(57)【要約】      （修正有）【課題】小型軽量且つ取り扱いが容易であって、人の肌を微小力で押圧することが可能な施療子及びそれを用いたマッサージ器を提供する。【解決手段】電磁石５と、その電磁石５の励磁を制御する制御部６と、前記電磁石５により磁界を付与される磁性流体４が可撓性の袋状体３に封入されたパッド２とにより施療子１を構成した。この施療子１においては、電磁石５の励磁が断続的に行われることにより、パッド２の少なくとも一部が、膨出することと膨出前の形状への復帰との間で形状変化を繰り返すようになっている。この膨出により肌をマッサージする。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電磁石と、その電磁石の励磁を制御する制御装置と、前記電磁石により磁界を付与される磁性流体が可撓性の袋状体に封入されたパッドとにより形成された施療子であって、前記電磁石の励磁が断続的に行われることにより、前記パッドの少なくとも一部が膨出と膨出前の形状への復帰との間で形状変化を繰り返すことを特徴とする施療子。
【請求項２】
前記磁性流体は、表面に界面活性剤を吸着させた強磁性の微粒子を溶媒中に分散させたコロイド溶液であって、前記微粒子の直径が１〜３０ｎｍであることを特徴とする請求項１に記載の施療子。
【請求項３】
前記袋状体の少なくとも人体に接する面が合成樹脂製シートで形成されていることを特徴とする請求項１又は２に記載の施療子。
【請求項４】
前記合成樹脂製シートは、表面側から順に合成樹脂製の発泡体シートと非発泡体シートとが積層された積層体であることを特徴とする請求項３に記載の施療子。
【請求項５】
請求項１ないし４のうちいずれか一項に記載の施療子を支持体に複数配置し、前記施療子のそれぞれの励磁が個別に制御される制御回路を設けたことを特徴とするマッサージ器。
【請求項６】
前記支持体がフェイスマスクであることを特徴とする請求項５に記載のマッサージ器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、人の肌を押圧する施療子及びその施療子を用いたマッサージ器に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、手指を用いた按摩や指圧に替わって、人体をマッサージするために様々な種類の機械・器具が用いられている。
特許文献１に開示されているエアマッサージ器は、把持部を有するマッサージ器本体の一対の搖動リングのそれぞれの端部に揉み玉が設けられている。その対向した揉み玉の間に体の一部を挟み、挟み揉みをするようになっている。
【０００３】
特許文献２に開示されている足用エアマッサージ器は、複数の空気室が内装されたカフ帯を足の施療部位に装着して、足をマッサージするようになっている。この複数の空気室は、それぞれが膨張と収縮とからなるマッサージ動作を制御されるようになっている。
【０００４】
特許文献３に開示されている施療子は、その内部に充填された磁気粘性流体を励磁することによる粘性の高まりを利用して、施療子が人体の施療部位を押圧するときの揉み状態を、しっかり揉みと柔らか揉みとの二種類の揉み状態とし得るようになっている。
【特許文献１】特開２０００−７９１４８号公報（［要約］を参照）
【特許文献２】特開２０００−２５４１８７号公報（［要約］を参照）
【特許文献３】特開２００４−１４１５６８号公報（［要約］を参照）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところが、特許文献１〜３に開示されているマッサージ器は、人体の緊張した部位等を揉み解すことを目的としており、美容のために人の肌を微小力で押圧するマッサージ器として転用することが難しい。特に女性の顔の肌をマッサージする器具としては、小型軽量且つ取り扱いが容易であって、作動音等が耳障りでないものが求められている。その点でも、特許文献１及び２のように、エアー圧を用いているものは、エアーポンプを駆動するモーターの音や排気音等が騒音として感じられるので好ましいものではない。
【０００６】
本発明は、このような問題に着目してなされたものであり、その目的とするところは、小型軽量且つ取り扱いが容易であって、人の肌を微小力で押圧することが可能な施療子及びそれを用いたマッサージ器を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記問題を解決するために請求項１に記載の施療子の発明は、電磁石と、その電磁石の励磁を制御する制御装置と、前記電磁石により磁界を付与される磁性流体が可撓性の袋状体に封入されたパッドとにより形成された施療子であって、前記電磁石の励磁が断続的に行われることにより、前記パッドの少なくとも一部が膨出と膨出前の形状への復帰との間で形状変化を繰り返すことを特徴とするものである。
【０００８】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の施療子において、前記磁性流体は、表面に界面活性剤を吸着させた強磁性の微粒子を溶媒中に分散させたコロイド溶液であって、前記微粒子の直径が１〜１０ｎｍであることを特徴とするものである。
【０００９】
請求項３に記載の発明は、請求項１又は２に記載の施療子において、前記袋状体の少なくとも人体に接する面が合成樹脂製シートで形成されていることを特徴とするものである。
【００１０】
請求項４に記載の発明は、請求項３に記載の施療子において、前記合成樹脂製シートは、表面側から順に合成樹脂製の発泡体シートと非発泡体シートとが積層された積層体であることを特徴とするものである。
【００１１】
請求項５に記載のマッサージ器の発明は、請求項１ないし４のうちいずれか一項に記載の施療子を支持体に複数配置し、前記施療子のそれぞれの励磁が個別に制御される制御回路を設けたことを特徴とするものである。
【００１２】
請求項６に記載の発明は、請求項５に記載のマッサージ器において、前記支持体がフェイスマスクであることを特徴とするものである。
（作用）
本発明の施療子においては、可撓性の袋状体に磁性流体が封入されたパッドに対して電磁石を用いて磁界を付与すれば、袋状体内の磁性流体が、磁力が作用する部分に引き寄せられる挙動を示して、パッドの一部が膨出する。そして、その膨出が、パッドが人の肌に接した状態で発現すれば、その膨出部分により、肌を微小力で押圧することができる。更に、パッドに対する磁界の付与を断続的に行えば、指先で軽くタッチするような心地よい刺激を肌に繰り返し与えることができる。
【００１３】
また、複数の施療子を支持体に配置して、それぞれの作動を個別に制御できるようにしたマッサージ器においては、隣り合うパッドが交互に膨出を行うようにしたり、複数並置されたパッドの膨出を端のパッドから順に行うようにしたりすることができる。前者のように交互に膨出するようにすれば、その膨出力が微小なものであっても、肌は敏感に反応することができる。そして、後者のように、並置されたパッドが順番に膨出されれば、肌に微小力でタッチした状態で指先を移動する場合と同様に、膨出が順番に行われる方向に優しく摩るようなマッサージを行うことができる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、可撓性の袋状体に磁性流体が封入されたパッドに対して磁界を付与して、パッドの一部が膨出するようにしたので、小型軽量且つ取り扱いが容易であって、人の肌を微小力で押圧することが可能な施療子及びそれを用いたマッサージ器を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
（実施形態）
以下、本発明を具体化した施療子１の実施形態を図１を用いて説明する。
図１に示すように、本実施形態の施療子１は、電磁石５と、電磁石５の上面に接して配置されて袋状体３に磁性流体４が封入されたパッド２と、電磁石５の励磁を制御する制御装置としての制御部６と、制御部６に電気を供給する電源７とより構成されている。袋状体３は、十分に可撓性がある合成樹脂製シートの表面材３ａと、裏面材３ｂとにより形成されている。
【００１６】
図１において、二点鎖線で示すパッド２は、電磁石５が励磁されず、従って、磁性流体４が磁界の影響を受けずに袋状体３の自然状態の形状に維持されている。また、実線で示す膨出状パッド２ａは、パッド２が電磁石５により磁界を付与されて一方向へ膨出した状態を示している。即ち、磁界を付与されたパッド２においては、袋状体３の内部の磁性流体４が、変形自在な磁性体のように磁力に引き寄せられて、磁力の強い部分に集合する。すると、袋状体３を形成する表面材３ａが、一ヶ所に寄せ集められて盛り上がった磁性流体４の圧力を受けて容易に変形し、パッド２の一部が盛り上がって膨出状パッド２ａを形成する。この、自然状態のパッド２の形状から、磁界を付与されて膨出状パッド２ａの形状に変化したときの高さの差の分が、パッド２が宛がわれた肌に押圧力を与えることになる。
【００１７】
なお、この袋状体３の基本形状（図１の２点鎖線の部分）が例えば６面体の場合、表面材３ａは、その６面体のうちの人の肌を指向する１面のみを指すのではなく、電磁石５に接する裏面材３ｂの１面を除く５面のことを指している。このように、本実施形態では、明確な形状的区別ではなく、パッド２が変形したときに人の肌に接する可能性がある部分を表面材３ａとしている。
【００１８】
制御部６は、リチウムイオン電池等の電源７から電磁石５に対する通電を制御するためのもので、例えば、電磁石５の励磁を、例えば数回／秒のサイクルで繰り返し行うように制御するようになっている。電源７としては、その他の電池、或いは二次電池や家庭用の電源を用いることも可能である。
【００１９】
ここで、本実施形態のパッド２を構成する各部位に好適に用いられる材質等について説明する。
磁性流体４は、表面に界面活性剤を吸着させた強磁性であり、直径が１〜３０ｎｍの微粒子を溶媒中に分散させたコロイド溶液である。微粒子としては、Ｆｅ、Ｎｉ、Ｃｏ等の磁性金属微粒子、マグネタイト及びその他の各種フェライト等の微粒子を用いることができる。溶媒としては、水、炭化水素系オイル、フッ素系オイル等を用いることができる。
【００２０】
本実施形態の袋状体３は、合成樹脂製シートの表面材３ａと裏面材３ｂとを図示しない接合部で接合して袋状に形成されている。表面材３ａは、表面側から、微小気泡を有するＮＢＲ（ニトリルブタジエンラバー）ラテックスの発泡体シートと、ＮＢＲ製非発泡体シートとが順に積層された積層体である。裏面材３ｂは、同じくＮＢＲ製非発泡体シートが用いられ、不織布等で補強されている。このような構成のパッド２は、表面に微小気泡を有する発泡体が配置されているので、人の肌に対する柔らかなフィット感があるものとなる。なお、表面材３ａは必ずしも上記積層体である必要はなく、また、ＮＢＲに限らない。表面材３ａ又は裏面材３ｂとしては、ＮＢＲ以外のシリコーンゴム、エチレンプロピレンゴム等のゴム系エラストマー、或いは、オレフィン系、ウレタン系、エステル系、アミド系等の熱可塑性エラストマーのシートを用いることができる。
【００２１】
次に図２〜４を用いて、本発明を具体化したマッサージ器１０の実施形態を説明する。図３及び図４は、顔の形に近似した形状のフェイスマスク１１状としたマッサージ器１０及びその使用状態を示す。なお、図３におけるＡ矢視の部分を模式的に示したものが図２である。
【００２２】
図２に示すように、本実施形態のマッサージ器１０は、支持体８に複数（本実施形態の場合は４個）のパッド２が配置されている。そして、それぞれのパッド２に磁界を付与する電磁石５の励磁を集中的に制御するための制御回路９が設けられ、電源７から電力を得ている。
【００２３】
そして、図２における支持体８としてのＰＥ（ポリエチレン）製シートの成形体を、顔の形に近似して形成したフェイスマスク１１には、マッサージに要する所定時間、顔に装着することが可能なように、両目の位置に合わせた一対の開口部１２、鼻の位置に合わせた開口部１３及び口の位置に合わせた開口部１４が設けられている。そして、本実施形態の場合、額に対応する位置に３個のパッド２が配置され、左右の目じりの外側に対応する位置にそれぞれ１個のパッド２が配置され、左右の頬に対応する位置にそれぞれ３個のパッド２が配置されている。このように、複数のパッド２が所定位置に配置されたマッサージ器１０を用いることにより、顔の肌に対する微小力タッチによる様々なパターンのマッサージが可能となるので、特に女性の肌の若返りや皺の除去又は減少を目的とするマッサージ器１０を得ることができる。
【００２４】
図４に示すように、フェイスマスク１１には、フェイスマスク１１を頭部１７に装着することが可能なようにバンド１６が取り付けられ、そのバンド１６には制御ユニット１５が設置されている。この制御ユニット１５内には、電源７及び制御回路９が組み込まれ、図示しない配線を介して各パッド２とフェイスマスク１１との間に支持される電磁石５の励磁が制御されるようになっている。
【００２５】
即ち、図２は、人体に対するマッサージの一つの方法を示している。複数のパッド２は、磁界が付与されずに自然状態の形状を保っているパッド２と、磁界が付与されて一部が膨出状態となっている膨出状パッド２ａとが図２の右側から順に交互に配置されている。そして、所要時間が経過後、制御回路９により制御されて、パッド２が膨出状パッド２ａに形状変化し、膨出状パッド２ａがパッド２の形状に復帰するようになっている。こうすることで、パッド２の形状から膨出状パッド２ａの形状に変化したとき、その高さの差の分の押圧力が小さなものであっても、その交互に与えられる押圧力が、心地よい刺激として肌において敏感に感じることができる。
【００２６】
また、図示しないが、複数のパッド２の膨出状パッド２ａへの変化を、例えば、並置されたパッド２の端から順に適宜間隔で行うようにすれば、肌に指先を微小力でタッチした状態でその指先を移動する場合と同様に、端から順に優しく摩るようなマッサージを行うことができる。
【００２７】
従って、上記実施形態によれば、以下のような効果を得ることができる。
（１）上記実施形態では、磁性流体４が封入されたパッド２に対して電磁石５による励磁を断続的に行えるようにした。そのため、磁力に引き寄せられた磁性流体４が盛り上がることにより、パッド２の一部が膨出して膨出状パッド２ａの形状になったり、磁界が付与されずにその膨出状パッド２ａが膨出前のパッド２の形状に復帰したりする。すると、膨出前後のパッド２と膨出状パッド２ａとの高さの差により押圧力とその解除が連続するので、指先で軽くタッチするような心地よい刺激を肌に繰り返し与えることが可能な施療子１を提供できる。
【００２８】
（２）上記実施形態では、磁性流体４を、表面に界面活性剤が吸着された強磁性の微粒子を溶媒中に分散させたコロイド溶液とし、その微粒子の直径が１〜３０ｎｍであるようにした。そのため、磁性流体４が封入されたパッド２に磁界を付与すると、磁性流体４が変形自在な磁性体のように、磁力に引き寄せられて盛り上がったり、元の状態に復帰したりして、パッド２と膨出状パッド２ａとの高さの差による押圧力を生じることができるので、その押圧力を利用してマッサージをすることができる。
【００２９】
（３）上記実施形態では、ＮＢＲラテックスの発泡体シート及びＮＢＲ製非発泡体シートが積層された表面材３ａとＮＢＲ製非発泡体シートを不織布で補強した裏面材３ｂとで袋状体３を形成した。そのため、袋状体３の内部に磁性流体４を封入したとき、ＮＢＲ製非発泡体シートは、磁力により磁性流体４が盛り上がることを許容する柔軟性を発現する。また、ＮＢＲラテックスの発泡体シートが肌に触れるので、表面材３ａは肌触りが微妙なクッション性を感じられるものとなる。従って、磁性流体４が袋状体３に封入されて形成されたパッド２を用いることにより、肌に優しくフィットする施療子１を提供できる。
【００３０】
（４）上記実施形態では、支持体８に複数の施療子１を配置してマッサージ器１０を形成した。そのため、それぞれの施療子１のパッド２に磁界を付与して膨出状パッド２ａとする際、隣同士の施療子１において交互に膨出状パッド２ａとなるように励磁を制御したり、並置された施療子１において、一方の端から順にパッド２から膨出状パッド２ａへの形状変化が起きるように励磁を制御したりすることができる。従って、膨出状パッド２ａの押圧力による様々なパターンのマッサージが可能なマッサージ器１０を提供できる。
【００３１】
（５）上記実施形態では、支持体８を、合成樹脂製板状体をＰＥの成形体としたので、人体の各部位に沿わせる形状にすることが可能となる。
（６）上記実施形態では、支持体８を顔に沿わせることが可能なフェイスマスク１１として、バンド１６により頭部１７に装着することができるようにした。そのため、マッサージ器１０を用いる人は、両手が自由な状態で様々な姿勢をとり得る。従って、取り扱いに優れた美顔用のマッサージ器１０を提供できる。
【００３２】
なお、本実施形態の支持体８は、合成樹脂製板状体や織物からなる帯状体等、様々な形態とすることができる。合成樹脂製板状体として、例えば、ＰＥの成形体とすれば、人体の各部位に沿わせることが可能な形状の支持体８とすることができる。また、支持体８を、ポリエステル繊維等の合成樹脂製繊維の織物や木綿製の織物等からなる帯状体とした場合、足や腕に巻きつけることができる。具体的には、脚半状、包帯状或いはバンド状の支持体８とすることにより、足や腕に巻きつけることが容易となる。従って、人体の各部位に用いることが容易なマッサージ器１０を提供できる。
【００３３】
（変更例）
なお、前記両実施形態は以下のように変更してもよい。
・  上記実施形態では、支持体８に複数の施療子１を一列に配置したが、一列ではなく二列以上の複数の列に配置すること。
・  上記実施形態では、１個のパッド２に１個の電磁石５を配置したが、複数のパッド２に１個の電磁石５を配置すること、また、１個のパッド２に複数の電磁石５を配置すること。このようにすれば、複数の小さなパッド２を一つの動作パターンにより励磁することができ、また、１個のパッド２を部分的に異なる動作パターンにより励磁することができる。
・  上記実施形態では、フェイスマスク１１をＰＥ製としたが、より高級感を醸し出すためにアクリル製、ポリカーボネート製、ポリエチレンテレフタレート製等とすること。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】本発明の施療子の実施形態を示す模式図。
【図２】本発明のマッサージ器の実施形態を示す模式図。
【図３】フェイスマスクとしてのマッサージ器の実施形態を示す模式図。
【図４】図３のマッサージ器の使用状態を模式的に示す斜視図。
【符号の説明】
【００３５】
１…施療子、２…パッド、３…袋状体、４…磁性流体、５…電磁石、８…支持体、９…制御回路、１１…フェイスマスク。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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