(57)【要約】【課題】子供の指が挟まらないようにする。【解決手段】子供用車両は、本体３４と、その本体３４に取り付けられた横断部材８２とを含んでいる。長柄アセンブリ５４は、前方部と、横断部材８２に旋回動可能に接続された中央部と、後方部とを特徴的に備えている。ハンドル４２は、長柄アセンブリ５４の前方部に旋回動可能に取り付けられている。連結棒１０８は、長柄アセンブリ５４の後方部に旋回動可能に取り付けられている。一対の軸スピンドル９４ａ、９４ｂは、横断部材８２の両端の各々に旋回動可能に取り付けられている。一対の車輪は、一対の軸スピンドル９４ａ、９４ｂの各々に回転可能に搭載されている。一対の略Ｓ形状トルクアーム１１２ａ、１１２ｂは、軸スピンドル９４ａ、９４ｂの各々に接続され、連結棒１０８の両端に各々旋回動可能に接続されている。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ａ）本体と、
ｂ）本体の取り付けられた横断部材と、
ｃ）前方部と、前記横断部材に旋回動可能に接続された中央部と、後方部とを備えた長柄アセンブリと、
ｄ）前記長柄アセンブリの前方部に旋回動可能に取り付けられたハンドルと、
ｅ）前記長柄アセンブリの後方部に旋回動可能に取り付けられた連結棒と、
ｆ）前記横断部材の両端の各々に旋回動可能に取り付けられた一対の軸スピンドルと、
ｇ）前記一対の軸スピンドルの各々に回転可能に搭載された一対の車輪と、
ｈ）前記軸スピンドルの各々に接続され、前記連結棒の両端に各々旋回動可能に接続された一対の略Ｓ形状トルクアームと、
を備えたことを特徴とする車両。
【請求項２】
前記横断部材及び前記車両に接続されたマウントを更に備えたことを特徴とする請求項１に記載の車両。
【請求項３】
前記長柄アセンブリは、前方部及び後方部により互いに接続された下方長柄及び上方長柄を備え、その上方長柄は、前記マウントに旋回動可能に接続され、前記下方長柄は、前記横断部材に旋回動可能に接続されていることを特徴とする請求項２に記載の車両。
【請求項４】
前記下方長柄と前記横断部材の間の旋回動接続部分で、前記横断部材に取り付けられた円盤形状ピンチシールドを更に備えたことを特徴とする請求項３に記載の車両。
【請求項５】
前記マウントに旋回動可能に接続され、前記上方長柄に取り付けられた円盤形状ピンチシールドを更に備えたことを特徴とする請求項３に記載の車両。
【請求項６】
前記長柄アセンブリの前方部に取り付けられ、前記ハンドルに旋回動可能に取り付けられたＵリンクを更に備えたことを特徴とする請求項１に記載の車両。
【請求項７】
前記横断部材の両端の各々に位置する一対の軸受けを更に備え、
前記一対の軸スピンドルは、略Ｌ形状であり、その各々は、略垂直部及び略水平部を有し、前記垂直部は、前記一対の軸受けの各々により受け入れられ、前記一対の車輪は、前記水平部の各々に回転可能に搭載されていることを特徴とする請求項１に記載の車両。
【請求項８】
前記一対の軸スピンドルの各垂直部は、前記一対の略Ｓ形状トルクアームの一つが嵌合する方形嵌合部を備えていることを特徴とする請求項７に記載の車両。
【請求項９】
前記一対の略Ｓ形状トルクアームの各々は、中央部を有し、前記一対の略Ｓ形状トルクアームは、各トルクアームの中央部と前記連結棒の間の距離が、概ね１２．０ｍｍよりは短くない大きさと形状であることを特徴とする請求項１に記載の車両。
【請求項１０】
前記横断部材は、略逆Ｕ形状をしており、前記ハンドルが、前記本体の下の格納位置に旋回動することを特徴とする請求項１に記載の車両。
【請求項１１】
前記本体は、ワゴン本体であり、前記横断部材は、前記床面の下側に搭載されていることを特徴とする請求項１０に記載の車両。
【請求項１２】
子供用車両のためのかじ取り機構であって、
ａ）前記子供用車両に取り付けられた横断部材と、
ｂ）前方部と、前記横断部材に旋回動可能に接続された中央部と、後方部とを備えた長柄アセンブリと、
ｃ）前記長柄アセンブリの前方部に旋回動可能に取り付けられたハンドルと、
ｄ）前記長柄アセンブリの後方部に旋回動可能に取り付けられた連結棒と、
ｅ）前記横断部材の両端の各々に旋回動可能に取り付けられた一対の軸スピンドルと、
ｆ）前記一対の軸スピンドルの各々に回転可能に搭載された一対の車輪と、
ｇ）前記軸スピンドルの各々に接続され、前記連結棒の両端に各々旋回動可能に接続された一対の略Ｓ形状トルクアームと、
を備えたことを特徴とする子供用車両のためのかじ取り機構。
【請求項１３】
前記横断部材に接続され、前記子供用車両に取り付けられたマウントを更に備えたことを特徴とする請求項１２に記載のかじ取り機構。
【請求項１４】
前記長柄アセンブリは、前方部及び後方部により互いに接続された下方長柄及び上方長柄を備え、その上方長柄は、前記マウントに旋回動可能に接続され、前記下方長柄は、前記横断部材に旋回動可能に接続されていることを特徴とする請求項１３に記載のかじ取り機構。
【請求項１５】
前記下方長柄と前記横断部材の間の旋回動接続部分で、前記横断部材に取り付けられた円盤形状ピンチシールドを更に備えたことを特徴とする請求項１４に記載のかじ取り機構。
【請求項１６】
前記マウントに旋回動可能に接続され、前記上方長柄に取り付けられた円盤形状ピンチシールドを更に備えたことを特徴とする請求項１４に記載のかじ取り機構。
【請求項１７】
前記長柄アセンブリの前方部に取り付けられ、前記ハンドルに旋回動可能に取り付けられたＵリンクを更に備えたことを特徴とする請求項１２に記載のかじ取り機構。
【請求項１８】
前記横断部材の両端の各々に位置する一対の軸受けを更に備え、
前記一対の軸スピンドルは、略Ｌ形状であり、その各々は、略垂直部及び略水平部を有し、前記垂直部は、前記一対の軸受けの各々により受け入れられ、前記一対の車輪は、前記水平部の各々に回転可能に搭載されていることを特徴とする請求項１２に記載のかじ取り機構。
【請求項１９】
前記一対の略Ｓ形状トルクアームの各々は、中央部を有し、前記一対の略Ｓ形状トルクアームは、各トルクアームの中央部と前記連結棒の間の距離が、概ね１２．０ｍｍよりは短くない大きさと形状であることを特徴とする請求項１２に記載のかじ取り機構。
【請求項２０】
前記横断部材は、略逆Ｕ形状をしており、前記ハンドルが、前記車両の下の格納位置に旋回動することを特徴とする請求項１２に記載のかじ取り機構。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、概して子供用車両に関し、特に、ワゴンのような子供用車両のためのかじ取り機構に関する。
【背景技術】
【０００２】
子供用ワゴンは、これまでずっと人気のある遊び道具であった。それらは、しばしば、鋼、プラスチック又は木材で構成され、側壁により囲まれた床面を含む本体に特徴があり、それにより荷物が引きずられて運ばれるようになっている。あるいは、子供が、そのワゴンの床面に座ったり、跪いたりできる。一対の後輪は、典型的には、ワゴンの床面の背部の下側に搭載されており、一方、まくらばりが、回転台の形態で、旋回動可能に、ワゴンの床面の前部の下側に搭載されている。一対の前輪が、回動ハンドルとしてのまくらばりに搭載されている。ワゴンは、そのハンドルにより押され、また、そのハンドルは、まくらばりを旋回させて前輪をかじ取りするためにも使用される。ハンドルは、また、そのワゴンの後方に廻し戻すことができ、それにより、そのワゴンが、“コースター（そり）”様に使用されるときに、ワゴン搭乗者がそのハンドルを持てるようになる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、かかるワゴンのまくらばりは、向きを変えるときにワゴンがひっくり返らないよう、制限された量だけ旋回できるようになっている。その結果、典型的には、かかるワゴンは、Tonelliの米国特許第４，７４４，５７５号に示されているもののように、“制限回転”特徴を有するように構成される。この特徴を有する欠点は、ワゴンが、より大きな旋回半径を有してしまうということである。これにより、ワゴンをうまく操作することがより困難となってしまう。加えて、まがるときにまくらばりが旋回動すると、前輪の各々は孤を描いていくので、かかるワゴンは、特に粗い面上において、まがることが困難である。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
自動車タイプのかじ取り機構が、子供用ワゴンに採用されてきており、前段のワゴンの問題を対処してきている。かかるかじ取り機構の例が、図１Ａ乃至１Ｃに示されており、そこでは、ワゴンのハンドルが、長柄２０に旋回動可能に取り付けられている。かかる機構は、図１Ａに示すように、ワゴンが普通に真っ直ぐに進むときにはうまく機能するが、図１Ｂ及び１Ｃに示すように、ワゴンがまがるときには、狭窄に危険性が存在する。より詳細には、図１Ｂに示すように、ワゴンがまがると、機構トルクアーム２２の１つが、横断部材２４に向かって旋回動する。加えて、前輪連結棒（タイロッド）２６が、横断部材２４の方へ移動する。図１Ｃに示すように、ワゴンが鋭くまがるときには、トルクアーム２２と連結棒２６は、事実上ほとんど横断部材２４に接触する。その結果、その機構が、図１Ｂ及び１Ｃに示されたように操作されると、子供の指、手、又は他の体の部分が、トルクアーム２２及び／又は連結棒２６と、横断部材２４との間に挟まれることが起こりえる。かかる“挟み”動作とその結果の狭窄被害を避けるような、子供用ワゴンのかじ取り機構が必要とされている。
【図面の簡単な説明】
【０００５】
【図１】図１Ａ−１Ｃは、操作時の先行技術のワゴンかじ取り機構の下からの斜視図である。
【図２】図２は、ワゴン本体に取り付けられた、本発明のかじ取り機構の一実施形態の斜視図である。
【図３Ａ】図３Ａは、直進するようにワゴンを方向づけるように構成された、図２のかじ取り機構の拡大斜視図である。
【図３Ｂ】図３Ｂは、最大右方旋回するようにワゴンを方向づけるように構成された、図２のかじ取り機構の拡大斜視図である。
【図３Ｃ】図３Ｃは、最大左方旋回するようにワゴンを方向づけるように構成された、図２のかじ取り機構の拡大斜視図である。
【図４】図４は、図３Ｃのかじ取り機構の下からの斜視図である。
【図５Ａ】図５Ａは、使用位置のハンドルを有した図２−４のかじ取り機構を示す図である。
【図５Ｂ】図５Ｂは、格納位置のハンドルを有した図２−４のかじ取り機構を示す図である。
【図６】図６は、図５Ｂの格納位置のハンドルを有した図２−５Ｂのかじ取り機構が設けられたワゴンの斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【０００６】
本発明のかじ取り機構の一実施形態は、子供用ワゴンとして以下記述されるものの、本発明のかじ取り機構は、他のタイプのワゴンや子供用車両にも使用できる。
【０００７】
本発明のかじ取り機構の一実施形態は、図２において、一般符号３２で示され、子供用ワゴンの、一般符号３４で示された本体の底部に取り付けられている。本体３４は、鋼、プラスチック、木材、又は他の耐性硬質材で構成され、好ましくは、連続した側壁３８により囲まれた床面３６を特徴として有している。
【０００８】
図２において、一般符号４２で示されたハンドルは、以下により詳細に記述されるように、その下端が、かじ取り機構３２に旋回動的に取り付けられ、上端に取っ手４４を有していることを特徴としている。その技術分野で知られているように、ハンドルは、図２に示された“牽引”位置から、ワゴン内にいる子供によりハンドルが掴まれる“コースターワゴン”位置にまで、矢印４６の方向に旋回動できるようになっている。加えて、以下により詳細に記述されるように、ハンドルは、反対方向の、ワゴン本体の下の格納位置に旋回動可能である。
【０００９】
図６に示されるように、一対の前輪４８ａ及び４８ｂは、かじ取り機構に取り付けられており、一方、一対の後輪５２ａ及び５２ｂは、ワゴン本体のワゴン床面の後部の下側に取り付けられている。
【００１０】
図３Ａを参照すると、かじ取り機構３２は、一般符号５４で示される長柄アセンブリを含んでいる。長柄アセンブリは、Ｕリンク５６で終端する先端を有する下方長柄５５を有している。下方長柄５５及びＵリンク５６は、単一部材で製造されてもよいし、くっ付けられた複数の部材として製造されてもよい。図２に示す通り、Ｕリンク５６は、開口５８ａ及び５８ｂ（図３Ａ）を貫通するボルト又はねじにより、ワゴンハンドル４２の下端を旋回動可能に受け入れる。図３Ａにおいて、一般符号６２で示される上方長柄は、その先端部６４により、Ｕリンク５６に取り付けられている。
【００１１】
図３Ａに示されているように、上方長柄６２は、前方及び後方傾斜部６６及び６８を特徴的に備えており、それらは、円盤形状のピンチシールド７０に固定されている。あるいは、上方長柄及びピンチシールドは、単一部材で構成されていてもよい。ピンチシールド７０は、図３Ａにおいて一般符号７４で示されたかじ取り機構マウントの中央部７２の下側に旋回動可能に取り付けられている。より具体的には、中央部７２の下側は、ピンチシールド７０の中央に形成された開口を貫通するリベット、ボルト又はねじを受け入れる孔（図示せず）を特徴的に有している。
【００１２】
中央部７２に加えて、かじ取り機構マウント７４は、下方延伸脚部７６ａ及び７６ｂを特徴的に備えている。横断部材８２の両端部が、かじ取り機構マウント脚７６ａ及び７６ｂの下端に固定されている。横断部材８２は、略逆Ｕ形状であり、水平中央部８４を有している。下方長柄５５の中央部が、ナット及びボルト、ねじ、又はリベットのような固定具により、横断部材８２の水平中央部８４の下側に、旋回動可能に取り付けられている（図４もまた参照）。円盤形状ピンチシールド８６が、横断部材の水平中央部の上側に搭載されている。
【００１３】
支持筋交い９０ａ及び９０ｂが、また、それらの下端により、横断部材８２に取り付けられている。支持筋交いの上端は、ワゴン床面（図２の３６）の下側に固定されている。その接続は、リベット、ナット及びボルト、溶接、又はその分野で知られた他の取付け構成によりなされる。
【００１４】
図３Ａに示すように、一対の円筒軸受け９２ａ及び９２ｂが、かじ取り機構マウントの脚部７６ａ及び７６ｂの内側に向いた面にそれぞれ搭載されている。これらの軸受けは、一般符号９４ａ及び９４ｂで示されたＬ形状軸スピンドルの垂直部を回動可能に支持している。各軸スピンドル垂直部の上端は、スピンドル９４ｂについて図３Ａにおいて９６ｂで示され、スピンドル９４ａについて図４で９６ａで示される方形嵌合部を備えている。各軸スピンドルは、また、９８ａ及び９８ｂで示された水平部を特徴的に備えている。図６に示すように、各水平部は、ワゴンの前輪を受け入れる。図３Ａ−４に示されているように、各軸スピンドルは、上方座金１０２ａ及び１０２ｂ並びに下方座金１０４ａ及び１０４ｂを備え、それらは、軸スピンドルの垂直部に形成された円形溝に嵌っており、それによりそれらは、各軸受け内に固定されるようになっている。水平部９８ａ及び９８ｂは、フランジ１０６ａ及び１０６ｂを備えており、搭載されるワゴン前輪の内側への移動を制限している。ワゴン前輪は、図２に１０７ａ及び１０７ｂで示される圧着軸キャップにより水平部９８ａ及び９８ｂに固定できる。
【００１５】
上方及び下方長柄の後方端は、固定具（ボルト、ねじ、リベット等）により、連結棒１０８の中央部に、旋回動可能に接続されている。略Ｓ形状トルク腕１１２ａ及び１１２ｂの両端は、連結棒１０８の両端にそれぞれ旋回動可能に接続されている。Ｓ形状トルクアームの他端は、方形の開口を有しており、それらは、軸スピンドルの方形嵌合部９６ａ（図４）及び９６ｂ（図３Ａ）に嵌っている。
【００１６】
上述のかじ取り機構の全ての構成は、鋼でできていることが望ましい。しかし、他の高強度硬質材料も使用できる。
【００１７】
ワゴンがハンドル４２により前方又は後方に真っ直ぐかじ取りされているときには、かじ取り機構３２は、図２及び図３Ａの構成となっている。
【００１８】
ワゴンが、ワゴンハンドルにより、最大（鋭角）右旋回でかじ取られているとき、かじ取り機構は、図３Ｂで示すように構成される。より具体的には、図３Ｂを参照すると、Ｕリンク５６が、矢印１１４の方法へ移動すると（図２のハンドル４２により）、長柄アセンブリは、軸１１６（想像線で示す）の周りに時計回りに回動し、それにより、長柄アセンブリの後端及び連結棒１０８が矢印１１８の方向に移動する。連結棒１０８のその動きにより、トルクアーム１１２ａ及び１１２ｂが、軸スピンドル９４ａ及び９４ｂの垂直部を軸として時計回りに旋回動する。その結果、軸スピンドルの水平部９８ａ及び９８ｂ及びワゴン前輪も、また、軸スピンドル９４ａ及び９４ｂの垂直部を軸として時計回りに旋回動し、それによりワゴンは旋回する。
【００１９】
ワゴンが、ワゴンハンドルにより、最大（鋭角）左旋回でかじ取られているとき、かじ取り機構は、図３Ｃ及び４で示すように構成される。より具体的には、前段から明らかなように、Ｕリンク５６が、矢印１２２の方法へ移動すると（図２のハンドル４２により）、長柄アセンブリは、軸１１６（図３Ｃ）の周りに反時計回りに回動し、それにより連結棒１０８が矢印１２４の方向に移動する。これにより、トルクアーム１１２ａ及び１１２ｂが、軸スピンドル９４ａ及び９４ｂの垂直部を軸として反時計回りに旋回動する。その結果、軸スピンドルの水平部９８ａ及び９８ｂ及びワゴン前輪も、また、軸スピンドル９４ａ及び９４ｂの垂直部を軸として反時計回りに旋回動し、それによりワゴンは旋回する。
【００２０】
図３Ｂ、３Ｃ及び４に示されているように、トルクアーム１１２ａ及び１１２ｂの形状により、ワゴンが鋭く右又は左に曲ったときにでも、“挟み動作”が起こること、すなわち連結棒１０８とトルクアーム１１２ａ及び１１２ｂとの間の狭窄点が防止される。より具体的には、図３Ｂを参照すると、略Ｓ形状トルクアーム１１２ａにより、トルクアーム１１２ａと連結棒１０８との間に空間１２６が形成される。空間１２６は、トルクアーム１１２ａの中央部１２８ａと連結棒１０８の間の距離（図３Ｂでは１３０で示される）が、少なくとも概ね１２．０ｍｍとなるような大きさである。同様に、図４を参照すると、略Ｓ形状トルクアーム１１２ｂにより、トルクアーム１１２ｂと連結棒１０８との間に空間１３２が形成される。空間１３２は、トルクアーム１１２ｂの中央部１２８ｂと連結棒１０８の間の距離（図４では１３４で示される）が、少なくとも概ね１２．０ｍｍとなるような大きさである。これにより、子供の指がかじ取り機構に挟まれることが防止される。
【００２１】
図５Ａ、５Ｂ及び６は、図１−４のかじ取り機構３２の更なる恩恵を示している。より具体的には、ワゴンハンドル４２は、矢印１３６の方向へ、図５Ａで示すような使用位置から、図５Ｂ及び６で示すような格納位置に旋回動でき、その格納位置では、ハンドルは、ワゴン本体３４（図６）の下に位置している。横断部材８２の略逆Ｕ形状により、ハンドルは、水平中央部８４の下を通過し、ワゴン本体に近接して位置付けることができる。これにより、ワゴンは、簡単に持ち出して、運搬して、及び／又は収納できるような小型構成となっている。
【００２２】
以上から、本発明の特定の実施形態が、例示のためにここでは記述されたが、本発明の精神又は範囲から逸脱することなく、各種変形が可能であることに注意すべきである。故に、上述の詳細な説明は、限定というよりも例示とみなされるべきであり、引き続く請求の範囲が、全ての等価なものを含んでおり、発明の主題を特定し、明確に請求しているものだと理解すべきである。
【図１】
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【図２】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図３Ｃ】
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【図４】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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【図６】
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【外国語明細書】
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