(57)【要約】【課題】液晶層内への気泡の発生を防止できる構成の液晶パネルおよびこれを用いた表示装置を提供する。【解決手段】対向配置された第１基板１０および第２基板１０と、これらの基板１０−２０間に充填封止された液晶層ＬＣと、これらの基板１０−２０間に挟持された柱状スペーサ３０とを備えている。また、第１基板１０または第２基板２０の少なくとも一方における液晶層ＬＣ側には、色フィルタ層１３やオーバーコート層２３のような樹脂層が設けられている。そしてこの上部には、無機絶縁膜１４、画素電極１５、共通電極２５のような無機材料層が設けられている。これらの無機材料層１４，１５，２５には、樹脂層１３，２３を露出する開口部１４ａ，１５ａが設けられている。そして、第１基板１０と第２基板２０との間に挟持された柱状スペーサ３０は、開口部１４ａ，１５ａに立設された状態で配置されている。【選択図】図１
2010014988.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
対向配置された第１基板および第２基板と、
前記第１基板と第２基板との間に充填封止された液晶層と、
前記第１基板および第２基板の少なくとも一方における前記液晶層側に設けられた樹脂層と、
前記樹脂層を露出する開口部を有して当該樹脂層における前記液晶層側に設けられた無機材料層と、
前記開口部に立設された状態で前記第１基板と第２基板との間に挟持された柱状スペーサとを備えた
液晶パネル。
【請求項２】
前記柱状スペーサは、前記開口部を塞ぐ状態で設けられている
請求項１記載の液晶パネル。
【請求項３】
前記柱状スペーサは、前記開口部から露出している前記樹脂層上に支持されている
請求項１または２に記載の液晶パネル。
【請求項４】
前記無機材料層は、無機絶縁膜および電極の少なくとも一方である
請求項１〜３のうちの１項に記載の液晶パネル。
【請求項５】
前記樹脂層は、色フィルタ層または色フィルタパターンを覆うオーバーコート層である
請求項１〜４のうちの１項に記載の液晶パネル。
【請求項６】
前記第１基板と第２基板の両方に、前記樹脂層と共に前記開口部を有する無機材料層が設けられ、
前記柱状スペーサは、前記第１基板側における前記無機材料層の開口部と前記第２基板側における前記無機材料層の開口部との間に挟持されている
請求項１〜５のうちの１項に記載の液晶パネル。
【請求項７】
前記無機材料層は、無機絶縁膜とこの液晶層側に設けられた電極との積層構造からなり、当該無機絶縁膜および電極に前記開口が設けられている
請求項１〜６のうちの１項に記載の液晶パネル。
【請求項８】
前記柱状スペーサは、前記第１基板および第２基板のうち前記樹脂層が色フィルタとして設けられた基板側において、前記無機絶縁膜の開口を塞ぐ状態で形成されると共に、もう一方の基板側に当接されている
請求項１〜７のうちの１項に記載の液晶パネル。
【請求項９】
対向配置された第１基板および第２基板と、
前記第１基板と第２基板との間に充填封止された液晶層と、
前記第１基板および第２基板の少なくとも一方における前記液晶層側に設けられた樹脂層と、
前記樹脂層を露出する開口部を有して当該樹脂層における前記液晶層側に設けられた無機材料層と、
前記開口部に立設された状態で前記第１基板と第２基板との間に挟持された柱状スペーサとを備えた液晶パネルを有する
表示装置。
【請求項１０】
前記柱状スペーサは、前記開口部を塞ぐ状態で設けられている
請求項９記載の表示装置。
【請求項１１】
前記表示パネルの非表示面側にバックライトユニットが設けられた
請求項９または１０に記載の表示装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は液晶パネルおよび表示装置に関し、特には２枚の基板間に柱状スペーサが挟持されている構成の液晶パネルおよびこの液晶パネルを供えた表示装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
液晶パネルは、所定の間隙を隔てて対向配置された２つの基板間に、液晶層が充填封入された構成となっている。このような構成の液晶表示素子では、２枚の基板の間にスペーサを介在させることにより、２つの基板の間隙（液晶層の層厚でありセルギャップ）を所定の寸法に保持している。スペーサとしては、フォトレジストなどの感光性の樹脂材料を用いて形成される柱状スペーサが用いられるようになってきており、表示に影響が少ない画素間のゲート電極上や信号線上等に配置される。
【０００３】
以上のような柱状スペーサを備えた液晶パネルについては、柱状スペーサの位置ずれによる色ムラ防止を目的として、配向膜下のパッシベーション膜や層間絶縁膜に凹状パターンを形成し、この凹状パターン内に柱状スペーサを嵌入させる構成が提案されている（例えば下記特許文献１参照）。
【０００４】
また液晶パネルの中には、画素電極の下層の平坦化による開口率の向上を目的として、画素電極や対向電極などの下に絶縁性樹脂膜が設けられた構成のものがある。またさらに、この絶縁性樹脂膜がカラーフィルタを兼ねる構成もある。この場合、カラーフィルタを兼ねる絶縁性樹脂膜上には、カラーフィルタから液晶層への汚染物質の供給を防止するためのパッシベーション膜が設けられ、この上部に画素電極や対向電極が設けられている。パッシベーション膜としては、窒化シリコンなどの無機絶縁膜が用いられる。
【０００５】
【特許文献１】特開２００１−３０５５５７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上述したような柱状スペーサを有すると共に、画素電極や対向電極さらにはパッシベーション膜のような無機材料膜の下層に絶縁性樹脂膜が配置された構成の液晶パネルでは、パネルに対して外圧を加えた場合に液晶層内に気泡が発生し易い。このような液晶層内での気泡の発生は、表示特性を劣化させ、製品の歩留まりを低下させる要因となっている。
【０００７】
そこで本発明は、液晶層内への気泡の発生を防止できる構成の液晶パネルおよびこれを用いた表示装置を提供し、これによって液晶パネルおよびこれを用いた表示装置の歩留まりの向上を図ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
このような目的を達成するための本発明の液晶パネルは、対向配置された第１基板および第２基板と、これらの基板間に充填封止された液晶層と、これらの基板間に挟持された柱状スペーサとを備えている。また、第１基板または第２基板の少なくとも一方における液晶層側には、樹脂層と無機材料層とがこの順に設けられている。この無機材料層には、樹脂層を露出する開口部が設けられている。そして、第１基板と第２基板との間に挟持された柱状スペーサは、無機材料層に設けた開口部に立設された状態で配置されていることを特徴としている。
【０００９】
また本発明は、このような液晶パネルを備えた表示装置でもある。
【００１０】
このような構成の表示パネルでは、樹脂層を覆う無機材料層において柱状スペーサが立設される部分に開口部を設けたことで、無機材料層に開口部が設けられていない構成と比較して、液晶層内での気泡の発生が抑えられることが確認された。
【発明の効果】
【００１１】
この結果、液晶層内での気泡の発生を防止できるため、液晶パネルおよびこれを用いた表示装置の歩留まりの向上を図ることが可能になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて詳細に説明する。
【００１３】
＜実施形態のパネル構成＞
図１（ａ）は実施形態の表示装置における液晶パネルの構成を示す３画素分の平面図であり、図１（ｂ）は図１（ａ）におけるＡ−Ａ’部の概略断面図である。尚、図１（ａ）においては、説明のために構成要素の一部を切り欠いた図面となっている。
【００１４】
これらの図に示す液晶パネル１は、アクティブマトリックス型の液晶表示装置を構成するものである。この液晶パネル１は、ガラス基板や他の透明材料等を用いて構成された第１基板１０と第２基板２０との間に、柱状スペーサ３０が挟持されると共に液晶層ＬＣが充填封止されてなる。この表示パネル１-1が、従来の表示パネルと異なるところは、柱状スペーサ３０が立設されている第１基板１０（または第２基板２０）の液晶層ＬＣ側に設けられた層の構成にあり、他の構成は同様であって良い。以下、液晶パネル１における一般的な構成部分を第１基板１０側から順に説明し、その後本発明に特徴的な部分の説明を行なう。
【００１５】
すなわち、第１基板１０の液晶層ＬＣ側には、走査線１１ａやこれと平行な電源線１１ｂ、およびこれらと垂直な信号線１２が配線されている（以上、平面図のみに図示）。そして、走査線１１ａと信号線１２との各交差部に対応してそれぞれ画素が配列され、各画素には薄膜トランジスタＴｒ（断面図のみに図示）を備えた画素回路が各画素毎に配置されている。尚、画素回路およびこれに接続される配線等の回路構成は、以降に説明する。
【００１６】
薄膜トランジスタＴｒが設けられた第１基板１０上には、各画素ａ毎に各色のカラーフィルタ、すなわち赤色フィルタ１３ｒ、緑色フィルタ１３ｇ、および青色フィルタ１３ｂが設けられている。このような各色フィルタ１３ｒ，１３ｇ，１３ｂは、第１基板１０上において一枚の色フィルタ層１３を構成している。尚、各色フィルタ１３ｒ，１３ｇ，１３ｂは、隣接する画素間で共通に設けられていても良く、例えば信号線１２に沿って垂直方向に配列された画素ａ間で共通のストライプ状であっても良い。
【００１７】
以上各色フィルタ１３ｒ，１３ｇ，１３ｂからなる色フィルタ層１３は、表面平坦な層間絶縁膜を兼ねたものであり、下層の画素回路による凹凸を埋め込む膜厚で形成されていることとする。またこのような色フィルタ層１３には、各画素において薄膜トランジスタＴｒに達する接続孔１３ａが設けられている。このような色フィルタ層１３は、例えば感光性の色レジスト材料からなる樹脂層である。
【００１８】
尚、各色フィルタ１３ｒ，１３ｇ，１３ｂ間に溝部が生じる場合には、この溝部を埋め込むように、ここでの図示を省略した絶縁性の樹脂層をさらに設けても良い。
【００１９】
以上のような構成の色フィルタ層（樹脂層)１３上には、色フィルタ層１３からの汚染物質が液晶層ＬＣに供給されることを防止することを目的として、窒化シリコンなどの無機絶縁膜（無機材料層）１４が設けられている。尚、このような無機絶縁膜１４にも、色フィルタ層１３に設けた接続孔１３ａに連続する接続孔１３ａが設けられていることとする。
【００２０】
この無機絶縁膜１４上には、各画素ａ毎に画素電極１５がパターン形成されており、接続孔１３ａを介して薄膜トランジスタＴｒに接続されている。また各画素電極１５は、例えば酸化インジュウムスズ（Indium Tin Oxide：ＩＴＯ）のような透明電極材料からなることとする。
【００２１】
そしてこれらの画素電極１５を覆う状態で、第１基板１０上の全面が配向膜１７で覆われた状態となっている。なお配向膜１７は、例えば１００ｎｍの膜厚で塗布される。
【００２２】
一方、断面図に示すように、第１基板１０に対向配置された第２基板２０の液晶層ＬＣ側には、画素a−ａ間に対応する部分に黒色の色フィルタパターンがブラックマトリックス２１として設けられている。
【００２３】
そして、このブラックマトリックス２１を覆う状態で、オーバーコート層２３が設けられている。このオーバーコート層２３は、例えばブラックマトリックス２１の凹凸を埋め込む平坦化膜と、ブラックマトリックス２１からの汚染物質が液晶層ＬＣに供給されることを防止する汚染防止膜とを兼ねて設けられている。このようなオーバーコート層２３は、例えば樹脂材料からなる樹脂層として形成されている。
【００２４】
このようなオーバーコート層２３上に、全画素ａに共通の共通電極２３と、配向膜２５とが、この順に成膜されている。このうち共通電極２３は、例えば画素電極１５と同様に透明電極材料からなることとする。また配向膜２５は、例えば１００ｎｍの膜厚で塗布される。
【００２５】
以上のように液晶層ＬＣ側に向かう面が構成された第１基板１０と第２基板２０との間に挟持された柱状スペーサ３０は、液晶層ＬＣの層厚を所定の厚み（セルギャップ）に保つためのものである。このため、柱状スペーサ３０は、第１基板１０と第２基板２０との間の液晶層ＥＬの層厚が面内均一になる範囲で、必要に応じた所定の間隔および密度でパネル面内に配置されていれば良い。またこれらの柱状スペーサ３０は、図示したように画素ａ内に設けられていても良い。以上のような柱状スペーサ３０は、例えばレジスト材料を用いて第１基板１０側または第２基板２０側に形成される。
【００２６】
そして、このような柱状スペーサ３０によって間隔が決められた第１基板１０−第２基板２０間に液晶層ＬＣを充填封止するために、第１基板１０−第２基板２０間の外周はシール（図示省略）によってで封止されている。この際、第１基板１０または第２基板２０のどちらか一方に液晶材料を滴下し、その後、第１基板１０と第２基板２０とを貼り合わせる。
【００２７】
尚、ここでの図示は省略したが、以上のような構成の液晶パネル１は、第１基板１０および第２基板２０の外側に、偏光板を配置して構成されている。また、このような液晶パネル１を用いた表示装置は、（液晶表示装置）は、液晶パネル１における非表示面側の外側、例えばここでは第１基板１０の外側にバックライトユニットを設けた構成となっている。バックライトユニットは、例えば放電ランプやＬＥＤ等の光源を用いた面光源であり、必要に応じて拡散層や反射層を組み合わせて構成されている。また、バックライトユニットは、光源からの光を導光板の端部から入射させ、反射シートを用いて導光板の面方向に光を放出させて面光源とした構成で有っても良い。このようなバックライトユニットは、液晶パネル１における非表示面側に発光面を対向させて配置される。このようなバックライトユニットを設けた表示装置は、第１基板１０側に設けたバックライトユニットからの光を液晶層ＬＣのスイッチングによって第２基板２０側から取り出して表示が行われる。
【００２８】
以上のような構成の液晶パネル１において、本発明に特徴的な構成は、色フィルタ層１３やオーバーコート層２３などの樹脂層上に設けた、無機絶縁膜１４や画素電極１５や共通電極２５などの無機材料層に、開口部が設けられているところにある。そしてこの開口部に立設された状態で、第１基板１０と第２基板２０との間に柱状スペーサ３０が挟持されているのである。
【００２９】
以下、図２に基づいて、柱状スペーサ３０に対する開口部の具体的な構成例を説明する。尚、図２に示す各＜構成例１＞〜＜構成例４＞は、図１（ｂ）の断面図において柱状スペーサ３０が設けられた部分のみを取り出した断面図である。
【００３０】
＜構成例１＞
この液晶パネル１-1は、図１に示した例でもある。この＜構成例１＞では、色フィルタ層（樹脂層）１３上を覆う無機絶縁膜（無機材料層）１４に、開口部１４ａが設けられている。そしてこの開口部１４ａに立設された状態で、第１基板１０と第２基板２０との間に柱状スペーサ３０が挟持されている。
【００３１】
ここで開口部１４ａは、柱状スペーサ３０の第１基板１０側の底面よりも一回り小さな略相似形の平面形状を有しており、柱状スペーサ３０によって開口部１４ａが塞がれた状態となっている。そして、柱状スペーサ３０は、第１基板１０側に設けた無機絶縁膜１４の開口部１４ａを塞ぐと共に、開口部１４ａの底部の色フィルタ層１３上に画素電極１５を介して支持された状態となっている。
【００３２】
尚、これらの開口部１４ａは、柱状スペーサ３０の配置部分にのみ対応して設けられていれば良い。
【００３３】
この場合、例えば図示したように、柱状スペーサ３０は第１基板１０側に形成されていても良い。これにより、柱状スペーサ３０において色フィルタ層１３を露出する開口部１４ａを塞ぐ程度に第１基板１０側を太くした柱状スペーサ３０が形成される。この柱状スペーサ３０は、第２基板２０側に当接した状態となっている。
【００３４】
以上のような構成の液晶パネル１-1では、以降に説明するように、色フィルタ層（樹脂層）１３上を覆う無機絶縁膜（無機材料層）１４において柱状スペーサ３０が立設される部分に開口部１４ａを設けたことで、無機絶縁膜（無機材料層）１４に開口部が設けられていない従来構成と比較して、液晶層内での気泡の発生が抑えられることが確認された。
【００３５】
＜構成例２＞
この液晶パネル１-2は、＜構成例１＞と同様に、色フィルタ層（樹脂層）１３上を覆う無機絶縁膜(無機材料層）１４に開口部１４ａが設けられており、この開口部１４ａ上に立設された状態で第１基板１０と第２基板２０との間に柱状スペーサ３０が挟持されている。
【００３６】
この＜構成例２＞が、先に＜構成例１＞と異なるところは、開口部１４ａが、柱状スペーサ３０の第１基板１０側の底面よりも一回り大きな略相似形の平面形状を有しているところにある。そして、柱状スペーサ３０は、第１基板１０側に設けた無機絶縁膜１４の開口部１４ａに嵌入され、開口部１４ａの底部の色フィルタ層１３上に画素電極１５を介して支持された状態となっている。
【００３７】
尚、これらの開口部１４ａは、柱状スペーサ３０の配置部分にのみ対応して設けられていれば良い。
【００３８】
この場合、例えば図示したように、柱状スペーサ３０は第２基板２０側に形成されていても良い。これにより、柱状スペーサ３０において開口部１４ａに嵌入される側の底面を細く形成しやすく、この底面側が嵌入される開口部１４ａをより小さくできる。
【００３９】
以上のような構成の液晶パネル１-2であっても、以降に説明するように、色フィルタ層（樹脂層）１３上を覆う無機絶縁膜（無機材料層）１４において柱状スペーサ３０が立設される部分に開口部１４ａを設けたことで、無機絶縁膜（無機材料層）１４に開口部が設けられていない従来構成と比較して、液晶層ＬＣ内での気泡の発生が抑えられることが確認された。
【００４０】
＜構成例３＞
この液晶パネル１-3は、は、色フィルタ層（樹脂層）１３上を覆う、無機絶縁膜１４および画素電極１５の両方の無機材料層に、連続した開口部１５ａが設けられているところが、＜構成例１，２＞とは異なる。この開口部１５ａは、共通のパターンであって良く、この開口部１４ａに立設された状態で、第１基板１０と第２基板２０との間に柱状スペーサ３０が挟持されている。
【００４１】
ここで開口部１５ａは、柱状スペーサ３０の第１基板１０側の底面よりも一回り小さな略相似形の平面形状を有しており、柱状スペーサ３０によって開口部１５ａが塞がれた状態となっている。そして、柱状スペーサ３０は、第１基板１０側に設けた開口部１５ａを塞ぐと共に、開口部１５ａの底部の色フィルタ層１３上に支持された状態となっている。
【００４２】
尚、これらの開口部１５ａは、柱状スペーサ３０の配置部分にのみ対応して設けられていれば良い。
【００４３】
この場合、例えば図示したように、柱状スペーサ３０は第１基板１０側に形成されていても良い。これにより、柱状スペーサ３０において色フィルタ層１３を露出する開口部１４ａを塞ぐ程度に第１基板１０側を太くした柱状スペーサ３０が形成される。この柱状スペーサ３０は、第２基板２０側に当接した状態となっている。
【００４４】
以上のような構成の液晶パネル１-3であっても、以降に説明するように、色フィルタ層（樹脂層）１３上を覆う無機絶縁膜１４および画素電極１５の無機材料層において柱状スペーサ３０が立設される部分に開口部１５ａを設けたことで、これらの無機材料層に開口部が設けられていない従来構成と比較して、液晶層ＬＣ内での気泡の発生が抑えられることが確認された。
【００４５】
＜構成例４＞
この液晶パネル１-4は、＜構成例３＞と同様に、色フィルタ層（樹脂層）１３上を覆う、無機絶縁膜１４および画素電極１５の両方の無機材料層に、連続した開口部１５ａが設けられている。この開口部１５ａは共通のパターンであって良い。さらにこの＜構成例４＞においては、第２基板２０側の共通電極２５にも、開口部２５ａが設けられている。そして、これらの開口部１５ａ上と開口部２５ａに立設された状態で、第１基板１０と第２基板２０との間に柱状スペーサ３０が挟持されている。
【００４６】
ここで第１基板１０側の開口部１５ａは、＜構成例３＞と同様に、柱状スペーサ３０の第１基板１０側の底面よりも一回り小さな略相似形の平面形状を有しており、柱状スペーサ３０によって開口部１５ａが塞がれた状態となっている。そして、柱状スペーサ３０は、第１基板１０の開口部１５ａを塞ぐと共に、開口部１５ａの底部の色フィルタ層１３上に支持された状態となっている。
【００４７】
一方、第２基板２０側の開口部２５ａは、柱状スペーサ３０の第２基板２０側の底面よりも一回り小さな略相似形の平面形状を有しており、柱状スペーサ３０によって開口部２５ａが塞がれた状態となっている。そして、柱状スペーサ３０は、第２基板１０側の開口部２５ａを塞ぐと共に、開口部２５ａの底部のオーバーコート層２３上に支持された状態となっている。
【００４８】
尚、これらの開口部１５ａおよび開口部２５ａは、柱状スペーサ３０の配置部分にのみ対応して設けられていれば良い。
【００４９】
この場合、例えば図示したように、柱状スペーサ３０は第２基板２０側に形成されていても良いし、第１基板１０側に形成されていても良い。ただし、柱状スペーサ３０が第１基板１０側に形成されていれば、柱状スペーサ３０において色フィルタ層１３を露出する開口部１４ａを塞ぐ程度に第１基板１０側を太くした柱状スペーサ３０が形成される。この柱状スペーサ３０は、第２基板２０側に当接した状態となっている。
【００５０】
以上のような構成の液晶パネル１-4であっても、以降に説明するように、色フィルタ層１３やオーバーコート層２３などの樹脂層上を覆う、無機絶縁膜１４、画素電極１５、よび共通電極２５などの無機材料層において、柱状スペーサ３０が立設される部分に開口部１５ａ，２５ａを設けたことで、これらの無機材料層に開口部が設けられていない従来構成と比較して、液晶層ＬＣ内での気泡の発生が抑えられることが確認された。
【００５１】
＜気泡発生について＞
表１には、本発明を適用した上記＜構成例１＞〜＜構成例４＞の液晶パネル１-1〜１-4と、開口部を設けていない従来構成の液晶パネルとについて、室温条件下においての落球試験法による気泡発生試験を行った結果を示す。尚、各液晶パネル１-1〜１-4および従来構成の液晶パネルＲｅｆは、４０ｃｍ×７０ｃｍであり、液晶層ＬＣとしてネガ型の液晶(Δｎ=０．８、Δε=−３)を用い、柱状スペーサ３０は高さ４μｍとした。またそれぞれの構成について、液晶層ＬＣの充填率を９５％〜１００％まで変化させたパネルを作製した。気泡発生試験の評価結果は、各パネルについてサンプル数５であり、気泡が１個でも発生すればＮＧとしている。
【００５２】
【表１】
2010014988.tif 000003
【００５３】
上記表１に示すように、開口部が設けられていない従来構成の液晶パネルＲｅｆと比較して、本発明を適用した＜構成例１＞〜＜構成例４＞の液晶パネル１-1〜１-4では、液晶層の充填率１００％より少ない場合の全てにおいて、気泡の発生が抑えられていることが確認された。これは、樹脂層１３，２３上を覆う、硬い材質の無機材料層１４，１５，２５に開口部１４ａ,１５ａを設け、この開口部１４ａ,１５ａに柱状スペーサ３０を設けたことにより、柱状スペーサ３０が外気の気圧の変化に追従可能となったためと考えられる。
【００５４】
また、＜構成例１，２＞のように、無機絶縁膜１４のみに開口部１４ａを設けた構成では、液晶層ＬＣの充填率９８％まで気泡の発生が抑えられていた。これに対して、＜構成例３＞のように無機絶縁膜１４と画素電極１５とに開口部１５ａを設けた構成では、液晶層ＬＣの充填率９６％まで気泡の発生を抑えることができた。また＜構成例４＞のように開口部１５ａと共に、第２基板２０側の共通電極２５にも開口部２５ａを設けた構成では、さらに液晶層ＬＣの充填率９５％まで気泡の発生を抑えることができた。
【００５５】
このことからすれば、柱状スペーサが設けられている位置に対応する樹脂層上に複数の無機材料層が設けられている場合、できるだけ多くの無機材料層に開口部を設けることにより、気泡の発生を抑制する効果が高まることが確認された。
【００５６】
以上の結果、液晶パネル１-1およびこれを用いた表示装置の歩留まりの向上を図ることが可能になる。またこれと共に、液晶層の充填率に対するマージンを拡大することが可能になる。
【００５７】
また、＜構成例１＞、＜構成例３＞、＜構成例４＞では、無機絶縁膜１４や画素電極１５に設けた開口部１４ａ，１５ａが柱状スペーサ３０によって塞がれた状態となっている。このような構成であれば、柱状スペーサ３０が無機絶縁膜（無機材料層）１４の開口部１４ａに対する蓋となり、開口部１４ａ，１５ａを介しての色フィルタ層（樹脂層）１３から液晶層ＬＣへの顔料などの汚染物質の供給を防止することが可能になる。
【００５８】
尚、本発明の液晶パネルおよび表示装置は、図２を用いて説明した＜構成例１〜４＞に限定されることはなく、例えば＜構成例１〜４＞の様々な組み合わせが可能である。例えば、＜構成例３，４＞において、開口部１５ａ内に柱状スペーサ３０を嵌入させる構成としても良い。また、＜構成例４＞において、開口部２５ａに柱状スペーサ３０を嵌入させる構成としても良い。さらに＜構成例１，２＞において、共通電極２５における柱状スペーサ３０の立設部分に対応する位置に開口部を設けても良い。
【００５９】
＜液晶パネルの回路構成＞
次に図３に基づいて、上述した実施形態の液晶パネル１（１-1〜１-4）の回路構成の一例を説明する。尚、図１を用いて説明した実施形態において共通する構成要素には同一の符号を付して説明を行う。
【００６０】
図３は、アクティブマトリックス駆動の液晶表示装置における液晶パネル１の回路構成の一例を示す図であり、第１基板１０側には、表示領域１０ａとその周辺領域１０ｂとが設定されている。表示領域１０ａには、複数の走査線１１ａおよび電源線１１ｂと、複数の信号線１２とが縦横に配線されており、それぞれの交差部に対応して１つの画素ａが設けられた画素アレイ部として構成されている。
【００６１】
一方、周辺領域１０ｂには、走査線１１ａを走査駆動する走査線駆動回路３１と、輝度情報に応じた映像信号（すなわち入力信号）を信号線１２に供給する信号線駆動回路３３とが配置されている。
【００６２】
各画素１には、例えばスイッチング素子としての薄膜トランジスタＴｒおよび保持容量Ｃｓからなる画素回路が設けられ、さらにこの画素回路に接続された画素電極１５が設けられている。
【００６３】
以上までの構成においては、画素電極１５が色フィルタ層および無機絶縁膜上に配列され、それ以外の配線および回路は色フィルタ層および無機絶縁膜下に設けられる。
【００６４】
そして各画素回路を構成する薄膜トランジスタＴｒは、ゲートが走査線１１ａに接続され、ソース／ドレインの一方が信号線１２に接続され、ソース／ドレインの他方が保持容量Ｃｓと画素電極１５とに接続されている。また容量素子Ｃｓのもう一方の電極が、電源線１１ｂに接続されている。尚、ここでの図示は省略しているが、電源線１１ｂは、第２基板２０側の共通電極（２５）に接続されている。
【００６５】
そして、薄膜トランジスタＴｒを介して信号線１２から書き込まれた映像信号が保持容量Ｃｓに保持され、保持された信号量に応じた電圧が画素電極１５に供給される構成となっている。
【００６６】
以上のような画素回路の構成は、あくまでも一例であり、必要に応じて画素回路内に容量素子を設けたり、さらに複数のトランジスタを設けて画素回路を構成しても良い。また、周辺領域３ｂには、画素回路の変更に応じて必要な駆動回路を追加しても良い。
【００６７】
＜適用例＞
以上説明した本発明に係る液晶パネルを備えた表示装置は、図４〜図８に示す様々な電子機器、例えば、デジタルカメラ、ノート型パーソナルコンピュータ、携帯電話等の携帯端末装置、ビデオカメラなど、電子機器に入力された映像信号、若しくは、電子機器内で生成した映像信号を、画像若しくは映像として表示するあらゆる分野の電子機器の表示装置に適用することが可能である。以下に、本発明が適用される電子機器の一例について説明する。
【００６８】
図４は、本発明が適用されるテレビを示す斜視図である。本適用例に係るテレビは、フロントパネル１０２やフィルターガラス１０３等から構成される映像表示画面部１０１を含み、その映像表示画面部１０１として本発明に係る表示装置を用いることにより作成される。
【００６９】
図５は、本発明が適用されるデジタルカメラを示す図であり、（Ａ）は表側から見た斜視図、（Ｂ）は裏側から見た斜視図である。本適用例に係るデジタルカメラは、フラッシュ用の発光部１１１、表示部１１２、メニュースイッチ１１３、シャッターボタン１１４等を含み、その表示部１１２として本発明に係る表示装置を用いることにより作製される。
【００７０】
図６は、本発明が適用されるノート型パーソナルコンピュータを示す斜視図である。本適用例に係るノート型パーソナルコンピュータは、本体１２１に、文字等を入力するとき操作されるキーボード１２２、画像を表示する表示部１２３等を含み、その表示部１２３として本発明に係る表示装置を用いることにより作製される。
【００７１】
図７は、本発明が適用されるビデオカメラを示す斜視図である。本適用例に係るビデオカメラは、本体部１３１、前方を向いた側面に被写体撮影用のレンズ１３２、撮影時のスタート／ストップスイッチ１３３、表示部１３４等を含み、その表示部１３４として本発明に係る表示装置を用いることにより作製される。
【００７２】
図８は、本発明が適用される携帯端末装置、例えば携帯電話機を示す図であり、（Ａ）は開いた状態での正面図、（Ｂ）はその側面図、（Ｃ）は閉じた状態での正面図、（Ｄ）は左側面図、（Ｅ）は右側面図、（Ｆ）は上面図、（Ｇ）は下面図である。本適用例に係る携帯電話機は、上側筐体１４１、下側筐体１４２、連結部（ここではヒンジ部）１４３、ディスプレイ１４４、サブディスプレイ１４５、ピクチャーライト１４６、カメラ１４７等を含み、そのディスプレイ１４４やサブディスプレイ１４５として本発明に係る表示装置を用いることにより作製される。
【図面の簡単な説明】
【００７３】
【図１】実施形態の表示装置における液晶パネルの構成を示す図である。
【図２】実施形態の表示装置における液晶パネルの各構成例１〜４を示す断面図である。
【図３】実施形態の表示装置におけるパネルの回路構成の一例を示す図である。
【図４】本発明が適用されるテレビを示す斜視図である。
【図５】本発明が適用されるデジタルカメラを示す図であり、（Ａ）は表側から見た斜視図、（Ｂ）は裏側から見た斜視図である。
【図６】本発明が適用されるノート型パーソナルコンピュータを示す斜視図である。
【図７】本発明が適用されるビデオカメラを示す斜視図である。
【図８】本発明が適用される携帯端末装置、例えば携帯電話機を示す図であり、（Ａ）は開いた状態での正面図、（Ｂ）はその側面図、（Ｃ）は閉じた状態での正面図、（Ｄ）は左側面図、（Ｅ）は右側面図、（Ｆ）は上面図、（Ｇ）は下面図である。
【符号の説明】
【００７４】
１，１-1，１-2，１-3，１-4…液晶パネル、１０…第１基板、２０…第２基板、ＬＣ…液晶層、１４ａ，１５ａ，２５ａ…開口部、３０…柱状スペーサ、１４…無機絶縁膜（無機材料層）、１５…画素電極（無機材料層）、２５…共通電極（無機材料層）、１３…色フィルタ層（樹脂層）、２１…色フィルタパターン、２３…オーバーコート層（樹脂層）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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