(57)【要約】【課題】接合品質を確保して、溶接痕を視覚的に目立たなくする。【解決手段】板状部材１，２を重ね合せ、その面外方向からレーザビームＲを移動しながら連続的に照射し、レーザビームＲを照射した板状部材２の反対側の板状部材１の内部までの領域を加熱溶融する。それにより生じた溶融池Ｐの底部が反対側の板状部材１の外側面Ｓ１に到達しないように、レーザビームの出力またはビーム移動速度を制御しながら板状部材１，２を接合する。反対側の板状部材１として、予め前記レーザビームＲよる溶接線方向とほぼ平行に研磨加工が外側面Ｓ１に施されているものを用いる。【選択図】 図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
外板の内側に第１の補強部材を重ね合せ、前記外板と第１の補強部材とを前記内側から部分溶け込みレーザ溶接により連続的に接合してなる鉄道車両用構体であって、
前記外板は、予めベルトグラインダによるベルトグラインド仕上げが外面に施された複数の板状部材それぞれの端縁部を重ね合わせ、前記複数の板状部材を内面側から部分溶け込みレーザ溶接により前記車両長手方向に連続的に接合したものであり、外側面は前記ベルトグラインダによるベルトグラインド仕上げが車両長手方向に施したようになっていることを特徴とする鉄道車両用構体。
【請求項２】
外側面に予めベルトグラインダによるベルトグラインド仕上げが車両長手方向に施された外板と、
前記外板の内側に重ね合わされ，部分溶け込みレーザ溶接により連続的に接合された第１の補強部材と、
前記外板に形成された開口部とを備え、
前記第１の補強部材は、前記外板の両端部間、または前記外板の端部と前記開口部の開口端との間に設けられており、
前記外板と前記第１の補強部材とのレーザ溶接線方向が前記車両長手方向であることを特徴とする鉄道車両用構体。
【請求項３】
前記外板は、予めベルトグラインダによるベルトグラインド仕上げが外面に施されている複数の板状部材それぞれの端縁部を重ね合わせて、前記複数の板状部材を内面側から部分溶け込みレーザ溶接により前記車両長手方向に連続的に接合したものであることを特徴とする請求項３に記載の鉄道車両用構体。
【請求項４】
外側面に予めベルトグラインダによるベルトグラインド仕上げが車両長手方向に施されている外板の内側に第１の補強部材を重ね合せ、前記外板と第１の補強部材とを前記内側から部分溶け込みレーザ溶接により連続的に接合してなる外板パネルを側構体の外側板として用いる鉄道車両用構体であって、
前記外板と第１の補強部材との前記レーザ溶接線方向が車両長手方向であることを特徴とする鉄道車両用構体。
【請求項５】
前記外板は、予めベルトグラインダによるベルトグラインド仕上げが外面に施されている複数の板状部材それぞれの端縁部を重ね合わせて、前記複数の板状部材を内面側から部分溶け込みレーザ溶接により前記車両長手方向に連続的に接合したものであることを特徴とする請求項４に記載の鉄道車両用構体。
【請求項６】
前記第１の補強部材は、本体部とフランジ部とを有し、
前記フランジ部は部分溶け込みレーザ溶接により前記外板に接合されていることを特徴とする請求項４又は５に記載の鉄道車両用構体。
【請求項７】
前記本体部は、断面略コ字形状で、開口側に向かって間隔が広くなる構成とされていることを特徴とする請求項６記載の鉄道車両用構体。
【請求項８】
前記第1の補強部材に直交する方向に延びる第２の補強部材がさらに設けられ、
前記第２の補強部材は、本体部とフランジ部とを有し、前記フランジ部が前記第１の補強部材の本体部に接合されていることを特徴とする請求項６または７に記載の鉄道車両用構体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、鉄道車両用構体に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、レーザ光を熱源として、主として金属に集光した状態で照射し、金属を局部的に溶融・凝固させることによって接合するレーザ溶接方法は知られている。レーザ溶接方法は、他の溶接方法と比べて精密な入熱制御が容易であるという利点がある。
【０００３】
このことを利用して薄板（肉厚０．５〜４ｍｍ程度）どうしの重ね溶接継手において、レーザビームを照射した薄板の反対側に位置する薄板の内部までの領域を加熱溶融して、それにより生じた溶融池の底部が前記反対側の薄板の外側面に到達しないようにする部分溶込み溶接が開発されており、溶接裏面に溶接ビードを露見させない溶接継手の形成が可能となる。
【０００４】
このことを応用して、車両構体などにおいて、補強部材の接合部と外板とを密着させた部分に、非接触で補強部材側からレーザビームを移動させながら照射して、補強部材の表面から外板の内部までの領域を加熱溶融して、溶融池の底部が外板の外側面に到達しないようにレーザ出力またはビーム移動速度を制御しながら外板パネルと補強部材とを接合することは知られている（例えば特許文献１〜３参照）。
【０００５】
これにより溶接裏面となる外板の外側面を、意匠性のある外板面としてそのまま利用することができる。このようなレーザ溶接の技術は、特に、塗装の不要なステンレス製の鉄道車両用構体、あるいはバス、トラック等の車体に適用する場合に利点がある。従来の抵抗スポット溶接による接合では必ず溶接圧痕と溶接焼けが外板面に残り、外観を損ねるとともに、発生した溶接焼けの後処理に多大なコストがかかっていたからである。
【０００６】
レーザ溶接における接合強度のばらつきを抑えて構造物としての安定した品質を得るためには、ある程度の溶け込み深さが必要であるが、深すぎると溶接裏面に高温酸化による変色（裏焼け）が生じたり、溶接ビードが露出したりするおそれがある。これを解決する方法も知られている（例えば特許文献４参照）。
【０００７】
また、溶接時における溶接裏面の冷却や、後処理によっても酸化変色を排除することも可能である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特許第２７９５３３９号公報（段落００１０〜００１８および図２参照）
【特許文献２】特許第２９０７３１７号公報（段落０００９〜００１５参照）
【特許文献３】特表２００２−５１５３７３号公報（段落００２５，００２６および図４，図５参照）
【特許文献４】特許第２９２９４４７号公報（段落００１０〜００１７および図３，図６参照）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
上記のように溶接裏面への溶接線の貫通や酸化変色の問題は、従来技術によりある程度解決されたが、レーザビームにより局部的に加熱された溶接部の収縮により重ね継手にお
ける部材はわずかに角折れを起こし、これが溶接裏面において溶接線に沿った凸状の溶接痕として現れるという課題が残されている。
【００１０】
前記角折れに伴う凸状の溶接痕は、レーザビームによる溶融池の貫通や酸化変色に比べれば全く軽微なものであるが、もともとレーザ溶接に伴う溶接歪みは小さいので、この溶接痕をなくすことが、外板の品質と付加価値を高めるために求められる。
【００１１】
その一方、この溶接痕を生じさせないようにレーザの出力を調整して接合を行うと、例えば下板１．５ｍｍ厚、上板１ｍｍ厚の場合は、継手界面のビード幅は０．３ｍｍ〜０．５ｍｍ、下板への溶け込み深さは０．１ｍｍ〜０．２ｍｍとなり、この程度の溶け込み深さでは何らかの外乱の影響を受けた場合には全く接合されない。逆に凸状の溶接痕が生じれば確実に継手が形成されていることになり、接合品質と外観品質とのいずれも同時に確保するのは困難である。
【００１２】
なお、下板の厚さが３ｍｍ以上である場合は十分な溶け込み深さを確保しても外板面への影響はほとんどないことが確認されているが、下板の板厚の必要以上の増加は構造物の質量を著しく増すことになるので好ましくない。
【００１３】
そこで、発明者らは、鋭意研究を重ねたところ、外板の外側面に、前記レーザビームによる溶接線方向とほぼ平行に研磨加工（例えば、鉄道車両のステンレス構体で一般に使用されているベルトグラインド仕上げ）を施せば、光の散乱の具合により溶接線がほとんど見えなくなることを見出し、本発明をなすに至ったものである。
【００１４】
この発明は、接合品質を確保して、溶接痕を視覚的に目立たなくすることができる鉄道車両用構体を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
請求項１の発明は、外板の内側に第１の補強部材を重ね合せ、前記外板と第１の補強部材とを前記内側から部分溶け込みレーザ溶接により連続的に接合してなる鉄道車両用構体であって、前記外板は、予めベルトグラインダによるベルトグラインド仕上げが外面に施された複数の板状部材それぞれの端縁部を重ね合わせ、前記複数の板状部材を内面側から部分溶け込みレーザ溶接により前記車両長手方向に連続的に接合したものであり、外側面は前記ベルトグラインダによるベルトグラインド仕上げが車両長手方向に施したようになっていることを特徴とする。ここで、「板状部材」とは、全体が板状である必要はなく、レーザ溶接により接合される部分が板状である場合も含まれる。「ベルトグラインダによるベルトグラインド仕上げ」は、ベルトグラインダによるＢＧ（ベルトグラインド）仕上げといわれるもので、「ＪＩＳ Ｒ ６００１」で規定される砥粒を接着したベルトを回転させ鋼板の表面を一方向に断続的に（不連続に）研磨することにより仕上げるものである（「ＪＩＳ Ｇ ４３０５」でＮｏ．３やＮｏ．４なる記号で示される表面仕上げに該当する）。
【００１６】
このようにすれば、外側面を構成する板状部材として、予めベルトグラインダによるベルトグラインド仕上げが外面に施された板状部材を用い、前記板状部材同士のレーザ溶接線方向が車両長手方向であり、外側面は前記ベルトグラインダによるベルトグラインド仕上げを前記車両長手方向に施し、光の散乱の具合により、溶接線がほとんど見えなくなるようにしているので、後加工として、外側面に対して表面仕上げをすることなく、外側面に現れる凸状の溶接痕が視覚的に目立たないようになる。つまり、外側面上に現れる、角折れに伴う凸状の溶接痕が視覚的に目立たないようになり、外板の見栄えが向上する。
【００１７】
このように、予めベルトグラインダによるベルトグラインド仕上げが外面に施された複数の板状部材を用い、レーザ溶接裏面となる外側面（重ね溶接継手における下側の板状部材の下面）はベルトグラインダによるベルトグラインド仕上げを前記車両長手方向に施したので、十分な溶込みのある部分溶込み溶接継手であっても、光の散乱などにより上記のごとく発生する溶接痕はほとんど視認し得ない（視覚的に目立たない）ものとなる。よって、何ら後処理を施すことなく、美麗な外側面が構成される。すなわち、安定かつ適切な接合強度の確保と、美麗な外観品質の確保との両立を実現できることになる。
【００１８】
このことを、２枚の板状部材を重ね合わせて接合する場合についてさらに説明すると、まず、図１（ａ）に示すように、板状部材１，２（例えば、ＳＵＳ３０１Ｌ、ＳＵＳ３０４などの冷間圧延ステンレス鋼板）を重ね合せ、その板状部材２の、板状部材１に接触する面と反対側の面側からレーザビームＲを移動しながら板状部材１，２に対し連続的に照射し、レーザビームＲを照射した板状部材２の反対側の板状部材１の内部までの領域を加熱溶融して、それにより生じた溶融池Ｐの底部が反対側の板状部材１の外側面Ｓ１に到達しないように、レーザビームＲの出力またはビーム移動速度を制御しながら板状部材１，２を接合するので、外側面Ｓ１に溶接ビードは現れない。この場合、図１（ｂ）に示すように、レーザ溶接による熱収縮のため、わずかに角度θの角折れに伴う凸状の溶接痕が生じる。そして、図１（ｃ）に示すように、この角折れ部（角折れ線Ｌ）が外側の板状部材１の外側面にすじ状になって現れる。しかしながら、図１（ｄ）に示すように、外側面Ｓ１に溶接線に平行に研磨加工を施しているので、外側面Ｓ１に衝突する光の散乱の具合により溶接痕である角折れ部（角折れ線Ｌ）がほとんど見えなくなる。なお、表面が滑らかであると、図１７（ａ）に示すように、特定方向からの光が、角折れ部を境に反射方向Ｒ１，Ｒ２にはっきりと分かれて視点に向かうので、角折れ線Ｌが見えるが、溶接線方向に研磨加工された表面では、図１７（ｂ）に示すように、あらゆる方向からの光が反射して視点に向かうので、角折れ部Ｌが見えなくなる。
【００１９】
よって、(i)溶接線が外側面に現れず、美麗な外側面が得られ、また溶接ひずみが小さく、寸法精度の向上が図れるので、品質の向上の点で有利となる。また、(ii)レーザ溶接により溶接速度がはやくなり、施工性が向上するので、製造コストの低減が図れる。さらに、(iii)レーザ溶接により連続溶接が可能となり、シールを廃止できるので、メンテナンスコストの低減が図れる。
【００２０】
また、複数の板状部材を内面側から部分溶け込みレーザ溶接により前記車両長手方向に連続的に接合した外板の外側面に、ベルトグラインダによるベルトグラインド仕上げが車両長手方向に施したようになっているので、光の散乱の具合により、外側面において溶接線がほとんど見えなくなる。つまり、外板パネル（外板）の外側面に現れる凸状の溶接痕が視覚的に目立たないようになる。
【００２１】
請求項２の発明は、外側面に予めベルトグラインダによるベルトグラインド仕上げが車両長手方向に施された外板と、前記外板の内側に重ね合わされ，部分溶け込みレーザ溶接により連続的に接合された第１の補強部材と、前記外板に形成された開口部とを備え、前記第１の補強部材は、前記外板の両端部間、または前記外板の端部と前記開口部の開口端との間に設けられており、前記外板と前記第１の補強部材とのレーザ溶接線方向が前記車両長手方向であることを特徴とする。
【００２２】
このようにすれば、第１の補強部材が前記内側から部分溶け込みレーザ溶接により連続的に接合されてなる外板の外側面に、ベルトグラインダによるベルトグラインド仕上げが車両長手方向に施したようになっているので、光の散乱の具合により、外側面において前記外板と第１の補強部材との溶接線がほとんど見えなくなる。
【００２３】
この場合には、請求項３に記載のように、前記外板は、予めベルトグラインダによるベルトグラインド仕上げが外面に施されている複数の板状部材それぞれの端縁部を重ね合わせて、前記複数の板状部材を内面側から部分溶け込みレーザ溶接により前記車両長手方向に連続的に接合したものであることが望ましい。
【００２４】
このようにすれば、外側面において前記板状部材どうしの溶接線もほとんど見えなくなる。
【００２５】
請求項４の発明は、外側面に予めベルトグラインダによるベルトグラインド仕上げが車両長手方向に施されている外板の内側に第１の補強部材を重ね合せ、前記外板と第１の補強部材とを前記内側から部分溶け込みレーザ溶接により連続的に接合してなる外板パネルを側構体の外側板として用いる鉄道車両用構体であって、前記外板と第１の補強部材との前記レーザ溶接線方向が車両長手方向であることを特徴とする。
【００２６】
このようにすれば、外板と第１の補強部材との前記レーザ溶接線方向が車両長手方向で、外板の外側面に予めベルトグラインダによるベルトグラインド仕上げが車両長手方向に施されているので、光の散乱の具合により、前記外板と第１の補強部材との溶接線がほとんど見えなくなる。外側面に現れる凸状の溶接痕が視覚的に目立たないようになるので、外板の見栄えが向上し、特に無塗装の鉄道車両用構体に適する。
【００２７】
この場合、請求項５に記載のように、前記外板は、予めベルトグラインダによるベルトグラインド仕上げが外面に施されている複数の板状部材それぞれの端縁部を重ね合わせて、前記複数の板状部材を内面側から部分溶け込みレーザ溶接により前記車両長手方向に連続的に接合したものであることが望ましい。
【００２８】
このようにすれば、外側面において前記板状部材どうしの溶接線もほとんど見えなくなる。
【００２９】
請求項６に記載のように、前記第１の補強部材は、本体部とフランジ部とを有し、前記フランジ部は部分溶け込みレーザ溶接により前記外板に接合されている構成とすることも可能である。
【００３０】
このようにすれば、第１の補強部材の長手方向の曲げ剛性が極めて高くなるだけでなく、その方向の外板座屈強度も高くなる。また、第１の補強部材が車両長手方向に接合されているので、溶接線方向とベルトグラインド仕上げを施した方向とを無理なく一致させることができる。
【００３１】
前記（請求項６の）第１の補強部材の本体部は、断面略コ字形状で、底部から開口側まで間隔が一定であってもよいが、請求項７に記載のように、前記本体部は、断面略コ字形状で、開口側に向かって間隔が広くなる構成とすることも可能である。
【００３２】
このようにすれば、外板に対しレーザ溶接により接合される第１の補強部材の本体部を断面略コ字形状で、開口側に向かって間隔が広くなる台形状としているので、第１の補強部材の長手方向に直交する方向の面外剪断変形に対する剛性が高められる。
【００３３】
請求項８に記載のように、前記第1の補強部材に直交する方向に延びる第２の補強部材がさらに設けられ、前記第２の補強部材は、本体部とフランジ部とを有し、前記フランジ部が前記第１の補強部材の本体部に接合されている構成とすることもできる。ここで、第２の補強部材の形状は、特に制限されないが、適当な溶接長を得るために断面ハット形状とすることが望ましい。また、第２の補強部材の接合方法も特に制限されないが、レーザ溶接により接合する場合は部分溶け込みレーザ溶接により接合されている構成とすることも可能である。
【００３４】
このようにすれば、第１の補強部材の上に、前記第１の補強部材に直交する方向に延びる第２の補強部材が重ねて設けられているので、第１の補強部材に直交する方向の面外曲げ剛性が高められる。また、第２の補強部材のフランジ部が前記第１の補強部材の本体部に接合されているので、外観に影響を与えることなく、安定的に十分な接合強度が確保される。
【発明の効果】
【００３５】
以上のように構成したから、本発明は、従来の抵抗スポット溶接を用いる場合に比べて、構体剛性（軽量化）や寸法精度の向上を確保した上で、外観の向上を図ることができる。特に、外板として外側面に予めベルトグラインダによるベルトグラインド仕上げが車両長手方向に施されているものを用い、部分溶け込みレーザ溶接によるレーザ溶接線方向を車両長手方向としているので、外側面に現れる凸状の溶接痕が視覚的に目立たないようになる。よって後処理が不要であるので、生産性も向上する。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】（ａ）〜（ｄ）はそれぞれ本発明に係るレーザ溶接継手の原理の説明図である。
【図２】（ａ）〜（ｃ）はそれぞれ本発明に係るレーザ溶接継手を、鉄道車両用構体（鉄道車両の側構体）に用いる場合の基本原理の説明図である。
【図３】本発明に係る鉄道車両の側構体を、車外側から見た状態を示す図である。
【図４】同鉄道車両の側構体を、車内側から見た状態を示す図である。
【図５】図４のＡ−Ａ線における断面図である。
【図６】図４のＢ−Ｂ線における断面図である。
【図７】図４のＣ−Ｃ線における断面図である。
【図８】図４のＤ−Ｄ線における断面図である。
【図９】図４のＥ−Ｅ線における断面図である。
【図１０】図４のＦ−Ｆ線における断面図である。
【図１１】図５のＧ部の拡大図である。
【図１２】図７のＨ部の拡大図である。
【図１３】図７のＪ部の拡大図である。
【図１４】図７のＫ部の拡大図である。
【図１５】上下板接合部の幅と単位溶接長当たりの引張せん断強度との関係を示す図である。
【図１６】本発明に係る鉄道車両の側構体を組み立てる手順の一例を示す説明図である。
【図１７】（ａ）（ｂ）はそれぞれ溶接線が見えなくなる原理の説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００３７】
以下、本発明の実施の形態を図面に沿って詳細に説明する。
【００３８】
図２は本発明に係るレーザ溶接継手を、鉄道車両用構体に用いる場合の基本原理の説明図である。
【００３９】
図２（ａ）（ｂ）に示すように、外板１１（予めレーザビームによる溶接線方向とほぼ平行に、ベルトグラインダにより研磨加工が外側面１１ａに施されている表面研削材）の内面側への断面略ハット形状の第１の補強部材１２の接合に、溶融池の底部が外板１１の外側面１１ａに到達しないように部分溶け込みレーザ溶接が用いられる。このとき、レーザビームによる溶接線方向とほぼ平行に、外板１１の外側面１１ａに研磨加工が施されている。つまり、レーザビームによる溶接線方向と外側面１１ａについての研磨加工方向（表面研削仕上げ方向）とがほぼ同じ方向とされる。
【００４０】
各第１の補強部材１２は、断面ハット形状で、開口側に向かって徐々に間隔が広くなる断面略コ字形状の本体部１２ａと、この本体部１２ａの開口端縁に互いに反対方向に延びるように連接され前記外板１１にレーザ溶接により接合されるフランジ部１２ｂ，１２ｃとを有する。本体部１２ａは、接合状態で外板１１とほぼ並行になる基板部１２ａａと、基板部１２ａａの両側縁より開口端縁側に向けて間隔が広がるようにフランジ部１２ｂ，１２ｃ側に延びる側板部１２ａｂ，１２ａｃとを有する。
【００４１】
このように、本体部１２ａは、側板部１２ａｂ，１２ａｃの間隔がフランジ部１２ｂ，１２ｃ側に向かって徐々に広くなる断面略コ字形状であるので、第１の補強部材１２は、それに直交する方向に、かつ外板面に平行に作用するせん断荷重に対して変形（ずり変形）しにくくなっている。従って、鉄道車両の構体の外板パネルとして用いる場合のように、断面変形を抑えるために第１の補強部材１２に直交する方向にも高い面外曲げ剛性が求められる場合には、第１の補強部材１２（本体部１２ａ）の上に、それに直交する方向に断面ハット形状の第２の補強部材１３を、レーザ溶接により接合することで対応可能である。なぜなら、第２の補強部材１３と外板との間に生じるずり変形が第１の補強部材により抑えられるので、外板パネルとしての面外せん断剛性を低下させることがなく、その結果どのような荷重に対しても面外曲げ剛性を高く維持できるからである。こうすることで第２の補強部材を外板と直接接合しなくても面外曲げ剛性が確保できるので、外板を美麗に保つことができる。
【００４２】
第２の補強部材１３も、図２（ｃ）に示すように、断面略コ字形状の本体部１３ａと、この本体部１３ａの開口端縁に互いに反対方向に延びるように連接され前記外板１１にレーザ溶接により接合されるフランジ部１３ｂ，１３ｃとを有する。
【００４３】
この第２の補強部材１３のように、部材の構成上、それの溶接線方向と外板１１の外側面の表面研磨方向（表面研削仕上げ方向）とが一致しない場合には、その部材１３は外板１１に直接接合された部材１２（本体部１２ａａ）に対しレーザ溶接により接合することで、外観（外側面）への溶接痕の露出が防止される。この場合、レーザ溶接は、溶接痕が外部から見える場所に露出しないので、外板１１と第１の補強部材１２（フランジ部１２ｂ，１２ｃ）との接合の場合とは異なり、施工時に制御の容易な完全溶け込みレーザ溶接とすることができる。このように、レーザ溶接で構造体全体を接合する場合に、部分溶け込みレーザ溶接と完全溶け込みレーザ溶接とを使い分けることで、構造体全体として、外観を損ねることなく、しかも容易に必要な接合強度が確保される。
【００４４】
続いて、このようなレーザ溶接継手あるいは外板パネルを、鉄道車両用構体に適用した例を、図３〜図１４に沿って説明する。
【００４５】
外板２１（厚さ１．５ｍｍ）は、腰板部分２１Ａ、吹き寄せ・窓周り部分２１Ｂおよび幕板部分２１Ｃという３つの部分に分けられ、それらの端縁部が重ね合わされて部分溶け
込みレーザ溶接により一体に接合されている。
【００４６】
この外板２１の各部分２１Ａ〜２１Ｃは、外側面に予め研磨加工が施されているもので、その研磨加工の方向が車両長手方向（レール方向）に一致しており、前記レーザビームによる溶接線方向も車両長手方向に平行になっている。なお、２２は窓開口部、２３はドア開口部である。
【００４７】
外板２１の各部分２１Ａ，２１Ｂ，２１Ｃの内側には、断面ハット形状の内板パネル（厚さ１ｍｍ）２５〜２９が、車両長手方向に沿って平行に部分溶け込みレーザ溶接により接合されている。つまり、内板パネル２５〜２９が車両長手方向に延び、その車両長手方向に前記レーザ溶接の溶接線方向が一致している。
【００４８】
外板２１の腰板部分２１Ａの内側には、断面ハット形状の内板パネル２５が４つ、車両長手方向に沿って平行に設けられている。吹き寄せ・窓周り部分２１Ｂ（外板）の内側には、窓開口部２２の前後において、下側から２つの凸部を有する内板パネル２６、４つの断面ハット形状の内板パネル２７、２つの凸部を有する内板パネル２８が順に設けられている。外板２１の幕板部分２１Ｃの内側には２つの内板パネル２９が上下に平行に配置されている。
【００４９】
内板パネル２５〜２９の車内側であって窓開口部２２の前後に、構造の簡略化を図るために、内板パネル２５〜２９に直交する方向に延びる断面ハット形状の戸尻柱３１が内板パネル２５〜２９に重ねて設けられている。戸尻柱３１のフランジ部が内板パネル２５〜２９の本体部に、溶融池の底部が内板パネル２５〜２９を貫通する完全溶け込みレーザ溶接により接合されている。これにより側開口周りの高剛性化が図られている。戸尻柱３１は、前述した第２の補強部材に対応するもので、図１１に示すように、断面コ字形状の本体部３１ａと、この本体部３１ａに互いに反対方向に延びるように連接され内板パネル２５〜２９にレーザ溶接により接合されるフランジ部３１ｂ，３１ｃとを有する。
【００５０】
また、窓開口部２２の下部において断面ハット形状の窓柱３２が設けられている。この窓柱３２も、断面コ字形状の本体部３２ａと、この本体部３２ａに互いに反対方向に延びるように連接されるフランジ部３２ｂ，３２ｃとを有し、フランジ部３２ｂ，３２ｃが内板パネル２５等の本体部に、溶融池の底部が内板パネル２５等を貫通する完全溶け込みレーザ溶接により接合されている。
【００５１】
内板パネル２５〜２９は、それぞれ、前述した第１の補強部材１２に対応するもので、断面ハット形状で、内板パネル２５は、図８に示すように、開口側に向かって徐々に間隔が広くなる断面コ字形状の本体部２５ａと、この本体部２５ａに互いに反対方向に延びるように連接され前記外板の腰板部分２１Ａにレーザ溶接により接合されるフランジ部２５ｂ，２５ｃとを有する。
【００５２】
窓開口部２２の下側には腰帯３３が、上側には幕帯３４がそれぞれレーザ溶接により接合されている。なお、２４Ａは窓枠、２４Ｂはドア枠である。
【００５３】
窓開口部２２の四隅には、それぞれ継手３７が設けられ、下側の継手に対して戸尻柱３１を挟んで別の継手３６が設けられている。
【００５４】
これら内板パネル２５〜２９の外板２１に対する接合は、外板２１の内側に対し内板パネル２５〜２９を重ね合せ、内板パネル２５〜２９側からレーザビームを移動しながら連続的に照射し、外板２１の内部までの領域を加熱溶融して、それにより生じた溶融池の底部が外板２１の外側面に到達しないように、レーザビームの出力またはビーム移動速度を
制御しながら接合される（部分溶け込みレーザ溶接）。このように、外板２１と内板パネル２５〜２９との継手形式（部分溶け込みレーザ溶接継手）が統一され、溶接施工の安定化が図れる。また、外板２１の面外変形は、剛性の高い骨材（内板パネル２５〜２９、戸尻柱３１，窓柱３２など）によって支持されるので、断面寸法精度が向上する。
【００５５】
外板２１（２１Ａ〜２１Ｃ）は、いずれも、外側面に前記レーザビームによる溶接線方向とほぼ平行な車両長手方向に、研磨加工（表面処理）が施されている板状部材である。この研磨加工としては、ベルトグラインダーによるＢＧ（ベルトグラインド）仕上げが望ましい。国内在来線車両の外板としてよく用いられている、例えばＳＵＳ３０４ ＃８０ＢＧ材を使用して、試作したところ、内板パネル（厚さ１ｍｍ）と外板（厚さ１．５ｍｍ）とを、レーザ出力が２．５ｋＷでもって、上板側からレーザ溶接する場合、上下板接合部の幅と単位溶接長当たりの引張せん断強度との関係は、図１５に示すようになることが確認されている。よって、接合幅ｗが０．７ｍｍ程度になるように溶接速度を制御すれば、必要な接合強度（剪断引張強度５ｋＮ／ｃｍ程度）が確保されることがわかる。なお、上板の板厚は下板の板厚よりも薄くなければ、溶接の焼けが出てしまうので、各種実験から下板の板厚は上板の板厚の１．５倍以上は必要であると考えられる（例えば、上板１ｍｍ、下板１．５ｍｍや上板１ｍｍ、下板２ｍｍ）。
【００５６】
前述したほか、鉄道車両の側構体の製作は、図１６に示すように、断面ハット形状の内板パネルに代えて、凹凸形状が繰り返される内板パネル（断面ハット形状の内板パネルを連接したもの）を用いて行うこともできる。
【００５７】
この場合には、まず、幕板部分、吹き寄せ・窓周り部分および腰板部分に対応する外板４１Ａ，４１Ｂ，４１Ｃの内側に、それぞれ、前記外板に対応する所定の大きさの内板パネル４２Ａ，４２Ｂ，４２Ｃを部分溶け込みレーザ溶接により車両長手方向に沿って接合し、幕板部用外板パネル４３Ａ、吹き寄せ・窓周り部用外板パネル４３Ｂおよび腰板部用外板パネル４３Ｃを製作する。この場合、内板パネル４２Ａ〜４２Ｃのうち凹部の部分（外板４１Ａ〜４１Ｃの内側面に接触している部分）が車両長手方向に沿って延びており、この部分が部分溶け込みレーザ溶接により外板４１Ａ〜４１Ｃに接合される。
【００５８】
それから、幕板部、吹き寄せ・窓周り部および腰板部用外板パネル４３Ａ〜４３Ｃを、所定の位置関係で、部分溶け込みレーザ溶接により車両長手方向に沿って接合して、構造体４９’とする。
【００５９】
その後、窓開口部の上下に、幕帯４４Ａ，４４Ｂ，腰帯４５を、部分溶け込みレーザ溶接により車両長手方向に沿って接合し、構造体４９”とする。さらに、車両長手方向の直交する方向の戸尻柱４６、窓柱４７、ドア枠４８を接合することにより必要な剛性を確保して、側構体４９とする。
【符号の説明】
【００６０】
Ｓ１ 外側面
Ｌ 角折れ線
１，２ 板状部材
１１ 外板
１１ａ 外側面
１２ 第１の補強部材
１２ａ 本体部
１２ｂ，１２ｃ フランジ部
１３ 第２の補強部材
２１ 外板
２５〜２９ 内板パネル
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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