(57)【要約】【課題】この発明は、小型で生体の形状に適合しやすい下肢装具を提供することを目的とする。【解決手段】上述の課題を解決するため、この発明の下肢装具１は、足底保持部材２と、下腿部保持部材３と、足底保持部材２を下腿部保持部材３に対して回転自在に連結する連結部材１１を有し、この連結部材１１は円形の孔１４と、円形の孔１１の内部に収容されて一端部が足底保持部材２に接続されかつ他端部が下腿部保持部材３に接続されている引っ張りバネ１６を有し、足底保持部材２のつま先部が持ち上げられる方向に引っ張りバネ１６が力を加えるようになしたものである。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
足底保持部材と、下腿部保持部材と、下腿部保持部材を足底保持部材に対して回転自在に連結する連結部材を有し、この連結部材は円形の孔と、円形の孔の内部に収容されて一端部が足底保持部材側に接続されかつ他端部が下腿部保持部材に接続されている引っ張りバネを有し、足底保持部材のつま先部が持ち上げられる方向に引っ張りバネが力を加えるようになした、下肢装具。
【請求項２】
足底保持部材と、下腿部保持部材と、下腿部保持部材を足底保持部材に対して回転自在に連結する連結部材を有し、下腿部保持部材は一対の側面支柱と、一対の側面支柱の上端付近に回転自在に接続された下腿後面保持部材とを有する、下肢装具。
【請求項３】
足底保持部材と、下腿部保持部材と、下腿部保持部材を足底保持部材に対して回転自在に連結する連結部材を有し、足底保持部材が皮革素材または合成皮革素材で形成されている、下肢装具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、歩行の補助のために下肢に装着する装具に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
脳卒中を経験したものや、腓骨神経麻痺等の患者には、足関節のコントロールが十分にできない場合がある。自己の意思でつま先を持ち上げることができず、歩行中でもつま先が下がったままになる。このような状態では歩行は困難であり、また、つまづきによる転倒によって重大な負傷が発生する恐れがある。
【０００３】
そこで、歩行を補助するための短下肢装具が各種使用されている。非特許文献１には、現在使用されている短下肢装具の主要なもののほとんどのタイプについて詳細な記載がある。足底保持部材と下腿部保持部材とが一体に形成されていて、足関節をほぼ固定した状態で保持する装具が記載されている。また、下腿部保持部材が足底保持部材に対して回転自在に連結されており、その接続部の軸後方に設けられた圧縮バネの押し出す力でつま先を持ち上げる装具も記載されている。特許文献１にも圧縮バネの押し出す力でつま先を持ち上げる装具が記載されている。
【非特許文献１】渡邉英夫、「脳卒中の下肢装具」、第１版、株式会社医学書院、２００７年１１月
【特許文献１】特開２００７−１６６８１１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１に記載の下肢装具を始め、従来の下肢装具で下腿部保持部材が足底保持部材に対して回転自在に連結されているタイプのものは、ほとんどがその接続部の軸後方に設けられた圧縮バネの押し出す力でつま先を持ち上げるものである。このタイプの下肢装具は、歩行において足関節の角度を変えることができ、正常な状態に近い歩行を再現することができる。しかし、圧縮バネを使用しているので、伸縮のストロークが短く、下腿部保持部材の足底保持部材に対する回転も限られた範囲内になる。回転範囲を十分大きくしようとすると、非常に長い圧縮バネを使用しなければならず、連結部分そのものも大きくなってしまう。また、圧縮バネと連結部分を強固に固定する必要があり、下腿部保持部材も金属製のフレームが使用される場合が多い。そのため、装具全体が大きく、しかも複雑になり、また、患肢の変形に適合させることが難しい場合がある。
【０００５】
この発明は、小型で生体の形状にフィットしやすい下肢装具を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上述の課題を解決するため、この発明の下肢装具は、足底保持部材と、下腿部保持部材と、下腿部保持部材を足底保持部材に対して回転自在に連結する連結部材を有し、この連結部材は円形の孔と、円形の孔の内部に収容されて一端部が足底保持部材側に接続されかつ他端部が下腿部保持部材に接続されている引っ張りバネを有し、足底保持部材のつま先部が持ち上げられる方向に引っ張りバネが力を加えるようになしたものである。
【０００７】
また、請求項２に係る下肢装具は、足底保持部材と、下腿部保持部材と、下腿部保持部材を足底保持部材に対して回転自在に連結する連結部材を有し、下腿部保持部材は一対の側面支柱と、一対の側面支柱の上端付近に回転自在に接続された下腿後面保持部材とを有するものである。
【０００８】
さらに、請求項３に係る下肢装具は、足底保持部材と、下腿部保持部材と、下腿部保持部材を足底保持部材に対して回転自在に連結する連結部材を有し、足底保持部材が皮革素材または合成皮革素材で形成されているものである。
【発明の効果】
【０００９】
この発明の下肢装具は、連結部材の内部に引っ張りバネを設けることによって、小型で生体に適合しやすいという効果を有するとともに、足底保持部材と下腿部保持部材足関節の回転角度範囲を大きくすることができ、足関節の運動と変形に追随できるという効果を有する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
この発明を実施するための最良の形態について、図面に基づいて説明する。図１は下肢装具を示す斜視図、図２は連結部材の内部を示す正面図、図３は連結部材を示す分解断面図である。
【００１１】
図１に示す下肢装具１は左足用のものである。この発明は右足用にも適用できるのは当然であり、その場合、左足用の例に対して左右対称に実施すればよい。以下、左足用の例に基いて説明する。
【００１２】
図１に示す下肢装具１は、足底保持部材２と、下腿部保持部材３と、下腿部保持部材を足底保持部材に対して回転自在に連結する連結部材１１を有する。
【００１３】
足底保持部材２は足底に接する本体部４と、本体部４よりほぼ垂直に立った一対の側部板５を有する。本体部４は足底全体を支持する大きさでもよいが、本例では、土踏まず部より前側の部分を支持する大きさとなっている。この本体部はその形状を保持できる硬さと、人の力によって変形できる程度の柔らかさを兼ね備えた素材を使用しており、たとえば牛革のような天然皮革素材や合成皮革素材などが適している。ここでは、厚さ１ｍｍ程度の牛革の素材が使用されている。本体部４の左右側部は、使用者の足の側面に接する程度に折り曲げられた形状になっている。
【００１４】
側部板５は、広く装具に使用されている熱可塑性樹脂で形成されている。内足側の側部板５ａと外足側の側部板５ｂが対になっており、それぞれ、本体部４の折れ曲がり部に縫製によって取り付けられている。内足側の側部板５ａは使用者の内果の位置まで伸びており、外足側の側部板５ｂは外果の位置まで伸びている。
【００１５】
また、足底保持部材２には、固定用ベルト６が１本または２本設けられている。
【００１６】
つぎに、下肢保持部材について説明する。下肢保持部材３は一対の側面支柱７ａ，７ｂと、一対の側面支柱７ａ，７ｂの上端付近に回転自在に接続された下腿後面保持部材８を有する。側面支柱７ａ，７ｂおよび下腿後面保持部材８は、足底保持部材２の側部板５ａ，５ｂと同様に熱可塑性樹脂で作られている。
【００１７】
内足側の側面支柱７ａの下端部は使用者の内果の位置に、外足側の側面支柱７ｂの下端部は外果の位置に達している。それぞれ内側の面は、使用者の下腿の側面と同様の形状の面に形成されている。
【００１８】
下腿後面保持部材８は使用者の下腿後部の形状に沿って形成されている。側面支柱７ａ，７ｂの上端部付近には孔が設けられている。また、下腿後面保持部材８の両端部付近にも孔が設けられている。側面支柱７ａ，７ｂの孔と下腿後面保持部材８の孔の位置をそれぞれ合わせ、ボルトを通してナットを取り付けることによって、下腿後面保持部材８を側面支柱７ａ，７ｂに取り付けることができる。ここで、ボルトおよびナットが締結されたときに、下腿後面保持部材８は側面支柱７ａ，７ｂに完全には固定されないようにする。このことによって、下腿後面保持部材８はボルトの中心軸を中心に、回転できるようになる。この回転は、帯状の下腿後面保持部材８の上縁および下縁が側面支柱７ａ，７ｂの後ろ側の縁と接することによって制限されるが、ある程度の遊びといえる範囲で回転できる程度に設定されている。
【００１９】
側面支柱７にも、固定用ベルト６が１本または２本設けられている。
【００２０】
足底保持部材２の側部板５ａ，５ｂと側面支柱７ａ，７ｂは、連結部材１１を介して回転可能に接続されている。すなわち、２個の連結部材１１により、下腿部保持部材３は足底保持部材２に対して回転自在に接続されている。
【００２１】
ここで、連結部材について説明する。図２は連結部材の内部を示す正面図である。また、図３は連結部材を示す分解断面図である。
【００２２】
第１円盤状部材１２は金属製の部材であり、リング状の外周壁１３と、リング状の外周壁１３の内部の円形状の孔１４を有する。ここでは、この孔１４は通し穴ではなく、袋穴状のくぼみとなっている。そして、孔１４の内部には円柱状部材１５が固定されている。この円柱状部材１５の外径は孔１４の径よりも若干小さくなっており、外周壁１３と円柱状部材１５の間にリング状の溝が形成されている。そして、このリング状の溝に沿ってコイルバネ１６が取り付けられている。リング状の溝には突起部１７が形成されており、コイルバネ１６の一端は突起部１７に固定されている。また、外周壁１３の外部はフランジ１８になっている。フランジ１８には複数のネジ孔１９が設けられており、ボルトによって第１円盤状部材１２は側面支柱７に固定される。さらに、第１円盤状部材１２の中心部には通し穴２０が形成されている。
【００２３】
第２円盤状部材２１も金属製の部材であり、リング状の外周壁２２と、リング状の外周壁２２の内部の円形状の孔２３を有する。この孔２３も袋穴状のくぼみである。第２円盤状部材２１の外周壁２２の内径は、第１円盤状部材１２の外周壁１３の外径とほぼ同じ大きさになっている。すなわち、第１円盤状部材１２の外周壁１３は、第２円盤状部材２１の孔２３にはめ込むことができる。また、孔２３の内部にも突起２４が設けられている。コイルバネ１９の他端部はこの突起２４に接続される。外周壁２２の外部はフランジ２５になっていて、このフランジ２５には第２円盤状部材２１を側面支柱７に固定するためのネジ孔２６が複数設けられている。第２円盤状部材２１の中心部にも通し穴２７が形成されている。
【００２４】
第２円盤状部材２１は、側部板５の上部に取り付けられる。第２円盤状部材２１の中心が足関節の回転中心に重なるように設定されている。外周壁２２は内側（使用者の下肢に向いた側の面）に向けられている。
【００２５】
第１円盤状部材１２は、側面支柱７の下部に取り付けられる。外周壁１３は外側に向けられている。
【００２６】
コイルバネ１６の一端は第１円盤状部材１２の突起１７に接続され、他端は第２円盤状部材２１の突起２４に接続される。第１円盤状部材１２の外周壁１３を第２円盤状部材２１の孔２３にはめ込むことで、第１円盤状部材１２と第２円盤状部材２１は連結される。通し穴２０，２７にボルトを通してナットを締結すれば、連結が外れなくなる。ボルトは、第１円盤状部材１２と第２円盤状部材２１とが中心軸に沿って動くことを規制するが、相互の回転は規制しないように締結される。したがって、第１円盤状部材１２と第２円盤状部材２１の間での相対的な回転によって、足底保持部材２は下腿部保持部材３に対して回転することができる。
【００２７】
つぎに下肢装具の使用方法および作用について説明する。図１の例の下肢装具は左足に装着される。側面支柱７と下腿後面保持部材８を予め接続しておく。
【００２８】
左足を足底保持部材２にのせ、側面支柱７を下腿側面に当て、下腿後面保持部材８を下腿の後面に当てる。下腿後面保持部材８は側面支柱７に対して角度を変えることができるので、座った状態で着用するときでも、あるいは立った状態で着用するときでも、下腿の後面に滑らかに接するので、快適である。固定バンド６を締めることによって、下肢装具が固定される。
【００２９】
本例の下肢装具の足底保持部材２の本体部は牛革で作られているので、そのまま室内でも使用できるほか、さらに靴を履いて、屋外でも使用できる。革製であるため、従来のプラスチック製のものより靴の中に入れやすい。また、耐久性に優れ、長期間使用することができる。皮革が長期の使用により生体に馴染んでくる性質を有することは大きな利点である。
【００３０】
この下肢装具を着用して歩行するとき、足の動きにあわせて、足底保持部材２と下腿部保持部材３の角度が変化する。足を上げるときには、連結部材１１内のコイルバネの引っ張り力によって、つま先が持ち上げられる。これによって、正常な状態と同じような歩行が行われるとともに、転倒することが防止される。コイルバネは引っ張りバネとして作用するので伸縮量が大きく、広い角度範囲で足関節を運動させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】下肢装具を示す斜視図である。
【図２】連結部材の内部を示す正面図である。
【図３】連結部材を示す分解断面図である。
【符号の説明】
【００３２】
１．下肢装具
２．足底保持部材
３．下腿部保持部材
７．側面支柱
８．下腿後面保持部材
１１．連結部材
１４．孔
１６．コイルバネ（引っ張りバネ）
【図１】
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【図２】
2010119501.tif 000004
【図３】
2010119501.tif 000005