(57)【要約】【課題】画像形成装置のヤレ紙判定に際し、ヤレ紙としてＮＧになった位置を探すことが容易で、機械停止を行うことなくヤレをユーザーが判断し、また検知レベルの変更や補正を行うことを可能にする。【解決手段】画像データを記憶する記憶部と、画像データに基づいて用紙に画像形成を行う画像形成部と、用紙のヤレを検出するヤレ検出部と、ヤレ検出部の出力を受けて、設定されたヤレ紙判定基準に基づいて用紙のヤレ紙判定を行う制御部と、画像形成が行われた用紙を排紙する排紙部とを備え、前記制御部は、ヤレ紙判定においてヤレ紙であると判定した場合、画像形成の動作を停止させることなく、ヤレ紙判定の目印となる用紙をヤレ紙でないと判定される用紙とともに排紙部に排紙し、ヤレ紙判定でヤレ紙と判定された用紙の画像を再出力用として前記記憶部に記憶しておく。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像データを記憶する記憶部と、画像データに基づいて用紙に画像形成を行う画像形成部と、前記用紙のヤレを検出するヤレ検出部と、該ヤレ検出部の出力を受けて、設定されたヤレ紙判定基準に基づいて前記用紙のヤレ紙判定を行う制御部と、前記画像形成が行われた用紙を排紙する排紙部とを備え、
前記制御部は、前記ヤレ紙判定においてヤレ紙であると判定した場合、前記画像形成の動作を停止させることなく、ヤレ紙判定の目印となる用紙をヤレ紙でないと判定される用紙とともに前記排紙部に排紙し、前記ヤレ紙判定でヤレ紙と判定された用紙の画像を再出力用として前記記憶部に記憶しておくことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
操作者による入力操作が可能な表示操作部を備え、該表示操作部では、ヤレ紙と判定されて前記記憶部に記憶された画像データに基づいて用紙に再度画像形成を行うか否かの選択が可能であることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記制御部は、ヤレ紙判定の目印となる用紙をヤレ紙が検知された際に挿入して排紙することを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記制御部は、ヤレ紙判定の目印となる用紙として白紙を用いることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記排紙部は、複数の排紙先を備えており、前記制御部は、前記ヤレ紙判定でヤレ紙と判定された用紙をヤレ紙でないと判定された用紙とは異なる排紙先に排紙することを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記制御部は、ヤレ紙判定の目印となる用紙として、画像形成が行われる用紙と、サイズ、紙種または紙色が異なる用紙を用いることを特徴とする請求項１〜５のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記制御部は、ヤレ紙判定の目印となる用紙をヤレ紙でないと判定される用紙に対しシフト出力することを特徴とする請求項１〜６のいずれかに記載の画像形成装置。  
【請求項８】
前記制御部は、ヤレ紙と判定された用紙をヤレ紙でないと判定される用紙に対しシフト出力することを特徴とする請求項１〜７のいずれかに記載の画像形成装置。  
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、画像データに基づいて用紙に画像形成を行い、該用紙のヤレ紙判定を行うことができる画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像データに基づいて画像形成を行う複写機、プリンタ、ファクシミリや複合機などでは、設定された画像形成条件（画像形成位置、色、濃度など）に従い、画像データに基づいて用紙に画像形成を行う。この画像形成条件は、画像形成装置の稼働に伴って一時的にまたは次第に変化したりすることがあるため、各種の自動補正動作や調整モード設定により品質維持を図っている。
【０００３】
しかし、画像品質が想定以上に劣化すると、印刷物としての品質を維持できないため、ある程度以上に品質が損なわれた印刷物はヤレ紙として製品から除外することが行われる場合がある。特にプロダクションプリントにおけるヤレ紙のチェック方法は目視検査が主流とされ、チェック側の判断基準の相違、納品期限の都合等によりヤレ紙扱いとなるレベルが異なってしまう。これに対しては、ヤレ紙の判定を行う手段を備え、この判定手段によってヤレ紙の検出を自動的に行うことができる画像形成装置も提案されている。しかし、このような画像形成装置では、ヤレ紙としてＮＧになった位置を探すのが面倒であり、また、ヤレ紙が検知された場合、ユーザーが判断し検知レベルの変更や補正を行うためには機械を停止させなければならず作業効率が悪いという課題がある。
【０００４】
各種の仕切りを明確にするために、例えば、シート束を未綴じ状態でスタックする場合にシート束の境界を明確にするために白紙を挿入し境界を明確にする画像形成装置（特許文献１参照）や、画像形成の区切り（ＪＯＢ）を検知し区切り用紙を給紙してから次画像形成（ＪＯＢ）をする画像形成装置（特許文献２参照）や、排出トレイの状況積載の可否を検知して満載であれば自動で別トレイに排出、積載可能であれば仕切り紙を入れ積載する画像形成装置が提案されている（特許文献３参照）。
【特許文献１】特開平９−３０７１５号公報
【特許文献２】特開平９−１１４３２８号公報
【特許文献３】特開平１０−３３００１８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、上記特許文献に示される画像形成装置では、ヤレ紙のように異常が生じた場合に仕切りを設けることはできてもユーザーがヤレ紙を判断し検知レベルの変更や補正を行うためには機械停止を行わなければならず、作業効率が悪いという課題を解消することは困難である。
【０００６】
本発明は、上記事情を背景としてなされたものであり、ユーザーがヤレを判断し、また検知レベルの変更や補正を行うために機械停止を行うことを要さず、またヤレ紙としてＮＧになった位置を探すことが容易となる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
すなわち、本発明の画像形成装置は、画像データを記憶する記憶部と、画像データに基づいて用紙に画像形成を行う画像形成部と、前記用紙のヤレを検出するヤレ検出部と、該ヤレ検出部の出力を受けて、設定されたヤレ紙判定基準に基づいて前記用紙のヤレ紙判定を行う制御部と、前記画像形成が行われた用紙を排紙する排紙部とを備え、前記制御部は、前記ヤレ紙判定においてヤレ紙であると判定した場合、前記画像形成の動作を停止させることなく、ヤレ紙判定の目印となる用紙をヤレ紙でないと判定される用紙とともに前記排紙部に排紙し、前記ヤレ紙判定でヤレ紙と判定された用紙の画像を再出力用として前記記憶部に記憶しておくことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
以上説明したように、本発明の画像形成装置によれば、画像データを記憶する記憶部と、画像データに基づいて用紙に画像形成を行う画像形成部と、前記用紙のヤレを検出するヤレ検出部と、該ヤレ検出部の出力を受けて、設定されたヤレ紙判定基準に基づいて前記用紙のヤレ紙判定を行う制御部と、前記画像形成が行われた用紙を排紙する排紙部とを備え、前記制御部は、前記ヤレ紙判定においてヤレ紙であると判定した場合、前記画像形成の動作を停止させることなく、ヤレ紙判定の目印となる用紙をヤレ紙でないと判定される用紙とともに前記排紙部に排紙し、前記ヤレ紙判定でヤレ紙と判定された用紙の画像を再出力用として前記記憶部に記憶しておくので、ヤレ紙判定の場合にも機械を止めずに画像形成を続行して、画像形成終了後や画像形成中にもヤレ紙判定位置を容易に確認することができ、さらに操作者によるヤレの判断や検知レベルの変更や補正を行ったりすることができる。再出力用として記憶部に記憶された画像データは、所望によりそのまま又はヤレ紙判定のための検知レベルを変えたり、画像形成条件を変えたりする等して再出力することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下に、本発明の一実施形態における画像形成装置を図１〜図３に基づいて説明する。
図１は、画像形成装置１の機械的な概略構成を示す図である。
図１において、１０は画像形成部、２０は複数の給紙トレイ、大容量トレイユニットを含む給紙部、３０は搬送部、４０は原稿を自動で搬送する自動原稿搬送装置である。また、画像形成装置１の上部側には、タッチパネルなどによって構成される表示操作部５０を有しており、該表示操作部５０では種々の情報表示や操作入力が可能になっている。
【００１０】
また画像形成装置本体１ａの下流側にはステイプル機構１０１を有する後処理装置１００が接続されており、該後処理装置１００には、インターシート用の複数の給紙トレイを備える給紙部１１０、画像形成装置本体１ａから搬送される用紙やインターシート用の用紙を搬送する搬送部１２０を備えており、該搬送部１２０の排紙先に、メイン排紙トレイ１３０、サブ排紙トレイ１３１が設けられている。これらメイン排紙トレイ１３０およびサブ排紙トレイ１３１が本発明の排紙部を構成しており、排紙先の切り替えが可能になっている。インターシート機能は種類の異なる用紙が複数のトレイに搭載されていて、表紙や途中の区切りに色紙や白紙を挿入したり、または設定によって表や裏に画像形成した用紙を挿入するなどするものである。
【００１１】
自動原稿搬送装置４０で搬送される原稿などの画像は、原稿読み取り部（図示しない）で読み取られ、一旦、図３に示す記憶部３の画像メモリに記録される。
画像形成部１０は駆動回転する感光体の周線部に帯電器、像露光器、現像器が配設されていており、帯電器によって帯電した感光体表面は、記憶部３に記録された原稿の画像情報によって像露光器の像露光が行われ、感光体表面に潜像が形成される。該潜像は現像器によって現像がなされてトナー像となる。
【００１２】
画像形成装置１には、前記画像形成部１０の下方側に、用紙をそれぞれ収納する複数の給紙トレイが上下段（図では２段）に配置され、さらに画像形成装置本体１ａの側部に大容量の給紙トレイが配置されている。これら給紙トレイ、大容量の給紙トレイによって給紙部２０が構成されている。
【００１３】
画像形成装置１には、上記したように給紙部２０から給紙された用紙を画像形成部１０にまで搬送し、画像形成後の用紙を後処理装置１００に搬送する搬送部３０を備えている。搬送部３０は、搬送経路や搬送ローラなどにより構成されている。
搬送部３０には、搬送される用紙の紙曲がりを検知する紙曲がり検知部３５がヤレ検知部として設けられている。紙曲がり検知部３５は、搬送方向と交差する方向に二つのセンサが配置され、該センサで用紙先端を検知する際の時間差によって紙曲がり量を検出するものである。なお、紙曲がり検知部３５は、画像形成部１０の上流側に配置されており、画像形成前の用紙曲がりを検知することで、結果的に画像形成された用紙のヤレを検知可能にしている。ヤレ検知部は、当然に画像形成部１０の下流側に配置されるものであってもよい。
【００１４】
前記搬送部３０を通して搬送される用紙には、画像形成部１０において前記感光体上のトナー像が転写される。トナー像を保持した用紙は定着部によって加圧・加熱がなされて定着され、前記後処理装置１００に搬送される。
【００１５】
次に、図３は、画像形成装置１の制御ブロック図を示すものである。
画像形成装置１は、画像形成装置全体を制御する制御部２を有しており、該制御部２は、ＣＰＵとこれを動作させるプログラムとを主として構成されている。制御部２には、画像メモリや不揮発メモリを有する記憶部３に接続されている。記憶部３の不揮発メモリには、原稿の読み取りによって取得した画像データや、画像形成装置１の設定データ、プロセス制御パラメータ、ヤレ紙判定を行う際の基準となる紙曲がり量データなどが格納されており、必要に応じて制御部２によって読み書きされる。これらのデータは、初期値として設定されているものでもよく、また、操作者が必要に応じて、前記表示操作部５０を通して設定入力するものであってもよい。
【００１６】
また、制御部２には、前記した画像形成部１０が接続されており、画像データに基づいて用紙に画像を形成する制御が行われる。
さらに、制御部２には、上記のように表示操作部５０が制御可能に接続されている。表示操作部５０は、制御部２によって制御され、利用者が画像形成装置１に対し所定の操作を行うことができる。表示操作部５０では、表示と操作とは独立してなされるものであってもよく、また、ＬＣＤタッチパネルのように表示画面上で操作を行えるようにしたものであっても良い。
【００１７】
また、制御部２には、上記のように、各給紙トレイを備える給紙部２０が制御可能に接続されている。また、制御部２では、給紙部２０から給紙される用紙を画像形成部１０の転写位置にまで搬送し、その後、定着位置から後処理装置１００まで搬送する搬送部３０が制御可能に接続されている。
さらに、制御部２には、後処理装置１００が制御可能に接続されており、該後処理装置１００に備える給紙部１１０、搬送部１２０の制御が可能になっている。
【００１８】
上記画像形成装置１におけるヤレ紙判定の手順について図４のフローチャートを参照して以下に説明する。
記憶部３に記憶された画像データを用いたジョブが開始されると、給紙部２０の給紙トレイから用紙が搬送部３０を介して搬送され、紙曲がり検知部３５で紙曲がりが検出される。紙曲がり検知部３５の検知結果は制御部２に送信されている。制御部２では、ヤレ紙判定を行う基準となる紙曲がり量を前記記憶部３から読み出し、検知結果と比較して、検知結果が基準曲がり以上の場合、ヤレ紙と判定し、基準曲がり未満の場合、ヤレ紙ではないと判定する（ステップｓ１）。ヤレ紙でないと判定されると（ステップｓ１、ＮＯ）、画像形成を行った用紙を指定された排紙トレイ（例えばメイン排紙トレイ１３０）に排出し（ステップｓ５）、ＪＯＢが終了するまで、各頁毎に上記ヤレ紙判定（ステップｓ１）を継続する。
【００１９】
一方、上記ヤレ紙判定（ステップｓ１）でヤレ紙判定がなされると、ヤレ紙判定された用紙の画像情報を再出力用として記憶部３に記憶する（ステップｓ２）。画像形成に際し記憶部３に記憶されている画像データは、通常は画像形成に伴って消去される。このため、上記再出力用としては、該当する画像データを新たに記憶部３に記憶する。該記憶は、記憶部３内で画像データをシフトすることによって行っても良い。また、画像形成後も画像データを消去しない場合には、ヤレ紙判定された用紙の画像データのアドレスなどを記憶部に記憶することで、再出力用として記憶部３に画像データが記憶されたものとなる。
【００２０】
再出力用に記憶部３に画像データを記憶した後、ヤレ紙判定された用紙の次に、ヤレ紙判定の目印となる用紙として白紙を挿入する（ステップｓ３）。該白紙は、ヤレ紙判定された用紙の次に搬送部３０で搬送されている用紙を、画像形成部１０で画像を形成することなく搬送することで挿入することができる。また、後処理装置１００において、インターシートとして給紙部１１０から白紙を挿入するものであっても良い。
なお、この形態では、ヤレ紙判定の目印となる用紙として白紙を用いているが、画像形成を行っている用紙とサイズが異なる異形紙や、異なる紙種、異なる紙色の用紙を使用しても良い。要は、操作者が目印として容易に探すことができるものであればよい。さらに、この形態では、ヤレ紙判定された用紙の次に目印となる用紙を挿入したが、ヤレ紙判定の内容や、判定位置によっては間に合わない場合もあるので、ヤレ紙判定された用紙よりも数頁後などに目印となる用紙を挿入するようにしてもよい。この際には、操作者が、何頁前でヤレ紙と判定されたが理解できるように目印となる用紙に当該情報を表示するのが望ましい。
【００２１】
上記目印となる用紙を挿入した後、ヤレ紙判定された用紙の排紙トレイが通常時と異なる設定であるか否かの判定がなされる（ステップｓ４）。該設定は予め記憶部３に記憶されており、制御部２によって該設定データが予め読み込まれている。なお、該設定は、操作者が表示操作部５０によって変更できるようにしてもよい。ヤレ紙の排紙先を変更する設定がなされていない場合（ステップｓ４、なし）、指定された排紙トレイ（例えばメイン排紙トレイ１３０）に排出し（ステップｓ５）、ＪＯＢが終了するまで、各頁毎に上記ヤレ紙判定（ステップｓ１）を継続する。
一方、ヤレ紙の排紙先を変更する設定がなされている場合（ステップｓ４、あり）、該設定に従って、ヤレ紙をヤレ紙排紙用の排紙トレイ（例えばサブ排紙トレイ１３１）に排出し（ステップｓ６）、ＪＯＢが終了するまで、各頁毎に上記ヤレ紙判定（ステップｓ１）を継続する。
【００２２】
ＪＯＢ終了後（ステップｓ７、ＹＥＳ）、制御部２は、図５に示すように、表示操作部５０にヤレ紙画像再出力選択画面５１を表示し、ヤレ紙の再出力を行うか否かを操作者が選択できるようにする。この際に、ヤレ紙判定のための検知レベルの変更や補正を行うことも可能である。
ヤレ紙画像再出力選択画面５１では、ヤレ紙判定がされた用紙の情報を表示するヤレ紙表示部５２を有している。該ヤレ紙表示部５２では、ヤレ紙判定された用紙の頁位置表示や、画像の簡易表示などによって操作者がヤレ紙の内容を容易に把握できるようにしてある。複数のヤレ紙がある場合には、該ヤレ紙表示部５２に各ヤレ紙の情報をそれぞれ選択可能に表示し、いずれかの情報表示を押釦することで、当該ヤレ紙を選択することが可能になっている。また、ヤレ紙画像再出力選択画面５１には、印刷釦５３と消去釦５４とが操作可能に表示されている。印刷釦５３は、ヤレ紙表示部５２に表示され、操作者によって選択されたヤレ紙の画像を新たな用紙に再出力するように指示するための釦であり、消去釦５４は、ヤレ紙表示部５２に表示され、操作者によって選択されたヤレ紙の画像を記憶部３から消去するための釦である。キャンセル釦５５は、ヤレ紙画像の再出力手順をキャンセルし、処理を終了するための釦である。
【００２３】
上記ヤレ紙表示部５２に表示され、操作者によって選択されたヤレ紙は、印刷釦５３が押されると（ステップｓ８、あり）、制御部２では、記憶部３に再出力用に記憶されている画像データを読み出し、新たな用紙に再出力して排紙する（ステップｓ９）。該用紙に対しては、前記と同様にヤレ紙判定手順を行うことができる（ステップｓ１へ）。再出力が選択されない場合（ステップｓ８、無）、処理を終了する。
上記により、機械を停止することなく、ヤレ紙判定された目印が排紙されるとともに、所望によりヤレ紙と判定された画像を再出力することができる。
【００２４】
次に、ヤレ紙判定された用紙の排紙方法を変更した他の実施形態を図６のフローチャートに基づいて説明する。
先ず、ジョブの開始とともに、前記と同様に各頁毎にヤレ紙の判定を行う（ステップｓ１０）。ヤレ紙でないと判定されると（ステップｓ１０、ＮＯ）、画像形成を行った用紙を指定された排紙トレイに排出し（ステップｓ１５）、ＪＯＢが終了するまで、各頁毎に上記ヤレ紙判定（ステップｓ１０）を継続する。
【００２５】
ヤレ紙判定（ステップｓ１０）でヤレ紙判定がなされると（ステップｓ１０、ＹＥＳ）、ヤレ紙判定された用紙の画像情報を再出力用として記憶部３に記憶する（ステップｓ１１）。次いで、ヤレ紙判定された用紙の次に、ヤレ紙判定の目印となる用紙として白紙を挿入する（ステップｓ１２）。ヤレ紙判定がされた用紙および目印となる用紙は、ヤレ紙判定がなされない用紙と同様に指定排紙トレイに排紙されるが、その際に、ヤレ紙判定がなされていない用紙に対し、ヤレ紙判定がされた用紙およびヤレ紙判定の目印となる用紙をシフトして排紙する（ステップｓ１３）。シフト排紙は、排紙部において排紙位置を左右などに変えて仕分けを容易にする機能であり、本発明ではこの機能を利用してヤレ紙および目印となる用紙をシフト排紙する。なお、この形態では、ヤレ紙および目印となる用紙の両方をシフト排紙しているが、例えばヤレ紙や目印となる用紙のみをシフト排紙するものであってもよい。
【００２６】
ＪＯＢ終了後（ステップｓ１４、ＹＥＳ）は、前記形態と同様に、表示操作部５０にヤレ紙画像再出力選択画面５１を表示し、再出力を行うか否かを操作者が選択できるようにする。上記ヤレ紙表示部５２に表示されたヤレ紙の画像情報が選択されて印刷釦５３が押されると（ステップｓ１６、あり）、制御部２では、記憶部３に再出力用に記憶されている画像データを読み出し、新たな用紙に再出力して排紙する（ステップｓ１７）。該用紙に対しては、前記と同様にヤレ紙判定手順を行う（ステップｓ１０へ）。再出力が選択されない場合（ステップｓ１６、無）、処理を終了する。
上記実施形態では、ヤレ紙判定方法として紙曲がり検知により行ったが、ヤレ紙判定の方法がこれに限定されるものでないことは当然である。
【００２７】
以上、本発明について上記実施形態に基づいて説明を行ったが、本発明は上記実施形態の内容に限定されるものではなく、本発明を逸脱しない限りは適宜の変更が可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明の一実施形態の画像形成装置の機械的概略を示す図である。
【図２】同じく、機能ブロック図である。
【図３】同じく、紙曲がり検知部を示す拡大図である。
【図４】同じく、ヤレ紙判定の手順の一例を示すフロー図である。
【図５】同じく、ヤレ紙再出力選択画面を示す図である。
【図６】同じく、ヤレ紙判定の手順の他例を示すフロー図である。
【符号の説明】
【００２９】
１    画像形成装置
２    制御部
３    記憶部
１０    画像形成部
２０    給紙部
３０    搬送部
５０    表示操作部
１００    後処理装置
１１０    給紙部
１２０    搬送部
１３０    メイン排紙トレイ
１３１    サブ排紙トレイ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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