(57)【要約】【課題】給紙装置で、シート束がエンドフェンスの加圧部と底板先端側の前壁に挟まれて突っ張り、給紙ミスが生じるのを防ぐ。【解決手段】カセット本体１５内のシートＳの量が少なくなると底板１７は支点部１６を中心に上方回動し、最上位のシートＳが給送コロ３の外周面に当接する状態を維持する。加圧面２４は上方へスライド移動して押し当て体２３に接触し、付勢されている押し当て体２３がシートＳの給送方向前方へ回動し、シートＳが給送方向前方へ押され、問題なく給紙動作をなさせる。カセット本体１５内のシートＳの量が非常に少なくなってきた場合には、底板１７の角度がシートＳの量が多い場合に比べてかなり上向き位置するため、押し当て体２３が付勢されていても押し当て体２３と前壁１８間でシートＳが突っ張らず、給紙圧に損失が生じず、シートＳは最後の一枚まで安定して給送される。【選択図】図２
2010202287.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
積載したシート束をその最上位のシートから順に給紙する給紙装置であって、
シートを積載し、シート供給方向先端を上下方向に対して回動可能に支持されている底板と、
積載されたシートのシート供給方向後端を位置決めすると共に、弾性部材を用いてシート供給方向後端を押し付けるエンドフェンスとを備え、
前記エンドフェンスは、前記弾性部材の押圧力にてシート供給方向後端を押圧する可動面と、前記押圧力に抗して前記可動面を退避可能に支持する支持部材とを有し、
シート供給方向後端の下部には、シート供給方向後端の最下面から上方に付勢する付勢手段を備えた加圧面を備え、前記加圧面は前記加圧面上に積載されたシートの荷重により下方向に移動するものであって、
前記加圧面が下方に位置している場合、前記弾性部材の前記押圧力に抗して、前記可動面がシート供給方向後端を押圧しない退避位置に位置することを特徴とする給紙装置。
【請求項２】
請求項１記載の給紙装置において、前記付勢手段が前記エンドフェンスの前記支持部材に支持されていることを特徴とする給紙装置。
【請求項３】
請求項１または２記載の給紙装置において、前記エンドフェンスは、シート供給方向にスライド移動が可能であることを特徴とする給紙装置。
【請求項４】
請求項１ないし３のいずれかに記載の給紙装置において、前記加圧面と前記可動面を別体とし、前記加圧面が下方に位置している場合、前記加圧面の一部が前記可動面の一部を押圧することで、前記可動面がシート供給方向後端を押圧しない退避位置に位置することを特徴とする給紙装置。
【請求項５】
請求項４記載の給紙装置において、前記加圧面が上方に位置している場合、前記加圧面と前記可動面が非接触状態になることを特徴とする給紙装置。
【請求項６】
請求項１ないし５のいずれかに記載の給紙装置を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、ファクシミリ、プリンタ、これらの複合機であるマルチファンクション機等の画像形成装置において用いる給紙装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機等の画像形成装置において用いる給紙装置においては、給紙トレイあるいは給紙カセット内にシートを積載、収納してその積載したシートの束の前部を底板上に載置し、その底板の支軸を中心に回動してシートの束を押し上げ、その押し上げたシート束の最上位のシートを一枚ずつ送り出す給紙装置を用いるものがある。
【０００３】
この種の給紙装置のうち特に多量のシート積載を必要とする給紙装置の場合には、シートの束の前部を押し上げる際の底板の支点からの回動角度が大きくなり、底板の先端部における上下方向の移動距離が長くなる。そのため、特に底板上のシートが少なくて底板が上がった状態では、シートが多量にあって底板が下がった状態に対し、底板の先端部から用紙の後端を規制するエンドフェンスまでのシートが積載する部分の距離が長くなる。
【０００４】
そのため、シート給紙方向のシート先端位置が大きく後退して、シートと給紙コロが接触しない状態となり、シートが給紙できない障害が発生する場合がある。その障害を防止するため、積載したシートの給紙方向後端を加圧するエンドフェンスを用いて、シートの積載量に関わらず、積載したシートを給紙方向前方へ移動させることによりシートの先端揃えを行っている。
【０００５】
このような従来技術においては、積載したシートの給紙方向後端を加圧するエンドフェンスにおいては、シートが多量に底板に載っている場合は、シートの底板先端側の後退が少ないため、エンドフェンスの加圧は不要であるが、シートの積載量に関わらず、常にシートの給紙方向後端をエンドフェンスで加圧している構成が一般的である。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しがしながら、上述のような従来技術においては、シートが多量に底板に載っている場合、底板と積載されたシートの先端を突き当てる前壁の角度がシートが少量の時に比べて直角に近くなる。そのため、エンドフェンスの加圧により用紙がエンドフェンスの加圧部と底板先端側の前壁の間で挟まれて突っ張ることで、シートを給紙するために底板が給紙コロを加圧する力の損失を生じさせ、給紙のミスを発生させる場合があった。
【０００７】
そこで本発明では、上述のような給紙のミスを発生させることを防ぎ得る給紙装置と、これを用いた画像形成装置を提供することを目的としている。  
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の給紙装置のうち請求項１に係るものは、積載したシート束をその最上位のシートから順に給紙する給紙装置であって、シートを積載し、シート供給方向先端を上下方向に対して回動可能に支持されている底板と、積載されたシートのシート供給方向後端を位置決めすると共に、弾性部材を用いてシート供給方向後端を押し付けるエンドフェンスとを備え、前記エンドフェンスは、前記弾性部材の押圧力にてシート供給方向後端を押圧する可動面と、前記押圧力に抗して前記可動面を退避可能に支持する支持部材とを有し、シート供給方向後端の下部には、シート供給方向後端の最下面から上方に付勢する付勢手段を備えた加圧面を備え、前記加圧面は前記加圧面上に積載されたシートの荷重により下方向に移動するものであって、前記加圧面が下方に位置している場合、前記弾性部材の前記押圧力に抗して、前記可動面がシート供給方向後端を押圧しない退避位置に位置することを特徴とする。
【０００９】
請求項２に係るものは、請求項１または２記載の給紙装置において、前記エンドフェンスは、シート供給方向にスライド移動が可能であることを特徴とする。
【００１０】
請求項３に係るものは、請求項１または２記載の給紙装置において、前記エンドフェンスは、シート供給方向にスライド移動が可能であることを特徴とする。
【００１１】
請求項４に係るものは、請求項１ないし３のいずれかに記載の給紙装置において、前記加圧面と前記可動面を別体とし、前記加圧面が下方に位置している場合、前記加圧面の一部が前記可動面の一部を押圧することで、前記可動面がシート供給方向後端を押圧しない退避位置に位置することを特徴とする。
【００１２】
請求項５に係るものは、請求項４記載の給紙装置において、前記加圧面が上方に位置している場合、前記加圧面と前記可動面が非接触状態になることを特徴とする。
【００１３】
請求項６に係る画像形成装置は、請求項１ないし５のいずれかに記載の給紙装置を備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、多量のシート積載時にシート束がエンドフェンスの加圧部と底板先端側の前壁の間で挟まれて突っ張ることによる給紙ミスの発生を防ぐことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の一実施例に係る画像形成装置の一例としてのプリンタの略中央断面図
【図２】本発明に係る給紙装置の概略断面図
【図３】ピックアップ機構と用紙束セット時の動作の説明のための概略断面図
【図４】エンドフェンスの構造と動作を示す概略断面図
【発明を実施するための形態】
【００１６】
本発明の実施形態としては、積載したシートと給紙コロが接触しない状態となってシートが給紙されない障害が発生するのを防ぎ、かつ、積載したシートがエンドフェンスの加圧部と底板先端側の前壁の間で挟まれて突っ張ることで、シートを給紙するために底板が給紙コロを加圧する力に損失を生じさせ、これによって給紙ミスが発生することを防ぐ。すなわちエンドフェンスの加圧により、シートと給紙コロが接触しない状態となってシートが給紙できない障害が発生するのを防ぎ、かつ、シートの荷重によりエンドフェンスの加圧が退避する機能を持たせ、多量積載時に退避量を多く取れるようにする。すると、エンドフェンスの加圧部と底板先端側の前壁の間で挟まれて突っ張ることで、シートを給紙するために底板が給紙コロを加圧する力を損失させ、給紙のミスの発生が防がれる。
【００１７】
また、シート供給方向後端の最下面から上方に押圧する加圧部をエンドフェンスの一部として構成し得る。すなわち、加圧部の付勢手段をエンドフェンスの支持部材に支持させることで、シート供給方向後端の最下面から上方に押圧する加圧部をエンドフェンスの一部として構成し得る。シート供給方向にスライド移動を可能とすれば、各種サイズの用紙に対応可能となる。加圧面と可動面は別部材にすることで、加圧面と可動面の付勢力をそれぞれ独立して設定が可能となる。さらに、加圧面が上方に位置している場合、加圧面と可動面が非接触状態になるため、底板上のシートが少ない場合に加圧面の付勢力の影響を受けずに可動面の付勢力を設定可能となる。
【実施例１】
【００１８】
以下本発明の実施例を図面を参照して説明する。なお本発明は図示の画像形成装置への実施には限定されず、画像形成を行う種々の装置に適用可能である。
【００１９】
図１は、本発明の一実施例に係る画像形成装置の一例としてのプリンタの略中央断面図である。例えば、図１に示す構成を有するプリンタ１においては、図示のように、給紙カセット２内にセットされた用紙Ｓの束の最上紙は、給紙コロ３にて給紙された後、レジストローラ４を経て感光体や転写ローラが配置されている作像部５に搬送される。ここで画像を転写された用紙Ｓは、定着部６で画像を定着された後、排紙コロ７によってマシンの用紙排出口８から排出され排紙トレイ９上に順次積載されていく。
【００２０】
図２は、本発明に係る給紙装置の概略断面図、図３は、ピックアップ機構と用紙束セット時の動作の説明のための概略断面図、図４は、エンドフェンスの構造と動作を示す概略断面図である。本実施例の給送カセット２は、上方が開放されてシートＳが収納可能である箱状のカセット本体１５、カセット本体１５内に配置されて支点部１６を中心として上下方向回動自在に設けられた底板１７、カセット本体１５内へ収納されたシートＳの給送方向先端部を揃える前壁１８の一部をなすシート先端規制部１８ａ、シートＳの給送方向後端部を揃えるエンドフェンス１９、給送コロ３の外周面に当接されて給送コロ３と共にシートＳを分離給送する摩擦分離パッド２０等により構成されている。底板１７は、押し上げ式または引き上げ式のスプリング（図示せず）により、底板１７上に載置されたシートＳの給送方向先端側を給送コロ３の外周面に当接させる向きに回動するように上向きに付勢されている。
【００２１】
エンドフェンス１９は、エンドフェンス本体２１、押し当て体２３、押し当て体２３の付勢手段であるコイルスプリング４３、加圧面２４、加圧面２４の付勢手段であるコイルスプリング４４により構成されている。なお付勢手段としてはコイルスプリングだけでなく種々公知の手段が採用できることはもちろんである。
【００２２】
押し当て体２３は板状の部材であり、図４に示すように、支軸３１を支点として回動自在にエンドフェンス本体２１に取付けられている。押し当て体２３の回動方向は、カセット本体１５内に収納されているシートＳの給送方向に沿った方向であり、押し当て体２３がシートＳの給送方向前方（シート先端規制部１８ａ側）へ回動したとき、押し当て体２３の外側面（シート先端規制部１８ａに対向する面）はエンドフェンス本体２１よりも給送方向前方へ突出する。なお支軸３１は押し当て体２３に一体に形成され、エンドフェンス本体２１に形成された取付穴（図示せず）に係合されている。
【００２３】
この押し当て体２３の付勢手段、例えばコイルスプリング４３は、一端をエンドフェンス本体２１の内側面に固定して他端を押し当て体２３に向けて突出させた支軸４７の外周部に取付けられ、一端を押し当て体２３の内側面に当接させることにより押し当て体２３をシートＳの給送方向前方に回動させる向きに付勢している。
【００２４】
加圧面２４は、押し当て体２３下側のシート先端規制部１８ａ側にあり、エンドフェンス本体２１に上下方向スライド自在に取付けられている。加圧面２４の付勢手段であるコイルスプリング４４は、一端をエンドフェンス本体２１の下側面に固定して他端を加圧面２４の内側面に当接させることにより加圧面２４を上方にスライドさせる向きに付勢している。
【００２５】
ここで図４（ａ）に示すように加圧面２４が上方に位置している場合、加圧面２４と押し当て体２３は非接触状態となり、押し当て体２３は加圧面２４から独立して機能する。一方、加圧面２４に対して上方から荷重が加わり、図４（ｂ）に示すように加圧面２４が下方に位置するとき、加圧面２４が押し当て体２３の一部に接触し、押し当て体２３を押圧することで、押し当て体２３はシートＳの給送方向の反対方向に回動し、押し当て体は退避状態となる。したがって、カセット本体１５内に多量のシートＳをセットした場合、加圧面２４はシートＳの束による荷重により、コイルスプリング４４の付勢力に抗して下方へ下降して位置し、加圧面２４が押し当て体２３を押圧し、押し当て体２３はコイルスプリング４３の付勢力に抗して回動し、押し当て体２３はシートＳに対し非付勢状態となる。
【００２６】
カセット本体１５内に多量のシートＳをセットした場合でも、押し当て体２３がシートＳを給送方向前方へ押す構成のエンドフェンスは一般的で多く用いられているが、カセット本体１５内に多量のシートＳをセットし、押し当て体２３がシートＳを給送方向前方へ押した場合、シートＳが前壁１８のシート先端規制部１８ａに対して略直角に当接するため、先端規制部１８ａを含む前壁１８とシートＳとの間でシートＳが突っ張った状態となり、底板１７上に載置されたシートＳの給送方向先端側（図２、３の右端側）を給送コロ３の外周面へ付勢する力に損失が生じてしまい、用紙Ｓが給紙できない場合があったことは既に述べた通りであるが、本実施例では、カセット本体１５内のシートＳの量が少なくなると底板１７は最上位のシートＳが給送コロ３の外周面に当接する状態を維持すべく支点部１６を中心として上方へ回動し、また加圧面２４が上方へスライド移動し、加圧面２４と押し当て体２３が接触状態となり、それに伴ってコイルスプリング４３により付勢されている押し当て体２３がその上部の支軸３１を中心に下端側がシートＳの給送方向前方へ回動する。すると押し当て体２３の下端側が上方へ少し持ち上がるので、シートＳが給送方向前方へ押され、そのために上述の従来のような問題が生じることなく、給紙動作がなされる。
【００２７】
一方、図３に示すようにカセット本体１５内のシートＳの量が当初に比べて非常に少なくなってきた場合には、底板１７の角度がシートＳの量が多い場合に比べてかなり上向き位置する（図２と図３参照）ため、押し当て体２３が付勢されていても押し当て体２３と前壁１８間でシートＳが突っ張ることがなく、給紙圧が損失することがない。
【００２８】
このようにして底板１７上のシートＳが給送方向前方へ押されることにより、シートＳの給送方向先端部の位置が略一定に維持され、収納されたシートＳの量が少なくなるとともに底板１７が上方へ回動した場合でも給送コロ３と最上位のシートＳとの当接状態が一定に維持され、シートＳは最後の一枚まで安定して給送される。
【符号の説明】
【００２９】
１：プリンタ
２：給紙カセット
３：給紙コロ
４：レジストローラ
５：作像部
６：定着部
７：排紙コロ
８：用紙排出口
９：排紙トレイ
１５：カセット本体
１６：底板の支点部
１７：底板
１８：前壁
１８ａ：シート先端規制部
１９：エンドフェンス
２０：摩擦分離パッド
２１：エンドフェンス本体
２３：押し当て体
２４：加圧面
３１：支軸
４３、４４：コイルスプリング
４７：支軸
Ｓ：用紙
【先行技術文献】
【特許文献】
【００３０】
【特許文献１】特許第３５６８１３９号公報
【特許文献２】特許第３７８８５１６号公報
【図１】
2010202287.tif 000003
【図２】
2010202287.tif 000004
【図３】
2010202287.tif 000005
【図４】
2010202287.tif 000006