(57)【要約】【課題】簡単な操作で規制部材を移動させることのできるシート給送装置及び画像形成装置を提供する。【解決手段】サイド規制板２２，２３の移動を規制するロック機構２ｃを構成するロック爪２７ｂを、サイド規制板２２に、サイド規制板２２の移動方向に沿って回動可能に支持することにより、ロック解除方向と規制板スライド方向を一致させる。また、ロック機構２ｃのロック爪２７ｂの回動中心を、ロック爪２７ｂとロック溝６ｃの係合部よりも下方に設けるようにする。【選択図】図２
2010111473.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートを支持するシート支持部と、前記シート支持部に移動可能に設けられ、前記シート支持部に支持されたシートに応じた位置に移動してシートの位置を規制する規制部材とを具備するシート給送装置において、
前記規制部材に設けられ、前記規制部材の移動方向に沿って回動可能なロック爪と、前記シート支持部側に設けられ、前記ロック爪と係脱自在に係合する複数のロック溝と、からなり、前記規制部材のシート規制方向と逆方向の移動を規制するロック機構を備え、
前記ロック機構の前記ロック爪の回動中心を、前記ロック爪と前記ロック溝の係合部の位置よりも下方に設けることを特徴とするシート給送装置。
【請求項２】
前記規制部材に、前記規制部材の移動方向に沿って回動可能に設けられ、前記ロック機構による前記規制部材のロックの解除を行うための操作部を備え、
前記操作部の操作に伴って前記ロック爪の前記ロック溝との係合が解除されるように前記操作部に前記ロック爪を一体に形成することを特徴とする請求項１記載のシート給送装置。
【請求項３】
前記複数の溝は、それぞれ前記規制部材をシート規制方向に移動させたときに、前記ロック爪と当接する傾斜面と、前記規制部材に対しシート規制方向と逆方向に力が加わったときに前記ロック爪と係合して前記規制部材の移動を規制する規制力を発生する垂直面と、を有し、
前記ロック爪は、それぞれ前記規制部材をシート規制方向に移動させたときに、前記溝の傾斜面と当接する傾斜面と、前記規制部材に対しシート規制方向と逆方向に力が加わったときに、前記溝の垂直面と当接する垂直面と、を有することを特徴とする請求項１又は２記載のシート給送装置。
【請求項４】
画像形成部と、前記画像形成部にシートを給送するための請求項１乃至３のいずれか１項に記載のシート給送装置と、を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シート給送装置及び画像形成装置に関し、特に移動可能に設けられ、シートの位置を規制する規制部材をロックするための構成に関する。
【背景技術】
【０００２】
今日、プリンタや複写機等の画像形成装置においては、画像形成部にシートを給送して画像を形成するようにしたものが広く普及している。そして、このような画像形成装置としては、給紙カセットや手差しトレイ等に積載されたシートをシート給送部材により、画像形成部に給送するシート給送装置を備えているのが一般的である。
【０００３】
ここで、給紙カセットや手差しトレイにおいては、各種サイズのシートを収納することができるように積載されたシートの、シート給送方向と直交する幅方向の位置を規制する側端規制部材が設けられている。また、収納されたシートのシート給送方向後端の位置を規制する後端規制部材が設けられている（特許文献１参照）。
【０００４】
そして、このような給紙カセットや手差しトレイにおいては、側端規制部材によってシートの側端を規制すると共に、後端規制部材によってシートの後端位置を規制することにより、シートのサイズに拘らず、安定したシートの給送を行うことができる。
【０００５】
図６は、このような従来の給紙カセットの構成を示す斜視図であり、この給紙カセット８０には、側端規制部材であるサイド規制板８１ａ，８１ｂが矢印Ａに示す幅方向にスライド自在に設けられており、多様なシートサイズに対応可能に構成されている。
【０００６】
ところで、サイド規制板８１ａ，８１ｂを、シートを収納した後に操作するようにすると、サイド規制板８１ａ，８１ｂを勢いよく操作してしまった場合、シートを痛めてしまう可能性がある。また、シートを給紙カセット８０の幅方向中央に正確に合わせて収納しない場合には、収納されたシートの位置をずらしながらサイド規制板８１ａ，８１ｂを操作するようになり、サイズが合わせにくく操作が煩雑になる。このため、従来はシートを収納する前に、サイド規制板８１ａ，８１ｂを、シートサイズに合わせた位置にセットするようにしている。
【０００７】
一方、サイド規制板８１ａ，８１ｂを予めセットした場合、セットされたサイド規制板８１ａ，８１ｂが、シートの収納動作中や、シートを矢印Ｂに示すシート給送方向に給送する給送動作中等においてセット位置から動いてしまう場合がある。この場合には、シートの給送不良や詰まり、印刷画像の位置ズレを引き起こすおそれがある。
【０００８】
そこで、従来、給紙トレイ８０には、サイド規制板８１ａ，８１ｂをセット位置にロックするため、例えば微細なクサビ形状同士を噛み合わせて固定するロック機構が設けられている。このようなロック機構としては、給紙トレイ８０の底面に設けられ、スライド方向と平行に帯状に配列された所定ピッチの溝８２と、一方のサイド規制板８１ａに軸８３ａを支点として上下方向に回動自在なつまみ８３と、を備えたものがある。そして、サイド規制板８１ａをロックする場合は、つまみ８３の底面に形成された不図示の爪形状を、溝８２に係合させて固定する。
【０００９】
なお、サイド規制板８１ａ，８１ｂをスライドさせる際は、まず、つまみ８３の上端部をつまんでつまみ８３を上方回動させ、つまみ８３の爪形状の、溝８２との係合を解除することにより、ロックを解除する。この後、つまみ８３を、上方回動した状態で保持しながらサイド規制板８１ａ，８１ｂを矢印Ａ方向にスライドさせる。
【００１０】
次に、サイド規制板８１ａ，８１ｂが、収納するシートのサイズに合わせた位置に達すると、つまみ８３を下方回動させる。これにより、サイド規制板８１ａ，８１ｂを、所定の定形サイズのみならず、不定形サイズのシートの位置を規制する任意の位置でロックすることができる。なお、後端規制部材をロックするロック機構も、このような構成により、後端規制部材を、所定の定形サイズのみならず、不定形サイズのシートの位置を規制する任意の位置でロックすることができる。
【００１１】
【特許文献１】特開２００４−１２３２９２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
ところで、このようなロック機構を具備した従来のシート給送装置では、規制部材のロックを解除するためのつまみの操作方向は、規制部材のスライド方向に対して直交する方向となっている。つまり、つまみの操作方向と、つまみの移動方向が異なっている。このため、つまみの操作方法や、操作方向が分かりにくくなっていたり、また、つまみを操作する際、つまみをつまむ動作が必要となったりするため、容易に規制部材を移動させることができない。
【００１３】
そこで、本発明は、このような現状に鑑みてなされたもので、簡単な操作で規制部材を移動させることのできるシート給送装置及び画像形成装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
本発明は、シートを支持するシート支持部と、前記シート支持部に移動可能に設けられ、前記シート支持部に支持されたシートに応じた位置に移動してシートの位置を規制する規制部材とを具備するシート給送装置において、前記規制部材に設けられ、前記規制部材の移動方向に沿って回動可能なロック爪と、前記シート支持部に設けられ、前記ロック爪と係脱自在に係合する複数のロック溝と、からなり、前記規制部材のシート規制方向と逆方向の移動を規制するロック機構を備え、前記ロック機構の前記ロック爪の回動中心を、前記ロック爪と前記ロック溝の係合部よりも下方に設けることを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１５】
本発明のように、ロック爪を、規制部材の移動方向に沿って回動可能に支持することにより、またロック爪の回動中心を、ロック爪とロック溝の係合部よりも下方に設けることにより、簡単な操作で規制部材を移動させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明を実施するための最良の形態について図面を用いて詳細に説明する。
【００１７】
図１は、本発明の形態の実施の形態に係るシート給送装置を備えた画像形成装置の一例であるカラーレーザプリンタの概略構成を示す図である。
【００１８】
図１において、１はカラーレーザプリンタ、１Ａはカラーレーザプリンタ本体（以下、プリンタ本体という）である。このプリンタ本体１ＡにはシートＳに画像を形成する画像形成部１Ｂと、中間転写部１Ｃと、定着装置４４と、画像形成部１ＢにシートＳを給送するシート給送装置１Ｄと、手差しシートを給送する手差しシート給送装置２が設けられている。なお、このカラーレーザプリンタ１は、シートの裏面に画像を形成することができるようになっており、このため表面（一面）に画像が形成されたシートＳを反転させて再度、画像形成部１Ｂに搬送する再搬送部１Ｅが設けられている。
【００１９】
ここで、画像形成部１Ｂは、略水平方向に配置され、それぞれイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及びブラック（Ｂｋ）の４色のトナー画像を形成する４つのプロセスステーション６０（６０Ｙ，６０Ｍ，６０Ｃ，６０Ｋ）を備えている。
【００２０】
このプロセスステーション６０は、それぞれイエロー、マゼンタ、シアン及びブラックの４色のトナー像を担持すると共に不図示のステッピングモータにより駆動される像担持体である感光体ドラム６１（６１Ｙ，６１Ｍ，１２Ｃ，６１Ｋ）を備えている。また、感光体ドラム表面を一様に帯電する帯電器６２（６２Ｙ，６２Ｍ，６２Ｃ，６２Ｋ）を備えている。
【００２１】
さらに、画像情報に基づいてレーザビームを照射して一定速度で回転する感光体ドラム上に静電潜像を形成するスキャナ６３（６３Ｙ，６３Ｍ，６３Ｃ，６３Ｋ）を備えている。また、感光体ドラム上に形成された静電潜像にイエロー、マゼンタ、シアン及びブラックのトナーを付着させてトナー像として顕像化する現像装置６４（６４Ｙ，６４Ｍ，６４Ｃ，６４Ｋ）を備えている。そして、これら帯電器６２、スキャナ６３、現像装置６４等は感光体ドラム６１の周囲に回転方向に沿ってそれぞれ配されている。
【００２２】
シート給送装置１Ｄは、プリンタ本体下部に設けられ、シートＳを収納するシート収納部である給紙カセット３１〜３４と、給紙カセット３１〜３４に積載収納されたシートＳを送り出すピックアップローラ３５〜３８とを備えている。また、手差し給送装置２はシートＳを積載支持するシート支持部である手差しトレイ４と、手差しトレイ４に積載されたシートＳを給送する給紙ローラ３とを備えている。
【００２３】
そして、画像形成動作が開始されると、ピックアップローラ３５〜３８によりシートＳは給紙カセット３１〜３４から一枚ずつ分離給送され、この後、搬送縦パス４０を通過し、レジストローラ４１に搬送される。また、手差し給紙の場合には、給紙ローラ３により、手差しトレイ４に積載されたシートＳが搬送パス３９を通過し、レジストローラ４１に搬送される。
【００２４】
ここで、このレジストローラ４１は、シートＳが突き当てられてループを作成することにより、シートＳの先端を倣わせ斜行を修正する機能を有している。また、シートＳへの画像形成のタイミング、即ち、後述する中間転写ベルト上に担持されたトナー像に合わせて、所定のタイミングにてシートＳを二次転写部へ搬送する機能を有している。
【００２５】
なお、シートＳが搬送される際、レジストローラ４１は停止しており、このような停止状態のレジストローラ４１にシートＳを突き当てることにより、シートに撓みが形成される。そして、この後、シートＳの剛性により、シート先端がレジストローラ４１のニップに揃うようになることにより、シートＳの斜行が補正される。また、この後、シートＳの斜行が補正されると、レジストローラ４１は後述するように中間転写ベルト３１に形成されたトナー像とシートＳの先端とが一致するタイミングで駆動される。
【００２６】
中間転写部１Ｃは、感光体ドラム６１の外周速度と同期して矢印に示す各プロセスステーション６０の配列方向に沿って回転駆動される中間転写ベルト６７を備えている。ここで、この中間転写ベルト６７は、駆動ローラ６８、中間転写ベルト６７を挟んで二次転写領域を形成する従動ローラ７０及び不図示のばねの付勢力によって中間転写ベルト６７に適度な張力を与えるテンションローラ６９に張架されている。
【００２７】
この中間転写ベルト６７は、内側には４個の、それぞれ感光体ドラム６１と共に中間転写ベルト６７を挟持し、一次転写部を構成する一次転写ローラ６６（６６Ｙ，６６Ｍ，６６Ｃ，６６Ｋ）が配されている。なお、これら一次転写ローラ６６は不図示の転写バイアス用電源に接続されている。そして、この一次転写ローラ６６から中間転写ベルト６７に転写バイアスを印加することにより、感光体ドラム上の各色トナー像が順次中間転写ベルト６７に多重転写され、中間転写ベルト６７上にフルカラー画像が形成される。
【００２８】
また、従動ローラ７０に対向するように２次転写ローラ４２が配置されており、この２次転写ローラ４２は中間転写ベルト６７の最下方の表面に当接すると共に、レジストローラ４１により搬送されたシートＳを中間転写ベルト６７と共に挟持搬送する。そして、２次転写ローラ４２と中間転写ベルト６７のニップ部をシートＳが通過する際、この２次転写ローラ４２にバイアスを印加することにより、シートＳに中間転写ベルト上のトナー画像が２次転写される。
【００２９】
定着装置４４は中間転写ベルト６７を介してシート上に形成されたトナー画像をシートＳに定着させるものであり、トナー像を保持したシートＳは、この定着装置４４を通過する際に熱及び圧力が加えられることによりトナー像が定着される。
【００３０】
次に、このように構成されたカラーレーザプリンタ１の画像形成動作について説明する。
【００３１】
画像形成動作が開始されると、まず中間転写ベルト６７の回転方向において一番上流にあるプロセスステーション６０Ｙにおいて、感光体ドラム６１Ｙに対し、スキャナ６３Ｙによりレーザ照射を行い、感光体ドラム上にイエローの潜像を形成する。この後、現像装置６４Ｙにより、この潜像をイエローのトナーにより現像してイエローのトナー像を形成する。
【００３２】
次に、このようにして感光体ドラム６１Ｙ上に形成されたイエローのトナー像が、高電圧が印加された転写ローラ６６Ｙにより、一次転写領域において中間転写ベルト６７に一次転写される。次に、トナー像は中間転写ベルト６７と共に、プロセスステーション６０Ｙよりもトナー像が搬送される時間だけ遅延して画像が形成される次のプロセスステーション６０Ｍの感光体ドラム６１Ｍと転写ローラ６６Ｍとにより構成される一次転写領域に搬送される。
【００３３】
そして、中間転写ベルト上のイエロートナー像上に画像先端を合わせて次のマゼンタトナー像が転写される。以下、同様の工程が繰り返され、この結果、４色のトナー像が中間転写ベルト６７上において一次転写され、中間転写ベルト上にフルカラー画像が形成される。なお、感光体ドラム上に僅かに残った転写残トナーは感光体クリーナ６５（６５Ｙ，６５Ｍ，６５Ｃ，６５Ｋ）により回収され、再び次の画像形成に備える。
【００３４】
また、このトナー画像形成動作に並行して、例えば給紙カセット３１〜３４に収容されたシートＳは、ピックアップローラ３５〜３８により一枚ずつ分離給送された後、レジストローラ４１まで搬送される。また、手差し給紙の場合には、給紙ローラ３により、手差しトレイ４に積載されたシートＳが搬送パス３９を通過し、レジストローラ４１に搬送される。
【００３５】
この時、レジストローラ４１は停止しており、停止状態のレジストローラ４１にシートＳを突き当てることにより、シートＳの斜行が補正される。また、斜行が補正された後、シートＳは、シート先端と中間転写ベルト６７に形成されたトナー像とが一致するタイミングで回転を開始するレジストローラ４１により、２次転写ローラ４２と中間転写ベルト６７とのニップ部に搬送される。
【００３６】
そして、２次転写ローラ４１と中間転写ベルト６７により挟持搬送されると共に、２次転写ローラ４１と中間転写ベルト６７のニップ部を通過する際、２次転写ローラ４１に印加されるバイアスにより、シートＳに中間転写ベルト上のトナー画像が２次転写される。
【００３７】
次に、トナー像が２次転写されたシートＳは、定着前搬送装置４２により定着装置４４へと搬送される。そして、定着装置４４は、対向するローラ、もしくはベルト等による所定の加圧力と、一般的にはヒータ等の熱源による加熱効果を加えてシートＳ上にトナー像を溶融固着させる。
【００３８】
そして、このようにして得られた定着画像を有するシートＳを、そのまま排紙トレイ４５上に排出する場合には排紙搬送パス４６に、両面画像形成を行う場合には反転誘導パス４７に搬送されるべく経路選択が行われる。なお、両面に画像を形成する場合、シートＳは反転誘導パス４７からスイッチバックパス４８へと引き込まれ、第２反転ローラ対４９の回転方向を正逆転させるスイッチバック動作を行うことで先後端を入れ替え、両面搬送パス５０へと搬送される。
【００３９】
この後、ピックアップローラ３５〜３８、あるいは給紙ローラ３より搬送されてくる後続ジョブのシートＳとのタイミングを合わせて再合流し、同様にレジストローラ４１を経て二次転写部へと送られる。なお、この後の裏面（２面目）に対する画像形成プロセスに関しては、既述した表面（１面目）の場合と同様である。
【００４０】
また、シートＳを反転排紙させる場合には、定着装置４４をシートＳが通過後、反転誘導パス４７からスイッチバックパス４８へと引き込む。そして、引き込まれたシートＳは、第１反転ローラ対５１の逆転により、送り込まれた際の後端を先頭にして送り込まれた方向と反対向きに搬送され、排紙トレイ４５に排出される。
【００４１】
ところで、手差しシート給送装置２は、図２に示すように、手差しトレイ４と、手差しトレイ４に引き出し可能に設けられた延長トレイ５と、積載したシートＳの給紙ローラ３に対する接離を行う昇降可能な中板６とからなるシート積載部２ａを備えている。また、給紙ローラ３を備え、シート支持部であるシート積載部２ａに積載されたシートＳを画像形成装置に１枚ずつ供給するためのシート給送部２ｂを備えている。
【００４２】
ここで、シート積載部２ａに設けられ、手差しトレイ４と共にシート支持部を構成する中板６上には、シートＳの側端位置を規制するための一対のサイド規制板２２，２３がシート給送方向と直交する幅方向にスライド可能（移動可能）に配設されている。なお、このシートＳの側端位置を規制するための規制部材であるサイド規制板２２，２３の下端部には、図３に示すように幅方向に延びたラックギア２２ａ，２３ａがそれぞれ設けられている。また、これら各ラックギア２２ａ，２３ａは、中板６の下面の略中央部に回転自在に支持されたピニオンギア２４と噛み合う構成となっている。
【００４３】
このように構成することにより、２つのサイド規制板２２，２３の内、いずれか一方を幅方向にスライド操作するだけで、他方も連動して動作させることができるため、ユーザー操作性が良くなる。さらに、サイド規制板２２，２３がどの位置にあってもシートＳの幅中心と画像の幅方向の中心とを略一致させることができるため、シートに対する画像位置精度も向上する。
【００４４】
なお、図３において、２５はサイド規制板２２，２３のスライド動作に連動して幅方向に移動するサイズ検知レバーであり、このサイズ検知レバー２５の端部にはスライドボリューム２６が設けられている。そして、サイド規制板２２，２３をスライド動作すると、サイズ検知レバー２５が移動し、これに伴うスライドボリューム２６の変位量から、サイド規制板２２，２３の位置に応じてシート幅サイズを自動検出可能となる。これにより、ユーザーのサイズ設定の誤操作による紙詰まり、画像欠け等の不具合を防止できる。
【００４５】
また、図３において、２２ｂは一方のサイド規制板２２の下端部先端に設けられたクリックバネ形状である。そして、このクリックバネ形状２２ｂは、一方のサイド規制板２２のスライド動作に連動してシートの種々の定形サイズに関連付けられて中板６上に複数個配設されたクリック溝６ｂに係合するようになっている。これにより、サイド規制板２２，２３の定形サイズ位置の認識が容易になり、ユーザー操作性が向上する。
【００４６】
また、図２に示すように、一方のサイド規制板２２には、矢印Ａで示すサイド規制板２２の移動方向に沿って回動可能に支持された操作部であるつまみ部材２７が配設されている。このつまみ部材２７の下端には、中板６上に、幅方向に等間隔に形成された複数の溝であるロック溝６ｃと係脱自在に係合する爪であるロック爪２７ｂが一体に形成されている。
【００４７】
このロック爪２７ｂを、中板６上の、すなわちシート支持部側の複数のロック溝６ｃと係合させることにより、サイド規制板２２，２３を所定のシート規制位置に保持（ロック）することができる。つまり、本実施の形態においては、このロック爪２７ｂと、中板６上の複数のロック溝６ｃとから、サイド規制板２２，２３のシート規制方向と逆方向の移動を規制するロック機構２ｃが構成される。
【００４８】
なお、ロック爪２７ｂは、つまみ付勢バネ２８の付勢力によってロック溝６ｃに押し付けられる方向に付勢保持されるが、例えば、つまみ部材２７をサイド規制板２２の壁部２２ｂと共に２本の指でつまむ操作により、ロック溝６ｃから退避させることができる。そして、このようにロック爪２７ｂをロック溝６ｃから退避させることにより、サイド規制板２２，２３の保持が解除されるので、この後、スムーズにサイド規制板２２，２３のスライド操作を行うことができる。
【００４９】
このように、本実施の形態において、つまみ部材２７の操作方向は、サイド規制板２２，２３のスライド方向と略一致しているため、操作方法及び操作方向が理解し易く、ユーザー操作性が向上する。また、本実施の形態においては、ロック溝６ｃの各溝及びロック爪２７ｂの各爪の間隔を、０．５ｍｍという微少な間隔としている。このため、図３に示すようなクリック溝６ｂを設けていない不定形サイズのシートＳに対しても、紙幅に応じた適切な位置でサイド規制板２２，２３の位置調整及びロック保持を行うことができ、多様なシートサイズに対して適用可能となる。
【００５０】
なお、ロック溝６ｃの各溝及びロック爪２７ｂの各爪の間隔は、ロック溝６ｃに対してロック爪２７ｂが確実に係止され、かつ、使用するシートのサイズに応じた位置につまみ部材２７を設定できるならば、このような間隔に限らない。例えば、ロック溝６ｃの各溝の間隔を１ｍｍとすると共に、ロック爪２７ｂの間隔を、その半分の０．５ｍｍとし、この間隔の溝にロック爪を噛み合わせるようにしても良い。
【００５１】
ところで、サイド規制板２２，２３を所定のシートサイズにセットした後、中板６上にシートＳを積載する際に、サイド規制板２２，２３は、内側から当接するシートＳにより外力を受ける場合がある。また、給送中のシートＳが斜行した場合等も同様に、シートＳにより内側からの外力を受ける場合がある。このとき、外力により、サイド規制板２２，２３の位置が、シートＳから離れて幅が広がる方向に移動してしまうと、シートＳの幅方向の規制が不十分となり、斜行の発生や、シートＳに対する画像位置精度の悪化等の不具合を引き起こす恐れがある。
【００５２】
ここで、本実施の形態において、ロック爪２７ｂとロック溝６ｃは、図４に示すように、サイド規制板２２，２３をシート規制方向と逆方向である紙幅が広がる方向にスライドさせた場合に互いに当接する面同士が略垂直面で形成されている。また、サイド規制板２２，２３をシート規制方向である紙幅が狭まる方向にスライドさせた場合に互いに当接する面同士が傾斜面で形成される。
【００５３】
つまり、複数のロック溝６ｃは、サイド規制板２２，２３をシート規制方向に移動させたときに、ロック爪２７ｂと当接する傾斜面をそれぞれ備えている。また、ロック溝６ｃの複数の溝は、サイド規制板２２，２３に対しシート規制方向と逆方向に力が加わったときにロック爪２７ｂと係合してサイド規制板２２，２３の移動を規制する規制力を発生する垂直面をそれぞれ備えている。
【００５４】
一方、ロック爪２７ｂは、サイド規制板２２，２３をシート規制方向に移動させたときに、ロック溝６ｃの傾斜面と当接する傾斜面をそれぞれ備えている。また、ロック爪２７ｂは、サイド規制板２２，２３に対しシート規制方向と逆方向に力が加わったときに、ロック溝６ｃの垂直面と当接する垂直面をそれぞれ備えている。
【００５５】
さらに、つまみ部材２７の回転軸２７ａの中心位置は、ロック爪２７ｂとロック溝６ｃが互いに当接（係合）する当接部（係合部）２９に対して下方に配設されている。なお、本実施の形態においては、図５の（ａ）に示すように、つまみ部材２７の回転軸２７ａは、当接部２９に対してｒａの量だけ下方に配設されている。
【００５６】
このように構成することにより、例えばサイド規制板２２が内側からの外力を受けた場合、ロック爪２７ｂとロック溝６ｃの垂直面同士が当接し、当接部２９において、垂直面と直交する水平方向の反力ｆａがつまみ部材２７に作用する。このとき、つまみ部材２７の回転軸２７ａは、既述したように当接部２９に対してｒａの量だけ下方に配設されているため、つまみ部材２７の受けるモーメントＭａは、Ｍａ＝ｆａ×ｒａで表されると共に、図５の（ａ）に示す時計周りに作用する。つまり、サイド規制板２２が内側から外力Ｆａを受けた場合、外力Ｆａにより、つまみ部材２７には図５の（ａ）に示すように、Ｍａで表される時計周りの方向の力が作用する。
【００５７】
ここで、このモーメントＭａの向きは、ロック爪２７ｂをロック溝６ｃに対して押し付ける方向であるため、外力Ｆａが作用してもロック爪２７ｂがロック溝６から浮くことは無く、確実にロック状態を保持することができる。この結果、サイド規制板２２が内側からの外力Ｆａを受けた場合でも、すなわちサイド規制板２２がシート規制方向と逆方向に移動させる力を受けた場合でも、サイド規制板２２，２３が移動してしまうことはない。
【００５８】
一方、小さなサイズのシートを収納する際、サイド規制板２２をシート規制方向に移動させる場合には、サイド規制板２２に外側からの外力Ｆｂを加える。ここで、このようにサイド規制板２２が外側から外力Ｆｂを受けた場合は、図５の（ｂ）に示すように、外力Ｆｂによりロック爪とロック溝６ｃの傾斜面同士が当接し、当接部２９において、傾斜面と直交する左上方向の反力ｆｂがつまみ部材２７に作用する。このとき、既述したように、つまみ部材２７の回転軸２７ａは当接部２９に対して下方に配置されているため、反力ｆｂ方向においても、つまみ部材２７の回転軸２７ａは、ｒｂの量だけ下方に配設されることになる。
【００５９】
このため、つまみ部材２７の受けるモーメントＭｂは、Ｍｂ＝ｆｂ×ｒｂで表されると共に、図５の（ｂ）に示す反時計周りに作用する。つまり、サイド規制板２２が外側からの外力Ｆｂを受けた場合、外力Ｆｂにより、つまみ部材２７には図５の（ｂ）に示すように、Ｍｂで表される反時計周りの力が作用する。
【００６０】
ここで、このモーメントＭｂの向きは、ロック爪２７ｂをロック溝６ｃに対して浮かせてロックを解除する方向であるため、外力Ｆｂが作用すると、モーメントＭｂによりロック爪２７ｂはロックを解除する方向に移動する。この結果、サイド規制板２２が外側からの外力を受けた場合は、すなわちサイド規制板２２がシート規制方向に移動させる力を受けた場合は、ロックが解除され、サイド規制板２２，２３が移動可能となる。
【００６１】
なお、本実施の形態のように構成した場合、サイド規制板２２を紙幅が広がる方向に移動させる場合は、まず、例えば指２本でつまみ部材２７とサイド規制板２２とをつまむ。次に、つまみ部材２７をサイド規制板２２の壁部２２ｂに突き当たるまで回動させ、ロック爪２７ｂをロック溝６ｃに対して浮かせることによりロックを解除する。この後、つまみ部材２７をサイド規制板２２の壁部２２ｂに突き当てた状態で、サイド規制板２２を紙幅が広がる方向に操作する。
【００６２】
ところで、本実施の形態のように構成した場合、サイド規制板２２を紙幅が広がる方向に移動させる場合、指１本でつまみ部材２７をサイド規制板２２の壁部２２ｂに対して押し込むようにしても、つまみ部材２７を回動させ、ロックを解除することができる。そして、この後、押し込む力を加え続けると、サイド規制板２２を紙幅が広がる方向にスライドさせることができる。
【００６３】
即ち、本実施の形態では、つまみ部材２７を指２本で挟む操作の他に、指１本で、つまみ部材２７を押し込む操作によっても、サイド規制板２２，２３のロック解除及びサイド規制板２２，２３を広げる方向のスライド操作を行うことができる。つまり、指１本で、つまみ部材２７を押し込むというワンアクションで、サイド規制板２２，２３のロック解除及びスライド操作を行うことができ、操作性が向上する。これにより、つまみ部材２７を挟む操作が困難なユーザーでも、簡単な操作で規サイド規制板２２，２３を移動させることができる。
【００６４】
以上、説明したように、ロック爪２７ｂをサイド規制板２２，２３の移動方向に沿って回動可能に設けることにより、ロック解除方向とサイド規制板２２，２３のスライド方向を一致させることができ、つまみ部材２７の操作方法や操作方向が理解しやすくなる。また、ロック爪２７ｂの回動中心をロック爪２７ｂとロック溝６ｃの当接部２９より下方に配設することにより、簡単な操作でロックを解除し、サイド規制板２２，２３を移動させることができる。
【００６５】
これにより、シートの給送不良やシート詰まり、印刷画像の位置ズレ等を引き起こすおそれの無い、操作性の良い手差しシート給送装置２及びカラーレーザプリンタ（画像形成装置）を提供することができる。さらに、つまみ部材２７にロック爪２７ｂを一体に形成することにより、構成の複雑化やコストアップを抑えることができる。
【００６６】
なお、これまではサイド規制板２２，２３のロック機構について説明したが、本発明はこれに限らず、後端規制部材のロック機構も同様に構成することにより、同様の効果を得ることができる。また、これまでの説明においては、手差しシート給送装置２の構成について述べてきたが、給紙カセット３１〜３４に収納されたシートを給送するシート給送装置に適用することができる。さらに、これまでの説明においては、手差しトレイ４として中板６を備えたものについて説明したが、中板６を備えていない手差しトレイの場合は、トレイの底面にロック溝を形成するようにすることにより、同様の効果を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００６７】
【図１】本発明の形態の実施の形態に係るシート給送装置を備えた画像形成装置の一例であるカラーレーザプリンタの概略構成を示す図。
【図２】上記カラーレーザプリンタに設けられた手差しシート給送装置の構成を示す斜視図。
【図３】上記手差しシート給送装置のシート積載部の底面図。
【図４】上記手差しシート給送装置に設けられたロック機構を説明する部分拡大図。
【図５】上記手差しシート給送装置のロック機構の動作を説明する図。
【図６】従来の給紙カセットの構成を示す斜視図。
【符号の説明】
【００６８】
１      カラーレーザプリンタ
１Ｂ    画像形成部
１Ｄ    シート給送装置
２      手差しシート給送装置
２ｃ    ロック機構
３      給紙ローラ
４      手差しトレイ
６      中板
６ｃ    ロック溝
２２，２３  サイド規制板
２７    つまみ部材
２７ａ  つまみ部材の回転軸
２７ｂ  ロック爪
２９    ロック爪とロック溝の当接部
Ｓ      シート
【図１】
2010111473.tif 000003
【図２】
2010111473.tif 000004
【図３】
2010111473.tif 000005
【図４】
2010111473.tif 000006
【図５】
2010111473.tif 000007
【図６】
2010111473.tif 000008