(57)【要約】【課題】画像形成媒体に形成された画像に生じる濃度のむらの補正のために必要とされる記憶容量を抑制する。【解決手段】相違量導出部１００が、基準画像情報に基づいて形成された基準画像を読み取って取得された読取基準画像情報と基準画像情報との相違量を各画素毎に導出し、ＲＯＭ７２が、相違量が予め定められた値以上である対象画素の属性毎に、当該対象画素の値を補正するためのＬＵＴを記憶し、特定情報作成部１０２が、対象画素毎でかつ属性毎に、当該対象画素の値を補正するために用いるＬＵＴを特定するための情報を示す特定情報を作成し、補正部１０４が、上記特定情報及び形成される画像を示す画像情報に基づいて、当該画像情報を構成しかつ対象画素に対応する画素の値を、当該画素の属性に対応した特定情報により特定されるＬＵＴを用いて補正する。【選択図】図３
2010119005.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
基準画像情報に基づいて画像形成媒体に形成された基準画像を読み取り、当該基準画像を示す読取基準画像情報を取得する取得手段と、
前記読取基準画像情報を構成する各画素の値と当該各画素の各々に対応する前記基準画像情報を構成する各画素の値との相違量を各画素毎に導出する導出手段と、
前記相違量が予め定められた値以上の画素を対象画素とし、当該対象画素の属性毎に当該対象画素の値を補正するための補正情報を記憶した記憶手段と、
前記対象画素毎でかつ前記属性毎に、当該対象画素の値を補正するために用いる前記補正情報を特定するための情報を示す特定情報を作成する作成手段と、
前記特定情報及び前記画像形成媒体に形成される画像を示す画像情報に基づいて、当該画像情報を構成しかつ前記対象画素に対応する画素の値を、当該画素の属性に対応する前記特定情報により特定される前記補正情報を用いて補正する補正手段と、
を備えた画像処理装置。
【請求項２】
前記作成手段は、隣接する予め定められた数の前記対象画素毎でかつ前記属性毎に、前記特定情報を作成する請求項１記載の画像処理装置。
【請求項３】
前記補正情報は、前記属性が図形である場合に対応する第１の補正情報、及び前記属性が絵柄である場合に対応する第２の補正情報を含み、前記第１の補正情報、前記第２の補正情報の順に種類が多くなるように予め定められている請求項１又は請求項２記載の画像処理装置。
【請求項４】
前記補正情報は、前記属性が文字又は数字又は記号である場合に対応する第３の補正情報を更に含み、前記第１の補正情報、前記第２の補正情報、前記第３の補正情報の順に種類が多くなるように予め定められている請求項３記載の画像処理装置。
【請求項５】
請求項１〜請求項４の何れか１項記載の画像処理装置と、
前記画像処理装置によって前記画素の値が補正された画像情報により示される画像を前記画像形成媒体に形成する画像形成手段と、
を備えた画像形成装置。
【請求項６】
基準画像情報に基づいて画像形成媒体に形成された基準画像を読み取り、当該基準画像を示す読取基準画像情報を取得する取得手段と、前記読取基準画像情報を構成する各画素の値と当該各画素の各々に対応する前記基準画像情報を構成する各画素の値との相違量が予め定められた値以上の画素を対象画素とし、当該対象画素の属性毎に当該対象画素の値を補正するための補正情報を記憶した記憶手段と、を備えた画像処理装置において実行されるプログラムであって、
コンピュータを、
前記対象画素毎でかつ前記属性毎に、当該対象画素の値を補正するために用いる前記補正情報を特定するための情報を示す特定情報を作成する作成手段と、
前記特定情報及び前記画像形成媒体に形成される画像を示す画像情報に基づいて、前記画像情報を構成しかつ前記対象画素に対応する画素の値を、当該画素の属性に対応する前記特定情報により特定される前記補正情報を用いて補正する補正手段と、
して機能させるためのプログラム。
【請求項７】
コンピュータを、請求項１〜請求項４の何れか１項に記載の画像処理装置を構成する前記作成手段及び前記補正手段として機能させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像処理装置、画像形成装置及びプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、多値画像形成装置において、主走査方向のトナー像の濃度にむらが生じる問題を解消するために、感光体ドラム上に形成されるドットの主走査方向の位置に応じて変化する複数（１インチ当たり６００ドットの解像度で、Ａ４サイズの転写材を縦送りで用いる場合は、長手方向に４８４２個）のルックアップテーブルをＲＯＭ（Read Only Memory）に記憶し、上記ドットの階調を制御する階調制御装置としてのＰＷＭ（Pulse Width Modulation）回路が、上記ルックアップテーブルを参照することで、上記ドットの主走査方向の位置に応じてレーザーの照射時間を変化させる技術が開示されている。
【０００３】
また、特許文献２には、画像形成装置の印字位置によって濃度特性が異なってしまうために、画素位置毎に上記濃度特性を補正するためのルックアップテーブルを作成する技術が開示されている。
【特許文献１】特開平７−７４９０９号公報
【特許文献２】特開２００３−３２４６０８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、画像形成媒体に形成された画像に生じる濃度のむらの補正のために必要とされる記憶容量を抑制することができる画像処理装置、画像形成装置及びプログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成するために、請求項１に記載の発明は、基準画像情報に基づいて画像形成媒体に形成された基準画像を読み取り、当該基準画像を示す読取基準画像情報を取得する取得手段と、前記読取基準画像情報を構成する各画素の値と当該各画素の各々に対応する前記基準画像情報を構成する各画素の値との相違量を各画素毎に導出する導出手段と、前記相違量が予め定められた値以上の画素を対象画素とし、当該対象画素の属性毎に当該対象画素の値を補正するための補正情報を記憶した記憶手段と、前記対象画素毎でかつ前記属性毎に、当該対象画素の値を補正するために用いる前記補正情報を特定するための情報を示す特定情報を作成する作成手段と、前記特定情報及び前記画像形成媒体に形成される画像を示す画像情報に基づいて、当該画像情報を構成しかつ前記対象画素に対応する画素の値を、当該画素の属性に対応する前記特定情報により特定される前記補正情報を用いて補正する補正手段と、を備えている。
【０００６】
また、請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記作成手段が、隣接する予め定められた数の前記対象画素毎でかつ前記属性毎に、前記特定情報を作成する。
【０００７】
また、請求項３に記載の発明は、請求項１又は請求項２に記載の発明において、前記補正情報が、前記属性が図形である場合に対応する第１の補正情報、及び前記属性が絵柄である場合に対応する第２の補正情報を含み、前記第１の補正情報、前記第２の補正情報の順に種類が多くなるように予め定められている。
【０００８】
また、請求項４に記載の発明は、請求項３に記載の発明において、請求項１又は請求項２に記載の発明において、前記補正情報が、前記属性が文字又は数字又は記号である場合に対応する第３の補正情報を更に含み、前記第１の補正情報、前記第２の補正情報、前記第３の補正情報の順に種類が多くなるように予め定められている。
【０００９】
一方、上記目的を達成するために、請求項５に記載の画像形成装置は、請求項１〜請求項４の何れか１項記載の画像処理装置と、前記画像処理装置によって前記画素の値が補正された画像情報により示される画像を前記画像形成媒体に形成する画像形成手段と、を備えたものである。
【００１０】
また、上記目的を達成するために、請求項６に記載のプログラムは、基準画像情報に基づいて画像形成媒体に形成された基準画像を読み取り、当該基準画像を示す読取基準画像情報を取得する取得手段と、前記読取基準画像情報を構成する各画素の値と当該各画素の各々に対応する前記基準画像情報を構成する各画素の値との相違量が予め定められた値以上の画素を対象画素とし、当該対象画素の属性毎に当該対象画素の値を補正するための補正情報を記憶した記憶手段と、を備えた画像処理装置において実行されるプログラムであって、コンピュータを、前記対象画素毎でかつ前記属性毎に、当該対象画素の値を補正するために用いる前記補正情報を特定するための情報を示す特定情報を作成する作成手段と、前記特定情報及び前記画像形成媒体に形成される画像を示す画像情報に基づいて、前記画像情報を構成しかつ前記対象画素に対応する画素の値を、当該画素の属性に対応する前記特定情報により特定される前記補正情報を用いて補正する補正手段として機能させる。
【００１１】
更に、請求項７に記載のプログラムは、コンピュータを、請求項１〜請求項４の何れか１項に記載の画像処理装置を構成する前記作成手段及び前記補正手段として機能させる。
【発明の効果】
【００１２】
請求項１、請求項５〜７に記載の発明によれば、本発明を適用しない場合に比較して、画像形成媒体に形成された画像に生じる濃度のむらの補正のために必要とされる記憶容量を抑制することができる、という優れた効果を有する。
【００１３】
また、請求項２に記載の発明によれば、本発明を適用しない場合に比較して、特定情報を記憶するのに要する記憶容量を抑制することができる、という優れた効果を有する。
【００１４】
また、請求項３に記載の発明によれば、本発明を適用しない場合に比較して、視認されやすい濃度のムラを抑制しつつ、上記補正情報を記憶するのに要する記憶容量をより抑制することができる、という優れた効果を有する。
【００１５】
また、請求項４に記載の発明によれば、本発明を適用しない場合に比較して、視認されやすい濃度のムラを抑制しつつ、上記補正情報を記憶するのに要する記憶容量をより抑制することができる、という優れた効果を有する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、図面を参照して、本発明の実施の形態について詳細に説明する。なお、本実施の形態では、本発明を画像形成装置に適用した場合について説明する。
【００１７】
図１には、本実施の形態に係る画像形成装置１０の全体構成が示されている。
【００１８】
同図に示すように、画像形成装置１０は、イエロー（Ｙ）のトナーを用いて記録用紙Ｐに画像を形成する画像形成部１２Ｙ、マゼンタ（Ｍ）のトナーを用いて記録用紙Ｐに画像を形成する画像形成部１２Ｍ、シアン（Ｃ）のトナーを用いて記録用紙Ｐに画像を形成する画像形成部１２Ｃ、及びブラック（Ｋ）のトナーを用いて記録用紙Ｐに画像を形成する画像形成部１２Ｋを備えている。なお、以下の説明において、対応する色を区別する場合は、符号の末尾に対応するＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋの何れかを付して説明し、対応する色を区別しない場合は、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋを省略する。
【００１９】
画像形成部１２は、感光体ドラム１８を備えており、感光体ドラム１８は、回転軸を有し、当該回転軸を中心として矢印Ｒ方向に回転した状態で、受光面１８Ａに静電潜像が形成された後、静電潜像がトナー像に現像される。
【００２０】
感光体ドラム１８の下方には、帯電器２０が設けられている。帯電器２０は、感光体ドラム１８の受光面１８Ａに接触することによって受光面１８Ａを帯電させる。
【００２１】
感光体ドラム１８の帯電器２０との接触位置より感光体ドラム１８の回転方向下流側には、光走査装置２２が設けられている。光走査装置２２は光ビームを照射するレーザダイオードを備え、回転多面鏡によって感光体ドラム１８の回転軸の軸線方向（主走査方向）に沿って上記光ビームを走査することで、帯電器２０によって帯電された感光体ドラム１８の受光面１８Ａの表面に画像情報により示される静電潜像を形成する。
【００２２】
さらに、光走査装置２２より感光体ドラム１８の回転方向下流側には、現像器２４が設けられている。現像器２４は、感光体ドラム１８の受光面１８Ａとの間隔が予め定められた間隔となるように配設されている現像ローラ２４Ａを備えている。現像器２４は、内部に各画像形成部１２で現像される色に対応したトナーを貯留しており、現像ローラ２４Ａが回転することにより内部に貯留されたトナーを感光体ドラム１８の受光面１８Ａと対向する位置に搬送し、受光面１８Ａに形成された静電潜像にトナーを電気的に付着させることにより、受光面１８Ａに形成された静電潜像を現像してトナー像とする。
【００２３】
一方、帯電器２０より感光体ドラム１８の回転方向上流側にはクリーナ２６が設けられている。クリーナ２６は、トナー像が感光体ドラム１８の受光面１８Ａから後述する中間転写ベルト３０に転写された後に、受光面１８Ａを摺擦して当該受光面１８Ａに残留する残留トナーを回収する。
【００２４】
各画像形成部１２が備える感光体ドラム１８の最上部には、記録用紙Ｐに記録すべき画像が形成される中間転写ベルト３０が、受光面１８Ａに接触するように設けられている。中間転写ベルト３０は、複数のローラ３０Ａに巻掛けられており、複数のローラ３０Ａによって感光体ドラム１８の回転方向とは逆方向の図１の矢印Ａ方向に回転される。これにより、中間転写ベルト３０には、回転した状態で感光体ドラム１８の受光面１８Ａに形成されているＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋ各々のトナー像が重ね合うように転写され、カラー画像が形成される。
【００２５】
画像形成部１２の図１の下方には、複数（本実施の形態では４つ）の給紙部３２Ａ〜３２Ｄが設けられている。各給紙部３２Ａ〜３２Ｄには、取り出しローラ３１が各々設けられており、取り出しローラ３１は、回転することにより給紙部３２Ａ〜３２Ｄから記録用紙Ｐを一枚ずつ取り出す。取り出しローラ３１によって取り出された記録用紙Ｐは、搬送部３４によって、中間転写ベルト３０からトナー像が転写される転写位置へ搬送される。
【００２６】
上記転写位置には、転写部３６が設けられている。転写部３６は、搬送部３４によって搬送されている記録用紙Ｐを、回転している中間転写ベルト３０とで狭持することにより中間転写ベルト３０に形成されたトナー像を記録用紙Ｐに転写する。
【００２７】
転写部３６の配設位置より搬送部３４による記録用紙Ｐの搬送方向下流側には、定着部３８が設けられている。定着部３８は、搬送されてくる記録用紙Ｐに対し加圧、加熱することにより、中間転写ベルト３０から転写されたトナー像を記録用紙Ｐに定着させる。
【００２８】
定着部３８によってトナー像が定着された記録用紙Ｐは、搬送部３４によって搬送され、排紙部４０に排紙される。
【００２９】
なお、定着部３８よりも記録用紙Ｐの搬送方向下流側には、固体撮像素子によって、予め定められた基準画像を示す基準画像情報に基づいて記録用紙Ｐに形成された基準画像を読み取り、読み取った基準画像を示す読取基準画像情報を取得する画像読取部４２が配置されている。なお、上記基準画像とは、後述する記録用紙Ｐに形成された画像に生じる濃度のむらを検出するために用いる画像であり、例えば、予め定められた濃度で、かつ予め定められた色の画像である。また、本実施の形態に係る画像形成装置１０では、画像読取部４２が備える固体撮像素子として、ＣＣＤラインセンサを適用しているが、これに限らず、ＣＭＯＳ（Complementary  Metal-Oxide  Semiconductor）イメージセンサ等、他の固体撮像素子を適用しても良い。
【００３０】
図２には、本実施の形態に係る画像形成装置１０の電気系の要部構成が示されている。
【００３１】
画像形成装置１０は、画像形成装置１０全体の動作を司るＣＰＵ（Central Processing Unit）７０、各種プログラムや各種パラメータ、各種テーブル情報等が予め記憶されたＲＯＭ７２、ＣＰＵ７０による各種プログラムの実行時のワークエリア等として用いられるＲＡＭ７４、後述する外部インタフェース８２を介して受信された画像情報、上述した基準画像情報等の各種情報を記憶するＨＤＤ（Hard Disk Drive）７６を備えている。
【００３２】
なお、外部インタフェース８２で受信される画像情報には、当該画像情報を構成する画素の属性を示すタグ情報が添付される。
【００３３】
本実施の形態に係る画像形成装置１０では、タグ情報として、図形を示すイメージ属性、絵柄を示すグラフィック属性、文字又は数字又は記号を示すテキスト属性の何れであるかを各画素毎に示す情報を適用している。ここで、上記グラフィック属性として単一の色で塗りつぶされた三角形や四角形等の三角形以上の複数角形や円形等の図形を適用し、イメージ属性として写真画像やコンピュータによって直線データや曲線データを用いて描画された画像を適用し、テキスト属性として、文字又は数字及び記号等を２値で表現した画像を適用している。なお、以下の説明では、グラフィック属性の画素で構成された画像を「グラフィック画像」といい、イメージ属性の画素で構成された画像を「イメージ画像」といい、テキスト属性の画素で構成された画像を「テキスト画像」という。
【００３４】
さらに、画像形成装置１０は、各種の操作指示が入力される操作ボタンやテンキー、各種のメッセージ等を表示するための表示部が設けられた操作パネル７８、光走査装置２２や現像器２４等の画像形成処理に用いられる制御対象と接続され、各制御対象の駆動を制御する画像形成制御部８０、通信回線８４を介してパソコン８８と接続され、当該パソコン８８との間で記録用紙Ｐに形成する画像を示す画像情報及び上記タグ情報を含む情報を送受信する外部インタフェース８２を備えている。
【００３５】
これらＣＰＵ７０、ＲＯＭ７２、ＲＡＭ７４、ＨＤＤ７６、操作パネル７８、画像形成制御部８０、外部インタフェース８２、及び上述した画像読取部４２は、システムバス８６を介して相互に電気的に接続されている。従って、ＣＰＵ７０は、ＲＯＭ７２、ＲＡＭ７４及びＨＤＤ７６へのアクセス、操作パネル７８に対する操作状態の把握や各種のメッセージ等の表示、画像形成制御部８０と画像読取部４２の動作の制御、及び外部インタフェース８２を介したパソコン８８との各種情報の送受信を各々行なうことができる。
【００３６】
なお、本実施の形態に係る画像形成装置１０は、画像形成装置１０を構成する各部位の取り付け精度や経時変化等に起因して、記録用紙Ｐに形成される画像の濃度にむらが生じる場合がある。そこで、本実施の形態に係る画像形成装置１０は、記録用紙Ｐに形成すべき画像を示す画像情報に対して、上記濃度のむらの発生を抑制するための濃度むら補正処理を行う。
【００３７】
なお、本実施の形態に係る画像形成装置１０では、上述したように、テキスト画像は２値の文字等の画像であるため、グラフィック画像やイメージ画像に比較して濃度のむらが視認されにくいため、テキスト属性の画素に対しては濃度のむらの補正を行わない。
【００３８】
図３には、本実施の形態に係る画像形成装置１０の濃度むら補正処理を行う際の機能的な構成を示す機能ブロック図が示されている。
【００３９】
同図に示すように、本実施の形態に係る画像形成装置１０は、相違量導出部１００、特定情報作成部１０２、及び補正部１０４を備えている。
【００４０】
相違量導出部１００は、画像読取部４２から読取基準画像情報が入力される一方、ＨＤＤ７６から基準画像情報が入力され、読取基準画像情報を構成する各画素の値と当該各画素の各々に対応する基準画像情報を構成する各画素の値との相違量を各画素毎に導出する。
【００４１】
図４には、本実施の形態に係る相違量導出部１００によって導出される相違量の一例が模式的に示されている。なお、同図では、便宜上、上記基準画像における各画素をｘ−ｙ座標系で表している。
【００４２】
同図に示されるように、本実施の形態に係る画像形成装置１０では、上記相違量として上記基準画像情報と上記読取基準画像情報との対応する画素同士の画素値の差分の絶対値を適用しており、この値が大きくなるほど相違量が大きいこと、すなわち濃度のむらが大きいことを示す。なお、上記相違量は、このような同一画素同士の画素値の差分の絶対値に限らず、例えば、同一画素同士の画素値の差分そのもの、同一画素同士の画素値の差分に対して負値が生じないように予め定められた値で嵩上げした値等、読取基準画像情報を構成する各画素の値と当該各画素の各々に対応する基準画像情報を構成する各画素の値との相違量を示す他の値を適用してもよい。
【００４３】
また、本実施の形態に係る画像形成装置１０では、相違量が予め定められた値（本実施の形態では、“１”）以上の画素を対象画素とし、当該対象画素の属性毎に、当該対象画素の値を補正するため補正情報がＬＵＴ（Look Up Table）として記憶されている。
【００４４】
図５には、本実施の形態に係る補正情報が模式的に示されている。ＲＯＭ７２には、グラフィック属性に応じた複数のグラフィック属性用のＬＵＴ、及びイメージ属性に応じた複数のイメージ属性用のＬＵＴが記憶されている。また、各ＬＵＴは、補正前の画素の値と補正後の画素の値との関係が各々異なっており、グラフィック属性用のＬＵＴ、イメージ属性用のＬＵＴの順に種類が多くなるように予め定められている。これは、グラフィック画像はイメージ画像に比較して濃度のむらが視認されやすいためである。なお、本実施の形態では、グラフィック属性用のＬＵＴの数を６４とし、イメージ属性用のＬＵＴの数を１６としているが、これに限らず、グラフィック属性用のＬＵＴの数がイメージ属性用のＬＵＴの数よりも多ければよく、他の数でもよい。なお、各ＬＵＴには、各々を識別するための識別番号が付されている。
【００４５】
特定情報作成部１０２は、対象画素毎でかつイメージ属性及びグラフィック属性毎に、当該対象画素の値を補正するために用いるＬＵＴを特定するための情報を示す特定情報を作成する。そして、特定情報作成部１０２で作成された特定情報は、ＨＤＤ７６に記憶される。なお、本実施の形態に係る特定情報作成部１０２は、対象画素の相違情報の大きさに基づいて対象画素の属性毎に、他のＬＵＴに比較して補正後の濃度のむらを視認しづらくするＬＵＴを複数のＬＵＴから選択することで特定情報を作成する。
【００４６】
図６に、特定情報作成部１０２で作成される各対象画素毎の特定情報の模式図を示す。本実施の形態に係る特定情報は、１０ビットで構成された情報であり、下位６ビットが、画像情報を構成しかつ対象画素に対応する画素がグラフィック属性の場合に用いる、グラフィック属性用のＬＵＴの識別番号を示す情報であり、上位４ビットが、画像情報を構成しかつ対象画素に対応する画素がイメージ属性の場合に用いる、イメージ属性用のＬＵＴの識別番号を示す情報である。なお、特定情報作成部１０２は、特定情報に対して圧縮処理を行い、圧縮処理が行われた特定情報をＨＤＤ７２に記憶させてもよい。
【００４７】
また、補正部１０４は、各対象画素毎の特定情報及び記録用紙Ｐに形成される画像を示す画像情報に基づいて、当該画像情報を構成しかつ対象画素に対応する画素の値を、当該画素の属性に対応した特定情報により特定されるＬＵＴを用いて補正する。
【００４８】
なお、本実施の形態に係る補正部１０４は、属性判定部１１０、グラフィック属性画素補正部１１２、イメージ属性画素補正部１１４、及び結合部１１６を備えている。
【００４９】
属性判定部１１０は、ＨＤＤ７６から、記録用紙Ｐに形成される画像を示す画像情報、及び当該画像情報に添付されているタグ情報が入力され、当該画像情報を構成する各画素毎の属性を当該タグ情報に基づいて判定する属性判定処理を行う。そして、属性判定部１１０は、グラフィック属性の画素の値及び座標位置を示す情報をグラフィック属性画素補正部１１２へ出力する一方、イメージ属性の画素の値及び座標位置を示す情報をイメージ属性画素補正部へ出力し、テキスト属性の画素の値及び座標位置を示す情報を結合部１１６へ出力する。
【００５０】
グラフィック属性画素補正部１１２は、属性判定部１１０から出力されたグラフィック属性の画素の値及び座標位置を示す情報が入力されると、ＨＤＤ７６に記憶されている特定情報に基づいて、当該入力された画素に対応するグラフィック属性用のＬＵＴをＲＯＭ７２から読み出し、読み出したグラフィック属性用のＬＵＴを用いて当該入力された画素の値を補正し、補正後の画素の値及び座標位置を示す情報を結合部１１６へ出力する。
【００５１】
イメージ属性画素補正部１１４は、属性判定部１１０から出力されたイメージ属性の画素の値及び座標位置を示す情報が入力されると、ＨＤＤ７６に記憶されている特定情報に基づいて、当該入力された画素に対応するイメージ属性用のＬＵＴをＲＯＭ７２から読み出し、読み出したイメージ属性用のＬＵＴを用いて当該入力された画素の値を補正し、補正後の画素の値及び座標位置を示す情報を結合部１１６へ出力する。
【００５２】
なお、グラフィック属性画素補正部１１２及びイメージ属性画素補正部１１４は、対象画素に対応しない画素の値及び座標位置が入力された場合には、当該画素の値を補正せずに画素の値及び座標位置を結合部１１６へ出力する。
【００５３】
結合部１１６は、入力された各画素を座標位置に基づいて結合させ、補正後の画像情報を生成した後、当該補正後の画像情報を出力する。なお、出力された補正後の画像情報は、他の画像処理が行われた後、記録用紙Ｐに画像として形成される。
【００５４】
なお、以上のように構成された画像形成装置１０の各構成要素（相違量導出部１００、特定情報作成部１０２、及び補正部１０４）による処理は、プログラムを実行することにより、コンピュータを利用してソフトウェア構成により実現することができる。但し、ソフトウェア構成による実現に限られるものではなく、ハードウェア構成や、ハードウェア構成とソフトウェア構成の組み合わせによって実現することもできることは言うまでもない。
【００５５】
次に、図７を参照して、本実施の形態に係る画像形成装置１０の作用を説明する。なお、図７は、記録用紙Ｐに形成する画像を示す画像情報を構成する各画素に対する補正指示が入力された場合にＣＰＵ７０によって実行される画素補正プログラムの処理の流れを示すフローチャートであり、当該プログラムはＲＯＭ７２の所定領域に予め記憶されている。なお、本実施の形態に係る画素補正プログラムは、ｘ＝１，ｙ＝１の座標位置の画素から順に処理を行う。
【００５６】
まず、ステップ１００では、画素の属性がテキスト属性であるか否かを判定し、肯定判定となった場合は、当該画素の値を補正することなくステップ１１６へ移行する一方、否定判定となった場合は、ステップ１０２へ移行する。
【００５７】
ステップ１０２では、画素の属性がグラフィック属性であるか否かを判定し、肯定判定となった場合はステップ１０４へ移行する一方、否定判定となった場合はステップ１１０へ移行する。なお、ステップ１００及びステップ１０２の処理が属性判定部１１０の処理に相当する。
【００５８】
ステップ１０４では、当該画素が対象画素であるか否かを判定し、肯定判定となった場合はステップ１０６へ移行する一方、否定判定となった場合は当該画素を補正することなくステップ１１６へ移行する。
【００５９】
ステップ１０６では、対象画素と判定した画素に応じた特定情報に示される識別番号で特定されるグラフィック属性用のＬＵＴをＲＯＭ７２から読み出す。
【００６０】
次のステップ１０８では、対象画素と判定した画素の値を、読み出したグラフィック属性用のＬＵＴを用いて補正した後、ステップ１１６へ移行する。なお、ステップ１０４〜ステップ１０８の処理がグラフィック属性画素補正部１１２の処理に相当する。
【００６１】
一方、ステップ１１０では、当該画素が対象画素であるか否かを判定し、肯定判定となった場合はステップ１１２へ移行する一方、否定判定となった場合は当該画素を補正することなくステップ１１６へ移行する。
【００６２】
ステップ１１２では、対象画素と判定した画素に応じた特定情報に示される識別番号で特定されるイメージ属性用のＬＵＴをＲＯＭ７２から読み出す。
【００６３】
次のステップ１１４では、対象画素と判定した画素の値を、読み出したイメージ属性用のＬＵＴを用いて補正した後、ステップ１１６へ移行する。なお、ステップ１１０〜ステップ１１４の処理がイメージ属性画素補正部１１４の処理に相当する。
【００６４】
ステップ１１６では、各画素の座標位置に基づいて各画素を結合させ、補正後の画像情報を生成する。なお、本ステップ１１６の処理が結合部１１６の処理に相当する。
【００６５】
次のステップ１１８では、画像情報を構成する全ての画素に対してステップ１００〜ステップ１１６の処理が終了したか否かを判定し、否定判定となった場合はステップ１００へ戻る一方、肯定判定となった場合は本プログラムを終了する。
【００６６】
以上、本発明を上記実施の形態を用いて説明したが、本発明の技術的範囲は上記実施の形態に記載の範囲には限定されない。発明の要旨を逸脱しない範囲で上記実施の形態に多様な変更または改良を加えることができ、当該変更または改良を加えた形態も本発明の技術的範囲に含まれる。
【００６７】
また、上記実施の形態は、クレーム（請求項）にかかる発明を限定するものではなく、また実施の形態の中で説明されている特徴の組み合わせの全てが発明の解決手段に必須であるとは限らない。前述した実施の形態には種々の段階の発明が含まれており、開示される複数の構成要件における組み合わせにより種々の発明を抽出できる。上記実施の形態に示される全構成要件から幾つかの構成要件が削除されても、効果が得られる限りにおいて、この幾つかの構成要件が削除された構成が発明として抽出され得る。
【００６８】
例えば、上記実施の形態では、特定情報は、各対象画素毎でかつ属性毎にＬＵＴを特定するための情報を示しているが、本発明はこれに限定されるものではなく、隣接する予め定められた数の対象画素毎でかつ属性毎にＬＵＴを特定するための情報を示してもよい。
【００６９】
この場合の特定情報の一例を、対象画素の位置をｘ−ｙ座標系で表した図８に示す。なお、斜線が引かれている座標位置は対象画素ではない画素を示している。対象画素の座標位置の上段の数字が、対象画素に対応する画素がイメージ属性の場合に用いるイメージ属性用のＬＵＴの識別番号を示す一方、当該座標位置の下段の数字が、対象画素に対応する画素がグラフィック属性の場合に用いるグラフィック属性用のＬＵＴの識別番号を示す。同図に示すように特定情報は、イメージ属性の画素に対してはｘ方向に隣接する２つの画素毎に同じイメージ属性用のＬＵＴを特定する情報を示す一方、グラフィック属性の画素に対しては各画素毎にグラフィック属性用のＬＵＴを特定する情報を示している。
【００７０】
なお、この形態では、グラフィック属性の対象画素に対する上記隣接する予め定められた数として“１”を適用し、イメージ属性の対象画素に対する上記隣接する予め定められた数として“０”を適用したが、上記隣接する予め定められた数はイメージ属性の対象画素に比較してグラフィック属性の対象画素の方が多ければよく、他の数を適用してもよい。また、ｙ方向に隣接する予め定められた数の対象画素毎に同じＬＵＴを特定する情報を示す形態としてもよい。
【００７１】
また、上記実施の形態では、グラフィック属性の画素とイメージ属性の画素とを補正の対象とする一方、テキスト属性の画素は補正の対象としない場合について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、テキスト属性の画素も補正の対象とする形態としてもよい。
【００７２】
この形態の場合、ＲＯＭ７２にはテキスト属性に応じたテキスト属性用のＬＵＴが更に記憶され、イメージ属性用のＬＵＴ、グラフィック属性用のＬＵＴ、テキスト属性用のＬＵＴの順に種類が多くなるように予め定められ、例えば、イメージ属性用のＬＵＴの数を６４、グラフィック属性用のＬＵＴの数を１６、テキスト属性用のＬＵＴの数を４とする。なお、この形態では、各対象画素毎の特定情報に、テキスト属性用のＬＵＴの識別番号を示す情報（テキスト属性用のＬＵＴの数が４の場合は、２ビットの情報）が更に付加される。
【００７３】
また、上記実施の形態では、画像読取部４２で記録用紙Ｐに形成された基準画像を読み取り、読取基準画像情報を取得する場合について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、画像形成装置１０にスキャナを備え、当該スキャナで記録用紙Ｐに形成された基準画像を読み取り、読取基準画像情報を取得する形態としてもよい。
【００７４】
また、上記実施の形態では、画像形成装置１０が、画素の値を当該画素の属性に応じたＬＵＴを用いて補正する場合について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、図９に示すように外部インタフェース８２に接続されているパソコン８８が属性毎のＬＵＴを記憶し、パソコン８８に接続されているスキャナ２００が記録用紙Ｐに形成された基準画像を読み取り、パソコン８８が特定情報を作成すると共に記憶し、当該特定情報及び記録用紙Ｐに形成される画像を示す画像情報に基づいて、当該画像情報を構成しかつ対象画素に対応する画素の値を、当該画素の属性に対応する特定情報により特定されるＬＵＴを用いて補正し、補正後の画像情報を画像形成装置１０に送信する形態としてもよい。
【００７５】
その他、上記実施の形態で説明した画像形成装置１０の構成（図１、図２、及び図３参照。）は一例であり、本発明の主旨を逸脱しない範囲内において不要な部分を削除したり、新たな部分を追加したりすることができることは言うまでもない。
【００７６】
また、上記実施の形態で説明した画素補正プログラムの処理の流れ（図７参照。）も一例であり、本発明の主旨を逸脱しない範囲内において不要なステップを削除したり、新たなステップを追加したり、処理順序を入れ替えたりすることができることは言うまでもない。また、上記実施の形態では、画素補正プログラムがＲＯＭ７２に予め記憶（インストール）されている態様を説明したが、本発明に係る画像形成プログラムは、ＨＤＤ７６に予め記憶する形態、ＣＤ−ＲＯＭやＤＶＤ−ＲＯＭ等のコンピュータ読み取り可能な記録媒体に格納された状態で提供される形態、有線又は無線による通信手段を介して配信される形態等を適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００７７】
【図１】実施の形態に係る画像形成装置の破断側面図である。
【図２】実施の形態に係る画像形成装置の電気系の要部構成を示すブロック図である。
【図３】実施の形態に係る画像形成装置の機能的な構成を示す機能ブロック図である。
【図４】実施の形態に係る読取基準画像情報を構成する各画素の値と当該各画素の各々に対応する基準画像情報を構成する各画素の値との相違量を示す模式図である。
【図５】実施の形態に係るＲＯＭに記憶されるＬＵＴの模式図である。
【図６】実施の形態に係る各対象画素毎の特定情報の模式図である。
【図７】実施の形態に係る画素補正プログラムの処理の流れを示すフローチャートである。
【図８】他の実施の形態に係る特定情報の模式図である。
【図９】他の実施の形態に係る画像処理装置の構成図である。
【符号の説明】
【００７８】
１０    画像形成装置
４２    画像読取部（取得手段）
７２    ＲＯＭ（記憶手段）
１００  相違量導出部（導出手段）
１０２  特定情報作成部（作成手段）
１０４  補正部（補正手段）
Ｐ      記録用紙（画像形成媒体）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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