(57)【要約】【課題】フラッシュタンクにおいて発生するフラッシュ蒸気を、高圧状態においての安定供給を可能にすることで蒸し機に導入して使用することを可能にした、蒸し機への蒸気供給方法及びシステムを提供することを課題とする。【解決手段】蒸した麺を油揚げするフライヤー１に付設される熱交換器２と、自動圧力調整弁３を介して熱交換器２に接続されるフラッシュタンク４と、フラッシュタンク４と蒸し機５とを結び、フラッシュタンク４内において発生するフラッシュ蒸気を蒸し機５に導入するためのフラッシュ蒸気配管６とから成り、フラッシュタンク４はタンク内の圧力を検出する圧力センサー９を備えていて、自動圧力調整弁３は、圧力センサー９から送出される検出信号に対応してフラッシュタンク４内の圧力を制御する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
製麺プラントにおける蒸し機に蒸気を供給するための方法であって、蒸した麺を油揚げするフライヤーに付設される熱交換器に、そのドレン配管上に設置される自動圧力調整弁を介し、圧力センサーを備えたフラッシュタンクを接続し、前記フラッシュタンク内において発生させたフラッシュ蒸気を、前記圧力センサーにより検出される前記フラッシュタンク内の圧力に対応して動作する前記自動圧力調整弁の作用で所定圧に保持した上で、前記蒸し機に導入することを特徴とする、蒸し機への蒸気供給方法。
【請求項２】
前記フラッシュ蒸気は、蒸気主管から供給される蒸気と混合させて前記蒸し機へ導入する、請求項１に記載の蒸し機への蒸気供給方法。
【請求項３】
前記蒸し機へは、前記フラッシュ蒸気のみを供給する、請求項１に記載の蒸し機への蒸気供給方法。
【請求項４】
製麺プラントにおける蒸し機に蒸気を供給するためのシステムであって、
蒸した麺を油揚げするフライヤーに付設される熱交換器と、前記熱交換器のドレン配管上に設置される自動圧力調整弁を介して前記熱交換器に接続されるフラッシュタンクと、前記フラッシュタンクから延びて、前記フラッシュタンク内において発生するフラッシュ蒸気を前記蒸し機に導入するフラッシュ蒸気配管とを含んで構成され、
前記フラッシュタンクはタンク内の圧力を検出する圧力センサーを備えていて、前記自動圧力調整弁は、前記圧力センサーから送出される検出信号に対応して前記フラッシュタンク内の圧力を制御することを特徴とする、蒸し機への蒸気供給システム。
【請求項５】
前記フラッシュ蒸気配管は、蒸気ヘッダーを介して前記蒸し機に連結される、請求項４に記載の蒸し機への蒸気供給システム。
【請求項６】
前記蒸気ヘッダーは、蒸気主管から延びる枝管が接続されたものである、請求項５に記載の蒸し機への蒸気供給システム。
【請求項７】
前記フラッシュタンクには、自動空気抜き弁が設置されている、請求項４乃至６のいずれかに記載の蒸し機への蒸気供給システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、蒸し機への蒸気供給方法及びシステム、より詳細には、即席麺製造工程における蒸し工程において用いる蒸し機に供給する蒸気として、フライヤーに付設される熱交換機から出る高圧ドレン及び一部残留蒸気をフラッシュタンクに導いて発生させたフラッシュ蒸気を利用する、蒸し機への蒸気供給方法及びその方法を実施するためのシステムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般の即席麺の製造工程においては、圧延して製造された麺帯は、切刃で切られて麺線とされ、ウエーブが付けられた後蒸し機５１において蒸され、食するに適するようにα化される。蒸し機５１内にはスパージパイプ５２が配設され、蒸気主管５３から供給される蒸気がスパージパイプ５２から供出されることにより、麺線が蒸される。
【０００３】
蒸し機５１を経た麺線は、味付け処理後定量づつカットされてフライヤー５４の枠コンベア内に収められ、その状態でフライヤー５４を通過することにより油揚げされる。フライヤー５４には油を加熱するための熱交換器５５が付設されていて、熱交換器５５には蒸気主管５６から熱交換用（油加熱用）の高圧蒸気が供給される。
【０００４】
また、熱交換器５５には、高圧側スチームトラップ５７を介してフラッシュタンク５８が接続され、高圧側スチームトラップ５７の作用で、熱交換器５５から一部残留蒸気を含む高圧ドレンが出されてフラッシュタンク５８に導入される。フラッシュタンク５８においては、フラッシュタンク５８内において高温高圧のドレンから発生するフラッシュ蒸気が分離回収され、そのまま排気されるか利用に供される。
【０００５】
この従来の熱交換器５５の場合、蒸気供給開始時には温度差が大きいために熱交換率が非常によいが、稼働時間が長くなって熱交換器本体の温度が上昇してくると、供給される蒸気が凝縮しにくくなってドレンにならず、また、一部のドレンは熱交換器５５より熱を再吸収して蒸気となってスチームトラップ５７の一時側に滞留する。
【０００６】
スチームトラップ５７は元来、ドレンを検出して初めてドレン排出動作をするものであるので、このように蒸気が滞留しても動作せず、上記蒸気の滞留によって蒸気障害を引き起こす。このように蒸気障害が発生してドレンの排出が行われないと、熱交換率が低下して熱交換器５５の処理能力の低下を招く。かかる障害は、熱交換器５５内部の温度が高温になればなる程起こりやすくなる。
【０００７】
このように熱交換率が低下する結果、フライヤー５４の油温度が規定温度にまで上昇しないという問題が起こる。また、フラッシュタンク５８において発生するフラッシュ蒸気は非常に低圧であり、且つ、その発生が不安定であるため、その利用範囲（装置及び場所）はごく限られたものとなる（実際には、手洗い用の温水加熱用等として用いられている位である。）。
【０００８】
更に、熱交換器５５の使用停止後、熱交換器５５の内部及び配管は空気が充満した状態となるが、従来のシステムにおいてはその充満空気の排出手段が備わっていなかったので、その状態において蒸気を再供給した場合には、熱交換器５５の昇温に時間がかかり、また、熱効率の低下の原因ともなっている。
【０００９】
【特許文献１】特開２００１−２９９２５８号公報
【特許文献２】特許第３７４１９４１号公報
【特許文献３】特開２００８−１９４１９９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
本発明は、従来の製麺システムにおいては、フライヤーの熱交換器に接続されるフラッシュタンクにおいて発生するフラッシュ蒸気は、非常に低圧であり、また、その発生が不安定であるために利用範囲が限定されていたことに鑑みてなされたものであって、上記フラッシュタンクにおいて発生するフラッシュ蒸気の高圧状態での安定供給を可能にし、以て、蒸し機に導入して使用することを可能にした、蒸し機への蒸気供給方法及びシステムを提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記課題を解決するための請求項１に記載の発明は、製麺プラントにおける蒸し機に蒸気を供給するための方法であって、蒸した麺を油揚げするフライヤーに付設される熱交換器のドレン配管上に、自動圧力調整弁を介して圧力センサーを備えたフラッシュタンクを接続し、前記フラッシュタンク内において発生させたフラッシュ蒸気を、前記圧力センサーにより検出される前記フラッシュタンク内の圧力に対応して動作する前記自動圧力調整弁の作用で所定圧に保持した上で、前記蒸し機に導入することを特徴とする蒸し機への蒸気供給方法である。
【００１２】
一実施形態においては、前記フラッシュ蒸気は、蒸気主管から供給される蒸気と混合させて前記蒸し機へ導入する。また、前記蒸し機へは、前記フラッシュ蒸気のみを供給することもある。
【００１３】
上記課題を解決するための請求項４に記載の発明は、製麺プラントにおける蒸し機に蒸気を供給するためのシステムであって、蒸した麺を油揚げするフライヤーに付設される熱交換器と、前記熱交換器のドレン配管上に設置される自動圧力調整弁を介して前記熱交換器に接続されるフラッシュタンクと、前記フラッシュタンクから延びて、前記フラッシュタンク内において発生するフラッシュ蒸気を前記蒸し機に導入するフラッシュ蒸気配管とを含んで構成され、前記フラッシュタンクはタンク内の圧力を検出する圧力センサーを備えていて、前記自動圧力調整弁は、前記圧力センサーから送出される検出信号に対応して前記フラッシュタンク内の圧力を制御することを特徴とする、蒸し機への蒸気供給システムである。
【００１４】
好ましい実施形態においては、前記フラッシュ蒸気配管は、蒸気ヘッダーを介して前記蒸し機に連結される。そして、前記蒸気ヘッダーは、蒸気主管から延びる枝管が接続されたものとされる。また、好ましい実施形態においては、前記フラッシュタンクに自動空気抜き弁が設置される。
【発明の効果】
【００１５】
本発明は上述したとおりであって、本発明に係る蒸し機への蒸気供給方法及びシステムにおいては、フラッシュタンクにタンク内の圧力を検出する圧力センサーが備え付けられていて、熱交換器とフラッシュタンクとの間に配置される自動圧力調整弁が、この圧力センサーからの送出信号に基づいて、フラッシュタンク内の圧力を制御するように作用するので、フラッシュタンクにおいて発生するフラッシュ蒸気を、常に所定の高圧状態に保持することが可能となり、以て高圧状態のフラッシュ蒸気を蒸し機に、たとえそれがフラッシュタンクから離れた位置にあったとしても、安定供給することが可能となる効果があり、しかも、システム全体を簡易化できて省エネ効果を期待できる、非常に有用なものである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下に、本発明を実施するための最良の形態について、図面に依拠して説明する。本発明に係る蒸し機への蒸気供給方法は、製麺プラントにおける蒸し機に蒸気を供給するための方法であって、蒸した麺を油揚げするフライヤーに付設される熱交換器に、そのドレン配管上に設置される自動圧力調整弁を介し、圧力センサーを備えたフラッシュタンクを接続し、前記フラッシュタンク内において発生させたフラッシュ蒸気を、前記圧力センサーにより検出される前記フラッシュタンク内の圧力に対応して動作する前記自動圧力調整弁の作用で所定圧に保持した上で、前記蒸し機に導入することを特徴とするものである。
【００１７】
本発明に係る蒸し機への蒸気供給システムは、上記本発明に係る蒸し機への蒸気供給方法を実施するためのもので、該システムは、蒸した麺を油揚げするフライヤー１に付設される熱交換器２と、熱交換器２に、そのドレン配管に設置した自動圧力調整弁３を介して接続されるフラッシュタンク４と、フラッシュタンク４から延びて、フラッシュタンク４において発生するフラッシュ蒸気を蒸し機５に導入するためのフラッシュ蒸気配管６とを含んで構成される。
【００１８】
熱交換器２には、温度調整弁８を経て蒸気主管から延びる枝管７が接続されていて、常時枝管７から高圧蒸気が供給され、以て、熱交換器２内を通流して循環するフライヤー１の油が一定温度に加温されるようになっている。
【００１９】
自動圧力調整弁３を介して熱交換器２に接続されるフラッシュタンク４は、タンク内の圧力を検出する圧力センサー９を備えていて、自動圧力調整弁３は、この圧力センサー９から送出されるタンク内の圧力データ信号に対応して動作し、フラッシュタンク４内の圧力が所定圧に維持されるように、高温高圧ドレンの流量を制御する。フラッシュタンク４には、安全弁１０及び自動空気抜き弁１１が設置され、また、スチームトラップ１２を介してドレン回収ポンプ１３が設置される。
【００２０】
自動空気抜き弁１１は、蒸気を検出することにより動作して空気をタンク外に排出するものである。即ち、フラッシュタンク４内にドレンが導入されて蒸気が発生する際、タンク内には空気が充満しているが、この空気を排出しないと空気が蒸気中に混入し、蒸気の凝縮時において、本来蒸気が占めるべきところに滞留してしまい、効率低下を招く。また、空気が存在することにより、タンク内の圧力と温度に影響が及ぶ。従って、事前に空気抜きをする必要があるのである。
【００２１】
フラッシュタンク４内において発生するフラッシュ蒸気は、熱交換器２のドレン配管に設置されるスチームトラップ１４から排出され、フラッシュタンク４内に供給される一部残留蒸気を含む高温高圧のドレンが、タンク内の低圧雰囲気に晒されることによって自然発生するものである。このフラッシュ蒸気は、フラッシュ蒸気配管６を通してフラッシュタンク４から蒸し機５に向けて流出し、蒸し機５に供給される。
【００２２】
図示された実施形態においては、フラッシュ蒸気配管６は途中で二手に分かれ、その一方は前段蒸気ヘッダー１６に連結され、他方は後段蒸気ヘッダー１７に連結される。また、蒸気主管から延びる枝管１５も途中で二手に分かれ、その一方は前段蒸気ヘッダー１６に連結され、他方は後段蒸気ヘッダー１７に連結される。前段蒸気ヘッダー１６は、自動圧力調整弁１８と圧力センサー１９とを介して蒸し機５内の前段スパージパイプ２２に連結され、後段蒸気ヘッダー１７は、自動圧力調整弁２０と圧力センサー２１とを介して蒸し機５内の後段スパージパイプ２３に連結される。
【００２３】
かくして、前段スパージパイプ２２には、前段蒸気ヘッダー１６内においてミックスされた、蒸気主管から送られる蒸気とフラッシュタンク４から送られるフラッシュ蒸気の混合蒸気が供給され、後段スパージパイプ２３には、後段蒸気ヘッダー１７内においてミックスされた、蒸気主管から送られる蒸気とフラッシュタンク４から送られるフラッシュ蒸気の混合蒸気が供給される。
【００２４】
蒸し機５内への蒸気の供給は上記した方法に限らず、例えば、前段スパージパイプ２２と後段スパージパイプ２３の一方には蒸気主管から送られる蒸気のみを供給し、他方にはフラッシュタンク４から送られるフラッシュ蒸気のみを供給する方法、あるいは、前段スパージパイプ２２と後段スパージパイプ２３の一方には蒸気主管から送られる蒸気のみを供給し、他方には蒸気主管から送られる蒸気とフラッシュタンク４から送られるフラッシュ蒸気との混合蒸気を供給する方法、あるいは、前段スパージパイプ２２と後段スパージパイプ２３の一方にはフラッシュ蒸気のみを供給し、他方には蒸気主管から送られる蒸気とフラッシュタンク４から送られるフラッシュ蒸気との混合蒸気を供給する方法、更には、双方共に、フラッシュタンク４から送られるフラッシュ蒸気のみを供給する方法（この場合は枝管１５は不要となる）も可能である。
【００２５】
なお、図１において符号２４はフラッシュ蒸気減圧弁を、２５は高圧側減圧弁を、２６〜２８はスチームトラップをそれぞれ示す。
【００２６】
上記構成のシステムの作用について説明すると、熱交換器２においては、従来のシステムの場合と同様に、蒸気主管から枝管７を経て供給される高温蒸気により、フライヤー１の油の加熱が行われる。そして、熱交換機２からスチームトラップ１４を通して排出される高温高圧のドレンが、低圧のフラッシュタンク４内に導入されることにより、フラッシュタンク４内においてフラッシュ蒸気が発生する。
【００２７】
本発明に係るシステムにおいては、フラッシュタンク４に圧力センサー９が設置されていて、常時フラッシュタンク４内の圧力の計測がなされている。この圧力センサー９からの出力信号は、熱交換器２とフラッシュタンク４との間のドレン配管に配置されている自動圧力調整弁３に送られ、これを受信した自動圧力調整弁３はその圧力データに応じて動作し、即ち、フラッシュタンク４内の圧力が設定値よりも低い場合には、自動圧力調整弁３がドレン流路を広げて高温高圧ドレンの流量を増加させ、更に上記の流入を促進して圧力を上昇させ、逆に、フラッシュタンク４内の圧力が設定値よりも高い場合には、自動圧力調整弁３がドレン流路を縮めて高温高圧ドレンの流量を減少させ、また、蒸気の流入を制限するように動作する。
【００２８】
このようにしてフラッシュタンク４内の圧力が所定圧に保たれるために、蒸し機５に供給して使用するのに十分な高圧フラッシュ蒸気をタンク内に確保することが可能となるのである。また、フラッシュ蒸気をこのように高圧状態に保持できるために、工場内における配置上、蒸し機５がフラッシュタンク４から離れた場所に位置する場合においても対応可能となる。
【００２９】
図１に示した実施形態においては、フラッシュタンク４内の高圧フラッシュ蒸気はフラッシュ蒸気配管６に流出し、フラッシュ蒸気減圧弁２４によって減圧された後二手に分かれ、一方は前段蒸気ヘッダー１６に流入し、他方は後段蒸気ヘッダー１７に流入する。そして、蒸気主管から延びる枝管１５も、減圧弁２４によって減圧された後二手に分かれ、一方は前段蒸気ヘッダー１６に流入し、他方は後段蒸気ヘッダー１７に流入して、それぞれフラッシュ蒸気とミックスされて混合蒸気とされた後、前段スパージパイプ２２又は後段スパージパイプ２３に送出される。
【００３０】
他の実施形態においては、混合蒸気は前段蒸気ヘッダー１６と後段蒸気ヘッダー１７の一方においてのみ作られるようにされ、あるいは、前段蒸気ヘッダー１６と後段蒸気ヘッダー１７の双方にフラッシュ蒸気のみが供給されることとされる。なお、前段スパージパイプ２２及び後段スパージパイプ２３への蒸気の送出量は、それぞれの蒸気配管に配設された圧力センサー１９、２１からの出力信号に基づいて動作する、自動圧力調整弁１８、２０によって制御される。
【００３１】
本発明に係る蒸し機への蒸気供給方法及びシステムは上記のとおりであって、これによれば、フラッシュタンク４にタンク内の圧力を検出する圧力センサー９が備え付けられていて、熱交換器２とフラッシュタンク４との間に配置される自動圧力調整弁３が、この圧力センサー９からの送出信号に基づいて動作して、フラッシュタンク４内の蒸気圧力を制御する。そのため、フラッシュタンク４において発生するフラッシュ蒸気を、常時蒸し機５で使用するのに適する高圧状態に維持しておくことが可能となり、また、その高圧状態のフラッシュ蒸気を蒸し機５に安定供給することが可能となるのである。
【００３２】
この発明をある程度詳細にその最も好ましい実施形態について説明してきたが、この発明の精神と範囲に反することなしに広範に異なる実施形態を構成することができることは明白なので、この発明は添付請求の範囲において限定した以外はその特定の実施形態に制約されるものではない。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】本発明に係る蒸し機への蒸気供給システムの全体構成を示す概略図である。
【図２】従来の蒸し機への蒸気供給システムの全体構成を示す概略図である。
【符号の説明】
【００３４】
１      フライヤー
２      熱交換器
３      自動圧力調整弁
４      フラッシュタンク
５      蒸し機
６      フラッシュ蒸気配管
７      枝管
８      温度調整弁
９      圧力センサー
１０    安全弁
１１    自動空気抜き弁
１２    スチームトラップ
１３    ドレン回収ポンプ
１４    スチームトラップ
１５    枝管
１６    前段蒸気ヘッダー
１７    後段蒸気ヘッダー
１８    自動圧力調整弁
１９    圧力センサー
２０    自動圧力調整弁
２１    圧力センサー
２２    前段スパージパイプ
２３    後段スパージパイプ
２４    フラッシュ蒸気減圧弁
２５    高圧側減圧弁
【図１】
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【図２】
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