(57)【要約】【課題】情報表示用パネルの狭額縁化を達成することができ、特に、複数のパネルを配置して１枚の大画面を構成した場合でも、隣り合う情報表示用パネル間の隙間が目立たない大画面を構成できる情報表示用パネルを提供し、一体感のある大画面表示方式をも提供する。【解決手段】少なくとも一方が透明である２枚の基板間に、電気的に駆動可能な粒子で構成した表示媒体を封入し、各基板に設けた電極を対向配置して形成した対電極間に電圧を印加し、表示媒体を駆動させて画像等の情報を情報表示部に表示する情報表示用パネルにおいて、対電極を構成する電極に繋がる引き回し電極１８、１９が存在する基板間開口部をシール剤１５で塞ぐとともに、前記引き回し電極が存在しない基板間開口部を防湿剤２２で塞ぐことで、情報表示部１３をシールする。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも一方が透明である２枚の基板間に、電気的に駆動可能な粒子で構成した表示媒体を封入し、各基板に設けた電極を対向配置して形成した対電極間に電圧を印加し、表示媒体を駆動させて画像等の情報を情報表示部に表示する情報表示用パネルにおいて、
対電極を構成する電極に繋がる引き回し電極が存在する基板間開口部をシール剤で塞ぐとともに、前記引き回し電極が存在しない基板間開口部を防湿剤で塞ぐことで、情報表示部をシールすることを特徴とする情報表示用パネル。
【請求項２】
前記それぞれの基板に設けた、対電極を構成する電極に繋がる引き回し電極が存在するそれぞれの辺が、パネルにおいて隣り合う位置に設けられることを特徴とする請求項１に記載の情報表示用パネル。
【請求項３】
前記引き回し電極がどちらのパネル基板にも存在しないパネルの他の辺の端部において、情報表示部の最外周に形成された枠リブとその外側に設けられたシール剤との間の開口部を封止剤で封止することを特徴とする請求項１または２に記載の情報表示用パネル。
【請求項４】
前記枠リブとシール剤との間の開口部に設けられた封止剤が、パネルの外側にはみ出して形成した突起部を平坦にするよう加工されたことを特徴とする請求項３に記載の情報表示用パネル。
【請求項５】
前記引き回し電極に、駆動用ＩＣを搭載したフレキシブルケーブルを接続することを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の情報表示用パネル。
【請求項６】
前記引き回し電極に、基板上に直接実装された駆動用ＩＣを接続することを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載の情報表示用パネル。
【請求項７】
複数の情報表示用パネルを組み合わせて、大画面の情報表示部とすることを特徴とする請求項１〜６のいずれか１項に記載の情報表示用パネル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、少なくとも一方が透明である２枚の基板間に、電気的に駆動可能な粒子で構成した表示媒体を封入し、各基板に設けた電極を対向配置して形成した対電極間に電圧を印加し、表示媒体を駆動させて画像等の情報を情報表示部に表示する情報表示用パネルに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、少なくとも一方が透明である２枚の基板間に、電気的に駆動可能な粒子で構成した表示媒体を封入し、各基板に設けた電極を対向配置して形成した対電極間に電圧を印加し、表示媒体を駆動させて画像等の情報を情報表示部に表示する情報表示用パネルにおいて、パネルの周囲４辺をシール剤で囲み、端面に設けたシール剤の開口部を封止剤にて封止することで、情報表示部をシールした構造の情報表示用パネルが知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
図８は従来の情報表示用パネルの一例の構成を説明するための図である。図８に示す例において、５１は透明な前面基板、５２は背面基板、５３は前面基板５１と背面基板５２との間に画素を形成する対向電極対を設けて形成される情報表示部、５４は情報表示部５３の最外周の４辺に設けられた枠リブ、５５は枠リブ５４の外周に設けられたシール剤であって、その開口部５６を封止剤５７により封止した構造のシール剤、５８は前面基板５１に設けた電極（ここでは図示せず）に繋がる引き回し電極、５９は背面基板５２に設けた電極（ここでは図示せず）に繋がる引き回し電極、６０は前面の引き回し電極５８と接続するフレキシブルケーブル、６１は背面の引き回し電極５９と接続するフレキシブルケーブルである。
【０００４】
【特許文献１】特開２００８−７６８４０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上述した構造の従来の情報表示用パネルでは、図９に示すように、４辺にシール剤５５が配置されるため、情報表示部５３の外周の非表示領域（いわゆる額縁部分）６２が大きくなってしまい、近年要望の高い、パネルの狭額縁化を達成できない問題があった。特に、図１０に示すように、４枚の情報表示用パネルをタイル状に配置して大画面の表示を行おうとしたときに、大画面を構成する情報表示用パネルと情報表示パネルとの隙間６３が大きく目立ってしまい、一体感のない大画面表示方式となってしまう問題があった。
【０００６】
本発明の目的は上述した問題点を解消して、情報表示用パネルの狭額縁化を達成することができ、特に、複数のパネルを配置して１枚の大画面を構成した場合でも、隣り合う情報表示用パネル間の隙間が目立たない大画面を構成できる情報表示用パネルを提供し、一体感のある大画面表示方式をも提供しようとするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の情報表示用パネルは、少なくとも一方が透明である２枚の基板間に、電気的に駆動可能な粒子で構成した表示媒体を封入し、各基板に設けた電極を対向配置して形成した対電極間に電圧を印加し、表示媒体を駆動させて画像等の情報を情報表示部に表示する情報表示用パネルにおいて、対電極を構成する電極に繋がる引き回し電極が存在する基板間開口部をシール剤で塞ぐとともに、前記引き回し電極が存在しない基板間開口部を防湿剤で塞ぐことで、情報表示部をシールすることを特徴とするものである。
【０００８】
本発明の情報表示用パネルの好適例としては、それぞれの基板に設けた、対電極を構成する電極に繋がる引き回し電極が存在するそれぞれの辺が、パネルにおいて隣り合う位置に設けられること、引き回し電極がどちらのパネル基板にも存在しないパネルの他の辺の端部において、情報表示部の最外周に形成された枠リブとその外側に設けられたシール剤との間の開口部を封止剤で封止すること、枠リブとシール剤との間の開口部に設けられた封止剤が、パネルの外側にはみ出して形成した突起部を平坦にするよう加工されたこと、引き回し電極に、駆動用ＩＣを搭載したフレキシブルケーブルを接続すること、引き回し電極に、基板上に直接実装された駆動用ＩＣを接続すること、複数の情報表示用パネルを組み合わせて、大画面の情報表示部とすること、がある。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、一方の基板に設けた、対電極を構成する電極に繋がる引き回し電極が存在するパネルの１辺、および、他方の基板に設けた、対電極を構成する電極に繋がる引き回し電極が存在するパネルの１辺においては、情報表示部の外周の基板間の開口にシール剤を設けるとともに、引き回し電極がどちらのパネル基板にも存在しないパネルの他の辺においては、パネルの端部の基板間の開口を防湿剤で塞ぐことで、情報表示部をシールすることにより、情報表示用パネルの狭額縁化を達成することができ、特に、複数のパネルを配置して１枚の大画面を構成した場合でも、１情報表示用パネルと別の情報表示用パネルとの隙間が目立たない大画面を構成できる情報表示用パネルを得ることができ、一体感のある大画面表示方式とすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
まず、本発明の情報表示用パネルの一例である帯電粒子電界駆動方式情報表示用パネルの基本的な構成について説明する。前記情報表示用パネルでは、対向する２枚の基板間に封入した帯電性粒子を含んだ粒子群として構成した表示媒体に対向対電極から電界が付与される。付与された電界方向にそって、表示媒体が電界による力やクーロン力などによって引き寄せられ、表示媒体が電界方向の変化によって移動方向が切り換わることにより、画像等の情報表示がなされる。従って、表示媒体が、均一に移動し、かつ、表示情報を書き換える時あるいは表示した情報を継続して表示する時の安定性を維持できるように、情報表示用パネルを設計する必要がある。ここで、表示媒体を構成する粒子にかかる力は、粒子同士のクーロン力により引き付けあう力の他に、電極や基板との電気鏡像力、分子間力、液架橋力、重力などが考えられる。
【００１１】
本発明の対象となる帯電粒子電界駆動方式の情報表示用パネルの例を、図１（ａ）、（ｂ）〜図２（ａ）、（ｂ）に基づき説明する。
【００１２】
図１（ａ）、（ｂ）に示す例では、少なくとも光学的反射率および帯電性を有する粒子を含んだ粒子群として構成した光学的反射率および帯電特性が異なる少なくとも２種類の表示媒体（ここでは負帯電性白色粒子３Ｗａを含んだ粒子群として構成した白色表示媒体３Ｗと正帯電性黒色粒子３Ｂａを含んだ粒子群として構成した黒色表示媒体３Ｂを示す）を、隔壁４で形成された各セルにおいて、基板１に設けた電極５（ＴＦＴ付き画素電極）と基板２に設けた電極６（共通電極）とが対向して形成する画素電極対に電圧を印加することにより発生する電界に応じて、基板１、２と垂直に移動させる。そして、図１（ａ）に示すように白色表示媒体３Ｗを観察者に視認させて白色表示を、あるいは、図１（ｂ）に示すように黒色表示媒体３Ｂを観察者に視認させて黒色表示を、白黒のドットでマトリックス表示している。各画素の表示媒体の移動のさせ方で白黒ドットのマトリックス表示を行える。なお、図１（ａ）、（ｂ）において、手前にある隔壁は省略している。
【００１３】
図２（ａ）、（ｂ）に示す例では、少なくとも光学的反射率および帯電性を有する粒子を含んだ粒子群として構成した光学的反射率および帯電特性が異なる少なくとも２種類の表示媒体（ここでは負帯電性白色粒子３Ｗａを含んだ粒子群として構成した白色表示媒体３Ｗと正帯電性黒色粒子３Ｂａを含んだ粒子群として構成した黒色表示媒体３Ｂを示す）を、隔壁４で形成された各セルにおいて、基板２に設けたライン電極６と基板１に設けたライン電極５とが対向直交交差して形成する画素電極対に電圧を印加することにより発生する電界に応じて、基板１、２と垂直に移動させる。そして、図２（ａ）に示すように白色表示媒体３Ｗを観察者に視認させて白色表示を、あるいは、図２（ｂ）に示すように黒色表示媒体３Ｂを観察者に視認させて黒色表示を、白黒のドットでマトリックス表示している。各画素の表示媒体の移動のさせ方で白黒ドットのマトリックス表示を行える。なお、図２（ａ）、（ｂ）において、手前にある隔壁は省略している。
【００１４】
図３は本発明の情報表示用パネルの一例の構成を説明するための図である。図３に示す例において、１１は透明な前面基板、１２は背面基板、１３は前面基板１１と背面基板１２との間に隔壁（ここでは図示せず）を設けて形成される情報表示部、１４は情報表示部１３の最外周の４辺に設けられた枠リブ、１５は枠リブ１４の外周に設けられたシール剤、１８は前面基板１１に設けた、対電極を構成する電極（ここでは図示せず）に繋がる引き回し電極、１９は背面基板１２に設けた、対電極を構成する電極（ここでは図示せず）に繋がる引き回し電極、２０は前面の引き回し電極１８と接続するフレキシブルケーブル、２１は背面の引き回し電極１９と接続するフレキシブルケーブルである。
【００１５】
図４は本発明の情報表示用パネルの他の例の構成を説明するための図である。図４に示す例において、図３に示す例と同一の部材には同一の符号を付し、その説明を省略する。図４に示す例において、図３に示す例と異なる点は、フレキシブルケーブル２０、２１の各々に、各電極に駆動電圧を印加するために用いられる駆動用ＩＣ２５、２６を搭載した点である。
【００１６】
上述した本発明の情報表示用パネルでは、枠リブ１４の外周に設けられたシール剤１５を、引き回し電極１８、１９の存在する２辺のみとし、引き回し電極１８、１９が配置されていない２辺に関してはシール剤１５を設けずに、枠リブ１４の外側であってパネル端部に防湿剤２２を配置することで基板間の開口を塞ぎバリア性を確保している。また、シール剤１５と枠リブ１４との隙間に生じた開口部２４に関しては、封止剤２３にて封止している。
【００１７】
なお、封止後パネルの外側にはみ出した封止剤２３の突起部は、研磨等の処理により平坦にすることが好ましい（図５参照）。これにより、複数の情報表示用パネルを組み合わせて大画面を構成するときに、情報表示用パネル間の隙間を狭くした大画面を提供することができる。
【００１８】
図３および図４に示す本発明の情報表示用パネルでは、シール剤１５が隣り合う例を示したが、狭額縁化のみの観点からはこの構成に限定されるものではなく、例えば対向する辺にシール剤１５を設けることもできる。また、図３および図４においては各基板上にフレキシブルケーブルあるいは駆動用ＩＣを１個のみ接続した例を示したが、複数個接続する場合でも同様の構成にて同様の効果を期待することができる。
【００１９】
なお、本発明の情報表示用パネルにおいて、シール剤１５、防湿剤２２および封止剤２３としては、それぞれ従来からシール剤、防湿剤、封止剤として知られているいずれの材料をも好適に使用することができる。例えば、シール剤としては、液晶用として使用されている熱硬化、ＵＶ硬化タイプが使用可能である。防湿剤としては、日立化成製のタフィシリーズを例示することができる。封止剤としては、液晶用として使用されているＵＶ硬化性樹脂が使用可能である。
【００２０】
図６および図７はそれぞれ本発明の情報表示用パネルの効果の一例を説明するための図である。本発明の情報表示用パネルの効果の一例は、図６に示すように、引き回し電極１８、１９が配置されていない２辺に関しては、パネル端面の基板間の開口を防湿剤２２で塞ぐのみでシール剤１５を設けないため、その部分において額縁部分３１を狭くすることができる点にある。また、本発明の情報表示用パネルの効果の他の例は、図７に示すように、４つの情報表示用パネルをそれぞれのシール剤１５を設けていない辺が対向するようにタイル状に並べて大画面を構成した大画面表示方式において、パネル間の隙間３２が目立たず、一体感のある大画面表示方式が達成できる点にある。
【００２１】
以下、本発明の情報表示用パネルを構成する各部材について説明する。
【００２２】
基板については、少なくとも一方の観察側基板は情報表示用パネル外側から表示媒体の色が確認できる透明な基板２であり、可視光の透過率が高くかつ耐熱性の良い材料が好適である。基板１は透明でも不透明でもかまわない。基板材料を例示すると、ポリエチレンテレフタレート、ポリエチレンナフタレート、ポリエーテルサルフォン、ポリエチレン、ポリカーボネート、ポリイミド、アクリルなどの高分子材料や、金属のように可とう性のあるものや、ガラス、石英、硬質プラスチックなど可とう性のないものが挙げられる。基板の厚みは、２〜５０００μｍが好ましく、さらに５〜２０００μｍが好適であり、薄すぎると、強度、基板間の間隔均一性を保ちにくくなり、５０００μｍより厚いと、薄型情報表示用パネルとする場合に不都合がある。
【００２３】
電極形成材料としては、アルミニウム、銀、ニッケル、銅、金等の金属類や酸化インジウム錫（ＩＴＯ）、亜鉛ドープ酸化インジウム（ＩＺＯ）、アルミニウムドープ酸化亜鉛（ＡＺＯ）、酸化インジウム、導電性酸化錫、アンチモン錫酸化物（ＡＴＯ）、導電性酸化亜鉛等の導電金属酸化物類、ポリアニリン、ポリピロール、ポリチオフェンなどの導電性高分子類が例示され適宜選択して用いられる。電極の形成方法としては、上記例示の材料をスパッタリング法、真空蒸着法、ＣＶＤ（化学蒸着）法、塗布法等で薄膜状に形成する方法や、金属箔（例えば、圧延銅箔などがある）をラミネートする方法、導電剤を溶媒や合成樹脂バインダーに混合して塗布したりする方法が用いられる。視認側であり透明である必要のある表示面側基板２の情報表示部に設ける電極は透明である必要があるが、表示面側基板２の情報表示部以外に設ける電極や背面側基板１に設ける電極は透明である必要はない。いずれの場合もパターン形成可能で導電性である上記材料を好適に用いることができる。なお、電極厚みは、導電性が確保でき光透過性に支障がなければ良く、０．０１〜１０μｍ、好ましくは０．０５〜１０μｍで設けられる。背面側基板１に設ける電極の材質や厚みなどは上述した表示面側基板に設ける電極と同様であるが、透明である必要はない。また、情報表示部に配置された画素電極への外部電圧入力は、直流あるいは直流に交流を重畳しても良い。
【００２４】
情報表示部に設けることが好ましい、表示媒体を収容するセルを形成する隔壁４については、その形状は表示にかかわる表示媒体の種類や、配置する電極の形状、配置により適宜最適設定され、一概には限定されないが、隔壁の幅は２〜１００μｍ、好ましくは３〜５０μｍに、隔壁の高さは１０〜５００μｍ、好ましくは１０〜１００μｍ、さらに好ましくは１０〜５０μｍに調整され、基板間ギャップと同じにしたり、基板間ギャップよりも低くしたりする。また、基板間ギャップ確保を担う隔壁部分は基板間ギャップに合わせる。
また、隔壁を形成するにあたり、対向する両基板１、２の各々にリブを形成した後に接合する両リブ法、片側の基板上にのみリブを形成する片リブ法が考えられる。この発明では、いずれの方法も好適に用いられる。
これらのリブからなる隔壁により形成されるセルは、基板平面方向からみて四角状、三角状、ライン状、円形状、六角状が例示され、配置としては格子状やハニカム状や網目状が例示される。表示面側から見える隔壁断面部分に相当する部分（セルの枠部の面積）はできるだけ小さくした方が良く、表示の鮮明さが増す。
ここで、隔壁の形成方法を例示すると、金型転写法、スクリーン印刷法、サンドブラスト法、フォトリソ法、アディティブ法が挙げられる。いずれの方法もこの発明の情報表示用パネルに好適に用いることができるが、これらのうち、レジストフィルムを用いるフォトリソ法や金型転写法が好適に用いられる。
【産業上の利用可能性】
【００２５】
本発明の情報表示用パネルは、ノートパソコン、電子手帳、ＰＤＡ(Personal Digital Assistants)と呼ばれる携帯型情報機器、携帯電話、ハンディターミナル等のモバイル機器の表示部、電子書籍、電子新聞等の電子ペーパー、看板、ポスター、黒板（ホワイトボード）等の掲示板、電子卓上計算機、家電製品、自動車用品等の表示部、ポイントカード、ＩＣカード等のカード表示部、電子広告、情報ボード、電子ＰＯＰ(Point Of Presence, Point Of Purchase advertising)、電子値札、電子棚札、電子楽譜、ＲＦ−ＩＤ機器の表示部のほか、ＰＯＳ端末、カーナビゲーション装置、時計など様々な電子機器の表示部に好適に用いられるほか、外部書換え手段に接続して表示書換えを行う表示部（リライタブルペーパー）としても好適に用いられる。特に、複数の情報表示用パネルを組み合わせて大画面表示方式を行う用途に対してより好適に用いられる。
【００２６】
表示媒体としては、これまでに説明した帯電性粒子を含んだ粒子群の他に、導電性粒子を含んだ粒子群、半導体性粒子を含んだ粒子群など、電極を介して電気的に駆動できる種々なタイプの表示媒体を用いることができる。本発明の情報表示用パネルの駆動方式については、パネル自体にスイッチング素子を用いない単純マトリックス駆動方式やスタティック駆動方式、また、薄膜トランジスタ（ＴＦＴ）で代表される三端子スイッチング素子あるいは薄膜ダイオード（ＴＦＤ）で代表される二端子スイッチング素子を用いたアクティブマトリックス駆動方式や、種々のタイプの駆動方式の情報表示用パネルに適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】（ａ）、（ｂ）はそれぞれ本発明の情報表示用パネルの情報表示部の構成の一例を示す図である。
【図２】（ａ）、（ｂ）はそれぞれ本発明の情報表示用パネルの情報表示部の構成の他の例を示す図である。
【図３】本発明の情報表示用パネルの一例の構成を説明するための図である。
【図４】本発明の情報表示用パネルの他の例の構成を説明するための図である。
【図５】本発明の情報表示用パネルにおける平坦にした封止剤突起部の一例を説明するための図である。
【図６】本発明の情報表示用パネルの効果の一例を説明するための図である。
【図７】本発明の情報表示用パネルの効果の他の例を説明するための図である。
【図８】従来の情報表示用パネルの一例の構成を説明するための図である。
【図９】従来の情報表示用パネルの問題点の一例を説明するための図である。
【図１０】従来の情報表示用パネルの問題点の他の例を説明するための図である。
【符号の説明】
【００２８】
１、２  基板
３Ｗ    白色表示媒体
３Ｗａ  帯電性白色粒子
３Ｂ    黒色表示媒体
３Ｂａ  帯電性黒色粒子
４      隔壁
５、６  電極
１１    前面基板
１２    背面基板
１３    情報表示部
１４    枠リブ
１５    シール剤
１６、２４  開口部
１８    前面の引き回し電極
１９    背面の引き回し電極
２０、２１  フレキシブルケーブル
２２    防湿剤
２３    封止剤
２５、２６  駆動用ＩＣ
３１    額縁部分
３２    パネル間の隙間
【図１】
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【図２】
2010128189.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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