(57)【要約】【課題】薄型で、体液の吸収性能に優れた吸収性物品を提供すること。【解決手段】繊維を含有する親水性シート５を具備する吸収性物品１であって、親水性シート５は、その嵩密度が０．１０ｇ／ｃｍ3以下であり、該シート５の構成繊維の表面に酸化チタンが平均粒径５０μｍ以下の大きさで付着している。吸収性物品１は吸収性ポリマー４３を含有する吸収体４を具備しており、該吸収体４の肌当接面側又は非肌当接面側に親水性シート５が配されている。吸収体４は第１シート４１、第２シート４２、及びこれら両シート４１，４２間に接着剤により固着された吸収性ポリマー４３を含有しており、該第１シート４１と該第２シート４２との間には該吸収性ポリマー４３の存在域４４が複数形成されている。【選択図】図２
2010075462.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
繊維を含有する親水性シートを具備する吸収性物品であって、
前記親水性シートは、その嵩密度が０．１０ｇ／ｃｍ3以下であり、該シートの構成繊維の表面には酸化チタンが平均粒径５０μｍ以下の大きさで付着している吸収性物品。
【請求項２】
前記親水性シートは、相対的に嵩の高い繊維及び相対的に嵩の低い繊維を含有している請求項１記載の吸収性物品。
【請求項３】
前記吸収性物品は吸収性ポリマーを含有する吸収体を具備しており、該吸収体の肌当接面側又は非肌当接面側に前記親水性シートが配されている請求項１又は２記載の吸収性物品。
【請求項４】
前記吸収体は第１シート、第２シート、及びこれら両シート間に接着剤により固着された前記吸収性ポリマーを含有しており、該第１シートと該第２シートとの間には該吸収性ポリマーの存在域が複数形成されている請求項３記載の吸収性物品。
【請求項５】
前記吸収性物品は吸収性ポリマーを含有する吸収体を具備しており、
前記吸収体は第１シート、第２シート、及びこれら両シート間に接着剤により固着された前記吸収性ポリマーを含有しており、該第１シートと該第２シートとの間には該吸収性ポリマーの存在域が複数形成されており、
前記第１シート及び／又は前記第２シートが前記親水性シートである請求項１又は２記載の吸収性物品。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、尿とりパッド、軽失禁ライナ、使い捨ておむつ等の吸収性物品に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、吸収性物品においては尿等の体液を吸収する吸収体として、フラッフパルプと吸収性ポリマーの粒子との混合積繊物が用いられている。このような混合積繊物の改良技術として、例えば特許文献１には、酸化亜鉛と機能性粒子を組み合せて顆粒化させた機能性顆粒を有する体液吸収材が記載されている。該機能性粒子は、吸水性、吸湿性、抗菌性、消臭性等の所望の機能を発揮し得る粒子であり、例えばシリカ、酸化チタン、セルロースパウダー等が用いられる。特許文献１に記載の技術によれば、機能性粒子の脱落が防止され、所望の機能を持続的に発揮させることができるとされている。
【０００３】
また特許文献２には、平均一次粒子径が３〜３０ｎｍの親水性無機化合物を、吸収性物品全量に対し４〜４０質量％含有させた吸収性物品が記載されている。該親水性無機化合物は、例えばシリカ、酸化チタン、酸化アルミニウム等であり、該親水性無機化合物を含有する場所は、例えば吸収体全体である。特許文献２に記載の技術によれば、親水性無機化合物の作用により尿や経血等の固定化が可能となり、これにより圧力化においても液戻りを低減することができるとされている。
【０００４】
ところで、吸収性物品においては、近年、上述した機能性や吸収性能の向上等に加えて、吸収性物品の着用時における肌触りの向上や違和感の低減等の観点から、薄型化の検討が進められている。吸収性物品の薄型化には、吸収体中のフラッフパルプの削減が効果的であるが、フラッフパルプを削減すると、吸収体における液の拡散性が低下し、吸収体の吸収性能（吸収速度、吸収量等）が低下するおそれがある。薄型で、吸収性能に優れた吸収性物品は未だ提供されていない。
【０００５】
【特許文献１】特開２００１−１９８１５４号公報
【特許文献２】特開２００７−１５９６９０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
従って本発明の目的は、薄型で、体液の吸収性能に優れた吸収性物品を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、繊維を含有する親水性シートを具備する吸収性物品であって、前記親水性シートは、その嵩密度が０．１０ｇ／ｃｍ3以下であり、該シートの構成繊維の表面に酸化チタンが平均粒径５０μｍ以下の大きさで付着している吸収性物品を提供することにより、前記目的を達成したものである。
【発明の効果】
【０００８】
本発明の吸収性物品は、従来品よりも厚みを薄くすることが可能であり、良好な着用感を提供し得る。また本発明の吸収性物品は、主として親水性シートの作用により高い液拡散性を有しており、尿等の体液の吸収性能に優れている。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、本発明の吸収性物品を、その好ましい実施形態に基づき図面を参照して説明する。図１には、本発明の第１実施形態としての尿とりパッドが示されている。図２は、図１におけるＸ−Ｘ線断面の模式図、図３は、図１に示す尿とりパッドにおける吸水性シートの平面図である。
【００１０】
第１実施形態の尿とりパッド１は、液透過性の表面シート２と、液不透過性又は撥水性で且つ透湿性の裏面シート３と、これら両シート２，３間に介在された吸水性シート４を具備している。吸水性シート４は、平面視で縦長の矩形形状を有し、その長手方向をパッド１の長手方向Ｌと一致させて、表面シート２と裏面シート３との間に配されている。吸水性シート４はパッド１の略中央部に位置している。
【００１１】
吸水性シート４は、吸収性ポリマーを含有する吸収体であり、第１シート４１、第２シート４２、及びこれら両シート４１，４２間に接着剤により固着された吸収性ポリマー４３を含有している。吸水性シート４は、フラッフパルプ（開繊したパルプ）等の繊維を含んでいない、いわゆるパルプレス構造の吸収体である。第１シート４１は吸水性シート４の肌当接面を形成しており、第２シート４２は吸水性シート４の非肌当接面を形成している。吸収性ポリマー４３は、尿等の体液を吸液・膨潤するポリマー微粒子であり、第１シート４１と第２シート４２との間に多数存在している。
【００１２】
尚、本明細書において、「肌当接面」は、吸収性物品の着用時に着用者の肌側に向けられる面であり、「非肌当接面」は、着用時に下着側（着用者の肌側とは反対側）に向けられる面である。また、「長手方向」は、吸収性物品又は吸収性物品の構成部材の長辺に沿う方向であり、「幅方向」は、該長手方向と直交する方向である。
【００１３】
第１シート４１と第２シート４２との間には、吸収性ポリマー４３の存在域４４が複数形成されている。これら複数の存在域４４は、それぞれ吸水性シート４の長手方向に延び且つ該吸水性シート４の幅方向に所定間隔を置いて並列に配されている。隣接する存在域４４，４４の間、及び吸水性シート４の幅方向両端部４ａ，４ａは、吸収性ポリマー４３の実質的に存在しない非存在域４５となっている。即ち、第１実施形態においては、図３に示すように、吸水性シート４の長手方向の全長に亘って延びる、直線状の存在域４４と非存在域４５とが、吸水性シート４の幅方向に交互に配されており、且つ吸水性シート４の幅方向両端部４ａ，４ａに非存在域４５が位置している。存在域４４は６箇所、非存在域４５は７箇所存在している。非存在域４５において、第１シート４１と第２シート４２とが接合されている。吸収性ポリマー４３の吸液・膨潤によって存在域４４が膨張しても、非存在域４５は膨張しないため、この膨張差によって、吸収性シート４の湿潤状態においては、非存在域４５は、吸水性シート４の長手方向に伸びる溝となり、排泄された体液の導液路として作用する。尚、吸収性ポリマーの非存在域４５に関し、上述した「吸収性ポリマーが実質的に存在しない」とは、例えば吸水性シートの製造工程において、最終的に非存在域となる領域に吸収性ポリマーが意図せず微量混入するような場合までは除かない、という趣旨であり、非存在域４５に吸収性ポリマーが全く存在しない場合のみならず、微量の吸収性ポリマーが存在する場合を含む。非存在域４５に吸収性ポリマーの存在域４４と比べて極めて少量の吸収性ポリマーが存在する場合は、該非存在域４５には吸収性ポリマーが実質的に存在しないこととなる。
【００１４】
このように、吸水性シート４の長手方向に延びる、吸収性ポリマー４３の存在域４４と非存在域４５とが、吸水性シート４の幅方向に交互に配されていることにより、吸水性シート４の液拡散性が向上し、排泄された体液は、導液路として作用する非存在域４５を主に伝わって吸水性シート４の長手方向に素早く移動するようになるため、体液を吸水性シート４の面方向に拡散させつつ、吸収することができる。これにより、吸収性ポリマー４３が吸水性シート４の内部に多量に含まれていても、吸収性ポリマー４３の吸収阻害やゲルブロッキングの発生が効果的に防止される。一般に、尿等の体液は、吸収性ポリマー４３の存在する存在域４４よりも、吸収性ポリマー４３の存在しない非存在域４５の方が移動速度が速く、液拡散性の向上は、非存在域４５によるところが大きい。また、吸水性シート４の幅方向両端部４ａ，４ａが、吸収性ポリマー４３が存在せず第１シート４１と第２シート４２とが接合されている非存在域４５となっていることにより、吸収性ポリマー４３の吸水性シート４からの脱落が効果的に防止される。また、隣接する存在域４４，４４の間が該非存在域４５となっていることは、液拡散性の向上のみならず、吸液前の吸収性ポリマー４３の移動の防止にも有効である。
【００１５】
吸水性シート４（吸収体）の肌当接面側には、繊維を含有する親水性シート５が配されている。第１実施形態においては、親水性シート５は図２に示すように吸水性シート４の肌当接面（第１シート４１の肌当接面）に重ねて配置されている。親水性シート５は、平面視で吸水性シート４と略同寸法の縦長の矩形形状を有し、その長手方向をパッド１の長手方向Ｌと一致させて、表面シート２と第１シート４１との間に配されている。親水性シート５は吸水性シート４の肌当接面の略全面を被覆している。
【００１６】
表面シート２と親水性シート５との間、及び親水性シート５と吸水性シート４における存在域４４との間は、それぞれホットメルト接着剤等の接合手段により接合されていることが好ましい。斯かる構成により、各シート間の通液性が向上し、吸収性ポリマー４３に尿等の体液が吸収されやすくなる。吸収性ポリマー４３が体液を吸収すると、上述したように、存在域４４が膨張すると共に、膨張しない非存在域４５は溝となるため、特に２回目以降の体液排泄時においては、体液はこの溝を通って吸水性シート４全体に広がり吸収される。尚、親水性シート５と吸水性シート４における非存在域４５との間は、接合されていても良く、接合されていなくても良い。
【００１７】
以下に、親水性シート５について更に説明する。親水性シート５は、主として、吸水性シート４の如きパルプレス構造の吸収体を採用することにより懸念される不都合（液拡散性の低下、吸収性能の低下）を回避するために採用された構成部材であり、高い液拡散性を有している。より具体的には、親水性シート５は、その嵩密度が０．１０ｇ／ｃｍ3以下、好ましくは０．０５〜０．１０ｇ／ｃｍ3である。親水性シート５の嵩密度を０．１０ｇ／ｃｍ3以下とすることによって、繊維間距離が十分に大きくなるため、親水性シート５を通る液の通過抵抗を低く抑えることが可能となり、結果として親水性シート５における十分な導液路を確保できるので、高い液拡散性が得られ易い。嵩密度は、次の方法により測定される。先ず、親水性シートから、縦１０ｃｍ、横１０ｃｍの試験片（面積１００ｃｍ2）を裁断する。次に、該試験片の重量及び０．５０Ｐａ下における厚みを測定する。測定された試験片の重量及び厚みから次式により嵩密度（ｇ／ｃｍ3）を算出する。  嵩密度（ｇ／ｃｍ3）＝試験片の重量（ｇ）／｛１００（ｃｍ2）×試験片の厚み（ｃｍ）｝
【００１８】
親水性シート５の嵩密度を上述した範囲に設定する、即ち、嵩高な親水性シート５を得るためには、親水性シート５の構成繊維として嵩高の繊維を用いることが有効である。嵩高の繊維としては、例えば後述する嵩高性セルロース繊維が挙げられる。嵩高性セルロース繊維は、例えば、木材パルプのマーセル化やセルロース繊維の分子内部及び／又は分子間を架橋することにより得られる。
【００１９】
親水性シート５が高い液拡散性を発現するためには、嵩密度が上述した範囲にあることに加えて、該シート５の濡れ性（親水性）が高いことが必要である。斯かる観点から、親水性シート５の構成繊維の表面には、酸化チタンが平均粒径５０μｍ以下の大きさで付着している。酸化チタンの平均粒径としては０．０１〜４０μｍ、特に０．１〜１０μｍであると、濡れ性がより高いレベルで実現し易くなるので好ましい。
【００２０】
このように、親水性シート５においては、親水性粉体である酸化チタンが該親水性シート５の構成繊維の表面に所定の大きさで付着していることにより、該繊維表面に適度な大きさの凹凸が形成されており、これにより親水性シート５は、体液（水性液）に対する見かけの接触角が大きく、濡れ性が高いという特性を有しており、上述したように嵩密度が特定範囲にあることと相俟って、高い液拡散性を有している。即ち、本発明においては、親水性粉体である酸化チタンを用いることによる構成繊維表面の親水性化と構成繊維の表面の適度な凹凸化との２つの手段によって、親水性シート５の高い濡れ性を実現している。特に、構成繊維として後述する嵩高性セルロース繊維を用いた場合、該嵩高性セルロース繊維は通常のセルロース繊維に比して表面の濡れ性が低いため、親水性シートの濡れ性が低下して高い液拡散性が得られないおそれがあるところ、本発明においては上述した２つの作用効果によって、嵩高性セルロース繊維を用いた場合でも濡れ性が高く、高い液拡散性を有する親水性シートが得られる。構成繊維に付着している酸化チタンの平均粒径が５０μｍを越えると、親水性シート５の大きな繊維間距離により形成された体液の導通路を塞ぐことによる液透過性阻害のおそれがある。
【００２１】
「親水性シートの構成繊維の表面に酸化チタンが平均粒径５０μｍ以下の大きさで付着している」ことは、次の方法により判断される。即ち、親水性シートの任意の部位から縦２ｃｍ、横２ｃｍの正方形形状の試験片を５片切り取り、各試験片について走査型電子顕微鏡（ＳＥＭ）による画像を撮影する。こうして得られた各試験片についてのＳＥＭ画像それぞれにおいて、最表面にある繊維について酸化チタンが付着している部位を任意に１０箇所選び、各箇所における酸化チタンの粒径を測定する。５片の試験片で測定された計５０箇所における酸化チタンの粒径の平均値を求め、該平均値を、「親水性シートの構成繊維の表面に付着した酸化チタンの平均粒径」とし、これが５０μｍ以下であれば良い。
【００２２】
上述した親水性シート５の高い濡れ性（親水性）は、下記＜ｃｏｓθの算出方法＞によって算出されるｃｏｓθを用いて規定することができる。即ち、親水性シート５は、下記＜ｃｏｓθの算出方法＞によって算出されるｃｏｓθが０．８〜１、特に０．８２〜１、更には０．８５〜１であることが好ましい。該ｃｏｓθを斯かる範囲にすることは、上述したように親水性シート５の構成繊維の表面に酸化チタンが平均粒径５０μｍ以下の大きさで付着させることにより達成可能である。
【００２３】
＜ｃｏｓθの算出方法＞
親水性シートを１５ｍｍ×２３０ｍｍの矩形形状に裁断し、これを試料とする。試料の短辺から５mm内方に離間した位置に、該短辺と平行な直線（標線）を鉛筆で引く。そして、試料の長辺が垂直になるように該試料を保持した状態で、該試料を前記標線まで素早く測定液中に入れ、該測定液の吸い上げ高さが最大となったところでその高さ（クレム吸水高さ）をmm単位で読み取る。前記測定液は、生理食塩水及びエタノールの２種類で測定し、それぞれの測定値を用いて次式によりｃｏｓθを算出する。ここでθは、親水性シートと測定液との接触角を示す。
【００２４】
【数１】
2010075462.tif 000003
【００２５】
親水性シートの構成繊維に付着している酸化チタンの平均一次粒子径は、繊維表面の表面積を簡便且つ十分に増加させる観点から、好ましくは０．０１〜１μｍ、更に好ましくは０．０１〜０．１μｍである。酸化チタンの平均一次粒子径は、例えば走査型電子顕微鏡や透過型電子顕微鏡による観察で測定することができる。また、酸化チタンの形状は特に制限されず、顆粒状（粉末表面に多数の凸凹がある）、球状（粒子状）、繊維状、不定形状等、及びこれらの凝集体でも良い。
【００２６】
親水性シート５中の酸化チタンの含有量は、親水性シート５中の空隙を十分に維持する観点から、親水性シート５の全量に対して、好ましくは１〜２０質量％、更に好ましくは５〜１０質量％である。当該含有量であると、親水性シート５の濡れ性が十分に高くなると共に、体液の導通路となる親水性シート５の空隙を十分に確保し得る。
【００２７】
酸化チタンを親水性シート５の構成繊維の表面に付着させる手段については特に限定されず、例えば、１）親水性シートの製造時において繊維を含むスラリー（繊維の水分散液）に酸化チタンを添加する方法（内添法）、２）酸化チタンの水溶液あるいは水分散液をスプレー等で親水性シートに散布し乾燥させる方法、３）酸化チタンの水溶液あるいは水分散液中に親水性シートを含浸し乾燥させる方法、などが挙げられる。
【００２８】
親水性シート５には、酸化チタンの構成繊維に対する定着性を高める観点から、定着剤を含有させることができる。定着剤としては、例えば、ポリアクリルアミド（ＰＡＭ）、カイメン等が挙げられ、これらの１種を単独で又は２種以上を混合して用いることができる。定着剤の含有量は、親水性シート５の構成繊維１００質量部に対して、好ましくは０．０１〜０．１質量部、更に好ましくは０．０２〜０．０５質量部である。定着剤の含有量が少なすぎると、酸化チタンの定着性の向上効果が得られず、多すぎると、シートの地合低下や湿式抄紙法によりシートを製造した場合に抄きムラが発生するおそれがある。
【００２９】
親水性シート５の構成繊維としては、特に制限は無く任意の繊維を用いることができ、親水性の高低は問わない。本発明においては、上述したように酸化チタンを構成繊維の表面に付着させるので、構成繊維は親水性でも良く疎水性でも良い。具体的には例えば、木材パルプや綿等の天然セルロース繊維；レーヨン、キュプラ等の再生セルロース繊維：ポリエステル、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリビニルアルコール（ＰＶＡ）等の合成繊維等が挙げられる。本発明においては、これらの繊維の１種を単独で又は２種以上を混合して用いることができる。親水性シート５中の繊維の含有量は、親水性シート５の全量に対して好ましくは１質量％以上である。
【００３０】
親水性シート５の構成繊維としては、嵩高の繊維を含んでいることが好ましい。本発明において、「嵩高の繊維」とは、繊維形状が、捻れ構造、クリンプ構造、屈曲及び／又は分岐構造等の立体構造をとるか、又は繊維断面が極太（例えば繊維粗度が０．３ｍｇ／ｍ以上）である繊維をいう。嵩高の繊維を用いることによって、親水性シート５の嵩密度を上述した範囲に設定することが一層容易になる。特に、後述する嵩高のセルロース繊維（嵩高性セルロース繊維）が好ましい。親水性シート５中の嵩高の繊維（嵩高性セルロース繊維）の含有量は、親水性シート５の構成繊維全量に対して、好ましくは２０〜８０質量％、更に好ましくは６０〜８０質量％である。
【００３１】
親水性シート５は、相対的に嵩の高い繊維（嵩高の繊維）のみならず、相対的に嵩の低い繊維（非嵩高の繊維）も含有していることが好ましい。即ち、親水性シート５は、嵩高の繊維及び非嵩高の繊維の両繊維を含有していることが好ましい。より具体的には、親水性シート５は、繊維粗度０．３ｍｇ／ｍ以上のセルロース繊維（「嵩高性セルロース繊維」という）及び繊維粗度０．３ｍｇ／ｍ未満のセルロース繊維（「非嵩高性セルロース繊維」という）を含有していることが好ましい。親水性シート５中における嵩高の繊維の含有率が高まると、親水性シート５の嵩高性が高まる反面、特に嵩高の繊維として後述する嵩高性セルロース繊維を用いた場合には、嵩高性セルロース繊維自体の低親水性等に起因して、親水性シート５の濡れ性が低下する（上述したｃｏｓθの値が小さくなる）傾向があり、その結果、親水性シート５の液拡散性が低下するおそれがある。一方、親水性シート５中における非嵩高性セルロース繊維〔例えば針葉樹晒クラフトパルプ（ＮＢＫＰ）〕の含有率が高まると、親水性シート５の濡れ性が高まる反面、親水性シート５の嵩高性が低下する傾向がある。そこで、親水性シート５の構成繊維として嵩高の繊維と非嵩高の繊維とを併用することにより、濡れ性と嵩高性とのバランスに優れ、高い液拡散性を有する親水性シートが得られるようになる。
【００３２】
尚、本発明において、「繊維粗度」とは、木材パルプのように、繊維の太さが不均一な繊維において、繊維の太さを表す尺度として用いられるものであり、例えば、繊維粗度計（ＦＳ−２００、KAJANNI ELECTRONICS LTD.社製）を用いて測定することができる。
【００３３】
親水性シート５における嵩高の繊維（嵩高性セルロース繊維）と非嵩高の繊維（非嵩高性セルロース繊維）との含有質量比は、嵩高の繊維／非嵩高の繊維＝２０／８０〜８０／２０が好ましく、６０／４０〜８０／２０が更に好ましい。
【００３４】
非嵩高性セルロース繊維としては、繊維粗度が０．３ｍｇ／ｍ未満、特に０．１５ｍｇ／ｍ以上０．３ｍｇ／ｍ未満のセルロース繊維が好ましく用いられる。
【００３５】
上述した嵩高性セルロース繊維及び非嵩高性セルロース繊維の何れにおいても、セルロース繊維としては、例えば、木材パルプや綿等の天然セルロース、レーヨンやキュプラ等の再生セルロースを用いることができる。コストの点からは、木材パルプを用いることが好ましく、特に針葉樹クラフトパルプが好ましく用いられる。これらのセルロース繊維は１種又は２種以上を用いることができる。また、嵩高性セルロース繊維及び非嵩高性セルロース繊維の何れも平均繊維長に特に制限はないが、一般的な範囲として、１〜２０ｍｍであることが好ましい。
【００３６】
以下に、親水性シート５の構成繊維として用いられる嵩高性セルロース繊維について更に説明する。嵩高性セルロース繊維としては、繊維粗度が０．３ｍｇ／ｍ以上のセルロース繊維が好ましく用いられる。斯かる嵩高性セルロース繊維は、嵩高な状態でセルロース繊維が集積し、親水性シート５の嵩密度の低減化が促進されるため好ましい。また、親水性シート５中を移動する液体の移動抵抗が小さく、液体の通過速度が大きくなるので好ましい。また、繊維粗度が０．３ｍｇ／ｍ以上であることに加えて繊維断面の真円度が０．５〜１であるセルロース繊維は、上記効果がより一層発現するので一層好ましい。
【００３７】
繊維粗度が０．３ｍｇ／ｍ以上のセルロース繊維の例としては、針葉樹クラフトパルプ〔Federal Paper Board Co. 製の「ALBACEL 」（商品名）、及びPT Inti Indorayon Utama 製の「INDORAYON」（商品名）〕等が挙げられる。
【００３８】
上述の通り、セルロース繊維として木材パルプを使用することが好ましいが、一般に木材パルプの断面は、脱リグニン化処理により偏平であり、その殆どの真円度は０．５未満である。このような木材パルプの真円度を０．５以上にするためには、例えば、繊維粗度が０．３ｍｇ／ｍ以上の木材パルプをマーセル化処理して木材パルプの断面を膨潤させればよい。即ち、嵩高性セルロース繊維が、マーセル化パルプであることも好ましい。
【００３９】
このように、繊維断面の真円度が０．５〜１であるセルロース繊維としては、木材パルプをマーセル化処理して得られる真円度が０．５〜１であるマーセル化パルプが好ましい。本発明において用いることのできる市販のマーセル化パルプの例としては、ITT Rayonier Inc. 製の「FILTRANIER」（商品名）や同社製の「POROSANIER」（商品名）等が挙げられる。
【００４０】
上述の通り、繊維粗度に関して、嵩高性セルロース繊維は、繊維粗度が０．３ｍｇ／ｍ以上であることが好ましいが、更に好ましい繊維粗度は０．３〜２ｍｇ／ｍであり、一層好ましい繊維粗度は０．３２〜１ｍｇ／ｍである。また、繊維断面の真円度に関しては、０．５５〜１であることが更に好ましい。
【００４１】
嵩高性セルロース繊維として好ましいものの他の例には、セルロース繊維の分子内及び分子間を架橋して得られる架橋セルロース繊維がある。斯かる架橋セルロース繊維は、液体で濡れた場合でも膨潤せず、ヨレ／ヘタリが少なく、更には強度が低下せずに、嵩高構造を維持し得るので好ましい。
【００４２】
セルロース繊維を架橋するための方法には特に制限はないが、例えば、架橋剤を用いた架橋方法が挙げられる。斯かる架橋剤の例としては、ジメチロールエチレン尿素及びジメチロールジヒドロキシエチレン尿素等のＮ−メチロール系化合物；クエン酸、トリカルバリル酸及びブタンテトラカルボン酸等のポリカルボン酸；ジメチルヒドロキシエチレン尿素等のポリオール；ポリグリシジルエーテル系化合物の架橋剤などが挙げられる。特に、架橋時に人体に有害なホルマリン等を発生しないポリカルボン酸やポリグリシジルエーテル系化合物の架橋剤が好ましい。
【００４３】
架橋剤の使用量は、セルロース繊維１００重量部に対して、０．２〜２０重量部とするのが好ましい。使用量が０．２重量部未満であると、セルロース繊維の架橋密度が低い為、湿潤時に弾性率が大きく低下してしまう場合があり、使用量が２０重量部を超えるとセルロース繊維が剛直になり過ぎ、応力がかかった時にセルロース繊維が脆くなってしまう場合があるので、上記範囲とするのが好ましい。
【００４４】
架橋剤を用いてセルロース繊維を架橋するためには、例えば、架橋剤の水溶液に必要に応じて触媒を添加したものに、セルロース繊維を含浸させ、架橋剤水溶液が設計付着量となる様にセルロース繊維を脱水し、次いで架橋温度に加熱するか、又は、スプレー等により架橋剤水溶液をセルロース繊維に設計付着量となる様に散布し、その後、架橋温度に加熱し、架橋反応させる。
【００４５】
尚、前記架橋セルロース繊維として、市販のものも使用することができる。そのような架橋セルロース繊維としては、Weyerhaeuser Paper Co.製の「High Bulk Additive」等が挙げられる。
【００４６】
更に好ましい架橋セルロース繊維は、繊維粗度が０．３ｍｇ／ｍ以上であり、繊維断面の真円度が０．５〜１であるものである。また更に、繊維断面の真円度が０．５〜１である架橋セルロース繊維も好ましい。また更に、上述したマーセル化パルプの架橋セルロース繊維も好ましい。
【００４７】
親水性シート５には、上述した各種成分（嵩高セルロース繊維等の各種繊維、酸化チタン、定着剤）に加えて、更に他の成分を含有していても良い。他の成分としては、例えば、ポリビニルアルコール系高分子化合物、尿素樹脂、メラミン樹脂、澱粉等の紙力増強剤；硫酸バンド等の薬品定着剤；ポリアミド、ポリアミン、エピクロルヒドリン等の耐水化剤；消泡剤；タルク等の填料；染料；色顔料；抗菌剤；紫外線吸収剤；ｐＨ調整剤等を挙げることができ、これらの１種を単独で又は２種以上を混合して用いることができる。他の成分の含有量は、親水性シート５の全量に対して好ましくは０〜２質量％である。
【００４８】
親水性シート５は、上述した各種原材料を用いて、常法に従って湿式抄紙して製造することができる。湿式抄紙法は、例えば、長網抄紙機、ツインワイヤー抄紙機、オントップ抄紙機、ハイブリッド抄紙機又は丸網抄紙機等の抄紙機を用いて行うことができる。
【００４９】
親水性シート５の坪量は、好ましくは１０〜４０ｇ／ｍ2、更に好ましくは２０〜３０ｇ／ｍ2である。また、親水性シート５の０．２５ｋＰａの圧力下における厚みは、好ましくは０．２〜０．７ｍｍ、更に好ましくは０．４〜０．６ｍｍである。
【００５０】
以下に、吸水性シート４について更に説明する。各存在域４４の幅は、上述した効果をより確実に奏させるようにする観点から、好ましくは１０〜５０ｍｍ、より好ましくは１５〜３５ｍｍ、更に好ましくは１５〜２５ｍｍである。吸水性シート４における存在域４４の数は、吸水性シート４のサイズにもよるが、好ましくは３〜１４箇所、更に好ましくは４〜１０箇所である。
【００５１】
また同様の観点から、各非存在域４５の幅は、好ましくは４〜１５ｍｍ、更に好ましくは５〜１０ｍｍである。非存在域４５の幅が４ｍｍ未満では、上述した液拡散性の向上効果等が充分に得られないおそれがある。一方、非存在域４５の幅が１５ｍｍを超えると、吸水性シート４の長手方向に移動する液の量が過剰となって、パッド１の背側端部からの漏れが発生するおそれがある。
【００５２】
また、非存在域４５の幅に関し、吸水性シート４の幅方向両端部４ａ，４ａに位置する非存在域４５の幅は、他の非存在域４５（両端部４ａ，４ａより吸水性シート４の内方に位置する非存在域４５）の幅に比して大きいことが、吸収性ポリマー４３の脱落防止効果をより高める点で好ましい。両者の比は、（両端部４ａ，４ａに位置する非存在域４５の幅）／（他の非存在域４５）＝１．２〜３が好ましく、１．４〜２．５が更に好ましい。
【００５３】
非存在域４５と存在域４４との面積比は、吸水性シート４の平面視で、非存在域：存在域＝１：９〜５：５であることが好ましく、非存在域：存在域＝１：６〜２：３であることが更に好ましい。非存在域４５と存在域４４との面積比が斯かる範囲にあることにより、上述した効果がより確実に奏されるようになる。
【００５４】
また、存在域４４における吸収性ポリマー４３の散布坪量は、吸収性能と液透過性及び着用感とのバランスの観点から、好ましくは１５０〜４００ｇ／ｍ2、より好ましくは１８０〜３６０ｇ／ｍ2、更に好ましくは２１０〜３６０ｇ／ｍ2ある。本発明においては、非存在域４５と存在域４４との面積比が前記範囲にあり、且つ存在域４４における吸収性ポリマー４３の散布坪量が前記範囲にあることが、特に好ましい。
【００５５】
存在域４４を構成する第１シート４１及び第２シート４２それぞれの内面には、接着剤が塗布されていることが好ましい。このように、存在域４４の内面に接着剤が塗布されていることにより、吸収性ポリマー４３が両シート４１，４２間にしっかりと固着され、吸液前の吸収性ポリマー４３の移動が一層効果的に防止される。接着剤としては、ホットメルト接着剤が好ましく用いられる。ホットメルト接着剤としては、スチレン系、オレフィン系等が挙げられる。スチレン系ホットメルト接着剤としては、スチレン−ブタジエン−スチレン共重合体（ＳＢＳ）、スチレン−イソプレン−スチレン共重合体（ＳＩＳ）、ＳＢＳの水素添加物であるスチレン−エチレン−ブチレン−スチレン共重合体（ＳＥＢＳ）、及びこれらの２種以上をブレンドしたブレンド系ホットメルト接着剤を使用することができる。これらの中でも、特にＳＩＳとＳＢＳとのブレンド系ホットメルト接着剤、又はＳＩＳとＳＥＢＳのブレンド系ホットメルト接着剤は、タック力と凝集力のバランスを取りやすく、吸収性ポリマー４３の両シート４１，４２への固定が容易なため、本発明で好ましく用いられる。
【００５６】
非存在域４５において、第１シート４１と第２シート４２とは接着剤やヒートシール等の接合手段により接合されている。接合手段として接着剤を用いる場合、接着剤は、第１シート４１及び第２シート４２の両方に塗布されていても良く、あるいはこれら両シート４１，４２のどちらか一方にのみ塗布されていても良い。接着剤としては、上述した吸収性ポリマー４３の固着に使用可能な接着剤を用いることができる。
【００５７】
第１シート４１、第２シート４２としては、それぞれ、親水性不織布又は紙が好ましく用いられる。親水性不織布としては、エアスルー不織布、ポイントボンド不織布、スパンレース不織布、スパンボンド不織布、スパンボンド−メルトブローン−スパンボンド（ＳＭＳ）不織布等が挙げられる。紙としては、クレープ紙、吸水紙等が挙げられる。第１シート４１と第２シート４２とは、組成が同じであっても良く、異なっていても良い。
【００５８】
第１シート４１、第２シート４２の坪量は、各シート材料の湿潤強度や吸水性シート４の柔軟性の観点から、それぞれ、好ましくは１５〜８０ｇ／ｍ2、より好ましくは２０〜７０ｇ／ｍ2、更に好ましくは３０〜７０ｇ／ｍ2である。
【００５９】
吸収性ポリマー４３としては、この種の吸収性物品において通常用いられているものと同様のものを特に制限無く用いることができる、例えば、ポリアクリル酸ソーダ、（アクリル酸−ビニルアルコール）共重合体、ポリアクリル酸ソーダ架橋体、（デンプン−アクリル酸）グラフト重合体、（イソブチレン−無水マレイン酸）共重合体及びそのケン化物、ポリアクリル酸カリウム、ポリアクリル酸セシウム等の合成樹脂系；でんぷん、セルロース及びその誘導体等の天然あるいは生物由来の物質を用いることができる。
【００６０】
上述の如き構成を有する吸水性シート４は、例えば次のようにして製造することができる。第２シート４２（吸水性シート４の非肌当接面を形成するシート）の前駆体である帯状の第２シート材料を連続的に繰り出し、該第２シート材料の一面の全面に接着剤を塗布する。次いで、第２シート材料の接着剤塗布面上に、吸収性ポリマー４３を、該第２シート材料の流れ方向に沿ってストライプ状に連続散布する。別途、第１シート４１の前駆体である帯状の第１シート材料を連続的に繰り出し、該第１シート材料の一面の全面に接着剤を塗布する。そして、第２シート材料と第１シート材料とを、該第２シート材料の吸収性ポリマー散布面と該第１シート材料の接着剤塗布面とが対向するように重ね合わせて積層シートを得、更にこの積層シートを、一対のニップロール間及び一対のエンボスロール間を順次通過させて加圧処理または、加熱加圧処理を行った後、所定のサイズに切断することにより、目的とする吸水性シート４が得られる。但し、第１シート材料及び第２シート材料が予め所定の幅に調整されている場合には、改めて切断する必要はなく、シートの切断工程無しで、目的とする吸水性シート４が得られる。つまり、第１シート材料の幅は、第２シート材料の幅と必ずしも同じである必要はない。
【００６１】
吸水性シート４は、吸収性ポリマー４３の脱落や外部への漏れ出しを防止する観点から、被覆シート（図示せず）で被覆されていても良い。この場合、吸水性シート４の全体が被覆シートで被覆されていることが好ましく、吸水性シート４の長手方向の前後端より外方に５〜３０mm長く被覆されていることがより好ましい。被覆シートとしては、ティッシュペーパー等の紙やＳＭＳ不織布やスパンボンド不織布等の各種不織布等を用いることができる。被覆シートの坪量は、好ましくは８〜３０ｇ／ｍ2、更に好ましくは１２〜３０ｇ／ｍ2である。
【００６２】
吸水性シート４においては、薄型化と液吸収性とのバランスの観点から、存在域４４の０．２５ｋＰａの圧力下における厚みは、好ましくは１〜４ｍｍ、更に好ましくは１〜３ｍｍである。尚、ここでいう厚みは、前記被覆シートを含めない厚みである。吸水性シート４の平面視での形状、大きさに特に制限はなく、用途等に応じて適宜設定することができる。実質的に縦長の吸水性シート４（例えば矩形形状の吸水性シート４）において、通常、長手方向の長さは１０〜６０ｃｍ、幅方向の長さは５〜３０ｃｍである。
【００６３】
吸水性シート４としては、本出願人の先の出願に係る特願２００７−２３４０２５に記載の吸水性シートを用いることができる。
【００６４】
以下に、第１実施形態の尿とりパッド１について更に説明する。パッド１は、全体として縦長の矩形形状を有している。表面シート２及び裏面シート３はそれぞれ、平面視で縦長の矩形形状を有し、吸水性シート４の左右両側縁及び前後両端部から外方に延出しており、その延出部において表面シート２と裏面シート３とが接合されている。裏面シート３の非肌当接面には、パッド１を使い捨ておむつ等に固定するためのズレ止め部材８が、吸水性シート４の長手方向一端の近傍又は長手方向両端それぞれの近傍に位置する裏面シート３の非肌当接面に１つ以上取り付けられている。第１実施形態では、ズレ止め部材８は、吸水性シート４の長手方向一端の近傍に１つ取り付けられている。ズレ止め部材８としては、従来から使用されている粘着タイプやメカニカルフックタイプのズレ止め部材を用いることができる。また、パッド１には、位置合わせのための印刷等の目印があっても良い。
【００６５】
パッド１は、吸水性シート４の幅方向側縁部の上方に立ち上がることができる立体ギャザーを備えている。即ち、パッド１における長手方向Ｌの両側それぞれには、弾性部材６を有する立体ギャザー形成用のシート材６０が配されて、立体ギャザーが形成されている。また、パッド１における長手方向Ｌの両側には、レッグギャザー形成用の左右一対の１本又は複数本（第１実施形態においては２本）の弾性部材７，７が配されて、レッグギャザーが形成されている。レッグギャザー形成用の弾性部材７は、吸水性シート４の長手方向両側縁それぞれの外方に延出するレッグフラップにおいて、伸長状態で略直線状に配設されている。
【００６６】
立体ギャザー形成用のシート材６０は、その一側縁に、前記弾性部材６が１本又は複数本（第１実施形態では１本）、伸長状態で固定されている。シート材６０は、吸水性シート４の左右両側縁よりも幅方向Ｓの外方の位置において、パッド１の長手方向Ｌに沿って表面シート２に接合されており、その接合部６１が、立体ギャザーの立ち上がり基端部６１となっている。シート材６０は、立ち上がり基端部６１からパッド１の幅方向Ｓの外方に延出し、その延出部において裏面シート３と接合されている。また、シート材６０は、パッド１の長手方向Ｌの前後端部において、表面シート２上に接合されている。
【００６７】
立体ギャザー形成用のシート材６０としては、液不透過性又は撥水性で且つ透湿性のものが好ましく用いられる。シート材６０としては、例えば、液不透過性又は撥水性の不織布、あるいは該多孔性樹脂フィルムと該不織布との積層体等が挙げられる。該不織布としては、例えば、サーマルボンド不織布、スパンボンド不織布、ＳＭＳ不織布等が挙げられる。シート材６０の坪量は、好ましくは８〜３０ｇ／ｍ2、更に好ましくは１０〜２５ｇ／ｍ2である。
【００６８】
表面シート２としては、この種の尿とりパッドにおいて従来用いられている各種のものを用いることができ、尿などの液体を透過させることができるものであれば制限はなく、例えば、合成繊維又は天然繊維からなる織布や不織布、多孔性シート等が挙げられる。表面シート２の一例として、親水性不織布が挙げられる。該親水性不織布としては、親水化処理されたサーマルボンド不織布、スパンボンド不織布、ＳＭＳ不織布等を用いることができる。
【００６９】
裏面シート３としては、この種の尿とりパッドにおいて従来用いられている各種のものを用いることができ、液不透過性又は撥水性で且つ透湿性のものが好ましく用いられる。裏面シート３としては、例えば、ポリエチレン製非透湿フィルム、透湿性フィルム、透湿性フィルムと不織布を積層したシートを用いることができる。また、裏面シート３の幅を吸水性シート４の幅と同程度（吸水性シート４の幅より０〜３０ｍｍ大きい程度）にして該吸水性シート４の非肌当接面側に配置し、更に、該裏面シート３の非肌当接面側に、裏面シート３の幅より大きい不織布を、尿とりパッドの外形を構成するシートとして設けてもよい。
【００７０】
第１実施形態の尿とりパッド１は、通常の尿とりパッドと同様に、使い捨ておむつ又は他の補助吸収性物品と重ねて使用される。第１実施形態の尿とりパッド１は、吸収体として、いわゆるパルプレス構造の吸水性シート４と上述した構成を有する親水性シート５とを具備しているため、従来品よりも吸収体の厚みが薄く、これにより着用時の違和感が無く、良好な着用感を提供することができる。また、親水性シート５は高い液拡散性を有しているため、液を素早く拡散させることができ、これにより吸水性シート４中に含有されている吸収性ポリマーの利用効率が高まる。従って、第１実施形態の尿とりパッド１は、薄型であるにもかかわらず、尿等の体液の吸収性能に優れている。
【００７１】
以下、本発明の他の実施形態について説明する。後述する他の実施形態については、上述した第１実施形態の尿とりパッド１と異なる構成部分を主として説明し、同様の構成部分は同一の符号を付して説明を省略する。特に説明しない構成部分は、第１実施形態の尿とりパッド１についての説明が適宜適用される。
【００７２】
図４は、本発明の第２実施形態を示す図２相当図（尿とりパッドの幅方向に沿った断面図）である。第２実施形態の尿とりパッドは、表面シート２と吸水性シート４との間に親水性シート５を配置せず且つ吸水性シート４を構成する第１シート４１として親水性シート５を用いている点以外は、第１実施形態と同様に構成されている。即ち、第２実施形態の尿とりパッドは、吸収性ポリマー４３を有する吸水性シート４（吸収体）を具備しており、吸水性シート４は第１シート４１、第２シート４２、及びこれら両シート４１，４２間に接着剤により固着された吸収性ポリマー４３を有しており、第１シート４１と該第２シート４２との間には吸収性ポリマー４３の存在域４４が複数形成されており、第１シート４１が上述した親水性シート５である。上述の如き構成を有する第２実施形態によっても、第１実施形態と同様の効果が奏される。
【００７３】
図５は、本発明の第３実施形態を示す図２相当図（尿とりパッドの幅方向に沿った断面図）である。第３実施形態の尿とりパッドは、第１実施形態の吸水性シート４及び親水性シート５の積層体に代えて、多層（２層）構造の吸収体９及び該吸収体９の少なくとも肌当接面側の面（上部吸収層の上面）を被覆する親水性シート５を具備している。吸収体９は、パルプ繊維を含む下部吸収層９２と、該下部吸収層９２上に積層され且つ粒子状の吸収性ポリマーを含む不織布からなる上部吸収層９１とを具備している。上部吸収層９１と下部吸収層９２とは、平面視して略同一の大きさの矩形形状をしている。第３実施形態における吸収性ポリマーとしては、前記実施形態における吸収性ポリマー４３と同様のものを用いることができる。
【００７４】
上部吸収層９１は、下部吸収層９２上に積層され、吸収体９が吸収すべき液と最初に接触する層であり、１）尿や軟便等の体液をその下方に位置する下部吸収層９２へ透過させる作用、２）そのまま体液を保持する作用、３）下部吸収層９２から戻ってきた液を吸収する作用を有する。
【００７５】
上部吸収層９１を構成する不織布としては、当該技術分野において通常用いられているものを適宜用いることができる。例えば、エアレイド不織布、エアスルー不織布、スパンレース不織布、スパンボンド不織布、メルトブローン不織布、ヒートボンド不織布や、スパンボンド・メルトブローン・スパンボンドのような多層構造の複合不織布等が挙げられる。
【００７６】
上部吸収層９１は、粒子状の吸収性ポリマーを含む不織布からなるが、該吸収性ポリマーを該不織布の構成繊維に結合させるための結合剤成分を含んでおらず、該吸収性ポリマーは、該結合剤成分無しで該不織布（上部吸収層９１）に担持されている。上部吸収層９１の斯かる構成により、結合剤成分を含む従来の吸収体に見られるような、結合剤成分による吸収性ポリマーの膨潤阻害が防止され、吸収性ポリマーの液吸収能力を最大限に発揮させることが可能となり、吸収体全体として液吸収性を向上させることができる。吸収性ポリマーは、結合剤成分無しでも上部吸収層９１にしっかりと担持されており、該上部吸収層９１に応力が加わっても吸収性ポリマーの移動や脱落は生じにくい。
【００７７】
ここで、「結合剤成分」は、従来のこの種の吸収層において、該吸収層中の繊維成分と吸収性ポリマーとを結合・固定させるために添加される、該繊維成分及び吸収性ポリマーとは別個の成分であり、例えば、融着繊維（バインダー繊維）、ホットメルト粘着剤、合成バインダー等が挙げられる。上部吸収層９１は、このような結合剤成分を含んでいない。
【００７８】
また、「吸収性ポリマーが上部吸収層に担持されている」とは、吸収性ポリマーが、上部吸収層（不織布）の構成繊維によって形成される空間内に入り込み、該上部吸収層に対して外部から応力が加わっても該吸収性ポリマーの極端な移動や脱落が起こりにくくなっている状態を言う。このとき、構成繊維は吸収性ポリマーに絡みつき、あるいは引っ掛かりを生じ、あるいはまた、吸収性ポリマーは自身の粘着性により構成繊維に付着しているが、構成繊維と吸収性ポリマーとは化学的に結合していない。上部吸収層９１においては、このような吸収性ポリマーの担持状態が前記結合剤成分を用いることなく実現されている。
【００７９】
前記の上部吸収層９１における吸収性ポリマーの担持状態は、例えば、上部吸収層９１の製造工程において、該吸収層９１を構成する繊維ウェブ（不織布）上に吸収性ポリマーを散布した後、該繊維ウェブに圧力を加える方法、あるいは水が散布された該繊維ウェブ上に吸収性ポリマーを散布する方法などにより作製することができる。上部吸収層９１における吸収性ポリマーの分布量は、吸収量の確保とゲルブロッキングによる液透過性低下の観点から、好ましくは５０〜２００ｇ／ｍ2、より好ましくは８０〜１８０ｇ／ｍ2、更に好ましくは１００〜１６０ｇ／ｍ2である。
【００８０】
上部吸収層９１を構成する不織布に用いられる繊維としては、熱可塑性繊維が挙げられ、吸収性ポリマーを効率的に担持させる観点から、ポリオレフィン類の複合繊維が好ましい。 また、上述したように吸収性ポリマーを上部吸収層９１に効率的に担持させる観点から、上部吸収層９１（不織布）の構成繊維の繊度は、好ましくは０．５〜１３ｄｔｅｘ、更に好ましくは２．２〜６．７ｄｔｅｘである。また同様の観点から、上部吸収層９１（不織布）の構成繊維は短繊維が好ましく、具体的には繊維長が、好ましくは６４ｍｍ以下、更に好ましくは３〜６４ｍｍである。
【００８１】
上部吸収層９１の坪量は、吸収性ポリマー担持性の観点から、好ましくは８０〜２５０ｇ／ｍ2、更に好ましくは１００〜２００ｇ／ｍ2である。また上部吸収層９１の０．２５ｋＰａ下における厚み（液吸収前の厚み）は、薄さによる快適性付与の観点から、好ましくは０．２〜１．０ｍｍ、更に好ましくは０．２〜０．８ｍｍである。
【００８２】
下部吸収層９２は、上部吸収層９１を透過してきた尿や軟便等の体液を吸収・保持する作用を有しており、パルプ繊維を含んで構成されている。該パルプ繊維は、下部吸収層９２の主成分であり、下部吸収層９２の全質量に対して、好ましくは３０〜１００質量％、より好ましくは３０〜７０質量％、更に好ましくは３０〜５０質量％を占める。更に、第３実施形態の下部吸収層９２は、パルプ繊維に加えて吸収性ポリマーを含んでいる。下部吸収層９２におけるパルプ繊維と吸収性ポリマーとの質量比（パルプ繊維：吸収性ポリマー）は、尿や軟便、経血等を十分に保持固定し得るようにする観点から、好ましくは７：３〜３：７、更に好ましくは６：４〜３：７である。
【００８３】
下部吸収層９２は、図５に示すように、繊維成分と共に吸収性ポリマーが存在する吸収性ポリマー存在領域Ｐと、繊維成分は存在するが吸収性ポリマーは存在しない吸収性ポリマー非存在領域ＮＰとを有する。吸収性ポリマー存在領域Ｐは、液吸収により、該領域Ｐにおける吸収性ポリマーが膨潤するため、液吸収前後で嵩の減少が少ない、又は液吸収前後で実質的に嵩が変化しない、又は液吸収前後で嵩が増す領域（嵩非減少領域）である。一方、吸収性ポリマー非存在領域ＮＰは、液吸収により、該領域ＮＰを構成する繊維成分がへたり（即ち繊維成分が液吸収によって自重で下方に移動し）、その結果嵩が減少する嵩減少領域である。液吸収後、領域Ｐには、繊維成分及び吸収性ポリマー等の層構成成分の存在しない空間部は形成されないが、領域ＮＰには、嵩減少によって前記空間部が形成される。領域Ｐと領域ＮＰとは、吸収性ポリマーの有無のみが異なり、パルプ繊維の種類、分布量その他の組成上の特徴は同一である。
【００８４】
このように、液吸収後に下部吸収層９２の一部に空間部が形成されることにより、該空間部の形成後、尿等の体液は該空間部内を、その下方及び該吸収層９２の厚み方向と直交する方向（平面方向）に向かって通過するようになる。液が層構成成分の存在しない空間部内を通過する速度は、層構成成分の一つである繊維成分が密に存在する領域を通過する場合よりも速いため、該空間部が形成されることにより、通液性が向上し、吸収層９２全体として液の吸収時間が短縮され吸収が速くなる。また、空間部の形成により、液の拡散性が高まるため、液戻り量が低減される。
【００８５】
吸収性ポリマー非存在領域ＮＰは、上部吸収層９１に隣接し且つ下部吸収層９２の幅方向中央部に位置し且つ下部吸収層９２の長手方向の全長に亘って該長手方向に沿って連続的に延びている。従って、液吸収後には、斯かる領域ＮＰの形成位置と略同位置に、前記空間部が形成される。このように、前記空間部が上部吸収層９１に隣接していることにより、上述した空間部の形成による通液性向上効果が一層確実に奏されるようになる。また、領域ＮＰが位置する、下部吸収層９２の幅方向中央部は、通常、パッド着用者の排泄部位に対応する部位であり、尿等の体液供給量が他の部位に比して多く、通液性が特に重要になる部位であるため、液吸収後に当該部位（下部吸収層９２の幅方向中央部）に前記空間部が形成されることは、通液性向上の点で望ましいことである。
【００８６】
吸収性ポリマー非存在領域ＮＰは、前記空間部による通液性向上効果と液の吸収容量及び液保持性とのバランスの観点から、下部吸収層９２の２〜２５体積％を占めることが好ましく、１０〜２０体積％を占めることが更に好ましい。また同様の観点から、下部吸収層９２をその厚み方向と直交する方向に切断した場合において、領域ＮＰの幅方向（下部吸収層９２の長手方向と直交する方向）の長さＷ１は、下部吸収層９２の幅方向の長さＷ２に対して、〔（Ｗ１／Ｗ２）×１００＝〕４〜２５％の割合にあることが好ましい。尚、下部吸収層９２の幅方向の長さＷ２は、吸収体９を覆うシート（第３実施形態では親水性シート５及び外部シート１０）を含めない幅方向の長さである。
【００８７】
吸収性ポリマー存在領域Ｐは、吸収性ポリマー非存在領域ＮＰを挟むように、下部吸収層９２の幅方向一縁部側と他縁部側との２箇所に形成されている。これら二つの吸収性ポリマー存在領域Ｐ，Ｐは連結しておらず、それぞれ独立して形成されている。領域Ｐにおける吸収性ポリマーの分布量は、液の吸収性と前記空間部の形成の観点から、好ましくは１００〜３００ｇ／ｍ2、より好ましくは１００〜２００ｇ／ｍ2、更に好ましくは１３０〜１８０ｇ／ｍ2である。
【００８８】
下部吸収層９２（吸収性ポリマー存在領域Ｐ）は、吸収性ポリマーを該吸収層９２の構成繊維（パルプ繊維）に結合させるための結合剤成分を含んでおらず、該吸収性ポリマーは、該結合剤成分無しで該吸収層８２）に担持されている。下部吸収層９２における斯かる構成及び効果は、上述した上部吸収層９１における吸収性ポリマーの担持と実質的に同様である。
【００８９】
下部吸収層９２における吸収性ポリマーの担持状態は、上述した上部吸収層９１における方法と同様の方法で作製することができる。また、パルプ繊維として針葉樹フラッフパルプを用い、吸収性ポリマーとして表面凹凸の多い塊状のポリマーを用いることは、前記担持状態の作製に有効である。下部吸収層９２には、吸収性ポリマー存在領域Ｐにおける吸収性ポリマーの担持状態を実現する観点から、融着繊維（バインダー繊維）、ホットメルトあるいは合成バインダー等の結合剤成分を含有させないことが好ましい。
【００９０】
下部吸収層９２の坪量は、尿や軟便等を効率的に保持固定し得るようにする観点から、好ましくは１４０〜６３０ｇ／ｍ2、更に好ましくは２５０〜４００ｇ／ｍ2である。また下部吸収層９２の０．２５ｋＰａ下における厚み（液吸収前の厚み）は、おむつの薄型化を実現する観点から、好ましくは１．０〜２．５ｍｍ、更に好ましくは１．２〜２．０ｍｍである。
【００９１】
このような構成を有する吸収体９は、図５に示すように、その肌当接面側及び非肌当接面側並びに両側面が、親水性シート５及び外部シート１０で覆われている。親水性シート５は、図５に示すように、少なくとも吸収体９の肌当接面側の面（上部吸収層９１の上面）を被覆するように配置されることが好ましい。外部シート１０としては、液透過性の紙や不織布等を用いることができる。尚、第３実施形態においては、外部シート１０に代えて親水性シート５を用いても良く（この場合、上部吸収層９１の上面を覆う１枚の親水性シートと合わせて合計２枚の親水性シートを用いる）、あるいは吸収体９の全体を１枚の親水性シート５で覆っても良い。上述の如き構成を有する第３実施形態によっても、第１実施形態と同様の効果が奏される。
【００９２】
以上、本発明をその好ましい実施形態に基づき説明したが、本発明は前記実施形態に制限されない。例えば第１実施形態においては、吸水性シート４（吸収体）の肌当接面側に親水性シート５を配していたが、吸水性シート４の非肌当接面側に、即ち吸水性シート４と裏面シート３との間に親水性シート５を配しても良い。また第２実施形態においては、第１シート４１が親水性シート５となっていたが、第２シート４２を親水性シート５としても良く、両シート４１，４２を親水性シート５としても良い。前述した一の実施形態のみが有する部分は、すべて適宜相互に利用できる。
【００９３】
また、吸収体としては、上述したパルプレス構造の吸水性シート４に限定されず、この種の吸収性物品において吸収体として通常用いられているもの、例えばフラッフパルプと吸収性ポリマーの粒子との混合積繊物を用いることもできる。また、本発明の吸収性物品は、前述した尿とりパッド以外にも適用することができ、例えば、パンティライナ、失禁ライナ、使い捨ておむつ、生理用ナプキン等にも適用できる。即ち、本発明の吸収性物品は、尿とりパッドの如き、使い捨ておむつ又は他の補助吸収性物品と重ねて使用されるものに限定されず、使い捨ておむつの如き、単独で使用可能な吸収性物品にも適用できる。
【実施例】
【００９４】
以下、本発明を実施例により更に具体的に説明するが、本発明は斯かる実施例に限定されるものではない。
【００９５】
〔実施例１〕
図１に示す尿とりバッド１（但し、立体ギャザーは具備せず）を作製し、これを実施例１のサンプルとした。実施例１の尿とりパッド１は、幅２１０ｍｍ×長さ２７０ｍｍの矩形形状であり、その吸水性シート４（図３参照）は、幅１３０ｍｍ×長さ２３０ｍｍの矩形形状である。表面シート２として親水性のエアスルー不織布（坪量２０ｇ／ｍ2）を使用し、裏面シート３として非透湿性フィルム（坪量１８ｇ／ｍ2）を使用した。吸水性シート４は下記のようにして作製した。親水性シート５としては、下記のようにして作製した親水性シートＡを用いた。
【００９６】
（吸水性シートの作製）
第２シート４２としての親水性エアスルー不織布（坪量２０ｇ／ｍ2）に、スロットスプレーでホットメルト接着剤（坪量３ｇ／ｍ2）を散布し、該接着剤の散布面上に、ボルテックス法による吸水速度が２０秒の吸収性ポリマー４３をシート長手方向に延びるストライプ状に散布した。吸収性ポリマー４３が散布された箇所は、最終的に吸収性ポリマー４３の存在域４４となる。別途、第１シート４１としての親水性スパンレース不織布（坪量３５ｇ／ｍ2）に、スパイラルスプレーでホットメルト接着剤（坪量７ｇ／ｍ2）を散布し、これを、吸収性ポリマー４３が散布された第２シート４２の散布面に載せ、ニップロールでニップして一体化した。さらに、吸収性ポリマー４３の非存在域４５における前記シート非剥離領域に対し、エンボスロールによる加熱加圧処理を行って第１シート４１と第２シート４２との間を十分に接着し、吸収性ポリマー４３の吸液・膨潤によって該シート非剥離領域における両シート４１，４２が剥がれないようにした。こうして、図３に示す如き吸収性シート４を作製した。
【００９７】
こうして作製した吸水性シート４において、存在域４４は、図３に示すように、吸水性シート４の幅方向に所定間隔を置いて計６列存在しており、吸水性シート４の幅方向両端に最も近い２列の存在域４４の幅を１８ｍｍとし、該２列より内側に位置する４列の存在域４４の幅を１５ｍｍとした。各存在域４４における吸収性ポリマー４３の坪量は３００ｇ／ｍ2とした。また、非存在域４５は、吸水性シート４の幅方向両端部４ａ，４ａを含めて吸水性シート４の幅方向に所定間隔を置いて計７列存在しており、これら非存在域４５の幅は何れも５ｍｍとした。
【００９８】
（親水性シートＡの作製）
繊維粗度０．３２ｍｇ／ｍ、繊維断面の真円度０．３０の架橋処理パルプ（嵩高性セルロース繊維、WeyerhaeuserPaper社製のHigh Bulk Sdditive HBA-S）６０質量部及び繊維粗度０．１８ｍｇ／ｍ、繊維断面の真円度０．３２の針葉樹クラフトパルプ（非嵩高性セルロース繊維、Skeena Cellulose Co. 社製のSKEENA PRIME）４０質量部と、これらを混合したパルプの乾燥質量１００質量部に対して乾燥紙力増強剤としてポリビニルアルコール繊維（熱溶融性接着繊維、クラレ（株）製ＶＰＢ１０５−１）５質量部とを乾燥坪量が３０ｇ／ｍ2となるよう秤量し、スラリー濃度が約０．５質量％となるように希釈してミキサーに入れる。ミキサーで約１分間攪拌した後、上記混合したパルプの乾燥質量１００質量部に対して湿潤紙力増強剤としてポリアミドエピクロルヒドリン樹脂（日本ＰＭＣ（株）製、カイメンＷＳ−５７０）を０．４４質量部と、酸化チタン（関東化学社製、アナーゼ型）１０質量部とを加えて再度攪拌した。得られたパルプスラリーを１０００ｍＬビーカーに移し、パルプ乾燥質量１００質量部に対してポリアクリルアミド（ＭＴアクアポリマー社製アコフロックＡ−９５）０．０２５質量部加え、攪拌した。角型抄紙機に水を約１０Ｌ溜め、上記の手順により調製したパルプスラリーを投入し、攪拌翼で数回攪拌させた後に濾水した。抄紙機の金網メッシュ上にシート状に堆積した前記パルプスラリー中の固形物に角型ろ紙を載せて水分を取り除き、ロール乾燥機で乾燥することで親水性シートＡを得た。
【００９９】
〔実施例２〕
実施例１において、酸化チタン添加後の撹拌時間を調整することにより、親水性シートＡの構成繊維に付着している酸化チタンの平均粒径を大きくした以外は実施例１と同様にして尿とりパッドを作製し、これを実施例２のサンプルとした。
【０１００】
〔比較例１〕
実施例１において、酸化チタンを添加しない以外は実施例１と同様にして尿とりパッドを作製し、これを比較例１のサンプルとした。
【０１０１】
〔比較例２〕
実施例１において、酸化チタン添加後の撹拌時間を調整することにより、親水性シートＡの構成繊維に付着している酸化チタンの平均粒径を５４．７μｍとした以外は実施例１と同様にして尿取りパッドを作製し、これを比較例２のサンプルとした。
【０１０２】
〔比較例３〕
前記（親水性シートＡの作製）において、親水性シートの構成繊維として、嵩高性セルロース繊維（Weyerhaeuser Paper社製のHigh Bulk Sdditive HBA-S）を用いず、非嵩高性セルロース繊維（Skeena Cellulose Co. 社製のSKEENA PRIME）のみを用いた以外は前記（親水性シートＡの作製）と同様の手順により、親水性シートＢを作製した。そして、親水性シートＡに代えて親水性シートＢを用いた以外は実施例１と同様にして尿取りパッドを作製し、これを比較例３のサンプルとした。
【０１０３】
〔比較例４〕
比較例３において、酸化チタンを添加しない以外は比較例３と同様にして尿取りパッドを作製し、これを比較例４のサンプルとした。
【０１０４】
作製した各尿とりパッドにおける親水性シートについて、その濡れ性を示す前記ｃｏｓθを、上述した方法によって算出した。また、該親水性シートのクレム吸水量を下記方法により測定した。これらの結果を下記表１に示す。
【０１０５】
＜クレム吸水量の測定＞
シートを１５ｍｍ×１５０ｍｍの矩形形状に裁断し、これを試料とする。試料の短辺から５ｍｍ内方に離間した位置に、該短辺と平行な直線（標線）を鉛筆で引く。そして、試料の長辺が垂直になるように該試料を電子天秤の下部に吊り下げ、この吊り下げ状態を保持したままで該試料を前記標線まで素早く測定液中に入れる。そして、試料を測定液中に入れてから３０秒後の該試料の重量増加分を電子天秤で測定し、その測定値をクレム吸水量（ｇ／３０ｓｅｃ．１５ｍｍ幅）とする。クレム吸水量が多いほど高評価となる。尚、電子天秤には、市販の電子天秤データ取り込みソフト（商品名  RｓCom  Ver２．４０：（株）エー・アンド・デイ社製）がインストールされたパーソナルコンピュータが電気的に接続されており、これにより試料の重量変化を記録することができる。
【０１０６】
〔製品評価〕
作製した各尿とりパッドについて、（１）製品厚み、（２）斜面における液吸収量、（３）斜面における液拡散面積をそれぞれ下記方法により評価した。これらの結果を下記表１に示す。
【０１０７】
＜製品厚みの評価＞
尿とりパッドを図１に示すように平面状に広げ、該パッドの中央領域に正方形（５０ｍｍ×５０ｍｍ）の板状重りを載せ、０．２５ｋＰａの圧力下における該パッドの厚みをデジタル厚み測定機（レーザ変位センサ付き：（株）キーエンス社製）によって測定し、その測定値を製品厚みとした。
【０１０８】
＜斜面における液吸収量及び液拡散面積の評価＞
尿とりパッドを斜度４５度の斜面台に、該パッドの長手方向が該斜面台の傾斜方向と一致するように置き、該パッドにおける吸水性シートの下端から上端に向かって１３５ｍｍ離間した位置に、青色で着色した生理食塩水６０ｇを１０ｇ／秒の速度で注入した。注入開始から１０分後に尿とりパッドの重量を測定し、その測定値から生理食塩水注入前の該パッドの重量を引いた値を、斜面における液吸収量とした。該液吸収量が多いほど液透過性に優れることを示し、高評価となる。また、上記のように生理食塩水の注入開始から１０分後に尿とりパッドの重量を測定した後、該パッドから吸水性シートを取り出し、該吸水性シートにおける青色に着色した部位（生理食塩水の吸収部位）の輪郭を透明シートに写し取って記録し、得られた輪郭線から液拡散面積（ｃｍ2）を求め、これを斜面における液拡散面積とした。該液拡散面積が大きいほど液拡散性に優れることを示し、高評価となる。
【０１０９】
【表１】
2010075462.tif 000004
【０１１０】
表１に示す結果から明らかなように、実施例１及び２の尿とりパッドは、製品厚みが薄い薄型であるにも拘わらず、斜面における液吸収量が多く且つ斜面における液拡散面積が大きく、液吸収性能に優れている。これに対し、比較例１及び４の尿とりパッドは、主として親水性シート中に酸化チタンが含有されていないため、各実施例に比して、斜面における液吸収量が少なく且つ斜面における液拡散面積が小さく、液吸収性能に劣る結果となった。また、比較例２の尿とりパッドは、親水性シート中に酸化チタンが含有されているものの、主としてその平均粒径が５０μｍを越えているため、その液吸収性能は酸化チタンを含有していない比較例１及び４と略同等の結果となった。また、比較例３と比較例４との対比から明らかなように、親水性シートの嵩密度が０．１０ｇ／ｃｍ3を越える場合には、酸化チタンの有無に拘わらず十分な液吸収性能が得られなかった。
【図面の簡単な説明】
【０１１１】
【図１】図１は、本発明の第１実施形態である尿とりパッドの展開状態における肌当接面側（表面シート側）を示す平面図である。
【図２】図２は、図１のＸ−Ｘ線断面を模式的に示した断面図である。
【図３】図３は、図１に示す尿とりパッドにおける吸水性シートの平面図である。
【図４】図４は、本発明の第２実施形態の図２相当図である。
【図５】図５は、本発明の第３実施形態の図２相当図である。
【符号の説明】
【０１１２】
１  尿とりパッド（吸収性物品）
２  表面シート
３  裏面シート
４  吸水性シート
５  親水性シート
６，７  弾性部材
８  ズレ止め部材
９  吸収体
１０  外部シート
４１  第１シート
４２  第２シート
４３  吸収性ポリマー
４４  吸収性ポリマーの存在域
４５  吸収性ポリマーの非存在域
４ａ  吸水性シートの幅方向端部
６０  立体ギャザー形成用のシート材
６１  接合部（基端部）
９１  上部吸収層
９２  下部吸収層
【図１】
2010075462.tif 000005
【図２】
2010075462.tif 000006
【図３】
2010075462.tif 000007
【図４】
2010075462.tif 000008
【図５】
2010075462.tif 000009