(57)【要約】【課題】転写効率を向上させることができる転写装置及びそれを用いた画像形成装置を提供する。【解決手段】本発明の転写装置は、第１面と第２面とを有し、キャリア液とトナー粒子とを含む液体現像剤を前記第１面で担持する転写ベルト４０と、前記転写ベルト４０の前記第２面に接すると共に、前記転写ベルト４０を移動させる力を付与する駆動ローラ（第１ローラ）４１と、前記転写ベルト４０の前記第２面に接する第２ローラ４２と、前記第１面と当接し前記転写ベルト４０を介して前記駆動ローラ（第１ローラ）４１を押圧すると共に、前記第１面との当接位置で前記転写ベルト４０が移動する速さとは異なる速さで周囲部が移動する２次転写ローラ（第３ローラ）６１と、を有し、前記駆動ローラ（第１ローラ）４１と前記２次転写ローラ（第３ローラ）６１とで形成されるニップに挿通させた記録媒体は、前記第２ローラ４２が前記転写ベルト４０と接触する領域まで、前記転写ベルト４０に添着させつつ移動させることを特徴とする転写装置。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
キャリア液とトナー粒子とを含む液体現像剤を第１面で担持する転写ベルトと、
前記転写ベルトの第２面に接すると共に、前記転写ベルトを駆動させる第１ローラと、
前記転写ベルトの前記第２面に接する第２ローラと、
前記第１面と当接し前記転写ベルトを介して前記第１ローラを押圧すると共に、前記転写ベルトが移動する速さとは異なる周速で回転するする第３ローラと、
を有し、
前記第１ローラと前記第３ローラとで形成されるニップに挿通させた記録媒体を、前記第２ローラが前記転写ベルトと接触する領位置まで、前記転写ベルトとともに移動させることを特徴とする転写装置。
【請求項２】
前記転写ベルトで担持された前記液体現像剤からキャリア液を除去するスクイーズ部を有する請求項１に記載の転写装置。
【請求項３】
前記第１ローラと前記第３ローラとで形成されるニップ部で、前記転写ベルトが移動する速さは、前記第３ローラの前記周速より速い請求項１又は請求項２に記載の転写装置。
【請求項４】
前記第３ローラは、前記第１ローラと前記第２ローラとで張架された前記転写ベルトを巻き掛ける請求項１乃至請求項３のいずれか１項に記載の転写装置。
【請求項５】
潜像が形成される像担持体と、
前記潜像担持体を帯電する帯電部と、
前記帯電部で帯電された前記潜像担持体に潜像を形成する露光部と、
前記露光部で前記潜像担持体により形成された前記潜像を、キャリア液とトナー粒子とを含む液体現像剤で現像する現像部と、
前記現像部で現像された像が第１面に転写される転写ベルトと、
前記転写ベルトの第２面に接すると共に、前記転写ベルトを駆動させる第１ローラと、
前記転写ベルトの前記第２面に接する第２ローラと、
前記第１面と当接し前記転写ベルトを介して前記第１ローラを押圧すると共に、前記転写ベルトが移動する速さとは異なる周速で回転する第３ローラと、
を有し、
前記転写ベルトに転写された前記像を、前記第２ローラと前記第３ローラとで形成されるニップ部に挿通させて、記録媒体に転写し、前記記録媒体を、前記第２ローラが前記転写ベルトと接触する位置まで、前記転写ベルトとともに移動させることを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
前記転写ベルトに転写された前記像からキャリア液を除去するスクイーズ部を有する請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記第２ローラが前記転写ベルトと接触する位置で前記転写ベルトから前記記録媒体を剥離する剥離部材を有する請求項５又は請求項６に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記第３ローラはワンウェイクラッチを介して駆動力が付与される請求項５乃至請求項７のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、感光体上に形成した潜像をトナー及びキャリアからなる液体現像剤によって現像し、これによる現像像をさらに記録紙などの媒体に転写する転写装置に関する。また、本発明はこのような転写装置を用いた画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
液体溶媒中に固体成分からなるトナー粒子を分散させた高粘度の液体現像剤を用いて潜像を現像し、静電潜像を可視化する湿式画像形成装置が種々提案されている。この湿式画像形成装置に用いられる現像剤は、シリコンオイルや鉱物油、食用油等からなる電気絶縁性を有し高粘度の有機溶剤（キャリア液）中に固形分（トナー粒子）を懸濁させたものであり、このトナー粒子は、粒子径が１μｍ前後と極めて微細である。このような微細なトナー粒子を使用することにより、湿式画像形成装置では、粒子径が７μｍ程度の粉体トナー粒子を使用する乾式画像形成装置に比べて高画質化が可能である。
【０００３】
ところで、液体現像剤を用いた画像形成装置においては、液体現像剤を用いる印刷方式において、特に中間転写ベルト上に複数色を重ねてから一度に用紙（記録媒体）に転写する方式では、用紙への転写（２次転写）効率の低下が問題になる。
【０００４】
そこで、このような問題に対処するために、例えば、特許文献１（特開２００１−１６６６１１号公報）の記載の発明では、２次転写ローラに転写ベルトを巻きかけることで２次転写部におけるニップ長さをある程度かせいでやり、記録媒体と転写ベルトとの間の圧接力および転写電界が作用する時間を長くし、さらに中間転写ベルトに弾性体を用いてベルト表面を弾性変形させ紙の表面に追従させることで転写率を高める方式が提案されている。
【特許文献１】特開２００１−１６６６１１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１に記載の発明は、２次転写部においてニップ長としてある程度の長さを確保しつつ、さらに中間転写ベルトの弾性によって用紙表面への追従性を向上しつつ転写率を高めているが、例えばその表面に塗工層を持たない非塗工紙（いわゆる普通紙）を用いるような場合においては、用紙の表面の微細凹凸が数十ｕｍにもなるために、中間転写ベルトとして弾性ベルトを用いたとしても、用紙の微細凹凸に対して十分な追従性が得られず、結果トナー粒子が微細凹部に完全に入り込まないような現象が発生して、転写効率が低減してしまう、という問題があった。なお、このような転写効率低減に伴い、用紙にはスポット状の微小な画像ムラ（転写抜け）が発生してしまうこととなる。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は上記のような問題を解決するために、本発明に係る転写装置は、キャリア液とトナー粒子とを含む液体現像剤を第１面で担持する転写ベルトと、前記転写ベルトの第２面に接すると共に、前記転写ベルトを駆動させる第１ローラと、前記転写ベルトの前記第２面に接する第２ローラと、前記第１面と当接し前記転写ベルトを介して前記第１ローラを押圧すると共に、前記転写ベルトが移動する速さとは異なる周速で回転するする第３ローラと、を有し、前記第１ローラと前記第３ローラとで形成されるニップに挿通させた記録媒体を、前記第２ローラが前記転写ベルトと接触する領位置まで、前記転写ベルトとともに移動させることを特徴とする。
【０００７】
また、本発明に係る転写装置は、前記転写ベルトで担持された前記液体現像剤からキャリア液を除去するスクイーズ部を有する。
【０００８】
また、本発明に係る転写装置は、前記第１ローラと前記第３ローラとで形成されるニップ部で、前記転写ベルトが移動する速さは、前記第３ローラの前記周速より速い。
【０００９】
また、本発明に係る転写装置は、前記第３ローラは、前記第１ローラと前記第２ローラとで張架された前記転写ベルトを巻き掛ける。
【００１０】
また、本発明に係る画像形成装置は、潜像が形成される像担持体と、前記潜像担持体を帯電する帯電部と、前記帯電部で帯電された前記潜像担持体に潜像を形成する露光部と、前記露光部で前記潜像担持体により形成された前記潜像を、キャリア液とトナー粒子とを含む液体現像剤で現像する現像部と、前記現像部で現像された像が第１面に転写される転写ベルトと、前記転写ベルトの第２面に接すると共に、前記転写ベルトを駆動させる第１ローラと、前記転写ベルトの前記第２面に接する第２ローラと、前記第１面と当接し前記転写ベルトを介して前記第１ローラを押圧すると共に、前記転写ベルトが移動する速さとは異なる周速で回転する第３ローラと、を有し、前記転写ベルトに転写された前記像を、前記第２ローラと前記第３ローラとで形成されるニップ部に挿通させて、記録媒体に転写し、前記記録媒体を、前記第２ローラが前記転写ベルトと接触する位置まで、前記転写ベルトとともに移動させることを特徴とする。
【００１１】
また、本発明に係る画像形成装置は、前記転写ベルトに転写された前記像からキャリア液を除去するスクイーズ部を有する。
【００１２】
また、本発明に係る画像形成装置は、前記第２ローラが前記転写ベルトと接触する位置で前記転写ベルトから前記記録媒体を剥離する剥離部材を有する。
【００１３】
また、本発明に係る画像形成装置は、前記第３ローラはワンウェイクラッチを介して駆動力が付与される。
【００１４】
以上、本発明の転写装置及び画像形成装置は、第１ローラと第３ローラとの当接位置において、転写ベルト４０が移動する速さと第３ローラ表面が移動する速さが異なるように構成されており、これによれば、ローラ間ニップ部で電界を形成した状態でズリせん断を与えることができるようになっている。このため、転写ベルト上に付着しているトナー粒子層の転写ベルトとの付着力を弱めことができ、トナー粒子を転写ベルトから剥離させ記録媒体側へと付着させることが可能となり、転写効率を向上させることができる。
【００１５】
ニップ進入部において、トナー粒子層を記録媒体側に付着させるとき、記録媒体とトナー粒子表層界面に僅かに存在するキャリアのために記録媒体とトナー粒子表層面の付着力が十分でないことがある。このような現象に対して、本発明の転写装置及び画像形成装置では、第１ローラと第３ローラとで形成されるニップに挿通させた記録媒体を、第２ローラが転写ベルトと接触する領域まで、転写ベルトに添着させつつ移動させるようにしているので、記録媒体とトナー粒子層の接触状態を濡れ時間以上維持することでき、キャリア液を記録媒体へと十分に浸透させ、トナー粒子表層面と記録媒体との十分な接着力を確保することができるようになり、良好な転写効率を得ることが可能となる。
【００１６】
また、本発明の転写装置及び画像形成装置は、転写ベルトで担持された液体現像剤からキャリア液を除去するスクイーズ部を有するので、これによれば、トナー粒子層の固形分率（固形分重量／（固形分重量＋キャリア液重量））を増加させることができ、トナー粒子層の粘着性を増加する。これによって、ローラ間ニップ部でのズリせん断効果による転
写性が高まる。なお、転写ベルトで担持された液体現像剤からキャリア液を除去するスクイーズ部としては、転写ベルトスクイーズ装置に限らず、その他の感光体スクイーズ装置などのスクイーズ装置も含まれるものである。
【００１７】
また、本発明の転写装置及び画像形成装置は、第１ローラと第３ローラとで形成されるニップで、転写ベルトが移動する速さは、第３ローラ周囲部が移動する速さより速く設定されているので、これによれば、記録媒体が転写ベルト上のトナー粒子層を掻き取る効果が発生し、良好な転写性を得ることができる。
【００１８】
また、本発明の転写装置及び画像形成装置は、第３ローラは、第１ローラと第２ローラの双方に接する平面上に配されており、転写ベルトが第３ローラ６１に巻きかけられる構成となる。これによれば、第３ローラは、ニップ長Ａの領域以外の領域で、周速度が転写ベルトと等速になるように回転することとなる。すなわち、ローラ間ニップ部（第１ローラと第３ローラとがベルトを介して当接している部分）では、第３ローラのゴム層が凹状に弾性変形することで、第３ローラの表面自体は、転写ベルトの表面よりも早く移動する。これによって、ローラニップ部でズリせん断力が得られ、転写ベルト上に付着しているトナー粒子層の転写ベルトとの付着力を弱めことができ、トナー粒子を転写ベルトから剥離させ記録媒体側へと付着させることが可能となり、転写効率を向上させることができる。
【００１９】
また、本発明の画像形成装置は、第２ローラが転写ベルトと接触する領域で転写ベルトから記録媒体を剥離する剥離手段を有する構成となっており、これによれば、安定して転写ベルト４０から記録媒体を剥離できる。
【００２０】
また、本発明の画像形成装置は、第３ローラはワンウェイクラッチを介して駆動力が付与されるようになっている。
【００２１】
定常動作状態では第３ローラに駆動力がかからずに、第３ローラは転写ベルト巻きかけ部において転写ベルトにより駆動され、周速度が転写ベルトと等速になるように回転する。
【００２２】
ところが、記録媒体が二次転写ニップに進入した瞬間には、転写ベルトの駆動ローラである第１ローラに負荷がかかる。この負荷に対して第１ローラのトルクが不足すると、転写ベルトの速度が一瞬低下し、感光体と転写ベルトの速度不整合が発生し画像不良となる。
【００２３】
そこで、上記のように本発明の画像形成装置では、第３ローラにワンウェイクラッチを介した駆動機構を持たせることで、転写ベルト４０の速度が遅くなった瞬間に、すなわち転写ベルトによって駆動されていた第３ローラの速度が遅くなった瞬間に、第３ローラはワンウェイクラッチが作動して自身の駆動機構により駆動され転写ベルトの駆動を補助するように構成する。これによって、転写ベルト速度の低下とそれに伴う画像不良を防止できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
以下、本発明の実施の形態を図面を参照しつつ説明する。図１は本発明の実施の形態に係る画像形成装置１を構成する主要構成要素を示した図である。画像形成装置１の中央部に配置された各色の画像形成部に対し、現像装置３０Ｙ、３０Ｍ、３０Ｃ、３０Ｋは、画像形成装置の下部に配置され、転写ベルト４０、２次転写部（２次転写ユニット）６０は、画像形成装置の上部に配置されている。
【００２５】
画像形成部は、感光体１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋ、コロナ帯電器１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１Ｋ、不図示の露光ユニット１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃ、１２Ｋ等を備えている。露光ユニット１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃ、１２Ｋは、有機ＥＬ素子アレイ（或いはＬＥＤアレイ）、ドライバＩＣ、配線基板を有し、コロナ帯電器１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１Ｋにより、感光体１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋを一様に帯電させ、露光ユニット１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃ、１２Ｋにより、入力された画像信号に基づいて、制御を行い、帯電された感光体１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋ上に静電潜像を形成する。
【００２６】
現像装置３０Ｙ、３０Ｍ、３０Ｃ、３０Ｋは、概略、現像ローラ２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０Ｋ、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）からなる各色の液体現像剤を貯蔵する現像剤容器（リザーバ）３１Ｙ、３１Ｍ、３１Ｃ、３１Ｋ、これら各色の液体現像剤を現像剤容器３１Ｙ、３１Ｍ、３１Ｃ、３１Ｋから現像ローラ２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０Ｋに塗布する塗布ローラであるアニロックスローラ３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃ、３２Ｋ等を備え、各色の液体現像剤により感光体１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋ上に形成された静電潜像を現像する。
【００２７】
転写ベルト４０は、エンドレスのベルトであり、駆動ローラ４１とテンションローラ５２、５３などに張架され、一次転写部５０Ｙ、５０Ｍ、５０Ｃ、５０Ｋで感光体１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋと当接しながら駆動ローラ４１により回転駆動される。一次転写部５０Ｙ、５０Ｍ、５０Ｃ、５０Ｋは、感光体１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋと転写ベルト４０を挟んで一次転写ローラ５１Ｙ、５１Ｍ、５１Ｃ、５１Ｋが対向配置され、感光体１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋとの当接位置を転写位置として、現像された感光体１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋ上の各色のトナー現像像を転写ベルト４０上に順次重ねて転写し、フルカラーのトナー現像像を形成する。転写ベルト４０は第１面と第２面を有しており、第１面側でトナー現像像を担持するようになっている。
【００２８】
２次転写ユニット６０においては、２次転写ローラ６１が転写ベルト４０を挟んで駆動ローラ４１と対向配置され、さらに２次転写ローラクリーニングブレード６２からなるクリーニング装置が配置される。そして、２次転写ローラ６１を配置した転写位置及びそれに続くニップ領域において、転写ベルト４０上に形成された単色のトナー像やフルカラーのトナー像をシート材搬送経路Ｌにて搬送される用紙、フィルム、布等の記録媒体に転写する。
【００２９】
画像形成装置１において、給紙カセット５にセットされたシート材は、所定のタイミングにて一枚ごとピックアップローラ６によってシート材搬送経路Ｌに送り出されるようになっている。シート材搬送経路Ｌでは、搬送ローラ対７、７’によってシート材を２次転写位置まで搬送し、転写ベルト４０上に形成された単色のトナー現像像やフルカラーのトナー現像像をシート材に転写する。２次転写されたシート材は搬送ローラ対７’’によって、さらに定着部９０に搬送される。定着部９０は、加熱ローラ９１と、この加熱ローラ９１側に所定の圧力で付勢された加圧ローラ９２とから構成されており、これらのニップ間にシート材を挿通させ、シート上に転写された単色のトナー像やフルカラーのトナー像を用紙等のシート材に融着し定着させる。
【００３０】
また、テンションローラ５２は、駆動ローラ４１などと共に転写ベルト４０を張架しており、転写ベルト４０のテンションローラ５２に張架されている箇所で、転写ベルトクリーニングローラ４６からなるクリーニング装置が当接・配置されている。
【００３１】
２次転写ユニット６０を経た転写ベルト４０は、再び一次転写部５０で転写像を受けるために周回するが、一次転写部５０が実行される上流側において転写ベルト４０は、転写ベルトクリーニングローラ４６などによってクリーニングが実施される。
【００３２】
次に、本発明の実施の形態に係る画像形成装置１の画像形成部及び現像装置について説明する。図２は画像形成部及び現像装置の主要構成要素を示した断面図である。各色の画像形成部及び現像装置の構成は同様であるので、以下、イエロー（Ｙ）の画像形成部及び現像装置に基づいて説明する。
【００３３】
画像形成部は、感光体１０Ｙの外周の回転方向に沿って、感光体クリーニングローラ１６Ｙ、感光体クリーニングブレード１８Ｙ、コロナ帯電器１１Ｙ、露光ユニット１２Ｙ、現像装置３０Ｙの現像ローラ２０Ｙ、第１感光体スクイーズローラ１３Ｙ、第２感光体スクイーズローラ１３Ｙ’が配置されている。
【００３４】
感光体クリーニングローラ１６Ｙはウレタンゴム表層を有するローラであり、感光体１０Ｙに当接しつつ反時計回りに回転することによって、感光体１０Ｙ上の転写残り液体現像剤や未転写液体現像剤をクリーニングする。感光体クリーニングローラ１６Ｙには、液体現像剤中のトナー粒子を誘引するようなバイアス電圧が印加される。このため、感光体クリーニングローラ１６Ｙで回収されるのは、トナー粒子が多く含まれる液体現像剤となる。このような感光体クリーニングローラ１６Ｙで回収された固形分リッチな液体現像剤は、感光体クリーニングローラ１６Ｙに当接する感光体クリーニングローラクリーニングブレード１７Ｙによって掻き取られ、鉛直下方に落下する。
【００３５】
これに対して、感光体クリーニングローラ１６Ｙの下流側において、感光体１０Ｙと当接している感光体クリーニングブレード１８Ｙは、感光体１０Ｙ上のキャリア成分リッチな液体現像剤を、クリーニングブレード保持部材７３Ｙを通じて下方に落下させる。
【００３６】
なお、固形分リッチとは、現像装置３０Ｙに補給される液体現像剤と比較して固形分を多く含む液体現像剤の状態のことをいう。これに対して、キャリア成分リッチとは、現像装置３０Ｙに補給される液体現像剤と比較してキャリア成分を多く含む液体現像剤の状態のことをいう。また、液体現像剤（トナー）は、固形分（トナー粒子）がキャリア中に分散しているものとして定義することができる。
【００３７】
クリーニングブレード保持部材７３Ｙには、感光体クリーニングローラクリーニングブレード１７Ｙから落下した固形分リッチな液体現像剤と、感光体クリーニングブレード１８Ｙで掻き取られたキャリア成分リッチな液体現像剤の双方が混ざり合うことによって搬送性がよくなる。また、このような搬送性の向上は、装置の小型化にも寄与することができる。
【００３８】
感光体回収貯留部８０Ｙは、感光体クリーニングローラクリーニングブレード１７Ｙで掻き取られた固形分リッチな液体現像剤、感光体クリーニングブレード１８Ｙで掻き取られたキャリア成分リッチな液体現像剤、の双方を受ける凹状部を有している。
【００３９】
感光体回収貯留部８０Ｙの凹状部には、回収スクリュー８１Ｙが設けられており、この回収スクリュー８１Ｙが回転することによって、そのスパイラル羽根が凹状部で受けた液体現像剤を回収スクリュー８１Ｙ回転軸方向へと搬送する。回収スクリュー８１Ｙで搬送された液体現像剤は、不図示の回収機構へと送り出される。
【００４０】
７０Ｙ、７１Ｙ、７２Ｙ、７３Ｙは各クリーニングブレードを保持するクリーニングブレード保持部材である。
【００４１】
現像装置３０Ｙにおける現像ローラ２０Ｙの外周には、クリーニングブレード２１Ｙ、アニロックスローラ３２Ｙ、コンパクションコロナ発生器２２Ｙが配置されている。アニ
ロックスローラ３２Ｙには、現像ローラ２０Ｙへ供給する液体現像剤の量を調整する規制ブレード３３Ｙが当接している。７５Ｙは規制ブレード３３Ｙを保持するブレード保持部材である。液体現像剤容器３１Ｙの中にはオーガ３４Ｙ、回収スクリュー３２１Ｙが収容されている。
【００４２】
また、転写ベルト４０に沿って、感光体１０Ｙと対向する位置に一次転写部の一次転写ローラ５１Ｙが配置されている。
【００４３】
感光体１０Ｙは、現像ローラ２０Ｙの幅より広く、外周面に感光層が形成された円筒状の部材からなる感光体ドラムであり、例えば図２に示すように時計回りの方向に回転する。該感光体１０Ｙの表層の感光層は、アモルファスシリコン感光体で構成される。コロナ帯電器１１Ｙは、感光体１０Ｙと現像ローラ２０Ｙとのニップ部より感光体１０Ｙの回転方向の上流側に配置され、図示しない電源装置から電圧が印加され、感光体１０Ｙをコロナ帯電させる。露光ユニット１２Ｙは、コロナ帯電器１１Ｙより感光体１０Ｙの回転方向の下流側において、コロナ帯電器１１Ｙによって帯電された感光体１０Ｙ上にレーザ光を照射し、感光体１０Ｙ上に潜像を形成する。
【００４４】
なお、画像形成プロセスの始めから終わりまでで、より前段に配置されるローラなどの構成は、後段に配置されるローラなどの構成より上流にあるものと定義する。
【００４５】
現像装置３０Ｙは、コンパクション作用を施すコンパクションコロナ発生器２２Ｙ、キャリア内にトナー粒子を概略重量比２０％程度に分散した状態の液体現像剤を貯蔵する現像剤容器３１Ｙを有する。この現像剤容器３１Ｙには、アニロックスローラ３２Ｙに供給されなかった液体現像剤などを回収する回収スクリュー３２１Ｙも備えられている。
【００４６】
また現像装置３０Ｙは、前記の液体現像剤を担持する現像ローラ２０Ｙ、液体現像剤を現像ローラ２０Ｙに塗布するための塗布ローラであるアニロックスローラ３２Ｙと、現像ローラ２０Ｙに塗布する液体現像剤量を規制する規制ブレード３３Ｙと、液体現像剤を攪拌、搬送しつつアニロックローラ３２Ｙに供給するオーガ３４Ｙ、現像ローラ２０Ｙに担持された液体現像剤をコンパクション状態にするコンパクションコロナ発生器２２Ｙ、現像ローラ２０Ｙのクリーニングを行う現像ローラクリーニングブレード２１Ｙを有する。７６Ｙは現像ローラクリーニングブレード２１Ｙを保持するクリーニングブレード保持部材である。
【００４７】
現像剤容器３１Ｙに収容されている液体現像剤は、従来一般的に使用されているＩｓｏｐａｒ（商標：エクソン）をキャリアとした低濃度（１〜２ｗｔ％程度）かつ低粘度の、常温で揮発性を有する揮発性液体現像剤ではなく、高濃度かつ高粘度の、常温で不揮発性を有する不揮発性液体現像剤である。すなわち、本発明における液体現像剤は、熱可塑性樹脂中へ顔料等の着色剤を分散させた平均粒径１μｍの固形子を、有機溶媒、シリコンオイル、鉱物油又は食用油等の液体溶媒中へ分散剤とともに添加し、トナー固形分濃度を約２０％とした高粘度（３０〜１００００ｍＰａ・ｓ程度）の液体現像剤である。本実施形態では、トナー粒子は正帯電するトナー粒子を例に説明するが、本発明は負帯電するトナー粒子を用いることも可能である。その場合は、印加するバイアス電圧等の極性を反転させればよい。
【００４８】
液体現像剤容器３１Ｙの中にオーガ３４Ｙはアニロックスローラ３２Ｙと離間するように設けられているが、このオーガ３４Ｙが図２で反時計回りに回転することによって液体現像剤がアニロックスローラ３２Ｙに供給されるようになっている。
【００４９】
現像容器３１Ｙ内の空間は仕切り部３３０Ｙによって２つに分け隔てられている。この
仕切り部３３０Ｙによって分けられる空間の一方は、液体現像剤を供給するための供給貯留部３１０Ｙとして利用され、他方は液体現像剤を回収するための回収貯留部３２０Ｙとして利用される。供給貯留部３１０Ｙと回収貯留部３２０Ｙは、互いに軸方向に並列するように仕切り部３３０Ｙにより隔てられる。
【００５０】
供給貯留部３１０Ｙには、オーガ３４Ｙが回転可能に設けられており、このオーガ３４Ｙが装置動作時に回転することで、供給貯留部３１０Ｙに溜まっている液体現像剤がアニロックスローラ３２Ｙに供給される。供給貯留部３１０Ｙと液体現像剤供給管３７０Ｙは連結しており、供給貯留部３１０Ｙに対する液体現像剤の供給は液体現像剤供給管３７０Ｙにより行われる。
【００５１】
また、回収貯留部３２０Ｙには回収スクリュー３２１Ｙが回転可能に設けられており、回収スクリュー３２１Ｙが装置動作時に回転することで、現像に利用されなかった液体現像剤や、感光体スクイーズローラクリーニングブレード１４Ｙ、１４Ｙ’などのクリーニングブレードから滴下したキャリアなどを回収する。
【００５２】
回収貯留部３２０Ｙと液体現像剤回収管３７１Ｙとは連結されており、回収スクリュー３２１Ｙが回転することで、液体現像剤回収管３７１Ｙが連結されている回収貯留部３２０Ｙの一方端に液体現像剤を搬送するようになっている。このようにして回収貯留部３２０Ｙで回収された液体現像剤は、液体現像剤回収管３７１Ｙによって不図示の液体現像剤リサイクル機構へと導かれる。
【００５３】
アニロックスローラ３２Ｙは、現像ローラ２０Ｙに対して液体現像剤を供給し、塗布する塗布ローラとして機能するものである。このアニロックスローラ３２Ｙは、円筒状の部材であり、表面に現像剤を担持し易いように表面に微細且つ一様に螺旋状に彫刻された溝による凹凸面が形成されたローラである。このアニロックスローラ３２Ｙにより、現像剤容器３１Ｙから現像ローラ２０Ｙへと液体現像剤が供給される。装置動作時においては、図２に示すように、オーガ３４Ｙが時計回り回転し、アニロックローラ３２Ｙに液体現像剤を供給し、アニロックローラ３２Ｙは反時計回りに回転して、現像ローラ２０Ｙに液体現像剤を塗布する。
【００５４】
規制ブレード３３Ｙは、表面に弾性体を被覆して構成した弾性ブレードであり、アニロックスローラ３２Ｙの表面に当接するウレタンゴム等からなるゴム部と、該ゴム部を支持する金属等の板で構成される。そして、アニロックスローラ３２Ｙによって担持搬送されてきた液体現像剤の膜厚、量を規制、調整し、現像ローラ２０Ｙに供給する液体現像剤の量を調整する。
【００５５】
現像ローラクリーニングブレード２１Ｙは、現像ローラ２０Ｙの表面に当接するゴム等で構成され、現像ローラ２０Ｙが感光体１０Ｙと当接する現像ニップ部より現像ローラ２０Ｙの回転方向の下流側に配置されて、現像ローラ２０Ｙに残存する液体現像剤を掻き落として除去するものである。
【００５６】
コンパクションコロナ発生器２２Ｙは、現像ローラ２０Ｙ表面の帯電バイアスを増加させる電界印加手段であり、現像ローラ２０Ｙによって搬送される液体現像剤は、図２に示すようにコンパクションコロナ発生器２２Ｙによって、コンパクション部位でコンパクションコロナ発生器２２Ｙ側から現像ローラ２０Ｙに向かって電界が印加される。
【００５７】
なお、このコンパクションのための電界印加手段は、図２に示すコロナ放電器のコロナ放電に代えて、コンパクションローラなどを用いても良い。このようなコンパクションローラは、円筒状の部材とし、現像ローラ２０Ｙと同様に弾性体を被覆して構成した弾性ロ
ーラの形態とし、金属ローラ基材の表層に導電性の樹脂層やゴム層を備えた構造とし、例えば現像ローラ２０Ｙと反対方向の時計回りに回転させるようにするとよい。
【００５８】
一方、現像ローラ２０Ｙに担持されてコンパクションされた現像剤は、現像ローラ２０Ｙが感光体１０Ｙに当接する現像ニップ部において、所望の電界印加によって、感光体１０Ｙの潜像に対応して現像される。なお、現像ローラ２０Ｙによって、液体現像剤により現像された感光体１０上において、この現像像が存在する箇所を画像部、存在しない箇所を非画像部と称する。
【００５９】
現像残りの現像剤は、現像ローラクリーニングブレード２１Ｙによって掻き落として除去され現像剤容器３１Ｙ内の回収部に滴下して再利用される。尚、このようにして再利用されるキャリア及びトナーは混色状態ではない。
【００６０】
一次転写の上流側に配置される感光体スクイーズ装置は、感光体１０Ｙに対向して現像ローラ２０Ｙの下流側に配置して感光体１０Ｙに現像されたトナー像の余剰現像剤を回収するものであり、図２に示すように表面に弾性体を被覆して感光体１０Ｙに摺接して回転する弾性ローラ部材から成る第１感光体スクイーズローラ１３Ｙ、第２感光体スクイーズローラ１３Ｙ’と、該第１感光体スクイーズローラ１３Ｙ、第２感光体スクイーズローラ１３Ｙ’に押圧摺接して表面をクリーニングするクリーニングブレード１４Ｙ、１４Ｙ’とから構成され、感光体１０Ｙに現像された現像剤から余剰なキャリア及び本来不要なカブリトナーを回収し、顕像内のトナー粒子比率を上げる機能を有する。一次転写前の感光体スクイーズ装置として、本実施形態では複数の感光体スクイーズローラ１３Ｙ、１３Ｙ’を設けているが、ひとつの感光体スクイーズローラによって構成しても良い。また、液体現像剤の状態などに応じて、複数の感光体スクイーズローラ１３Ｙ、１３Ｙ’のうち一方が当離接するように構成しても良い。
【００６１】
上記の第１感光体スクイーズローラ１３Ｙ、第２感光体スクイーズローラ１３Ｙ’のそれぞれには適切なバイアス電圧値が印加されることによって不要なカブリトナーを回収する。
【００６２】
一次転写部５０Ｙでは、感光体１０Ｙに現像された現像剤像を一次転写ローラ５１Ｙにより転写ベルト４０へ転写する。この一次転写部においては、一次転写バックアップローラ５１に印加される転写バイアスＶｔの作用によって、感光体１０上のトナー像は転写ベルト４０側に転写される。ここで、感光体１０Ｙと転写ベルト４０は等速度で移動する構成であり、回転及び移動の駆動負荷を軽減するとともに、感光体１０Ｙの顕像トナー像への外乱作用を抑制している。
【００６３】
転写ベルト４０はイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）各色の一次転写部５０のニップを通過し、各色の感光体の現像像が転写され、色重ねさがなされる。
【００６４】
各色の現像像が転写された転写ベルト４０は、２次転写ユニット６０のニップ部に進入する前段に配されている転写ベルトスクイーズ装置によってスクイーズが施される。転写ベルトスクイーズ装置は、転写ベルト４０上の現像像から余剰なキャリア及び本来不要なカブリトナーを回収し、転写ベルト４０上の現像像内のトナー粒子比率を上げるように機能する。
【００６５】
このような転写ベルトスクイーズ装置は、現像装置３０Ｋの転写ベルト４０の移動方向下流側に転写ベルトスクイーズローラ５５、バックアップローラ５６、転写ベルトスクイーズローラクリーニングブレード５７からなる構成されている。
【００６６】
５８は転写ベルトスクイーズローラクリーニングブレード５７から滴下する液体現像剤を受けるための転写ベルト現像剤回収部であり、転写ベルト現像剤回収部８４Ｋの下部にはブレードから受けた液体現像剤を流すための配管（不図示）が接続されている。
【００６７】
転写ベルト４０上の現像像は、上記のような転写ベルトスクイーズ装置でトナー粒子比率が上げられた上で、２次転写ユニット６０のニップ部に進入する。
【００６８】
このように本実施形態では、転写ベルト４０で担持された液体現像剤からキャリア液を除去する転写ベルトスクイーズ装置を有するので、これによれば、２次転写時におけるトナー粒子層の固形分率（固形分重量／（固形分重量＋キャリア液重量））を増加させることができ、トナー粒子層の粘着性を増加する。これによって、ローラ間ニップ部（駆動ローラ（第１ローラ）４１と２次転写ローラ（第３ローラ）６１とがベルトを介して当接している部分、ニップ長Ａの領域）でのズリせん断効果による転写性が高まる。なお、ズリせん断効果による転写性の向上については後述する。また、このような効果は転写ベルトスクイーズ装置から得られるのみならず、感光体スクイーズ装置からも得られるものである。すなわち、本発明においては、トナー粒子層の固形分率（固形分重量／（固形分重量＋キャリア液重量））を増加させることが可能な構成として、転写ベルトスクイーズ装置に限らず、その他の感光体スクイーズ装置などのスクイーズ装置を用いることもできる。
【００６９】
ここで、本発明の実施形態に係る転写装置の構成について説明する。図３は本発明の実施形態に係る転写装置である２次転写ユニット６０の主要構成要素を示した図である。本実施形態に係る転写装置において特徴的であるは、駆動ローラ４１（「第１ローラ」とも称する）と２次転写ローラ６１（「第３ローラ」とも称する）とが形成するニップ長さＡの領域において、２次転写ローラ（第３ローラ）６１の表面が移動する速さｖaと、転写
ベルト４０第１面（或いは、駆動ローラ（第１ローラ）４１）が移動する速さｖbと異な
っており、特にｖa＜ｖbの関係
を有するようになっている点である。
【００７０】
２次転写ローラ（第３ローラ）６１は金属芯材にゴムの表層を設けて構成するものであり、これに対して、駆動ローラ（第１ローラ）４１は金属芯材から構成されるものであるので、転写ベルト４０を介して駆動ローラ（第１ローラ）４１と当接する２次転写ローラ（第３ローラ）６１のゴム表層部は、駆動ローラ（第１ローラ）４１が凹状に食い込んだような形状にゴムが弾性変形する。
【００７１】
また、本実施形態に係る２次転写ユニット６０においては、駆動ローラ（第１ローラ）４１は接地され、グランド電位に保たれる。一方、２次転写ローラ（第３ローラ）６１は、第１電圧源１０１によって所定のバイアス電圧―例えば、−２０００Ｖ―が印加され、ニップ長Ａの領域で、現像像中の正帯電されたトナー粒子を転写ベルト４０から記録媒体側に誘引する。
【００７２】
前述したように、駆動ローラ（第１ローラ）４１と２次転写ローラ（第３ローラ）６１との当接位置において、転写ベルト４０が移動する速さ（ｖb）と２次転写ローラ（第３
ローラ）６１表面が移動する速さ（ｖa）が異なるように構成されており、ローラ間ニッ
プ部（駆動ローラ（第１ローラ）４１と２次転写ローラ（第３ローラ）６１とがベルトを介して当接している部分、ニップ長Ａの領域）で電界を形成した状態でズリ（せん断効果）を与えることができるようになっている。このため、転写ベルト４０上に付着しているトナー粒子層の転写ベルト４０との付着力を弱めことができ、トナー粒子を転写ベルト４０から剥離させ記録媒体側へと付着させることが可能となり、転写効率を向上させることができる。
【００７３】
また、ニップ進入部において、トナー粒子層を記録媒体側に付着させるとき、記録媒体とトナー粒子表層界面に僅かに存在するキャリアのために記録媒体とトナー粒子表層面の付着力が十分でないことがある。このような現象に対して、本実施形態では、駆動ローラ（第１ローラ）４１と２次転写ローラ（第３ローラ）６１とで形成されるニップに挿通させた記録媒体を、第２ローラ４２が転写ベルト４０と接触する領域まで、転写ベルト４０に添着させつつ移動させるようにしているので、記録媒体とトナー粒子層の接触状態を濡れ時間以上維持することでき、キャリア液を記録媒体へと十分に浸透させ、トナー粒子表層面と記録媒体との十分な接着力を確保することができるようになり、良好な転写効率を得ることが可能となる。なお、この際、トナー粒子層に圧力を印加し続けると、トナー粒子が記録媒体側および転写ベルト４０側の両側へ押付けられることとなり、再びトナー粒子と転写ベルト４０の付着力が発生し転写不良を引き起こすため、圧力を低い状態に保つようにしている。
【００７４】
また、転写ベルト４０が移動する速さ（ｖb）は、２次転写ローラ（第３ローラ）６１
周囲部が移動する速さ（ｖa）より速く設定されているので、これによれば、記録媒体が
転写ベルト４０上のトナー粒子層を掻き取る効果が発生し、良好な転写性を得ることができる。
【００７５】
以上のような本発明の構成によれば、ローラ間ニップ部で電界を形成した状態でズリを与えることができるようになっている。このため、転写ベルト４０上に付着しているトナー粒子層の転写ベルト４０との付着力を弱めことができ、トナー粒子を転写ベルト４０から剥離させ記録媒体側へと付着させることが可能となり、転写効率を向上させることができる。
【００７６】
ここで、転写ベルト４０についてより詳細に説明する。本実施形態における転写ベルト４０は、ポリイミド基材層１４０上にポリウレタンの弾性層１４１の中間層を設け、さらにその上にフッ素系樹脂の表層１４２が設けられている多層ベルト構造となっている。このような転写ベルト４０では、ポリイミド基材層側（第２面側）において駆動ローラ４１、第２ローラ４２、テンションローラ５２で張架され、フッ素系樹脂表層１４２側（第１面側）においてトナー像が転写されるようにして用いられる。このように形成された弾性を有する転写ベルト４０は、記録媒体表面への追従性、応答性がよいために、２次転写時において、特に粒子径が小さいトナー粒子を記録媒体の微細な凹部に対して送り込み転写させるのに有効である。
【００７７】
本実施形態においては、上記のように転写ベルト４０を３層構造とし、基材層１４０のヤング率を高くすることで転写ベルト４０の伸びを防止して、感光体から画像を転写する際のレジストズレを防止する。また、弾性層１４１を設けることで、駆動ローラ（第１ローラ）４１と２次転写ローラ（第３ローラ）６１のニップ部で転写ベルト４０表面が記録媒体微細凹凸に追従しやすくなり、トナー粒子と記録媒体表面が接触しやすくなるため転写性が向上する。また、表層１４２を設けることで、トナー粒子の転写ベルト４０からの離型性を高め、また、トナー粒子が接する側の転写ベルト４０表面抵抗を適切に設定することが出来る。
【００７８】
次に本発明の他の実施形態について説明する。図５は本発明の実施形態に係る転写装置である２次転写ユニット６０’の主要構成要素を示した図である。本実施形態に係る転写装置において特徴的であるのは、駆動ローラ４１（「第１ローラ」とも称する）と２次転写ローラ６１（「第３ローラ」とも称する）とが形成するニップ領域に続く、転写ベルト４０と２次転写ローラ（第３ローラ）６１とが形成するニップ領域を有する点である。本実施形態では、駆動ローラ（第１ローラ）４１と２次転写ローラ（第３ローラ）６１とが
形成するニップに引き続いてニップ領域が存在することが重要となる。このような２次転写ユニット６０における一連のニップをロングニップと称することもある。
【００７９】
このようなロングニップについてより詳細にみてみる。本実施形態の２次転写ユニット６０は、駆動ローラ（第１ローラ）４１と２次転写ローラ（第３ローラ）６１とが形成するニップ長Ａの領域と、転写ベルト４０と２次転写ローラ（第３ローラ）６１とが形成するニップ長Ｂの領域の一連のニップ領域を有しており、これらのニップ領域の全長はＷとなっている。このようなロングニップ領域を形成するために、本発明に係る転写装置においては、駆動ローラ（第１ローラ）４１と第２ローラ４２とに接する仮想的な平面Ｐに、２次転写ローラ（第３ローラ）６１がかかるようして、２次転写ローラ（第３ローラ）６１が配置されるレイアウトをとっている。
【００８０】
以上、本実施形態によれば、２次転写部におけるニップ長が比較的長くされ、ロングニップとなっているおり、記録媒体と転写ベルトとの間に圧力がかかる時間をある程度確保でき、その分転写効率を向上させることが可能となる。
【００８１】
また、本実施形態に係る２次転写ユニット６０においては、駆動ローラ（第１ローラ）４１は接地され、グランド電位に保たれる。一方、２次転写ローラ（第３ローラ）６１は、第１電圧源１０１によって所定のバイアス電圧―例えば、−２０００Ｖ―が印加され、ニップ長Ａの領域で、現像像中の正帯電されたトナー粒子を転写ベルト４０から記録媒体側に誘引する。
【００８２】
本実施形態においても、駆動ローラ４１（「第１ローラ」とも称する）と２次転写ローラ６１（「第３ローラ」とも称する）とが形成するニップ長さＡの領域において、２次転写ローラ（第３ローラ）６１の表面が移動する速さｖaと、転写ベルト４０第１面（或い
は、駆動ローラ（第１ローラ）４１）が移動する速さｖbと異なっており、特にｖa＜ｖb
の関係を有するようになっている点である。
【００８３】
ただし、転写ベルト４０と２次転写ローラ（第３ローラ）６１とが形成するニップ長Ｂの領域では、２次転写ローラ（第３ローラ）６１の表面の速さはｖbとなる。これは、駆
動ローラ（第１ローラ）４１との当接部（ニップ長Ａの領域）で凹状にゴム表層部が弾性変形していた２次転写ローラ（第３ローラ）６１が、ニップ長Ｂの領域では復元するからである。
【００８４】
本実施形態においても、駆動ローラ（第１ローラ）４１と２次転写ローラ（第３ローラ）６１との当接位置において、転写ベルト４０が移動する速さ（ｖb）と２次転写ローラ
（第３ローラ）６１表面が移動する速さ（ｖa）が異なるように構成されており、ローラ
間ニップ部（駆動ローラ（第１ローラ）４１と２次転写ローラ（第３ローラ）６１とがベルトを介して当接している部分、ニップ長Ａの領域）で電界を形成した状態でズリ（せん断効果）を与えることができるようになっている。このため、転写ベルト４０上に付着しているトナー粒子層の転写ベルト４０との付着力を弱めことができ、トナー粒子を転写ベルト４０から剥離させ記録媒体側へと付着させることが可能となり、転写効率を向上させることができる。
【００８５】
以上のような他の実施形態の構成によれば、ローラ間ニップ部で電界を形成した状態でズリを与えることができるようになっている。このため、転写ベルト４０上に付着しているトナー粒子層の転写ベルト４０との付着力を弱めことができ、トナー粒子を転写ベルト４０から剥離させ記録媒体側へと付着させることが可能となり、転写効率を向上させることができる。
【００８６】
また、他の実施形態の構成においては、２次転写ローラ（第３ローラ）６１は、駆動ローラ（第１ローラ）４１と第２ローラ４２の双方に接する平面上に配されており、転写ベルト４０が２次転写ローラ（第３ローラ）６１に巻きかけられる構成となる。これによれば、２次転写ローラ（第３ローラ）６１は、ニップ長Ａの領域以外の領域で、周速度が転写ベルト４０と等速になるように回転することとなる。すなわち、ローラ間ニップ部（駆動ローラ（第１ローラ）４１と２次転写ローラ（第３ローラ）６１とがベルトを介して当接している部分）では、２次転写ローラ（第３ローラ）６１のゴム層が凹状に弾性変形することで、２次転写ローラ（第３ローラ）６１の表面自体は、転写ベルト４０の表面よりも早く移動する。これによって、ローラニップ部でズリせん断力が得られ、転写ベルト４０上に付着しているトナー粒子層の転写ベルト４０との付着力を弱めことができ、トナー粒子を転写ベルト４０から剥離させ記録媒体側へと付着させることが可能となり、転写効率を向上させることができる。
【００８７】
次に本発明の他の実施形態について説明する。図６は本発明の他の実施形態に係る転写装置である２次転写ユニット６０’’の主要構成要素を示した図である。図６において先の実施形態と同じ参照番号が付されている構成については、先のものと同様の構成であることを示している。
【００８８】
なお、本実施形態は基本構成としては１番最初に説明した実施形態（図３のもの）と同様である。ただ、本実施形態においては、第２ローラ４２が転写ベルト４０と接触する領域で、転写ベルト４０から記録媒体を剥離する剥離手段である記録媒体分離装置２１７が設けられている。このような記録媒体分離装置２１７が設けられているので、先の実施形態と同様の効果に加えて、転写ベルト４０から記録媒体を確実に分離することができる、という効果をも有するものである。すなわち、二次転写ニップ通過後（Ｂの領域通過後）記録媒体が転写ベルト４０に対して張り付いてしまうことがあるが、上記のような剥離手段を、第２ローラ４２が転写ベルト４０と接触する領域に設けることで、安定して記録媒体の剥離を行うことができるのである。
【００８９】
また、図７は本発明の他の実施形態に係る転写装置である２次転写ユニット６０’’の主要構成要素を示した図である。図７に示す構成は、図５において説明した実施形態に、転写ベルト４０から記録媒体を剥離する剥離手段である記録媒体分離装置２１７が設けられている。図７に示す実施形態においても、記録媒体分離装置２１７が設けられているので、先の実施形態と同様の効果に加えて、転写ベルト４０から記録媒体を確実に分離することができる、という効果をも有するものである。
【００９０】
なお、図３、図５、図６、図７のいずれの実施形態においても、２次転写ローラ（第３ローラ）６１が、ワンウェイクラッチを介して駆動力が付与されるように構成することもできる。
【００９１】
画像形成装置における定常動作状態（各ローラ類が定常的に回転動作などしている状態）では２次転写ローラ（第３ローラ）６１に駆動力がかからずに、２次転写ローラ（第３ローラ）６１は転写ベルト４０巻きかけ部において転写ベルト４０により駆動され、周速度が転写ベルト４０と等速になるように回転するようになっている。
【００９２】
ところが、記録媒体が二次転写ニップに進入した瞬間には、転写ベルト４０の駆動ローラである駆動ローラ（第１ローラ）４１に負荷がかかる。この負荷に対して駆動ローラ（第１ローラ）４１のトルクが不足すると、転写ベルト４０の速度が一瞬低下し、感光体と転写ベルト４０の速度不整合が発生し画像不良となる。
【００９３】
そこで、上記のように、２次転写ローラ（第３ローラ）６１にワンウェイクラッチを介
した駆動機構を持たせることで、転写ベルト４０の速度が遅くなった瞬間に、すなわち転写ベルト４０によって駆動されていた２次転写ローラ（第３ローラ）６１の速度が遅くなった瞬間に、２次転写ローラ（第３ローラ）６１はワンウェイクラッチが作動して自身の駆動機構により駆動され転写ベルト４０の駆動を補助するように構成する。これによって、転写ベルト４０速度の低下とそれに伴う画像不良を防止できる。
【００９４】
次に記録媒体分離装置２１７についてより詳細に説明する。図８は記録媒体分離装置２１７の構成を示す図であり、図９は記録媒体分離装置２１７の動作を説明する図である。図８（Ａ）は記録媒体分離装置２１７の断面構造を示す図であり、図８（Ｂ）は記録媒体分離装置２１７を構成するノズル２２５の構造を示す図である。記録媒体分離装置２１７においては、吸引車２１８が軸２２０に対して回転可能に配設されている。この吸引車２１８は、回転可能に設けられた第２の筒状回転部材である円筒状の細長い吸引車外輪２２６を有している。この吸引車外輪２２６の外周面は、転写ベルト４０に対して、微小な間隙をおいて対向配置される。
【００９５】
ノズル２２５は吸引車外輪２２６の内径と略同じ外径の円弧状の外周面を有している。ノズル２２５の円弧状の凹部２２３の周方向の幅Ｓが形成されている。図示例では、凹部２２３の周方向の幅Ｓは、吸引車外輪２２６の貫通孔２１７の直径より大きく設定されている。また、図８（Ｂ）に示すようにノズル２２５は軸方向に延びる細長い形状に形成されているとともに、３個のノズル２２５が軸２２０の軸方向に一直線上に配設されている。なお、ノズル２２５は図示例より細長い１個のノズルに形成することもできる。
【００９６】
軸２２０を回転するために不図示のモーターなどの駆動源が設けられており、軸２２０の回転に伴いノズル２２５も一体に回転する。ただし、軸２２０は不図示のギア構造などによって、所定角度（例えば、略３０°）だけ往復回転するようになっている。また、吸引車外輪２２６を回転する外輪回転用モータ（不図示）によって、吸引車外輪２２６が回転するようになっている。
【００９７】
図８（Ｂ）に示すように、軸２２０は、その一端が閉塞されていると共にその他端が開放されている。そして、軸２２０の開放端部は不図示のホースに接続され、このホースが吸引部である真空ポンプ（不図示）の吸気口に接続されている。
【００９８】
次に、ノズル２２５による記録媒体の吸引動作について説明する。
図９（Ａ）はノズル２２５の凹部２２３が待機位置にある状態を示している。記録媒体の先端が、転写ベルト４０と吸引車外輪２２６との間に挟持される手前の所定位置にくると、軸２２０及びノズル２２５を回転するモーターが始動する。
【００９９】
図９（Ｂ）に示すように、記録媒体の先端が転写ベルト４０と吸引車外輪２２６との間に挟持された後、記録媒体の先端が転写ベルト４０から乖離開始する乖離部にきたとき、ちょうどノズル２２５が吸引位置となる。したがって、ノズル２２５によって記録媒体の先端部の吸引が開始される。
【０１００】
その後、吸引車２１８による記録媒体の先端部の吸引が保持されながら吸引車外輪２２６が回転するが、ノズル２２５も吸引車外輪２２６と同速でさらにオーバーランして回転する。このノズルのオーバーラン回転により吸引車１８による記録媒体の吸引が安定し、記録媒体が確実に保持される。そして、図９（Ｃ）に示すように、ノズル２２５が吸引解除位置にくると、軸２２０及びノズル２２５の回転が停止されるとともに、吸引車外輪２２６の回転は継続される。すると、記録媒体の先端部がノズル２２５の凹部２２３の位置から外れるので、記録媒体の先端部はノズル２２５によって吸引されなくなる。これにより、吸引車外輪２２６の回転が停止される。このため、記録媒体は搬送に伴いその先端部
が吸引車２１８から剥離されて、次工程へと搬送される。
【０１０１】
次に、本発明の転写装置及びそれを用いた画像形成装置の実施例ついて説明する。
（転写装置のローラ構成について）
次に、２次転写ユニット６０における各ローラの構成について説明する。駆動ローラ（第１ローラ）４１、第２ローラ４２、２次転写ローラ（第３ローラ）６１の材質、寸法等のパラメーターとしては、以下の表１に示すものを用いた。なお、駆動ローラ（第１ローラ）４１をベルト駆動ローラとする場合は、金属の表面に導電性の樹脂層またはゴム層を設けることでベルトに対する摩擦係数を高めることが好ましい。この場合、樹脂層（またはゴム層）はゴム硬度ＪＩＳ−Ａ８０°以上、厚みを３ｍｍ以下として、２次転写ローラ（第３ローラ）６１の当接圧力によって樹脂層があまり変形しないようにすることが好ましい。
【０１０２】
【表１】
2010128235.tif 000003
（転写ベルト構成について）
次に、転写ベルト４０の具体的構成例について説明する。転写ベルト４０は、基材層１４０＋弾性層１４１＋表層１４２の３層構造を有する表２に示す多層弾性ベルトを準備した。なお、転写ベルト４０の抵抗は、体積抵抗率が１０8〜１０12Ω・ｃｍが好ましい。実
施例および比較例では、１０9.5Ω・ｃｍのベルトを用いた。
【０１０３】
【表２】
2010128235.tif 000004
＜実施例１（図３の構成による）＞
実施例１は、図３の転写装置を用いた。実施例１における転写ベルト４０の駆動としては、駆動ローラ（第１ローラ）４１に駆動機構をもたせ、ベルトの速度が２５０．０ｍｍ／ｓとなるように駆動した。また、２次転写ローラ（第３ローラ）６１にも駆動機構を持たせ、周速度２５２．０ｍｍ／ｓで駆動した。
【０１０４】
また、実施例１のバイアス電圧の印加関係としては、駆動ローラ（第１ローラ）４１および２次転写ローラ（第３ローラ）６１をアースし、２次転写ローラ（第３ローラ）６１に負の電圧を印加するようにした。
【０１０５】
また、記録媒体としては、富士ゼロックス製Ｊ紙を用い、ローラ類の構成は表１に示すとおりとした。また、２次転写ローラ（第３ローラ）６１については、ＰＦＡの表層を設けた。これは、ロール間ニップで記録媒体が２次転写ローラ（第３ローラ）６１側にまきついて転写ベルト４０から離れてしまうのを防止するためである。なお、表層はＰＦＡに限らず、他のフッ素化合物を含有する材料、ナイロン系樹脂などを用いることができる。
【０１０６】
２次転写ローラ（第３ローラ）６１は、駆動ローラ（第１ローラ）４１に対して３０ｋｇｆの荷重で押付けた。また、また、ローラニップ出口部から記録媒体の剥離部までは約４０ｍｍとした。転写ベルト４０の構成は表２に示すとおりである。
【０１０７】
以上の条件で二次転写効率を求めたところ、図１１の結果を得た。図１１に示すように、実施例１の二次転写効率のピーク効率は９８％であった。
【０１０８】
＜比較例１（図３の構成による）＞
比較例１は、図３の転写装置を用いた。実施例１における転写ベルト４０の駆動としては、駆動ローラ（第１ローラ）４１に駆動機構をもたせ、ベルトの速度が２５０．０ｍｍ／ｓとなるように駆動した。また、２次転写ローラ（第３ローラ）６１には駆動機構を持たせず、転写ベルト４０によるつれまわりで回転させた。これによって、ローラニップ部での２次転写ローラ（第３ローラ）６１の表面の速さと転写ベルト４０の速さが同等になるような構成とした。
【０１０９】
バイアス電圧に係る設定は、実施例１と同じとした。
【０１１０】
以上の条件で二次転写効率を求めたところ、図１１の結果を得た。図１１に示すように、比較例１の二次転写効率のピーク効率は８４％であった。
【０１１１】
＜実施例２（図５の構成による）＞
実施例２は、図５の転写装置を用いた。実施例２における転写ベルト４０の駆動としては、駆動ローラ（第１ローラ）４１に駆動機構をもたせ、転写ベルト４０の速度が２５０．０ｍｍ／ｓとなるように駆動した。また、２次転写ローラ（第３ローラ）６１は、通常状態（転写時含む）では、ワンウェイクラッチによって駆動力がかからないようにした。ただし、以下の方法で、厚紙がニップに進入した瞬間などにベルトの速度が一瞬遅くなる場合に、２次転写ローラ（第３ローラ）６１に駆動力がかかり、駆動ローラ（第１ローラ）４１の駆動を補助するような機構とした。２次転写ローラ（第３ローラ）６１にはワンウェイクラッチを介して駆動モーターをした。駆動モーターは、２次転写ローラ（第３ローラ）６１の周速度が２４５．０ｍｍ／ｓとなる速度に設定し、通常状態では２次転写ローラ（第３ローラ）６１に本モーターによる駆動力がかからないようにした。
【０１１２】
また、実施例１のバイアス電圧の印加関係としては、駆動ローラ（第１ローラ）４１および２次転写ローラ（第３ローラ）６１をアースし、２次転写ローラ（第３ローラ）６１に負の電圧を印加するようにした。
【０１１３】
また、記録媒体としては、富士ゼロックス製Ｊ紙を用い、ローラ類の構成は表１に示すとおりとした。また、２次転写ローラ（第３ローラ）６１については、フッ素系樹脂の表層を設けた。これは非通紙時に、２次転写ローラ（第３ローラ）６１と転写ベルト４０が直接接触した状態でこすれることで、両部材が磨耗することを防止することを目的としている。
【０１１４】
２次転写ローラ（第３ローラ）６１は、駆動ローラ（第１ローラ）４１に対して３０ｋｇｆの荷重で押付けた。また、巻きかけ部（ニップ長Ｂの領域）の周長は約１０ｍｍとした。転写ベルト４０の構成は表２に示すとおりである。
【０１１５】
以上の条件で二次転写効率を求めたところ、図１２の結果を得た。図１２に示すように、実施例１の二次転写効率のピーク効率は９４％であった。
（実施例２における各部の速さについて）
図５に示す構成では、２次転写ローラ（第３ローラ）６１は転写ベルト４０巻きかけ部での摩擦力により、転写ベルト４０と同じ周速度で回転させられる。一方で、ローラニップ部では２次転写ローラ（第３ローラ）６１が凹形状に変形しており、このため２次転写ローラ（第３ローラ）６１の表面速度が転写ベルト４０に対して相対的に速くなる。
これは、２次転写ローラ（第３ローラ）６１の従動速度を測定することで確認できる。
（図５の構成で、２次転写ローラ（第３ローラ）６１の第１転写ベルト４０内ローラに対する荷重が６０ｋｇｆ、巻きかけ周長が１０ｍｍ、転写ベルト４０を２５０．０ｍｍ／ｓで回転した場合）
（１）まきかけない場合（図１０）、転写ベルト４０により連れ回りさせられる２次転写ローラ（第３ローラ）６１の周速は２４８．１ｍｍ／ｓと転写ベルト４０より遅い速度であった
（２）１０ｍｍ巻きかけた場合のローラ周速は、２５０．３ｍｍ／ｓと転写ベルト４０とほぼ等速であった
上記のように、２次転写ローラ（第３ローラ）６１が転写ベルト４０によって駆動される速度は、“巻きかけた場合の速度”＞“巻きかけがない場合の速度”となる。巻きかけない場合、ローラニップ部での転写ベルト４０表面速度と２次転写ローラ（第３ローラ）６１表面速度は等速となっているのだから、巻きかけることで２次転写ローラ（第３ローラ）６１の周速が速くなった場合、ローラニップ部では転写ベルト４０表面速度に対して２次転写ローラ（第３ローラ）６１表面速度が速くなっていることが分かる。
このように、図５の構成では、ローラニップ部で２次転写ローラ（第３ローラ）６１の表面が、転写ベルト４０表面よりも速く動いており、用紙は２次転写ローラ（第３ローラ）６１に追従するため、転写ベルト４０上のトナーと紙の間にズリせん断力が発生する。
【０１１６】
＜比較例２（図１０の構成による）＞
比較例２は、２次転写ローラ（第３ローラ）６１への転写ベルト４０の巻きかけがない構成である。転写ベルト４０の駆動やバイアス電圧の印加関係は実施例２と同様とした。
【０１１７】
以上の条件で二次転写効率を求めたところ、図１２の結果を得た。図１２に示すように、実施例１の二次転写効率のピーク効率は７４％であった。
【０１１８】
なお、本明細書においては、種々の実施の形態について説明したが、それぞれの実施の形態の構成を適宜組み合わせて構成された実施形態も本発明の範疇となるものである。
【図面の簡単な説明】
【０１１９】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成装置を構成する主要構成要素を示した図である。
【図２】画像形成部の主要構成要素を示した断面図である。
【図３】本発明の実施形態に係る転写装置である２次転写ユニット６０の主要構成要素を示した図である。
【図４】本発明の実施形態に係る転写装置である２次転写ユニット６０の転写ベルト４０の断面構造を示した図である。
【図５】本発明の他の実施形態に係る転写装置である２次転写ユニット６０’の主要構成要素を示した図である。
【図６】本発明の他の実施形態に係る転写装置である２次転写ユニット６０’’の主要構成要素を示した図である。
【図７】本発明の他の実施形態に係る転写装置である２次転写ユニット６０’’’の主要構成要素を示した図である。
【図８】記録媒体分離装置の断面の構成を示す図である。
【図９】記録媒体分離装置の動作を説明する図である。
【図１０】比較例に係る転写装置の主要構成要素を示した図である。
【図１１】実施例及び比較例に係る転写効率測定結果を示す図である。
【図１２】実施例及び比較例に係る転写効率測定結果を示す図である。
【符号の説明】
【０１２０】
１・・・画像形成装置、５・・・給紙カセット、６・・・ピックアップローラ、７、７’、７’’・・・搬送ローラ対、１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋ・・・感光体、１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１Ｋ・・・コロナ帯電器、１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃ、１２Ｋ・・・露光ユニット、１３Ｙ・・・第１感光体スクイーズローラ、１３Ｙ’・・・第２感光体スクイーズローラ、１４Ｙ、１４Ｙ’・・・感光体スクイーズローラクリーニングブレード、１６Ｙ・・・感光体クリーニングローラ、１７Ｙ・・・感光体クリーニングローラクリーニングブレード、１８Ｙ・・・感光体クリーニングブレード、２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０Ｋ・・・現像ローラ、２１Ｙ・・・現像ローラクリーニングブレード、２２Ｙ・・・コンパクションコロナ発生器、３０Ｙ、３０Ｍ、３０Ｃ、３０Ｋ・・・現像装置、３１Ｙ、３１Ｍ、３１Ｃ、３１Ｋ・・・現像剤容器、３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃ、３２Ｋ・・・アニロックスローラ、３１Ｙ、３１Ｍ、３１Ｃ、３１Ｋ・・・現像剤容器、３３Ｙ・・・規制ブレード、３４Ｙ・・・オーガ（供給ローラ）、４０・・・転写ベルト、４１・・・駆動ローラ（第１ローラ）、４２・・・第２ローラ（第２ローラ）、４５・・・現像剤回収部、４６・・・転写ベルトクリーニングローラ、４７・・転写ベルトクリーニングローラクリーニングブレード、４９・・・転写ベルトクリーニングブレード、５０Ｙ、５０Ｍ、５０Ｃ、５０Ｋ・・・一次転写部、５１Ｙ、５１Ｍ、５１Ｃ、５１Ｋ・・・一次転写バックアップローラ、５２、５３・・・テンションローラ、５５・・・転写ベルトスクイーズローラ、５６・・・バックアップローラ、５７・・・転写ベルトスクイーズローラクリーニングブレード、５８・・・転写ベルト現像剤回収部、６０・・・２次転写ユニット、６１・・・２次転写ローラ（第３ローラ）、６２・・・２次転写ローラクリーニングブレード、７０Ｙ、７１Ｙ、７２Ｙ、７３Ｙ、７４、７６Ｙ・・・（クリーニング）ブレード保持部材、７５Ｙ・・・規制ブレード保持部材、７７、７８・・・クリーニングブレード保持部材、８０Ｙ・・・感光体回収貯留部、８１Ｙ・・・回収スクリュー、８５・・・２次転写ユニット回収貯留部、８６・・・回収スクリュー、８７・・・転写ベルト回収貯留部、８８・・・回収スクリュー、９０・・・定着部、９１・・・加熱ローラ、９２・・・加圧ローラ、１０１・・・第１電圧源、１４０・・・基材層、１４１・・・弾性層、１４２・・・表層、２１７・・・記録媒体分離装置、２１８・・・吸引車、２２０・・・軸、２２１、２２２・・・隔壁、２２３・・・凹部、２２５・・・ノズル、２２６・・・吸引車外輪、３１０Ｙ・・・供給貯留部、３２０Ｙ・・・回収貯留部、３２１Ｙ・・・回収スクリュー、３３０Ｙ・・・仕切り部、３６０Ｙ・・・液体現像剤供給部材、３６５Ｙ・・・液体現像剤供給口、３７０Ｙ・・・液体現像剤供給管、３７１Ｙ・・・液体現像剤回収管
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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