(57)【要約】【課題】  トナー供給部材からトナーをトナー搬送部材に供給する際に、トナー搬送部材に加わる負荷を軽減し、トナー搬送部材の外周面が摩耗したり、トナーがフィルミングされたりするのを抑制し、適当量のトナーがトナー搬送部材に安定して供給されるようにする。【解決手段】  現像装置10において、ハウジング11内に収容されたトナーtをトナー供給部材13によりトナー搬送部材12に供給するにあたり、トナー搬送部材の回転方向上流側から下流側に向かう第１規制部材14をトナー搬送部材の外周面に接触させると共に回転方向下流側に延出された延出部14aを設け、トナー搬送部材の回転方向下流側から上流側に向かう第２規制部材15を第１規制部材が接触する位置よりトナー搬送部材の回転方向下流側の外周面に接触させ、上記の延出部の上にトナー供給部材からトナーを供給させるようにした。【選択図】  図１
2010250133.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ハウジング内に収容されたトナーを、回転するトナー供給部材によりトナー搬送部材に供給し、このトナー搬送部材を回転させて、供給されたトナーを像担持体側に搬送させる現像装置において、上記のトナー搬送部材の回転方向上流側から下流側に向かう第１規制部材をトナー搬送部材の外周面に接触させる共にトナー搬送部材の外周面に接触する位置よりもトナー搬送部材の回転方向下流側に延出された延出部を設ける一方、トナー搬送部材の回転方向下流側から上流側に向かう第２規制部材を上記の第１規制部材がトナー搬送部材の外周面に接触する位置よりトナー搬送部材の回転方向下流側におけるトナー搬送部材の外周面に接触させ、上記の第１規制部材における延出部の上に上記のトナー供給部材からトナーを供給させて保持させることを特徴とする現像装置。
【請求項２】
請求項１に記載の現像装置において、上記の第１規制部材の延出部を、上記の第２規制部材がトナー搬送部材の外周面に接触する位置よりも下方に延出させたことを特徴とする現像装置。
【請求項３】
請求項１又は請求項２に記載の現像装置において、上記のトナー搬送部材を像担持体と対向する位置に設け、このトナー搬送部材からトナーを像担持体に供給させることを特徴とする現像装置。
【請求項４】
請求項１又は請求項２に記載の現像装置において、上記のトナー搬送部材をトナーとキャリアとを含む現像剤を像担持体に搬送させる現像ローラと対向する位置に設け、このトナー搬送部材からトナーを上記の現像ローラに供給させることを特徴とする現像装置。
【請求項５】
請求項１〜請求項４の何れか１項に記載の現像装置において、上記のトナー供給部材が、トナーをトナー搬送部材の軸方向に沿って搬送させるスクリュウ部材と、トナーを上記の第１規制部材における延出部に送る半径方向外方に延出された送り部材とを有することを特徴とする現像装置。
【請求項６】
請求項５に記載の現像装置において、上記のトナー供給部材におけるスクリュウ部材を搬送管内に回転可能に設けると共に、この搬送管の内部におけるトナーをハウジング内に放出する放出口を設け、上記の送り部材をこの搬送管の外周に沿って回転させることを特徴とする現像装置。
【請求項７】
請求項５又は請求項６に記載の現像装置において、上記のスクリュウ部材と送り部材とを同じ回転軸に取り付けたことを特徴とする現像装置。
【請求項８】
像担持体に形成された静電潜像にトナーを供給して現像を行う現像装置を備えた画像形成装置において、上記の請求項１〜請求項７の何れか１項に記載の現像装置を用いたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機，プリンタ，ファクシミリ及びこれらの複合機などの画像形成装置及びこの画像形成装置において、像担持体に形成された静電潜像にトナーを供給して現像を行う現像装置に関するものである。特に、ハウジング内に収容されたトナーを、回転するトナー供給部材によりトナー搬送部材に供給し、このトナー搬送部材を回転させて、供給されたトナーを像担持体側に搬送させる現像装置において、トナー供給部材からトナーをトナー搬送部材に供給する際に、トナー搬送部材に加わる負荷を軽減し、トナー搬送部材の外周面が摩耗したり、その外周面にトナーがフィルミングされたり、トナーが劣化したりするのを抑制し、適当量のトナーがトナー搬送部材に安定して供給されるようにした点に特徴を有するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、複写機，プリンタ，ファクシミリ及びこれらの複合機などの画像形成装置においては、現像装置により像担持体に形成された静電潜像にトナーを供給して、静電潜像を現像することが行われている。
【０００３】
ここで、このような現像装置としては、トナーとキャリアとを使用した２成分現像方式のもののと、キャリアを使用せずにトナーのみを使用した１成分現像方式のものが知られている。
【０００４】
そして、上記のようにトナーのみを使用した１成分現像方式の現像装置においては、一般に、特許文献１等に示されるように、回転してトナーを像担持体に搬送させるトナー搬送部材の外周面に、スポンジローラ等の供給ローラを圧接させた状態で回転させ、ハウジング内に収容されたトナーをこの供給ローラからトナー搬送部材の外周面に供給させることが行われている。
【０００５】
また、トナーとキャリアとを使用した２成分現像方式の現像装置においても、近年においては、上記のようにトナー搬送部材の外周面に、スポンジローラ等の供給ローラを圧接させた状態で回転させ、ハウジング内に収容されたトナーをこの供給ローラからトナー搬送部材の外周面に供給させ、このようにトナー搬送部材の外周面に供給されたトナーを、トナーとキャリアとを含む現像剤を像担持体に搬送させる現像ローラと対向する位置に導き、このトナー搬送部材からトナーを上記の現像ローラに供給させるようにしたものが提案されている。
【０００６】
ここで、上記のようにスポンジローラ等の供給ローラをトナー搬送部材の外周面に圧接させた状態で回転させて、トナーをこの供給ローラからトナー搬送部材の外周面に供給させるようにした場合、トナー搬送部材に加わる負荷が大きくなると共に、供給ローラやトナー搬送部材における摩耗も大きくなり、また供給ローラとトナー搬送部材との接触による摩擦熱等によって、トナーがトナー搬送部材の外周面にフィルミングされたり、トナーが劣化したりするなどの問題があった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００８−２１６４５０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明は、ハウジング内に収容されたトナーを回転するトナー供給部材によりトナー搬送部材に供給し、このトナー搬送部材を回転させて供給されたトナーを像担持体側に搬送させる現像装置において、トナー供給部材からトナーをトナー搬送部材に供給する際に、トナー供給部材からトナーをトナー搬送部材に供給する際に、トナー搬送部材に加わる負荷を軽減し、トナー搬送部材の外周面が摩耗したり、その外周面にトナーがフィルミングされたり、トナーが劣化したりするのを抑制し、適当量のトナーがトナー搬送部材に安定して供給されるようにすることを課題とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明においては、上記のような課題を解決するため、ハウジング内に収容されたトナーを、回転するトナー供給部材によりトナー搬送部材に供給し、このトナー搬送部材を回転させて、供給されたトナーを像担持体側に搬送させる現像装置において、上記のトナー搬送部材の回転方向上流側から下流側に向かう第１規制部材をトナー搬送部材の外周面に接触させると共にトナー搬送部材の外周面に接触する位置よりもトナー搬送部材の回転方向下流側に延出された延出部を設ける一方、トナー搬送部材の回転方向下流側から上流側に向かう第２規制部材を上記の第１規制部材がトナー搬送部材の外周面に接触する位置よりトナー搬送部材の回転方向下流側におけるトナー搬送部材の外周面に接触させ、上記の第１規制部材における延出部の上に上記のトナー供給部材からトナーを供給させて保持させるようにした。
【００１０】
ここで、上記のように第１規制部材と第２規制部材とを設けるにあたっては、第１規制部材の延出部を、上記の第２規制部材がトナー搬送部材の外周面に接触する位置よりも下方に延出させるようにすることが好ましい。
【００１１】
そして、この現像装置においては、上記のトナー搬送部材を像担持体と対向する位置に設け、このトナー搬送部材からトナーを像担持体に供給させるようにする他、上記のトナー搬送部材をトナーとキャリアとを含む現像剤を像担持体に搬送させる現像ローラと対向する位置に設け、このトナー搬送部材からトナーを現像ローラに供給させるようにすることもできる。
【００１２】
また、上記の現像装置において、上記のトナー供給部材としては、トナーをトナー搬送部材の軸方向に沿って搬送させるスクリュウ部材と、トナーを上記の第１規制部材における延出部に送る半径方向に延出された送り部材とを有するものを用いることができる。
【００１３】
また、上記のスクリュウ部材を搬送管内に回転可能に設けると共に、この搬送管の内部におけるトナーをハウジング内に放出する放出口を設け、上記の送り部材をこの搬送管の外周に沿って回転させるようにすることができる。さらに、上記のスクリュウ部材と送り部材とを同じ回転軸に取り付け、この回転軸により、スクリュウ部材と送り部材とを一緒に回転させるようにすることもできる。
【００１４】
また、本発明の画像形成装置においては、像担持体に形成された静電潜像にトナーを供給して現像を行うにあたり、上記のような現像装置を用いるようにした。
【発明の効果】
【００１５】
本発明の現像装置においては、トナー搬送部材の回転方向上流側から下流側に向かう第１規制部材に、トナー搬送部材の外周面に接触する位置よりもトナー搬送部材の回転方向下流側に延出された延出部を設け、この延出部の上にトナー供給部材からトナーを供給させて保持させ、このように保持されたトナーをトナー搬送部材の外周面に供給させるようにしたため、スポンジローラ等の供給ローラをトナー搬送部材の外周面に圧接させた状態で回転させて、トナーをこの供給ローラからトナー搬送部材の外周面に供給させる従来の場合に比べて、トナー搬送部材に加わる負荷が大きく低減される。
【００１６】
この結果、本発明の現像装置においては、トナー搬送部材における摩耗が少なくなると共に、トナーがトナー搬送部材の外周面にフィルミングされたり、トナーが劣化したりするのが抑制されるようになる。
【００１７】
また、上記の第１規制部材の延出部を、上記の第２規制部材がトナー搬送部材の外周面に接触する位置よりも下方に延出させると、トナー搬送部材により第２規制部材に導かれ、この第２規制部材を通過せずに規制された過剰のトナーが、上記の第１規制部材の延出部の上に保持されるようになり、第１規制部材の延出部の上に安定した量のトナーが保持されて、トナー搬送部材にトナーが安定して供給されるようになる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の一実施形態に係る画像形成装置及び現像装置を示した概略説明図である。
【図２】上記の実施形態に係る現像装置の内部構造を示した概略断面図である。
【図３】上記の実施形態に係る現像装置において、トナー供給部材を回転させて送り部材に保持されたトナーを第１規制部材の延出部の上に供給して保持させる状態を示した部分拡大説明図である。
【図４】本発明の他の実施形態に係る画像形成装置及び現像装置を示した概略説明図である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
次に、本発明の実施形態に係る現像装置及びこの現像装置を使用した画像形成装置を添付図面に基づいて具体的に説明する。なお、本発明に係る現像装置及び画像形成装置は、下記の実施形態に示したものに限定されず、その要旨を変更しない範囲において適宜変更して実施できるものである。
【００２０】
この実施形態の画像形成装置においては、図１に示すように、回転するドラム状になった像担持体１の外周面に帯電ローラからなる帯電装置２を接触させ、この帯電装置２に帯電バイアス電源２ａから帯電バイアス電圧を印加させて、像担持体１の外周面を帯電させるようにしている。
【００２１】
そして、このように帯電された像担持体１の外周面に、潜像形成装置３から画像情報に応じた露光を行って、像担持体１の外周面に静電潜像を形成し、このように静電潜像が形成された像担持体１の外周面に現像装置１０からトナーｔを供給して、像担持体１の外周面に静電潜像に対応したトナー像を形成するようにしている。
【００２２】
次いで、このように像担持体１の外周面に形成されたトナー像を、記録シートや中間転写ベルト等の転写媒体４を介してローラ状になった転写装置５と対向する位置に導き、この転写装置５により像担持体１の外周面に形成されたトナー像を転写媒体４に転写させるようにしている。
【００２３】
そして、このように転写媒体４にトナー像を転写させた後の像担持体１の外周面に残留するトナー等の残留物を、クリーニング装置６により像担持体１の外周面から除去させるようにしている。
【００２４】
ここで、この実施形態における上記の現像装置１０においては、図１及び図２に示すように、そのハウジング１１内にトナーｔを収容させると共に、ハウジング１１の上部における開口部分に、回転するローラ状になったトナー搬送部材１２を、静電潜像が形成された像担持体１と対向するように設けると共に、このハウジング１１内に収容されたトナーを上記のトナー搬送部材１２に供給するトナー供給部材１３を、このトナー搬送部材１２の下方におけるハウジング１１内の下部に設けている。
【００２５】
また、上記のトナー搬送部材１２の回転方向上流側から下流側に向かう第１規制部材１４の先端部をトナー搬送部材１２の外周面に接触させ、この第１規制部材１４にトナー搬送部材１２の外周面に接触する位置よりもトナー搬送部材１２の回転方向下流側に延出された延出部１４ａを設けている。
【００２６】
また、トナー搬送部材１２の回転方向下流側から上流側に向かう第２規制部材１５の先端部を、上記の第１規制部材１４がトナー搬送部材１２の外周面に接触する位置よりトナー搬送部材１２の回転方向下流側におけるトナー搬送部材１２の外周面に接触させるようにしている。
【００２７】
そして、上記の第１規制部材１４における延出部１４ａを、上記の第２規制部材１５がトナー搬送部材１２の外周面に接触する位置よりも下方に延出させるようにしている。
【００２８】
また、この実施形態においては、上記のハウジング１１の底部に、トナー搬送部材１２の軸方向に沿った搬送管１６を固定して設け、この搬送管１６の一端部をハウジング１１の側壁より側方に延出させるようにしている。
【００２９】
そして、上記のトナー供給部材１３において、トナーｔをトナー搬送部材１２の軸方向に沿って搬送させるスクリュウ部材１３１を上記の搬送管１６内に回転可能に設けると共に、上記の第１規制部材１４における延出部１４ａにトナーを供給する各送り部材１３２を、それぞれ搬送管１６の外周側から半径方向外方に延出するようにして、搬送管１６の周方向に所要間隔を介して複数設けるようにしている。
【００３０】
また、上記の搬送管１６が延出された側と反対側におけるハウジング１１の側壁を通して、回転軸１３３をハウジング１１内に導くと共に、この回転軸１３３を上記の搬送管１６における延出側とは反対側の端部を通して搬送管１６内に導くようにしている。
【００３１】
そして、搬送管１６内に導かれた回転軸１３３の端部に上記のスクリュウ部材１３１の端部を取り付け、この回転軸１３３の回転に伴って、スクリュウ部材１３１を回転させるようにしている。
【００３２】
また、ハウジング１１と搬送管１６との間における回転軸１３３の部分に、搬送管１６の端部の外周を保持するリング状の保持部１３４ａが設けられた円板状の回転保持部材１３４を取り付け、この回転保持部材１３４の外周をハウジング１１の底部における内壁面に接触させて、搬送管１６の端部を上記の保持部１３４ａに適切に保持させるようにすると共に、この回転保持部材１３４の保持部１３４ａに上記の各送り部材１３２の一端部を取り付け、各送り部材１３２を上記の搬送管１６の軸方向に沿って設けている。
【００３３】
そして、上記の回転軸１３３の回転に伴い、この回転保持部材１３４を介して上記の各送り部材１３２が搬送管１６の外周に沿って回転するようにしている。
【００３４】
また、上記の搬送管１６においては、ハウジング１１から延出された部分に、トナー補給装置（図示せず）からトナーｔを搬送管１６内に補給させるためのトナー補給口１６ａを設けると共に、ハウジング１１内における搬送管１６の底部に、搬送管１６内におけるトナーｔをハウジング１１内に放出する放出口１６ｂをその軸方向に所要間隔を介して複数設け、さらにハウジング１１内における搬送管１６の上部側に、第１規制部材１４における延出部１４ａに保持されないトナーｔをこの搬送管１６内に導くトナー導入口１６ｃをその軸方向に沿って設けている。
【００３５】
そして、上記の回転軸１３３に伴うスクリュウ部材１３１の回転により、トナー補給口１６ａを通して搬送管１６内に補給されたトナーｔをこの搬送管１６内においてトナー補給口１６ａと反対側に搬送させ、搬送管１６の底部に設けられた上記の各放出口１６ｂを通して、この搬送管１６内におけるトナーｔをその軸方向において順々にハウジング１１内に補充させるようにしている。
【００３６】
そして、この実施形態における現像装置１０においては、図１及び図３に示すように、上記のトナー供給部材１３における回転軸１３３を回転させて、各送り部材１３２を搬送管１６の外周に沿って回転させ、ハウジング１１内におけるトナーｔを、上記の各送り部材１３２に保持させて第１規制部材１４における延出部１４ａと接触する位置に導き、各送り部材１３２に保持されたトナーｔを順々に第１規制部材１４における延出部１４ａの上に供給させて保持させるようにしている。
【００３７】
また、このように第１規制部材１４における延出部１４ａの上に保持されたトナーｔを、上記のトナー搬送部材１２の外周面に保持させて搬送させ、上記の第２規制部材１５により、トナー搬送部材１２によって像担持体１と対向する位置に導かれるトナーｔの量を規制すると共に、このトナーｔを帯電させるようにしている。なお、この第２規制部材１５により規制されてトナー搬送部材１２の外周面から離脱されたトナーｔは、この第２規制部材１５の下方に延出された第１規制部材１４の延出部１４ａの上に戻されるようになり、第１規制部材１４の延出部１４ａの上にトナーｔが安定して保持されるようになる。
【００３８】
そして、このように第２規制部材１５により規制されて帯電されたトナーｔを上記のトナー搬送部材１２により像担持体１と対向する位置に導き、このトナー搬送部材１２にバイアス電源１２ａから現像バイアス電圧を印加させて、上記のように静電潜像が形成された像担持体１の外周面にトナー搬送部材１２からトナーｔを供給して、像担持体１の外周面に静電潜像に対応したトナー像を形成するようにしている。
【００３９】
なお、この実施形態の画像形成装置においては、上記のように現像装置１０におけるトナー搬送部材１２から静電潜像が形成された像担持体１の外周面に直接トナーｔを供給して、像担持体１の外周面に静電潜像に対応したトナー像を形成するようにしたが、この発明の画像形成装置は特にこのようなものに限定されない。
【００４０】
例えば、図４に示す実施形態の画像形成装置においては、複数の磁極Ｎ，Ｓ，…を有するマグネット部材１７ａが内周側に固定して設けられた現像ローラ１７を、上記の現像装置１０における第２規制部材１５よりトナー搬送部材１２の回転方向下流側の位置において、このトナー搬送部材１２と対向するように設けている。
【００４１】
また、この実施形態においては、上記の現像ローラ１７を静電潜像が形成された像担持体１と対向するように設けると共に、この現像装置１０のハウジング１１内に、トナーｔとキャリアとを含む現像剤Ｄを収容させる現像剤収容部１８を、上記の現像ローラ１７と対向するようにして設けている。
【００４２】
そして、この現像剤収容部１８に収容された現像剤Ｄを上記の現像ローラ１７の外周面に保持させ、この現像ローラ１７を回転させて、現像剤Ｄを静電潜像が形成された像担持体１と対向する位置に導くにあたり、この現像ローラ１７の外周面に保持されて搬送される現像剤Ｄの量を現像剤規制部材１９によって規制するようにしている。
【００４３】
次いで、このように現像剤規制部材１９によって規制された後の現像剤Ｄを、現像ローラ１７により静電潜像が形成された像担持体１と対向する位置に導き、この現像剤Ｄ中におけるトナーｔを、静電潜像が形成された像担持体１の外周面に供給して、像担持体１の外周面に静電潜像に対応したトナー像を形成するようにしている。
【００４４】
そして、この実施形態においては、上記のように現像剤Ｄ中におけるトナーｔが供給された後の現像ローラ１７が、上記のトナー搬送部材１２とが対向する位置において、このトナー搬送部材１２に上記のバイアス電源１２ａから供給バイアス電圧を印加させて、上記のように第２規制部材１５により規制されて帯電されたトナーｔを、このトナー搬送部材１２から現像ローラ１７に供給し、このように帯電されたトナーｔが供給された現像剤Ｄを現像ローラ１７により上記の現像剤収容部１８に戻すようにしている。
【００４５】
なお、上記の各実施形態における画像形成装置においては、上記のようにトナー搬送部材１２の外周面にトナーｔを供給するにあたり、上記の各送り部材１３２によって第１規制部材１４における延出部１４ａにトナーｔを供給して保持させ、このように延出部１４ａに保持されたトナーｔをトナー搬送部材１２の外周面に供給させるようにしたため、従来のように、スポンジローラ等の供給ローラ（図示せず）をトナー搬送部材１２の外周面に圧接させた状態で回転させて、トナーｔ］をトナー搬送部材１２の外周面に供給させる場合に比べて、トナー搬送部材１２に加わる負荷が大きく低減され、トナー搬送部材１２における摩耗が少なくなると共に、トナーｔがトナー搬送部材１２の外周面にフィルミングされたり、トナーｔが劣化したりするのが抑制されるようになる。
【符号の説明】
【００４６】
１  像担持体
２  帯電装置
２ａ  帯電バイアス電源
３  潜像形成装置
４  転写媒体
５  転写装置
６  クリーニング装置
１０  現像装置
１１  ハウジング
１２  トナー搬送部材
１２ａ  バイアス電源
１３  トナー供給部材
１４  第１規制部材
１４ａ  延出部
１５  第２規制部材
１６  搬送管
１６ａ  トナー補給口
１６ｂ  放出口
１６ｃ  トナー導入口
１７  現像ローラ
１７ａ  マグネット部材
１８  現像剤収容部
１９  現像剤規制部材
１３１  スクリュウ部材
１３２  送り部材
１３３  回転軸
１３４  回転保持部材
１３４ａ  保持部
Ｄ  現像剤
ｔ  トナー
【図１】
2010250133.tif 000003
【図２】
2010250133.tif 000004
【図３】
2010250133.tif 000005
【図４】
2010250133.tif 000006