(57)【要約】【課題】省スペース、低コストで、中間転写ベルトの回転が長時間停止することで生じる各ローラとの係合部（中間転写ベルト）の劣化や変形を防止することができると共に、中間転写ベルトと一次転写ローラの劣化を低減することができる画像形成装置を提供すること。【解決手段】進退動により中間転写ベルトｍ１７から一次転写ローラｍ２０を接離可能な接離杆１と進退動により中間転写ベルトｍ１７の緊張及び弛緩が可能なテンションローラｍ１４とを夫々独立して進退動する機構部２を設け、その機構部２を動作する動力部２８を設けて、部材を共有化し、組み込みスペースを共用化し、動力部２８を共有化する。【選択図】図２
2010020243.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
転写ベルトを掛架させるテンションローラと、
感光体に形成されたトナー像を前記転写ベルトに静電転写させる転写ローラと係合可能に、且つ、前記転写ベルトに沿うように進退動可能に架設され、進退動させることで前記転写ローラを前記転写ベルトに対して接離させる接離杆と、
前記テンションローラを進退動可能に支持させると共に前記接離杆と係合され、該接離杆の進退動と前記テンションローラの進退動とを夫々独立動作させる機構部と、
該機構部を動作させる動力部と、
を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記感光体は、転写ベルトに沿うように所定の間隔をおいて複数配設され、
前記転写ローラは、前記転写ベルトを挟んで前記感光体と対向配置された複数からなり、
前記接離杆は、複数の前記転写ローラのうち一つを残して残りの前記転写ローラに係合され、転写ベルト内方へ前進動させることで前記転写ローラを前記転写ベルトから離間可能に、且つ、転写ベルト外方へ後退動させることで前記転写ローラを前記転写ベルトへ接近可能に構成され、
前記機構部は、前記テンションローラを転写ベルト外方へ後退動させて前記転写ベルトを緊張させ、その緊張させた状態で前記接離杆を進退動させ、且つ、前記テンションローラを転写ベルト内方へ前進動させて前記転写ベルトを弛緩させ、その弛緩させた状態で前記接離杆を前進動させるカムを備えていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記転写ベルトは、前記テンションローラを備えた複数の支持ローラに掛架され、
その複数の前記支持ローラは、複数の前記転写ローラのうち、前記テンションローラの近傍に配設された転写ローラと、前記テンションローラとの間に配設され、前記接離杆と係合された第二テンションローラを備え、
前記接離杆は、転写ベルト内方へ前進動させることで前記第二テンションローラも前記転写ベルトから離間可能、且つ、転写ベルト外方へ後退動させることで前記第二テンションローラも前記転写ベルトへ接近可能に構成されていることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記機構部は、
前記テンションローラの軸端を挿嵌させて前記テンションローラを枢支させた軸受部と、
その軸受部を前記進退動の方向へスライド可能に係合させたブラケットと、
該ブラケットに一端が係合されると共に前記軸受に他端が係合され、前記軸受を転写ベルト外方へ後退動可能に付勢させる第一付勢部材と、
前記軸受部の外側端部を挿嵌させると共にその挿嵌部分より転写ベルト寄り側に開口部が形成され、前記進退動の方向へスライド可能に設けられたアームと、
前記接離杆を前記カムの方へ付勢させる第二付勢部材と、
を備えると共に、
前記カムは、前記開口部と前記接離杆の端部とに摺動可能に設けられ、前記接離杆の進退動と前記軸受部の後退動をさせる多段のカム曲線が形成されてなり、
前記動力部は、前記カムを回動させるモータであることを特徴とする請求項２または３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記動力部と電気的に接続され、前記カムの回動を制御させる制御部を備え、
該制御部は、
前記テンションローラを転写ベルト内方へ前進動させると共に、前記接離杆を転写ベルト内方へ前進動させる休止モードと、
前記テンションローラを転写ベルト外方へ後退動させると共に、前記接離杆を転写ベルト内方へ前進動させる単色モードと、
前記テンションローラを転写ベルト外方へ後退動させると共に、前記接離杆を転写ベルト外方へ後退動させるフルカラーモードと、
を適宜移行可能に構成されていることを特徴とする請求項２乃至４の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記単色画像は、ブラックの単色画像であることを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記制御部は、画像形成終了後に前記単色モードで所定時間待機させ、その所定時間経過後に前記休止モードに移行可能に構成されていることを特徴とする請求項５または６に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記制御部は、前記休止モードの状態以外で当該画像形成装置の電源スイッチがＯＦＦにされた場合、前記動力部を制御動させて前記カムを駆動させ、前記休止モードへ移行後に電源を落とすように制御させていることを特徴とする請求項５乃至７の何れか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、フルカラー画像出力が可能な複写機やレーザープリンタ等の電子写真方式の画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
転写ベルトを備えた電子写真方式の画像形成装置において、従来、例えば、以下のものがある。
転写ベルトを掛け渡した複数の支持ローラのうち、一つのローラをソレノイドで動かして、装置の電源を落した際に、緊張状態の転写ベルトを弛緩する画像形成装置がある。この画像形成装置によれば、転写ベルトの回転が長時間停止することで生じるローラとの係合部（転写ベルトの）の劣化や変形を防止できる、としている（例えば、特許文献１参照）。
また別の画像形成装置として、Ｙ、Ｃ、Ｍ、Ｂｋのトナー像形成手段をすべて用いて画像を形成するカラーモードと、Ｂｋのトナー像形成手段だけを用いて画像形成を行うモノクロモードとを備え、モノクロモードのときには、少なくとも一次転写が終了するまでは、Ｙ、Ｃ、Ｍトナー像形成手段によって形成する画像を担持する一次転写ローラを中間転写ベルトから離間させておく接離装置を備えているものがある。この画像形成装置によれば、中間転写ベルトと一次転写ローラの劣化を低減し、両者の長寿命化を達成できるものである（例えば、特許文献２参照）。
【特許文献１】特開平４−１１９３７１号公報
【特許文献２】特開２００８−１０２１６４公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
この上述した二例の画像形成装置は、それぞれの技術課題を達成し得るものと思料するが、しかしながら、緊張状態の転写ベルトを弛緩するための駆動手段（制御系と駆動モータまたはソレノイド等の動力部を含んだ構成部）と、一次転写ローラを中間転写ベルトから離間する接離装置は、夫々独立した構成部であり、両者の機構を組み込むとすると、当然のことながら、部材やモータ等の部品が夫々必要であり、夫々を組み込むスペースが必要であり、さらに、夫々独立した制御が必要であった。
そこで本発明は、このような状況に鑑みてなされたものであり、省スペース、低コストで、非画像形時に、転写ベルトの回転が長時間停止することで生じるローラとの係合部の劣化や変形を防止できる上に、転写ベルトと転写ローラの劣化を低減することが可能な画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記技術課題を達成するために、本発明にかかる画像形成装置は、下記の技術的手段を講じた。
すなわち、請求項１にかかる画像形成装置は、転写ベルトを掛架させるテンションローラと、感光体に形成されたトナー像を前記転写ベルトに静電転写させる転写ローラと係合可能に、且つ、前記転写ベルトに沿うように進退動可能に架設され、進退動させることで前記転写ローラを前記転写ベルトに対して接離させる接離杆と、前記テンションローラを進退動可能に支持させると共に前記接離杆と係合され、該接離杆の進退動と前記テンションローラの進退動とを夫々独立動作させる機構部と、該機構部を動作させる動力部とを備えたことを特徴とする。
請求項２にかかる画像形成装置は、請求項１において、前記感光体は、転写ベルトに沿うように所定の間隔をおいて複数配設され、前記転写ローラは、前記転写ベルトを挟んで前記感光体と対向配置された複数からなり、前記接離杆は、複数の前記転写ローラのうち一つを残して残りの前記転写ローラに係合され、転写ベルト内方へ前進動させることで前記転写ローラを前記転写ベルトから離間可能に、且つ、転写ベルト外方へ後退動させることで前記転写ローラを前記転写ベルトへ接近可能に構成され、前記機構部は、前記テンションローラを転写ベルト外方へ後退動させて前記転写ベルトを緊張させ、その緊張させた状態で前記接離杆を進退動させ、且つ、前記テンションローラを転写ベルト内方へ前進動させて前記転写ベルトを弛緩させ、その弛緩させた状態で前記接離杆を前進動させるカムを備えていることを特徴とする。
【０００５】
請求項３にかかる画像形成装置は、請求項２において、前記転写ベルトは、前記テンションローラを備えた複数の支持ローラに掛架され、その複数の前記支持ローラは、複数の前記転写ローラのうち、前記テンションローラの近傍に配設された転写ローラと、前記テンションローラとの間に配設され、前記接離杆と係合された第二テンションローラを備え、前記接離杆は、転写ベルト内方へ前進動させることで前記第二テンションローラも前記転写ベルトから離間可能、且つ、転写ベルト外方へ後退動させることで前記第二テンションローラも前記転写ベルトへ接近可能に構成されていることを特徴とする。
請求項４にかかる画像形成装置は、請求項２または３において、前記機構部は、前記テンションローラの軸端を挿嵌させて前記テンションローラを枢支させた軸受部と、その軸受部を前記進退動の方向へスライド可能に係合させたブラケットと、該ブラケットに一端が係合されると共に前記軸受に他端が係合され、前記軸受を転写ベルト外方へ後退動可能に付勢させる第一付勢部材と、前記軸受部の外側端部を挿嵌させると共にその挿嵌部分より転写ベルト寄り側に開口部が形成され、前記進退動の方向へスライド可能に設けられたアームと、前記接離杆を前記カムの方へ付勢させる第二付勢部材とを備えると共に、前記カムは、前記開口部と前記接離杆の端部とに摺動可能に設けられ、前記接離杆の進退動と前記軸受部の後退動をさせる多段のカム曲線が形成されてなり、前記動力部は、前記カムを回動させるモータであることを特徴とする。
【０００６】
請求項５にかかる画像形成装置は、請求項２乃至４の何れか１項において、前記動力部と電気的に接続され、前記カムの回動を制御させる制御部を備え、該制御部は、前記テンションローラを転写ベルト内方へ前進動させると共に、前記接離杆を転写ベルト内方へ前進動させる休止モードと、前記テンションローラを転写ベルト外方へ後退動させると共に、前記接離杆を転写ベルト内方へ前進動させる単色モードと、前記テンションローラを転写ベルト外方へ後退動させると共に、前記接離杆を転写ベルト外方へ後退動させるフルカラーモードとを適宜移行可能に構成されていることを特徴とする。
請求項６にかかる画像形成装置は、請求項５において、前記単色画像は、ブラックの単色画像であることを特徴とする。
請求項７にかかる画像形成装置は、請求項５または６において、前記制御部は、画像形成終了後に前記単色モードで所定時間待機させ、その所定時間経過後に前記休止モードに移行可能に構成されていることを特徴とする。
請求項８にかかる画像形成装置は、請求項５乃至７の何れか１項において、前記制御部は、前記休止モードの状態以外で当該画像形成装置の電源スイッチがＯＦＦにされた場合、前記動力部を制御動させて前記カムを駆動させ、前記休止モードへ移行後に電源を落とすように制御させていることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明の画像形成装置によれば、進退動により転写ベルトから転写ローラを接離可能な接離杆と、進退動により転写ベルトの緊張及び弛緩が可能なテンションローラとを、夫々独立して進退動する機構部を設け、その機構部を動作する動力部を設けて、部材を共有化し、組み込みスペースを共用化し、動力部を共有化したから、省スペース、低コストで、転写ベルトの回転が長時間停止することで生じるローラとの係合部（転写ベルト）の劣化や変形を防止できると共に、転写ベルトと転写ローラの劣化を低減できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
次に、本発明にかかる画像形成装置の実施の形態を、添付図面を参照しながら説明する。図中、符号ｍ１４はテンションローラを、符号ｍ１７は中間転写ベルトを、符号ｍ１８は感光体ドラム（感光体）を、符号ｍ２０は一次転写ローラ（転写ローラ）を、符号１は接離杆を、符号２は機構部を、符号２８は動力部を、符号ｍ１６は第二テンションローラを夫々示す。
まず、本実施の形態にかかる画像形成装置の概略を説明する。
本実施の形態にかかる画像形成装置は、図１に示すように、画像形成装置の外観形状を形成させ各機能部を内装させる機枠ｍ１と、機枠ｍ１の天面に設けられ記録紙が排出される排出口ｍ２と、その排出口ｍ２から排出された記録紙を載置させる排紙トレイ部ｍ３と、記録紙を排出可能に排出口ｍ２内に設けられ、軸長手方向に亘って圧接衝合された一対の回動可能な送り出しローラｍ４、ｍ５と、記録紙がストックされ一枚ずつ給紙させる給紙トレイ部ｍ６と、送り出しローラｍ４、ｍ５で形成されたニップＮと給紙トレイ部ｍ６とを結ぶように形成され記録紙を案内させる搬送路ｍ７と、後述する中間転写ベルトｍ１７を備えその中間転写ベルトｍ１７にフルカラーのトナー像が形成可能な画像形成部と、後述の二次転写ローラｍ１２と対向ローラｍ８とで転写電界が形成可能に構成され画像形成部で形成された中間転写ベルトｍ１７上のトナー像を搬送路ｍ７上の記録紙へ転写させる二次転写部ｍ９と、その二次転写部ｍ９へ記録紙を所定のタイミングで送り出すレジストローラｍ１０と、二次転写部ｍ９と排紙トレイ部ｍ３との間の搬送路ｍ７中途部に設けられトナー像が転写された記録紙を加圧及び加熱させてトナー像を記録紙に定着させる定着部ｍ１１とを備えてなる。
【０００９】
さらに、上述した画像形成部は、中間転写ベルト部と、感光体ドラムｍ１８と、作像部ｍ１９と、一次転写ローラｍ２０とを備えてなる。
中間転写ベルト部は、搬送路ｍ７の中途部に回転駆動可能に軸架された二次転写ローラｍ１２と、その下方に軸架された支持ローラｍ１３と、二次転写ローラｍ１２左方上方に軸架されたテンションローラｍ１４と、その下方に軸架されると共に下方に向かって圧縮コイルバネｍ１５で段発付勢された第二テンションローラｍ１６と、これらのローラに掛架された中間転写ベルトｍ１７とを備え、その中間転写ベルトｍ１７が図１において反時計方向回りに回転するようになっている。
感光体ドラムｍ１８は、支持ローラｍ１３と第二テンションローラｍ１６との間に張架されたベルト下部に沿うように所定の間隔をおいて４つ軸架されており、図１中、左方から右方に向かって、イエロー用、シアン用、マゼンタ用、ブラック用の感光体ドラムｍ１８になっている。
作像部ｍ１９は、夫々の感光体ドラムｍ１８に対して設けられており、感光体ドラムｍ１８を一様帯電させ画像データに基づいて露光させその露光により形成された潜像を各色のトナー像に現像させるようになっている。
一次転写ローラｍ２０は、ベルト下部を挟んで夫々の感光体ドラムｍ１８と対向配置されると共に下方に向かって（感光体ドラムｍ１８の方向）圧縮コイルバネｍ２１で段発付勢されており、感光体ドラムｍ１８と一次転写ローラｍ２０との間に転写電界を形成させるようになっている。
【００１０】
このように構成された画像形成装置は、画像データに基づいて、夫々の作像部ｍ１９が夫々の感光体ドラムｍ１８にイエロー、シアン、マゼンタ、ブラックの各色のトナー像を形成する。そして、感光体ドラムｍ１８と一次転写ローラｍ２０とで形成した転写電界により移動中の中間転写ベルトｍ１７上に各色のトナー像が漸次重なるように一次転写していく。このようにして、中間転写ベルトｍ１７上にフルカラーのトナー像を形成し二次転写部ｍ９へ搬送していく。
これと前後して、レジストローラｍ１０が所定のタイミングで記録紙を二次転写部ｍ９に向かって送り出し、記録紙上にフルカラーのトナー像を二次転写し、定着部ｍ１１で定着し、排紙トレイ部ｍ３に排紙して一連の画像形成が終了する。なお、この画像形成装置は、ブラックのみの画像形成も可能になっている（詳細は後述する）。
【００１１】
以下、本発明の要部を詳述する。
本実施の形態にかかる画像形成装置は、接離杆１と、機構部２と、制御部とを備えて構成されている。
接離杆１は、図２、図３、図６に示すように、図の右方から左方に向かって平坦状の谷面１ｂと平坦状の山面１ｃとが傾斜面１ｄを介して連続形成された３つの第一凹凸部１ａと、その最後の第一凹凸部１ａの山面１ｃと連続して平坦状の谷面１ｆと平坦状の山面１ｇとが傾斜面１ｋを介して形成された第二凹凸部１ｅと、第二凹凸部１ｅの平坦状の山面１ｇと連続形成され上方に向かって延出された当接部１ｈとを備えて側面視帯状に形成されている。
また、この３つの第一凹凸部１ａと第二凹凸部１ｅの形成ピッチは、一次転写ローラｍ２０と第二テンションローラｍ１６の配設ピッチと同ピッチになっている。また、第二凹凸部１ｅの平坦状の山面１ｇは、第一凹凸部１ａの平坦状の山面１ｃより若干下位の高さレベルになっていると共に、第二凹凸部１ｅの平坦状の谷面１ｆは、第一凹凸部１ａの平坦状の谷面１ｂより若干上位の高さレベルになっている。なお、この接離杆１は、一次転写ローラｍ２０と第二テンションローラｍ１６との双方の軸両端と係合可能に一対で構成されており、例えば平面視枠状に形成される。
【００１２】
このように形成された接離杆１は、支持ローラｍ１３と第二テンションローラｍ１６との間に張架されたベルト下部に沿うように、且つ、イエロー用、シアン用、マゼンタ用の各感光体ドラムｍ１８に対向配置される各色の一次転写ローラｍ２０と３つの第一凹凸部１ａとが、第二テンションローラｍ１６と第二凹凸部１ｅとが、夫々に係合可能に、且つ、中間転写ベルトｍ１７に沿うように、機枠ｍ１に進退動可能に取り付けられている。
なお、イエロー用、シアン用、マゼンタ用の一次転写ローラｍ２０及び第二テンションローラｍ１６は、上述したように下方に向かって圧縮コイルバネｍ１５、ｍ２１で段発付勢されて上下方向の移動のみ可能になっている（左右方向は移動しない）。
機構部２は、軸受部２１と、ブラケット２２と、第一付勢部材２３と、アーム２４と、カム２５と、第二付勢部材２６とを備えて構成されている。なお、この機構部２は、中間転写ベルトｍ１７の幅方向両側に配設されている。
軸受部２１は、テンションローラｍ１４の軸端を挿嵌させてそのテンションローラｍ１４を枢支させた矩形体状の本体部２１ａと、その本体部２１ａの外側端面中央部から突設された丸軸状の凸部２１ｂとを備えてなる。
ブラケット２２は、矩形穴２２ａが設けられた枠状に形成され、機枠ｍ１に固着されている。このブラケット２２の矩形穴２２ａには、凸部２１ｂが突出するように軸受部２１の本体部２１ａがスライド可能に係合されている。
【００１３】
第一付勢部材２３は、図２及び図３に示すように、引っ張りコイルバネからなり、その一端が上述した矩形穴２２ａの左内側面に止着され、他端がその左内側面に対峙された軸受部２１の側面に止着されて、軸受部２１を中間転写ベルトｍ１７外方（図において左方）へ付勢させている。
アーム２４は、軸受部２１の凸部２１ｂが挿嵌されると共にその挿嵌部分より中間転写ベルトｍ１７寄り側（図において右方）に矩形状の開口部２４ａが形成された枠状に形成され、機枠ｍ１に左右方向にスライド可能に係合されている。また、機枠ｍ１には、図２に示すように、このアーム２４のスライド量を規制させて、テンションローラｍ１４を介して中間転写ベルトｍ１７の緊張位置を定位置とさせるストッパ２７が機枠ｍ１に突設されている。
カム２５は、図４に示すように、軸穴２５ｃを中心に一様の半径ｂで半円状（半円より若干越えている）に形成されたｂ面と、そのｂ面と連続形成されると共に左右方向の中心線上が軸穴２５ｃ中心に対して最小半径ａとなるように形成されたａ面とで構成された第一カム面２５ａと、垂直方向の中心線より左方がａ面とｂ面の一部と同じく形成され、垂直方向の中心線より右方が左右方向の中心線上が軸穴２５ｃを中心に最大半径ｃとなるようにｃ面が形成された第二カム面２５ｂとで、図３に示すように平面視略Ｌ字状に形成されている。この最小半径ａ、半径ｂ、最大半径ｃの長さ関係は、図示したように、ａ＜ｂ＜ｃの関係になっている。
【００１４】
このように多段のカム曲線が形成されたカム２５は、その軸穴２５ｃに動力部２８である回転角度制御可能なモータの回転軸２８ａが挿嵌されており、図２及び図３に示すように、接離杆１の当接部１ｈ側面に第一カム面２５ａが係合可能に、且つ、アーム２４の開口部２４ａの右内側面に第二カム面２５ｂが係合可能に配設されている（カム２５が、かかる配設となるように機枠ｍ１に動力部２８が取り付けられている）。
第二付勢部材２６は、図２に示すように、一端が接離杆１の当接部１ｈ側面の下部に止着され、他端が機枠ｍ１に止着された引っ張りコイルバネであり、接離杆１をカム２５の方へ付勢させるようになっている。
このように機構部２は、第二付勢部材２６で接離杆１を常に第一カム面２５ａへ付勢し、軸受部２１を介して第一付勢部材２３でアーム２４をストッパ２７の方へ付勢して、第一カム面２５ａが回転することで、接離杆１が最小半径ａと半径ｂとに基づいたリフト量で進退動をすると同時に、第二カム面２５ｂが回転することで、アーム２４がストッパ２７の位置と最大半径ｃとに基づいたリフト量で進退動作するようになっている。
制御部（図示せず）は、カム２５を回動させる動力部２８と電気的に接続され、動力部２８を介してカム２５の回転制御をさせることで、一次転写ローラｍ２０、テンションローラｍ１４、第二テンションローラｍ１６の位置を可変させるようになっている。なお、この制御部による制御は、以下の動作説明をもって代えるものとする。
【００１５】
次に、以上のように構成された本実施の形態にかかる画像形成装置の一連の動作を説明する。なお、説明の便宜上、図２及び図３に示した状態を動作の初期状態とする。
初期状態は、図２に示すように、第二付勢部材２６の引っ張り力によって第一カム面２５ａの半径ｂ部と接離杆１の当接部１ｈとが当接し、接離杆１が中間転写ベルトｍ１７内方へ前進動して、イエロー用、シアン用、マゼンタ用の一次転写ローラｍ２０が第一凹凸部１ａの平坦状の山面１ｃで支持した状態になっていると共に、第二テンションローラｍ１６が、第二凹凸部１ｅの平坦状の山面１ｇで支持した状態になっている。このとき、第二凹凸部１ｅの平坦状の山面１ｇは、第一凹凸部１ａの平坦状の山面１ｃより若干下位の高さレベルになっていることから、この第二テンションローラｍ１６と、上方へ向かって移動しないブラック用の一次転写ローラｍ２０との間に掛け渡された中間転写ベルトｍ１７のベルト下部から、イエロー用、シアン用、マゼンタ用の一次転写ローラｍ２０が離間している。
【００１６】
また、この初期状態は、第二カム面２５ｂの最大半径ｃ部とアーム２４の開口部２４ａの右内側面とが当接し、アーム２４が中間転写ベルトｍ１７内方へ前進動していると共に、このアーム２４と接続している軸受部２１がアーム２４に伴って中間転写ベルトｍ１７内方へ前進動し、軸受部２１に軸端が挿嵌しているテンションローラｍ１４が中間転写ベルトｍ１７内方へ前進動して、このテンションローラｍ１４に掛架している中間転写ベルトｍ１７が弛緩している。
このように初期状態は、第二付勢部材２６の引っ張り力によって第一カム面２５ａの半径ｂ部と接離杆１の当接部１ｈとが当接して、イエロー用、シアン用、マゼンタ用の一次転写ローラｍ２０が、中間転写ベルトｍ１７のベルト下部から離間すると同時に、第二カム面２５ｂの最大半径ｃ部とアーム２４の開口部２４ａの右内側面とが当接して、テンションローラｍ１４に掛架している中間転写ベルトｍ１７が弛緩している。この状態を「休止モード」と呼称する。このように「休止モード」は、中間転写ベルトｍ１７の回転が長時間停止することで生じる各ローラとの係合部（ベルトの）の劣化や変形を防止できる上に、中間転写ベルトｍ１７と一次転写ローラｍ２０の劣化を低減できる。
【００１７】
次いで、この「休止モード」からカム２５を時計回りに９０°回転した状態を図５及び図６に示す。図５に示すように、第一カム面２５ａのｂ面は、カム２５を時計回りに９０°回転しても、半径ｂを維持したままであり、図６に示したように、イエロー用、シアン用、マゼンタ用の一次転写ローラｍ２０が第一凹凸部１ａの平坦状の山面１ｃで支持した状態になっていると共に、第二テンションローラｍ１６が、第二凹凸部１ｅの平坦状の山面１ｇで支持した状態になっており、中間転写ベルトｍ１７のベルト下部から、イエロー用、シアン用、マゼンタ用の一次転写ローラｍ２０が離間している。
一方、第二カム面２５ｂは、時計回りに回転していくことで、ｃ面がアーム２４の開口部２４ａの右内側面を摺接しながら下方に向かうと同時に、テンションローラｍ１４を枢支している軸受部２１が第一付勢部材２３の引っ張りに力により中間転写ベルトｍ１７外方へ移動を開始して、中間転写ベルトｍ１７を緊張していく。第二カム面２５ｂが、時計回りにある程度回転すると、アーム２４の左側面がストッパ２７に当接してアーム２４の移動を規制し、テンションローラｍ１４を介して、第一付勢部材２３の所定の引っ張り力で中間転写ベルトｍ１７を緊張する。そして、ｃ面はアーム２４の開口部２４ａの右内側面から離間し、カム２５は、９０°回転した時点で停止する。
このように「休止モード」からカム２５を時計回りに９０°回転することで、中間転写ベルトｍ１７を緊張して画像形成可能な状態にすると同時に、中間転写ベルトｍ１７のベルト下部を挟んで、ブラック用の感光体ドラムｍ１８と一次転写ローラｍ２０とが転写電界を形成可能に対向配置していることで、ブラック画像のみの画像形成が可能となる。この状態を「単色モード」と呼称する。
【００１８】
次いで、この「単色モード」からカム２５を時計回りに９０°回転した状態を図７及び図８に示す。図７に示すように、第二カム面２５ｂは、アーム２４の開口部２４ａの右内側面を押圧して押し動かすこともなく（第二カム面２５ｂはアーム２４の開口部２４ａの右内側面から離間したままである）、アーム２４の左側面がストッパ２７に当接して中間転写ベルトｍ１７の緊張状態を維持する。
一方、第一カム面２５ａは、第二付勢部材２６の引っ張り力によって接離杆１の当接部１ｈと当接した状態を維持しながら回転し、半径ｂから半径ａを差し引いたリフト量で、接離杆１が中間転写ベルトｍ１７外方へ後退動する。このとき、圧縮コイルバネｍ２１で段発付勢した、イエロー用、シアン用、マゼンタ用の一次転写ローラｍ２０が、第一凹凸部１ａの平坦状の山面１ｃ、傾斜面１ｄに沿って下方に向かって移動し、ベルト下部に接し、夫々の感光体ドラムｍ１８と転写電界を形成可能に対向配置する。これと同時に、圧縮コイルバネｍ１５で段発付勢した、第二テンションローラｍ１６が、第二凹凸部１ｅの平坦状の山面１ｇ、傾斜面１ｋ、平坦状の谷面１ｆに沿って下方に向かって移動し、平坦状の谷面１ｆで移動を停止する。
このように単色モードからカム２５を時計回りに９０°回転することで、中間転写ベルトｍ１７の緊張を維持したまま、中間転写ベルトｍ１７のベルト下部を挟んで、イエロー用、シアン用、マゼンタ用の一次転写ローラｍ２０が、夫々の感光体ドラムｍ１８と転写電界を形成可能に対向配置して、イエロー画像、シアン画像、マゼンタ画像、ブラック画像の、全ての色の画像形成が可能となる。この状態を「フルカラーモード」と呼称する。
【００１９】
次いで、カム２５を時計回りに９０°回転することにより「フルカラーモード」から「単色モード」へ移行し、さらに、カム２５を時計回りに９０°回転することにより、「単色モード」から「休止モード」へと移行する。これらの各動作は、上述した「単色モード」から「フルカラーモード」への移行と、「休止モード」から「単色モード」への移行と単に逆になるだけであることから説明は省略する。なお、本実施の形態では、カム２５を時計回りに９０°回転することを例示しているが、反時計回りでも良い。
このように本実施の形態にかかる画像形成装置は、カム２５の９０°の回転毎に「休止モード」、「単色モード」、「フルカラーモード」となるようになっており、制御部によるカム２５の回転制御は、以下のようになっている。
すなわち、画像形成装置は、「単色モード」または「フルカラーモード」が選択された場合、当然のことながら、それに対応したカム２５の回転制御を行うが、その他に、画像形成終了後に、いったん、「単色モード」となるようにカム２５の回転制御を行って所定時間待機する。この制御により中間転写ベルトｍ１７と一次転写ローラｍ２０の劣化を最小限に止めることができる。また画像成形を再開した場合のファーストプリントタイムを短縮することができる。さらに、その所定時間が経過したら、「休止モード」に移行する。このような制御を行うことで、中間転写ベルトｍ１７の回転が長時間停止することで生じる各ローラとの係合部の劣化や変形を防止できる。
【００２０】
さらにこの制御部は、「休止モード」の状態以外で画像形成装置の電源スイッチがＯＦＦにされた場合、「休止モード」へ速やかに移行し、その後に電源を落とす。このような制御を行うことで、画像形成装置の電源が入っていない長時間停止状態で生じる各ローラとの係合部（中間転写ベルトｍ１７の）の劣化や変形を防止できる上に、中期案転写ベルトと一次転写ローラｍ２０の劣化を低減できる。
このように本実施の形態にかかる画像形成装置は、進退動により中間転写ベルトｍ１７から一次転写ローラｍ２０を接離可能な接離杆１と、進退動により中間転写ベルトｍ１７の緊張及び弛緩が可能なテンションローラｍ１４とを、夫々独立して進退動する機構部２を設け、その機構部２を動作する動力部２８と設けて、部材を共有化し、組み込みスペースを共用化し、動力部２８を共有化したから、省スペース、低コストで、中間転写ベルトｍ１７の回転が長時間停止することで生じる各ローラとの係合部（中間転写ベルトｍ１７の）の劣化や変形を防止することができると共に、中間転写ベルトｍ１７と一次転写ローラｍ２０の劣化を低減することができる。
以上、本実施の形態にかかる画像形成装置を説明したが、上述した実施の形態は、本発明の好適な実施の形態の一例を示すものであり、本発明はそれに限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲内において、種々変形実施が可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本実施の形態にかかる画像形成装置の概略を示す縦断面図である。
【図２】要部の正面図である。
【図３】要部の平面図である。
【図４】カムの正面図である。
【図５】図２に続く動作を示した正面図である。
【図６】図５の状態における接離杆１とカムとの関係を示した模式図である。
【図７】図５に続く動作を示した正面図である。
【図８】図７の状態における接離杆１とカムとの関係を示した模式図である。
【符号の説明】
【００２２】
ｍ１‥機枠、ｍ２‥排出口、ｍ３‥排紙トレイ部、ｍ４；ｍ５‥送り出しローラ、ｍ６‥給紙トレイ部、ｍ７‥搬送路、ｍ８‥対向ローラ、ｍ９‥二次転写部、ｍ１０‥レジストローラ、ｍ１１‥定着部、ｍ１２‥二次転写ローラ、ｍ１３‥支持ローラ、ｍ１４‥テンションローラ、ｍ１５‥圧縮コイルバネ、ｍ１６‥第二テンションローラ、ｍ１７‥中間転写ベルト、ｍ１８‥感光体ドラム、ｍ１９‥作像部、ｍ２０‥一次転写ローラ、ｍ２１‥圧縮コイルバネ、Ｎ‥ニップ、１‥接離杆、１ａ‥第一凹凸部、１ｂ‥谷面、１ｃ‥山面、１ｄ‥傾斜面、１ｅ‥第二凹凸部、１ｆ‥谷面、１ｇ‥山面、１ｋ‥傾斜面、１ｈ‥当接部、２‥機構部、２１‥軸受部、２１ａ‥本体部、２１ｂ‥凸部、２２‥ブラケット、２２ａ‥矩形穴、２３‥第一付勢部材、２４‥アーム、２４‥ａ開口部、２５‥カム、２５ａ‥第一カム面、２５ｂ‥第二カム面、２５ｃ‥軸穴、２６‥第二付勢部材、２７‥ストッパ、２８‥動力部、２８ａ‥回転軸
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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