(57)【要約】【課題】陸部ブロックにサイプを形成した場合にもブロック剛性を維持することにより、乾燥した路面を走行する際の操縦安定性を維持しつつ雪上性能を向上させることができる空気入りタイヤを提供する。【解決手段】本発明による空気入りタイヤは、側方側周方向溝５と該側方側周方向溝５に交差する横溝１１とによってトレッド部に陸部ブロック１３を形成した空気入りタイヤであって、前記陸部ブロック１３には、タイヤ幅方向に延びる細横溝１７と、タイヤ周方向に延びて細横溝１７に交差すると共に、周方向の両端が陸部ブロック１３内で閉端している細縦溝１９，２１と、が形成されている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
周方向溝と該周方向溝に交差する横溝とによってトレッド部に陸部ブロックを形成した空気入りタイヤであって、
前記陸部ブロックには、
タイヤ幅方向に延びる細横溝と、
タイヤ周方向に延びて細横溝に交差すると共に、周方向の両端が陸部ブロック内で閉端している細縦溝と
が形成されていることを特徴とする空気入りタイヤ。
【請求項２】
前記細縦溝の周方向両端部における溝深さは、周方向中央部の溝深さよりも浅く形成されていることを特徴とする請求項１に記載の空気入りタイヤ。
【請求項３】
前記所定の陸部ブロック内における細縦溝は、周方向に沿って複数に分断されていることを特徴とする請求項１または２に記載の空気入りタイヤ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は空気入りタイヤに関し、特に、乾燥した路面を走行する際の操縦安定性を維持しつつ雪上性能を向上させることができる空気入りタイヤに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、トレッド部にタイヤ幅方向に延びるサイプ（細溝）を複数形成して雪上性能を向上させる技術が開発されている（例えば、特許文献１参照）。このサイプは、タイヤ幅方向に延びてかつタイヤ周方向に所定間隔をおいて複数配置されている。また、一つの陸部ブロックに設けられた複数のサイプのうち、タイヤ周方向の中央部に配置されたものの深さを他のサイプよりも深く設定することにより、陸部ブロックの剛性を向上させている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平９−７６７１１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上述した従来の空気入りタイヤでは、サイプの配置数を多くすると、サイプ同士の間隔が小さくなってブロック剛性が低下するという問題があった。
【０００５】
本発明の目的は、陸部ブロックにサイプを形成した場合にもブロック剛性を維持することにより、乾燥した路面を走行する際の操縦安定性を維持しつつ雪上性能を向上させることができる空気入りタイヤを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の第１の特徴は、周方向溝（側方側周方向溝５）と該周方向溝に交差する横溝（横溝１１）とによってトレッド部に陸部ブロック（陸部ブロック１３）を形成した空気入りタイヤであって、前記陸部ブロックには、タイヤ幅方向に延びる細横溝（細横溝１７）と、タイヤ周方向に延びて細横溝に交差すると共に、周方向の両端が陸部ブロック内で閉端している細縦溝（細縦溝１９，２１，５３，５５）と、が形成されていることを要旨とする。
【０００７】
このように、細縦溝は、周方向の両端が陸部ブロック内で閉端しており、周方向に延びているため、陸部ブロックの剛性低下を抑制することができ、操縦安定性を維持しつつ雪上性能を向上させることができる。
【０００８】
その他の特徴では、前記細縦溝（細縦溝１９，２１，５３，５５）の周方向両端部における溝深さは、周方向中央部の溝深さよりも浅く形成されていることを要旨とする。
【０００９】
その他の特徴では、前記所定の陸部ブロック（陸部ブロック１３）内における細縦溝（細縦溝１９，２１，５３，５５）は、周方向に沿って複数に分断されていることを要旨とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明に係る空気入りタイヤによれば、陸部ブロックの剛性低下を抑制することができ、雪上性能を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の第１実施形態による空気入りタイヤのトレッドパターンである。
【図２】図１のＡ−Ａ線による断面図である。
【図３】第１実施形態の変形例による細縦溝の断面図である。
【図４】第１実施形態の別の変形例による細縦溝の断面図である。
【図５】第１実施形態のさらに別の変形例による細縦溝の断面図である。
【図６】本発明の第２実施形態による空気入りタイヤのトレッドパターンである。
【図７】実施例中における従来例のトレッドパターンである。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明の実施の形態に係る空気入りタイヤの詳細を図面に基づいて説明する。但し、図面は模式的なものであり、各材料層の厚みやその比率などは現実のものとは異なることに留意すべきである。したがって、具体的な厚みや寸法は以下の説明を参酌して判断すべきものである。また、図面相互間においても互いの寸法の関係や比率が異なる部分が含まれている。
【００１３】
[第１実施形態]
図１は、本発明の第１実施形態による空気入りタイヤのトレッドパターンである。
【００１４】
この空気入りタイヤに係るトレッドパターン１の周方向溝は、タイヤ中心近傍に配置されてタイヤ周方向（以下、単に「周方向」という）に延びる中央側周方向溝３，３と、タイヤ幅方向（以下、単に「幅方向」という）の両側に配置された側方側周方向溝５，５と、から構成されている。これら左右一対の側方側周方向溝同士５，５の間は、中央側陸部７に形成されており、側方側周方向溝５よりも幅方向外側の陸部は、ショルダー陸部９に形成されている。
【００１５】
このショルダー陸部９には、幅方向に延びる横溝１１が延設されており、これらの側方側周方向溝５と横溝１１とによって陸部ブロック１３が画成されている。該陸部ブロック１３は、周方向に沿って複数配列されており、これら複数の陸部ブロック１３によってショルダー陸部９に陸部ブロック列が形成されている。
【００１６】
また、陸部ブロック１３のトレッド面Ｔｒには、タイヤ幅方向に延びる細横溝１７と、タイヤ周方向に延びて細横溝１７に交差すると共に、周方向の両端が陸部ブロック１３内で閉端している細縦溝１９，２１と、が形成されている。本実施形態では、一つの陸部ブロック１３内に細縦溝１９，２１が左右一対に設けられている。
【００１７】
図２は、図１のＡ−Ａ線による断面図である。
【００１８】
図２に示すように、細縦溝１９の底面２３は、トレッド面Ｔｒからタイヤ径方向内側に向けて一定距離隔てた位置に配置されており、周方向に沿った溝深さは略一定に構成されている。この細縦溝１９は、例えば幅寸法が１．５ｍｍ、深さが２ｍｍが好ましい。
【００１９】
このように、細縦溝１９の溝深さは、１〜４ｍｍの範囲が好ましい。これは、図１に示す中央側周方向溝３および側方側周方向溝５の溝深さが、例えば９ｍｍであり、細横溝１７の溝深さが７ｍｍであるため、細横溝１７の溝深さに対して細縦溝１９，２１の溝深さが１５〜５０％の範囲になる。細縦溝１９，２１の溝深さが５０％よりも深くなると、陸部ブロック１３にねじれ方向の荷重が入力された場合に、細横溝１７と細縦溝１９，２１との交差部分に応力が集中し、この交差部分を起点として陸部ブロック１３が損傷を受けることがあるためである。
【００２０】
図３は、本実施形態の変形例による細縦溝の断面図である。
【００２１】
細縦溝２５の周方向両端部における溝深さは、周方向中央部の溝深さよりも浅く形成されている。即ち、細縦溝２５の周方向両端部には、トレッド面Ｔｒよりも一段下がった段部２７が形成されており、底面２９は段部２７よりもさらに一段下がった位置に形成されている。
【００２２】
この細縦溝２５は、例えば幅寸法が１．５ｍｍ、両端部の段部２７の深さは２ｍｍ、および底面２９の深さは４ｍｍが好ましい。
【００２３】
図４は、本実施形態の別の変形例による細縦溝の断面図である。
【００２４】
細縦溝３１における周方向両端部には、トレッド面Ｔｒから底面３３にかけて斜めに延びる傾斜面３５が形成されている。このように、細縦溝３１における周方向両端部は、底面３３よりも径方向外側に配置された傾斜面３５に形成されている。この細縦溝３１は、例えば幅寸法が１．５ｍｍ、溝深さは２〜４ｍｍが好ましい。
【００２５】
図５は、本実施形態のさらに別の変形例による細縦溝の断面図である。
【００２６】
細縦溝３７における周方向両端部には、周方向中央部の底面３９よりも一段下がった底面４１が形成されている。この細縦溝３７は、例えば幅寸法が１．５ｍｍ、両端部の底面４１の深さは４ｍｍ、および中央部の底面３９の深さは２ｍｍが好ましい。
【００２７】
以下に、本発明の実施形態による作用効果を説明する。
【００２８】
<作用効果>  
（１）本実施形態による空気入りタイヤは、側方側周方向溝５と該周方向溝５に交差する横溝１１とによってトレッド部に陸部ブロック１３を形成した空気入りタイヤであって、陸部ブロック１３には、タイヤ幅方向に延びる細横溝１７と、タイヤ周方向に延びて細横溝１７に交差すると共に、周方向の両端が陸部ブロック１３内で閉端している細縦溝１９，２１と、が形成されている。
【００２９】
このように、細縦溝１９，２１は、周方向の両端が陸部ブロック１３内で閉端しており、周方向に延びているため、陸部ブロック１３の剛性低下を抑制することができ、操縦安定性を維持しつつ雪上性能を向上させることができる。
【００３０】
（２）また、細縦溝１９，２１の周方向両端部における溝深さは、周方向中央部の溝深さよりも浅く形成されているため、細縦溝１９，２１の周方向両端部の陸部剛性が向上し、操縦安定性を維持しつつ雪上性能を向上させることができる。
【００３１】
[第２実施形態]
次いで、本発明の第２実施形態について説明するが、前述した第１実施形態と同一構造の部位には同一符号を付してその説明を省略する。
【００３２】
図６は、本発明の第２実施形態による空気入りタイヤのトレッドパターン５１である。
【００３３】
図６に示すように、所定の陸部ブロック１３内における細縦溝は、周方向に沿って複数に分断されている。本実施形態では、幅方向中央側に配置された細縦溝５３，５５は、一つの陸部ブロック１３内に一つ配置されており、幅方向外側に配置された細縦溝５５は、一つの陸部ブロック１３内に周方向に２つずつ分断されて配置されている。これらの分断されたそれぞれの細縦溝５３，５５においても、周方向両端部と周方向中央部の溝深さを異なったものとすることが好ましい。
【００３４】
以下に、本発明の実施形態による作用効果を説明する。
【００３５】
<作用効果>  
（１）所定の陸部ブロック１３内における細縦溝５３，５５は、周方向に沿って複数に分断されているため、陸部ブロック１３の剛性低下を抑制することができ、操縦安定性を維持しつつ雪上性能を向上させることができる。
【００３６】
なお、前述した実施の形態の開示の一部をなす論述および図面はこの発明を限定するものであると理解すべきではない。この開示から当業者には様々な代替実施の形態、実施例および運用技術が明らかとなろう。
【００３７】
例えば、第２実施形態では、細縦溝５３，５５を周方向に沿って２つに分断したが、分断数は３以上でも良い。また、細横溝１９，２１，５３，５５は、片側の端部が閉じたサイプでも、両端が閉じたサイプでも、両端が開いたサイプでも良いが、両端が閉じたサイプの方が陸部ブロック１３の剛性を確保する上でも好ましい。さらに、細縦溝１９，２１，５３，５５は周方向に対して多少の傾斜角度をもって延設しても良く、細横溝１７は幅方向に対して多少の傾斜角度をもって延設しても良い。
【実施例】
【００３８】
次いで、本発明を実施例を通してさらに具体的に説明する。
【００３９】
サイズが２２５／５０Ｒ１７のタイヤを従来例および本発明例１，２による供試タイヤとした。本発明例１の供試タイヤは、図１に示したトレッドパターンを有する空気入りタイヤであり、本発明例２の供試タイヤは、図６に示したトレッドパターン１０１を有する空気入りタイヤであり、従来例の供試タイヤは、図７に示したトレッドパターンを有する空気入りタイヤである。
【００４０】
なお、本発明例１の供試タイヤにおいては、図１に示すように、ショルダー陸部に周方向に沿って延びる平行な左右一対の細縦溝を形成した。これらの細縦溝の幅寸法は１．５ｍｍであり、深さは２ｍｍとした。
【００４１】
これらの供試タイヤを車両に装着して、実車の操縦安定性、雪路における実車の操縦安定性、乾燥路面におけるブレーキ性能、および湿潤路面におけるブレーキ性能を検証した。
【００４２】
具体的には、雪路における実車の操縦安定性については、一周が３ｋｍのコースを走行して要した時間を計測し、その計測値の逆数を指数表示した。ブレーキ性能は、１００ｋｍ／ｈの速度で走行している状態において、ブレーキを踏み込んだときから停止するまでの距離を計測し、その逆数を指数表示したものである。なお、湿潤路面におけるブレーキ性能では、路面に深さが約２ｍｍの水膜を張って走行試験を行ったものであり、また、表１の指数は、従来例を基準の１００として、数値が大きいほど良い。
【表１】
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【００４３】
表１から明らかなように、従来例よりも本発明例１，２の方がそれぞれの性能が良好であることが判明した。
【符号の説明】
【００４４】
５  側方側周方向溝
１１  横溝
１３  陸部ブロック
１７  細横溝
１９，２１，５３，５５  細縦溝
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2010247708.tif 000009
【図７】
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