(57)【要約】【課題】  上部タンクから溢れたパチンコ玉及び計数装置から排出されるパチンコ玉を効率よく貯留タンク内に貯留させることができるパチンコ島台を提供する。【解決手段】  貯留タンク１３には、上部従タンク７から溢れたパチンコ玉を貯留タンク１３内の一端から他端に向かって誘導する溢れ玉誘導樋４５を設け、溢れ玉誘導樋４５には、複数の溢れ玉落下口４７を形成すると共に、溢れ玉落下口４７を返却玉放出口４３の間に位置するように形成したことにより、パチンコ玉は、溢れ玉落下口４７から貯留タンク１３に落下し、溢れ玉落下口４７付近が盛り上がり、溢れ玉落下口４７と溢れ玉落下口４７との間が陥没するように貯留され、返却玉放出口４３から排出されたパチンコ玉が陥没した部分に貯留されるため、上部従タンク７から溢れたパチンコ玉及び計数装置２７から排出されたパチンコ玉を効率よく貯留タンク１３内に貯留させることができる。【選択図】        図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のパチンコ機と、パチンコ玉を一時的に貯留する上部タンクと、前記複数のパチンコ機毎に対応して設置され且つ獲得した景品玉を計数する計数装置と、前記パチンコ機で使用されたパチンコ玉と前記上部タンクから溢れたパチンコ玉と前記計数装置で計数されたパチンコ玉とを貯留する貯留タンクと、該貯留タンクに貯留されたパチンコ玉を前記上部タンクに揚送する玉揚送装置と、が設置されたパチンコ島台において、
前記貯留タンクには、前記上部タンクから溢れたパチンコ玉を貯留タンク内の一端から他端に向かって誘導する溢れ玉誘導樋を設け、
前記溢れ玉誘導樋には、溢れ玉誘導樋上を流下するパチンコ玉を前記貯留タンク内に落下させる複数の溢れ玉落下口を形成すると共に、該溢れ玉落下口が前記計数装置の返却玉放出口の間に位置するように形成されたことを特徴とするパチンコ島台。
【請求項２】
前記貯留タンクには、前記計数装置の返却玉放出口から排出されたパチンコ玉を返却玉放出口の下方に貯留させ且つ貯留タンクがパチンコ玉で満たされたときに前記返却玉放出口から排出されたパチンコ玉を貯留タンク内の下流側に向かって誘導する第１返却玉誘導樋を設け、
前記溢れ玉誘導樋は、前記上部タンクから溢れたパチンコ玉を貯留タンク内の上流側に向かって誘導することを特徴とする請求項１に記載のパチンコ島台。
【請求項３】
複数のパチンコ機と、パチンコ玉を一時的に貯留する上部タンクと、前記複数のパチンコ機毎に対応して設置され且つ獲得した景品玉を計数する計数装置と、前記パチンコ機で使用されたパチンコ玉と前記上部タンクから溢れたパチンコ玉と前記計数装置で計数されたパチンコ玉とを貯留する貯留タンクと、該貯留タンクに貯留されたパチンコ玉を前記上部タンクに揚送する玉揚送装置と、が設置されたパチンコ島台において、
前記貯留タンクには、前記上部タンクから溢れたパチンコ玉を貯留タンク内の上流側に向かって誘導する溢れ玉誘導樋と、前記計数装置の返却玉放出口から排出されたパチンコ玉を貯留タンク内の下流側に向かって誘導する第２返却玉誘導樋と、を設けたことを特徴とするパチンコ島台。
【請求項４】
隣り合うパチンコ島台間でパチンコ玉を受け渡しすることにより各パチンコ島台の貯留タンク内のパチンコ玉量が均等となるように制御を行うパチンコ玉量制御機構を設けたことを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれかに記載のパチンコ島台。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数のパチンコ機と、パチンコ玉を一時的に貯留する上部タンクと、前記複数のパチンコ機毎に対応して設置され且つ獲得した景品玉を計数する計数装置と、前記パチンコ機で使用されたパチンコ玉と前記上部タンクから溢れたパチンコ玉と前記計数装置で計数されたパチンコ玉とを貯留する貯留タンクと、該貯留タンクに貯留されたパチンコ玉を前記上部タンクに揚送する玉揚送装置と、が設置されたパチンコ島台に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、パチンコ島台内には、パチンコ玉を貯留する貯留タンクが設けられており、貯留タンク内のパチンコ玉は、玉揚送装置によって上部タンクに揚送され、上部タンクから溢れたパチンコ玉は、再び貯留タンクに戻すようになっていた。また、近年、遊技者が獲得したパチンコ玉を景品交換所に運ぶことなく、パチンコ機毎に対応して設置された計数装置を介して直接パチンコ島台に返却するキャリーレスシステムを導入するパチンコホールが年々増加する傾向にあるが、このようなキャリーレスシステムのパチンコ島台の貯留タンクにおいては、前述のような上部タンクからの溢れ玉ばかりでなく、計数装置から排出されるパチンコ玉も貯留タンクに直接返却されるようになっていた。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところが、従来の貯留タンクでは、上部タンクから溢れたパチンコ玉及び計数装置から排出されるパチンコ玉が、貯留タンクに返却される際に上部タンクからの溢れ玉と干渉してしまい、それぞれのパチンコ玉を効率よく貯留タンク内に貯留させることができなかった。本発明は、上記した事情に鑑みなされたもので、その目的とするところは、上部タンクから溢れたパチンコ玉及び計数装置から排出されるパチンコ玉を効率よく貯留タンク内に貯留させることができるパチンコ島台を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記した目的を達成するために、請求項１に記載の発明においては、複数のパチンコ機と、パチンコ玉を一時的に貯留する上部タンクと、前記複数のパチンコ機毎に対応して設置され且つ獲得した景品玉を計数する計数装置と、前記パチンコ機で使用されたパチンコ玉と前記上部タンクから溢れたパチンコ玉と前記計数装置で計数されたパチンコ玉とを貯留する貯留タンクと、該貯留タンクに貯留されたパチンコ玉を前記上部タンクに揚送する玉揚送装置と、が設置されたパチンコ島台において、前記貯留タンクには、前記上部タンクから溢れたパチンコ玉を貯留タンク内の一端から他端に向かって誘導する溢れ玉誘導樋を設け、前記溢れ玉誘導樋には、溢れ玉誘導樋上を流下するパチンコ玉を前記貯留タンク内に落下させる複数の溢れ玉落下口を形成すると共に、該溢れ玉落下口が前記計数装置の返却玉放出口の間に位置するように形成されたことを特徴とするものである。このように構成することにより、上部タンクから溢れて溢れ玉誘導樋上を流下するパチンコ玉は、溢れ玉落下口から貯留タンクに落下し、溢れ玉落下口付近が盛り上がり、溢れ玉落下口と溢れ玉落下口との間が陥没する。即ち、貯留されたパチンコ玉の上面が波形になるように貯留タンク内に貯留される。そして、この陥没した部分の上方に位置する返却玉放出口から排出されたパチンコ玉が陥没した部分に貯留されるため、玉捌けが悪い等のトラブルもなく、上部タンクから溢れたパチンコ玉及び計数装置から排出されたパチンコ玉を効率よく貯留タンク内に貯留させることができる。
【０００５】
また、請求項２に記載の発明においては、前記貯留タンクには、前記計数装置の返却玉放出口から排出されたパチンコ玉を返却玉放出口の下方に貯留させ且つ貯留タンクがパチンコ玉で満たされたときに前記返却玉放出口から排出されたパチンコ玉を貯留タンク内の下流側に向かって誘導する第１返却玉誘導樋を設け、前記溢れ玉誘導樋は、前記上部タンクから溢れたパチンコ玉を貯留タンク内の上流側に向かって誘導することを特徴とするものである。このように構成することにより、返却玉放出口から排出されるパチンコ玉は、返却玉放出口の下方に直接落下するだけでなく、貯留タンク内の下流側に向かって第１返却玉誘導樋上を流下するため、返却玉放出口の下方が貯留されたパチンコ玉で一杯になった場合でもパチンコ玉が貯留タンク内の下流側に流下して貯留される。このため、上部タンクから溢れたパチンコ玉及び計数装置から排出されるパチンコ玉を効率よく貯留タンク内に貯留させることができる。
【０００６】
また、請求項３に記載の発明においては、複数のパチンコ機と、パチンコ玉を一時的に貯留する上部タンクと、前記複数のパチンコ機毎に対応して設置され且つ獲得した景品玉を計数する計数装置と、前記パチンコ機で使用されたパチンコ玉と前記上部タンクから溢れたパチンコ玉と前記計数装置で計数されたパチンコ玉とを貯留する貯留タンクと、該貯留タンクに貯留されたパチンコ玉を前記上部タンクに揚送する玉揚送装置と、が設置されたパチンコ島台において、前記貯留タンクには、前記上部タンクから溢れたパチンコ玉を貯留タンク内の上流側に向かって誘導する溢れ玉誘導樋と、前記計数装置の返却玉放出口から排出されたパチンコ玉を貯留タンク内の下流側に向かって誘導する第２返却玉誘導樋と、を設けたことを特徴とするものである。このように構成することにより、上部タンクから溢れて溢れ玉誘導樋上を流下するパチンコ玉は、貯留タンク内の上流側から貯留されていき、一方、返却玉放出口から排出されて第２返却玉誘導樋を流下するパチンコ玉は、貯留タンク内の下流側から貯留されていくため、上部タンクから溢れたパチンコ玉及び計数装置から排出されたパチンコ玉を効率よく貯留タンク内に貯留させることができる。
【０００７】
更に、請求項４に記載の発明においては、隣り合うパチンコ島台間でパチンコ玉を受け渡しすることにより各パチンコ島台の貯留タンク内のパチンコ玉量が均等となるように制御を行うパチンコ玉量制御機構を設けたことを特徴とするものである。このように構成することにより、遊技で獲得した景品玉を別のパチンコ島台に設置されるパチンコ機で使用したり、あるいは、獲得した景品玉を遊技客がパチンコ島台に返却しないとき（例えば、景品玉で一杯になった玉箱を足もとに積む行為等）のように、特定のパチンコ島台のパチンコ玉貯留量が減少した場合でも、隣り合うパチンコ島台からパチンコ玉を補給することができるため、貯留タンクの貯留量をパチンコ島台間で一定に保つことができるばかりでなく、パチンコ玉を効率よく貯留タンク内に貯留させることができる。更に、貯留タンクのパチンコ玉の許容できる玉量を少なく設計すること（貯留タンクの小型化）も可能になるため、パチンコ島台の設備（パチンコ玉も含めた）のコストダウンにつながり、有効である。
【発明の効果】
【０００８】
請求項１に記載の発明においては、複数のパチンコ機と、パチンコ玉を一時的に貯留する上部タンクと、前記複数のパチンコ機毎に対応して設置され且つ獲得した景品玉を計数する計数装置と、前記パチンコ機で使用されたパチンコ玉と前記上部タンクから溢れたパチンコ玉と前記計数装置で計数されたパチンコ玉とを貯留する貯留タンクと、該貯留タンクに貯留されたパチンコ玉を前記上部タンクに揚送する玉揚送装置と、が設置されたパチンコ島台において、前記貯留タンクには、前記上部タンクから溢れたパチンコ玉を貯留タンク内の一端から他端に向かって誘導する溢れ玉誘導樋を設け、前記溢れ玉誘導樋には、溢れ玉誘導樋上を流下するパチンコ玉を前記貯留タンク内に落下させる複数の溢れ玉落下口を形成すると共に、該溢れ玉落下口が前記計数装置の返却玉放出口の間に位置するように形成されたことを特徴とするものである。このように構成することにより、上部タンクから溢れて溢れ玉誘導樋上を流下するパチンコ玉は、溢れ玉落下口から貯留タンクに落下し、溢れ玉落下口付近が盛り上がり、溢れ玉落下口と溢れ玉落下口との間が陥没する。即ち、貯留されたパチンコ玉の上面が波形になるように貯留タンク内に貯留される。そして、この陥没した部分の上方に位置する返却玉放出口から排出されたパチンコ玉が陥没した部分に貯留されるため、玉捌けが悪い等のトラブルもなく、上部タンクから溢れたパチンコ玉及び計数装置から排出されたパチンコ玉を効率よく貯留タンク内に貯留させることができる。
【０００９】
また、請求項２に記載の発明においては、前記貯留タンクには、前記計数装置の返却玉放出口から排出されたパチンコ玉を返却玉放出口の下方に貯留させ且つ貯留タンクがパチンコ玉で満たされたときに前記返却玉放出口から排出されたパチンコ玉を貯留タンク内の下流側に向かって誘導する第１返却玉誘導樋を設け、前記溢れ玉誘導樋は、前記上部タンクから溢れたパチンコ玉を貯留タンク内の上流側に向かって誘導することを特徴とするものである。このように構成することにより、返却玉放出口から排出されるパチンコ玉は、返却玉放出口の下方に直接落下するだけでなく、貯留タンク内の下流側に向かって第１返却玉誘導樋上を流下するため、返却玉放出口の下方が貯留されたパチンコ玉で一杯になった場合でもパチンコ玉が貯留タンク内の下流側に流下して貯留される。このため、上部タンクから溢れたパチンコ玉及び計数装置から排出されるパチンコ玉を効率よく貯留タンク内に貯留させることができる。
【００１０】
また、請求項３に記載の発明においては、複数のパチンコ機と、パチンコ玉を一時的に貯留する上部タンクと、前記複数のパチンコ機毎に対応して設置され且つ獲得した景品玉を計数する計数装置と、前記パチンコ機で使用されたパチンコ玉と前記上部タンクから溢れたパチンコ玉と前記計数装置で計数されたパチンコ玉とを貯留する貯留タンクと、該貯留タンクに貯留されたパチンコ玉を前記上部タンクに揚送する玉揚送装置と、が設置されたパチンコ島台において、前記貯留タンクには、前記上部タンクから溢れたパチンコ玉を貯留タンク内の上流側に向かって誘導する溢れ玉誘導樋と、前記計数装置の返却玉放出口から排出されたパチンコ玉を貯留タンク内の下流側に向かって誘導する第２返却玉誘導樋と、を設けたことを特徴とするものである。このように構成することにより、上部タンクから溢れて溢れ玉誘導樋上を流下するパチンコ玉は、貯留タンク内の上流側から貯留されていき、一方、返却玉放出口から排出されて第２返却玉誘導樋を流下するパチンコ玉は、貯留タンク内の下流側から貯留されていくため、上部タンクから溢れたパチンコ玉及び計数装置から排出されたパチンコ玉を効率よく貯留タンク内に貯留させることができる。
【００１１】
更に、請求項４に記載の発明においては、隣り合うパチンコ島台間でパチンコ玉を受け渡しすることにより各パチンコ島台の貯留タンク内のパチンコ玉量が均等となるように制御を行うパチンコ玉量制御機構を設けたことを特徴とするものである。このように構成することにより、遊技で獲得した景品玉を別のパチンコ島台に設置されるパチンコ機で使用したり、あるいは、獲得した景品玉を遊技客がパチンコ島台に返却しないとき（例えば、景品玉で一杯になった玉箱を足もとに積む行為等）のように、特定のパチンコ島台のパチンコ玉貯留量が減少した場合でも、隣り合うパチンコ島台からパチンコ玉を補給することができるため、貯留タンクの貯留量をパチンコ島台間で一定に保つことができるばかりでなく、パチンコ玉を効率よく貯留タンク内に貯留させることができる。更に、貯留タンクのパチンコ玉の許容できる玉量を少なく設計すること（貯留タンクの小型化）も可能になるため、パチンコ島台の設備（パチンコ玉も含めた）のコストダウンにつながり、有効である。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】実施形態に係るパチンコ島台の斜視図である。
【図２】実施形態に係るパチンコ島台の内部を示す側面図である。
【図３】貯留タンク及び中継タンクの内部を第２側板側から透視した状態の斜視図である。
【図４】貯留タンク及び中継タンクの内部を第１側板側から透視した状態の斜視図である。
【図５】貯留タンク及び中継タンク内のパチンコ玉の流れを示す斜視図である。
【図６】パチンコ島台の貯留タンクが設置される部分の断面図である。
【図７】貯留タンク内にパチンコ玉が貯留される状態を示す側方からの断面図である。
【図８】実施形態に係るパチンコ玉量制御を示すフローチャートである。
【図９】第２実施形態に係る貯留タンク及び中継タンクの内部を第２側板側から透視した状態の斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、図面を参照して本発明の実施形態について説明する。まず、図１及び図２を参照して本実施形態に係るパチンコ島台１の概略構成について説明する。図１は、本実施形態に係るパチンコ島台１の斜視図であり、図２は、本実施形態に係るパチンコ島台１の内部を示す側面図である。
【００１４】
図１において、パチンコ島台１は、周知のように、直方体状に枠組み構成され、その長手方向両面に複数のパチンコ機２を背向列設するようになっている。また、パチンコ島台１には、各パチンコ機２に挟持されるように台間玉貸機３が設けられており、この台間玉貸機３はパチンコ機２と１対１対応するように設けられていると共に、硬貨または紙幣、あるいはプリペイドカードまたは貯玉カードによりパチンコ玉を貸し出すようになっている。
【００１５】
また、パチンコ島台１には、遊技により獲得した景品玉を計数するための後述する計数手段としての計数装置２７，前記プリペイドカードまたは貯玉カード等の取込，排出をおこなう取込排出装置（図示しない），及び景品玉をレシートまたはカード等に交換する景品交換装置（図示しない）等が各パチンコ機２毎に設けられている。各パチンコ機２毎に上記のような各種の装置が設けられているため、その玉数をレシートまたはカード等に記憶させて景品と交換することができ、パチンコ玉を景品交換所に運ぶ必要がない。前記カード等にはカードを識別するために必要なＩＤ番号が記憶されていると共に、各パチンコ機２毎にカード盗難防止装置が設けられているので、カード等が悪用されたり、盗難される心配がない。
【００１６】
また、パチンコ島台１の長手方向端部の上方には、後述する貯留タンク１３内のパチンコ玉の貯留状況を示す表示ランプ２４ａ〜２４ｅから構成される表示灯２３が設置されている。
【００１７】
図２において、パチンコ島台１のほぼ中央には、玉揚送装置４が収納される玉揚送装置収納部５が立設されている。本実施形態に係る玉揚送装置４は、帯状の搬送ベルトによってパチンコ玉を揚送するものであり、その帯状の搬送ベルトがパチンコ島台１の長手方向と直交するように配置されて下部の導入樋４ａから導入したパチンコ玉を上部に研磨しながら揚送して上部の排出樋４ｂから次に説明する上部タンク６に排出するものである。
【００１８】
玉揚送装置４の上部には、揚送されたパチンコ玉を一時的に貯留する上部タンク６，７が設けられ、該上部タンク６，７からは、各パチンコ機２にパチンコ玉を供給するための補給樋８が、パチンコ島台１の長手方向端部に向かって傾斜状に設けられている。また、上部タンク７の側方には、円弧状のアーチ供給樋２２（図１参照）が隣り合うパチンコ島台１と連結して設置されている。アーチ供給樋２２は、スプロケット等によりパチンコ玉を移送するものであり、隣り合うパチンコ島台１とパチンコ玉の受け渡しを行うためのものである。
【００１９】
しかして、玉揚送装置４により揚送されたパチンコ玉は、まず上部タンク６（以下、上部主タンク６という）につながる補給樋８に最優先で送られ、上部主タンク６でオーバーフローしたパチンコ玉は次に上部タンク７（以下、上部従タンク７という）につながる補給樋８に送られ、更に上部従タンク７でオーバーフローしたパチンコ玉は、オーバーフローダクト２０及び中継樋１４を介してパチンコ島台１の下部にある貯留タンク１３の溢れ玉誘導樋４５に誘導されるようになっている。また、貯留タンク１３内に十分なパチンコ玉が貯留されていない場合には、アーチ供給樋２２が駆動されて隣り合うパチンコ島台１からパチンコ玉が供給され、同じくオーバーフローダクト２０及び中継樋１４を介してパチンコ島台１の下部にある貯留タンク１３の溢れ玉誘導樋４５に誘導される。溢れ玉誘導樋４５に誘導されたパチンコ玉は、貯留タンク１３の底板４９（図３参照）へ落下し、貯留タンク１３に貯留されることとなるが、この貯留タンク１３に貯留されたパチンコ玉は、玉揚送装置４により研磨されているため、常にきれいにされた状態のパチンコ玉である。なお、オーバーフローダクト２０は、玉揚送装置収納部５に一体的に形成されている。
【００２０】
また、補給樋８には、各パチンコ機２にパチンコ玉を誘導する分配シュート９が各パチンコ機２に対応して設けられている。分配シュート９により取り込まれたパチンコ玉は、分配シュートの下方に位置する計数装置（図示しない）により玉数が計数された後、補給装置１０を介してパチンコ機２の背面上部に設けられた賞球タンク（図示しない）に供給され、景品玉や遊技玉として使用される。また、補給樋８の下流端には、玉抜き用分離器１１が設けられており、補給樋８の下流端まで流下してきたパチンコ玉は、玉抜き用分離器１１から蛇腹１２を介して後述するアウト玉回収樋１７へ導出されることにより、パチンコ玉がパチンコ島台１内を循環している。
【００２１】
一方、パチンコ機２から排出される使用済みのパチンコ玉は、計数機能を有する受入手段としてのアウト玉回収ボックス１６で回収された後、下方に排出される。アウト玉回収ボックス１６から排出されたパチンコ玉は、パチンコ島台１の両端部からそのほぼ中央に立設される玉揚送装置４の下部に向けて下り傾斜状に設けられる前記アウト玉回収樋１７上に落下せしめられる。
【００２２】
また、パチンコ機２の下部には、パチンコ島台１に対してほぼ直交するように外側に向かってカウンター台２５が突設されている。該カウンター台２５には、玉箱２６が載置されると共に、遊技者が遊技で獲得し、玉箱２６に貯留した景品玉を返却する機能が付設されており、景品玉落下口２８（図６参照）を介して玉箱２６から返却された景品玉は、パチンコ機２の下方に形成される玉排出空間２９を介してアウト玉回収樋１７に落下せしめられる。更にカウンター台２５の下方には、パチンコ島台１の下部外観を構成する腰板２１がパチンコ島台１に対して着脱自在に設置されている。この腰板２１に対応する位置のパチンコ島台１内部には、アウト玉回収樋１７が位置しているため、腰板２１を取り外すことにより、アウト玉回収樋１７のメンテナンスや玉詰まり等のトラブルに対する処置を容易に行うことができる。
【００２３】
なお、アウト玉回収樋１７は、計数装置２７で計数されたパチンコ玉及びパチンコ機２で使用されたパチンコ玉をまとめて回収するものであり、簀の子状の誘導レールがパチンコ島台１の中央に長手方向に沿って敷設されている。また、図２に示すように、玉揚送装置４を挟んで右側のアウト玉回収樋１７の下流端は、後述する中継タンク１５に接続されており、玉揚送装置４を挟んで左側のアウト玉回収樋１７は、中継タンク１５と同様の機能を持つ中継タンク１８に接続され、中継タンク１８は、連結樋１９を介して貯留タンク１３に接続されている。なお、アウト玉回収樋１７は、簀の子状の誘導レールに限らず、ベルトコンベア等により構成されるものであってもよい。
【００２４】
また、図示の実施形態においては、玉揚送装置４の一側側方に貯留タンク１３が設けられているが、貯留タンク１３は、パチンコ機２の横幅寸法の約３〜４台分に相当する長さに形成されており、パチンコ島台１に設置される複数の玉箱２６の総容量は許容できるよう設計されている。
【００２５】
そこで、貯留タンク１３及び貯留タンク１３に隣接して設けられる中継タンク１５の構造について図３及び図４を参照して説明する。図３は、貯留タンク１３及び中継タンク１５の内部を第２側板４０ｂ側から透視した状態の斜視図であり、図４は、貯留タンク１３及び中継タンク１５の内部を第１側板４０ａ側から透視した状態の斜視図である。なお、図４は、便宜上、溢れ玉誘導樋４５と第１返却玉誘導樋４８は、省略している。
【００２６】
まず、貯留タンク１３は、図２において、パチンコ島台１の玉揚送装置４から右側へ約４台分のパチンコ機２のカウンター台２５より下方の下部空間に設置される（図２参照）上方が開放した直方体状のタンク基台によって構成されており、タンク基台は、第１側板４０ａと第２側板４０ｂと前板４１と後板４２と底板４９とから構成されている。
【００２７】
第１側板４０ａ及び第２側板４０ｂの上端部には、玉揚送装置４から右側４台のパチンコ機２からのパチンコ玉を貯留タンク内に排出するための返却玉放出口４３がそれぞれ４箇所ずつ形成され、この返却玉放出口４３の下方には、第１返却玉誘導樋４８が設けられている。第１返却玉誘導樋４８は、玉揚送装置４から右へ４台目のパチンコ機２に対応する返却玉放出口４３（図３中左から４番目）の下方から前板４１に向けて下り傾斜して設けられている。なお、この第１返却玉誘導樋４８は、第１側板４０ａと第２側板４０ｂのいずれにも設けられている。
【００２８】
第１側板４０ａの前板４１側で前板４１からやや離れた位置には、第５センサ（上限センサ）７３が設けられている。この第５センサ７３は、貯留タンク１３のパチンコ玉貯留量が上限であることを検知するものであり、その高さ位置は、第１側板４０ａの上端と底板４９の下流端とのほぼ中間に位置している。また、第１側板４０ａの後板４２に隣接した位置で底板４９の上流端付近には、第１センサ（下限センサ）６９が設けられている。この第１センサ６９は、貯留タンク１３のパチンコ玉貯留量が下限であることを検知するものであり、その高さ位置は、第５センサ７３よりも下方に位置している。また、第１センサ６９と第５センサ７３との間には、第１センサ６９側から順に第２センサ７０，第３センサ７１，第４センサ７２が適宜間隔を持って設けられている。（前記各センサの高さ位置は、図７参照）この第２センサ７０，第３センサ７１，第４センサ７２は、貯留タンク１３のパチンコ玉貯留量を厳密に計量するためのものではなく、パチンコ玉貯留量の傾向を知るためのものである。
【００２９】
これら第１センサ６９〜第５センサ７３は、前記表示灯２３の表示ランプ２４ａ〜２４ｅと対応して設けられるものである。即ち、第１センサ６９と表示ランプ２４ａ，第２センサ７０と表示ランプ２４ｂ，第３センサ７１と表示ランプ２４ｃ，第４センサ７２と表示ランプ２４ｄ，第５センサ７３と表示ランプ２４ｅがそれぞれ対応しており、センサが貯留されたパチンコ玉を検知することにより、それぞれに対応する表示ランプが点灯することとなる。
【００３０】
前板４１の上端部中央には、前記中継樋１４が接続される導入口４４が形成され、この導入口４４から後板４２に向けて、前記上部従タンク７から溢れたパチンコ玉を貯留タンク内の一端から他端に向かって誘導するための溢れ玉誘導樋４５が下り傾斜して設けられている。この溢れ玉誘導樋４５は、導入口４４の開口幅とほぼ同じ幅寸法で形成されており、その下流端は、後板４２と間隔を持って設けられている。また、その両側方にはガイド板４６が立設され、このガイド板４６には、それぞれ３箇所ずつ溢れ玉落下口４７が開設されている。この溢れ玉落下口４７は、所定間隔を置いて形成されると共に、返却玉放出口４３のほぼ中間に位置するように形成されるものである。なお、溢れ玉誘導樋４５と前記第１返却玉誘導樋４８との間には、幅方向で隙間が形成されるように設置され、返却玉放出口４３から排出されるパチンコ玉や溢れ玉落下口４７から落下するパチンコ玉は、この隙間から貯留タンク内へ落下することとなる。
【００３１】
底板４９は、後板４２から前板４１に向かって下り傾斜していると共に、第１側板４０ａから第２側板４０ｂに向かっても僅かに下り傾斜しており、その傾斜に沿って底板４９と第２側板４０ｂとにより形成される隅角部に、下層部誘導バイパス５０及びアウト玉優先バイパス５１が上下に積層して設けられている。また、底板４９の下流端は、前板４１に当接すると共に、底板４９の下流部の第２側板４０ｂ側には、合流部５４が形成されている。この合流部５４の上方には、第１側板４０ａから合流部５４に向けて下り傾斜する合流傾斜板５５の下流端が臨んでおり、この合流傾斜板５５の上流端側の前板４１には、前記連結樋１９が接続される連結口５７が開設されている。前板４１の底板４９が当接する部分には、前記玉揚送装置４の排出樋４ｂが接続される貯留タンク排出口５６が開設され、合流部５４内のパチンコ玉は、この貯留タンク排出口５６から排出されることとなる。
【００３２】
また、合流部５４及び合流傾斜板５５の上方には、第１側板４０ａから第２側板４０ｂに亘って第１圧抜板５２が設けられている。この第１圧抜板５２は、前板４１から後板４２の方向へ下り傾斜して設けられ、合流部５４及び合流傾斜板５５をほぼ覆う程度の寸法で形成されている。第１圧抜板５２の下流端の後方には、第１側板４０ａから第２側板４０ｂに亘って第１圧抜板５２と同じ傾斜方向で、第１圧抜板５２より小さい幅寸法で第２圧抜板５３が形成されている。この第２圧抜板５３の下方であって、底板４９の下流端の合流部５４側には、パチンコ玉の貯留空間と合流部５４を連通させる導出路５８が形成されている。この導出路５８は、合流傾斜板５５と下層部誘導バイパス５０の下流端との間に形成され、貯留空間内のパチンコ玉を合流部５４に導入するものである。
【００３３】
前記下層部誘導バイパス５０及びアウト玉優先バイパス５１は、下層部誘導バイパス５０の上段にアウト玉優先バイパス５１が積層して設けられるものであるが、下段の下層部誘導バイパス５０は、貯留タンク１３の長手方向より若干短い長さであってその下流端が合流部５４からやや離れた上流側に臨むようになっている。一方、上段のアウト玉優先バイパス５１の下流端は、合流部５４の直前位置に臨むように位置している。即ち、アウト玉優先バイパス５１の下流端が下層部誘導バイパス５０の下流端よりも上方であってより下流側に臨むようになっている。また、下層部誘導バイパス５０の第１側板４０ａ側の側面には、その上流端とほぼ中央部にパチンコ玉を下層部誘導バイパス５０内に導入するための導入口５９が２箇所開設されている。
【００３４】
次に、中継タンク１５は、パチンコ島台１の玉揚送装置４から右へ５台目のパチンコ機２のカウンター台２５より下方の下部空間に設置される上方が開放した直方体状のタンク基台によって構成されている。タンク基台は、後板４２と第１側板６０ａと第２側板６０ｂと上流側板６１と底板６７と前記アウト玉優先バイパス５１の底面部から構成されている。第１側板６０ａ及び第２側板６０ｂの上端部には、玉揚送装置４から右へ５台目のパチンコ機２からのパチンコ玉を貯留タンク内に排出するための返却玉放出口４３が形成され、この返却玉放出口４３の下方には、誘導板６３が設けられている。誘導板６３は、玉揚送装置４から右へ５台目のパチンコ機２に対応する返却玉放出口４３の下方から中継タンク１５の中央部に向けて下り傾斜して設けられるものであり、第１側板６０ａ及び第２側板６０ｂのいずれにも設けられている。誘導板６３の下流端の下方には、第１合流部６４を形成する合流底板６８が第１側板６０ａ側に向かって下り傾斜して設けられており、この合流底板６８の下流端と第１側板６０ａ側の誘導板６３の下流端との間には隙間が形成されている。
【００３５】
底板６７は、上流側板６１から後板４２に向かって下り傾斜していると共に、第１側板６０ａから第２側板６０ｂに向かっても僅かに下り傾斜している。この底板６７の第２側板６０ｂ側の下流端は、中継タンク１５側に突出した前記アウト玉優先バイパス５１の底面部に当接している。また、底板６７の上面には、上流側板６１側から第２側板６０ｂに亘って切り欠きが形成された合流板６５が貼着されている。また、上流側板６１の底板６７が当接した部分には、アウト玉回収樋１７が接続されるアウト玉導入口６２が開設されている。
【００３６】
以上、貯留タンク１３及び中継タンク１５の構造について説明してきたが、次に、貯留タンク１３及び中継タンク１５の作用をパチンコ玉の流れに沿って図５，図６及び図７を参照して説明する。図５は、貯留タンク１３及び中継タンク１５内のパチンコ玉の流れを示す斜視図であり、図６は、パチンコ島台１の貯留タンク１３が設置される部分の断面図であり、図７は、貯留タンク１３内にパチンコ玉が貯留される状態を示す側方からの断面図である。
【００３７】
まず、前述したように、玉揚送装置４によって揚送され、上部従タンク７でオーバーフローしたパチンコ玉が中継樋１４を介して貯留タンク１３内の溢れ玉誘導樋４５に導入され、溢れ玉誘導樋４５上を流下する。パチンコ玉は、溢れ玉誘導樋４５を流下する途中で溢れ玉落下口４７から溢れ玉誘導樋４５と第１返却玉誘導樋４８との間を通って貯留タンク１３の底板４９に向けて落下し、貯留タンク１３内に貯留されていく。このとき、パチンコ玉が落下するのは、溢れ玉落下口４７が開設された位置からと溢れ玉誘導樋４５の下流端からであるため、この位置の下方に優先的にパチンコ玉が貯留されることとなる。したがって、貯留されるパチンコ玉の上面は、図７（Ａ）に示すように、溢れ玉落下口４７及び溢れ玉誘導樋４５の下流端に対応する位置を頂点として波形のような形状となる。即ち、溢れ玉落下口４７及び溢れ玉誘導樋４５の下流端に対応する位置が凸部状に形成され、それ以外の位置は、凹部状の貯留凹部７４が形成される。また、溢れ玉落下口４７が形成される位置は、前述のように、各返却玉放出口４３の間にあるため、前記貯留凹部７４が形成される位置は、返却玉放出口４３に対応する位置になる。
【００３８】
そして、計数装置２７から排出されるパチンコ玉が返却玉放出口４３を介して前記貯留タンク１３内に貯留されたパチンコ玉の前記貯留凹部７４に排出され、図７（Ｃ）の中央部（記号Ｓ）に示すように、貯留凹部７４にパチンコ玉が貯留されていく。やがてパチンコ機２から排出されるパチンコ玉ですべての貯留凹部７４が満たされると、次にパチンコ玉は、第１返却玉誘導樋４８を転動して前板４１側へ流下し、前板４１側から次第に貯留されていくこととなる。なお、貯留凹部７４がパチンコ玉で満たされる前にも、パチンコ機２から排出されるパチンコ玉の一部は、第１返却玉誘導樋４８を転動して前板４１側へ流下する。なお、第１返却玉誘導樋４８は、前述のように、前板４１に向かって下り傾斜するものであるが、前板４１に向かってだけでなく、溢れ玉誘導樋４５側に向かっても下り傾斜しているものであってもよい。第１返却玉誘導樋４８が溢れ玉誘導樋４５側に向かって下り傾斜していない場合には、貯留凹部７４から溢れたパチンコ玉は、貯留タンク１３の下流側に向かって流下し、貯留タンク１３の下流部側から効率よく貯留されていくものであるが、これに対し、第１返却玉誘導樋４８が溢れ玉誘導樋４５側に向かっても下り傾斜している場合には、貯留凹部７４から溢れたパチンコ玉は、貯留タンク１３の下流側に向かって流下し、貯留タンク１３の下流側に位置する隣の貯留凹部７４へ貯留されるため、貯留タンク１３内に効率よく貯留され、貯留タンク１３の許容能力を最大限に引き出すことができるものである。特に、後述するパチンコ玉量制御の際に有効である。
【００３９】
こうして貯留タンク１３内に貯留されたパチンコ玉は、下層部誘導バイパス５０に形成された前記導入口５９から下層部誘導バイパス５０に導入された後、下層部誘導バイパス５０の下流端から、あるいは、前記導出路５８を通って合流部５４に導入される。このとき、貯留タンク１３の前板４１側には、前述のように、第１圧抜板５２及び第２圧抜板５３が設けられているため、合流部５４に導入されるパチンコ玉は、貯留されたパチンコ玉の圧力を受けることがない。
【００４０】
一方、前記中継タンク１５には、この中継タンク１５の上方に位置する、玉揚送装置４から右へ５台目のパチンコ機２からのパチンコ玉が、返却玉放出口４３から誘導板６３上に排出される。中継タンク１５の両誘導板６３上に排出されたパチンコ玉は、合流底板６８上に落下して第１合流部６４で合流した後、合流樋６５上に落下する。合流板６５上に落下したパチンコ玉は、アウト玉導入口６２を介してアウト玉回収樋１７から導入されるパチンコ玉とアウト玉合流部６６で合流する。そして、アウト玉合流部６６で合流したパチンコ玉は、アウト玉優先バイパス５１内を流下した後、アウト玉優先バイパス５１の流下端から合流部５４に排出されることとなる。即ち、中継タンク１５では、玉揚送装置４から右側５台目のパチンコ機２から排出されるパチンコ玉と、玉揚送装置４から右側へ６台目から右端部までのパチンコ機２から排出されるパチンコ玉とを合流して、貯留タンク１３内の合流部５４に排出するものである。したがって、合流部５４には、玉揚送装置４から右側へ５台目から右端部までのパチンコ機２から排出されるパチンコ玉が排出されることとなる。
【００４１】
また、前板４１に開設された連結口５７からは、中継タンク１８内のパチンコ玉が連結樋１９を介して合流傾斜板５５上に排出された後、合流傾斜板５５上を流下して合流部５４に排出される。中継タンク１８は、玉揚送装置４から左側の１台目のパチンコ機２から排出されるパチンコ玉と、玉揚送装置４から左側の２台目から左端部までのパチンコ機２から排出されるパチンコ玉とを中継タンク１５と同様の方法により合流するものである。したがって、合流部５４には、玉揚送装置４を挟んでパチンコ島台１の左側に位置するすべてのパチンコ機２からのパチンコ玉が排出されることとなる。
【００４２】
ここで、合流部５４の下流端で前板４１に当接する部分には、前述のように、玉揚送装置４へ連通する貯留タンク排出口５６が開設されており、この貯留タンク排出口５６の上方には、合流傾斜板５５の下流端が臨んでいる。また、上記のように、アウト玉優先バイパス５１の下流端は、合流部５４の直前位置に臨むように位置し、下層部誘導バイパス５０の下流端は、合流部５４からやや離れた上流側に臨むようになっている。更に、導出路５８もアウト玉優先バイパス５１の下流端よりも上流側に位置している。このため、合流傾斜板５５からのパチンコ玉及びアウト玉優先バイパス５１からのパチンコ玉は、下層部誘導バイパス５０からのパチンコ玉及び導出路５８からのパチンコ玉に覆い被さるようにして合流部５４に導出されるので、より貯留タンク排出口５６に導出されやすくなる。即ち、玉揚送装置４から右側へ５台目から右端部までのパチンコ機２から排出されるパチンコ玉及び玉揚送装置４の左側に位置するすべてのパチンコ機２から排出されるパチンコ玉が、貯留タンク１３内に貯留されたパチンコ玉に優先して玉揚送装置４に導出されることとなる。
【００４３】
ここで、貯留タンク１３に貯留されるパチンコ玉の増減の状態について図７を参照して説明すると、前述のように、溢れ玉落下口４７と溢れ玉誘導樋４５の下流端から落下したパチンコ玉は、図７（Ａ）に示すように、返却玉放出口４３の下方に貯留凹部７４が形成されるように貯留されるが、貯留されたパチンコ玉は、常に貯留タンク排出口５６から玉揚送装置４に向けて排出されているため、通常の状態では、図７（Ａ）の右側部分に示すように、第５センサ７３側にはパチンコ玉が貯留されていない。この状態で貯留タンクからパチンコ玉が貯留タンク排出口５６から排出され続け、パチンコ機２からのパチンコ玉の返却が少ない場合には、図７（Ｂ）に示すように、第１センサ６９側から第５センサ７３側に向けて徐々に貯留玉が減少していく。このような状況は、遊技客が獲得した景品玉を手元に持ったままパチンコ島台に返却しないような場合等に発生するものである。この状態で、パチンコ機２からパチンコ玉が返却された場合、例えば、図中最も右側の返却玉放出口４３に対応するパチンコ機２から返却されたパチンコ玉は、図７（Ｃ）の右側部分（記号Ｔ）に示すように、第５センサ７３の下方付近に貯留され、また、図中右から３番目の返却玉放出口４３に対応するパチンコ機２から返却されたパチンコ玉は、図７（Ｃ）の中央部（記号Ｓ）に示すように、貯留凹部７４に貯留される。
【００４４】
また、図７に示すように、第５センサ７３が貯留されたパチンコ玉を検知していないときは、表示灯２３の表示ランプ２４ｅは消灯し、貯留タンク１３に貯留されているパチンコ玉は上限に達していないことを報知する。また、貯留タンク１３内のパチンコ玉が減少し続け、第１センサ６９がパチンコ玉を検知しなくなったときは、表示灯２３の表示ランプ２４ａが消灯し、貯留タンク１３に貯留されているパチンコ玉が不足していることを報知する。また、貯留タンクに貯留されるパチンコ玉量の状況により、第２センサ７０，第３センサ７１，第４センサ７２がパチンコ玉を検知したり、検知しなかったりするが、各センサがパチンコ玉を検知した場合には、各センサに対応する表示ランプが点灯し、パチンコ玉を検知しない場合には、各センサに対応する表示ランプが消灯するため、第２センサ７０，第３センサ７１，第４センサ７２に対応する表示ランプ２４ｂ〜２４ｄの点灯，消灯を確認することにより、貯留タンク内のパチンコ玉貯留量の状況を知ることができる。なお、第１センサ（下限センサ）６９，第２センサ７０，第３センサ７１，第４センサ７２，第５センサ（上限センサ）７３及びアーチ供給樋２２が後述するパチンコ玉量の制御を行うためのパチンコ玉制御機構を構成するものである。
【００４５】
上記のように、第１センサ６９が消灯したときは、貯留タンク内のパチンコ玉が不足している場合であるため、隣り合うパチンコ島台１からパチンコ玉を供給してもらう必要があり、また、第５センサ７３が点灯したときは、貯留タンク内のパチンコ玉が過剰な場合であるため、隣り合うパチンコ島台１にパチンコ玉を移送する必要がある。そこで、このような隣り合うパチンコ島台１間でパチンコ玉を受け渡しすることによりパチンコ玉量の制御を行うパチンコ玉量制御について、図８を参照して説明する。図８は、実施形態に係るパチンコ玉量制御を示すフローチャートである。
【００４６】
図８において、ステップ１で第５センサ（上限センサ）７３がＯＦＦか否かが判別され、パチンコ玉を検知する「Ｓ１においてＮＯ」と判別されたとき、即ち、貯留タンク内のパチンコ玉貯留量が上限に達したことになり、ステップ２でアーチ供給樋２２が駆動され、隣り合うパチンコ島台へパチンコ玉が移送される。パチンコ玉の移送が開始された後、ステップ３で第５センサ（上限センサ）７３がＯＦＦか否かが判別され、パチンコ玉を検出する「Ｓ２においてＮＯ」と判別されたときは、ステップ２に戻って隣り合うパチンコ島台にパチンコ玉を移送し続け、第５センサ（上限センサ）７３がパチンコ玉を検出しなくなる「Ｓ２においてＹＥＳ」と判別されたときには、ステップ４へ進む。ステップ４では、所定時間が経過したか否かが判別され、所定時間が経過しない「Ｓ４においてＮＯ」と判別されたときは、ステップ２に戻って隣り合うパチンコ島台にパチンコ玉を移送し続け、所定時間が経過して「Ｓ４においてＹＥＳ」と判別された時には、ステップ５でアーチ供給樋駆動を停止し、隣り合うパチンコ島台へのパチンコ玉の移送を停止する。
【００４７】
即ち、貯留タンクのパチンコ玉貯留量が過剰となり、第５センサ（上限センサ）７３が検知された場合には、第５センサ（上限センサ）７３が検知されなくなり所定の時間が経過するまで、隣り合うパチンコ島台に対してパチンコ玉を移送するものである。なお、ステップ４の所定時間を設定した理由は、第５センサ（上限センサ）７３が検知されなくなった直後にパチンコ玉の移送を停止した場合、パチンコ玉の移送停止後にパチンコ玉の貯留量が増加するとすぐに第５センサ（上限センサ）７３が検知されてしまうので、これを防止するため、第５センサ（上限センサ）７３が検知されなくなった後も所定時間パチンコ玉を移送し、パチンコ玉の移送停止後から第５センサ（上限センサ）７３が再び検知するまでの時間に余裕を持たせるためである。この所定時間は、貯留タンク１３の貯留容量，アーチ供給樋２２のパチンコ玉移送速度等の条件によって設定されるが、本実施形態においては、約２分３０秒程度に設定されることが望ましい。
【００４８】
一方、ステップ１で第５センサ（上限センサ）７３がパチンコ玉を検知しない「Ｓ１においてＹＥＳ」と判別されたとき、即ち、貯留タンク内のパチンコ玉貯留量が下限に達しない場合には、ステップ６ヘ進む。ステップ６では、第１センサ（下限センサ）６９がＯＮか否かが判別され、パチンコ玉を検知しない「Ｓ６においてＮＯ」と判別されたとき、即ち、貯留タンク内のパチンコ玉貯留量が下限に達していない場合には、ステップ７でアーチ供給樋２２が駆動され、隣り合うパチンコ島台からパチンコ玉が移送される。パチンコ玉の移送が開始された後、ステップ８で第１センサ（下限センサ）６９がＯＮか否かが判別され、パチンコ玉を検出しない「Ｓ８においてＮＯ」と判別されたときは、ステップ７に戻って隣り合うパチンコ島台からパチンコ玉が移送され続け、第１センサ（下限センサ）６９がパチンコ玉を検出する「Ｓ８においてＹＥＳ」と判別されたときには、ステップ９へ進む。ステップ９では、所定時間が経過したか否かが判別され、所定時間が経過しない「Ｓ９においてＮＯ」と判別されたときは、ステップ７に戻って隣り合うパチンコ島台からパチンコ玉が移送され続け、所定時間が経過して「Ｓ９においてＹＥＳ」と判別された時には、ステップ５でアーチ供給樋駆動を停止し、隣り合うパチンコ島台へのパチンコ玉の移送を停止する。
【００４９】
即ち、貯留タンクのパチンコ玉貯留量が不足し、第１センサ（下限センサ）６９が検知されなくなった場合には、第５センサ（上限センサ）７３が検知されて所定の時間が経過するまで、隣り合うパチンコ島台からパチンコ玉が移送されるものである。なお、ステップ９の所定時間を設定した理由は、第１センサ（下限センサ）６９が検知された直後にパチンコ玉の移送を停止した場合、パチンコ玉の移送停止後にパチンコ玉の貯留量が減少するとすぐに第１センサ（下限センサ）６９が検知されなくなってしまうので、これを防止するため、第１センサ（下限センサ）６９が検知された後も所定時間パチンコ玉を移送し、パチンコ玉の移送停止後から第１センサ（下限センサ）６９が再び検知されなくなるまでの時間に余裕を持たせるためである。この所定時間は、ステップ４と同様に、貯留タンク１３の貯留容量，アーチ供給樋２２のパチンコ玉移送速度等の条件によって設定されるが、本実施形態においては、約２分３０秒程度に設定されることが望ましい。
【００５０】
以上、実施形態に係るパチンコ島台１の貯留タンク１３について説明してきたが、上記の実施形態（以下、第１実施形態という）に係るパチンコ島台１の貯留タンク１３では、前述のように、溢れ玉誘導樋４５の溢れ玉落下口４７及び溢れ玉誘導樋４５の下流端から落下するパチンコ玉が貯留されることにより形成される貯留凹部７４に、返却玉放出口４３から排出されるパチンコ玉を貯留させることにより、上部従タンク７から溢れて溢れ玉誘導樋４５上を流下するパチンコ玉、及び返却玉放出口４３を介して計数装置２７から排出されたパチンコ玉を効率よく貯留タンク内に貯留させるものであった。このような実施形態に限らず、上部タンク６，７から溢れたパチンコ玉を貯留タンク１３長手方向の一端側から貯留できるよう誘導する溢れ玉誘導樋４５と、計数装置２７から送られるパチンコ玉を排出する返却玉放出口４３から排出されたパチンコ玉を貯留タンク１３長手方向の他端側に誘導する第２返却玉誘導樋７８とを設けたものであってもよい。このような実施形態（以下、第２実施形態という）について、図９を参照して説明する。図９は、第２実施形態に係る貯留タンク１３及び中継タンク１５の内部を第２側板４０ｂ側から透視した状態の斜視図である。なお、上記した貯留タンク１３に係る第１実施形態と同一の部品には、同一の符号を付した。また、第２実施形態に係る貯留タンク１３の構造は、溢れ玉誘導樋４５の両側方に立設されるガイド板４６と第２返却玉誘導樋７８の側方及び上流端に立設されるガイド板７５及び上流端板７６の有無以外は、第１実施形態と同じであるため、構造については、相違する部分のみ説明する。また、中継タンク１５は、第１実施形態と第２実施形態でまったく同じ構造である。
【００５１】
図９において、貯留タンク１３の前板４１の上端部中央には、第１実施形態と同様に、中継樋１４が接続される導入口４４が形成され、この導入口４４から貯留タンク１３内の上流側に向かって下り傾斜して溢れ玉誘導樋４５が設けられている。この第２実施形態に係る溢れ玉誘導樋４５には、第１実施形態と異なり、その両側方にガイド板４６は、立設されていない。また、返却玉放出口４３の下方には、第１実施形態と同様に、玉揚送装置４から右へ４台目のパチンコ機２に対応する返却玉放出口４３（図中左から４番目）の下方から貯留タンク１３内の下流側に向かって第２返却玉誘導樋７８が下り傾斜して設けられている。なお、この第２返却玉誘導樋７８は、第１側板４０ａと第２側板４０ｂのいずれにも設けられている。この第２実施形態に係る第２返却玉誘導樋７８には、第１実施形態と異なり、その溢れ玉誘導樋４５側の端面には、ガイド板７５が立設されると共に、その上流端の端面には、上流端板７６が立設されている。そして、ガイド板７５，上流端板７６，第１側板４０ａ及び第２側板４０ｂにより、返却玉放出口４３から排出されるパチンコ玉が流下する空間が形成されている。
【００５２】
なお、前記貯留タンク１３においては、第１側板４０ａ及び第２側板４０ｂに第２返却玉誘導樋７８が設けられ、この第１側板４０ａと第２側板４０ｂとの間に溢れ玉誘導樋４５が位置するものを示したが、逆に、第１側板４０ａ及び第２側板４０ｂに溢れ玉誘導樋４５が設けられ、この第１側板４０ａと第２側板４０ｂとの間に第２返却玉誘導樋７８が位置するものであってもよい。
【００５３】
しかして、上部従タンク７でオーバーフローしたパチンコ玉が中継樋１４を介して貯留タンク１３内の溢れ玉誘導樋４５に導入され、溢れ玉誘導樋４５上を流下する。パチンコ玉は、溢れ玉誘導樋４５を流下する途中でその一部が溢れ玉誘導樋４５の側方から溢れ玉誘導樋４５と第２返却玉誘導樋７８との間を通って貯留タンク１３の底板４９に向けて落下するが、ほとんどのパチンコ玉は、溢れ玉誘導樋４５の下流端まで流下する。そして、パチンコ玉は、溢れ玉誘導樋４５の下流端から落下して貯留タンク１３の長手方向の一端側、即ち、溢れ玉誘導樋４５の下流端の下方から貯留されていく。このように、上部従タンク７でオーバーフローしたパチンコ玉は、貯留タンク１３の溢れ玉誘導樋４５の下流端側から貯留されていくため、貯留タンク１３の長手方向の他端側、即ち、溢れ玉誘導樋４５の上流端側には、パチンコ玉が貯留されていない空間が形成されることになる。
【００５４】
また、計数装置２７から送られ、返却玉放出口４３から排出されたパチンコ玉は、第２返却玉誘導樋７８を流下して貯留タンク１３の長手方向の他端側、即ち、溢れ玉誘導樋４５の上流端側の下方に落下する。このとき第２返却玉誘導樋７８には、前述のように、ガイド板７５及び上流端板７６が立設されているため、第２返却玉誘導樋７８の側方や上流端側からパチンコ玉が落下することはほとんどなく、返却玉放出口４３から排出されるパチンコ玉のほとんどは、第２返却玉誘導樋７８上を流下して第２返却玉誘導樋７８の下流端から落下する。このように、返却玉放出口４３から排出され、第２返却玉誘導樋７８上を流下したパチンコ玉は、溢れ玉誘導樋４５の上流端側の下方に落下するが、前述のように、溢れ玉誘導樋４５の上流側の下部には、パチンコ玉が貯留されていない空間が形成されており、第２返却玉誘導樋７８の下流端から落下したパチンコ玉は、このパチンコ玉が貯留されていない空間に貯留されることとなる。従って、上部従タンク７から溢れたパチンコ玉及び計数装置２７から排出されたパチンコ玉を効率よく貯留タンク１３内に貯留させることができる。
【００５５】
なお、第１実施形態において示したパチンコ玉量の制御を行うパチンコ玉量制御機構は、第２実施形態についても同様に機能するものである。
【００５６】
以上、パチンコ島台１の詳細な構成について説明してきたが、本実施形態においては、複数のパチンコ機２と、パチンコ玉を一時的に貯留する上部従タンク７と、前記複数のパチンコ機２毎に対応して設置され且つ獲得した景品玉を計数する計数装置２７と、前記パチンコ機２で使用されたパチンコ玉と前記上部従タンク７から溢れたパチンコ玉と前記計数装置２７で計数されたパチンコ玉とを貯留する貯留タンク１３と、該貯留タンク１３に貯留されたパチンコ玉を前記上部従タンク７に揚送する玉揚送装置４と、が設置されたパチンコ島台１において、前記貯留タンク１３には、前記上部従タンク７から溢れたパチンコ玉を貯留タンク１３内の一端から他端に向かって誘導する溢れ玉誘導樋４５を設け、前記溢れ玉誘導樋４５には、溢れ玉誘導樋４５上を流下するパチンコ玉を前記貯留タンク１３内に落下させる複数の溢れ玉落下口４７形成すると共に、該溢れ玉落下口４７が前記計数装置２７の返却玉放出口４３の間に位置するように形成されたことを特徴とするものである。このように構成することにより、上部従タンク７から溢れて溢れ玉誘導樋４５上を流下するパチンコ玉は、溢れ玉落下口４７から貯留タンク１３に落下し、溢れ玉落下口４７付近が盛り上がり、溢れ玉落下口４７と溢れ玉落下口４７との間が陥没するように、即ち、貯留されたパチンコ玉の上面が波形になるように貯留タンク１３内に貯留される。そして、この陥没した部分の上方に位置する返却玉放出口４３から排出されたパチンコ玉が陥没した部分に貯留されるため、玉捌けが悪い等のトラブルもなく、上部従タンク７から溢れたパチンコ玉及び計数装置２７から排出されたパチンコ玉を効率よく貯留タンク１３内に貯留させることができる。
【００５７】
また、本実施形態においては、前記貯留タンク１３には、前記計数装置２７の返却玉放出口４３から排出されたパチンコ玉を返却玉放出口４３の下方に貯留させ且つ貯留タンク１３がパチンコ玉で満たされたときに前記返却玉放出口４３から排出されたパチンコ玉を貯留タンク１３内の下流側に向かって誘導する第１返却玉誘導樋４８を設け、前記溢れ玉誘導樋４５は、前記上部従タンク７から溢れたパチンコ玉を貯留タンク１３内の上流側に向かって誘導することを特徴とするものである。このように構成することにより、返却玉放出口４３から排出されるパチンコ玉は、返却玉放出口４３の下方に直接落下するだけでなく、貯留タンク１３内の下流側に向かって第１返却玉誘導樋４８上を流下するため、返却玉放出口４３の下方が貯留されたパチンコ玉で一杯になった場合でもパチンコ玉が貯留タンク１３内の下流側に流下して貯留される。このため、上部従タンク７から溢れたパチンコ玉及び計数装置２７から排出されるパチンコ玉を効率よく貯留タンク１３内に貯留させることができる。
【００５８】
また、本実施形態においては、複数のパチンコ機２と、パチンコ玉を一時的に貯留する上部従タンク７と、前記複数のパチンコ機２毎に対応して設置され且つ獲得した景品玉を計数する計数装置２７と、前記パチンコ機２で使用されたパチンコ玉と前記上部従タンク７から溢れたパチンコ玉と前記計数装置２７で計数されたパチンコ玉とを貯留する貯留タンク１３と、該貯留タンク１３に貯留されたパチンコ玉を前記上部従タンク７に揚送する玉揚送装置４と、が設置されたパチンコ島台１において、前記貯留タンク１３には、前記上部従タンク７から溢れたパチンコ玉を貯留タンク１３内の上流側に向かって誘導する溢れ玉誘導樋４５と、前記計数装置２７の返却玉放出口４３から排出されたパチンコ玉を貯留タンク１３内の下流側に向かって誘導する第２返却玉誘導樋７８と、を設けたことを特徴とするものである。このように構成することにより、上部従タンク７から溢れて溢れ玉誘導樋４５上を流下するパチンコ玉は、貯留タンク１３内の上流側から貯留されていき、一方、返却玉放出口４３から排出されて第２返却玉誘導樋７８を流下するパチンコ玉は、貯留タンク１３内の下流側から貯留されていくため、上部従タンク７から溢れたパチンコ玉及び計数装置２７から排出されたパチンコ玉を効率よく貯留タンク１３内に貯留させることができる。
【００５９】
更に、本実施形態においては、隣り合うパチンコ島台１間でパチンコ玉を受け渡しすることにより各パチンコ島台１の貯留タンク１３内のパチンコ玉量が均等となるように制御を行うパチンコ玉量制御機構を設けたことを特徴とするものである。このように構成することにより、遊技で獲得した景品玉を別のパチンコ島台１に設置されるパチンコ機２で使用したり、あるいは、獲得した景品玉を遊技客がパチンコ島台１に返却しないとき（例えば、景品玉で一杯になった玉箱を足もとに積む行為等）のように、特定のパチンコ島台１のパチンコ玉貯留量が減少した場合でも、隣り合うパチンコ島台１からパチンコ玉を補給することができるため、貯留タンク１３の貯留量をパチンコ島台１間で一定に保つことができるばかりでなく、パチンコ玉を効率よく貯留タンク１３内に貯留させることができる。更に、貯留タンク１３のパチンコ玉の許容できる玉量を少なく設計すること（貯留タンク１３の小型化）も可能になるため、パチンコ島台１の設備（パチンコ玉も含めた）のコストダウンにつながり、有効である。
【００６０】
なお、前述した第１実施形態に係る貯留タンク１３は、第１返却玉誘導樋４８が設けられたものを示したが、第１返却玉誘導樋４８が設けられておらず、返却玉放出口４３から排出されるパチンコ玉が直接貯留タンク１３内に落下する構成のものであってもよい。
【符号の説明】
【００６１】
１  パチンコ島台
２  パチンコ機
３  台間玉貸機
４  玉揚送装置
６  上部主タンク
７  上部従タンク
１３  貯留タンク
１５  中継タンク
１７  アウト玉回収樋
２２  アーチ供給樋（パチンコ玉量制御機構）
２３  表示灯
２４ａ〜２４ｅ  表示ランプ
２７  計数装置
４３  返却玉放出口
４５  溢れ玉誘導樋
４６  ガイド板
４７  溢れ玉落下口
４８  第１返却玉誘導樋
６９  第１センサ（下限センサ）（パチンコ玉量制御機構）
７０  第２センサ
７１  第３センサ
７２  第４センサ
７３  第５センサ（上限センサ）（パチンコ玉量制御機構）
７４  貯留凹部
７５  ガイド板
７６  上流端板
７８  第２返却玉誘導樋
【図１】
2010104822.tif 000003
【図２】
2010104822.tif 000004
【図３】
2010104822.tif 000005
【図４】
2010104822.tif 000006
【図５】
2010104822.tif 000007
【図６】
2010104822.tif 000008
【図７】
2010104822.tif 000009
【図８】
2010104822.tif 000010
【図９】
2010104822.tif 000011
【手続補正書】
【提出日】平成22年3月15日(2010.3.15)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００４
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００５
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００６】
上記した目的を達成するために、請求項１に記載の発明においては、複数のパチンコ機と、パチンコ玉を一時的に貯留する上部タンクと、前記複数のパチンコ機毎に対応して設置され且つ獲得した景品玉を計数する計数装置と、前記パチンコ機で使用されたパチンコ玉と前記上部タンクから溢れたパチンコ玉と前記計数装置で計数されたパチンコ玉とを貯留する貯留タンクと、該貯留タンクに貯留されたパチンコ玉を前記上部タンクに揚送する玉揚送装置と、が設置されたパチンコ島台において、前記上部タンクから溢れたパチンコ玉を貯留タンク内の上流側に向かって誘導する溢れ玉誘導樋により貯留タンクの上流側の貯留部から貯留し、前記計数装置の返却玉放出口から排出されたパチンコ玉を貯留タンク内の下流端側に向かって誘導する第２返却玉誘導樋により貯留タンクの下流側の貯留部に貯留するようにしたことを特徴とするものである。このように構成することにより、上部タンクから溢れて溢れ玉誘導樋上を流下するパチンコ玉は、貯留タンク内の上流側から貯留されていき、一方、返却玉放出口から排出されて第２返却玉誘導樋を流下するパチンコ玉は、貯留タンク内の下流側から貯留されていくため、上部タンクから溢れたパチンコ玉及び計数装置から排出されたパチンコ玉を効率よく貯留タンク内に貯留させることができる。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００７】
更に、請求項２に記載の発明においては、隣り合うパチンコ島台間でパチンコ玉を受け渡しすることにより各パチンコ島台の貯留タンク内のパチンコ玉量が均等となるように制御を行うパチンコ玉量制御機構を設けたことを特徴とするものである。このように構成することにより、遊技で獲得した景品玉を別のパチンコ島台に設置されるパチンコ機で使用したり、あるいは、獲得した景品玉を遊技客がパチンコ島台に返却しないとき（例えば、景品玉で一杯になった玉箱を足もとに積む行為等）のように、特定のパチンコ島台のパチンコ玉貯留量が減少した場合でも、隣り合うパチンコ島台からパチンコ玉を補給することができるため、貯留タンクの貯留量をパチンコ島台間で一定に保つことができるばかりでなく、パチンコ玉を効率よく貯留タンク内に貯留させることができる。更に、貯留タンクのパチンコ玉の許容できる玉量を少なく設計すること（貯留タンクの小型化）も可能になるため、パチンコ島台の設備（パチンコ玉も含めた）のコストダウンにつながり、有効である。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００８
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００９
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１０】
請求項１に記載の発明においては、複数のパチンコ機と、パチンコ玉を一時的に貯留する上部タンクと、前記複数のパチンコ機毎に対応して設置され且つ獲得した景品玉を計数する計数装置と、前記パチンコ機で使用されたパチンコ玉と前記上部タンクから溢れたパチンコ玉と前記計数装置で計数されたパチンコ玉とを貯留する貯留タンクと、該貯留タンクに貯留されたパチンコ玉を前記上部タンクに揚送する玉揚送装置と、が設置されたパチンコ島台において、前記上部タンクから溢れたパチンコ玉を貯留タンク内の上流側に向かって誘導する溢れ玉誘導樋により貯留タンクの上流側の貯留部から貯留し、前記計数装置の返却玉放出口から排出されたパチンコ玉を貯留タンク内の下流端側に向かって誘導する第２返却玉誘導樋により貯留タンクの下流側の貯留部に貯留するようにしたことを特徴とするものである。このように構成することにより、上部タンクから溢れて溢れ玉誘導樋上を流下するパチンコ玉は、貯留タンク内の上流側から貯留されていき、一方、返却玉放出口から排出されて第２返却玉誘導樋を流下するパチンコ玉は、貯留タンク内の下流側から貯留されていくため、上部タンクから溢れたパチンコ玉及び計数装置から排出されたパチンコ玉を効率よく貯留タンク内に貯留させることができる。
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１１】
更に、請求項２に記載の発明においては、隣り合うパチンコ島台間でパチンコ玉を受け渡しすることにより各パチンコ島台の貯留タンク内のパチンコ玉量が均等となるように制御を行うパチンコ玉量制御機構を設けたことを特徴とするものである。このように構成することにより、遊技で獲得した景品玉を別のパチンコ島台に設置されるパチンコ機で使用したり、あるいは、獲得した景品玉を遊技客がパチンコ島台に返却しないとき（例えば、景品玉で一杯になった玉箱を足もとに積む行為等）のように、特定のパチンコ島台のパチンコ玉貯留量が減少した場合でも、隣り合うパチンコ島台からパチンコ玉を補給することができるため、貯留タンクの貯留量をパチンコ島台間で一定に保つことができるばかりでなく、パチンコ玉を効率よく貯留タンク内に貯留させることができる。更に、貯留タンクのパチンコ玉の許容できる玉量を少なく設計すること（貯留タンクの小型化）も可能になるため、パチンコ島台の設備（パチンコ玉も含めた）のコストダウンにつながり、有効である。
【手続補正９】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のパチンコ機と、パチンコ玉を一時的に貯留する上部タンクと、前記複数のパチンコ機毎に対応して設置され且つ獲得した景品玉を計数する計数装置と、前記パチンコ機で使用されたパチンコ玉と前記上部タンクから溢れたパチンコ玉と前記計数装置で計数されたパチンコ玉とを貯留する貯留タンクと、該貯留タンクに貯留されたパチンコ玉を前記上部タンクに揚送する玉揚送装置と、が設置されたパチンコ島台において、
前記上部タンクから溢れたパチンコ玉を貯留タンク内の上流側に向かって誘導する溢れ玉誘導樋により貯留タンクの上流側の貯留部から貯留し、
前記計数装置の返却玉放出口から排出されたパチンコ玉を貯留タンク内の下流端側に向かって誘導する第２返却玉誘導樋により貯留タンクの下流側の貯留部に貯留するようにしたことを特徴とするパチンコ島台。
【請求項２】
隣り合うパチンコ島台間でパチンコ玉を受け渡しすることにより各パチンコ島台の貯留タンク内のパチンコ玉量が均等となるように制御を行うパチンコ玉量制御機構を設けたことを特徴とする請求項１記載のパチンコ島台。