(57)【要約】【課題】  箸に対する機能的な要求性能としての操作性の良さ、食品の確実な把持等と、外観的な要求性能としての意匠性を両立した樹脂製の箸を提供する。【解決手段】  箸１０の基端部１０Ａから先端部１０Ｃに至るまでの四箇所に断面形状変換部Ｃ１，Ｃ２，Ｃ３，Ｃ４を設け、箸１０の各部の断面形状Ｄ２，Ｄ３，Ｄ４，Ｄ５，Ｄ６，Ｄ７を各々の部分が分担する機能に最適な断面形状に形成する。【選択図】  図１
2010104528.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
基端部から先端部に向けて先細りに形成される二本一組の樹脂製の箸において、
各箸は、基端部から先端部に向かって順次に、第１の断面形状変換部と、第２の断面形状変換部と、第３の断面形状変換部と、第４の断面形状変換部とを一体に構成され、
前記第１の断面形状変換部は、箸の基端部において箸の断面形状を六角形から円形に変換し、前記第２の断面形状変換部は、箸の基端部寄りの中間部において箸の断面形状を円形から六角形に変換し、前記第３の断面形状変換部は、箸の先端部寄りの中間部において箸の断面形状を六角形から四角形に変換し、前記第４の断面形状変換部は、箸の先端部において箸の断面形状を四角形から円形に変換するように形成され、
前記第１の断面形状変換部と第２の断面形状変換部との間の断面形状が円形である部分の直径が、前記第１の断面形状変換部において六角形の内接円として形成されるとともに、前記第２の断面形状変換部において六角形の外接円として形成され、
前記第１の断面形状変換部と第２の断面形状変換部との間の断面形状が円形である部分を箸の使用に際しての持ち手部とすること、を特徴とする
樹脂製の箸。
【請求項２】
前記第１の断面形状変換部において、箸の断面形状を六角形から内接する円形に変換するまでに要する変換所要長さを内接円の直径未満に設定することによって、六角形の基端部と円形である持ち手部との間に形成される斜面を急峻に形成すること、を特徴とする
請求項１に記載の樹脂製の箸。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、箸の機能を各部分ごとに見直すことによって、箸の基本性能および使用感を改善するとともに、絵付け作業を容易化し、意匠性の高い箸を製造することができる樹脂製の箸に関する。
【背景技術】
【０００２】
箸に対する要求性能には、外観の面からの要求事項と、箸の用途に基づく基本的な機能の面からの要求事項とがある。ただし、箸は、極めて単純な構成であるため、外観的要求事項と機能的要求事項とは、密接に関連する。
【０００３】
箸についての外観的要求事項として、慶事や弔事のような祭事において使用される箸には、相応の意匠性が要求される。また、日常使用される箸においても食卓の雰囲気を損ねない意匠性が求められる。ただし、箸は、伝統的な食事作法用具であるため、奇抜なデザインの採用は、視覚的な違和感を伴うこととなる。機械構造等を有しない単純物品である箸における意匠性は、概ね、外形形状と絵付けを含む仕上げ状態とによって決定する。
【０００４】
箸についての機能的要求事項は、基本性能に関する事項と、使用感に関係する事項と、使用していないときの揃え置きの安定性に関する事項とに分けて考えることができる。
【０００５】
箸における基本性能とは、操作性が良好であって確実に食品を把持することができることである。箸の使用感とは、箸を操作するに際しての違和感の有無等に関する感性的な事項である。また、揃え置きの安定性とは、二本一組の箸を揃えて置いたときに揃えた状態が置いた場所でそのまま維持されることである。
【０００６】
箸に関しては、従来、様々な創意工夫例が提案されており、例えば、次のようなものがある。
【特許文献１】実開昭５４−１３８９８２号公報
【特許文献２】実開昭５６−３００８２号公報
【特許文献３】特開平１１−２４４１１８号公報
【特許文献４】特開２００７−５６５号公報
【特許文献５】意匠登録第１３１９５６２号公報
【特許文献６】意匠登録第１３１２９１５号公報
【特許文献７】意匠登録第１２８６８４１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
上記従来の提案を検討するに、箸に対する複数の要求性能を同時に充足させることは、意外に困難なようである。これは、特定の要求を充足させるための創意工夫が、結果として他の要求を害することとなることが多いからである。
【０００８】
例えば、箸の基本性能事項としての操作性に関しては、箸の中間部より基端部寄りの持ち手部が問題になる。この部分における箸の断面形状を五角形以下の多角形に形成したものにおいては、使用開始当初は、新鮮な使用感を感じるものの、長く使用しているうちにかどかどしい手触り感の方がかえって気になるようになるという問題がある（特許文献１，３，５，７参照）。また、箸の重心近くの中間部分を最も太く形成するものでは、持つ位置の個人差によって極端に操作性が変化する他、箸の取り落としが発生し易いという問題がある（特許文献５参照）。また、断面形状が異なる二本の箸を一組とするような構成においては、いずれの箸をどのような姿勢で手に取ればよいのか等の使用要領が、事前に説明を受けない限り理解できないように思われる（特許文献２参照）。
【０００９】
食品の確実な把持に関しては、専ら箸の先端部側が問題になる。この部分における箸の断面形状を明瞭な稜線を有する四角形や五角形に形成するものは、食品に対する把持能力が高いと考えられるが、塗装が短期間に剥落してしまうという問題がある（特許文献５，７参照）。また、箸の先端部を螺旋状に形成して食品に対する把持性能を高めるような工夫も見られるが、視覚的な違和感が強すぎるきらいがある（特許文献４参照）。
【００１０】
箸の揃え置きの安定性に関しては、箸の断面形状に六角形以下の多角形を採用することで対応するのが普通である。これは、八角形以上の多角形では、円形に近似してくるため転がりに対する抑制力が低下することによる。ただし、転がり防止に寄与するのは、専ら箸の基端部側の断面形状である。
【００１１】
なお、漆器調の高級品において、箸の外観的要求事項である意匠性を高める手段として専門職人の手作業による絵付けを実施することが多いのであるが、多角形断面形状を採用する箸においては、絵付け作業が極めて困難であるという問題がある。絵付けを実施する場合の箸の断面形状としては、円形のものが最も作業性がよく、また、絵付けによる装飾効果も実効的である。
【００１２】
本発明は、基端部から先端部に至る箸の各部分が異なる機能を負担していることに着目し、箸の各部分ごとに最も理想的な断面形状を採用し、かつ、基端部から先端部に至る断面形状の変化が違和感なく円滑に連続するように構成することによって、操作性、食品に対する把持の確実性および使用感を改善するとともに、絵付け作業を容易化した箸を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明は、上記課題を解決するために次のような手段を採用する。
【００１４】
本発明の請求項１に記載の樹脂製の箸は、基端部から先端部に向けて先細りに形成される二本一組の樹脂製の箸における各箸は、基端部から先端部に向かって順次に、第１の断面形状変換部と、第２の断面形状変換部と、第３の断面形状変換部と、第４の断面形状変換部とを一体に構成され、この際の第１の断面形状変換部は、箸の基端部において箸の断面形状を六角形から円形に変換し、第２の断面形状変換部は、箸の基端部寄りの中間部において箸の断面形状を円形から六角形に変換し、第３の断面形状変換部は、箸の先端部寄りの中間部において箸の断面形状を六角形から四角形に変換し、第４の断面形状変換部は、箸の先端部において箸の断面形状を四角形から円形に変換するように形成され、また、第１の断面形状変換部と第２の断面形状変換部との間の断面形状が円形である部分の直径が、第１の断面形状変換部において六角形の内接円として形成されるとともに、第２の断面形状変換部において六角形の外接円として形成され、第１の断面形状変換部と第２の断面形状変換部との間の断面形状が円形である部分を箸の使用に際しての持ち手部として設定されている。
【００１５】
上記構成における樹脂製の箸は、基端部から先端部に至るまでの間の四箇所に箸の断面形状を変更するための断面形状変換部を有することが特徴であり、新規の外観を構成することができる。ただし、各箸の全体形状は、基端部から先端部に向かう伝統的な先細り形状であるため、全体として視覚的な違和感は伴わない。
【００１６】
第１の断面形状変換部は、箸の基端部に位置するとともに、第４の断面形状変換部は、箸の先端部に位置する。また、第３と第４の断面形状変換部は、箸の中間部に順次に位置する。
【００１７】
箸の基端部の断面形状は六角形であり、箸の揃え置きに際しての転がりを防止する。この断面形状は、第１の断面形状変換部において円形に変換される。円形断面は、方向性がなく、手当たり感にも万人向けの安定性がある。また、絵付けをするにおいても、最も作業性が良好である。なお、この際の六角形の大きさと円形の大きさの関係は、円が六角形の内接円になっている関係である。円形に変換された箸の断面形状は、第２の断面形状変換部において、再び六角形に変換される。この際の六角形の大きさと円形の大きさの関係は、円が六角の外接円になる関係である。これは、箸が先端部に向けて先細りに形成されているためである。なお、第１の断面形状変換部と第２の断面形状変換部との間の断面形状が円形である部分が箸の持ち手部となる。
【００１８】
第２の断面形状変換部によって六角形に変換された箸の断面形状は、第３の断面形状変換部において、四角形に変換される。四角形に変換されることにより、食品に対して多角形としての把持機能を維持することができる。つまり、箸が先細りに形成されていることにより、六角形のままであると、六角を構成する面の幅が漸減し、食品に対する関係においては、多角形であることの意義が失われるのであり、これを防止するため角数を減らして構成面の幅を確保しているのである。また、第２の断面形状変換部において、円形形状を一気に四角形としないのは、円形から一気に四角形に変換すると変換上の無理が目立ち、視覚的な自然感が損なわれるからである。
【００１９】
第３の断面形状変換部において四角形に変換された断面形状は、箸の先端部において第４の断面形状変換部によって円形に変換され、多角形断面特有の角々しい口当り感を払拭するとともに、塗装の早期剥離を防止することができる。
【００２０】
本発明の請求項２に記載の樹脂製の箸は、第１の断面形状変換部において、箸の断面形状を六角形から内接する円形に変換するまでに要する変換所要長さを内接円の直径未満に設定することによって、六角形の基端部と円形である持ち手部との間に形成される斜面を急峻に形成することを特徴とする。
【００２１】
上記構成を有する箸は、箸の使用中に箸が指の間から不用意に滑り落ちる箸の取り落しを防止することができる。つまり、六角形においては、対辺間距離に対して対角間距離の方が大きいのであるが、六角の内接円の直径は、六角の対辺間距離は等しい。したがって、六角の断面形状を円形に変換するに際しては、六角の対角間距離を円の直径にまで絞り込む必要があり、この部分が箸の基端部側に向かって拡大する向きに傾斜する斜面となる。そして、この斜面は、六角形から内接する円形に変換するまでに要する変換所要長さを長くすると緩傾斜となり、逆に、変換所要長さを短くすると急傾斜となる。そこで、この変換所要長さを六角の内接円を基準として、その直径未満に設定し、斜面を急峻に形成することによって箸の取り落しを阻止することができるのである。
【発明の効果】
【００２２】
本発明の樹脂製の箸は、基端部から先端部に至るまでの四箇所に断面形状変換部を設け、箸の各部の断面形状を各々の部分が分担する機能に最適な断面形状に形成することによって、箸についての機能的要求性能と外観的要求性能とを違和感なく両立させることができる。すなわち、基端部の六角断面形状によって転がりを防止し、箸の揃え置き状態の維持機能を確保し、円形断面形状の持ち手部によって安定な操作性を確保するとともに、容易な絵付け作業性を確保し、次いで、円形から無理なく変換可能な六角断面形状に変換して意匠性を高め、六角断面形状から無理なく変換可能な四角断面形状に変換することによって食品に対する把持機能を確保し、さらに先端部を円形断面形状に変換することによって滑らかな先端表面は舌触りもよく、従って、口当たりの違和感および塗装の早期剥離を防止することができるので、全体としては、基端部から先端部に至るまで形状の変換があるから意匠としての性能をも向上させる。
【００２３】
そしてまた、基端部から先端部に至るまでの四箇所に断面形状変換部を設けるような加工は、金型による成形であるからその加工を可能とし、金型成形であるから製品は均一なものが加工され、複雑な断面形状変換部を有しているにも関わらず、その形状の変化は箸の長手方向に直線的であるので、射出する溶融樹脂は金型内での流動性もよく、量産性とともに良品質を維持する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
以下、図面を引用しながら本発明の樹脂製の箸の実施の形態を説明する。なお、箸は、二本一組であるが、その片方を図示して説明する。
【００２５】
樹脂製の箸１０は、その箸生地を汎用の樹脂材料またはエンジニアリング用途の樹脂材料から射出成形して得られる（図１）。そして、箸生地に合成樹脂塗料を塗布する場合もあり、樹脂に混融した着色料によって得られる仕上がり色を利用することもある。箸１０の全長および平均的な太さは、業界標準である。すなわち、特別な長さや太さを主張するものではない。
【００２６】
箸１０の各部は、概ね、基端部１０Ａと中間部１０Ｂと先端部１０Ｃとに分けて認識することができるが、物品の性質上これらの間に明確な境界は存在しない。機能的には、箸１０の中間部１０Ｂより基端部１０Ａ側の部分が、使用者が操作するための持ち手部２であり、先端部１０Ｃ寄りの細く形成されている部分が食品を把持する部分である。
【００２７】
箸１０は、基端部１０Ａから先端部１０Ｃに至るまでの４箇所に断面形状変換部が設定され、この部分で箸１０の断面形状が順次に変更される特異な構成を有する。
【００２８】
箸１０の基端部１０Ａの平面形状Ｄ１（基端部１０Ａの端面形状）には、六角形が採用されている。この部分は、端１０の最も太い部分であり、基端部１０Ａの断面形状は、平面形状Ｄ１に一致する。基端部１０Ａにおける六角形の採用によって箸１０の揃え置き状態の安定を確保する趣旨である。
【００２９】
基端部１０Ａにおける六角断面形状は、基端部１０Ａの直近に設定した第１の断面形状変換部Ｃ１において、円形断面形状Ｄ２に変換される（図１，図２）。円形断面形状Ｄ２の直径Ｒ１は、基端部１０Ａの六角形の内接円となる直径である。ただし、箸１０という物品の性質上、数学的な意味における厳密な内接円という意味ではなく、樹脂材料の伸縮等の誤差含みの内接円である。
【００３０】
すなわち、第１の断面形状変換部Ｃ１においては、六角形がその内接円相当の円形断面形状Ｄ２に絞り込まれるように形状変換されるのである。この際の変換所要長さＦは、内接円の直径Ｒ１未満とされている。長い距離をおかずに急激に絞り込む趣旨である。このため、箸１０の基端部１０Ａ付近には、端部が拡大する方向の斜面２Ｓ，２Ｓ…が形成され、掌中から箸１０が抜け落ちるような不注意事故が防止されるのである。
【００３１】
変換された円形断面形状Ｄ２は、同一形状を保ちながら先細りに形成され、第２の断面形状変換部Ｃ２において、円形断面形状Ｄ３から六角断面形状Ｄ４へと変換され、箸１０の中間部１０Ｂは、六角断面で構成される（図１，図３）。なお、第１の断面形状変換部Ｃ１から第２の断面形状変換部Ｃ２までの間が持ち手部２である。
【００３２】
第２の断面形状変換部Ｃ２の位置は、箸１０の全長の基端部１０Ａ側の１／３ほどの位置であり、変換前の円形断面形状Ｄ３の直径は、変換後の六角断面形状Ｄ４の外接円となる関係である。円形断面形状Ｄ３から六角断面形状Ｄ４への変換手法は、緩慢な切込み面３Ｓ，３Ｓ…を有する段差の目立たない面取り手法である。
【００３３】
変換された六角断面形状Ｄ４は、同一形状を保ちながら先細りに形成され、第３の断面形状変換部Ｃ３において、六角断面形状Ｄ４から四角断面形状Ｄ６へと変換される（図１，図４）。第３の断面形状変換部Ｃ３は、箸１０の先端部１０Ｃから全長の１／４ほどの位置に設定されている。この際の形状の変換手法は、緩慢な切込み面４Ｓ，４Ｓによって六面を四面に減少させる段差の目立たない面取り手法である。第３の断面形状変換部から先端部１０Ｃまでが、食品を把持する機能を担当する部分である。
【００３４】
変換された四角断面形状Ｄ６は、同一形状を保ちながら先細りに形成され、第４の断面形状変換部Ｃ４において、四角断面形状Ｄ４から円形断面形状Ｄ７へと変換される（図１，図５）。第４の断面形状変換部Ｃ３は、箸１０の先端部１０Ｃの直前に位置している。この部分では、四角断面形状Ｄ６の稜線が収斂するように集まるため、無理なく自然に円形に変換することができるのである。箸１０の先端部１０Ｃは、略半球状に形成されている。
【００３５】
なお、第２の断面形状変換部Ｃ２においては、急角度の切込み面２Ｔ，２Ｔ…を採用して面取り手法を実施することにより、意図的に段差を目立たせるようにすることもできる（図６）。僅かのことではあるが、意匠的には、硬い感じの仕上がりとなる。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】本発明の箸の実施の形態を示す２側面と平面と断面の対応図である。
【図２】上記実施の形態における箸の要部の拡大斜視図である。
【図３】上記実施の形態における箸の要部の拡大斜視図である。
【図４】上記実施の形態における箸の要部の拡大斜視図である。
【図５】上記実施の形態における箸の要部の拡大斜視図である。
【図６】本発明の箸の他の実施の形態を示す要部の拡大斜視図である。
【符号の説明】
【００３７】
１０      箸
Ｃ１      第１の断面形状変換部
Ｃ２      第２の断面形状変換部
Ｃ３      第３の断面形状変換部
Ｃ４      第４の断面形状変換部
１０Ａ    基端部
１０Ｂ    中間部
１０Ｃ    先端部
Ｒ１      内接円の直径
Ｒ２      外接円の直径
２        持ち手部
２Ｓ      斜面
Ｆ        変換所要長さ
【図１】
2010104528.tif 000003
【図２】
2010104528.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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