(57)【要約】【課題】同じ不定形サイズの原稿を読み込み、さらに集約操作を施す作業を複数回行う際に、煩雑な操作を繰り返さなくともよい画像形成装置を提供する。【解決手段】原稿がセットされた（Ｓ１０）後に、原稿のサイズ及び向きを含む読取条件を設定する（Ｓ２０）。原稿が不定形サイズの場合はユーザが原稿サイズを入力する。次に集約条件の新規設定が指示された場合は、集約条件を設定して登録する（Ｓ４０）ので、不定形サイズの原稿における原稿サイズと集約条件が記憶される。その後原稿の読み取りが開始され、順次画像が集約される（Ｓ６０）。次回に同じ不定形サイズの原稿を読み取る場合には記憶されている読取条件と集約条件が呼び出されるので（Ｓ２０、Ｓ５０）、再度入力する必要がない。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿の画像を読み取る読取部と、
前記読取部によって読み取られた画像に集約を含む処理を実行する処理部と、
前記読取部での原稿の画像の読み取りにおける原稿のサイズを含む読取条件と前記処理部における画像の集約条件とを設定する入力を受け付ける入力手段と、
前記原稿が予め定められた定形サイズではない不定形サイズの場合に、前記入力手段が受け付けた前記読取条件と前記集約条件とを記憶する記憶手段と、
前記原稿が不定形サイズの場合に、前記記憶手段に記憶された不定形サイズの場合の前記読取条件と前記集約条件とに基づいて、前記読取部による原稿の読み取りと前記処理部による画像の集約を実行する制御手段と、
を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記処理部は不定形サイズの片面原稿を片面に集約する請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記処理部は不定形サイズの両面原稿を片面に集約する請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記処理部は不定形サイズの片面原稿を両面に集約する請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記処理部は不定形サイズの両面原稿を両面に集約する請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項６】
印刷するための印刷部を備え、
前記処理部によって集約された画像データは前記印刷部で印刷される請求項１乃至５のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
外部機器との通信のための外部インターフェイス部を備え、
前記処理部によって集約された画像データはスキャンデータとして前記外部インターフェイス部を通じて送信される請求項１乃至５のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項８】
ＦＡＸ送信を行うためのＦＡＸ送信部を備え、
前記処理部によって集約された画像データは前記ＦＡＸ送信部で送信される請求項１乃至５のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記読取部により読み取るために原稿を載置する載置面を覆うことが可能な蓋部と、
その蓋部の開閉状態を検出するセンサと、
前記センサの検出結果に応じて、前記読取部によって読み取られた不定形の原稿サイズ領域の外部領域の画像データを設定する外部領域設定手段と、
を備えた請求項１乃至８のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
自動的に原稿を順次前記読取部へ送る自動原稿給紙装置を備えた請求項１乃至９のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置において、原稿台に置かれた画像原稿を光学的手段により読み取る場合、予め原稿サイズを検知するための方法として反射型センサを用い原稿有無時の反射率の違いを用いることは周知の通りである。従って、定形と言われるＡ３やＡ４などのサイズは前述のセンサを用いることで原稿を読み取る前にサイズを自動検知し、原稿サイズと等しい範囲での読み取りを実行することが可能である。
【０００３】
こうした従来技術に関係して例えば下記特許文献１には、読み取られた原稿画像の大きさが定形サイズと合致しない場合、原稿画像のサイズよりも大きく、かつ最も近いサイズの定形サイズ記録紙を自動的に判定して記録する技術が開示されている。
【０００４】
【特許文献１】特開２００４−６９８２０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、免許証や葉書などいわゆる不定形サイズを含めた全ての原稿サイズを自動検知することは設置するセンサの数の増加（コストアップ）に繋がることから現実的ではない。自動検知できないサイズに関しては読み取りの各種条件の設定を行う条件設定手段において定形サイズを選択もしくは不定形サイズを設定することで対応するのが一般的である。
【０００６】
また、サイズの自動検出を全く行わない装置もあるが、その場合にも前述と同様、読み取りの各種条件の設定を行う条件設定手段において定形サイズを選択もしくは不定形サイズを設定することで、対応するのが一般的である。
【０００７】
不定形サイズの原稿を読み取る場合には、前述の通り条件設定手段での煩わしい作業が必要だが、特定のユーザにとっては不定形サイズが主に読み取るサイズの場合もあることに加え、読み取り画像を集約したいというニーズは高い。しかし、不定形サイズを集約しようとする場合には条件設定手段に対して更なる作業が発生するという問題がある。
【０００８】
また原稿台に置かれた不定形サイズの原稿を読み取り後に集約しようとした場合、原稿の種類（片面、両面）及びサイズによって集約条件が異なってくるため、その都度、設定を行うのは煩雑である。
【０００９】
原稿台に置かれた不定形サイズの原稿を読み取ろうとした場合、原稿の浮きや外乱光の影響を避けるために原稿は圧板にて押さえる必要がある。しかし、両面原稿を読み取り集約しようとする場合には原稿の表裏を変える場合に圧板の開け閉めがその都度必要となる。こうした課題は従来技術では解決されていない。
【００１０】
そこで本発明が解決しようとする課題は、上記問題点に鑑み、同じ不定形サイズの原稿を読み込み、さらに集約操作を施す作業を複数回行う際に、煩雑な操作を繰り返さなくともよい画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段及び発明の効果】
【００１１】
上記課題を達成するために、本発明に係る画像形成装置は、原稿の画像を読み取る読取部と、前記読取部によって読み取られた画像に集約を含む処理を実行する処理部と、前記読取部での原稿の画像の読み取りにおける原稿のサイズを含む読取条件と前記処理部における画像の集約条件とを設定する入力を受け付ける入力手段と、前記原稿が予め定められた定形サイズではない不定形サイズの場合に前記入力手段が受け付けた前記読取条件と前記集約条件とを記憶する記憶手段と、前記原稿が不定形サイズの場合に、前記記憶手段に記憶された不定形サイズの場合の前記読取条件と前記集約条件とに基づいて、前記読取部による原稿の読み取りと前記処理部による画像の集約を実行する制御手段と、を備えたことを特徴とする。
【００１２】
これにより本発明に係る画像形成装置では、不定形の原稿サイズ及び集約条件を一度設定し登録しておくことで、以降に同じ不定形サイズ原稿を集約する作業を繰り返す場合には再設定する必要がなくなる。
【００１３】
また前記処理部は不定形サイズの片面原稿を片面に集約するとしてもよい。
【００１４】
これにより片面の不定形サイズ原稿を片面に集約する作業を繰り返す場合、再設定をする必要が無くなる。したがって不定形サイズ原稿の片面から片面への集約に関する再設定における煩雑さや入力ミスが回避できる画像形成装置が実現できる。
【００１５】
また前記処理部は不定形サイズの両面原稿を片面に集約するとしてもよい。
【００１６】
これにより両面の不定形サイズ原稿を片面に集約する作業を繰り返す場合、再設定をする必要が無くなる。したがって不定形サイズ原稿の両面から片面への集約に関する再設定における煩雑さや入力ミスが回避できる画像形成装置が実現できる。
【００１７】
また前記処理部は不定形サイズの片面原稿を両面に集約するとしてもよい。
【００１８】
これにより片面の不定形サイズ原稿を両面に集約する作業を繰り返す場合、再設定をする必要が無くなる。したがって不定形サイズ原稿の片面から両面への集約に関する再設定における煩雑さや入力ミスが回避できる画像形成装置が実現できる。
【００１９】
また前記処理部は不定形サイズの両面原稿を両面に集約するとしてもよい。
【００２０】
これにより両面の不定形サイズ原稿を両面に集約する作業を繰り返す場合、再設定をする必要が無くなる。したがって不定形サイズ原稿の両面から両面への集約に関する再設定における煩雑さや入力ミスが回避できる画像形成装置が実現できる。
【００２１】
また印刷するための印刷部を備え、前記処理部によって集約された画像データは前記印刷部で印刷されるとしてもよい。
【００２２】
これにより不定形サイズ原稿を集約コピーする作業を繰り返す場合において再設定をする必要が無くなる。したがって不定形サイズ原稿の集約コピーの再設定における煩雑さや入力ミスが回避できる画像形成装置が実現できる。
【００２３】
また外部機器との通信のための外部インターフェイス部を備え、前記処理部によって集約された画像データはスキャンデータとして前記外部インターフェイス部を通じて送信されるとしてもよい。
【００２４】
これにより不定形サイズ原稿を集約スキャンする作業を繰り返す場合において再設定をする必要が無くなる。したがって不定形サイズ原稿の集約スキャンの再設定における煩雑さや入力ミスが回避できる画像形成装置が実現できる。
【００２５】
またＦＡＸ送信を行うためのＦＡＸ送信部を備え、前記処理部によって集約された画像データは前記ＦＡＸ送信部で送信されるとしてもよい。
【００２６】
これにより不定形サイズ原稿を集約してＦＡＸ送信する作業を繰り返す場合において再設定をする必要が無くなる。したがって不定形サイズ原稿の集約ＦＡＸ送信の再設定における煩雑さや入力ミスが回避できる画像形成装置が実現できる。
【００２７】
また前記読取部により読み取るために原稿を載置する載置面を覆うことが可能な蓋部と、その蓋部の開閉状態を検出するセンサと、前記センサの検出結果に応じて、前記読取部によって読み取られた不定形の原稿サイズ領域の外部領域の画像データを設定する外部領域設定手段と、を備えたとしてもよい。
【００２８】
これにより不定形サイズ原稿を集約コピー／スキャン／ＦＡＸ送信する場合において、原稿サイズ領域以外の画像データは別個に設定されるため、蓋部を閉めなくても画像領域以外のデータに影響が出ない。
【００２９】
また自動的に原稿を順次前記読取部へ送る自動原稿給紙装置を備えたとしてもよい。
【００３０】
これによりＡＤＦを用いることで複数の不定形サイズ原稿を連続して集約コピー／スキャン／ＦＡＸ送信することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３１】
以下、本発明の実施形態を図面を参照しつつ説明する。まず図１は画像形成装置の概略図である。
【００３２】
画像形成装置１は圧板２、原稿台３、操作部４、読取部５、印刷部６、両面ユニット７、給紙部８を備える。原稿Ｐは原稿台３の上に載置されて通常圧板２が閉じられる。そしてユーザによる操作部４を用いた指令入力により読取部５が原稿Ｐの画像を読み取って画像データが取得される。印刷部６では画像データが（後述する各種処理がなされた後に）印刷される。その際両面印刷の場合は両面ユニット７が使用される。印刷用紙は給紙部８から供給される。ユーザが給紙部８に印刷用紙を補給すればよい。
【００３３】
図２は画像形成装置の制御部周辺を示すブロック図である。画像形成装置１は制御部１２を備える。制御部１２は通常のコンピュータの構造を有するとし、各種演算が情報処理を実行するＣＰＵ２２と、ＣＰＵ２２の作業領域としてのメモリ２１を備える。また画像処理部２０（処理部）を備えて、読取部５で原稿Ｐを読み取って取得した画像データを処理する。
【００３４】
また操作制御部２３を備えて、操作部４が受け付けたユーザの入力情報を取得する。またインターフェイス部２４（外部インターフェイス部、Ｉ／Ｆ）を備えて、外部のパーソナルコンピュータ１３（ＰＣ）、ＦＡＸ１４、印刷部６と情報の授受を行う。特にＰＣ１３との情報の授受ではＵＳＢやイーサネット（Ｅｔｈｅｒｎｅｔ、登録商標）を用いることができる。またＣＰＵ２２は、圧板２の開閉状態を検出する圧板開閉センサ１５からの検出情報も取得する。また表示部２５に各種情報を表示する。
【００３５】
図３は集約読み取りを実行する際の操作フローである。以下の手順は明示のない限り制御部１２によって自動的に順次処理するとすればよい。また以下でユーザからの（選択）入力は操作部４を用いて行えばよい。
【００３６】
まず手順Ｓ１０でユーザは原稿Ｐを原稿台３にセットする。次にＳ２０で読取条件を設定する。この手順では、表示部２５に過去に読み取らせた不定形サイズの一覧が表示される。しかし原稿Ｐのサイズが定形の場合は、この手順でユーザは何も入力しなくともよい。
【００３７】
また原稿Ｐが不定形サイズであり、かつ同じサイズの原稿Ｐを画像形成装置１で過去に読み取らせたことがない場合には、ユーザはこの手順で原稿サイズ、原稿向き（縦か横か）を操作部４を用いて入力する。原稿Ｐが不定形サイズであり、かつ同じサイズの原稿Ｐを画像形成装置１で過去に読み取らせたことがある場合には、表示部２５に表示された過去に読み取らせた不定形サイズの一覧のなかから、ユーザは今回再度使用する原稿サイズを選択する。
【００３８】
次にユーザが集約条件の新規設定があるかどうかを入力する。集約条件の新規設定がある場合（Ｓ３０：ＹＥＳ）は、Ｓ４０で集約条件を設定し登録する。Ｓ４０では例えば表示部２５に可能な全ての集約条件の候補が表示されて、そのなかからユーザは所望の集約条件を選択すればよい。そして選択された集約条件が（不定形）原稿サイズの情報とともにメモリ２１に記憶される。この記憶作業が登録である。ここで登録された不定形原稿サイズが次回以降の読み取り処理の際にＳ２０で表示部２５に表示される。
【００３９】
集約条件の新規設定がない場合（Ｓ３０：ＮＯ）は、次にＳ５０でメモリ２１に記憶されている集約条件を呼び出す。この集約条件はＳ２０で選択（入力）された不定形原稿サイズと対応するかたちでメモリ２１に記憶されている集約条件である。Ｓ５０ではＳ２０で選択（入力）された不定形原稿サイズと対応するかたちでメモリ２１に記憶されている複数の集約条件を全て表示部２５に表示して、ユーザがそのなかから所望の集約条件を選択してもよい。メモリ２１に記憶されている集約条件とはＳ４０で登録（記憶）された集約条件である。
【００４０】
次にＳ６０で原稿Ｐの読み取りを実行する。図４は原稿台３に原稿Ｐを置いた状態を示す図である。図４のとおり、原稿台３には反射型センサである長さ検知センサ１０（センサ）、幅検知センサ１１（センサ）が配置されている。原稿Ｐは基準点９にあわせてセットする。
【００４１】
原稿Ｐの読み取りが指令されると、まずＳ２０で何も原稿サイズが入力あるいは選択されなかった場合は、原稿は定形サイズであるとみなされて、センサ１０、１１の検出結果に適合する定形の原稿サイズが選択される。そしてその原稿サイズの領域の画像を読取センサ（図示なし）を用いて読み取る。またＳ２０で不定形原稿サイズが選択あるいは入力された場合は、その原稿サイズの領域の画像を読取センサ（図示なし）を用いて読み取る。これで画像データが得られる。
【００４２】
そして次のページがある場合（Ｓ７０：ＹＥＳ）は、Ｓ８０で原稿を交換し、Ｓ６０に戻って引き続いて読み取りを実行する。次のページがない場合（Ｓ７０：ＮＯ）は、原稿Ｐの読取を終了する。Ｓ６０では順次原稿の読み取りが行われた後に、Ｓ４０あるいはＳ５０で設定された集約条件に従って、画像処理部２０によって画像が集約される。以上が図３のフローである。
【００４３】
次に集約条件の例を説明する。不定型サイズの片面原稿を片面に集約しようとした場合、図３の集約条件の設定では原稿サイズ、原稿向き（縦、横）に加え、集約条件として“片面→片面”を設定する。図５の（１）は不定型サイズの片面原稿Ａ、片面原稿Ｂを片面に集約した場合を示す。図３に示すように集約条件設定後、片面原稿Ａの読み取り完了した後、片面原稿Ｂに交換し再び読み取りを行う。
【００４４】
不定型サイズの両面原稿を片面に集約しようとした場合、図３の集約条件の設定では原稿サイズ、原稿向き（縦、横）に加え、集約条件として“両面→片面”を設定する。図５の（２）は不定型サイズの両面原稿Ａを片面に集約した場合を示す。図３に示すように集約条件設定後、両面原稿Ａの表面を読み取り完了した後、両面原稿Ａの裏面の読み取りを行う。
【００４５】
不定型サイズの片面原稿を両面に集約しようとした場合、図３の集約条件の設定では原稿サイズ、原稿向き（縦、横）に加え、集約条件として“片面→両面”を設定する。図５の（３）は不定型サイズの片面原稿Ａ〜Ｄを量面に集約した場合を示す。図３に示すように集約条件設定後、片面原稿Ａの表面を読み取り完了した後、片面原稿Ｂに交換して読み取りを行う。以後は同様に片面原稿Ｃ、片面原稿Ｄの読み取りを行う。
【００４６】
不定型サイズの量面原稿を両面に集約しようとした場合、図３の集約条件の設定では原稿サイズ、原稿向き（縦、横）に加え、集約条件として“両面→両面”を設定する。図５の（４）は不定型サイズの両面原稿Ａ、両面原稿Ｂを量面に集約した場合を示す。図３に示すように集約条件設定後、両面原稿Ａの表面を読み取り完了した後、両面原稿Ａの裏面の読み取りを行う。以後は同様に両面原稿Ｂの表面、両面原稿Ｂの裏面の読み取りを行う。
【００４７】
次に集約処理後の画像データの利用について説明する。
【００４８】
まず印刷処理の場合を説明する。上述のように読み取った画像データは予め操作部４にて動作モードをコピーモードに設定しておくことで、画像データは図２に示す読取部５から制御部１２に転送され、操作部４にて設定された集約条件に基づく画像処理（縮小）が施されたのちにメモリ２１に書き込み、読み出しが行われた後にＩ／Ｆ２４を介して印刷部６へ転送され印字される。
【００４９】
次に外部機器へ送信する場合を説明する。上述のように読み取った画像データは予め操作部４にて動作モードをスキャンモードに設定しておくことで、画像データは図４に示す読取部５から制御部１２に転送され、操作部４にて設定された集約条件に基づく画像処理（縮小）が施されたのちにメモリ２１に書き込み、読み出しが行われた後にＩ／Ｆ２４を介して外部のＰＣ１３へ転送される。
【００５０】
次にＦＡＸ送信の場合を説明する。上述のように読み取った画像データは予め操作部４にて動作モードをＦＡＸモードに設定しておくことで、画像データは図４に示す読取部５から制御部１２に転送され、操作部４にて設定された集約条件に基づく画像処理（縮小）が施されたのちにメモリ２１に書き込み、読み出しが行われた後にＩ／Ｆ２４を介してＦＡＸ１４（ＦＡＸ送信部）でＦＡＸ送信される。
【００５１】
本実施例では原稿Ｐを読み取る作業を行う際に、圧板２を必ずしも閉じる必要はない。上述のように画像読み取りを行う際に図１で示す圧板２が閉じられていない場合には圧板開閉センサ１５（センサ）の検出値からＣＰＵ２２がそれを認識し、図４で示すように原稿サイズ以外の領域の画像データが０もしくは１の固定値となるようＣＰＵ２２（外部領域設定手段）が画像処理を施してメモリ２１に書き込む。
【００５２】
また本発明では原稿を供給するために自動原稿給紙装置（ＡＤＦ：  ＡｕｔｏＤｏｃｕｍｅｎｔ  Ｆｅｅｄｅｒ）を用いてもよい。その場合の画像形成装置が図６に示されている。これにより複数の不定形サイズ原稿を連続して読み取ることができる。ＡＤＦ１６に不定形サイズ原稿を置き図３の操作フローに基づく設定を行った後に読み取りの開始をスタートさせると、原稿の給紙及び搬送、排紙が自動で行われる。
【００５３】
なお上記実施例でＳ２０とＳ４０の手順が入力手段を構成する。Ｓ４０の手順が記憶手段を構成する。Ｓ６０の手順が制御手段を構成する。
【図面の簡単な説明】
【００５４】
【図１】本発明の実施例の画像形成装置の概要構成図。
【図２】制御部を説明する図。
【図３】原稿読み取りの処理手順を説明するフローチャート。
【図４】原稿台を説明する図。
【図５】画像の集約の例を説明する図。
【図６】別の実施例での画像形成装置の概要構成図。
【符号の説明】
【００５５】
１    画像形成装置
２    圧板（蓋部）
３    原稿台
４    操作部
５    読取部
６    印刷部
１３    パーソナルコンピュータ（ＰＣ）
１４    ＦＡＸ
Ｐ    原稿
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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