(57)【要約】【課題】内視鏡の挿入部と補助具の挿入部とを個別に外鼻孔の各々から体腔内に挿入する場合に、処置内容に応じて挿入部と挿入部との相対的な固定位置を調節する。【解決手段】内視鏡１１の挿入部１６の湾曲部２２には、一対のリング８６が固着されている。リング８６の外周面には、その外周面の周方向に一定間隔を置いて並べられた複数の磁石８７が取り付けられている。また、補助具１２の挿入部３０の軟性部３２でその外周面には一対の磁性体８８が軸方向に並べて取り付けられている。磁石８７に磁性体８８を吸着させることにより、挿入部１６の湾曲部２２と挿入部３０の軟性部３２とを固定することができる。また、磁性体８８を吸着させる磁石８７を選択することにより、挿入部１６に対する挿入部３０の固定位置を変化させることができる。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
一方の外鼻孔から体腔内に挿入する管状の挿入部を有する内視鏡と、他方の外鼻孔から体腔内に挿入する管状の挿入部を有する補助具とを備え、前記内視鏡の前記挿入部と前記補助具の前記挿入部とを用いて体腔内の検査を行う内視鏡システムであって、
前記内視鏡の前記挿入部と前記補助具の前記挿入部との外周面同士をその周方向の任意の位置で着脱自在に固定する固定手段を備えたことを特徴とする内視鏡システム。
【請求項２】
前記固定手段は、前記内視鏡の前記挿入部又は前記補助具の前記挿入部の少なくともいずれか一方の外周面の周方向に並べて取り付けた複数の磁石であることを特徴とする請求項１記載の内視鏡システム。
【請求項３】
前記内視鏡の前記挿入部又は前記補助具の前記挿入部の少なくともいずれか一方の外周面に取り付けられ、前記挿入部又は前記挿入部と相対的に回転する円環状部材を備え、前記固定手段は、前記円環状部材の外周面に取り付けた磁石であることを特徴とする請求項１記載の内視鏡システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一方の外鼻孔から体腔内に挿入する管状の挿入部を有する内視鏡と、他方の外鼻孔から体腔内に挿入する管状の挿入部を有する補助具とを備え、前記内視鏡の前記挿入部と前記補助具の前記挿入部とを用いて体腔内の検査を行う内視鏡システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、可撓管状に形成された挿入部を口から挿入する経口内視鏡に代わる内視鏡として、挿入部を外鼻孔から挿入する、いわゆる経鼻内視鏡が知られている（特許文献１、特許文献２）。経鼻内視鏡は、挿入部が舌根に触れることなく食道に挿入することができることから、経口内視鏡に比べて咽頭反射が起き難く、被験者の嘔吐感を誘発する点で有利である。また、経鼻内視鏡には、口呼吸が可能になる、経口内視鏡検査に比べて麻酔薬の量を軽減できる、検査中に被験者は術者等と会話をすることができるなど、経口内視鏡に比べて被験者への負担を軽減する様々な利点がある。
【０００３】
一般に、被験者に対する処置を行うにあたっては、観察視野内への処置具の好適な導出位置は処置内容によって異なる。具体的には、例えば一対の鉗子管路を設けた２チャンネルタイプの内視鏡では、観察視野内にその両側下方から処置具が導出されることが処置を行ううえで好適であり、また、ＥＳＤ（内視鏡的粘膜下層切開・剥離手術）を行う場合には、観察視野内にその下方から処置具が導出されることが処置を行ううえで好適である。
【特許文献１】特開２００６−６８０３０号公報
【特許文献２】特開２００７−６１３７７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、経鼻内視鏡の挿入部内には、各種の処置具を挿入する鉗子管路が経口内視鏡と同様に形成されている。経鼻内視鏡の挿入部は外鼻孔から中鼻道（下鼻道）へと通過させるため、挿入部の径が経口内視鏡のそれと比べて細くなっており、経口内視鏡で使用していた処置具が使用できないことがある。これを解決するためには、例えば、経鼻内視鏡の挿入部と同等の径の挿入部を備えた補助具を経鼻内視鏡に取り付けることによって、一対の挿入部を使用することが考えられる。この方法では、補助具の挿入部内に経口内視鏡の鉗子管路と同等の径の鉗子管路を形成しておき、一方の外鼻孔から経鼻内視鏡の挿入部を有するとともに、他方の外鼻孔から補助具の挿入部を挿入すれば、経口内視鏡で使用していた処置具を使用できる。
【０００５】
しかしながら、補助具を用いて一対の挿入部の各々を外鼻孔に個別に挿入する場合には、挿入部同士を固定しなければならないが、挿入部同士の固定位置が予め決まってしると上述したような好適な位置に処置具を導出させることは困難であった。
【０００６】
本発明は、上記課題を鑑みてなされたものであって、内視鏡の挿入部と補助具の挿入部とを個別に外鼻孔の各々から体腔内に挿入する場合に、処置内容に応じて内視鏡の挿入部と補助具の挿入部挿入部との相対的な位置を調節できる内視鏡システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するため、本発明は、一方の外鼻孔から体腔内に挿入する管状の挿入部を有する内視鏡と、他方の外鼻孔から体腔内に挿入する管状の挿入部を有する補助具とを備え、前記内視鏡の前記挿入部と前記補助具の前記挿入部とを用いて体腔内の検査を行う内視鏡システムであって、前記内視鏡の前記挿入部と前記補助具の前記挿入部との外周面同士をその周方向の任意の位置で着脱自在に固定する固定手段を備えたものである。
【０００８】
前記固定手段は、前記内視鏡の前記挿入部又は前記補助具の前記挿入部の少なくともいずれか一方の外周面の周方向に並べて取り付けた複数の磁石であることが好ましい。
【０００９】
前記内視鏡の前記挿入部又は前記補助具の前記挿入部の少なくともいずれか一方の外周面に取り付けられ、前記挿入部又は前記挿入部と相対的に回転する円環状部材を備え、前記固定手段は、前記円環状部材の外周面に取り付けた磁石であることが好ましい。
【発明の効果】
【００１０】
請求項１記載の発明によれば、内視鏡の挿入部と補助具の挿入部とを各々の外周面の周方向の任意の位置で固定することが可能になるので、内視鏡の挿入部と補助具の挿入部とを個別に外鼻孔の各々から体腔内に挿入する場合に、処置内容に応じて内視鏡の挿入部と補助具の挿入部挿入部との相対的な位置を調節できる。
【００１１】
請求項２記載の発明によれば、特別な加工を施すことなく内視鏡の挿入部と補助具の挿入部との固定位置を細かく調節することが可能になる。
【００１２】
請求項３記載の発明によれば、複数の磁石を取り付けることなく簡単な構成で内視鏡の挿入部と補助具の挿入部との固定位置を調節することが可能になるので、内視鏡の挿入部の太径化を抑制でき、また既存の内視鏡にも適用することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
図１に示すように、内視鏡システム１０は、被験者の体腔内を撮影する経鼻型の内視鏡１１と、内視鏡１１の機能を補助する補助具１２と、体腔内を照明する照明光を内視鏡１１に供給する光源装置１３と、内視鏡画像を生成するプロセッサ装置１４と、プロセッサ装置１４が生成した内視鏡画像を表示するモニタ１５とで構成されている。
【００１４】
内視鏡１１は、被験者の一方の外鼻孔から体腔内に挿入する円管状の挿入部１６を備えている。挿入部１６の外径は約６ｍｍになっている。また、内視鏡１１は操作部本体１７を備えている。操作部本体１７は、医師などの術者が把持する把持部１７ａと前述した術者が操作する手元操作部１７ｂとから構成されている。挿入部１６の基端部は把持部１７ａの先端に接続されている。把持部１７ａの基端には手元操作部１７ｂが一体に取り付けられている。
【００１５】
手元操作部１７ｂは、ユニバーサルケーブル１８を用いてライトガイド用コネクタ（ＬＧコネクタ）１９ａ及びビデオ用コネクタ（電気コネクタ）１９ｂを介して光源装置１３及びプロセッサ装置１４に電気的に接続されている。ＬＧコネクタ１９ａには、送水タンク２０ａ及び吸引装置２０ｂが接続されている。送水タンク２０ａは洗浄用の水を貯留している。吸引装置２０ｂは吸引を行うときの吸引圧を内視鏡１１に供給する。光源装置１３には、送気・送水用の空気を内視鏡１１に供給するポンプが内蔵されている。そして、このポンプから送気用の空気がＬＧコネクタ１９ａを介して内視鏡１１内に送り込まれ、また、送水用の空気が送水タンク２０ａに送り込まれる。送水用の空気が送り込まれると送水タンク２０ａの内圧が高まって内部の水が視鏡１１内に送り込まれる。
【００１６】
挿入部１６は、先端硬質部２１、湾曲部２２、及び軟性部２３を備えている。先端硬質部２１には、硬質な金属材料などで形成された先端部本体の内部に撮像素子や観察光学系、及び照明光学系などが内蔵されている。光源装置１３からの照明光は内視鏡１１内に設けられたライトガイドによって先端硬質部２１内の照明光学系に導かれ、先端硬質部２１の先端面から照射される。軟性部２３は、可撓性を有する材料で細径かつ長尺な円管状に形成されており、湾曲部２２と手元操作部１７ｂとを接続している。
【００１７】
湾曲部２２は、手元操作部１７ｂに設けられた上下用湾曲操作部２４、左右用湾曲操作部２５の操作に連動して上下左右の４方向に湾曲する。これにより、先端硬質部２１の先端面の方向を変化させながら体腔内を観察できる。
【００１８】
内視鏡１１の内部には、把持部１７ａから挿入部１６の先端に掛けて、鉗子やスネアなどといった各種の処置具を挿通する鉗子管路４７（図２参照）が形成されている。鉗子管路４７の外径は約２ｍｍになっている。把持部１７ａは、各湾曲操作部２４，２５に加えて、鉗子管路４７に処置具を挿入する略円筒状の鉗子入口２６を備えている。
【００１９】
手元操作部１７ｂは、体腔内に送気・送水を行う送気・送水ボタン２７、体腔内に溜まった残渣、体液などを吸引する吸引ボタン２８、及び洗浄水や薬液などの液体を観察対象に向けて噴射するためのウォータージェット口（ＷＪ口）２９を備えている。観察対象に噴射する洗浄水や薬液などは、ＷＪ口２９に接続されたシリンジから供給される。送気・送水ボタン２７の中央には光源装置１３から供給される空気をリークする孔が形成されている。そして、孔を塞ぐと、送気管路が連通し、光源装置１３から供給された空気が挿入部１６の先端から吐出される。また、送気・送水ボタン２７を押下操作すると、送気管路が閉塞して送水管路が開通し、送水タンク２０ａから送り出された水が挿入部１６の先端から吐出される。
【００２０】
補助具１２は、被験者の体腔内に挿入される挿入部３０を備えている。挿入部３０は挿入部１６を挿入しない他方の外鼻孔から挿入する。挿入部３０は、先端部３１と軟性部３２とで構成されている。先端部３１は、内視鏡１１の先端硬質部２１と同様に、金属などの硬質な材料で形成されている。先端部３１と取付部３３とは軟性部３２によって接続されている。軟性部３２は、内視鏡１１の軟性部２３と同様に構成されており、可撓性を有する材料で細径かつ長尺な管状に形成されている。挿入部３０は、挿入部１６と略同一もしくは僅かに細い外径になっている。
【００２１】
挿入部３０はＴ字形の管状に形成された取付部３３の中央部の管路に接続されており、取付部３３の一端部の管路は鉗子入口２６に嵌合されている。これにより、補助具１２は手元操作部１７ｂに着脱自在に取り付けられている。
【００２２】
補助具１２の内部には、取付部３３から挿入部３０の先端に掛けて、内視鏡１１の鉗子管路４７よりも径の大きい鉗子管路６４（図３参照）が形成されている。なお、一般的な経口内視鏡の鉗子管路の内径は、約３．２ｍｍであるから、補助具１２の鉗子管路６４の内径は、３．２ｍｍ以上であることが好ましい。
【００２３】
取付部３３の他端部には、内視鏡１１の鉗子管路４７及び補助具１２の鉗子管路６４に連通する鉗子入口３４が形成されている。鉗子入口３４は、内視鏡１１の鉗子入口２６の鉗子入口と略同一の形状に形成されている。鉗子入口３４に挿入した処置具は、鉗子管路４７又は鉗子管路６４に選択的に挿入できる。
【００２４】
図２に示すように、内視鏡１１の軟性部２３は、内側より順に可撓性を保ちながら内部を保護するフレックスと呼ばれる螺管４０と、螺管４０の上に被覆され外層４２の樹脂を保持するブレードと呼ばれるネット４１と、ネット４１上に樹脂を被着した外層４２との３層からなる可撓性管４３で構成されている。
【００２５】
可撓性管４３の内部には、ライトガイド４４、４５、４本のアングルワイヤ４６、鉗子管路４７、送気・送水管路４８、多芯ケーブル４９、及び、ウォータージェット管路（ＷＪ管路）５０などが設けられている。
【００２６】
各ライトガイド４４、４５は、光源装置１３から供給される照明光を先端硬質部２１の照明光学系に導く。
【００２７】
アングルワイヤ４６は上下用２本と左右用２本とから構成されており、それぞれが密着コイルパイプ４６ａの中に挿通されている。アングルワイヤ４６は、各湾曲操作部２４，２５の操作に連動する２つのプーリに２本ずつ掛け回されている。各アングルワイヤ４６の先端は湾曲部２２に向けて挿通されている。
【００２８】
鉗子管路４７は、鉗子入口２６の鉗子入口又は鉗子入口３４から挿入された処置具を先端硬質部２１に案内する。
【００２９】
送気・送水管路４８は、送気・送水ボタン２７の操作に応答して供給される空気や水を先端硬質部２１に送る。
【００３０】
多芯ケーブル４９は、主に、映像信号処理部から撮像センサを駆動するための信号を送るとともに、撮影センサから得られる撮像信号を映像信号処理部に送るためのケーブルであり、複数の信号線を保護被膜で覆った断面形状になっている。
【００３１】
ＷＪ管路５０は、ＷＪ口２９に接続されたシリンジから供給される水や薬液などの液体を先端硬質部２１に送る。
【００３２】
図３に示すように、挿入部３０の軟性部３２は、挿入部１６の軟性部２３と同様、螺管６０、ネット６１、及び外層６２との３層からなる可撓性管６３で覆われている。この可撓性管６３内には、合成樹脂製のフレキシブル管からなる鉗子管路６４が設けられている。螺管６０は、鉗子管路６４の周りに設けられており、可撓性を保ちながら鉗子管路６４を保護する。ネット６１は、螺管６０の上に被覆されており、外層６２の樹脂を保持する。外層６２は、ネット６１上に樹脂を被着したものである。
【００３３】
図４及び図５に示すように、先端部３１の先端面３１ａには、鉗子管路６４に挿入された処置具の先端を導出させる鉗子出口７０が形成されている。一方、内視鏡１１の先端硬質部２１の先端面２１ａには、観察窓８０、一対の照明窓８１、８２、鉗子出口８３、送気・送水ノズル８４、及びウォータージェットノズル（ＷＪノズル）８５などが設けられている。
【００３４】
観察窓８０には、観察対象からの像光を取り込むための観察光学系の一部が配されている。
【００３５】
照明窓８１、８２は、観察窓８０を挟んだ両側に設けられ、ライトガイド４４、４５を介して供給される光源装置１３からの光を観察対象に向けて照射する。
【００３６】
鉗子出口８３は、鉗子管路４７に挿入された処置具の先端を導出させる。
【００３７】
送気・送水ノズル８４は、送気・送水ボタン２７の操作に応答して送気・送水管路４８から送られる空気や水を噴射する。送気・送水ノズル８４の噴射口は観察窓８０に向けて形成されている。これにより、送気・送水ノズル８４から噴射された空気や水によって観察窓８０が洗浄され、観察窓８０に付着した汚れなどを洗い流すことができる。
【００３８】
ＷＪノズル８３は、ＷＪ管路５０から送られる洗浄水や薬液などの液体を噴射する。ＷＪノズル８３の噴射口は観察窓８０の光軸方向を向いており、噴射する液体を観察対象に直接吹き付ける。
【００３９】
内視鏡１１の挿入部１６の湾曲部２２には、一対のリング８６が固着されている。リング８６の外周面には、その外周面の周方向に一定間隔を置いて並べられた複数の磁石８７が取り付けられている。また、補助具１２の挿入部３０の軟性部３２でその外周面には一対の磁性体８８が軸方向に並べて取り付けられている。各リング８６のおける磁石８７同士の軸方向におけるピッチと磁性体８８同士の軸方向におけるピッチは略同一になっている。このため、磁石８７に磁性体８８を吸着させることにより、挿入部１６の湾曲部２２と挿入部３０の軟性部３２とを固定することができる。また、磁性体８８を吸着させる磁石８７を選択することにより、挿入部１６に対する挿入部３０の固定位置を変化させることができる。
【００４０】
次に、図６に示すフローチャートを参照しながら上記構成による内視鏡システム１０の作用について説明する。経鼻内視鏡検査では、まず前処置として、内視鏡１１の挿入部１６を挿入するために外鼻孔の奧の鼻腔から中（下）鼻道に麻酔を行うとともに挿通テストを行い、挿入部１６が挿通可能な挿入経路のある鼻腔を決定する。前処置は被験者を座位又は仰臥位にさせて行い、その後に、被験者を仰臥位又は左側臥位にさせて挿入部１６を一方の外鼻孔に挿入していく。挿入部１６は、外鼻孔から挿入された後、中鼻道又は下鼻道、後鼻孔（内鼻孔）、食道を経由して胃もしくは十二指腸へと到達する。
【００４１】
十二指腸や胃を観察して処置や治療が必要ないと判断された場合は、内視鏡１１の挿入部１６を体腔から引き抜いて検査を終了する。また、病変が見つかった場合で、かつ内視鏡１１の小径の鉗子管路４７を使って処置又は治療を行える場合には、その鉗子管路４７を使って小型のスネアや生体鉗子などの処置具を挿入して処置又は治療を行う。
【００４２】
内視鏡１１の鉗子管路４７では処置又は治療が行えないと判断された場合には、補助具１２を併用する。補助具１２を内視鏡１１と併用する場合、まず補助具１２の挿入部３０を他方の外鼻孔に挿入するため、他方の外鼻孔の奧の鼻腔に麻酔を行う。
【００４３】
次に、補助具１２の挿入部３０の先端を内視鏡１１の挿入部１６の先端に固定するため、後鼻孔から食道までの範囲に先端面２１ａが位置するように、内視鏡１１の挿入部１６を引き戻す。この後、他方の外鼻孔から補助具１２の挿入部３０を挿入し、その先端面３１ａを後鼻孔から食道までの範囲に位置させる。
【００４４】
挿入部１６と挿入部３０を挿入した後、前述のように、内視鏡画像に表示された挿入部３０を見ながら磁石８７と磁性体８８との位置合わせを行う。
【００４５】
磁石８７と磁性体８８との位置合わせに際して、内視鏡画像から処置具が好適な位置に表示されるように、挿入部１６に対する外周面の周方向での挿入部３０の好適な固定位置を決定し、これに併せて磁性体８８に固定する磁石８７を選択する。この後、磁石８７に磁性体８８を吸着させて内視鏡１１の挿入部１６の先端に補助具１２の挿入部３０の先端を固定する。
【００４６】
挿入部３０の先端を挿入部１６の先端に固定した後、補助具１２の取付部３３を内視鏡１１の鉗子入口２６に取り付け、挿入部１６と挿入部３０の挿入を開始する。
【００４７】
挿入部１６と挿入部３０を挿入する場合には、モニタ１５の画面を見ながら各湾曲操作部２４，２５を操作し、内視鏡１１の湾曲部２２を湾曲させながら挿入する。このとき、挿入部３０は挿入部１６の挿入に追従して挿入されるとともに、補助具１２の軟性部３２が内視鏡１１の湾曲部２２に追従して湾曲する。
【００４８】
挿入部１６と挿入部３０を挿入して、モニタ１５の画面に処置又は治療を施す必要のある患部が映し出されると、スネアや生検鉗子などの処置具を、取付部３３に設けられた鉗子入口３４から補助具１２の鉗子管路６４に挿入する。そして、処置具の先端処置部材、例えば一対の鉗子カップや絞扼用ループなどを補助具１２の鉗子出口７０から処置具を導出させて処置又は治療を行う。
【００４９】
処置具の一例として説明した生検鉗子は一般に、先端に一対の鉗子カップが開閉自在に取り付けられた操作ワイヤを可撓性シース内に挿通し、操作ワイヤの後端を鉗子入口の外で軸線方向に進退操作することによって、可撓性シースの先端部内に設けられたリンク構造により鉗子カップを開閉駆動する。生検鉗子は、主に組織採取を目的として使用されており、適合する鉗子管路の内径としては、例えば２．８ｍｍ以上必要になるものが多い。
【００５０】
また、スネアは一般に、弾性ワイヤを曲げて形成された絞扼用ループがシースの手元側からの操作によりシースの先端内に出入りするように構成されていて、その絞扼用ループが、シース内に引き込まれた状態では窄まった状態に弾性変形し、シース内から前方に押し出されるとループ状に膨らんだ形状に広がるようになっている。スネアでポリープ切除を行う場合には、ポリープの根元部分を絞扼用ループで適度に締め付けた状態にしてから絞扼用ループに高周波電流を通電することにより、絞扼用ループに接触している部分の生体組織を焼灼して切断と凝固を同時に行う。このスネアも、適合する鉗子管路の内径が、例えば２．８ｍｍ以上必要になるものが多い。
【００５１】
このようなスネアや生検鉗子などの処置具を補助具１２の鉗子管路６４を使用して、例えば組織を採る組織採取（バイオプシ）、異物の摘出、出血を止める、腫瘍の摘出、胆石の破砕等の治療や処置を行う。また、体内汚物や血液その他の体液などを吸引したい場合、手元操作部１７ｂの吸引ボタン２８を押下操作すると、内視鏡１１の鉗子出口８３のみならず、補助具１２の鉗子出口７０からも吸引するため、迅速な吸引を行うことができ、また、双方の鉗子出口７０、８３から同時に吸引することができるので、吸引量を増やすことができる。
【００５２】
治療又は処置を終了した後には、補助具１２の鉗子入口３４から処置具を引き抜き、しかる後に、双方の挿入部１６及び挿入部３０をゆっくりと引き抜いていく。この途中、例えば後鼻孔から食道までの範囲を通過するまでに、双方の挿入部１６及び挿入部３０の先端の固定を解除する。各挿入部１６及び挿入部３０の固定を解除した後には、補助具１２、内視鏡１１の順に各挿入部１６及び挿入部３０を個別に引き抜く。最後に、補助具１２の取付部３３を手元操作部１７ｂの鉗子入口２６から外す。
【００５３】
以上により、内視鏡１１と補助具１２とを組み合わせて使用した場合の検査が終了する。なお、内視鏡１１の鉗子管路４７を使って処置又は治療が行えないことが初めから分かっている場合には、最初から補助具１２を使えばよい。
【００５４】
以上のように、挿入部１６と挿入部３０との固定位置を変化させることが可能になると、例えば一対の鉗子管路を設けたダブル鉗子のタイプの内視鏡では、挿入部３０を挿入部１６の側方に配置すれば、観察視野内にその両側方から処置具を導出させることが可能になる。また、ＥＳＤを行う場合には、挿入部３０を挿入部１６の下方に配置すれば、観察視野内にその下方から処置具を導出させることが処置を行ううえで好適である。
【００５５】
なお、磁石８７を電磁石で構成することもできる。この場合、手元操作部１７ｂやプロセッサ装置１４等に切換スイッチを設ける。スイッチの操作により、磁性体８８を固定する磁石８７のみを磁化するように切り換えて、任意に選択した磁石８７に磁性体８８を確実に吸着させることができる。
【００５６】
上記実施形態では、内視鏡１１の湾曲部２２に固着したリング８６の外周面に複数の磁石８７を取り付けて内視鏡１１と補助具１２との固定位置を変化させたが、固定位置を変化させる方法はこれに限られない。以下に図６及び図７を用いて別の固定方法について説明するが上記実施形態と同一部材には同符号を用いて詳しい説明を省略する。
【００５７】
図７及び図８に示すように、内視鏡１１の挿入部１６の湾曲部２２には、一対の円環状部材９０が嵌め込まれている。円環状部材９０はウレタンゴム、シリコンゴム、フッ素ゴム等の伸縮自在な材質で構成されており、湾曲部２２の外周面にその周方向に全周にわたって形成された溝に嵌め込まれているだけであるので、円環状部材９０に対して挿入部１６を相対的に回転させることが可能である。円環状部材９０の外周面には磁石８７が１つ取り付けられている。また、補助具１２の挿入部３０の軟性部３２でその外周面には一対の磁性体８８が軸方向に並べて取り付けられている。各円環状部材９０のおける磁石８７同士の軸方向におけるピッチと磁性体８８同士の軸方向におけるピッチは略同一になっている。このため、磁石８７に磁性体８８を吸着させることにより、挿入部１６の湾曲部２２と挿入部３０の軟性部３２とを固定することができる。また、円環状部材９０を回転させることにより、磁性体８８を吸着させる磁石８７の位置を変化させることが可能になるので、挿入部１６に対する挿入部３０の固定位置を変化させることができる。この例では、挿入部１６を挿入する前に予め、挿入部１６に対する挿入部３０の固定位置が所望の位置になるように磁石８７が位置するように円環状部材９０を取り付ける。
【００５８】
上記実施形態では、内視鏡１１の挿入部１６に磁石８７を設け、補助具１２の挿入部３０に磁性体８８を設けるようにしたが、挿入部１６に磁性体８８を設け、挿入部３０に磁石８７を設けてもよい。また、両者を磁力により固定する場合には磁石同士の吸着を利用してもよい。さらに、磁石８７は、永久磁石に限らず、電磁石としてもよい。
【００５９】
上記実施形態では、リング８６を介して磁石８７を挿入部１６に取り付けたが、挿入部１６の湾曲部２２の外周面に直接磁石８７を取り付けてもよい。
【００６０】
上記実施形態では、挿入部１６と挿入部３０とを磁石８７及び磁性体８８で固定したが、例えば突起と溝の係合など適宜の手段によって固定してよい。
【００６１】
上記実施形態では、補助具１２に鉗子管路６４を設け、内視鏡１１の鉗子管路４７の機能を補助するようにしたが、これに限ることなく、例えば、補助具１２にライトガイドを設け、内視鏡１１の各ライトガイド４４、４５の機能を補助してもよいし、補助具１２に送気・送水管路を設け、内視鏡１１の送気・送水管路４８の機能を補助してもよいし、補助具にＷＪ管路を設け、内視鏡１１のＷＪ管路５０の機能を補助してもよい。さらには、これらを組み合わせて補助具に設け、内視鏡１１の複数の機能を補助するようにしてもよい。
【００６２】
経鼻内視鏡である内視鏡１１は、鉗子管路４７と同様に、各ライトガイド４４、４５、送気・送水管路４８、などの径も、経口内視鏡に比べて細くなっており、経鼻内視鏡１１としては、ＷＪノズル８５、ＷＪ管路５０を備えていないものが多い。各ライトガイド４４、４５の小径化は、照明光の光量や配光特性の低下を招き、遠景が暗くなる。また、送気・送水管路４８の小径化は、送り込む空気や水の単位時間当たりの流量の低下を招き、胃の拡張、及び血液や粘液などの洗浄に時間が掛かってしまう。そして、ＷＪ管路５０を備えていないと、洗浄水や薬液などを噴射することができない。
【００６３】
そこで、補助具１２にライトガイドを設ければ、照明光の光量を向上させ、経口内視鏡と同程度の明るさ、配光特性で検査を行うことができる。また、補助具１２に送気・送水管路を設ければ、送り込む流体の単位時間当たりの流量を経口内視鏡と同程度にすることができる。さらに、補助具１２にＷＪ管路を設ければ、ウォータージェットとして噴射する液体の液量を経口内視鏡と同程度にすることができる。
【００６４】
上記各実施形態では、取付部３３を介して挿入部３０が内視鏡１１の手元操作部１７ｂに着脱自在に取り付けられるようにしたが、内視鏡１１と補助具１２とを一体にしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００６５】
【図１】内視鏡システムの構成を概略的に示す説明図である。
【図２】内視鏡の挿入部の軟性部の断面図である。
【図３】補助具の挿入部の軟性部の断面図である。
【図４】複数の磁石を用いて挿入部と挿入部を固定する例における挿入部及び挿入部の拡大図である。
【図５】複数の磁石を用いて挿入部に対する挿入部の固定位置を変更する例における挿入部及び挿入部の拡大図である。
【図６】円環状部材に取り付けた磁石を用いて挿入部と挿入部を固定する例における挿入部及び挿入部の拡大図である。
【図７】円環状部材に取り付けた磁石を用いて挿入部と挿入部を固定する例における挿入部及び挿入部の拡大図である。
【図８】円環状部材に取り付けた磁石を用いて挿入部に対する挿入部の固定位置を変更する例における挿入部及び挿入部の拡大図である。
【符号の説明】
【００６６】
１０  内視鏡システム
１１  内視鏡
１２  補助具
１６  挿入部
３０  挿入部
８７  磁石
８８  磁性体
９０  円環状部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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