(57)【要約】      （修正有）【課題】患者の体における解剖部位に対する医療移植物の送達のためのシステム、方法およびデバイスを提供する。【解決手段】ハンドルと、近位端および遠位端を有し、近位端においてハンドルに取り付けられたシャフトと、シャフトを覆ってスライド可能にフィットされ、ハンドルからシャフトの一部分に沿って遠位に延びるプッシャ管、ならびにプッシャ管をシャフトの一部分に沿って遠位に作動させて、移植物を解剖学的部位へと送達するための該ハンドルに作動的に相互接続された押し機構を備える。【選択図】図７２
2010012281.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
移植物を患者の身体内の解剖学的部位に送達するための送達デバイスであって、該デバイスは、以下：
ハンドル、
近位端および遠位端を有し、そして該近位端において該ハンドルに取り付けられた、シャフト、
該シャフトを覆ってスライド可能にフィットされ、そして該ハンドルから該シャフトの一部分に沿って遠位に延びる、プッシャ管、ならびに
該プッシャ管を該シャフトの一部分に沿って遠位に作動させて、移植物を解剖学的部位へと送達するための、該ハンドルに作動的に相互接続された、押し機構、
を備える、送達デバイス。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
（関連出願の引用）
本願は、米国特許庁に２００２年３月７日に出願された米国特許出願シリアル番号１０／０９３，３７１、１０／０９３，３９８、１０／０９３，４２４、１０／０９３，４５０、１０／０９３，４９８および１０／０９４，３５２の部分継続出願であり、これは、２００１年３月９日に米国特許庁に出願された仮特許出願番号６０／２７４，８４３号および２００１年４月２６日に米国特許庁に出願された仮特許出願番号６０／２８６，８６３号に対する優先権の利益を主張する。６つの仮でない特許出願の全内容は、参考として本明細書中に援用される。本願はまた、特定の仮米国特許出願、すなわち、シリアル番号６０／４０３，５５５（２００２年８月１４日に出願された）、シリアル番号６０／４１８，８２７（２００２年１０月１５日に出願された）、シリアル番号６０／４１８，６４２（２００２年１０月１５日に出願された）、シリアル番号６０／４３４，１６７（２００２年１２月１７日に出願された）、シリアル番号６０／４４９，４６５（２００３年２月２４日に出願された）、シリアル番号６０／４６５，７２２（２００３年４月２５日に出願された）、シリアル番号６０／４８３，５３４（２００３年６月２７日に出願された）（これらの全内容は、参考として本明細書中に援用される）に対する優先権に基づき、これらの優先権を主張する。
【０００２】
（技術分野）
本発明は、一般に、患者の体における解剖部位に対する医療移植物の送達のためのシステム、方法およびデバイスに関する。
【背景技術】
【０００３】
（背景の情報）
尿失禁が、男性および女性の両方で起こる。種々の型の失禁が、異なる条件により引き起こされ、異なる処置を必要とする。例えば、腹圧性尿失禁（ＳＵＩ）は、少なくとも２つの条件、固有括約筋欠損（ＩＳＤ）および過剰運動性により引き起こされることが、知られている。女性において、これらの症状は、独立してまたは組み合わされて起こり得る。ＩＳＤにおいて、尿道内に位置される、固有括約筋弁は、適切に閉じ損ねる（密封し損ねる）と、圧力のかかる動作の間、尿道から尿を漏れさせる。過剰運動性は、骨盤底が広げられ、弱められまたは損傷される症状であり、膀胱頚および近位尿道を腹膜内圧の増加に応じて回転させ、縮小させる（例えば、くしゃみ、咳、緊張などに起因して）。結果として、患者の応答時間は、尿道閉鎖を促進するのに不十分になり、そして結果として、患者は、尿漏出および／または流れに苦しむ。
【０００４】
男性および女性の両方において、失禁を処置する１つの方法は、尿道周囲の組織（例えば、膀胱頚または尿道の下）における外科用三角布または縫合を配置し、尿道プラットフォームを提供することである。三角布の配置は、骨盤内筋膜落下を制限し、一方、尿道括約筋に対する圧縮を提供し、癒合を改善する。三角布は、骨固定法を使用して固定され得る。あるいは、医療のプロは、三角布を尿道周囲組織に配置し、組織圧縮および結果としての組織内部成長に依存することにより三角布で尿道を安定化させる非固定方法を使用し、三角布を所定の位置に固定し得る。
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００５】
（発明の要旨）
本発明は、解剖部位への移植物の送達を容易にするためのデバイス、システムおよび方法を提供することにより、先行技術の不足に取り組む。好ましい実施形態に従って、このデバイスを使用して移植物（例えば、尿失禁を処置するための三角布）を患者の尿道中央部位に送達し得る。本発明の方法およびシステムは、プッシャ管を備える送達デバイスを使用することにより移植物の送達を単純化する。このプッシャ管は、送達デバイスのハンドルと適切に作用して相互接続し得、その結果プッシャ管は、送達デバイスのシャフトに沿って押され、移植物を送達するのに使用される。本発明のデバイス、システムおよび方法の利点は、遠位方向での押し管の長手軸移動が、移植物を所望の解剖部位に効果的に送達する力を提供することである。本発明は、任意の適切な移植物形態（例えば、任意の適切な三角布アセンブリまたはスリーブ／三角布／案内管の組み合わせ）と共に使用され得る。
【０００６】
１つの局面において、本発明は、ハンドル、近位端および遠位端を有し近位端でハンドルに付着されるシャフト、シャフト上でスライド可能に適合され、シャフトの一部に沿ってハンドルから遠位に延びるプッシャ管およびプッシンッグ機構を備える送達デバイスを特徴とする。この押し機構は、シャフトの一部に沿って遠位にプッシャ管を作動するためのハンドルと適切に作用して相互接続され、移植物を解剖部位に送達する。プッシャ管および押し機構は、例えば、単一のアセンブリ中に統合され得る。
【０００７】
この押し管は、種々の形態で送達デバイスのハンドルに接続され得る。１つの実施形態において、このハンドルは、押し機構の１つ以上の舌部がスライド可能に相互適合（ｉｎｔｅｒｆｉｔ）する１つ以上の凹部を備える。１つの実施形態において、このハンドルは、第１の軸方向に延びる凹部を備え、そして押し機構は、第１の軸方向に延びる凹部とスライド可能に相互適合するための第１の軸方向に延びる舌部を備える。このハンドルは、第１の軸方向に延びる凹部と実質的に平行な第２の軸方向に延びる凹部をさらに備え、そして押し機構は、第２の軸方向に延びる凹部とスライド可能に相互適合するための第２の軸方向に延びる舌部を備える。
【０００８】
上記の凹部は、プッシャ管の動きを制限する１つ以上の手段をさらに備え得る。１つの実施形態において、このハンドルは、第１の軸方向に延びる凹部の近位端に位置される第１の止め具を備え、第１の軸方向に延びる舌部は、第１の止め具と係合してハンドルに対する第１の舌部の遠位方向の軸移動を制限するために、遠位端に位置される突出物を備える。このハンドルはまた、第２の軸方向に延びる凹部の近位端に位置する第２の止め具を備え得、そして第２の軸方向に延びる舌部は、第２の止め具と係合してハンドルに対する第２の舌部の遠位方向で軸方向の移動を制限するための遠位端に位置される突出物を備える。
【０００９】
別の実施形態において、押し機構は、シャフト上でスライド可能に相互適合し、そして押し機構を作動するためのプッシャボタンを備える。プッシャボタンは、医療操作者の指を収容するための減少した直径の部分を備え得る。別の局面において、本発明は、移植物を患者の体内の解剖部位に送達するためのシステムを特徴とする。患者の体内の解剖部位に送達されるための移植物を有するデバイスおよび上記のような送達デバイスを備える。
【００１０】
１つの実施形態において、移植物は、第１の末端および第２の末端を有する三角布アセンブリを備える。この三角布アセンブリは、第１の末端に付着される第１のガイドおよび第２の末端に付着される第２のガイドを備え、第１の案内管および第２の案内管の各々が、シャフトの遠位端上にスライド可能に相互適合するために大きさ決めされる。１つの実施形態において、このシャフトは、遠位端にて円錐状の先端を有し、そして第１の案内管および第２の案内管の少なくとも１端が、円錐状チップを収容するようにテーパ状にされる。
【００１１】
これらの案内管は、種々の形態で集められ得る。１つの実施形態において、第１の案内管および第２の案内管は、シャフト上で一度に、代替的に、相互適合し、そしてプッシャ管の遠位端に接するために、大きさ決めされる。この実施形態において、第１の案内管は、近位端および遠位端を有し、近位端にて三角布アセンブリの第１の末端と付着し、シャフト上の近位端と最初にスライド可能に相互適合する。別の実施形態において、第１の案内管は、近位端および遠位端を有し、近位端で三角布アセンブリの第１の端部に付着し、シャフト上で遠位端と最初にスライド可能に相互適合する。
【００１２】
別の局面において、本発明は、移植物（例えば、三角布）を患者の体内の解剖部位に送達する方法を特徴とする。この方法は、三角布を尿道の中央部分に送達する工程を包含する。この局面において、この方法は、遠位端上のかつシャフトの長さの少なくとも部分に沿う移植物の第１の端部に付着される第１の案内管をスライド可能に相互適合する工程、患者の体内にシャフトの遠位端を配置する工程、第１の案内管をシャフトから離してスライドさせ、患者の体内に移植物の第１の部分を送達する工程、遠位端上のシャフトの長さの少なくとも一部に沿って移植物の第２の末端に付着される第２の案内管をスライド可能に相互適合させる工程、患者の体内にシャフトの遠位端を配置する工程、ならびに第２の案内管をシャフトから離してスライドさせ、患者の体内に移植物の第２の部分を送達する工程を包含する。
【００１３】
本発明の方法は、第１の案内管および第２の案内管をシャフトから離してスライドさせる工程を包含する。例えば、近位端および遠位端を有する第１の案内管および第２の案内管が、それぞれの近位端にて三角布アセンブリに付着される。この方法は、シャフトの遠位端を越えて、遠位端を前にして、第１の案内管および第２の案内管をスライドさせる工程を包含する。あるいは、近位端および遠位端を有する第１の案内管および第２の案内管が、それぞれの近位端で三角布アセンブリに付着される。この実施形態において、この方法は、第１の案内管および第２の案内管を、シャフトの遠位端を越えて、近位端を前にしてスライドさせる工程を包含する。１つの実施形態において、この方法は、患者の体内、膣内にシャフトの遠位端を配置する工程を包含する。
【００１４】
別の局面において、本発明は、移植物を患者の体の解剖部位に送達する方法を包含し、ここでこの方法は、第１のシャフトの長さの遠位端を越えてそして少なくとも部分に沿って、移植物の第１の末端に付着した第１の案内管をスライド可能に相互適合する工程、患者の体内に第１のシャフトの遠位端を配置する工程、第１の案内管を第１のシャフトから離してスライドし、患者の体内に移植物の第１の部分を送達する工程、第２のシャフトの長さの遠位端を越えてそしてその少なくとも部分に沿って移植物の第２の末端に付着した第２の案内管をスライド可能に相互適合する工程、患者の体内に第２のシャフトの遠位端を配置する工程、ならびに第２の案内管を第２のシャフトから離してスライドさせ、患者の体内に移植物の第２の部分を送達する工程を包含する。
【００１５】
本発明は、移植物の解剖部位への送達を容易にするためのデバイスおよび方法を提供することにより、先行技術の不足に取り組む。好ましい実施形態に従って、このデバイスは、移植物（例えば尿失禁を処置するための三角布）を患者の体内の尿道中央部分に送達するために使用され得る。
【００１６】
１つの局面において、本発明は、移植物を患者の体内の解剖部位に送達するための送達デバイスを特徴とする。このデバイスは、デバイスを通って軸方向に延びる管腔を有するハンドル、近位端、丸くなった遠位端を有するシャフト、および近位端と丸くなった遠位端との間に延びる管腔（この近位端は、ハンドルに着脱可能に付着されてシャフト管腔とハンドル管腔との間の流体連絡を提供し、そして移植物の末端に付着するための丸くなった遠位端での接続機構を有する）、ならびに針構成要素を備える。この針構成要素は、ハンドル管腔とシャフト管腔を通ってスライド可能に相互適合し、そしてシャフトの丸くなった遠位端から軸方向に突き出る組織貫通末端を備える。
【００１７】
このハンドルは、種々の手段によりシャフトに永続的にまたは着脱可能に接続され得る。例えば、このハンドルは、シャフトの近位端をハンドルに付着させるための位置決めねじを備え得る。別の例において、シャフトスナップの近位端は、ハンドルと適合する。
【００１８】
シャフトの丸くなった遠位端は、移植物に永続的または着脱可能に付着するための接続機構を備える。１つの実施形態において、接続機構は、移植物の末端で接合プラグ接続に着脱可能に相互適合するための容器を備える。別の実施形態において、接続機構は、移植物の端部の接合容器接続に着脱可能に相互適合するためのプラグを備える。
【００１９】
１つの実施形態において、このシャフトは、近位端と丸くなった遠位端との間に延びる壁を規定し、この壁は、シャフト管腔との流体連絡を提供する開口部を備える。１つの実施形態において、このシャフトは、少なくとも１つの曲線を規定し、開口部は、曲線の凹面部分および／または凸面部分に沿って配置される。
【００２０】
開口部は、種々の配置で構成され得る。例えば、開口部は、曲線に沿って、凹面部分と凸面部分に対する中間で、壁の一部に沿って単一の長軸方向に延びる列として配置され得る。別の実施例において、開口部は、曲線の部分に沿って、凹面部分と凸面部分に対する中間で、シャフトの反対側に位置される、第１の長軸上に延びる列および第２の長軸上に延びる列として配置される。なお別の実施例において、第１の列の開口部が、第２の列における対応する開口部から長軸方向にずれている。なお別の実施例において、第１の列の開口部の各々が、第２の列における対応する開口部と完全に並べられる。
【００２１】
別の局面において、本発明は、移植物を患者の体内の解剖部位に送達するためのシステムを特徴とする。このシステムは、患者の解剖部位への送達のための第１の末端および第２の末端を有する移植物ならびに上記のような送達デバイスを備える。
【００２２】
別の局面において、本発明は、移植物を患者の体内の解剖部位に送達する方法を含む。この方法は、丸くなった遠位端を有し、近位端でハンドルに接続される中空のシャフトを患者の体内に通過させる工程、中空のシャフトの丸くなった遠位端を移植物の第１の端部に付着させる工程、ならびに中空のシャフトを体から引き出して体内の移植物の少なくとも第１の部分に配置させる工程を包含する。１つの実施形態において、この方法は、中空のシャフトの丸くなった遠位端を移植物の第２の末端に付着させる工程および中空のシャフトを体から引き出し体内の移植物の第２の部分に配置する工程を包含する。別の実施形態において、この方法は、ハンドル中の管腔および中空のシャフト中の管腔を通る組織貫通遠位端を有する針構成要素を挿入する工程を包含し、その結果、組織貫通遠位端は、中空のシャフトの遠位端から軸方向に延び、その後中空のシャフトを体内に挿入する。
【００２３】
本発明の方法は、体内に、膣内に、恥骨上に、恥骨前部に、または閉塞を越えて、中空のシャフトを通過させる工程を包含し得る。別の実施形態において、本発明は、移植物を患者の体内の尿道中央位置に配置する工程を特徴とする。移植物は、中空のシャフトの丸くなった遠位端に永続的にまたは着脱可能にのいずれかで付着され得る。
【００２４】
別の局面において、本発明は、移植物を患者の体内の解剖部位に送達する方法を特徴とする。この方法は、丸くなった遠位端を有し、近位端でハンドルに接続されている第１の中空のシャフトを患者の体内に通過させる工程、第１の中空のシャフトの丸くなった遠位端を移植物の第１の端部に付着させる工程、丸くなった遠位端を有する第２の中空のシャフトを患者の体内に通過させる工程、第２の中空のシャフトの丸くなった遠位端を移植物の第２の端部に付着させる工程、ならびに第１の中空のシャフトおよび第２の中空のシャフトを引き出して移植物を患者の体内の解剖部位に配置させる工程を包含する。
【００２５】
１つの実施形態において、この方法は、ハンドルを第１の中空のシャフトから除去し、続いて第１の中空のシャフトを患者の体内に通過させる工程、ならびにハンドルを第２の中空の近位端に接続し、その後第２の中空のシャフトを患者の体内に移動させる工程を包含する。
【００２６】
別の実施形態において、この方法は、ハンドル中の管腔および第１の中空のシャフト中の管腔を通る組織貫通遠位端を有する針構成要素を挿入し、その結果、組織貫通遠位端が第１の中空のシャフトの遠位端から軸方向に延び、その後第１の中空のシャフトを患者の体内に挿入する工程を包含する。
【００２７】
別の実施形態において、この方法は、第１の中空のシャフトから針構成要素を除去し、続いて第１の中空のシャフトを患者の体内に通過させる工程、ならびに針構成要素を第２の中空のシャフト中の管腔を通って挿入し、その結果組織貫通遠位端が、第２の中空のシャフトの遠位端から軸方向に延び、その後第２の中空のシャフトを患者の体内に挿入する工程を包含する。この方法は、第１の中空のシャフトを体の恥骨上に、恥骨前部に、または閉塞を超えて、移動させる工程を包含し得る。
【００２８】
別の局面において、この方法は、移植物を患者の体内の解剖部位に送達する工程を包含する。この方法は、近位端で、丸くなった遠位端を有し、そしてハンドルに接続されている第１の中空のシャフトを患者の体内に移動させる工程、ハンドルを第２の中空のシャフトの近位端から除去する工程、移植物の第１の末端を中空のシャフトの近位端に付着させる工程、ならびに体から第１の中空のシャフトを引き出し、移植物の少なくとも第１の部分を患者の体内の解剖部位に配置する工程を包含する。この方法は、ハンドルを丸くなった遠位端を有する第２の中空のシャフトの近位端に付着させる工程、第２の中空のシャフトを患者の体内に通過させる工程、ハンドルを第２の中空のシャフトの近位端から取り除く工程、移植物の第２の端部を中空のシャフトの近位端に付着させる工程、ならびに本体から第２の中空のシャフトを引き出して、患者の体内の解剖部位に移植物の少なくとも第２の部分を配置する工程を包含し得る。この方法は、第１の中空のシャフトを体に経膣的に通す工程を包含し得る。
【００２９】
本発明は、解剖部位への移植物の送達を容易にするためのデバイス、システムおよび方法を提供することにより先行技術の不足に取り組む。好ましい実施形態に従って、デバイスを使用して移植物（例えば、尿失禁を処置するための三角布）を患者の尿道中央位置に送達し得る。本発明の方法およびシステムは、医療操作者が医療移植物を送達プロセスの間にいずれの内部器官も傷つけることなく所望の部位に安全に送達することを可能にするよう形成されたシャフトを備える送達デバイスを使用することによって、移植物の送達を単純化する。１つの例において、このシャフトは、内部器官を貫通することなく内部器官を通り過ぎて安全に誘導し得るように設計される複数の曲線を備える。別の実施例において、シャフトの遠位端は、シャフトの遠位端に沿って位置されるシャフトに対してある角度で曲げられた実質的に真っ直ぐな部分を備える。この形態の１つの利点は、この形態が、医療操作者が内部器官を損傷することなく恥骨の周りに移植物を安全に誘導することを可能にすることである。本発明は、任意の適切な移植物（例えば、スリーブ／三角布の組み合わせ）と共に使用され得る。
【００３０】
１つの局面において、本発明は、移植物を患者の体内での解剖部位に送達するための送達デバイスを特徴とする。このデバイスは、ハンドル、近位端および遠位端を有し、その長さに沿って実質的に単一の平面上で複数の曲線を描くよう成形されたシャフトを備え、ここでシャフトの近位端は、ハンドルに着脱可能にかまたは永続的にのいずれかで付着されている。
【００３１】
１つの実施形態において、シャフトの遠位端は、シャフトに対してある角度で曲げられる実質的に真っ直ぐな部分を備える。この屈曲は、好ましくは、患者の恥骨の方向に向かってであり、内部器官を不注意に貫通する可能性を減少させる。シャフトに対する角度が、患者の恥骨を収容するように、決定され、例えば、約９０°であり得、約９０°を超え得、そして約９０°より小さくあり得る。
【００３２】
送達デバイスのシャフト上に位置される複数の曲線は、種々の形態を有し得る。例えば、最も遠位の複数の曲線は、凹型部分および凸型部分を備え得、そして屈曲は、凸型部分に向かって形成される。別の実施形態において、曲線の少なくとも１つは、例えば、約４５°、約６０°または約９０°より大きな弧を描く。
【００３３】
移植物は、当該分野で公知のコネクタにより送達デバイスに連結され得る。例えば、コネクタは、移植物の端部に付着するためのシャフトの遠位端に配置され得る。コネクタは、シャフトに対して一体化して形成され得る。１つの実施例において、コネクタは、シャフト中で形成されるスロットを備える。例えば、スロットは、半径方向ではシャフトの表面からシャフトに延び、そして実質的にＬ字型を形成するよう軸方向に遠位方向で延びる。別の実施例において、コネクタは、移植物の端部上の容器と相互適合するためのプラグ部分を備える。あるいは、コネクタは、移植物の端部上で接合プラグコネクタと相互適合するための容器部分を備え得る。
【００３４】
別の局面において、本発明は、移植物を患者の体内の解剖部位に送達するための送達デバイスを特徴とする。このデバイスは、ハンドルならびに近位端および遠位端を有するシャフトを備え、この近位端は、ハンドルに接続され、この遠位端は、シャフトに対してある角度で曲げられる実質的に真っ直ぐな部分を備える。シャフトにおける屈曲は、シャフトのほとんど約２５％、２０％、１５％、１０％または５％遠位に配置され得る。
【００３５】
さらに別の局面において、本発明は、移植物（例えば三角布）の解剖部位（例えば、患者の体内の尿道中央部分）への送達のための送達システムを特徴とする。このシステムは、第１の末端および第２の末端を有する移植物ならびに上記のような送達デバイスを備える。１つの例において、移植物は、尿失禁を処置するための三角布を含む。
【００３６】
本発明はまた、移植物（例えば、尿失禁を処置するための三角布アセンブリ）を患者の体内の解剖部位に送達する方法を特徴とする。この方法は、患者の体内に上記のようなシャフトを挿入する工程、シャフトの遠位端を移植物の第１の末端に付着させる工程、および患者の体内の解剖部位に移植物を配置する工程を包含する。このシャフトは、恥骨上に、恥骨前部に、閉塞を越えて、または経膣的に挿入され得る。さらなる実施形態において、この方法は、移植物を経膣的に患者の体内に導入する工程を包含する。
【００３７】
本発明は、移植物の解剖部位への送達を容易にするためのデバイス、システムおよび方法を提供することにより先行技術の不足に取り組む。好ましい実施形態に従って、このデバイスを使用して、移植物（例えば尿失禁を処置するための三角布）を患者の尿道中央部分に送達し得る。本発明の方法およびシステムは、医療移植物を送達デバイスに付着させるためのスロット−スループコネクター対を使用することにより移植物の送達を単純化する。特に、医療移植物は、送達デバイスのシャフトの遠位端に配置されるスロット付きのコネクタと相互適合する閉ループコネクタを備える。スロット付きのコネクタの好ましい形態において、スロットは、移植物が体内の所望の解剖部位に引っ張られることを可能にするように、シャフトの先端に向かって遠位に延びる。本発明は、さらに、一旦ループがスロット付きのコネクタ内に配置される場合、ループと係合するための突起物をさらに特徴とし、そしてこれらの突起物が、ループがスロットと早まって脱係合することを防ぐ。本発明はまた、一旦ループおよびスロットが接続された場合、相互接続領域上に配置され得る自由にスライドする管を提供する。この管は、平滑な表面を提供し、その結果医療操作者が、例えば患者の体内から送達デバイスを引っ張る場合、最小の損傷が周囲の組織に引き起こされる。本発明の利点は、本発明が送達デバイスに移植物を接続するための有効で単純な手段を提供することである。
【００３８】
従って、１つの局面において、本発明は、医療移植物を送達デバイスに付着させるためのコネクタ対を特徴とする。このコネクタ対は、医療移植物の末端に配置される閉ループコネクタおよび医療移植物の閉ループコネクタと相互適合するための送達デバイスのシャフトの遠位端に形成されるスロット付きのコネクタを備え、このスロット付きのコネクタは、第１のレッグおよび第２のレッグを備え、この第１のレッグは、シャフト中に半径方向に延び、第２のレッグは、シャフトに沿って遠位方向に軸方向に延びる。
【００３９】
このスロット付きのコネクタは、閉ループコネクタと相互適合するように形成され得る。あるいは、閉ループコネクタは、スロット付きのコネクタの第１のレッグおよび／または第２のレッグに相互適合するように形成され得る。１つの実施形態において、閉ループコネクタおよびスロット付きのコネクタが、医療移植物と送達デバイスのシャフトとの間に端から端の相互作用として大きさ決めされる。
【００４０】
閉ループコネクタは、好ましくは実質的に堅く、そして種々の材料（例えば、縫合材料または半可撓性の、形状保持材料）から形成され得る。一般に、これはシャフトの遠位端をたどるために成形される。１つの実施形態において、閉ループコネクタは、基部、テーパ状部分およびループ部分を備え、この基部は、医療移植物の端からテーパ状部分に延び、このテーパ状部分は半径方向外側にテーパ状になり、基部からループ部分に軸方向に延び、このループ部分は湾曲されている。この実施形態において、シャフトの遠位部分は、閉ループコネクタのテーパ状部分と相互適合するためにテーパ状にされる。
【００４１】
別の実施形態において、スロット付きのコネクタは、シャフトの遠位端にお互い実質的に完全に対向して配置され、スロット付きのコネクタの第２のレッグから遠位に延びる第１のチャネルおよび第２のチャネルを備え得る。閉ループコネクタのテーパ状部分は、シャフトの遠位端の第１のチャネルおよび第２のチャネルにパチンと適合し、そしてこれらをたどるために大きさ決めされ得る。
【００４２】
スロット付きのコネクタの第１のレッグおよび第２のレッグは、種々の形態を有し得る。１つの実施形態において、スロット付きのコネクタの第２のレッグは、スロット付きのコネクタの第１のレッグよりも長い。別の実施形態において、スロット付きのコネクタの第２のレッグは、スロット付きのコネクタの第１のレッグに対して約９０度の角度で遠位に延びる。なお別の実施形態において、第２のレッグは、ループコネクタを第２のレッグにロックするための狭小部を含む。この狭小部は、第２のレッグが主に第１のレッグから延びる場合、形成され得る。狭小部での第２のレッグの幅は、閉ループコネクタのループ部分の幅よりも小さくあり得る。別の実施形態において、この狭小部は、ループが第２のレッグ中にある場合ループが移動するのを防ぐための第２のレッグの壁に突出物を備える。この突出物は、シャフトの最も遠位端に向かう実質的に平坦な肩部を形成し得る。
【００４３】
スロット付きのコネクタの第２のレッグは、規定された形状を有し得る。１つの例において、第２のレッグは、第１のレッグとの交差においてループ化コネクタを受けるための開口部を有する形状で実質的に球面である。第２のレッグにおける開口部の幅は、閉ループコネクタのループ部分の幅よりも小さな幅を有する。別の実施例において、第２のレッグは、湾曲した部分を含み、ループ化コネクタを第２のレッグにロックするための狭小部をさらに備え得る。狭小部は、第２のレッグが主に第１のレッグから延びる場合、形成され得る。
【００４４】
別の実施形態において、本発明は、スロットコネクタを越えこれを覆ってスライドし、その後閉ループコネクタをスロットコネクタと相互フィットするためのシャフト上のスライド可能な管状スリーブの特徴を有する。幾つかの実施形態において、管状スリーブは、自由にスライド可能である。しかし、他の実施形態において、このスリーブは、送達デバイスのハンドルと作動可能に連動し、かつこのハンドルから作動され得る。このスリーブは、接続されたスロットコネクタおよび閉ループコネクタに渡って平滑な表面を提供する。このスライド可能な管状スリーブは、閉ループコネクタの基部部分を通り過ぎて医療移植片上に延び得る。１つの実施形態において、スライド可能な管状スリーブは、閉ループコネクタとの相互フィットの間にスロットコネクタの第一レッグと並ぶアパーチャを備える。好ましくは、スライド可能管状スリーブは、シャフトに関連して大きさを揃えられ、従って、患者の体から除去されるシャフトに応じて、スロットコネクタを越えてスライドする。
【００４５】
別の局面において、本発明は、医療移植片を送達デバイスに接触するためのコネクタ対の特徴を有する。コネクタ対は、医療移植片の末端に位置する、閉ループコネクタ、および遠位端において形成される、医療移植片の閉ループコネクタと相互フィットするための送達デバイスのシャフトのスロットコネクタを備え、このスロットコネクタは第１位置から第２位置へシャフト内に延び、この第２位置はシャフトに沿った距離を第１位置と同程度に最小限しか離れておらず、このスロットコネクタは狭小部を備える。スロットコネクタは、狭まっており、ループをしっかりとロックし、時期尚早に放さないように保障する。１つの例において、この狭小部は、閉ループコネクタのループ部分の幅よりも狭く、そしてスロットコネクタの第１および／または第２の壁において第１または第２の隆起を備える。第１および第２の隆起は、互いに対して軸方向にオフセットであり得る。１つの実施形態において、この狭小部は、内側に面する肩部（例えば、平らな、スロットコネクタ内に面する肩部）を形成する。
【００４６】
閉ループコネクタまたはスロットコネクタは、種々の形状を有し得る。例えば、閉ループコネクタは、実質的に三角形の形状であり得、そしてスロットコネクタは曲線状であり得る。
【００４７】
別の局面において、本発明は、医療移植片の末端に位置する、調節可能な大きさの閉ループコネクタ、および送達デバイスのシャフトの遠位端に形成される、医療移植片の閉ループコネクタと相互フィットするためのスロットコネクタを備えるコネクタ対の特徴を有し、このスロットコネクタは第１位置から第２位置へシャフト内に延び、この第２位置はシャフトに沿った距離を第１位置と同程度に最小限しか離れていない。１つの実施形態において、閉ループコネクタは、閉ループを形成するためのフィラメント、および閉ループが第１の方向で延び、フィラメントの第１および第２の末端が第２の方向で延びるハウジングを備える。  別の実施形態において、フィラメントの少なくとも第１および第２の末端のうちの少なくとも１つ、または両方の端は、閉ループコネクタハウジングとスライド可能に相互フィットし、閉ループの大きさを制限する。このハウジングは、閉ループの大きさを制御する位置でロックするためのロック機構（例えば、歯）を有する。このハウジングはまた、閉ループの少なくとも１つの拡張および制限を可能にするためのロック解除機構を備える。
【００４８】
本発明は、移植片の解剖学的部位への送達を容易にするためのデバイス、システムおよび方法を提供することにより、先行技術の欠陥に取り組む。好ましい実施形態に従い、デバイスは、尿失禁を処置するための、移植片を尿道中央位置（ｍｉｄ-ｕｒｅｔｈｒａｌ
ｌｏｃａｔｉｏｎ）へスライドするような送達のために使用される。本発明の方法およびシステムは、医療移植片を送達デバイスに付着させるためにコネクタ対を使用することにより、移植片の送達を単純化する。
【００４９】
本発明は、種々の形態を有するコネクタ対を備える。例えば、医療移植片は、送達システム構成部分（例えば、シャフトまたは延長管）の遠位端でプラグコネクタと相互フィットする閉ループコネクタすなわちレセプタクルコネクタを備える。このループコネクタすなわちレセプタクルコネクタおよびプラグコネクタは、互いに即座にフィットし、ねじ込まれて結合するように形成され得るか、またはレセプタクルコネクタは、プラグコネクタと相互ロックする突出を有する軸方向突起を備え得る。本明細書中で記載される全ての実施形態におけるように、特定のコネクタ対のコネクタの位置は入れ替わり得る。例えば、従って、プラグコネクタは、医療移植片の末端に位置し得、そしてループコネクタは送達システム構成部分の遠位端に位置し得る。さらに、送達構成部分コネクタは、送達構成部分の遠位端において存在する必要はなく、その代わり、送達構成部分に沿った何処に位置しても良い。
【００５０】
別の実施例において、レセプタクルコネクタは、移植片の末端に位置し、そしてプラグコネクタを受け止めるための基部セクションを備える。レセプタクルコネクタは、基部セクションにわたって同心状にスライドし、プラグコネクタをレセプタクルコネクタ内にロックする外側環状カラー、またはプラグコネクタを受け止め、閉めた時にプラグコネクタをレセプタクルコネクタ内にロックするための側面に開口するアクセスカバーを有し得る。別の実施例において、レセプタクルコネクタは、複数の長手軸方向拡張スロット、壁を通した軸方向延長スロットまたは壁におけるアパーチャ（これにプラグコネクタが挿入される）を備え得る実質的に管状の壁を有するハウジングを備える。本発明の１つの利点は、移植片と送達システム構成部分との間の効果的かつ単純な接続のためのコネクタ対を提供することである。
【００５１】
以下で記載されるコネクタ対は全て、送達システムまたは送達システム構成部分の遠位端に対するスリングアセンブリのように、医療移植片を付着させるために使用され得る。このコネクタ対は、医療移植片の末端に位置するループコネクタすなわちレセプタクルコネクタおよび送達デバイス構成部分（例えば、シャフトまたは延長管）の遠位端に位置するプラグコネクタを備える。
【００５２】
１つの局面において、コネクタ対は、フィラメントから形成される閉ループコネクタおよび医療移植片の閉ループコネクタと相互フィットするためのプラグコネクタを備え、このプラグコネクタは、シャフトの遠位端の直径よりも小さな直径を有し、シャフトの遠位端から延びる中間セクションおよび中間セクションに隣接して位置し、中間セクションより大きな直径を有する基部を有し、中間セクションから延びる円錐先端セクションを備える。
【００５３】
１つの実施形態において、閉ループコネクタは、フィラメントで形成され、プラグコネクタの円錐先端を受け止める大きさでありプラグコネクタの中間セクション内に即座にフィットするらせん状ループを備える。らせん状ループは、プラグコネクタの円錐先端にわたって広がり、プラグコネクタの中間セクション内に制限されるように形成され得る。円錐先端は、外側周辺かららせん状ループと結合して閉ループコネクタによって説明され、例えば、医療移植片とシャフトとを末端から末端への構造で接続する。
【００５４】
閉ループコネクタは、実質的に三角形の形状を有する第１セクションを備える。１つの実施形態において、第１セクションは、医療移植片の末端の基部から頂点へ軸方向に延び、頂点の幅と実質的に同等の幅を有するネックセクションは頂点かららせん状ループへと延び、らせん状ループはネックセクションの幅より大きな直径を有する。別の実施形態において、第１セクションは、実質的に第１平面上に位置し、医療移植片の末端における基部幅から頂点における狭まった幅へと軸方向に延び、そして第２セクションは実質的にＵ形状と狭まった幅を有し第１平面と角度を成す第２平面状における頂点から延びる。Ｕ形状セクションは、例えば約２７０°、約９０°および約４５°より大きな曲率の角を有し得る。狭まった幅は、プラグコネクタの中間セクションの直径と実質的に同等であっても、または円錐先端の基部の直径より小さくてもよい。
【００５５】
プラグコネクタの中間セクションは、閉ループコネクタのＵ形状の第２セクションと相互フィットし得、従って相互フィットしたときに円錐先端は閉ループコネクタによって説明される周辺の実質的に内部または外部であり、それにより医療移植片とシャフトとを末端から末端への構造で接続する。１つの実施形態において、閉ループコネクタは、第１セクションの頂点における狭まった幅と実質的に同等の幅を有するネックセクションを備え、頂点から実質的にＵ形状の第２セクションへと軸方向に延びる。実質的にＵ形状の第２セクションは、好ましくは、円錐先端の基部の直径より小さな幅を有する。
【００５６】
別の局面において、コネクタ対は、アパーチャ直径を有する側面から延びるアパーチャを有するレセプタクルコネクタ、レセプタクルコネクタの側面から延びるアパーチャと相互フィットするプラグコネクタを備え、このプラグコネクタはアパーチャコネクタ直径未満か同等の直径を有する第１セクションおよび末端方向において軸方向に第１セクションから延び、送達システム構成部分の末端のアパーチャ直径より大きな直径を有する第２セクションを備える。
１つの実施形態において、プラグコネクタの第２セクションは、側面から延びるアパーチャを通ってレセプタクルコネクタに面し、従って、第１セクションは側面から延びるアパーチャを通って延びる。プラグコネクタの第２セクションは、プラグコネクタの第１セクションと隣接する基部を有する円錐先端、球根状部分または槍頭形状部分を備える種々の構造を有し得る。レセプタクルコネクタは、終端を有する軸方向に延びそして延長した基板を有し、この終端を介して側面から延びるアパーチャが形成される。
【００５７】
別の局面において、コネクタ対は、第１端および第２端、ならびにこの間を延びる管腔を有するレセプタクルを備えたレセプタクルコネクタ、ならびにレセプタクルをスリングアセンブリから軸方向に空間を空けるための細長舌セクション（プラグコネクタ）を備え、この細長舌セクションは、軸方向にレセプタクルコネクタ内にスナップばめされるように圧縮される。このプラグコネクタは、第１端を介して、または第２端を介して、このレセプタクルにスナップばめされ得る。
【００５８】
別の構造において、このコネクタ対は、実質的に円筒状の基部および放射状に実質的に円筒状の基部のまわりに配置された複数の軸方向突起を備えレセプタクルコネクタ、ならびに拡張可能なチャネルを規定し、レセプタクルコネクタの拡張可能なチャネルと相互フィットするような形状のプラグコネクタを備える。拡張可能なチャネルは、送達システム構成部分（例えば、シャフトまたは延長管）が結合する大きさに拡張される前の最初の直径を有する。
【００５９】
１つの実施形態において、それぞれの軸方向突起は、拡張可能なチャネル内に放射状に延びる突出を備え、そしてプラグコネクタは、放射状に延びる突出と契合しプラグコネクタとレセプタクルコネクタとを相互ロックする送達システム構成部分の遠位端の直径より小さな直径を有する中間セクションを備える。あるいは、軸方向突起のそれぞれは、外側に向かってプラグコネクタから放射状に延び、拡張された円錐頭を形成する突出を備える。
【００６０】
別の実施形態において、プラフコネクタは、末端セクションを備える。例えば、円錐形状であり、中間セクションから遠く延び、そして中間セクションの直径より大きな直径を有する基部を有し、この基部は中間セクションに隣接して位置する。
【００６１】
別の構造において、コネクタ対は、プラグコネクタおよびレセプタクルコネクタを備え、このレセプタクルコネクタは、プラグコネクタを受け止めるための基部セクションおよび基部セクションにわたって同心状にスライドし基部セクションを締めてプラグコネクタをレセプタクルコネクタにロックする外側環状カラーを備える。このプラグコネクタは、送達システム構成部分の末端の直径より小さな直径を有し、遠位端から中間セクションまで延び、そして中間セクションの直径より大きな直径を有する基部を有する中間セクションを備え、この基部は中間セクションに隣接して位置し、そしてレセプタクルコネクタの基部セクションは、基部セクションを締める外側環状カラーに対応してプラグセクションの中間セクションと相互フィットするための放射状に内部に向かう突出カラーを備える。
【００６２】
別の局面において、本発明は、プラグコネクタおよび側面開口部アクセスカバーを受け止めるための基部を備えるプラグコネクタおよびレセプタクルコネクタを備えるコネクタ対の特徴を有し、このアクセスカバーは、プラグコネクタを基部内に据えるために開き、プラグコネクタをレセプタクルコネクタ内にロックするために閉まる。このプラグコネクタは、少なくとも１つの減少した直径のセクション、および少なくとも１つの基部ならびにプラグコネクタの少なくとも１つの減少した直径のセクションと相互フィットするための突出を備えるレセプタクルコネクタの少なくとも１つの側面開口部カバーを備え得る。
【００６３】
別の構造において、本発明は、実質的に管状壁を有するハウジングを備えるプラグコネクタおよびレセプタクルコネクタを備えるコネクタ対の特徴を有し、この実質的に管状の壁は、複数の長手軸方向の拡張スロットを備え、レセプタクルコネクタはさらに、実質的に管状の壁から放射状に内部に向かって延びる少なくとも１つの放射状突起を備え、少なくとも１つの放射状突起は、プラグコネクタのレセプタクルコネクタへの挿入に応じて歪み得る。プラグコネクタは、プラグコネクタが完全にレセプタクルコネクタに入ることに対応して放射状の突起が延びるために少なくとも１つの減少した直径のセクションを備える。少なくとも１つの放射状突起は、ばね付勢され得、プラグコネクタのレセプタクルコネクタ内への挿入の間、実質的に管状の壁から放射状に外側に向かって歪み得るか、またはプラグコネクタのレセプタクルコネクタ内への挿入の間放射状に歪むフラップを備える。
【００６４】
コネクタ対はまた、遠位端の直径より小さな直径を有し送達システム構成部分の遠位端から遠く延びる中間セクションおよび中間セクションから遠く延びかつ中間層の直径より大きな直径の基部を有し、この基部が中間セクションに隣接して位置する先端セクションを有するプラグコネクタ、および医療移植片の末端に位置し、ハウジングの第１端と第２端との間に延びる実質的に管状の壁を有するハウジングを備え、この実質的に管状の壁は、壁を通して軸方向に延びるスロットを備え、この軸方向に延びるスロットは、プラグコネクタの中間部分に相互フィットするような大きさである、レセプタクルコネクタを備えるように構成され得る。
【００６５】
１つの特徴に従い、軸方向に延びるスロットは、ハウジングの第１端から第２端へと延び、必要に応じて、プラグコネクタの先端セクションに適合する大きさに放射状に拡大された部分を備える。
【００６６】
別の構造において、コネクタ対は、送達システム構成部分の遠位端に位置し、送達システム構成部分の遠位端の直径より小さな直径を有し送達システム構成部分の遠位端から遠く延びる中間セクション、および中間セクションから遠く延びかつ中間セクションの直径より大きな直径を有する基部を有する先端セクションを備える、プラグコネクタを備える。基部は、中間セクションに隣接して位置し得る。コネクタ対はまた、第１端および第２端を有するハウジングを有するレセプタクルコネクタを備え、この第１端は、医療移植片の末端に位置し、そしてハウジングを通して放射状に延びるアパーチャ、ハウジングの第１側に沿ってアパーチャから第１端へ延びる第１チャネル、および第２側から第２端へ延びる第２チャネルを備える。先端セクションは、第１側から第２側へアパーチャを通り過ぎ得、プラグコネクタおよびレセプタクルコネクタは、互いに関して回転し、中間セクションを第１チャネルおよび第２チャネルに据える。
【００６７】
別の局面において、本発明は、送達システム構成部分の遠位端に位置するねじきり（ｔｈｒｅａｄ）プラグコネクタおよび医療移植片の末端に位置するねじきりプラグコネクタと契合するためのねじきりレセプタクルコネクタを含むコネクタ対の特徴を有する。
【００６８】
別の構成において、本発明は、少なくとも１つのプラグコネクタと送達システム構成部分とを結合し、その後契合させるための少なくとも１つの接着表面を備えるプラグコネクタおよびレセプタクルコネクタを備えるコネクタ対の特徴を有する。接着表面は、互いに正反対の接着フラップを備え、プラグコネクタの少なくとも１つの正反対の側を送達システム構成部分に接着する。１つの実施形態において、保護カバーが、接着表面を結合から保護する。
【００６９】
別の実施形態において、本発明は、レセプタクルコネクタ、ばね部材およびプラグコネクタを備えるコネクタ対を特徴とし、このレセプタクルコネクタは、第１端および第２端、ならびにその間を通って延びる壁を有する、実質的に管状のハウジング、ならびにこの壁において第１端と第２端との中間に形成される貫通アパーチャを備え、このばね部材は、ハウジング壁の外側部分に隣接して位置し、そしてハウジング壁のアパーチャを通って突出する突出を第１端において有し、そしてこのプラグコネクタは、レセプタクルコネクタへの挿入の間、ハウジング壁の貫通アパーチャを通ってばねの第１端における隆起と契合するために減少した直径セクションを有する。管状カラーは、レセプタクルコネクタの周りを同心状に相互フィットし得、ばね部材を越えてスライドして、この隆起を、プラグコネクタの減少した直径のセクションと契合させる。
【００７０】
別の局面において、このコネクタ対は、キーイング特徴を有する軸方向に延長するスロットを備えるプラグコネクタ、およびプラグコネクタのレセプタクルコネクタへの侵入ならびにプラグコネクタと互いに対応するレセプタクルとに対応してプラグコネクタ上のキーイング特徴と契合するために少なくとも１つの突出を備えるレセプタクルコネクタを備える。
【００７１】
なお別の構造において、コネクタ対は、互いに交差する第１鉤状端および第２の鉤状端を備えた、フィラメントから形成された開ループコネクタ、および第１鉤状端および第２鉤状端とそれぞれ相互フィットするために第１切り欠きおよび第２切り欠きを備えるプラグコネクタを備える。
より特定すれば、本願発明は以下の項目に関し得る。
（項目１）
移植物を患者の身体内の解剖学的部位に送達するための送達デバイスであって、上記デバイスは、以下：
ハンドル、
近位端および遠位端を有し、そして上記近位端において上記ハンドルに取り付けられた、シャフト、
上記シャフトを覆ってスライド可能にフィットされ、そして上記ハンドルから上記シャフトの一部分に沿って遠位に延びる、プッシャ管、ならびに
上記プッシャ管を上記シャフトの一部分に沿って遠位に作動させて、移植物を解剖学的部位へと送達するための、上記ハンドルに作動的に相互接続された、押し機構、
を備える、送達デバイス。
（項目２）
上記プッシャ管および上記押し機構が、単一のアセンブリに統合されている、項目１に記載の送達デバイス。
（項目３）
上記ハンドルが、第一の軸方向に延びる凹部を備え、そして上記押し機構が、上記第一の軸方向に延びる凹部とスライド可能に相互フィットするための、第一の軸方向に延びる舌部を備える、項目１に記載の送達デバイス。
（項目４）
上記ハンドルが、上記第一の軸方向に延びる凹部の近位端に位置する、第一の止め具を備え、そして上記第一の軸方向に延びる舌部が、上記ハンドルに対する上記第一の舌部の遠位方向への軸方向運動を制限するために、上記第一の止め具と係合するための、遠位端に位置する突出部を備える、項目３に記載の送達デバイス。
（項目５）
上記ハンドルが、第二の軸方向に延びる凹部を備え、上記凹部は、上記第一の軸方向に延びる凹部に対して実質的に平行であり、そして上記押し機構が、上記第二の軸方向に延びる凹部とスライド可能に相互フィットするための、第二の軸方向に延びる舌部を備える、項目４に記載の送達デバイス。
（項目６）
上記ハンドルが、上記第二の軸方向に延びる凹部の近位端に位置する第二の止め具を備え、そして上記第二の軸方向に延びる舌部が、遠位端に位置する突出部を備え、上記突出部は、上記第二の止め具と係合して、上記ハンドルに対する上記第二の舌部の遠位方向での移動を軸方向に制限するためのものである、項目５に記載の送達デバイス。
（項目７）
上記第一の軸方向に延びる舌部が、遠位端に位置する第一の突出部を備え、上記第一の突出部は、上記第一の軸方向に延びる凹部の近位端と係合して、上記ハンドルに対する上記第一の舌部の近位方向での軸方向移動を制限するためのものである、項目３に記載の送達デバイス。
（項目８）
上記押し機構が、上記シャフトを覆ってスライド可能に相互フィットし、そして上記押し機構を作動させるためのプッシャボタンを備える、項目１に記載の送達システム。
（項目９）
上記プッシャボタンが、医療操作者の指に適合するための、減少した直径の部分を備える、項目１に記載の送達システム。
（項目１０）
患者の身体内の解剖学的部位に移植物を送達するためのシステムであって、上記デバイスは、以下：
患者の身体内の解剖学的部位に送達されるための移植物、ならびに
送達デバイスであって、以下：
ハンドル、
近位端および遠位端を有し、そして上記近位端において上記ハンドルに取り付けられた、シャフト、
上記シャフトを覆ってスライド可能にフィットされ、そして上記ハンドルから上記シャフトの一部分に沿って遠位に延びる、プッシャ管、ならびに
上記プッシャ管を上記シャフトの一部分に沿って遠位に作動させて、移植物を解剖学的部位へと送達するための、上記ハンドルに作動的に相互接続された、押し機構、
を備える、送達デバイス、
を備える、システム。
（項目１１）
上記プッシャ管および上記押し機構が、単一のアセンブリに統合されている、項目１０に記載の送達デバイス。
（項目１２）
上記ハンドルが、第一の軸方向に延びる凹部を備え、そして上記押し機構が、上記第一の軸方向に延びる凹部とスライド可能に相互フィットするための、第一の軸方向に延びる舌部を備える、項目１０に記載の送達デバイス。
（項目１３）
上記ハンドルが、上記第一の軸方向に延びる凹部の近位端に位置する、第一の止め具を備え、そして上記第一の軸方向に延びる舌部が、上記ハンドルに対する上記第一の舌部の遠位方向への軸方向運動を制限するために、上記第一の止め具と係合するための、遠位端に位置する突出部を備える、項目１２に記載の送達デバイス。
（項目１４）
上記ハンドルが、第二の軸方向に延びる凹部を備え、上記凹部は、上記第一の軸方向に延びる凹部に対して実質的に平行であり、そして上記押し機構が、上記第二の軸方向に延びる凹部とスライド可能に相互フィットするための、第二の軸方向に延びる舌部を備える、項目１３に記載の送達デバイス。
（項目１５）
上記ハンドルが、上記第二の軸方向に延びる凹部の近位端に位置する第二の止め具を備え、そして上記第二の軸方向に延びる舌部が、遠位端に位置する突出部を備え、上記突出部は、上記第二の止め具と係合して、上記ハンドルに対する上記第二の舌部の遠位方向での移動を軸方向に制限するためのものである、項目１４に記載の送達デバイス。
（項目１６）
上記第一の軸方向に延びる舌部が、遠位端に位置する第一の突出部を備え、上記第一の突出部は、上記第一の軸方向に延びる凹部の近位端と係合して、上記ハンドルに対する上記第一の舌部の近位方向での軸方向移動を制限するためのものである、項目１２に記載の送達デバイス。
（項目１７）
上記押し機構が、上記シャフトを覆ってスライド可能に相互フィットし、そして上記押し機構を作動させるためのプッシャボタンを備える、項目１０に記載の送達システム。
（項目１８）
上記プッシャボタンが、医療操作者の指に適合するための、減少した直径の部分を備える、項目１０に記載の送達システム。
（項目１９）
上記移植物が、第一の端部および第二の端部を有するスリングアセンブリを備える、項目１０に記載の送達システム。
（項目２０）
上記スリングアセンブリが、上記第一の端部に取り付けられた第一の案内管および上記第二の端部に取り付けられた第二の案内管を備え、上記第一の案内管および第二の案内管の各々が、上記シャフトの遠位端を覆ってスライド可能に相互フィットするための大きさにされている、項目１９に記載の送達システム。
（項目２１）
上記シャフトが、上記遠位端に、円錐形先端を有し、そして上記第一の案内管および第二の案内管の少なくとも一端が、上記円錐形先端に適合するようにテーパ状である、項目２０に記載の送達システム。
（項目２２）
上記第一の案内管および第二の案内管が、交互に、１度に１つずつ、シャフトを覆って相互フィットし、そしてプッシャ管の遠位端と当接するための大きさにされている、項目２０に記載の送達システム。
（項目２３）
上記第一の案内管が、近位端および遠位端を有し、上記近位端において、上記スリングアセンブリの上記第一の端部に取り付けられ、そして上記シャフトを覆って、近位端から先にスライド可能に相互フィットする、項目２０に記載の送達システム。
（項目２４）
上記第一の案内管が、近位端および遠位端を有し、上記近位端において、上記スリングアセンブリの上記第一の端部に取り付けられ、そして上記シャフトを覆って、遠位端から先にスライド可能に相互フィットする、項目２０に記載の送達システム。
（項目２５）
患者の身体内の解剖学的部位に移植物を送達するための方法であって、上記方法は、以下：
移植物の第一の端部に取り付けられた第一の案内管を、シャフトの遠位端を覆って、上記シャフトの長さの少なくとも一部分に沿ってスライド可能に相互フィットさせる工程、
上記シャフトの少なくとも遠位端を、患者の身体内で位置決めする工程、
上記第一の案内管をスライドさせて上記シャフトから外し、上記移植物の第一の部分を上記患者の上記身体内に送達する工程、
上記移植物の第二の端部に取り付けられた第二の案内管を、上記シャフトの遠位端を覆って、上記シャフトの長さの少なくとも一部分に沿ってスライド可能に相互フィットさせる工程、
上記シャフトの上記遠位端を、上記患者の上記身体内で位置決めする工程、および
上記第二の案内管をスライドさせて上記シャフトから外し、上記移植物の第二の部分を上記患者の上記身体内に送達する工程、
を包含する、方法。
（項目２６）
上記移植物が、尿失禁を処置するためのスリングを備える、項目２５に記載の方法。
（項目２７）
押し機構を使用して、上記第一の案内管および第二の案内管をスライドさせて上記シャフトから外す工程を包含する、項目２５に記載の方法。
（項目２８）
上記第一の案内管および第二の案内管が、近位端および遠位端を有し、上記それぞれの近位端において、上記スリングアセンブリに取り付けられ、そして上記方法が、上記第一の案内管および第二の案内管を、遠位端から先に、上記シャフトの上記遠位端の上をスライドさせる工程を包含する、項目２５に記載の方法。
（項目２９）
上記第一の案内管および第二の案内管が、近位端および遠位端を有し、上記それぞれの近位端において、上記スリングアセンブリに取り付けられ、そして上記方法が、上記第一の案内管および第二の案内管を、近位端から先に、上記シャフトの上記遠位端の上をスライドさせる工程を包含する、項目２５に記載の方法。
（項目３０）
上記移植物を、上記患者の上記身体内の尿道の中間の位置に送達する工程を包含する、項目２５に記載の方法。
（項目３１）
上記シャフトの上記遠位端を、上記患者の上記身体内に膣内に位置決めする工程を包含する、項目２５に記載の方法。
（項目３２）
患者の身体内の解剖学的部位に移植物を送達する方法であって、上記方法は、以下：
移植物の第一の端部に取り付けられた第一の案内管を、第一のシャフトの遠位端を覆って、上記第一のシャフトの長さの少なくとも一部分に沿ってスライド可能に相互フィットさせる工程、
上記第一のシャフトの少なくとも上記遠位端を、患者の身体内で位置決めする工程、
上記第一の案内管をスライドさせて上記第一のシャフトから外し、上記移植物の第一の部分を上記患者の上記身体内に送達する工程、
移植物の第二の端部に取り付けられた第二の案内管を、第二のシャフトの遠位端を覆って、上記第二のシャフトの長さの少なくとも一部分に沿ってスライド可能に相互フィットさせる工程、
上記第二のシャフトの少なくとも上記遠位端を、患者の身体内で位置決めする工程、
上記第二の案内管をスライドさせて上記第二のシャフトから外し、上記移植物の第二の部分を上記患者の上記身体内に送達する工程、
を包含する、方法。
（項目３３）
上記第一のシャフトおよび第二のシャフトについての上記位置決めする工程が、上記第一の工程および第二の工程のためにスライドさせる工程の前に実施される、項目３２に記載の方法。
（項目３４）
患者の身体内の解剖学的部位に移植物を送達するための送達デバイスであって、上記デバイスは、以下：
ハンドル、
近位端および遠位端を有し、そして上記近位端において上記ハンドルに取り付けられているシャフト、
近位端および遠位端を有し、そして上記近位端においてスリングアセンブリの第一の端部に取り付けられており、そして上記シャフトを覆って、近位端から先にスライド可能に相互フィットする、第一の案内管、
を備える、送達デバイス。
（項目３５）
患者の身体内の解剖学的部位に移植物を送達するための送達デバイスであって、上記デバイスは、以下：
ハンドル、ならびに
近位端および遠位端を有するシャフトであって、実質的に上記シャフトの長さに沿った１つの面内に複数の曲線を描くような形状にされており、上記シャフトの上記近位端が、上記ハンドルに取り付けられている、シャフト、
を備える、送達デバイス。
（項目３６）
上記シャフトの上記遠位端が、上記シャフトに対してある角度で屈曲した、実質的に真っ直ぐな部分を備える、項目３５に記載の送達デバイス。
（項目３７）
上記角度が、患者の恥骨に適合するように決定される、項目３６に記載の送達デバイス。
（項目３８）
上記屈曲が、患者の恥骨に向く方向であり、内部器官を不注意に穿孔する可能性を減少させる、項目３６に記載の送達デバイス。
（項目３９）
上記シャフトに対する上記角度が、約９０°である、項目３６に記載の送達デバイス。
（項目４０）
上記シャフトに対する上記角度が、約９０°より大きい、項目３６に記載の送達デバイス。
（項目４１）
上記シャフトに対する上記角度が、約９０°より小さい、項目３６に記載の送達デバイス。
（項目４２）
上記複数の湾曲の最も遠位のものが、凹状部分および凸状部分を備え、そして上記屈曲が、上記凹状部分に向かって形成されている、項目３５に記載の送達デバイス。
（項目４３）
上記湾曲の少なくとも１つが、約４５°より大きい円弧を描いている、項目３５に記載の送達デバイス。
（項目４４）
上記湾曲の少なくとも１つが、約６０°より大きい円弧を描いている、項目３５に記載の送達デバイス。
（項目４５）
上記湾曲の少なくとも１つが、約９０°より大きい円弧を描いている、項目３５に記載の送達デバイス。
（項目４６）
上記ハンドルおよび上記シャフトが、リバーシブルに取り付けられている、項目３５に記載の送達デバイス。
（項目４７）
上記シャフトの上記遠位端に位置するコネクタを備え、上記コネクタは、上記移植物の端部に取り付けるためのものである、項目３５に記載の送達デバイス。
（項目４８）
上記コネクタが、上記シャフトに一体的に形成されている、項目４７に記載の送達デバイス。
（項目４９）
上記コネクタが、上記シャフトに形成されたスロットを備える、項目４８に記載の送達デバイス。
（項目５０）
上記スロットが、上記シャフトの表面から上記シャフト内へと半径方向に延び、そして遠位方向へと軸方向に延びて、実質的にＬ字型の形状を形成する、項目４８に記載の送達デバイス。
（項目５１）
上記コネクタが、上記移植物の上記端部上のレセプタクルと相互フィットするためのプラグ部分を備える、項目４７に記載の送達デバイス。
（項目５２）
上記コネクタが、上記移植物の端部上の嵌合コネクタと相互フィットするためのレセプタクル部分を備える、項目４７に記載の送達デバイス。
（項目５３）
患者の身体内の解剖学的部位に移植物を送達するための送達デバイスであって、上記デバイスは、以下：
ハンドル、ならびに
近位端および遠位端を有するシャフトであって、上記近位端は、上記ハンドルに接続されており、そして上記遠位端は、上記シャフトに対してある角度で屈曲した、実質的に真っ直ぐな部分を備える、シャフト、
を備える、送達デバイス。
（項目５４）
上記シャフトの上記遠位端が、上記シャフトに対してある角度で屈曲した、実質的に真っ直ぐな部分を備え、上記部分は、上記シャフトの最も遠位のおよそ２５％に沿って位置する、項目５３に記載の送達デバイス。
（項目５５）
上記角度が、患者の恥骨に適合するように決定される、項目５４に記載の送達デバイス。
（項目５６）
上記屈曲が、患者の恥骨に向く方向であり、内部器官を不注意で穿孔する危険性を減少させる、項目５４に記載の送達デバイス。
（項目５７）
上記シャフトに対する上記角度が、約９０°である、項目５４に記載の送達デバイス。
（項目５８）
上記シャフトに対する上記角度が、約９０°より大きい、項目５４に記載のデバイス。  
（項目５９）
上記シャフトに対する上記角度が、約９０°より小さい、項目５４に記載の送達デバイス。
（項目６０）
上記ハンドルおよび上記シャフトが、リバーシブルに取り付けられている、項目５３に記載の送達デバイス。
（項目６１）
上記シャフトの上記遠位端に位置するコネクタを備え、上記コネクタは、上記移植物の端部に取り付けるためのものである、項目５３に記載の送達デバイス。
（項目６２）
上記コネクタが、上記シャフトと一体的に形成されている、項目６１に記載の送達デバイス。
（項目６３）
上記コネクタが、上記シャフトに形成されたスロットを備える、項目６２に記載の送達デバイス。
（項目６４）
上記スロットが、上記シャフトの表面から上記シャフト内へと半径方向に延び、そして遠位方向に軸方向に延びて、実質的にＬ字型の形状を形成している、項目６３に記載の送達デバイス。
（項目６５）
上記コネクタが、上記移植物の上記端部上のレセプタクルと相互フィットするためのプラグ部分を備える、項目６１に記載の送達デバイス。
（項目６６）
上記コネクタが、上記移植物の上記端部上の嵌合コネクタと相互フィットするためのレセプタクル部分を備える、項目６１に記載の送達デバイス。
（項目６７）
患者の身体内の解剖学的部位に移植物を送達するための送達システムであって、上記システムは、以下：
第一の端部および第二の端部を有する移植物、ならびに
送達デバイスであって、以下：
ハンドル、および
近位端および遠位端を有するシャフトであって、上記シャフトは、実質的に上記シャフトの長さに沿った１つの面内に複数の湾曲を描くように形成されており、上記シャフトの上記近位端は、上記ハンドルに取り付けられている、シャフト、
を備える、送達デバイス、を備える、送達システム。
（項目６８）
上記移植物が、尿失禁を処置するためのスリングを備える、項目６７に記載の送達システム。
（項目６９）
上記スリングが、患者の上記身体内の、尿道の中間の解剖学的部位での配置のために構成されている、項目６８に記載の送達システム。
（項目７０）
上記シャフトの上記遠位端が、上記シャフトに対してある角度で屈曲している、実質的に真っ直ぐな部分を備え、上記屈曲が、上記シャフトの最も遠位の約２５％に沿って位置する、項目６７に記載の送達システム。
（項目７１）
上記角度が、患者の恥骨に適合するように決定される、項目７０に記載の送達システム。
（項目７２）
上記屈曲が、患者の恥骨に向く方向であり、内部器官を不注意に穿孔する可能性を減少させる、項目７０に記載の送達システム。
（項目７３）
上記シャフトに対する上記角度が、約９０°である、項目７０に記載の送達システム。
（項目７４）
上記シャフトに対する上記角度が、約９０°より大きい、項目７０に記載の送達システム。
（項目７５）
上記シャフトに対する上記角度が、約９０°より小さい、項目７０に記載の送達システム。
（項目７６）
上記複数の湾曲の最も遠位のものが、凹状部分および凸状部分を備え、そして上記屈曲が、上記凹状部分に向いて形成されている、項目６７に記載の送達システム。
（項目７７）
上記湾曲の少なくとも１つが、約４５°より大きい円弧を描いている、項目６７に記載の送達システム。
（項目７８）
上記湾曲の少なくとも１つが、約６０°より大きい円弧を描いている、項目６７に記載の送達システム。
（項目７９）
上記湾曲の少なくとも１つが、約９０°より大きい円弧を描いている、項目６７に記載の送達システム。
（項目８０）
上記ハンドルおよび上記シャフトが、リバーシブルに取り付けられている、項目６７に記載の送達システム。
（項目８１）
上記シャフトの上記遠位端に位置するコネクタを備え、上記コネクタは、上記移植物の上記第一の端部に取り付けられるためのものである、項目６７に記載の送達システム。
（項目８２）
上記コネクタが、上記シャフトと一体的に形成されている、項目８１に記載の送達システム。
（項目８３）
上記コネクタが、上記シャフトに形成されたスロットを備える、項目８２に記載の送達システム。
（項目８４）
上記スロットが、上記シャフトの表面から上記シャフト内へと半径方向に延び、そして遠位方向に軸方向に延びて、実質的にＬ字型の形状を形成している、項目８２に記載の送達システム。
（項目８５）
上記コネクタが、上記移植物の上記端部上のレセプタクルと相互フィットするためのプラグ部分を備える、項目８１に記載の送達システム。
（項目８６）
上記コネクタが、上記移植物の上記端部上の嵌合コネクタと相互フィットするためのレセプタクル部分を備える、項目８１に記載の送達システム。
（項目８７）
患者の身体内の解剖学的部位に移植物を送達する方法であって、上記方法は、以下：
患者の身体にシャフトを挿入する工程であって、上記シャフトは、近位端および遠位端を有し、そして実質的に上記シャフトの長さに沿った１つの面内に複数の湾曲を描くように形成されている、工程、  
上記シャフトの上記遠位端を、移植物の第一の端部に取り付ける工程、ならびに
上記移植物を、上記患者の上記身体内の解剖学的部位で位置決めする工程、
を包含する、方法。
（項目８８）
上記シャフトを、上記患者の上記身体内に恥骨上で挿入する工程を包含する、項目８７に記載の方法。
（項目８９）
上記シャフトを、上記患者の上記身体内に恥骨前で挿入する工程を包含する、項目８７に記載の方法。
（項目９０）
上記シャフトを、上記患者の上記身体内に経膣的に挿入する工程を包含する、項目８７に記載の方法。
（項目９１）
上記移植物が、尿失禁を処置するためのスリングを備え、そして上記方法が、上記スリングを、尿道の中間の位置で位置決めする工程を包含する、項目８７に記載の方法。
（項目９２）
患者の身体内の解剖学的部位に移植物を送達する方法であって、上記方法は、以下：
患者の身体にシャフトを挿入する工程であって、上記シャフトは、近位端および遠位端を有し、上記近位端は、ハンドルに接続されており、そして上記遠位端は、上記シャフトに対してある角度で屈曲した、実質的に真っ直ぐな部分を備える、工程、
上記シャフトの上記遠位端を、移植物の第一の端部に取り付ける工程、ならびに
上記移植物を、上記患者の上記身体内の解剖学的部位で位置決めする工程、
を包含する、方法。
（項目９３）
上記シャフトを上記患者の身体内に恥骨上で挿入する工程を包含する、項目９２に記載の方法。
（項目９４）
上記シャフトを上記患者の身体内に恥骨前で挿入する工程を包含する、項目９２に記載の方法。
（項目９５）
上記シャフトを上記患者の身体内に経閉塞的に挿入する工程を包含する、項目９２に記載の方法。
（項目９６）
上記シャフトを上記患者の身体内に経膣的に挿入する工程を包含する、項目９２に記載の方法。
（項目９７）
上記移植物が、尿失禁を処置するためのスリングを備え、そして上記方法が、上記スリングを、尿道の中間の位置で位置決めする工程を包含する、項目９２に記載の方法。
（項目９８）
上記移植物が、第一の端部および第二の端部を有する、尿失禁を処置するためのスリングを備え、そして上記方法が、上記スリングの上記端部が上記患者の尿道の中間の位置から上記骨の前表面に沿って延びた状態で、上記スリングを上記尿道の中間の位置の周りのループに位置決めする工程を包含する、項目９４に記載の方法。
（項目９９）
送達デバイスに医療移植物を取り付けるためのコネクタ対であって、上記コネクタ対は、以下：
実質的の剛性の閉ループコネクタであって、医療移植物の端部に位置する、コネクタ、および
送達デバイスのシャフトの遠位端に形成された、上記医療移植物の上記閉ループコネクタと相互フィットするための、スロット付きのコネクタであって、上記スロット付きのコネクタは、第一のレッグおよび第二のレッグを備え、上記第一のレッグは、上記シャフト内に半径方向に延び、そして上記第二のレッグは、上記シャフトに沿って遠位方向で軸方向に延びる、スロット付きのコネクタ、
を備える、コネクタ対。
（項目１００）
上記閉ループコネクタが、上記シャフトの上記遠位端の軌道を形成するように形成されている、項目９９に記載のコネクタ対。
（項目１０１）
上記閉ループコネクタが、基部、テーパ状部分およびループ部分を備え、上記基部が、上記医療移植物の上記端部から上記テーパ状部分へと延び、上記テーパ状部分は、半径方向外向きにテーパ状であり、そして上記基部から上記ループ部分まで軸方向に延び、上記ループ部分が湾曲している、項目９９に記載のコネクタ対。
（項目１０２）
上記シャフトの上記遠位端が、上記閉ループコネクタの上記テーパ状部分と相互フィットするためにテーパ状である、項目１０１に記載のコネクタ対。
（項目１０３）
上記スロット付きのコネクタが、第一のチャネルおよび第二のチャネルを備え、上記チャネルは、上記シャフトの上記遠位端において、互いに実質的に直径方向に対向して位置しており、そして上記スロット付きのコネクタの上記第二のレッグから遠位に延びている、項目９９に記載のコネクタ対。
（項目１０４）
上記閉ループコネクタの上記テーパ状部分が、上記シャフトの上記遠位端の上記第一のチャネルおよび第二のチャネルにスナップフィットされ、そして上記チャネルの軌道を形成するような大きさにされている、項目１０３に記載のコネクタ対。
（項目１０５）
上記閉ループコネクタおよび上記スロット付きのコネクタが、上記医療移植物と上記送達デバイスの上記シャフトとの間での端端相互接続のための大きさにされている、項目９９に記載のコネクタ対。
（項目１０６）
上記閉ループコネクタが、上記スロット付きのコネクタの上記第二のレッグ内で相互フィットする、項目９９に記載のコネクタ対。
（項目１０７）
医療移植物を送達デバイスに取り付けるためのコネクタ対であって、上記コネクタ対は、以下：
医療移植物の端部に位置する閉ループコネクタ、および
送達デバイスのシャフトの遠位端に形成されたスロット付きのコネクタであって、上記スロット付きのコネクタは、上記医療移植物の上記閉ループコネクタと相互フィットするためのものであり、上記スロット付きのコネクタは、第一のレッグおよび第二のレッグを備え、上記第一のレッグは、上記シャフト内へと半径方向に延び、そして上記第二のレッグは、上記シャフトに沿って遠位方向に軸方向で延び、そして上記ループコネクタを上記第二のレッグ内にロックするための狭小部を備える、スロット付きのコネクタ、
を備える、コネクタ対。
（項目１０８）
上記スロット付きのコネクタの上記第二のレッグが、上記スロット付きのコネクタの上記第一のレッグより長い、項目１０７に記載のコネクタ対。
（項目１０９）
上記スロット付きのスロットの上記第二のレッグが、上記スロット付きのコネクタの上記第一のレッグに対しておよそ９０°の角度で遠位に延びている、項目１０７に記載のコネクタ対。
（項目１１０）
上記狭小部が、上記第二のレッグが上記第一のレッグから最初に延びる位置に形成されている、項目１０７に記載のコネクタ対。
（項目１１１）
上記第二のレッグが、上記狭小部において、上記閉ループコネクタの上記ループ部分の幅より小さい幅を有する、項目１０７に記載のコネクタ対。
（項目１１２）
上記狭小部が、上記第二のレッグの壁内の隆起を備える、項目１０７に記載のコネクタ対。
（項目１１３）
上記隆起が、上記シャフトの最も遠位の端部に面する実質的に平坦な肩部を形成する、項目１１２に記載のコネクタ対。
（項目１１４）
医療移植物を送達デバイスに取り付けるためのコネクタ対であって、上記コネクタ対は、以下：
医療移植物の端部に位置する閉ループコネクタ、および
送達デバイスのシャフトの遠位端に形成されたスロット付きのコネクタであって、上記スロット付きのコネクタは、上記医療移植物の上記閉ループコネクタと相互フィットするためのものであり、上記スロット付きのコネクタは、第一のレッグおよび第二のレッグを備え、上記第一のレッグは、上記シャフト内に半径方向に延び、そして上記第二のレッグは、上記シャフトに沿って遠位方向に軸方向で延び、上記第二のレッグは、形状が実質的に球状であり、上記第一のレッグとの相互接続において上記ループコネクタを受容するための開口を有する、スロット付きのコネクタ、
を備える、コネクタ対。
（項目１１５）
上記第二のレッグにおける上記開口が、上記閉ループコネクタの上記ループ部分の幅より小さい幅を有する、項目１１４に記載のコネクタ対。
（項目１１６）
医療移植物を送達デバイスに取り付けるためのコネクタ対であって、上記コネクタ対は、以下：
医療移植物の端部に位置する閉ループコネクタ、および
送達デバイスのシャフトの遠位端に形成されたスロット付きのコネクタであって、上記スロット付きのコネクタは、上記医療移植物の上記閉ループコネクタと相互フィットするためのものであり、上記スロット付きのコネクタは、第一のレッグおよび第二のレッグを備え、上記第一のレッグは、上記シャフト内へと半径方向に延び、そして第二のスロットは、上記シャフトに沿って遠位方向に軸方向で延び、上記第二のレッグは、湾曲部分を備える、スロット付きのコネクタ、
を備える、コネクタ対。
（項目１１７）
上記第二のレッグが、上記第二のレッグ内に上記ループコネクタをロックするための狭小部を備える、項目１１６に記載のコネクタ対。
（項目１１８）
上記狭小部が、上記第二のレッグが上記第一のレッグから最初に延びる位置に形成されている、項目１１７に記載のコネクタ対。
（項目１１９）
送達デバイスに医療移植物を取り付けるためのコネクタ対であって、上記コネクタ対は、以下：
医療移植物の端部に位置する閉ループコネクタ、
送達デバイスのシャフトの遠位端に形成されたスロット付きのコネクタであって、上記スロット付きのコネクタは、上記医療移植物の上記閉ループコネクタと相互フィットするためのものであり、上記スロット付きのコネクタは、第一のレッグおよび第二のレッグを備え、上記第一のレッグは、上記シャフト内に半径方向に延び、そして第二のスロットは、上記シャフトに沿って遠位方向に軸方向で延びる、スロット付きのコネクタ、ならびに
上記シャフト上の自由にスライド可能な管状スリーブであって、上記スリーブは、上記閉ループコネクタを上記スロット付きのコネクタと相互フィットさせた後に、上記スロット付きのコネクタの上をスライドし、そして上記スロット付きのコネクタをカバーするためのものである、自由にスライド可能な管状スリーブ、
を備える、コネクタ対。
（項目１２０）
上記閉ループの材料が、半可撓性の形状保持材料から形成されている、項目１１９に記載のコネクタ対。
（項目１２１）
上記閉ループコネクタが、縫合材料から形成されている、項目１１９に記載のコネクタ対。
（項目１２２）
上記自由にスライド可能な管状スリーブが、上記閉ループコネクタの基部を通り、上記医療移植物の上記端部上へと延びる、項目１１９に記載のコネクタ対。
（項目１２３）
上記自由にスライド可能な管状スリーブが、開口部を備え、上記開口部は、上記閉ループコネクタの相互フィットの間に、上記スロット付きのコネクタの上記第一のレッグと整列するためのものである、項目１１９に記載のコネクタ対。
（項目１２４）
上記自由にスライド可能な管状スリーブが、上記シャフトが患者の身体から引き抜かれることに応答して上記スロット付きのコネクタの上をスライドするように、上記シャフトに対して大きさが決められている、項目１１９に記載のコネクタ対。
（項目１２５）
医療移植物を送達デバイスに取り付けるためのコネクタ対であって、上記コネクタ対は、以下：
医療移植物の端部に位置する閉ループコネクタ、および
送達デバイスのシャフトの遠位端に形成されたスロット付きのコネクタであって、上記スロット付きのコネクタは、上記医療移植物の上記閉ループコネクタと相互フィットするためのものであり、上記スロット付きのコネクタは、第一の位置から第二の位置へと、上記シャフト内に延び、上記第二の位置は、上記シャフトに沿って、上記第一の位置と少なくとも同程度に遠位であり、上記スロット付きのコネクタは、狭小部を備える、スロット付きのコネクタ、
を備える、コネクタ対。
（項目１２６）
上記狭小部において、上記スロット付きのコネクタは、上記閉ループコネクタのループ部分の幅より小さい幅を有する、項目１２５に記載のコネクタ対。
（項目１２７）
上記狭小部が、上記スロット付きのコネクタの壁における隆起を備える、項目１２５に記載のコネクタ対。
（項目１２８）
上記狭小部が、上記スロット付きのコネクタの第一の壁における第一の隆起、および上記スロット付きのコネクタの第二の壁における第二の隆起を備える、項目１２５に記載のコネクタ対。
（項目１２９）
上記隆起が、互いに対して軸方向に整列している、項目１２８に記載のコネクタ対。
（項目１３０）
上記隆起が、互いに対して軸方向にずれている、項目１２８に記載のコネクタ対。
（項目１３１）
上記狭小部が、上記スロット付きのコネクタ内において、内向きに面する肩部を形成している、項目１２５に記載のコネクタ対。
（項目１３２）
上記内向きに面する肩部が実質的に平坦である、項目１３１に記載のコネクタ対。
（項目１３３）
上記閉ループコネクタが、実質的に三角形の形状である、項目１２５に記載のコネクタ対。
（項目１３４）
上記スロット付きのコネクタが湾曲している、項目１２５に記載のコネクタ対。
（項目１３５）
医療移植物を送達デバイスに取り付けるためのコネクタ対であって、上記コネクタ対が、以下：
医療移植物の端部に位置する、調節可能な大きさの閉ループコネクタ、および
送達デバイスのシャフトの遠位端に形成されたスロット付きのコネクタであって、上記スロット付きのコネクタは、上記医療移植物の上記閉ループコネクタと相互フィットするためのものであり、上記スロット付きのコネクタは、上記シャフト内へと、第一の位置から第二の位置まで延び、上記第二の位置は、上記シャフトに沿って、上記第一の位置と少なくとも同程度に遠位である、スロット付きのコネクタ、
を備える、コネクタ対。
（項目１３６）
上記閉ループコネクタが、上記閉ループを形成するためのフィラメント、およびハウジングを備え、上記ハウジングを通って、上記閉ループが第一の方向に延び、そして上記フィラメントの第一の端部および第二の端部が第二の方向に延びる、項目１３５に記載のコネクタ対。
（項目１３７）
上記フィラメントの上記第一の端部および第二の端部のうちの少なくとも１つが、上記閉ループコネクタのハウジングとスライド可能に相互フィットし、その結果、上記端部が、閉ループの大きさを収縮させるように作動され得る、項目１３５に記載のコネクタ対。
（項目１３８）
上記フィラメントの上記第一の端部と第二の端部との両方が、上記閉ループコネクタのハウジングとスライド可能に相互フィットし、その結果、上記端部が、閉ループの大きさを収縮させるように作動され得る、項目１３７に記載のコネクタ対。
（項目１３９）
上記ハウジングが、上記フィラメントを適所にロックして上記閉ループの大きさを制御するためのロック機構を備える、項目１３７に記載のコネクタ対。
（項目１４０）
上記ロック機構が、上記フィラメントを係合するための歯を備える、項目１３９に記載のコネクタ対。
（項目１４１）
上記ハウジングが、上記閉ループの拡張および収縮の少なくとも１つを可能にするためのロック解除機構を備える、項目１３９に記載のコネクタ対。
（項目１４２）
医療移植物を送達システムに取り付けるためのコネクタ対であって、上記コネクタ対は、以下：
フィラメントから形成され、そして医療移植物の端部に位置する、閉ループコネクタ、および
送達システムのシャフトの遠位端に位置するプラグコネクタであって、上記プラグコネクタは、上記医療移植物の上記閉ループコネクタと相互フィットするためのものであり、上記プラグコネクタは、上記シャフトの遠位端の直径より小さい直径を有して上記シャフトの上記遠位端から遠位に延びる中間セクション、および円錐形先端セクションを備え、基部が、上記中間セクションに隣接して位置し、そして上記中間セクションの直径より大きい直径を有し、上記中間セクションから遠位に延びている、プラグコネクタ、
を備える、コネクタ対。
（項目１４３）
上記閉ループコネクタが、上記フィラメントに形成された螺旋ループを備え、そして上記プラグコネクタの上記円錐形先端を受容するような大きさにされており、そして上記プラグコネクタの上記中間セクションとスナップフィットする、項目１４２に記載のコネクタ対。
（項目１４４）
上記螺旋ループが、上記プラグコネクタの上記円錐形先端を越えて延び、そして上記プラグコネクタの上記中間部分に収縮するように形成されている、項目１４３に記載のコネクタ対。
（項目１４５）
上記円錐形先端が、上記閉ループコネクタによって描かれる周囲の外側から上記螺旋ループと嵌合して、上記医療移植物および上記シャフトを端端の構成で接続する、項目１４３に記載のコネクタ対。
（項目１４６）
上記円錐形先端が、上記閉ループコネクタによって描かれる周囲の内側から上記螺旋ループと嵌合する、項目１４３に記載のコネクタ対。
（項目１４７）
上記閉ループコネクタが、第一のセクションおよびネックセクションを備え、上記第一のセクションは、上記医療移植物の上記端部において、基部から頂点まで軸方向に延びる、実質的に三角形の形状を有し、そして上記ネックセクションは、上記頂点の幅と実質的に等しい幅を有し、そして上記頂点から上記螺旋ループまで軸方向に延び、上記螺旋ループは、上記ネックセクションの幅より大きい直径を有する、項目１４３に記載のコネクタ対。
（項目１４８）
上記移植物が、尿失禁を処置するためのスリングアセンブリである、項目１４３に記載のコネクタ対。
（項目１４９）
医療移植物を送達システムの構成要素に取り付けるためのコネクタ対であって、上記コネクタ対は、以下：
医療移植物の端部に位置し、そして開口部直径を有する横方向に延びる開口部を備える、レセプタクルコネクタ、
送達システムの構成要素の遠位端に位置するプラグコネクタであって、上記プラグコネクタは、上記レセプタクルコネクタの上記横方向に延びる開口部と相互フィットするためのもので亜Ｒ、上記プラグコネクタは、上記開口部直径以下の直径を有する第一のセクション、および上記第一のセクションから遠位の方向の軸方向で延びる第二のセクションを備え、上記第二のセクションは、上記開口部直径より大きい直径を有する、プラグコネクタ、
を備える、コネクタ対。
（項目１５０）
上記医療移植物が、尿失禁を処置するためのスリングアセンブリである、項目１４９に記載のコネクタ対。
（項目１５１）
上記送達システムの構成要素が、細長管である、項目１４９に記載のコネクタ対。
（項目１５２）
上記プラグコネクタの上記第二のセクションが、上記レセプタクルコネクタの上記横方向に延びる開口部を強制的に通され、その結果、上記第一のセクションが、上記横方向に延びる開口部を通って延びる、項目１４９に記載のコネクタ対。
（項目１５３）
上記送達システムの構成要素がシャフトである、項目１４９に記載のコネクタ対。
（項目１５４）
上記プラグコネクタの上記第二のセクションが、上記プラグコネクタの上記第一のセクションに隣接する基部を有する円錐形先端を備える、項目１４９に記載のコネクタ対。
（項目１５５）
上記第二のセクションが球根状部分を備える、項目１４９に記載のコネクタ対。
（項目１５６）
上記第二のセクションが、球状の形状の部分を備える、項目１４９に記載のコネクタ対。
（項目１５７）
上記レセプタクルコネクタが、軸方向に延びる細長基材を備え、上記基材は、末端を有し、上記末端を通って、上記横方向に延びる開口部が形成されている、項目１４９に記載のコネクタ対。
（項目１５８）
医療移植物を送達システムの構成要素に取り付けるためのコネクタ対であって、上記コネクタ対は、以下：
上記医療移植物の端部に位置し、そしてレセプタクルおよび細長舌部セクションを備えるレセプタクルコネクタであって、上記レセプタクルは、第一の端部および第二の端部、ならびにこれらの間に延びる管腔を有し、そして上記細長舌部セクションは、上記レセプタクルを、スリングアセンブリから軸方向に離して間隔を空けるためのものである、レセプタクルコネクタ、
上記送達システムの構成要素の遠位端に位置し、そして上記レセプタクルコネクタ内に軸方向にスナップフィットするように圧縮可能である、プラグコネクタ、
を備える、コネクタ対。
（項目１５９）
上記医療移植物が、尿失禁を処置するためのスリングアセンブリである、項目１５８に記載のコネクタ。
（項目１６０）
上記送達システムの構成要素がシャフトである、項目１５８に記載のコネクタ対。
（項目１６１）
上記送達システムの構成要素が細長管である、項目１５８に記載のコネクタ対。
（項目１６２）
上記プラグコネクタが、第一の端部を介して上記レセプタクル内にスナップフィットする、項目１５８に記載のコネクタ対。
（項目１６３）
上記プラグコネクタが、第二の端部を介して上記レセプタクル内にスナップフィットする、項目１５８に記載のコネクタ対。
（項目１６４）
医療移植物を送達システムの構成要素に取り付けるためのコネクタ対であって、上記コネクタ対は、以下：
医療移植物の端部に位置するレセプタクルコネクタであって、上記レセプタクルコネクタは、実質的に円筒形の基部および複数の軸方向突出部を備え、上記軸方向突出部は、上記実質的に円筒形の基部の周りに半径方向に位置し、そして拡張可能なチャネルを規定している、レセプタクルコネクタ、
送達システムの構成要素の遠位端に位置するプラグコネクタであって、上記レセプタクルコネクタの上記拡張可能チャネルと相互フィットするための形状にされている、プラグコネクタ、
を備える、コネクタ対。
（項目１６５）
上記軸方向突出部の各々が、上記拡張可能なチャネル内に半径方向に延びる隆起を備え、そして上記プラグコネクタが、上記送達システムの構成要素の上記遠位端より小さい直径を有する中間セクションを備え、上記中間セクションは、上記半径方向に延びる隆起を係合して、上記プラグコネクタおよびレセプタクルコネクタを相互ロックするためのものである、項目１６４に記載のコネクタ対。
（項目１６６）
上記プラグコネクタが、上記中間セクションから遠位に延びる、上記中間セクションの直径より大きい直径を有する基部を有する端部セクションを備え、そして上記基部は、上記中間セクションに隣接して位置する、項目１６４に記載のコネクタ対。
（項目１６７）
上記端部セクションが円錐形の形状である、項目１６６に記載のコネクタ対。
（項目１６８）
上記拡張可能チャネルが、上記送達システムの構成要素に嵌合して据えられるための大きさにされる拡張の前に、初期直径を有する、項目１６４に記載のコネクタ対。
（項目１６９）
上記軸方向突出部の各々が、隆起を備え、上記隆起は、上記レセプタクルコネクタから半径方向外向きに延びて、拡張した円錐形ヘッドを形成する、項目１６５に記載のコネクタ対。
（項目１７０）
上記医療移植物が、尿失禁を処置するためのスリングアセンブリである、項目１６４に記載のコネクタ。
（項目１７１）
上記送達システムの構成要素がシャフトである、項目１６４に記載のコネクタ対。
（項目１７２）
上記送達システムの構成要素が細長管である、項目１６４に記載のコネクタ対。
（項目１７３）
医療移植物を送達システムの構成要素に取り付けるためのコネクタ対であって、上記コネクタ対は、以下：
送達システムの構成要素の遠位端に位置するプラグコネクタ、および
医療移植物の端部に位置するレセプタクルコネクタであって、上記レセプタクルコネクタは、上記プラグコネクタを受容するための基部セクション、および上記基部セクションの上を同心状にスライドして上記基部セクションを圧縮し、そして上記プラグコネクタを上記レセプタクルコネクタ内でロックするための外側環状カラーを備える、レセプタクルコネクタ、
を備える、コネクタ対。
（項目１７４）
上記医療移植物が、尿失禁を処置するためのスリングアセンブリである、項目１７３に記載のコネクタ。
（項目１７５）
上記送達システムの構成要素がシャフトである、項目１７３に記載のコネクタ対。
（項目１７６）
上記送達システムの構成要素が細長管である、項目１７３に記載のコネクタ対。
（項目１７７）
項目１７３に記載のコネクタ対であって：
上記プラグコネクタが、中間セクションおよび選択セクションを備え、上記中間セクションは、上記送達システムの構成要素の上記遠位端の直径より小さい直径を有し、そして上記送達システムの構成要素の上記遠位端から遠位に延び、そして上記先端セクションは、上記中間セクションから遠位に延び、そして上記中間セクションの直径より大きい直径を有する基部を有し、上記基部は、上記中間セクションに隣接して位置し、そして
上記レセプタクルコネクタの上記基部セクションが、半径方向内向きに突出するカラーを備え、上記カラーは、上記外側環状カラーが上記基部セクションを圧縮することに応答して、上記プラグコネクタの上記中間セクションと相互フィットするためのものである、
コネクタ対。
（項目１７８）
医療移植物を送達システムの構成要素に取り付けるためのコネクタ対であって、上記コネクタ対は、以下：
送達システムの構成要素の遠位端に位置するプラグコネクタであって、上記プラグコネクタは、中間セクションおよび先端セクションを備え、上記中間セクションは、上記送達システムの構成要素の上記遠位端の直径より小さい直径を有し、そして上記送達システムの構成要素の上記遠位端から遠位に延び、そして上記先端セクションは、上記中間セクションから遠位に延び、そして上記中間セクションの直径より大きい直径を有する基部を有し、上記基部は、上記中間セクションに隣接して位置する、プラグコネクタ、ならびに
医療移植物の端部に位置するレセプタクルコネクタであって、上記レセプタクルコネクタは、ハウジングを備え、上記ハウジングは、上記ハウジングの第一の端部と第二の端部の間で延びる、実質的に管状の壁を有し、上記実質的に管状の壁は、上記壁を通る、軸方向に延びるスロットを備え、上記軸方向に延びるスロットは、上記プラグコネクタの上記中間セクションと相互フィットするような大きさにされている、レセプタクルコネクタ、
を備える、コネクタ対。
（項目１７９）
上記軸方向に延びるスロットが、上記ハウジングの上記第一の端部から上記第二の端部まで延びる、項目１７８に記載のコネクタ対。
（項目１８０）
上記軸方向に延びるスロットが、上記プラグコネクタの上記先端セクションに適合するような大きさにされた、半径方向に細長い部分を備える、項目１７８に記載のコネクタ対。
（項目１８１）
医療移植物を送達システムの構成要素に取り付けるためのコネクタ対であって、上記コネクタ対は、以下：
送達システムの構成応訴の遠位端に位置するプラグコネクタであって、上記プラグコネクタは、中間セクションおよび先端セクションを備え、上記中間セクションは、上記送達システムの構成要素の上記遠位端の直径より小さい直径を有し、そして上記送達システムの構成要素の上記遠位端から遠位に延び、そして上記先端セクションは、上記中間セクションから遠位に延び、そして上記中間セクションの直径より大きい直径を有する基部を有し、上記基部は、上記中間セクションに隣接して位置する、プラグコネクタ、ならびに
第一の端部および第二の端部を有するハウジングを有する、レセプタクルコネクタであって、上記第一の端部は、医療移植物の端部に位置し、上記レセプタクルコネクタは、開口部、第一のチャネル、および第二のチャネルを備え、上記開口部は、上記ハウジングを通って第一の側から第二の側へと半径方向に延び、上記第一のチャネルは、上記ハウジングの上記第一の側に沿って上記開口部から上記第一の端部へと延び、そして上記第二のチャネルは、上記第二の側に沿って、上記開口部から上記第二の端部へと延びる、レセプタクルコネクタ、
を備え、
上記先端セクションは、上記第一の側から上記第二の側へと、上記開口部を通り、そして上記プラグコネクタおよびレセプタクルコネクタは、互いに対して回転されて、上記中間セクションを上記第一のチャネルおよび第二のチャネルに据える、コネクタ対。
（項目１８２）
医療移植物を送達システムの構成要素に取り付けるためのコネクタ対であって、上記コネクタ対は、以下：
送達システムの構成要素の遠位端に位置するねじ切りされたプラグコネクタ、および
医療移植物の端部に位置するねじ切りされたレセプタクルコネクタであって、上記ねじ切りされたレセプタクルコネクタは、上記ねじ切りされたプラグコネクタと螺合係合するためのものである、ねじ切りされたレセプタクルコネクタ、
を備える、コネクタ対。
（項目１８３）
医療移植物を送達システムの構成要素に取り付けるためのコネクタ対であって、上記コネクタ対は、以下：
医療移植物の端部に位置するレセプタクルコネクタであって、以下：
実質的に管状のハウジングであって、上記ハウジングは、第一の端部および第二の端部、上記端部の間に延びる壁、ならびに上記第一の端部と第二の端部との中間で上記壁に形成された貫通開口部を有する、実質的に管状のハウジング、
上記ハウジングの外側部分に隣接して位置するばね部材であって、上記ばね部材は、上記ハウジングの壁の上記開口部を通って突出するための隆起を第一の端部に有するばね部材、
を備える、レセプタクルコネクタ、ならびに
減少した直径のセクションを有するプラグコネクタであって、上記プラグコネクタは、上記レセプタクルコネクタへの挿入の間に、上記ハウジングの壁の貫通開口部を通って、上記ばねの上記第一の端部の隆起と係合するためのものである、プラグコネクタ、
を備える、コネクタ対。
（項目１８４）
上記レセプタクルコネクタの周りで同心状に相互フィットする管状カラーを備え、上記管状カラーは、上記ばね部剤の上をスライドして、上記隆起を、上記プラグコネクタの上記減少した直径のセクションと係合させるためのものである、項目１８３に記載のコネクタ対。
（項目１８５）
医療移植物を送達システムに取り付けるためのコネクタ対であって、上記コネクタ対は、以下：
フィラメントから形成され、そして医療移植物の端部に位置する開ループコネクタであって、上記開ループコネクタは、第一のフック状端部および第二のフック状端部を備え、上記フック状端部は、互いに対して交差している、開ループコネクタ、ならびに
送達システムの構成要素の遠位端に位置するプラグコネクタであって、上記プラグコネクタは、上記第一のフック状端部および第二のフック状端部とそれぞれ相互フィットするための、第一の切り欠きおよび第二の切り欠きを備える、プラグコネクタ、
を備える、コネクタ対。
【図面の簡単な説明】
【００７２】
図面において、類似の参照文字は、異なった図を通して一般に同じ部分を言及する。図面は、必ずしも正しく縮尺されておらず、その代わり一般に本発明の原則を説明するために強調されている。
【００７３】
【図１】図１は、本発明の例示的実施形態に従う、ハンドルおよびニードルを備える送達デバイスの透視側面図を図示する。
【図２】図２は、図１のデバイスのハンドルおよびニードルの一部の拡大透視側面図を示す。
【図３】図３は、本発明の例示的実施形態に従う、デバイス内にプッシャアセンブリを組み込んだ図１の送達デバイスの透視側面図を示す。
【図４】図４は、図３に示されるプッシャアセンブリの透視側面図を示す。
【図５】図５は、図３に示されるデバイスのハンドルおよびプッシャアセンブリ部分の拡大透視側面図を図示する。
【図６】図６は、本発明の代替の実施形態に従う送達デバイスのプッシャアセンブリの長手軸方向断面図を示す。
【図７】図７Ａは、ガイド管およびシャフトを備える送達デバイスの透視側面図を示す。このガイド管は、本発明の実施形態に従い、シャフトに対し第１位置におけるように作動する。図７Ｂは、図７Ａの送達デバイスの透視側面図を図示し、ここで、ガイド管は、シャフトに対し第２位置に置けるように作動する。
【図８】図８Ａは、ガイド管およびシャフトを備える送達デバイスの透視側面図を図示し、このシャフトは、本発明の実施形態に従い、ガイド管に対し第１位置におけるように作動する。図８Ｂは、図８Ａの送達デバイスの透視側面図を図示し、ここで、シャフトは、ガイド管に対し第２位置に置けるように作動する。
【図９】図９Ａは、本発明の別の例示的実施形態に従う送達デバイスの透視側面図を図示する。図Ｂは、図９Ａにおいて示されたデバイスの「９Ｂ−９Ｂ」線に沿った断面図を示す。
【図１０Ａ】図１０Ａは、本発明の１つの例示的な実施形態に従う例示的なガイド管の透視側面図を示す。
【図１０Ｂ】図１０Ｂは、本発明の例示的な実施形態に従う、図１０Ａのガイド管の一部の側面図を示す。
【図１１】図１１は、図１０Ａに示される一般的な型のガイド管の一部の代替の例示的実施形態の側面図を示す。
【図１２】図１２は、本発明の別の例示的な実施形態に従う、ハンドルおよびシャフトを備える送達デバイスの一部の透視側面図を示す。
【図１３】図１３Ａおよび図１３Ｂは、本発明の例示的な実施形態に従う、複合曲管を有する送達デバイスの透視側面図を示す。
【図１４】図１４〜図１６は、例示的送達デバイスの透視側面図を示す。それぞれは、本発明に従う種々の角度の遠位端を有する。
【図１５】図１４〜図１６は、例示的送達デバイスの透視側面図を示す。それぞれは、本発明に従う種々の角度の遠位端を有する。
【図１６】図１４〜図１６は、例示的送達デバイスの透視側面図を示す。それぞれは、本発明に従う種々の角度の遠位端を有する。
【図１７】図１７は、本発明の例示的な実施形態に従う、特別に曲がった送達デバイスの透視側面図を示す。
【図１８】図１８は、本発明の別の例示的な実施形態の代替の曲がった送達デバイスの透視側面図を示す。
【図１９】図１９は、本発明の種々の例示的な送達デバイスで使用され得る例示的なスリングアセンブリの上面図を示す。
【図２０】図２０は、本発明の種々の例示的な送達デバイスで使用され得る別の例示的なスリングアセンブリの上面図を示す。
【図２１】図２１は、本発明の種々の例示的な送達デバイスで使用され得る別の例示的なスリングアセンブリの上面図を示す。
【図２２Ａ】図２２Ａは、本発明の例示的な実施形態に従う、ループコネクタおよび相互接続する前の契合するレセプタクルコネクタの側面斜視図を示す。
【図２２Ｂ】図２２Ｂは、相互接続状態の図２２Ａのコネクタの上面図を模型において示す。
【図２２Ｃ】図２２Ｃは、本発明の例示的な実施形態に従って部分的に相互接続した図２２Ａのコネクタの側面図を示す。
【図２２Ｄ】図２２Ｄは、完全に相互接続した図２２Ａのコネクタの側面図を示す。
【図２３】図２３は、本発明の別の例示的な実施形態に従う、相互接続ループコネクタおよびレセプタクルコネクタの透視上面図を示す。
【図２４】図２４は、図２３のループコネクタに使用され得る型のレセプタクルコネクタの透視側面図を示す。
【図２５】図２５は、本発明の例示的な実施形態に従うレセプタクルコネクタおよび係合ループコネクタの透視側面図を示す。
【図２６】図２６は、図２３および図２５のループコネクタに使用され得る型の代替のレセプタクルコネクタの側断面図を示す。
【図２７】図２７〜図３１は、本発明の種々の実施形態に従う、図２３および図２５のループコネクタに使用され得る型の種々のさらなるレセプタクルコネクタの側面図を示す。
【図２８】図２７〜図３１は、本発明の種々の実施形態に従う、図２３および図２５のループコネクタに使用され得る型の種々のさらなるレセプタクルコネクタの側面図を示す。
【図２９】図２７〜図３１は、本発明の種々の実施形態に従う、図２３および図２５のループコネクタに使用され得る型の種々のさらなるレセプタクルコネクタの側面図を示す。
【図３０】図２７〜図３１は、本発明の種々の実施形態に従う、図２３および図２５のループコネクタに使用され得る型の種々のさらなるレセプタクルコネクタの側面図を示す。
【図３１】図２７〜図３１は、本発明の種々の実施形態に従う、図２３および図２５のループコネクタに使用され得る型の種々のさらなるレセプタクルコネクタの側面図を示す。
【図３２】図３２Ａは、使図２３および図２５のループコネクタに使用され得る型の別のレセプタクルコネクタの側面図を示す。図３２Ｂは、図３２Ａのレセプタクルコネクタの側面斜視図を示す。
【図３３】図３３は、本発明の別の例示的な実施形態に従う、ループコネクタおよび契合するレセプタクルコネクタの対の側面斜視図を示す。
【図３４】図３４は、図３３の代替の実施形態の側面斜視図を示す。
【図３５】図３５Ａは、相互接続する前のコネクタ対の側面斜視図を示す。図３５Ｂは、相互接続後の図３５Ａのコネクタ対の側面斜視図を示す。
【図３６】図３６Ａは、本発明の実施形態に従う、調節可能ループを有するループコネクタの側面斜視図を示す。図３６Ｂは、図３６Ａに示されたループコネクタの「３６Ｂ−３６Ｂ」線に沿った断面図を示す。
【図３７】図３７Ａは、延長状態においてループコネクタを有する契合レセプタクルコネクタと相互接続した図３６Ａのループコネクタの側面斜視図を示す。図３７Ｂは、収縮した状態にある、ループコネクタを有する図３７Ａのコネクタ対の側面斜視図を示す。
【図３８】図３８は、本発明の別の例示的実施形態による、調節可能なループコネクタの断面図を示す。
【図３９−１】図３９Ａは、本発明の例示的実施形態による、プラグコネクタとレセプタクルコネクタとのコネクタ対の先端斜視図を示す。図３９Ｂは、インライン構成に相互接続された図３９Ａのコネクタ対の先端斜視図を示す。
【図３９−２】図３９Ｃは、代替的構成に相互接続された図３９Ａのコネクタ対の先端斜視図を示す。
【図４０Ａ】図４０Ａは、本発明の別の例示的実施形態による、プラグコネクタとループコネクタとのコネクタ対の先端斜視図を示す。
【図４０Ｂ】図４０Ｂは、図４０Ａのループコネクタの一部分の拡大した先端図を示す。
【図４１−１】図４１Ａは、図４０Ａのプラグコネクタの先端斜視図および図４０Ａのループコネクタの代替的構成を示す。
【図４１−２】図４１Ｂは、インライン構成と相互接続された状態における、図４１Ａのコネクタ対の透視側面図を示す。図４１Ｃは、代替的構成と相互接続された状態における、図４１Ａのコネクタ対の透視側面図を示す。
【図４２Ａ】図４２Ａは、本発明の別の例示的実施形態による、移植物送達システム（シャフト、案内管、スリングアセンブリを含む）を伴う、プラグコネクタとレセプタクルコネクタとのコネクタ対の側面斜視図を示す。
【図４２Ｂ】図４２Ｂは、図４２Ａのプラグコネクタとレセプタクルコネクタとのコネクタ対に対する代替的実施形態の側面斜視図を示す。
【図４３】図４３および図４４は、図４２Ａおよび図４２Ｂに示される型のプラグコネクタの代替的実施形態の側面図を示す。
【図４４】図４３および図４４は、図４２Ａおよび図４２Ｂに示される型のプラグコネクタの代替的実施形態の側面図を示す。
【図４５】図４５は、本発明の例示的実施形態による、プラグコネクタが交互に収縮および伸展してレセプタクルコネクタと連動する場合の、プラグコネクタとレセプタクルコネクタとのコネクタ対、ならびに放出器具の側面斜視図を示す。
【図４６−１】図４６Ａは、レセプタクルコネクタが交互に伸展および収縮してプラグコネクタと連動する場合の、プラグコネクタとレセプタクルコネクタとのコネクタ対の側面斜視図を示す。
【図４６−２】図４６Ｂは、図４６Ａに示されるレセプタクルコネクタの遠位端の、線「４６Ｂ−４６Ｂ」に沿った横断面端部図を示す。図４６Ｃは、図４６Ａに示されるレセプタクルコネクタの代替的実施形態の、線「４６Ｃ／４６Ｄ−４６Ｃ／４６Ｄ」に沿った長軸方向の断面図を示す。
【図４７】図４７および図４８は、本発明の例示的実施形態による異なる段階の相互接続での、レセプタクルコネクタとプラグコネクタとのコネクタ対の長軸方向の断面図を示す。
【図４８】図４７および図４８は、本発明の例示的実施形態による異なる段階の相互接続での、レセプタクルコネクタとプラグコネクタとのコネクタ対の長軸方向の断面図を示す。
【図４９】図４９Ａは、本発明の別の例示的実施形態による、プラグコネクタとレセプタクルコネクタとのコネクタ対の一部分の斜視図における分解図を示す。図４９Ｂは、図４９Ａのレセプタクルコネクタの一部分の、線「４９Ｂ−４９Ｂ」に沿った断面図を示す。
【図５０】図５０Ａは、レセプタクルが開いたり閉じたりして相互接続を容易にする、プラグコネクタとレセプタクルコネクタとのコネクタ対の側面斜視図を示す。図５０Ｂは、図５０Ａのコネクタ対の代替的実施形態の側面斜視図を示す。
【図５１】図５１Ａは、本発明の実施形態による、相互接続を容易にするための隆起部を備える、プラグコネクタとレセプタクルコネクタとのコネクタ対の側面斜視図を示す。図５１Ｂは、図５１Ａのレセプタクルコネクタの、線「５１Ｂ−５１Ｂ」に沿った断面図を示す。
【図５２】図５２は、本発明の例示的実施形態による、図５１Ａのレセプタクルコネクタと類似するが、フラップを備えるレセプタクルコネクタの斜視図における、側面図を部分的に示す。
【図５３】図５３は、本発明の別の例示的実施形態による、レセプタクルコネクタとプラグコネクタとのコネクタ対の側面斜視図を示す。
【図５４−１】図５４Ａは、本発明の別の例示的実施形態による、レセプタクルコネクタの側面斜視図を示す。図５４Ｂは、線「５４Ｂ−５４Ｂ」に沿った、図５４Ａのコネクタの断面図を示す。
【図５４−２】図５４Ｃは、図５３に示される型のプラグコネクタと部分的に相互接続された、図５４Ａのレセプタクルコネクタの側面斜視図を示す。
【図５５】図５５は、図５４Ｃのコネクタ対に対する代替的実施形態としての、コネクタ対の先端概略図を示す。
【図５６】図５６Ａは、本発明の実施形態による、レセプタクルコネクタとプラグコネクタとのコネクタ対間の相互接続を示す透視先端図である。図５６Ｂ〜５６Ｄは、その長さに沿った様々な位置での、図５６Ｂのレセプタクルコネクタの断面図を示す。
【図５７】図５７は、ねじ式のレセプタクルコネクタとプラグコネクタとのコネクタ対の、部分的に断面である透視側面図を示す。
【図５８】図５８Ａは、レセプタクルコネクタとプラグコネクタが相互接続の間、互いに接着する、プラグコネクタとレセプタクルコネクタとのコネクタ対の透視側面図を示す。図５８Ｂは、相互接続後の、図５８Ａのコネクタ対の透視側面図を示す。
【図５９】図５９Ａは、本発明の別の例示的実施形態による、相互接続のためにばね付勢された固定装置を使用する、プラグコネクタとレセプタクルコネクタとのコネクタ対の透視側面図を示す。図５９Ｂは、相互接続後の、図５９Ａのコネクタ対の透視側面図を示す。
【図６０】図６０は、本発明の別の例示的実施形態による、プラグコネクタとレセプタクルコネクタとのコネクタ対の部分横断面における側面図を示す。
【図６１】図６１Ａは、本発明の別の例示的実施形態による、レセプタクルコネクタの長軸方向の断面図、およびその嵌合プラグコネクタの側面図を示す。図６１Ｂは、図６１Ａのコネクタ対の長軸方向の断面図を示す。
【図６２】図６２は、本発明の別の例示的実施形態による、コネクタ対の横断面における透視側面図を部分的に示す。
【図６３−１】図６３Ａは、本発明の例示的実施形態による、ハンドル、シャフト、案内管、スリングアセンブリ、およびコネクタを備える送達システムを示す。
【図６３−２】図６３Ｂは、図６３Ａの案内管の、線「６３Ｂ−６３Ｂ」に沿った半径方向の断面図を示す。図６３Ｃは、図６３Ａのプラグコネクタの、線「６３Ｃ−６３Ｃ」に沿った長軸方向の断面図を示す。図６３Ｄは、図６３Ａのレセプタクルコネクタの、線「６３Ｄ−６３Ｄ」に沿った長軸方向の断面図を示す。
【図６４】図６４は、図６３Ａのシャフト、レセプタクルとプラグコネクタとの間の相互接続の、長軸方向の断面図を示す。
【図６５Ａ】図６５Ａは、本発明の例示的実施形態による、前進位置（ａｄｖａｎｃｅｄ  ｐｏｓｉｔｉｏｎ）にシースを備える、送達デバイスの透視側面図を示す。
【図６５Ｂ】図６５Ｂは、ループコネクタおよびスロット付きのレセプタクルコネクタを介してスリーブ端部と相互接続され、そのシースが収縮した位置にある、図６５Ａで示される型の送達システムの透視側面図を示す。
【図６６Ａ】図６６Ａは、シースの代替的実施形態を伴う、図６５Ｂに示される送達デバイスとスリーブ端部との間の相互接続の透視側面図を示す。
【図６６Ｂ】図６６Ｂは、固定シースの実施形態を伴う、レセプタクルコネクタおよびループコネクタとの間の相互接続の部分的な断面図を示す。
【図６７】図６７Ａは、シースが本発明の例示的実施形態により相互接続可能に配置されている、Ｌ型レセプタクルコネクタおよび嵌合ループコネクタの側面斜視図を示す。図６７Ｂは、はめ込まれたループかつＬ型のレセプタクル、および固定を容易にするようにシースが配置されている、図６７Ａのコネクタ対の側面斜視図を示す。
【図６８】図６８は、本発明の例示的実施形態による、斜視図で示されるスリングアセンブリを取り付けるためのコネクタを有する案内管を備える、送達デバイスの断面図を示す。
【図６９】図６９は、本発明の例示的実施形態により一緒に組み立てられる、図６８に示される部品の透視側面図を示す。
【図７０】図７０は、２つの案内管、ハンドルを有するシャフト、スリングアセンブリ、およびコネクタを用いて組み立てられた送達システムの透視側面図を示す。
【図７１】図７１は、本発明の別の例示的実施形態による、図７０に示される案内管の代替的実施形態である２つの案内管、ハンドルを有するシャフト、スリングアセンブリ、およびコネクタを備える、組み立てられた送達システムの透視側面図を示す。
【図７２】図７２は、本発明の１つの実施形態による、各々の案内管がハンドル付きシャフトを越えて推進型アセンブリへスライド可能に取り付けられる場合に、２つの案内管に接続されるスリングアセンブリの２つの端部を備える、組み立てられた送達システムの透視側面図を示す。
【図７３Ａ】図７３Ａは、本発明の例示的実施形態による、スリングを解剖学的部位に送達するための恥骨アプローチにおいて、選択的な案内管を使用するトンネル工程の概略図を示す。
【図７３Ｂ】図７３Ｂは、図７３Ａに示される工程に続く、相互接続および案内管を使用しない他の工程の概略図を示す。
【図７３Ｃ】図７３Ｃは、図７３Ａに示される工程に続く、相互接続および案内管を使用する他の工程の概略図を示す。
【図７３Ｄ】図７３Ｄは、図７３Ｂまたは７３Ｃのいずれかに示される工程に続く、工程の概略図を示す。図７３Ｅは、尿失禁を処置するための、スリングの最終的な配置の概略図を示す。
【図７４】図７４は、本発明の例示的実施形態による、図１４に示される型のシャフトを使用する、恥骨上送達アプローチの概略図を示す。送達デバイスのそれまでの位置の１つは、想像で示される。
【図７５】図７５は、本発明の例示的実施形態による、図７４の送達デバイスを使用する、前恥骨送達アプローチの概略図を示す。送達デバイスのそれまでの位置の１つは、想像で示される。
【図７６】図７６Ａおよび７６Ｂは、経膣アプローチにおける工程の概略図を示す。医療用移植物は、患者の解剖学的部位への送達のために、シャフトの遠位端に相互接続される。
【図７７】図７７は、経膣アプローチにおける工程の概略図を示す。移植物は、患者の解剖学的部位への送達のために、案内管の遠位端に相互接続される。
【図７８Ａ】図７８Ａおよび７８Ｂは、経膣アプローチにおける工程の概略図を示す。移植物は、患者の解剖学的部位への送達のために、案内管の近位端に相互接続される。
【図７８Ｂ】図７８Ａおよび７８Ｂは、経膣アプローチにおける工程の概略図を示す。移植物は、患者の解剖学的部位への送達のために、案内管の近位端に相互接続される。
【図７９Ａ】図７９Ａおよび７９Ｂは、経膣アプローチにおける工程の概略図を示す。移植物は、患者の解剖学的部位への送達のために、案内管の遠位端および近位端の両方に相互接続される。
【図７９Ｂ】図７９Ａおよび７９Ｂは、経膣アプローチにおける工程の概略図を示す。移植物は、患者の解剖学的部位への送達のために、案内管の遠位端および近位端の両方に相互接続される。
【図８０Ａ】図８０Ａおよび８０Ｂは、経膣アプローチにおける工程の概略図を示す。移植物は、患者の解剖学的部位への送達のために、同時に２つの案内管に相互接続される。
【図８０Ｂ】図８０Ａおよび８０Ｂは、経膣アプローチにおける工程の概略図を示す。移植物は、患者の解剖学的部位への送達のために、同時に２つの案内管に相互接続される。
【図８１Ａ】図８１Ａおよび８１Ｂは、本発明の別の例示的実施形態による、医療用移植物を患者の解剖学的部位に送達するための、経閉塞孔（ｔｒａｎｓ−ｏｂｔｕｒａｔｏｒ）アプローチにおける工程の概略図を示す。
【図８１Ｂ】図８１Ａおよび８１Ｂは、本発明の別の例示的実施形態による、医療用移植物を患者の解剖学的部位に送達するための、経閉塞孔アプローチにおける工程の概略図を示す。
【図８２】図８２は、本発明の例示的実施形態による、２つの雄型案内部材、送達デバイス、を備えるスリングアセンブリの側面斜視図を示す。
【図８３】図８３は、本発明の実施形態による、図８２の雄型案内部材に対する代替的実施形態の側面斜視図を示す。
【図８４−１】図８４Ａは、シャフトおよび案内管を備える送達デバイスを使用する、恥骨上送達アプローチまたは前恥骨送達アプローチにおける工程の概略図を示す。図８４Ｂは、図８４Ａに示される送達デバイスを使用する、経膣送達アプローチにおける工程の概略図を示す。
【図８４−２】図８４Ｃは、図８４Ａまたは８４Ｂに示される工程に続いて、図８２に示される一般的な型の雄型案内部材を使用する工程の概略図を示す。
【図８５】図８５は、本発明の例示的実施形態による、２つの雌型案内部材を備える移植物送達システムの側面斜視図を示す。
【図８６Ａ】図８６Ａおよび図８６Ｂは、図８５の送達デバイスを使用する、恥骨上送達アプローチまたは前恥骨送達アプローチにおける工程の概略図を示す。
【図８６Ｂ】図８６Ａおよび図８６Ｂは、図８５の送達デバイスを使用する、恥骨上送達アプローチまたは前恥骨送達アプローチにおける工程の概略図を示す。
【図８７Ａ】図８７Ａおよび図８７Ｂは、図８５の送達デバイスを使用する、経膣送達アプローチにおける工程の概略図を示す。
【図８７Ｂ】図８７Ａおよび図８７Ｂは、図８５の送達デバイスを使用する、経膣送達アプローチにおける工程の概略図を示す。
【発明を実施するための形態】
【００７４】
（説明）
本発明は、哺乳動物の体内の解剖学的部位（例えば、尿道周囲組織）で、尿失禁の処置のために移植物（例えば、スリング、メッシュ、または縫合糸）を送達することおよび配置することに関する。その患者は、雌性患者または雄性患者のいずれかであり得る。
【００７５】
以下の明細書は、５つの節に分けられる。第１の節は、種々の例示的送達デバイスを記載する。第２の節は、任意の例示的送達デバイス（これらに限定されない）によって送達され得る移植物（例えば、スリングアセンブリ）を記載する。第３の節は、例えば、スリングアセンブリを送達デバイスと相互接続するような移植物送達システムにおいて、２以上の部品を相互接続するために使用され得るコネクタを記載する。第４の節は、尿失禁（本明細書中に記載される部品およびシステム、ならびに援用される特許および特許出願に記載される部品およびシステムを利用する、例示的実施形態を含む）を処置するための種々の例示的方法を記載する。第５の節は、スリングアセンブリと相互接続され得る案内部材、およびそれらの関連する使用方法を記載する。送達デバイス、移植物、および必要に応じて、１以上の案内部材および／またはコネクタは、一般的に、一緒になって移植物送達システムを形成する。
【００７６】
任意の記載される部品（記載されるいずれのバリエーションにおいても）が、１以上の任意の他の記載される部品（記載されるいずれのバリエーションにおいても）と作動可能に連結され得、そしてこのような作動可能な連結は、本発明の範囲内にあることが意図され、かつ特別に言及されない限り本明細書中に包含されることが注意されるべきである。
【００７７】
（Ｉ．送達デバイス）
限定することなしに、本発明のスペーサーと組み合わせて使用され得る、例示的な送達デバイス、スリング、スリング付着物、および方法論は、米国特許出願番号第１０／０９３，４９８号；米国特許出願番号第１０／０９３，３９８号；米国特許出願番号第１０／０９３，４５０号；米国特許出願番号第１０／０９４，３７１号；米国特許出願番号第１０／０９４，３５２号；米国特許出願番号第１０／０９３，４２４号；米国仮特許出願番号第６０／４０３，５５５号；米国特許出願番号第０９／９１６，９８３号；米国仮特許出願番号第６０／４６５，７２２号；米国仮特許出願番号第６０／４１８，８２７号；米国仮特許出願番号第６０／２７４，６４２号；米国仮特許出願番号第６０／２７４，８４３号；米国仮特許出願番号第６０／２８６，８６３号；および米国仮特許出願番号第６０／４３４，１６７号に見出され得、これらの開示は、本明細書中に参考として援用される。
【００７８】
図１を参照すると、例示的送達デバイス１０は、湾曲したシャフト１４と連結したハンドル１２を備える。シャフト１４は、例えば、任意の適切な針、カニューレ、管状部材、トンネラー（ｔｕｎｎｅｌｅｒ）、拡張器などであり得る。送達デバイス１０はまた、他の部品（例えば、以下にさらに詳細に記載されるコネクタ、シース、案内管、および作動アセンブリ）を備え得る。湾曲したシャフト１４の遠位端２４は、これが以下に記載されるような１以上のコネクタを含み得ることを示すために、円「Ａ」によって記される。
【００７９】
１つの例示的実施形態において、湾曲したシャフト１４は、硬質な材料（例えば、金属またはポリマー物質）から形成される。適切な金属の例としては、ステンレス鋼、チタン、およびニリノールのような合金が挙げられるが、これらに限定されない。シャフト１４を形成するために金属上のコーティングとして使用され得る適切なポリマーとしては、ポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）のようなプラスチックが挙げられる。１つの実施形態において、シャフト１４は硬質である。別の実施形態において、シャフト１４は、若干の柔軟性を有し、半硬質と記載され得る。シャフト１４は、近位端２２、すなわち付着点（代表的には、操作者）の起点に最も近い端部、および遠位端２４を有する。シャフト１４は、一般的に、その遠位端２４に鋭利な先端２６を有し、これは、経皮的区切りおよび／または組織を分けて進むために設計される。しかし、先端２６は、先が鈍いかまたは鋭くあり得る。いくつかの構成において、先端２６は、円錐形である。先の鈍い先端２６は、組織または器官（例えば、膀胱）を通じての意図されない貫通に対する若干の抵抗を提供し得る。シャフト１４の遠位端２４は、遠位先端２６につながるテーパ状の部分２８備え得る。テーパ状の部分２８は、組織を通じての拡張およびトンネリングを援助する。
【００８０】
シャフト１４は、中実であっても中空であってもよい。シャフト１４が、少なくとも部分的に中空である場合、それは、シャフト１４上（例えば、遠位先端２６に、またはシャフト１４の側面に沿って）に１以上の開口部を有する管腔（示さず）を備え得る。シャフト１４の横断面は、一定の形状およびサイズを有しても、その形状およびサイズがシャフト１４の長さに沿って変化してもよい。シャフト１４の横断面は、任意の形状（例えば、円形、半円形、楕円形、三角形、または長方形）が想定され得る。他の実施形態において、遠位端２４は、シャフト１４の代表的な直径を超えて組織を広げるために、拡大した張り出し部を備え得る。
【００８１】
シャフト１４の部分または全体は、曲線状、斜め状、らせん状または任意の他の適切な形状（実質的に直線状を含む）が想定され得る。シャフト１４の様々な形状は、様々な手順において利点を有し、以下により詳細に記載される。
【００８２】
１つの実施形態において、シャフト１４の表面は滑らかである。しかし、シャフト１４の表面は、１以上の薬物（例えば、麻酔薬、抗炎症剤、凝固剤、抗凝固剤、抗生物質または抗菌剤）でコーティングされ得る。薬物は、シャフト１４が患者の組織と接触する間に、その組織に送達され得る。シャフト１４の表面は、例えば、膀胱鏡下でのグレア（ｇｌａｒｅ）を低減するために、光を吸収するコーティング剤でコーティングされ得る。コーティング剤は、ポリマー（例えば、テフロン（登録商標））、または他の適切な物質であり得、そして検出に役立つように着色され得る。シャフト１４の表面は、膀胱鏡下で周辺組織および流体からシャフト１４を容易に見分けられ得るように塗装されて、膀胱鏡下でシャフト１４がより容易に検出されるようにされ得る。他の例示的実施形態において、シャフト１４は、例えば、点刻によってテクスチャード加工されて、医療操作者の手袋をはめた手に対して増大した牽引を提供する。別の例示的実施形態において、シャフト１４は、着色したシース（例えば、青色のプラスチックシース）または案内管に取り付けられる。
【００８３】
本明細書中に図示される種々のデバイスについて、デバイスの近位端に配置されるハンドルは、特定の構成で描かれるが、硬質なプラスチックまたは可撓性のプラスチック、あるいはそれらの組み合わせから製造され得、そして例えば、以下に詳細に記載される適用で使用される特定の適用に適合するような、任意の形状（例えば、実質的に円筒形またはＴ型）が想定され得る。有利なことには、ハンドルは、人間工学に基づいた設計および構成であり、操作者の疲労および不快感を低減し、使用者に対して必要なてこ装置および握り表面を提供し、針の方向について使用者を方向付け、および／または針の指先制御もしくは手掌制御を提供する。例えば、図２において、ハンドル１２は、実質的にＤ型または腎臓のような形状（ｋｉｄｎｅｙ−ｓｈａｐｅｄ）であり、近位端１５、遠位端１６、第１の表面１８、および反対側の第２の表面１９（図１および図３に示される）を有する。ハンドル１２の近位端１５は、わずかな湾曲を有して比較的平坦であり、操作者の手掌に対して十分になじむ。操作者の指は、ハンドル１２の遠位端１６の側面に位置する２つの切断部位２０ａおよび２０ｂを握ることによって、遠位端１６に固定する。ハンドル１２はまた、ハンドル１２の片面または両面に、外側リブ２１ａおよび２１ｂを備え得る。外側リブ２１ａおよび２１ｂは、操作者に対して、ハンドル１２を触覚で方向付けすることを提供する。必要に応じて、ハンドル１２は、ハンドル１２の表面（１８および１９）の一方または両方に、リブまたはスロット１７を備え、これはまた、握ることおよび滑りの抑制を補助する。この設計は、ハンドル１２を通して引くことおよび押すことの両方について有利である。
【００８４】
図２をさらに参照して、ハンドル１２は、第一の面１８上に凹部２３（例えば、スロット）を備える。凹部２３は、近位端２５、遠位端２７、および床２９を有する。上昇した止め具３４が、凹部２３の遠位端２７に位置し、そして凹部２３の床２９から突出する。凹部２３は、アクセサリ部品（例えば、プッシャアセンブリ）をフィットするために使用され得、これは、図５および６に関して、後により詳細に議論される。
【００８５】
シャフト１４の近位端２２とハンドル１２の遠位端１６との間の接続は、永続的であっても可逆的（すなわち、取り外し可能および再使用可能）であってもよい。このような接続は、任意の適切な手段（例えば、螺合、化学結合、熱成型、接着、堅固なフィッティング、固定、Ｏリングフィッティングなど）によって達成され得る。１つの実施形態において、ハンドル１２およびシャフト１４のための材料は、同じであるか、またはこれらの２つが１つの一体的な片として製造されるために十分に適合性である。換言すれば、送達デバイス１０は、ハンドル１２として働く細長近位端を有するシャフト１４を備え得る。
【００８６】
例示的なハンドル１２は、特定の様式でシャフト１４に取り付けられて、シャフト１４の所望の配向を選択し得る。図１において、シャフト１４は、シャフト１４がハンドル１２の第二の面１９に向いて湾曲するように、ハンドル１２に取り付けられる。シャフト１４とハンドル１２との間の特定の配向は、操作者が、可視化が困難または不可能な場合でさえも、シャフト１４の種々の部品の配向を患者の内側で制御することを可能にする。
【００８７】
ここで図３を参照すると、プッシャアセンブリ３０が、送達デバイス１０に組み込まれ得る。シャフト１４の遠位端２４は、円「Ａ」によって印をつけられ、これが以下に記載されるもののような１つ以上のコネクタを備え得ることを示す。図３の例示的な実施形態において、プッシャアセンブリ３０は、プッシャ管３１、プッシャボタン３２、および舌部３３（図４および５に示される）を備える。組み立てられた状態で、プッシャ管３１およびプッシャボタン３２は、シャフト１４を覆ってスライド可能に移動可能である。プッシャアセンブリ３０は、図５に関して以下に説明されるように、舌部３３を介して、ハンドル１２と相互接続される。プッシャアセンブリ３０は、例えば、シャフト１４の少なくとも一部分を覆ってスライド可能に相互フィットされた構成要素のスライド可能な除去または伸張を補助するために使用され得る。
【００８８】
図４および５を参照すると、例示的なプッシャアセンブリ３０は、プッシャ管３１、プッシャボタン３２、および舌部３３を備える。プッシャ管３１は、近位端３５、遠位端３７、および管腔３９を有し、この管腔は、近位端３５から遠位端３７へと延びる。プッシャボタン３２は、近位端４１、遠位端４３、および管腔４５を有し、この管腔は、近位端４１から遠位端４３へと延び、そして組み立てられると、プッシャ管３１の管腔３９と流体連絡する。
【００８９】
プッシャ管３１は、その近位端３５において、プッシャボタン３２の遠位端４３に取り付けられる。プッシャ管３１およびプッシャボタン３２は、１つの一体的な構成要素を形成し得る。あるいは、プッシャ管３１の近位端３５は、プッシャボタン３２の管腔４５内に配置され得、そして例えば、接着剤によって、プッシャボタン３２の管腔４５の表面に固定され得る。
【００９０】
図４を特に参照すると、プッシャ管３１は、金属（例えば、ステンレス鋼）または適切なポリマー、プラスチックまたはプッシャとして機能するために充分なデュロメータ硬度を有する他の材料から製造され得る。１つの実施形態において、プッシャ管３１の管腔３９は、シャフト１４の断面と実質的に一致する大きさおよび形状を有し、その結果、プッシャ３１は、シャフト１４の周りに密接してフィットする（図３に示される）。プッシャ管３１の外側表面および／または内側表面は、表面摩擦を減少させるために、親水性薬剤および／または他のコーティングでコーティングまたは打込みされ得る。同様に、プッシャボタン３２の管腔４５もまた、表面摩擦を減少させるために、親水性薬剤および／または他のコーティングでコーティングまたは打込みされ得る。プッシャ管３１の外側表面および／または内側表面、ならびに／あるいはプッシャボタン３２の内側表面の一部または全体は、いくつかの実施形態において、１つ以上の薬学的物質（例えば、麻酔剤、抗炎症剤、凝固剤、抗凝固剤、抗生物質または抗菌剤）でコーティングまたは移植物され得る。
【００９１】
プッシャボタン３２は、プッシャアセンブリ３０に対する動きを生じることを誘導する任意の形状を呈し得る。例示的な実施形態において、プッシャボタン３２の部分（例えば、その近位端４１および遠位端４３）は、プッシャ管３１より大きい断面である。これらの２つの端部４１と４３との間には、減少した直径の領域４４が存在する。減少した直径の領域４４は、テーパ状であり、そして湾曲して、容易な同定および把持を可能にする（例えば、手の２つの隣接する指の間での把持を可能にし、その結果、このプッシャは、同じ手でデバイスを把持しながら作動され得る）。図４の特定の例示的な実施形態において、プッシャボタン３２の近位端４１は、実質的に矩形または正方形の周囲を有する。近位端４１の矩形周囲の１つの辺は、舌部３３に取り付けられる。
【００９２】
プッシャアセンブリ３０の舌部３３は、近位端４７、遠位端４９、およびこれらの間に延びる本体４８を備える。本体４８は、反対側の２つの表面（内側表面５２および外側表面５４（図５によりよく示される））を有し内側表面５２は、プッシャボタン３２の管腔４５に面する。例示的な舌部３３は、その近位端４７において、突出部５０を備え、これは、基線５６を有する。舌部３３の遠位端４９と基線５６との間の距離５８は、製造プロセスによって変化され得る。
【００９３】
ここで図５を参照すると、プッシャアセンブリ３０の舌部３３は、舌部３３の内側表面５２が凹部２３の床２９に面した状態で、ハンドル１２の第一の面１８上の凹部２３の内側でスライド可能に移動可能であるような大きさおよび形状にされる。舌部３３の少なくとも近位端４７は、矢印５５によって示される方向で前後にスライドし得る。従って、操作者は、プッシャボタン３２を進めること、またはプッシャボタン３２を近位に引きこむことによって、それぞれ、プッシャアセンブリ３０を、送達シャフト１４（図３）の上で遠位および近位に制限された距離をスライドさせ得る。プッシャアセンブリ３０が遠位に前進する限度は、舌部３３の突出部５０がハンドル１２上の上昇した止め具３４によって止められる場合に設置される（図２および４を参照のこと）。
【００９４】
同様に、プッシャアセンブリ３０の近位への引き抜きの限度は、舌部３３の近位端４７が、凹部２３の近位端２５によって凹部２３内で止められる場合に設定される。従って、プッシャアセンブリ３０は、一定の移動距離（すなわち、舌部３３の遠位端４９と舌部３３の突出部５０の基線５６との間の距離５８（図４を参照のこと））に制限される。距離５８は、送達デバイス１０の特定の臨床適用に適合するように、変化され得る。１つの実施形態において、プッシャアセンブリ３０が移動し得る距離５８は、約１インチ（約２．５４ｃｍ）である。
【００９５】
本明細書中に示される例示的なプッシャアセンブリの実施形態の別の利点は、上記のような、舌部３３の突出部５０、ハンドル１２の止め具３４、および凹部２３の近位端２５の間の相互作用を介して、プッシャアセンブリ３０の舌部３３が、ハンドル１２との一定の接触を保持することである。その結果、プッシャボタン３２もまた、送達シャフト１４の周りで回転することを防止される。
【００９６】
図６を参照すると、ハンドル１２の面１８の記載された凹部２３と類似の凹部２３’が、ハンドル１２の他の面１９に作製される。凹部２３’もまた、凹部２３の止め具３４と類似の上昇した止め具３４’を有する。舌部３３は、プッシャアセンブリ３０の、第二の舌部３３’とは反対側に複製される（すなわち、舌部３３’もまた、舌部３３の突出部５０と類似の突出部５０’を有する）。その結果として、第二の舌部３３’の突出部５０’は、第一の舌部３３の突出部５０と同時に、止め具３４’と凹部２３’の近位端２５’との間でスライドする。この２舌部の構成は、プッシャアセンブリ３０を操作することをより容易にする。
【００９７】
ここで図７Ａ、７Ｂ、８Ａおよび８Ｂを参照すると、本発明の代替に実施形態に従って、送達デバイス５７は、シャフト５９（これは、針要素または非針要素であり得る）、案内管６０、およびハンドル６１を備える。この特定の実施形態において、シャフト５９と案内管６０との両方が、ハンドル６１に取り付けられる。案内管６０は、近位端６２および遠位端６４を有し、そしてまた、拡張器管として機能し得る。管状部材または案内管６０の壁は、管腔を形成し、これは、シャフト５９が案内管６０の内側をスライド可能に移動することを可能にする。案内管６０は、ステンレス鋼またはプラスチックのような材料から作製され得る。１つの実施形態において、案内管６０は、シャフト５９と同じ材料から作成される。シャフト５９の遠位端６３（図７Ｂおよび８Ａ）および案内管６０の遠位端６４（図７Ａおよび８Ｂ）は、両方、円「Ａ」によって印を付けられ、これらの両方が、１つ以上のコネクタ（例えば、以下にさらに詳細に記載および図示されるもの）を備え得ることを示す。
【００９８】
図７Ａおよび７Ｂを特に参照して、ハンドル６１は、案内管６０の近位端６２に作動可能に接続されたアクチュエータ６６を備える。アクチュエータ６６と案内管６０の近位端６２との間の接続は、永続的であっても可逆的（取り外し可能および再使用可能）であってもよい。例示的なアクチュエータ６６は、機械的相互接続を介して作動する。しかし、代替的な実施形態において、このアクチュエータは、電気的機構、化学的機構、磁気的機構、機械的機構、または他の適切な機構（別個にかまたは組み合わせで）によって、作動し得る。１つの実施形態において、アクチュエータ６６は、第一のセットのねじ山（図示せず）を備え、これは、案内管６０の第二のセットのねじ山（図示せず）と相互フィットする。例示的な実施形態において、アクチュエータ６６は、少なくとも２つの位置を有する機械的スライダーを備える。図７Ａにおいて、アクチュエータ６６は、その遠位位置にあり、そして案内管６０の遠位端６４は、シャフト５９の先端６７に対して遠位に位置する（例えば、約０．５〜約２インチ）。図７Ｂにおいて、アクチュエータ６６は、近位位置にあり、そしてその結果、案内管６０の遠位端６４がシャフト５９の先端６７に対して近位になるように、この遠位端を引き込む。アクチュエータ６６の操作を介して、操作者は、シャフト５９の先端６７を、操作における異なる段階において、シールドするかまたは露出させるかのいずれかを選択し得る。例示的な案内管６０は、シャフト５９より長いが、しかし、他の実施形態において、案内管６０は、シャフト５９の長さと同じであっても、またはより短くてもよい。１つの実施形態において、案内管６０は、ハンドル６１とは別体である。すなわち、ハンドル６１に取り付けられも接続もされない。
【００９９】
図８Ａおよび８Ｂを特に参照すると、アクチュエータ（例えば、スライダー６６）は、その代わりに、シャフト５９の近位端４６に作動可能に接続される。案内管６０の近位端６２は、ハンドル６１の遠位端７１に、例えば、摩擦ばめ、接着剤、螺合などを介して接続され得る。図８Ａにおいて、スライダー６６は、その遠位位置にある。その結果、シャフト５９の先端６７は、露出され、そして案内管６０の遠位端に対して遠位に位置する。図８Ｂにおいて、アクチュエータ６６は、近位位置にある。その結果、シャフト５９の先端６７は、案内管６０の遠位端６４に対して近位に引かれ、そして案内管６０によってシールドされる。アクチュエータ６６の操作によって、操作者は、図７Ａおよび７Ｂに記載される実施形態の使用と同様に、操作の異なる段階において、シャフト５９の先端６７を露出させるかまたはシールドするかのいずれかを選択し得る。
【０１００】
ここで図９Ａおよび９Ｂを参照すると、本発明の別の例示的な実施形態に従って、送達デバイスは、案内管７３、シャフト７５（これは、針要素または非針要素であり得る）、およびハンドル７６を備える。ハンドル７６は、ハンドル７６の遠位端の遠位開口７２と、ハンドル７６の近位端の近位開口７４との間で延びる、軸方向管腔７０を備える。ハンドル７６の軸方向管腔７０は、案内管７３の少なくとも近位端７８が、軸方向管腔７０の少なくとも一部分内でスライド可能に移動可能であるような大きさおよび形状にされる。１つの実施形態において、案内管７３の近位端７８は、ハンドル７６の近位開口７４を通ってスライドし得る。代替の実施形態において、案内管７３の近位端７８は、ハンドル７６の近位開口７４から出ない。なぜなら、ハンドルの管腔７０の近位部分が、ハンドル７６の近位端の方へと狭小化され得るか、または完全にブロックされ得るからである。１つの実施形態において、ハンドル７６は、案内管７３の近位端７８から引き抜かれ得る。
【０１０１】
案内管７３は、近位端７８、遠位端６４を有し、そして管腔６５を規定し、この管腔は、シャフト７５が管７３の内部をスライド可能に移動することを可能にする。案内管７３は、ステンレス鋼のような金属、ポリマー、プラスチックまたは他の適切な材料から作製され得る。１つの実施形態において、案内管７３は、シャフト７５と同じ材料から作製される。案内管７３は、シャフト７５の形状と実質的に類似の形状を呈し得る。さらに、この案内管は、実質的に剛性であっても、半剛性であっても、半可撓性であっても、可撓性であってもよい。案内管７３は、１つ以上の湾曲を備え得る。
【０１０２】
シャフト７５は、案内管７３の内側でスライド可能に移動可能である。１つの位置において、シャフト７５の先端８３は、案内管７３に対して遠位であり、従って、露出される。シャフト７５の遠位端８４は、円「Ａ」によって印を付けられており、この端部が、以下に記載されるような１つ以上のコネクタを備え得ることを示す。１対の実施形態において、シャフト７５の近位端８７は、把持可能な構造体（例えば、ノブ７７または拡大端部）を備える。ノブ７７を把持することによって、操作者は、シャフト７５を、ハンドル７６の近位開口７４を通して案内管７３の管腔６５に挿入し得るか、またはこの管腔から引き抜き得る。図９Ｂは、シャフト７５、案内管７３、およびハンドル７６の間の相対位置を、断面図によって示す。これらの構造体のいずれかの間に、クリアランス（図示せず）が存在し得る。
【０１０３】
ここで図１０Ａを参照すると、例示的な案内管５１は、遠位端５３と近位端５７との両方に開口を有する。管腔４４は、案内管５１の両方の端部５３，５７と流体連絡する。１つ以上の開口部６８が、案内管５１の壁を貫通し、そして管腔４４と流体連絡する。１つの実施形態において、開口部６８は、案内管５１の湾曲によって規定される、凸状領域６９と凹状領域７１との間で、案内管５１の壁を貫通する。開口部６８に起因して、案内管５１の遠位端５３が手術の間、器官（例えば、膀胱）を不注意に穿孔する場合、操作者は、穿孔された器官からの流体（例えば、尿または血液）が、開口部６８から流出することを見る場合に、注意する。円「Ａ」によって印を付けられた、案内管５１の遠位端５３と近位端５７との両方が、以下でより詳細に記載および図示されるコネクタまたはコネクタ対の１つの部材を備え得る。
【０１０４】
図１０Ｂを参照すると、１つの例示的な実施形態において、開口部６８は、案内管５１の長手方向軸に沿って分布され、その結果、少なくとも相補的な開口部６８が、案内管５１の１つの端部５５または５７から等距離にある。あるいは、図１１を参照すると、開口部６８は、案内管５１の長手方向軸に沿って、交互のパターンで分布し得る。開口部６８は、任意の形状（例えば、円形、楕円形、または溝状）であり得る。開口部６８の縁部は、患者の内部での送達システムの使用の間に、周囲の組織の切除を防止するために、面取りされるかまたは丸くされ得る。
【０１０５】
図１２は、案内管７３およびハンドル７６を組み立てるための１つの方法を示す。止めねじ７９が、ハンドル７６の遠位端４６に位置決めされ、そしてハンドル７６の軸方向管腔７０内に延びる。管腔７０は、案内管７３の近位端７８をスライド可能に受容する。止めねじ７９は、案内管７３を静止させて保持するように締められ得、そして案内管７３からハンドル７６を取り外すために緩められ得る。あるいは、案内管７３は、当該分野において公知の他の任意の取り外し可能な接合（例えば、スナップ接合、螺合、摩擦ばめ）によって、ハンドルと組み立てられる。他の実施形態において、案内管７３は、ハンドル７６から取り外し可能ではない。
【０１０６】
図１３Ａを参照すると、送達デバイス８８ａは、シャフト８０およびハンドル８１を備える。上記特徴および特性に加えて、シャフト８０は、本発明のこの実施形態に従って、近位端８２と遠位端８３との間に分布した、複数の湾曲、屈曲、または円弧を備える。例えば、シャフト８０は、２つ、３つ、４つ、またはそれより多くの円弧を描き得る。１つの実施形態において、例えば、シャフト８０は、近位端８２の隣に第一の円弧８４を描き、そして遠位端８３の隣に第二の円弧８５を描く。これらの２つの円弧８４および８５は、互いに隣接し得、そして例えば、山および谷を有する波に類似した連続した曲率を形成し得る。あるいは、これらの２つの円弧は、互いに隣接しないかもしれない。１つの実施形態において、複数の円弧８４および８５が、実質的に同じ共通面内に位置する。
【０１０７】
シャフト８０は、１つの実施形態において、その近位端８２からその遠位端８３へとテーパ状であり、その近位端８２においてその最も広い部分を有する。別の実施形態において、シャフト８０は、テーパ状ではなく、そして実質的に均一な外径を維持する。１つの特定の実施形態において、シャフト８０は、テーパ状ではなく、そして約０．１２５インチの外径を有する。シャフト８０の遠位端８３は、先端８７に通じる、テーパ状（例えば、円錐形）のセクション８６を備え得る。先端８７は、鋭利であるか、尖っているか、または平滑であり得る。図示される実施形態において、シャフト８０は、中実シャフトであるが、中空であっても中空部分を有してもよい。
【０１０８】
図１３Ｂは、ハンドル８１に取り付けられたシャフト８０’を備える、送達デバイス８８Ｂを示す。シャフト８０’は、遠位端８３’に開口８９を有する、管状部材を備える。開口８９は、管腔９６と流体連絡する。シャフト８０および８０’の遠位端８３および８３’は、円「Ａ」によって印を付けられ、これらが、種々の異なる型のコネクタを備え得ることを示す。例示的なコネクタは、以下により詳細に記載される。さらに、先に記載された送達デバイスを用いてと同様に、ハンドル８１ならびにシャフト８０および８０’は、互いに永続的にか、または取り外し可能に再使用可能に取り付けられ得る。
【０１０９】
ここで図１４〜１６を参照すると、送達デバイス８８ｃ、８８ｄ、および８８ｅの代替の実施形態において、その長さに沿った複数の円弧８４および８５を描くことに加えて、シャフト８０は、角度を付けられるかまたはさらに湾曲した遠位端９１ａ、９１ｂ、または９１ｃをさらに備え得、これは、本発明に従うシャフト８０の隣接する部分９８に対して角度９７ａ、９７ｂ、または９７ｃである。１つの実施形態において、角度の付いた遠位端９１ａ、９１ｂまたは９１ｃは、実質的に真っ直ぐである。隣接する部分９８は、円弧の一部または円弧の１つの全てを備え得、例えば、円弧８５は、角度の付いた遠位端９１ａ、９１ｂまたは９１ｃに対して凹状の領域を形成する。あるいは、隣接する部分９８は、実質的に真っ直ぐであり得る。角度９７ａ、９７ｂまたは９７ｃ、およびシャフト８０の角度の付いた遠位端９１ａ、９１ｂまたは９１ｃの長さの角度および融通性は、外科的適用に従って選択され得、その結果、シャフト８０の遠位端９１ａ、９１ｂまたは９１ｃおよびその隣接部分９８は、患者の解剖学（例えば、恥骨）の部分の輪郭に従うか、またはこの輪郭に適合する。例示的な実施形態において、角度の付いた遠位端９１ａ、９１ｂ、または９１ｃの角度９７ａ、９７ｂ、または９７ｃおよび長さは、女性の恥骨の前方の輪郭に適合するように予め選択される。例えば、図１４に示されるように、シャフト８０の遠位端９１ａとその隣接部分９８との間の角度９７ａは、鈍角である。あるいは、図１５に示されるように、角度９７ｂは、約９０°であり、そして図１６に示されるように、角度９７ｃは、鋭角（例えば、約６０°）である。他の実施形態において、遠位端９７ａ、９７ｂまたは９７ｃによる屈曲の角度は、約４５°より大きいか、または約６０°より大きくあり得る。これらの角度の実施形態は、特定の身体解剖学（例えば、恥骨の輪郭線）に適合するための利点を有し得る。１つの実施形態において、複数の円弧８４，８５、および角度の付いた遠位端９１ａ、９１ｂ、または９１ｃは、全て、実質的に同じ共通面内に位置する。好ましくは、角度の付いた遠位端９１ａ、９１ｂ、または９１ｃの長さは、シャフト８０の、ハンドル８１の外側の全長の約１０％、２０％、または２５％以下を占める。
【０１１０】
１つの実施形態において、角度の付いた遠位端９１ａ、９１ｂ、または９１ｃは、シャフト８０を患者の恥骨の上で曲げるために使用される。恥骨上方から膣へのアプローチと、恥骨前方から膣へのアプローチとの両方に従って、シャフト８０の角度の付いた遠位端９１ａ、９１ｂ、または９１ｃは、好ましくは、恥骨の方へ、そして内部器官から離れるように指向される。
【０１１１】
図１７は、代替の例示的な送達デバイス９０ａを示し、このデバイスは、シャフト９２ａおよびハンド９３ａを備える。シャフト９２ａは、種々の実施形態において、少なくとも部分的に、かなりの角度の円弧（例えば、約４５°以上、約６０°以上、または約９０°以上）を描く。１つの実施形態において、シャフト９２ａの湾曲は、「Ｃ字型」の構成を形成する。
【０１１２】
図１８は、別の代替の送達デバイス９０ｂを示し、これは、ハンドル９３ｂに取り付けられたシャフト９２ｂを備える。シャフト９２ｂは、１回転と２回転との間の螺旋湾曲９４を描く。しかし、螺旋湾曲９４は、任意の適切な回数を含み得る。送達デバイス９０ａおよび９０ｂは、経閉塞手順を実施して、以下により詳細に記載されるような尿失禁を処置するためのスリングのような移植物を配置するために使用され得る。
【０１１３】
（ＩＩ．移植物）
上記送達デバイスは、任意の適切な移植物（例えば、スリングアセンブリ）を、患者の身体の解剖学的部位に送達および配置するために使用され得る。
【０１１４】
限定されずに、本発明の例示的な実施形態と共に作動し得る例示的なスリング／スリーブ構成物は、発明の名称「Ｍｅｄｉｃａｌ  Ｓｌｉｎｇｓ」の、Ｒａｏらに対する米国特許出願（代理人文書番号：ＢＳＣ−２６５、本願と同日に出願された）；発明の名称「Ｍｅｄｉｃａｌ  Ｓｌｉｎｇｓ」の、Ｃｈｕらに対する米国特許出願（代理人文書番号：ＢＳＣ−２７６、本願と同日に出願された）；発明の名称「Ｓｕｒｇｉｃａｌ  Ｓｌｉｎｇｓ」の、Ｌｉらに対する米国仮特許出願（代理人文書番号：ＢＳＣ−２７９ＰＲ、本願と同日に出願された）；発明の名称「Ｓｙｓｔｅｍｓ」の米国特許出願、発明の名称「Ｍｅｄｉｃａｌ  Ｉｍｐｌａｎｔ」の、Ｃｈｕらに対する米国特許出願（代理人文書番号：ＢＳＣ−２５５、本願と同日に出願された）；米国仮特許出願番号６０／４０３，５５５；米国仮特許出願番号６０／４６５，７２２；米国特許出願番号１０／４６０，１１２；および米国特許出願番号０９／０９６，９８３（これらの全内容が、本明細書中に参考として援用される）に見出され得る。
【０１１５】
図１９は、先に記載された送達デバイスとともに使用するために適した、スリング９５およびスリーブ９９を備える例示的なスリングアセンブリ１１を示す。スリング９５は、例えば、メッシュのストリップ、織物の網目構造、縫合糸、透過性物質、非透過性物質、多孔性物質、非多孔性物質、または支持体もしくは構築物のために構築される他の任意の材料から形成され得る。スリング９５の製造のために使用され得る材料の非限定的な例としては、米国特許第６，０４２，５９２号（「ＢＳＣ−１６３」、その開示が、本明細書中に参考として援用される）に記載されるような、ポリプロピレン、ポリエステル、ポリオレフィン、ポリテトラフルオロエチレン、ポリエチレン、ポリウレタン、ナイロン、およびこれらのコポリマーが挙げられる。スリング９５は、天然組織（例えば、ヒトの死体、ウシ、ブタ、ウマなど）から形成され得るか、またはこのスリングは、合成材料および天然組織のハイブリッドから形成され得；そして共有に係る特許出願Ｕ．Ｓ．Ｓ．Ｎ．０９／９１６，９８３（「ＢＳＣ−１８３」）およびＵ．Ｓ．Ｓ．Ｎ．１０／４６０，１１２（「ＢＳＣ−１２４６」）（両方の全開示が、参考として援用される）に記載される特徴を備え得る。スリング９５は、例えば、薬学的物質でコーティングされ得る。
【０１１６】
必要に応じて、スリング９５は、舌部と称される突出物を備える、粗い縁部を備え得る。スリング９５はまた、部分的に舌部を除かれた縁部を有し得、これは、いずれの舌部も有さない。スリング９５のこれらおよび他の任意の特徴は、共有に係る米国特許出願Ｕ．Ｓ．Ｓ．Ｎ．１０／０９２，８７２（「ＢＳＣ−２０５」）および１０／０９３，４９８（「ＢＳＣ−１９０−１」）（両方の全開示が、本明細書中に参考として援用される）に記載されている。
【０１１７】
図１９をさらに参照すると、特定の実施形態において、スリング９５は、シースエンベロープまたはエンベロープ様の構造体（例えば、スリーブ９９）内に、少なくとも部分的に収容される。例示的な実施形態において、スリーブ９９は、スリング９５を完全に収容し、そしてスリング９５は、スリーブ９９内で実質的に自由に浮動する。スリング９５を囲むスリーブ９９は、スリング９５が、解剖学的部位での送達および配置の手順の間に、外来物質（例えば、細菌）で夾雑される可能性を減少させる。さらに、スリーブ９９は、スリング９５にさらなる構造的一体性を提供し、その結果、スリング９５は、送達プロセスの間に捩れたり、過剰に伸張されたりしない。スリーブ９９はまた、配置または移植の間、スリング９５の位置および張力を調節する際に、操作者を補助し得る。
【０１１８】
スリーブ９９は、例えば、その外側表面および／またはその内側表面で、薬学的物質でコーティングされ得る。スリーブ９９を製造するために使用され得る材料の非限定的な例としては、ポリプロピレン、ポリエチレン、ポリエステル、ポリテトラフルオロエチレン、またはこれらのコポリマーが挙げられる。スリーブ９９は、送達後にスリーブ９９をスリング９５から取り外す際に操作者を補助するための、開口部のような引裂き特徴を備え得る。スリーブには、スリングアセンブリ１１の送達および配置を補助する、他の構造体（例えば、スペーサー、足場、ファスナー、舌部、およびタブ）を付随し得る。スリーブ９９またはスリングアセンブリ１１の他の部品（スリング９５が挙げられる）の、これらおよび他の任意の特徴は、共有に係る、代理人文書番号ＢＳＶＣ−２５５および代理人文書番号ＢＳＣ−２７８の米国特許出願（両方、発明の名称「Ｓｙｓｔｅｍｓ，Ｍｅｔｈｏｄｓ  ａｎｄ  Ｄｅｖｉｃｅｓ  Ｒｅｌａｔｉｎｇ  ｔｏ  Ｄｅｌｉｖｅｒｙ  ｏｆ  Ｍｅｄｉｃａｌ  Ｉｍｐｌａｎｔｓ」であり、これらの両方が、本明細書と同日に出願され、そしてこれらの全内容が、本明細書中に参考として援用される）に記載されている。
【０１１９】
スリーブ９９の２つの端部１００ａおよび１００ｂは、タブまたは拡張器のような構造体を備え得る。このような構造体は、スリーブ９９と同じ材料またはスリーブ９９とは異なる材料から作成され得る。いくつかの実施形態において、このような材料は、スリーブ９９より高い構造的剛性を有するように選択される。スリーブ９９の２つの端部１００ａおよび１００ｂは、円「Ｂ」および「Ｂ’」によって印を付けられ、これらが、送達デバイスのシャフト、案内管、案内部材、拡張器および／または拡張器管を接続するための１つ以上のコネクタを備え得ることを示す。このようなコネクタは、以下に詳細に記載される。スリングアセンブリ１１が任意のスリーブ９９を備えない実施形態において、スリング９５の２つの端部１０２ａおよび１０２ｂは、タブ、拡張器、およびコネクタのような構造体（これらもまた、以下に詳細に記載される）を備え得る。
【０１２０】
図２０は、代替的なスリングアセンブリ１０１を示し、このアセンブリは、スリーブ１０５（２つのスリーブ部分１０５ａおよび１０５ｂから形成される）を備え、そしてスリング９５を部分的にのみ収容する。この実施形態において、スリーブ部分１０５ａおよび１０５ｂは、分離され、そして別個であり、そしてスリング９５の中間部分がスリーブなしになるように提供される。スリング９５の２つの端部１０２ａおよび１０２ｂは、スリーブ分１０５ａおよび１０５ｂの部分に、例えば、熱結合、縫合糸または他の任意の適切な機構を介して、しっかりと取り付けられる。スリーブ１０５の２つの端部１０７ａおよび１０７ｂは、円「Ｂ」および「Ｂ’」によって印を付けられ、これらが、以下に詳細に記載されるような１つ以上のコネクタを備え得ることを示す。
【０１２１】
ここで図２１を参照すると、別の代替の実施形態において、スリングアセンブリ１０３は、スリーブ１０４を備え、このスリーブもまた、スリング９５を部分的に収容する。スリング９５は、スリーブ１０４の内部で自由に浮動する。スリーブ１０４は、２つの別個の部分１０４ａおよび１０４ｂを備える。しかし、スリーブ部分１０４ａおよび１０４ｂは、片側で、ファスナー１０６（例えば、タブ）を介して互いに固定される。あるいは、スリーブ部分１０４ａおよび１０４ｂの片側は、一体的な片であり、これは、ファスナーまたはスペーサーの内部または周囲で配向されるループに形成され得る。ファスナー１０６に沿って切断することによって、操作者は、ファスナー１０６を取り外すことが可能になり、そして２つのスリーブ部分１０４ａおよび１０４ｂは、互いから離される。次いで、操作者は、スリーブ部分１０４ａおよび１０４ｂを、患者の身体から、スリーブ部分１０４ａおよび１０４ｂの２つの端部１０８ａおよび１０８ｂを引くことによって、取り外し得る。スリーブ部分１０４ａおよび１０４ｂを固定するファスナー１０６および他の手段のより詳細な記載は、代理人文書番号ＢＳＣ−２７８のもとで同日に出願された、発明の名称「Ｓｙｓｔｅｍｓ，Ｍｅｔｈｏｄｓ  ａｎｄ  Ｄｅｖｉｃｅｓ  Ｒｅｌａｔｉｎｇ
ｔｏ  Ｄｅｌｉｖｅｒｙ  ｏｆ  Ｍｅｄｉｃａｌ  Ｉｍｐｌａｎｔｓ」の、共有に係る米国特許出願に提供されている。円「Ｂ」および「Ｂ’」によって印を付けられており、そして引き続く図において詳細に示される、２つのスリーブ端部１０８ａおよび１０８ｂもまた、以下に記載される１つ以上のコネクタを備え得る。
【０１２２】
（ＩＩＩ．コネクタ）
コネクタが、送達システムにおいて、持続的に、または可逆的に（すなわち、取り外し可能かつ再利用可能に）、種々の部品を相互ロックおよび／または装着するために使用され得る。例えば、コネクタは、以下のうちの２つ以上を装着および／またはかみ合わせるために使用され得る：移植物または移植物アセンブリ（例えば、スリングアセンブリ）、送達デバイスまたはガイド部材。あるいは、コネクタは、スリングアセンブリ内、または送達デバイス内、またはガイド部材内の部品を装着および／またはかみ合わせるために使用され得る。コネクタはまた、透析またはトンネリングのような上記のもの以外のさらなる機能を果たし得る。
【０１２３】
いくつかの例示的なスリング／スリーブ末端配置およびコネクタが、米国特許出願番号１０／３２５，１２５；米国仮特許出願番号６０／４１８，８２７；米国仮特許出願番号６０／４１８，６４２；米国仮特許出願番号６０／４３４，１６７；および米国仮特許出願番号６０／４０３，５５５に開示され、これらの開示は、本明細書中に参考として援用される。
【０１２４】
コネクタの各対は、代表的に２つのコネクタ部材を備え、この各々は、送達システムの部品（例えば、スリングアセンブリ、送達デバイスまたはガイド部材）上に配置され得る。参照を容易にするために、コネクタが配置される送達システムの部品は、「基部」と称される。コネクタは、その基部と一体であり得、例えば、コネクタは、スロット、縮小した直径のセクションもしくは基部の開口部であり得るか、または、その基部に装着され得る。あるいは、コネクタは、例えば、熱押出または成形によって、基部と同じ材料から作製され得る。
【０１２５】
コネクタおよびその基部は、持続的または可逆的（すなわち、取り外し可能かつ再利用可能）な様式で装着され得る。任意の適切な機構を用いて（例えば、Ｏリングもしくは他の締め具を用いて、または、熱接合もしくは接着を用いて）、コネクタをその基部に装着するために使用され得る。例示を容易にするために、各コネクタ対のうちの１つの部材は、図面において特定の構造（例えば、スリングアセンブリ）上に配置されるように示され得るが、コネクタ対の各部材は、対の他方の部材と交換可能に配置され得ることが理解されるべきである。
【０１２６】
図２２Ａ〜２２Ｄは、ループコネクタ１１１および嵌合スロット付きのレセプタクルコネクタ１１２を備えるコネクタ対を示す。例示的なループコネクタ１１１は、その遠位端部にループ部分１１６を、その反対の端部に基部１１５を備え、これらは、ループ部分１１３から基部１１５に向かって内向きにテーパするネック部分１１６によって架橋されている。
【０１２７】
この例示的な実施形態において、ループコネクタ１１１は、スリングアセンブリ端部１１７に配置される。より具体的には、ループコネクタ１１１の例示的な基部１１５は、スリングアセンブリ端部１１７に配置される拡張器１１８に装着される。基部１１５は、例えば、拡張器１１８に挿入成形され得るか、または、任意の適切な手段により接合され得る。
【０１２８】
ループコネクタ１１１は、ワイヤ、ケーブルまたは縫合糸のような任意のフィラメントから形成され得、これらは、例えば、プラスチック、スチールまたは形状記憶金属を含む任意の適切な材料から作製され得る。１つの実施形態において、ループコネクタ１１１は剛性である。代替的な実施形態において、ループコネクタ１１１は、剛性ではないが、予め選択された形状を維持するために十分なデュロメータ硬さを有する。さらなる実施形態において、ループコネクタ１１１は、コネクタ１１１をレセプタクルコネクタ１０２にフックした後に、スロット１２０の輪郭を適合するように柔軟である。なお別の実施形態において、コネクタ１１１は、可撓性である。ループコネクタ１１１は、種々の形状（例えば、円形、半円形、楕円形、三角形または四角形）であり得る。ループコネクタ１１１全体は、均質な材料から作製され得るか、または、解体され得る。
【０１２９】
この例示的な実施形態において、レセプタクルコネクタ１１２は、送達デバイス１１９における軸１１４の軸遠位端部１２１に配置される。示されるように、コネクタ１１２は、遠位端部１２１内に形成されたＬ型のスロット１２０を備える。コネクタ１１２はまた、Ｌ型スロット１２０から遠位端部１２１の先端部１２３へと遠位方向に軸に沿って延びる２つの側面溝１２２ａおよび１２２ｂを備える。Ｌ型のスロット１２０は、軸遠位端部１２１の末梢側から半径方向に内向きに延びる入口スロット１２４を備える。Ｌ型スロット１２０はまた、遠位方向に軸に沿って延びる保持スロット１２５を備える。
【０１３０】
図２２Ｂを具体的に参照して、ループコネクタ１１１のループ部分１１３は、スロット１２０内に適合し、テーパ状のネック部分１１６が、側面溝１２２ａおよび１１２ｂ内に適合する。好ましくは、ネック部分の逓減は、軸遠位端部１２１の逓減と嵌合するような形状である。このことは、図２２Ｂに例示され、この図において、ループコネクタ１１１の部品が想像線で記されている。テーパ状のネック部分１１６はまた、ループコネクタ１１１とスロット付きのレセプタクルコネクタ１１２が嵌合される場合に、溝１１２ａおよび１１２ｂとぴったりと適合し、かつかみ合うようなサイズである。
【０１３１】
図２２Ｃは、ループコネクタ１１１とレセプタクルコネクタ１１２との間の嵌合プロセスの代表例である。示されるように、半剛性のループ部分１１３が、まず、入口スロット１２４内に引っ掛けられる。次いで、軸遠位端部１１２および／またはループコネクタ１１１が、側面溝１１２ａおよび１１２ｂに向かって矢印１２６により示される方向に回転される（図２２Ｂ）。ループコネクタ１１１のネック部分１１６は、溝１１２ａおよび１１２ｂ内にぴったりと適合するような形状およびサイズであるので、操作者は、ループコネクタ１１１を回転するように、ネック部分１１６を軸遠位端部１２１の回りに対して強引に通す必要がある。
【０１３２】
図２２Ｄは、レセプタクルコネクタ１１２の溝１１２ａおよび１１２ｂ（示さず）内に適合したネック部分１１６を示す。ネック部分１１６は、例えば、ある程度弾性の物質（例えば、金属またはポリマー）から作製され得、その結果、ネック部分１１６が、一時的に展開されて、側面溝１２２ａおよび１２２ｂに入った後に、その元のサイズに戻る。結果として、ネック部分１１６は、レセプタクルコネクタ１１２の溝１２２ａおよび１２２ｂの内側にロックされたままである。この操作は、端と端との間の接続において、軸からスリングアセンブリへのスムーズな移動を提供し、これは、組織外傷を生じ得る縁部を最小限にする。２つのコネクタを外すために、手順は、単純に逆さにされる、すなわち、ネックセクション１１６が、軸遠位端部１２１の周辺に対して強引に通され、一時的に展開し、その結果、側面溝１２２ａおよび１２２ｂから外に出得る（図２２Ｂ）。
【０１３３】
図２３は、本発明の別の例示的な実施形態に従う、レセプタクルコネクタ１１２ａと相互接続したループコネクタ１１１を示す。ループコネクタ１１１ａは、可撓性のワイヤ、縫合糸またはケーブルであり得、例えば、ポリマー材料または金属から作成され得るループ１１３ａを備える。ループ１１３ａは、一本のストランド、複数のストランドまたはコーティングされ得る。１つの実施形態において、ループ１１３ａを構成するフィラメントは直径約０．００６インチ〜約０．０１６インチの間である。
【０１３４】
例示的な実施形態において、ループコネクタ１１１は、スリングアセンブリ端部１１７（具体的には、拡張器１１８）に接合される。レセプタクルコネクタ１０２ａは、送達デバイス１１９の軸遠位端部１２１上に位置されるように示される。この例示的な実施形態において、レセプタクルコネクタ１１２ａは、ループ１１３ａを保持するために、軸に沿って延びるくぼみ、チャネルまたはスロット１２０ａを備える。
【０１３５】
図２４は、本発明の別の例示的な実施形態に従う、送達デバイス１１９の軸遠位端部１２１上に配置されるレセプタクルコネクタ１１２ｂを示す。レセプタクルコネクタ１１２ｂは、遠位端部１２１へと軸に沿って遠位方向に、半径方向に延びるスロット１２０ｂを備える。示されるように、スロット１２０ｂは、湾曲している。必要に応じて、レセプタクルコネクタ１１２ｂはまた、セクション１２７を備え、これは、軸に沿って、遠位および近位の両方に延びる。
【０１３６】
図２５は、本発明の代替的な実施形態に従う、スロット付きのレセプタクルコネクタ１３２と相互接続され得るループコネクタ１２８の斜視図を示す。この例示的な実施形態において、ループコネクタ１２８は、スリングアセンブリ端部１２９に装着され、レセプタクルコネクタ１３２が、軸遠位端部１２１上に配置される。ループコネクタ１２８は、遠位開口部１３３から延びる軸管腔１３１を有する環状部材１３０を備える。１つの実施形態において、環状部材は、軸管腔１３１に沿った任意の軸開口部１３５を備える。環状部材１３０は、レセプタクルコネクタと相互接続する内部ループ１３６（例えば、管腔１３１を横切る棒）を備える。
【０１３７】
例示的なレセプタクルコネクタ１３２は、スロット１３７（例えば、傾斜した切り欠き）を備え、これはさらに、隆起１３８を備え得る。隆起１３８が、フィラメントが抜け出る際の障壁として機能するので、隆起１３８は、捕捉されたループ（例えば、ループコネクタ１２８の内部ループ１３６）の早まった放出を回避するのに役立つ。隆起１３８は、例えば、ループフィラメントよりも狭い幅を有する、狭いチョークポイントまたはピンチポイント１３４を作成することによって、捕捉されたループからスロット１３７が抜け出ることを効果的に制限する限り、任意のサイズまたは形状であり得る。
【０１３８】
コネクタ１２８と１３２を相互接続するために、操作者は、遠位開口部１３３または軸開口部１３５のいずれかを通って、スロット付きのレセプタクルコネクタ１３２を、ループコネクタ１２８の軸管腔１３１にスライドする。次いで、操作者は、コネクタ１３２上のスロット１３７が、コネクタ１２８の内部ループ１３６に面するように、コネクタを方向付ける。操作者は、スロット１３７内に内部ループ１３６をスライドさせ、スロット１３７内の隆起１３８を通過して内部ループ１３６を押し進める。次いで、隆起１３８が、内部ループ１３６をスロット１３７内にロックする。ループコネクタ１２８の管状部材１３０が、滑らかな円筒型の外側表面を有するので、内側ループ１６は、送達システムの部品の間に滑らかなジョイントを提供し、これは、患者の組織を通る透析およびトンネリングに有利である。
【０１３９】
図２６は、レセプタクルコネクタ１３２ａ内の、必要に応じて窪んだか、丸い端１３９を示す。この図は、レセプタクルコネクタ１３２ａへの進入口を滑らかにし、組織にひっかかる可能性を減らす。さらに、丸い端１３９はまた、レセプタクルコネクタ１３２ａがループコネクタ１１１ａのループ１１３ａ（図２３に上述される）のようなループを、スロット１３７ａ内に捕捉する容易さを増加する。スロット１３７ａはまた、隆起１３８ａのような固定装置を備え得る。
【０１４０】
図２７は、Ｌ型のスロット１４０を備えるレセプタクルコネクタ１４６を示す。コネクタ１４６は、送達システムの任意の部分に装着または配置され得るが、例示的な実施形態において、送達デバイス１１９の軸遠位端部１２１内に形成される。スロット１４０は、２つのレッグを備える：入口切り欠き１４１および保持スロット１４２。例示的な実施形態において、入口切り欠き１４１は、遠位軸端部１２１の長手軸に対して実質的に法線方向に切り出される。１つの例示的な実施形態において、保持スロット１４２は、入口切り欠き１０６に対して実質的に垂直であり、入口スロット１４１から遠位方向に離れて延びる。さらに、例示的な保持スロット１４２は、例示的な入口スロット１４１よりも長く、これは、捕捉されたループフィラメントを保持する上で有利である。
【０１４１】
入口スロット１４１と保持スロット１４２の両方が、特定の嵌合コネクタを捕捉するために適切な任意の寸法であり得る。１つの実施形態において、保持スロット１４２は、入口スロット１４１よりも狭く、例えば、ループコネクタ１１１ａのようなループコネクタを勘合する際に、ループフィラメントの外径と実質的に適合する（図２３）。例えば、ループフィラメントの外径は、約０．０１６インチである場合、入口スロット１４１は、わずかに広い幅１４３（例えば、０．０１８インチ）を有し得るが、保持スロット１４２は、約０．０１６インチの、同じ幅１４４を有し得る。あるいは、保持スロット１４２は、その遠位端部１４５に向かって狭くなるようにテーパされ得る。例えば、保持スロット１４２は、その遠位端部１４５に向かって、０．０１８インチから約０．０１６インチまでテーパされ得る。捕捉されるフィラメント（例えば、ループコネクタ１１１ａのループ部分１１３ａ（図２３））と実質的に適合するか、または、これよりも小さい保持スロット１４２の幅１４４は、捕捉後にフィラメントを保持するのに有利である。
【０１４２】
保持スロット１４２は、内側コーナー１４７および外側コーナー１４９において入口スロット１４１と接触する。内側コーナー１４７と外側コーナー１４９の両方が、種々の形状を想定し得、例えば、滑らかである（例えば、丸い）か、または、鋭利（例えば、角ばっている）であり得る。図２７において、例示的な内側コーナー１４７は鋭利である一方で、外側コーナー１４９が滑らかである。滑らかなコーナーは、フィラメントを捕捉する際に有利である一方、鋭利なコーナーは、フィラメントを保持する際に有利であり得る。
【０１４３】
図２８は、図２７のレセプタクルコネクタの実施形態と組み合せて記載される特徴に加えて、保持特徴を有する代替的なレセプタクルコネクタ１４８におけるスロット１４０を示す。具体的には、レセプタクルコネクタ１４８は、１つ以上の隆起１５０を有する。隆起１５０は、種々の形状を想定し得る。例えば、隆起１５０は、フック状または真っ直ぐであり得、縁の間に真っ直ぐかまたは丸い移行部分を伴って、真っ直ぐまたは丸い端を有し得る。例示的な実施形態において、隆起１５０は、内側コーナー１４７上に配置され、保持スロット１４２内を延びる。しかし、他の実施形態において、隆起１５０は、代替的にまたはさらに、外側コーナー１４９に配置される。さらに、１つ以上の隆起１５０が、入口スロット１４１内に代替的にまたはさらに突出され得る。１つの実施形態において、隆起１５０は、チョークポイント１５１を効率的に押し付け、このポイントは、スロット１４０における最も狭いポイントであり、嵌合ループコネクタ（例えば、ループコネクタ１１１ａのループ部分１１３ａ（図２３））と実質的に同じかまたはこれより狭い。例えば、ループフィラメントが約０．０１６インチである場合、チョークポイント１５１は、約０．０１４インチのクリアランスを提供し得る。結果として、ループフィラメントが保持スロット１４２内に推し進められた後に、スロット１４２は、隆起１５０を通過し、他の方向へと隆起１５０を通過させるように方向付ける力を加えることなく、保持セクション１４２が外に出ることを防ぐ。
【０１４４】
隆起１５０は、保持スロット１４２が入りやすくするように製造され得る一方で、また、保持スロット１４２が出にくくするようにされる。例えば、例示的な隆起１５０は、丸い入口コーナー１５２を有し、これは、入ってくるフィラメントと衝突する。丸い入口コーナー１５２は、保持スロット１４２内へのフィラメントのスライドを容易にすることによって、フィラメントの捕捉を容易にする。しかし、隆起１５０の他の側において、出てくるフィラメントと衝突する出口コーナー１５３は、フィラメントが抜け出にくくするために鋭利なコーナーを提供する。抜け出るのをさらに妨害するために、隆起１５０は、軸１１４の遠位先端部１２３に面する実質的に平坦な肩部１５４を有する。
【０１４５】
隆起１５０はまた、捕捉されたコネクタを持続的に効率よく保持するように構成され得る。例えば、チョークポイント１５１は、非常に狭く、捕捉されたフィラメントが自由になるためには、隆起１５０は、フィラメントがスロット１４０を出るために断ち切られる必要がある。このような持続的な保持はまた、隆起１５０の幾何学により影響され得る。
【０１４６】
図２９は、別の代替的な例示的な実施形態に従う、入口スロット１５８および実質的に円筒型の保持セクション１５７を備えるレセプタクルコネクタ１５５を示す。例示的な実施形態において、レセプタクルコネクタ１５５は、遠位軸端部１２１上に配置される。以前に議論された実施形態と類似の様式で、入口スロット１５６が、遠位軸端部１２１内に半径方向に延びる。実質的に円筒型の保持セクションは、遠位軸端部１２１を通って軸に沿って延び、入口スロット１５６に近接して、遠位に配置される。保持スロット１５７および入口スロット１５６は、肩部１５８により形成される減少した幅の通路１５９において交差する。保持シリンダは、捕捉されるフィラメント（例えば、ループコネクタ１１１ａのループ１１３ａ）の直径よりも長い直径または幅を有し、その結果、ループ１１３ａのセクションが、その内部に存在し得る。肩部１５８は、レザバ１５７の間の通路１５９内に突出し、捕捉されるフィラメントの通過を制限するチョークポイントを押し付ける。肩部１５８は、捕捉されるコネクタを、持続的に、効率よく保持するように構成され得る。あるいは、肩部１５８により押し付けられる保持は、一時的であり得、かつ、克服され得る。
【０１４７】
図３０は、フィラメント（例えば、ループコネクタ１１１ａのループ１１３ａ（図２３））を受容し、保持するためのスロット１６２を備えるレセプタクルコネクタ１６０を示す。例示的なレセプタクルコネクタ１６０は、軸遠位端部１２１上に配置される。必要に応じて湾曲したスロット１６２は、軸遠位端部１２１の遠位先端部１２３に向かって延び、その間に１つ以上の隆起１６４ａおよび１６４ｂを有する。示される特定の実施形態において、隆起１６４ａおよび１６４ｂは、各々スロット１６２の一方の側に配置され、スロット１６２の遠位端部１６５から大まかに等距離である。従って、例示的な隆起１６４ａおよび１６４ｂは、互いに関して軸に沿って整列される。隆起１６４ａおよび１６４ｂは、その間にあるチョークポイント１６６を押し付ける。チョークポイント１６６は、スロット１６２内のループフィラメントの動きを制限するのに役立つ。例示的な実施形態において、隆起１６４ａおよび１６４ｂは、階段状の肩部である。隆起１６４ａおよび１６４ｂは、各々鋭利な出口コーナー（１６８ａ、１６８ｂ）を有し、フィラメントが出るのを阻止する。使用され得るループフィラメントの例は、ループコネクタ１１１ａのループ１１３ａ（図２３）である。
【０１４８】
図３１は、スロット１７１を備えるレセプタクルコネクタ１７０を示し、このスロットにおいて、２つの隆起１７２ａおよび１７２ｂは、スロット１７１の遠位端部１７３から等距離でない。従って、例示的な隆起１７２ａおよび１７２ｂは、互いに関して軸に沿ってずれる。例示的な実施形態において、２つの隆起１７２ａおよび１７２ｂは、スロット１７１内の最も狭いポイントであるチョークポイント１７４が、２つの隆起１７２ａと１７２ｂとの間の空間またはクリアランスになるように近接して配置される。例示的な実施形態において、隆起１７２ａおよび１７２ｂの各々は、湾曲した瘤として形成される。
【０１４９】
図３２Ａおよび３２Ｂは、それぞれ、保持スロット１８０に連接された入口切り欠き１７９を備えるレセプタクルコネクタの側面図および側面斜視図を示す。例示的な実施形態において、入口切り欠き１７９は、実質的にまっすぐであり、保持スロット１８０は曲がっている。一方で、曲がった保持スロット１８０は、捕捉されるフィラメントが出るように操作されるような方向で、湾曲が変化する必要があるので、捕捉されるフィラメントを保持し、早すぎる放出を防ぐ際に有利であり得る。一方で、操作者は、スロット１８０の湾曲を通って、捕捉されるフィラメントの動きを手動で方向付け得るので、捕捉されるフィラメントの予定通りの放出は、比較的容易に達成され得る。例示される特定の実施形態において、保持スロット１８０は、フックを模倣する半円弧を含む。
【０１５０】
１つの実施形態において、保持スロット１８０は、他の実施形態において以前に記載されているように、捕捉されるフィラメントの直径と実質的に同じか、それよりも小さい幅を有し得、その結果、フィラメントの動きは、保持スロット１８０内に制限される。１つの実施形態において、フィラメントは、保持スロット１８０内の狭い通路内に留まらせるように、固定化される。必要に応じて、例えば、内側コーナー１８１に、保持スロット１８０の長さに沿って１つ以上の隆起が存在し得、この点において、保持スロットが、入口切り欠き１７９と接触する。上記のように、隆起は、捕捉されるフィラメントの保持を補助する。
【０１５１】
図３３は、本発明の１つの例示的な実施形態に従う、互いに相互接続される前の、ループコネクタ１８４およびレセプタクルコネクタ１８５を備えるコネクタ対１８３を示す。ループコネクタ１８４は、頂端１８７および基底辺１８８を有する実質的に三角形の形状のループ１８６を備える。ループコネクタ１８４は、送達システムの任意の部分に装着され得るが、この例示的な実施形態において、スリングアセンブリ１１のスリーブ９９の端部１００ａに装着されることが示される。例えば、スリーブ９９の１つの端部１００ａは、ループの基底側部１８８の周りに輪になり、スリーブ端部１００ａ自体を接着して、接着を起こす。このループ１８６についてのフィラメントの端部は、スリーブ端部１００ａの内側に別個に保持され得るか、または、コネクタ（例えば、ハイポチューブ（示さず））を溶接するか、またはこれを介して連接され得る。ハイポチューブは、フィラメントを適所に固定するために圧着され得る。
【０１５２】
ループフィラメント１８６は、剛性または可鍛性であり得る。ループ１８６の実質的に三角形の形状は、患者の身体を通過する間に、組織を拡張させるために有利である。さらなる利点に従って、ループ１８６の平面度は、比較的二次元であるトンネルを生じ、これは、スリングアセンブリ１１を、トンネルを通過する間に、折りたたまれるか、または、ひねられる代わりに、その平坦な配置に維持するのに役立つ。比較的平坦な拡張器またはトンネルはまた、送達システムの部品を整列または配向する際に有利であり得る。
【０１５３】
依然として図３３を参照して、レセプタクルコネクタ１８５は、曲がったスロット１９０を備える。ループコネクタ１８４をレセプタクルコネクタ１８５と相互接続するために、ループコネクタ１８４のループ頂端１８７を、まず、レセプタクルコネクタ１８５のスロット１９０に接近させる。スロット１９０内に入った後、ループ１８６を保持セクション１９２内にスライドさせ、最終的に、保持セクション１９２の遠位端部１９３に近接させる。
【０１５４】
図３４は、少なくとも部分的にスリングアセンブリ１１のスリーブ端部１００ａ内に嵌め込まれているループフィラメント１９５を備えるループコネクタ１９４を示す。開口部１９６は、少なくとも部分的に、嵌め込まれているループフィラメント１９５によって規定される。開口部１９６は、種々の形状（例えば、三角形の形状）であり得る。この実施形態において示されるループコネクタ１９４は、種々の実施形態のレセプタクルコネクタ（前出の全ての図面（例えば、図２２Ａ〜３３）に、図３３と組み合せて記載される実施形態と類似の様式で示されるものを含む）と相互接続され得る。
【０１５５】
図３５Ａおよび３５Ｂは、スロット付きのレセプタクルコネクタ１８５に挿入され得、好ましくは、可鍛性部分２０２がその形状または形態を変化した後に、保持され得る可鍛性部分２０２を備えるコネクタ２００を示す。コネクタ２００がスリングアセンブリ１１のスリーブ端部１００ａに装着される例示的な実施例において、可鍛性部分２０２は、ループフィラメント２０４を覆うスリーブ端部１００ａの部分を備える。スリーブ端部１００ａは、代表的に、軟性の可撓性プラスチックから作製され得、従って、コネクタ２００の形状および形態が、ループフィラメント２０４の形状および形態により大部分決定される。例えば、ループフィラメント２０４は、平面に対して法線方向に曲げられ、この平面内に、スリーブ端部１００ａが、矢印２０５により示されるように、存在する。
【０１５６】
相互接続の間に、可鍛性部分２０２が、まず、その遠位端部２０６からスロット１９０に入る。可鍛性部分２０２は、スロット１９０を通過して、保持セクション１９２に入るので、可鍛性部分２０２は、可鍛性部分２０２の遠位端部２０６が、保持セクション１９２の遠位端部１９３に到達するまで、スロット１９０の湾曲部に沿って曲げられる。コネクタ１８５がまた、本明細書中に記載される他のスロット付きのレセプタクルコネクタと相互接続するために使用され得る。
【０１５７】
図３６Ａおよび３６Ｂは、側面斜視図および断面図によって、調節可能なループ２１１を有するループコネクタ２１０を示す。ループコネクタ２１０は、基底部分（例えば、スリングアセンブリ１１）に装着されるように図示される。１つの実施形態において、ループコネクタ２１０は、少なくとも部分的に固定機構２１４を覆うハウジング２１２を備える。ループ２１１を構成するフィラメント２１５は、例えば、管腔２１６を通って、ハウジング２１２の内部に差し込まれ、その結果、固定機構２１４は、フィラメント２１５がハウジング２１２を通って移動するような特定のサイズで、ループ２１１を固定し得る。複数の構造が、固定機構２１４として使用され得る。
【０１５８】
例えば、図３６Ｂにおいて、例示的な固定機構２１４はクリップを備え、ここで、１つ以上の歯２１７が、ループフィラメント２１５の位置を互いに係合し得る。歯２１７の係合は、ばね付勢されたハウジング２１２の圧縮により促進され得る。歯２１７の取り外し（従って、フィラメント位置の解放）は、ハウジング２１２の圧縮の第２の作動によって促進され得、ここで、１つ以上のばね２１８が、例えば、歯２１７を取り外すことによって、固定機構２１４の動作を停止するように働く。固定機構の別の例は、歯止めがホイールまたは棒の傾斜した歯を係合し、一方向のみの移動を可能にするラチェットである。
【０１５９】
図３７Ａおよび３７Ｂは、それぞれ、相互接続の目的で、ループコネクタ２１０の調節可能なループ２１１の伸長した状態および収縮した状態を示す。具体的に図３７を参照して、ループ２１１は、代表的に、レセプタクルコネクタ２２０が、スロット２１９内にループ２１１を捕捉する場合に、伸長した状態である。ループ２１１をその収縮した状態に調節するために、操作者は、ループフィラメント２１５の両方の端部２２２ａおよび２２２ｂを引っ張り得る。あるいは、操作者は、一方のフィラメント端部（２２２ａまたは２２２ｂ）をしっかりと保持しつつ、他方のフィラメント端部（２２２ｂまたは２２２ａ）を引っ張り得る。さらに代替的に、操作者は、両方のフィラメント端部２２２ａおよび２２２ｂをしっかりと保持し、かつ、レセプタクルコネクタ２２０に向かってハウジング２１２を押し得る。ループ２１１のサイズは、図３７Ｂに示されるように、ハウジング２１２がレセプタクルコネクタ２２０と接触するまで、減らされ得る。固定機構２１４は、このプロセスの間に作動されて、ループ２１１を特定のサイズに固定し得る。図３７Ｂの例示的な実施形態において、ループ２１１は、レセプタクルコネクタ２２０の部分（スロット２１９の遠位端部２２３を含む）のまわりをぴったりと覆うまで、収縮される。このポイントにおいて、固定機構２１４（図３６Ｂ）は、ループコネクタ２１０およびレセプタクルコネクタ２２０が、しっかりと連接され、その結果、１片として移動するように、ループのサイズを固定するように作動され得る。
【０１６０】
ループ２１１のサイズを拡大するために、操作者は、固定機構２１４の動作を停止し、次いで、レセプタクルコネクタ２２０をしっかりと保持しつつ、レセプタクルコネクタ２２０から離してハウジング２１２を引っ張る。
【０１６１】
図３８は、ハウジング２１２を通された、フィラメント２２７から作製される、調節可能なループ２２６を備える代替のループコネクタ２２５を示す。ループフィラメント２２７の一端２２８は、ハウジング２１２にしっかりと取り付けられ、その結果、フィラメントの他端２２９のみが管腔２１６に通され、そしてロッキング機構２１４によって影響を受ける。ループ２２６の大きさの調節は、１つのみのフィラメント端部２２９が操作のために必要とされ、そして利用可能であることを除いて、図３７Ａおよび３７Ｂに関して記載された手順と類似である。
【０１６２】
図３９Ａ〜３９Ｃは、プラグコネクタ２３４およびレセプタクルコネクタ２３６を備える、例示的なコネクタ対２３３を示し、これらのコネクタは、レセプタクルコネクタ２３６におけるレセプタクルループ２３５を介して互いに相互接続する。例示的なプラグコネクタ２３４は、送達デバイス１１９のシャフトの遠位端１２１に取り付けられる。例示的なプラグコネクタ２３４は、円錐形のテーパ状の遠位セクション２４０に対して近位の、減少した直径のセクション２３８を有する。例示的な実施形態において、テーパ状の遠位セクション２４０は、先端２４１に向かってテーパ状である。先端２４１は、平滑であっても鋭利であってもよい。テーパ状の遠位セクション２４０は、その近位基部２３７において、その最も厚い地点を有し、これは、減少した直径のセクション２３８に隣接する。基部２３７における直径２３９は、減少した直径のセクション２３８の直径２４３より大きい。プラグコネクタ２３４は、その長さに沿って、種々の形状の断面（例えば、円形、楕円形、三角形、または矩形）を有し得る。
【０１６３】
レセプタクルコネクタ２３６は、プラグコネクタ２３４を受容して保持するレセプタクルループ２３５によって特徴付けられる。例示的なレセプタクルコネクタ２３６は、スリングアセンブリ１１のスリーブ端部１００ａに取り付けられる。他の実施形態において、レセプタクルコネクタ２３６は、他の型の医療移植物（図示せず）に取り付けられる。例示的な実施形態において、レセプタクルコネクタ２３６は、任意の支持ループ２４２を備え、これは、実質的に三角形の形状または他の任意の適切な形状であり得る。レセプタクルコネクタ２３６とスリングアセンブリ１１との取り付けの目的で、スリーブ端部１００ａは、支持ループ２４２の底辺２４４の周りに単に巻きつけられ得、そしてスリーブ端部１００ａ自体に熱結合され得る。支持ループ２４２の２つの端部（これらは従って、スリーブ端部１００ａに包埋され得る）は、分離されたままであり得るか、または溶接もしくはハイポチューブの通過によって接合され得る（図示せず）。ハイポチューブは、支持ループ２４２が拡張およびトンネル通過において使用される場合に、構造的支持を追加し得る。
【０１６４】
螺旋状レセプタクルループ２３５は、レセプタクルコネクタ２３６の任意の位置に、任意の配向で配置され得る。例示的な実施形態において、螺旋状レセプタクルループ２３５は、三角形の支持ループ２４２の頂点２４５に位置する。さらに、例示的なら線状レセプタクルループ２３５は、支持ループ２４２が存在する面に対して実質的に垂直に配向される。このような配向は、遠位シャフト端部１１９とスリングアセンブリ１１との間の端端整列を容易にすることを補助する。上で議論されたように、このような整列は、スリングアセンブリ１１を捻ったり捩ったりすることなく、そして患者に対して生じる外傷をより少なくして、移植物をトンネルに通すことを容易にする。
【０１６５】
レセプタクルループ２３５は、それを支持するための構造体を必要とするのみであるので、第一のループ２４２は、本発明の範囲から逸脱することなく、任意の適切な支持構造体で置き換えられ得る。例えば、任意の開口部を有するかまたは有さない、棒または中実の平坦な物質が、支持ループ２４２と容易に置き換えられ得る。しかし、ループ構造体は、先の実施形態において記載されるように、支持の目的で使用され得るが、また、ループコネクタとしてさらに使用されて、溝付のレセプタクルコネクタのスロットに引っ掛かり得る。三角形である支持ループ２４２のような、比較的平坦な拡張器を有することによる利点もまた、上に記載される。
【０１６６】
図３９Ａにおいて、例示的なレセプタクルループ２３５は、例えば、フィラメント（例えば、三角形の支持ループ２４２を形成するものと同じフィラメント）によって、スパイラルまたは螺旋の構造で形成される。好ましい実施形態において、このフィラメントは、約０．０２８インチの直径を有するステンレス腔ワイヤである。レセプタクルループ２３５は、完全な１ループ未満、１ループまたは１ループより多くを備え得る。１つの好ましい実施形態において、レセプタクルループ２３５は、約１．５ループである。ループ２３５は、任意の適切な形状（例えば、円形、楕円経、三角形、矩形または馬蹄形）を呈し得る。１つの実施形態において、第一の支持ループ２４２と第二のレセプタクルループ２３５との両方を形成するフィラメントは、特定の可撓性および弾性を有する。その結果、操作者は、例えば、「解放領域」２４６ａおよび２４６ｂ（これらは、三角形ループ２４２の頂点２４５に隣接する領域であるにおいて、三角形の支持ループ２４２の両側を押すかまたは絞ることによって、図示される実施形態のような、フィラメントが交差してレセプタクルループ２３５を形成する位置で、レセプタクルループ２３５の大きさを拡大し得る。一旦、操作者が解放領域２４６ａおよび２４６ｂを絞ることをやめると、フィラメントの弾性が、このレセプタクルループ２３５をその元の大きさに戻す。このような特徴は、コネクタの最初の嵌合および引き続く解放のために有用である。
【０１６７】
図３９Ｂおよび３９Ｃは、プラグコネクタ２３４とレセプタクルコネクタ２３６とを相互接続するための、少なくとも２つの様式を示す。図３９Ｂを特に参照すると、正面からのアプローチにおいて、コネクタ２３４および２３６の２つの端部は、互いに面することによって、相互接続プロセスを開始する。次いで、プラグコネクタ２３４の遠位のテーパ状セクション２４０は、先端２４１を先にして、レセプタクルループ２３５に入り、そして支持ループ２４２の上の空間に入る。１つの実施形態において、レセプタクルループ２３５は、その弛緩状態において、プラグコネクタ２３４のテーパ状の遠位セクション２４０における最も厚い地点の直径より小さい内径を有する。しかし、先に記載されたように、テーパ状のセクション２４０は、ループフィラメントの可撓性によって可能にされる場合に、レセプタクルループ２３５を往復させ、そして拡張させ得る。一旦、遠位セクション２４０全体がレセプタクルループ２３５を通過すると、レセプタクルループ２３５は、減少した直径のセクション２３８内に落ちる。そのフィラメントの弾性によって規定されるように、レセプタクルループ２３５は、その最初の大きさのほとんどに戻り、従って、減少した直径のセクション２３８内に保持される。
【０１６８】
コネクタ対のこの実施形態の利点は、１つのコネクタが、他方のコネクタと相互接続されたままであるが他方のコネクタを回転させることなく、１つのコネクタの長手方向軸の周りで容易に回転し得ることである。このことは、操作者が、ねじれた基部（例えば、スリングアセンブリ１１）を解くことを可能にする。この型の正面からの相互接続は、いわゆる「上から下の」、恥骨上方アプローチ、恥骨前方アプローチ、または経閉塞アプローチを使用して、尿路スリングを移植する際に有用であり得る。
【０１６９】
図３９Ｃを特に参照すると、代替の「後端」アプローチにおいて、相互接続プロセスは、レセプタクルループ２３５の後方で前記支持ループ２４２の上方である、プラグコネクタ２３４の遠位先端２４１で開始する。次いで、先端２４１を最初として、プラグコネクタ２３４の遠位テーパ状セクション２４０は、三角形の支持ループ２４２の上方の空間からレセプタクルループ２３５に入る。正面からのアプローチと同様に、一旦、プラグコネクタ２３４の遠位セクション２４０がレセプタクルコネクタ２３６のレセプタクルループ２３５を通ると、プラグコネクタ２３４の減少した半径のセクション２４０がレセプタクルループ２３５を係合する。その結果、プラグコネクタ２３４は、レセプタクルコネクタ２３６と相互接続したままである。この型の後端接続は、いわゆる「下から上の」、経膣アプローチ、または経閉塞アプローチを使用して、尿路スリングを移植する際に有用であり得る。
【０１７０】
コネクタを外すために、図３９Ａに関連して記載されたように、操作者は、レセプタクルコネクタ２３６の三角形の支持ループ２４２の両側（例えば、解放領域２４６ａおよび２４６ｂ）を絞って、プラグコネクタ２３４を解放するために、レセプタクルループ２３５を一時的に拡張させ得る。
【０１７１】
図４０Ａ〜４１Ｃは、レセプタクルコネクタ２４７および２４８を示し、これらの両方が、Ｕ字型の馬蹄形を呈するレセプタクルループ２４９および２５０を備える。両方の例示的なレセプタクルコネクタ２４７および２４８は、図３９Ａに関して先に記載された型のプラグコネクタ２３４を使用し得る。図４０Ａを特に参照すると、支持ループ２５２は、レセプタクルコネクタ２４７のレセプタクルループ２４９を支持する。さらに、支持ループ２５２およびレセプタクルループ２４９を備える例示的なレセプタクルコネクタ２４７は、単一のフィラメントから作製される。
【０１７２】
図４０Ｂは、レセプタクルコネクタ２４７の遠位部分の拡大上面図を示す。例示的な実施形態において、ループ２４９の幅２５１は、ループの中心から２つの接続されていない端部２５４ａおよび２５４ｂまでの曲率２５３として測定され得る。曲率２５３は、好ましくは、約２７０°と約３６０°との間である。あるいは、レセプタクルループ２４９は、支持ループ２５２の面に対してある角度２５５にある面に存在する。角度２５５は、好ましくは、約９０°であるが、０°と１８０°との間の任意の角度であり得る。馬蹄形レセプタクルコネクタ２４７の曲率１５３と角度２５５との両方が、広範な嵌合プラグコネクタの形状に適合するように、そして作動手順の変動に適合するように、変化され得る。
【０１７３】
図４１Ａは、馬蹄形レセプタクルコネクタ２４７の代替の実施形態２４８を示す。図４１Ａの実施形態において、レセプタクルループ２５０の支持構造体は、レセプタクルループ２５０と三角形支持ループ２５６との間に伸びる、狭小化ネック部分２５８を備える。再度、例示的なレセプタクルコネクタ２４８の全体は、単一のフィラメントから作製される。狭小化したネック部分２５８において、２つの反対側２５８ａおよび２５８ｂは、実質的に平行に、そしてレセプタクルループ２５０の直径より互いに近くに配置される。
【０１７４】
狭小化ネック部分２５８は、プラグコネクタ２３４のような捕捉されたプラグコネクタの尚早な解放の可能性を減少させる。より具体的には、狭小化ネック部分２５８は、レセプタクルループ２５０の意図されない拡張を防止することを補助する。なぜなら、その長さが、例えば、支持ループ２５６の両側が拡張の間に絞られる場合に、支持ループ２５６から伝達される任意の拡張力を消散させるように働くからである。狭小化ネック部分２５８のこの利点は、レセプタクルループが、レセプタクルループ２３５（例えば、図３９Ａ）において描かれる１．５回転の螺旋構造のようなフィラメント交差を備える場合に、特に明らかである。このことは、フィラメントの交差が、はさみの旋回と非常に類似して、片側が閉じる場合に他方の側を開かせることに起因する。従って、他のレセプタクルループ構造体（例えば、図３９Ａに記載されるもの）と組み合わせた狭小化ネック部分の特徴は、本発明によって特に意図される。
【０１７５】
ネック部分２５８を有することの第二の利点は、図４１Ｂおよび４１Ｃによって示され、これらは、それぞれ、正面（またはインライン）アプローチおよび後端アプローチにおいて相互接続された、プラグコネクタ２３４およびレセプタクルコネクタ２４８を示す。プラグコネクタと馬蹄形レセプタクルコネクタとの間の相互接続は、いずれのアプローチの元でも、円形レセプタクルループ２３５が馬蹄形レセプタクルループ（例えば、２４９または２５０）で置き換えられていることを除いて、図３９Ｂおよび３９Ｃに関して記載されたものと類似である。図４１Ｂおよび４１Ｃによって示されるように、狭小化ネック部分２５８内にほとんど空間がないので、捕捉されたプラグコネクタ２３４のテーパ状の遠位セクション２４０（図４１Ｂ）または基部セクション２６０（図４１Ｃ）の往復に対する物理的障壁として働く。その結果、狭小化ネックセクション２５８は、ロッキング機構として働く。
【０１７６】
図４２Ａは、プラグコネクタ２６１およびレセプタクルコネクタ２６２のさらなる実施形態を示す。示される実施形態において、レセプタクルコネクタ２６２は、スリングアセンブリ１１のスリーブ端部１００ａに取り付けられる。プラグコネクタ２６１は、案内管２６４に取り付けられる。案内管２６４は、ハンドル付きシャフト２６５を覆ってスライド可能に相互フィットする。
【０１７７】
プラグコネクタ２６１は、テーパ状の遠位セクション２６９および基部セクション２７０を備え、これらは、円形切り欠き２７１によって架橋されている。プラグコネクタ２６１の遠位セクション２６９は、遠位先端２７２の方へとテーパ状であり、この先端は、鋭利であっても平滑であってもよい。示される実施形態において、遠位セクション２６９は、円錐形状のものである。例示的な基部セクション２７０は、案内管２６４の遠位端２７３の上に成形される。別の実施形態において、基部セクション２７０は、シャフト２６５の遠位端に取り付けられる。基部セクションおよびプラグコネクタ２６１の他の部品は、種々の材料（例えば、アクリロニトリルブタジエンスチレン（ＡＢＳ）のようなポリマー）から作製され得る。
【０１７８】
レセプタクルコネクタ２６２は、比較的平坦な基材２７５を備える。基材２７５は、好ましくは、プラグコネクタ２６１の円形切り欠き２７１の長さ以下の厚さである。スリーブ端部１００ａは、基材２７５に熱結合されるか、成形されるか、または他の様式で取り付けられ得る。基材２７５は、アイレットまたは開口部２７７を有する。開口部２７７は、その周囲にリム（図示せず）を有し得る。特定の実施形態において、開口部２７７は、プラグコネクタ２６１の遠位セクション２６９の最も厚い地点の断面よりわずかに小さい大きさである。
【０１７９】
プラグコネクタ２６１をレセプタクルコネクタ２６２に相互接続するために、プラグ先端２７２は、最初に、開口部２７７に入る。次いで、プラグの遠位セクション２６９の残りの部分は、基材２７５が「スナップオン」作用で、プラグコネクタ２６１の円形切欠き２７１内に落ちるまで、開口部２７７を強制的に通される。この相互接続は、上記のように、正面からのアプローチまたは後端アプローチのいずれかで起こり得る。プラグコネクタ２６１が案内管２５４に取り付けられる特定の実施形態において、シャフト２６５は、最初に、案内管２６４に挿入されて、相互接続のための支持を与え得る。
【０１８０】
図４２Ｂは、プラグコネクタ２６１および代替のレセプタクルコネクタ２８０を備える、プラグコネクタとレセプタクルコネクタとの対の代替の実施形態を示す。例示的なプラグコネクタ２６１は、シャフト１１４の遠位端１２１に配置される。レセプタクルコネクタ２８０は、第一の遠位端２８２から第二の近位端２８３まで延びる、細長基材２８１を備える。２８４を通る横方向開口部が、基材の端部２８２に位置する。基材の端部２８３は、スリングアセンブリの端部１１７の拡張器１１８に付着する。１つの実施形態において、細長基材２８１は、ストラップ様であり（すなわち、狭く、平坦であり、そして細長い）、そして屈曲可能であるが、患者の組織を通して引かれるために十分な引張り強度を有する。細長基材２８１は、送達デバイスとスリングアセンブリとを相互接続するために使用されるレセプタクルコネクタの従来の実施形態よりかなり大きい長さを有する。１つの実施形態において、細長基材２８１は、少なくとも約８インチであり、これは、患者の下腹切開と前膣壁との間（図示せず）の代表的な長さより長い。１つの実施形態において、細長基材２８１は、可撓性プラスチックから形成される。別の実施形態において、細長基材２８１は、展性金属から作製される。
【０１８１】
プラグコネクタ２６１は、レセプタクルコネクタ２８０と、図４２Ａに関して記載された方法と類似の方法で、例えば、基材２８１が減少した直径のセクション２７１内に進むまで、プラグの遠位セクション２６９を開口部２８４に押し込むことによって、相互接続され得る。例示的な手順において、前膣壁と下腹切開との間の経皮的通路は、スリングアセンブリの送達のために必要とされる。細長基材２８１が経皮通路の長さにまたがる実施形態において、シャフト１１４および相互接続されたレセプタクルコネクタ２８０は、拡張器１１８がその患者の組織に入る前に、この経皮通路の全長を移動し得る。その結果、より少ない量の薬物が、患者組織内で生じ、そしてレセプタクルコネクタ２８０とプラグコネクタ２６１との間での接続地点における応力または張力が、そうでなければ拡張によって生じる応力によって減少される。一旦、シャフト１１４が患者の組織を通過すると、操作者は、レセプタクルコネクタ２８０をプラグコネクタ２６１から分離し得る。操作者は、レセプタクルコネクタ２８０の残りの部分を、拡張器１１８およびスリングアセンブリの残りの部分と一緒に、患者の組織を通して引き得る。この時点で、拡張が起こり、そしてコネクタ対に対して生じる張力が、近位端２８３と拡張器１１８との間の取り付け部位２８５にかかる。永続的または他の様式でより持続性の取り付けは、予め、取り付け部位２８５に対して製造され得るので、取り付け部位２８５は、相互接続がリバーシブルである場合に特に、コネクタ２８０と２６１との間の相互接続よりも、拡張プロセスによってもたらされる張力に耐える傾向がより強い。従って、細長基材２８１は、経皮手順の間に、２つの相互接続された部品の間の分離の危険性を減少させる。
【０１８２】
図４３および４４は、プラグコネクタ２６１に対する代替の実施形態２６１ａおよび２６１ｂを示す。代替の実施形態（２６１ａ、２６１ｂ）の各々は、減少した直径のセクション（２７１ａ、２７１ｂ）によって基部セクション（２７０ａ、２７０ｂ）から分離された、遠位セクション（２６９ａ、２６９ｂ）を有する。減少した直径のセクション（２７１ａ、２７１ｂ）は、図４２Ａおよび４２Ｂに記載されるプラグコネクタ２６１の減少した直径のセクション２７１に非常に類似して機能し、そしてこれらは、本発明の目的で、互いに置換され得る。図４３において、例示的な遠位セクション２６９ａは、球根状のヘッドを備え、そして例示的な減少した直径のセクション２７１ａは、円形の切り欠きである。図４４において、例示的な遠位セクション２６９ｂは、槍状のヘッドを備え、そして例示的な直径が減少したセクション２７１ｂは、複数の谷２８６を備える。
【０１８３】
図４５は、プラグコネクタ２９０およびレセプタクルコネクタ２９１を備えるコネクタ対２８９を示し、ここで、プラグコネクタ２９０は、交互に収縮および伸長して、レセプタクルコネクタ２９１と噛み合う。例示的なプラグコネクタ２９０は、送達デバイス１１９のシャフト１１４の遠位端１２１に取り付けられる。例示的なレセプタクルコネクタ２９１は、スリングアセンブリ１１のスリーブ端部１００ａに取り付けられる。プラグコネクタ２９０は、遠位セクション２９２および減少した半径のセクション２９３（例えば、円形の切り欠きであり、これは、遠位セクション２９２とシャフト１１４の残りの部分との間に位置する）を備える。１つの例示的に実施形態において、半径が減少したセクション２９３は、シャフト１１４の段状の下降部分であり、そしてプラグコネクタ２９０は、シャフト１１４残りの部分と同じ材料から作製されるか、またはこの部分と一体的に形成される。しかし、１つの実施形態において、これらのコネクタは、異なる材料から作製され得、そして任意の適切なアプローチを使用して取り付けられる。必要に応じて、１つ以上のスリット２９５が、プラグコネクタ２９０の遠位セクション２９２の少なくとも一部分に沿って、シャフト１１４の長軸に対して実質的に平行に配置される。例示的な実施形態において、スリット２９５は、プラグコネクタ２９０の先端２９６まで延び、したがって、プラグコネクタ２９０の先端２９６は、中空である。例示的な実施形態は、４つのスリット２９５を使用するが、任意の数が使用され得る。任意の数のスリット２９５（例えば、４つ）が存在し得る。スリット２９５は、遠位セクション２９２が内向きに圧縮されることを可能にする。遠位セクション２９２を形成する材料が十分な弾性を有する場合（例えば、多くの金属およびプラスチックの場合と同様に）、一旦、圧縮力が消滅すると、遠位セクション２９２は、その弛緩した、より拡張した構成に戻る。
【０１８４】
例示的なレセプタクルコネクタ２９１は、拡張舌部２９４を介して、スリーブ端部１００ａに取り付けられる。例示的な舌部２９４は、レセプタクル２９７を伸長させ、そしてスリーブの端部１００ａから離して間隔を空ける。このことは、操作者が、正面からのアプローチまたは後端アプローチを使用して、プラグコネクタ２９０をレセプタクルコネクタ２９１と相互フィットさせることをより容易にする。１つの実施形態において、舌部２９４は、約０．５インチ〜約１インチの間の長さである。
【０１８５】
レセプタクルコネクタ２９１は、プラグコネクタ２９０を受容し、そして保持するためのレセプタクル２９７を備える。１つの実施形態において、レセプタクル２９７は、管状であり、そして軸方向に間隔を空けた第一の開口部３００と第二の開口部３０２との間に延びる管腔３０１を備える。レセプタクル２９７は、好ましくは、プラグコネクタ２９０の減少した直径のセクション２９３の長さ以下の長さ３０４を有する。
【０１８６】
１つの実施形態において、レセプタクルコネクタ２９１内の管腔３０１は、プラグコネクタ２９０の遠位セクション２８２の最も厚い地点および／またはシャフト１１４の最も厚い部分より小さい直径を有する。これらの２つのコネクタを相互接続するために、プラグコネクタ２９０の先端２９６が、レセプタクルの遠位開口部３００（正面からのアプローチ）または近位開口部３０２（後端アプローチ）のいずれかを通って、レセプタクル管腔３０１に入る。スリット２９５は、プラグコネクタ２９０の遠位セクション２９２のより厚い部分がレセプター管腔３０１内に絞り込まれる際に、この部分を制限するか、または圧縮する。しかし、プラグの遠位セクション２９２がレセプタクル２９７を通過して、レセプタクル２９７をプラグコネクタ２９０の減少した直径のセクション２９３と半径方向に整列させる場合、プラグの遠位セクション２９２は拡張し、そしてその弛緩した構成に戻り、レセプタクルコネクタ２９１からの分離のための障壁として作用する。
【０１８７】
図４５はまた、レセプタクルコネクタ２９１をプラグコネクタ２９０から分離し、そして解放するための、解放ツール３０６を示す。解放ツール３０６は、第一の端部３０７、第二の端部３０８、管腔３１０、および第二の端部３０８において管腔３１０と流体連絡する開口３１１を備える。必要に応じて、解放ツール３０６はまた、管腔３１０と流体連絡する第二の開口（図示せず）を有し得るが、本発明の目的では、管腔３１０は、１つの開口３１１のみを必要とする。解放ツール３０６内の例示的な管腔３１０の直径は、レセプタクル２９７の管腔３１０の直径よりかなり小さい。好ましくは、管腔３１０の長さは、プラグの遠位セクション２９２の長さ以上である。好ましい実施形態において、解放ツール３０６内の管腔３１０は、開口３１１が円錐の底面である、円錐形状である。
【０１８８】
レセプタクルコネクタ２９１をプラグコネクタ２９０から分離するために、操作者は、解放ツール３０６を、その開口３１１を通して、最初に先端２９６を通し、次いでプラグコネクタ２９０の遠位セクション２９２を通して、スライドさせる。解放ツール３０６の管腔３１０は、解放ツール３０６がその上を進むにつれて、プラグの遠位セクション２９２を収縮させ、そして圧縮させる。一旦、プラグの遠位セクション２９２が実質的に管腔３１０の内部にくると、レセプタクル２９７は、今は圧縮された遠位セクション２９２の上を、プラグコネクタ２９０の先端２９６の方へとスライドし得る。この動きは、レセプタクルコネクタ２９１を解放ツール３０６と置き換える。従って、解放ツール３０６およびレセプタクルコネクタ２９１は、直列で、プラグコネクタ２９０の遠位セクション２９２から取り外される。この取り外し手順は、これらが正面からのアプローチを介して相互接続されようと、後端アプローチを介して相互接続されようと、相互接続されたコネクタに対して働く。
【０１８９】
図４６Ａは、プラグコネクタ３１４およびレセプタクルコネクタ３１５を示し、ここで、レセプタクルコネクタ３１５は、プラグコネクタ３１４と噛み合うように、交互に拡張および収縮する。例示的なプラグコネクタ３１４は、送達デバイス１１９のシャフト遠位端１２１に配置される。プラグコネクタ３１４は、先端３１７の方へとテーパ状である遠位セクション３１６、および遠位セクションとシャフト１１４の残りの部分との間に配置された、減少した直径のセクション３１８（例えば、円形の切り欠き）を備える。テーパ状の遠位セクション３１６は、減少した直径のセクション３１８に隣接する近位基部３２４を有する。テーパ状の遠位セクション３１６は、近位基部３２４において、その最大直径３３３に達する。テーパ状の遠位セクション３１６の最大直径３３３は、減少した直径のセクション３１８の直径３３５より大きい。シャフトの遠位セクション１２１の直径３３８もまた、減少した直径のセクション３１８の直径３３５より大きい。プラグコネクタ３１４の例示的な遠位セクション３１６は、円錐形の形状であり、そして入れ子状のセクション３３６および３３７を備える。
【０１９０】
例示的なレセプタクルコネクタ３１５は、スリングアセンブリのスリーブ端部１００ａに取り付けられる。レセプタクルコネクタ３１５は、自由な拡大したヘッド部分３２１を有する管状部分３２０を有する。例示的なヘッド部分３２１は、実質的に円錐形である。１つ以上のスリット３２２が、ヘッド部分３２１に沿って配置され、そして必要に応じて、管状部分３２０の一部分は、レセプタクルコネクタ３１５の長軸に対して実質的に平行である。１つの実施形態において、スリット３２２は、レセプタクルコネクタ３１５の非常に遠位の端部３２３まで延びる。任意の数のスリット３２２が存在し得る。例示的な実施形態において、４つのスリット３２２が、４つの軸方向の突出物３２６ａ、３２６ｂ、３２６ｃ、および３２６ｄを生じる。例えば、軸方向突出物３２６ａ、３２６ｂおよび３２６ｃは、それらのそれぞれの基部３３１ａ、３３１ｂ、および３３１ｃから、それらのそれぞれの拡大したヘッド３３２ａ、３３２ｂ、および３３２ｃまで延びる。基部３３１ａ、３３１ｂ、および３３１Ｃ、ならびに突出部３２６ｄの基部（図示せず）は、一緒になって、レセプタクル管状部分３２０の半径方向の構造体の一部を形成する。拡大されたヘッド３３２ａ、３３２ｂ、３３２ｃ、および（突出部３２６ｄの）３３２ｄは、レセプタクルコネクタ３１５から半径方向外向きに延び、一緒になって、レセプタクルコネクタ３１５の実質的に円錐形のヘッド部分３２１を形成する。
【０１９１】
図４６Ｂは、レセプタクルコネクタ３１５の遠位端３２３の断面端面図を示す。スリット３２２の各々は、ヘッド部分３２１の周囲から軸方向チャネル３２５まで、半径方向に延びる。チャネル３２５は、拡大したヘッド３３２ａ〜３３２ｄ、および軸方向突出部３２６ａ〜３２６ｄによって半径方向に囲まれる。拡大されたヘッド３３２ａから３３２ｄが半径方向外向きに延びる場合、チャネル３２５も同様に拡張し、そしてチャネルの直径３２７が増加する。チャネル３２５は、ほぼ円筒形の形状として記載されるが、プラグコネクタ３１４との嵌合に適切な任意の形状が、使用され得る。一旦、拡張力が除去されると、ヘッド部分３２１は、その弛緩された、拡張が小さい状態に戻り、そしてチャネルの直径３２７は、そのより小さいデフォルト値に戻る。
【０１９２】
図４６Ｃおよび４６Ｄは、レセプタクルコネクタ３１５および３１５ａの２つの例示的な実施形態を示し、ここで、チャネル３２５および３２５ａは、それぞれ、ヘッド部分３２１および３２１ａの開口３３０および３３０ａから、管状部分３２０および３２０ａ内まで延びる。１つ以上の隆起３２８および３２８ａが、例えば、管状部分３２０（図４６Ｃ）またはヘッド部分３２１ａ（図４６Ｄ）のチャネル３２５または３２５ａの内部に配置される。例示的な実施形態において、隆起３２８および３２８ａは、プラグコネクタ３１４の減少した直径のセクション３１８（図４６Ａ）より小さいかまたは同程度の軸方向長さ３３４または３３４ａを有する、環状リングである。環状隆起３２８または３２８ａの間のチャネルの直径３３９および３３９ａは、プラグの遠位セクション３１６の最大直径３３３（図４６Ａ）および／またはシャフトの遠位端１２１の直径３３８（図４６Ａ）より小さい。好ましくは、直径３３９または３３９ａは、プラグコネクタ３１４の減少した直径のセクション３１８の直径３３５（図４６Ａ）より大きいか、またはこの直径と等しい。チャネル３２５または３２５ａの残りの部分のチャネル直径３２７または３２７ａは、プラグの遠位セクション３１６の直径３３３と、シャフトの遠位端１２１の直径３３８との両方と、実質的に同じであるか、またはこれらの両方の直径より大きい。
【０１９３】
プラグコネクタ３１４をレセプタクルコネクタ３１５と相互接続するために、例えば、操作者は、レセプタクルコネクタ３１５の遠位開口部３３０を端部３１７上にスライドさせ、その後、プラグコネクタ３１４の遠位セクション３１６上にスライドさせる。プラグ遠位セクション３１６は、隆起３２８により停止されるまで、レセプタクルチャネル３２５中にさらに移動する。しかし、（好ましくは隆起３２８まで延びる）スリット３２２が原因で、チャネル３２５は、さらに延びて、プラグコネクション３１４の遠位セクション３１６が隆起３２８を通過するのを可能にして、隆起３２８を減少した直径のセクション３１８と係合させる。隆起３２８の直径３３９は、プラグ遠位セクション３１６の直径またはシャフト遠位端１２１の直径３３８よりも小さいように選択されるので、隆起３２８は、レセプタクルコネクタ３１５の内側にプラグコネクタ３１４をロックする。
【０１９４】
図４７は、本発明の別の例示的実施形態に従う、コネクタ対の断面図を示す。図４７中のコネクタ対は、図３９Ａに関して以前に記載された型のプラグコネクタ対を包含する。このコネクタ対はまた、レセプタクルコネクタ３５２を備える。レセプタクルコネクタ３５２は、管状部材３５８および締め付けカラー３６６を備える。管状部材３５８は、レセプタクル３６０を規定する内部壁３６３を備える。内壁３６３は、環状ショルダー３６４を備え、この環状ショルダーは、内壁３６３から半径方向内側に突出してその周囲に延び、ハウジング開口部３６２を規定する。締め付けカラー３６６は、管状部材３５８の周囲に同心円状に相互適合する。いくつかの実施形態において、管状部材３５８は、その円周周囲に配置された軸方向に延びるスリット（示さず）を備えて、拡張および収縮するその能力を増強する。
【０１９５】
いくつかの実施形態において、管状部材３５８は、半剛性材料または可撓性材料から作製され、締め付けカラー３６６は、実質的に剛性の材料から作製される。
【０１９６】
プラグコネクタ２３４をレセプタクル３５２と相互接続するために、締め付けカラー３６６を図４７のロック解除状態にして、環状ショルダー３６４が減少した直径のセクション２３８と整列するまで、プラグコネクタ２３４を開口部３６２中に挿入する。その後、操作者は、締め付けカラー３６６を、矢印３６８により示される近位方向にスライドさせて、管状部材３５８をプラグコネクタ２３４の周囲に加圧する。ここで図４８を参照すると、一旦、締め付けカラー３６６が管状部材３５８上およびシャフト１１４の遠位端１２１の一部上にスライドされると、管状部材３５８の管腔直径は減少されて、ショルダー３６４が、この減少した直径のセクション２３８と係合し、プラグコネクタ２３４のテーパ状遠位セクション２４０を適所にロックする。レセプタクル３６０からプラグコネクタ２３４を解放するために、上記の手順が逆転され、第２カラー３６６が、矢印３６８と反対の遠位方向にスライドされる。
【０１９７】
図４９Ａは、プラグコネクタ３８０の部分およびレセプタクルコネクタ３８２の拡大図を示す。プラグコネクタ３８０は、送達デバイス１１０のシャフト遠位端１２１に取り付けられるか、または例えばそのシャフト遠位端の一体部分である。プラグコネクタ３８０は、その遠位端部３８３から、円錐状遠位セクション３８４、円筒状セクション３８６、および減少した直径のセクション３８８を備える。円筒状セクション３８６は、減少した直径のセクション３８８に近接する近位基部３８１を備える。円錐状遠位セクション３８４および円筒状セクション３８６は、端部セクション３８５を構成する。端部セクション３８５は、近位基部３８１にてその最大直径３８７に達し、その最大直径は、減少した直径のセクション３８８の直径３９５よりも大きい。従って、この例示的実施形態における最大直径３８７はまた、プラグコネクタ３８０の最大直径でもある。減少した直径のセクション３８８の直径３９５はまた、シャフト遠位端１２１の直径よりも小さい。
【０１９８】
レセプタクルコネクタ３８２は、第１部分３９０および第２部分３９２を備える。一実施形態において、第２部分３９２は、１つ以上のレール３９４を備える。レール３９４は、第２部分３９２の全長に沿って延び得るか、あるいは、第２部分３９２の長さに部分的にのみ沿って延び得る。第１部分３９０は、第２部分３９２のレール３９４と相補的な溝またはスロット３９６を備える。部分３９０および３９２は、種々の形状を呈し得る。例えば、示されるように、第１部分３９０は、箱の一部と似ており得、一方、第２部分３９２は、管の一部と似ており得る。この２つの部分は、当然、類似する形状を呈し得る。
【０１９９】
ここで図４９Ｂを参照すると、レセプタクル３８２の第１部分３９０は、プラグコネクタ３８０の減少した直径のセクション３８８の少なくとも実質的な部分（例示的には、減少した直径のセクション３８８の約半分）と相補するかまたはその部分に適合する、隆起３９８を備える。従って、隆起３９８は、例えば、形状が半環状であり得る。
【０２００】
レセプタクルコネクタ３８２をプラグコネクタ３８０と相互接続するために、操作者は、一実施形態において、レセプタクルコネクタ３８２の第１部分３９０をプラグコネクタ３８０上に配置する。隆起３９８は、プラグコネクタ３８０の減少した直径のセクション３８８と嵌合する。その後、操作者は、レール３９４をスロット３９６に一致させ、第２部分３９２を、矢印３９９により示される方向に、第１部分３９０上にスライドさせる。第１部分３９０および第２部分３９２は、それらを一緒にスライドさせた場合に、第１部分３９０の内側の隆起３９８の助けによって、捕捉されたプラグコネクタ３８０が出て行くのをそれらが効果的に防止するような、サイズであるべきである。プラグコネクタ３８０をレセプタクル３８２から解放するために、操作者は、レセプタクルコネクタ３８２の第２部分３９２を、矢印３９９と反対に方向にスライドさせ、第２部分３９２を第１部分３９０から分離させる。その後、第１部分３９０およびプラグコネクタ３８０は、互いから自由に分離する。
【０２０１】
代替的実施形態において、第２部分３９２のレール３９４を第１部分３９０の相補的スロット３９６中にスライドさせるのではなく、第１部分３９０を第２部分３９２と相互適合するために、操作者は、レール３９４を相補的スロット３９６中にスナップ留めして、第２部分３９２を第１部分３９０上に力嵌め（ｆｏｒｃｅ−ｆｉｔ）する。
【０２０２】
図５０Ａは、プラグコネクタ４００および開放レセプタクルコネクタ４０２を示し、開放レセプタクルコネクタにおいて、レセプタクルコネクタ４０２の縁部分４０６が閉じた場合にレセプタクルコネクタ４０２がプラグコネクタ４００を内側にロックする。プラグコネクタ４００は、例えば、送達デバイス１１９のシャフト遠位端１２１に取り付けられている。プラグコネクタ４００は、１つ以上の減少した直径のセクション４０４Ａおよび４０４Ｂを備える。
【０２０３】
レセプタクルコネクタ４０２は、例えば、長手軸方向ヒンジ４１０（これは、縁部分４０８が半径方向に開放および閉鎖するのを可能にする）により連結された、縁部分４０６および本体部分４０８を備える。その閉じた構成（示さず）において、レセプタクルコネクタ４０２は、プラグコネクタ４００の形状と実質的に一致し得る。例えば、プラグコネクタ４００が実質的に円筒状である場合、レセプタクルコネクタ４０２は、その閉じた構成において、少なくとも１つの開口部４１２を有して実質的に管状であり得、その開口部を通って、シャフト遠位端１２１が延び得る。レセプタクルコネクタ４０２は、縁部分４０６上に位置するスナップ留め部材４１４、および本体部分４０８上に位置するロッキング部材４１５をさらに備え得る。レセプタクルコネクタ４０２の本体部分４０８は、１つ以上の突出または隆起４１６ａおよび４１６ｂを備え、これらの１つ以上の突出または隆起は、減少した直径のセクション４０４ａおよび４０４ｂの実質的な部分（例えば、減少した直径のセクション４０４ａおよび４０４ｂの半分）と相補的であるかまたはその部分に適合する。したがって、それらの隆起４１６ａおよび４１６ｂは、各々、例えば、形状が半環状であり得る。必要に応じて、縁部分４０６は、減少した直径のセクション４０４ａおよび４０４ｂのその半分を相補するために、類似する隆起４１７ａおよび４１７ｂを備え得る。一実施形態において、レセプタクルコネクタ４０２の内側は、楽器の箱が代表的にはその機器に形態適合するのとかなり同様に、プラグコネクタ４００の全輪郭を写すように成形される。
【０２０４】
レセプタクルコネクタ４０２をプラグコネクタ４００上に相互適合させるために、操作者は、まず、レセプタクルコネクタ４０２の２つの部分３２６、３２８を開放して、例示される開放構成にする。その後、操作者は、プラグコネクタ４００を、レセプタクルコネクタ４０２の本体部分４０８の管腔４１１中に配置して、本体部分４０８の隆起４１６ａおよび４１６ｂが、減少した直径のセクション４０４ａおよび４０４ｂと嵌合するようにする。プラグコネクタ４００をレセプタクルコネクタ４０２の内側にロックするために、操作者は、縁部分４０６を、矢印４１３により示される方向で本体部分４０８上に回転させ、スナップ留め部材４１４をロッキング部材４１５中にスナップ留めする。プラグコネクタ４００を開放するために、操作者は、上記の工程を逆転させる。
【０２０５】
図５０Ｂは、縁部分４０６ａを閉じることによりプラグコネクタ４００（図５０に関して上記される）をまたロックし得る、別のレセプタクルコネクタ４０２ａを示す。レセプタクルコネクタ４０２ａは、図５０に関して記載されるレセプタクルコネクタ４０２の特徴と類似する特徴を備え、但し、側方ヒンジ４１０ａが、長手軸方向ヒンジ４１０を置換する。この側方ヒンジ４１０ａは、レセプタクルコネクタ４０２ａの周辺の一部に沿って位置し、縁部分４０６ａおよび本体部分４０８ａを連結し、そして縁部分４０６ａが軸方向に開放および閉鎖するのを可能にする。
【０２０６】
図５１Ａおよび５１Ｂは、側方透視図および断面図を介して、図４９Ａに関して上記された型のプラグコネクタ３８０とのインターロックを容易にする隆起１３６２を有する、レセプタクルコネクタ１３５２を示す。レセプタクルコネクタ１３５２は、プラグコネクタ３８０を受容するために少なくとも一端１３５７にて開放する実質的に管状のハウジング１３５６を備える。管状ハウジング１３５６は、１つ以上のアパーチャ１３５８を備える。例示される実施形態において、２つのアパーチャ１３５８ａおよび１３５８ｂは、管状ハウジング１３５６に沿って軸方向に延びる。隆起１３６２は、ハウジング１３５６中に半径方向に延びる。
【０２０７】
一実施形態において、隆起１３６２の長さ１３６６は、プラグコネクタ３８０中の減少した直径のセクション３８８の深さ以下である。例示的実施形態において、隆起１３６２は、引き込み式ピンまたはばね付勢されたピンである。代替的実施形態において、隆起１３６２は、成形可能な材料（例えば、ゴム）から作製されたフラップであり、下記により詳細に記載されるように、プラグコネクタ３８０を挿入した際に屈曲または移動することが可能である。一実施形態において、このフラップは、レセプタクルコネクタ１３５２の管状壁１３６０の内側表面に挿入成形される。代替的実施形態において、このフラップは、ヒンジを介して管状ハウジング１３５６に取り付けられたままである管状壁１３６０の切り抜き部分である。このヒンジは、図５２に関して以下に説明されるように、操作者がフラップを上下に回転させるのを可能にする。
【０２０８】
一実施形態において、管状ハウジング１３５６中のレセプタクル１３６４は、プラグコネクタ３８０の最大直径３８７以下の直径１３６５を有する。しかし、ロッキングは隆起１３６２により機能するので、レセプタクル１３６４は、プラグコネクタ３８０の最大直径３８７よりも小さい直径を有し得る。後者の実施形態において、管状ハウジング１３５６は、アパーチャ１３５８ａまたは１３５８ｂのうちのいずれをも有す必要がない。
【０２０９】
レセプタクルコネクタ１３５２をプラグコネクタ３８０上に相互適合させるために、操作者は、プラグコネクタ３８０の端部３８３をレセプタクルコネクタ１３５２の端部１３５７に開口部中に挿入する。操作者がプラグコネクタ３８０をさらにレセプタクル１３６４中に前進させると、管状ハウジング１３５６中のアパーチャ１３５８ａおよび１３５８ｂにより、レセプタクル１３６４が延びて、プラグコネクタ３８０のテーパ状セクション３８４および円筒状セクション３８６を収容するのが可能になる。あるいは、レセプタクルコネクタ１３５２上にアパーチャ１３５８が存在しない場合には、操作者は、プラグコネクタ３８０を、レセプタクルコネクタ１３５２のレセプタクル１３６４中に力嵌めする。
【０２１０】
隆起１３６２がばね装填式ピンである実施形態において、隆起１３６２は、最初に、レセプタクル１３６２中に半径方向に突出するように付勢される。操作者がプラグコネクタ３８０をレセプタクル１３６４中に前進させると、プラグコネクタ３８０のテーパ状遠位セクション３８４は、軸方向または半径方向のいずれかで、隆起１３６２を次第に反らせる。テーパ状遠位セクション３８４および円筒状セクション全体が隆起１３６２を通過した後に、隆起１３６２は、プラグコネクタ３８０中の近接する減少した直径のセクション３８８中のその元の非緊張位置へと戻る。減少した直径のセクション３８８と係合することによって、隆起１３６２は、レセプタクルコネクタ１３５２の内側にプラグコネクタ３８０をロックする。
【０２１１】
隆起１３６２は手動で引き込み可能である実施形態において、操作者がレセプタクルコネクタ１３５２の管腔１３６４中にプラグコネクタ３８０を前進させると、隆起１３６２は、最初に、引き込まれ得る。プラグコネクタ３８０中の減少した直径のセクション３８８が隆起１３６２に達した場合、操作者は、隆起１３６２をレセプタクル１３６４中に延ばすかまたは単に後退させて、減少した直径のセクション３８８と係合させ、それにより、プラグコネクタ３８０をロックし得る。
【０２１２】
隆起１３６２が、例えば、レセプタクルコネクタ１３５２の管状ハウジング１３５６の内側表面に挿入成形された、フラップである実施形態において、そのフラップは、操作者がプラグコネクタ１２３４をレセプタクル１３６４中に挿入することによって、屈曲および移動され得る。そのフラップは、プラグコネクタ２３４の減少した直径のセクション３８８に達するまでは、プラグコネクタ３８０の表面に沿っており、プラグコネクタ２３４の減少した直径のセクション３８８に達した点において、減少した直径のセクション３８８と係合して、プラグコネクタ２３４をロックする。
【０２１３】
図５２は、レセプタクルコネクタ１３５２の実施形態を示し、この実施形態において、レセプタクルコネクタ１３５２ａは、ヒンジ１３７０を介して管状ハウジング１３５６ａに取り付けられたフラップ１３６８である隆起を備える。いくつかの実施形態において、フラップ１３６８が、管状ハウジング１３５６ａの切り抜きとして形成され得る。操作者は、まず、矢印１３７２により示される方向でフラップ１３６８を反らせ、そしてそのフラップを、管状ハウジング１３５６ａの一側面と同一平面上に保持する。その後、操作者は、プラグコネクタ３８０をレセプタクル１３６４ａ中に前進させる。プラグコネクタ３８０の減少した直径のセクション３８８がフラップ１３６８と整列した場合、操作者は、矢印１３７２と反対の方向でフラップ１３６８を反らせて、減少した直径のセクション３８８と係合させ、それにより、プラグコネクタ３８０をロックする。操作者は、フラップ偏向を達成するために適切な任意のツールを使用し得る。
【０２１４】
図５３は、図４９Ａに関して上記された型のプラグコネクタ３８０上に側方成形され得るレセプタクルコネクタ１３８２を示す。例示的レセプタクルコネクタ１３８２は、チャネル１３９２を規定する円筒状の管状部材１３９０を備える。管状部材１３９０は、送達システムの一部に取り付けられ得る第１端１３９１（例えば、スリングアセンブリ端（示さず））および第２端１３９３を備える。スロット１３９４は、第１端１３９１から第２端１３９３まで、管状部材１３９０において軸方向に延びる。例示的なスロット１３９４は、チャネル１３９２を露出させ、そしてこのスロットは、プラグコネクタ３８０の減少した直径のセクション３８８の直径以下である幅１３９６を有する。例示的なスロット１３９４は、減少した直径のセクション３８８の長さ以下である長さを有する。必要に応じて、一実施形態において、チャネル１３９２は、減少した直径のセクションの直径以上である直径を有する。
【０２１５】
レセプタクルコネクタ１３８２をプラグコネクタ３８０に相互接続するために、操作者は、スロット１３９４を、減少した直径のプラグセクション３８８と整列させる。その後、操作者は、スロット１３９４を介して、減少した直径のセクション３８８をチャネル１３９２に相互適合させる。その後、スロット３９４がその通常幅まで戻ってプラグコネクタ３８０をレセプタクルコネクタ１３８２中にロックする場合に、管状部材１３９０が、減少した直径のセクション３８８上にスナップ留めする。
【０２１６】
２つのコネクタ１３８０および１３８２が相互接続された後、操作者は、他のコネクタを回転させることなく、この相互接続を維持しつつ、長手方向軸に沿ってコネクタ１３８０または１３８２のいずれかを回転し得る。これは、いずれかのコネクタに取り付けられた基部部分（例えば、スリングアセンブリ）が、送達または配置の間に捻れるかまたは屈曲した後に、捻れをほどく必要はない場合に、有利である。
【０２１７】
図５４Ａおよび５４Ｂは、軸方向に延びるレセプタクル１４１２が、図４９Ａに関して上記されたプラグコネクタ３８０の端部セクション３８５を収容するために、半径方向に拡大した部分１４１４を備える、レセプタクルコネクタ１４１０を示す。
【０２１８】
例示的レセプタクルコネクタ１４１０は、遠位開口部１４１８を備える実質的に管状のハウジング１４１６を備える。ハウジング１４１６は、送達システムの成分（例えば、スリングアセンブリ）にその近位端１４２０を介して取り付けられ得る。例示的な近位ハウジング端１４２０は、任意の近位開口部を含まず、代替的実施形態において、そのような開口部であり得る。長手軸方向図を介して図５４Ｂにより良く示されるレセプタクル１４１２は、ハウジング１４１６中に遠位開口部１４１８から軸方向に延びる。レセプタクル１４１２は、拡大部分１４１４および狭小部分１４２２を備える。ショルダー１４２２を備える実質的に環状の環１４２４が、内壁１４２６から突出し、レセプタクル１４１２をその狭小部分１４２２まで狭くする。狭小部分１４２２は、図５３に関して記載された、プラグコネクタ３８０の減少した直径のセクション３８８（図４９Ａ）を受容するための、チャネル１３９２と同様である。拡大部分１４１４は、プラグコネクタ３８０の端部セクション３８５を受容するような大きさおよび形状である。
【０２１９】
図５４Ａを具体的に参照すると、軸方向スロット１４２８は、レセプタクル１４１２中にハウジング外部表面から半径方向に延びる。拡大レセプタクル部分１４１２および狭小レセプタクル部分１４２２に対応しそしてそれらに整列して、例示的軸方向スロット１４２８は、拡大部分１４３２および狭小部分１４３４を備える。拡大スロット部分１４３２および狭小部分１４３４は、プラグコネクタ３８０をロックするために、プラグコネクタ３８０（図４９Ａ）の減少した直径のセクション３８８の端部セクション最大直径３８７および直径３９５よりもそれぞれ狭い。代替的実施形態において、スロット１４２８は、均一な幅を有する。
【０２２０】
プラグコネクタ３８０上にレセプタクルコネクタ１４１０を側方取付けすることは、図５３に関して上記した工程と類似するが、但し、プラグコネクタ３８０の少なくとも一部は、拡大スロット部分１４３２を介して、拡大レセプタクル部分１４１２中にスナップ留めされる。
【０２２１】
図５４Ｃは、プラグコネクタ３８０とレセプタクルコネクタ１４１０を相互適合するためのさらなる方法を示す。なぜなら、特定の送達手順の間にこの方法を使用することは、有利であり得るからである。操作者は、プラグコネクタ３８０の端部セクション３８５の部分を、一定角度で拡大スロット部分１４３２中に挿入し、減少した直径のセクション３８８は、狭小スロット部分１４３４の上にある。操作者は、矢印１４０６により示される時計回りの方向で、シャフト１１４をレセプタクルコネクタ１４１０の方向へと移動させる。この動作を介して、操作者は、プラグコネクタ３８０の減少した直径のセクション３８８を、狭小スロット部分１４３４を介して、狭小レセプタクル部分１４２２（図５４Ｂ）にスナップ留めし、そして端部セクション３８５を、拡大スロット部分１４３２を介して、拡大レセプタクル部分１４１４（図５４Ｂ）にスナップ留めする。
【０２２２】
図５５は、レセプタクルコネクタ１４１０に対する代替的実施形態であるレセプタクルコネクタ１４１０ａの模式図である。レセプタクルコネクタ１４１０ａは、実質的に管状の壁１４１７から形成された管状ハウジング１４１６ａを備え、そして拡大レセプタクル部分１４１４ａおよび狭小レセプタクル部分１４２２ａを規定する。このレセプタクルコネクタ１４１０ａはまた、拡大レセプタクル部分１４１４ａと整列している拡大スロット部分１４３２ａと、狭小レセプタクル部分１４２２ａと整列している狭小スロット部分１４３４ａとを備える。この実施形態において、スロット部分１４３２ａは、拡大レセプタクル部分１４１４ａの上に軸方向および半径方向に覆い被さり、スロット部分１４３４ａは、狭小レセプタクル部分１４２２ａの上に軸方向に覆い被さる。いくつかの実施形態において、拡大レセプタクル部分１４１４ａは、プラグコネクタ端部セクション３８５よりも軸方向に長い大きさである。そのような実施形態において、プラグコネクタ３８０およびレセプタクルコネクタ１４１０ａを嵌合した後に、これらのコネクタ上に軸方向に対向する力を発揮することに応答して、端部セクション３８５が、矢印１４０８により示される方向で、突出１４１７ａおよび１４１７ｂの下に軸方向にスライドする。端部セクション３８５は、その基部３８１が、想像線で示されるように拡大レセプタクル部分のショルダー１４１５ａおよび１４１５ｂに当接して適所にロックされる場合に、停止する。
【０２２３】
他の実施形態において、レセプタクル部分１４１４ａおよび１４２２ａは、図５４Ｂの対応物１４１４および１４２２と同様のサイズであり、スロット部分１４３２ａおよび１４３４ａの突出は、図５４Ｂの対応物１４３２および１４３４に対して、かつ／またはレセプタクル１４１４ａおよび１４２２ａに対して、減少した長さおよび／もしくは幅を有する。上記の実施形態すべてにおいて、突出は、プラグコネクタ３８０とレセプタクルコネクタ１４１０ａとの間のより確実なインターロッキングを提供し、そして不注意で分離する可能性を減少する。
【０２２４】
レセプタクルコネクタ１４１０ａは、拡大スロット部分１４３２および狭小スロット部分１４３４（図５４Ｂ）とそれぞれ類似する、拡大スロット部分１４３２ａおよび狭小スロット部分１４３４ａをさらに備える。しかし、拡大スロット部分１４３２ａおよび狭小スロット部分１４３４ａは、その対応物であるレセプタクル部分１４１４ａおよび１４２２ａと整列せず、それらからずれている。管状壁１４１７の部分１４１７ａおよび１４１７ｂは、拡大レセプタクル部分１４１４ａの遠位部分１４４０ａおよび１４４０ｂの外側でスロット空間を半径方向に狭くし、その結果、狭小スロット部分１４３４ａが、コネクタ１４１０中の対応物１４３４よりも長いようになる。
【０２２５】
レセプタクルコネクタ１４１０ａは、レセプタクルコネクタ１４１０と同様にプラグコネクタ３８０上に取り付けられる。しかし、操作者は、基部３８１が、想像線により示されるようにショルダー１４１５ａに当接するまで、矢印１４０８により示される方向でシャフト１１４を移動して、拡大レセプタクル１４１４ａの屋根付き遠位部分１４４０ａおよび１４４０ｂ中に端部セクション３８５を移動させ得る。結果として、２つのコネクタ３８０と１４１０ａとの間の相互接続は、コネクタ３８０と１４１０との間でより確実である。
【０２２６】
図５６Ａは、図４９Ａに関して上記されたプラグコネクタ３８０と相互接続する、別のレセプタクルコネクタ４１９を示す。それらが相互接続した後、両方のコネクタ４１９および３８０は、相互接続状態を維持しながら独立して回転し得る。プラグコネクタ３８０の例示的実施形態において、減少した直径のセクション３８８は、レセプタクルコネクタ４１９と実質的に同じ長さを有する。
【０２２７】
レセプタクルコネクタ４１９は、第１端４２５および第２端４２３を備える円筒状ハウジング４２１を備える。好ましくは、端部４２３は送達システム（例えば、医療移植物）の一部に取り付けられる。ハウジング４２１は、コネクタ４１９の上部表面４２０から下部表面４２２まで延びる、横方向アパーチャ４１８を備える。レセプタクルコネクタ４１９は、上部表面４２０上にある第１チャネル４２４と、下部表面４２２上にある第２チャネル４２６とをさらに備える。第１チャネル４２４は、横方向アパーチャ４１８から第１ハウジング端４２５まで延び、第２チャネル４２６は、横方向アパーチャ４１８から第２ハウジング端４２３まで延びる。例示的ハウジング４２１は、第１端４２５に向かって軸方向に第２ハウジング端４２３の開口部４３０から延びる、必要に応じたキャビティ４２８を備える。キャビティ４２８は、好ましくは、プラグコネクタ３８０の端部セクション３８５を収容する寸法および形状である。例示的な実施形態において、キャビティ４２８は、後壁４３２で終結する。
【０２２８】
図５６Ｂは、レセプタクルコネクタ４１９のハウジング４２１の断面図であり、第１チャネル４２４を示す。図５６Ｃは、ハウジング４２１の断面図であり、横方向アパーチャ４１８と後壁４３２との間の点にて第２チャネル４２６を示す。図５６Ｄは、第２チャネル４２６およびキャビティ４２８を示す、ハウジング４２１の断面図である。図５６Ｂ〜５６Ｄに示されるように、第１チャネル４２４は、第１の実質的に円筒状のレセプタクル４３６を備え、第２チャネル４２６は、第２の実質的に円筒状のレセプタクル４３８を備える。両方のレセプタクル４３６および４３８は、プラグコネクタ３８０の減少した直径のセクション３８８を収容する大きさおよび形状である。具体的には、第１レセプタクル４３６の直径４３７および第２レセプタクル４３８の直径４３９は、両方とも、減少した直径のセクション３８８の直径３９５（図５６Ａ）以上である。ハウジング上部表面４２０中の第１の軸方向開口部４２７は、第１チャネルレセプタクル４３６に対するアクセスを提供する。ハウジング下部表面４２２中の第２の軸方向開口部４２９は、第２チャネルレセプタクル４３８に対するアクセスを提供する。第１の軸方向開口部４２７および第２の軸方向開口部４２９は両方とも、減少した直径のセクション３８４の直径よりも狭く、レセプタクル４３６および４３８内に減少した直径のセクション３８８をロックする。
【０２２９】
図５６Ａに戻って参照すると、例示的なレセプタクルコネクタ４１９内にプラグコネクタ３８０を相互接続させるために、操作者は、プラグセクション３８５を、横方向アパーチャ４１８を通して、上部表面４２０から下部表面４２２まで挿入する。減少した直径のセクション３８８が下部表面４２２から出た後に、操作者は、矢印４３４ａおよび４３４ｂにより示される方向で、レセプタクルコネクタ４１９に対してシャフト１１４を回転させる。減少した直径のセクション３８８は、第１レセプタクル４３６および第２レセプタクル４３４ｂ中にスナップ留めし、同時に、端部セクション３７５の近位基部３８１をキャビティ４２８中にスナップ留めする。
【０２３０】
矢印４４０により示されるように、相互接続したコネクタ４１９および３８０上での軸方向に対向する力に応答して、プラグ端部セクション３８５は、端部セクション３８５の基部３８１が後壁４３２に当接するまで、ハウジングキャビティ４２８中に戻る。これは、レセプタクルコネクタ４１９の内側にプラグコネクタ３８０をロックする。
【０２３１】
図５７は、本発明の別の例示的実施形態に従う、ネジ付きプラグコネクタ４４２およびレセプタクルコネクタ４４４の対を示す。例示的プラグコネクタ４４２は、送達デバイス１１９中のシャフト１１４の遠位端１２１に取り付けられるかまたはその遠位端に位置するように、示される。例示的レセプタクルコネクタ４４４は、スリングアセンブリ１１のスリーブ端１００ａに取り付けられるように示される。しかし、上記に考察されるように、プラグコネクタ４４２およびレセプタクルコネクタ４４４は、任意の送達システム成分上に位置し得る。
【０２３２】
レセプタクルコネクタ４４４は、開口部４４７を有するネジ付きレセプタクル４４６を備える。レセプタクル４４６は、その内側壁４４９上に、第１のネジ組を備える。プラグコネクタ４４２は、その外周の周囲に配置された対応する第２のネジ組４５０を備える。例示的なプラグコネクタ４４２は、必要に応じて、円錐状遠位セクション４５２を備える。プラグコネクタ４４２をレセプタクルコネクタ４４４と相互接続させるために、操作者は、遠位開口部４４７をプラグ遠位セクション４５２の上に配置し、そして第１のネジ組４４８を第２のネジ組４５０の上にねじ込む（すなわち、回転するかまたは通す）。コネクタ４４２および４４４を分離させるために、操作者は、レセプタクルコネクタ４４４およびプラグコネクタ４４２を、互いに対して反時計回りの方向で回転させる。
【０２３３】
図５８Ａおよび５８Ｂは、例示的なプラグコネクタ３８０およびレセプタクルコネクタ４５４の対を示し、この対において、レセプタクルコネクタ４５４は、接着表面４５６を備える。好ましくは、例示的な接着表面４５６は、保護層４５８でシールされ、これは、使用前に取り除かれ得る。レセプタクルコネクタ４５６は、必要に応じた支持体４６２をさらに備える。例示的支持体４６２は実質的に円筒状であるが、この支持体は、他の任意の適切な形状であり得る。例示的な支持体４６２は、その近位端４６３を介して、例えば、スリーブ端１００ａに取り付けられる。接着表面４５６は、例えば、例示的な実施形態においては、その遠位端４６０にて、支持体４６２上のどこにでも配置され得る。この例示的実施形態において、接着表面４５６は、互いに対して正反対にある２つの接着フラップ４５６ａおよび４５６ｂを備え、これらの接着フラップは、支持体４６２に対して実質的に垂直な一対の接着表面を形成する。
【０２３４】
ここで図５８Ｂを参照すると、レセプタクルコネクタ４５４をプラグコネクタ３８０と相互接続させるために、操作者は、保護層４５８を剥がすか、または他の方法で除去して、接着表面４５６を露出させる。その後、操作者は、プラグコネクタ３８０およびレセプタクルコネクタ４５４を相互接続させ、そして２つの接着フラップ４５６ａおよび４５６ｂを折畳み、それらがプラグコネクタ３８０の周囲を巻くようにする。任意の形状のプラグコネクタが、レセプタクルコネクタとともに使用され得、同じ実施形態において、遠位シャフト端１２１上および／または遠位シャフト端の周囲に延びる。好ましい実施形態において、プラグコネクタ３８０および／またはシャフト遠位端１２１は、接着フラップ４５６ａおよび４５６ｂへの結合を容易にするために、粗い表面または輪郭を備える。レセプタクル接着表面４５６が使用されて、例えば、医療移植物と別の送達システム成分との間に取り外し不能な（例えば、再利用不能な）接続が形成され得る。
【０２３５】
図５９Ａおよび図５９Ｂは、ばね付勢された機構を通して相互フィットする、レセプタクル４６４およびプラグ３８０のコネクタ対を示す。レセプタクルコネクタ４６４は、実質的に管状のハウジング４６８を備え、このハウジング４６８は、以下の３つの部分を有する：中間部分４６８ｃによって軸方向に隔てられる、遠位部分４６８ａおよび近位部分４６８ｂ。中間部分４６８ｃは、１以上の貫通開口部４７０ａおよび４７０ｂを有する、壁部分４６６を備える。例示的なレセプタクルコネクタ４６４はまた、２つのばね部材４７２ａおよび４７２ｂを備え、これらのばね部材は、遠位ハウジング部分４６８ａ上に積載されるかまたは遠位ハウジング部分４６８ａと一体として形成される。各ばね部材４７２ａおよび４７２ｂは、そのそれぞれの近位端４７３ａおよび４７３ｂ上に、突出部４７４ａおよび４７４ｂを有する。静止状態では、突出部４７４ａは開口部４７０ａへと延び、そして突出部４７４ｂは開口部４７０ｂへと延びる。同軸管４７８は、遠位ハウジング部分４６８ｂならびに２つのばね部材４７２ａおよび４７２ｂ上にスライド可能に適合する。同軸管４７８は、ばね部材４７２ａおよび４７２ｂを遠位ハウジング部分４６８ａの周りに固定するための例示的な機構を提供する。
【０２３６】
管状部材４６８は、管状腔４６９を有し、この管状腔４６９内に突出部４７４ａおよび４７４ｂが  完全に突出している。管状腔４６９は、プラグコネクタ３８０に適合するようにサイズ合わせされており、適合するような形状にされている。２つのばね突出部４７４ａおよび４７４ｂの間の距離４８０は、ばね部材４７２ａおよび４７２ｂは、張力がかかっていない場合、プラグ先端セクション３８５の最大直径３８７未満であるが、減少した直径セクション３８８の直径３９５以上である。
【０２３７】
ここで図５９Ｂを参照すると、２つのコネクタ４６４および３８０を相互フィットさせるために、操作者は、遠位ハウジング部分４６８ａを、プラグコネクタ３８０の先端セクション３８５上にスライドさせる。プラグコネクタ３８０の遠位セクション３８５が、中間部分４６８ｃ内に進むのに応じて、ばね突出部４７４ａおよび４７４ｂは、開口部４７０ａおよび４７０ｂを通って外側へと放射状に広げられる。しかし、減少した直径のセクション３８８が、開口部４７０ａおよび４７０ｂと整列した場合、ばね突出部４７４ａおよび４７４ｂは、腔４６９内へと跳躍して戻り、そして減少した直径のセクション３８８と係合する。減少した直径のセクションがこのように係合すると、操作者は、同軸管４７８を近位ばね端４７３ａおよび４７３ｂ上へとスライドさせて、ばね部材４７２ａおよび４７２ｂを適所にロックし得る。
【０２３８】
図６０は、本発明の別の例示的な実施形態に従うキー特徴を通して適合する、レセプタクル４９５コネクタおよびプラグ５０３コネクタ対を示す。この例示的なプラグコネクタ５０３は、例えば、送達シャフト４９４の遠位端４９２に取り付けられるか、またはこの遠位端４９２に他の方法で配置される。断面図に示す通り、例示的なレセプタクルコネクタ４９５は、例えば、スリングアセンブリ１１の端に取り付けられる。
【０２３９】
例示的なレセプタクルコネクタ４９５は、実質的に円筒状のレセプタクル４９６を備え、このレセプタクルは、遠位オープニング５００を備える。腔４９９は、遠位オープニング５００からレセプタクル４９６へと軸方向に延びる。レセプタクル４９６の内壁４９８は、突出部５０２を備え、この突出部５０２は、腔４９９内に放射状に突出する。内部突出部（例えば、突出部５０２）は、スリング配置手順を含む外科手術手順において有利である。なぜなら、これは、組織を捕捉しないからである。その結果、内部突出部５０２は、組織を通ってトンネルを空けるのを容易にし、組織外傷を減少させる。突出部５０２は、プラグコネクタ５０３における嵌合溝４９０内に適合するのを可能にする、任意の形状およびサイズを採り得る。例示的な突出部５０２は、使用を容易にするために、実質的に矩形の長手軸方向の断面を有し、レセプタクル４９６の外側上には、突出部５０２の位置を示すマーキング５０１が存在し得る。
【０２４０】
プラグコネクタ５０３は溝４９０を備え、この溝４９０は、シャフト遠位先端５０５に向けて軸方向に延びる。溝４９０は、円錐形の先端セクション５０４中にアクセス末端５０６を有する。円錐形の先端セクション５０４がテーパ状になることにより、キー要素（例えば、レセプタクルコネクタ４９５中の突出部５０２）が、溝４９０を入るかまたは出ることを可能にする。例示的な溝４９０は実質的にＪ型であり、３つの別個のレッグ４９０ａ、４９０ｂ、および４９０ｃを備える。３つ全ての例示的なレッグ４９０ａ、４９０ｂおよび４９０ｃは実質的にまっすぐであるが、これらのうちの任意の数のものが、曲げられ得る。各例示的なレッグ４９０ａ、４９０ｂおよび４９０ｃは、直角の付近でその隣接するレッグと出会うが、他の角度もまた本発明によって意図される。溝４９０のアクセス末端５０６とロッキング末端５０８との間を移動することは、移動方向を実質的に１８０度反転させることを必要とする。必要に応じて、本明細書中に記載される他の保持特徴は、本発明の特徴と合わされ得る。例えば、溝セクション４９０ｃは、ロッキング末端５０８に向かって狭まり、その結果、突出部５０２が末端５０８に固定され得る。あるいは、ロッキング突出部（例えば、図２５、２８、３０または３１に関連して記載されるロッキング突出部）は、捕捉されたキー要素（例えば、突出部５０２）を保持するために、溝４９０中に組み込まれ得る。
【０２４１】
レセプタクル−プラグコネクタ対４９５および５０３を相互フィットするために、操作者は、レセプタクル４９６の外側のマーキング５０１の視覚的補助を受けながら、内部突出部５０２と溝４９０のアクセス末端５０６とを整列させる。次いで、操作者は、レセプタクルオープニング５００をプラグ先端５０５上にスライドさせ、そしてプラグ遠位セクション５０４をレセプタクル腔４９９内へと前進させる。突出部５０２は、溝４９０のアクセス末端５０６内にスライドし、そして第１レッグ４９０ａの長さ分、軸方向に移動する。次いで、操作者は、レセプタクルコネクタ４９５を、矢印５１２によって示される方向に回転させて、第２溝レッグ４９０ｂの長さ分移動させる。最終的に、操作者は、レセプタクルコネクタ４９５を、矢印５１０によって示される方向に引っ張って戻して、最終レッグ４９０ｃの長さ分移動させ、そして突出部５０２をレッグ４９０ｃの端５０８の隣にロックする。コネクタ４９５をコネクタ５０３からロック解除するために、操作者は、上記の工程を逆に実施する。
【０２４２】
図６１Ａおよび６１Ｂは、本発明の別の例示的な実施形態による、内部クリップ様突出部５１４および屋根付き溝５３８を通って嵌合する、コネクタ対５１６および５３０を示す。この例示的なレセプタクルコネクタ５１６は、例えば、スリングアセンブリ１１へと取り付けられる。例示的なプラグコネクタ５３０は、例えば、送達シャフト５３４の遠位端５３２に取り付けられるか、またはさもなければこの遠位端に配置される。
【０２４３】
長手軸方向の断面で示す、例示的なレセプタクルコネクタ５１６は、実質的に円筒状のレセプタクル５１８を備える。腔５２０は、オープニング５２２から、レセプタクル５１８内へと軸方向に延びる。内部突出部５１４は、レセプタクル５１８の内壁５２５に取り付けられているかまたはこの内壁５２５と一体となって形成された基部５２１を有する。突出部５１４は、種々の形状および配向を採り得る。例示的な実施形態では、突出部５１４は、クリップ先端５２３が腔５２０の端５２４に向かって突出するクリップに似ている。例示的な突出部５１４は、実質的に軸方向に延びて、突出部５１４と内壁５２５との間に細長い空間５２６をもたらす。内部突出部５１４は、弾性材料から作製され得る。マーキング５２８（これは、ペイントマークであり得る）が、レセプタクル５１８の外側に存在して、突出部先端５２３の位置および配向を示し得る。
【０２４４】
図６１Ｂを参照すると、嵌合プラグコネクタ５３０は、内部突出部５１４を捕獲して保持するための溝５３８を備える。例示的な溝５３８は、近位端５４４から遠位端５４３へと軸方向に延びる。溝遠位端５４３は、オーバーハング５３１の下にある。オーバーハング５３１、溝遠位端５４３、および溝床５４６は、保持空間５４８を溝５３８において形成する。オーバーハング５３１の外側表面５３６は、溝５３８に向かって下方に傾斜しており、溝５３８内に容易に入ることを提供する。外側表面５４０はまた、溝近位端５４４において溝５３８に向かって下方に傾斜している。この傾斜した表面５４０は、溝５３８からの出口を提供する。傾斜した表面５３６および５４０は、段差を必要に応じて備え得る（示さず）。溝５３８は、少なくとも、内部突出部５１４と同等の長さであり、その結果、突出部５１４全体が、その内側に適合し得る。代替の実施形態では、溝５３８は、コネクタ５３０の第１の側面５４８から、第２の側面５５０へと通る。
【０２４５】
レセプタクルコネクタ５１６をプラグコネクタ５３０と相互フィットするために、操作者は、１つの例示的な方法において、そしてレセプタクルコネクタ５１６の外側上のマーキング５２８の助けを借りて、内部突出部５２１を、傾斜した表面５３６の遠位端５４１と整列させる。次いで、操作者は、レセプタクルコネクタ５１６の腔オープニング５２２をプラグコネクタ５３０の円錐形セクション５３５上にスライドさせ、そしてプラグコネクタ５３０をレセプタクル腔５２０内に前進させる。前進の間、内部突出部５１４は、突出部基部５２１が近位溝端５４４によって停止されるまで、傾斜した表面５３６を溝５３８内にスライドさせ始める。次いで、この操作者は、その動きを逆転させ、そしてレセプタクルコネクタ５１６を、矢印５５０によって示される方向に引っ張り、その結果、突出部先端５２３が、溝５３８内の保持空間５４８中にスライドする。その間、オーバーハング５３１は、細長い空間５２６に入り、次に突出部５１４に入る。突出部５１４およびオーバーハング５３１が反対方向に突出した状態で、これらは噛み合わされ、それにより、コネクタ５１６とコネクタ５３０とを噛み合せる。
【０２４６】
図６２は、本発明の別の例示的な実施形態による開いたループ５５２およびプラグ５５６のコネクタ対を示す。例示的な開いたループコネクタ５５２が、近位橋５５８を通って、例えば、スリングアセンブリ１１へと取り付けられる。例示的なプラグコネクタ５５６は、送達シャフト５７４の遠位端５７１に取り付けられるか、さもなければこの遠位端５７１に配置される。
【０２４７】
例示的なループコネクタ５５２が、単一フィラメント５５４から形成され、そしてこれは、第１レッグ５６０ｂおよび第２レッグ５６０ｂを備える。２つのレッグ５６０ａおよび５６０ｂは、それらの近位端５５７ａおよび５５７ｂにおいて連結されて、Ｃ型近位橋５５８を形成する。橋５５８から遠位に延びて、２つのレッグ５６０ａおよび５６０ｂは、交差点５６２において互いに交差するが、互いに結合せず、そしてそれぞれ、２つのレッグ５６０ａおよび５６０ａの端５６４ａおよび５６４ｂにおいて終結する。端５６４ａおよび５６４ｂの各々は、それぞれ、フック５６６ａ、５６６ｂを備える。フック５６６ａおよび５６６ｂは、弛緩状態において、互いに接触するかまたは接触せずに、互いに接近する。例示的な実施形態では、２つのフック５６６ａおよび５６６ｂの間のギャップ５６７が、弛緩状態において、存在する。
【０２４８】
交差点５６２と橋５５８との間で、レッグ５６０ａおよび５６０ｂは、把持セクション５７０ａおよび５７０ｂをそれぞれ提供し、これらは、表面加工されてもよい。例示的な把持セクション５７０ａおよび５７０ｂは、弛緩状態において、互いに平行に延びる。把持セクション５７０ａおよび５７０ｂが互いに対して圧縮される場合、第１レッグ５６０ａは、矢印５７２ａによって示される方向に移動し、一方、第２レッグ５６０ｂは、矢印５７２ｂによって示される方向に移動する。しかし、レッグ５６０ａおよび５６０ｂが互いに交差するので、フック５６６Ａおよび５６６Ｂは、互いから離れて移動して、ギャップ５６７を増大させる。フィラメント５５４の全体または一部が弾性（例えば、ばね）である場合、２つのレッグ５６０ａおよび５６０ｂは、把持セクション５７０ａおよび５７０ｂに対する圧縮力が除去されるのに応じて、それらの弛緩状態へと反跳する。
【０２４９】
第１切り欠き５７８ａは、プラグコネクタ５５６の第１側面５７６ａ上に配置される。第２切り欠き５７８ｂは、第２の、反対側の側面７５６ｂ上に配置される。プラグコネクタの直径５８１は、弛緩状態における、２つのフック５６６ａと５６６ｂとの間のギャップ５６７よりも大きい。それゆえ、フック５６６ａおよび５６６ｂがそれぞれ、切り欠き５７８ｂおよび５７８ａを係合させ、そして操作者が圧縮力を除去した後、これらは、プラグコネクタ５５６の内側でロックされる。例示的な切り欠き５７８ａおよび５７８ｂは、障壁５８２によって隔てられたままであるが、これらは、連結されて、横断オープニングを形成し得る（示さず）。例示的なプラグコネクタ５５６はまた、切り欠き５７８ａおよび５７８ｂに対して遠位の円錐形セクション５８０を備える。
【０２５０】
２つのコネクタ５５２および５５６を相互接続するために、操作者は、手動で、または機器を通して、把持セクション５７０ａおよび５７０ｂの少なくとも１つを、互いに向けて圧縮し、２つの遠位フック５６６ａおよび５６６ｂを引き離し、そして開いたループ５６８を拡大させる。次いで、操作者は、フック５６６ａおよび５６６ｂが、それぞれ、切り欠き５７８ｂおよび５７８ａに入るまで、２つのレッグ５６０ａおよび５６０ｂを、プラグコネクタ５５６の２つの側面５７６ａおよび５７６ｂ上にスライドさせる。次いで、操作者は、把持セクション５７０ａおよび５７０ｂを解放し、そしてフック５６６ａおよび５６６ｂを、圧縮状態から弛緩状態に戻し、そして互いに集束させて、それぞれ、切り欠き５７８ａおよび５７８ｂ内に完全に突出させる。２つのコネクタ５５２および５５６を分離するために、操作者は、上記の工程を逆にする。
【０２５１】
図６３Ａは、使用の間、一時的にのみ、送達システムの部品の２つより多くを、潜在的に相互接続し得るコネクタを示す。本発明の局面は、案内管を含む適用を用いて例示されるが、この送達システムの他の部分にも等しく適用可能である。
【０２５２】
例示的な実施形態では、プラグコネクタ６２６ａおよび６２６ｂは、シャフト６００、案内管６０２、およびスリングアセンブリ６０４を相互接続させるために提供される。シャフト６００は、例えば、ハンドル６０６内の軸方向管腔においてスライド可能に存在する近位シャフト端６０８を伴うハンドル６０６と必要に応じて接続し得る。シャフト６００の逆の遠位端６１０は、案内管６０２の近位オープニング６１２内にスライドし、その結果、シャフト６００の少なくとも一部が、案内管６０２の軸方向管腔６１４（図６３Ｂ）においてスライド可能に存在する。例示的なシャフト遠位端６１０は、テーパ状の遠位先端６１１を備える。案内管６０２の管腔６１４（図６３Ｂ）は、案内管６０２の近位オープニング６１２と遠位オープニング６１６との間に延びる（示さず）。案内管６０２は、遠位端６１７および近位端６１９を備える。１つの実施形態では、近位端６１９はフレア状である。すなわち、外側の直径が、案内管６０２の残部よりも大きい。スリングアセンブリ６０４は、２つの同一の自由端（第１端６１８ａおよび第２端６１８ｂ）、ならびにスリーブ部材６２２中に少なくとも部分的に包まれる、スリング６２０を備える。
【０２５３】
必要に応じて、スリングアセンブリ６０４の２つの端６１８ａおよび６１８ｂは、拡張器（６２４ａ、６２４ｂ）を備える。第１プラグコネクタ（６２６ａ、６２６ｂ）は、それぞれ、拡張器６２４ａおよび６２４ｂと予め関連させることにより、例えば、自由なスリングアセンブリ端６１８ａおよび６１８ｂの各々に取り付けられる。第１コネクタ（６２６ａ、６２６ｂ）は、拡張器（６２４ａ、６２４ｂ）との一体型の小片として製造され得る。
【０２５４】
図６３Ｃは、断面図で、例示的なプラグコネクタ６２６ａを示し、このプラグコネクタは、「棘付き」遠位セクション６２８および減少した直径のセクション６３０（例えば、円形切り欠き）を備える。遠位セクション６２８は、基部６３４において、最大直径６２９を有する。最大直径６２９は、減少した直径のセクション６３０の直径６３３より大きい。遠位セクション６２８は、遠位端６３２に向かって内向きに半径方向にテーパ状であり、嵌合レセプタクルコネクタ６４０への挿入を容易にし、そして遠位セクション６２８による、矢印６３３によって示されるような近位方向での移動を妨害するための肩部６３４を形成する。肩部６３４は、コネクタ６２６ａの長手方向軸に対して約９０°以下の任意の角度６３６で形成され得る。例示的に、角度６３６は、９０°であるように示される。遠位セクション６２８の遠位端６３２は、開口６３８を備え、この開口は、シャフト６００の遠位端６１１の少なくとも一部分にフィットするような形状および大きさにされる。コネクタ６２６ａは、任意の適切な材料（例えば、プラスチック、ゴム、または金属）から、当該分野において公知のプロセス（例えば、チップ成型）によって作製され得る。
【０２５５】
図６３Ａに戻って参照すると、案内管６０２の遠位端６１７および／または近位端６１９は、第二のレセプタクルコネクタ６４０を備え得る。図６３Ｂおよび６３Ｄは、断面図で、管腔６１４を狭小化する任意の環状の段状上昇部分６４２を備える第二のレセプタクルコネクタ６４０を示す。突出６４２の間に得られる管腔空間６１４ａは、第一のコネクタ６２６ａの遠位セクション６２８の最大直径６２９（図６３Ｃ）より狭い。例示的な段状上昇部分６４２は、管腔６１４の開口６１２および６１６に配置される。内部隆起６４２は、レセプタクルコネクタ６４０または案内管６０２の一体的部分として製造され得る。
【０２５６】
図６４は、シャフト６００の遠位先端６１１と第二のレセプタクルコネクタ６４０との両方と相互接続する、第一のプラグコネクタ６２６ａを示す。この接続を達成するためのいくつかの方法が存在する。第一の例において、シャフト６００の先端６１１は、最初に、先端６１１が案内管６０２の遠位開口６１６の外側に延びる場合に、第一のコネクタ６２６ａにおける遠位開口６３８に挿入される。この挿入工程は、第一のコネクタ６２６ａまたはシャフト６００のいずれか、あるいはこれらの両方を移動させることによって、達成され得る。次いで、操作者は、第一のコネクタ６２６ａの基部（例えば、拡張部６２４ａ）を、相互接続されたシャフト先端６１１の案内のもとで、案内管６０２の遠位開口６１６内へと押し込み得る。必要に応じて、第一のコネクタ６２６ａの、内部隆起６４２を通過しての挿入を容易にするために、第一のコネクタ６２６ａの遠位セクション６２８または第二のコネクタ６４０のいずれかまたは両方が、図４５〜４６Ａに関して記載されるような、長手軸方向スロットを備え得る。第一のコネクタ６２６ａが案内管６０２の遠位開口６１６に入り、そして隆起６４２を通過した後に、隆起６４２は、第一のコネクタ６２６ａの減少した直径のセクション６３０を囲み、そしてそれを内部にロックする。
【０２５７】
第二の例において、シャフト先端６１１は、第一のコネクタ６２６ａの遠位開口６３８の管腔の直径がシャフト先端６１１の最も厚い地点より大きくなく、その結果、シャフト先端６１１が、一旦、遠位開口６３８に挿入されると固着する場合に、この遠位開口６３８に挿入され、そしてその中に保持される。代替の実施形態において、コネクタ対、または本明細書中に記載される、それらに付随する特徴のいずれかが、シャフト先端６１１と第一のコネクタ６２６ａとの間の接続を、一旦、この接続がなされたら保持またはロックするために利用され得る。次いで、操作者は、シャフト先端６１１を管腔６１４内に引き戻し、第一のコネクタ６２６ａを第二のコネクタ６４０の遠位開口６１６内に案内する。もちろん、操作者は、第二のコネクタ６４０を片手で素早く保持し、そして第一のコネクタ６２６ａを、第二のコネクタ６４０の遠位開口６１６に通して挿入することによって、第一のコネクタ６２６ａを第二のコネクタ６４０と相互接続させ得る。これらの工程の残りは、すぐ上に記載されたものと同じである。
【０２５８】
第二のコネクタ６４０が案内管６０２の近位端６１９に配置された状態で、上記方法の１つを使用して、第一のコネクタ６２６ａは、シャフト６００が案内管６０２から引き抜かれる場合に、第二のコネクタ６４０と相互接続され得る。本発明によってまた、肩部６３４が棘６３１を形成し得、この棘は、第二のコネクタ６４０が内部隆起６４２を有さず、その代わりに平滑な内壁を有する場合でさえも、第二のコネクタ６４０と相互フィットし、そして第二のコネクタ６４０内に保持されるために十分であることが意図される。この場合、肩部６３４は、好ましくは、少なくとも案内管６０２内の管腔６１４の最も狭い部分の断面寸法と少なくとも同程度の大きさの断面寸法（例えば、円形の断面の直径）を有し、その結果、棘６３１は、案内管６０２内の管腔壁と係合して、外れることを防止する。
【０２５９】
図６５Ａは、任意のコネクタ対（本願に記載されるコネクタを含む）と組み合わせて使用され得るシース６５０を示す。シース６５０は、送達システムの一部分（例えば、シャフト６５２の少なくとも一部分）をスライド可能に収容する。シース６５０は、送達システムの他の部分（例えば、スリングアセンブリ）上に配置され得る。このシースは、好ましくは、有色（例えば、青色）であり、その結果、医療操作者は、膀胱鏡検査の間、このシースを周囲の組織から区別し得る。シース６５０は、例えば、医療等級のプラスチック、シリコーンゴム、ポリマーまたは類似の材料から作製され得る。代替の実施形態において、シース６５０は、金属から作製される。シース６５０は、遠位部分６５４、および必要に応じて、拡大した外径を有する近位「ハブ」６５６を有する。環状カラー６５５が、必要に応じて、シース６５０の遠位部分６５４内に配置される。１つの実施形態において、環状カラー６５５の表面は、テクスチャー加工される。シャフト６５２は、遠位部分６５７および近位部分６５８を有し、これは、ハンドル６６０に付随する。シース６５０は、シャフト６５２に沿ったスライド可能な作動のために、ハンドル６５０に作動可能に接続されてもよいし、そのように接続されなくてもよい。さらに、シース６５０の長さは、約２インチ未満から、シャフト６５２とほとんど同程度までの範囲であり得る。
【０２６０】
１つの実施形態において、止め具６６２は、ハンドル６６０から、シース６５０の方向で延びる。止め具６６２は、展開される場合、シース６５０がハンドル６６０の方へと近位方向に移動することを防ぎ、シース６５０の遠位部分をシャフト６５２の遠位部分６５７上に維持する（シース６５０の「前進位置」）。止め具６６２が展開されない場合、シース６５０は、例えば、ハブ６５６がハンドル６６０に遭遇するまで、引き抜き位置へと近位方向にスライドし得る。適切な止め具６６２の例としては、圧縮されない限り展開を維持するばねレバーが挙げられる。
【０２６１】
シース６５０をその前進位置に進めるために、操作者は、近位ハブ６５６を遠位方向に手で押し得る。あるいは、図３〜６に関して記載されたもののようなプッシャアセンブリが存在する場合、操作者は、このプッシャアセンブリを作動させて、シース６５０を前進させ得る。さらに、操作者が、シース付きのシャフト６５２を組織内のトンネルを通して近位方向に引く場合、周囲の組織が、シース、または必要に応じて、シース６５０の遠位部分６５４における環状カラー６５５を押し、そして絞り、その結果、シース６５０は、シャフト６５２に関して前進する。
【０２６２】
ここで図６５Ｂを参照すると、ここで、シース６５０は引き込まれた位置にある。引き込まれたシース６５０は、遠位シャフト部分６５７において、スロット付きのコネクタを露出させる。１つの実施形態において、このコネクタは、図２２Ａから３５に関して先に記載されたレセプタクルコネクタと類似の、レセプタクルコネクタ６６６である。例示的な実施形態において、ループコネクタ６６４は、図２２Ａ〜２５、３３、３４、および３６Ａ〜３８に関して記載されたもののような、すでに記載されたループコネクタと類似である。
【０２６３】
一旦、ループ６６４およびレセプタクル６６６が相互フィットされると、シース６５０は、図６５Ａに示される位置に軸方向に作動されて、少なくともレセプタクルコネクタ６６６をシールドする。止め具６６２が展開されて、シース６５０を前進位置にロックする。図６５Ｂに示される、他の様式で露出されたスロット６６８が、患者の組織を通しての引き続く操作の間に、組織を捕捉し得る。別の実施形態において、前進位置において、シース６５０の遠位部分６５４は、拡張器６８０と当接して、レセプタクル６６６のみでなく、相互接続されたループコネクタ６６４および拡張器６８０の一部分をシールドする。従って、相互接続されたシャフト−拡張器複合物は、平滑な移行および一定の直径を有し得、そしてシース６５０はまた、ロックおよび保持の機能で働く。コネクタ６６４および６６６を分離するためには、操作者は、止め具６６２（図６５Ａ）の作動を止め得、そして近位ハブ６５６をハンドル６６０の方に引いて、これらのコネクタを露出させ、そして分離し得る。
【０２６４】
さらに、スリーブ端部６４８が拡張器６８０の近位部分６８６を囲む（例えば、熱結合を介して）ので、近位部分６８６、特に、後端６８８は、例えば、操作者がスリングアセンブリ６７８を再位置決めするために、トンネルを通して後方に引かなければならない場合、スリングの送達および調節の間、組織に捕捉されない。スリングアセンブリ６７８は、送達プロセスの間に膀胱が穿孔された場合に、再位置決めされる必要がある。膀胱鏡のもとでの膀胱穿孔の検出を補助するために、スリーブアセンブリ６７８（例えば、スリーブ６８２またはメッシュスリング（図示せず））は、有色（例えば、青色）であり得る。使用の際に、操作者は、スリングアセンブリ６７８の一方または両方のスリーブ端部が１つ以上の組織トンネル内に入るまで、任意の膀胱鏡検査法を遅らせて、有色スリングアセンブリおよび／または送達システムの他の有色構成要素（例えば、シャフト６５２、シース６５０、もしくは案内管）の視覚的サインを確認し得る。
【０２６５】
図６６Ａは、シース６５０の代替として使用され得るシース６７１を示す。例示的な実施形態において、シース６７１は、シャフト６５２の遠位部分６５７を覆ってスライド可能にフィットする。スロット付きのレセプタクルコネクタ６６６が、図６５Ｂに関して先に記載されたように、シャフトの遠位部分６５７に配置される。ループコネクタ６６４は、レセプタクルコネクタ６６６と相互接続する。任意の止め具６７３が、シャフトの遠位部分６５７に隣接して配置されて、シース６７１がシャフト６５２を越えて移動することを防止する。例示的な止め具６７３は、環状リングである。別の実施形態において、止め具６７３は、シャフト６５２の段状上昇部分であり、これは、任意の長さで近位に延び得る。あるいは、シース６７１は、シャフトの遠位部分６５７に摩擦ばめされ得、その結果、止め具６７３が必要とされ、そしてシース６７１は、シャフト６５２に対して、その位置を実質的に維持する。摩擦ばめを達成するための種々の方法が存在する。例えば、シース６７１は、シャフトの遠位部分６５７の外径と一致するか、またはこの外径よりわずかに小さい内径を有し得る。例えば、シース６７１は、軸方向開口部、およびシャフトの外径よりわずかに小さい内径を有し得、その結果、シース６７１は、開口を通して、シャフトの遠位部分６５７上にスナップされ得る。あるいは、シース６７１は、シャフトの遠位部分６５７上に熱収縮され得る。
【０２６６】
代表的なシース６７１は、レセプタクルコネクタ６６６およびループコネクタ６６４が相互接続される場合に、これらのコネクタの間の接合長さをカバーする長さのものである。別の実施形態において、シース６７１は、コネクタスロット６６８をカバーするのみの長さである。１つの実施形態において、シース６７１は、約１インチより小さい。操作者は、２つのコネクタ６６４および６６６を相互接続させた後に、シース６７１をコネクタ上を手でスライドさせて、相互接続をロックし得る。代替の実施形態において、シース６７１は、スリーブアセンブリ（例えば、拡張器６８０）上にロックされ、そしてまた、手で作動されて、スロット付きのレセプタクルコネクタ６６６または両方のコネクタ６６６および６６４をスライド可能にシールドし得る。
【０２６７】
図６６Ｂは、別の代替のシース６８１の部分断面図を示し、このシースは、レセプタクルコネクタ６６６のスロット６６８の少なくとも一部分を覆う。例示的なシース６８１は、シャフト６５２の段状の上昇部分６８３と当接する。シース６８１の遠位部分６８１ａは、コネクタスロット６６８の入口切り欠き６７０の一部分を覆う。使用の際に、嵌合ループコネクタ６６４のループ６７６は、入口切り欠き６７０に入るために、シースの遠位端６８１ａを曲げなければならない。例示的なシース６８１は可撓性であり、そして後に、重なる位置に戻り、そして嵌合ループ６７６をレセプタクルスロット６６８内にロックする。図示されるシース６８１は、嵌合ループ６７６を解放するために曲げられ得る。１つの実施形態において、シース６８１は、熱収縮したプラスチック（例えば、ポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）またはテトラフルオロエチレン（ＴＦＥ））である。
【０２６８】
図６７Ａおよび６７Ｂは、相互接続されたデバイスが患者の組織を通して移動する前でさえも、２つのコネクタの間の接続を自動的にロックする、代替のシース６９０を示す。シース６９０は、送達システムの少なくとも一部分（例えば、シャフト６５２の少なくとも一部分）をスライド可能に収容する。シャフト６５２は、レセプタクルコネクタ（例えば、レセプタクルコネクタ６６６）を、シャフト６５２の遠位部分６５７に有する。レセプタクルコネクタ６６６は、スロット６６８を備え、このスロットは、１つの実施形態において、入口切り欠き６７０および保持スロット６７２を備え、この保持スロットは、入口切り欠き６７０の底部６７１と接続されて、「Ｌ字」を形成する。
【０２６９】
シース６９０は、すぐ上に記載したシース実施形態６５０と多くの特徴を共有し得る。さらに、シース６９０は、周囲からシース６９０の長軸に向かって延びるスロット６９２を有する。シース６９０中のスロット６９２は、実質的にその大きさおよび形が、レセプタクルコネクタ６６６内のＬ−スロット６６８の入口切り欠き６７０に適合する。
【０２７０】
プラグコネクタ、例えば、ループコネクタ６６４は、ループ６７６を備え、そして、スリングアセンブリ６７８の拡張器６８０に接続している。ループ６７６は、縫合材料から形成され得る。あるいは、ループ６７６は、セミフレキシブルな、形状保持材料から形成され得る。ループコネクタ６６４をレセプタクルコネクタ６６６と相互接続するために、操作者は、シース６９０内のスロット６９２を、レセプタクルコネクタ６６６内の入口切り欠き６７０と適合させ、そして、ループコネクタ６６４のループ６７６を、スロット６９２／入口切り欠き６７０内に、引っ掛ける。次いで、操作者は、ループ６７６を、レセプタクルコネクタ６６６の入口切り欠き６７０の底６７１に沈める。
【０２７１】
図６７Ｂを詳細に参照すると、ループ６７６がレセプタクルコネクタ６６６の入口切り欠き６７０の底６７１に到達した後に、操作者は、ループコネクタ６６４のループ６７６がレセプタクルコネクタ６６６の保持スロット６７２を押し込むように、矢印６９４によって示される向きに拡張器６８０を引き得る。あるいは、図３６Ａ〜図３８と関連して記載されるように、ループ６７６が調整可能かつロック可能である場合、操作者は、シャフト６５２の遠位部分６５７に対して、ループ６７６を締め付け、そして、ロックし得、これによって、同様に、ループコネクタ６６４のループ６７６をレセプタクルコネクタ６６６の保持スロット６７２に押し込む。ループ６７６がなお、シーススロット６９２中に引っ掛けられるので、シース６９０は、ループコネクタ６６４のループ６７６とともに、矢印６９４によって示される向きに前進する。シーススロット６９２がもはやレセプターコネクター６６６中の入口切り欠き６７０と適合しないので、シース６９０は、保持スロット６７２の内側で、ループ６７６をロックする。２個のコネクター６６４および６６６をロック解除するために、操作者は、矢印６９４とは反対の向きに、シース６９０を引くことができるか、または、調節可能かつロック可能ループ６７６の場合、シーススロット６９２がレセプタクルコネクタ６６６内の入口切り欠き６７０と適合するまで、ループ６７６をロック解除し、延ばすことができる。
【０２７２】
図６８は、断面図で、１個以上の注入管の側面に移植物を結合させる適用ととともに、コネクターを図示する。送達デバイス７００は、シャフト７０２および注入管７０４を備える。シャフト７０２は、遠位部分７０６および近位部分７０８を有する。シャフト７０２は、まっすぐであってもよく、湾曲していてもよく、そして、本出願書類の他のところで記載された特徴を有し得る。シャフト７０２の近位端７０８は、ハンドル７１０に接続する。注入管７０４は、拡張管として機能し得る。一実施形態において、注入管７０４は、ハンドル７１０から切り離され、ハンドル７１０には接続しない。しかし、他の実施形態では、注入管７０４は、例えば、図７Ａおよび図７Ｂと関連して記載されるアクチュエータを介して、ハンドル７１０に、可逆的にか、または、不変的に接続する。
【０２７３】
注入管７０４は、本発明の例示的実施形態に従って、延ばされ、壁７１２を備える。壁７１２は、遠位端７１４、近位端７１６を有する。管腔７１８は、遠位開口部７２２と近位開口部７２０との間に、軸方向に延びる。例示的実施形態の１つの特徴に従って、管腔７１８は、スライドして近位開口部７２０を通してシャフト７０２を受け取る。別の実施形態において、注入管７０４は、代わりに、シャフト７０２を受け取るために、壁７１２の側面のポート７２１を備え得る。例示的注入管７０４は、シャフト７０２が管腔７１８の内側に存在する場合、シャフト７０２の遠位先端部７０７が遠位開口部７２２の外側に延びるような長さである。別の特徴に従って、拡張管７１４の近位端７０４は、近位端７１４の外側の直径が拡張管７０４の残りの部分の外側の直径より広くなるように張り出す。しかし、別の実施形態では、拡張管７０４の外側直径は、近位端７１４から遠位端７１６まで実質的に均一である。
【０２７４】
本発明の１つの特徴に従うと、注入管７０４は、そこから軸方向に分離する第一コネクタ７２４ａおよび第二コネクタ７２４ｂを有する。好ましくは、第一コネクタ７２４ａは、遠位端７１６に位置し、第二コネクタ７２４ｂは近位端７１４に位置する。一実施形態において、第一コネクタ７２４ａと第二コネクタ７２４ｂの両方が、側面開口部またはソケットを備え、そして、管腔７１８内に延び得る。別の実施形態において、第一コネクタ７２４ａおよび第二コネクタ７２４ｂは、注入管７０４の側面に下がるかまたはくぼみ、注入管７０４の管腔７１８内には延びない。第一コネクタ７２４ａおよび第２コネクタ７２４ｂは、任意の適切なコネクタであり得、本出願書類のどこかで記載されたコネクタを含む。任意の特徴の第一コネクタ７２４ａおよび第二コネクタ７２４ｂは、互いに完全に注入管７０４に沿ってあわせる。別の実施形態（示さず）において、第一コネクタ７２４ａおよび第二コネクタ７２４ｂは、互いから完全に分かれ得る。
【０２７５】
図６８を参照し続けると、移植物、例えば、スリングアセンブリ７２６は、任意のスリーブ部材７３０内に少なくとも部分的に覆われるメッシュスリング７２８とともに示される。スリングアセンブリ７２６は、コネクター７３２ａおよびコネクター７３２ｂを介して、注入管７０４に接続し、コネクター７３２ａおよびコネクター７３２ｂは、それぞれ、コネクター７２４ａおよび７２４ｂとインターフィットする。
【０２７６】
ここで、図６９を参照すると、組み立てられた送達システムは、送達デバイス７００、注入管７０４およびスリングアセンブリ７２６を備える。示されるように、スリングアセンブリ７２６および上記の相互接続する注入管７０４とともに、注入管７０４は、第一に、シャフト７０２を越えてスライドして、近位端７２０をインターフィットし、シャフト７０２の遠位先端部７０７を露出させた。別の実施形態において（示さず）、注入管７０４はシャフト７０２より長い。このような実施形態において、注入管７０４は、組織穿刺手順の間に、スライドして、引っ込んで、シャフト７０２の遠位先端部７０７を露出し得る。例えば、注入管７０４は、スライドしてハンドル７１０内に引っ込み得る。別の代替的な実施形態において、それらのかなりの長さに関係なく、シャフト先端部７０７は、注入管７０４またはシャフト７０２と作動可能に結合するアクチュエータによって露出され、シャフト７０２または注入管７０４を、他方と関係して軸方向に作動させ得る。このような実施形態の実施例は、図７Ａ〜図８Ｂを伴って記載される。
【０２７７】
図７０は、スリングアセンブリ７２６が、コネクター７３２ａで、第一注入管７４０ａの遠位端７４６ａに接続し、そして、コネクター７３２ｂで、第二注入管７４０ｂの近位端７４６ｂに接続する送達システムの側面図を示す。第二注入管７４０ｂは、近位開口部７５０を介してシャフト７０２上をスライドして、インターフィットする。第一注入管７４０ａは、スライドして、近位開口部７４４を介して第二注入管７４０ｂ上をスライドして、インターフィットする。シャフト７０２の遠位先端部７０７は、第一注入管７４０ａの遠位開口部７４２を通して延びる。図解した近位端７４６ａおよび７４６ｂは両方とも張り出している。注入管７４０ａおよび７４０ｂはそれぞれ、スリングアセンブリコネクタ７３２ａおよび７３２ｂとの相互接続を接合するために、コネクター７４８ａおよび７４８ｂを有する。
【０２７８】
図７１は、スリングアセンブリ７２６が、シャフト７０２が挿入されるサイドポート７５４ａおよび７５４ｂを有する注入管７５２ａおよび７５２ｂと相互接続する別の実施形態を示す。より詳細には、シャフト７０２は、サイドポート７５４ｂを介して、注入管７５２ｂを通り抜け、注入管７５２ａは、サイドポート７５４ａを介して、注入管７５２ｂ上をスライドしてインターフィットする。図７０に示される注入管７４０ａおよび７４０ｂと類似して、注入管７５２ａおよび７５２ｂはそれぞれ、封鎖アセンブリコネクター７３２ａおよび７３２ｂとの相互接続を接合するために、コネクター７４８ａおよび７４８ｂを有する。
【０２７９】
図７２は、スリングアセンブリ１０３が注入管７３５ａに接続し、注入管７３５ａがスライド可能にシャフト１４を越えてインターフィットし、そしてプッシャアセンブリ３０が送達シャフト１４からの注入管７３５ａの移動を促進するスリング送達システム７３１を示す。スリング送達系７３１は、少なくとも１つの送達デバイス１０、プッシャアセンブリ３０、スリングアセンブリ１０３および２個の注入管７３５ａおよび７３５ｂを備える。送達デバイス１０は、図１および図２の上記の一般的な型の送達デバイスであって、ハンドル１２およびハンドル１２内のその近位端２２に固定して配置され、ハンドル１２から離れて延びるシャフト１４を備える。
【０２８０】
シャフト１４は、第一ストレートセクション７４３ａ、湾曲セクション７４５、および第二ストレートセクション７４３ｂを備える。第一ストレートシャフトセクション７４３ａは、ハンドル１２の遠位端１６に接続し、そして、ハンドル１２の遠位端１６から遠位に延びる。湾曲シャフトセクション７４５は、第一ストレートセクション７４３ａから遠位に延びる。第二ストレートセクション７４３ｂは、湾曲セクション７４５から遠位に延び、円錐状の遠位先端部２６で終結する。
【０２８１】
プッシャアセンブリ３０は、図３〜図６に関して上に記載されるように、第一直線シャフトセクション７４３の一部の上でスライド可能に適合したプッシャ管３１を備える。図解したシャフト１４および図解したプッシャアセンブリ１０３は両方とも、外科グレードのステンレス鋼で形成され、円錐状の先端部２６を除き、そのそれぞれの全長に沿って一定の直径を有する。
【０２８２】
図解のスリングアセンブリ１０３は、図２１に関して上に記載された型のスリングアセンブリである。スリーブ末端１０８ａおよび１０８ｂは、注入管７３５ａの第一末端７３３ａおよび注入管７３５ｂの第一末端７３３ｂに、それぞれ接続している。図解のスリーブ末端１０８ａおよび１０８ｂは、第一管末端７３３ａおよび７３３ｂにヒートシールされている。図解の注入管７３５ａおよび７３５ｂはそれぞれ、第一開口部７３７ａまたは７３７ｂ、第二開口部７３９ａまたは７３９ｂ、および間に延びる管腔７４１を備える。第二管末端７４７ａまたは７４７ｂはそれぞれ、円錐状のシャフト先端部２６の一部に実質的に適合する傾斜部分７４９ａまたは７４９ｂを備える。
【０２８３】
２つの注入管７３５ａおよび７３５ｂのそれぞれは、プッシャアセンブリ３０に接触するように、１つずつ、シャフト１４の全長に沿って、円錐状シャフト先端部２６の上にスライド可能に適合する。各図解の注入管７３５ａまたは７３５ｂは、青色で可撓性のポリマー管である。プッシャアセンブリ３０が引っ込み、第一管末端７３３ａがプッシャアセンブリ３０に接触する場合、円錐状シャフト先端部は、遠位管末端７４７ａまたは７４７ｂを越えて延び、組織穿刺または組織穿孔（ｔｉｓｓｕｅ  ｐｉｅｒｃｉｎｇ）に使用され得る。操作者がプッシャ３０を前進位置に押す場合、第二管末端７４７ａまたは７４７ｂは、円錐状シャフト先端部２６に、遠位に移動し、シャフト１４からの移動に対して接近可能になる。移動の間、医療操作者は、手または鉗子を使用して管末端７４７ａまたは７４７ｂをつかみ、そして、送達デバイス１０を近位向きに引く。
【０２８４】
（ＩＶ．例示的手順）
移植物（例えば、スリングまたはそのアセンブリ）を、哺乳動物患者の身体の解剖学的部位に送達するための種々の実例となる方法を以下に記載する。この実例となる方法には、恥骨上部アプローチ、前恥骨アプローチ、経閉鎖孔アプローチおよび経膣アプローチが挙げられる。
【０２８５】
図７３Ａ〜図７３Ｅは、スリングを尿道中の位置または他の尿道下組織に送達するための実例となる恥骨上部から膣アプローチ（「恥骨上部アプローチ」）における工程を示す。図７３Ａを詳細に参照すると、送達デバイス７６０は、近位端７６８でハンドル７６４に接続したシャフト７６２を備える。任意の第一注入管７６６は、近位開口部７７４を介して、シャフト７６２の遠位端７７０上でスライド可能にインターフィットする。シャフト７６２の遠位端７７０で、それ自体インターフィットした円錐状先端部７７２は、注入管７６６の遠位開口部７７６を通って延びる。シャフト７６２は、湾曲していてもよく、もしくはまっすぐであってもよく、または湾曲セクションおよびストレートセクションの両方を備えていてもよく、そして、本出願書類に記載される種々の実施形態のいずれかであり得る。注入管７６６の近位端７７５は、ハンドル７６４に作動可能に接続していてもよく、接続していなくてもよい。送達デバイス７６０は、シャフト７６２の注入管７６６を作動させるために、さらに、プッシャアセンブリ（例えば、図３〜６と関連して記載されるような）を備え得る。説明した実施形態において、注入管７６６の近位端７７５は、張り出すように示されている。しかし、このことが事実である必要はない。シャフト７６２の遠位端７７０および注入管７６６の遠位端７７７のどちらかまたは両方ともが、一般的に、円で印をつけた第一コネクタ７７９を備え、このコネクタは、任意の適切なコネクタ（例えば、制限なしに、本明細書中に記載されたか、または参考文献によって開示に組み込まれたコネクタのいずれか）であり得る。
【０２８６】
図７３Ａ〜図７３Ｃの手順は、スリングアセンブリ７８８を使用する。スリングアセンブリ７８８は、任意の適切なスリングアセンブリ（例えば、制限なしに、本明細書中に開示されたか、または参考文献によって開示に組み込まれた任意のスリングアセンブリのいずれか）であり得る。特定のスリングアセンブリ７８８は、スリーブ７９２によって特に囲まれたメッシュスリング７９０を備える。タブまたはファスナー７９４は、スリングの配置を補助し、患者の身体からのスリーブ７９２の移動を補助するために、中間の位置で、スリーブ７９２に接続する。スリングアセンブリ７８８は、末端７９６ａにおいて、コネクター７９８ａを備えるか、またはコネクター７９８ａに接続する。同様に、スリングアセンブリは、末端７９６ｂにおいて、コネクター７９８ｂに接続するか、またはコネクター７９８ｂを備える。コネクタ７９８ａおよび７９８ｂは、任意の適切なコネクタ（例えば、制限なしに、本明細書中に開示されたか、または参考文献によって開示に組み込まれた任意のコネクタのいずれか）で有り得る。
【０２８７】
使用の際、医療操作者は、シャフト７６２の近位端７６８またはハンドル７６４をつかみ、そして、必要に応じて注入管７６６に収められたシャフト７６２を、腹部の皮膚７８０の穿刺７７８を介して、患者に導入する。送達デバイス７６０は、腹部壁を通して穿孔し、シャフト先端部７７２までの腹筋膜および直筋膜は、膣壁７８４中の第二穿刺７８２を介して現われ、腹部穿刺７７８と尿道７８６の一方の側面の膣穿刺との間に、第一穴７８５を作り出す。
【０２８８】
送達デバイス７６０の前進によって、膀胱（示さず）が、誤って穿刺されないことを確実にするために、膀胱鏡検査が、尿道７８６および膀胱の内側を見るための外科的手順の間の任意の時点で実施され得る。好ましい実施形態では、注入管７６６および／またはシャフト７６２および／またはスリーブ７９２および／またはスリング７９０は、それらを組織ならびに尿道および膀胱の液体から区別するために、例えば、色が青色であるかまたは緑色であることによって、明白な、または、識別し得る視覚上の特性を示す。注入管７６６が図１０Ａ、図１０Ｂおよび図１１と関連して記載される装置を備える実施形態では、操作者は、膀胱鏡検査工程を省略し得、その代わりに、膀胱からの身体上の液体（例えば、膀胱の不注意な穿刺の場合に、開口部の一つから流れる尿または血液）による警告に依存し得る。さらに、シャフト７６２が、注入管７６６によって覆われる場合、注入管７６６は、配置され得、そして、別の注入管が反対側に配置されるまで膀胱鏡検査は遅延し、そして、一回のみの膀胱鏡検査が実施される必要がある。
【０２８９】
また図７３Ｂを参照すると、送達デバイス７６０が注入管を備えない実施形態において、操作者は、シャフトコネクタ７７９をスリングアセンブリ末端コネクター７９８ａと相互接続し、そして、スリングアセンブリ末端７９６ａが腹部穿刺７７８から現れるまで、腹部穿刺７７８から第一穴７８５に、シャフト７６２を、後ろに引く。次いで、操作者は、コネクタ７９８ａからコネクタ７７９を分離する。
【０２９０】
次いで、操作者は、尿道７８６の反対側で、上記工程を繰り返し、同一シャフト７６２または第二シャフトを用いて第二穴８００を作製する。上に述べたように、第二シャフトが使用される場合、操作者は、第一シャフト７６２を第一穴７８５内に放置し得、そして、シャフトが膀胱を穿刺しなかったことを確認するための一回の膀胱鏡検査を実施するこの時点まで、待機し得る。しかし、操作者が同じシャフト７６２を使用することを想定すると、操作者は、シャフトコネクタ７７９をスリングアセンブリコネクタ７９８ａに相互接続する。次いで、操作者は、末端７９６ｂが反対側に現れるまで、第２穴８００を通してシャフト７６２を、相互接続したスリングアセンブリ末端７９６ｂに沿って、降ろし、そしてひっぱる。操作者は、コネクター７７９をコネクター７９８ａから分離させるか、または、コネクター７９８ｂをスリングアセンブリから、例えば切断することによって、解離させる。
【０２９１】
特に図７３Ｃを参照すると、送達デバイス７６０が注入管７６６を備える任意の実施形態では、注入管７６６の遠位端７７７がコネクター７７９およびコネクター７９８を介してスリングアセンブリ末端７９６ａと相互接続した後、操作者は、シャフトを第一穴７８５から後ろに引き抜き、腹部穿刺７７８から引き抜いて、第一穴７８５の内側に注入管７６６を残す。膀胱鏡検査を介して、膀胱が穿刺されていないかまたは穴を開けられていないことを確認した後で、操作者は、スリングアセンブリ末端７９６ａに沿って、第一穴７８５を通して腹部穿刺７７８から注入管７６６を引く。あるいは、第一穴７８５から第一注入管７６６を引く前に、反対側に同様に第二注入管を配置するまで、操作者は待機し得、それによって、１回の膀胱鏡検査の実施を可能にする。第一注入管７６６の近位端７７５は、必要な場合、手または医療器具（例えば、鉗子）を用いて、所定の位置に保持され得る。しかし、第一注入管７６６の近位端７７５が張り出す、すなわち、注入管７６６の残余より大きい外径を有する場合、注入管７６６上の張り出しは、注入管７６６が第一穴７８５内に滑り込むことを防止するのを補助する。
【０２９２】
操作者は、尿道７８６の反対側で上記工程を繰り返し、その遠位端８０２にコネクター７７９’を有する注入管７６６’で注入管７６６を置換して、送達デバイス７６０を備える第二穴８００を作製する。注入管７６６’は、好ましくは、注入管７６６と同一である。注入管７６６’の遠位端８０２が膣壁７８４中の第二膣穿刺７８２’から現れた後で、操作者は、注入管７６６’に接続したコネクター７７９’をスリングアセンブリコネクタ７９８ｂと相互接続する。次いで、操作者は、スリングアセンブリ７８８の末端７９６ｂが、第二穴８００を通して腹部切開から現れるまで、注入管７６６’を、その近位端７７５’によって、第二穴８００を通して引く。各注入管の配置と直列に膀胱鏡検査を実施した後で、または、両方の管を配置した後の１回の膀胱鏡検査の後で、注入管７６６または７６６’が膀胱を穿刺していないことを確実にするために、操作者は、注入管７６６を、スリング末端７９６ａから分離し、注入管７６６’をスリングアセンブリ末端７９６ｂから分離する。穿刺が膀胱または尿道で見出される場合、操作者は、注入管７６６および注入管７６６’のどちらかまたはその両方を取り除き得、そして、上記工程を繰り返して注入管を再挿入し得る。
【０２９３】
ここで、図７３Ｄを参照すると、注入管（図７３Ｃ）が使用されるかシャフト（図７３Ｂ）のみが使用されるかにかかわらず、操作者は、スリングアセンブリ中の位置および張りを、送達工程を終了するように調節する。操作者はまた、医療器具（例えば、鉗子）を使用して、スリングアセンブリ７８８を調節し得る。その後、操作者は、スリーブ７９２を取り除き、スリングアセンブリ７８８の他の構成要素（例えば、コネクター７９８ａおよび７９８ｂ（依然として取り付けられている場合））を患者から取り除く。例えば、操作者は、ファスナータブ７９４を切断して、スリーブ７９２を二つのスリーブ断片７９２ａおよび７９２ｂに分離し得る。次いで、操作者は、スリーブ断片７９２ａおよび７９２ｂを、それらの末端７９６ａおよび７９６ｂによって、第一７８５穴および第二８００穴からそれぞれ引き得る。メッシュスリング７９０のみが患者の身体内に、尿道周囲組織（例えば、尿道中央７８６の下部または膀胱頸部）に残存し、そして、各末端で、腹部の皮膚のすぐ下まで切り取られ得る。
【０２９４】
ここで、図７３Ｅを参照すると、メッシュスリング７９０が尿道周囲組織に送達され、配置された後に、腹部創傷および膣創傷は、必要な場合、縫合される。移植されたスリング７９０は、尿失禁を処置するための解決策として、膣壁７８４の一部およびその周辺の組織を増大させる。
【０２９５】
上記の方法論は、任意の腹部導入アプローチ（例えば、前恥骨アプローチ）に使用され得る。
【０２９６】
上記の恥骨上アプローチおよび前恥骨アプローチにおいて、図１３Ａ、図１３Ｂおよび図１４〜図１６と関連して記載される型のシャフト７６２が使用される場合、特定の利点が達成され得る。ここで、この利点は、シャフト８０を使用する腹部穿刺から膣穿刺までの穿孔の文脈で記載される。このアプローチのこの実施形態における他の工程は、シャフト７６２と関連して記載される工程と類似し、繰り返されない。
【０２９７】
図７４は、雌性の骨盤部位の側面概略図を介して、図１５と関連して記載される送達デバイスを覆う本発明の例示的な実施形態を図示する。例示的なシャフト８０は、ハンドル８１に接続する。シャフト８０は、少なくとも２個の弧８４および８５を備える。シャフト８０はまた、必要に応じて、曲がった遠位端９１ｂを備える。操作者は、ハンドル８１をつかみ、そして、シャフト８０を、シャフト８０の遠位末端９１が膣壁７８４の一方の側の切開を通して現れるまで、腹部皮膚７８０、腹部壁、腹筋膜および恥骨部位の恥骨上部位中の直筋膜を通して、導入する。弧８４および８５は、操作者が、恥骨上部位を通して、膣まで通過させることを可能にし、そして、単一の弧／曲線構造より容易に、内部器官の周囲に導くことを可能にする。シャフト８０は、腹部皮膚７８０、腹部壁、腹筋膜を通して、恥骨８１２の近辺の恥骨部位の恥骨上部位に、第一位置８１０（想像線）に挿入される。好ましい実施形態において、遠位先端部９１ｂは、恥骨８１２に向かって方向付けられ、そして、他の器官（例えば、膀胱）を穿刺するのを防ぐためにそれらの器官から離れる。
【０２９８】
操作者は、シャフト８０を、第一矢印８１６によって示される向きに第一位置８１０から第二位置８１４まで移動させる。弧８０および弧８２は、操作者がシャフト８０の遠位先端部９１を、恥骨８１２の輪郭に沿って移動させることを可能にする。第二位置８１４から、操作者は、シャフト８０を、第二矢印８１８によって示される向きに押し、そして、シャフト８０は、膣８１５への進路上の恥骨８１２の後ろ側８２０に隣接して通過する。
【０２９９】
引き続き、図７４を参照すると、この手順の間に、操作者は、恥骨８１２の後ろ側８２０に沿って、傾いた遠位端９１を導き、標的部位に進める間の他の器官の偶発的な穿孔を防止する。シャフト８０内の多数の弧は、人間工学的な利益を提供する。例えば、第一弧８０は、医療操作者に、医療操作者の手と患者の身体との間のすき間を提供する一方で、操作者が、意図した過程において、シャフト８０を前進させるために、シャフト８０上に（例えば、恥骨上アプローチの上記の実施形態の間に、第二矢印８１８によって示される向きに第二位置８１４から）、十分な力を及ぼすことを可能にする。シャフト８０の輪郭およびシャフト８０の遠位端９１の角度は一緒になって、そうでなければ、外科的手順の間に傷つけられ得る器官（膀胱８１１を含む）を損傷する危険性を減少させるのに作用する。操作者は、膀胱が穿孔されたか否かを決定するために、膀胱鏡検査を実施し得る。
【０３００】
ここで、図７５を参照すると、操作者は、前恥骨アプローチを選択し得、このアプローチは、腹部皮膚７８０と恥骨８１２の前側８２１との間に穿孔し、膀胱８１１を穿孔するいかなる機会も排除する。例示的な実施形態において、図１５に関連して記載された、少なくとも２つの弧８４および８５を備えるシャフト８０を有する送達デバイスは、このアプローチの原則を説明するための実施例として、再度使用され得る一方で、他の形状および構造のシャフトもまた、前恥骨アプローチに使用され得る。医療操作者は、ハンドル８１をつかみ、傾斜遠位端９１ｂをまず腹筋膜中に有する腹部皮膚７８０の穿刺８２２を通して、そして、膣壁８２６上の切開を通してシャフト８０の遠位端９１ｂが現れるまで、恥骨領域の前恥骨領域を通して、シャフト８０を導入する。詳細には、シャフト８０は、例えば、第一位置８２６（想像線で示される）から第二位置８２８まで、恥骨８１２の後部表面８２１に沿って通過するのに対して、シャフト８０の傾斜遠位端９１ｂは、恥骨８１２の前方表面８２１の輪郭に沿って進む。膀胱８１１および他の重要な器官は恥骨８１２の後ろ側にあるので、操作者は、前恥骨部位を通して膣８１５まで通過することによって、これらの器官の不慮の穿孔の危険性を排除する。恥骨上アプローチと関連して記載されることと類似して、シャフト８０中の複数の弧８４および弧８５は、人間工学的な利益をこの手順に対して提供する。前恥骨から膣への方法において、操作者は、膀胱および尿道の完全性を確認するために、任意の膀胱鏡検査を実施する必要はない。
【０３０１】
上記工程を介して、腹部皮膚７８０から膣壁８２６への第一穴が作製された後、前恥骨アプローチの残る局面は、上記の恥骨上アプローチと同一である。前恥骨アプローチはまた、注入管を伴ってか、または、伴わずに、２個の針を用いて実施され得る。
【０３０２】
図７６Ａおよび図７６Ｂは、本発明の例示的な実施形態に従った経膣的アプローチの工程を示す。詳細には、図７６Ａを参照すると、送達デバイス８４０は、ハンドル８４３に、近位端で接続したシャフト８４２を備える。
【０３０３】
シャフト８４２は、遠位先端部８４８を備える遠位端８４６を有する。シャフト８４２は、湾曲していてもよく、またはまっすぐであってもよく、または、湾曲セクションおよびストレートセクションの両方を備えていてもよい。シャフト７６２の場合でのように（図７３Ａおよび図７３Ｂ）、シャフト８４２は、任意の適切なシャフトであり得、本明細書中または参考文献によって組み入れられた開示に開示された任意のシャフトを制限なしに含む。シャフト８４２の遠位端８４６は、一般に、円で印をつけたコネクタ８５０を備える。コネクタ８５０は、任意の適切なコネクタであり得、本明細書中または参考文献によって組み込まれた開示に開示された任意のコネクタを制限なしに含む。
【０３０４】
図７３Ａ〜図７３Ｅの恥骨上アプローチおよび前恥骨アプローチの場合でのように、送達デバイス８４０は、任意の適切な送達デバイスであり得、本明細書中または参考文献によって組み込まれた開示に開示された任意の送達デバイスを制限なしに含む。
【０３０５】
図７３Ａ〜７３Ｅの手順の場合においてと同様に、図７６Ａおよび図７６Ｂの手順は、スリングアセンブリ７８８を使用する。使用において、医療操作者は、スリングアセンブリ７８８をシャフト８４２に、例えば、シャフトコネクタ８５０およびスリングアセンブリコネクタ７９８ａによって相互に適合または相互接続する。あるいは、スリングアセンブリ７８８が拡張管（例えば、図７２の拡張管７３５ａおよび７３５ｂ）に接続する実施形態において、操作者は、いかなる相互接続も無しに、拡張管７３５ａまたは７３５ｂを通してシャフト８４２を滑動可能に相互に適合させる。次に、操作者は、シャフト８４２の近位端８４４またはハンドル８４３をつかみ、そして最初に、尿道の１つの側の膣壁７８４の穿刺８５４内に、シャフト８４２先端８４８を導入する。操作者は、シャフト８４２を使用して、シャフト８４２の遠位端８４６が腹部皮膚７８０の１つの側の穿刺８５６を通って出るまで、直筋筋膜、腹部筋膜、および恥骨結節の領域の腹部壁を通して経膣的に掘り、膣穿刺８５４と腹部穿刺８５６との間に第１の穴８５８を作製する。恥骨上（ｓｕｐｒａｐｕｂｉｃ）および恥骨前（ｐｒｅｐｕｂｉｃ）のアプローチと同様に、シャフト８４２（拡張管が使用されない場合）またはスリーブ７９２は、好ましくは、膀胱鏡検査の間、シャフト８４２が周りの組織から識別可能であり得るように、視覚的に識別可能な光学特性を示す。
【０３０６】
次いで、操作者は、シャフトコネクタ８５０をスリングアセンブリコネクタ７９８ａから分離する。操作者は、例えば、クランプを使用して、スリングアセンブリ端部７９８ａが腹部穿刺８５６内に滑って戻ることを妨げる。操作者は、上記工程をスリングアセンブリ端部７９６ｂを用いて繰り返すことによって、尿道７８６の対側の側に第２の穴８６０を作製するように進める。同じシャフト８４２または第２のシャフトが使用され得る。
【０３０７】
端部７９６ａおよび７９６ｂの両方が腹部側に現れ、膀胱鏡検査によって、膀胱および尿道７８６が穿孔されていないことを確認した後に、次いで操作者は、恥骨上のアプローチとともに先に記載されるように、送達および移植プロセスを完了させるために、スリングアセンブリ７８８において位置および張力を調節する。
【０３０８】
図７７をここで参照すると、別の例示的な経膣アプローチにおいて、案内管８６６の遠位端８６８は、移植片（例えば、スリングアセンブリ）に接続する。このアプローチは、相互接続が、スリングアセンブリと案内管８６６の遠位端８６８との間にあることを除いて、図７６Ａおよび図７６Ｂのアプローチと本質的に同じである。この実施形態の利点は、２つの案内管が、単一のシャフトを使用して、尿道の各側に１つ配置され得ることである。一旦、両方の案内管が配置されると、単一の膀胱鏡検査は、位置を確認するために実行され得る。プッシャアセンブリ（例えば、図７２のプッシャアセンブリ３０）は、シャフト８６４から拡張管の除去を容易にするために使用され得る。
【０３０９】
図７８Ａをここで参照すると、別の例示的な経膣アプローチにおいて、案内管８７６の近位端８８０は、スリングアセンブリ端７９６ａに接続する。案内管８７６のスライドアセンブリコネクタ７９８ａと近位端コネクタ８８２との間の相互接続は、図７２に示されるように、案内管８７６を身体内に挿入する前に、または図７８Ａに示されるように、案内管挿入の後に、なされ得る。送達デバイス８７０はまた、図７２に示され、シャフト８４２から案内管８７６を軸方向に作動させることについて、図３〜６とともに記載されるように、プッシャアセンブリを備え得る。案内管８７６の１つの例は、図６３Ａ〜６３Ｄおよび６４とともに記載される。別の例示的な案内管は、図７２に関して記載され、ここで、案内管の近位端が、例えば、スリングアセンブリの端部と、熱結合を通して相互接続される。実施形態において、シャフト８４２の遠位先端８４８は、組織に穴を空けるために、案内管８７６の遠位端８７８の外側に延長する。操作者は、案内管８７６に覆われたシャフト８４２を使用して、図７６Ａおよび図７６Ｂとともに記載されるように、第１の穴８５８を作製するために経膣的に穴を空ける。
【０３１０】
図７８Ｂもまた参照して、プッシャアセンブリ（例えば、図７２に関するプッシャアセンブリ３０）が使用される場合、操作者が手によってまたは機器の補助によって案内管８７６の遠位端８７８をつかみ得るように、操作者は、シャフト８４２から離して案内管８７６を遠位方向に十分に差し込むように作動させる。一旦、案内管８７６がつかまれると、操作者は、膣穿刺８５４から引っ張ることによって、第１の穴８５８からシャフト８４２の残りを引っ張る。案内管８７６が穴８５８内に残った状態で、操作者は、その遠位端８７８を締め付け、先端８７８を穴８５８内に滑り戻ることから停止させる。操作者は、膀胱鏡検査を実施し得、そしてこの時点で（図７８Ｂに示される）案内８７６を除くかまたは尿道７８６の対側の側で上記工程を繰り返し、そして第２の穴を膣壁７８４から腹部皮膚７８０に作製し、第１の案内管８７６を第２の実質的に同一の案内管で置き換える。操作者は、同じシャフト８４２または異なるシャフトを使用し得る。２つのシャフトが使用される場合、膀胱鏡検査を、一連で使用し得るか、または両方の管が、単一の膀胱鏡検査が実行される前に、両方の側部に挿入され得る。一旦、対側ガイドワイヤが配置され、そして配置が確認されると、両方の案内管が、スリングアセンブリ７８８を位置付けるために、それぞれの膣切開を通して引かれ得る。次いで、案内管が、例えば、切断によって、スリングアセンブリ７８８から分離され得る。
【０３１１】
図７９Ａおよび７９Ｂは、別の例示的な経膣アプローチを示し、ここで、案内管７０４の遠位端および近位端の両方が、スリングアセンブリ７２６に接続される。送達システム７００が、図６８および６９とともに記載され、シャフト７０２および案内管７０４を備える。案内管７０４は、スリングアセンブリ７２６の２つの端部に接続するために、遠位端７１６に第１コネクタ７２４ａおよび近位端７１４に第２コネクタ７２４ｂを有する。スリングアセンブリ７２６のスリーブ端部７３４ａおよび７３４ｂは、それぞれ、案内管の遠位端７１６および近位端７１４に相互接続される。案内管がハンドルに接続されない先に考察された案内管実施形態において、案内管７０４は、相互接続することなく、シャフト７０２の上に滑動可能に相互に適合する。操作者は、案内管７０４内に滑動可能に相互に適合されるシャフト７０２を使用して、案内管７０４の遠位端７１６およびスリーブアセンブリ７２６のその相互接続したスリーブ端部７３４ａの両方が、腹部皮膚７８０から現れるまで、図７６Ａおよび７６Ｂとともに記載されるように、第１の穴８５８を作製するように経膣的穴を空ける。
【０３１２】
図７９Ｂもまた参照して、次いで、操作者は、スリーブ端７３４ａを案内管７０４の遠位端から分離し、そして第１の穴８５８を介して、膣壁７８４から送達デバイス７００を引く。スリングアセンブリ７２６のスリーブ端部７３４ａは、腹部皮膚７８０の外側に残り、スリングアセンブリ７２６の一部が第１の穴８５８の内側ある。他のスリーブ端部７３４ｂは、案内管７０４の近位端７１４に相互接続されたままである。操作者は、送達デバイス７００を使用して、第１の穴８５８と同様に、膣壁７８４から尿道７８６の対側の側の腹部皮膚７８０に第２の組織穴８９０を作製する。案内管７０４の遠位端７１６が腹部皮膚７８０から現れた後に、操作者は、案内管７０４の近位開口部７２０からシャフト７０２を滑らせ、そして第２の穴８９０を介して、膣壁７８４からシャフト７０２を引く。操作者は、案内管７０４の遠位端７１６をつかみ、そして第２の穴８９０を介して、腹部皮膚７８０から、案内管７０４およびその相互接続されたスリーブ端部７３４ｂを引く。一旦、スリングアセンブリ７２６のスリーブ端部７３４ｂが腹部皮膚７８０から現れると、操作者は、それを案内管７０４の近位端７１４から分離する。操作者は、さらに、移植のために、スリーブ部材７３０をスリング７２８から除く前に、スリングアセンブリ７２６の位置および張力を調節する。
【０３１３】
図８０Ａおよび８０Ｂは、別の実施形態を示し、これは、図７０または７１の送達システムを使用する。先に記載されるように、スリングアセンブリ７２６は、第１の案内管７４０ａの近位端７４６ａおよび第２案内管７４０ｂの近位端７４６ｂに相互接続される。第２の案内管７４０ｂは、近位開口部７５０（図７０Ａ）または側部ポート７５４ｂ（図７１）を介して、シャフト７０２の上に滑動可能に相互に適合する。第１の案内管７４０ａは、近位開口部７４４（図７０）、または側部ポート７５４ｂ（図７１）を介して、第２の案内管７４０の上に滑動可能に相互に適合する。シャフト７０２の遠位先端７０７は、第１の案内管７４０ａの遠位開口部７４２を通して延びる。
【０３１４】
使用において、第２の案内管７４０の遠位端９１０が、腹部皮膚７８０から現れるまで、図７６Ａおよび７６Ｂとともに記載されるように、第１の穴８５８を作製するために経膣的に穴を空ける。次いで、操作者は、第２の案内管７４０を第１の案内管７４０ａの内側から滑動させ、そして第１の穴８５８を介して、膣壁７８４から第２の案内管７４０を引く。第１の案内管７４０ａの遠位端９１０は、腹部皮膚７８０の外側にクランプ留めされ、第１の案内管７４０ａの残りが、第１の穴８５８に残る。スリングアセンブリ７２６の端部９３０ａは、案内管７４０ａの近位端７４６ａと相互接続されたままである。次いで、操作者は、第２の案内管７４０を通して滑動可能に相互に適合されたシャフト７０２を使用して、第１の穴８５８と同様に、尿道７８６の対側の側で、膣壁７８４から腹部皮膚７８０に第２の組織穴９４０を作製する。第２の案内管７４０ｂの遠位端９４２が腹部皮膚７８０から現れた後に、操作者は、第２の案内管７４０からシャフト７０２を滑動させ、そして第２の穴９４０を介して、膣壁７８４からシャフト７０２を引く。膀胱鏡検査に続いて、操作者は、第１の案内管７４０ａおよび第２の案内管７４０ｂの遠位端９１０および９４２の両方をつかみ、そして第１の穴８５８および第２の穴９４０を介して、腹部皮膚７８０から２つの案内管７４０ａおよび７４０ｂを引く。一旦、スリングアセンブリ７２６の端部９３０ａおよび９３０ｂが腹部皮膚７８０から現れると、操作者は、それぞれ、近位管端部９２０ａおよび９２０ｂから端部９３０ａおよび９３０ｂを分離する。操作者は、さらに、患者の身体からスリーブ端部７３０を除く前に、スリングアセンブリ７２６の位置および張力を調節する。膀胱鏡検査は、引かれる前に、案内管が穴にある間に実施され得る。
【０３１５】
図８１Ａおよび８１Ｂが図１７の送達デバイス９０ａまたは図１８の送達デバイス９０ｂを使用して経栓子（ｔｒａｎｓ−ｏｂｔｒｕａｔｏｒ）アプローチを示す。本明細書に記載されるかまたは参考として援用されるものを含む送達デバイスの他の実施形態はまた、このアプローチのために使用され得る。例として送達デバイス９０ａをとる；先に記載されるように、送達デバイス９０ａは、シャフト９２ａおよびハンドル９３ａを備える。シャフト９２ａ（少なくとも一部）は、種々の実施形態において、実質的な度数（例えば、約４５°、約６０°または約９０°未満）の円弧を描く。１つの実施形態において、シャフト９２ａの曲線は、「Ｃ」の構成を形成する。図１８に関して先に記載される代替の送達デバイス実施形態９０ｂにおいて、針シャフト９２ｂは、螺旋の曲線９４を描く。
【０３１６】
送達デバイス実施形態９０ａを使用する経栓子アプローチの１つの例示的な実施形態に従って、第１の切開９６２ａは、例えば、大陰唇の外部縁の外側約１ｃｍの位置で、患者の大腿の内側に作製される。操作者は、シャフト９２ａを、先端を最初に、大腿の第１の切開９６２ａ内に挿入し、そして第１の栓子孔９６４ａを貫入し続ける。運動とともに回転して、シャフトは、前方の座骨恥骨枝に沿って、膣壁９６８の第１の膣切開９６６ａに案内される。シャフト９２ａの遠位部分９５８が膣壁９６８から現れた後、操作者は、シャフト遠位端９５８に接続された第１のコネクタ９６０を相互接続し、第２のコネクタ７９８がスリーブ端部７９６ａに接続される。あるいは、案内管（例えば、先に記載され、遠位端に接続されたコネクタを有する）は、切開の前に、シャフト９５２の上を滑動し得、そして案内管上のコネクタは、スリーブ端部７９６ａを相互接続し得る。次いで、操作者は、栓子孔９６４ａから送達デバイス９０ａを引き戻し、第１の代替切開９６２ａからスリングアセンブリ７８８のスリーブ端部７９６ａを出す。
【０３１７】
図８１Ｂをまた参照して、操作者は、尿道９７０の対側の側で上記工程を繰り返し、他の栓子孔９６４ｂを通し、代替切開９６２ｂから他のスリーブ端部７９６ｂを通すかまたは掘る。位置の適切な調節の後に、大腿切開が閉じられ得る。いくつかの実施形態において、スリング端部は、骨盤に係留される。しかし、他の実施形態において、スリング端部は、係留されないままである。あるいは、操作者は、膣切開から開始し、上記と同じ実施形態を使用して、栓子孔を通して大腿切開へと通すことによって、経栓子アプローチで方向を逆転させ得る。
【０３１８】
（Ｖ．案内部材）
本発明の１つの局面に従って、移植片（例えば、スリングアセンブリ）は、移植片の送達を容易にするために案内部材を備え得る。案内部材は、雄型の挿入的特徴または雌型の受容的特徴を有し得る。案内部材は、中実または中空であり得、側方に配置される開口部を備え得る。種々の例示的な案内部材実施形態を、ここで考察する。
【０３１９】
図８２は、例示的なスリングアセンブリ１０００を示す。スリングアセンブリ１０００は、スリング１００２、ならびに２つの案内部材１００４ａおよび１００４ｂを備える。この実施形態において、案内部材１００４ａおよび１００４ｂは、中実ロッドとして形成され、各々が、第１の端部（１００６ａ、１００６ｂ）および第２の端部（１００８ａ、１００８ｂ）を有する。しかし、他の実施形態において、案内部材１００４ａおよび１００４ｂは、中空であり得る。１つの実施形態において、第２の端部１００８ａおよび１００８ｂは、組織穿孔機能を可能にする円錐先端で終わる。あるいは、案内部材１００４ａおよび１００４ｂは、実質的に一定の直径を有する。案内部材１００４ａおよび１００４ｂは、案内管１０１０の軸管腔１００９内で滑動して移動するような形状および大きさである。
【０３２０】
示される案内部材１００４ａおよび１００４ｂは、実質的に真っ直ぐであり、曲がることを可能にする可撓性材料から作製される。１つの実施形態において、案内部材１００４ａおよび１００４ｂは、曲線（例えば、案内管１０１０の管腔１００９内の曲線）を切り抜けるために十分な可撓性を有する。別の特徴に従って、案内部材１００４ａおよび１００４ｂの外径は、案内管１０１０の管腔１００９の内径未満である。１つの実施形態において、案内部材１００４ａおよび１００４ｂの第１の端部１００６ａおよび１０００ｂは、それぞれ、隣接する拡張器１０２０ａおよび１０２０ｂである。１つの実施形態において、案内部材１００４ａおよび１００４ｂは、案内管１０１０よりも長い。しかし、案内部材１００４ａおよび１００４ｂは、案内管１０１０の長さ以下を含む、任意の適切な長さであり得る。
【０３２１】
図８２を続けて参照して、スリングアセンブリ１０００は、スリング１００２を少なくとも部分的に囲むスリーブ部材１０２２を備え得る。案内部材１００４ａの第１端部１００６ａは、例えば、熱結合または他の適切な機構によって、スリーブアセンブリ端部１０２１ａに固定される。同様に、案内部材１００４ｂの第１端部１００６ｂは、スリングアセンブリ端部１０２１ｂに接続する。いくつかの実施形態において、案内部材１００４ａおよび１００４ｂは、先に記載されるおよび／または本出願において参考として援用されるようなコネクタを介して、スリーブアセンブリ端部１０２１ａおよび１０２１ｂと相互接続する。
【０３２２】
図８３は、案内部材１００４ａおよび１００４ｂの代替の実施形態を使用するスリングアセンブリ１０００’を示す。さらに詳細には、スリングアセンブリ１０００’は、２つの案内部材１００４ａ’および１００４ｂ’を備え、これは、各々、第１端部（１００６ａ’、１００６ｂ’）、第２端部（１００８ａ’、１００８ｂ’）からのびる軸方向管腔を有する。必要に応じて、案内部材１００４ａ’および１００４ｂ’は、各々、１つ以上の開口部１０２４ａおよび１０２４ｂをそれぞれ備え、これらは、軸方向管腔と流体連絡している。図１０Ａ、１０Ｂおよび１１とともに先に記載されるように、開口部１０２４ａおよび１０２４ｂは、送達手順の間、器官（例えば、膀胱）の任意の穿孔の操作者を変更する際に有利である。案内部材１００４ａ’および１００４ｂ’は、軸方向管腔と連絡する遠位開口部を有しても有さなくてもよい。
【０３２３】
案内部材（スリングアセンブリ１０２２と相互接続される）は、恥骨上アプローチ、恥骨前アプローチ、経膣アプローチまたは経栓子アプローチのいずれであろうと、スリングアセンブリを解剖学的部位に送達することを容易にし得る。好ましい実施形態において、案内部材は、案内管とともに使用される。図８４Ａおよび８４Ｂを参照して、１つの例示的な実施形態において、案内管１０１０および１０１０’は、任意の適切な経膣恥骨上アプローチまたは恥骨前アプローチを使用して、尿道のいずれかの側に、膣壁１０３４と腹部皮膚１０３２との間に設置される。
【０３２４】
図８４Ｃを参照して、次いで、案内部材１００４ａおよび１００４ｂは、それぞれ、案内管１０１０および１０１０’を経膣的に挿入され得る。操作者は、案内部材１００４ａおよび１００４ｂの第２の端部１００８ａおよび１００８ｂ、ならびにそれぞれの案内管１０１０および１０１０’を、第１の穴１０３０および第２の穴１０３６から、スリーブ端部１０２１ａおよび１０２１ｂが腹部皮膚１０３２から現れるまで、引っ張る。次いで、操作者は、スリーブ端部１０２１ａおよび１０２１ｂをつかみ、スリーブ部材１０２２の位置および張力を調節する。一旦配置されると、スリーブ部材１０２２は、先に記載されるように、患者の身体から除去され、スリング１００２を適所に残す。
【０３２５】
図８５は、自由端部１０５８、１０５８ｂにおいてレセプタクルコネクタを有する案内部材１０５４ａおよび１０５４ｂを備えるスリングアセンブリ１０５０の例示的な実施形態を示す。案内部材１０５４ａおよび１０５４ｂの各々が、第１端部１０５６ａ、１０５６ｂおよび第２の自由端部１０５８ａ、１０５８ｂを有する。レセプタクル１０５７ａ、１０５７ｂは、案内部材１０５４ａおよび１０５４ｂの末端開口部１０５９ａ、１０５９ｂから伸張し、案内部材１０５４ａおよび１０５４ｂの長さに沿っていずれかで終結する。１つの特徴に従って、案内部材１０５４ａおよび１０５４ｂは、軸管腔（１０５７ａ、１０５７ｂ）と流体連絡する第１の端部（１０５６ａ、１０５６ｂ）および第２の端部（１０５８ａ、１０５８ｂ）の両方において、開口部を有する管状構造を有する。１つの実施形態において、案内部材１０５４ａおよび１０５４ｂの自由端部１０５８ａおよび１０５８ｂは、軸方向内側に向かってテーパ状であり、組織拡張を実施する際に有利である。あるいは、案内部材１０５４ａおよび１０５４ｂは、実質的に一定の直径を有する。レセプタクル１０５７ａおよび１０５７ｂは、送達シャフト１０６０の遠位端上で滑動可能に適合するような形状および大きさである。シャフト１０６０は、近位端１０６５においてハンドル１０６４に接続する。必要に応じて、案内部材１０５４ａおよび１０５４ｂの各々は、レセプタクル１０５７ａおよび１０５７ｂぞれぞれと流体連絡する１つ以上の開口部１０６６ａおよび１０６６ｂをそれぞれ有し得る。
【０３２６】
示される案内部材１０５４ａおよび１０５４ｂは、組織の穴の内側の周りの組織からの圧力に対して、シャフト１０６０を滑動するように十分剛性にされ得る。例えば、１つの実施形態において、案内部材１０５４ａおよび１０５４ｂは、ステンレス鋼から作製される。１つの特徴において、案内部材１０５４ａおよび１０５４ｂの第１の端部（１０７０ａ、１０７０ｂ）は、任意の拡張器（１０７０ａ、１０７０ｂ）に隣接する。１つの実施形態において、案内部材１０５４ａおよび１０５４ｂは、シャフト１０６０よりも長い。しかし、案内部材１０５４ａおよび１０５４ｂは、任意の適切な長さ（シャフト１０６０の長さ以下を含む）であり得る。
【０３２７】
図８５を続いて参照して、スリングアセンブリ１０５０は、スリング１０５２を少なくとも部分的に囲むスリーブ部材１０７２を備え得る。案内部材１０５４ａおよび１０５４ｂは、例えば、熱結合または他の適切な機構によって、拡張器１０７０ａおよび１０７０ｂを介して、スリーブ端部１０７１ａおよび１０７１ｂにそれぞれ固定され得る。あるいは、案内部材１０５４ａおよび１０５４ｂは、先に記載されるコネクタを介して、スリーブ端部１０７１ａおよび１０７１ｂそれぞれと相互接続され得る。
【０３２８】
案内部材１０５４ａおよび１０５４ｂは、恥骨上アプローチ、恥骨前アプローチ、経膣アプローチまたは経栓子アプローチを使用して、スリングアセンブリ１０５０を解剖学的部位に送達することを容易にし得る。図８６Ａを参照して、恥骨上アプローチおよび恥骨前アプローチの両方の例示的な実施形態において、腹部皮膚１０８２と膣壁１０８４との間の第１の穴１０８０は、他の方法の実施形態において上記のように、腹部側から膣側に送達デバイス１０６２を挿入することによって作製される。一旦、操作者が、膀胱が穿孔されていないことを決定すると、操作者は、第１の案内部材１０５４ａのレセプタクル１０５７ａをシャフト１０６０上に滑動させる。操作者は、第１の案内部材１０５４ａの第２の端部１０５８ａが、患者の腹部皮膚１０８２から現れるまで、シャフト１０６０上に第１の穴１０８０の内側に、第１の案内部材１０５４ａを進めるように進める。第１の案内部材１０５４ａの第２の端部１０５８ａにおける任意のテーパの特徴は、第１の案内部材１０５４ａが第１の穴１０８０を拡張して進めるので、進める工程に有利である。第１の案内部材１０５４ａが任意の開口部１０６６ａを備え、開口部１０６６ａを通って漏れる流体が、操作者に、膀胱の穿孔について警告する。
【０３２９】
図８６Ｂをまた参照して、操作者は、シャフト１０６０を引っ張り、腹部皮膚１０８２の外側に第１の端部１０５８ａを有して、第１の穴１０８０内に第１の案内部材１０５４ａを残す。次いで、操作者は、同じシャフトまたは第２のシャフトを使用して、尿道１０８８の対側の側に同じ様式で第２の穴１０８６を作製する。操作者は、第１の案内部材１０５４ａに関して工程を繰り返し、第２の案内部材１０５４ｂの第２の端部１０５８ｂが腹部皮膚１０８２から現れるまで、シャフト１０６０の上に第２の穴１０８６の内側に第２の案内部材１０５４ｂを進める。次いで、操作者は、第１の穴１０８０および第２の穴１０８６それぞれを通して患者の皮膚から、そして腹部皮膚１０８２から、第１および第２の案内部材１０５４ａおよび１０５４ｂを引っ張り、そして上記送達手順を完了する。
【０３３０】
代替の実施形態において、シャフト１０８６は、レセプタクル１０５７ａおよび１０５７ｂ内に密接に相互に適合し、そして操作者は、腹部切開を通して、それぞれのスリーブ端部１０７１ａおよび１０７１ｂを引っ張る。
【０３３１】
図８７Ａをここで参照して、経膣アプローチの示される実施形態において、膣壁１０８４と腹部皮膚１０８２との間の第１の穴１０８０は、他の方法の実施形態において上記されるように、膣壁１０８０から腹部皮膚１０３２へ送達デバイス１０６２を挿入することによって作製される。ハンドル１０６４（シャフト１０６０と可逆に関連する）は、シャフト１０６０の近位端１０６５からはずされる（図８５）。操作者は、第１の案内部材１０５４ａをシャフト１０６０の近位端１０６０の上に滑動させ（図８５）、そして第１の案内部材１０５４ａの第２の端部１０５８ａが腹部皮膚１０８２から現れるまで、第１の穴１０８０において第１の案内部材１０５４ａを進める。
【０３３２】
図８７Ｂをまた参照して、次いで、操作者は、尿道１０８８の対側の側に類似の様式で第２の穴１０８６を作製するように第２のシャフト１０９０を使用する。操作者は、第１の案内部材１０５４ａに関する工程を繰り返し、ハンドル１０６４を除き、そして第２のシャフト１０９０の近位端の上で第２の案内部材１０５４ｂを滑動させる。操作者は、第２の案内部材１０５４ｂの遠位端１０５８ｂが腹部皮膚１０８２から現れるまで、第２の案内部材１０５４ｂを、第２のシャフト１０９０の上の第２の穴１０８６の内側に進める。次いで、操作者は、第１の穴１０８０および第２の穴１０８６それぞれを通して、患者の身体から、第１のシャフト１０６０および１０９０を用いて、第１の案内部材１０５４ａおよび１０５４ｂを引く。第１の案内部材１０５４ａおよび第２の案内部材１０５４ｂが腹部皮膚１０３２から出た後、操作者は、上記のように、送達手順を完了する。
【０３３３】
記載される変更、改変、および他の実行は、本発明の精神および範囲から逸脱することなく使用され得る。さらに詳細には、上記または参考として援用される任意の方法、システムおよびデバイスの特徴は、本明細書中に開示されるかまたは参考として援用される任意の他の適切な方法、システムまたはデバイスと組み合わされ得、企図される本発明の範囲内である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０Ａ】
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【図１０Ｂ】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２Ａ】
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【図２２Ｂ】
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【図２２Ｃ】
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【図２２Ｄ】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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【図３１】
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【図３２】
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【図３３】
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【図３４】
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【図３５】
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【図３６】
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【図３７】
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【図３８】
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【図３９−１】
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【図３９−２】
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【図４０Ａ】
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【図４０Ｂ】
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【図４１−１】
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【図４１−２】
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【図４２Ａ】
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【図４２Ｂ】
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【図４３】
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【図４４】
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【図４５】
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【図４６−１】
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【図４６−２】
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【図４７】
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【図４８】
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【図４９】
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【図５０】
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【図５１】
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【図５２】
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【図５３】
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【図５４−１】
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【図５４−２】
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【図５５】
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【図５６】
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【図５７】
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【図５８】
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【図５９】
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【図６０】
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【図６１】
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【図６２】
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【図６３−１】
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【図６３−２】
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【図６４】
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【図６５Ａ】
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【図６５Ｂ】
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【図６６Ａ】
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【図６６Ｂ】
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【図６７】
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【図６８】
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【図６９】
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【図７０】
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【図７１】
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【図７２】
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【図７３Ａ】
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【図７３Ｂ】
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【図７３Ｃ】
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【図７３Ｄ】
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【図７４】
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【図７５】
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【図７６】
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【図７７】
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【図７８Ａ】
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【図７８Ｂ】
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【図７９Ａ】
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【図７９Ｂ】
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【図８０Ａ】
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【図８０Ｂ】
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【図８１Ａ】
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【図８１Ｂ】
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【図８２】
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【図８３】
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【図８４−１】
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【図８４−２】
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【図８５】
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【図８６Ａ】
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【図８６Ｂ】
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【図８７Ａ】
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【図８７Ｂ】
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