(57)【要約】【課題】タッチパネルに設けられているキーを用いて文章、数字等をタッチタイプ（ブラインドタッチ）で、かつ正確で高速に入力することが可能な入力装置を得る。【解決手段】片手、または両手で保持して使用するタッチパネルの入力装置の背面およびタッチパネルの表面に、入力部位（画像によるキースイッチ等）に対応した小さな突起等の触知部位を設けることで、背面を保持する指が触知する突起等によって親指が触るべき部位を示すことを可能にし、かつ、親指がタッチパネルに触った際に突起等を触知することによって指位置の微修正を行うことを可能にすることにより、上記の目的を達する。より簡略化した装置としては、背面のみに同様の突起等を設ける。これらの触知部位はあらかじめ機器上に設けても良く、また、シート状の入力補助具を貼り付けることによってもよい。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画面上の入力部位に応じた突起あるいは穴、溝からなる触知部位をタッチパネル上に有し、かつその背面にそれに対応した突起あるいは穴、溝からなる触知部位を有することを特徴とするタッチパネルの入力装置。
【請求項２】
請求項１と同じ構造を持つ入力装置であって、触った位置がわかりやすいよう、その突起、穴、溝からなる触知部位の形状や大きさを場所によって変えることを特徴とするタッチパネルの入力装置。
【請求項３】
入力装置に請求項１、２と同じ機能をもたらすために、前記触知部位に使用する突起あるいは穴、溝を有するシート類を貼付した請求項記載のタッチパネルの入力装置。
【請求項４】
請求項１、２、３の入力装置において、タッチパネル上の突起等の触知部位は省略し、表面のタッチパネル上の入力部位に対応した突起あるいは穴、溝からなる触知部位を背面に備えたタッチパネルの入力装置。
【請求項５】
入力装置に請求項１，２，３、４と同じ機能をもたらすために、表示部位に応じた突起あるいは穴、溝からなる触知部位を持ち、入力機器の表面および裏面に貼り付けて使用するシート状の入力補助具。
【請求項６】
入力装置に請求項1と同様の機能をもたらすために、画面上の入力部位に応じた突起あるいは穴、溝からなる触知部位をタッチパネル上に有し、かつ入力装置を手で自然に保持したときにちょうど指が触れる背面の位置に突起あるいは穴、溝からなる触知部位を持つ入力装置。
【請求項７】
入力装置に請求項６と同様の機能をもたらすために、入力装置を手で自然に保持した際にちょうど指が触れる背面の位置に触知部位が形成されるよう、入力機器に貼り付けて使用するシート状の入力補助具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、タッチタイプ（ブラインドタッチ）による入力が可能なタッチパネルの入力装置および入力補助具に関する。
【背景技術】
【０００２】
タッチパネルは、携帯電話などの移動型情報端末を始め、各種の機器の情報入力手段として広く使われている。また最近、タッチパネルを用いた効率的な日本語入力方法の一つとして、フリック入力と呼ばれる、タッチパネルをこする（はじく）操作（1点を触るだけでない、2次元入力操作を行うもの）を伴う入力方法（非特許文献１参照）も用いられるようになっている。
【０００３】
しかし、物理的なキーやスイッチを持つタイプの入力装置と比べた場合、タッチパネルはその弱点として、押したという感覚あるいはフィードバックが乏しいために、誤入力が発生しやすい。
【０００４】
特に文字入力や数字入力などの複雑な入力の場合は、入力部の視認なしでは、正確な入力は極めて困難であるという欠点があった。
【０００５】
物理的なキーを持つ入力装置の場合は、習熟により、入力キーそのものを見ることなく、文章や数字を入力する、タッチタイプ（いわゆるブラインドタッチ）が可能になり、高速な入力が可能になるのに対し、従来のタッチパネルはタッチタイプ（ブラインドタッチ）がほぼ不可能であり、入力の高速化にも限界があった。
【０００６】
また、同様の理由でタッチパネルは視覚の障害を持つ人には操作が困難である。
【０００７】
また健常人においても、電車の中での入力など、極力画面や操作部を見ないで入力したい状況での入力は極めて困難であるという問題があった。
【０００８】
この改善策として、タッチパネル上に何らかの触知可能な突起等を設けることで、誤入力等を減らす方法が種々考案されている（特許文献1、２、３）。
【０００９】
また、タッチパネルの上に穴の開いたパネルを重ねることによって、指先のガイドとして使用する方法もある（特許文献４，５、６）。
【００１０】
また、これらとは異なるアプローチとして、電子回路を用いて、ユーザの指の動きからユーザの目的を判別することにより、タッチタイプを可能にしようとするものもある（特許文献７，８）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１１】
【特許文献１】特開平７−３１９６２３号公報
【特許文献２】特開２００６−３５０７８９号公報
【特許文献３】特開平６−３６６４２号公報
【特許文献４】特開平７−１３４６３３号公報
【特許文献５】特開平９−１８９３１号公報
【特許文献６】特開２００１−１１７７２１号公報
【特許文献７】特開２００１−１５４７６６号公報
【特許文献８】特開２００８−２３４００７号公報
【非特許文献】
【００１２】
【非特許文献１】アップルジャパンホームページ「アップル−iPhone−特長−キーボード」http://www.apple.com/jp/iphone/features/keyboard.html（フリック入力による日本語入力についての説明）アップルジャパン株式会社、２００９年
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１３】
しかしながら、これら従来の装置は、いずれも、タッチタイプによって高速な文字や数字の入力を行うには問題がある。
【００１４】
特許文献１は、位置を視認した上での補助として誤入力を減らすためのものであり、特許文献2，3はそれほど複雑あるいは高速の入力を求められない用途において、視覚をあまり必要とせずに入力ができるようにしたものである。よって、文章や数字などの高速な入力をタッチタイプで行うことは、これらの方法では不可能である。また、特許文献2および３では、突起を触知する際にタッチパネルへの入力が起こらないように、パネルにタッチしても反応しない部分を設けて、そこに触知のための突起を設けている。この方法は、ある程度のスペースが必要となり、携帯電話などの小型の情報入力装置では用いにくい。
【００１５】
タッチパネルの上に穴の開いたパネルを重ねる方法は、タッチパネルの汎用性を制限し、パネルの厚みを増し、あるいはパネルの着脱などの煩雑さがある。また、前記のフリック入力と呼ばれるタッチパネルをこする（はじく）操作（1点を触るだけでない、2次元入力操作を行うもの）を伴う入力方法には、対応できない。
【００１６】
また、電子回路を用いる方法は、装置が複雑になるほか、そもそも指がパネル上をタッチ部位を探して動くことを前提にしているため、高速入力には不向きである。
【００１７】
そこで、本発明が解決しようとする課題は、タッチパネルを用いて文章や数字などの複雑な入力を行おうとする際に、タッチする位置を視認することなく、高速で正確に入力することができるようにするため、視覚以外の方法で入力する指をいかにして正確な位置に誘導するかと言う点である。
【００１８】
また、その際、入力する指の2次元的な動きを妨げないようにすることが望ましい。
【課題を解決するための手段】
【００１９】
本発明のタッチパネルの入力装置は、操作面を視認せずにタッチタイプ（ブラインドタッチ）による文章や数字等の高速入力を可能とし、かつそれを液晶などによる表示を妨げることなく、タッチパネルの汎用性を損なうことなく、また、フリック入力などのパネル上の2次元的な操作を妨げることなく実現するため、片手あるいは両手で保持する入力装置の背面およびタッチパネルの表面に、入力部位（画像によるキースイッチ等）に対応した小さな突起等の触知部位を設けることで、入力を行う指だけでなく、入力装置を保持する他の指の感覚をも使用することを可能にしている点を特徴とする。
【発明の効果】
【００２０】
本発明のタッチパネルは、片手、あるいは両手で保持する薄型の情報入力装置のタッチパネルの入力部位（画像によるキースイッチ等）上に小さな突起等を設けるとともに、入力装置の背面のそれに対応した部位に突起等を設けることにより、装置を保持する指で背面の突起等を触知しつつ、親指でタッチパネルを操作する。
【００２１】
物理的なキーを持つキーボードで、キーボードを見ることなく、かつ高速で入力できるのは、指を置くべき位置が決められており、その位置を触知できる（ホームポジションと呼ばれる）からであり、また、押し下げた指に、その押した感触と指の位置というフィードバックが与えられるからである。
【００２２】
これに対し、タッチパネルの場合、物理的なキースイッチと違って、パネル上に指が触れた瞬間に入力がなされるので、キーボードでのホームポジションのように指を置いておく場所を設けることができない。
【００２３】
そこで、本発明では、入力装置の背面に、いわばホームポジションを示すための、入力部位に応じた突起等の触知部位を設け、それを親指以外の指で触知することで、タッチパネル側の親指が押すべき位置を示すことを可能にする（そのためには、入力装置が薄型であることが望ましい）。
【００２４】
さらに、タッチパネル上にも、表示の視認に障害を及ぼさない程度の小さな突起等の触知部位を入力部位（画像によるキースイッチ等）上に設けることにより、親指でタッチパネルを押した際に、入力部位に正確に触っているかどうかのフィードバックが常に与えられるため、入力しつつ、その触る位置の微修正が可能となる。
【００２５】
指先は鋭敏な感覚を持っているため、入力装置を保持する指と親指との両者の触覚、位置覚を利用することで、ある程度習熟すれば文章や数字をタッチタイプ（ブラインドタッチ）で高速に入力することが可能となる。
【００２６】
このことにより、本発明の入力装置は、携帯電話を始めとする小型の機器に対して、コンパクトで高速入力が可能な入力装置として使用することができる。
【００２７】
あるいは据え置き型の機器においても、通常のキーボードとマウスの代わりとなる非常に省スペースの入力装置として使用することが可能である。
【００２８】
本発明の構造は極めてシンプルであるので、比較的薄型で、片手、あるいは両手で保持する形で使用するタッチパネルを用いた入力機器であれば、様々な用途に、しかも極めて安価に適用できる。
【００２９】
あらかじめ入力機器の裏面およびタッチパネルに突起等を設けることもでき、また、既存の入力装置に、その入力画面上のキースイッチに対応させた部位に突起等を設けたシートを機器の背面およびタッチパネル上に貼り付けることでも、容易にこの発明の適用が可能である。
【００３０】
また、タッチパネル上の触知部位はごく小さいもので良いため、タッチパネルの液晶表示等の見やすさや操作性を損なうことがない。
【００３１】
さらに、視覚障害者が使用する場合も、本発明は、従来のタッチパネルを用いた入力装置に比べ、遙かに確実な入力が可能である。
【００３２】
また、健常者が使用する場合であって、タッチタイプをおこなわない場合も、通常のタッチパネルに比べ、正確で安定した入力を可能とする。
【００３３】
たとえば、本発明を用いることにより、携帯電話で汎用されている日本語入力方式である、いわゆるテンキーかな入力を行う際にも、通常のタッチパネルに比べ、正確で安定した入力が可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】タッチパネルの入力装置の実施方法を示すもので、（イ）はその表面側を、（ロ）はその裏面側を示した斜視図である。
【図２】本発明のタッチパネルを用いた入力の方法を示した説明図である。本図は片手で入力装置を保持して入力する場合を示す。
【図３】本発明のタッチパネルを用いた入力の方法を示した説明図である。本図は両手で入力装置を保持して入力する場合を示す。
【発明を実施するための形態】
【００３５】
タッチパネルを用いて、操作面を視認することなしに、タッチタイプ（ブラインドタッチ）で文章や数字などを高速で入力することを可能にするという目的を、極めてシンプルな方法で、タッチパネルの汎用性や視認性を損なうことなく、またタッチパネル上でのフリック入力などの2次元的入力操作を妨げることなく、また入力装置の大きさを増すことなしに実現した。
【実施例】
【００３６】
図１は、本発明装置の１実施例であって、１は入力装置前面、２はタッチパネル、３は液晶等に表示された入力部位、４はタッチパネル上の入力部位上に設けた突起、５は入力装置背面の、入力部位と対応する部位に設けた突起、６は入力装置背面である。
【００３７】
図２は、入力装置を片手で保持して、親指以外の指で背面の突起を触知しつつ、親指でタッチパネル上の突起を触知しながら入力を行っているところである。なお、ここではわかりやすいようにタッチパネル上の触知部位は突起としたが、触知部位は穴、溝であってもよく、また触知の際にその触っている場所が特定しやすいように、場所により形状や大きさを変えても良い。特に上記フリック入力を円滑に行うためには、触知部位はごく小さい凹部としてもよい。
【００３８】
触知部位は入力装置のタッチパネル上および入力装置背面に直接形成する他、触知部をその表面に有するシート状の入力補助具を貼り付けることによっても良い。
【００３９】
図３の実施例は、入力装置を両手で保持して、両手の親指以外の指で背面の突起を触知しつつ、親指でタッチパネル上の突起を触知しながら入力を行っているところである。この場合、両手の親指を使用したタッチタイプによる入力が可能なので、より高速な入力が可能となる。なお、ここでも、わかりやすいようにタッチパネル上の触知部位は突起としたが、上記フリック入力を円滑に行うためには、触知部位はごく小さい凹部としてもよい。
【００４０】
また、入力装置の背面については、上記に加えて、入力装置を保持した際に指が自然に触れる部位にも溝、穴あるいは突起を設けて保持を助けることにより、より確実な入力ができるようにしてもよい。
【符号の説明】
【００４１】
１    入力装置前面
２    タッチパネル
３    液晶等に表示された入力部位
４    タッチパネル上の入力部位上に設けた突起
５    入力装置背面
６    入力装置背面の、入力部位と対応する部位に設けた突起
【図１】
2010257163.tif 000003
【図２】
2010257163.tif 000004
【図３】
2010257163.tif 000005