(57)【要約】【課題】承認者にかかる承認負荷の軽減を図る。【解決手段】承認者端末３０は、ＦＡＸ装置２０から送られてくる、承認済みの原稿５の印刷物６の読取画像を含む承認要求を受け付ける承認依頼受付部３１と、印刷画像情報記憶部３に記憶された印刷画像を取得し、その取得した印刷画像と、承認要求に含まれている読取画像とを比較することで各画像の差異画像を生成する差異画像生成部３５と、生成された差異画像を表示する表示部３７と、差異画像を参照した承認者による承認結果を前ファクシミリ装置へ返信する結果通知部３３と、を有する。【選択図】図１
2010226222.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿の印刷画像を含む印刷画像情報と前記原稿を識別する情報とを記憶する印刷画像情報記憶手段と、
原稿の印刷物をファクシミリにより送信する送信処理を行うファクシミリ送信処理手段と、
承認依頼に応じて印刷物のファクシミリによる送信に対する承認処理を行う承認処理手段と、
を有し、
前記ファクシミリ送信処理手段は、
送信者による送信指示に応じて原稿の印刷物を読み取ることで読取画像を生成する手段と、
生成された前記原稿の印刷物の読取画像と前記原稿の印刷物を識別する情報とを含む承認要求を前記承認処理手段へ送信することで承認を依頼する依頼手段と、
発行された承認依頼に応じて前記承認処理手段が承認した場合に、前記印刷物をファクシミリにより送信する手段と、
を有し、
前記承認処理手段は、
承認要求を受信する手段と、
前記承認要求に含まれる前記印刷物を識別する情報に基づき前記印刷画像情報記憶手段に記憶された印刷画像を取得する取得手段と、
受信した承認要求に含まれている読取画像を、取得した印刷画像と比較することで各画像の差異画像を生成する手段と、
生成された差異画像を承認者に提示する提示手段と、
提示された差異画像を参照した承認者による承認結果を受け付ける手段と、
承認者による承認結果を前記ファクシミリ送信手段へ返信する返信手段と、
を有することを特徴とするファクシミリ送信システム。
【請求項２】
請求項１記載のファクシミリ送信システムにおいて、
印刷者による印刷指示に応じて前記原稿に基づき前記印刷画像を生成して前記印刷画像情報記憶手段に登録すると共に、前記印刷画像を印刷することで前記印刷物を生成する印刷処理手段を有し、
前記印刷処理手段は、前記原稿の識別情報を前記印刷物及び前記印刷画像に含めることを特徴とするファクシミリ送信システム。
【請求項３】
請求項１記載のファクシミリ送信システムにおいて、
前記印刷処理手段は、
印刷者のユーザ識別情報を受け付ける手段と、
前記印刷者のユーザ識別情報を前記印刷画像に対応付けして印刷画像情報を生成し、前記印刷画像情報記憶手段に登録する手段と、
を有し、
前記取得手段は、印刷画像情報に含まれている印刷画像と共に印刷者のユーザ識別情報を取得し、
前記提示手段は、差異画像と共に印刷者に関する情報を提示することを特徴とするファクシミリ送信システム。
【請求項４】
請求項１記載のファクシミリ送信システムにおいて、
前記ファクシミリ送信処理手段は、送信者のユーザ識別情報を受け付ける手段を有し、  前記依頼手段は、送信者のユーザ識別情報を承認要求に更に含めて送信し、
前記提示手段は、差異画像と共に送信者に関する情報を提示することを特徴とするファクシミリ送信システム。
【請求項５】
請求項１記載のファクシミリ送信システムにおいて、
送信ログ情報を記憶する送信ログ情報記憶手段と、
前記送信手段により送信された前記印刷物の読取画像を含む送信ログ情報を前記送信ログ情報記憶手段に登録するログ登録手段と、
を有することを特徴とするファクシミリ送信システム。
【請求項６】
請求項５記載のファクシミリ送信システムにおいて、
前記提示手段は、前記送信ログ情報記憶手段に登録されている送信ログ情報を取得し、その送信ログ情報に含まれている情報又はその一部を提示することを特徴とするファクシミリ送信システム。
【請求項７】
請求項５又は６記載のファクシミリ送信システムにおいて、
前記ファクシミリ送信処理手段は、送信者のユーザ識別情報を受け付ける手段を有し、
前記ログ登録手段は、前記送信者のユーザ識別情報を送信ログ情報に更に含めて登録することを特徴とするファクシミリ送信システム。
【請求項８】
請求項５又は６記載のファクシミリ送信システムにおいて、
前記承認処理手段は、承認者のユーザ識別情報を受け付ける手段を有し、
前記返信手段は、前記承認者のユーザ識別情報を承認結果に含めて返信し、
前記ログ登録手段は、返信されてきた前記承認者のユーザ識別情報を送信ログ情報に更に含めて登録することを特徴とするファクシミリ送信システム。
【請求項９】
請求項５又は６記載のファクシミリ送信システムにおいて、
前記印刷処理手段は、
印刷者のユーザ識別情報を受け付ける手段と、
前記印刷者のユーザ識別情報を前記印刷画像に対応付けして生成した印刷画像情報を前記印刷画像情報記憶手段に登録する手段と、
を有し、
前記読出手段は、印刷画像と共に印刷者のユーザ識別情報を読み出し、
前記返信手段は、読み出した印刷者のユーザ識別情報を承認結果に更に含めて返信し、
前記ログ登録手段は、返信されてきた前記印刷者のユーザ識別情報を送信ログ情報に更に含めて登録することを特徴とするファクシミリ送信システム。
【請求項１０】
ファクシミリ装置から送られてくる、原稿の印刷物の読取画像を含む承認要求を受信する手段と、
前記原稿の印刷画像を取得する取得手段と、
受信した承認要求に含まれている読取画像を、取得した印刷画像と比較することで各画像の差異画像を生成する手段と、
生成された差異画像を承認者に提示する提示手段と、
提示された差異画像を参照した承認者による承認結果を受け付ける手段と、
承認者による承認結果を前記ファクシミリ装置へ返信する返信手段と、
を有することを特徴とするファクシミリ送信承認装置。
【請求項１１】
印刷画像を含む印刷画像情報を記憶する印刷画像情報記憶手段をアクセス可能なコンピュータを、
ファクシミリ装置から送られてくる、原稿の印刷物の読取画像を含む承認要求を受信する手段、
前記印刷画像情報記憶手段に記憶された印刷画像を取得する取得手段、
受信した承認要求に含まれている読取画像を、取得した印刷画像と比較することで各画像の差異画像を生成する手段、
生成された差異画像を承認者に提示する提示手段、
提示された差異画像を参照した承認者による承認結果を受け付ける手段、
承認者による承認結果を前記ファクシミリ装置へ返信する返信手段、
として機能させるファクシミリ送信承認プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ファクシミリ送信システム及びファクシミリ送信承認プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
原稿をファクシミリ（ＦＡＸ）送信する場合、宛先違い又は原稿違いという誤送信の回避のために、あるいは情報漏洩防止等のために承認者による承認を得てからＦＡＸ送信する場合が少なくない。従来では、宛先と送信原稿との組が承認者により承認されたことを証明するＦＡＸ表紙を使ってＦＡＸ送信をする技術が提案されている（例えば、特許文献１）。
【０００３】
【特許文献１】特開２００７−３２５１６８号公報
【特許文献２】特開２００５−１４２６２２号公報
【特許文献３】特開平１１−１３６４１６号公報
【特許文献４】特開２００７−１３４８７０号公報
【特許文献５】特開平０９−０５５８４０号公報
【特許文献６】特開２００７−２３５４３７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、承認者にかかる承認負荷の軽減を図ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明に係るファクシミリ送信システムは、原稿の印刷画像を含む印刷画像情報と前記原稿を識別する情報とを記憶する印刷画像情報記憶手段と、原稿の印刷物をファクシミリにより送信する送信処理を行うファクシミリ送信処理手段と、承認依頼に応じて印刷物のファクシミリによる送信に対する承認処理を行う承認処理手段と、を有し、前記ファクシミリ送信処理手段は、送信者による送信指示に応じて原稿の印刷物を読み取ることで読取画像を生成する手段と、生成された前記原稿の印刷物の読取画像と前記原稿の印刷物を識別する情報とを含む承認要求を前記承認処理手段へ送信することで承認を依頼する依頼手段と、発行された承認依頼に応じて前記承認処理手段が承認した場合に、前記印刷物をファクシミリにより送信する手段と、を有し、前記承認処理手段は、承認要求を受信する手段と、前記承認要求に含まれる前記印刷物を識別する情報に基づき前記印刷画像情報記憶手段に記憶された印刷画像を取得する取得手段と、受信した承認要求に含まれている読取画像を、取得した印刷画像と比較することで各画像の差異画像を生成する手段と、生成された差異画像を承認者に提示する提示手段と、提示された差異画像を参照した承認者による承認結果を受け付ける手段と、承認者による承認結果を前記ファクシミリ送信手段へ返信する返信手段と、を有することを特徴とする。
【０００６】
また、印刷者による印刷指示に応じて前記原稿に基づき前記印刷画像を生成して前記印刷画像情報記憶手段に登録すると共に、前記印刷画像を印刷することで前記印刷物を生成する印刷処理手段を有し、前記印刷処理手段は、前記原稿の識別情報を前記印刷物及び前記印刷画像に含めることを特徴とする。
【０００７】
また、前記印刷処理手段は、印刷者のユーザ識別情報を受け付ける手段と、前記印刷者のユーザ識別情報を前記印刷画像に対応付けして印刷画像情報を生成し、前記印刷画像情報記憶手段に登録する手段と、を有し、前記取得手段は、印刷画像情報に含まれている印刷画像と共に印刷者のユーザ識別情報を取得し、前記提示手段は、差異画像と共に印刷者に関する情報を提示することを特徴とする。
【０００８】
また、前記ファクシミリ送信処理手段は、送信者のユーザ識別情報を受け付ける手段を有し、前記依頼手段は、送信者のユーザ識別情報を承認要求に更に含めて送信し、前記提示手段は、差異画像と共に送信者に関する情報を提示することを特徴とする。
【０００９】
また、送信ログ情報を記憶する送信ログ情報記憶手段と、前記送信手段により送信された前記印刷物の読取画像を含む送信ログ情報を前記送信ログ情報記憶手段に登録するログ登録手段と、を有することを特徴とする。
【００１０】
また、前記提示手段は、前記送信ログ情報記憶手段に登録されている送信ログ情報を取得し、その送信ログ情報に含まれている情報又はその一部を提示することを特徴とする。
【００１１】
また、前記ファクシミリ送信処理手段は、送信者のユーザ識別情報を受け付ける手段を有し、前記ログ登録手段は、前記送信者のユーザ識別情報を送信ログ情報に更に含めて登録することを特徴とする。
【００１２】
また、前記承認処理手段は、承認者のユーザ識別情報を受け付ける手段を有し、前記返信手段は、前記承認者のユーザ識別情報を承認結果に含めて返信し、前記ログ登録手段は、返信されてきた前記承認者のユーザ識別情報を送信ログ情報に更に含めて登録することを特徴とする。
【００１３】
また、前記印刷処理手段は、印刷者のユーザ識別情報を受け付ける手段と、前記印刷者のユーザ識別情報を前記印刷画像に対応付けして生成した印刷画像情報を前記印刷画像情報記憶手段に登録する手段と、を有し、前記読出手段は、印刷画像と共に印刷者のユーザ識別情報を読み出し、前記返信手段は、読み出した印刷者のユーザ識別情報を承認結果に更に含めて返信し、前記ログ登録手段は、返信されてきた前記印刷者のユーザ識別情報を送信ログ情報に更に含めて登録することを特徴とする。
【００１４】
本発明に係るファクシミリ送信承認装置は、ファクシミリ装置から送られてくる、原稿の印刷物の読取画像を含む承認要求を受信する手段と、前記原稿の印刷画像を取得する取得手段と、受信した承認要求に含まれている読取画像を、取得した印刷画像と比較することで各画像の差異画像を生成する手段と、生成された差異画像を承認者に提示する提示手段と、提示された差異画像を参照した承認者による承認結果を受け付ける手段と、承認者による承認結果を前記ファクシミリ装置へ返信する返信手段と、を有することを特徴とする。
【００１５】
本発明に係るファクシミリ送信承認プログラムは、印刷画像を含む印刷画像情報を記憶する印刷画像情報記憶手段をアクセス可能なコンピュータを、ファクシミリ装置から送られてくる、原稿の印刷物の読取画像を含む承認要求を受信する手段、前記印刷画像情報記憶手段に記憶された印刷画像を取得する取得手段、受信した承認要求に含まれている読取画像を、取得した印刷画像と比較することで各画像の差異画像を生成する手段、生成された差異画像を承認者に提示する提示手段、提示された差異画像を参照した承認者による承認結果を受け付ける手段、承認者による承認結果を前記ファクシミリ装置へ返信する返信手段、として機能させる。
【発明の効果】
【００１６】
請求項１，１０，１１記載の発明によれば、承認者は原稿の印刷された情報とＦＡＸで読み込まれた原稿の情報との差異部分のみを再度確認すればよいため承認に要する負荷を軽減することができる。
【００１７】
請求項２記載の発明によれば、同一の原稿から生成された印刷物と印刷画像との対応付けをすることができる。
【００１８】
請求項３記載の発明によれば、承認の是非を判断する際に承認者に対して、送信する原稿の印刷者に関する情報を提供することができる。
【００１９】
請求項４記載の発明によれば、承認の是非を判断する際に承認者に対して、送信する原稿の送信者に関する情報を提供することができる。
【００２０】
請求項５記載の発明によれば、送信した原稿の画像を履歴として残すことができる。
【００２１】
請求項６記載の発明によれば、承認の是非を判断する際に承認者に対して、送信実績に関する情報を提供することができる。
【００２２】
請求項７記載の発明によれば、承認の是非を判断する際に承認者に対して、送信実績として過去の送信者に関する情報を提供することができる。
【００２３】
請求項８記載の発明によれば、承認の是非を判断する際に承認者に対して、送信実績として過去の承認者に関する情報を提供することができる。
【００２４】
請求項９記載の発明によれば、承認の是非を判断する際に承認者に対して、送信実績として過去の印刷者に関する情報を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
以下、図面に基づいて、本発明の好適な実施の形態について説明する。
【００２６】
図１は、本発明に係るファクシミリ送信システムの一実施の形態を示した全体ブロック構成図である。本実施の形態におけるファクシミリ送信システムは、クライアント端末１、印刷装置１０、ＦＡＸ装置２０、データベースサーバ２及び承認者端末３０をネットワーク４で接続して構成される。クライアント端末１は、承認者により承認済みの原稿（電子データ）５を印刷装置１０に送ることで印刷を指示する。印刷装置１０は、クライアント端末１を利用するユーザ（印刷者）による印刷指示に応じて承認済みの原稿５から印刷画像を生成してデータベースサーバ２の印刷画像情報記憶部３に登録すると共に、印刷画像を印刷媒体に印刷することで紙原稿（印刷物）６を生成する印刷処理手段として設けられている。ＦＡＸ装置２０は、送信者による送信指示に応じて、承認済みの原稿の印刷物６をファクシミリにより送信する送信処理を行うファクシミリ送信処理手段として設けられている。データベースサーバ２は、承認済みの原稿５の印刷画像を含む印刷画像情報を記憶する印刷画像情報記憶部３を有している。承認者端末３０は、承認者により用いられ、ＦＡＸ装置２０からの承認依頼に応じて印刷物６のＦＡＸ送信に対する承認処理を行う承認処理手段として設けられている。このうち、印刷装置１０は、少なくとも印刷機能が搭載された複合機等の画像形成装置で実現することを想定している。また、ＦＡＸ装置２０は、少なくともＦＡＸ機能が搭載された複合機等の画像形成装置で実現することを想定している。従って、少なくとも印刷機能及びＦＡＸ機能が搭載された画像形成装置であれば、印刷装置１０とＦＡＸ装置２０とを１台の形成装置で実現してもよい。
【００２７】
図２は、本実施の形態における印刷装置１０又はＦＡＸ装置２０を実現する画像形成装置５０のハードウェア構成図である。画像形成装置５０は、上記の通り印刷機能やＦＡＸ機能等各種機能を搭載した複合機であり、コンピュータを内蔵した装置である。図２において、ＣＰＵ５１は、ＲＯＭ５９に格納されたプログラムにしたがってスキャナ５４やプリンタエンジン５６、ＦＡＸエンジン６１等本装置に搭載された各種機構の動作制御を行う。アドレスデータバス５２は、ＣＰＵ５１の制御対象となる各種機構と接続してデータの通信を行う。操作パネル５３は、ユーザからの指示の受け付け、情報の表示を行う。スキャナ５４は、ユーザがセットした原稿を読み取り、電子データとしてＨＤＤ（Ｈａｒｄ  Ｄｉｓｋ  Ｄｒｉｖｅ）５５等に蓄積する。ＨＤＤ５５は、スキャナ５４を使用して読み取った電子文書などを格納する。本実施の形態で用いる送信ログ情報は、ＨＤＤ５５に記憶される。プリンタエンジン５６は、ＣＰＵ５１で実行される制御プログラムからの指示に従い出力用紙上に画像を印字する。ＦＡＸエンジン６１は、ＣＰＵ５１で実行される制御プログラムからの指示に従いスキャナ５４を使用して読み取った原稿画像を指定された宛先へＦＡＸ送信する。また、送られてきたファクシミリ画像を受信する。ネットワークインタフェース（Ｉ／Ｆ）５７は、ネットワーク４を接続し、本装置が生成した電子データの送信、本装置宛に送信されてきた電子メールの受信、またブラウザ経由による本装置へのアクセスなどに利用される。ＲＡＭ５８は、プログラム実行時のワークメモリや電子データ送受信時の通信バッファとして利用される。ＲＯＭ５９は、本装置の制御や電子データの送受信に関する各種プログラムが格納されている。各種プログラムが実行されることで後述する各構成要素が所定の処理機能を発揮する。ＩＣカードリーダ６０は、本装置の利用者が携帯するＩＣカードに記録されているデータを読み取る。
【００２８】
図３は、本実施の形態における承認者端末３０を形成するクライアントコンピュータのハードウェア構成図である。本実施の形態において承認者端末３０を形成するサーバコンピュータは、従前から存在する汎用的なハードウェア構成で実現できる。すなわち、コンピュータは、図３に示したようにＣＰＵ４１、ＲＯＭ４２、ＲＡＭ４３、ＨＤＤ４４を接続したＨＤＤコントローラ４５、入力手段として設けられたマウス４６とキーボード４７、及び表示装置として設けられたディスプレイ４８、更に承認者が携帯するＩＣカードに記録されているデータを読み取るＩＣカードリーダ４９をそれぞれ接続する入出力コントローラ５０、通信手段として設けられたネットワークコントローラ３９を内部バス４０に接続して構成される。
【００２９】
なお、性能的に差異はあるかもしれないが、クライアント端末１及びデータベースサーバ２も同じコンピュータであることから、そのハードウェア構成は、図３と同じように図示することができる。
【００３０】
図１に戻り、印刷装置１０は、ＩＤ抽出部１１、印刷部１２及び印刷画像情報登録部１３を有している。ＩＤ抽出部１１は、送られてきた印刷ジョブから印刷を指示した利用者（印刷者）の識別情報（印刷者ＩＤ）を抽出する。印刷部１２は、印刷対象の原稿５の印刷画像を生成し、紙媒体に印刷することで印刷物６を生成する。このとき、原稿５を識別する情報（原稿ＩＤ）を生成し、印刷画像及び印刷物６に含める。印刷画像情報登録部１３は、原稿５の印刷画像に、印刷者ＩＤ及び原稿ＩＤを対応付けして印刷画像情報記憶部３に登録する。クライアント端末１における各構成要素１１〜１３は、クライアント端末１を形成するコンピュータと、コンピュータに搭載されたＣＰＵ４１で動作するプログラムとの協調動作により実現される。
【００３１】
ＦＡＸ装置２０は、ＩＤ読取部２１、原稿読取部２２、承認依頼部２３、ＦＡＸ送信部２４、非承認通知部２５、ログ送信部２６、送信ログ情報記憶部２７及び宛先情報記憶部２８を有している。ＩＤ読取部２１は、ＦＡＸ送信指示を行う利用者（送信者）が携帯するＩＣカードから当該送信者の識別情報（送信者ＩＤ）を読み取る。原稿読取部２２は、ＦＡＸ送信対象の印刷物６を読み取ることで読取画像を生成する。承認依頼部２３は、生成された印刷物６の読取画像を含む承認要求を承認者端末３０へ送信することで承認を依頼する。ＦＡＸ送信部２４は、承認依頼に応じて承認者端末３０が印刷物６の送信を承認した場合に、印刷物６をファクシミリにより送信する。また、ＦＡＸ送信部２４は、送信した印刷物６の読取画像を含む送信ログ情報を送信ログ情報記憶部２７に登録するログ登録手段でもある。非承認通知部２５は、承認依頼に応じて承認者端末３０が印刷物６の送信を承認しなかった場合に、送信者にその旨を知らせるための所定のメッセージを送信することで通知する。ログ送信部２６は、承認者端末３０からの要求に応じて指定された送信ログ情報を送信ログ情報記憶部２７から読み出して送信する。送信ログ情報記憶部２７には、印刷物６がＦＡＸ送信されたときの履歴を残すためにＦＡＸ送信部２４により生成される送信ログ情報が蓄積される。宛先情報記憶部２８には、ＦＡＸ番号やＵＲＬなどＦＡＸ送信先となる宛先を特定しうる情報が記憶される。
【００３２】
ＦＡＸ装置２０における各構成要素２１〜２６は、ＦＡＸ装置２０を形成するコンピュータと、コンピュータに搭載されたＣＰＵ４１で動作するプログラムとの協調動作により実現される。また、送信ログ情報記憶部２７及び宛先情報記憶部２８は、ＦＡＸ装置２０に搭載されたＨＤＤ４４にて実現される。なお、送信ログ情報記憶部２７、あるいは送信ログ情報記憶部２７及びログ送信部２６は、ＦＡＸ装置２０とは別の装置に設けてもよい。また、複数のＦＡＸ装置２０が存在する場合には、共有化してもよい。
【００３３】
データベースサーバ２は、印刷画像情報記憶部３を有している。印刷画像情報記憶部３に記憶される印刷画像情報には、印刷指示に応じて生成された原稿５の印刷画像に、当該印刷指示をした利用者（印刷者）を識別する印刷者ＩＤと、原稿５に割り当てられた原稿ＩＤとが対応付されている。印刷画像情報記憶部３は、データベースサーバ２に搭載されたＨＤＤ４４にて実現される。なお、厳密には、データベースサーバ２のＣＰＵ４１にて実行されるソフトウェアが印刷装置１０から送られてくる印刷画像情報を受信して印刷画像情報記憶部３に書き込むが、説明を簡略にするため省略している。
【００３４】
承認者端末３０は、承認依頼受付部３１、承認部３２及び結果通知部３３を有している。承認依頼受付部３１は、ＦＡＸ装置２０から送られてくる承認要求を受信することでＦＡＸ送信の承認依頼を受け付ける。承認部３２は、承認依頼に応じて承認者に承認の是非を問い合わせ、またその結果を受け取る。結果通知部３３は、承認結果を承認依頼元のＦＡＸ装置２０へ通知する。
【００３５】
また、承認部３２は、ＩＤ読取部３４、差異画像生成部３５、ログ受信部３６、表示部３７及び結果受取部３８を含んでいる。ＩＤ読取部３４は、承認を行う利用者（承認者）が携帯するＩＣカードから当該承認者の識別情報（承認者ＩＤ）を読み取る。さらに、受信した承認要求に含まれている読取画像から、元原稿の原稿ＩＤを取り出し、印刷画像情報記憶部３からその原稿ＩＤに対応づけられた印刷画像を取得する。差異画像生成部３５は、受信した承認要求に含まれている読取画像を、取得した印刷画像と比較することで各画像の差異画像を生成する。通常、送信する画像は複数枚存在するため、原稿ＩＤの取り出しや画像の比較は必要枚数分実行される。ログ受信部３６は、ＦＡＸ装置２０から送信ログ情報を取得する。表示部３７は、生成した差異画像等をディスプレイ４８に表示する。結果受取部３８は、承認者による承認結果（承認の是非）を受け取る。
【００３６】
承認者端末３０における各構成要素３１〜３３は、承認者端末３０を形成するコンピュータと、コンピュータに搭載されたＣＰＵ１で動作するプログラムとの協調動作により実現される。
【００３７】
また、本実施の形態で用いるプログラムは、通信手段により提供することはもちろん、ＣＤ−ＲＯＭやＤＶＤ−ＲＯＭ等のコンピュータ読み取り可能な記録媒体に格納して提供することも可能である。通信手段や記録媒体から提供されたプログラムはコンピュータにインストールされ、コンピュータのＣＰＵがインストールプログラムを順次実行することで各種処理が実現される。
【００３８】
次に、本実施の形態における動作について説明する。まず、印刷装置１０における原稿５の印刷処理について図４に示したフローチャートを用いて説明する。
【００３９】
印刷者がクライアント端末１から承認済みの原稿５を印刷するための印刷ジョブを印刷装置１０に送ることで印刷を指示すると、印刷装置１０は、その送られてきた印刷ジョブを受け付ける（ステップ１０１）。そして、ＩＤ抽出部１１は、その印刷ジョブの中から印刷者ＩＤを抽出する（ステップ１０２）。印刷部１２は、印刷対象の原稿５を識別する原稿ＩＤを生成する（ステップ１０２）。なお、原稿ＩＤは、原稿毎でもよいし、原稿５が複数ページに及ぶ場合にはページ毎に生成してもよい。続いて、印刷部１２は、印刷ジョブを実行することで原稿５の印刷画像を生成するが、このとき、生成した原稿ＩＤを印刷画像に含める。具体的には、透かし、バーコードやＱＲコードなどのコードデータなどを印刷画像に埋め込む。そして、印刷画像を紙媒体に印刷することで印刷物６を生成する（ステップ１０４）。一方、印刷画像情報登録部１３は、生成された原稿５の印刷画像に、印刷者ＩＤ及び原稿ＩＤを対応付けして印刷画像情報記憶部３に登録する（ステップ１０５）。
【００４０】
以上のようにして、作成された印刷物６は、指定の宛先にＦＡＸ送信されることになるが、このＦＡＸ送信処理について図５に示したフローチャートを用いて説明する。なお、印刷物６が作成されてからＦＡＸ送信が行われる間には、何者かにより修正が加えられる機会が存在する。また、ＦＡＸ送信を行う者（送信者）は、印刷者であるかもしれないし、印刷者から印刷物６のＦＡＸ送信を頼まれたものかもしれない。
【００４１】
送信者は、自分が携帯するＩＣカードをＦＡＸ装置２０のＩＣカードリーダ６０に読み取らせることでＦＡＸ装置２０の利用が可能になる。ＩＤ読取部２１は、ＩＣカードリーダ６０と連動してＩＣカードに記録されている利用者のユーザＩＤ（送信者ＩＤ）を読み取ることで送信者ＩＤを取得する（ステップ２０１）。送信者は、続いて、印刷物６をスキャナ５４にセットし、宛先を指定する。送信者は、操作パネル５３を操作して電話番号等を手入力してもよいし、宛先情報記憶部２８に登録されている宛先情報をリスト表示させて、その中から宛先を選択するようにしてもよい。ＦＡＸ装置２０は、このようにして送信者により指定された宛先を受け付ける（ステップ２０２）。送信者は、あて先を指定した後、操作パネル５３に表示されている送信ボタンを選択することでＦＡＸ送信指示を出す。このボタン操作によるＦＡＸ送信指示を受け付けると（ステップ２０３）、原稿読取部２２は、スキャナ５４にセットされた印刷物６を読み取ることで読取画像を生成する（ステップ２０４）。そして、本実施の形態の場合、即座にＦＡＸ送信するのではなく、承認依頼部２３が承認者端末３０に承認を依頼する（ステップ２０５）。具体的には、承認対象となる印刷物６の読取画像、送信者ＩＤ及び指定された宛先を含む宛先情報を含む承認要求を生成して、承認者端末３０へ送信する。
【００４２】
続いて、承認者端末３０における承認処理について図６に示したフローチャートを用いて説明する。承認者は、自分が携帯するＩＣカードを承認者端末３０のＩＣカードリーダ６０に読み取らせることで承認者端末３０の利用が可能になる。ＩＤ読取部３４は、ＩＣカードリーダ６０と連動してＩＣカードに記録されている利用者のユーザＩＤ（承認者ＩＤ）を読み取ることで承認者ＩＤを取得する（ステップ３０１）。なお、ＩＣカードからではなくログイン情報から承認者ＩＤを抽出するようにしてもよい。そして、承認依頼受付部３１は、ＦＡＸ装置２０から送られてきた承認要求を受信することで承認依頼を受け付ける（ステップ３０２）。なお、承認依頼は、電子メール等によって事前に受け付けているかもしれないし、承認者が承認者端末３０を利用している間に受け付けるかもしれないが、ここでは、便宜的に承認者ＩＤの取得を先に記載した。
【００４３】
承認が依頼されると、承認部３２は、承認要求に含まれている読取画像を画像解析することで原稿ＩＤを取り出し、この原稿ＩＤに合致する印刷画像を含む印刷画像情報を印刷画像情報記憶部３から取得する（ステップ３０３）。そして、差異画像生成部３５は、取得した印刷画像と、承認要求に含まれている読取画像とを比較することで各画像の差異画像を生成する（ステップ３０４）。なお、正規化や画像の位置合わせなどを行って画像比較を行うことになるが、この画像比較処理は、従前からある技術を利用してもよい。そして、表示部３７は、生成された差異画像を含む承認画面をディスプレイ４８に表示することで承認者に承認の是非を問うことになる。なお、承認部３２は、ログ受信部３６により過去のＦＡＸ送信の実績データである送信ログ情報を取得して承認画面に含め表示してもよいが（ステップ３０５）、この送信ログ情報の利用については追って説明する。読取画像から原稿ＩＤを取得できない場合や印刷画像情報記憶部３に印刷原稿が存在しない等、印刷原稿を承認すべき注意を要すると判断された場合はその旨を表示し、承認者に送信内容の確認を促す。
【００４４】
画面表示される差異画像は、例えば印刷物６の読取画像を画面表示し、その表示画像において原稿５の印刷画像と異なる部分が視認可能に表示する。例えば、印刷物６が黒色のみの場合、赤色で表示するなどである。あるいは、輝度を変えたり、点滅させたり、あるいはアノテーションを付加したりしてもよい。これにより、承認者は、原稿５と印刷物６との差異部分に注目しやすくなるので、その部分を重点的に確認すればよい。また、差異のない画像の表示はスキップしてもよい。そして、承認者は、承認の是非を、例えば承認画面上の承認ボタンあるいは非承認ボタンを選択することで決定する。なお、必要によりコメントを入力できるようにしてもよい。
【００４５】
また、本実施の形態では、原稿５の印刷画像と印刷物６の読取画像との差異部分に加え、印刷者ＩＤ、送信者ＩＤ及び宛先を合わせて表示することにした。承認の是非に判断材料として各画像の差異の有無、また差異部分の内容の是非はもちろんのこと、宛先の指定や、印刷者と送信者の職務や役職等の関係を参照して承認の是非を判断したい場合がありうる。本実施の形態では、このような承認者を配慮してＦＡＸ送信に関連する情報を表示するようにした。なお、印刷者等のユーザに関する情報を図示しないユーザ管理サーバなどから取得して職務や役職等当該ユーザに関する情報を表示するようにしてもよい。
【００４６】
承認部３２における結果受取部３８が承認者による承認結果を受け付けると（ステップ３０７）、結果通知部３３は、その承認結果を承認要求元のＦＡＸ装置２０へ返信する（ステップ３０８）。承認結果には、承認の是非を示す結果に加え、承認者ＩＤと、印刷画像情報に含まれている印刷者ＩＤが含まれている。例えば、承認結果を受けた承認要求元のＦＡＸ装置２０では、承認結果が「是」である場合は、ＦＡＸ送信を実行するとともに、受け付けた承認結果に含まれる情報を承認履歴としてＦＡＸ送信履歴と関連させて保存する。また、承認結果が「非」である場合は、ＦＡＸ送信処理を中止するとともに、受け付けた承認結果に含まれる情報を承認履歴としてＦＡＸ送信履歴と関連させて保存する。さらに、結果通知部３３は、承認結果を承認要求元のＦＡＸ装置のみならず、ＦＡＸ送信者へ通知するようにしてもよい。
【００４７】
続いて、図５に戻り、ＦＡＸ装置２０における処理について説明する。ステップ２０５において承認依頼をした後、返信を待機していた承認依頼部２３は、承認者端末３０から返信されてきた承認結果を受け付ける（ステップ２０６）、その承認結果が印刷物６のＦＡＸ送信が承認されていたことを確認すると（ステップ２０７でＹ）、ＦＡＸ送信部２４は、指定された宛先へ印刷物６をＦＡＸ送信する（ステップ２０８）。そして、送信した結果として送信ログ情報を生成して送信ログ情報記憶部２７に登録する（ステップ２０９）。本実施の形態における送信ログ情報のデータ構成例を図７に示す。送信ログ情報には、送信した日時を特定する「送信日時」、「宛先」、印刷物６の読取画像である「送信画像」、「送信者ＩＤ」、そして承認者端末３０から取得した「印刷者ＩＤ」及び「承認者ＩＤ」が含まれる。正常に送信できなかった場合も送信ログ情報記憶部２７に記録してもよいし、そうするのであれば、送信ログ情報には、更に送信の成功／失敗、失敗したときにはその理由（エラーコード等）を合わせて記録するようにする。
【００４８】
一方、ＦＡＸ送信が承認されなかった場合（ステップ２０７でＮ）、非承認通知部２５は、操作パネル５３に表示することで承認されなかった旨、更には承認者からのコメントがあればそのコメントを送信者に通知する（ステップ２１０）。
【００４９】
ここで、本実施の形態における送信ログ情報の利用について説明する。
【００５０】
前述したように、本実施の形態では、原稿５の印刷画像と印刷物６の読取画像との差異を視認可能に表示するため、承認者は、画像全体ではなく差異部分を重点的に確認すればよい。また、画像のみならず印刷者や送信者に関する情報等ＦＡＸ送信に関連する情報を表示するようにした。本実施の形態では、更に送信ログ情報を取得して差異画像と合わせて表示するようにした。すなわち、図６のステップ３０５において、承認部３２は、ログ受信部３６に取得要求をＦＡＸ装置２０へ送信させる。ＦＡＸ装置２０におけるログ送信部２６は、この要求に応じて送信ログ情報記憶部２７に蓄積されている送信ログ情報を読み出して返信する。
【００５１】
ここで、承認者端末３０が取得する送信ログ情報は、宛先や承認者ＩＤをキーにして自動的に取得するようにしてもよいし、参照したい送信ログ情報をログ送信部２６に検索させるためのキーを承認者に指定させるようにしてもよい。承認者は、このようにして取得した過去の送信履歴を承認是非の判断材料として利用してもよい。
【００５２】
本実施の形態では、以上のように承認者にかかる負荷の軽減を図るようにした一方、承認作業を的確にするための工夫も行ってもよい。例えば、複数ページにわたる印刷物６の読取画像を参照する際に、修正があったページが表示されてから次のページに移ることを容認する時間を設定可能にしている。つまり、設定された時間を経過しないと次のページに移れないようにして確認せずにページを単にめくるという操作を禁止できるようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００５３】
【図１】本発明に係るファクシミリ送信システムの一実施の形態を示した全体ブロック構成図である。
【図２】本実施の形態における印刷装置又はＦＡＸ装置を実現する画像形成装置のハードウェア構成図である。
【図３】本実施の形態における承認者端末を形成するクライアントコンピュータのハードウェア構成図である。
【図４】本実施の形態における原稿の印刷処理を示したフローチャートである。
【図５】本実施の形態におけるＦＡＸ送信処理を示したフローチャートである。
【図６】本実施の形態における承認処理を示したフローチャートである。
【図７】本実施の形態における送信ログ情報のデータ構成例を示した図である。
【符号の説明】
【００５４】
１  クライアント端末、２  データベースサーバ、３  印刷画像情報記憶部、４  ネットワーク、１０  印刷装置、１１  ＩＤ抽出部、１２  印刷部、１３  印刷画像情報登録部、２０  ＦＡＸ装置、２１，３４  ＩＤ読取部、２２  原稿読取部、２３  承認依頼部、２４  ＦＡＸ送信部、２５  非承認通知部、２６  ログ送信部、２７  送信ログ情報記憶部、２８  宛先情報記憶部、３０  承認者端末、３１  承認依頼受付部、３２  承認部、３３  結果通知部、３５  差異画像生成部、３６  ログ受信部、３７  表示部、３８  結果受取部、３９  ネットワークコントローラ、４０  内部バス、４１，５１  ＣＰＵ、４２，５９  ＲＯＭ、４３，５８  ＲＡＭ、４４，５５  ハードディスクドライブ（ＨＤＤ）、４５  ＨＤＤコントローラ、４６  マウス、４７  キーボード、４８  ディスプレイ、４９，６０  ＩＣカードリーダ、５０  画像形成装置、５２  アドレスデータバス、５３  操作パネル、５４  スキャナ、５６  プリンタエンジン、５７  ネットワークインタフェース（Ｉ／Ｆ）、６１  ＦＡＸエンジン。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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