(57)【要約】      （修正有）【課題】液晶表示装置のサイズを大きくすること無くその視認性を高め、また振り分け装置における遊技球の視認性も向上させるとともに、可動役物領域のスペースを犠牲にすることの無い、遊技者にとって興趣ある遊技機を提供する。【解決手段】液晶表示装置の長手方向中央部近傍の下方には、役物領域４と振り分け領域を隔離する遊技球乗り越え防止壁７が設けられている。該振り分け領域５に設けられるステージ構造体は、その第１ステージ６−１の上面が、液晶表示装置の下枠部６３の上部端面から遊技球略１個分、下方に下げて設けられ、遊技球を振り分け領域に跳ね上げることができる遊技球ガイド９を、第２ステージ６−２の上面よりも下方に設ける。該下枠部６３の前面側には、前記高確率ルート入口孔１４に連続して、前記高確率ルートＰに沿って切り欠かれたスリット２１を設ける。高確率ルート出口孔１０の直下には始動入賞口１１が配置されている。【選択図】図４
2010012165.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技領域の略中央部に設けられる中央役物装置が、前記中央役物装置の上部に配置される画像表示領域と、前記画像表示領域の下方の一方側に配置される役物領域と、前記画像表示領域の下方の他方側に配置される振り分け領域とからなり、前記中央役物装置より下方の前記遊技領域に配置された入賞口に、前記振り分け領域にて振り分けられた遊技球を流下規制して高確率で入賞させる高確率ルートが形成される弾球遊技機において、
前記振り分け領域には、第１ステージと、前記第１ステージの下方に離間して水平に配置される第２ステージとが設けられ、
前記第１ステージは、前記画像表示領域の外周を囲んで設けられる画像表示装置の枠状の下枠部の上面から遊技球略１個分下方であって、前記下枠部の一方の端部から前記下枠部の略中央部に亘って延在するステージであるとともに、そのステージ面における長手方向中央部に設けられる、前記高確率ルートの入口孔へ遊技球を導出する高確率ルート導出凹部と、前記高確率ルート導出凹部を挟んで前記第２ステージへと遊技球を落下させるよう設けられる複数の遊技球導出凹部とを有し、
前記第２ステージは、前記一方の端部から前記略中央部に亘って延在するとともに、遊技球を前記遊技領域へと落下させる遊技球導出凹部を有し、
前記下枠部の前面は、前記高確率ルート導出凹部に対向し連通する前記高確率ルートの入口孔を有するとともに、前記下枠部内に前記高確率ルートの一部として形成される中空のルートに沿って設けられるスリットを有し、
前記第２ステージの上部から前記下枠部の上部に亘り立設され、その高さを前記画像表示装置側に向かって手前から徐々に低く構成され、前記下枠部の上部側の高さを遊技球略半個分の高さとした、前記役物領域と前記振り分け領域との境界に設けられる遊技球乗り越え防止壁を有することを特徴とする弾球遊技機。
【請求項２】
請求項１において、前記中央役物装置の前記振り分け領域側の下部に、前記第２ステージよりも遊技者側に突き出されていると共に、前記第２ステージの上面より下方位置となるように遊技球ガイドを設け、該遊技球ガイドにより、遊技球を前記入賞口の方向へ誘導するとともに、前記振り分け領域に跳ね上げ可能としたことを特徴とする弾球遊技機。
【請求項３】
請求項１ないし２において、前記遊技球乗り越え防止壁の前面側部に、前記役物領域の左右の前面を覆うように立設された前面パネルの前記略中央部側の端部を折り返した折り返し部を接合することにより、前記遊技球乗り越え防止壁の強度を補強したことを特徴とする弾球遊技機。
【請求項４】
請求項１〜３において、前記遊技球乗り越え防止壁を無色透明な材料で形成したことを特徴とする弾球遊技機。
【請求項５】
請求項１〜４において、前記第１ステージの役物領域側の端部に遊技球跳ね返り湾曲部を設けたことを特徴とする弾球遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、パチンコ遊技機等の弾球遊技機に関し、特に遊技球の当選確率を変動せしめる振り分け機構を有するステージ構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、弾球遊技機は、遊技盤面の中央部に区画された中央役物装置内に可変図柄表示装置を備えている。中央役物装置の下方において遊技球を左右方向に暫時緩動作せしめ、遊技球を一定時間滞溜させておくいわゆるステージ樋を備えることもある。このステージ構造は、その下方に何らかの入賞口が設けられており、ステージ上に導かれた遊技球の流路を振り分けて、入賞口への入賞確率を変動させることによって、遊技の興趣を高めることに寄与するものである。また、ステージ構造によってもたらされる遊技球の緩動作も、遊技球の行方を注目する遊技者の興趣を増す演出の１つになっている。
【０００３】
また、該中央役物装置内に、前記可変図柄表示装置では表現できない立体的な演出を行うための可動役物装置を設け、該可変図柄表示装置における演出と連動して、遊技者に対する興趣を増すための演出も行われている。
【特許文献１】特開２００７−１４３８２７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
このような従来から提案されている遊技機では、その遊技盤面中央に設けられる中央役物装置は、その中央上部に可変図柄表示装置が形成されており、その下部の右方には、可動役物装置のための可動役物領域が配置され、該可動役物領域の左方には、振り分け領域が、遊技球乗り越え防止壁により該可動役物領域と隔離されて、配置されている。
そして該振り分け領域には、上下方向に並置された第１ステージと第２ステージとからなる振り分け装置が配置され、それぞれのステージはいずれも長手方向に山部と谷部とが連続する波状の傾斜を有している。
また、該第１ステージには、前記入賞口へ高確率で入賞することのできる高確率ルートに連通する高確率ルート入口孔が設けられ、該第２ステージにも、前記入賞口へ入賞することが可能な入賞ルートが形成されている。
上方から流下してくる遊技球は、先ず該第１ステージ上で暫時転動して、該高確率ルート入口孔か下方の第２ステージへ振り分けられ、第２ステージへと振り分けられた遊技球は、更に該第２ステージ上で暫時転動して、同様に該入賞ルートか下方の遊技領域に振り分けられる。
このように、暫時転動する領域を上下２層にすることで、振り分け領域のスペースが可動役物領域によって制限されることをカバーしている。
【０００５】
このように設計された従来例では、遊技者の興趣を喚起するために可変図柄表示装置の画面サイズを大きくすれば、それを包含する中央役物装置の大きさを大きくしなければならないが、これを大きくすると、遊技球が転動する他の遊技領域が狭くなって該領域における遊技球の動きが単純となってしまうので、かえって遊技者の興趣を削いでしまうことになりかねない。
また、該中央役物装置の大きさを大きくすることなく該可変図柄表示装置のサイズを大きくすると、前記した可動役物領域や振り分け領域を更に小さくしなければならず、これもかえって遊技者の興趣を削いでしまうことになりかねない。
さらに、前記遊技球乗り越え防止壁は、可変図柄表示装置の中央下部に下方から突き出されて設けられることから、可変図柄表示装置下部の視認性を悪くする要因となっている。
【０００６】
本発明は前記の点に鑑みなされたものであり、可変図柄表示装置のサイズを大きくすること無くその視認性を高め、また振り分け装置における遊技球の視認性も向上させるとともに、可動役物領域のスペースを犠牲にすることの無い、遊技者にとって興趣ある遊技機を提供しようとするものである。  
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、上述した目的を達成する解決手段として、遊技領域の略中央部に設けられる中央役物装置が、前記中央役物装置の上部に配置される画像表示領域と、前記画像表示領域の下方の一方側に配置される役物領域と、前記画像表示領域の下方の他方側に配置される振り分け領域とからなり、前記中央役物装置より下方の前記遊技領域に配置された入賞口に、前記振り分け領域にて振り分けられた遊技球を流下規制して高確率で入賞させる高確率ルートが形成される弾球遊技機において、前記振り分け領域には、第１ステージと、前記第１ステージの下方に離間して水平に配置される第２ステージとが設けられ、前記第１ステージは、前記画像表示領域の外周を囲んで設けられる画像表示装置の枠状の下枠部の上面から遊技球略１個分下方であって、前記下枠部の一方の端部から前記下枠部の略中央部に亘って延在するステージであるとともに、そのステージ面における長手方向中央部に設けられる、前記高確率ルートの入口孔へ遊技球を導出する高確率ルート導出凹部と、前記高確率ルート導出凹部を挟んで前記第２ステージへと遊技球を落下させるよう設けられる複数の遊技球導出凹部とを有し、前記第２ステージは、前記一方の端部から前記略中央部に亘って延在するとともに、遊技球を前記遊技領域へと落下させる遊技球導出凹部を有し、前記下枠部の前面は、前記高確率ルート導出凹部に対向し連通する高確率ルートの入口孔を有するとともに、前記下枠部内に前記高確率ルートの一部として形成される中空のルートに沿って設けられるスリットを有し、前記第２ステージ上部から前記下枠部上部に亘り立設され、その高さを前記画像表示装置側に向かって手前から徐々に低く構成され、前記下枠部上部側の高さを遊技球略半個分の高さとした、前記役物領域と前記振り分け領域との境界に設けられる遊技球乗り越え防止壁を有する構成とした。
【０００８】
さらに、前記中央役物装置の前記振り分け領域側の下部に、前記第２ステージよりも遊技者側に突き出されていると共に、前記第２ステージの上面より下方位置となるように遊技球ガイドを設け、該遊技球ガイドにより、遊技球を前記入賞口の方向へ誘導するとともに、前記振り分け領域に跳ね上げ可能とした構成とした。
【０００９】
さらに、前記遊技球乗り越え防止壁の前面側部に、前記役物領域の左右の前面を覆うように立設された前面パネルの前記略中央部側の端部を折り返した折り返し部を接合することにより、前記遊技球乗り越え防止壁の強度を補強する構成とした。
【００１０】
さらに、前記遊技球乗り越え防止壁を無色透明な材料で形成したり、前記第１ステージの役物領域側の端部に遊技球跳ね返り湾曲部を設けた構成とした。
【発明の効果】
【００１１】
本発明は、遊技球を暫時転動させる第１ステージを画像表示画面の下枠部の上部端面から遊技球略１個分下方に設けることで、該下枠部に高確率ルートに乗った遊技球を連続的に視認できるスリットのためのスペースが確保できると共に、第１ステージ上で遊技球が暫時転動したとしても画像形成装置の視認性が妨げられることがなくなり、ステージの視認性も向上することができ、さらに遊技球乗り越え防止壁も低く構成できるので、画像表示画面を大きくすることなく画面の視認性を向上させることができる。  
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下に本発明に好適な実施の形態を、本発明をパチンコ遊技機に適用した場合おいて、図面を用いて説明する。  
【００１３】
本発明の実施の形態に係る弾球遊技機を、図１の概略正面図に示す。
パチンコ機５０は、本体枠５１と、本体枠５１の前面にガラス等の透明窓を含む窓枠（図示せず）が開閉自在に設けられて、遊技者が遊技盤１を視認できるようにするとともに、遊技盤１を外部から保護している。
遊技盤１の下方には、遊技盤上に発射されるべき遊技球を一時貯留する上皿５３が設けられている。上皿５３には、賞球払出口（図示せず）が設けられ、ここから賞球として払い出された遊技球が排出される。
上皿５３の下方には下皿５４が設けられ、上皿５３で貯留しきれなかった賞球が下皿５４に排出されるようになっている。下皿５４の右側には操作ハンドル５５が取り付けられており、遊技者が、操作ハンドル５５に手を添えて右に回すことにより発射装置（図示せず）が稼動し、上皿５３に貯留された遊技球が、上皿５３の右側に配列されながら発射装置に導かれ１球ずつ発射される。
【００１４】
遊技盤１の略中央部には、中央役物装置２が、該遊技盤１を穿設して設けられる貫通孔内に該中央役物装置の前面と遊技盤面とが略面一となるようにはめ込まれている。
該中央役物装置２は、枠状部材６０によって遊技盤の他の空間と隔てられ、その内部空間には、後述するように、液晶表示装置３、役物領域４及び振り分け領域５が配置されている。
図柄表示装置としての液晶表示装置３は該中央役物装置２の上部中央に設けられており、その下方の領域は左右に分割されて、役物領域４と振り分け領域５とが配置されている。
液晶表示装置３は、液晶表示により例えばキャラクタ等の絵を表示したり、数字、記号、模様等を描いた３つのリールが回転、停止しているように見える図柄を表示したりする。数字や記号は、所定の条件に従って変動して停止する。
本実施の形態では、中央役物装置２の下縁部であって液晶表示装置３の下方右部には、上記図柄表示と連動して可動する可動役物４０等が配置される役物領域４が設けられ、中央役物装置２の下縁部であって該役物領域の左方には、振り分け領域５が設けられている。
この振り分け領域５には、後述するステージ構造体が設けられており、このステージ構造体は、前記液晶表示装置３の下枠部６３よりも遊技者側（手前側）に設けられており、導かれた遊技球を暫時転動せしめるとともに、複数の遊技球の流路を有し、遊技球を振り分けることによって、始動入賞口１１への入賞確率を変動させている。
【００１５】
ステージ構造体の下方には始動入賞口１１が設けられており、ここに遊技球が入賞すると、始動入賞口センサ（図示せず）によって入賞が検出され、液晶表示装置３に表示される図柄の変動および抽選装置（図示せず）による大当たりの抽選が開始される。
始動入賞口１１の下方にはアタッカ５６が設けられ、その左右には通常入賞口５７が設けられている。通常入賞口５７に入賞すると、通常入賞口センサ（図示せず）によって検出され、所定数の賞球が払い出される。アタッカ５６は、通常は開閉部材により閉鎖され入賞されないようになっており、抽選装置（図示せず）による抽選の結果、大当たりになった場合に開閉部材が一定期間開き、遊技球が入賞できるようになっている。この期間にアタッカ１９へ入賞した球数に応じて賞球が払い出される。
【００１６】
いずれの入賞口にも入賞しなかった遊技球はアウト口５８に回収される。
また、パチンコ機１０には、電飾装置（図示せず）、スピーカ５２が設けられており、遊技の進行に応じて、音や光によって様々な演出を行っている。また、遊技盤１には図示していない多数の障害釘や、風車等も設けられている。
【００１７】
遊技者は、大当たり状態に移行するまでは、専ら始動入賞口１１への入賞を目指すこととなり、ステージ構造体に導かれた遊技球の流路によって入賞するか否かが左右されるため、ステージ構造体によってもたらされる遊技球の動きやその流路は、遊技者の緊張感および期待感を一段と高めるのである。
【００１８】
本実施の形態におけるパチンコ機の中央役物装置２、特に、その中央役物装置２に含まれるステージ構造体について、更に、図２〜４を参照しつつ説明する。
図２は、本実施例の遊技盤１の右上部からの斜視図、図３は中央役物装置の左上部からの斜視図、図４は図３におけるステージ構造体を含む部分の拡大図である。
【００１９】
振り分け領域５に遊技球が流入するための構成について説明する。
中央役物装置２の枠状部材６０の周縁部には、図３及び図４に示すように、遊技球を中央役物装置内に流入させるための玉通路入口６１が設けられて、枠状部材６０の内部に形成された図示しない誘導通路の一端に連通されており、この誘導通路の下流側の端部には球通路出口８が形成されている。球通路出口８は、ステージ構造体の第１ステージ６−１の長手方向端部の上方に配置されている。すなわち、球通路入口６１に入球した遊技球は、自重によって誘導通路に導かれ、球通路出口８から振り分け領域５に誘導される。
また、中央役物装置２の枠状部材６０の左下端部には、遊技球ガイド９が設けられている。該遊技球ガイド９は、図４に示すように、遊技盤面から前方に突出すると共に、その全体が第２ステージ６−２の前面の壁部材３０よりも遊技者側に突き出され、しかも、その遊技球ガイド９のガイド面は、前記第２ステージ６−２の上面よりも下になるように設置されている。そして、該遊技球ガイド９のガイド面は、遊技球の落下による衝撃を吸収する衝撃吸収材となっており、該遊技球ガイド９によって跳ね上がる遊技球の跳ね上がり高さは、後述する遊技球乗り越え防止壁７の高さよりも低くなるようにしている。この遊技球ガイド９は、上方から落下してくる遊技球を始動入賞口１１の方向に誘導するためのものであり、落下してくる遊技球は、この遊技球ガイド９の該ガイド面に衝突し、一部が上方の振り分け領域５に跳ね上げられることを可能としているが、大部分はそのガイド面に沿って、中央役物装置２の下方に位置する始動入賞口１１の方向へ流下することとなる。
あるいは、遊技盤面には図示しない障害物が適宜設置されており、それらに遊技球が衝突することによっても、遊技球が振り分け領域５に跳ね上げられることがある。
本実施の形態では、このようにして遊技球が振り分け領域５に進入することを可能としている。
【００２０】
ステージ構造体は、図２ないし４に示すように、伸長する長手方向が平行であって、互いに上下方向に離間して水平方向に並置されている第１ステージ６−１と、その下段の第２ステージ６―２とからなっている。
この第１ステージ６−１および第２ステージ６―２は、中央役物装置２内部の凹状空間の下方部に配設されており、長手方向の一端が枠状部材６０の内壁部６２に固設され、他端が後述する液晶表示装置３の長手方向中央部近傍に設けられた遊技球乗り越え防止壁７に固設されている。すなわち、第１ステージ６−１および第２ステージ板６―２は、中央役物装置２の左枠部から液晶表示装置３の中央部下方付近までの区間に亘って延在している。
また、ステージ構造体の第１ステージ６−１は、図４に示すように、そのステージ上面を、枠状部材６０の下枠部６３の上部端面から遊技球略１個分（Ａ）、下方に下げて設けられている。したがって、該下枠部６３の前面側が該第１ステージ６−１の奥壁を形成している。
【００２１】
また、第１ステージ６−１は、その長手方向に周期的に変化する傾斜を有しており、正面から見て、長手方向に山部と谷部とが連続する波状の形状を呈している。長手方向の上面の両端部には遊技球跳ね返り湾曲部２０が形成され、中央部には山部が形成されているとともに、その間には谷部が形成されている。
【００２２】
第１ステージ６−１の前記２つの谷部には遊技球導出凹部１２が形成されている。該遊技球導出凹部１２は、そのステージ長手方向中央部に高さが最も低い最下部を有しており、遊技球導出凹部１２には遊技者側に向かって下り傾斜が形成されている。したがって、第１ステージ６−１上を数往復して勢いの弱まった遊技球は、遊技球導出凹部１２に誘導されやすく、下り傾斜により、前方に導かれやすくなるのである。このように前方に導かれた遊技球は、ここから遊技者の手前方向に向けて落下して、第２ステージ６―２上に落下することとなる。
【００２３】
第１ステージ６−１の長手方向中央部の前記山部には、その奥側（液晶表示装置３側）に向かう傾斜を有する高確率ルート導出凹部１３が設けられている。
そして、枠状部材６０の下枠部６３には、該高確率ルート導出凹部１３に対向して高確率ルート入口孔１４が設けられている。
該高確率ルート入口孔１４は、該下枠部６３の内部を通り、ステージ構造体の下部に形成された破線で示した高確率ルート（Ｐ）としての誘導通路（図示せず）の一端に連通しており、この誘導通路の下流側の端部は、第２ステージ６―２の端部の下方に設けられた高確率ルート出口孔１０に連通している。したがって、該高確率ルート導出凹部１３から高確率ルート入口孔１４に入球した遊技球（図４に示されるＳ）は、自重によって誘導通路内を流下し、高確率ルート出口孔１０から中央役物装置２の外部に排出される。
さらに、高確率ルート出口孔１０の鉛直方向直下の遊技盤１上には、始動入賞口１１が設けられており（図１参照）、高確率ルート出口孔１０から排出された遊技球が高確率で始動入賞口１１に入賞することを可能としている。
【００２４】
また、前記したように、第１ステージ６−１上面が枠状部材６０の下枠部６３の上部端面から遊技球略１個分、下方に下げて設けられていることから、図４に示すように、該下枠部６３の前面側は比較的大きく形成されている。そこで、前記下枠部の前面に、前記高確率ルート導出凹部に対向し連通する高確率ルートの入口孔を設けるとともに、前記下枠部内に前記高確率ルートの一部として形成される中空のルートに沿って設けられるスリット２１が設けられている。該スリット２１は、前記高確率ルート入口孔１４に連続して該下枠部６３の前面側が切り欠いて設けられている。
したがって、高確率ルート入口孔１４に入賞した遊技球の動きを、引き続き該スリット２１により視認することができる。
なお、該スリットの溝幅は、下枠部６３内に前記高確率ルートＰの一部が形成される中空の高確率ルートに沿って流下規制される遊技球が再び第１ステージ６−１に戻ることのないよう、遊技球１個以上の幅としない。
【００２５】
また、上記した如く第２ステージ６―２は、前記した第１ステージ６−１の下方に離間して並置されており、該第１ステージ６−１から落下した遊技球を、第１ステージ６−１と同様にその長手方向に暫時転動せしめるとともに、そのステージ上に形成された２つの遊技球導出凹部１５、１６のいずれかに振り分けるものである。
第２ステージ６―２の前面には、液晶表示装置３の画面に対し平行に延在する壁部材３０が設けられている。該壁部材３０は、遊技球導出凹部１５、および高確率ルート出口孔１０の上方に設けられる遊技球導出凹部１６における位置では、ここから前方に排出される遊技球の進行を妨害しないように切り欠かれている。したがって、該第２ステージ６―２に導かれた遊技球は、必ず遊技球導出凹部１５、１６のいずれかから落下することとなる。
【００２６】
次に、図４に示すように、役物領域４と振り分け領域５との境界には、液晶表示装置３の長手方向略中央部の前記第２ステージ上部から前記下枠部上部に亘り、該領域を隔離する遊技球乗り越え防止壁７が立設されている。これは、遊技球が役物領域４に進入することで、該役物領域４内の可動役物４０の可動を妨げる等により遊技機の故障の原因になることを防ぐものである。
該遊技球乗り越え防止壁７は、第１ステージ６−１および第２ステージ６―２の長手方向と直交しており、その交点において両ステージの一端が固定されている。
第１ステージ６−１の上面から、遊技球乗り越え防止壁７の頂上部７２までの高さは、（１）第１ステージ６−１で転動する遊技球が乗り越えない、（２）前記遊技球ガイド９により跳ね上げられた遊技球が乗り越えない、という高さが必要である。しかしながら、前記したようにステージ構造体が下枠部６３の上部端面から遊技球略１個分、下方に下げて設けられ、しかも該遊技球ガイド９は第２ステージ６−２の上面よりも下方に設けられて、その跳ね上がり高さが前記したように制限されているので、該遊技球乗り越え防止壁７の高さを遊技球略１個分低くする余裕が生じることとなる。
本実施の形態では、その余裕を利用して、遊技球乗り越え防止壁７の高さを低く構成している。
また、該遊技球乗り越え防止壁７の液晶表示装置側部分７１、つまり奥側の部分では、ステージ構造体が下枠部６３よりも遊技球略１個分下方に配置されることから、遊技球が該該遊技球乗り越え防止壁７を直接乗り越える確率は極めて低いので、下枠部６３上で転動する遊技球について考慮すれば足り、該遊技球乗り越え防止壁７の高さは該下枠部６３の上面よりも遊技球略半個分の高さで十分である。したがって、該遊技球乗り越え防止壁７は、手前から液晶表示装置３に向かって徐々に低く構成し、液晶表示装置３と前方視で重なる部分となる奥側部分では、遊技球略半個分の高さとすることができる。
したがって、遊技球乗り越え防止壁７は遊技者が液晶表示を見る際の邪魔にならず、液晶表示装置３の下部の視認性を向上させることができる。
【００２７】
さらに、本実施の形態では、前記したように、第１ステージ６−１の長手方向の両端部に遊技球跳ね返り湾曲部２０を形成することもできる。このように第１ステージ６−１の遊技球乗り越え防止壁７側の端部に該遊技球跳ね返り湾曲部２０を設けると、遊技球を該第１ステージ６−１上で長時間転動させたり、ダイナミックに転動させたりすることができるが、遊技球が該遊技球跳ね返り湾曲部２０によって上方に高く跳ね上げられて該遊技球乗り越え防止壁７を越えてしまう確率は高くなる。
しかし、上記した該遊技球乗り越え防止壁７の高さを遊技球略１個分低くする余裕を利用することにより、該遊技球跳ね返り湾曲部２０をこのように第１ステージ６−１の端部に設けることができる。
このように、振り分け領域５における該遊技球乗り越え防止壁７の高さは、遊技球跳ね返り湾曲部２０による遊技球の跳ね返り高さや、あるいは遊技球ガイド９による跳ね返り高さの設計によっても規定されるが、このような跳ね返り高さが高ければ高いほど遊技者に対しダイナミックな興趣を与えることができるので、本発明のように、該遊技球乗り越え防止壁７の高さを遊技球略１個分低くする余裕を利用することにより、そのような設計自由度が向上したり、遊技球乗り越え防止壁７の高さを低く設計したりすることが可能となる。
【００２８】
本発明の他の実施の形態では、該遊技球乗り越え防止壁７を無色透明の合成樹脂で形成することにより、さらに液晶表示装置３の下部の視認性を向上させることができる。
また、該遊技球乗り越え防止壁７を薄く構成することで、視認性を更に向上させることができるが、その強度が弱くなる。このため、図４に示すように、役物領域４を形成している役物領域前板４１の端部を該遊技球乗り越え防止壁３９の側部側に折り返して接合し、補強部４２を形成することで、その強度を補強している。
尚、遊技球乗り越え防止壁７の頂上部７２に遊技球が乗らないように、頂上の断面形状を先細形状とするなど、該頂上部７２に傾斜部を設けることが望ましい。
【００２９】
以上の如き本発明の実施例によるステージ構造を含むパチンコ機における動作について以下に説明する。
遊技者による操作ハンドル５５の操作により遊技盤１内に発射された遊技球が、中央役物装置２の周縁部に設けられた球通路入口６１に入球すると、図示しない誘導通路を流下して球通路出口８から排出され、第１ステージ６−１の端部に落下する。あるいは、遊技球ガイド９等によって上方に跳ね上げられて、該１ステージ６−１上に落下することもある。
第１ステージ６−１に落下した遊技球は、その長手方向に向けて転動を始め、遊技球の初速によっては、第１ステージ６−１の端部から端部を数往復転動することとなる。その際、該第１ステージ６−１の上面は、画像表示装置３の下枠部６３上面よりも遊技球略１個分下に配置されているので、遊技球がそのように転動したとしても、液晶表示装置３の視認の邪魔にならない。また遊技者は該ステージを上方から見ることができるので、ステージ上での遊技球の行方を追跡するのに都合がよい。
その後勢いが衰えた遊技球は、高確率ルート導出凹部１３から高確率ルート入口孔１４に入球するか、遊技球導出凹部１２から第２ステージ６―２に落下する。
高確率ルート入口孔１４に入球した場合は、スリット２１により、遊技球が高確率ルートＰに乗ったことを視認できるので、遊技者に満足感や期待感を与えることができる。
高確率ルートＰに乗った遊技球は、図示しない誘導通路を流下して、高確率ルート出口孔１０から排出される。高確率ルート出口孔１０の鉛直方向直下には、始動入賞口１１が設けられているので、高確率で始動入賞口１１に入賞することができる。
【００３０】
第１ステージ６−１から第２ステージ６―２に落下した遊技球、あるいは遊技球ガイド９等によって上方に跳ね上げられて第２ステージ６−２上に落下した遊技球は、該第２ステージ６−２上を転動し、遊技球導出凹部１５、１６のいずれかから落下することとなる。遊技球導出凹部１６から導出した場合は、遊技球導出凹部１６が始動入賞口１１の上部に形成されているので、ここから落下する遊技球も高確率で入賞するが、高確率ルート出口孔１０より高い位置から落下するこことなるため、高確率ルート出口孔１０から落下した場合に比べ入賞確率は低くなる。
【００３１】
なお、上記の実施の形態においては、中央役物装置２の下方右部に役物領域４を配し、該役物領域４の左方に振り分け領域５を配したが、該両領域の左右の配置を逆にすることも可能であり、それに伴い、遊技球ガイド９や玉通路出口８等の配置を変更することが適宜、可能である。例えば、振り分け領域５を右方に設けた場合は、該遊技球ガイド９は、該振り分け領域の下部になるよう、該中央役物装置２の右方側の下部に設けられる。
【００３２】
以上の説明から明らかなように、本発明では、ステージ構造体の上面を、液晶表示装置３の下枠部６３の上部端面から遊技球略１個分、下方に下げて設けたことから、遊技球乗り越え防止壁３９の高さを低く抑えるなどにより液晶表示装置の視認性を格段と向上することができるとともに、遊技者がステージ上での遊技球の動きを追跡するのに都合良く構成することができるので、液晶表示装置のサイズを大きくすることなく、遊技者にとって興趣のある遊技機を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】本発明の実施の形態に係る遊技盤の全体説明図。
【図２】本発明の実施の形態に係る遊技盤の右上方からの斜視図。
【図３】本発明の実施の形態に係る中央役物装置の左上方からの斜視図。
【図４】本発明の実施の形態に係る中央役物装置の一部拡大図。
【符号の説明】
【００３４】
１  遊技盤
２  中央役物装置
３  液晶表示装置
４  役物領域
５  振り分け領域
６−１  第１ステージ
６−２  第２ステージ  
７  遊技球乗り越え防止壁
８  玉通路出口
９  遊技球ガイド
１０  高確率ルート出口孔
１１  始動入賞口
１２、１５、１６  遊技球導出凹部
１３  高確率ルート導出凹部
１４  高確率ルート入口孔
２０  遊技球跳ね返り湾曲部
２１  スリット
３０  壁部材
４１  役物領域前板
６０  枠状部材
６１  玉通路入口
６２  内壁部
６３  下枠部  
Ｐ  高確率ルート
Ｓ  遊技球
【図１】
2010012165.tif 000003
【図２】
2010012165.tif 000004
【図３】
2010012165.tif 000005
【図４】
2010012165.tif 000006