(57)【要約】【課題】  廃棄される素材の量を減らすことで、経済的かつ効率的な医療用極細器具の製造方法を提供する。【解決手段】  本発明では、予め製品の長さを設定した医療用極細器具の製造において、２製品分以上の長さである棒状の素材を把持し、一端部に第１の研削部または刃部を形成する工程と、その素材を切断し、設定した製品の長さで第１の研削部または刃部を有する素材と、切断後に残った素材とに分ける工程と、切断後に残った素材を把持し、一端部に第２の研削部または刃部を形成する工程と、その素材の余長分を切除し、設定した製品の長さで第２の研削部または刃部を有する素材を製造する工程と、を有することを特徴とする医療用極細器具の製造方法により、廃棄される素材の量を減らすことができる。【選択図】  図１
2010104697.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
予め製品の長さを設定した医療用極細器具の製造方法において、
２製品分以上の長さである棒状の素材を把持し、一端部に第１の研削部または刃部を形成する工程と、
前記第１の研削部または刃部が形成された素材を切断し、設定した製品の長さで前記第１の研削部または刃部を有する素材と、切断後に残った素材とに分ける工程と、
前記切断後に残った素材を把持し、一端部に第２の研削部または刃部を形成する工程と、
前記第２の研削部または刃部が形成された素材の余長分を切除し、設定した製品の長さで前記第２の研削部または刃部を有する素材を製造する工程と、
を有することを特徴とする医療用極細器具の製造方法。
【請求項２】
予め製品の長さを設定した医療用極細器具の製造方法において、
２製品分以上の長さである棒状の素材を把持し、一端部に第１の研削部または刃部を形成する工程と、
前記第１の研削部または刃部が形成された素材を把持し、他端部に第２の研削部または刃部を形成する工程と、
前記第１の研削部または刃部及び第２の研削部または刃部が形成された素材を切断し、第１の研削部または刃部を有する素材及び第２の研削部または刃部を有する素材を設定した製品の長さに製造する工程と、
を有することを特徴とする医療用極細器具の製造方法。
【請求項３】
前記第１の研削部または刃部及び前記第２の研削部または刃部を形成するそれぞれの工程が、前記棒状の素材の端部付近を円形砥石の外周に押圧して研削する工程を含むことを特徴とする請求項１又は２に記載の医療用極細器具の製造方法。
【請求項４】
前記第１の研削部または刃部及び前記第２の研削部または刃部を形成するそれぞれの工程が、前記棒状の素材の端部付近を研削して形成した先細の研削部にねじり加工を施し、螺旋状の刃部を形成する工程を含むことを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の医療用極細器具の製造方法。
【請求項５】
前記第１の研削部または刃部及び前記第２の研削部または刃部を形成するそれぞれの工程が、所定のすくい面と逃げ面を形成するように成形した砥石を回転させながら刃部を形成する位置に押圧し、前記素材を軸回転させつつ軸方向に移動させることで、研削による螺旋状の刃部を形成する工程を含むことを特徴とする請求項１又は２に記載の医療用極細器具の製造方法。
【請求項６】
前記第１の研削部または刃部及び前記第２の研削部または刃部を形成するそれぞれの工程が、電解研磨又は化学研磨を利用したバリ取りを施す工程を含むことを特徴とする請求項１〜５のいずれかに記載の医療用極細器具の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、歯科用根管治療器具等の医療用極細器具を経済的かつ効率的に製造する方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
医療用極細器具の一つとして歯科用根管治療器具がある。図５は、歯科用根管治療器具の一例であるリーマの斜視図を示したものである。リーマ３０等は、石灰化した根管壁の表面を切削し、根管を形成するために使用されるもので、螺旋状の刃部１３ａを有するものである。
【０００３】
図６は、従来の歯科用根管治療器具の製造工程を説明する図で、（ａ）は丸棒状の素材を示す側面図、（ｂ）は先細の研削部を有する素材を示す側面図、（ｃ）はねじり加工をして刃部を形成し、余長分を切断した側面図である。ここで、ねじり加工とは、先細の研削部を有する素材１２の先端部を把持し、軸回転させることで螺旋状の刃部１３ａを形成することをいう。
【０００４】
図７は、円形砥石を用いた素材の研削方法を示す図であり、（ａ）は側面図、（ｂ）は平面図である。図６（ａ）に示す丸棒状の素材１１をバイス等の保持具３３に装着し、丸棒状の素材１１の一端部を押え金３２によって円形砥石３１の外周に押圧して研削する。そして、この研削により、図６（ｂ）に示すように、丸棒状の素材１１には先細の研削部１２ａが形成される。研削部１２ａは、断面形状が四角形なので、研削作業は、素材１１を９０度ずつ回転させて４回行うことになる。なお、図７では、複数の素材１１を同時に研削しているが、１本ずつ研削しても良い。
【０００５】
ここで、先細の研削部１２ａの形成において、丸棒状の素材１１を研削するときは、直線的なテーパーにするために、直径の大きい円形砥石であって、素材の研削長さの約２５倍以上の直径を有する円形砥石３１を使用するのが望ましい。そしてこのような直径の大きい円形砥石３１を使用するときは、保持具３３が円形砥石３１に当たり易くなる。これを防止するために素材１１に図７（ａ）に示すような湾曲を与えて距離ｄが保てるようにしているが、素材の湾曲を小さくするために、特許文献１（特公平４−２３５３９）に記載されているように、素材の長さを実際の製品の長さよりも長くするべきである。つまり、予め設定した製品の長さＬ１だけでなく余長分Ｌ２を足した長さの丸棒状の素材１１を研削することになる。
【０００６】
そして、図６（ｃ）に示すように、先端部分をねじり加工することで、螺旋状の刃部１３ａを形成した後、余長分を切除するために、断面Ｄ−Ｄで切断する。
【特許文献１】特公平４−２３５３９
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、長さＬ２の廃棄される素材は、通常、製品の長さＬ１以上の長さがあり、大量に製造すると相当の量になるにも関わらず、現状、ほとんどが廃棄処分されるという処理方法が採られている。
【０００８】
本発明は、斯かる実情に鑑み、廃棄される素材の量を減らすことで、経済的かつ効率的な医療用極細器具の製造方法を提供しようとするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、予め製品の長さを設定した医療用極細器具の製造方法において、２製品分以上の長さである棒状の素材を把持し、一端部に第１の研削部または刃部を形成する工程と、第１の研削部または刃部が形成された素材を切断し、設定した製品の長さで第１の研削部または刃部を有する素材と、切断後に残った素材とに分ける工程と、切断後に残った素材を把持し、一端部に第２の研削部または刃部を形成する工程と、その第２の研削部または刃部が形成された素材の余長分を切除し、設定した製品の長さで第２の研削部または刃部を有する素材を製造する工程と、を有することを特徴とする。
【００１０】
また、２製品分以上の長さである棒状の素材を把持し、一端部に第１の研削部または刃部を形成する工程と、第１の研削部または刃部が形成された素材を把持し、他端部に第２の研削部または刃部を形成する工程と、第１の研削部または刃部及び第２の研削部または刃部が形成された素材を切断し、第１の研削部または刃部を有する素材及び第２の研削部または刃部を有する素材を設定した製品の長さに製造する工程と、を有することを特徴とすることもできる。
【００１１】
ここで、第１の研削部または刃部及び第２の研削部または刃部を形成するそれぞれの工程は、棒状の素材の端部付近を円形砥石の外周に押圧して研削する工程や、研削して形成された先細の研削部にねじり加工を施し、螺旋状の刃部を形成する工程を含むものとすることができる。また、所定のすくい面と逃げ面を形成するように成形した砥石を回転させながら刃部を形成する位置に押圧し、素材を軸回転させつつ軸方向に移動させることで、研削による螺旋状の刃部を形成する工程や、電解研磨又は化学研磨を利用したバリ取りを施す工程等を含むものとしても良い。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、従来は切断後に廃棄されていた素材の廃棄量を減らすことができ、仮に同数の製品を製造したとすると、少なくとも従来の半分の廃棄量で済むという優れた効果を奏し得る。
【００１３】
また、素材の両端部に刃部を形成してから製品の長さに切断する場合は、バリ取り等の工程を２製品分まとめて行うことができるので、製造工程が効率的になるという効果も奏し得る。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
本発明により製造できる医療用極細器具の例としては、歯科用のリーマ・ファイルといった根管治療器具、又は眼科用ナイフ等がある。以下、本発明の実施の形態を添付図面を参照して説明する。
【００１５】
図１は、本願発明の第１の実施例である歯科用根管治療器具の製造工程を説明する図である。（ａ）は丸棒状の素材を示す側面図、（ｂ）は一端部に先細の研削部を有する素材を示す側面図、（ｃ）は先細の研削部にねじり加工を施して刃部を形成し、製品の長さに切断した側面図、（ｄ）は切断後に残った素材の一端部に先細の研削部を形成した側面図、（ｅ）は先細の研削部にねじり加工を施して、余長分の素材を切除した図である。第１の実施例では、まず、予め製品長さＬ１、Ｌ１´および余長分Ｌ２を設定して準備した、図１（ａ）に示す２製品分以上の長さ（Ｌ１+Ｌ１´+Ｌ２）である丸棒状の素材を保持具で把持する。そして、端部付近を図７に示す、素材の研削長さの約２５倍以上の直径を有する円形砥石を用いた方法で研削し、図１（ｂ）のような先細の研削部を有する素材１２を形成する。この研削部１２ａにねじり加工を施して螺旋状の刃部１３ａを形成した後、予め設定した製品の長さＬ１になるように断面Ｄ−Ｄで切断すると、図１（ｃ）に示すような刃部を有する素材１３（長さＬ１）と切断後に残った素材１１ａ（長さＬ１´+Ｌ２）とに分けられる。その後、図１（ｄ）（ｅ）のように、切断されて残った素材１１ａを保持具で把持し、同様の研削及びねじり加工等を施して、刃部を形成し、余長分Ｌ２を断面Ｄ−Ｄで切除して、予め設定した製品の長さＬ１´を有する素材１３をもう１つ製造する。尚、切断は、円形砥石で研削部１２ａを形成した後であれば、どの段階で行っても良く、ねじり加工を施して螺旋状の刃部１３ａを形成した後に限定するものではない。
【００１６】
このような方法で製造すると、廃棄される素材１１ｂの量を減らすことができ、仮に同数の製品を製造したとすると、少なくとも従来の半分の廃棄量で済む。具体的には、従来１つの製品を製造するのに、Ｌ１（Ｌ１´）＋Ｌ２（設定した製品の長さ＋余長分）の長さの素材が必要であったのが、Ｌ１＋Ｌ１´＋Ｌ２の長さの素材から２つの製品を製造できることになる。よって、１本の素材から２つの製品が製造できるので、効率的であるというだけでなく、廃棄量を半分にできることから、経済的な効果もある。
【００１７】
なお、Ｌ１とＬ１´の長さは同じである方が作業上望ましいが、同じ長さに限定するものではなく、長さを変えて設定しても良い。また、Ｌ２の長さは、品質上および作業上支障のない程度にすることが必要である。よってＬ１＋Ｌ１´＋Ｌ２の長さの下限は、素材の保持具が円形砥石等と干渉しない程度とし、上限は、素材のそりが大きくならない程度とすることが好ましい。
【００１８】
図２は、本願発明の第２の実施例である歯科用根管治療器具の製造工程を説明する図である。（ａ）は丸棒状の素材を示す側面図、（ｂ）は両端部に先細の研削部を有する素材を示す側面図、（ｃ）は先細の研削部にねじり加工を施して両端部に刃部を形成し、余長分を切断した側面図である。第２の実施例では、まず、予め製品長さＬ１、Ｌ１´および余長分Ｌ２を設定して準備した、図２（ａ）に示す２製品分以上の長さ（Ｌ１+Ｌ１´+Ｌ２）である丸棒状の素材１１を保持具で把持する。そして、一端部を図７に示す、素材の研削長さの約２５倍以上の直径を有する円形砥石を用いた方法で研削し、さらに素材を反転させ他端部も同様に研削して、図２（ｂ）のような両端部に先細の研削部を有する素材１２を形成する。この研削部１２ａにねじり加工を施して螺旋状の刃部１３ａを両端部に形成した後、予め設定した製品の長さＬ１、Ｌ１´にするために断面Ｄ−Ｄで切断すると、図２（ｃ）のような螺旋状の刃部を有する素材１３を２つ（長さＬ１とＬ１´）と、余長分１１ｂ（長さＬ２）とに分けられる。ここで、両端部に研削部を有する素材１２についてねじり加工を施すときは、両端部にねじり加工を施した後、それぞれの製品の大きさに切断しても良いが、一端部にねじり加工を施して製品の長さに切断した後、他端部にねじり加工を施して製品の長さに切断することもでき、円形砥石で研削部１２ａを形成した後であれば、切断はどの段階で行っても良く、限定するものではない。また、Ｌ１とＬ１´の長さは同じである方が作業上望ましいが、同じ長さに限定するものではなく、長さを変えて設定しても良い。
【００１９】
ここで、両端部に研削部を形成したり、両端部にねじり加工を施したりする場合は、一方の加工をしているときに、他方の刃部ではない部分を保持具で把持することもできるので、より余長分１１ｂを小さくでき、場合によっては、余長分１１ｂをなくすことも可能である。つまり、全長Ｌ１＋Ｌ１´＋Ｌ２の長さの素材から２つの研削部または刃部を形成した後、切断するため、実施例１よりもＬ２を小さくでき、Ｌ２＝０にできる場合もある。実際、上記各工程において保持具で把持する部分はそれほど大きな面積を必要とはせず、円形砥石による研削工程においては長くとも２７ｍｍ以下であり、ねじり工程においては１６ｍｍ程度、切断工程においては長くとも３８ｍｍ程度であるため、実施例２のように一端部に加工を施してから他端部に同様な加工を施す場合においても、一端部の加工部分には接触せずに、後加工を行うことが可能である。加工部分を損なわない工夫をすることも勿論可能であり、たとえば研削工程において、保持具の把持部分にウレタン樹脂を設けることで素材が傷つかない構成としても良い。そのため本発明では、従来の、1本の素材から１つの製品を製造する場合と同様の品質を確保することができるとともに、生産効率および経済性、環境性を向上させることができるものである。
【００２０】
刃部を形成するための工程には、ねじり加工後に実施される電解研磨又は化学研磨によるバリ取りという作業も含むことができる。電解研磨によるバリ取りは、電解液に被加工物である刃部を形成した素材を浸漬し、直流電圧をかけることにより、研削により生じたバリを除去するものである。化学研磨は、上記同様、刃部を形成した素材を化学研磨液に浸漬して、バリを除去するものである。素材の一端部に刃部を形成した時点でバリ取りをしても良いし、両端部に刃部を形成してからバリ取りをしても良い。ここで両端部に刃部を形成してからバリ取りをすることができれば、１度のバリ取り作業で、２製品分のバリ取りができることになるので作業が効率的である。
【００２１】
図３(a)は、研削による螺旋状の刃部を形成する方法を説明する図で、本願発明の第３の実施例を示すものである。第３の実施例は、予め設定された先端径とテーパーを持った丸棒状の素材を直接研削することによって、研削による螺旋状の刃部１５ａを有する素材１５を形成するものである。研削の工程としては、素材を回転可能でかつ素材の軸方向に移動可能なチャック１４に把持させ、刃部を形成する素材のテーパー部分に、刃部のすくい面１５ｂと逃げ面１５ｃを形成する形状の砥石１６をα方向に回転させながら押圧する。ここで、素材をβ方向に回転させつつ、軸方向Ｘに移動させることで、刃部を螺旋状に削り出すことができる。このときも、素材を把持する部分が必要であるから、素材の両端部に刃部を形成することで、廃棄される素材の量を減らすことができ、経済的であると考えられる。また研削するときに、製品の刃部にならない部分を利用して保持すれば、余長分をなくすことも可能である。
【００２２】
なお、この製造方法ではねじり加工は行わないが、バリ取りを行う必要はあるので、両端部に刃部を形成した後、切断前にバリ取りを行えば、１度のバリ取り作業で２製品分のバリ取りを行えるので、作業が効率的である。
【００２３】
図３（ｂ）は、実施例１，２と異なる装置で素材に平面の研削部を形成する方法を説明する図である。研削の工程としては、素材を回転可能で且つ把持角度θを変更可能なチャック１７に把持させ、刃部を形成する素材１８のテーパー部分に、素材の軸方向に移動可能な砥石１９をα方向に回転させるとともに素材の軸方向Ｘに移動させながら、押圧する。
【００２４】
図４は、眼科用ナイフを示す図であり、（ａ）は平面図、（ｂ）は右側端図、（ｃ）は側面図、（ｄ）は（ａ）のＡ−Ａ断面図である。眼科用ナイフ２０の製造方法は、丸棒状の素材の一端部をプレスして平坦部２０ａを形成し、さらに平坦部２０ａを図７に示す、素材の研削長さの約２５倍以上の直径を有する円形砥石を用いて研削して平面研削部２０ｂを形成する。その後、別の研削装置により、切刃になる部分を研削して切刃部２０ｃを形成して刃部とする。つまり根管治療器具の先細の研削部を研削するときと同様の研削方法を用いるため、研削の際保持具によって把持する部分が必要であり、切断後に余長分を廃棄することに関する課題も同様である。よって、眼科用ナイフの場合にも素材の両端部に刃部を形成する方法を適用すれば、廃棄される素材の量を減らすことができ、経済的に製造をすることができる。眼科用ナイフの場合は作業中に切刃が手などに少しでも触れると切れ味が落ちてしまうため、実施例１の方法（片側に切刃を形成した後に切断する方法）を適用するか、若しくは実施例２の方法を適用する場合、平面研削部２０ｂを形成した後に切断して製造することが好ましい。なお、眼科用ナイフの場合も、上記実施例と同様にバリ取りを行うものである。
【００２５】
なお、本発明の医療用極細器具の製造方法は、上記した実施の形態に限定されるものではなく、これら以外の医療用極細器具の製造方法にも当然に利用することができると考えられる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本願発明の第１の実施例である歯科用根管治療器具の製造工程を説明する図で、（ａ）は丸棒状の素材を示す側面図、（ｂ）は一端部に先細の研削部を有する素材を示す側面図、（ｃ）は先細の研削部にねじり加工を施して刃部を形成し、製品の長さに切断した側面図、（ｄ）は切断後に残った素材の一端部に先細の研削部を形成した側面図、（ｅ）は先細の研削部にねじり加工を施して、余長分の素材を切除した図である。
【図２】本願発明の第２の実施例である歯科用根管治療器具の製造工程を説明する図で、（ａ）は丸棒状の素材を示す側面図、（ｂ）は両端部に先細の研削部を有する素材を示す側面図、（ｃ）は先細の研削部にねじり加工を施して両端部に刃部を形成し、余長分を切断した側面図である。
【図３】（ａ）は研削による螺旋状の刃部を形成する方法を説明する図であり、（ｂ）は素材に平面の研削部を形成する方法を説明する図である。
【図４】眼科用ナイフを示す図であり、（ａ）は平面図、（ｂ）は右側端図、（ｃ）は側面図、（ｄ）は（ａ）のＡ−Ａ断面図である。
【図５】歯科用根管治療器具の一例であるリーマの斜視図である。
【図６】従来の歯科用根管治療器具の製造工程を説明する図で、（ａ）は丸棒状の素材を示す側面図、（ｂ）は先細の研削部を有する素材を示す側面図、（ｃ）はねじり加工をして刃部を形成し、余長分を切断した側面図である。
【図７】円形砥石を用いた素材の研削方法を示す図であり、（ａ）は側面図、（ｂ）は平面図である。
【符号の説明】
【００２７】
１１        丸棒状の素材
１１ａ      切断後に残った素材
１１ｂ      廃棄される素材（余長分）
１２        先細の研削部を有する素材
１２ａ      先細の研削部
１３        刃部を有する素材
１３ａ      刃部
１４，１７  チャック
１５        研削による螺旋状の刃部を有する素材
１５ａ      研削による螺旋状の刃部
１５ｂ      すくい面
１５ｃ      逃げ面
１６，１９  回転砥石
１８        平面の研削部を形成する素材
２０        眼科用ナイフ
３１        円形砥石
３２        押え金
３３        保持具
【図１】
2010104697.tif 000003
【図２】
2010104697.tif 000004
【図３】
2010104697.tif 000005
【図４】
2010104697.tif 000006
【図５】
2010104697.tif 000007
【図６】
2010104697.tif 000008
【図７】
2010104697.tif 000009