(57)【要約】【課題】本発明は，矯正対象の歯を移動させたい方向に合わせて，アーチワイヤの荷重方向を選択し，アーチワイヤの荷重を矯正対象の歯に効率よく加えることができる歯列矯正用チューブを提供することを目的とする。【解決手段】上記課題は，ベース部１１０と，ベース部１１０に対向するように，ベース部１１０に連結して設けられた前板部１２０とを備え，更に，ワイヤを通すために，ベース部１１０と前板部１２０の間に，管状に形成された第１および第２のワイヤ保持部１４０，１５０を有し，第１のワイヤ保持部１４０の底面１４０ａおよびベース部１１０の裏面の間の角度と，第２のワイヤ保持部１５０の底面１５０ａおよびベース部１１０の裏面の間の角度とが，互いに異なるように形成された歯列矯正用チューブ１００によって，解決される。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ベース部（１１０）と，
前記ベース部（１１０）に対向するように，前記ベース部（１１０）に連結して設けられた前板部（１２０）とを備え，
前記ベース部（１１０）と前記前板部（１２０）との間で，ワイヤを保持する歯列矯正用チューブであって，
前記ワイヤを保持するために，前記ベース部（１１０）と前記前板部（１２０）の間に，形成された第１および第２のワイヤ保持部（１４０，１５０）を有し，
前記第１および第２のワイヤ保持部（１４０，１５０）は，前記ベース部（１１０）側に平面状の底面（１４０ａ，１５０ａ）を有し，
前記第１のワイヤ保持部（１４０）の底面（１４０ａ）および前記ベース部（１１０）の裏面の間の角度と，前記第２のワイヤ保持部（１５０）の底面（１５０ａ）および前記ベース部（１１０）の裏面の間の角度とが，互いに異なるように形成されたことを特徴とする歯列矯正用チューブ。
【請求項２】
前記第１のワイヤ保持部（１４０）の底面（１４０ａ）および前記ベース部（１１０）の裏面の間の角度と，前記第２のワイヤ保持部（１５０）の底面（１５０ａ）および前記ベース部（１１０）の裏面の間の角度のうちの一方は，約０度である請求項１に記載の歯列矯正用チューブ。
【請求項３】
前記第１のワイヤ保持部（１４０）が延びる方向と，前記第２のワイヤ保持部（１５０）が延びる方向とが，互いに平行である請求項１に記載の歯列矯正用チューブ。
【請求項４】
前記第１および第２のワイヤ保持部（１４０，１５０）は，前記ワイヤの断面形状に合わせて形成された請求項１に記載の歯列矯正用チューブ。
【請求項５】
前記ベース部（１１０）の裏面には，凹状の溝（１１３）が形成されている請求項１に記載の歯列矯正用チューブ。
【請求項６】
前記ベース部（１１０）の裏面の中央部には，前記第１および第２の通路（１４０，１５０）が延びる方向に沿って，凹状の曲面（１１１）が形成され，
前記ベース部（１１０）の裏面の前記中央部を挟む両端部には，平面（１１２）が形成されている請求項１に記載の歯列矯正用チューブ。
【請求項７】
前記ベース部（１１０）の表面上であって，前記第１および第２のワイヤ保持部（１４０，１５０）が延びる方向における両端部には，前記ワイヤを固定するための溝（１６０）が形成されている請求項１に記載の歯列矯正用チューブ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は，アーチワイヤなどのワイヤを保持する歯列矯正用チューブに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
歯列矯正治療において，ブラケットやチューブなどの歯列矯正器具を歯に固定し，ワイヤなどの弾性を利用して，歯を移動させる治療方法が広く知られている。歯列矯正用器具は，アーチワイヤの曲げや引っ張りにより生じる荷重を矯正したい歯に加えるために，患者の歯に固定されて使用される。
【０００３】
特開平１０−９４５４８号公報（特許文献１）には，歯列矯正用チューブが開示されている。この歯列矯正用チューブは，その中心にワイヤを通すための貫通孔が設けられている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平１０−９４５４８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら，特許文献１に記載の歯列矯正用器具では，その中心にワイヤを通すための貫通孔が形成されている。このため，アーチワイヤの荷重は常に歯の表面に対して垂直な方向に加えられていた。したがって，例えば上下にずれた歯を矯正しようとする場合，歯を移動させたい上下方向にアーチワイヤの荷重を効率よく加えることができないという問題があった。
【０００６】
本発明は，矯正対象の歯を移動させたい方向に合わせて，アーチワイヤの荷重方向を選択し，アーチワイヤの荷重を矯正対象の歯に効率よく加えることができる歯列矯正用チューブを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明における歯列矯正用チューブ１００は，ベース部１１０と，前記ベース部１１０に対向するように，前記ベース部１１０に連結して設けられた前板部１２０とを備えている。歯列矯正用チューブ１００は，前記ベース部１１０と前記前板部１２０との間で，ワイヤを保持する。歯列矯正用チューブ１００は，前記ワイヤを保持するために，前記ベース部１１０と前記前板部１２０の間に形成された第１および第２のワイヤ保持部１４０，１５０を有している。前記第１および第２のワイヤ保持部１４０，１５０は，前記ベース部１１０側に平面状の底面１４０ａ，１５０ａを有している。そして，本発明における歯列矯正用チューブ１００は，前記第１のワイヤ保持部１４０の底面１４０ａおよび前記ベース部１１０の裏面の間の角度と，前記第２のワイヤ保持部１５０の底面１５０ａおよび前記ベース部１１０の裏面の間の角度とが，互いに異なるように形成されたことを特徴としている。
【０００８】
この構成において，各ワイヤ保持部１４０，１５０を構成する底面の向きを変更（設定）することにより，ワイヤ２００がワイヤ保持部１４０，１５０に保持された際に歯の表面に加わる荷重方向を変更（決定）することができる。本発明では，第１のワイヤ保持部１４０の底面１４０ａおよびベース部１１０の裏面の間の角度と，第２のワイヤ保持部１５０の底面１５０ａおよびベース部１１０の裏面の間の角度とが，互いに異なる。このため，矯正したい歯に加えるべき荷重方向に合わせてワイヤ保持部を選択することができる。この結果，矯正対象の歯を移動させたい方向に合わせて，ワイヤの荷重方向を選択し，ワイヤの荷重を矯正対象の歯に効率よく加えることができる。
【０００９】
本発明における歯列矯正用チューブ１００において，前記第１のワイヤ保持部１４０の底面１４０ａおよび前記ベース部１１０の裏面の間の角度と，前記第２のワイヤ保持部１５０の底面１５０ａおよび前記ベース部１１０の裏面の間の角度のうちの一方は，約０度である。これにより，第１または第２のワイヤ保持部１４０，１５０のいずれかにおいて，矯正対象の歯の表面に対して垂直方向にワイヤの荷重を加えることができる。
【００１０】
本発明における歯列矯正用チューブ１００において，前記第１のワイヤ保持部１４０が延びる方向と，前記第２のワイヤ保持部１５０が延びる方向とが，互いに平行である。これにより，矯正対象の歯に対する第１のワイヤ保持部１４０と第２のワイヤ保持部１５０の配置を上下で入れ換えることにより，ワイヤの荷重方向を簡単に切り換えることができる。このようにして，リバース利用できる歯列矯正用チューブを提供することができる。
【００１１】
本発明における歯列矯正用チューブ１００において，前記第１および第２のワイヤ保持部１４０，１５０は，前記ワイヤの断面形状に合わせて形成されている。これにより，ワイヤを第１または第２のワイヤ保持部１４０，１５０内に確実に保持することできる。
【００１２】
本発明における歯列矯正用チューブ１００において，前記ベース部１１０の裏面には，凹状の溝１１３が形成されている。これにより，ベース部１１０の裏面を矯正対象の歯の表面に接着剤により取り付けた際に，ベース部１１０の裏面と歯の表面との間で，接着剤を保持することができる。この結果，歯列矯正用チューブ１００を，歯の表面に確実に取り付けることができる。
【００１３】
本発明における歯列矯正用チューブ１００において，前記ベース部１１０の裏面の中央部には，前記第１および第２のワイヤ保持部１４０，１５０が延びる方向に沿って，凹状の曲面１１１が形成されている。また，前記ベース部１１０の裏面の前記中央部を挟む両端部には，平面１１２が形成されている。これにより，歯の表面が平面状の場合には，ベース部１１０の裏面に形成された平面１１２を歯の表面に密着させることができる。一方，歯の表面が曲面状の場合には，ベース部１１０の裏面に形成された曲面１１１を歯の表面に密着させることができる。このように，様々な歯の表面に，歯列矯正用チューブ１００を確実に取り付けることができる。なお，歯列矯正用チューブ１００は，主に大臼歯に取り付ける。
【００１４】
本発明における歯列矯正用チューブ１００において，前記ベース部１１０の表面上であって，前記第１および第２のワイヤ保持部１４０，１５０が延びる方向における両端部には，前記ワイヤを固定するための溝１６０が形成されている。これにより，左右チューブ間の距離を任意の一定な距離に保持できる。
【００１５】
なお，本発明は，上記した各構成に限定されない。すなわち，以下の実施形態の説明の通り，上記の各構成に含まれる構成要素を，それぞれが属する構成を超えて組み合わせることもできる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明は，矯正対象の歯を移動させたい方向に合わせて，ワイヤの荷重方向を選択し，ワイヤの荷重を矯正対象の歯に効率よく加えることができる歯列矯正用チューブを提供できる。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下に本発明の実施の形態における歯列矯正用チューブの構成例を図に基づいて説明する。図１および図２は本発明の歯列矯正用チューブの構成を示す斜視図である。図１（ａ）は歯列矯正用チューブを上面側から視た斜視図，図１（ｂ）は裏面側から視た斜視図である。図２（ａ）は歯列矯正用チューブの構成を示す平面図であり，図２（ａ）は図１（ａ）のＡ矢視図であり，図２（ｂ）は図２（ａ）のＢ−Ｂ’切断線における断面図である。
【００１８】
図１および図２に示されるように，本発明の歯列矯正用チューブ１００は，ベース部１１０と，前板部１２０と，支柱部１３０と，第１のワイヤ保持部１４０と，第２のワイヤ保持部１５０とを備える。ベース部１１０は，ワイヤ固定用溝１６０を有するベース部である。ベース部１１０と前板部１２０とは支柱部１３０を介して対向するように連結されている。ベース部１１０と前板部１２０とは平行な位置にある。
【００１９】
歯列矯正用チューブ１００の大きさの例は，横１ｃｍ以下，縦１ｃｍ以下，高さは５ｍｍ以下である。ここで歯列矯正チューブ１００の横寸法は，図２（ａ）の紙面上にて左右方向の大きさをいい，縦寸法は図２（ｂ）の紙面上にて左右方向の大きさをいい，高さ寸法は図２（ａ）および図２（ｂ）の紙面上にて上下方向の大きさをいう。
【００２０】
歯列矯正用チューブ１００の材料には，例えば，ステンレス（例えばＳＵＳ３０４Ｌ），セラミック（ジルコニア粒子を含むことが好ましい），及び樹脂（例えばポリカーボネートなどのプラスティック樹脂）などが用いられる。歯列矯正用チューブ１００は，歯の表面に接着剤により取り付けられて使用される。
【００２１】
ベース部１１０は，矩形状の裏面を有し，歯列矯正用チューブ１００の底部に位置する。ベース部１１０の裏面とは，ベース部１１０の前板部１２０側と反対側の面をいう。ベース部１１０の大きさの例は，横５ｍｍ以下，縦３ｍｍ以下，高さが１ｍｍ以下である。ベース部１１０の裏面は，接着剤を介して，矯正対象の歯の表面に取り付けられる。これにより，歯列矯正用チューブ１００が矯正対象の歯に固定される。なお，ベース部１１０の裏面は矩形状であると説明したが，これに限定されない。
【００２２】
図１（ｂ）および図２（ａ）に示されるように，ベース部１１０の裏面には，凹状の曲面１１１と２つの平面１１２が形成されている。凹状の曲面１１１は，ベース部１１０の裏面の中央部に形成されている。この曲面１１１は，第１および第２のワイヤ保持部１４０，１５０が延びる方向に沿って形成されている。なお，この曲面１１１の曲率は例えば数ｍｍ〜十数ｍｍに設定される。一方，２つの平面１１２は，凹状の曲面１１１を挟むように，ベース部１１０の裏面の両端部に形成されている。
【００２３】
これにより，中切歯や側切歯のように歯の表面が平面状の場合には，ベース部１１０の裏面に形成された平面１１２を歯の表面に密着させることができる。一方，歯の表面が曲面状の場合には，ベース部１１０の裏面に形成された曲面１１１を歯の表面に密着させることができる。このように，様々な歯の表面に，歯列矯正用チューブ１００を確実に取り付けることができる。なお，一般的な歯列矯正用チューブは，主にアーチワイヤの端部側を固定するために，大臼歯に付けて用いられる。これに対して，本発明の歯列矯正用チューブ１００では，大臼歯に限らず，切歯から臼歯までの様々な歯の表面に取り付けることができる。
【００２４】
前板部１２０は，矩形状の板部材により形成されている。前板部１２０の大きさは，横４ｍｍ以下，縦３ｍｍ以下，高さが１ｍｍ以下である。前板部１２０とベース部１１０は，支柱部１３０により連結されている。
【００２５】
図１（ａ）および図２（ｂ）に示されるように，第１のワイヤ保持部１４０と第２のワイヤ保持部１５０は，前板部１２０に対向して設けられている。第１のワイヤ保持部１４０と第２のワイヤ保持部１５０は，ベース部１１０の表面側と前板部１２０の裏面側の間に，角筒状に形成されている。各ワイヤ保持部１４０，１５０の幅は０．７ｍｍ，高さが０．５ｍｍである。これら第１のワイヤ保持部１４０または第２のワイヤ保持部１５０には，ワイヤが保持される。
【００２６】
ワイヤには，個人の歯の形態や治療ステップに合わせて歯科矯正医がワイヤを曲げて使用する直線状のものや，既に平均的な歯の形態に合わせて曲げられているアーチ状のもの（アーチワイヤ）などがある。なお，以下の本発明の説明では，アーチワイヤを用いるものとして説明する。ただし，本発明のワイヤは，アーチワイヤに限られない。アーチワイヤは，弾性を利用して歯を移動させる際に用いられるワイヤであって，その材料には通常，ステンレス鋼や，コバルトクロム合金や，ニッケルチタン合金などが用いられる。なお，図２（ｂ）に示されるように，第１および第２のワイヤ保持部１４０，１５０には，開口部１４１，１５１が設けられている。例えばワイヤにエラストメリックチェーンを用いた場合，エラストメリックチェーンの各輪を開口部１４１，１５１近傍の突起部１４１ａ，１５１ａに引っ掛けて固定することができる。
【００２７】
第１のワイヤ保持部１４０および第２のワイヤ保持部１５０は，アーチワイヤの断面形状に合わせて形成される。すなわち，アーチワイヤの断面形状が正方形であれば，各ワイヤ保持部１４０，１５０の形状も正方形に対応させる。アーチワイヤの断面形状が長方形であれば，各ワイヤ保持部１４０，１５０の形状も長方形に対応させる。ワイヤ保持部１４０，１５０の形状は，円柱状であってもよい。このように，アーチワイヤの断面形状に合わせて各ワイヤ保持部１４０，１５０を形成することにより，アーチワイヤを各ワイヤ保持部１４０，１５０内に確実に保持することができる。なお，第１のワイヤ保持部１４０および第２のワイヤ保持部１５０内に角部がある場合には，この角部に対して面取り処理を施している。これにより，アーチワイヤの外面と各ワイヤ保持部１４０，１５０との間で生じる摩擦を低減することができる。ワイヤ保持部１４０，１５０は，ベース部１１０と前板部１２０との間に設けられる。さらに説明すると，ワイヤ保持部１４０，１５０は，ベース部１１０と前板部１２０の間において，支柱部１３０を介して対向するように形成される。
【００２８】
ここで，図２（ｂ）に示されるように，第１のワイヤ保持部１４０および第２のワイヤ保持部１５０は，ベース部１１０側に平面状の底面１４０ａ，１５０ａを有している。第１のワイヤ保持部１４０の底面１４０ａと，第２のワイヤ保持部１５０の底面１５０ａは，ベース部１１０の裏面を基準面とした場合において，それぞれ異なる角度に傾いている。図２（ｂ）の例では，第１のワイヤ保持部１４０の底面１４０ａは，ベース部１１０の裏面に対して平行に形成されている。つまり，第１のワイヤ保持部１４０の底面１４０ａと，ベース部１１０の裏面とがなす角度は，約０度である。
【００２９】
一方，第２のワイヤ保持部１５０の底面１５０ａは，ベース部１１０の裏面に対してθ度傾いて形成されている。言い換えると，第２のワイヤ保持部１５０の底面１５０ａと，ベース部１１０の裏面とがなす角度は，θ度である。θは例えば０度〜４５度である。θを４５度よりも大きくすると，支柱部１３０を前板部１２０に連結することができなくなる。また，第２のワイヤ保持部１５０の中心線（図２（ｂ）に図示）が，支柱部１３０側に傾くように構成されている。また，第１のワイヤ保持部１４０が延びる方向と，第２のワイヤ保持部１５０が延びる方向は，互いに平行になるように構成されている。なお，各ワイヤ保持部１４０，１５０が延びる方向は，各ワイヤ保持部１４０，１５０が角筒状に形成された方向に沿った方向である。
【００３０】
図２（ａ）に示されるように，ワイヤ固定用溝１６０は，ベース部１１０の表面側の両端部に形成されている。すなわち，ワイヤ固定用溝１６０は，ベース部１１０の表面上であって，第１および第２のワイヤ保持部１４０，１５０が延びる方向における両端部に，形成されている。ワイヤ固定用溝１６０は，第１および第２のワイヤ保持部１４０，１５０が延びる方向に対して垂直な方向（図２（ａ）の紙面に対して垂直方向）に沿って形成されている。ワイヤ固定用溝１６０の溝幅は約０．５ｍｍである。なお，この溝幅は，使用するアーチワイヤの寸法に応じて変更してもよい。ワイヤ固定用溝１６０には，アーチワイヤの端部を折り曲げて引っ掛けることができる。これにより，クリンパブルフックなどの付加器具をワイヤの端部に設けることなく，アーチワイヤの端部を歯頚（歯の根元）側に折り曲げて，これをワイヤ固定用溝１６０に引っ掛けるだけで，左右チューブ間のアーチワイヤの長さを一定に保持できる。
【００３１】
次に，本発明の歯列矯正用チューブ１００の使用例について図に基づいて説明する。
図３は本発明の実施の形態における歯列矯正用チューブの使用例を示す図である。図３（ａ）は歯列矯正用チューブを歯の表面に固定し，歯列矯正用チューブにアーチワイヤが保持された状態を示す斜視図であり，図３（ｂ）は図２（ｂ）の断面図においてアーチワイヤを保持した状態を示す図である。図３（ａ）の上側および図３（ｂ）の左側を，歯の上側（上顎の歯の場合は歯茎側）として例示する。
【００３２】
図３（ａ）および図３（ｂ）に示されるように，歯列矯正用チューブ１００は，矯正対象の歯の表面Ｔに接着剤により固定されて使用される。歯列矯正用チューブ１００は，通常は複数の歯に固定され，アーチワイヤ２００を保持する。このとき，アーチワイヤ２００の両端部の各先端は，歯列矯正用チューブ１００のワイヤ固定用溝１６０に折り曲げられて引っ掛けられる。なお，バンドを臼歯の全周囲を囲むように取り付けて，バンドに設けられた取付け穴にアーチワイヤ２００の両端の先端部を取り付けてもよい（バンドは例えば特開平９−１７３３５７号公報に示されるものを用いる）。図３（ａ）および図３（ｂ）において実線で示す例では，アーチワイヤ２００は，第１のワイヤ保持部１４０に保持されている。
【００３３】
第１のワイヤ保持部１４０の底面１４０ａは，上述の通り，ベース部１１０の裏面に対して平行に形成されている。つまり，第１のワイヤ保持部１４０の底面１４０ａと，ベース部１１０の裏面とがなす角度は，約０度である。このため，アーチワイヤ２００が歯列矯正用チューブ１００に保持されることにより，アーチワイヤ２００の荷重がベース部１１０の裏面に対して垂直方向に加わる。アーチワイヤ２００が第１のスロット１４０に保持されている場合，第２のスロット１５０には,たとえば脱着式のフックを装着できる。これにより，脱着式のフックにゴムを引っ掛けることができるようになる。このように，アーチワイヤを挿入しない方のスロットも，矯正における様々な用途に用いることができることとなる。
【００３４】
次に，アーチワイヤ２００が第２のワイヤ保持部１５０に保持されている状態を見る。図３（ｂ）には，第２のワイヤ保持部１５０にアーチワイヤ２００が保持された状態を一点鎖線（仮想線）で表している。
【００３５】
第２のワイヤ保持部１５０の底面１５０ａは，上述の通り，ベース部１１０の裏面に対してθ度傾いて形成されている。つまり，第２のワイヤ保持部１５０の底面１５０ａと，ベース部１１０の裏面とがなす角度は，θ度である。この場合，アーチワイヤ２００は，ねじるようにして第２のワイヤ保持部１５０に挿入される。このため，第２のワイヤ保持部１５０には，アーチワイヤ２００が元に戻ろうとする力（復元力）が加わることとなる。このアーチワイヤ２００の復元力は，具体的には，図３（ｂ）に示すように，時計回りの旋回力である。そして，この旋回力は，ベース部１１０を介して歯に伝わり，歯を時計回りに旋回させるように作用することとなる。このような旋回力を歯に継続的に作用させることで，歯を，図３（ｂ）に示す方向に移動させることができる。これにより，歯列を矯正することができる。
【００３６】
このように，各ワイヤ保持部１４０，１５０の底面１４０ａ，１５０ａの向きを変更（設定）することにより，ワイヤ２００がワイヤ保持部１４０，１５０に保持された際に歯の表面に加わる荷重方向を変更（決定）することができる。本発明では，第１のワイヤ保持部１４０の底面１４０ａおよびベース部１１０の裏面の間の角度と，第２のワイヤ保持部１５０の底面１５０ａおよびベース部１１０の裏面の間の角度とが，互いに異なる。このため，矯正したい歯に対して加えるべき荷重方向に合わせて，２つのワイヤ保持部から１つのワイヤ保持部を選択することができる。この結果，矯正対象の歯を移動させたい方向に合わせて，アーチワイヤ２００の荷重方向を選択し，アーチワイヤ２００の荷重を矯正対象の歯に効率よく加えることができる。
【００３７】
ここで，図３（ｂ）に示されるように，第１および第２のワイヤ保持部１４０，１５０は，前板部１２０の裏面に対向するように配置されている。第１および第２のワイヤ保持部１４０，１５０が形成された領域が，前板部１２０をベース部１１０側に投影した領域の内側に含まれる。
【００３８】
また，特許文献１に記載の従来の歯列矯正用器具では，アーチワイヤは器具中央部に保持されていた。このため，例えば，歯列矯正用器具を下顎の前歯に取り付けた場合，上顎の歯がアーチワイヤを咬み込んでしまうことがあった。これに対して，本発明の歯列矯正用チューブ１００では，中央部から偏った位置に形成された第１または第２のワイヤ保持部１４０，１５０にアーチワイヤ２００が保持される。したがって，本発明の歯列矯正用チューブ１００では，アーチワイヤ２００は，歯列矯正用チューブ１００の中央部から偏った位置で保持される。このため，例えば，歯列矯正用チューブ１００を下顎の前歯に取り付けた場合において，下顎の歯の下側（歯茎側）に歯列矯正用チューブ１００が偏って配置されるように，歯列矯正用チューブ１００を歯に固定すれば，従来と比較して，上顎の歯が歯列矯正用チューブ１００に咬み込みにくくすることができる。
【００３９】
また，上述の通り，第１のワイヤ保持部１４０が延びる方向と，第２のワイヤ保持部１５０が延びる方向は，互いに平行になるように構成されている。矯正対象の歯に対する第１のワイヤ保持部１４０と第２のワイヤ保持部１５０の配置を上下で入れ換えるだけで，アーチワイヤ２００の荷重方向（歯に対する負荷方向）を簡単に切り換えることができる。このようにして，リバース利用できる歯列矯正用チューブを提供することができる。なお，本発明は，リバース利用できるチューブに限定されることはなく，上述した第２の保持部のみが形成されたチューブであってもよい。その場合には，矯正対象の歯に合わせて，第２の保持部の底面とベース部１１０の裏面とがなす角度が設定される。
【００４０】
一方，第１および第２のワイヤ保持部１４０，１５０は，ベース部１１０の表面側の中央部で，円柱状又は角筒状に形成されている。このため，アーチワイヤ２００を保持したとき，アーチワイヤ２００の外周面がワイヤ保持部１４０，１５０に取り囲まれる。これに対して，第１および第２のワイヤ保持部１４０，１５０以外では，アーチワイヤ２００の外面を取り囲む構成となっていない。したがって，アーチワイヤ２００が第１または第２のワイヤ保持部１４０，１５０に保持された状態であっても，ベース部１１０の表面側の両端部側では，各ワイヤ保持部１４０，１５０が形成された中央部と比較して，アーチワイヤ２００を自由に動かすことができる。このようにして，本発明の歯列矯正用チューブ１００では，歯列矯正用チューブ１００の中央部でアーチワイヤ２００をしっかり保持し，中央部以外でアーチワイヤ２００が中央部と比較して自由に動かせる構造を採用している。
【００４１】
図４は，本発明の実施の形態における歯列矯正用チューブを互い隣接する歯の双方に取り付けた場合の模式図である。図４に示されるように，歯列矯正用チューブ１００の中央部Ｄでアーチワイヤ２００が第１または第２のワイヤ保持部１４０，１５０によって固定されている。一方，歯列矯正用チューブ１００の両端部Ｅでは，アーチワイヤ２００は自由に動かすことができる。このように，例えば隣接する歯Ｔ１，Ｔ２の双方に歯列矯正用チューブ１００を取り付けた場合であっても，歯Ｔ１と歯Ｔ２の間において，アーチワイヤ２００が自由となる範囲Ｗを大きくとることができる。このため，図に示すように，歯の前側と奥側で大きくずれた歯を移動させる場合であっても，アーチワイヤ２００が歯に引っかかるようなことなく，アーチワイヤ２００を取り付けることができる。
【００４２】
以上，本発明の実施の形態を例示により説明したが，本発明の範囲はこれらに限定されるものではなく，請求項に記載された範囲内において目的に応じて変更または変形することが可能である。
【００４３】
上記実施形態の説明では，第１のワイヤ保持部１４０の底面１４０ａは，ベース部１１０の裏面に対して平行に形成されているとした。このとき，第１のワイヤ保持部１４０の底面１４０ａと，ベース部１１０の裏面とがなす角度は，約０度である。しかし，第１のワイヤ保持部１４０の底面１４０ａと，ベース部１１０の裏面とがなす角度は，約０度でなくてもよい。つまり，第２のワイヤ保持部１５０と同じように，第１のワイヤ保持部１４０の底面１４０ａを，ベース部１１０の裏面に対してδ度傾いて形成してもよい。このとき，第１のワイヤ保持部１４０の底面１４０ａと，ベース部１１０の裏面とがなす角度は，δ度となる。この場合においても，δは例えば０度〜４５度程度である（ただし，θ≠δ）。このような構成であっても上述した本発明の効果を奏する。
【００４４】
図５は，本発明の歯列矯正用チューブの変形例におけるベース部の裏面を示す。図５に示されるように，本発明において，ベース部１１０の裏面には，接着剤用溝１１３（ハッチィング部分）が複数形成してもよい。これにより，ベース部１１０の裏面を矯正対象の歯の表面に接着剤により取り付けた際に，ベース部１１０の裏面と歯の表面との間に接着剤を保持することができる。この結果，歯列矯正用チューブ１００を歯の表面に確実に取り付けることができる。
【産業上の利用可能性】
【００４５】
本発明は，アーチワイヤなどのワイヤを保持する歯列矯正用チューブに関する技術分野において利用されうる。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】図１は本発明の実施の形態における歯列矯正用チューブの構成を示す斜視図であり，図１（ａ）は上面側から視た斜視図，図１（ｂ）は裏面側から視た斜視図である。
【図２】図２は本発明の実施の形態における歯列矯正用チューブの構成を示す平面図であり，図２（ａ）は図１（ａ）のＡ矢視図であり，図２（ｂ）は図２（ａ）のＢ−Ｂ’切断線における断面図である。
【図３】図３は本発明の実施の形態における歯列矯正用チューブの使用例を示す図であり，図３（ａ）は歯列矯正用チューブを歯の表面に固定し，歯列矯正用チューブにアーチワイヤが保持された状態を示す斜視図であり，図３（ｂ）は図２（ｂ）の断面図においてアーチワイヤを保持した状態を示す図である。
【図４】図４は，本発明の実施の形態における歯列矯正用チューブを互い隣接する歯の双方に取り付けた場合の模式図である。
【図５】図５は，本発明の歯列矯正用チューブの変形例におけるベース部の裏面図である。
【符号の説明】
【００４７】
１００  歯列矯正用チューブ
１１０  ベース部
１１１  曲面
１１２  平面
１１３  接着剤用溝
１２０  前板部
１３０  支柱部
１４０  第１のワイヤ保持部
１５０  第２のワイヤ保持部
１６０  ワイヤ固定用溝
２００  アーチワイヤ
【図１】
2010274109.tif 000003
【図２】
2010274109.tif 000004
【図３】
2010274109.tif 000005
【図４】
2010274109.tif 000006
【図５】
2010274109.tif 000007