(57)【要約】【課題】常に２つの階層を表示することなく、ユーザによる意志決定が入力されなくても下位の階層を表示できる情報端末、ナビゲーション装置及び選択肢表示方法を提供すること。【解決手段】接触位置を検出する接触位置検出手段２４に操作手段が接触すると、表示装置２１に表示された接触位置に対応する上位階層の選択肢１０１の下位階層の選択肢２００が表示される情報端末５０であって、操作手段２２がタッチパネル２４の前方の空間に近接したことを検出するセンサ２３と、センサ２３により操作手段２２が上位階層の選択肢１０１に近接したことが検出された場合、当該選択肢１０１の下位階層の選択肢２００を表示装置２１に表示する表示制御手段３１、３２、３３と、を有することを特徴とする。【選択図】図１
2010019643.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
接触位置を検出する接触位置検出手段に操作手段が接触すると、表示装置に表示された接触位置に対応する上位階層の選択肢の、下位階層の選択肢が表示される情報端末であって、
前記操作手段が前記接触位置検出手段の前方の空間に近接したことを検出するセンサと、
前記センサにより前記操作手段が上位階層の選択肢に近接したことが検出された場合、当該選択肢の下位階層の選択肢を前記表示装置に表示する表示制御手段と、
を有することを特徴とする情報端末。
【請求項２】
前記センサにより所定の選択肢に前記操作手段が近接したことが検出された場合、前記表示制御手段は、上位階層の選択肢を前記表示装置に表示する、
ことを特徴とする請求項１記載の情報端末。
【請求項３】
前記センサにより最下位階層の選択肢に前記操作手段が近接したことが検出された場合、前記表示制御手段は、下位階層でなく該選択肢を接触した場合の動作内容を前記表示装置に表示する、
ことを特徴とする請求項１記載の情報端末。
【請求項４】
前記表示装置に表示される選択肢は目視不能である、
ことを特徴とする請求項１又は３項記載の情報端末。
【請求項５】
当該情報端末は、車両に搭載されているか、少なくとも車載可能である、
ことを特徴とする請求項１〜４いずれか１項記載の情報端末。
【請求項６】
請求項１〜５いずれか記載の情報端末と、
車両の現在位置を検出する位置検出手段と、を有し
前記表示装置には車両の現在位置と共に道路地図が表示される、
ことを特徴とするナビゲーション装置。
【請求項７】
接触位置を検出する接触位置検出手段に操作手段が接触すると、表示装置に表示された接触位置に対応する上位階層の選択肢の、下位階層の選択肢が表示される選択肢表示方法であって、
センサが、前記操作手段が前記接触位置検出手段の前方の空間に近接したことを検出するステップと、
前記センサにより前記操作手段が上位階層の選択肢に近接したことが検出された場合、表示制御手段が、当該選択肢の下位階層の選択肢を前記表示装置に表示するステップと、
を有することを特徴とする選択肢表示方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、上位階層の選択肢の決定により、当該選択肢の下位階層の選択肢が決定可能となる情報端末、ナビゲーション装置及び選択肢表示方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
ナビゲーション装置などの車両情報端末には、施設の住所、郵便番号、電話番号、名称等のポイントデータや電話帳などの各種の情報が記憶されている。しかし、ユーザが住所などの施設を特定する情報までは把握していない場合があり、また、車両情報端末の表示装置は大きさに制限があるため、所望の情報へのアクセスが容易になるよう、例えば都道府県名、市町村名、町名等を、表示画面を見ながら順に絞りこんでいく、階層的な検索が可能となっている。
【０００３】
しかしながら、このように階層毎に表示画面を生成すると、階層の前後の関係の把握が困難になる場合がある。この点について、選択した階層と共に１つ前の階層を一表示画面に表示する技術が提案されている（例えば、特許文献１参照。）。図１１は従来のナビゲーション装置が表示する表示画面の一例を示す。図１１（ａ）は、左側の「アミューズメントホテル」が選択され、右側にアミューズメントホテルのリストとして「ホテルＡ〜ホテルＦ」が表示された一表示画面を示す。図１１（ａ）の表示画面でユーザが「ホテルＢ」を選択すると、図１１（ｂ）に示すように表示画面の右半分が左側に移動する。そして、図１１（ｃ）に示すように表示画面の右半分には「ホテルＢ」の詳細情報が表示される。
【特許文献１】特開平１１−１４２１７１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１記載のナビゲーション装置では、下位の階層を表示するためには必ず表示画面を操作（接触する）する必要があるという問題がある。例えば、図１１（ａ）において「民宿」のメニューを表示するには左半分（元は右半分にあったとしても）の「民宿」を選択しなければならない。すなわち、選択するというユーザの「意志決定」を「入力」しなければ、下位の階層の表示画面を表示することはできない。
【０００５】
また、特許文献１記載のナビゲーション装置は、階層が深くなるとユーザの操作が増えるという問題がある。このナビゲーション装置は、上位の階層のメニューリストと、上位の階層のうちいずれか１つのメニューの下位の階層とを、一表示画面で表示するものでるが、「意志決定」の「入力」までは、下位の階層（右半分）から見たさらに下位の階層のメニューリストを表示することができない。図１１（ｄ）〜（ｇ）は、住所の下位の階層を辿る際の表示画面の遷移例を示す。例えば、ユーザが「関東」→「東京」→「港区」と順に選択すると図１１（ｇ）の表示画面が表示される。しかし、ユーザが図１１（ｇ）の表示画面で目的の場所がないことに気づくと、図１１（ｆ）の表示画面に「戻る」必要が生じる場合がある（図１１(ｇ)の左半分から選択できない場合）。すなわち、上位と下位の階層を一表示画面に表示しても階層が深くなると、「意志決定」と「戻る」という２つの操作が必要になるという点では、一表示画面に１つの階層しか表示できないナビゲーション装置と同じである。
【０００６】
また、特許文献１記載のナビゲーション装置は、常に２つの階層が表示されるため表示画面がメニューに占有されてしまうという問題があり、ユーザから見ると多くの選択肢の中から選択しなければならないため、操作性を低下させるおそれがある。
【０００７】
本発明は、上記課題に鑑み、常に２つの階層を表示することなく、ユーザによる意志決定が入力されなくても下位の階層を表示できる情報端末、ナビゲーション装置及び選択肢表示方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題に鑑み、本発明は、接触位置を検出する接触位置検出手段に操作手段が接触すると、表示装置に表示された接触位置に対応する上位階層の選択肢の下位階層の選択肢が表示される情報端末であって、操作手段が接触位置検出手段の前方の空間に近接したことを検出するセンサと、センサにより操作手段が上位階層の選択肢に近接したことが検出された場合、当該選択肢の下位階層の選択肢を表示装置に表示する表示制御手段と、を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
常に２つの階層を表示することなく、ユーザによる意志決定が入力されなくても下位の階層を表示できる情報端末、ナビゲーション装置及び選択肢表示方法を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、本発明を実施するための最良の形態について、図面を参照しながら実施例を挙げて説明する。
【００１１】
図１は、情報端末５０のディスプレイ２１に表示される表示画面の一例を示す。本実施形態の情報端末５０のディスプレイ２１はいわゆるタッチパネル２４を有し、タッチパネル２４は、ユーザの指やユーザが所有した棒状のポインティングデバイスなど（以下、操作手段２２という）が接触した接触位置を検出する。情報端末５０には、接触位置に表示されたメニューに従い操作情報が入力される。また、情報端末５０はタッチパネル２４の他に、ディスプレイ２１に接触する前に操作手段２２の位置を検出するタッチ位置予測センサ２３を有する。タッチ位置予測センサ２３はディスプレイ２１から所定距離内の操作手段２２をその位置と共に検出する。
【００１２】
図１（ａ）ではメニューリスト１００にメニュー１０１ａ〜１０１ｄ（以下、区別しない場合メニュー１０１という）が表示されている。メニューリスト１００が有するメニュー１０１ａ〜１０１ｄのいずれかにユーザが操作手段２２を近づけると、情報端末５０は、操作手段２２が接触しようとしているメニュー１０１の下位階層のメニューリスト２００を表示する。例えば、図１（ｂ）では「ジャンル」というメニュー１０１ｃの下位階層のメニューリスト２００ａが表示されており、図１（ｃ）では「メモリ」というメニュー１０１ｂの下位階層のメニューリスト２００ｂが表示されている。操作手段２２をメニューリスト１００から離せば、下位階層のメニューリスト２００ａ又は２００ｂ（区別しない場合、メニューリスト２００という）も表示されなくなる。
【００１３】
したがって、ユーザが意志決定としてタッチパネル２４に操作情報を入力することなく（接触することなく）、また、上位階層のメニューリスト１００を常に表示したまま、操作手段２２が接近した場合のみ下位階層のメニューリスト２００を表示することができる。
【００１４】
ユーザは操作手段２２をメニューリスト１００に接触させずに、ディスプレイ２１上で移動させながら、下位階層のメニューリスト２００を視認することができ、所望の下位階層のメニューリスト２００を見つけたらその上位階層のメニュー１０１に操作手段２２を接触させる。例えば、図１（ｃ）で、「メモリ」というメニュー１０１ｂに操作手段２２が接触した場合、図１（ｄ）に示すように表示画面が遷移し、下位階層のメニューリスト２００ｂの各メニュー２００ｂ１〜２００ｂ３が選択（接触）可能に表示される。
【００１５】
このようにユーザは下位階層のメニューリスト２００を確認した後に、上位階層のメニュー１０１に操作手段２２を接触させて操作情報を入力するので、操作ミスを低減することができる。また、常に下位階層のメニューリスト２００が表示されるわけではないので、表示画面を上下の階層のメニューリスト１００、２００で占有することもない。また、表示される下位階層のメニューリスト２００を最小限に制限できるので、ユーザが混乱したり操作性が低下することもない。
【００１６】
なお、以下では、ユーザによる意志決定の入力を、操作手段２２がタッチパネル２４に接触すると表現し、（厳密には、操作手段２２がタッチパネル２４に接近したことも操作情報の入力となるが）操作手段２２がタッチパネル２４に接触した場合に操作情報が入力されると表現する。また、操作手段２２をタッチ位置予測センサ２３が検出することを、単に操作手段２２がタッチパネル２４に接近すると表現する。また、単に「メニュー」といった場合、メニュー全般をいう。
【００１７】
図２は、情報端末５０のハードウェア構成図の一例を示す。情報端末５０は、例えばナビゲーションシステムと一体に構成できるため、本実施形態ではナビＥＣＵ（Electronic  Control  Unit）２０により制御されるものとしたが、他のＥＣＵが制御してもよい。また、情報端末５０は車載されている必要はなく、例えば、可搬型のＰＮＤ（Personal  Navigation  Device）、ＰＤＡ（Personal  Digital  Assistant）、携帯電話等を含み、適宜、車載して使用することができる。
【００１８】
ナビＥＣＵ２０は、ＣＡＮ（Controller  Area  Network）やＬＩＮ（Local  Interconnect  Network）等の車載ＬＡＮ及び専用線を介して、ＧＰＳ（Global  Positioning  System)受信機２７、タッチ位置予測センサ２３、ディスプレイ２１、タッチパネル２４、地図ＤＢ（Ｄａｔａ  Ｂａｓｅ）２５及び通信装置２６等と接続される。
【００１９】
ＧＰＳ受信機２７は、ＧＰＳ衛星から送信される電波の到達時間に基づき車両の現在位置（緯度・経度・標高）を検出する。ナビＥＣＵ２０は、ＧＰＳ受信機２７が検出した位置を起点に進行方向に走行距離を累積して車両の位置を高精度に推測する。また、地図ＤＢ２５には、道路を交差点や所定間隔で区切るノードが緯度・経度に対応づけて記憶されており、ノードを道路に対応するリンクで結ぶことで道路網を表現している。地図ＤＢ２５には、ガソリンスタンド、駐車場、公共施設など施設のポイントデータの位置が緯度・経度に対応づけて記憶されている。
【００２０】
通信装置２６は、例えば携帯電話の基地局や無線ＬＡＮのアクセスポイントを介して携帯電話等の通信事業者のデータサーバに接続し、所定の通信プロトコル（例えば、ＩＰ、ＴＣＰ）に従いインターネットなどのネットワークを介して車外のサーバと種々の情報を送受信する。これにより、例えば車両の周囲の施設の情報、交通情報、地図情報等を取得することができる。なお、この他、テレビ放送、ラジオ放送、ＣＤ等の音楽再生及びＤＶＤ等の映像再生の機能を備えていてもよい。
【００２１】
ディスプレイ２１は表示画面を表示し、また、操作手段２２の接触位置を検出するためのタッチパネル２４を備えたＨＭＩ（Human  Machine  Interface）である。ディスプレイ２１は、例えばセンタークラスターに収容された液晶、有機ＥＬ等のフラットパネルディスプレイであり、さらにＨＵＤ（Ｈｅａｄ  Ｕｐ  Ｄｉｓｐｌａｙ）を備えていてもよい。また、タッチパネル２４の他、キーボードや音声入力による操作情報の入力手段を備えていてもよい。タッチパネル２４は、例えば透明電極を面状に配置して、抵抗膜方式や静電容量方式により接触位置に応じた電気信号が検出されること利用して、操作手段２２の接触位置を検出する。なお、タッチパネル２４が検出する接触位置は、同時に１つとは限らず２以上の接触位置を同時に検出することができる。
【００２２】
また、ディスプレイ２１とタッチパネル２４とが一体の例を示したが、タッチパネル２４を別体又は着脱可能にし、タッチパネル２４の接触位置を有線又は無線で情報端末５０に送信してもよい。この場合、タッチパネル２４側に次述するタッチ位置予測センサ２３が備えられ、同様にタッチパネル２４に接触することなく、ディスプレイ２４に下位階層のメニューを表示することができる。
【００２３】
〔タッチ位置予測センサ２３〕
タッチ位置予測センサ２３について説明する。図３（ａ）は、タッチ位置予測センサ２３の概略を模式的に説明する図の一例である。タッチ位置予測センサ２３は、例えば赤外遮光方式によりタッチパネル２４に近接した又はタッチパネル２４から所定距離内の操作手段２２の位置（以下、プレタッチ位置という）を検出する。この所定距離はタッチパネル２４の面上で均一でなくてもよい。
【００２４】
タッチ位置予測センサ２３は、ディスプレイ２１の長手方向と短手方向にそれぞれ、直線状に配置された複数の赤外線投光器２３ａを有し、対向する長手方向と短手方向にそれぞれ直線状に配置された複数の受光センサ２３ｂを有する。赤外線投光器２３ａと受光センサ２３ｂは、それぞれディスプレイ２１から数ｃｍ〜１０ｃｍ程度離れた位置に配置されている。遮光物がなければ、赤外線投光器２３ａが照射した光は受光センサ２３ｂに検出されるが、操作手段２２が存在する場合、赤外線が遮光される。このため、操作手段２２のプレタッチ位置は、長手方向と短手方向の受光センサ２３ｂが赤外線を検出できない位置として特定される。
【００２５】
また、赤外線投光器２３ａ及び受光センサ２３ｂをそれぞれディスプレイ２１に対し垂直方向に積層すれば、ディスプレイ２１に対し垂直方向の操作手段２２の位置を検出できる。
【００２６】
図３（ｂ）は、タッチ位置予測センサ２３の別の一例を示す。図３のタッチ位置予測センサ２３は、ディスプレイ２１の各画素にそれぞれ光センサ２３ｃを組み込み、各画素毎にディスプレイ２１上の物体を撮影する。各画素の輝度や色情報により光センサ２３ｃが検出する輝度情報は定まるとしてよいが、操作手段２２が接近すると操作手段２２の像により光センサ２３ｃが検出する輝度情報が変化する。したがって、輝度情報に変化が現れた光センサ２３ｃの位置に操作手段２２が存在することが検出できる。なお、ディスプレイ２１の外部に設けられたカメラにより操作手段２２を撮影し、その位置を検出してもよい。
【００２７】
操作手段２２の検出精度を向上させるため、操作手段２２の先端部を照らす近赤外投光器を配置し、光センサ２３ｃの感度を近赤外線の波長域にしてもよい。また、極短時間だけ表示画面の表示を中断する表示制御をサイクル時間毎に繰り返し、表示画面が表示されていない間に操作手段２２を撮影してもよい。
【００２８】
なお、光センサ２３ｃの場合、例えば、タッチパネル２４に接触した際の操作手段２２の大きさを検出しておき、その大きさを基準にして、像の大きさの変化からディスプレイ２１に垂直方向の位置を検出することができる。また、図３（ａ）（ｂ）のいずれの態様においても、同時に２つの操作手段２２の位置を検出できる。
【００２９】
〔情報端末５０の詳細〕
図４は、情報端末５０の機能ブロック図の一例を示す。ナビＥＣＵ２０は、ＣＰＵ、ＡＳＩＣ（Application  Specific  Integrated  Circuit）、入出力インターフェイス、レジスタ、メモリ、スイッチ素子（ＩＧＢＴ（Insulated  Gate  Bipolar  Transistor）等）及びＣＡＮインターフェイス等を備えたコンピュータの一形態である。そして、ＣＰＵがメモリに記憶されたプログラムを実行するか、又は、ＡＳＩＣ等のハードウェアにより実現される、次表示画面決定部３１、表示画面処理部３２、入力・表示部３３、タッチ予測位置検出部３４を有する。また、ハードディスクドライブやフラッシュメモリ等の記憶媒体には表示画面情報記憶部３６、システム状態情報記憶部３５が実装されている。
【００３０】
タッチ予測位置検出部３４は、タッチ位置予測センサ２３が検出したプレタッチ位置からタッチパネル２４に接触した際の接触位置（以下、タッチ予測位置という）を検出する。多くの場合、ディスプレイ２１と平行な面においてプレタッチ位置とタッチ予測位置は一致するとしてよい。ユーザはメニュー１０１の真上から垂直方向にタッチパネル２４に操作手段２２を接近させることが多いので、プレタッチ位置がそのまま（多少は変動しても）タッチパネル２４の接触位置となるからである。
【００３１】
これに対し、操作手段２２の移動（プレタッチ位置の変化）からタッチ予測位置を検出することもできる。例えば、ディスプレイ２１に対し水平に操作手段２２が移動した場合、移動方向にタッチ予測位置を予測することができる。図１（ａ）で、操作手段２２がメニュー１０１ａからメニュー１０１ｂの方向に移動した場合、操作手段２２のプレタッチ位置が完全にメニュー１０１ｂ位置まで到達しなくても、タッチ予測位置がメニュー１０１ｂの位置であると検出できる。すなわち、移動方向に最も近いメニュー１０１の位置をタッチ予測位置とすることができる。
【００３２】
また、ディスプレイ２１に対し垂直方向に、操作手段２２が離間していく場合、タッチ位置予測センサ２３の検出範囲であっても、タッチ予測位置検出部３４は、タッチ予測位置を未検出とすることができる。これにより、下位階層のメニューリスト２００を表示画面から早期に消去することができる。
【００３３】
また、本実施形態ではどのメニュー１０１を操作手段２２が操作しようとしているかを検出できればよいので、操作手段２２がタッチ位置予測センサ２３の検出範囲まで接近したら、メニュー１０１ａ〜１０１ｄのいずれかの位置をタッチ予測位置としてもよい。例えば、操作手段２２が最も近いメニュー１０１の位置をタッチ予測位置とすることができる。この場合、操作手段２２のタッチ予測位置をメニュー１０１の範囲に限定できるので、タッチ予測位置検出部３４によるタッチ予測位置の検出が容易になる。なお、タッチ予測位置検出部３４は、後述の表示画面処理部３２からメニュー１０１の位置情報（例えば、矩形のメニュー１０１の４つの頂点の位置情報など）を取得している。
【００３４】
入力・表示部３３は、タッチパネル２４が検出した接触位置と、操作手段２２がタッチパネル２４に接触した時に表示されているメニュー１０１の位置に基づき、ユーザの操作情報を取得する。例えば、図１の「メモリ」のメニュー１０１ｂが表示された状態で、メニュー１０１ｂ上で接触位置が検出されると、入力・表示部３３は「メモリ」に対応した操作情報を取得する。この場合、入力・表示部３３は、「メモリ」の下位階層のメニューリスト２００を表示するよう表示画面処理部３２に要求する。なお、表示画面が遷移するだけでなく、操作情報が情報端末５０の動作を要求する場合、入力・表示部３３は、操作情報に応じた動作、例えば、道路地図表示、現在地の取得、目的地までの経路検索等の機能の実行をナビＥＣＵ２０に要求する。
【００３５】
また、入力・表示部３３はシステム状態情報を生成しシステム情報記憶部３５に記憶する。システム状態情報は、情報端末５０の現在の状態を表す情報である。本実施形態では、特に、現在のディスプレイ２１に表示されている表示画面の情報がシステム状態情報であるので、システム表示情報記憶部３５には表示画面を識別する画面番号が記憶されている。画面番号により、その表示画面から遷移しうる表示画面を辿ることができる。
【００３６】
表示画面処理部３２は、表示画面情報記憶部３６を参照して、現在の階層のメニューリスト１００のみ、又は、現在の階層のメニューリスト１００とその下位階層のメニューリスト２００が表示された表示画面を生成する。
【００３７】
なお、表示される情報はレイヤ構造になっていて、表示画面処理部３２は、例えば路地地図のレイヤ、メニューリスト１００のレイヤ、等をそれぞれ生成し、入力・表示部３３はそれらを重畳して表示画面を表示する。
【００３８】
図５（ａ）は表示画面情報記憶部３６に記憶された画面構成情報の一例を示す図である。画面構成情報には、表示画面の画面番号に対応づけて、メニュー毎に、図形番号、左上又は中心などの所定の位置の位置情報、及び、メニューが含む文字情報が登録されている。図形番号はそのメニューの形状を指定する情報である。図５（ｂ）に示すように、表示画面情報記憶部３６には、各図形番号の形状情報が登録されている。図形番号毎にメニューの形状を特定するための大きさや色を決定する色情報が登録されている。図５（ｂ）はメニューの形状が四角形の場合を示すが、同様に円形や楕円形のメニューを指定できる。
【００３９】
図５（ａ）の文字情報は、メニューリスト１００、２００に表示される文字や記号である。この他、文字の色情報や大きさ（ポイント数）が含まれることが好ましい。
【００４０】
また、表示画面情報記憶手段３６には、画面番号とメニュー番号毎に、下位階層の画面番号を対応づけた画面遷移情報が登録されている。図６（ａ）〜（ｃ）は画面遷移情報の一例を示し、図６（ａ）は画面番号１の表示画面が有するメニュー１〜４に対応づけられた下位階層の表示画面の画面番号を、図６（ｂ）は画面番号４の表示画面が有するメニュー１〜４に対応づけられた下位階層の表示画面の画面番号を、それぞれ示す。
【００４１】
例えば、操作手段２２が「画面番号１の表示画面においてメニュー３」に接触した場合、下位階層の表示画面として画面番号４の表示画面を生成すればよいことが分かる。同様に、操作手段２２が「画面番号４の表示画面においてメニュー４」に接触すると、下位階層の表示画面として画面番号６の表示画面を生成すればよいことが分かる。
【００４２】
図５（ａ）の画面構成情報に示すように、画面番号１のメニュー１〜４が図１（ａ）の表示画面に対応する場合、操作手段２２が「ジャンル」のメニュー１０１ｃ（メニュー３に相当）に接触すると、下位階層の「食べる」「買う」「泊まる」「遊ぶ」が表示される。
【００４３】
次表示画面決定部３１は、システム状態情報に登録された現在ディスプレイ２１に表示されている表示画面の画面番号と、タッチ予測位置に基づき、操作手段２２が接近したメニュー番号を決定する。そして、決定したメニュー番号に基づき画面遷移情報を参照して下位階層の表示画面の画面番号を決定する。下位階層の表示画面の画面番号の決定手順は、操作手段２２がタッチパネル２４に接触する場合と同様である。
【００４４】
例えば、操作手段２２のタッチ予測位置が「画面番号１のメニュー３」の場合、次表示画面決定部３１は画面番号４の表示画面を下位階層の表示画面に決定する。この場合、図１（ｂ）に示したように、「食べる」「買う」「泊まる」「遊ぶ」のメニューリスト２００ａが表示される。
【００４５】
最下位階層の表示画面について説明する。図６（ｃ）に示すように最下位階層の表示画面には下位階層の画面番号が対応づけられていない。図６（ｃ）では画面番号Zが最下位層の表示画面に相当し、例えば画面番号Zでメニュー１〜４に操作手段２２が接触すると、ナビＥＣＵ２０はユーザが辿ったメニューの詳細情報を表示する。詳細情報は、例えば「電話番号」のメニュー１０１ｄから辿って表示された電話番号「０１−２３４５−６７８９」、宿泊施設の住所や電話番号、エアコンの操作画面等である。
【００４６】
例えば、電話番号「０１−２３４５−６７８９」に操作手段２２が接触すると、ナビＥＣＵ２０はこの番号に電話をかけ、表示画面を発呼中のものに遷移させる。発呼中の表示画面は予め定められている。発呼後（又は発呼中でもよい）は、例えば画面番号Ｚの元の表示画面や予め定められた表示画面に遷移するので、以降は、画面遷移情報に従い、同様に表示画面を遷移させていくことができる。
【００４７】
ところで、操作手段２２により選択（接触）可能に表示されるメニューリスト１００と、下位階層のメニューリスト２００とでは、大きさ、輝度、色等の表示態様を変更して表示した方が、ユーザの視認性に優れ操作性が向上する。したがって、表示画面処理部３２は、次表示画面決定部３１から下位階層の表示画面の画面番号を通知された場合、各メニューを縮小したり、文字のポイント数を小さくしたり、輝度を小さくしたりして表示する。これにより、ユーザが誤って下位階層のメニューリスト２００に操作手段２２を接触させたり、ディスプレイ２１が下位階層のメニューリスト２００で占有されることを防止できる。
【００４８】
〔情報端末５０の動作手順〕
図７は、情報端末５０の動作手順の一例を示すフローチャート図である。図７のフローチャート図は、例えば情報端末５０のスイッチがオンになるとスタートする。表示画面処理部３２は、予め定められた最上位の表示画面の画面構成情報を読み出して表示画面を生成する（Ｓ１０）。そして、入力・表示部３３はその表示画面をディスプレイ２１に表示する。システム状態情報記憶部３５には、現在の表示画面の画面番号が記憶される。
【００４９】
ディスプレイ２１に表示画面を表示している間、タッチ位置予測センサ２３は継続的にプレタッチ位置を検出し、タッチ予測位置検出部３４はプレタッチ位置からタッチ予測位置を検出する（Ｓ２０）。
【００５０】
ナビＥＣＵ２０はタッチ予測位置が検出されるか否かを判定し（Ｓ３０）、タッチ予測位置が検出されない場合（Ｓ３０のＮｏ）は、操作手段２２が検出範囲にないことになるので、ステップＳ２０のタッチ予測位置の検出を継続する。
【００５１】
タッチ予測位置が検出された場合（Ｓ３０のＹｅｓ）、システム状態情報に登録された現在の表示画面の画面番号とタッチ予測位置に基づき、接触しようとしているメニュー番号を決定し、そのメニュー番号に基づき画面遷移情報を参照して下位階層の表示画面の画面番号を決定する（Ｓ４０）。
【００５２】
画面遷移情報に下位階層の表示画面の画面番号が登録されていない場合があるので、表示画面処理部３２は、表示すべき下位階層のメニューリスト２００があるか否かを判定する（Ｓ５０）。表示すべきメニューリスト２００がない場合（Ｓ５０のＮｏ）、表示画面処理部３２はステップＳ２０に戻りプレタッチ位置の検出を繰り返す。
【００５３】
表示すべきメニューリスト２００がある場合（Ｓ５０のＹｅｓ）、表示画面処理部３２は、表示画面情報記憶部３６からその表示画面の画面構成情報を読み出して、下位階層のメニューリスト２００の表示画面を生成する（Ｓ６０）。そして、入力・表示部３３は、下位階層のメニューリスト２００を現在の表示画面に表示する（Ｓ７０）。新たなレイヤを重畳してもよいし、メニューリスト１００と下位階層のメニューリスト２００が含まれた表示画面で現在の表示画面を更新してもよい。
【００５４】
ステップＳ７０の後、又は、ステップＳ７０に至るまでの間、入力・表示部３３は操作手段２２がタッチパネル２４に接触したか否かを判定する（Ｓ８０）。操作手段２２がタッチパネル２４に接触した場合（Ｓ８０のＹｅｓ）、入力・表示部３３は接触位置を表示画面処理部３２に通知するので、表示画面処理部３２は、画面遷移情報に基づき接触位置にあるメニュー１０１の下位階層の表示画面の画面番号を決定し、その画面番号の表示画面を生成する（Ｓ９０）。そして、入力・表示部３３は表示画面を更新する（Ｓ１００）。情報端末５０は以上の処理を繰り返す。
【００５５】
〔次画面表示の例〕
・上位階層のメニューリスト１００
これまでは、下位階層のメニューリスト２００を表示したが、タッチ予測位置を利用して上位階層のメニューリスト１００を表示することができる。図８（ａ）は、上位階層のメニューリスト１００が表示された表示画面の一例を示す、図１（ｃ）で操作手段２２が「メモリ」のメニュー１０１ｂに接触すると、図１（ｄ）に示す表示画面が表示された。図１（ｄ）の表示画面では、上位階層「５０音」「メモリ」「ジャンル」「電話番号」が表示されないが、操作手段２２のタッチ予測位置が「戻る」メニュー１０２の位置に一致すると、現在の表示画面の上位階層のメニューリスト１００が表示される。
【００５６】
上位階層のメニューリスト１００の表示は、次表示画面決定部３１が図６（ａ）〜（ｃ）の画面遷移情報を下位階層から上位階層に辿ることで実現できる。この場合、タッチ予測位置は「戻る」メニュー１０２の位置であり、タッチ予測位置により「戻る」が検出された場合、次表示画面決定部３１は上位階層のメニューリスト１００を生成するよう表示画面処理部３２に要求する。
【００５７】
なお、図８（ａ）の現在の表示画面は、上位階層の「メモリ」のメニュー１０１ｂに操作手段２２が接触して遷移したものであるので、上位階層のメニューリスト１００の「メモリ」を強調してもよい。図８（ａ）では「メモリ」を２重線で囲んだが、例えば、輝度を大きくする、点滅する、等により強調することができる。これにより、上位階層で操作手段２２が接触したメニュー１０１ｂをユーザが把握しやすくできる。
【００５８】
・下位階層の更に下位階層のメニューリスト３００
図１では下位階層のメニューリスト２００を表示したが、下位階層のさらに下位階層（以下、孫階層という）のメニューリスト３００を表示することができる。図８（ｂ）は孫階層のメニューリスト３００が表示された表示画面の一例を示す。「ジャンル」のメニュー１０１ｃの下位階層のメニューリスト２００は、「食べる」「買う」「泊まる」「遊ぶ」である。そして、「遊ぶ」の下位階層のメニューリスト３００は、例えば「遊園地」「水族館」「動物園」「プロ野球」である。
【００５９】
なお、ユーザが下位階層のメニューリスト２００ａのうちどのメニュー２００ａ１〜２００ａ４に操作手段２２を接触させるかは次表示画面決定部３１に入力されないので、メニュー２００ａ１〜２００ａ４のどの下位階層のメニューリスト３００を表示すればよいか不明である。そこで、次表示画面決定部３１は、例えば、下位階層のメニューリスト２００ａの右又は左から順番にそのメニュー２００ａ１〜２００ａ４の更に下位階層のメニューリスト３００を表示する。
【００６０】
これにより、ユーザは１回もタッチパネル２４にタッチすることなく、３階層のメニューリスト１００、２００、３００を把握が容易になり、操作性を向上させることができる。
【００６１】
なお、下位階層のメニューリスト２００と孫階層のメニューリスト３００の表示を同時に開始するとユーザが戸惑うおそれがあるので、例えば、下位階層のメニューリスト２００を表示してから所定時間が経過したら孫階層のメニューリスト３００を表示することが好適となる。時間差をもって孫階層のメニューリスト３００が表示されれば、ユーザは下位階層と孫階層の関係を把握しやすい。
【００６２】
孫階層のメニューリスト３００は、次表示画面決定部３１が図６（ａ）〜（ｃ）の画面遷移情報を上位階層から下位階層に辿ることで実現できる。すなわち、下位階層までを表示する構成と同じ構成で実現できる。
【００６３】
・動作内容の表示
これまではメニューリスト２００を例に説明したが、本実施形態の情報端末５０は、例えばメニュー１０１を操作した場合の情報端末５０の動作内容を表示させることができる。情報端末５０の動作内容とは例えば、「電話をかける」、「エアコンの温度を調整する」、「室内の照明を操作する」「音楽再生する」等である。
【００６４】
図９（ａ）は「電話をかける」場合の動作内容の一例を、図９（ｂ）は「エアコンの温度を調整する」場合の動作内容の一例をそれぞれ示す。タッチ予測位置が例えば「Ｂさん」の位置の場合、次表示画面決定部３１は、操作手段２２が「Ｂさん」の電話番号に接触した場合の情報端末５０の動作内容４０１を表示する。動作内容４０１は、例えば画面番号とメニュー番号に対応づけて表示画面情報記憶部３６に記憶されている。
【００６５】
例えば、電話番号に操作手段２２が接触した場合、情報端末５０は「Ｂさん」を発呼するので、図９（ａ）では「電話をかける」という動作内容４０１が表示される。
【００６６】
また、図９（ｂ）に示すように、タッチ予測位置が例えば、設定温度を上げることを意味する「△」のアイコンの位置の場合、次表示画面決定部３１は、操作手段２２が「△」に接触した場合の情報端末５０の動作内容４０２を表示する。例えば、エアコンの設定画面で「△」を操作手段２２が接触した場合、情報端末５０は設定温度を高くするので、図９（ｂ）では「設定温度２３℃→２３℃＋０．５℃」という動作内容４０２が表示される。
【００６７】
ユーザが下位階層を辿っていくと、最下位階層のメニューよりもさらに下位にメニューがあると誤解して操作してしまう場合がある。この場合、メニューの操作に応じて情報端末５０が動作してしまうので、その動作を取り消すための操作が新たに必要となる。しかし、本実施形態の情報端末５０は、操作手段２２をメニューに接近させただけで動作内容が表示されるので、動作の入力及び取り消すための操作を低減することができる。
【００６８】
・メニューが表示されていない場合に表示される動作内容
これまでは、肉眼で目視可能に表示されたメニューに操作手段２２を接近させてメニューリスト２００又は動作内容を表示したが、選択可能なメニューは目視可能に表示されていなくてもよい。図１０（ａ）は、選択可能なメニュー５００ａ〜５００ｃ（以下、区別しない場合メニュー５００という）と共に表示された道路地図の表示画面の一例を示す。図１０（ａ）では道路地図の表示画面に対し操作できるメニュー５００ｃが常に表示される。
【００６９】
これまで説明したように図１０（ａ）の道路地図の表示画面に対し、本実施形態の情報端末５０を適用すれば、メニュー５００に操作手段２２を接近させることでそのメニュー５００の下位階層のメニューや動作内容を表示することができる。図１０（ａ）では、「地点登録」のメニュー５００ｂに対し「現在地を登録します」という動作内容４０３が表示されている。
【００７０】
これに対し、図１０（ｂ）に示すように、メニュー５００を非表示にしても動作内容４０３を表示できる。図１０（ａ）と同じ位置に操作手段２２が接近すると、「地点登録」の「現在地を登録します」という動作内容４０３が表示される。動作内容４０３の表示と共に、メニュー５００ｂを表示してもよい。
【００７１】
したがって、メニュー５００を非表示にできるので、道路地図の表示領域を広くとることができ、ユーザが操作手段２２をディスプレイ２１に接近させれば動作内容が表示されるので、操作方法が不明となることも防止できる。なお、図１０では動作内容を例に説明したが、下位階層のメニューにも適用できる。
【００７２】
メニュー５００の表示の有無は、ユーザが設定できるようになっているため、情報端末５０の使用方法を十分に把握したユーザはメニューを非表示にすればよいし、使い始めたばかりのユーザはメニュー５００を表示することができる。また、例えば表示画面毎にユーザによるメニュー５００の操作回数をカウントし、操作回数が十分に大きくなったらユーザの設定がなくてもメニューを非表示にしてもよい。
【００７３】
以上説明したように、本実施形態の情報端末５０は、操作手段２２がディスプレイ２１に接近しただけで下位又は上位のメニューリスト１００、２００、３００を表示できるので、操作手段２２をメニューに接触させたり「戻る」操作が必要ないので、操作性を格段に向上できる。また、操作手段２２が近接したメニューのメニューリスト１００しか表示しないので、ユーザに不要な情報を与えるおそれもない。
【図面の簡単な説明】
【００７４】
【図１】情報端末のディスプレイに表示される表示画面の一例を示す図である。
【図２】情報端末のハードウェア構成図の一例である。
【図３】タッチ位置予測センサの概略を模式的に説明する図の一例である。
【図４】情報端末の機能ブロック図の一例である。
【図５】表示画面情報記憶部に記憶された画面構成情報の一例を示す図である。
【図６】画面遷移情報の一例を示す図である。
【図７】情報端末の動作手順の一例を示すフローチャート図である。
【図８】上位階層のメニューリストが表示された表示画面の一例を示す図である。
【図９】情報端末の動作内容の表示例を示す図である。
【図１０】メニューと共に表示された道路地図の表示画面の一例を示す図である。
【図１１】従来のナビゲーション装置が表示する表示画面の一例を示す図である。
【符号の説明】
【００７５】
２１      ディスプレイ
２２      操作手段
２３      タッチ位置予測センサ
２４      タッチパネル
３１      次表示画面決定部
３２      表示画面処理部
３３      入力・表示部
３４      タッチ予測位置検出部
３５      システム状態情報記憶部
３６      表示画面情報記憶部
５０      情報端末
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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