(57)【要約】      （修正有）【課題】ワイパーブレードと恒久的で頑丈な仕様で連結されるエンドキャップを提供する。【解決手段】弾力性がある縦長なキャリア要素と、可撓性素材の縦長なワイパーブレード２とを備え、ワイパーブレード２が拭取対象であるフロントガラスに隣接して配設可能なワイピング要素を具備し、ワイパーブレード２が中央縦溝を含み、該中央縦溝にキャリア要素の縦片部材が配され、ワイパーブレード２の両端に連結部品６が具備されたフロントガラス用ワイパー装置であって、揺動アーム用の連結具７を備えているフロントガラス用ワイパー装置において、ワイパーブレード２が、該ワイパーブレード２の両端に一端開口の空間を画定するために、その両端で縦片部材を超えて延伸し、連結部品６が、ワイパーブレード２の両端で中央縦溝をしっかりと閉塞して防塵および防水するように、ワイパーブレード２に保持されている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
弾力性がある縦長なキャリア要素と、可撓性素材の縦長なワイパーブレードとを備え、前記ワイパーブレードが拭取対象であるフロントガラスに隣接して配設可能なワイピング要素を具備し、前記ワイパーブレードが中央縦溝を含み、該中央縦溝にキャリア要素の縦片部材が配され、前記ワイパーブレードの両端に連結部品が具備されたフロントガラス用ワイパー装置であって、揺動アーム用の連結具を備えているフロントガラス用ワイパー装置において、
前記ワイパーブレードは、該ワイパーブレードの両端に一端開口の空間を画定するために、その両端で前記縦片部材を超えて延伸し、前記連結部品は、前記ワイパーブレードの両端で前記中央縦溝をしっかりと閉塞して防塵および防水するように、前記ワイパーブレードに保持されていることを特徴とするフロントガラス用ワイパー装置。
【請求項２】
前記連結部品は、前記ワイパーブレードに対して外側から横方向に係合する係合部材をそれぞれ備え、前記係合部材は、前記ワイパーブレードに前記連結部品を保持するための保持手段を備え、かつ、前記連結部品は、前記ワイパーブレードの両端で前記中央縦溝をしっかりと閉塞して防塵および防水するために、前記空間の内側に嵌合する内部突起をそれぞれ備えている請求項１に記載のフロントガラス用ワイパー装置。
【請求項３】
前記係合手段は、前記ワイパーブレードの前記縦方向側面上の対向縦スリットに係合している請求項２に記載のフロントガラス用ワイパー装置。
【請求項４】
前記保持手段は、前記対向縦スリットによって画定される前記ワイパーブレードの中間ウェブを把持するための横方向に延びる少なくとも１つの把持歯を備えている請求項３に記載のフロントガラス用ワイパー装置。
【請求項５】
前記係合部材と前記保持手段とは、一部品である請求項４に記載のフロントガラス用ワイパー装置。
【請求項６】
前記係合部材および前記保持手段は、前記連結部品の縁部を内方に曲げることによって形成されている請求項５に記載のフロントガラス用ワイパー装置。
【請求項７】
前記内部突起は、それぞれの前記連結部品の端壁から縦方向に延びている請求項２ないし６のいずれかに記載のフロントガラス用ワイパー装置。
【請求項８】
前記連結部品は、前記ワイパーブレードにその内側から横方向に係合する係合部材をそれぞれ備え、それぞれの前記係合部材は、前記ワイパーブレードに前記連結部品を保持するための保持手段を備えている請求項１ないし７のいずれかに記載のフロントガラス用ワイパー装置。
【請求項９】
それぞれの前記連結部品は、前記ワイパーブレードの両端で前記中央縦溝をしっかりと閉塞して防塵および防水するために前記空間の内側に嵌合し、かつ、それぞれの前記連結部品は、前記中央縦溝の内壁に係合するために、その縦側面に横方向に延びる突起を具備している請求項８に記載のフロントガラス用ワイパー装置。
【請求項１０】
前記突起は、鋭い歯形状に形成されている請求項９に記載のフロントガラス用ワイパー装置。
【請求項１１】
前記連結部品は、前記ワイパーブレードの両端で前記中央縦溝をしっかりと閉塞して防塵および防水するために、前記空間の内側に嵌合する硬化材料で形成されている請求項１ないし７のいずれかに記載のフロントガラス用ワイパー装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、弾力性がある縦長なキャリア要素と、可撓性素材の縦長なワイパーブレードとを備え、ワイパーブレードが拭取対象であるフロントガラスに隣接して配設可能なワイピング要素を具備し、ワイパーブレードが中央縦溝を含み、該溝にキャリア要素の中央縦片部材が配され、ワイパーブレードの両端に連結部品が配されているフロントガラス用ワイパー装置であって、揺動アーム用の連結具を備えているフロントガラス用ワイパー装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
このようなフロントガラス用ワイパー装置は、本願出願人による特許文献１で周知となっている。具体的に、この従来のフロントガラス用ワイパー装置は、『ヨーク無し（yokeless）』として記載されており、互いを枢動可能に連結する複数のヨークを適用することなく、ワイパーブレードがキャリア要素によって付勢され、これにより、それが所定の湾曲を示すようになっている。この従来技術によれば、連結部品が片部材の隣接端の外面に沿って摺動され（逆に、片部材の隣接端が連結部品の内面に沿って摺動され）、その結果、これらの部品間の確実なスナップ結合を実現している。この従来技術では、連結部品の自由端に切欠きが設けられているので、ワイパーブレードが連結部品を通過して自由に摺動できる。換言すれば、連結部品がワイパーブレードを保持していないので、連結部品では縦片部材に沿ったワイパーブレードの相対移動が許容されている。
【０００３】
従来技術の欠点の１つは、連結部品（実際には『エンドキャップ』とも呼ばれる）とワイパーブレードとが恒久的で頑丈な仕様で連結されない点である。特に、スポイラーが片部材にのみ保持されている（かつ、拭取対象であるフロントガラスから見て外方を向いたワイパーブレードの上部には保持されていない）場合に、連結部品がワイパーブレードから外れてしまう虞がある。その結果、従来技術のフロントガラス用ワイパー装置の寿命は、著しく短くなってしまう。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】欧州特許第１４９１４１６号明細書
【発明の概要】
【０００５】
本発明の目的は、上述した従来技術の欠点を改善することであり、より詳細には、連結部品（『エンドキャップ』）がワイパーブレードから外れないようにしたフロントガラス用ワイパー装置を提供することである。
【０００６】
上記目的を達成するために、本発明によれば、序論で述べられた種類のフロントガラス用ワイパー装置は、前記ワイパーブレードが、該ワイパーブレードの両端に一端開口の空間を画定するために、その両端で前記縦片部材を超えて延伸し、前記連結部品が、前記ワイパーブレードの両端で前記中央縦溝をしっかりと閉塞して防塵および防水するように、前記ワイパーブレードに保持されていることを特徴としている。換言すれば、その中央縦溝を含む前記ワイパーブレードが前記縦片部材より長く（大きい寸法を有し）、これにより、それに挿入された前記縦片部材を有する前記中央縦溝が前記ワイパーブレードの両端に止まり穴を画定する。このフロントガラス用ワイパー装置の組立体においては、前記連結部品と前記ワイパーブレードとは、塵埃や水が外部（すなわち大気中）から前記溝に侵入するのを防ぐために、前記溝が外部から封鎖される構造で相互連結されている。
【０００７】
このエンドキャップは、特にワイパーブレードの自由端の位置で、ワイパーブレードのゴム材料が捻れるという危険性を回避できることがわかっている。このエンドキャップは、防塵および防水構造で溝を閉塞しているので、塵埃および（雨）水が前記溝に入り込めないようになっている。これは、溝内の塵埃によりワイパーブレードと片部材との間の運動性が低下するのを防止する一方で、さらに溝内の（雨）水による片部材の腐食を防止できることを意味している。
【０００８】
本発明に係るフロントガラス用ワイパー装置の好ましい一実施形態では、前記連結部品が、前記ワイパーブレードに対して外側から横方向に係合する係合部材をそれぞれ備え、前記係合部材が、前記ワイパーブレードに前記連結部品を保持するための保持手段を備え、かつ、前記連結部品が、前記ワイパーブレードの両端で前記中央縦溝をしっかりと閉塞して防塵および防水するために、前記空間の内側に嵌合する内部突起をそれぞれ備えている。具体的には、前記ワイパーブレードの各自由端の外面に沿って前記連結部品を摺動させて取り付けることによって、前記突起が前記ワイパーブレードの各止まり穴に滑り込まれる。前記保持手段は、常に前記ワイパーブレードの前記自由端が前記連結部品の中で確実に留まるようにしている。
【０００９】
また、本発明に係るフロントガラス用ワイパー装置の別の好ましい実施形態では、前記係合手段が、前記ワイパーブレードの前記縦方向側面上の対向縦スリットに係合している。具体的には、前記保持手段が、前記対向縦スリットによって画定される前記ワイパーブレードの中間ウェブを把持するための横方向に延びる少なくとも１つの把持歯を備えている。
【００１０】
また、本発明に係るフロントガラス用ワイパー装置の別の好ましい実施形態では、前記係合部材と前記保持手段とが一部品になっている。具体的には、前記係合部材および前記保持手段が、前記連結部品の縁部を内方に曲げることによって形成されている。より詳細には、この連結部品は、樹脂製の一部品で形成されている。
【００１１】
また、本発明に係るフロントガラス用ワイパー装置の別の好ましい実施形態では、前記内部突起が、それぞれの前記連結部品の端壁から縦方向に延びている。
【００１２】
また、本発明に係るフロントガラス用ワイパー装置の別の好ましい実施形態では、スポイラーが具備され、該スポイラーの一端が前記連結部品に取り付けられている。このスポイラーは、全体が脱着可能に前記ワイパーブレードに取り付けられる別体の構造要素であることが好ましく、前記連結部品は、前記スポイラー端部の外面に沿って摺動される。
【００１３】
また、本発明に係るフロントガラス用ワイパー装置の別の好ましい実施形態では、前記連結部品が、前記ワイパーブレードにその内側から横方向に係合する係合部材をそれぞれ備え、それぞれの前記係合部材が、前記ワイパーブレードに前記連結部品を保持するための保持手段を備えている。具体的には、それぞれの前記連結部品が、前記ワイパーブレードの両端で前記中央縦溝をしっかりと閉塞して防塵および防水するために前記空間の内側に嵌合し、かつ、それぞれの前記連結部品が、前記中央縦溝の内壁に係合するために、その縦側面に横方向に延びる突起を具備している。より具体的には、前記突起が、鋭い歯形状に形成されている。
【００１４】
さらに、別の改良例では、前記連結部品が、前記ワイパーブレードの両端で前記中央縦溝をしっかりと閉塞して防塵および防水するために、前記空間の内側に嵌合する硬化材料で形成されている。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】図１は、本発明に係るフロントガラス用ワイパー装置の好ましい実施形態の概略斜視図である。
【図２】図１のフロントガラス用ワイパー装置の細部を示す。
【図３】図１のフロントガラス用ワイパー装置の細部を示す。
【図４】図１のフロントガラス用ワイパー装置の細部を示す。
【図５】別の好ましい実施形態に係る図１のフロントガラス用ワイパー装置の細部を示す。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、図面に示された図を参照にしながら、本発明についてより詳細に説明する。
【００１７】
図１は、本発明に係るフロントガラス用ワイパー装置の好ましい改良例を示している。このフロントガラス用ワイパー装置１は、中央縦溝３を有する弾性ワイパーブレード２を具備している。この中央縦溝３には、バネ帯鋼製の縦片部材４が嵌め込まれている。片部材４は、ゴム製ワイパーブレード２用の可撓性キャリア要素を形成し、言うなれば、これは湾曲した状態で付勢される（動作状態における湾曲は、拭取対象であるフロントガラスのそれになっている）。ワイパーブレード２の両端５、すなわちフロントガラス用ワイパー装置１の両側には、連結部品６が備えられている。さらに、このフロントガラス用ワイパー装置１は、揺動アーム８用の連結具７と、スポイラー９とを備えている。
【００１８】
図２は、図１のフロントガラス用ワイパー装置１の自由端５を示し、一方、図３および図４は、各連結部品６の取付前と取付後の底面図および側面図をそれぞれ示し、これら全ての図は斜視図になっている。図５は、図１の自由端５の斜視図であって、取り付けられる連結部品６を図示せずに、溝３内への縦片部材４の取付を段階的に示している。対応する部品には、同一の符号が付されている。連結部品６は、いずれも樹脂製の一部品から形成されている。
【００１９】
図２ないし図４に示すように、各連結部品６は、それとともに一体成形された２つの係合部材１０を備え、該係合部材１０は、連結部品６がワイパーブレード２の端部５の外面に沿って摺動できるように、ワイパーブレード２の周りに係合している。また、係合手段１０は、それとともに一体成形された横方向に延びる把持歯１１を含み、該把持歯１１は、対向縦スリット１２の内側とワイパーブレード２の中間ウェブ１３内とを把持している。よって、把持歯１１は、連結部品６がワイパーブレード２に対して縦方向に一切動かないようにしている。この把持歯が鍵形状の場合、この鍵が連結具７から離れる方向に曲げられていることが好ましく、これにより、連結部品６の端壁１４によってワイパーブレード２が連結部品６に向かう方向に一切動かないようにする一方で、上記鍵によってワイパーブレード２が連結部品６から離れる方向に一切動かないようにすることができる。この歯１１は、ワイパーブレード２の弾性（ゴム）素材、すなわち、片部材４から拭取対象であるフロントガラスの方向に延びるワイパーブレード２の一部を傷めることなく、これに僅かに食込むだけであるという点が特徴である。
【００２０】
図３に示すように、各連結部品６は、スポイラー９を具備したワイパーブレード２の自由端を収容するための空洞１５を有している。
【００２１】
また、図３および図４を参照すると、連結部品６は、その端壁１４から縦方向内側に延びる指部または突起１６をそれぞれ備えている。連結部品６がワイパーブレード２の自由端の外面に沿って摺動自在に取り付けられた場合に、この突起１６は、ワイパーブレード２の止まり穴１７の内側に滑り込む。ワイパーブレード２および溝３が片部材４より長い場合、ワイパーブレード２の両端５には止まり穴１７（すなわち一端開口の空間）は生じる。
【００２２】
図５を参照すると、ワイパーブレード２の両端５に止まり穴１７が形成されるまで（図５（ｂ））、縦片部材４がワイパーブレード２の縦溝３の内側に挿入される（図５（ａ））。ここで、別の好ましい改良例では、連結部品６が止まり穴の内側に挿入される挿入物２１として形成されている。この各挿入物２１は、その縦方向側面に突起１９を備え、該突起１９は、横方向に延びる鋭い歯形状に形成され、溝３の内壁２０にゴムを傷めることなく僅かに食込むものである（図５（ｃ））。図５（ｄ）は、連結部品６のさらに別の好ましい改良例を示し、ここでは溝３の内壁２０に固着する硬化材料２２として形成されている。この材料２２は、例えばシリコンペーストであり、止まり穴１７に充填した後に重合して硬化する。
【００２３】
本発明によれば、連結部品（またはエンドキャップ）６は、該連結部品６と片部材４との間を連結することなく、ワイパーブレード２に連結される。
【００２４】
本発明は、図面に示された改良例に限定されるものではなく、付記された特許請求の範囲内に含まれる他の実施形態にまで及ぶものである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【外国語明細書】
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