(57)【要約】【課題】蛍光染色されたＤＮＡを含む電気泳動ゲルの切り出し作業において、全ての電気泳動ゲルに同時に紫外線光源から発光された紫外線が照射されることがなく、かつ、紫外線が必要以上に照射されることを防止し、紫外線によりＤＮＡが損傷することを防止した蛍光トランスイルミネーターを提供する。【解決手段】本発明の蛍光トランスイルミネーター１０は、ステージ１２と、その他方の面１２ｂから順に間隔を置いて設けられた第一光源１３および第二光源１４とを備え、第一光源１３が、他方の面１２ｂに対向し、多数の発光ダイオード１５が連接して配置されて帯状をなす発光部１３ａと、発光ダイオード１５を選択的に発光させる手段とを有するとともに、ステージ１２の長辺方向に沿って移動可能であり、第二光源１４が、前記他方の面１２ｂの全面に対向する発光部１４ａを有することを特徴とする。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
蛍光染色した電気泳動ゲルに紫外線を照射するために用いられ、紫外線光源と、外形が矩形状かつ光透過性であり、前記電気泳動ゲルを載置するためのステージとを備えた蛍光トランスイルミネーターであって、
前記紫外線光源は、前記ステージの前記電気泳動ゲルを載置する面とは反対側の面から順に間隔を置いて設けられた第一光源および第二光源から構成され、
前記第一光源は、前記反対側の面に対向し、多数の発光ダイオードが前記ステージの一方の辺方向に連接して配置されて帯状をなす発光部と、前記ステージの一方の辺方向において、前記多数の発光ダイオードを選択的に発光させる手段とを有するとともに、前記ステージの他方の辺方向に沿って移動可能であり、
前記第二光源は、前記反対側の面の全面に対向する発光部を有することを特徴とする蛍光トランスイルミネーター。
【請求項２】
前記第一光源は、前記発光ダイオードから発光される紫外線の照射領域の幅を調整する手段を有することを特徴とする請求項１に記載の蛍光トランスイルミネーター。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、デオキシリボ核酸（ＤＮＡ）を電気泳動によって分離し、蛍光染色した電気泳動ゲルに紫外線を照射するために用いられる蛍光トランスイルミネーターに関し、さらに詳しくは、紫外線光源から発光される紫外線によりＤＮＡが損傷することを防止した蛍光トランスイルミネーターに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
ＤＮＡを分離する手段としては、アガロース（寒天の主成分）ゲルやポリアクリルアミドのゲルを用いたゲル電気泳動法が用いられている。
この分離方法では、ＤＮＡは全体として負（−）の電荷を有し、電解液中にて電圧を印加すると、電荷を有するＤＮＡが正（＋）極側へ移動（泳動）するという現象を利用する。電解液に電圧を印加すると、ＤＮＡの大きさ、形、荷電量などの違いによって、ＤＮＡの移動速度に差が生じる。この移動速度の差を利用して、ＤＮＡの分子を分離する。
【０００３】
電気泳動によって分離したＤＮＡは、そのままでは目視により観察することができない。そこで、例えば、エチジウムブロマイドなどの蛍光物質をＤＮＡに結合させて、ＤＮＡを染色させる。このように蛍光染色されたＤＮＡを含む電気泳動ゲルに紫外線を照射すると、ＤＮＡの部分がオレンジ色の蛍光を発する。したがって、予め分子量が分かっているマーカーをＤＮＡとともに電気泳動して、これらの蛍光を検出し、ＤＮＡの移動距離を測定すれば、ＤＮＡの分子量が分かる。
このようなＤＮＡに対する紫外線照射のために用いられる紫外線ランプユニットを総称して、蛍光トランスイルミネーターと呼んでいる（例えば、特許文献１、２参照）。
【特許文献１】特開平７−１９０９３４号公報
【特許文献２】特開２００３−１９４７２１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
従来、紫外線ランプから発光される紫外線によりＤＮＡが損傷することを低減するために、波長が長めの紫外線ランプを備えた蛍光トランスイルミネーターを使用していた。
また、ＤＮＡが紫外線に曝される時間を減らすため、操作（手作業）のスピードを上げる必要があった。
また、紫外線ランプを点灯させると、ステージ上に載置した全ての電気泳動ゲルに紫外線が照射される。しかしながら、ＤＮＡの切り出し作業は、１つのバンドずつしか行えないため、サンプル数が多い場合は、切り出しの順番が後になるほど、紫外線に曝される時間が長くなる。そのため、切り出しの順番が遅くなるほど、ＤＮＡが激しく損傷され、ＰＣＲの成功率が低くなる。したがって、波長が長めの紫外線ランプであっても、ＤＮＡへの損傷は避けられなかった。
【０００５】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであって、蛍光染色されたＤＮＡを含む電気泳動ゲルの切り出し作業において、全ての電気泳動ゲルに同時に紫外線光源から発光された紫外線が照射されることがなく、かつ、紫外線が必要以上に照射されることを防止し、紫外線によりＤＮＡが損傷することを防止した蛍光トランスイルミネーターを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の蛍光トランスイルミネーターは、蛍光染色した電気泳動ゲルに紫外線を照射するために用いられ、紫外線光源と、外形が矩形状かつ光透過性であり、前記電気泳動ゲルを載置するためのステージとを備えた蛍光トランスイルミネーターであって、前記紫外線光源は、前記ステージの前記電気泳動ゲルを載置する面とは反対側の面から順に間隔を置いて設けられた第一光源および第二光源から構成され、前記第一光源は、前記反対側の面に対向し、多数の発光ダイオードが前記ステージの一方の辺方向に連接して配置されて帯状をなす発光部と、前記ステージの一方の辺方向において、前記多数の発光ダイオードを選択的に発光させる手段とを有するとともに、前記ステージの他方の辺方向に沿って移動可能であり、前記第二光源は、前記反対側の面の全面に対向する発光部を有することを特徴とする。
【０００７】
前記第一光源は、前記発光ダイオードから発光される紫外線の照射領域の幅を調整する手段を有することが好ましい。
【発明の効果】
【０００８】
本発明の蛍光トランスイルミネーターによれば、電気泳動ゲルを載置するためのステージと、ステージの電気泳動ゲルを載置する面とは反対側の面から順に間隔を置いて設けられた第一光源および第二光源とから構成され、第一光源が、前記反対側の面に対向し、多数の発光ダイオードがステージの一方の辺方向に連接して配置されて帯状をなす発光部と、ステージの一方の辺方向において、多数の発光ダイオードを選択的に発光させる手段とを有するとともに、ステージの他方の辺方向に沿って移動可能であるので、発光ダイオードにより、ステージ上に載置された電気泳動ゲルのうち切り出し作業を行うＤＮＡのバンドを含む部分のみに紫外線を照射することができ、切り出し作業を行わない部分には紫外線が照射されないから、従来のように切り出しの順番が後になったＤＮＡサンプルへの紫外線による損傷を大幅に低減することができる。また、ＤＮＡのバンドを視認するために、発光ダイオードから発光された紫外線の電気泳動ゲルにおける照射領域の幅は１ｃｍ程度で十分であるから、作業者に当たる紫外線量を大幅に低減することができる。加えて、これまで作業者に紫外線が直接当たらないようにするために必要であった遮蔽板が不要となり、操作性を大幅に向上することができる。さらに、切り出し作業の対象であるＤＮＡ以外には紫外線が当たらないので、他のＤＮＡサンプルへの紫外線による損傷を考慮することなく、作業者は落ち着いて確実に作業を行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
本発明の蛍光トランスイルミネーターの最良の形態について説明する。
なお、この形態は、発明の趣旨をより良く理解させるために具体的に説明するものであり、特に指定のない限り、本発明を限定するものではない。
【００１０】
図１は、本発明の蛍光トランスイルミネーターの一実施形態を示す概略構成図であり、（ａ）は斜視図、（ｂ）は（ａ）のＡ−Ａ線に沿う断面図である。図２は、本発明の蛍光トランスイルミネーターに備えられた第一光源を示す概略斜視図である。
この実施形態の蛍光トランスイルミネーター１０は、筐体１１と、筐体１１の開口部１１ａに設けられた外形が矩形状のステージ１２と、筐体１１内に配置された第一光源１３および第二光源１４から構成される紫外線光源と、第一光源１３の電源スイッチ１９と、第二光源１４の電源スイッチ２０とから概略構成されている。
【００１１】
第一光源１３と第二光源１４は、ステージ１２の電気泳動ゲルを載置する面（一方の面）１２ａとは反対側の面（他方の面）１２ｂから、この順に間隔を置いて配置されている。
また、第一光源１３は、ステージ１２の他方の面１２ｂに対向し、多数の発光ダイオード１５、１５、・・・がステージ１２の短辺方向（図１の矢印Ｂ方向）に連接して配置されて帯状をなす発光部１３ａを有する。
さらに、第二光源１４は、ステージ１２の他方の面１２ｂの全面に対向する発光部１４ａを有している。
【００１２】
第一光源１３では、発光部１３ａを保持する保持部材１３ｃに接続されたハンドル（図示略）の筐体１１の一側面１１ｂ側に突出している部分に、第一のダイアル１６、および、第一のダイアル１６の外面においてこれよりも内側に設けられた第二のダイアル１７からなる二重ダイアル１８が設けられている。この二重ダイアル１８は、上記のハンドルのつまみとしても機能する。
また、第一光源１３の保持部材１３ｃは、例えば、筐体１１内において、ステージ１２の２つの長辺に沿って設けられた２本のレール（図示略）上に移動可能に配置されている。そして、上記の二重ダイアル１８をステージ１２の長辺方向（図１の矢印Ｃ、Ｄ方向）に沿って移動させることにより、第一光源１３、すなわち、その発光部１３ａが、ステージ１２の長辺方向（図１の矢印Ｃ、Ｄ方向）に沿って移動するようになっている。
【００１３】
また、第一光源１３は、発光ダイオード１５から発光される紫外線の照射領域の幅を調整する手段（調整手段）を備えている。このような調整手段としては、例えば、図２に示すように、第一光源１３の長手方向の両側面から延出し、発光部１３ａに沿って設けられ、発光部１３ａを第一光源１３の長手方向の両側面側から覆うように設けられたフラップ１３ｂ、１３ｂなどが挙げられる。
このフラップ１３ｂ、１３ｂは、第一のダイアル１６とギアやワイヤーなどを介して接続され、第一のダイアル１６の回転に連動して、その開口部（スリット）の幅が変動するようになっている。すなわち、第一のダイアル１６を回転させる（図１の矢印Ｅ方向）ことにより、フラップ１３ｂ、１３ｂの開口部の幅が調整され、発光ダイオード１５から発光される紫外線の照射領域の幅を調整することができるようになっている。すなわち、発光ダイオード１５から発光され、ステージ１２の一方の面１２ａに載置された電気泳動ゲルに照射される紫外線の照射領域の幅を調整することができるようになっている。
【００１４】
さらに、第一光源１３は、多数の発光ダイオード１５、１５、・・・を、その長手方向、すなわち、ステージ１２の短辺方向（図１の矢印Ｂ方向）において、選択的に発光させる手段（選択手段）を備えている。このような選択手段としては、例えば、任意の発光ダイオード１５を発光させるための制御装置などが挙げられる。
この選択手段は、第二のダイアル１７を回転させる（図１の矢印Ｅ方向）ことにより、ステージ１２の短辺方向（図１の矢印Ｂ方向）において、任意の発光ダイオード１５を発光させることができるようになっている。
【００１５】
ステージ１２としては、光透過性のガラスやプラスチックからなる平板状のものが用いられる。また、ステージ１２は、その一方の面１２ａに平行に配置され、第一光源１３または第二光源１４から発光された光のうち、可視光を透過しない可視光カットフィルタ（紫外線バンドフィルタ）を備えている。
【００１６】
第一光源１３の発光部１３ａを構成する発光ダイオード１５としては、蛍光物質であるエチジウムブロマイドが効率よく発光することから、波長２８０〜３１５ｎｍのＵＶ−Ｂ領域の紫外線を発光するものが用いられる。
【００１７】
第二光源１４の発光部１４ａは、波長２８０〜３１５ｎｍのＵＶ−Ｂ領域の紫外線を発光する紫外線ランプから構成されている。
【００１８】
次に、蛍光トランスイルミネーター１０の使用方法を説明するとともに、その作用を説明する。
まず、電源スイッチ２０を入れて第二光源１４の発光部１４ａを発光させる。
次いで、この状態にて、ステージ１２の一方の面１２ａの所定位置に、ＤＮＡを電気泳動によって分離し、蛍光染色した電気泳動ゲルを載置する。このとき、ステージ１２の一方の面１２ａにおいて、ＤＮＡの電気泳動の方向がステージ１２の短辺方向（図１の矢印Ｂ方向）に沿うように、電気泳動ゲルを配置する。また、一度に複数の電気泳動ゲルをステージ１２の一方の面１２ａに載置する場合、これらの電気泳動ゲルをステージ１２の長辺方向（図１の矢印Ｃ方向）に沿って配列する。このようにすれば、第一光源１３によって、ＤＮＡのバンド毎に効率的に紫外線を照射することができる。
【００１９】
次いで、電源スイッチ２０を切って第二光源１４の発光部１４ａの発光を止めた後、電源スイッチ１９を入れて第一光源１３の発光部１３ａを発光させる。
次いで、二重ダイアル１８をステージ１２の長辺方向（図１の矢印Ｃ、Ｄ方向）に移動させることにより、第一光源１３をステージ１２の長辺方向（図１の矢印Ｃ、Ｄ方向）に移動させて、ステージ１２の一方の面１２ａに載置された分析対象の電気泳動ゲルに、第一光源１３の発光部１３ａを対向させる。
【００２０】
次いで、第二のダイアル１７を回転させる（図１の矢印Ｅ方向）ことにより、ステージ１２の短辺方向（図１の矢印Ｂ方向）において、ステージ１２の一方の面１２ａに載置された電気泳動ゲルのうち切り出し作業を行うＤＮＡのバンドを含む部分に対向している発光ダイオード１５のみを発光させる。
【００２１】
次いで、第一のダイアル１６を回転させる（図１の矢印Ｅ方向）ことにより、フラップ１３ｂ、１３ｂの開口部の幅を調整して、発光ダイオード１５から発光される紫外線の照射領域の幅を調整し、ステージ１２の一方の面１２ａに載置された電気泳動ゲルに照射される紫外線の照射領域の幅を微調整する。
以上の操作により、ステージ１２の一方の面１２ａに載置された電気泳動ゲルのうち切り出し作業を行うＤＮＡのバンドを含む部分のみに蛍光を発光させ、ＤＮＡのバンドを視認することができるようになる。
【００２２】
この実施形態の蛍光トランスイルミネーター１０によれば、発光ダイオード１５により、ステージ１２の一方の面１２ａに載置された電気泳動ゲルのうち切り出し作業を行うＤＮＡのバンドを含む部分のみに紫外線を照射するので、電気泳動ゲルのうち切り出し作業を行わない部分には紫外線が照射されないから、従来のように切り出しの順番が後になったＤＡＮサンプルへの紫外線による損傷を大幅に低減することができる。
また、ＤＮＡのバンドを視認するために、発光ダイオード１５から発光された紫外線の電気泳動ゲルにおける照射領域の幅は１ｃｍ程度で十分であるから、作業者に当たる紫外線量を大幅に低減することができる。加えて、これまで作業者に紫外線が直接当たらないようにするために必要であった遮蔽板が不要となり、操作性を大幅に向上することができる。
さらに、切り出し作業の対象であるＤＮＡ以外には紫外線が当たらないので、他のＤＮＡサンプルへの紫外線による損傷を考慮することなく、作業者は落ち着いて確実に作業を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の蛍光トランスイルミネーターの一実施形態を示す概略構成図であり、（ａ）は斜視図、（ｂ）は（ａ）のＡ−Ａ線に沿う断面図である。
【図２】本発明の蛍光トランスイルミネーターに備えられた第一光源を示す概略斜視図である。
【符号の説明】
【００２４】
１０・・・蛍光トランスイルミネーター、１１・・・筐体、１２・・・ステージ、１３・・・第一光源、１４・・・第二光源、１５・・・発光ダイオード、１６・・・第一のダイアル、１７・・・第二のダイアル、１８・・・二重ダイアル、１９・・・電源スイッチ、２０・・・電源スイッチ。
【図１】
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【図２】
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