１４Ｒ・１４Ｌは、本体１００Ａに向い合って設けられている。引き出し方向Ｄ２において、上流側に設けられた被ガイド部１３ａ（第１被ガイド部）、１３ｂ（第２被ガイド部）は、引き出し方向に延びた形状となっている。これによって、引き出し部材１３が引き出し位置Ｂにおいて本体１００Ａに対して傾かないようにしている。更に、被ガイド部１３ａはは、ガイド部材１４Ｒに係合してガイドされるように、ガイド部材１４Ｒの設けられた方向へ外側に突出した形状となっている。同様に、被ガイド部１３ｂは、ガイド部材１４Ｌに係合してガイドされるように、ガイド部材１４Ｌの設けられた方向へ外側に突出した形状となっている。図６に示すとおり、被ガイド部１３ａ・３ｂは、被ガイド部材１３ｓの長手方向一端と他端である。被ガイド部材１３ｓは、引き出し１３の幅方向（引き出し方向Ｄ２と直交する方向）全幅にわたって、かつ、引き出し方向Ｄ２に対して、最上流に位置する装着部（カートリッジ支持部）１３ｆからさらに上流側に突出して設けられている。前述したとおり、本実施例は、本体１００Ａに向い合って設けられた、引き出し１３を移動可能に支持する、ガイド部材（第１本体側支持部材）１４Ｒとガイド部材（第２本体側支持部材）１４Ｌとを有する。また、引き出し１３は、引き出し方向Ｄ２において最も上流側に、引き出し方向Ｄ２と直交する方向の全幅にわたって、かつ、引き出し方向Ｄ２の上流側に向かって突出して設けられている被ガイド部材１３ｓを有する。そして、引き出し方向Ｄ２と直交する方向において、被ガイド部材１３ｓの一端側に被ガイド部（第１被ガイド部）１３ａと他端側に被ガイド部（第２被ガイド部）１３ｂを有している。そして、ガイド部材１４Ｒは被ガイド部１３ａを支持した状態で、また、ガイド部材１４Ｌは被ガイド部１３ｂを支持した状態で、引き出し部材１３を移動可能に支持している。また、被ガイド部１３ａ・１３ｂは、被ガイド部材１３ｓの一端と他端とに設けられており、一体である。そこで、被ガイド部１３ａ・１３ｂの強度（剛性）を高めることができる。また、これに加えて、被ガイド部材１３ｓは、上方から見て略長方形の平板であって、被ガイド部１３ａ・１３ｂは、被ガイド部材１３ｓの長手方向の一端と他端とに設けられている。したがって、被ガイド部１３ａ・１３ｂは、引き出し方向Ｄ２に沿って延出している。これによって、被ガイド部１３ａ・１３ｂは、ガイド部材１４Ｒ・１４Ｌに確実に、かつ、強度（剛性）を高めるように支持されている。被ガイド部１３ａ・１３ｂの一端部には、ガイド溝部１４Ｒ・１４Ｌに設けられた位置決め部１４Ｒ１・１４Ｌ１に当接し、引き出し１３の装置本体内での位置を決める被位置決め部１３ａ１・１３ｂ１が設けられている。前記一端部は、押し込み方向Ｄ１において被ガイド部材１３ｓの先端、及び、押し込み方向Ｄ１において引き出し部材１３の先端である。また、被ガイド部１３ｃ（第３被ガイド部）・１３ｄ（第４被ガイド部）は円柱形状（突出部）で、同様に水平方向でかつ引き出し方向Ｄ２と直交する方向において外側に突出した形状となっている。位置決め部１４Ｒ１に被位置決め部１３ａ１が当接し、位置決め部１４Ｌ１に被位置決め部１３ｂ１が当接する。これによって、引き出し部材１３は内側位置Ａに位置する。そして、カートリッジＰは画像形成位置Ｃに位置する。
【００２９】
前述したとおり、引き出し１３は、引き出し方向Ｄ２の下流側に、引き出し方向Ｄ２と直交する方向において、その一端側に前記直交する方向に突出した被ガイド部（第３被ガイド部）１３ｃを有している。また、その他端側に前記直交する方向に突出した被ガイド部（第４被ガイド部）１３ｄを有している。そして、ガイド部材１４Ｒは被ガイド部１３ｃを支持した状態で、また、ガイド部１４Ｌは被ガイド部１３ｄを支持した状態で、引き出し部材１３を移動可能に支持している。したがって、本実施例においては、強度（剛性）が必要な引き出し方向Ｄ２の上流側の被ガイド部１３ａ・１３ｂ（第１被ガイド部、第２被ガイド部）は、前述した通りの構成を有する被ガイド部１３ｓとした。そのうえで、それと比較して強度（剛性）を必要としない引き出し方向Ｄ２の下流側の被ガイド部１３ｃ・１３ｄ（第３被ガイド部、第４被ガイド部）は円柱形状（突出部）とした。これによって、コストの低減を図っている。被ガイド部１３ａ乃至１３ｄの材質に関して、ガイド部材１４Ｒ・１４Ｌと摺動しながら移動するため、摺動性を有する樹脂等で作成するのが望ましい。本実施例ではＡＢＳ樹脂を用いた。しかし、引き出し部材１３の剛性等を考慮し金属等で製作しても良い。
【００３０】
引き出し１３の前枠の前面部には、引き出し部材１３を使用者が操作する為の把手部２８が設けられている。引き出し１３には、後述するカートリッジＰを装着するための４つの装着部１３ｆが前後方向に一列に設けられている。各装着部１３ｆの間には仕切り板１３ｇが設けられていて、カートリッジＰを装着する際の目安（目印）になっている。各装着部１３ｆの下部には、開口部１３ｅが設けられている。開口部１３ｅを通して、カートリッジＰに設けられたドラム１はベルト１１に対して接触する。各装着部１３ｆの駆動側端部には、カートリッジＰを引き出し部材１３内に装着するためのガイド部１３ｈと１３ｉが設けられている。同様に、各装着部１３ｆの非駆動側端部にも、カートリッジＰを引き出し部材１３内に装着するためのガイド部１３ｊと１３ｋが設けられている。ガイド部１３ｈと１３ｊの下方には、カートリッジＰを引き出し部材１３に対して位置決めするための位置決め部１３ｈ１と１３ｊ１が設けられている。また、引き出し１３の駆動側には、カップリング部材２７が進入する為の開口部１３ｍ、及びカップリング部材２６が進入する為の開口部１３ｌが設けられている。カップリング部材２７・２６は、ドア１０を閉める動作に連動して開口部１３ｍ及び開口部１３ｌに進入する。その後、カートリッジＰのカップリング部材と係合してカートリッジＰに駆動力を伝達する。前述したとおり、引き出し部材１３は、引き出し部材１３に設けられた被ガイド部１３ａ乃至１３ｄをガイド部材１４Ｒ・１４Ｌに合わせて矢印Ｄ１方向に移動することで装置本体１００Ａ内へ移動する。引き出し１３はカートリッジＰが配列されている方向である、前記一方向（矢印Ｄ１・Ｄ２方向）と同方向に移動可能である。即ち、引き出し部材１３は、支持しているカートリッジＰの長手方向と直交する方向に移動可能である。
【００３１】
（カートリッジ）：引き出し１３に装着される（支持される）カートリッジについて図７、図８の（ａ）を用いて説明する。図７の（ａ）はカートリッジＰの拡大横断面図であり、代表としてブラックカートリッジＰｋを例にとって説明する。他の色のカートリッジＰｙ・Ｐｍ・Ｐｃに関しては、収容している現像剤の量、及び色が異なる以外の構成は一緒である。図７の（ｂ）はカートリッジＰｋを駆動側において斜め上方より見た斜視図である。図８の（ａ）はカートリッジＰｋを非駆動側において斜め上方より見た斜視図である。カートリッジＰｋは、感光体ユニット８と現像ユニット４ｋとが一体化されて構成される。ユニット８は、ドラム１と、帯電ローラ２と、クリーニング手段６及びクリーニング手段６により除去された現像剤を収容する除去現像剤収容部３０を有する。また、現像ユニット４ｋは、現像ローラ４０と、現像剤供給ローラ４３と、現像ブレード４４、及び画像形成に使用される現像剤Ｔｋを収容する現像剤収容部４１ｋと、を有する。ドラム１、現像ローラ４０、供給ローラ４３は破線矢印の方向に回転駆動される。帯電ローラ２はドラム１の回転に従動して回転する。帯電ローラ２には、所定の帯電バイアスが印加される。現像ローラ４０には、所定の現像バイアスが印加される。現像剤収容部４１ｋ内の現像剤Ｔｋは、供給ローラ４３へ送り込まれる。そして、供給ローラ４３と、現像ローラ４０の外周に圧接された現像ブレード４４とによって、現像剤Ｔｋが現像ローラ４０の外周に塗布される。かつ現像剤Ｔｋには、ブレード４４によって所定の極性の電荷が付与される。そして、本体１００Ａ側から所定の現像バイアスが現像ローラ４０に印加される。これにより、ドラム１に形成された静電潜像が現像剤像として現像される。ドラム１上に形成された現像剤像が、記録媒体Ｓに転写された後、ドラム表面に残った現像剤はクリーニング手段６によって除去される。除去現像剤は、除去現像剤収容部３０内に収容される。収容部４１ｋ内の現像剤Ｔｋが消費された時には、使用者はカートリッジＰｋを交換する。これによって、再度画像形成を行うことができる。カートリッジＰｋの駆動側端部には、装置本体側のドラムカップリング部材２７より駆動力を受ける為のカップリング部材４７が回転可能に設けられている。また現像カップリング部材２６から駆動力を受ける為のカップリング部材４５が回転可能に設けられている。カップリング部材４７は、ドラム１の駆動側端部に設けられている。そして、本体１００Ａからカップリング部材４７が受けた駆動力はドラム１を回転させる。また、カップリング部材４５が受けた駆動力は中間ギア（不図示）を介して現像ローラ４０及び供給ローラ４３に伝達される。カップリング部材４５は円筒状のリブ４５ａによって囲まれている。円リブ４５ａは、係合部７１ａを形成している。係合部７１ａは、現像剤収容部４１ｋの外側に固定されるサイドカバー７１に設けられている。カップリング部材４５は係合部７１ａに対して回動可能である。また、係合部７１ａの対向側には、係合部７０ａが設けられている。係合部７０ａも同様に、サイドカバー７０に設けられている。係合部７１ａと７０ａは共にユニット４ｋに設けられている。また、収容部３０には、係合部７１ａと７０ａを支持する穴部３０ａと３０ｂが設けられている。収容部３０に設けられた穴部３０ａと３０ｂが、ユニット４ｋに設けられた係合部７１ａと７０ａとに係合する。これによって、感光体ユニット８と現像ユニット４とは結合している。感光体ユニット８と現像ユニット４との間にはバネ（付勢部材）９が縮設されている。このバネ９の突っ張り力（弾性力）により、ユニット８とユニット４とが結合部を中心に回動付勢されている。これによって、ドラム１と現像ローラ４０の当接が確保されている。カップリング部材４７は円筒状のリブ４７ａによって囲まれている。リブ４７ａは、被ガイド部３０ｃを構成している。また、長手方向対向側には、円筒状の突起が突出していて、被ガイド部３０ｄを構成している。また、被ガイド部３０ｃの上方には、被ガイド部３０ｅが設けられている。同様に、被ガイド部３０ｄの上方には、被ガイド部３０ｆが設けられている。各被ガイド部３０ｃ・３０ｄ・３０ｅ・３０ｆは、カートリッジＰｋを引き出し部材１３内に装着し、かつ、引き出し部材１３内に位置決めするための機能を有している。ここで、ユニット８は、少なくともドラム１を有する構成にすることともできる。また、帯電ローラ２と、ドラムクリーニング手段６と、クリーニング手段６により除去された現像剤を収納する収容部３０の少なくとも１つと、ドラム１と、を有する構成にすることともできる。
【００３２】
（引き出し部材へのカートリッジの装着（支持））：引き出し部材１３への各カートリッジＰ（Ｐｋ・Ｐｙ・Ｐｍ・Ｐｃ）の装着（支持）について、図８の（ｂ）乃至図１０の（ａ）を使用して説明する。図８の（ｂ）は引き出し１３へカートリッジＰを装着する様子を示す図であり、非駆動側において斜め上方より見た斜視図である。装置本体１００Ａのその他の部位は省略している。図９の（ａ）は図８の（ｂ）の状態を駆動側において斜め上方より見た斜視図である。図９の（ｂ）は引き出し部材１３への全てのカートリッジＰの装着が完了した状態を、駆動側において斜め上方より見た斜視図である。図１０の（ａ）は図９の（ｂ）の状態の引き出し１３の縦断右側面図である。各カートリッジＰは、引き出し１３に設けられた対応の装着部１３ｆに各々装着される。使用者は、引き出し１３における対応の装着部１３ｆに対してカートリッジＰを実質的に重力方向である矢印Ｃ２方向に下して装着を行う。また、各カートリッジＰは、引き出し１３における対応の装着部１３ｆに対して一方向（矢印Ｄ１・Ｄ２と同方向）に隣接して配列した状態で装着される。各カートリッジＰは、カートリッジＰの駆動側端部と非駆動側端部とに設けられた被ガイド部３０ｃと被ガイド部３０ｄを、引き出し１３の対応の装着部１３ｆのガイド部１３ｈと１３ｊに対応するように装着する。また、被ガイド部３０ｅと３０ｆを、ガイド１３ｉと１３ｋに対応するように装着する。カートリッジＰは、各ガイド部１３ｈ・１３ｉ・１３ｊ・１３ｋにガイドされて、装着部１３ｆ内に装着される。カートリッジＰは、その被ガイド部３０ｃを、引き出し１３に設けられた位置決め部１３ｈ１に当接させる。また、被ガイド部３０ｄを、位置決め部１３ｊ１に当接させる。また、被ガイド部３０ｅ・３０ｆが、ガイド部１３ｉ・１３ｋに当接する。これによって、カートリッジＰを引き出し１３内で位置決めする。本実施例においては、引き出し１３の、引き出し方向（矢印Ｄ２）において最上流側には、ブラック色の現像剤Ｔｋを収容したブラックカートリッジＰｋが装着している。即ち、引き出し部材１３は、前記最上流側に、カートリッジＰｋを支持している。図１０の（ａ）に示すように、カートリッジＰｋの有する収容部４１ｋに収容されている現像剤Ｔｋの量は、他のカートリッジＰｙ・Ｐｍ・Ｐｃの有する収容部４１ｙ・４１ｍ・４１ｃに収容されている現像剤Ｔｙ・Ｔｍ・Ｔｃ）の量と比較して多い。これは、ブラック色の現像剤の使用量が他の色の現像剤の使用量よりも多い。そのため、より多くの現像剤量を収容する必要があるからである。このような構成により、使用者は使用頻度の高いカートリッジＰｋを頻繁に交換するといった煩わしさが解消される。また、本実施例では、収納容４１（４１ｋ・４１ｙ・４１ｍ・４１ｃ）の現像剤を収容している部分の容積（現像剤収容容積）は、各カートリッジＰ（Ｐｋ・Ｐｙ・Ｐｍ・Ｐｃ）間において全て同一となっている。即ち、収容部の現像剤収容容積は、複数のカートリッジの相互において同一である。全て同一の容積の中で、ブラックカートリッジＰｋのみ、現像剤の収容量を多くしている。従って、収容部４１を各色のカートリッジＰにおいて共通化することができる。ここで、本実施例においては、各カートリッジＰの有する部品（例えば、ドラム１、帯電ローラ２、クリーニング手段６、クリーニング手段６、現像ローラ４０、現像剤供給ローラ４３、フレーム等）は共通である。また、現像剤の単位容積当たりの重量は、現像剤の色が異なったとしても、略同じである。したがって、本実施例においては、現像剤の収容量が他のカートリッジと比較して多いブラックカートリッジＰｋが、他のカートリッジと比較して一番重い。前述したように、カートリッジＰｋは、引き出し部材１３の引き出し位置Ｂにおいて、本体１００Ａ内に位置する状態となっている。つまり、引き出し部材１３の引き出し位置Ｂにおいて、カートリッジＰｋが、本体１００Ａの支持部位１００ｃよりも装置本体内部側に位置している。一方、本体１００ＡのブラックカートリッジＰｋの上部には、このブラックカートリッジＰｋが着脱可能なように上面開口部１００ｂが設けられている。つまり、カートリッジＰｋは、本体１００Ａ内に位置する状態で、開口部１００ｂよりも上方向に取り外すことができる。ここで、上方向とは、鉛直方向上側のみではなく、斜め上方向からの取り外しも含む。また、開口部１００ｂとは、カートリッジＰｋの上方向に設けられた空間であり、かつ支持部１００ｃよりも装置本体内部側の空間を指している。つまり、カートリッジＰｋが本体１００Ａ内に位置する状態で、カートリッジＰｋを上方向に着脱するのを遮断する空間が無ければ良い。以上より、引き出し１３をそれほど引き出さなくても、カートリッジＰｋの着脱を行うことができる構成となっている。従って、引き出し１３に発生するモーメントを小さくすることができるので、引き出し部材１３は傾きにくい。
【００３３】
（力付与部材）：力付与部材６０・６１に関して図１０の（ｂ）及び図１４で説明する。図１０の（ｂ）は右側ガイド部材１４Ｒに設けられている力付与部材６０（図５の（ａ））の部分を拡大した図である。左側ガイド部材１４Ｌに設けられている力付与部材６１（図５の（ｂ））は、右側の力付与部材６０と左右対称に対向して設けられている以外は構成が同一である。その為、力付与部材については、右側の力付与部材６０を代表して説明する。図１０の（ｂ）に示すように、ガイド部材１４Ｒの一端側に設けられた位置決め部１４Ｒ１に対して、装着方向（矢印Ｄ１）において手前側（上流側）には、凹部３２が設けられている。凹部３２の中には、力付与部材６０が移動可能に設けられている。力付与部材６０の装着方向上流側と下流側に斜面が設けられていて、各々、第１力付与部（抵抗力付与部）６０ａ（６１ａ）、第２力付与部（押し込み力付与部）６０ｂ（６１ｂ）を構成している（詳細は後述する）。力付与部６０ａ・６０ｂの間には、平面部６０ｃが設けられている。力付与部材６０は、凹部３２内で鉛直方向（矢印Ｅ１、Ｅ２方向）に移動可能な構成となっている。力付与部材６０は、凹部３２内でスムーズに移動ができるように、摺動性のある樹脂で形成される。本実施例ではポリアセタール樹脂を用いた。力付与部材６０は、バネ（弾性部材）３５・３６により、ガイド部材１４Ｒ方向に付勢されている。バネ３５・３６の弾性力により付勢された力付与部材６０は、ガイド部材１４Ｒの上面部１４Ｒ２に付勢された状態で位置している。力付与部材６０の紙面垂直方向手前側には、カバー部材（不図示）が設けられている。これによって、カバー部材は、力付与部材６０が脱落しないようにし、かつ、引き出し１３のガイド部にもなっている。
【００３４】
（引き出し１３に対する力付与部材６０の作用）：図１１及び図１４を用いて、引き出し部材１３を内側位置Ａに位置させるまでの、引き出し１３と力付与部材６０との関係について説明する。ここでは、引き出し１３の装着方向Ｄ１の上流側から順に説明する。説明を簡略化するために引き出し１３に関しては、被ガイド部１３ａのみ記載し、その他の構成は省略してある。尚、対向側の力付与部材６１と引き出し１３との関係は同一の為、説明は省略する。
【００３５】
（ａ）は、被ガイド部１３ａが、力付与部材６０よりも手前にある時の図である。引き出し部材１３は、図３の（ｂ）で示した引き出し位置Ｂから、内側位置Ａ（図３の（ａ））に向かって、矢印Ｄ１方向の装着方向に従って移動する。引き出し部材１３は、使用者により、装着方向Ｄ１と同一方向に装着される。この時点では、引き出し部材１３には、反対方向Ｄ２への力Ｆ１は、ガイド部材と１４Ｒと被ガイド部１３ａ間に働く摩擦力となる。この摩擦力は後述する力付与部材６０により付与される力よりも十分小さい。
【００３６】
（ｂ）は、被ガイド部１３ａが、力付与部材６０の第１力付与部６０ａに当接している時の図である。引き出し部材１３を更に装着方向Ｄ１に装着していくと、被ガイド部１３ａが力付与部材６０の第１力付与部６０ａに当接する。被ガイド部１３ａは、第１力付与部６０ａの斜面に当接することで、前記装着方向と反対方向Ｄ２に力Ｆ１を付与される。引き出し部材１３は、装着方向へ向かう力と反対方向に力Ｆ１が作用する。これによって、装着時の勢いを抑えられる。力付与部材６０は被ガイド部１３ａに押されながら、下方に移動していく。ここで、被ガイド部１３ａに作用する力Ｆ１に関して説明する。力付与部材６０を付勢するバネ３５・３６のバネ定数を各々ｋ１・ｋ２、バネ３５・３６の自由長からの収縮量を各々Δｘ１・Δｘ２、第１力付与部６０ａの水平線に対する角度をθ１とする。この場合、下記の式１と式２が成り立つ。Ｆ１＝Ｆ２・ｃｏｓθ１・・・式１、Ｆ２＝ｋ１・Δｘ１＋ｋ２・Δｘ２・・・式２。更に引き出し部材１３の矢印Ｄ１方向の移動量Δｙと、バネ３５・３６の収縮量ｘ１・ｘ２の関係を式にすると、下記の式３と式４が成り立つ。バネ３５・３６が同じ構成だとする。Δｘ１＝Δｙ・ｔａｎθ１・・・式３、Δｘ２＝Δｙ・ｔａｎθ１・・・式４。上記式１と式２から、Ｆ１＝（ｋ１・Δｘ１＋ｋ２・Δｘ２）・ｃｏｓθ１＝ｓｉｎθ１・（ｋ１＋ｋ２）・Δｙ・・・式５、となる。式５より、引き出し１３の装着方向Ｄ１への移動量Δｙと、力付与部材６０より引き出し部材１３に付与される力Ｆ１は比例関係にある。つまり、力Ｆ１は、引き出し１３の装着方向Ｄ１への移動に伴い、ｚ１＝ｓｉｎθ１・（ｋ１＋ｋ２）の割合で徐々に増えていく。但し、力付与部材６０の重量、及び力付与部材６０と被ガイド部１３ａ間の摩擦力に関しては、バネ３５・３６の付勢力に比べ十分に小さいため、計算上は無視する。図１１の（ｂ）の状態では、引き出し１３はまだ装着位置Ａに位置していない。しかし、装着方向と反対方向に力Ｆ１が作用している為、使用者によっては引き出し１３の装置本体内への装着を途中で止めてしまう可能性がある。それを防止する為、上記状態ではドア１０が引き出し１３に当接して閉まらない構成としている。他にも引き出し１３の位置を検知して、画像形成動作に入らない等を行うこともできる。いずれにしろ、引き出し１３が、力付与部材６０・６１に装着方向とは反対方向の力を付与されている状態では、制御回路部２００は画像形成装置の画像形成動作を開始させない構成となっている。
【００３７】
（ｃ）は、被ガイド部１３ａが、平面部６０ｃに当接している時の図である。引き出し１３を更に装着方向Ｄ１に装着していくと、被ガイド部１３ａの下面１３ａ２が、力付与部材６０の平面部６０ｃに上方向に押される。そして、引き出し部材１３は、ガイド部材１４Ｒに上面１３ａ３を当接させた状態で移動する。このとき、引き出し１３には、ガイド部材１４Ｒと被ガイド部１３ａ間の摩擦力が作用する。ここでは、引き出し１３の移動量Δｙが変動しても、Ｆ１は変わらない。尚、平面部６０ｃは無くても構わないが、平面部６０ｃが有ることによって、引き出し１３が円滑に移動することができる。
【００３８】
（ｄ）は、被ガイド部１３ａが、力付与部６０ｂに当接している時の図である。引き出し１３が更に装着されると、力付与部６０ｂが被ガイド部１３ａの後端部１３ａ４に当接しながら、上方に移動してくる。引き出し１３には、力付与部６０ｂにより、マイナス方向のＦ１、即ち装着方向Ｄ１側へ力を付与される。従って、使用者は引き出し１３を装着位置に装着する際に、力付与部材６０によってアシストを受けることとなる。これによって、引き出し１３の装着を容易に行うことができる。或は、反対方向Ｄ２の力Ｆ１が作用した後に、装着方向の力−Ｆ１を付与させる構成とした。これによって、使用者に装着感を与えることができる。従って、使用者は引き出し１３が正しく装着されたことを認識することができる。
【００３９】
（ｅ）は、被ガイド部１３ａに設けられた被位置決め部１３ａ１が、ガイド部材１４Ｒに設けられた位置決め部１４Ｒ１に当接している様子を示す図である。引き出し部材１３は、力付与部材６０を通過した後、その被位置決め部１３ａ１を位置決め部１４Ｒ１に当接させて、（ｅ）の内側位置（装着位置）Ａに位置する。このとき、被ガイド部１３ａは既に力付与部材６０により、装着方向Ｄ１と反対方向の力を付与されていない。従って、引き出し１３が再度引き出し方向Ｄ２側に戻ってしまうことを防止できる。尚、力付与部材６０は、バネ３５・３６の弾性力によって上方に付勢されている。これによって、引き出し１３が通過しない状態では、力付与部材６０はガイド部材１４Ｒの上面に突き当たる。この状態で、力付与部材６０は待機する（図１１（ｅ））。尚、引き出し１３は内側位置Ａにおいて、第２力付与部（押し込み力付与部）６０ｂ（６１ｂ）とは離隔している（図１１（ｅ）に示す状態）。本実施例によれば、引き出し１３が内側位置Ａに位置した状態で、被ガイド部１３ａと第２力付与部６０ｂとの間隔Ｇ（図１１（ｅ））は、５ｍｍ〜５０ｍｍ程度に設定している。このように、被ガイド部１３ａと第２力付与部６０ｂとを離隔することによって、使用者が引き出し１３を引き抜く際に、助走を付けることができる。従って、引き出し１３の引き抜き操作性が向上する。尚、引出しを引き抜く際には、図１１に示すのと反対の動作が行われる。即ち、まず、被ガイド部１３ａが第２力付与部６０ｂと接触して力付与部材６０を押し下げる。次いで、被ガイド部１３ａが平面部６０ｃを通過して、その後、被ガイド部１３ａ（引き出し１３）が第１力付与部６０ａから引き抜き方向の力を受ける。これによって、引き出し１３を引き抜く際にアシストを受ける。
【００４０】
次に、図１２の（ａ）において、引き出し１３の装着方向Ｄ１への移動量ｙと、引き出し１３の装着方向Ｄ１とは反対方向に働く力Ｆ１とをグラフ化した。横軸は引き出し部材１３の移動量ｙ、縦軸は力Ｆ１である。領域ａ１では、（ａ）に示したように、ガイド部材１４Ｒと被ガイド部１３ａ間の摩擦力が働く。領域ａ２では、図１１の（ｂ）に示すように、被ガイド部１３ａは力付与部材６０より力を付与される。前述したように、力Ｆ１は、傾きｓｉｎθ１・（ｋ１＋ｋ２）で徐々に増加していく。本実施例では、力付与部６０ａの水平線に対する角度θ１は３０°、バネ３５・３６のバネ定数ｋ１・ｋ２を各々３５ｇ／ｍｍ程度とし、最終的に領域ａ２では最大５００ｇ程度のＦ１が作用する構成とした。その後、領域ａ３では、図１１の（ｃ）に示すように、被ガイド部１３ａは摩擦力による力Ｆ１を受ける。領域ａ４では、図１１の（ｄ）に示すように、被ガイド部１３ａは力付与部６０ｂより力を付与される。そのため、引き出し部材１３は装着方向Ｄ１方向へ力を付与される。力Ｆ１は、バネ３５、３６のバネ定数と、力付与部６０ｂの角度に応じて徐々に増加していく。本実施例では、力付与部６ｂの水平線に対する角度θ２は３０°とした。領域ａ５では、力付与部材６０ｂからの力付与が終了し、再びガイド部材１４Ｒと被ガイド部１３ａ間の摩擦力が働き、最終的に引き出し部材１３は内側位置Ａに位置する。一例を示すと、カートリッジＰの重量を６００ｇ程度、引き出し１３が４色（４個）のカートリッジＰを支持した状態の総重量を３０００ｇ程度とした。その際に、バネ３５、３６のバネ力を５００ｇ〜２０００ｇと設定した。数値の意味は、引き出し部材１３の衝撃を吸収可能な最低限の荷重が５００ｇ程度であり、使用者が引き出し部材１３を移動させる際に抵抗が重いと感じる最大限の荷重が２０００ｇ程度である。
【００４１】
次に、図１２の（ｂ）において、本発明の「抵抗力付与部材」を用いずに、摩擦力による制動力を用いた場合について、引き出しの装着方向への移動量ｙと、引き出しの装着方向Ｄ１とは反対方向に働く力Ｆ１とをグラフ化した。領域ａ１に関しては、図１２の（ａ）で示した本件の領域ａ１と同一である。しかしながら、その後の領域ａ２に至る部分に於いて、引き出し部材に急激に力Ｆ１が働くことになる。従って、引き出し内に装着されているカートリッジにも同様の急激な制動力が発生することが考えられる。
【００４２】
それに対し、本件の構成によれば、カートリッジＰを装着した引き出し１３を本体１００Ａ内へ装着する際に、力付与部材６０によりその装着の勢いを徐々に抑えることができる。つまり、引き出し１３に付与される制動力が、装着方向ＤＩへの移動に伴い、傾きｓｉｎθ１・（ｋ１＋ｋ２）の割合で増加する構成とした。従って、カートリッジＰにかかる制動力も徐々に付与される。その為に、引き出し１３及びカートリッジＰに急激な衝撃が加わることを抑制できる。尚、力付与部材６０が被ガイド部１３ａに付与する力の傾きｚ１＝ｓｉｎθ１・（ｋ１＋ｋ２）については、個々の実施形態に合わせて適正な値にするのが好ましい。つまり、引き出し１３とそこに支持（収容）されているカートリッジＰの支持（収容）状態、引き出し部材１３とカートリッジの重量、及び、各部品の材料等を考慮する。そして、バネ定数（ｋ１、ｋ２）や、水平線に対する角度θ等を調整することで、力の傾きを適宜選択するのが良い。そうすることで、引き出し１３に付与する力に適正な傾きを設けることができる。
【００４３】
また、本実施例では、図５に示すように、力付与部材６０・６１を、引き出し１３の装着方向Ｄ１と直交する方向において、装置本体の両側に設けた。即ち、引き出し１３の移動方向と直交する方向において一端側と他端側に設けた。従って、片方に設ける場合に比べ、引き出し１３に力を付与した場合に、引き出し１３が装着方向に対して傾きにくい。力付与部材６０・６１は、装着方向Ｄ１において、ほぼ同じ位置に設けてある。力付与部材６０、６１は、装着方向Ｄ１における位置に関して、ガイド溝部１４Ｒ・１４Ｌに設けられた、引き出し１３の被位置決め部１３ａ１、１３ｂ１が位置決めされる位置決め部１４Ｒ１、１４Ｌ１よりも手前に設けられている。つまり、位置決め部１４Ｒ１・１４Ｌ１よりも装着方向上流側に、力付与部材６０・６１は設けられる。更に、力付与部材６０・６１は、装着方向Ｄ１においてガイド溝部１４Ｒ・１４Ｌの中間位置よりも奥側に設けるのが望ましい。これによって、力付与部材６０・６１は、引き出し１３に力を付与して、効率的にその勢いを抑えることができる。従って、力付与部材６０・６１の装着方向Ｄ１における位置は、ガイド部材１４Ｒ・１４Ｌの中間よりも下流側であって、かつ、位置決め部１４Ｒ１・１４Ｌ１よりも上流側に設けられると良い。
【００４４】
本実施例では、引き出し１３に徐々に力を付与する為に、力付与部材６０・６１に傾斜面からなる第１力付与部６０ａ・６１ａを設けた。しかし、引き出し部材の被ガイド部に傾斜面を設けても良い。その場合、第１力付与部に関しては円弧形状とするのが望ましい。つまり、引き出し部材の勢いを徐々に弱める為には、付勢された傾斜面を設けるのが良く、その傾斜面は、引き出し部材に設けても良いし、力付与部材に設けても良い。また、引き出しの勢いを徐々に抑える為に、コイル状のバネ部材３５・３６を設けた。しかし、バネ部材（弾性部材）としてはその他にも、板状のバネ部材、ねじりコイルばね等を用いても良い。
【００４５】
本実施例では、転写ベルト１１として、記録媒体Ｓをドラム１の表面に搬送し、ドラム１上の現像像を直接記録媒体Ｓに転写する転写ベルトの例を示した。しかし、ドラム上に形成された現像像が転写され、最終的に記録媒体に再転写する方式の中間転写ベルトであってもよい。本実施例ではカートリッジＰの例として、感光体ドラムと現像ローラ、及び現像剤を一体的に収容したプロセスカートリッジを例とした。しかし、カートリッジＰは、現像ローラ、現像剤、及び現像剤収納容器とを一体化した現像カートリッジ、或いは現像剤とその現像剤収容容器とを一体的に収容したトナーカートリッジ、等であってもよい。
【００４６】
［実施例２］
次に、本発明の第２の実施例について説明する。尚、本実施例では、前述した実施例１と異なる構成、動作について説明し、同様の構成、機能を有する部材については同一の参照番号を付して先の実施例の説明を援用する。図１３の（ａ）に示すように、本実施例では、力付与部材６０の位置を実施例１よりも奥側に配置している。従って、引き出し１３が内側位置Ａに位置する際に、被ガイド部１３ａの後端部１３ａ４が、力付与部６０ｂによって装着方向Ｄ１に力を付与された状態となる。つまり、被位置決め部１３ａ１が位置決め部（本体側位置決め部）１４Ｒ１に当接し、引き出し１３は、力付与部材６０の第２力付与部６０ｂに力を付与された状態で装置本体に位置決めされている。前述した通り、本体１００Ａは、内側位置Ａでもって引き出し１３の本体１００Ａに対する位置決めを行う位置決め部１４Ｒ１（１４Ｌ１）を有する。そして、引出し１３は、被位置決め部１３ａ１が位置決め部１４Ｒ１に当接する。これによって、被位置決め部１３ａ１（引き出し１３）が本体１００Ａに対して位置決めされる。
【００４７】
従って、実施例１に比べ、別途の位置決め部材を必要としない。また、引き出し１３の装置本体内での位置がより一層安定する。その為、引き出し１３の振動による騒音等をより一層抑制することができる。力付与部材６１に関しても、力付与部材６０と同様の構成にすることができる。
【００４８】
［実施例３］
次に、本発明の第３の実施例について説明する。尚、本実施例では、前述した実施例１や２と異なる構成、動作について説明し、同様の構成、機能を有する部材については同一の参照番号を付して先の実施例の説明を援用する。実施例１では、力付与部材６０を、付勢部材であるバネ３５・３６により付勢する例について説明した。本実施例では、力付与部材自身がバネ性を有したバネ（弾性変形可能なバネ、弾性部材）である例に関して説明する。
【００４９】
（力付与部材）：本実施例の力付与部材６２（右側の力付与部材）に関し、図１３の（ｂ）で説明する。図１３の（ｂ）は、引き出し１３をガイドする右側ガイド部材１４Ｒの周辺を拡大した図であって、引き出し１３の着脱方向と直交する方向から見た図である。尚、ここでは、右側の力付与部材６２に関し説明し、左側（対向側）に設けられている力付与部材に関する説明は省略する。図１３の（ｂ）に示すように、ガイド部材１４Ｒの一端側に設けられた位置決め部１４Ｒ１に対して、装着方向（矢印Ｄ１）において手前側（上流側）には、凹部３２が設けられている。凹部３２の中には、力付与部材６２が矢印Ｘ方向に移動可能に設けられている。力付与部材６２は、全体が弾性変形可能な板状のバネとなっており、一端６２ａが支持部６３に固定されている。そして、力付与部材６２は、装着方向Ｄ１に向かって上昇する上昇斜面である第１力付与部（抵抗力付与部）６２ｂ、及び、下降する下降斜面である第２力付与部（押し込み力付与部）６２ｄを有する。また、力付与部材６２は、力付与部６２ｂと力付与部６２ｄとの間に屈曲部６２ｃが設けられている。そして、力付与部材６２は、他端は自由端６２ｅとなっている。力付与部材６２は、一端６２ａを支点とし、第１力付与部６２ｂ、或は、第２力付与部６２ｄを押圧した際に、復元力を発揮するバネ（弾性部材）として機能する。力付与部材６２の材質は、バネ性を有するＳＵＳ製の板金を用いた。力付与部材６２は、自身のバネ作用（弾性力）により、ガイド部材１４Ｒ方向に付勢され、上面部１４Ｒ２に付勢された状態で待機している。力付与部材６２の紙面垂直方向手前側には、カバー（不図示）が設けられている。前記カバーによって、力付与部材６２が外れないようにしており、かつ、前記カバーは引き出し１３のガイド部にもなっている。
【００５０】
（引き出しに対する力付与部材の作用）：図１３の（ｃ）は、引き出し１３の被ガイド部１３ａが、力付与部材６２の第１力付与部６２ｂに当接している時の図である。被ガイド部１３ａは、力付与部６２ｂとしての上昇斜面に当接することで、装着方向Ｄ１とは反対方向Ｄ２に力Ｆ１を付与される。引き出し１３は、力Ｆ１が作用することで、その装着時の勢いを抑えられる。力付与部材６２は被ガイド部１３ａに押されながら、一端６２ａを中心に反時計方向（Ｘ方向）に移動していく。力Ｆ１は、引き出し１３の装着方向（押し込み方向）Ｄ１への移動に伴い、力付与部材６２が有するバネ定数に従い徐々に増えていく。従って、引き出し１３を本体内へ装着する際に、力付与部材６２によってその装着の勢いを徐々に抑えることができる。つまり、引き出し１３及びカートリッジＰに加わる衝撃が緩和される。よって、現像剤収容容器４１にかかる制動力も徐々に付与される為、内部の現像剤が飛散することを防止できる。その後、力付与部６２ｄとしての下降斜面６２ｄによって、被ガイド部１３ａの後端部１３ａ４が装着方向Ｄ１側へ力を付与される。実施例１と同様に、使用者は、力付与部材６２によって装着のアシストを受けることとなる。よって、引き出し１３の装着を円滑に行うことができる。前述した通り、力付与部材６２は、装着方向Ｄ１に向かうに従って、装着方向Ｄ１に対して徐々に上昇する上昇斜面である力付与部６２ｂを有する。そして、本実施例においては、力付与部材６２自身が、力付与部６２ｂが引き出し１３と当接する方向に移動するように弾性力を加えるバネ（弾性部材）である。尚、実施例１と同様に、被ガイド部１３ａに付与する力の傾きに関し、上昇斜面６２ｂの傾斜角度、或は力付与部材６２の材質、長さ、幅、或は厚み等を変えることで、個々の実施形態に合わせて適正な値にするのが好ましい。そうすることで、引き出し１３に付与する力に適正な傾きを設けることができる。以上、本実施例では、力付与部材６２自身がバネ性を有したバネである例に関して説明した。本実施例によれば、実施例１に比べ部品点数を削減できる。前述した各実施例によれば、力付与部材６０（６１）及び力付与部材６２は、装着方向Ｄ１と直交する方向において、外側位置Ｂから内側位置Ａに移動する引き出し１３の一端側と他端側とに当接するように、本体１００Ａに配置されている。即ち、力付与部６０ａ（６１ａ）・６０ｂ（６１ｂ）・６２ｂ・６２ｄは、前述した位置に配置されている。
【００５１】
前述した各実施例によれば、力付与部材６０・６１・６２は、本体１００Ａに設けられている。そして、力付与部材６０・６１・６２は、第１力付与部（抵抗力付与部）６０ａ（６１ａ）・６２ｂと、第２力付与部（押し込み力付与部）６０ｂ（６１ｂ）・６２ｄと、を有している。第１力付与部６０ａ（６１ａ）・６２ｂは、引き出し１３を外側位置Ｂから内側位置Ａまで押し込む際に、引き出し１３が装着方向（押し込み方向）Ｄ１に進行するのに抵抗する抵抗力を引き出し１３に加える。そして、力付与部材６０・６１・６２は、引き出し１３が装着方向Ｄ１に進行するのに応じて、前記抵抗力が大きくなる。これによって、引き出し１３の移動を円滑に減速することができる。よって、引き出し１３が本体１００ａに位置決めされる際に、本体１００ａから受ける衝撃を緩和することができる。また、第２力付与部（押し込み力付与部）６０ｂ（６１ｂ）・６２ｄは、装着方向Ｄ１において、第１力付与部６０ａ（６１ａ）・６２ｂに対して下流側に配置されており、引き出し１３に対して装着方向Ｄ１に押し込み力を加える。これによって、使用者が引き出し１３を押し込む際に、押し込み力をアシストすることができる。第２力付与部（押し込み力付与部）６０ｂ（６１ｂ）・６２ｄは、引き出し１３が装着方向Ｄ１に進行するのに応じて、引き出し１３に対して加える押し込み力が徐々に小さくなる。これによって、第２力付与部（押し込み力付与部）６０ｂ（６１ｂ）・６２ｄは、使用者が引き出し１３を押し込む際に、押し込み力をアシストすることができるにもかかわらず、引き出し１３に加わる衝撃をより一層緩和することができる。また、第１力付与部６０ａ（６１ａ）・６２ｂが引き出し１３に付与する前記抵抗力は、引き出し１３が装着方向Ｄ１に進行するのに応じて徐々に大きくなる。これによって、引き出し１３をより一層円滑に減速することができる。また、第１力付与部６０ａ（６１ａ）・６２ｂは、装着方向Ｄ１において、装着方向Ｄ１に対して上昇する上昇斜面である。また、第２力付与部６０ｂ（６１ｂ）・６２ｄは、装着方向Ｄ１に対して下降する下降斜面である。そして、力付与部材６０・６１・６２は、上昇斜面（６０ａ・６２ｂ）と下降斜面（６０ｂ・６２ｄ）とを一体的に有している。また、バネ（弾性部材）３５・３６は、力付与部材６０・６１が引き出し１３と当接する方向に移動するように力付与部材６０・６１に対して弾性力を加えている。そして、第１力付与部６０ａ（６１ａ）・６２ｂは、引き出し１３が上昇斜面（６０ａ）を通過する際に引き出し１３に前記抵抗力を付与する。また、第２力付与部６０ｂ（６１ｂ）・６２ｄは、引き出し１３が下降斜面（６０ｂ）を通過する際に引き出し１３に前記押し込み力を付与する。尚、本実施例では、第１力付与部６０ａ（６１ａ）・６２ｂと第２力付与部６０ｂ（６１ｂ）・６２ｄとを一体の力付与部材６０・６１・６２に設けたが、本発明はこれに限定されるものではない。本発明は、第１力付与部６０ａ（６１ａ）・６２ｂと第２力付与部６０ｂ（６１ｂ）・６２ｄとが、別体の部材に設けられていても良い。しかしながら、これらが一体に設けられている場合には、部品件数を減らすことができる。尚、前述した各実施例によれば、引き出し１３にかかる制動力（押し込み方向に進行するのに抵抗する抵抗力）を直線的に増加させる例を示した。しかしながら、本発明はこれに限定させるものではない。たとえば、引き出し１３にかかる制動力を段階的に増加させても良い。しかしながら、前述した各実施例に記載した通り、前記制動力を直線的に増加させることよって、引き出し１３により円滑に前記制動力を付与することができる。
【００５２】
［その他］
一方向に隣接して配列した状態で、かつ引き出し１３に支持される複数のカートリッジの数は実施例の４つに限られるものではない。カートリッジの数を２つ或いは３つ若しくは５つ以上とすることもできる。また、実施例では複数のカートリッジを有するカラー画像形成装置の例を示したが、本発明は単一のカートリッジからなる単色の画像形成装置にも適用可能である。実施例におけるドラム１とベルト１１との接離は、ベルトユニット５に対して、カートリッジを支持した引き出し部材１３を移動させて行う方式にすることもできる。或いは、ベルトユニット５と引き出し部材１３の両者を移動させて行う方式にすることもできる。実施例の画像形成装置において、ベルトユニット５を中間転写ベルトユニットにする。そのうえで、中間転写ベルトに対して重畳転写させた各色の現像剤像を記録媒体Ｓに再転写（二次転写）する画像形成装置の構成にすることもできる。
【００５３】
前述した各実施例によれば、カートリッジＰを支持した引き出し１３を本体１００Ａに押し込む際に、引き出し１３の移動速度を抑制することができる。また、引き出し１３を本体１００Ａに押し込む際の、操作性を向上させることができた。また、引き出し１３が押し込み方向に進行するのに抵抗する抵抗力を加えることができた。また、引き出し１３が押し込み方向に進行する進行速度を減速させることによって、引き出し１３が本体１００Ａに位置決めされる際に、引き出し１３が本体１００Ａから受ける衝撃を緩和させることを実現した。また、使用者が引き出し１３を押し込み方向に押し込む際に、押し込み力をアシストすることができる。
【符号の説明】
【００５４】
１００・・画像形成装置、１００Ａ・・装置本体、Ｐ（Ｐｋ・Ｐｙ・Ｐｍ・Ｐｃ）・・カートリッジ、１３・・引き出し（カートリッジ支持部材）、４１（４１ｋ・４１ｙ・４１ｍ・４１ｃ）・・現像剤収容容器、Ｔ（Ｔｋ・Ｔｙ・Ｔｍ・Ｔｃ）・・現像剤、Ａ・・内側位置、Ｂ・・引き出し位置、Ｄ１・・装着方向（押し込み方向）、Ｄ２・・反対方向（引き出し方向）、Ｓ・・記録媒体、６０・６１・６２・・力付与部材（抵抗力付与部材）、３５・３６・・付勢部材、６０ａ・６１ａ・６２ｂ・・第１力付与部、６０ｂ・６１ｂ・６２ｄ・・第２力付与部
【図１２】
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【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１３】
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【図１４】
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