(57)【要約】【課題】回転リールのリール帯のリールホイールに対する取付精度が向上する装置を提供すること。【解決手段】シャフト７に回転可能に支持されたホイールホルダ９に第２リールホイール１０３ｇを嵌装し、さらに、スペーサ１１と第１リールホイール１０３ａとをシャフト７に取り付けると、第１及び第２リールホイール１０３ａ，１０３ｇの間隔がリール帯１０４の短辺方向の寸法に固定される。これにより、第１及び第２リールホイール１０３ａ，１０３ｇのフランジ１０３ｅ，１０３ｈにリール帯の短辺方向の両端部分を精度良く取り付けることができる。また、第１及び第２リールホイール１０３ａ，１０３ｇのフランジ１０３ｅ，１０３ｈに取り付けたリール帯を、スロットマシンにおいて表示窓から同時に視認できる領域分ずつ、照明デバイス１７の発光体１７ｃからの光によって照明する。これにより、リール帯への不要物の付着を容易に確認できる。【選択図】図１１
2010075668.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
下記構成を有する装置、
ベースと、
前記ベースに取り付けられた支持部に支持されたシャフトであって、
スロットゲーム用の回転リールの長尺のリール帯の長辺方向に直交する短辺方向の一端部分が前記長辺方向の全体に亘って取り付けられる第１環状部を有する前記回転リールの第１リールホイールが、回転可能に支持されるシャフトと、
前記シャフトに回転可能に支持されたホイールホルダであって、
前記リール帯の前記短辺方向の他端部分が前記長辺方向の全体に亘って取り付けられる前記第１環状部と同一径の第２環状部を有する前記回転リールの第２リールホイールを、前記第１環状部と前記第２環状部とが同心円状となるように保持するホイールホルダと、
前記シャフトに回転可能に支持されたスペーサであって、
前記第１リールホイールと、前記第２リールホイールを保持した前記ホイールホルダとの間に配置されることで、前記第１環状部と前記第２環状部とを前記リール帯の前記短辺方向の寸法に対応する間隔だけ前記シャフトの軸方向に離間させるスペーサと、
を備える。
【請求項２】
請求項１記載の装置であって、
前記ホイールホルダに移動可能に支持されて該ホイールホルダに保持された前記第２リールホイールと係脱するストッパピンであって、
前記ホイールホルダに保持された前記第２リールホイールと係合した状態では、該第２リールホイールの前記ホイールホルダからの離脱を阻止し、前記ホイールホルダに保持された前記第２リールホイールとの係合を解除した状態では、該第２リールホイールの前記ホイールホルダからの離脱を許容するストッパピンをさらに備える。
【請求項３】
請求項１記載の装置であって、
前記ストッパピンを複数備えており、さらに、
前記ホイールホルダに支持されて前記各ストッパピンに接続されたリンク機構であって、
前記各ストッパピンを、前記ホイールホルダに保持された前記第２リールホイールと係合する位置と該係合を解除する位置との間で、互いに連動して移動させるリンク機構を備える。
【請求項４】
下記構成を有する装置、
ベースと、
前記ベースに取り付けられた支持部に支持されたシャフトであって、
スロットゲーム用の回転リールの長尺のリール帯の長辺方向に直交する短辺方向の一端部分が前記長辺方向の全体に亘って取り付けられる第１環状部を有する前記回転リールの第１リールホイールが、回転可能に支持されるシャフトと、
前記シャフトに回転可能に支持されたホイールホルダであって、
前記リール帯の前記短辺方向の他端部分が前記長辺方向の全体に亘って取り付けられる前記第１環状部と同一径の第２環状部を有する前記回転リールの第２リールホイールを、前記第１環状部と前記第２環状部とが同心円状となるように保持するホイールホルダと、
前記シャフトに回転可能に支持されたスペーサであって、
前記第１リールホイールと、前記第２リールホイールを保持した前記ホイールホルダとの間に配置されることで、前記第１環状部と前記第２環状部とを前記リール帯の前記短辺方向の寸法に対応する間隔だけ前記シャフトの軸方向に離間させるスペーサと、
前記シャフトに支持された照明デバイスであって、
前記第１リールホイールと、前記第２リールホイールを保持した前記ホイールホルダとの間に配置されることで、前記第１及び第２環状部に前記短辺方向の両端部分が前記長辺方向の全体に亘って取り付けられた前記リール帯の少なくとも一部を、前記回転リールの内側から照明する照明デバイスと、
を備える。
【請求項５】
請求項４記載の装置であって、
前記ホイールホルダに移動可能に支持されて該ホイールホルダに保持された前記第２リールホイールと係脱するストッパピンであって、
前記ホイールホルダに保持された前記第２リールホイールと係合した状態では、該第２リールホイールの前記ホイールホルダからの離脱を阻止し、前記ホイールホルダに保持された前記第２リールホイールとの係合を解除した状態では、該第２リールホイールの前記ホイールホルダからの離脱を許容するストッパピンをさらに備える。
【請求項６】
請求項４記載の装置であって、
前記ストッパピンを複数備えており、さらに、
前記ホイールホルダに支持されて前記各ストッパピンに接続されたリンク機構であって、
前記各ストッパピンを、前記ホイールホルダに保持された前記第２リールホイールと係合する位置と該係合を解除する位置との間で、互いに連動して移動させるリンク機構を備える。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、スロットゲームに用いる回転リールのリールホイールにリール帯を取り付ける装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
米国特許第４１３８１１４号明細書（特許文献１）には、それぞれの周面にシンボルが描かれた複数の回転リールを回転及び停止させることで単位ゲーム（スロットゲーム）を行うスロットマシンが開示されている。
【０００３】
このスロットマシンに代表されるような、複数の回転リールを用いたスロットマシンにおいては、新たな内容及び配置のシンボルを表面に描いたリール帯を各回転リールの周面に取り付けることで、各回転リールのシンボルの内容や配置を実質的に容易に変更することができる。
【０００４】
複数の回転リールを用いるスロットマシンにおいては、単位ゲームにおいて回転リールの回転を停止させた結果、表示窓を通して見ることのできる各回転リールの周面上のシンボルがどのような組み合わせになったかによって、ペイアウトを発生させるか否かが決定される。そのため、複数の回転リールを用いたスロットマシンにおいては、回転させた各回転リールを停止させた後に、表示窓を通して見える状態にあるシンボルを各回転リールについて検出する必要がある。
【０００５】
このようなシンボルの検出に関して、米国特許第４１３８１１４号明細書には、シンボルと共にそのシンボルを検出するためのバイナリコードによるマーキングを各回転リールに描くことが開示されている。
【０００６】
したがって、米国特許第４１３８１１４号明細書の各回転リールに、上述したリール帯を取り付けて、各回転リールのシンボルの内容や配置を変更する場合には、リール帯のシンボルの位置と回転リールのマーキングの位置とがずれないように、回転リールにリール帯を精度良く取り付ける必要がある。
【０００７】
リール帯の回転リールへの取り付けが精度良く行われないと、回転リールの停止後にマーキングのバイナリコードを読み取って検出したシンボルの内容が、実際に表示窓に表示されているシンボルの内容と一致しなくなる。この不一致が発生すると、ペイアウトが誤って発生したり、発生すべきペイアウトが発生しなくなったりする。
【０００８】
回転リールに対するリール帯の取り付けに関して、日本国公開特許特開平１０−２７７２０２号公報（特許文献２）や日本国公開特許特開２００２−１７９４５号公報（特許文献３）には、回転リールにリール帯を貼り付けることが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】米国特許第４１３８１１４号明細書
【特許文献２】特開平１０−２７７２０２号公報
【特許文献３】特開２００２−１７９４５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
しかしながら、リール帯を回転リールに精度良く取り付ける作業は、非常に熟練を要し困難を極めるものとなる。
【００１１】
本発明は、回転リールのリール帯のリールホイールに対する取付精度が向上する装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記目的を達成する請求項１に記載した本発明は、
下記構成を有する装置であり、
ベースと、
前記ベースに取り付けられた支持部に支持されたシャフトであって、
スロットゲーム用の回転リールの長尺のリール帯の長辺方向に直交する短辺方向の一端部分が前記長辺方向の全体に亘って取り付けられる第１環状部を有する前記回転リールの第１リールホイールが、回転可能に支持されるシャフトと、
前記シャフトに回転可能に支持されたホイールホルダであって、
前記リール帯の前記短辺方向の他端部分が前記長辺方向の全体に亘って取り付けられる前記第１環状部と同一径の第２環状部を有する前記回転リールの第２リールホイールを、前記第１環状部と前記第２環状部とが同心円状となるように保持するホイールホルダと、
前記シャフトに回転可能に支持されたスペーサであって、
前記第１リールホイールと、前記第２リールホイールを保持した前記ホイールホルダとの間に配置されることで、前記第１環状部と前記第２環状部とを前記リール帯の前記短辺方向の寸法に対応する間隔だけ前記シャフトの軸方向に離間させるスペーサと、
を備える。
【００１３】
請求項１に記載した本発明の装置では、シャフトに回転可能に支持されたスペーサを、第２リールホイールを保持したホイールホルダと、シャフトに回転可能に支持された第１リールホイールとの間に配置することで、第１及び第２リールホイールの第１及び第２環状部の間隔が、シャフトの軸方向において、リール帯の短辺方向の寸法に対応する間隔となる。
【００１４】
したがって、ホイールホルダに第２リールホイールを保持させて、スペーサと第１リールホイールとをシャフトに取り付けるだけで、第１及び第２リールホイールの第１及び第２環状部の間隔をリール帯の短辺方向の寸法に固定し、第１及び第２環状部にリール帯を精度良く取り付けることができる。これにより、熟練した作業者でなくても高品質の回転リールを製造することができる。
【００１５】
また、請求項４に記載した本発明は、
下記構成を有する装置であり、
ベースと、
前記ベースに取り付けられた支持部に支持されたシャフトであって、
スロットゲーム用の回転リールの長尺のリール帯の長辺方向に直交する短辺方向の一端部分が前記長辺方向の全体に亘って取り付けられる第１環状部を有する前記回転リールの第１リールホイールが、回転可能に支持されるシャフトと、
前記シャフトに回転可能に支持されたホイールホルダであって、
前記リール帯の前記短辺方向の他端部分が前記長辺方向の全体に亘って取り付けられる前記第１環状部と同一径の第２環状部を有する前記回転リールの第２リールホイールを、前記第１環状部と前記第２環状部とが同心円状となるように保持するホイールホルダと、
前記シャフトに回転可能に支持されたスペーサであって、
前記第１リールホイールと、前記第２リールホイールを保持した前記ホイールホルダとの間に配置されることで、前記第１環状部と前記第２環状部とを前記リール帯の前記短辺方向の寸法に対応する間隔だけ前記シャフトの軸方向に離間させるスペーサと、
前記シャフトに支持された照明デバイスであって、
前記第１リールホイールと、前記第２リールホイールを保持した前記ホイールホルダとの間に配置されることで、前記第１及び第２環状部に前記短辺方向の両端部分が前記長辺方向の全体に亘って取り付けられた前記リール帯の少なくとも一部を、前記回転リールの内側から照明する照明デバイスと、
を備える。
【００１６】
請求項４に記載した本発明の装置では、シャフトに回転可能に支持されたスペーサを、第２リールホイールを保持したホイールホルダと、シャフトに回転可能に支持された第１リールホイールとの間に配置することで、第１及び第２リールホイールの第１及び第２環状部の間隔が、シャフトの軸方向において、リール帯の短辺方向の寸法に対応する間隔となる。
【００１７】
したがって、ホイールホルダに第２リールホイールを保持させて、スペーサと第１リールホイールとをシャフトに取り付けるだけで、第１及び第２リールホイールの第１及び第２環状部の間隔をリール帯の短辺方向の寸法に固定し、第１及び第２環状部にリール帯を精度良く取り付けることができる。これにより、熟練した作業者でなくても高品質の回転リールを製造することができる。
【００１８】
その上、スペーサによりリール帯の短辺方向の寸法に一致する間隔に固定された第１及び第２リールホイールの間に照明デバイスが配置されて、第１及び第２環状部に短辺方向の両端が取り付けられたリール帯の少なくとも一部が回転リールの内側から照明されるので、リール帯への不要物の付着を確認できる。これにより、不要物発見時の不要物拭き取りやリール帯の貼り替え等の対策を、リール帯の貼り付け直後に容易に行えるようにすることができる。
【発明の効果】
【００１９】
本発明の装置によれば、第１及び第２リールホイールの第１及び第２環状部の間隔をリール帯の短辺方向の寸法に固定し、第１及び第２環状部にリール帯を精度良く取り付けることができる。これにより、熟練した作業者でなくても高品質の回転リールを製造することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の一実施形態に係る装置を用いてリール帯を取り付けたスロットマシンの回転リールの概略構成を示す斜視図である。
【図２】本発明の一実施形態に係る装置により取付作業を行うリール帯の概略構成を示す図である。
【図３】本発明の一実施形態に係る装置によりリール帯の取付作業を行う回転リールの概略構成を示す斜視図である。
【図４】本発明の一実施形態に係る装置によりリール帯の取付作業を行う回転リールの一方のリールホイールの要部を示す拡大斜視図である。
【図５】本発明の一実施形態に係る装置の概略構成を示す斜視図である。
【図６】本発明の一実施形態に係る装置の概略構成を示す斜視図である。
【図７】本発明の一実施形態に係る装置の平面図である。
【図８】本発明の一実施形態に係る装置の正面図である。
【図９】本発明の一実施形態に係る装置の背面図である。
【図１０】本発明の一実施形態に係る装置の側面図である。
【図１１】本発明の一実施形態に係る装置の一部分解斜視図である。
【図１２】本発明の一実施形態に係る装置の分解斜視図である。
【図１３】本発明の一実施形態に係る装置の使用状態を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
まず、本実施形態の装置を用いてリール帯の取り付けが行われる回転リールについて、図１乃至図４を参照して説明する。図１は、本発明の一実施形態に係る装置を用いてリール帯を取り付けたスロットマシンの回転リールの概略構成を示す斜視図である。図２は、本発明の一実施形態に係る装置により取付作業を行うリール帯の概略構成を示す図である。図３は、本発明の一実施形態に係る装置によりリール帯の取付作業を行う回転リールの概略構成を示す斜視図である。図４は、本発明の一実施形態に係る装置によりリール帯の取付作業を行う回転リールの一方のリールホイールの要部を示す拡大斜視図である。
【００２２】
図１に示す３つの回転リール１０３の周面には、その全周を覆うリール帯１０４がそれぞれ取り付けられている。このリール帯１０４は、図２に示すように展開した状態で、長尺の長方形を呈している。
【００２３】
図１に示す回転リール１０３へのリール帯１０４の取り付けは、リール帯１０４の裏面を回転リール１０３の周面に接着することによって実行することができる。そのために、リール帯１０４の裏面には、図２に示すように、長辺方向の終端１０４ｂの部分と、短辺方向の一端１０４ｃ及び他端１０４ｄの各部分とに、それぞれ接着層１０６が形成されている。リール帯１０４の長辺方向の始端１０４ａの部分には、接着層１０６は形成されていない。
【００２４】
回転リール１０３は、図３に示すように、第１及び第２の２つのリールホイール１０３ａ，１０３ｇを有している。第１リールホイール１０３ａは、中央のハブ１０３ｃとの間を放射線状に接続する６本のスポーク１０３ｂを有している。ハブ１０３ｃの中央にはＤカットされた軸孔１０３ｄが貫設されている。第１及び第２の各リールホイール１０３ａ，１０３ｇはそれぞれフランジ１０３ｅ，１０３ｈ（第１環状部、第２環状部）を有している。各フランジ１０３ｅ，１０３ｈは、リール帯１０４の短辺方向における一端１０４ｃ及び他端１０４ｄの各部分に形成された接着層１０６に対応する幅で、それぞれ形成されている。
【００２５】
図１に示すように、リール帯１０４の表面には、回転リール１０３の回転方向に一定の間隔をおいて、複数のシンボル１０５が描かれている。また、この実施形態では、リール帯１０４の表面に、シンボル１０５に代えてブランクが一部配置されている。したがって、リール帯１０４のシンボル１０５は、必ずしも等間隔で配置されているとは限らない。尤も、リール帯１０４のシンボル１０５が等間隔で配置されている場合でも、本実施形態に係る後述の図５に示す装置を用いて、回転リール１０３の第１及び第２リールホイール１０３ａ，１０３ｇにリール帯１０４を取り付けることができる。
【００２６】
なお、第１リールホイール１０３ａのフランジ１０３ｅには、図４に示すように、その周方向に等間隔の目盛り１０３ｆが刻まれている。この目盛り１０３ｆに対してリール帯１０４のシンボル１０５の位置を合わせることで、所望のシンボル１０５を所望の回転位置に正しく停止させるような回転リール１０３の回転制御を行うことができるようになる。
【００２７】
次に、上述した第１及び第２リールホイール１０３ａ，１０３ｇにリール帯１０４を取り付けるのに用いられる本実施形態の装置について、図５乃至図１３を参照して説明する。図５及び図６は、本発明の一実施形態に係る装置の概略構成を示す斜視図である。図７は、本発明の一実施形態に係る装置の平面図である。図８は、本発明の一実施形態に係る装置の正面図である。図９は、本発明の一実施形態に係る装置の背面図である。図１０は、本発明の一実施形態に係る装置の側面図である。図１１は、本発明の一実施形態に係る装置の一部分解斜視図である。図１２は、本発明の一実施形態に係る装置の分解斜視図である。図１３は、本発明の一実施形態に係る装置の使用状態を示す斜視図である。なお、図１２に分解して記載された各要素の配列は、説明の都合上、それらの要素を組み付けた場合の配列とは異ならせている。
【００２８】
図５及び図６に示す本実施形態の装置は、ベース１と、このベース１に取り付けられた支持部５と、この支持部５によって支持されたシャフト７と、このシャフト７に回転可能に支持されたホイールホルダ９及びスペーサ１１と、ホイールホルダ９に複数設けられたストッパピン９ｄのリンク機構１３と、シャフト７に支持された固定の照明デバイス１７とを備えている。
【００２９】
前記ベース１は、矩形の基台１ａと、基台１ａの左右両端にそれぞれ立設された略三角形状の脚片１ｂ，１ｂと、各脚片１ｂ，１ｂの傾斜した上辺間に架設されて傾斜した矩形の取付板１ｃとを有している。この取付板１ｃの上に、後述する支持部５等の構造物を取り付けることにより、本実施形態の装置は、リール帯１０４の取付作業を行う作業者が作業を行いやすいように、全体を作業者側に傾けた構成としている。
【００３０】
前記支持部５は、図６に示すように、ベース１の取付板１ｃから立設された基板５ａ及びリブ５ｂを有している。基板５ａは、本実施形態では、五角形の板材で構成されている。基板５ａには、ロックピン５ｃがそのスラスト方向に移動可能に取り付けられている。このロックピン５ｃは、基板５ａの裏面側に配置された操作ツマミ５ｄと、この操作ツマミ５ｄと連結されて基板５ａを貫通しその表面側に突出したピン本体５ｅとを有している。ピン本体５ｅの先端は、操作ツマミ５ｄをピン本体５ｅの軸方向に押し、又は、引く操作を行うことで、ホイールホルダ９と係脱する。リブ５ｂは、基板５ａとは形状が異なる五角形の板材で構成されている。このリブ５ｂは、その端面を基板５ａの裏面に取り付けられており、ベース１の取付板１ｃに対する基板５ａの取付強度を補強する。なお、基板５ａやリブ５ｂの形状は五角形に限定されない。
【００３１】
図１２に示すように、前記シャフト７は円柱状を呈している。このシャフト７は、支持部５の基板５ａの表面に基端が固定され、先端側が基板５ａの表面から水平に突出している。このシャフト７には、不図示のベアリングを介して回転ベース部材７ａが取り付けられている。回転ベース部材７ａにはホイールホルダ９が取り付けられる。
【００３２】
前記ホイールホルダ９は、表面側の小径部９ａと裏面側の大径部９ｂとを重ねた段差付きの円板状を呈している。このホイールホルダ９は、中央の軸孔９ｃに回転ベース部材７ａを嵌め込んでこの回転ベース部材７ａに固定することで、シャフト７に対して回転可能に支持される。
【００３３】
また、ホイールホルダ９には、支持部５のロックピン５ｃのピン本体５ｅが係脱可能なロック孔９ｅが形成されている。ホイールホルダ９の回転によりロック孔９ｅの位置をロックピン５ｃの位置に合わせて、操作ツマミ５ｄを基板５ａに対してピン本体５ｅの軸方向に押すと、ピン本体５ｅの先端がロック孔９ｅに挿入される。反対に、操作ツマミ５ｄを基板５ａに対してピン本体５ｅの軸方向に引くと、ロック孔９ｅに挿入されたピン本体５ｅの先端がロック孔９ｅから抜け出る。ロック孔９ｅにピン本体５ｅが挿入されると、シャフト７に対するホイールホルダ９の回転が規制され、ロック孔９ｅからピン本体５ｅが抜け出ていると、シャフト７に対するホイールホルダ９の回転が許容される。
【００３４】
図５に示すように、ホイールホルダ９の小径部９ａは、第２リールホイール１０３ｇのフランジ１０３ｈを外周に嵌装できる径及び厚さで形成されている。小径部９ａに嵌装された第２リールホイール１０３ｇは、ホイールホルダ９と一体でシャフト７に対して回転する。ホイールホルダ９の大径部９ｂは、第２リールホイール１０３ｇよりも大きい径で形成されている。
【００３５】
小径部９ａに嵌装された第２リールホイール１０３ｇには、図１１に示すように、ホイールホルダ９の表面側に配置した３箇所のストッパピン９ｄが係脱する。各ストッパピン９ｄは、ホイールホルダ９に対して揺動可能に支持されている。各ストッパピン９ｄの先端は、ホイールホルダ９に対する揺動により、小径部９ａに嵌装された第２リールホイール１０３ｇの外側と内側とにそれぞれ位置する。第２リールホイール１０３ｇの外側に先端がそれぞれ位置する各ストッパピン９ｄは、第２リールホイール１０３ｇに係合する。第２リールホイール１０３ｇの内側に先端がそれぞれ位置する各ストッパピン９ｄは、第２リールホイール１０３ｇには係合しない。各ストッパピン９ｄが第２リールホイール１０３ｇに係合する係合位置にあると、第２リールホイール１０３ｇは小径部９ａから離脱できなくなる。各ストッパピン９ｄが第２リールホイール１０３ｇと係合していない解除位置にあると、第２リールホイール１０３ｇは小径部９ａから離脱できる。
【００３６】
上述した各ストッパピン９ｄは、リンク機構１３の動作により連動して、上述した係合位置と解除位置との間で揺動する。
【００３７】
リンク機構１３は、図１２に示すように、ギアディスク１３ａと、３つのピニオンギア１３ｂとを有している。ギアディスク１３ａは、周面にギアが刻まれた歯車状を呈している。このギアディスク１３ａは、シャフト７の回転ベース部材７ａと支持部５との間の部分に、不図示のベアリングを介して取り付けられている。したがって、ギアディスク１３ａは回転ベース部材７ａと同様に、シャフト７に対して回転可能に支持されている。各ピニオンギア１３ｂは、ギアディスク１３ａの１２０度ずつ位相をずらした箇所にそれぞれ噛み合っている。即ち、ギアディスク１３ａは各ピニオンギア１３ｂに対するサンギアとして機能することになる。ギアディスク１３ａと３つのピニオンギア１３ｂは、図６に示すように、ホイールホルダ９の裏面側に配置されている。各ピニオンギア１３ｂの回転軸１３ｃの先端は、図１１に示すように、ホイールホルダ９を貫通してその表面側に突出している。各回転軸１３ｃの先端には、上述したストッパピン９ｄの基端がそれぞれ取り付けられている。
【００３８】
このように構成されたリンク機構１３では、ギアディスク１３ａをシャフト７に対して回転させると、３つのピニオンギア１３ｂが連動してそれぞれ回転する。すると、各ピニオンギア１３ｂの回転軸１３ｃに取り付けられた各ストッパピン９ｄが、上述した係合位置と解除位置との相互間で連動して揺動する。揺動した各ストッパピン９ｄが係合位置と解除位置とのどちらの位置となるかは、ギアディスク１３ａの回転方向に応じて定まる。
【００３９】
前記照明デバイス１７は、基板１７ａと、ステー１７ｂと、６つの発光体１７ｃとを有している。基板１７ａはリジットな部材によって形成されており、縦方向を長辺方向とし横方向を短辺方向とする矩形を呈している。この基板１７ａは、回転リール１０３の内部に収容できる大きさで形成されている。この基板１７ａは、ステー１７ｂによってシャフト７に対して固定されている。したがって、上述したホイールホルダ９がシャフト７に対して回転しても、基板１７ａはシャフト７に対して回転しない。各発光体１７ｃは、例えば、アレイ状に配置した複数のＬＥＤによって構成することができる。本実施形態では、各発光体１７ｃが、基板１７ａ上に縦３列横２行で配置されている。各列２つの発光体１７ｃによって、回転リール１０３の回転停止時にスロットマシンのプレーヤが表示窓から同時に視認できるリール帯１０４上の連続３つのシンボル１０５を、リール帯１０４の裏側から同時に照明することができる。
【００４０】
前記スペーサ１１は、周面にギアが刻まれた歯車状を呈している。スペーサ１１の周面のギアは、本実施形態では説明しない機能を実現するために設けられている。したがって、本実施形態で説明する機能を実現する限りにおいては、スペーサ１１の周面のギアを省略することができる。スペーサ１１は、その中心に、シャフト７が挿通される軸孔１１ａを有している。この軸孔１１ａにシャフト７を挿通することで、スペーサ１１はシャフト７に回転可能に支持されることになる。スペーサ１１の表面には、軸孔１１ａを中心とするＤカットのボス１１ｂが形成されている。このボス１１ｂは、第１リールホイール１０３ａのハブ１０３ｃに形成された軸孔１０３ｄに対応する形状で形成されている。また、図７及び図９に示すように、スペーサ１１の裏面にも、中央を軸孔１１ａが貫通する円筒状のボス１１ｃが形成されている。
【００４１】
上述したスペーサ１１のボス１１ｂを第１リールホイール１０３ａの軸孔１０３ｄに嵌め込むと、スペーサ１１と第１リールホイール１０３ａとが一体化される。このとき、第１リールホイール１０３ａの各スポーク１０３ｂから突設された脚片１０３ｉが、ボス１１ｂを形成したスペーサ１１の表面に当接する。これにより、一体化されたスペーサ１１と第１リールホイール１０３ａと相対的な姿勢が固定される。
【００４２】
第１リールホイール１０３ａが一体化されたスペーサ１１の軸孔１１ａには、ボス１１ｃ側からシャフト７が挿通される。これにより、スペーサ１１と第１リールホイール１０３ａとがシャフト７に回転可能に支持されて、第１リールホイール１０３ａのフランジ１０３ｅと第２リールホイール１０３ｇのフランジ１０３ｈとが同心円状に配置されることになる。また、ボス１１ｃの先端は、照明デバイス１７のステー１７ｂに当接する。また、軸孔１１ａを貫通してボス１１ｂから突出したシャフト７の先端側には、図１１に示すように、ボールプランジャ１５ａを用いた抜け止めリング１５が嵌め込まれる。この状態で抜け止めリング１５の端面は、第１リールホイール１０３ａのハブ１０３ｃに当接される。
【００４３】
これにより、シャフト７の軸方向にホイールホルダ９、第２リールホイール１０３ｇ、照明デバイス１７、スペーサ１１、及び、第１リールホイール１０３ａがいずれも移動不能となり、第１リールホイール１０３ａと第２リールホイール１０３ｇとのシャフト７の軸方向における間隔が固定される。この間隔は、リール帯１０４の短辺方向の寸法と同じである。
【００４４】
以上に説明した構成を有する本実施形態の装置を用いてリール帯１０４の取付を行う場合は、まず、支持部５に設けたロックピン５ｃのホイールホルダ９に対する係合によって、ホイールホルダ９のシャフト７に対する回転を規制する。この状態で、リンク機構１３のギアディスク１３ａの回転によりホイールホルダ９の各ストッパピン９ｄを解除位置に揺動させ、ホイールホルダ９の小径部９ａに第２リールホイール１０３ｇを嵌装する。そして、ギアディスク１３ａの回転によりホイールホルダ９の各ストッパピン９ｄを係合位置に揺動させ、第２リールホイール１０３ｇをホイールホルダ９の小径部９ａから離脱不能とする。
【００４５】
次に、スペーサ１１と第１リールホイール１０３ａとを抜け止めリング１５によりシャフト７に回転可能に取り付ける。そして、図４に示す第１リールホイール１０３ａの目盛り１０３ｆのゼロ点を目安にして、リール帯１０４の両端１０４ｃ，１０４ｄにそれぞれ形成した各接着層１０６の始端１０４ａ側を、第１及び第２リールホイール１０３ａ，１０３ｇのフランジ１０３ｅ，１０３ｈの適切な位置に貼り付ける。以後、ロックピン５ｃのホイールホルダ９に対する係合を解除させて、ホイールホルダ９のシャフト７に対する回転を許容させて、第１及び第２リールホイール１０３ａ，１０３ｇを回転させつつ、リール帯１０４の両端１０４ｃ，１０４ｄの接着層１０６を、第１及び第２リールホイール１０３ａ，１０３ｇのフランジ１０３ｅ，１０３ｈに順次貼り付ける。
【００４６】
フランジ１０３ｅ，１０３ｈに貼り付けた接着層１０６は、その接着力によってリール帯１０４の両端１０４ｃ，１０４ｄをフランジ１０３ｅ，１０３ｈに接着させる。これにより、リール帯１０４の両端１０４ｃ，１０４ｄが、図１３に示すように、第１及び第２リールホイール１０３ａ，１０３ｇのフランジ１０３ｅ，１０３ｈに順次取り付けられる。
【００４７】
そして、第１及び第２リールホイール１０３ａ，１０３ｇを１周分移動させると、リール帯１０４の終端１０４ｂの接着層１０６が、リール帯１０４の始端１０４ａの上から重ねて接着される。
【００４８】
このとき、照明デバイス１７の各発光体１７ｃを点灯（発光）させると、第１及び第２リールホイール１０３ａ，１０３ｇに取り付けたリール帯１０４の、スロットマシンにおいて表示窓から同時に視認される領域の部分が、第１リールホイール１０３ａとホイールホルダ９との間に配置された照明デバイス１７の光によって、リール帯１０４の裏側から照明される。照明されたリール帯１０４の部分においては、塵埃等の不要物がリール帯１０４に付着していないかどうかを確認することができる。
【００４９】
このように構成された本実施形態の装置によれば、ホイールホルダ９に第２リールホイール１０３ｇを嵌装し、スペーサ１１と第１リールホイール１０３ａとをシャフト７に取り付けるだけで、第１及び第２リールホイール１０３ａ，１０３ｇの間隔をリール帯１０４の短辺方向の寸法に固定し、第１及び第２リールホイール１０３ａ，１０３ｇのフランジ１０３ｅ，１０３ｈにリール帯１０４を精度良く取り付けることができる。これにより、熟練した作業者でなくても高品質の回転リールを製造することができる。
【００５０】
しかも、第１及び第２リールホイール１０３ａ，１０３ｇのフランジ１０３ｅ，１０３ｈに取り付けたリール帯１０４を、スロットマシンにおいて表示窓から同時に視認できる領域分ずつ、照明デバイス１７からの光によって照明し、リール帯１０４への不要物の付着を確認できるので、不要物発見時の不要物拭き取りやリール帯１０４の貼り替え等の対策を、リール帯１０４の貼り付け直後に容易に行えるようにすることができる。
【００５１】
なお、ストッパピン９ｄのリンク機構１３は省略してもよい。また、ストッパピン９ｄ自体も省略してもよい。さらに、照明デバイス１７についても省略可能である。それらの構成は、それぞれ個別に省略するか否かを決定することができる。
【００５２】
また、本実施形態では、スロットマシンの回転リールのリール帯を取り付けるのに使用する装置を例に取って説明した。しかし、本発明は、リール帯の両端を２つのリールホイールにそれぞれ取り付けるスロットゲーム用の回転リールであれば、スロットマシン以外で用いる回転リールを製造する装置にも広く適用可能である。
【００５３】
上述した詳細な説明では、本発明をより容易に理解できるように、特徴的部分を中心に説明した。本発明は、上述した詳細な説明に記載する実施形態に限定されず、その他の実施形態にも適用することができ、その適用範囲は多様である。また、本明細書において用いた用語及び語法は、本発明を的確に説明するために用いたものであり、本発明の解釈を制限するために用いたものではない。また、当業者であれば、本明細書に記載された発明の概念から、本発明の概念に含まれる他の構成、方法等を推考することは容易であると思われる。したがって、請求の範囲の記載は、本発明の技術的思想の範囲を逸脱しない範囲で均等な構成を含むものであるとみなされなければならない。また、要約書の目的は、特許庁及び一般的公共機関や、特許、法律用語又は専門用語に精通していない本技術分野に属する技術者等が本出願の技術的な内容及びその本質を簡易な調査で速やかに判断し得るようにするものである。したがって、要約書は、請求の範囲の記載により評価されるべき発明の範囲を限定することを意図したものではない。また、本発明の目的及び本発明の特有の効果を充分に理解するために、すでに開示されている文献等を充分に参酌して解釈されることが望まれる。
【符号の説明】
【００５４】
１  ベース
１ａ  基台
１ｂｂ  脚片
１ｃ  取付板
５  支持部
５ａ  基板
５ｂ  リブ
５ｃ  ロックピン
５ｄ  操作ツマミ
５ｅ  ピン本体
７  シャフト
７ａ  回転ベース部材
９  ホイールホルダ
９ａ  小径部
９ｂ  大径部
９ｃ  軸孔
９ｄ  ストッパピン
９ｅ  ロック孔
１１  スペーサ
１１ａ  軸孔
１１ｂ  ボス
１１ｃ  ボス
１３  リンク機構
１３ａ  ギアディスク
１３ｂ  ピニオンギア
１３ｃ  回転軸
１５  抜け止めリング
１５ａ  ボールプランジャ
１７  照明デバイス
１７ａ  基板
１７ｂ  ステー
１７ｃ  発光体
１０３  回転リール
１０３ａ  第１リールホイール
１０３ｂ  スポーク
１０３ｃ  ハブ
１０３ｄ  軸孔
１０３ｅ  フランジ（第１環状部）
１０３ｆ  目盛り
１０３ｇ  第２リールホイール
１０３ｈ  フランジ（第２環状部）
１０３ｉ  脚片
１０４  リール帯
１０４ａ  リール帯長辺方向始端
１０４ｂ  リール帯長辺方向終端
１０４ｃ  リール帯短辺方向一端
１０４ｄ  リール帯短辺方向他端
１０５  シンボル
１０６  接着層
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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