(57)【要約】【課題】コスト増を抑制して、汎用のバルブコネクタに安全装置が設けられたパンク修理キットの蓋体を提供すること。【解決手段】タイヤに固定されたタイヤバルブ２０の弁体１１を押動してタイヤ内への連通路を形成すると共に、汎用のタイヤバルブ２０に装着される汎用のバルブコネクタ３０と、バルブコネクタ３０を介してタイヤ内にシーリング剤を注入するシーリング剤供給部５５０と、を有するパンク修理用キット１００の蓋体４０であって、シーリング剤を噴出するバルブコネクタ３０の開口部を外気から密封し、かつ、タイヤバルブ２０への装着の際、タイヤバルブ２０と干渉する位置に着脱可能に取り付けられ、タイヤバルブ２０との干渉後もバルブコネクタ３０をタイヤバルブ２０に装着することで、破壊される割り切り４１を有する、ことを特徴とする。【選択図】図１
2010111070.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
タイヤに固定された汎用のタイヤバルブの弁体を押動してタイヤ内への連通路を形成すると共に、該タイヤバルブに装着される汎用のバルブコネクタと、
バルブコネクタを介してタイヤ内にシーリング剤を注入するシーリング剤供給部と、を有するパンク修理用キットの蓋体であって、
シーリング剤を噴出するバルブコネクタの開口部を外気から遮蔽し、かつ、タイヤバルブへの装着の際、タイヤバルブと干渉する位置に着脱可能に取り付けられ、
タイヤバルブとの干渉後もバルブコネクタをタイヤバルブに装着することで、破壊される割り切りを有する、
ことを特徴とするパンク修理用キットの蓋体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、パンクした空気入りタイヤの穴をシールするシーリング剤をタイヤ内部へ噴出するパンク修理キットに関し、特に、シーリング剤が空気中に飛散しないように安全弁となるパンク修理キットの蓋体に関する。
【背景技術】
【０００２】
シーリング剤を空気入りタイヤの内部へ注入した後、エアコンプレッサ等で加圧してパンクしたタイヤを修理するパンク修理キットが知られている。このようなパンク修理キットは、パンクしたタイヤの空気供給口であるタイヤバルブに修理キット本体を接続し、修理キット本体が保持するシーリング剤をタイヤ内に噴出するものである（例えば、特許文献１参照。）。
【０００３】
このためパンク修理キットは、シーリング剤を飛散させずにタイヤ内に噴出するよう密閉状態でタイヤバルブに接続されるバルブコネクタを備える。特許文献１には、タイヤバルブ側とパンク修理キット側とを１つの連接部によりシーリングすることで、部品点数を低減したバルブコネクタが開示されている。
【特許文献１】特開２００７−２０３５８６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、修理キット本体はエアコンプレッサでタイヤ内の圧力と同定度に空気を圧縮しその圧力でシーリング剤をタイヤ内に噴出する。このため、意図せずに（タイヤバルブとバルブコネクタを装着せずに）修理キット本体のスイッチをユーザがオンしてしまうとシーリング剤が空気中に噴出してしまうという問題がある。
【０００５】
図４は、従来のバルブコネクタの一例を示す図である。バルブコネクタ３０をタイヤバルブ２０に装着すると、凸部１０がタイヤバルブ２０の突起１１を押動して、タイヤ内とバルブコネクタが連通する。バルブコネクタ３０をタイヤバルブ２０に装着した状態で修理キット本体のスイッチをオンすると、修理キット本体からシーリング剤がタイヤ内に噴出する。
【０００６】
したがって、このようなバルブコネクタ３０は、タイヤバルブ２０に装着せずに修理キット本体のスイッチがオンされると、大気中にシーリング剤を噴出してしまう。
【０００７】
一方、バルブコネクタ３０にはタイヤバルブ２０に装着せずにユーザが修理キット本体を操作してしまった際、シーリング剤が飛散しないように安全弁を備えるものが少なくない。しかし、この安全弁はそのバルブコネクタ３０の専用に設計されたものなのでコスト増となっているという問題がある。
【０００８】
本発明は、上記課題に鑑み、パンク修理キットの安全装置となる、汎用のバルブコネクタに取り付け可能な蓋体を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題に鑑み、本発明は、タイヤに固定されたタイヤバルブの弁体を押動してタイヤ内への連通路を形成すると共に、汎用のタイヤバルブに装着される汎用のバルブコネクタと、バルブコネクタを介してタイヤ内にシーリング剤を注入するシーリング剤供給部と、を有するパンク修理用キットの蓋体を提供する。蓋体は、シーリング剤を噴出するバルブコネクタの開口部を外気から密封し、かつ、前記タイヤバルブへの装着の際、タイヤバルブと干渉する位置に着脱可能に取り付けられ、タイヤバルブとの干渉後もバルブコネクタをタイヤバルブに装着することで、破壊される割り切りを有する、ことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
コスト増を抑制して、汎用のバルブコネクタに安全装置が設けられたパンク修理キットの蓋体を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明を実施するための最良の形態について図面を参照しながら説明する。
【００１２】
〔パンク修理キットの蓋体の概略〕
図１はパンク修理キット１００の概略構成図を模式的に示す図の一例である。パンク修理キット１００は、修理キット本体５０、耐圧ホース５３及びバルブコネクタ３０を有する。図示するタイヤバルブ２０は汎用品であり、本実施形態のバルブコネクタ３０は蓋体４０を除き汎用品をそのまま用いることができる。蓋体４０は、バルブコネクタ３０の内壁２４と密着しているので、修理キット本体のスイッチ５１をＯＮしても、シーリング剤が噴出することはない。すなわち、蓋体４０は安全弁に相当する。
【００１３】
また、この蓋体４０はタイヤバルブ２０の外周壁１２と同心円の切り欠き４１を有する。バルブコネクタ３０をタイヤバルブ２０に装着する際は、タイヤバルブ２０の外周壁１２が蓋体４０の切り欠き４１より半径方向の外側で当接し、装着過程で切り欠き４１に応力が集中し切り欠き４１に沿って蓋体４０が割れる。これにより、バルブコネクタ３０の開口部２１からシーリング剤の噴出が可能となる。最終的に、タイヤバルブ２０の外周壁１２をバルブコネクタ３０の内壁２４の底部（実際には蓋体４０の厚みが残る）まで装着すると、凸部２３がタイヤバルブ２０の突起１１を押動して、タイヤ内とバルブコネクタ３０の開口部２１が連通する。したがって、装着した状態で修理キット本体のスイッチ５１をオンすると、修理キット本体からシーリング剤がタイヤ内に噴出することができる。
【００１４】
このように、安全弁として機能する蓋体４０は、汎用品のバルブコネクタ３０に後から取り付けることができるので、汎用品のバルブコネクタ３０に共通に適用でき、コストを抑制できる。
【００１５】
〔バルブコネクタ３０、タイヤバルブ２０〕
図２は、本実施形態のバルブコネクタ３０と蓋体４０の構成図の一例を示す。バルブコネクタ３０やタイヤバルブ２０は汎用品であるので、後述する雄ねじ１３や雌ねじ２２のピッチ、深さ、それと歯合するタイヤバルブ２０の寸法や雌ねじ２２は規格化されており、本実施形態の蓋体４０は汎用的に利用できる。
【００１６】
修理キット本体５０は、シーリング剤を高圧に保持する耐圧容器（不図示）を備えている。耐圧容器にはエアコンプレッサからエアが供給され、エアに押し出される形でシーリング剤がエアと共に耐圧ホース内を送出される。このエア圧はタイヤの空気圧と同程度でなければならないので、エアコンプレッサは修理すべきタイヤの種類毎に規定される指定圧以上の圧縮空気を発生することができ、レギュレータにより指定圧に調圧している。
【００１７】
耐圧容器とバルブコネクタ３０はゴムなどの伸縮性のある耐圧ホース５３を介して接続されている。また、耐圧容器と耐圧ホース５３の接続部は、スイッチ５１を押下（ＯＮ）した状態で開弁する例えば電磁弁を有しており、スイッチ５１の操作によりシーリング剤をタイヤ内に噴出させることができる。
【００１８】
タイヤがパンクした場合、ユーザは耐圧ホース５３をバルブコネクタ３０に連結した後、バルブコネクタ３０をタイヤバルブ２０に装着する。タイヤバルブ２０の外周壁１２には雄ねじ１３が形成され、バルブコネクタ３０の内壁２４には雌ねじ２２が形成されているので、バルブコネクタ３０をねじ込むことで、バルブコネクタ３０とタイヤバルブ２０が固定される。なお、バルブコネクタ３０と耐圧ホース５３を、自動的に上流側（修理キット本体５０）からのシーリング剤流れを遮断する構造（いわゆる「カチット」）を備えたメスのバルブコネクタで接続してもよい。
【００１９】
タイヤバルブ２０は公知の汎用品である。タイヤバルブ２０は、タイヤ内まで貫通した円筒にバルブコアが挿入して構成されている。バルブコアは、パイプ状の通気管に、バネによりバルブコネクタ３０側に付勢された開閉軸を有する。開閉軸の端部が上記の突起１１である。開閉軸は常態でタイヤ内の端部が通気管とタイヤ内を外部から遮断する。開閉軸は、軸方向にスライド可能に支持されており、突起１１を押動することで、閉塞状態であったタイヤ内が、連通路を介して外部と連通可能になる。
【００２０】
バルブコネクタ３０をタイヤバルブ２０に装着して、ユーザがスイッチ５１をＯＮすると、電磁弁が開弁され耐圧ホース５３、バルブコネクタ３０及びタイヤバルブ２０を順に通過して、シーリング剤がタイヤ内に噴出される。
【００２１】
なお、シーリング剤は公知のものであり、例えばゴムラテックスと短繊維の液状の混合物である。ゴムラテックスがパンク穴に浸入して外気からシーリングし、短繊維がパンク穴に入り込んで目詰まりを生じさせて、パンク穴を塞ぐ役割を果たす。
【００２２】
〔蓋体４０〕
蓋体４０について説明する。蓋体４０は、市販のバルブコネクタ３０に少なくとも取り付けできるものであり、更に好ましくは取り付けた後、取り外すことが可能な着脱可能な構造である。ここで、バルブコネクタ３０の内壁２４には雌ねじ２２が形成されているので、蓋体４０の外縁に、タイヤバルブ２０の雄ねじ１３と同じピッチ・深さの雄ねじ４２を形成すれば、蓋体４０をバルブコネクタ３０に着脱可能とすることができる。
【００２３】
なお、蓋体４０は市販されたバルブコネクタ３０に取り付けられればよいので、例えば、雄ねじ４２の形成されていない外縁とバルブコネクタ３０の内壁２４を接着剤や蝋（ろう）で固定してもよいし、蓋体４０の外縁に弾性変形するゴム部材を設け半径方向外向きの付勢力で固定してもよい。
【００２４】
蓋体４０は、修理キット本体５０のエアコンプレッサの圧力では、取り外されない強度を有するように取り付けられる。すなわち、安全弁として機能するためには、バルブコネクタ３０をタイヤバルブ２０に装着する前に修理キット本体５０のスイッチ５１がＯＮされても、シーリング剤の噴出を防止できる以上の強度で取り付けられている必要がある。
【００２５】
蓋体４０の形状について説明する。強度の観点から蓋体４０の厚みｄは厚い方が好ましいと言えるが、厚みｄが凸部２３の高さｈ以上だと、バルブコネクタ３０をタイヤバルブ２０に装着した際、凸部２３が突起１１を押動することができない。したがって、蓋体４０の厚みの上限はバルブコネクタ３０の凸部２３の高さｈにより規定される。
厚みｄ＞凸部２３の高さｈ
また、バルブコネクタ３０をタイヤバルブ２０に装着した際、切り欠き４１から蓋体４０が割れて、切り欠き４１よりも半径方向外側の蓋体４０の部位は、内壁２４内に凸部２３と同心円状に落ち込むことになる。このため、切り欠き４１は、凸部２３と同心円状の円形を有し、その直径ｂは、凸部２３の直径ａよりも大きい必要がある。
切り欠き４１の直径ｂ＞凸部２３の直径ａ
また、切り欠き４１は、タイヤバルブ２０の外周壁１２が当接することで応力が作用するので、切り欠き４１の位置はタイヤバルブ２０の外周壁１２よりも内側であることが好ましい。タイヤバルブ２０の外周壁１２の内径を長さｃとすれば、
切り欠き４１の直径ｂ＜外周壁１２の内径ｃ
である。以上から、切り欠き４１の直径ｂは次のように決定することができる。
凸部２３の直径ａ＜切り欠き４１の直径ｂ＜外周壁１２の内径ｃ
切り欠き４１の深さｆも同様に強度から設計される。上述のとおり、修理キット本体５０のエアコンプレッサが供給するシーリング剤の圧力では切り欠き４１が破壊されないように切り欠き４１の深さｆが決定される。十分な強度の深さｆがあれば、深さｆは深い方がバルブコネクタ３０をタイヤバルブ２０に装着した際に割りやすいので、深さｆは十分な強度を保つ深さに若干のマージンを設けて決定する。
【００２６】
なお、図では切り欠き４１をタイヤバルブ２０側に設けたが、切り欠き４１を開口部２１側に設けてもよい。
【００２７】
蓋体４０の材質は、金属（アルミ、鉄、チタン、マグネシウム等）や樹脂（ベークライト、スチレン、ポリエチレン、ポリプロピレン等）、繊維強化樹脂（炭素繊維、ガラス繊維等）等であるが、材質は加工性、強度、コスト等を勘案して決定すればよく、蓋体４０の材質を限定するものではない。
【００２８】
例えば、樹脂で形成する場合、溶融状態のままの樹脂でバルブコネクタ３０を円盤状に封止し、固まった後、表面を円形のヒータで溶融・変形することで切り欠き４１を設けるという製造方法が適用できる。この場合、蓋体４０の外縁に雄ねじ１３を形成する必要がないのでコスト増を抑制できる。また、十分に樹脂が薄ければ切り欠き４１を形成せずとも、バルブコネクタ３０をタイヤバルブ２０に装着する際に蓋体４０を容易に破壊できる。
【００２９】
〔蓋体４０の作用〕
以上説明したパンク修理キット１００の作用について図３を用いて説明する。タイヤがパンクしてパンク修理キット１００を使用する場合、まず修理キット本体５０を準備する。具体的には、耐圧容器内に封入されたシーリング剤の開封、エアコンプレッサと耐圧容器の接続、耐圧容器と耐圧ホース５３の接続等である。
【００３０】
次にユーザはバルブコネクタ３０をタイヤバルブ２０に装着する（図３（ａ））。バルブコネクタ３０をタイヤバルブ２０にねじ込んでいくと、タイヤバルブ２０の外周壁１２の尖端が蓋体４０に当接する（図３（ｂ））。そして、そのままバルブコネクタ３０をねじ込むと、タイヤバルブ２０の外周壁１２により、切り欠き４１よりも半径方向外側はバルブコネクタ３０の底部に向けてモーメントが作用するが、切り欠き４１よりも半径方向内側は凸部２３により移動が制限されるので、切り欠き４１に剪断力が作用する。このため、バルブコネクタ３０を引き続きタイヤバルブ２０にねじ込んでいくと、切り欠き４１を破壊して蓋体４０を割ることができる。これにより、開口部２１とタイヤバルブ２０とが連通する連通路が形成される。
【００３１】
蓋体４０の厚みｄを残すまで、バルブコネクタ３０をタイヤバルブ２０に装着すると、凸部２３が突起１１を押同し、バルブコネクタ３０とタイヤ内が連通される。この状態で、修理キット本体５０のスイッチ５１をＯＮすれば、シーリング剤をタイヤ内に噴出することができる。
【００３２】
以上説明したように、本実施形態のパンク修理キット１００は、汎用品のバルブコネクタ３０に蓋体４０を後から取り付けることができるので、スイッチ５１の意図しない操作があってもシーリング剤の噴出を防止する安全弁を安価に実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】パンク修理キットの概略構成図を模式的に示す図の一例である。
【図２】バルブコネクタと蓋体の構成図の一例である。
【図３】パンク修理キットの作用を説明する図の一例である。
【図４】従来のバルブコネクタの一例を示す図である。
【符号の説明】
【００３４】
１１    突起
１２    外周壁
１３    雄ねじ
２０    タイヤバルブ
２１    開口部
２２    雌ねじ
２３    凸部
２４    内壁
３０    バルブコネクタ
４０    蓋体
４１    切り欠き
５０    修理キット本体
５１    スイッチ
１００  タイヤ修理キット
【図１】
2010111070.tif 000003
【図２】
2010111070.tif 000004
【図３】
2010111070.tif 000005
【図４】
2010111070.tif 000006