(57)【要約】      （修正有）【課題】１つのモータを駆動源としてキャラクタ本体に直線運動と回転運動を行わせることができると共に、奥行き寸法を小型化して設計の自由度を高められる弾球遊技機の演出装置を提供する。【解決手段】モータを駆動源としてスクリューシャフト２１を回転することにより、キャラクタ本体を水平方向へ往復移動させると共に所定位置で回転動作させるようにした弾球遊技機の演出装置において、移動体２８に回転軸３２を介してキャラクタ本体３３と駆動体３４を回転可能に支持し、この回転軸３２をスクリューシャフト２１とガイドシャフト２２との間で鉛直方向へ延出させると共に、回転軸３２に固定された駆動体３４がスクリューシャフト２１とガイドシャフト２２で挟まれた空間の真下を水平方向へ移動する。そして、移動体２８が「始端位置」から「終端位置」へ向かう移動途中で、移動体２８の直線運動がキャラクタ本体の回転運動に作動変換される。【選択図】図１３
2010012163.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
外周面に螺旋状溝が刻設されたスクリューシャフトと、このスクリューシャフトを正逆両方向へ回転動作するモータと、前記スクリューシャフトに所定間隔を存して平行に配置されたガイドシャフトと、このガイドシャフトに往復動可能に支持されると共に前記螺旋状溝に係合する係合部が設けられた移動体と、この移動体上に回動可能に搭載されたキャラクタ本体と、このキャラクタ本体に回転軸を介して一体化された駆動体と、これらキャラクタ本体と駆動体を回転方向の初期位置に自動復帰させる復帰ばねと、前記駆動体の移動経路内に配設された規制部材とを備え、
前記移動体は前記スクリューシャフトの回転動作に伴って始端位置と終端位置との間を水平方向へ移動可能であると共に、前記回転軸は前記スクリューシャフトと前記ガイドシャフトとの間でこれら両シャフトと直交する方向へ延びており、
前記移動体の前記始端位置から前記終端位置に向かう移動途中で前記駆動体を前記規制部材に当接させた後、さらに該移動体を前記終端位置側へ移動させることにより、前記キャラクタ本体と前記駆動体を前記復帰ばねのばね力に抗して前記初期位置から回転させるようにしたことを特徴とする弾球遊技機の演出装置。
【請求項２】
請求項１の記載において、前記規制部材に前記移動体の移動方向に対して傾斜するテーパ面が形成されており、前記駆動体が前記テーパ面に当接しながら回転するようにしたことを特徴とする弾球遊技機の演出装置。
【請求項３】
請求項１の記載において、前記規制部材に、移動中の前記駆動体に当接する受け面と、この受け面から前記終端位置側へ傾斜する逃げ部とが形成されており、前記移動体が前記終端位置を越えてオーバーランしたとき、前記駆動体の当接箇所が前記受け面から前記逃げ部へ移行するようにしたことを特徴とする弾球遊技機の演出装置。
【請求項４】
請求項１乃至３のいずれか１項の記載において、前記キャラクタ本体が遊技盤の盤面に配設された画像表示画面の前方を左右方向へ移動可能であって、前記移動体が前記始端位置から前記終端位置の手前側まで移動したときに、前記駆動体を前記規制部材に当接させて前記キャラクタ本体が前記画像表示画面の前方で回転するようにしたことを特徴とする弾球遊技機の演出装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、可動役物としてのキャラクタ本体を備えた弾球遊技機の演出装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
パチンコ機に代表される弾球遊技機の中には、遊技球が所定の始動口に入賞したことを契機に当否の抽選を実行し、その抽選結果を遊技盤の盤面中央に配置した画像表示画面に表示すると共に、画像表示画面の近傍に人物や動物等を模したキャラクタ本体を配置し、これら画像表示画面上の表示内容とキャラクタ本体の動きと組合せによって遊技の演出効果を高めるようにした機種がある。
【０００３】
キャラクタ本体はモータ等を駆動源として種々の運動を行う可動役物であり、従来より、１つのモータを用いてキャラクタ本体に直線運動と回転運動を行わせるようにしたものが知られている（例えば、特許文献１参照）。このものは、モータを駆動源として回転動作するスクリューシャフトと、スクリューシャフトに所定間隔を存して平行に配置されたガイド部材と、これらスクリューシャフトとガイド部材に係合する可動ユニット等を具備しており、可動ユニットはスクリューシャフトの回転に伴って水平方向へ往復移動するようになっている。可動ユニットにはキャラクタ本体が回転可能に搭載されており、このキャラクタ本体の回転軸には駆動体が固定されている。また、ガイド部材の任意箇所には凹状カム部が形成されており、これら駆動体と凹状カム部によって直線運動を回転運動に変換する作動変換機構が構成されている。
【０００４】
このように概略構成された弾球遊技機の演出装置においては、スクリューシャフトがモータを駆動源として正逆いずれかの方向へ回転動作すると、可動ユニットがガイド部材に案内されながらスクリューシャフトの軸線方向に沿って直線運動し、可動ユニットに搭載されたキャラクタ本体が水平方向へ移動する。このようにして可動ユニットがガイド部材の任意位置まで移動すると、キャラクタ本体の回転軸に固定された駆動体がガイド部材に形成された凹状カム部に係合して回転するため、キャラクタ本体が駆動体と一体的に回転して方向転換するようになっている。
【特許文献１】特開２００６−７５２１３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
前述したように、特許文献１に開示された弾球遊技機の演出装置によれば、１つのモータを用いてキャラクタ本体に直線運動と回転運動という２種類の動作を行わせることができるため、駆動源を最小限にしてコストの低減化を図ることができる。しかしながら、キャラクタ本体の直線運動を回転運動に変換する作動変換機構として、ガイド部材にスクリューシャフトから遠ざかる方向に奥まった凹状カム部を形成する必要があるため、装置全体の奥行き方向（前後方向）の寸法が大きくなり、遊技盤とガラス扉で挟まれた狭い空間内にキャラクタ本体やその駆動機構を配置する場合、寸法上の制約を含めて設計の自由度が小さいという問題があった。
【０００６】
本発明は、このような従来技術の実情に鑑みてなされたもので、その目的は、１つのモータを駆動源としてキャラクタ本体に直線運動と回転運動を行わせることができると共に、奥行き寸法を小型化して設計の自由度を高められる弾球遊技機の演出装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の目的を達成するために、本発明による弾球遊技機の演出装置は、外周面に螺旋状溝が刻設されたスクリューシャフトと、このスクリューシャフトを正逆両方向へ回転動作するモータと、前記スクリューシャフトに所定間隔を存して平行に配置されたガイドシャフトと、このガイドシャフトに往復動可能に支持されると共に前記螺旋状溝に係合する係合部が設けられた移動体と、この移動体上に回動可能に搭載されたキャラクタ本体と、このキャラクタ本体に回転軸を介して一体化された駆動体と、これらキャラクタ本体と駆動体を回転方向の初期位置に自動復帰させる復帰ばねと、前記駆動体の移動経路内に配設された規制部材とを備え、前記移動体は前記スクリューシャフトの回転動作に伴って始端位置と終端位置との間を水平方向へ移動可能であると共に、前記回転軸は前記スクリューシャフトと前記ガイドシャフトとの間でこれら両シャフトと直交する方向へ延びており、前記移動体の前記始端位置から前記終端位置に向かう移動途中で前記駆動体を前記規制部材に当接させた後、さらに該移動体を前記終端位置側へ移動させることにより、前記キャラクタ本体と前記駆動体を前記復帰ばねのばね力に抗して前記初期位置から回転させるように構成した。
【０００８】
このように構成された弾球遊技機の演出装置では、キャラクタ本体を搭載した移動体が始端位置にあるときに、モータを駆動源としてスクリューシャフトが一方向へ回転動作すると、移動体がスクリューシャフトとガイドシャフトの軸線に沿って水平方向へ移動し、キャラクタ本体は移動体と共に始端位置から終端位置に向かって移動する。この移動途中でキャラクタ本体に連結された駆動体が規制部材に当接した後、さらに移動体が終端位置に向かって移動すると、移動体を終端位置に向けて移動させる推進力（直線運動）が駆動体の回転運動に変換されるため、移動体が終端位置に到達する間にキャラクタ本体が回転動作する。つまり、駆動体と規制部材によって移動体の直線運動をキャラクタ本体の回転運動に変換する作動変換機構が構成されている。また、移動体が終端位置にあるときに、モータを駆動源としてスクリューシャフトが他方向へ回転動作すると、上記と逆の動作が行われ、この場合、移動体が終端位置から移動開始すると、キャラクタ本体は逆向きに回転動作した後に移動体と共に始端位置まで移動する。ここで、キャラクタ本体と駆動体を連結する回転軸はスクリューシャフトとガイドシャフトとの間でこれら両シャフトと直交する方向へ延びており、それに伴って作動変換機構の構成部品である駆動体と規制部材をスクリューシャフトとガイドシャフト間に配置することができるため、装置全体の奥行き方向を小型化して設計の自由度を高めることができる。
【０００９】
上記の構成において、規制部材は平板状を含めて種々の形状のものを採用することが可能であり、例えば規制部材に移動体の移動方向に対して傾斜するテーパ面が形成されており、駆動体がこのテーパ面に当接しながら回転するように構成すると、駆動体が規制部材に当接するときの角度が緩くなるため、駆動体（キャラクタ本体）を回転させるのに必要な移動体の推進力を低減することができ、その結果、駆動源として低トルクの小型モータを用いることができる。
【００１０】
あるいは、規制部材に、移動中の駆動体に当接する受け面と、この受け面から終端位置側へ傾斜する逃げ部とが形成されており、移動体が終端位置を越えてオーバーランしたとき、駆動体の当接箇所が受け面から逃げ部へ移行するように構成しても良い。このように構成すると、移動体が終端位置で停止せずに何らかの原因でオーバーランしたときに、駆動体と規制部材の当接箇所が受け面から逃げ部へと移行するため、駆動体と規制部材が無理な力で圧接されてロック状態となることはなく、オーバーランに起因する駆動体や規制部材の損傷を防止することができる。
【００１１】
また、上記の構成において、キャラクタ本体とその駆動機構を配置する場所は特に限定されないが、キャラクタ本体が遊技盤の盤面に配設された画像表示画面の前方を左右方向へ移動可能であって、移動体が始端位置から終端位置の手前側まで移動したときに、駆動体を規制部材に当接させてキャラクタ本体が画像表示画面の前方で回転するように構成すると、装置全体の奥行き方向を小型化できるという利点を生かせて好ましい。このように構成すると、キャラクタ本体を画像表示画面の前方で左右方向に移動させながら回転することができるため、画像表示画面上の表示内容とキャラクタ本体の動きとの関連性が強まり、キャラクタ本体による遊技の演出効果をより一層高めることができる。
【発明の効果】
【００１２】
本発明による弾球遊技機の演出装置は、移動体に回転軸を介してキャラクタ本体と駆動体を回転可能に支持し、この移動体をモータを駆動源とするスクリューシャフトの回転に伴って始端位置と終端位置との間で水平方向へ移動させ、その移動途中で駆動体を規制部材に当接させることにより、移動体の直線運動を駆動体とキャラクタ本体の回転運動に作動変換するようにしたので、１つのモータを駆動源としてキャラクタ本体に直線運動と回転運動という２種類の動作を行わせることができる。また、キャラクタ本体と駆動体を連結する回転軸をスクリューシャフトとガイドシャフトとの間でこれら両シャフトと直交する方向へ延出させており、それに伴って作動変換機構の構成部品である駆動体と規制部材をスクリューシャフトとガイドシャフト間に配置することができるため、装置全体の奥行き方向を小型化して設計の自由度を高めることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
発明の実施の形態について図面を参照して説明すると、図１は本発明の実施形態例に係る弾球遊技機の斜視図、図２は該弾球遊技機に備えられる遊技盤の正面図、図３は該遊技盤の斜視図、図４は該弾球遊技機に備えられる演出ユニットの斜視図、図５は該演出ユニットの正面図、図６は該演出ユニットの平面図、図７は該演出ユニットの側面図、図８は該演出ユニットの駆動部分を示す平面図、図９は該演出ユニットの駆動部分を示す斜視図、図１０は該演出ユニットの要部を一方向から見た分解斜視図、図１１は該演出ユニットの要部を別方向から見た分解斜視図、図１２は図５のＡ−Ａ線に沿う断面図、図１３は該演出ユニットの動作説明図である。
【００１４】
図１に示すように、本実施形態例に係る弾球遊技機は、遊技場の島設備に配置される機枠１と、機枠１に扉状に開閉自在に取り付けられた前面枠２と、前面枠２に収納保持された後述する遊技盤３と、前面枠２の前面に扉状に開閉自在に取り付けられたガラス扉４と、前面枠２の下方に配設された前面ボード５と、前面ボード５に取り付けられた発射ハンドル６等を具備しており、前面ボード５には受け皿７が設けられている。
【００１５】
図２と図３に示すように、遊技盤３の盤面はガイドレール８等で囲まれた遊技領域９となっており、発射ハンドル６が遊技者によって任意角度に回転操作されると、図示せぬ発射装置が受け皿７に貯留された遊技球を遊技領域９に向けて連続的に打ち出すようになっている。遊技領域９の上部中央付近には画像表示画面である液晶パネル（ＬＣＤ）１０や後述する演出ユニット１１が配設されており、液晶パネル１０の真下位置には一対の始動口１２，１３が配設されている。上側の始動口１２は上面に入賞孔を有する始動口であるが、下側の始動口１３は一対の可動片を有する電動チューリップ構造の始動口となっている。そして、両始動口１２，１３のいずれか一方に遊技球が入賞すると、それを契機として特別図柄表示の抽選が行われ、液晶パネル１０上で図柄の変動表示と停止表示が行われる。また、液晶パネル１０の左側には通過チャッカー１４が配設されており、この通過チャッカー１４を遊技球が通過したことを契機に普通図柄表示の抽選が行われ、その抽選結果が当たりの場合に下側の始動口１３の可動片を一時的に開放して遊技球の入球を許可するようになっている。さらに、始動口１２，１３の真下位置にはアタッカーと呼ばれる大入賞口１５が配設されており、大入賞口１５の左右両側には複数の一般入賞口１６が配設されている。なお、いずれの始動口１２，１３や大入賞口１５や一般入賞口１６に入賞しなかった遊技球は、遊技領域９の最下端部に設けられたアウト口１７から遊技盤３の裏面側に排出されるようになっている。
【００１６】
前記演出ユニット１１は液晶パネル１０の前方に配設されており、液晶パネル１０の下側左半分に設けられたステージと呼ばれる入賞経路の右側に隣接している。図４〜図１２に示すように、この演出ユニット１１は、上面を開口する有底細長形状の下ケース１８と、下ケース１８の上部開口端を塞ぐ上ケース１９とを備えており、これら両ケース１８，１９はスナップ結合によって一体化されて中空構造の筐体２０を構成している。下ケース１８と上ケース１９の短辺側の接合面にはスクリューシャフト２１とガイドシャフト２２の各両端が回転可能に支承されており、これらスクリューシャフト２１とガイドシャフト２２は一定間隔を保って平行に延びている。下ケース１８の中央より左側の内底面には規制部材としての規制壁１８ａが立設されており、この規制壁１８ａはスクリューシャフト２１とガイドシャフト２２の下方位置で両者２１，２２と直交する方向へ平板状に延びている。また、上ケース１９には長手方向に延びるガイド孔１９ａが穿設されており、このガイド孔１９ａはスクリューシャフト２１とガイドシャフト２２の間に位置して両者２１，２２と平行に延びている。下ケース１８の一側面にはギアボックス２３がねじ止めされており、下ケース１８の下方に配置されたモータ２４がギアボックス２３の側面に固定されている。モータ２４の回転軸にはギア２５が取り付けられており、このギア２５は中継ギア２６を介してスクリューシャフト２１の一端に取り付けられたギア２７に噛合している。各ギア２５，２６，２７はギアボックス２３の内部に収納されており、モータ２４が正逆いずれかの方向へ回転すると、その回転が各ギア２５，２６，２７を介してスクリューシャフト２１に伝達されるようになっている。
【００１７】
スクリューシャフト２１とガイドシャフト２２には移動体２８が係合されている。この移動体２８は半割構造の上側移動体２９と下側移動体３０からなり、これら上側移動体２９と下側移動体３０はスクリューシャフト２１とガイドシャフト２２を上下方向から挟んでねじ止めすることにより一体化されている。下側移動体３０の中央部には円形孔３０ａが穿設されており、下側移動体３０の上面には円形孔３０ａを挟んで平行に延びる一対のガイド溝３０ｂ，３０ｃが形成されている。また、下側移動体３０の左右両側面には検出片３０ｄ，３０ｅが突出形成されている。
【００１８】
上側移動体２９の中央部には筒状部２９ａが形成されており、上側移動体２９の下面には筒状部２９ａを介して平行に延びる一対のＵ字状溝２９ｂ，２９ｃが形成されている。スクリューシャフト２１は上側移動体２９の一方のＵ字状溝２９ｂと下側移動体３０の一方のガイド溝３０ｂとで画成される円筒状孔に挿通されており、この円筒状孔の内部でＵ字状溝２９ｂの内周面に突設された係合部２９ｄがスクリューシャフト２１の外周面に刻設された螺旋状溝２１ａと係合している（図１２参照）。また、ガイドシャフト２２は上側移動体２９の他方のＵ字状溝２９ｃと下側移動体３０の他方のガイド溝３０ｃとで画成される円筒状孔に挿通されている。したがって、モータ２４を駆動源としてスクリューシャフト２１が回転すると、移動体２８（上側移動体２９と下側移動体３０）がガイドシャフト２２に案内されながらスクリューシャフト２１の軸線に沿って水平方向（図８のＸ１−Ｘ２方向）へ往復移動する。
【００１９】
上側移動体２９の筒状部２９ａには上下一対の軸受け３１を介して回転軸３２が回転可能に支承されており、この回転軸３２はスクリューシャフト２１とガイドシャフト２２の軸線と直交する方向、すなわち筐体２０の上下方向に延びている。回転軸３２の上端部は上ケース１９のガイド孔１９ａを挿通して筐体２０の上方へ突出しており、この突出部分にキャラクタ本体３３の台座３３ａが圧入・固定されている。キャラクタ本体３３は銃を手にした人物を模しており、この人物が台座３３ａ上に起立した状態で一体化されている。
【００２０】
回転軸３２の下端部は筒状部２９ａと共に円形孔３０ａを挿通して下側移動体３０の下方へ突出しており、この突出部分に駆動体３４の係合孔３４ａが挿入されている。回転軸３２と係合孔３４ａは例えばＤカット形状によって回転方向へ規制されて一体的に回転するようになっており、係合孔３４ａから突出する回転軸３２の下端に図示せぬＥリングを嵌合することにより、駆動体３４は回転軸３２からの脱落が防止されている。円形孔３０ａから突出した筒状部２９ａには捩りコイルばね３５の巻回部が挿入されており、この捩りコイルばね３５の両腕部を下側移動体３０の側壁と駆動体３４の小孔３４ｂに掛止めすることにより、駆動体３４は捩りコイルばね３５を復帰ばねとして一方向（反時計回り方向）へ回転付勢されている。駆動体３４の上面には突出片３４ｃが形成されており、この突出片３４ｃが下側移動体３０の側壁に形成されたストッパ３０ｆに当接することによって、駆動体３４は回転方向に角度規制されている。また、駆動体３４の下面にはローラ３６が回転可能に支承されており、このローラ３６の高さ方向中央部は前述した規制壁１８ａ（規制部材）の上端とほぼ同一高さに設定されている。後述するように、これら駆動体３４と規制壁１８ａとによって移動体２８の直線運動をキャラクタ本体３３の回転運動に変換する作動変換機構が構成されている。
【００２１】
なお、図８に示すように、下ケース１８の内底面の左右両側には回路基板３７，３８がそれぞれ搭載されており、これら回路基板３７，３８上にはフォトインタラプタからなる光検出スイッチ３９，４０が実装されている。図示左側の光検出スイッチ３９は下側移動体３０に形成された一方の検出片３０ｄの移動経路内に位置し、図示右側の光検出スイッチ４０は下側移動体３０に形成された他方の検出片３０ｅの移動経路内に位置している。
【００２２】
このように構成された演出ユニット１１おいて、通常、キャラクタ本体３３等を含む移動体２８は図８に示すホームポジションにあり、このホームポジションを「始端位置」と呼ぶと、図２（ａ）と図３（ａ）に示すように、キャラクタ本体３３は「始端位置」において正面を向いた姿勢で液晶パネル１０の右側に位置している。そして、移動体２８はスクリューシャフト２１の回転に伴って図８のＸ１−Ｘ２方向へ往復移動するが、Ｘ１方向の末端位置を「終端位置」と呼ぶと、図２（ｂ）と図３（ｂ）に示すように、キャラクタ本体３３は「終端位置」において後ろ向きの姿勢で液晶パネル１０の画面に対峙する。以下、かかる演出ユニット１１の動作を主として図１３を参照しながら説明する。
【００２３】
移動体２８が図１３（ａ）の２点鎖線で示す「始端位置」にあるときに、モータ２４の回転（例えば正転）によってスクリューシャフト２１が一方向へ回転を開始すると、移動体２８はガイドシャフト２２に案内されながらスクリューシャフト２１の軸線に沿ってＸ１方向（左方向）へ移動し、移動体２８が所定量移動した時点で駆動体３４のローラ３６が下ケース１８の内底面に立設された規制壁１８ａに当接する。この状態で移動体２８がさらにＸ１方向へ移動すると、図１３（ｂ）に示すように、ローラ３６が規制壁１８ａの平坦面を同図の真上に向かって転動するため、移動体２８をＸ１方向へ移動させようとするモータ２４からの推進力（直線運動）が駆動体３４の回転運動に変換され、駆動体３４と回転軸３２およびキャラクタ本体３３が移動体２８に対して同図の時計回り方向へ回転し始める。図１３（ｃ）に示すように、移動体２８がさらにＸ１方向へ移動して「終端位置」まで達すると、図示左側の光検出スイッチ３９が下側移動体３０の検出片３０ｄを検出してモータ２４に停止信号を出力するため、移動体２８は「終端位置」で停止し、この時点で駆動体３４と回転軸３２およびキャラクタ本体３３は回転方向の初期位置から約半周する。したがって、キャラクタ本体３３は正面を向いた姿勢を保ったまま「始端位置」から「終端位置」に向かって液晶パネル１０の前方を水平方向に移動し、「終端位置」の手前位置から回転しながら「終端位置」に到達し、「終端位置」でキャラクタ本体３３は後ろ向きの姿勢で液晶パネル１０の画面に対向することとなる。その際、液晶パネル１０の画面上に例えばキャラクタ本体３３の銃から発射された様子等を表示すれば、液晶パネル１０の表示内容とキャラクタ本体３３の動きとの関連性が強まるため、キャラクタ本体３３による遊技の演出効果を著しく高めることができる。
【００２４】
また、移動体２８が図１３（ｃ）で示す「終端位置」にあるときに、モータ２４を逆転させてスクリューシャフト２１が他方向へ回転を開始すると、上記と逆の動作が行われる。この場合、「終端位置」にある移動体２８がＸ２方向（右方向）へ移動すると、まずローラ３６が規制壁１８ａの平坦面を転動する間に、駆動体３４が捩りコイルばね３５の付勢力によって初期位置まで回転復帰するため、キャラクタ本体３３は後ろ向きの姿勢から正面に戻る。そして、ローラ３６が規制壁１８ａから離反した後、移動体２８がさらにＸ２方向へ移動して「始端位置」まで達すると、図示右側の光検出スイッチ４０が下側移動体３０の検出片３０ｅを検出してモータ２４に停止信号を出力するため、移動体２８が「始端位置」で停止してキャラクタ本体３３をホームポジションに待機させる。
【００２５】
本実施形態例に係る弾球遊技機の演出装置では、移動体２８に回転軸３２を介してキャラクタ本体３３と駆動体３４を回転可能に支持すると共に、この移動体２８をモータ２４を駆動源とするスクリューシャフト２１の回転動作によって「始端位置」と「終端位置」との間で水平方向へ移動するようにし、この移動体２８の移動途中で駆動体３４のローラ３６を規制壁１８ａに当接させることにより、移動体２８の直線運動をキャラクタ本体３３の回転運動に作動変換するようにしたので、１つのモータ２４を駆動源としてキャラクタ本体３３に直線運動と回転運動という２種類の動作を行わせることができる。また、スクリューシャフト２１とガイドシャフト２２との間で移動体２８に回転軸３２を鉛直方向へ延出させてあり、それに伴って回転軸３２に固定された駆動体３４がスクリューシャフト２１とガイドシャフト２２で挟まれた空間の真下を水平方向へ移動するようになっているため、作動変換機構の構成部品である駆動体３４と規制壁１８ａ（規制部材）をスクリューシャフト２１とガイドシャフト２２間に配置することができ、装置全体の奥行き方向を小型化して設計の自由度を高めることができる。
【００２６】
また、このように奥行き寸法を小型化した演出ユニット１１を液晶パネル１０の前方に配設することによって、キャラクタ本体３３が液晶パネル１０の前方を左右方向へ往復移動するようにし、移動体２８が「始端位置」から「終端位置」の手前側まで移動したときに、キャラクタ本体３３が液晶パネル１０の前方で半回転して後ろ向きになるようにしたので、液晶パネル１０の画面上の表示内容とキャラクタ本体３３の動きとの関連性を強めることが可能となり、キャラクタ本体３３による遊技の演出効果を著しく高めることができる。
【００２７】
なお、上記実施形態例では、規制部材としての規制壁１８ａを平板状に形成し、駆動体３４のローラ３６が規制壁１８ａの平坦面を移動体２８の移動方向と直交する方向へ転動するようにしているが、ローラ３６が転動する規制壁１８ａの表面を平坦面以外の形状にすることも可能である。
【００２８】
例えば、図１４の変形例に示すように、規制壁４１の一部に移動体２８の移動方向に対してガイドシャフト２２側へ傾斜するテーパ面４１ａを形成し、ローラ３６がこのテーパ面４１ａに当接するようにしても良い。このように構成すると、図１４（ａ）および図１４（ｂ）に示すように、ローラ３６が規制壁４１当接するときの角度が緩くなってテーパ面４１ａ上を転動するため、駆動体３４やキャラクタ本体３３を必要な移動体２８の推進力を低減することができ、その結果、移動体２８の駆動源として低トルクの小型モータを用いることができる。
【００２９】
また、図１５の変形例に示すように、規制壁４２に、移動体２８の移動方向に対して直交する方向へ延びる受け面４２ａと、この受け面４２ａの一端部からスクリューシャフト２１に向かって「終端位置」側へ傾斜する逃げ部４２ｂとを形成し、ローラ３６がこの受け面４２ａ上を転動するようにしても良い。このように構成すると、移動体２８が「始端位置」と「終端位置」との間を正常に往復移動する場合、図１５（ａ）〜（ｃ）に示すようにローラ３６は受け面４２ａ上を転動することになるが、何らかの原因（例えば、光検出スイッチ３９の検出誤差）によって移動体２８が「終端位置」で停止せずにオーバーランした場合、ローラ３６が受け面４２ａから逃げ部４２ｂへ移行することにより、ローラ３６と規制壁４２が無理な力で圧接されてロック状態になることを防止できるため、ローラ３６を含む駆動体３４や規制壁４２あるいはモータ２４等の損傷を未然に防止できる。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本発明の実施形態例に係る弾球遊技機の斜視図である。
【図２】該弾球遊技機に備えられる遊技盤の正面図である。
【図３】該遊技盤の斜視図である。
【図４】該弾球遊技機に備えられる演出ユニットの斜視図である。
【図５】該演出ユニットの正面図である。
【図６】該演出ユニットの平面図である。
【図７】該演出ユニットの側面図である。
【図８】該演出ユニットの駆動部分を示す平面図である。
【図９】該演出ユニットの駆動部分を示す斜視図である。
【図１０】該演出ユニットの要部を一方向から見た分解斜視図である。
【図１１】該演出ユニットの要部を別方向から見た分解斜視図である。
【図１２】図５のＡ−Ａ線に沿う断面図である。
【図１３】該演出ユニットの動作説明図である。
【図１４】規制部材の変形例を示す演出ユニットの動作説明図である。
【図１５】規制部材の変形例を示す演出ユニットの動作説明図である。
【符号の説明】
【００３１】
３  遊技盤
９  遊技領域
１０  液晶パネル（画像表示画面）
１１  演出ユニット
１８  下ケース
１８ａ  規制壁（規制部材）
１９  上ケース
１９ａ  ガイド孔
２０  筐体
２１  スクリューシャフト
２１ａ  螺旋状溝
２２  ガイドシャフト
２８  移動体
２９  上側移動体
２９ａ  筒状部
２９ｂ，２９ｃ  Ｕ字状溝
２９ｄ  係合部
３０  下側移動体
３０ａ  円形孔
３０ｂ，３０ｃ  ガイド溝
３０ｄ，３０ｅ  検出片
３０ｆ  ストッパ
３１  軸受け
３２  回転軸
３３  キャラクタ本体
３３ａ  台座
３４  駆動体
３４ａ  係合孔
３４ｂ  小孔
３４ｃ  突出片
３５  捩りコイルばね（復帰ばね）
３６  ローラ
３９，４０  光検出スイッチ
４１  規制壁（規制部材）
４１ａ  テーパ面
４２  規制壁（規制部材）
４２ａ  受け面
４２ｂ  逃げ部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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