(57)【要約】【課題】  電気掃除機において、使用者が立ったまま、電源コードを収納する方法を実現する。【解決手段】  電源コード８を本体１に収納する際、従来の電源コード巻き取りボタン１０とは別に、立ったままでも電源コード８を収納できるフットペダル２６を設け、電源コード巻き取りボタン１０とフットペダル２６は連動する機構とし、電源コード８を引き出すに際して、コード巻き取り組み部３０によりローラ２０のストッパー３７をはずし、更にフットペダル２６は本体１の後方面に回転運動できる構造とする。【選択図】図８
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
本体ケースと、本体ケースに内置される電動送風機と、前記電動送風機に電力を供給する電源コードと、本体ケースに内置され、前記電源コードを収納できるコードリールとを備えた電気掃除機において、
前記電源コードを前記コードリールに収納する指示を受け付ける装置を２つ以上備えたことを特徴とする電気掃除機。
【請求項２】
請求項１の電気掃除機において、
前記電源コードを前記コードリールに収納する指示を受け付ける２つ以上の装置は互いに連動し、
前記電源コードを前記コードリールに収納する指示を受け付ける装置の少なくとも１つは、使用者が手で前記電源コードを前記コードリールに収納可能な位置に配置され、
前記電源コードを前記コードリールに収納する指示を受け付ける装置の他の少なくとも１つは、使用者が足で前記電源コードを前記コードリールから引き出し、および収納可能な位置に配置されることを特徴とする電気掃除機。
【請求項３】
請求項１の電気掃除機において、
使用者が足で前記電源コードを前記コードリールから引き出しおよび収納可能な位置に配置された装置は、当該電気掃除機の運転時に、前記本体ケースに折りたたんで収納可能であることを特徴とする電気掃除機。
【請求項４】
電源コードを収納可能な電気掃除機において、
前記電源コードを収納する収納手段と、
使用者の手による前記電源コードの収納の指示を受け付ける第１の指示手段と、
使用者の足による前記電源コードの収納の指示を受け付ける第２の指示手段とを備えることを特徴とする電気掃除機。
【請求項５】
電源コードを収納可能な電気掃除機において、
前記電源コードを収納する収納手段と、
前記電源コードの収納の指示を受け付ける第１の指示手段および第２の指示手段とを備え、
前記第１の指示手段は、当該電気掃除機の上面に配置され、
前記第２の指示手段は、当該電気掃除機の後方面でかつ当該電気掃除機の上下方向の中間よりも下方に配置されることを特徴とする電気掃除機。
【請求項６】
請求項５の電気掃除機において、
前記収納手段は、前記電源コードを自動的に巻き取る巻き取り手段と、前記電源コードの制動する制動手段とを備え、
前記第１の指示手段は前記制動手段に機械的に連結され、
前記第２の指示手段は連結棒を介して前記制動手段に機械的に連結され、
前記第１の指示手段が下方向へ指示されることにより、前記制動手段による前記電源コードの拘束が解除され、
前記第２の指示手段が横方向に指示されることにより、前記連結棒が上方向に稼動し、前記制動手段による前記電源コードの拘束が解除されることを特徴とする電気掃除機。
【請求項７】
請求項５の電気掃除機において、
電動送風機を備え、
前記収納手段は、前記電源コードを自動的に巻き取る巻き取り手段と、前記電源コードの制動する制動手段とを備え、
前記第１の指示手段は前記制動手段に機械的に連結され、
前記第２の指示手段は連結棒を介して前記制動手段に機械的に連結され、
前記第２の指示手段は、前記巻き取り手段に対して前記電動送風機が位置する側に配置されることを特徴とする電気掃除機。
【請求項８】
請求項５の電気掃除機において、
前記第２の指示手段よりも上方に配置された回転軸を介して当該電気掃除機の後方面に連結された指示部材を備え、
前記２の指示手段は、前記指示部材が前記回転軸を軸として下方向に回動した場合に、前記指示部材から前記電源コードの収納の指示を受け付け、
前記指示部材は、前記回転軸を軸として上方向に回動して、当該電気掃除機の後方面に収納可能であることを特徴とする電気掃除機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電気掃除機に係り、特に電源コードを巻き取り可能な電気掃除機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来の電気掃除機は、電源コードをコードリールへ収納するとき、本体上部に設置している電源コード巻き取りボタンが本体上部に取り付けられる構造が、よく知られている（例えば、特許文献１）。
【０００３】
【特許文献１】特開平７−１５５２７７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
電源コードを収納する際、必ず腰を曲げるか座るかなどの動作が必要である。家庭内で掃除機を使用する場合、一箇所の家庭用電源から供給できる場合は特に問題は無いが、実際にはひとつの部屋だけでも、何度も電源コードの抜き差しが必要とされる。更には家庭内の各場所（廊下や玄関等）を掃除機で掃除する場合は、一度の掃除で何度と無く電源コードの抜き差しを行う場合が多い。このとき毎回電源コードをコードリールに収納すると、腰への負担やひざへの負担が多くなる。これを回避するため今まで行っていた腰を下ろす等の動作をすることなく、立ったままでも電源コードの出し入れができるような技術が必要となってきた。
【０００５】
本発明における課題は、電源コードの出し入れを立ったままでもできる電気掃除機を提供することにある。
【０００６】
また、本発明における課題は、少ない加重で電源コードを引く事ができる電気掃除機を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の電気掃除機は、電源コードをコードリールに収納する指示を受け付ける装置を２つ以上備えたことを特徴とする。好ましくは、電源コードをコードリールに収納する指示を受け付ける２つ以上の装置は互いに連動し、その装置の少なくとも１つは、使用者が手で電源コードをコードリールに収納可能な位置に配置され、その装置の他の少なくとも１つは、使用者が足で電源コードをコードリールから引き出し、および収納可能な位置に配置される。
【０００８】
また、本発明の電気掃除機は、使用者の手による電源コードの収納の指示を受け付ける第１の指示手段（例えば、電源コード巻き取りボタン）と、使用者の足による電源コードの収納の指示を受け付ける第２の指示手段（例えば、電源コード巻き取り組み部）とを備えることを特徴とする。
【０００９】
また、本発明の電気掃除機は、電源コードの収納の指示を受け付ける第１の指示手段（例えば、電源コード巻き取りボタン）および第２の指示手段（例えば、電源コード巻き取り組み部）とを備え、第１の指示手段は、当該電気掃除機の上面に配置され、第２の指示手段は、当該電気掃除機の後方面でかつ当該電気掃除機の上下方向の中間よりも下方に配置されることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、使用者は手により電源コードを引き出し、収納するだけでなく、使用者は立ったまま足により電源コードを引き出し、収納することができるため、使用者の腰を下ろしたり、ひざを曲げるなどの体に対する負担を軽減することができる。
【００１１】
また、本発明によれば、従来の電源コード巻き取りボタンと本発明の特徴である電源コード巻き取り組み部が連動していることから、コードリール内に設置されているゴム状のストッパーをはずすため、ブレーキがかからず少ない加重で電源コードを引く事ができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
電源コードを収納することに際し、電気掃除機本体上部に設置した電源コード巻き取りボタンと連結したフットペダルを電気掃除機後部に設ける。この際、単なるフットペダルではなく、本体上部の電源コードと連動していることが重要であり、電源コード巻き取りボタンとフットペダルのどちらかを押せば電源コードをコードリールに収納できる。
【００１３】
以下、本発明の実施例を添付図面に従って説明する。
【００１４】
図１は本発明を使用した電気掃除機本体の外観斜視図である。電気掃除機の本体１の外観部は、上ケース２，下ケース４，上フタ３，下ケース４に組み込む２つの車輪６，本体１の前後方向に転回可能で上ケース２に組み込まれているハンドル７によって構成されている。本体１の中は電動送風機（後述する）を内蔵し、この電動送風機の吸気力によってホースクチ５から吸気することによって該吸気流に乗せて塵埃を吸い込み、吸い込んだ含塵空気をダストケース（後述する）を通り電動送風機後部より、上ケース２の後部にある排気口（後述する）を通り抜け、機外に排気する構造になる。ここで、本体１のうちホースクチ５のある方向を前方と定義し、車輪がある方向を側方と定義する。
【００１５】
図２は本発明を使用した電気掃除機本体の上面図である。本体１を前方から見た場合に、電動送風機１５は左側に配置され、その右側にコードリール組み１６が配置される。また、コードリール組み１６は、右側の車輪６の近傍に配置されるが、コードリール組み１６の巻き取り軸と車輪６の車軸とは異なり、コードリール組み１６の巻き取り軸は、本体１の中で車輪６の軸より前方でかつ車輪６の軸より上方に位置する。電源コードプラグ９および電源コードの受口となるコード口１２は、本体１の右側後方でかつ上方に（好ましくは、コードリール組み１６の巻き取り軸よりも上方あるいは本体１の上下方向の中間よりも上方で、電源コード巻き取りボタン１０よりも下方あるいは排気口１１よりも下方に）配置される。コード口１２は、コードリール組み１６の巻き取り軸と交差する方向（好ましくは、直行方向）、つまり、本体１の後方へ開口する。前述の排気口１１は本体１の後部に位置づけられ、塵埃を含んだ空気を効率よく排気するため、約１０×５mmの穴が無数に開けられている。掃除するとき（使用時）は、コード口１２に配置された電源コードプラグ９を家庭内のコンセントに入れ、コンセントからの電力により、電動送風機を駆動しホースクチ５から塵埃の含んだ含塵空気を本体内部に吸引する。このとき、電源コードプラグ９は電源コード（後述する）と連動しており、掃除時において本体１が移動しやすいように約５ｍの長さの電源コードが本体１の内部に収納されている。実際の掃除を行う際、電源コードプラグ９から本体１に収納されている電源コードを使用者が手でつかんで本体１から外部へ放出し、本体１を自由自在に移動させて掃除するのが常である。掃除終了後は、使用者が電源コードプラグ９を家庭内のコンセントから抜き、本体１の上面（好ましくは、最上部）に設けられた電源コード巻き取りボタン１０を押すことと連動し、電源コードは本体１の中に自動に収納する。
【００１６】
図３は本発明を使用した電気掃除機本体の上面から見た内部構造図である。前述したダストケース１４はホースクチ５と、前述した電動送風機１５との間に設置され、電動送風機１５に電力が供給されると、含塵空気がホースクチ５からダストケース１４の中に流入し、フィルタ３５によりろ過され、電動送風機１５を通り、排気口１１から機外に排気される仕組みとなっている。掃除終了後は電源コード８が邪魔になるため、本体１が停止中の場合あるいは収納する場合、図３のように電源コード８、および電源コードプラグ９は、使用者の電源コード巻き取りボタン１０の押下により、コードリール組み１６に巻きつきながら収納される。
【００１７】
図４は電源コード巻き取り時のコードリール組み１６の単体側面図である。図４中、左側が本体１の前方である。コードリール組み１６は、リール支持台１７を土台に、リール支持台１７の本体１を前方から見た場合の右側（電動送風機１５とは反対側）、図４では手前側に、シール支持台側にリールＡ１８、反対側にリールＢ１９をナットで固定し、リールＢ１９側には電源コード８を巻き取るときに必要なゼンマイバネ２２が格納されている。リール支持台１７には、支持軸３６により、ローラレバー２１が取り付けられている。ローラレバー２１の位置は、本体１の上下方向の中間よりも上方あるいはリールＡ１８およびリールＢ１９よりも上方で、かつ、電源コード巻き取りボタン１０よりも下方であるのが好ましい。ローラレバー２１のレバー部は、電源コード巻き取りボタン１０に機械的に連結されているのが好ましい。ローラレバー２１のレバー部と反対側の端部には、電源コード８に接触するローラ２０が取り付けられている。ローラレバー２１は、略コの字形状をしている。ローラレバー２１が押下されない状態で、リールＡ１８およびリールＢ１９の回転軸と、ローラ２０の回転軸と、支持軸３６の位置は、本体１の垂線上にあるのが好ましい。ローラレバー２１のレバー部は、支持軸３６よりも本体１の前方側に設けられるのが好ましい。また、ローラレバー２１のうちの電源コードを制動あるいは拘束するストッパー部３７が、電源コード８に接触可能な形状を有している。ローラレバー２１のうちのストッパー部３７は、ローラ２０の回転軸あるいは支持軸３６よりも本体１の後方側に設けられるのが好ましい。ストッパー部３７の電源コード８との接触部には、コムなどのすべりにくい部材を装着するのが好ましい。そして、電源コード巻き取りボタン１０が使用者により押下された場合に、ローラレバー２１が支持軸３６を軸として反時計回りに回動し、支持軸３６を基準にローラレバー２１のレバー側と反対側が持ち上げられ、その結果、ローラ２０は電源コード８に接触したままで、ローラレバー２１のうちのストッパー部３７が電源コード８から離れることになる。電源コード８が本体１から引っ張られたとき、その引張力によりゼンマイバネ２２が縮み、ゼンマイバネ２２が元に戻ろうとする作用を防ぐため、ローラ２０とリール支持台１７の接地によりブレーキ（制動あるいは拘束）をかけている。
【００１８】
図５は電源コードを巻き取るためのローラレバー押し下げ時のコードリールの側面図である。電源コード８をコードリール組み１６に収納する場合、ローラレバー２１を矢印Ａ３１方向（下方向）に押し下げる。実際の使用者が行う動作としては、本体１の電源コード巻き取りボタン１０を押し下げ、ローラレバー２１はこれと連動し、ローラ２０とリール支持台１７の接地を離し、ゼンマイバネ２２を元に戻す反発力から、リールＡ１８とリールＢ１９が回転し、電源コード８はコードリール組み１６に収納される。電源コード８を引き出すとき、更には収納するときには電源コード巻き取りボタン１０を押すためかがんだ姿勢となり、何度も繰り返すと腰への負担やひざへの負担が多くなる。このような体への負担を減らすため、以下、図とともに本発明について説明する。
【００１９】
図６は本発明におけるローラレバー２１、およびローラレバー改２３の押し上げ時のコードリール１７の側面図を現した図である。図４，図５の方式としては本体１からの電源コード巻き取りボタン１０と、ローラレバー２１が連動しており、電源コード巻き取りボタン１０を押すことにより、電源コード８は本体１内部に収納される。これと同様な動きをさせるため、コードリール組み１６において、コードリール組み１６とローラ２０を離す機構が必要である。
【００２０】
本発明ではローラレバー２１に突起形状のローラレバー改２３を、ネジや溶着により、もしくはローラレバー２１と一体化して、取り付ける。詳細には、ローラレバー２１のうちのストッパー部３７のうちローラ２０に対して反対側端部に、ローラレバー改２３が取り付けられる。そして、矢印Ａ３１方向とは反対方向の矢印Ｂ３２方向へ、ローラレバー改２３を引き上げることとした。これにより、図５と同様な作用が発生する。ローラレバー改２３が支持軸３６を基準にしてローラレバー２１のレバー部と反対側に設けられているので、そのローラレバー改２３を矢印Ａ３１方向とは反対方向の矢印Ｂ３２方向へ動作させた場合に、ローラレバー２１のレバー部を矢印Ａ３１方向へ動作させた場合と同様に、ローラレバー２１が動作（回動）することとなる。ただし、ローラレバー改２３の形状や取り付け位置は、これに限定されるものではない。尚、矢印Ｂ３２方向は、矢印Ａ３１方向に対して１８０度反対側である必要はなく、９０度よりも大きく（９０度は含まず）１８０度以下（１８０度は含む）であればよい。
【００２１】
図７は本発明における構造の側面図を示す。図６の構造でローラレバー改２３を引き上げるためには下部からの押し上げる力が必要である。具体的な例として、図７の通り、下ケース４に電源コード巻き取り組み部３０を設置する。その構造は、コード巻き取り部２４，コード巻き取りバネ部２８，コード巻き取りスライド部２９の３点で構成される。コード巻き取りスライド部２９の断面は略直角三角形形状をしており、略直角三角形形状の側辺にひとつが本体１の後方面に略平行で、略直角三角形形状の側辺に他のひとつが本体１の底面に略平行で、略直角三角形形状の底辺が本体１の前方かつ上方へ向いている。そして、コード巻き取りスライド部２９の本体１の後方面側にコード巻き取り部２４が取り付けられ、コード巻き取りスライド部２９の本体１の前方面にコード巻き取りバネ部２８の一端が取り付けられている。コード巻き取りスライド部２９の本体１の前方面には伝達棒２５の一端が取り付けられる。伝達棒２５の他端はローラレバー改２３に取り付けられる。コード巻き取り部２４は、本体１の後方面から突出している。コード巻き取り部２４の位置は、本体１の上下方向の中間よりも下方あるいはリールＡ１８およびリールＢ１９の回転軸よりも下方であるのが好ましい。コード巻き取りバネ部２８の他端は、本体１に取り付けられている。コード巻き取りバネ部２８の取り付け方向は、本体１の底面と略平行であるのが好ましい。使用者が矢印Ｃ３３（本体１の前方方向）へコード巻き取り部２４を押すことによりコード巻き取りスライド部２９が押されコード巻き取りスライド部２９が矢印Ｃ３３方向に押し出される。この時、コード巻き取りスライド部２９が横方向にスライドし、コード巻き取りスライド部２９に連結されたコード巻き取り伝達棒２５が矢印Ｂ３２方向へと押し上げられ、ローラレバー改２３が矢印Ｂ３２方向へと押し上げられる。これらから図６と同様な作用が発生し、電源コード８はコードリール組み１６に収納される。そして、コード巻き取り部２４への矢印Ｃ３３方向の押下力が解除されると、コード巻き取りバネ部２８の採用により、コード巻き取り部２４が矢印Ｃ３３方向と反対方向へ戻り、コード巻き取りスライド部２９も矢印Ｃ３３方向と反対方向へ戻る。また、ローラレバー改２３と伝達棒２５とコード巻き取り部２４は、本体１の前後方向の線上に存在するのが好ましい。これにより、矢印Ｃ３３方向も本体１の前後方向の線に沿った方向であるため、コード巻き取り部２４への矢印Ｃ３３方向の力を効率よくローラレバー改２３へ伝達できる。このような位置関係の結果、コード巻き取り部２４は、リールＡ１８およびリールＢ１９よりも本体１の内側（電動送風機１３の存在する側）に存在し、その結果、コード口１２よりも本体１の内側に存在する。これにより、コード巻き取り部２４の位置も本体１の左右方向の中間に近くなるため、コード巻き取り部２４に矢印Ｃ３３方向の力を加えた場合に、本体１自身が回動するのを抑制でき、コード巻き取り部２４への矢印Ｃ３３方向の力を効率よくローラレバー改２３へ伝達できる。
【００２２】
図８は本発明における構造の詳細側面図である。図７の矢印Ｃ３３方向の押下を実現するため、格子型のフットペダル２６を下ケース４に支持軸３８により回転運動できる構造で取り付ける。支持軸３８の位置は、コード巻き取り部２４よりも上方である。支持軸３８の位置は、本体１の上下方向の中間よりも下方であるのが好ましい。フットペダル２６は、フットペダル２６の支持軸３８の近傍の面が、コード巻き取り部２４に接触可能な形状を有する。フットペダル２６に矢印Ｄ３４の方向へ力を加えると、コード巻き取り部２４が矢印Ｃ３３へ押され、コード巻き取り組み部３０と同様な作用が発生することが可能となる。フットペダル２６がコード巻き取り部２４に接触している状態で、フットペダル２６の垂線（例えば、床面に対する垂線）に対する角度が、フットペダル２６が垂線よりも本体１の後方側へ傾斜する角度（例えば、４５度）になるように、コード巻き取り部２４の本体１からの突出量，コード巻き取り部２４に対する支持軸３８の位置，フットペダル２６の形状を決定するのが好ましい。コード巻き取り部２４の本体１からの突出量を大きくするほど、または、コード巻き取り部２４と支持軸３８との距離を小さくするほど、または、フットペダル２６のうちコード巻き取り部２４と接触する部分の断面を大きくするほど、フットペダル２６の垂線に対する角度を大きくすることができる。これにより、使用者がフットペダル２６を足などで操作する場合に、力を加えやすいという効果が得られる。
【００２３】
図９は本発明を採用したときの電気掃除機と電源コードの裏斜視図である。図１１は本発明を採用したときの側面図である。実際に掃除するときにフットペダル２６は邪魔になるため、本体１の通常運転時は上ケース２、および下ケース４の後方面に平行に接地している状況にしておく必要がある。つまり、本体１の後方面に、フットペダル２６が収納される。例えば、上ケース２の後方面に収納つめを設けておき、使用者がフットペダル２６を支持軸３８を軸に上方向へ回動させて、収納つめに保持させることにより実現可能である。運転終了後、フットペダル２６を図１０のように使用者が支持軸３８を軸に下方向に回動させ、そして、フットペダル２６がコード巻き取り部２４に接触した状態からさらに矢印Ｄ３４の方向へ足などを用いて力を加える。この状態においてコードリール組み１６の状態は、リール支持台１７とローラ２０は解放状態からブレーキがかかっていない状態であるため、人は立ったままの状態で電源コード８の引き出し、および収納が可能となり、腰への負担やひざへの負担が軽減できる。尚、使用者は、フットペダル２６を操作する際に、足を用いるのではなく、手を用いていもよい。また、使用者は、フットペダル２６を用いずに、コード巻き取り部２４を直接操作してもよい。
【００２４】
更に、フットペダル２６の支持軸３８と反対側の使用者が操作する部位には、フットペダルローラ２７を装備するのが好ましい。これにより、使用者がフットペダル２６を足などで下ろす場合、簡単にスムースに下ろすことが可能となる。フットペダルローラ２７はＰＯＭなどのすべりのよい材料を用いると、フットペダル２６を下ろす動作は更に簡単にスムースにできる。尚、本体１とコード巻き取りスライド部２９との間にコード巻き取りバネ部２８を設けるのに加えてまたは代わりに、フットペダル２６にバネを設けてもよい。また、本実施例では、電源コードの収納の指示を受け付ける装置を、本体１の上面に設けた電源コード巻き取りボタン１０と本体１の後方面に設けたコード巻き取り部２４の２箇所としたが、本体１の側面が前面など、３箇所以上設けてもよい。
【００２５】
また、フットペダル２６と車輪６の車軸を連結棒により機械的に連結し、フットペダル２６が下方向に回動した場合に、車輪６の車軸にブレーキがかかるようにしてもよい。これにより、使用者が足によりフットペダル２６を操作して、電源コードの引き出し、または収納しようとする際に、本体１が動いてしまうのを抑制でき、使用者による使い勝手を向上することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】電気掃除機本体の全体の斜視図。
【図２】電気掃除機本体の上面図。
【図３】電気掃除機本体の上面内部構造図。
【図４】電源コード巻き取り時のコードリールの側面図。
【図５】電源コードを巻き取るためのローラレバー押し下げ時のコードリールの側面図。
【図６】本発明におけるローラレバー改の押し上げ時のコードリールの側面図。
【図７】本発明における構造の側面図。
【図８】本発明における構造の詳細側面図。
【図９】本発明を採用したときの電気掃除機と電源コードの裏斜視図。
【図１０】本発明を採用したときの電気掃除機電源コード収納時の裏斜視図。
【図１１】本発明を採用したときの側面図。
【符号の説明】
【００２７】
１  本体
４  下ケース
８  電源コード
１０  電源コード巻き取りボタン
１３  電動送風機
１６  コードリール組み
２０  ローラ
２１  ローラレバー
２３  ローラレバー改
２４  コード巻き取り部
２５  コード巻き取り伝達棒
２６  フットペダル
２７  フットペダルローラ
３０  コード巻き取り組み部
３１〜３４  動作方向指示
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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