(57)【要約】【課題】対応できる言語を追加または変更することができる多言語対応装置を提供することを課題とする。【解決手段】デジタル複合機１は、製造時には、ＲＯＭ１３に英語に対応する言語データ１３２を格納しており、言語データ１３２に基づいて英語を用いた操作画面を表示することができる。記憶部１６は、スキャナ部１８１が作成した画像データ、ファクシミリ部１８２が受信した画像データなど、ユーザが閲覧するデータを蓄積する。記憶部１６にフランス、ハンガリー語のそれぞれに対応する言語データ１６１、１６２を格納することにより、デジタル複合機１を新たにフランス語、ハンガリー語に対応させることができる。言語データ１６１、１６２は、ＵＳＢメモリ２に記録されており、ＵＳＢポート１７から入力される。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１言語に対応する文字メッセージを含む第１言語データを格納する言語データ記憶部と、
ユーザが閲覧することができるデータを蓄積するデータ蓄積部と、
第２言語に対応する文字メッセージを含む第２言語データを新たに入力し、前記第２言語データを前記データ蓄積部に格納する言語データ入力部と、
前記第１言語データおよび前記第２言語データのうち、使用する言語データを指定する言語指定部と、
指定された言語データに基づく文字メッセージを出力するメッセージ出力部と、
を備えることを特徴とする多言語対応装置。
【請求項２】
請求項１に記載の多言語対応装置において、さらに、
前記第２言語データが指定された場合、前記第２言語データを所定領域にロードする主記憶部、
を備え、
前記メッセージ出力部は、前記主記憶部にロードされた前記第２言語データを用いて、前記第２言語データに基づく文字メッセージを出力することを特徴とする多言語対応装置。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載の多言語対応装置において、
前記第１言語データは、
前記第１言語に対応する音声メッセージ、
を含み、
前記第２言語データは、
前記第２言語に対応する音声メッセージ、
を含み、
前記メッセージ出力部は、指定された言語データに基づく音声メッセージを出力することを特徴とする多言語対応装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ユーザが選択した言語に基づいた画面表示などが可能であり、対応できる言語を追加または変更することができる多言語対応装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
複数の言語に対応し、ユーザが指定した言語に基づいた表示を行う多言語対応装置が、従来から用いられている。たとえば、日本に出荷されるデジタル複合機は、日本語、英語に対応している。デジタル複合機が対応することができる言語は、出荷先の地域に応じて、予めメーカーによって設定される。また、従来のデジタル複合機には、スキャン画像データ、ファクシミリ受信データ、ファクシミリ通信先を記録した電話帳などを蓄積することができる機種が存在する。
【０００３】
デジタル複合機において、画面上に表示される文字メッセージなどを含む言語データは、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）に格納される。デジタル複合機を新たな言語に対応させる場合、新たな言語に対応する言語データを格納するための領域をＲＯＭに予め確保しておく必要がある。また、ＲＯＭに予め確保しておいた領域に新たな言語データを書き込むための仕組みが必要となる。このように、ＲＯＭに新たな言語データを書き込む機能を追加することは、デジタル複合機の仕様を大きく変更する必要があり、実質的に困難であった。
【０００４】
このため、デジタル複合機のメーカーは、各言語に対応する言語データを予め作成し、出荷先ごとに異なる言語データをＲＯＭに書き込む必要がある。また、各言語データが書き込まれたＲＯＭを出荷先ごとに管理する必要がある。このように、デジタル複合機を出荷先に応じた言語に対応させる作業が、メーカーにとって負担となっていた。
【０００５】
【特許文献１】特開２００３−２７４３０７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上記特許文献１には、オンスクリーン表示できる言語を追加または変更できるテレビジョン受像機が開示されている。特許文献１が開示するテレビジョン受像機は、言語データを格納する書き換え可能なメモリを有している。新規言語データが格納された外部パックがテレビジョン受像機のインタフェースに接続された場合、新規言語データがメモリに記録される。これにより、テレビジョン受像機は、新規言語データを用いてオンスクリーン表示をすることができる。
【０００７】
しかしながら、特許文献１に開示されている技術を適用することで、対応できる言語を追加または変更する機能をデジタル複合機に追加する場合、言語データを格納するためのメモリをデジタル複合機に新たに追加する必要がある。また、言語データを格納するメモリの容量によっては、メモリに格納されている言語データを新たな言語データで上書きする必要がある。このように、特許文献１に開示されている技術をデジタル複合機に適用した場合、デジタル複合機の構成および機能が複雑になるという問題があった。
【０００８】
そこで、本発明は前記問題点に鑑み、従来とは異なる構成を有するとともに、対応できる言語を追加または変更することができる多言語対応装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するため、請求項１記載の発明は、多言語対応装置であって、第１言語に対応する文字メッセージを含む第１言語データを格納する言語データ記憶部と、ユーザが閲覧することができるデータを蓄積するデータ蓄積部と、第２言語に対応する文字メッセージを含む第２言語データを新たに入力し、前記第２言語データを前記データ蓄積部に格納する言語データ入力部と、前記第１言語データおよび前記第２言語データのうち、使用する言語データを指定する言語指定部と、指定された言語データに基づく文字メッセージを出力するメッセージ出力部と、を備えることを特徴とする。
【００１０】
請求項２記載の発明は、請求項１に記載の多言語対応装置において、さらに、前記第２言語データが指定された場合、前記第２言語データを所定領域にロードする主記憶部、を備え、前記メッセージ出力部は、前記主記憶部にロードされた前記第２言語データを用いて、前記第２言語データに基づく文字メッセージを出力することを特徴とする。
【００１１】
請求項３記載の発明は、請求項１または請求項２に記載の多言語対応装置において、前記第１言語データは、前記第１言語に対応する音声メッセージ、を含み、前記第２言語データは、前記第２言語に対応する音声メッセージ、を含み、前記メッセージ出力部は、指定された言語データに基づく音声メッセージを出力することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明の多言語対応装置において、新たに追加された第２言語データは、ユーザが閲覧可能なデータを蓄積するデータ蓄積部に格納される。これにより、本発明に係る多言語対応装置は、言語データを格納するためのメモリを設ける必要がないため、ハードウェア構成を簡素化することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、図面を参照しつつ本発明の実施の形態について説明する。図１は、本実施の形態に係るデジタル複合機１のブロック図である。
【００１４】
デジタル複合機１は、コピー機能、ファクシミリ機能、スキャナ機能、プリンタ機能などを備える多機能装置であり、英語、フランス語、ハンガリー語に対応している。ユーザは、デジタル複合機１で使用できる言語を英語、フランス語、ハンガリー語から選択することができる。
【００１５】
デジタル複合機１は、制御部１０と、操作部１４と、タッチパネル式ディスプレイ１５と、記憶部１６と、ＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ  Ｓｅｒｉａｌ  Ｂｕｓ）ポート１７と、スキャナ部１８１と、ファクシミリ部１８２と、プリンタ部１８３とを備えている。
【００１６】
制御部１０は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）１１と、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）１２と、ＲＯＭ１３とを有する。
【００１７】
ＣＰＵ１１は、デジタル複合機１の全体制御を行う中央処理部である。ＲＡＭ１２は、デジタル複合機１の主記憶装置である。ＲＡＭ１２には、ユーザが選択した言語に対応する言語データが、ＲＯＭ１３または記憶部１６からロードされる。ＲＯＭ１３は、表示制御プログラム１３１と、言語データ１３２とを格納している。
【００１８】
表示制御プログラム１３１は、ＣＰＵ１１およびＲＡＭ１２などのハードウェア資源を利用して実行され、タッチパネル式ディスプレイ１５の表示を、ユーザの操作、デジタル複合機１の動作状態に応じて制御する。言語データ１３２は、タッチパネル式ディスプレイ１５に表示される英語の文字メッセージの集合である。言語データ１３２は、デジタル複合機１の製造時に格納される初期言語データである。初期言語データは、英語に対応する言語データ１３２でなくてもよく、フランス語、スペイン語など、他の言語に対応する言語データであってもよい。
【００１９】
操作部１４は、デジタル複合機１に対する各種の指示を入力するハードウェアキーなどで構成される。タッチパネル式ディスプレイ１５は、デジタル複合機１に関する情報、および各種の操作メニューを表示する。つまり、タッチパネル式ディスプレイ１５には、ユーザが選択した言語に基づく文字メッセージが表示される。ユーザは、操作部１４およびタッチパネル式ディスプレイ１５（以下、本体操作部という）を利用して、デジタル複合機１の各種操作をすることができる。
【００２０】
記憶部１６は、ハードディスク装置、コンパクトフラッシュ（登録商標）など、データの書き換えが可能な記憶媒体により構成され、言語データ１６１、１６２、言語データ管理情報１６３を格納する。また、記憶部１６は、ユーザが閲覧可能なデータを格納する。具体的には、ＦＡＸ送信先などが記録された電話帳データ、スキャナ部１８１が作成した画像データ、ファクシミリ部１８２が受信した受信データなどが、記憶部１６に格納される。
【００２１】
言語データ１６１、１６２は、それぞれフランス語、ハンガリー語に対応する文字メッセージの集合であり、デジタル複合機１の出荷前などに、メーカーのサービスマンなどにより新たに追加される。以下、記憶部１６に格納される言語データを総称して、追加言語データと呼ぶ。言語データ管理情報１６３は、ＲＯＭ１３および記憶部１６に格納されている言語データの属性を示す情報である。
【００２２】
ＵＳＢポート１７は、デジタル複合機１にＵＳＢ機器を接続するためのインタフェースである。追加言語データは、ＵＳＢメモリ２に記憶されており、ＵＳＢポート１７を介してデジタル複合機１に入力される。たとえば、デジタル複合機１を新たにスペイン語に対応させる場合、スペイン語に対応する言語データ２１を格納しているＵＳＢメモリ２が、ＵＳＢポート１７に接続される。
【００２３】
スキャナ部１８１は、オートドキュメントフィーダ（図示省略）にセットされた原稿を読み取って画像データを作成する。ファクシミリ部１８２は、公衆回線網（図示省略）を介したファクシミリ通信を行う。プリンタ部１８３は、スキャナ部１８１が作成した画像データなどを印刷する。
【００２４】
以下、図１に示すデジタル複合機１の言語データに関する処理について、タッチパネル式ディスプレイ１５の表示を例にして説明する。なお、以下の説明は、デジタル複合機１がサーバ機能を有しており、ローカルエリアネットワークを介してパーソナルコンピュータにデジタル複合機１の操作画面を表示させる場合にも適用することができる。
【００２５】
最初に、電源ＯＮ時における言語データの選択処理について説明する。図２は、電源がＯＮされた際のデジタル複合機１の動作を示すフローチャートである。デジタル複合機１には、言語データ１３２、１６１、１６２が図１に示す状態で格納されているとする。
【００２６】
ユーザがデジタル複合機１の電源ボタン（図示省略）をＯＮにすることにより、デジタル複合機１は、ＣＰＵ１１およびＲＡＭ１２を利用して表示制御プログラム１３１を開始する。以下の処理は、表示制御プログラム１３１により実行される。デジタル複合機１は、言語データ管理情報１６３に基づいて、初期言語データを確認する（ステップＳ１１）。
【００２７】
図３は、言語データ管理情報１６３をテーブルの形式で示した図である。図３に示すように、言語データ管理情報１６３において、「ＩＤ」は、各言語データに割り当てられる固有の番号である。ＩＤ１、２、３は、言語データ１３２、１６１、１６２にそれぞれ対応している。「言語名」は、各言語データが対応する言語を示す。「ファイル名」は、各言語データのファイルの名前である。「格納媒体」は、各言語データがＲＯＭ１３および記憶部１６のどちらに格納されているかを示す。「選択フラグ」は、タッチパネル式ディスプレイ１５の表示に用いられる表示言語を示す情報である。
【００２８】
ステップＳ１１において、デジタル複合機１は、格納媒体としてＲＯＭ１３に記録されているＩＤ１の言語データ（言語データ１３２）を、初期言語データとして認識する。言語データ１３２が、ＲＯＭ１３からＲＡＭ１２の初期言語データ割当領域１２１にロードされる（ステップＳ１２）。初期言語データ割当領域１２１は、初期言語データをロードする領域としてＲＡＭ１２に予め確保されている。
【００２９】
デジタル複合機１は、言語データ管理情報１６３を参照して表示言語を確認する（ステップＳ１３）。具体的には、選択フラグがＯＮとなっているフランス語が表示言語であると認識される。つまり、デジタル複合機１は、追加言語データであり、フランス語に対応する言語データ１６１が選択されていることを確認する。
【００３０】
追加言語データが選択されているため（ステップＳ１４においてＹｅｓ）、フランス語に対応する言語データ１６１が、ＲＡＭ１２の追加言語データ割当領域１２２にロードされる（ステップＳ１５）。追加言語データ割当領域１２２は、追加言語データをロードする領域としてＲＡＭ１２に予め確保されており、１言語データ分のデータ量に対応している。初期言語データは、表示言語として設定されているか否かに関わらず、ＲＡＭ１２にロードされることになる。デジタル複合機１は、追加言語データ割当領域１２２にロードされた言語データ１６１を用いて、タッチパネル式ディスプレイ１５にフランス語の操作メニューを表示する（ステップＳ１６）。
【００３１】
一方、英語が表示言語として選択されていた場合（ステップＳ１４においてＮｏ）、タッチパネル式ディスプレイ１５には、初期言語データ割当領域１２１にロードされた言語データ１３２を用いた英語の操作メニューが表示される（ステップＳ１６）。ＩＤ１に対応する選択フラグがＯＮとなっていた場合、すなわち、初期言語データが選択されていた場合、追加言語データはＲＡＭ１２にロードされない。
【００３２】
このように、デジタル複合機１は、電源がＯＮされた際に、初期言語データが選択されているかどうかに関わらず、初期言語データである言語データ１３２をＲＡＭ１２にロードする。これにより、追加言語データの読み出しエラーなどにより、追加言語データに基づく操作メニューをタッチパネル式ディスプレイ１５に表示できない場合であっても、デジタル複合機１は、直ちに初期言語データに基づく操作メニューを表示することができる。
【００３３】
次に、ユーザの操作に基づいて表示言語を切り替える処理について、図４を用いて説明する。図４は、表示言語の切替処理を示すフローチャートである。デジタル複合機１は、上記と同様に、言語データ１３２、１６１、１６２を図１に示す状態で格納しており、図３に示す言語データ管理情報１６３を保持しているとする。
【００３４】
ユーザは、本体操作部を操作して、言語切替メニューをタッチパネル式ディスプレイ１５に表示させる（ステップＳ２１）。言語切替メニューとして、デジタル複合機１で使用できる言語の一覧が、言語データ管理情報１６３に基づいてフランス語で表示される。これは、図３に示す言語データ管理情報１６３においてフランス語の選択フラグがＯＮとなっているためである。
【００３５】
ユーザが表示言語として英語を選択した場合（ステップＳ２２においてＮｏ）、タッチパネル式ディスプレイ１５の表示が、フランス語を用いた操作画面から英語を用いた操作画面に切り替えられる（ステップＳ２４）。英語に対応する言語データ１３２は、初期言語データであり、ステップＳ１２に示すように、電源ＯＮ時に既に初期言語データ割当領域１２１にロードされている。このため、デジタル複合機１は、言語データ１３２を新たにロードする必要はない。言語データ管理情報１６３において、英語に対応する選択フラグがＯＦＦからＯＮに、フランス語に対応する選択フラグがＯＮからＯＦＦにそれぞれ更新される（ステップＳ２５）。
【００３６】
一方、表示言語としてハンガリー語が選択された場合（ステップＳ２２においてＹｅｓ）、追加言語データ割当領域１２２には、フランス語に対応する言語データ１６１に代えてハンガリー語に対応する言語データ１６２がロードされる（ステップＳ２３）。デジタル複合機１は、追加言語データ割当領域１２２にロードされた言語データ１６２を用いて、新たにハンガリー語を用いた操作画面を作成する。タッチパネル式ディスプレイ１５の表示は、ハンガリー語を用いた操作画面に切り替えられる（ステップＳ２４）。言語データ管理情報１６３において、ハンガリー語に対応する選択フラグがＯＦＦからＯＮに、フランス語に対応する選択フラグがＯＮからＯＦＦにそれぞれ更新される（ステップＳ２５）。なお、初期言語データ割当領域１２１には、言語データ１３２がロードされたままである。
【００３７】
このように、ユーザの表示言語の切替指示に基づいて、追加言語データ割当領域１２２に選択された追加言語データが新たにロードされる。デジタル複合機１は、追加言語データ割当領域１２２にロードされた追加言語データを用いて新たな操作画面を作成し、タッチパネル式ディスプレイ１５の表示を更新する。このように、デジタル複合機１は、各言語データに応じた特定の処理をする必要がない。また、デジタル複合機１は、追加言語データに関するメモリ管理をしなくてもよいため、表示言語の切替処理を簡略化することができる。
【００３８】
次に、デジタル複合機１を新たな言語に対応させる場合、すなわち、デジタル複合機１に新たな言語データを追加する場合について説明する。図５は、言語データの追加処理を示すフローチャートである。
【００３９】
デジタル複合機１は、言語データ１３２、１６１、１６２が図１に示す状態で格納しており、図３に示す言語データ管理情報１６３を保持しているとする。この状態において、スペイン語に対応する言語データ２１を、デジタル複合機１に新たに追加する場合について説明する。
【００４０】
図５に示す処理は、一般的には、デジタル複合機１のメーカーのサービスマンの操作に基づいて行われる。まず、サービスマンが、本体操作部を操作して、言語データ管理情報１６３をタッチパネル式ディスプレイ１５に表示させる（ステップＳ３１）。サービスマンは、デジタル複合機１がスペイン語に対応していないことを、表示された言語データ管理情報１６３に基づいて確認する。
【００４１】
サービスマンは、スペイン語に対応する言語データ２１が格納されたＵＳＢメモリ２を、ＵＳＢポート１７に接続する。デジタル複合機１は、ＵＳＢメモリ２の接続を検出した場合（ステップＳ３２においてＹｅｓ）、ＵＳＢメモリ２に格納されているデータを確認し、言語データ２１がスペイン語に対応していることを通知する（ステップＳ３３）。
【００４２】
次に、サービスマンは、記憶部１６に言語データ２１を新たに追加するか、記憶部１６に格納されている追加言語データを言語データ２１で上書きするかを指示する（ステップＳ３４）。なお、サービスマンは、上書きを指示する場合、上書き対象の言語データを指定する。
【００４３】
言語データ２１の追加が指示された場合（ステップＳ３４においてＮｏ）、デジタル複合機１は、記憶部１６に言語データ２１を追加する（ステップＳ３５）。デジタル複合機１は、言語データ２１に関する情報を言語データ管理情報１６３に追加する（ステップＳ３８）。具体的には、新たなＩＤ４が言語データ２１に対して割り当てられる。言語データ管理情報１６３において、ＩＤ４と言語データ２１に関する情報とが対応付けられる。
【００４４】
一方、上書きが指示された場合（ステップＳ３４においてＹｅｓ）、デジタル複合機１は、上書き対象として指定された言語データの削除が可能かどうかを確認する（ステップＳ３６）。具体的には、上書き対象が初期言語データ（言語データ１３２）である場合、デジタル複合機１は、上書き対象の言語データの再指定を要求する。これは、ＲＯＭ１３に格納されている初期言語データについては、上書きが不可能なためである。上書き対象として追加言語データが指定された場合、デジタル複合機１は、指定された追加言語データを言語データ２１で上書きする（ステップＳ３７）。デジタル複合機１は、言語データ管理情報１６３に記録された上書き対象の言語データに関する情報を、言語データ２１に関する情報に更新する（ステップＳ３８）。
【００４５】
以上説明したように、本実施の形態に係るデジタル複合機１は、追加言語データをスキャナ部１８１が作成した画像データ、ファクシミリ部１８２が受信した受信データなどを蓄積する記憶部１６に格納する。これにより、言語データを格納するメモリを新たに設けることなく、つまり、ハードウェア構成を大きく変更することなく、デジタル複合機１を新たな言語に対応させることができる。
【００４６】
また、記憶部１６の容量は、書き換え可能なメモリなどと比較して遥かに容量が大きいために、追加言語データを新規に追加する際に、記憶容量の制限を受けることが少ない。したがって、書き換え可能なメモリに言語データを格納する場合と比較して、デジタル複合機１を数多くの言語に対応させることができる。
【００４７】
なお、本実施の形態において、ＵＳＢメモリ２を用いて言語データを追加する例について説明したが、これに限られない。デジタル複合機１が、図示しないローカルエリアネットワークを介して言語データを取得するようにしてもよい。
【００４８】
また、本実施の形態において、初期言語データが一つだけである場合を例にして説明したが、これに限られない。初期言語データとして、複数の言語データをＲＯＭ１３に格納するようにしてもよい。この場合、全ての初期言語データをＲＡＭ１２に常にロードするようにしてもよい。あるいは、いずれか一つの初期言語データをＲＡＭ１２に常にロードするようにしてもよい。
【００４９】
また、本実施の形態において、言語データがタッチパネル式ディスプレイ１５に表示される文字メッセージである例について説明したが、これに限られない。たとえば、各言語データは、ファクシミリ送受信履歴などのデジタル複合機１の履歴情報を印刷する際に用いられる文字メッセージであってもよい。また、各言語データは、デジタル複合機１の操作のガイダンス、あるいは動作状態を音声で通知するための音声データであってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００５０】
【図１】本発明の実施の形態に係るデジタル複合機のブロック図である。
【図２】電源ＯＮ時におけるデジタル複合機のフローチャートである。
【図３】言語データ管理情報を示す図である。
【図４】表示言語の切替処理を示すフローチャートである。
【図５】言語データの追加および上書き時におけるデジタル複合機のフローチャートである。
【符号の説明】
【００５１】
１  デジタル複合機
１０  制御部
１１  ＣＰＵ
１２  ＲＡＭ
１３  ＲＯＭ
１５  タッチパネル式ディスプレイ
１６  記憶部
１７  ＵＳＢポート
２１、１３２、１６１、１６２  言語データ
１２１  初期言語データ割当領域
１２２  追加言語データ割当領域
１６３  言語データ管理情報
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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