(57)【要約】【課題】押さえ部材を有するシートトレイにおいて、シートが装填される際の負荷を軽減できる手段を提供する。【解決手段】プリンタ部１１は、シートが給送可能な位置とシートを補充可能な位置とにスライド可能な給紙トレイ２０と、給紙トレイ２０に載置されたシートを第１搬送路２３へ給送する給送機構１６と、給紙トレイ２０に設けられた押さえ部材３０と、押さえ部材３０を底面６１に近づく方向へ弾性付勢するネジリコイルバネ７０と、ネジリコイルバネ７０の付勢力を相対的に増減させるように姿勢変化する可動バネ座７０，７１と、給紙トレイ２０が装着されることによって可動バネ座７１，７２と当接する支持部材８５と、を具備する。【選択図】図９
2010202299.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートが載置される載置面を有し、載置面に載置されたシートが給送可能な第１位置、及び当該第１位置から引き出されて載置面へシートを補充可能な第２位置にスライド可能なシートトレイと、
第１位置にされた上記シートトレイの載置面に載置されたシートを、搬送路へ給送する給送機構と、
上記シートトレイに設けられて、上記載置面に対して接離するように姿勢変化する押さえ部材と、
上記押さえ部材に設けられて、当該押さえ部材を上記載置面に近づく方向へ弾性付勢可能な第１付勢部材と、
上記押さえ部材に設けられて上記第１付勢部材と当接し、当該第１付勢部材の付勢力を相対的に増大させる第３位置、及び当該第１付勢部材の付勢力を相対的に減少させる第４位置に姿勢変化する受け部材と、
上記シートトレイが第１位置にあるときに上記受け部材と当接され、かつ上記シートトレイが第１位置から第２位置へ引き出されることによって上記受け部材と離間する支持部材と、を具備するシート搬送装置。
【請求項２】
上記シートトレイの載置面において、上記押さえ部材よりシートの給送向きの下流側に設けられて、当該載置面から突出する第５位置と当該第５位置から当該載置面側へ退避する第６位置に姿勢変化する可動部材と、
上記可動部材を上記第５位置側へ付勢する第２付勢部材と、を更に具備する請求項１に記載のシート搬送装置。
【請求項３】
上記給送機構は、上記シートトレイの載置面に対して接離する回転体を有し、
上記可動部材は、上記シートトレイに載置されたシートによって上記第２付勢部材の付勢力に抗して第６位置に保持され、かつ第５位置において上記回転体を上記載置面から離間させるものである請求項２に記載のシート搬送装置。
【請求項４】
上記載置面において上記回転体に対応する位置に配置されて、シートに対して摺動摩擦を発生させる摩擦部材をさらに具備する請求項３に記載のシート搬送装置。
【請求項５】
上記押さえ部材は、上記シートトレイがスライドされる方向と直交する方向を軸線としてシートが給送される向きへ上記摩擦部材より上流側まで延出され、その延出端が上記シートトレイの載置面と接離するように回動可能なものである請求項４に記載のシート搬送装置。
【請求項６】
請求項５に記載のシート搬送装置と、
上記シート搬送装置から給送されたシートに画像を記録する記録部と、
上記記録部によって片面に画像が記録されたシートを、上記記録部の下流側において上記シートトレイの載置面へ向かって搬送する搬送部と、を具備し、
上記押さえ部材は、上記搬送部によって搬送されるシートを上記シートトレイの載置面へ案内する案内面を有する画像記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、載置面に載置されたシートが押さえ部材によって押さえられつつ給送されるシート搬送装置、及び当該シート搬送装置を備えた画像記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像記録装置においては、両面記録機能を有するものが知られている。このような画像記録装置では、例えば、給紙トレイから給紙ローラによって用紙が記録部へ搬送され、用紙の片面に画像が記録される。片面に画像が記録された用紙は、記録部の下流側でスイッチバック搬送されて、再び記録部の上流側に戻される。そして、戻された用紙は、記録部によって、印刷されていない他方の面に画像が記録される。このような画像記録装置の一例として、用紙が記録部の上流側へ戻される経路に、給紙トレイが含まれるものが知られている（特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００７−１４５５７４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
前述されたような画像記録装置において、スイッチバック搬送によって給紙トレイへ戻される用紙を案内すべく、ガイド部材が給紙トレイに設けられることが想定される。このガイド部材は、後述されるアクチュエータをキャンセルさせる目的や、給紙トレイに積載された用紙を押さえる目的のために、給紙トレイへ向かって弾性付勢されることが想定される。また、両面記録機能を有しない画像記録装置においても、ガイド部材の如く給紙トレイ側へ弾性付勢された押さえ部材が設けられることによって、変形した用紙などが矯正されることが期待される。
【０００５】
給紙トレイには、給紙トレイから最後の１枚の用紙が給送された後に、給紙ローラを給紙トレイから離間させるアクチュエータが設けられることがある。このようなアクチュエータは、例えば、梃子の原理で給紙ローラを持ち上げたり、バネ付勢されて給紙ローラを持ち上げたりする。このアクチュエータの機構によって、給紙トレイに用紙がないときに、給紙ローラが給紙トレイ上の摩擦部材と接触しながら回転することによる負荷の増大がないため、給紙ローラや駆動モータの破損等が防止される。前述されたガイド部材や押さえ部材（以下、「ガイド部材など」とも称される。）は、給紙トレイに積載された用紙を押さえることによって、その用紙を介して、このようなアクチュエータが給紙ローラを持ち上げないように押さえ込む。給紙トレイに用紙が無くなると、ガイド部材などの押さえ込む力がアクチュエータに伝達されないので、前述されたようにして、アクチュエータが給紙ローラを持ち上げる。
【０００６】
前述されたようなガイド部材などが給紙トレイへ設けられると、給紙トレイに用紙が装填される際に、ガイド部材などが負荷となって、給紙トレイへ用紙が装填し難くなるという問題がある。特に、少ない枚数の用紙が給紙トレイに装填される場合や、軟らかい用紙の束が給紙トレイに装填される場合に、このような問題が顕著に発生し、ガイド部材などの負荷によって用紙の先端側が破損されるおそれもある。
【０００７】
本発明は、前述された問題に鑑みてなされたものであり、その目的は、押さえ部材を有するシートトレイにおいて、シートが装填される際の負荷を軽減できる手段を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
(1)  本発明に係るシート搬送装置は、シートが載置される載置面を有し、載置面に載置されたシートが給送可能な第１位置、及び当該第１位置から引き出されて載置面へシートを補充可能な第２位置にスライド可能なシートトレイと、第１位置にされた上記シートトレイの載置面に載置されたシートを、搬送路へ給送する給送機構と、上記シートトレイに設けられて、上記載置面に対して接離するように姿勢変化する押さえ部材と、上記押さえ部材に設けられて、当該押さえ部材を上記載置面に近づく方向へ弾性付勢可能な第１付勢部材と、上記押さえ部材に設けられて上記第１付勢部材と当接し、当該第１付勢部材の付勢力を相対的に増大させる第３位置、及び当該第１付勢部材の付勢力を相対的に減少させる第４位置に姿勢変化する受け部材と、上記シートトレイが第１位置にあるときに上記受け部材と当接され、かつ上記シートトレイが第１位置から第２位置へ引き出されることによって上記受け部材と離間する支持部材と、を具備する。
【０００９】
シートトレイが第１位置に配置されると、支持部材が受け部材と当接する。この状態において、押さえ部材が載置面から離れる向きへ姿勢変化すると、受け部材が相対的に第４位置から第３位置へ姿勢変化する。これにより、シートトレイの載置面に載置されたシートの束の厚みに応じて、第１付勢部材によって、押さえ部材が載置面側へ弾性付勢される。
【００１０】
シートトレイが第２位置に配置されると、支持部材が受け部材から離間される。この状態において、押さえ部材が載置面から離れる向きへ姿勢変化すると、受け部材も押さえ部材と共に移動する。つまり、押さえ部材の姿勢に拘わらず、受け部材は、第１付勢部材によって第４位置に保持される。したがって、載置面に装填されるシートに対しては、押さえ部材の自重のみが負荷となり、第１付勢部材による付勢力が負荷とならない。
【００１１】
(2)  上記シートトレイの載置面において、上記押さえ部材よりシートの給送向きの下流側に設けられて、当該載置面から突出する第５位置と当該第５位置から当該載置面側へ退避する第６位置に姿勢変化する可動部材と、上記可動部材を上記第５位置側へ付勢する第２付勢部材と、を更に具備するものであってもよい。
【００１２】
シートトレイにシートが装填される際に、シートの先端が第５位置の可動部材に当接する。しかしながら、前述されたように、載置面に装填されるシートに対しては、押さえ部材の自重のみが負荷となり、第１付勢部材による付勢力が負荷とならないので、シートは、押さえ部材を載置面から離間するように姿勢変化させながら、可動部材を乗り越えてシートトレイに装填される。
【００１３】
(3)  上記給送機構は、上記シートトレイの載置面に対して接離する回転体を有し、上記可動部材は、上記シートトレイに載置されたシートによって上記第２付勢部材の付勢力に抗して第６位置に保持され、かつ第５位置において上記回転体を上記載置面から離間させるものであってもよい。
【００１４】
(4)  上記シート搬送装置は、上記載置面において上記回転体に対応する位置に配置されて、シートに対して摺動摩擦を発生させる摩擦部材をさらに具備するものであってもよい。
【００１５】
(5)  上記押さえ部材として、上記シートトレイがスライドされる方向と直交する方向を軸線としてシートが給送される向きへ上記摩擦部材より上流側まで延出され、その延出端が上記シートトレイの載置面と接離するように回動可能なものが挙げられる。
【００１６】
(6)  本発明に係る画像記録装置は、上記シート搬送装置と、上記シート搬送装置から給送されたシートに画像を記録する記録部と、上記記録部によって片面に画像が記録されたシートを、上記記録部の下流側において上記シートトレイの載置面へ向かって搬送する搬送部と、を具備する。上記押さえ部材は、上記搬送部によって搬送されるシートを上記シートトレイの載置面へ案内する案内面を有する。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、シートトレイが第２位置に配置されると、支持部材が受け部材から離間されて、押さえ部材の姿勢に拘わらず、受け部材が第４位置に保持されるので、載置面に装填されるシートに対して、第１付勢部材による付勢力が負荷とならない。一方、シートトレイが第１位置に配置されると、支持部材が受け部材と当接し、第１付勢部材によって、押さえ部材が載置面側へ弾性付勢される。これにより、押さえ部材を有するシートトレイにおいて、シートトレイの引き出し操作に連動して、シートが装填される際の押さえ部材による負荷が軽減される。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】図１は、本発明の実施形態に係る複合機１０の外観構成を示す正面図である。
【図２】図２は、プリンタ部１１の主要な構成を示す平面図である。
【図３】図３は、図２におけるIII-III切断線における断面構造を示す断面図である。
【図４】図４は、給紙トレイ２０、排紙トレイ２１及び押さえ部材３０の外観構成を示す斜視図である。
【図５】図５は、給紙トレイ２０の外観構成を示す斜視図である。
【図６】図６は、押さえ部材３０の構成を示す平面図である。
【図７】図７（Ａ）は、可動バネ座７１の左側面図であり、図７（Ｂ）は、可動バネ座７１の正面図であり、図７（Ｃ）は、可動バネ座７１の右側面図である。
【図８】図８は、複合機１０に装着されていない状態の給紙トレイ２０、排紙トレイ２１及び押さえ部材３０の断面構成を示す断面図である。
【図９】図９は、複合機１０に装着された状態の給紙トレイ２０、排紙トレイ２１及び押さえ部材３０の断面構成を示す断面図である。
【図１０】図１０は、複合機１０への挿入過程における給紙トレイ２０、排紙トレイ２１及び押さえ部材３０の断面構成を示す断面図である。
【図１１】図１１は、複合機１０への挿入過程における給紙トレイ２０、排紙トレイ２１及び押さえ部材３０の断面構成を示す断面図である。
【図１２】図１２は、複合機１０へ装着された状態における給紙トレイ２０、排紙トレイ２１及び押さえ部材３０の断面構成を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、適宜図面が参照されて、本発明の好ましい実施形態が説明される。なお、以下に述べる各実施形態は本発明を具体化した一例にすぎず、本発明の要旨を変更しない範囲で適宜変更できることは言うまでもない。
【００２０】
［複合機１０の概略構成］
図１に示されるように、複合機１０は、プリンタ部１１を下部に備え、スキャナ部１２を上部に備えて構成された多機能装置（ＭＦＤ：Multi Function Device）である。複合機１０は、プリント機能、スキャン機能、コピー機能、ファクシミリ機能等を有する。なお、本発明に係る画像記録装置は複合機１０に限定されるものではなく、例えば、スキャナ部１２がなく、プリント機能のみを有するプリンタとして本発明が実現されてもよい。
【００２１】
複合機１０の上部においてスキャナ部１２が構成されている。スキャナ部１２は、フラットベッドスキャナ（ＦＢＳ：Flat Bed Scanner）及び自動原稿搬送装置（ＡＤＦ：Automatic Document Feeder）として構成されているが、本発明においてスキャナ部１２は任意の構成であるので、本明細書においては、その詳細な説明が省略される。
【００２２】
複合機１０の正面上部には、操作パネル１４が設けられている。操作パネル１４は、プリンタ部１１やスキャナ部１２に所望の動作をさせるために、コマンドなどを入力するための装置である。操作パネル１４は、各種情報を表示する液晶ディスプレイ、ユーザが情報を入力する入力キー等から構成される。複合機１０は、この操作パネル１４からの操作入力に基づいて動作する。また、複合機１０は、例えばＬＡＮを介して通信可能に接続されたコンピュータ等から送信される情報に基づいても動作する。
【００２３】
［プリンタ部１１］
以下、プリンタ部１１の構成が詳細に説明される。
【００２４】
図１に示されるように、複合機１０には、その正面側に開口１３が形成されている。開口１３の内部に、給紙トレイ２０及び排紙トレイ２１が配置されている。給紙トレイ２０及び排紙トレイ２１は、排紙トレイ２１を給紙トレイ２０の上側として上下二段に設けられている。給紙トレイ２０の詳細な構成は後述される。給紙トレイ２０が、本発明におけるシートトレイに相当する。
【００２５】
図３に示されるように、給紙トレイ２０の奥部から上方へ向かってＵターンするように第１搬送路２３が設けられている。第１搬送路２３は、シートが搬送される経路である。第１搬送路２３は、給紙トレイ２０の奥部から上方へ向かって延び、さらに、複合機１０の正面側（図２における右側）へ曲がって正面側へと延び、記録部２４を通過して排紙トレイ２１へ至っている。給紙トレイ２０に載置されたシートは、第１搬送路２３に沿って下方から上方へＵターンするように案内されて記録部２４に至り、記録部２４によって画像が記録されたシートが排紙トレイ２１へ排出される。
【００２６】
第１搬送路２３は、記録部２４等が配設されている箇所以外では、外側ガイド面と内側ガイド面とによって区画形成されている。例えば、複合機１０の背面側の第１搬送路２３の湾曲部分は、外側ガイド部材１８と内側ガイド部材１９とが所定の間隔で対向配置されることにより形成されている。この場合、外側ガイド部材１８が湾曲外側のガイド面を構成し、内側ガイド部材１９が湾曲内側のガイド面を構成する。外側ガイド部材１８及び内側ガイド部材１９は、複合機１０の筐体やフレームなどに固定されている。
【００２７】
第１搬送路２３において、記録部２４より搬送向き下流側の分岐位置４０に、第２搬送路１７が連結されている。第２搬送路１７は、分岐位置４０から給紙トレイ２０へ向けて斜め下方へ延びている。第２搬送路１７には、記録部２４によって片面に画像記録が行われたシートが搬送される。このようなシートの搬送は、両面に画像を記録する両面記録がプリンタ部１１に指示されたときに行われる。第２搬送路１７へ搬送されたシートは、給紙トレイ２０を通過して、再び第１搬送路２３へ進入する。そして、記録部２４によって他方の面に画像記録が行われる。
【００２８】
［記録部２４］
記録部２４は、第１搬送路２３においてシートが記録向き１０５へ搬送される過程において、シートに画像を記録するものである。図２及び図３に示されるように、記録部２４は、インクジェット方式で画像記録を行う。記録部２４は、主として記録ヘッド４２、プラテン４３及びキャリッジ４４によって構成されている。
【００２９】
キャリッジ４４は、記録向き１０５と直交する水平方向を長手方向とする一対のガイドレール４５，４６に案内されて、移動方向１０６へ往復動される。一対のガイドレール４５，４６は、記録向き１０５へ隔てられて配置されており、この一対のガイドレール４５，４６間に架け渡すようにして、キャリッジ４４が載置されている。ガイドレール４６には、ベルト駆動機構４７が設けられている。このベルト駆動機構４７によって、モータの駆動力がキャリッジ４４へ伝達され、キャリッジ４４が移動方向１０６へ往復動される。
【００３０】
記録ヘッド４２は、キャリッジ４４に搭載されてキャリッジ４４と共に移動方向へ往復動される。記録ヘッド４２は、キャリッジ４４の下面として露出されている。記録ヘッド４２の下面には、微細なインク滴を吐出するための複数のノズルが形成されている。記録ヘッド４２内において、ノズルより上流側に圧電素子やキャビティが形成されている。この圧電素子は所定の電圧が印加されることにより変形し、キャビティの容積を縮小する。このキャビティの容量の変化によって、キャビティ内のインクがノズルからインク滴として吐出される。
【００３１】
プラテン４３は、キャリッジ４４の下側において、記録ヘッド４２と所定の間隙を形成して配置されている。つまり、記録ヘッド４２とプラテン４３とは、上下方向に対向されている。記録ヘッド４２からプラテン４３の上面までの間隙はヘッドギャップとも称され、この間隙を、記録ヘッド４２から吐出されたインク滴がプラテン４３へ向かって移動する。プラテン４３は、画像記録されるシートを下方から支持する。つまり、プラテン４３の上面に搬送されて支持されているシートに対して、記録ヘッド４２から選択的にインク滴が吐出され、そのインク滴がシートに着弾して画像が形成される。
【００３２】
図３に示されるように、第１搬送路２３には、記録部２４へシートを搬送する搬送ローラ５４と、記録部２４からシートを排出する排紙ローラ５６とが設けられている。また、同図には現れていないが、搬送ローラ５４の下側には、搬送ローラ５４に圧接するピンチローラが設けられており、排紙ローラ５６の上側には、排紙ローラ５６に圧接する拍車が設けられている。搬送ローラ５４及び排紙ローラ５６は、不図示のモータから駆動伝達されて回転される。搬送ローラ５４及び排紙ローラ５６の駆動は同期されており、画像記録の際には所定の回転角度で間欠して駆動され、画像記録の前後においては連続駆動される。搬送ローラ５４及び排紙ローラ５６の回転が間欠されている間に、前述されたようにキャリッジ４４が往復動されて、記録ヘッド４２からインク滴が選択的に吐出される。なお、記録部２４の記録方式はインクジェット記録方式に限定されるものではなく、例えば電子写真方式であってもよい。
【００３３】
［経路切換部４１］
図３及び図１０に示されるように、経路切換部４１は、第１搬送路２３における分岐位置４０に設けられている。この経路切換部４１が本発明における搬送部に相当する。経路切換部４１は、スイッチバックローラ５０、ピンチローラ５１、及び補助ローラ５２を有する。ピンチローラ５１及び補助ローラ５２は、フレーム４８に取り付けられている。フレーム４８は、複合機１０の幅方向１０２を長手方向とする長尺部材である。
【００３４】
フレーム４８には、複数のピンチローラ５１及び補助ローラ５２が、その長手方向（幅方向１０２）に所定間隔で配置されている。各ピンチローラ５１及び補助ローラ５２は、フレーム４８の長手方向（幅方向１０２）を軸方向として回転自在である。ピンチローラ５１及び補助ローラ５２は、シートの記録面に当接するので、拍車形状に形成されている。補助ローラ５２は、ピンチローラ５１よりも第１搬送向き１０７の上流側に配置されている。各ピンチローラ５１は、スイッチバックローラ５０に対して接離可能に支持されており、不図示のコイルバネによってスイッチバックローラ５０へ向かって付勢されている。したがって、スイッチバックローラ５０とピンチローラ５１との間にシートが進入すると、ピンチローラ５２は、コイルバネの付勢力に抗してスイッチバックローラ５０から離れる方向へ移動して、シートをスイッチバックローラ５０に圧接させるようにして、そのシートをスイッチバックローラ５０との間に挟み込む。
【００３５】
スイッチバックローラ５０は、不図示のモータを駆動源として正転及び逆転の双方向へ回転される。図には示されていないが、スイッチバックローラ５０は、ギヤやベルトなどにより構成される駆動伝達機構を介してモータと連結されている。
【００３６】
前述されたフレーム４８は、スイッチバックローラ５０の軸５３を中心として、ピンチローラ５１及び補助ローラ５２と共に回転方向１０８へ回動可能である。フレーム４８の回動は、モータからの駆動伝達によって実現される。フレーム４８は、スイッチバックローラ５０が正転（図３における時計周り方向の回転）されるときに、ピンチローラ５１及び補助ローラ５２を第１搬送向き１０７に沿った方向へ並列させる。したがって、記録部２４を通過したシートは、第１搬送向き１０７に沿って排紙トレイ２１へ向かって搬送される。
【００３７】
他方、フレーム４８は、スイッチバックローラ５０が逆転（図３における反時計周り方向の回転）されるときに、ピンチローラ５１及び補助ローラ５２を第２搬送向き１０８に沿った方向へ並列させる。したがって、排紙トレイ２１側から記録部２４へ向かって第１搬送向き１０７と逆向きへ搬送されるシートは、その端部が補助ローラ５２により下方へ押さえつけられて、分岐位置４０から第２搬送路１７へ進入する。
【００３８】
図１０に示されるように、スイッチバックローラ５０は、第２搬送路１７において下側のガイド面を構成するフレーム５８に回転可能に支持されている。このフレーム５８は、装置奥側部分における軸８８を中心として、装置手前側部分が下側へ回動可能に構成されている。フレーム５８は、回動可能なフックに係合されて、スイッチバックローラ５０をピンチローラ５１と圧接させる位置に維持される。この状態において、フレーム５８の一部が第２搬送路１７のガイド面を構成する。前述されたフックとの係合が解除されることによって、フレーム５８が回動自在となって、同図に示されるように、その自重によりフレーム５８が下側へ回動される。フレーム５８が下側へ回動されることによって、スイッチバックローラ５０がピンチローラ５１から離れるとともに、第２搬送路１７の一部が開放される。つまり、装置手前側から第２搬送路１７にアクセス可能となる。
【００３９】
［シート搬送装置］
プリンタ部１１は、シート搬送装置を備えている。このシート搬送装置は、主として、給送機構１６、給紙トレイ２０及び支持部材８５に大別される。以下、これらの詳細な構成が説明される。
【００４０】
［給送機構１６］
図３に示されるように、給紙トレイ２０の上側に給送機構１６が配設されている。給送機構１６は、給紙ローラ２５及びアーム２６を有する。給紙ローラ２５が、本発明における回転体に相当する。
【００４１】
給紙ローラ２５は、アーム２６の先端側に回転可能に支持されている。給紙ローラ２５は、モータから駆動伝達されて回転される。給紙ローラ２５が給紙トレイ２０上のシートに当接して回転することにより、給紙トレイ２０から第１搬送路２３へシートが給送される。各図には現れていないが、アーム２６の先端を挟み込むようにして、一対の給紙ローラ２５が幅方向１０２に並列されている。
【００４２】
プリンタ部１１のフレームには軸２８が設けられている。軸２８は、プリンタ部１１の幅方向１０２に沿って延出されている。この軸２８にアーム２６が回動可能に支持されている。このアーム２６の回動によって、給紙ローラ２５が給紙トレイ２０に対して接離する方向へ移動される。アーム２６は、自重やバネ付勢によって、給紙ローラ２５が給紙トレイ２０へ近づく方向へ回動されている。後述されるように、給紙トレイ２０が引き出される際に、給紙トレイ２０に形成されたガイド面６６（図４参照）によって、アーム２６が上側へ回動されて、給紙ローラ２５が給紙トレイ２０から離される。
【００４３】
［給紙トレイ２０］
図４及び図５に示されるように、給紙トレイ２０は、上側が開口された矩形の箱形状である。この箱形状における底板６１が、シートが載置される載置面を構成する。底板６１には、複数枚のシートが積層状態で載置される。給紙トレイ２０の大きさは、プリンタ部１１において記録可能な最大サイズのシートに合わせて設定されている。
【００４４】
給紙トレイ２０において、給紙向き１０４の奥側には、傾斜ガイド板６２が設けられている。傾斜ガイド板６２は、その上端側が給紙向き１０４へ傾斜されている。傾斜ガイド板６２には、分離爪６３（図８参照）が設けられている。分離爪６３は、傾斜ガイド板６２における装置幅方向１０２の中央に配置されている。分離爪６３は、給紙向き１０４に沿って連続する複数の爪であり、傾斜ガイド板６２から給紙トレイ２０の内部空間側へ向かって突出されている。仮に複数枚のシートが重なった状態で給紙トレイ２０から給送されても、分離爪６３によってシートの束の先端が捌かれて、給紙ローラ２５と接触する最も上側のシートのみが給紙トレイ２０から給送される。
【００４５】
給紙トレイ２０の側壁６４，６５のうち、一方の側壁６４の上端にはガイド面６６が形成されている。このガイド面６６は、前述されたアーム２６に対応する位置に設けられている。後述されるように、給紙トレイ２０が複合機１０に対して挿抜される過程において、ガイド面６６によってアーム２６が回動される。ガイド面６６のうちＶ字形状に凹欠された部分において、アーム２６は、給紙ローラ２５を底板６１に接触させるまで下側へ回動可能となる。ガイド面６６のうち、Ｖ字形状に凹欠された部分より傾斜ガイド板６２側は、Ｖ字形状の部分より高い水平面をなしている。この水平面によって、アーム２６は、給紙ローラ２５を傾斜ガイド板６２より上側へ持ち上げるような回動位置に支持される。
【００４６】
図４に示されるように、給紙トレイ２０の上側の開口には、その開口の一部を覆うようにして、排紙トレイ２１が配設されている。排紙トレイ２１は、軸線１０９を中心として、装置正面側の端２２が上側へ持ち上げられるようにして、給紙トレイ２０に対して回動可能である。排紙トレイ２１が上側へ持ち上げられることにより、給紙トレイ２０の開口のうち装置手前側が開放されるので、その開放された開口からシートが給紙トレイ２０内へ挿入される。
【００４７】
排紙トレイ２１における装置奥側の端２７には、押さえ部材３０が設けられている。押さえ部材３０は、給紙トレイ２０にセットされたシートを上側から押さえる。また、押さえ部材３０は、前述された第２搬送路１７と連続してシートを給紙トレイ２０へ案内する。押さえ部材３０の上面３１が、第２搬送路１７に沿って搬送されるシートを案内する案内面として機能する。
【００４８】
押さえ部材３０は、排紙トレイ２１の端２７に回動可能に連結されている。図６に示されるように、押さえ部材３０は、幅方向１０２の中央部分が両端部分より長く延出されており、図４に示されるように、その中央部分の先端３２は、後述される摩擦部材７８，７９付近まで延出されている。
【００４９】
図６に示されるように、押さえ部材３０の先端３２の中央には、切欠き３３が形成されている。図４に示されるように、この切欠き３３を、後述されるアクチュエータ８２が挿通される。また、この切欠き３３の両側には、ローラ８０，８１が設けられている。このローラ８０，８１は、押さえ部材３０の先端３２側に形成された貫通孔に配置されており、そのローラ面が、先端３２側において押さえ部材３０の裏面側（上面３１と反対側の面側）へ突出されている。
【００５０】
図６に示されるように、押さえ部材３０の両端には、軸３４，３５が設けられている。この軸３４，３５が排紙トレイ２１の端２７側に軸支されることによって、軸線１１０を中心として、先端３２が給紙トレイ２０の底板６１と接離するように回動する。
【００５１】
押さえ部材３０の両端には、ネジリコイルバネ７０及び可動バネ座７１，７２（図８等参照）が設けられる凹欠部３６，３７が形成されている。凹欠部３６，３７は、押さえ部材３０の上面３１に対して、ほぼ直交する方向へ連続する空間である。凹欠部３６に、ネジリコイルバネ７０及び可動バネ座７１が配設される。同様に、凹欠部３７に、ネジリコイルバネ及び可動バネ座７２が配設されるが、各図においては、凹欠部３７に配設されるネジリコイルバネが現れていない。ネジリコイルバネ７０が本発明における第１付勢部材に相当し、可動バネ座７１，７２が、本発明における受け部材に相当する。
【００５２】
凹欠部３６，３７は、幅方向１０２に対して対称な形状をなすものであるから、以下、凹欠部３６を例に詳細な構造が説明される。凹欠部３６には、軸３４と同一軸線上となる支軸３８が設けられている。支軸３８は、凹欠部３６の両側壁に対向されて突設されている。この支軸３８によって、後述される可動バネ座７１が回転可能に支持される。また、支軸３８には、ネジリコイルバネ７０のコイル部分が外嵌される。凹欠部３６には、幅方向１０２を長手方向として両側壁に架設された支持壁３９が設けられている。この支持壁３９に、一部が凹欠された係合部６０が形成されている。この係合部６０に、ネジリコイルバネ７０の２つのアームのうち一方のアームが係合される。つまり、係合部６０がバネ座として機能する。また、凹欠部３６には、幅方向１０２に延びて上面３１とほぼ同一面をなす当接壁５９が形成されている。この当接壁５９によって、可動バネ座７１の回動範囲が制限される。
【００５３】
凹欠部３７については詳細な説明が省略されるが、凹欠部３６の支軸３８、支持壁３９、当接壁５９及び係合部６０とそれぞれ同様の支軸６７、支持壁６８、当接壁６９及び係合部４９が設けられている。
【００５４】
可動バネ座７１，７２は、幅方向１０２に対して対称な形状をなすものであるから、以下、可動バネ座７１を例に詳細な構造が説明される。図７に示されるように、可動バネ座７１は、本体部分７３と当接部分７４とに大別される。本体部分７３は、下側が開口された概ね直方体形状の外形をなしている。本体部分７３には、前述された凹欠部３６の支軸３８が挿通される軸孔７５が形成されている。軸孔７５に支軸３８が挿通されることによって、凹欠部３６に可動バネ座７１が組み付けられ、かつ凹欠部３６において可動バネ座７１が支軸３８を中心として回動可能となる。
【００５５】
本体部分７３の内部空間には、凹欠部３６に組み付けられたときに幅方向１０２が長手方向となる壁７６が設けられている。この壁７６に、一部が凹欠された係合部７７が形成されている。この係合部７７に、ネジリコイルバネ７０の２つのアームのうち他方のアームが係合される。つまり、係合部７７がバネ座として機能する。
【００５６】
当接部分７４は、本体部分７３の回動先端から延出されて、凹欠部３６に組み付けられたときに上面３１から突出する山形の箱形状をなしている。当接部分７４は、凹欠部３６のうち、当接壁５９より先端３２側において上面３１から突出される。
【００５７】
図８に示されるように、凹欠部３６に可動バネ座７１が組み付けられ、コイルバネ７０の２つのアームが、凹欠部３６の係合部６０と可動バネ座７１の係合部７７とにそれぞれ係合されることによって、コイルバネ７０による付勢力が、押さえ部材３０及び可動バネ座７１に作用する。これにより、可動バネ座７１は、その本体部分７３が当接壁５９と当接するまで回動される。これにより、当接部分７４が上面３１から最大に突出する。この可動バネ座７１の回動位置が、本発明における第４位置に相当する。
【００５８】
コイルバネ７０の付勢力は、可動バネ座７１が他の部材と当接していない状態では、押さえ部材３０の回動に対して作用しないが、可動バネ座７１の当接部分７４が他の部材と当接して位置が固定されることによって、押さえ部材３０が上側へ回動することに対して反力となる。換言すれば、コイルバネ７０は、押さえ部材３０を給紙トレイ２０の底板６１へ近づく方向へ弾性付勢することとなる。また、可動バネ座７１の当接部分７４が、上面３１側へ相対的に押し戻されるように回動されると、ネジリコイルバネ７０の付勢力が増大される。後述されるように、支持部材８５と当接することによって可動バネ座７１が上面３１側へ相対的に押し戻されてネジリコイルバネ７０の付勢力が増大される位置が、本発明における第３位置に相当する。
【００５９】
押さえ部材３０が給紙トレイ２０の底面６１側へ回動すると、その先端３２側に設けられたローラ８０，８１が給紙トレイ２０に載置されたシートと当接する。前述されたように、ネジリコイルバネ７０によって押さえ部材３０が付勢されると、給紙トレイ２０に載置されたシート１５は、押さえ部材３０から押圧力Ｆ２（図９参照）を受ける。この押圧力Ｆ２は、シートを介してアクチュエータ８２に伝達される。なお、言うまでもないが、給紙トレイ２０にシートが載置されていなければ、押圧力Ｆ２は、給紙トレイ２０の底板６１に作用する。
【００６０】
図４及び図５に示されるように、給紙トレイ２０の底板６１には、摩擦部材７８，７９が設けられている。摩擦部材７８，７９は、給紙トレイ２０の幅方向１０２のほぼ中央に、幅方向１０２に並べられて配置されている。摩擦部材７８，７９の配置は、前述された給紙ローラ２５に対応されている。摩擦部材７８，７９は、例えば、コルクやゴム等のシートに対して高い摩擦が生じる素材からなる薄板形状のものである。給紙ローラ２５が底板６１に接触するまでアーム２６が下側へ回動されると、給紙ローラ２５は、対応する各摩擦部材７８，７９とそれぞれ接触する。各摩擦部材７８，７９の長手方向の長さは、少なくとも給紙ローラ２５の軸方向の長さ以上となっている。
【００６１】
図４及び図５に示されるように、底板６１において摩擦部材７８，７９の間には、アクチュエータ８２が設けられている。アクチュエータ８２は、給紙ローラ２５を摩擦部材７８，７９から離間させるべく、アーム２６を上側へ回動させるものである。このアクチュエータ８２が、本発明における可動部材に相当する。
【００６２】
図４及び図５に示されるように、アクチュエータ８２は、給紙トレイ２０の底板６１に設けられて、底板６１から上向きへ突出されている。各図には詳細に現れていないが、底板６１における摩擦部材７８，７９の間には、アクチュエータ８２の形状に合致した凹陥部が形成されており、その凹陥部にアクチュエータ８２が嵌め込まれている。この凹陥部は、底板６１の上面であるシートの載置面に対してアクチュエータ８２を埋没させることが可能な深さである。したがって、アクチュエータ８２は、底板６１に対して出没可能である。アクチュエータ８２が底板６１から突出する位置が、本発明における第５位置に相当する。アクチュエータ８２が底板６１に埋没する位置が、本発明における第６位置に相当する。アクチュエータ８２が底板６１から突出することによって、アクチュエータ８２によってアーム２６が上側へ回動されて、給紙ローラ２５が摩擦部材７８，７９から離間される。
【００６３】
各図には詳細に現れていないが、前述された底板６１の凹陥部にはコイルバネが配設されており、そのコイルバネに付勢されて、アクチュエータ８２が底板６１から突出されている。したがって、アクチュエータ８２は、外力が負荷されない状態においては、底板６１から突出された位置に維持される。このコイルバネの付勢力は、アーム２６を上側へ回動させるに十分な力である。このコイルバネが、本発明における第２付勢部材に相当する。
【００６４】
図４に示されるように、排紙トレイ２１における端２７側には、幅方向１０２に隔てられて一対のリブ８３，８４が設けられている。このリブ８３，８４は、排紙トレイ２１の上面側から上向きに突出されており、給紙向き１０４に沿った方向において山形をなしている。このリブ８３，８４は、後述されるように、給紙トレイ２０のセットに伴って、スイッチバックローラ５０を支持するフレーム５８を上側へ回動させるに必要な高さである。
【００６５】
図９に示されるように、複合機１０の開口１３には支持部材８５が設けられている。この支持部材８５は、可動バネ座７１，７２に対応して、幅方向１０２に一対が設けられている。支持部材８５は、給紙トレイ２０の挿抜方向１１１に沿って延びる支持面８６と、支持面８６から斜め上方へ延びるガイド面８７とを有する。支持面８６及びガイド面８７は、可動バネ材７１，７２に対向して下側を向く面であり、支持面８６を装置奥側として挿抜方向１１１に沿って連続した面をなしている。支持面８６及びガイド面８７は、給紙トレイ２０の挿抜における所定の位置で可動バネ座７１，７２が当接する。
【００６６】
［給紙トレイ２０の挿抜に伴う動作］
以下、給紙トレイ２０の挿抜に伴う動作が説明される。給紙トレイ２０は、複合機１０の開口１３に対して装置手前側に引き出されることによって、複合機１０から取り外される。また、開口１３に対して装置奥側へ押し込まれることによって、複合機１０に取り付けられる。このような給紙トレイ２０の取り外し及び取り付けに際して、給紙トレイ２０が開口１３に対して挿抜される方向が、各図において挿抜方向１１１として示されている。給紙トレイ２０は、例えば、シートを補充する目的や、プリンタ部１１におけるジャムを処理する目的のために、複合機１０から取り外される。
【００６７】
例えば、第２搬送路１７においてジャムが生じたときには、複合機１０は、給紙トレイ２０が取り外され、開口１３を通じてフレーム５８にアクセス可能な状態にされる。そして、図１０に示されるように、フレーム５８が下側へ回動されることによって、スイッチバックローラ５０がピンチローラ５１から離間されると共に第２搬送路１７の一部が開放される。したがって、開口１３を通じて第２搬送路１７にアクセス可能となって、第２搬送路１７において詰まったシートが取り除かれる。
【００６８】
前述されたようにしてジャム処理がされた後、図１０〜図１２に示されるように、給紙トレイ２０が複合機１０に装着される。図１０に示されるように、給紙トレイ２０が装着される前において、下側へ回動されたフレーム５８は、その状態で放置されていてもよい。
【００６９】
図１１に示されるように、開口１３に対して給紙トレイ２０がある程度挿入されると、排紙トレイ２１から突出するリブ８３，８４がフレーム５８の下面に当接する。そして、給紙トレイ２０が更に挿入されると、リブ８３，８４の形状に沿って、リブ８３，８４がフレーム５８の下側へ潜り込むと共に、リブ８３，８４によってフレーム５８が上側へ持ち上げられる。このリブ８３，８４による持ち上げによって、フレーム５８は、スイッチバックローラ５０をピンチローラ５１に接触させる方向へ回動される。リブ８３，８４の山形形状における頂点とフレーム５８とが接触した状態において、フレーム５８は、フックと係合するに十分な位置まで上側へ回動される。これにより、フレーム５８は、フックに係合されて、リブ８３，８４が離れたとしても再び下側へ回動することはない。そして、図１２に示されるように、開口１３の最奥部まで給紙トレイ２０が挿入されることによって、給紙トレイ２０の装着が完了する。
【００７０】
また、図１０に示されるように、給紙トレイ２０が装着される前においては、給紙トレイ２０の可動バネ座７１，７２は、開口１３内の支持部材８５と当接していない。したがって、図８に示されるように、可動バネ座７１，７２は、ネジリコイルバネ７０の付勢力によって可動バネ座７１，７２は、押さえ部材３０の上面３１から最大限突出された状態にある。図１０に示される給紙トレイ２０の位置が、本発明における第２位置に相当する。
【００７１】
前述されたように、可動バネ座７１，７２が他の部材と当接していなければ、押さえ部材３０が回動されると、押さえ部材３０とともに可動バネ座７１，７２も回動する。つまり、押さえ部材３０の回動位置に拘わらず、可動バネ座７１、７２は、押さえ部材３０の上面３１から最大限突出された位置に保持される。したがって、給紙トレイ２０にシートを装填する際には、押さえ部材３０の自重のみがシートの装填に対して負荷となり、ネジリコイルバネ７０による付勢力は負荷とならない。
【００７２】
また、前述されたように、給紙トレイ２０の底面３１からはアクチュエータ８２が突出されているが、給紙トレイ２０に装填されるシートに対しては、押さえ部材３０の自重のみが負荷となり、ネジリコイルバネ７０による付勢力は負荷とならないので、給紙トレイ２０に装填されるシートは、押さえ部材３０を底面３１から離間させるように上側へ持ち上げながら、その先端がアクチュエータ８２を乗り越えて傾斜ガイド板６２へ至る。
【００７３】
図１１に示されるように、開口１３に対して給紙トレイ２０がある程度挿入されると、給紙トレイ２０の可動バネ座７１、７２が支持部材８５のガイド面８７と当接する。そして、図１２に示されるように、給紙トレイ２０が複合機１０に装着されるまで挿入されると、可動バネ座７１，７２は、支持部材８５のガイド面８７から支持面８６へ移動して、支持面８６と当接する。これにより、押さえ部材３０が底板６１から離れる向きへ回動すると、ネジリコイルバネ７０の付勢力が押さえ部材３０に作用して、押さえ部材３０は底板６１へ近づく向きへ付勢される。
【００７４】
一方、図９に示されるように、給紙トレイ２０に装填されたシート１５の厚みによって、押さえ部材３０は、底板６１から離れる向きへ回動されている。前述されたように、可動バネ座７１，７２は支持面８６と当接しているので、押さえ部材３０が底板６１から離れる向きへ回動されていることによって、可動バネ座７１，７２は、相対的に、押さえ部材３０の上面３１側へ戻されるように押し込まれる。これにより、ネジリコイルバネ７０の付勢力が増す。つまり、給紙トレイ２０に載置されたシートの束の厚みに応じて、ネジリコイルバネ７０の付勢力が押さえ部材３０に作用して、押さえ部材３０が底板６１側へ弾性付勢される。この押さえ部材３０によって、給紙トレイ２０に載置されたシートの歪みなどが矯正される。
【００７５】
給紙トレイ２０が複合機１０に装着されると、アーム２６が下側へ回動可能な状態となって、給紙ローラ２５が、給紙トレイ２０における最も上側のシートに当接する。これにより、シートには、給紙ローラ２５やアーム２６などの自重による力Ｆ１（図９参照）が作用する。さらに、前述されたように、ネジリコイルバネ７０によって付勢された押さえ部３０によって、シートには底板６１へ押し付けられる押圧力Ｆ２が作用する。
【００７６】
前述されたように、給紙トレイ２０の底面６１に設けられたアクチュエータ８２は、コイルバネに付勢されて底面６１から上向きへ突出されている。このコイルバネによる付勢力Ｆ３は、前述された力Ｆ１及び押圧力Ｆ２の合算値よりも小さく（Ｆ３＜（Ｆ１＋Ｆ２））、かつ、力Ｆ１より大きい（Ｆ３＞Ｆ１）。したがって、シートが載置された給紙トレイ２０が複合機１０に装着されると、アクチュエータ８２は、コイルバネの付勢力に抗して底板６１に対して没入される。
【００７７】
給紙トレイ２０にシートがすべて給送されるなどして、給紙トレイ２０からシートが無くなると、押さえ部材３０の先端が底板６１に当接する。アクチュエータ８２は、押さえ部材３０の切欠き３３を挿通した状態となるので、アクチュエータ８２には、前述された押圧力Ｆ２が作用しない。そうすると、アクチュエータ８２は、コイルバネに付勢されて底板６１から突出される。このアクチュエータ８２は、アーム２６に当接してアーム２６を押し上げるように回動させる。これにより、アーム２６の回動に伴って、給紙ローラ２５が底面６１及び摩擦部材７８，７９から離間される。したがって、給紙トレイ２０からシートがすべて搬送された直後に、給紙ローラ２５が摩擦部材７８，７９と接触しながら回転されることによって、異音が発生したり、モータに過剰な負荷が付与されることが防止される。
【００７８】
両面画像記録においても、前述と同様にして、給紙トレイ２０からシートがすべて搬送された直後に、アクチュエータ８２によって給紙ローラ２５が摩擦部材７８，７９から離間されるので、第２搬送路１７を搬送されるシート１５が、押さえ部材３０の上面３１から給紙トレイ２０へ戻されたときに摩擦部材７８，７９に接触しない。したがって、シート１５の先端が給紙ローラ２５の下側へ容易に潜り込み、円滑なシートの搬送が実現される。第２搬送路１７から給紙トレイ２０へ戻されたシート１５が給紙ローラ２５と接触するときに、そのシート１５を介して前述された力Ｆ１がアクチュエータ８２に加わるが、コイルバネの付勢力Ｆ３は力Ｆ１より大きいので、アクチュエータ８２は、給紙ローラ２５を摩擦部材７８，７９から離間した状態に維持する。
【００７９】
［本実施形態による作用効果］
前述されたように、給紙トレイ２０が複合機１０から取り外されると、可動バネ座７１，７２が支持部材８５から離間されるので、押さえ部材３０の姿勢に拘わらず、可動バネ座７１，７２が上面３１から最大限に突出した位置に保持される。したがって、給紙トレイ２０に装填されるシートに対して、ネジリコイルバネ７０による付勢力が負荷とならない。一方、給紙トレイ２０が複合機１０に装着されると、支持部材８５が可動バネ座７１，７２と当接し、ネジリコイルバネ７０によって、押さえ部材３０が給紙トレイ２０の底面６１側へ付勢される。これにより、押さえ部材３０を有する給紙トレイ２０において、給紙トレイ２０の着脱操作に連動して、シートが装填される際の押さえ部材３０による負荷が軽減される。
【００８０】
また、前述されたアクチュエータ８２が給紙トレイ２０に設けられていても、給紙トレイ２０に装填されるシートに対しては、押さえ部材３０の自重のみが負荷となるので、装填されるシートは、押さえ部材３０を底面６１から離間するように姿勢変化させながら、アクチュエータ８２を乗り越えて給紙トレイ２０に装填される。
【００８１】
なお、本実施形態では、給紙トレイ２０が複合機１０から完全に取り外される態様が説明されたが、本発明におけるシートトレイは必ずしもシート搬送装置に対して完全に取り外されるものでなくともよい。したがって、例えば、シートを補充可能な程度に、給紙トレイ２０が複合機１０から引き出し可能な構成として、本発明が実現されてもよい。
【符号の説明】
【００８２】
１１・・・プリンタ部（画像記録装置）
１６・・・給送機構
２０・・・給紙トレイ（シートトレイ）
２４・・・記録部
２５・・・給紙ローラ（回転体）
３０・・・押さえ部材
４１・・・経路切換部（搬送部）
６１・・・底面（載置面）
７０・・・ネジリコイルバネ（第１付勢部材）
７１，７２・・・可動バネ座（受け部材）
７８，７９・・・摩擦部材
８２・・・アクチュエータ（可動部材）
８５・・・支持部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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