(57)【要約】【課題】液晶表示パネルの表面を押した際に発生するリップルリップルが消失し易くした、延伸方向が異なる２つのスリット部分が結合されたスリットを有するＦＦＳモードの液晶表示パネルを提供すること。【解決手段】本発明の液晶表示パネルは、複数のスリット２０Ａが形成された上電極２２と、前記上電極２２と絶縁膜を介して基板側に形成された下電極と、前記上電極２２と絶縁膜の表面を被覆するように形成された配向膜と、を備え、前記複数のスリット２０Ａのそれぞれは、電圧無印加状態における液晶配向方向（ラビング方向Ｒと同じ）と平行に形成された直線部分２０ａ１と、前記直線部分２０ａ１と直交する方向を軸として前記直線部分２０ａ１の両端からそれぞれ互いに対称に離間する方向に延伸する延伸部分２０ａ２、２０ａ３と、を備えていることを特徴とする。【選択図】図１
2010019873.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
液晶層を挟持して対向配置された一対の基板を有し、前記一対の基板の一方には、複数のスリットが形成された上電極と、前記上電極と絶縁膜を介して前記基板側に形成された下電極と、前記上電極と絶縁膜の表面を被覆するように形成された配向膜と、を備えた液晶表示パネルにおいて、
前記複数のスリットのそれぞれは、電圧無印加状態における液晶配向方向と平行に形成された直線部分と、
前記直線部分と直交する方向を軸として前記直線部分の両端からそれぞれ互いに対称に離間する方向に延伸する延伸部分と、
を備えていることを特徴とする液晶表示パネル。
【請求項２】
前記スリットのそれぞれは、前記直線部分の長さが５μｍ〜１０μｍであり、前記延伸部分の長さは前記直線部分の長さよりも長いことを特徴とする請求項１に記載の液晶表示パネル。
【請求項３】
前記スリットの直線部分と前記延伸部分とのなす鋭角部分の角度は１５°〜２５°であることを特徴とする請求項１に記載の液晶表示パネル。
【請求項４】
前記電圧無印加状態における液晶配向方向は、前記液晶表示パネルに形成されている信号線の延在方向であることを特徴とする請求項１に記載の液晶表示パネル。
【請求項５】
前記下電極は、前記基板に形成された層間膜の表面に形成されていることを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載の液晶表示パネル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ＦＦＳ（Fringe Field Switching）モードの液晶表示パネルに関し、特に、延伸方向が異なる２つのスリット部分が結合されたスリットを有するＦＦＳモードの液晶表示パネルに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
液晶表示パネルはＣＲＴ（陰極線管）と比較して軽量、薄型、低消費電力という特徴があるため、表示用として多くの電子機器に使用されている。液晶表示パネルは、配向膜に対してラビング処理を行うことにより液晶分子と所定方向に整列させており、これらの液晶分子の向きを電界により変えて、光の透過量ないし反射量を変化させて画像を表示させるものである。
【０００３】
液晶表示パネルの液晶層に電界を印加する方法として、縦電界方式のものと横電界方式のものとがある。縦電界方式の液晶表示パネルは、液晶層を挟んで配置される一対の電極により、概ね縦方向の電界を液晶分子に印加するものである。この縦電界方式の液晶表示パネルとしては、ＴＮ（Twisted Nematic）モード、ＶＡ（Vertical Alignment）モード、ＭＶＡ（Multi-domain Vertical Alignment）モード等のものが知られている。横電界方式の液晶表示パネルは、液晶層を挟んで配設される一対の基板のうちの一方の内面側に一対の電極を互いに絶縁して設け、概ね横方向の電界を液晶分子に対して印加するものである。この横電界方式の液晶表示パネルとしては、一対の電極が平面視で重ならないＩＰＳ（In-Plane Switching）モードのものと、平面視で重なるＦＦＳモードのものとが知られている。
【０００４】
このうち、ＦＦＳモードの液晶表示パネルは、絶縁膜を介して上電極と下電極とからなる一対の電極をそれぞれ異なる層に配置し、上電極にスリット状の開口を設け、このスリットを通る概ね横方向の電界を液晶層に印加するものである。このＦＦＳモードの液晶表示パネルは、広い視野角を得ることができると共に画像コントラストを改善できるという効果があるので、近年、多く用いられるようになってきている。
【０００５】
ところで、カラー表示用の液晶表示パネルにおいては、通常、Ｒ（赤色）・Ｇ（緑色）・Ｂ（青色）の３つのサブ画素が横並びに形成され、これらの３つのサブ画素の組み合わせで１画素（１ピクセル）が設定される。通常、１画素は略正方形であるため、１サブ画素は縦長の長方形となる。そこで、ＦＦＳモードの液晶表示パネルにおいては、上電極に形成されているスリットの両端では所望する方向の電界を形成することができないため、特許文献１及び２に示されているように、スリットの延伸方向を縦方向にして開口率の低下を低減している。
【０００６】
また、ＦＦＳモードの液晶表示パネルでは、スリットはラビング方向に対して僅かに傾斜するように延伸させて、同一方向に液晶分子が回転することができるようにしている。カラー表示用の液晶表示パネルにおいては、このスリットの傾斜角度を正負の２つの領域に分けるマルチドメイン化により、視野角による色の変化を低減することができる。しかしながら、スリットの両端は所望する方向の電界を形成することができないので、延伸方向が異なるスリットを分離させると、スリットの端部の数が増えるために開口率が低くなる。そこで、下記特許文献３に開示されている液晶表示パネルでは、異なる方向に延伸するスリットを連結することによって開口率が広いマルチドメイン化を達成している。
【特許文献１】特開２００２−０１４３７４号公報
【特許文献２】特開２００３−３２２８６９号公報
【特許文献３】特開２００７−２６４２３１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
上述のように、延伸方向が異なる２つのスリットを形成すると、それぞれのスリットの側において液晶分子の配向方向が異なるドメインが形成されるため、高開口率かつ広視野角特性が得られるという利点がある。しかしながら、延伸方向が異なる２つのスリットを連結して「く」字状とすると、それぞれの配向方向が異なるドメインが互いに行き来するため、配向乱れ（リップル）が発生し、特に液晶表示パネルの表面を押した際に発生するリップルが消えないという問題点が生じる。
【０００８】
本発明は上記問題点に鑑みてなされたものであって、本発明の目的は、液晶表示パネルの表面を押した際に発生するリップルリップルが消失し易くした、延伸方向が異なる２つのスリット部分が結合されたスリットを有するＦＦＳモードの液晶表示パネルを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するため、本発明の液晶表示パネルは、液晶層を挟持して対向配置された一対の基板を有し、前記一対の基板の一方には、複数のスリットが形成された上電極と、前記上電極と絶縁膜を介して前記基板側に形成された下電極と、前記上電極と絶縁膜の表面を被覆するように形成された配向膜と、を備えた液晶表示パネルであって、前記複数のスリットのそれぞれは、電圧無印加状態における液晶配向方向と平行に形成された直線部分と、前記直線部分と直交する方向を軸として前記直線部分の両端からそれぞれ互いに対称に離間する方向に延伸する延伸部分と、を備えていることを特徴とする。
【００１０】
本発明の液晶表示パネルは、複数のスリットが形成された上電極と、前記上電極と絶縁膜を介して前記基板側に形成された下電極と、前記上電極と絶縁膜の表面を被覆するように形成された配向膜と、を備えている。係る構成によって本発明の液晶表示パネルはＦＦＳモードで作動するものとなる。なお、絶縁膜としては酸化ケイ素ないし窒化ケイ素等の無機絶縁膜を使用し得る。更に、上電極及び下電極としてはＩＴＯ（Indium Tin Oxide）ないしＩＺＯ（Indium Zinc Oxide）等の透明導電性材料が使用される。また、本発明の液晶表示パネルにおいては、上電極及び下電極共に画素電極ないし共通電極として作動し得る。
【００１１】
また、本発明の液晶表示パネルおいては、上電極の複数のスリットのそれぞれは、電圧無印加状態における液晶配向方向と平行に形成された直線部分と、前記直線部分と直交する方向を軸として前記直線部分の両端からそれぞれ互いに対称に離間する方向に延伸する延伸部分と、を備えている。このようなスリットの形状は、あたかもスリットが「く」字状の屈曲部に直線部分が形成された状態となり、この直線部分が電圧無印加状態における液晶配向方向と平行に配置された状態となる。なお、本発明における電圧無印加状態における液晶配向方向は、配向膜がラビング処理されている場合は、このラビング方向に一致する。
【００１２】
スリットの直線部分と延伸部分とはそれぞれ液晶分子の配向方向が異なるドメインが生じるが、スリットの直線部分と延伸部分とでは平面視で電界の方向に変化があるため、配向方向が異なるドメインが互いに行き来し難くなる。しかも、スリットの直線部分が電圧無印加状態における液晶配向方向と平行に形成されていると、電圧無印加状態における液晶配向と電界の方向とのなす角度が９０°に近いので、液晶分子に与えられる回転力は小さい。それに対し、スリットの延伸部分では、電圧無印加状態における液晶配向と電界の方向とのなす角度が小さくなるので、スリットの直線部分よりも液晶分子に与えられる回転力は大きくなる。従って、本発明の液晶表示パネルによれば、液晶表示パネルの表面から押圧されたときに液晶分子の回転角が変化してリップルが生じても、スリットの延伸部分では液晶分子に与えられる回転力が強いために元の状態に戻り易くなる。
【００１３】
加えて、本発明の液晶表示パネルでは、スリットの延伸部分は、直線部分と直交する方向を軸として直線部分の両端からそれぞれ互いに対称に離間する方向に延伸されている。このように、延伸方向が異なる２つのスリット部分が形成されていると、それぞれのスリット部分において液晶分子の配向方向が異なるドメインが形成されるため、広視野角特性が得られるようになる。
【００１４】
また、液晶表示パネルは、駆動電圧の変化に伴って液晶の複屈折率が変化した結果として、光透過率が変化する。この特性は、電圧透過率（ＶＴ）特性と称されている。このような駆動電圧の変化による液晶表示パネルの光透過率の変動は、光の波長によって変動する量が変わってくるため、色付きという現象を生じる。また、ＦＦＳモードの液晶表示パネルの場合、上電極のスリットの長手方向と電圧無印加状態における液晶配向方向とのなす角度によってＶＴ特性が変動する。
【００１５】
本発明の液晶表示パネルにおいては、上電極のスリットの直線部分と延伸部分とでは、それぞれ電圧無印加状態における液晶配向方向となす角の大きさが異なっている。このような構成を備えていると、スリットの直線部分と延伸部分とでは電圧無印加状態における液晶配向方向とのなす角度が異なることとなるので、スリットの直線部分と延伸部分とでは異なるＶＴ特性を備えていることになる。このように、上電極のスリットが複数のＶＴ特性を備えていると、複数のＶＴ特性は重畳されてその包絡線で表されるＶＴ特性を有するものとなる。そのため、本発明の液晶表示パネルによれば、視野角特性が良好で色付きの生じ難い液晶表示パネルを得ることができるようになる。
【００１６】
また、本発明の液晶表示パネルにおいては、前記スリットのそれぞれは、前記直線部分の長さが５μｍ〜１０μｍであり、前記延伸部分の長さは前記直線部分の長さよりも長いことが好ましい。
【００１７】
係る態様の液晶表示パネルにおいては、スリットの直線部分と延伸部分とはそれぞれ液晶分子の配向方向が異なるドメインを生じる。このスリットの直線部分は、液晶表示パネルの表面から押圧されたときに生じたリップルが消失しやすくなる作用を備えているが、視野角特性向上には直接役立たないため、スリットの直線部分の長さは延伸部分の長さよりも短い方が好ましい。上電極に形成するスリットの直線部分の長さが５μｍ未満であると、実質的にスリットの直線部分が存在していない状態と同様になり、液晶の配向方向が異なるドメインが互いに行き来きし易くなるので、好ましくない。また、スリットの直線部分の長さが１０μｍを超えると、サブ画素のサイズが小さいために、スリットの延伸部の長さを直線部分よりも長くできなくなるので、視野角特性の向上効果が失われる。
【００１８】
また、本発明の液晶表示パネルにおいては、前記スリットの直線部分と前記延伸部分とのなす鋭角部分の角度は１５°〜２５°であることが好ましい。
【００１９】
スリットの直線部分と延伸部分とのなす鋭角部分の角度が１５°未満であると、実質的に全てのスリットを直線状とした場合と同様になり、視野角特性の向上効果が失われる。スリットの直線部分と延伸部分とのなす鋭角部分の角度が２５°を超えると、視野角特性は良好となるが、液晶の配向方向が異なるドメインの境界が目立つようになるので、表示画質の低下に繋がる。係る態様の液晶表示パネルによれば、スリットの直線部分と延伸部分とのなす鋭角部分の角度を１５°〜２５°としたので、良好な視野角特性を達成した上で表示画質が良好な液晶表示パネルが得られる。
【００２０】
また、本発明の液晶表示パネルにおいては、前記電圧無印加状態における液晶配向方向は、前記液晶表示パネルに形成されている信号線の延在方向であることが好ましい。
【００２１】
カラー表示用の液晶表示パネルにおいては、通常、１サブ画素は縦長の長方形となる。ＦＦＳモードの液晶表示パネルにおいては、上電極に形成されているスリットの両端部では所望する方向の電界を形成することができないため、スリット両端部の数が多いと開口率が低下する。係る態様の液晶表示パネルにおいては、電圧無印加状態における液晶配向方向が液晶表示パネルに形成されている信号線の延在方向とされている上、スリットの直線部が電圧無印加状態における液晶配向方向と平行となるようにされている。そのため、係る態様の液晶表示パネルによれば、正常な表示ができないスリット状開口の閉鎖端部の面積を減少させつつ、面積効率よく上電極にスリットを形成配置することができるので、開口率が大きく明るい表示が可能な液晶表示パネルが得られる。
【００２２】
また、本発明の液晶表示パネルにおいては、前記下電極は、前記基板に形成された層間膜の表面に形成されていることが好ましい。
【００２３】
下電極が前記基板に形成された層間膜の表面に形成されていると、ＦＦＳモードの液晶表示パネルを構成する下電極、絶縁膜及び上電極が全て層間膜上に配置されることになる。そのため、係る態様の液晶表示パネルによれば、各画素領域の広い面積範囲に渉って上電極及び下電極を配置することができるようになり、開口率がより大きく明るい表示が可能なＦＦＳモードの液晶表示パネルが得られる。なお、層間膜としては、透明性が良好で、電気絶縁性に優れた感光性又は非感光性の樹脂材料を適宜選択して使用し得る。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
以下、図面を参照して本発明の最良の実施形態を説明する。ただし、以下に示す実施形態は、本発明の技術思想を具体化するための一例を示すものであって、本発明を第１実施形態に特定することを意図するものではなく、特許請求の範囲に含まれるその他の実施形態のものも等しく適応しうるものである。なお、この明細書における説明のために用いられた各図面においては、各層や各部材を図面上で認識可能な程度の大きさとするため、各層や各部材毎に縮尺を異ならせて表示しており、必ずしも実際の寸法に比例して表示されているものではない。
【００２５】
図１は第１実施形態のＦＦＳモードの液晶表示パネルの１サブ画素分の平面図である。図２Ａは図１のIIＡ−IIＡ線に沿った断面図であり、図２Ｂは図１のIIＢ−IIＢ線に沿った断面図である。図３は図１に示す１つのスリットの各部の形状関係を示す模式図である。図４はスリットと電圧無印加状態における液晶配向方向とのなす角とＶＴ特性との関係を表すグラフである。図５は第２実施形態の液晶表示パネルの１サブ画素分の平面図である。
【００２６】
［第１実施形態］
第１実施形態の液晶表示パネル１０Ａを図１〜図３を用いて説明する。この液晶表示パネル１０Ａは、アレイ基板ＡＲと、カラーフィルタ基板ＣＦとを備えている。アレイ基板ＡＲは、ガラス基板等の第１の透明基板１１の表示領域の表面には、マトリクス状に複数の走査線１２及び信号線１３が互いにゲート絶縁膜１４で絶縁された状態で交差するように形成されており、更に、表示領域の周縁部にはコモン配線（図示省略）が形成されている。これらの走査線１２及び信号線１３で囲まれたそれぞれの領域が１サブ画素を形成する。また、第１の透明基板１１には画素毎にスイッチング素子として例えばＴＦＴが形成されており、このＴＦＴを含む第１の透明基板１１の表面全体に亘って例えば窒化ケイ素層ないし酸化ケイ素層からなるパッシベーション膜１５で被覆されている。
【００２７】
そして、パッシベーション膜１５の表面には有機材料からなる層間膜１６が形成されており、この層間膜１６及びパッシベーション膜１５にはＴＦＴのドレイン電極Ｄに対応する位置にコンタクトホール１７が形成されている。そして、層間膜１６の表面には、ＴＦＴが形成されている領域及びコンタクトホール１７が形成されている領域を除いて、表面を覆うようにＩＴＯないしＩＺＯ等の透明導電性材料からなる下電極１８が形成されている。この下電極１８は、図示しない表示領域の周縁部でコモン配線に接続されており、共通電極として作動する。
【００２８】
下電極１８が形成された第１の透明基板１１の表面全体に亘って窒化ケイ素層ないし酸化ケイ素層からなる絶縁膜１９が形成されている。この絶縁膜１９の表面には、それぞれのサブ画素にＩＴＯないしＩＺＯ等の透明導電性材料からなる上電極２２が形成されている。そして、この上電極２２には、所定形状のスリット２０Ａが形成されている。なお、このスリット２０Ａの詳細については後述する。
【００２９】
また、上電極２２は、コンタクトホール１７を介してＴＦＴのドレイン電極Ｄと電気的に接続されており、画素電極として作動する。なお、上電極２２と下電極１８のどちらをＴＦＴのドレイン電極Ｄと接続するか及びどちらをコモン配線と電気的に接続するかは任意である。また、上電極２２の表面及びスリット２０Ａの内部を含み、表示領域全体に亘って第１の配向膜２４が形成されている。この第１の配向膜２４は液晶分子を所定の方向に配向させるために所定の方向Ｒにラビング処理されている。このラビング処理は本発明における電圧無印加状態における液晶配向方向を特定するための一例を示すものである。
【００３０】
また、カラーフィルタ基板ＣＦは、図２Ａ及び図２Ｂに示したように、ガラス基板等の第２の透明基板２５の表面に、アレイ基板ＡＲの走査線１２、信号線１３、コンタクトホール１７及びＴＦＴに対応する位置を被覆するように遮光膜２６が形成されている。更に、遮光膜２６で囲まれた第２の透明基板２５の表面には、所定の色のカラーフィルタ層２７が形成されている。また、遮光膜２６及びカラーフィルタ層２７の表面を被覆するようにオーバーコート層２８が形成されている。そして、オーバーコート層２８の表面には第２の配向膜２９が形成されている。この第２の配向膜２９は、第１の配向膜とは１８０°ずれた方向にラビング処理されている。
【００３１】
そして、アレイ基板ＡＲの上電極２２とカラーフィルタ基板ＣＦのカラーフィルタ層２７とが互いに対向するように、アレイ基板ＡＲとカラーフィルタ基板ＣＦとが対向配置され、その間に液晶３０が封入されている。更に、アレイ基板ＡＲの外側に第１の偏光板３１及びバックライト装置（図示省略）が配置され、カラーフィルタ基板ＣＦの外側に第２の偏光板３２が配置されて第１実施形態の液晶表示パネル１０Ａが完成される。
【００３２】
ここで、第１実施形態の液晶表示パネル１０Ａの１つのスリット２０Ａの各部分の形状について、図１及び図３を用いて説明する。このスリット２０Ａのそれぞれは、配向膜２４のラビング方向Ｒと平行に延びる直線部分２０ａ１、この直線部分２０ａ１と直交する方向を軸として、この直線部分２０ａ１の両端からそれぞれ互いに対称に離間する方向に延伸する延伸部分２０ａ２及び２０ａ３とが形成されている。すなわち、スリット２０Ａは、あたかも「く」字状の屈曲部に直線部分が形成された状態となり、この直線部分が第１の配向膜２４のラビング方向Ｒと平行に配置された状態となっている。
【００３３】
ＦＦＳモードの液晶表示パネルにおいては、上電極と下電極との間に生じる電界の方向は、スリットの辺の法線方向となる。そのため、第１実施形態の液晶表示パネル１０Ａでは、スリット２０Ａの直線部分２０ａ１と延伸部分２０ａ２、２０ａ３とは、それぞれ液晶分子の配向方向が異なるドメインが生じるが、平面視で電界の方向に変化があるので、配向方向が異なるドメインが互いに行き来し難くなる。
【００３４】
また、スリット２０Ａの直線部分２０ａ１はラビング方向Ｒと平行に形成されている。そのため、スリット２０Ａの直線部分２０ａ１では、ラビング方向Ｒと電界の方向とのなす角度が９０°に近いので、液晶分子に与えられる回転力は小さい。それに対し、スリット２０Ａの延伸部分２０ａ２、２０ａ３では、ラビング方向Ｒと電界の方向とのなす角度が９０°よりも小さくなるので、スリット２０Ａの直線部分２０ａ１よりも液晶分子に与えられる回転力は大きくなる。そのため、第１実施形態の液晶表示パネル１０Ａによれば、液晶表示パネル１０Ａの表面から押圧されたときに液晶分子の回転角が変化してリップルが生じても、スリット２０Ａの延伸部分２０ａ２、２０ａ３では液晶分子に与えられる回転力が強いために元の状態に戻り易くなる。
【００３５】
しかも、第１実施形態の液晶表示パネル１０Ａでは、上電極２２のスリット２０Ａの延伸部分２０ａ２、２０ａ３は、直線部分２０ａ１と直交する方向を軸として直線部分２０ａ１の両端からそれぞれ互いに対称に離間する方向に延伸されている。このように、延伸方向が異なる２つのスリット部分が形成されていると、それぞれのスリット部分において液晶分子の配向方向が異なるドメインが形成されるため、広視野角特性が得られるようになる。
【００３６】
また、第１実施形態の液晶表示パネル１０Ａでは、スリット２０Ａの直線部分２０ａ１と延伸部分２０ａ２、２０ａ３とのなす鋭角部分の角度θは、１５°≦θ≦２５°の関係を満たすように選定されている。しかも、スリット２０Ａの直線部分２０ａ１の長さＬは、５μｍ≦Ｌ≦１５μｍの関係を満たすように選定され、延伸部分２０ａ２及び２０ａ３の長さは直線部分２０ａ１の長さよりも長くなるように選定されている。
【００３７】
スリット２０Ａの直線部分２０ａ１と延伸部分２０ａ２、２０ａ３とのなす鋭角部分の角度θが１５°未満であると、実質的に全てのスリットを直線状とした場合と同様になり、視野角特性の向上効果が失われる。また、スリット２０Ａの直線部分２０ａ１と延伸部分２０ａ２、２０ａ３とのなす鋭角部分の角度θが２５°を超えると、視野角特性は良好となるが、液晶の配向方向が異なるドメインの境界が目立つようになるので、表示画質の低下に繋がる。したがって、第１実施形態の液晶表示パネル１０Ａでは、スリット２０Ａの直線部分２０ａ１と延伸部分２０ａ２、２０ａ３とのなす鋭角部分の角度を１５°〜２５°とすることにより、良好な視野角特性を達成した上で表示画質が良好な液晶表示パネル１０Ａが得られる。
【００３８】
更に、第１実施形態の液晶表示パネル１０Ａにおいては、スリット２０Ａの直線部分２０ａ１は、液晶表示パネル１０Ａの表面から押圧されたときに生じたリップルが消失しやすくなる作用を備えているが、視野角特性向上には直接役立たないため、延伸部分２０ａ２、２０ａ３の長さよりも短い方がよい。直線部分２０ａ１の長さが５μｍ未満であると、実質的にスリット２０Ａの直線部分２０ａ１が存在していない状態と同様になり、液晶の配向方向が異なるドメインが互いに行き来きし易くなる。また、スリット２０Ａの直線部分２０ａ１の長さが１０μｍを超えると、サブ画素のサイズが小さいために、延伸部分２０ａ２、２０ａ３の長さを直線部分２０ａ１よりも長くできなくなるので、視野角特性の向上効果が失われるようになる。
【００３９】
また、一般に、液晶表示パネルは、電圧透過率（ＶＴ）特性として知られているように、駆動電圧の変化に伴って液晶の複屈折率が変化した結果として、光透過率が変化する。このような駆動電圧の変化による光透過率の変動は、光の波長によって変動する量が変わってくるため、色付きという現象を生じる。また、ＦＦＳモードの液晶表示パネルの場合、上電極のスリットの長手方向とラビング方向とのなす角度によってＶＴ特性が変動する。この関係を図４に示した。すなわち、図４の曲線θ１及びθ２は、スリットの長手方向とラビング方向とのなす角度がそれぞれθ１及びθ２の場合を示している。
【００４０】
第１実施形態の液晶表示パネル１０Ａでは、上電極のスリット２０Ａの直線部分２０ａ１と延伸部分２０ａ２、２０ａ３とでは、それぞれラビング方向Ｒとなす角の大きさが異なっている。そのため、第１実施形態の液晶表示パネル１０Ａでは、スリット２０Ａの直線部分２０ａ１と延伸部分２０ａ２、２０ａ３とでは異なるＶＴ特性を備えていることになる。このように、上電極２２のスリット２０Ａが複数のＶＴ特性を備えていると、複数のＶＴ特性は重畳されてその包絡線で表されるＶＴ特性を有するものとなる。そのため、第１実施形態の液晶表示パネル１０Ａによれば、視野角特性が良好で色付きの生じ難い液晶表示パネルを得ることができるようになる。
【００４１】
なお、上述したように、延伸方向が異なる２つのスリットを「く」字状に連結すると、延伸方向が異なる２つのスリットによってそれぞれ形成される液晶分子の配向方向が異なるドメインが互いに行き来できる。そのため、延伸方向が異なる２つのスリットを「く」字状に連結したＦＦＳモードの液晶表示パネルでは、押し試験等を行った際にそのまま異常配向領域が片側に残るリップル不良が発生することがある。第１実施形態の液晶表示パネル１０Ａにおいても、スリット２０Ａの直線部分２０ａ１と延伸部分２０ａ２、２０ａ３とはそれぞれ液晶分子の配向方向が異なるドメインが生じる。しかしながら、第１実施形態の液晶表示パネル１０Ａにおいては、スリット２０Ａの直線部分２０ａ１と延伸部分２０ａ２、２０ａ３とでは平面視で電界の方向に変化があるため、配向方向が異なるドメインが互いに行き来し難くなる。
【００４２】
しかも、第１実施形態の液晶表示パネル１０Ａにおいては、ラビング方向Ｒは、液晶表示パネル１０Ａに形成されている信号線１３に沿った方向とされている。カラー表示用の液晶表示パネルにおいては、通常、１サブ画素は縦長の長方形となる。ＦＦＳモードの液晶表示パネルにおいては、上電極に形成されているスリットの両端部では所望する方向の電界を形成することができないため、スリット両端部の数が多いと開口率が低下する。そこで、第１実施形態の液晶表示パネル１０Ａにおいては、ラビング方向Ｒが液晶表示パネル１０Ａに形成されている信号線１３に沿った方向とされている上、スリット２０Ａの直線部２０ａ１がラビング方向Ｒと平行となるようにしている。このような第１実施形態の液晶表示パネル１０Ａによれば、正常な表示ができないスリット２０Ａの閉鎖端部の面積を減少させつつ、面積効率よく上電極２２にスリット２０Ａを形成することができるので、開口率が大きく明るい表示が可能な液晶表示パネルが得られる。
【００４３】
なお、第１実施形態の液晶表示パネル１０Ａとしては、下電極１８が層間膜１６の表面に形成されている例を示した。このように下電極１８が層間膜１６の表面に形成されていると、ＦＦＳモードの液晶表示パネル１０Ａを構成する下電極１８、絶縁膜１９及び上電極２２が全て層間膜１６上に配置されることになる。そのため、第１実施形態の液晶表示パネル１０Ａによれば、各画素領域の広い面積範囲に渉って上電極２２及び下電極１６を配置することができるようになるので、開口率がより大きく明るい表示が可能なＦＦＳモードの液晶表示パネル１０Ａが得られる。この層間膜１６の形成材料としては、透明性が良好で、電気絶縁性に優れた感光性又は非感光性の樹脂材料を適宜選択して使用することができる。
【００４４】
［第２実施形態］
第１実施形態の液晶表示パネル１０Ａでは、ラビング方向Ｒが液晶表示パネル１０Ａに形成されている信号線１３に沿った方向としたものを示した。しかしながら、本発明の液晶表示パネルは、ラビング方向Ｒが走査線１２に沿って延伸しているものも同様の作用効果を奏する。このようなスリット２０Ｂの直線状のスリット２０ｂ１が走査線１２に沿って延伸している第２実施形態の液晶表示パネル１０Ｂを図５に示した。この第２実施形態の液晶表示パネル１０Ｂにおいては、スリット２０Ｂはラビング方向Ｒと平行に延伸する直線部分２０ｂ１と、その直線部分２０ｂ１の両端からそれぞれ互いに対称に離間する方向に延伸する延伸部分２０ｂ２、２０ｂ３とを備えている。なお、第２実施形態の液晶表示パネル１０Ｂは、スリット２０Ｂの構成が相違するのみで他の構成部分は第１実施形態の液晶表示パネル１０Ａと同様である。そのため、図５においては、第１実施形態の液晶表示パネル１０Ａと同一構成部分には同一の参照符号を付与してその詳細な説明は省略する。この第２実施形態の液晶表示パネル１０Ｂにおいても、実質的に第１実施形態の液晶表示パネル１０Ａと同様の効果を奏することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】第１実施形態のＦＦＳモードの液晶表示パネルの１サブ画素分の平面図である。
【図２】図２Ａは図１のIIＡ−IIＡ線に沿った断面図であり、図２Ｂは図１のIIＢ−IIＢ線に沿った断面図である。
【図３】図１に示す１つのスリットの各部の形状関係を示す模式図である。
【図４】スリットと電圧無印加状態における液晶配向方向とのなす角とＶＴ特性との関係を表すグラフである。
【図５】第２実施形態の液晶表示パネルの１サブ画素分の平面図である。
【符号の説明】
【００４６】
１０Ａ、１０Ｂ：液晶表示パネル  １１：第１の透明基板  １２：走査線  １３：信号線  １４：ゲート絶縁膜  １５：パッシベーション膜  １６：層間膜  １７：コンタクトホール  １８：下電極１８：絶縁膜  ２０Ａ、２０Ｂ：スリット  ２０ａ１、２０ｂ１：スリットの直線部分  ２０ａ２、２０ａ３、２０ｂ２、２０ｂ３：スリットの延伸部分  ２２：上電極  ２４：第１の配向膜  ２５：第２の透明基板  ２６：遮光膜  ２７：カラーフィルタ層  ２８：オーバーコート層  ２９：第２の配向膜  ３０：液晶  ３１：第１の偏光板  ３２：第２の偏光板  ＡＲ：アレイ基板  ＣＦ：カラーフィルタ基板  
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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