(57)【要約】【課題】印刷装置を大型化することなく複数のユーザからの親展印刷にスムーズに対応する。【解決手段】プリンタの内部に二つの第１トレイと第２トレイの二つのトレイを配置し、親展印刷指示を伴って印刷された印刷済みの用紙を第１トレイに他の用紙に重ねて保管しておき、用紙の排紙指示がなされてユーザ認証されたときに（Ｓ４００〜４２０）、排紙対象に重ねられた他の用紙の累積枚数を示す退避枚数ｋが値０であれば第１トレイから排紙対象の用紙ｎ枚を排紙し（Ｓ４８０）、退避枚数ｋが値０でなければｋ枚の用紙を第２トレイに搬送して退避させた後に第１トレイから排紙対象の用紙ｎ枚を排紙し排紙後にｋ枚の用紙を第１トレイに搬送するから（Ｓ４７０〜４９０）、二つのトレイを用いて複数のユーザからの親展印刷にスムーズに対応することができる。【選択図】図７
2010128148.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
通信が可能に接続されたユーザ端末から印刷ジョブを受け付けて印刷を実行する印刷装置であって、
装置内部に印刷済みの用紙を保管する第１および第２の保管手段からなる二つの保管手段と、
給紙された用紙に対して印刷を実行すると共に印刷済みの用紙が前記第１の保管手段に保管済みの用紙に重ねて保管されるよう搬送する印刷手段と、
前記第１の保管手段に保管されている用紙を最上位の用紙から取り出すと共に前記第２の保管手段に保管済みの用紙に重ねて保管されるよう搬送し、前記第２の保管手段に保管されている用紙を最上位の用紙から取り出すと共に前記第１の保管手段に保管済みの用紙に重ねて保管されるよう搬送する搬送手段と、
前記二つの保管手段のうちの少なくとも一方に保管されている用紙を最上位の用紙から取り出して排紙する排紙手段と、
データを記憶する記憶手段と、
前記印刷ジョブが受け付けられたとき、該受け付けられた印刷ジョブに基づいて印刷が実行されて前記第１の保管手段に保管されるよう前記印刷手段を制御し、前記受け付けられた印刷ジョブで指定された印刷枚数と保管済みの用紙の枚数とに基づく保管位置情報を該印刷ジョブの識別情報と関連付けて保管情報として前記記憶手段に記憶する印刷制御手段と、
前記印刷ジョブの識別情報を用いた認証を伴って印刷済みの用紙の排紙が指示されたとき、該識別情報に基づいて前記記憶されている保管情報から保管位置情報を取得し、該取得した保管位置情報に基づいて排紙対象の用紙が前記排紙手段で排紙可能な保管手段に保管される用紙の最上位に位置するよう前記搬送手段を制御すると共に該制御した後に前記排紙対象の用紙が排紙されるよう前記排紙手段を制御し、前記排紙が指示された印刷ジョブの識別情報に対応する保管情報を削除すると共に他の印刷ジョブの識別情報に対応する前記保管位置情報を更新する排紙制御手段と
を備える印刷装置。
【請求項２】
請求項１記載の印刷装置であって、
前記排紙手段は、前記第１の保管手段に保管されている用紙のみの排紙が可能な手段であり、
前記排紙制御手段は、前記第１の保管手段に前記排紙対象の用紙よりも上位に用紙が保管されているときには、該上位に保管されている用紙が前記第２の保管手段に移動するよう前記搬送手段を制御した後に前記排紙対象の用紙が前記第１の保管手段から排紙されるよう前記排紙手段を制御し、該制御した後に前記第２の保管手段に移動した用紙が前記第１の保管手段に戻されるよう前記搬送手段を制御し、前記排紙が指示された印刷ジョブの識別情報に対応する保管位置情報の削除に伴って用紙が前記排紙対象の用紙よりも下位に保管されている印刷ジョブにおける前記保管位置情報を上位側に繰り上げることにより更新する手段である
印刷装置。
【請求項３】
前記印刷制御手段は、前記保管位置情報として印刷ジョブ毎に自身よりも上位の印刷ジョブの印刷枚数を積算することにより上位側用紙枚数を演算して前記記憶手段に記憶し、前記排紙が指示された印刷ジョブの識別情報に対応する上位側用紙枚数の数だけ前記第２の保管手段に移動するよう前記搬送手段を制御する手段である請求項１または２記載の印刷装置。
【請求項４】
請求項１ないし３いずれか１項に記載の印刷装置であって、
前記搬送手段は、反転を伴って用紙を搬送する手段であり、
前記排紙手段は、反転を伴わずに前記排紙対象の用紙を排紙する手段である
印刷装置。
【請求項５】
請求項４記載の印刷装置であって、
前記印刷手段は、給紙された用紙に対して両面印刷を実行可能な手段であり、
前記印刷制御手段は、両面印刷指示を伴って前記印刷ジョブを受け付けたとき、前記保管手段に保管される用紙が偶数ページが下で奇数ページが上になると共に偶数ページまたは奇数ページのいずれか一方に着目したときにページ数の小さいものから順に重ねられるよう前記印刷手段を制御する手段である
印刷装置。
【請求項６】
コンピュータを、請求項１ないし５いずれか１項に記載の印刷装置として機能させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷装置およびプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の印刷装置としては、複数のユーザ端末に接続され、印刷物を保管してロックできる三つの保管トレイを備えるものが提案されている（特許文献１参照）。この装置では、ユーザ端末から親展印刷指示を伴った印刷指示を受け付けたときには、印刷した印刷物を保管トレイにロックを掛けて保管しておきユーザ認証ができたときに保管トレイのロックを解除して印刷物を取り出し可能とすることにより、認証されたユーザ以外に印刷物が取得されるのを防止できるとしている。
【特許文献１】特開２００４−３３８２９５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、上述した印刷装置では、保管トレイのロックが解除されると、ロックが解除された保管トレイに保管されている印刷物をすべて取り出すことができるため、一つの保管トレイ内に複数のユーザの印刷物を同時に保管することができない。このため、四人以上のユーザからの親展印刷指示に対応するときには、保管トレイに空きが出るまで印刷待ちが生じることがある。一方で、四人以上の複数のユーザからの親展印刷指示にスムーズに対応するためには、ユーザの数に応じた保管トレイを備える必要があり、印刷装置が大型化してしまう。
【０００４】
本発明の印刷装置およびプログラムは、印刷装置を大型化することなく複数のユーザからの親展印刷にスムーズに対応することを主目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の印刷装置およびプログラムは、上述の主目的を達成するために以下の手段を採った。
【０００６】
本発明の印刷装置は、
通信が可能に接続されたユーザ端末から印刷ジョブを受け付けて印刷を実行する印刷装置であって、
装置内部に印刷済みの用紙を保管する第１および第２の保管手段からなる二つの保管手段と、
給紙された用紙に対して印刷を実行すると共に印刷済みの用紙が前記第１の保管手段に保管済みの用紙に重ねて保管されるよう搬送する印刷手段と、
前記第１の保管手段に保管されている用紙を最上位の用紙から取り出すと共に前記第２の保管手段に保管済みの用紙に重ねて保管されるよう搬送し、前記第２の保管手段に保管されている用紙を最上位の用紙から取り出すと共に前記第１の保管手段に保管済みの用紙に重ねて保管されるよう搬送する搬送手段と、
前記二つの保管手段のうちの少なくとも一方に保管されている用紙を最上位の用紙から取り出して排紙する排紙手段と、
データを記憶する記憶手段と、
前記印刷ジョブが受け付けられたとき、該受け付けられた印刷ジョブに基づいて印刷が実行されて前記第１の保管手段に保管されるよう前記印刷手段を制御し、前記受け付けられた印刷ジョブで指定された印刷枚数と保管済みの用紙の枚数とに基づく保管位置情報を該印刷ジョブの識別情報と関連付けて保管情報として前記記憶手段に記憶する印刷制御手段と、
前記印刷ジョブの識別情報を用いた認証を伴って印刷済みの用紙の排紙が指示されたとき、該識別情報に基づいて前記記憶されている保管情報から保管位置情報を取得し、該取得した保管位置情報に基づいて排紙対象の用紙が前記排紙手段で排紙可能な保管手段に保管される用紙の最上位に位置するよう前記搬送手段を制御すると共に該制御した後に前記排紙対象の用紙が排紙されるよう前記排紙手段を制御し、前記排紙が指示された印刷ジョブの識別情報に対応する保管情報を削除すると共に他の印刷ジョブの識別情報に対応する前記保管位置情報を更新する排紙制御手段と
を備えることを要旨とする。
【０００７】
この本発明の印刷装置では、印刷ジョブが受け付けられたとき、受け付けられた印刷ジョブに基づいて印刷が実行されて装置内部に印刷済みの用紙を保管する第１の保管手段に保管されるよう印刷手段を制御し、受け付けられた印刷ジョブで指定された印刷枚数と保管済みの用紙の枚数とに基づく保管位置情報を印刷ジョブの識別情報と関連付けて保管情報として記憶手段に記憶し、印刷ジョブの識別情報を用いた認証を伴って印刷済み用紙の排紙が指示されたとき、識別情報に基づいて記憶されている保管情報から保管位置情報を取得し、取得した保管位置情報に基づいて排紙対象の用紙が排紙手段で排紙可能な保管手段に保管される用紙の最上位に位置するよう搬送手段を制御すると共に制御した後に排紙対象の用紙が排紙されるよう排紙手段を制御し、排紙が指示された印刷ジョブの識別情報に対応する保管情報を削除すると共に他の印刷ジョブの識別情報に対応する保管位置情報を更新する。これにより、複数のユーザの数に応じた数の保管手段を用意することなく二つの保管手段を用いて認証されたユーザからの印刷済みの用紙の排紙指示に対応することができる。この結果、印刷装置を大型化することなく複数のユーザからの親展印刷にスムーズに対応することができる。
【０００８】
こうした本発明の印刷装置において、前記排紙手段は、前記第１の保管手段に保管されている用紙のみの排紙が可能な手段であり、前記排紙制御手段は、前記第１の保管手段に前記排紙対象の用紙よりも上位に用紙が保管されているときには、該上位に保管されている用紙が前記第２の保管手段に移動するよう前記搬送手段を制御した後に前記排紙対象の用紙が前記第１の保管手段から排紙されるよう前記排紙手段を制御し、該制御した後に前記第２の保管手段に移動した用紙が前記第１の保管手段に戻されるよう前記搬送手段を制御し、前記排紙が指示された印刷ジョブの識別情報に対応する保管位置情報の削除に伴って用紙が前記排紙対象の用紙よりも下位に保管されている印刷ジョブにおける前記保管位置情報を上位側に繰り上げることにより更新する手段であるものとすることもできる。こうすれば、二つの保管手段にそれぞれ排紙手段を設ける必要がなく印刷装置をよりコンパクトなものとすることができる。
【０００９】
また、本発明の印刷装置において、前記印刷制御手段は、前記保管位置情報として印刷ジョブ毎に自身よりも上位の印刷ジョブの印刷枚数を積算することにより上位側用紙枚数を演算して前記記憶手段に記憶し、前記排紙が指示された印刷ジョブの識別情報に対応する上位側用紙枚数の数だけ前記第２の保管手段に移動するよう前記搬送手段を制御する手段であるものとすることもできる。こうすれば、上位側用紙枚数の数だけ用紙を移動させれば排紙対象が保管手段の最上位となるので、処理が容易となる。
【００１０】
さらに、本発明の印刷装置において、前記搬送手段は、反転を伴って用紙を搬送する手段であり、前記排紙手段は、反転を伴わずに前記排紙対象の用紙を排紙する手段であるものとすることもできる。こうすれば、排紙時に反転する必要がないので、よりスムーズに排紙することができる。この態様の本発明の印刷装置において、前記印刷手段は、給紙された用紙に対して両面印刷を実行可能な手段であり、前記印刷制御手段は、両面印刷指示を伴って前記印刷ジョブを受け付けたとき、前記保管手段に保管される用紙が偶数ページが下で奇数ページが上になると共に偶数ページまたは奇数ページのいずれか一方に着目したときにページ数の小さいものから順に重ねられるよう前記印刷手段を制御する手段であるものとすることもできる。こうすれば、保管手段に保管された用紙が排紙手段によって排紙されたときに、ページの並び順を整列したものとすることができる。
【００１１】
本発明のプログラムは、コンピュータを上述した印刷装置として機能させることを要旨とする。したがって、本発明の印刷装置が奏する効果、例えば、インデックス画像におけるユーザの画像の検索性を向上させることができる効果などを奏することができる。なお、このプログラムは、コンピュータが読み取り可能な記録媒体（例えばハードディスク、ＲＯＭ、ＦＤ、ＣＤ、ＤＶＤなど）に記録されていてもよいし、伝送媒体（インターネットやＬＡＮなどの通信網）を介してあるコンピュータから別のコンピュータへ配信されてもよいし、その他どのような形で授受されてもよい。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
次に、本発明を実施するための最良の形態を図面を用いて説明する。図１は、本発明の印刷装置の一実施形態であるレーザプリンタ１０の構成の概略を示すブロック図であり、図２は、レーザプリンタ１０の内部の部分的な構成の概略を示す構成図である。
【００１３】
本実施形態のレーザプリンタ１０は、図１および図２に示すように、装置全体の制御を司るコントローラ２０と、ネットワーク９０（例えば、ローカルエリアネットワークなどの電気通信回線網）に接続された複数のコンピュータ９２Ａ〜９２Ｅとデータの入出力を司るネットワークボード２６と、プリンタ機能を実現するプリンタ機構３１やこのプリンタ機構３１を制御するプリンタＡＳＩＣ３２を含んで構成されるプリンタ部３０と、レーザプリンタ１０の内部に外部からアクセスできないよう構成されプリンタ部３０で印刷された印刷済みの用紙ｐ（以下、単に用紙ｐという）を保管する第１トレイ４０および第２トレイ５０と、第１トレイ４０および第２トレイ５０の間で一方に保管されている用紙ｐを取り出して他方に搬送する搬送機構６０と、第１トレイ４０から用紙ｐを取り出してレーザプリンタ１０の外部に構成された図示しない排紙トレイに排紙する排紙機構７０と、ユーザによる指示の入力や各種情報の表示を行なう操作パネル８０とを備えている。
【００１４】
コントローラ２０は、ＣＰＵ２１を中心とするマイクロプロセッサとして構成されており、各種処理プログラムなどを記憶したＲＯＭ２２と、一時的にデータを記憶するＲＡＭ２３と、電気的に書き換え可能で電源を切ってもデータは保持されるフラッシュメモリ２４と、印刷ジョブを保存するジョブメモリ２５とを備えている。このコントローラ２０は、バス２９を介してプリンタＡＳＩＣ３２や搬送機構６０，排紙機構７０，操作パネル８０と電気的に接続され、プリンタＡＳＩＣ３２や搬送機構６０，排紙機構７０からの各種動作信号や操作パネル８０のボタン類８４の操作に応じて発生する操作信号を入力したり、プリンタＡＳＩＣ３２への印刷指令信号や搬送機構６０，排紙機構７０への動作指令信号、操作パネル８０の表示部８２への表示指令信号を出力したりする。なお、「ＡＳＩＣ」は、Application Specific Integrated Circuitの略である。
【００１５】
プリンタ部３０は、プリンタ機構３１とプリンタＡＳＩＣ３２と図示しない両面印刷ユニットとを備えている。このプリンタ機構３１は、単一感光体方式と中間転写方式とを採用したフルカラーの電子写真方式のプリンタ機構として構成され、シアン（Ｃ），マゼンタ（Ｍ），イエロ（Ｙ），ブラック（Ｋ）の４色に色分解された各色ごとの画像の静電潜像が図示しない帯電・露光器によりその上に形成される感光体３３と、装着された各色のトナーカートリッジ３４Ｃ，３４Ｍ，３４Ｙ，３４Ｋから供給される各色のトナーを用いて感光体３３上に形成された静電潜像をトナー像として現像する現像器３４と、現像したトナー像を重ね合わせるよう一次転写する中間転写体としての転写ベルト３５と、図示しない搬送ユニットにより搬送された用紙に転写ベルト３５上に形成された４色のトナー像を二次転写する二次転写ユニット３６と、用紙上に転写された４色のトナー像を用紙に溶融し定着させる定着ユニット３７と、用紙ｐを排紙トレイ側に搬送する経路３８ａと第１トレイ４０側に搬送する経路３８ｂとを切り替える経路切替部３８と、経路３８ａ上に配置された複数の搬送ローラ３９を備えている。また、プリンタＡＳＩＣ３２は、プリンタ機構３１を制御する機能を備えたＩＣチップであり、ジョブメモリ２５内の印刷ジョブを１ページごとにビットマップイメージに展開した展開データが用紙に印刷されるようにプリンタ機構３１を制御する。また、両面印刷ユニットは、印刷ジョブに両面印刷指示が含まれるときに、プリンタ機構３１により一方の面が印刷された用紙を他方の面が印刷されるよう反転してから再びプリンタ機構に給紙できるよう構成されている。
【００１６】
第１トレイ４０は、前方にプリンタ機構３１側から用紙ｐが出入りする用紙出入り口４１ａと後方に排紙トレイ側に用紙ｐが排紙される用紙排出口４１ｂとが形成され用紙ｐを収容可能な収容部４１と、収容部４１の後方側の底面に一端を支点として回動可能に支持されて用紙ｐが載置される載置板４２と、載置板４２の両側面から載置板４２の回動方向に対して直交する方向に突出し載置板４２の回動に伴って円弧状に移動するピン４３と、ピン４３が移動可能に挿入されピン４３の移動軌跡に合わせて屈曲した長孔４６ａが形成されて載置板４２の両側に配置された扇形状のプレート４６と、一端を支点とする載置板４２の他端側を上方に付勢するスプリング４７と、収容部４１の用紙排出口４１ｂを開閉可能な平板状の蓋部材４８とを備えている。プレート４６は、扇形状の円弧の中心近傍に設けられた回転軸４６ａが図示しないモータに接続され、回転軸４６ａを中心として回動可能となっている。このため、プレート４６が長孔４６ａの縁でピン４３を下方に押し下げるときには載置板４２はスプリング４７の付勢に抗して収容部４１の底面に押し付けられ、ピン４３への押し下げを解除したときには長孔４６ａの範囲内でピン４３の自由移動を許容して載置板４２はスプリング４７の付勢力により上方に押し出される。このスプリング４７の付勢力により押し出された載置板４２は、載置されている用紙ｐが搬送機構６０の搬出ローラ６２に当接する位置で停止する。蓋部材４８は、平板状の一端に形成された回転軸４８ａが図示しないモータに接続され、回転軸４８ａを中心として回動可能となっている。蓋部材４８は収容部４１の底面と略垂直とされたときには用紙排出口４１ｂを塞ぎ、収容部４１の底面と略水平とされたときには用紙排出口４１ｂを開放して排紙手段７０による用紙ｐの排紙を可能とする。また、第２トレイ５０は、第１トレイ４０の下方に配置され、収容部５１が排紙トレイ側に開放されていない以外は第１トレイ４０と同様の構成であり、その説明を省略する。
【００１７】
搬送機構６０は、第１トレイ４０の用紙出入り口４１ａと第２トレイ５０の用紙出入り口５１ａとを結ぶトレイ間搬送経路６１と、トレイ間搬送経路６１上に配置され正逆両方向に回転可能な搬送用モータからの動力がベルトにより伝達されて回転駆動するトレイ間搬送ローラ６２と、第１トレイ４０の収容部４１の上部の前方側に取り付けられ載置板４２上の用紙ｐを取り出す取出ローラ６４と、第２トレイ５０の収容部５１の上部の前方側に取り付けられ載置板５１上の用紙ｐを取り出す取出ローラ６６と、用紙ｐがトレイ間で搬送されないときにはプリンタ部３１側から第１トレイ４０に繋がる経路を開放し用紙ｐがトレイ間で搬送される搬送処理がなされるときにはその経路を遮断する経路遮断部６８とを備えている。取出用ローラ６４，６６は、図示しない取出用モータからの動力がベルトによって伝達されることにより回転駆動される。搬送機構６０による搬送処理は、第１トレイ４０から第２トレイ５０に用紙ｐを搬送する場合は、スプリング５７の付勢力により載置板４２上の用紙ｐを取出用ローラ６４に押し付けると共に第２トレイ５０の載置板５２を収容部５１の底面に押し付けてから、取出用ローラ６４を回転させると共にトレイ間搬送ローラ６２を用紙ｐを下方に送る方向に回転させることにより行なわれる。このとき、載置板４２に最上位に重ねられている用紙ｐから順に第２トレイ５０に搬送され、用紙ｐはトレイ間搬送経路６１を通る間にその上下面が反転される。なお、第２トレイ５０から第１トレイ４０への用紙ｐの搬送処理についても同様である。
【００１８】
排紙機構７０は、第１トレイ４０の収容部４１の上部の後方側に取り付けられ載置板４２上の用紙ｐを排紙トレイに排紙するために取り出す排紙用取出ローラ７２と、用紙ｐを排紙トレイまで搬送する複数の排紙用搬送ローラ７４とを備えている。排紙用取出ローラ７２と排紙用搬送ローラ７４は、図示しない排紙用モータからの動力がベルトによって伝達されることにより回転駆動される。排紙用取出ローラ７２は、図示しない昇降機構により昇降し、排紙するときに用紙ｐに押し付けられる位置まで下降される。排紙機構７０による排紙処理は、載置板４２を収容部４１の底面に押し付けて蓋部材４８により用紙排出口４１ｂを開放させ且つ排紙用取出ローラ７２を用紙ｐに押し付ける位置まで下降させてから、排紙用取出ローラ７２と排紙用搬送ローラ７４とを回転させることにより行なわれる。このとき、載置板４２に最上位に重ねられている用紙ｐから順に反転されることなくそのまま排紙される。
【００１９】
操作パネル８０は、表示部８２とボタン類８４とを備える。表示部８２は、液晶ディスプレイであり、選択可能なメニューを表示するメニュー画面や各種選択設定を行なう操作画面などが表示される。ボタン類８４は、ユーザからの指示を入力可能なテンキーやカーソルキー，ＯＫボタンなどの各種の入力ボタンを備えている。
【００２０】
次に、こうして構成された本実施形態のレーザプリンタ１０の動作、特に、印刷時や第１トレイ４０に保管された用紙ｐの排紙時の動作について説明する。まず、印刷時の動作について説明する。図３は、コントローラ２０により実行される印刷処理ルーチンの一例を示すフローチャートである。このルーチンは、ネットワーク９０に接続されたコンピュータ９２Ａ〜９２Ｅから印刷ジョブを受信したときに実行される。
【００２１】
印刷処理ルーチンが実行されると、コントローラ２０のＣＰＵ２１は、まず、印刷ジョブを入力し（ステップＳ１００）、入力した印刷ジョブに親展印刷指示が含まれるか否かを判定する（ステップＳ１１０）。親展印刷指示は、ユーザ認証されない限り用紙ｐを取得できないよう指示するものであり、ユーザＩＤやユーザが予め設定したパスワードなども含まれる。なお、入力した印刷ジョブはジョブメモリ２５に格納される。親展印刷指示がないときには、プリンタＡＳＩＣ３２に用紙ｐを排紙トレイに排紙する搬送経路に切り替える切替指示を送信すると共に（ステップＳ１２０）、印刷ジョブに基づいて通常時の印刷処理を実行する印刷指令を送信して（ステップＳ１３０）、本ルーチンを終了する。
【００２２】
一方、ステップＳ１１０で親展印刷指示があると判定したときには、プリンタＡＳＩＣ３２に用紙ｐを第１トレイ４０に保管する搬送経路に切り替える切替指示を送信すると共に（ステップＳ１４０）、親展印刷時の印刷処理を実行する印刷指令を送信する（ステップＳ１５０）。通常時と親展印刷時との印刷処理の違いについては後述する。印刷指令を送信すると、印刷ジョブや親展印刷指示からユーザＩＤやパスワード、印刷枚数ｎなどの情報を入力し（ステップＳ１６０）、入力した情報を保管リストに登録する（ステップＳ１７０）。この保管リストの一例を図４に示す。図示するように、本実施例ではフラッシュメモリ２４に記憶するものとし、保管トレイＮｏ（本実施例では第１トレイ）やユーザＩＤ，パスワード，枚数ｎ，退避枚数ｋが印刷ジョブ毎に付された管理番号と共に登録されている。保管リスト２４ａでは、新たに印刷された用紙ｐが重ねて保管される第１トレイ４０と同様に新たに登録するものほど上位に登録するものとした。ここで、退避枚数ｋとは、印刷ジョブ毎に自身の用紙ｐに重ねて保管されている他の印刷ジョブの用紙ｐの累積枚数であり、退避枚数ｋが値０のときにはその印刷ジョブの用紙ｐが最上位に位置することを示し、値０以外のときには退避枚数ｋに相当する枚数の用紙を第２トレイ５０に搬送することによりその印刷ジョブの用紙ｐが最上位の位置となることを示している。入力した情報を登録すると、既に保管リストに登録されている下位の対象があるか否かを判定し（ステップＳ１８０）、下位の対象があるときには最も管理番号の大きなものを更新対象に選定し（ステップＳ１９０）、登録されている更新対象の退避枚数ｋに新たに保管した用紙ｐの枚数ｎを加えた値を新たな退避枚数ｋとして更新する（ステップＳ２００）。例えば、図４の保管リスト２４ａでは、管理番号５が登録されるまでは管理番号４の退避枚数ｋは値０であるが、管理番号５が登録されると管理番号４の退避枚数ｋは元の値０に管理番号５の枚数ｎの値３を加えた値３に更新される。こうして下位の対象がなくなるまで退避枚数ｋの更新処理を行なってから、本ルーチンを終了する。
【００２３】
ここで、通常印刷時と親展印刷時との印刷処理の違いについて両面印刷処理を例として説明する。図５は、親展印刷時の両面印刷処理の一例を示すフローチャートである。この処理では、まず、印刷対象値Ｎに値１を設定し（ステップＳ３００）、Ｎ枚目（ここでは１枚目）の用紙Ｐをプリンタ機構３１に給紙する（ステップＳ３１０）。次に、Ｎ枚目の用紙Ｐの表面に２Ｎページ目の展開データを印刷し（ステップＳ３２０）、用紙Ｐを反転してから（ステップＳ３３０）、用紙Ｐの裏面に（２Ｎ−１）ページ目の展開データを印刷する（ステップＳ３４０）。ここで、用紙の表裏は、例えば、図２の用紙ｐ中の左側の面を表面、右側の面を裏面とする。印刷すると、用紙ｐを第１トレイ４０へ保管して（ステップＳ３５０）、印刷対象値Ｎを値１だけインクリメントして（ステップＳ３６０）、印刷対象値Ｎが印刷ジョブの枚数ｎを超えるまで（ステップＳ３７０）、ステップＳ３１０以降の処理を繰り返してから本ルーチンを終了する。一方、通常印刷時の両面印刷処理では、ステップＳ３２０でＮ枚目の用紙Ｐの表面に（２Ｎ−１）ページ目の展開データを印刷し、ステップＳ３４０でＮ枚目の用紙Ｐの裏面に２Ｎページ目の展開データを印刷し、ステップＳ３５０で用紙ｐを排紙トレイに直接排紙する。このように、通常印刷時と親展印刷時とで印刷順を変えて表面と裏面に印刷されるページが異なるようにしている。トレイに搬送された用紙ｐの並び順を図６に示す。図６では、３枚の用紙Ｐに計６ページの両面印刷がなされた場合を例示し、図６（ａ）に通常印刷時，図６（ｂ）に親展印刷時，図６（ｃ）に比較例として通常印刷時と同じ印刷順で印刷した用紙ｐを第１トレイ４０に保管した様子を示す。通常印刷時には、奇数ページが下で偶数ページが上になると共に下方からページ順が整列した状態で排紙トレイに排紙される。一方、親展印刷時には、通常時と印刷順が異なるため、第１トレイ４０に保管された状態では奇数ページが上で偶数ページが下となってページ順が整列した状態とはならない。しかし、第１トレイ４０から排紙トレイに排紙したときには、前述したように、最上位の用紙ｐから反転することなく排紙するため、奇数ページが上で偶数ページが下になると共に上方からページ順が整列した状態で排紙トレイに排紙される。これに対して、比較例では、第１トレイ４０に保管された状態ではページ順が整列するものの排紙トレイに排紙された状態ではページ順が整列した状態とはならない。このように、親展印刷時においては、第１トレイ４０に一時的に保管した後の排紙トレイに排紙されたときにページ順が整列した状態となるよう通常印刷時と印刷順を変更するのである。
【００２４】
次に、第１トレイ４０に保管された用紙ｐの排紙処理について説明する。図７は、コントローラ２０により実行される親展印刷排紙処理ルーチンの一例を示すフローチャートである。このルーチンは、ユーザによるボタン類８４の操作により、表示部８２に表示されたメニューから親展印刷排紙処理が選択されたときに実行される。また、第１トレイ４０と第２トレイ５０の間の用紙ｐの移動の一例を図８に示す。図８では、前述の両面印刷の場合を例示し、図中四角で囲んだ数字は保管リスト２４ａの管理番号を示し管理番号１，２の用紙ｐについては図示を省略した。親展印刷排紙処理ルーチンが実行されると、コントローラ２０のＣＰＵ２１は、まず、ユーザにユーザＩＤとパスワードの入力を促す図示しない認証画面を表示部８２に表示し（ステップＳ４００）、入力操作がなされると（ステップＳ４１０）、ユーザ認証を行なう（ステップＳ４２０）。ユーザ認証は、入力されたユーザＩＤおよびパスワードと保管リストに登録されたユーザＩＤおよびパスワードとが一致するか否かを判定することにより行なわれる。認証できないときには、図示しないエラー画面を表示して（ステップＳ４３０）、再びステップＳ４００に戻る。なお、入力エラーが複数回繰り返されたときには、本ルーチンを終了する。
【００２５】
一方、ステップＳ４２０で認証できたときには、ユーザＩＤおよびパスワードが一致した管理番号を排紙対象に選定すると共に（ステップＳ４４０）、排紙対象の用紙枚数ｎと退避枚数ｋを入力し（ステップＳ４５０）、退避枚数ｋが値０であるか否かを判定する（ステップＳ４６０）。枚数ｋが値０でない、即ち排紙対象の上に他の用紙ｐが重ねられているときには、退避枚数ｋに相当する枚数の用紙ｐを第２トレイ５０へ搬送して退避させる搬送処理を実行する（ステップＳ４７０，図８（ｂ）参照）。いま、管理番号４を排紙対象とすると、管理番号５の用紙ｐが第２トレイ５０に搬送される。このとき、用紙ｐは反転を伴って搬送されるため、第２トレイ５０における用紙ｐの並び順は第１トレイ４０とは逆になる。搬送処理を実行すると、排紙対象のｎ枚の用紙ｐを排紙する排紙処理を実行する（ステップＳ４８０，図８（ｃ）参照）。これにより、複数のユーザの親展印刷指示を伴った用紙ｐが第１トレイ４０に一括して保管されているときでも、排紙対象の上に保管されている用紙ｐを第２トレイ５０に搬送して退避させてから排紙対象の用紙ｐを排紙することができる。排紙処理を実行すると、第２トレイ５０内のｋ枚の用紙ｐを第１トレイ４０に戻す搬送処理を実行する（ステップＳ４９０，図８（ｄ）参照）。このとき、用紙ｐは反転を伴って搬送されるため、元の並び順と同じ順で第１トレイ４０に保管される。このように、トレイ間の搬送処理を繰り返しても第１トレイ４０内の並び順が変化しないよう反転を伴って搬送するのである。一方、ステップＳ４６０で枚数ｋが値０、即ち排紙対象が最上位のときには、そのまま排紙処理を実行する（ステップＳ４８０）。なお、排紙処理は用紙ｐの反転を伴わないので速やかに排紙トレイに排紙することができる。
【００２６】
次に、保管リストから排紙対象のデータを削除して（ステップＳ５００）、保管リスト中に排紙対象よりも下位の対象があるか否かを判定する（ステップＳ５１０）。対象があるときには、下位の対象のうち最も管理番号の大きなものを更新対象に選定し（ステップＳ５２０）、登録されている更新対象の退避枚数ｋから排紙対象の枚数ｎを減じた値を新たな退避枚数ｋとして更新する（ステップＳ５３０）。管理番号４が排紙対象のときには、それよりも下位の管理番号１〜３の退避枚数ｋが更新され、例えば、管理番号３の退避枚数ｋは、元の値５から管理番号４の枚数２を減じた値３に更新される。こうして下位の対象がなくなるまで退避枚数ｋの更新処理を行なってから、本ルーチンを終了する。
【００２７】
ここで、本実施形態の構成要素と本発明の構成要素との対応関係を明らかにする。第１トレイ４０が「第１の保管手段」に相当し、第２トレイ５０が「第２の保管手段」に相当し、プリンタ機構３１が「印刷手段」に相当し、搬送機構６０が「搬送手段」に相当し、排紙機構７０が「排紙手段」に相当し、フラッシュメモリ２４が「記憶手段」に相当し、図３の印刷処理ルーチンのステップＳ１００〜１１０，Ｓ１４０〜２００の処理および図５の親展印刷時両面印刷処理を実行するコントローラ２０やプリンタＡＳＩＣ３２が「印刷制御手段」に相当し、図８の親展印刷排紙処理ルーチンを実行するコントローラ２０が「排紙制御手段」に相当する。
【００２８】
以上説明した本実施形態のレーザプリンタ１０によれば、レーザプリンタ１０の内部に二つの内部トレイとして第１トレイ４０と第２トレイ５０とを配置して親展印刷がなされた用紙ｐを第１トレイ４０に保管しておき、用紙ｐの排紙指示がなされたときに排紙対象の用紙に重ねて保管されている他の用紙の累積枚数である退避枚数ｋが値０でなければ他の用紙ｐを第２トレイ５０に搬送して退避させてから排紙対象の用紙ｐを排紙し、退避枚数ｋが値であればそのまま排紙するから、二つの内部トレイとして第１トレイ４０と第２トレイ５０とを用いて複数のユーザからの親展印刷にスムーズに対応することができる。
【００２９】
なお、本発明は上述した実施形態に何ら限定されることはなく、本発明の技術的範囲に属する限り種々の態様で実施し得ることはいうまでもない。
【００３０】
上述した実施形態では、第１トレイ４０から第２トレイ５０に搬送された用紙ｐを排紙後に第１トレイ４０に戻すものとしたが、次回の排紙指示があるまでそのまま第２トレイ５０に保管しておくものとしてもよい。その場合、第２トレイ５０に保管されている用紙ｐについて、保管リストにおけるトレイＮｏを第２トレイとすると共に第２トレイ５０における退避枚数ｋを登録するものとすればよい。
【００３１】
上述した実施形態では、第１トレイ４０からのみ排紙可能としたが、両方のトレイから排紙可能としてもよい。この場合、第２トレイ５０に保管されている用紙ｐについて、保管リストにおけるトレイＮｏを第２トレイとすると共に第２トレイ５０における退避枚数ｋを登録しておき、排紙対象の用紙ｐを保管されているトレイ内で最上位としてから排紙するものとすればよい。
【００３２】
上述した実施形態では、保管リスト２４ａに退避枚数ｋを登録するものとしたが、登録しないものとしてもよい。この場合、例えば、新たな用紙ｐが第１トレイ４０に保管されるたびに第１トレイ４０内における順位を更新しておき排紙指示がなされたときに排紙対象よりも上位の順位のものの用紙の枚数ｎを積算して退避が必要な用紙の枚数を求めて第２トレイ５０に搬送するものとしてもよい。
【００３３】
上述した実施形態では、パスワードによりユーザ認証を行なうものとしたが、パスワードに代えて指紋などの生体情報を用いてユーザ認証を行なうものとしてもよい。この場合、例えば、レーザプリンタ１０に指紋の読み取りや指紋の一致を判定可能な指紋読取装置を備えると共に予め各ユーザの指紋をユーザＩＤと関連付けてフラッシュメモリ２４などに登録しておき、指紋読取装置で読み取った指紋が登録されている指紋と一致すると判定されたときにユーザ認証できたものとすればよい。
【００３４】
上述した実施形態では、印刷処理として両面印刷処理を例示したが、片面印刷処理であってもよい。
【００３５】
本実施形態では、本発明の印刷装置を印刷機能のみを備えるレーザプリンタに具体化した例を示したが、スキャナ機能などを備えたプリンタとしてもよいし、インクジェットプリンタなどに本発明を適用してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】レーザプリンタ１０の構成の概略を示すブロック図。
【図２】レーザプリンタ１０の内部の部分的な構成の概略を示す構成図。
【図３】印刷処理ルーチンの一例を示すフローチャート。
【図４】保管リストの一例を示す説明図。
【図５】親展印刷時の両面印刷処理の一例を示すフローチャート。
【図６】トレイに搬送された用紙ｐの並び順を示す説明図。
【図７】親展印刷排紙処理ルーチンの一例を示すフローチャート。
【図８】第１トレイ４０と第２トレイ５０の間の用紙ｐの移動の一例を示す説明図。
【符号の説明】
【００３７】
１０  レーザプリンタ、２０  コントローラ、２１  ＣＰＵ、２２  ＲＯＭ、２３  ＲＡＭ、２４  フラッシュメモリ、２５  ジョブメモリ、２６  ネットワークボード、２９  バス、３０  プリンタ部、３１  プリンタ機構、３２  プリンタＡＳＩＣ、３３  感光体、３４  現像器、３４Ｃ，３４Ｍ，３４Ｙ，３４Ｋ  トナーカートリッジ、３５  転写ベルト、３６  二次転写ユニット、３７  定着ユニット、３８  経路切替部、３９  搬送ローラ、４０  第１トレイ、４１，５１  収容部、４１ａ，５１ａ  用紙出入り口、４１ｂ  用紙排出口、４２，５２  載置板、４３，５３  ピン、４６，５６  プレート、４６ａ，５６ａ  回転軸、４６ｂ，５６ｂ  長孔、４７，５７  スプリング、４８  蓋部材、４８ａ  回転軸、５０  第２トレイ、６０  搬送機構、６１  トレイ間搬送経路、６２  トレイ間搬送ローラ、６４，６６  取出ローラ、６８  経路遮断部、７０  排紙機構、７２  排紙用取出ローラ、７４  排紙用搬送ローラ、８０  操作パネル、８２  表示部、８４  ボタン類、９０  ネットワーク、９２Ａ，９２Ｂ，９２Ｃ，９２Ｄ，９２Ｅ  コンピュータ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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