(57)【要約】【課題】  給紙トレイに用紙を収容する際に、手や用紙が引っ掛かることのない給紙装置を提供すること。【解決手段】  用紙束を収容する給紙トレイ２と、給紙トレイ２の底面に立設された１対のサイドフェンス１３，１３を有し、サイドフェンス１３は、用紙幅方向Ｌの両側縁に所定の間隔をおいて対向する規制面１４を備え、サイドフェンス１３の用紙搬送方向Ｗの前部に用紙束の用紙幅方向Ｌの位置を規制する規制部材１５を備え、規制部材１５は、用紙束の用紙幅方向Ｌの側縁に当接する規制板１６と、この規制板１６とサイドフェンス１３との間に介装され、規制板１６を用紙幅方向Ｌの側縁方向に付勢する付勢部材１７とを有し、規制板１６は、その上部１６ｄが用紙束側に突出し、その上端部から、サイドフェンス１３の上端面に沿って用紙幅方向Ｌの外側に屈曲された屈曲部１６ｂを有する。【選択図】      図２
2010202410.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数枚の用紙が積層された用紙束を収容する給紙トレイと、この給紙トレイの底面に立設され、用紙幅を規制する１対のサイドフェンスを有し、前記サイドフェンスの用紙搬送方向における前部に前記用紙束の用紙幅方向の位置を規制する規制部材を備え、この規制部材は、前記用紙束の前記用紙幅方向の側縁に当接する規制板と、この規制板と前記サイドフェンスとの間に介装され、前記規制板を前記用紙幅方向の側縁方向に付勢する付勢部材とを有する給紙装置において、
前記規制板は、用紙の幅方向の側縁に当接する少なくとも上部が用紙束側にやや突出し、かつその上端部から、前記サイドフェンスの上端面に沿って前記用紙幅方向外側に屈曲した屈曲部を有していることを特徴とする給紙装置。
【請求項２】
前記規制板は、前記屈曲部の先端から下向きに屈曲した第２屈曲部を有し、この第２屈曲部には開口が設けられ、この開口に、前記サイドフェンスの前記用紙幅方向外側に突出して設けられた突起が遊嵌されていることを特徴とする請求項１記載の給紙装置。
【請求項３】
前記規制板は、前記上部と屈曲部とが屈曲した傾斜部により連接されていることを特徴とする請求項１又は２に記載の給紙装置。
【請求項４】
前記規制板は、前記用紙束の側縁と当接する上部と前記屈曲部とのなす角度が鋭角になっていることを特徴とする請求項１又は２に記載の給紙装置。
【請求項５】
前記付勢部材は、前記規制板に貼着されていることを特徴とする請求項１〜４の何れか１項に記載の給紙装置。
【請求項６】
前記規制板は、前記用紙搬送方向における後側縁に前記サイドフェンスの表面に向け傾斜した折曲部が備えられ、この折曲部の前記付勢部材下端と隣接する部分に切り込みが設けられていることを特徴とする請求項１〜５の何れか１項に記載の給紙装置。
【請求項７】
請求項１〜６の何れか１項に記載の給紙装置を備えた画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、給紙装置及び画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機やプリンタなどの画像形成装置は、給紙トレイに多数枚の用紙が積載収容された用紙束から用紙Ｐを一枚ずつ分離して給送する給紙装置を備えている。
【０００３】
給紙トレイにおいては、用紙搬送方向（給紙方向）と直交する用紙幅方向における用紙束の位置のズレを補正するために、図６に示すように、１対のサイドフェンス５０，５０（図６では一方のみを表示）が設けられている。このサイドフェンス５０，５０間の間隔は、給紙トレイに収容される用紙Ｐの幅よりも若干量（１〜２ｍｍ程度）幅広に設定されており、用紙束の側縁とサイドフェンス５０，５０との間には間隔δが設けられる。これは、用紙束は数百枚の用紙Ｐが積層されているためにその側縁を正確に揃えることが難しく、間隔δを設けないと、サイドフェンス５０，５０間に用紙Ｐを収容できなくなるためである。
【０００４】
このため、給紙トレイに収容された用紙Ｐは、前記した間隔δだけ用紙幅方向における位置がズレることがある。この位置ズレは、用紙Ｐの画像転写位置のズレを引き起こすため、この位置ズレを極力小さくする必要がある。
【０００５】
そこで、従来の給紙装置においては、給紙トレイのサイドフェンス５０に合成樹脂製の薄板からなる規制板５１を、スポンジ等からなる付勢部材５２等を介して貼り付けており、規制板５１及びこれを支持する付勢部材５２の弾性力を利用して、用紙幅方向において用紙束の位置を補正していた。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、規制板５１の上端部５１ａは、切断された薄板が剥き出しの状態となっているために、給紙トレイに用紙を収容する際に手や用紙が引っ掛かり、規制板５１が破損してしまうことがあった。
【０００７】
本発明は、このような問題点に鑑みなされたものであり、給紙トレイに用紙を収容する際に、手や用紙が引っ掛かることのない規制板を有する給紙装置及び画像形成装置を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記目的を達成するために、請求項１記載の発明は、複数枚の用紙が積層された用紙束を収容する給紙トレイと、この給紙トレイの底面に立設され、用紙幅を規制する１対のサイドフェンスを有し、前記サイドフェンスの用紙搬送方向における前部に前記用紙束の用紙幅方向の位置を規制する規制部材を備え、この規制部材は、前記用紙束の前記用紙幅方向の側縁に当接する規制板と、この規制板と前記サイドフェンスとの間に介装され、前記規制板を前記用紙幅方向の側縁方向に付勢する付勢部材とを有する給紙装置において、前記規制板は、用紙の幅方向の側縁に当接する少なくとも上部が用紙束側にやや突出し、かつその上端部から、前記サイドフェンスの上端面に沿って前記用紙幅方向外側に屈曲した屈曲部を有していることを特徴とする給紙装置である。
【０００９】
請求項２に記載の発明は、請求項１記載の給紙装置において、前記規制板は、前記屈曲部の先端から下向きに屈曲した第２屈曲部を有し、この第２屈曲部には開口が設けられ、この開口に、前記サイドフェンスの前記用紙幅方向外側に突出して設けられた突起が遊嵌されていることを特徴としている。
【００１０】
請求項３に記載の発明は、請求項１又は２に記載の給紙装置において、前記規制板は、前記上部と屈曲部とが屈曲した傾斜部により連接されていることを特徴としている。
【００１１】
請求項４に記載の発明は、請求項１又は２に記載の給紙装置において、前記規制板は、前記用紙束の側縁と当接する上部と前記屈曲部とのなす角度が鋭角になっていることを特徴としている。
【００１２】
請求項５に記載の発明は、請求項１〜４のいずれか１項に記載の給紙装置において、前記付勢部材は、前記規制板に貼着されていることを特徴としている。
【００１３】
請求項６に記載の発明は、請求項１〜５の何れか１項に記載の給紙装置において、前記規制板は、前記用紙搬送方向における後側縁に前記サイドフェンスの表面に向け傾斜した折曲部が備えられ、この折曲部の前記付勢部材下端と隣接する部分に切り込みが設けられていることを特徴としている。
【００１４】
請求項７に記載の発明は、請求項１〜６の何れか１項に記載の給紙装置を備えた画像形成装置である。
【発明の効果】
【００１５】
請求項１〜６の発明によれば、給紙トレイに用紙を収容する際に、手や用紙が引っ掛かることのない規制板を有する給紙装置が得られる。
【００１６】
請求項７に記載の発明によれば、請求項１〜６に記載の給紙装置を備えた画像形成装置が得られる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の実施形態１における給紙装置の概略構造を示す正面図である。
【図２】図１をＡ方向から一方のサイドフェンスを見た一部破断の側面図（Ａ）、図１をＢ方向から一方のサイドフェンスを見た平面図（Ｂ）である。
【図３】本発明の実施形態２に係る給紙装置１を、図２（Ａ）の一部を省略して示す側面図である。
【図４】本発明の実施形態３に係る給紙装置１を、図２（Ａ）の一部を省略して示す側面図である。
【図５】本発明の実施形態４に係る給紙装置１を、図２（Ａ）の一部を省略して示す側面図（Ａ）、図５（Ａ）を上から見た平面図（Ｂ）である。
【図６】従来技術を示す図面である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
本発明の実施形態を、適宜添付図面を参照して説明する。
【００１９】
[実施形態１]
図１は、本実施形態の給紙装置の概略構造を示す正面図であり、図２（Ａ）は、図１をＡ方向から一方のサイドフェンスを見た一部破断の側面図であり、図２（Ｂ）は、図１をＢ方向から一方のサイドフェンスを見た平面図である。
【００２０】
図１において、１は給紙装置で、該給紙装置１は給紙トレイ内２に収容された用紙束から用紙Ｐを１枚ずつ給送するための用紙給送手段３と、該用紙給送手段３に対して該給紙トレイ２内に収容された用紙束の給紙側端部を押し上げて接触させるための用紙上昇機構４とを有している。
【００２１】
用紙給送手段３は用紙束から用紙Ｐを繰り出す給紙ローラ５と、この給紙ローラ５を用紙束方向に付勢するスプリング６と、繰り出された用紙Ｐを１枚ずつ分離して搬送するフィードローラ７及び分離ローラ８等で構成されている。
【００２２】
用紙上昇機構４は図示しない上昇モータと、この上昇モータにより駆動され、用紙束を給紙ローラ５方向に上昇させる上昇アーム１０と、用紙束を載置する載置板１１等からなる。
【００２３】
給紙トレイ２には、用紙束の用紙幅方向Ｌ（図２）の位置のズレを補正するための１対のサイドフェンス１３，１３（図１では一方のみ図示）が設けられている。図２（Ａ），（Ｂ）に示すように、給紙トレイ２の底面に立設された１対のサイドフェンス１３，１３は、用紙束の用紙搬送方向Ｗに直交する用紙幅方向Ｌの両側縁に所定の間隔をおいて対向する規制面１４を備えており、サイドフェンス１３の用紙搬送方向Ｗにおける前部に用紙束の用紙幅方向Ｌの位置を規制する規制部材１５を備えている。この規制部材１５は、用紙束の用紙幅方向Ｌの側縁に当接する可撓性を有する規制板１６と、サイドフェンス１３の上部に形成された切欠凹所１３ａに収納配置され、この規制板１６と当接し、規制板１６を用紙幅方向Ｌの側縁方向に付勢する付勢部材１７とを有している。この規制板１６は、用紙Ｐの幅方向の側縁に当接する少なくともその上部１６ｄが用紙束側にやや突出し、かつ、その上端部から、サイドフェンス１３の上端面に沿って用紙幅方向Ｌの外側に屈曲された屈曲部１６ｂを有している。この屈曲部１６ｂが配置されているサイドフェンス１３の上端面は、周囲の上端面よりも一段低く形成されている。また、規制板１６の下端部１６ａは、付勢部材１７よりも低い位置において規制面１４を切削等することにより形成された凹部１４ａにおいてサイドフェンス１３に固定されている。そして、規制板１６は、屈曲部１６ｂの先端から下向きに屈曲した第２屈曲部１６ｃを有し、この第２屈曲部１６ｃには開口１８が設けられ、この開口１８に、サイドフェンス１３の規制面１４の反対面１４ａに用紙幅方向Ｌの外側に突出して設けられたガイド突起１９が遊嵌されている。
このガイド突起１９の先端２０は開口１８のサイズよりもやや大径に形成されている。
【００２４】
ここで、規制板１６は、可撓性を有する合成樹脂から形成されることが好ましく、例えば、ポリエチレンテレフタレート（商品名マイラー）等を好適に用いることができる。
【００２５】
付勢部材１７は、規制板１６側にのみ貼着されており、サイドフェンス１３の凹部１４ａの表面とは当接しているのみである。また、付勢部材１７は、適当な弾力性を有し、変形を生じさせる力が除去された時には元の形状に復帰するような性質を有し、規制板１６を所定の位置に保持できるような材料であれば特に制限は無いが、スポンジ等のクッション材が好適である。
【００２６】
ガイド突起１９の突出長さは、付勢部材１７が完全に押し潰された際に、突起１９から開口１５が抜けないような長さであることが好ましい。つまり、突起１９の突出長さは、付勢部材１７の用紙幅方向Ｌの厚みよりも大きくすることが好ましい。
【００２７】
続いて、本実施形態の給紙装置１の動作について説明する。給紙装置１の給紙トレイ２には、ある程度端部が揃えられた用紙束がユーザの手によりサイドフェンス１３，１３の規制面１４，１４間の載置板１１上に載置される。この際、用紙束の上部においては、用紙束の用紙幅方向Ｌの側縁は規制板１６，１６と当接することにより、その用紙幅方向Ｌにおける位置が規制される。
【００２８】
図１に示すように、給紙装置１が用紙Ｐを給紙する際には、上昇モータにより上昇アーム１０が駆動され、これにより載置板１１に載置された用紙束の給紙側端部が給紙高さまで持ち上げられ、給紙ローラ５を用紙束方向に付勢するスプリング６等によって所定の給紙圧で用紙束と当接することにより、用紙束の最上部の用紙Ｐが用紙搬送方向Ｗに給紙される。
【００２９】
このように本実施形態の給紙装置１によれば、規制板１６はその上端部が用紙幅方向Ｌの外側に屈曲されて屈曲部１６ｂとなっているので、給紙トレイ２に用紙Ｐを収容する際に、規制板１６の上端部に手や用紙Ｐが引っ掛かることが無い。
【００３０】
規制板１６は、コ字状に折り曲げられているので、規制板１６の剥き出しの端部がユーザの操作領域に突出することがなく、規制板１６に手や用紙Ｐが引っ掛かることが無い。
【００３１】
サイドフェンス１３の上端面において、屈曲部１６ｂが配設される部分が周囲の上端面よりも一段低く形成されているので、屈曲部１６ｂがユーザの操作領域に突出することがなく、規制板１６に手や用紙Ｐが引っ掛かることが無い。
【００３２】
規制板１６の第２屈曲部１６ｃに設けられた開口１８にサイドフェンス１３に設けられたガイド突起１９が遊嵌している。これにより、用紙束が規制板１６に当接して用紙幅方向Ｌに付勢部材１７が変形する際には、規制板１６はこのガイド突起１９に案内されながら用紙幅方向Ｌに移動するので、規制板１６がよじれることがない。この際、規制板１６には、付勢部材１７の弾性力しか加わらないので、用紙Ｐに対して片当たりすることがなく、用紙Ｐに対し安定して均一な圧接力を与えることができる。
【００３３】
規制板１６の下端部１６ａがサイドフェンス１３に固定され、第２屈曲部１６ｃにおいて開口１８がガイド突起１９と遊嵌しているので、付勢部材１７を規制板１６側にのみ貼着しても、規制板１６の姿勢を常に適正なものに保つことができる。また、付勢部材１７の貼着工数を削減することが可能となる。
【００３４】
[実施形態２]
図３は、実施形態２に係る給紙装置１を、図２（Ａ）の一部を省略して示す側面図である。
【００３５】
本実施形態の給紙装置１は、規制板１６が、上部１６ｄと屈曲部１６ｂとが屈曲した傾斜部１６ｅにより連接されている点が実施形態１と異なっている。この傾斜部１６ｅは、鉛直方向上方に向かうにつれてサイドフェンス１３の表面に近接するような傾きを有している。また、傾斜部１６ｅの上端は、規制面１４から突出しないように配置されている。
【００３６】
実施形態２によれば、用紙束を給紙トレイ２に収容する際の抵抗を低減することが可能である。また、用紙束を給紙トレイ２に収容する際に用紙束の端部が屈曲部１６ｂ付近に接触したとしても、傾斜部１６ｅが規制板１６を用紙幅方向Ｌの外側に向かって逃がすので、規制板１６の破損を防ぐことができる。
【００３７】
[実施形態３]
図４は、実施形態３に係る給紙装置１を、図２（Ａ）の一部を省略して示す側面図である。
【００３８】
本実施形態の給紙装置１は、用紙束の側縁と当接する上部１６ｄと屈曲部１６ｂとのなす角度θが鋭角になっている点が実施形態１と異なっている。つまり、上部１６ｄは、鉛直方向上方に向かうにつれてサイドフェンス１３の表面から離間するような（用紙束の側縁に近接するような）傾きを有している。
【００３９】
実施形態３によれば、規制板１６の上部１６ｄを下向きに傾斜させることが可能となるので、給紙トレイ２に用紙束を収容した後に吸湿により用紙Ｐが反ったとしても、用紙Ｐの端部は上部１６ｄで押さえ込まれ、用紙が規制板１６から外れることがない。
【００４０】
[実施形態４]
図５（Ａ）は、実施形態４に係る給紙装置１を、図２（Ａ）の一部を省略して示す側面図であり、図５（Ｂ）は、図５（Ａ）を上から見た平面図である。
【００４１】
図５（Ａ），（Ｂ）に示すように、本実施形態の給紙装置１においては、規制板１６は、その用紙搬送方向Ｗにおける後側縁１６ｆにサイドフェンス１３の表面に向かって傾斜する折曲部２１が備えられ、この折曲部２１の付勢部材１７下端と隣接する部分に切り込み２１ａが設けられている点が実施形態２（図３）と異なっている。ここで、サイドフェンス１３の上部に形成された切欠凹所１３ａは、他の実施形態よりも用紙搬送方向Ｗにおいて幅広く形成されており、折曲部２１の先端は、この切欠凹所１３ａ内に位置し、サイドフェンス１３の規制面１４よりも突出しないように配置されている。
【００４２】
実施形態４によれば、用紙束を用紙搬送方向Ｗの後方から給紙トレイ２に収容する際に（図１）、用紙束の用紙搬送方向Ｗの前端が、規制板１６の用紙搬送方向Ｗにおける後側縁１６ｆに接触したとしても、用紙束が後側縁１６ｆに引っ掛ることがなく、折曲部２１が、規制板１６を用紙幅方向Ｌの外側に向かって逃がすので、規制板１６の破損を防ぐことができる。また、折曲部２１の付勢部材１７の下端と隣接する部分に切り込み２１ａが設けられているので、規制板１６の用紙幅方向Ｗに対する屈曲が妨げられることが無い。
【００４３】
尚、本実施形態においては、規制板１６の用紙搬送方向Ｗにおける後側縁１６ｆにのみ折曲部１１ｅが設けられているが、用紙搬送方向Ｗにおける前側縁１６ｇにも同形の折曲部を設けても良い。このようにすることにより、用紙束を挟んで対向する他方のサイドフェンス１３に対しても同一形状の規制板１６を用いることができるので、部品管理が容易となる。
【符号の説明】
【００４４】
２  給紙トレイ
１３  サイドフェンス
１４  規制面
１５  規制部材
１６  規制板
１７  付勢部材
１６ｂ  屈曲部
【図１】
2010202410.tif 000003
【図２】
2010202410.tif 000004
【図３】
2010202410.tif 000005
【図４】
2010202410.tif 000006
【図５】
2010202410.tif 000007
【図６】
2010202410.tif 000008