(57)【要約】【課題】  塗布液から異物を除去することができる液体塗布機構を提供する。【解決手段】  液体塗布機構は、供給された液体を塗布媒体に塗布する液体塗布手段と、液体塗布手段に供給する液体供給手段と、を有する。液体供給手段は、貯蔵部３００２内の液体を貯蔵部３００２の流出口３４０２から流出させて液体塗布手段に供給する。さらに液体供給手段は、それとともに、液体塗布手段に供給された液体のうち、液体塗布手段により塗布媒体に塗布されなかった液体を貯蔵部３００２の流入口３４０４から流入させて貯蔵部３００２に戻す。貯蔵部３００２の底部には、リブ３５０２によって区画された複数の捕捉空間部３５０１が形成されている。捕捉空間部３５０１は、連続した矩形形状からなり、その重力方向上方が開口されている。捕捉空間部３５０１のリブ高さは３ｍｍ以上であり、リブ間隔は２ｍｍ以上１０ｍｍ以下である。【選択図】  図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
インクジェット方式によって記録がなされる記録媒体の記録面に対して液体塗布部材によって塗布される液体を貯留する液体貯留容器において、
前記液体貯留容器には前記液体貯留容器から前記液体塗布部材に対して液体を流出させて供給する流出部と、前記液体塗布部材から余剰液体を前記液体貯留容器に流入させて回収する流入部と、を備えており、前記液体貯留容器の底部となる面には、格子状に立設して設けられた壁部材によって区画されて構成された上面が開口された複数の空間部を備えており、前記空間部はＸ、Ｙ方向における一辺の長さは２ｍｍ以上１０ｍｍ以下、Ｚ方向の長さは３ｍｍ以上であることを特徴とする液体貯留容器。
【請求項２】
前記空間部は前記液体貯留容器の底面全体に設けられていることを特徴とする請求項１に記載の液体貯留容器。
【請求項３】
前記流出部は前記液体貯留容器の中央領域に配置され、前記流入部は前記液体貯留容器を構成する側壁の近くに配置されていることを特徴とする請求項１に記載の液体貯留容器。
【請求項４】
前記流出部および前記流入部の先端の位置は、前記液体貯留容器の底面に設けられた空間部を構成する壁部材の上面よりも重力方向上方に位置していること特徴とする請求項１に記載の液体貯留容器。
【請求項５】
インクジェット方式によって記録がなされる記録媒体の記録面に対して液体を塗布する液体塗布部材と、
塗布される液体を貯留し、前記液体を前記液体塗布部材に供給するために前記液体を流出させる流出部と、前記液体塗布部材に供給された前記液体のうち前記記録媒体に塗布されなかった余剰の前記液体を流入させて回収する流入部と、を備えた液体貯留容器と、
前記液体塗布部材と前記流出部および前記流入部とを繋ぐ液体供給路と、
を有する液体塗布機構において、
前記液体貯留容器の底部となる面には、格子状に立設して設けられた壁部材によって区画されて構成された上面が開口された複数の空間部を備えており、前記空間部はＸ、Ｙ方向における一辺の長さは２ｍｍ以上１０ｍｍ以下、Ｚ方向の長さは３ｍｍ以上であり、
前記流出部は前記液体貯留容器の中央領域に、前記流入部は前記液体貯留容器を構成する側壁の近くにそれぞれ配置されていることを特徴とする塗布液体供給システム。
【請求項６】
請求項５に記載の塗布液体供給システムと、該塗布液体供給システムの前記液体貯留容器に対して補給される液体を収納した液体タンクと、該液体タンクと前記液体貯留容器とを繋ぎ液体の補充を行う補充路と、前記記録媒体に前記液体を塗布した後に前記記録媒体の前記液体を塗布した部分にインクを吐出することにより前記記録媒体に記録を行うインクジェット記録ヘッドと、を備えて構成されることを特徴とするインクジェット記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液体貯留容器、塗布液体供給システムおよびインクジェット記録装置に関し、塗布液体を貯留する容器の内部構造が特定の構造を採用した液体貯留容器、塗布液体供給システムおよびインクジェット記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
インクジェット方式が採用された記録分野では、例えば顔料を色材とするインクを用いて行った記録の品位向上を図るために、顔料の凝集を早める液体（以下、処理液あるいは塗布液とも称する）を記録媒体（記録紙）上に塗布することが提案されている。処理液で処理された記録媒体上に吐出された顔料が不溶化し記録濃度の向上を図ることができ、またブリーディングの軽減または防止が可能となり、記録品位が向上する。
【０００３】
処理液を記録媒体に対して塗布する塗布液体供給システム（液体塗布機構）は、たとえば、特許文献１に開示されている。この公報には、記録媒体に塗布液を塗布する塗布ローラ等の液体塗布部材と、塗布部材との間に塗布液を保持する液体保持部材と、塗布液を貯蔵する貯蔵部と、塗布液を循環させるポンプと、貯蔵部と塗布部材との間の循環路である液体供給路と、を開示している。また、液体保持部材の一方の端部には貯蔵タンクの流出部から塗布液の供給を受けるための供給口が設けられ、他方の端部には貯蔵部の流入部に塗布液を回収させるための回収口が設けられた構成が開示されている。
【０００４】
ところで、上記のような液体塗布機構においては、記録媒体に付着していた異物や塗布部材（塗布ローラ）と記録媒体との摺擦等により発生した異物（例えば紙粉）が塗布部材および液体保持部材を介して回収された塗布液とともに回収されることがある。回収された異物は結果として貯蔵部の塗布液の中に混入することになる。異物が混入した塗布液が流路等を循環することによる懸念点として、流路に異物が詰まることによる循環不良や、塗布液の塗布対象である記録媒体への汚れの付着、記録媒体に付着した汚れがさらに搬送部に付着することによる搬送精度の低下などが考えられる。
【０００５】
液体塗布機構の塗布液の循環が停止している状態において、貯蔵部内の塗布液の中に混入している異物は、重力作用により沈降し、貯蔵部の底面に堆積する。このとき、塗布液と異物とは分離された状態にある。しかし、塗布液の循環が再開されると底面に堆積した異物は巻き上げられてしまい、再び塗布液に混入してしまう。
【０００６】
このような事態を抑制するために特許文献１には、液体を貯蔵する貯蔵部内に、液体保持部材に液体を供給するための流出口より下側に開口部を備えた捕捉空間部を設けた構成を採用している。そして、循環中および循環停止中に異物を開口部から捕捉空間部内に導いて液体から異物を分離する方法が記載されている。
【０００７】
なお、その他に塗布液への異物の混入によって液体塗布機構の本来の機能が損なわれないように、異物が液体塗布機構内を循環することを防止するための方法の一例として特許文献２に開示される構成が提案されている。この公報には、液体塗布装置の液体の循環路において、外部から循環路内に侵入した異物を含む液体をフィルタによりろ過し、異物を液体から分離する方法が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２００７−４４６４９号公報
【特許文献２】特開２００４−１３０６１４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、特許文献１に記載された貯蔵部の底部に開口部を備えた捕捉空間部を設ける構成では、捕捉空間部の開口部に進入する異物を捕捉空間部内に捕捉できるものの、捕捉空間部の開口部以外の部分に沈殿した異物は捕捉空間部内に捕捉できない。したがって、捕捉空間部内に捕捉できない異物が液体の循環時に液体に再混入してしまう。
【００１０】
また、特許文献２に記載されたフィルタによる異物除去方法では、時間の経過と共にフィルタの目詰まりが生じ、異物除去の機能が低下したり、液体を循環させる際の流動抵抗が大きくなってしまう。特に、異物の除去能力を向上させるために目の細かいフィルタを用いた場合、上記の問題はより顕著となる。そのため、頻繁にフィルタの交換や清掃等のメンテナンスをする必要があり手間がかかる。
【００１１】
そこで、本発明は、循環されて使用される塗布液から異物を良好に除去することが可能な構成を採用した貯留部を備えた液体塗布機構およびこの液体塗布機構を備えたインクジェット記録装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記目的を達成するため、本発明の液体貯留容器はインクジェット方式によって記録がなされる記録媒体の記録面に対して液体塗布部材によって塗布される液体を貯留する液体貯留部において、前記液体貯留部には前記液体貯留部から前記液体塗布部材に対して液体を流出させて供給する流出部と、前記液体塗布部材から余剰液体を前記液体貯留部に流入させて回収する流入部と、を備えており、前記液体貯留部の底部となる面には、格子状に立設して設けられた壁部材によって区画されて構成された上面が開口された複数の空間部を備えており、前記空間部はＸ、Ｙ方向における一辺の長さは２ｍｍ以上１０ｍｍ以下、Ｚ方向の長さは３ｍｍ以上であることを特徴とする。
【００１３】
また、本発明の塗布液体供給システムは、インクジェット方式によって記録がなされる記録媒体の記録面に対して液体を塗布する液体塗布部材と、
塗布される液体を貯留し、前記液体を前記液体塗布部材に供給するために前記液体を流出させる流出部と、前記液体塗布部材に供給された前記液体のうち前記記録媒体に塗布されなかった余剰の前記液体を流入させて回収する流入部と、を備えた液体貯留容器と、
前記液体塗布部材と前記流出部および前記流入部とを繋ぐ液体供給路と、
を有する塗布液体供給システムにおいて、
前記液体貯留部の底部となる面には、格子状に立設して設けられた壁部材によって区画されて構成された上面が開口された複数の空間部を備えており、前記空間部はＸ、Ｙ方向における一辺の長さは２ｍｍ以上１０ｍｍ以下、Ｚ方向の長さは３ｍｍ以上であり、
前記流出部は前記液体貯留容器の中央領域に、前記流入部は前記液体貯留容器を構成する側壁の近くにそれぞれ配置されていることを特徴とする。
【００１４】
さらに、本発明のインクジェット記録装置は、上記の塗布液体供給システムと、該塗布液体供給システムの前記液体貯留容器に対して補充される液体を収納した液体タンクと、該液体タンクと前記液体貯留容器とを繋ぎ液体の補充を行う補充路と、前記記録媒体に前記液体を塗布した後に前記記録媒体の前記液体を塗布した部分にインクを吐出することにより前記記録媒体に記録を行うインクジェット記録ヘッドと、を備えて構成されることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、異物を含んだ状態で液体貯留容器に返送された処理液（塗布液）が再び供給されるまでの間に記録媒体への処理液の塗布状態に影響を与えない程度に十分に塗布液から異物が除去できる構造が採用された液体貯留容器を提供することができる。また、塗布液から異物が除去できる構造が採用された液体貯留容器を備えた塗布液体供給システムおよびインクジェット記録装置を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】液体塗布機構の塗布ローラ付近を示した概略構成図である。
【図２】液体塗布機構の液体保持部材の正面図である。
【図３】液体塗布機構の液体流路の概略構成図である。
【図４】液体塗布機構の貯蔵タンクの斜視図である。
【図５】貯蔵タンクの側断面図である。
【図６】貯蔵タンクの捕捉空間部の拡大図である。
【図７】貯蔵タンクのリブ間隔と異物の巻き上げ量との関係を示した図である。
【図８】貯蔵タンクのリブ間隔と異物の巻き上げ量との関係を示した図である。
【図９】貯蔵タンクのリブ間隔と異物の巻き上げ量との関係を示した図である。
【図１０】捕捉空間部を設けた効果を示した図である。
【図１１】液体塗布機構の制御系の機能を示したブロック図である。
【図１２】液体塗布機構における液体を塗布する動作を示したフローチャートである。
【図１３】液体塗布機構における充填工程の動作を示したフローチャートである。
【図１４】液体塗布機構の塗布ローラ付近を示した概略構成図である。
【図１５】液体塗布機構を備えたインクジェット記録装置の概略構成図である。
【図１６】インクジェット記録装置の記録動作を示したフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
次に、本発明の実施形態について図面を参照して説明する。
【００１８】
（液体塗布機構の実施形態）
［全体構成］
塗布液体供給システムを構成する液体塗布手段の概略構成を図１に示す。円筒状の塗布ローラ１００１と、この塗布ローラ１００１に対向して配置された円筒状のカウンタローラ１００２と、塗布ローラ１００１を駆動させる不図示のローラ駆動機構と、を有する。ローラ駆動機構は、ローラ駆動モータ（不図示）と、このローラ駆動モータの駆動力を塗布ローラ１００１に伝達するギアトレイン（不図示）などを有する動力伝達機構と、を備えている。
【００１９】
また、液体塗布手段は、液体塗布部材としての塗布ローラ１００１の外周面との間に液体（以下、処理液、塗布液とも称する）を保持する液体保持部材２００１とを備える。加えて、この液体保持部材２００１に塗布液を供給する液体流路３０００（図１中には不図示。図３参照）を有している。塗布ローラ１００１およびカウンタローラ１００２は、互いに平行な軸を有し、その軸の両端がそれぞれ不図示のフレームに対して回動自在に支持されている。また、液体保持部材２００１は、塗布ローラ１００１の長手方向のほぼ全体にわたって延在するものである。この液体保持部材２００１は、塗布ローラ１００１の外周面に対して接離動作を可能とする機構を介して上記のフレームに移動可能に取り付けられている。
【００２０】
［液体塗布部］
カウンタローラ１００２は、塗布ローラ１００１の外周面に向けて付勢されている。この構成により、塗布ローラ１００１を図１中の時計回り（矢印方向）に回転させることにより、両ローラの間に記録媒体（以下、塗布媒体とも称す）Ｐを挟持し得ると共に、塗布媒体Ｐを図中の矢印方向に搬送し得るようになっている。
【００２１】
本実施形態では、塗布ローラ１００１の材質はゴム硬度２０度のシリコン系材料とし、表面粗さはＲａ１．０〜２．０μｍ程度とし、直径２３．１６９ｍｍとした。カウンタローラ１００２の材質は鉄材とし、直径は１２ｍｍとした。
【００２２】
また、液体保持部材２００１は、バネ部材（押圧手段）２００６の付勢力によって塗布ローラ１００１の外周面に対して付勢されて当接するとき、塗布ローラ１００１による液体塗布領域全体に亘って延在する長尺な液体保持空間Ｓを形成するようになっている。この液体保持空間Ｓ内には、液体流路（図１中には不図示。図３参照）から液体保持部材２００１を介して塗布液が供給される。
【００２３】
図２に示すように、液体保持部材２００１は、空間形成基材２００２と、この空間形成基材２００２の一方の面に設けられた環状の当接部材２００９と、を有している。空間形成基材２００２には、その中央部分には長手方向に沿って、凹部２００３が形成されている。そして、当接部材２００９は、凹部２００３の全周を囲むように空間形成基材２００２に固着されている。当接部材２００９の、凹部２００３の長手方向における両端部に配置された部分は、凹部の深さ方向に窪んでいる。これにより、液体保持部材２００１の当接部２００９は、塗布ローラ１００１に対して、塗布ローラ１００１の外周面に沿って均一な圧力で当接することが可能となる。
【００２４】
上記のように本実施形態における液体保持部材２００１では、継ぎ目のない一体に形成された当接部材２００９が、バネ部材２００６の付勢力によって塗布ローラ１００１の外周面に隙間なく連続した状態で当接する。その結果、液体保持空間Ｓは、この当接部材２００９と、空間形成基材２００２の凹部２００３と、塗布ローラ１００１の外周面と、に囲まれた実質的に閉塞した空間となり、この空間に塗布液が保持される。よって、塗布ローラ１００１の回転が停止した状態では、当接部材２００９と塗布ローラ１００１の外周面とは液密状態を維持し、塗布液がこの液体保持空間Ｓの外部へと漏出するのを防止することができる。また、これにより液体保持空間Ｓ内の塗布液の蒸発も抑制できる。
【００２５】
一方、塗布ローラ１００１が回転している状態のときは、塗布液が塗布ローラ１００１の外周面と当接部材２００９との間をすり抜けて、塗布ローラ１００１の外周面に層状に付着する。
【００２６】
ここで、塗布ローラ１００１の停止状態において、その外周面と当接部材２００９とが液密状態にあるとは、上記のとおり、上記液体保持空間Ｓの内と外との間で塗布液を通さない状態にあることを示す。この場合、当接部材２００９の当接状態としては、それが塗布ローラ１００１の外周面に対し、直に接する状態の他、毛管力によって形成される塗布液の膜を介して塗布ローラ１００１の外周面に当接する状態を含むものとする。
【００２７】
一方、空間形成基材２００２には、当接部材２００９に囲繞された領域内に、それぞれ空間形成基材２００２を貫通する孔を形成する液体供給口２００４および液体回収口２００５が設けられている。これらは空間形成基材２００２の背面側に突設された円筒状の連結部（不図示）にそれぞれ連通している。また、この連結部は、後述のチューブ３１０２、３１０３（図３参照）に連結されている。なお、この実施形態では、液体供給口２００４が当接部材２００９に囲繞された領域の一端部（図２では左端部）近傍に形成され、液体回収口２００５が同領域の他端部（図２では右端部）近傍に設けられている。この液体供給口２００４は、液体流路３０００から供給される塗布液を前述の液体保持空間Ｓに供給させるためのものである。そして、液体回収口２００５は、液体保持空間Ｓ内に供給された塗布液のうち塗布媒体に塗布されなかった余剰液体としての塗布液を液体流路３０００へ回収させるためのものである。この塗布液の供給、回収を行う際に、液体保持空間Ｓ内において、塗布液は上記の左端部から右端部へと流動する。
【００２８】
［液体流路］
図３は、図２等に示した液体保持部材２００１に連結される液体流路３０００の概略構成図である。
【００２９】
この液体流路３０００は、液体保持部材２００１を構成する空間形成基材２００２の液体供給口２００４と塗布液を貯蔵する貯蔵部である液体貯留容器３００２とを連結する第１流路を構成するチューブ３１０１およびチューブ３１０２を有する。（なお、以下では貯蔵タンク３００２とも称する。）また、液体流路３０００は、空間形成基材２００２の液体回収口２００５と貯蔵タンク３００２とを連結する第２流路を構成するチューブ３１０３、液体検知センサＹ００１、チューブ３１０３ａ、チューブ３１０４およびチューブ３１０５を有する。この貯蔵タンク３００２には、大気連通口３００４が設けられている。
【００３０】
ここで、液体検知センサＹ００１は、空間形成基材２００２内の塗布液の有無を検知するために第２流路の途中に設けられている電気的な検知手段である。
【００３１】
第１流路には三方に開口部を有する第１丁字流路３３０１が含まれており、第１丁字流路３３０１のそれぞれの開口部は、チューブ３１０１、チューブ３２０２およびチューブ３１０９に連結されている。さらに、第１丁字流路３３０１は、チューブ３１０１側およびチューブ３１０９側にそれぞれ流路の連通、遮断の切り換えを可能とする第１遮断弁３２０１および第２遮断弁３２０２が設けられている。チューブ３１０１の第１丁字流路３３０１に連結されている端部とは反対側の端部は貯蔵タンク３００２に連結されている。また、チューブ３１０９の第１丁字流路３３０１に連結されている端部とは反対側の端部は貯蔵タンク３００２の内部空間に連結されており、貯蔵タンク３００２の内部空間および大気連通口３００４を介して貯蔵タンク３００２の外部の大気に連通されている。
【００３２】
この第１遮断弁３２０１、第２遮断弁３２０２および第１丁字流路３３０１を有する構成により、チューブ３１０２の連結先を、貯蔵タンク３００２の外部の大気と、貯蔵タンク３００２に貯蔵された塗布液と、から選択することができる。
【００３３】
第２流路は、チューブ３１０３、液体検知センサＹ００１、チューブ３１０３ａ、チューブ３１０４およびチューブ３１０５を含み、本液体流路３０００内の塗布液および空気を貯蔵タンク３００２の方向へと強制的に流動させるポンプ３００７を備えている。ポンプ３００７の塗布液を吸い込む側の端部には、チューブ３１０４が連結されている。一方、ポンプ３００７の塗布液を吐き出す側の端部には、チューブ３１０５が連結されている。このチューブ３１０５は貯蔵タンク３００２とポンプ３００７とを連結している。
【００３４】
これらの第１流路および第２流路で貯蔵タンク３００２と空間形成基材２００２とを連結し、ポンプ３００７を駆動させることで、貯蔵タンク３００２内の塗布液を第１の流路および第２の流路に循環させながら空間形成基材２００２に供給することが可能になる。
【００３５】
さらに液体流路３０００は、貯蔵タンク３００２よりも容積が大きく、貯蔵タンク３００２内に補給するための塗布液を貯蔵・収納している液体タンク（以下、交換タンク）３００１を有する。また、液体流路３０００は、さらに、交換タンク３００１と第２流路とを連結する第３流路と、貯蔵タンク３００２と交換タンク３００１とを連結する第４流路と、を有する。
【００３６】
第３流路に含まれるチューブ３１０６は、一方の開口部が、注射針状の第１連結口３００５と、連結流路を構成する台座３００３と、を介して交換タンク３００１に連結されている。チューブ３１０６の他方の開口部は第２丁字流路３３０２に連結されている。本実施形態では、チューブ３１０６が、交換タンク３００１から貯蔵タンク３００２へと塗布液を補給するための流路となる。
【００３７】
第２丁字流路３３０２の三つの開口部は、チューブ３１０３ａ、チューブ３１０４およびチューブ３１０６に連結されている。さらに、第２丁字流路３３０２にはチューブ３１０３ａ側に第３遮断弁３２０３、チューブ３１０６側に第４遮断弁３２０４が設けられており、各チューブ３１０３ａ，３１０６への連通、遮断を切換えることができる。これにより、チューブ３１０４の連結先を、交換タンク３００１と空間形成基材２００２とから選択することが可能となる。
【００３８】
第４流路は、液体の補充路となるもので、チューブ３１０７およびチューブ３１０８を含んでいる。第４流路に含まれるチューブ３１０８は、注射針状の第２連結口３００６と、連結流路を構成する台座３００３と、を介して交換タンク３００１に連結されている。交換タンク３００１は、チューブ３１０７とチューブ３１０８とを介して貯蔵タンク３００２に連通されている。また、チューブ３１０７とチューブ３１０８との間には、チューブ３１０７とチューブ３１０８との連通、遮断の切換えを可能とする第５遮断弁３２０５が設けられている。
【００３９】
また、交換タンク３００１には、大気連通パイプ３００１ａが設けられている。大気連通パイプ３００１ａは、下端が第２の連結口３００６に接続され、上端は交換タンク３００１内の空気層Ａに突出している。このように構成することで、第５遮断弁３２０５を開放することにより、交換タンク３００１内の塗布液Ｌを循環経路に流出させることなく、交換タンク３００１の内圧を大気圧にすることができる。
【００４０】
なお、第４流路を設けることによって、交換タンク３００１に大気連通口３００４を設けずに構成することが可能となる。また、交換タンク３００１から貯蔵タンク３００２へと塗布液を補給する際に、循環補給を行うことが可能となる。
【００４１】
なお、各遮断弁の切換えは後述の制御部４０００からの制御信号によって行われ、塗布液の充填、供給、回収などが行われる。具体的な動作の詳細は後述する。
【００４２】
また、本実施形態では水頭差制御などの目的で貯蔵タンク３００２を設ける場合でも、液体塗布に必要な部材を、同一の液体塗布機構内に収めることが可能である。
【００４３】
次に、本実施形態に係る液体塗布機構の特徴部分である、塗布液から異物を除去する機構について説明する。
【００４４】
液体塗布機構においては塗布部材を介して塗布液に異物が混入することがある。異物は塗布液の回収動作により塗布液とともに貯蔵タンク３００２内に回収される。貯蔵タンク３００２内の異物は重力作用により沈降し、貯蔵タンク３００２の底に堆積する。そして、再び循環動作が開始されると、貯蔵タンク３００２内に塗布液の流れが発生し、堆積した異物は巻き上げられやすい状態となる。本実施形態に係る液体塗布機構は、貯蔵タンク３００２の底面に捕捉空間部を設けることで、循環動作時における異物の巻き上げを抑制している。
【００４５】
図４は本実施形態に係る液体塗布機構の貯蔵タンクの内部を示した模式図である。
【００４６】
液体貯留容器（以下、貯蔵タンク）３００２には、底面に、壁部材（以下、リブと称する）３５０２が立設して配されている。リブ３５０２は、貯蔵タンク３００２の底面に沿ってリブ編み状（格子状）に交差する形状を有している。このようなリブ３５０２によって底面全体に渡って複数の空間部（以下、捕捉空間部と称する）３５０１を形成している。リブ３５０２は、各捕捉空間部３５０１の側方を囲む壁部材になっており、各捕捉空間部３５０１を連続した矩形形状に区画している。各捕捉空間部３５０１の重力方向上方は開口されている。
【００４７】
循環停止時において貯蔵タンク３００２内の塗布液に混入している異物は、重力作用により沈降し、捕捉空間部３５０１内に堆積する。循環動作による塗布液の流れにより異物は巻き上げられやすい状態となるが、捕捉空間部３５０１内における塗布液の流速はリブ３５０２によって抑えられるため、捕捉空間部３５０１内に堆積した異物の巻き上げは抑制される。
【００４８】
図５に本実施形態に係る液体塗布機構の貯蔵タンク３００２の断面図を示す。図５に示すように、本実施形態において、流入部（以下、流入口）３４０４および流出部（以下、流出口）３４０２は、その先端の位置がリブ３５０２の上面よりも重力方向上方に配置されている。これにより、循環時における流入口３４０４から流出口３４０２への主流れ（図中の矢印に沿った流れ）はリブ３５０２よりも上側で発生するため、捕捉空間部３５０１内への塗布液の流れ込みを抑えることで異物の巻き上げを防止できる。塗布液の循環が行なわれている間、上記の状態が維持される。また、流出口３４０２は貯蔵タンク３００２の中央領域に配置されており、一方流入口３４０４は貯蔵タンク３００２を構成する側壁の近くに配置されて構成されている。
【００４９】
ここで、本実施形態に係る液体塗布機構の貯蔵タンク３００２およびリブ３５０２の構成について詳しく説明する。本実施形態での貯蔵タンク３００２のサイズは、幅５９．３ｍｍ、奥行き４５．８ｍｍである。
【００５０】
図６に捕捉空間部３５０１の拡大図を示す。貯蔵タンク３００２においてリブの形状を決定する要素としてはリブ厚さＴ、捕捉空間部３５０１の重力方向における一辺の長さであるリブ高さＺ方向、捕捉空間部３５０１の水平方向における一辺の長さであるリブ間隔Ｘ方向、Ｙ方向の４つの要素がある。本実施形態においてリブ間隔はＸ＝Ｙとし、捕捉空間部３５０１の開口部の形状は正方形とした。以下の説明ではリブ間隔はＸのみを用いて説明する。
【００５１】
まず最初にリブ厚さＴについて説明する。貯蔵タンク３００２内に混入した異物は沈降によりリブ３５０２上面または捕捉空間部３５０１に堆積する。捕捉空間部３５０１へと堆積した異物の巻き上げは防止できるが、リブ３５０２上面に堆積した異物は、循環時において塗布液中に再混入する可能性がある。よって、異物の捕捉効率を高めるにはリブ３５０２の上面の面積を減らす必要があり、リブ厚さＴは薄くすることが望ましい。本実施形態においては、リブ厚さＴは１ｍｍとしている。
【００５２】
リブ厚さＴを薄くする以外にリブ３５０２上面の面積を減らす方法としては、リブ３５０２を略突起形状にしたり、リブ３５０２上部の稜線を面取りしたりする方法がある。
【００５３】
次にリブ高さＺについて説明する。図７に各リブ高さＺにおけるリブ間隔Ｘと巻き上げ量との関係を示す。ここで、巻き上げ量とは、捕捉空間部３５０１のない状態を１とし、値が小さいほど捕捉効率が高いことを示している。なお、本実施形態で想定される塗布液の流量は１ｃｃ／ｓｅｃである。
【００５４】
図７より、リブ高さＺを１ｍｍにした場合に対し、リブ高さＺを３ｍｍ、５ｍｍにした場合に異物の巻き上げ量が低下することがわかり、リブ高さＺが３ｍｍ以上であれば十分な異物の捕捉効果が期待できることがわかった。よって、本実施形態におけるリブ高さＺは３ｍｍ以上とする。なお、異物の発生量が増加した場合を考慮すると、リブ高さＺが高いほうが、捕捉空間部３５０１の容積が大きくなるため、捕捉できる量の点で有利と考えられる。
【００５５】
次にリブ間隔Ｘについて説明する。図８にリブ間隔Ｘと巻き上げ量との関係を示す。ここで、リブ厚さＴは１ｍｍ、リブ高さＺは５ｍｍとしている。図８より、リブ間隔Ｘは２ｍｍ以上とすることで捕捉効率が高くなり、２ｍｍ〜１０ｍｍ程度にした場合に特に捕捉効率が高いことがわかった。
【００５６】
図９に本実施形態において、塗布液の流量を変化させた場合のリブ間隔Ｘと巻き上げ量との関係を示す。図９より、塗布液の流量の増加により捕捉効率は全体的に低下するものの、大きく変化しないことがわかった。
【００５７】
以上のことから、本実施形態におけるリブ間隔Ｘは２ｍｍ以上１０ｍｍ以下とする。
【００５８】
なお、本実施形態において、リブ３５０２は貯蔵タンク３００２と一体に形成されている。そのため、リブ３５０２を構成する新たな部材を追加する必要がないため、コストや組み立て性の面で優れている。もちろん、リブ３５０２を貯蔵タンク３００２と一体ではなく、別部品として貯蔵タンク３００２の底面に配置し、捕捉空間部３５０１を設けた場合においても、本実施形態と同様の効果が得られる。また、リブ３５０２を別部品として設ける場合には貯蔵タンク３００２の底部に設ければよく、すなわち貯蔵タンク３００２の底面に当接または近接させて設ければよい。貯留タンク内における塗布液の流動の影響を抑制できるような構造が貯留タンクの底部に配されていればよい。
【００５９】
また、リブ３５０２の交差形状、すなわち捕捉空間部３５０１の開口部の形状は、本実施形態の正方形に限定されない。例えば矩形や六角形、さらには曲線を含んだ形状であってもよい。
【００６０】
図１０は捕捉空間部３５０１を設けた貯蔵タンク３００２を用いた場合と、捕捉空間部を設けていない貯留タンクを用いた場合について、循環時間と濁度の関係を比較した結果を示す。実験は塗布液を流量：１ｃｃ／ｓｅｃで３０分間循環させた際の塗布液の濁度を１０分、２０分、３０分に計測した結果である。濁度は、貯蔵タンク内における液体の濁り度合を示しており、濁度が高いほどタンク内に堆積した異物が巻き上げられていることになる。なお、捕捉空間部３５０１はリブ厚さＴは１ｍｍ、リブ間隔Ｘ、Ｙはそれぞれ５ｍｍ、リブ高さＺは５ｍｍで構成した。図１６より、「補足空間部なし」は、循環時間の増加に伴い、濁度が増加している。一方で「補足空間部あり」は、循環時間が増加しても濁度の増加が抑えられていることが理解され、本発明構成の効果が明らかである。
【００６１】
［制御系］
図１１は、本実施形態に係る液体塗布機構における制御系の概略構成を示すブロック図である。図１１において、４０００は液体塗布機構全体を制御する制御手段としての制御部を示している。この制御部４０００は、種々の演算、制御、判別などの処理動作を実行するＣＰＵ４００１を有する。また、制御部４０００は、ＣＰＵ４００１によって実行される図１１にて示される処理などのための制御プログラムなどを格納するＲＯＭ４００２や、ＣＰＵ４００１の処理動作中のデータや入力データなどを一時的に格納するＲＡＭ４００３などを有する。
【００６２】
この制御部４０００には、所定の指令あるいはデータなどを入力するキーボードあるいは各種スイッチなどを含む入力操作部４００４と、液体塗布機構の入力・設定状態などをはじめとする種々の表示を行う表示部４００５と、が接続されている。また、制御部４０００には、塗布媒体の位置や各部の動作状態などを検出するセンサ等を含む検出部４００６が接続されている。前述の液体検知センサＹ００１は、検出部４００６の一部を構成する。さらに、制御部４０００には、ローラ駆動モータ１００４、ポンプ駆動モータ４００９および第１〜第５切換弁４０１２が、それぞれ駆動回路４００７，４００８，４０１１を介して接続されている。
【００６３】
［液体塗布動作シーケンス］
図１２は、本実施形態に係る液体塗布機構の液体塗布に関わる処理手順を示すフローチャートである。以下、図１２を参照して、各工程を説明する。液体塗布機構に電源が投入されると、制御部４０００は、図１２に示すフローチャートに従って液体塗布動作シーケンスを実行する。
【００６４】
本実施形態に係る液体塗布機構における各遮断弁の「開（Ｏｐｅｎ）」と「閉（Ｃｌｏｓｅ）」との組み合わせには、表１に示す「放置」、「補給」、「塗布」、「回収」の４つの組み合わせがある。制御部４０００は、４つの組み合わせの中から適切な組み合わせを選択し、対応する動作を行うように各遮断弁へと制御信号を送信する。
【００６５】
【表１】
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【００６６】
「放置」と示した組み合わせは、ポンプ３００７の非動作時であって、液体保持空間Ｓ内の塗布液を貯蔵タンク３００２に回収した後の各遮断弁の状態を示している。「補給」と示した組み合わせは、交換タンク３００１から貯蔵タンク３００２へと塗布液を補給する際の各遮断弁の状態を示している。「循環」と示した組み合わせは、貯蔵タンク３００２、第１流路、液体保持空間Ｓ、第２流路内において塗布液を循環させる際の各遮断弁の状態を示している。「回収」と示した組み合せは、液体保持空間Ｓから貯蔵タンク３００２へと塗布液を回収する際の各遮断弁の状態を示している。
【００６７】
また、「放置」の組み合わせとしては、第２遮断弁を「開」状態でなく「閉」状態にすることも可能である。この場合は、液体保持空間Ｓと貯蔵タンク３００２が遮断されることになるので、非動作時に、貯蔵タンク３００２内の塗布液が液体保持空間Ｓに侵入することを防止できる。
【００６８】
（１）充填工程
図１２において、ステップＳ１は、塗布空間Ｓに対する塗布液の充填工程である。また、図１３は、充填工程の動作の詳細を示したフローチャートである。この充填工程では、まず、各遮断弁を「循環」の開閉組み合わせにする（ステップＳ１００ａ）。この開閉組み合わせにすると、液体塗布空間Ｓが第１流路および第２流路によって貯蔵タンク３００２に連通する。
【００６９】
その後、液体検知センサＹ００１で塗布液の有無を監視しながら、ポンプ３００７を駆動させる（ステップＳ１０１）。これにより、第１流路、液体塗布空間Ｓ、チューブ３１０３、液体検知センサＹ００１の順に塗布液が送られる。そして、液体検知センサＹ００１内の流路が塗布液で満たされると、液体検知センサＹ００１が液体有の状態を検知し（ステップＳ１０２）、ポンプ３００７の駆動が停止される。この工程によって、塗布ローラ１００１に対し塗布液が供給された状態となり、塗布媒体への塗布が可能となる（ステップＳ１０５）。
【００７０】
（２）補給工程
図１２において、ステップＳ１で、液体保持部材内の液面の高さを検知するための液面管理手段としてのセンサ等により、貯蔵タンク３００２内の塗布液の充填が不十分であると判断する場合は、各遮断弁を「補給」の開閉組み合わせにする。その後、ポンプ３００７を一定時間駆動させる。この開閉組み合わせにすると、交換タンク３００１が第３流路および第４流路によって貯蔵タンク３００２に連通する。これにより、貯蔵タンク３００２に塗布液が補給されていく。
【００７１】
この補給動作を説明する。貯蔵タンクの内部を図３に示す。本実施形態における貯蔵タンク３００２の内部の空間は説明の便宜を考慮して直方体であるものとする。チューブ３１０１は流出口３４０２に連通している。チューブ３１０５は流入口３４０４に連通している。チューブ３１０９は開口部３４０５に連通している。第４流路であるチューブ３１０７は開口部３４０３に連通している。
【００７２】
図３は、流出口３４０２、流入口３４０４、開口部３４０５、開口部３４０３および大気連通口３００４の下端３４０１の垂直方向の位置関係について示したものである。
【００７３】
流出口３４０２は、貯蔵タンク３００２の有効容量を確保し、第１流路への気泡の混入を抑制するために、貯蔵タンク３００２の底部に近い位置に配置される。ただし、本実施形態のように貯蔵タンク３００２が交換タンク３００１から供給される塗布液を一時的に貯蔵するものであれば、この限りではない。また、図３に示すように、本実施形態において流出口３４０２は貯蔵タンク３００２の中央付近に配置されている。これにより、装置が傾いた場合などにおいても、流出口３４０２の位置における液面の高さを確保することができるため、第１流路への気泡の混入を防止することができる。
【００７４】
開口部３４０５は回収動作の際に大気に連通される必要があり、貯蔵タンク３００２の内部を介して大気連通口３００４に連通していなければならない。よって、開口部３４０５の位置は貯蔵タンク３００２の上面に近い位置に配置する。大気連通口３００４の下端３４０１は貯蔵タンク３００２の高さ方向の中心になるべく近い位置に配置する。開口部３４０３は大気連通口３００４の下端３４０１よりも低く配置する。
【００７５】
塗布液の充填は、貯蔵タンク３００２の内部に位置する第４流路の端部である開口部３４０３に達するまで行われる（図３に示した状態）。この第４流路の端部である開口部３４０３の下端まで塗布液が充填されると、塗布液は交換タンク３００１と貯蔵タンク３００２間で循環するため、貯蔵タンク３００２内の水位は変化しない。この第４流路の端部である開口部３４０３の下端を大気連通口３００４の下端３４０１よりも低くすることで、大気連通口３００４から塗布液が流出することを防止できる。
【００７６】
本構成によれば補給工程においてポンプ３００７の駆動時間に関わらず貯蔵タンク３００２からの液漏れが発生することを防止できる。
【００７７】
なお、別の構成として、貯蔵タンク３００２内に塗布液の水位を検出するセンサを設けてもよい。これにより、塗布液の水位が大気連通口３００４の下端３４０１よりも低くならないように制御することが可能となる。この場合は第４流路が不要となる。また、水位を検出するセンサが故障した場合を考慮して、第４流路とセンサの双方を併せ持っていてもよい。
【００７８】
他には、上述した水位を検出するセンサよりも貯蔵タンク３００２の底面により近い側に、別の水位センサを設置するようにしてもよい。この場合は、貯蔵タンク３００２内の液量が少なくなったことを検知した場合に、それをトリガにして、補給工程を行わせるように制御することが可能になる。
【００７９】
（３）塗布工程
図１２に示すように、塗布開始指令が入力されると（ステップＳ２）、再びポンプ３００７が作動を開始し（ステップＳ３）、塗布ローラ１００１は図２に矢印で示す時計周りの回転を開始する（ステップＳ４）。この塗布ローラ１００１の回転により、液体保持空間Ｓに充填された塗布液Ｌは、塗布ローラ１００１に対する液体保持部材２００１の当接部材２００９の押圧力に抗して、塗布ローラ１００１と当接部材２００９の下縁部２０１１との間をすり抜ける。この塗布液Ｌは、塗布ローラ１００１の外周に層をなして付着する。塗布ローラ１００１に付着した塗布液Ｌは、塗布ローラ１００１とカウンタローラ１００２との当接部に送られる。
【００８０】
次いで、塗布媒体送給機構１００６によって搬送された塗布媒体Ｐは、塗布ローラ１００１とカウンタローラ１００２との間に挿入される。これと共に、塗布媒体Ｐは、塗布ローラ１００１とカウンタローラ１００２との回転に伴い排紙部へ向けて搬送される（ステップＳ５）。この搬送の間に、塗布ローラ１００１に付着した塗布液Ｌは、図１４に示すように塗布ローラ１００１から塗布媒体Ｐへと転写される。なお、塗布ローラ１００１とカウンタローラ１００２との間に塗布媒体Ｐを供給する手段としては、上記の搬送機構に限られない。
【００８１】
図１４において、交差する斜線で表した部分が塗布液Ｌを示している。なお、ここでは、塗布ローラ１００１および塗布媒体Ｐにおける塗布液Ｌの層の厚みは、塗布時における塗布液Ｌの様子を明確に示すため、実際の厚みよりもかなり厚く表している。
【００８２】
上記のようにして、塗布媒体Ｐの塗布液が塗布された部分は塗布ローラ１００１の搬送力により矢印方向に搬送される。これと共に、塗布媒体Ｐと塗布ローラ１００１との接触部に塗布媒体Ｐの未塗布部分が搬送され、この動作を連続的もしくは間欠的に行うことで塗布媒体全体に塗布液が塗布される。
【００８３】
ところで、図１４においては、当接部材２００９の下縁部２０１１からすり抜けて塗布ローラ１００１に付着した塗布液Ｌの全てが塗布媒体Ｐに転写された理想的な塗布状態を示している。しかしながら、実際には、塗布ローラ１００１に付着した塗布液Ｌの全てが塗布媒体Ｐに転写されるとは限らない。つまり、搬送される塗布媒体Ｐが塗布ローラ１００１から離間する際、塗布液Ｌの一部が塗布ローラ１００１の周面に残留することが多い。この塗布ローラ１００１における塗布液Ｌの残留量は、塗布媒体Ｐの材質および表面の微小な凹凸の状態によっても異なるが、塗布媒体Ｐが普通紙であればたいていの場合、塗布動作後も塗布ローラ１００１の周面には塗布液Ｌが残留する。
【００８４】
この塗布ローラ１００１に残留した塗布液Ｌは、塗布ローラ１００１に対する液体保持部材２００１の当接部材２００９の押圧力に抗して、塗布ローラ１００１と当接部材２００９の上縁部２０１０との間をすり抜けて液体保持空間Ｓ内に戻る。液体保持空間Ｓ内に戻った塗布液は、同空間Ｓ内に充填されている塗布液に混ざり込む。
【００８５】
また、この塗布液が液体保持空間Ｓ内に戻る動作は、塗布媒体が存在せず、塗布ローラ１００１を回転させた場合においても発生する。すなわち、塗布ローラ１００１を回転することで塗布ローラ１００１の外周に付着した塗布液は、塗布ローラ１００１とカウンタローラ１００２との間の部分（ニップ部）の間をすり抜ける。すり抜けた塗布液はカウンタローラ１００２から分離し、塗布ローラ１００１の周面に残る。そして、塗布ローラ１００１側に付着している塗布液Ｌは当接部材２００９の上縁部２０１０と塗布ローラ１００１との間をすり抜けて液体保持空間Ｓ内に侵入し、同空間Ｓ内に充填されている塗布液に混ざり込む。
【００８６】
（４）終了工程
図１２に示すように、上記のようにして、塗布媒体への塗布動作が実行されると、次に塗布工程を終了して良いか否かの判断を行う（ステップＳ６）。塗布工程を終了しない場合は、ステップＳ５に戻り、塗布媒体の塗布が必要な部分全体に塗布工程を終了するまで塗布動作を繰り返す。塗布工程を終了すると、ポンプ３００７の駆動を停止させる（ステップＳ７）。この後、ステップＳ２へ移行し、塗布開始指令が入力されていれば、前述のステップＳ２〜Ｓ７の動作を繰り返す。一方、塗布開始指令が入力されていなければ、塗布空間Ｓおよび液体流路３０００内の塗布液を回収する回収動作などの後処理を行い（ステップ８）、塗布に関わる処理を終了する。
【００８７】
なお、上記回収動作は、各遮断弁を「回収」の開閉組み合わせにして、ポンプ３００７を一定時間駆動させる。この開閉組み合わせにすると、液体塗布空間Ｓが第２流路によって貯蔵タンク３００２に連通し、また液体塗布空間Ｓが第１流路によって大気連通口３００４に連通する。これにより、チューブ３１０２、液体塗布空間Ｓ、チューブ３１０３、チューブ３１０４、ポンプ３００７およびチューブ３１０５に大気を供給することになり、塗布液は貯蔵タンク３００２に回収される。この回収動作を行うことにより、液体保持空間Ｓからの塗布液の蒸発を防止ないしは軽減することができる。
【００８８】
また、回収動作後は、各遮断弁を「放置」の開閉組み合わせにする。この開閉組み合わせにすると、交換タンク３００１、貯蔵タンク３００２および液体塗布空間Ｓは互いに遮断された状態になる。よって、移動、運搬などにおいて装置の姿勢が傾いた場合にも塗布液が各タンク間を移動や外部へ流出するのを防止ないしは軽減することができる。
【００８９】
なお、本実施形態では、交換タンク３００１から貯蔵タンク３００２への塗布液の補給と、液体保持空間Ｓに対する塗布液の循環とを別個に行っているが、同時に行っても良い。このときは、第１遮断弁３２０１は閉じ、第２遮断弁３２０２〜第５遮断弁３２０５を開けるようにすれば良い。
【００９０】
（インクジェット記録装置の実施形態）
図１５は、図１ないし図３に示した液体塗布機構を備えたインクジェット記録装置の概略構成図である。
【００９１】
このインクジェット記録装置１には、複数枚の記録媒体Ｐを積載可能な給送トレイ２が設けられており、半月形状の分離ローラ３が、給送トレイ２に積載された記録媒体Ｐを１枚ずつ分離して搬送経路に給送する。搬送経路中には、上記液体塗布機構の液体塗布手段を構成する塗布ローラ１００１およびカウンタローラ１００２が配置されている（その他の液体塗布機構の構成は便宜的に省略している）。給送トレイ２から給送された記録媒体Ｐは、両ローラ１００１，１００２の間に送られる。塗布ローラ１００１はローラ駆動モータの回転によって、図中時計周りに回転し、記録媒体Ｐを搬送しながら塗布液を記録媒体Ｐの記録面に塗布する。塗布液が塗布された記録媒体Ｐは、搬送ローラ４とピンチローラ５との間に送られ、搬送ローラ４が図中反時計周りに回転することによって、記録媒体Ｐはプラテン６の上を搬送され、記録手段を構成する記録ヘッド７に対向する位置へと移動する。記録ヘッド７は所定数のインク吐出用のノズルを配設したインクジェット記録ヘッドであり、この記録ヘッド７が紙面に垂直方向に走査する間に、記録データに従ってノズルから記録媒体Ｐの記録面に対してインク滴を吐出して記録を行う。この記録動作と搬送ローラ４による所定量の搬送動作とを交互に繰り返しながら、記録媒体に画像を形成して行く。この画像形成動作とともに、記録媒体の搬送路において記録ヘッドの走査領域の下流側に設けられた、排紙ローラ８と排紙拍車９とによって記録媒体Ｐが挟持され、排紙ローラ８の回転によって排紙トレイ１０上に排紙される。
【００９２】
なお、このインクジェット記録装置は、インクを吐出するノズルを記録媒体の最大幅にわたって配設した長尺の記録ヘッドを用いて記録動作を行う、いわゆるフルライン型のインクジェット記録装置として構成することも可能である。
【００９３】
また、本実施形態で用いる塗布液は、顔料を色材とするインクの凝集を早めるための処理液である。この処理液は、この処理液が塗布された記録媒体に吐出されるインクに反応することによりインクの色材である顔料を不溶化して顔料の凝集を早めさせる。この不溶化によって、記録濃度の向上やインクの滲みの防止を図ることができる。さらに、ブリーディングの軽減または防止が可能となる。なお、インクジェット記録装置において用いる塗布液は、上記の処理液に限られない。
【００９４】
図１６は、本実施形態のインクジェット記録装置における液体塗布およびそれに伴う記録動作の手順を示すフローチャートである。
【００９５】
同図における、各ステップＳ１１、Ｓ１３、Ｓ１４、Ｓ１５、Ｓ１９の処理は、図１２に示したフローチャートのステップＳ１、Ｓ３、Ｓ４、Ｓ５、Ｓ７の処理にそれぞれ対応する。
【００９６】
図１６に示すように、本実施形態では、記録開始の指令があると（ステップＳ１２）、ポンプ作動などの一連の液体塗布動作を行う（ステップＳ１３〜Ｓ１５）。そして、液体塗布機構１００の塗布媒体である記録媒体の液体塗布が必要な部分に塗布液を塗布する。
【００９７】
この塗布工程の後、記録媒体の塗布液が塗布された部分に対して、記録動作を行う（ステップＳ１６）。すなわち、搬送ローラ４によって所定量ずつ搬送される記録媒体Ｐに対して記録ヘッド７を走査させ、この走査の間に記録データに応じてノズルからインクを吐出することにより記録媒体にインクを付着させてドットを形成する。この付着させるインクは塗布液に反応することにより記録濃度の向上やインクの滲みの防止が可能となる。以上の記録媒体の搬送と記録ヘッドの走査を繰り返すことにより、記録媒体Ｐに対して記録がなされ、記録を終了した記録媒体は排紙トレイ１０上に排紙される。ステップＳ１７で記録が終了したと判断すると、ステップＳ１８以降の処理を行い、本処理を終了する。
【００９８】
なお、本実施形態に係るインクジェット記録装置では、記録媒体に対して液体塗布を行い、その塗布が終了した部分に対して順次記録を行うものである。すなわち、塗布ローラから記録ヘッドへ至る搬送路の長さが記録媒体の長さよりも短く、記録媒体上の塗布液が塗布された部分が記録ヘッドによる走査領域に至るときに、記録媒体の搬送経路の上流側にある部分に液体塗布機構によって塗布が行う形態である。この形態により、記録媒体の所定量の搬送ごとに、記録媒体の異なる部分で、順次、液体塗布と記録がなされていく。しかし、本実施形態の変形例として、１つの記録媒体全体に対する塗布が完了してから記録を行う形態であってもよい。
【００９９】
上述したように、本実施形態で使用する塗布液は、顔料を色材とするインクで記録する際に顔料の凝集を早めることを目的とした液体である。
【０１００】
塗布する液体の成分の一例を以下に記述する。
硝酸カルシウム・４水和物      １０％
グリセリン                    ４２％
界面活性剤                    １％
水                            残量
なお、塗布液の粘度は２５℃で５〜６ｃＰ（センチポアズ）である。
【０１０１】
また、本発明が適用される塗布液の成分は、上記のものに限られない。例えば、別の塗布液として、染料を不溶化あるいは凝集させる成分を含有する液体を用いることも可能である。また、別の塗布液として、塗布媒体のカール（媒体が湾曲形状となる現象）を抑制する成分を含有する液体を用いることも可能である。
【０１０２】
塗布する液体に水を用いる場合、本発明の塗布ローラとの液体保持部材の当接部分での摺動性は、表面張力を低下させる成分を液体に含ませることで良好なものとなる。上述の塗布する液体の成分の一例では、グリセリンおよび界面活性剤が水の表面張力を低下させる成分である。
【０１０３】
さらに、本実施形態に係るインクジェット記録装置において液体塗布機構によって塗布する液体は、例えば、蛍光増白剤を含有する液体であってもかまわない。この液体を記録媒体に塗布することにより、記録媒体の白色度を向上させることが可能である。この場合、液体塗布後の記録方式は、インクジェット記録方式に限られず、熱転写方式、電子写真方式などの記録方式でも同様の効果を得ることができる。また、上記の液体塗布機構は、銀塩写真方式の記録装置に適用することもでき、この場合においては、液体塗布機構を、記録前に感光剤を塗布するために用いることもできる。
【０１０４】
また、本実施形態に係るインクジェット記録装置に上記の液体塗布機構を適用した場合において想定される除去すべき塗布液中の異物は、主に紙粉であり、そのほとんどが塗布液中で沈殿するものである。
【０１０５】
紙粉に含まれるものの成分と大きさの一例を以下に示す。紙粉には、主にパルプと填料（炭酸カルシウム、カオリン、タルク等）が含まれている。
パルプ                  １０〜５０μｍ
炭酸カルシウム          １０μｍ以下
カオリン                １０μｍ前後
タルク                  ４０〜５０μｍ程度
しかし、本実施形態において除去可能な塗布液中の異物は、上記のものに限定されない。
【符号の説明】
【０１０６】
１００１  塗布ローラ（液体塗布手段）
３００２  貯蔵タンク（貯蔵部）
３４０２  流出口
Ｐ  塗布媒体
３５０２  リブ（壁部材）
３５０１  捕捉空間部
【図１】
2010274255.tif 000004
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
2010274255.tif 000017
【図１５】
2010274255.tif 000018
【図１６】
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