(57)【要約】【課題】一箇所の記録材収容受けに対して記録材を排出収容するに際し、カール性等の特性が異なる記録材であっても良好な記録材の排出収容性を確保する。【解決手段】記録材１が単位面積当たりの重さ又は厚さに関し予め決められた基準値以下である通常記録材１Ａか前記基準値を超える特殊記録材１Ｂかを判別する記録材種判別手段８を有し、通常記録材１Ａの場合には、予め決められた通常収容位置ＰＡに記録材収容受け３を昇降設定し、整合手段６にて位置決め収容受け５で一若しくは複数の記録材１（１Ａ）を整合した後に排出部材７にて記録材収容受け３に向けて排出させる一方、特殊記録材１Ｂの場合には、通常収容位置ＰＡよりも低い予め決められた特殊収容位置ＰＢに記録材収容受け３を昇降設定し、記録材１（１Ｂ）を一枚ずつ位置決め収容受け５を経由させずに排出部材７にて記録材収容受け３に向けて排出させる制御手段９とを備える。【選択図】図１
2010111477.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録材搬送経路に沿って搬送される記録材を収容する記録材収容受けと、
この記録材収容受けを昇降させる昇降手段と、
前記記録材搬送経路に沿って搬送される記録材を記録材収容受けの手前で一時的に位置決め収容する位置決め収容受けと、
この位置決め収容受けにて記録材を重ねて整合する整合手段と、
前記記録材搬送経路又は前記位置決め収容受けにある記録材を記録材収容受けに向けて排出する排出部材と、
前記記録材搬送経路に沿って搬送される記録材が単位面積当たりの重さ又は厚さに関し予め決められた基準値以下である通常記録材か前記基準値を超える特殊記録材かを判別する記録材種判別手段と、
前記記録材種判別手段が通常記録材であると判別したときは、排出部材による記録材排出位置よりも低い予め決められた通常収容位置に前記昇降手段にて記録材収容受けを昇降設定し、前記整合手段にて位置決め収容受けで一若しくは複数の記録材を整合した後に排出部材にて記録材収容受けに向けて前記位置決め収容受けの記録材を排出させる一方、
前記記録材種判別手段が特殊記録材であると判別したときは、前記通常収容位置よりも低い予め決められた特殊収容位置に前記昇降手段にて記録材収容受けを昇降設定し、記録材搬送経路に沿って搬送される記録材を一枚ずつ位置決め収容受けを経由させずに排出部材にて記録材収容受けに向けて排出させる制御手段とを備えることを特徴とする記録材収容処理装置。
【請求項２】
請求項１記載の記録材収容処理装置において、
前記制御手段は、前記通常収容位置を検知可能な通常位置検知手段を有し、この通常位置検知手段からの情報に基づいて記録材収容受けの通常収容位置を昇降設定することを特徴とする記録材収容処理装置。
【請求項３】
請求項２記載の記録材収容処理装置において、
前記通常位置検知手段は、通常収容位置にある記録材収容受け若しくは記録材収容受けに収容された記録材を下方に押える押え部材と、この押え部材の姿勢を検知する検知部とで構成されていることを特徴とする記録材収容処理装置。
【請求項４】
請求項２又は３に記載の記録材収容処理装置において、
前記制御手段は、前記特殊収容位置を検知可能な特殊位置検知手段を更に有し、この特殊位置検知手段及び前記通常位置検知手段からの情報のうち前記通常位置検知手段からの情報を優先させることを特徴とする記録材収容処理装置。
【請求項５】
請求項１乃至４のいずれかに記載の記録材収容処理装置において、
前記整合手段は、位置決め収容受けにある記録材の搬送方向に交差する幅方向端面を叩いて揃える一対の揃え部材を有し、
この一対の揃え部材は、いずれか一方の揃え部材を幅方向の基準位置とし且つこの基準となる揃え部材を切り替えて記録材を揃えることで位置決め収容受け上の記録材がその幅方向に沿って異なる片寄り位置に揃えられるように構成されていることを特徴とする記録材収容処理装置。
【請求項６】
請求項１乃至５のいずれかに記載の記録材収容処理装置において、
前記整合手段は、記録材を整合するときは前記記録材収容受け側に向かって進出し且つ位置決め収容受けと共に記録材を位置決め収容する延長収容受けを有することを特徴とする記録材収容処理装置。
【請求項７】
記録材搬送経路に沿って搬送される記録材を収容する記録材収容受けと、
この記録材収容受けを昇降させる昇降手段と、
前記記録材搬送経路に沿って搬送される記録材を記録材収容受けの手前で一時的に位置決め収容する位置決め収容受けと、
この位置決め収容受けにて記録材を重ねて整合する整合手段と、
前記記録材搬送経路又は前記位置決め収容受けにある記録材を記録材収容受けに向けて排出する排出部材と、
前記記録材搬送経路に沿って搬送される記録材が単位面積当たりの重さ又は厚さに関し予め決められた基準値以下である通常記録材か前記基準値を超える特殊記録材かを判別する記録材種判別手段と、
前記記録材種判別手段が通常記録材であると判別したときは、排出部材による記録材排出位置よりも低い予め決められた通常収容位置に前記昇降手段にて記録材収容受けを昇降設定し、更に、前記記録材搬送経路を一連で搬送される通常記録材の枚数が予め決められた枚数以上のときは前記整合手段にて位置決め収容受けで一若しくは複数の記録材を整合した後に排出部材にて記録材収容受けに向けて前記位置決め収容受けの記録材を排出させる一方、前記枚数が前記予め決められた枚数未満のときは前記記録材搬送経路に沿って搬送される記録材を一枚ずつ位置決め収容受けを経由させずに排出部材にて記録材収容受けに向けて排出させ、
また、前記記録材種判別手段が特殊記録材であると判別したときは、前記通常収容位置よりも低い予め決められた特殊収容位置に前記昇降手段にて記録材収容受けを昇降設定し、記録材搬送経路に沿って搬送される記録材を一枚ずつ位置決め収容受けを経由させずに排出部材にて記録材収容受けに向けて排出させる制御手段とを備えることを特徴とする記録材収容処理装置。
【請求項８】
請求項１乃至７のいずれかに記載の記録材収容処理装置と、
この記録材収容処理装置の記録材搬送経路若しくは位置決め収容受けに対応して設けられ且つ記録材搬送経路を搬送される一若しくは複数の記録材に後処理を施す後処理部とを備えることを特徴とする後処理装置。
【請求項９】
記録材に画像を形成する画像形成部を有する画像形成装置と、
請求項８記載の後処理装置とを備えることを特徴とする記録材処理装置。
【請求項１０】
請求項９記載の記録材処理装置において、
前記画像形成部は記録材に加熱を加えて定着する定着装置を有するものであり、
前記記録材種判別手段は、前記定着装置での定着条件が通常使用される通常記録材での条件と異なる条件である場合に特殊記録材であると判別するようにしたことを特徴とする記録材処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録材収容処理装置及びこれを用いた後処理装置、記録材処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機やプリンタ等の画像形成装置にて画像が形成された記録材に対し、例えば綴じ処理（ステープル処理）等の後処理を施すようにした後処理装置としては、綴じ処理等を行った記録材束を積載収容する記録材収容受けと、この記録材収容受けとは異なるもう一つの記録材収容受けを設け、綴じ処理を行わない記録材をこのもう一つの記録材収容受けに排出するようにした構成の装置が知られている（特許文献１参照）。
また、カールのあるシート（記録材）に対して良好な積載収容性を確保するために、一つの記録材収容受けをシート排出前に先ず所定の待機位置に移動させ、次に、シート排出中に所定の排出位置に移動させ、更に、シート排出終了直後に所定の終了位置に移動させるようにした構成の装置が知られている（特許文献２参照）。
【０００３】
【特許文献１】特開２００６−６９７４８号公報（実施例１、図２）
【特許文献２】特開２００３−２９２２２７号公報（[０１０８]〜[０１１３]、図２８）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明の技術的課題は、一箇所の記録材収容受けに対して記録材を排出収容するに際し、通常使用される通常記録材は言うに及ばず、カール性等の特性が異なる記録材であっても良好な記録材の排出収容性を確保することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
請求項１に係る発明は、記録材搬送経路に沿って搬送される記録材を収容する記録材収容受けと、この記録材収容受けを昇降させる昇降手段と、前記記録材搬送経路に沿って搬送される記録材を記録材収容受けの手前で一時的に位置決め収容する位置決め収容受けと、この位置決め収容受けにて記録材を重ねて整合する整合手段と、前記記録材搬送経路又は前記位置決め収容受けにある記録材を記録材収容受けに向けて排出する排出部材と、前記記録材搬送経路に沿って搬送される記録材が単位面積当たりの重さ又は厚さに関し予め決められた基準値以下である通常記録材か前記基準値を超える特殊記録材かを判別する記録材種判別手段と、前記記録材種判別手段が通常記録材であると判別したときは、排出部材による記録材排出位置よりも低い予め決められた通常収容位置に前記昇降手段にて記録材収容受けを昇降設定し、前記整合手段にて位置決め収容受けで一若しくは複数の記録材を整合した後に排出部材にて記録材収容受けに向けて前記位置決め収容受けの記録材を排出させる一方、前記記録材種判別手段が特殊記録材であると判別したときは、前記通常収容位置よりも低い予め決められた特殊収容位置に前記昇降手段にて記録材収容受けを昇降設定し、記録材搬送経路に沿って搬送される記録材を一枚ずつ位置決め収容受けを経由させずに排出部材にて記録材収容受けに向けて排出させる制御手段とを備える記録材収容処理装置である。
【０００６】
請求項２に係る発明は、請求項１に係る記録材収容処理装置において、前記制御手段は、前記通常収容位置を検知可能な通常位置検知手段を有し、この通常位置検知手段からの情報に基づいて記録材収容受けの通常収容位置を昇降設定するようにした記録材収容処理装置である。
請求項３に係る発明は、請求項２に係る記録材収容処理装置において、前記通常位置検知手段は、通常収容位置にある記録材収容受け若しくは記録材収容受けに収容された記録材を下方に押える押え部材と、この押え部材の姿勢を検知する検知部とで構成されている記録材収容処理装置である。
請求項４に係る発明は、請求項２又は３に係る記録材収容処理装置において、前記制御手段は、前記特殊収容位置を検知可能な特殊位置検知手段を更に有し、この特殊位置検知手段及び前記通常位置検知手段からの情報のうち前記通常位置検知手段からの情報を優先させる記録材収容処理装置である。
【０００７】
請求項５に係る発明は、請求項１乃至４のいずれかに係る記録材収容処理装置において、前記整合手段は、位置決め収容受けにある記録材の搬送方向に交差する幅方向端面を叩いて揃える一対の揃え部材を有し、この一対の揃え部材は、いずれか一方の揃え部材を幅方向の基準位置とし且つこの基準となる揃え部材を切り替えて記録材を揃えることで位置決め収容受け上の記録材がその幅方向に沿って異なる片寄り位置に揃えられるように構成されている記録材収容処理装置である。
請求項６に係る発明は、請求項１乃至５のいずれかに係る記録材収容処理装置において、前記整合手段は、記録材を整合するときは前記記録材収容受け側に向かって進出し且つ位置決め収容受けと共に記録材を位置決め収容する延長収容受けを有する記録材収容処理装置である。
【０００８】
請求項７に係る発明は、記録材搬送経路に沿って搬送される記録材を収容する記録材収容受けと、この記録材収容受けを昇降させる昇降手段と、前記記録材搬送経路に沿って搬送される記録材を記録材収容受けの手前で一時的に位置決め収容する位置決め収容受けと、この位置決め収容受けにて記録材を重ねて整合する整合手段と、前記記録材搬送経路又は前記位置決め収容受けにある記録材を記録材収容受けに向けて排出する排出部材と、前記記録材搬送経路に沿って搬送される記録材が単位面積当たりの重さ又は厚さに関し予め決められた基準値以下である通常記録材か前記基準値を超える特殊記録材かを判別する記録材種判別手段と、前記記録材種判別手段が通常記録材であると判別したときは、排出部材による記録材排出位置よりも低い予め決められた通常収容位置に前記昇降手段にて記録材収容受けを昇降設定し、更に、前記記録材搬送経路を一連で搬送される通常記録材の枚数が予め決められた枚数以上のときは前記整合手段にて位置決め収容受けで一若しくは複数の記録材を整合した後に排出部材にて記録材収容受けに向けて前記位置決め収容受けの記録材を排出させる一方、前記枚数が前記予め決められた枚数未満のときは前記記録材搬送経路に沿って搬送される記録材を一枚ずつ位置決め収容受けを経由させずに排出部材にて記録材収容受けに向けて排出させ、また、前記記録材種判別手段が特殊記録材であると判別したときは、前記通常収容位置よりも低い予め決められた特殊収容位置に前記昇降手段にて記録材収容受けを昇降設定し、記録材搬送経路に沿って搬送される記録材を一枚ずつ位置決め収容受けを経由させずに排出部材にて記録材収容受けに向けて排出させる制御手段とを備える記録材収容処理装置である。
【０００９】
請求項８に係る発明は、請求項１乃至７のいずれかに係る記録材収容処理装置と、この記録材収容処理装置の記録材搬送経路若しくは位置決め収容受けに対応して設けられ且つ記録材搬送経路を搬送される一若しくは複数の記録材に後処理を施す後処理部とを備える後処理装置である。
請求項９に係る発明は、記録材に画像を形成する画像形成部を有する画像形成装置と、請求項８に係る後処理装置とを備える記録材処理装置である。
請求項１０に係る発明は、請求項９に係る記録材処理装置において、前記画像形成部は記録材に加熱を加えて定着する定着装置を有するものであり、前記記録材種判別手段は、前記定着装置での定着条件が通常使用される通常記録材での条件と異なる条件である場合に特殊記録材であると判別するようにした記録材処理装置である。
【発明の効果】
【００１０】
請求項１に係る発明によれば、一箇所の記録材収容受けに対して記録材を排出収容するに際し、通常使用される通常記録材は揃えて収容すると共にカール性等の特性が異なる記録材であっても良好な記録材の排出収容性を確保することができる。
請求項２に係る発明によれば、本構成を有しないものに比べ、記録材収容受けに対する記録材の収容位置を記録材の特性に合わせて調整できるようになる。
請求項３に係る発明によれば、本構成を有しないものに比べ、通常収容位置が通常記録材の変形等の収容姿勢に影響されずに検知されるようになる。
請求項４に係る発明によれば、本構成を有しないものに比べ、通常記録材及び特殊記録材の夫々に合った検知が可能になる。
【００１１】
請求項５に係る発明によれば、本構成を有しないものに比べ、記録材収容受けでの通常記録材の収容姿勢を幅方向に沿って移動させて記録材収容受けでの記録材の識別を容易にさせることができる。
請求項６に係る発明によれば、本構成を有しないものに比べ、装置構成を小型化できるようになる。
請求項７に係る発明によれば、一箇所の記録材収容受けに対して記録材を排出収容するに際し、通常使用される通常記録材は揃えて収容すると共にカール性等の特性が異なる記録材であっても良好な記録材の排出収容性を確保することができると共に、通常記録材が少ない場合には、整合を行うことなく早く排出できるようにもなる。
請求項８に係る発明によれば、一箇所の記録材収容受けに対して記録材を排出収容するに際し、通常使用される通常記録材は揃えて収容すると共にカール性等の特性が異なる記録材であっても良好な記録材の排出収容性を確保することができる後処理装置を提供できる。
請求項９に係る発明によれば、一箇所の記録材収容受けに対して記録材を排出収容するに際し、通常使用される通常記録材は揃えて収容すると共にカール性等の特性が異なる記録材であっても良好な記録材の排出収容性を確保することができる記録材処理装置を提供できる。
請求項１０に係る発明によれば、本構成を有しないものに比べ、特殊記録材を容易に判別することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
先ず、本発明が適用される実施の形態の概要について説明する。
◎実施の形態モデルの概要
図１は本発明を具現化する実施の形態の代表モデルに係る記録材収容処理装置の概要を示すものである。同図において、記録材収容処理装置は、記録材搬送経路２に沿って搬送される記録材１を収容する記録材収容受け３と、この記録材収容受け３を昇降させる昇降手段４と、記録材搬送経路２に沿って搬送される記録材１を記録材収容受け３の手前で一時的に位置決め収容する位置決め収容受け５と、この位置決め収容受け５にて記録材１を重ねて整合する整合手段６と、記録材搬送経路２又は位置決め収容受け５にある記録材１を記録材収容受け３に向けて排出する排出部材７と、記録材搬送経路２に沿って搬送される記録材１が単位面積当たりの重さ又は厚さに関し予め決められた基準値以下である通常記録材１Ａか前記基準値を超える特殊記録材１Ｂかを判別する記録材種判別手段８と、記録材種判別手段８が通常記録材１Ａであると判別したときは、排出部材７による記録材排出位置よりも低い予め決められた通常収容位置ＰＡに昇降手段４にて記録材収容受け３を昇降設定し、整合手段６にて位置決め収容受け５で一若しくは複数の記録材１（１Ａ）を整合した後に排出部材７にて記録材収容受け３に向けて位置決め収容受け５の記録材１を排出させる一方、記録材種判別手段８が特殊記録材１Ｂであると判別したときは、通常収容位置ＰＡよりも低い予め決められた特殊収容位置ＰＢに昇降手段４にて記録材収容受け３を昇降設定し、記録材搬送経路２に沿って搬送される記録材１（１Ｂ）を一枚ずつ位置決め収容受け５を経由させずに排出部材７にて記録材収容受け３に向けて排出させる制御手段９とを備えている。
【００１３】
ここで、記録材種判別手段８は、記録材１の単位面積当たりの重さ（例えば坪量に相当するもの）又は記録材１の厚さに関し予め決められた基準値によって、記録材１が通常記録材１Ａか特殊記録材１Ｂかを判別できるものであればよい。このとき、基準値としては、単位面積当たりの重さ及び厚さのうち、いずれか一方の情報、つまり、重さあるいは厚さに基づくものであってもよいし、両方の情報を加味した情報、つまり、重さ及び厚さに基づくものであってもよく、更には、両方の除法を加味する場合いずれかを優先させるようにしても差し支えない。一般には、このような基準値として通常使用される記録材１が通常記録材１Ａとなるような値に設定される。
また、このような判別は、記録材１自体を直接検知して判別するようにしてもよいし、記録材１の材種情報を他の装置から入手して単に判別するものであってもよい。更には、人手によって記録材１が通常記録材１Ａ若しくは特殊記録材１Ｂのいずれであるかを入力するようにしても差し支えない。更にまた、記録材１としては、通常記録材１Ａか特殊記録材１Ｂかを判別できればよく、特殊記録材１Ｂを複数種に細分類して判別するようにしても差し支えない。
【００１４】
また、記録材１の収容位置とは、記録材収容受け３の位置を意味するものではなく、記録材収容受け３へ記録材１が収容される際のその収容面の位置を意味し、例えば記録材収容受け３に記録材１が積載されている場合には、積載されている記録材の頂部面に相当する位置をいう。更に、記録材収容受け３の収容位置としては、通常記録材１Ａが収容される通常収容位置ＰＡと、通常収容位置ＰＡより低い特殊収容位置ＰＢとを有していればよく、特殊記録材１Ｂを細分類して、通常収容位置ＰＡより低い位置に複数の特殊収容位置ＰＢを備えるようにしても差し支えない。
【００１５】
図２は、記録材収容受け３での通常記録材１Ａ及び特殊記録材１Ｂを収容する際の記録材１の搬送状態を示す作用図であり、（ａ）が通常記録材１Ａの場合を、（ｂ）が特殊記録材１Ｂの場合を示す。
通常記録材１Ａの場合には、（ａ）に示すように、先ず、（１）のように搬送された通常記録材１Ａは、（２）のように位置決め収容受け５に向かって一旦スイッチバックして、位置決め収容受け５にて整合され、整合された記録材束が（３）のように排出部材７に近い通常収容位置ＰＡに設定された記録材収容受け３に向かって排出部材７から排出されるようになる。一方、特殊記録材１Ｂの場合には、（ｂ）に示すように、先ず、（１）のように排出部材７に向かって搬送され、（２）のように、通常収容位置ＰＡより低い特殊収容位置ＰＢに設定された記録材収容受け３に向かってそのまま排出部材７から排出される。このとき、通常記録材１Ａのように位置決め収容受け５にスイッチバックすることもない。そのため、通常記録材１Ａでは整合された記録材１がそのまま記録材収容受け３に収容され、特殊記録材１Ｂでは余計なスイッチバック動作もなく、そのまま一枚ずつ記録材収容受け３に収容されるようになる。
【００１６】
また、図１に示すように、記録材１の収容位置を記録材１の特性に合わせて良好に調整する観点から、制御手段９は、通常収容位置ＰＡを検知可能な通常位置検知手段９ａを有し、この通常位置検知手段９ａからの情報に基づいて記録材収容受け３の通常収容位置ＰＡを昇降設定することが好ましい。つまり、通常位置検知手段９ａによって検知される位置を通常収容位置ＰＡとし、特殊記録材１Ｂの場合は通常位置検知手段９ａによって検知された通常収容位置ＰＡから予め決められた分だけ記録材収容受け３を下方に下げるようにすればよい。
【００１７】
更に、通常収容位置ＰＡを記録材１の変形等に依らず良好に検知する観点から、通常位置検知手段９ａは、通常収容位置ＰＡにある記録材収容受け３若しくは記録材収容受け３に収容された記録材１を下方に押える押え部材と、この押え部材の姿勢を検知する検知部とで構成されていることが好ましい。これによれば、記録材収容受け３に収容された記録材１に変形等があっても、押え部材によって記録材１の頂部面が正しく検知できるようになり、記録材収容受け３の位置を良好に昇降設定することができるようになる。仮に、通常位置検知手段９ａとして例えば光学的検知方式を採用すると、記録材収容受け３に収容された記録材１の変形によっては正確な記録材１の頂部面を検知することができない虞がある。尚、押え部材が記録材１の収容に際し邪魔にならないように記録材収容受け３への記録材収容時には退避できるようになっていることは云うまでもない。
【００１８】
また、通常記録材１Ａを収容する通常収容位置ＰＡ及び特殊記録材１Ｂを収容する特殊収容位置ＰＢを夫々検知する観点からすれば、制御手段９は、特殊収容位置ＰＢを検知可能な特殊位置検知手段を更に有し、この特殊位置検知手段及び通常位置検知手段９ａからの情報のうち通常位置検知手段９ａからの情報を優先させることが好ましい。これによれば、通常記録材１Ａ及び特殊記録材１Ｂに対し記録材収容受け３への共に良好な収容がなされるようになる。ここで、「優先させる」とは、特殊位置検知手段からの情報を無視するようにしてもよいし、特殊位置検知手段自体が停止した情報を発するようになっていてもよい。後者の事例としては、例えば検知方式として光学的方式を用い、記録材収容受け３及び記録材収容受け３に収容された通常記録材１Ａによって特殊位置検知手段の部位が遮光されるようになっているものが挙げられる。尚、単に電気的に処理するようにしてもよい。
【００１９】
そして、記録材収容受け３にて積載収容された通常記録材１Ａの視認性を向上させる観点から、整合手段６は、位置決め収容受け５にある記録材１の搬送方向に交差する幅方向端面を叩いて揃える一対の揃え部材を有し、この一対の揃え部材は、いずれか一方の揃え部材を幅方向の基準位置とし且つこの基準となる揃え部材を切り替えて記録材１を揃えることで位置決め収容受け５上の記録材１がその幅方向に沿って異なる片寄り位置に揃えられるように構成されていることが好ましい。このとき、基準となるいずれか一方の揃え部材としては、交互に切り替えるようにしてもよいし、予め決められた順番で切り替えるようにしてもよい。
【００２０】
更に、装置構成を小型化する観点から、整合手段６は、記録材１を整合するときは記録材収容受け３側に向かって進出し且つ位置決め収容受け５と共に記録材１を位置決め収容する延長収容受けを有することが好ましい。このような延長収容受けを備えることで、整合手段６による整合時に記録材収容受け３上の領域までも記録材１を位置決め収容する領域として利用することができ、その分、位置決め収容受け５自体の大きさを小さくすることができるようになる。
【００２１】
また、記録材１を排出部材７にて早く記録材収容受け３に排出させる観点からすれば、次のようにすればよい。すなわち、記録材搬送経路２に沿って搬送される記録材１を収容する記録材収容受け３と、この記録材収容受け３を昇降させる昇降手段４と、記録材搬送経路２に沿って搬送される記録材１を記録材収容受け３の手前で一時的に位置決め収容する位置決め収容受け５と、この位置決め収容受け５にて記録材１を重ねて整合する整合手段６と、記録材搬送経路２又は位置決め収容受け５にある記録材１を記録材収容受け３に向けて排出する排出部材７と、記録材搬送経路２に沿って搬送される記録材１が単位面積当たりの重さ又は厚さに関し予め決められた基準値以下である通常記録材１Ａか前記基準値を超える特殊記録材１Ｂかを判別する記録材種判別手段８と、記録材種判別手段８が通常記録材１Ａであると判別したときは、排出部材７による記録材排出位置よりも低い予め決められた通常収容位置ＰＡに昇降手段４にて記録材収容受け３を昇降設定し、更に、記録材搬送経路２を一連で搬送される通常記録材１Ａの枚数が予め決められた枚数以上のときは整合手段６にて位置決め収容受け５で一若しくは複数の記録材１（１Ａ）を整合した後に排出部材７にて記録材収容受け３に向けて位置決め収容受け５の記録材１を排出させる一方、枚数が前記予め決められた枚数未満のときは記録材搬送経路２に沿って搬送される記録材１を一枚ずつ位置決め収容受け５を経由させずに排出部材７にて記録材収容受け３に向けて排出させ、また、記録材種判別手段８が特殊記録材１Ｂであると判別したときは、通常収容位置ＰＡよりも低い予め決められた特殊収容位置ＰＢに昇降手段４にて記録材収容受け３を昇降設定し、記録材搬送経路２に沿って搬送される記録材１を一枚ずつ位置決め収容受け５を経由させずに排出部材７にて記録材収容受け３に向けて排出させる制御手段９とを備えるようにすればよい。
【００２２】
そして、このような記録材収容処理装置に記録材１に例えば綴じ処理等の後処理を施す後処理部を備えた後処理装置とすることも可能で、この場合、上述の記録材収容処理装置に、記録材搬送経路２若しくは位置決め収容受け５に対応して設けられ且つ記録材搬送経路２を搬送される一若しくは複数の記録材１に後処理を施す後処理部を備えるようにすればよい。
また、このような後処理装置を画像形成装置と組み合わせた記録材処理装置とすることも可能で、この場合、記録材１に画像を形成する画像形成部を有する画像形成装置と、上述の後処理装置とを備えるようにすればよい。
更に、記録材処理装置において特殊記録材１Ｂを容易に判別する観点からすれば、画像形成部は記録材に加熱を加えて定着する定着装置を有するものであり、記録材種判別手段８は、定着装置での定着条件が通常使用される通常記録材１Ａでの条件と異なる条件である場合に特殊記録材１Ｂであると判別することが好ましい。このように定着条件が通常記録材１Ａでの条件と異なる場合、定着条件によって記録材１が例えばカール量が通常記録材１Ａの場合よりも大きくなり易く、通常記録材１Ａと搬送性が異なる状況が生じやすくなる虞があり、記録材収容受け３への収容性に留意する必要があるが、上述の記録材収容処理装置を用いることで安定した収容性が確保されるようになる。
【００２３】
以下、添付図面に示す実施の形態に基づいてこの発明をより詳細に説明する。
◎実施の形態１
図３は上述した実施の形態モデルが適用された記録材処理装置の実施の形態１を示す。同図において、記録材処理装置は、所謂タンデム型のカラー画像形成装置１０に対して、画像形成装置１０から排出される記録材を排出収容する後処理装置４０が装着されたものとなっている。
【００２４】
画像形成装置１０は、装置筐体１１内に四つの色（例えばイエロー、マゼンタ、シアン、ブラック）の画像形成ユニット２０（具体的には２０ａ〜２０ｄ）を縦方向に配列し、その下方には供給用の記録材Ｓが収容された記録材供給部１２を配設すると共に、各画像形成ユニット２０に対応した箇所には記録材供給部１２からの記録材Ｓの搬送経路を略上下方向に配置したものとなっている。
【００２５】
画像形成ユニット２０は、記録材Ｓの搬送方向に沿って上流側から順に、例えばイエロー用、マゼンタ用、シアン用、ブラック用のトナー像を形成するものであり、各種プロセスユニットを組み込んだプロセスカートリッジ２１と、このプロセスカートリッジ２１に対して作像用の走査光を照射する露光装置２３とを備えている。プロセスカートリッジ２１は、内部に感光体２２を始め、各種デバイス、例えば感光体２２を帯電する帯電装置、プロセスカートリッジ２１外の露光装置２３を用いて帯電された感光体２２上に形成された静電潜像に対し対応する色トナーで可視像化する現像装置、感光体２２上の残留トナーを清掃する清掃装置等が設けられている。尚、本例では一つの露光装置２３で四つの画像形成ユニット２０ａ〜２０ｄに対して露光を行うようにしているが、夫々が専用の露光装置を備えるようにしても差し支えない。
【００２６】
また、本実施の形態では、各画像形成ユニット２０の感光体２２に対応した箇所には四つの画像形成ユニット２０を跨ぐように設けられた記録材搬送ベルト３０が配置されている。この記録材搬送ベルト３０は、二つの張架ロール３１，３２に掛け渡され、例えば張架ロール３１を駆動ロールとして循環回転するようになっている。そして、夫々の感光体２２に対向する位置で記録材搬送ベルト３０の裏面側には、感光体２２上に形成されたトナー像を記録材搬送ベルト３０によって搬送される記録材Ｓ上に転写する転写装置２４が設けられている。
【００２７】
本実施の形態の画像形成装置１０での記録材搬送系は、記録材供給部１２から供給された記録材Ｓが記録材搬送ベルト３０上を通って上方に搬送され、装置筐体１１からの出口寄りに設けられた排出ロール１７まで至る通常搬送経路Ｒ１と、排出ロール１７に挟持された記録材Ｓがこの排出ロール１７の逆転動作によって通常搬送経路Ｒ１とは異なる搬送経路で通常搬送経路Ｒ１に戻される戻し搬送経路Ｒ２とを有している。記録材供給部１２には記録材Ｓを収容容器１３から繰り出して一枚の記録材Ｓを下流側に向けて搬送する繰出機構１４が設けられており、この繰出機構１４によって一枚の記録材Ｓが通常搬送経路Ｒ１に搬送される。
【００２８】
通常搬送経路Ｒ１には、繰出機構１４より記録材搬送方向下流側で記録材搬送ベルト３０より上流側に記録材Ｓを位置決めした後所定のタイミングで下流側に搬送するレジストロール１５が設けられている。また、張架ロール３２と記録材搬送ベルト３０を挟んで対向する位置には、記録材Ｓを帯電させることで記録材搬送ベルト３０に吸着させるための帯電装置３３が設けられている。そして、最下流側の画像形成ユニット２０ｄより更に下流側には、記録材搬送ベルト３０上を搬送され図示外の剥離部材によって記録材搬送ベルト３０から剥離された記録材Ｓのトナー像を定着する定着装置１６が設けられている。本実施の形態の定着装置１６は、少なくとも加熱を加えることでトナー像を定着するように構成されたもので、例えば加熱ロールと加圧ロールによって十分な加熱及び加圧が加えられるようになっている。
【００２９】
このような通常搬送経路Ｒ１を搬送された記録材Ｓに対し裏面側に更にトナー像を形成するには、記録材Ｓは一旦戻し搬送経路Ｒ２に戻され、再びレジストロール１５からの各工程が繰り返されることになる。尚、通常搬送経路Ｒ１や戻し搬送経路Ｒ２には記録材Ｓを搬送するための搬送部材（搬送ロールや案内部材）や切替部材が適宜数設けられている。
更に、本実施の形態では、戻し搬送経路Ｒ２の一部に手差し用記録材を搬入するための手差し機構１８が設けられ、繰出ロール１９によって手差し機構１８中の手差し記録材が戻し搬送経路Ｒ２を経由してレジストロール１５に到達できるようになっている。
【００３０】
また、画像形成装置１０の装置筐体１１の上面には排出ロール１７から排出される記録材を収容する記録材収容受け１１ａが設けられているが、本実施の形態ではこの記録材収容受け１１ａの上方を通って装置筐体１１の側方に跨るように後処理装置４０が装着されており、画像形成装置１０側の記録材収容受け１１ａは使用されないようになっている。
【００３１】
本実施の形態の後処理装置４０は、画像形成装置１０の記録材収容受け１１ａの上方に配置された水平搬送部５０と、この水平搬送部５０に繋がるように設けられ、図示外の結合部材によって画像形成装置１０の側方に取り付けられる後処理本体部６０とで構成されている。
【００３２】
水平搬送部５０は、水平筐体５１内に記録材を搬送する複数の搬送ロール５２が配置され、画像形成装置１０の排出ロール１７から排出された記録材Ｓを水平搬送経路Ｒ３に沿って後処理本体部６０側に搬送できるようになっている。また、水平筐体５１の排出ロール１７側には、水平搬送部５０を記録材収容受け１１ａに対して位置決めするための略三角形状の位置決め片５３が設けられている。
【００３３】
後処理本体部６０は、本体筐体６１内に搬入された記録材を搬送経路Ｒ４に沿って搬送するための搬送ロール６２が適宜数設けられている。そして搬送経路Ｒ４の下流側で本体筐体６１の端部寄りには接離可能な一対のロール部材を有する排出ロール６３（具体的には６３ａ，６３ｂ）が設けられ、上部ロール部材６３ａが下部ロール部材６３ｂに対して上下動することで排出ロール６３の接離ができるように構成されている。更に、本体筐体６１内には後処理部としての端綴じ装置７０が設けられ、複数枚積載された記録材に対し端綴じ処理を行うようになっている。
【００３４】
本実施の形態の端綴じ装置７０は、積載された記録材の一辺寄りを綴じ針によって綴じる綴じ具７１と、この綴じ具７１で綴じる前の記録材を揃える整合機構７２とで構成されている。整合機構７２は、記録材Ｓを位置決め収容するための位置決め収容受けとしての整合トレイ７３と、整合トレイ７３上の記録材の記録材搬送方向に交差する幅方向を叩いて記録材の幅方向を揃える揃え部材としての一対のタンパ７４と、整合トレイ７３の延長部として適宜本体筐体６１から外方に進出して記録材を整合トレイ７３と共に位置決め収容する延長収容受け７５と、適宜整合トレイ７３側に下降することで搬送経路Ｒ４を搬送された記録材を搬送方向とは逆方向に寄せる第一パドル７６と、この第一パドル７６によって寄せられた記録材を整合トレイ７３上の記録材を綴じ具７１方向に寄せる第二パドル７７等が設けられている。
【００３５】
更に、本体筐体６１の外側には後処理本体部６０に搬入された記録材が排出ロール６３から排出されて収容される記録材収容受けとしてのスタックトレイ９０が設けられ、後述する昇降機構９１によって上下方向に昇降できるようになっている。また、図中符号９７はスタックトレイ９０の収容位置を検知するために、スタックトレイ９０上若しくはスタックトレイ９０上に収容されている記録材を押える押え部材としてのセットクランプであり、符号９８はセットクランプ９７の位置を検知する通常位置検知器であり、本例ではセットクランプ９７と通常位置検知器９８とで通常位置検知手段が構成されている。
更にまた、本体筐体６１内部には、整合機構７２や昇降機構９１、排出ロール６３等を制御する制御装置２００が設けられている。
【００３６】
図４は後処理装置４０の斜視図を示したもので、水平搬送部５０は、水平筐体５１の上部側が上方に開放できるようになっており、内部の水平搬送経路Ｒ３が開放されることで記録材の詰まりがあっても容易に解消できるようになっている。
【００３７】
また、図５は、後処理装置４０の後処理本体部６０をスタックトレイ９０側から見た概略斜視図であり、本体筐体６１の開口部位に対応して設けられた排出ロール６３は、上部ロール部材６３ａが下部ロール部材６３ｂ側に下降した状態、つまり、排出ロール６３がニップしている状態を示している。そのため、上部ロール部材６３ａはこの位置から上方に適宜移動できるようになっている。
【００３８】
更に、排出ロール６３の下部ロール部材６３ｂの回転軸６３１の近傍には、整合機構７２の一部をなす延長収容受け７５（本例では二箇所に設置）やスタックトレイ９０の昇降位置を制御するために用いられるセットクランプ９７（本例では三箇所に設置）が設けられ、いずれも本体筐体６１からスタックトレイ９０方向に向かって進出できるようになっている。また、下部ロール部材６３ｂの回転軸６３１の両端寄りには、整合機構７２として一対のタンパ７４が設けられており、ここでは、タンパ７４を本体筐体６１よりスタックトレイ９０側に長く突出させて設けることで、整合トレイ７３及び延長収容受け７５に位置決めされた記録材のうち外方寄りを叩いて揃えることができ、その分、整合トレイ７３の大きさを小さくすることができ、後処理装置４０全体の大きさが小型化されるようになっている。
【００３９】
次に、延長収容受け７５について説明する。延長収容受け７５は、記録材整合時に本体筐体６１から外方に進出し、この進出した状態の延長収容受け７５を整合トレイ７３の一部として機能させることで、搬送方向に長い記録材に対しても良好な位置決め収容がなされるようになる。そのため、延長収容受け７５は予め決められたタイミングで本体筐体６１からスタックトレイ９０側へ進出するようになっている。図６に示すように、延長収容受け７５はその裏面側にラック７５ａが設けられる一方、本体筐体６１側には所定位置にて延長収容受け７５を挟んでピニオンギア８０とゴムロール８１が設けられ、延長収容受け７５のラック７５ａがピニオンギア８０と常に噛合するようになっている。そのため、ピニオンギア８０の回転によってラック７５ａが移動することで、延長収容受け７５が本体筐体６１から進出したり、本体筐体６１内に収納されたりするようになっている。
【００４０】
このような延長収容受け７５を用いて整合トレイ７３及び延長収容受け７５上の記録材はタンパ７４によって記録材の幅方向が揃えられるようになる。図７（ａ）は整合トレイ７３及び延長収容受け７５上でタンパ７４によって記録材Ｓが揃えられた様子を示すもので、（ｂ）は（ａ）を上方から見たときの模式図である。タンパ７４は、整合トレイ７３や延長収容受け７５より外寄りに設けられ、例えば図示外のモータ及びピニオンギアによってタンパ７４に設けられたラック（図示せず）を移動させることで、タンパ７４は図に示す矢印方向に往復移動できるようになっている。そのため、一枚ずつ整合トレイ７３に搬送された記録材Ｓは、一枚毎にタンパ７４によって記録材Ｓの幅方向が揃えられるようになる。図７（ｂ）では記録材Ｓがタンパ７４によって中央に揃えられた様子を示しているが、本例では、一方のタンパ７４を基準にして、記録材Ｓを片側に寄せることができるようになっており、基準となるタンパ７４を切り替えることで、記録材Ｓは夫々片寄った位置で揃えられる所謂オフセット機能を有している。尚、本例では延長収容受け７５を用いる態様を示しているが、後処理装置４０の大きさを考慮しないで、例えば整合トレイ７３を大きくして延長収容受け７５を設けないようにしてもよいことは言うまでもない。
【００４１】
また、昇降機構９１は、図８に示すように、スタックトレイ９０を支持する支持板９２の一端側をベルト９３に固定し、このベルト９３を上下方向に設けた二つのプーリ９４，９５に掛け渡し、例えば図示外のモータによって一方のプーリ９４又は９５を駆動することで、ベルト９３が時計回りあるいは反時計回りに回転し、スタックトレイ９０が上下方向に昇降できるようになっている。尚、昇降機構９１としてはこれに限られず、公知の方式を採用することができる。
【００４２】
一方、スタックトレイ９０を通常収容位置に設定するためにスタックトレイ９０の位置を検知する方式は、図９に示すように、セットクランプ９７の移動角度を通常位置検知器９８で検知する方式が採られている。そのため、セットクランプ９７（本例では三個のセットクランプを使用）が位置決め支持される揺動軸１００の一端側に略扇形形状の羽根を持つ検知部材１０１を取り付け、この検知部材１０１の一部を揺動軸１００の軸方向に突出させた遮光片１０１ａとし、揺動軸１００の揺動によって遮光片１０１ａが移動する方向に対応して通常位置検知器９８を配置している。通常位置検知器９８としては、例えばフォトインタラプタ型のものが用いられ、検知部材１０１の遮光片１０１ａが通常位置検知器９８を横切ることで検知部材１０１の角度が検知できるようになっている。そのため、この検知部材１０１による通常位置検知器９８での変化点を検知することで、セットクランプ９７の姿勢が検知できるようになっている。尚、ここでは、通常位置検知器９８として光学式のものを示したが、特にこれに限られず、電気的、磁気的方式を採用するものであっても差し支えない。
【００４３】
また、セットクランプ９７は、図１０に示すように、揺動軸１００が挿入される略円筒状の環状部１１１と、この環状部１１１の一部より揺動軸１００と交差する方向に延びて立ち上がり、その後曲折する揺動部１１２と、この揺動部１１２とは異なり、環状部１１１から立ち上がるストッパ部１１３で構成され、揺動部１１２の先端１１２ａがスタックトレイ９０若しくはスタックトレイ９０に収容された記録材表面に接触するようになっている。また、ストッパ部１１３を設け、このストッパ部１１３が本体筐体６１に接触することで揺動部１１２の先端１１２ａがスタックトレイ９０若しくはスタックトレイ９０上の記録材を押圧し過ぎないようになっている。更にまた、環状部１１１には、揺動軸１００の軸方向に切り込み１１１ａが設けられ、環状部１１１が揺動軸１００を空回りしないように二箇所の突起１１４，１１５によって位置決めされている。そのため、このようなセットクランプ９７の構成により、検知部材１０１の遮光片１０１ａによって通常位置検知器９８の変化点が検知される位置が通常収容位置となっている。
【００４４】
本実施の形態では、通常収容位置は排出ロール６３（具体的には下部ロール部材６３ｂ）の近傍に位置するようになっており、通常記録材（通常用いられる普通紙等）は整合トレイ７３にて整合された後、通常収容位置にあるスタックトレイ９０に排出収容される。一方、記録材として特殊記録材が搬入される場合には、スタックトレイ９０の特殊収容位置を通常収容位置より数１０ｍｍ下げた位置に設定し、整合トレイ７３での位置決め収容することなく、特殊収容位置にあるスタックトレイ９０にて排出収容されるようになっている。
【００４５】
このような構成の後処理装置４０における制御装置２００は、図１１のブロック図に示すように各種の制御動作を行うようになっている。
制御装置２００に対する入力情報としては、後処理装置４０に搬入される記録材が通常記録材か特殊記録材であるかの記録材種情報、搬入される記録材に対して後処理を行うか否かの後処理有無情報、画像形成装置１０とのタイミングを合わせるタイミング情報や、通常位置検知器９８からの情報等が挙げられる。そして、制御装置２００では、これらの情報を基に、搬入される記録材が通常記録材であるか特殊記録材であるかを判別し、この判別結果に基づいて通常記録材モードあるいは特殊記録材モードを実行するようになる。そして、実行モードに合わせて、昇降機構９１、綴じ具７１、整合機構７２、排出ロール６３等を制御するようになっている。更に、このような制御装置２００の入力情報として一つのジョブでの記録材の枚数（一連の枚数）情報を入力するようにしてもよい。
【００４６】
また、本実施の形態における記録材種情報は、図３に示す画像形成装置１０側の図示外の操作パネルによって特殊記録材の場合に選択ボタンを押下することによってなされ、この情報が後処理装置４０側の制御装置２００に伝達されるようになっているが、これに限られず、例えば画像形成装置１０側の通常搬送経路Ｒ１中に記録材の厚さを計測する計測器を設け、この計測器からの情報にて記録材が予め決められた厚さより厚いものである場合に後処理装置４０側へ搬送される記録材が特殊記録材であると判別するようにしてもよい。あるいは、後処理装置４０の例えば水平搬送経路Ｒ３中に記録材の厚さを計測する計測器を設けるようにしてもよい。更には、例えば画像形成装置１０の記録材供給部１２を複数備えて、その一部を特殊記録材の専用箇所とし、この記録材供給部から記録材が供給された場合は特殊記録材とするようにしてもよい。このような特殊記録材としては、例えばＯＨＰシート、封筒、はがき、坪量１３５ｇｓｍ以上の上質紙等が挙げられる。
【００４７】
次に、図１２に示すような制御フローに基づいて、各種機構の具体的な動作を説明する。
先ず、後処理装置４０に搬入される記録材種情報を入手する（Ｓ０１）。そして、この入手情報から、搬入される記録材が通常記録材であるか、あるいは、特殊記録材であるかを判別する（Ｓ０２）。ここで、通常記録材と判別されると、スタックトレイ９０に対し通常記録材モードでのイニシャライズを行う（Ｓ０３）。この通常記録材モードでのイニシャライズは、セットクランプ９７及び延長収容受け７５を本体筐体６１よりスタックトレイ９０側へ進出させた後、スタックトレイ９０を一端上方に持ち上げ、セットクランプ９７が持ち上がることで、通常位置検知器９８による検知がなされた後、通常収容位置になるようにスタックトレイ９０を所定量下げる。このとき、スタックトレイ９０上に記録材が収容されていれば、記録材の頂部面位置が通常収容位置となるようにスタックトレイ９０が移動する。そして、スタックトレイ９０上に記録材が収容された状態では、スタックトレイ９０上面全体に亘って記録材が収容されるとは限らないことから、本例ではセットクランプ９７を三箇所に設け、いずれかのセットクランプ９７が記録材に接触することで、通常収容位置が設定されるようになっている。
【００４８】
次に、スタックトレイ９０に対して排出方向に交差する方向を片寄らせて排出するか否かの判断（所謂オフセットを行うか否かの判断）がなされ（Ｓ０４）、必要であればタンパ７４位置を変更（一対のタンパ７４のうち例えば基準となる側のタンパ７４の位置を基準位置に変更）し（Ｓ０５）、通常記録材を整合トレイ７３及び延長収容受け７５上で所定枚数積載して整合する（Ｓ０６）。このとき、通常記録材は、第一パドル７６及び第二パドル７７によって整合トレイ７３及び延長収容受け７５上に一枚ずつ位置決めされ、そのときタンパ７４によって一枚毎に記録材の幅方向が揃えられることから、所定枚数の束が基準となるタンパ７４側に沿って揃えられるようになる。
【００４９】
その後、スタックトレイ９０での通常記録材の収容に際し邪魔にならないように、セットクランプ９７、延長収容受け７５を収納し（Ｓ０８）、排出ロール６３をニップさせて揃えられた通常記録材束をスタックトレイ９０上へ排出する（Ｓ０９）。一方、整合トレイ７３上で整合された通常記録材束に対して後処理として端綴じ処理を行う場合には、整合トレイ７３上で揃えられた段階の通常記録材束をそのまま綴じ具７１にて綴じた後にスタックトレイ９０に排出するようにすればよい。
【００５０】
また、ステップＳ０２にて搬入される記録材が通常記録材ではなく、特殊記録材であると判別された場合には、スタックトレイ９０に対し特殊記録材モードでのイニシャライズを行う（Ｓ０７）。この特殊記録材モードでのイニシャライズは、セットクランプ９７及び延長収容受け７５を本体筐体６１より進出させた後、スタックトレイ９０を一旦上方に持ち上げ、セットクランプ９７が持ち上がることで、通常位置検知器９８による検知がなされた後、特殊収容位置になるようにスタックトレイ９０を通常収容位置より更に所定量下がった位置まで下げることでなされる。そして、特殊記録材の場合には、そのままステップＳ０８に進み、スタックトレイ９０へ特殊記録材を排出するようになる。尚、ここでは、イニシャライズ時に延長収容受け７５も進出させる態様を示したが、延長収容受け７５を進出させないようにしても差し支えない。
【００５１】
以上のような後処理装置４０におけるスタックトレイ９０へ記録材を排出収容するに際して、記録材種とスタックトレイ９０の排出位置からの距離（高さ）との関係について説明する。
通常記録材をスタックトレイ９０に排出する際、整合トレイ７３で整合された記録材はそのまま記録材の束を崩さずにスタックトレイ９０に排出する方がよく、それには、排出ロール６３から排出される記録材の排出位置近傍にスタックトレイ９０の高さを設定する方がよい。しかしながら、このように排出位置近傍にスタックトレイ９０を位置させると、使用する記録材として、例えば封筒やはがきのような特殊記録材で、画像形成時等にカールの発生が大きい場合には、スタックトレイ９０に特殊記録材を排出しようとすると、その後端がスタックトレイ９０に落ちきらずに排出ロール６３からの出口を塞ぐようにもなる。
【００５２】
このような場合、通常、後処理を行わない、つまり、整合トレイ７３での位置決め収容を行わない特殊記録材は、スタックトレイ９０と別に設けた収容トレイに排出収容することがなされるが、記録材の収容先がスタックトレイ９０ただ一つの場合は記録材の特性に合わせた収容が必要となり、本実施の形態ではスタックトレイ９０の排出位置からの高さを使用する記録材に応じて通常収容位置と特殊収容位置との間で切り替えることで行うようにしている。
【００５３】
図１３（ａ）（ｂ）は、特殊記録材としてカールがある場合に、スタックトレイ９０の排出位置からの高さＨを変えたときの様子を示すもので、（ａ）は通常収容位置（高さがＨ１）での様子、（ｂ）は特殊収容位置（高さがＨ２）での様子を示している。このような特殊記録材を通常収容位置に有るスタックトレイ９０に排出しようとすると、（ａ）のように、記録材の先端がスタックトレイ９０に当たって、更に排出ロール６３による搬送力が加わることで、記録材が変形したり、排出された記録材の後端が排出位置を塞ぐようになる。本実施の形態では、（ｂ）のように、スタックトレイ９０を特殊収容位置として通常収容位置より十分下げた位置（高さがＨ２）としたので、カールのある記録材でもスタックトレイ９０上に容易に落下させることができ、スタックトレイ９０での積載収容が良好になされるようになる。
また、特殊記録材のカールが図１３と逆方向になった場合（下向きに凸形状）にも、通常収容位置（高さがＨ１）では、スタックトレイ９０上に排出された記録材が排出ロール６３の排出位置を塞ぐようにもなり、スタックトレイ９０への良好な収容がなされないようになる。
【００５４】
つまり、普通紙等の通常記録材は一枚当たりの自重が軽いので、排出位置からの落下高さ（Ｈ１に相当）を小さくし、また、束にして自重を重くして排出するようにする。更に、通常記録材では大量に印刷することがあり、スタックトレイ９０上に整然と積載しないと大量積載時に崩れてしまう虞がある。一方、特殊記録材の場合、例えば封筒、はがき、厚紙、ＯＨＰシート等では、通常、記録材自体が普通紙より重く、排出位置からスタックトレイ９０までの落下高さ（Ｈ２に相当）があっても、スタックトレイ９０上で崩れてばらばらになってしまう虞は小さい。また、このような記録材は、通常、大量に印刷するものではなく、少量印刷が殆どであることから、仮にスタックトレイ９０上で整然と積載されていなくても崩れる虞はない。
【００５５】
したがって、通常記録材に対しては、十分揃えた後に、排出ロール６３の排出位置に近い位置に通常収容位置を設け、揃えた記録材束をそのままスタックトレイ９０に向けて排出する一方、特殊記録材に対しては、その姿勢を考慮して、揃えるような手間を掛けずにそのまま特殊収容位置にてスタックトレイ９０に向けて排出するようにした。そのため、通常記録材及び特殊記録材のいずれにあっても、一つのスタックトレイ９０上で良好な収容がなされるようになる。
【００５６】
次に、具体的なモード毎の記録材の動きについて図を用いて説明する。
図１４（ａ）〜（ｆ）は通常記録材モードにて通常記録材を三枚揃えてスタックトレイ９０に排出収容する様子を示したものである。一枚目の記録材Ｓ１が後処理装置４０の後処理本体部６０に搬入されると、（ａ）に示すように、搬送ロール６２で搬送される。搬送された記録材Ｓ１は、（ｂ）に示すように、第一パドル７６の下降によってスイッチバックして整合トレイ７３上に寄せられ、（ｃ）に示すように、第二パドル７７と共に整合トレイ７３上で記録材Ｓ１は後端基準で揃えられる（尚、このとき図示外のタンパによって幅方向も揃えられる）。そして、第一パドル７６が上昇することで、次の二枚目の記録材Ｓ２も搬送ロール６２によって搬送される。そして、二枚目の記録材Ｓ２も（ｄ）に示すように、整合トレイ７３上に寄せられる。このような動作を繰り返すことで、（ｅ）に示すように、三枚の記録材Ｓ１，Ｓ２，Ｓ３が整合トレイ７３上で揃えられる。次に、（ｆ）に示すように、揃えられた記録材束は排出ロール６３によってニップされてスタックトレイ９０上に排出される。そのため、スタックトレイ９０上では、揃った記録材束がそのまま収容されるようになる。
【００５７】
一方、図１５（ａ）〜（ｆ）は特殊記録材モードにて特殊記録材を三枚スタックトレイ９０に排出収容する様子を示したものである。例えば封筒等の特殊記録材は、画像形成装置１０から後処理本体部６０に搬入された状態では普通紙等の通常記録材に比べ一般的にカールしている。そのため、スタックトレイ９０は、図１４に示したような通常収容位置より低い特殊収容位置に設定される。これに対し、一枚目の記録材Ｋ１が後処理本体部６０に搬入されると、（ａ）に示すように、搬送ロール６２で搬送される。ここで、（ｂ）に示すように、第一パドル７６はそのままの状態で記録材Ｋ１の搬送が続けられ、（ｃ）のように、排出ロール６３が記録材Ｋ１をニップして搬送することで、（ｄ）に示すように、記録材Ｋはそのままスタックトレイ９０に排出されて収容される。同様に、（ｅ）に示すように二枚目の記録材Ｋ２がスタックトレイ９０上に排出され、三枚目の記録材Ｋ３も（ｆ）に示すようにスタックトレイ９０上に排出される。つまり、特殊記録材では、整合機構７２は機能しないようになっており、記録材Ｋ１〜３を整合トレイ７３上で揃えるようにはしていない。尚、排出ロール６３は一旦ニップしてしまえば、特殊記録材が使用されている間はそのままニップした状態を継続するようにしても差し支えない。
【００５８】
本実施の形態では特殊収容位置を一箇所設けたものを示したが、例えば記録材の例えば搬送長さ（例えば封筒とはがきのように長さの異なるもの）を加味することで、特殊収容位置を複数備えるようにしても差し支えなく、この場合、搬送長さが長いものの収容位置を短いものより下げた位置に設定する方が好ましい。更に、例えば記録材の厚さによって特殊記録材を細分類して、特殊収容位置を設定するようにしても差し支えない。
【００５９】
そして、本実施の形態では、通常記録材に対して整合トレイ７３での整合を行った後にスタックトレイ９０上に排出する態様を示したが、通常記録材モードにおいて、更に、一つのジョブで使用される枚数情報を入手し、枚数が少ない場合は通常収容位置にあるスタックトレイ９０に対して、整合しないで直接排出する措置を採るようにしても差し支えない。このとき、選択する枚数としては、幾つでも差し支えないが、例えば数枚以下であれば、記録材を整合する時間が省かれ、早くスタックトレイ９０への排出がなされるようになる。
【００６０】
本実施の形態では、画像形成装置１０側の図示外の操作パネルによって特殊記録材の場合に選択する方式を示したが、例えば画像形成装置１０の定着装置１６での定着条件が通常使用される通常記録材での条件と異なる場合に、使用される記録材が特殊記録材であると判別するようにしてもよい。このような場合、記録材の例えば厚さが通常記録材より厚くなれば定着条件がより加熱されるものとなり、記録材に対するカールの発生も起こり易くなり、より適正な記録材の搬送がなされるようになる。
【００６１】
◎実施の形態２
図１６は上述した実施の形態モデルが適用された記録材処理装置の実施の形態２の後処理本体部６０を示すものであり、実施の形態１の後処理本体部６０に、特殊記録材用の収容位置を調整するための特殊位置検知器９９を更に備えたものとなっている。尚、実施の形態１と同様の構成要素には同様の符号を付し、ここではその詳細な説明を省略する。
【００６２】
同図に示すように、本実施の形態では通常収容位置を検知するための通常位置検知器９８の下方に、特殊収容位置を検知するための特殊位置検知器９９が新たに設けられている。この特殊位置検知器９９としては、例えば反射型の検知器が用いられ、スタックトレイ９０の上面若しくはスタックトレイ９０上の記録材の頂部面の位置を検知するようになっている。
【００６３】
そして、本実施の形態では特殊位置検知器９９の配置位置は、スタックトレイ９０上に記録材がない状態のスタックトレイ９０が通常収容位置にあるときに、スタックトレイ９０で隠れる位置となっている。そのため、スタックトレイ９０上に通常記録材が収容される間は、この特殊位置検知器９９からの情報として変化点は検知されず、更に、スタックトレイ９０に記録材が積載収容されると、この記録材によっても変化点が検知されないようになっている。つまり、本実施の形態では反射型の検知器を特殊位置検知器９９として用いることで、記録材が収容されていないスタックトレイ９０が通常収容位置にある場合やスタックトレイ９０に記録材が収容され、記録材の頂部面が通常収容位置にある場合には特殊位置検知器９９がＯＮしきりとなっている。そのため、特殊位置検知器９９での変化が生じないことから、スタックトレイ９０の昇降制御は上部に配置された通常位置検知器９８のみによってなされるようになる。
【００６４】
一方、スタックトレイ９０が下方に下がり、特殊位置検知器９９がスタックトレイ９０より上方に位置するようになると、特殊位置検知器９９にてスタックトレイ９０の高さを直接調整することができるようになる。この場合、セットクランプ９７での調整を不要とし、例えば特殊位置検知器９９の近傍に特殊収容位置を位置させることもできるため、不必要に昇降機構９１を稼動させる必要もなくなる。
【図面の簡単な説明】
【００６５】
【図１】本実施の形態モデルに係る記録材収容処理装置の概要を示す説明図である。
【図２】記録材収容処理装置での記録材種による記録材収容受けへの記録材の搬送状態を示す説明図であり、（ａ）は通常記録材の場合、（ｂ）は特殊記録材の場合である。
【図３】実施の形態１に係る記録材処理装置の概要を示す説明図である。
【図４】後処理装置の外観を示す斜視図である。
【図５】後処理装置を記録材が排出される側から見た部分斜視図である。
【図６】延長収容受けを示す説明図である。
【図７】タンパによる記録材の揃えを行う機構を示し、（ｂ）は（ａ）を上方から見た模式図である。
【図８】昇降機構を示す説明図である。
【図９】スタックトレイの位置の検知方式を示す説明図である。
【図１０】セットクランプを示す説明図である。
【図１１】制御装置を示すブロック図である。
【図１２】制御装置による制御フローを示すフローチャートである。
【図１３】カールのある特殊記録材がスタックトレイに排出される様子を示す説明図であり、（ａ）は比較例としてスタックトレイが通常収容位置にある場合、（ｂ）は本実施の形態のようにスタックトレイが通常収容位置より十分下がった特殊収容位置にある場合を示す。
【図１４】（ａ）〜（ｆ）は通常記録材がスタックトレイに排出される様子を示す説明図である。
【図１５】（ａ）〜（ｆ）は特殊記録材がスタックトレイに排出される様子を示す説明図である。
【図１６】実施の形態２に係る記録材処理装置の後処理本体部の概要を示す説明図である。
【符号の説明】
【００６６】
１…記録材，１Ａ…通常記録材，１Ｂ…特殊記録材，２…記録材搬送経路，３…記録材収容受け，４…昇降手段，５…位置決め収容受け，６…整合手段，７…排出部材，８…記録材種判別手段，９…制御手段，９ａ…通常位置検知手段，ＰＡ…通常収容位置，ＰＢ…特殊収容位置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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