(57)【要約】【課題】接続装置を介して撮像装置を外部表示装置に接続する場合に、撮像装置の表示部に表示する文字または文字列を外部表示装置にも高解像度で表示させる。【解決手段】撮像装置１０は、被写体を撮像して被写体の画像を生成する撮像部６と、表示部４と、第１の文字画像生成部３０と、第１の制御部２６とを含む。第１の文字画像生成部３０は、表示部４に表示させるための１または複数の文字を表わす第１の文字画像を生成する。第１の制御部２６は、撮像装置１０と接続装置５０とが接続された接続状態のときに、被写体の画像と上記の１または複数の文字を表わす情報とを接続装置５０に出力する。接続装置５０は、第２の文字画像生成部５４を含む。第２の文字画像生成部５４は、上記の１または複数の文字を表わす情報に基づいて、外部表示装置９０に表示させるための１または複数の文字を表わす第２の文字画像を生成する。【選択図】図２
2010226705.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
撮像装置と、前記撮像装置に接続可能な接続装置とを備えた撮像システムであって、
前記撮像装置は、
被写体を撮像して前記被写体の画像を生成する撮像部と、
表示部と、
１または複数の文字を表わす第１の文字画像を生成する第１の文字画像生成部と、
前記撮像装置と前記接続装置とが接続された接続状態でないときに、前記被写体の画像、前記第１の文字画像、または前記被写体の画像と前記第１の文字画像とを合成した画像を前記表示部に表示させる第１の制御部とを含み、
前記第１の制御部は、前記接続状態のときに、前記被写体の画像と前記１または複数の文字を表わす情報とを前記接続装置に出力し、
前記接続装置は、
前記接続状態のときに前記撮像装置から受けた前記１または複数の文字を表わす情報に基づいて、前記１または複数の文字を表わす第２の文字画像を生成する第２の文字画像生成部と、
前記接続状態のときに前記撮像装置から受けた前記被写体の画像、前記第２の文字画像、または前記被写体の画像と前記第２の文字画像とを合成した画像を外部表示装置に表示させる第２の制御部とを含む、撮像システム。
【請求項２】
前記外部表示装置の総画素数は前記表示部の総画素数よりも多く、
前記第２の文字画像の解像度は前記第１の文字画像の解像度よりも高い、請求項１に記載の撮像システム。
【請求項３】
前記撮像装置は、第１および第２の表示モードのうちのいずれかの選択をユーザから受付ける操作部をさらに含み、
前記第１の制御部は、前記第１の表示モードが選択されかつ前記接続状態でないときに、前記被写体の画像を前記表示部に表示させ、
前記第１の制御部は、前記第１の表示モードが選択されかつ前記接続状態のときに、前記被写体の画像を前記接続装置に出力し、
前記第１の制御部は、前記第２の表示モードが選択されかつ前記接続状態でないときに、前記被写体の画像と前記第１の文字画像とを合成した画像を前記表示部に表示させ、
前記第１の制御部は、前記第２の表示モードが選択されかつ前記接続状態のときに、前記被写体の画像と前記１または複数の文字を表わす情報とを前記接続装置に出力し、
前記第２の制御部は、前記第１の表示モードが選択されかつ前記接続状態のときに、前記被写体の画像を前記外部表示装置に出力し、
前記第２の制御部は、前記第２の表示モードが選択されかつ前記接続状態のときに、前記被写体の画像と前記第２の文字画像とを合成した画像を前記外部表示装置に出力する、請求項２に記載の撮像システム。
【請求項４】
前記１または複数の文字を表わす情報は、前記１または複数の文字にそれぞれ対応した１または複数の文字コードである、請求項３に記載の撮像システム。
【請求項５】
前記接続装置は外部電源に接続され、
前記撮像装置は、
前記接続状態のときに前記接続装置を介して前記外部電源から電力の供給を受ける電源ノードと、
前記電源ノードに印加されている電圧の値を検出する電圧検出部とをさらに含み、
前記第１の制御部は、前記電圧検出部の検出した電圧の値が所定の基準値になったことによって前記接続状態にあることを検知する、請求項３に記載の撮像システム。
【請求項６】
前記撮像装置は、前記撮像部が前記被写体を撮像したときに、被写体の画像を記憶する記憶部をさらに含み、
前記１または複数の文字は、前記被写体の画像に関連した情報であり、
前記記憶部は、前記撮像部が前記被写体を撮像したときに、前記１または複数の文字を表わす情報を関連する前記被写体の画像とともに記憶し、
前記第１の制御部は、前記被写体の画像とともに関連する前記１または複数の文字を表わす情報を前記記憶部から読出し、
前記第１の制御部は、前記接続状態にない場合には、前記記憶部から読出した前記１または複数の文字を表わす情報に対応した前記第１の文字画像を前記第１の文字画像生成部に生成させ、前記接続状態の場合には、前記記憶部から読出した前記１または複数の文字を表わす情報を前記接続装置に出力する、請求項２に記載の撮像システム。
【請求項７】
撮像装置と前記撮像装置と接続可能な接続装置とを備えた撮像システムであって、
前記撮像装置は、
被写体を撮像して前記被写体の画像を生成する撮像部と、
表示部と、
予め設定された複数のメニューのうち１つのメニューの選択をユーザから受付ける操作部と、
前記複数のメニューにそれぞれ対応して予め設定された複数の第１の表示画像を記憶する第１の記憶部と、
前記撮像装置と前記接続装置とが接続された接続状態になくかつ前記ユーザによってメニューが選択された選択状態にないときに、前記被写体の画像を前記表示部に表示させ、前記接続状態でなくかつ前記選択状態であるときに、前記ユーザによって選択されたメニューに対応する第１の表示画像、または前記被写体の画像と前記ユーザによって選択されたメニューに対応する第１の表示画像とを合成した画像を前記表示部に表示させる第１の制御部とを含み、
前記第１の制御部は、前記接続状態のときに前記被写体の画像を前記接続装置に出力し、前記第１の制御部は、前記接続状態でありかつ前記選択状態であるときに前記ユーザによって選択されたメニューの情報を前記接続装置に出力し、
前記接続装置は、
前記複数のメニューにそれぞれ対応して予め設定された複数の第２の表示画像を記憶する第２の記憶部と、
前記接続状態でありかつ前記選択状態でないときに前記撮像装置から受けた前記被写体の画像を外部表示装置に表示させ、前記接続状態でありかつ前記選択状態であるときに、前記撮像装置から受けた前記ユーザによって選択されたメニューの情報に対応する第２の表示画像、または前記被写体の画像と前記ユーザによって選択されたメニューの情報に対応する第２の表示画像とを合成した画像を前記外部表示装置に表示させる第２の制御部とを含む、撮像システム。
【請求項８】
前記外部表示装置の総画素数は前記表示部の総画素数よりも多く、
前記複数の第２の表示画像の各々の解像度は前記複数の第１の表示画像の各々の解像度よりも高い、請求項７に記載の撮像システム。
【請求項９】
撮像装置と、前記撮像装置に接続可能な接続装置とを備えた撮像システムであって、
前記撮像装置は、
被写体を撮像して前記被写体の画像を生成する撮像部と、
表示部と、
前記被写体の画像に関連した関連情報に基づいて、１または複数の文字を表わす第１の文字画像を生成する第１の文字画像生成部と、
前記撮像装置と前記接続装置とが接続された接続状態でないときに、前記被写体の画像、前記第１の文字画像、または前記被写体の画像と前記第１の文字画像とを合成した画像を前記表示部に表示させる第１の制御部とを含み、
前記第１の制御部は、前記接続状態のときに、前記被写体の画像と前記関連情報とを前記接続装置に出力し、
前記接続装置は、
前記接続状態のときに前記撮像装置から受けた前記関連情報に基づいて、１または複数の文字を表わす第２の文字画像を生成する第２の文字画像生成部と、
前記接続状態のときに前記撮像装置から受けた前記被写体の画像、前記第２の文字画像、または前記被写体の画像と前記第２の文字画像とを合成した画像を外部表示装置に表示させる第２の制御部とを含み、
前記外部表示装置の総画素数は前記表示部の総画素数よりも多く、
前記第２の文字画像の解像度は前記第１の文字画像の解像度よりも高い、撮像システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、デジタルカメラ（電子カメラ）などの撮像装置とこれに接続可能な接続装置とを備えた撮像システムに関し、特に、接続装置を介して撮像装置を外部表示装置に接続するための撮像システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、電子カメラに内蔵されたバッテリを充電するとともに、電子カメラを外部の装置やネットワークに接続するためにクレードルと呼ばれる接続装置が用いられている。たとえば、電子カメラで生成された被写体の画像を外部表示機器に表示させるためにクレードルが用いられる（特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００３−１６９２４３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
通常、電子カメラのモニタには、被写体の画像に加えて日付やメニュー画面なども表示させることができる。クレードルを介して電子カメラを外部表示機器に接続した場合には、これらの情報は外部表示機器にも表示される。ところが、従来の電子カメラでは、外部表示機器に文字を表示させる場合、電子カメラのモニタ部に表示させた文字がそのまま拡大されて外部表示機器に表示されていた。そのため、解像度が低く見づらい文字が外部表示機器に表示されていた。
【０００５】
この発明の目的は、接続装置を介して電子カメラなどの撮像装置を外部表示機器に接続する場合に、撮像装置の表示部に表示する文字または文字列を外部表示装置にも高解像度で表示させることが可能な撮像システムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
この発明は一局面において、撮像装置とこの撮像装置に接続可能な接続装置とを備えた撮像システムである。撮像装置は、被写体を撮像して被写体の画像を生成する撮像部と、表示部と、第１の文字画像生成部と、第１の制御部とを含む。第１の文字画像生成部は、１または複数の文字を表わす第１の文字画像を生成する。第１の制御部は、撮像装置と接続装置とが接続された接続状態でないときに、被写体の画像、第１の文字画像、または被写体の画像と第１の文字画像とを合成した画像を表示部に表示させる。第１の制御部は、接続状態のときに、被写体の画像と上記の１または複数の文字を表わす情報とを接続装置に出力する。接続装置は、第２の文字画像生成部と、第２の制御部とを含む。第２の文字画像生成部は、接続状態のときに撮像装置から受けた１または複数の文字を表わす情報に基づいて、１または複数の文字を表わす第２の文字画像を生成する。第２の制御部は、接続状態のときに撮像装置から受けた被写体の画像、第２の文字画像、または被写体の画像と第２の文字画像とを合成した画像を外部表示装置に表示させる。
【０００７】
好ましくは、外部表示装置の総画素数は表示部の総画素数よりも多い。そして、第２の文字画像の解像度は第１の文字画像の解像度よりも高い。
【０００８】
好ましくは、撮像装置は、第１および第２の表示モードのうちのいずれかの選択をユーザから受付ける操作部をさらに含む。この場合、第１の制御部は、第１の表示モードが選択されかつ接続状態でないときに、被写体の画像を表示部に表示させる。第１の制御部は、第１の表示モードが選択されかつ接続状態のときに、被写体の画像を接続装置に出力する。第１の制御部は、第２の表示モードが選択されかつ接続状態でないときに、被写体の画像と第１の文字画像とを合成した画像を表示部に表示させる。第１の制御部は、第２の表示モードが選択されかつ接続状態のときに、被写体の画像と上記の１または複数の文字を表わす情報とを接続装置に出力する。第２の制御部は、第１の表示モードが選択されかつ接続状態のときに、被写体の画像を外部表示装置に出力する。第２の制御部は、第２の表示モードが選択されかつ接続状態のときに、被写体の画像と第２の文字画像とを合成した画像を外部表示装置に出力する。
【０００９】
好ましくは、１または複数の文字を表わす情報は、１または複数の文字にそれぞれ対応した１または複数の文字コードである。
【００１０】
好ましくは、接続装置は外部電源に接続される。撮像装置は、接続状態のときに接続装置を介して外部電源から電力の供給を受ける電源ノードと、この電源ノードに印加されている電圧の値を検出する電圧検出部とをさらに含む。この場合、第１の制御部は、電圧検出部の検出した電圧の値が所定の基準値になったことによって接続状態にあることを検知する。
【００１１】
好ましくは、撮像装置は、撮像部が被写体を撮像したときに、被写体の画像を記憶する記憶部をさらに含む。この場合、上記の１または複数の文字は、被写体の画像に関連した情報である。記憶部は、撮像部が被写体を撮像したときに、１または複数の文字を表わす情報を関連する被写体の画像とともに記憶する。第１の制御部は、被写体の画像とともに関連する１または複数の文字を表わす情報を記憶部から読み出す。第１の制御部は、接続状態にない場合には、記憶部から読出した１または複数の文字を表わす情報に対応した第１の文字画像を第１の文字画像生成部に生成させ、接続状態の場合には、記憶部から読出した１または複数の文字を表わす情報を接続装置に出力する。
【００１２】
この発明の他の局面において、撮像装置は、被写体を撮像して被写体の画像を生成する撮像部と、表示部と、操作部と、第１の記憶部と、第１の制御部とを含む。操作部は、予め設定された複数のメニューのうち１つのメニューの選択をユーザから受付ける。第１の記憶部は、複数のメニューにそれぞれ対応して予め設定された複数の第１の表示画像を記憶する。第１の制御部は、撮像装置と接続装置とが接続された接続状態になくかつユーザによってメニューが選択された選択状態にないときに、被写体の画像を表示部に表示させる。第１の制御部は、接続状態でなくかつ選択状態であるときに、ユーザによって選択されたメニューに対応する第１の表示画像、または被写体の画像とユーザによって選択されたメニューに対応する第１の表示画像とを合成した画像を表示部に表示させる。第１の制御部は、接続状態のときに被写体の画像を接続装置に出力する。第１の制御部は、接続状態でありかつ選択状態であるときにユーザによって選択されたメニューの情報を接続装置に出力する。接続装置は、第２の記憶部と、第２の制御部とを含む。第２の記憶部は、複数のメニューにそれぞれ対応して予め設定された複数の第２の表示画像を記憶する。第２の制御部は、接続状態でありかつ選択状態でないときに撮像装置から受けた被写体の画像を外部表示装置に表示させる。第２の制御部は、接続状態でありかつ選択状態であるときに、撮像装置から受けたユーザによって選択されたメニューの情報に対応する第２の表示画像、または被写体の画像とユーザによって選択されたメニューの情報に対応する第２の表示画像とを合成した画像を外部表示装置に表示させる。
【００１３】
好ましくは、外部表示装置の総画素数は表示部の総画素数よりも多い。そして、複数の第２の表示画像の各々の解像度は複数の第１の表示画像の各々の解像度よりも高い。
【００１４】
この発明のさらに他の局面において、撮像装置は、被写体を撮像して被写体の画像を生成する撮像部と、表示部と、第１の文字画像生成部と、第１の制御部とを含む。第１の文字画像生成部は、被写体の画像に関連した関連情報に基づいて、１または複数の文字を表わす第１の文字画像を生成する。第１の制御部は、撮像装置と接続装置とが接続された接続状態でないときに、被写体の画像、第１の文字画像、または被写体の画像と第１の文字画像とを合成した画像を表示部に表示させる。第１の制御部は、接続状態のときに、被写体の画像と関連情報とを接続装置に出力する。接続装置は、第２の文字画像生成部と、第２の制御部とを含む。第２の文字画像生成部は、接続状態のときに撮像装置から受けた関連情報に基づいて、１または複数の文字を表わす第２の文字画像を生成する。第２の制御部は、接続状態のときに撮像装置から受けた被写体の画像、第２の文字画像、または被写体の画像と第２の文字画像とを合成した画像を外部表示装置に表示させる。ここで、外部表示装置の総画素数は表示部の総画素数よりも多い。第２の文字画像の解像度は第１の文字画像の解像度よりも高い。
【発明の効果】
【００１５】
以上述べた本発明によれば、電子カメラ（撮像装置）をクレードル（接続装置）に接続したときには、日付や時刻などの被写体の画像に関連した情報もしくはメニュー画面などを電子カメラでは被写体の画像に付加せず、クレードル内部で同じ内容を表わす解像度が高い画像を生成し、外部表示機器に出力することができる。したがって、この発明の主たる利点は、電子カメラの表示部に表示する文字または文字列を外部表示装置にも高解像度で表示させることができることである。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の実施の一形態に従う撮像システムが外部表示機器に接続された状態を示した外観図である。
【図２】図１の撮像システムを構成する電子カメラとクレードルの構成を示すブロック図である。
【図３】図２の撮像システムの動作の一例を示すフローチャートである。
【図４】外部表示機器に被写体の画像とともに表示される文字列の一例を示す図である（電子カメラのモニタ部に表示される画像を拡大して外部表示機器に表示した場合）。
【図５】外部表示機器に被写体の画像とともに表示される文字列の一例を示す図である（本実施の形態の撮像システムの場合）。
【図６】図２の撮像システムの他の動作例を示すフローチャートである。
【図７】外部表示機器に表示されるメニューの例を示す図である（電子カメラのモニタ部に表示される画像を拡大して表示した場合）。
【図８】外部表示機器に表示されるメニューの例を示す図である（本実施の形態の撮像システムの場合）。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下の実施の形態においては、撮像システムの１つの例として、電子カメラおよびクレードルからなる撮像システムについて説明する。
【００１８】
図１を参照して、本発明の実施の一形態に従う撮像システム１００は、電子カメラ１０と電子カメラ１０を載せるクレードル５０とから構成される。電子カメラ１０は、クレードル５０を介して外部表示機器９０へ画像データを出力する。
【００１９】
図２は電子カメラ１０およびクレードル５０の構成を示すブロック図である。図２を参照して、電子カメラ１０は、撮像レンズ２、ＣＭＯＳ（Complementary  Metal-Oxide  Semiconductor）イメージセンサ６、撮像処理部８、ＣＰＵ（Central  Processing  Unit）２６、通信入出力端子１０Ａ、映像出力端子１０Ｂ、操作部２４、ＳＤＲＡＭ（Synchronous  Dynamic  Random  Access  Memory）１４、圧縮・伸張処理部２８、データ処理部２０、キャラクタ生成部３０、フラッシュメモリ１２、カード制御部１６、メモリカード１８、ビデオエンコーダ３２、切替器１０１、およびモニタ部４を備えている。ＣＰＵ２６とデータ処理部２０とによって第１の制御部４０が構成される。
【００２０】
撮像レンズ２は、被写体の光学像を撮像デバイスであるＣＭＯＳイメージセンサ６の撮像面上に結像させる。ＣＭＯＳイメージセンサ６から出力されたデジタル撮像信号は、撮像処理部８によって信号処理が行なわれ、輝度信号であるＹ信号および色差信号であるＵ、Ｖ信号に変換される。撮像レンズ２の光軸方向の位置は、ＣＭＯＳイメージセンサ６の出力信号に基づいて調節される。
【００２１】
ＣＰＵ２６は、撮像処理部８、通信入出力端子１０Ａ、ＳＤＲＡＭ１４、圧縮・伸張処理部２８、データ処理部２０、キャラクタ生成部３０、フラッシュメモリ１２、カード制御部１６、およびビデオエンコーダ３２の入力ノードと、バス３４を介して接続されている。ビデオエンコーダ３２の出力ノードは切替器１０１に接続される。切替器１０１は出力端子１０１Ａ，１０１Ｂ，１０１Ｃを有する。出力端子１０１Ｂは電子カメラ１０の映像出力端子１０Ｂに接続され、出力端子１０１Ａはモニタ部４に接続される。
【００２２】
ＣＰＵ２６は、フラッシュメモリ１２に格納されているプログラムに従って、撮像処理部８、ＳＤＲＡＭ１４、圧縮・伸張処理部２８、データ処理部２０、キャラクタ生成部３０、フラッシュメモリ１２、カード制御部１６、およびビデオエンコーダ３２の制御を行なう。カード制御部１６は、メモリカード１８と接続され、ＣＵＰ２６の指令に従って、メモリカード１８へのデータの書込およびメモリカード１８からのデータの読出を制御する。
【００２３】
ユーザによる操作部２４に対する操作に応じて、ＣＰＵ２６による撮像処理および再生処理が実行される。ユーザは予め設定された複数の操作のうちの１つを操作部２４によって選択することができる。
【００２４】
撮像処理を具体的に説明すると、ＣＰＵ２６は、撮影された動画像または静止画像を、圧縮・伸張処理部２８によって圧縮する。その後、ＣＰＵ２６は、カード制御部１６を制御することによって、圧縮された動画像データまたは静止画像データを動画像ファイルまたは静止画像ファイルとしてメモリカード１８に記録させる。このとき、ＣＰＵ２６は、撮影日付、撮影時刻、およびファイル名などの被写体の画像に関連した情報（以下、「関連情報」と称する）も、メモリカード１８に記録させる。たとえば、関連情報の例として日付をメモリカード１８に記録する場合には、複数の文字コード（ＡＳＣＩＩコードなど）として記録してもよいし、年月日を表わす数字の列（バイナリデータ）として記録してもよい。
【００２５】
再生処理を具体的に説明すると、ＣＰＵ２６は、メモリカード１８に記録されている動画像ファイルまたは静止画像ファイルを読み出して、圧縮・伸張処理部２８によって元の画像データに伸張する。メモリカード１８に記録されている関連情報も画像ファイルとともにメモリカード１８から読み出される。その後、ＣＰＵ２６は、伸張後の画像データをビデオエンコーダ３２によってアナログ映像信号に変換し、変換されたアナログ映像信号を切替器１０１を介してモニタ部４または映像出力端子１０Ｂに出力する。ＳＤＲＡＭ１４は、この様な撮像処理および再生処理において一時的にデータを格納するために使用される。
【００２６】
メモリカード１８に記録されている被写体の画像に関連した関連情報も、電子カメラ１０のモニタ部４に表示させることができる。この場合、関連情報の少なくとも一部を画像に変換した後に被写体の画像と合成してモニタ部４に表示させることもできるし、たとえばメモリカード１８に記録されているファイル名の一覧をモニタ部４に表示させる場合のように、被写体の画像とは別に関連情報のみをモニタ部４に表示させることもできる。
【００２７】
メモリカード１８に記録された関連情報の少なくとも一部をモニタ部４に表示させる場合には、キャラクタ生成部３０は、フラッシュメモリ１２に予め記憶されたフォントデータを用いて、表示する関連情報を表わす文字列に対応した画像（「文字画像」と称する）を生成する。フォントデータとして、ビットマップフォントやアウトラインフォントなどのデータを用いることができる。生成される文字画像の解像度は、モニタ部４の総画素数に応じて異なる。
【００２８】
その後、ＣＰＵ２６は、操作部２４に対する所定の操作に応じて、ビデオエンコーダ３２によって変換されたアナログ映像信号に、キャラクタ生成部３０で生成した文字画像を付加する。この場合、まずデータ処理部２０にアナログ映像信号が記憶され、記憶されたアナログ映像信号にさらに文字画像が付加される。関連情報を単独でモニタ部４に表示させる場合には、ＣＰＵ２６は、データ処理部２０に記憶されたアナログ映像信号をキャラクタ生成部３０で生成された文字画像に置換する。
【００２９】
電子カメラ１０からクレードル５０にデータを出力するために、電子カメラ１０には、通信入出力端子１０Ａおよび映像出力端子１０Ｂが設けられる。通信入出力端子１０Ａは電子カメラ１０のＣＰＵ２６に接続されている。通信入出力端子１０Ａからクレードル５０には制御信号の他、撮影した日付などの被写体の画像に関連する関連情報が出力される。映像出力端子１０Ｂからクレードル５０にはアナログ映像信号が出力される。
【００３０】
クレードル５０は、マイクロコンピュータ５２、キャラクタ生成部５４、フラッシュメモリ５８、データ処理部６０、およびビデオエンコーダ５６を備える。マイクロコンピュータ５２とデータ処理部６０とによって第２の制御部７０が構成される。クレードル５０は、さらに、通信入出力端子１０Ａおよび映像出力端子１０Ｂとそれぞれ接続するための通信入出力端子５０Ａおよび映像入力端子５０Ｂを備える。通信入出力端子５０Ａには、マイクロコンピュータ５２が接続されている。
【００３１】
クレードル５０は、さらに映像出力端子５０Ｃを備える。映像出力端子５０Ｃは、外部表示機器９０に接続可能である。外部表示機器９０は、電子カメラ１０のモニタ部４よりも総画素数が多い。映像出力端子５０Ｃはクレードル５０のビデオエンコーダ５６に接続されている。
【００３２】
マイクロコンピュータ５２は、映像入力端子５０Ｂ、データ処理部６０、キャラクタ生成部５４、フラッシュメモリ５８、およびビデオエンコーダ５６とバス６２を介して接続されている。
【００３３】
マイクロコンピュータ５２は、フラッシュメモリ５８に格納されているプログラムに従って、データ処理部６０、キャラクタ生成部５４、フラッシュメモリ５８、およびビデオエンコーダ５６の制御を行なう。
【００３４】
マイクロコンピュータ５２は、外部表示機器９０に、撮影した日付や時刻などの関連情報の少なくとも一部を表示させる場合には、電子カメラ１０から受けた関連情報を元に、外部表示機器９０に表示する関連情報を表わす文字列に対応した文字画像をキャラクタ生成部５４に生成させる。このとき、キャラクタ生成部５４は、フラッシュメモリ５８に予め記憶されたフォントデータに基づいて、外部表示機器９０の総画素数に応じた文字画像を生成する。フォントデータとして、ビットマップフォントやアウトラインフォントなどのデータを用いることができる。
【００３５】
マイクロコンピュータ５２は、映像入力端子５０Ｂから入力されたアナログ映像信号に、キャラクタ生成部５４で生成された文字画像を付加する。この場合、まずデータ処理部６０にアナログ映像信号が記憶され、記憶されたアナログ映像信号にさらに文字画像が付加される。文字画像を単独で外部表示機器９０に表示させる場合には、マイクロコンピュータ５２は、データ処理部６０に記憶されたアナログ映像信号をキャラクタ生成部５４で生成された文字画像に置換する。ビデオエンコーダ５６は、データ処理部６０の出力データをアナログ映像信号に変換して外部表示機器９０に出力する。
【００３６】
電子カメラ１０は、さらに、電源端子１０Ｄ、電子カメラ１０を駆動するためのバッテリ３６、および電圧検出部３８を備える。クレードル５０は、さらに、電子カメラ１０の電源端子１０Ｄと接続される電源端子５０Ｄを備える。クレードル５０は外部電源と接続される。電子カメラ１０は、クレードル５０と接続されたときに、電源端子１０Ｄおよび５０Ｄを介して外部電源から電力の供給を受ける。これによって、バッテリ３６が充電される。電圧検出部３８は、電源端子１０Ｄの電圧の値を検出する。ＣＰＵ２６は、電圧検出部３８の検出した電圧の値が所定の基準値になったことによって、電子カメラ１０とクレードル５０とが接続状態にあることを検知する。
【００３７】
次に、図２のブロック図と図３のフローチャートとを参照して、図２の撮像システム１００の動作の一例について説明する。図３では、電子カメラ１０で被写体の画像のみを外部表示機器９０に表示させる場合および被写体の画像とそれに関連した撮影日や撮影時刻を表わす画像とを合成して外部表示機器９０に表示させる場合における撮像システム１００の動作が示される。
【００３８】
まず、ステップＳ１０２にて、電子カメラ１０に内蔵されたＣＰＵ２６は、電子カメラ１０がクレードル５０に接続されたか否かを判断する。ＣＰＵ２６は、ＮＯと判断した場合に（非接続状態）、ステップＳ１０２の処理を繰返す。ＣＰＵ２６は、ＹＥＳと判断した場合に（接続状態）、ステップＳ１０４へ処理を進める。ステップＳ１０４において、ＣＰＵ２６は、クレードル５０に内蔵されたマイクロコンピュータ５２との間で通信を開始する。
【００３９】
次に、ステップＳ１０６において、ＣＰＵ２６は、表示モードの設定が、被写体の画像とともに、関連する撮影日や撮影時刻などをモニタ部４または外部表示機器９０に表示する設定となっているか否かを確認する。表示モードの設定は、電子カメラ１０のフラッシュメモリ１２に記憶され、初期設定では被写体の画像のみを表示するモードに設定されている。ユーザは、操作部２４を操作することによって表示モードを選択できる。
【００４０】
ＣＰＵ２６は、ステップＳ１０６にてＮＯと判断した場合、ステップＳ１１６へ処理を進める。ステップＳ１１６において、ＣＰＵ２６は、切替器１０１の出力端子を端子１０１Ａから端子１０１Ｂに切替える。これによって、撮影日や撮影時刻などを表わす画像の付加されていないアナログ映像信号の出力先は、モニタ部４からクレードル５０に切替わる。クレードル５０に内蔵されたマイクロコンピュータ５２は、電子カメラ１０の映像出力端子１０Ｂから出力されたアナログ映像信号を、クレードル５０の映像出力端子５０Ｃから外部表示機器９０に出力する。その後、外部表示機器９０に被写体の画像が表示される。
【００４１】
ＣＰＵ２６は、ステップＳ１０６にてＹＥＳと判断した場合、ステップＳ１０８へ処理を進める。ステップＳ１０８においてＣＰＵ２６は、切替器１０１の出力端子を端子１０１Ａから端子１０１Ｂとの中間位置にある端子１０１Ｃに切替えて、電子カメラ１０のモニタ部４への映像出力をオフさせる。
【００４２】
次に、ステップＳ１１０においてＣＰＵ２６は、アナログ映像信号に、電子カメラ１０のキャラクタ生成部３０で生成した文字画像を付加しないようにする。ＣＰＵ２６は、外部表示機器９０に表示する文字または文字列を表わす情報（文字コードなど）を通信入出力端子１０Ａを介してクレードル５０に出力する。
【００４３】
その後、ステップＳ１１２においてＣＰＵ２６は、切替器１０１の出力端子を端子１０１Ｃから端子１０１Ｂに切替える。これによって、日付の情報などが付加されていないアナログ映像信号が、電子カメラ１０の映像出力端子１０Ｂからクレードル５０の映像入力端子５０Ｂに入力される。入力されたアナログ映像信号は、クレードル５０のデータ処理部６０によって一時的に記憶される。
【００４４】
次のステップＳ１１４においてクレードル５０に内蔵されたマイクロコンピュータ５２は、電子カメラ１０から受信した文字または文字列を表わす情報（文字コードなど）に基づいてクレードル５０のキャラクタ生成部５４に文字画像を生成させる。データ処理部６０は、マイクロコンピュータ５２の制御に基づいて、生成された文字画像をアナログ映像信号に付加する。
【００４５】
次に、ステップＳ１１６においてビデオエンコーダ５６は、データ処理部６０で生成された文字画像が付加された映像信号をクレードル５０の映像出力端子５０Ｃから外部表示機器９０に出力する。その後、外部表示機器９０に文字画像の付加された映像信号が表示される。
【００４６】
図４、図５は、外部表示機器９０に被写体の画像とともに表示される文字列の一例を示す図である。図４は、本実施の形態の場合と異なり、電子カメラ１０のモニタ部４に表示される画像をそのまま拡大して表示した場合である。図５は、本実施の形態の撮像システム１００の場合である。本実施の形態の撮像システム１００によれば、図５で表しているように、図４で示したのと同じ日付の画像をより解像度の高い高精細な日付の画像として表示することができる。
【００４７】
上記で説明したように、従来、電子カメラ１０の場合、モニタ部４に表示した画像をそのまま拡大して外部表示機器９０に表示していた。このため、解像度が低く見づらい文字または文字列が外部表示機器９０に表示されていた。本実施の形態の撮像システム１００では、電子カメラ１０をクレードル５０に接続したときには、撮影日や撮影時刻などの被写体の画像に関連した情報を電子カメラ１０は被写体の画像に付加せず、クレードル５０が、同じ内容を表わす解像度が高い文字画像を生成し、生成した文字画像を電子カメラ１０から受けた画像データに付加して外部表示機器９０に出力する。これによって、解像度が高い綺麗な文字を表わす画像を被写体の画像とともに外部表示機器９０に表示することができる。
【００４８】
上記のようにクレードル５０に文字画像を生成する機能を追加したとしても、被写体の画像データは従来の場合と同様に映像信号として電子カメラ１０から受ける。したがって、クレードル５０の回路規模は従来と比べて著しく大きくなることはない。
【００４９】
被写体の画像に代えて文字画像のみを表示する場合には、上記のステップＳ１１４において、データ処理部６０は、キャラクタ生成部５４で生成された文字画像によって、記憶しているアナログ映像信号を置換する。そして、次のステップＳ１１６においてビデオエンコーダ５６は、データ処理部６０に記憶されている文字画像を読み出して外部表示機器９０に出力する。これによって、文字画像のみを外部表示機器９０に表示することができる。
【００５０】
次に、図２のブロック図と図６のフローチャートとを参照して、図２の撮像システム１００の他の動作例について説明する。図６では、図７、図８に示すような撮影メニューの画像を電子カメラ１０のモニタ部４または外部表示機器９０に表示させる場合について説明する。
【００５１】
モニタ部４には、操作部２４を用いてユーザが選択したメニューの画像（「表示画像」とも称する）が表示される。メニューとは画面に表示される選択肢のことである。電子カメラ１０には、電子カメラの撮影条件を設定するための撮影メニューや、撮影された被写体の画像を加工するための画像処理のメニューなど多数のメニューが予め用意されている。ユーザは、複数のメニューのうちどのメニューを画面に表示するかを操作部２４を用いて選択することができ、さらに、画面に表示されたメニューの選択肢のうち処理したい項目を選択することができる。
【００５２】
モニタ部４にメニューを表示させるために、電子カメラ１０のフラッシュメモリ１２には、ユーザの選択可能な複数のメニューにそれぞれ対応する複数の表示画像が予め記憶されている。操作部２４を用いてユーザがメニューを選択すると、ＣＰＵ２６は、その選択されたメニューに対応した表示画像をフラッシュメモリ１２から読み出してモニタ部４に表示させる。このとき、モニタ部４に表示されるメニューを表わす表示画像は文字とは限らない。たとえば、被写体が人物か風景かを選択する場合には、人物を表わすアイコンおよび風景を表わすアイコンを画面に表示させてもよい。モニタ部４に表示される撮影メニューなどの画像の解像度は、モニタ部４の総画素数に応じて決められる。
【００５３】
一方、外部表示機器９０に表示する撮影メニューなどの表示画像は、電子カメラ１０の操作部２４によって選択可能な複数のメニューにそれぞれ対応して、クレードル５０のフラッシュメモリ５８に予め記憶されている。電子カメラ１０とクレードル５０とが接続されることによってユーザが選択したメニューの情報がクレードル５０に送信されると、マイクロコンピュータ５２は、受信したメニューの情報に対応した表示画像をフラッシュメモリ５８から読み出して外部表示機器９０に出力する。外部表示機器９０に表示される撮影メニューなどの画像の解像度は、外部表示機器９０の総画素数に応じて決められるので、電子カメラ１０のモニタ部４に表示する画像よりも高解像度になっている。
【００５４】
図６の最初のステップＳ３０２にて、電子カメラ１０に内蔵されたＣＰＵ２６は、電子カメラ１０がクレードル５０に接続されたか否かを判断する。ＣＰＵ２６は、ＮＯと判断した場合（非接続状態）にステップＳ３０２の処理を繰返す。ＣＰＵ２６は、ＹＥＳと判断した場合（接続状態）にステップＳ３０４へ処理を進める。ステップＳ３０４において、ＣＰＵ２６は、クレードル５０に内蔵されたマイクロコンピュータ５２との間で通信を開始する。
【００５５】
次に、ステップＳ３０６において、ＣＰＵ２６は、操作部２４を用いてユーザがメニューを選択している状態（「選択状態」とも称する）か否かを確認する。ユーザが操作部２４を用いて撮影メニューを選択している場合には、モニタ部４に表示される画像は、被写体の画像から、選択された撮影メニューの画像に切替わっている。
【００５６】
ＣＰＵ２６は、ステップＳ３０６にてＮＯと判断した場合（非選択状態）、ステップＳ３１６へ処理を進める。ステップＳ３１６において、ＣＰＵ２６は、切替器１０１の出力端子を端子１０１Ａから端子１０１Ｂに切替える。これによって、モニタ部４に出力されていたアナログ映像信号がクレードル５０に出力される。クレードル５０に内蔵されたマイクロコンピュータ５２は、電子カメラ１０の映像出力端子１０Ｂを介して受けたアナログ映像信号を、クレードル５０の映像出力端子５０Ｃから外部表示機器９０に出力する。その後、外部表示機器９０に映像信号が表示される。
【００５７】
一方、ＣＰＵ２６は、ステップＳ３０６にてＹＥＳと判断した場合（選択状態）、ステップＳ３０８へ処理を進める。ステップＳ３０８においてＣＰＵ２６は、切替器１０１の出力端子を端子１０１Ａから端子１０１Ｂとの中間位置にある端子１０１Ｃに切替えて、電子カメラ１０のモニタ部４への映像出力をオフさせる。
【００５８】
次に、ステップＳ３１０においてＣＰＵ２６は、アナログ映像信号に代えて、フラッシュメモリ１２に記憶されたメニューの画像を表示しないよう設定を切替える。ＣＰＵ２６は、操作部２４によって選択されたメニューの情報をクレードル５０に送信する。
【００５９】
その後、ステップＳ３１２においてＣＰＵ２６は、切替器１０１を端子１０１Ｃから端子１０１Ｂに切替えることにより、撮影メニューの画像に切替わる前の被写体の画像を表わす映像信号が映像出力端子１０Ｂからクレードル５０の映像入力端子５０Ｂに入力される。入力された被写体の画像を表わす映像信号は、クレードル５０のデータ処理部６０によって一時的に記憶される。
【００６０】
次のステップＳ３１４においてクレードル５０に内蔵されたマイクロコンピュータ５２は、電子カメラ１０から受信したメニューの情報に対応した表示画像をフラッシュメモリ５８から読み出す。データ処理部６０は、マイクロコンピュータ５２の制御に従って、記憶している被写体の画像を表わすアナログ映像信号を、選択された撮影メニューの画像に置換する。
【００６１】
次に、ステップＳ３１６においてビデオエンコーダ５６は、データ処理部６０で撮影メニューの画像に置換された信号をクレードル５０の映像出力端子５０Ｃから外部表示機器９０に出力する。この結果、外部表示機器９０に撮影メニューの画像が表示される。
【００６２】
図７、図８は、外部表示機器９０に表示される撮影メニューの画像の一例を示す図である。図７は、本実施の形態の場合と異なり、電子カメラ１０のモニタ部４に表示される画像をそのまま拡大して表示した場合である。図８は、本実施の形態の撮像システム１００の場合である。本実施の形態の撮像システム１００によれば、図８で表しているように、図７で示したものと同じ内容の撮影メニューを表わす画像をより解像度の高い高精細な画像として表示することができる。
【００６３】
上記で説明したように、従来、電子カメラ１０のモニタ部４に表示した撮影メニューなどを表わす画像をそのまま拡大して外部表示機器９０に表示していた。このため、解像度が低く見づらい画像が外部表示機器９０に表示されていた。本実施の形態の撮像システム１００では、電子カメラ１０をクレードル５０に接続したときには、操作部２４を用いてユーザが選択したメニューの情報がクレードル５０に送信される。クレードル５０では、受信したメニューの情報に対応した表示画像がクレードル５０のフラッシュメモリ５８から読み出されて外部表示機器９０に出力される。この結果、解像度が高い綺麗な撮影メニューの画像を外部表示機器９０に表示することができる。
【００６４】
撮影メニューの画像と被写体の画像とを合成して外部表示機器９０に表示させることもできる。この場合には、上記のステップＳ３１４において、データ処理部６０は、アナログ映像信号に、フラッシュメモリ５８から読み出された撮影メニューの画像を付加する。次のステップＳ３１６においてビデオエンコーダ５６は、データ処理部６０で生成された撮影メニューの画像の付加された映像信号を外部表示機器９０に出力する。これによって、外部表示機器９０には、撮影メニューの画像と被写体の画像とが合成されて表示される。
【００６５】
上述した実施の形態では、説明を容易にするために、１つの例として、電子カメラおよびクレードルからなる撮像システムを用いて説明した。クレードル以外の他の接続装置を備える撮像システムにおいても、同様の構成を用いて、解像度が高い綺麗なキャラクタなどの文字または文字列を外部表示機器に表示することが可能となることは言うまでもない。
【００６６】
上述した実施の形態では、被写体の画像に付加する文字列として、図４および図５のような撮影した日付の場合を示したが、付加される文字列は撮影した日付に限定されるものではない。撮影した時刻やデータファイル名など様々な文字列を被写体の画像に付加することは可能である。被写体の画像に付加する文字列の内容は、電子カメラとクレードルとで同じでなくてもよい。たとえば、総画素数の少ない電子カメラ１０のモニタ部４には年を省略して月日のみを日付として表示し、外部表示機器９０には年を省略しないで年月日を表示するようにしてもよい。
【００６７】
上述した実施の形態では、被写体の画像に代えて図７および図８のような撮影メニューの画像をモニタ部４または外部表示機器９０に表示する場合を説明したが、表示するメニューは撮影メニューに限定されるものではない。明るさやコントラストの変更といった画像処理のメニューなど様々なメニューをモニタ部４または外部表示機器９０に表示することは可能である。フラッシュメモリに記憶するメニューを表わす画像の内容は、電子カメラとクレードルとで同じでなくてもよい。たとえば、総画素数の少ない電子カメラ１０のモニタ部４には外部表示機器９０に表示するものよりも簡略化したメニューを表示するようにしてもよい。
【００６８】
上述した実施の形態では、撮像デバイスとしてＣＭＯＳイメージセンサを用いて説明したが、これに限定されるものではなく、例えばＣＣＤ（Charge-Coupled  Device）イメージャなど他の撮像素子でも同様の構成が可能である。
【００６９】
上述した実施の形態では、記録媒体としてメモリカードを記載したが、例えば、ハードディスクなど他の記録媒体であっても良い。
【００７０】
上述した実施の形態では、電子カメラ１０に設けられた電圧検出部３８が外部電源電圧に基づく所定の電圧を検出することによって、電子カメラ１０とクレードルとが接続状態にあることが検知された。接続状態を検知する方法はこれに限られるものではなく、たとえば、電子カメラ１０をクレードル５０に載置したとき、クレードル５０に設けたスイッチがオン状態になることによって接続状態が検知されるようにしてもよい。
【００７１】
今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものでないと考えられるべきである。この発明の範囲は上記した説明ではなくて請求の範囲によって示され、請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【符号の説明】
【００７２】
２  撮像レンズ、４  モニタ部、６  イメージセンサ、８  撮像処理部、１０  電子カメラ、１０Ｄ  電源端子、１２  フラッシュメモリ、１４  ＳＤＲＡＭ、１８  メモリカード、２０  データ処理部、２４  操作部、２６  ＣＰＵ、２８  圧縮・伸張処理部、３０  キャラクタ生成部、３２  ビデオエンコーダ、３６  バッテリ、３８  電圧検出部、４０  第１の制御部、５０  クレードル、５２  マイクロコンピュータ、５４  キャラクタ生成部、５８  フラッシュメモリ、６０  データ処理部、７０  第２の制御部、９０  外部表示機器、１００  撮像システム。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図６】
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【図４】
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【図５】
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【図７】
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【図８】
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