(57)【要約】【課題】感光ドラムの交換を容易に行うことができる、タンデム型感光体ユニットおよびこれを備える画像形成装置を提供する。【解決手段】ドラムユニット４の第１内側板２４および第２内側板２５には、それぞれドラム支持孔３２が互いに対向する位置に形成されている。各ドラム支持孔３２には、それぞれ第１軸受部材９０および第２軸受部材９１が嵌合されている。感光ドラム５は、その右端部が第１軸受部材９０を介して第１内側板２４に支持され、左端部が第２軸受部材９１を介して第２内側板２５に支持される。第１軸受部材９０は、第１内側板２４の内側面に当接する第１鍔部９４を有している。一方、第２軸受部材９１は、第２内側板２５の外側面に当接する第２鍔部９９を有している。【選択図】図１０
2010128340.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
互いに並列に配置される複数の感光ドラムと、
各前記感光ドラムの中心軸線上に配置されるシャフトと、
前記感光ドラムに対してその軸線方向における一方側に配置され、各前記感光ドラムと前記軸線方向に対向する位置に第１貫通孔が形成された第１側板と、
前記感光ドラムに対してその前記軸線方向における他方側において前記第１側板に対向配置され、各前記感光ドラムと前記軸線方向に対向する位置に第２貫通孔が形成された第２側板と、
各前記第１貫通孔に嵌合される第１軸受部材と、
各前記第２貫通孔に嵌合される第２軸受部材とを備え、
前記感光ドラムは、
円筒状のドラム本体と、
前記ドラム本体の前記一方側の端部に嵌合されるフランジ部材と、
前記ドラム本体内に配置されるアース部材とを備え、
前記シャフトは、前記フランジ部材を貫通して、その一端部が前記フランジ部材よりも前記一方側に突出し、その他端部が前記アース部材に当接し、
前記第１軸受部材は、
前記シャフトの前記一端部を保持するシャフト保持部と、
前記フランジ部材を保持するフランジ保持部と、
前記第１側板の内側面に当接する第１鍔部とを有し、
前記第２軸受部材は、
前記感光ドラムの前記他方側の端部を保持する他端側保持部と、
前記第２側板の外側面に当接する第２鍔部とを有している、タンデム型感光体ユニット。
【請求項２】
前記第１軸受部材は、前記第１側板の外側面に係止される爪部を有している、請求項１に記載のタンデム型感光体ユニット。
【請求項３】
前記第１側板および前記第２側板は、金属材からなり、
前記第１貫通孔および前記第２貫通孔は、それぞれ前記第１側板および前記第２側板に対して、同一のプレス型を用いてプレス加工を行うことにより形成されることを特徴とする、請求項１または２に記載のタンデム型感光体ユニット。
【請求項４】
前記第１貫通孔および前記第２貫通孔は、それぞれ前記第１側板および前記第２側板を前記他方側から打ち抜くことにより形成される、請求項３に記載のタンデム型感光体ユニット。
【請求項５】
前記第１貫通孔および前記第２貫通孔の内面は、４つの直線部を有し、
前記４つの直線部は、前記第１貫通孔および前記第２貫通孔内に仮想的に設定される仮想円に接し、前記仮想円の中心に対して等角度間隔で配置され、
前記第１軸受部材は、前記仮想円の径よりも大きな径を有し、前記第１貫通孔に挿入される第１挿入部を有し、
前記第２軸受部材は、前記仮想円の径よりも大きな径を有し、前記第２貫通孔に挿入される第２挿入部を有している、請求項１〜４のいずれか一項に記載のタンデム型感光体ユニット。
【請求項６】
前記第１貫通孔および前記第２貫通孔の内面は、互いに直交する２つの直線部を連結し、前記仮想円の径方向外側に向けて膨出する４つの湾曲部を含む、請求項５に記載のタンデム型感光体ユニット。
【請求項７】
４つの前記直線部は、前記感光ドラムの並列方向に延びる２つの横直線部と、前記並列方向および前記軸線方向と直交する方向に延びる２つの縦直線部とを含む、請求項５または６に記載のタンデム型感光体ユニット。
【請求項８】
装置本体と、
前記装置本体に対して着脱可能に装着される、請求項１〜７のいずれか一項に記載のタンデム型感光体ユニットとを備えていることを特徴とする、画像形成装置。
【請求項９】
前記感光ドラムを前記他方側から前記一方側に向けて押圧する押圧部材を備え、
前記押圧部材により前記感光ドラムが受ける力は、前記アース部材から前記シャフトが受ける力よりも大きい、請求項８に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、タンデム型感光体ユニットおよびこれを備える画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式のカラープリンタにおいて、イエロー、マゼンタ、シアンおよびブラックの各色に対応した感光ドラムを並列に配置した、いわゆるタンデム型のものが知られている。
このタンデム型のカラープリンタとして、本体ケーシングに対して、４つの感光ドラムを一体的に着脱可能な構成としたものが提案されている（たとえば、特許文献１参照）。
【０００３】
この提案に係る構成は、各感光ドラムを保持するドラムサブユニットと、これらのドラムサブユニットを感光ドラムの軸方向の両側から挟む１対の側板とを備えている。両側板間には、各ドラムサブユニットに対応して、現像ローラを保持する現像カートリッジが着脱可能に装着される。そして、ドラムサブユニット、現像カートリッジおよび１対の側板は、ドラムユニットとして、本体ケーシングに対して着脱可能に装着される。
【０００４】
感光ドラムのドラム軸の両端部は、ドラムサブユニットの両側面から外側に突出している。各側板には、４つの軸孔が感光ドラムの並び方向に一定の間隔で形成されている。そして、各軸孔にドラム軸の端部が挿通されることにより、各ドラム軸（感光ドラム）の位置決めが達成されている。
【特許文献１】特開２００７−７２４２２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
感光ドラムの表面に損傷や付着物があると、用紙に形成される画像に乱れが生じる。そのため、カラープリンタの組み立て時や使用中に、感光ドラムの表面に損傷や付着物が生じた場合には、感光ドラムを交換する必要がある。
しかしながら、上記提案に係るカラープリンタでは、各感光ドラムのドラム軸の両端部が１対の側板に挿通されているので、ドラムユニットを組み立てた後に、１つの感光ドラムを交換する必要が生じた場合、その感光ドラムだけを１対の側板間から外すことはできず、すべてのドラムサブユニットから１対の側板を外して、ドラムサブユニットをばらばらにしなければならない。そのため、感光ドラムの交換に手間がかかる。また、感光ドラムの交換後には、４つのドラムサブユニットに対して１つの側板を取り付けなければならないので、この再組み立てに時間がかかる。
【０００６】
本発明の目的は、感光ドラムの交換を容易に行うことができる、タンデム型感光体ユニットおよびこれを備える画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記の目的を達成するため、請求項１に記載の発明は、タンデム型感光体ユニットであって、互いに並列に配置される複数の感光ドラムと、各前記感光ドラムの中心軸線上に配置されるシャフトと、前記感光ドラムに対してその軸線方向における一方側に配置され、各前記感光ドラムと前記軸線方向に対向する位置に第１貫通孔が形成された第１側板と、前記感光ドラムに対してその前記軸線方向における他方側において前記第１側板に対向配置され、各前記感光ドラムと前記軸線方向に対向する位置に第２貫通孔が形成された第２側板と、各前記第１貫通孔に嵌合される第１軸受部材と、各前記第２貫通孔に嵌合される第２軸受部材とを備え、前記感光ドラムは、円筒状のドラム本体と、前記ドラム本体の前記一方側の端部に嵌合されるフランジ部材と、前記ドラム本体内に配置されるアース部材とを備え、前記シャフトは、前記フランジ部材を貫通して、その一端部が前記フランジ部材よりも前記一方側に突出し、その他端部が前記アース部材に当接し、前記第１軸受部材は、前記シャフトの前記一端部を保持するシャフト保持部と、前記フランジ部材を保持するフランジ保持部と、前記第１側板の内側面に当接する第１鍔部とを有し、前記第２軸受部材は、前記感光ドラムの前記他方側の端部を保持する他端側保持部と、前記第２側板の外側面に当接する第２鍔部とを有していることを特徴としている。
【０００８】
また、請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記第１軸受部材は、前記第１側板の外側面に係止される爪部を有していることを特徴としている。
また、請求項３に記載の発明は、請求項１または２に記載の発明において、前記第１側板および前記第２側板は、金属材からなり、前記第１貫通孔および前記第２貫通孔は、それぞれ前記第１側板および前記第２側板に対して、同一のプレス型を用いてプレス加工を行うことにより形成されることを特徴としている。
【０００９】
また、請求項４に記載の発明は、請求項３に記載の発明において、前記第１貫通孔および前記第２貫通孔は、それぞれ前記第１側板および前記第２側板を前記他方側から打ち抜くことにより形成されることを特徴としている。
また、請求項５に記載の発明は、請求項１〜４のいずれか一項に記載の発明において、前記第１貫通孔および前記第２貫通孔の内面は、４つの直線部を有し、前記４つの直線部は、前記第１貫通孔および前記第２貫通孔内に仮想的に設定される仮想円に接し、前記仮想円の中心に対して等角度間隔で配置され、前記第１軸受部材は、前記仮想円の径よりも大きな径を有し、前記第１貫通孔に挿入される第１挿入部を有し、前記第２軸受部材は、前記仮想円の径よりも大きな径を有し、前記第２貫通孔に挿入される第２挿入部を有していることを特徴としている。
【００１０】
また、請求項６に記載の発明は、請求項５に記載の発明において、前記第１貫通孔および前記第２貫通孔の内面は、互いに直交する２つの直線部を連結し、前記仮想円の径方向外側に向けて膨出する４つの湾曲部を含むことを特徴としている。
また、請求項７に記載の発明は、請求項５または６に記載の発明において、４つの前記直線部は、前記感光ドラムの並列方向に延びる２つの横直線部と、前記並列方向および前記軸線方向と直交する方向に延びる２つの縦直線部とを含むことを特徴としている。
【００１１】
また、請求項８に記載の発明は、画像形成装置であって、装置本体と、前記装置本体に対して着脱可能に装着される、請求項１〜７のいずれか一項に記載のタンデム型感光体ユニットとを備えていることを特徴としている。
また、請求項９に記載の発明は、請求項８に記載の発明において、前記感光ドラムを前記他方側から前記一方側に向けて押圧する押圧部材を備え、前記押圧部材により前記感光ドラムが受ける力は、前記アース部材から前記シャフトが受ける力よりも大きいことを特徴としている。
【発明の効果】
【００１２】
請求項１および８に記載の発明によれば、タンデム型感光体ユニットの第１側板および第２側板には、それぞれ第１貫通孔および第２貫通孔が互いに対向する位置に形成されている。第１貫通孔および第２貫通孔には、それぞれ第１軸受部材および第２軸受部材が嵌合されている。感光ドラムは、その一方側の端部が第１軸受部材を介して第１側板に支持され、他方側の端部が第２軸受部材を介して第２側板に支持される。第１軸受部材は、第１側板の内側面に当接する第１鍔部を有している。一方、第２軸受部材は、第２側板の外側面に当接する第２鍔部を有している。
【００１３】
これにより、たとえば、感光ドラムの一方側の端部に第１軸受部材が取り付けられ、第１軸受部材が第１側板の第１貫通孔に嵌合された後、第２軸受部材が第２側板の第２貫通孔に嵌合されて、感光ドラムの他方側の端部が第２軸受部材に保持されることにより、第１側板および第２側板に対する感光ドラムの取り付けが達成される。
また、第２側板の第２貫通孔から第２軸受部材が取り外されることにより、感光ドラムの他方側の端部の固定が解除されるので、感光ドラムおよび第１軸受部材を第１側板の第１貫通孔から一体的に取り外すことができる。そのため、１つの感光ドラムを交換するために、第１側板および第２側板による残りの感光ドラムの保持を解除する必要がない。その結果、感光ドラムの交換を容易に行うことができる。
【００１４】
また、感光ドラムのドラム本体内には、アース部材が配置されている。感光ドラムの中心軸線上には、シャフトが配置されている。シャフトは、フランジ部材を貫通して、その一端部がフランジ部材よりも一方側に突出し、その他端部がアース部材に当接している。これにより、感光ドラムのドラム本体をアース部材およびシャフトを介して接地することができる。
【００１５】
請求項２に記載の発明によれば、第１軸受部材は、爪部を有している。爪部は、第１側板の外側面に係止される。これにより、第１軸受部材は、第１鍔部と爪部とによって第１側板を挟み込んだ状態で固定される。その結果、第１貫通孔から第１軸受部材が脱落するのを防止することができる。
請求項３に記載の発明によれば、第１側板および第２側板は、金属材からなる。そして、第１貫通孔および第２貫通孔は、それぞれ第１側板および第２側板に対して同一のプレス型を用いたプレス加工により形成される。そのため、第１側板の第１貫通孔と第２側板の第２貫通孔とを同じ精度で形成することができる。また、第１側板用のプレス型と第２側板用のプレス型とを個別に用意する必要がないので、第１側板および第２側板の加工コストを低減することができる。
【００１６】
請求項４に記載の発明によれば、第１貫通孔および第２貫通孔は、それぞれ第１側板および第２側板を他方側から打ち抜くことにより形成される。これにより、第１側板の第１貫通孔の内面と第１側板の内側面とがなす角部が湾曲し、いわゆるダレ面となる。そのため、第１貫通孔に対して第１側板の内側面側から第１軸受部材をスムーズに嵌合させることができる。また、第２側板の第２貫通孔の内面と第２側板の外側面とがなす角部が湾曲し、いわゆるダレ面となる。そのため、第２貫通孔に対して第２側板の外側面側から第２軸受部材をスムーズに嵌合させることができる。
【００１７】
請求項５に記載の発明によれば、第１貫通孔および第２貫通孔の内面は、それぞれ４つの直線部を有している。この４つの直線部は、第１貫通孔および第２貫通孔内に仮想的に設定される仮想円に接し、その仮想円の中心に対して等角度間隔で配置されている。すなわち、第１貫通孔および第２貫通孔は、４つの直線部を有する略四角形状に形成されている。
【００１８】
第１軸受部材は、第１貫通孔に挿入される第１挿入部を有している。第１挿入部は、第１貫通孔内に仮想的に設定される仮想円の径よりも大きな径の外周面を有している。これにより、第１挿入部が第１貫通孔に挿入されると、第１挿入部の外周面が４つの直線部に沿って変形し、第１貫通孔の各直線部に対して圧接する。よって、第１軸受部材を第１貫通孔に対してガタのない状態で嵌合させることができる。
【００１９】
また、タンデム型感光体ユニットに温度変化が生じ、第１軸受部材と第１側板との膨張量の差に起因する応力が第１軸受部材に加わったときに、第１軸受部材における第１挿入部と直線部との接触部分以外の部分が変形することにより、その応力を吸収することができる。その結果、第１軸受部材の破損を防止することができる。
また、第１挿入部の内面には、第１挿入部の変形に伴って、４つの直線部と平行な４つの内側直線部が形成される。第１挿入部に保持される感光ドラムの一端部（フランジ部材）は、４つの内側直線部のいずれかに当接し、支持される。その結果、感光ドラムの一端部を精度よく位置決めすることができる。
【００２０】
また、第２軸受部材は、第２貫通孔に挿入される第２挿入部を有している。第２挿入部は、第２貫通孔内に仮想的に設定される仮想円の径よりも大きな径の外周面を有している。これにより、第２挿入部が第２貫通孔に挿入されると、第２挿入部の外周面が４つの直線部に沿って変形し、第２貫通孔の各直線部に対して圧接する。よって、第２軸受部材を第２貫通孔に対してガタのない状態で嵌合させることができる。
【００２１】
また、タンデム型感光体ユニットに温度変化が生じ、第２軸受部材と第２側板との膨張量の差に起因する応力が第２軸受部材に加わったときに、第２軸受部材における第２挿入部と直線部との接触部分以外の部分が変形することにより、その応力を吸収することができる。その結果、第２軸受部材の破損を防止することができる。
また、第２挿入部の内面には、第２挿入部の変形に伴って、４つの直線部と平行な４つの内側直線部が形成される。第２挿入部に保持される感光ドラムの他端部は、４つの内側直線部のいずれかに当接し、支持される。その結果、感光ドラムの他端部を精度よく位置決めすることができる。
【００２２】
請求項６に記載の発明によれば、第１貫通孔および第２貫通孔の内面は、それぞれ４つの湾曲部を含んでいる。各湾曲部は、互いに直交する２つの直線部を連結し、仮想円の径方向外側に向けて膨出している。これにより、第１貫通孔および第２貫通孔内には、それぞれ第１軸受部材および第２軸受部材と４つの湾曲部との間にスペースが生じる。そのため、第１軸受部材および第２軸受部材が仮想円の径方向外側に変形した場合に、それらの変形をスペース内に許容することができるので、第１軸受部材および第２軸受部材の破損を一層防止することができる。
【００２３】
請求項７に記載の発明によれば、４つの直線部は、感光ドラムの並列方向に延びる２つの横直線部と、並列方向および軸線方向と直交する方向に延びる２つの縦直線部とを含む。そのため、各第１貫通孔および各第２貫通孔の２つの横直線部を感光ドラムの並列方向に延びる２本の直線上に配置することにより、各第１貫通孔および各第２貫通孔を上下方向において同じ位置に形成することができる。その結果、第１貫通孔および第２貫通孔にそれぞれ第１軸受部材および第２軸受部材を介して保持される感光ドラムを、上下方向において同じ位置に配置することができる。
【００２４】
また、各第１貫通孔および各第２貫通孔における感光ドラムの並列方向の一方側の縦直線部を、その並列方向に互いに一定間隔を空けて形成することにより、各第１貫通孔および第２貫通孔を並列方向において等間隔に形成することができる。そのため、第１貫通孔および第２貫通孔にそれぞれ第１軸受部材および第２軸受部材を介して保持される感光ドラムのドラム間ピッチを一定にすることができる。
【００２５】
請求項９に記載の発明によれば、押圧部材は、感光ドラムを他方側から一方側に向けて押圧する。そして、感光ドラムが押圧部材から受ける力は、シャフトがアース部材から受ける力よりも大きい。
感光ドラムが押圧部材により押圧される方向は、第１軸受部材の第１鍔部が第１側板の内側面に当接する方向、および第２軸受部材の第２鍔部が第２側板の外側面に当接する方向と同じである。そのため、押圧部材によって感光ドラムが押圧されると、感光ドラムを介して、第１軸受部材および第２軸受部材がそれぞれ第１側板および第２側板に向けて押圧されるので、第１軸受部材および第２軸受部材がそれぞれ第１側板および第２側板に対して傾くことがないため、感光ドラムを安定して支持することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
以下では、本発明の実施形態について、添付図面を参照しながら詳細に説明する。
１．プリンタ
図１は、本発明の画像形成装置の一例としてのプリンタの一実施形態を示す側断面図である。なお、方向について言及する場合には、図示した方向矢印を参照する（他の図についても同様）。ここで、左右方向と幅方向とは同じであり、上下方向と垂直方向とは同じである。そして、水平方向は、幅方向および前後方向を含んでいる。
【００２７】
プリンタ１は、タンデム型のカラーレーザプリンタである。プリンタ１は、装置本体の一例としての本体ケーシング２を備えている。本体ケーシング２の一方側面には、フロントカバー３が開閉可能に設けられている。
本体ケーシング２内には、タンデム型感光体ユニットの一例としてのドラムユニット４が備えられている。ドラムユニット４は、フロントカバー３が開かれた状態で、本体ケーシング２の前面に形成される着脱口を介して、本体ケーシング２内に対して装着および離脱可能である。
【００２８】
ドラムユニット４には、４つの感光ドラム５が、回転自在な状態で、前後方向に沿って並列配置されている。各感光ドラム５には、スコロトロン型の帯電器６および現像ローラ７が対向配置されている。また、各感光ドラム５には、現像ローラ７を保持し、トナー（現像剤）を収容する現像カートリッジ８が隣接配置されている。現像カートリッジ８は、ドラムユニット４に対して着脱可能に構成されている。現像ローラ７の表面には、現像カートリッジ８のトナーが担持される。
【００２９】
各感光ドラム５の表面は、帯電器６によって一様に帯電された後、本体ケーシング２の上部に設けられたスキャナユニット９から出射されたレーザビーム（図示破線矢印参照）によって露光される。これにより、各感光ドラム５の表面には、画像データに基づく静電潜像が形成される。各感光ドラム５の静電潜像は、各感光ドラム５に対応する現像ローラ７の表面に担持されるトナーによって可視像化され、各感光ドラム５の表面上には、トナー像が形成される。ここで、各現像カートリッジ８に収容されたトナーの色は、各現像カートリッジ８に応じて異なるので、各感光ドラム５のトナー像の色は、各感光ドラム５に応じて異なる。
【００３０】
用紙Ｓは、本体ケーシング２の底部に配置された給紙カセット１０に、上下方向に積層された状態で収容されている。給紙カセット１０に収容された用紙Ｓのうち、最上位の用紙Ｓは、給紙カセット１０の前端部に上方から臨むように設けられた給紙ローラ１１によって前側へ繰り出される。繰り出された用紙Ｓは、前側から後側に方向を変えながら上昇する。
【００３１】
上昇した用紙Ｓは、１対のレジストローラ１２の間に進入する。１対のレジストローラ１２は、用紙Ｓを、所定のタイミングで、後側の搬送ベルト１３へ向けて送り出す。
搬送ベルト１３は、無端状であり、その内側領域には、４本の転写ローラ１４が配置されている。４本の転写ローラ１４は、前後方向に沿って並列配置されており、各転写ローラ１４は、対応する感光ドラム５に対して、搬送ベルト１３の上側部分を挟んで下から対向している。
【００３２】
１対のレジストローラ１２から送り出された用紙Ｓは、搬送ベルト１３の上側部分に受け渡される。そして、搬送ベルト１３は、図１における時計回りの方向へ周回移動することによって、その上側部分において、用紙Ｓを後側へ搬送する。各感光ドラム５の表面上のトナー像は、転写ローラ１４に印加された転写バイアスによって、搬送ベルト１３によって搬送されてきた用紙Ｓ上に転写され、順次重ね合わされる。ここで、各感光ドラム５に応じて各感光ドラム５のトナー像の色が異なることから、４色分のトナー像が用紙Ｓ上で重ね合わされることで、用紙Ｓには、カラー画像が形成される。
【００３３】
カラー画像が形成された用紙Ｓは、搬送ベルト１３によって、後側の定着部１５に搬送される。ここで、用紙Ｓ上に転写された各感光ドラム５のトナー像は、定着部１５で熱定着される。その後、用紙Ｓは、搬送ローラ１６によって搬送されることによって、後側から前側に方向を変えながら上昇し、本体ケーシング２上部の排紙トレイ１７に排出される。
２．ドラムユニット
図２は、ドラムユニットの右前側上方から見た斜視図であり、１つの現像カートリッジが装着され、その他の現像カートリッジが離脱された状態を示す。図３は、ドラムユニットの平面図であり、ドラムユニットから１対の外側板を取り外した状態を示す。
【００３４】
図２に示すように、ドラムユニット４は、４つの感光ドラム５、４つの現像カートリッジ８、４つのドラムサブユニット２０、フロントビーム２１、リヤビーム２２、１対の第１側板の一例としての第１内側板２４および第２側板の一例としての第２内側板２５、ならびに１対の第１外側板２７および第２外側板２８が一体となって、本体ケーシング２（図１参照）内に対してスライド自在に着脱される。
（１）ドラムサブユニット
４つのドラムサブユニット２０は、第１内側板２４および第２内側板２５間において、前後方向に間隔を空けて配置されている。各ドラムサブユニット２０は、樹脂からなり、幅方向に細長く、前側下方に開放された略三角柱状に成形されている。各ドラムサブユニット２０には、図１に示す帯電器６と、感光ドラム５の表面のクリーニングのためのクリーニング部材（図示せず）が保持されている。
（２）フロントビーム
フロントビーム２１は、樹脂からなる。フロントビーム２１は、１対の第１内側板２４および第２内側板２５の前端部間に架設されている。
【００３５】
フロントビーム２１は、支持軸２９を保持している。支持軸２９は、フロントビーム２１を幅方向に沿って貫通するように配置され、フロントビーム２１から幅方向外方に突出し、さらに第１内側板２４および第２内側板２５、ならびに第１外側板２７および第２外側板２８を貫通して幅方向外方に突出している。
フロントビーム２１の前面における幅方向中央部には、手前側把持部３０が一体的に形成されている。手前側把持部３０は、平面視略コ字状をなし、その各遊端部がフロントビーム２１に連結されている。
（３）リヤビーム
リヤビーム２２は、樹脂からなる。リヤビーム２２は、１対の第１内側板２４および第２内側板２５の後端部間に架設されている。
【００３６】
リヤビーム２２の上面における幅方向中央部には、奥側把持部３１が一体的に形成されている。奥側把持部３１は、背面視略Ｕ字状をなし、その各遊端部がリヤビーム２２に連結され、後側下方から前側上方に傾斜して、リヤビーム２２から斜め上方に突出するように設けられている。
（４）内側板
図４は、第２内側板の右前側上方から見た斜視図である。
【００３７】
右側の第１内側板２４および左側の第２内側板２５は、同一のプレス型を用いた金属板のプレス加工により作製され、同一の形状を有している。なお、以下では、第２内側板２５を取り上げて、その構成について説明する。
図３および図４に示すように、第２内側板２５は、前後方向に延びる略細長矩形板状に形成されている。第２内側板２５の前端部および後端部は、それぞれフロントビーム２１およびリヤビーム２２に対して左右方向において対向している。
【００３８】
第２内側板２５の前端部は、前側上方に向けて延びている。この第２内側板２５の前端部には、支持軸２９が挿通される支持軸挿通孔５１が貫通形成されている。
第２内側板２５の後端部は、側面視略Ｌ字状に形成されている。より具体的には、第２内側板２５の後端部は、後側上方に向けて傾斜し、さらに上方に向けて延びる形状に形成されている。
【００３９】
また、第２内側板２５の後端部には、その後端縁から略Ｖ字状に切り欠いた形状の切欠部５３が形成されている。具体的には、切欠部５３は、側面視で前後方向に延びる上端縁と、前側上方に一定勾配で傾斜する下端縁と、上端縁の前端と下端縁の前端とを連結する前端縁とを有する形状に形成されている。切欠部５３は、図１に示すように、ドラムユニット４が本体ケーシング２に対して装着された状態で、本体ケーシング２内における後側に幅方向にわたって架設された本体基準軸３４を受け入れて、その本体基準軸３４に上方および前方から当接する。
（４−１）ドラム支持孔
図５は、内側板におけるドラム支持孔の周辺部分の拡大図である。
【００４０】
第２内側板２５には、４つの第１貫通孔および第２貫通孔の一例としてのドラム支持孔３２が形成されている。ドラム支持孔３２は、第２内側板２５における前端部と後端部との間において、前後方向に互いに一定間隔を空けて形成されている。
図５に示すように、ドラム支持孔３２の内面は、４つの直線部６０と、４つの湾曲部６１とを有している。
【００４１】
４つの直線部６０は、ドラム支持孔３２内に仮想的に設定される仮想円６２（図５に破線で示す）に接し、仮想円６２の中心に対して等角度間隔で配置されている。より具体的には、４つの直線部６０は、上下方向に延び、前後方向に互いに対向する２つの縦直線部６３と、前後方向に延び、上下方向に互いに対向する２つの横直線部６４とからなる。
４つの湾曲部６１は、互いに直交する２つの直線部６０を連結し、仮想円６２の径方向外側に向けて膨出した形状に形成されている。これにより、ドラム支持孔３２は、側面視において、各頂点が丸みを帯びた略四角形状に形成されている。
【００４２】
また、各ドラム支持孔３２は、第１内側板２４および第２内側板２５がその左方から打ち抜き加工されることにより形成される。そのため、第１内側板２４の内側面におけるドラム支持孔３２の周囲の部分および第２内側板２５の外側面におけるドラム支持孔３２の周囲の部分は、いわゆるダレ面となっている。一方、第１内側板２４の外側面におけるドラム支持孔３２の周囲の部分および第２内側板２５の内側面におけるドラム支持孔３２の周囲の部分は、いわゆるバリ面となっている。
（４−２）係止溝
第２内側板２５の下端縁において、各ドラム支持孔３２の下側の位置には、第１軸受係止溝７０およびクリップ係止溝７１が形成されている。
【００４３】
第１軸受係止溝７０は、ドラム支持孔３２の中心と上下方向に重なる位置において、第２内側板２５をその下端縁から略矩形状に切り欠いた形状に形成されている。
クリップ係止溝７１は、軸受係止溝７０に対して前方の位置および後方の位置において、第２内側板２５をその下端縁から切り欠いた形状に形成されている。
また、第２内側板２５における各ドラム支持孔３２の上側の位置には、第２軸受係止孔７２が形成されている。第２軸受係止孔７２は、ドラム支持孔３２の中心に対して第１軸受係止溝７０と点対称となる位置に、内側板２３を貫通する角孔として形成されている。（５）外側板
図２に示すように、１対の第１外側板２７および第２外側板２８は、たとえば、繊維強化樹脂からなる。第１外側板２７および第２外側板２８は、第１内側板２４および第２内側板２５と比較して、上下方向に幅広かつ前後方向にほぼ同じ長さを有する側面視略細長矩形板状に形成されている。第１外側板２７および第２外側板２８の前端部および後端部は、それぞれフロントビーム２１およびリヤビーム２２に対して左右方向において対向している。
【００４４】
第１外側板２７および第２外側板２８の前端部は、第１外側板２７および第２外側板２８の途中部よりも上下方向に幅狭に形成されており、それらの下端縁が前側上方に向けて傾斜している。また、第１外側板２７および第２外側板２８の後端部は、第１外側板２７および第２外側板２８の途中部よりも上下方向に幅狭に形成されており、それらの下端縁が後側上方に向けて傾斜している。
【００４５】
第１外側板２７および第２外側板２８の後端部には、第１内側板２４および第２内側板２５の切欠部５３（図４参照）と幅方向に対向する位置に、切欠部５３とほぼ同じ形状の切欠部３３が形成されている。切欠部３３は、ドラムユニット４が本体ケーシング２に対して装着された状態で、本体基準軸３４に干渉しない。
（６）感光ドラム
図６は、図３に示すドラムユニットをVI−VI線で切断したときの断面図である。また、図７は、感光ドラムの一部および第１軸受部材を示す斜視図である。
【００４６】
感光ドラム５は、図６に示すように、円筒状のドラム本体８０と、ドラム本体８０の両端部にそれぞれ相対回転不能に嵌合される２つのフランジ部材８１とを備えている。
ドラム本体８０は、その最表層が正帯電性の感光層により形成される。
ドラム本体８０内における右側端部には、アース部材８２およびシャフト８３が配置されている。
【００４７】
アース部材８２は、たとえば、りん青銅などの金属材からなり、図７に示すように、ドラム本体８０の周方向に沿って延びる円環板状の本体部８４と、本体部８４の内側に配置される弾性部８５とを備えている。
本体部８４の外周縁には、４つの爪８６が等角度間隔で配置されている。各爪８５は、ドラム本体８０の内面に当接している。
【００４８】
弾性部８５は、その一端が本体部８４に接続され、他端がドラム本体８０の中心軸線に向けて渦巻き状に延びている。
シャフト８３は、金属材からなり、ドラム本体８０の中心軸線上に配置されている。シャフト８３の右端部は、図６に示すように、次に述べるフランジ部材８１を貫通し、フランジ部材８１よりも右方に突出している。また、シャフト８３の左端部は、弾性部８５の渦中心に挿通され、弾性部８５と接触している。
【００４９】
フランジ部材８１は、樹脂材料からなり、ドラム本体８０の両端部に、その一部が挿入されている。左側のフランジ部材８１の左側端面には、本体ケーシング２内に設けられた後述する駆動伝達部１０５（図２参照）が結合される結合溝（図示せず）が設けられている。これにより、図１に示すように、ドラムユニット４が本体ケーシング２内に装着された状態で、感光ドラム５に駆動伝達部からの駆動力が伝達され、感光ドラム５を回転駆動させることができる。また、フランジ部材８１は、第１内側板２４および第２内側板２５に形成されたドラム保持孔３２の径よりも小さい外径を有している。
【００５０】
右側のフランジ部材８１は、第１軸受部材９０によって、第１内側板２４に対して回転可能に支持されている。また、左側のフランジ部材８１は、第２軸受部材９１によって、第２内側板２５に対して回転可能に支持されている。
（７）軸受部材
図８は、感光ドラムの一部および第１軸受部材を示す斜視図である。また、図９は、第２軸受部材を示す斜視図である。
（７−１）第１軸受部材
第１軸受部材９０は、樹脂材料から形成され、図７および図８に示すように、円筒状に形成されたフランジ保持部および第１挿入部の一例としての円筒部９２と、円筒部９２の内側において、円筒部９２と同方向に延びる円筒状のシャフト保持部９３と、円筒部９２の左側の周端縁から外方へ広がる円環板状の第１鍔部９４とを一体的に備えている。
【００５１】
円筒部９２は、第１内側板２４に形成されたドラム保持孔３２（図４参照）の内周面よりもわずかに大きな外径を有し、右側のフランジ部材８１の外周面よりもわずかに大きな内径を有している。円筒部９２の右側端面には、円筒部９２の右端部を封止する封止部９５が円筒部９２と一体的に形成されている。封止部９５の中心には、シャフト８３の外周面とほぼ同じ径のシャフト貫通孔９６が形成されている。
【００５２】
シャフト保持部９３は、シャフト８３の外周面とほぼ同じ内径を有している。また、シャフト保持部９３の右端部は、封止部９５の左側面において、シャフト貫通孔９６の周囲の部分に接続されている。これにより、シャフト保持部９３にシャフト８３が圧入または一体成形等の方法により保持されると、シャフト８３の右端部は、封止部９５のシャフト貫通孔９６を介して、封止部９５（第１軸受部材９０）よりも右方に突出される。
【００５３】
第１鍔部９４の外周縁には、第１鍔部９４から右方に突出する２つの爪部の一例としての係止部９７が互いに対向する位置に形成されている。係止部９７は、その先端が円筒部９２の中心に向けて屈曲された鉤状に形成されている。
（７−２）第２軸受部材
第２軸受部材９１は、樹脂材料から形成され、図９に示すように、円筒状に形成された他端側保持部および第２挿入部の一例としての円筒部９８と、円筒部９８の左側の周端縁から外方に広がる円環板状の第２鍔部９９とを一体的に備えている。
【００５４】
円筒部９８は、第２内側板２５に形成されたドラム保持孔３２（図４参照）の内周面よりもわずかに大きな外径を有し、左側のフランジ部材８１の外周面よりもわずかに大きな内径を有している。
（８）ドラムユニットに対する感光ドラムの取り付け
図１０は、ドラムユニットの左前側下方から見た斜視図であり、ドラムユニットに対して１つの感光ドラムが取り付けられる途中の状態において、感光ドラムの左端部が第２内側板のドラム支持孔に挿通された状態を示す。また、図１１は、ドラムユニットの左前側下方から見た斜視図であり、ドラムユニットに対して１つの感光ドラムが取り付けられる途中の状態において、感光ドラムの右端部が第１内側板のドラム支持孔に対向する位置に配置された状態を示す。また、図１２は、ドラムユニットの左前側下方から見た斜視図であり、ドラムユニットに対して１つの感光ドラムが取り付けられる途中の状態において、感光ドラムの左側端部が第１内側板に位置決めされた状態を示す。また、図１３は、内側板におけるドラム支持孔の周辺部分を拡大した図解的な断面図であり、ドラム支持孔に第１軸受部材が挿通された状態を示す。また、図１４は、ドラムユニットの右前側上方から見た斜視図であり、１対の外側板の取り付け途中の状態を示す。
【００５５】
ドラムユニット４に対する感光ドラム５の取り付けは、図１０に示すように、４つのドラムサブユニット２０、フロントビーム２１、リヤビーム２２および１対の内側板２３（第１内側板２４および第２内側板２５）が組み立てられた状態で行われる。
具体的には、まず、４つのドラムサブユニット２０が前後方向に一定間隔を空けて配置される。そして、最前方のドラムサブユニット２０に対して前方に間隔を空けて、フロントビーム２１が配置される。また、最後方のドラムサブユニット２０に対して後方にわずかな間隔を空けて、リヤビーム２２が配置される。
【００５６】
その後、フロントビーム２１、４つのドラムサブユニット２０およびリヤビーム２２の右側に第１内側板２４が配置されるとともに、それらの左側に第２内側板２５が配置される。そして、図示しない複数のねじを介して、フロントビーム２１、４つのドラムサブユニット２０およびリヤビーム２２に対し、各内側板２３が組み付けられる。
フロントビーム２１、４つのドラムサブユニット２０およびリヤビーム２２に対して、各内側板２３が組み付けられた後、感光ドラム５の取り付けが行われる。なお、図１０〜図１４に示す各図では、図面の煩雑化を回避するために、１つの感光ドラム５のみを図示している。
【００５７】
まず、図１０に示すように、感光ドラム５の右側端部に第１軸受部材９０が装着される。具体的には、図７に示すように、右側のフランジ部材８１が円筒部９２の内側に挿入される。また、シャフト８３の左端部がアース部材８２の弾性部８５と接触している。
その後、感光ドラム５の左側端部（左側のフランジ部材８１）が、第２内側板２５のドラム支持孔３２に対して傾いた姿勢で下方から挿入される。具体的には、感光ドラム５は、その左側端部が相対的に上方に向けられ、その右側端部が相対的に下方に向けられるように傾いた姿勢をなしている。フランジ部材８１の外径がドラム支持孔３２の径よりも小さいため、左側のフランジ部材８１は、ドラム支持孔３２に対してスムーズに挿通される。
【００５８】
そして、図１１に示すように、左側のフランジ部材８１がドラム支持孔３２に対して挿通されたままの状態で、感光ドラム５の姿勢が幅方向に平行な姿勢にされる。具体的には、感光ドラム５の左端部（左側のフランジ部材８１）が挿通されている第２内側板２５のドラム支持孔３２（図１１における前側から２つめのドラム支持孔３２）と幅方向に対向する第１内側板２４のドラム支持孔３２と対向する位置に感光ドラム５の右端部が配置される。これにより、感光ドラム５の軸線方向と幅方向とが一致する。この状態で、左側のフランジ部材８１は、第２内側板２５のドラム支持孔３２から左方に向けて露出している。
【００５９】
次に、感光ドラム５が全体的に右方に移動され、第１内側板２４のドラム支持孔３２に対して、感光ドラム５の右端部に装着された第１軸受部材９０が嵌合される。具体的には、図１３に示すように、第１軸受部材９０の円筒部９２の外周面がドラム支持孔３２の４つの直線部６０に沿って変形した状態で、ドラム支持孔３２に挿入される。この状態で、円筒部９２の外周面と湾曲部６１との間には、隙間が形成されている。また、円筒部９２の内周面には、円筒部９２の変形に伴って、４つの直線部６０と平行な４つの内側直線部１００が形成される。円筒部９２に保持される感光ドラム５の右側のフランジ部材８１は、４つの内側直線部１００のいずれかに当接し、回転可能に支持される。これにより、感光ドラム５の右端部が位置決めされる。
【００６０】
この状態で、第１軸受部材９０の第１鍔部９４は、第１内側板２４の内側面（左側面）に当接している。また、第１鍔部９４の２つの係止部９７が、第１内側板２４の第１軸受係止溝７０および第２軸受係止孔７２に係止される。
その後、図１２に示すように、第２内側板２５および感光ドラム５の左端部（左側のフランジ部材８１）に対して、第２軸受部材９１が装着される。具体的には、第２内側板２５のドラム支持孔３２から露出した左側のフランジ部材８１の外周面とドラム支持孔３２との間に、第２軸受部材９１の円筒部９８（図９参照）が挿入される。すなわち、第１軸受部材９０と同様に、第２軸受部材９１の円筒部９８の外周面がドラム支持孔３２の４つの直線部６０に沿って変形した状態で、ドラム支持孔３２に挿入される。この状態で、円筒部９８の外周面と湾曲部６１との間には、隙間が形成されている。また、円筒部９８の内周面には、円筒部９８の変形に伴って、４つの直線部６０と平行な４つの内側直線部が形成される。円筒部９８に保持される感光ドラム５の左側のフランジ部材８１は、４つの内側直線部のいずれかに当接し、回転可能に支持される。この状態で、第２軸受部材９１の第２鍔部９９は、第２内側板２５の外側面（左側面）に当接している。これにより、感光ドラム５の左端部が位置決めされる。
【００６１】
そして、シャフト８３における第１軸受部材９０の封止部９５（図８参照）よりも右側に突出した部分にクリップ部材１０１が取り付けられる。クリップ部材１０１は、略コ字状に形成され、その各遊端部が屈曲されて、図１３に示すように、第１内側板９０のクリップ係止溝７１にそれぞれ係止される。これにより、ドラムユニット４に対する感光ドラム５の取り付けが完了する。
【００６２】
４つの感光ドラム５の取り付けが完了した後は、図１４に示すように、各内側板２３の幅方向外側に、外側板２６が配置される。そして、図示しないねじを介して、第１内側板２４および第２内側板２５、フロントビーム２１、４つのドラムサブユニット２０、ならびにリヤビーム２２に対して、第１外側板２７および第２外側板２８が組み付けられる。これにより、ドラムユニット４の組み立てが完了する。
３．感光ドラムの接地
図６に示すように、感光ドラム５内には、アース部材８２およびシャフト８３が備えられている。前述したように、アース部材８２の爪８６が感光ドラム５のドラム本体８０の内面に接しており、アース部材８２とシャフト８３とが接触していることにより、感光ドラム５とシャフト８３とは、電気的に接続されている。また、図１２に示すように、シャフト８３の右端部には、クリップ部材１０１が取り付けられている。クリップ部材１０１の各遊端部が第１内側板２４のクリップ係止溝７１にそれぞれ係止されているため、シャフト８３と第１内側板２４とは、電気的に接続されている。すなわち、感光ドラム５のドラム本体８０は、アース部材８２、シャフト８３およびクリップ部材１０１を介して、第１内側板２４に対して電気的に導通可能に接続されている。
【００６３】
図１に示すように、本体ケーシング２内にドラムユニット４が装着された状態では、第１内側板２４および第２内側板２５の切欠部５３（図４参照）に本体基準軸３４が入り込み、本体基準軸３４を介して、第１内側板２４および第２内側板２５を接地することができる。また、第１内側板２４と感光ドラム５とがアース部材８２、シャフト８３およびクリップ部材１０１を介して電気的に接続されているため、アース部材８２、シャフト８３、クリップ部材１０１、第１内側板２４および本体基準軸３４を介して、感光ドラム５を接地することができる。
４．本体ケーシング
（１）ドラムユニットの本体ケーシング内に対する着脱
図１を参照して、ドラムユニット４の本体ケーシング２内に対する装着の際には、まず、本体ケーシング２のフロントカバー３が開かれる。そして、ドラムユニット４が後方へ移動されることにより、ドラムユニット４が本体ケーシング２内へ案内される。そして、第１内側板２４および第２内側板２５の切欠部５３（図４参照）が本体基準軸３４に当接すると、それ以上のドラムユニット４の押し込みが規制される。これにより、ドラムユニット４の本体ケーシング２内に対する装着が完了する。
【００６４】
尚、ドラムユニット４の本体ケーシング２からの離脱は、上述の逆となる。
（２）感光ドラムに対する駆動力の入力
図２に示すように、本体ケーシング２内にドラムユニット４が装着された状態で、各感光ドラム５の左端部と幅方向に対向する位置には、感光ドラムに駆動力を伝達するための押圧部材の一例としての駆動伝達部１０５がそれぞれ配置されている。各駆動伝達部１０５は、ドラムユニット４が本体ケーシング２内に装着された後、右方へと進出し、各左側のフランジ部材８１の左端面に設けられた結合溝（図示せず）に接続される。これにより、各感光ドラム５に対して駆動伝達部１０５から駆動力を伝達させることができ、各感光ドラム５を回転駆動させることができる。
【００６５】
また、各駆動伝達部１０５が各フランジ部材８１の結合溝に接続された後、各駆動伝達部１０５は、さらに右方へと進出する。これにより、各フランジ部材８１を介してドラムユニット４が全体的に右方へと移動される。これにより、ドラムユニット４の幅方向の位置決めが達成される。このとき、各駆動伝達部１０５により感光ドラム５（ドラムユニット４）が受ける力は、図７に示すアース部材８２からシャフト８３が受ける力よりも大きい。
５．作用効果
以上のように、ドラムユニット４の第１内側板２４および第２内側板２５には、それぞれドラム支持孔３２が互いに対向する位置に形成されている。各ドラム支持孔３２には、それぞれ第１軸受部材９０および第２軸受部材９１が嵌合されている。感光ドラム５は、その右端部が第１軸受部材９０を介して第１内側板２４に支持され、左端部が第２軸受部材９１を介して第２内側板２５に支持される。第１軸受部材９０は、第１内側板２４の内側面に当接する第１鍔部９４を有している。一方、第２軸受部材９１は、第２内側板２５の外側面に当接する第２鍔部９９を有している。
【００６６】
これにより、感光ドラム５の一方側の端部に第１軸受部材９０が取り付けられ、第１軸受部材９０が第１内側板２４のドラム支持孔３２に嵌合された後、第２軸受部材９１が第２内側板２５のドラム支持孔３２に嵌合されて、感光ドラム５の他方側の端部が第２軸受部材９１に保持されることにより、第１内側板２４および第２内側板２５に対する感光ドラム５の取り付けが達成される。
【００６７】
また、第２内側板２５のドラム支持孔３２から第２軸受部材９１が取り外されることにより、感光ドラム５の他方側の端部の固定が解除されるので、感光ドラム５および第１軸受部材９０を第１内側板２４のドラム支持孔３２から一体的に取り外すことができる。そのため、１つの感光ドラム５を交換するために、第１内側板２４および第２内側板２５による残りの感光ドラム５の保持を解除する必要がない。その結果、感光ドラム５の交換を容易に行うことができる。
【００６８】
また、感光ドラム５のドラム本体８０内には、アース部材８２が配置されている。感光ドラム５８０の中心軸線上には、シャフト８３が配置されている。シャフト８３は、フランジ部材８１を貫通して、その右端部がフランジ部材８１よりも右側に突出し、その左端部がアース部材８２に当接している。これにより、感光ドラム５のドラム本体８０をアース部材８２およびシャフト８３を介して接地することができる。
【００６９】
また、第１軸受部材９０は、係止部９７を有している。係止部９７は、第１内側板２４の第１軸受係止溝７０および第２軸受係止孔７２に係止される。これにより、第１軸受部材９０は、第１鍔部９４と係止部９７とによって第１内側板２４を挟み込んだ状態で固定される。その結果、ドラム支持孔３２から第１軸受部材９０が脱落するのを防止することができる。
【００７０】
また、第１内側板２４および第２内側板２５は、金属材からなる。そして、ドラム支持孔３２は、それぞれ第１内側板２４および第２内側板２５に対して同一のプレス型を用いたプレス加工により形成される。そのため、第１内側板２４のドラム支持孔３２と第２内側板２５のドラム支持孔３２とを同じ精度で形成することができる。また、第１内側板２４用のプレス型と第２内側板２５用のプレス型とを個別に用意する必要がないので、第１内側板２４および第２内側板２５の加工コストを低減することができる。
【００７１】
また、ドラム支持孔３２は、それぞれ第１内側板２４および第２内側板２５を左側から打ち抜くことにより形成される。これにより、第１内側板２４のドラム支持孔３２の内面と第１内側板２４の内側面（左側面）とがなす角部が湾曲し、いわゆるダレ面となる。そのため、ドラム支持孔３２に対して第１内側板２４の内側面側から第１軸受部材９０をスムーズに嵌合させることができる。また、第２内側板２５のドラム支持孔３２の内面と第２内側板２５の外側面（左側面）とがなす角部が湾曲し、いわゆるダレ面となる。そのため、ドラム支持孔３２に対して第２内側板２５の外側面側から第２軸受部材９１をスムーズに嵌合させることができる。
【００７２】
また、ドラム支持孔３２の内面は、それぞれ４つの直線部６０を有している。この４つの直線部６０は、ドラム支持孔３２内に仮想的に設定される仮想円６２に接し、その仮想円６２の中心に対して等角度間隔で配置されている。
第１軸受部材９０は、ドラム支持孔３２に挿入される円筒部９２を有している。円筒部９２は、ドラム支持孔３２内に仮想的に設定される仮想円６２の径よりも大きな径の外周面を有している。これにより、円筒部９２がドラム支持孔３２に挿入されると、円筒部９２の外周面が４つの直線部６０に沿って変形し、ドラム支持孔３２の各直線部６０に対して圧接する。よって、第１軸受部材９０をドラム支持孔３２に対してガタのない状態で嵌合させることができる。
【００７３】
また、ドラムユニット４に温度変化が生じ、第１軸受部材９０と第１内側板２４との膨張量の差に起因する応力が第１軸受部材９０に加わったときに、第１軸受部材９０における円筒部９２と直線部６０との接触部分以外の部分が変形することにより、その応力を吸収することができる。その結果、第１軸受部材９０の破損を防止することができる。
また、円筒部９２の内面には、円筒部９２の変形に伴って、４つの直線部６０と平行な４つの内側直線部１００が形成される。円筒部９２に保持される感光ドラム５の一端部（フランジ部材８１）は、４つの内側直線部１００のいずれかに当接し、回転可能に支持される。その結果、感光ドラム５の一端部を精度よく位置決めすることができる。
【００７４】
また、第２軸受部材９１は、ドラム支持孔３２に挿入される円筒部９８を有している。円筒部９８は、ドラム支持孔３２内に仮想的に設定される仮想円６２の径よりも大きな径の外周面を有している。これにより、円筒部９８がドラム支持孔３２に挿入されると、円筒部９８の外周面が４つの直線部６０に沿って変形し、円筒部９８の外周面がドラム支持孔３２の各直線部６０に対して圧接する。よって、第２軸受部材９１をドラム支持孔３２に対してガタのない状態で嵌合させることができる。
【００７５】
また、ドラムユニット４に温度変化が生じ、第２軸受部材９１と第２内側板２５との膨張量の差に起因する応力が第２軸受部材９１に加わったときに、第２軸受部材９１における円筒部９８と直線部６０との接触部分以外の部分が変形することにより、その応力を吸収することができる。その結果、第２軸受部材９１の破損を防止することができる。
また、円筒部９８の内面には、円筒部９８の変形に伴って、４つの直線部６０と平行な４つの内側直線部が形成される。円筒部９８に保持される感光ドラム５の他端部は、４つの内側直線部のいずれかに当接し、回転可能に支持される。その結果、感光ドラム５の他端部を精度よく位置決めすることができる。
【００７６】
また、各ドラム支持孔３２の内面は、それぞれ４つの湾曲部６１を含んでいる。各湾曲部６１は、互いに直交する２つの直線部６０を連結し、仮想円６２の径方向外側に向けて膨出している。これにより、ドラム支持孔３２内には、それぞれ第１軸受部材９０および第２軸受部材９１と４つの湾曲部６１との間にスペースが生じる。そのため、第１軸受部材９０および第２軸受部材９１が仮想円６２の径方向外側に変形した場合に、それらの変形をスペース内に許容することができるので、第１軸受部材９０および第２軸受部材９１の破損を一層防止することができる。
【００７７】
また、４つの直線部６０は、前後方向に延びる２つの横直線部６４と、上下方向に延びる２つの縦直線部６３とを含む。そのため、各ドラム支持孔３２の２つの横直線部６４を前後方向に延びる２本の直線上に配置することにより、各ドラム支持孔３２を上下方向において同じ位置に形成することができる。その結果、ドラム支持孔３２にそれぞれ第１軸受部材９０および第２軸受部材９１を介して保持される感光ドラム５を、上下方向において同じ位置に配置することができる。
【００７８】
また、各ドラム支持孔３２における前後方向の一方側の縦直線部６３を、その前後方向に互いに一定間隔を空けて形成することにより、各ドラム支持孔３２を前後方向において等間隔に形成することができる。そのため、ドラム支持孔３２にそれぞれ第１軸受部材９０および第２軸受部材９１を介して保持される感光ドラム５のドラム間ピッチを一定にすることができる。
【００７９】
また、駆動伝達部１０５は、感光ドラム５を左側から右側に向けて押圧する。そして、感光ドラム５が駆動伝達部１０５から受ける力は、シャフト８３がアース部材８２から受ける力よりも大きい。
感光ドラム５が駆動伝達部１０５により押圧される方向は、第１軸受部材９０の第１鍔部９４が第１内側板２４の内側面に当接する方向、および第２軸受部材９１の第２鍔部９９が第２内側板２５の外側面に当接する方向と同じである。そのため、駆動伝達部１０５によって感光ドラム５が押圧されると、感光ドラム５を介して、第１軸受部材９０および第２軸受部材９１がそれぞれ第１内側板２４および第２内側板２５に向けて押圧されるので、第１軸受部材９０および第２軸受部材９１がそれぞれ第１内側板２４および第２内側板２５に対して傾くことがないため、感光ドラム５を安定して支持することができる。
【図面の簡単な説明】
【００８０】
【図１】図１は、本発明の画像形成装置の一例としてのプリンタの一実施形態を示す側断面図である。
【図２】図２は、ドラムユニットの右前側上方から見た斜視図であり、１つの現像カートリッジが装着され、その他の現像カートリッジが離脱された状態を示す。
【図３】図３は、ドラムユニットの平面図であり、ドラムユニットから１対の外側板を取り外した状態を示す。
【図４】図４は、第２内側板の右前側上方から見た斜視図である。
【図５】図５は、内側板におけるドラム支持孔の周辺部分の拡大図である。
【図６】図６は、図３に示すドラムユニットをVI−VI線で切断したときの断面図である。
【図７】図７は、感光ドラムの一部および第１軸受部材を示す斜視図である。
【図８】図８は、感光ドラムの一部および第１軸受部材を示す斜視図である。
【図９】図９は、第２軸受部材を示す斜視図である。
【図１０】図１０は、ドラムユニットの左前側下方から見た斜視図であり、ドラムユニットに対して１つの感光ドラムが取り付けられる途中の状態において、感光ドラムの左端部が第２内側板のドラム支持孔に挿通された状態を示す。
【図１１】図１１は、ドラムユニットの左前側下方から見た斜視図であり、ドラムユニットに対して１つの感光ドラムが取り付けられる途中の状態において、感光ドラムの右端部が第１内側板のドラム支持孔に対向する位置に配置された状態を示す。
【図１２】図１２は、ドラムユニットの左前側下方から見た斜視図であり、ドラムユニットに対して１つの感光ドラムが取り付けられる途中の状態において、感光ドラムの左側端部が第１内側板に位置決めされた状態を示す。
【図１３】図１３は、内側板におけるドラム支持孔の周辺部分を拡大した図解的な断面図であり、ドラム支持孔に第１軸受部材が挿通された状態を示す。
【図１４】図１４は、ドラムユニットの右前側上方から見た斜視図であり、１対の外側板の取り付け途中の状態を示す。
【符号の説明】
【００８１】
１      プリンタ
２      本体ケーシング
４      ドラムユニット
５      感光ドラム
２４    第１内側板
２５    第２内側板
３２    ドラム支持孔
６０    直線部
６１    湾曲部
６２    仮想円
６３    縦直線部
６４    横直線部
８０    ドラム本体
８１    フランジ部材
８２    アース部材
８３    シャフト
９０    第１軸受部材
９１    第２軸受部材
９２    円筒部
９３    シャフト保持部
９４    第１鍔部
９７    係止部
９８    円筒部
９９    第２鍔部
１０５  駆動伝達部
【図１】
2010128340.tif 000003
【図２】
2010128340.tif 000004
【図３】
2010128340.tif 000005
【図４】
2010128340.tif 000006
【図５】
2010128340.tif 000007
【図６】
2010128340.tif 000008
【図７】
2010128340.tif 000009
【図８】
2010128340.tif 000010
【図９】
2010128340.tif 000011
【図１０】
2010128340.tif 000012
【図１１】
2010128340.tif 000013
【図１２】
2010128340.tif 000014
【図１３】
2010128340.tif 000015
【図１４】
2010128340.tif 000016