(57)【要約】【課題】オルダム継手の偏心吸収の長所を生かしつつ、浮動部材をオルダム継手自体を分割した継手構造を提供する。【解決手段】駆動軸側継手５３と浮動部材５５は、駆動軸側継手５３の長穴５３ａと、浮動部材５５の穴５５ａとの貫通するピン６３で軸方向への離脱を防止し、浮動部材５５と軸側継手５３の摺動方向には摺動可能に保持し、浮動部材５５と従動軸側継手５４とは離脱可能とする。これでオルダム継手の偏心吸収の長所を生かしつつ、浮動部材５５がオルダム継手自体を分割した継手構造を取れる。また浮動部材５５を駆動軸側継手５３（または従動軸側継手５４）のどちらか一方との係合は軸方向への離脱を防止し、摺動方向には摺動可能に保持し、浮動部材５５と他方の軸側継手とは離脱可能にして、シンプルな軸継手を形成できる。【選択図】図４
2010133476.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
駆動軸側継手と従動軸側継手に各々係合する浮動部材を有し、
該浮動部材と前記駆動軸側継手及び前記従動軸側継手との係合は互に直交しかつ直径方向に摺動自在としたオルダム継手において、
前記浮動部材は、前記駆動軸側継手または前記従動軸側継手のどちらか一方との係合は軸方向への離脱を防止すると共に、
前記浮動部材と前記軸側継手の摺動方向には摺動可能に保持し、前記浮動部材と他方の軸側継手とを離脱可能としてなることを特徴とする軸継手構造。  
【請求項２】
請求項１の軸継手構造において、
一方の前記軸側継手に保持された前記浮動部材を該軸側継手の軸中心方向に付勢する付勢部材を備えたことを特徴とする軸継手構造。
【請求項３】
請求項２の軸継手構造において、
前記付勢部材としてガータースプリングを用いて付勢することを特徴とする軸継手構造。
【請求項４】
請求項１から３のいずれかの軸継手構造において、
離脱可能とした前記軸継手部の前記浮動部材あるいは前記軸側継手の少なくともどちらか一方は係合部分の角部を面取りしてテーパ状にしてあることを特徴とする軸継手構造。
【請求項５】
請求項１から４のいずれかの軸継手構造を用いたことを特徴とする画像形成装置用のユニット。
【請求項６】
請求項５のユニットを用いたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は軸継手構造と、これを用いた画像形成装置用ユニット、このユニットを用いた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置では各ユニットが着脱可能になっているものがある。それらユニットの脱着方向は、搬送経路、ユニットの形状、操作性などから、駆動伝達軸に対し軸方向に脱着するものが多い。
【０００３】
そして各ユニットには駆動部から軸継手を介して駆動を伝達しているが、各ユニットの位置は各ユニット同士の位置関係が狙いの位置に来るように位置決めしてあるため、駆動伝達のための軸継手の位置がずれると問題になることがある。
【０００４】
図１は従来使用されてきたユニット５１の軸継手５２の構造を示す斜視図である。この軸継手５２の構造では、駆動軸側継手５３と従動軸側継手５４との軸心がずれていた場合、トルクが重くなる。トルクの増加を防ぐため、図２（Ａ）に示す様に継手５３、５４の係合部５３ａ、５４ａのクリアランスＣを大きくとったものもあるが、クリアランスＣを大きくすると、バックラッシュが大きくなり、トルク変動が大きくなってしまう。
【０００５】
また図３に示すように、軸の偏心吸収のためにオルダム継手（図３（Ａ）、（Ｂ）参照）を介した継手を採用することもあるが、従来のオルダム継手では駆動側継手５３と浮動部材５５と従動側継手５４とが一つのユニットになっており、着脱のためには、例えばこのオルダム継手６０の軸穴６１との新たな継手６２が必要となる（図３（Ｃ）参照）。なお図中５６は駆動軸、５７は従動軸である。
【０００６】
【特許文献１】特開平１１−３３８２１１号公報
【特許文献２】特開昭４９−１１３９５３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は上記のような不具合を解消するためになしたものであり、オルダム継手の偏心吸収の長所を生かしつつ、浮動部材をオルダム継手自体を分割した継手構造を取るともに、浮動部材を駆動軸側継手または従動軸側継手のどちらか一方との係合は軸方向への離脱を防止すると共に、該浮動部材と該軸側継手の摺動方向には摺動可能に保持し、該浮動部材と他方の軸側継手とは離脱可能にすることにより、シンプルな軸継手を形成することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の給紙装置のうち請求項１に係るものは、駆動軸側継手と従動軸側継手に各々係合する浮動部材を有し、該浮動部材と前記駆動軸側継手及び前記従動軸側継手との係合は互に直交しかつ直径方向に摺動自在としたオルダム継手において、前記浮動部材は、前記駆動軸側継手または前記従動軸側継手のどちらか一方との係合は軸方向への離脱を防止すると共に、前記浮動部材と前記軸側継手の摺動方向には摺動可能に保持し、前記浮動部材と他方の軸側継手とを離脱可能としてなることを特徴とする。
【０００９】
請求項２に係るものは、請求項１の軸継手構造において、一方の前記軸側継手に保持された前記浮動部材を該軸側継手の軸中心方向に付勢する付勢部材を備えたことを特徴とする。
【００１０】
請求項３に係るものは、請求項２の軸継手構造において、前記付勢部材としてガータースプリングを用いて付勢することを特徴とする。
【００１１】
請求項４に係るものは、請求項１から３のいずれかの軸継手構造において、離脱可能とした前記軸継手部の前記浮動部材あるいは前記軸側継手の少なくともどちらか一方は係合部分の角部を面取りしてテーパ状にしてあることを特徴とする。
【００１２】
請求項５に係る画像形成装置用のユニットは、請求項１から４のいずれかの軸継手構造を用いたことを特徴とする。
【００１３】
請求項６に係る画像形成装置は、請求項５のユニットを用いたことを特徴とする。なお、前記画像形成装置は、複写機、ファクシミリ、プリンタ、印刷機又はインクジェット記録装置の何れか一つ、またはそれらの少なくとも二つの機能を組み合わせた複合機であり得る。
【発明の効果】
【００１４】
本発明に係る軸継手構造によれば、オルダム継手の偏心吸収の長所を生かしつつ、浮動部材をオルダム継手自体を分割した継手構造を取るとともに、浮動部材を駆動軸側継手または従動軸側継手のどちらか一方との係合は軸方向への離脱を防止し、浮動部材と該軸側継手の摺動方向には摺動可能に保持し、該浮動部材と他方の軸側継手とは離脱可能にすることにより、シンプルな軸継手を形成することができる。
【００１５】
また本発明に係る画像形成装置用のユニット、このユニットを用いた画像形成装置は、上述の効果を享受し得るものとなる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下本発明を実施するための最良の形態を、図に示す実施例を参照して説明する。なお以下に説明する実施例では画像形成装置への適用を例にとって説明するが、本発明は複写機、プリンタなどの画像形成装置への実施には限定されず、その他の種々の装置に適用可能である。またなお、以下では従来の例と共通する部分または同一あるいは類似する部分には共通する符号を付して説明する。
【実施例１】
【００１７】
図９は画像形成装置の断面を示す概略構成図である。図において、タンデムフルカラー機である画像形成装置１は像担持体としての感光体３、帯電装置２、現像手段としての現像装置５、感光体３をクリーニングするクリーニング装置７、感光体３上位静電潜像を書き込むための光走査装置１０など備えた画像形成部２０を有する。また、画像形成部２０は、感光体３に対して転写搬送ベルト６ａを挟んで対向する転写ローラ６を備える。転写ローラ６は転写搬送ベルト６ａを介して感光体３と転写ニップを形成する。さらに、トナーを消費する現像装置５に供給する補給用トナーを収納するトナーボトル２０ａを備える。
【００１８】
また、画像形成部２０の下方には、給紙部４０が設けられている。給紙部４０は、記録材収納部である給紙カセット１１と給紙ローラ１１ａとを有しており、給紙カセット１０は積載面上に記録材としての転写紙Ｓを積載するものである。給紙ローラ１１ａは、給紙カセット１０上に積載された転写紙Ｓを一枚ずつ分離給送するためのものである。この給紙ローラ１１ａによって給送された転写紙Ｓは、感光体３の手前のレジストローラ１２の位置で一旦待機させられる。そして、感光体３上に形成された画像の先端と転写紙Ｓの先端とが、感光体３と転写ローラ６とのニップ部である転写ニップにほぼ同時に到達するタイミングで、感光体３の回転に同期させて給送される。
【００１９】
さらに、画像形成部２０の上方には、転写紙Ｓの搬送経路を挟んで互いに圧接回転するように定着ニップを形成する２つのローラを備える定着手段としての定着装置９が設けられている。この定着装置９の転写紙搬送方向の下流側には、定着ニップを通過した転写紙Ｓを、排紙トレイ８に排出させるための排紙ローラ１８が設けられている。
【００２０】
また、画像形成部２０の更に上方には、読み取り部３０が設けられている。読み取り部３０は、コンタクトガラス３１上に載置される原稿（不図示）の読み取り走査を行うために、原稿照明用光源３２ａ及び第一ミラー３２ｂを備えた第一走行体３２と、第二ミラー３５ａ及び第三ミラー３５ｂを備えた第二走行体３５とが設けられている。この第一走行体３２及び第二走行体３５によって走査された原稿の画像情報は、レンズ３３の後方に設置されているＣＣＤ３４に画像信号として読み込まれ、この読み込まれた画像信号は、デジタル化され画像処理される。画像処理された信号に基づいて、詳細は後述する光走査装置１０の光源が照射光を発し、この照射光が感光体３表面を走査することにより感光体３の表面に静電潜像が形成される。
【００２１】
次に、画像形成装置の画像形成の動作について説明する。
画像形成装置では、まず、感光体３は回転中に帯電装置２によって一様に帯電される。次いで、外部から入力された画像情報に基づいて光走査装置１０が駆動し、これによって感光体３の帯電領域（画像形成領域）に静電潜像が形成される。この静電潜像は、現像装置５の現像ローラ５ａから供給される現像剤（トナー）によって現像されて可視像としてのトナー像になる。
【００２２】
一方、この感光体３上へのトナー像の形成が行われている間に、複数の給紙カセット１１のうち選択されたものから、給紙ローラ１１ａによって転写紙Ｓが引き出され、その先端をレジストローラ１２のニップ部に当接させた状態で待機する。感光体３上のトナー像に重ね合わされるタイミングでレジストローラ１２が回転を開始することにより、転写紙Ｓは、感光体３と転写ローラ６とによって形成される転写ニップに送り出される。そして、転写ニップで感光体３上のトナー像が転写せしめられた後、除電ブラシ（図示せず）との接触によって除電される。除電された転写紙Ｓは感光体３から機械的に分離された後、定着装置９に送られる。
【００２３】
定着装置９は、転写紙Ｓを二つのローラの間に挟み込むことで、転写紙Ｓを加熱するとともに加圧してトナー像を転写紙Ｓ上に定着せしめる。このようにしてトナー像が定着せしめられた転写紙Ｓは、排紙ローラ１８によって排紙トレイ８上に排紙される。
【００２４】
一方、転写ニップを通過した後の感光体３表面に残留した残留トナーは、クリーニング装置７によって感光体３上から除去され、回収される。
【００２５】
なお、上述した説明では、コンタクトガラス３１上に載置した原稿の画像情報を読み取り部３０で読み取って、その画像情報に基づいて作像する画像形成装置の複写機としての機能について説明した。画像形成装置は、複写機としての機能のみではなく、パソコンなどの外部の電子機器から入力される画像情報に基づいて作像するプリンタとしての機能も備えている。
【００２６】
本発明に係る軸継手構造の一実施例を図４に示す。図示のように、駆動軸側継手５３と、浮動部材５５とは、駆動軸側継手５３の長穴５３ａと、浮動部材５５の穴５５ａとの貫通するピン６３にて軸方向への離脱を防止すると共に、浮動部材５５と軸側継手５３の摺動方向（図４の紙面では紙面にほぼ垂直な方向）には摺動可能に保持し、浮動部材５５と他方の軸側継手、すなわち従動軸側継手５４とは離脱可能にしてある。すなわち、オルダム継手の偏心吸収の長所を生かしつつ、浮動部材５５がオルダム継手自体を分割した継手構造を取るとともに、浮動部材５５を駆動軸側継手５３（または従動軸側継手５４）のどちらか一方との係合は軸方向への離脱を防止すると共に摺動方向には摺動可能に保持し、浮動部材５５と他方の軸側継手とは離脱可能にすることにより、シンプルな軸継手を形成している。
【００２７】
なお上述の例ではキーとキー溝を用いたオルダム継手での例を示したが特許文献１の様なＵ溝とピンを用いたオルダム継手（図５に示す）でも良い。図５において、６４はカップリングギヤ、６６はジョイント、６７はカップリング、６８はロックピン、６９は供給ローラ、７０はジョイント軸、６７ａはカップリング凸部である。
【００２８】
また上述の実施例では長穴とピンを用いた例をあげたが、図６に示すように、段ネジ７１を用いても良い。
【００２９】
いずれにしても、図７（Ａ）に示すように、軸側継手に保持された浮動部材５５を軸側継手の軸中心方向に板バネ７２で付勢すると、浮動部材５を保持する軸継手の軸中心と浮動部材５５の軸中心とを同心位置に位置することができる。
【００３０】
また、図７（Ｂ）に示すように、浮動部材５５と軸継手の外周を一部を同周上にしたガイド溝７３を設け、ガータースプリング７４を用い、浮動部材５５を保持する軸継手の軸中心と浮動部材５５の軸中心とを同心位置に位置すると良い。図７（Ａ）のように板バネ７２を用いるよりもバネ乗数を寝かせることもできる。
【００３１】
また図８に示すように、係合部位にテーパ部分７５を設けることにより、浮動部材５５と軸側継手の係合を円滑にすることができ、かつ係合して両者がかみ合った状態でのクリアランスを最小減に抑えることができる。なお、図８（Ｂ）に示すように、実際に駆動を伝える範囲（図中両端矢印線部分）にはテーパを付けずにフラットにすることが好ましい。実際に駆動を伝える範囲にテーパがついていると軸方向への分力が発生してしまうからである。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】従来使用されてきたユニットの軸継手の構造を示す斜視図
【図２】同オルダム継手の構造を示す分解斜視図
【図３】従来使用されてきた軸の偏心吸収のためにオルダム継手を示す斜視図
【図４】本発明に係る軸継手構造の一実施例を示す斜視図
【図５】本発明を適用可能な軸継手構造の一例を示す斜視図
【図６】本発明を適用可能な軸継手構造で段ネジを用いた例の斜視図
【図７】本発明を適用可能な軸継手構造で板バネを用いた例の図（Ａ）と、ガイド溝、ガータースプリングを用いた例の図（Ｂ）
【図８】本発明を適用可能な軸継手構造で係合部位にテーパ部分を設けた例の断面図
【図９】画像形成装置の断面を示す概略構成図
【符号の説明】
【００３３】
５３：駆動軸側継手
５３ａ：駆動軸側継手の長穴
５５：浮動部材
５５ａ：浮動部材の穴
５４：従動軸側継手
６３：ピン
６４：カップリングギヤ
６６：ジョイント
６７：カップリング
６７ａ：カップリング凸部
６８：ロックピン
６９：供給ローラ
７０：ジョイント軸
７１：段ネジ
７２：板バネ
７３：ガイド溝
７４：ガータースプリング
７５：テーパ部分
【図１】
2010133476.tif 000003
【図２】
2010133476.tif 000004
【図３】
2010133476.tif 000005
【図４】
2010133476.tif 000006
【図５】
2010133476.tif 000007
【図６】
2010133476.tif 000008
【図７】
2010133476.tif 000009
【図８】
2010133476.tif 000010
【図９】
2010133476.tif 000011