(57)【要約】【課題】部品点数の削減や省スペース化を図ることができるシート後処理装置を提供する。【解決手段】用紙に画像形成する画像形成装置(1)とともに用いられるシート後処理装置(2)であって、画像形成後の用紙束(P1)を綴じ処理するステイプル装置(4)を有した第１の処理ユニット(3)と、第１の処理ユニットの下方に設けられており、第１の処理ユニットとは異なる処理をする第２の処理ユニット(44,45)と、ステイプル装置は、用紙幅方向に延びる軸線を中心に、回転可能に支持され、用紙束(P2)を第１の処理ユニットを経由して第２の処理ユニットに搬送する際に、ステイプル装置を回転させて各ユニットを連結する用紙搬送路から退避させる退避手段(15)を備える。【選択図】図１
2010202376.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙に画像形成する画像形成装置とともに用いられるシート後処理装置であって、
画像形成後の用紙束を綴じ処理するステイプル装置を有した第１の処理ユニットと、
該第１の処理ユニットの下方に設けられており、該第１の処理ユニットとは異なる処理をする第２の処理ユニットと、
前記ステイプル装置は、用紙幅方向に延びる軸線を中心に、回転可能に支持され、
用紙束を前記第１の処理ユニットを経由して前記第２の処理ユニットに搬送する際に、前記ステイプル装置を回転させて前記各ユニットを連結する用紙搬送路から退避させる退避手段を備えることを特徴とするシート後処理装置。
【請求項２】
請求項１に記載のシート後処理装置であって、
前記ステイプル装置は、前記用紙束を収納する収納部及び針を前記用紙束に打ち込む針打ち部を有しており、
前記退避手段は、前記ステイプル装置を回転させて、前記収納部及び前記針打ち部を前記用紙搬送路から退避させることを特徴とするシート後処理装置。
【請求項３】
請求項２に記載のシート後処理装置であって、
前記ステイプル装置は、その回転によって作動姿勢と退避姿勢に変位可能であり、前記退避姿勢において、前記連結する連結搬送路に対峙し、用紙の搬送をガイドする搬送ガイド面を有していることを特徴とするシート後処理装置。
【請求項４】
請求項２又は３に記載のシート後処理装置であって、
前記第１の処理ユニットは、前記用紙束の一端縁を整合する基準フェンスを有し、
前記退避手段は、該基準フェンスを回転させて前記用紙搬送路から退避させることを特徴とするシート後処理装置。
【請求項５】
請求項１から４のいずれか一項に記載のシート後処理装置であって、
前記第１の処理ユニット又は前記第２の処理ユニットによる処理手段のうち少なくとも前記第２の処理ユニットを選択する制御手段をさらに備え、
該制御手段は、前記第２の処理ユニットによる処理が選択され、且つ、前記ステイプル装置が前記用紙搬送路に干渉する旨を判定した場合には、前記退避手段に信号を出力することを特徴とするシート後処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成された用紙を綴じ処理（ステイプル処理）するシート後処理装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
この種のシート後処理装置では、複写機やプリンタ等の画像形成装置が画像形成した用紙に対してステイプル処理や孔明け処理（パンチ処理）等の所定の後処理を自動的に行うことができる。
詳しくは、前者のステイプル処理には、用紙束の先端の隅部分や当該先端の中央部分を針で綴じる端綴じや、中折りする用紙束の中央部分を針で綴じる中綴じがある。
【０００３】
また、これら端綴じや中綴じは、それぞれ専用のステイプル装置（ステイプラ）によって行われるが、これら端綴じ用のステイプラや中綴じ用のステイプラを１つの処理ユニットに備えた構造や、別個の処理ユニットにそれぞれ備えた構造も知られている（例えば、特許文献１，２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００３−１６５６６６号公報
【特許文献２】特開２００４−２６９２１９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、上述した端綴じ用のステイプラを第１の処理ユニットに、中綴じ用のステイプラを第２の処理ユニットにそれぞれ備えた構造において、この第２の処理ユニットが第１の処理ユニットの下方に設けられるものがある。
この場合には、第１の処理ユニットで端綴じされた用紙束は当該ユニットから上方に向けて排出される一方、第２の処理ユニットで中綴じされる用紙束は、第１の処理ユニットを経由してから第２の処理ユニットに搬送される。
【０００６】
すなわち、当該第２の処理ユニットで中綴じされる用紙束の搬送予定軌跡は、第１の処理ユニットと第２の処理ユニットとを結んだ搬送路上に設定されることになるが、当該搬送路の途中には端綴じ用のステイプラが設けられているため、このままでは第２の処理ユニットで中綴じされる用紙束が端綴じ用のステイプラに衝突し、第２の処理ユニットに搬送できなくなるとの問題がある。
【０００７】
ここで、この端綴じ用のステイプラを第２の処理ユニットで中綴じされる用紙束の幅方向外側位置まで退避させる、或いは第２の処理ユニットで中綴じされる用紙束については別個の搬送路や分岐部を別途設けることも考えられるが、シート後処理装置の部品点数が増えるし、大型にもなるとの新たな問題が生ずる。
【０００８】
そこで、本発明の目的は、上記課題を解消し、部品点数の削減や省スペース化を図ることができるシート後処理装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するための第１の発明は、用紙に画像形成する画像形成装置とともに用いられるシート後処理装置であって、画像形成後の用紙束を綴じ処理するステイプル装置を有した第１の処理ユニットと、第１の処理ユニットの下方に設けられており、第１の処理ユニットとは異なる処理をする第２の処理ユニットと、ステイプル装置は、用紙幅方向に延びる軸線を中心に、回転可能に支持され、用紙束を第１の処理ユニットを経由して第２の処理ユニットに搬送する際に、ステイプル装置を回転させて各ユニットを連結する用紙搬送路から退避させる退避手段を備える。
【００１０】
第１の発明によれば、シート後処理装置では、用紙束の処理が第１の処理ユニット及び第２の処理ユニットの２箇所で行われる。詳しくは、前者の第１の処理ユニットは、画像形成後の用紙束を綴じ処理するステイプル装置を有しており、後者の第２の処理ユニットは、この第１の処理ユニットで綴じ処理しない用紙束を例えば綴じ処理や中折り処理する。そして、第２の処理ユニットは、第１の処理ユニットの下方に設けられ、第２の処理ユニットで処理される用紙束は第１の処理ユニットを経由して第２の処理ユニットに搬送されている。
【００１１】
ここで、本発明では退避手段が備えられており、この退避手段は、ステイプル装置を、第２の処理ユニットで処理される用紙束の側面で見た当該用紙束の搬送予定軌跡から退避させている。具体的には、ステイプル装置は、用紙幅方向に延びる軸線を中心に、回転可能に支持されており、退避手段は、用紙束を第１の処理ユニットを経由して第２の処理ユニットに搬送する際に、ステイプル装置を回転させて各ユニットを連結する用紙搬送路から退避させる。
【００１２】
よって、第２の処理ユニットで処理される用紙束が第１の処理ユニットを経由して第２の処理ユニットに搬送される場合にも、ステイプル装置が搬送の邪魔にならない。この結果、この用紙束を第２の処理ユニットに搬送するために、当該用紙束に関する別個の搬送路や分岐部を新たに設けることが不要になり、シート後処理装置の部品点数の削減に寄与するし、また、このシート後処理装置の幅も抑えられるため、省スペース化を達成できる。
【００１３】
しかも、この退避手段は、ステイプル装置を回転させて用紙搬送路から退避させることから、例えば上記第２の処理ユニットで処理される用紙束の側面で見た搬送方向に対して略直交する方向に退避させる場合に比してその退避に要するスペースが少なくて済む。
第２の発明は、第１の発明の構成において、ステイプル装置は、用紙束を収納する収納部及び針を用紙束に打ち込む針打ち部を有しており、退避手段は、ステイプル装置を回転させて、収納部及び針打ち部を用紙搬送路から退避させることを特徴とする。
【００１４】
第２の発明によれば、第１の発明の作用に加えてさらに、ステイプル装置の収納部及び針打ち部を搬送予定軌跡から退避させるので、第２の処理ユニットで処理される用紙束は第２の処理ユニットに向けてより確実に搬送される。
第３の発明は、第２の発明の構成において、ステイプル装置は、その回転によって作動姿勢と退避姿勢に変位可能であり、退避姿勢において、連結する連結搬送路に対峙し、用紙の搬送をガイドする搬送ガイド面を有していることを特徴とする。
【００１５】
第３の発明によれば、第２の発明の作用に加えてさらに、ステイプル装置が回転すると、収納部や針打ち部を有した面とは異なる面が連結する用紙搬送路に対峙することになるものの、この面は第２の処理ユニットで処理される用紙束の搬送路として機能するため、この点も第２の処理ユニットへの確実な搬送に寄与する。
【００１６】
第４の発明は、第２や第３の発明の構成において、第１の処理ユニットは、用紙束の一端縁を整合する基準フェンスを有し、退避手段は、基準フェンスを回転させて用紙搬送路から退避させることを特徴とする。
第４の発明によれば、第２や第３の発明の作用に加えてさらに、退避手段は、ステイプル装置の他、基準フェンスも第２の処理ユニットで処理される用紙束の用紙搬送路から退避させており、この基準フェンスも搬送の邪魔にならない。
【００１７】
第５の発明は、第１から第４の発明の構成において、第１の処理ユニット又は第２の処理ユニットによる処理手段のうち少なくとも第２の処理ユニットを選択する制御手段をさらに備え、この制御手段は、第２の処理ユニットによる処理が選択され、且つ、ステイプル装置が用紙搬送路に干渉する旨を判定した場合には、退避手段に信号を出力することを特徴とする。
【００１８】
第５の発明によれば、第１から第４の発明の作用に加えてさらに、上述したステイプル装置の退避は制御手段に制御され、ステイプル装置が用紙搬送路に干渉する旨を判定した場合に退避手段に信号を出力しているので、ステイプル装置を第２の処理ユニットで処理される用紙束の搬送予定軌跡からより一層確実に退避できるし、この退避が不必要に行われず、用紙束は搬送途中で滞留せず、所望の次工程へ速やかに搬送される。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば、退避手段が第２の処理ユニットで処理される用紙束の用紙搬送路上にステイプル装置を残させないため、この用紙束を第２の処理ユニットに搬送しつつ、部品点数の削減や省スペース化を図るシート後処理装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本実施例のシート後処理装置の概略構成図である。
【図２】図１の内部トレイ部を同図の右方からみた図である。
【図３】図１の第１の処理ユニットを同図の右方からみた図である。
【図４】図３のＩＶ−ＩＶ線から見た端綴じステイプラの説明図である。
【図５】図４のステイプラによる端綴じ処理の説明図である。
【図６】図４のステイプラによる退避動作の説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、本発明の好適な実施の形態を図面に基づいて説明する。
図１は、本実施例のフィニッシャ（シート後処理装置）２を正面から見た概略構成図であり、このフィニッシャ２は画像形成装置１に隣接して設置されている。この画像形成装置１には、複写機やファクシミリ、さらにはネットワークプリンタやネットワークスキャナとしての機能を備えた多機能周辺機器（ＭＦＰ）が用いられる。
【００２２】
この画像形成装置１で画像形成された用紙は同図の左方に向けて排出され、フィニッシャ２の内部に取り込まれている。
本実施例のフィニッシャ２は画像形成装置１から排出された用紙に対し、パンチング処理やステイプル処理、中折り処理等の後処理を自動的に行う機能を有している。
【００２３】
詳しくは、フィニッシャ２は縦長の箱状をなす筐体２０を有している。同図で見て筐体２０の右側面の上部には用紙搬入部２２が形成されており、画像形成装置１から排出された用紙が導入される。また、この筐体２０の内部には、各種の搬送ローラ対やガイド（図示しない）等によって用紙搬送路が形成され、同図の矢印で示されるように、用紙搬入部２２に達した用紙は、同図の左斜め上方又は左横方向のいずれかに分岐して搬送される。
【００２４】
この筐体２０の上面にはサブトレイ右排出部２４が設けられており、用紙搬入部２２から左斜め上方に向けて搬送された用紙は当該右排出部２４に排出される。
筐体２０の内部にはパンチング部２６が設けられ、用紙搬入部２２から左横方向に向けて搬送された用紙はパンチング部２６を通過する。このパンチング部２６が動作した場合には、用紙の例えば端位置にファイリング用の穿孔を形成する。
【００２５】
用紙の搬送方向で見てパンチング部２６の下流側には分岐部３４が設けられている。この分岐部３４に達した用紙は、同図の上方向或いは下方向のいずれかに搬送される。
筐体２０の左側面には多段のジョブトレイ２８が設置され、このジョブトレイ２８の基端部分は、上方に向けて延びた支柱３０に支持されている。また、トレイ２８の下側にはサブトレイ左排出部３２が設けられており、分岐部３４から上方向に搬送された用紙は、ジョブトレイ２８又はサブトレイ左排出部３２のいずれかに振り分けて排出される。
【００２６】
分岐部３４の下方には内部トレイ部３６が設置されている。この内部トレイ部３６は、分岐部３４の下側にて右斜め下方に向けて延びており、用紙を束にして積載することができる。そして、分岐部３４から下方向に搬送された用紙は、上部搬入経路Ｒ１と下部搬入経路Ｒ２との２系統の搬入経路に振り分けられる。
【００２７】
具体的には、上部搬入経路Ｒ１は、分岐部３４からトレイ部３６の傾斜面に沿ってその下端に送り込む経路であり、長手サイズの大きな用紙に適用される。
これに対し、下部搬入経路Ｒ２は、トレイ部３６の傾斜面に対して距離を保って進ませた後、トレイ部３６の傾斜面の下端に送り込む経路であり、主として小サイズの用紙に適用される。
【００２８】
より詳しくは、図２に示されるように、本実施例の内部トレイ部３６は、上部搬入経路Ｒ１や下部搬入経路Ｒ２の両側にて対をなす側板５０，５０を備えている。これら側板５０は、図１で見て右斜め下方に向けてそれぞれ延びており、筐体２０の正面側と背面側とを結ぶ方向（フィニッシャ２の前後方向）において所定の間隔で配置される。
【００２９】
また、これら側板５０は、例えば３本の連結部材５２，５４，５６を介して互いに連結されている。これら側板５０及び連結部材５２，５４，５６は内部トレイ部３６のフレームをなし、連結部材５２，５４，５６はいずれもフィニッシャ２の前後方向、つまり、用紙の搬送方向に対して略直交した用紙の幅方向に向けて延びており、この用紙の搬送方向に沿って所定の間隔で配置される。
【００３０】
一方、側板５０の内側には、同じく対をなす上カーソル部材５８や下カーソル部材６０が配置されている。
これら上下のカーソル部材５８，６０は、側板５０に沿って延びており、搬送された用紙の両側縁部分を、その幅サイズに応じてガイド可能に構成されている。詳しくは、各カーソル部材５８，６０にはスライド機構６１，６２がそれぞれ設けられ、スライド機構６１は、用紙の幅方向の中心位置を保持しつつ、カーソル部材５８を互いに近づけたり、若しくは遠ざけたりする方向にスライド可能であり、スライド機構６２も同様にカーソル部材６０をスライドさせることができ、いずれも用紙の幅サイズにあわせて各カーソル部材５８，６０を位置決めする。
【００３１】
各カーソル部材５８，６０の間には、２本のガイド板６３，６４が設置されている。これらガイド板６３，６４は各カーソル部材５８，６０とともに用紙の印刷面に対峙する案内面を有しており、内部トレイ部３６に搬送された用紙はガイド板６３，６４上に積載される。
これらガイド板６３，６４の間には無端状ベルト６６が配置され、当該ベルト６６は、側板５０に沿って延び、その上端は昇降機構４２の上部に、その下端は端綴じユニット（第１の処理ユニット）３の近傍に達している（図１）。
【００３２】
ベルト６６の外周面には束上げ部材６８が取り付けられている。この束上げ部材６８は、内部トレイ部３６に搬送された用紙の先端を受け止める鍵形状の断面を有しており、ベルト６６の走行に伴ってガイド板６３，６４の間を図１で見て斜め上下方向に移動する。
また、側板５０の間には４組の搬送ローラ７０が設けられ、各ローラ７０は用紙を挟んで対をなして配置されており、各ローラ７０の一方がローラ軸７４に支持されている。当該ローラ軸７４は図示しない駆動機構に接続され、用紙の搬送時に回転する。
【００３３】
さらに、ローラ７０の近傍には用紙案内部７６が設置されている。この用紙案内部７６は、用紙押さえ部材７８、駆動機構８２、及び従動リンク機構８４から構成され、用紙押さえ部材７８は、片面印刷の場合には印刷面の裏面に対峙する案内面を有している。駆動機構８２はステッピングモータ８０を有し、これらモータ８０及び従動リンク機構８４により、用紙押さえ部材７８を動作させる。
【００３４】
そして、上記ローラ７０の上方に配置された図１の用紙押さえ部材７９や、上述の用紙押さえ部材７８は、搬入経路Ｒ２による小サイズの用紙を内部トレイ部３６に受け入れ可能な姿勢（図１）と、搬入経路Ｒ１による長手サイズの用紙をトレイ部３６に受け入れる姿勢とに切り替えられる。
仮に、小サイズの用紙をトレイ部３６に受け入れる場合には、搬入経路Ｒ２からの用紙は、その先端が束上げ部材６８に支持されて集められる。その後、用紙の後端が用紙押さえ部材７８に叩かれるため、整然と重なり合った用紙束になる。これに対し、仮に、長手サイズをトレイ部３６に受け入れる場合には、搬入経路Ｒ１からの用紙は、その先端が束上げ部材６８に集められた後、用紙の後端が用紙押さえ部材７９に叩かれるため、この場合にも整然と重なり合った用紙束になる。
【００３５】
本実施例の端綴じユニット３はトレイ部３６の直ぐ下方に設けられている。
このユニット３は端綴じステイプラ（ステイプル装置）４を有し、当該トレイ部３６でスタック処理され、束上げ部材６８から受け渡された用紙先端の例えば隅部分や中央部分を針で綴じ止めることができる。当該ユニット３でステイプル処理された用紙束は、内部トレイ部３６の作動によって左斜め上方へ搬送され、メイントレイ排出部４０に排出される。このメイントレイ排出部４０の基端部分は昇降機構４２に支持されており、昇降機構４２は、当該トレイ排出部４０を筐体２０の左側面に沿って昇降可能に構成されている。
【００３６】
ところで、端綴じユニット３の下方には中綴じユニット（第２の処理ユニット）４４が設けられている。
この中綴じユニット４４は、図示しない中綴じステイプラを有しており、内部トレイ部３６でスタック処理され、束上げ部材６８から受け渡された用紙束のうち、端綴じステイプラ４で端綴じされなかった用紙束は、筐体２０の下側にて図１の左方向に向けて進んで中綴じユニット４４に達し、その用紙束の中央部分、詳しくは、筐体２０の下側に配置された中折りユニット（第２の処理ユニット）４５で折り畳まれる中央部分を針で綴じ止めることができる。
【００３７】
なお、この中折りユニット４５は、用紙の中央部分を境にして折り畳むことができ、中折り処理された用紙は、さらに左斜め下方へ搬送され、中折りトレイ４６に排出される。
このように、端綴じユニット３或いは中綴じユニット４４のいずれかでステイプル処理される用紙束や、中折りユニット４５の中折り処理される用紙は内部トレイ３６を必ず経由しているが、このままでは、端綴じステイプラ４が中綴じユニット４４で綴じられる用紙束や、中折りユニット４５の中折り処理される用紙と干渉し得ることになる。
【００３８】
そこで、本実施例では、端綴じステイプラ４が干渉し得る用紙の搬送予定軌跡から退避可能に構成されている。
具体的には、端綴じユニット３は、図３に示される如く、側板７２，７２の間に配置されており、この側板７２は上述の側板５０，５０の間隔と略同等に配置され、図１で見て右斜め下方に向けてそれぞれ延びている。
【００３９】
本実施例の端綴じステイプラ４は、この図３の他、図４に示されるように、箱状の本体５を備え、束上げ部材６８に対峙する前面６には用紙束を収納する凹状の収納部７や、針の端部分を曲げる針曲げ部８が形成されている。
また、この前面６は用紙束の搬送方向に沿って上面９及び底面１２に連なり、この上面９にはばね１１の付勢力に抗して針曲げ部８に向けて移動し、針を用紙束に打ち込む針打ち部１０や、この針を収納するカートリッジ１３が設けられている。
【００４０】
本体５の内部には図示しないモータの他、ギアやカムも配置されており、中継回路基板を介して電力がモータに供給されると、ギアやカムが駆動して針打ち部１０が針曲げ部８に向けて動作する。
一方、上述した底面１２は回転退避部（退避手段）１５に支持されている。
具体的には、図３に示されるように、本実施例の回転退避部１５は、フィニッシャ２の前後方向（用紙束の幅方向）に沿って延びた支持台１６を備えている。この支持台１６は、底面１２を図３で見て時計或いは反時計回り可能に支持しており、端綴じステイプラ４は図示しないモータの駆動によって当該方向に回動することもできる。
【００４１】
また、この支持台１６にはスタックストッパ（基準フェンス）１４が固定されている。このストッパ１４は、端綴じステイプラ４の近傍に並設され、このステイプラ４で端綴じされる用紙束の先端を整合している。
支持台１６の両側には用紙束の搬送方向に沿って延びる側壁１７，１７が設置されており、各側壁１７には回転軸１８が取り付けられている。
【００４２】
この回転軸１８はフィニッシャ２の前後方向に沿って延び、軸受１９を介して側板７２に回転自在に支持されている。そして、この回転軸１８はモータ８５の駆動によって回転することができ、回転軸１８が回転すると、端綴じステイプラ４やスタックストッパ１４も図４で見て時計或いは反時計回りに回転する。
【００４３】
モータ８５の駆動はコントローラ（制御手段）９０で制御される（図３）。具体的には、端綴じモード、中綴じモード或いは中折りモードのいずれかの指示が入力されると、コントローラ９０は用紙のサイズに応じて搬入経路Ｒ１，Ｒ２を選択する。
コントローラ９０はステイプル制御部９２を有しており、このステイプル制御部９２は、端綴じユニット３、中綴じユニット４４或いは中折りユニット４５のいずれかを選択し、端綴じユニット３を選択した場合にはモータ８５に駆動信号を出力せず、中綴じユニット４４や中折りユニット４５を選択した場合にのみ、モータ８５に駆動信号を出力する。
【００４４】
より詳しくは、仮に、端綴じモードが選択されていた場合には、ステイプル制御部９２は回転軸１８を回転させないため、端綴じステイプラ４は、正規の位置（作動姿勢）に保持される。
これにより、各カーソル部材５８，６０が用紙束をフィニッシャ２の前後方向に向けて移動させ、スタックストッパ１４は束上げ部材６８から受け渡された用紙束の先端を整合し、その先端は、図５に示される如く、収納部７に収納される。続いて、針打ち部１０が当該用紙束Ｐ１の端部分に針を打ち込み、針曲げ部８がこの針の端部分を曲げる。その後、当該用紙束Ｐ１は内部トレイ３６によって上方に向けて搬送され、メイントレイ排出部４０に排出される。
【００４５】
これに対し、仮に、中綴じモードや中折りモードが選択されていた場合には、ステイプル制御部９２は、上記図５の状態のままでは、端綴じステイプラ４が用紙束や用紙の搬送予定軌跡に干渉する旨を判定するので、回転退避部１５に信号を出力する。
これにより、端綴じステイプラ４やスタックストッパ１４は回転して退避姿勢をとり、当該搬送予定軌跡である用紙搬送路から退避する。
【００４６】
より具体的には、端綴じステイプラ４（スタックストッパ１４も同様）は、図６の如く、用紙束Ｐ２の側面で見た搬送予定軌跡上に存在することになるが、回転軸１８が図６で見て時計回りに回転すると、収納部７や針打ち部１０も同じく時計回りに回転する。よって、端綴じステイプラ４、特に、収納部７や針打ち部１０は、この用紙搬送路上残らない位置に予め退避可能になり、用紙束Ｐ２は、端綴じステイプラ４に干渉することなく、中綴じユニット４４や中折りユニット４５に到達可能になる。
【００４７】
ここで、この回転軸１８が例えば１８０°回転すると、底面１２が用紙束Ｐ２の搬送予定軌跡に対峙する。
そこで、当該底面１２を、例えば、フラットな面に形成する、若しくは仮にビスが立設していた場合には、リブを設けたガイド面に形成することにより、用紙束Ｐ２の搬送路として機能することができる。
【００４８】
以上のように、本実施例によれば、フィニッシャ２では、用紙束の綴じ処理が端綴じユニット３及び中綴じユニット４４の２箇所で行われ、用紙束の中折り処理が中折りユニット４５で行われる。詳しくは、前者の端綴じユニット３は、スタック処理が施された用紙束Ｐ１の端部分を綴じ処理する端綴じステイプラ４を有しており、後者の中綴じユニット４４は、この端綴じユニット３で綴じ処理しない用紙束Ｐ２の中央部分を綴じ処理する。また、中折りユニット４５は、当該中央部分を中折り処理する。そして、中綴じユニット４４や中折りユニット４５は、端綴じユニット３の下方に設けられており、例えば用紙束Ｐ２は端綴じユニット３を経由して中綴じユニット４４に搬送されている。
【００４９】
ここで、本実施例では回転退避部１５が備えられており、この回転退避部１５は、端綴じステイプラ４を、用紙束Ｐ２の側面、換言すれば、図１のようにフィニッシャ２の正面で見た当該用紙束Ｐ２の搬送予定軌跡から予め退避させている。具体的には、端綴じステイプラ４は、用紙幅方向に延びる軸線を中心に、回転可能に支持されており、回転退避部１５は、用紙束Ｐ２を端綴じユニット３を経由して中綴じユニット４４や中折りユニット４５に搬送する際に、端綴じステイプラ４を回転させて用紙搬送路から退避させる。
【００５０】
よって、用紙束Ｐ２が端綴じユニット３を経由して中綴じユニット４４や中折りユニット４５に搬送される場合にも、端綴じステイプラ４が搬送の邪魔にならない。
この結果、この用紙束Ｐ２を中綴じユニット４４や中折りユニット４５に搬送するために、当該用紙束Ｐ２に関する別個の搬送路や分岐部を新たに設けることが不要になり、フィニッシャ２の部品点数の削減に寄与するし、また、端綴じステイプラ４を図１で見たフィニッシャ２の前後方向に退避させた場合に比して、このフィニッシャ２の幅も抑えられるため、省スペース化を達成できる。
【００５１】
また、図６に示されるように、回転退避部１５は、端綴じステイプラ４を回転させて用紙搬送路から退避させることから、例えばフィニッシャ２の正面から見た搬送予定軌跡に対して略直交する方向に退避させる場合に比してその退避に要するスペースが少なくて済む。
しかも、ステイプラ４の収納部７及び針打ち部１０を搬送予定軌跡から退避させるので、用紙束Ｐ２は中綴じユニット４４や中折りユニット４５に向けてより確実に搬送される。
【００５２】
さらに、ステイプラ４が回転すると、収納部７や針打ち部１０を有した面とは異なる面（例えば底面１２）が用紙搬送路に対峙することになるが、この底面１２は、例えば、フラットな面に形成する、或いは、リブを立設したガイド面に形成することにより、用紙束Ｐ２の搬送路として機能するため、当該用紙束Ｐ２が退避後の窪みに引っ掛からず、この点も中綴じユニット４４や中折りユニット４５への確実な搬送に寄与する。
【００５３】
さらにまた、回転退避部１５は、ステイプラ４の他、スタックストッパ１４も用紙束Ｐ２の用紙搬送路から退避させており、このスタックストッパ１４も搬送の邪魔にならない。
また、上述したステイプラ４の退避はステイプル制御部９２に制御され、ステイプラ４が用紙搬送路に干渉する旨を判定した場合に回転退避部１５に信号を出力しているので、ステイプラ４を用紙束Ｐ２の搬送予定軌跡からより一層確実に退避できるし、この退避が不必要に行われず、用紙束Ｐ１，Ｐ２は搬送途中で滞留することなく、所望の次工程へ速やかに搬送される。
【００５４】
本発明は、上記実施例に限定されず、特許請求の範囲を逸脱しない範囲で種々の変更を行うことができる。例えば上記実施例の各構成は、その一部を省略したり、上記とは異なるように任意に組み合わせることができる。
また、上記実施例では、綴じ位置に応じてユニット３，４４を使い分けているが、必ずしもこの形態に限定されるものではなく、本発明の第１，２の処理ユニットは、例えば、用紙束の枚数に応じて使い分けられていても良く、この場合にも上記と同様に、部品点数の削減や省スペース化を図ることができるとの効果を奏する。
【符号の説明】
【００５５】
１  画像形成装置
２  フィニッシャ（シート後処理装置）
３  端綴じユニット（第１の処理ユニット）
４  端綴じステイプラ（ステイプル装置）
７  収納部
１０  針打ち部
１２  底面
１４  スタックストッパ（基準フェンス）
１５  回転退避部（退避手段）
４４  中綴じユニット（第２の処理ユニット）
４５  中折りユニット（第２の処理ユニット）
９０  コントローラ（制御手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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