(57)【要約】      （修正有）【課題】液体が侵入しても基板等の電子部品に至ることを確実に防止可能な構成を得る。【解決手段】有底筒状の外容器１と、外容器１の内側に配置され、液体が収容される内容器と、外容器１に回動可能に取り付けられ、内容器の上方開口部を開閉する蓋体と、外容器１と内容器の間に配置され、内容器を加熱する加熱手段とを備える。外容器１は、外周壁にパネル部材が装着される連通部を形成されている。パネル部材は、外容器１の連通部、及び、該連通部に連続する外表面の一部を覆うフロントパネル１７と、フロントパネル１７から延びる筒状に形成され、内側空間に基板が装着され、連通部を介して外容器１内に突出する基板収容部とを有する操作パネル部１５を備える。基板収容部の外面には、連通部側に至る液体の流れを防止する突条部を形成する。【選択図】図３
2010270964.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
有底筒状の外容器と、
前記外容器の内側に配置され、液体が収容される内容器と、
前記外容器に回動可能に取り付けられ、内容器の上方開口部を開閉する蓋体と、
前記外容器と内容器の間に配置され、内容器を加熱する加熱手段と、
を備えた加熱器であって、
前記外容器は、外周壁にパネル部材が装着される連通部を形成され、
前記パネル部材は、
前記外容器の連通部、及び、該連通部に連続する外表面の一部を覆うフロントパネルと、
フロントパネルから突出する筒状に形成され、内側空間に基板が装着され、前記連通部を介して外容器内に突出する基板収容部と、
を有する操作パネル部を備え、
前記基板収容部の外面には、基板側に至る液体の流れを防止する突条部を形成したことを特徴とする加熱器。
【請求項２】
前記パネル部材は、前記操作パネル部と、基板ボックス部とで構成し、
前記操作パネル部の基板収容部には表示基板を収容し、
前記基板ボックス部は第２の基板収容部を備え、該第２の基板収容部には前記表示基板と電気接続される電源基板を収容し、
操作パネル部と基板ボックス部とを連通する連通口を介して表示基板と電源基板とを電気接続したことを特徴とする請求項１に記載の加熱器。
【請求項３】
前記操作パネル部は外容器の外側から装着し、前記基板ボックス部は外容器の内側から装着することにより、外容器を挟み込んだ状態としたことを特徴とする請求項２に記載の加熱器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、加湿器、電気ポット、炊飯器等の加熱器、特に、防水性に優れた加熱器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、加熱器として、例えば、防水構造を備えた回路基板を内蔵する電気ポットが公知である（例えば、特許文献１参照）。この電気ポットでは、回路基板を２つのケースで形成される内部空間に収容し、ケースをポット本体の底ケースに取り付けるようにしている。
【０００３】
しかしながら、特許文献１に記載された構成では、回路基板をケース内に収容し、完全に封止した状態で、別途、電気ポット内に取り付ける必要がある。このため、電気ポット内にケースを取り付けるための部材が必要となるばかりか、組立性が悪いという問題がある。
【０００４】
また、特許文献１に記載された構成では、回路基板にスイッチを実装し、操作パネルでのボタン操作により直接操作するような構成とすることは不可能である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平８−３１６６４５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、液体が侵入しても基板等の電子部品に至ることを確実に防止可能な構成を、簡単かつ安価な構成で得ることのできる加熱器を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、前記課題を解決するための手段として、
有底筒状の外容器と、
前記外容器の内側に配置され、液体が収容される内容器と、
前記外容器に回動可能に取り付けられ、内容器の上方開口部を開閉する蓋体と、
前記外容器と内容器の間に配置され、内容器を加熱する加熱手段と、
を備えた加熱器であって、
前記外容器は、外周壁にパネル部材が装着される連通部を形成され、
前記パネル部材は、
前記外容器の連通部、及び、該連通部に連続する外表面の一部を覆うフロントパネルと、
フロントパネルから突出する筒状に形成され、内側空間に基板が装着され、前記連通部を介して外容器内に突出する基板収容部と、
を有する操作パネル部を備え、
前記基板収容部の外面には、基板側に至る液体の流れを防止する突条部を形成したものである。
【０００８】
この構成により、パネル部材は、基板収容部に基板を収容した状態で、外容器の連通部に装着するだけで、フロントパネルにより連通部を閉鎖すると共に、連通部に連続する外表面の一部を覆うことができる。しかも、連通部とパネル部材の隙間から液体が侵入したとしても、突条部によって確実に基板に至ることを防止することができる。
【０００９】
前記パネル部材は、前記操作パネル部と、基板ボックス部とで構成し、
前記操作パネル部の基板収容部には表示基板を収容し、
前記基板ボックス部は第２の基板収容部を備え、該第２の基板収容部には前記表示基板と電気接続される電源基板を収容し、
操作パネル部と基板ボックス部とを連通する連通口を介して表示基板と電源基板とを電気接続するのが好ましい。
【００１０】
この構成により、表示基板と電源基板を別々に収容することにより、組立作業性を向上させることができる。すなわち、フロントパネルでの操作や表示に直結する表示基板を基板収容部に収容しておくことにより、外容器に操作パネル部を備えたパネル部材を装着するだけで組立作業を完了することができる。
【００１１】
前記フロントパネルは押込操作可能な操作部を備え、該操作部により基板に実装するスイッチを直接操作可能とするのが好ましい。
【００１２】
この構成により、パネル部材をコンパクトで、かつ、余分な部材を必要としない安価な構成とすることが可能となる。
【００１３】
前記操作パネル部は外容器の外側から装着し、前記基板ボックス部は外容器の内側から装着することにより、外容器を挟み込んだ状態とするのが好ましい。
【００１４】
この構成により、表示基板と電源基板を別々に収容しつつ、操作パネル部と基板ボックス部とで外容器への装着を完了することができ、簡単かつ安価に製作することが可能となる。
【００１５】
前記外容器は、上方開口縁部から下方に切り欠いて形成した連通部を備え、
前記パネル部材は、前記連通部に上方からスライド移動させることにより外容器に装着可能とするのが好ましい。
【００１６】
この構成により、組立作業性をさらに高めることが可能となる。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、パネル部材を、基板収容部に基板を収容した簡単かつ安価な構成とすることができるだけでなく、外容器の連通部に簡単に装着することができる。しかも、連通部とパネル部材の隙間から液体が侵入したとしても、突条部によって確実に基板に至ることを防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本実施形態に係る加熱器の一例である加湿器の斜視図である。
【図２】図１の断面図である。
【図３】図１の外容器及びパネル部材の分解斜視図である。
【図４】図３の操作パネル部の斜視図である。
【図５】図３の基板ボックス部の分解斜視図である。
【図６】他の実施形態に係る加湿器の外容器及びパネル部材の分解斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、本発明に係る実施形態を添付図面に従って説明する。なお、以下の説明では、必要に応じて特定の方向や位置を示す用語（例えば、「上」、「下」、「側」、「端」含む用語）を用いるが、それらの用語の使用は図面を参照した発明の理解を容易にするためであって、それらの用語の意味によって本発明の技術的範囲が限定されるものではない。また、以下の説明は、本質的に例示に過ぎず、本発明、その適用物或いはその用途を制限することを意図するものではない。
【００２０】
図１及び図２は、本発明に係る加熱器の一例である加湿器を示す。この加湿器は、大略、外容器１、内容器２、蓋体３を備える。
【００２１】
外容器１は、図３に示すように、上下に開口する筒状体４の下端部を底体５で閉鎖したものである。外容器１の前面側には、連通部として、矩形状の開口部６が形成されている。開口部６には、後述するパネル部材１４が装着される。開口部６の上方側及び下方側の外表面には、他の部分よりも若干内側に窪んだ凹所７がそれぞれ形成されている。凹所７には、パネル部材１４の操作パネル部１５を構成するフロントパネル１７の上下部分がそれぞれ位置決めされる。各凹所７の底面は、円周面状に形成された外容器１の外周面に沿った湾曲部８で構成されている。湾曲部８には貫通孔８ａがそれぞれ形成されている。開口部６の両側縁部は、前記凹所７と同様に窪んでおり、上端部及び下方部の２箇所にそれぞれ切欠部１０が形成されている。これら切欠部１０を介して、後述するフロントパネル１７すなわち操作パネル部１５の仮装着が可能となっている。外容器１の背面側上方部には、蓋体３を回動可能に支持する支持台１１が形成されている。また、外容器１の両側上方開口縁部には、略Ｕ字形のハンドル１２を回動可能に支持するために半円状の軸受部１３がそれぞれ形成されている。
【００２２】
パネル部材１４は、図３に示すように、外容器１の外側から装着される操作パネル部１５と、内側から装着される基板ボックス部１６とを備える。
【００２３】
操作パネル部１５は、図４に示すように、外容器１の前面に沿って配置されるフロントパネル１７と、その背面側に形成される第１基板収容部１８とで構成されている。
【００２４】
フロントパネル１７は、外容器１の前面に沿った湾曲形状に形成されている。フロントパネル１７には、表示基板（図示せず）に実装されるＬＥＤからの光を透過させるための複数の挿通孔１７ａ（図３参照）と、表示基板に実装されるスイッチをオン・オフするための複数の操作部１７ｂとがそれぞれ形成されている。フロントパネル１７の背面上下には、外容器１の湾曲部８に形成した各貫通孔８ａに挿通される円柱状の突起１７ｃがそれぞれ形成されている。各突起１７ｃにはネジ孔がそれぞれ形成されている。
【００２５】
第１基板収容部１８は、平面視矩形の筒状で、上面１８ａが上方に向かって湾曲する湾曲面で構成されている。また、第１基板収容部１８の両側面には、上下にガイド突部１９がそれぞれ形成されている。各ガイド突部１９は、フロントパネル１７と平行な所定寸法のガイド部分を備えた構成である。ガイド突部１９は、外容器１の開口部６の両側縁部に形成した切欠部１０を介して内側空間へと侵入し、外容器１に対して操作パネル部１５を下方側へと相対的に移動させることにより開口縁部に係止する。これにより、操作パネル部１５は外容器１に仮装着されるようになっている。
【００２６】
第１基板収容部１８の外周面には、その開口端に沿って所定間隔の位置に連続する突条部２０が形成されている。突条部２０は、第１基板収容部１８の上面１８ａで、中央部に向かって徐々に基部側に屈曲するように形成されている。そして、突条部２０は、外容器１の開口部６と、そこに装着したパネル部材１４との隙間から内部に侵入した液体（主に、水）が第１基板収容部１８の外面に沿って流動し、内部に至ることを防止する。
【００２７】
第１基板収容部１８内には表示基板（図示せず）が収容されている。表示基板はフロントパネル１７側から突出する複数のリブ２１によって位置決めされる。一部のリブ２１にはネジ孔が形成され、表示基板をネジ止め固定できるようになっている。第１基板収容部１８の開口は、ネジ止め固定される閉鎖板２２によって閉鎖される。但し、第１基板収容部１８の下面の一部が切り欠かれることにより、閉鎖板２２との間に、表示基板から延びる図示しないリード線（フラットケーブル）等が挿通可能な連通口１８ｂが形成されるようになっている。
【００２８】
基板ボックス部１６は、図５に示すように、電源基板（図示せず）が収容される第２基板収容部２３と、そこから上方に延びるガイド部２４と、第２基板収容部２３の開口を閉鎖するカバー２５とで構成されている。
【００２９】
第２基板収容部２３は、背面側が開口する箱状で、外面及び開口縁部が外容器１の外周面形状に沿って湾曲している。内側面には複数のガイドリブ２６が設けられ、収容される電源基板の外縁部がガイドされるようになっている。第２基板収容部２３の開口縁部には、その湾曲形状に沿った鍔部２７が形成されている。鍔部２７は、第２基板収容部２３の上部に位置する部分が内側に突出する庇状鍔部２７ａとなっている。庇状鍔部２７ａの中央部分には突出部２３ｂが形成され、後述するカバー２５の位置決めに利用されるようになっている。鍔部２７の他の部分は、第２基板収容部２３の側面からに突出する補強リブ２８によって補強されている。鍔部２７の両側の上下２箇所からは係止爪２９が突出し、片側２箇所の係止爪２９の間には、電源基板から延びる複数本のリード線（図示せず）を保持するための一対のガイド片３０が形成されている。ガイド片３０によって保持したリード線を整列状態とすることができる。このため、後述するように、カバー２５を装着した際のリード線の引出部分に隙間が発生することはない。第２基板収容部２３の下面中央部には下方に向かって突出する矩形枠状の第１ネジ止め部３１（図３参照）が形成されている。
【００３０】
ガイド部２４は、第２基板収容部２３の庇状鍔部２７ａに沿って上方に突出する起立壁３２と、起立壁３２の上端から屈曲する上端壁３３とで構成されている。起立壁３２の下方中央部は内側に向かって矩形状に突出しており、そこには連通口３４（図３参照）が形成されている。上端壁３３の先端中央部には、前記第１ネジ止め部３１と同様な形状の第２ネジ止め部３５が上方に向かって突出するように形成されている。第２基板収容部２３の上面とガイド部２４とにより、操作パネル部１５の第１基板収容部１８がガイドされるようになっている。
【００３１】
カバー２５は、第２基板収容部２３の鍔部２７に沿って湾曲している。カバー２５の上縁部にはガイド凹部３６が形成されている。ガイド凹部３６には、第２基板収容部２３の庇状鍔部２７ａに形成した突出部２７ｂが位置し、第２基板収容部２３に対してカバー２５を幅方向に位置決めできるようになっている。カバー２５の一方の側部には段部３７が形成されている。段部３７には、第２基板収容部２３のガイド片３０が配置される。カバー２５の両端上下には、前記係止爪２９が係脱可能な矩形筒状の係止受部３８がそれぞれ形成されている。
【００３２】
内容器２は、図２に示すように、有底筒状で、内部に液体（主に、水）が収容される。内容器２の底面には、加熱手段であるヒータ２ａと、温度センサ２ｂとが設けられている。ヒータ２ａは通電により内容器２を加熱し、収容した水を沸騰させたり、所定温度に温調したりする。温度センサ２ｂは、内容器２の温度を検出し、図示しない制御装置へと出力する。制御装置は、温度センサ２ｂでの検出信号に基づいてヒータ２ａへの通電制御を実行する。
【００３３】
蓋体３は、ヒンジ部３ａを外容器１の支持台１１に装着されて回動可能に支持される。詳細については図示しないが、内容器２を加熱することにより発生した水蒸気を、ユーザが火傷をしないような温度まで低下させた後、周囲雰囲気へと放出可能な構成を備えている。
【００３４】
続いて、前記構成からなる加湿器の組立方法について説明する。
【００３５】
筒状体４の下端開口部を底体５で閉鎖することにより外容器１を完成する。また、操作パネル部１５の第１基板収容部１８内に表示基板を収容し、閉鎖板２２で閉鎖することにより操作パネル部１５を完成する。この場合、表示基板から延びるリード線等を、連通口１８ｂを介して外部へと引き出した状態としておく。フロントパネル１７には化粧シートを貼着しておき、ＬＥＤ用の挿通孔１７ａや操作部１７ｂからの液体の侵入を防止しておく。また、基板ボックス部１６の第２基板収容部２３内に電源基板を収容し、ネジ止めしておく。
【００３６】
そして、外容器１の前面開口部を介して外側から操作パネル部１５の第１基板収容部１８を内側へと突出させる。このとき、第１基板収容部１８のガイド突部１９を、外容器１の開口部６に形成した切欠部１０へと挿通し、外容器１に対して操作パネル部１５を下方側へと移動させる。これにより、ガイド突部１９が外容器１の開口縁部に係止し、外容器１に操作パネル部１５が仮装着された状態となる。
【００３７】
続いて、外容器１の内側に基板ボックス部１６を装着する。このとき、操作パネルから引き出したリード線等を連通口３４を介して第２基板収容部２３内に導出する。導出したリード線等は電源基板に接続する。また、電源基板から延びるリード線はガイド片３０によって整列させた状態で保持する。この状態で、第２基板収容部２３にカバー２５を装着する。カバー２５は、係止爪２９を係止受部３８に係止させるだけで簡単に取り付けることができる。また、カバー２５を取り付けた状態では、引き出されるリード線がガイド片３０によって隙間無く整列された状態となっているので、外部から液体等が侵入することがない。
【００３８】
その後、基板ボックス部１６の第１ネジ止め部３１及び第２ネジ止め部３５を利用し、外容器１の上下に形成した各貫通孔８ａを介して、操作パネル部１５の突起１７ｃに形成したネジ孔にネジを螺合する。ネジを締め付けることにより、フロントパネル１７の突起１７ｃの周辺部位が外容器１の湾曲部８に密着する。この結果、外容器１に対するフロントパネル１７の密着状態が良好なものとなり、外部からの液体が侵入しにくい防水性に優れたものとなる。
【００３９】
このように、前記加湿器では、外容器１の外側から開口部６に操作パネル部１５の第１基板収容部１８を侵入させ、スライド移動させるだけで簡単に仮装着することができる。また、外容器１の内側から基板ボックス部１６をネジ止めするだけで、操作パネルの取付を完了することができる。しかも、このようにして簡単に取り付けただけであっても、防水性に優れた構成とすることができる。
【００４０】
次に、前記加湿器の作用について説明する。
【００４１】
すなわち、前記加熱器では、使用時に、フロントパネル１７の表面等に液体（主に、水）がかかることがある。フロントパネル１７は、外容器１にパネル部材１４を装着する際、ネジ止めされることにより、外容器１の凹所７に形成される湾曲部８及び開口部６の両側縁部に圧接される。したがって、液体が内部には侵入しにくい。もし仮に、外容器１の開口部６と、そこに装着したパネル部材１４との隙間から液体が内部に侵入し、操作パネル部１５の第１基板収容部１８の外周面に沿って液体が流動したとしても、そこには突条部２０が形成されている。したがって、侵入した液体がそれ以上内部に流動することがなく、従って基板等の電子部品に至ることを確実に防止することができる。また、第１基板収容部１８の上面では上方に向って膨出する湾曲形状に形成されているので、侵入した液体はスムーズに下方側へと流下し、滞留することがない。
【００４２】
なお、本発明は、前記実施形態に記載された構成に限定されるものではなく、種々の変更が可能である。
【００４３】
例えば、前記実施形態では、パネル部材１４を操作パネル部１５と基板ボックス部１６とで構成し、外容器１の両側から挟み込むように構成したが、図６に示すように上方からスライド移動させて装着する構成としてもよい。
【００４４】
すなわち、外容器１には、連通部として、上端開口縁部から下方に向かう切欠開口３９が形成されている。パネル部材１４は、予め操作パネル部１５と基板ボックス部１６とが基板を収容された状態で一体化されている。そして、パネル部材１４には、切欠開口３９の両側縁部に沿って挿入されるガイド溝４０が両側に形成されている。このガイド溝４０を利用することにより、パネル部材１４は上方から切欠開口３９へと装着することができるようになっている。この構成によれば、前記実施形態で行っていたネジ止め作業すら不要となり、より一層組立作業を簡略化することが可能となる。
【００４５】
また、前記実施形態では、パネル部材１４を操作パネル部１５の第１基板収容部１８に表示基板を収容し、基板ボックス部１６の第２基板収容部２３に電源基板を収容するようにしたが次のように構成することも可能である。すなわち、パネル部材１４を一体物で構成し、両基板を一体あるいは別体のままとしてパネル部材１４に収容する。そして、パネル部材１４を外容器１に内側からネジ止めする。
【００４６】
また、前記実施形態では、電源基板を表示基板に対して下方側に配置するようにしたが、その位置は下方側に限定されず、例えば、側方に配置することも可能である。
【００４７】
また、前記実施形態では、加熱器の例として加湿器について説明したが、他の加熱器、例えば、電気ポットや炊飯器であっても、前記構成を採用することが可能である。
【符号の説明】
【００４８】
１…外容器
２…内容器
３…蓋体
３ａ…ヒンジ部
４…筒状体
５…底体
６…開口部
７…凹所
８…湾曲部
８ａ…貫通孔
１０…切欠部
１１…支持台
１２…ハンドル
１３…軸受部
１４…パネル部材
１５…操作パネル部
１６…基板ボックス部
１７…フロントパネル
１７ａ…挿通孔
１７ｂ…操作部
１７ｃ…突起
１８…第１基板収容部
１８ａ…上面
１８ｂ…連通口
１９…ガイド突部
２０…突条部
２１…リブ
２２…閉鎖板
２３…第２基板収容部
２４…ガイド部
２５…カバー
２６…ガイドリブ
２７…鍔部
２７ａ…庇状鍔部
２７ｂ…突出部
２８…補強リブ
２９…係止爪
３０…ガイド片
３１…第１ネジ止め部
３２…起立壁
３３…上端壁
３４…連通口
３５…第２ネジ止め部
３６…ガイド凹部
３７…段部
３８…係止受部
３９…切欠開口
４０…ガイド溝
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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