(57)【要約】【課題】本発明は、高圧スチームを利用した消毒装置及びその方法に係り、さらに具体的には、冷温水器の冷・温水移動経路、浄水器の浄水移動経路、飲料自動販売機の排出管及びクーラーの空気吸入部などに挿入されて高圧のスチームを噴射して消毒できる装置を利用した消毒方法に関する。【解決手段】本発明の高圧スチームを利用した消毒方法は、（ａ）棒状のノズルを冷温水器の冷・温水移動経路、浄水器の浄水移動経路、飲料自動販売機の排出管及びクーラーの空気吸入部のうち何れか一つに挿入する段階と、（ｂ）噴射部材を用いて高圧のスチームを供給することで、前記ノズルを介して前記スチームを噴射して消毒する段階と、を含む。【選択図】図９
2010119857.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
（ａ）棒状のノズルを冷温水器の冷・温水移動経路、浄水器の浄水移動経路及び飲料自動販売機の排出管のうち何れか一つに挿入する段階と、
（ｂ）噴射部材を用いて高圧のスチームを供給することで、前記ノズルを介して前記スチームを噴射して消毒する段階と、を含むことを特徴とする高圧スチームを利用した消毒方法。
【請求項２】
前記（ｂ）段階で、
前記噴射部材とノズルとの間には、前記スチームの通過によって回転する回転手段を含む回転部が設けられ、前記ノズルが前記回転手段の回転と共に回転し、前記スチームを噴射することを特徴とする請求項１に記載の高圧スチームを利用した消毒方法。
【請求項３】
前記ノズルは、所定の曲率を有するように形成されたことを特徴とする請求項１に記載の高圧スチームを利用した消毒方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、高圧スチームを利用した消毒方法に係り、さらに具体的には、冷温水器の冷・温水移動経路、浄水器の浄水移動経路、飲料自動販売機の排出管及びクーラーの空気吸入部などに挿入されて高圧のスチームを噴射して消毒できる装置を利用した消毒方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般的に、冷温水器は、生水容器などに収容された水を所定の温度に加熱するか、冷却して、ユーザーに供給する装置であり、浄水器は、水道水などを浄水した後に所定の温度に冷却させるか、加熱して、ユーザーに供給する装置である。また、飲料自動販売機は、水とコーヒーと砂糖などを混合してコーヒーなどを製造して、ユーザーに供給する装置である。また、クーラーは、室内の空気を、蒸発器を経由させることで、所定の温度に冷却させる装置である。
【０００３】
冷温水器は、図１に表われたように、生水容器１１から生水を供給されて貯蔵する冷水容器１２と、冷水容器１２から供給された生水を所定の温度に加熱して供給する温水容器１３と、冷水容器１２から供給された水を選択的に引き出す冷水弁１４及び温水容器１３から供給された水を選択的に引き出す温水弁（図示せず）とを含む。冷水容器１２は、冷却部（図示せず）から供給された冷媒によって冷却され、温水容器は、所定のヒーター（図示せず）によって加熱される。
【０００４】
冷水容器１２に収容された水は、連結管１５を介して温水容器１３に移動する。また、冷水容器１２に収容された水は、冷水管１６を介して冷水弁１４に移動し、温水容器１３に収容された水は、温水管（図示せず）を介して温水弁に移動する。冷温水器１０を消毒または洗浄する場合には、排水栓１７ａを開放して排水管１７を介して冷温水器１０内の水を外部に排出する。
【０００５】
一方、冷温水器１０内部は、冷却部の蒸発器（図示せず）またはヒーターから発生する熱によって細菌やウイルスなどが棲息するのに適正な温度を維持している。したがって、冷温水器１０は、ユーザーが周期的に消毒または洗浄を行わねばならない。特に、冷水容器１２、連結管１５、温水容器１３、冷水管１６、温水管及び排出管１７は、冷温水が移動する経路であるために、細菌、ウイルス、またはホコリなどによって汚染されやすく、かつその内部の消毒が難しいという問題点がある。
本明細書において、‘冷・温水の移動経路’とは、冷水または温水が移動する経路、すなわち、冷水容器１２、連結管１５、温水容器１３、冷水管１６、温水管及び排出管１７を含むと定義する。
【０００６】
浄水器１０ａは、図２に表われたように、水道水などを浄水して浄水された水を貯蔵する浄水供給部１１ａと、浄水供給部１１ａから供給された水を所定の温度に冷却して保管する冷水容器１２と、冷水容器１２から供給された水を所定の温度に加熱する温水容器１３と、冷水容器１２から供給された水を選択的に引き出す冷水弁１４及び温水容器１３から供給された水を選択的に引き出す温水弁（図示せず）とを備える。冷水容器１２は、冷却部（図示せず）から供給された冷媒によって冷却され、温水容器１３は、所定のヒーター（図示せず）によって加熱される。
【０００７】
また、浄水供給部１１ａの水は、供給管１２ａを介して冷水容器１２に移動し、冷水容器１２の水は、連結管１５を介して温水容器１３に移動する。冷水容器１２に収容された水は、冷水管１６を介して冷水弁１４に移動し、温水容器１３に収容された水は、温水管（図示せず）を介して温水弁（図示せず）に移動する。浄水器１０ａを消毒または洗浄する場合には、排水栓１７ａを開放して排水管１７を介して浄水器１０ａ内の水を外部に排出する。
【０００８】
一方、浄水器１０ａ内部は、冷温水器１０の内部と同様に、冷却部の蒸発器（図示せず）またはヒーターから発生する熱によって細菌やウイルスなどが棲息するのに適正な温度を維持している。したがって、浄水器１０ａは、ユーザーが周期的に消毒または洗浄を行わねばならない。特に、浄水供給部１１ａ、供給管１２ａ、冷水容器１２、連結管１５、温水容器１３、冷水管１６、温水管及び排出管１７は、浄水が移動する経路であるために、細菌、ウイルス、またはホコリなどによって汚染されやすく、かつその内部の消毒が難しいという問題点がある。本明細書において、‘浄水の移動経路’とは、浄水が移動する経路、すなわち、浄水供給部１１ａ、供給管１２ａ、冷水容器１２、連結管１５、温水容器１３、冷水管１６、温水管及び排出管１７を含むと定義する。
【０００９】
飲料自動販売機は、図３に表われたように、水供給部２２と、コーヒーと砂糖などを供給する原料供給部２３と、水とコーヒーと砂糖などを混合する混合部２４及び混合された混合液をカップ２５に排出する排出管２７とを含む。
飲料自動販売機２０の構成要素のうち、排出管２７は、外部と接触される部分であり、混合液が通過するために、細菌やウイルスなどが非常に繁殖しやすいところである。しかし、排出管２７は、その内部が非常に狭くて長いために、消毒し難いという問題点がある。
【００１０】
クーラーは、図４に表われたように、外部空気を吸入して冷却させる空気吸入部３２と、冷却された空気を上側に移動させる送風ファン３５及び上側に移動した空気を外部に供給する吐出部３７とを備える。クーラー３０の構成要素のうち、空気吸入部３２は、吸入口３２ａを介して流入された空気を１次的に浄化するフィルター３２ｂ、３２ｃ及びその内部に冷媒が通過する蒸発管３２ｄを含む。空気吸入部３２は、外部空気をフィルター３２ｂ、３２ｃを介して吸入した後、蒸発管３２ｄの間を通過させることで、外部空気を所定の温度に冷却させる。本明細書において、‘空気吸入部’とは、クーラーで外部の空気を吸入して冷却させる部分を意味する。一方、未説明符号３３は、吸入口３２ａに設けられる吸入ルーバーであり、３４は、送風ファン３５を作動させる駆動モーターである。
【００１１】
このように、外部空気は、フィルター３２ｂ、３２ｃを通過しながらホコリなどの異物が除去された後に、蒸発管３２ｄの間を通過しながら所定の温度に冷却される。したがって、蒸発管３２ｄの間とフィルター３２ｂ、３２ｃには、多くの異物が接着され、各種ウイルスと細菌などが容易に繁殖することができる。しかし、蒸発管３２ｄの間とフィルター３２ｂ、３２ｃは、その構造が複雑で空間が狭いために、消毒し難いという問題点がある。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
本発明の高圧スチームを利用した消毒方法は、問題点を解決するために案出されたものであって、冷温水器の冷・温水移動経路、浄水器の浄水移動経路、飲料自動販売機の排出管及びクーラーの空気吸入部などに挿入されて高圧のスチームを噴射して消毒できる装置を利用した消毒方法を提供するところにその目的がある。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
前記目的を果たすための本発明による高圧スチームを利用した消毒方法は、（ａ）棒状のノズルを冷温水器の冷・温水移動経路、浄水器の浄水移動経路、飲料自動販売機の排出管及びクーラーの空気吸入部のうち何れか一つに挿入する段階と、（ｂ）噴射部材を用いて高圧のスチームを供給することで前記ノズルを介して前記スチームを噴射して消毒する段階と、を含む。
望ましくは、前記消毒方法は、前記（ｂ）段階で、前記噴射部材とノズルとの間には、前記スチームの通過によって回転する回転手段を含む回転部が設けられ、前記ノズルが前記回転手段の回転と共に回転して前記スチームを噴射する。
望ましくは、前記ノズルは、所定の曲率を有するように形成される。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】一般的な冷温水器の概略的な構成を表わした側断面図である。
【図２】一般的な浄水器の概略的な構成を表わした側断面図である。
【図３】一般的な飲料自動販売機の概略的な構成を表わした正断面図である。
【図４】一般的なクーラーの概略的な構成を表わした側断面図である。
【図５】本発明の望ましい実施形態による高圧スチームを利用した消毒装置を表わした斜視図である。
【図６】図５の消毒装置を表わした分解斜視図である。
【図７】図５の消毒装置の回転部とノズル部とを表わした断面図である。
【図８】図５の消毒装置の回転手段を表わした斜視図である。
【図９】図５の消毒装置を用いて浄水器の出水管を消毒することを表わした断面図である。
【図１０】本発明の望ましい他の実施形態による高圧スチームを利用した消毒装置の回転部とノズル部とを表わした断面図である。
【図１１】図５または図１０の消毒装置に使われるノズル部を表わした斜視図である。
【図１２】本発明の望ましいまた他の実施形態による高圧スチームを利用した消毒装置に使われるノズル部を表わした斜視図である。
【図１３】本発明の望ましいさらに他の実施形態による高圧スチームを利用した消毒装置に使われるノズル部を表わした斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明の望ましい実施形態による高圧スチームを利用した消毒方法を添付図面を参照して、詳しく説明する。これに先立って、本明細書及び特許請求の範囲に使われた用語や単語は、通常的であるか、辞書的な意味として限定して解釈されてはならず、発明者はその自身の発明を最も最善の方法で説明するために用語の概念を適切に定義することができるという原則に立脚して、本発明の技術的思想に符合する意味と概念とに解釈されなければならない。したがって、本明細書に記載の実施形態と図面に図示された構成は、本発明の最も望ましい一実施形態に過ぎず、本発明の技術的思想をすべて代弁するものではないので、本出願時点においてこれらを代替しうる多様な均等物と変形例とがあり得るということを理解しなければならない。
【００１６】
図５は、本発明の望ましい実施形態による高圧スチームを利用した消毒装置を表わした斜視図であり、図６は、洗浄装置を表わした分解斜視図であり、図７は、洗浄装置の回転部とノズル部とを表わした断面図である。
図面を参照すれば、洗浄装置１００は、高圧のスチームを噴射する噴射部材４０と、噴射部材４０から噴射されたスチームによって回転する回転手段５５を備える回転部５０及び回転手段５５と連結されて回転手段５５と共に回転してスチームを噴射するノズル部６０とを含む。
【００１７】
噴射部材４０は、高圧のスチームが選択的に噴射されるように調節する部材である。噴射部材４０は、スチームホース４１と連結された本体４３と、スチームが移動するように本体４３内部に形成されたスチーム移動路４５及びスチームの噴射を選択的に調節する調節部４６とを含む。本体４３の先端には、回転部５０との結合のためのネジ山４４が形成されている。噴射部材４０は、流体の高圧噴射のために広く使われる部材なので、ここでは詳しい説明を省略する。望ましくは、スチームは、４〜５ｂａｒ程度の圧力を有する。
【００１８】
回転部５０は、長手方向に沿ってその内部に中空部５２が貫通形成されたフレーム５１及び中空部５２に設けられた回転手段５５を備える。
フレーム５１は、本体４３の先端と結合される。このためにフレーム５１には、本体４３のネジ山４４と型合するネジ山５３が流入口５４に形成される。噴射部材４０から噴射されたスチームは、流入口５４を介して流入されて中空部５２を介して移動した後、ノズル部６０に排出される。
望ましくは、中空部５２の内面には、移動するスチームが回転するように所定ピッチのネジ線５２ａが形成される。ネジ線５２ａは、中空部５２の内面に所定深さに連続的に陰刻された線である。
さらに望ましくは、流入口５４の前方には、流入されたスチームが中空部５２の内面に密着されるようにスチームを拡散させる拡散手段５９が設けられる。拡散手段５９としては、図７に表われたように、半球状の部材５９が使われる。すなわち、流入されたスチームが半球状の部材５９に衝突して中空部５２の内面側に拡散され、内面側に拡散されたスチームはネジ線５２ａによって回転する。このように、スチームが回転すれば、回転手段５５がさらに効果的に回転する。
【００１９】
回転手段５５は、スチームによって回転してノズル部６０を回転させる。
回転手段５５は、円柱状の回転体５５ａ及び回転体５５ａと一体に形成され、ノズル部６０と結合される回転軸５５ｈを含む。
回転体５５ａは、その外周面に形成された第１流入孔５５ｂ及び第１流入孔５５ｂと連通され、回転体５５ａの長手方向に形成された第１貫通孔５５ｃを含む。
第１流入孔５５ｂは、回転体５５ａの外周面に所定間隔で形成される。スチームは、第１流入孔５５ｂを介して第１貫通孔５５ｃに流入されながら回転体５５ａを回転させる。
【００２０】
外周面には、図８に表われたように、第１流入孔５５ｂを互いに連結する凹溝ライン５５ｄが所定深さに形成されることが望ましい。凹溝ライン５５ｄは、スチームによって回転体５５ａが回転するように所定曲率で連続的に形成される。すなわち、スチームが回転体５５ａの外周面に移動した後、凹溝ライン５５ｄに沿って流れながら回転体５５ａを回転させる。
このように、スチームは、凹溝ライン５５ｄに沿って流れながら回転体５５ａを回転させ、また、第１流入孔５５ｂを介して第１貫通孔５５ｃに流入されながら回転体５５ａを回転させる。
回転軸５５ｈは、第１貫通孔５５ｃと連通される第２貫通孔５５ｉ及びノズル部６０との結合のためのネジ部５５ｊを含む。
第２貫通孔５５ｉは、第１貫通孔５５ｃと連通されて、第１流入孔５５ｂと第１貫通孔５５ｃとを介して移動したスチームをノズル部６０に排出する。ネジ部５５ｊには、その外周面にノズル部６０との結合のためにネジ山が形成される。
【００２１】
ノズル部６０は、棒状のノズル６２及びネジ部５５ｊとの結合のための結合部６６を含む。ノズル６２には、スチームの噴射のための噴射孔６３が形成される。図面には、所定間隔で側面に噴射孔６３が形成されたノズル６２を表わしているが、噴射孔６３はこれに限定されずに多様に形成されうる。すなわち、ノズル６２の全面に噴射孔６３が形成されうる。
望ましくは、ノズル６２は、冷温水器１０の冷・温水移動経路、浄水器１０ａの浄水移動経路、飲料自動販売機２０の排出管２７及びクーラー３０の空気吸入部３２に挿入されてスチームを噴射するように長手方向に長く形成される。冷温水器１０の冷・温水移動経路、浄水器１０ａの浄水移動経路、飲料自動販売機２０の排出管２７及びクーラー３０の空気吸入部３２については前述した。
【００２２】
冷温水器１０の冷水弁１４を除去した後、図９に表われたように、ノズル６２を冷水管１６に挿入し、スチームを噴射して冷水管１６内部を消毒する。浄水器の浄水移動経路及び飲料自動販売機２０の排出管２７も同じ方法で消毒されうる。
また、クーラー３０の空気吸入部３２を消毒する場合には、吸入ルーバー３３を除去した後、蒸発管３２ｄの間にノズル６２を挿入してスチームを噴射するか、フィルター３２ｂ、３２ｃにスチームを噴射する。
【００２３】
図１０は、本発明の望ましい他の実施形態による高圧スチームを利用した消毒装置の回転部とノズル部とを表わした断面図である。図１０で、図７での参照符号と同一符号を有した部材は、図７の部材と同一な機能をする同一部材である。
【００２４】
消毒装置１００´は、高圧のスチームを噴射する噴射部材４０と、噴射部材４０から噴射されたスチームによって回転する回転手段５５´を備える回転部５０´及び回転手段５５´と連結されて回転手段５５´と共に回転し、スチームを噴射するノズル部６０とを含む。
噴射部材４０とノズル部６０は、前述した消毒装置１００の噴射部材４０及びノズル部６０とそれぞれ同一なので、ここでは説明を省略する。
【００２５】
回転手段５５´は、ノズル部６０と結合される回転シャフト５５ｈ´及び回転シャフト５５ｈ´に設けられてスチームによって回転するプロペラ５５ａ´を含む。
回転シャフト５５ｈ´は、スチームが流入されるように側面に形成された第２流入孔５５ｋ´と、長手方向に形成されて第２流入孔５５ｋ´と連通された第３貫通孔５５ｉ´及びノズル部６０との結合のために先端に形成されたネジ部５５ｊ´とを含む。
プロペラ５５ａ´は、流入口５４を介して流入され、拡散手段５９によって拡散されたスチームによって回転する。プロペラ５５ａ´の回転力は、回転シャフト５５ｈ´を介してノズル部６０に伝達される。
【００２６】
図１１は、図５または図１０の消毒装置に使われるノズル部を表わした斜視図である。ノズル部６０´は、棒状のノズル６２と、ネジ部５５ｊ、５５ｊ´との結合のための結合部６６及びノズル６２に設けられたブラシ部材６７とを含む。ノズル６２と結合部６６は、前述したノズル部６０のノズル６２及び結合部６６とそれぞれ同一なので、ここでは説明を省略する。
【００２７】
ブラシ部材６７は、冷温水器１０の冷・温水移動経路、浄水器１０ａの浄水移動経路、飲料自動販売機２０の排出管２７及びクーラー３０の空気吸入部３２に挿入された場合に、冷温水器１０または浄水器１０ａ内部の不純物、蒸発管３２ｄの間の不純物、フィルター３２ｂ、３２ｃに付着された不純物などを除去するためのものである。図面は、ノズル６２の側面に所定間隔で設けられたブラシ部材６７を表わしているが、ブラシ部材６７は、ノズル６２の多様な位置に多様な形状で設けられうる。
【００２８】
図１２は、本発明の望ましいまた他の実施形態による高圧スチームを利用した消毒装置に使われるノズル部を表わした斜視図である。
ノズル部６０´´は、棒状のノズル６２と、回転手段との結合のための結合部６６´´とを含む。ノズル６２は、前述したノズル部６０のノズル６２と同一なので、ここでは説明を省略する。
結合部６６´´は、回転手段に挟み方式、すなわち、カプラー方式によって結合される。カプラー方式は、シャワー器、噴霧器、ホース連結器などに広く使われているので、ここでは説明を省略する。一方、ノズル６２には、ブラシ部材（図示せず）がさらに設けられうる。
【００２９】
図１３は、本発明の望ましいさらに他の実施形態による高圧スチームを利用した消毒装置に使われるノズル部を表わした斜視図である。
ノズル部６０´´´は、棒状のノズル６２と、回転手段との結合のための結合部６６´´´とを含む。ノズル６２は、前述したノズル部６０のノズル６２と同一なので、ここでは説明を省略する。
結合部６６´´´には、雄ネジが形成される。すなわち、雄ネジは、雌ネジが形成された回転手段にネジ結合される。一方、ノズル６２には、ブラシ部材（図示せず）がさらに設けられうる。
一方、以上では、棒状のノズル６２を説明したが、ノズルは所定角度、例えば、４５゜に曲がっている形状に製造可能である。また、ノズルは、所定の曲率を有するように形成されることもできる。所定角度で曲がっているノズルまたは所定の曲率を有するように製造されたノズルは、クーラー空気吸入部３２の蒸発管３２ｄの間などを消毒するのに効果的である。
【００３０】
また、ノズルは、フレキシブル（ｆｌｅｘｉｂｌｅ）な素材で製造可能である。フレキシブルな素材で製造されたノズルは、冷水管１６、温水管、連結管１５、供給管１２ａ、排水管１７、排出管２７が曲がっている場合に使われる。この場合には、ノズルを噴射部材４０のネジ山４４に直接締結することが望ましい。すなわち、ノズルを回転させずにスチームを噴射することが望ましい。この点については、下記で説明する。
【００３１】
次いで、本発明の望ましい実施形態による高圧スチームを利用した消毒装置１００を使って冷温水器１０の冷・温水移動経路を消毒する方法を説明する。一方、浄水器１０ａの浄水移動経路、飲料自動販売機２０の排出管２７及びクーラー３０の空気吸入部３２を消毒する方法は、冷温水器１０の冷・温水移動経路を消毒する方法から当業者が容易に分かるので、説明を省略する。
【００３２】
まず、冷水弁１４を冷水管１６から分離し、冷水管１６に適したノズル６０を回転軸５５ｈに結合させる。
引き続き、ノズル６０を冷水管１６に挿入し、噴射部材４０の調節部４６を引っ張ってスチームを噴射する。
【００３３】
噴射されたスチームは流入口５４を介して流入された後、拡散手段５９によって中空部５２の内面に密着されるように拡散される。中空部５２の内面に密着されるように拡散されたスチームは、ネジ線５２ａによって回動する。回動するスチームは、回転体５５ａの第１流入孔５５ｂと第１、２貫通孔５５ｃ、５５ｉとを介して移動して回転体５５ａを回転させる。
【００３４】
スチームは、第１、２貫通孔５５ｃ、５５ｉを介してノズル部６０に排出され、ノズル部６０は、回転体５５ａと共に回転する。ノズル部６０は、回転して噴射孔６３を介してスチームを噴射する。このとき、ブラシ部材６７が設けられたノズル部６０´は、冷水管１６内部に付着された異物を効果的に除去できる。温水管及び排水管１７の消毒方法は、冷水管１６と同様である。
一方、冷水容器１２、連結管１５及び温水容器１３は、冷水容器１２の上側からノズル６２を注入してスチームを噴射することで消毒されうる。
【００３５】
以上の本明細書は、噴射部材４０から噴射されたスチームが回転部５０、５０´を経由してノズル部６０に移動することを説明しているが、スチームは、噴射部材４０から直接ノズル部６０に移動して噴射されることもできる。すなわち、ノズル部６０を噴射部材４０のネジ山４４に直接締結してスチームを噴射できる。この場合に、ノズル部６０は、回転しなくなる。
【００３６】
本明細書に記載の実施形態は、本発明の最も望ましい一実施形態に過ぎず、本発明の技術的思想をすべて代弁するものではないので、本出願時点においてこれらを代替しうる多様な均等物と変形例とがあり得るということを理解しなければならない。
【産業上の利用可能性】
【００３７】
本発明による高圧スチームを利用した消毒方法は、次のような効果を有する。
第一に、冷温水器の冷・温水移動経路、浄水器の浄水移動経路、飲料自動販売機の排出管及びクーラーの空気吸入部などに挿入されて高圧のスチームを噴射して消毒できる。
第二に、冷温水器の冷・温水移動経路、浄水器の浄水移動経路、飲料自動販売機の排出管及びクーラーの空気吸入部などに付着された異物を効果的に除去できる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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