(57)【要約】【課題】画像形成装置の活線挿抜を行うときに紙詰まりや想定していない特殊な用紙に印刷されてしまうトラブル、画像形成装置の稼働中に挿抜作業を行うと画像形成装置の熱やモータの駆動によりユーザが危険にさらされる問題、また活線挿抜の作業をエラーと判定してしまいエラー情報が印字される問題に対処できる画像形成装置を提供する。【解決手段】画像形成装置に対する装着装置の取り外しか取り付けかを判定し(Ｓ１)、取り外しであれば原稿読取の停止(Ｓ２)、原稿印刷の停止(Ｓ３)、エラー情報印字の停止(Ｓ４)、スリープ状態の設定(Ｓ５)、ロック解除(Ｓ６)を行い安全に装着装置の取り外しを行う。また、装着装置の取り付けであればロック設定(Ｓ７)、スリープ状態の解除(Ｓ８)、原稿読取の再開(Ｓ９)、原稿印刷の再開(Ｓ１０)、エラー情報印字の再開(Ｓ１１)を行い安全に装着装置の取り付けを行う。【選択図】  図４
2010128092.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿を用紙に印刷する用紙印刷手段と、
装着装置の取り外しのロックを設定又は解除するロック設定／解除手段を備え、
前記用紙印刷手段により印刷中の用紙の排出を完了させ、前記用紙印刷手段に印刷停止を通知した後に、前記ロックを解除するように構成されたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記装着装置の取り付けを検知する取付検知手段を備え、
前記取付検知手段が前記装着装置の取り付けを検知し、前記ロック設定／解除手段により前記ロックを設定した後に、前記用紙印刷手段に印刷再開を通知するように構成されたことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
省エネモードの設定又は解除を行う省エネモード設定／解除手段を備え、
前記省エネモード設定／解除手段により前記省エネモードに設定した後に、前記ロックを解除することを特徴とする請求項１または請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記ロックを設定した後に、前記省エネモード設定／解除手段により前記省エネモードを解除することを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
エラー情報を収集し印刷するエラー情報収集印刷手段を備え、
前記エラー情報収集印刷手段に印刷停止を通知した後に、前記ロックを解除することを特徴とする請求項１から請求項４のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記ロックを設定した後に、前記エラー情報収集印刷手段に印刷再開を通知することを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記ロックの解除は、前記画像形成装置の操作パネルから操作されることを特徴とする請求項１から請求項６のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記ロックの解除は、ネットワークに接続されている装置から操作されることを特徴とする請求項１から請求項６のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項９】
原稿を用紙に印刷する用紙印刷ステップと、
前記用紙印刷ステップにおける印刷を停止した後に、装着装置の取り外しのロックを解除するロック解除ステップを有することを特徴とする画像形成装置の活線挿抜方法。
【請求項１０】
前記装着装置の取り付けを検知する取付検知ステップと、
前記取付検知ステップにより前記装着装置の取り付けを検知し、前記ロックを設定した後に、前記用紙印刷ステップの印刷を再開する印刷再開ステップとを有することを特徴とする請求項９に記載の画像形成装置の活線挿抜方法。
【請求項１１】
省エネモードの設定又は解除を行う省エネモード設定／解除ステップを備え、
前記省エネモード設定／解除ステップにより前記省エネモードに設定した後に、前記ロックを解除することを特徴とする請求項９または請求項１０に記載の画像形成装置の活線挿抜方法。
【請求項１２】
前記ロックを設定した後に、前記省エネモード設定／解除ステップにより前記省エネモードを解除することを特徴とする請求項１１に記載の画像形成装置の活線挿抜方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は画像形成装置に係り、特に大容量の用紙を供給することができる給紙装置(以下、大容量用紙フィーダ)、または封筒やはがきなどの特殊な用紙を供給することができる給紙装置(以下、特殊用紙フィーダ)を備えた画像形成装置、及び上記大容量用紙フィーダや特殊用紙フィーダなどの挿抜を行うときの活線挿抜方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、オフィスにおいては、プリンタやＭＦＰ（Ｍｕｌｔｉｆｕｎｃｔｉｏｎ  Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ、多機能周辺装置、多機能プリンタ）、又は複合機等の画像形成装置が普及している。これら画像形成装置は、職種の異なる大勢の社員が働いているオフィスなどに設置されるので、多量に印刷できることや多種多様な用紙に印刷できることが要求される。このため、大容量用紙フィーダを取り付けることで頻繁に印刷用紙を補給する手間を省き、また特殊用紙フィーダを取り付けることで多種多様な用紙に印刷できるようにしている。しかし、これらの大容量用紙フィーダや特殊用紙フィーダを取り付けるインターフェース部分が１箇所しかない画像形成装置では、通常は大容量用紙フィーダを画像形成装置に取り付けておき、特殊な用紙に印刷するときはこの大容量用紙フィーダを取り外して、特殊用紙フィーダを取り付けていた。このように画像形成装置を活線状態にしたまま大容量用紙フィーダや特殊用紙フィーダの挿抜を行うと、紙詰まりや想定していない特殊な用紙に印刷されてしまうトラブルが発生したり、画像形成装置の稼働中に挿抜作業を行うと画像形成装置の熱やモータの駆動によりユーザが危険にさらされたり、更に大容量用紙フィーダや特殊用紙フィーダの挿抜の作業をエラーと認識してエラー情報が印字されてしまうという問題があった。このため、画像形成装置の活線状態で大容量用紙フィーダや特殊用紙フィーダの活線挿抜を行っても、このようなトラブルや問題を防ぐことができる画像形成装置を必要としていた。
【０００３】
画像形成装置に取り付けられる給紙等の装置(以下、装着装置という)を取り外す場合に、画像形成装置の処理に影響を与えない対策として、装着装置を取り外した後その装着装置に関係する処理が完了するまで画像形成装置を駆動させる方法がある。例えば、特許文献１を参照すると、活線挿抜が可能なビデオコントローラを用紙搬送中に画像形成装置から引き抜いてしまった場合でも、用紙の搬送が終了するまで用紙の搬送手段の駆動を停止させないようにすることで、用紙を画像形成装置内に残留させないようにする技術が記載されている（以下、従来技術１とする）。
【特許文献１】特開２００３−７８７０９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記従来技術１では、用紙搬送中に、ユーザがビデオコントローラを引き抜いてしまった場合でも、用紙の搬送が終了するまで用紙の搬送手段の駆動を停止させないので、紙詰まりなどのトラブルは発生しなくなる。しかし、このような画像形成装置であっても、ユーザが装着装置の活線挿抜を行うときに、画像形成装置の熱やモータの駆動によりユーザが危険にさらされ、また装着装置の挿抜作業をエラーと判定してエラー情報が印字されるという問題に対処することはできない。
【０００５】
本発明は、このような状況に鑑みてなされたものであり、上記の課題を解消することができる画像形成装置及び画像形成装置の活線挿抜方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の画像形成装置は、原稿を用紙に印刷する用紙印刷手段と、装着装置の取り外しのロックを設定又は解除するロック設定／解除手段を備え、前記用紙印刷手段により印刷中の用紙の排出を完了させ、前記用紙印刷手段に印刷停止を通知した後に、前記ロックを解除するように構成されたことを特徴としている。
また、本発明の画像形成装置は、前記装着装置の取り付けを検知する取付検知手段を備え、前記取付検知手段が前記装着装置の取り付けを検知し、前記ロック設定／解除手段により前記ロックを設定した後に、前記用紙印刷手段に印刷再開を通知するように構成されたことを特徴としている。
また、本発明の画像形成装置は、省エネモードの設定又は解除を行う省エネモード設定／解除手段を備え、前記省エネモード設定／解除手段により前記省エネモードに設定した後に、前記ロックを解除することを特徴としている。
また、本発明の画像形成装置は、前記ロックを設定した後に、前記省エネモード設定／解除手段により前記省エネモードを解除することを特徴としている。
また、本発明の画像形成装置は、エラー情報を収集し印刷するエラー情報収集印刷手段を備え、前記エラー情報収集印刷手段に印刷停止を通知した後に、前記ロックを解除することを特徴としている。
また、本発明の画像形成装置は、前記ロックを設定した後に、前記エラー情報収集印刷手段に印刷再開を通知することを特徴としている。
また、本発明の画像形成装置の前記ロックの解除は、前記画像形成装置の操作パネルから操作されることを特徴としている。
また、本発明の画像形成装置の前記ロックの解除は、ネットワークに接続されている装置から操作されることを特徴としている。
本発明の画像形成装置の活線挿抜方法は、原稿を用紙に印刷する用紙印刷ステップと、前記用紙印刷ステップにおける印刷を停止した後に、装着装置の取り外しのロックを解除するロック解除ステップを有することを特徴としている。
また、本発明の画像形成装置の活線挿抜方法は、前記装着装置の取り付けを検知する取付検知ステップと、前記取付検知ステップにより前記装着装置の取り付けを検知し、前記ロックを設定した後に、前記用紙印刷ステップの印刷を再開する印刷再開ステップとを有することを特徴としている。
また、本発明の画像形成装置の活線挿抜方法は、省エネモードの設定又は解除を行う省エネモード設定／解除ステップを備え、前記省エネモード設定／解除ステップにより前記省エネモードに設定した後に、前記ロックを解除することを特徴としている。
また、本発明の画像形成装置の活線挿抜方法は、前記ロックを設定した後に、前記省エネモード設定／解除ステップにより前記省エネモードを解除することを特徴としている。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、紙詰まりや想定していない特殊な用紙に印刷されてしまうトラブルが防止でき、画像形成装置の稼働中に挿抜作業を行うと画像形成装置の熱やモータの駆動によりユーザが危険にさらされることを防止できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
（実施の形態）
本発明の実施の形態に係る画像形成装置の外観図を図１に示す。まず、図１を参照して、本発明の実施の形態に係る画像形成装置１００の構造について説明する。画像形成装置１００は、図１に示すように上カバー１０、ペーパーストッパ２０、フェイスダウントレイ３０、右カバー４０、操作パネル５０、給紙セット６０、及びＭＰトレイ７０などから構成されている。上カバー１０は、画像形成装置１００の上部に取り付けられているカバーで、ユーザは上カバー１０を開けて原稿台に原稿を載置することができる。ペーパーストッパ２０は、画像形成装置１００から出力される用紙が滑らないように止めるストッパーである。フェイスダウントレイ３０は、画像形成装置１００から出力される用紙が排出されるトレイである。右カバー４０は、画像形成装置１００の右側に取り付けられているカバーで、ユーザは右カバー４０を開けてメモリの取り付けを行うことができる。操作パネル５０は、画像形成装置１００の操作を行うときに、ユーザが操作するボタンを備えているパネルである。給紙セット６０は、画像形成装置１００に供給される用紙がセットされるトレイである。ＭＰトレイ７０は多目的トレイであり、ＭＰトレイ７０を開いて用紙を載置すると、このＭＰトレイ７０から画像形成装置１００に用紙が供給される。また、このＭＰトレイ７０を取り外した画像形成装置１００の接続部分(以下、ＭＰインターフェイスという)に大容量用紙フィーダや特殊用紙フィーダを取り付けると、大容量用紙フィーダや特殊用紙フィーダから画像形成装置１００に用紙が供給される。このＭＰインターフェイスに装着装置が接続されているときは、装着装置の取り外しができないようにＭＰインターフェイスにロックが設定されている。このため、画像形成装置１００から装着装置を取り外すときは、操作パネル５０のロック解除ボタンを押下してから行うようになっている。
【０００９】
次に、本発明の実施の形態に係る画像形成装置１００に大容量用紙フィーダ２００を取り付けたときの外観図と、画像形成装置１００から大容量用紙フィーダ２００を取り外したときの外観図を図２に示す。図２（ａ）が大容量用紙フィーダ２００を取り付けた画像形成装置１００の外観図であり、図２（ｂ）が大容量用紙フィーダ２００を取り外した画像形成装置１００の外観図である。画像形成装置１００に大容量用紙フィーダ２００を取り付けるときは、操作パネル５０のロック解除ボタンを押下してから画像形成装置１００のＭＰトレイ７０を取り外し、画像形成装置１００をアタッチメントユニット３００の上に設置する。そして、画像形成装置１００のＭＰインターフェース８０に大容量用紙フィーダ２００を挿入させることで、画像形成装置１００に大容量用紙フィーダ２００を取り付けることができる。また、画像形成装置１００から大容量用紙フィーダ２００を取り外すときは、操作パネル５０のロック解除ボタンを押下してから大容量用紙フィーダ２００を抜き出すことで取り外すことができる。
【００１０】
次に、図３を参照して、本発明の実施の形態に係る画像形成装置１００の機能構成について説明する。画像形成装置１００は、それぞれ各機能のまとまりである機能部位であるところの制御部１１０、操作パネル部１２０、原稿読取部１３０、用紙印刷部１４０、補助記憶部１５０、ＭＰインターフェース検知処理部１６０、エラー情報収集印刷部１７０、及びネットワーク通信部１８０等を備えている。そして、制御部１１０、操作パネル部１２０、原稿読取部１３０、用紙印刷部１４０、補助記憶部１５０、ＭＰインターフェース検知処理部１６０、エラー情報収集印刷部１７０、及びネットワーク通信部１８０は、これら各部位を接続するバス１９０などにより接続される構成となっている。
【００１１】
制御部１１０は、ＭＰＵやＣＰＵ等の制御手段を備え、各種Ｉ／Ｏや、ＵＳＢ（ユニバーサル・シリアル・バス）等のインターフェース、バスコントローラ等を含めた総合的な画像形成装置１００のコントロールを行う部位である。また、制御部１１０は、画像形成装置１００の用紙印刷部に電源供給しない省エネモードであるスリープ状態の設定や、スリープ状態の解除を行うことができる。制御部１１０には、大容量用紙フィーダ２００などの装着装置が活線挿抜されたときの処理を行う活線挿抜処理部１１０ａが設けられている。更に、制御部１１０は、ＭＰインターフェイス８０に装着装置が接続されているときに、装着装置の取り外しができないようにするＭＰインターフェイス８０のロック設定と、ＭＰインターフェイス８０から装着装置を取り外すときにロック解除を行うことができる。
【００１２】
操作パネル部１２０は、図１に示す画像形成装置１００の操作パネル５０の動作をコントロールし、操作パネル５０に操作項目の表示や、ユーザの指による操作パネル５０からの接触操作を検出し、制御部１１０に通知を行う部位である。原稿読取部１３０は、図１に示す画像形成装置１００に載置された原稿の読み取りを行う部位で、活線挿抜処理部１１０ａからの要求により原稿の読み取りの停止や再開を行うことができる部位である。画像印刷部１４０は、原稿読取部１３０が読取った原稿の画像データを用紙に印刷する部位で、活線挿抜処理部１１０ａからの要求により印刷の停止や再開を行うことができる部位である。
【００１３】
補助記憶部１５０は、フラッシュメモリ等からなる補助記憶装置で、制御部１１０が実行する処理のプログラムやデータが保存される部位である。ＭＰインターフェース検知処理部１６０は、ユーザが大容量用紙フィーダ２００などの装着装置を取り付けたことを検知し、制御部１１０に通知する部位である。エラー情報収集印刷部１７０は、画像形成装置１００で発生したトラブル情報を収集し、エラー情報として印刷する部位である。エラー情報収集印刷部１７０は、活線挿抜処理部１１０ａからの要求によりエラー情報の印刷停止や印刷再開を行うことができる部位である。ネットワーク通信部１８０は、ネットワークに接続するための着脱可能なＬＡＮインターフェースを備え、ネットワークと接続する部位である。
【００１４】
図４は、本発明の実施の形態に係る画像形成装置の活線挿抜処理を示すフローチャートである。図４に示す活線挿抜処理のフローチャートのステップ順に、活線挿抜処理の手順について説明する。ここでは、ＭＰトレイ７０または大容量用紙フィーダ２００の取り付けまたは取り外しを想定する。
【００１５】
ユーザがＭＰインターフェース８０からＭＰトレイ７０または大容量用紙フィーダ２００の取り外しを行うために、操作パネル５０のロック解除ボタンを押下すると、操作パネル部１２０が検出して制御部１１０に通知する。また、ＭＰインターフェース８０にＭＰトレイ７０または大容量用紙フィーダ２００の取り付けを行うと、ＭＰインターフェース検知処理部１６０が検知して制御部１１０に通知する。制御部１１０は、操作パネル部１２０またはＭＰインターフェース検知処理部１６０から通知を受けると、その通知を活線挿抜処理部１１０ａに出力する。活線挿抜処理部１１０ａは、その通知を入力すると活線挿抜処理を開始する。
【００１６】
活線挿抜処理が開始されると、活線挿抜処理部１１０ａは、ステップＳ１において操作パネル部１２０からの通知であるか、またはＭＰインターフェース検知処理部１６０から通知であるかを判断する。操作パネル部１２０からの通知であれば、ＭＰインターフェース８０からＭＰトレイ７０または大容量用紙フィーダ２００の取り外しであるので、原稿の読み取りを停止するステップＳ２に進む。また、ＭＰインターフェース検知処理部１６０からの通知であれば、ＭＰインターフェイス８０にＭＰトレイ７０または大容量用紙フィーダ２００が取り付けられたので、ＭＰインターフェイス８０のロック設定を行うステップＳ７に進む。
【００１７】
ステップＳ１においてＹｅｓと判断されたとき、ステップＳ２において活線挿抜処理部１１０ａは、原稿読取部１３０に対して原稿読取の停止要求を行う。原稿読取部１３０は、原稿読取処理を停止する。
【００１８】
ステップＳ３において、活線挿抜処理部１１０ａは、用紙印刷部１４０に対して用紙印刷の停止要求を行う。用紙印刷部１４０は、用紙印刷処理を停止する。
【００１９】
ステップＳ４において、活線挿抜処理部１１０ａは、エラー情報を印刷中であればエラー情報収集印刷部１７０に対してエラー情報印刷の停止要求を行う。エラー情報収集印刷部１７０は、エラー情報印刷処理を停止する。
【００２０】
ステップＳ５において、活線挿抜処理部１１０ａは、制御部１１０に対してスリープ状態の設定要求を行う。制御部１１０は、スリープ状態の設定を行う。
【００２１】
ステップＳ６において、活線挿抜処理部１１０ａは、制御部１１０に対してＭＰインターフェース８０のロック解除の要求を行う。制御部１１０は、ＭＰインターフェース８０のロック解除を行い、活線挿抜処理を終了する。これによりＭＰインターフェース８０のロックが解除されたので、ユーザはＭＰトレイ７０または大容量用紙フィーダ２００をＭＰインターフェース８０から取り外すことができるようになる。
【００２２】
ステップＳ１においてＮｏと判断されたとき、すなわちＭＰインターフェース検知処理部１６０からの通知であれば、ＭＰトレイ７０または大容量用紙フィーダ２００の取り付けが行われたので、ステップＳ７において活線挿抜処理部１１０ａは、制御部１１０に対してＭＰインターフェース８０のロック設定の要求を行う。制御部１１０は、ＭＰインターフェース８０のロック設定を行う。これによりユーザはＭＰトレイ７０または大容量用紙２００の取り外しは行えなくなるので、危険を防止することができる。
【００２３】
ステップＳ８において、活線挿抜処理部１１０ａは、制御部１１０に対してスリープ状態の解除要求を行い、制御部１１０は、スリープ状態を解除する。
【００２４】
ステップＳ９において活線挿抜処理部１１０ａは、原稿読取部１３０に対して原稿読取の再開要求を行い、原稿読取部１３０は、原稿読取処理を再開する。
【００２５】
ステップＳ１０において活線挿抜処理部１１０ａは、用紙印刷部１４０に対して用紙印刷の再開要求を行い、用紙印刷部１４０は、用紙印刷処理を再開する。
【００２６】
ステップＳ１１において活線挿抜処理部１１０ａは、エラー情報の印字要求があれば、エラー情報収集印刷部１７０に対してエラー情報印刷の再開要求を行う。エラー情報収集印刷部１７０は、エラー情報印刷処理を再開し、活線挿抜処理を終了する。
【００２７】
以上の活線挿抜処理は、ＭＰトレイ７０または大容量用紙フィーダ２００の取り付けと取り外しについて説明したが、特殊用紙フィーダの取り付けと取り外しについても同様に実施できる。
【００２８】
このような本発明の実施の形態によれば、本発明の画像形成装置は、装着装置の活線挿抜を行うときに印刷を完了させて用紙を排出させ、スリープ状態で、装着装置の取り外し、取り付けを行えるようにしたので、紙詰まりや想定していない特殊な用紙に印刷されてしまうなどのトラブルを防ぐことができる。また、エラー情報の印字も停止させることができるので、不要なエラー情報を印字させないことができる。更に、ユーザが装着装置の活線挿抜を行っているときに画像形成装置をスリープ状態とさせるので、画像形成装置の温度低下とモータ停止によりユーザが危険にさらされることを防ぐことができ、画像形成装置を省エネモードにすることができる。
【００２９】
（その他実施の形態）
その他実施の形態として、操作パネル５０の代わりに、ユーザはネットワーク接続したパソコンなどから画像形成装置１００にコマンドを送信することで、パソコンなどからＭＰインターフェース８０のロック解除を行う形態がある。このようなその他実施の形態においても、上記実施の形態と同様な効果が得られる。
【産業上の利用可能性】
【００３０】
本発明は、画像形成装置の活線挿抜方法に好適であるが、画像形成装置における活線挿抜方法に限られるものではない。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】本発明の実施の形態に係る画像形成装置の外観図である。
【図２】本発明の実施の形態に係る画像形成装置に大容量用紙フィーダを取り付けたとき、または取り外したときの外観図である。
【図３】本発明の実施の形態に係る画像形成装置の機能構成を示すブロック図である。
【図４】本発明の実施の形態に係る画像形成装置の活線挿抜処理を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００３２】
１０・・・・上カバー
２０・・・・ペーパーストッパ
３０・・・・フェイスダウントレイ
４０・・・・右カバー
５０・・・・操作パネル
６０・・・・給紙セット
７０・・・・ＭＰトレイ
８０・・・・ＭＰインターフェース
１００・・・画像形成装置
１１０・・・制御部
１１０ａ・・活線挿抜処理部
１２０・・・操作パネル部
１３０・・・原稿読取部
１４０・・・用紙印刷部
１５０・・・補助記憶部
１６０・・・ＭＰインターフェース検知処理部
１７０・・・エラー情報収集印刷部
１８０・・・ネットワーク通信部
１９０・・・バス
２００・・・大容量用紙フィーダ
３００・・・アタッチメントユニット
【図１】
2010128092.tif 000003
【図２】
2010128092.tif 000004
【図３】
2010128092.tif 000005
【図４】
2010128092.tif 000006