(57)【要約】【課題】転写ニップ圧を所望の範囲に収めつつ、２次転写ローラ１９を中間転写ベルト８に接離させるための駆動源として高精度に加工された高価なものを用いたり、駆動源を高精度に位置決めしたりすることによるコストアップを回避する。【解決手段】２次転写ローラ１９を中間転写ベルト８に向けて付勢して当接させる付勢コイルバネ６１と、駆動ローラ１２の軸部材１２ａ上に空転可能に配設された偏心カム６４とを設け、軸部材１２ａを中心にして偏心カム６４を回転させて所定の回転角度位置で停止させるのに伴って、偏心カム６４を付勢コイルバネ６１による付勢力に反して２次転写ローラ１９に押し当てて、２次転写ローラ１９をベルトから離間させるようにした。【選択図】図６
2010019964.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
回転軸を中心にして回転しながら可視像を担持する像担持体と、該像担持体に当接して転写ニップを形成する転写ニップ形成部材と、該像担持体上の可視像を、該転写ニップ形成部材、あるいは該転写ニップ内に挟み込んだ記録部材、に転写する転写手段と、該転写ニップ形成部材を該像担持体に対して接離させる接離手段とを備える画像形成装置であって、
上記接離手段が、上記転写ニップ形成部材、又は上記転写ニップ形成部材を保持する保持部材、を付勢手段によって上記像担持体に向けて付勢して該転写ニップ形成部材を該像担持体に当接させる付勢手段と、上記回転軸上に空転可能に配設された軸上部材とを有し、該回転軸を中心にして該軸上部材を回転駆動させた後に所定の回転角度位置で停止させるのに伴って、該軸上部材を該付勢手段による付勢力に反して該転写ニップ形成部材又は保持部材に押し当てて、該転写ニップ形成部材を該像担持体から離間させる一方で、該回転軸を中心にして該軸上部材を別の回転角度位置まで移動させるのに伴って、該軸上部材を該転写ニップ形成部材又は保持部材から離間させて、該転写ニップ形成部材を該像担持体に当接させるものであることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
回転軸を中心にして回転可能な張架部材に掛け回されながら無端移動せしめられるベルト状の像担持体と、該像担持体に当接して転写ニップを形成する転写ニップ形成部材と、該像担持体上の可視像を、該転写ニップ形成部材、あるいは該転写ニップ内に挟み込んだ記録部材、に転写する転写手段と、該転写ニップ形成部材を該像担持体に対して接離させる接離手段とを備える画像形成装置であって、
上記接離手段が、上記転写ニップ形成部材、又は上記転写ニップ形成部材を保持する保持部材、を付勢手段によって上記像担持体に向けて付勢して該転写ニップ形成部材を該像担持体に当接させる付勢手段と、上記回転軸上に空転可能に配設された軸上部材とを有し、該回転軸を中心にして該軸上部材を所定の回転角度位置まで回転駆動させるのに伴って、該軸上部材を該付勢手段による付勢力に反して該転写ニップ形成部材又は保持部材に押し当てて、該転写ニップ形成部材を該像担持体から離間させる一方で、該軸上部材を別の回転角度位置まで回転駆動させるのに伴って、該軸上部材を該転写ニップ形成部材又は保持部材から離間させて、該転写ニップ形成部材を該像担持体に当接させるものであることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項２の画像形成装置において、
上記軸上部材が空転可能に配設された上記張架部材を、駆動源から伝達される駆動力によって自らが回転駆動するのに伴ってベルト状の上記像担持体を無端移動せしめる駆動張架部材として構成したことを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項１乃至３の何れかの画像形成装置において、
上記軸上部材として、偏心カムを用いたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項４の画像形成装置において、
上記回転軸が画像形成動作のための回転方向である正方向に回転する場合には該回転軸の回転駆動力を上記偏心カムに繋がずに該回転軸を該偏心カムに対して空転させる一方で、該回転軸が該正方向とは逆方向に回転する場合には該回転軸の回転駆動力を該偏心カムに繋いで該偏心カムを該逆方向に回転駆動させるワンウエイクラッチを、該回転軸と該偏心カムとの間に設け、該回転軸の逆回転時に該偏心カムのカム面を上記転写ニップ形成部材又は保持部材に押し当てて、該転写ニップ形成部材を上記像担持体から離間させるようにしたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
請求項５の画像形成装置において、
上記回転軸を正方向に回転させるときよりも、逆方向に回転させるときの方が該回転軸に対してより高いトルクの回転駆動力を供給するように、該回転軸を回転駆動させる駆動手段を構成したことを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
請求項６の画像形成装置において、
上記回転軸を正方向に回転させるときよりも、逆方向に回転させるときの方が、より大きなギヤ比で駆動源からの回転駆動力を伝達するように、上記駆動手段の一部である駆動伝達手段を構成したことを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】
請求項１乃至７の何れかの画像形成装置において、
上記転写ニップ形成部材として、回転軸を中心に回転可能な転写ローラを用いるとともに、
上記軸上部材を該転写ローラの回転軸に直接突き当てて、該転写ローラを上記像担持体から離間させるようにしたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、像担持体に当接して転写ニップを形成する転写ニップ形成部材を所定のタイミングで像担持体に対して接離させる機能を備える複写機、ファクシミリ、プリンタ等の画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、感光体や中間転写体などの像担持体に対して、転写ニップ形成部材としての転写ローラを接離させる接離手段を備える画像形成装置が知られている。像担持体に対して転写ローラを接離させる理由は様々である。例えば、像担持体と転写ローラとの当接による転写ニップやその付近で詰まってしまったジャム紙が取り除かれた後に運転が再開されると、像担持体の表面上に残っているトナー像が転写ローラに直接接触して転写ローラを汚してしまうことがある。このような転写ローラの汚れを回避する狙いから、ジャム紙除去後の運転再開時に転写ローラを像担持体から所定時間だけ離間させる画像形成装置が知られている。また、通紙しない状態で中間転写体の表面に形成した所定の基準トナー像をセンサで検知した結果に基づいて作像手段の作像性能を調整する画像形成装置では、中間転写体上の基準トナー像を転写ローラに転移させてしまうおそれがある。このような基準トナー像の転移を回避する狙いから、基準トナー像形成時に転写ローラを中間転写体から離間させる画像形成装置も知られている。また、転写ローラを像担持体に圧接させたまま装置を長期間停止させると、転写ローラにおける像担持体との当接部に凹み癖がついてしまうことがある。このような凹み癖の発生を回避する狙いから、転写ローラを像担持体から離間させた状態でプリント動作を停止させる画像形成装置も知られている。
【０００３】
これらの画像形成装置においては、転写ローラを像担持体に接離させる接離手段として、特許文献１に記載のような揺動アーム方式のものを用いるのが一般的であった。揺動アーム方式の接離手段では、揺動軸を中心にして揺動する揺動アームの一端に、転写ローラを回転自在に保持している。そして、ソレノイドのオンオフによって揺動アームを揺動させることで、転写ローラを像担持体に対して接離させている。
【特許文献１】特開平７−２３４５９５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、このような接離手段では、ソレノイドの伸縮軸に高精度の位置決めが要求されることから、コスト高になるという問題があった。具体的には、転写ローラを像担持体に当接させて転写ニップを形成しているときには、所望の転写性能を得るためにニップ圧を所定の範囲内に収める必要がある。そして、ニップ圧を所定の範囲内に収めるには、像担持体に対する転写ローラの食い込み量を所定の範囲内に収める必要がある。揺動アーム方式において、この食い込み量は、駆動している状態、あるいは駆動を停止している状態のソレノイドにおける伸縮軸の先端位置によって決まる。食い込み量を所定の範囲内に収めるためには、この先端位置を所定の位置にポジショニングさせる必要があるが、そのためには、揺動アームやソレノイドとして寸法誤差や動作量誤差の少ない高価なものを用いる必要がある。更には、それら揺動アームやソレノイドを高い精度で組み付けて、ソレノイドの伸縮軸の先端位置を高精度に位置決めする必要がある。このような高精度な位置決めにより、コスト高を引き起こしてしまうのである。
【０００５】
なお、転写ローラを揺動させる代わりに、ソレノイドによってスライド移動させる構成を採用したとしても、転写ニップ圧を所望の範囲内に収めるためには、ソレノイドの伸縮軸を像担持体に対して高精度に位置決めする必要がある。
【０００６】
本発明は以上の背景に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、次のような画像形成装置を提供することである。即ち、転写ニップ圧を所望の範囲に収めつつ、転写ニップ形成部材を像担持体に接離させるための駆動源として高精度に加工された高価なものを用いたり、駆動源を高精度に位置決めしたりすることによるコストアップを回避することができる画像形成装置である。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、請求項１の発明は、回転軸を中心にして回転しながら可視像を担持する像担持体と、該像担持体に当接して転写ニップを形成する転写ニップ形成部材と、該像担持体上の可視像を、該転写ニップ形成部材、あるいは該転写ニップ内に挟み込んだ記録部材、に転写する転写手段と、該転写ニップ形成部材を該像担持体に対して接離させる接離手段とを備える画像形成装置であって、上記接離手段が、上記転写ニップ形成部材、又は上記転写ニップ形成部材を保持する保持部材、を付勢手段によって上記像担持体に向けて付勢して該転写ニップ形成部材を該像担持体に当接させる付勢手段と、上記回転軸上に空転可能に配設された軸上部材とを有し、該回転軸を中心にして該軸上部材を回転駆動させた後に所定の回転角度位置で停止させるのに伴って、該軸上部材を該付勢手段による付勢力に反して該転写ニップ形成部材又は保持部材に押し当てて、該転写ニップ形成部材を該像担持体から離間させる一方で、該回転軸を中心にして該軸上部材を別の回転角度位置まで移動させるのに伴って、該軸上部材を該転写ニップ形成部材又は保持部材から離間させて、該転写ニップ形成部材を該像担持体に当接させるものであることを特徴とするものである。
また、請求項２の発明は、回転軸を中心にして回転可能な張架部材に掛け回されながら無端移動せしめられるベルト状の像担持体と、該像担持体に当接して転写ニップを形成する転写ニップ形成部材と、該像担持体上の可視像を、該転写ニップ形成部材、あるいは該転写ニップ内に挟み込んだ記録部材、に転写する転写手段と、該転写ニップ形成部材を該像担持体に対して接離させる接離手段とを備える画像形成装置であって、上記接離手段が、上記転写ニップ形成部材、又は上記転写ニップ形成部材を保持する保持部材、を付勢手段によって上記像担持体に向けて付勢して該転写ニップ形成部材を該像担持体に当接させる付勢手段と、上記回転軸上に空転可能に配設された軸上部材とを有し、該回転軸を中心にして該軸上部材を所定の回転角度位置まで回転駆動させるのに伴って、該軸上部材を該付勢手段による付勢力に反して該転写ニップ形成部材又は保持部材に押し当てて、該転写ニップ形成部材を該像担持体から離間させる一方で、該軸上部材を別の回転角度位置まで回転駆動させるのに伴って、該軸上部材を該転写ニップ形成部材又は保持部材から離間させて、該転写ニップ形成部材を該像担持体に当接させるものであることを特徴とするものである。
また、請求項３の発明は、請求項２の画像形成装置において、上記軸上部材が空転可能に配設された上記張架部材を、駆動源から伝達される駆動力によって自らが回転駆動するのに伴ってベルト状の上記像担持体を無端移動せしめる駆動張架部材として構成したことを特徴とするものである。
また、請求項４の発明は、請求項１乃至３の何れかの画像形成装置において、上記軸上部材として、偏心カムを用いたことを特徴とするものである。
また、請求項５の発明は、請求項４の画像形成装置において、上記回転軸が画像形成動作のための回転方向である正方向に回転する場合には該回転軸の回転駆動力を上記偏心カムに繋がずに該回転軸を該偏心カムに対して空転させる一方で、該回転軸が該正方向とは逆方向に回転する場合には該回転軸の回転駆動力を該偏心カムに繋いで該偏心カムを該逆方向に回転駆動させるワンウエイクラッチを、該回転軸と該偏心カムとの間に設け、該回転軸の逆回転時に該偏心カムのカム面を上記転写ニップ形成部材又は保持部材に押し当てて、該転写ニップ形成部材を上記像担持体から離間させるようにしたことを特徴とするものである。
また、請求項６の発明は、請求項５の画像形成装置において、上記回転軸を正方向に回転させるときよりも、逆方向に回転させるときの方が該回転軸に対してより高いトルクの回転駆動力を供給するように、該回転軸を回転駆動させる駆動手段を構成したことを特徴とするものである。
また、請求項７の発明は、請求項６の画像形成装置において、上記回転軸を正方向に回転させるときよりも、逆方向に回転させるときの方が、より大きなギヤ比で駆動源からの回転駆動力を伝達するように、上記駆動手段の一部である駆動伝達手段を構成したことを特徴とするものである。
また、請求項８の発明は、請求項１乃至７の何れかの画像形成装置において、上記転写ニップ形成部材として、回転軸を中心に回転可能な転写ローラを用いるとともに、上記軸上部材を該転写ローラの回転軸に直接突き当てて、該転写ローラを上記像担持体から離間させるようにしたことを特徴とするものである。
【発明の効果】
【０００８】
これらの発明においては、回転軸上に設けられた軸上部材がその回転角度位置に応じて、転写ニップ形成部材又は保持部材に押し当てられて転写ニップ形成部材を像担持体から離間させたり、転写ニップ形成部材又は保持部材から離間したりする。軸上部材が転写ニップ形成部材又は保持部材から離間しているときには、付勢手段によって像担持体に向けて付勢されている転写ニップ形成部材が像担持体に当接して転写ニップを形成する。このときの転写ニップ圧は、付勢手段の付勢力によって決まる。このような構成においては、バネ等の付勢手段として、適切な付勢力を発揮するものを用いるだけで、転写ニップ圧を所望の範囲に収めることができる。軸上部材は、所定の回転角度位置にて転写ニップ形成部材又は保持部材に押し当てられる一方で、別の回転角度位置にて転写ニップ形成部材又は保持部材から離間することが可能な形状のものであれば、比較的低い寸法精度で加工されたものであってもよい。また、軸上部材の駆動源については、軸上部材を上述した所定の回転角度位置で停止させたり、上述した別の回転角度位置で停止させたりすることに支障をきたさない範囲内で、寸法加工精度の比較的低いものを用いたり、比較的低い組み付け精度で組み付けたりすることが可能である。よって、駆動源として高精度に加工された高価なものを用いたり、駆動源を高精度に位置決めしたりすることなく、転写ニップ圧を所望の範囲に収めることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、本発明を適用した画像形成装置として、電子写真方式のプリンタ（以下、単にプリンタという）の一実施形態について説明する。
まず、本プリンタの基本的な構成について説明する。図１は、本プリンタを示す概略構成図である。同図において、このプリンタは、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラック（以下、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋと記す）のトナー像を生成するための４つのプロセスカートリッジ６Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋを備えている。これらは、画像形成物質として、互いに異なる色のＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋトナーを用いるが、それ以外は同様の構成になっており、寿命到達時に交換される。Ｙトナー像を生成するためのプロセスカートリッジ６Ｙを例にすると、図２に示すように、ドラム状の感光体１Ｙ、ドラムクリーニング装置２Ｙ、除電装置（不図示）、帯電装置４Ｙ、現像器５Ｙ等を備えている。プロセスカートリッジ６Ｙは、プリンタ本体に脱着可能であり、一度に消耗部品を交換できるようになっている。
【００１０】
帯電装置４Ｙは、図示しない駆動手段によって図中時計回りに回転せしめられる感光体１Ｙの表面を一様帯電せしめる。一様帯電せしめられた感光体１Ｙの表面は、レーザー光Ｌによって露光走査されてＹ用の静電潜像を担持する。このＹの静電潜像は、Ｙトナーと磁性キャリアとを含有するＹ現像剤を用いる現像器５ＹによってＹトナー像に現像される。そして、後述する中間転写ベルト８上に中間転写される。
【００１１】
ドラムクリーニング装置２Ｙは、中間転写工程を経た後の感光体１Ｙ表面に残留したトナーを除去する。また、上記除電装置は、クリーニング後の感光体１Ｙの残留電荷を除電する。この除電により、潜像担持体たる感光体１Ｙの表面が初期化されて次の画像形成に備えられる。他色のプロセスカートリッジ（６Ｍ，Ｃ，Ｋ）においても、同様にして感光体（１Ｍ，Ｃ，Ｋ）上に（Ｍ，Ｃ，Ｋ）トナー像が形成されて、中間転写ベルト８上に重ね合わせて中間転写される。
【００１２】
現像器５Ｙは、そのケーシングの開口から一部露出させるように配設された現像ロール５１Ｙを有している。また、互いに平行配設された２つの搬送スクリュウ５５Ｙ、ドクターブレード５２Ｙ、トナー濃度センサ（以下、Ｔセンサという）５６Ｙなども有している。
【００１３】
現像器５Ｙのケーシング内には、磁性キャリアとＹトナーとを含む図示しないＹ現像剤が収容されている。このＹ現像剤は２つの搬送スクリュウ５５Ｙによって撹拌搬送されながら摩擦帯電せしめられた後、上記現像ロール５１Ｙの表面に担持される。そして、ドクターブレード５２Ｙによってその層厚が規制されてからＹ用の感光体１Ｙに対向する現像領域に搬送され、ここで感光体１Ｙ上の静電潜像にＹトナーを付着させる。この付着により、感光体１Ｙ上にＹトナー像が形成される。現像器５Ｙにおいて、現像によってＹトナーを消費したＹ現像剤は、現像ロール５１Ｙの回転に伴ってケーシング内に戻される。
【００１４】
２つの搬送スクリュウ５５Ｙの間には仕切壁が設けられている。この仕切壁により、現像ロール５１Ｙや図中右側の搬送スクリュウ５５Ｙ等を収容する第１供給部５３Ｙと、図中左側の搬送スクリュウ５５Ｙを収容する第２供給部５４Ｙとがケーシング内で分かれている。図中右側の搬送スクリュウ５５Ｙは、図示しない駆動手段によって回転駆動せしめられ、第１供給部５３Ｙ内のＹ現像剤を図中手前側から奥側へと搬送しながら現像ロール５１Ｙに供給する。図中右側の搬送スクリュウ５５Ｙによって第１供給部５３Ｙの端部付近まで搬送されたＹ現像剤は、上記仕切壁に設けられた図示しない開口部を通って第２供給部５４Ｙ内に進入する。第２供給部５４Ｙ内において、図中左側の搬送スクリュウ５５Ｙは、図示しない駆動手段によって回転駆動せしめられ、第１供給部５３Ｙから送られてくるＹ現像剤を図中右側の搬送スクリュウ５５Ｙとは逆方向に搬送する。図中左側の搬送スクリュウ５５Ｙによって第２供給部５４Ｙの端部付近まで搬送されたＹ現像剤は、上記仕切壁に設けられたもう一方の開口部（図示せず）を通って第１供給部５３Ｙ内に戻る。
【００１５】
透磁率センサからなる上述のＴセンサ５６Ｙは、第２供給部５４Ｙの底壁に設けられ、その上を通過するＹ現像剤の透磁率に応じた値の電圧を出力する。トナーと磁性キャリアとを含有する現像剤の透磁率は、トナー濃度と良好な相関を示すため、Ｔセンサ５６ＹはＹトナー濃度に応じた値の電圧を出力することになる。この出力電圧の値は、図示しない制御部に送られる。この制御部は、Ｔセンサ５６Ｙからの出力電圧の目標値であるＹ用Ｖｔｒｅｆを格納したＲＡＭを備えている。このＲＡＭ内には、他の現像器に搭載された図示しないＴセンサからの出力電圧の目標値であるＭ用Ｖｔｒｅｆ、Ｃ用Ｖｔｒｅｆ、Ｋ用Ｖｔｒｅｆのデータも格納されている。Ｙ用Ｖｔｒｅｆは、後述するＹ用のトナー搬送装置の駆動制御に用いられる。具体的には、上記制御部は、Ｔセンサ５６Ｙからの出力電圧の値をＹ用Ｖｔｒｅｆに近づけるように、図示しないＹ用のトナー搬送装置を駆動制御して第２供給部５４Ｙ内にＹトナーを補給させる。この補給により、現像器５Ｙ内のＹ現像剤中のＹトナー濃度が所定の範囲内に維持される。他のプロセスユニットの現像器についても、Ｍ，Ｃ，Ｋ用のトナー搬送装置を用いた同様のトナー補給制御が実施される。
【００１６】
先に示した図１において、プロセスカートリッジ６Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋの図中下方には、露光装置７が配設されている。潜像形成手段たる露光装置７は、画像情報に基づいて発したレーザー光Ｌを、プロセスカートリッジ６Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋにおけるそれぞれの感光体に照射して露光する。この露光により、感光体１Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ上にＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋ用の静電潜像が形成される。なお、露光装置７は、光源から発したレーザー光（Ｌ）を、モータによって回転駆動したポリゴンミラーで走査しながら、複数の光学レンズやミラーを介して感光体に照射するものである。
【００１７】
露光装置７の図中下側には、紙収容カセット２６、これらに組み込まれた給紙ローラ２７など有する紙収容手段が配設されている。紙収容カセット２６は、シート状の記録体たる記録紙Ｐを複数枚重ねて収納しており、それぞれの一番上の記録紙Ｐには給紙ローラ２７を当接させている。給紙ローラ２７が図示しない駆動手段によって図中反時計回りに回転せしめられると、一番上の記録紙Ｐが給紙路１７０に向けて送り出される。
【００１８】
この給紙路１７０の末端付近には、レジストローラ対２８が配設されている。レジストローラ対２８は、記録紙Ｐを挟み込むべく両ローラを回転させるが、挟み込んですぐに回転を一旦停止させる。そして、記録紙Ｐを適切なタイミングで後述の２次転写ニップに向けて送り出す。
【００１９】
プロセスカートリッジ６Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋの図中上方には、中間転写体たる中間転写ベルト８を張架しながら無端移動せしめる中間転写ユニット１５が配設されている。この中間転写ユニット１５は、中間転写ベルト８の他、２次転写ローラ１９、クリーニング装置１０などを備えている。また、４つの１次転写ローラ９Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ、駆動ローラ１２、クリーニングバックアップローラ１３、テンションローラ１４なども備えている。中間転写ベルト８は、これら７つのローラに張架されながら、図示しない駆動手段によって回転駆動される駆動ローラ１２の回転によって図中反時計回りに無端移動せしめられる。
【００２０】
１次転写ローラ９Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋは、このように無端移動せしめられる中間転写ベルト８を感光体１Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋとの間に挟み込んでそれぞれ１次転写ニップを形成している。これらは中間転写ベルト８の裏面（ループ内周面）にトナーとは逆極性（例えばプラス）の転写バイアスを印加する方式のものである。１次転写ローラ９Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋを除くローラは、全て電気的に接地されている。
【００２１】
中間転写ベルト８は、その無端移動に伴ってＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋ用の１次転写ニップを順次通過していく過程で、感光体１Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ上のＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋトナー像が重ね合わせて１次転写される。これにより、中間転写ベルト８上に４色重ね合わせトナー像（以下、４色トナー像という）が形成される。
【００２２】
中間転写ベルト８のループ内側でベルトを張架している駆動ローラ１２は、２次転写ローラ１９との間に中間転写ベルト８を挟み込んでいる。これにより、中間転写ベルト８のループ外側に配設された２次転写ローラ１９と中間転写ベルト８における駆動ローラ１２に対する掛け回し箇所とが当接する２次転写ニップが形成されている。
【００２３】
中間転写ベルト８のループ内に配設された駆動ローラ１２には、図示しない電源により、トナーと同極性の２次転写バイアスが印加される。これに対し、中間転写ベルト８のループ外に配設された２次転写ローラ１９は接地されている。これにより、２次転写ニップ内には、トナーを駆動ローラ１２側から２次転写ローラ１９側に静電移動させる２次転写電界が形成されている。なお、２次転写ローラ１９にトナーと逆極性の２次転写バイアスを印加する一方で、駆動ローラ１２を設置してもよい。
【００２４】
中間転写ベルト８上に形成された可視像たる４色トナー像は、この２次転写ニップで記録紙Ｐに転写される。そして、記録紙Ｐの白色と相まって、フルカラートナー像となる。２次転写ニップを通過した後の中間転写ベルト８には、記録紙Ｐに転写されなかった転写残トナーが付着している。これは、クリーニング装置１０によってクリーニングされる。２次転写ニップで４色トナー像が一括２次転写された記録紙Ｐは、転写後搬送路１７１を経由して定着装置２０に送られる。
【００２５】
定着装置２０は、内部にハロゲンランプ等の発熱源を有する定着ローラ２０ａと、これに所定の圧力で当接しながら回転する加圧ローラ２０ｂとによって定着ニップを形成している。定着装置２０内に送り込まれた記録紙Ｐは、その未定着トナー像担持面を定着ローラ２０ａに密着させるようにして、定着ニップに挟まれる。そして、加熱や加圧の影響によってトナー像中のトナーが軟化さしめられて、フルカラー画像が定着せしめられる。
【００２６】
定着装置２０内でフルカラー画像が定着せしめられた記録紙Ｐは、定着装置２０を出た後、排紙路１７２と反転前搬送路１７３との分岐点にさしかかる。この分岐点には、第１切替爪１７５が揺動可能に配設されており、その揺動によって記録紙Ｐの進路を切り替える。具体的には、爪の先端を反転前送路１７３に近づける方向に動かすことにより、記録紙Ｐの進路を排紙路１７２に向かう方向にする。また、爪の先端を反転前搬送路１７３から遠ざける方向に動かすことにより、記録紙Ｐの進路を反転前搬送路１７３に向かう方向にする。
【００２７】
第１切替爪１７５によって排紙路１７２に向かう進路が選択されている場合には、記録紙Ｐは、排紙路１７２から排紙ローラ対１００を経由した後、機外へと配設されて、プリンタ筺体の上面に設けられたスタック部１５０ａ上にスタックされる。これに対し、第１切替爪１７５によって反転前搬送路１７３に向かう進路が選択されている場合には、記録紙Ｐは反転前搬送路１７３を経て、反転ローラ対２１のニップに進入する。反転ローラ対２１は、ローラ間に挟み込んだ記録紙Ｐをスタック部１５０ａに向けて搬送するが、記録紙Ｐの後端をニップに進入させる直前で、ローラを逆回転させる。この逆転により、記録紙Ｐがそれまでとは逆方向に搬送されるようになり、記録紙Ｐの後端側が反転搬送路１７４内に進入する。
【００２８】
反転搬送路１７４は、鉛直方向上側から下側に向けて湾曲しながら延在する形状になっており、路内に第１反転搬送ローラ対２２、第２反転搬送ローラ対２３、第３反転搬送ローラ対２４を有している。記録紙Ｐは、これらローラ対のニップを順次通過しながら搬送されることで、その上下を反転させる。上下反転後の記録紙Ｐは、上述の給紙路１７０に戻された後、再び２次転写ニップに至る。そして、今度は、画像非担持面を中間転写ベルト８に密着させながら２次転写ニップに進入して、その画像非担持面に中間転写ベルトの第２の４色トナー像が一括２次転写される。この後、転写後搬送路１７１、定着装置２０、排紙路１７２、排紙ローラ対１００を経由して、機外のスタック部１５０ａ上にスタックされる。このような反転搬送により、記録紙Ｐの両面にフルカラー画像が形成される。
【００２９】
中間転写ユニット１５と、これよりも上方にあるスタック部１５０ａとの間には、ボトル支持部３１が配設されている。このボトル支持部３１は、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋトナーを収容するトナー収容部たるトナーボトル３２Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋを搭載している。トナーボトル３２Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋは、互いに水平よりも少し傾斜した角度で並ぶように配設され、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋという順で配設位置が高くなっている。トナーボトル３２Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ内のＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋトナーは、それぞれ後述するトナー搬送装置により、プロセスカートリッジ６Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋの現像器に適宜補給される。これらのトナーボトル３２Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋは、プロセスカートリッジ６Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋとは独立してプリンタ本体に脱着可能である。
【００３０】
上述の反転搬送路１７４は反転搬送ユニット１６０内に形成されており、この反転搬送ユニット１６０は、側面カバー１６１と揺動体１６２とを有している。具体的には、反転搬送ユニット１６０の側面カバー１６１は、プリンタ本体の筺体１５０に設けられた第１揺動軸１５９を中心にして揺動するように筺体１５０に支持されている。この揺動により、側面カバー１６１は筺体１５０に対して開閉する。また、反転搬送ユニット１６０の揺動体１６２は、図３に示すように、側面カバー１６１が筺体１５０に対して開かれることで外部に露出し、側面カバー１６１に設けられた第２揺動軸１６３を中心にして揺動するように側面カバー１６１に支持されている。この揺動により、筺体１５０から開かれた状態にある側面カバー１６１に対して、揺動体１６２が揺動する。
【００３１】
先に示した図１においては、側面カバー１６１が筺体１５０に対して閉じられた状態で、揺動体１６２が筺体１５０内の定着装置２０に突き当たる第１位置に係止された状態になっている。このような状態にある反転搬送ユニット１６０は、揺動体１６２と、筺体１５０との間に、給紙路１７０や転写後搬送路１７１などを形成している。側面カバー１６１が第１揺動軸１５９を中心にして図中時計回りに回転せしめられて開かれると、筺体１５０と揺動体１６２とが大きく離間する。この離間により、先に図３に示したように、給紙路１７０、転写後搬送路１７１などが外部に露出して、これら路内におけるジャム紙が容易に取り除かれる。
【００３２】
また、側面カバー１６１が開かれると、図示のように、筺体１５０側に残される定着装置２０の一端部が露出する。この定着装置２０は、筺体１５０に対して着脱可能になっており、側面カバー１６１の開動作に伴って外部に露出することで、図４に示されるように、筺体１５０に対する着脱操作が可能になる。
【００３３】
反転搬送ユニット１６０内においては、側面カバー１６１と揺動体１６２との間に反転搬送路１７４が形成されている。この反転搬送路１７４は、先に図３に示したように、側面カバー１６１が開かれた状態で、揺動体１６２が側面カバー１６２から離間する方向に揺動することで、外部に露出する。この露出により、反転搬送路１７４内におけるジャム紙が容易に取り除かれる。
【００３４】
なお、側面カバー１６１が開かれても転写ユニット１５の大部分は筺体１５０内に残るが、揺動体１６２に支持されている２次転写ローラ１９だけは、反転搬送ユニット１６０側に移動する。
【００３５】
以上の構成の本プリンタにおいては、４つのプロセスカートリッジ６Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ、露光装置７、転写手段たる中間転写ユニット１５等により、可視像たるトナー像を記録紙Ｐ形成する可視像形成手段が構成されている。また、２次転写ニップの周囲においては、第１回転体たる駆動ローラ１２と、第２回転体たる２次転写ローラ１９との間に記録紙Ｐを挟み込みながら搬送する記録部材搬送機構が構成されている。
【００３６】
次に、比較例のプリンタについて説明する。
図５は、比較例のプリンタにおける２次転写ニップとその周囲構成とを示す拡大構成図である。同図において、転写ニップ形成部材としての２次転写ローラ１９は、そのローラ部の長手方向の両端面からそれぞれ突出している軸部が、それぞれ図示しない軸受けによって回転自在に支持されている。それら軸受けは、図示しない保持手段によってスライド移動可能に保持されており、付勢手段たる付勢コイルバネ６１により、像担持体としての中間転写ベルト８に向けて付勢されている。この付勢により、２次転写ローラ１９が中間転写ベルト８に向けて間接的に付勢されている。
【００３７】
このようにして付勢される２次転写ローラ１９の軸部には、揺動軸６２ａを中心にして揺動可能なアーム部材６２が突き当たっている。揺動軸６２ａは、アーム部材６２の長手方向の一端部に設けられているが、アーム部材６２の他端部には、突き当て部材としての偏心カム６３が突き当たっている。この偏心カムは、図示しない駆動モータによって回転駆動せしめられることで、アーム部材６２との突き当て箇所を変化させる。すると、アーム部材６２が揺動して、２次転写ローラ１９を付勢コイルバネ６１の付勢力に反して押し返して中間転写ベルト８から離間させたり、２次転写ローラ１９の軸部材から離間して２次転写ローラ１９を中間転写ベルト８に当接させたりする。このように、本プリンタにおいては、付勢コイルバネ６１によって中間転写ベルト８に向けて付勢されている２次転写ローラ１９を、アーム部材６２の揺動によって押し返したり、押し返しを解除したりすることで、２次転写ローラ１９を中間転写ベルト８に対して接離させる。このプリンタにおいては、２次転写ローラ１９の回転軸を回転可能に支持する図示しない軸受けを中間転写ベルト８に対して近づけたり遠ざけたりする方向にスライド移動可能に保持する保持手段、付勢コイルバネ６１、アーム部材６２、偏心カム６３、偏心カム６３の駆動手段、駆動手段の駆動を制御する図示しない制御部等により、転写ニップ形成部材たる２次転写ローラ１９を中間転写ベルト８に対して接離させる接離手段が構成されている。
【００３８】
２次転写ローラ１９を中間転写ベルト８に当接させているときの２次転写ニップ圧は、２次転写ローラ１９を中間転写ベルト８に向けて付勢している付勢手段の付勢力、即ち、付勢コイルバネ６１のバネ定数によって決まる。このような構成においては、付勢コイルバネ６１として、適切なバネ定数のものを用いるだけで、２次転写ローラ１９をベルトに接離させる駆動力を発揮する駆動源として高精度に加工された高価なものを用いたり、駆動源を高精度に位置決めしたりすることなく、２次転写ニップ圧を所望の範囲に収めることが可能である。
【００３９】
しかしながら、アーム部材６２ａを揺動させるだけのスペースや、偏心カム６３を配設するためのスペースが必要になることから、装置が大型化してしまう。
【００４０】
次に、実施形態に係るプリンタの特徴的な構成について説明する。
図６は、実施形態に係るプリンタにおけるプリントジョブ中の２次転写ニップとその周囲構成とを示す拡大構成図である。同図において、中間転写ベルト８を掛け回している張架部材としての駆動ローラ１２は、図示しない駆動手段によって図中反時計回り方向に回転駆動せしめられている。この回転駆動により、中間転写ベルト８は図中反時計回り方向に無端移動せしめられる。プリントジョブ中には、このように中間転写ベルト８を図中反時計回り方向に無端移動させる。
【００４１】
駆動ローラ１２の回転軸としての軸部材１２ａは、図示しない軸受けによって回転自在に支持されている。この軸部材１２ａには、ワンウエイクラッチ６４を介して、突き当て部材としての偏心カム６５が固定されている。ワンウエイクラッチ６４は、図示のように駆動ローラ１２の軸部材１２ａが図中反時計回り方向に回転駆動するときには、偏心カム６５の連れ回りを阻止するように、軸部材１２ａの回転駆動力を断ちきって軸部材１２ａを偏心カム６５に対して空転させる。但し、軸部材１２ａが図中時計回り方向に回転する場合、即ち、逆回転する場合には、その回転駆動力を偏心カム６５に繋いで、偏心カム６５を軸部材１２ａに連れ回らせる。図示の状態では、軸部材１２ａが正方向に回転している。そして、正方向に回転する軸部材１２ａ上の偏心カム６５が、２次転写ローラ１９の軸部に突き当たる位置に係止されている。
【００４２】
図示しないＣＰＵ等からなる制御部は、２次転写ローラ１９を中間転写ベルト８から離間させるときには、駆動ローラ１２の駆動源になっている図示しない駆動モータを所定時間だけ逆回転させる。すると、図７に示すように、偏心カム６４が駆動ローラ１２の軸部材１２ａとともに約３５０［°］ほど逆回転して、カム面を２次転写ローラ１９の軸部に突き当てる。これにより、付勢コイルバネ６１の付勢力に反して２次転写ローラ１９を押し返すことで、２次転写ローラ１９を中間転写ベルト８から離間させる。
【００４３】
かかる構成では、付勢コイルバネ６１として、適切なバネ定数のものを用いるだけで、２次転写ニップ圧を所望の範囲に収めることができる。軸上部材としての偏心カム６４は、所定の回転角度位置にて２次転写ローラ１９の軸部材に押し当てられる一方で、別の回転角度位置にて２次転写ローラ１９の軸部材から離間することが可能な形状のものであれば、比較的低い寸法精度で加工されたものであってもよい。また、偏心カム６４の駆動源である駆動モータについては、偏心カム６４を上述した所定の回転角度位置で停止させたり、上述した別の回転角度位置で停止させたりすることに支障をきたさない範囲内で、寸法加工精度の比較的低いものを用いたり、比較的低い組み付け精度で組み付けたりすることが可能である。よって、駆動モータとして高精度に加工された高価なものを用いたり、駆動モータを高精度に位置決めしたりすることなく、２次転写ニップ圧を所望の範囲に収めることができる。また、アーム部材を用いることなく、２次転写ローラ１９を中間転写ベルト１９に接離させるので、アーム部材の揺動スペースを確保することによる装置の大型化を回避することができる。
【００４４】
偏心カム６４の駆動を制御する図示しない制御部は、次のようにして２次転写ローラ１９を中間転写ベルト８に対して接離させる処理を実施する。即ち、給紙路７０や転写後搬送路７１には、それらの路内における記録紙Ｐのジャムを検出する図示しない周知のジャム検出手段が設けられている。また、路内の記録紙Ｐを検出する図示しない周知の紙検出手段も設けられている。ジャム検出手段によってジャムが検出されたことに基づいて、ユーザーが反転搬送ユニット６０を開いてジャム紙を取り除いた後、反転搬送ユニット６０を閉じたとする。このとき、制御部は、紙検出手段からの出力に基づいて、ジャム紙が取り除かれたか否かについて判断する。そして、取り除かれていない場合には、ユーザーに対してジャム紙除去作業の再実行を促すメッセージを表示させる。これに対し、取り除かれている場合には、軸部材１２ａの逆回転により、偏心カム６４を２次転写ローラ１９の軸部材に突き当てる回転角度位置まで移動させて、それまで中間転写ベルト８に当接して２次転写ニップを形成していた２次転写ローラ１９を、中間転写ベルト８から離間させる。その後、軸部材１２の正回転によって中間転写ベルト８を所定時間だけ無端移動させる。このとき、ワンウエイクラッチの機能により、偏心カム６４は２次転写ローラ１９の軸部材に突き当たる位置に留まっている。中間転写ベルト８を無端移動させることで、ジャム発生時点で中間転写ベルト８の表面上にトナー像が残されていても、そのトナー像を２次転写ローラ１９に転移させてしまうことなく、クリーニング装置１０によってベルト表面から除去することができる。よって、ジャム発生時に中間転写ベルト８の表面上に残されていたトナー像を２次転写ローラ１９に転移させてしまうことによる以降のプリントジョブ時における記録紙Ｐの裏汚れの発生を回避することができる。
【００４５】
制御部は、２次転写ローラ１９を中間転写ベルト８から離間させた状態で中間転写ベルト８を所定時間だけ正方向に無端移動させてベルト表面のクリーニング処理を行った後には、軸部材１２ａの逆回転により、偏心カム６４を２次転写ローラ１９の軸部材に突き当てない回転角度位置まで移動させる。これにより、それまで中間転写ベルト８から離間していた２次転写ローラ１９を中間転写ベルト８に当接させる。
【００４６】
なお、このようなジャム発生時の接離動作に加えて、あるいは代えて、次のような接離動作を実行させるようにしてもよい。即ち、電源ＯＮ直後や所定枚数プリント毎などといった所定のタイミングで、中間転写ベルト８上に所定の基準トナー像を形成し、この基準トナー像をフォトセンサ等で検知した結果に基づいて、現像性能や各色トナー像の位置ズレなどを検知する処理を実行するときに、２次転写ローラ１９をベルトから離間させる。これにより、記録紙Ｐが送り込まれていない２次転写ニップに基準トナー像を進入させてしまうことによる基準トナー像の２次転写ローラ１９への転移を回避する。そして、全ての基準トナー像をクリーニング装置１０によって除去した後に、２次転写ローラ１９を中間転写ベルト８に対して当接させる。
【００４７】
また、次のような接離動作を実行させるようにしてもよい。即ち、プリントジョブが終了して装置内の各駆動部材の駆動を停止させるのに先立って、２次転写ローラ１９を中間転写ベルト８から離間させる。そして、このように離間させた状態で、ユーザーからのプリント命令を待機させる。プリント命令を受信してプリントジョブを開始するときには、それまで離間させていた２次転写ローラ１９を中間転写ベルト８に当接させる。
【００４８】
また、偏心カム６４を２次転写ローラ１９の軸部材に突き当てる代わりに、２次転写ローラ１９の軸部材を受けている保持部材としての軸受けに突き当てて、２次転写ローラ１９を中間転写ベルト８から離間させてもよい。
【００４９】
図８は、中間転写ベルト８の一部を、駆動ローラ１２の駆動手段とともに示す拡大斜視図である。駆動ローラ１２を回転駆動させる駆動手段は、駆動源としての駆動モータ６６と、これの回転駆動力を駆動ローラ１２に伝達するための駆動伝達手段とを有している。また、駆動伝達手段は、駆動モータ６６のモータ軸に固定された第１モータギヤ６７、同じくモータ軸に固定された第２モータギヤ６７、第１中継ギヤ６９、第２中継ギヤ７０、第３中継ギヤ７１、第４中継ギヤ７２、第１ローラギヤ７３、これに保持される第２ローラギヤ７４などを有している。
【００５０】
第１モータギヤ６７は、図示しないワンウエイクラッチを介して駆動モータ６６のモータ軸に固定されており、図中実線矢印で示すように、モータ軸が逆回転方向に回転するとモータ軸に連れ回るが、モータ軸が正方向に回転するときには空回りする。モータ軸の逆回転によって第１モータギヤ６７が図中実線
矢印の方向に回転すると、その回転駆動力が、第１中継ギヤ６９、第２中継ギヤ７０、第３中継ギヤ７１、第４中継ギヤ７２、第１ローラギヤ７３に順次伝わって、第１ローラギヤ７３が図中実線矢印方向に回転する。第１ローラギヤ７３は、図示しないワンウエイクラッチを介して駆動ローラ１２の軸部材１２ａに固定されている。そして、このワンウエイクラッチは、第１ローラギヤ７３が図中実線矢印方向に回転するときには、その回転駆動力を軸部材１２ａに繋ぐ。これにより、軸部材１２ａが図中実線矢印方向に逆回転する。そして、この逆回転に伴って偏心カム６５も逆回転して、図示しない２次転写ローラを押し返して中間転写ベルト８から離間させる。
【００５１】
一方、第２モータギヤ６８は図示しないワンウエイクラッチを介して駆動モータ６６のモータ軸に固定されており、図中実線矢印で示すように、モータ軸が逆回転方向に回転するときには空回りする。これに対し、モータ軸が図中点線矢印で示すように正方向に回転すると、それに連れ回る。このとき、上述したように、第１モータギヤ６７は空回りするので、第１中継ギヤ９６等は回転しない。第２モータギヤ６８の回転駆動力は、これに噛み合っている第２ローラギヤ７４に伝達される。この第２ローラギヤ７４は、図示しないワンウエイクラッチを介して駆動ローラ１２の軸部材１２ａに固定されている。そして、このワンウエイクラッチは、第２ローラギヤ７４が第２モータギヤ６８の回転駆動力を受けて図中点線矢印の方向に回転するときには、その回転駆動力を軸部材１２ａに繋ぐ。これにより、軸部材１２ａが正方向に回転する。そして、軸部材１２ａは、偏心カムを図示しない２次転写ローラの軸部に突き当てた状態で空転する。
【００５２】
第１ローラギヤ７３の径は、第２ローラギヤ７４の径に比べて大きくなっている。これは、軸部材１２ａを正方向に回転させるときよりも、逆方向に回転させるときの方がより大きなギヤ比で駆動モータ６６からの駆動力を軸部材１２ａに伝達することを意味している。そして、より大きなギヤ比で駆動力を伝達するときには、回転軸１２ａに対してより高いトルクの駆動力を供給する。つまり、駆動モータ６６の逆回転により、中間転写ベルト８を無端移動させるだけでなく、偏心カム６５によって２次転写ローラを押し返す必要のある離間動作時には、中間転写ベルト８を無端移動させるだけのプリントジョブ中に比べて、軸部材１２ａをより高いトルクで駆動させる。これにより、２次転写ローラを確実に中間転写ベルトから離間させることができる。
【００５３】
これまで、２次転写ローラ１９を中間転写ベルト８に接触させた２次転写ニップにおいて、２次転写ローラ１９を像担持体としてのベルトに接離させる接離手段に、本発明を適用した例について説明したが、次のような接離手段に本発明を適用することも可能である。即ち、像担持体としてのドラム状の感光体と、転写ローラやベルト等の転写ニップ形成部材とを当接させた１次転写ニップにおいて、転写ニップ形成部材を感光体に接離させる接離手段である。この場合、感光体の回転軸に偏心カムを空転可能に設ければよい。
【００５４】
以上、実施形態に係るプリンタにおいては、像担持体として、回転軸を中心にして回転可能な張架部材たる駆動ローラ１２に掛け回されながら無端移動せしめられる中間転写ベルト８を用いている。そして、突き当て部材としての偏心カム６５を駆動ローラ１２の回転軸に空転可能に配設し、同回転軸を中心にして偏心カム６５を回転移動させるのに伴って、転写ニップ形成部材たる２次転写ローラ１９を中間転写ベルト８に対して接離させるように、接離手段を構成している。かかる構成では、既に説明したように、アーム部材を用いることなく、２次転写ローラ１９を中間転写ベルト１９に接離させるので、アーム部材（６２）を用いる実施形態のプリンタに比べて低コスト化や省スペース化を図ることができる。更には、アーム部材の撓みや傾きに起因する２次転写ニップ圧のバラツキの発生を回避することもできる。
【００５５】
また、実施形態に係るプリンタにおいては、駆動ローラ１２を、駆動源としての駆動モータ６６から伝達される駆動力によって自らが回転駆動するのに伴って中間転写ベルト８を無端移動せしめる駆動張架部材として構成している。かかる構成では、偏心カム６５を保持する保持手段として、駆動ローラ１２の回転軸を利用することができる。
【００５６】
また、実施形態に係るプリンタにおいては、押し返し部材として、偏心カム６５を用いている。かかる構成では、偏心カム６５のカム面を駆動ローラ１２の回転軸（あるいは軸受け）に押し当てることで、２次転写ローラ１９を中間転写ベルト８から離間させることができる。
【００５７】
また、実施形態に係るプリンタにおいては、駆動ローラ１２の回転軸である軸部材１２ａと、偏心カム６５との間にワンウエイクラッチを設け、軸部材１２ａをプリントジョブの回転方向とは逆方向に回転させるのに伴って、偏心カム６５のカム面を２次転写ローラ１９に押し当てることで、２次転写ローラ１９を中間転写ベルト８から離間させるようにしている。かかる構成では、駆動ローラ１２の駆動源である駆動モータ６６を、偏心カム６５の駆動源として兼用しつつ、２次転写ローラ１９をベルトから離間させたいタイミングにだけ、偏心カム６５を２次転写ローラ１９に押し当てることができる。
【００５８】
また、実施形態に係るプリンタにおいては、駆動ローラ１２の軸部材１２ａを正方向に回転させるときよりも、逆方向に回転させるときの方が軸部材１２ａに対してより高いトルクの駆動力を供給するように、軸部材１２ａを回転駆動させる駆動手段を構成している。かかる構成では、偏心カム６５によって２次転写ローラ１９を付勢コイルバネ６１の付勢力に反して押し返す都合上、正方向の回転時よりも高いトルクが必要になる逆回転時に、正方向の回転時よりも高いトルクを発揮させることで、２次転写ローラ１９をベルトから確実に離間させることができる。
【００５９】
また、実施形態に係るプリンタにおいては、駆動ローラ１２の軸部材１２ａを正方向に回転させるときよりも、逆方向に回転させるときの方が、より大きなギヤ比で駆動源からの駆動力を伝達するように、駆動手段の一部である駆動伝達手段を構成している。かかる構成では、ギヤ比を大きくすることで、トルクを高くすることができる。
【００６０】
また、実施形態に係るプリンタにおいては、転写ニップ形成部材として、回転軸を中心に回転可能な転写ローラとしての２次転写ローラ１９を用いるとともに、偏心カム６５を２次転写ローラ１９の回転軸に直接突き当てて、２次転写転写ローラ１９を中間転写ベルト８から離間させるようにしている。かかる構成では、中間部材を介して偏心カム６５を２次転写ローラ１９の回転軸に突き当てる場合に比べて、構成の簡素化を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００６１】
【図１】実施形態に係るプリンタを示す概略構成図。
【図２】同プリンタのＹ用のプロセスカートリッジを示す拡大構成図。
【図３】同プリンタの一端部を示す拡大構成図。
【図４】同一端部における定着装置の着脱操作を説明するための拡大構成図。
【図５】比較例に係るプリンタにおける２次転写ニップとその周囲構成とを示す拡大構成図。
【図６】実施形態に係るプリンタにおけるプリントジョブ中の２次転写ニップとその周囲構成とを示す拡大構成図。
【図７】離間動作時における同周囲構成を示す拡大構成図。
【図８】同プリンタの中間転写ベルトの一部を、駆動ローラの駆動手段とともに示す拡大斜視図。
【符号の説明】
【００６２】
８：中間転写ベルト（像担持体）
１２：駆動ローラ（張架部材）
１５：中間転写ユニット（転写手段）
１９：２次転写ローラ（転写ニップ形成部材）
６１：付勢コイルバネ（付勢手段）
６３：偏心カム（突き当て部材）
６５：偏心カム（突き当て部材）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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