(57)【要約】【課題】経鼻内視鏡の吸引機能を補助する。【解決手段】一方の外鼻孔から挿入される挿入部１６をもつ経鼻内視鏡１１と併用される補助具１２を設ける。補助具１２は、他方の外鼻孔から挿入される挿入部３７をもつ。挿入部には、先端部から後端部４０に繋がる内部空間に鉗子管路が設けられている。鉗子管路の後端は、補助具１２の後端部４０に設けた吸引バルブ３９、鉗子入口６９、及び係合部３８にそれぞれ繋がっている。吸引バルブ３９は外部に露呈するポート４５を有し、ポート４５には吸引器４７が接続される。補助具１２を併用して行う処置・治療には、補助具１２の鉗子入口６９から処置具を挿入し、また、吸引バルブ３９の操作部３１を操作することで内視鏡１１の鉗子管路を使って体内汚物や血液その他の体液等を吸引する。【選択図】図１
2010075320.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
一方の外鼻孔から体腔内に挿入される挿入部を有する内視鏡と組み合わせて使用され、前記他方の外鼻孔から前記体腔内に挿入され前記内視鏡の機能を補助するための補助用の挿入部と、
前記補助用の挿入部の先端に設けた吸引口と後端との間に設けられている吸引管路と、
前記後端に設けられ前記吸引管路を開閉する吸引バルブと、
前記吸引バルブを開いたときに吸引器により前記吸引管路を介して前記吸引口から吸引するためのポートと、
を備えていることを特徴とする補助具。
【請求項２】
一方の外鼻孔から体腔内に挿入される挿入部を有する内視鏡と、
前記他方の外鼻孔に挿入した後に挿入方向の先端が前記内視鏡の挿入部の先端に固定される補助用の挿入部と、前記補助用の挿入部の先端に設けた吸引口と後端部との間の内部空間に設けられている吸引管路と、前記後端部に設けられ前記吸引管路を開閉する吸引バルブと、吸引器が接続され前記吸引バルブを開いたときに前記吸引器により前記吸引管路を介して前記吸引口から吸引するためのポートと、を有する補助具と、
を備えたことを特徴とする内視鏡システム。
【請求項３】
前記補助具の吸引管路は、鉗子管路となっていることを特徴とする請求項２記載の内視鏡システム。
【請求項４】
前記補助具の後端部には、前記内視鏡の挿入部の基端部に接続されている操作部本体に係脱自在に係合する係合部が設けられていることを特徴とする請求項２又は３記載の内視鏡システム。
【請求項５】
前記内視鏡の挿入部には、先端部から操作部本体へと貫通する内部空間に設けられた鉗子管路と、前記操作部本体に露呈して設けられ前記鉗子管路に繋がる鉗子入口とが設けられており、
前記係合部には、一端が前記ポートの手前で前記補助具の鉗子管路に繋がりかつ他端が外部に露呈する鉗子入口と、前記鉗子入口と前記内視鏡の鉗子入口とを着脱自在に接続するための係止手段と、が設けられていることを特徴とする請求項４記載の内視鏡システム。
【請求項６】
前記補助具及び前記内視鏡との挿入部のうちのいずれか一方又は両方の先端部には、互いの先端部同士を先端面が同じ方向に向くように着脱自在に固定するための固定手段が設けられていることを特徴とする請求項２ないし５いずれか記載の内視鏡システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、経鼻内視鏡と組み合わせて使用される補助具、及びこれを用いる内視鏡システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、体内に挿入する挿入部を経口内視鏡よりも細径にした経鼻内視鏡が知られている（特許文献１、特許文献２）。この内視鏡を使用する経鼻内視鏡検査は、挿入部が舌のつけ根を通らず、のどにも触れないので、経口内視鏡検査に比べ、検査時の吐き気・不快感が大幅に軽減できて被検者の苦痛や負担を軽減することができると共に、経口内視鏡検査に比べ麻酔薬も少量で良く、また、被検者は検査中に術者等と会話をすることができ、口呼吸も可能となる等の利点があるため、需要が増えている。
【０００３】
経鼻内視鏡には、経口内視鏡と同じに、体内に挿入される挿入部の先端部に観察光学系と照明光学系とが内蔵されており、照明光学系で被写体を照明し、照明された被写体の画像情報を観察光学系で映像信号として取り出し、モニタ等によりその画像を表示する。挿入部には、先端部から基端部へと貫通する内部空間に、鉗子管路（吸引管路を兼ねる）、及びライトガイド等が収容されている。
【０００４】
ライトガイドは、光が入射する入射端と光を出射する出射端とを有し、光を光源装置から先端部へと導く。出射端から出射される光は、照明レンズを通して先端部の先端面に設けた照明窓から被写体に向けて照射される。鉗子管路は、一端が先端面に露呈して設けた鉗子出口に、また他端が基端部に露呈して設けた鉗子入口にそれぞれ繋がっており、鉗子入口から鉗子出口へと処置具の挿入をガイドする。また、内視鏡に吸引器を接続して、鉗子管路を利用して鉗子出口から残渣や体液等を吸引することもできる。
【特許文献１】特開２００６−６８０３０号公報
【特許文献２】特開２００７−６１３７７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
経鼻内視鏡検査で発見される患部には、その時点で処置・治療することができるものが多い。このような処置・治療は、内視鏡の鉗子管路に生検鉗子、把持鉗子、高周波ナイフ、高周波スネア、ホットバイオプシー等の処置具を挿入して行う。例えば胃や食道のポリープを切り取ったり（ポリペクトミー、ポリープ切除術、粘膜切除術）、出血している部分（胃潰瘍など）をクリップでつまんで血を止めたりすること（止血術）等を行う場合、観察に邪魔となる余分な残渣や体液等を吸引する必要が生じる。このような場合、処置具を鉗子管路から引き抜いて処置・治療をいったん止めて、内視鏡に接続した吸引器により処置具を抜いた鉗子管路を利用して残渣や体液等を吸引する。このため、処置・治療に時間がかかってしまい、患者によけいな負担を与えてしまうおそれがある。
【０００６】
また、経鼻内視鏡は、外鼻孔から中鼻道（下鼻道）へと狭く曲がりくねった挿入経路を通過させるため、経口内視鏡ものと比べて挿入部が柔軟にできているという特徴があるが、経口内視鏡の挿入部の径（約９ｍｍ）に対し非常に細い径（５〜６ｍｍ程度）になっている。このように挿入部が細いと、内部空間に設けられている鉗子管路の径（約２ｍｍ）も細く、よって、鉗子管路を使って吸引するときの吸引力が弱い。このため、観察に邪魔となる余分な残渣や体液等を吸引することに限界があった。このような場合、経鼻内視鏡検査で病変が見つかった場合は、経口内視鏡を挿入する等の他の方法を用いて吸引を行わなければならない場合があった。
【０００７】
本発明はこのような事情に鑑みてなされたもので、経鼻内視鏡を使用して行う処置や治療と同時に吸引を行える補助具、及びこれを用いる内視鏡システムを提供することを目的とする。また、小径に伴う構成や機能の制限により経鼻内視鏡では困難とされていた残渣や体液等の多量の吸引をことうことも目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、本発明の補助具は、一方の外鼻孔から体腔内に挿入される挿入部を有する内視鏡と組み合わせて使用され前記他方の外鼻孔から前記体腔内に挿入され前記内視鏡の機能を補助するための補助用の挿入部と；前記補助用の挿入部の先端に設けた吸引口と後端部との間の内部空間に設けられている吸引管路と；前記後端部に設けられ前記吸引管路を開閉する吸引バルブと；吸引器が接続され前記吸引バルブを開いたときに前記吸引器により前記吸引管路を介して前記吸引口から吸引するためのポートと；を備えたものである。
【０００９】
また、本発明の内視鏡システムは、一方の外鼻孔から体腔内に挿入される挿入部を有する内視鏡と；前記他方の外鼻孔に挿入した後に挿入方向の先端が前記内視鏡の挿入部の先端に固定される補助用の挿入部と、前記補助用の挿入部の先端に設けた吸引口と後端部との間の内部空間に設けられている吸引管路と、前記後端部に設けられ前記吸引管路を開閉する吸引バルブと、吸引器が接続され前記吸引バルブを開いたときに前記吸引器により前記吸引管路を介して前記吸引口から吸引するためのポートと、を有する補助具と；を備えたものである。
【００１０】
内視鏡としては、挿入部に少なくとも鉗子管路をもち、鉗子等の処置具を挿入する機能や吸引管路として用いる吸引機能をもっていればよい。補助具は、鉗子管路（吸引管路）の機能を補助する機能を挿入部に備えればよい。
【００１１】
なお、補助具の挿入部には、鉗子管路に加えて、内視鏡の照明の補助を行うために、ライトガイドと照明レンズ等からなる照明機能を組み込んでもよい。また、内視鏡の送気・送水を補助するために、送気・送水管路を設けても良い。さらに、内視鏡のウォータージェット機構を補助するためにウォータージェット管路を設けても良い。
【００１２】
補助具の後端部に係合部を設け、内視鏡の挿入部の操作部本体に着脱自在に係合させるのがよい。係合部の係合先としては、内視鏡の挿入部の基端に接続されている把持部でもよいし、また把持部に取り付けられている手元操作部でもよい。これら把持部と手元操作部とで操作部本体を構成する。補助具の後端部を内視鏡に係合させておけば、補助具の後端部と内視鏡の操作部本体と別々に持つ必要がないため、双方の挿入部の挿入や処置又は治療を簡便に行える。また、内視鏡の先端部から操作部本体へと貫通する内部空間に設けられている鉗子管路と、操作部本体に露呈して設けられ鉗子管路に繋がる鉗子入口とを内視鏡に設ける場合には、係合部に、一端が前記補助具の鉗子管路に繋がりかつ他端が外部に露呈する鉗子入口と、前記鉗子入口と前記内視鏡の鉗子入口とを着脱自在に接続するための係止手段とを設けるのが、吸引時に鉗子管路を共通して使用することができるので望ましい。係止手段としては、例えば弾性自在な係合爪を利用して係止するものやワンタッチ式管路継手（ワンタッチ継手）等を用いるのが、着脱操作が簡便になるので望ましい。
【００１３】
補助具を併用して処置・治療を行う場合、両方の外鼻孔に各々挿入後に、互いの挿入部の先端を固定する必要がある。そこで、補助具及び内視鏡との挿入部のうちのいずれか一方又は両方の先端部に、互いの先端部同士を先端面が同じ方向に向くように着脱自在に固定するための固定手段を設ける。固定手段としては、磁石体同士の磁着により固定する方法やスネア型の弾性ワイヤで他方の挿入部の先端を捕捉して固定する方法等を採用することができる。
【００１４】
経鼻内視鏡の挿入部には、一般的に、先端部に小型の撮像素子が内蔵され、かつ先端部から基端部へと貫通する内部空間に少なくとも細径の鉗子管路が設けられている。この内視鏡の挿入部を一方の外鼻孔から体腔内に挿入する。補助具には、内視鏡の鉗子管路よりも大径で且つ先端部から後端部へと貫通する鉗子管路を有する。この補助具の挿入部を他方の外鼻孔から前記体腔内に挿入する。前記補助具及び前記内視鏡との挿入部のうちのいずれか一方又は両方の先端部に固定手段が設けられている。双方の先端部を鼻孔から食道までの範囲に挿入し、固定手段により双方の先端部を先端面が同じ方向を向くように着脱自在に固定する。
【００１５】
これにより、内視鏡の鉗子管路を利用して鉗子等の処置具を挿入して処置・治療を行いながら、補助具の吸引管路を利用して観察に邪魔となる余分な残渣や体液等を吸引することができる。また、補助具の挿入部を他方の外鼻孔に挿入する前又は後、あるいは双方の挿入部の先端部を固定した後に、補助具の挿入部の後端部に設けた係合部を内視鏡の挿入部の基端部に係合させて互いの鉗子管路を接続すると、互いの鉗子管路が繋がるため、補助具に接続される吸引器により双方の鉗子出口から観察に邪魔となる余分な残渣や体液等を多量に吸引することもできる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、一方の外鼻孔から体腔内に挿入される挿入部を有する内視鏡と組み合わせて使用され、他方の外鼻孔から体腔内に挿入される挿入部を有する補助具に吸引バルブを設けため、従来経鼻内視鏡を使用して出来なかった処置・治療と同時の吸引を確実に行うことができる。また、双方の鉗子管路同士を接続する発明では、双方の鉗子管路を同時に利用することができるため、残渣や体液等を多量に吸引することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
内視鏡システム１０は、図１に示すように、経鼻内視鏡（以下、「内視鏡」）１１、補助具１２、光源装置１３、プロセッサ装置１４、及びモニタ１５等を備えている。内視鏡１１には、一方の外鼻孔に挿入される挿入部１６を持っている。挿入部１６の基端部１７には把持部１８ａが接続され、把持部１８ａには手元操作部１８が接続されている。手元操作部１８には、光源装置１３、及びプロセッサ装置１４にそれぞれ接続されるユニバーサルコネクタ１９がユニバーサルケーブル２０の先端に設けられている。この内視鏡１１の挿入部１６には、先端部から把持部１８ａ又は手元操作部１８へと貫通する内部空間に鉗子管路が設けられている。鉗子管路は、一端が先端部に設けた鉗子出口に、また他端は把持部１８ａ又は手元操作部１８に設けた鉗子入口２１にそれぞれ接続されている。なお、把持部１８ａ、及び手元操作部１８が操作部本体を構成する。
【００１８】
なお、鉗子入口２１には、鉗子栓３５が着脱自在に装着されている。鉗子栓３５は、処置具によって押し開かれるスリット又は小孔を形成した弾性を有する栓部をもっており、鉗子管路を通じて体内汚液等が鉗子入口２１から外部に噴出しないように鉗子入口２１を部分的にシールする。
【００１９】
内視鏡１１の挿入部１６は、周知のように、先端硬質部２２、湾曲部２３、及び軟性部２４とで構成されている。湾曲部２３の前後には、補助具１２を組み合わせて使用するための円筒状の磁石体２５，２６が一対設けられている。なお、先端硬質部２２と湾曲部２３とが本発明の内視鏡１１の挿入部１６の先端部を構成する。
【００２０】
内視鏡の先端硬質部２２には、硬質な金属材料等で形成された先端部本体の内部に観察光学系、撮像素子、及び照明光学系等が内蔵されている。ユニバーサルコネクタ１９は、ライトガイド用コネクタ（ＬＧコネクタ）２７と、これから延設されたコード２８の先端に設けたビデオ用コネクタ（電気コネクタ）２９とから構成されている。電気コネクタ２９がプロセッサ装置１４に、また、ＬＧコネクタ２７が光源装置１３にそれぞれ接続される。
【００２１】
プロセッサ装置１４には、電源回路、撮像素子から得られる撮像信号を画像処理してコンポジット信号やＲＧＢコンポーネント信号にエンコードするための画像処理回路等が設けられている。光源装置１３には、光源ランプが内蔵されており、その光は、手元操作部１８を通って挿入部１６の内部空間に収容したライトガイド（ファイバーバンドル）によって把持部１８ａから先端部へと導かれて照明光学系に入射する。
【００２２】
軟性部２４は、手元操作部１８と湾曲部２３との間を細径で長尺状に繋ぐ部分であり、可撓性を有している。湾曲部２３は、手元操作部１８に設けた２つの湾曲操作ノブ３０の操作に連動して挿入部１６の内部空間に収容したアングルワイヤが押し引きされて湾曲動作する。これにより、先端硬質部２２の先端面を体腔内の所望の方向に向けて観察部位を観察する。観察部位は、照明光学系から放たれる光により照明され、その反射光を、観察光学系を介して撮像素子で撮像し、画像処理回路を介してモニタ１５に表示される。
【００２３】
手元操作部１８には、２つの湾曲操作ノブ３０や鉗子入口２１の他に、送気・送水ボタン３２、吸引ボタン３３、及びウォータージェット口（ＷＪ口）３４等が設けられている。ＷＪ口３４には、被観察部位に向けて噴射するための洗浄水や薬液等の流体を収容したシリンジや送水装置等が着脱自在に接続される。なお、ＷＪ口３４は、通常、前述した係合部３８用の栓３６と同じ構成の栓３６により着脱自在に塞がれている。
【００２４】
補助具１２は、内視鏡と組み合わせて使用されるものであり、挿入部３７、係合部３８、鉗子入口６９、及び吸引バルブ３９を有している。挿入部３７は、内視鏡１１の挿入部１６が挿入されていない他方の外鼻孔に挿入される。係合部３８は、内視鏡１１の鉗子入口２１に着脱自在に係合される。係合部３８，鉗子入口６９、及び吸引バルブ３９は、挿入部３７の後端部４０に設けられている。補助具１２の挿入部３７は、先端から順に先端部４２、湾曲部４３、及び可撓管部４４とで構成されている。
【００２５】
補助部１２の係合部３８には、内周に弾性自在な係合溝３８ａが設けられている。係合溝３８ａは、相手側となる内視鏡の鉗子入口２１の外周に設けた突条２１ａに着脱自在に係合し、着脱が容易に行える。係合部３８には、栓３６が着脱自在に取り付けられている。栓３６は、補助具１２の鉗子管路を通じて体内汚液等が外部に噴出しないように係合部３８を部分的にシールする。
【００２６】
補助具１２の挿入部３７には、前述したように、先端部４２から後端部４０へと貫通する内部空間に鉗子管路が設けられている。この鉗子管路は、一端が先端部４２の先端面に設けた鉗子出口に接続され、他端が３つに分岐している。この他端は、一方が鉗子入口６９に、他方が吸引バルブ３９に、そして、残りの一つは係合部３８にそれぞれ接続されている。吸引バルブ３９には、ポート４５が設けられ、ポート４５には、フレキシブルなチューブ４６を介して吸引器４７が接続されている。吸引バルブ３９には、バルブを開くときに操作する操作部３１が設けられている。吸引器４７は、操作部３１の操作により吸引バルブ３９のバルブが開かれると、補助具１２の鉗子管路、又は内視鏡１１と補助具１２との鉗子管路を通して吸引を行う。補助具１２の鉗子入口６９は、内視鏡１１と補助具１２とを接続して両方の鉗子管路から吸引を行いながら処置具を挿入するときに使用するためのものである。なお、補助具１２の鉗子入口６９には、前述したと同じ鉗子栓３５が着脱自在に装着されている。
【００２７】
補助具１２の湾曲部４３には、挿入方向に対する前後に、円筒状の磁石体４８，４９が一対設けられている。これら一対の磁石体４８，４９は、挿入経路のうちの後鼻道から食道までの範囲に挿入されたときに、内視鏡１１の一対の磁石体２５，２６に磁着する。これにより、補助具１２の湾曲部４３は、内視鏡１１の湾曲部２３の湾曲に従動して湾曲し、補助具１２の先端部４２の先端面は、内視鏡１１の先端硬質部２２の先端面と同じ向きになる。
【００２８】
補助具１２の先端部４２は、硬質な材料で形成されている。湾曲部４３は、内視鏡１１の湾曲部２３と一緒に湾曲する柔軟な部分である。可撓管部４４は、後端部４０と湾曲部４３との間を細径で長尺状に繋ぐ部分であり、可撓性を有している。なお、先端部４２と湾曲部４３とが本発明の補助具１２の挿入部３７の先端部を構成する。
【００２９】
挿入部１６，３７は、どちらも外鼻孔から後鼻孔、食道と経て胃や十二指腸等に挿入されるために、細径のフレキシブルな管状に形成されており、略同じ径、及び長さになっている。なお、内視鏡を用いる処置又は治療時において補助具１２の係合部４１を手元操作部１８に係合するタイミングとしては、双方の挿入部１６，３７を体腔内に挿入する前と挿入後とが考えられる。後者の場合には、補助具１２の挿入部３７の長さを内視鏡１１の挿入部１６よりも長くしておくと作業がし易いので望ましい。また、鼻孔への挿入テストで内視鏡１１の挿入部１６を片方の鼻孔に挿入するのが無理であると判断される場合もあるので、補助具１２の挿入部３７は、内視鏡１１の挿入部１６よりも細径にしておくのが好適である。
【００３０】
内視鏡１１の軟性部２４は、図２に示すように、内側より順に可撓性を保ちながら内部を保護するフレックスと呼ばれる螺管５０と、この螺管５０の上に被覆され外層５１の樹脂を保持するブレードと呼ばれるネット５２と、このネット５２上に樹脂を被着した外層５１との３層からなる可撓性管５３で構成されている。
【００３１】
内視鏡１１の軟性部２４の内部には、先端硬質部２２の照明用レンズに照明光を導くためのライトガイド５４，５５、アングルワイヤ５６、鉗子管路５７、送気・送水管路５８、多芯ケーブル５９、及び、ウォータージェット管路（ＷＪ管路）６０等の複数本の内容物が遊挿されている。多芯ケーブル５９は、主に、映像信号処理部から撮像センサを駆動するための信号を送るとともに、撮影センサから得られる撮像信号を映像信号処理部に送るためのケーブルであり、複数の信号線を保護被膜で覆った断面形状になっている。アングルワイヤ５６は、上下用と左右用との２本のアングルワイヤを２つの湾曲操作ノブ３０の操作に連動する２つのプーリに各々掛け回してそれら先端を湾曲部４３に向けて挿通しているので軟性部２４の内部には４本あり、それぞれが密着コイルパイプ６１の中に挿通されている。
【００３２】
内視鏡１１の先端硬質部２２の先端面６２には、図３に示すように、観察窓６３、一対の照明窓６４,６５、ウォータージェットノズル（ＷＪノズル）６６、鉗子出口６７、送気・送水ノズル６８等が露呈して設けられている。観察窓６３には、体腔内の被観察部位の像光を取り込むための対物光学系の一部が配されている。照明窓６４，６５は、観察窓６３を挟んだ両側に設けられ、光源装置１３から伝送される光を、ライトガイド５４，５５を介して体腔内の被観察部位に照射する。
【００３３】
内視鏡１１の鉗子出口６７は、鉗子管路５７を介して鉗子入口２１と連通されている。送気・送水ノズル６８は、手元操作部１８に設けた送気・送水ボタン３２を操作することによって患部に送気・送水をしたり、観察窓６３に向けて洗浄水やエアーを噴射する。ＷＪノズル６６は、ＷＪ口３４に着脱自在に取り付けられるシリンジ等から供給される洗浄水や薬液等の流体を被観察部位に向けて噴射する。
【００３４】
観察窓６３には、図４に示すように、対物光学系７０の一部が露呈して配されている。照明窓６４，６５から発する照明光は、被観察部位を反射して対物光学系７０に入射する。入射した被写体光は、対物光学系７０を通ってプリズム７１に入射してプリズム７１の内部で屈曲することで撮像素子７２の結像面に結像する。撮像素子７２には、回路基板７３が接続されており、この回路基板７３には多芯ケーブル５９の各信号線７４が接続されている。
【００３５】
内視鏡１１の先端硬質部２２から湾曲部２３の外層は、柔軟性を有するアングルゴム７５で形成されている。アングルゴム７５の内側には、アングルワイヤ５６の先端が係合している先端側接続リング７６が設けられている。先端側接続リング７６には、基端部に向けて、複数の節輪（図示なし）が湾曲中心となる左右及び上下のピンで交互に連結されている。各節輪の内側には、アングルワイヤ５６が摺動自在に係合しており、節輪列は、上下用と左右用とのアングルワイヤ５６の押し引きにより上下及び左右に湾曲する。
【００３６】
内視鏡１１の湾曲部２３の内部には、軟性部２４から挿通されている鉗子管路５７が配されている。鉗子管路５７は、合成樹脂製のフレキシブル管となっている。この鉗子管路５７の先端には、先端硬質部２２の内部に配した硬質管７７が接続されている。この硬質管７７は、先端が鉗子出口６７に接続されている。
【００３７】
補助具１２の可撓管部４４は、図５に示すように、内視鏡１１の軟性部２４と同じに、螺管７８、ネット７９、及び外層８０との３層からなる可撓性管８１で覆われている。螺管７８は、鉗子管路８２の周りに設けられており、可撓性を保ちながら鉗子管路８２を保護する。ネット７９は、螺管７８の上に被覆され外層８０の樹脂を保持する。外層８０は、ネット７９上に樹脂を被着したものである。
【００３８】
補助具１２の鉗子管路８２は、合成樹脂製のフレキシブル管で作られており、その内径は補助具１２の挿入部３７の外径に対して略７０％以上の径、内視鏡１１の鉗子管路５７の内径に対して略２倍以上の径になっている。これにより、補助具１２の鉗子管路８２には、大径の処置具を補挿入することができる。
【００３９】
補助具１２の先端部４２は、図６に示すように、先端部本体８３で覆われている。先端部４２の先端面８８には、鉗子出口８９が露呈して形成されている。鉗子出口８９には、硬質管９０が接続されており、この硬質管９０にフレキシブルな鉗子管路８２が接続されている。これら鉗子出口８９、硬質管９０、及び鉗子管路８２の内径は、略同じになっている。
【００４０】
補助具１２の湾曲部４３は、内視鏡１１の湾曲部２３に追従して湾曲するように柔軟な表皮９１で覆われている。この湾曲部４３の表皮９１は、可撓管部４４と略同じ構成をしているが、内視鏡１１の湾曲部２３の湾曲に対して内側又は外側で追従して湾曲したときに、先端部４２の先端面８８が内視鏡１１の先端面６２に対してずれることがないように、挿入方向に対して僅かに伸縮するようになっている。
【００４１】
補助具１２の湾曲部４３に設けた一対の磁石体４８，４９は、図７に示すように、表面に凹凸が出ないように、表皮９１に一段凹んだ凹部９２、９３を一対設け、一対の凹部９２，９３にそれぞれ嵌め込まれている。一方、内視鏡１１の湾曲部２３の前後に設けた一対の磁石体２５，２６も、表面に凹凸が出ないように、一段凹んだ凹部９４，９５に嵌め込まれている。これらの一対の磁石体２５，２６と、補助具１２の磁石体４８，４９は、間隔が同じになっており、所定距離をおいた二カ所で磁着させることで、内視鏡１１と補助具１２との湾曲部２３，４３を先端面６２，８８が揃った状態で並列的に固定することができる。
【００４２】
なお、これら磁石体２５，２６，４８，４９が本発明の固定手段を構成する。固定手段としては、磁石体同士を磁着させることに限らず、磁石体と磁着体との組でもよい。また、複数の磁石体をリング状のバンドに取り付け、そのバンドを凹部に嵌め込むようにしてもよい。
【００４３】
内視鏡１１は、図８に示す撮像素子７２を先端硬質部２２に備え、また、ＣＰＵ９６、基準クロック発振器９７、タイミングジェネレータ（ＴＧ）９８、及びアナログ信号処理回路（ＡＦＥ：Analog Front End processor）９９等をユニバーサルコネクタ１９の内部に備えている。
【００４４】
撮像素子７２は、ＣＣＤやＣＭＯＳ等であり、対物光学系７０により結像する被写体像を撮像する。この受光面には、複数の色セグメントからなるカラーフィルタ（例えば、ベイヤー配列の原色カラーフィルタ）が配置されている。
【００４５】
ＣＰＵ９６は、内視鏡１１の各部の動作制御を行う。ＴＧ９８は、基準クロック発振器９７により生成される基準クロック信号に基づき、撮像素子７２の駆動パルス（垂直／水平駆動パルス）を生成するとともに、ＡＦＥ９９用の同期パルスを生成し、前記駆動パルス及び同期パルスをそれぞれ撮像素子７２、及びＡＦＥ９９に入力する。撮像素子７２は、ＴＧ９８から入力された駆動パルスに応じて撮像動作を行い、撮像信号をＡＦＥ９９に出力する。
【００４６】
ＡＦＥ９９は、相関二重サンプリング回路（ＣＤＳ）１００、自動ゲイン制御回路（ＡＧＣ）１０１、及びアナログ／デジタル変換器（Ａ／Ｄ）１０２により構成されている。ＣＤＳ１００は、撮像素子７２から出力される撮像信号に対して相関二重サンプリング処理を施し、撮像素子７２で生じるリセット雑音及びアンプ雑音の除去を行う。ＡＧＣ１０１は、ＣＤＳ１００によりノイズ除去が行われた撮像信号をゲイン調整する。Ａ／Ｄ１０２は、ＡＧＣ１０１により増幅された撮像信号を、所定のビット数のデジタル信号に変換し、ユニバーサルコネクタ１９を介してプロセッサ装置１４に送る。
【００４７】
また、ＴＧ９８は、ＡＦＥ９９から出力される撮像信号に対応した、水平同期信号、垂直同期信号、及びクロック信号を、それぞれユニバーサルコネクタ１９を介してプロセッサ装置１４に送る。
【００４８】
プロセッサ装置１４は、ＣＰＵ１０３、アイソレーション回路（絶縁回路）１０４、デジタル信号処理回路（ＤＳＰ）１０５、同期信号発生回路（ＳＳＧ）１０６、及びデジタル／アナログ変換器（Ｄ／Ａ）１０７等を備えている。
【００４９】
ＣＰＵ１０３は、プロセッサ装置１４、及び光源装置１３の動作制御を行う。アイソレーション回路１０４は、内視鏡１１をプロセッサ装置１４から絶縁分離するためのものである。デジタル信号処理回路（ＤＳＰ）１０５は、撮像信号に信号処理を施して映像信号を生成する。
【００５０】
同期信号発生回路（ＳＳＧ）１０６は、補正された水平同期信号、垂直同期信号、及びクロック信号を発生する。デジタル／アナログ変換器（Ｄ／Ａ）１０７は、ＤＳＰ１０５から出力された映像信号をＮＴＳＣ方式等のアナログ映像信号に変換する。
【００５１】
ＳＳＧ１０６には、内視鏡１１のＴＧ９８から出力された水平駆動パルス、垂直駆動パルス、及びクロックパルスがアイソレーション回路１０４を介して入力される。ＳＳＧ１０６は、入力された水平駆動パルス、垂直駆動パルス、及びクロックパルスの間の位相ずれを補正して、位相ずれが補正された水平駆動パルス、垂直駆動パルス、及びクロックパルスを発生し、これらの信号をＤＳＰ１０５に入力する。
【００５２】
ＤＳＰ１０５には、内視鏡１１のＡＦＥ９９から出力された撮像信号がアイソレーション回路１０４を介して入力される。ＤＳＰ１０５は、入力された撮像信号に対し、色分離、色補間、ゲイン補正、ホワイトバランス調整、ガンマ補正、画像強調処理等を行い、輝度（Ｙ）信号と色差（Ｃ）信号とからなるＹ／Ｃ形式の映像信号を生成し、生成した映像信号をＤ／Ａ１０７に入力する。Ｄ／Ａ１０７は、入力された映像信号をＮＴＳＣ方式のアナログ映像信号に変換し、コネクタ１０８に外部接続されたモニタ１５に出力する。
【００５３】
光源装置１３は、光源ランプ１１０、光源ドライバ１１１、絞り機構１１２、集光レンズ１１３、及びＣＰＵ１１４を備えている。光源ランプ１１０は、キセノンランプやハロゲンランプ等から放たれる白色の光源である。光源ドライバ１１１は、光源ランプ１１０を駆動する。絞り機構１１２は、光源ランプ１１０とライトガイド５４，５５の入射端との間に配され、ライトガイド５４，５５への入射光量を増減させる。集光レンズ１１３は、絞り機構１１２を通過した光を集光してライトガイド５４，５５の入射端に導く。ＣＰＵ１１４は、プロセッサ装置１４のＣＰＵ１０３と通信し、光源ドライバ１１１、及び絞り機構１１２の制御を行う。光源ランプ１１０から発せられた光は、絞り機構１１２、及び集光レンズ１１３を介してライトガイド５４，５５の入射端に入射し、ライトガイド５４，５５の出射端から出射され、照明レンズ１１５，１１６を介して照明窓６４，６５から体腔内へ照射される。
【００５４】
内視鏡１１の送気・送水ノズル６８に繋がる送気・送水管路５８の後端は、送気用管路１１７と送水用管路１１８との二股に分かれている。送気用管路１１７と送水用管路１１８は、送気・送水ボタン３２に各々接続されている。詳しくは図９に示すように、送気・送水ボタン３２は、管路切換機能を有し、送気用ポート１１９、送水用ポート１２０、給水用ポート１２１、及び、給気用ポート１２２を有している。送水用ポート１２０には送水用管路１１８が、送気用ポート１１９には送気用管路１１７が接続されている。また、給水用ポート１２１には、ユニバーサルコネクタ１９に設けた送水コネクタ１２３を介して送水タンク１２４が接続される。給気用ポート１２２には、ユニバーサルコネクタ１９を介して光源装置１３に内蔵したバルブ１２５、及び送気ポンプ１２６が接続される。
【００５５】
光源装置１３には、送気圧を選択する送気ボタン１２７が外部に露呈して設けられている。送気ボタン１２７で選択した送気圧の情報はＣＰＵ１１４に送られ、ＣＰＵ１１４は送気圧の情報に基づいてバルブ１２５の弁を調節する。送気・送水ボタン３２には、ボタンの一部に孔１２８が空いており、送気ポンプ１２６は、常に駆動して前記孔１２８から空気を吐出している。送気・送水ボタン３２の孔１２８を塞ぐ操作を行うことで、送気・送水ノズル６８までの管路が繋がり、送気・送水ノズル６８より空気が吹き出す。さらに、詳しくは図１０に示すように、孔１２８を塞ぎながら送気・送水ボタン３２を押し込む操作を行うと、給気用ポート１２２が塞がれ、空気は送水タンク１２４に流れ込む。空気は、送水タンク１２４内の水を押し出し、水は給水用ポート１２１を介して送水用ポート１２０から送気・送水管路５８を経て送気・送水ノズル６８から吹き出す。
【００５６】
内視鏡１１の挿入部１６に収容したＷＪ管路６０は、図８に示すように、一端がＷＪノズル６６に接続され、他端が手元操作部１８に設けたＷＪ口３４に接続されている。ＷＪ口３４には、シリンジ１３０又はシリンジ１３０に取り付けたチューブ等が接続される。シリンジ１３０内に注入した液体は、プランジャーを軸方向に移動操作することでＷＪ管路６０を通ってＷＪノズル６６から患部に向けて噴出する。
【００５７】
内視鏡１１には、鉗子管路５７を吸引管路として用いて鉗子出口６７から体腔内の汚物や血液その他の体液を吸引する吸引機能を備えている。なお、内視鏡１１では、吸引機能と、鉗子等の処置具を鉗子管路５７に挿通して処置・治療を行う機構とを、同時に使用することはできない。
【００５８】
内視鏡１１の吸引機能を説明する。内視鏡１１の鉗子管路５７の後端は、鉗子入口２１と手元操作部１８に設けた吸引ボタン３３とに分岐して接続されている。吸引ボタン３３には、鉗子管路５７に繋がるポート１３１と、ユニバーサルコネクタ１９に設けた吸引コネクタ１３２に繋がるポート１３６とを有する。吸引コネクタ１３２に、詳しくは図１１に示すように、チューブ１３４を介して吸引器１３３を接続する。吸引コネクタ１３２にはバルブが内蔵されている。このバルブは、通常は閉じ状態になっており、チューブ１３４の先端に設けた管路継手を吸引コネクタ１３２に接続することで開かれる。吸引ボタン３３の押下操作によりポート１３１，１３６が繋がり、吸引器１３３は、内視鏡１１の鉗子管路５７を介して鉗子出口６７から体腔内の汚物や血液その他の体液を吸引し、吸引タンク１３５に貯留する。なお、補助具１２の吸引バルブ３９に接続される吸引器４７も、前述したように、内視鏡１１に使用される吸引器１３３と同じものであるので、ここでは詳しい説明を省略する。
【００５９】
補助具１２の鉗子管路８２は、後端が３股に分かれている。一方は鉗子入口６９に、他方は吸引バルブ３９、残りは係合部３８にそれぞれ繋がれている。補助具１２の係合部４１を内視鏡１１の鉗子入口２１に係合すると、互いの鉗子管路５７，８２とが繋がる。
【００６０】
内視鏡１１の鉗子管路５７と補助具１２の鉗子管路８２とを接続した形態では、吸引器４７を補助具１２に接続して双方の鉗子管路５７，８２から吸引する以外に、内視鏡１１と補助具１２との双方に吸引器４７，１３３をそれぞれ接続して吸引することもできる。どちらの使い方でも、内視鏡１１のみでの吸引機能に比べて、体腔内の汚物や血液その他の体液を多量に吸引することができる。しかも、内視鏡１１と補助具１２とを接続した形態で、補助具１２の鉗子入口６９から処置具を挿入することで、処置・治療と吸引とを同時に行うことができる。
【００６１】
補助具１２に設けた吸引バルブ３９は、図１２に示すように、バルブ本体１４０と、補助具１２の後端部４０に固定されるバルブケーシング１４１とで構成されており、これらは着脱自在に取り外すことができる。バルブ本体１４０は、操作部３１、弁ガイド軸１４２、弁部１４３、及び先端にポート４５を有する接続パイプ１４４を備えている。操作部３１は、プッシュ操作される頭部１４６、頭部１４６の側面に薄肉で作られているスカート部１４７、及び開放部１４８で構成される断面コ字状となっており、弾性自在な材質で作られている。開放部１４８はバルブ本体１４０に固定されており、頭部１４６をプッシュすることでスカート部１４７が外向きに折り曲げられて頭部１４６が陥没する。この頭部１４６には弁ガイド軸１４２の一端が固定されている。スカート部１４７の一部には、大気に挿通する開口部１４９が設けられ、プッシュ操作を止めると頭部１４６が元の位置に自然に戻る。この頭部１４６の変位と一緒に弁ガイド軸１４２が下降位置と上昇位置との間で移動する。
【００６２】
バルブ本体１４０の内部には管路１５０がある。また、バルブケーシング１４１の内部には鉗子管路８２に繋がる管路１５１がある。互いの管路１５０，１５１は、バルブ本体１４０をバルブケーシング１４１に取り付けたときに繋がる。弁ガイド軸１４２は、周面がバルブ本体１４０の管路１５０の内壁にガイドされており、他端がバルブケーシング１４１の管路１５１に呈している。弁部１４３は、弁ガイド軸１４２の他端に固定されており、弁ガイド軸１４２が上昇位置のときに閉じ位置に移動して、バルブケーシング１４１の管路１５１の一部に作られている小径部１５２に当接してバルブケーシング１４１の管路１５１を閉じる。弁ガイド軸１４２が下降位置に移動すると、図１３に示すように、弁部１４３がバルブケーシング１４１の管路１５１に作られている大径部１５３に移動してバルブケーシング１４１の管路１５１を開く開き位置に移動する。
【００６３】
接続パイプ１４４は、他端がバルブ本体１４０の管路１５０に繋がっている。弁ガイド軸１４２には、外周の一部に切り欠き部１５４が設けられており、切り欠き部１５４は、弁部１４３が開き位置のときに、接続パイプ１４４が繋がっているバルブ本体１４０の管部１５０とバルブケーシング１４１の管部１５１とを連通する。なお、接続パイプ１４４は、操作の邪魔にならないように、バルブ本体１４０に対して管路１５０を中心に回転自在に取り付けられている。
【００６４】
次に上記構成の作用を、図１４を参照しながら説明する。経鼻内視鏡検査では、まず前処置として、内視鏡１１の挿入部１６を挿入するために外鼻孔の奧の鼻腔から中（下）鼻道に麻酔を行うとともに挿通テストを行い、挿入部１６が挿通可能な挿入経路のある鼻腔を決定する。なお、挿入予定の鼻腔が狭く挿入部１６が挿入できないと判断した場合は、他方の外鼻孔を用いるため、両方の外鼻孔から鼻腔に麻酔を施す。前処置は座位又は仰臥位で行い、その後に、仰臥位又は左側臥位で挿入部１６を一方の外鼻孔に挿入していく。挿入経路は、図１５に示すように、一方の外鼻孔１６０から中鼻道１６１又は下鼻道１６２を通して後鼻孔（内鼻孔）１６３、食道１６４、そして胃へと到達させる経路である。
【００６５】
十二指腸や胃を観察して処置や治療を必要としない場合は、内視鏡１１の挿入部１６を抜く。また、病変が見つかった場合で、かつ内視鏡１１の小径の鉗子管路５７を使って処置又は治療を行える場合には、その鉗子管路５７を使って小型のスネアや生体鉗子等の処置具を挿入して処置又は治療を行う。このとき、処置又は治療と同時に体内汚物や血液その他の体液等を吸引したい場合、又は、体内汚物や血液その他の体液等を多量に吸引する必要が生じた場合に補助具１２を併用する。
【００６６】
補助具１２を内視鏡１１と併用する場合、まず補助具１２のポート４５に吸引器４７を接続しておく。そして、補助具１２の挿入部３７を他方の外鼻孔に挿入するため、他方の外鼻孔の奧の鼻腔に麻酔を行う。次に、内視鏡１１と補助具１２との挿入部１６、３７の先端部を固定して一緒に挿入する必要があるため、内視鏡１１の挿入部１６をいったん後鼻孔１６３から食道１６４までの範囲に先端部が位置するように引き戻す。その後に、補助具１２の挿入部３７を他方の外鼻孔から挿入し、中鼻道１６１又は下鼻道１６２を通して、後鼻孔１６３から食道１６４までの範囲に挿入する。このとき、互いの挿入部１６，３７を相対的にずらして、内視鏡の磁石体２５と補助具１２の磁石体４８とを、また、内視鏡の磁石体２６と補助具１２の磁石体４９とを磁着させる。これにより、双方の湾曲部２３，４３が並列して密着し、双方の先端面６２，８８が同じ向きとなる。
【００６７】
その後、鉗子栓３５、及び栓３６を補助具１２の係合部３８及び内視鏡１１の鉗子入口２１からそれぞれ取り外して、補助具１２の係合部３８を内視鏡１１の鉗子入口２１に係合させる。これにより、内視鏡１１と補助具１２との２つの鉗子管路５７，８２が接続される。これにより、内視鏡１１の操作部本体と補助具１２の後端部４０とを一体的に取り扱うことができるので、操作が簡便になる。接続完了後に、双方の挿入部１６，３７を徐々に挿入していく。このとき、モニタ１５の画面を見ながら湾曲操作ノブ３０を操作して内視鏡１１の湾曲部２３を湾曲させながら挿入を行っていく。補助具１２の湾曲部４３は、磁石体２５，２６と磁石体４８，４９との磁着により内視鏡１１の湾曲部２３に密着しているため、内視鏡１１の湾曲部２３と一緒に湾曲し、また、内視鏡１１の挿入部１６の挿入に追従して挿入される。このため、内視鏡１１の挿入部１６のみをもって挿入していくだけで補助具１２の挿入部３７も一緒に挿入される。
【００６８】
その後は、モニタ１５の画面に処置又は治療を施す必要のある患部が映し出されると、スネアや生検鉗子等の処置具を、補助具１２の鉗子入口６９から挿入して、処置具の先端処置部材、例えば一対の鉗子カップや絞断用ループ等を補助具１２の鉗子出口８９から露呈させて処置又は治療を行う。処置又は治療中に体内汚物や血液その他の体液等を吸引する場合には、いったん処置具を抜き出し、その後に、吸引器４７を作動させて、補助具１２の吸引バルブ３９の操作部３１をプッシュ操作して吸引を行えばよい。このように、内視鏡１１と補助具１２とを接続して使用すると、内視鏡１１の鉗子出口６７と補助具１２の鉗子出口８９との双方が吸引口になるので、体内汚物や血液その他の体液等を迅速かつ多量に吸引することができる。なお、処置具を補助具１２の鉗子管路８２に挿入したまま、吸引を行うこともできる。この場合には、内視鏡１１の鉗子出口６７から吸引することになる。
【００６９】
操作部３１のプッシュ操作を止めることで吸引が終了する。処置又は治療が完了した後には、双方の挿入部１６，３７をゆっくりと引き抜いていく。この途中、例えば後鼻孔１６３から食道１６４までの範囲を通過するまでに、双方の挿入部１６，３７の先端部の固定を解除する。この操作は、内視鏡１１の挿入部１６と補助具１２の挿入部３７とのいずれか一方を他方に対して挿入方向に相対的にずらすことで磁石体２５，２６と磁石体４８，４９との磁着を解除することができる。双方の先端部の固定を解除した後には、補助具１２、内視鏡１１の順に挿入部３７，１６を個別に引き抜く。最後に、補助具１２と内視鏡１１との接続を解除すればよい。
【００７０】
なお、多量の吸引を目的として内視鏡１１と補助具１２とを併用する場合には、最初から内視鏡１１と補助具１２とを接続した状態で、双方の挿入部１６，３７を挿入すればよい。
【００７１】
上記実施形態では、補助具１２の係合部４１を内視鏡１１に係合すると、双方の鉗子管路５７，８２が繋がるようにしているが、本発明ではこれに限らず、単に内視鏡１１の手元操作部１８又は把持部１８ａと補助具１２の後端部４０とを固定するだけの係合部としてもよい。この場合には、図１６に示すように、内視鏡１１の操作部本体（把持部１８ａ又は手元操作部１８）に被係合部を設け、また、補助具１２の後端部４０に係合部を設け、係合部と被係合部との着脱自在な係合により操作部本体と後端部４０とを一体的に取り扱うように係合させればよい。係合部と被係合部との係合手段は、同図に示すように、操作部本体に設けた係合溝１６５，１６６と、後端部４０に設けた突条部１６７，１６８とで構成されている。係合溝１６５，１６６は、一段凹ました凹部の内部に形成されており、また、突条部１６７，１６８には、係合溝１６５，１６６に係合する弾性自在な突条が先端に形成されている。これら係合溝１６５，１６６と突条部１６７，１６８とによる着脱自在な係合により操作部本体と後端部４０とが一体的に連結される。係合溝１６５，１６６、及び突条部１６７，１６８は、挿入部１６，３７の挿入方向に所定長さ離して一対ずつ設けられており、一方が位置決めとして、他方が回転止めとして作用する。この場合、大径の鉗子管路８２を有する補助具１２の方を利用して処置具の挿入、及び吸引を行えばよい。なお、前記係合手段としては、係止爪と係止穴との係合や、磁石体を利用する磁着、あるいはバンドによる締結等、周知のものを利用して係合させてもよい。
【００７２】
また、上記各実施形態では、固定手段として磁石体２５，２６，４８，４９を双方に設け、磁石体同士の磁着により双方の先端部を固定しているが、本発明ではこれに限らず、一方に電磁石を、他方に磁性体を設け、電磁石を設けた一方に電磁石をオン−オフするための操作部を設ける構造にしてもよい。電磁石は、操作部の操作に応答して電磁石に電流が流れて磁性体に磁着する。内視鏡１１に電磁石を設ける場合には、ユニバーサルコネクタ１９を介して光源装置１３又はプロセッサ装置１４から電流を伝送すればよい。逆に補助具１２に電磁石を設ける場合には、電流を取り入れる端子を補助具１２の後端部４０に設け、その端子と光源装置１３又はプロセッサ装置１４を接続する構造としてもよいし、別に電源装置を用意し、その電源装置と補助具１２の端子とを接続する構造としてもよい。
【００７３】
また、固定手段としては、磁力を利用する固定手段に限らず、図１７に示すように、補助具１７０の挿入部３７の内部空間に鉗子管路８２とは別に、スネア型の捕捉具１７１を挿通するための捕捉用管路１７２を設け、捕捉具１７１の先端に設けた捕捉用ループ１７３で内視鏡１１の先端部を捕捉して、互いの先端部を先端面が同じ向きになるように固定する構造としてもよい。捕捉用管路１７２は、鉗子管路８２に比べ小径となっており、一端が補助具１２の先端部に設けた管路出口１７４に、また、他案が後端部に設けた管路入口１７５にそれぞれ接続されている。捕捉具１７１は、シース内に弾性ワイヤを摺動自在に収容したものであり、先端に弾性ワイヤを折り曲げて形成した開閉自在な捕捉用ループ１７３を、また、後端には管路入口１７５から露呈するハンドル１７６をそれぞれ持っている。
【００７４】
捕捉具１７１は、ハンドル１７６をシースに対して押し引きすることで捕捉用ループ１７３が、シース内に引き込まれた状態では窄まった状態に弾性変形し、シース内から前方に押し出されるとループ状に膨む。鼻孔に挿入するときには、窄まった状態にしておき、先端部同士を固定するときにはループ状に膨らませ、内視鏡１１の挿入部１６の先端部を捕捉した後にはハンドル１７６を引くことで、捕捉用ループ１７３がすぼまって内視鏡１１の先端部を補助具１７０の先端部に固定することができる。
【００７５】
この場合、捕捉用ループ１７３を突出させる管路出口１７４は、補助具１７０の先端部４２の後端側の周面に形成すれば、捕捉時に先端部同士を並行に密着させることができる。この実施形態では、先端部同士を固定するときに、内視鏡１１側の先端部を補助具１２よりも挿入方向の後方に位置させておけば、捕捉用ループ１７３がモニタ１５の画面に映る。したがって、捕捉用ループ１７３の画像を見ながら内視鏡１１の先端部を捕捉用ループ１７３に通るように挿入していけばよいため、確実な固定が行える。なお、捕捉具１７１を内視鏡１１側に設けてもよい。
【００７６】
また、術者が経鼻内視鏡検査時にモニタ１５に映る画面が暗いと感じる場合がある。そこで、ライトガイドや照明光学系等を補助具１２の挿入部３７に設けてもよい。図１８に示すように、補助具１８０には、挿入部３７の先端面８８に照明窓１８４が設けられ、照明窓１８４に照明光学系が組み込まれている。照明光学系の背後には、ライトガイドの出射端が配されている。ライトガイド１８５は、挿入部３７の内部空間に挿通されて後端部４０に導かれ、ここから延設したコード１８１の先端に設けたライトガイド用コネクタ（ＬＧコネクタ）１８２を介して光源装置１３にまで延設されている。そして、ライトガイド１８５の入射端には、光源装置１３の光源ランプから放たれる照明光が入射する。
【００７７】
この実施形態の場合、内視鏡１１の照明光に補助具１８０の照明光が加わるため、内視鏡１１の撮像素子７２に必要な光量の照明範囲が広がり配光特性が向上する。また、光量がアップするので遠景も明るくなる。これにより、良好な画質を提供することができる。なお、この場合も内視鏡１１の操作部本体と補助具１８０の後端部４０とを係合させるのが望ましい。また、補助具１８０に設ける照明窓１８４の数は複数でもよい。また、補助具専用の光源装置を用いてもよい。この場合、２つの光源装置同士を接続し、内視鏡用の光源装置が作り出す光量に応答して同じ光量になるように補助具用の光源装置の光量を制御する構成にするのが望ましい。なお、補助具に設ける照明機能としては、ライトガイドや照明レンズの代わりに、ＬＥＤ、及びＬＥＤを駆動するドライバ等を用いても良い。
【図面の簡単な説明】
【００７８】
【図１】本発明の経鼻内視鏡と補助具からなる内視鏡システムの使用状態を示す説明図である。
【図２】内視鏡の挿入部を示す断面図である。
【図３】内視鏡の挿入部の先端面を示す説明図である。
【図４】内視鏡の先端硬質部の内部を示す断面図である。
【図５】補助具の挿入部を示す断面図である。
【図６】補助具の先端部の内部を示す断面である。
【図７】内視鏡と補助具との双方の先端部を固定した状態を示す斜視図である。
【図８】本発明の内視鏡システムの電気的接続形態と、物理的接続形態との概略を示す説明図である。
【図９】内視鏡の送気・送水ボタンの管路切換の概略を示す説明であり、送気・送水ボタンの孔を塞ぐ操作を行って内視鏡の送気・送水ノズルから空気を送る状態を示している。
【図１０】内視鏡の送気・送水ボタンの管路切換の概略を示す説明であり、送気・送水ボタンを押下操作して内視鏡の送気・送水ノズルから液体を送る状態を示している。
【図１１】内視鏡の手元操作部に設けた吸引コネクタに吸引装置を接続した状態を示す斜視図である。
【図１２】補助具の後端部に設けた吸引バルブを示す断面図であり、バルブを閉じた状態を示している。
【図１３】補助具の後端部に設けた吸引バルブを示す断面図であり、バルブを開いた状態を示している。
【図１４】本発明の内視鏡システムを使って内視鏡検査又は処置・治療を行う手順を示すフローチャートである。
【図１５】内視鏡及び補助具を外鼻孔から中鼻道を通して後鼻孔・食道に挿入する状態を示す説明図である。
【図１６】内視鏡の操作部本体と補助具の後端部とを接続して一体的に取り付けるようにした別の実施形態を示す斜視図である。
【図１７】先端部同士を固定する固定手段として、内視鏡の挿入部の先端部を捕捉するスネア型捕捉具を補助具に設けた他の実施形態を示す説明図である。
【図１８】補助具の挿入部に鉗子管路に加えて照明機能を設けた別の実施形態を示す説明図である。
【符号の説明】
【００７９】
１０  内視鏡システム
１１  内視鏡
１２，１７０，１８０  補助具
１６  内視鏡側の挿入部
２１  内視鏡の鉗子入口
３７  補助具側の挿入部
３８  係合部
３９  吸引バルブ
５７  内視鏡の鉗子管路
６７  内視鏡の鉗子出口
６９  補助具の鉗子入口
８２  補助具側の鉗子管路
８９  補助具側の鉗子出口
【図１】
2010075320.tif 000003
【図２】
2010075320.tif 000004
【図３】
2010075320.tif 000005
【図４】
2010075320.tif 000006
【図５】
2010075320.tif 000007
【図６】
2010075320.tif 000008
【図７】
2010075320.tif 000009
【図８】
2010075320.tif 000010
【図９】
2010075320.tif 000011
【図１０】
2010075320.tif 000012
【図１１】
2010075320.tif 000013
【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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