(57)【要約】【課題】  複数の単位パネルを簡単且つ強固な連結構造によって上下及び左右に順次連結し、上段と下段とで左右の単位パネルの接合腺の位置を左右にずらせて積上げ連結することが可能な積上げ式間仕切装置におけるパネル連結装置を提供する。【解決手段】  単位パネル１の両側端面に凹溝部１６、上端部に沿って嵌合レール２４を形成し、連結手段は下連結具２と上連結具３及び締結具４とからなり、下連結具の下部に嵌合レールにスライド係合する第１係合部３０を形成し、左右の単位パネルの両側凹溝部で形成される縦空間内に締結具を配し、下連結具を両側凹溝部の下端部に形成した下係止部１７に同時に係止し、第１係合部を下段の単位パネルの嵌合レールの適所に係合し、且つ上連結具を両側凹溝部の上端部に形成した上係止部１８に同時に係止した状態で、下連結具と上連結具を締結具で引き付けて連結する。【選択図】        図２
2010019038.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の単位パネルを連結手段にて上下左右に連結して構成する積上げ式間仕切装置におけるパネル連結装置であって、前記単位パネルの両側端面に凹溝部を形成するとともに、上端部に沿って嵌合レールを形成し、前記連結手段は下連結具と上連結具及びそれらを引き付ける締結具とからなり、前記下連結具の下部に前記単位パネルの嵌合レールにスライド係合する第１係合部を形成し、左右の単位パネル間の連結部において両側凹溝部で形成される縦空間内に少なくとも前記締結具を配し、前記下連結具を両側凹溝部の下端部に形成した下係止部に同時に係止するとともに、前記第１係合部を下段の単位パネルの前記嵌合レールの適所に係合し、且つ前記上連結具を両側凹溝部の上端部に形成した上係止部に同時に係止した状態で、該下連結具と上連結具を前記締結具で引き付けて連結することを特徴とする積上げ式間仕切装置におけるパネル連結装置。
【請求項２】
下段の左右単位パネルの連結部に形成される縦目地と、上段の左右単位パネルの連結部に形成される縦目地とが、パネル面内方向で左右にずれている請求項１記載の積上げ式間仕切装置におけるパネル連結装置。
【請求項３】
前記単位パネルの上端部に開口縁よりも内部が広がった嵌合溝を形成して前記嵌合レールとなし、前記下連結具の下部に前記単位パネルの嵌合溝にパネル面内方向にスライドスライド係合する側面視略Ｔ字形の係合凸部からなる第１係合部を形成してなる請求項１又は２記載の積上げ式間仕切装置におけるパネル連結装置。
【請求項４】
前記連結手段として、両側に前記下係止部に下方から係止する係止爪部を上部に有する下連結具と、両側に前記上係止部に上方から係止する係止爪部を下部に有する上連結具と、前記凹溝部内に位置して前記下連結具と上連結具を引き付けるネジ式の締結具とを備えてなる請求項１〜３何れかに記載の積上げ式間仕切装置におけるパネル連結装置。
【請求項５】
前記上連結具の上部に、前記下連結具の第１係合部に上下変位不能にパネル面内方向にスライド係合する係合凹部からなる第２係合部を形成し、上段の連結に供する連結手段の下連結具と下段の連結に供する連結手段の上連結具とを上下に係止して連結可能としてなる請求項１〜４何れかに記載の積上げ式間仕切装置におけるパネル連結装置。
【請求項６】
前記単位パネルは、下端部に下嵌合部を形成するとともに、上端部に前記下嵌合部に凹凸嵌合してパネル面外方向の変位を規制し得る上嵌合部を形成し、該上嵌合部に前記嵌合レールを形成し、複数の単位パネルを上下に積上げる際に下段の単位パネルの上嵌合部と上段の単位パネルの下嵌合部とを嵌合してなる請求項１〜５何れかに記載の積上げ式間仕切装置におけるパネル連結装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、積上げ式間仕切装置におけるパネル連結装置に係わり、更に詳しくは単位パネルを所望の高さに積上げて上下及び左右に連結する積上げ式間仕切装置におけるパネル連結装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から間仕切パネル同士を、支柱を介在させずに順次連結する構造のパネルの組立構造は提供されている。例えば、特許文献１には、側端面に複数の係合孔が上下方向に間隔をあけて穿設されている間仕切パネルと、下部の前記係合孔に係合しうる上向き傾斜のフック部を有する下部の駒部材と、上部の前記係合孔に係合しうる下向き傾斜のフック部を有する上部の駒部材と、前記下部の駒部材に螺合されるとともに、前記上部の駒部材が回転自在に遊嵌され、これを上方に抜け止めする頭を有する連結杆とからなり、前記複数の係合孔のうち、互いに対応する上下２個を選んで、その下部の係合孔に、下部の駒部材における上向き傾斜するフック部を、また上部の係合孔に、上部の駒部材における下向き傾斜するフック部をそれぞれ係合させるとともに、前記連結杆を回転させることにより、各駒部材のフック部の傾斜面を前記係合孔に深く係合させて、両間仕切パネルを互いに引き寄せ、連結する間仕切パネルの連結装置が開示されている。
【０００３】
しかし、特許文献１に記載のものは、パネルを上下に積み重ねて連結する構造ではない。尚、間仕切パネルの上部に、パネルを延長して取付けるものも存在するが、上部パネルを下部パネルの上縁に凹凸嵌合するとともに、該上部パネルを上下に貫通させたボルトを下部パネルの上端の横枠に螺合する構造のものは提案されている
【０００４】
また、特許文献２には、四角形状に形成された単位パネルの４つの端面に凹溝を備え、断面が凹溝の２倍となっている四角形のＴ字状連結具を用い、単位パネルの上方に左右の単位パネルを配するとともに、上方の２枚の単位パネルの接合腺を下方の単位パネルの上縁の中間に位置させた状態で、３枚の単位パネルの端面が交差する部位の凹溝内にＴ字状連結具を嵌合させて連結する構造が開示されている。
【０００５】
更に、特許文献３には、四角形状に形成された単位パネルの４つの端面に凹溝を備え、複数の単位パネルを上下左右に積上げ、互いの接合面の凹溝内にジョイナーを嵌合して接着剤やビスを用いずに連結し、縦目地が直線上に並んだ通常の積上げの他に、縦目地が各段で左右にずれたレンガ積みが可能な間仕切装置が開示されている。
【０００６】
しかし、特許文献２、３に記載の間仕切装置は、確かに左右の単位パネルの接合腺、つまり縦目地を各段で左右にずらせて所望高さに積上げて構成できるが、連結部分の強度が弱く、極めて不安定なものとならざるを得ない。
【特許文献１】特許第３６７３９７６号公報
【特許文献２】特開昭６３−３００１５２号公報
【特許文献３】特開２００２−７０２１６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
そこで、本発明が前述の状況に鑑み、解決しようとするところは、複数の単位パネルを簡単且つ強固な連結構造によって上下及び左右に順次連結し、上段と下段とで左右の単位パネルの接合腺の位置を左右にずらせて積上げ連結することが可能な積上げ式間仕切装置におけるパネル連結装置を提供する点にある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、前述の課題解決のために、複数の単位パネルを連結手段にて上下左右に連結して構成する積上げ式間仕切装置におけるパネル連結装置であって、前記単位パネルの両側端面に凹溝部を形成するとともに、上端部に沿って嵌合レールを形成し、前記連結手段は下連結具と上連結具及びそれらを引き付ける締結具とからなり、前記下連結具の下部に前記単位パネルの嵌合レールにスライド係合する第１係合部を形成し、左右の単位パネル間の連結部において両側凹溝部で形成される縦空間内に少なくとも前記締結具を配し、前記下連結具を両側凹溝部の下端部に形成した下係止部に同時に係止するとともに、前記第１係合部を下段の単位パネルの前記嵌合レールの適所に係合し、且つ前記上連結具を両側凹溝部の上端部に形成した上係止部に同時に係止した状態で、該下連結具と上連結具を前記締結具で引き付けて連結することを特徴とする積上げ式間仕切装置におけるパネル連結装置を構成した（請求項１）。
【０００９】
ここで、下段の左右単位パネルの連結部に形成される縦目地と、上段の左右単位パネルの連結部に形成される縦目地とが、パネル面内方向で左右にずれている積上げ形態とした（請求項２）。
【００１０】
ここで、前記単位パネルの上端部に開口縁よりも内部が広がった嵌合溝を形成して前記嵌合レールとなし、前記下連結具の下部に前記単位パネルの嵌合溝にパネル面内方向にスライドスライド係合する側面視略Ｔ字形の係合凸部からなる第１係合部を形成してなることが好ましい（請求項３）。
【００１１】
また、前記連結手段として、両側に前記下係止部に下方から係止する係止爪部を上部に有する下連結具と、両側に前記上係止部に上方から係止する係止爪部を下部に有する上連結具と、前記凹溝部内に位置して前記下連結具と上連結具を引き付けるネジ式の締結具とを備えてなることが好ましい（請求項４）。
【００１２】
そして、前記上連結具の上部に、前記下連結具の第１係合部に上下変位不能にパネル面内方向にスライド係合する係合凹部からなる第２係合部を形成し、上段の連結に供する連結手段の下連結具と下段の連結に供する連結手段の上連結具とを上下に係止して連結可能としてなることがより好ましい（請求項５）。
【００１３】
また、前記単位パネルは、下端部に下嵌合部を形成するとともに、上端部に前記下嵌合部に凹凸嵌合してパネル面外方向の変位を規制し得る上嵌合部を形成し、該上嵌合部に前記嵌合レールを形成し、複数の単位パネルを上下に積上げる際に下段の単位パネルの上嵌合部と上段の単位パネルの下嵌合部とを嵌合してなることも好ましい（請求項６）。
【発明の効果】
【００１４】
以上にしてなる請求項１に係る発明の積上げ式間仕切装置におけるパネル連結装置は、左右の単位パネル間の連結部において両側凹溝部で形成される縦空間内に少なくとも締結具を配し、下連結具を両側凹溝部の下端部に形成した下係止部に同時に係止するとともに、第１係合部を下段の単位パネルの嵌合レールの適所に係合し、且つ前記上連結具を両側凹溝部の上端部に形成した上係止部に同時に係止した状態で、該下連結具と上連結具を前記締結具で引き付けて連結することにより、下段の単位パネルの横幅の任意の位置に、上段の左右単位パネルの接合腺、つまり縦目地を設定して上下単位パネルを連結することができ、それも単位パネルの上端部に沿って嵌合レールを形成し、下連結具の下部に前記嵌合レールにスライド係合する第１係合部を形成するだけであるので、コスト上昇を抑えて連結機能を強化することができ、積上げ式間仕切装置の連結態様を大幅に増やすことができる。また、下連結具の第１係合部が下段の単位パネルの嵌合レールにスライド係合するとともに、該下連結具を上段の左右単位パネルの両下係止部に同時に係止し、上連結具を両上係止部に同時に係止し、締結具で下連結具と上連結具を引き付けて連結する際に、同時に下段の単位パネルの嵌合レールを引き付けるので、左右の単位パネルの連結と下段の単位パネルとの連結を同時に強固に行うことができる。また、前記連結手段は、隣接する単位パネル間に両凹溝部で形成される縦空間内に収容されるので、外観的すっきりとしたものとなる。
【００１５】
請求項２によれば、下段の左右単位パネルの連結部に形成される縦目地と、上段の左右単位パネルの連結部に形成される縦目地とが、パネル面内方向で左右にずれている積上げ形態としたので、レンガ積みのような外観の斬新な間仕切装置となる。
【００１６】
請求項３によれば、前記単位パネルの上端部に開口縁よりも内部が広がった嵌合溝を形成して前記嵌合レールとなし、前記下連結具の下部に前記単位パネルの嵌合溝にパネル面内方向にスライドスライド係合する側面視略Ｔ字形の係合凸部からなる第１係合部を形成してなるので、単位パネルの嵌合溝に下連結具の第１係合部を任意の位置で確実に係合させることができるとともに、単位パネルの上端部に余分な突出部を設ける必要がないので、単位パネルの取り扱いが容易になる。
【００１７】
請求項４によれば、前記連結手段として、両側に前記下係止部に下方から係止する係止爪部を上部に有する下連結具と、両側に前記上係止部に上方から係止する係止爪部を下部に有する上連結具と、前記凹溝部内に位置して前記下連結具と上連結具を引き付けるネジ式の締結具とを備えてなるので、左右に配した両単位パネルの各凹溝部の下端部に形成した下係止部に、下連結具の両係止爪部を下方から同時に係止するとともに、各凹溝部の上端部に形成した上係止部に、上連結具の両係止爪部を上方から同時に係止し、前記凹溝部内に位置させたネジ式の締結具で前記下連結具と上連結具を引き付けることによって、左右の単位パネルを強固に連結することができる。
【００１８】
請求項５によれば、前記上連結具の上部に、前記下連結具の第１係合部に上下変位不能にパネル面内方向にスライド係合する係合凹部からなる第２係合部を形成し、上段の連結に供する連結手段の下連結具と下段の連結に供する連結手段の上連結具とを上下に係止して連結可能としてなるので、下段の単位パネルの左右連結に供した上連結具の第２係合部としての係合凹部に、上段の単位パネルの左右連結に使用する下連結具の第１係合部としての側面視略Ｔ字形の係合凸部を、パネル面内方向にスライド係合するだけで上下変位不能に係合することができ、上段の左右の単位パネルを連結手段で連結すると同時に上下方向の連結も達成できるので、連結作業が容易である。
【００１９】
請求項６によれば、下段の単位パネルの上端部の上嵌合部と上段の単位パネルの下端部の下嵌合部を凹凸嵌合することにより、複数の単位パネルを上下に積上げる際に、パネル面外方向の変位を確実に規制することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
次に、添付図面に示した実施形態に基づき、本発明を更に詳細に説明する。図１〜図８は本発明に係る積上げ式間仕切装置におけるパネル連結装置の第１実施形態を示し、図中符号１は単位パネル、２は下連結具、３は上連結具、４は締結具をそれぞれ示している。
【００２１】
本実施形態に係る積上げ式間仕切装置は、アルミ押出し型材からなる複数の単位パネル１，…を下連結具２、上連結具３及び締結具４とからなる連結手段にて上下左右に連結して所望の高さ及び長さの間仕切装置を構成する。そして、同じくアルミ押出し型材からなる笠木ベース５、笠木カバー６及び巾木部材７が、直線状に連結して間仕切装置を構築するための最小構成となる。それ以外に、パネル終端面の処理のためのエンドポスト及び端部カバーやＬ字状、Ｔ字状あるいは十字状に連結するためのコーナーポスト及びポストカバー等が必要である。尚、アルミ押出し型材の代わりに、合成樹脂製の押出し型材を用いることも可能である。
【００２２】
先ず、図１〜図８に示すように、前記単位パネル１は、表面板８と裏面板９とが下嵌合部１０と上嵌合部１１及び単又は複数の連結部１２，…で連結された中空形状であり、両側切断面において中央部に凹溝１３を形成し、両側に切断面を覆う鍔部１５と中央部に凹溝部１６を設けた端部部材１４を、該凹溝部１６を凹溝１３に嵌合するとともに、前記連結部１２，…にネジ止めし、該端部部材１４の凹溝部１６内に下係止部１７と上係止部１８を形成したものである。本実施形態では、前記上嵌合部１１が上方に突出した凸型であり、前記下嵌合部１０が凹んだ凹型である。本発明においては、単位パネル１の構造には限定されず、該単位パネル１には両側端面に前記凹溝１３，１３を有するとともに、上下端部に前記下嵌合部１０と上嵌合部１１とを有するものであれば、どのような構造のパネルも採用できる。例えば、四角のフレームの表裏両面にパネル板を取付けた構造のもの、あるいは中実構造のものでも構わない。
【００２３】
実際には、前記凹溝１３は、下嵌合部１０と上嵌合部１１及び単又は複数の連結部１２，…の中央部を切り欠いて形成する。そして、前記連結部１２の中央部に一体形成された断面Ｃ字形の下穴１９に前記端部部材１４の凹溝部１６の底部から貫通させたタッピンねじ２０を螺合して取付ける。また、前記端部部材１４は、図５に示すように、前記凹溝１３に嵌合する部分は筒状になっており、複数の単位パネル１，…に跨って取付ける場合に長尺になっても十分な剛性を確保しているため、前記凹溝部１６は浅くなっている。前記前記凹溝部１６の底面部２１の下端部を切り欠いて前記下係止部１７を形成するとともに、該底面部２１の上端部を切り欠いて前記上係止部１８を形成している。
【００２４】
そして、前記単位パネル１の下嵌合部１０と上嵌合部１１は、互いに凹凸嵌合してパネル面外方向の変位を規制する構造となっている。具体的には、前記下嵌合部１０には下方へ開放した係合溝２２，２２を形成し、前記上嵌合部１１には前記下嵌合部１０の係合溝２２に係入する上方へ突設した突部２３，２３を突設している。そして、前記上嵌合部１１の突部２３，２３の間には、開口縁よりも内部が広がった嵌合溝２４を形成している。この嵌合溝２４が本発明における嵌合レールとなる。更に、前記単位パネル１の表面板８と裏面板９の上下縁に沿って係止縁２５，…を形成し、上下に位置する単位パネル１，１の係止縁２５，２５を対向させ且つその間に開口部２６を設けて上下の単位パネル間に沿ってハンギング溝２７を形成するようになっている。尚、前記ハンギング溝２７は、前記係止縁２５の他に前記下嵌合部１０と上嵌合部１１の一部も使用して構成され、上下の単位パネル１，１の接合線が該ハンギング溝２７の開口部２６の上縁に一致するように設定し、接合線が見立たないようにしている。同様に、前記笠木カバー６と単位パネル１間、前記巾木部材７と単位パネル１間にもハンギング溝２７が形成される。
【００２５】
次に、前記単位パネル１，１を上下左右に連結する連結構造について、図２〜図４に基づいて具体的に説明する。本発明の場合、連結部には支柱を介在させず、共通の連結手段で上下方向の連結と左右方向（横方向）の連結を同時に実現することが特徴である。前記下連結具２は、ブロック状の金属部材であり、両側に前記下係止部１７に下方から係止する係止爪部２８，２８を上部に有するとともに、上部中央部に筒部を突設して角孔２９を形成し、更に下部に第１係合部３０を形成している。
【００２６】
一方、前記上連結具３は、ブロック状の金属部材であり、両側に前記上係止部１８に上方から係止する係止爪部３１，３１を下部に有するとともに、下部中央部に筒部を突設して角孔３２を形成し、該角孔３２の内部に上下貫通した通孔３３を形成し、更に上部に第２係合部３４を形成している。ここで、前記下連結具２の下方へ突設した第１係合部３０が側面視略Ｔ字形の係合凸部であり、前記上連結具３の第２係合部３４が内部よりも開口部が狭い係合凹部であり、前記第１係合部３０と第２係合部３４がパネル面内方向にスライド係合してそれぞれ互いに上下変位不能に係合する構造である。ここで、前記単位パネル１の上嵌合部１１の嵌合溝２４と上連結具３の第２係合部３４とは断面形状を略一致させている。
【００２７】
前述の嵌合レールは、基本的には断面略Ｔ字形の凸型レールでも良いが、その場合には前記下連結具２の第１係合部３０は、内部よりも開口部が狭い係合凹部とし、上連結具３の第２係合部３４を側面視略Ｔ字形の係合凸部とする必要がある。しかし、単位パネル１の上端部に凸型の上嵌合部１１を形成しているので、更にその上に凸型の嵌合レールを突設することは構造上において好ましくない。但し、単位パネル１の上嵌合部１１が凹型、下嵌合部１０が凸型である場合には、上嵌合部１１の溝内に凸型の嵌合レールを設けることはあり得る。
【００２８】
そして、前記締結具４は、前記下連結具２の角孔２９と前記上連結具３の角孔３２に上下摺動可能に嵌入する断面正方形の連結軸３５と締結ネジ３６，３６とからなっている。前記連結軸３５の下端部は、下連結具２の角孔２９に嵌合し、側方からＣ字形のバネピン３７を筒部と連結軸３５に密嵌して固定する。前記連結軸３５の上端部には、軸方向に螺孔３８を形成してあり、上端部を前記上連結具３の角孔３２に嵌合し、締結ネジ３６を上方から通孔３３に通して螺孔３８に螺合する。ここで、前記締結具４は、全て両端部部材１４，１４の凹溝部１６，１６内に収容されるようになっている。
【００２９】
そして、前記単位パネル１，…を左右に連結するには、下段から上段へ順次、下連結具２、上連結具３及び締結具４を用いて行う。先ず、図１及び図２に示すように、前記連結軸３５の下端部に取付けた下連結具２の両係止爪部２８，２８を、左右の単位パネル１，１の端部同士、具体的にはそれぞれの端部部材１４，１４の鍔部１５，１５同士を接合し、各端部部材１４，１４の下係止部１７，１７に係止する。この際に、前記連結軸３５は凹溝部１６，１６で形成される縦孔内に立起状態で位置する。それから、上方から前記上連結具３の角孔３２内に連結軸３５の上端部を嵌合するとともに、両係止爪部３１，３１を各端部部材１４，１４の上係止部１８，１８に係止し、上方から締結ネジ３６を通孔３３を通して挿入し、前記連結軸３５の螺孔３８に螺合する。この締結ネジ３６を締め付けることにより、下連結具２と上連結具３を引き付けるとともに、前記係止爪部２８，２８及び係止爪部３１，３１の傾斜を利用して左右の単位パネル１，１を引き寄せて連結するのである。
【００３０】
ここで、前記端部部材１４の一方の鍔部１５には、凹溝部１６の開口部に沿って突条１５Ａを形成するととともに、他方の鍔部１５には、凹溝部１６の開口部に沿って条溝１５Ｂを形成している。そして、左右の単位パネル１，１を連結する際に、各端部部材１４，１４の鍔部１５，１５を接合すると、前記突条１５Ａと条溝１５Ｂが係合し、パネル面外方向への変位を規制し、正確な位置で連結することができるようになっている。
【００３１】
そして、既に左右に連結した単位パネル１，…の上段に単位パネル１，１を連結するには、図１及び図２に示すように、下段の単位パネル１の嵌合溝２４に、これから上段の単位パネル１，１の連結に用いる下連結具２の第１係合部３０を、開放端からスライド係合させ、該下連結具２を下段の単位パネル１の横幅の適宜位置に設定し、その状態で上段の両単位パネル１，１の下嵌合部１０を、下段の単位パネル１，１の上嵌合部１１に載置して凹凸嵌合するとともに、各端部部材１４，１４の下係止部１７，１７を前記下連結具２の両係止爪部２８，２８に係合させる。その後は、前記同様に上方から前記上連結具３の角孔３２内に連結軸３５の上端部を嵌合するとともに、両係止爪部３１，３１を各端部部材１４，１４の上係止部１８，１８に係止し、上方から締結ネジ３６を通孔３３を通して挿入し、前記連結軸３５の螺孔３８に螺合する。すると、前記下連結具２が引き上げられ、該第１係合部３０が下段の単位パネル１の嵌合溝２４に強く係合する。同時に、前記下連結具２の両係止爪部２８，２８が各端部部材１４，１４の下係止部１７，１７に同時に強く接触する。このようにして、上段の左右の単位パネル１，１の接合腺、つまり両端部部材１４，１４の鍔部１５，１５で形成される縦目地が、下段の単位パネル１の横幅の中間位置で任意の位置に設定することが可能である。
【００３２】
ここで、下段の単位パネル１と上段の単位パネル１の一側端が既に段違いに連結された状態で、上段の単位パネル１の他側端に他の単位パネル１を連結する場合に、下段の単位パネル１の嵌合溝２４に第１係合部３０を係合させた下連結具２を移動させて、既設の単位パネル１の下係止部１７の下方に該下連結具２の一方の係止爪部２８を進入できるように、前記嵌合溝２４に第１係合部３０が係合した状態で、下連結具２が上下に若干変位する必要があり、本実施形態ではそのようなクリアランスを設けている。そして、前記嵌合溝２４に第１係合部３０が係合した状態で、前記下連結具２を持ち上げて第１係合部３０が嵌合溝２４に係止し、それ以上の上方への変位ができなくなったときに、前記係止爪部２８が下係止部１７に接触するように寸法設定している。
【００３３】
次に、前記笠木ベース５及び笠木カバー６を最上段の単位パネル１の上端、巾木部材７を最下段の単位パネル１の下端にそれぞれ連結する構造を図１、図２、図４〜図７に基づいて簡単に説明する。前記笠木ベース５、笠木カバー６及び巾木部材７は、アルミ押出し型材から作製されており、前記単位パネル１の横幅に応じて適宜長さに切断される。前記笠木ベース５の下部の嵌合部３９の形状は、前記単位パネル１の下嵌合部１０の形状と類似し、また前記巾木部材７の上部の嵌合部４０の形状は、前記単位パネル１の上嵌合部１１の形状と一致している。前記笠木カバー６は、笠木ベース５を完全に覆うように上方から外嵌する。
【００３４】
前記笠木ベース５を最上段の単位パネル１の上端に取付けるには、該笠木ベース５の底面を貫通させたネジ４１を前記単位パネル１の上嵌合部１１に形成した嵌合溝２４内に側端から挿入した係止部材４２に螺合して締め付ける。具体的には、前記笠木ベース５の底面に、前記ネジ４１を挿通する通孔４３とその両側に角穴４４，４４を形成する。そして、前記係止部材４２は、前記嵌合溝２４に上方への抜止め状態でスライド係合する長方形の板片の中央部に螺孔４５を形成するとともに、その両側に前記嵌合溝２４から上方へ突出し、前記笠木ベース５の角穴４４，４４に嵌入する突起４６，４６を上方へ向けて形成している。そして、前記係止部材４２を単位パネル１の嵌合溝２４に係合した状態で、前記笠木ベース５の嵌合部３９を単位パネル１の上嵌合部１１に嵌合するとともに、前記係止部材４２の突起４６，４６を笠木ベース５の角穴４４，４４に嵌合し、上方から通孔４３にネジ４１を通して係止部材４２の螺孔４５に螺合して取付ける。
【００３５】
また、隣接する単位パネル１，１の連結部においては、両側の笠木ベース５，５にわたる長さの連結板４７を用いて強固に連結する。前記連結板４７の両端部には、前記笠木ベース５の通孔４３と角穴４４，４４とに対応させて通孔４８と角穴４９，４９をそれぞれ形成している。そして、前記笠木ベース５の角穴４４，４４から上方へ突出した前記係止部材４２の突起４６，４６に、前記連結板４７の角穴４９，４９を嵌合した状態で、該連結板４７の通孔４８と笠木ベース５の通孔４３を通したネジ４１を係止部材４２の螺孔４５に螺合して取付ける。前記連結板４７の両側がそれぞれ隣接する笠木ベース５，５を介して単位パネル１，１に連結される。
【００３６】
そして、前記笠木カバー６は、断面略コ字形であり、その凹溝内上面には断面Ｌ字形の一対の係止片５０，５０が平行に対向形成され、合成樹脂製の嵌合部材５１の上部の係止板５２を回転係合できるようになっている。前記笠木カバー６には、所定数の嵌合部材５１，…を装着した状態で、前記笠木ベース５に上方から嵌合すると、前記嵌合部材５１の下部に形成した脚片５３，５３が笠木ベース５の内部に弾性的に係合する。
【００３７】
前記巾木部材７は、両端部に前記単位パネル１の凹溝１３と同様な凹溝５４を形成し、該凹溝５４に上段の単位パネル１の端部部材１４の下方延長部を嵌合し、前記同様にネジ止めするとともに、上部の嵌合部４０を単位パネル１の下嵌合部１０に凹凸嵌合する。尚、前記巾木部材７には適宜アジャスター５５を設けている。
【００３８】
ここで、本発明に係る間仕切装置は、現場で順次積上げて構築することが特徴であるが、下部は最小限の高さが必要であるので、当該巾木部材７と１枚〜４枚の単位パネル１，…を予め工場出荷時点で連結しておくことも好ましい。その場合には、長尺の前記端部部材１４，１４を用いて巾木部材７と単位パネル１，…を上下に連結する。あるいは、取り扱いができる程度に、複数の単位パネル１，…を上下に凹凸嵌合するとともに、両端の各凹溝１３，…に亘って長尺の端部部材１４，１４の凹溝部１６を嵌合し、ネジ２０で強固に連結して一体物の複合パネルを形成し、これを単位パネル１と同様に扱って前述のように上下左右に連結することも可能である。そして、この複合パネルを左右に連結するには、上下高さに応じた長尺の連結軸３５を用意するだけで良く、その他の下連結具２や上連結具３は共通のものを使用できる。
【００３９】
前記笠木ベース５と笠木カバー６の端部には、合成樹脂製の笠木キャップ５６を嵌着して端部を閉塞している。尚、前記笠木キャップ５６のフランジ部５７の厚さは、前記端部部材１４の鍔部１５の厚さの２倍とし、左右の連結部において一方の側の笠木ベース５と笠木カバー６の端部にのみ笠木キャップ５６を嵌着し、他方の側の笠木ベース５と笠木カバー６の端面はフランジ部５７を当接するようになっている。前記笠木キャップ５６のフランジ部５７から前記笠木ベース５に上方から嵌着する装着部５８を延設し、またフランジ部５７の下部には前記上連結具３を収容する凹部５９を設けている。
【００４０】
このように複数の単位パネル１，…を上下左右に連結した状態は、図１に主要部分を示している。この場合、上下の単位パネル１，１間に形成したハンギング溝２７は左右に連続して目地部を兼ねている。また、左右の単位パネル１，１間には端部部材１４，１４の鍔部１５，１５が重なって存在している以外に何もなく、すっきりとした外観となっている。同様に、最上段の単位パネル１と笠木カバー６との間にも前記同様なハンギング溝２７が設けられている。また、最下段の単位パネル１と前記巾木部材７との間にも前記同様なハンギング溝２７が設けられている。そして、前記単位パネル１の表面板８と裏面板９、笠木カバー６及び巾木部材７の側面は、横方向に延び、上下方向に繰り返しの波形面となっており、全体として統一的な意匠を構成している。
【００４１】
尚、前記下連結具２の第１係合部３０は、前記単位パネル１の上嵌合部１１に形成した嵌合溝２４にスライド係合することが可能であるので、下段の連結に供した上連結具３の第２係合部３４に係合させなくても、上段に単位パネル１を積上げて連結することが可能である。
【００４２】
図９（ａ）は、左右方向に連結した単位パネル１，１で笠木ベース５を装着する前の状態を示し、図９（ｂ）は、笠木ベース５を装着するとともに、連結板４７で連結した状態を示している。図１０は、終端部に位置する単位パネル１の端部に平面視コ字形の端部カバー６０をエンドポスト６１を介して取付けた状態を示している。
【００４３】
そして、既に左右に連結した単位パネル１，…の上段に、縦目地が直線上に並ぶように単位パネル１，１を連結するには、図１１及び図１２に示すように、下段の単位パネル１，１の連結に用いた上連結具３を利用する。具体的には、前記連結軸３５の下端部に取付けた下連結具２の第１係合部３０を、下段の連結に用いた上連結具３の第２係合部３４にパネル面内方向からスライド係合させて立起状態に維持し、その状態で両単位パネル１，１の下嵌合部１０を、下段の単位パネル１，１の上嵌合部１１に載置して凹凸嵌合するとともに、各端部部材１４，１４の下係止部１７，１７を下連結具２の両係止爪部２８，２８に係合させる。その後は、前記同様に上方から前記上連結具３の角孔３２内に連結軸３５の上端部を嵌合するとともに、両係止爪部３１，３１を各端部部材１４，１４の上係止部１８，１８に係止し、上方から締結ネジ３６を通孔３３を通して挿入し、前記連結軸３５の螺孔３８に螺合する。すると、前記下連結具２が引き上げられ、該第１係合部３０が下方の上連結具３の第２係合部３４に強く係合する。この際、前記下連結具２の両係止爪部２８，２８が各端部部材１４，１４の下係止部１７，１７に同時に強く接触するように寸法設定している。
【００４４】
図１３は、一部の前記単位パネル１の代わりにガラスパネル６２を連結し、窓付きの間仕切装置を構成するものである。本発明のパネル連結装置を用いれば、横幅の長い単位パネル１の一部を切り欠いて、この部分にガラスパネル６２を装着し、窓付きの間仕切装置を構成することが可能である。このガラスパネル６２は、上横枠６３と下横枠６４を両側枠６５，６５で連結した四角形のフレームの表裏両面にガラス板６６，６６を貼着した構造である。前記下横枠６４の下面側は、前記単位パネル１の下嵌合部１０と同じ構造の嵌合部６７を形成し、前記上横枠６３の上面側は、前記単位パネル１の上嵌合部１１と同じ構造の嵌合部６８を形成し、それぞれ上下部に単位パネル１を連結できるようになっている。また、前記側枠６５には、前記端部部材１４を取付け、側方に単位パネル１を前記同様に連結できるようになっている。
【００４５】
図１４は、ガラスパネルを積上げ式間仕切装置の一部に組み込んで窓付きの間仕切装置を構成した具体例を示し、図１４（ａ）は単位パネルの横幅の一部にガラスパネルを組み込んだ態様を示し、図１４（ｂ）は単位パネルの左右の連結部に跨ってガラスパネルを組み込んだ態様を示している。図１４（ａ）では、ガラスパネル６２の両側に横幅の狭い補助単位パネル１Ａ，１Ａを連結して、他の単位パネル１の横幅に一致するように構成したものであり、前記ガラスパネル６２と補助単位パネル１Ａとの左右の連結と、下段の単位パネル１との連結に本発明を適用している。尚、左右の単位パネル１，１の縦目地を上下段で直線上に一致させて連結する方法は、図１１及び図１２で示した連結構造を採用している。また、図１４（ｂ）では、上下段の単位パネルの縦目地に跨ってガラスパネル６２を配置し、ガラスパネル６２の両側に横幅の狭い補助単位パネル１Ｂ，１Ｂを連結して構成したものであり、前記ガラスパネル６２と補助単位パネル１Ｂとの左右の連結と、下段の単位パネル１との連結に本発明を適用している。本発明によれば、下段の単位パネル１のどの位置でもその上段に単位パネル１又はガラスパネルの端部を位置させて連結することができるので、所望の態様を実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】複数の単位パネルを上下の目地をずらせて上下左右に直線状に連結した状態の部分斜視図である。
【図２】図１の連結態様を実現するための本発明のパネル連結装置の要部分解斜視図である。
【図３】単位パネルを上下に連結する構造を示す要部の分解斜視図である。
【図４】複数の単位パネルを上下左右に連結した状態の部分縦断正面図である。
【図５】単位パネルの端部の構造と笠木ベース及び笠木カバーとの関係を示す分解斜視図である。
【図６】単位パネルの端部の構造と笠木ベース、笠木カバー及び巾木部材との関係を示す分解斜視図である。
【図７】同じく単位パネルと笠木ベース、笠木カバー及び巾木部材との関係を示す縦断側面図である。
【図８】単位パネルに笠木ベースを取付ける構造と笠木カバーを保持する構造を示す平面図である。
【図９】同じく直線状連結部を示し、（ａ）は笠木ベースを取付ける前の直線状連結部の部分平面図、（ｂ）は笠木ベースを取付け、連結板で連結した状態の直線状連結部の部分平面図である。
【図１０】端部カバーを用いた終端部の処理構造を示す部分平面図である。
【図１１】複数の単位パネルを上下の目地を一致させて上下左右に直線状に連結した状態の部分斜視図である。
【図１２】図１１の連結態様を実現するためのパネル連結装置の要部分解斜視図である。
【図１３】単位パネル間にガラスパネルを設ける実施形態を示し、（ａ）は一部縦断面で示した部分正面図、（ｂ）は縦断側面図である。
【図１４】窓付きの間仕切装置を構成した例を示し、（ａ）は単位パネルの横幅の一部にガラスパネルを組み込んだ態様の簡略正面図、（ｂ）は単位パネルの左右の連結部に跨ってガラスパネルを組み込んだ態様の簡略正面図である。
【符号の説明】
【００４７】
１  単位パネル、          ２  下連結具、
３  上連結具、            ４  締結具、
５  笠木ベース、          ６  笠木カバー、
７  巾木部材、            ８  表面板、
９  裏面板、              １０  下嵌合部、
１１  上嵌合部、          １２  連結部、
１３  凹溝、              １４  端部部材、
１５  鍔部、              １６  凹溝部
１７  下係止部、          １８  上係止部、
１９  下穴、              ２０  タッピンねじ、
２１  底面部、            ２２  係合溝、
２３  突部、              ２４  嵌合溝（嵌合レール）、
２５  係止縁、            ２６  開口部、
２７  ハンギング溝、      ２８  係止爪部、
２９  角孔、              ３０  第１係合部、
３１  係止爪部、          ３２  角孔、
３３  通孔、              ３４  第２係合部、
３５  連結軸、            ３６  締結ネジ、
３７  バネピン、          ３８  螺孔、
３９  嵌合部、            ４０  嵌合部、
４１  ネジ、              ４２  係止部材、
４３  通孔、              ４４  角穴、
４５  螺孔、              ４６  突起、
４７  連結板、            ４８  通孔、
４９  角穴、              ５０  係止片、
５１  嵌合部材、          ５２  係止板、
５３  脚片、              ５４  凹溝、
５５  アジャスター、      ５６  笠木キャップ、
５７  フランジ部、        ５８  装着部、
５９  凹部、              ６０  端部カバー、
６１  エンドポスト、      ６２  ガラスパネル、
６３  上横枠、            ６４  下横枠、
６５  側枠、              ６６  ガラス板、
６７  嵌合部、            ６８  嵌合部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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