(57)【要約】【課題】両端の折り込み部と中央部分とで紙厚が異なる用紙に対し、定着不良を招くことなく紙しわの発生を防止できる適正な定着圧を得る。【解決手段】両端に折り込み部を有し、これら折り込み部間に広がる中央部分と前記折り込み部とで紙厚が異なる用紙Ｗを定着する定着装置１０であって、定着装置への用紙搬送中に、当該用紙の前記折り込み部と前記中央部分の紙厚を検出する紙厚検出機構２０と、該紙厚検出機構の検出結果に基づいて、前記定着装置での定着圧を可変する定着圧可変機構２５とを備える、ことを特徴とする。【選択図】図３
2010002453.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
両端に折り込み部を有し、これら折り込み部間に広がる中央部分と前記折り込み部とで紙厚が異なる用紙を定着する定着装置であって、
定着装置への用紙搬送中に、当該用紙の前記折り込み部と前記中央部分の紙厚を検出する紙厚検出手段と、
該紙厚検出手段の検出結果に基づいて、前記定着装置での定着圧を可変する定着圧可変手段と、
を備えることを特徴とする定着装置。
【請求項２】
前記用紙はマチ付き袋として構成されており、
前記紙厚検出手段は、中央部分については袋の部分の紙厚を検出し、両端部についてはマチの部分の紙厚を検出する、
ことを特徴とする請求項１に記載の定着装置。
【請求項３】
前記紙厚検出手段は、両端のマチの部分については、糊付けのない部分の紙厚を検出する、ことを特徴とする請求項２に記載の定着装置。
【請求項４】
前記用紙は、その搬送方向における先端から所定範囲に糊付け部分を有しており、
前記紙厚検出手段は、前記用紙の搬送方向における先端から所定範囲の糊付け部分は除外して紙厚を検出する、ことを特徴とする請求項１から３の何れか一に記載の定着装置。
【請求項５】
前記定着圧可変手段は、紙厚検出手段の検出結果に基づく用紙の中央部分と端部の紙厚差に応じて定着圧を可変する、ことを特徴とする請求項１から４の何れか一に記載の定着装置。
【請求項６】
定着ローラの前記用紙の折り込み部に対応する端部の直径を中央部の直径よりも大きく設定し、定着ローラの形状を正面視で逆クラウン状とした、ことを特徴とする請求項１から５の何れか一に記載の定着装置。
【請求項７】
請求項１から請求項６の何れか一に記載された定着装置を備える、ことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば複写機，ファクシミリ装置，プリンタ或いはこれらの複合機等に適用される電子写真方式の画像形成装置などに組み込まれる定着装置であって、特に、両端に折り込み部を有しこの折り込み部と中央部分とで紙厚が異なる用紙を定着する定着装置、及びかかる定着装置を備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
周知のように、例えば複写機，ファクシミリ装置，プリンタ或いはこれらの複合機などに適用される電子写真方式の画像形成装置では、記録媒体（用紙）に転写されたトナー像を加熱定着処理して画像形成を行うために定着装置が設けられている。尚、かかる定着装置としては、加熱ローラ（定着ローラ）と加圧ローラとを備え、所定のニップ幅をもって互いに圧接する両ローラ間に用紙を通過させることにより、トナー像を用紙上に加熱定着処理するようにしたものが知られている。
【０００３】
前記定着装置として、定着圧・速度を用紙の種類（薄紙，普通紙，厚紙，封筒類など）に応じて予め定めておき、操作パネル等の操作手段からの入力設定で用紙の種類を指定すると、この指定された用紙に応じた定着圧に設定され、用紙の種類に応じて紙しわ等の不具合の発生防止を図るようにしたものが知られている。
【０００４】
また、定着に伴う紙しわ対策として、定着ローラの端部及びその近傍の直径を中央部の直径よりも大きく設定し、定着ローラの形状を正面視でいわゆる逆クラウン状とすることにより、用紙の中央部分に比して端部の送り速度を速くすることも知られている。このように設定することにより、搬送中の用紙を両端方向へ引っ張って、一般に、紙しわの発生を抑制する効果が得られる。
【０００５】
更に、定着に伴う紙しわを抑制することを企図したものとして、例えば特許文献１には、加圧ローラを押し付けるバネとカムとカム回転駆動手段とを備え、用紙の厚さを表す紙厚さ信号に応じてカムの回転を制御することで、用紙に適した定着圧を得るようにした定着器が開示されている。また、例えば特許文献２には、加圧ローラの周面にバックアップローラを設け、定着圧が加圧ローラの軸方向に均一になるようにした定着装置が開示されている。
【特許文献１】特開平８−６４２５号公報
【特許文献２】特開平９−６８８８３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、例えば薬袋のように、両端に折り込み部を有しマチが形成された用紙に印字する場合、両端の折り込み部の間に広がる中央部分に印字されるのが普通であるが、この中央部分と両端の折り込み部（マチの部分）とでは紙厚が異なることに起因して、定着圧が高過ぎると紙しわが発生し易くなるという問題がある。
【０００７】
すなわち、例えば図９に示すように、両端に折り込み部Ｗａ，Ｗｂを有しマチが形成された用紙Ｗに印字する場合、定着ローラ１１（加熱ローラ）と加圧ローラ１２とを備えた定着装置で定着する際、定着圧が適正であれば、逆クラウン形状（端部の直径＞中央部の直径）に設定された定着ローラ１１と加圧ローラ１２との間のニップ部を用紙Ｗが通過することで（通紙方向：矢印Ｙｆ）、用紙Ｗの中央部分Ｗｃに比して端部Ｗａ，Ｗｂの送り速度が速くなり（Ｖａ＞Ｖｃ，Ｖｂ＞Ｖｃ）、両端部Ｗａ，Ｗｂが互いに外側に向かって引っ張られる引張効果（矢印Ｙａ，Ｙｂ参照）が得られることにより、紙しわの発生が抑制される。
【０００８】
しかし、例えば図１０に示すように、定着圧が高過ぎる場合には、定着ローラ１１が逆クラウン形状に設定されていても、両端に折り込み部Ｗａ，Ｗｂを有しマチが形成された用紙Ｗでは、定着ローラ１１と加圧ローラ１２との間のニップ部を用紙Ｗが通過する際に、用紙Ｗの中央部分Ｗｃと端部Ｗａ，Ｗｂとで送り速度に余り差がつかない（Ｖａ≒Ｖｃ，Ｖｂ≒Ｖｃ）。このため、図９の場合のような引張効果が十分に得られず、紙しわの発生を効果的に抑制することは難しいという問題が生じるのである。
【０００９】
しかしながら、逆に定着圧が低過ぎると定着不良を招くことになる。このように、両端に折り込み部を有しマチが形成された用紙に印字する場合、定着不良を招くことなく紙しわの発生を防止できる適正な定着圧を得ることは、なかなかに難しいのが実情である。尚、上述のような紙しわ発生の問題は、例えば薬袋のように薄手のマチ付き袋の場合に、特に顕著に表れ易い。
【００１０】
また、マチ付き袋のような両端に折り込み部が形成された用紙では、単に、端部と中央部分とで紙厚が異なるだけではなく、用紙搬送中に折り込み部の状態に変化が生じる場合も多々ある。
従って、前記従来のように、用紙の種類（薄紙，普通紙，厚紙，封筒類など）の指定に応じて、予め設定された定着圧・速度を選択する構成では、紙しわの発生を効果的に抑制できる適正な定着圧・速度を得ることは困難である。また、前記特許文献１，２にそれぞれ開示された構成においても、通紙方向に直交する用紙幅方向について端部と中央部分とで紙厚が異なる用紙に対し、紙しわの発生を効果的に抑制できる適正な定着圧・速度を得ることは、やはり無理である。
【００１１】
本発明は、前述の技術課題に鑑みてなされたもので、通紙方向に直交する用紙幅方向について端部と中央部分とで紙厚が異なる用紙に対し、定着不良を招くことなく紙しわの発生を防止できる適正な定着圧を得るようにすることを、基本的な目的としたものである
【課題を解決するための手段】
【００１２】
このため、本願発明に係る定着装置は、両端に折り込み部を有し、これら折り込み部間に広がる中央部分と前記折り込み部とで紙厚が異なる用紙を定着する定着装置であって、
定着装置への用紙搬送中に、当該用紙の前記折り込み部と前記中央部分の紙厚を検出する紙厚検出手段と、該紙厚検出手段の検出結果に基づいて、前記定着装置での定着圧を可変する定着圧可変手段とを備える、ことを特徴としたものである。
【００１３】
前記用紙がマチ付き袋である場合には、紙厚検出手段は、好ましくは、中央部分については袋の部分の紙厚を検出し、両端部についてはマチの部分の紙厚を検出する。
この場合、前記紙厚検出手段は、より好ましくは、両端のマチの部分については、糊付けのない部分の紙厚を検出する。
【００１４】
また、前記用紙が、その搬送方向における先端から所定範囲に糊付け部分を有している場合には、前記紙厚検出手段は、更に好ましくは、用紙の搬送方向における先端から所定範囲の糊付け部分は除外して紙厚を検出する。
【００１５】
以上の場合において、定着圧可変手段は、紙厚検出手段の検出結果に基づく用紙の中央部分と端部の紙厚差に応じて定着圧を可変するようにしてもよい。
また、以上の場合において、定着ローラの前記用紙の折り込み部に対応する端部の直径を中央部の直径よりも大きく設定し、定着ローラの形状を正面視で逆クラウン状とすることが好ましい。
【発明の効果】
【００１６】
本願発明によれば、両端に折り込み部を有し、これら折り込み部間に広がる中央部分と前記折り込み部とで紙厚が異なる用紙を定着するに際して、定着装置への用紙搬送中に、紙厚検出手段で当該用紙の折り込み部と中央部分の紙厚を検出し、その検出結果に基づいて、定着装置での定着圧を可変することができる。すなわち、用紙搬送中に検出した前記折り込み部と中央部分の紙厚に基づいて定着圧を適正に設定し、端部と中央部分とで紙厚が異なる用紙に対し、定着不良を招くことなく紙しわの低減を図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、本発明の実施の形態について、添付図面を参照しながら説明する。
図１及び図２は、本実施形態に係る定着装置で定着される用紙の構成を概略的に示す斜視図および平面図である。
これらの図に示すように、本実施形態では、通紙方向（矢印Ｙｆ参照）に直交する幅方向について、両端に折り込み部Ｗａ，Ｗｂを有しマチが形成された用紙Ｗに印字が行われる。この場合、両端の折り込み部Ｗａ，Ｗｂの間に広がる中央部分Ｗｃに印字される。この用紙Ｗは、例えばマチ付きの薬袋で、通紙方向における端部に位置する底部Ｗｄ（図２参照）と、幅方向における一端部（図２の例では折り込み部Ｗａ側の端部）とに、所定幅の糊付け部Ｎｄ，Ｎａが設けられている。
【００１８】
この用紙Ｗを搬送し、後述する定着装置に通紙する際には、糊付けされた底部Ｗｄを搬送方向の先頭側に向けて、搬送・通紙が行われる。このように、糊付けされた底部Ｗｄを搬送／通紙方向の先頭側とすることにより、給紙不良やレジスト不良の発生を有効に防止することができる。
【００１９】
図３は、本実施形態に係る定着装置が組み込まれた画像形成装置の要部の構成を概略的に示す構成図である。この画像形成装置は、例えば、中間転写ベルト上に各色の画像を形成し、記録媒体（用紙）Ｗに一括して転写しフルカラー画像を出力する、所謂タンデム方式のフルカラー電子写真方式の画像形成装置であり、概略的に説明すれば、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）のトナー（現像剤）によって異なる現像色の画像を形成する４つの現像ユニット（不図示）の各々で形成されたトナー画像が重ねて転写される（中間）転写ベルト４と、該転写ベルト４に転写されたトナー画像を前記用紙Ｗに２次転写する転写器６（２次転写ローラ）と、用紙Ｗに２次転写されたトナー画像を加熱定着処理して画像形成を行う定着装置１０とを、装置本体内に備えている。
【００２０】
前記転写ベルト４の回転を支持する支持ローラ５と前記２次転写ローラ６とのニップ部よりも用紙搬送方向における上流側には、用紙Ｗを前記ニップ部に搬送する一対の搬送ローラ２，３（所謂タイミングローラ）が配置されている。尚、以上のような画像形成装置の構成は従来公知であるので、これ以上の詳細な説明は省略する。
【００２１】
前記定着装置１０は、一対の定着ローラ（加熱ローラ１１及び加圧ローラ１２）を備え、両ローラ１１，１２間のニップ部に用紙Ｗを通紙させることにより、用紙Ｗに２次転写されたトナー画像を加熱定着処理して画像形成を行う。
本実施形態では、好ましくは、定着ローラ１１は、端部及びその近傍の直径が中央部の直径よりも大きく設定され、全体形状として、正面視でいわゆる逆クラウン状に形成されている。
【００２２】
このように、定着ローラ１１を逆クラウン形状とすることにより、一般に、用紙Ｗの中央部分Ｗｃに比して端部Ｗａ，Ｗｂの送り速度を速くすることができる。そして、定着圧が適正範囲であれば、図９に示されるように、逆クラウン形状（端部の直径＞中央部の直径）に設定された定着ローラ１１と加圧ローラ１２との間のニップ部を用紙Ｗが通過することで（通紙方向：矢印Ｙｆ）、用紙Ｗの中央部分Ｗｃに比して端部Ｗａ，Ｗｂの送り速度が速くなり（Ｖａ＞Ｖｃ，Ｖｂ＞Ｖｃ）、両端部Ｗａ，Ｗｂが互いに外側へ引っ張られる引張効果（矢印Ｙａ，Ｙｂ参照）により、紙しわの発生を抑制する効果が得られる。
【００２３】
本実施形態では、定着装置１０よりも搬送方向上流側に、搬送中の用紙Ｗの両端折り込み部Ｗａ，Ｗｂと中央部分Ｗｃの紙厚を検出する紙厚検出機構２０が設けられている。尚、この紙厚検出機構２０は、定着装置１０のできるだけ直近の上流側の搬送経路に設け、定着直前の紙厚を検出することが好ましい。
【００２４】
紙厚検出機構２０は、搬送経路を流れる用紙Ｗを挟んで表裏に対をなして設置された反射式の用紙位置検出センサＳ１，Ｓ２を備えている。図４に示すように、用紙表側（印字面に対応する定着ローラ１１側）の用紙位置検出センサＳ１は、用紙Ｗの両端部Ｗａ，Ｗｂ及び中央部分Ｗｃの表側用紙位置をそれぞれ検出する１組（少なくとも３個）のセンサＳ１ａ，Ｓ１ｂ，Ｓ１ｃで構成されている。また、用紙裏側（非印字面に対応する加圧ローラ１２側）の用紙位置検出センサＳ２も、前記表側の用紙位置検出センサＳ１に対応して、用紙Ｗの両端折り込み部Ｗａ，Ｗｂ及び中央部分Ｗｃの裏側用紙位置をそれぞれ検出する１組（少なくとも３個）のセンサＳ２ａ，Ｓ２ｂ，Ｓ２ｃで構成されている。
【００２５】
搬送経路を流れる用紙Ｗを挟んで表裏に対をなして設置された用紙位置検出センサＳ１（Ｓ１ａ，Ｓ１ｂ，Ｓ１ｃ），Ｓ２（Ｓ２ａ，Ｓ２ｂ，Ｓ２ｃ）の取付位置は、相互の距離を定めた上で固定されており、表側および裏側の用紙位置をそれぞれの検出センサＳ１，Ｓ２で検出することにより、用紙Ｗの両端折り込み部Ｗａ，Ｗｂ及び中央部分Ｗｃの紙厚をそれぞれ検知することができる。
【００２６】
ここに、用紙Ｗの紙厚を検出する場合、図２に示されるように、図における左端部Ｗａについては、端部Ｗａ内の糊付け部Ｎａ及び底部Ｗｄの糊付け部Ｎｄを除外した領域に紙厚検出部Ｋａが設定されている。また、図における右端部Ｗｂ及び中央部分Ｗｃについては、底部Ｗｄの糊付け部Ｎｄを除外した領域に紙厚検出部Ｋｂ及びＫｃが、それぞれ設定されている。糊付けされることによって紙厚が不規則に変化するおそれがある部分Ｎａ，Ｎｄを除外して紙厚検出を行うことで、紙厚検出精度を高めることができる。
【００２７】
また、本実施形態では、紙厚検出機構２０の検出結果に基づいて定着装置１０での定着圧を可変する定着圧可変機構２５が備えられている。図５に示されるように、定着ローラ１１（加熱ローラ）の回転軸１３は、定着装置１０のケース体１９に回転自在に支持されている。また、加圧ローラ１２の回転軸１４及びその両端部に固定された左右のボス部１５ａ，１５ｂは、定着ローラ１１の回転軸１３の軸線１３ｊと平行な軸線１４ｊを中心にして回転自在である。加圧ローラ１２の軸端の左右のボス部１５ａ，１５ｂそれぞれに対向する位置には、左右一対のカム部材１６ａ，１６ｂが配置され、該カム部材１６ａ，１６ｂの外周部と前記ボス部１５ａ，１５ｂの外周部との間には、所定の弾性特性を有するバネ部材１７ａ，１７ｂが介装されている。
【００２８】
前記左右一対のカム部材１６ａ，１６ｂは、定着ローラ１１の回転軸１３の軸線１３ｊ及び加圧ローラ１２の回転軸１４の軸線１４ｊと平行な軸線Ｌｊを中心にして回動可能に支持されており、各カム部材１６ａ，１６ｂが軸線Ｌｊを中心にして回動することにより、カム形状に応じて、バネ部材１７ａ，１７ｂによる加圧ローラ１２のボス部１５ａ，１５ｂに対する付勢力がそれぞれ変化する。これにより、加圧ローラ１２の定着ローラ１１に対する圧接力（つまり定着圧）が変化するようになっている。
各カム部材１６ａ，１６ｂの回動位置と、バネ部材１７ａ，１７ｂによる加圧ローラ１２のボス部１５ａ，１５ｂに加わる付勢力との関係、換言すれば、加圧ローラ１２の定着ローラ１１に対する圧接力（つまり定着圧）との関係は、予め実験等により求められている。
【００２９】
尚、前記ボス部１５ａ，カム部材１６ａ及びバネ部材１７ａが用紙Ｗの一方の端部Ｗａ側に対応し、前記ボス部１５ｂ，カム部材１６ｂ及びバネ部材１７ｂが用紙Ｗの他方の端部Ｗｂ側に対応している。また、前記左右一対のカム部材１６ａ，１６ｂは、好ましくは、それぞれ別個に軸線Ｌｊ廻りに回動可能に支持されており、より好ましくは、電動モータを駆動源としてそれぞれ回動される。これにより、用紙Ｗの左右の端部Ｗａ，Ｗｂそれぞれについて、定着圧をそれぞれ個別に調整することができる。
【００３０】
画像形成装置には、より好ましくはマイクロコンピュータを主要部として構成された制御ユニット（不図示）が備えられており、画像形成装置の種々の制御要素が信号授受可能に接続され、各制御要素は当該制御ユニットからの制御信号により駆動制御される。前記紙厚検出機構２０の各用紙位置検出センサＳ１（Ｓ１ａ，Ｓ１ｂ，Ｓ１ｃ），Ｓ２（Ｓ２ａ，Ｓ２ｂ，Ｓ２ｃ）及び定着圧可変機構２５の駆動機構も、前記制御ユニットに信号授受可能に接続されている。尚、定着装置１０の作動を制御する専用の制御ユニットを別途に設けるようにしてもよい。
【００３１】
前記制御ユニット（不図示）の演算回路では、前記紙厚検出機構２０の紙厚の検出結果に基づいて、用紙Ｗの中央部分Ｗｃと端部Ｗａ，Ｗｂの紙厚差（Ｗａ−Ｗｃ，Ｗｂ−Ｗｃ）が算出される。尚、かかる紙厚差（Ｗａ−Ｗｃ，Ｗｂ−Ｗｃ）を算出し得る専用の演算回路を、紙厚検出機構２０に設けるようにしてもよい。
一方、制御ユニットに付設されたメモリ装置（不図示）には、例えば図６に示すように、紙厚差（Ｗａ−Ｗｃ，Ｗｂ−Ｗｃ）と好適な設定定着圧との関係を示すマップ（グラフ）が読み出し可能に格納されている。
【００３２】
このマップは、紙厚差（Ｗａ−Ｗｃ，Ｗｂ−Ｗｃ）に応じてそれぞれ好適な定着圧を定めたもので、各紙厚差（Ｗａ−Ｗｃ，Ｗｂ−Ｗｃ）に対して、定着不良を招くことなく図９に示されるように紙しわの発生を効果的に抑制できる好適な定着圧を、予め実験等によって求めておき、これをデータ化したものである。尚、紙厚差（Ｗａ−Ｗｃ，Ｗｂ−Ｗｃ）と好適な設定定着圧とを、このように無段階に示すマップとしてデータ化する代わりに、数値テーブルとして前記メモリ装置（不図示）に格納するようにしてもよい。
【００３３】
このような紙厚差／設定定着圧データに基づいて、算出された紙厚差（Ｗａ−Ｗｃ，Ｗｂ−Ｗｃ）に対応した好適な定着圧が求められる。そして、定着圧可変機構２５の駆動機構が駆動され、各カム部材１６ａ，１６ｂは、前述の好適な定着圧が得られる回動位置まで回動されるようになっている。
図９のグラフによれば、紙厚差（Ｗａ−Ｗｃ，Ｗｂ−Ｗｃ）が大きくなるに連れて、定着圧は小さくなるように設定される。従って、両端の折り込み部Ｗａ，Ｗｂと中央部分Ｗｃとで紙厚が異なる用紙Ｗを定着するに際して、前記図１０に示すように、定着圧が大き過ぎることにより紙しわが発生することが、有効に防止される。
【００３４】
以上、説明したように、本実施形態によれば、両端に折り込み部Ｗａ，Ｗｂを有し、これら折り込み部Ｗａ，Ｗｂ間に広がる中央部分Ｗｃと前記折り込み部Ｗａ，Ｗｂとで紙厚が異なる用紙Ｗを定着するに際して、定着装置１０への用紙搬送中に、紙厚検出機構２０で当該用紙Ｗの前記折り込み部Ｗａ，Ｗｂと前記中央部分Ｗｃの紙厚を検出し、その検出結果に基づいて、特に紙厚差（Ｗａ−Ｗｃ，Ｗｂ−Ｗｃ）に基づいて、定着装置１０での定着圧を可変することができる。すなわち、用紙搬送中に検出した前記折り込み部Ｗａ，Ｗｂと中央部分Ｗｃの紙厚に基づいて定着圧を適正に設定し、端部Ｗａ，Ｗｂと中央部分Ｗｃとで紙厚が異なる用紙Ｗに対し、定着不良を招くことなく紙しわの低減を図ることができるのである。
【００３５】
以上の実施形態（以下、第１の実施形態という）では、紙厚検出機構２０は、定着装置１０のできるだけ直近の上流側の搬送経路に設けられ、搬送経路を流れる用紙Ｗを挟んで表裏に対をなして設置された用紙位置検出センサＳ１（Ｓ１ａ，Ｓ１ｂ，Ｓ１ｃ），Ｓ２（Ｓ２ａ，Ｓ２ｂ，Ｓ２ｃ）で構成されていたが、この代わりに、定着装置１０よりも上流側に設けられた搬送ローラ（タイミングローラ）を利用して、用紙Ｗの片面側からの計測のみで紙厚の検出を行うこともできる。
【００３６】
次に、本発明の第２の実施形態について説明する。尚、以下の説明において、第１の実施形態におけるものと、同様の構成を備え同様の作用をなすものについては、同一の符号を付し、それ以上の説明は省略する。
図７は、第２の実施形態に係る定着装置が組み込まれた画像形成装置の要部の構成を概略的に示す構成図である。また、図８は、第２の実施形態に係る紙厚検出機構の構成を概略的に示す説明図である。
【００３７】
図７に示すように、第２の実施形態では、転写ベルト４の回転を支持する支持ローラ５と２次転写ローラ６とのニップ部よりも用紙搬送方向における上流側に配設された一対の搬送ローラ３２，３３（所謂タイミングローラ）を利用して、紙厚検出機構４０が設けられている。
【００３８】
搬送ローラ３２，３３は、基本的には、各回転軸３４，３５に筒状の弾性部材（例えばゴム材）を一体化して構成されているが、本実施形態では、図８に示すように、一方の搬送ローラ３３については、用紙Ｗの両端折り込み部Ｗａ，Ｗｂ及び中央部分Ｗｃにそれぞれ対応する位置に、環状のリング体３６a，３６ｂ，３６ｃ（所謂ころ）が嵌め込まれている。これらリング体３６a，３６ｂ，３６ｃは、例えば金属製で、当該搬送ローラ３３の回転軸３５に対し所定の隙間をもって、また、両側の弾性部材３３Ｅに対してスライド自在に、嵌合されている。
【００３９】
つまり、各リング体３６a，３６ｂ，３６ｃは、回転軸３５の軸線３５ｊに直交する方向（図８における上下方向）へ変位自在である。従って、用紙Ｗが搬送ローラ対３２，３３を通過する際には、各リング体３６a，３６ｂ，３６ｃは、用紙Ｗの対応した各部分Ｗａ，Ｗｂ，Ｗｃの紙厚に応じて、軸線３５ｊに直交する方向へ変位することになる。
【００４０】
本実施形態に係る紙厚検出機構４０は、前記リング体３６a，３６ｂ，３６ｃに対向配置された１組（少なくとも３個）の反射式の用紙位置検出センサＴ（Ｔａ，Ｔｂ，Ｔｃ）を備えている。各用紙位置検出センサＴａ，Ｔｂ，Ｔｃは、前記一方の搬送ローラ３３の回転軸３５の軸線３５ｊに対する距離を定めた上で固定されており、各リング体３６a，３６ｂ，３６ｃの位置を用紙位置検出センサＴａ，Ｔｂ，Ｔｃでそれぞれ検出することにより、用紙Ｗの両端折り込み部Ｗａ，Ｗｂ及び中央部分Ｗｃの紙厚をそれぞれ検知することができる。
このようにして得られた紙厚の検出値より紙厚差（Ｗａ−Ｗｃ，Ｗｂ−Ｗｃ）を算出し、この紙厚差（Ｗａ−Ｗｃ，Ｗｂ−Ｗｃ）に応じて定着装置１０での定着圧を可変する構成は、前述の第１の実施形態における場合と同様である。
【００４１】
尚、以上の実施形態は、薬袋に印字する場合を例にとって説明したものであったが、本発明は、かかる場合に限定されるものではなく、通紙方向に直交する幅方向について端部と中央部分とで紙厚が異なる種々の封筒や他の袋状の用紙などに印字・定着を行う場合にも、有効に適用し得るものである。
また、以上の実施形態は、所謂タンデム方式のフルカラー電子写真方式の画像形成装置に適用したものであったが、本発明は、かかる場合に限定されるものではなく、例えばモノクロタイプなど、他の方式の画像形成装置にも有効に適用し得るものである。
このように、本発明は、以上の実施形態やその変形例に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲において、種々の変更や修正を加え得るものであることは言うまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る定着装置で定着される用紙の構成を概略的に示す斜視図である。
【図２】第１の実施形態に係る用紙の平面図である。
【図３】第１の実施形態に係る定着装置が組み込まれた画像形成装置の要部の構成を概略的に示す構成図である。
【図４】第１の実施形態に係る紙厚検出機構の構成を概略的に示す説明図である。
【図５】第１の実施形態に係る定着圧可変機構の構成を概略的に示す説明図である。
【図６】第１の実施形態に係る紙厚差と設定定着圧との関係の一例を示すグラフである。
【図７】本発明の第２の実施形態に係る定着装置が組み込まれた画像形成装置の要部の構成を概略的に示す構成図である。
【図８】第２の実施形態に係る紙厚検出機構の構成を概略的に示す説明図である。
【図９】定着圧が適正な場合の通紙状態を示す用紙の平面図である。
【図１０】定着圧が大き過ぎる場合の通紙状態を示す用紙の平面図である。
【符号の説明】
【００４３】
１０  定着装置
１１  定着ローラ（加熱ローラ）
１２  加圧ローラ
１４  加圧ローラの回転軸
１５ａ，１５ｂ  ボス部
１６ａ，１６ｂ  カム部材
１７ａ，１７ｂ  バネ部材
２０，４０  紙厚検出機構
２５  定着圧可変機構
３３  搬送ローラ
３６ａ，３６ｂ．３６ｃ  リング体
Ｋａ，Ｋｂ，Ｋｃ  紙厚検出部
Ｎａ，Ｎｄ  糊付け部
Ｓ１（Ｓ１ａ，Ｓ１ｂ，Ｓ１ｃ）  表側用紙位置検出センサ
Ｓ２（Ｓ２ａ，Ｓ２ｂ，Ｓ２ｃ）  裏側用紙位置検出センサ
Ｔ（Ｔａ，Ｔｂ，Ｔｃ）  用紙位置検出センサ
Ｗ  用紙（薬袋）
Ｗａ，Ｗｂ  用紙の端部（マチ部分）
Ｗｃ  用紙の中央部分
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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