(57)【要約】【課題】ハードキー故障の際の処理に最適な画像形成装置の提供。【解決手段】本発明は、入力手段として、タッチパネルと複数のハードキーとを備えた画像形成装置を前提とする。そして、本発明の画像形成装置は、キー故障検知手段と表示切替手段を備える。キー故障検知手段は、複数のハードキーのいずれかの故障を検知し、表示切替手段は、タッチパネル画面に、キー故障検知手段で検知されたハードキーが使用できない旨のエラーをハードキーの機能毎に表示する。【選択図】図４
2010111044.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
入力手段として、タッチパネルと複数のハードキーとを備えた画像形成装置において、
前記複数のハードキーのいずれかの故障を検知するキー故障検知手段と、
前記タッチパネル画面に、前記キー故障検知手段で検知されたハードキーが使用できない旨のエラーをハードキーの機能毎に表示する表示切替手段を備えた画像形成装置。
【請求項２】
前記表示切替手段が、タッチパネルの画面に、前記キー故障検知手段で検知されたハードキーを機能単位で表示する請求項１に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関し、特にハードキー故障の際の処理に最適な画像形成装置である。
【背景技術】
【０００２】
現在画像形成装置は様々な場所で使用されており、ユーザにより頻繁に画像形成装置のハードキーを押下されることにより、いずれかのハードキーが故障することもありえる。ハードキーが故障した場合には、ユーザは通常どのハードキーが故障しているのか直ぐには判断できないので、故障したハードキーを何度も押下することになる。さらに、故障したハードキーを修理するまで当該ハードキーは使用できなくなるので大変不便であった。ここで、故障したハードキーを予備のハードキーで代替する技術が、特許文献１に開示されている。
【特許文献１】特開平６−１１１１３７
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
上記技術は、商品販売登録データ処理装置（キャッシュレジスタ）に関するものであり、キャッシュレジスタには通常、商品の追加等のために予備のハードキーが備わっているので、ハードキーが故障の際には当該予備のハードキーで故障したハードキーを代替することが可能である。しかし、画像形成装置には通常予備のハードキーは備えられていないので、上記技術を画像形成装置に適用することは困難である。さらに、例えば、テンキーを構成するいずれかのキーが故障した場合であれば、故障したキーだけを予備のキーで代替するのは、大変不便であり、ユーザとしては、テンキー全体をまとめて使用したいと考える。そこで、ハードキーが故障した場合でも予備のハードキーを追加せずに、画像形成装置を使用したいという要請があった。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記課題を解決する本発明は、入力手段として、タッチパネルと複数のハードキーとを備えた画像形成装置を前提とする。そして、本発明の画像形成装置は、キー故障検知手段と表示切替手段を備える。キー故障検知手段は、複数のハードキーのいずれかの故障を検知し、表示切替手段は、タッチパネル画面に、キー故障検知手段で検知されたハードキーが使用できない旨のエラーをハードキーの機能毎に表示する。上記構成によってユーザは、どのハードキーが現在故障しているのかを判断することができる。
【０００５】
上記の構成において、表示切替手段が、タッチパネル画面に、キー故障検知手段で検知されたハードキーを機能単位で表示することが望ましい。
【発明の効果】
【０００６】
本発明の画像形成装置を使用するとハードキーが故障の際にもタッチパネルで故障を表示してくれるので、ユーザはどのハードキーの機能が故障しているのか瞬時に判断できる。さらに、ハードキーが故障したとしても、故障したハードキーの機能をタッチパネルで表示可能であるので、当該ハードキーを修理することなく画像形成装置を使用することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
（画像形成装置）
以下に、画像形成装置における基本的なコピーサービスの処理を説明する。本発明の実施形態に係る画像形成装置は、プリンタ、コピー、スキャナ、ファックス等を備えた複合機、デジタル複写機、プリンタ等が該当し、コピーサービス、スキャナサービス、ファクシミリサービス、プリンタサービス等を備えた画像形成装置として機能する。
【０００８】
図１は、複合機１００の概略模式図である。ただし、本発明に直接には関係しない各部の詳細は省略している。なお、一例として複合機１００を利用して原稿のコピーを行う際の画像形成装置の動作を簡単に説明する。
【０００９】
ユーザが複合機１００を利用して例えば原稿の印刷を行う場合、原稿を図１に示す原稿台１０３、或いは載置台１０５に配置し、原稿台１０３近傍に供えられた操作部２００に対して印刷の指示を行う。当該指示があると、以下に示す各部（駆動部）が動作することで、印刷が行われる。
【００１０】
即ち、図１に示すように、本実施の形態の複合機１００は、本体１０１と、本体１０１の上方に取り付けられたプラテンカバー１０２を備える。本体１０１の上面は原稿台１０３が設けられており、原稿台１０３は、プラテンカバー１０２によって開閉されるようになっている。プラテンカバー１０２は、自動原稿給紙装置１０４と載置台１０５と排紙台１０９が設けられている。
【００１１】
原稿台１０３の下方には、読取部１１０が設けられており、図２にその詳細が示されている。読取部１１０は、原稿台１０３を照射する主走査方向に長い光源１１１と、原稿台からの光を選択的に通過させるスリット１１６と、原稿台からの光を導くミラー１１２とを備える第一の移動キャリッジ１１７や、第一の移動キャリッジ１１７からの反射光を再度反射するミラー１１３Ａ、１１３Ｂを備える第二の移動キャリッジ１１８、さらにミラーで導かれた光を光学的に補正するレンズ群１１９、当該レンズ群１１９より補正された光を受光する撮像素子１１５、撮像素子１１５にて受光した光を電気信号に変換し、必要に応じて補正・修正などを行う画像データ生成部１１４とで構成されている。
【００１２】
自動原稿給紙装置１０４上の原稿を読み取る場合には、光源１１１は、読取位置Ｐを照射できる位置に移動して発光する。光源１１１からの光は、原稿台１０３を透過して読取位置Ｐを通過する原稿にて反射し、スリット１１６、ミラー１１２、１１３Ａ、１１３Ｂ、レンズ群１１９によって撮像素子１１５に導かれる。撮像素子１１５は、受光した光を電気信号に変換して画像データ生成部１１４に送信する。画像データ生成部１１４には、上記撮像素子１１５にて受光された光がＲ（レッド）、Ｇ（グリーン）、Ｂ（ブルー）のアナログ電気信号として入力され、ここでアナログ−デジタル変換され、即ちデジタル化される。さらに、画像データ生成部１１４では、順次変換されたデジタル信号を単位データとし、これら単位データを補正、修正等することで複数の単位データからなる画像データを生成する。
【００１３】
また、読取部１１０が原稿台１０３に載置された原稿を読み取る場合は、第一のキャリッジ１１７は、光源１１１を発光しながら副走査方向に移動し、光源１１１から撮像素子１１５までの光路長を一定にするために、第二の移動キャリッジ１１８は第一の移動キャリッジ１１７の１／２の速度で撮像素子１１５方向に移動する。
【００１４】
撮像素子１１５は、ミラー１１２、１１３Ａ、１１３Ｂに導かれた光に基づいて原稿台１０３に載置された原稿からの光を電気信号に変換し、これに基づいて画像データ生成部１１４が画像データを生成する。
【００１５】
本体１０１の読取部１１０の下方には、画像データを印刷する印刷部１２０を備えている。印刷部１２０が印刷できる画像は、上記のように画像データ生成部１１４にて生成されたものや、複合機１００に接続された通信ケーブル２０１を介して、ネットワーク２０２から画像形成の指示とともに送信される場合もある。
【００１６】
印刷部１２０が行う印刷方式には、電子写真方式が用いられている。即ち、感光ドラム１２１を帯電器１２２で一様に帯電させ、その後レーザ１２３で感光ドラム１２１を照射して感光ドラム１２１に潜像を形成し、現像器１２４で潜像にトナーを付着させて可視像を形成し、転写ローラにて可視像を用紙に転写する方式である。
【００１７】
可視像が印刷される用紙は、手差しトレイ１３１、給紙カセット１３２、１３３、１３４などの給紙トレイに載置されたものである。
【００１８】
印刷部１２０が印刷を行う際には、何れか１つの給紙トレイから用紙１枚を、ピックアップローラ１３５を用いて引き出し、引き出した用紙を搬送ローラ１３７やレジストローラ１３８で中間転写ベルト１２５Ａと転写ローラ１２５Ｂの間に送り込む。用紙を引き出す場合、手差しトレイ１３１に載置された用紙を、手差しトレイ用ピックアップローラ１３６を用いて引き出しても構わない。
【００１９】
印刷部１２０は、中間転写ベルト１２５Ａと転写ローラ１２５Ｂの間に送り込んだ用紙に、上記中間転写ベルト１２５Ａ上の可視像を転写すると、可視像を定着させるために、搬送ベルト１２６で定着装置１２７に用紙を送る。定着装置１２７は、ヒータが内蔵された加熱ローラ１２８と、所定の圧力で加熱ローラ１２８に押し当てられた加圧ローラ１２９とで構成されている。加熱ローラ１２８と加圧ローラ１２９の間を用紙が通過すると、熱と用紙への押圧力によって可視像が用紙に定着する。印刷部１２０は、定着装置１２７を通過した用紙を排紙トレイ１３０に排紙する。なお、本実施例では、同様に形成された停電用の排紙トレイ１４０を別に設け、定着装置１２７を通過した用紙は排紙トレイ１３０または、停電用の排出トレイ１４０に排紙されるようになっている。
【００２０】
以上が、複合機１００における基本的なコピーサービスの処理である。なお、複合機１００は、上述した各部（読取部１１０、印刷部１２０）を適宜協働的に動作することによって、他の機能、例えば、ファクシミリ送受信機能、プリント機能、スキャン機能、後処理機能、メモリ機能等をユーザに提供する。
【００２１】
図６は、複合機１００に備えられた操作部２００の外観の一例を示す図である。ユーザは、上記操作部２００を用いて、上述のような機能提供についての設定条件等を入力したり、書き込み情報を書き込んだり、所定の送信先へ書き込み情報を送信したりする。設定条件の入力、各サービスの実行開始等が行なわれる際に、上記操作部２００に備えられたタッチパネル６０１、タッチペン６０２、ハードキー６０３（テンキー６０４や機能切り替えキー）が用いられる。
【００２２】
次に、図３を用いて、複合機１００の制御系ハードウェアの構成を説明する。図３は、当該複合機１００における制御系ハードウェアの概略構成図である。ただし、本発明に直接には関係しない各部の詳細は省略している。
【００２３】
複合機１００の制御回路は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）３０１、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）３０２、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）３０３、ＨＤＤ（Ｈａｒｄ  Ｄｉｓｋ  Ｄｒｉｖｅ）３０４、各駆動部に対応するドライバ３０５を内部バス３０６によって接続している。上記ＣＰＵ４０１は、例えば、ＲＡＭ３０３を作業領域として利用し、上記ＲＯＭ３０２、ＨＤＤ３０４等に記憶されているプログラムを実行し、当該実行結果に基づいて上記ドライバ３０５と操作部２００からのデータ、指示を授受し、さらに、原稿向き検知センサ、上限センサ、下限センサ等から発信される信号を授受し、上記図１、２に示した各駆動部等の動作を制御する。
【００２４】
（ハードキー故障時の処理）
次にハードキーが故障した場合の処理を上記図１、図２、図３及び図４から図７を参照して説明する。図４は、本発明の画像形成装置の機能ブロック図であり、図５は、ハードキー故障時のフローチャート、図６は本発明の画像形成装置の操作部２００の拡大図であり、図７は、図６の操作部２００のうち、タッチパネルを拡大した図である。
【００２５】
まず、ユーザにより入力手段としての操作部２００のハードキー６０３の操作がなされることで、いずれかのハードキー６０３が故障したとする。なお、本実施例では図６の操作部２００のうち、テンキー６０４を構成するハードキー６０４ａが故障したものとする（図５：Ｓ１０１）。
【００２６】
次に、キー故障検知手段４０４が各ハードキー６０３の状態を監視することで上記故障したハードキー６０４ａを検知する。ここで、ハードキー６０４ａの故障を検知する方法の例を説明する。図８は、例えば、テンキー６０４に用いられるマトリックス方式を表わす図である。マトリックス方式とは各テンキー６０４を構成する各キーを図８に示される丸印に対応させて、ユーザにより特定のキー７０１が押下された場合に、当該キー７０１が属する行と列とからの出力がそれぞれ導通するので、当該行と列の出力を検知して、押下されたキー７０１を特定する方法である。ここで、特定のハードキー６０４ａが故障している場合、故障したハードキー６０４ａが属する行又は列も導通するので、その行あるいは列に対応するいずれかのキー７３０は故障していることが容易に確認され、テンキー６０４の機能は故障したことが判断できる（図５：Ｓ１０２ＹＥＳ）。なお、キー故障検知手段４０４は常にいずれかのハードキー６０３に故障が発生したか否かを監視している（図５：Ｓ１０２ＮＯ）。
【００２７】
キー故障検知手段４０４がいずれかのハードキー６０３の故障を検知すると、表示切替手段４０５にその故障を通知する。この通知を受けた表示切替手段４０５は、操作部２００のタッチパネル４０２の画面にハードキー６０３の故障と、ハードキー６０３のどの機能が故障したかをハードキーの機能毎（例えば、テンキー６０４の機能の他、リセット６０８の機能やストップ６０７の機能）に表示する。例えば、図７（ａ）に示すように表示切替手段４０５は、ユーザにハードキー６０３が故障したことを通知するメッセージ６０１「エラーが発生しました」と、テンキー６０４を構成するいずれかのハードキー６０４ａが故障した場合には、「テンキーが使用できません」のメッセージ６２０を表示する（図５：Ｓ１０３）。
【００２８】
そして、表示切替手段４０５は、ユーザに故障したハードキー６０３をタッチパネル６０１の画面に表示するか否かの判断をさせる旨の表示をする。例えば、「タッチパネルにテンキーを表示させますか。」のメッセージ６３１と、当該メッセージ６３１に対するユーザの判断を確認するためのイエスキー６４１及びノーキー６４２を表示する（図５：Ｓ１０４）。
【００２９】
ユーザが故障したハードキー６０３をタッチパネル６０１の画面に表示すると判断し、イエスキー６４１を押下すると、図７（ｂ）に示すように、表示切替手段４０５がタッチパネル６０１の画面に、どの機能が使用できないかを示すメッセージ６２０「テンキーが使用できません」と、故障したハードキー６０３を表示したキーの例としてテンキー６５０の表示に切り替える（図５：Ｓ１０４ＹＥＳ→Ｓ１０５）。
【００３０】
その後ユーザは上記故障したハードキー６０３を表示したキーにて複合機１００の操作を続行できる（図５：Ｓ１０６）。
【００３１】
一方、ユーザが故障したハードキー６０３をタッチパネル６０１の画面に機能単位で表示しないことを選択する場合には、初期画面６６１を表示させるが、この場合も次のユーザのために、ハードキー６０３の故障を認識させて、当該故障したハードキー６０３をタッチパネル６０１の画面にいつでも表示できるような構成にする。すなわち、ユーザが、図７（ａ）のノーキー６４２を押下すると図７（ｃ）に示すように、表示切替手段４０５がタッチパネル６０１の画面に、どの機能が使用できないかを示すメッセージ６２０「テンキーが使用できません」の他に、故障したハードキー６０３を表示したキーに切替えるためのメッセージ６６０「右端をタッチするとテンキーが表示されます」を追加した初期画面６６１の表示をする（図５：Ｓ１０４ＮＯ→Ｓ１０７）。
【００３２】
上記初期画面６６１を表示することによって、次のユーザは、この初期画面６６１を見て、ハードキー６０３の例えばテンキー６０４の機能が故障していることを認識し、上記テンキー６０４をタッチパネル６０１で表示するか判断可能である。
【００３３】
その後は、故障したハードキー６０３を表示したタッチパネル６０１のキーを必要に応じて使用して以下の入力条件等の操作が可能である。すなわち、ユーザが原稿を図１の載置台１０５に載置し、入力条件を入力すると、入力条件受付手段４０７が、当該入力条件を受け付ける。ユーザが操作部２００のスタートキー６０５を押下すると、入力条件受付手段４０７が、原稿画像の読取を受付け、原稿読取手段４０８に原稿画像を読み取らせる旨指示する。当該指示を受け取った原稿読取手段４０８は、原稿画像を読み取る。その後原稿読取手段４０８は、入力条件受付手段４０７に原稿の読み取りが完了した旨を通知し、当該通知を受けた入力条件受付手段４０７は、印刷手段４０９に原稿読取手段４０８が読み取った原稿画像を入力条件受付手段４０７の入力条件で印刷する旨指示し、印刷手段４１０は当該条件で原稿画像を印刷する。
【産業上の利用可能性】
【００３４】
本発明の画像形成装置を使用することで、ハードキーが故障したとしてもタッチパネル画面で当該キーを使用することができる。したがってその産業上の利用可能性は大きい。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成装置の全体構成を示す図である。
【図２】本発明の実施形態に係る画像形成装置の読取部を示す図である。
【図３】本発明の実施形態に係る画像形成装置の制御系ハードウェアの構成を示す図である。
【図４】本発明の実施形態に係る画像形成装置の機能ブロック図である。
【図５】本発明の実施形態に係る画像形成装置のハードキー故障時の処理のフローチャートである。
【図６】本発明の実施形態に係る画像形成装置の操作部を示す図である。
【図７】本発明の実施形態に係る画像形成装置の操作部のタッチパネルを示す図である。
【図８】本発明の実施形態に係る画像形成装置のハードキーの故障の検知方法を示す図である。
【符号の説明】
【００３６】
１００  画像形成装置
４０１  ハードキー
４０２  タッチパネル
４０４  キー故障検知手段
４０５  表示切替手段
４０７  入力条件受付手段
４０８  原稿読取手段
４０９  印刷手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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