(57)【要約】【課題】枝木との接触があるような茂みの狭い場所であっても片手での収穫作業を容易にし、また、収穫した農作物に外傷を与えることなく、確実に取り込むことができ、かつ、容易に取り出すことができる。【解決手段】環状に形状保持された可撓材からなる環状支持体１１と、環状支持体１１の外側に固定され、収穫作業者の手のひらと手の甲の両方に接触させて装着する装着部１２と、袋状に形状保持された容器からなり、該容器の開口縁を環状支持体１１に取り付けた収容部１３と、を備える。【選択図】図１
2010119309.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
環状に形状保持された可撓材からなる環状支持体と、
前記環状支持体の外側に固定され、収穫作業者の手のひらと手の甲の両方に接触させて装着する装着部と、
袋状に形状保持された容器からなり、該容器の開口縁を前記環状支持体に取り付けた収容部と、
を備えることを特徴とする収穫補助器具。
【請求項２】
前記収容部の容器がネットからなっていることを特徴とする請求項１に記載の収穫補助器具。
【請求項３】
前記装着部が、全周の長さを調整自在な環状帯からなることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の収穫補助器具。
【請求項４】
前記装着部が、前記環状支持体に固定され、親指を除く指のうち、少なくとも一本の指を引っ掛けて手を補助的に固定する補助部材をさらに備えることを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれか１項に記載の収穫補助器具。
【請求項５】
前記環状支持体が楕円形に形状保持されていることを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれか１項に記載の収穫補助器具。
【請求項６】
前記環状支持体が、全周の一部に他の部分と厚さが異なる帯からなっていることを特徴とする請求項１乃至請求項５のいずれか１項に記載の収穫補助器具。
【請求項７】
前記環状支持体がワイヤからなることを特徴とする請求項１乃至請求項５のいずれか１項に記載の収穫補助器具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、農作物、特にブルーベリーの収穫作業の省力化のために使用する収穫補助器具に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、特許文献１に示すような収穫及び摘果補助装置が知られている。その収穫及び摘果補助装置は、両手指部から首に及ぶ案内手段を設けることにより、両手で摘果及び収穫作業ができ、且つ案内手段を広くすることにより果実を容易に取り込むことができる。
【０００３】
しかしながら、収穫及び摘果補助装置の案内が広くなると、摘果及び収穫作業の利便性は向上するが、茂みの狭い場所での作業には適さなくなるという問題が生じる。
【特許文献１】特開２００６−１４９２５８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、枝木との接触があるような茂みの狭い場所であっても片手での収穫作業を容易にし、また、収穫した農作物に外傷を与えることなく、確実に取り込むことができ、かつ、容易に取り出すことができる収穫補助器具を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
前記課題を解決するための手段として、本発明の収穫補助器具は、環状に形状保持された可撓材からなる環状支持体と、前記環状支持体の外側に固定され、収穫作業者の手のひらと手の甲の両方に接触させて装着する装着部と、袋状に形状保持された容器からなり、該容器の開口縁を前記環状支持体に取り付けた収容部と、を備えるようにしている。
【０００６】
この構成によれば、収穫補助器具を片手に装着し、親指とその他の指を使用して農作物を収穫することができる。また、環状支持体に枝木が当たって力が加わっても、可撓性により環状を維持することができ、容器の入口を閉塞することがないので、親指とその他の指で掴んで収穫した農作物を、その掴んだ位置で掴んだ指を離すことにより簡単に取り込むことができる。また、本発明の収穫補助器具は環状支持体が形状保持されているので、逆さにしても取り込んだ農作物の出口を塞ぐことがなく簡単に取り出すことができる。
【０００７】
前記収容部の容器がネットからなっていることが好ましい。この構成によれば、収穫した農作物から脱離したヘタ等の不要物を、農作物を収穫して容器へ取り込むこと以外に別の作業を経ることなくネットの隙間から落下させて除去することができる。
【０００８】
前記装着部が、全周の長さを調整自在な環状帯からなることが好ましい。この構成によれば、環状帯の全周の長さを自在に調整することにより、さまざまな手の大きさに合わせることができる。
【０００９】
前記装着部が、前記環状支持体に固定され、親指を除く指のうち、少なくとも一本の指を引っ掛けて手を補助的に固定する補助部材をさらに備えることが好ましい。この構成によれば、手のひらと手の甲の両方に環状帯を接触させることに加えて、さらに少なくとも一本の指を引っ掛けて補助的に固定することにより、本発明の収穫補助器具をより確実に一体的に装着することができる。
【００１０】
前記環状支持体が楕円形に形状保持されていることが好ましい。この構成によれば、環状支持体が楕円の幾何学的形状による可撓性に起因する反発力が弱い部分と、可撓性に起因する反発力が強い部分の両方を備えることにより、相対的に反発力の弱い部分に力が加えられた際に、より容易に環状支持体を変形させることができる。その後、極めて短時間で元の形状に復元させることができる。
【００１１】
前記環状支持体が、全周の一部に他の部分と厚さが異なる帯からなっていることが好ましい。この構成によれば、環状支持体の全周の一部に他の部分と厚さが異なる部分を備えることにより、可撓性に抗して形成されている環状支持体の中で、相対的に薄い部分で可撓性に起因する反発力が弱い部分と、相対的に厚い部分で可撓性に起因する反発力が強い部分とを生じさせることができる。これにより、環状支持体を容易に変形させた後、極めて短時間で元の形状に復元させることができる。
【００１２】
前記環状支持体がワイヤからなることが好ましい。この構成によれば、より簡易な構造にすることができる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、枝木との接触があるような茂みの狭い場所であっても片手での収穫作業ができるようにし、また、収穫した農作物に外傷を与えることなく、確実に容器の中に取り込むことができ、かつ、逆さにするだけで容器から容易に取り出すことができる。また、収穫補助器具が変形することにより枝木との接触による摩擦力を減少させるので、収穫作業者が狭い枝木の中へ手を入れて容易に収穫できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明の実施の形態を図面に従って説明する。
【００１５】
図１、図２及び図３は、本発明にかかる収穫補助器具１０の上方斜視図、平面図、背面図である。収穫補助器具１０は環状支持体１１、装着部１２及び収容部１３からなっている。
【００１６】
環状支持体１１は、可撓材でできた２つの帯板１１ａ，１１ｂからなっている。本実施形態の帯板１１ａ，１１ｂは、厚さ０．３ｍｍのステンレス鋼帯であるが、アルミニウム板その他の金属板、又は樹脂製の板であってもよい。２つの帯板１１ａ，１１ｂは、それぞれがその可撓性を利用して一端と他端が接触しないようにＣ字状に曲げられている。これらのＣ字状の２つの帯板１１ａ，１１ｂは両端部を互いに重ねて環状になるように、リベット１４により接合されている。すなわち、環状支持体１１には、帯板が１重の部分と２重の部分の両方がある。
【００１７】
環状支持体１１の帯板１１ａ，１１ｂの厚さ方向の断面は、帯板１１ａ，１１ｂの一部のみの重ね合わせにより全周が同じ厚さで形成されていないため、環状支持体１１には可撓性に起因する反発力の大きい部分と小さい部分が生じている。環状支持体１１の相対的に反発力の小さい部分は、反発力の大きい部分と比較してその変形をより解消できないため、環状支持体１１の帯板１１ａ，１１ｂの厚さ方向の断面は、円ではなく楕円が形成されて最終的に安定している。換言すれば、環状支持体１１の帯板１１ａ，１１ｂの厚さ方向の断面は、開口した状態で形状保持されている。その断面形状は長径が１５センチ、短径が１０センチの楕円状に形成されていることが好ましい。
【００１８】
装着部１２は、ステー１７と該ステー１７に取り付けられた環状帯（マジックテープ（登録商標））１８からなっている。
【００１９】
ステー１７は矩形状の薄板であり、長手方向には長孔１９が設けられている。本実施形態におけるステー１７は金属からなっているが、変形しない程度の強度が確保できるものであれば、他の材質であってもよい。ステー１７は、環状支持体１１の帯板１１ａ，１１ｂの長手方向と直交する方向に、ステー１７の長手方向が位置するように、ボルト２０をステー１７の長孔１９に挿入し、次に、そのボルト２０を環状支持体１１の孔（不図示）に挿入して、長孔１９の範囲内で調整可能に、ナット２１により１箇所で環状支持体１１に締結し固定されている。締結を解除すれば、環状支持体１１に対するステー１７の位置が調整できるようになっている。
【００２０】
環状帯１８は、一面に接着部２２と他面に被接着部２３が設けられた帯状のマジックテープ（登録商標）からなっており、一端の接着部２２が他端の被接着部２３に接着され環状に形成されている。環状帯１８の全周の長さは、一端と他端の接着位置を変えて重ね合わせ面２４の長さＬを変更することにより調整自在となっている。環状帯１８は、環状支持体１１と直交するように、ボルト２８とナット２６により２箇所でステー１７に締結し固定されている。
【００２１】
リング取付ステー２９は、図２及び図３に示すように、一端と他端が互いに９０°ねじれた位置関係にある金属の薄板である。
【００２２】
リング取付ステー２９は、基端部をステー１７と環状支持体１１の間に挟持して、ステー１７を取り付けるボルト２０，ナット２１により環状支持体１１に固定されるとともに、中間部をボルト３３，ナット３５で環状支持体１１に締結し固定されている。本実施形態におけるリング取付ステー２９は金属からなっているが、変形しない程度の強度が確保できるものであれば、他の材質であってもよい。リング取付ステー２９は一端と他端が互いに９０°ねじれた位置関係になくてもよく、リング（補助部材）３１がリング取付ステー２９に固定できて、リングの穴を同じ位置に配設できるものであればよい。
【００２３】
リング３１は、装着部１２の環状帯１８と同様のマジックテープ（登録商標）で環状に形成されている。リング３１は、リング取付ステー２９の先端にボルト３７，ナット３９で締結し固定されている。補助部材３１は、リング取付ステー２９に取り付けることができ、指を引っ掛けられるものであれば、マジックテープ（登録商標）でなくてもよく、樹脂製のリングや、Ｃ字形又は棒状の突起であってもよい。
【００２４】
収容部１３は、環状支持体１１の環の内側で下方に収容空間を有する形状保持された袋状のネット（容器）からなっている。容器の深さは１０〜１５ｃｍが好ましい。網目の大きさは、不要物（ヘタ）の排出に関係するため、４ｍｍ角が好ましい。本実施形態におけるネットからなる容器はポリエチレン製であるが、容器が空又は満杯の状態で、通常使用又は逆さでの使用のいずれにおいても形状保持可能であれば別の材質であってもよい。袋状のネットの全周にわたる上端は、環状支持体１１の内側からネットを環状支持体１１の全体に包囲させるように外側に通し、環状支持体１１より下方でネットの先端が、環状支持体１１の環の内側の下方で容器を構成しているネットに複数のインシュロック（連結部材）４０により複数箇所で連結されている。ネットは、ステー１７又はリング取付ステー２９と干渉する部分が切り欠かれたものである。インシュロック４０によるネットの連結後は、インシュロック４０のネットから突出した部分が残存しないように切断されている。ネットはこの取付方法に限定されず、帯板１１ａ，１１ｂの間に挟持してもよい。
【００２５】
図４は本発明にかかる収穫補助器具１０とともに使用する運搬車５０の上方斜視図である。運搬車５０は積載フレーム５１及びハンドル５３付の台車５２からなっている。
【００２６】
積載フレーム５１は、４本の柱（垂直部材）５４、複数の横部材５５，５９，６１，６３、２つの縦部材５６及び複数の受け部材５７，６０，６２，６４からなっている。これらの部材は金属製の押出品が好ましく、その断面形状は矩形であってもよいし、円形でもよい。
【００２７】
横部材５５，５９，６１，６３は一方と他方の組の柱５４，５４の間に水平に配置され、これらの柱５４，５４を連結している。ある横部材と隣の横部材とは、鉛直方向において後述するトレイ６６が抜挿できる最小限の間隔かそれ以上のものとなっている。柱５４の上端に最も近い横部材６３は、運搬車５０に積載するトレイ６６の横移動を阻止するために、柱５４の上端より低い所に配設されている。
【００２８】
縦部材５６は、一方の組の柱５４とこれと対向する他方の柱５４の下端を連結している。
【００２９】
受け部材５７，６０，６２，６４は、一方の組の横部材５５，５９，６１，６３と、これと対向する他方の組の横部材５５，５９，６１，６３とを連結している。２つの受け部材５７，６０，６２，６４は、農作物（ブルーベリー）がトレイ６６内のいずれの場所に投入及び収容されても安定的に支持できるように、それぞれ柱５４にできるだけ近い所に配設する。
【００３０】
運搬車５０には、運搬車５０の前進方向の、トレイ６６の移動を規制するためのストッパ部材７０が設けられている。ストッパ部材７０は、金属製のパイプ又は丸棒でできている。形状は、柱５４と同様の長さの直線部７１を備えるものであればよく、好ましくは、その直線部７１の一端に連続する、直線部７１の軸方向とは異なる方向に曲がった掴持部７２を備えたものがよい。ストッパ部材７０は、運搬車５０の横部材５９，６１，６３に設けられたストッパ挿入部材７３，７４，７５のストッパ挿入孔７６に挿入され横部材５５に設けられたストッパ受け部材６７により支持されている。
【００３１】
図５に示すように、台車５２は、４つの車輪８４を有する積載部８１の後端にハンドル５３を設けた公知のものであり、積載部８１に積載フレーム５１が載置され固定されている。
【００３２】
図６は、トレイ６６を収容した運搬車５０を示す。トレイ６６は樹脂製であり、一面が開口した直方体の容器である。トレイ６６の大きさは前述したような柱５４と柱５４の間隔に適合するものにして、運搬車５０のストッパ挿入部材７３，７４，７５を有する面に対してトレイ６６を抜挿できるようにする。
【００３３】
図７及び図８に示すように、トレイ６６を運搬車５０に挿入した後、ストッパ部材７０を３つのストッパ挿入部材７５，７４，７３に挿入し、ストッパ受け部材６７で支持されるようにする。
【００３４】
挿入されたトレイ６６は、横部材５５，５９，６１，６３と受け部材５７，６０，６２，６４でトレイ６６の底面が支持され、４本の柱５４によりトレイ６６の横方向の移動が阻止される。トレイ６６の、運搬車５０の縦部材５６に対応する長さの方向には、ハンドル５３と反対側（前方）のストッパ部材７０により、運搬時のトレイ６６の前方へのずれ落ちが阻止されている。
【００３５】
図９（ａ）及び図９（ｂ）は、運搬車５０に後述する収容作業補助器具９５を取り付けるための収容作業補助器具取付部９６を示す。収容作業補助器具取付部９６は、固定部材９７、支持部材９８及び連結部材９９からなっている。固定部材９７には、収容作業補助器具９５のホッパ１００を固定できるようにクランプ１０１が設けられている。支持部材９８は、運搬車５０の柱５４の断面と同じ外周線を有する２つの角パイプが、支持部材９８の側面から見た場合にＬ字となるように、その一端と一端とがＬ字ジョイント１０２により連結されている。連結部材９９は、その内側が柱５４及び支持部材９８を収容するのにぴったりの大きさで、柱５４及び支持部材９８の両方を同時に挿入可能な長さの角パイプでできている。
【００３６】
図１０は、収容作業補助器具９５を示す。収容作業補助器具９５は、ホッパ１００、ラインセレクタ１０３、送出ライン１０４からなっている。ホッパ１００は上面に投入口１０５と下面に排出口（図示せず）を備え、下方の側面がテーパ状に形成されたカップである。ラインセレクタ１０３は、ホッパ１００の排出口（図示せず）に接続されており、手動での切り替えにより、３方向に送り出すことができる構造のものである。ラインセレクタ１０３の３方向の出口にはそれぞれ、送出ライン１０４が接続されている。送出ライン１０４の先端は、運搬車５０に搭載されたトレイ６６の中へ排出されるように配置される。本実施形態における収容作業補助器具９５は樹脂製であるが、他の材質のものであってもよい。
【００３７】
図１１は、収容作業補助器具９５が取り付けられた状態の運搬車５０を示す。運搬車５０の４本の柱５４のうち、使用者が作業のしやすい位置の一本の柱５４の上方から連結部材９９をその柱５４に差し込み、連結部材９９の下端を第４横部材６３と当接させるようにする。次に、収容作業補助器具取付部９６のクランプ１０１が運搬車５０に対して外側へ突出するように、収容作業補助器具取付部９６のクランプ１０１と反対側の先端を連結部材９９の中に挿入する。収容作業補助器具取付部９６のクランプ１０１と反対側の先端は、運搬車５０の柱５４の上端と当接して連結部材９９の中で支持される。次に、収容作業補助器具取付部９６のクランプ１０１を解除し、収容作業補助器具９５のホッパ１００を固定部材９７の所定の位置にセットしてクランプ１０１で固定する。最後に、収容作業補助器具９５の送出ライン１０４の３つの先端のそれぞれを３つのトレイ６６それぞれの中へ配置する。送出ライン１０４の先端はトレイ６６の中に置くだけでもよいが、トレイ６６の上面の空間で、運搬車５０に固定するほうが好ましい。
【００３８】
次に、本発明にかかる収穫補助器具１０を用いてブルーベリーを収穫する方法を説明する。図１２に示すように、収穫補助器具１０の装着部１２の環状帯１８に、手のひらと手の甲の両方が接触するように挿入する。その際、環状帯１８の全周の長さが所望の長さでない場合には、環状帯１８の一端を剥離させて結合を解除し、その一端と他端との重ね合わせ面２４の長さＬを変更することにより、全周の長さを所望の長さに調整する。また、環状支持体１１に対する環状帯１８の高さ方向の位置を変更したい場合には、ボルト２０、ナット２１をゆるめ、環状支持体１１の帯板１１ａ，１１ｂの長手方向と直交する方向に、ステー１７を移動させて調整し、ボルト２０、ナット２１を再び締結して固定する。そして、親指以外の指で、使用者の作業を容易にする一本の指（例は小指）をリング３１に挿入する。リング３１の全周の長さの調整が必要な場合には、装着部１２の環状帯１８と同様の手順で行う。指をリング３１に挿入した状態で、少し握るように持つと、リング３１に指を引っ掛けて固定することができ収穫する姿勢を取ることができる。
【００３９】
次に、図１３に示すように、ブルーベリーが実っている枝を手繰り寄せる。枝の先端部９３にある収穫可能なブルーベリー９４を選定し、収穫補助器具１０を装着した状態で、自由になっている親指と、人差し指又は中指等でつまみ、ねじることによりブルーベリー９４を収穫する。親指と人差し指又は中指等でつまんでいるブルーベリー９４はもぎ取ったその位置で指を離すと、その位置の重力方向に落下する。環状支持体１１は開口しているので、その位置で落下させれば、確実に収容部１３の容器の中に取り込むことができる。狭い枝木の間に手を入れて、奥の枝のブルーベリーを収穫する際、枝木に当たっても、環状支持体１１は容易に変形して元に戻るので収穫が容易である。両手に取り付けて作業することもできる。
【００４０】
収容部１３のブルーベリーが満杯になると、運搬車５０に設置されたトレイ６６の上方で手首をひっくり返し、環状支持体１１の開口を下に向けて、ブルーベリーを取り出す。この場合でも、環状支持体１１の開口は形状保持されており、また、収容部１３の容器も形状保持されているので収穫補助器具１０の出口は塞がれることなく、容易にブルーベリーを取り出すことができる。
【００４１】
トレイ６６が満杯になると、運搬車５０のストッパ部材７０を上方に引き抜き、そのトレイ６６と、空のトレイ６６とを入れ替える。その後、ストッパ部材７０を再び上方から挿入する。
【００４２】
このようにすれば、片手でブルーベリーを収穫して、収穫補助器具１０に取り込むことができ、収穫の作業効率を格段に向上させることができる。
【００４３】
次に、前述した収容方法でのトレイ６６の入れ替え作業を必要としない収容作業補助器具９５の使用を説明する。前述した収容方法と同様に、運搬車５０の一番上のトレイ６６には、収穫補助器具１０から直接トレイ６６へブルーベリーを移し替える。運搬車５０の一番上のトレイ６６以外のトレイ６６に対しては、予めラインセレクタ１０３の送出先を指定しておいたうえで、収穫補助器具１０から収容作業補助器具９５のホッパ１００へブルーベリーを投入する。その送出先のトレイ６６が満杯になると、別の収容場所が残されているトレイ６６の方に、ラインセレクタ１０３を切り替えて、上述したようにホッパ１００にブルーベリーを投入する。
【００４４】
このように、収容作業補助器具９５を使用すれば、ブルーベリーで満杯になった重いトレイ６６の入れ替えを行う必要がなくなるため、時間的損失と肉体的負担を軽減することができる。
【００４５】
本発明は実施形態のものに限定されず、種々の変形が可能である。例えば、環状支持体１１が帯板１１ａ，１１ｂではなく、ワイヤからなっていてもよい。また、環状支持体１１の帯板１１ａ，１１ｂが重なり合う部分をスライドできるようにして、開口面の面積を変更できるようにしてもよい。また、装着部１２は、ステー１７とリング取付ステー２９を含む部品が一体化したものであってもよい。
【００４６】
環状支持体１１が収容したブルーベリーの重みによって変形する虞がある場合は図１中二点鎖線で示すように、ステー１７と環状支持体１１の対向部分との間に突っ張り部材１０６を取り付けてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４７】
【図１】本発明にかかる収穫補助器具の上方斜視図。
【図２】本発明にかかる収穫補助器具の平面図。
【図３】本発明にかかる収穫補助器具の背面図。
【図４】本発明にかかる収穫補助器具とともに使用する運搬車の上方斜視図。
【図５】本発明にかかる収穫補助器具とともに使用する運搬車の台車を示す上方斜視図。
【図６】トレイを収容した運搬車を示す図。
【図７】ストッパ部材が挿入された運搬車を示す図。
【図８】ストッパ部材が挿入された運搬車の後方斜視図。
【図９】図９（ａ）は運搬車に収容作業補助器具を取り付けるための収容作業補助器具取付部を示す上面図、図９（ｂ）は、図９（ａ）の側面図。
【図１０】運搬車に取り付ける収容作業補助器具の側面図。
【図１１】収容作業補助器具が取り付けられた状態の運搬車を示す図。
【図１２】本発明にかかる収穫補助器具の装着の仕方を示す図。
【図１３】ブルーベリーの収穫における本発明にかかる収穫補助器具の使用状態を示す図。
【符号の説明】
【００４８】
１０  収穫補助器具
１１  環状支持体
１１ａ，１１ｂ  帯板
１２  装着部
１３  収容部
１７  ステー
１８  環状帯（マジックテープ（登録商標））
１９  長孔
２０，２８，３３，３７  ボルト
２１，２６，３５，３９  ナット
２２  接着部
２３  被接着部
２４  重ね合わせ面
２９  リング取付ステー（リング取付用部材）
３１  リング（補助部材）
４０  インシュロック（連結部材）
５０  運搬車
５１  積載フレーム
５２  台車
５３  ハンドル
５４  柱（垂直部材）
５５，５９，６１，６３  横部材
５６  縦部材
５７，６０，６２，６４  受け部材
６６  トレイ
６７  ストッパ受け部材
７０  ストッパ部材
７１  直線部
７２  掴持部
７３，７４，７５  ストッパ挿入部材
７６  ストッパ挿入孔
９３  枝の先端部
９４  ブルーベリー
９５  収容作業補助器具
９６  収容作業補助器具取付部
９７  固定部材
９８  支持部材
９９  連結部材
１００  ホッパ
１０３  ラインセレクタ
１０４  送出ライン
１０６  突っ張り部材
【図１】
2010119309.tif 000003
【図２】
2010119309.tif 000004
【図３】
2010119309.tif 000005
【図４】
2010119309.tif 000006
【図５】
2010119309.tif 000007
【図６】
2010119309.tif 000008
【図７】
2010119309.tif 000009
【図８】
2010119309.tif 000010
【図９】
2010119309.tif 000011
【図１０】
2010119309.tif 000012
【図１１】
2010119309.tif 000013
【図１２】
2010119309.tif 000014
【図１３】
2010119309.tif 000015