(57)【要約】【課題】構成を単純化することができる給湯器を提供する。【解決手段】給湯器１は、電磁誘導コイル10を平板状に配置してなる加熱手段２と、前記コイル10に流れる電流によって発生した磁界により加熱される熱交換器３と、前記熱交換器３に対し水を供給する給水路４と、前記熱交換器３で加熱された湯水を出湯する出湯路５とを備える。前記熱交換器３は、前記コイル10が作り出す磁界Ｍの範囲である前記加熱手段２の周囲の複数箇所に配置されたことを特徴とする。【選択図】図１
2010014365.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電磁誘導コイルを平板状に配置してなる加熱手段と、
前記コイルに流れる電流によって発生した磁界により加熱される熱交換器と、
前記熱交換器に対し水を供給する給水路と、
前記熱交換器で前記水を加熱して得た湯水を出湯する出湯路と
を備える給湯器において、
前記熱交換器は、前記コイルに高周波電流が流れることにより発生する磁界の範囲内であって前記加熱手段の周囲の複数箇所に配置されたことを特徴とする給湯器。
【請求項２】
前記熱交換器は、水が通る流路管と、前記加熱手段に当接する平坦な当接面とを有することを特徴とする請求項１記載の給湯器。
【請求項３】
前記流路管は、四角形状の筒部材で形成されていることを特徴とする請求項１又は２記載の給湯器。
【請求項４】
前記流路管は、磁性材料で形成されていることを特徴とする１〜３のうちいずれか１項に記載の給湯器。
【請求項５】
前記流路管は、磁性材料で形成された被覆部材で覆われてなることを特徴とする請求項１〜３のうちいずれか１項に記載の給湯器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、台所や洗面所等にお湯を供給する給湯器に適用して好適なものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の給湯器としては、ガスを燃料とした燃焼装置を備えたガス給湯器が知られている（例えば特許文献１）。ガス給湯器は、水を供給する給水路と、該給水路から供給される水を前記燃焼装置の熱により加熱する熱交換器と、該熱交換器で加熱された湯水を出湯する出湯路とを有する。
【０００３】
これにより、ガス給湯器は、ユーザが水道のハンドルを開栓方向に操作すると、燃焼装置を着火して熱交換器を加熱し、該熱交換器に水を通すことによって水を加熱して、所望の温度の湯水を蛇口から得ることができるように構成されている。
【特許文献１】特開２００６−３２９５４８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記特許文献１では、燃焼装置は、エネルギー源として、ガスの他、燃焼装置を制御するために電気をも要するので、ガス給湯器の構成が複雑化するという問題があった。
【０００５】
そこで本発明は上記した問題点に鑑み、構成を単純化することができる給湯器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために、請求項１に係る発明は、電磁誘導コイルを平板状に配置してなる加熱手段と、前記コイルに流れる電流によって発生した磁界により加熱される熱交換器と、前記熱交換器に対し水を供給する給水路と、前記熱交換器で前記水を加熱して得た湯水を出湯する出湯路とを備える給湯器において、前記熱交換器は、前記コイルに高周波電流が流れることにより発生する磁界の範囲内であって前記加熱手段の周囲の複数箇所に配置されたことを特徴とする。
【０００７】
また、請求項２に係る発明は、前記熱交換器は、水が通る流路管と、前記加熱手段に当接する平坦な当接面とを有することを特徴とする。
【０００８】
また、請求項３に係る発明は、前記流路管は、四角形状の筒部材で形成されていることを特徴とする。
【０００９】
また、請求項４に係る発明は、前記流路管は、磁性材料で形成されていることを特徴とする。
【００１０】
また、請求項５に係る発明は、前記流路管は、磁性材料で形成された被覆部材で覆われてなることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明の請求項１に記載の給湯器によれば、加熱手段が電磁誘導加熱によって水を加熱する構成としたことにより、エネルギー源が電気のみで足りるため、全体として構成を単純化することができる。
【００１２】
また、請求項２に記載の給湯器によれば、加熱手段との接触面積を増加させることができるので、より効率的に渦電流を発生させ、効率的に熱交換器に渦電流を発生させることにより、効率的に熱交換器を加熱することができる。
【００１３】
また、請求項３に記載の給湯器によれば、より確実に熱交換器と加熱手段との接触面積を増加させることができる。
【００１４】
また、請求項４に記載の給湯器によれば、熱交換器をシンプルな構成とすることができる。
【００１５】
また、請求項５に記載の給湯器によれば、流路管は磁性材料で構成される必要はないので、材料選択の幅を広げることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下図面を参照して、本発明の好適な実施形態について説明する。
【００１７】
（１）全体構成
図１に示す給湯器１は、加熱手段２、熱交換器３、給水路４、出湯路５、及び、制御部６を備え、全体として、給水路４から供給される水を、熱交換器３によって加熱手段２から供給される熱量で加熱し、加熱されて得た湯水を出湯路５から出湯し得るように構成されている。
【００１８】
ここで、給湯器１は、例えば台所や洗面所に設けられ、給水路４には、水道のハンドル７を開栓方向に操作することで水が供給され、出湯路５の先端に設けられた蛇口８から出湯するように構成される。
【００１９】
また、制御部６は、図示しないが内部のメモリに予め記憶されている制御プログラムなどの各種プログラムに従って各種処理を実行する。例えば、制御部６は、図示しないが給水路４に設けられる流量検知器によって、熱交換器３に向かって水が流れ込んだことを検知すると、電源をオンし、加熱手段２に高周波電流を供給するように構成されている。尚、制御部６は電源11に電気的に接続されている。
【００２０】
加熱手段２は、平板状に配置された電磁誘導コイル10を備え、当該コイル10に供給された高周波電流が流れると、コイル10の周囲に磁界Ｍを発生し得るように構成されている。コイル10は、高周波電磁誘導コイルが用いられる。
【００２１】
本実施形態では、平板状のコイル10を備えた加熱手段２は、鉛直方向に縦置きに配置されており、高周波電流が制御部６をから供給されるように構成されている。
【００２２】
熱交換器３は、前記コイル10に電流が流れることにより発生する磁界Ｍの範囲に配置され、磁界Ｍにより加熱され得るように構成されている。
【００２３】
本実施形態では、鉛直方向に縦置きにされた加熱手段２の両側面2a,2b及び上面2cにそれぞれ１個、合計３個配置されている。加熱手段２の一側面2aに設けられた熱交換器（以下「第１の熱交換器」という）12と上面2cに設けられた熱交換器（以下「第２の熱交換器」という）13は、第１の連通管14で連通されており、同様に第２の熱交換器13は、加熱手段２の他側面2bに設けられた熱交換器（以下「第３の熱交換器」という）15と第２の連通管16で連通されている。
【００２４】
第１の熱交換器12は、一端12aが給水路４に連通すると共に、他端12bが第１の連通管14の一端14aに連通している。第２の熱交換器13は、一端13aが第１の連通管14の他端14bに連通しており、他端13bが第２の連通管16の一端16aに連通している。第３の熱交換器15は、一端15aが第２の連通管16の他端16bに連通しており、他端15bが出湯路５の一端5aに連通している。出湯路５は他端5bにおいて蛇口８に連通している。
【００２５】
熱交換器３は、図２に示すように、水が通る流路管20を有し、磁性材料で構成されている。尚、本実施形態において、第１の熱交換器12、第２の熱交換器13、及び、第３の熱交換器15は、基本的構成について異なるところはないので、第１の熱交換器12についてのみ説明することとし、他の熱交換器13,15については説明を省略する。
【００２６】
本図において、当該流路管20は、水平方向に伸びる流路21,21,21…を複数（本図では１２本）備え、外側表面に平坦な当接面22を有する。流路21は、断面が四角形、本図では正方形の筒状部材であって、一方向（本図では縦方向）に平行に配置され、それぞれの流路21は直列に連通されている。また、流路21の一端21aは、第１の熱交換器12の一端12aに連通し、流路21の他端21bは、第１の熱交換器12の他端12bに連通している。
【００２７】
この第１の熱交換器12は、当接面22を加熱手段２に当接させて配置されており、一端12aから送り込まれた水が、流路21の一端21aから他端21bへ向かって流路21内を流れ、他端12bから流れ出るように構成されている。
【００２８】
（２）作用及び効果
次に、上記のように構成された給湯器１の作用及び効果について説明する。
【００２９】
まず、水道のハンドル７を開栓方向に操作することにより、水が給水路４に流れ込む。この水の流れを図示しない水流検知器によって検知することにより、制御部６は、高周波電流をコイル10へ出力する。
【００３０】
コイル10に高周波電流が流れると、この電流により、コイル10の周囲すなわち加熱手段２の周囲に磁界Ｍが発生する。さらに、この磁界Ｍによって加熱手段２の周囲に配置された各熱交換器12,13,15には、磁界Ｍを打ち消す方向に渦電流が発生する。渦電流が発生すると、各熱交換器12,13,15を構成する材料である磁性部材が有する電気抵抗に応じてジュール熱が生じ、このジュール熱によって各熱交換器12,13,15が加熱される。
【００３１】
この各熱交換器12,13,15には、まず、給水路４から第１の熱交換器12の一端12aへ水が供給される。供給された水は、第１の熱交換器12内の流路21を通り他端12bから第１の連通管14、第２の熱交換器13、第２の連通管16、及び第３の熱交換器15へと順に流れる際に、各熱交換器12,13,15においてそれぞれ熱交換することによって、各熱交換器12,13,15に蓄えられた熱量を受け取って加熱されることにより、湯水となる。このようにして熱交換器３を通ることによって加熱された湯水は、第３の熱交換器15の他端15bに連通された出湯路５を通って蛇口８から出湯される。
【００３２】
このように、本発明に係る給湯器１は、加熱手段２が電磁誘導加熱によって熱交換器３を流れる水を加熱する構成としたことにより、エネルギー源が電気のみで足りるため、全体として構成を単純化することができる。
【００３３】
また、給湯器１は、熱交換器３を加熱手段２の周囲に複数配置したことにより、平板状に形成したコイル10を有する加熱手段２の周囲のスペースを有効に利用することができるので、省スペース化を図ることができる。
【００３４】
本実施形態では、熱交換器３は、鉛直方向に縦置きにされた加熱手段２の両側面2a,2b及び上面2cにそれぞれ１個、合計３個配置したことにより、加熱手段２の周囲のスペースを有効に利用することができる。
【００３５】
さらに、各熱交換器12,13,15は第１の連通管14及び第２の連通管16でそれぞれ連通されていることにより、水と熱交換器３との接触面積を増やすことができる。従って、給湯器１は、熱交換器３の熱量を効率的に水へ伝達できるので、少ないエネルギーで効率よく水を加熱し、所望の湯水を得ることができる。
【００３６】
また、熱交換器３は、外側表面に平坦な当接面22を有することにより、加熱手段２との接触面積を増加させることができるので、より効率的に渦電流を発生し得る。従って、効率的に熱交換器３に渦電流を発生させることにより、効率的に熱交換器３を加熱することができるので、少ないエネルギーで水を加熱し、所望の湯水を得ることができる。
【００３７】
さらに、熱交換器３は、流路管20を磁性材料で構成したことにより、シンプルな構成とすることができる。
【００３８】
（３）他の実施形態
以下に、熱交換器の別の実施形態について図を参照して説明する。
【００３９】
図３に示す変形例１に係る熱交換器30は、流路管20の外側に被覆部材31を備えている点が、上記実施形態と異なる。被覆部材31は、磁性材料で構成されてなり、少なくとも流路管20の長手方向の側面を覆い、加熱手段２に当接する平坦な当接面22を有する。
【００４０】
これにより、熱交換器30は、加熱手段２が発生する磁界Ｍによって渦電流が発生し、これにより流路管20を加熱し得るように構成されている。
【００４１】
また、流路管20は、被覆部材31で生じた熱を効率よく水に伝達できるように、熱伝導性の高い材料で構成されるのが好ましい。尚、流路管20は、磁性材料で構成される必要はなく、材料選択の幅を広げることができるので、例えば、アルミニウムや銅で構成することもできる。
【００４２】
本図に示す熱交換器30においても、加熱手段２の周囲に複数配置することにより、上記実施形態と同様の効果を得ることができる。
【００４３】
また、図４に示す熱交換器35,36,37は、それぞれ流路管20が円管で構成されている点が上記実施形態と異なる。流路管20を円管で構成することにより、熱交換器３の製造を簡略化することができ、製造コストを低減することができる。また、本図に示す熱交換器35,36,37においても、加熱手段２の周囲に複数配置することにより、上記実施形態と同様の効果を得ることができる。
【００４４】
図４（ａ）に示す変形例２に係る熱交換器35は、円管で構成した流路管20が磁性材料で構成されているので、全体としてシンプルな構成とすることができる。
【００４５】
図４（ｂ）に示す変形例３に係る熱交換器36は、流路管20の外側に平坦化部材38が設けられている点が、図４（ａ）に示す熱交換器35と異なる。平坦化部材38は、磁性材料で構成され、流路管20同士の隙間を埋めると共に、外側表面に平坦な当接面22を形成する。従って、熱交換器36は、図４（ａ）に示す熱交換器35に比べ、加熱手段２との接触面積を増加させることができるので、効率よく渦電流が発生し、より効率よく水を加熱することができる。
【００４６】
さらに、流路管20は、磁性材料で構成される必要はないので、材料選択の幅を広げることができ、例えば熱伝導性の高い材料で構成することができる。
【００４７】
図４（ｃ）に示す変形例４に係る熱交換器37は、図４（ｂ）に示す熱交換器36に加え、さらに被覆部材39を備える。被覆部材39は、磁性材料で構成されてなり、加熱手段２が発生する磁界Ｍによって渦電流が発生し、これにより流路管20を加熱し得るように構成されている。
【００４８】
この場合、流路管20及び平坦化部材38は、磁性材料で構成する必要がないので、材料選択の幅を広げることができ、例えば熱伝導性の高い材料で構成することができる。
【００４９】
本発明は、本実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨の範囲内で種々の変形実施が可能である。
【００５０】
例えば、上記した実施形態では、熱交換器３は、鉛直方向に縦置きにされた加熱手段２の両側面2a,2b及び上面2cにそれぞれ１個、合計３個配置した場合について説明したが、本発明はこれに限らず、さらに下面に１個、またさらに図１の奥行き方向の前後にそれぞれ１個ずつ、合計６個配置することとしてもよいし、いずれかを選択して合計で２個以上配置することとしてもよい。
【００５１】
また、上記した実施形態では、流路管20の流路21は正四角形状の筒状部材で構成した場合について説明したが、本発明はこれに限らず、外形に平坦な当接面22を備えていれば足り、流路21が円形状であってもよい。
【００５２】
また、上記した実施形態では、流路管20は、流路21が直列に連通されている場合について説明したが、本発明はこれに限らず、流路21を並列に連通することとしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００５３】
【図１】本発明に係る給湯器の全体構成を模式的に示すブロック図である。
【図２】熱交換器の構成を示す縦断面図である。
【図３】変形例１に係る熱交換器を示す縦断面図である。
【図４】熱交換器の別の変形例を示す縦断面図であり、（ａ）変形例２、（ｂ）変形例３、（ｃ）変形例４を示す図である。
【符号の説明】
【００５４】
１    給湯器
２    加熱手段
３    熱交換器
４    給水路
５    出湯路
10    コイル（電磁誘導コイル）
20    流路管
22    当接面
【図１】
2010014365.tif 000003
【図２】
2010014365.tif 000004
【図３】
2010014365.tif 000005
【図４】
2010014365.tif 000006