(57)【要約】【課題】  画像形成装置において、クリーニング部材に付着しているトナーが振動や像保持部材の移動による空気の流れなどにより、クリーニング装置と像保持部材との間を通して画像形成装置内に飛散したり、像保持部材の表面に再付着したりするのを防止する。【解決手段】  トナー像を保持する像保持部材5の表面に、クリーニング装置20Aに設けた板状のクリーニング部材21を圧接させて像保持部材の表面に残留するトナーtを除去する画像形成装置において、画像形成を行わない時点に、像保持部材に帯電されたトナーを保持させ、このトナーをクリーニング部材により除去して、像保持部材の表面にトナーと逆極性の電荷を保持させ、クリーニング部材に付着しているトナーをこの像保持部材の表面に静電的に吸着させて回収するようにした。【選択図】  図６
2010002435.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
トナー像を保持する表面が電荷保持性能を持つ像保持部材と、トナー像が転写された後の像保持部材の表面に板状のクリーニング部材を圧接させて像保持部材の表面に残留するトナーを除去するクリーニング装置とが設けられた画像形成装置において、画像形成を行わない時点に、上記の像保持部材に帯電されたトナーを保持させ、このトナーを上記のクリーニング部材により像保持部材の表面から除去させて、像保持部材の表面にトナーと逆極性の電荷を保持させ、クリーニング部材に付着しているトナーを上記の像保持部材の表面に静電的に吸着させて回収させることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１に記載した画像形成装置において、上記の像保持部材の表面に静電的に吸着させて回収したトナーを上記のクリーニング部材により像保持部材の表面から除去させることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１又は請求項２に記載した画像形成装置において、上記のクリーニング装置におけるクリーニング部材が像保持部材の表面に対して離隔可能に設けられていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項１〜請求項３の何れか１項に記載した画像形成装置において、上記の像保持部材が、感光体からトナー像が転写される中間転写ベルトであることを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項１〜請求項４の何れか１項に記載した画像形成装置において、画像形成を行わない時点に、上記の像保持部材に保持させるトナーの量及び／又はトナーの帯電量を画像形成時よりも多くしたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機，プリンタ，ファクシミリ及びこれらの複合機などの画像形成装置に係り、特に、トナー像を保持する表面が電荷保持性能を持つ像保持部材と、この像保持部材からトナー像を転写させた後に像保持部材の表面に板状のクリーニング部材を圧接させて像保持部材の表面に残留するトナーを除去するクリーニング装置とが設けられた画像形成装置において、振動が加わった場合や、クリーニング部材を像保持部材から離隔させた場合等に、クリーニング部材に付着していたトナーが、クリーニング装置と像保持部材との間を通して画像形成装置内に飛散したり、像保持部材に再付着したりするのを防止するようにした点に特徴を有するものである。
【背景技術】
【０００２】
複写機，プリンタ，ファクシミリ及びこれらの複合機などの画像形成装置においては、一般に、感光体に形成されたトナー像を中間転写ベルトや記録媒体に転写させた後や、中間転写ベルトに転写されたトナー像を記録媒体に転写させた後において、上記の感光体や中間転写ベルトの表面に残留するトナーを除去させるようにしている。
【０００３】
そして、上記のように感光体や中間転写ベルトなどの像保持部材の表面からトナー像を転写させた後、この像保持部材の表面に残留するトナーを除去するにあたっては、例えば、図１に示すように、転写後の残留するトナーｔを保持して移動する像保持部材Ｘの表面に、板状のクリーニング部材２１を圧接させて、この像保持部材Ｘの表面に残留するトナーｔを除去するようにしたクリーニング装置２０が利用されている。
【０００４】
また、上記のようなクリーニング装置２０を用いた画像形成装置においては、必要に応じて、図２に示すように、クリーニング装置２０を移動させて、上記のクリーニング部材２１を像保持部材Ｘから離隔させることが行われている。
【０００５】
ここで、このようにクリーニング部材２１を像保持部材Ｘから離隔させるようにした場合、このクリーニング部材２１と像保持部材Ｘとの間に存在しているトナーｔの一部がクリーニング部材２１の外面に付着して蓄積されるようになり、このようにクリーニング部材２１の外面に付着して蓄積されたトナーが、振動や像保持部材Ｘの移動による空気の流れなどにより、クリーニング装置２０と像保持部材Ｘとの間を通して画像形成装置内に飛散し、記録シートや画像形成装置内がトナーで汚れたり、また上記のようにトナーを除去した後の像保持部材Ｘの表面に残るトナーと逆極性の電荷により、上記のトナーが像保持部材Ｘの表面に再付着して、形成される画像に汚れが発生するという問題があった。
【０００６】
そして、従来においては、特許文献１に示されるように、クリーニング装置よりも中間転写ベルトの移動方向上流側の位置に、中間転写ベルトの除帯電を行う除帯電装置を設け、この除帯電装置により中間転写ベルトの除電や帯電を適切に制御して、クリーニング部材によって中間転写ベルトから除去されたトナーが中間転写ベルトに再付着したり、クリーニング部材に付着したトナーを中間転写ベルトに戻して外部に飛散したりするのを防止するようにしたものが提案されている。
【０００７】
しかし、このように中間転写ベルトの除帯電を行う除帯電装置を設け、この除帯電装置により中間転写ベルトの除電や帯電を制御するためには、コストが高くつくと共に、設備が大型化する等の問題があった。
【０００８】
また、従来においては、特許文献２に示されるように、クリーニング部材を像保持部材から離隔させる際に、換気ファンの回転を減速又は停止させて、クリーニング部材に付着しているトナーが、エアーフローに乗って画像形成装置内に飛散するのを防止するようにしたものが提案されている。
【０００９】
しかし、このように換気ファンの回転を減速又は停止させた場合においても、上記のように振動や像保持部材の移動による空気の流れなどにより、依然としてクリーニング部材に付着しているトナーが、クリーニング装置と像保持部材との間を通して画像形成装置内に飛散したり、像保持部材の表面に再付着したりするという問題があった。
【特許文献１】特開２００２−３５１２３２号公報
【特許文献１】特開２００３−１４０５１２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
本発明は、トナー像を保持して移動する感光体や中間転写ベルトなどの像保持部材からトナー像を転写させた後、この像保持部材の表面に、クリーニング装置に設けた板状のクリーニング部材を圧接させて、像保持部材の表面に残留するトナーを除去するようにした画像形成装置における上記のような問題を解決することを課題とするものである。
【００１１】
すなわち、本発明においては、上記のような画像形成装置において、クリーニング部材に付着しているトナーが、振動や像保持部材の移動による空気の流れなどにより、クリーニング装置と像保持部材との間を通して画像形成装置内に飛散して、記録シートや画像形成装置内がトナーで汚れたり、また上記のトナーが像保持部材の表面に再付着して、形成される画像に汚れが発生したりするのを防止するのを簡単に防止できるようにすることを課題とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明においては、上記のような課題を解決するため、トナー像を保持する表面が電荷保持性能を持つ像保持部材と、トナー像が転写された後の像保持部材の表面に板状のクリーニング部材を圧接させて像保持部材の表面に残留するトナーを除去するクリーニング装置とが設けられた画像形成装置において、画像形成を行わない時点に、上記の像保持部材に帯電されたトナーを保持させ、このトナーを上記のクリーニング部材により像保持部材の表面から除去させて、像保持部材の表面にトナーと逆極性の電荷を保持させ、クリーニング部材に付着しているトナーを上記の像保持部材の表面に静電的に吸着させ、クリーニング部材に付着しているトナーを上記の像保持部材の表面に静電的に吸着させて回収するようにした。
【００１３】
そして、このようにクリーニング部材に付着しているトナーを像保持部材の表面に静電的に吸着させて回収した後は、このように回収したトナーを上記のクリーニング部材により像保持部材の表面から除去させることができる。
【００１４】
ここで、本発明の画像形成装置においては、上記のクリーニング装置におけるクリーニング部材が像保持部材の表面に対して離隔可能に設けられた場合において、クリーニング部材を像保持部材の表面から離隔させた際に、クリーニング部材に付着しているトナーが、振動や像保持部材の移動による空気の流れなどにより、クリーニング装置と像保持部材との間を通して画像形成装置内に飛散したり、像保持部材の表面に再付着したりするのを有効に防止することができる。
【００１５】
また、本発明の画像形成装置において、上記の像保持部材は、トナー像を保持する表面が電荷保持性能を持つものであれば、トナー像が形成される感光体であっても、この感光体からトナー像が転写される中間転写ベルトであってもよい。
【００１６】
また、本発明の画像形成装置において、上記のように画像形成を行わない時点に、像保持部材に帯電されたトナーを保持させ、このトナーをクリーニング部材により像保持部材の表面から除去させて、像保持部材の表面におけるトナーと逆極性の電荷により、クリーニング部材に付着しているトナーを十分に像保持部材の表面に静電的に吸着させて回収するためには、像保持部材の表面におけるトナーと逆極性の電荷量が多くなるようにすることが好ましい。このため、画像形成を行わない時点において、像保持部材に保持させるトナーの量及び／又はトナーの帯電量を画像形成時よりも多くし、このトナーをクリーニング部材により像保持部材の表面から除去させた際に、像保持部材の表面に生じるトナーと逆極性の電荷が多くなるようにすることが好ましい。
【発明の効果】
【００１７】
本発明の画像形成装置においては、上記のように画像形成を行わない時点に、像保持部材に帯電されたトナーを保持させ、このトナーを上記のクリーニング部材により像保持部材の表面から除去させて、像保持部材の表面にトナーと逆極性の電荷を保持させ、クリーニング部材に付着しているトナーを像保持部材の表面に静電的に吸着させて回収するようにしたため、振動や像保持部材の移動による空気の流れなどにより、クリーニング部材に付着しているトナーがクリーニング装置と像保持部材との間を通して画像形成装置内に飛散するのが抑制され、記録シートや画像形成装置内がトナーで汚れたりするのが防止される。
【００１８】
また、本発明の画像形成装置においては、上記のようにクリーニング部材に付着しているトナーを像保持部材の表面に静電的に吸着させて回収した後、このように回収したトナーを上記のクリーニング部材により像保持部材の表面から除去させるようにすると、像保持部材の表面に静電的に吸着させて回収されたトナーによって形成される画像に汚れが発生するということもない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
次に、本発明の実施形態に係る画像形成装置を添付図面に基づいて具体的に説明する。なお、本発明に係る画像形成装置は、下記の実施形態に示したものに限定されず、その要旨を変更しない範囲において適宜変更して実施できるものである。
【００２０】
この実施形態における画像形成装置においては、図３に示すように、回転する感光体１の表面を帯電装置２によって帯電させた後、帯電された感光体１に対して露光装置３により画像信号に従った露光を行い、この感光体１の表面に静電潜像を形成するようにしている。
【００２１】
そして、色彩の異なるトナーを収容させた複数の現像装置４Ａ〜４Ｄを保持させた回転式現像装置４を回転させて、各現像装置４Ａ〜４Ｄを順々に上記の静電潜像が形成された感光体１と対向する位置に導き、各現像装置４Ａ〜４Ｄから各色の帯電されたトナーを感光体１に順々に供給して、順々に各色のトナー像を形成するようにしている。
【００２２】
また、このように感光体１に形成された各色のトナー像を順々に中間転写ベルト５に一次転写させて、この中間転写ベルト５の上にフルカラーのトナー像を形成するようにしている。
【００２３】
その後、この中間転写ベルト５からフルカラーのトナー像を、転写ローラ７により記録シート６に二次転写させ、このように転写されたフルカラーのトナー像を定着装置８によって記録シート６に定着させるようにしている。
【００２４】
そして、上記のような画像形成装置において、クリーニング装置２０を設けるにあたっては、図３に示すように、上記の感光体１に形成されたトナー像を中間転写ベルト５に転写させた後の位置にクリーニング装置２０Ａを設け、このクリーニング装置２０Ａに設けたクリーニング部材２１を感光体１の表面に圧接させて、感光体１の表面に残留するトナーを除去させるようにし、また上記の中間転写ベルト５に形成されたフルカラーのトナー像を記録シート６に転写させた後の位置にクリーニング装置２０Ｂを設け、このクリーニング装置２０Ｂに設けたクリーニング部材２１を中間転写ベルト５の表面に圧接させて、中間転写ベルト５の表面に残留するトナーを除去させるようにしている。
【００２５】
なお、上記の画像形成装置においては、上記のようにしてフルカラーの画像形成を行うにあたり、感光体１から中間転写ベルト５に転写された先の色彩のトナー像が、上記のクリーニング装置２０Ｂに設けたクリーニング部材２１によって中間転写ベルト５から除去されないようにするため、上記のクリーニング装置２０Ｂを移動させてクリーニング部材２１を中間転写ベルト５から離隔させるようにしている。
【００２６】
ここで、上記の画像形成装置において、図４に示すように、クリーニング装置２０Ｂに設けたクリーニング部材２１を中間転写ベルト５に圧接させて、中間転写ベルト５に残留するトナーを除去させた後、図５に示すように、クリーニング装置２０Ｂを移動させて、上記のクリーニング部材２１を中間転写ベルト５から離隔させると、クリーニング部材２１と中間転写ベルト５との間におけるトナーｔが、中間転写ベルト５と対向するクリーニング部材２１の面に付着するようになる。
【００２７】
そして、上記のようにして画像形成を繰り返して行うと、クリーニング部材２１の面に付着して蓄積するトナーｔの量が増加し、クリーニング部材２１に付着しているトナーｔが、振動やクリーニング部材２１の移動による空気の流れなどによって、クリーニング装置２０Ｂと中間転写ベルト５との間を通して画像形成装置内に飛散したり、クリーニング部材２１の表面に再付着したりする。
【００２８】
そこで、上記の画像形成装置においては、画像形成を行わない時点、例えば、画像形成と画像形成との間において、適当な感光体１から多くの量の帯電されたトナーｔを中間転写ベルト５に一次転写させ、このように一次転写されたトナーｔを記録シート６に二次転写させないで、上記のトナーｔを中間転写ベルト５により上記のクリーニング装置２０Ｂに導き、図６（Ａ）に示すように、上記のクリーニング部材２１によって、この中間転写ベルト５の表面から帯電された多くの量のトナーｔを除去させるようにする。
【００２９】
ここで、このように帯電された多くの量のトナーｔを中間転写ベルト５の表面から除去させると、例えば、上記のトナーｔが（−）に帯電している場合には、上記の中間転写ベルト５の表面にトナーｔと逆極性の（＋）の電荷が多く残るようになる。
【００３０】
そして、この中間転写ベルト５がクリーニング部材２１を通過すると、図６（Ｂ）に示すように、前記のようにクリーニング部材２１に付着していたトナーｔが、この中間転写ベルト５の表面におけるトナーｔと逆極性の（＋）の電荷により、クリーニング部材２１から中間転写ベルト５の表面に静電的に吸着され、クリーニング部材２１に付着していたトナーｔが中間転写ベルト５の表面に回収されるようになる。
【００３１】
そして、このように中間転写ベルト５の表面に回収されたトナーｔを、この中間転写ベルト５により再度上記のクリーニング装置２０Ｂに導き、この中間転写ベルト５の表面に回収されたトナーｔを上記のクリーニング部材２１により中間転写ベルト５の表面から除去した後、次の画像形成を行うようにする。
【００３２】
このようにすると、上記のようにクリーニング装置２０Ｂを移動させて、クリーニング部材２１を中間転写ベルト５から離隔させた場合においても、クリーニング部材２１に付着しているトナーｔが存在していないため、従来のように、クリーニング部材２１に付着しているトナーｔが、振動や中間転写ベルト５の移動による空気の流れなどにより、クリーニング装置２０Ｂと中間転写ベルト５との間を通して画像形成装置内に飛散して、画像形成装置内がトナーで汚れたり、またクリーニング部材２１に付着しているトナーｔが中間転写ベルト５の表面に再付着して、次に形成される画像に汚れが発生したりするということがなくなる。
【００３３】
なお、この実施形態においては、トナーｔを中間転写ベルト５の表面から除去させた場合に、中間転写ベルト５の表面にトナーｔと逆極性の（＋）の電荷が多く残るようにするため、中間転写ベルト５に多くの量の帯電されたトナーｔを保持させるようにしたが、中間転写ベルト５の表面に保持させるトナーｔの帯電量を高くさせることも可能である。
【００３４】
また、この実施形態においては、中間転写ベルト５からクリーニング装置２０Ｂによってトナーｔを除去する例を示したが、上記の各感光体１からクリーニング装置２０Ａによってトナーｔを除去する場合においても、同様に構成することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】従来のクリーニング装置において、像保持部材の表面に残留するトナーをクリーニング部材によって除去する状態を示した概略説明図である。
【図２】従来のクリーニング装置において、クリーニング部材を像保持部材から離隔させた際に、トナーがクリーニング装置と像保持部材との間を通して飛散したり、像保持部材に再付着したりする状態を示した概略説明図である。
【図３】本発明の一実施形態に係る画像形成装置の概略説明図である。
【図４】上記の実施形態に係る画像形成装置において、クリーニング部材を中間転写ベルトの表面に圧接させて、中間転写ベルトの表面に残留しているトナーを除去する状態を示した概略説明図である。
【図５】上記の実施形態に係る画像形成装置において、クリーニング装置を移動させて、クリーニング部材を中間転写ベルトの表面から離隔させた状態を示した概略説明図である。
【図６】上記の実施形態に係る画像形成装置において、画像形成を行わない時点で、中間転写ベルトの表面から帯電された多くの量のトナーをクリーニング部材によって除去させる状態、クリーニング部材を通過した中間転写ベルトの表面におけるトナーと逆極性の電荷によりクリーニング部材に付着していたトナーが中間転写ベルトに回収される状態を示した概略説明図である。
【符号の説明】
【００３６】
１  感光体（像保持部材）
２  帯電装置
３  露光装置
４  回転式現像装置
４Ａ〜４Ｄ  現像装置
５  中間転写ベルト（像保持部材）
６  記録シート
７  転写ローラ
８  定着装置
２０Ａ，２０Ｂ  クリーニング装置
２１  クリーニング部材
ｔ  トナー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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