(57)【要約】【課題】番組を検索するためのシステムが提供される。【解決手段】上記システムは、所与の番組に対する興味を示す機会をユーザに提供し得る。上記システムは、上記システムに、上記ユーザが興味を示した上記所与の番組に関連する番組を発見させるよう要求する機会を上記ユーザに提供し得る。上記システムは、上記所与の番組に関連する番組リスト項目を発見し得る。上記発見される番組リスト項目は、上記所与の番組の属性に基づいて、上記所与の番組に関連し得る。上記システムは、発見されたリスト項目のリストを表示し、上記ユーザが上記リストからリスト項目を選択することを可能にし得る。上記システムは、上記リストから選択された番組にチューニングすることおよび上記リストから選択された番組に関する情報表示画面を表示すること等を行い得る。上記システムは、検索パラメータを設定し、保存する機会をユーザに提供し得る。【選択図】図１
2010119149.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
双方向テレビ番組ガイドシステムのユーザがテレビ番組項目をサーチすることを可能にする方法であって、本願明細書に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
（発明の背景）
本発明は、双方向テレビ番組ガイドシステムのような双方向テレビシステムに関し、より詳細には、これらのシステムで番組を検索する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
ケーブルテレビシステム、衛星テレビシステム、および放送テレビシステムは、多数のテレビチャンネルを提供する。典型的に、ケーブルシステムおよび衛星システムによって提供されるチャンネル数は１００を超え、さらにその数は増大している。テレビ視聴者は、旧来より番組編成情報を入手するために印刷されたテレビ番組予定を参照してきた。より最近では、テレビ番組ガイド情報が視聴者のテレビ機器に表示され得るように双方向電子テレビ番組ガイドが開発されている。
【０００３】
双方向電子テレビ番組ガイド（「番組ガイド」）は、典型的には、テレビシステムで利用可能なすべてのチャンネルについて番組リスト項目を提供する。いくつかの番組ガイドには、ユーザが番組を検索することができる機能が含まれる。このような検索機能は、複雑、時間を要し、かつ扱いにくい場合が多い。例えば、このような検索機能は、ユーザが番組を検索する前に、好適な番組のジャンルのような検索パラメータを選択すること、ユーザが検索を開始し得る前に、いくつかの表示画面をナビゲートすること、ユーザが検索を開始するために番組のタイトルの少なくとも一部を入力すること等を必要とし得る。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
従って、本発明の目的は、改良された番組検索機能を含むテレビシステムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
（発明の要旨）
本発明のこれらの目的および他の目的は、本発明の原理に従って、番組の検索をするシステムを提供することにより達成される。そのシステムは、所与の番組において関心を示す機会をユーザに提供することができる。そのシステムは、ユーザが関心を示した所与の番組に関連する番組をシステムが発見することを要求する機会をユーザに提供することができる。そのシステムは、所与の番組に関連する番組リスト項目を発見し得る。発見された番組リスト項目は、所与の番組の属性に基づいて所与の番組に関連し得る。
【０００６】
そのシステムは、発見された番組リスト項目のリストを表示することができる。そのシステムは、関連番組のリストから選択する機会をユーザに提供することができる。そのシステムは、リストから選択された番組にチューニングし、リストから選択された番組についての情報表示画面を表示する等し得る。
【０００７】
そのシステムは、検索パラメータを設定する機会をユーザに提供し得る。例えば、そのシステムは、所与の番組の属性のリストをユーザに提示することができ、それによりユーザは１つ以上の属性を選択し、どの論理オペレーション（例えば、および／またはオペレーション）がその属性に対して実行されるべきかを選択することができる。そのシステムは、テレビ番組リスト項目を検索し、選択した属性に基づいて関連番組のリストを表示し得る。
【０００８】
そのシステムは、所与の番組の属性に基づいて関連番組リスト項目を選別し得る。そのシステムは、後で使用するために検索パラメータを保存する機会をユーザに提供することができる。そのシステムは、以前に保存した検索のリストを表示することができ、そのリストから保存した検索に基づいて、現在利用可能な番組リスト項目をシステムに発見させる機会をユーザに提供し得る。そのシステムは、保存した検索が取り出される場合、保存した検索からユーザが選択した検索パラメータに基づいて、現在利用可能なリスト項目を発見し得る。そのシステムにより、ユーザは保存した検索を消去することができる。そのシステムは、保存した検索からユーザが選択した検索パラメータに基づく通知を自動的に表示し得る。そのシステムは、保存した検索についてユーザが選択した検索パラメータを視聴する機会をユーザに提供することができる。
【０００９】
本発明のさらなる特徴、その性質、および種々の利点は、添付の図面および以下の好適な実施形態の詳細な説明からより明らかとなり得る。
例えば、本発明は以下を提供する。
（項目１）  テレビ番組リスト項目を検索する方法であって、
所与の番組に対して興味を示す機会をユーザに提供する工程と、
該番組に関連する属性を画面上のリストにして表示する工程と、
該属性の中から１つ選択する機会をユーザに提供する工程と、
該選択された属性に関連する番組リスト項目のリストを表示する工程と、
を包含する、方法。
（項目２）  前記所与の番組に対する興味を示す機会をユーザに提供する工程は、該所与の番組に関する番組リスト項目を画面上の番組リスト項目の表示から選択する機会をユーザに提供する工程を包含する、項目１に記載の方法。
（項目３）  前記所与の番組に対する興味を示す機会をユーザに提供する工程は、現在表示されている番組に対する興味を示す機会を示す機会をユーザに提供する工程を包含する、項目１に記載の方法。
（項目４）  複数の属性を選択する機会をユーザに提供する工程と、
前記選択された属性に関連する番組リスト項目を前記リスト内に表示する工程と、
をさらに包含する、項目１に記載の方法。
（項目５）  前記リストから番組リスト項目を選択する機会をユーザに提供する工程をさらに包含する、項目１に記載の方法。
（項目６）  テレビ番組リスト項目を検索するための双方向テレビ番組ガイドシステムであって、
双方向テレビ番組ガイドが少なくとも部分的にインプリメントされるユーザテレビ機器であって、該ユーザテレビ機器の構成は、
所与の番組に対する興味を示す機会をユーザに提供し、
該番組に関連する属性を画面上のリストにして表示し、
該属性の中から１つを選択する機会をユーザに提供し、
該選択された属性に関連する番組リスト項目のリストを表示する
ような構成にされる、ユーザテレビ機器、
を備える、システム。
（項目７）  前記ユーザテレビ機器の構成はさらに、番組リスト項目を画面上に表示したものから前記所与の番組に関する番組リスト項目を選択する機会をユーザに提供するような構成にされることにより、該所与の番組に対する興味を示す機会をユーザに提供するような構成にされる、項目６に記載のシステム。
（項目８）  前記ユーザテレビ機器の構成はさらに、現在表示されている番組に対する興味を示す機会をユーザに提供するような構成にされることにより、前記所与の番組に対する興味を示す機会をユーザに提供する構成にされる、項目６に記載のシステム。
（項目９）  前記ユーザテレビ機器の構成はさらに、複数の属性を選択し、前記選択された属性に関連する番組リスト項目を前記リスト内に表示する機会をユーザに提供するような構成にされる、項目６に記載のシステム。
（項目１０）  前記ユーザテレビ機器の構成はさらに、前記リストから番組リスト項目を選択する機会をユーザに提供するような構成にされる、項目に６記載のシステム。
（項目１１）  ユーザテレビ機器と該ユーザテレビ機器とインターフェースをとるリモコンとを有する双方向テレビ番組ガイドシステムにおいて用いられ、かつ番組を検索する方法であって、
所与の番組に関する映像を含む表示画面を表示する工程と、
該所与の番組に関する映像が表示されているときに、該ユーザが、該リモコン上の１つのキーを用いて該番組ガイドシステムに指示し、該番組ガイドシステムに該所与の番組に関連する番組リスト項目を発見させることを可能にする工程と、
該システムが見つけた該番組リスト項目を含む表示画面を表示する工程と、
を包含する、方法。
（項目１２）  前記システムが見つけた前記番組リスト項目を表示用として選別する工程をさらに包含する、項目１１に記載の方法。
（項目１３）  前記表示された番組リスト項目の中から任意の番組リスト項目を選択する機会をユーザに提供する工程をさらに包含する、項目１１に記載の方法。
（項目１４）  前記ユーザが前記表示されたリスト項目の中から特定の番組に関するリスト項目を選択した場合に該特定の番組にチューニングする工程をさらに包含する、項目１３に記載の方法。
（項目１５）  前記ユーザが現在の番組をリスト化する前記表示されたリスト項目の中から特定のリスト項目を選択した場合に、現在の番組にチューニングする工程をさらに包含する、項目１３に記載の方法。
（項目１６）  前記ユーザが特定のリスト項目を選択した場合に、前記表示されているリスト項目の中の該特定のリスト項目に関連する情報を含む情報表示画面を表示する工程をさらに包含する、項目１３に記載の方法。
（項目１７）  前記所与の番組の属性に基づいて番組を発見する工程をさらに包含する、項目１１に記載の方法。
（項目１８）  番組を検索するための双方向テレビ番組ガイドシステムであって、
ユーザテレビ機器とインターフェースをとるような構成にされたリモコンと、
双方向テレビ番組ガイドが少なくとも部分的にインプリメントされるユーザテレビ機器であって、該ユーザテレビ機器の構成は、
所与の番組に関する映像を含む表示画面を表示し、
該所与の番組に関する映像が表示されているときに該ユーザが該リモコン上の１つのキーを用いて該番組ガイドシステムに指示し、
該番組ガイドシステムに該所与の番組に関連する番組リスト項目を発見させることを可能にし、
該システムが見つけた該番組リスト項目を含む表示画面を表示する
ような構成にされる、ユーザテレビ機器、
を備える、システム。
（項目１９）  前記ユーザテレビ機器の構成はさらに、前記システムが見つけた前記番組リスト項目を表示用として選別するような構成にされる、項目１８に記載のシステム。
（項目２０）  前記ユーザテレビ機器の構成はさらに、前記表示された番組リスト項目の中から任意の番組リスト項目を選択する機会をユーザに提供するような構成にされる、項目１８に記載のシステム。
（項目２１）  前記ユーザテレビ機器の構成はさらに、前記ユーザが前記表示されたリスト項目から特定の番組に関するリスト項目を選択した場合、該特定の番組にチューニングするような構成にされる、項目２０に記載のシステム。
（項目２２）  前記ユーザテレビ機器の構成はさらに、前記ユーザが現在の番組をリスト化する前記表示されたリスト項目の中から特定のリスト項目を選択した場合、現在の番組にチューニングにするような構成にされる、項目２０に記載のシステム。
（項目２３）  前記ユーザテレビ機器の構成はさらに、前記ユーザが特定のリスト項目を選択した場合、前記表示されたリスト項目の中の該特定のリスト項目に関連する情報を含む情報表示画面を表示するような構成にされる、項目２０に記載のシステム。
（項目２４）  前記ユーザテレビ機器の構成はさらに、前記所与の番組の属性に基づいて番組を発見するような構成にされる、項目１８に記載のシステム。
（項目２５）  ユーザテレビ機器と該ユーザテレビ機器とインターフェースをとるリモコンとを有する双方向テレビ番組ガイドシステムにおいて用いられ、かつ番組を検索する方法であって、
所与の番組に関する映像を含む表示画面を表示する工程と、
該所与の番組に関する映像が表示されているときに、該ユーザが、該リモコン上の１つのキーを用いて該番組ガイドシステムに指示し、該番組ガイドシステムに該所与の番組についての複数の番組属性を含む表示画面を表示させることを可能にする工程と、
該表示画面上の番組属性に様々な重要性レベルを割り当てる機会をユーザに提供する工程と、
該表示画面上に選択可能な検索オプションを該番組属性および割り当てられた重要性レベルとして表示する工程であって、該番組属性および割り当てられた重要性レベルは、該ユーザが、該番組ガイドシステムに指示して、該番組ガイドシステムに、該番組属性および該番組属性に割り当てられた重要性レベルに基づいて、該所与の番組に関連する番組リスト項目を発見させるように選択する、工程と、
を包含する、方法。
（項目２６）  前記番組ガイドシステムに、前記所与の番組に関する前記複数の番組属性を保存させる機会を、ユーザに提供する工程をさらに包含する、項目２５に記載の方法。
（項目２７）  前記番組ガイドシステムに、前記所与の番組に関する前記複数の番組属性および該複数の番組属性に割り当てられた重要性レベルを保存させる機会を、ユーザに提供する工程をさらに包含する、項目２６に記載の方法。
（項目２８）  前記所与の番組に関する前記保存された複数の番組属性を削除する機会をユーザに提供する工程をさらに包含する、項目２６に記載の方法。
（項目２９）  前記番組ガイドシステムが前記属性および前記属性に割り当てられた重要性レベルに基づいて見つけた番組リスト項目のリストを表示する工程をさらに包含する、項目２５に記載の方法。
（項目３０）  前記リストから番組リスト項目を選択する機会を前記ユーザに提供する工程をさらに包含する、項目２９に記載の方法。
（項目３１）  前記リストから選択された特定の番組リスト項目に関連する情報を表示する工程をさらに包含する、項目３０に記載の方法。
（項目３２）  前記リストから特定の番組に関するリスト項目が選択された場合、該特定の番組にチューニングする工程をさらに包含する、項目３０に記載の方法。
（項目３３）  双方向テレビ番組ガイドシステムであって、
ユーザテレビ機器とインターフェースをとるような構成にされたリモコンと、
双方向テレビ番組ガイドが少なくとも部分的にインプリメントされるユーザテレビ機器であって、該ユーザテレビ機器の構成は、
所与の番組に関する映像を含む表示画面を表示し、
該所与の番組に関する映像が表示されているときに該ユーザが、該リモコン上の１つのキーを用いて該番組ガイドシステムに指示し、該番組ガイドシステムに該所与の番組に関する複数の番組属性を含む表示画面を表示させることを可能にし、
該表示画面上の該番組属性に様々な重要性レベルを割り当てる機会をユーザに提供し、
該表示画面上に選択可能な検索オプションを該番組属性および割り当てられた重要性レベルとして表示し、該番組属性および割り当てられた重要性レベルは、該ユーザが、該番組ガイドシステムに指示して、該番組ガイドシステムに、該番組属性および該番組属性に割り当てられた重要性レベルに基づいて、該所与の番組に関連する番組リスト項目を発見させるように選択する、
ような構成にされるユーザテレビ機器と、
を備える、システム。
（項目３４）  前記ユーザテレビ機器の構成はさらに、前記番組ガイドシステムに前記所与の番組に関する前記複数の番組属性を保存させる機会をユーザに提供するような構成にされる、項目３３に記載のシステム。
（項目３５）  前記ユーザテレビ機器の構成はさらに、前記番組ガイドシステムに、前記所与の番組に関する前記複数の番組属性および該複数の番組属性に割り当てられた重要性レベルを保存させる機会をユーザに提供するような構成にされる、項目３４に記載のシステム。
（項目３６）  前記ユーザテレビ機器の構成はさらに、前記保存された所与の番組に関する複数の番組属性を削除する機会をユーザに提供するような構成にされる、項目３４に記載のシステム。
（項目３７）  前記ユーザテレビ機器の構成はさらに、前記番組ガイドシステムが前記属性および該属性に割り当てられた重要性レベルに基づいて見つけた番組リスト項目のリストを表示するような構成にされる、項目３３に記載のシステム。
（項目３８）  前記ユーザテレビ機器の構成はさらに、前記リストから番組リスト項目を選択する機会をユーザに提供するような構成にされる、項目３７に記載のシステム。
（項目３９）  前記ユーザテレビ機器の構成はさらに、前記リストから選択された特定の番組リスト項目に関連する情報を表示するような構成にされる、項目３８に記載のシステム。
（項目４０）  前記ユーザテレビ機器の構成はさらに、前記リストから特定の番組に関するリスト項目が選択された場合、該特定の番組にチューニングするような構成にされる、項目３８に記載のシステム。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】図１は、本発明による、例示的な双方向テレビ番組ガイドシステムの図である。
【図２】図２は、本発明による、番組検索を提供する工程に関する例示的工程のフローチャートである。
【図３ａ】図３ａは、本発明による、システムが所与の番組に関連する番組を発見することを要求する機会を提供する工程に関する例示的工程のフローチャートである。
【図３ｂ】図３ｂは、本発明による、システムが所与の番組に関連する番組を発見することを要求する機会を提供するための例示的表示画面の例示的シーケンスの図である。
【図３ｃ】図３ｃは、本発明による、システムが所与の番組に関連する番組を発見することを要求する機会を提供するための例示的表示画面の例示的シーケンスの図である。
【図３ｄ】図３ｄは、本発明による、システムが所与の番組に関連する番組を発見することを要求する機会を提供するための例示的表示画面の例示的シーケンスの図である。
【図３ｅ】図３ｅは、本発明による、システムが所与の番組に関連する番組を発見することを要求する機会を提供するための例示的表示画面の例示的シーケンスの図である。
【図４】図４は、本発明による、所与の番組に関連する番組リスト項目を表示する工程に関する例示的工程のフローチャートである。
【図５】図５は、本発明による、所与の番組に関連する番組リスト項目を表示するための例示的表示画面の例示的シーケンスの図である。
【図６】図６は、本発明による、ユーザが選択した検索パラメータに基づいて、所与の番組に関連する番組リスト項目を表示する工程に関する例示的工程のフローチャートである。
【図７ａ】図７ａは、本発明による、ユーザが選択した検索パラメータに基づいて、所与の番組に関連する番組リスト項目を検索する例示的表示画面の例示的シーケンスの図である。
【図７ｂ】図７ｂは、本発明による、ユーザが選択した検索パラメータに基づいて、所与の番組に関連する番組リスト項目を表示する例示的表示画面の例示的シーケンスの図である。
【図７ｃ】図７ｃは、本発明による、ユーザが選択した検索パラメータに基づいて、所与の番組に関連する番組リスト項目を検索する例示的表示画面の例示的シーケンスの図である。
【図８ａ】図８ａは、本発明による、ユーザが選択した検索パラメータに基づいて、所与の番組に関連する番組リスト項目を検索する例示的表示画面の例示的シーケンスの図である。
【図８ｂ】図８ｂは、本発明による、ユーザが選択した番組に関連する番組リスト項目を選択するための例示的表示画面の例示的シーケンスの図である。
【図９】図９は、本発明による、ユーザが関連番組発見表示画面から選択する場合の表示画面を提供する工程に関する例示的工程のフローチャートである。
【図１０ａ】図１０ａは、本発明による、保存した検索のリストを有する表示画面を表示する工程に関する例示的工程のフローチャートである。
【図１０ｂ】図１０ｂは、本発明による、保存した検索のリストを有する表示画面を提供するための例示的表示画面の例示的シーケンスの図である。
【図１１】図１１は、本発明による、保存した検索機能を提供する工程に関する例示的工程のフローチャートである。
【図１２】図１２は、本発明による、保存した検索に基づいて番組リスト項目を検索するための例示的表示画面の例示的シーケンスの図である。
【図１３】図１３は、本発明による、保存した検索を消去するための例示的表示画面の例示的シーケンスの図である。
【図１４】図１４は、本発明による、保存した検索と一致する番組について自動通知を提供するための例示的表示画面の例示的シーケンスの図である。
【図１５】図１５は、本発明による、保存した検索の検索パラメータを表示するための例示的表示画面の例示的シーケンスの図である。
【図１６】図１６は、本発明による、保存検索機能を提供するための例示的表示画面の例示的シーケンスの図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
（好適な実施形態の詳細な説明）
図１は、本発明による例示的な双方向テレビ番組ガイドシステム５０を示す。主設備５２は、番組ガイド情報（例えば、テレビ番組リスト項目データ、番組関連情報、サービスリスト項目データ、サービス関連情報、ペイパービュー注文情報、テレビ番組宣伝情報等）を格納するための番組ガイドデータベース５４を含む。
【００１２】
主設備５２は、好ましくは、情報配信タスクを処理するためのプロセッサを含む。データベース５４からの情報は、通信リンク５８等の通信リンクを介して、テレビ配信設備５６等の複数のテレビ配信設備に並列伝送され得る。図面が過度に複雑になるのを避けるため、図１にはテレビ配信設備を１つしか示していない。各通信リンク５８は、衛星リンク、電話ネットワークリンク、このようなリンクの組み合わせ、または他の適切な通信経路であり得る。リンク５８を介してテキスト、グラフィックス、および映像データ信号が伝送され得る。通信リンク５８を介して、映像信号を伝送することが望ましい場合、一般には、衛星リンク等の比較的高帯域幅リンクが、電話回線等の比較的低帯域幅リンクよりも好ましくあり得る。
【００１３】
テレビ配信設備５６は、テレビ信号を視聴者に配信するためのケーブルシステムヘッドエンド、放送配信設備、または衛星テレビ配信設備等の設備である。
【００１４】
主設備５２によってテレビ配信設備５６に伝送された番組ガイド情報は、番組の時間、チャンネル、タイトル、説明、番組のタイプ、ジャンル、俳優等のテレビ番組リスト項目データを含む。伝送された番組ガイド情報は、各番組および加入チャンネルについての価格情報、番組およびチャンネルを注文するためのタイムウィンドウ、衝動注文できないような注文をする電話番号等の有料番組データを含み得る。
【００１５】
テレビ配信設備５６は、主設備５２から受信された番組ガイド情報を通信経路６０を介してユーザテレビ機器５８へ配信することができる。ユーザテレビ機器５８は、視聴動向をモニタし、これらの動向を解析し、そしてユーザ向けの適切な番組リスト項目情報を表示するのに十分な処理能力を含むテレビを提供するのに適した任意の機器であり得る。
【００１６】
通信経路６０は、ケーブルリンク、光ファイバリンク、衛星リンク、放送リンク、または他の適切なリンク、あるいはこのようなリンクの組み合わせであり得る。任意の適切な通信方式を用いて、経路６０を介してデータを伝送することができ、このような通信方式には、帯域内伝送、帯域外伝送、デジタル伝送、アナログ伝送、ケーブル伝送、衛星伝送、放送（ｏｖｅｒ−ｔｈｅ−ａｉｒ）伝送、多チャンネル多点分配サービス（ＭＭＤＳ）伝送等が含まれる。
【００１７】
通信経路６０は、好ましくは、テレビ配信設備５６がテレビ番組編成、番組リスト項目情報、広告、および他の情報をユーザテレビ機器５８へ配信することが可能な十分な帯域幅を有する。複数のテレビおよびオーディオチャンネル（アナログ、デジタル、またはアナログとデジタルの両方）は、通信経路６０を介してユーザテレビ機器５８に提供され得る。所望ならば、通信経路６０と少なくとも部分的に異なる通信経路を用いて、データのうちいくつかをテレビ配信設備５６と別個の１つ以上の配信設備によってユーザテレビ機器５８へ配信してもよい。
【００１８】
経路６０でデータを配信するために用いられるデータ配信技術は、配信されている情報のタイプに依存し得る。例えば、テキストおよびグラフィックスは、帯域外変調器を用いて帯域外チャネルを介して配信され得るか、またはアナログ映像チャネルの垂直帰線消去期間に配信され得る。映像情報もまたこのような様態で配信され得るが、経路６０上の１つ以上のデジタルチャネルまたはストリームを用いて膨大な量の映像情報をより効率良く配信することができる。このようなデジタルチャネルまたはストリームをテキストおよびグラフィクスを配信するために用いることも可能である。
【００１９】
各ユーザテレビ機器デバイス５８は受信器を有しており、この受信器は、典型的にはセットトップボックス６２のようなセットトップボックスである。受信器はまた、内部にセットトップボックス回路と同様の回路が組み込まれた最新式テレビ受信器のような他の適切なテレビ機器、またはパーソナルコンピュータテレビ（ＰＣ／ＴＶ）であってもよい。例示目的のため、本発明は、セットトップボックスを用いるユーザテレビ機器５８に関して説明される。
【００２０】
各セットトップボックス６２は、典型的には、オプションのビデオカセットレコーダ６６に接続されて、選択されたテレビ番組が録画され得る。ビデオカセットレコーダ６６は典型的にはテレビ６８に接続される。番組を録画するために、セットトップボックス６２は、特定のチャンネルにチューニングし、ビデオカセットレコーダ６６に適切な時間に録画の開始および停止を指示する制御信号をビデオカセットレコーダ６６へ（例えば、赤外線送信器７０を用いて）送信する。
【００２１】
テレビ番組リスト項目、広告、番組編成情報、および他の情報はテレビ６８に表示され得る。各セットトップボックス６２、ビデオカセットレコーダ６６、およびテレビ６８は、１つ以上のリモコン７０または任意の他の適切なユーザ入力インタフェース（例えば、ワイヤレスキーボード、マウス、トラックボール、専用のボタン一式、タッチスクリーンディスプレイリモート等）によって制御され得る。リモコン７０のようなリモコンは、（例えば強調表示領域のスクリーン上で移動を指示するため、スクロール機能を指示するため等の）矢印キー、ＯＫ、選択、入力、または選択を行うための他のこのような選択キー（以降ＯＫキーと呼ぶ）、（テレビチャンネルを選択するための）チャンネル番号キー、（ユーザ選好に関連する機能を呼び出すための）お気に入りキー、（メニュー項目を消去するか、または特定のユーザ選好に対して関心がないことを示すための）消去キー、番組に関する情報を受信する情報キー（以降情報（ＩＮＦＯ）キーと呼ぶ）、特定の機能キー（例えば、番組検索を呼び出すための関連番組検索キー）等のようなユーザが押すことができる種々のボタンを有している。例示目的のために、本発明の多くの局面は、リモコンであるユーザインタフェースに関連して主に述べられる。
【００２２】
有料番組の購入、製品またはサービスの購入、およびデータ収集機能のような特定の番組ガイド機能は、ユーザテレビ機器５８が通信経路６０を介してテレビ配信設備５６にデータを伝送することを必要とし得る。所望ならば、このようなデータは、電話回線または他の別個の通信経路を介して伝送され得る。これらの機能がテレビ配信設備５６と異なる設備を用いて提供される場合、ユーザテレビ機器５８に関する通信のいくつかは、別個の設備（図示せず）と直接行われてもよい。
【００２３】
所望ならば、双方向テレビ番組ガイドシステムは、データ中継アーキテクチャを用いて実現され得る。このようなアーキテクチャでは、テレビ配信設備５６は、データ中継サイトとして機能し得、ユーザテレビ機器５８はデータ宛先サイトであり得る。例えば、テレビ配信設備５６が主設備５２から情報を受信するので、テレビ配信設備５６はユーザテレビ機器５８へと情報を連続的にまたは定期的に配信し得る。データ中継アーキテクチャでは、ユーザテレビ機器５８にインプリメントされる番組ガイドは、ユーザテレビ機器で番組ガイド情報を格納するためにデータベース（例えばデータベース６４）を用い得る。番組ガイド情報は、番組リスト項目および番組属性を含み得る。番組属性は、番組タイトル、番組の俳優、番組の長さ、番組のジャンル（例えば、スポーツ、コメディ、映画等）、番組のチャンネル、予定される番組の長さ、番組の格付け（例えば、ＴＶ−Ｇ、ＰＧ−１３等）、番組内容の格付け（すなわち、批評格付けまたは星印格付け、例えば１つ星、２つ星等）、および番組にタグ付けされ得る他の関連パラメータ等の情報であり得る。テレビ配信設備５６はまた、特定の情報（例えば、有料番組課金情報またはローカル発生認証技術を用いて購入され視聴された番組に関する情報）についてセットトップボックスを定期的にポーリングし得る。
【００２４】
本発明の機能は、クライアントサーバ構成またはクライアントサーバおよびデータ中継構成の組み合わせにインプリメントされ得る。このような構成では、サーバ（例えば、テレビ配信設備５６）は、番組リスト項目情報を含み得るデータベースを含むことができる。
【００２５】
明瞭にするために、本発明は、場合によっては、サーバに部分的にインプリメントされ、かつユーザテレビ機器またはより詳細にはサーバに基づくアーキテクチャに部分的にインプリメントされる番組ガイドに関してではなく、ユーザテレビ機器にインプリメントされる番組ガイドに関して主に説明される。
【００２６】
各セットトップボックス６２は、好ましくは、セットトップボックス６２上で番組を検索する際にユーザを支援するアプリケーションを実現することに関連するタスクを処理するためのプロセッサを含む。例えば、以下にさらに詳細に記載される番組検索を支援する独立型アプリケーションが提供され得る。所望ならば、これらのタスクは、番組ガイドアプリケーションを用いて実現され得る。明瞭にするために、本発明は、このような番組ガイドアプリケーションおよび番組ガイドシステムに関連して主に説明される。
【００２７】
図２は、図１の双方向テレビ番組ガイドシステム５０等の双方向テレビシステムにおける番組検索を提供する工程に関する例示的工程を示す。まず初めに、工程８０において、番組ガイドは、システムが特定の番組に関連する番組（例えば、ユーザがそのシステムを用いて関心を示した番組）を発見することを要求する機会をユーザに提供することができる。工程８２において、システムが特定の番組に関連する番組を発見することをユーザが要求する場合、番組ガイドは、特定の番組に関連する番組のリストを表示することができる。番組ガイドは、番組が属性に関して特定の番組に関連しているかどうか、番組が特定の番組の前編または後編であるかどうか、番組が特定の番組と同じ番組シリーズであるかどうか、番組が特定の番組に関連するシリーズであるかどうか、番組が内容または主題に関してユーザ選択番組に関連するかどうか、番組がユーザ選択番組と同じ俳優（単数または複数）、監督、カテゴリ、テーマ、または製作年度等を有するかどうか等の基準に基づくリストに番組を含むことができる。
【００２８】
図３ａは、図１の双方向テレビ番組ガイドシステム５０等の双方向テレビシステム内の所与の番組に関連する番組をシステムが発見することを要求する機会をユーザに提供する工程に関する例示的工程を示す。工程８４において、番組ガイドは、所与の番組に対する関心を示す機会をユーザに提供することができる。ユーザは、例えば、所与の番組の番組リスト項目上に強調表示領域を位置づける、所与の番組にシステムをチューニングする、所与の番組の情報表示画面が表示されることを選択する等によって、所与の番組に対する関心を示すことができる。工程８６において、番組ガイドは、システムが所与の番組に関連する番組を見つけることを要求する機会をユーザに提供することができる。
【００２９】
図３ｂ、図３ｃ、図３ｄ、および図３ｅの例示的表示画面は、図３ａの例示的工程に基づいて提供され得る。図３ｂに示すように、Ｓｅｉｎｆｅｌｄの映像が表示画面９２に表示されている間に、ユーザが１つのユーザインタフェースキーを押す場合、番組ガイドは、番組Ｓｅｉｎｆｅｌｄについて関連する番組発見表示画面９４を表示することができる。１つのユーザインタフェースキーは、例えば、システムが関連番組を発見するという要求をするリモコンの検索キーであり得る。
【００３０】
所望ならば、図３ｃに示すように、番組リスト項目表示画面８８内のＳｅｉｎｆｅｌｄのリスト項目に強調表示領域をナビゲートした後、ユーザインタフェースキーの所定のシーケンスを押すと、番組ガイドは番組Ｓｅｉｎｆｅｌｄについて関連番組発見表示画面９０を表示し得る。例えば、ユーザインタフェースキーの所定のシーケンスは、リモコンの検索キーおよびＯＫキーを押すことであり得る。
【００３１】
ユーザインタフェースデバイス（例えばリモコン）が、システムが関連する番組を発見するという要求をユーザに提供する工程に特定されたキーを有さない場合に、キーのシーケンスを用いてもよい。
【００３２】
所望ならば、図３ｄに示すように、ユーザが、スポーツカテゴリ番組リスト項目表示画面９６のＫｎｉｃｈｓ  ｖ. Ｗｉｚａｒｄｓバスケットボールゲームのリスト項目上に強調表示領域をナビゲートした後、リモコンの検索キーを押すと、番組ガイドは、Ｋｎｉｃｈｓ  ｖ.Ｗｉｚａｒｄｓバスケットボールゲームについての関連番組発見表示画面９８を表示し得る。
【００３３】
所望ならば、図３ｅに示すように、ユーザが、Ｄａｔｅｌｉｎｅについての情報表示画面１００の関連番組オプション１０４に強調表示領域をナビゲートした後、リモコンのＯＫキーを押すと、番組ガイドは、Ｄａｔｅｌｉｎｅについての関連番組発見表示画面１０２を表示し得る。例えば、ユーザが、Ｄａｔａｌｉｎｅの番組リスト項目上に強調表示領域をナビゲートした後、リモコンのＯＫキーを押す場合、ユーザがＤａｔａｌｉｎｅの映像が表示されているときに情報キーを押す場合などに、番組ガイドは、Ｄａｔａｌｉｎｅについての情報表示画面１００を表示し得る。情報表示画面の能力を有する番組ガイドシステムの実施例については、１９９９年７月１６日に出願されたＲｕｄｎｉｃｋらの米国特許出願第０９／３５６,２６８号に提供されており、同出願の全体を本明細書中で参考として援用する。
【００３４】
図４は、図１の双方向テレビ番組ガイドシステム５０等の双方向テレビ番組システムにおける所与の番組に関連する番組リスト項目を表示する工程に関する例示的工程を示す。工程１０６において、番組ガイドは、所与の番組についての関心を示す機会をユーザに提供し得る。工程１０８において、ユーザが所与の番組について関心を示すと、番組ガイドは、システムが所与の番組に関連する番組を発見することを要求する機会をユーザに提供し得る。
【００３５】
工程１１０において、番組ガイドは、所与の番組に関連する番組リスト項目（例えば、図１のデータベース６４のような番組ガイドデータベース内に格納された番組リスト項目）を発見することができる。番組ガイドは、所与の番組の属性に基づく番組リスト項目を発見することができる。例えば、番組ガイドは、所与の番組の属性（例えば、共通の俳優、同じ内容、同じ主題、同じシリーズ、共通の監督、同じカテゴリ、同じテーマ、共通の作製年度等）に一致する属性を有する番組についての番組リスト項目、所与の番組の属性に一致する複数の属性を有する番組についての番組リスト項目、所与の番組の属性（例えば、前編、後編、同様の内容、同様の主題、関連するシリーズ等）に関連する属性を有する番組についての番組リスト項目等を発見することができる。
【００３６】
工程１１２において、番組ガイドは、ユーザ選択番組に関連する番組についてのリスト項目を有する表示画面（または、所望ならばオーバーレイ）を表示し得る。ユーザは、リストからユーザに関心のある特定の番組を発見することができる。工程１１４において、番組ガイドは、リストから番組リスト項目を選択する機会をユーザに提供することができる。
【００３７】
図５の例示的番組リスト項目表示画面１１６、例示的情報表示画面１１８、および例示的関連番組発見表示画面１２０は、図４の例示的工程に基づいて提供され得る。ユーザが、番組リスト項目表次画面１１６にあるＳｔａｒ  Ｔｒｅｋ：次世代−エピソードＹを（例えば、そのリスト項目上に強調表示領域を位置付けて情報キーを押すことによって）選択すると、番組ガイドは、Ｓｔａｒ  Ｔｒｅｋ：次世代−エピソードＹについての情報表示画面１１８を表示し得る。情報表示画面１１８は、Ｓｔａｒ  Ｔｒｅｋ：次世代−エピソードＹに関連する番組を発見することを要求する関連番組オプション１２２を含み得る。
【００３８】
ユーザが情報表示画面１１８から関連番組オプション１２２を選択すると、番組ガイドは、関連番組発見表示画面１２０を表示し得る。関連番組発見表示画面１２０は、Ｓｔａｒ  Ｔｒｅｋ：次世代−エピソードＹに関連する番組のリストを含み、このリストには、Ｓｔａｒ  ＴｒｅｋのエピソードＫ：次世代、Ｓｔａｒ  ＴｒｅｋのエピソードＤ：ボイジャー、Ｓｔａｒ  Ｔｒｅｋ：Ｋｈａｎの復讐、Ｂａｂｙｌｏｎ５のエピソードＺ、Ｂａｂｙｌｏｎ５のエピソードＸ等が含まれる。リストは、表示された番組リスト項目を発見するために番組ガイドによって用いられた属性に基づいて分類され得る。例えば、リストは、どの属性によって一致するかに基づいて、または例えば一致する属性の個数に基づいて分類され得る。関連番組発見表示画面１２０は、矢印１２４のようなインジケータを含み得、それによりリスト項目をスクロールして、現在表示されていない関連番組についてさらなるリスト項目を表示することができるということをユーザに知らせ得る。関連番組発見表示画面にある全ての関連番組を表示するのに十分なスペースがない場合に、このようなインジケータを用いることができる。
【００３９】
図６は、双方向テレビシステム（例えば、図１の双方向テレビ番組ガイドシステム５０等）においてユーザが設定した検索パラメータに基づく所与の番組に関連する番組リスト項目を表示する工程に関する例示的工程を示す。工程１２６および１２８はそれぞれ、図４の工程１０６および１０８と同じであり、上述してある。図６の工程１３０において、ユーザがシステムに所与の番組に関連する番組を発見するよう要求すると、番組ガイドは、ユーザが選択した番組の属性に基づいて関連する番組を検索するための検索パラメータを設定する機会をユーザに提供し得る。工程１３２において、番組ガイドは、次いで、ユーザが設定した検索パラメータに基づいて番組リスト項目を発見し得る。番組ガイドは、データベース内に格納されている番組リスト項目（例えば、図１の番組リスト項目データベース６４等）から番組リスト項目を発見し得る。番組リスト項目データベースの位置は、双方向テレビ番組ガイドシステムの通信構成によって異なり得る（例えば、クライアント−サーバ構成の場合、少なくともデータベースの一部分は、テレビ配信設備に設置され得る）。工程１３４において、番組ガイドは、ユーザが設定した検索パラメータに基づいた、所与の番組に関連する番組に関する画面上のリスト項目を含む表示画面を表示し得る。工程１３４ａにおいて、番組ガイドは、ユーザが設定した検索パラメータに基づいて、発見されたリスト項目を表示用として選別し得る。工程１３４ｂにおいて、番組ガイドは、表示された番組リスト項目の中から１つを選択する機会をユーザに提供し得る。
【００４０】
図７ａの例示的表示画面１３６および例示的関連番組発見検索設定表示画面１３８（以下、設定表示画面１３８と呼ぶ）は、図６の例示的工程に基づいて提供され得る。Ｓｔａｒ  Ｔｒｅｋ：次世代のエピソードの映像が表示されているときにユーザがリモコンの１つのキーを押すと、番組ガイドは、Ｓｔａｒ  Ｔｒｅｋ：次世代のエピソードに関する設定表示画面１３８を表示し得る。設定表示画面１３８は、所与の番組（すなわち、Ｓｔａｒ  Ｔｒｅｋ：次世代）に関する属性を画面上のリストにしたものを含み得る。この設定表示画面１３８は、様々な重要性レベルを画面上の番組属性に割り当てる機会をユーザに提供するオプションを含み得る。このオプションは、色々な重要性レベル（例えば、必要、所望、無視または除外等のレベル）を番組属性に割り当てる機会をユーザに提供し得る。
【００４１】
設定表示画面１３８は、所与のエピソードであるＳｔａｒ  Ｔｒｅｋ：次世代について、重要性レベルを番組属性に割り当てることができることを示し、これにより、番組ガイドは、関連する番組リスト項目を発見する際、Ｓｔａｒ  Ｔｒｅｋ：次世代である番組を除外し、番組が一致するかどうかを判定する際に番組がＳｔａｒ  Ｔｒｅｋの番組であるかどうかを無視し、番組が一致するかどうかを判定する際に番組がＳｔａｒ  Ｔｒｅｋの映画であるかどうかを無視し、番組がｓｃｉｅｎｃｅ  ｆｉｃｔｉｏｎと一致することを要求し、Ｐａｔｒｉｃｋ  Ｓｔｅｗａｒｔを含む番組と一致することを要求する。設定表示画面１３８は、検索オプションを含み得、この検索オプションは、番組ガイドシステムに指示して、番組属性および番組属性に割り当てられた重要性レベルに基づいて、所与の番組に関連する番組リスト項目を発見させる機会をユーザに提供し得る。
【００４２】
図７ｂの例示的関連番組発見表示画面１４０および１４２は、図６の例示的工程に基づいて提供され得る。番組ガイドが関連する番組発見表示画面１４０を表示し得るのは、例えば、ユーザが図７ａの設定表示画面１３８から検索オプションを選択した場合である。表示画面１４０は、図７ａの設定表示画面１３８の検索パラメータに基づく、所与の番組に関連する番組のリストを含み得る。表示画面１４０内の関連番組リストは、Ｐａｔｒｉｃｋ  Ｓｔｅｗａｒｔ（必須属性）が出演するｓｃｉｅｎｃｅ  ｆｉｃｔｉｏｎ番組（必須属性）であるＬｉｆｅｆｏｒｃｅという番組を含み、Ｓｔａｒ  Ｔｒｅｋの３つの映画（すなわち、Ｉｎｓｕｒｒｅｃｔｉｏｎ、Ｆｉｒｓｔ  ＣｏｎｔａｃｔおよびＧｅｎｅｒａｔｉｏｎｓ）を含む。これらの３種類のＳｔａｒ  Ｔｒｅｋの映画もまた、Ｐａｔｒｉｃｋ  Ｓｔｅｗａｒｔが出演し、Ｊｏｎａｔｈａｎ  Ｆｒａｋｅｓ（所望属性）も出演するｓｃｉｅｎｃｅ  ｆｉｃｔｉｏｎ番組である。Ｌｉｆｅｆｏｒｃｅがリストの下部に表示されているのは、ユーザが設定した検索パラメータにより密接に一致する番組が他にあるためである。
【００４３】
表示画面１４０は、ユーザが設定した検索パラメータに基づいて、Ｓｔａｒ−Ｔｒｅｋ：次世代に関連する番組リスト項目をより多く表示するオプション１４４を含み得る。表示画面１４０は、ユーザが設定した検索パラメータを保存する機会をユーザに提供する、保存設定オプション１４６を含み得る。番組ガイドが関連番組発見表示画面１４２を表示し得るのは、ユーザが表示画面１４０の保存設定オプション１４６を選択した場合である。表示画面１４２は、表示画面１４２が、ユーザが設定した検索パラメータを削除する（ｕｎｓａｖｅ）（例えば、保存されている、ユーザが設定した検索パラメータを削除する等）機会をユーザに提供する、削除設定オプション１４８（ｕｎｓａｖｅ  ｃｏｎｆｉｇｕｒａｔｉｏｎ）を含んでいる以外は、表示画面１４０と同じである。
【００４４】
所望ならば、図７ｃに示すような構成を用いて、関連する番組が検索され得る。最初に、ユーザは、番組リスト項目の画面上の表示から所与の番組に関する番組リスト項目を選択するか、所与の番組にチューニングしているとき（例えば、セットトップボックスまたはそのようなものを用いて所与の番組にチューニングしているとき）にＯＫボタンまたは他のリモコンボタンを押すか、または、検索結果から番組を選択するなどして、所与の番組に対する興味を示し得る。
【００４５】
所与の番組に関する属性のリスト（例えば、図７ｃの表示画面３００の属性リスト等）が、（例えば、番組ガイドまたはシステム上で動作する他の双方向アプリケーションによって）ユーザに対して表示され得る。可動強調表示領域（例えば、強調表示領域３０２等）または他の類似のインジケータが、関連する番組を検索する際に用いられる興味属性を選択する機会をユーザに提供するために用いられ得る。
【００４６】
図７ｃの表示画面３０４に示すように、ユーザは、（例えば、リモコンのＯＫボタンを押すかまたは別の場合は所望の属性を選択することにより）１つ以上の属性を選択し得る。システムは、予約されている番組属性を視覚的に表示し得る。例えば、システムは、選択された属性を強調表示し、属性の色、テキストフォント、明るさ等を変更し、または、インジケータ（例えば、インジケータ３０６等）を表示し得、これにより、ユーザが選択した番組属性を示す。ユーザが検索オプション３０８を強調表示し、リモコンのＯＫボタンを押す（または別の場合はオプション３０８を選択する）と、システムは、選択された番組属性に一致する番組リスト項目を検索する。複数の属性が選択された場合、論理関数ＡＮＤまたは論理関数ＯＲを用いて検索が行われ得る。所望ならば、検索結果は、任意の適切な画面上の構成を用いて表示され得、（詳細情報、自動チューニングなどのために）選択可能であり得る。
【００４７】
図７ｃの構成は例示に過ぎず、任意の適切な構成が、選択された番組に関連する番組属性を画面上に表示するために用いられ得る。属性としては、番組ジャンル（単数または複数）、俳優、格付け、チャンネル、監督、製作年度または他のあらゆる適切な番組属性があり得る。番組属性情報は、番組リスト項目データと共に提供され得る。クライアント−サーバ構成の場合、例えば、番組属性は、ケーブルシステムヘッドエンド（または他の適切な設置場所）に設置されているサーバ内に格納されている番組リスト項目データと共に保持され得る。番組リスト項目をローカルにセットトップボックスまたは他のユーザ機器に格納する設定の場合、番組属性はローカルに保持され得る。
【００４８】
図８ａの例示的情報表示画面１５０および例示的関連番組発見検索設定表示画面１５２（以下、設定表示画面１５２と呼ぶ）は、図６の例示的工程に基づいて提供され得る。番組ガイドが情報表示画面１５０を表示し得るのは、ユーザが、Ｄｅｎｖｅｒ  Ｂｒｏｎｃｏｓ対Ｄａｌｌａｓ  Ｃｏｗｂｏｙｓのフットボールの試合に関する情報を受信することを選択した場合である。情報表示画面１５０は、関連番組オプション１５４を含み得、この関連番組オプション１５４は、Ｄｅｎｖｅｒ  Ｂｒｏｎｃｏｓ対Ｄａｌｌａｓ  Ｃｏｗｂｏｙｓのフットボールの試合に関連する番組を発見するようシステムに要求する機会をユーザに提供する。番組ガイドが設定表示画面１５２を表示し得るのは、ユーザが、情報表示画面１５０から関連番組オプションを選択した場合である。設定表示画面１５２は、ユーザによって設定されるべき番組属性を画面上のリストにしたものを含み得る。
【００４９】
画面上の番組属性は、所与の番組の詳細および所与の番組のカテゴリに応じて異なり得る。例えば、スポーツのカテゴリに属する番組の場合、画面上のリストは、スポーツ番組に特有の属性を含み、および／または、一般的にスポーツ番組に関連する属性を含み得る。図示のように、設定表示画面１５２は、他のフットボール試合、ＮＦＬ試合、Ｂｒｏｎｃｏｓの試合、Ｃｏｗｂｏｙｓの試合、あらゆるスポーツイベント、フットボールに関連する番組、Ｊｏｈｎ  Ｅｌｗａｙがゲスト出演する番組等の属性を含み得る。従って、ユーザは、検索パラメータの設定を、番組がフットボール試合と一致することを必須とし、ＮＦＬの試合およびＢｒｏｎｃｏｓの試合を所望し、Ｃｏｗｂｏｙｓの試合を除外し、番組が一致するかどうかを決定する際に番組がスポーツイベントであるかどうかを無視し、番組が一致するかどうかを決定する際に番組がフットボールに関連する番組であるかどうかを無視し、番組が一致するかどうかを決定する際に番組がＪｏｈｎ  Ｅｌｗａｙがゲスト出演する番組であるかどうかを無視するような設定にし得る。
【００５０】
図８ｂの例示的関連番組発見表示画面１５８は、図６の例示的工程に基づいて提供され得る。表示画面１５８が表示され得るのは、ユーザが、図８ａの設定表示画面１５２から検索オプション１５６を選択した場合である。図８ｂの表示画面１５８は、設定表示画面１５８のユーザが設定した検索パラメータに基づいて表示用として選別される、リスト項目を含み得る。ユーザが、関連番組発見表示画面１５８内に含まれる番組リスト項目から現在の番組に関するリスト項目を選択すると、番組ガイドは、現在の番組の映像を含む番組表示画面１６０を表示し得る。所望ならば、ユーザが、関連する番組発見表示画面１５８内に含まれる番組リスト項目から番組リスト項目を選択すると、番組ガイドは、番組に関する情報表示画面１６２を表示し得る。
【００５１】
所望ならば、関連番組発見表示画面１５８内のリスト項目は、番組タイトル、放送時間、チャンネル、格付け、ペイパービュー情報等を含み得る。
【００５２】
図９は、双方向テレビシステム（例えば、図１の双方向テレビ番組ガイドシステム５０等）において図８ｂの例示的表示画面を提供する際の例示的工程を示す。工程１６４において、番組ガイドは、所与の番組に関連する番組リスト項目を画面上に有する表示画面を表示し得る。工程１６４は、工程１６６を含み得、工程１６６において、番組ガイドは、画面上の番組リスト項目の中から１つ選択する機会をユーザに提供し得る。工程１６８において、ユーザが現在の番組に関するリスト項目を画面上のリスト項目から選択すると、番組ガイドは、現在の番組に関するチャンネルにチューニングし得る。工程１７０において、ユーザが画面上のリスト項目を選択すると、番組ガイドは、その選択された画面上のリスト項目に関する情報表示画面を表示し得る。工程１７２において、ユーザが（例えば、リモコンの「終了」キーまたは「戻る」キーを押す等して）画面上の関連番組リスト項目を有する表示画面を終了した場合、番組ガイドは、ユーザを、テレビ視聴状態または前の表示画面に戻し得る。
【００５３】
図１０ａは、双方向テレビシステム（例えば、図１の双方向テレビ番組ガイドシステム５０等）において保存した検索のリストを表示する際の例示的工程を示す。工程１７４において、番組ガイドは、検索保存オプションを選択する機会をユーザに提供し得る。工程１７６において、ユーザが検索保存オプションを選択すると、番組ガイドは、保存した検索のリストを有する表示画面を表示し得る。
【００５４】
図１０ｂの例示的メインメニュー表示画面１７８および例示的保存検索表示画面１８０は、図１０ａの例示的工程に基づいて提供され得る。番組ガイドは、メインメニュー表示画面１７８を表示して、番組ガイド機能へのアクセスを提供するメイン選択メニューを提供し得る。メインメニュー表示画面１７８は、保存検索オプション１８２を含み得る。番組ガイドが保存検索表示画面１８０を表示し得るのは、ユーザが、保存検索オプション１８２を選択した場合である。保存検索表示画面１８０は、各保存検索について所与の番組タイトルを用いて画面上で確認される、保存検索リストを含み得る。２つの保存した検索が同じタイトルを有する２つの番組である場合、番組ガイドは、ナンバリングを用いて、これらのリスト項目を識別し得る。所望ならば、ユーザは、保存した検索に名前を付けてもよい。例えば、番組ガイドは、（例えば、ユーザインターフェースデバイスを用いて英数字の文字を選択または入力するなどして）名称を入力する機会をユーザに提供し、この名称を、ユーザが番組ガイドに保存するように指示する検索の際に用いる。保存された検索オプションは、ユーザによって選択され得、これにより、以前に番組リスト項目を検索した際にユーザが設定した検索パラメータを用いて現在の番組リスト項目を検索する機会をユーザに提供する。
【００５５】
図１１は、双方向テレビシステム（例えば、図１の双方向テレビ番組ガイドシステム５０等）において保存した検索のリストを表示する際の例示的工程を示す。工程１８４において、番組ガイドは、保存した検索のリストを有する表示画面を表示し得る。工程１８６において、番組ガイドは、保存した検索を選択する機会をユーザに提供し得る。工程１８８において、番組ガイドは、以前の検索で得られた、保存した検索パラメータを用いて、現在利用可能な番組リスト項目の検索に基づく番組のリストを表示し得る。
【００５６】
工程１９０において、番組ガイドは、保存した検索のリストから保存した検索を削除する機会をユーザに提供し得る。工程１９２において、ユーザが特定の保存した検索を削除することを選択すると、番組ガイドは、その特定の保存した検索を削除し得る。
【００５７】
工程１９４において、番組ガイドは、保存した検索に対してユーザが設定した検索パラメータを見るオプションを選択する機会をユーザに提供し得る。工程１９６において、ユーザが、保存した検索にするユーザが設定した検索パラメータを見ることを選択すると、番組ガイドは、その保存した検索に対するユーザが設定した検索パラメータを有する表示画面を表示し得る。所望ならば、工程１９６は、保存検索オプションを修正する機会をユーザに提供する工程を含み得る。
【００５８】
工程１９８において、番組ガイドは、保存した検索を用いて発見された番組に対する自動通知を設定（または削除）する機会をユーザに提供し得る。工程２００において、ユーザが自動通知の受信を選択した場合、番組ガイドは、発見された番組の放送予定に関する通知を表示し得る。所望ならば、工程２００は、自動通知に基づいて行動する機会をユーザに提供する工程を含み得る。
【００５９】
図１２の保存した検索を表示する例示的画面２０２および例示的関連番組発見表示画面２０４は、図１１の例示的工程に基づいて提供され得る。保存中した検索表示画面２０２は、保存した検索のリストと、対応するオプション（例えば、各保存した検索に対応する検索オプション等）とを含み得る。番組ガイドが関連番組発見表示画面２０４を表示し得るのは、ユーザが、検索＃４に対する検索オプションを選択した場合である。関連番組発見表示画面２０４は、検索＃４に対するユーザが設定した検索パラメータに基づいた、現在の番組リスト項目のリストを含み得る。
【００６０】
図１３の保存した検索の例示的表示画面２０６および２０８は、図１１の例示的工程に基づいて提供され得る。番組ガイドは、保存中した検索表示画面２０６を表示し得、この表示画面２０６は、検索＃３に対する削除オプションを含む。番組ガイドは、保存中した検索表示画面２０８を表示し得、この表示画面２０８は、ユーザが検索＃３に対する削除オプションを選択した場合、検索＃３を含まない。
【００６１】
図１４の例示的表示画面２１４ならびに保存した検索の例示的表示画面２１０および２１２は、図１１の例示的工程に基づいて提供され得る。番組ガイドは、保存した検索の表示画面２１０を表示し得、この表示画面２１０は、検索＃５を含む保存した検索に対する自動通知オプションを含む。検索＃５に対する自動通知オプションは最初は、オフであり得る。番組ガイドは、保存した検索の表示画面２１２を表示し得、この表示画面２１２は、ユーザが表示画面２１０から検索＃５に対する自動通知オプションを選択した場合、検索＃５に対する自動通知がオンになったことを示す。ユーザが、保存した検索の表示画面２１２を終了し、テレビ視聴を再開した後、番組ガイドが、検索＃５のユーザが設定した検索パラメータを用いて番組（例えば、映画Ｔｅｒｍｉｎａｔｏｒ等）を発見した場合、番組ガイドは、表示画面２１４内に自動通知オーバーレイ２１６を表示し得る。所望ならば、番組ガイドは、発見した番組に対して通知表示画面を提供し得る。この通知が表示され得るのは、番組が放送される直前になった場合または番組の放送中である場合である。オーバーレイ２１６は、（当該番組を放送するチャンネルへチューニングする）チューニングオプション、（当該番組に関するさらなる情報を表示する）情報オプション、（保存した検索の表示画面を表示する）保存した検索、（番組を注文する）注文オプション等を含み得る。
【００６２】
図１５の例示的保存した検索の表示画面２１８および保存した検索の例示的設定表示画面２２０は、図１１の例示的工程に基づいて提供され得る。番組ガイドは、保存した検索の表示画面２２０を表示し得、この表示画面２２０は、保存した検索の検索パラメータを見る機会をユーザに提供するオプションを有する。番組ガイドが、検索＃３に対する保存した検索の設定表示画面２２２を表示し得るのは、ユーザが、検索＃３の検索パラメータを見るためにオプションを選択した場合である。保存した検索の設定表示画面２２２は、検索＃３に対するユーザが設定した検索パラメータを保存したものと、（ユーザが検索パラメータを調整することを可能にする）修正設定オプションと、（ユーザが設定した検索パラメータに基づいて現在の番組リスト項目を検索するための）検索オプションとを表示し得る。所望ならば、番組ガイドは、（先ず「修正」オプションを選択しなければならないのではなく）この画面上の設定を強調表示し、変更することにより、この画面上の設定を修正する機会をユーザに提供し得る。
【００６３】
図１６の保存した検索の例示的表示画面２２４および保存した検索の例示的設定表示画面２２６は、図１１の例示的工程に基づいて提供され得る。番組ガイドは、保存した検索の表示画面２２４を表示し得、この表示画面２２４は、ユーザが保存した検索のオプション（例えば、図１０ｂの保存した検索のオプション１８２等）を選択した場合、保存した検索のリストを含む。番組ガイドが保存した検索の設定表示画面２２６を表示し得るのは、ユーザが、保存した検索の表示画面２２４から保存した検索を選択した場合である。保存した検索の設定表示画面２２６は、選択された保存した検索に対する画面上の検索設定を含み得る。番組ガイドは、これらの設定のうち任意の設定をナビゲートし、これらの設定を修正する機会をユーザに提供し得る。保存した検索の設定表示画面２２６は、選択されると番組ガイドに一致する番組のリストを番組ガイドに表示させる検索オプション２２８と、ユーザが選択された保存した検索について名前を入力（または名前を修正する）ことを可能にする再命名オプション２３０と、選択されると選択された保存した検索を削除する削除オプション２３２と、選択された保存した検索に一致する番組の自動通知を提供する自動通知オプション２３４と、他のオプションとを含み得る。自動通知オプション２３４は、オプション２３４がオンであることを示すインジケータ２３６を含み得る。
【００６４】
上記は、本発明の原理の例示に過ぎず、当業者であれば、本発明の範囲および意図から逸脱することなく、様々な改変を為し得る。
【図１】
2010119149.tif 000003
【図２】
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【図３ａ】
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【図３ｂ】
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【図３ｃ】
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【図３ｄ】
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【図３ｅ】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７ａ】
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【図７ｂ】
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【図７ｃ】
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【図８ａ】
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【図８ｂ】
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【図９】
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【図１０ａ】
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【図１０ｂ】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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