(57)【要約】      （修正有）【課題】転写材を吸引搬送しても、転写材しわの発生を抑制して良好な画像形成を行う。【解決手段】転写材を転写材搬送方向の第１の方向に吸引し、搬送する転写材搬送部を有し、転写材搬送部は、転写材の第１の方向に延設されて転写材を吸引する第１の吸引孔４４ｂ1と、第１の吸引孔４４ｂ1から第１の方向と直交または略直交する第２の方向に離間して第１の方向に延設されて転写材を吸引する第２の吸引孔４４ｂ1と、第１の吸引孔４４ｂ1から第２の方向で第２の吸引孔４４ｂ1と反対側に離間して第１の方向に延設されて転写材を吸引する第３の吸引孔とを備え、第１の吸引孔４４ｂ1の第１の方向の始端位置が第２の吸引孔４４ｂ1の第１方向の始端位置および第３の吸引孔４４ｂ1の第１の方向の始端位置より第１の方向の中間転写ベルト側である転写材搬送装置である。【選択図】図３
2010250235.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
像担持体に担持された像が転写される転写部と、
前記像が転写される転写材を第１の方向に吸引、搬送する転写材搬送部を有し、
前記転写材搬送部は、
前記第１の方向に延設されて前記転写材を吸引する第１の吸引孔と、
前記第１の吸引孔から前記第１の方向と直交または略直交する第２の方向に離間して前記第１の方向に延設されて前記転写材を吸引する第２の吸引孔と、
前記第１の吸引孔に対して前記第２の方向に前記第２の吸引孔と反対側に離間して前記第１の方向に延設されて、前記転写材を吸引する第３の吸引孔と、
を備え、
前記第１の吸引孔の前記第１の方向の始端位置は、前記第２の吸引孔の前記第１の方向の始端位置より前記第１の方向の前記像担持体側であるとともに、前記第３の吸引孔の前記第１の方向の始端位置より前記第１の方向の前記像担持体側であることを特徴とする転写材搬送装置。
【請求項２】
前記第１の吸引孔の前記吸引圧力は前記第２の吸引孔の前記吸引圧力より大きいとともに、前記第３の吸引孔の前記吸引圧力より大きい請求項１に記載の転写材搬送装置。
【請求項３】
前記転写材搬送部は、前記転写材を鉛直上方に吸引する請求項１または２に記載の転写材搬送装置。
【請求項４】
像を担持する像担持体と、
前記像担持体に担持された前記像を転写材に転写する転写部と、
前記像が転写された前記転写材を第１の方向に吸引し、搬送する転写材搬送部と、
前記転写材搬送部により搬送された前記転写材を定着する定着部と、
を有し、
前記転写材搬送部は、
前記転写材の前記第１の方向に延設されるとともに、前記転写材を吸引する第１の吸引孔と、
前記第１の吸引孔から前記第１の方向と直交または略直交する第２の方向に離間して設けられるとともに、前記転写材を第２の吸引孔と、
前記第１の吸引孔から前記第２の方向で前記第２の吸引孔と反対側に離間して設けられるとともに、前記転写材を吸引する第３の吸引孔と、
を備え、
前記第１の吸引孔の前記第１の方向の始端位置は、前記第２の吸引孔の前記第１の方向始端位置より前記第１の方向の前記像担持体側であるとともに、前記第３の吸引孔の前記第１の方向の始端位置より前記第１の方向の前記像担持体側であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
前記第１の吸引孔の前記吸引圧力は、前記第２の吸引孔の前記吸引圧力より大きいとともに、前記第３の吸引孔の前記吸引圧力より大きい請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記転写材搬送部は、前記転写部で前記像が転写された前記転写材の転写面が鉛直下方に向くように吸引する請求項４または５に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、転写材搬送部に配設された複数の吸引孔により、転写紙等の転写材を吸引しながら搬送する転写材搬送装置および画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の電子写真方式の画像形成装置において、転写材搬送ベルトに配設された複数の吸引孔により、転写後の紙等の転写材を吸引しながら定着部に搬送する転写材搬送装置を有する画像形成装置が提案されている（例えば、特許文献１参照）。転写材搬送ベルトで転写材を定着部に吸引搬送することで、良好な転写材搬送性が得られる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平６−１３５６１３号公報。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで画像形成装置においては、一般に、図５（ａ）および（ｂ）に示すように転写部ａの転写ローラーｂにより像担持体ｃのトナー像が転写材ｄにされた後、転写材ｄは、転写材搬送方向と直交方向または略直交方向の転写材ｂの中央部ｄ1が像担持体ｃに貼り
付くようになり、先に同方向の転写材ｄの両端部ｄ2が像担持体ｃから剥離する傾向とな
る。このため、転写材ｄの両端部ｄ2は同方向の中央部ｄ1側に湾曲する状態になる。そして、転写後の転写材ｄがこの状態で前述の転写材搬送装置ｅに吸着されると、転写材ｄの両端部ｄ2は、湾曲しない平坦な状態の両端が本来位置する正規位置ｆから同方向中央部
寄りの位置ｇで転写材搬送装置ｅに吸着されるようになる。その結果、同方向の転写材ｄの両端部ｄ2側に転写材ｄのたるみｈが生じてしまう。
【０００５】
しかしながら、このように転写材ｄの両端部ｄ2側にたるみｈが生じた状態で、定着部
で定着が行われると、転写材しわが発生し、良好な画像形成が行われなくおそれが考えられる。
【０００６】
本発明はこのような事情に鑑みてなされたものであって、その目的は、転写材を吸引搬送しても、転写材しわの発生を抑制して良好な画像形成を行うことのできる転写材搬送装置および画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前述の課題を解決するために、本発明に係る転写材搬送装置および画像形成装置では、転写材搬送方向である第１の方向に延設されて転写材を吸引する第１の吸引孔と、第１の吸引孔から第１の方向と直交または略直交する第２の方向に離間して第１の方向に延設されて転写材を吸引する第２の吸引孔と、第１の吸引孔から第２の方向で第２の吸引孔と反対側に離間して第１の方向に延設されて転写材を吸引する第３の吸引孔とを備えている。そして、第１の吸引孔の第１の方向の始端位置を第２の吸引孔の第１の方向の始端位置より第１の方向の像担持体側にするとともに第３の吸引孔の第１の方向の始端位置より第１の方向の像担持体側にしている。これにより、第１の吸引孔で転写材の転写材搬送方向と直交方向の中央部の吸着を早く行うとともに、第２の吸引孔および第３の吸引孔で転写材の同方向の両端部の吸着を転写材の中央部の吸着より遅れて行っている。つまり、転写材搬送部による転写材の吸着のタイミングを転写材の中央部と両端部とで異ならせている。
【０００８】
したがって、転写材の第２の方向の中央部での吸引を基準として転写材の第２の方向の両側端部に向かって転写材を引き伸ばすことが可能となる。これにより、転写材の第２の方向の両端部が先に像担持体から剥離することで発生したこれらの両端部の湾曲変形を矯正して軽減できる。その結果、転写材のこれらの両端部をほぼ平坦状にして転写材搬送部の前述の正規位置に吸着できる。これにより、転写材に発生するしわを抑制でき、良好な画像形成を行うことができる。
【０００９】
特に、第２の方向の中央の第１の吸引孔の吸引力を最も大きくするとともに第２の方向の両側端の第２の吸引孔および第３の吸引孔の吸引力を小さくしているので、転写材を前述の引き伸ばし方向に、より効果的に引き伸すことができる。したがって、転写材搬送部は転写材の両端部をより高度に平坦状にして転写材を吸引可能となる。
このようにして、転写材を吸引搬送しても、転写材しわの発生を抑制して良好な画像形成を行うことのできる転写材搬送装置および画像形成装置を実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明にかかる画像形成装置の実施の形態の一例を模式的にかつ部分的に示す図である。
【図２】図１に示す二次転写部から転写材搬送部までの構成を模式的に示す部分拡大図である。
【図３】（ａ）は、図２における矢印IIIA方向から見た図、（ｂ）は（ａ）におけるIIIB−IIIB線に沿う断面図である。
【図４】本発明にかかる画像形成装置の実施の形態の変形例を模式的にかつ部分的に示す、図３（ａ）と同様の図である。
【図５】転写材吸引搬送で生じる問題を説明し、（ａ）は像担持体からの転写材の剥離を説明する図、（ｂ）は転写材に吸着状態を説明する図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、図面を用いて本発明を実施するための形態について説明する。
図１は、本発明にかかる転写材搬送装置を備える画像形成装置の実施の形態の一例の一部を模式的にかつ部分的に示す図である。
【００１２】
図１に示すように、この第１例の画像形成装置１は、水平またはほぼ水平にタンデムに配置されたイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）およびブラック（Ｋ）の像担持体である感光体２Ｙ,２Ｍ,２Ｃ,２Ｋを備えている。ここで、各感光体２Ｙ,２Ｍ,２Ｃ,２Ｋにおいて、２Ｙはイエローの感光体、２Ｍはマゼンタの感光体、２Ｃはシアンの感光体、２Ｋはブラックの感光体を表す。また、他の部材についても同じように、部材の符号にそれぞれ各色のＹ,Ｍ,Ｃ,Ｋを添えて各色の部材を表す。
【００１３】
各感光体２Ｙ,２Ｍ,２Ｃ,２Ｋの周囲には、それぞれ、帯電部３Ｙ,３Ｍ,３Ｃ,３Ｋが設けられている。また、各帯電部３Ｙ,３Ｍ,３Ｃ,３Ｋから、それぞれ、各感光体２Ｙ,２Ｍ,２Ｃ,２Ｋの回転方向に向かって、順に、露光部４Ｙ,４Ｍ,４Ｃ,４Ｋ、現像部５Ｙ,５Ｍ,５Ｃ,５Ｋ、および一次転写部６Ｙ,６Ｍ,６Ｃ,６Ｋが配設されている。
【００１４】
また、画像形成装置１は、転写ベルトである無端状の中間転写ベルト８（像担持体に相当）を備えている。この中間転写ベルト８は、各感光体２Ｙ,２Ｍ,２Ｃ,２Ｋの上方に配
置されている。そして、中間転写ベルト８は各一次転写部６Ｙ,６Ｍ,６Ｃ,６Ｋで各感光
体２Ｙ,２Ｍ,２Ｃ,２Ｋに圧接されている。
【００１５】
図示しないが、中間転写ベルト８は、例えば樹脂等の可撓性の基材と、この基材の表面に形成されたゴム等の弾性層と、この弾性層の表面に形成された表層とを有する３層構造
の比較的柔らかい弾性ベルトに形成されている。もちろん、これに限定されることはない。中間転写ベルト８は図示しないモーターの駆動力が伝達される中間転写ベルト駆動ローラー９および中間転写ベルトテンションローラー１１に巻き掛けられている。そして、中間転写ベルト８はテンションを付与された状態で、矢印方向に回転するようにされている。
なお、各色Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋに対応する感光体等の部材の配置順は、図１に示す例に限定されることはなく、任意に設定することができる。また、一次転写後の各感光体２Ｙ,２
Ｍ,２Ｃ,２Ｋの表面は、図示しない感光体クリーニング部でクリーニングされる。
【００１６】
各一次転写部６Ｙ,６Ｍ,６Ｃ,６Ｋより中間転写ベルト８の回転方向（矢印で図示）に
進んだ各一次転写部６Ｙ,６Ｍ,６Ｃ,６Ｋの近傍の中間転写ベルト８の位置には、それぞ
れ、中間転写ベルトスクイーズ装置１２Ｙ,１２Ｍ,１２Ｃ,１２Ｋが配設されている。更
に、中間転写ベルト８の中間転写ベルト駆動ローラー９側には二次転写部１３が設けられている。
【００１７】
二次転写部１３は、二次転写ローラー１４および二次転写ローラークリーニング部１５を備えている。二次転写ローラー１４は回転軸１４ａを中心に矢印で示す方向に回転する。この二次転写ローラー１４は、中間転写ベルト駆動ローラー９に巻き掛けられる中間転写ベルト８に圧接される。このとき、中間転写ベルト駆動ローラー９は二次転写ローラー１４の押圧に対するバックアップローラーとして機能する。
【００１８】
更に、二次転写ローラー１４は、基材１４ｂの円弧部の外周面に巻かれたシート状の弾性部材１４ｃを有している。この弾性部材１４ｃにより二次転写ローラー１４の円弧部の外周面に抵抗層が形成されている。そして、図１に示すように中間転写ベルト８と二次転写ローラー１４の弾性部材１４ｃとの間に二次転写ニップ１３ａが形成される。
【００１９】
更に、二次転写ローラー１４は、中間転写ベルト８に転写されたトナー像を、転写紙等の転写材に転写させる転写バイアスが印加される。そして、二次転写ローラー１４は、中間転写ベルト８の矢印方向の回転時に矢印方向に回転するとともに転写バイアスが印加されることにより、二次転写ニップ１３ａで中間転写ベルト８のトナー像を転写材３３に転写する。
【００２０】
また、二次転写ローラー１４は、凹部１７を有している。この凹部１７内には、転写材把持部材としてのグリッパ１８、グリッパ１８が着座する転写材把持部材受け部材であるグリッパ支持部１９、および転写材剥離部材としての突き出し爪３４が配設されている。
【００２１】
そして、ゲートローラー４０から転写材供給ガイド４１を介して給送されてくる転写材３３の先端部を、グリッパ１８がグリッパ支持部１９,１９ａとの間に把持する。そして
、中間転写ベルト８に担持されているトナー像が、グリッパ１８で把持された転写材３３の転写面３ｄに二次転写部１３の二次転写ニップ１３ａで転写される。
【００２２】
二次転写ニップ１３ａを通過した転写材３３は、グリッパ１８による把持から解放される。この転写材３３の把持解放に前後して、突き出し爪３４が二次転写ローラー１４の凹部１７から突出して転写材３３の背面（転写面３３ｄの反対側の面）を突き出す。これにより、転写材３３は二次転写ローラー１４から剥離される。
【００２３】
二次転写ローラークリーニング部１５は、クリーニングブレード等のクリーニング部材１５ａと液体現像剤回収容器１５ｂとを有する。クリーニング部材１５ａは、二次転写ローラー１４の弾性部材１４ｃの外周面に当接してこの弾性部材１４ｃに付着する液体現像剤を除去する。液体現像剤回収容器１５ｂは、クリーニング部材１５ａで除去された液体
現像剤を回収して貯留する。
【００２４】
更に、図１に示すように画像形成装置１は、第１の気流発生装置４２、第２の気流発生装置４３、転写材搬送部（転写材搬送部）４４、第３の気流発生装置４５、および定着部４６を備えている。そして、第１の気流発生装置４２により、エアーが矢印で示すようにグリッパ１８の把持から解放された転写材３３の先端部３３ａ（図２に図示）に向かって吹き付けられる。これにより、転写材３３の先端部３３ａが中間転写ベルト８と一緒に連れ動くことが防止される。
【００２５】
図１および図２に示すように、第２の気流発生装置４３はダクト状の吸引部材４３ａとファン等の気流発生部４３ｂとを有する。吸引部材４３ａはガイド面４３ａ1とこのガイ
ド面４３ａ1に配設された複数の吸引孔４３ａ2とを有する。図示しないが、これらの吸引孔４３ａ2は、転写材搬送方向（以下、第１の方向とも表記する）と直交方向または略直
交方向（以下、代表して第２の方向とも表記する）に整列して配設される。各吸引孔４３ａ2の第１の方向の長さは同じかまたは略同じである。その場合、各吸引孔４３ａ2の始端位置および終端位置は、いずれも第１の方向に同じかまたは略同じである。
【００２６】
気流発生部４３ｂの駆動で、吸引部材４３ａが各吸引孔４３ａ2を通して矢印で示す方
向にエアーを吸引する。その場合、エアー吸引が各吸引孔４３ａ2で同時または略同時に
開始される。そして、二次転写ローラー１４から剥離された転写材３３が、その背面を第２の気流発生装置４３により鉛直上方に吸引されながら、吸引部材４３ａのガイド面４３ａ1に沿ってガイドされる。なお、転写材３３は中間転写ベルト８と二次転写ローラー１
４の回転力で転写材搬送部４４の方へ移動する。
【００２７】
転写材搬送部４４は転写材搬送ベルト４４ａ、ダクト状の吸引部材４４ｂ、および気流発生部４４ｃを有する。転写材搬送ベルト４４ａは、多数の吸引孔４４ａ1を有する無端
ベルトに形成されて３つの巻架ローラー４４ｄに巻き掛けられる。図示しないが、多数の吸引孔４４ａ1は、第１の方向および第２の方向のいずれにも整列されている。
【００２８】
図３（ａ）および（ｂ）に示すように、吸引部材４４ｂは、転写材搬送ベルト４４ａと対向する対向面に多数の吸引孔４４ｂ1を有する。これらの吸引孔４４ｂ1の第１の方向の両端部は三角形状に形成される。そして、気流発生部４４ｃの駆動で、エアーが転写材搬送ベルト４４ａの吸引孔４４ａ1および吸引部材４４ｂの吸引孔４４ｂ1を通して矢印で示す方向に吸引される。
【００２９】
図３（ａ）に示すように、各吸引孔４４ｂ1は、第２の方向に整列されている。また、
吸込側において吸引部材４４ｂの第２の方向の中央の吸引孔４４ｂ1（第１の吸引孔：以
下、単に吸引孔４４ｂ1と表記した場合は吸込み側の吸引孔４４ｂ1をいう）の第１の方向の長さが最も長く、吸引部材４４ｂの第２の方向の両端に向かって徐々に短くされている。その場合、各吸引孔４４ｂ1の終端位置は、いずれも第２の歩行で同じ位置にされてい
る。したがって、各吸引孔４４ｂ1の第１の方向の始端位置は、第２の方向の中央で最も
二次転写ローラー１４側に位置する。また、この中央の吸引孔４４ｂ1以外の他の吸引孔
４４ｂ1（第２の吸引孔）は、中央の吸引孔４４ｂ1から両端の吸引孔４４ｂ1に向かって
、順次徐々に二次転写ローラー１４から直線状に遠ざけられている。なお、吸引孔４４ｂ1の始端位置を二次転写ローラー１４から遠ざけるにあたっては、直線状である必要はな
く、湾曲状に遠ざけることもできる。
【００３０】
更に、吸引部材４４ｂの第２の方向の中央の吸引孔４４ｂ1の幅（第２の方向の長さ）
が最も小さく、吸引部材４４ｂの同方向の両端に向かって徐々に大きくされている。例えば、同方向中央の吸引孔４４ｂ1の幅は２ｍｍ〜３ｍｍ程度であり、また同方向両端の吸
引孔４４ｂ1の幅は１０ｍｍ〜１５ｍｍ程度である。
その場合、各吸引孔４４ｂ1の吸込側開口端の断面積（流路面積）Ａ1ないしＡ11は、第２の方向で吸引部材４４ｂの中央位置の断面積（流路面積）Ａ1で最も小さく、第２の方
向で吸引部材４４ｂの両側端方向にいくに従って順次徐々に大きい（Ａ6＜Ａ5,Ａ7＜Ａ4,Ａ8＜Ａ3,Ａ9＜Ａ2,Ａ10＜Ａ1,Ａ11）。なお、この例では、Ａ1＝Ａ11、Ａ2＝Ａ10、Ａ3=Ａ9、Ａ4＝Ａ8、Ａ5＝Ａ7にされている。一方、各吸引孔４４ｂ1の吐出側開口端の断面積（流路面積）は、すべての吸引孔４４ｂ1について同じ断面積（流路面積）Ｂにされてい
る。したがって、第２の方向の中央の吸引部材４４ｂの吸引力が最も大きく、同方向の両側端にいくに従って順次徐々に小さくなる。
【００３１】
更に、図３（ａ）に二点鎖線で示すように各吸引孔４４ｂ1は、それらのすべてがこの
画像形成装置１で使用される最大サイズの転写材３３に対向するように配設されている。なお、最大サイズの転写材３３が転写材搬送ベルト４４ａで吸引搬送されるとき、第２の方向に位置する吸引孔４４ａ1はすべてこの最大サイズの転写材３３に対向するように配
設される。更に、転写材３３の第２の方向の中心、転写材搬送ベルト４４ａの第２の方向の中心、および吸着部材４４ｂの第２の方向の中心は、いずれも一致するようにされている。
【００３２】
気流発生部４４ｃの駆動で、吸引部材４４ｂが各吸引孔４４ｂ1を通して矢印で示す方
向にエアーを吸引する。その場合、エアー吸引が各吸引孔４４ｂ1で同時または略同時に
開始される。そして、第２の気流発生装置４３から移動してきた転写材３３が、その背面を各吸引孔４４ａ1および各吸引孔４４ｂ1を通して吸引されながら、転写材搬送ベルト４４ａによって第３の気流発生装置４５の方へ背面搬送される。このとき、転写材３３は転写材搬送ベルト４４ａに鉛直上方に吸引されるとともに、転写材の転写面３３ｄが鉛直下方に向くように吸引される。
【００３３】
その場合、転写材３３が転写材搬送部４４に搬送されてくると、まず最初に、転写材３３の第２の方向の中央部が吸引される。そして、転写材３３が移動するにつれて、転写材３３は第２の方向の両端部に向かって順次吸引される。このように、転写材３３の第２の方向の中央部の吸着が早く行われるとともに、転写材３３の同方向の両端部の吸着が転写材３３の中央部の吸着より遅れて行われ、転写材搬送部４４による転写材３３の吸着のタイミングが転写材３３の中央部と両端部とで異なる。
【００３４】
したがって、転写材３３は第２の方向の中央部での吸引を基準として二点鎖線の矢印で示すように第２の方向の両側端部に向かって引き伸ばされる。これにより、転写材３３の第２の方向の両端部が先に二次転写ローラー１４から剥離することで発生したこれらの両端部の湾曲変形が矯正されて軽減される。その結果、転写材の同両端部はほぼ平坦状にされ、転写材搬送部４４の転写材搬送ベルト４４ａの前述の正規位置に吸着される。特に、第２の方向の中央の吸引部材４４ｂの吸引力が最も大きく、同方向の両側端にいくに従って順次徐々に小さくなることから、転写材３３が前述の引き伸ばし方向により効果的に引き伸される。したがって、転写材の同両端部はより高度に平坦状にされる。
【００３５】
なお、第２の気流発生装置４３からガイドされてきた転写材３３の先端部３３ａが転写材搬送ベルト４４ａに移動したとき、転写材３３の中間部が第２の気流発生装置４３のガイド面４３ａに当接するとともに、転写材３３の後端部が二次転写ローラーの弾性部材１４ｃに二次転写ローラーの弾性部材１４ｃに当接している。
【００３６】
第３の気流発生装置４５は、ダクト状の吸引部材４５ａとファン等の気流発生部４５ｂとを有する。吸引部材４５ａはガイド面４５ａ1とこのガイド面４５ａ1に配設された多数の吸引孔４５ａ2とを有する。これらの吸引孔４５ａ2は、いずれも前述の吸引孔４３ａ2
と同様にまたは略同様に配設される。
【００３７】
気流発生部４５ｂの駆動で、吸引部材４５ａが各吸引孔４５ａ2を通して矢印で示す方
向にエアーを吸引する。その場合、エアー吸引が各吸引孔４５ａ2で同時または略同時に
開始される。そして、転写材搬送ベルト４４ａから搬送された転写材３３は、吸引部材４５ａにより鉛直上方に吸引されながら、吸引部材４５ａのガイド面４５ａ1に沿って定着
部４６の方へガイドされる。
【００３８】
定着部４６は、加熱ローラー４６ａとこの加熱ローラー４６ａに圧接される加圧ローラー４６ｂとを含む定着ローラーを有している。そして、転写材３３のトナー像がこれらの加熱ローラー４６ａおよび加圧ローラー４６ｂにより加熱加圧されて定着される。その場合、前述のように両端部が平坦状にされた転写材３３が定着されるので、定着後の転写材３３のしわの発生が抑制される。その後、転写材は図示しない排出トレイに排出される。
この第１例の画像形成装置１の他の構成および他の画像形成動作は、液体現像剤を用いた従来の画像形成装置と同様であるので、その説明は省略する。
【００３９】
この例の転写材搬送部４４を有する画像形成装置１によれば、転写材３３を吸引する複数の吸引孔４４ｂ1を有している。これらの吸引孔４４ｂ1は、いずれも第１の方向に延設されるとともに第１の方向と直交または略直交する第２の方向に間隔を置いて配設される。そして、第２の方向の中央に位置する吸引孔４４ｂ1の第１の方向の始端位置が第１の
方向に関し最も二次転写ローラー１４側にされる。更に、他の吸引孔４４ｂ1の第１の方
向の始端位置がこの中央の吸引孔４４ｂ1から吸引部材４４ｂの第２の方向の両端側に向
かって順次徐々に二次転写ローラー１４から第１の方向に遠ざかる。これにより、転写材３３の第２の方向の中央部の吸着を早く行うとともに、転写材３３の第２の方向の両端部の吸着を転写材３３の中央部の吸着より遅れて行う。つまり、転写材搬送部４４による転写材３３の吸着のタイミングを転写材３３の第２の方向の中央部と両端部とで異ならせている。
【００４０】
したがって、転写材３３は第２の方向の中央部での吸引を基準として第２の方向の両側端部に向かって引き伸ばすことが可能となる。これにより、転写材３３の第２の方向の両端部が先に二次転写ローラー１４から剥離することで発生したこれらの両端部の湾曲変形を矯正して軽減できる。その結果、転写材３３の同両端部をほぼ平坦状にして、転写材搬送部４４の転写材搬送ベルト４４ａの前述の正規位置に吸着できる。そして、この状態で、転写材３３を定着部４６に吸引搬送して定着を行うことにより、定着後に転写材３３に発生するしわを抑制でき、良好な画像形成を行うことができる。
【００４１】
特に、第２の方向の中央の吸引孔４４ｂ1の吸引力を最も大きくするとともに第２の方
向の両端側の吸引孔４４ｂ1に向かう従って順次徐々に小さくしているので、転写材３３
を前述の引き伸ばし方向により効果的に引き伸ばすことができる。したがって、転写材の同両端部をより高度に平坦状にして、転写材３３を吸引可能となる。
このようにして、転写材３３を吸引搬送しても、定着後の転写材しわの発生を抑制して良好な画像形成を行うことのできる転写材搬送装置および画像形成装置を実現することができる。
【００４２】
図４は本発明にかかる画像形成装置の実施の形態の他の例を模式的にかつ部分的に示す、図３（ａ）と同様の図である。
図４に示すようにこの例の画像形成装置１では、前述の図３（ａ）に示す吸引孔４４ｂ1において、すべての吸引孔４４ｂ1の第２の方向の幅が同じにされている。また、吸引孔４４ｂ1の数は、前述の例より多い。そして、吸込側の吸引孔４４ｂ1の断面積（流路面積）は、第２の方向の中央部が最も大きく、同方向両端部に向かって徐々に小さくなる。こ
れにより、この例では、前述の例の吸引孔４４ｂ1の断面積（流路面積）が中央部で最大
でかつ両端部で最小となる構成に基づく作用効果は得られない。この例の他の構成および他の作用効果は、前述の例と同じである。
【００４３】
なお、本発明の転写材搬送装置および画像形成装置は、前述の実施の形態の各例に限定されることはない。例えば前述の各例において、各吸引孔４３ａ2の大小関係および配置
位置と各吸引孔４５ａ2の大小関係および配置位置は前述の各吸引孔４４ｂ1のそれらと同様または略同様に形成することもできる。その場合、各吸引孔４３ａ2の断面積（流路面
積）および各吸引孔４５ａ2の断面積（流路面積）の絶対値の大きさのみ、それぞれ各吸
引孔４４ｂ1と異なるように形成することもできる。これにより、転写材３３は、まず第
２の方向の中央部の背面が各吸引部材４３ａ,４５ａにより鉛直上方に吸引されるととも
に、順次同方向の両端部に向かう背面が各吸引部材４３ａ,４５ａにより鉛直上方に吸引
される。こうして、転写材３３は吸引されながら、各吸引部材４３ａ,４５ａのガイド面
４３ａ1,４５ａ1に沿ってガイドされる。したがって、この場合には各吸引孔４３ａ2,４
５ａ2によっても、吸引孔４４ｂ1と同様に転写材３３の第２の方向の両端部の湾曲変形が矯正される。したがって、定着後の転写材３３のしわが更に効果的に抑制することができる。
【００４４】
また、吸引孔４４ｂ1の形状は、端部の形状が図示例のような三角形状に限定されるこ
とはなく、長方形、楕円形、長円形とすることもできる。
更に、第２の気流発生装置４３および第３の気流発生装置４５の少なくとも一方を省略することもできる。
【００４５】
更に、像担持体として中間転写ベルト８を用いているが、中間転写ドラムを用いることもできるし、像担持体として感光体とすることもできる。像担持体に感光体を用いる場合は、感光体のトナー像が転写材に直接転写されることは言うまでもない。更に、前述の各例の画像形成装置では、タンデム型の画像形成装置としているが、他の形式の画像形成装置でもよいし、単色の画像形成装置でもよい。要は、本発明は特許請求の範囲に記載されている事項の範囲内で種々の設計変更が可能である。
【符号の説明】
【００４６】
１…画像形成装置、２Ｙ,２Ｍ,２Ｃ,２Ｋ…感光体、５Ｙ,５Ｍ,５Ｃ,５Ｋ…現像部、６Ｙ,６Ｍ,６Ｃ,６Ｋ…一次転写部、８…中間転写ベルト、９…ベルト駆動ローラー、１３…
二次転写部、１４…二次転写ローラー、３３…転写材、３３ａ…先端部、３４…突き出し爪、４３…第２の気流発生装置、４３ａ…吸引部材、４３ａ1…ガイド面、４３ａ2…吸引孔、４４…転写材搬送部（転写材搬送装置）、４４ａ…転写材搬送ベルト、４４ａ1…吸
引孔、４４ｂ…吸引部材、４４ｂ1…吸引孔、４５…第３の気流発生装置、４５ａ…吸引
部材、４５ａ1…ガイド面、４５ａ2…吸引孔、４６…定着部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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