(57)【要約】【課題】容易なキー操作で文字を入力することができる電子機器および文字変換方法を提供する【解決手段】携帯端末１０は、第１の文字が割り当てられたキーを複数有し、複数のキーの内、少なくとも１つのキーには第１の文字に対応した第２の文字が割り当てられている操作部１７と、操作部１７によって入力された複数の第１の文字の内、第１の文字から第２の文字に変換可能な変換可能文字を検出する検出部１３１と、検出部１３１が検出した変換可能文字を、第１の文字から第２の文字に自動的に変換する文字変換部１３２と、を有する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の文字が割り当てられたキーを複数有し、前記複数のキーの内、少なくとも１つのキーには前記第１の文字に対応した第２の文字が割り当てられている操作部と、
前記操作部によって入力された複数の第１の文字の内、前記第１の文字から前記第２の文字に変換可能な変換可能文字を検出する検出部と、
前記検出部が検出した前記変換可能文字を、前記第１の文字から前記第２の文字に自動的に変換する文字変換部と、
を有する電子機器。
【請求項２】
前記操作部によって入力された文字を表示する表示部を有し、
前記表示部は、
前記操作部によって入力された前記複数の第１の文字を表示する第１の表示領域と、
前記第１の表示領域に表示された前記変換可能文字が前記文字変換部によって前記第２の文字に自動的に変換されたときに、変換後の前記第２の文字を表示する第２の表示領域と、
を有する
請求項１記載の電子機器。
【請求項３】
前記検出部は、
前記操作部によって前記複数の第１の文字が１文字単位で入力される度に、入力された文字が前記変換可能文字であるか否かの判定を行い、
前記文字変換部は、
前記検出部が前記変換可能文字を検出する度に、検出した前記変換可能文字を前記第１の文字から前記第２の文字に変換する
請求項２記載の電子機器。
【請求項４】
前記第１の表示領域と前記第２の表示領域とは、タッチパネルによって構成され、
前記第１の表示領域に表示された前記複数の第１の文字を前記第２の表示領域にドラッグアンドドロップされたか否かを検出する制御部を有し、
前記文字変換部は、
前記第２の表示領域に前記複数の第１の文字がドラッグアンドドロップされたことを検出した場合には、ドラッグアンドドロップされた前記変換可能文字を前記第１の文字から前記第２の文字に変換する
請求項２記載の電子機器。
【請求項５】
前記第２の表示領域には、前記第１の文字と変換された前記第２の文字とが、表示され、
前記第２の表示領域において、前記第１の文字と前記第２の文字の内の前記第２の文字のみを選択し、選択した前記第２の文字を変換前の第１の文字に再変換する制御部を有する
請求項２から４のいずれか一に記載の電子機器。
【請求項６】
年齢に関する情報を含む個人情報を記憶する記憶部と、
前記記憶部に記憶された前記個人情報を参照し、前記年齢が規定値以下であるか否かを判別する判別部と、
を有し、
前記制御部は、
前記判別部によって前記年齢が規定値以下であるものと判別された場合には、前記変換可能文字に対する変換を許可し、
前記判別部によって前記年齢が規定値以下でないものと判別された場合には、前記変換可能文字に対する変換を禁止する
請求項１から５のいずれか一に記載の電子機器。
【請求項７】
電子機器にて複数の第１の文字を入力するステップと、
入力された前記複数の第１の文字の内、前記第１の文字から前記第２の文字に変換可能な変換可能文字を検出するステップと、
検出した前記変換可能文字を前記第１の文字から前記第２の文字に自動的に変換するステップと、
を有する文字変換方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば、複数の文字が割り当てられたキーを複数有し、入力文字の文字変換を行う携帯電話機等の電子機器および文字変換方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
携帯電話機等の携帯端末では、１つのキーに「あ」、「い」、「う」、「え」、「お」、「ぁ」、「ぃ」、「ぅ」、「ぇ」、「ぉ」など、複数の文字が割り当てられている。例えば、このキーを用いて大文字の「う」を入力する場合には、キーを３回押下する必要がある。小文字の「ぅ」を入力する場合には、キーを８回押下する必要がある。
【０００３】
このような不便さを解消する技術が特許文献１に開示されている。これによれば、「ぅ」のような小文字を入力する場合には、「あ」が割り当てられたキーと特殊キーとを押下すればよい。
【特許文献１】特開２００８−１０８２２８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１が開示する技術では、１文字を入力する毎に特殊キーを押下する必要がある上、「あ」のような大文字（第１の文字の一例）と「ぁ」のような小文字（第２の文字の一例）とでキーの操作方法が異なるという不利益がある。
【０００５】
本発明は、容易なキー操作で文字を入力することができる電子機器および文字変換方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の電子機器は、第１の文字が割り当てられたキーを複数有し、前記複数のキーの内、少なくとも１つのキーには前記第１の文字に対応した第２の文字が割り当てられている操作部と、前記操作部によって入力された複数の第１の文字の内、前記第１の文字から前記第２の文字に変換可能な変換可能文字を検出する検出部と、前記検出部が検出した前記変換可能文字を、前記第１の文字から前記第２の文字に自動的に変換する文字変換部と、を有する。
【０００７】
好適には、前記電子機器は、前記操作部によって入力された文字を表示する表示部を有し、前記表示部は、前記操作部によって入力された前記複数の第１の文字を表示する第１の表示領域と、前記第１の表示領域に表示された前記変換可能文字が前記文字変換部によって前記第２の文字に自動的に変換されたときに、変換後の前記第２の文字を表示する第２の表示領域と、を有する。
【０００８】
好適には、前記検出部は、前記操作部によって前記複数の第１の文字が１文字単位で入力される度に、入力された文字が前記変換可能文字であるか否かの判定を行い、前記文字変換部は、前記検出部が前記変換可能文字を検出する度に、検出した前記変換可能文字を前記第１の文字から前記第２の文字に変換する。
【０００９】
好適には、前記電子機器は、前記第１の表示領域と前記第２の表示領域とは、タッチパネルによって構成され、前記第１の表示領域に表示された前記複数の第１の文字を前記第２の表示領域にドラッグアンドドロップされたか否かを検出する制御部を有し、前記文字変換部は、前記第２の表示領域に前記複数の第１の文字がドラッグアンドドロップされたことを検出した場合には、ドラッグアンドドロップされた前記変換可能文字を前記第１の文字から前記第２の文字に変換する。
【００１０】
好適には、前記電子機器は、前記第２の表示領域には、前記第１の文字と変換された前記第２の文字とが、表示され、前記第２の表示領域において、前記第１の文字と前記第２の文字の内の前記第２の文字のみを選択し、選択した前記第２の文字を変換前の第１の文字に再変換する制御部を有する。
【００１１】
好適には、前記電子機器は、年齢に関する情報を含む個人情報を記憶する記憶部と、前記記憶部に記憶された前記個人情報を参照し、前記年齢が規定値以下であるか否かを判別する判別部と、を有し、前記制御部は、前記判別部によって前記年齢が規定値以下であるものと判別された場合には、前記変換可能文字に対する変換を許可し、前記判別部によって前記年齢が規定値以下でないものと判別された場合には、前記変換可能文字に対する変換を禁止する。
【００１２】
本発明の文字変換方法は、電子機器にて複数の第１の文字を入力するステップと、入力された前記複数の第１の文字の内、前記第１の文字から前記第２の文字に変換可能な変換可能文字を検出するステップと、検出した前記変換可能文字を前記第１の文字から前記第２の文字に自動的に変換するステップと、を有する。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、容易なキー操作で文字を入力することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明の実施形態を図面に関連付けて説明する。
【００１５】
〈第１実施形態〉
［携帯端末１０の構成例］
図１は、本発明の第１実施形態に係る携帯端末の主要部の構成例を示す概略ブロック図である。
図１に図示する携帯端末１０は、アンテナ１１、通信部１２、制御部１３、記憶部１４、音声入出力部１５、スピーカ（ＳＰ）１５１、マイクロフォン（ＭＩＣ）１５２、表示部１６および操作部１７を有する。制御部１３は、検出部１３１および文字変換部１３２を有する。
なお、携帯端末１０は、本発明の電子機器に対応する。
【００１６】
携帯端末１０は、例えば、携帯電話機である。携帯端末１０は、例えば、ＰＨＳ（Personal Handy phone System）であってもよい。携帯端末１０は、例えば、音声通話、電子メールの作成とその送受信、ＷＥＢ（World Wide Web）サイトの閲覧を行う機能を有する。
【００１７】
携帯端末１０は、入力した大文字を小文字に自動的に変換可能な文字変換機能を有する。この文字変換機能により、例えば、「あけましておめでとうございます」という大文字の文字列を入力するだけで、この文字列を「ぁけましてぉめでとぅござぃます」という大文字と小文字が混合した文字列に自動的に変換することができる。
【００１８】
この文字変換機能では、例えば「あ」のような、大文字と小文字とが存在する文字に対してのみ文字変換が行われる。具体的には、文字が１文字単位で入力される毎に、例えば、「あ」という大文字が「ぁ」という小文字に自動的に文字変換（単変換）される。
【００１９】
なお、「大文字（第１の文字）」とは、平仮名の「あ」、片仮名の「ア」のような文字を指す。「小文字（第２の文字）」とは、平仮名の「ぁ」、片仮名の「ァ」のような文字（捨て仮名）を指す。
説明の便宜上、例えば、平仮名の「あ」のように、大文字から小文字に変換可能な文字を「変換可能文字」という。「ぁけましてぉめでとぅござぃます」のように、大文字と小文字が混合した文字列を単に「混合文字列」ともいう。
【００２０】
アンテナ１１は、例えば、内蔵型アンテナである。アンテナ１１は、例えば、ロッドアンテナであってもよい。アンテナ１１は、所定の周波数帯域における電磁波を基地局（不図示）に向けて送信、あるいはこれを基地局から受信する。
【００２１】
通信部１２は、制御部１３が出力した送信信号を所定の変調方式に変調し、変調した送信信号を電波信号としてアンテナ１１を介して基地局に送信する。
通信部１２は、アンテナ１１を介して基地局から受信した電波信号を変調方式に対応した復調を行い、復調した信号を受信信号として制御部１３に出力する。
【００２２】
制御部１３は、たとえばマイクロコンピュータ（ＣＰＵ）、ＤＳＰ等で構成されている。制御部１３は、ユーザによる操作部１７の操作に応じて、各種処理が適切な手順で実行されるように、携帯端末１０の全般の動作を制御する。
【００２３】
制御部１３が行う処理には、文字変換機能を実行する処理、電子メールやＷＥＢの閲覧を行うためのアプリケーションの処理等が含まれる。制御部１３が行う制御には、たとえば、通信部１２の通信制御、制御部１３と記憶部１４とのアクセス、入力文字、文字変換されたデータ、画像等を表示部１６に表示させるための制御、音声入出力部１５における音声処理の制御が含まれる。
【００２４】
検出部１３１は、大文字から小文字に変換可能である変換可能文字を検出する。例えば、検出部１３１に入力された文字列が、「あけましておめでとうございます」である場合、大文字と小文字とを有する、「あ」、「お」、「う」、「い」が変換可能文字として検出される。
【００２５】
文字変換部１３２は、検出部１３１が検出した変換可能文字に対して、大文字を小文字に文字変換する。例えば、「あ」が「ぁ」に、「お」が「ぉ」に、「う」が「ぅ」に、「い」が「ぃ」に文字変換される。
【００２６】
記憶部１４は、たとえば不揮発性の記憶デバイス（フラッシュメモリ）やランダムアクセス可能な記憶デバイス（ＳＲＡＭ、ＤＲＡＭ）等で構成されている。
記憶部１４には、文字変換機能を実行するためのアプリケーションプログラム、エディタ、電子メールを実行するためのプログラム、オペレーティングシステム等が格納されている。この他、記憶部１４には、制御部１３の出力結果、プログラムの処理過程で利用される一時的なデータ等が格納される。
【００２７】
音声入出力部１５は、制御部１３から供給されたデジタルの音声データをスピーカ１５１を介して出力するため、デジタルの音声データに対して、デジタル・アナログ（Ｄ／Ａ）変換、増幅等の信号処理を施す。
音声入出力部１５は、マイクロフォン１５２から入力されたアナログの音声信号をデジタルの音声データに変換して制御部１３に出力するため、アナログの音声信号に対して、増幅、アナログ・デジタル（Ａ／Ｄ）変換、符号化等の処理を施す。
【００２８】
表示部１６は、たとえば液晶表示パネルや有機ＥＬ（Electro-Luminescence）パネル等の表示デバイスで構成されている。表示部１６は、制御部１３から供給された映像信号に応じた種々の情報を表示する。この情報には、入力文字や文字変換処理されたデータ等が含まれる。
【００２９】
操作部１７は、たとえば文字確定キー、通話キー、テンキー、方向キー、確定キー、発信キーなど各種機能が割り当てられた複数のキーを有する。操作部１７は、これらのキーがユーザによって操作された場合、その操作内容に対応する信号を発生し、これをユーザの指示として制御部１３に出力する。
【００３０】
［携帯端末１０の外観］
携帯端末１０の各構成要素は、図２に図示する第１筐体および第２筐体の所定の場所に格納されている。
図２は、本発明の第１実施形態に係る携帯端末の外観の一例を示す斜視図である。
【００３１】
図２に図示する携帯端末１０は、第１筐体１０１および第２筐体１０２がヒンジ部１０３によって連結され、両筐体をヒンジ部１０３にて開閉することができる折りたたみ型（フォルダ型ともいう）の携帯電話機である。図２には、両筐体が開いた開状態の様子が図示されている。
【００３２】
第１筐体１０１の面１０１Ｆには、表示部１６と、その上部にスピーカ１５１とが配置されている。なお、この面１０１Ｆは、携帯端末１０の閉状態（不図示）にて、第２筐体１０２の操作部１７と対向する面である。
第２筐体１０２の面１０２Ｆには、操作部１７の各種キーと、その下部にマイクロフォン１５２とが配置されている。
【００３３】
［キーへの文字の割当］
キーへの文字の割当を図３および図４に関連付けて説明する。
図３は、本発明の第１実施形態に係る操作部のテンキーを示す外観平面図である。
図４は、本発明の第１実施形態に係るキーの割当の一例を示す図である。
【００３４】
図３には、操作部１７を構成するテンキー１７１が例示されている。テンキー１７１は、数字キー、「＊」キーおよび「♯」キーによって構成されている。なお、数字キーは、「０」〜「９」キーで構成されている。
携帯端末１０には、テンキー１７１を使用して文字入力を行う、所謂「かな方式（５タッチ方式）」が採用されている。このため、テンキー１７１を構成する各キーには、図４に図示するように、文字入力モードに応じて、各文字が割り当てられている。
【００３５】
詳細には、携帯端末１０での文字入力時には、「漢字ひらがなモード」、「カタカナモード」、「英字モード」および「数字モード」の内、いずれかが文字入力モードとして選択される。「１」キーに対しては、以下のように文字が割り当てられている。
【００３６】
「漢字ひらがなモード」では、「１」キーに、「あ」行の大文字と小文字とが割り当てられている。具体的には、「１」キーに、「あ」、「い」、「う」、「え」、「お」、「ぁ」、「ぃ」、「ぅ」、「ぇ」、「ぉ」が順に割り当てられている。
「カタカナモード」では、「１」キーに、「ア」行の大文字と小文字とが割り当てられている。具体体には、「１」キーに、「ア」、「イ」、「ウ」、「エ」、「オ」、「ァ」、「ィ」、「ゥ」、「ェ」、「ォ」が順に割り当てられている。
「英字モード」では、「１」キーに、「．」等の記号が順に割り当てられ、「数字モード」では、「１」キーに「１」が割り当てられている。
【００３７】
このように、「１」キー、「４」キー、「８」キーには、大文字と小文字とが割り当てられ、他のキーには、大文字のみが割り当てられている。
例えば、大文字の「お」を入力する場合には、「１」キーを５回押下し、文字確定キー（不図示）を押下することで、「お」の入力が確定される。小文字の「ォ」を入力する場合には、「１」キーを１０回押下することで、「ォ」の文字が確定される。
【００３８】
［表示画面の構成例］
表示部の１６における表示画面の構成例について説明する。
図５は、本発明の第１実施形態に係る表示部における表示画面の構成例を示す模式図である。
【００３９】
図５に図示するように、表示部１６の表示画面は、文字入力ボックス１６１、変換ボックス１６２および確定文字ボックス１６３という、３つの表示領域に分割されている。これら３つの表示領域を単に「変換ボックス」ともいう。
なお、文字入力ボックス１６１は、本発明の第１の表示領域に対応する。変換ボックス１６２は、本発明の第２の表示領域に対応する。
【００４０】
文字入力ボックス１６１は、操作部１７の操作によって入力された大文字を表示するための表示領域である。
【００４１】
変換ボックス１６２は、文字入力ボックス１６１に入力された変換可能文字の内、文字変換部１３２によって文字変換された小文字をトライアル表示（試行表示）するための表示領域である。換言すれば、この変換ボックス１６２に表示された文字は、アプリケーションへの文字入力が反映される前の未確定の文字である。
なお、例えば「け」のように、大文字のみ存在する文字は、大文字で表示される。
【００４２】
確定文字ボックス１６３は、操作部１７の確定キー等の押下によって、アプリケーションへの文字入力が確定された文字を表示するための表示領域である。
【００４３】
図５に図示する破線で囲まれた領域は、アクティブ領域と呼ばれる。このアクティブ領域１６４は、３つの表示領域（文字入力ボックス１６１、変換ボックス１６２、確定文字ボックス１６３の表示領域）の内、操作対象の表示領域を選択するためのものである。アクティブ領域１６４は、例えば、操作部１７の方向キー（例えば「↑」キー、「↓」キー等）の押下によって、選択することができる。図５には、文字入力ボックス１６１がアクティブ領域１６４として選択されている様子が例示されている。
【００４４】
［携帯端末１０の動作例］
携帯端末１０の動作例を図６および図７に関連付けて説明する。
図６は、本発明の第１実施形態に係る携帯端末の動作例を示すシーケンス図である。
図７（Ａ）〜（Ｋ）は、本発明の第１実施形態に係る表示画面の表示例を示す概念図である。
【００４５】
以下、アプリケーションとしてのエディタに「あけましておめでとうございます」という文字列を入力し、これを「ぁけましてぉめでとぅござぃます」という混合文字列に文字変換する場合を例に挙げて説明する。
【００４６】
図６に図示するように、ユーザは、操作部１７を操作し、エディタを起動させるための操作を行う（ステップＳＴ１１）。
携帯端末１０の制御部１３は、この操作を検知し（ステップＳＴ１２）、エディタを起動する（ステップＳＴ１３）。これにより、表示部１６の表示画面には、図７（Ａ）に図示するエディタが表示される。
【００４７】
次に、制御部１３は、文字変換を実行するか否かという選択肢を表示部１６に表示させる（ステップＳＴ１４）。このとき、表示部１６の表示画面には、図７（Ｂ）に図示するように、「自動文字変換」と表記されたコマンドボタン１６６１がウインドウ１６６上に表示される。このコマンドボタン１６６１は、「文字変換を実行する」または「文字変換を実行しない」という選択を行うためのコマンドボタンである。文字変換を実行する場合には、例えば、操作部１７の確定キーを押下することによって、コマンドボタン１６６１が押下され、文字変換が行われる。
【００４８】
そして、ユーザは、操作部１７の操作により、２つの選択肢の内、いずれかを選択する（ステップＳＴ１５）。
制御部１３は、この操作を検知する（ステップＳＴ１６）。制御部１３は、「文字変換を実行する」という選択肢が選択されたことを検知した場合には（ステップＳＴ１７のＹＥＳ）、文字変換機能の実行を許可する。
一方、制御部１３は、「文字変換を実行しない」という選択肢が選択されたことを検知した場合には（ステップＳＴ１７のＮＯ）、文字変換機能の実行を禁止する。
【００４９】
始めに、「文字変換を実行する」という選択肢が選択された場合（ステップＳＴ１７のＹＥＳ）について説明する。
この場合、制御部１３は、図７（Ｃ）に図示する変換ボックスを表示部１６に表示させる（ステップＳＴ１８）。これにより、文字変換機能の実行が可能となる。このとき、文字入力ボックス１６１がアクティブ領域１６４に設定されている。
【００５０】
そして、ユーザは、エディタに「あけましておめでとうございます」という文字列を入力する。始めに、ユーザは、第１文字目の「あ」が割り当てられた「１」キーを押下する（ステップＳＴ１９）。
制御部１３は、この操作を検知し（ステップＳＴ１１０）、ステップＳＴ１９の処理によって入力された大文字「あ」を、表示部１６の文字入力ボックス１６１に表示させる（ステップＳＴ１１１）。これにより、表示部１６の文字入力ボックス１６１には、図７（Ｄ）に図示するように、「あけましておめでとうございます」という文字列の第１文字目の「あ」が表示される。
【００５１】
このとき、検出部１３１は、操作部１７の操作によって入力された文字において、大文字から小文字に変換可能な変換可能文字を検出する（ステップＳＴ１１２）。
そして、文字変換部１３２は、入力文字が変換可能文字であった場合には（ステップＳＴ１１３のＹＥＳ）、大文字から小文字への文字変換を行う（ステップＳＴ１１４）。この場合、大文字の「あ」が小文字の「ぁ」に文字変換される。このように、ユーザの操作による文字変換が不要となり、小文字の入力のためのキー操作が容易になる。
その後、制御部１３は、文字変換部１３２によって文字変換された小文字を表示部１６の変換ボックス１６２に表示する（ステップＳＴ１１５）。これにより、表示部１６には、図７（Ｅ）に図示するように、文字変換された小文字の「ぁ」が表示される。
【００５２】
一方、文字変換部１３２は、入力文字が変換可能文字でなかった場合には（ステップＳＴ１１３のＮＯ）、文字変換を停止する。
制御部１３は、入力文字を表示部１６の変換ボックス１６２に表示する（ステップＳＴ１１５）。例えば、「け」のような入力文字は、文字変換されることなく、表示部１６の変換ボックス１６２に表示される。
【００５３】
そして、入力対象の文字が最後の文字、即ち、「あけましておめでとうございます」という文字列の最後の文字「す」でない場合には（ステップＳＴ１１６のＮＯ）、次の文字「け」を入力するため、ステップＳＴ１１０の処理が行われる。以後、ステップＳＴ１１０〜ＳＴ１１５の処理を文字数分だけ繰り返す。
その結果、図７（Ｆ）に図示するように、表示部１６の文字入力ボックス１６１には、「あけましておめでとうございます」という文字列が表示され、変換ボックス１６２には、文字変換された「ぁけましてぉめでとぅござぃます」という混合文字列が表示される。
なお、この段階では、変換ボックス１６２に表示されている文字列は、トライアル表示であるため、エディタには反映されていない。
【００５４】
［小文字から大文字への修正］
ところで、上述したように、変換可能文字は、自動的に大文字から小文字に文字変換されるが、特定の文字については大文字で入力したい場合がある。携帯端末１０では、文字変換された小文字を大文字に修正（逆変換）することができる。
以下、文字変換された「ぁけましてぉめでとぅござぃます」という混合文字列の内、第６文字目の小文字の「ぉ」を大文字の「お」に修正する場合を例に挙げて説明する。
【００５５】
図７（Ｆ）に図示するように、アクティブ領域１６４が文字入力ボックス１６１に設定されている。ユーザは、操作部１７の方向キー（例えば「↑」キー）を押下して、図７（Ｇ）に図示するように、アクティブ領域１６４を変換ボックス１６２に設定する。
【００５６】
制御部１３は、表示部１６の変換ボックス１６２表示された文字列の内、変換可能文字に対してのみカーソル１６５を表示させる。このとき、制御部１３は、始めの変換可能文字である、「ぁ」の下部にカーソル１６５を表示させる。
【００５７】
ユーザは、文字変換された「ぉ」を修正するため、操作部１７の方向キー（例えば「→」キー）を押下する。
制御部１３は、変換可能文字に対してのみ、カーソル１６５を表示するため、次の変換可能文字である、「ぉ」も下部にカーソル１６５を移動させる。
【００５８】
そして、ユーザが確定キーを押下する（ここでは、「お」に対応するキーを１回だけ押下する）ことにより、文字変換部１３２は、小文字の「ぉ」を大文字の「お」に逆変換する。つまり、通常の操作キーによる文字変換では、小文字の「ぉ」から大文字の「お」へ変換するためには、「お」に対応するキーを５回押下するのに対し、本実施形態では、１回の押下で済むため、逆変換のためのキー操作が容易になる。図７（Ｈ）には、子文字の「ぉ」が大文字の「お」に逆変換され、「お」の下部にカーソル１６５が表示されている様子が例示されている。
【００５９】
上述の修正後、ユーザは、入力文字をエディタに反映するため、例えば操作部１７の確定キーを押下する（ステップＳＴ１１７）。
制御部１３は、確定キーの押下を検知し（ステップＳＴ１１８）、文字変換部１３２によって文字変換された文字列を表示部１６の確定文字ボックス１６３に表示させる（ステップＳＴ１１９）。これにより、表示部１６の確定文字ボックス１６３には、図７（Ｉ）に図示するように、文字変換された「ぁけましてぉめでとぅござぃます」という混合文字列が表示される。
【００６０】
［混合文字列の修正］
ユーザによっては、文字変換された混合文字列を修正したい場合がある。なお、ここでの修正は、大文字および小文字の修正を意味する。以下においては、小文字の「ぉ」から大文字に逆変換した「お」を、再び小文字の「ぉ」に変換する場合を例に挙げて説明する。
【００６１】
図７（Ｉ）に図示するように、アクティブ領域１６４が変換ボックス１６２に設定されている。ユーザは、操作部１７の方向キー（例えば「↑」キー）を押下して、図７（Ｊ）に図示するように、アクティブ領域１６４を確定文字ボックス１６３に設定する。
【００６２】
制御部１３は、表示部１６の確定文字ボックス１６３表示された文字列の各文字に対してカーソル１６５を表示させる。制御部１３は、始めの文字である、「ぁ」の下部にカーソル１６５を表示させる。
【００６３】
ユーザは、文字変換された「ぉ」を修正するため、操作部１７の方向キー（例えば「→」キー）を押下する。
これにより、制御部１３は、「ぉ」の下部にカーソル１６５を移動させる。
【００６４】
そして、ユーザが確定キーを押下することにより、文字変換部１３２は、大文字の「お」を小文字の「ぉ」に変換する。図７（Ｊ）には、大文字の「お」が小文字の「ぉ」に変換され、「ぉ」の下部にカーソル１６５が表示されている様子が例示されている。
【００６５】
上述した修正後、制御部１３は、確定した文字列をエディタに反映させた後、この文字列を記憶部１４に格納する（ステップＳＴ１２０）。
そして、全ての文字列（文章）の入力が終了した場合には（ステップＳＴ１２１のＹＥＳ）、制御部１３は、変換ボックスを閉じた後に、図７（Ｋ）に図示するように、確定文字列を反映させたエディタを表示部１６に表示させる（ステップＳＴ１２０）。
一方、更に、文字列（文章）を入力する場合には、（ステップＳＴ１２１のＮＯ）、ステップＳＴ１１０の処理が再開される。
【００６６】
ところで、ステップＳＴ１７にて、「文字変換を実行しない」という選択肢が選択された場合には（ステップＳＴ１７のＮＯ）、操作部１７の操作によって入力された文字列（文字）がエディタに直接反映される（ステップＳＴ１２２）。
【００６７】
以上、第１実施形態によれば、少ないキー操作で、大文字、小文字の切り替え操作等を意識することなく、容易に小文字を入力することができる。例えば、本実施形態におけるキー操作で「ぁけましてぉめでとぅござぃます」という混合文字列を入力する場合、一般的なキー操作で混合文字列を入力する場合と比較して、２０回のキー操作を削減することができる。更に、小文字を入力するための特殊キー等が必要なく、面倒なキー操作を覚える必要が無いという利益が得られる。
【００６８】
上述の第１実施形態では、ステップＳＴ１１〜ＳＴ１３の処理にて、エディタを起動させ、ステップＳＴ１８の処理にて変換ボックス１６２を表示させた後に、文字変換が行われる。これとは逆に、先に、変換ボックス１６２を表示させた後に、エディタを起動させ、これに文字変換を反映させるようにすることもできる。
【００６９】
〈第２実施形態〉
第２実施形態について説明する。第２実施形態では、タッチパネルの採用し、ドラッグアンドドロップ（drag and drop）操作で、入力文字を一括して文字変換可能な携帯端末１０ａについて説明する。
なお、ドラッグアンドドロップとは、表示画面上のアイテムを仮想的に掴んで他の場所に移動させ（ドラッグ）、掴んだアイテムを離す（ドロップ）ことをいう。アイテムをドロップすることにより、所定のアプリケーション動作を実行することもできる。
【００７０】
［表示部１６ａの構成例］
図８は、本発明の第２実施形態に係る表示部の外観例を示す平面模式図である。
図８に図示するように、表示部１６ａには、タッチパネルが搭載されている。このタッチパネルは、例えば携帯端末１０の第２筐体１０２に、指で押下可能に装着されている。
【００７１】
この表示部１６ａは、ドラッグアンドドロップ操作が可能に構成されている。タッチパネルへの操作は、指でタッチパネル上に表示されたキー（アイテム）を軽く押下することによって行われる。この押下は、タッチパネルが入力を検出可能であれば、接触（軽い押下等のタッチ）でもよい。指の代わりに、たとえばペン（タッチペン）を用いて文字を入力することもできる。タッチパネルは、このような押下や接触を検出することができるように構成されている。この表示部１６ａによれば、指で軽くタッチパネルを押下するだけで、感覚的な操作が可能である。
【００７２】
図８には、表示部１６ａに変換ボックスが表示されている様子が例示されている。第１実施形態と同様に、変換ボックスは、文字入力ボックス１６１、変換ボックス１６２および確定文字ボックス１６３で構成されているが、変換ボックス１６２は、さらに３つの表示領域に分割されている。
【００７３】
詳細には、漢字変換ボックス１６２１は、文字入力ボックス１６１に入力された平仮名を漢字に変換するための表示領域である。
小文字変換ボックス１６２２は、文字入力ボックス１６１に入力された平仮名の大文字を小文字に変換するための表示領域である。これは、図５に図示する変換ボックス１６２と同様のものである。
英語変換ボックス１６２３は、文字入力ボックス１６１に入力された平仮名をアルファベットに変換するための表示領域である。
【００７４】
［携帯端末１０ａの動作例］
携帯端末１０ａの動作例を図９および図１０に関連付けて説明する。
図９は、本発明の第２実施形態に係る携帯端末の動作例を示すシーケンス図である。
図１０（Ａ）、（Ｂ）は、本発明の第２実施形態に係る表示画面の表示例を示す概念図である。
【００７５】
以下、第１実施形態と同様に、アプリケーションとしてのエディタに「あけましておめでとうございます」という文字列を入力し、これを「ぁけましてぉめでとぅござぃます」という混合文字列に文字変換する場合を例に挙げて説明する。
【００７６】
図９に図示するように、ユーザは、エディタに文字入力を行うため、変換ボックスを起動させる操作を行う（ステップＳＴ２１）。
制御部１３は、操作を検知し（ステップＳＴ２２）、図８に図示する変換ボックスを表示部１６ａに表示させる（ステップＳＴ２３）。これにより、文字変換機能の実行が可能となる。
【００７７】
そして、ユーザは、操作部１７を操作し、「あけましておめでとうございます」という文字列を大文字で入力する（ステップＳＴ２４）。
制御部１３は、この操作を検知し（ステップＳＴ２５）、ステップＳＴ２５の処理によって入力された文字列を表示部１６ａの文字入力ボックス１６１に表示させる（ステップＳＴ２６）。これにより、表示部１６ａの文字入力ボックス１６１には、「あけましておめでとうございます」という文字列が表示される。
その後、制御部１３は、この文字列を記憶部１４に格納する（ステップＳＴ２７）。
【００７８】
ユーザは、図１０（Ａ）に図示するように、指を文字入力ボックス１６１にタッチさせ、表示されている文字列をひと纏まりのアイテムとして、これを小文字変換ボックス１６２２までドラッグする（ステップＳＴ２８）。
このとき、制御部１３は、このドラッグ操作を検知する（ステップＳＴ２９）。
【００７９】
ユーザは、指をアイテムから離し、アイテムを小文字変換ボックス１６２２にてドロップする（ステップＳＴ２１０）。
制御部１３は、このドロップ操作を検知する（ステップＳＴ２１１）。そして、制御部１３は、アイテムがドロップされたＸ−Ｙ座標（図８参照）を検出する（ステップＳＴ２１２）。制御部１３は検出したＸ−Ｙ座標に基づいて、字列としてのアイテムのドロップ先が３つの変換ボックスの内、いずれの変換ボックスであるかということを認識する（ステップＳＴ２１３）。
この場合、制御部１３は、アイテムのドロップ先として、小文字変換ボックス１６２２を認識する。
【００８０】
制御部１３が、アイテムのドロップ先を認識すると、検出部１３１は、小文字変換ボックス１６２２に入力された文字列から、大文字から小文字に変換可能な変換可能文字を検出する（ステップＳＴ２１４）。
そして、文字変換部１３２は、入力文字が変換可能文字であった場合には、大文字から小文字への文字変換を行い、入力文字が変換可能文字でなかった場合には、文字変換を停止する（ステップＳＴ２１５）。
これにより、表示部１６ａの小文字変換ボックス１６２２には、文字変換された「ぁけましてぉめでとぅござぃます」という混合文字列が表示される（ステップＳＴ２１６）。
【００８１】
ユーザは、入力した文字列を確定するため、操作部１７の確定キーを押下する（ステップＳＴ２１７）する。
制御部１３は、確定キーが押下されたことを検知する（ステップＳＴ２１８）。そして、制御部１３は、図１０（Ｂ）に図示するように、表示部１６ａの確定文字ボックス１６３に確定された文字を表示する（ステップＳＴ２１９）。
【００８２】
その後、全ての文字列（文章）の入力が終了した場合には（ステップＳＴ２２０のＹＥＳ）、制御部１３は、確定文字列を反映させたエディタを表示部１６ａに表示させる。
一方、更に、文字列（文章）を入力する場合には、（ステップＳＴ２２０のＮＯ）、ステップＳＴ２５の処理が再開される。
【００８３】
なお、文字入力ボックス１６１に表示された文字列をアイテムとして、漢字変換ボックス１６２１にドラッグアンドドロップした場合には、平仮名を漢字に変換することができる。例えば、「あけましておめでとうございます」という文字列の場合には、「明けましておめでとうございます。」という漢字を含む文字列に文字変換される。
【００８４】
文字入力ボックス１６１に表示された文字列をアイテムとして、英語変換ボックス１６２３にドラッグアンドドロップした場合には、平仮名をアルファベットに変換することができる。例えば、「あ」という文字の場合には、「Ａ」または「ａ」というアルファベットに変換される。
【００８５】
なお、第２実施形態においても、第１実施形態と同様に、文字変換を実行するか否かを促す選択肢を表示する処理（例えば、ステップＳＴ１３〜ＳＴ１７）を行ってもよい。
【００８６】
第２実施形態によれば、変換可能文字に対して、入力した文字列を一括して文字変換できるという利益がある。この他、タッチパネルを採用し、ドラッグアンドドロップによって容易かつ感覚的な操作を行えるという利点がある。
【００８７】
〈第３実施形態〉
第３実施形態について説明する。第３実施形態では、携帯端末１０ｂに登録されているユーザの個人情報に基づいて、入力された変換可能文字が自動的に文字変換される。より詳細には、個人情報に登録されている年齢が、所定の年齢（例えば１８歳）以下の場合には、変換可能文字を自動的に文字変換することができる。なお、所定の年齢以下の場合に文字変換する理由は、若年ほど混合文字列の使用頻度が高いためである。
以下、第１および第２実施形態と異なる点を中心に説明する。
【００８８】
図１１は、本発明の第３実施形態に係る携帯端末１０ｂの主要部の構成例を示す概略ブロック図である。
図１１に図示する携帯端末１０ｂは、制御部１３が判別部１３３を有する。記憶部１４には、個人情報１４１が格納されている。個人情報１４１は、例えば、ユーザの年齢、電話番号、住所等の情報で構成されている。
【００８９】
判別部１３３は、記憶部１４に格納されている個人情報１４１を読み出す。そして、判別部１３３は、この個人情報１４１に登録されている年齢が規定値以下であるか否かを判別する。この規定値は、例えば１８歳であって、好適に設定することができる。
【００９０】
判別部１３３は、年齢が規定値以下であった場合には、文字変換を許可する許可信号Ｓ１を検出部１３１および文字変換部１３２に出力する。
一方、判別部１３３は、年齢が規定値以上であった場合には、文字変換を禁止する禁止信号Ｓ２を検出部１３１および文字変換部１３２に出力する。
【００９１】
検出部１３１は、年齢が規定値以下であった場合には、許可信号Ｓ１に応答して変換可能文字を検出する。その後、文字変換部１３２は、許可信号Ｓ１に応答し、検出部１３１が検出した変換可能文字に対して、大文字を小文字に文字変換する。
これにより、エディタなどのアプリケーションに入力された変換可能文字は、自動的に文字変換される。
【００９２】
一方、検出部１３１および文字変換部１３２は、年齢が規定値以上であった場合には、禁止信号Ｓ２に応答して各々の処理を停止する。
このため、エディタなどのアプリケーションに入力された変換可能文字は、文字変換されることなく、アプリケーションに反映される。
【００９３】
第３実施形態によれば、ユーザの年齢に応じて、文字変換を自動的に行うことができる。この結果、ユーザに適した文字変換を実現することができる。更に、第１および第２実施形態と同様の効果を得ることもできる。
【００９４】
上述の各実施形態において、文字を入力するアプリケーションにエディタを例に挙げたが、電子メールの作成、ＷＥＢサイトなどへの書き込み等、種々のアプリケーションに適用することができる。
【００９５】
本発明は、その要旨を逸脱しない範囲内において、好適に改変することができる。例えば、「おめでとう」という文字列の語尾に「ございます」のような文字列を加えることにより、「おめでとう」という文字列を「おめでとうございます」という文字列に変換することもできる。各々の実施形態を好適に組み合わせることもできる。
【００９６】
携帯端末の制御部が有する機能は、ソフトウェア的に処理されるが、その一部あるいは全てをハードウェア的に処理することもできる。
本発明の文字変換システムにおける携帯端末は、携帯電話機やＰＨＳのように、複数の文字が割り当てられたキーを複数有する種々の電子機器に適用することができる。
上述した携帯端末に、混合文字列を表示する表示部１６が設けられることとしたが、これに限定されない。例えば、混合文字列を表示する表示部は、携帯端末に接続された外部装置に設けられていても良い。
【図面の簡単な説明】
【００９７】
【図１】図１は、本発明の第１実施形態に係る携帯端末の主要部の構成例を示す概略ブロック図である。
【図２】図２は、本発明の第１実施形態に係る携帯端末の外観の一例を示す斜視図である。
【図３】図３は、本発明の第１実施形態に係る操作部のテンキーを示す外観平面図である。
【図４】図４は、本発明の第１実施形態に係るキーの割当の一例を示す図である。
【図５】図５は、本発明の第１実施形態に係る表示部における表示画面の構成例を示す模式図である。
【図６】図６は、本発明の第１実施形態に係る携帯端末の動作例を示すシーケンス図である。
【図７】図７（Ａ）〜（Ｉ）は、本発明の第１実施形態に係る表示画面の表示例を示す概念図である。
【図８】図８は、本発明の第２実施形態に係る表示部の外観例を示す平面模式図である。
【図９】図９は、本発明の第２実施形態に係る携帯端末の動作例を示すシーケンス図である。
【図１０】図１０（Ａ）、（Ｂ）は、本発明の第２実施形態に係る表示画面の表示例を示す概念図である。
【図１１】図１１は、本発明の第３実施形態に係る携帯端末１０ｂの主要部の構成例を示す概略ブロック図である。
【符号の説明】
【００９８】
１０…携帯端末、１１…アンテナ、１２…通信部、１３…制御部、１４…記憶部、１５…音声入出力部、１６…表示部、１７…操作部、１９…マイクロフォン、１０１…第１筐体、１０２…第２筐体、１０３…ヒンジ部、１３１…検出部、１３２…文字変換部、１３３…判別部、１４１…個人情報、１５１…スピーカ、１５２…マイクロフォン、１６１…文字入力ボックス、１６２…変換ボックス、１６３…確定文字ボックス、１６４…アクティブ領域、１６５…カーソル、１６６…ウインドウ、１６６１…コマンドボタン、１７１…テンキー、１６２１…漢字変換ボックス、１６２２…小文字変換ボックス、１６２３…英語変換ボックス
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2010128672.tif 000009
【図８】
2010128672.tif 000010
【図９】
2010128672.tif 000011
【図１０】
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【図１１】
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