(57)【要約】【課題】カメラ機能の省電力化を図る。【解決手段】撮像素子１０と、撮像素子１０から映像信号を画素毎に選択取得する映像信号取得手段２０と、撮像素子１０及び映像信号取得手段２０に電力を供給する電力供給手段３０とを備え、撮像素子１０から取得する映像信号の画素を選択し、撮像素子１０から選択した画素の取得に必要である電力に限って電力供給手段３０を制御する制御部４０を設けた。【選択図】図１
2010154189.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
撮像素子と、
前記撮像素子から映像信号を画素毎に選択取得する映像信号取得手段と、
前記撮像素子及び前記映像信号取得手段に電力を供給する電力供給手段と、
前記撮像素子から取得する映像信号の画素を選択すると共に、前記電力供給手段を制御する制御手段を備える
ことを特徴とする携帯端末。
【請求項２】
前記制御手段は、前記映像信号取得手段が前記撮像素子から映像信号を取得するクロックを決定することを特徴とする請求項１記載の携帯端末。
【請求項３】
前記映像信号取得手段は、取得した映像信号を信号処理する映像信号処理手段を備えることを特徴とする請求項１又は２に記載の携帯端末。
【請求項４】
通信手段と、
前記通信手段を介して送信可能な映像信号の情報量を示す情報である通信に関する情報を識別する識別手段とを更に備え、
前記制御手段は、前記識別手段で識別した前記通信に関する情報に基づいて、前記通信手段から送信する情報量に応じた情報量の映像信号を、前記撮像素子から取得するように映像信号の画素を選択取得する
ことを特徴とする請求項１ないし３の何れか一記載の携帯端末。
【請求項５】
前記制御手段は、前記通信手段が電波状態の変化によって通信速度が可変する規格に対応している場合に、前記識別手段で識別した前記通信に関する情報に基づいて、前記撮像素子から取得する映像信号の画素を動的に選択取得することを特徴とする請求項４に記載の携帯端末。
【請求項６】
前記制御手段は、取得する映像信号の画素に基づいて、前記電力供給手段を制御し、前記撮像素子に供給する電力を制御することを特徴とする請求項１ないし５の何れか一記載の携帯端末。
【請求項７】
前記電力供給手段は、前記撮像素子の画素毎に電力の供給を制御可能であることを特徴とする請求項１ないし６の何れか一記載の携帯端末。
【請求項８】
前記制御手段は、ベイヤ配列を維持した画素のブロックを、前記撮像素子から取得する映像信号の画素として選択することを特徴とする請求項１ないし７の何れか一記載の携帯端末。
【請求項９】
前記制御手段は、前記撮像素子から取得する映像信号の画素を、２ｎ＋１（ｎは整数）おきにベイヤ配列を維持して、前記撮像素子から取得する映像信号の画素として選択することを特徴とする請求項１ないし７の何れか一記載の携帯端末。
【請求項１０】
前記制御手段は、クロックに同期して、ベイヤ配列を維持した画素のブロックの組み合わせから、夫々のブロックから画素を選択してブロックの組合せとしてベイヤ配列を構成するように画素を抽出して、前記撮像素子から取得する映像信号の画素として選択することを特徴とする請求項１ないし７の何れか一記載の携帯端末。
【請求項１１】
前記通信に関する情報は、通信帯域、通信量、通信速度、変調方式の何れかを少なくとも含む情報を動的に取得して、決定される情報であることを特徴とする請求項４ないし１０の何れか一記載の携帯端末。
【請求項１２】
撮像素子と、前記撮像素子から映像信号を画素毎に選択取得する映像信号取得手段と、前記撮像素子及び前記映像信号取得手段に電力を供給する電力供給手段とを備える装置で用いられる画像を選択する方法であって、
前記撮像素子から取得する映像信号の画素を選択し、
前記撮像素子から選択した画素の取得に必要である電力に限って前記電力供給手段を制御する
ことを特徴とする画像選択方法。
【請求項１３】
撮像素子と、前記撮像素子から映像信号を画素毎に選択取得する映像信号取得手段と、前記撮像素子及び前記映像信号取得手段に電力を供給する電力供給手段とを備える装置で用いられる画像を選択する方法であって、
前記撮像素子から取得する映像信号の画素を選択し、
前記選択する画素以外の画素に供給する電力を停止するよう前記電力供給手段を制御する画像選択方法。
【請求項１４】
前記装置は、通信手段と、前記通信手段を介して送信可能な映像信号の情報量を示す情報である通信に関する情報を識別する識別手段とを更に備え、
前記撮像素子から取得する映像信号の画素の選択は、前記識別手段で識別した前記通信に関する情報に基づいて、前記通信手段から送信する情報量に応じた情報量の映像信号を、前記撮像素子から取得するように映像信号の画素を選択取得することを特徴とする請求項１２又は１３の何れかに記載の画像選択方法。
【請求項１５】
前記撮像素子から取得する映像信号の画素の選択は、前記通信手段が電波状態の変化によって通信速度が可変する規格に対応している場合に、前記識別手段で識別した前記通信に関する情報に基づいて、前記撮像素子から取得する映像信号の画素を動的に選択取得することを特徴とする請求項１４の何れか一記載の画像選択方法。
【請求項１６】
前記撮像素子から取得する映像信号の画素の選択は、ベイヤ配列を維持した画素のブロックを、前記撮像素子から取得する映像信号の画素として選択することを特徴とする請求項１２ないし１５の何れか一記載の画像選択方法。
【請求項１７】
前記撮像素子から取得する映像信号の画素の選択は、前記撮像素子から取得する映像信号の画素を、２ｎ＋１（ｎは整数）おきにベイヤ配列を維持して、前記撮像素子から取得する映像信号の画素として選択することを特徴とする請求項１２ないし１５の何れか一記載の画像選択方法。
【請求項１８】
前記撮像素子から取得する映像信号の画素の選択は、クロックに同期して、ベイヤ配列を維持した画素のブロックの組み合わせから、夫々のブロックから画素を選択してブロックの組合せとしてベイヤ配列を構成するように画素を抽出して、前記撮像素子から取得する映像信号の画素として選択することを特徴とする請求項１２ないし１５の何れか一記載の画像選択方法。
【請求項１９】
前記通信に関する情報は、通信帯域、通信量、通信速度、変調方式の何れかを少なくとも含む情報を動的に取得して、決定される情報である請求項１４ないし１８の何れか一記載の画像選択方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、携帯可能な情報処理端末に関し、詳しくは、映像信号を取得可能な携帯端末、および映像信号取得時の画像選択方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
昨今の通信端末は、カメラモジュールを搭載し、カメラ機能やテレビ電話機能などの撮像機能を有するものがある。カメラ機能においては、高機能化、高画素化が著しく進歩している。一方、テレビ電話機能に関しては、採用している通信規格、設備整備の関係もあり、カメラ単体の性能と比較し高画素化は遅れる傾向にある。
【０００３】
また、通信端末には、複数の画素数の異なるカメラモジュールを搭載して、１つは低画素数のカメラ、１つは高画素数のカメラを備えているものもある。
【０００４】
このような通信端末において、テレビ電話機能を使用する際には、１つのカメラモジュールを使用して動画像を取得する。現在のテレビ電話機能としては、QCIFサイズ(176×144画素、ピクセル数：25,344)、Sub-QCIFサイズ(128×96画素、ピクセル数：12,288)程度となっている。
【０００５】
一方で高画素カメラを搭載している携帯端末においては、画素数が数メガピクセル以上のカメラを搭載していることが多い。テレビ電話機能使用時には、CIFサイズ(352×288画素、ピクセル数:101,376)やVGAサイズ(640×480画素、ピクセル数：307,200)程度の低画素数カメラを用いる場合もあるが、１００メガピクセル以上の高画素数カメラのみを搭載している場合、またはカメラの取り付け位置の関係により、複数のカメラのうち高画素数カメラ側を使用する場合などがある。尚、一般に低画素数カメラ機能よりも、高画素数カメラ機能の方が、消費する電力が多く、動作時の発熱量も多い。
【０００６】
関連する技術としては、特許文献１に記載された画像処理装置が挙げられる。特許文献１には、複数の動作モードを有する画像処理装置であって、前記複数の動作モードのいずれかを指示する指示手段と、それぞれ独立した処理回路を有し、それぞれ異なる処理を実行する複数の処理手段と、前記複数の処理手段に対応する処理回路に所定周波数のクロック信号を供給するクロック信号供給手段と、前記複数の処理手段に対応する処理回路に電源電圧を供給する電力供給手段と、前記指示手段により指示された動作モードに対応して、前記クロック信号供給手段から供給されるクロック信号の周波数及び前記電力供給手段から供給される電源電圧を制御する制御手段を有する画像処理装置が記載されている。また、画像処理装置の動作モードにより、使用されない処理回路へのクロック信号の供給、或は電源電圧の供給を停止するように制御することが記載されている。
【０００７】
特許文献１の画像処理装置のように、画像処理機能で消費する電力の削減は、携帯端末において特に重要である。これは、有限であるバッテリに蓄積された電力を効率よく使用することで、更なる長時間駆動を実現したり、発熱を低減することで、断熱処理の低減を図ったりできる為である。
【０００８】
【特許文献１】特開２００１−２３８１９０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
携帯端末の撮像機能において更なる省電力化及び低発熱化が望まれる。  
尚、特許文献１の画像処理装置は、カメラモジュールの使用電力について、何ら検討がなされていない。また、動作モードに対応して、処理動作用のクロックと供給電圧を固定的に決定しているのみで、更なる省電力の余地を残す。更に、発熱について何ら考慮されていない。
【００１０】
本発明は、上記課題に鑑み成されたものであり、所望する画素数よりも高画素数である撮像素子を使用する場合の省電力化を図った携帯端末を提供することを目的とする。
【００１１】
また、本発明の別の目的は、所望する画素数よりも高画素数である撮像素子を使用する場合の低発熱化を図った携帯端末を提供することである。
【００１２】
また、本発明の別の目的は、高画素数撮像素子から所望する画像信号を選択する選択方法を提供できる。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明の携帯端末は、撮像素子と、前記撮像素子から映像信号を画素毎に選択取得する映像信号取得手段と、前記撮像素子及び前記映像信号取得手段に電力を供給する電力供給手段と、前記撮像素子から取得する映像信号の画素を選択すると共に、前記電力供給手段を制御する制御手段を備えることを特徴とする。
【００１４】
本発明の画像選択方法は、撮像素子と、前記撮像素子から映像信号を画素毎に選択取得する映像信号取得手段と、前記撮像素子及び前記映像信号取得手段に電力を供給する電力供給手段とを備える装置で用いられる画像を選択する方法であって、前記撮像素子から取得する映像信号の画素を選択し、前記撮像素子から選択した画素の取得に必要である電力に限って前記電力供給手段を制御することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、所望する画素数よりも高画素数である撮像素子を使用する場合に省電力化を図れる携帯端末を提供できる。
【００１６】
また、本発明によれば、所望する画素数よりも高画素数である撮像素子を使用する場合に低発熱化を図れる携帯端末を提供できる。
【００１７】
また、本発明によれば、高画素数撮像素子から所望する画像信号を選択する選択方法を提供できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
本発明の実施の一形態を図１ないし図４に基づいて説明する。
【００１９】
図１は、第１の実施の一形態の携帯端末の構成の一部を示す機能ブロック図である。図２は、制御手段４０の選択処理を示すフローチャートである。  
図１を参照すると、第１の実施の一形態の携帯端末は、撮像素子１０と、映像信号取得手段２０と、撮像素子１０及び映像信号取得手段２０に電力を供給する電力供給手段３０と、撮像素子１０から取得する映像信号の画素を選択すると共に、電力供給手段を制御する制御手段４０を備える。
【００２０】
撮像素子１０は、ＣＣＤやＣＭＯＳ等の光学センサである。また、撮像素子１０は、必要に応じてモジュール化されていてもよい。
【００２１】
映像信号取得手段２０は、後述する制御信号に基づいて、撮像素子１０から映像信号（画像信号）を画素毎に選択して取得し、図示しない映像信号の処理系回路に送る。
【００２２】
映像信号取得手段２０は、撮像素子１０から取得した映像信号を信号処理する映像信号処理手段（図示しない）を内在しても良い。映像信号処理手段は、ソフトウェア処理であってもハードウェア処理の何れで行ってもよい。ハードウェア処理を用いる場合には、複数の処理系を設け、撮像素子１０からの最大解像度（全画素）を取得する全画素処理手段と、最大解像度より解像度の低い所望の画素のみを信号処理する一部画素処理手段を設けても良い。
【００２３】
電力供給手段３０は、撮像素子１０と映像信号取得手段２０とに接続され、夫々に必要な電力を供給する。また、電力供給手段３０は、夫々に供給する電力の遮断や電圧の調整を制御手段４０から通知される電源制御信号に基づいて制御する。
【００２４】
制御手段４０は、撮像素子１０から取得する映像信号の画素を選択して、映像信号取得手段２０に選択した画素を示す制御信号を送る（Ｓ１０１の処理）。また、制御手段４０は、電力供給手段３０に対して、電力供給を制御する電源制御信号を送る（Ｓ１０２の処理）。また、制御手段４０は、必要に応じて、映像信号取得手段２０が撮像素子１０から映像信号を取得するクロックを、省電力が図れるクロックに決定して、制御信号として映像信号取得手段２０に送る。
【００２５】
このような構成及び動作において、携帯端末は、所望する画素数よりも高画素数である撮像素子を使用する場合の省電力化を図れる。また、携帯端末は、所望する画素数よりも高画素数である撮像素子を使用する場合の低発熱化を図れる。更に、携帯端末は、高画素数撮像素子から所望する画像信号を選択する選択方法を提供できる。
【００２６】
次に、第２の実施の一形態を説明する。第２の実施の一形態の携帯端末は、第１の実施の一形態の携帯端末に更に通信手段を備えている。例示すれば、携帯端末は、通信手段を有する例えば携帯電話やＰＨＳなどである。この場合には、携帯端末はテレビ電話機能やビデオ撮影機能等を備え、撮像した映像を通信手段を用いて通信先に送信できる。尚、通信手段については、一般的な技術である為、説明を省略する。
【００２７】
図３は、第２の実施の一形態の携帯端末の構成の一部を示す機能ブロック図である。図４は、制御手段４０ｂの選択処理を示すフローチャートである。  
第２の実施の一形態の携帯端末は、前記構成に加え、通信手段を介して送信可能な映像信号の情報量を示す情報である通信に関する情報を識別する識別手段５０を有する。通信に関する情報とは、通信規格や通信帯域、通信量、理論通信速度、送信に用いるアプリケーションや機能の通信レートなどの固定的な情報と、送信フレームレートや送信解像度、変調方式などの送信環境とに関して動的に変化する情報である。
【００２８】
識別手段５０は、前記通信に関する情報を、送信解像度などに基づく設定値から取得しても良いし、他の方法で取得しても構わない。また、識別手段５０は、通信に関する情報を、固定長の時間間隔で取得する様にしても良いし、短時間で変化する情報を動的に取得しても良い。ここで動的とは、携帯端末が基地局との間で通信する通信速度や変調方式等の変化に基づいて、変化した情報を取得することを指す。また、識別手段５０は、取得する情報毎に取得間隔や取得方法を変更しても良い。
【００２９】
即ち、制御手段４０ｂが、識別手段５０から識別した通信に関する情報に基づいて、通信手段から送信する情報量に応じた情報量の映像信号を、撮像素子１０から取得するように映像信号の画素を選択取得することによって、余剰な映像信号を取得することなく、所望する映像信号を送信できる。
【００３０】
また、通信手段が電波状態の変化によって、例えば変調方式を変更する規格や、送信レートを変更する規格に対応している場合には、制御手段４０ｂが、識別手段５０で通信帯域や通信量、通信速度、変調方式などを適時に取得して、識別した通信に関する情報に基づいて、撮像素子１０から取得する映像信号の画素を動的に選択取得することによって、余剰な映像信号を取得することなく、所望する映像信号を送信できる。
【００３１】
尚、通信手段が電波状態の変化によって通信速度が可変する規格に対応している場合に取得する通信に関する情報は、通信手段を介して送信可能な映像信号の情報量を算出可能な情報であれば、どの情報を用いてもよく、また、例えば、通信帯域や通信量、通信速度、変調方式などを組み合わせて用いてもよい。
【００３２】
第２の実施の一形態の制御手段４０ｂは、第１の一形態の制御手段４０の動作に加え、識別手段５０で識別した通信に関する情報を取得する（Ｓ２０１処理）。制御手段４０ｂは、取得した識別した通信に関する情報に基づいて、通信手段から送信する情報量（送信可能な情報量）を算出処理する（Ｓ２０２処理）。制御手段４０ｂは、算出した情報量の映像信号を、撮像素子から取得するように映像信号の画素を選択取得する（Ｓ２０３処理）。制御手段４０ｂは、取得する映像信号の画素に基づいて、電力供給手段３０を制御する（Ｓ２０４処理）。
【００３３】
このような構成及び動作において、携帯端末は、通信手段を介して送信する映像の画素数よりも高画素数である撮像素子を使用する場合に、省電力化して映像を送信できる。また、携帯端末は、通信手段を介して送信する映像の画素数よりも高画素数である撮像素子を使用する場合に従来方式よりも低発熱化して映像を送信できる。
【００３４】
これは、通信に関する情報を用いて、通信規格上送信不能な映像信号の取得によって発生する電力を削減できるためである。また、携帯端末の機能やモードによって固定的に取得する映像信号を定めるだけでなく、通信環境や送信環境に基づいて動的に取得する映像信号を定めるため、可能な限りの品質を保ちつつ、不要な映像信号の取得を削減可能となる。換言すれば、携帯端末において、通信速度にあわせた画素の間引きを行い無駄な電力を削減できる。
【００３５】
次に、第３の実施の一形態を説明する。第３の実施の一形態の携帯端末は、第１の実施の一形態又は第２の実施の一形態の携帯端末の電力供給手段３０に変えて、撮像素子１０ｃの画素毎に電力を供給可能である電力供給手段３０ｃを有する。
【００３６】
図５は、第３の実施の一形態の携帯端末の構成の一部を示す機能ブロック図である。図５では、第２の実施の一形態と同様に識別手段５０を備えた構成を示すが、識別手段５０を無くして、第１の実施の一形態と同様な構成としても良い。
【００３７】
第３の実施の一形態の制御手段４０ｃは、第１の一形態の制御手段４０又は第２の一形態の制御手段４０ｂの動作に加え、取得する映像信号の画素に適するように、画素毎に電力を供給するか否かを識別して、電力供給手段３０ｃに電源制御信号として送る。
【００３８】
撮像素子１０ｃは、撮像素子１０と同様のＣＣＤやＣＭＯＳ等の光学センサである。撮像素子１０ｃと撮像素子１０との違いは、撮像素子１０ｃは、画素毎（画素群毎：ブロック毎）に電力を供給可能なところである。即ち、制御部４０ｃで画像信号の取得を決定した画素もしくは画素群に対して、個別に電力の供給を受けられる構造となっている。
【００３９】
電力供給手段３０ｃは、制御手段４０ｃから通知される電源制御信号に基づいて、撮像素子１０ｃの画素毎の電力供給を遮断したり、電圧の調整を行なう。
【００４０】
このような構成及び動作において、第１の実施の一形態又は第２の実施の一形態の携帯端末の奏する効果に加え、撮像素子で消費される電力を低減できる。また、撮像素子での発熱を、従来方式よりも低発熱化できる。
【００４１】
次に、実施例を用いて、制御手段が行う画素の選択処理を詳しく説明する。
【００４２】
図６は、第１の実施例の携帯端末の構成の一部を示す機能ブロック図である。図６に示す携帯端末は、画素数切替機能を有し、全画素処理、及び全画素で取得した画像を所定の画素数に変換する画素数変換処理を、択一的に切替えて映像信号を画素毎に選択取得する。
【００４３】
本携帯端末では、信号処理部２００においてカメラ機能に用いられる撮像素子を含むカメラセンサ部１００から画像データを取得し、信号処理部２００において画像データを取得して信号処理してＣＰＵ４００へと送る。ＣＰＵ４００は、取得した画像データを必要に応じて図示しない表示部に表示したり、通信部を介して通信先に送信したりする。
【００４４】
画像処理手段２００には、カメラセンサ部１００の画素数の全ての画像データを処理する全画素処理手段２１０と、テレビ電話などの機能で、所望する画素数がカメラセンサ部１００の全画素数より少ない場合に、所望する画素数へと変換する各種信号処理・変換処理を実施する画素数変換手段２２０を有している。
【００４５】
カメラセンサ部１００には電源部Ａ３００、信号処理部２００の全画素処理手段２１０には電源部Ｂ３１０、画素数変換手段２２０には電源部Ｃ３２０がそれぞれ電力供給手段として設けられている。
【００４６】
携帯端末は、ＣＰＵ４００の制御に基づいて、最大解像度で撮像機能を使用する際などは、カメラセンサ部１００から送信される全画素分の信号処理を、全画素処理手段２１０を用いて行う。他方、携帯端末は、テレビ電話機能を使用する際など必要な画素数が少ない場合には、ＣＰＵ４００の制御に基づいて、全画素処理手段２１０の電源である電源部Ｂ３１０の電源供給を停止し、画素数変換処理手段３２０に電源供給を行う電源Ｃ３２０を駆動するように信号処理部２００及び各電源部を制御し、所望の画像データの画素を取得する。
【００４７】
このように動作させることによって、画像データを全て処理する必要の無い場合に、必要に応じた画素数に特化した処理手段のみに電源供給を行い、他の処理手段の電源を停止することにより、消費電力の抑制、発熱量の抑制をすることが可能なことである。 尚、画素数変換手段２２０は低画素数に特化した信号処理手段であるため、全画素処理手段２１０よりも省電力である。
【００４８】
ここで、図７ないし図８を用いて、映像信号（画像データ）の画素の選択方法について説明する。  
図７は、ベイヤ配列（Bayer Pattern）の一例を示す図である。一般的にカメラ機能では、カラー化の実現のためにカラーフィルタを用いるタイプが多い。またカラーフィルタはＲ（Red）、Ｇ（Green）、Ｂ（Blue）の３種のフィルタをベイヤ配列に従がって配列し、総画素数の削減をしている場合が多い。また、通常ＣＭＯＳタイプなどの撮像素子ではクロックに同期して画素データを順次取り出している。  
尚、図７に示めした配列のＲとＢの位置を入れ替えた配列としても、図７に示した配列と同様の効果を得られる。また、ＲとＢの組み合わせと、Ｇの組み合わせを置換しても、図７に示した配列と同様の効果を得られる。即ち、後述する画素の選択は、何れのベイヤ配列を維持した配列とした場合でも、携帯端末の省電力化等に使用できる。
【００４９】
本選択方法の例では、図８に示すように、クロックに同期して、ベイヤ配列を維持した画素のブロックの組み合わせから、夫々のブロックから画素を選択して、ブロックの組合せとしてベイヤ配列を構成するように画素を選択（抽出）して、撮像素子から取得する映像信号の画素として選択する。
【００５０】
図８は、（Ａ）〜（Ｉ）に示すパターンで選択する画素を順次入替ながら選択する例である。図８では、説明を明瞭にするため、全画素数を６×６の配列として、図中の太枠で示しているように、３×３の４つのブロックに管理し、夫々のブロックから１つずつの画素を選択して、ブロックの組合せとしてベイヤ配列を構成している。
【００５１】
具体的に説明すると、図８（Ａ）では、制御手段によって、ベイヤ配列を維持した左上ブロックのＧである左上画素（１：ａ）を選択し、左下ブロックのＲである左上画素（４：ａ）を選択し、右上ブロックのＢである左上画素（１：ｄ）を選択し、右下ブロックのＧである左上画素（４：ｄ）を選択する。このように各ブロックから１画素ずつ選択することで、Ｒ：１、Ｇ：２、Ｂ：１のベイヤ配列を維持したまま画像データを取り出すことが可能となる。
【００５２】
上記図８（Ａ）のように選択後、次クロック時に、図８（Ｂ）に示すように、左上ブロックのＢである上中画素（１：ｂ）を選択し、左下ブロックのＧである上中画素（４：ｂ）を選択し、右上ブロックのＧである上中画素（１：ｅ）を選択し、右下ブロックのＧである上中画素（４：ｅ）を選択する。
【００５３】
このように各ブロックからそれぞれ選択される１画素を右に一画素動かすことによって、ベイヤ配列を維持したまま画像データを取り出せる。同様に、図８（Ｃ）〜（Ｉ）の順に選択する画素をずらすことによって、取得する画素数を削減しながら全てのセンサを順次使用することとする。この例の場合、全画素処理に対して、取り出す画素のデータが１／９であるため、同じフレームレートを維持するとした場合、読み出すスピードを１／９にできる。
【００５４】
尚、一般的に同じ回路では、スピードが遅いほうが消費電力を抑制することが可能であるため、本例においては、画素数を削減すると同時に読み出しスピードを抑制することが可能となり省電力である。また画素数が少ないため、後段の処理である信号処理手段側でもより消費電力の少ない部分画素処理手段が使用可能となる。
【００５５】
さらにベイヤ配列をセンサ範囲の全面に渡り均等にとれるため、カメラとしての画角に大きな影響を与えることも少ない。またこの例においても、非有効な画素部分の電源を停止することにより消費電力の削減をすることも可能である。
【００５６】
また、図９に示す様に、所望する解像度によっては、ベイヤ配列を維持した画素のブロックの組み合わせから、夫々のブロックから同一カラーの画素を選択して、夫々のブロックの画素どうしでベイヤ配列を構成するように、画素を抽出するようにしても良い。
【００５７】
次に、第２の実施例を説明する。  
図１０は、第２の実施例の携帯端末の構成の一部を示す機能ブロック図である。第２の実施例の携帯端末は、図１０に示される携帯端末は、第１の実施例における携帯端末と比較して、撮像素子の全画素を２つのブロック（１００Ｃと１１０Ｃ）に分けていることに特徴がある。また、夫々のブロックに電源部（３３０と３４０）を有し、夫々の電源部は、ＣＰＵ４００Ｃによる電力の遮断等の制御に基づいて駆動する。センサＡ部１１０Ｃは、制御手段によって選択される画素のブロックであり、センサＡ部１１０Ｃを除く他の撮像素子の画素のブロックがカメラセンサ部１００Ｃとなる。
【００５８】
図１１は、カメラセンサ部１００Ｃ付近を示した概略図である。本図の説明では、説明を明瞭とするため全画素を４×４で表し、所望する画素数を２×２として記載する。図１１に示す例では、夫々の画素（セル）毎に、画像データの出力線を介して信号処理部２００Ｃに接続され、また、夫々の画素毎に、電力供給が行なわれる。撮像素子の中央部に位置する２×２の画素は、センサＡ部１１０Ｃとしてブロック化され、電源部Ｄ３３０から電力の供給を受ける。センサＡ部１１０Ｃを構成する画素以外は、カメラセンサ部１００Ｃとしてブロック化され、電源部Ｅ３４０から電力の供給を受ける。尚、画素の選択は、ベイヤ配列を維持できれば、他の形式で選択してもよい。
【００５９】
信号処理部２００Ｃの全画素処理手段２１０は、全画素（最大解像度）動作時に、カメラセンサ部１００Ｃ及びセンサＡ部１１０Ｃからの画像データを処理する。他方、部分画素処理手段２３０は、センサＡ部１１０Ｃからの画像データのみを処理する。
【００６０】
このように撮像素子をブロックに分けて、夫々のブロックごとに電力の供給を制御することにより、撮像素子で消費される電力を抑制可能とできる。
【００６１】
動作を詳細に説明すれば、所望する画素数が少ない場合は、カメラセンサ部１００Ｃ全体（全画素）に電源を供給する必要は無いため、所望するセンサＡ部１００Ｃの電源である電源部Ｄ（３３０）のみ電力を供給し、センサＡ部１００Ｃ以外の画素に対して電力を供給する電源部Ｅ（３４０）を停止する。
【００６２】
同時的に、信号処理部２００Ｃにおいても、カメラセンサ部１００Ｃからの全画素を処理する必要は無いため、全画素処理手段２１０の電源である電源部Ｂ３１０を停止し、センサＡ部１１０Ｃの画素データのみの処理に特化した部分画素処理手段２３０の電源である電源部Ｃ（３２０）を駆動する。
【００６３】
このように動作させることによって、撮像素子中の駆動させる素子数が図１１に示す例では約１／４となり、消費電力も約１／４となる。
【００６４】
ここで、図１２を用いて、他のベイヤ配列を維持した映像信号の画素の選択方法について例示する。本選択方法では、図１２（Ａ）〜（Ｃ）に示すように、制御手段によって、ベイヤ配列を維持した画素の組合せを、撮像素子から取得する映像信号の画素として選択する。尚、図１２では、８×８列の画素数の場合を示している。
【００６５】
図１２（Ａ）は、ベイヤ配列を維持した画素のブロックを示す説明図である。図１２（Ａ）では、全体をカメラセンサ部１００Ｃ、色で示している範囲をカメラセンサＡ部１１０Ｃとする。
【００６６】
図１２（Ｂ）及び（Ｃ）は、ベイヤ配列を維持した画素を２ｎ＋１（ｎは整数）おきに選択されたブロックを示す説明図である。図１２（Ｂ），（Ｃ）では、図１２（Ａ）と異なり、撮像素子全体に分散した各画素をまとめて、選択する画素のブロックとしている。また、画素を２ｎ＋１（ｎは整数）おきに選択してブロックとすることで、ベイヤ配列を維持している。
【００６７】
図１２（Ａ）では必要な画素数（この場合９画素）をセンサ中央部付近から選択している。この場合は回路構成が比較的単純にすることが出来るが、本来のセンサ範囲の一部しか使用しないため、画素数を全て使用した場合と比較して、カメラとしての画角が狭くなってしまうという問題が発生する。そのため図１２（Ｂ）のように、使用する画素をそれぞれの方向に３つおきに選択することで、画角を全画素と同等に保つと共に画素の削減を図れる選択方式を提供できる。詳しくは、本来のセンサの大きさに近似範囲から必要な画素数を選択するため、画角の変化を最小限に抑えることが可能となる。具体的には、元の画素数が８×８＝６４であるため、画素数は約１／７程度となり、消費電力も約１／７程度となる。
【００６８】
さらに必要な画素数が少ない場合には図１２（Ｃ）のように画素を５つおきに選択する画素選択方法が考えられる。この場合は、元の画素数が６４に対して選択する画素が４であるので、画素数は１／１６となり、消費電力も約１／１６程度となる。同様に７つおき、９つおきと、２ｎ＋１（ｎは正の整数）おきに選択することにより、ベイヤ配列を維持しつつ画素数を減らすことが出来る。尚、図１２（Ｃ）に示すように、ＲとＢの位置を入れ替えて選択するようにしても、同様の効果を得られる。
【００６９】
このように所望する画素（必要な画素）に応じて、必要とされる画素のみを選択して、電力の供給を制御することで、カメラセンサ部１００Ｃ全体（全画素）に電源を供給せず（電源部Ｅの停止）に、センサＡ部１１０Ｃの電源である電源部Ｄ（３３０）のみ電源を供給することで、撮像素子で消費される電力を削減できる。
【００７０】
以上説明したように、本発明によれば、所望する画素数よりも高画素数である撮像素子を使用する場合に省電力化を図れる携帯端末を提供できる。また、本発明によれば、所望する画素数よりも高画素数である撮像素子を使用する場合に低発熱化を図れる携帯端末を提供できる。また、本発明によれば、高画素数撮像素子から所望する画像信号を選択する選択方法を提供できる。
【００７１】
尚、本発明の具体的な構成は前述の実施の形態及び実施例に限られるものではなく、この発明の要旨を逸脱しない範囲の変更があってもこの発明に含まれる。例えば、第２の実施の一形態を用いて説明した識別手段を有する携帯端末において、実施例中で説明したように制御手段が撮像素子から取得する画素を選択処理してもよい。また、第２の実施の一形態の携帯端末の撮像素子を複数のブロックに分割して夫々のブロックの画素毎に電力制御することも含まれる。この例の場合には、例えばテレビ電話中に通信環境が悪化して通信可能な情報量が低下した場合に、送信可能な映像信号の情報量を識別手段によって識別して、通信手段から送信可能である情報量に応じた情報量の映像信号を撮像素子から取得するように映像信号の画素を減じて選択取得することによって、不要な映像データの取得や信号処理を省くことで、省電力を実現できる。尚、識別手段にて、通信環境に適したように映像データを取得できるため、低解像度となるものの映像を途切れさせることなく、通信先の相手に送信することも可能となる。
【産業上の利用可能性】
【００７２】
本発明は、撮像素子から取得可能である最大画素数を制限して、所望する画素数を取り出す装置であれば、何れの装置であっても適用できる。例えば、携帯電話やＰＨＳ、スマートフォンなどに好適である。また、常時最大画素数で画像を取得する必要性の薄いＷｅｂカメラにも有用である。このような撮像素子を有する装置に本発明を適用することで、省電力化や低発熱を実現する有用な装置や端末を具現化できる。
【図面の簡単な説明】
【００７３】
【図１】第１の実施の一形態の携帯端末の構成の一部を示す機能ブロック図である。
【図２】第１の実施の一形態の制御手段４０の選択処理を示すフローチャートである。
【図３】第２の実施の一形態の携帯端末の構成の一部を示す機能ブロック図である。
【図４】第２の実施の一形態の制御手段４０ｂの選択処理を示すフローチャートである。
【図５】第３の実施の一形態の携帯端末の構成の一部を示す機能ブロック図である。
【図６】第１の実施例の携帯端末の構成の一部を示す機能ブロック図である。
【図７】ベイヤ配列（Bayer Pattern）の一例を示す図である。
【図８】（Ａ）〜（Ｉ）に示すパターンで選択する画素を順次入替ながら選択する例の説明図である。
【図９】複数の画素ブロックにおいてベイヤ配列を構成して順次入替ながら選択する例の説明図である。
【図１０】第２の実施例の携帯端末の構成の一部を示す機能ブロック図である。
【図１１】カメラセンサ部１００Ｃ付近を示した概略図である。
【図１２】他のベイヤ配列を維持した映像信号の画素の選択方法を例示する説明図である。
【符号の説明】
【００７４】
１０、１０Ｃ  撮像素子
２０    映像信号取得手段
３０、３０ｃ    電力供給手段
４０、４０ｂ、４０ｃ  制御手段
５０    識別手段
１００、１００ｃ  カメラセンサ部
２００、２００ｃ  信号処理部
２１０  全画素処理手段
２２０  画素数変換手段
２３０  部分画素処理手段
３００  電源部Ａ
３１０  電源部Ｂ
３２０  電源部Ｃ
３３０  電源部Ｄ
３４０  電源部Ｅ
４００、４００ｃ  ＣＰＵ（制御手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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