(57)【要約】【課題】印刷物の在庫に基づいて印刷物の梱包作業の効率を向上させることができる発送支援装置及び発送支援システムを提供する。【解決手段】発送支援サーバ１は、外部から受信した受注情報１１Ｂに記載された部数と、印刷物の在庫部数とに基づいて、受注情報１１Ｂに記載された発送先ごとに、在庫から発送するか、又はプリンタによって新たに印刷して発送するか決定する発送方法決定手段１０Ａと、発送方法決定手段１０Ａの決定に基づき新たに印刷して発送する部数に基づく部数だけ印刷物を印刷するよう第1の印刷指示を行う印刷指示手段１０Ｃと、発送先ごとに在庫の印刷物又は新たに印刷された印刷物の梱包を指示するピックアップリストの出力を指示するピックアップリスト出力制御手段１０Ｂとを有する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
発送先ごとの印刷物の発送部数と、前記印刷物の在庫部数とに基づいて、前記発送先ごとに、前記在庫から発送するか、又は印刷装置にて新たに印刷して発送するか決定する決定手段と、
前記決定手段による決定に基づき前記新たに印刷して発送する部数に基づく部数だけ前記印刷物を印刷するよう第1の印刷指示を行う印刷指示手段と
前記決定手段による決定に応じて前記発送先ごとに前記在庫の印刷物又は前記新たに印刷された印刷物の梱包を指示する発送指示書の出力制御を行う発送指示書出力制御手段と、
を有する発送支援装置。 
【請求項２】
前記印刷指示手段は、前記印刷物の在庫部数が予め定めた部数に不足する部数だけ前記印刷物を印刷するよう前記印刷装置に第２の印刷指示を行い、
前記発送指示書出力制御手段は、前記第２の印刷指示に基づき印刷された印刷物を前記在庫に加えるよう指示する入庫指示書の出力制御を行う請求項１に記載の発送支援装置。
【請求項３】
発送先に発送される梱包単位ごとの印刷物の発送部数と、前記印刷物の在庫部数とに基づいて、前記梱包単位ごとに、前記在庫から発送するか、又は印刷装置にて新たに印刷して発送するか決定する決定手段と、
前記決定手段による決定に基づき前記新たに印刷して発送する部数に基づく部数だけ前記印刷物を印刷するよう第1の印刷指示を行う印刷指示手段と
前記決定手段による決定に応じて前記梱包単位ごとに前記在庫の印刷物又は前記新たに印刷された印刷物の梱包を指示する発送指示書の出力制御を行う発送指示書出力制御手段と、
を有する発送支援装置。
【請求項４】
印刷物の発送部数と、発送先とを指定する端末装置と、
前記印刷物を生成する印刷装置と、
前記端末装置が指定した前記発送先ごとの印刷物の前記発送部数と、前記印刷物の在庫部数とに基づいて、前記発送先ごとに、前記在庫から発送するか、又は前記印刷装置にて新たに印刷して発送するか決定し、前記印刷装置にて新たに印刷して発送すると決定したとき、前記新たに印刷して発送する部数に基づく部数だけ前記印刷物を印刷するよう第1の印刷指示を行うとともに、前記発送の決定に応じて前記発送先ごとに前記在庫の印刷物又は前記新たに印刷された印刷物の梱包を指示する発送指示書の出力制御を行う発送支援装置とを有する発送支援システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、発送支援装置及び発送支援システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、印刷物の文書データを管理する文書サーバと、印刷物の在庫情報を管理する在庫管理サーバと、文書サーバから印刷物の一覧を取得して表示し、一覧から利用者が所望する印刷物の在庫を在庫管理サーバから取得して表示するとともに、その印刷物を在庫から配送指示するか、オンデマンド印刷するか、又はそれらの組み合わせにて行うかを利用者に選択させる表示を行うプリンタとを有し、利用者の所望する印刷物を利用者の選択した形態によって発送処理を行うシステムが記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００５−１６５７２２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明の目的は、印刷物の梱包作業の効率を向上させることができる発送支援装置及び発送支援システムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
［１］発送先ごとの印刷物の発送部数と、前記印刷物の在庫部数とに基づいて、前記発送先ごとに、前記在庫から発送するか、又は印刷装置にて新たに印刷して発送するか決定する決定手段と、前記決定手段による決定に基づき前記新たに印刷して発送する部数に基づく部数だけ前記印刷物を印刷するよう第１の印刷指示を行う印刷指示手段と前記決定手段による決定に応じて前記発送先ごとに前記在庫の印刷物又は前記新たに印刷された印刷物の梱包を指示する発送指示書の出力制御を行う発送指示書出力制御手段と、を有する発送支援装置。
【０００６】
［２］前記印刷指示手段は、前記印刷物の在庫部数が予め定めた部数に不足する部数だけ前記印刷物を印刷するよう前記印刷装置に第２の印刷指示を行い、前記発送指示書出力制御手段は、前記第２の印刷指示に基づき印刷された印刷物を前記在庫に加えるよう指示する入庫指示書の出力制御を行う前記［１］に記載の発送支援装置。
【０００７】
［３］発送先に発送される梱包単位ごとの印刷物の発送部数と、前記印刷物の在庫部数とに基づいて、前記梱包単位ごとに、前記在庫から発送するか、又は印刷装置にて新たに印刷して発送するか決定する決定手段と、前記決定手段による決定に基づき前記新たに印刷して発送する部数に基づく部数だけ前記印刷物を印刷するよう第1の印刷指示を行う印刷指示手段と前記決定手段による決定に応じて前記梱包単位ごとに前記在庫の印刷物又は前記新たに印刷された印刷物の梱包を指示する発送指示書の出力制御を行う発送指示書出力制御手段と、を有する発送支援装置。
【０００８】
［４］印刷物の発送部数と、発送先とを指定する端末装置と、前記印刷物を生成する印刷装置と、前記端末装置が指定した前記発送先ごとの印刷物の前記発送部数と、前記印刷物の在庫部数とに基づいて、前記発送先ごとに、前記在庫から発送するか、又は前記印刷装置にて新たに印刷して発送するか決定し、前記印刷装置にて新たに印刷して発送すると決定したとき、前記新たに印刷して発送する部数に基づく部数だけ前記印刷物を印刷するよう第1の印刷指示を行うとともに、前記発送の決定に応じて前記発送先ごとに前記在庫の印刷物又は前記新たに印刷された印刷物の梱包を指示する発送指示書の出力制御を行う発送支援装置とを有する発送支援システム。
【発明の効果】
【０００９】
請求項１又は４に係る発明によれば、在庫から発送するか新たに印刷して発送するかを発送先ごとに切り換えない場合と比較して、印刷物の発送先ごとの梱包作業の効率を向上させることができる。
【００１０】
請求項２に係る発明によれば、在庫から発送するか新たに印刷して発送するかを発送先ごとに切り換える場合に、発送部数に足りずにいつまでも発送されない在庫を、予め定めた部数に足りないだけ印刷物を在庫に加えない場合と比較して、減らすことができる。
【００１１】
請求項３に係る発明によれば、在庫から発送するか新たに印刷して発送するかを梱包単位ごとに切り換えない場合と比較して、印刷物の梱包作業の効率を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の実施の形態に係る発送支援システムの構成例を示す概略図である。
【図２】本発明の実施の形態に係る発送支援サーバの構成例を示す概略図である。
【図３】本発明の実施の形態に係るピックアップリストの構成例を示す概略図である。
【図４】本発明の実施の形態に係るピックアップリストの他の構成例を示す概略図である。
【図５】本発明の実施の形態に係る印刷物増刷調整情報の構成例を示す概略図である。
【図６】本発明の実施の形態に係る入庫指示書の構成例を示す概略図である。
【図７】本発明の実施の形態に係る発送支援システムの動作例を示すフローチャートである。
【図８】本発明の実施の形態に係る発送支援システムの他の動作例を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
（画像形成システムの構成）
図１は、本発明の実施の形態に係る発送支援システムの構成例を示す概略図である。
【００１４】
発送支援システム１００は、倉庫１００Ａに設置された、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）やＨＤＤ（Ｈａｒｄ  Ｄｉｓｋ  Ｄｒｉｖｅ）等の電子部品により構成されて印刷物を受注して発送を支援する発送支援装置としての発送支援サーバ１と、第２の印刷物及び第１の印刷物としての印刷物２０及び５０を梱包するための指示内容が記載された発送指示書としてのピックアップリスト４０を印刷するプリンタ４、印刷物の印刷情報を格納する印刷物印刷情報データベース３と、印刷物印刷情報データベース３に格納された印刷情報を用いて印刷物２０をオンデマンド印刷するプリンタ２と、予め印刷された印刷物５０を在庫管理する在庫棚５とを有する。なお、ピックアップリスト４０は、プリンタ２によって印刷される構成でもよい。
【００１５】
印刷物２０及び５０は、例えば、カタログ等であり、ピックアップリスト４０の指示内容に基づいて作業者によって梱包材６０に梱包され、発注元である拠点１００Ｂ及び１００Ｃに配送される。梱包材６０は、梱包される印刷物の部数に応じて複数種類用意される。また、印刷物２０及び５０は、それぞれ複数種類のものが用意されてもよいが同一内容のものである。
【００１６】
また、発送支援サーバ１は、インターネット１００Ｄを介して、発注元としての拠点１００Ｂに設置された端末装置１００ｂと、拠点１００Ｃに設置された端末装置１００ｃと接続される。端末装置１００ｂ及び１００ｃにおいて所定の操作を実行することで、発送支援サーバ１に対して印刷物を発注する。
【００１７】
また、端末装置１００ｂ及び１００ｃは、マウスやキーボード等の操作部から入力される操作信号に基づいて動作し、ＣＰＵやＨＤＤ等の電子部品により構成されて情報を処理し、ＬＣＤ（Ｌｉｑｕｉｄ  Ｃｒｙｓｔａｌ  Ｄｉｓｐｌａｙ）パネル等である表示部に画像を表示する。
【００１８】
図２は、本発明の実施の形態に係る発送支援サーバの構成例を示す概略図である。
【００１９】
発送支援サーバ１は、ＣＰＵ等から構成され各部を制御するとともに各種のプログラムを実行する制御部１０と、ＨＤＤやフラッシュメモリ等の記憶装置から構成され情報を記憶する記憶部１１と、インターネット１００Ｄと通信するとともにＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）等のネットワークを介してプリンタ２、印刷物印刷情報データベース３及びプリンタ４と通信する通信部１２とを有する。
【００２０】
制御部１０は、後述する発送支援プログラム１１Ａを実行することで、発送方法決定手段１０Ａ、ピックアップリスト出力制御手段１０Ｂ及び印刷指示手段１０Ｃを動作させる。
【００２１】
発送方法決定手段１０Ａは、端末装置１００ｂ及び１００ｃから受信した受注情報１１Ｂを記憶部１１に格納するとともに、受注情報１１Ｂの内容を確認し、在庫棚５の印刷物５０の在庫数を考慮して、在庫棚５の印刷物を発送するか、プリンタ４において新たに印刷物を印刷して発送するかを決定する。ピックアップリスト出力制御手段１０Ｂは、発送方法決定手段１０Ａの決定に基づいてピックアップリスト４０を作成し、プリンタ４において印刷するよう指示する。印刷指示手段１０Ｃは、発送方法決定手段１０Ａの決定に基づいて印刷物２０が必要となるとき、印刷物印刷情報データベース３から該当する印刷情報を取得して、プリンタ２において印刷物２０を印刷するよう指示する。
【００２２】
記憶部１１は、制御部１０を上述した各手段として動作させる発送支援プログラム１１Ａと、端末装置１００ｂ及び１００ｃから受信した受注情報１１Ｂと、在庫棚５の印刷物５０の在庫数を調整するための情報である印刷物増刷調整情報１１Ｃとを記憶する。
【００２３】
図３は、本発明の実施の形態に係るピックアップリストの構成例を示す概略図である。
【００２４】
ピックアップリスト４０ａ及び４０ｂは、発注元の配送先と、発注元から受注したオーダー番号と、梱包材の種類を示す梱包アイテムと、印刷物の取得元を示すピックアップ先と、取得する印刷物の種類を示すカタログ名、取得する印刷物の部数を示す部数とを有する。
【００２５】
図３に示す例では、例えば、梱包材として箱と袋があり、箱は１００部の印刷物を梱包可能で、袋は９９部以下の印刷物を梱包可能であることを前提としている。また、受注した部数が在庫棚５の在庫数より少ない場合を示している。
【００２６】
図４は、本発明の実施の形態に係るピックアップリストの他の構成例を示す概略図である。
【００２７】
ピックアップリスト４０ｃ及び４０ｄは、発注元の配送先と、発注元から受注したオーダー番号と、梱包材の種類を示す梱包アイテムと、印刷物の取得元を示すピックアップ先と、ピックアップ先のプリンタにて実行されている印刷のジョブＩＤと、取得する印刷物の種類を示すカタログ名、取得する印刷物の部数を示す部数とを有する。
【００２８】
図４に示す例では、例えば、受注した部数が在庫棚５の在庫数より多い場合を示し、複数の場所から梱包作業員が印刷物をピックアップする手間を省くため、印刷物をすべてプリンタ２にて印刷している。また、印刷速度向上のために梱包材ごとに異なるプリンタによって印刷物が印刷されているが、同一のプリンタによって印刷されるものであってもよい。その場合、発送先又は梱包材ごとに仕分け用の印刷物を生成して仕分けを容易にしてもよい。なお、プリンタ２と在庫棚５の設置位置が近く、梱包作業員が印刷物をピックアップする手間がかからない場合は、在庫棚５に在庫している部数を使い切って、不足している分だけプリンタ２において印刷物２０を印刷する方式としてもよい。
【００２９】
図５は、本発明の実施の形態に係る印刷物増刷調整情報の構成例を示す概略図である。
【００３０】
印刷物増刷調整情報１１Ｃは、印刷物の種類を示すカタログ名と、在庫棚５に在庫する印刷物５０を減少させ始める期間の開始を示す開始期間と、在庫棚５に在庫する印刷物を減少する期間の終了を示す終了期間と、月単位で印刷物を減少させる割合を示す割合とを有する。
【００３１】
印刷物としてのカタログＡは、例えば、在庫棚５に１０００部在庫され、配布を開始してから６ヶ月が経過すると１ヶ月ごとにその在庫を、９５０部、９００部、８５０部……と１２ヶ月が経過するまで５％ずつ減少させられる。１２ヶ月経過後は、カタログＡを破棄してもよいし、新たな印刷物増刷調整情報を設定するようにしてもよい。また、在庫棚５の在庫は、プリンタ２によって印刷される印刷物２０で補充され、補充のタイミングは、発送終了後から次回の受注締め切り時間までの間に行われるものとする。
【００３２】
図６は、本発明の実施の形態に係る入庫指示書の構成例を示す概略図である。
【００３３】
入庫指示書４０ｅ及び４０ｆは、プリンタ４によって印刷され、印刷物の取得元を示すピックアップ先と、ピックアップ先のプリンタにて実行されている印刷のジョブＩＤと、在庫棚を識別する入庫先と、取得する印刷物の種類を示すカタログ名、取得する印刷物の部数を示す部数とを有する。
【００３４】
図６に示す例では、プリンタ２において印刷された印刷物２０としてのカタログＡを８０部、及びカタログＢを５０部、それぞれ在庫棚５の棚Ｎｏ．００１、及び棚Ｎｏ．００２に入庫するよう梱包作業員に指示するものである。
【００３５】
（動作）
以下に、本発明の一実施の形態における発送支援システムの動作を各図を参照しつつ説明する。
【００３６】
まず、利用者は、例えば、端末装置１００ｂ及び１００ｃから印刷物として、例えば、カタログ等の請求を実行して、印刷物を発注する。発注した内容は、インターネット１００Ｄを介して発送支援サーバ１に送信される。
【００３７】
以下の説明において、発送支援サーバ１が発注を受注して印刷物を発送する動作を説明する。
【００３８】
図７は、本発明の実施の形態に係る発送支援システムの動作例を示すフローチャートである。
【００３９】
まず、発送方法決定手段１０Ａは、端末装置１００ｂ及び１００ｃから印刷物を受注し受注情報１１Ｂとして記憶部１１に格納する（Ｓ１０）。次に、予め定めた受注締め切り時間になると（Ｓ１１；Ｙｅｓ）、発送方法決定手段１０Ａは、受注情報１１Ｂの内容を取り出し（Ｓ１２）、在庫棚５の在庫数を確認する（Ｓ１３）。
【００４０】
ステップＳ１３において在庫棚５の在庫が受注情報の部数以上であるとき（Ｓ１３；Ｙｅｓ）、発送方法決定手段１０Ａは、発送方法を、例えば、図３に示すように、在庫棚５から発送する方法に決定し（Ｓ１４）、ピックアップリスト作成手段１０Ｂは、発送方法決定手段１０Ａの決定に基づいて、ピックアップリスト４０ａ及び４０ｂの印刷情報を作成する（Ｓ１５）。すべての受注情報についてステップＳ１２からＳ１６、及び後述するステップＳ１８〜Ｓ２１を繰り返し（Ｓ１６）、作成したピックアップリストを印刷する（Ｓ１７）。
【００４１】
また、ステップＳ１３において在庫棚５の在庫が受注情報の部数未満であるとき（Ｓ１３；Ｎｏ）、発送方法決定手段１０Ａは、発送方法を、例えば、図４に示すように、プリンタ２においてオンデマンド印刷された印刷物２０を用いた発送方法に決定し（Ｓ１８）、不足している部数の情報を発送支援サーバ１の図示しないメモリに記録するとともに（Ｓ１９）、印刷指示手段１０Ｃは、印刷物の印刷指示をプリンタ２に送信し（Ｓ２０）、ピックアップリスト作成手段１０Ｂは、発送方法決定手段１０Ａの決定に基づいて、ピックアップリスト４０ｃ及び４０ｄの印刷情報を作成して（Ｓ２１）、ステップＳ１６を踏んだ後、プリンタ４においてピックアップリスト４０ｃ及び４０ｄを印刷する（Ｓ１７）。
【００４２】
以上の動作の後、梱包作業員は、ピックアップリスト４０ａ及び４０ｂ、又は４０ｃ及び４０ｄに従って梱包材６０を用意し、印刷物２０及び／又は５０を梱包し、発送先へ発送する。
【００４３】
図８は、本発明の実施の形態に係る発送支援システムの他の動作例を示すフローチャートである。
【００４４】
まず、ピックアップリスト出力制御手段１０Ｂは、図７に説明したステップＳ１９の処理において発送支援サーバ１に内蔵されたメモリに不足印刷物情報が記録されているか確認し（Ｓ２２）、不足印刷物情報が記録されているとき（Ｓ２２；Ｙｅｓ）、その不足印刷物情報を取り出して（Ｓ２３）、印刷物増刷調整情報１１Ｃを参照して増刷部数を算出する（Ｓ２４）。
【００４５】
次に、ステップＳ２４で算出した増刷部数が０でないとき（Ｓ２５；Ｙｅｓ）、不足印刷物をプリンタ２において印刷するよう指示する（Ｓ２６）。また、ステップＳ２４で算出した増刷部数が０であるとき（Ｓ２５；Ｎｏ）、ステップＳ２７へと進む。以上に説明したステップＳ２３〜Ｓ２６はすべての種類の印刷物、例えば、すべてのカタログについて実行される（Ｓ２７）。
【００４６】
次に、増刷された印刷物２０についての入庫指示書、例えば、図６に示す入庫指示書４０ｅ及び４０ｆを作成し、プリンタ４において印刷する（Ｓ２８）。
【００４７】
以上の動作の後、梱包作業員は、印刷された入庫指示書４０ｅ及び４０ｆに従って印刷物２０を在庫棚５へ入庫する。
【００４８】
［他の実施の形態］
なお、本発明は、上記実施の形態に限定されず、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々な変形が可能である。例えば、印刷物２０と５０の両方を用いて梱包してもよい。また、梱包材ごとに印刷物２０と５０の併用の可否を変更してもよい。
【００４９】
また、上記実施の形態で使用される発送方法決定手段１０Ａと、ピックアップリスト出力制御手段１０Ｂと、印刷指示手段１０Ｃとは、ＣＤ−ＲＯＭ等の記憶媒体から装置内の記憶部に読み込んでも良く、インターネット等のネットワークに接続されているサーバ装置等から装置内の記憶部にダウンロードしてもよい。また、上記実施の形態で使用される手段の一部または全部をＡＳＩＣ等のハードウェアによって実現してもよい。
【符号の説明】
【００５０】
１…発送支援サーバ、２…プリンタ、３…印刷物印刷情報データベース、４…プリンタ、５…在庫棚、１０…制御部、１０Ａ…発送方法決定手段、１０Ｂ…ピックアップリスト出力制御手段、１０Ｃ…印刷指示手段、１１…記憶部、１１Ａ…発送支援プログラム、１１Ｂ…受注情報、１１Ｃ…印刷物増刷調整情報、１２…通信部、２０…印刷物、４０ａ−４０ｄ…ピックアップリスト、４０ｅ、４０ｆ…入庫指示書、５０…印刷物、６０…梱包材、１００…発送支援システム、１００Ａ…倉庫、１００Ｂ…拠点、１００Ｃ…拠点、１００Ｄ…インターネット、１００ｂ…端末装置、１００ｃ…端末装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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