(57)【要約】【課題】商品搬出シュートを係止固定する機械的強度を維持しつつ背面ダクト内の循環気流に及ぼす影響を抑えることが可能な自動販売機を提供する。【解決手段】本体キャビネット１の庫内底部側に商品搬出シュータ７０、庫内ファン８付きの冷却／加熱ユニット１１を配備し、前記本体キャビネット１の背壁に冷却／加熱ユニット１１の風胴１１ａに連らねて庫内上方に立ち上がる背面ダクト１２を設置し、当該背面ダクト１２に設けたスリット溝１２１に前記商品搬出シュータ７０の後端側に形成した爪部７２を挿入して係止固定した自動販売機であって、前記商品搬出シュータ７０の爪部７２は商品搬出シュータ７０の後端から一体に突き出す筒部として立体形状に形成して爪部７０の機械的強度を高める。【選択図】図２
2010128550.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
断熱筐体としてなる庫内に商品収納ラックを収納した本体キャビネットの庫内底部側に商品搬出シュータおよび庫内ファン付きの冷却／加熱ユニットを配備し、該冷却／加熱ユニットを通じて庫内に冷気若しくは暖気を循環送風して商品を冷却若しくは加熱する自動販売機であって、前記本体キャビネットの背壁に冷却／加熱ユニットの風胴に連らねて庫内上方に立ち上がる背面ダクトを設置し、当該背面ダクトに設けたスリット溝に前記商品搬出シュータの後端側に形成した爪部を挿入して係止固定した自動販売機において、前記商品搬出シュータの爪部は商品搬出シュータの後端から一体に突き出す筒部として立体形状に形成してなることを特徴とする自動販売機。
【請求項２】
請求項１に記載の自動販売機において、爪部を形成する筒部は断面略凹状に形成されていることを特徴とする自動販売機。
【請求項３】
請求項１に記載の自動販売機において、爪部を形成する筒部はカール状に形成されていることを特徴とする自動販売機。
【請求項４】
請求項１乃至３に記載の自動販売機において、請求項１乃至３に記載の自動販売機において、爪部を形成する筒部は閉塞されていることを特徴とする自動販売機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、断熱筐体としてなる本体キャビネットの庫内に冷却ユニット若しくは冷却／加熱ユニットを装備し、該ユニットの風胴に連なる背面ダクトを通じて商品収納庫内に冷気ないし暖気を循環送風して商品収納ラックに収納した缶入り飲料，瓶入り飲料，ペットボトル飲料などの商品を販売適温に冷却ないし加熱して当該商品をコールドないしホット商品として販売するようにした自動販売機に係り、特に商品収納ラックから搬出された商品を商品取出口に搬送する商品搬出シュータの取付け構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
缶入り飲料，瓶入り飲料，ペットボトル飲料などの商品を販売する自動販売機は断熱筐体としてなる本体キャビネットの庫内に前記商品をコールド，ホット状態に区分して保存し、外扉のディスプレイ室内に複数の商品見本を左右に並べて展示し、前記商品見本に対応して設けられた商品選択ボタンの操作に基づいて選択された商品を販売するように構成されている。この種の従来の自動販売機としてサーペンタイン式商品収納ラックを搭載した自動販売機を例にその構成を図４に示す。
図４において、１は前面が開口した断熱筐体としてなる自動販売機の本体キャビネット、２は本体キャビネット１の前面にヒンジにより開閉可能に支持された外扉、３は本体キャビネット１の庫内前面を閉塞する断熱内扉、４は外扉２に形成された商品取出口であり、本体キャビネット１の庫内上部には商品５を収容した商品収納ラック（サーペンタイン式商品ラック）６が搭載されている。前記本体キャビネット１の庫内底部側には商品収納ラック６から搬出落下した商品５を商品取出口４に導くように前傾姿勢に配設された商品搬出シュータ７、および庫内ファン８，熱交換器（冷凍機のエバポレータ）９，ヒータ（加熱器）１０を組合せてなる冷却／加熱ユニット１１が配備されている。また、本体キャビネット１の背壁には冷却／加熱ユニット１１の風胴１１ａに連ねて庫内上部に立ち上がる背面ダクト１２を備えている。前記本体キャビネット１における底面の機械室には圧縮機，凝縮器，庫外ファンなどからなる冷凍機のコンデンシングユニット１３が配設されている。なお、冷却／加熱ユニット１１が配備された庫内はコールド／ホット兼用室として用いられ、コールド専用室の場合にはヒータを除く庫内ファン８，熱交換器９が設けられて冷却ユニットを構成する。
【０００３】
前記商品搬出シュータ７はその底面に多数の通風穴をパンチングした薄板鋼板の加工品からなり、その前端側には下方に折り曲げた固定片が設けられ、後端には商品搬出シュータ７の本体から一体に突き出した左右一対の舌片状の爪部が設けられている。前記背面ダクト１２は薄板鋼板をＵチャンネル状に加工したものであり、背面ダクト１２の下部が冷却／加熱ユニット１１の風胴１１ａと連結しており、さらにその上方箇所には商品搬出シュータ７を係止保持するためのスリット溝が穿孔されている。前記商品搬出シュータ７はその後端側の爪部を背面ダクト１２に形成したスリット溝に差し込んで係止させたうえで前端側の固定片を本体キャビネット１の庫内底部の前縁に装着した化粧枠に係止させて取付けられている（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
このように構成された自動販売機において商品を冷却して販売するコールド運転モードでは、前記冷却器９と熱交換した冷気が庫内ファン８を通じて風胴１１ａより前方に吹出し、商品搬出シュータ７の通風穴を介して商品収納ラック６の内部を通風した後、庫内の背面に開口している背面ダクト１２を通じて熱交換器９に戻るように循環送風され、この送風過程で商品収納ラック６に収容された商品５をコールド商品として販売適温に保冷する。商品を加熱して販売するホット運転モードでは、熱交換器９の代わりに加熱器１０としてのヒータを通電し、ヒータで加温された暖気を庫内に循環送風して商品５をホット商品として販売適温に加熱する。かかる構成において、商品選択ボタンの操作に基づいて商品収納ラック６から搬出されて商品搬出シュータ７の上に落下した商品５は当該商品搬出シュータ７上を滑動ないしは転動して商品取出口４に送出される。
【０００５】
【特許文献１】特開２０００−５７４２７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、商品搬出シュータ７はその後端側から突き出した爪部を背面ダクト１２のスリット溝に差し込み、その際商品搬出シュータの爪部がスリットから抜け落ちないようにするために爪部を背面ダクト内に奥深く進出するように構成されている。このため、前記背面ダクト内に進出した爪部は背面ダクト１２内の循環気流の流れを妨げる抵抗となる。一方、前記爪部は商品収納ラック６から搬出落下した商品が商品搬出シュータ７に衝突した際の衝撃による応力が集中して加わるので爪部の機械的強度を高めるためには広幅に形成しなければならない。このような相反する要求に応えるために従来構造では商品搬出シュータ７に左右一対の爪部を形成することにより当該爪部に加わる応力が分散するようにしている。しかしながら、爪部の機械的強度を維持するためには爪部の幅を或る程度の広幅に形成しなければならない。したがって、商品搬出シュータ７から突き出した左右一対の爪部により背面ダクト１２内を流れる循環気流が妨げられ、冷気・暖気の循環風量が不足して商品の冷却・加熱能力が低下するという課題を有する。
【０００７】
前述した課題を解決するため、前記商品搬出シュータ７の板厚を厚くすることが考えられるが、この場合には商品の落下衝撃を吸収することができなくなるとともにコストが嵩む。また、前記商品搬出シュータ７から爪部を削除して薄板の商品搬出シュータ７とは別部品からなり、かつ、前記商品搬出シュータ７よりも厚板の鋼板により爪部を備えた補強金具を設け、この補強金具を商品搬出シュータ７にスポット溶接して取付け、これにより爪部の幅を小さくして背面ダクト１２内を流れる循環気流への悪影響を抑えることが考えられる。しかしながら、この場合には商品搬出シュート７とは別部品からなる補強金具を設けねばならないので、部品点数が増加するとともにコストの上昇を招いてしまうので得策ではない。
そこで、本発明は上記の点に鑑みなされたものであり、その目的は前記課題を解決し、商品搬出シュートを係止固定する爪部の機械的強度を維持しつつ背面ダクト内の循環気流に及ぼす影響を抑えることが可能な自動販売機を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために請求項１に係る発明は、断熱筐体としてなる庫内に商品収納ラックを収納した本体キャビネットの庫内底部側に商品搬出シュータおよび庫内ファン付きの冷却／加熱ユニットを配備し、該冷却／加熱ユニットを通じて庫内に冷気若しくは暖気を循環送風して商品を冷却若しくは加熱する自動販売機であって、前記本体キャビネットの背壁に冷却／加熱ユニットの風胴に連らねて庫内上方に立ち上がる背面ダクトを設置し、当該背面ダクトに設けたスリット溝に前記商品搬出シュータの後端側に形成した爪部を挿入して係止固定した自動販売機において、前記商品搬出シュータの爪部は商品搬出シュータの後端から一体に突き出す筒部として立体形状に形成してなることを特徴とする。
【０００９】
また、上記目的を達成するために請求項２に係る発明は、請求項１に記載の自動販売機において、爪部を形成する筒部は断面略凹状に形成されていることを特徴とする。
【００１０】
また、上記目的を達成するために請求項３に係る発明は、請求項１に記載の自動販売機において、爪部を形成する筒部はカール状に形成されていることを特徴とする。
【００１１】
また、上記目的を達成するために請求項４に係る発明は、請求項１乃至３に記載の自動販売機において、爪部を形成する筒部は閉塞されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明の請求項１に係る自動販売機によれば、断熱筐体としてなる庫内に商品収納ラックを収納した本体キャビネットの庫内底部側に商品搬出シュータおよび庫内ファン付きの冷却／加熱ユニットを配備し、該冷却／加熱ユニットを通じて庫内に冷気若しくは暖気を循環送風して商品を冷却若しくは加熱する自動販売機であって、前記本体キャビネットの背壁に冷却／加熱ユニットの風胴に連らねて庫内上方に立ち上がる背面ダクトを設置し、当該背面ダクトに設けたスリット溝に前記商品搬出シュータの後端側に形成した爪部を挿入して係止固定した自動販売機において、前記商品搬出シュータの爪部は商品搬出シュータの後端から一体に突き出す筒部として立体形状に形成したことにより、爪部の機械的強度を高めることができるので、背面ダクト内に進入する爪部の幅を従来構造における平板状の爪部に対して小さくすることが可能となり、背面ダクト内を流れる循環気流に与える悪影響を抑えることができる。
【００１３】
また、本発明の請求項２に係る自動販売機によれば、爪部を形成する筒部は断面略凹状に形成されていることにより、当該筒部を絞り加工によって簡単に製作することができる。
【００１４】
また、本発明の請求項３に係る自動販売機によれば、爪部を形成する筒部はカール状に形成されていることにより、背面ダクト内を流れる循環気流を筒部のカール状表面に沿ってスムーズに流すことができるという利点を有する。
【００１５】
また、本発明の請求項４に係る自動販売機によれば、爪部を形成する筒部は閉塞されていることにより背面ダクト内の循環気流は筒部の表面に沿って流れるので、その循環気流が筒部内に留まるような不具合を防止できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明における実施の形態である自動販売機を図面に基づいて説明する。
図１は本発明の実施の形態１である自動販売機の全体構成を示す外扉開放状態の斜視図、図２は本発明の実施の形態１の主要部を示し、（ａ）は商品搬出シュータと背面ダクトの分解斜視図、（ｂ）は商品搬出シュータにおける爪部の拡大図である。なお、自動販売機の全体構成は図４に示したものと同一であり、図４に示すものと同一のものには同一の符号を付している。
【００１７】
この発明の実施対象である自動販売機は、図１に示すように前面が開口した本体キャビネット１と、本体キャビネット１の前面にヒンジにより開閉可能に支持された外扉２とからなる。前記本体キャビネット１は鋼板製の外箱の内側、すなわち、上壁，左右側壁，背壁および底壁１０１にウレタンフォームからなる断熱ボードを配設して断熱筐体として構成されている。前記本体キャビネット１の断熱ボードで囲まれた商品収納庫内は断熱仕切板１０２により左右方向に複数の商品収納室１０３，１０４，１０５に区画されている。各商品収納室１０３，１０４，１０５には商品を収容するとともにその下端に商品を１個ずつ搬出する商品払出機構を有する商品収納ラック６（この例ではサーペンタイン式と呼ばれる蛇行した商品通路を有する商品収納ラック）がそれぞれ収設され、前記商品収納ラック６の下部には前下がりに傾斜する商品搬出シュート７０が配置されている。この商品搬出シュート７０の前端は本体キャビネット１の底壁１０１の前縁にねじ止めされ、後端は背面ダクト１２（図４参照）に係止されるように構成されており、この構造については後述する。なお、本体キャビネット１の底壁１０１の前縁には化粧枠１０６が装着され、この化粧枠１０６の前面にはガスケットが形成されている。
【００１８】
前記外扉２の前面には良く知られているようにディスプレイ台に載置された商品見本のディスプレイ室が形成され、このディスプレイ室の前面を覆う透明板には各商品見本に対応して設けられた商品選択ボタンを備えた商品選択ボタンユニットが配設されている。また、前記外扉２の前面には、外扉２の背面に取付けられた硬貨処理装置２１および紙幣処理装置２２の硬貨投入口および紙幣投入口、硬貨処理装置２１の釣銭返却口、商品取出口４、返却レバー、シリンダー錠付きのハンドルロック装置などが組付けられている。本体キャビネット１における商品収納庫の前面を閉塞する内扉３は、この例では上下に分割されており、下部内扉には各商品収納室１０３〜１０５の下部に配置されるとともに前記商品搬出シュータ７０と商品取出口４とを連係する位置に搬出扉３ａを有する商品搬出口が設けられている。前記搬出扉３ａは上端を軸支されて常時商品搬出口を閉塞して冷気若しくは暖気の流出を防止しており、商品搬出シュータ７０を介して送出される商品により押し開かれるように形成されている。
【００１９】
前記商品収納室１０３〜１０５の下部に配置された商品搬出シュータ７０の下部には、それぞれの商品収納室１０３〜１０５を冷却もしくは加熱して商品収納ラック６に収容した商品をコールドないしホット状態に保存するところの、図４に示した冷却／加熱ユニット１１と同様の冷却／加熱ユニットが配設されている。前記本体キャビネット１の底壁１０１の下部は機械室として形成され、この機械室には前記冷却／加熱ユニットの冷却ユニットと冷凍サイクルを構成する冷凍機のコンデンシングユニット１３（図４参照）が配設されている。なお、図４ではコールド／ホット兼用室の加熱器としてヒータ１０を用いているが、このヒータ１０に代えて熱交換器（冷凍機のエバポレータ）９を加熱ユニットして利用する場合もある。この場合、前記熱交換器には冷凍機のコンデンシングユニットの冷凍サイクルを構成する回路に加えて、圧縮機からの高温冷媒ガスをコールド／ホット兼用室の熱交換器を経由して冷凍機のコンデンシングユニットの凝縮器に流す冷媒切換回路を設け、ホット運転モードでは冷媒切換回路により熱交換器を凝縮器として機能させるように構成されている。また、コールド／ホット兼用室に設置された熱交換器に加えて加熱専用の熱交換器を加熱器として設置する場合もある。
【００２０】
さて、その底面に多数の通風穴をパンチングした薄板鋼板の加工品からなる商品搬出シュータ７０を図２に示す。なお、図２に示す商品搬出シュータ７０は図１の商品収納室１０４に設置されたものである。図に示すように商品搬出シュータ７０は、その前端側を下方に折り曲げて固定片７１が設けられ、後端には商品搬出シュータ７０の本体から一体に突き出した左右一対の爪部７２が設けられている。ここで、前記爪部７２は図２の（ｂ）から分かるように断面略凹状の筒部として立体形状に形成されており、断面略凹状の開放部が下方を向いており、その爪部７２の凹状脚片の先端に脱落防止用突起７２ａ，７２ａが形成されている。また、商品搬出シュータ７０の底面の前端寄りには補強リブ７３が設けられている。なお、前記商品搬出シュータ７０の左端に形成されたガイド部７４は商品収納ラック６から搬出された商品が内扉３の商品搬出口に向かうように案内するものであり、商品搬出シュータ７０の右端側前方に形成した切欠７５は機械室の冷凍機のコンデンシングユニットと庫内の熱交換器との間の配管を通すためのものである。
【００２１】
一方、冷却／加熱ユニット１１の風胴１１ａ（図４参照）に連ねて庫内上部に立ち上がる背面ダクト１２は板金加工によりＵチャンネル状に形成され、その下部には前記風胴１１ａに沿って形成された窓１２０の上方に左右一対のスリット溝１２１，１２１が設けられている。このスリット溝１２１，１２１は前記商品搬出シュータ７０の左右一対の爪部７２を係止保持するものであり、当該スリット溝１２１，１２１には前記爪部７２の凹部に嵌り込む突起１２２，１２２が設けられている。
【００２２】
前述した商品搬出シュータ７０の庫内への組付けは次のようにして行われる。すなわち、商品搬出シュータ７０の後端側に形成した爪部７２を背面ダクト１２のスリット溝１２１，１２１に差し込んだうえで、前端側の固定片７１を本体キャビネット１の底壁１０１の前縁と化粧枠１０６との間に挿入し、当該固定片７１をねじにより底壁１０１に固定する。なお、商品搬出シュータ７０の爪部７２を背面ダクト１２のスリット溝１２１，１２１に差し込む際、前記爪部７２の凹部に前記スリット溝１２１，１２１に形成した突起１２２，１２２が嵌り込むように取付けて爪部７２（の凹部）の隙間を塞ぐ。このようにして組付けられた商品搬出シュータ７０の爪部７２は筒状で立体形状に形成されていることから、従来における平板状の爪部に対して機械的強度を高めることができ、これによって、爪部７２の幅を小さくすることが可能となる。したがって、背面ダクト１２内を流れる循環気流に対して背面ダクト１２内に進出した爪部７２が与える影響を抑制することができる。
【００２３】
また、前記背面ダクト１２のスリット溝１２１，１２１に差し込まれた商品搬出シュータ７０の爪部７２の凹部は前記スリット溝１２１，１２１に形成した突起１２２，１２２により閉塞されることから商品搬出シュータ７０の爪部７２の凹部から背面ダクト１２内を流れる循環気流が漏れることを防止できる。さらに、爪部７２の機械的強度を高めることができるので、商品搬出シュータ７０の板厚を薄くして商品の落下衝撃を緩和することも可能となる。商品搬出シュータ７０の板厚を薄くした場合、商品の落下によって商品搬出シュータ７０の撓みが大きくなり、その撓みによって爪部７２が背面ダクト１２のスリット溝１２１，１２１から抜けようとするが、爪部７２に設けた脱落防止用突起７２ａ，７２ａが背面ダクト１２のスリット溝１２１，１２１の溝縁に係合するので、商品搬出シュータ７０が脱落することはない。
【００２４】
なお、前述した実施の形態１においては背面ダクト１２のスリット溝１２１，１２１に突起１２２，１２２を形成して商品搬出シュータ７０の爪部７２の凹部を閉塞するように構成したものについて述べたが、これに限るものではない。例えば、前記爪部７２の凹部にウレタンフォームからなる断熱材を嵌合させることもできる。
【００２５】
次に、本発明における実施の形態２に係る自動販売機について図３に示す。図３は本発明の実施の形態２の主要部を示す商品搬出シュータにおける爪部の拡大図である。なお、自動販売機の全体構成は図１に示した実施の形態１の発明と同一であるので、ここではその説明を省略する。この実施の形態２に係る発明が実施の形態１の発明と異なる点は商品搬出シュータ７０の爪部７６を構成する筒部の形状であり、図３に示すようにこの実施の形態２においては爪部７６を構成する筒部がカール状をなしている点である。このように爪部７６を構成する筒部がカール状に形成されていることにより、背面ダクト１２内を流れる循環気流が背面ダクト１２内に進出した爪部７６のカール状表面に沿ってスムーズに流れ、背面ダクト１２内に進出した爪部７６による循環気流への悪影響をより一層小さくすることができる。
【００２６】
図３に示したように商品搬出シュータ７０の爪部７６をカール状に形成した場合、この爪部７６を係止保持する背面ダクト１２のスリット溝は円形に形成される。このように背面ダクト１２のスリット溝を円形とすることにより、例えば四角形のスリット溝のように角部に応力が集中して亀裂が生じるような不具合を防止することができる。そして、前記商品搬出シュータ７０の爪部７６の先端を栓により閉塞するのことにより中空の爪部７６を介して背面ダクト１２内の循環気流が漏れるのを防止することができる。この場合、栓に代えて爪部７６のカール状内部にウレタンフォームからなる断熱材を嵌め込むことによって背面ダクト１２内の循環気流の漏れを防止することが可能となる。
【００２７】
前述したとおり本発明によれば、断熱筐体としてなる庫内に商品収納ラック６を収納した本体キャビネット１の庫内底部側に商品搬出シュータ７０、庫内ファン８を冷却／加熱ユニット１１を配備し、該冷却／加熱ユニット１１を通じて庫内に冷気若しくは暖気を循環送風して商品を冷却若しくは加熱する自動販売機であって、前記本体キャビネット１の背壁に冷却／加熱ユニット１１の風胴１１ａに連らねて庫内上方に立ち上がる背面ダクト１２を設置し、当該背面ダクト１２に設けたスリット溝１２１に前記商品搬出シュータ７０の後端側に形成した爪部７２（７６）を挿入して係止固定した自動販売機において、前記商品搬出シュータ７０の爪部７２（７６）は商品搬出シュータ７０の後端から一体に突き出す筒部（断面略凹状，カール状）として立体形状に形成したことにより、従来構造の平板状の爪部に対して爪部７０の機械的強度を高めることができる。したがって、背面ダクト１２内に進入する爪部７０の幅を従来構造における平板状の爪部に対して小さくすることが可能となり、背面ダクト１２内を流れる循環気流に与える悪影響を抑えることができる。
【００２８】
なお、前記商品搬出シュータ７０の爪部７２（７６）を構成する筒部の形状は実施の形態に記載した断面略凹状，カール状に限られるものではなく、爪部の機械的強度を高めるために立体形状としたものを含むものである。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本発明の実施の形態である自動販売機の全体構成を示す外扉開放状態の斜視図である。
【図２】図１の自動販売機の主要部を示し、（ａ）は商品搬出シュータおよび背面ダクトの分解斜視図、（ｂ）は商品搬出シュータの爪部の拡大図である。
【図３】本発明の異なる実施の形態である自動販売機における商品搬出シュータの爪部の拡大図である。
【図４】本発明の実施対象に係る自動販売機の全体構成を示す側面断面図である。
【符号の説明】
【００３０】
１    本体キャビネット
２    外扉
４    商品取出口
６    商品収納ラック
８    庫内ファン
９    熱交換器（エバポレータ）
１１    冷却／加熱ユニット
７０    商品搬出シュータ
７２、７６    爪部
７２ａ    脱落防止用突起
１２１    スリット溝
１２２    突起
【図１】
2010128550.tif 000003
【図２】
2010128550.tif 000004
【図３】
2010128550.tif 000005
【図４】
2010128550.tif 000006