(57)【要約】【課題】ＭＶＡモードの液晶表示装置の透過率のロスを低減させる。【解決手段】本発明の液晶表示装置の画素は、画素電極１０ａ、１０ｂと、共通電極２０の一部分とを含み、画素電極は行方向における幅を画定する第１の対のエッジと、列方向における幅を画定する第２の対のエッジとを有し、共通電極は第１の対のエッジに平行な直線状の第１構造体２２ａ１、２２ｂ１を有しており、任意の第ｍ行の画素が有する画素電極の第１の対のエッジＥｍは列方向に対してθmの角を成す直線部分を有し、第ｍ＋１行の画素が有する画素電極の第１の対のエッジＥｍ＋１は列方向に対してθmと約９０°異なるθm+1の角を成す直線部分を有する。第ｍ行の画素が有する画素電極の第１の対のエッジは列方向に対してθm+1の角度を成す直線部分を有さず、第ｍ＋１行の画素が有する画素電極の第１の対のエッジは列方向に対してθmの角度を成す直線部分を有しない。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の画素電極を有する第１基板と、前記第１基板に対向して配置された、共通電極を有する第２基板と、前記第１基板と前記第２基板との間に設けられた、垂直配向型の液晶層とを備え、行および列を有するマトリクス状に配列された複数の画素を有し、
前記複数の画素のそれぞれは、前記複数の画素電極の内の１つの画素電極と、前記共通電極の一部分とを含み、前記１つの画素電極は行方向における幅を画定する第１の対のエッジと、列方向における幅を画定する第２の対のエッジとを有し、前記共通電極の前記一部分は前記第１の対のエッジに平行な直線状の第１構造体を有しており、
任意の第ｍ行の画素が有する前記１つの画素電極の前記第１の対のエッジは列方向に対してθmの角を成す直線部分を有し、第ｍ＋１行の画素が有する前記１つの画素電極の前記第１の対のエッジは列方向に対して、θmと約９０°異なるθm+1の角を成す直線部分を有し、
第ｍ行の画素が有する前記１つの画素電極の前記第１の対のエッジは列方向に対してθm+1の角度を成す直線部分を有さず、第ｍ＋１行の画素が有する前記１つの画素電極の前記第１の対のエッジは列方向に対してθmの角度を成す直線部分を有しない、液晶表示装置。
【請求項２】
前記第１構造体は、前記共通電極に形成されたスリットまたは前記共通電極の前記液晶層側に形成された、誘電体から形成された突起である、請求項１に記載の液晶表示装置。
【請求項３】
前記共通電極の前記一部分は前記第２の対のエッジに平行な直線状の第２構造体を前記第２の対のエッジの近傍に対向する位置にのみ有している、請求項１または２に記載の液晶表示装置。
【請求項４】
前記第２構造体は、前記共通電極に形成されたスリットまたは前記共通電極の前記液晶層側に形成された、誘電体から形成された突起である、請求項３に記載の液晶表示装置。
【請求項５】
一対の偏光板を更に有し、前記一対の偏光板の偏光軸の一方は列方向に平行であり、他方は行方向に平行であって、θmは４５°または１３５°である、請求項１から４のいずれかに記載の液晶表示装置。
【請求項６】
前記複数の画素のそれぞれは、前記第１構造体によって分離された２つの液晶ドメインを含み、前記２つの液晶ドメインの液晶分子の配向方向は、互いに約１８０°異なる、請求項１から５のいずれかに記載の液晶表示装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液晶表示装置に関し、特に、垂直配向モードの液晶表示装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、従来のＴＮモードの液晶表示装置に比べ視野角が広く高コントラスト比を有する垂直配向（Ｖｅｒｔｉｃａｌ  Ａｌｉｎｇｍｅｎｔ；ＶＡ）モードの液晶表示装置がテレビやインフォメーションディスプレイなどの大型表示装置を中心に広く用いられている。
【０００３】
ＶＡモードの液晶表示装置は、誘電異方性が負のネマチック液晶材料から構成される液晶層を有する。この液晶層に電圧を印加していない状態（閾値電圧未満の電圧を印加している場合を含む）では、液晶分子は基板面（垂直配向膜の表面）に対してほぼ垂直（８５°以上９０°以下）に配向し、液晶層に電圧を印加すると液晶分子は基板面に平行に近づくように倒れる。
【０００４】
ＶＡモードの液晶表示装置の視野角特性をさらに向上させたＭＶＡ（Ｍｕｌｔｉ−Ｄｏｍａｉｎ  Ｖｅｒｔｉｃａｌ  Ａｌｉｇｎｍｅｎｔ）モード（特許文献１）が知られている。ＭＶＡモードでは、互いに直交する２つの方向に直線状の構造体（配向規制手段またはドメイン規制手段と呼ばれることもある。）を配置して、構造体の間に、各液晶ドメインを代表するディレクタの方位がクロスニコルに配置された偏光板の偏光軸（透過軸）に対して４５度をなす４つの液晶ドメインを形成する。方位角の０度を時計の文字盤の３時方向とし、反時計回りを正とすると、４つの液晶ドメインのディレクタの方位角は、４５度、１３５度、２２５度および３１５度となる（図１（ｃ）中のαA〜αD参照）。このように、１つの画素に４つの液晶ドメインを形成する構成を４分割配向構造または単に４Ｄ構造ということがある。
【０００５】
上記の構造体は、典型的には、電極に形成されたスリット（開口部）または電極の液晶層側に形成された誘電体からなる突起（リブ）である。ＭＶＡモードの液晶表示装置の内、液晶層を介して互いに対向する一対の基板の液晶層側に設けられる構造体として、両方とも電極に形成されたスリットを用いるものは、ＰＶＡ（Ｐａｔｔｅｒｎｅｄ  Ｖｅｒｔｉｃａｌ  Ａｌｉｇｎｍｅｎｔ）モードと呼ばれることがある。
【０００６】
ＶＡモードの液晶表示装置は、電圧無印加状態、すなわち液晶分子が基板面に垂直に配向した状態で、黒表示を行う（ノーマリブラックモード）ので、良好な黒表示（輝度が低い）が得られ、その結果、高いコントラスト比を実現できる。
【０００７】
しかしながら、特許文献１に記載されているＭＶＡモードの液晶表示装置では、画素電極のエッジの近傍や、互いに直交する２つの直線状の構造体が交わる点の近傍において液晶分子の配向が乱れるという問題があった。
【０００８】
そこで、特許文献２は、共通電極の、画素電極のエッジの近傍に対向する位置に、画素電極のエッジに平行な第１補助構造体を設け、また、互いに直交する２つの直線状の構造体が交わる点の近傍に、２つの構造体の成す角を２等分する第２補助構造体を設けることによって液晶分子の配向の乱れを抑制できることを開示している。
【０００９】
また、特許文献３は、画素電極のエッジを屈曲させることによって、画素電極のエッジの近傍における液晶分子の配向の乱れを抑制できることを開示している。
【００１０】
特許文献１から３の開示内容のすべてを参考のために本明細書に援用する。
【特許文献１】特許第３８７２７９８号明細書
【特許文献２】特許第３９７３６７７号明細書
【特許文献３】特許第４０３０５６９号明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
しかしながら、特許文献２および３の技術を用いると、液晶分子の配向の乱れは抑制されるものの、所定の方向に配向する液晶分子の割合が低いので、透過率をロスすることになる。特許文献２および３に記載の液晶表示装置の問題点は比較例として後に詳述する。
【００１２】
本発明は上記問題を解決するためになされたものであり、その目的は、ＭＶＡモードの液晶表示装置の透過率のロスを低減させることにある。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明の液晶表示装置は、複数の画素電極を有する第１基板と、前記第１基板に対向して配置された、共通電極を有する第２基板と、前記第１基板と前記第２基板との間に設けられた、垂直配向型の液晶層とを備え、行および列を有するマトリクス状に配列された複数の画素を有し、前記複数の画素のそれぞれは、前記複数の画素電極の内の１つの画素電極と、前記共通電極の一部分とを含み、前記１つの画素電極は行方向における幅を画定する第１の対のエッジと、列方向における幅を画定する第２の対のエッジとを有し、前記共通電極の前記一部分は前記第１の対のエッジに平行な直線状の第１構造体を有しており、任意の第ｍ行の画素が有する前記１つの画素電極の前記第１の対のエッジは列方向に対してθmの角を成す直線部分を有し、第ｍ＋１行の画素が有する前記１つの画素電極の前記第１の対のエッジは列方向に対して、θmと約９０°異なるθm+1の角を成す直線部分を有し、第ｍ行の画素が有する前記１つの画素電極の前記第１の対のエッジは列方向に対してθm+1の角度を成す直線部分を有さず、第ｍ＋１行の画素が有する前記１つの画素電極の前記第１の対のエッジは列方向に対してθmの角度を成す直線部分を有しない。
【００１４】
ある実施形態において、前記第１構造体は、前記共通電極に形成されたスリットまたは前記共通電極の前記液晶層側に形成された、誘電体から形成された突起である。
【００１５】
ある実施形態において、前記共通電極の前記一部分は前記第２の対のエッジに平行な直線状の第２構造体を前記第２の対のエッジの近傍に対向する位置にのみ有している。
【００１６】
ある実施形態において、前記第２構造体は、前記共通電極に形成されたスリットまたは前記共通電極の前記液晶層側に形成された、誘電体から形成された突起である。
【００１７】
ある実施形態の液晶表示装置は、一対の偏光板を更に有し、前記一対の偏光板の偏光軸の一方は列方向に平行であり、他方は行方向に平行であって、θmは４５°または１３５°である。
【００１８】
ある実施形態において、前記複数の画素のそれぞれは、前記第１構造体によって分離された２つの液晶ドメインを含み、前記２つの液晶ドメインの液晶分子の配向方向は、互いに約１８０°異なる。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によると、ＭＶＡモードの液晶表示装置の透過率のロスを低減させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、図面を参照して本発明による実施形態のＭＶＡモードの液晶表示装置の構成と動作を説明する。
【００２１】
まず、図３および４を参照して、特許文献２および３に記載されているＭＶＡモードの液晶表示装置の画素構造を説明する。
【００２２】
図３は、特許文献２に記載されているＭＶＡモードの液晶表示装置の画素構造の一例を示す模式図である。
【００２３】
液晶表示装置２００は、複数の画素電極３０を有する第１基板（不図示）と、第１基板に対向して配置された、共通電極４０を有する第２の基板（不図示）と、第１基板と第２基板との間に設けられた、垂直配向型の液晶層（不図示）とを備えている。画素は、行および列を有するマトリクス状に配列されており、図３は、列方向に隣接する２つの画素Ｐ、すなわち、第ｍ行、第ｎ列の画素Ｐ（ｍ、ｎ）および第ｍ＋１行、第ｎ列の画素Ｐ（ｍ＋１、ｎ）の構造を模式的に示している。
【００２４】
各画素Ｐは、１つの画素電極３０と、共通電極４０の内で画素電極３０と対向する部分とを含む。共通電極４０は、一般に、複数の画素に共通に設けられるが、ここでは、各画素に含まれる共通電極４０の一部分も参照符号４０で表すことにする。
【００２５】
第１基板は、ゲートバスライン（Ｇｍ、Ｇｍ＋１）と、ソースバスライン（Ｓｎ、Ｓｎ＋１）とを有している。画素Ｐ（ｍ、ｎ）の画素電極３０は、ＴＦＴ（不図示）を介してソースバスラインＳｎに接続されており、このＴＦＴはゲートバスラインＧｍから供給されるゲート信号によってオン／オフがスイッチングされる。
【００２６】
液晶表示装置２００は、一対の偏光板（不図示）を更に有し、一対の偏光板の偏光軸の一方は列方向（すなわち、表示の垂直方向）に平行であり、他方は行方向（すなわち、表示の水平方向）に平行に配置されている。ここでは、列方向はソースバスラインに平行であり、行方向はゲートバスラインに平行である。
【００２７】
画素電極３０は、直線状の構造体３２ａおよび３２ｂを有している。構造体３２ａは行方向（Ｘ方向ということもある、図１参照）に対して＋４５°方向（反時計回りを正とする。）に平行である。構造体３２ｂは行方向（Ｘ方向）に対して−４５°方向に平行である。すなわち、構造体３２ａおよび３２ｂが行方向と成す角の絶対値は４５°である。行方向は列方向と直交しているので、構造体３２ａおよび３２ｂが行方向と成す角の絶対値も４５°である。構造体３２ａおよび３２ｂは、画素電極３０に形成されたスリットまたは画素電極３０の液晶層側に形成された、誘電体から形成された突起である。画素電極３０の液晶層側には垂直配向膜（不図示）が設けられている。突起が形成される場合は、突起の液晶層側に垂直配向膜が設けられる。
【００２８】
共通電極４０は、直線状の構造体４２ａおよび４２ｂを有している。構造体４２ａは行方向（Ｘ方向）に対して＋４５°方向に平行である。構造体４２ｂは行方向（Ｘ方向）に対して−４５°方向に平行である。すなわち、構造体４２ａは構造体３２ａと平行であり、構造体４２ｂは構造体３２ｂと平行である。構造体４２ａおよび４２ｂは、共通電極４０に形成されたスリットまたは共通電極４０の液晶層側に形成された、誘電体から形成された突起である。共通電極４０の液晶層側には垂直配向膜（不図示）が設けられている。突起が形成される場合は、突起の液晶層側に垂直配向膜が設けられる。
【００２９】
直線状の構造体３２ａと構造体４２ａは、表示面に対して垂直方向からみたとき、互いに平行に、且つ、交互に配置されている。ここでは、構造体３２ａを挟んで、両側に構造体４２ａが配置されている。互いに平行な構造体３２ａと構造体４２ａとの間に液晶ドメインＡおよびＢが形成される。液晶ドメインＡおよびＢの液晶分子（正確にはディレクター）の配向方向は、互いに約１８０°異なる。図中の二等辺三角形は、液晶分子の配向方向を模式的に示しており、二等辺三角形の底辺が観察者側（共通電極側）に向いていることを示している。即ち、液晶ドメインＡおよびＢの液晶分子は、共通電極４０が有する構造体４２ａの方に向かって立ち上がるように配向していることを示している。液晶分子の配向方向は、液晶層にしきい値電圧以上の電圧を印加したときの配向方向を示している。ここで、液晶分子の配向方向の方位角を次のようにあらわすことにする。方位角の０度を時計の文字盤の３時方向（図１中のＸ方向）とし、反時計回りを正とすると、液晶ドメインＡの液晶分子の配向方向の方位角αAは１３５度であり、液晶ドメインＢの液晶分子の配向方向の方位角αBは３１５度である（図１（ｃ）参照）。
【００３０】
上記と同様に、直線状の構造体３２ｂと構造体４２ｂは、表示面に対して垂直方向からみたとき、互いに平行に、且つ、交互に配置されている。ここでは、構造体３２ｂを挟んで、両側に構造体４２ｂが配置されている。互いに平行な構造体３２ｂと構造体４２ｂとの間に液晶ドメインＣおよびＤが形成される。液晶ドメインＣおよびＤの液晶分子（正確にはディレクター）の配向方向は、互いに約１８０°異なる。液晶ドメインＣおよびＤの液晶分子は、共通電極４０が有する構造体４２ｂの方に向かって立ち上がるように配向している。液晶分子の配向方向は、液晶層にしきい値電圧以上の電圧を印加したときの配向方向を示している。液晶ドメインＣの液晶分子の配向方向の方位角αCは４５度であり、液晶ドメインＤの液晶分子の配向方向の方位角αBは２２５度である（図１（ｃ）参照）。
【００３１】
このように、液晶表示装置２００においては、構造体３２ａと４２ａの間および構造体３２ｂと４２ｂとの間に、各液晶ドメインを代表するディレクタの方位がクロスニコルに配置された偏光板の偏光軸（透過軸）に対して４５度をなす４つの液晶ドメインを形成する。
【００３２】
ここで、例えば、直線状の構造体３２ａと４２ａとの間の領域の液晶分子は、直線状の構造体３２ａおよび４２ａに垂直な方向に配向し、液晶分子の配向がほぼ均一な液晶ドメインを形成する。しかしながら、画素電極３０のエッジの近傍には、斜め電界が発生し、画素電極３０のエッジに垂直な方向に液晶分子を配向させる規制力が働く。画素電極３０のエッジの近傍（画素電極３０が存在しない領域）の作用は、画素電極３０に設けられるスリットと同様である。その結果、画素電極３０のエッジの近傍では、液晶分子の配向が各ドメインの液晶分子（ディレクター）の配向方向と一致せず、液晶分子の配向が乱れる。この配向の乱れは、透過率のロスを招くとともに、応答速度の低下の原因にもなる。
【００３３】
そこで、共通電極４０の、画素電極３０のエッジの近傍に対向する位置に、画素電極３０のエッジに平行な第１補助構造体４２ｃおよび４２ｄを設けることによって、画素電極３０のエッジ（水平方向および垂直方向）の近傍の液晶分子の配向乱れを抑制している。
【００３４】
また、互いに直交する２つの直線状の構造体３２ａと３２ｂとが交わる点の近傍に、２つの構造体３２ａと３２ｂとの成す角を２等分する第２補助構造体３２ｄを設けることによって、構造体３２ａと３２ｂとが交わる点の近傍における液晶分子の配向の乱れを抑制している。互いに直交する２つの直線状の構造体４２ａと４２ｂとが交わる点の近傍にも同様に第２補助構造体が設けられている。同様の理由から、画素電極３０の右側のエッジに、構造体４２ａおよび４２ｂに平行な辺を有する頂角が９０度の切欠き３２ｃを設けるとともに、第２補助構造体として機能する切欠き３２ｄが形成されている。
【００３５】
液晶表示装置２００のように、第１補助構造体および第２補助構造体を設けることによって、液晶分子の配向の乱れを抑制することはできるが、透過率のロスを低減させることはできない。なぜならば、第１および第２補助構造体の近傍の液晶分子の配向方向は、クロスニコルに配置された偏光板の偏光軸に対して４５度を成す方向からずれるので、液晶層を通過する光に、所定のリタデーションを付与することができないからである。
【００３６】
図４を参照して、特許文献３に記載されている液晶表示装置３００の画素構造を説明する。図４は、特許文献３に記載されている液晶表示装置３００の画素構造の一例を示す模式図である。
【００３７】
液晶表示装置３００は、複数の画素電極５０を有する第１基板（不図示）と、第１基板に対向して配置された、共通電極６０を有する第２の基板（不図示）と、第１基板と第２基板との間に設けられた、垂直配向型の液晶層（不図示）とを備えている。画素は、行および列を有するマトリクス状に配列されており、図４は、行方向および列方向に隣接する４つの画素Ｐ（ｍ、ｎ）、Ｐ（ｍ、ｎ＋１）、Ｐ（ｍ＋１、ｎ）およびＰ（ｍ＋１、ｎ＋１）の構造を模式的に示している。図３と同様にＴＦＴは省略する。
【００３８】
画素電極５０は、行方向における幅を画定する第１の対のエッジと、列方向における幅を画定する第２の対のエッジとを有している。任意の第ｍ行の画素が有する画素電極５０の第１の対のエッジは列方向に対して＋４５度の角を成す直線部分と、−４５度の角を成す直線成分とを有している。画素電極５０の列方向の幅を画定する第２の対のエッジは、水平方向に平行、ここではゲートバスラインに平行である。第ｍ＋１行の画素電極５０も第ｍ行の画素電極５０と同じ構造を有している。
【００３９】
共通電極６０は、画素電極５０の列方向に対して＋４５度を成すエッジに平行な直線状の構造体６２ａと、画素電極５０の列方向に対して−４５度を成すエッジに平行な直線状の構造体６２ｂとを有している。
【００４０】
ここで、画素電極５０の列方向に対して＋４５度の角を成す直線部分と、−４５度の角を成す直線成分とを有している第１の対のエッジは、液晶表示装置２００の画素電極３０に設けられた構造体３２ａおよび３２ｂと同様に機能する。従って、画素電極５０の行方向の幅を画定する第１の一対のエッジと、共通電極６０が有する構造体６２ａおよび６２ｂとの間に、４つの液晶ドメインＡ、Ｂ、ＣおよびＤが形成される。
【００４１】
画素電極５０の行方向の幅を画定する第１の対のエッジは液晶分子を所定の方向に配向させる構造体として作用するので、画素電極５０の第１の対のエッジの近傍で液晶分子の配向が乱れることがない。すなわち、液晶表示装置３００においては、液晶表示装置２００の画素電極３０の垂直方向のエッジの近傍に対向する位置に設けられていた第１補助構造体４２ｄを省略することができるので、液晶表示装置３００は、液晶表示装置２００よりも、透過率のロスが少ない。
【００４２】
しかしながら、液晶表示装置３００においても、画素電極５０の中央部の、互いに直交する２つの直線状の構造体６２ａと６２ｂとが交わる点の近傍においては液晶分子の配向が乱れる。これを防止するために、画素電極５０の中央部に、屈曲したエッジの成す角を２等分する第２補助構造体としての切欠き５２ｃおよび５２ｄを設けることによって液晶分子の配向の乱れを抑制している。共通電極６０についても、画素電極５０の水平方向のエッジの近傍に対向する位置および、画素電極５０に設けられた切欠き５２ｃおよび５２ｄの近傍に対向する位置に、第２補助構造体６２ｃが設けられている。
【００４３】
このように、液晶表示装置３００は、液晶表示装置２００よりは透過率のロスが少ないものの、画素の内部に、第２補助構造体を有するので、透過率のロスが存在する。
【００４４】
図１（ａ）に示す、本発明による実施形態の液晶表示装置１００は、液晶表示装置３００よりも更に透過率のロスを低減させることができる。図１（ａ）は、本発明による実施形態の液晶表示装置１００の画素構造の一例を示す模式図である。図１（ｂ）は、画素電極の行方向の幅を画定するエッジと列方向（Ｙ方向）との成す角を説明するための図であり、図１（ｃ）は、液晶ドメインの液晶分子の配向方向の方位角を説明するための図である。
【００４５】
液晶表示装置１００は、複数の画素電極１０ａおよび１０ｂを有する第１基板（不図示）と、第１基板に対向して配置された、共通電極２０を有する第２の基板（不図示）と、第１基板と第２基板との間に設けられた、垂直配向型の液晶層（不図示）とを備えている。画素は、行および列を有するマトリクス状に配列されており、図１（ａ）は、行方向および列方向に隣接する４つの画素Ｐ（ｍ、ｎ）、Ｐ（ｍ、ｎ＋１）、Ｐ（ｍ＋１、ｎ）およびＰ（ｍ＋１、ｎ＋１）の構造を模式的に示している。図３と同様にＴＦＴは省略する。
【００４６】
図１を見てまず気づくように、液晶表示装置１００が有する画素電極１０ａおよび１０ｂは、行ごとの異なる方向に傾斜したエッジを有しており、傾斜の方向は交互になっている。即ち、列方向において、画素電極１０ａと画素電極１０ｂとが必ず隣接するように配置されている。ある行に属する画素電極は画素電極１０ａまたは１０ｂのいずれか一方であり、エッジの傾斜方向は一定である。
【００４７】
任意の第ｍ行の画素Ｐ（ｍ、ｎ）が有する画素電極１０ａの行方向の幅を画定する第１の対のエッジＥｍ（図１（ｂ）参照）は列方向に対してθmの角を成す直線部分を有している。第ｍ行に属する他の画素Ｐ（ｍ、ｎ＋１）等も同様である。一方、第ｍ＋１行の画素Ｐ（ｍ＋１、ｎ）が有する画素電極１０ｂの第１の対のエッジＥｍ＋１（図１（ｂ）参照）は、列方向に対して、θmと約９０°異なるθm+1の角を成す直線部分を有している。第ｍ＋１行に属する他の画素Ｐ（ｍ＋１、ｎ＋１）等も同様である。典型的には、θmは４５°または１３５°である。
【００４８】
ここでは、画素電極１０ａの第１の対のエッジはＹ方向からθmだけ傾斜した直線成分のみから構成されており、画素電極１０ｂの第１の対のエッジはＹ方向からθm+1だけ傾斜した直線成分のみから構成されている例を示している。この例が理想的ではあるが、ＴＦＴや他の回路要素を配置するために、画素電極１０ａおよび１０ｂの外形を改変することがある。そのような場合に、画素電極１０ａまたは１０ｂの第１の対のエッジの一部が、上記の条件を満足する直線成分以外の成分を含んでも、本発明による効果を得ることができる。
【００４９】
画素Ｐ（ｍ、ｎ）に含まれる共通電極２０は、画素電極１０ａの第１の対のエッジＥｍに平行な直線状の第１構造体２２ａ１を有している。画素Ｐ（ｍ＋１、ｎ）に含まれる共通電極２０は、画素電極１０ｂの第１の対のエッジＥｍ＋１に平行な直線状の第１構造体２２ｂ１を有している。
【００５０】
画素電極１０ａおよび１０ｂの第１の対のエッジＥｍおよびＥｍ＋１は、液晶表示装置３００の画素電極の第１の対のエッジと同様に、液晶分子を所定の方向に配向させる構造体として作用するので、画素電極１０ａおよび１０ｂの第１の対のエッジの近傍で液晶分子の配向が乱れることがない。
【００５１】
また、第ｍ行の画素Ｐ（ｍ、ｎ）が有する画素電極１０ａの第１の対のエッジＥｍは列方向に対してθm+1の角度を成す直線部分を有しない。また、第ｍ＋１行の画素Ｐ（ｍ＋１、ｎ）が有する画素電極１０ｂの第１の対のエッジＥｍ＋１は列方向に対してθmの角度を成す直線部分を有しない。
【００５２】
従って、液晶表示装置１００の画素においては、液晶表示装置３００の画素のように、画素内で互いに直交する２つの直線状の構造体６２ａと６２ｂとが交わる点が存在しないので、液晶表示装置３００のように、第２補助構造体５２ｃおよび５２ｄを設ける必要がない。その結果、液晶表示装置１００は、液晶表示装置３００よりも透過率のロスをさらに低減させることができる。
【００５３】
液晶表示装置１００の画素Ｐ（ｍ、ｎ）には、画素電極１０ａの第１の対のエッジＥｍと、共通電極２０の第１構造体２２ａ１との間に、２つの液晶ドメインＡおよびＢが形成される。画素Ｐ（ｍ、ｎ）に列方向に隣接する画素Ｐ（ｍ＋１、ｎ）には、画素電極１０ｂの第１の対のエッジＥｍ＋１と、共通電極２０の第１構造体２２ｂ１との間に、２つの液晶ドメインＣおよびＤが形成される。
【００５４】
このように、液晶表示装置１００の各画素は、従来のＭＶＡモードの液晶表示装置２００および３００の画素が有する４つの液晶ドメインＡ、Ｂ、ＣおよびＤの内、液晶分子の配向方向が互いに約１８０度異なる２つの液晶ドメインだけを含んでいる。但し、列方向に隣接する２つの画素は、上述のように傾斜方向が９０度異なるように構成されているので、４つの液晶ドメインを含む。従って、液晶表示装置１００は、液晶表示装置２００または３００に比べて、視野角特性が若干劣るものの、透過率のロスは非常に少ない。また、高精細な液晶表示装置においては、隣接する画素が表示する画像は似ているので、列方向に隣接する２つの画素が４つの液晶ドメインを含むことによって、視野角特性の低下も抑制される。
【００５５】
なお、液晶表示装置１００においても、画素電極１０ａおよび１０ｂの水平方向のエッジ付近において、液晶分子の配向が乱れる。従って、図１に示すように、共通電極２０の、画素電極１０ａおよび１０ｂの第２の対のエッジに平行な直線状の第２構造体２２ａ２および２２ｂ２を第２の対のエッジの近傍に対向する位置に設けることが好ましい。ただし、液晶表示装置１００においては、例えば、図４に示した液晶表示装置３００における画素電極５０の切欠き５２ｃおよび５２ｄや、これらに平行に共通電極に設けられる第１構造体は不要である。すなわち、液晶表示装置１００においては、共通電極２０の、画素電極１０ａおよび１０ｂの第２の対のエッジに平行な直線状の第２構造体２２ａ２および２２ｂ２を第２の対のエッジの近傍に対向する位置にのみ設ければよい。
【００５６】
図１に示した液晶表示装置１００の画素電極１０ａおよび１０ｂは、第１の対のエッジが液晶分子を所定の方向に配向させる構造体として作用しており、それ以外の構造体を有していない。しかしながら、画素電極が大きくなると、図２に示す画素電極１０ａ’のように、画素電極１０ａ’に、第１の対のエッジに平行な構造体１２ａを設けることが好ましい。構造体１２ａは、例えば、第１の対のエッジによって画定される幅を２等分するように配置される。構造体１２ａは、画素電極１０ａ’に形成されたスリット（開口部）であることが好ましい。
【００５７】
このとき、共通電極には、画素電極１０ａ’の第１の対のエッジに平行な直線状の第１構造体２２ａ１’を、画素電極１０ａ’の第１の対のエッジの一方と構造体１２ａとの間隔を２等分するように配置することが好ましい。この画素を表示面に対して垂直方向からみたとき、図中の左側から、画素電極１０ａ’の第１の対の左側エッジと、左側の第１構造体２２ａ１’、画素電極１０ａ’の構造体１２ａ、右側の第１構造体２２ａ１’、および画素電極１０ａ’の第１の対の右側エッジが、互いに平行に、且つ、交互に配置されている。このように、画素が大きい場合には、画素内の液晶分子に所定の配向規制力が働くように、直線状の構造体を、画素電極側と共通電極側とに、互いに平行に、且つ、交互になるように設けることが好ましい。また、上記と同様に、画素電極１０ａ’の第２の対のエッジに平行な直線状の第２構造体２２ａ２’を設けることが好ましい。ここでは、図１の液晶表示装置１００の画素電極１０ａに対応する画素電極１０ａ’について説明したが、図１の液晶表示装置１００の画素電極１０ｂについても同様の構造を適用すればよいことは言うまでもない。
【産業上の利用可能性】
【００５８】
本発明は、種々の液晶表示装置に用いられる。特に、広視野角特性が求められる用途の液晶表示装置に好適に用いられる。
【図面の簡単な説明】
【００５９】
【図１】（ａ）は、本発明による実施形態の液晶表示装置１００の画素構造の一例を示す模式図であり、（ｂ）は、画素電極の行方向の幅を画定するエッジと列方向（Ｙ方向）との成す角を説明するための図であり、（ｃ）は、液晶ドメインの液晶分子の配向方向の方位角を説明するための図である。
【図２】本発明による実施形態の液晶表示装置１００の画素構造の他の例を示す模式図である。
【図３】特許文献２に記載されている液晶表示装置２００の画素構造の一例を示す模式図である。
【図４】特許文献３に記載されている液晶表示装置３００の画素構造の一例を示す模式図である。
【符号の説明】
【００６０】
１０ａ、１０ｂ、３０、５０  画素電極
２０、４０、６０  共通電極（対向電極）
１２ａ、２２ａ、２２ｂ、３２ａ、３２ｂ、３２ｃ、３２ｄ、４２ａ、４２ｂ、５２ｃ、５２ｄ、６２ａ、６２ｂ、６２ｃ  構造体（電極のスリットまたは誘電体突起）
１００、２００、３００  液晶表示装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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