(57)【要約】【課題】光にきわめて敏感な染料を有する材料を保存するのにとりわけ有用な容器を提供すること。【解決手段】光硬化性材料用容器（１０、１０ａ、１０ｂ）は、ポリマーおよび金属粒子で作製されている。容器は、シリンジ（１０ａ）やカートリッジ（１０ｂ）中の接着剤および歯科矯正用装具（１２）のベース上にプレコーティングされた接着剤（１６）をはじめとする歯科矯正用接着剤（１６、１６ａ、１６ｂ）のような歯科用材料を保存するのにとりわけ有用である。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ある量の光硬化性材料と、
該光硬化性材料を少なくとも部分的に取り囲み、かつポリマーおよび金属粒子を含む容器と、
を備える、パッケージ化物品。
【請求項２】
前記光硬化性材料が歯科用材料である、請求項１に記載のパッケージ化物品。
【請求項３】
前記歯科用材料が歯科用接着剤または歯科用シーラントである、請求項２に記載のパッケージ化物品。
【請求項４】
前記容器が、シリンジ、カプセル、カートリッジ、または窪みを有する物体である、請求項１に記載のパッケージ化物品。
【請求項５】
前記容器が前記ある量の光硬化性材料を完全に取り囲む、請求項１に記載のパッケージ化物品。
【請求項６】
前記ポリマーがポリプロピレンを含む、請求項１に記載のパッケージ化物品。
【請求項７】
前記金属粒子がアルミニウムである、請求項１に記載のパッケージ化物品。
【請求項８】
前記アルミニウムが約１ミクロン〜約３０ミクロンの範囲のサイズを有する、請求項７に記載のパッケージ化物品。
【請求項９】
ポリマー対金属粉末の重量比が約０．１％〜約４０％の範囲にある、請求項７に記載のパッケージ化物品。
【請求項１０】
前記粒子が前記ポリマー中に分散されている、請求項１に記載のパッケージ化物品。
【請求項１１】
前記粒子が前記ポリマー上に層をなして堆積されている、請求項１に記載のパッケージ化物品。
【請求項１２】
前記粒子が前記ポリマーの対向する面上に２層をなして堆積されている、請求項１に記載のパッケージ化物品。
【請求項１３】
前記光硬化性材料が、この材料が硬化した時に色が変化する染料を含む、請求項１に記載のパッケージ化物品。
【請求項１４】
前記光硬化性材料が歯科用材料であり、かつこの材料が硬化した時に前記染料が本質的に無色になる、請求項１３に記載のパッケージ化物品。
【請求項１５】
前記容器中に収容された歯科矯正用装具を備える、請求項１に記載のパッケージ化物品。
【請求項１６】
前記装具が、ブラケット、バッカルチューブ、ボタン、クリート、またはリンガルシースである、請求項１５に記載のパッケージ化物品。
【請求項１７】
ベースを有する歯科矯正用装具と、
該装具のベース上に受容されたある量の光硬化性歯科用接着剤と、
該光硬化性接着剤を少なくとも部分的に取り囲み、かつポリマーおよび金属粒子を含む容器と、
を備える、パッケージ化物品。
【請求項１８】
前記容器が、窪みを有する物体を含む、請求項１７に記載のパッケージ化物品。
【請求項１９】
前記容器に連結されかつ開位置と閉位置との間で移動可能であるカバーを備える、請求項１８に記載のパッケージ化物品。
【請求項２０】
前記ポリマーがポリプロピレンを含む、請求項１７に記載のパッケージ化物品。
【請求項２１】
前記金属粒子がアルミニウムである、請求項１７に記載のパッケージ化物品。
【請求項２２】
前記アルミニウムが約１ミクロン〜約３０ミクロンの範囲のサイズを有する、請求項２１に記載のパッケージ化物品。
【請求項２３】
ポリマー対金属粉末の重量比が約０．１％〜約４０％の範囲にある、請求項２１に記載のパッケージ化物品。
【請求項２４】
前記粒子が前記ポリマー中に分散されている、請求項１７に記載のパッケージ化物品。
【請求項２５】
前記粒子が前記ポリマー上に層をなして堆積されている、請求項１７に記載のパッケージ化物品。
【請求項２６】
前記粒子が前記ポリマーの対向する面上に２層をなして堆積されている、請求項１７に記載のパッケージ化物品。
【請求項２７】
前記光硬化性接着剤が、この材料が硬化した時に色が変化する染料を含む、請求項１７に記載のパッケージ化物品。
【請求項２８】
前記染料が、前記材料が硬化した時に本質的に無色になる、請求項２７に記載のパッケージ化物品。
【請求項２９】
前記装具が、ブラケット、バッカルチューブ、ボタン、クリート、またはリンガルシースである、請求項１７に記載のパッケージ化物品。
【請求項３０】
材料が少なくとも２種の異なるポリマーを含む、請求項１７に記載のパッケージ化物品。
【請求項３１】
前記容器がラミネートで構成されている、請求項１７に記載のパッケージ化物品。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光に暴露すると硬化する材料のための容器に関する。本発明は、接着剤やシーラントのような光硬化性歯科用材料のためのパッケージ、バイアル、およびディスペンサーにとりわけ有用である。
【背景技術】
【０００２】
可視または紫外スペクトルに含まれる光のような化学線に暴露すると硬化するさまざまな材料が知られている。光硬化性材料としても知られるこれらの材料は、材料に達する放射線を制御することにより所望のときに硬化反応を開始させることができるという点で有利であると考えられる。光硬化性材料は、材料の早期硬化が回避されるように、化学線の透過を遮断する容器中に保存される。
【０００３】
光硬化性材料の代表例としては、特定の歯科用接着剤およびシーラントが挙げられる。歯科学（歯科矯正学、小児歯科学、歯内治療学、および他の歯科専門学を含む）の分野では、光硬化性材料は、たとえば、患者の口腔内に配置され、次に、必要に応じて開業医が操作することができる。開業医が納得のいくように材料の位置決めを行った後、硬化光を作用させることにより、材料を硬くして所定の位置にそれを確実に固定するようにできる。
【０００４】
光硬化性歯科矯正用接着剤は、歯科矯正開業医にとりわけ有利である。歯科矯正処置では、多くの場合、ブラケットとして知られる小さなスロット付き器具が、ある量の光硬化性材料により患者の歯のエナメル質表面に固定される。光硬化性材料を使用することにより、開業医は、接着剤を硬くする前に歯の上で正確な所望の位置および方向にブラケットを移動させることができる。
【０００５】
歯科矯正用ブラケットは、位置異常歯を歯科矯正的に適正な位置に移動させるように制御するハンドルとしての役割を果たす。処置時、ブラケットのスロット中にアーチワイヤーが配置される。これは、所望の位置に歯を移動させるように案内するレールとしての役割を果たす。
【０００６】
多くのタイプの歯科矯正処置において、対応する歯の上にブラケットを正確に配置することは、アーチワイヤーに湾曲部分も加撚部分も設ける必要なく所望の位置に歯を容易に移動できるようにするうえできわめて重要である。それゆえ、光硬化性歯科矯正用接着剤を使用することは、正確かつ適切な位置にブラケットを配置するのに必要とされる程度の長い時間を開業医がかけることができるという点できわめて有益である。開業医が納得のいくようにブラケットを配置した後、硬化光を作用させることにより、接着剤を迅速に硬くして所定の位置にブラケットを固定することができる。
【０００７】
長年にわたり、歯科矯正用ブラケットは、各ブラケットのベースに少量の接着剤を適用して使用するように作製された。多くの開業医は、小さいスパチュラを用いて容器またはミキシングパッドから接着剤をすくい取り、次に、スパチュラの接着剤の一部分を各ブラケットベースに「付けた（塗り付け）」。他の開業医は、シリンジを用いて少量の接着剤を各ブラケットのベース上に直接分配した。
【０００８】
近年、ダイレクトボンド歯科用物品の分野で、著しい進歩がみられる。たとえば、特許文献１には、一実施形態において、歯科矯正用ブラケットおよび該ブラケットのベースと可撓性剥離可能固着性カバーシートとの間に挟着された光硬化性ペーストが記載されている。ブラケットを歯にボンディングするために、カバーシートをペーストから取り除き、次に、ブラケットベースを歯に適用する。そのような構成体は、開業医にとって時間の節約になる。なぜなら、開業医は、ブラケットを歯にボンディングする前にブラケットベースに接着剤ペーストを分配適用する必要がないからである。
【０００９】
特許文献２には、一実施形態において、窪みを有する基体、外部表面上に接着剤を有する歯科矯正用ブラケット、および該接着剤と該窪みの内部表面との間に挟着された剥離コーティングが記載されている。接着剤が、窪みの中で、光、酸素、水蒸気、および汚染物から保護されるので、この構成体は有利である。また、ブラケットを窪みの中で直立状態に保持することが可能である。この直立位置をとれば、窪みからブラケットを取り出すことが必要なときに装着器具または他の器具でブラケットの両側を把持することが容易になる。
【００１０】
接着剤プレコート歯科用装具が記載されている他の特許としては、特許文献３〜５が挙げられる。特許文献６及び７には、パッケージ化歯科矯正用装具にとりわけ有用である接着剤が記載されている。
【００１１】
最近、接着剤プレコート歯科矯正用装具に使用される接着剤に関連した最新技術を拡張することに大きな関心が寄せられている。たとえば、特定の開業医は、現在一般に使用されている接着剤とは異なる取扱い特性を有する接着剤を好む。取扱い特性の例としては、粘性、流動性、稠性、および他のレオロジー的性状が挙げられる。
【００１２】
さらに、硬化させるときに目だつ色から色が消失するように変化する接着剤の使用に大きな関心が寄せられている。そのような接着剤を用いれば、硬化されていないときは容易に観察されるので、装具を歯の表面に配置した後の過剰の接着剤の除去が容易になる。接着剤を硬くなると、色は、実質的に消失して見ることがより困難になるので、処置の間の審美性は増大する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１３】
【特許文献１】米国特許第５，０１５，１８０号明細書
【特許文献２】米国特許第４，９７８，００７号明細書
【特許文献３】米国特許第５，１７２，８０９号明細書
【特許文献４】米国特許第５，３２８，３６３号明細書
【特許文献５】米国特許第５，５３８，１２９号明細書
【特許文献６】米国特許第５，３５４，１９９号明細書
【特許文献７】米国特許第５，５７５，６４５号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１４】
残念ながら、接着剤プレコート歯科矯正用装具のために現在使用されているパッケージの多くは、先に述べたような配慮のなされた新しい接着剤のいくつかと併用するうえで完全に満足すべきものであるとはいえない。とくに、装具および特定の接着剤を使用前にパッケージ中にかなりの時間にわたり保持した場合、得られるボンディングされた装具のボンド強度が実質的に減少することが判明している。その結果として、パッケージ化装具の有効保存寿命が悪影響を受ける。
【００１５】
残念ながら、歯のエナメル質への歯科矯正用装具のボンド強度の過度の減少は、望ましくない。なぜなら、処置の間に装具が歯の表面から自然にデボンディングし剥離する危険性が高くなるからである。そのような状況では、患者は、矯正歯科医院に戻って新しい装具を装着してから全処置を再開しなければならない。当然のことながら、歯科矯正用装具が自然にデボンディングすることは、開業医にとっても患者にとっても困った問題であり、可能であれば回避することが一番よい。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
本発明は、長期間の後でさえも光硬化性材料が分解しないように優れた保護を提供する光硬化性材料用の改良された容器に関する。本発明の容器は、歯科用接着剤およびシーラントに変色特性を付与する染料を保護するのにとりわけ有用である。本発明の容器は、広いスペクトル範囲にわたり化学線の透過を効果的に遮断し、その結果として、光硬化性材料は、保存中に早期に色を消失することはない。
【００１７】
本発明の容器は、ポリマーおよび金属粒子を含む。一例として、アルミニウム充填剤が配合されているかまたはアルミニウム粉末コーティングが施されているポリプロピレンで容器を作製することが可能である。ポリマーと金属粒子とを組み合わせることにより、変色性染料に対して、たとえそのような染料がきわめて光に敏感であることが知られていたとしても、化学線の透過をきわめて効果的に遮断する。
【００１８】
本発明の容器はまた、良好な蒸気バリヤー性を呈する。その結果として、光硬化性材料のレオロジー特性は、長期間にわたり変化する可能性が低い。たとえば、容器の改良された蒸気バリヤー性により、歯科矯正用接着剤の取扱い特性の劣化に対して実質的な保護が提供されるので、接着剤が早期に硬化したり乾燥したり別の形で不満足なものになったりするようなことがなくなる。
【００１９】
より詳細には、本発明の一面は、パッケージ化物品に向けられている。本発明の物品は、ある量の光硬化性材料と、光硬化性材料を少なくとも部分的に取り囲む容器と、を備える。容器は、ポリマーおよび金属粒子を含む。
【００２０】
また、本発明の他の面もパッケージ化物品に向けられている。この面において、本発明の物品は、ベースを有する歯科矯正用装具と、装具のベース上に受容されたある量の光硬化性歯科用接着剤と、を備える。本物品はまた、光硬化性接着剤を少なくとも部分的に取り囲む容器をも備える。容器は、ポリマーおよび金属粒子を含む。
【００２１】
本発明のさらなる詳細については、特許請求の範囲の特徴部分に規定されている。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明の一実施形態に係るパッケージ化物品の部分側断面図である。
【図２】本発明の他の実施形態に係るパッケージ化物品の部分側断面図である。
【図３】本発明のさらに他の実施形態に係るパッケージ化物品の拡大側断面図である。
【図４】本発明に従って構築された特定の容器の壁について、それを通過する光の種々の波長の透過率を示したグラフである。
【図５】本発明に従って構築された特定の容器の壁について、それを通過する光の種々の波長の透過率を示したグラフである。
【図６】本発明に従って構築された特定の容器の壁について、それを通過する光の種々の波長の透過率を示したグラフである。
【図７】本発明に従って構築された特定の容器中に保存したときの特定の光硬化性接着剤の色安定性を示したグラフである。
【図８】本発明の容器中に保存したときの特定の光硬化性接着剤に含まれるＣＰＱの損失を、本発明に従って構築されていない容器中に保存したときの他の接着剤からのＣＰＱの損失と比較して示したグラフである。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
本発明の一実施形態に係る歯科矯正用物品を図１に例示し、全体を数字１０で表す。物品１０は、ブラケット１２のような歯科矯正用装具を備える。ブラケット１２は、患者の歯組織にブラケット１２を直接ボンディングするためのベース１４を有する。好ましくは、ベース１４は、歯の外部表面の凸形の複雑な輪郭に正確に一致する複雑な輪郭をもつわずかに凹形の形状を有するが、他の形状も可能である。
【００２４】
ブラケット１２は、金属（ステンレス鋼など）、プラスチック（ポリカーボネートなど）、またはセラミックス（単結晶性もしくは多結晶性アルミナなど）をはじめとするさまざまな材料のうちの任意の１つから作製可能である。プラスチックまたはセラミックスで作製する場合、患者の歯の色がブラケット１２を通して見えるように、ブラケット１２は、好ましくは、透明または半透明である。
【００２５】
しかしながら、ブラケット１２の代わりに他のタイプの装具を物品１０と併用してもよい。たとえば、装具は、患者の大臼歯の１つに固定するように適合化された歯科矯正用バッカルチューブであってもよい。他の選択肢として、装具は、ボタン、クリート、リンガルシース、または接着剤により患者の歯組織に直接ボンディングするように適合化された任意の他のデバイスであってもよい。
【００２６】
歯科矯正用接着剤１６は、ブラケット１２のベース１４にわたって延在する。歯科矯正処置プログラムの典型的な過程で硬くして患者の歯組織上にブラケット１２を固定保持したとき、接着剤１６は十分な強度を有する。好ましくは、接着剤１６の形状は、ベース１４の４つの縁部にほぼアラインメントされた４つの縁部を有するピローに類似している。接着剤１６はまた、ベース１４を歯組織上に強制配置して接着剤１６を硬くした後で、ベース１４と患者の歯組織との全ての間隙を接着剤１６で充填することを確実にするのに十分な量で存在する。
【００２７】
接着剤１６は、ダイレクトボンディングに有用でありかつ可視スペクトルに含まれる光のような化学線に暴露すると硬化するいくつかの市販の歯科矯正用接着剤のうちの任意の１つであってよい。好適な接着剤としては、たとえば、スリーエム・ユニテック（３Ｍ  Ｕｎｉｔｅｋ）製の「トランスボンド（Ｔｒａｎｓｂｏｎｄ）ＸＴ」ブランドの接着剤およびリライアンス（Ｒｅｌｉａｎｃｅ）製の「ライト・ボンド（Ｌｉｇｈｔ  Ｂｏｎｄ）」ブランドの接着剤が挙げられる。このほかの好適な接着剤については、「装具のベース上に接着剤を含む歯科矯正用装具および接着剤」という名称で本願と同一日に出願された本出願人の同時係属中の米国特許出願第１０／１２６５０５号明細書に記載されている。
【００２８】
好ましくは、接着剤１６は、接着剤が硬くなるにつれて色が変化する１種以上の染料を含む。たとえば、接着剤を視覚的にスポッティングして所望でない位置から除去しうるように、接着剤が実質的に硬化されていない間、接着剤に色を付与すべく、染料を選択することが可能である。一般的には、接着剤の剥離および除去は、接着剤が硬くなる前の時点で行ったほうがより容易である。
【００２９】
硬くなると接着剤が本質的に無色になるように、染料は、好ましくは、硬化時に漂白されて接着剤の色を消失させる。色が消失すれば、硬化された接着剤を見ることはより困難になるので、口腔内において、より審美的な外観が得られる。装具が半透明または透明である場合および患者の歯の色がブラケット１２を通して見える場合、この色消失は、とりわけ有益である。
【００３０】
好適な染料の例としては、ローズベンガル、メチレンバイオレット、メチレンブルー、フルオレセイン、エオシンイエロー、エオシンＹ、エチルエオシン、エオシンブルーイッシュ、エオシンＢ、エリトロシンＢ、エリトロシンイエローイッシュブレンド、トルイジンブルー、４’，５’−ジブロモフルオレセイン、およびそれらの組合せが挙げられる。染料に関するこのほかの詳細については、「装具のベース上に接着剤を含む歯科矯正用装具および接着剤」という名称の先に記載した係属中の米国特許出願に明記されている。
【００３１】
ブラケット１２および接着剤１６は、容器１８に部分的に取り囲まれている。図１に例示された代表的容器１８は、窪みまたはウェル２０を規定する内壁部分を有する一体化型成形物体を具備する。ウェル２０は、側壁および底部２２を具備する。
【００３２】
場合により、ウェル２０は、平面図において長円形状を有する。他の選択肢として、ウェル２０の側壁は、キャリヤー２４の縁構造部に係合させるための水平に延在する窪みを具備する。好適なキャリヤー２４に関するこのほかの情報については、米国特許第５，３２８，３６３号明細書に明記されている。
【００３３】
好ましくは、ウェル２０の底部２２は、気泡、粒子、突出ピン、突起、または少なくとも接着剤１６に接触する領域にいくつかの細孔を提供する他の構造部を備えた上表面を有する剥離基材を具備する。細孔は、非連通関係で互いに分離され離間して配置されていてもよい。このほか、細孔は、上表面の最も外側の部分に沿って延在する基準面もしくはそのような上表面の下に延在する１つ以上の基準面またはそのような平面の任意の組み合わせで、互いに連通した状態であってもよい。
【００３４】
好ましくは、細孔の体積の大部分は、接着剤を含有しない。より好ましくは、細孔は、接着剤１６を実質的に含まない。好ましくは、接着剤の約５０重量％未満は、細孔内にあり、より好ましくは、接着剤の約７５重量％未満は、細孔内にある。最も好ましくは、接着剤の約９０重量％未満は、細孔内にある。好ましくは、細孔の体積の少なくとも５０％は、接着剤を含まず、より好ましくは、細孔の体積の少なくとも７５％は、接着剤を含まない。最も好ましくは、細孔の体積の少なくとも９０％は、接着剤を含まない。そのような構成体を用いれば、接着剤１６は、底部２２から容易に剥離される。
【００３５】
剥離基材は、いくつかの材料のうちの任意の１つから作製可能である。図１に例示された実施形態では、剥離基材は、連続気泡構造または独立気泡構造のいずれかを有する高分子フォーム２５で構成されている。独立気泡フォームが好ましい。フォーム２５は、好ましくは圧縮性かつ弾力性である。
【００３６】
好ましくは、剥離基材の細孔は、全部ではないにしても大部分は約０．００１インチ（０．０２ｍｍ）〜約０．０１インチ（０．２ｍｍ）の範囲内の直径を有する。細孔サイズは、剥離基材またはフォーム２５の上表面の平面に平行な基準面においてその直径を決定することにより確認される。細孔がその基準面において円形状を示さない場合、細孔サイズは、同一基準面においてその細孔の面積に等しい面積を示す円の直径を計算することにより決定される。
【００３７】
フォーム２５のとりわけ好ましい材料としては、ポリエチレンフォーム、ポリブチレンフォーム、およびポリプロピレンフォームのようなポリオレフィンフォーム、またはこれらのフォームのブレンドが挙げられる。ポリビニルクロリドフォーム、ポリウレタンフォーム、およびフォームコポリマーを利用することも可能である。好適なフォームの例としては、ボルテック（Ｖｏｌｔｅｋ）製のミニセル（Ｍｉｎｉｃｅｌ）ブランドのフォーム（たとえば、シリーズＭ２００、Ｍ３００、およびＴ３００）が挙げられる。場合により、フォームの気泡の外層を加熱して、細孔直径の減少および／または外部上表面の平面に垂直な方向の細孔深さの減少により、細孔を「密封」するかまたはそのサイズを縮小することが可能である。
【００３８】
剥離基材に関するこのほかの情報は、米国特許第６，１８３，２４９号明細書中に見いだすことができる。場合により、その参考文献に記載されているように、剥離基材を底部２２と一体化させてもよい。その場合、細孔は、米国特許第５，１５２，９１７号明細書および同第５，５００，２７３号明細書に開示されている方法のようなマイクロレプリカ作製方法を用いて作製可能である。
【００３９】
底部２２を有するウェル２０を備えた容器１８は、ポリマーと金属粒子とを含む材料で作製される。好適なポリマーの例としては、ポリプロピレン、ポリプロピレンコポリマー、ポリエチレン、ポリエチレンコポリマー、シクロオレフィンコポリマー、アクリロニトリルをベースとするコポリマー、ポリビニルクロリド、ポリビニリデンクロリド、およびポリアミドが挙げられる。それらのポリマーのブレンドおよびラミネートも可能である。
【００４０】
好適な金属粒子としては、アルミニウム、銅、スチール、金、銀、ニッケル、黄銅、鉄、亜鉛、およびこれらの金属の合金が挙げられる。粒子は、フレーク、粉末、繊維、球体、ロッド、およびそれらの組合せをはじめとするさまざまな形状を有しうる。場合により、粒子は、ガラスバブル、ガラスファイバー、またはガラス球体のような無機コアーを有する金属化粒子である。有機コアーを有する金属化粒子も可能である。
【００４１】
好ましくは、金属粉末は、約０．０１ミクロン〜約５０ミクロンの範囲、より好ましくは約１ミクロン〜約３０ミクロンの範囲のサイズを有する。好適な金属粒子の例は、１５ミクロンの平均直径を有するアルミニウムフレークである。
【００４２】
好ましくは、混合物中のポリマー対金属粉末の比は、約０．１重量％〜約４０重量％、より好ましくは約１重量％〜約２５重量％の範囲である。
【００４３】
場合により、金属粒子をポリマーと混合し、次に、得られた混合物を、図１に示される容器１８の形状に型成形してもよい。他の選択肢として、金属粒子とポリマーを混合一体化し、次に、シートの形状に押し出すかまたは型成形し、続いて、図１に示される容器１８の形状に成形することも可能である。真空成形のような任意の好適な成形操作により、シート材料を所望の形状に成形することが可能である。他の好適な作製方法については、米国特許第５，７３８，８１６号明細書に記載されている。
【００４４】
他の選択肢として、ポリマーシートに１層以上の金属粒子層を適用することにより、容器１８を作製することも可能である。たとえば、ポリプロピレンシートの片面または両面上にアルミニウム粉末の薄層を真空蒸着させることが可能である。さらなる選択肢として、ポリプロピレンを所望の形状の容器１８に成形または型成形した後、アルミニウムをウェル２０の内面、ウェル２０の外面、または両面に適用することも可能である。
【００４５】
好ましくは、容器１８の材料は、約４００ナノメートル〜約６００ナノメートルの範囲の光の透過を実質的に遮断する。この範囲は、先に挙げた感光性染料により吸収される可能性のある光の透過を遮断するのに十分である。しかしながら、より広い範囲も可能であり、接着剤１６が先に特定した範囲外の放射線に感度を有する成分を含有している場合には望ましいと思われる。
【００４６】
好ましくは、容器１８の材料は、先に明記した光硬化性歯科矯正用接着剤をはじめとする光硬化性組成物で使用されるさまざまな化合物と相溶性である。たとえば、ポリマーは、好ましくは、接着剤に含まれるＣＰＱや樹脂成分を有意な程度まで吸着も吸収もしない。その結果として、接着剤は、たとえば容器を空けるときまで、「フレッシュな状態」が保持され、比較的長い保存寿命を有する。
【００４７】
有利には、金属粒子は、光沢のある金属様の品質を提供することにより、容器１８に審美的外観を付与する。場合により、色相、色味、または色調に変化を与えるために、他の着色剤を添加することができる。たとえば、メタリックブルーの外観を提供するために、二酸化チタンやウルトラマリンブルー着色剤を所望により添加することができる。さらに、金属粒子は、容器１８に帯電防止性を付与する。
【００４８】
物品１０は、容器１８に接続されたカバー２６をも備える。図１には、カバー２６が密閉形態で示されている。タブ２８から離れたカバー２６の一部分が、容器１８のフランジに固定された状態で保持されるように、カバー２６のタブ２８を把持し好ましくは旋回ヒンジ方式で容器１８から該タプを引き離すことにより、カバー２６を開放することが可能である。
【００４９】
カバー２６は、接着剤１６が早期に硬化しないように化学線の透過を実質的に遮断する任意の材料から作製可能である。カバー２６の好適な材料の例としては、アルミニウム箔とポリマーとのラミネートが挙げられる。たとえば、ラミネートは、ポリエチレンテレフタレート、接着剤、アルミニウム箔、および配向ポリプロピレンの層を含むことが可能である。
【００５０】
カバー２６は、フランジに沿って延在しウェル２０の上部開口を取り囲むヒートシールにより、容器１８のフランジに剥離可能に接続されている。先に特定した蓋では、ヒートシールは、容器１８のフランジに蓋をボンディングするためにポリプロピレンを軟化させる加熱プラテンにより固定される。このほか、接着剤（たとえば、接着剤３０）の層を提供することが可能である。
【００５１】
さらに他の選択肢として、物品１０は、ブラケット１２を省略し容器１８および接着剤１４だけを提供することにより、構築することも可能である。そのような構成体では、接着剤１４は、好ましくは、ブラケットのような単一の歯科矯正用装具と併用するのに好適な量の「１回分」の接着剤である。容器のウェルは、１回分の量または互いに離間して配置された複数回分の量を含みうる。
【００５２】
本発明の他の実施形態に係るパッケージ化物品１０ａを図２に示す。この実施例では、物品１０ａは、容器１８ａを備えるシリンジである。容器１８ａは、チャンバー３４ａを規定する内壁を有する細長い円筒状ハウジング３２ａを具備する。
【００５３】
ハウジング３２ａは、わずかにテーパー状の切頭円錐形外表面を有するフォワードノズル３６ａを具備する。ノズル３６ａは、チャンバー３４ａからノズル３６ａの前端に位置する排出開口まで延在する流路を具備する。
【００５４】
シリンジは、ハウジング３２ａ内で摺動可能なプランジャー３８ａをも具備する。プランジャー３８ａは、チャンバー３４ａの円筒状内壁に摺動可能に係合するフロントピストン４０ａを具備する。プランジャー３８ａは、プランジャー３８ａの前進を容易にするために後部の略「Ｔ」形のハンドル４２ａを具備する。
【００５５】
ある量の光硬化性材料１６ａがチャンバー３４ａ内に収容されている。光硬化性材料１６ａは、先に記載した歯科矯正用接着剤と同一であってもよい。このほか、光硬化性材料１６ａは、歯科学の他の分野で使用されるボンディング剤または医療用途、家庭用途、および工業用途のような歯科用途以外で使用されるボンディング剤のような他のタイプの材料であってもよい。
【００５６】
図面には示されていないが、物品１０ａは、好ましくは最初に、使用する必要が生じるまで光硬化性材料１６ａを保護するためにノズル３６ａに取外し可能に連結されたキャップを具備する。他の選択肢として、物品１０ａは、キャップがもしあればそれを取り除いた後、ノズル３６ａに着脱可能に結合されるように適合化された分配チップを具備しうる。好適な分配チップの例については、米国特許第６，２３８，２１２号明細書に記載されている。
【００５７】
ハウジング３２ａを具備する容器１８ａは、ポリマーと金属粒子とを含む材料、たとえば、容器１８に関連して先に記載した材料で作製される。場合により、物品１０ａの構成要素（たとえば、プランジャー３８ａ）はすべて、均一な外観を提供するように同一の材料で作製される。そのような構成体を用いれば、チャンバー３４ａ内の光硬化性材料１６ａへの化学線の透過は、実質的に遮断され、その特性（たとえば、ボンド強度）は、悪影響を受けなくなる。
【００５８】
本発明の他の実施形態に係る物品１０ｂを図３に示す。この実施形態では、物品１０ｂは、チャンバー３４ｂを有する容器１８ｂを具備するカプセルまたはカートリッジである。物品１０ｂは、チャンバー３４ｂ内で移動可能なピストン４４ｂをも具備する。
【００５９】
容器１８ｂは、出口開口を有するフロントノズル３６ｂを具備する。出口開口は、チャンバー３４ｂに連通した状態である。場合により、図面に示されるように、キャップ３８ｂは、ノズル３６ｂ上に摺動可能に装着され、分配操作が望まれるときに除去される。
【００６０】
ある量の光硬化性材料１６ｂがチャンバー３４ｂ内に収容されている。好適な光硬化性材料１６ｂの例としては、先に記載の光硬化性材料が挙げられる。
【００６１】
使用時、物品１０ｂは、歯科分野で周知のアプリケーターのような手持ち式アプリケーター中に配置される。好適なアプリケーターの例は、スリーエム・カンパニー（３Ｍ  Ｃｏｍｐａｎｙ）製のｎｏ．５７０６ＳＤである。好適なアプリケーターについては、米国特許第６，０９５，８１４号明細書に記載および例示される。
【００６２】
分配操作時、アプリケーターのレバーを動かして、ピストン４４ｂの後端に当接したプランジャーを前進させる。レバーを継続して前進させると、ピストン４４ｂは、ノズル３６ｂの方向に前方移動する。この移動により、ノズル３６ｂの出口開口を通ってその対象適用部位まで材料１６ｂを誘導するのに十分な圧力が、光硬化性材料１６ｂに加わる。
【００６３】
容器１８ｂは、ポリマーと金属粒子とを含む材料、たとえば、容器１８および１８ａに関連して先に記載した材料で作製される。その結果として、過度の固化や性質の実質的な劣化を伴うことなく、光硬化性材料１６ｂをチャンバー３４ｂ内に長期間にわたり安全に保存することができる。
【００６４】
先に記載した容器は、本発明の原理に従って実現可能である好適な構成体の代表である。また、当技術分野で公知のものに類似した容器を含めて、いくつかの他の構成体も実現可能である。先に記載した容器は、単に例として提供されているにすぎず、当業者であれば、特定のニーズに好適なさまざまな他のタイプの容器を設計し構築することができるであろう。
【実施例】
【００６５】
図１に示される代表的物品１０に基づいて、サンプル物品を構築した。ポリマーと金属粒子との混合物で作製された３つのタイプの容器は、射出型成形されたものである。壁厚は、容器の底部では０．０５インチ（１．３ｍｍ）であり、ウェルを取り囲むフランジおよび側壁の領域では、０．０３５インチ（０．９ｍｍ）であった。３つのタイプの容器の組成を表Ｉに明記する。
【００６６】
【表１】
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【００６７】
フォーム材料の切片を各容器の各ウェルのボトムに配置した。フォームは、厚さ０．０３０インチ（０．７６ｍｍ）のミニセル（Ｍｉｎｉｃｅｌ）ブランドのフォームｎｏ．Ｍ２００から切り出した切片から作製した。
【００６８】
接着剤プレコート歯科矯正用ブラケットを各容器中に配置した。ブラケットは、メッシュベース付きツイン金属ブラケットであった（スリーエム・ユニテック・コーポレーション（３Ｍ  Ｕｎｉｔｅｋ  Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎ）製の「ビクトリー・シリーズ（Ｖｉｃｔｏｒｙ  Ｓｅｒｉｅｓ）」ブランドのメッシュベース付き左上中央用ミニチュアーツインブラケットｎｏ．０１７−４０１）。表ＩＩに明記された組成の１つを有する光硬化性歯科矯正用接着剤で各ブラケットをプレコーティングした。
【００６９】
【表２】
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【００７０】
用語解説
ＢｉｓＧＭＡ：ビスフェノールＡジグリシジルメタクリレート
ＢＨＴ：ブチル化ヒドロキシトルエン
ＣＤＭＡ：シトレートジメタクリレート
ＣＰＱ：カンファーキノン
ＤＰＩ：ジフェニルヨードニウムヘキサフルオロホスフェート
ＥＤＭＡＢ：エチル−４−ジメチルアミノベンゾエート
ＥＹＢ：９０％エリトロシンＢおよび１０％エオシンＹで作製されたエリトロシンイエローイッシュブレンド
ＰＥＧ４００ＤＭＡ：ポリエチレングリコールジメタクリレート
ＰＰ：ポリプロピレン
充填剤１：シラン処理石英／アエロジル充填剤
充填剤２：シラン処理歯科用ガラスＧ０１８−１１７（スコット・グラス（Ｓｃｈｏｔｔ  Ｇｌａｓ）製）
充填剤３：カボシル（Ｃａｂｏｓｉｌ）ＴＳ−７２０（カボット・コーポレーション（Ｃａｂｏｔ  Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎ）製）
【００７１】
また、比較を目的として、いくつかの容器を型成形し、対照容器とした。これらの容器は、９９％ポリプロピレンおよび１％カーボンブラックからなっていた。カーボンブラックは、スイス国ムッテンツ在のクラリアント社マスターバッチ事業部（Ｃｌａｒｉａｎｔ，Ｍａｓｔｅｒｂａｔｃｈｅｓ  Ｄｉｖｉｓｉｏｎ，ｏｆ  Ｍｕｔｔｅｎｚ，Ｓｗｉｔｚｅｒｌａｎｄ）製の「オムニカラー（Ｏｍｎｉｃｏｌｏｒ）」ブランドの顔料ｎｏ．ＵＮ００５５であった。
【００７２】
先に特定した空容器「Ａ」、「Ｂ」、および「Ｃ」の側壁を通過する紫外および可視スペクトルに含まれる光の全視感透過率を測定した。ＲＳＡ−ＰＥ−１９Ａ積分球付属品を備えたパーキン・エルマー・ラムダ１９スペクトロフォトメーター（Ｐｅｒｋｉｎ−Ｅｌｍｅｒ  Ｌａｍｂｄａ  １９  Ｓｐｅｃｔｒｏｐｈｏｔｏｍｅｔｅｒ）を用いてＡＳＴＭ方法Ｅ９０３およびＥ８９１に従って光透過率を決定した。
【００７３】
容器「Ａ」、「Ｂ」、および「Ｃ」に対して、ナノメートル単位の一連の波長にわたる透過率パーセントを、それぞれ、図４、図５、および図６に示す。図４〜図６に示されたデータから、容器「Ｂ」および「Ｃ」に対する種々の波長における視感透過率が、容器「Ａ」を通過する同一波長における視感透過率よりも有意に小さいことが示される。
【００７４】
実施例Ｉ
先に特定したいくつかの歯科矯正用ブラケットに、表ＩＩで接着剤「Ｌ」または接着剤「Ｍ」として特定した処方に基づいて、接着剤の層をコーティングした。次に、表Ｉに特定した３つの各容器中にブラケットおよび接着剤を配置した。カバーとしての役割を果たすように、蓋材料を各容器のウェル上に配置した。蓋は、ポリエステルフィルムの層（厚さ１２ミクロン）、接着剤の層、アルミニウム箔の層（厚さ２５ミクロン）、およびアクリルベースのヒートシールコーティングを具備するラミネートで作製されたものである。次に、１８インチ（４６ｃｍ）の距離で容器を連続蛍光（３０ワット）に暴露した。
【００７５】
比較を目的として、先に述べたものと同一の蓋、ブラケット、および接着剤を備えたいくつかの「Ａ」容器を、暗所保存状態に保持した。
【００７６】
接着剤の光安定性を決定するために、接着剤の入った容器を蛍光灯に暴露する前および暴露した後、分光計（ステラー・ネット・インコーポレーテッド（ＳｔｅｌｌａｒＮｅｔ，Ｉｎｃ．）製のｎｏ．ＥＰＰ２０００Ｃ）を用いて接着剤の赤色を測定した。分光計に、光ファイバー反射プローブ（Ｒ４００−７−ｖｉｓＮＩＲ）、東芝フォトダイオードアレイ、２５ミクロンスリット、およびミニチュアー５ワット光ファイバーｖｉｓ／ＮＩＲ光源を取り付けた。
【００７７】
周囲光によりサンプルが早期に退色しないように、暗室条件で操作を行った。黒色絶縁テープの切片の非接着面でプローブチップを覆うことによりダークスキャンを行い、バックグラウンド値を求めた。光ファイバープローブを白色ハロン（Ｈａｌｏｎ）反射標準（ＲＳ５０）の表面から四分の一インチ（０．６ｃｍ）離して配置した。プローブの軸が標準の表面に対して約４５度をなすように、プローブを調整した。光源のスイッチを入れ、曲線が目盛の９０％をカバーするように積分時間を調整した後、参照スペクトルを保存した。
【００７８】
スチールシムを用いて、０．０１インチ（０．２５ｍｍ）の厚さになるように、２枚の剥離ライナー（スリーエム・カンパニー（３Ｍ  Ｃｏｍｐａｎｙ）製のスコッチパック（Ｓｃｏｔｃｈｐａｋ）TM１０２２）間で、接着剤をディスクの形態にプレスした。光ファイバー光源のスイッチを切り、２枚の剥離ライナー間に閉じ込めたままの状態でディスクを白色反射標準上に配置した。次に、光源を作動させ、分光計を用いて反射スペクトルを取得し、それをＬ*、ａ*、およびｂ*の値に変換した。接着剤の赤色は、ａ*として表される。実験結果を図７に示す。
【００７９】
図７のデータから、容器「Ｂ」および「Ｃ」は、接着剤に対して優れた色保護を提供し、赤色（ａ*）は、暗所環境中に保持された容器内に置かれた接着剤の赤色と大きく異ならなかったことが示される。しかしながら、容器「Ａ」は、１ヶ月間にわたり有意により少ない赤色保護を提供し、３ヶ月後の結果は、保護のさらに有意な減少を示した。
【００８０】
実施例ＩＩ
先に挙げたいくつかの歯科矯正用ブラケットに、表ＩＩで特定した接着剤「Ｌ」の層をコーティングした。次に、接着剤を有するそれらのブラケットを、表Ｉで特定した容器「Ａ」中に配置した。カバーとしての役割を果たすように、蓋材料を各容器のウェル上に配置した。蓋は、配向ポリアミドの層（厚さ２５ミクロン）、接着剤の層、アルミニウム箔の層（厚さ６０ミクロン）、接着剤の層、ポリエチレンテレフタレートの層（厚さ１２ミクロン）、プライマー、および変性ポリプロピレンヒートシールコーティングを具備したラミネートで構成されたものである。次に、それらの容器を４０℃の暗オーブン中に保存した。
【００８１】
ある量の表ＩＩの接着剤「Ｎ」を、前節のブラケットのベース上の接着剤のサイズにほぼ等しいサイズのセクションに分けた。次に、接着剤のそれらのセクションを、先に記載したように１％カーボンブラックが組み込まれたポリプロピレン対照容器中に配置した。
【００８２】
カバーとしての役割を果たすように、蓋材料を各容器のウェル上に配置した。蓋は、ポリエチレンテレフタレートの層（厚さ１２ミクロン）、アルミニウム箔の層（厚さ２０ミクロン）、およびポリプロピレンヒートシールコーティングを具備したラミネートで構成されたものである。この場合も、容器を４０℃の暗オーブン中に保存した。
【００８３】
図８は、接着剤中のＣＰＱの残存パーセントをある時間にわたり示したグラフである。図８のデータから、１％カーボンブラックが組み込まれたポリプロピレン対照容器ではＣＰＱの損失が顕著であることが示される。また、容器「Ａ」に保存された接着剤でもＣＰＱの量は減少したが、損失は実質的な量ではなかった。
【００８４】
ＣＰＱの有意な早期損失が起こると、ボンド強度が減少しボンド破壊の危険性が増大するおそれがある。したがって、容器「Ａ」は、歯科矯正用接着剤をはじめとする歯科用組成物を保存するうえで対照容器よりも満足すべき容器である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【手続補正書】
【提出日】平成22年3月3日(2010.3.3)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ある量の光硬化性歯科用材料と、
該光硬化性歯科用材料を少なくとも部分的に取り囲み、かつポリマーおよび金属粒子を含む容器と、
を備え、前記金属粒子が前記ポリマー中に分散されており、そして前記光硬化性歯科用材料がカンファーキノンを含む歯科矯正用接着剤である、光硬化性歯科用材料のためのパッケージ化物品。
【外国語明細書】
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