(57)【要約】【課題】よりユーザフレンドリーな入力デバイスを提供すること。【解決手段】本発明による入力デバイス１は、タッチパネル式の画面又は入力パネル３を備える入力デバイス１であって、画面又は入力パネル３上における指又はタッチペンの接触を検知する接触検知手段２ａと、接触検知手段２ａにより接触が検知された場合に次に操作可能な動作を表示する表示手段２ｂを備えることを特徴とする。【選択図】図１
2010128838.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
タッチパネル式の画面又は入力パネルを備える入力デバイスであって、前記画面又は前記入力パネル上における指又はタッチペンの接触を検知する接触検知手段と、前記接触検知手段により前記接触が検知された場合に次に操作可能な動作を表示する表示手段を備えることを特徴とする入力デバイス。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、乗用車、トラック、バス等の車両に適用して好適なカーナビゲーションシステムやカーエアコン、メータパネル等の車載機器に用いられるタッチパネル式の入力デバイスに関する。
【背景技術】
【０００２】
車両においては、車両の現在位置を検出して、ユーザが目的地を入力すると、現在位置から目的地までの経路を探索用の地図情報により探索して、画面上に表示用の地図情報と探索した経路を表示する例えば特許文献１に記載のようなカーナビゲーションシステムが装備されることがある。また、車両においては、車室内の室温と湿度を適度に調節してユーザの快適性を確保するためのカーエアコンや、ユーザに車両の速度や走行距離、エンジンの回転数、水温を表示するメータパネル等が備えられる。これらの車載機器においては、ユーザが必要な情報を入力する、又は、機能を選択して実行することを目的として、タッチパネル式の画面又は入力パネルが備えられることがある。
【０００３】
特には特許文献１に記載のカーナビゲーションシステムにおいては、タッチパネル式の画面又は入力パネルにおいて地図情報とともに、天球を平面状に投影した図形である円形状の視点切替マークを表示して、視点切替マーク上に指を接触させてなぞることにより、表示される地図情報を鳥瞰図表示する視点についてユーザが適宜選択することが提案されている。例えば指がなぞった後最終段階で接触している位置が、円形状の視点切替マークの中心から前方であれば、車両の前方からの視点を選択し、後方であれば車両の後方からの視点を選択し、左方であれば車両の左方からの視点を選択し、右方であれば車両の右方からの視点を選択する。
【特許文献１】特開２００７−３２８５７０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上述したような技術を含む従来技術においては、それぞれの車載機器が備えるタッチパネル式の画面又は入力パネルにおいて、指又はタッチペンが接触された後、その次の段階において操作可能な動作又は有効な動作について、ユーザに提示又は案内することは行われておらず、ユーザからみて、次の段階において、どのような指の動作が有効な操作で、操作可能な動作であるかを予めマニュアル等を熟読して熟知していないと、意図したとおりの操作を行うことが困難であるとともに、ある指の動作に伴ってどのような機能選択や動作結果が得られるのかを予測することが困難であるという問題があり、ユーザにとってよりユーザフレンドリーな入力デバイスを提供できているとは言えないという問題があった。
【０００５】
本発明は、上記問題に鑑み、よりユーザフレンドリーな入力デバイスを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記の問題を解決するため、本発明に係る入力デバイスは、
タッチパネル式の画面又は入力パネルを備える入力デバイスであって、
前記画面又は前記入力パネル上における指又はタッチペンの接触を検知する接触検知手段と、
前記接触検知手段により前記接触が検知された場合に次に操作可能な動作を表示する表示手段を備えることを特徴とする。
【０００７】
なお、前記接触検知手段は、例えば、行方向に複数条並列された電極と、列方向に複数条並列された電極を、厚み方向で積層して、それぞれの電極の出力を、各車載機器を制御するＥＣＵ（Electronic  Control  Unit）に入力することにより構成することができ、どの組合せの電極が接触するかにより指又はタッチペンによる接触の接触範囲、接触位置を検出するものである。また、前記表示手段も、前記ＥＣＵにより構成することができる。
【０００８】
また、前記次に操作可能な動作については、予め前記接触範囲、前記接触位置に関連付けられた複数の前記次に操作可能な動作について、ハードディスクやＤＶＤＲＡＭ等の記憶手段により格納されたデータベースを備えて、前記接触検知手段により検知された前記接触範囲、前記接触位置等により前記データベースを検索してヒットしたものを、前記表示手段が表示することとしても良い。
【０００９】
本発明の入力デバイスによれば、各車載機器が備える前記タッチパネル式の画面又は入力パネルにおいて、指又はタッチペンが接触されたことが前記接触検知手段により検知された後、その次の段階において操作可能な動作又は有効な動作について前記表示手段が、前記画面又は入力パネル上においてユーザに対して表示することができる。
【００１０】
このことによりユーザからみて、次の段階において、どのような指の動作が有効な操作で、操作可能な動作であるか、さらに、ある指の動作に伴ってどのような機能選択や動作結果が得られるのかについての情報について、予めマニュアル等を熟読して習熟するという煩雑な作業を行うことなく、実際に操作する段階においてその都度取得することができる。これによって、従来よりもユーザの負担を軽減した上で、ユーザにとって予め熟知していないより有益な操作をその都度知覚させて、ユーザの意図したとおりの操作を行うことを可能として、よりユーザフレンドリーな入力デバイスを実現することができる。
【００１１】
ここで前記入力デバイスにおいて、
前記表示手段が前記次に操作可能な動作を前記画面又は入力パネル上において表示するにあたっては、
前記指又はタッチペンが接触した接触位置周辺に、前記次に操作可能な動作を模式的に示す図やシンボル、テキスト、ポップアップを表示することが好ましい。
【００１２】
これによれば、どのような指の動作が有効な操作で、操作可能な動作であるか、さらに、ある指の動作に伴ってどのような機能選択や動作結果が得られるのかについての情報を、ユーザが意識して見ている前記指又はタッチペンの前記接触位置周辺に表示することとなるので、ユーザにとってこれらの情報をより知覚しやすくすることができる。
【００１３】
さらに、前記入力デバイスにおいて、
前記接触検知手段により、前記指又はタッチペンが前記画面又は入力パネル上において接触されていないことが検知された場合、又は、前記指又はタッチペンが前記画面において前記接触位置と異なる位置に接触したことが検知された場合には、前記表示手段は、ユーザが操作を終了した又は次の操作に移行したとみなして、表示されていた前記次に操作可能な動作を消去する。
【００１４】
これによれば、ユーザにとって必要な場面においてのみ、前記表示手段が前記次に操作可能な動作を表示して、不必要な場面において前記次の操作が表示されて、ユーザが違和感を覚えることを回避することができる。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、よりユーザフレンドリーな入力デバイスを提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明を実施するための最良の形態について、添付図面を参照しながら説明する。
【実施例】
【００１７】
図１は、本発明に係る入力デバイスの一実施形態を示すブロック図である。図２は、本発明に係わる入力デバイスの一実施形態の外観を示す模式図である。図３は、本発明に係わる入力デバイスの一実施形態に用いる指又はタッチペンを示す模式図である。
【００１８】
図１に示すように入力デバイス１は、カーナビゲーションＥＣＵ２と、タッチパネル３と、データベース４を備えて構成される。カーナビゲーションＥＣＵ２には、図示しないＧＰＳアンテナ（Global  Positioning  System：全地球測位システム）と、ヨーレートセンサと、受信機と、タッチパネル３と、データベース４が接続される。
【００１９】
カーナビゲーションＥＣＵ２は、ＣＡＮ（Controller  Area  Network）等の通信規格を介して、図示しないブレーキＥＣＵ（Brake  Electronic  Control  Unit）、ＥＰＳＥＣＵ（Electronic  Power  Steering  Electronic  Control  Unit）等の他の車載機器を制御するＥＣＵに接続される。
【００２０】
カーナビゲーションＥＣＵ２は、例えばＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭおよびそれらを相互に接続するデータバスと入出力インターフェースから構成され、ＲＯＭに格納されたプログラムに従い、以下に述べるそれぞれの制御を行う接触検知手段２ａ、表示手段２ｂ、探索手段２ｃとして機能するものである。
【００２１】
ここで、ＧＰＳアンテナは、地球上空に打ち上げられた複数の衛星の内三個の衛星からの電波を受信するものであって、ヨーレートセンサは車両のヨーレートを検出するものであり、さらに、受信機は光あるいは電波ビーコンに準拠したものであり、ＶＩＣＳ（Vehicle  Information  &  Communication  System：道路交通情報システム）からの渋滞情報等の各種情報を含む道路走行情報を受信する。
【００２２】
加えて、データベース４はハードディスクやＤＶＤ−ＲＯＭ等の記憶媒体により構成され、表示用の地図情報と、探索用の地図情報と、接触範囲と接触位置に紐付けられ関連付けられた次に操作可能な動作が集積された操作可能動作情報を格納し記憶している。探索用の地図情報はそれぞれの道路すなわちリンク及びリンクの始端と終端を示すノードの経度及び緯度を含む位置と、各リンクの長さ、曲率、幅員、ノードが交差点である場合の右折禁止等の道路情報を含む。
【００２３】
また、タッチパネル３は、ユーザが目的地等の探索条件や、スクロール、縮尺変更、画面変更、画面分割等の画面操作入力、各種車載機器の機能選択及び実行入力、指又はタッチペンにより入力するタッチパネル式の画面又は入力パネルとして機能するとともに、ユーザにより入力された目的地等の探索条件をもとにカーナビゲーションＥＣＵ２の探索手段２ｃが探索用の地図情報に基づいて探索した予定経路を、カーナビゲーションＥＣＵ２の表示手段２ｂの指令に基づき表示用の地図情報とともに表示し、前述した次に操作可能な動作をテキスト及び記号、ポップアップにより表示するディスプレイとしても機能するものである。
【００２４】
カーナビゲーションＥＣＵ２の探索手段２ｃは、ＧＰＳアンテナの受信した電波をもとに、例えば三角測量の原理で車両の位置する現在位置つまりは経度と緯度を測定して探索する。加えて、カーナビゲーションＥＣＵ２の探索手段２ｃは図示しないブレーキＥＣＵからＣＡＮ上に送信される車両の車速を、ＣＡＮを介して取得している。
【００２５】
加えて、カーナビゲーションＥＣＵ２の探索手段２ｃは、ＧＰＳアンテナが衛星から電波を受信できない場合においては、ＣＡＮ上から取得した車両の車速とヨーレートセンサが検出したヨーレート、図示しないＥＰＳＥＣＵから取得した操舵角をもとにして、車両の移動距離と方向を計算して車両の現在位置を自律航法により測定する。これにより、ＧＰＳアンテナを用いた車両の現在位置の測定と併せて、トータルの車両の位置する現在位置の測定の精度を高めている。
【００２６】
すなわち、上述したＧＰＳアンテナを用いたカーナビゲーションＥＣＵ２の探索手段２ｃによる車両の位置する現在位置の測定は、衛星からの電波を利用する特性上、高層ビルの谷間に車両が位置する場合やトンネル内を車両が走行している場合、あるいは、高架橋の下を車両が走行している場合などでは衛星からの電波をＧＰＳアンテナにより受信することが困難となり、車両の現在位置が測定できない期間が生じるが、後者の自律航法による測定により、この期間における車両の現在位置の測定を補完している。
【００２７】
カーナビゲーションＥＣＵ２の探索手段２ｃは、このようにして測定した車両の現在位置と、タッチパネル３によりユーザが入力した目的地とを結ぶ予定経路を、データベース４内の探索用の地図情報を用いてダイクストラ法等の手法により探索する。
【００２８】
そして、カーナビゲーションＥＣＵ２の表示手段２ｂは、データベース４内の表示用の地図情報と、上述した方法により測定した車両の位置する現在位置と、タッチパネル３により入力された目的地と、探索手段２ｃにより探索された現在位置から目的地に到る予定経路とを併せてタッチパネル３に表示する。
【００２９】
このように地図情報と予定経路及び現在位置と目的地を含む情報や、その他の情報が表示された、図２に示すタッチパネル３に、ユーザが図３に示す指又はタッチペンにより接触すると、カーナビゲーションＥＣＵ２の接触検知手段２ａは、その接触に関する接触位置と接触範囲を検知し、表示手段２ｂは、接触位置と接触範囲に基づいて、データベース４内の次に操作可能な動作に関する操作可能動作情報を検索して、関連する次に操作可能な動作を抽出して、タッチパネル３に表示する。
【００３０】
この表示態様は、テキスト表示、記号表示、ポップアップ表示等種々の手法を用いることができる。以下にこの表示態様について図４〜図６を用いて説明する。図４〜図６は、本発明に係わる入力デバイス１の表示する表示態様の一実施形態を示す模式図である。
【００３１】
図４中の下部に示す、楕円形状はタッチパネル３上において指が接触された領域を示す。このように、指がタッチパネル３上の楕円形状で示す位置に接触されると、カーナビゲーションＥＣＵ２の接触検知手段２ａは、接触位置と接触範囲を検出して、カーナビゲーションＥＣＵ２の表示手段２ｂは、データベース４内の操作可能動作情報を検索して、検出された接触位置と接触範囲に関連する「次に操作可能な動作」を抽出して、例えば図４の上部に示すように、前述した楕円形状の領域の周辺に「ヒント！指を上にスライドすると画面が上に移動します。」というスクロール操作を説明するテキスト表示を実行し、さらに、テキスト表示の中に「指が一本」であることを示すシンボルを表示して、テキスト表示と楕円形状の領域の中間には視線の誘導を促す矢印のシンボルを表示する。
【００３２】
図５中の下部に示す楕円形状も、タッチパネル３上において指が接触された領域を示す。このように指がタッチパネル３上の楕円形状で示す位置に接触されると、カーナビゲーションＥＣＵ２の接触検知手段２ａは、接触位置と接触範囲を検出して、カーナビゲーションＥＣＵ２の表示手段２ｂは、データベース４内の操作可能動作情報を検索して、検出された接触位置と接触範囲に関連する「次に操作可能な動作」を抽出して、例えば図５の上部に示すように、前述した楕円形状の領域の周辺に「次に操作可能な動作の一覧」をポップアップ表示し、「指が二本」であることを示すシンボルと、「指の移動方向」を示す矢印のシンボルを表示する。
【００３３】
図６中の上下方向の中程に示す楕円形状も、タッチパネル３上において指が接触された領域を示す。このように指がタッチパネル３上の楕円形状で示す位置に接触されると、カーナビゲーションＥＣＵ２の接触検知手段２ａは、接触位置と接触範囲を検出して、カーナビゲーションＥＣＵ２の表示手段２ｂは、データベース４内の操作可能動作情報を検索して、検出された接触位置と接触範囲に関連する「次に操作可能な動作」を抽出して、例えば図６の楕円形状の領域の上下左右に、「指の移動方向」を示す四つの矢印のシンボルを表示する。
【００３４】
以下、本実施例の入力デバイス１の制御内容を、フローチャートを用いて説明する。図７は、本発明による入力デバイス１の一実施形態による制御内容を示すフローチャートである。
【００３５】
図７に示すステップＳ１において、カーナビゲーションＥＣＵ２の接触検知手段２ａは、タッチパネル３に指が接触したことを検知し、つづいてステップＳ２において、接触検知手段２ａは、指のタッチパネル３に対する接触位置と接触範囲を検知して、ステップＳ３において、カーナビゲーションＥＣＵ２の表示手段２ｂは、接触位置及び接触範囲から、データベース４内の操作可能動作情報を検索して、関連する有効な動作、すなわち「次に操作可能な動作」を検索して抽出する。
【００３６】
ステップＳ４において、表示手段２ｂは、有効な動作をユーザに対してガイドするように、テキスト表示、ポップアップ表示、シンボル表示を適宜実行する。さらに、ステップＳ５において、表示手段２ｂは、タッチパネル３上において指の接触がなくなる、又は、楕円形状の領域とは異なる領域が接触された場合には、動作が完了し又は接触が解除された、又は、ユーザがさらに次の操作に移行したとみなして、ステップＳ４において実行した表示を消去する。
【００３７】
以上述べた制御内容により実現される本実施例の入力デバイス１によれば、以下のような作用効果を得ることができる。すなわち、ユーザの立場からみて、次の段階において、どのような指の動作が有効な操作で、操作可能な動作であるかを、あるいは、ある指の動作に伴ってどのような機能選択や動作結果が得られるのかについての情報について、実際にタッチパネル３に指を接触した段階で視覚的に知覚し習熟することができる。
【００３８】
このため、ユーザが、予めマニュアル等を熟読して習熟するという煩雑な作業を行うことを省略して、実際に操作する段階において必要かつ有用な操作を都度取得することができる。これによって、従来よりもユーザの負担を軽減した上で、ユーザにとって予め熟知していないより有益な操作をその都度知覚させて、ユーザの意図したとおりの操作を行わせることを促すことができる。このことにより、本実施例の入力デバイス１は、よりユーザフレンドリーな入力環境を実現することができる。
【００３９】
また、本実施例の入力デバイス１においては、カーナビゲーションＥＣＵ２の表示手段２ｂが次に操作可能な動作をタッチパネル３上において表示するにあたって、指又はタッチペンが接触した接触位置周辺に、次に操作可能な動作を模式的に示すシンボルと、次に操作可能な動作を説明するテキスト表示の双方を表示することとしているので、更に次のような有利な作用効果が得られる。
【００４０】
つまり、どのような指の動作が有効な操作で、操作可能な動作であるか、さらに、ある指の動作に伴ってどのような機能選択や動作結果が得られるのかについての情報を、ユーザが入力操作直後においてある程度の注意意識を持って意識して見ている指又はタッチペンの接触位置周辺に表示することとなるので、ユーザにとってこれらの情報をより知覚しやすくして、次に操作可能な動作を確実にユーザに知覚させることができる。
【００４１】
特に、本実施例のように入力デバイス１をカーナビゲーションＥＣＵ２に接続されたタッチパネル３により構成している場合には、タッチパネル３上に表示された表示用の地図情報を上下左右に移動させるスクロール、表示範囲を拡大又は縮小する縮尺変更等の操作を頻繁に行うことをユーザが意図している場合が多いことが想定されるので、そのようなスクロールや縮尺変更等の操作について、上述したようなテキスト表示、ポップアップ表示、シンボル表示により随時ユーザに提示することにより、ユーザの要請により的確に応えて、入力デバイス１をよりユーザフレンドリーなものとすることができる。
【００４２】
さらに、本実施例の入力デバイス１においては、カーナビゲーションＥＣＵ２の接触検知手段２ａにより、指又はタッチペンがタッチパネル３上において接触されていないことが検知された場合、又は、指又はタッチペンがタッチパネル３上において接触位置と異なる位置に接触した場合には、カーナビゲーションＥＣＵ２の表示手段２ｂは、ユーザが操作を終了した又は次の操作に移行したとみなして、表示されていた次に操作可能な動作に関するテキスト表示やポップアップ表示、シンボル表示を消去することしているので、更に以下のような有利な作用効果が得られる。
【００４３】
つまり、ユーザにとって既に必要でなくなったテキスト表示や、ポップアップ表示、シンボル表示を、必要でなくなった時点において適宜消去することにより、ユーザにとって真に必要な場面においてのみ、カーナビゲーションＥＣＵ２の表示手段２ｂが次に操作可能な動作をテキスト表示、ポップアップ表示又はシンボル表示して、不必要な場面において次に操作可能な動作が表示されて、ユーザがかえって煩わしいと感じて、ユーザに不快感を与えることを防止することができる。
【００４４】
特に、本実施例のように入力デバイス１をカーナビゲーションＥＣＵ２に接続されたタッチパネル３により構成している場合には、時々刻々と変化する車両の現在位置をなるべくリアルタイムにてタッチパネル３上に表示することが好ましいため、既に必要でなくなったテキスト表示やシンボル表示を適宜消去することにより、ユーザの利便性を高めることができる。
【００４５】
以上本発明の好ましい実施例について詳細に説明したが、本発明は上述した実施例に制限されることなく、本発明の範囲を逸脱することなく、上述した実施例に種々の変形および置換を加えることができる。
【００４６】
例えば、上述した実施例においては、次に操作可能な動作としてスクロールを代表的に例示したが、画面の縮尺変更、各車載機器の選択、各車載機器の機能選択、画面変更、画面分割等の他の操作可能な動作についても、指の本数、指の接触位置、指の接触範囲に加えて、ある所定時間中においてパソコンにおけるダブルクリックと同様に連続して接触すること等の条件を適宜組み合わせて、データベース４内に操作可能動作情報として予め記憶し格納しておくことができる。
【００４７】
このことにより、場面毎に対応して変化する、次に操作可能な動作を、カーナビゲーションＥＣＵ２の表示手段２ｂによりデータベース４内において適宜検索し抽出して、ディスプレイ３上に表示することができる。このことは、入力デバイス１を他の車載機器、例えば、エアコンＥＣＵや、メータＥＣＵにより構成する場合においても同様である。
【００４８】
なお、上述したようなタッチパネル３におけるテキスト表示、ポップアップ表示、シンボル表示は同一のユーザに対して過度に繰り返すと、既に習熟している操作についてユーザに説明を繰り返すこととなり、ユーザにとって煩わしさを感じさせるおそれがあるので、所定回数実行した後は、表示を行わない等の適宜の手法を併せて実行することもできる。
【産業上の利用可能性】
【００４９】
本発明は、車両に搭載される各種の車載機器に備えられるタッチパネル式の画面又は入力パネルにおいて、ユーザフレンドリーな入力デバイスを提供するものであり、格別の新たな構成要素を追加することなく、比較的軽微なロジックの変更により、ユーザの意図を十分に反映した上で、ユーザにとって有用な操作情報をユーザに知覚させることができるので、乗用車、トラック、バス等の様々な車両に適用して有益なものである。
【図面の簡単な説明】
【００５０】
【図１】本発明に係る入力デバイスの一実施形態を示すブロック図である。
【図２】本発明に係わる入力デバイスの一実施形態の外観を示す模式図である。
【図３】本発明に係わる入力デバイスの一実施形態に用いる指又はタッチペンを示す模式図である。
【図４】本発明に係わる入力デバイスの表示する表示態様の一実施形態を示す模式図である。
【図５】本発明に係わる入力デバイスの表示する表示態様の一実施形態を示す模式図である。
【図６】本発明に係わる入力デバイスの表示する表示態様の一実施形態を示す模式図である。
【図７】本発明に係わる入力デバイスの一実施形態の制御内容を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００５１】
１      入力デバイス
２      カーナビゲーションＥＣＵ
２ａ    接触検知手段
２ｂ    表示手段
２ｃ    探索手段
３      タッチパネル
４      データベース
【図１】
2010128838.tif 000003
【図２】
2010128838.tif 000004
【図３】
2010128838.tif 000005
【図４】
2010128838.tif 000006
【図５】
2010128838.tif 000007
【図６】
2010128838.tif 000008
【図７】
2010128838.tif 000009