(57)【要約】  【課題】本発明は、かかる従来技術の背景に鑑み、バクテリア定着のための特殊な素材を用いることなくバクテリアによるアンモニア態窒素の分解を行うことのできる水棲生物飼育用水浄化フィルター基材を提供せんとするものである。  【解決手段】本発明の水棲生物飼育用水浄化フィルター基材は平均繊維径１０μm以下の極細繊維を含んでなる布帛であって、厚さ５ｍｍ以下であることを特徴とするものである。【選択図】なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
平均繊維径１０μm以下の極細繊維を含んでなる布帛であって、厚さ５ｍｍ以下であることを特徴とする水棲生物飼育用水浄化フィルター基材。
【請求項２】
前記布帛が不織布である請求項１に記載の水棲生物飼育用水浄化フィルター基材。
【請求項３】
前記不織布が短繊維不織布である請求項２に記載の水棲生物飼育用水浄化フィルター基材。
【請求項４】
前記不織布の目付が１５０ｇ／ｍ２以上である請求項２または３に記載の水棲生物飼育用水浄化フィルター基材。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、水棲生物飼育用水浄化フィルター基材に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、観賞魚などの水棲生物の飼育が盛んに行われている。一般に魚類、軟体動物、甲殻類などの水棲生物飼育用水槽は循環濾過方式であり、フィルターに飼育水を通すことにより、与えた餌の食べ残しや水棲生物の排泄物中の固形分は濾過装置内のフィルター、濾材により飼育水中から取り除かれる。しかし、食べ残しや排泄物等に含まれる蛋白質などの含窒素有機化合物はバクテリアにより分解されるため、固体としてフィルター、濾材で取り除くことができない。一般的に、含窒素有機化合物は好気的環境にある濾過装置内の濾材に着床するバクテリアによりアンモニア態窒素に分解され、そのアンモニア態窒素は独立栄養細菌である亜硝酸細菌や硝酸細菌によって最終的に硝酸態窒素に変換される。水棲生物を飼育する上で、飼育水中のアンモニア態窒素、すなわちアンモニウムイオンの濃度は飼育水の水質の良否を判断するうえで良い指標となる。なぜなら、アンモニアは硝化の過程において最初に生成する無機窒素化合物であるので、その濃度は飼育水中の硝化作用を持つ細菌群の増殖程度すなわち該細菌群の濾過装置への定着の度合いを知るうえに重要な指標となる。また、アンモニウムイオンは高濃度になると水棲生物全般に対して毒性を示すことから、アンモニウムイオンの飼育水系における高濃度残留は水棲生物にとって致命傷になりかねない。水中のアンモニウムイオンの濃度を低くする方法としては、換水による希釈や活性炭などの吸着剤による吸着、特殊な材料からなる濾材に定着したバクテリアによる分解などが行われている。
【０００３】
しかし、換水による希釈は、しばしば換水を行う必要があるうえ、アンモニア態窒素を常時低濃度に保つことは不可能である。特許文献１は活性炭などの吸着剤によるアンモニウムイオンの吸着を行っているが、吸着限界があるために定期的に吸着剤を交換する必要がある。また、バクテリアによるアンモニア態窒素の効率的な分解がなされるためには特許文献２のようにもとより濾材にバクテリアを定着させておかなければならないという問題がある。さらに、分解能力を高めるためにはバクテリアを多く維持するための定着箇所が必要であるが、一般的な濾材では表面積を大きくするために体積が大きくなってしまうという問題があった。
【特許文献１】特開２００４−０５７８９３号公報
【特許文献２】特開２００５−１１７９２５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、かかる従来技術の背景に鑑み、もとよりバクテリアを濾材に定着させなくとも、少ない体積でバクテリアによるアンモニア態窒素の分解を行うことのできる水棲生物飼育用水浄化フィルター基材を提供せんとするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
すなわち本発明は、平均繊維径１０μm以下の極細繊維を含んでなる布帛であって、厚さ５ｍｍ以下であることを特徴とする水棲生物飼育用水浄化フィルター基材である。
【発明の効果】
【０００６】
本発明によれば、バクテリア定着のためにもとよりバクテリアを濾材に定着させなくとも、少ない体積でバクテリアによるアンモニア態窒素の分解を行うことのできる水棲生物飼育用水浄化フィルター基材を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
本発明の水棲生物飼育用水浄化フィルター基材を構成する繊維としては、ポリエチレンテレフタレート、ポリブチレンテレフタレート、ポリトリメチレンテレフタレート等のポリエステル系繊維、ナイロン６、ナイロン６６等のポリアミド系繊維、アクリル系繊維、綿、羊毛、絹等の天然繊維から選ばれた少なくとも１つ以上であること、なかでもポリエステル系繊維、ポリアミド系繊維、アクリル系繊維が、使用時の形態保持性および加工のし易さの点から好ましい。
【０００８】
本発明の水棲生物飼育用水浄化フィルター基材は、平均繊維径１０μm以下の極細繊維を含んでなることが重要である。平均繊維径１０μm以下、好ましくは５μm以下、より好ましくは１μm以下、更に好ましくは０．１μm以下の極細繊維を含むことで、バクテリアの定着する表面積を大きくとることができ、フィルター基材として薄い厚さでもバクテリアの定着による水浄化効果を得ることができ、少ない体積でも水洗浄効果を得ることができる。一方、０．０１μｍ以上とすることで、フィルターとしての使用時に形態を保持することができる。
【０００９】
本発明における布帛の形態としては例えば、織物、編物、不織布等を挙げることができる。なかでも不織布が、フィルターとしての形態保持性能の観点から好ましい。さらに、フィルターとしての水通過性や厚み調節などの加工性の点では、短繊維不織布が好ましい。
【００１０】
本発明の水棲生物飼育用水浄化フィルター基材の厚さとしては、５ｍｍ以下が好ましい。５ｍｍ以下、より好ましくは１ｍｍ以下とすることで、フィルターとしての水通過性が良く、基材の全体に水がいきわたり効率的に水浄化効果を得ることができる。一方、０．５ｍｍ以上とすることで、フィルターとして使用したときに形態を保持することができる。
【００１１】
本発明の水棲生物飼育用水浄化フィルター基材の目付としては、１５０ｇ／ｍ２以上が好ましい。１５０ｇ／ｍ２以上、より好ましくは２００ｇ／ｍ２以上とすることで、水浄化効果を得るために十分な表面積および形態保持性を得ることができる。一方、３００ｇ／ｍ２以下とすることでフィルターとして使用したときに水通過性を保つことができる。
【００１２】
本発明の水棲生物飼育用水浄化フィルター基材は、上記のような布帛同士を複数枚直接重なってなる構成でもよい。その場合は、前述の厚さや目付は重ねた全体のものとする。
【００１３】
また、本発明の水棲生物飼育用水浄化フィルター基材は、その使用態様として、複数枚のフィルター基材の間に、水通過性を妨げない、たとえば目の荒いスポンジやマット等のスペーサーを挟んだり、棚段のように複数枚のフィルター基材の間に空間を設けて使用することもできる。そうすることで、水濾過の圧損は防ぎつつ水浄化効果を増強させることができる。その場合は、前述の厚さや目付はスペーサーや空間により隔てられたフィルター基材ごとに規定される。
【００１４】
また、本発明の水棲生物飼育用水浄化フィルター基材は、上記のような布帛以外の布帛を重ねて使用してもよい。そうすることで、形態保持性や強度を向上させることができる。
【００１５】
次に、本発明の水棲生物飼育用水浄化フィルター基材を製造する方法について説明する。
【００１６】
本発明の水棲生物飼育用水浄化フィルター基材を構成する極細繊維を得る方法としては、極細繊維を直接紡糸しても良いし、極細繊維を発生することができる繊維（極細繊維発生型繊維）を紡糸した後に極細繊維を発現させても良い。繊維径の細いものが得られやすい点では、極細繊維発生型繊維から極細繊維を発現させる方法が好ましい。
【００１７】
極細繊維発生型繊維としては、溶剤に対する溶解性の異なる２成分以上の熱可塑性樹脂を海成分・島成分とし、海成分を溶剤を用いて溶解除去することによって島成分を極細繊維とする海島型繊維や、２成分以上の熱可塑性樹脂を繊維断面に放射状や多層状に交互に配置し、各成分を剥離分割することによって極細繊維に割繊する剥離型複合繊維などを採用することができる。
【００１８】
海島型繊維には、海島型複合用口金を用い海・島の２成分を相互配列して紡糸する海島型複合繊維や、海・島の２成分を混合して紡糸する混合紡糸繊維などがある。
【００１９】
海島型繊維の海成分としては、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリスチレン、共重合ポリスチレン、ナトリウムスルホイソフタル酸やポリエチレングリコールなどを共重合成分とした共重合ポリエステル、ポリ乳酸、熱可塑性ＰＶＡ系樹脂などを用いることができる。
【００２０】
極細繊維発生型繊維から易溶解性ポリマー（海成分）を溶解する溶剤としては、ポリエチレンやポリスチレン等のポリオレフィンの場合はトルエンやトリクロロエチレン等の有機溶媒、ポリ乳酸や共重合ポリエステルの場合は水酸化ナトリウム等のアルカリ水溶液、また、熱可塑性ＰＶＡ系樹脂の場合は熱水を用いることができる。また極細繊維発生加工（脱海処理）は、溶剤中に極細繊維発生型繊維不織布を浸漬し、窄液することによって行うことができる。
【００２１】
脱海処理は、極細繊維を布帛にする前に施してもよいし、極細繊維発生型繊維を布帛にした後に施してもよい。
【００２２】
極細繊維を含んでなる布帛の好ましい態様である短繊維不織布を得る方法としては、カードマシンやクロスラッパーを用いる方法や、抄紙法等を採用することができる。また、これらの方法で得られた不織布をニードルパンチやウォータージェットパンチで絡合させてもよい。なかでも、ニードルパンチ或いはウォータージェットパンチなどにより繊維を絡合させて得られるものが、厚みや目付の調節が容易であることなど加工性の点から好ましい。
【００２３】
本発明の水棲生物飼育用水浄化フィルター基材を使用する態様としては、濾過装置に合わせた大きさで用いればよい。一般的な濾過装置のうち、外付け式、壁掛け式、上部式、下部式などどの場合でも循環水と触れるように設置することで効果を発揮することができるが、接触面積が大きいほど効果が増加する。たとえば、長方形の上部式の場合は濾過装置部分と同じ大きさの長方形で使用することが好ましい。
【００２４】
また、濾過装置がない場合でも、水槽内に直接濾材を設置しても効果を得ることができる。
【００２５】
また、飼育する水生生物の種類や数、水の量などによって水棲生物飼育用水浄化フィルター基材の大きさを適宜調節してもよい。
【実施例】
【００２６】
［評価方法］
（１）繊維径
布帛表面を走査型電子顕微鏡（ＳＥＭ）にて倍率２０００倍で撮影し、繊維をランダムに１００本選び、繊維径を測定して平均値を算出した。
なお、繊維径が５０μｍを超える繊維が混在している場合には、当該繊維は極細繊維に該当しないものとして平均繊維径の測定対象から除外するものとする。
また、極細繊維が異形断面等であり円形の断面を有しないの場合も、上記サンプリングの平均値が本発明の規定の本質から大きく乖離するとは考え難いことから、観察される繊維の幅をそれぞれの繊維の繊維径として測定するものとする。
【００２７】
（２）水浄化性能
水棲生物飼育用水浄化フィルター基材またはその積層体を幅１２ｃｍ、長さ３８ｃｍの大きさに切り、上部式循環濾過装置（ジェックス社  “デュアルクリーン”６００ｓｐ）内に設置した。幅６１ｃｍ、奥行き３１ｃｍ、高さ４０ｃｍのガラス水槽に前記濾過装置を設置し、６５Lの水を入れて水温を２５±２℃に保ち、循環量４８０Ｌ／ｈで水の循環を行った。３日間飼育水を循環させた後、水槽内にネオンテトラ３０尾を放ち飼育した。水槽当たりフレークフード３００ｍｇ／日を与え３０日間飼育して、その間のアンモニウムイオンの濃度を淡水用水質測定試薬（株式会社エムエムシー企画輸入  Ｒｅｄ  Ｓｅａ社  “フレッシュラボ”）より測定し、また、亜硝酸イオン、硝酸イオンの濃度を淡水用水質チェック試験紙（テトラジャパン株式会社“テトラテスト５ｉｎ１”）により測定した。
【００２８】
［実施例１］
島成分としてポリエチレンテレフタレート、海成分としてポリスチレンからなり、島／海質量比５５／４５、島数３２、単繊維繊度３．３ｄｔｅｘ、繊維長５１ｍｍ、捲宿数５．６山／ｃｍの海島型複合繊維の原綿を用いた。この原綿をカードマシンにより開繊しウェブ化した後、クロスラッパーで該ウェブを重ね合わせて積層ウェブを作成した。ついで、ランダムにニードルが植え付けられたニードルボードを有するニードルパンチマシンで該積層ウェブに３０００本／ｃｍ２のニードルパンチを行って、幅１２０ｃｍ、目付１５０g／ｍ２の不織布を作成した。
【００２９】
該不織布を１２％ポリビニルアルコール水溶液に含浸後乾燥することで形体安定材としてポリビニルアルコールをシートに付与した後、トリクロロエチレンの液流中にさらし、海成分であるポリスチレンを抽出した。次いで水中でポリビニルアルコールを抽出後、乾燥機で乾燥させて平均繊維径４μｍの極細ポリエチレンテレフタレート繊維からなる、幅１２０ｃｍ、厚さ１ｍｍ、目付１５０ｇ／ｍ２の極細繊維不織布を作成し、これを水棲生物飼育用水浄化フィルター基材とした。
水浄化性能の評価結果を表１に示す。
【００３０】
【表１】
2010075077.tif 000002
【００３１】
本発明のフィルター基材を用いることにより１５日後にはアンモニウムイオンが０ｐｐｍまで減少し、２０日後には亜硝酸イオンも０ｐｐｍとなった。
【００３２】
［実施例２］
実施例１で得られたのと同様の水棲生物飼育用水浄化フィルター基材を２枚用意した。また、スペーサーとして、直径２００μｍのポリエチレンテレフタレート繊維からなり厚さ３ｃm、目付け２００ｇ／ｍ２の目の荒い不織布マットを用意した。これらをフィルター基材１枚／スペーサー１枚／フィルター基材１枚の順に重ねて、これを水棲生物飼育用水浄化フィルターとした。
水浄化性能の評価結果を表２に示す。
【００３３】
【表２】
2010075077.tif 000003
【００３４】
アンモニウムイオンは１０日後には０ｐｐｍまで減少し、１５日後には亜硝酸イオンも０ｐｐｍとなった。
【００３５】
［比較例１］
直径１００μｍのポリエチレンテレフタレート繊維からなる幅１２ｃｍ、長さ３８ｃｍ、厚さ１ｍｍ、目付１５０ｇ／ｍ２の不織布を水棲生物飼育用水浄化フィルター基材とした。
水浄化性能の評価結果を表３に示す。
【００３６】
【表３】
2010075077.tif 000004
【００３７】
アンモニウムイオンは１０日後に０．５ｐｐｍまで増加し、２０日後まで０．２５ｐｐｍ存在した。亜硝酸イオンは５〜１０日間では５ｐｐｍ、その後３０日まで１ｐｐｍ存在した。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】本発明の使用方法の一例として、水槽の上部に設置した循環フィルター装置に本発明の水棲生物飼育用水浄化フィルター基材を設置した図である。
【符号の説明】
【００３９】
１：  水棲生物飼育用水浄化フィルター基材
２：  水槽
３：  循環フィルター装置
４：  循環水入
５：  循環水出
６：  水
【図１】
2010075077.tif 000005