(57)【要約】【課題】長さの異なる切り屑を容易に排出することのできるプリント処理装置を提供する。【解決手段】ペーパー供給部４７、６１と、複数のプリント対象領域Ｒにプリント処理を行うプリンタ本体４４と、非プリント対象領域である不要部分を切り離して切り屑とプリント処理物とを生成する切断部４５と、切り屑回収箱５０とを設け、切断部４５を、プリント対象領域Ｒと当該プリントペーパーの終端Ｅとの間から生成される第２切り屑Ｓ２の方がプリント対象領域Ｒ間から生成される第１切り屑Ｓ１よりも長くなるようにプリントペーパーＰ１、Ｐ２を切断するよう構成するとともに、切断部４５の近傍に設けられて第１切り屑Ｓ１を切り屑回収箱５０内へ排出する第１排出部５８と、第１排出部５８よりも搬送方向下流側に設けられて第２切り屑Ｓ２を切断部４５から離間した位置で切り屑回収箱５０へ排出する第２排出部６２ｂとを設ける。【選択図】図４
2010274353.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
プリントペーパーにプリント処理を行うプリント処理装置であって、
前記プリントペーパーを所定の搬送経路に沿って連続的に送り出すペーパー供給部と、
前記搬送経路の途中に設けられて、互いに離間して設定される前記プリントペーパー上の複数のプリント対象領域にプリント処理を行うプリンタ本体と、
前記プリンタ本体よりも搬送方向下流側に設けられて、前記プリントペーパーのうち非プリント対象領域である不要部分を前記プリント対象領域から切り離して、前記不要部分からなる切り屑と前記プリント対象領域からなるプリント処理物とを生成する切断部と、
前記切り屑を貯留する切り屑回収箱と、
前記切り屑を前記搬送経路上から前記切り屑回収箱に排出する切り屑排出部とを備え、
前記切り屑は、前記プリントペーパーのうち前記プリント対象領域間から生成される第１切り屑と、前記プリントペーパーのうち前記プリント対象領域と当該プリントペーパーの終端との間から生成される第２切り屑とを含み、
前記切断部は、前記第２切り屑の方が前記第１切り屑よりも搬送方向に長くなるように前記プリントペーパーを切断し、
前記切り屑排出部は、前記切断部の近傍に設けられて前記第１切り屑を前記搬送経路上から前記切り屑回収箱内へ排出する第１排出部と、当該第１排出部よりも搬送方向下流側に設けられて前記第２切り屑を前記切断部から離間した位置で前記搬送経路上から前記切り屑回収箱へ排出する第２排出部とを有することを特徴とするプリント処理装置。
【請求項２】
請求項１に記載のプリント処理装置であって、
前記ペーパー供給部は、ロール状に巻かれた前記プリントペーパーが収容されるプリントペーパー収容部と、前記プリントペーパー収容部から前記プリントペーパーを引き出して当該プリントペーパーを前記搬送経路に沿って搬送するプリントペーパー搬送部とを含み、
前記第２切り屑は、ロール状に巻かれた前記プリントペーパーの巻き端部分であることを特徴とするプリント処理装置。
【請求項３】
請求項２に記載のプリント処理装置であって、
前記プリントペーパー搬送部は、前記切断部よりも搬送方向下流側に設けられて、前記プリント処理物を下方に搬送した後当該プリント処理物をその姿勢を保ったまま上方に搬送するリバース部を有し、
前記切り屑回収箱は、前記リバース部の下方に配置されており、
前記第２排出部は、前記リバース部の下端部に設けられており、
前記第２切り屑は、前記リバース部により当該リバース部の下端部まで下方に搬送された後、当該リバース部の下端部から前記切り屑回収箱へ排出されることを特徴とするプリント処理装置。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれかに記載のプリント処理装置において
前記切り屑回収箱は、前記第２排出部の下方に設けられて当該第２排出部の直下から水平方向に離間するほど下方に傾斜する傾斜部を有することを特徴とするプリント処理装置。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれかに記載のプリント処理装置において
前記切り屑回収箱は、前記第１切り屑が貯留される第１切り屑回収箱と、当該第１切り屑回収箱よりも搬送方向下流側に設けられて前記第２切り屑が貯留される第２切り屑回収箱とに分割されていることを特徴とするプリント処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリントペーパーにプリント処理を行うプリント処理装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
写真等をプリントするプリント処理装置として、長尺なプリントペーパーを所定の搬送経路に沿って連続的に送り出してこのプリントペーパーに順次プリント処理を行うものが知られている。
【０００３】
例えば、特許文献１には、ロール状に巻かれたプリントペーパーが収容されるプリントペーパー収容部とプリント処理を行うプリンタ本体とを備え、このプリントペーパー収容部から引き出されたプリントペーパーに順次プリント処理が行われる装置が開示されている。この装置では、プリンタ本体によりプリントペーパーの所定領域にプリント処理が行われた後、この所定領域の周囲の不要部分がカッターにより切り落とされることで所定サイズのプリント処理物すなわち写真が生成される。そして、前記カッターにより切り落とされた不要部分すなわち切り屑は、カッター近傍に設けられた排出部からカッターの下方に設けられた切り屑回収箱に排出されるよう構成されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００９−０９２８０４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
前記不要部分には、前記所定領域間の部分と、この所定領域とプリントペーパーの終端との間の部分とがある。これらのうち前記所定領域間の不要部分はその長さを比較的短く設定することができるが、前記プリントペーパーの終端を含む不要部分は、このプリントペーパーから生成されたプリント処理物のプリントサイズおよびプリント枚数に伴って、その長さが比較的長くなる場合がある。そのため、この長さの長い終端を含む不要部分を前記所定領域間の不要部分とともに前記カッター近傍の排出部から前記切り屑回収箱に排出しようとすると、前記カッター近傍の排出部を大きくするべくカッター近傍に排出部用の広い空間を確保する必要がある。また、前記所定領域とプリントペーパーの終端との間の不要部分を前記所定領域間の不要部分と同じサイズまで切断することが考えられるが、この場合には処理に時間がかかるという問題がある。
【０００６】
本発明は、かかる事情に鑑み、簡単な構成で、前記所定領域間の不要部分と終端を含む不要部分とを容易に切り屑回収箱に排出することのできるプリント処理装置の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記課題を解決するために、本発明は、プリントペーパーにプリント処理を行うプリント処理装置であって、前記プリントペーパーを所定の搬送経路に沿って連続的に送り出すペーパー供給部と、前記搬送経路の途中に設けられて、互いに離間して設定される前記プリントペーパー上の複数のプリント対象領域にプリント処理を行うプリンタ本体と、前記プリンタ本体よりも搬送方向下流側に設けられて、前記プリントペーパーのうち非プリント対象領域である不要部分を前記プリント対象領域から切り離して、前記不要部分からなる切り屑と前記プリント対象領域からなるプリント処理物とを生成する切断部と、前記切り屑を貯留する切り屑回収箱と、前記切り屑を前記搬送経路上から前記切り屑回収箱に排出する切り屑排出部とを備え、前記切り屑は、前記プリントペーパーのうち前記プリント対象領域間から生成される第１切り屑と、前記プリントペーパーのうち前記プリント対象領域と当該プリントペーパーの終端との間から生成される第２切り屑とを含み、前記切断部は、前記第２切り屑の方が前記第１切り屑よりも搬送方向に長くなるように前記プリントペーパーを切断し、前記切り屑排出部は、前記切断部の近傍に設けられて前記第１切り屑を前記搬送経路上から前記切り屑回収箱内へ排出する第１排出部と、当該第１排出部よりも搬送方向下流側に設けられて前記第２切り屑を前記切断部から離間した位置で前記搬送経路上から前記切り屑回収箱へ排出する第２排出部とを有することを特徴とするプリント処理装置を提供する。
【０００８】
この装置によれば、前記切断部近傍に設けられた第１排出部とは別にこの第１排出部よりも搬送方向下流において第２切り屑を排出するための第２排出部が設けられており、切断部近傍に設けられる第１排出部の大きさを第２切り屑に合わせて大きくすることなく、かつ、前記プリントペーパーのうち前記プリント対象領域と当該プリントペーパーの終端との間の不要部分を前記第１切り屑のサイズにまで切断することなく、第１切り屑とこの第１切り屑よりも長さの長い第２切り屑とを前記切り屑回収箱へ容易に排出することができる。
【０００９】
また、本発明において、前記ペーパー供給部は、ロール状に巻かれた前記プリントペーパーが収容されるプリントペーパー収容部と、前記プリントペーパー収容部から前記プリントペーパーを引き出して当該プリントペーパーを前記搬送経路に沿って搬送するプリントペーパー搬送部とを含み、前記第２切り屑は、ロール状に巻かれた前記プリントペーパーの巻き端部分であるのが好ましい。
【００１０】
このようにすれば、プリントペーパーの巻き端部分であって強い巻き癖がついている比較的長い範囲にわたる部分を、第２切り屑として容易に排出することができる。
【００１１】
また、本発明において、前記プリントペーパー搬送部は、前記切断部よりも搬送方向下流側に設けられて、前記プリント処理物を下方に搬送した後当該プリント処理物をその姿勢を保ったまま上方に搬送するリバース部を有し、前記切り屑回収箱は、前記リバース部の下方に配置されており、前記第２排出部は、前記リバース部の下端部に設けられており、前記第２切り屑は、前記リバース部により当該リバース部の下端部まで下方に搬送された後、当該リバース部の下端部から前記切り屑回収箱へ排出されるのが好ましい。
【００１２】
このようにプリント処理物を搬送するためのリバース部を第２排出部として利用すれば、別途第２排出部を設ける必要がなく、装置を小型化することができる。また、この構成では、前記リバース部が前記第２切り屑を下方すなわち前記切り屑回収箱側に案内するため、第２切り屑をより確実に切り屑回収箱内に排出することができる。さらに、前記切り屑回収箱内の空間を、リバース部から下方に搬送されたプリント処理物の退避空間として利用することができ、プリント処理物をより確実に下方に搬送することができる。
【００１３】
また、本発明において、前記切り屑回収箱は、前記第２排出部の下方に設けられて当該第２排出部の直下から水平方向に離間するほど下方に傾斜する傾斜部を有するのが好ましい。
【００１４】
このようにすれば、第２排出部から排出された第２切り屑を傾斜部に沿って第２排出部の直下から離間した位置に案内することができ、第２切り屑がこの第２排出部の直下に溜まって新たな第２切り屑の排出が妨げられるのを回避することができる。
【００１５】
また、本発明において、前記切り屑回収箱は、前記第１切り屑が貯留される第１切り屑回収箱と、当該第１切り屑回収箱よりも搬送方向下流側に設けられて前記第２切り屑が貯留される第２切り屑回収箱とに分割されているのが好ましい。
【００１６】
このようにすれば、各切り屑回収箱を個別に取り出してその内側に溜まった切り屑を個別に廃棄することができ、切り屑の廃棄作業が容易になる。
【発明の効果】
【００１７】
以上説明したように、本発明によれば、互いに長さの異なる第１切り屑と第２切り屑とを容易に切り屑回収箱へ排出することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の実施形態に係るプリント処理装置を備えた写真プリントシステムの概略構成図である。
【図２】図１に示す受付装置の概略構成図である。
【図３】図１に示すプリント処理装置の概略構成図である。
【図４】図３に示すプリント処理装置の一部を拡大して示す概略構成図である。
【図５】図３に示すプリント処理装置の一部の概略外観図である。
【図６】図３に示すプリント処理装置の一部を拡大して示す図である。
【図７】プリントペーパーの不要部分を説明するための図である。
【図８】本発明の他の実施形態に係るプリント処理装置の概略構成図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、本発明の実施の形態によるプリント処理装置について図面を参照して説明する。ここでは、前記プリント処理装置が、写真現像店等に設置されて写真画像をプリントするための写真プリントシステムに適用される場合について説明する。図１は、前記写真プリントシステム１の概略構成図である。この図１に示すように、写真プリントシステム１は、前記プリント処理装置３０に加えて、受付装置１０および情報処理装置２０を有している。図２は、前記受付装置１０の概略構成図であり、図３は、前記プリント処理装置３０の概略構成図である。
【００２０】
前記受付装置１０は、顧客から写真プリントの注文依頼（オーダー）を受け付ける専用の装置である。前記情報処理装置２０は、前記受付装置１０で受け付けたオーダー情報を前記プリント処理装置３０に伝送する装置である。前記プリント処理装置３０は、前記情報処理装置２０から伝送されたオーダー情報に基づいて、この情報に含まれる画像データをプリント処理して写真を生成するとともに、生成された写真を顧客に自動的に受け渡す装置である。前記受付装置１０と情報処理装置２０とプリント処理装置３０とは、例えばＬＡＮを介して通信可能に接続されている。
【００２１】
前記受付装置１０は、例えばＣＰＵにより構成されてこの受付装置１０の全体の制御を司る制御部１４と、ディスプレイ１１と、メディアドライブ１２と、コネクタ１３と、受付証プリンタ１５とを備えている。
【００２２】
前記メディアドライブ１２は、メディアＭから画像データを取得する部分である。メディアＭとしては、コンパクトフラッシュ（登録商標）、ＳＤメモリカード（登録商標）、及びメモリースティック（登録商標）等の半導体メディアＭＳや、コンパクトディスク、ＣＤ−Ｒ（ＣＤ−Ｒｅｃｏｒｄａｂｌｅ）、ＭＯ（Ｍａｇｎｅｔ  Ｏｐｔｉｃａｌ  Ｄｉｓｋ）等のディスク状メディアＭｄを採用することができ、メディアドライブ１２は、これらのメディアＭのそれぞれに対応するメディアドライブから構成されている。前記コネクタ１３は、カメラ付き携帯電話機Ｔを接続するためのコネクタであり、携帯電話機Ｔで撮影された画像データを取得する。これらメディアＭおよび携帯電話機Ｔにおいて取得された各画像データは前記制御部１４に入力される。
【００２３】
前記ディスプレイ１１は、表示面にタッチパネルが形成された例えば液晶式の表示装置により構成されている。このディスプレイ１１には、前記制御部１４に入力された前記メディアＭおよび携帯電話機Ｔから取得された画像データが表示される。顧客はこのディスプレイ１１上の表示を確認しつつこのディスプレイ１１を操作することで、プリントする画像データと、そのプリント枚数およびプリントサイズを指定し、写真プリントをオーダーする。
【００２４】
前記制御部１４は、前記ディスプレイ１１の操作に応じてオーダー受け付ける。この制御部１４は、前記オーダーを受け付けると、オーダー番号を決定するとともに、指定された画像データ、プリント枚数およびプリントサイズを含むオーダー情報を前記情報処理装置２０に送信する。
【００２５】
前記受付証プリンタ１５は、オーダーを受け付けたことを証明するための受付証Ｖを発行する部分である。この受付証プリンタ１５は、オーダーを受け付けると、前記制御部１４からの信号に基づき前記受付証Ｖを発行する。この受付証Ｖには、前記オーダー番号を示すバーコードがプリントされる。
【００２６】
前記情報処理装置２０は、処理装置２４と、フィルムスキャナ２２とを備えている。
【００２７】
前記処理装置２４は、前記プリント処理装置３０を制御して、前記受付装置１０から送信されたオーダー情報に基づきプリント処理を実現する装置である。また、処理装置２４は、ＣＰＵ等の演算処理ユニット（判定部）を備え、この演算処理ユニットは、プリント処理装置３０及び／又は受付装置１０から送信される各種の信号を用いた演算並びに判定処理を実行する。この処理装置２４は、例えば汎用コンピュータで構成されている。また、この処理装置２４は、前記受付装置１０から送信されたオーダー情報に含まれる画像データに対して必要に応じて補正処理を行うとともに、ＣＤやＭＯやＦＤ等のディスク状メディアＭｄあるいは半導体メディアＭｓの各構造に対応してメディアドライブ２７にセットされたディスク状メディアＭｄに、前記画像データを保存して電子アルバムを作成する。
【００２８】
ここで、この情報処理装置２０では、前記メディアＭ等からに加えて写真フィルムＦの画像もプリントすることができるよう構成されている。前記フィルムスキャナ２２は、前記写真フィルムＦのコマ画像を光電変換によりデジタル信号化するための装置であり、前記処理装置２４にはこのフィルムスキャナ２２により画像データとして取り込まれた前記コマ画像が伝送される。
【００２９】
前記プリント処理装置３０は、前面にドア部３４を備えた筐体３２と、この筐体３２内に収容されるプリンタ部４０、切り屑回収箱５０および受渡部６０とを備えている。前記ドア部３４には、前記受付証Ｖにプリントされたバーコードを読み取るためのバーコード読み取り装置３６が設けられている。また、このドア部３４には、前記筐体３２内から写真が排出されてこの写真が顧客に受け渡される写真排出部３７が設けられている。図４に、前記プリンタ部４０周辺の概略構成図を示す。図５に、前記プリンタ部４０周辺の外観図を示す。図６に、前記プリンタ部４０の一部を拡大した図を示す。
【００３０】
前記プリンタ部４０は、前記処理装置２４により制御されて、この処理装置２４から伝送された画像データをプリントペーパーにプリントし、指定されたプリントサイズの写真（プリント処理物）を指定されたプリント枚数生成する部分である。前記受渡部６０は、前記プリンタ部３０で生成された写真をオーダー毎に集積するとともに、各オーダーに対応した写真を前記写真排出部３７に排出する部分である。この受渡部６０では、前記バーコード読み取り装置３６にてバーコードが読み取られると、このバーコード情報に含まれるオーダー番号に対応した写真を前記写真排出部３７に排出する。前記切り屑回収箱５０は、前記プリンタ部４０で生成される後述する切り屑を貯留する部分である。
【００３１】
前記プリンタ部４０は、筐体４１と、外付マガジン（プリントペーパー収容部）４２ａと、手差しプレート４２ｃとを備えている。前記筐体４１の内側には、内蔵マガジン４２ｂ（プリントペーパー収容部）と、プリンタ本体４４と、カッター（切断部）４５と、乾燥装置４６と、複数のローラー（プリントペーパー搬送部）４７とが設けられている。前記外付マガジン４２ａは前記筐体４１の前方下部に配置されており、この筐体４１の前面に連結されている。前記筐体４１の後面には、この筐体４１の内外を連通する排出口４９が開口している。
【００３２】
前記外付マガジン４２ａおよび内蔵マガジン４２ｂは、それぞれ内側にプリントペーパーＰ１、Ｐ２を収容する部分である。これらマガジン４２ａ、４２ｂには、プリントペーパーＰ１、Ｐ２がそれぞれ巻き芯４３ａ、４３ｂの周囲にロール状に巻かれた状態で収容されている。プリントペーパーＰ１、Ｐ２の一方は、予備用であり、他方のプリントペーパーＰ１、Ｐ２がなくなると使用される。或いは、プリントペーパーＰ１、Ｐ２が、互いに異なる幅寸法を備え、顧客のオーダに応じて、切り替えられて使用されるものとしてもよい。前記内蔵マガジン４２ｂは、前記筐体４１の前側下部に配置されている。
【００３３】
前記ローラー４７は、前記プリントペーパーＰ１、Ｐ２を前記各マガジン４２ａ、４２ｂから前記排出口４９に向かって搬送するものである。これらローラー４７は、図示しないモーター等により回転駆動され、前記プリントペーパーＰ１、Ｐ２を前記各マガジン４２ａ、４２ｂからそれぞれ上方に引き出した後、前記排出口４９に向かって略水平に搬送する。より詳細には、これらローラー４７は、モーター等により回転駆動される複数の駆動ローラー４７ａと、各駆動ローラー４７ａにそれぞれ圧着される圧着ローラー４７ｂとを備えている。前記プリントペーパーＰ１、Ｐ２は、これら駆動ローラー４７ａと圧着ローラー４７ｂとの間に挟持されることで搬送経路上に保持されつつ前記駆動ローラー４７ａの回転に伴い搬送される。
【００３４】
前記プリンタ本体４４は、前記ローラー４７により引き出されたプリントペーパーＰ１、Ｐ２に前記処理装置２４から伝送された画像データを順次プリントしていく部分である。このプリンタ本体４４は、前記プリントペーパーＰ１、Ｐ２の搬送経路上であって前記各マガジン４２ａ、４２ｂよりも搬送方向下流側に設けられている。このプリンタ本体４４は、例えばインクジェット式である。このプリンタ本体４４は、図７に示すように、プリントペーパーＰ１、Ｐ２の表面のうち指定されたプリントサイズに対応したプリント対象領域Ｒにプリンタヘッド４４ａからインクを飛散付着させることでプリント処理を行う。
【００３５】
前記カッター４５は、前記プリントペーパーＰ１、Ｐ２のうち前記プリント対象領域Ｒの周囲の不要部分をこのプリント対象領域Ｒから切り離して、プリント対象領域Ｒからなる指定されたプリントサイズを有する写真を生成する部分である。このカッター４５は、前記プリントペーパーＰ１、Ｐ２を挟んで上下に二枚のカッター刃４５ａ、４５ｂを有しており、これらカッター刃４５ａ、４５ｂの間に前記プリント対象領域Ｒの上流端および下流端が搬送されると、上下方向に摺動してこの上下流端を切断する。この切断により、プリントペーパーＰ１、Ｐ２は、プリント対象領域Ｒからなる写真と、それ以外の不要部分とに分断される。
【００３６】
前記不要部分には、連続するプリント対象領域Ｒ間の不要部分Ｑ１と、１つのプリントペーパーＰ１、Ｐ２において最後にプリント処理されたプリント対象領域Ｒの下流端とプリントペーパーＰ１、Ｐ２の巻き端Ｅとの間の不要部分Ｑ２とが含まれる。ここで、プリントペーパーＰ１、Ｐ２の巻き端Ｅの周辺は巻き癖が強いので、この巻き端Ｅの周辺においては、搬送方向に比較的長い範囲の部分がプリント処理を行なわない不要部分Ｑ２として設定されている。そのため、このカッター４５では、前記プリント対象領域Ｒ間の不要部分Ｑ１からなる第１切り屑Ｓ１と、前記不要部分Ｑ２からなり第１切り屑Ｓ１よりも搬送方向の長さが長い第２切り屑Ｓ２とが生成される。なお、本実施形態では、前記外付マガジン４２ａおよび内蔵マガジン４２ｂにそれぞれ光学センサが取り付けられており、この光学センサにより前記巻き芯４３ａ、４３ｂの周囲からプリントペーパーＰ１、Ｐ２がすべて引き出されたこと、すなわち、プリントペーパーＰ１、Ｐ２の巻き端Ｅが搬送経路上に搬出されたことが検出される。そして、この搬出が検出された時点で、プリントペーパーＰ１、Ｐ２に対する新たなプリント処理が中止されて、前記プリント処理が行われない不要部分Ｑ２が形成される。
【００３７】
ここで、連続する前記プリント対象領域Ｒ間の搬送方向の離間距離すなわち前記第１切り屑Ｓ１の搬送方向の長さｔ１（図７参照）は、前記カッター４５とこのカッター４５の搬送方向上流側においてこのカッター４５と最も近接するローラー４７との間の距離Ｌ１（図６参照）よりも短く設定されている。そのため、前記第１切り屑Ｓ１は、その下流端が前記カッター４５により切断されるとローラー４７による保持力を得られずこのカッター４５とローラー４７との間を通って搬送経路上から下方に落下する。このカッター４５の下方には前記切り屑回収箱５０が配置されており、前記第１切り屑Ｓ１はこの切り屑回収箱５０内に落下する。このように、本実施形態では、前記カッター４５とこのカッター４５と搬送方向上流側において最も近接するローラー４７との間の部分が第１切り屑Ｓ１を切り屑回収箱に排出する第１排出口４８として作用する。
【００３８】
一方、前記プリント対象領域Ｒの下流端とプリントペーパーＰ１、Ｐ２の巻き端Ｅとの間の搬送方向の離間距離すなわち前記第２切り屑Ｓ２の搬送方向の長さｔ２（図７参照）は、前記カッター４５を挟んで搬送方向上下流に設けられるローラー４７間の距離Ｌ２よりも長く設定されている。そのため、この第２切り屑Ｓ２は、下流側のローラー４７に保持された状態でその上流端が前記カッター４５により切断され、その後、上流側のローラー４７により保持された状態でその下流端すなわち巻き端Ｅが下流側のローラー４７から離れる。そのため、この第２切り屑Ｓ２は、前記カッター４５とローラー４７との間から落下することなく、前記写真とともに搬送経路に沿って下流側に搬送される。この第２切り屑Ｓ２は、写真とともに搬送された後、後述するように、前記受渡部６０の枚葉搬送ユニット６１のリバース部６２の下端部において搬送経路上から下方の前記切り屑回収箱５０内に落下する。
【００３９】
前記乾燥装置４６は、プリントペーパーＰ１、Ｐ２に付着したインクの乾燥を促進する部分である。この乾燥装置４６は、前記カッター４５の搬送方向下流側に設けられており、このカッター４５を通過したプリントペーパーＰ１、Ｐ２すなわち写真に乾燥風Ｗを吹き付けて、この写真に付着したインクの乾燥を促進する。
【００４０】
このようにしてこのプリンタ部４０にて所定の画像データがプリントされた所定サイズの写真は前記排出口４９から前記受渡部６０側に搬送される。また、この写真とともに前記第２切り屑Ｓ２もこの排出口４９から前記受渡部６０側に搬送される。
【００４１】
なお、本プリンタ部４０には、手差しプレート４２ｃが設けられている。この手差しプレート４２ｃは、オペレーター等によりプリントペーパーＰ３が挿入される部分である。この手差しプレート４２ｃには、例えば、前記各マガジン４２ａ、４２ｂに収容されているプリントペーパーＰ１、Ｐ２とは異なるサイズのプリントペーパーＰ３が挿入される。このプリントペーパーＰ３は前記プリントペーパーＰ１、Ｐ２と同様に前記ローラー４７により搬送され、このプリントペーパーＰ３に対して前記プリンタ本体４４等において各処理が行われる。なお、このプリントペーパーＰ３はロール状を有しておらず、前記第２切り屑Ｓ２はこのプリントペーパーＰ３の終端とこのプリントペーパーＰ３上に設定されたプリント対象領域との間から生成される。
【００４２】
前記受渡部６０は、前述のように、各オーダーに対応した写真を前記写真排出部３７に排出する部分である。この受渡部６０には、前記写真排出部３７側に向かって、搬送方向上流から順に、枚葉搬送ユニット６１（プリントペーパー搬送部）と、昇降ユニット６５と、投入ユニット６６と、昇降ラック６８とが設けられている。また、この受渡部６０には、押出しユニット６７と、大量ストッカ６４とが設けられている。
【００４３】
前記枚葉搬送ユニット６１は、前記プリンタ部４０の排出口４９から排出された写真を、前記プリンタ部４０の上方に設けられた昇降ユニット６５に搬送するための装置である。この枚葉搬送ユニット６１は、前記プリンタ部４０の筐体４１の後面に接続されて、前記排出口４９近傍から前記昇降ユニット６５に向かって上下方向に伸びる形状を有している。この枚葉搬送ユニット６１は、前記排出口４９近傍から前記昇降ユニット６５に向かって上下方向に伸びる搬送経路に沿って複数のローラー６１ａを有し、このローラー６１ａの回転駆動に伴い写真を上方に搬送する。
【００４４】
本実施形態では、前記枚葉搬送ユニット６１のローラー６１ａは下側のローラー６１ａほど前側に配置されており、これらローラー６１ａに沿う搬送経路が前記排出口４９に向かうほど前方に傾斜するよう構成されている。そのため、枚葉搬送ユニット６１が傾斜しない場合に比べて、枚葉搬送ユニット６１の前側に接続されるプリンタ部４０は前側に位置しており、前記ドア部３４側からのプリンタ部４０の取り出しが容易になっている。
【００４５】
前記枚葉搬送ユニット６１の下部には、リバース部６２が設けられている。このリバース部６２は、前記写真を一旦下方に搬送した後この写真をその姿勢を保ったまま上方にスイッチバック搬送する部分である。前記枚葉搬送ユニット６１では、前記排出口４９から後方に排出された写真を上方に案内した後、その上端において再度前方に案内する。そのため、単に写真を後方、上方、前方の順に搬送しただけでは、写真の表裏が反転してしまい、前記排出口４９において上面であったインクが付着したプリント面が上端において下を向いてしまう。そこで、本実施形態では、このリバース部６２によって、写真を一旦下方に搬送した後、その表裏の向きを保ったまま上方に搬送することで前記昇降板６５においてプリント面が上側になるようにしている。
【００４６】
このリバース部６２は、前記写真を上下方向に案内する複数のローラー６２ａを有する。これらローラー６２ａは、図略の回転駆動装置で回転駆動されると共に、その回転方向が切換え可能とされている。前記回転駆動装置は、これらローラー６２ａを正回転させて写真を一旦下方に搬送させた後、ローラー６２ａを逆回転させて前記写真の表裏を反転させた上で上方に搬送する。後述するように、このリバース部６２の下方には切り屑回収箱５０が配置されており、各写真は、その一部がこの切り屑回収箱５０内に挿入された状態で下方まで搬送される。このように、本プリント処理装置３０では、切り屑回収箱５０が写真の退避空間としても利用され、これにより、写真を十分下方にまで搬送することができるようになっている。
【００４７】
ここで、前述のように、前記排出口４９からは写真とともに第２切り屑Ｓ２が排出されるが、この第２切り屑Ｓ２は、このリバース部６２の下端部から前記切り屑回収箱５０に排出される。すなわち、前記第２切り屑Ｓ２が搬送された場合には、前記回転駆動装置は、前記ローラー６２ａの回転を切換えず、前記第２切り屑Ｓ２がこれらローラー６２ａから離間するまで下方に搬送させ、これにより第２切り屑Ｓ２を下方に排出する。このようにして、本実施形態では、リバース部６２の下端部が、第２切り屑Ｓ２を切り屑回収箱５０に排出する第２排出部６２ｂとして機能する。
【００４８】
前記昇降ユニット６５は、前記枚葉搬送ユニット６１により搬送された各写真を整頓しつつ集積する部分である。この昇降ユニット６５は、水平方向に延びる略板状の昇降板６５ａを有する。この昇降板６５ａは、図示しないモーター等により前記枚葉搬送ユニット６１の上端とほぼ同じ高さの位置とこの上端より上方の所定位置との間で昇降駆動される。この昇降板６５ａ上には、この昇降板６５ａが前記枚葉搬送ユニット６１の上端とほぼ同じ高さ位置にある状態で、この枚葉搬送ユニット６１から搬入された写真が積み上げられていく。このとき、この昇降ユニット６５に設けられた図示しない整頓板に各写真が当接することで、各写真はその幅が一定に維持された状態でこの昇降板６５ａ上に積み上げられていく。この昇降ユニット６５ではオーダー毎に写真を集積しており、１つのオーダーに含まれる写真が集積されると、前記昇降板６５ａは前記投入ユニット６６に向けて上昇する。或いは、前記昇降ラック６８に形成された後述する利用可能な貯留室６８ａの収容可能枚数に応じた枚数の写真を集積した後、昇降板６５ａは前記投入ユニット６６に向けて上昇する。尚、この場合、昇降ラック６８による写真の集積並びに搬送動作は、顧客の１つのオーダに対して複数回繰り返され、顧客の１つのオーダに含まれる写真は、複数の貯留室６８ａに収容されることとなる。
【００４９】
前記投入ユニット６６は、前記昇降板６５上に集積された写真を前記昇降ラック６８に投入するためのものである。この投入ユニット６６は、前後方向にスライドする投入板６６ａを有する。この投入板６６ａは、前記昇降板６５が所定位置まで上昇すると、図示しないモーター等により駆動されてその後端位置から前方に移動し、その前面で前記昇降板６５ａ上の写真を前方に押出して各写真を前記昇降ラック６８内に投入する。
【００５０】
前記昇降ラック６８は、オーダー毎に写真を貯留する部分である。この昇降ラック６８は上下方向に複数の貯留室６８ａを有し、オーダー毎に各貯留室６８ａ内に写真を貯留する。この昇降ラック６８は、図示しないモーター等により上下方向に昇降可能に構成されており、前記昇降板６５ａが写真を集積した状態で上昇すると、写真がまだ貯留されていない空き貯留室６８ａがこの昇降板６５ａの上端位置付近に配置されるように昇降する。そして、前記投入ユニット６６により写真が投入されることで、これら写真を内側に貯留する。このとき、いずれの貯留室６８ａにいずれのオーダーの写真が貯留されたかは、前記処理装置２４に記憶されていく。
【００５１】
この昇降ラック６８は、前記バーコード読み取り装置３６にて前記受付証Ｖのバーコードが読み取られると、このバーコード情報に含まれるオーダー番号に対応した貯留室６８ａが前記写真排出部３７の位置に配置されるよう昇降する。
【００５２】
前記押出しユニット６７は、前記昇降ラック６８の各貯留室６８ａ内に貯留されている写真をこの貯留室６８ａから前記写真排出部３７に押出すためのものである。この押出しユニット６７は、図示しないモーター等により駆動されて前後方向にスライドする押出し板６７ａを有する。この押出し板６７ａは、前記バーコードが読み取られてオーダー番号に応じた貯留室６８ａが前記写真排出部３７の位置に配置されると、前方にスライド移動してその前面で前記貯留室６８ａ内の写真を前記写真排出部３７に押出す。なお、前記写真排出部３７と前記昇降ラック６８との間にはシャッター６９が設けられている。このシャッター６９は、前記押出しユニット６７が写真を写真排出部３７に押出す時点で開き、写真の写真排出部３７側への移動を許容する。
【００５３】
前記大量ストッカ６４は、１つのオーダーに含まれる写真の枚数が所定枚数より多い場合等に、これら写真を貯留する部分である。前記写真の枚数が多い場合には、昇降ユニット６５に代えてこの大量ストッカ６４が前記枚葉搬送ユニット６１と対向する位置に移動される。そして、この枚葉搬送ユニット６０により搬送された各写真はこの大量ストッカ６４内に貯留されていく。この大量ストッカ６４は、オペレーター等により前記ドア部３４から外部に排出されて、顧客に受け渡される。
【００５４】
前記切り屑回収箱５０は、前記第１切り屑Ｓ１および第２切り屑Ｓ２をその内側に貯留する部分である。この切り屑回収箱５０は、上方に開口するとともに前記カッター４５の下方から前記リバース部６２の下方まで前後方向に伸びる箱状を有している。この切り屑回収箱５０の前側部分は、前記プリンタ部４０の筐体４１内に収容されており、この切り屑回収箱５０の後側部分は、プリンタ部４０の筐体４１の後面から後方外側に延びている。前記カッター４５にて生成された第１切り屑Ｓ１は、前記カッター４５とローラー４７との間からこの切り屑回収箱５０の前側部分に落下し、主にこの前側部分内に貯留される。一方、前記カッター４５にて生成された後前記リバース部６２の下端部まで搬送された前記第２切り屑Ｓ２は、このリバース部６２の下端部から切り屑回収箱５０の後ろ側部分に落下する。
【００５５】
前記第２切り屑Ｓ２は、その長さが長いため嵩張りやすい。そのため、前記第２切り屑Ｓ２が前記リバース部６２の下端部の下方に溜まると、新たな第２切り屑Ｓ２の落下が妨げられるおそれがある。そこで、本実施形態では、第２切り屑Ｓ２をリバース部６２の下端部から離間した位置に案内するべく、切り屑回収箱５０の後側部分の底部に傾斜板（傾斜部）５０ａが設けられている。この傾斜板５０ａは、前記リバース部６２の下端部の下方すなわちこの切り屑回収箱５０の後端部から前方に向かうほど下方に傾斜する形状を有している。前記第２切り屑Ｓ２は、前記リバース部６２の下端部から落下すると、この傾斜板５０ａに沿って前方に移動し、リバース部６２の下端部から離間した位置に貯留される。
【００５６】
以上のように、本写真プリント処理装置３０では、前記カッター近傍から第１切り屑Ｓ１が前記切り屑回収箱５０の前側部分に排出され、前記リバース部６２の下端部から第２切り屑Ｓ２が切り屑回収箱５０の後側部分に排出されることで、第１切り屑Ｓ１とこの第１切り屑Ｓ２より長さの長い第２切り屑Ｓ２とをそれぞれ容易に、かつ、確実に切り屑排出箱５０に排出することができる。例えば、カッター近傍において長さの長い第２切り屑Ｓ２を排出するための空間を設けた場合にはプリンタ部４０が大型化するおそれがあるが、本写真プリント処理装置１では、第２切り屑Ｓ２がプリンタ部４０の下流側に設けられておりプリンタ部４０の大型化が回避される。また、カッター近傍において長さの長い第２切り屑Ｓ２を排出するために第２切り屑Ｓ２を第１切り屑Ｓ１の長さにまで切断した場合には処理時間が長くなるが、本写真プリント処理装置１では、第２切り屑Ｓ２の長さを第１切り屑Ｓ１よりも長いままにしており、処理時間が長くなるのが回避される。
【００５７】
特に、プリントペーパーＰ１、Ｐ２がロール状に巻かれて収容されている場合には、プリントペーパーＰ１、Ｐ２の巻き端周辺は、その巻き癖が強いために比較的な該部分が不要部分として廃棄されることが望まれるが、本写真プリント処理装置１では、この巻き端部分を第２切り屑Ｓ２として切り屑回収箱５０に容易に排出することができる。
【００５８】
ここで、前記第２排出部を前記リバース部６２の下端部以外に設けてもよい。ただし、リバース部６２の下端部を第２排出部として利用すれば、別途第２排出部を設ける必要がなく、装置を小型化することができる。また、リバース部６２が前記第２切り屑Ｓ２を切り屑回収箱側に向けて搬送するため、第２切り屑Ｓ２をより確実に切り屑回収箱内に排出することができる。
【００５９】
また、前記切り屑回収箱５０に設けられた前記傾斜板５０ａは省略可能である。ただし、傾斜板５０ａを設けておけば、前記第２切り屑Ｓ２がリバース部６２の下方に溜まり新たな第２切り屑Ｓ２の落下を妨げるのを回避することができる。
【００６０】
また、図８に示すように、前記切り屑回収箱５０は、前記カッター４５の下方に配置されて前記第１切り屑Ｓ１を貯留する第１切り屑回収箱５１と、前記第２切り屑Ｓ２を貯留する第２切り屑回収箱５２とに分割されていてもよい。このようにすれば、各切り屑回収箱５１、５２を個別に取り出してその内側に溜まった各切り屑を個別に廃棄することができるので、切り屑の廃棄作業が容易になる。
【００６１】
また、前記実施形態では、プリントペーパーＰ１、Ｐ２の巻き端Ｅとプリント対象領域Ｒとの間の不要部分Ｑ２をそのまま第２切り屑Ｓ２として生成する場合について示したが、不要部分Ｑ２を複数の領域に分断して複数の第２切り屑Ｓ２を生成するようにしてもよい。この場合には、これら第２切り屑Ｓ２の長さが、第１切り屑Ｓ１の長さよりも長くなるように、かつ、前記カッター４５の上下流のローラー４７間の距離Ｌ２よりも長くなるように、不要部分Ｑ２を切断する。
【００６２】
また、前記受渡部６０における前記枚葉搬送ユニット６１より搬送方向下流側の具体的な構造については前記に限らない。
【符号の説明】
【００６３】
１  写真プリントシステム
１０  受付装置
２０  情報処理装置
３０  プリント処理装置
４０  プリンタ部
４２ａ  外付マガジン（プリントペーパー収容部）
４２ｂ  内蔵マガジン（プリントペーパー収容部）
４４  プリンタ本体
４５  カッター（切断部）
４６  乾燥部
４７  ローラー（プリントペーパー搬送部）
４８  第１排出部
５０  切り屑回収箱
６０  受渡部
６１  枚葉搬送ユニット（プリントペーパー搬送部）
６２  リバース部
６８  第２排出部
Ｓ１  第１切り屑
Ｓ２  第２切り屑
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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