(57)【要約】      （修正有）【課題】簡単かつ安価な構成で、発生させた高温の蒸気温度を低下させる。【解決手段】液体を収容する内容器を備えた胴体１と、内容器の開口を閉鎖する蓋体２と、内容器５を加熱する加熱手段とを備える。蓋体２に、内容器５で発生した蒸気を噴出する蒸気噴出ノズルと、蒸気噴出ノズル１７から噴出された蒸気が流動する蒸気流路とを形成する。蒸気噴出ノズル１７の噴出方向に、噴出した蒸気を分散させる蒸気分散壁を形成する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体を収容する内容器を備えた胴体と、
前記内容器の開口を閉鎖する、蒸気孔を備えた蓋体と、
前記内容器を加熱する加熱手段と、を備えた加湿器であって、
前記蓋体に、
前記内容器で発生した蒸気を噴出する蒸気噴出ノズルと、
前記蒸気噴出ノズルから噴出された蒸気が流動する蒸気流路と、を形成し、
前記蒸気噴出ノズルの噴出方向に、噴出した蒸気を分散させる蒸気分散壁を形成したことを特徴とする加湿器。
【請求項２】
前記蒸気分散壁は、蒸気噴出ノズルの噴出方向に対してほぼ直交する衝突壁で構成したことを特徴とする請求項１に記載の加湿器。
【請求項３】
前記蒸気分散壁は、蒸気噴出ノズルから噴出される蒸気中に膨出する断面円弧状の迂回壁で構成したことを特徴とする請求項１に記載の加湿器。
【請求項４】
前記蓋体は、蒸気流路を覆う蒸気孔カバーを備え、
前記蒸気孔カバーは、蒸気噴出ノズルの噴出方向に沿う第１リブと、この第１リブに直交する第２リブとで複数の蒸気孔を形成され、
前記第２リブは、第１リブよりも蒸気流路内への突出寸法を大きくしたことを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載の加湿器。
【請求項５】
前記蒸気流路は、蒸気噴出ノズルの噴出方向とは反対側の側壁に周囲の空気を吸引するための吸引口を備え、
前記蓋体は、蒸気流路を覆う蒸気孔カバーを備え、
前記蒸気孔カバーは、前記吸引口の近傍に突出するガイドリブを備えたことを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載の加湿器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、加湿器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、加湿器として、吹き出した蒸気温度が上昇した場合、風量を増加させるか、あるいは、加熱量を減少させることにより、蒸気温度の上昇を抑えるようにしたものがある（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
しかしながら、前記従来の加湿器では、吹き出した蒸気温度を検出するためのセンサと、このセンサによって検出された温度に基づいて風量や加熱量を調整する手段とがそれぞれ必要となり、コストアップを招来するという問題がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０００−３５６３７１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、簡単かつ安価な構成であるにも拘わらず、発生させた高温の蒸気を十分に低下させることのできる加湿器を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、前記課題を解決するための手段として、
液体を収容する内容器を備えた胴体と、
前記内容器の開口を閉鎖する、蒸気孔を備えた蓋体と、
前記内容器を加熱する加熱手段と、を備えた加湿器であって、
前記蓋体に、
前記内容器で発生した蒸気を噴出する蒸気噴出ノズルと、
前記蒸気噴出ノズルから噴出された蒸気が流動する蒸気流路と、を形成し、
前記蒸気噴出ノズルの噴出方向に、噴出した蒸気を分散させる蒸気分散壁を形成したものである。
【０００７】
この構成により、蒸気噴出ノズルから噴出された蒸気は、蒸気流路を流動し、蒸気分散壁で種々の方向に方向変換され、外部には分散された状態で流動することになる。したがって、蒸気温度が高温のままで排出されることがなく、良好な加湿状態を得ることが可能となる。
【０００８】
前記蒸気分散壁は、蒸気噴出ノズルの噴出方向に対してほぼ直交する衝突壁で構成すればよい。
【０００９】
この構成により、蒸気噴出ノズルから噴出された蒸気が蒸気分散壁に衝突することにより強制的に分散されることになる。
【００１０】
前記蒸気分散壁は、蒸気噴出ノズルから噴出される蒸気中に膨出する断面円弧状の迂回壁で構成してもよい。
【００１１】
この構成により、蒸気噴出ノズルから噴出された蒸気は、迂回壁で衝突及び迂回することにより分散されることになる。
【００１２】
前記蓋体は、蒸気流路を覆う蒸気孔カバーを備え、
前記蒸気孔カバーは、蒸気噴出ノズルの噴出方向に沿う第１リブと、この第１リブに直交する第２リブとで複数の蒸気孔を形成され、
前記第２リブは、第１リブよりも蒸気流路内への突出寸法を大きくするのが好ましい。
【００１３】
この構成により、蒸気噴出ノズルから噴出される蒸気の噴出方向に対してほぼ直交するように突出する複数の第２リブによって、噴出された蒸気が適宜複数箇所で強制的に方向変換されるので、分散されて十分に温度低下した後、周囲に流動することになる。
【００１４】
前記蒸気流路は、蒸気噴出ノズルの噴出方向とは反対側の側壁に周囲の空気を吸引するための吸引口を備え、
前記蓋体は、蒸気流路を覆う蒸気孔カバーを備え、
前記蒸気孔カバーは、前記吸引口の近傍に突出するガイドリブを備えるのが好ましい。  この構成により、蒸気噴出ノズルから噴出された蒸気が吸引口に至る前にガイドリブに衝突し、吸引口から排出されることを防止することができる。このため、蒸気は蒸気孔から排出され、吸引口からは周囲の空気を吸引させることができる。つまり、予測していない箇所、すなわち吸引口から蒸気が排出されることを確実に防止することが可能となる。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、蒸気流路内に蒸気分散壁を形成するようにしたので、蒸気噴出ノズルから噴出された蒸気が蒸気分散壁で分散され、その際温度が低下する。したがって、蒸気孔を介して周囲に排出される蒸気が高温のままとなることを防止することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本実施形態に係る加湿器の斜視図である。
【図２】図１の蓋体の蒸気孔カバーを取り外した状態を示す斜視図である。
【図３】図２の平面図である。
【図４】図１の断面図である。
【図５】図１の蓋体を開放した状態を示す断面図である。
【図６】他の実施形態に係る加湿器の蒸気孔カバーを取り外した状態を示す斜視図である。
【図７】図６の平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、本発明に係る実施形態を添付図面に従って説明する。なお、以下の説明では、必要に応じて特定の方向や位置を示す用語（例えば、「上」、「下」、「側」、「端」含む用語）を用いるが、それらの用語の使用は図面を参照した発明の理解を容易にするためであって、それらの用語の意味によって本発明の技術的範囲が限定されるものではない。また、以下の説明は、本質的に例示に過ぎず、本発明、その適用物或いはその用途を制限することを意図するものではない。
【００１８】
図１は、本実施形態に係る加湿器を示す。この加湿器は、胴体１と、蓋体２とを備える。なお、以下の説明では、便宜上、蓋体２を開閉可能に支持するヒンジ構造が形成される側を後方、その反対側を前方と記載する。
【００１９】
胴体１は、図２及び図４に示すように、筒状の外装体３の上方開口部に肩部材４を装着し、肩部材４の上方から、その中心穴に内容器５を挿入してぶら下げ、外装体３の下方開口部に配設した底部材６から内容器５の底面側を固定したものである。内容器５の底面にはヒータ７が設けられ、内容器５内に収容した水を沸騰させて蒸気を発生させることができるようになっている。胴体１の前方面には、操作表示パネル８が取り付けられ、そこには起動や動作モードを選択するための各種スイッチ等が設けられている。
【００２０】
蓋体２は、下面に内蓋９を着脱可能としたもので、胴体１にヒンジ部１０を中心として回動可能に取り付けられている。
【００２１】
ヒンジ部１０は、図５に示すように、溝状に形成され、蓋体２を開放させた際、後述する蒸気流路１３からの結露水を胴体１内の内容器５へと還流させるための通路を構成する。
【００２２】
蓋体２の上面には、図２及び図３に示すように、前半部に、開閉用レバー１１と、胴体１に対して蓋体２を閉鎖状態に維持するロックノブ１２とが設けられている。また、蓋体２の後半部（ヒンジ部側の半部）には蒸気流路１３が形成されている。
【００２３】
蒸気流路１３は、平面視略半円状の凹部で、底面のほぼ中央部分に還流部１４が形成されている。蒸気流路１３の底面は、ノズル装着部１５を除いて還流部１４に向かって徐々に傾斜するように形成されている。還流部１４は、詳細については図示しないが、還流孔を還流弁によって開閉するようにしたものである。還流弁は、内圧が高いとき、すなわち内容器５が加熱されて収容された水が沸騰して内圧が上昇するときには還流孔を閉鎖する。一方、ヒータ７への通電が停止され、内圧が低下すれば、自重により下方に移動して還流孔を開放する。
【００２４】
蒸気流路１３の一端側には、上方に向かってドーム状に突出するノズル装着部１５が形成されている。ノズル装着部１５の上面にはガイド部１６が形成され、そこには可撓性を有するチューブからなる蒸気噴出ノズル１７が位置決めされている。蒸気噴出ノズル１７は中間部分を屈曲され、ノズル装着部１５に装着した状態では、先端部分が他端側に向かい、蒸気流路１３の底面側へと徐々に接近している。
【００２５】
蒸気流路１３の他端側には、蒸気噴出ノズル１７から噴出された蒸気を分散させるための蒸気分散壁として、衝突壁１８が形成されている。衝突壁１８は、蒸気が衝突することにより、強制的にその流動方向を変換させ、分散させ、その温度を低下させる。
【００２６】
蒸気流路１３を構成する一端側の側壁には、蒸気噴出ノズル１７の噴出方向とは反対側の位置に格子状の吸引口１９が形成されている。吸引口１９は、蒸気噴出ノズル１７から蒸気が噴出される際、外部の空気を吸引し、蒸気がスムーズに流動できるようにする。
【００２７】
また、蒸気流路１３を構成する円弧状の側壁には、外側に向かって窪んだ貯留凹部２０が形成されている。貯留凹部２０の上方には、これを覆うように突出壁２１が形成されている。貯留凹部２０は、蓋体２を開放した際、蒸気流路１３内に残留する結露水が蒸気孔２４から流出しないように貯留するためのものであり、突出壁２１がその貯留量を増大させる役割を果たしている。突出壁２１の下方近傍には貫通孔２２が形成されている。貫通孔２２は、貯留凹部２０に貯留された結露水をヒンジ部１０へと流動させ、内容器５側へと還流させる。但し、貫通孔の開口面積は、蒸気流路１３内で流動する蒸気が流出する量を極力抑えることができるように小さくなっている。
【００２８】
蓋体２には、蒸気流路１３を覆う蒸気孔カバー２３が着脱可能となっている。蒸気孔カバー２３は、十字に設けたリブによって格子状の蒸気孔２４が形成されている。リブは、幅方向（図３中左右方向）に延びる第１リブ２５と、縦方向（図３中、上下方向）に延びる第２リブ２６とで格子状となっている。
【００２９】
第１リブ２５は、厚み方向の所定の幅寸法を有し、蓋体２を開放した状態（図５参照）で、上下方向に位置するそれぞれが平面視で互いに重なるように形成されている。しかも、各第１リブ２５は、蓋体２の開放位置で、蒸気流路１３側へと傾斜するように形成されている。これにより、蒸気流路１３内に結露水が残留した状態で蓋体２が開放されたとしても、第１リブ２５によって蓋体２からの流出が防止されることになる。
【００３０】
一方、第２リブ２６は、蒸気孔カバー２３で蒸気流路１３を覆った状態で、第１リブ２５に比べて蒸気流路１３内に突出するように設計されている。これにより、第２リブ２６は、蒸気噴射ノズル１７から噴射されて広がった蒸気が衝突可能となっている。したがって、第２リブ２６に衝突した蒸気のみが強制的に方向変換されることになる。
【００３１】
蒸気孔カバー２３には、蓋体２の下面縁部には蒸気通路の開口縁部に係合する係合壁２７が形成されている。係合壁２７の一部は、ヒンジ部１０側で突出寸法が大きくなったストッパ壁２８となっており、蒸気流路１３に形成した突出壁２１と共に、蓋体２の開放時、貯留凹部２０に貯留された結露水が蒸気孔２４を介して流出することを防止する。但し、中央部分には切欠部２９が形成されている。切欠部２９を介して貯留した結露水がヒンジ部１０を介して内容器５側へと還流される。
【００３２】
また、蒸気孔カバー２３には、蒸気通路への装着状態で、吸引口１９の前方に所定間隔で位置するガイドリブ３０が形成されている。ガイドリブ３０は、吸引口１９の前方に位置することにより、蒸気噴出ノズル１７から噴出された蒸気が誤って吸引口１９から排出されることを防止する。これにより、蒸気孔２４以外の場所から蒸気が排出されるといった不具合を適切に防止することが可能となる。
【００３３】
次に、前記構成からなる加湿器の動作について説明する。
【００３４】
図示しないスイッチ操作によりヒータ７への通電を開始し、内容器５内に収容した水を加熱して蒸気を発生させる。発生した蒸気は、蒸気噴出ノズル１７を介して蒸気通路内に若干の広がり角度を持って噴出される。このため、噴出された蒸気は、一部が蓋体２に形成した各第２リブ２６に衝突して異なる方向へと放出され、一部が蒸気通路の底面で反射して、あるいは、直接、衝突壁１８へと衝突する。衝突壁１８は、蒸気噴出ノズル１７から噴出された蒸気がほぼ垂直に衝突するように形成されている。このため、衝突壁１８では、若干の広がり角度を持って噴出された蒸気の反射方向がランダムとなって分散する。また、衝突壁１８で反射した蒸気が、衝突壁１８に向かう蒸気と衝突する。この結果、蒸気は、第２リブ２６や衝突壁１８で分散される際に温度が低下する。したがって、蒸気孔２４を介して周囲に放出される際には蒸気温度は十分に低下したものとなり、使用中にユーザが誤って直接蓋体２を触ったとしても火傷等の不具合の発生を確実に防止することが可能となる。
【００３５】
なお、本発明は、前記実施形態に記載された構成に限定されるものではなく、種々の変更が可能である。
【００３６】
例えば、前記実施形態では、蒸気噴出ノズル１７から噴出された蒸気がほぼ垂直に衝突する衝突壁１８を設けるようにしたが、これに代えて、図６及び図７に示す迂回壁３１を設けるようにしてもよい。なお、図６及び図７に示す加湿器の構成のうち、前記実施形態と同様な部分には同一符号を付してその説明を省略する。
【００３７】
蒸気流路１３には、一端側のノズル装着部１５に対して、中央部には内側に断面半円状に迫り出す迂回壁３１が形成されている。また、ノズル装着部１５に装着した蒸気噴出ノズル１７の噴出方向は、迂回壁３１には直接交差しない位置としている。また、蓋体２には、第２リブ２６の一部に突出寸法を大きく形成された衝突リブ３２が形成されている。衝突リブ３２には、蒸気噴出ノズル１７から噴出された蒸気の一部が衝突し、強制的に流動方向を変更することにより分散させる。
【００３８】
この構成により、蒸気噴出ノズル１７から噴出された蒸気は、広がった一部が直接迂回壁に衝突して強制的に方向変換されるほか、迂回壁３１に沿って迂回して流動する。迂回壁３１に沿って迂回する蒸気は、迂回壁３１の表面からの距離によって相違する。これにより、蒸気は分散され、蓋体２の蒸気孔２４の広い範囲から外部へと流出する。この結果、外部に流出する蒸気の温度が十分に低下することになる。
【符号の説明】
【００３９】
１…胴体
２…蓋体
３…外装体
４…肩部材
５…内容器
６…底部材
７…ヒータ
８…操作表示パネル
９…内蓋
１０…ヒンジ部
１１…開閉用レバー
１２…ロックノブ
１３…蒸気流路
１４…還流部
１５…ノズル装着部
１６…ガイド部
１７…蒸気噴出ノズル
１８…衝突壁
１９…吸引口
２０…貯留凹部
２１…突出壁
２２…貫通孔
２３…蒸気孔カバー
２４…蒸気孔
２５…第１リブ
２６…第２リブ
２７…係合壁
２８…ストッパ壁
２９…切欠部
３０…ガイドリブ
３１…迂回壁
３２…衝突リブ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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