(57)【要約】【課題】波長スペクトルおよび偏光状態がそれぞれ異なる、複数の照射光が観察部位に照射されたときのそれぞれについて、観察部位からの戻り光の偏光状態が異なる複数の画像を得ること。【解決手段】撮像システムは、異なる波長スペクトルごとに、偏光状態が異なる複数の照射光を観察部位に順次照射する照射部と、偏光状態が異なる複数の光をそれぞれ透過する複数の戻り光偏光フィルタをそれぞれ含む複数の偏光フィルタユニットを有し、観察部位からの戻り光を、複数の偏光状態ごとに透過する偏光フィルタ部と、偏光フィルタ部が透過した戻り光を、複数の偏光状態ごとに受光する受光部とを備える。【選択図】図１
2010104422.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
異なる波長スペクトルごとに、偏光状態が異なる複数の照射光を観察部位に順次照射する照射部と、
偏光状態が異なる複数の光をそれぞれ透過する複数の戻り光偏光フィルタをそれぞれ含む複数の偏光フィルタユニットを有し、前記観察部位からの戻り光を、前記複数の偏光状態ごとに透過する偏光フィルタ部と、
前記偏光フィルタ部が透過した前記戻り光を、前記複数の偏光状態ごとに受光する受光部と
を備える撮像システム。
【請求項２】
前記照射部は、
光源と、
前記異なる波長スペクトルのそれぞれを透過する複数のカラーフィルタと、
前記偏光状態が異なる複数の照射光のそれぞれを透過する複数の照射光偏光フィルタと
を有し、
前記複数のカラーフィルタおよび前記複数の照射光偏光フィルタのそれぞれを順次切り替えることにより、前記異なる波長スペクトルごとに、前記偏光状態が異なる複数の照射光を前記観察部位に順次照射する
請求項１に記載の撮像システム。
【請求項３】
前記照射部は、
前記複数のカラーフィルタが同一円周上に配設されている回転カラーフィルタと、
前記複数の照射光偏光フィルタが同一円周上に配設されている回転偏光フィルタと
を有し、
前記回転カラーフィルタを回転させることにより、前記複数のカラーフィルタを順次切り替え、前記回転偏光フィルタを回転させることにより、前記複数の照射光偏光フィルタを順次切り替える
請求項２に記載の撮像システム。
【請求項４】
前記偏光フィルタ部は、前記複数の偏光フィルタユニットがマトリクス状に配設されている偏光板を有し、前記偏光板により、前記観察部位からの戻り光を、前記複数の偏光状態ごとに透過する
請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の撮像システム。
【請求項５】
異なる波長スペクトルごとに、偏光状態が異なる複数の照射光を観察部位に順次照射する照射工程と、
偏光状態が異なる複数の光をそれぞれ透過する複数の戻り光偏光フィルタをそれぞれ含む複数の偏光フィルタユニットが、前記観察部位からの戻り光を、前記複数の偏光状態ごとに透過する偏光フィルタ工程と、
前記偏光フィルタ工程によって透過された前記戻り光を、前記複数の偏光状態ごとに受光する受光工程と
を備える撮像方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、撮像システムおよび撮像方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、特許文献１に示すように、観察部位に照射する照射光の波長スペクトルを選択的に切り替える技術が開示されている。また、特許文献２に示すように、観察部位に照射する照射光の偏光状態を選択的に切り替える技術が開示されている。
【特許文献１】特開２００７−２８２９６５号公報
【特許文献２】特開２００６−３２５９７３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、従来技術では、照射光の波長スペクトルおよび照射光の偏光状態がそれぞれ異なる、複数の照射光が観察部位に照射されたときのそれぞれについて、観察部位からの戻り光の偏光状態が異なる複数の画像を得ることができない。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記課題を解決するために、本発明の第１の態様においては、撮像システムであって、異なる波長スペクトルごとに、偏光状態が異なる複数の照射光を観察部位に順次照射する照射部と、偏光状態が異なる複数の光をそれぞれ透過する複数の戻り光偏光フィルタをそれぞれ含む複数の偏光フィルタユニットを有し、観察部位からの戻り光を、複数の偏光状態ごとに透過する偏光フィルタ部と、偏光フィルタ部が透過した戻り光を、複数の偏光状態ごとに受光する受光部とを備える。
【０００５】
照射部は、光源と、異なる波長スペクトルのそれぞれを透過する複数のカラーフィルタと、偏光状態が異なる複数の照射光のそれぞれを透過する複数の照射光偏光フィルタとを有してもよく、複数のカラーフィルタおよび複数の照射光偏光フィルタのそれぞれを順次切り替えることにより、異なる波長スペクトルごとに、偏光状態が異なる複数の照射光を観察部位に順次照射してもよい。
【０００６】
照射部は、複数のカラーフィルタが同一円周上に配設されている回転カラーフィルタと、複数の照射光偏光フィルタが同一円周上に配設されている回転偏光フィルタとを有してもよく、回転カラーフィルタを回転させることにより、複数のカラーフィルタを順次切り替えてもよく、回転偏光フィルタを回転させることにより、複数の照射光偏光フィルタを順次切り替えてもよい。
【０００７】
偏光フィルタ部は、複数の偏光フィルタユニットがマトリクス状に配設されている偏光板を有してもよく、偏光板により、観察部位からの戻り光を、複数の偏光状態ごとに透過してもよい。
【０００８】
また、本発明の第２の態様においては、撮像方法であって、異なる波長スペクトルごとに、偏光状態が異なる複数の照射光を観察部位に順次照射する照射工程と、偏光状態が異なる複数の光をそれぞれ透過する複数の戻り光偏光フィルタをそれぞれ含む複数の偏光フィルタユニットが、観察部位からの戻り光を、複数の偏光状態ごとに透過する偏光フィルタ工程と、偏光フィルタ工程によって透過された戻り光を、複数の偏光状態ごとに受光する受光工程とを備える。
【０００９】
なお、上記の発明の概要は、本発明の必要な特徴の全てを列挙したものではない。また、これらの特徴群のサブコンビネーションもまた、発明となりうる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、発明の実施の形態を通じて本発明を説明するが、以下の実施形態は特許請求の範囲にかかる発明を限定するものではない。また、実施形態の中で説明されている特徴の組み合わせの全てが発明の解決部に必須であるとは限らない。
【００１１】
図１は、本実施の形態の撮像システム１００の構成の一例を示す。撮像システム１００は、内視鏡１０１、画像生成部１０２、表示部１０５、照射部１０６、及び鉗子１０７を備える。なお、図１においては、Ａ部は、内視鏡１０１の先端部１２１を拡大して示す。
【００１２】
内視鏡１０１は、鉗子口１１１、撮像部１１２、及びライトガイド１１３を有する。内視鏡１０１の先端部１２１は、その先端面１３０に撮像部１１２の一部としてのレンズ１３１を有する。また、先端部１２１は、その先端面１３０にライトガイド１１３の一部としての出射口１３２を有する。
【００１３】
撮像部１１２は、レンズ１３１、偏光フィルタ部１５０、及び受光部の一例であるＣＣＤ１６０を有する。なお、ＣＣＤ１６０に換えて、ＣＭＯＳ等の撮像素子であってもよい。偏光フィルタ部１５０は、レンズ１３１を透過した観察部位からの戻り光を、複数の偏光状態ごとに透過する。ＣＣＤ１６０は、偏光フィルタ部１５０が透過した戻り光を、複数の偏光状態ごとに受光する。なお、撮像部１１２は、図示しないがＣＣＤ１６０を駆動させる撮像素子駆動ドライバ、ＡＤ変換器等も含む。つまり、撮像素子により撮像された画像が撮像素子駆動ドライバにより読み出されてＡＤ変換器によってデジタル信号に変換される。
【００１４】
照射部１０６は、内視鏡１０１の先端部１２１から照射される光を発光する。照射部１０６は、光源１０８を有し、該光源１０８により光を発光させる。ライトガイド１１３は、光を伝送する光ファイバ等で構成されている。ライトガイド１１３は、照射部１０６が照射した光を内視鏡１０１の先端部１２１にガイドする。照射部１０６が発光した光は、出射口１３２から照射される。
【００１５】
照射部１０６は、回転偏光フィルタ１０９および回転カラーフィルタ１１０を有する。回転カラーフィルタ１１０には、複数のカラーフィルタが同一円周上に配設されている。回転偏光フィルタ１０９には、複数の照射光偏光フィルタが同一円周上に配設されている。照射部１０６は、回転カラーフィルタ１１０を回転させることにより、複数のカラーフィルタを順次切り替え、回転偏光フィルタ１０９を回転させることにより、複数の照射光偏光フィルタを順次切り替える。これにより、照射部１０６は、異なる波長スペクトルごとに、偏光状態が異なる複数の照射光を観察部位に順次照射する。
【００１６】
鉗子口１１１には、鉗子１０７が挿入され、鉗子口１１１は鉗子１０７を先端部１２１にガイドする。なお、鉗子１０７は、各種の先端形状を備えてよい。また、鉗子口１１１には、鉗子１０７の他に、生体を処置する種々の処理具が挿入されてもよい。ノズル１３３は、水あるいは空気を送出する。
【００１７】
画像生成部１０２は、撮像部１１２によって撮像された画像から、偏光状態が異なる複数の画像を生成する。表示部１０５は、画像生成部１０２によって生成された画像を表示する。
【００１８】
図２は、偏光フィルタ部１５０が有する偏光板２００及びＣＣＤ１６０の一例を示す。偏光板２００は、複数の偏光フィルタユニット２１０を有する。偏光板２００には、複数の偏光フィルタユニット２１０がマトリクス状に配設されている。
【００１９】
複数の偏光フィルタユニット２１０のそれぞれは、偏光状態が異なる複数の光をそれぞれ透過する複数の戻り光偏光フィルタを有する。具体的には、複数の偏光フィルタユニット２１０のそれぞれには、第１戻り光偏光フィルタ１５１、第２戻り光偏光フィルタ１５２、第３戻り光偏光フィルタ１５３、及び第４戻り光偏光フィルタ１５４がマトリクス状に配設されている。
【００２０】
第１戻り光偏光フィルタ１５１は、第１の方向の偏光状態の光を透過する。第４戻り光偏光フィルタ１５４は、第１の方向と直交する方向である第２の方向の偏光状態の光を透過する。第３戻り光偏光フィルタ１５３は、第１の方向と直交しない方向である第３の方向の偏光状態の光を透過する。第２戻り光偏光フィルタ１５２は、第３の方向と直交する方向である第４の方向の偏光状態の光を透過する。
【００２１】
たとえば、図２に示す例では、第１戻り光偏光フィルタ１５１は、縦方向の偏光状態の光を透過する。また、第４戻り光偏光フィルタ１５４は、横方向の偏光状態の光を透過する。また、第３戻り光偏光フィルタ１５３は、左斜め方向の偏光状態の光を透過する。また、第２戻り光偏光フィルタ１５２は、右斜め方向の偏光状態の光を透過する。
【００２２】
なお、図２では、直線偏光の光を透過する戻り光偏光フィルタを用いて説明したが、直線偏光ではなく、円偏光の光を透過する戻り光偏光フィルタであってもよい。また、縦方向の偏光状態、右斜め方向の偏光状態、左斜め方向の偏光状態、及び横方向の偏光状態の光を透過する戻り光偏光フィルタを用いたが、それ以外の偏光状態の光を透過する戻り光偏光フィルタでもよい。また、異なる偏光状態は４つに限られない。
【００２３】
ＣＣＤ１６０は、画素１６１を複数有している。それぞれの画素１６１とそれぞれの戻り光偏光フィルタは一対一で対応している。つまり、ある一つの戻り光偏光フィルタを透過した光は、それに対応する一つの画素１６１が受光する。これにより、ＣＣＤ１６０は、同時に複数の偏光状態の画像を撮像することができる。なお、それぞれの画素１６１とそれぞれの戻り光偏光フィルタはｎ対１で対応してもよい。つまり、ある一つの戻り光偏光フィルタを透過した光は、それに対応する複数の画素１６１が受光してもよい。
【００２４】
画像生成部１０２は、撮像部１１２により撮像された画像から、異なる偏光状態毎の画像をそれぞれ生成する。具体的には、画像生成部１０２は、第１戻り光偏光フィルタ１５１を透過した光を撮像した縦方向の偏光状態の画像と、第２戻り光偏光フィルタ１５２を透過した光を撮像した右斜め方向の偏光状態の画像と、第３戻り光偏光フィルタ１５３を透過した光を撮像した左斜め方向の偏光状態の画像と、第４戻り光偏光フィルタ１５４を透過した光を撮像した横方向の偏光状態の画像とをそれぞれ生成する。
【００２５】
より具体的には、画像生成部１０２は、第１戻り光偏光フィルタ１５１を透過した光を撮像した画素１６１の画素値から、縦方向の偏光状態の画像を生成する。また、第２戻り光偏光フィルタ１５２を透過した光を撮像した画素１６１の画素値から、右斜め方向の偏光状態の画像を生成する。また、第３戻り光偏光フィルタ１５３を透過した光を撮像した画素１６１の画素値から、左斜め方向の偏光状態の画像を生成する。また、第４戻り光偏光フィルタ１５４を透過した光を撮像した画素１６１の画素値から、横方向の偏光状態の画像を生成する。
【００２６】
画像生成部１０２は、生成した偏光状態が異なる複数の画像を、表示部１０５に出力する。表示部１０５は、画像生成部１０２によって生成された偏光状態が異なる複数の画像を順次表示する。例えば、表示部１０５は、縦方向の偏光状態の画像、右斜め方向の偏光状態の画像、左斜め方向の偏光状態の画像、および横方向の偏光状態の画像を、予め定められている順番で表示する。これにより、表示部１０５は、偏光状態が遷移する画像を表示することができる。なお、表示部１０５は、画像生成部１０２によって生成された偏光状態が異なる複数の画像の一部または全部を同時に表示してもよい。表示部１０５は、たとえば、液晶、有機ＥＬ、ブラウン管、プラズマなどのディスプレイ装置が実現する。
【００２７】
なお、画像生成部１０２は、コンピュータが備えるＣＰＵがプログラムを実行することにより、その機能が実現されてもよく、電子回路によりその機能が実現されてもよい。撮像システム１００は、撮像システム１００が備える各機能部を制御する制御部をさらに備えてもよい。この場合、制御部は、コンピュータが備えるＣＰＵがプログラムを実行することにより、その機能が実現されてもよく、電子回路により、その機能が実現されてもよい。
【００２８】
図３は、回転カラーフィルタ１１０の一例を示す。回転カラーフィルタ１１０は、第１カラーフィルタ３０１、第２カラーフィルタ３０２、第３カラーフィルタ３０３、及び開口部３０４を有する。第１カラーフィルタ３０１は、たとえば、Ｒ波長領域（６００〜７００ｎｍ）を主成分とする波長スペクトルの光を主に透過する。第２カラーフィルタ３０２は、たとえば、Ｇ波長領域（５００〜６００ｎｍ）を主成分とする波長スペクトルの光を主に透過する。第３カラーフィルタ３０３は、たとえば、Ｂ波長領域（４００〜５００ｎｍ）を主成分とする波長スペクトルの光を主に透過する。照射部１０６は、回転カラーフィルタ１１０を、軸４０２を中心に回転させることができる。回転カラーフィルタ１１０は、開口部３０４の代わりに、たとえば、可視光の波長領域（４００〜７００ｎｍ）を主成分とする波長スペクトルの光を主に透過するカラーフィルタを有してもよい。
【００２９】
図４は、回転偏光フィルタ１０９の一例を示す。回転偏光フィルタ１０９は、照射光偏光フィルタ３１１及び開口部３１２を有する。照射光偏光フィルタ３１１は、一方向の偏光状態の光を透過する。照射部１０６は、回転偏光フィルタ１０９を、軸４０１を中心に回転させることができる。
【００３０】
図５は、回転偏光フィルタ１０９の他の一例を示す。回転偏光フィルタ１０９は、第１照射光偏光フィルタ４１１、第２照射光偏光フィルタ４１２、第３照射光偏光フィルタ４１３、第４照射光偏光フィルタ４１４、及び開口部４１５を有する。
【００３１】
第１照射光偏光フィルタ４１１は、第１の方向の偏光状態の光を透過する。第２照射光偏光フィルタ４１２は、第１の方向と直交する方向である第２の方向の偏光状態の光を透過する。第３照射光偏光フィルタ４１３は、第１の方向と直交しない方向である第３の方向の偏光状態の光を透過する。第４照射光偏光フィルタ４１４は、第３の方向と直交する方向である第４の方向の偏光状態の光を透過する。
【００３２】
たとえば、図５に示す例では、第１照射光偏光フィルタ４１１は、縦方向の偏光状態の光を透過する。また、第２照射光偏光フィルタ４１２は、横方向の偏光状態の光を透過する。また、第３照射光偏光フィルタ４１３は、左斜め方向の偏光状態の光を透過する。また、第４照射光偏光フィルタ４１４は、右斜め方向の偏光状態の光を透過する。照射部１０６は、回転偏光フィルタ１０９を、軸４０１を中心に回転させることができる。
【００３３】
図６は、回転偏光フィルタ１０９、回転カラーフィルタ１１０、及び光源１０８の対応関係の一例を示す。照射部１０６は、回転偏光フィルタ１０９を、軸４０１を中心に回転させることにより、光源１０８が発した照射光の偏光状態を切り替える。
【００３４】
たとえば、図５に示した回転偏光フィルタ１０９を照射部１０６が有する場合、照射部１０６は、回転偏光フィルタ１０９を、軸４０１を中心に回転させることにより、光源１０８が発した照射光の光路上に、第１照射光偏光フィルタ４１１、第２照射光偏光フィルタ４１２、第３照射光偏光フィルタ４１３、第４照射光偏光フィルタ４１４、及び開口部４１５のいずれかを配置させる。これにより、照射部１０６は、光源１０８が発した照射光のうち、縦方向の偏光状態の照射光、横方向の偏光状態の照射光、左斜め方向の偏光状態の照射光、右斜め方向の偏光状態の照射光、及び全ての偏光状態の照射光のいずれかを観察部位に照射する。
【００３５】
一方、図４に示した回転偏光フィルタ１０９を照射部１０６が有する場合、照射部１０６は、回転偏光フィルタ１０９を、軸４０１を中心に回転させることにより、光源１０８が発した照射光の光路上に、照射光偏光フィルタ３１１及び開口部３１２のいずれかを配置させる。これにより、照射部１０６は、光源１０８が発した照射光のうち、回転偏光フィルタ１０９の回転角度に応じた一方向の偏光状態の照射光及び全ての偏光状態の照射光のいずれかを観察部位に照射する。
【００３６】
ここで、照射部１０６は、照射光偏光フィルタ３１１が上記光路上に配置されている範囲内において、回転偏光フィルタ１０９の回転角度を変更することにより、光源１０８が発した照射光の偏光状態を切り替える。たとえば、回転偏光フィルタ１０９が図４に示す状態にある場合、照射光偏光フィルタ３１１は、光源１０８が発した照射光のうち、横方向の偏光状態の照射光を透過する。この状態から、回転偏光フィルタ１０９を、反時計回りに略４５度回転させることにより、光源１０８が発した照射光のうち、右斜め方向の偏光状態の照射光を透過する。また、回転偏光フィルタ１０９を、反時計回りに略９０度回転させることにより、光源１０８が発した照射光のうち、縦方向の偏光状態の照射光を透過する。また、回転偏光フィルタ１０９を、反時計回りに略１３５度回転させることにより、光源１０８が発した照射光のうち、左斜め方向の偏光状態の照射光を透過する。
【００３７】
また、照射部１０６は、回転カラーフィルタ１１０を、軸４０２を中心に回転させることにより、光源１０８が発した照射光の波長スペクトルを切り替える。たとえば、図３に示した回転カラーフィルタ１１０を照射部１０６が有する場合、照射部１０６は、回転カラーフィルタ１１０を、軸４０２を中心に回転させることにより、光源１０８が発した照射光の光路上に、第１カラーフィルタ３０１、第２カラーフィルタ３０２、第３カラーフィルタ３０３、及び開口部３０４のいずれかを配置させる。これにより、照射部１０６は、光源１０８が発した照射光の波長スペクトルを切り替える。
【００３８】
照射部１０６は、回転カラーフィルタ１１０および回転偏光フィルタ１０９をそれぞれ回転させて、複数のカラーフィルタおよび複数の照射光偏光フィルタのそれぞれを順次切り替えることにより、異なる波長スペクトルごとに、偏光状態が異なる複数の照射光を観察部位に順次照射する。これにより、撮像部１１２は、照射光の波長スペクトルおよび照射光の偏光状態がそれぞれ異なる、複数の照射光が観察部位に照射されたときのそれぞれについて、観察部位からの戻り光の偏光状態が異なる複数の画像をそれぞれ撮像することができる。
【００３９】
ここで、照射部１０６は、回転カラーフィルタ１１０に含まれる複数のカラーフィルタと、回転偏光フィルタ１０９に含まれる複数の照射光偏光フィルタとの組み合わせのうち、全ての組み合わせの照射光を観察部位に順次照射してもよい。また、照射部１０６は、回転カラーフィルタ１１０に含まれる複数のカラーフィルタと、回転偏光フィルタ１０９に含まれる複数の照射光偏光フィルタとの組み合わせのうち、予め定められている一部の組み合わせの照射光を観察部位に順次照射してもよい。
【００４０】
たとえば、図３に示す回転カラーフィルタ１１０に含まれる複数のカラーフィルタと、図５に示す回転偏光フィルタ１０９に含まれる複数の照射光偏光フィルタとを組み合わせた場合、照射部１０６が照射することができる照射光の種類は２０とおりである。照射部１０６は、この２０とおりの照射項を順次照射してもよい。この場合、撮像部１１２は、この２０とおりの照射項が観察部位に照射されたときのそれぞれについて、観察部位からの戻り光の偏光状態が異なる複数の画像を撮像することができる。
【００４１】
照射部１０６は、予め定められている間隔で、回転カラーフィルタ１１０に含まれる複数のカラーフィルタおよび回転偏光フィルタ１０９に含まれる複数の照射光偏光フィルタのすくなくとも一方を切り替えてもよい。たとえば、照射部１０６は、１フレームごと、または予め定められているフレーム数ごとに、回転カラーフィルタ１１０に含まれる複数のカラーフィルタおよび回転偏光フィルタ１０９に含まれる複数の照射光偏光フィルタのすくなくとも一方を切り替えてもよい。
【００４２】
本実施の形態の撮像システム１００によれば、波長スペクトルが異なる複数の照射光が観察部位に照射されたときのそれぞれについて、観察部位からの戻り光の偏光状態が異なる複数の画像を得ることができる。具体的には、Ｒ波長領域を主成分とする照射光、Ｇ波長領域を主成分とする照射光、Ｂ波長領域を主成分とする照射光、および可視光領域を主成分とする照射光が観察部位に照射されたときのそれぞれについて、縦方向の偏光状態の画像、横方向の偏光状態の画像、右斜め方向の偏光状態の画像、および左斜め方向の偏光状態の画像をそれぞれ得ることができる。たとえば、可視光領域を主成分とする照射光が観察部位に照射されたときに得られた、偏光状態が異なる複数の画像を、観察部位が明るく写し出されている白黒画像として得ることができる。
【００４３】
なお、撮像システム１００は、一の波長スペクトルの照射光が観察部位に照射されたときに得られた、偏光状態が異なる複数の画像の合成画像または差分画像を生成してもよい。また、撮像システム１００は、波長スペクトルが異なる複数の照射光が観察部位に照射されたときのそれぞれについて得られた、偏光状態が同じである複数の画像の合成画像または差分画像を生成してもよい。たとえば、撮像システム１００は、Ｒ波長領域を主成分とする照射光、Ｇ波長領域を主成分とする照射光、およびＢ波長領域を主成分とする照射光が観察部位に照射されたときのそれぞれについて得られた、偏光状態が同じである複数の画像の合成画像を生成してもよい。
【００４４】
また、本実施の形態の撮像システム１００によれば、偏光状態が異なる複数の照射光が観察部位に照射されたときのそれぞれについて、観察部位からの戻り光の偏光状態が異なる複数の画像を得ることができる。具体的には、縦方向の偏光状態の照射光、横方向の偏光状態の照射光、右斜め方向の偏光状態の照射光、左斜め方向の偏光状態の照射光、および全ての偏光状態の照射光が観察部位に照射されたときのそれぞれについて、縦方向の偏光状態の画像、横方向の偏光状態の画像、右斜め方向の偏光状態の画像、および左斜め方向の偏光状態の画像をそれぞれ得ることができる。
【００４５】
たとえば、本実施の形態の撮像システム１００は、縦方向の偏光状態の照射光を観察部位に照射したときに撮像された、横方向の偏光状態の画像を、観察部位の表面反射成分が除去された画像として得ることができる。特に、本実施の形態の撮像システム１００は、波長スペクトルが異なる複数の照射光を観察部位に照射したときのそれぞれの、観察部位の表面反射成分が除去された画像を得ることができる。
【００４６】
また、本実施の形態の撮像システム１００は、縦方向の偏光状態の照射光を観察部位に照射したときに撮像された、縦方向の偏光状態の画像と、横方向の偏光状態の照射光を観察部位に照射したときに撮像された、縦方向の偏光状態の画像との差分画像を、観察部位の表面反射成分の画像として得ることができる。特に、本実施の形態の撮像システム１００は、波長スペクトルが異なる複数の照射光を観察部位に照射したときのそれぞれの、観察部位の表面反射成分の画像を得ることができる。
【００４７】
なお、撮像システム１００は、偏光状態が異なる複数の照射光が観察部位に照射されたときのそれぞれについて得られた、偏光状態が同じである複数の画像の合成画像または差分画像を生成してもよい。また、撮像システム１００は、一の偏光状態の照射光が観察部位に照射されたときに得られた、偏光状態が異なる複数の画像の合成画像または差分画像を生成してもよい。
【００４８】
以上、本発明を実施の形態を用いて説明したが、本発明の技術的範囲は上記実施の形態に記載の範囲には限定されない。上記実施の形態に、多様な変更または改良を加えることが可能であることが当業者に明らかである。その様な変更または改良を加えた形態も本発明の技術的範囲に含まれ得ることが、特許請求の範囲の記載から明らかである。
【図面の簡単な説明】
【００４９】
【図１】本実施の形態の撮像システム１００の構成の一例を示す。
【図２】偏光フィルタ部１５０が有する偏光板２００及びＣＣＤ１６０の一例を示す。
【図３】回転カラーフィルタ１１０の一例を示す。
【図４】回転偏光フィルタ１０９の一例を示す。
【図５】回転偏光フィルタ１０９の他の一例を示す。
【図６】回転偏光フィルタ１０９、回転カラーフィルタ１１０、及び光源１０８の対応関係の一例を示す。
【符号の説明】
【００５０】
１００      撮像システム
１０１      内視鏡
１０２      画像生成部
１０５      表示部
１０６      照射部
１０７      鉗子
１０８      光源
１０９      回転偏光フィルタ
１１０      回転カラーフィルタ
１１１      鉗子口
１１２      撮像部
１１３      ライトガイド
１２１      先端部
１３０      先端面
１３１      レンズ
１３２      出射口
１３３      ノズル
１５０      偏光フィルタ部
１５１      第１戻り光偏光フィルタ
１５２      第２戻り光偏光フィルタ
１５３      第３戻り光偏光フィルタ
１５４      第４戻り光偏光フィルタ
１６０      ＣＣＤ
１６１      画素
２００      偏光板
２１０      偏光フィルタユニット
３０１       第１カラーフィルタ 
３０２       第２カラーフィルタ 
３０３       第３カラーフィルタ 
３０４       開口部 
３１１       照射光偏光フィルタ 
３１２       開口部 
４１１       第１照射光偏光フィルタ 
４１２       第２照射光偏光フィルタ 
４１３       第３照射光偏光フィルタ 
４１４       第４照射光偏光フィルタ 
４１５       開口部
４０１      軸
４０２      軸
【図１】
2010104422.tif 000003
【図２】
2010104422.tif 000004
【図３】
2010104422.tif 000005
【図４】
2010104422.tif 000006
【図５】
2010104422.tif 000007
【図６】
2010104422.tif 000008