(57)【要約】【課題】部品点数が増加するのを抑制しつつ、ねじりばねに付勢力（ねじり応力）を生じさせることが容易であり、かつ、ねじりばねががたつくのを抑制することが可能な画像形成装置を提供する。【解決手段】この昇華型プリンタ１００（画像形成装置）は、印字ヘッド２と、一方端側に力が作用されることによって生じる付勢力（ねじり応力）を用いて他方端側において印字ヘッド２に対して力を作用させるねじりコイルばね３２と、ねじりコイルばね３２の一方端を支持する軸部３０ｓとねじりコイルばね３２の他方端を支持する軸部３０ｔとが一体的に設けられた支持部材３０とを備え、少なくとも軸部３０ｓまたは３０ｔのいずれか一方は、軸中心Ｅ３およびＥ４がねじりコイルばね３２の軸中心Ｅ１よりもねじりコイルばね３２の一方端または他方端に対する力の作用点側に位置している。【選択図】図１３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙に画像を印刷可能な印字ヘッドと、
一方端および他方端を有し、前記一方端側に力が作用されることによって生じるねじり応力を用いて前記他方端側において前記印字ヘッドに対して力を作用させるねじりばねと、
前記ねじりばねの一方端を支持する第１軸部と前記ねじりばねの他方端を支持する第２軸部とが一体的に設けられた支持部材とを備え、
少なくとも前記第１軸部または前記第２軸部のいずれか一方は、軸中心が前記ねじりばねの軸中心よりも前記ねじりばねの一方端または他方端に対する力の作用点側に位置している、画像形成装置。
【請求項２】
前記支持部材は、板金製であり、
前記第１軸部および前記第２軸部は、前記板金製の支持部材の一部を曲げることによって前記支持部材と一体に、かつ、平板形状にそれぞれ形成されている、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記平板形状の第１軸部の軸中心は、前記ねじりばねの軸中心よりも前記一方端に対する力の作用点側に位置しているとともに、前記平板形状の第２軸部の軸中心は、前記ねじりばねの軸中心よりも前記他方端に対する力の作用点側に位置している、請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記ねじりばねの一方端側を押圧する押圧部材をさらに備え、
前記平板形状の第１軸部の軸中心は、前記ねじりばねの軸中心よりも前記押圧部材側に位置しているとともに、前記平板形状の第２軸部の軸中心は、前記ねじりばねの軸中心よりも前記印字ヘッド側に位置している、請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記平板形状の第１軸部は、前記ねじりばねの軸中心よりも前記押圧部材側に位置しているとともに、前記平板形状の第２軸部は、前記ねじりばねの軸中心よりも前記印字ヘッド側に位置している、請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記平板形状の第１軸部および前記平板形状の第２軸部は、前記ねじりばねの軸中心よりも前記一方端に対する力の作用点側の面の角および前記ねじりばねの軸中心よりも前記他方端に対する力の作用点側の面の角において、前記ねじりばねをそれぞれ支持している、請求項３〜５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記第１軸部および前記第２軸部の少なくともいずれか一方は、平面的に見て、先端の一部が面取りされている、請求項１〜６のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記ねじりばねは、前記ねじりばねの軸方向に圧縮された状態で、前記第１軸部および前記第２軸部に支持されている、請求項１〜７のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、画像形成装置に関し、特に、印字ヘッドを押圧するばねを備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、印字ヘッドを押圧するばねを備えた画像形成装置が知られている（たとえば、特許文献１〜５参照）。
【０００３】
上記特許文献１には、サーマルヘッド（印字ヘッド）と、両端に巻き部の軸中心を横切るように軸方向と垂直方向に延びるように設けられた折り曲げガイド部を有し、サーマルヘッドを押圧する圧縮コイルばねとが設けられているサーマルプリンタ（画像形成装置）が開示されている。また、この特許文献１に記載のサーマルプリンタには、圧縮コイルばねの一方端を支持する平板形状の軸が曲げ起こしによって一体的に設けられた固定側フレームが設けられている。さらに、サーマルプリンタには、圧縮コイルばねの軸方向に固定側フレームに対して移動可能なように構成される可動側フレームが設けられている。この可動側フレームには、圧縮コイルばねの他方端を支持する平板形状の軸が曲げ起こしによって一体的に設けられているとともに、圧縮コイルばねの付勢力によってサーマルヘッドを押圧するように構成されている。また、このサーマルプリンタの圧縮コイルばねの両端には、圧縮コイルばねの折り曲げガイド部とばね巻き部とによって、平板形状の軸を差し込むための半円状の形状を有する取付部が形成されている。この圧縮コイルばねの取付部に固定側フレームの平板形状の軸および可動側フレームの平板形状の軸を差し込むことによって、固定側フレームの平板形状の軸および可動側フレームの平板形状の軸が固定される。これにより、固定側フレームの平板形状の軸および可動側フレームの平板形状の軸に対する圧縮コイルばねの取付け位置が規定されるように構成されている。
【０００４】
また、上記特許文献２には、サーマルヘッド（印字ヘッド）と、サーマルヘッドの上方に回動可能に支持され、サーマルヘッドを押圧するアーム部と、アーム部をサーマルヘッド側に押圧する線状ばね（ねじりばね）と、ねじりばねを支持する支持軸と、支持軸を回転可能に支持する基枠とを備えた熱転写プリンタ（画像形成装置）が開示されている。また、この特許文献２に記載の熱転写プリンタのアーム部の回動部近傍には、フックが設けられており、このフックには、アーム部を起立方向に付勢するコイルばねの一方端が係止されている。また、コイルばねの他方端部は、基枠に一体的に設けられた軸に支持されているものの、コイルばねの一方端部は、軸によって支持されていない。
【０００５】
また、上記特許文献３には、本体と、フロントドアと、一方端はフロンドドアを押圧するとともに他方端は本体を押圧するねじりコイルばね（ねじりばね）と、フロントドアの下側に設けられ、ねじりコイルばねを回転可能に支持する回転軸とを備えた画像形成装置が開示されている。
【０００６】
また、上記特許文献４には、サーマルヘッド（印字ヘッド）と、ねじりコイルばね（ねじりばね）と、ねじりコイルばねを支持する支持軸と、支持軸を支持するフレームとを備えたサーマルプリンタ（画像形成装置）が開示されている。
【０００７】
また、上記特許文献５には、サーマルヘッド（印字ヘッド）と、ねじりコイルばね（ねじりばね）と、ねじりコイルばねを支持するピン軸と、ピン軸を支持する耳片とを備えたサーマルヘッドの取付け装置が開示されている。
【０００８】
【特許文献１】特開２００７−６２３０７号公報
【特許文献２】特許第３８４９７９６号公報
【特許文献３】特開２００１−１１７３０１号公報
【特許文献４】特許第３６６１３５７号公報
【特許文献５】実用新案登録第２５７６７４４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、上記特許文献１に記載のサーマルプリンタでは、圧縮コイルばねの取付部に固定側フレームの平板形状の軸および可動側フレームの平板形状の軸を差し込むことによって、圧縮コイルばねと固定側フレームの平板形状の軸および可動側フレームの平板形状の軸とを固定しているため、固定側フレームの平板形状の軸および可動側フレームの平板形状の軸は、軸の上部において、平板の角が圧縮コイルばねのばね巻き部と接触するとともに、軸の下部において、平板の下面が圧縮コイルばねの折り曲げガイド部と接触するように構成されていると考えられる。ここで、ねじりばねにねじり方向の力が加えられると、内径が小さくなるように変形することにより、ねじりばねは、付勢力（ねじり応力）を生じる。このため、圧縮コイルばねに替えて取付部が設けられたねじりばねを用いた場合には、ねじりばねの取付部と固定側フレームの平板形状の軸および可動側フレームの平板形状の軸とが軸の上下で接触することにより、ねじりばねが変形するのが困難であるという不都合があると考えられる。この結果、上記特許文献１に記載のサーマルプリンタにおいて、圧縮コイルばねに替えてねじりばねを用いた場合には、ねじりばねに付勢力を生じさせることが困難であるという問題点があると考えられる。
【００１０】
また、上記特許文献２に記載の熱転写プリンタでは、線状ばねを支持するために支持軸が別途必要になるため、その分、部品点数が増加するという問題点がある。また、コイルばねは、他方端部のみが支持され一方端部は支持されていないため、コイルばねに力が加えられた際に、コイルばねががたつくという問題点もある。
【００１１】
また、上記特許文献３に記載の画像形成装置では、ねじりコイルばねを支持するために回転軸が別途必要になるため、その分、部品点数が増加するという問題点がある。
【００１２】
また、上記特許文献４に記載のサーマルプリンタでは、ねじりコイルばねを支持するために支持軸が別途必要になるため、その分、部品点数が増加するという問題点がある。
【００１３】
また、上記特許文献５に記載のサーマルヘッドの取付け装置では、ねじりコイルばねを支持するためにピン軸が別途必要になるため、その分、部品点数が増加するという問題点がある。
【００１４】
この発明は、上記のような課題を解決するためになされたものであり、この発明の１つの目的は、部品点数が増加するのを抑制しつつ、ねじりばねに付勢力（ねじり応力）を生じさせることが容易であり、かつ、ねじりばねががたつくのを抑制することが可能な画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段および発明の効果】
【００１５】
この発明の一の局面による画像形成装置は、用紙に画像を印刷可能な印字ヘッドと、一方端および他方端を有し、一方端側に力が作用されることによって生じるねじり応力を用いて他方端側において印字ヘッドに対して力を作用させるねじりばねと、ねじりばねの一方端を支持する第１軸部とねじりばねの他方端を支持する第２軸部とが一体的に設けられた支持部材とを備え、少なくとも第１軸部または第２軸部のいずれか一方は、軸中心がねじりばねの軸中心よりもねじりばねの一方端または他方端に対する力の作用点側に位置している。
【００１６】
この一の局面による画像形成装置では、上記のように、支持部材に、ねじりばねの一方端を支持する第１軸部とねじりばねの他方端を支持する第２軸部とが一体的に設けられていることによって、ねじりばねを支持するために別途部材を必要としないので、部品点数の増加を抑制することができる。また、支持部材に、ねじりばねの一方端を支持する第１軸部とねじりばねの他方端を支持する第２軸部とが設けられていることによって、支持部材の第１軸部および第２軸部によりねじりばねの両端が支持されているので、ねじりばねががたつくのを抑制することができる。また、少なくとも第１軸部または第２軸部のいずれか一方は、軸中心がねじりばねの軸中心よりもねじりばねの一方端または他方端に対する力の作用点側に位置していることによって、少なくともねじりばねの軸中心よりもねじりばねの一方端または他方端に対する力の作用点側とは反対側では、ねじりばねと第１軸部または第２軸部との間にそれぞれ隙間が形成されるので、ねじりばねを、内径が小さくなるように変形させることができる。これにより、容易に、ねじりばねに付勢力（ねじり応力）を生じさせることができる。
【００１７】
また、この一の局面による画像形成装置では、上記のように、少なくとも第１軸部または第２軸部のいずれか一方は、軸中心がねじりばねの軸中心よりもねじりばねの一方端または他方端に対する力の作用点側に位置していることによって、第１軸部または第２軸部を、ねじりばねの一方端の力が作用された方向への移動、または、ねじりばねの他方端の力を作用させた方向の反対方向への移動を抑制するように、ねじりばねの一方端または他方端に対する力の作用点側に位置させることになるので、力が作用することに起因してねじりばねの一方端側または他方端側が傾くのを、第1軸部または第２軸部の少なくとも一方により抑制することができる。これにより、ねじりばねの押圧力のばらつきおよびがたつきを抑制することができる。
【００１８】
上記一の局面による画像形成装置において、好ましくは、支持部材は、板金製であり、第１軸部および第２軸部は、板金製の支持部材の一部を曲げることによって支持部材と一体に、かつ、平板形状にそれぞれ形成されている。このように構成すれば、支持部材を折り曲げるのみによって、支持部材に第１軸部および第２軸部を形成させることができるので、容易に、支持部材に第１軸部および第２軸部を形成させることができる。
【００１９】
この場合、好ましくは、平板形状の第１軸部の軸中心は、ねじりばねの軸中心よりも一方端に対する力の作用点側に位置しているとともに、平板形状の第２軸部の軸中心は、ねじりばねの軸中心よりも他方端に対する力の作用点側に位置している。このように構成すれば、力が作用することに起因してねじりばねの一方端側および他方端側が傾くのを、第1軸部および第２軸部により抑制することができるので、ねじりばねの両端で、ねじりばねが傾くことを抑制することができる。これにより、ねじりばねの押圧力のばらつきおよびがたつきをより抑制することができる。
【００２０】
上記平板形状の第１軸部の軸中心および平板形状の第２軸部の軸中心が、ねじりばねの軸中心よりも一方端および他方端に対する力の作用点側にそれぞれ位置している画像形成装置において、好ましくは、ねじりばねの一方端側を押圧する押圧部材をさらに備え、平板形状の第１軸部の軸中心は、ねじりばねの軸中心よりも押圧部材側に位置しているとともに、平板形状の第２軸部の軸中心は、ねじりばねの軸中心よりも印字ヘッド側に位置している。このように構成すれば、平板形状の第１軸部によって、押圧部材側であるねじりばねの力が作用された方向への移動が抑制されるとともに、平板形状の第２軸部によって、印字ヘッド側であるねじりばねの力を作用させた方向の反対方向への移動が抑制されるので、ねじりばねの両端で、ねじりばねが傾くことを抑制することができる。これにより、ねじりばねの押圧力のばらつきおよびがたつきをより抑制することができる。
【００２１】
この場合、好ましくは、平板形状の第１軸部は、ねじりばねの軸中心よりも押圧部材側に位置しているとともに、平板形状の第２軸部は、ねじりばねの軸中心よりも印字ヘッド側に位置している。このように構成すれば、第１軸部および第２軸部の厚みが小さい平板形状である場合に、容易に、ねじりばねの両端で、ねじりばねが傾くことを抑制することができる。これにより、容易に、ねじりばねの押圧力のばらつきおよびがたつきを抑制することができる。
【００２２】
上記平板形状の第１軸部の軸中心および平板形状の第２軸部の軸中心が、ねじりばねの軸中心よりも一方端および他方端に対する力の作用点側にそれぞれ位置している画像形成装置において、好ましくは、平板形状の第１軸部および平板形状の第２軸部は、ねじりばねの軸中心よりも一方端に対する力の作用点側の面の角およびねじりばねの軸中心よりも他方端に対する力の作用点側の面の角において、ねじりばねをそれぞれ支持している。このように構成すれば、平板形状の第１軸部および第２軸部が、一方端に対する力の作用点側の面の角および他方端に対する力の作用点側の面の角において、ねじりばねとそれぞれ接しているので、平板形状の第１軸部および第２軸部によって、ねじりばねの一方端の力が作用された方向への移動、および、ねじりばねの他方端の力を作用させた方向の反対方向への移動をさらに抑制することができる。これにより、ねじりばねの押圧力のばらつきおよびがたつきをさらに抑制することができる。
【００２３】
上記一の局面による画像形成装置において、好ましくは、第１軸部および第２軸部の少なくともいずれか一方は、平面的に見て、先端の一部が面取りされている。このように構成すれば、ねじりばねを第１軸部または第２軸部に取り付ける際に、面取り部を介して取り付けることができるので、容易に、ねじりばねを第１軸部または第２軸部に取り付けることができる。
【００２４】
上記一の局面による画像形成装置において、好ましくは、ねじりばねは、ねじりばねの軸方向に圧縮された状態で、第１軸部および第２軸部に支持されている。このように構成すれば、ねじりばねの巻き数が増加した状態で、ねじりばねを第１軸部および第２軸部に支持させることができるので、ねじりばねにより大きい付勢力（ねじり応力）を生じさせることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
以下、本発明を具体化した実施形態を図面に基づいて説明する。
【００２６】
図１は、本発明の一実施形態による昇華型プリンタの全体構成を示した分解斜視図である。図２は、図１に示した本発明の一実施形態による昇華型プリンタの斜視図である。図３は、図１に示した本発明の一実施形態による昇華型プリンタの内部構造を示した断面図である。図４〜図１５は、図１に示した本発明の一実施形態による昇華型プリンタの詳細を説明するための図である。まず、図１〜図１５を参照して、本発明の一実施形態による昇華型プリンタ１００の構造について説明する。なお、本実施形態では、画像形成装置の一例である昇華型プリンタに本発明を適用した場合について説明する。
【００２７】
本発明の一実施形態による昇華型プリンタ１００の装置本体９０は、図１に示すように、金属製のシャーシ１と、印字を行うための印字ヘッド２と、印字ヘッド２に対向するように配置されたプラテンローラ３（図４参照）と、金属製の送りローラ４（図４参照）と、所定の押圧力で送りローラ４を押圧する金属製の押さえローラ５（図４参照）と、金属製の支持棒６と、印字ヘッド２の上部を所定の押圧力で押圧するためのヘッド部押圧部材７および８と、樹脂製の駆動ギア９と、送りローラギア１０（図５参照）とを備えている。なお、ヘッド部押圧部材７および８は、それぞれ本発明の「押圧部材」の一例である。
【００２８】
また、昇華型プリンタ１００の装置本体９０は、図２に示すように、樹脂製の下部用紙ガイド１１ａと、樹脂製の上部用紙ガイド１１ｂと、ゴム製の給紙ローラ１２と、給紙ローラギア１３と、ゴム製の排紙ローラ１４と、排紙ローラギア１５と、巻取リール１６と、モータブラケット１７と、用紙６０（図３参照）を搬送するためのステッピングモータ１８と、印字ヘッド２を回動させる際の駆動源となるステッピングモータ１９と、揺動可能な揺動ギア２０と、複数の中間ギア２１〜２４（図５参照）と、インクシート５１（図１参照）が収納されたインクシートカートリッジ５０（図１参照）を支持するカートリッジ支持部２５とを備えている。また、装置本体９０は、図３に示すように、樹脂製の筐体２６の内部に配置されるように構成されている。また、本実施形態による昇華型プリンタ１００は、インクシートカートリッジ５０と、装置本体９０に供給する用紙６０を収納するための給紙カセット７０とが装置本体９０に着脱可能に装着されている。
【００２９】
また、図１に示すように、シャーシ１は、互いに対向するように配置された一方側面１ａおよび他方側面１ｂと、底面１ｃとを有している。また、シャーシ１の一方側面１ａには、図２に示すように、モータブラケット１７が取り付けられている。また、図１に示すように、シャーシ１の一方側面１ａに対向する他方側面１ｂには、インクシートカートリッジ５０を挿入するためのカートリッジ挿入孔１ｄが設けられている。また、シャーシ１の一方側面１ａおよび他方側面１ｂには、それぞれヘッド部押圧部材７および８が取り付けられた支持棒６を回動可能に支持する支持孔１ｅが設けられている。また、シャーシ１の底面１ｃには、図４に示すように、印刷時に用紙６０の前端部６０ａおよび後端部６０ｂを検出するための用紙センサ２７ａおよび２７ｂが設けられている。
【００３０】
また、２つのプラテンローラ軸受３ａは、図７に示すように、それぞれシャーシ１の一方側面１ａおよび他方側面１ｂに取り付けられているとともに、２つのプラテンローラ軸受３ａにプラテンローラ３が回動可能に支持されるように構成されている。また、送りローラ４は、図５に示すように、送りローラギア１０に挿入される送りローラギア挿入部４ａを有している。また、送りローラ４は、シャーシ１に取り付けられた図示しない送りローラ軸受に回動可能に支持されるように構成されている。また、押さえローラ５（図４参照）は、図示しない押さえローラ軸受に回動可能に支持されるように構成されている。また、送りローラ４および押さえローラ５は、図４に示すように、用紙６０を間に挟んだ状態で回動することにより、用紙６０を給紙方向（矢印Ｔ１方向）または排紙方向（矢印Ｕ１方向）に搬送する機能を有している。また、給紙ローラ１２は、図３に示すように、給紙カセット７０に収納された用紙６０を装置本体９０の内部に搬送する機能を有している。また、排紙ローラ１４は、印刷終了後の用紙６０を装置本体９０の外部に搬送する機能を有している。
【００３１】
また、図７に示すように、支持棒６の両端は、それぞれシャーシ１の一方側面１ａの支持孔１ｅおよび他方側面１ｂの支持孔１ｅに回動可能に挿入されるように構成されている。また、支持棒６の両端部の内側には、それぞれヘッド部押圧部材７および８が、支持棒６に対して空回りすることなく取り付けられている。これにより、ヘッド部押圧部材７の回動に伴って、支持棒６およびヘッド部押圧部材８を回動させることが可能なように構成されている。また、ヘッド部押圧部材７および８は、それぞれシャーシ１の一方側面１ａおよび他方側面１ｂ側に配置されている。また、ヘッド部押圧部材７には、押圧部７ａと、ギア部７ｂとが一体的に形成されている。また、ヘッド部押圧部材８には、押圧部８ａと、支持棒６が延びる方向（矢印Ｘ２方向）に突出する突起部８ｂとが一体的に形成されている。
【００３２】
また、印字ヘッド２は、図１および図４に示すように、支持軸２ａと、プラテンローラ３（図４参照）に対向するように配置されたヘッド部２ｂと、支持軸２ａとヘッド部２ｂとを連結する一対のアーム部２ｃと、印刷時にヘッド部２ｂの熱を放熱するためのアルミニウム製の放熱部２ｄと、ヘッド部２ｂの下面に突出するように設けられた印字部２ｅとを有する。また、印字ヘッド２は、図８に示すように、後述する複数のフック部２８ｂ（図６参照）に係合し、印字ヘッド２を後述する用紙ガイド部材２８（図４参照）に対して位置決めするための係合溝２ｆおよび２ｇと、後述する支持部材３０の長孔３０ｗおよび挿入孔３０ｘに嵌め込まれ、印字ヘッド２を支持部材３０に対して位置決めするための円柱状の突起部２ｈおよび２ｉとをさらに有する。
【００３３】
また、印字ヘッド２には、図４に示すように、ヘッド部２ｂに下方から樹脂製の用紙ガイド部材２８が別部材として取り付けられている。また、用紙ガイド部材２８は、印刷開始時に印字ヘッド２とともに矢印Ｐ１方向に回動され、所定の位置で静止されることによって、印字ヘッド２とプラテンローラ３との間を通過した後の用紙６０の前端部６０ａの搬送方向を規制する役割を有している。
【００３４】
また、用紙ガイド部材２８には、図４に示すように、用紙６０の搬送方向を規制するための用紙ガイド部２８ａと、用紙ガイド部材２８を印字ヘッド２の放熱部２ｄに取り付けるための複数のフック部２８ｂ（図６参照）とが設けられている。また、印刷時のインクシート５１は、後述する供給ボビン５２から送出された直後に、用紙ガイド部材２８によって、印字ヘッド２の印字部２ｅに向かって搬送されるように構成されている。
【００３５】
また、図６に示すように、印字部２ｅ（図４参照）の内部には、複数の発熱体２９（外形を破線で示す）が埋め込まれている。また、印字ヘッド２は、シャーシ１の一方側面１ａおよび他方側面１ｂの内面側にそれぞれ取り付けられた一対の支持軸２ａを中心として、上下方向（図４の矢印Ｐ１方向および矢印Ｐ２方向）に回動可能となるように配置されている。
【００３６】
また、図８に示すように、印字ヘッド２の上面には、板金製の支持部材３０がネジ３１によって取り付けられている。また、支持部材３０には、放熱部２ｄのうちヘッド部２ｂに対応する部分の上面に固定される固定部３０ａと、印字ヘッド２の前面側（矢印Ｙ１方向側）に固定部３０ａから実質的に垂直方向下向きに折り曲げられて延びる連結部３０ｂと、連結部３０ｂから印字ヘッド２の幅方向（矢印Ｘ方向）に沿って延びるように配置された凸形状を有するインクシートガイド部３０ｃと、印字ヘッド２の後面側（矢印Ｙ２方向側）に固定部３０ａから実質的に垂直方向上向きに折り曲げられて延びる背面部３０ｄとが、支持部材３０を曲げ起こすことにより一体に設けられている。
【００３７】
また、図８および図９に示すように、固定部３０ａのネジ３１（図８参照）が挿入されるネジ止め孔３０ｅの矢印Ｘ方向の両側面には、それぞれ開口部３０ｆおよび３０ｇが形成されている。また、開口部３０ｆおよび３０ｇの部分の板金の一部を曲げ起こすことによって、それぞれ側壁部３０ｈおよび３０ｉが形成されている。また、側壁部３０ｈには、フック状の係合部３０ｊが形成されている。この係合部３０ｊは、ヘッド部押圧部材８（図４参照）の突起部８ｂ（図４参照）と係合することにより、印字ヘッド２（図４参照）を上下動させるように構成されている。また、固定部３０ａの矢印Ｘ方向の両側面には、板金を垂直上方に曲げ起こすことによって、それぞれ側壁部３０ｋおよび３０ｌが形成されている。側壁部３０ｋおよび３０ｌには、それぞれ、図８に示すように、ねじりコイルばね３２の後述する係止部３２ａおよびねじりコイルばね３３の後述する係止部３３ａを係止するための突出部３０ｍおよび３０ｎが設けられている。
【００３８】
また、図８および図９に示すように、背面部３０ｄ、側壁部３０ｈおよび側壁部３０ｋに囲まれた領域に、第１バネ固定部３０ｏが形成されているとともに、背面部３０ｄ、側壁部３０ｉおよび側壁部３０ｌに囲まれた領域に、第２バネ固定部３０ｐが形成されている。また、第１バネ固定部３０ｏおよび第２バネ固定部３０ｐには、それぞれ孔部３０ｑおよび３０ｒが形成されている。
【００３９】
ここで、本実施形態では、図１０および図１１に示すように、孔部３０ｑ（図１０参照）には、側壁部３０ｋから矢印Ｘ２方向に向かって延びる軸部３０ｓと、側壁部３０ｈから矢印Ｘ１方向に向かって延びる軸部３０ｔとが、板金製の支持部材３０を曲げ起こすことによって形成されている。また、孔部３０ｒ（図１０参照）には、側壁部３０ｌから矢印Ｘ１方向に向かって延びる軸部３０ｕと、側壁部３０ｉから矢印Ｘ２方向に向かって延びる軸部３０ｖとが、板金製の支持部材３０を曲げ起こすことによって形成されている。また、図１１に示すように、軸部３０ｓ、３０ｔ、３０ｕおよび３０ｖは、板金と同じ厚みの平板状の形状（矢印Ｘ方向に横長の長方形の断面形状）を有している。なお、軸部３０ｓおよび３０ｕは、本発明の「第1軸部」の一例であり、軸部３０ｔおよび３０ｖは、本発明の「第２軸部」の一例である。また、図１０に示すように、平面的に見て、軸部３０ｓおよび３０ｕは、矢印Ｙ１方向側の先端部が三角形状に面取りされている。
【００４０】
また、図１０に示すように、第１バネ固定部３０ｏには、矢印Ｘ方向に長い略楕円形状を有する長孔３０ｗが設けられているとともに、第２バネ固定部３０ｐには、円形状を有する挿入孔３０ｘが設けられている。長孔３０ｗおよび挿入孔３０ｘは、印字ヘッド２の突起部２ｈおよび２ｉ（図８参照）が嵌め込まれることによって、印字ヘッド２（図８参照）を位置決めするために設けられている。また、長孔３０ｗは、突起部２ｈおよび２ｉ間の間隔（ピッチ）の寸法誤差を吸収するために、略楕円形状を有するように構成されている。
【００４１】
また、本実施形態では、図１３に示すように、第１バネ固定部３０ｏ（図８参照）には、ねじりコイルばね３２が配置されている。また、ねじりコイルばね３２は、軸部３０ｓによってねじりコイルばね３２の一方端が支持されているとともに、軸部３０ｔによってねじりコイルばね３２の他方端が支持されている。なお、ねじりコイルばね３２は、本発明の「ねじりばね」の一例である。また、ねじりコイルばね３２の矢印Ｘ１方向側の一方端の先端には、図１２に示すように、矢印Ｘ１方向に折り曲げられて係止部３２ａが形成されている。この係止部３２ａは、図８に示すように、側壁部３０ｋの突出部３０ｍに係止されるように構成されている。また、図１２に示すように、係止部３２ａの近傍には、斜め上方（矢印Ｒ方向）に延びるように折り曲げられた上部押圧部３２ｂが形成されている。ここで、図７に示すように、上部押圧部３２ｂのコイル巻き部３２ｃ側から頭頂部３２ｄ側に向かって、ヘッド部押圧部材８の押圧部８ａがねじりコイルばね３２を押圧することによって、ねじりコイルばね３２に下方（矢印Ｐ１方向）の押圧力が加えられる。これにより、ねじりコイルばね３２に付勢力（ねじり応力）を生じさせるように構成されている。また、図１２に示すように、ねじりコイルばね３２の矢印Ｘ２方向側の他方端には、下部押圧部３２ｅが形成されている。ここで、図７に示すように、ねじりコイルばね３２に生じた付勢力によって、ねじりコイルばね３２の他方端側の下部押圧部３２ｅが固定部３０ａの押圧部３０ｙ（図８参照）を下方（矢印Ｐ１方向）に押圧する。これによって、ねじりコイルばね３２は、固定部３０ａの下方に設けられている印字ヘッド２を、下方に押圧するように構成されている。
【００４２】
また、本実施形態では、図１３に示すように、第２バネ固定部３０ｐ（図８参照）には、ねじりコイルばね３３が配置されている。また、ねじりコイルばね３３は、軸部３０ｕによってねじりコイルばね３３の一方端が支持されているとともに、軸部３０ｖによってねじりコイルばね３３の他方端が支持されている。なお、ねじりコイルばね３３は、本発明の「ねじりばね」の一例である。ここで、図７および図８に示すように、ねじりコイルばね３２とねじりコイルばね３３とは、鏡像対称（ミラー対称）であるように構成されている。つまり、ねじりコイルばね３３の矢印Ｘ２方向側の一方端の先端には、矢印Ｘ２方向に折り曲げられて係止部３３ａが形成されている。この係止部３３ａは、図８に示すように、側壁部３０ｌの突出部３０ｎに係止されるように構成されている。また、係止部３３ａの近傍には、斜め上方に延びるように折り曲げられた上部押圧部３３ｂが形成されている。ここで、図７に示すように、上部押圧部３３ｂのコイル巻き部３３ｃ側から頭頂部３３ｄ側に向かって、ヘッド部押圧部材７の押圧部７ａがねじりコイルばね３３を押圧することによって、ねじりコイルばね３３に下方（矢印Ｐ１方向）の押圧力が加えられる。これにより、ねじりコイルばね３３に付勢力（ねじり応力）を生じさせるように構成されている。また、ねじりコイルばね３３の矢印Ｘ１方向側の他方端には、下部押圧部３３ｅが形成されており、ねじりコイルばね３３に生じた付勢力によって、ねじりコイルばね３３の他方端側の下部押圧部３３ｅが固定部３０ａの押圧部３０ｚ（図８参照）を下方（矢印Ｐ１方向）に押圧する。これによって、ねじりコイルばね３３は、固定部３０ａの下方に設けられている印字ヘッド２を、下方に押圧するように構成されている。
【００４３】
また、図７に示すように、ねじりコイルばね３２は、軸部３０ｓおよび３０ｔにねじりコイルばね３２の軸方向（矢印Ｘ方向）に圧縮された状態で支持されているとともに、ねじりコイルばね３３は、軸部３０ｕおよび３０ｖにねじりコイルばね３３の軸方向（矢印Ｘ方向）に圧縮された状態で支持されている。
【００４４】
また、本実施形態では、図１３に示すように、軸部３０ｓおよび軸部３０ｓの軸中心Ｅ３は、ねじりコイルばね３２の軸中心Ｅ１よりも上方側（矢印Ｐ２方向側）に位置するように設けられている。これにより、軸部３０ｓおよび軸部３０ｓの軸中心Ｅ３は、ねじりコイルばね３２の軸中心Ｅ１よりも、ヘッド部押圧部材８の押圧部８ａ（図７参照）による押圧力が作用される上方側に位置するように設けられているとともに、図７に示すように、ヘッド部押圧部材８が配置されている上方側に設けられている。また、図１３に示すように、軸部３０ｔおよび軸部３０ｔの軸中心Ｅ４は、ねじりコイルばね３２の軸中心Ｅ１よりも下方側（矢印Ｐ１方向側）に位置するように設けられている。これにより、軸部３０ｔおよび軸部３０ｔの軸中心Ｅ４は、ねじりコイルばね３２の軸中心Ｅ１よりも、ねじりコイルばね３２の下部押圧部３２ｅが印字ヘッド２（図７参照）に対して力を作用させる下方側に位置するように設けられているとともに、図７に示すように、印字ヘッド２が配置されている下方側に設けられている。
【００４５】
また、軸部３０ｓは、図１４に示すように、ねじりコイルばね３２の軸中心Ｅ１（図１３参照）の上方側（矢印Ｐ２方向側）に軸部３０ｓの上面の角がそれぞれ接するように設けられているとともに、軸部３０ｔは、図１５に示すように、ねじりコイルばね３２の軸中心Ｅ１（図１３参照）の下方側（矢印Ｐ１方向側）に軸部３０ｓの下面の角がそれぞれ接するように設けられている。
【００４６】
また、本実施形態では、図１３に示すように、軸部３０ｕおよび軸部３０ｕの軸中心Ｅ５は、ねじりコイルばね３３の軸中心Ｅ２よりも上方側（矢印Ｐ２方向側）に位置するように設けられている。これにより、軸部３０ｕおよび軸部３０ｕの軸中心Ｅ５は、ねじりコイルばね３３の軸中心Ｅ２よりも、ヘッド部押圧部材７の押圧部７ａ（図７参照）による押圧力が作用される上方側に位置するように設けられているとともに、図７に示すように、ヘッド部押圧部材７が配置されている上方側に設けられている。また、図１３に示すように、軸部３０ｖおよび軸部３０ｖの軸中心Ｅ６は、ねじりコイルばね３３の軸中心Ｅ２よりも下方側（矢印Ｐ１方向側）に位置するように設けられている。これにより、軸部３０ｖおよび軸部３０ｖの軸中心Ｅ６は、ねじりコイルばね３３の軸中心Ｅ２よりも、ねじりコイルばね３３の下部押圧部３３ｅが印字ヘッド２（図７参照）に対して力を作用させる下方側（矢印Ｐ１方向側）に位置するように設けられているとともに、図７に示すように、印字ヘッド２が配置されている下方側に設けられている。
【００４７】
また、図１３に示すように、ねじりコイルばね３２の軸中心Ｅ１と、ねじりコイルばね３３の軸中心Ｅ２とは同一線上に位置するように構成されている。また、軸部３０ｓの軸中心Ｅ３と、軸部３０ｕの軸中心Ｅ５とは、同一線上に位置するように構成されているとともに、軸部３０ｔの軸中心Ｅ４と、軸部３０ｖの軸中心Ｅ６とは、同一線上に位置するように構成されている。
【００４８】
また、軸部３０ｕは、図１４に示すように、ねじりコイルばね３３の軸中心Ｅ２（図１３参照）の上方側（矢印Ｐ２方向側）に軸部３０ｕの上面の角がそれぞれ接するように設けられているとともに、軸部３０ｖは、図１５に示すように、ねじりコイルばね３３の軸中心Ｅ２（図１３参照）の下方側（矢印Ｐ１方向側）に軸部３０ｖの下面の角がそれぞれ接するように設けられている。
【００４９】
また、図４および図７に示すように、ヘッド部押圧部材７（図７参照）およびヘッド部押圧部材８が下方（図４の矢印Ｑ１方向）に回動する際には、ヘッド部押圧部材７および８がねじりコイルばね３２および３３（図７参照）を押圧することによって生じた、ヘッド部２ｂの上面に伝達されたねじりコイルばね３２および３３の付勢力（ねじり応力）により、ヘッド部２ｂの印字部２ｅがプラテンローラ３側に所定の押圧力で押圧されることが可能なように構成されている。
【００５０】
また、図４および図７に示すように、ヘッド部押圧部材８が上方（図４の矢印Ｑ２方向）に回動する際は、ヘッド部押圧部材８の突起部８ｂと支持部材３０の係合部３０ｊとが係合することによって、ヘッド部２ｂも上方（図４の矢印Ｐ２方向）に回動されるように構成されている。その結果、図４に示すように、ヘッド部押圧部材８が上方（矢印Ｑ２方向）に回動する際は、プラテンローラ３に押圧されたヘッド部２ｂがプラテンローラ３から上方に離間されるように構成されている。なお、係合部３０ｊの開口側には、突起部８ｂとの係合を容易に行わせるために、面取加工が施されている。
【００５１】
また、図７に示すように、駆動ギア９および中間ギア３４は、ステッピングモータ１９の駆動力をヘッド部押圧部材７および８に伝達して、ヘッド部押圧部材７および８を回動させるために設けられている。この駆動ギア９は、シャーシ１の一方側面１ａの内側に取り付けられている。また、中間ギア３４およびステッピングモータ１９は、モータブラケット１７を介してシャーシ１の一方側面１ａ側の外側に取り付けられている。また、駆動ギア９の小径ギア部９ａは、ヘッド部押圧部材７のギア部７ｂに噛合されているとともに、駆動ギア９の大径ギア部９ｂは、中間ギア３４の小径ギア３４ａに噛合されている。また、中間ギア３４の大径ギア３４ｂは、図６に示すように、ステッピングモータ１９のモータギア３５に噛合されている。これにより、図７に示すように、ステッピングモータ１８の駆動力が、中間ギア３４および駆動ギア９を介してヘッド部押圧部材７および８に伝達されることが可能なように構成されている。
【００５２】
また、図５に示すように、モータブラケット１７に取り付けられたステッピングモータ１８の軸部には、モータギア３６が取り付けられている。また、ステッピングモータ１８は、巻取リール１６のギア部１６ａと、給紙ローラギア１３と、排紙ローラギア１５と、送りローラギア１０とを駆動させるための駆動源としての機能を有している。
【００５３】
また、巻取リール１６（図５参照）は、図４に示すように、インクシートカートリッジ５０の後述する巻取ボビン収納部５４ｂの内部に配置された巻取ボビン５３に係合することによって、巻取ボビン５３に巻き付けられたインクシート５１を巻き取るように構成されている。また、図５に示すように、巻取リール１６のギア部１６ａは、揺動ギア２０が揺動することによって噛合するように配置されている。
【００５４】
また、図４に示すように、下部用紙ガイド１１ａは、送りローラ４および押さえローラ５の近傍に設置されている。また、上部用紙ガイド１１ｂは、下部用紙ガイド１１ａの上部に取り付けられている。この上部用紙ガイド１１ｂは、給紙時には、用紙６０が下面側を通過するようにして印刷部への給紙経路に案内するとともに、排紙時には、用紙６０が上面側を通過するようにして排紙経路に案内することが可能なように構成されている。
【００５５】
また、筐体２６は、図３に示すように、蓋部材２６ａおよび２６ｂと、押しボタンスイッチ２６ｃとを含んでいる。また、蓋部材２６ａおよび２６ｂは、下端部を中心として筐体２６の外部側に回動可能に設けられている。また、筐体２６の蓋部材２６ａは、給紙カセット７０を装置本体９０に装着するために開閉可能に設けられている。なお、給紙カセット７０が取り外された状態においては、蓋部材２６ａを閉じることにより、装置本体９０の内部に埃などが侵入するのが抑制されるように構成されている。また、筐体２６の蓋部材２６ｂは、インクシートカートリッジ５０を装置本体９０に装着するために開閉可能に設けられている。なお、インクシートカートリッジ５０の着脱時以外は、蓋部材２６ｂを閉じることにより、装置本体９０の内部に埃などが侵入するのが抑制されるように構成されている。また、筐体２６の押しボタンスイッチ２６ｃは、ユーザが印刷を開始する際の操作ボタンとして設けられている。
【００５６】
また、図１に示すように、インクシートカートリッジ５０は、インクシート５１を供給するための供給ボビン５２と、供給されたインクシート５１を矢印Ａ方向に巻き取るための巻取ボビン５３とを含む。また、インクシートカートリッジ５０を構成するカートリッジケース５４は、図１に示すように、供給ボビン５２を回動可能に収納する供給ボビン収納部５４ａと、巻取ボビン５３を回動可能に収納する巻取ボビン収納部５４ｂと、供給ボビン収納部５４ａおよび巻取ボビン収納部５４ｂを所定の距離を隔てて連結する一対の連結部５４ｃおよび５４ｄとから構成されている。これにより、図１および図４に示すように、供給ボビン収納部５４ａおよび巻取ボビン収納部５４ｂに、それぞれ供給ボビン５２および巻取ボビン５３が収納されると、供給ボビン５２および巻取ボビン５３に巻き付けられたインクシート５１は、供給ボビン収納部５４ａと巻取ボビン収納部５４ｂとの所定の距離の間で、外部に露出された状態となる。また、インクシート５１は、Ｙ色（イエロー色）インクシート、Ｍ色（マゼンダ）インクシートおよびＣ色（シアン色）インクシートの３色のインクシートが順に繋げられて構成されている。また、インクシートカートリッジ５０の供給ボビン収納部５４ａおよび巻取ボビン収納部５４ｂの内部には、それぞれ図示しない圧縮コイルバネが設けられている。この圧縮コイルバネにより、インクシートカートリッジ５０は、装置本体９０に装着された状態で、インクシートカートリッジ５０の取り出し方向（図１の矢印Ｂ方向）に常に付勢されている。
【００５７】
図１６〜図１８は、図１に示した本発明の一実施形態による昇華型プリンタの印刷動作を説明するための図である。次に、図３〜図８および図１４〜図１８を参照して、本実施形態による昇華型プリンタ１００の印刷動作について説明する。
【００５８】
まず、印刷開始前の状態では、図１６に示すように、印字ヘッド２のヘッド部２ｂが、プラテンローラ３に対して上方に離間された位置に保持されている。また、この場合、ヘッド部２ｂは、ヘッド部押圧部材８の突起部８ｂがヘッド部２ｂの上部に設けられた支持部材３０の係合部３０ｊと係合していることにより、ヘッド部２ｂは矢印Ｐ１方向への回動が抑制されている。また、ヘッド部押圧部材８の押圧部８ａは、ねじりコイルばね３２の上部押圧部３２ｂのコイル巻き部３２ｃ側に位置しているとともに、ヘッド部押圧部材７（図７参照）の押圧部７ａ（図７参照）は、ねじりコイルばね３３（図７参照）の上部押圧部３３ｂ（図７参照）のコイル巻き部３３ｃ（図７参照）側に位置している。
【００５９】
そして、ユーザが押しボタンスイッチ２６ｃ（図３参照）を押圧することによって印刷動作が開始されると、図１６に示すように、ステッピングモータ１９（図６参照）が駆動して、ステッピングモータ１９（図６参照）の駆動力が中間ギア３４（図６参照）の大径ギア３４ｂ（図６参照）、小径ギア３４ａ（図６参照）および駆動ギア９（図６参照）を介してヘッド部押圧部材７（図７参照）のギア部７ｂ（図７参照）に伝達されることにより、ヘッド部押圧部材７（図７参照）が支持棒６を支点として矢印Ｑ１方向に回動される。この際、ヘッド部押圧部材７および８（図７参照）が支持棒６に対して空回りすることがないので、ヘッド部押圧部材８もヘッド部押圧部材７（図７参照）と共に矢印Ｑ１方向に回動される。
【００６０】
ここで、本実施形態では、ヘッド部押圧部材８が矢印Ｑ１方向に回動することによって、ヘッド部押圧部材８の押圧部８ａは、ねじりコイルばね３２の上部押圧部３２ｂを下方（矢印Ｐ１方向）に押圧しながら、コイル巻き部３２ｃ側から頭頂部３２ｄ側に向かって移動する。同様に、ヘッド部押圧部材７（図７参照）が矢印Ｑ１方向に回動することによって、ヘッド部押圧部材７の押圧部７ａ（図７参照）は、ねじりコイルばね３３（図７参照）の上部押圧部３３ｂ（図７参照）を下方（矢印Ｐ１方向）に押圧しながら、コイル巻き部３３ｃ（図７参照）側から頭頂部３３ｄ（図７参照）側に向かって移動する。ここで、ヘッド部押圧部材８の押圧部８ａによって、ねじりコイルばね３２の上部押圧部３２ｂが下方（矢印Ｐ１方向）に押圧された際には、図１４に示すように、ヘッド部押圧部材８側に設けられた軸部３０ｓの上面の角が、ねじりコイルばね３２のコイル巻き部３２ｃにそれぞれ接した状態で、ねじりコイルばね３２は、付勢力（ねじり応力）を生じさせるように変形させられる。同様に、ヘッド部押圧部材７の押圧部７ａによって、ねじりコイルばね３３の上部押圧部３３ｂが下方（矢印Ｐ１方向）に押圧された際には、ヘッド部押圧部材７側に設けられた軸部３０ｕ（図７参照）の上面の角が、ねじりコイルばね３３のコイル巻き部３３ｃにそれぞれ接した状態で、ねじりコイルばね３３は、付勢力（ねじり応力）を生じさせるように変形させられる。これによって、ねじりコイルばね３２および３３（図７参照）に付勢力（ねじり応力）が生じる。
【００６１】
そして、ねじりコイルばね３２および３３の付勢力によって、下部押圧部３２ｅおよび３３ｅ（図８参照）は、固定部３０ａ（図８参照）の押圧部３０ｙ（図８参照）および３０ｚ（図８参照）を下方（矢印Ｐ１方向）に押圧する。この際、図１５に示すように、印字ヘッド２側に設けられた軸部３０ｔおよび３０ｖ（図７参照）の下面の角が、ねじりコイルばね３２のコイル巻き部３２ｃおよびねじりコイルばね３３のコイル巻き部３３ｃにそれぞれ接した状態で、下部押圧部３２ｅおよび３３ｅは、固定部３０ａの下方に設けられている印字ヘッド２を、下方に押圧する。この結果、図１６に示した状態から、図４に示すように、ヘッド部２ｂがプラテンローラ３に対して上方に離間された位置から徐々に降下し始め、プラテンローラ３側（押圧側）に移動を開始される。
【００６２】
また、印字ヘッド２の矢印Ｐ１方向への回動に伴って、図１６に示した状態から、用紙６０が印刷開始位置に向かって矢印Ｔ１方向に搬送（給紙）されるとともに、用紙６０の前端部６０ａおよび後端部６０ｂを検出するための用紙センサ２７ａおよび２７ｂによって、用紙６０の頭出しが行われる。また、図４に示すように、用紙６０の前端部６０ａが、印字ヘッド２とプラテンローラ３との間を略水平方向に通過した後、用紙ガイド部材２８の用紙ガイド部２８ａの下面に当接しながら斜め下方向に案内されることによって、用紙６０の前端部６０ａが、インクシートカートリッジ５０の供給ボビン収納部５４ａの内部に入り込むことが抑制されながら、用紙センサ２７ｂの上部を矢印Ｔ１方向に通過する。
【００６３】
なお、給紙時には、図５に示すように、ステッピングモータ１８が駆動するのに伴って、ステッピングモータ１８に取り付けられたモータギア３６が矢印Ｃ３方向に回動し、中間ギア２１および２２を介して、送りローラギア１０が矢印Ｃ１方向に回動する。これにより、図１６に示すように、送りローラ４が、矢印Ｃ１方向に回動する。さらに、図５に示すように、中間ギア２３および２４を介して、給紙ローラギア１３および給紙ローラ１２が、矢印Ｃ４方向に回動する。これにより、図４に示すように、用紙６０が給紙方向（矢印Ｔ１方向）に搬送される。このとき、図５に示すように、揺動可能な揺動ギア２０は、巻取リール１６のギア部１６ａに噛合しておらず、巻取リール１６のギア部１６ａは回動しない。これにより、図４に示すように、給紙時には、供給ボビン５２に巻き付けられたインクシート５１は、巻取ボビン５３によって巻き取られない。
【００６４】
そして、図１７に示すように、用紙６０の頭出し完了後に、印字ヘッド２がインクシート５１および用紙６０を押圧する位置に移動された状態で、さらにヘッド部押圧部材７（図７参照）およびヘッド部押圧部材８が矢印Ｑ１方向に回動される。これにより、ヘッド部２ｂの印字部２ｅが、インクシート５１（Ｙ色インクシート）および用紙６０を介して、プラテンローラ３に押圧される。そして、印字部２ｅの発熱体２９（図６参照）が発熱することによって、インクシート５１（Ｙ色インクシート）のインクが溶融・昇華して、用紙６０にインクが転写される。
【００６５】
また、図５に示すように、ステッピングモータ１８が駆動するのに伴って、ステッピングモータ１８に取り付けられたモータギア３６が矢印Ｄ３方向に回動し、中間ギア２１および２２を介して、送りローラギア１０が矢印Ｄ１方向に回動する。これにより、送りローラ４は、図１７に示すように、送りローラギア１０（図５参照）の回動に伴って、矢印Ｄ１方向に回動されているので、用紙６０は、排紙方向（矢印Ｕ１方向）に搬送される。また、揺動可能な揺動ギア２０は、図５に示すように、巻取リール１６のギア部１６ａに噛合する方向（矢印Ｄ２方向）に揺動されて、巻取リール１６のギア部１６ａと噛合される。これにより、巻取リール１６のギア部１６ａが矢印Ｄ４方向に回動されるので、供給ボビン５２（図１７参照）に巻き付けられたインクシート５１が巻取ボビン５３に巻き取られる。このようにして、図１７に示すように、用紙６０およびインクシート５１は、ともに排紙方向（矢印Ｕ１方向）に搬送されながら、インクシート５１（Ｙ色インクシート）のインクが連続して用紙６０に転写される。
【００６６】
次に、Ｙ色（イエロー色）インクシートの印刷が終了されると、図７に示すように、ステッピングモータ１９が駆動され、ステッピングモータ１９の駆動力が、中間ギア３４および駆動ギア９を介してヘッド部押圧部材７のギア部７ｂに伝達される。そして、ヘッド部押圧部材７（図７参照）が、図１８に示すように、支持棒６を中心として矢印Ｑ２方向に回動される。このとき、ヘッド部押圧部材７および８が支持棒６に対して空回りすることがないので、ヘッド部押圧部材８も矢印Ｑ２方向に回動される。そして、ヘッド部押圧部材８の突起部８ｂが矢印Ｑ２方向に回動されることにより、突起部８ｂと係合する印字ヘッド２の支持部材３０の係合部３０ｊが上方に持ち上げられるとともに、印字ヘッド２のヘッド部２ｂが矢印Ｐ２方向に回動される。これにより、ねじりコイルばね３２および３３の付勢力が、印字ヘッド２に伝えられなくなるため、印字ヘッド２のヘッド部２ｂがプラテンローラ３に対して離間された位置に移動される。
【００６７】
そして、図５に示すように、ステッピングモータ１８が駆動するのに伴って、ステッピングモータ１８に取り付けられたモータギア３６が矢印Ｃ３方向に回動されるとともに、中間ギア２１および２２を介して、送りローラギア１０が矢印Ｃ１方向に回動される。これにより、送りローラ４は、図１８に示すように、送りローラギア１０（図５参照）の回動に伴って、矢印Ｃ１方向に回動されているので、用紙６０は給紙方向（矢印Ｔ１方向）に再び搬送され、用紙センサ２７ａおよび２７ｂによって、用紙６０の頭出しが行われる。また、図５に示すように、揺動可能な揺動ギア２０は、巻取リール１６のギア部１６ａと離間する方向（矢印Ｃ２方向）に揺動される。これにより、供給ボビン５２に巻き付けられたインクシート５１が巻取ボビン５３に巻き取られることなく、用紙６０のみが給紙方向に搬送される。
【００６８】
その後、Ｍ色（マゼンタ色）インクシートおよびＣ色（シアン色）インクシートについて、図１６〜図１８に示した上記のＹ色（イエロー色）インクシートを印刷する際の印刷動作と同様の動作が繰り返し行われる。そして、印字部２ｅの発熱体２９（図６参照）が発熱することによって、インクシート５１（Ｍ色インクシートおよびＣ色インクシート）のインクが溶融・昇華して、用紙６０にインクが転写される。
【００６９】
そして、全ての色のインクシート５１の印刷が終了されると、用紙６０が排紙方向（図１６の矢印Ｕ１方向）に搬送され、装置本体９０の外部に排出され、用紙６０への印刷動作が終了される。
【００７０】
本実施形態では、上記のように、支持部材３０に、軸部３０ｓ、３０ｔ、３０ｕおよび３０ｖを一体的に設けることによって、ねじりコイルばね３２および３３を支持するために別途部材を必要としないので、部品点数の増加を抑制することができる。また、支持部材３０の軸部３０ｓおよび３０ｔによりねじりコイルばね３２の両端が支持されているとともに、支持部材３０の軸部３０ｕおよび３０ｖによりねじりコイルばね３３の両端が支持されているので、ねじりコイルばね３２および３３ががたつくのを抑制することができる。
【００７１】
また、本実施形態では、上記のように、軸部３０ｓの軸中心Ｅ３および軸部３０ｕの軸中心Ｅ５を、ねじりコイルばね３２の軸中心Ｅ１およびねじりコイルばね３３の軸中心Ｅ２よりもヘッド部押圧部材８および７側に配置するとともに、軸部３０ｔの軸中心Ｅ４および軸部３０ｖの軸中心Ｅ６を、ねじりコイルばね３２の軸中心Ｅ１およびねじりコイルばね３３の軸中心Ｅ２よりも印字ヘッド２側に配置することによって、ねじりコイルばね３２と軸部３０ｓおよび３０ｔとの間、および、ねじりコイルばね３３と軸部３０ｕおよび３０ｖとの間にそれぞれ隙間が形成されるので、ねじりコイルばね３２および３３を、内径が小さくなるように変形させることができる。これにより、容易に、ねじりコイルばね３２および３３に付勢力を生じさせることができる。
【００７２】
また、本実施形態では、上記のように、軸部３０ｓの軸中心Ｅ３および軸部３０ｕの軸中心Ｅ５を、ねじりコイルばね３２の軸中心Ｅ１およびねじりコイルばね３３の軸中心Ｅ２よりもヘッド部押圧部材８および７側に配置するとともに、軸部３０ｔの軸中心Ｅ４および軸部３０ｖの軸中心Ｅ６を、ねじりコイルばね３２の軸中心Ｅ１およびねじりコイルばね３３の軸中心Ｅ２よりも印字ヘッド２側に配置することによって、軸部３０ｓおよび３０ｕが、ヘッド部押圧部材８および７側であるねじりコイルばね３２および３３の力が作用された方向（矢印Ｐ１方向）への移動を抑制するとともに、軸部３０ｔおよび３０ｖが、印字ヘッド２側であるねじりコイルばね３２および３３の力を作用させた方向とは反対方向（矢印Ｐ２方向）への移動を抑制するので、力が作用することに起因してねじりコイルばね３２の一方端側および他方端側が傾くのを、軸部３０ｓおよび３０ｔにより抑制することができるとともに、ねじりコイルばね３３の一方端側および他方端側が傾くのを、軸部３０ｕおよび３０ｖにより抑制することができる．これにより、ねじりコイルばね３２および３３の両端で、ねじりコイルばね３２および３３が傾くことを抑制することができるので、ねじりコイルばね３２および３３の押圧力のばらつきおよびがたつきを抑制することができる。
【００７３】
また、本実施形態では、上記のように、軸部３０ｓ、３０ｔ、３０ｕおよび３０ｖを、板金製の支持部材３０の一部を曲げることにより支持部材３０と一体に、かつ、平板形状にそれぞれ形成することによって、支持部材３０を折り曲げるのみにより、支持部材３０に軸部３０ｓ、３０ｔ、３０ｕおよび３０ｖを形成させることができるので、容易に、支持部材３０に軸部３０ｓ、３０ｔ、３０ｕおよび３０ｖを形成させることができる。
【００７４】
また、本実施形態では、上記のように、平板形状の軸部３０ｓおよび３０ｕを、ねじりコイルばね３２の軸中心Ｅ１およびねじりコイルばね３３の軸中心Ｅ２よりもヘッド部押圧部材８および７側に配置するとともに、平板形状の軸部３０ｔおよび３０ｖを、ねじりコイルばね３２の軸中心Ｅ１およびねじりコイルばね３３の軸中心Ｅ２よりも印字ヘッド２側に配置することによって、軸部３０ｓ、３０ｔ、３０ｕおよび３０ｖの厚みが小さい平板形状であっても、容易に、ねじりコイルばね３２および３３の両端で、ねじりコイルばね３２および３３が傾くことを抑制することができる。これにより、容易に、ねじりコイルばね３２および３３の押圧力のばらつきおよびがたつきをより抑制することができる。
【００７５】
また、本実施形態では、上記のように、平板形状の軸部３０ｓおよび３０ｕが、ねじりコイルばね３２の軸中心Ｅ１およびねじりコイルばね３３の軸中心Ｅ２よりも力が作用された方向の反対方向側（矢印Ｐ２方向側）の面の角において、ねじりコイルばね３２および３３を支持するように構成するとともに、軸部３０ｔおよび３０ｖが、ねじりコイルばね３２の軸中心Ｅ１およびねじりコイルばね３３の軸中心Ｅ２よりも力を作用させた方向側（矢印Ｐ１方向側）の面の角において、ねじりコイルばね３２および３３を支持するように構成することによって、軸部３０ｓおよび３０ｕが、ねじりコイルばね３２および３３の力が作用された方向の反対方向側（矢印Ｐ２方向側）の面の角において、ねじりコイルばね３２および３３とそれぞれ接しているので、軸部３０ｓおよび３０ｕによって、ねじりコイルばね３２およびねじりコイルばね３３の力が作用された方向（矢印Ｐ１方向）への移動をさらに抑制することができる。また、軸部３０ｔおよび３０ｖが、ねじりコイルばね３２および３３の力を作用させた方向側（矢印Ｐ１方向側）の面の角において、ねじりコイルばね３２および３３とそれぞれ接しているので、軸部３０ｔおよび３０ｖによって、ねじりコイルばね３２およびねじりコイルばね３３の力を作用させた方向の反対方向（矢印Ｐ２方向）への移動をさらに抑制することができる。これにより、ねじりコイルばね３２および３３の押圧力のばらつきおよびがたつきをさらに抑制することができる。
【００７６】
また、本実施形態では、上記のように、軸部３０ｓおよび３０ｕにおいて、平面的に見て、先端の一部を面取りすることによって、ねじりコイルばね３２および３３を軸部３０ｓおよび３０ｕに取り付ける際に、面取り部を介して取り付けることができるので、容易に、ねじりコイルばね３２および３３を軸部３０ｓおよび３０ｕに取り付けることができる。
【００７７】
また、本実施形態では、上記のように、ねじりコイルばね３２を、ねじりコイルばね３２の軸方向に圧縮した状態で、軸部３０ｓおよび３０ｔに支持するように構成するとともに、ねじりコイルばね３３を、ねじりコイルばね３３の軸方向に圧縮した状態で、軸部３０ｕおよび３０ｖに支持するように構成することによって、ねじりコイルばね３２の巻き数が増加した状態で、ねじりコイルばね３２を軸部３０ｓおよび３０ｔに支持させることができるとともに、ねじりコイルばね３３の巻き数を増やして、ねじりコイルばね３３を軸部３０ｕおよび３０ｖに支持させることができるので、ねじりコイルばね３２および３３により大きい付勢力（ねじり応力）を生じさせることができる。
【００７８】
なお、今回開示された実施形態は、すべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記した実施形態の説明ではなく特許請求の範囲によって示され、さらに特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれる。
【００７９】
たとえば、上記実施形態では、画像形成装置の一例としての昇華型プリンタに本発明を適用した例を示したが、本発明はこれに限らず、印字ヘッドを押圧するばねを備えた画像形成装置であれば、昇華型プリンタ以外の他の画像形成装置にも適用可能である。
【００８０】
また、上記実施形態では、ねじりコイルばねが、ヘッド部押圧部材によって下方（矢印Ｐ１方向）に押圧されるとともに、ねじりコイルばねによって、印字ヘッドが下方（矢印Ｐ１方向）に押圧される例を示したが、本発明はこれに限らず、ねじりコイルばねが押圧される方向およびねじりコイルばねによって押圧される方向は、下方に限られず、上方でもよいし、その他の方向でもよい。
【００８１】
また、上記実施形態では、軸部を、板金製の支持部材を曲げ起こすことによって、支持部材と一体に設けた例を示したが、本発明はこれに限らず、軸部を、支持部材に溶接などによって取り付けることによって、支持部材と一体的に設けてもよい。
【００８２】
また、上記実施形態では、軸部を、ねじりコイルばねの軸中心よりも上方（矢印Ｐ２方向）または下方（矢印Ｐ１方向）に位置するように設けた例を示したが、本発明はこれに限らず、軸部を、軸部の一部がねじりコイルばねの軸中心に重なる位置に設けてもよい。
【００８３】
また、上記実施形態では、第１軸部の先端を面取りした例を示したが、本発明はこれに限らず、第２軸部の先端を面取りしてもよいし、第１軸部の先端および第２軸部の先端の両方を面取りしてもよい。
【００８４】
また、上記実施形態では、第１軸部の先端を直角三角形の形状となるように面取りした例を示したが、本発明はこれに限らず、面取りの形状は、楕円状や、円状であってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００８５】
【図１】本発明の一実施形態による昇華型プリンタの全体構成を示した分解斜視図である。
【図２】図１に示した一実施形態による昇華型プリンタの斜視図である。
【図３】図１に示した一実施形態による昇華型プリンタの全体構成を示した斜視図である。
【図４】図１に示した一実施形態による昇華型プリンタの内部構造を示した断面図である。
【図５】図１に示した一実施形態による昇華型プリンタのギアの配置位置を示した図である。
【図６】図１に示した一実施形態による昇華型プリンタの上面図である。
【図７】図１に示した一実施形態による昇華型プリンタの正面図である。
【図８】図１に示した一実施形態による昇華型プリンタの印字ヘッドおよび支持部材を示した斜視図である。
【図９】図１に示した一実施形態による昇華型プリンタの支持部材を示した斜視図である。
【図１０】図１に示した一実施形態による昇華型プリンタの支持部材を示した上面図である。
【図１１】図１に示した一実施形態による昇華型プリンタの支持部材を示した正面図である。
【図１２】図１に示した一実施形態による昇華型プリンタのねじりコイルばねを示した斜視図である。
【図１３】図１に示した一実施形態による昇華型プリンタのねじりコイルばねと軸部との関係を示した断面図である。
【図１４】図１３の２００−２００線から見た、ねじりコイルばねと軸部との関係を示した図である。
【図１５】図１３の３００−３００線から見た、ねじりコイルばねと軸部との関係を示した図である。
【図１６】図１に示した一実施形態による昇華型プリンタの印刷動作を説明するための図である。
【図１７】図１に示した一実施形態による昇華型プリンタの印刷動作を説明するための図である。
【図１８】図１に示した一実施形態による昇華型プリンタの印刷動作を説明するための図である。
【符号の説明】
【００８６】
２  印字ヘッド
７、８  ヘッド部押圧部材（押圧部材）
３０ｓ、３０ｕ  軸部（第1軸部）
３０ｔ、３０ｖ  軸部（第２軸部）
３２、３３  ねじりコイルばね（ねじりばね）
６０  用紙
１００  画像形成装置（昇華型プリンタ）
【図１】
2010012713.tif 000003
【図２】
2010012713.tif 000004
【図３】
2010012713.tif 000005
【図４】
2010012713.tif 000006
【図５】
2010012713.tif 000007
【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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