(57)【要約】【課題】、処理対象物を容器内に収容して洗浄する場合に、処理対象物を効率的に洗浄することが可能な滅菌装置及び洗浄方法を提供すること。【解決手段】滅菌装置１であって、容器２０と、前記容器２０を支持する支持部材３１、３２と、前記容器２０を振動させる振動源と、前記容器２０に洗浄液を供給する洗浄液供給手段６０と、前記容器２０内に蒸気を供給する蒸気供給手段７０と、処理液排出手段６５と、処理対象物排出部２７とを備え、前記容器２０は、両端部が壁部により閉塞され略水平に配置可能とされる筒状体からなり、前記駆動源は、振動モータ５０により構成されることを特徴とする。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
処理対象物を収容する容器と、
前記容器を支持する支持部材と、
前記容器を振動させる振動源と、
前記容器に洗浄液を供給する洗浄液供給手段と、
前記容器内に蒸気を供給する蒸気供給手段と、
洗浄又は滅菌に用いた液体を前記容器から排出する処理液排出手段と、
前記処理対象物を容器外に排出する処理対象物排出部と、を備え、
前記容器は、
両端部が壁部により閉塞され略水平に配置可能とされる筒状体からなり、
前記駆動源は、
前記両端部を結ぶ方向に伸びる回転軸を有する振動モータにより構成されることを特徴とする滅菌装置。
【請求項２】
請求項１に記載の滅菌装置であって、
前記洗浄液供給手段は、
前記容器内に前記洗浄液を噴射する洗浄液噴射部材を備えることを特徴とする滅菌装置。
【請求項３】
請求項１又は請求項２に記載の滅菌装置であって、
前記容器内を減圧する容器内減圧手段を備えることを特徴とする滅菌装置。
【請求項４】
請求項１から請求項３のいずれかに記載の滅菌装置であって、
前記筒状体の軸線を水平に対して傾斜させる傾動手段を備えることを特徴とする滅菌装置。
【請求項５】
両端部が壁部により閉塞され円筒形状に形成された容器に処理対象物を収容し、
回転軸が前記容器の両端部を結ぶ方向に配置された振動モータにより前記容器を振動させるとともに前記容器を傾斜させて処理液を排出しながら前記処理対象物を洗浄し、
洗浄後に、前記容器内に蒸気を供給して前記処理対象物を加熱して滅菌し、
滅菌後に、前記容器内を減圧しながら前記容器を前記振動モータにより振動させて前記処理対象物を乾燥することを特徴とする滅菌方法。
【請求項６】
請求項５に記載の滅菌方法であって、一連の作業を開始する前に容器内に蒸気を供給するとともに処理対象物排出部を経由して蒸気又は蒸気ドレンを排出させることを特徴とする滅菌方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、シリンジのシール材やバイアルをはじめとする医薬品容器を密封するためのゴム栓等の処理対象物を滅菌するための滅菌装置及び滅菌方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
周知のように、シリンジのシール材やバイアルをはじめとする医薬品容器を密封するためのゴム栓等、医療用品の構成部品の生産等において、これら構成部品等に雑菌やウイルス等が付着することにより汚染されるのを防止するために滅菌した後に医療用品として組み立てられ、又は装着することが一般的に行なわれている。
【０００３】
これらシリンジのシール材や医薬品容器のゴム栓等を滅菌する場合、例えば、洗浄容器の下部から洗浄水を入れてオーバーフロー及びバブリングをさせながら洗浄し、洗浄後に滅菌容器に移動して蒸気を供給して滅菌し、滅菌した後に乾燥装置に移動して乾燥されている。
また、洗浄、滅菌、乾燥を一連の工程として行なうものとして、例えば、特許文献１のゴム栓洗浄に示すような技術が開示されている。
【特許文献１】特開２００７−３１９７９９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、洗浄、滅菌、乾燥をそれぞれ異なる容器で行なう場合、洗浄、滅菌、乾燥に適した装置を適用可能である反面、３つの装置を設置するスペースが必要となり、また処理対象物をこれら装置間で移動させる際に処理対象物が汚染される可能性があること、及びハンドリング作業により作業効率が低下するという問題がある。
【０００５】
また、上記開示された滅菌装置を用いて洗浄、滅菌、乾燥をした場合、バブリングでは滅菌対象物が充分に攪拌されず、洗浄効率が低いうえ洗浄斑が発生しやすいために長時間洗浄する必要があり、上記開示された装置により、滅菌、乾燥した場合、容器を蒸気又は熱風を供給しながら反転するために大きなスペースとエネルギーが必要となる。
【０００６】
また、容器内において下方に位置された処理対象物は、蒸気による加熱が充分でないために滅菌状態に斑が生じやすく、処理対象物を所定温度で所定時間加熱することが要求される場合には品質保証のために煩雑な管理が必要とされるという問題があった。
【０００７】
この発明は、このような事情を考慮してなされたもので、処理対象物を容器内に収容して滅菌する場合に、処理対象物に滅菌の斑が生じるのを抑制して効率的な滅菌が可能な滅菌装置及び滅菌方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記目的を達成するために、本発明は以下の手段を提案している。
請求項１に記載の発明は、滅菌装置であって、処理対象物を収容する容器と、前記容器を支持する支持部材と、前記容器を振動させる振動源と、前記容器に洗浄液を供給する洗浄液供給手段と、前記容器内に蒸気を供給する蒸気供給手段と、洗浄又は滅菌に用いた液体を前記容器から排出する処理液排出手段と、前記処理対象物を容器外に排出する処理対象物排出部とを備え、前記容器は、両端部が壁部により閉塞され略水平に配置可能とされる筒状体からなり、前記駆動源は、前記両端部を結ぶ方向に伸びる回転軸を有する振動モータにより構成されることを特徴とする。
【０００９】
請求項５に記載の発明は、滅菌方法であって、両端部が壁部により閉塞され円筒形状に形成された容器に処理対象物を収容し、回転軸が前記容器の両端部を結ぶ方向に配置された振動モータにより前記容器を振動させるとともに前記容器を傾斜させて処理液を排出しながら前記処理対象物を洗浄し、洗浄後に、前記容器内に蒸気を供給して前記処理対象物を加熱して滅菌し、滅菌後に、前記容器内を減圧しながら前記容器を前記振動モータにより振動させて前記処理対象物を乾燥することを特徴とする。
【００１０】
この発明に係る滅菌装置及び滅菌方法によれば、処理対象物を振動させるので、処理対象物が充分に攪拌されるとともに処理対象物同士間に頻繁に間隙が形成されて、処理対象物が洗浄液、蒸気等に充分に曝される。
また、振動モータにより処理対象物を振動させた場合には処理対象物が筒状体の内周面に沿う方向に移動されて、処理対象物同士の衝突を抑制しつつ効率的に洗浄、滅菌、又は乾燥することができる。
その結果、処理対象物が効率的に洗浄、滅菌、洗浄することができる。
また、洗浄、滅菌、乾燥を同一容器内で行なうことが可能であるため処理対象物を移動する作業が必要なく、一連の作業を衛生的かつ効率的におこなうことができる。
【００１１】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の滅菌装置であって、前記洗浄液供給手段は、前記容器内に前記洗浄液を噴射する洗浄液噴射部材を備えることを特徴とする。
【００１２】
この発明に係る滅菌装置によれば、振動により形成された処理対象物同士間の間隙に洗浄液が噴射され、処理対象物の表面に洗浄液が充分に接触するので処理対象物を効率的に洗浄することができる。
【００１３】
請求項３に記載の発明は、請求項１又は請求項２に記載の滅菌装置であって、前記容器内を減圧する容器内減圧手段を備えることを特徴とする。
【００１４】
この発明に係る滅菌装置によれば、容器内を減圧しながら振動させることにより処理対象物間に残留する洗浄液、凝縮した蒸気を処理対象物から蒸発させるとともに除去して容器外に排出させるので効率的に乾燥させることができる。
また、洗浄、滅菌処理を行なう際に容器内を減圧した場合、堆積した処理対象物間に洗浄液、蒸気を容易に入り込ませることが可能となり、洗浄、滅菌の効率及び品質を向上させることができる。
【００１５】
請求項４に記載の発明は、請求項３に記載の滅菌装置であって、前記筒状体の軸線を水平に対して傾斜させる傾動手段を備えることを特徴とする。
【００１６】
この発明に係る滅菌装置によれば、容器の軸線を水平に対して傾斜させる傾動手段を備えているので、容器を傾動させて処理対象物、処理液を排出することにより作業効率を向上することができる。
また、容器を傾動して処理対象物等を排出させることにより洗浄液、蒸気の供給しながら洗浄、滅菌をすることが可能となり、作業効率を向上することができる。
また、振動させながら傾斜させることにより容器内の位置により洗浄、滅菌、又は乾燥の偏り（斑）の発生が抑制される。
【００１７】
請求項６に記載の発明は、請求項５に記載の滅菌方法であって、一連の作業を開始する前に容器内に蒸気を供給するとともに処理対象物排出部を経由して蒸気又は蒸気ドレンを排出させることを特徴とする。
【００１８】
この発明に係る滅菌方法によれば、一連の滅菌作業に先立って容器内に蒸気を供給し、この蒸気を処理対象物排出部経由で蒸気又は蒸気ドレンとして排出させるので、容器等の殺菌を効率的に行なうことができるとともに一連の滅菌作業において処理対象物が汚染されるのを抑制することができる。
【発明の効果】
【００１９】
本発明に係る滅菌装置及び滅菌方法によれば、容器を振動させることで処理対象物を充分に攪拌することができるので一連の滅菌作業の品質及び効率を向上することができる。
また、一連の滅菌作業を同一容器内で行なうので滅菌作業において処理対象物を移動させる必要がなく、処理対象物の汚染が抑制されるとともに作業効率を向上することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、図１から図６を参照し、この発明の実施の形態について説明する。
図１は、本発明の一実施形態に係る滅菌装置の概略を示す図であり、符号１は滅菌装置を示している。
【００２１】
滅菌装置１は、図１に示すように、滅菌装置架台２と、処理対象物Ｗを収容する容器２０と、容器２０を支持する支持部材３１、３２と、容器２０を傾動可能とされる伸縮部材（傾動手段）４０と、容器２０を振動させる振動モータ（振動源）５０と、洗浄液噴射部材（洗浄液供給手段）６０と、処理液排出手段６５と、蒸気供給配管７０と、減圧ユニット（容器内減圧手段）７５とを備え、支持部材３１、３２は滅菌装置架台２上に設けられている。
また、この実施形態において、処理対象物Ｗは、例えば、シリンジのシール材やバイアル等の医薬品容器を密封するためのゴム栓等とされている。
【００２２】
容器２０は、図２、図３に示すように、外形及び内面が略円筒形状の円筒体（筒状体）に形成され、筒状体の軸線Ｃ方向の一方側に壁部２１Ａを、他方側に壁部２１Ｂを有して円筒体の両端部が閉塞された密閉状態とされ、軸線Ｃを略水平にして設置されている。
【００２３】
容器２０内の下側部分には、複数の貫通孔が形成され処理対象物Ｗを安定して保持するとともに洗浄液等の処理液が下方に排出する処理対象物保持板２３が略水平に設けられ、容器２０の内周面及び処理対象物保持板２３は、例えば、ＳＵＳ３１６Ｌにより形成されていて洗浄において用いられる薬剤、蒸気によって錆や腐食が発生するのを抑制することが可能とされている。
【００２４】
また、容器２０の上部には、軸線Ｃ方向に並んで開口部２４、２５が形成され、開口部２４、２５には蓋部材２４Ａ、２５Ａが開閉可能に設けられ、蓋部材２４Ａ、２５Ａを閉めることによって開口部２４、２５が密閉されるようになっている。
【００２５】
また、容器２０の外周にはジャケット２６が形成され、容器２０の外周部に形成された図示しない経路からジャケット２６内に温水又は水蒸気等の加熱媒体又は冷却水等の冷却媒体を流通させることにより、処理対象物Ｗ及び洗浄液を加熱又は冷却して洗浄時の処理対象物Ｗの温度を調節可能とされている。
なお、この実施形態において、ジャケット２６は容器２０の外周に形成されているが壁部２１Ａ、２１Ｂにもジャケットを設けてもよいし、ジャケット２６を備えない構成としてもよい。
【００２６】
また、容器２０の軸線Ｃ方向の一方側の壁部２１Ａには、容器２０の内部と外部とを連通させ、スライドバルブ２８等により開閉可能とされた処理対象物排出部２７が壁部２１Ａの下端近傍に形成され、処理対象物排出部２７が開口されることによって処理対象物Ｗを容器２０の外に排出可能とされている。
【００２７】
処理対象物排出部２７の下方には、完成品容器Ａが配置され、処理対象物排出部２７は、例えば伸縮可能なジャバラホースにより完成品容器Ａと接続され、処理対象物排出部２７から排出された処理対象物Ｗが完成品容器Ａに収容されるようになっている。
なお、完成品容器Ａの下方にはタンク２９が設けられ、処理液及び蒸気ドレンを一端受けて滅菌装置１の外に排出させることができるようになっている。
【００２８】
振動モータ５０は、容器２０の外方下側部分に、容器２０の軸線Ｃ方向中央近傍に設けられており、その回転軸に該回転軸の中心から偏心して形成された偏心ウェイトを有し、偏心ウェイトが回転軸とともに回転することにより回転軸と直交する面内に周回振動を発生し、処理対象物Ｗが容器２０にて振動して周回するように構成されている。なお、振動モータ５０は、洗浄する処理対象物Ｗの種類等に合わせて回転数や振動の周波数を適宜設定して駆動されることができる。
【００２９】
支持部材３１、３２は滅菌装置架台２の上部に鉛直方向に立設される同一の長さに調整可能とされる４本の柱部材により構成され、振動モータ５０を挟んで軸線Ｃ方向の両側で容器２０に接続され、軸線Ｃ方向からみた場合に容器２０を左右両側にて下方から支持するようになっている。また、支持部材３１、３２は伸縮して同一の長さに調整することができるようになっている。
【００３０】
支持部材３１は、容器２０の下部に接続される一対の上支持部材３１Ａと、上支持部材３１Ａに対応する下支持部材３１Ｂとを有し、それぞれの上支持部材３１Ａと下支持部材３１Ｂの間には上下方向に伸縮する伸縮部材（傾動手段）４０が設けられており、支持部材３１の伸縮部材４０が収縮すると一方側の壁部２１Ａを下方に、伸縮部材４０が膨張すると他方側の壁部２１Ｂを下方にして容器２０を傾斜することが可能に構成されている。
【００３１】
また、支持部材３２は、支持部材３１と同様に、容器２０の下部に接続される一対の上支持部材３２Ａと、上支持部材３２Ａに対応する下支持部材３２Ｂとを有し、それぞれの上支持部材３２Ａと下支持部材３２Ｂの間には上下方向に伸縮する伸縮部材４０が設けられており、支持部材３２の伸縮部材４０が収縮すると他方側の壁部２１Ｂを下方に、伸縮部材４０が膨張すると一方側の壁部２１Ａを下方にして容器２０を傾斜することが可能に構成されている。
【００３２】
伸縮部材４０は、例えば、図４に示すように、ラバー等の弾性材料からなり内部にエアー等の流体を貯留可能とされるエアー貯留部材４４を有し、貯留するエアー量によって伸縮して上支持部材３１Ａ、３２Ａを上下方向に移動させて容器２０を傾動することができるようになっている。
【００３３】
貯留部材４４は、上部及び下部において貯留部材４４の外周を囲むように環状の押え部材４４Ａが設けられて、上側の押え部材４４Ａは上支持体取付板４５に、下側の押え部材４４Ａは下支持体取付板４６にそれぞれボルト４７により固定されている。
伸縮部材４０は、上支持体取付板４５が上支持部材３１Ａ、３２Ａに、下支持体取付板４６が下支持部材３１Ｂ、３２Ｂにそれぞれボルト４３で固定されることにより、上支持部材３１Ａ、３２Ａと下支持部材３１Ｂ、３２Ｂとを接続するように構成されている。
【００３４】
上支持体取付板４５の略中央部には貫通孔４５Ａが形成されて上支持部材３１Ａ、３２Ａのボルト４１Ａの頭部が挿入され、貫通孔４５Ａの周囲をカバー４５Ｂにより覆うことによりエアー貯留部材４４の内部が貫通孔４５Ａを介して外部と流通するのを抑制してエアー貯留部材４４の内部の気密が保持されている。
【００３５】
また、下支持体取付板４６の略中央部分にはエアー貯留部材４４の内部と下支持部材３１Ｂ、３２Ｂのエアー供給路４２Ａとを連通するエアー供給孔４６Ａが形成されている。
【００３６】
また、上支持体取付板４５と上支持部材３１Ａ、３２Ａの間の外周近傍及び下支持体取付板４６と下支持部材３１Ｂ、３２Ｂの間の外周近傍には環状のパッキン４８が設けられ、伸縮部材４０は下支持部材３１Ｂ、３２Ｂのエアー供給路４２Ａに連通されるとともに、外部空間と気密とされている。
【００３７】
また、それぞれの下支持部材３１Ｂ、３２Ｂのエアー供給路４２Ａには、圧力センサ（図示せず）が配設されておりエアー貯留部材４４内のエアー圧を測定することができるようになっている。
また、伸縮部材４０を構成するエアー貯留部材４４はエアー供給路４２Ａを介して図示しないエアーコンプレッサー等のエアー源に接続され、圧力センサにより検出したエアー圧に基づいて制御部が貯留部材４４へのエアーの供給・排出を制御して容器２０の姿勢を水平状態及び所望の角度に傾斜させることができるようになっている。
【００３８】
洗浄液供給手段は、例えば、上流側が給水源に接続され容器２０の内部に設けられた洗浄液噴射部材６０により構成されており、処理対象物Ｗが振動により弾んで処理対象物保持板２３から離間する側の領域の上方に配置されて処理対象物Ｗに洗浄液を噴射するようになっている。また、洗浄液噴射部材６０は、洗浄液噴射ノズル６２が軸線Ｃの方向に配列されている。
【００３９】
処理液排出手段６５は、処理液排出管６５Ａと、蒸気ドレン管６５Ｂを備えており、処理対象物Ｗを洗浄するために容器２０に供給された洗浄液等の処理液及び蒸気のドレンを容器２０の外に排出するようになっている。
蒸気供給手段は、蒸気バルブ７１を介して上流側が、例えば、クリーン蒸気源に接続されるとともに下流側が蓋部材２４Ａを介して容器２０内に開口する蒸気供給配管７０から構成され、蒸気バルブ７１を開くことによって容器２０内に蒸気を供給するようになっている。
【００４０】
減圧ユニット７５は、例えば、真空ポンプ７６と、ドレンタンク７７と、吸引ホース７８とを備え、吸引ホース７８は上流側がバルブ７９を介して容器２０上部の蓋部材２５Ａを介して容器２０内に接続されている。
ドレンタンク７７は、真空ポンプ７６により吸引された流体（空気、蒸気、洗浄液ミスト等）が排出されるようになっており、吸引した流体に含まれる水分を空気と分離するとともに凝縮した蒸気をドレンとして排出可能とされている。
【００４１】
次に、滅菌装置１による処理対象物Ｗの洗浄、滅菌について説明する。
以下、装置殺菌、洗浄、滅菌、乾燥の順に説明する。なお、この明細書において、一連の滅菌作業とは、装置殺菌、洗浄、滅菌、乾燥の順序で行われる作業の他、洗浄、滅菌を含む必要とされる一連の工程をいい、例えば、乾燥を除く構成としてもよいし、装置殺菌、洗浄、滅菌、乾燥の順序に関して自在に設定することができるものである。
＜装置殺菌＞
１）まず、処理対象物Ｗを投入する前に、開口部２４，２５を蓋部材２４Ａ、２５Ａにより閉じて容器２０内を密閉状態とする。
２）次に、蒸気供給配管７０から蒸気を供給して、容器２０内を加熱して滅菌する。
３）このとき、支持部材３２側の伸縮部材４０を膨張させて、図６（Ａ）に示すように容器２０の処理対象物排出部２７側を下方に傾斜させるとともに、スライドバルブ２８を開き、供給された蒸気を処理対象物排出部２７経由で完成品容器Ａ内に蒸気、蒸気ドレンＳとして流通、排出し、製品排出部２７及び完成品容器Ａを滅菌する。
なお、処理対象物排出部２７を経由した完成品容器Ａへの蒸気の排出を容器２０内への蒸気の供給が完了した後に行ってもよい。
＜洗浄＞
１）まず、図５（Ａ）に示すように開口部２４、２５から処理対象物Ｗを投入する。処理対象物Ｗを投入したら開口部２４，２５を蓋部材２４Ａ、２５Ａにより閉じて容器２０内を密閉状態とする。
２）次に、振動モータ５０を駆動して、例えば、矢印Ｔ方向に回転軸を回転させて容器２０を振動させる。
このときの振動モータ５０による振動は、例えば、図５（Ｂ）に示すように処理対象物Ｗが処理対象物保持板２３の洗浄液噴射部材６０の下方で跳ね上がり軸線Ｃを挟んで洗浄液噴射部材６０と反対側に周回移動するように振動することが好ましい。
また、例えば、処理対象物Ｗに微細な凹部又は空孔が形成されていてこの凹部又は空孔内に洗浄液を入り込みやすくする必要がある場合には、振動モータ５０の駆動に先立って、又は振動モータ５０の駆動とともに減圧ユニット７５を駆動して容器２０内を所定圧力まで減圧して凹部、空孔内の空気を取り除いてもよい。
また、必要に応じて、洗浄液噴射部材６０から容器２０内に洗浄液を供給して所定の液位まで洗浄液を貯留させてもよい。
３）処理対象物Ｗを洗浄している間、洗浄液噴射部材６０のノズルからは必要に応じて洗浄液を噴射する。
なお、蒸気供給配管７０から蒸気を供給してもよい。
４）洗浄にあたっては、必要に応じて支持部材３１側の伸縮部材４０を膨張させて、図６（Ｂ）に示すように処理液排出手段６５の側が下方となるように容器２０を水平に対して傾斜するとともにバルブ６６Ａ、６６Ｃを開いて処理液排出管６５Ａを流通可能として処理液を容器２０の外に排出させる。蒸気を使用する場合は、必要に応じてバルブ６６Ｂを開いて蒸気ドレンを排出する。
５）処理対象物Ｗの洗浄が終了したら、処理液排出管６５Ａから処理液を容器２０の外に充分に排出する。
【００４２】
＜滅菌＞
殺菌は、洗浄した処理対象物Ｗを容器２０内に収納したまま移行する。
１）まず、蒸気噴射配管７０から蒸気を供給する。
このときの蒸気は、例えば、容器２０内に供給された状態で０．１５ＭＰａ（１２５℃）とされ、容器２０内及び処理対象物Ｗを加圧するとともに加熱する。
２）次いで、振動モータ５０を駆動して、例えば、図５（Ｂ）に示すように矢印Ｔ方向に回転軸を回転させて容器２０を振動させる。
３）振動モータ５０による振動及び蒸気噴射部材７０から容器２０内への蒸気の供給はタイマにより所定時間（例えば、２０分）行なう。
４）滅菌にあたっては、必要に応じて支持部材３１側の伸縮部材４０を膨張させて、図６（Ｂ）に示すように処理液排出手段６５の側が下方となるように容器２０を水平に対して傾斜するとともにバルブ６６Ａ，６６Ｂ、６６Ｃを開いて処理液排出管６５Ａを流通可能として蒸気ドレンを容器２０の外に排出させる。
このとき、必要に応じて支持部材３２側の伸縮部材４０を膨張させて、図６（Ａ）に示すように容器２０を処理対象物排出部２７側を下方に傾斜させて完成品容器Ａ内に蒸気ドレンを流通させ、完成品容器Ａ等を再び滅菌してもよい。
この処理液及び蒸気ドレンの排出は、処理液排出手段６５に配置された図示しない背圧弁を介し、又はバルブ６６Ａ，６６Ｂ、６６Ｃを間欠で開放することにより容器２０内の圧力を維持しながら行なわれる。
５）処理対象物Ｗの殺菌が終了したら、処理液排出管６５Ａ、蒸気ドレン管６５Ｂを開いて、蒸気ドレンを容器２０の外に充分に排出する。
【００４３】
＜乾燥＞
乾燥は、殺菌に引き続いて行われ、殺菌した処理対象物Ｗを容器２０内に収納したまま移行する。
１）それぞれの伸縮部材４０を、例えば、同一圧力に制御して容器２０の軸線Ｃを６（Ｃ）に示すように水平にする。
２）次いで、減圧ユニット７５を駆動して容器２０内を所定圧力まで減圧する。
３）次いで、振動モータ５０を駆動して容器２０内の処理対象物Ｗを振動させる。
なお、容器２０内の減圧に代えて又は減圧とともに容器２０内に熱風を容器２０内に供給して処理対象物Ｗを乾燥させてもよい。このとき、熱風は、例えば、乾燥された処理対象物Ｗの温度が７０℃となる程度の温度のものが用いられる。
４）乾燥が終了したら、壁部２１Ａ側の処理対象物排出部２７をスライドバルブ２８のハンドルを回すことにより開口し、支持部材３２側の伸縮部材４０を膨らませて容器２０の軸線Ｃを図６（Ｄ）に示すように傾斜させて容器２０から処理対象物Ｗを完成品容器Ａに排出させる。このとき、処理対象物Ｗは自重により又は振動を与えて排出させてもよい。
なお、一連の滅菌作業において、ジャケット２６に温水又は水蒸気等の加熱用熱媒体又は冷水等の冷却用熱媒体を流通させて容器２０内の処理対象物Ｗを材料の特性に適合させてもよい。
【００４４】
以上、説明したように、滅菌装置１によれば、容器２０内に収容された処理対象物Ｗが振動により容器２０内で充分に攪拌されて処理対象物Ｗ同士間に隙間が形成されやすいので、滅菌の品質を向上させるとともに一連の滅菌作業を効率的に行なうことができる。
【００４５】
滅菌装置１によれば、処理対象物Ｗを一連の滅菌作業において人手により取り扱うことなくできるので、滅菌作業を効率的に行なうことができる。
また、滅菌作業中に人手が介在しないので、処理対象物Ｗが破損しにくく、また、処理対象物Ｗが汚染されることが抑制される。
また、容器２０を軸線Ｃが処理液排出手段６５の側が下方になるように水平に対して傾斜させることにより処理液、蒸気ドレン等を一連の滅菌作業を実施しながら容易に容器２０の外に効率的に排出することができる。
【００４６】
また、容器２０を軸線Ｃが処理対象物排出部２７側が下方になるように水平に対して傾斜させることにより、処理対象物排出部２７を経由して完成品容器Ａに高温の蒸気ドレンを容易に排出することができるので処理対象物排出部２７及び完成品容器Ａを効率的に滅菌することができる。
【００４７】
また、容器２０を支持する支持部材３１、３２のそれぞれにエアーにより伸縮する伸縮部材４０が設けられているので、容器２０に与えられた振動が床部に伝播するのを減衰されるとともに、支持部材３１、３２への衝撃が緩和されて支持部材３１、３２の破損が防止される。
【００４８】
なお、上記の実施形態において記載した技術的事項については、発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々の変更を加えることが可能である。
上記実施の形態においては、振動モータ５０の回転軸を容器２０の軸線Ｃに沿う方向に配置して振動させる場合について説明したが、例えば、回転軸を容器２０の両端部を結ぶ方向に容器２０の軸線Ｃと交差するような方向に配置してもよい。
【００４９】
また、上記実施の形態においては、洗浄液供給手段が洗浄液噴射部材６０のみを備える場合について説明したが、例えば、洗浄液噴射部材６０に代えて、又は洗浄液噴射部材６０とともに容器２０内に洗浄液を供給する洗浄液供給配管を備える構成としてもよい。
また、洗浄液供給手段による容器２０内への洗浄液の供給は、洗浄前に容器２０内に予め洗浄液を貯留してもよいし、予め洗浄液を貯留するかどうかに関わらず連続又は間欠で洗浄液噴射部材６０又は洗浄液供給配管から容器２０内に洗浄液を供給してもよい。
【００５０】
また、容器２０内に洗浄液を貯留した状態で容器２０を振動させるとともに、洗浄液内にバブリングをして処理対象物Ｗを洗浄してもよいし、例えば、洗浄において、貯留した洗浄液を処理液排出管６５Ａに代えて、又は洗浄液排出管６５Ａとともにオーバーフローにより容器２０外に排出させる構成としてもよい。
【００５１】
また、洗浄液供給手段、蒸気供給手段、減圧ユニット７５による容器２０内の減圧、処理液排出手段６５、ジャケット２６への熱媒体の供給に関しては実施の有無及びタイミングを自在に設定することができる。
【００５２】
また、上記実施の形態においては、容器２０の軸線Ｃが傾斜可能に構成される場合について説明したが容器２０を傾動させない構成としてもよい。
また、上記実施の形態においては、傾動手段がエアー貯留部材４４により伸縮可能とされる伸縮部材４０とされ、これらが支持部材３１、３２の各々に設けられて容器２０を傾斜する場合について説明したが、支持部材３１、３２のいずれか一方のみに伸縮部材４０を設けて容器２０の所望の側を下方に傾斜する構成としてもよい。
【００５３】
また、上記実施の形態においては、制御部が圧力センサにより検出した圧力に基づいてエアー供給・排出手段を作動させて伸縮部材４０のエアー圧を制御する場合について説明したが、例えば、圧力センサを備えない構成としてもよいし、圧力センサ及び制御部による制御に代えて、圧力センサの測定値を所望の圧力値とするように手動でエアーを供給・排出させてもよいし、圧力センサの代わりに光センサやリミットスイッチ等のセンサを用いて、容器２０の傾斜状態を検出する構成としてもよい。
【００５４】
また、上記実施の形態においては、伸縮部材４０へのエアーの供給及び排出を、エアー供給路４２Ａを経由してエアー供給・排出手段を用いて行う場合について説明したが、伸縮部材４０を制御しない構成としてもよいし、エアーの供給経路及び排出経路とを各々別々の経路として構成してもよい。
【００５５】
また、支持部材３１、３２にエアー貯留部材４４を配置するのに代えて、例えばエアシリンダ、油圧シリンダ、モータ、電動アクチュエータ等の駆動源、又はこれらとリンク等を組み合わせた構成の傾動手段を用いてもよいし、かかる場合に支持部材３１、３２以外の部位に接続してもよい。
【００５６】
また、上記実施の形態においては、容器２０及び容器２０内に配置される処理対象物保持板２３等がＳＵＳ３１６Ｌにより形成される場合について説明したが、例えば、ＳＵＳ３０４等、洗浄に耐えられる周知の材料を適用可能なことはいうまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００５７】
【図１】本発明の一実施形態に係る滅菌装置の概略構成を示す図である。
【図２】本発明の一実施形態に係る滅菌装置の容器を側面視した縦断面図である。
【図３】本発明の一実施形態に係る滅菌装置を軸線方向から見た縦断面図である。
【図４】本発明の一実施形態に係る滅菌装置の伸縮部部材の詳細を示す図である。
【図５】本発明の一実施形態に係る滅菌装置の作用を説明するための軸線方向から見た容器の縦断面図であり、（Ａ）は滅菌装置が静止している状態を、（Ｂ）は滅菌装置が振動している状態を示す図である。
【図６】本発明の一実施形態に係る滅菌装置の作用を説明する概略側面図であり、（Ａ）は装置滅菌の状態を、（Ｂ）は洗浄、滅菌において容器を傾動した状態を、（Ｃ）は乾燥において容器を水平に維持した状態を、（Ｄ）は一連の作業が完了して処理対象物排出部側を下方に傾動した状態を示す図である。
【符号の説明】
【００５８】
Ｃ  容器の軸線
１  滅菌装置
２０  容器
２１Ａ、２１Ｂ  壁部
３０、３１、３２  支持部材
４０  伸縮部材（傾動手段）
５０  振動モータ（振動源）
６０  洗浄液噴射部材（洗浄液供給手段）
６５  処理液排出手段
６５Ａ  処理液排出配管（処理液排出手段）
７０  蒸気供給配管（蒸気供給手段）
７５  減圧ユニット（容器内減圧手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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