(57)【要約】【課題】廃トナーが排出経路に詰まることなく廃棄容器に回収できる画像形成装置を提供する。【解決手段】トナー排出経路と振動源となる媒体、例えば駆動系のモータをつなぐ部材を取付けることにより、間接的にトナー排出経路に振動を伝えることで、廃トナーが排出経路内に詰まることを防止することを特徴とする。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
感光体と、その感光体表面を清掃する清掃部材と、その清掃部材により回収されたトナーを排出する経路と、回収したトナーを廃棄するための回収容器を備えた画像形成装置において、前記トナーを排出する経路に振動源となる媒体の振動を伝える振動伝達部材を取付けたことを特徴とした画像形成装置。
【請求項２】
前記振動伝達部材は複数の部材を組み合わせることにより、振動源とトナー排出経路の距離を調整できることを特徴とした請求項１記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、特にレーザープリンタ等の電子写真装置における画像形成装置のトナー回収装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
図２、３、４にて一般的な電子式印刷装置の画像形成部における清掃機構部、及びトナー回収機構部の構成について説明する。
【０００３】
帯電器１により一様に帯電された感光体２にレーザ光３が当たることにより、感光体２の表面に静電潜像が形成され、現像機４によりトナー５が感光体２に吸着する。感光体２上に現像されたトナー５は、転写器６により用紙７に転写される。一方、用紙７に転写されずに感光体２上に残ったトナー５は、清掃機構部８のクリーニングブラシ９、及びクリーニングブレード１０により掻き落とされる。掻き落とされたトナー５は清掃機構部８内の搬送スクリュー１１によりトナー回収機構部１２のトナー排出パイプ１３に運ばれる。トナー排出パイプ１３の出口には排出されたトナーを回収する回収容器１４が備え付けられており、一定量のトナーが溜まったのち廃棄される。
【０００４】
一般にトナー排出用のパイプ１３内にトナーが詰まらないよう、トナー排出パイプ１３にはトナー搬送用のスクリューを設ける、あるいはトナー排出パイプ１３を垂直に取付けるなどの配慮をすることで、トナーの詰まりを解消している。トナーがパイプ１３に詰まることにより、清掃機構部のスクリューやクリーナブラシがロックするなどの不具合が発生し、感光体面上のトナーが清掃しきれなくなり、印刷品質に影響を及ぼす可能性がある。
【０００５】
【特許文献１】特許第３３４２３２７号公報
【特許文献２】特開平１０−２６８７２５号公報
【特許文献３】特開平１１−８４９６８号公報
【特許文献４】特開平９−２１２０５３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
トナー排出経路内のトナー詰まりを解消するため、トナー排出経路内にコイル状の搬送スクリューを設けるなどの手段が取られる。また、トナー排出経路の形状がストレートではなく一部屈折した箇所があった場合、搬送スクリューの構造に工夫が必要となる。或いは振動源を設けてトナー排出経路内にトナーが詰まらない構造としている。
【０００７】
しかし、トナー排出経路内に搬送スクリューを設けることにより構造が複雑となり、また、振動源を設けて加振する方法でも、加振源となる圧電素子やモータなどの部材が必要となる。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するため本発明の第１の手段は、感光体と、その感光体表面を清掃する清掃部材と、その清掃部材により回収されたトナーを排出する経路と、回収したトナーを廃棄するための回収容器を備えた画像形成装置において、前記トナーを排出する経路に振動源となる媒体の振動を伝える振動伝達部材を取付けたことを特徴とするものである。
【０００９】
本発明の第２の手段は前記第１の手段において、前記振動伝達材は複数の部材を組み合わせることにより、振動源とトナー排出経路の距離を調整できることを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、トナー排出用経路に搬送スクリューや、振動を与えるための圧電素子・モータ等の駆動源を専用に取付けることなく、トナー排出経路に振動を伝えることで、トナー排出経路内でのトナー詰まりを防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
図１に振動伝達部材を取付けたトナー回収機構の一例を示す。清掃機構部８内にはクリーニングブラシ９及び搬送スクリュー１１が設けられており、クリーニングブラシ９は感光体２の長手方向に平行な位置で配置され、感光体２に接触している。クリーニングブラシ９及び搬送スクリュー１１にはそれぞれギアＡ２４、ギアＢ２５が取付けられており、ギアＡ２４、ギアＢ２５は噛み合った状態になっている。また、感光体２のギアＣ２６がギアＡ２４と噛み合うことにより、感光体２が回転するとクリーニングブラシ９及び搬送スクリュー１１が回転する構成となっている。
【００１２】
クリーニングブラシ９により感光体２の表面に付着したトナーは清掃機構部８内に入り、搬送スクリュー１１によりトナー回収機構部１２に送られる。トナー回収機構部１２にはトナーを回収容器１４に送り込むための排出パイプ１３が設けられている。排出パイプ１３の形状は清掃機構部８と回収容器１４の実装位置関係により必ずしもストレート形状ではなく、図１のように排出パイプ１３の一部が曲がった構造となっている場合もある。このため、トナー回収機構部１２から落ちるトナーが排出パイプ１３内に詰まりやすい状態となってしまう。
【００１３】
そこで排出パイプ１３に振動伝達部材３０を取付け、固定部材３１にて排出パイプ１３を押さえ、ネジ３２にて締め付ける。排出パイプ１３を固定した状態を図５に示す。振動伝達部材３０、及び固定部材３１には排出パイプ１３外周の半径と同形状の形に加工が施されており、排出パイプ１３を振動伝達部材３０と固定部材３１で挟み込むように取付け、ネジ３２にて固定する構造になっている。なお、振動伝達部材３０と固定部材３１は同じ材質で出来ている。
【００１４】
振動伝達部材３０の排出パイプ１３を固定している側の反対側には、本体で使用しているモータ３３と接触する保持部Ａ３４があり、モータ３３の大きさに合わせて保持部Ｂ３５が調整できる構造となっており、ネジ３６にて保持部Ｂ３５をモータ３３に接触させて固定する。
【００１５】
また、図６に示すようにモータ３３、モータ３７に振動伝達部材３０を取付け、いくつかの振動源から振動を伝達することにより、排出パイプ１３に振動を与えることができる。モータの数が複数個ある場合、実装可能な限り振動伝達部材３０を取付けることにより、排出パイプ１３により多くの振動を与えることが可能である。
【００１６】
さらに、図７に示すようにモータ３３の取付け位置や向きにより、振動伝達部材３０が直接排出パイプ１３に取付けられない場合、中継部材４０を排出パイプ１３に固定し、ネジ４１にて振動伝達部材３０に取付けることにより、振動源となるモータ３３と排出パイプ１３の距離が調整できる。複数の中継部材をつなぎ合わせることにより、排出パイプと振動源の距離や位置関係による振動伝達部材の設定を調整することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の実施例に係るトナー回収機構の説明図である。
【図２】電子式印刷装置における印写プロセスの一例を示した説明図である。
【図３】電子式印刷装置における清掃機構部の一例を示した説明図である。
【図４】電子式印刷装置におけるトナー回収機構部の一例を示した説明図である。
【図５】本発明における排出パイプ固定方法の一例を示した説明図である。
【図６】本発明における排出パイプの他の固定方法を示した説明図である。
【図７】本発明における排出パイプのさらに他の固定方法を示した説明図である。
【符号の説明】
【００１８】
１は帯電器、２は感光体、３はレーザ光、４は現像機、５はトナー、６は転写器、７は用紙、８は清掃機構部、９はクリーニングブラシ、１０はクリーニングブレード、１１は搬送スクリュー、１２はトナー回収機構部、１３はトナー排出パイプ、１４は回収容器、２４はギアＡ、２５はギアＢ、２６はギアＣ、３０は振動伝達部材、３１は固定部材、３２はネジ、３３はモータ、３４は保持部Ａ、３５は保持部Ｂ、３６はネジ、３７はモータ、４０は中継部材、４１はネジである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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