(57)【要約】【課題】減速部による球の減速効果を高めるとともに、減速部の配置の自由度を向上させることができる球通路ユニット等を提供すること。【解決手段】この球通路ユニット４０は、遊技領域を流下する球が流入する流入口４１と、流入口４１から流入した球が流出する流出口４４と、流入口４１から流入した球２３を流出口４４に向けて通過させる球通路４２、４３と、球通路４３を通過する球２３を減速する複数の減速部４５と、を備え、球通路４３は、球の通過方向に対して側方となる四方を覆うように構成されており、減速部４５は、四方に配置されている。【選択図】図５
2010119550.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技領域を流下する球が流入する流入口と、
前記流入口から流入した前記球が流出する流出口と、
前記流入口から流入した前記球を前記流出口に向けて通過させる球通路と、
前記球通路を通過する前記球を減速する複数の減速部と、を備えた球通路ユニットであって、
前記球通路は、前記球の通過方向に対して側方となる四方を覆うように構成されており、
前記減速部は、前記四方に配置されている、球通路ユニット。
【請求項２】
前記減速部は、鉛直方向における間隔が略一定となるように配置されている、請求項１に記載の球通路ユニット。
【請求項３】
前記減速部は、前記四方に各々隣接して配置された第１減速部、第２減速部、第３減速部、及び第４減速部を備え、
前記第１減速部、前記第２減速部、前記第３減速部、及び前記第４減速部は、通過する前記球を隣接する減速部に導くように構成されている、請求項１又は請求項２に記載の球通路ユニット。
【請求項４】
前記第１減速部と前記第３減速部は、前記球通路内において対向して配置され、かつ前記第２減速部と前記第４減速部は、該球通路内において対向して配置されており、
前記球の通過方向の投影面において、前記第１減速部における前記第３減速部側の端面と該第３減速部における該第１減速部側の端面との距離が該球の直径より小さく形成され、かつ前記第２減速部における前記第４減速部側の端面と該第４減速部における該第２減速部側の端面との距離が該球の直径より小さく形成されている、請求項３に記載の球通路ユニット。
【請求項５】
遊技球の流下による遊技を実現する遊技領域が形成された遊技盤ユニットと、
上記請求項１から請求項４のいずれかに記載の球通路ユニットと、
該遊技盤ユニットを内包する遊技機枠と、を有する遊技機であって、
前記球通路ユニットは、前記遊技領域を流下する球を流入可能に配置されている、遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、球通路ユニット及び遊技機に関し、特に球通路を通過する球を効果的に減速することができる球通路ユニット等に関する。
【背景技術】
【０００２】
パチンコ機においては、弾球された遊技球が遊技領域（遊技盤面上又はその近傍に形成された領域であって、遊技球の流下による遊技や演出を実現するための領域。）を流下して、その流下の過程で遊技球が遊技領域内の遊技釘（ゲージともいう。）や風車に衝突しつつ転回して流下方向が変化する。その結果、遊技領域上に配置された各種入賞口に遊技球が入賞すれば所定の景品球払出しがされ、一方いずれの入賞口にも入賞せずアウト口に遊技球が流入すれば景品球払出しはされない。遊技者は、弾球における自らの技量を発揮して、又は遊技球の流下における偶然性を利用しつつ遊技球の入賞及び景品球払出しを期待し、遊技を楽しむのである。
【０００３】
また、近年、遊技領域が形成される遊技盤の略中央にセンター役物を設け、このセンター役物に球通路を設けた遊技機が提供されている。センター役物に球通路を設けることにより、遊技者は遊技領域を流下する球の動きと球通路を通過する球の動きとを楽しむことができる。さらに、このような球通路において、通過する球を減速する減速機構を有するものが提供されている（例えば、特許文献１及び特許文献２参照）。
【０００４】
例えば、特許文献１に記載の球通路は、一対の支柱及び支柱間に架設された複数の横桟を有する梯子部材と、表面に所定の間隔で形成された複数の突起部を有し梯子部材に対して相対向して配置される壁部材と、を備える。梯子部材と壁部材は、遊技球の直径より短い間隔で、かつ横桟と突起部とが互い違いになるように配置される。そして、梯子部材及び壁部材によって、遊技球を誘導するための通路が形成されている。この球通路は、梯子部材の横桟と壁部材の突起部とによって通過する球を減速する。
【０００５】
また、特許文献２に記載の球通路は、対向して配置された一対の壁面によって構成されており、球落下方向に対してほぼ垂直となるように突出する落下衝撃緩衝用板を有する。落下衝撃緩衝用板は、一対の壁面にそれぞれ設けられている。一方の壁面に設けられた落下衝撃緩衝用板は、他方の壁面に向かうように略水平に設けられており、他方の壁面に設けられた落下衝撃緩衝用板は、一方の壁面に向かうように略水平に設けられている。また、一方の壁面に設けられた落下衝撃緩衝用板と他方の壁面に設けられた落下衝撃緩衝用板とは、鉛直方向にずれて配置されている。球通路を通過する球は、落下衝撃緩衝用板に衝突しつつ落下し、一方の壁面側と他方の壁面側とをジグザグに移動して減速する。
【０００６】
【特許文献１】特開２００３−１９０４５３号公報
【特許文献２】特開２００１−２７６３４２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
特許文献１及び特許文献２に記載の球通路における減速機構は、球の前後方向又は左右方向に配置されており、２方向から球を減速する。しかし、球の勢いが比較的ある場合に、２方向から減速させるのみでは十分に減速効果を得ることができないことがある。また、減速効果を高めるために、減速機構の設置数を増やすことが考えられるが、球通路の限られた空間内では減速機構の配置スペースを十分に得ることができないことがある。
【０００８】
本発明は、上記の事情に鑑みて為されたものであり、球通路を通過する球を減速する減速部を有する球通路ユニット及び遊技機であって、減速部による球の減速効果を高めるとともに、減速部の配置の自由度を向上させることができる球通路ユニット等を提供することを例示的課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記の課題を解決するために、本発明の例示的側面としての球通路ユニットは、遊技領域を流下する球が流入する流入口と、流入口から流入した球が流出する流出口と、流入口から流入した球を流出口に向けて通過させる球通路と、球通路を通過する球を減速する複数の減速部と、を備えた球通路ユニットであって、球通路は、球の通過方向に対して側方となる四方を覆うように構成されており、減速部は、四方に配置されている。
【００１０】
流入口から流入した球は、球通路内を通過して流出口から流出する。球通路は、通過する球の通過方向に対して側方となる四方を囲むように設けられており、この四方に減速部が配置されている。球通路を通過する球は、通過方向に対する側方に配置された減速部によって減速する。このように構成された球通路ユニットは、球の四方から減速するため、球の前後方向又は左右方向等、球に対する２方向に減速部が設けられた球通路ユニットと比較して、効果的に球を減速することができる。
【００１１】
また、球の通過方向に対して側面となる四方に減速部を設けているため、球に対する２方向に減速部が設けられた球通路と比較して減速部の設置数を増やしやすくなる。さらに、球に対する２方向に減速部を配置する構成と四方に減速部を配置する構成とにおいて同じ数の減速部を配置しようとすると、四方に減速部を配置する構成の方が減速部を配置可能な領域が多く、減速部の配置の自由度が高くなる。
【００１２】
さらに、球に対する四方に減速部を配置するため、球に対する２方向に配置する構成と比較して、同じ長さの球通路における減速部の設置数を多くすることができる。球通路が比較的短い長さであっても、減速部の設置数を多くすることができ、高い減速効果を得ることができる。すなわち、球通路の長さに対する減速部の設置数を増やし、所望の減速効果を得るために必要な球通路の長さを短くすることが可能となる。
【００１３】
ここで四方とは、通過する球の周りであって、球の通過方向に対する側方である。具体的には、球が上下方向に通過し、通過する球の前後左右を覆うように構成された球通路においては、前後左右の４方向である。ただし、本発明における四方とは、必ずしも４方向を意味するものではなく、例えばチューブ状の球通路にあっては、通過する球の外周となる円周を含む概念である。
【００１４】
また、減速部は、四方に配置されていればよい。例えば、球に対する前後左右の４方向を覆うように球通路が設けられている場合には、前後左右の各方向に減速部が配置されていればよい。また、例えば、チューブ状の球通路であって、球の通過方向に対して側方となる外周３６０度を覆うように球通路が設けられている場合にあっては、球の外周３６０度にわたって減速部を配置されていることが好ましい。さらに、四方に配置される減速部は、一体に形成されていてもよいし、球の前方に配置される減速部と左方に配置される減速部とが別々に形成されている場合等、複数の減速部が別々に形成されていてもよい。すなわち、減速部は、球の通過方向に対する側方となる四方に減速効果を発揮できるように配置されるあらゆる構成を含む概念である。
【００１５】
減速部は、鉛直方向における間隔が略一定となるように配置されていることが望ましい。鉛直方向における間隔が略一定となるように減速部が配置されているため、球通路の傾斜態様に応じて減速部の配置間隔を異ならせることができる。
【００１６】
具体的には、球通路において傾斜が急な部分は、傾斜が緩やかな部分と比較して、球の通過距離に対する鉛直方向の距離が長くなり、減速部が多く配置される。傾斜が急な部分は、球が急に下降するため球の速度が増大するが、多く配置された減速部によって球の速度を効果的に減速することができる。一方、傾斜が緩やかな部分は、傾斜が急な部分と比較して、球の通過距離に対する鉛直方向の距離が短くなり、減速部材が少なく配置される。傾斜が緩やかな部分は、球の速度が比較的増大せず、少なく配置された減速部によって減速効果を得ることができる。すなわち、球の速度が増大しやすい部分に減速部を多く配置し、球の速度が比較的増大しない部分に減速部を少なく配置し、効果的に減速部を配置することができる。なお、ここでいう鉛直方向とは、この球通路ユニットを遊技機に取り付けた状態における鉛直方向のことである。
【００１７】
減速部は、四方に各々隣接して配置された第１減速部、第２減速部、第３減速部、及び第４減速部を備え、第１減速部、第２減速部、第３減速部、及び第４減速部は、通過する球を隣接する減速部に導くように構成されていることが望ましい。
【００１８】
第１減速部、第２減速部、第３減速部、及び第４減速部によって、球の通過方向に対する側方となる四方から効果的に球を減速することができる。第１減速部から第４減速部は隣接する減速部に球を導くように構成されているため、通過する球に対して複数の減速部が連続して減速効果を付与することができる。隣接する減速部に球を導く構成とは、例えば、第１減速部によって減速した球を第２減速部に導き、この第２減速部に導かれた球を第２減速部によって第３減速部に導くような構成である。このように、減速した球を隣接する減速部に導くように構成することにより、通過する球は連続して減速部による減速効果を付与され、効果的に減速する。
【００１９】
また、第１減速部から第４減速部によって隣接する減速部に球を導くため、球の進行方向は、隣接する減速部に向かう方向となる。すなわち、減速部による球を導く方向と球の進行方向が同じ方向となる。例えば、減速部が球の進行を妨げるように配置され、球と衝突することにより球を減速するような減速部は、球の衝突による衝撃が比較的大きく、球の衝突によって破損してしまうおそれがある。しかし、球の進行方向を妨げないように減速部を構成することにより、球の衝突による減速部の衝撃を比較的小さくして、球の衝突による減速部の破損を防ぐことができる。
【００２０】
さらに、球は四方に移動しつつ球通路内を通過するため、球の通過軌跡を長くすることができる。通過軌跡が長くなることにより、球に作用する摩擦力が増え更なる減速効果を期待することができる。例えば、隣接する第１減速部、第２減速部、第３減速部、及び第４減速部を鉛直方向においてずらして配置することにより、球は螺旋状に移動しつつ通過するため、通過距離を比較的長くすることができる。
【００２１】
第１減速部と第３減速部は、球通路内において対向して配置され、かつ第２減速部と第４減速部は、球通路内において対向して配置されており、球の通過方向の投影面において、第１減速部における第３減速部側の端面と第３減速部における第１減速部側の端面との距離が球の直径より小さく形成され、かつ第２減速部における第４減速部側の端面と第４減速部における第２減速部側の端面との距離が球の直径より小さく形成されていることが望ましい。
【００２２】
第１減速部と第３減速部が対向して配置され、球の通過方向の投影面において第１減速部における第３減速部側の端面と第３減速部における第１減速部側の端面との距離が球の直径より小さく形成されていることにより、第１減速部と第３減速部との間を球が通過する際に、球が確実に第１減速部及び第３減速部に接触する。また、同様に、第２減速部と第４減速部が対向して配置され、球の通過方向の投影面において、第２減速部における第４減速部側の端面と第４減速部における第２減速部側の端面との距離が球の直径より小さく形成されていることにより、第２減速部と第４減速部との間を球が通過する際に、球が確実に第２減速部及び第４減速部に接触する。球が通過する際に確実に減速部と接触することにより、球が確実に減速部によって減速する。
【００２３】
また、第１減速部における第３減速部側の端面と第３減速部における第１減速部側の端面との距離と、第２減速部における第４減速部側の端面と第４減速部における第２減速部側の端面との距離と、を略同じ距離とすることにより、球通路内の通路幅を略一定とすることができる。球通路内の通路幅が球の直径より小さく、かつ一定寸法であると、球が各減速部に対して均等に接触することができ、四方から均等に球を減速することができる。さらに、球通路内の通路幅が球の直径より小さく、かつ一定寸法であると、球通路内で球が逃げるスペースがなくなり、通路内を通過する過程で継続して球を減速することができる。
【００２４】
また、本発明の他の例示的な側面としての遊技機は、遊技球の流下による遊技を実現する遊技領域が形成された遊技盤ユニットと、上記に記載の球通路ユニットと、遊技盤ユニットを内包する遊技機枠と、を有し、球通路ユニットは、遊技領域を流下する球を流入可能に配置されている。
【００２５】
この遊技機によれば、遊技盤ユニットに形成された遊技領域を流下する球を、球通路ユニットによって効果的に減速することができる。球の通過方向に対して側方となる四方に減速部を設けることにより、球に対する２方向に減速部を設ける構成と比較して、球通路における球の通路長さに対する減速部の設置数を増やすことができる。したがって、所望の減速効果を得るために必要な球通路の長さを短くすることができ、遊技盤ユニットにおける球通路ユニットの配置スペースを少なくすることができる。
【００２６】
また、遊技機枠とは、遊技装置体を内包する枠部材又は枠部材の集合体であって、遊技装置体の側方や前方を囲むためのものである。例えば、遊技機がパチンコ遊技機である場合には、遊技装置体としての遊技盤を内包する筐体枠、機枠又は前面枠若しくはこれらの組合せ等が遊技機枠に該当する。
【００２７】
本発明のさらなる目的又はその他の特徴は、以下添付図面を参照して説明される好ましい実施の形態によって明らかにされるであろう。
【発明の効果】
【００２８】
本発明によれば、球の通過方向に対して側方となる四方に減速部が配置されており、球に対して四方から減速部による減速効果を付与することができる。また、球に対する２方向に減速部が設けられた球通路と比較して減速部を設置できる領域が増えるため、減速部の配置スペースの自由度を向上させることができる。したがって、球通路の長さに対する減速部の設置数を増やし、所望の減速効果を得るために必要な球通路の長さを短くすることが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２９】
以下、本発明の実施の形態１について図面を用いて説明する。図１は、本発明の実施の形態１に係る遊技機としてのパチンコ機２の正面図である。このパチンコ機２は、枠体（遊技機枠）３、遊技盤ユニット、前面ガラス（前面透明板）１０、発射ユニット（不図示）、貯留皿１４を有し、遊技盤ユニットには、遊技媒体としての球の流下による遊技を実現するための遊技領域が形成されている。
【００３０】
パチンコ機２は、遊技者が後述する発射ハンドル１５を操作することによって、遊技領域１６に向けて球が発射ユニットによって発射され、球の流下による遊技が実現される。なお、パチンコ機は、アレンジボール機、雀球機等の組合せ式パチンコ機、いわゆるデジパチタイプ（１種タイプ）やハネモノタイプ（２種タイプ）のパチンコ機等のあらゆるパチンコ機が概念できるが、本実施の形態においては、複数の抽選手段によるデジパチ遊技（１種遊技、図柄変動遊技ともいう。）を実現するいわゆる１種１種タイプのパチンコ機について例示説明する。なお、図柄変動遊技については後述する。
【００３１】
パチンコ機２の枠体３は、後述する遊技盤ユニットを保持するためのもので、このパチンコ機２の周囲及び前方又はそれに加えて後方を囲むように構成される。枠体３の内部側には、遊技盤ユニットの他にも後述する各種電子基板や遊技媒体用の経路等各種機構部品が配置され、枠体３によって周囲側面及び前面又はそれに加えて後方からのパチンコ機２内部側への不正アクセスが防止されるようになっている。
【００３２】
パチンコ機２の周囲を囲む筐体枠４、その内側にヒンジ部（揺動支持部）２２によって前方開閉可能に揺動支持されて遊技盤ユニットを保持する機枠９、機枠９の前方にヒンジ部２２によって前方開閉可能に揺動支持されて前面ガラス１０とその周囲を装飾する装飾部材３２とを保持する装飾枠１２とを有して枠体３が構成される。なお、前面ガラス１０は、枠体３内部側に保持された遊技盤６を前方から遊技者が視認することができるようにするための透明部材である。
【００３３】
貯留皿１４は、遊技者の持ち球を貯留するためにパチンコ機２の前面に配置された皿部材であって、本実施の形態においては上皿１４ａと下皿１４ｂとを有している。上皿１４ａは、球排出ボタン１４ｃを有して遊技盤６の下方、すなわち装飾枠１２の下方部分に配置され、下皿１４ｂは、その上皿１４ａのさらに下方に配置されている。
【００３４】
遊技盤ユニットは、遊技盤面（表面）側の略中央にセンター役物７が配置された遊技盤６を有しており、その遊技盤には多数の遊技釘も配置されている。センター役物７の中央部には、演出表示装置７ａが配置されるとともに、この演出表示装置７ａを露出させるための開口部が形成されている。
【００３５】
演出表示装置７ａは、例えば、液晶表示装置・有機ＥＬディスプレイ・ＬＥＤ等により構成されて遊技者が遊技盤の前面側から視認可能となるように配置され、映像表示を行うものである。この演出表示装置７ａには、第１の遊技に対応する第１遊技領域７ｂと第２の遊技に対応する第２遊技領域７ｃを有する。第１遊技領域７ｂには第１図柄１７ｂに連動する第１装飾図柄７ｄを含む演出表示がなされ、第２遊技領域７ｃには第２図柄１８ｂに連動する第２装飾図柄７ｅを含む演出表示がなされる。第１装飾図柄７ｄは、第１抽選手段の抽選結果を視覚的に演出するための図柄であり、第１の遊技に対応する。第２装飾図柄７ｅは、第２抽選手段の抽選結果を視覚的に演出するための図柄であり、第２の遊技に対応する。
【００３６】
センター役物７には、遊技領域１６を流下する球２３をステージ部７ｆに導く球通路ユニットとしてのワープ通路４０が設けられている。ワープ通路４０に流入した球２３は、球通路を通過してステージ部７ｆに向けて流出する。ワープ通路４０については後述する。
【００３７】
ステージ部７ｆは、センター役物７の演出表示装置７ａの下方に配置されている。ステージ部７ｆに導かれた球は、ステージ部７ｆ上を左右に揺動して、ある球２３はステージ部７ｆから落下して遊技領域１６を流下し、ある球２３はセンター役物７の下方に配置された始動口ユニット２９に向けて流下する。
【００３８】
始動口ユニット２９は、第１始動口２９ａと第２始動口２９ｂを備えている。第１始動口２９ａへの球２３の入球を契機として第１抽選が実行され、第２始動口２９ｂへの球２３の入球を契機として第２抽選が実行される。この第１抽選の抽選結果は、後述する第１図柄表示部１７に表示され、第２抽選の抽選結果は、後述する第２図柄表示部１８に表示される。
【００３９】
第１図柄表示部１７に表示される第１図柄１７ｂは、第１始動口２９ａへの球２３の入球を契機として実行される第１抽選の結果に対応した図柄であり、所定の当選態様で停止することにより第１特別遊技としての大当りが発生する。第２図柄表示部１８に表示される第２図柄１８ｂは、第２始動口２９ｂへの球２３の入球を契機として実行される第２抽選の結果に対応した図柄であり、所定の当選態様で停止することにより第２特別遊技としての大当りが発生する。
【００４０】
遊技盤６は、その遊技盤の前面側に球２３の流下による遊技を実現するための遊技領域１６を構成するための遊技装置体であり、遊技盤を前方から遊技者にとって視認可能となるように枠体３（本実施の形態においては、枠体３の一部としての機枠９。）に保持されている。その遊技盤６には略円形状に周囲を囲むようにレール飾りが取り付けられており、レール飾りの内周面が遊技盤６の表面に対して立設するように配置されている。そして、その内周面によって画定され、内周面に面した略円形状の領域が遊技領域１６となっている。
【００４１】
遊技釘は、遊技領域１６を流下する球２３と衝突してその流下方向を変更させるものであり、多数が遊技領域内に配置されている。また、遊技領域１６には、普通入賞口２８、始動口ユニット２９、及び中央大入賞口３１等が配置されており、流下する球２３が各入賞口等に流入したり、遊技釘に衝突したりすることによって、球２３による流下遊技を楽しむことができるようになっている。
【００４２】
次いで、図２から図８に基づいて、センター役物７に設けられたワープ通路４０について詳細に説明する。センター役物７は、遊技盤６を挟んで前方に配置された前センター役物７ｇと、遊技盤６より後方に配置された後センター役物と、から構成されている。ワープ通路４０は、前センター役物７ｇに設けられており、遊技盤６の表面に形成された遊技領域１６を流下する球をステージ部７ｆに導くように構成されている。図２は、前センター役物７ｇの右前方から見た斜視図である。図３は、右前方から視認した前センター役物７ｇのワープ通路４０部分を拡大した分解斜視図であり、図４は、左後方から視認した前センター役物７ｇのワープ通路４０を拡大した分解斜視図である。
【００４３】
ワープ通路４０は、遊技領域１６を流下する球２３が流入する流入口４１と、流入口４１から流入した球２３が流入し、流入した球２３を第２球通路４３に向けて導く第１球通路４２と、第１球通路４２を通過した球２３が流入し、流入した球２３を流出口４４に向けて導く第２球通路４３と、第２球通路４３を通過した球２３をステージ部７ｆに向けて流出する流出口４４と、第２球通路４３を通過する球２３を減速する減速部４５と、を備える。
【００４４】
流入口４１は、センター役物７の左側方に配置されており、センター役物７の左側方の遊技領域１６を流下する球２３が流入可能に開口形成されている。第１球通路４２は、左側部に流入口４１が設けられ、流入口４１から流入した球２３を右方に導くように構成されている。第１球通路４２と第２球通路４３との間には、球１個通過可能な穴部が形成されており、この穴部を介して第１球通路４２から第２球通路４３に向けて球が１球ずつ導かれる。第２球通路４３は、第１球通路４２の後方に配置され、第１球通路４２を通過した球２３が流入し、流入した球２３を流出口４４が配置された下方に導くように構成されている。流出口４４から流出する球２３は、第２球通路４３内において速度を低減しつつ移動しており、減速した状態でステージ部７ｆに導かれる。
【００４５】
第２球通路４３は、球２３の通過領域の左側面を構成する左壁面４３ａと、球の通過領域の前面、後面、及び右側面を覆うように配置されたカバー部４３ｂと、によって構成されている。カバー部４３ｂにおける球２３の通過方向と直交する断面形状は略半円形であり、球２３の通過領域の前面、後面、及び右側面を構成する壁面が曲面で一体に形成されている。左壁面４３ａには、減速部としての第１突起部４５ａが形成されている。カバー部４３ｂには、減速部としての第２突起部４５ｂ及び第３突起部４５ｃが形成されている。
【００４６】
次いで、図５から図７に基づいて、減速部について詳細に説明する。図５は、図２に示すワープ通路４０のＡ−Ａ断面図である。図６は、Ｂ−Ｂ断面図である。また、図７は、カバー部４３ｂを外した状態のワープ通路４０の右側面図であり、図８は、カバー部４３ｂの左側面図である。
【００４７】
第１突起部４５ａ、第２突起部４５ｂ、及び第３突起部４５ｃは、いずれも水平方向に沿って配置されている。第１突起部４５ａは、左壁面４３ａにおいて前後方向に延設しており、第２突起部４５ｂは、球の通過領域の右方及び後方に延設している。第３突起部４５ｃは、球２３の通過領域の右方及び前方に延設している。第２突起部４５ｂは、通過領域の右方における後側半分に形成され、第３突起部４５ｃは、前側半分に形成されている。第２突起部４５ｂと第３突起部４５ｃは、互いの端部が上下方向において交わるように配置されている。なお、本実施の形態では、第１突起部、第２突起部、及び第３突起部によって球の通過方向の前方、左側方、後方、及び右側方を覆うように構成されており、本発明における第１減速部、第２減速部、第３減速部、及び第４減速部として機能している。
【００４８】
図５に示す断面において、第１突起部４５ａと第２突起部４５ｂは互いに対向して配置されており、第１突起部４５ａと第３突起部４５ｃも互いに対向して配置されている。また、図６に示す断面において、球２３の通過領域の後方に設けられた第２突起部４５ｂと前方に設けられた第３突起部４５ｃとは、互いに対向して配置されている。この第１突起部４５ａ、第２突起部４５ｂ及び第３突起部４５ｃは、球２３の通過方向に対する側方である外周を３６０度囲むように配置されている。したがって、第２球通路４３を通過する球２３は、四方に形成された第１突起部４５ａ、第２突起部４５ｂ、及び第３突起部４５ｃによる減速効果が付与され、効果的に減速した後にステージ部７ｆに導かれる。
【００４９】
第１突起部４５ａ、第２突起部４５ｂ、及び第３突起部４５ｃは、第２球通路４３の内壁面に対して垂直方向に突出しており、端面と対向する内壁面との距離Ｘが略一定である。さらに、球２３の通過方向における投影面において、第１突起部４５ａの端面と第２突起部５ｂの端面との距離、第１突起部４５ａの端面と第３突起部４５ｃの端面との距離、及び第２突起部４５ｂの端面と第３突起部の端面との距離Ｙは、球２３の直径より短く形成されている。本実施の形態では、球の直径が１１ｍｍであり、距離Ｘが１１．６ｍｍ、距離Ｙが１０．５ｍｍとなるように形成されている。
【００５０】
このように、互いの突起部の端面と対向して配置される内壁面との距離が球の直径以下であり、かつ球の通過方向の投影面において各突起部の端面間が同一寸法であることにより、第１突起部４５ａ、第２突起部４５ｂ及び第３突起部４５ｃに対して確実に球を接触させることができるとともに、四方に配置された各突起部によって均等に減速効果を付与することができる。さらに、球通路内の通路幅が球の直径より小さい一定寸法であるため、第２球通路４３内で球２３が逃げるスペースがなく、第２球通路４３内を通過する過程で継続して減速効果を付与することができる。
【００５１】
さらに、第１突起部４５ａ、第２突起部４５ｂ、及び第３突起部４５ｃは、上下方向において離間して配置されている。上下に隣接する第１突起部４５ａと第１突起部４５ａとの間に、第２突起部４５ｂ又は第３突起部４５ｃを設けている。この構成により、第１突起部４５ａに衝突した球２３を第１突起部４５ａによって第２突起部４５ｂ又は第３突起部４５ｃに向けて導くことができる。第１突起部４５ａによって第２突起部４５ｂに導かれた球２３は、通過領域の左方から後方を通って右方に導かれる。球の通過領域の右方には、第２突起部４５ｂと第３突起部４５ｃとが上下方向において交互に配置されており、第２突起部４５ｂによって右方に導かれた球２３は、その下方に配置された第３突起部４５ｃによって、右方から前方を通って第１突起部４５ａが配置された左方に導かれる。このように、第１突起部４５ａから第２突起部４５ｂへ、さらに第２突起部４５ｂから第３突起部４５ｃへ球２３を導くことができる。
【００５２】
一方、第１突起部４５ａから第３突起部４５ｃに導かれた球２３は、通過領域の左方から前方を通って右方に導かれる。そして、第３突起部４５ｃの下方に配置された第２突起部４５ｂによって、右方から後方を通って左方に導かれる。このように、第１突起部４５ａから第２突起部４５ｂへ球２３が導かれ、第２突起部４５ｂから第３突起部４５ｃへ球２３が導かれるとともに、第１突起部４５ａから第３突起部４５ｃへ球２３が導かれ、第３突起部４５ｃから第２突起部４５ｂへ球２３が導かれるように構成されていることにより、通過する球２３に対して複数の突起部によって連続した減速効果を付与することができる。
【００５３】
また、カバー部４３ｂに設けられた第２突起部４５ｂ及び第３突起部４５ｃは、内壁面から内側に向かって突出している。さらに、第２突起部４５ｂの左右方向に沿った部分は、同じ形状に形成されており、第３突起部４５ｃの左右方向に沿った部分は、同じ形状に形成されている。このように第２突起部４５ｂ及び第３突起部４５ｃが形成されているため、カバー部４３ｂを形成する際に左右方向に型を移動することにより、カバー部４３ｂを一体形成することが可能である。カバー部４３ｂを一体形成できるため、カバー部４３ｂの部品点数を少なくでき、製造工程の短縮化を図ることができる。
【００５４】
このように、本実施の形態に係るワープ通路４０によれば、流入口４１から流入した球を通過方向の側方となる四方から効果的に減速することができる。また、第２球通路４３の流出口４４近傍部分は、上方部分と比較して突起部の設置数が少なく、ある程度の速度で球がステージ部７ｆに流出するように構成されている。したがって、流出口４４から流出した球は、所定速度でステージ部７ｆに導かれ、ステージ部７ｆ上を左右方向に揺動する。そして、ステージ部７ｆを揺動したある球は、下方に配置された始動口ユニット２９に導かれ、ある球は再び遊技領域１６を流下する。
【００５５】
次いで、パチンコ機２の遊技の流れについて説明する。図示しない球発射装置により球２３が発射されると、球２３はレール飾りの内周面に沿いつつ進行して遊技領域１６内の上部に至る。その後、球２３は、複数の通過軌跡に沿って移動し、遊技釘に衝突しつつ遊技領域１６を下方に流下する。あるものはワープ通路４０を通過してステージ部７ｆを揺動した後に第１始動口２９ａに流入して一定数の景品球払出しの契機となり、あるものはいずれの入賞口にも流入せずに遊技領域内最下部に位置するアウト口３０に流入してアウト球としてパチンコ機２の外部側へと排出される。
【００５６】
第１始動口２９ａに球２３が入球すると、第１図柄表示部１７において第１図柄１７ｂが表示され、演出表示装置７ａの第１遊技領域７ｂにおいて第１装飾図柄７ｄを含む演出表示がなされる。第２始動口２９ｂに球２３が入球すると、第２図柄表示部１８において第２図柄１８ｂが表示され、演出表示装置７ａの第２遊技領域７ｃにおいて第２装飾図柄７ｅを含む演出表示がなされる。
【００５７】
第１図柄１７ｂ、第２図柄１８ｂ、第１装飾図柄７ｄ、及び第２装飾図柄７ｅの表示は、変動開始から予め定められた所定時間を経過した後に停止する。第１図柄１７ｂ及び第１装飾図柄７ｄが所定の当選態様で停止すると、遊技者に有利な遊技状態である第１特別遊技に移行し、中央大入賞口３１の開閉動作が開始される。また、第２図柄１８ｂ及び第２装飾図柄７ｅが所定の当選態様で停止すると、遊技者に有利な遊技状態である第２特別遊技に移行し、中央大入賞口３１の開閉動作が開始される。そして、中央大入賞口３１が開放して多量の入賞球を受け入れ、多量の景品球が貯留皿１４へと払い出されるようになっている。
【００５８】
以上、本発明の好ましい実施の形態を説明したが、本発明はこれらに限定されるものではなく、その要旨の範囲内で様々な変形や変更が可能である。
【図面の簡単な説明】
【００５９】
【図１】本発明の実施の形態に係るパチンコ機の正面図である。
【図２】前センター役物を右上方から視認した斜視図である。
【図３】ワープ通路を前方における右上方から視認した分解斜視図である。
【図４】ワープ通路を後方における左下方から視認した分解斜視図である。
【図５】図２に示すワープ通路のＡ−Ａ断面図である。
【図６】図２に示すワープ通路のＢ−Ｂ断面図である。
【図７】カバー部を取り外した状態のワープ通路の右側面図である。
【図８】カバー部の左側面図である。
【符号の説明】
【００６０】
２：パチンコ機（遊技機）
３：枠体（遊技機枠）
４：筐体枠（枠体の一部）
６：遊技盤（遊技装置体）
７：センター役物
７ａ：演出表示装置
７ｂ：第１遊技領域
７ｃ：第２遊技領域
７ｄ：第１装飾図柄
７ｅ：第２装飾図柄
７ｆ：ステージ部
７ｇ：前センター役物
９：機枠（枠体の一部）
１０：前面ガラス（前面透明板）
１２：装飾枠（枠体の一部）
１４：貯留皿
１４ａ：上皿
１４ｂ：下皿
１４ｃ：球排出ボタン
１５：発射ハンドル
１６：遊技領域
１７：第１図柄表示部
１７ｂ：第１図柄
１８：第２図柄表示部
１８ｂ：第２図柄
２２：ヒンジ部（揺動支持部）
２３：球（遊技媒体）
２８：普通入賞口
２９：始動口ユニット
２９ａ：第１始動口
２９ｂ：第２始動口
３０：アウト口
３１：中央大入賞口
３２：装飾部材
４０：ワープ通路（球通路ユニット）
４１：流入口
４２：第１球通路（球通路） 
４３：第２球通路（球通路）
４３ａ：左壁面
４３ｂ：カバー部
４４：流出口
４５：減速部
４５ａ：第１突起部（減速部）
４５ｂ：第２突起部（減速部）
４５ｃ：第３突起部（減速部）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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