(57)【要約】【課題】反発係数が大幅に低下することなく、対環境性に優れると共に、低コストで製造できる低比重化したゴルフボールを提供する。【解決手段】ゴム組成物からなるコアと、そのコアを被覆する樹脂からなるカバーとから構成されるゴルフボールであって、ゴム組成物１００重量部に対してコルク粉０．１〜６０重量部を配合する。【選択図】なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
ゴム組成物からなるコアと、該コアを被覆する樹脂からなるカバーとから構成されるゴルフボールであって、
前記ゴム組成物１００重量部に対してコルク粉０．１〜６０重量部を配合したゴルフボール。
【請求項２】
前記コルク粉の平均粒径を５μｍ〜３ｍｍとした請求項１に記載のゴルフボール。
【請求項３】
比重を１．０未満とした請求項１又は２に記載のゴルフボール。
【請求項４】
水上練習用に使用される請求項３に記載のゴルフボール。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はゴルフボールに関し、更に詳しくは、反発係数が大幅に低下することなく、対環境性に優れると共に、低コストで製造できる低比重化したゴルフボールに関する。
【背景技術】
【０００２】
ゴルフボールの重量は、重くなるほど慣性力がついて風などの影響を受けにくくなり飛距離が向上するため、１.６２オンス（４５.９３ｇ）以下とすることが規格により定められている。そのため、市販のゴルフボールのほとんどは、この上限値を重量としている。しかしながら、女性や高齢者などの非力なプレイヤーにとっては、ゴルフボールの重量が大きいと、ゴルフクラブによる打撃時の衝撃が大きく、かえって打球の飛距離が延びなくなってしまう。そのため、女性や高齢者向けとして、軽量化（低比重化）したゴルフボールが販売されるようになっている。
【０００３】
ゴルフボールを低比重化するには、ゴルフボールの体積の大部分を占めるコアの比重を低くするのが効果的である。そのため、特許文献１や特許文献２は、コアに微粒子高分子ポリオレフィンや微小中空球体などの軽量化材料をそれぞれ配合したゴルフボールを提案している。しかし、それらの軽量化材料は高価であるため、ゴルフボールの製造コストが増加するという問題があった。また、ゴルフボールの廃棄後などに軽量化材料が外部に飛散した場合には、環境に悪影響を与えるおそれもある。
【０００４】
このような問題を解決する軽量化材料の候補の１つとして、自然素材である木片を用いることが考えられるが、針葉樹や広葉樹などでは、特許文献３に記載されているように、木片の配合量を増やすとゴルフボールの反発係数が大幅に低下してしまうため、打球の飛距離が伸びなくなるという問題がある。
【特許文献１】特開昭６２−１４２５７１号公報
【特許文献２】特開平２−１８５２７４号公報
【特許文献３】特開２００２−３０２５７０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明の目的は、反発係数が大幅に低下することなく、対環境性に優れると共に、低コストで製造できる低比重化したゴルフボールを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記の目的を達成する本発明のゴルフボールは、ゴム組成物からなるコアと、該コアを被覆する樹脂からなるカバーとから構成されるゴルフボールであって、前記ゴム組成物１００重量部に対してコルク粉０．１〜６０重量部を配合したことを特徴とするものである。
【０００７】
前記コルク粉の平均粒径は５μｍ〜３ｍｍとすることが望ましい。
【０００８】
上記のゴルフボールの比重は１．０未満とすることが望ましく、そのようなゴルフボールは水上練習用として好適に用いられる。
【発明の効果】
【０００９】
本発明のゴルフボールによれば、ゴム組成物からなるコアと、そのコアを被覆する樹脂からなるカバーとから構成されるゴルフボールのゴム組成物１００重量部に対してコルク粉０．１〜６０重量部を配合するようにしたので、コルクは比重が小さいためコアの比重を低下してゴルフボールを低比重化することができると共に、コルクの弾力性によりゴルフボールの反発係数が大幅に低下することを防ぐことができる。また、コルクは安価であると共に、自然界の有機物であり、かつコルク粉を用いた分だけゴム材料の使用を減らすことができるので、耐環境性に優れたゴルフボールを低コストで製造することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下に、本発明のゴルフボールについて詳細に説明する。
本発明のゴルフボールは、ゴム組成物からなるコアと、そのコアを被覆する樹脂からなるカバーとから構成される。このゴルフボールの直径は、規格が定める下限値である４２.６７ｍｍよりも大径なゴルフボールとなっている。カバー材料には、アイオノマー樹脂を主成分とする樹脂が好ましく用いられる。
【００１１】
コアを構成するゴム組成物には、コルク粉がゴム組成物１００重量部に対して０．１〜６０重量部、望ましくは０．１〜４０重量部配合されている。配合量が０．１重量部未満であると低比重化の効果がなくなり、６０重量部を超えるとコアとして成形することが極めて困難になる。
【００１２】
コアを構成するゴム組成物は、特に限定するものではないが、シス１.４結合を有するポリブタジエンゴム１００重量部に対して、不飽和カルボン酸金属塩１〜４０重量部、有機過酸化物０．１〜５重量部、及び酸化亜鉛１０重量部以下を、それぞれ配合したものが例示される。
【００１３】
このように、コアを構成するゴム組成物１００重量部に対してコルク粉０．１〜６０重量部を配合したことにより、コルクは空気を内包した無数の細胞構造を有しているため、コアの比重を低下させてゴルフボールを低比重化することができると共に、それら内包された空気の弾力によりゴルフボールの反発係数が大幅に低下することを防ぐことができる。また、コルクは数年ごとに成長するコルクガシの樹皮から製造されるので安価であるため、低コストでゴルフボールを製造することができる。更には、コルクは自然界の有機物であるため、環境中へ飛散しても最終的には分解されると共に、コルク粉を用いた分だけゴム材料の使用を減らすことができるので、耐環境性に優れている。
【００１４】
なお、コアが複数層からなる場合には、少なくとも１つの層にコルク粉が配合されていればよい。
【００１５】
本発明のゴルフボールを製造するに際しては、コルク粉の炭化を防止して良好な成形性を得るために、ゴム部材１００重量部に対して少なくとも不飽和カルボン酸金属塩１〜４０重量部と有機過酸化物０．１〜５重量部とを配合したゴム組成物からコアを構成し、そのコアにカバーを被覆した後に１２０〜１６０℃の温度下で加圧することが望ましい。
【００１６】
コルク粉の平均粒径は５μｍ〜３ｍｍであることが望ましい。平均粒径がこの範囲を外れると、コルク粉がコア内で均一に分散しにくくなるため、ゴルフボールの対称性に関する規定に抵触する可能性がある。
【００１７】
上記のゴルフボールにおいては、コルク粉の配合量を適切に規定してゴルフボールの比重を１．０未満にすることが望ましく、そのようなゴルフボールは水上練習用に好適に使用することができる。
【実施例】
【００１８】
コア材料及びカバー材料を共通にして、コルク粉の配合量を表１の記載のように異ならせた本発明ゴルフボール（実施例１〜６）及び比較ゴルフボール（比較例１〜３）を製作した。
【００１９】
これらのゴルフボールについて、以下の測定方法により反発係数の評価を行い、その結果を表１に記載した。
【００２０】
［反発係数］
自由支持のゴルフクラブヘッドに、４８．７ｍ／ｓ（１６０ｆｔ／ｓ）でゴルフボールを衝突させ、そのときの入射速度、反射速度及びボール質量の測定結果から反発係数を求めた。
【００２１】
【表１】
2010075613.tif 000002
【００２２】
表１に示す試験結果から、実施例のゴルフボールは比較例のゴルフボールに比べて、反発係数が大幅に低下しないことが分かる。