(57)【要約】【課題】車両の前突時に小柄な乗員を受け止めるのに好適なエアバッグ及びエアバッグ装置と、このエアバッグ装置を備えた車両を提供する。【解決手段】エアバッグ１０は、乗員前方の右側において膨張する右半側エアバッグ１２と、乗員前方の左側において膨張する左半側エアバッグ１４と、該右半側エアバッグ１２及び左半側エアバッグ１４の基端側に連通する基端室１６とを有する。右半側エアバッグ１２と左半側エアバッグ１４とは縫目９０Ｓによって縫合されている。各バッグ１２，１４内は、上部及び下部の開口９１，９２によって連通している。膨張したエアバッグ１０の乗員対向面には上下に延在する凹部１３が存在する。凹部１３は、中間部が最も深く、その上部及び下部では浅くなっている。【選択図】図３
2010274901.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
助手席乗員の前方に膨張した状態において乗員に対面して上下方向に延在した凹部が形成されるエアバッグであって、
乗員の左半身の前方に位置する左室と右半身の前方に位置する右室とが、それら同士の間のパネルによって隔てられているエアバッグにおいて、
該パネルの上部に、該左室と右室とを連通する第１の開口が設けられていることを特徴とするエアバッグ。
【請求項２】
請求項１において、該第１の開口の開口面積は７５００〜５００００ｍｍ２であり、膨張状態のエアバッグの最下端から該第１の開口の下縁の乗員側までの高さが２００〜６７０ｍｍであることを特徴とするエアバッグ。
【請求項３】
請求項１又は２において、該パネルの下部に、左室と右室とを連通する第２の開口が設けられていることを特徴とするエアバッグ。
【請求項４】
請求項３において、第２の開口の開口面積は１２００〜３２０００ｍｍ２であり、
膨張状態において、第２の開口の上縁から下縁までの高さが３５〜２００ｍｍであることを特徴とするエアバッグ。
【請求項５】
請求項１ないし４のいずれか１項において、該凹部の上下方向の中間部における深さは、上部及び下部における該凹部の深さよりも大きいことを特徴とするエアバッグ。
【請求項６】
請求項５において、
上部における凹部の深さｄ１は５〜２００ｍｍであり、
中間部における凹部の深さｄ２は２５〜４００ｍｍであり、
下部における凹部の深さｄ３は５〜２００ｍｍであることを特徴とするエアバッグ。
【請求項７】
請求項６において、前記中間部の凹部は、深さが２５〜４００ｍｍの部分であり、上下方向に１５０〜４００ｍｍ延在していることを特徴とするエアバッグ。
【請求項８】
請求項７において、前記中間部の凹部においては、上部側ほど該凹部の深さが深くなっていることを特徴とするエアバッグ。
【請求項９】
請求項６ないし８のいずれか１項において、前記中間部の凹部においては、少なくとも部分的に、その最奥部の鉛直面内における接線方向が車両前方に向って前傾していることを特徴とするエアバッグ。
【請求項１０】
請求項１ないし９のいずれか１項において、該エアバッグは、車両前方側に配置された基端室と、
該基端室に連なり、乗員前方の左側において膨張する左半側エアバッグと、
該基端室に連なり、乗員前方の右側において膨張する右半側エアバッグと
を有し、
該左半側エアバッグと右半側エアバッグの対面部分同士が縫合されており、
この縫合の縫目は上下方向に延在しており、且つこの縫目は、前記中間部において、少なくとも一部が乗員対向面から遠ざかるように湾曲していることを特徴とするエアバッグ。
【請求項１１】
請求項１ないし１０のいずれか１項において、該エアバッグは、車両のインストルメントパネルから乗員に接近するように車両後方へ向って膨張するものであり、
該エアバッグに、該エアバッグが膨張した状態において該エアバッグを略上下方向に貫通する空洞部が設けられており、
該空洞部は、該エアバッグが膨張した状態において、その下端側が、少なくとも部分的に、インストルメントパネルの車両後方側の端部よりも車両後方に位置するように構成されていることを特徴とするエアバッグ。
【請求項１２】
請求項１ないし１１のいずれか１項に記載のエアバッグと、該エアバッグを膨張させるインフレータとを備えたエアバッグ装置。
【請求項１３】
請求項１２に記載のエアバッグ装置を搭載してなる車両。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両衝突時等に乗員を拘束するためのエアバッグ及びエアバッグ装置に係り、特に、膨張した状態において、エアバッグの乗員対向面に、上下方向の凹部が形成されるエアバッグ及びエアバッグ装置に関する。また、本発明はこのエアバッグ装置を備えた車両に関する。
【背景技術】
【０００２】
車両衝突時等に乗員を拘束するためのエアバッグとして、膨張した状態において、エアバッグの乗員対向面に、上下方向の凹部が形成されるエアバッグが特開２００６−１０３６５４に記載されている。同公報の００３９段落には、車両の前突時に、膨張したエアバッグの該凹部の両側の肩拘束部によって乗員の肩部が拘束され、乗員の頭部は、凹部に進入しつつ拘束される旨記載されている。
【０００３】
この特開２００６−１０３６５４号のエアバッグにあっては、左側の肩拘束部と右側の肩拘束部とは、該肩拘束部の前後方向の縦断面の大きさに近い程の大きな連通孔によって連通している。
【０００４】
また、このエアバッグにあっては、同号公報の図４の通り、凹部は上下方向の中間部が最も浅く、該中間部から上方及び下方に向って次第に深くなっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００６−１０３６５４号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は助手席において、左又は右に偏って座っている乗員の拘束に好適なエアバッグ及びエアバッグ装置と、このエアバッグ装置を備えた車両を提供することを目的とする。
【０００７】
本発明は、その一態様において、車両の前突時に小柄な乗員を受け止めるのに好適なエアバッグ及びエアバッグ装置と、このエアバッグ装置を備えた車両を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明（請求項１）のエアバッグは、助手席乗員の前方に膨張した状態において乗員に対面して上下方向に延在した凹部が形成されるエアバッグであって、乗員の左半身の前方に位置する左室と右半身の前方に位置する右室とが、それら同士の間のパネルによって隔てられているエアバッグにおいて、該パネルの上部に、該左室と右室とを連通する第１の開口が設けられていることを特徴とするものである。
【０００９】
請求項２のエアバッグは、請求項１において、該第１の開口の開口面積は７５００〜５００００ｍｍ２であり、膨張状態のエアバッグの最下端から該第１の開口の下縁の乗員側までの高さが２００〜６７０ｍｍであることを特徴とするものである。
【００１０】
請求項３のエアバッグは、請求項１又は２において、該パネルの下部に、左室と右室とを連通する第２の開口が設けられていることを特徴とするものである。
【００１１】
請求項４のエアバッグは、請求項３において、第２の開口の開口面積は１２００〜３２０００ｍｍ２であり、膨張状態において、該膨張状態のエアバッグの最下端から第２の開口の上縁までの高さが３５〜２００ｍｍであることを特徴とするものである。
【００１２】
請求項５のエアバッグは、請求項１ないし４のいずれか１項において、該凹部の上下方向の中間部における深さは、上部及び下部における該凹部の深さよりも大きいことを特徴とするものである。
【００１３】
請求項６のエアバッグは、請求項５において、上部における凹部の深さｄ１は５〜２００ｍｍであり、中間部における凹部の深さｄ２は２５〜４００ｍｍであり、下部における凹部の深さｄ３は５〜２００ｍｍであることを特徴とするものである。
【００１４】
請求項７のエアバッグは、請求項６において、前記中間部の凹部は、深さが２５〜４００ｍｍの部分であり、上下方向に１５０〜４００ｍｍ延在していることを特徴とするものである。
【００１５】
請求項８のエアバッグは、請求項７において、前記中間部の凹部においては、上部側ほど該凹部の深さが深くなっていることを特徴とするものである。
【００１６】
請求項９のエアバッグは、請求項６ないし８のいずれか１項において、前記中間部の凹部においては、少なくとも部分的に、その最奥部の鉛直面内における接線方向が車両前方に向って前傾していることを特徴とするものである。
【００１７】
請求項１０のエアバッグは、請求項１ないし９のいずれか１項において、該エアバッグは、車両前方側に配置された基端室と、該基端室に連なり、乗員前方の左側において膨張する左半側エアバッグと、該基端室に連なり、乗員前方の右側において膨張する右半側エアバッグとを有し、該左半側エアバッグと右半側エアバッグの対面部分同士が縫合されており、この縫合の縫目は上下方向に延在しており、且つこの縫目は、前記中間部において、少なくとも一部が乗員対向面から遠ざかるように湾曲していることを特徴とするものである。
【００１８】
請求項１１のエアバッグは、請求項１ないし１０のいずれか１項において、該エアバッグは、車両のインストルメントパネルから乗員に接近するように車両後方へ向って膨張するものであり、該エアバッグに、該エアバッグが膨張した状態において該エアバッグを略上下方向に貫通する空洞部が設けられており、該空洞部は、該エアバッグが膨張した状態において、その下端側が、少なくとも部分的に、インストルメントパネルの車両後方側の端部よりも車両後方に位置するように構成されていることを特徴とするものである。
【００１９】
本発明（請求項１２）のエアバッグ装置は、請求項１ないし１１のいずれか１項に記載のエアバッグと、該エアバッグを膨張させるインフレータとを備えたものである。
【００２０】
本発明（請求項１３）の車両は、かかる本発明のエアバッグ装置を搭載してなるものである。
【発明の効果】
【００２１】
本発明のエアバッグにあっては、左室と右室とがパネルによって隔てられ、このパネルの上部に第１の開口が設けられている。
【００２２】
助手席乗員が一方、例えば左側に偏って座っている状態において車両が前突した場合、乗員は主としてエアバッグの左室に受け止められ、左室の圧力が右室の圧力よりも高くなる。この左室内の上部のガスが第１の開口を通って右室に流出することにより、乗員の頭部に加えられる衝撃が軽減される。なお、左室と右室とがパネルによって隔てられているので、パネルが設けられていないエアバッグに比べて、バッグの剛性が上がるため、左側に偏った乗員を拘束する拘束力が高い。
【００２３】
即ち、上記特許文献１のように左室と右室との間にパネルが設けられていないと、左側に偏った乗員がエアバッグに当った時に、エアバッグ内の圧力がエアバッグ全体として上昇するので、エアバッグ左側が車両前方へ押し込まれる長さが大きい。これに対し、両室を隔てるパネルを設けた本発明のエアバッグでは、パネルを設けていないエアバッグよりも左室内の圧力の上昇が大きく、バッグの剛性も上がるため、乗員の拘束力が大きい。
【００２４】
パネルのない特許文献１のエアバッグにおいて、左側に偏った乗員の拘束力を高めるために、インフレータとして出力の大きいものを用いてエアバッグ内圧を大きくしたのでは、インフレータのコストが高くつくと共に、座席中央に座っている乗員を受け止めるときのエアバッグ内圧が徒に高くなる。
【００２５】
上記の説明では、乗員が左側に偏っているものとなっているが、右側に偏っていても同様の効果が奏される。
【００２６】
第１の開口を設けたことにより、エアバッグの左室及び右室の上部が均等に膨張展開し、エアバッグ内圧も左室と右室とで均等となるという効果も奏される。
【００２７】
左室及び右室の下部同士を連通する第２の開口を設けた場合には、エアバッグの左室及び右室の下部も均等に膨張展開し、エアバッグ内圧も左室と右室とで均等となる。
【００２８】
本発明のエアバッグにあっては、乗員対向面に上下方向に延在する凹部が設けられており、乗員が座席の左右方向中央に座っているときには、乗員の頭部が凹部に入り込むように受け止められる。
【００２９】
本発明の一態様のエアバッグにあっては、この凹部の上下方向の中間部が上部及び下部よりも深いものとなっている。小柄な乗員が助手席の左右方向中央に座っていたときに前突が生じた場合、この小柄な乗員の頭部が、凹部の両側部分に挟まれるようにして該凹部の中間部付近に入り込むので、頭部の前方移動速度が急激に減速することがない。乗員の左右の胸は、凹部の両側部分で受け止められる。助手席に大柄な乗員が座っている状態で前突が生じた場合、乗員の頭部はエアバッグ上部の凹部で受け止められ、左右の胸は凹部の両側部分で受け止められる。
【００３０】
本発明の一態様にあっては、中間部の凹部は、深さが２５〜４００ｍｍの部分であり、上下方向に１５０〜４００ｍｍ延在している。
【００３１】
本発明の一態様にあっては、中間部の凹部においては、上部側ほど該凹部の深さが深くなっている。このように構成することにより、前傾姿勢にて凹部に進入してきた小柄乗員の頭部がこの凹部に深く入り込むようになる。これにより、小柄乗員Ｐの頭部が左右にずれ動くことなく、しっかりと凹部内に保持される。
【００３２】
本発明においては、凹部の中間部においては、少なくとも部分的に、その最奥部の鉛直面内における接線方向が車両前方に向って前傾するものとなっていることが好ましい。この場合、小柄乗員の顔面が凹部の最奥部に達したときに、顔面がこの接線方向と略々合致するため、小柄乗員の首に対する負荷が最小化される。
【００３３】
本発明のさらに別の一態様のエアバッグは、乗員の左半身の前方において膨張する左半側エアバッグ及び右半身の前方において膨張する右半側エアバッグを有し、この左半側エアバッグと右半側エアバッグの対面部分同士とが縫合され、この左半側エアバッグと右半側エアバッグとの間に凹部が形成されている。
【００３４】
この態様のエアバッグが前突時に膨張した場合、乗員が左右方向の中央に座っているときには、左半側エアバッグが乗員の左胸を受け止め、右半側エアバッグが乗員の右胸を受け止める。この左右の胸には硬くて強い肋骨が存在する。このエアバッグは、この肋骨を介して乗員を受承し、衝撃を吸収する。このエアバッグは、膨張した状態において左半側エアバッグと右半側エアバッグの先端部同士の間に谷間状の凹部が存在し、乗員の胸中央の胸骨付近は該凹部に対峙する。従って、乗員の身体がエアバッグに突っ込んでいった場合、胸の胸骨付近は、エアバッグからそれ程大きな反力を受けないようになり、この胸骨付近の負担が小さくなる。
【００３５】
上記の縫合の縫目を上下に延在させ、且つ上記中間部において乗員対向面から遠ざかるように湾曲している構成とすることにより、凹部が、上部及び下部から中間部にかけて徐々に深くなる。
【００３６】
請求項９のように、エアバッグに、膨張した該エアバッグを略上下方向に貫通する空洞部を設け、エアバッグが膨張した状態において、該空洞部の下端側が少なくとも部分的にインストルメントパネル（以下、インパネと略すことがある。）の車両後方側の端部よりも車両後方に位置するように構成することにより、エアバッグが膨張するときに、インパネの近傍に物体が存在していても、この物体が空洞部に呑み込まれるようになる。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】実施の形態に係るエアバッグの斜視図である。
【図２】図１のエアバッグの水平断面図である。
【図３】図２のIII−III線断面図である。
【図４】図３のIV−IV線断面図である。
【図５】図３のＶ−Ｖ線断面図である。
【図６】図３のVI−VI線断面図である。
【図７】図１のエアバッグの側面図である。
【図８】インサイドパネルの平面図である。
【図９】アウトサイドパネルの平面図である。
【図１０】図１のエアバッグの分解斜視図である。
【図１１】図１のエアバッグの分解斜視図である。
【図１２】インサイドパネルの構成図である。
【図１３】インサイドパネルの構成図である。
【図１４】インサイドパネルの構成図である。
【図１５】図１のエアバッグの膨張時の側面図である。
【図１６】実施の形態に係るエアバッグの縦断面図である。
【図１７】実施の形態に係るエアバッグの縦断面図である。
【図１８】実施の形態に係るエアバッグの縦断面図である。
【図１９】実施の形態に係るエアバッグの縦断面図である。
【図２０】実施の形態に係るエアバッグの縦断面図である。
【図２１】実施の形態に係るエアバッグの縦断面図である。
【図２２】図２１のXXII−XXII線に沿う断面図である。
【図２３】実施の形態に係るエアバッグの水平断面図である。
【図２４】実施の形態に係るエアバッグの縦断面図である。
【図２５】実施の形態に係るエアバッグの縦断面図である。
【図２６】実施の形態に係るエアバッグの縦断面図である。
【図２７】実施の形態に係るエアバッグの膨張時の前後方向の縦断面図である。
【図２８】実施の形態に係るエアバッグの膨張時の前後方向の縦断面図である。
【図２９】インサイドパネルの糸目方向を示す平面図である。
【図３０】アウトサイドパネルの糸目方向を示す平面図である。
【図３１】インサイドパネルとアウトサイドパネルとの分解斜視図及びインサイドパネル及びアウトサイドパネルの外周縁同士の縫合部付近の平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００３８】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態について説明する。
【００３９】
第１図は本発明の実施の形態に係るエアバッグの膨張状態における上方からの斜視図、第２図はこのエアバッグの水平断面図、第３図は第２図のIII−III線断面図、第４，５，６図は第３図のＩＶ−ＩＶ線、Ｖ−Ｖ線、ＶＩ−ＶＩ線断面図、第７図は膨張したエアバッグの側面図、第８図はインサイドパネルの平面図、第９図はアウトサイドパネルの平面図、第１０図、第１１図はこのエアバッグの分解斜視図である。
【００４０】
このエアバッグ１０は、乗員前方の右側において膨張する右半側エアバッグ１２と、乗員前方の左側において膨張する左半側エアバッグ１４と、該右半側エアバッグ１２及び左半側エアバッグ１４の基端側に連通する基端室１６とを有する。右半側エアバッグ１２内が右室となっており、左半側エアバッグ１４内が左室となっている。左半側エアバッグ１４と右半側エアバッグ１２とは、それらの対峙面同士が縫目９０Ｓによって縫合されている。
【００４１】
右半側エアバッグ１２と左半側エアバッグ１４とは、各々の対峙面に設けられた第１の開口９１及び第２の開口９２によって連通している。第１の開口９１はエアバッグ１０の上部に設けられ、第２の開口９２は下部に設けられている。開口９１の開口面積は７５００〜５００００ｍｍ２特に２００００〜４００００ｍｍ２程度が好適であり、開口９２の開口面積は１２００〜３１４００ｍｍ２特に１９００〜２００００ｍｍ２程度が好適である。縫目９０Ｓは、開口９１，９２を取り巻くように延在している。
【００４２】
このエアバッグ１０が膨張完了した状態にあっては、エアバッグ１０の最低部から第１の開口９１の下縁（好ましくは、第１の開口９１の下縁の乗員側の端部）までの高さｈ３（第３図）は、２００〜６７０ｍｍであることが好ましい。第２開口９２の上縁から第１の開口９１の下縁までの高さｈ４は８０〜４００ｍｍ特に１５０〜３００ｍｍ程度であることが好ましい。
【００４３】
このエアバッグ１０が膨張完了した状態にあっては、エアバッグ１０の最低部から第１の開口９１の面積中心までの高さｈ５は、１７０〜８３０ｍｍであることが好ましい。エアバッグ１０の最低部から第２開口９２の面積中心までの高さｈ６は２０〜３５０ｍｍ特に５５〜２００ｍｍ程度であることが好ましい。なお、面積中心とは、開口を一様な厚み及び一様な密度を有した板材とみなしたときの該板材の重心の位置である。
【００４４】
また、エアバッグ１０が膨張完了した状態にあっては、右半側エアバッグ１２と左半側エアバッグ１４の先端部同士の間にタイパネルなどの架渡部材は存在せず、両バッグ１２，１４の先端部同士に間に上下方向に延在する凹部１３が形成される。この凹部１３は、乗員に向って（即ち、第１図〜第７図において右方に向って）開放している。凹部１３の最奥部は上記の縫目９０Ｓである。
【００４５】
このエアバッグ１０が膨張完了した状態にあっては、第２図の通り、右半側エアバッグ１２の最先端１２ｔと左半側エアバッグ１４の最先端１４ｔとの間隔Ｗは１５０〜４５０ｍｍ特に１７０〜４３０ｍｍであることが好ましい。
【００４６】
この実施の形態では、凹部１３は、上下方向の中間部で最も深く、それから上方及び下方に向って徐々に浅くなっている。エアバッグ１０の膨張完了状態において、上部における凹部１３の深さｄ１は５〜２００ｍｍ特に３０〜１７０ｍｍが好適であり、中間部における凹部１３の深さｄ２は２５〜４００ｍｍ特に５０〜３５０ｍｍが好適であり、下部における凹部１３の深さｄ３は５〜２００ｍｍ特に３０〜１７０ｍｍが好適である。
【００４７】
凹部１３の中間部においては、深さが２５〜４００ｍｍである範囲Ｌ（第７図）が上下方向に１５０〜４００ｍｍ特に２００〜３００ｍｍ延在することが好ましい。なお、この範囲を示す長さＬは、乗員対向面に沿う長さである。この範囲Ｌの下端の位置と、ＦＭＶＳＳのＡＦ０５タイル（アメリカ合衆国Federal  Motor  Vehicle  Safety  Standardに規定するアメリカ成人女性の小さい方から５％の体格）の小柄な乗員ダミーのヒップポイントＨＰとの高低差ｈ１が２４０〜４６０ｍｍであることが好ましい。また、この範囲Ｌの上端と、該ヒップポイントＨＰとの高低差ｈ２が４６０〜６７０ｍｍであることが好ましい。
【００４８】
この実施の形態では、上記範囲Ｌの上下方向の中間においては、該凹部１３の最奥部の鉛直面内における接線方向Ｔ（第３図）は、車両前方に向って傾斜している。この接線方向Ｔの傾斜角度（水平面に対する仰角）θは２５〜５０°特に３０〜４５°程度であることが好ましい。
【００４９】
なお、第３，７図においては、縫目９０Ｓは、上記範囲Ｌの上端付近から下端付近にかけて全体的に車両前方側へ凸の略円弧状に湾曲しており、これにより、凹部１３は、上下方向の中間部で最も深く、それから上方及び下方に向って徐々に浅くなっているが、縫目９０Ｓの形状及び凹部１３の最深部の位置はこれに限定されない。例えば、縫目９０Ｓは、略く字形や略７字形（第３，５図においては左右逆向きの略７字形）等の形状に延設されてもよい。また、凹部１３は、例えばその上部の下側（即ち上記範囲Ｌの上端近傍）において急に深くなり、そこから下部側に向って徐々に浅くなる形状、即ち凹部１３が中間部において上部側ほど深くなる形状であってもよい。縫目９０Ｓは、凹部１３の上部、中間部及び下部にわたって連続していなくてもよい。即ち、例えばこの凹部１３の上部と中間部との間、及び中間部と下部との間の少なくとも一方で縫目９０Ｓが不連続となっていてもよい。また、この凹部１３の中間部において、縫目９０Ｓは、必ずしも乗員対向面から遠ざかるように湾曲していなくてもよい。即ち、この凹部１３の中間部の深さが凹部１３の上部及び下部よりも深くなっていれば、該中間部において、縫目９０Ｓは、少なくとも一部が乗員対向面に接近するように湾曲していてもよく、一直線状に延在していてもよい。このように構成されたエアバッグの一例を第２７〜２８図に示し、後で詳しく説明する。
【００５０】
この実施の形態では、右半側エアバッグ１２及び左半側エアバッグ１４の上下方向の中間付近かつ前後方向の中間付近に、それぞれ、エアバッグ１０の左右方向に延在する連結帯９３，９４が設けられている。この連結帯９３，９４によって右半側エアバッグ１２及び左半側エアバッグ１４の膨張時の左右幅を規制することにより、各バッグ１２，１４の乗員側の先端部分が乗員方向に、より長く突出させ、凹部１３をより深くすることができる。また、右半側エアバッグ１２の最先端部１２ｔと左半側エアバッグ１４の最先端部１４ｔとの間隔Ｗを規制することにより、確実に乗員の肋骨をこれらのエアバッグ１２，１４によって拘束することができ、胸骨への負担が小さくなる。
【００５１】
右半側エアバッグ１２及び左半側エアバッグ１４の外側面、即ち右アウト面４０及び左アウト面３０にはベントホール１８が設けられている。
【００５２】
このエアバッグ１０のパネル構成について第８図〜第１１図を参照して以下に説明する。なお、第１０，１１図は、このエアバッグ１０を各パネルに分解した分解斜視図である。
【００５３】
このエアバッグ１０の外殻は、インサイドパネル２０とアウトサイドパネル８０とで構成されている。
【００５４】
インサイドパネル２０は、略瓢箪形の細長いパネルであり、第１０，１１図の通り、中央で２つ折りされることによりライトサイド２０Ｒとレフトサイド２０Ｌが形成される。このインサイドパネル２０は、ライトサイド２０Ｒが右半側エアバッグ１２の内側面を構成し、レフトサイド２０Ｌが左半側エアバッグ１４の内側面を構成する。インサイドパネル２０は、レフトサイド２０Ｌの下辺２８、先端辺２１、上辺２２、折り返し部付近の上辺２３、ライトサイド２０Ｒの上辺２４、先端辺２５、下辺２６、及び、該折り返し部付近の下辺２７によって全周の辺部が構成されている。
【００５５】
第９図〜第１１図の通り、アウトサイドパネル８０は、右半側エアバッグ１２の外側面を構成する右アウト面４０と、左半側エアバッグ１４の外側面を構成する左アウト面３０と、基端室１６を構成するためのマウス面５０とを有している。
【００５６】
該左アウト面３０及び右アウト面４０は、それぞれ、先端辺３１，４１、上辺３２，４２、及び下辺３４，４４によって外周の辺縁が構成されている。
【００５７】
マウス面５０は、左サイド面５０Ａ、底面５０Ｂ、右サイド面５０Ｃ、上面左サイドを構成する左フラップ５０Ｄ、上面右サイドを構成する右フラップ５０Ｅを有している。前記左アウト面３０の基端側は該左サイド面５０Ａに連なり、右アウト面４０の基端側は該右サイド面５０Ｃに連なっている。このマウス面５０は、各サイド面５０Ａ，５０Ｃが略三角形となるように折られ、且つ、エアバッグ先端側に向って開放している。
【００５８】
このマウス面５０は、略長方形状のフラップ５０Ｄ，５０Ｅ同士の対向辺５１，５２、フラップ５０Ｄ，５０Ｅの後側辺（フラップ後側辺）５３，５４、フラップ５０Ｄ，５０Ｅの前側辺５５，５６、該前側辺５５，５６に対向する前辺５７、及び底面５０Ｂの後側辺（底部後側辺）６０によって外縁が構成されている。
【００５９】
該フラップ後側辺５３，５４は、それぞれ左アウト面３０及び右アウト面４０の上辺３２，４２に連なり、底部後側辺６０の両端側は、それぞれ左アウト面３０及び右アウト面４０の下辺３４，４４に連なっている。
【００６０】
インサイドパネル２０のレフトサイド２０Ｌ及びライトサイド２０Ｒの上部には、それぞれ、左半側エアバッグ１４内と右半側エアバッグ１２内とを連通するための開口９１が設けられている。また、レフトサイド２０Ｌ及びライトサイド２０Ｒの下部にも、それぞれ、左半側エアバッグ１４内と右半側エアバッグ１２内とを連通するための開口９２が設けられている。
【００６１】
レフトサイド２０Ｌ及びライトサイド２０Ｒの各開口９１，９２同士の間には、それぞれ連結帯９４の基端が縫目９４Ｓによって縫着されている。
【００６２】
アウトサイドパネル８０には、連結帯９４に対峙する位置に連結帯９３の基端が縫目９３Ｓによって縫着されている。
【００６３】
なお、第１０，１１図では、図面を明瞭とするために連結帯９３，９４は図示が省略されている。
【００６４】
アウトサイドパネル８０の左右方向の中央部にはインフレータ１１５（第７図）からのガス導入用の開口であるマウス７０が設けられている。
【００６５】
このエアバッグ１０を製作するには、第１０，１１図のように、まずマウス面５０のフラップ５０Ｄ，５０Ｅの対向辺５１，５２同士を縫合する。第１１図の５１Ｓはこの縫合の縫目を示している。
【００６６】
次に、インサイドパネル２０のレフトサイド２０Ｌとライトサイド２０Ｒとを重ね合わせるようにインサイドパネル２０を二ツ折りにし、開口９１，９２を取り巻く縫目９０Ｓによって両サイド２０Ｌ，２０Ｒを縫合する。次いでアウトサイドパネル８０の左アウト面３０とインサイドパネル２０のレフトサイド２０Ｌとを対面させ、先端辺２１，３１同士、上辺２２，３２同士、下辺２８，３４同士をそれぞれ縫合すると共に、アウトサイドパネル８０の右アウト面４０とインサイドパネル２０のライトサイド２０Ｒとを対面させ、先端辺２５，４１同士、上辺２４，４２同士、下辺２６，４４同士を縫合する。また、アウトサイドパネル８０のマウス面５０のフラップ後側辺５３，５４をインサイドパネル２０の折り返し部付近の上辺２３付近と縫合し、該マウス面５０の底部後側辺６０を折り返し部付近の下辺２７付近と縫合する。次いで、連結帯９３，９４の先端同士を縫目９５Ｓ（第２，５図）によって縫合する。
【００６７】
これらの縫合により、エアバッグ１０（第１図）を表裏逆にした状態、即ち、縫い合せ代がエアバッグの表側に露出した状態となる。第１１図の通り、マウス面５０のフラップ前側辺５５，５６と前辺５７とは、まだ縫合されておらず、この状態では開放口Ｍとなっている。
【００６８】
そこで、この開放口Ｍを通してエアバッグを表裏反転させる。しかる後、この開放口Ｍを縫目５０Ｓ（第１，２図）で縫合することにより、第１図のエアバッグ１０となる。
【００６９】
なお、第２図の通り、基端室１６の底面５０Ｂに、インフレータ１１５（第７図）からのガス導入用の開口（マウス）７０が配置される。
【００７０】
このエアバッグ１０は、２枚のパネル２０，８０により外殻が構成されるため、縫合の手間が容易である。
【００７１】
このエアバッグ１０は、車両衝突時に自動車の助手席乗員を拘束するために、助手席用エアバッグ装置に装着される。
【００７２】
第７図の通り、該助手席用エアバッグ装置は、インストルメントパネル１１０のトップ面に設置された、エアバッグ１０を収容するための容器状のケース（コンテナ）１１４と、エアバッグ１０を膨張させるためのインフレータ１１５等を備えている。該インフレータ１１５はケース１１４に配置されている。エアバッグ１０が折り畳まれてこのケース１１４内に収容されている。そして、このエアバッグ１０の折り畳み体を覆うようにケースにリッドが装着されている。該リッドは、エアバッグ１０が膨張するときに該エアバッグ１０からの押圧力によって開裂するようになっている。第７図の符号１２０はウィンドウシールドを示す。
【００７３】
このエアバッグ装置の作動は次の通りである。
【００７４】
このエアバッグ装置を搭載した自動車が衝突した場合、インフレータ１１５がガス噴出作動する。このインフレータ１１５からのガスは、まず基端室１６を膨張させ、次いで右半側エアバッグ１２及び左半側エアバッグ１４内に流入してこれらを膨張させる。
【００７５】
このエアバッグ１０にあっては、先に膨張した基端室１６は、インストルメントパネル１１０の上面に接し、姿勢が安定する。このため、右半側エアバッグ１２及び左半側エアバッグ１４は、膨張完了時だけでなく膨張途中時でも姿勢が安定する。
【００７６】
また、膨張した基端室１６から右半側エアバッグ１２及び左半側エアバッグ１４にガスが略均等に供給されると共に、右半側エアバッグ１２と左半側エアバッグ１４の先端側同士が開口９１，９２によって連通されているので、該右半側エアバッグ１２と左半側エアバッグ１４の双方が膨張初期の段階からスムーズに且つ左右略均等に膨張するようになる。例えば、開口９１，９２が設けられていないと、右半側エアバッグ１２及び左半側エアバッグ１４の内圧が不均一となることで該右半側エアバッグ１２及び左半側エアバッグ１４の膨張が不均一となり、これによってエアバッグ１０の展開挙動が不安定になる可能性があるが、開口９１，９２を設けることにより、右半側エアバッグ１２及び左半側エアバッグ１４の不均一な展開及び膨張時の暴れが抑制される。
【００７７】
エアバッグ１０が膨張完了した状態において、乗員対向面の左右方向の中央に、上下方向に延在した凹部１３が形成される。即ち、右半側エアバッグ１２と左半側エアバッグ１４の先端部同士の間に、上下方向に延在した谷間状の凹部１３が形成され、この凹部１３が乗員に向って開放している。
【００７８】
乗員が助手席の左右方向の中央に座っていたときには、膨張した右半側エアバッグ１２が乗員Ｐの右胸を受け止め、膨張した左半側エアバッグ１４が左胸を受け止め、胸骨付近は凹部１３に対峙する。このため、胸骨付近に加えられるエアバッグ受承時の反力が小さなものとなる。頭部は、凹部１３に入り込んで受け止められる。
【００７９】
このエアバッグ１０にあっては、凹部１３の上下方向の中間部の深さｄ２が上部の深さｄ１及び下部の深さｄ３よりも大きいものとなっている。ＦＭＶＳＳのＡＦ０５タイル程度の小柄な乗員が助手席に座っていたときに前突が生じた場合、この小柄な乗員の頭部が中間部の深い凹部１３に受け止められる。乗員の左右の胸や肩付近は、上記の通り右半側エアバッグ１２及び左半側エアバッグ１４の下部に受け止められる。小柄な乗員の場合、質量が小さいので、シートベルト着用時には、該シートベルトのショルダーウェビングの拘束力が作用することにより、胸の前方移動速度は比較的小さい。小柄な乗員の頭部は胸に比べて相対的に大きな速度で前方に移動する。この頭部が、両側から右半側エアバッグ１２と左半側エアバッグ１４とに挟まれるようにして凹部１３の中間部付近に入り込むので、この頭部の前方移動速度が急激に減速することがなく、胸と頭部がほぼ同挙動にて前方移動し、エアバッグ１０を押し縮める。これにより、小柄な乗員の首に加えられる衝撃が最小化される。
【００８０】
なお、凹部１３の前記最奥部の接線方向Ｔが前傾していると、ＡＦ０５タイル程度の小柄乗員の顔面が該最奥部に達したときに、顔面が接線方向Ｔと略々合致するため、乗員の首に対する負荷が最小化される。
【００８１】
助手席の左右方向の中央にＦＭＶＳＳのＡＭ５０タイル（アメリカ成人男性の平均的体格）程度の大柄な乗員が座っている状態で前突が生じた場合、乗員の頭部はエアバッグ１０の乗員対向面の上部で受け止められ、胸や肩はエアバッグ１０の上下方向中間部で受け止められる。大柄な乗員は、質量が大きいので、小柄乗員の場合よりも大きなエネルギーにて前方移動する。このエアバッグ１０の上部では、凹部１３が浅くなっており、頭部が凹部１３に入り込んだときに、ほぼ同時に左右の胸、肩も右半側エアバッグ１２及び左半側エアバッグ１４に当接する。そして、頭部と胸、肩とが一体的に、エアバッグ１０を押し縮めながら前方移動する。エアバッグ１０の上部において凹部１３が浅くなっていることにより、頭部を拘束するのに必要なエアバッグ１０の前後ストロークを確保することができるため、大柄な乗員に加えられる衝撃が吸収される。
【００８２】
助手席に座っている乗員が左側に偏っている場合は、乗員は左半側エアバッグ１４に当って左半側エアバッグ１４を押し縮める。これにより、左半側エアバッグ１４内、すなわち、左室内のガス圧が上昇し、乗員が左半側エアバッグ１４に受け止められる。左半側エアバッグ１４と右半側エアバッグ１２とは、インサイドパネル２０によって隔てられているので、左室と右室とが隔てられていないエアバッグに比べて、左室内のガス圧が高い。この左室内のガスがベントホール１８からエアバッグ１０外に流出したり、開口９１，９２及び基端室１６を通って右室へ流出することにより衝撃が吸収される。
【００８３】
乗員が右側に偏って座っていた場合には、乗員は右半側エアバッグ１２によって受け止められ、右半側エアバッグ１２内のガスがベントホール１８からエアバッグ１０外に流出したり、開口９１，９２及び基端室１６を通って左室に流出することにより、衝撃が吸収される。
【００８４】
なお、この実施の形態においては、第３図の通り、シーム９０Ｓと基端室１６との間における右半側エアバッグ１２と左半側エアバッグ１４との間に、上下方向に貫通する空洞部９０Ｖが存在する。この空洞部９０Ｖは、エアバッグ１０の膨張完了状態において、その下端側が少なくとも部分的にインパネ１１０の最後端部１１０ａよりも車両後方側に位置するように形成されている。即ち、エアバッグ１０の膨張完了状態においては、この空洞部９０Ｖの下端側の開口部が、少なくとも部分的に、インパネ１１０の最後端部１１０ａよりも車両後方において該エアバッグ１０の下面に露呈する。従って、第１５図のように、エアバッグ１０が膨張するときに、インパネ１１０の近傍に物体Ｃが存在していても、この物体Ｃが空洞部９０Ｖに呑み込まれるようになる。
【００８５】
上記実施の形態では、右半側エアバッグ１２と左半側エアバッグ１４とは対称形状となっているが、非対称形状であってもよい。また、右半側エアバッグ１２と左半側エアバッグ１４の容積は同一であってもよく、異なってもよい。
【００８６】
上記実施の形態では２個の開口９１，９２が設けられているが、第１６図のエアバッグ１０Ａのように上部の第１の開口９１のみが設けられてもよい。また、上部に２個以上の第１の開口が設けられてもよく、この場合は、各第１の開口の開口面積の合計が上記第１の開口９１の開口面積の好ましい範囲となっていればよい。
【００８７】
３個の開口を設けたエアバッグの一例を第１８図に示す。第１８図は、上部の開口９１と下部の開口９２との間に中間の開口９１ｍを設けた実施の形態に係るエアバッグ１０Ｃの第３図と同様部分の縦断面図である。
【００８８】
また、上記実施の形態では、凹部１３は、上下方向の中間部が最も深くなっているが、第１７図のエアバッグ１０Ｂの凹部１３Ｂのように上部、中間部及び下部において、凹部１３Ｂが略均等な深さとなっていてもよい。図示はしないが、上部及び下部の深さが中間部よりも大きいものとなっていてもよい。
【００８９】
第１６図〜第１８図のその他の構成は第３図と同じであり、同一符号は同一部分を示している。
【００９０】
上記実施の形態では開口９１，９２が独立して離隔して設けられているが、第１２図〜第１４図のインサイドパネル２０Ａ，２０Ｂ，２０Ｃのように、開口９１，９２を繋げた形状の細長い開口９４を設け、この開口９４を横断する小パネルを設けてもよい。
【００９１】
第１２図（ａ），（ｂ）のインサイドパネル２０Ａの開口９４は、途中がくびれた瓢箪形である。この開口９４のくびれた部分を小パネル９５が横断し、第１２図（ｂ）の通り、開口９４の車両前側及び車両後側の縁部にそれぞれ縫目９５Ｓによって縫着されている。
【００９２】
第１３図（ａ）のインサイドパネル２０Ｂは、この開口９４のくびれた部分の車両前側及び車両後側の縁部にそれぞれ小パネル９６の基端側が縫目９６ａによって縫着されている。第１３図（ｂ）のように、この小パネル９６，９６の先端側同士が縫目９６ｂによって縫着されている。即ち、小パネル９６，９６を連結した小パネル連結体が開口９４を横断している。
【００９３】
第１４図のインサイドパネル２０Ｃでは、開口９４のくびれた部分の車両後側の縁部及び車両前側の縁部からそれぞれ小パネル９７ａ，９７ｂが突設されている。小パネル９７ａ，９７ｂは、インサイドパネル２０Ｃの基布と一連一体に設けられている。第１４図（ｂ）のように、この小パネル９７ａ，９７ｂの先端同士が縫目９７ｃによって縫着されている。即ち、小パネル９７ａ，９７ｂの連結体が開口９４を横断している。
【００９４】
これらのインサイドパネル２０Ａ〜２０Ｃを用いて製作されたエアバッグも、上記実施の形態のエアバッグと同様の作用効果を奏する。なお、インサイドパネル２０Ａ〜２０Ｃの小パネル９５や、小パネル９６又は９７の連結体の開口横断方向の長さを短くすることにより、凹部１３の中間部の深さｄ２を大きくすることができる。
【００９５】
第１６図では、縫目９０Ｓは閉じたループ形となっているが、縫目は途中で途切れたものであってもよい。第１９図は、このような実施の形態に係るエアバッグの第３図と同様部分の縦断面図である。
【００９６】
第１９図のエアバッグ１０Ｄでは、上部の開口９１が設けられている。縫目９０Ｓ’’は、開口９１を周回して取り巻く部分と、それから下方に延在した部分とを有する。下方に延在する部分は、前記縫目９０Ｓから車両前方側の上下方向延在部を部分的に省略したものである。その他の構成は第１６図と同一であり、同一符号は同一部分を示している。
【００９７】
本発明では、右半側エアバッグ１２及び左半側エアバッグ１４が、凹部１３の中間部の奥側において、エアバッグ膨張状態において押し付け合わされるように構成してもよい。
【００９８】
第２０図は、かかる実施の形態に係るエアバッグ１０Ｅの膨張状態における乗員側の略々水平方向の断面図であり、前記第５図と同様部分の断面を示している。
【００９９】
この実施の形態では、縫目９０Ｓのうち乗員側の部分が、凹部１３の中間部において、前記第５図よりも若干奥側（車両前方側）に位置している。この縫目９０Ｓよりも乗員側にあっては、凹部１３の中間部の奥側領域Ｋにおいて、膨張した右半側エアバッグ１２と左半側エアバッグ１４とが押し付け合わされている。乗員Ｐの頭部は、車両前突時に該奥側領域Ｋに入り込み、右半側エアバッグ１２と左半側エアバッグ１４とを押し分けるようにして前方に移動し、この間に衝撃が吸収される。
【０１００】
本発明では、左右テザーを縫目９０Ｓによって右半側エアバッグ１２及び左半側エアバッグ１４に縫合してもよい。第２１図は、かかるエアバッグ１０Ｆの第３図と同様部分の縦断面図である。第２２図は、第２１図のXXII−XXII線に沿う断面図である。このエアバッグ１０Ｆでは、連結帯９４が縫目９０Ｓによってインサイドパネル２０に縫合されている。このように縫目９０Ｓによって連結帯９４を縫合することにより、縫目９４Ｓを省略できる。
【０１０１】
なお、第２２図では、連結帯９４は、縫目９０Ｓの車両前方側の上下方向延在部と車両後方側の上下方向延在部の双方によってインサイドパネル２０に縫合されているが、第２３図（ａ）のように、縫目９０Ｓの車両前方側の上下方向延在部のみによってインサイドパネル２０に縫合されてもよく、縫目９０Ｓの車両後方側の上下方向延在部のみによってインサイドパネル２０に縫合されてもよい。なお、第２３図（ａ），（ｂ）は、それぞれ、第２２図と同様部分の水平断面図である。第２３図（ａ），（ｂ）のその他の構成は、第２２図と同一である。
【０１０２】
本発明では、第２４図のエアバッグ１０Ｇのように、左半側エアバッグ１４と右半側エアバッグ１２とは、それらの対峙面同士が上部結合手段としての縫目９１Ｓと、下部結合手段としての縫目９２Ｓによって縫合され、縫目９１Ｓ，９２Ｓが非連続となっていてもよい。
【０１０３】
縫目９１Ｓは開口９１を取り巻いており、縫目９２Ｓは開口９２を取り巻いている。
【０１０４】
凹部１３のうち、上側の縫目９１Ｓと下側の縫目９２Ｓとの間の中間部は深い凹部となっている。この深い凹部にあっては、エアバッグ１０Ｇが膨張した状態において、右半側エアバッグ１２と左半側エアバッグ１４とが押し付け合わされている。この押し付け合わされた部分に、連結帯９４を縫着する縫目９４Ｓが位置している。凹部１３の中間部のうち、一部はこの縫目９４Ｓによって行き止りとなるが、この縫目９４Ｓと縫目９１Ｓ及び９２Ｓとの間にあっては、凹部１３は基端室１６にまで達している。
【０１０５】
また、エアバッグ１０Ｇが膨張した状態において、縫目９４Ｓから乗員対向面までの間において右半側エアバッグ１２と左半側エアバッグ１４とが押し付け合わされている部分が存在する。
【０１０６】
第２４図のその他の構成は第３図と同じであり、同一符号は同一部分を示している。
【０１０７】
このエアバッグ１０Ｇにあっても、ＦＭＶＳＳのＡＦ０５タイル程度の小柄な乗員が助手席に座っていたときに前突が生じた場合、この小柄な乗員の頭部が縫目９１，９２間の深い凹部１３に受け止められる。乗員の左右の胸や肩付近は、上記の通り右半側エアバッグ１２及び左半側エアバッグ１４の下部に受け止められる。
【０１０８】
この実施の形態では、縫目９４Ｓよりも乗員側にあっては、膨張した右半側エアバッグ１２と左半側エアバッグ１４とが押し付け合わされて密着している。乗員の頭部は、車両前突時に該密着部分に入り込み、右半側エアバッグ１２と左半側エアバッグ１４とを押し分けるようにして前方に移動し、この間に衝撃が吸収される。
【０１０９】
助手席にＦＭＶＳＳのＡＭ５０タイル（アメリカ成人男性の平均的体格）程度の大柄な乗員が座ってる状態で前突が生じた場合、乗員の頭部はエアバッグ１０の乗員対向面の上部で受け止められ、胸や肩はエアバッグ１０Ｇの上下方向中間部で受け止められる。大柄な乗員は、質量が大きいので、小柄乗員の場合よりも大きなエネルギーにて前方移動する。このエアバッグ１０Ｇの上部では、凹部１３が浅くなっており、頭部が凹部１３に入り込んだときに、ほぼ同時に左右の胸、肩も右半側エアバッグ１２及び左半側エアバッグ１４に当接する。そして、頭部と胸、肩とが一体的に、エアバッグ１０を押し縮めながら前方移動する。エアバッグ１０Ｇの上部において凹部１３が浅くなっていることにより、頭部を拘束するのに必要なエアバッグ１０Ｇの前後ストロークを確保することができるため、大柄な乗員に加えられる衝撃が吸収される。
【０１１０】
なお、この実施の形態においても、前記第１５図のように、エアバッグ１０Ｇが膨張するときに、インパネ１１０の近傍に物体Ｃが存在していても、この物体Ｃが空洞部９０Ｖに呑み込まれるようになる。
【０１１１】
第２４図では、縫目９１Ｓ，９２Ｓは開口９１，９２を周回するだけであるが、第２５図のエアバッグ１０Ｈのように、縫目９１Ｓから下方に分岐状の縫目９１Ｓ''が延出してもよく、縫目９２Ｓから上方に分岐状の縫目９２Ｓ''が延出してもよい。縫目９１Ｓ''及び９２Ｓ''はシーム９４Ｓの直近にまで延在してもよい。
【０１１２】
第２５図のその他の構成は第２４図と同一であり、同一符号は同一部分を示している。
【０１１３】
第２４，２５図の実施の形態では２個の開口９１，９２が設けられているが、１個又は３個以上の開口が設けられてもよい。また、開口の大きさを上記説明以外としてもよい。このような実施の形態の一例について第２６図を参照して説明する。
【０１１４】
第２６図のエアバッグ１０Ｉは、下部の開口９２を省略したものである。第２６図のその他の構成は第２４図と同一であり、同一符号は同一部分を示している。
【０１１５】
なお、本発明では、連結帯９３，９４は、インサイドパネル２０及びアウトサイドパネル８０と同様に、ナイロン等の合成繊維の織布よりなる基布の一方の面にシリコーン樹脂等のコーティングを施したコート布にて構成されることが好ましい。
【０１１６】
このようなコート布にて連結帯９３，９４を構成した場合、連結帯９３，９４の樹脂コーティング面が車両前方を向くようにするのが好ましい。これにより、インフレータからの熱いガスが連結帯９３，９４に当る場合でも、連結帯９３，９４の耐熱性が高いものとなる。
【０１１７】
第２７図は、さらに別の実施の形態に係るエアバッグ１０Ｊの第３図と同様部分の縦断面図である。
【０１１８】
このエアバッグ１０Ｊにおいては、凹部１３の中間部は、上部側ほど深くなっている。
【０１１９】
即ち、この実施の形態では、前記縫目９０Ｓの車両後方側の上下方向延在部は、凹部１３の上部では、開口９１の後縁に沿って車両後方側へ突出するように湾曲しており、凹部１３の中間部（即ち前記範囲Ｌ）では、該開口９１の近傍（即ち前記範囲Ｌの上端近傍）において該開口９１の下縁に沿うようにして車両後方側へ突出するように湾曲し、そこから下方に向って徐々に車両後方側となるように斜めに延在し、凹部１３の下部では、開口９２の後縁に沿って車両後方側へ突出するように湾曲している。即ち、この縫目９０Ｓの車両後方側の上下方向延在部は、凹部１３の中間部において、略７字形（第２７図においては左右逆向きの略７字形）に延設されている。これにより、凹部１３は、その上部の下側（即ち前記範囲Ｌの上端近傍）において急に深くなり、そこから下方に向って徐々に浅くなっている。
【０１２０】
このエアバッグ１０Ｊにおける前記範囲Ｌの上端から凹部１３の最深部１３ｂまでの間隔ｑは、０〜２５０ｍｍ特に０〜１５０ｍｍであることが好ましい。
【０１２１】
このエアバッグ１０Ｊにおける該エアバッグ１０Ｊの乗員対向面からの凹部１３の最深部１３ｂの深さｄ２’は、２５〜４００ｍｍ特に５０〜３５０ｍｍであることが好ましい。
【０１２２】
縫目９０Ｓのうち、凹部１３の最深部１３ｂよりも下部側の下方且つ車両後方側へ斜めに延在した部分の水平面に対する仰角θは、２５〜５０°特に３０〜４５°程度であることが好ましい。
【０１２３】
第２７図のその他の構成は第３図と同一であり、第２７図において第３図と同一符号は同一部分を示している。
【０１２４】
このエアバッグ１０Ｊにあっては、凹部１３の中間部は、上部側ほど深くなっているので、第２７図のように、前傾姿勢にて凹部１３に進入してきた小柄乗員Ｐの頭部がこの凹部１３に深く入り込むようになる。これにより、小柄乗員Ｐの頭部が左右にずれ動くことなく、しっかりと凹部１３内に保持される。また、この凹部１３の最深部１３ｂよりも下部側においては、この凹部１３の最奥面が車両前方に向って傾斜しているので、小柄乗員Ｐの顔面が該最奥面に達したときに、この顔面が該最奥面と略々合致する。これにより、乗員の首に対する負荷が最小化される。
【０１２５】
なお、第１２〜１６，１８〜２３図の変更例は、第２７図にも適用可能である。
【０１２６】
第２８図は、さらに別の実施の形態に係るエアバッグ１０Ｌの第３図と同様部分の縦断面図である。
【０１２７】
このエアバッグ１０Ｌにおいては、右半側エアバッグ１２と左半側エアバッグ１４との対峙面同士を縫合した縫目は、該対峙面の上部同士を縫合した上部縫目９０Ｓｕと、該対峙面の中間部同士及び下部同士を連続して縫合した中下部縫目９０Ｓｍ’とからなる。
【０１２８】
この実施の形態では、該上部縫目９０Ｓｕは、凹部１３の上部側の開口９１を取り巻くように環状に延在している。中下部縫目９０Ｓｍ’は、凹部１３の中間部から下部にかけて略上下方向に延在している。第２８図の通り、これらの縫目９０Ｓｕ，９０Ｓｍ’同士は不連続となっている。中下部縫目９０Ｓｍ’は、凹部１３の中間部においては、上部縫目９０Ｓｕよりも車両前方側に位置している。なお、この実施の形態では、該中下部縫目９０Ｓｍ’の上端側は、上部縫目９０Ｓｕの車両前方側を通ってエアバッグ１０Ｌの上端付近まで延在している。
【０１２９】
凹部１３の中間部においては、該中下部縫目９０Ｓｍ’は、下部側ほど車両後方側となるように斜めに略一直線状に延在している。この部分の水平面に対する仰角θは、２５〜５０°特に３０〜４５°程度であることが好ましい。該中下部縫目９０Ｓｍ’の上端側及び下端側は、それぞれ、車両前方側に向うように略円弧状に湾曲している。なお、この中下部縫目９０Ｓｍ’は、右半側エアバッグ１２と左半側エアバッグ１４との対峙面の中間部同士及び下部同士を連続して縫合したものとなっているが、本発明においては、該対峙面の中間部同士を縫合した中間部縫目と、下部同士を縫合した下部縫目とが別々に設けられていてもよい。即ち、本発明では、中間部縫目と下部縫目も不連続となっていてもよい。この実施の形態では、凹部１３の下部側の開口９２は省略されている。仮に開口９２が設けられている場合には、該中下部縫目９０Ｓｍ’の下端側は、この開口９２を取り巻く環状となっていてもよい。
【０１３０】
このエアバッグ１０Ｌにおいては、該上部縫目９０Ｓｕが凹部１３の上部の最奥部となっており、中下部縫目９０Ｓｍ’が凹部１３の中間部及び下部の最奥部となっている。該中下部縫目９０Ｓｍ’は、上端側が上部縫目９０Ｓｕよりも車両前方側に位置し、且つ下端側ほど車両後方側となるように斜めに延在しているので、凹部１３は、中間部の深さが上部及び下部よりも深くなっている。
【０１３１】
第２８図のその他の構成は第３図と同一であり、第２８図において第３図と同一符号は同一部分を示している。
【０１３２】
このエアバッグ１０Ｌにあっても、第１〜７図のエアバッグ１０と同様の作用効果が奏される。
【０１３３】
なお、第２８図においても、中下部縫目９０Ｓｍ’は、車両前方側へ突出するように湾曲していてもよく、あるいは車両後方側へ突出するように湾曲していてもよく、一直線状であってもよい。
【０１３４】
上記のインサイドパネル２０及びアウトサイドパネル８０は、左右対称であることが好ましい。即ち、第２９図（ａ），（ｂ）のように、インサイドパネル２０を左右に長くかつ平たく平面上に広げた状態において、インサイドパネル２０のレフトサイド２０Ｌとライトサイド２０Ｒの糸目（基布組織糸の延在方向）は、該インサイドパネル２０のセンターライン（インサイドパネル２０の左右方向の中間を通る鉛直方向の線分）ＣＬ１に対し０°及び９０°とする（第２９図（ａ））か、あるいは４５°とする（第２９図（ｂ））。
【０１３５】
同様に、アウトサイドパネル８０についても、第３０図（ａ），（ｂ）の通り、左右に長く且つ平たく平面上に広げた状態において、該アウトサイドパネル８０のパネルの糸目は、該アウトサイドパネル８０のセンターライン（アウトサイドパネル８０の左右方向の中間を通る鉛直方向の線分）ＣＬ２に対し０°及び９０°（第３０図（ａ））とするか、あるいは４５°（第３０図（ｂ））とする。
【０１３６】
このように各パネル２０，８０の糸目を左右対称とすることにより、左半側エアバッグ１４と右半側エアバッグ１２とで強度が等しいものとなる。
【０１３７】
なお、仮に、双方のパネル２０，８０を、糸目が各々のセンターラインＣＬ１，ＣＬ２に対し同一方向（好ましくは０°及び９０°）となるように構成した場合には、両パネル２０，８０を第２９図（ａ）及び第３０図（ａ）の如く平たく広げて重ね合わせると、両パネル２０，８０の糸目は互いに平行となる。
【０１３８】
これに対し、上記の実施の形態においては、第３１図（ａ）の通り、エアバッグ１０を製作するに当り、インサイドパネル２０は、センターラインＣＬ１に沿って二つ折りされるのに対し、アウトサイドパネル８０は、その基端側のマウス面５０が、底面５０Ｂ、左右サイド面５０Ａ，５０Ｃ及び上面（フラップ５０Ｄ，５０Ｅ）を有し、且つエアバッグ先端側に向って開放した立体的な形状となるように折られる。
【０１３９】
このように一方のパネル２０を平面折りし、他方のパネル８０を立体折りして該パネル２０，８０同士を合体させた場合には、仮に両パネル２０，８０の糸目方向が各々のセンターラインＣＬ１，ＣＬ２に対し同一方向であっても、第３１図（ｂ）の通り、これらのパネル２０，８０の外周縁同士は、糸目が互いに異なる方向（非平行方向）を指向した状態で重なり合う。このように、パネル２０，８０同士を、糸目を非平行方向として縫合した場合には、糸目を平行にして縫合した場合に比べて、両パネル２０，８０同士の縫合強度が高くなる。
【０１４０】
なお、糸目を前記センターラインＣＬ１，ＣＬ２に対して０°及び９０°としたパネル２０又は８０にあっては、織布の反物からの基布取り効率が向上する。すなわち、単位長さの反物から切り出すことができるパネル２０又は８０の数が多くなる。
【０１４１】
上記実施の形態はいずれも本発明の一例であり、本発明は図示以外の形態をもとりうる。
【符号の説明】
【０１４２】
１０，１０Ａ〜１０Ｉ  エアバッグ
１２  右半側エアバッグ
１３  凹部
１４  左半側エアバッグ
１６  基端室
２０，２０Ａ，２０Ｂ，２０Ｃ  インサイドパネル
３０  右アウト面
４０  左アウト面
５０  マウス面
８０  アウトサイドパネル
９１，９２，９４  開口
９３，９４  連結帯
９５，９６，９７  小パネル
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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【図３１】
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