(57)【要約】【目的】料金の支払い，請求を一元化する。【構成】コンテンツ・ホルダ装置10から動画ファイル・サーバ２に動画ファイル，動画の料金データが送信される。動画ファイル，料金データは，ファイル／料金データベース３に格納される。コンテンツ・プロバイダ装置12から動画のリクエストがあると，リクエストされた動画ファイルがファイル／料金データベース３から読み取られる。読み取られた動画ファイルが動画ファイル・サーバ２からコンテンツ・プロバイダ装置12に送信される。コンテンツ・プロバイダ装置12の所有者は仲介サーバ・システム１の運営者に料金を支払い，コンテンツ・ホルダ装置10の所有者は仲介サーバ・システム１の運営者に料金を請求すればよい。料金の支払い，請求を一元化できる。【選択図】図１
2010020569.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
動画ファイル・サーバと申し込み用サーバと課金管理用サーバとを含む仲介サーバ・システムにおいて，
上記動画ファイル・サーバが，
コンテンツ・ホルダ装置からアップロードされた動画ファイルおよびその動画ファイルの動画料金データを受信する動画ファイル／料金データ受信装置，および
上記動画ファイル／料金データ受信装置において受信された動画ファイルおよび料金データを対応づけて格納するようにファイル／料金データベースを制御するデータベース格納制御手段を備え，
上記申し込み用サーバが，
コンテンツ・プロバイダ装置からの動画リクエストに応じて上記ファイル／料金データベースに格納されている動画ファイルおよび動画の料金の一覧を示す動画ファイル・リストを表わす動画ファイル・リスト・データを上記コンテンツ・プロバイダ装置に送信する動画リスト・データ送信手段，
上記動画リスト・データ送信手段によって動画ファイル・リスト・データが上記コンテンツ・プロバイダ装置に送信されたことに応じて上記コンテンツ・プロバイダ装置から送信される動画ファイル・リクエストを上記動画ファイル・サーバに送信する動画ファイル・リクエスト送信手段，ならびに
上記動画ファイル・リクエストによりリクエストされた動画ファイルに対応する動画名を表わす動画名データを課金管理用サーバに送信する動画名データ送信手段を備え，
上記動画ファイル・サーバが，
上記申し込み用サーバの上記動画ファイル・リクエスト送信手段から送信された動画ファイル・リクエストにもとづいて上記ファイル／料金データベースに格納されている動画ファイルのうちリクエストされた動画ファイルを上記コンテンツ・プロバイダ装置に送信する動画ファイル送信手段をさらに備え，
上記課金管理用サーバが，
上記申し込み用サーバの上記動画名データ送信手段から送信された動画名データを受信する動画名データ受信手段，
上記動画名データ受信手段によって受信した動画名データによって表わされる動画名をもつ動画の料金を表わすデータを上記ファイル／料金データベースから読み取る料金読み取り手段，
上記料金読み取り手段によって読み取られた料金を表すデータを上記コンテンツ・プロバイダ装置に送信する料金データ送信手段，ならびに
上記料金読み取り手段によって読み取られた料金を表すデータを，上記コンテンツ・ホルダ装置を所有しているコンテンツ・ホルダへの支払い料金を表すデータとし，かつ上記コンテンツ・プロバイダ装置を所有しているコンテンツ・プロバイダへの請求料金を表すデータとして記憶するように課金データベースを制御する課金データベース制御手段，
を備えている仲介サーバ・システム。
【請求項２】
上記動画ファイル・サーバの上記動画ファイル／料金データ受信装置が，上記動画ファイルおよび動画料金データのほかに広告送信装置からアップロードされた広告ファイルおよびその広告ファイルの料金を表す広告料金データを受信するものであり，
上記動画ファイル・サーバの上記データベース格納制御手段が，動画ファイルおよび動画料金データを対応づけて格納するほかに，上記動画ファイル・サーバの上記動画ファイル／料金データ受信装置によって受信された広告ファイルおよび広告料金データを対応づけて格納するように上記ファイル／料金データベースを制御するものであり，
上記申し込み用サーバの上記動画リスト・データ送信手段が，上記コンテンツ・プロバイダ装置からの動画リクエストに応じて上記動画ファイル・リストのほかに上記ファイル／料金データベースに格納されている広告ファイルおよび広告の料金の一覧を示す広告ファイル・リストを表す広告ファイル・リスト・データを上記コンテンツ・プロバイダに送信するものであり，
上記申し込み用サーバの上記動画ファイル・リクエスト送信手段が，上記動画リスト・データ送信手段により上記動画ファイル・リスト・データおよび上記広告ファイル・リスト・データが上記コンテンツ・プロバイダ装置に送信されたことに応じて上記コンテンツ・プロバイダ装置から送信される動画ファイル・リクエストおよび広告ファイル・リクエストを上記動画ファイル・サーバに送信するものであり，
上記申し込み用サーバの上記動画名データ送信手段が，上記動画ファイル・リクエストによりリクエストされた動画ファイルに対応する動画名を表わす動画名データおよび上記広告ファイル・リクエストによりリクエストされた広告ファイルに対応する広告名を表す広告名データを上記金管理用サーバに送信するものであり，
上記動画ファイル・サーバの上記動画ファイル・リクエスト送信手段が，上記申し込み用サーバの上記動画ファイル・リクエスト送信手段から送信された動画ファイル・リクエストおよび広告ファイル・リクエストにもとづいて上記ファイル／料金データベースに格納されている動画ファイルおよび広告ファイルのうちリクエストされた動画ファイルおよび広告ファイルを上記コンテンツ・プロバイダ装置に送信するものであり，
上記課金管理用サーバの上記動画名データ受信手段が，上記申し込み用サーバの上記動画名データ送信手段から送信された動画名データおよび広告名データを受信するものであり，
上記課金管理用サーバの上記料金読み取り手段が，上記動画名データ受信手段によって受信された動画名データによって表わされる動画名をもつ動画の料金を表わすデータおよび上記動画名データ受信手段によって受信された広告名データによって表される広告名をもつ広告の料金を表すデータを上記ファイル／料金データベースから読み取るものであり，
上記課金管理用サーバの料金データ送信手段が，上記料金読み取り手段により読み取られた動画の料金データによって表わされる動画料金と広告の料金データによって表わされる広告料金の合計料金を表すデータを上記コンテンツ・プロバイダ装置に送信するものであり，
上記課金管理用サーバの上記課金データベース制御手段が，上記合計料金を表わすデータを上記コンテンツ・ホルダへの支払い料金を表すデータとし，上記動画料金を表わすデータを上記コンテンツ・プロバイダへの請求料金を表すデータとし，上記広告の料金データを，上記広告装置を所有している広告主への請求料金を表すデータとして記憶するように上記課金データベースを制御するものである，
請求項１に記載の仲介サーバ・システム。
【請求項３】
動画ファイル・サーバと申し込み用サーバと課金管理用サーバとを含む仲介サーバ・システムの制御方法において，
上記動画ファイル・サーバの動画ファイル／料金データ受信装置が，コンテンツ・ホルダ装置からアップロードされた動画ファイルおよびその動画ファイルの動画料金データを受信し，
上記動画ファイル・サーバのデータベース格納制御手段が，上記動画ファイル／料金データ受信装置において受信された動画ファイルおよび料金データを対応づけて格納するようにファイル／料金データベースを制御し，
上記申し込み用サーバの動画リスト・データ送信手段が，コンテンツ・プロバイダ装置からの動画リクエストに応じて上記ファイル／料金データベースに格納されている動画ファイルおよび動画の料金の一覧を示す動画ファイル・リストを表わす動画ファイル・リスト・データを上記コンテンツ・プロバイダ装置に送信し，
上記申し込み用サーバの動画ファイル・リクエスト送信手段が，上記動画リスト・データ送信手段によって動画ファイル・リスト・データが上記コンテンツ・プロバイダ装置に送信されたことに応じて上記コンテンツ・プロバイダ装置から送信される動画ファイル・リクエストを上記動画ファイル・サーバに送信し，
上記申し込み用サーバの動画名データ送信手段が，上記動画ファイル・リクエストによりリクエストされた動画ファイルに対応する動画名を表わす動画名データを課金管理用サーバに送信し，
上記動画ファイル・サーバの動画ファイル送信手段が，上記申し込み用サーバの上記動画ファイル・リクエスト送信手段から送信された動画ファイル・リクエストにもとづいて上記ファイル／料金データベースに格納されている動画ファイルのうちリクエストされた動画ファイルを上記コンテンツ・プロバイダ装置に送信し，
上記課金管理用サーバの動画名データ受信手段が，上記申し込み用サーバの上記動画名データ送信手段から送信された動画名データを受信し，
上記課金管理用サーバの料金読み取り手段が，上記動画名データ受信手段によって受信した動画名データによって表わされる動画名をもつ動画の料金を表わすデータを上記ファイル／料金データベースから読み取り，
上記課金管理用サーバの料金データ送信手段が，上記料金読み取り手段によって読み取られた料金を表すデータを上記コンテンツ・プロバイダ装置に送信し，
上記課金管理用サーバの課金データベース制御手段が，上記料金読み取り手段によって読み取られた料金を表すデータを，上記コンテンツ・ホルダ装置を所有しているコンテンツ・ホルダへの支払い料金を表すデータとし，かつ上記コンテンツ・プロバイダ装置を所有しているコンテンツ・プロバイダへの請求料金を表すデータとして記憶するように課金データベースを制御する，
仲介サーバ・システムの制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は，仲介サーバ・システムおよびその制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
インターネットを利用して広告のコンテンツを提供する場合，広告の送信，課金などを行うものがある（特許文献１）。また，印刷物に有料広告を掲載するものもある（特許文献２）。
【特許文献１】特開2003-85446号公報
【特許文献２】特開2001-293935号公報
【０００３】
しかしながら，動画ファイルを提供するコンテンツ・ホルダや動画ファイルを購入するコンテンツ・プロバイダが多数存在する場合には，多数のコンテンツ・ホルダや多数のコンテンツ・プロバイダがそれぞれ個々に契約して料金の支払いをしなければならず，煩雑となっている。
【発明の開示】
【０００４】
この発明は，料金の支払いを一箇所に統一することを目的とする。
【０００５】
この発明は，動画ファイル・サーバと申し込み用サーバと課金管理用サーバとを含む仲介サーバ・システムについてのものである。
【０００６】
上記動画ファイル・サーバは，コンテンツ・ホルダ装置からアップロードされた動画ファイルおよびその動画ファイルの動画料金データを受信する動画ファイル／料金データ受信装置，および上記動画ファイル／料金データ受信装置において受信された動画ファイルおよび料金データを対応づけて格納するようにファイル／料金データベースを制御するデータベース格納制御手段を備えている。
【０００７】
上記申し込み用サーバは，コンテンツ・プロバイダ装置からの動画リクエストに応じて上記ファイル／料金データベースに格納されている動画ファイルおよび動画の料金の一覧を示す動画ファイル・リストを表わす動画ファイル・リスト・データを上記コンテンツ・プロバイダ装置に送信する動画リスト・データ送信手段，上記動画リスト・データ送信手段によって動画ファイル・リスト・データが上記コンテンツ・プロバイダ装置に送信されたことに応じて上記コンテンツ・プロバイダ装置から送信される動画ファイル・リクエストを上記動画ファイル・サーバに送信する動画ファイル・リクエスト送信手段，ならびに上記動画ファイル・リクエストによりリクエストされた動画ファイルに対応する動画名を表わす動画名データを課金管理用サーバに送信する動画名データ送信手段を備えている。
【０００８】
上記動画ファイル・サーバは，上記申し込み用サーバの上記動画ファイル・リクエスト送信手段から送信された動画ファイル・リクエストにもとづいて上記ファイル／料金データベースに格納されている動画ファイルのうちリクエストされた動画ファイルを上記コンテンツ・プロバイダ装置に送信する動画ファイル送信手段をさらに備えている。
【０００９】
上記課金管理用サーバは，上記申し込み用サーバの上記動画名データ送信手段から送信された動画名（動画ファイル名）データを受信する動画名データ受信手段，上記動画名データ受信手段によって受信した動画名データによって表わされる動画名をもつ動画の料金を表わすデータを上記ファイル／料金データベースから読み取る料金読み取り手段，上記料金読み取り手段によって読み取られた料金を表すデータを上記コンテンツ・プロバイダ装置に送信する料金データ送信手段，ならびに上記料金読み取り手段によって読み取られた料金を表すデータを，上記コンテンツ・ホルダ装置を所有しているコンテンツ・ホルダへの支払い料金を表すデータとし，かつ上記コンテンツ・プロバイダ装置を所有しているコンテンツ・プロバイダへの請求料金を表すデータとして記憶するように課金データベースを制御する課金データベース制御手段を備えている。
【００１０】
この発明は，上記仲介サーバ・システムに適した制御方法も提供している。すなわち，この方法は，動画ファイル・サーバと申し込み用サーバと課金管理用サーバとを含む仲介サーバ・システムの制御方法に関するものである。
【００１１】
上記動画ファイル・サーバの動画ファイル／料金データ受信装置が，コンテンツ・ホルダ装置からアップロードされた動画ファイルおよびその動画ファイルの動画料金データを受信し，上記動画ファイル・サーバのデータベース格納制御手段が，上記動画ファイル／料金データ受信装置において受信された動画ファイルおよび料金データを対応づけて格納するようにファイル／料金データベースを制御する。
【００１２】
上記申し込み用サーバの動画リスト・データ送信手段が，コンテンツ・プロバイダ装置からの動画リクエストに応じて上記ファイル／料金データベースに格納されている動画ファイルおよび動画の料金の一覧を示す動画ファイル・リストを表わす動画ファイル・リスト・データを上記コンテンツ・プロバイダ装置に送信し，上記申し込み用サーバの動画ファイル・リクエスト送信手段が，上記動画リスト・データ送信手段によって動画ファイル・リスト・データが上記コンテンツ・プロバイダ装置に送信されたことに応じて上記コンテンツ・プロバイダ装置から送信される動画ファイル・リクエストを上記動画ファイル・サーバに送信し，上記申し込み用サーバの動画名データ送信手段が，上記動画ファイル・リクエストによりリクエストされた動画ファイルに対応する動画名を表わす動画名データを課金管理用サーバに送信する。
【００１３】
上記動画ファイル・サーバの動画ファイル送信手段が，上記申し込み用サーバの上記動画ファイル・リクエスト送信手段から送信された動画ファイル・リクエストにもとづいて上記ファイル／料金データベースに格納されている動画ファイルのうちリクエストされた動画ファイルを上記コンテンツ・プロバイダ装置に送信する。
【００１４】
上記課金管理用サーバの動画名データ受信手段が，上記申し込み用サーバの上記動画名データ送信手段から送信された動画名データを受信し，上記課金管理用サーバの料金読み取り手段が，上記動画名データ受信手段によって受信した動画名データによって表わされる動画名をもつ動画の料金を表わすデータを上記ファイル／料金データベースから読み取り，上記課金管理用サーバの料金データ送信手段が，上記料金読み取り手段によって読み取られた料金を表すデータを上記コンテンツ・プロバイダ装置に送信し，上記課金管理用サーバの課金データベース制御手段が，上記料金読み取り手段によって読み取られた料金を表すデータを，上記コンテンツ・ホルダ装置を所有しているコンテンツ・ホルダへの支払い料金を表すデータとし，かつ上記コンテンツ・プロバイダ装置を所有しているコンテンツ・プロバイダへの請求料金を表すデータとして記憶するように課金データベースを制御する。
【００１５】
この発明によると，コンテンツ・ホルダ装置からアップロードされた動画ファイルおよび動画料金データが動画ファイル・サーバのファイル／料金データベースに格納される。コンテンツ・プロバイダ装置から申し込み用サーバに動画リクエストがあると，動画ファイル・リストを表わす動画ファイル・リスト・データが申し込み用サーバからコンテンツ・プロバイダ装置に送信される。コンテンツ・プロバイダ装置において動画ファイル・リストの中から所望の動画ファイルがリクエストされると，そのリクエストされた動画ファイルがファイル／料金データベースから読み取られ，申し込み用サーバからコンテンツ・プロバイダ装置に送信される。リクエストされた動画ファイルの動画名を表わすデータは，申し込み用サーバから課金管理用サーバに送信される。課金管理用サーバにおいて，リクエストされた動画ファイルの料金を表わすデータは，コンテンツ・ホルダに対しては支払い料金を表すデータとされ，コンテンツ・プロバイダに対しては支払い料金を表すデータとして課金データベースに記憶される。
【００１６】
仲介サーバがコンテンツ・ホルダ装置とコンテンツ・プロバイダ装置の両者の仲介を行っているので，コンテンツ・ホルダおよびコンテンツ・プロバイダの両者とも仲介サーバの運営者に料金の支払いまたは料金の請求を行えば済むようになる。
【００１７】
上記動画ファイル・サーバの上記動画ファイル／料金データ受信装置が，上記動画ファイルおよび動画料金データのほかに広告送信装置からアップロードされた広告ファイルおよびその広告ファイルの料金を表す広告料金データを受信するものであり，上記動画ファイル・サーバの上記データベース格納制御手段が，動画ファイルおよび動画料金データを対応づけて格納するほかに，上記動画ファイル・サーバの上記動画ファイル／料金データ受信装置によって受信された広告ファイルおよび広告料金データを対応づけて格納するように上記ファイル／料金データベースを制御するものでもよい。
【００１８】
この場合，上記申し込み用サーバの上記動画リスト・データ送信手段が，上記コンテンツ・プロバイダ装置からの動画リクエストに応じて上記動画ファイル・リストのほかに上記ファイル／料金データベースに格納されている広告ファイルおよび広告の料金の一覧を示す広告ファイル・リストを表す広告ファイル・リスト・データを上記コンテンツ・プロバイダに送信するものであり，上記申し込み用サーバの上記動画ファイル・リクエスト送信手段が，上記動画リスト・データ送信手段により上記動画ファイル・リスト・データおよび上記広告ファイル・リスト・データが上記コンテンツ・プロバイダ装置に送信されたことに応じて上記コンテンツ・プロバイダ装置から送信される動画ファイル・リクエストおよび広告ファイル・リクエストを上記動画ファイル・サーバに送信するものであり，上記申し込み用サーバの上記動画名データ送信手段が，上記動画ファイル・リクエストによりリクエストされた動画ファイルに対応する動画名を表わす動画名データおよび上記広告ファイル・リクエストによりリクエストされた広告ファイルに対応する広告名を表す広告名データを上記金管理用サーバに送信するものとなろう。
【００１９】
また，上記動画ファイル・サーバの上記動画ファイル・リクエスト送信手段が，上記申し込み用サーバの上記動画ファイル・リクエスト送信手段から送信された動画ファイル・リクエストおよび広告ファイル・リクエストにもとづいて上記ファイル／料金データベースに格納されている動画ファイルおよび広告ファイルのうちリクエストされた動画ファイルおよび広告ファイルを上記コンテンツ・プロバイダ装置に送信する。
【００２０】
さらに，上記課金管理用サーバの上記動画名データ受信手段が，上記申し込み用サーバの上記動画名データ送信手段から送信された動画名データおよび広告名データを受信するものであり，上記課金管理用サーバの上記料金読み取り手段が，上記動画名データ受信手段によって受信された動画名データによって表わされる動画名をもつ動画の料金を表わすデータおよび上記動画名データ受信手段によって受信された広告名データによって表される広告名をもつ広告の料金を表すデータを上記ファイル／料金データベースから読み取るものであり，上記課金管理用サーバの料金データ送信手段が，上記料金読み取り手段により読み取られた動画の料金データによって表わされる動画料金と広告の料金データによって表わされる広告料金の合計料金を表すデータを上記コンテンツ・プロバイダ装置に送信するものであり，上記課金管理用サーバの上記課金データベース制御手段が，上記合計料金を表わすデータを上記コンテンツ・ホルダへの支払い料金を表すデータとし，上記動画料金を表わすデータを上記コンテンツ・プロバイダへの請求料金を表すデータとし，上記広告の料金データを，上記広告装置を所有している広告主への請求料金を表すデータとして記憶するように上記課金データベースを制御する。
【実施例】
【００２１】
図１は，この発明の実施例を示すもので，仲介サーバ・システム１の概要を示している。
【００２２】
仲介サーバ・システム１には，ファイル／料金データベース３が接続されている動画ファイル・サーバ２，課金データベース５が接続されている課金管理用サーバ４および申し込み用サーバ６が含まれている。これらの動画ファイル・サーバ２，課金管理用サーバ４および申し込み用サーバ６は互いに通信可能である。
【００２３】
仲介サーバ・システム１は，コンテンツ・ホルダ装置10，広告送信装置11およびコンテンツ・プロバイダ装置12と通信可能である。コンテンツ・ホルダ装置10および広告送信装置11は，仲介サーバ・システム１の動画ファイル・サーバ２と通信する。また，コンテンツ・プロバイダ装置12は，仲介サーバ・システム１の動画ファイル・サーバ２，課金管理用サーバ４，申し込み用サーバ６のいずれとも通信する。
【００２４】
動画ファイル・サーバ２は，コンテンツ・ホルダ装置10，広告送信装置11，課金管理用サーバ４，申し込み用サーバ６，コンテンツ・プロバイダ装置12と通信するための通信装置，ＣＰＵ，メモリなどを内蔵している。また，申し込み用サーバ６も，動画ファイル・サーバ２，課金管理用サーバ４，コンテンツ・プロバイダ装置12と通信するための通信装置，ＣＰＵ，メモリなどを内蔵している。さらに，課金管理用サーバ４も，動画ファイル・サーバ２，申し込み用サーバ６，コンテンツ・プロバイダ装置12と通信するための通信装置，ＣＰＵ，メモリなどを内蔵している。
【００２５】
図１においては，コンテンツ・ホルダ装置10，広告送信装置11およびコンテンツ・プロバイダ装置12は，それぞれ一つ図示されているが複数（多数）の装置が仲介サーバ・システム１と通信可能である。
【００２６】
この実施例による仲介サーバ・システム１は，コンテンツ・ホルダ装置10および広告送信装置11とコンテンツ・プロバイダ装置12との仲介を行うものである。コンテンツ・ホルダ装置10から仲介サーバ・システム１に動画ファイルおよび動画ファイルの料金データが送信され，広告送信装置11から動画ファイル・サーバ２に広告ファイルおよび広告の料金データが送信される。送信された動画ファイル等は，ファイル／料金データベース３に格納される。コンテンツ・プロバイダ装置12から仲介サーバ・システム１の申し込み用サーバ６に所望の動画ファイル，広告ファイルがリクエストされると，動画ファイル・サーバ２からコンテンツ・プロバイダ装置12にリクエストされた動画ファイル等が送信される。
【００２７】
コンテンツ・プロバイダ装置12を所有しているコンテンツ・プロバイダが支払う料金，コンテンツ・ホルダ装置10を所有しているコンテンツ・ホルダが受け取る料金および広告送信装置11を所有している広告主が支払う料金は，仲介サーバ・システム１の運営者が管理すればよい。コンテンツ・ホルダ，広告主，コンテンツ・プロバイダ個々に契約を結ぶ必要が無いので，多数のコンテンツ・ホルダ，広告主，コンテンツ・プロバイダがいても互いに契約，料金の支払いなどが煩雑とならない。より詳しくは，以下の説明によって明らかとなろう。
【００２８】
図２は，動画ファイル・リスト・テーブルの一例である。
【００２９】
動画ファイル・リスト・テーブルは，コンテンツ・ホルダ装置10から送信された動画ファイルによって表される動画の情報を格納するものである。動画ファイル・リスト・テーブルは，ファイル／料金データベース３に格納される。
【００３０】
動画ファイル・リスト・テーブルに格納される情報には，動画ナンバ，動画名，コンテンツ・ホルダ名，料金がある。動画ナンバは動画を識別するためのものである（動画ファイル名を利用してもよい）。動画名はコンテンツ・ホルダ装置10から送信された動画ファイルによって表される動画の名称である。コンテンツ・ホルダ名は動画ファイルを送信したコンテンツ・ホルダ装置10の所有者の名前である。料金は動画を閲覧するときの料金（コンテンツ・プロバイダ装置12がダウンロードするときの料金）である。
【００３１】
ファイル／料金データベース３には，動画名（または動画ナンバ，動画ファイル名）に対応してコンテンツ・ホルダ装置10から送信された動画ファイルも格納されている。申し込み用サーバ６からのリクエストに応じて，リクエストされた動画ファイルおよびその料金データが動画ファイル・サーバ２からコンテンツ・プロバイダ装置12に送信される。
【００３２】
図３は，広告ファイル・リスト・テーブルの一例である。
【００３３】
広告ファイル・リスト・テーブルは，広告送信装置11から送信された広告ファイルによって表される広告の情報を格納するものである。広告ファイル・リスト・テーブルも，ファイル／料金データベース３に格納される。
【００３４】
広告ファイル・リスト・テーブルに格納される情報には，広告ナンバ，広告名，広告主名，料金がある。広告ナンバは広告を識別するためのものである（広告ファイル名を利用してもよい）。広告名は広告送信装置11から送信された広告ファイルによって表される広告の名称である。広告主名は広告ファイルを送信した広告送信装置11の所有者（または，広告の依頼者）の名前である。料金は広告を閲覧するときの料金（コンテンツ・プロバイダ装置12がダウンロードするときの料金）である。広告ファイルをコンテンツ・プロバイダ装置12がダウンロードすることにより，コンテンツ・プロバイダに料金が支払われるので負の値となっている。
【００３５】
ファイル／料金データベース３には，広告名（または広告ナンバ，広告ファイル名）に対応して広告送信装置11から送信された広告ファイルも格納されている。申し込み用サーバ６からのリクエストに応じて，リクエストされた広告ファイルおよびその料金データが動画ファイル・サーバ２からコンテンツ・プロバイダ装置12に送信される。
【００３６】
図４は，販売済み動画リスト・テーブルの一例である。
【００３７】
販売済み動画リスト・テーブルは，コンテンツ・プロバイダ装置12にダウンロードされた動画ファイルについての情報をコンテンツ・プロバイダごとに集計するものである。コンテンツ・プロバイダごとに販売済み動画リスト・テーブルが生成されている。販売済み動画リスト・テーブルもファイル／料金データベース３に格納される。
【００３８】
販売済み動画リスト・テーブルには，販売済み動画名，販売回数，代金が格納されている。販売済み動画名は，そのコンテンツ・プロバイダ装置12がダウンロードした動画ファイルによって表わされる動画の名称である。販売回数は，ダウンロードした動画ファイルの回数である。代金は，ダウンロードした動画ファイルについての代金である。
【００３９】
図５は，販売済み広告リスト・テーブルの一例である。
【００４０】
販売済み広告リスト・テーブルは，コンテンツ・プロバイダ装置12にダウンロードされた広告ファイルについての情報をコンテンツ・プロバイダごとに集計するものである。コンテンツ・プロバイダごとに販売済み広告リスト・テーブルが生成されている。販売済み広告リスト・テーブルもファイル／料金データベース３に格納される。
【００４１】
販売済み広告リスト・テーブルには，販売済み広告名，販売回数，代金が格納されている。販売済み広告名は，そのコンテンツ・プロバイダ装置12がダウンロードした広告ファイルによって表わされる広告の名称である。販売回数は，ダウンロードした広告ファイルの回数である。代金は，ダウンロードした広告ファイルについての代金である。広告代金は，動画料金と異なり，上述したように負となる。
【００４２】
図６は，課金テーブルの一例である。
【００４３】
課金テーブルは，仲介サーバを利用するユーザ（コンテンツ・ホルダ，広告主，コンテンツ・プロバイダ）ごとの課金額を示すものである。課金テーブルには，ユーザの種類（コンテンツ・ホルダか，広告主か，コンテンツ・プロバイダか），ユーザ名，課金額が格納される。課金額が正の値はユーザが仲介サーバの運営者に支払う料金であり，課金額が負の値は仲介サーバの運営者がユーザに支払う料金である。この課金テーブルは，課金データベース５に格納されている。課金テーブルは，ファイル／料金データベース３に格納されている販売済み動画リスト・テーブル（図４参照），販売済み広告リスト・テーブル（図５参照）を用いて生成される。仲介サーバ・システム１の運営者がユーザから料金を受領したり，ユーザに料金を支払ったりした場合には，課金テーブルが更新される。また，料金の受領，支払いが合った場合には，販売済み動画リスト・テーブル，販売済み広告リスト・テーブルも更新されるのはいうまでもない。
【００４４】
図７は，動画／広告ファイルを仲介サーバに送信する処理（動画／広告アップロード処理）を示すフローチャートである。
【００４５】
まず，コンテンツ・ホルダ装置10と動画ファイル・サーバ２とが接続される。仲介サーバ・システム１に送信する動画ファイルが選択され，その料金が設定される。コンテンツ・ホルダ装置10から仲介サーバ・システム１の動画ファイル・サーバ２に選択された動画ファイルおよび設定された料金を示すデータが送信される（ステップ31）。
【００４６】
コンテンツ・ホルダ装置10から送信された動画ファイルおよび料金データが動画ファイル・サーバ２において受信されると（ステップ41），動画ファイルに動画ナンバが付与される。動画ナンバが付与された動画ファイルおよび料金データがファイル／料金データベース３に格納される（ステップ42）。動画ナンバ，動画ファイルの動画名，動画ファイル等を送信したコンテンツ・ホルダ名，料金が動画ファイル・リスト・テーブルに格納されて動画ファイル・リスト・テーブルが更新される（ステップ43）。
【００４７】
つづいて，広告送信装置11と動画ファイル・サーバ２とが接続される。仲介サーバ・システム１に送信する広告ファイルが選択され，その料金が設定される。広告送信装置11から仲介サーバ・システム１の動画ファイル・サーバ２に選択された広告ファイルおよび設定された料金を示すデータが送信される（ステップ32）。
【００４８】
広告送信装置11から送信された広告ファイルおよび料金データが動画ファイル・サーバ２において受信されると（ステップ44），広告ファイルに広告ナンバが付与される。広告ナンバが付与された広告ファイルおよび料金データがファイル／料金データベース３に格納される（ステップ45）。広告ナンバ，広告ファイルの広告名，広告主名，料金が広告ファイル・リスト・テーブルに格納されて広告ファイル・リスト・テーブルが更新される（ステップ46）。
【００４９】
動画名，コンテンツ・ホルダ名などを表すデータはコンテンツ・ホルダ装置10から，広告名，広告主名などを表すデータは広告送信装置11から送信されるのはいうまでもない。
【００５０】
図８から図11は，仲介サーバ・システム１とコンテンツ・プロバイダ装置12との間の処理手順を示すフローチャートである。図８はコンテンツ・プロバイダ装置12の処理手順を示すフローチャート，図９は申し込み用サーバ６の処理手順を示すフローチャート，図10は動画ファイル・サーバ２の処理手順を示すフローチャート，図11は課金管理サーバ５の処理手順を示すフローチャートである。
【００５１】
コンテンツ・プロバイダ装置12と申し込み用サーバ６とが接続され，コンテンツ・プロバイダ装置12から申し込み用サーバ６に動画／広告リスト・リクエストが送信される（図８ステップ61）。
【００５２】
コンテンツ・プロバイダ装置12から送信された動画／広告リスト・リクエストが申し込み用サーバ６において受信されると（図９ステップ71），動画ファイル・リスト・テーブル（図２）を示すデータおよび広告ファイル・リスト・テーブル（図３）を示すデータの読み出しコマンドが申し込み用サーバ６から動画ファイル・サーバ２に送信される。動画ファイル・サーバ２によってファイル／料金データベース３から動画ファイル・リスト・テーブルを示すデータおよび広告ファイル・リスト・テーブルを示すデータが読み取られ，動画ファイル・サーバ２から申し込み用サーバ６に送信される。申し込み用サーバ６からコンテンツ・プロバイダ装置12に，動画ファイル・リスト・テーブルを示すデータおよび広告ファイル・リスト・テーブルを示すデータが送信される（図９ステップ72）。
【００５３】
申し込み用サーバ６から送信された動画ファイル・リスト・テーブルを示すデータおよび広告ファイル・リスト・テーブルを示すデータがコンテンツ・プロバイダ装置12において受信されると（図８ステップ62），コンテンツ・プロバイダ装置12の表示画面には，動画／広告購入画像が表示される（図８ステップ63）。
【００５４】
図12は，コンテンツ・プロバイダ装置12の表示画面100に表示される動画／広告購入画像の一例である。
【００５５】
動画／広告購入画像の上部に動画リスト101が表示されている。動画リストは，仲介サーバ・システム１のファイル／料金データベース３に格納されている動画ファイルによって表される動画のリストを示すものである。動画リスト101は図２に示す動画ファイル・リスト・テーブルと同様に動画ナンバ，動画名，コンテンツ・ホルダ名，料金の各項目が含まれている。さらに，動画リストには，購入する動画ファイルをチェックするための購入項目が含まれている。動画ファイルを購入しようとする場合には，購入しようとする動画の動画名に対応する購入項目の欄にチェックされる。
【００５６】
動画／広告購入画像の中央部に広告リスト102が表示されている。広告リスト102は，仲介サーバ・システム１のファイル／料金データベース３に格納されている広告ファイルによって表される広告のリストを示すものである。広告リスト102は図３に示す広告ファイル・リスト・テーブルと同様に広告ナンバ，広告名，広告主名，料金の各項目が含まれている。さらに，広告リストにも動画リストと同様に，購入する広告ファイルをチェックするための購入項目が含まれている。広告ファイルを購入しようとする場合には，購入しようとする広告の広告名に対応する購入項目の欄にチェックされる。
【００５７】
動画／広告購入画像の下部には，合計金額の算出式103が表示されている。合計金額は，購入するものとしてチェックされた動画の料金の合計額から同様にチェックされた広告の料金の合計額を引いたものとなる。
【００５８】
図８に戻って，コンテンツ・プロバイダ装置12のユーザ（オペレータ）によって購入する動画，広告が上述のようにして選択される（図８ステップ64）。すると，選択された動画，広告のリクエストがコンテンツ・プロバイダ装置12から申し込み用サーバ６に送信される（図８ステップ65）。
【００５９】
コンテンツ・プロバイダ装置12から送信された動画，広告のリクエストが申し込み用サーバ６において受信されると（図９ステップ73），リクエストされた動画ファイル，広告ファイルをコンテンツ・プロバイダ装置12に送信するように，申し込み用サーバ６から動画ファイル・サーバ２にコマンドが送信される（図９ステップ74）。
【００６０】
申し込み用サーバ６から送信されたコマンドが動画ファイル・サーバ２において受信されると（図10ステップ81），コマンドに応じた動画ファイル，広告ファイルがファイル／料金データベース３から読み取られる。読み取られた動画ファイル，広告ファイルが動画ファイル・サーバ２からコンテンツ・プロバイダ装置12に送信される（図10ステップ82）。
【００６１】
動画ファイル・サーバ２から送信された動画ファイル，広告ファイルがコンテンツ・プロバイダ装置12において受信される（図８ステップ66）。
【００６２】
また，申し込み用サーバ６から課金用サーバ４に，コンテンツ・プロバイダ装置12からリクエストされた動画の動画名，広告の広告名を表わすデータが送信される（図９ステップ75）。
【００６３】
申し込み用サーバ６から送信された動画名，広告名を表わすデータが課金管理用サーバ５において受信されると（図11ステップ91），課金管理用サーバ５において合計代金の算出処理が行われる（図11ステップ92）。この合計代金算出処理について詳しくは後述する。合計代金が算出されると，合計代金を表すデータが課金管理用サーバ５からコンテンツ・プロバイダ装置12に送信される（図11ステップ93）。つづいて課金テーブル（図６参照），販売済み動画リスト・テーブル（図４参照），販売済み広告リスト・テーブル（図５参照）が更新される（図11ステップ94）。
【００６４】
コンテンツ・プロバイダ装置12が購入した動画ファイルの料金については，仲介サーバ・システム1の運営者からコンテンツ・プロバイダへの請求料金を表すものとなり，仲介サーバ・システム1の運営者からコンテンツ・ホルダへの支払い料金を表すものとなる。また，コンテンツ・プロバイダ装置12が購入した広告ファイルの料金については，仲介サーバ・システム１の運営者からコンテンツ・プロバイダへの支払い料金を表すものとなり，仲介サーバ・システム１の運営者から広告主への請求料金を表すものとなる。コンテンツ・ホルダ，広告主，コンテンツ・プロバイダは，いずれも仲介サーバ・システム１の運営者に費用の支払い，請求をすればよいこととなる。
【００６５】
課金管理用サーバ５から送信された合計代金を表すデータがコンテンツ・プロバイダ装置12において受信されると，コンテンツ・プロバイダ装置12の表示画面に合計料金が再び表示される（図８ステップ68）。
【００６６】
図13は，合計代金算出処理（図11ステップ92の処理）手順を示すフローチャートである。
【００６７】
コンテンツ・プロバイダ装置12において選択されたすべての動画の料金が動画ファイル・リスト・テーブルを参照して算出される（ステップ111）。つづいて，同様に選択されたすべての広告の料金が広告ファイル・リスト・テーブルを参照して算出される（ステップ112）。動画の料金と広告の料金との合計料金が算出される（ステップ112）。
【図面の簡単な説明】
【００６８】
【図１】仲介サーバ・システムの概要を示している。
【図２】動画ファイル・リスト・テーブルの一例である。
【図３】広告ファイル・リスト・テーブルの一例である。
【図４】販売済み動画リスト・テーブルの一例である。
【図５】販売済み広告リスト・テーブルの一例である。
【図６】課金テーブルの一例である。
【図７】動画／広告ファイル・アップロード処理手順を示すフローチャートである。
【図８】コンテンツ・プロバイダ装置の処理手順を示すフローチャートである。
【図９】申し込み用サーバの処理手順を示すフローチャートである。
【図１０】動画ファイル・サーバの処理手順を示すフローチャートである。
【図１１】課金管理用サーバの処理手順を示すフローチャートである。
【図１２】動画／広告購入画像の一例である。
【図１３】合計代金算出処理手順を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００６９】
１  仲介サーバ・システム
２  動画ファイル・サーバ
３  ファイル／料金データベース
４  課金管理用サーバ
５  課金データベース
６  申し込み用サーバ
10  コンテンツ・ホルダ装置
11  広告送信装置
12  コンテンツ・プロバイダ装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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