(57)【要約】      （修正有）【課題】静圧および風量の両特性を向上させながらも、騒音の小さいインペラおよび遠心ファンを提供する。【解決手段】遠心ファンに用いられるインペラ１は、中心軸５を中心とする円筒外周面を有する支持部１１と、支持部１１の円筒外周面に互いに独立して配置され、支持部１１とともに中心軸５の周りに回転することによって中心軸５方向から吸気し、径方向外方に排気する複数の動翼１２とを備える。複数の動翼１２のうちの少なくともいずれか１つは、支持部１１の円筒外周面と連結され、円筒外周面から径方向外方側に伸びる第１動翼部１２１と、径方向内方側の端部が円筒外周面と径方向に対して間隔を開けて配置される少なくとも１つの第２動翼部１２２と、第１動翼部１２１と第２動翼部１２２とを連結する連結部材１２３とを備える。【選択図】図２
2010019251.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遠心ファンに用いられるインペラであって、
中心軸を中心とする円筒外周面を有する支持部と、
前記支持部の前記円筒外周面に互いに独立して配置され、前記支持部とともに前記中心軸の周りに回転することによって前記中心軸方向から吸気し、径方向外方に排気する複数の動翼と、
を備え、
前記複数の動翼のうちの少なくともいずれか１つは、
前記支持部の前記円筒外周面と連結され、前記円筒外周面から径方向外方側に伸びる第１動翼部と、
径方向内方側の端部が前記円筒外周面と径方向に対して間隔を開けて配置される少なくとも１つの第２動翼部と、
前記第１動翼部と前記第２動翼部とを連結する連結部材と、
を備えるインペラ。
【請求項２】
請求項１に記載のインペラであって、
前記複数の動翼のすべてが、前記第１動翼部と、前記少なくとも１つの第２動翼部と、前記連結部材とを備えるインペラ。
【請求項３】
請求項１または２に記載のインペラにおいて、
前記第１動翼部の径方向外方側の端部と前記第２動翼部の径方向外方側の端部とが、中心軸を中心とする同一の円の円周上に配置されるインペラ。
【請求項４】
請求項１ないし３のいずれか１項に記載のインペラにおいて、
前記連結部材が、前記第１動翼部の径方向外方側の端部と前記第２動翼部の径方向外方側の端部とを連結するように配置されるインペラ。
【請求項５】
請求項１ないし３のいずれか１項に記載のインペラにおいて、
前記連結部材が、前記第１動翼部の径方向外方側の端部と径方向内方側の端部との間のいずれかの部分と、前記第２動翼部の径方向内方側の端部とを連結するように配置されるインペラ。
【請求項６】
請求項１ないし３のいずれか１項に記載のインペラにおいて、
前記連結部材が、前記第１動翼部の径方向外方側の端部と径方向内方側の端部との間のいずれかの部分と、前記第２動翼部の径方向外方側の端部と径方向内方側の端部との間のいずれかの部分を連結するように配置される。
【請求項７】
請求項１ないし６のいずれか１項に記載のインペラにおいて、
前記連結部材が、前記第１動翼部の軸方向上側縁部と前記第２動翼部の軸方向上側縁部とを連結するように配置されるインペラ。
【請求項８】
請求項１ないし６のいずれか１項に記載のインペラにおいて、
前記連結部材が、前記第１動翼部の軸方向下側縁部と前記第２動翼部の軸方向下側縁部とを連結するように配置されるインペラ。
【請求項９】
請求項１ないし６のいずれか１項に記載のインペラにおいて、
前記連結部材が、前記第１動翼部の軸方向上側縁部と下側縁部の間のいずれかの部分と、前記第２動翼部の軸方向上側縁部と下側縁部の間のいずれかの部分とを連結するように配置されるインペラ。
【請求項１０】
前記インペラは、樹脂部材で一体的に成形される請求項１ないし９のいずれか１項に記載のインペラ。
【請求項１１】
遠心ファンであって、
請求項１ないし１０のいずれか１項に記載されるインペラと、
前記インペラを回転させるモータ部と、
前記モータ部を支持するとともに前記インペラを収容し、前記インペラの前記中心軸方向上側および下側の少なくともいずれか一方に設けられ周縁部により規定される吸気口と、前記インペラの径方外方側に設けられた排気口とを有するケーシングと、
を備える遠心ファン。
【請求項１２】
請求項１１に記載の遠心ファンにおいて、
前記連結部材の少なくとも１つが、前記ケーシングの前記吸気口を規定する前記周縁部よりも径方向外方側に位置するように設けられる遠心ファン。
【請求項１３】
請求項１１に記載の遠心ファンにおいて、
すべての前記連結部材の全体が、前記ケーシングの前記吸気口を規定する前記周縁部よりも径方向外方側に位置するように設けられる遠心ファン。
【請求項１４】
請求項１１に記載の遠心ファンにおいて、
前記連結部材の少なくとも１つの少なくとも一部が、前記ケーシングの前記吸気口を規定する前記周縁部よりも径方向内方側に位置するように設けられる遠心ファン。
【請求項１５】
請求項１１ないし１４のいずれか１項に記載の遠心ファンにおいて、
少なくとも１つの前記第２動翼部における径方向内方側の端部が、前記ケーシングの前記吸気口を規定する前記周縁部よりも径方向外方側に位置するように設けられる遠心ファン。
【請求項１６】
請求項１１ないし１４のいずれか１項に記載の遠心ファンにおいて、
すべての前記第２動翼部の全体が、前記ケーシングの前記吸気口を規定する前記周縁部よりも径方向外方側に位置するように設けられる遠心ファン。
【請求項１７】
請求項１１ないし１４のいずれか１項に記載の遠心ファンにおいて、
少なくとも１つの前記第２動翼部における径方向内方側の端部が、前記ケーシングの前記吸気口を規定する前記周縁部よりも径方向外内方側に位置するように設けられる遠心ファン。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インペラおよび遠心ファンに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、電子機器内部に配設される電子部品の発熱量が、電子機器の高性能化に伴い増加する傾向にある。この電子機器内部の冷却に、遠心ファンが用いられる場合がある。この場合、遠心ファンには、発熱量の増加に対応して高い送風能力が求められるとともに、騒音の低減が求められている。
【０００３】
遠心ファンの送風能力を高めるためには、静圧および風量の特性向上が必要となる。しかし、静圧を上げるためにはインペラの動翼数を増やす必要があり、逆に風量を上げるためには動翼の数を減らす必要がある。つまり、静圧と風量はトレードオフの関係にあり、一方の特性を上げれば他方の特性が下がってしまう、といった問題がある。
【０００４】
また、遠心ファンの吸気口付近では、中心軸方向から吸気された空気流が動翼と干渉する度合いが大きい。このため、動翼の数を増やした場合には、吸気口付近での空気流が動翼と干渉し、騒音が大きくなりやすいという問題もある。
【０００５】
遠心ファンに関する先行技術文献として、例えば特開２００２−２１７８２号公報が挙げられる。この先行技術文献に記載の遠心ファンでは、インペラの径方向外方側における動翼数を、径方向内方側よりも多くすることにより、吸気の効率化が図られ、風量特性が向上する。
【特許文献１】特開２００２−２１７８２号公報（段落［００２９］、図１７および図１８）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特開２００２−２１７８２号公報に記載の遠心ファンでは、インペラの径方向外方側において、ファンブレード（３０）と羽根部（４２）とを、インペラの中心軸を中心とした周方向に配置された円環状の円環板（４１）によって連結している（かっこ付き符号は同公報の図１７および図１８を参照）。このため、円環板（４１）が、インペラの回転により発生する空気流の障害になりやすく、風量特性の低下、および騒音の増大等を招くという問題がある。
【０００７】
本明細書に開示される技術の目的は、その一つとして、静圧および風量の両特性を向上させながらも、騒音の小さいインペラおよび遠心ファンを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本明細書に開示される技術は、遠心ファンに用いられるインペラであって、中心軸を中心とする円筒外周面を有する支持部と、前記支持部の前記円筒外周面に互いに独立して配置され、前記支持部とともに前記中心軸の周りに回転することによって前記中心軸方向から吸気し、径方向外方に排気する複数の動翼と、を備え、前記複数の動翼のうちの少なくともいずれか１つは、前記支持部の前記円筒外周面と連結され、前記円筒外周面から径方向外方側に伸びる第１動翼部と、径方向内方側の端部が前記円筒外周面と径方向に対して間隔を開けて配置される少なくとも１つの第２動翼部と、前記第１動翼部と前記第２動翼部とを連結する連結部材と、を備えている。
【０００９】
このような構成のインペラを有する遠心ファンでは、動翼における動翼部の周方向枚数を見たときに、主に排気機能を担う径方向外方側領域における動翼部数が、主に吸気機能を担う径方向内方側領域における動翼部数よりも多い構成となる。このため、径方向内方側領域では、動翼部数を減らすことにより、空気流が動翼部に干渉する度合いを小さくできる。これによって、吸気量を増やすことができ、風量を増加することができる。一方、径方向外方側領域では、十分な動翼部数を確保することにより、インペラ１の静圧の維持又は向上が図れる。また、空気流が動翼部に干渉する度合いを小さくできるため、騒音を低減できるとともに、インペラを回転させるモータ部の負荷を低減でき、消費電力も低減できる。このように、騒音と消費電力を低減させることができるため、その低減分モータの回転数を上げることが可能となり、従来以上の高い風量特性及び静圧特性を得ることができる。
【００１０】
なお、本明細書中では、説明の便宜上、中心軸Ｊ１に沿ってハウジングのカバー側を上側、ハウジングのベースを下側とする。しかし、実用に際して、中心軸Ｊ１は、必ずしも重力方向に一致する必要はない。
【発明の効果】
【００１１】
本発明の遠心ファンによれば、静圧および風量の両特性を向上させながらも、騒音の小さいインペラおよび遠心ファンを実現できる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の一実施形態に係るインペラが用いられた遠心ファンの断面図である。
【図２】図１の遠心ファンに備えられるインペラの中心軸方向上側から見た斜視図である。
【図３】図２のインペラの中心軸方向上側から見た平面図である。
【図４】図２のインペラの第１の変形例を示す中心軸方向上側から見た平面図である。
【図５】図２のインペラの第２の変形例を示す中心軸方向上側から見た平面図である。
【図６】図２のインペラの第３の変形例を示す中心軸方向上側から見た平面図である。
【図７】図２のインペラの第４の変形例を示す中心軸方向上側から見た平面図である。
【図８】図２のインペラの第５の変形例を示す中心軸方向上側から見た平面図である。
【図９】図１の遠心ファンを中心軸上側から見た平面図である。
【図１０】図２のインペラの第６の変形例を示す中心軸方向上側から見た平面図である。
【図１１】図２のインペラの第７の変形例を示す中心軸方向上側から見た平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
図１に示すように、遠心ファン１０は、インペラ１、モータ部２、およびケーシング３を備えている。なお、図１の断面図における遠心ファン１０の切断位置は、図３のＩ−Ｉ線で示す位置に対応している。
【００１４】
インペラ１は、図１から図３に示すように、支持部１１と、複数の動翼１２とを備えている。本実施形態では、インペラ１は、射出成形により樹脂部材として一体的に成形されている。しかし、材料は樹脂部材に限られず、例えば金属部材等から成形されてもよい。
【００１５】
支持部１１は、中心軸５を中心とする円筒外周面１１ａを有する。より詳細には、例えば支持部１１は、中心軸５方向下側に開口した有底円筒形、又は中心軸５上側および下側に開口した無底円筒形状等の形状である。本実施形態では、支持部１１は、有底円筒形の形状を有している。このような支持部１１は、複数の動翼１２を支持するとともに、モータ部２を収容している。
【００１６】
複数の動翼１２は、支持部１１の円筒外周面１１ａから径方向外方側に、互いに独立して配置され、後向き羽根を構成している。この動翼１２は、中心軸５の周りを、中心軸５方向上側から見て時計回りに、支持部１１とともに回転することによって、中心軸５方向から吸気し、径方向外方に排気する。この動翼１２の回転によって、後述するケーシング３の吸気口６を介して中心軸５方向から吸気された空気が、径方向外方に送り出され、ケーシング３の後述する排気口７を介して遠心ファン１０の外部に排気される。動翼１２のより詳細な構成については、後に述べる。
【００１７】
モータ部２は、インペラ１の支持部１１の内周面に取り付けられたロータマグネット２１と、そのロータマグネット２１との間でトルクを発生させる電機子２２とを備えて構成されており、インペラ１を回転させる。
【００１８】
ケーシング３は、モータ部２を支持するとともに、中心軸５を中心として回転可能にインペラ１を支持している。また、ケーシング３は、インペラ１を収容し、インペラ１が回転することによって発生する空気流の流路を形成する役割も担っている。ケーシング３には、インペラ１の中心軸５方向上側に略円形の吸気口６が形成され、径方向外方側に排気口７が形成されている。吸気口６は、周縁部６１によって規定される。このようなケーシング３は、ケーシング本体３１と、カバー３２とを備えている。なお本実施形態では、ケーシング３におけるインペラ１の中心軸５方向上側に吸気口６を設けている。しかし、これに限られず、インペラ１の中心軸５方向上側に代えて下側に吸気口６が設けられてもよいし、インペラ１の中心軸５方向上側および下側に吸気口６が設けられてもよい。
【００１９】
次に、インペラ１に設けられる複数の動翼１２の構成について説明する。各動翼１２は、第１動翼部１２１と、少なくとも１つ（本実施形態では１つ）の第２動翼部１２２と、連結部材１２３とを備えている。第１動翼部１２１について、その径方向内方側の端部１２１ａは、支持部１１の円筒外周面１１ａと連結され、円筒外周面１１ａから径方向外方側に向けて伸びる。これに対し、第２動翼部１２２について、その径方向内方側の端部１２２ａは、円筒外周面１１ａと径方向に対して間隔を開けて配置される。本実施形態では、第１動翼部１２１の径方向外方側の端部１２１ｂと、第２動翼部１２２の径方向外方側の端部１２２ｂとは、中心軸５を中心とする同一の円の円周上に配置される。
【００２０】
本実施形態では、第１動翼部１２１の中心軸５方向に沿った長さと、第２動翼部１２２の中心軸５方向に沿った長さとは同一である。しかし、これに限られず、第１動翼部１２１の中心軸５方向に沿った長さと、第２動翼部１２２の中心軸５方向に沿った長さとが異なってもよい。
【００２１】
連結部材１２３は、第１動翼部１２１と第２動翼部１２２とを連結しており、例えば略棒状の形状を有している。この連結部材１２３を介して、第１動翼部１２１は第２動翼部１２２を支持する。空気抵抗の少ない形状であれば、中心軸５を含む任意の平面で連結部材１２３を切断したときの連結部材１２３の断面形状は、任意の形状を採用できる。連結部材１２３の具体的な断面形状として、例えば円形又は流線形が挙げられる。このような連結部材１２３は、連結部材１２３の全体が吸気口６を規定する周縁部６１よりも径方向外方側に位置するように設けられる。
【００２２】
中心軸５方向上側から見たときの、連結部材１２３による第１動翼部１２１と第２動翼部１２２との連結のための径方向及び周方向における配置の仕方について、種々の構成が採用できる。この構成の変形例を、以下に記載する。
【００２３】
本実施形態では、図２および図３に示すように、第２動翼部１２２の径方向外方側の端部１２２ｂと、第１動翼部１２１の径方向外方側の端部１２１ｂとが、連結部材１２３によって連結される。以下、第１動翼部１２１のいずれかの部分と連結部材１２３とが連結される部分を第１連結部１２３ａと呼び、第２動翼部１２２のいずれかの部分と連結部材１２３とが連結される部分を第２連結部１２３ｂと呼ぶ。
【００２４】
本実施形態では、インペラ１におけるすべての第１連結部１２３ａにおいて、中心軸５からの最短距離が等しく、インペラ１におけるすべての第２連結部１２３ｂにおいて、中心軸５からの最短距離が等しい。このとき、本実施形態においては、各動翼１２における第１連結部１２３ａを各々結んでできる第１仮想円と、各動翼１２における第２連結部１２３ｂを各々結んでできる第２仮想円とが重なるように連結部材１２３が配置される。しかし、これに限られず、第２仮想円が、第１仮想円よりも径方向外方側もしくは径方向内方側に位置するように、連結部材１２３が配置されてもよい。
【００２５】
また、本実施形態では、中心軸上側から見たときの連結部材１２３の形状は、第１動翼部１２１の径方向外方側の端部１２１ｂと第２動翼部１２２の径方向外方側の端部１２２ｂとを通る中心軸５を中心とした円の円周の外形に沿う形状である。しかし、これに限られず、ストレート等の様々な形状が採用可能である。
【００２６】
さらに、連結部材１２３の径方向位置に関する第１の変形例として、図４に示すように、第２動翼部１２２の径方向内方側の端部１２２ａと、第１動翼部１２１の径方向の両端部１２１ａ，１２１ｂ間のいずれかの部分（例えば、両端部１２１ａ，１２１ｂの径方向中央部分）とが、連結部材１２３によって連結されてもよい。
【００２７】
本変形例では、インペラ１におけるすべての第１連結部１２３ａにおいて、中心軸５からの最短距離が等しく、インペラ１におけるすべての第２連結部１２３ｂにおいて、中心軸５からの最短距離が等しい。このとき、本変形例においては、各動翼１２における第１連結部１２３ａを各々結んでできる第１仮想円と、各動翼１２における第２連結部１２３ｂを各々結んでできる第２仮想円とが重なるように連結部１２３が配置される。しかし、これに限られず、第２仮想円が、第１仮想円よりも径方向外方側もしくは径方向内方側に位置するように、連結部材１２３が配置されてもよい。
【００２８】
第２の変形例として、図５に示すように、第１動翼部１２１の径方向の両端部１２１ａ，１２１ｂ間のいずれかの部分と、第２動翼部１２２の径方向の両端部１２２ａ，１２２ｂ間のいずれかの部分とが、連結部材１２３によって連結されてもよい。本変形例では、インペラ１におけるすべての第１連結部１２３ａにおいて、中心軸５からの最短距離が等しく、インペラ１におけるすべての第２連結部１２３ｂにおいて、中心軸５からの最短距離が等しい。このとき、本変形例においては、各動翼１２における第１連結部１２３ａを各々結んでできる第１仮想円と、各動翼１２における第２連結部１２３ｂを各々結んでできる第２仮想円とが重なるように連結部材１２３配置される。しかし、これに限られず、第２仮想円が、第１仮想円よりも径方向外方側もしくは径方向内方側に位置するように、連結部材１２３が配置されてもよい。
【００２９】
さらに、図には示していないが、第１動翼部１２１の径方向外方側の端部１２１ｂと、第２動翼部１２２の径方向内方側の端部１２２ａとが、連結部材１２３によって連結されてもよい。また、第１動翼部１２１の径方向の両端部１２１ａ，１２１ｂ間のいずれかの部分と、第２動翼部１２２の径方向外方側端部１２２ｂとが、連結部材１２３によって連結されてもよい。また、第２動翼部１２２の径方向の両端部１２２ａ，１２２ｂ間のいずれかの部分と、第１動翼部１２１の径方向外方側端部１２１ｂとが、連結部材１２３によって連結されてもよい。
【００３０】
また、１つのインペラ１において、上述した連結部材１２３の径方向位置の変形例を、複数個組み合わせて採用することが可能である。例えば、第２動翼部１２２の径方向外方側の端部１２２ｂと、第１動翼部１２１の径方向外方側の端部１２１ｂとが、連結部材１２３によって連結される動翼と、第２動翼部１２２の径方向内方側の端部１２２ａと、第１動翼部１２１の径方向の両端部１２１ａ，１２１ｂ間のいずれかの部分である第１連結部１２３ａとが、連結部材１２３によって連結される動翼の２種類の動翼から１つのインペラが構成されてもよい。
【００３１】
次に、径方向外方から見たときの、連結部材１２３による第１および第２動翼部１２１，１２２を連結するための中心軸５方向における配置の仕方について、種々の構成が採用できる。この構成の変形例を、以下に記載する。
【００３２】
本実施形態では、図２に示すように、第１動翼部１２１の中心軸５方向上側縁部の一部と、第２動翼部１２２の中心軸５方向上側縁部の一部とが、連結部材１２３によって連結される。この点に関する変形例として、第１動翼部１２１の中心軸５方向下側縁部の一部と、第２動翼部１２２の中心軸５方向下側縁部の一部とが、連結部材１２３によって連結されてもよい。
【００３３】
他の変形例として、第１動翼部１２１の中心軸５方向上側縁部の一部と、第２動翼部１２２の中心軸５方向下側縁部の一部とが、連結部材１２３によって連結されてもよく、あるいは、第１動翼部１２１の中心軸５方向下側縁部の一部と、第２動翼部１２２の中心軸５方向上側縁部の一部とが、連結部材１２３によって連結されてもよい。
【００３４】
さらに他の変形例として、第１動翼部１２１の中心軸５方向上側縁部と下側縁部の間に位置するいずれかの部分と、第２動翼部１２２の中心軸５方向上側縁部と下側縁部の間に位置するいずれかの部分とが、連結部材１２３によって連結されてもよい。また、第１動翼部１２１と第２動翼部１２２のそれぞれの、中心軸５方向上側縁部と下側縁部との間の中央部分同士が、連結されてもよい。また、第１動翼部１２１の中心軸５方向上側もしくは下側のどちらかの縁部の一部と、第２動翼部１２２の中心軸５方向上側縁部と下側縁部の間に位置するいずれかの部分とが、連結部材１２３によって連結されてもよい。また、第１動翼部１２１の中心軸５方向上側もしくは下側のどちらかの縁部の一部と、第２動翼部１２２の中心軸５方向上側縁部と下側縁部との間の中央部分とが、連結部材１２３によって連結されてもよい。あるいは、第１動翼部１２１の中心軸５方向上側縁部と下側縁部の間に位置するいずれかの部分と、第２動翼部１２２の中心軸５方向上側もしくは下側のどちらかの縁部の一部とが、連結部材１２３によって連結されてもよい。そしてさらに、第１動翼部１２１の中心軸５方向上側縁部と下側縁部との間の中央部分と、第２動翼部１２２の中心軸５方向上側もしくは下側のどちらかの縁部の一部とが、連結部材１２３によって連結されてもよい。
【００３５】
また、１つのインペラにおいて、上述した連結部材１２３の中心軸５方向位置の変形例を、複数組み合わせて採用することが可能である。例えば、第１動翼部１２１の中心軸５方向上側縁部の一部と、第２動翼部１２２の中心軸５方向上側縁部の一部とが、連結部材１２３によって連結される動翼と、第１動翼部１２１の中心軸５方向下側縁部の一部と、第２動翼部１２２の中心軸５方向下側縁部の一部とが、連結部材１２３によって連結される動翼の２種類の動翼から１つのインペラが構成されてもよい。
【００３６】
また、本実施形態では、図２および図３に示すように、各動翼１２における第２動翼部１２２は、第１動翼部１２１に対して動翼１２の回転方向Ｂと反対方向に向かって伸びる連結部材１２３に、連結されている。この点について、図６に示す第３の変形例として、第２動翼部１２２は、第１動翼部１２１に対して動翼１２の回転方向Ｂに向かって伸びる連結部材１２３に連結されてもよい。
【００３７】
また、本実施形態では、図２および図３に示すように、各動翼１２において第２動翼部１２２が１つ設けられているが、２つ以上の第２動翼部１２２が設けられてもよい。この点に関する具体的な変形例として、例えば、図７および図８に示す構成が挙げられる。図７に示す第４の変形例では、各動翼１２において、少なくとも２つの第２動翼部１２２（本実施形態では２つ）が、第１動翼部１２１の回転方向Ｂと反対方向に周方向に間隔を開けて設けられている。このとき、図には示していないが、第１動翼部１２１の回転方向Ｂと反対方向ではなく、回転方向Ｂに周方向に間隔を開けて２つ以上の第２の動翼１２２が設けられてもよい。また、図８に示す第５の変形例では、各動翼１２において、第２動翼部１２２が、第１動翼部１２１の回転方向Ｂ、および、回転方向Ｂと反対方向に少なくとも１つずつ（本実施形態では１つずつ）設けられている。さらに他の変形例として、動翼１２に設けられる第２動翼部１２２の数又は配置位置等が、動翼１２ごとに異なっていてもよい。
【００３８】
また、本実施形態では、図９で示されるように、各動翼１２の第１動翼部１２１と第２動翼部１２２とを連結する連結部材１２３の全体が、吸気口６を規定する周縁部６１よりも径方向外方に位置するように設けられる。つまり、連結部材１２３の全体が、吸気口６よりも径方向外方側に位置することとなる。
【００３９】
また、本実施形態では、図９で示されるように、第２動翼部１２２の径方向内方側の端部１２２ａが、吸気口６を規定する周縁部６１よりも径方向外方側に位置するように設けられる。つまり、第２動翼部１２２の全体が、吸気口６よりも径方向外方側に位置することとなる。
【００４０】
以上のように、支持部１１の円筒外周面１１ａから径方向外方側に伸びる第１動翼部１２１と、その第１動翼部１２１に連結部材１２３を介して連結された少なくとも１つ（本実施形態では１つ）の第２動翼部１２２とが、インペラ１の各動翼１２に設けられる。そして、その第２動翼部１２２の径方向内方側の端部１２２ａが、支持部１１の円筒外周面１１ａから径方向に間隔を開けて配置される。さらに、本実施形態では、各動翼１２における第２動翼部１２２の径方向内方側の端部１２２ａが、吸気口６を規定する周縁部６１よりも径方向外方に位置するように設けられる。それゆえ、動翼１２における動翼部の周方向枚数を見たときに、主に排気機能を担う径方向外方側領域における動翼部数が、主に吸気機能を担う径方向内方側領域における動翼部数よりも多い構成となる。
【００４１】
このため、径方向内方側領域では、動翼部数を減らすことにより、空気流が動翼部に干渉する度合いを小さくできる。これによって、吸気量を増やすことができ、風量を増加することができる。また、空気流が動翼部に干渉する度合いを小さくできるため、騒音も低減できるとともに、インペラ１を回転させるモータ部２の負荷を低減でき、消費電力を低減できる。一方、径方向外方側領域では、十分な動翼部数を確保することにより、インペラ１の静圧の維持又は向上が図れる。
【００４２】
また、径方向内方側領域の動翼部数を減らすことにより、前記の如く、騒音の低減および消費電力の低減が図れる。そのため、その騒音および消費電力の低減分だけインペラ１の回転数を上げることができ、これによって、インペラ１の静圧特性および風量特性をさらに向上させることができる。
【００４３】
また、各動翼１２は互いに独立して、支持部１１の円筒外周面１１ａから径方向外方側に伸びるように配置される。そのため、径方向の全域において、各動翼１２同士の間は中心軸５を中心とした周方向に間隔が開けられ、互いに離間しており、動翼１２同士の間には動翼１２間を連結する部材等の空気流の障害となる物は存在しない。このため、特開２００２−２１７８２号公報に記載の遠心ファンに係る円環状の円環板（４１）を設けた構成に比べ、インペラ１の風量特性の向上、および騒音の低減等が図れる。さらに、騒音が低減したため、上述のように消費電力も低減し、その騒音および消費電力の低減分だけインペラ１の回転数を上げることができ、これによって、インペラ１の静圧特性および風量特性をさらに向上させることができる。
【００４４】
また、本実施形態では、連結部材１２３の全体が、吸気口６を規定する周縁部６１よりも径方向外方側に位置するように設けられるため、空気流が吸気口６から吸い込まれる際に連結部材１２３と干渉するのを防止でき、風量の増加および騒音の低減が図れる。さらに、騒音が低減したため、上述のように消費電力も低減し、その騒音および消費電力の低減分だけインペラ１の回転数を上げることができ、これによって、インペラ１の静圧特性および風量特性をさらに向上させることができる。
【００４５】
よって、本実施形態および前述の変形例に係る構成によれば、静圧および風量の両特性を向上させながらも騒音の小さいインペラ１および遠心ファン１０を提供することができる。特に、本実施形態および前述の変形例に係る構成では、複数の動翼１２のすべてが、前記のような第１動翼部１２１と、少なくとも１つの第２動翼部１２２と、連結部材１２３とを備えている。それ故、径方向外方側領域において、十分な動翼部数を確保しながら、径方向内方側領域では、動翼部数をさらに有効に減らすことができる。その結果、騒音の低減効果が得られ、上述のようにさらにインペラ１の回転数を上げることができるため、インペラ１の静圧および風量の両特性をより効果的に向上させることができる。
【００４６】
なお、本実施形態および前述の変形例では、インペラ１に設けられる複数の動翼１２のすべてについて、第２動翼部１２２およびそれに付属する連結部材１２３を設けた。しかし、これに限られず、複数の動翼１２のうちの一部の動翼１２（少なくとも１つの動翼１２）についてのみ、第２動翼部１２２および連結部材１２３を設けてもよい。
【００４７】
本明細書に開示されるインペラ１は、例えばノートパソコンなどに用いられる程度の小型ファンに好ましくは適用される。したがって、上述のようなインペラ構造であっても、インペラの強度などが問題となる可能性は少ない。ただし、インペラ１の使用用途は小型ファンに限定されず、インペラ１は様々なサイズのファンに適用することも可能である。例えば、インペラ１は、サーバや通信機器などに用いられるような大型ファンにも適用することが可能であり、その使用用途は限定されない。
【００４８】
また、本実施形態および前述の変形例では、吸気口６の形状は略円形であった。しかし、形状はこれに限定されず、例えば四角形のような多角形でもよい。
【００４９】
また、本実施形態および前述の変形例では、連結部材１２３の全体が、吸気口６を規定する周縁部６１よりも径方向外方側に位置するように設けられる。しかし、これに限られず、少なくとも一部の連結部材１２３が、吸気口６を規定する周縁部６１よりも径方向内方側に位置するように設けられてもよい。
【００５０】
また、本実施形態および前述の変形例では、第２動翼部１２２の径方向内方側の端部１２２ａが、吸気口６を規定する周縁部６１よりも径方向外方側に位置するように設けられる。しかし、これに限られず、少なくとも一部の端部１２２ａが、吸気口６を規定する周縁部６１よりも径方向内方側に位置するように設けられてもよい。
【００５１】
また、本実施形態および前述の変形例では、第１動翼部１２１の径方向外方側の端部１２１ｂと、第２動翼部１２２の径方向外方側の端部１２２ｂとが、中心軸５を中心とする同一の円の円周上に配置されるが、同一の円周上に配置されなくてもよい。例えば、第６の変形例として図１０に示されるように、第２動翼部１２２の径方向外方側の端部１２２ｂが、中心軸５を中心として各第１動翼部の径方向外方側の端部１２１ｂを結んでできる仮想円の円周よりも径方向外方側に位置してもよい。さらに、第７の変形例として図１１に示されるように、第２動翼部１２２の径方向外方側の端部１２２ｂが、中心軸５を中心として各第１動翼部の径方向外方側の端部１２１ｂを結んでできる仮想円の円周よりも径方向内方側に位置してもよい。これらの第６、７の変形例の連結部材１２３に対しても、上述の様々なバリエーションの中心軸５方向位置、径方向位置が適用可能である。また、連結部材１２３は、その軸方向高さが第１動翼部１２１もしくは第２動翼部１２２の少なくともどちらか一方の軸方向高さと等しい板状部材であってもよい。
【符号の説明】
【００５２】
１        インペラ
２        モータ部
３        ケーシング
５        中心軸
６        吸気口
７        排気口
１０      遠心ファン
１１      支持部
１１ａ    円筒外周面
１２      動翼
２１      ロータマグネット
２２      電機子
３１      ケーシング本体
３２      カバー
６１      周縁部
１２１    第１動翼部
１２１ａ  径方向内方側端部
１２１ｂ  径方向外方側端部
１２２    第２動翼部
１２２ａ  径方向内方側端部
１２２ｂ  径方向外方側端部
１２３    連結部材
１２３ａ  第１連結部
１２３ｂ  第２連結部
Ｂ        回転方向
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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