(57)【要約】【課題】遊技媒体の計数後に後段の処理部が遊技媒体の受付けを制限するエラー状態になったとしても、遊技媒体の計数処理を中断または中止させなくてもよい遊技媒体計数機を提供すること。【解決手段】表示パネルに表示された計数開始表示が押されると、各計数ユニットにてメダル計数処理が開始される。具体的には、繰出モータが回転（通常運転）されて、回転円盤および搬送ベルトが通常速度（たとえば５００ｒｐｍ）で回転される（ステップＳ２）。フル状態検出センサからの信号がＨｉｇｈになっている間は（ステップＳ１でＹＥＳ）、計数出力低速モードとされ、繰出モータが間欠運転されて、回転円盤および搬送ベルトが低速（たとえば２００ｒｐｍ）で回転されるようになる（ステップＳ７）。【選択図】図８
2010104706.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技媒体が投入されるホッパと、
上記ホッパに投入された遊技媒体を繰り出す繰出機構と、
上記繰出機構により繰り出された遊技媒体を搬送する搬送路と、
上記搬送路を搬送される遊技媒体を計数する計数手段と、
所定の信号が入力されることに応答して、上記計数手段が相対的に低速で計数出力を導出するように制御する制御手段と
を含む、遊技媒体計数機。
【請求項２】
上記遊技媒体はメダルであり、
上記繰出機構は、上記ホッパに溜められたメダルを、回転により生じる遠心力によって上記搬送路に向けて繰り出す回転円盤を含み、
上記制御手段は、上記回転円盤の回転速度を低下させる回転速度制御手段を含む、請求項１記載の遊技媒体計数機。
【請求項３】
上記繰出機構は、上記回転円盤を回転駆動させるための駆動手段を含み、
上記回転速度制御手段は、上記駆動手段を間欠運転させる、請求項２記載の遊技媒体計数機。
【請求項４】
上記制御手段は、上記搬送路の搬送速度を低下させる搬送速度制御手段を含む、請求項１記載の遊技媒体計数機。
【請求項５】
上記搬送速度制御手段は、上記搬送路に搬送障害物を間欠的に突出させる手段を含む、請求項４記載の遊技媒体計数機。
【請求項６】
上記搬送速度制御手段は、上記搬送路の幅を間欠的に制限する手段を含む、請求項４記載の遊技媒体計数機。
【請求項７】
上記遊技媒体はメダルであり、
上記繰出機構には、上記回転円盤の周囲に、回転により生じる遠心力によりメダルの出るメダル出口が形成されており、
上記制御手段は、上記メダル出口の隙間を変更する出口サイズ変更手段を含む、請求項１記載の遊技媒体計数機。
【請求項８】
上記ホッパ、上記繰出機構および上記搬送路を１つずつ含むユニットが２つ設けられており、
上記計数手段は、各搬送路を搬送される遊技媒体の数を合算して計数するものであり、
上記制御手段は、一方のユニットの上記繰出機構による繰出しのみを許容し、他方のユニットの上記繰出機構の繰出しを停止させる手段を含む、請求項１〜７のいずれか一項に記載の遊技媒体計数機。
【請求項９】
上記所定の信号は、上記遊技媒体計数機で計数された遊技媒体を溜めることのできるタンクに設けられたセンサからの信号である、請求項１〜８のいずれか一項に記載の遊技媒体計数機。
【請求項１０】
上記所定の信号は、上記計数手段により計数される単位時間当たりの遊技媒体の数が所定の閾値に達した旨の信号である、請求項１〜８のいずれか一項に記載の遊技媒体計数機。
【請求項１１】
上記閾値を設定する閾値設定手段をさらに含む、請求項１０記載の遊技媒体計数機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技媒体を計数するための遊技媒体計数機に関する。
【背景技術】
【０００２】
遊技店には、パチスロ機から払い出されたメダル（遊技媒体）を計数するためのメダル計数機が設置されている。このメダル計数機は、メダルが投入されるホッパと、ホッパの下側に配置されて、回転により生じる遠心力によってホッパ内のメダルを繰り出す回転円盤と、回転円盤により繰り出されたメダルが搬送される搬送路と、搬送路上を搬送されるメダルを計数するための計数センサとを備えている（特許文献１参照）。
【０００３】
このようなメダル計数機に隣接して、メダル計数機によって計数された計数済みのメダルを洗浄するための洗浄タンクが設けられることがある。この洗浄タンクは搬送路の下流側に接続されており、搬送路を搬送されて計数センサを通過した後のメダルが、洗浄タンクに向けて送り出される。この洗浄タンクの内部には、洗浄ユニットが内蔵されている。洗浄ユニットによる洗浄後、メダルは洗浄タンク外に排出される。
【０００４】
洗浄タンクにおけるメダル洗浄は所定時間を要するため、洗浄タンクにメダルが過供給されて、メダルが洗浄タンクから溢れることを防止する必要がある。また、洗浄タンクが満杯になったとき、その後もメダル計数機から洗浄タンクへメダルを送り出すと、搬送路にメダル詰まりが生じるおそれがある。このため、一般には、洗浄タンクにメダルのフル状態（満杯状態）を検出するためのフル状態検出センサを設け、フル状態が検出されると、回転円盤の作動を停止してメダルの計数を中断させている。
【特許文献１】特開２００８−１２０２４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、メダル計数機によるメダルの計数の中断は、遊技者の利便性を低下させることになり、好ましくない。
また、閉店間際には、通常、パチスロ機の遊技を終えた遊技者がメダル計数機の前に列をなしてメダルの計数を待っているが、この状態でメダルの計数が中断すると、遊技者と店員との間でトラブルが生じるおそれがある。しかも、洗浄タンクのフル状態は、メダル計数機が遊技店で一日のうち最も稼動する閉店間際の時間帯に発生し易い。
【０００６】
かかる問題は、洗浄タンクにおけるメダル（遊技媒体）のフル状態検出だけでなく、計数された後の遊技媒体の搬送路などにおけるエラー検出に基づいて遊技媒体の計数を中断したり停止したりする遊技媒体計数機全てに共通する課題である。
そこで、この発明の目的は、遊技媒体の計数後に後段の処理部が遊技媒体の受付けを制限するエラー状態になったとしても、遊技媒体の計数処理を中断または中止させなくてもよい遊技媒体計数機を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１記載の発明は、遊技媒体が投入されるホッパ（５Ａ，５Ｂ）と、上記ホッパに投入された遊技媒体を繰り出す繰出機構（１１）と、上記繰出機構により繰り出された遊技媒体を搬送する搬送路（３０）と、上記搬送路を搬送される遊技媒体を計数する計数手段（３５）と、所定の信号が入力されることに応答して、上記計数手段が相対的に低速で計数出力を導出するように制御する制御手段（２８）とを含む、遊技媒体計数機（１，６０）である。
【０００８】
なお、括弧内の英数字は、後述の実施形態における対応構成要素等を表す。以下、この項において同じ。
この構成によれば、所定の信号が入力された後において、計数手段の計数出力を、相対的に低速で導出することができる。このため、搬送路を搬送される単位時間当たりの遊技媒体の個数を少なくすることができる。したがって、後段の処理部が遊技媒体の受付けを制限するエラー状態の発生に応じて上記所定の信号が入力された場合であっても、搬送路を搬送される単位時間当たりの遊技媒体の個数を少なくすることにより、上記遊技媒体の計数を続行することが可能である。これにより、エラー状態になった後も、遊技媒体の計数処理を中断または中止させなくてもよい。
【０００９】
上記遊技媒体がメダルであり、上記繰出機構が、上記ホッパに溜められたメダルを、回転により生じる遠心力によって上記搬送路に向けて繰り出す回転円盤（１４）を含む場合は、請求項２に記載のように、上記制御手段は、上記回転円盤の回転速度を低下させる回転速度制御手段（２８）を含んでいてもよい。この構成によれば、回転円盤の回転速度を低下させることにより、比較的簡単な構成で、計数手段による計数出力を、相対的に低速で導出することができる。
【００１０】
この場合、上記繰出機構が、上記回転円盤を回転駆動させるための駆動手段（１５）を含む場合は、請求項３に記載のように、上記回転速度制御手段は、上記駆動手段を間欠運転させてもよい。
また、請求項４記載に記載のように、上記制御手段は、上記搬送路の搬送速度を低下させる搬送速度制御手段（２８）を含んでいてもよい。この構成によれば、搬送路の搬送速度を低下させることにより、比較的簡単な構成で、計数手段による計数出力を相対的に低速で導出することができる。
【００１１】
この場合、上記搬送速度制御手段は、請求項５に記載のように、上記搬送路に搬送障害物（３９）を間欠的に突出させる手段（３７，２８）であってもよいし、請求項６に記載のように、上記搬送速度制御手段は、上記搬送路の幅を間欠的に制限する手段（３８，２８）であってもよい。
さらに、上記遊技媒体はメダルであり、上記繰出機構には、上記回転円盤の周囲に、回転により生じる遠心力によりメダルの出るメダル出口（２６）が形成されている場合には、請求項７記載に記載のように、上記制御手段は、上記メダル出口の隙間を変更する出口サイズ変更手段（２４，２８）を含んでいてもよい。この構成によれば、メダル出口の隙間を狭めることにより、比較的簡単な構成で、計数手段による計数出力を、相対的に低速で導出することができる。
【００１２】
請求項８記載の発明は、上記ホッパ、上記繰出機構および上記搬送路を１つずつ含むユニット（６Ａ，６Ｂ）が２つ設けられており、上記計数手段は、各搬送路を搬送される遊技媒体の数を合算して計数するものであり、上記制御手段は、一方のユニット（６Ａ）の上記繰出機構による繰出しのみを許容し、他方のユニット（６Ｂ）の上記繰出機構の繰出しを停止させる手段を含む、請求項１〜７のいずれか一項に記載の遊技媒体計数機である。
【００１３】
この構成によれば、一方のユニットの繰出機構による繰出しのみが許容され、一方のユニットの繰出機構による繰出しが停止される。このため、一方のユニットの搬送路には遊技媒体が繰り出されるが、他方のユニットの搬送路には遊技媒体が繰り出されない。したがって、一方のユニットの搬送路を搬送される遊技媒体の個数だけが、計数手段によって計数される。これにより、２つのユニットの計数手段により遊技媒体の個数が計数される場合と比較して、計数手段による計数出力を相対的に低速で導出することができる。
【００１４】
請求項９記載の発明は、上記所定の信号は、上記遊技媒体計数機で計数された遊技媒体を溜めることのできるタンク（４２）に設けられたセンサ（４４）からの信号である、請求項１〜８のいずれか一項に記載の遊技媒体計数機である。
この構成によれば、計数手段によって計数された計数済みのメダルが、搬送路からタンクに向けて送り出されてタンクに溜められる。そして、センサによって、たとえばタンクに溜められたメダルの量がほぼ満杯になったフル状態（ニアフル状態）が検出される。センサからの所定の信号が入力された後は、計数手段による計数出力が相対的に低速で導出されて、搬送路からタンクに向けて送り出される遊技媒体の搬送レートが低くなる。
【００１５】
したがって、センサから所定の信号が入力された後も、搬送路からタンクに送り出される遊技媒体の搬送レートをタンクからの遊技媒体のレートよりも低く抑えることにより、メダルの計数を続行させることができる。これにより、フル状態が検出された後も、遊技媒体の計数処理を中断または中止させなくてもよい。
請求項１０記載の発明は、上記所定の信号は、上記計数手段により計数される単位時間当たりの遊技媒体の数が所定の閾値に達した旨の信号である、請求項１〜８のいずれか一項に記載の遊技媒体計数機である。
【００１６】
この構成によれば、計数手段により計数される単位時間当たりの遊技媒体の数が所定の閾値に達したことに基づいて、計数出力を自主的に低速にする。遊技媒体計数機の後段に遊技媒体計数機で計数された遊技媒体を溜めるためのタンクが設けられている場合、そのタンクがフル状態（ニアフル状態）になることを防止することができる。
請求項１１記載の発明は、上記閾値を設定する閾値設定手段（６１，６２）をさらに含む、請求項１０記載の遊技媒体計数機である。
【００１７】
この構成によれば、計数出力を自主的に低速に切り換える基準になる閾値が、閾値設定手段によって設定される。これにより、当該遊技媒体計数機の設置状況に応じた最適の閾値を設定することが可能である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下には、図面を参照して、この発明の実施形態について具体的に説明する。
図1は、本発明の一実施形態に係るメダル計数機１が設置された遊技店の要部構成を示す図である。
遊技店内では、パチスロ機４１が遊技機島４０と呼ばれる単位で設置されている。各遊技機島４０には、複数のパチスロ機４１が配列されている。
【００１９】
遊技機島４０の一端部（島端）には、パチスロ機４１から払い出された遊技媒体としてのメダル（遊技媒体）の枚数を計数するためのメダル計数機（遊技媒体計数機）１が設置されている。また、遊技機島４０の島端には、有底容器状の洗浄タンク４２が設置されている。この洗浄タンク４２は、メダル計数機１の下方に配置され、メダル計数機１から排出された計数済みのメダルを溜めることができるようになっている。この洗浄タンク４２には、洗浄ドラム（図示しない）が内蔵されており、洗浄タンク４２に溜められたメダルが洗浄ドラムによって洗浄されるようになっている。洗浄タンク４２内で洗浄されたメダルは、所定の排出速度で洗浄タンク４２外に排出された後、遊技機島４０内をベルトコンベアなどの搬送機構によって搬送されて、各パチスロ機４１のメダルホッパ４３に供給される。
【００２０】
また、各パチスロ機４１のメダルホッパ４３に溜められたメダルは、ベルトコンベアなどの搬送機構によって、遊技機島４０内を洗浄タンク４２に向けて搬送されるようになっている。すなわち、洗浄タンク４２には、メダル計数機１からのメダルの他、各パチスロ機４１からのメダルが与えられるようになっている。このように、遊技機島４０でメダルを循環させつつその循環中にメダルを洗浄することができ、これにより、遊技機島４０で清浄なメダルを循環させることができる。
【００２１】
洗浄タンク４２には、その洗浄タンク４２内にメダルがほぼ満杯に溜まったフル状態を検出するためのフル状態検出センサ（タンクセンサ）４４が設けられている。このフル状態検出センサ４４は、洗浄タンク４２の底部から所定高さに配置されて、洗浄タンク４２に溜まったメダルの高さがその高さに達したとき、メダルのフル状態を検出する。フル状態検出センサ４４は、たとえば光電センサからなり、メダルを検出していない間は後述する制御部２８（図６参照）に向けてＬｏｗの信号を出力する。フル状態検出センサ４４がメダルを検出したときは、信号がＬｏｗからＨｉｇｈになる。
【００２２】
図２は、本発明の一実施形態に係るメダル計数機１を正面右側から見た斜視図である。なお、このメダル計数機１は、直径３０ｍｍのメダル（以下では、「φ３０メダル」という）を計数対象とするものである。
メダル計数機１は、その筐体をなす本体ケーシング２を備えている。本体ケーシング２は、幅広のボックス形状である。本体ケーシング２の天面において、手前側には、２つの投入口３Ａ，３Ｂが左右に並んで形成されており、奥側には、１つの表示パネル４が設けられている。
【００２３】
各投入口３Ａ，３Ｂの周縁には、下向きに狭くなる略筒状のホッパ５Ａ，５Ｂの上端が連設されている。ホッパ５Ａ，５Ｂの下端は開口されており、本体ケーシング２の内部に臨んでいる。
表示パネル４は、たとえば、液晶のタッチパネルであり、表示パネル４には、メダル計数機１の動作状況が表示されたり、メダル計数機１を操作するためのボタンが表示されたりする。
【００２４】
メダル計数機１は、本体ケーシング２内において、各投入口３Ａ，３Ｂの下方（厳密には各投入口３Ａ，３Ｂに対応するホッパ５Ａ，５Ｂの下方）に計数ユニット６Ａ，６Ｂ（第１計数ユニット６Ａおよび第２計数ユニット６Ｂ）を備えている。つまり、このメダル計数機１には、２つの計数ユニット６Ａ，６Ｂが設けられている。
パチスロ機４１から払い出されたメダルは、遊技を終えたときに景品と交換することができる。そのため、遊技者は獲得したメダル（パチスロ機４１から払い出されたメダル）を、いずれかの投入口３Ａ，３Ｂに投入する。投入口３Ａに投入されたメダルは、ホッパ５Ａを通って第１計数ユニット６Ａに導かれる。投入口３Ｂに投入されたメダルは、ホッパ５Ｂを通って第２計数ユニット６Ｂに導かれる。各計数ユニット６Ａ，６Ｂによって計数された計数済みのメダルは、本体ケーシング２の後方から機外の洗浄タンク４２に向けて排出される。
【００２５】
なお、各投入口３Ａ，３Ｂに誤って投入された計数対象外のメダル（たとえば直径２５ｍｍのメダル（以下では、「φ２５メダル」という。））や硬貨などの異物は、各計数ユニット６Ａ，６Ｂでメダルから分離された後、本体ケーシング２の正面の下端で引き出し可能に設けられたリジェクトボックス７Ａ，７Ｂに排出される。
各計数ユニット６Ａ，６Ｂは共通の構成を有している。各計数ユニット６Ａ，６Ｂの構成を、計数ユニット６Ａを例に挙げて説明する。
【００２６】
図３は、１つの計数ユニット６Ａを正面右側から見た斜視図である。
計数ユニット６Ａは、上下方向に薄い平板状のベース１０を備えている。ベース１０の上面は、水平面に形成されている。
そして、計数ユニット６Ａは、ホッパ５Ａによって導かれたメダルを１枚ずつ分離してベース１０上に向けて繰り出す繰出機構１１と、１枚ずつ繰り出されたメダルを本体ケーシング２の後方へ向けて搬送する搬送機構１２と、搬送機構１２によって搬送されるメダルを１枚ずつ計数する計数部１３とを備えている。
【００２７】
繰出機構１１は、回転円盤１４と、繰出モータ（駆動手段）１５と、ガイド壁１６と、ゲート１７と、カム駆動モータ１８とを備えている。
回転円盤１４は、鉛直軸線まわりに回転可能に設けられており、その上面は水平面に形なされている。回転円盤１４の上面における円中心位置には、上向きに突出するガイドキャップ１９が一体的に設けられている。ガイドキャップ１９およびガイドキャップ１９周辺における回転円盤１４の上面は、ホッパ５Ａの下端から投入口３Ａを介して上方へ露出している（図２参照）。
【００２８】
繰出モータ１５は、回転円盤１４の後側において、ベース１０の上面に取り付けられている。繰出モータ１５が発生する駆動力は、ベルト等を介して回転円盤１４に伝達され、これにより、回転円盤１４は、所定の方向（詳しくは平面視における時計回りの方向であり、図示した太い実線矢印参照）へ回転する。
ガイド壁１６は、回転円盤１４と同心の略環状をなしており、回転円盤１４の外周縁に沿って回転円盤１４を径方向外側から取り囲むように、ベース１０の上面から上向きに延びている。ガイド壁１６は、周方向における１箇所（詳しくは左後側部分）に、完全に切断されるように切り欠かれた切欠き部分２０を有している。ここで、説明の便宜上、切欠き部分２０を後側から区画するガイド壁１６を第１部１６Ａとし、切欠き部分２０を前側から区画するガイド壁１６を第２部１６Ｂとする。
【００２９】
ガイド壁１６は、周方向における複数の箇所において、ねじ２１によってベース１０の上面に固定されている。しかし、上述した第２部１６Ｂは、ベース１０に固定されておらず、ベース１０の上面に対して、上下に移動することができる。
ゲート１７は、切欠き部分２０においてガイド壁１６の周方向に対する接線方向（詳しくは前後方向）に延びる平板である。ゲート１７は、上述した接線方向に長手であり、切欠き部分２０をガイド壁１６の径方向外側からほぼ塞ぐ閉塞部１７Ａと、閉塞部１７Ａから前方へ延びる延設部１７Ｂとを一体的に備えている。
【００３０】
閉塞部１７Ａでは、後端部が、ねじ２２をよってガイド壁１６の第１部１６Ａに固定され、前端部が、ねじ２３によってガイド壁１６の第２部１６Ｂに固定されている。なお、延設部１７Ｂの後端部も、ねじ２３によってガイド壁１６の第２部１６Ｂに固定されている。
図４は、ゲート１７の構成を図解的に示す正面図である。
【００３１】
図３および図４を参照して、閉塞部１７Ａの下端縁は、水平方向に沿う直線状に成されている。そして、閉塞部１７Ａの下端縁は、回転円盤１４の上面においてガイド壁１６の切欠き部分２０に一致する部分に対して、僅か上方から対向している。詳しくは、閉塞部１７Ａの下端縁と回転円盤１４の上面との間には、隙間が確保されている。この隙間によってメダル出口２６が構成されている。図４（ａ）に示す常態では（このときのゲート１７の位置を常態位置とする）、メダル出口２６の隙間はメダルの厚みよりも若干大きなＸ１に設定されており、メダル出口２６の水平方向における寸法（ガイド壁１６における第１部１６Ａと第２部１６Ｂと間の間隔）は、メダルの直径よりも大きく設定されている。
【００３２】
カム駆動モータ１８は、ゲート１７の延設部１７Ｂの左側において、ベース１０の上面に取り付けられている。カム駆動モータ１８の出力軸（ギヤ機構を経た出力軸）１８Ａにはカム（出口サイズ変更手段）２４が取り付けられている。カム２４は、カム駆動モータ１８が駆動されることにより偏心回転する。
延設部１７Ｂの前端縁には、後側へ略Ｕ字状に窪む窪み２５が形成されており、窪み２５に、上述したカム２４が嵌め込まれている。ゲート１７が常態位置にある状況で、カム２４が所定量（たとえば９０°）だけ所定の一方向（図３で示す時計回り）に偏心回転すると、カム２４が、延設部１７Ｂにおいて窪み２５を上から縁取る部分を押し上げる。これにより、図４（ｂ）に示すように、ゲート１７全体が、延設部１７Ｂ側が閉塞部１７Ａ側より高くなるように、ガイド壁１６の第１部１６Ａを支点として傾く（このときのゲート１７の位置を解除位置とする）。これに伴い、ガイド壁１６の第２部１６Ｂが持ち上がり、また、メダル出口２６が、ゲート１７が常態位置にあるときよりも僅かに広がる（このときの隙間をＸ２（Ｘ２＞Ｘ１）とする）。なお、カム２４が、上記所定量だけ逆回転すると、ゲート１７は解除位置から常態位置に戻る。
【００３３】
また、ゲート１７が常態位置にある状況でカム２４が所定量（たとえば９０°）だけ反対方向（図３で示す反時計回り）に偏心回転すると、カム２４が、延設部１７Ｂにおいて窪み２５を下から縁取る部分を押し下げる。これにより、図４（ｃ）に示すように、ゲート１７全体が、延設部１７Ｂ側が閉塞部１７Ａ側より低くなるように、ガイド壁１６の第１部１６Ａを支点として傾く（このときのゲート１７の位置を幅狭位置とする。）。これに伴い、ガイド壁１６の第２部１６Ｂが下がり、また、メダル出口２６が、ゲート１７が常態位置にあるときよりも僅かに狭まる。幅狭位置におけるメダル出口２６の隙間Ｘ０（Ｘ０＜Ｘ１）は、メダルの厚みとほぼ同じに設定されている。なお、カム２４が、上記所定量だけ逆回転すると、ゲート１７は幅狭位置から常態位置に戻る。
【００３４】
再び図３を参照して、回転円盤１４が所定の方向へ回転することによって、回転円盤１４上のメダルには遠心力が作用し、回転円盤１４上のメダルは、回転円盤１４の外周縁（換言すればガイド壁１６の内周面）へ向かって移動する。なお、上述したように回転円盤１４の上面における円中心位置にガイドキャップ１９が設けられていることから、遠心力が作用せずに回転円盤１４の円中心位置に留まり続けるメダルはない。
【００３５】
ガイド壁１６の内周面まで到達したメダルは、ガイド壁１６の内周面に接触することによって、回転円盤１４の径方向外側へそれ以上移動できないが、引き続き回転円盤１４が回転していることから、ガイド壁１６の内周面に沿って１枚ずつ並びつつ、ガイド壁１６の内周面に接触しながら回転円盤１４とともに回転する。
このようにガイド壁１６の内周面に接触しながら回転円盤１４とともに回転するメダルは、上述した遠心力によってメダル出口２６を通って回転円盤１４の外側へ出て、搬送路３０の前端部に繰り出される。このときメダル出口２６を区画するゲート１７が上述した常態位置（図４（ａ）参照）にあり、メダル出口２６の隙間Ｘ１は１枚のメダルの厚さよりも若干大きく設定されているので、メダル出口２６に到達したメダルは、１枚ずつメダル出口２６を通過して搬送路３０に繰り出される。
【００３６】
回転円盤１４の周縁部の上方には、フォトセンサからなる残メダル検出センサ２７（図３では図示しない。図６参照）が、その受光部を下方に向けて配置されている。この残メダル検出センサ２７は、ガイド壁１６の内周面から微小距離（たとえば１ｃｍ程度）だけ内方に寄った位置に固定的に配置されている。この残メダル検出センサ２７は、回転円盤１４の周縁部にメダルが存在しているか否かを検出する。回転円盤１４上のメダルは、ガイド壁１６の内周面に接触しながら回転円盤１４とともに回転するので、回転円盤１４の周縁部にその全周にわたってメダルが存在していないときは、回転円盤１４上にメダルが残存していないとされる。残メダル検出センサ２７は、回転円盤１４上のメダルを検出している間は後述する制御部２８（図６参照）に向けてＬｏｗの信号を出力する。そして、メダルが検出されなくなると信号は、ＬｏｗからＨｉｇｈになる。
【００３７】
図５は、搬送機構１２および計数部１３を説明するための計数ユニット６Ａの要部平面図である。
搬送機構１２は、搬送路３０と、１対の側壁３１と、搬送路３０を前方から後方へとメダルを搬送するために搬送路３０の上に配置されている２つのプーリ３２および搬送ベルト３３とを備えている。なお、説明の便宜上、プーリ３２および搬送ベルト３３は、破線であらわしている（プーリ３２および搬送ベルト３３は、図３も参照）。
【００３８】
搬送路３０は、ベース１０の上面に設けられた水平面である。搬送路３０は、回転円盤１４におけるガイド壁１６の切欠き部分２０（換言すれば上述したメダル出口２６）の近傍を始点として本体ケーシング２の後方（図５では上方）へ向かって延びている。搬送路３０は、回転円盤１４の上面と面一となっている。搬送路３０は、前後方向に直線状に延びている。搬送路３０の途中部には、前後方向に長いリジェクト穴３４が形成されている。リジェクト穴３４は、紙面下方へ開口していて、上述したリジェクトボックス７Ａ（図２参照）につながっている。リジェクト穴３４の左右方向寸法は、３０ｍｍよりも小さい。
【００３９】
搬送路３０の途中部には、リジェクト穴３４の上流側に搬送障害物３９が配置されている。この搬送障害物３９は、搬送路３０の途中部に形成された丸孔３６に、搬送路３０に突出／退避可能に収容されている。
搬送障害物３９は、たとえば円柱状の突起であり、ソレノイド（搬送速度制御手段）３７の駆動力により突出／退避されるようになっている。この搬送障害物３９は、搬送路３０の幅方向のほぼ中央部に配置されており、このため、搬送障害物３９の突出状態では、搬送路３０上を搬送されるメダルが搬送障害物３９に接触して、メダルの搬送が阻害される。一方、搬送障害物３９の退避状態では、搬送路３０上を搬送されるメダルが搬送障害物３９に接触せず、メダルの搬送が阻害されない。
【００４０】
１対の側壁３１は、ベース１０の上面から立設されており、搬送路３０の左右方向を区画している。詳しくは、右側の側壁３１Ａは、搬送路３０の右端に沿いつつ、本体ケーシング２の後方へ向かって延びている。
１対の側壁３１は、上述したように搬送路３０の左右方向を区画していることから、搬送路３０の幅を規定している。
【００４１】
この実施形態では、左側の側壁３１Ｂは、図５に実線で示す常態位置と、この常態位置よりも右側に位置し、搬送路３０の幅が狭くなる幅狭位置（図５に二点鎖線で示す）とに移動可能に配置されている。左側の側壁３１Ｂが常態位置にあるとき、搬送路３０の幅（１対の側壁３１の間隔）は、前端部を除く前後方向における全域で約３０ｍｍである。一方、左側の側壁３１Ｂが幅狭位置にあるとき、搬送路３０の幅（１対の側壁３１の間隔）は、前端部を除く前後方向における全域で２５ｍｍより大きく、３０ｍｍ未満の適当な寸法に設定されており、メダル出口２６から繰り出されたメダルが搬送路３０に進入できない。左側の側壁３１Ｂには、この左側の側壁３１Ｂを移動させるためのシリンダ（搬送速度制御手段）３８のロッド（図示しない）が取り付けられている。
【００４２】
２つのプーリ３２は、回転軸が水平に左右を向いており、搬送路３０の上方において、前後方向に互いに間隔を隔てた状態で回転自在に配置されている。詳しくは、前側のプーリ３２Ａは、搬送路３０の前端部の上方に配置されている。後側のプーリ３２Ｂは、搬送路３０の後端部の上方に配置されている。プーリ３２Ｂは、上述した繰出モータ１５（図３参照）の出力軸に連結されている。
【００４３】
搬送ベルト３３は、プーリ３２Ａとプーリ３２Ｂとの間に所定の張力で掛け渡されている。搬送ベルト３３（より、具体的には、プーリ３２Ａの下端とプーリ３２Ｂの下端とを繋ぐ下側部分）は、後方へ向かって直線的に延びつつ、水平方向に平坦となっており、搬送路３０に対して上方から対向している。詳しくは、搬送ベルト３３は、後方に向かうにしたがって搬送路３０に対して左側へやや寄った（偏向した）状態で配置されている。
【００４４】
繰出モータ１５（図３参照）が駆動されると、その駆動力がプーリ３２Ｂを介して搬送ベルト３３に伝達され、搬送ベルト３３は、後方に向けて移動する。搬送路３０の前端部に繰り出されたメダルは、搬送路３０と搬送ベルト３３とによって上下から挟まれ、周回移動する搬送ベルト３３によって、搬送路３０を後方へ搬送される。
計数部１３は、搬送路３０の後端部に設けられたメダル通過センサ（計数手段）３５を備えている。メダル通過センサ３５は、たとえば磁気センサからなり、搬送路３０内に臨むように右側の側壁３１Ａに保持されている。そして、メダルの通過を検出すると、後述する制御部２８（図６参照）に向けてパルス信号を出力する。
【００４５】
上述したように搬送ベルト３３は、後方へ向かって搬送路３０に対して左側へ寄っているので、搬送路３０を後方へ搬送されるメダルは、搬送路３０の左方向に偏向する方向へ搬送される。このため、メダルは、搬送路３０の左壁（左側の側壁３１Ｂ）に沿って側壁３１Ｂにガイドされるように搬送路３０を進む。搬送路３０の途中部に形成されたリジェクト穴３４の左右方向寸法が３０ｍｍよりも小さいので、φ３０メダルは、リジェクト穴３４から落下することなく、リジェクト穴３４上を通過して搬送路３０の後端部へ向かうが、φ２５メダルやφ２５メダルより小さい硬貨が搬送路３０を搬送された場合、これらは、リジェクト穴３４から落下して、リジェクトボックス７Ａ（図２参照）に排出される。
【００４６】
図６は、このメダル計数機１の電気的構成を示すブロック図である。図６では、第２計数ユニット６Ｂの構成は、第１計数ユニット６Ａの構成と共通するので、第２計数ユニット６Ｂの構成の図示を省略している。
メダル計数機１は、たとえばマイクロコンピュータを含む制御部２８を備えている。この制御部２８には、カウンタ５１と、低速フラグ５２とが備えられている。低速フラグ５２は、計数出力低速モードか否かを記憶するためのものであって、計数出力低速モード中は「１」が記憶され、通常は「０」が記憶される。制御部２８には、メダル通過センサ３５、繰出モータ１５およびカム駆動モータ１８、ソレノイド３７およびシリンダ３８が制御対象として接続されている。
【００４７】
また、制御部２８には、フル状態検出センサ４４からの信号が入力されるようになっている。この信号は、上述したように、フル状態検出センサ４４がメダルを検出していないときはＬｏｗであって、フル状態検出センサ４４がメダルを検出したときに、ＬｏｗからＨｉｇｈになる。また、制御部２８には、残メダル検出センサ２７からの信号が入力されるようになっている。
【００４８】
さらに、制御部２８には、第１計数ユニット６Ａおよび第２計数ユニット６Ｂのメダル通過センサ３５からのパルス信号が入力されるようになっている。各メダル通過センサ３５からのパルス信号が制御部２８に与えられる度に、カウンタ５１の値がカウントアップされる。各カウンタ５１の値（メダルの枚数情報）は表示パネル４（図２参照）に表示される。なお、表示パネル４におけるメダルの枚数表示は、第１計数ユニット６Ａと第２計数ユニット６Ｂとの合算値が表示される。カウンタ５１の値（メダルの枚数情報）は、図示しない外部情報端子を介して外部機器に出力される。
【００４９】
さらに、第１計数ユニット６Ａおよび第２計数ユニット６Ｂの残メダル検出センサ２７からの信号が制御部２８に入力されるようになっている。また、表示パネル４の計数開始表示５０の入力信号が、制御部２８に与えられるようになっている。
図７は、表示パネル４における表示内容の一例を示す図である。（ａ）は待機画面を示し、（ｂ）は計数処理中画面を示し、（ｃ）は計数終了画面を示している。
【００５０】
メダルが投入口３Ａ，３Ｂに投入されておらず、メダル計数処理が始まる前の待機状態では、表示パネル４は、図７（ａ）に示す待機画面となっている。待機画面では、表示パネル４の上部に「メダルを入れてください」というガイダンスが表示され、表示パネル４の下部に計数開始表示５０が表示されている。
メダルが投入口３Ａ，３Ｂ（図２参照）に投入され、かつその後に計数開始表示５０が押されることにより、メダル計数機１ではメダル計数処理が開始される。メダル計数処理の開始にともなって、図７（ａ）の待機画面が、図７（ｂ）に示す計数処理中画面に切替わる。計数処理中画面では、表示パネル４の上部に計数を終えた（メダル通過センサ３５に検出されてカウントされた）メダルの総数（ここでは「９７４」）が表示される。メダルの総数の表示の下に、景品数および余り数が表示される（図７（ｂ）参照）。メダルの総数と景品数と余り数との関係は、メダルの割数に景品数を乗じた値に余り数を足したものが、メダルの総数となる。そのため、メダルの割数に景品数を乗じた値がメダルの総数と等しければ、余り数は０（ゼロ）となる。計数を終えたφ３０メダルの総数が増加して割数（ここでは６）の倍数に到達する度に、景品数が１つずつ増える。割り数は遊技場側が予め設定している。
【００５１】
回転円盤１４上からメダルがなくなり、第１計数ユニット６Ａおよび第２計数ユニット６Ｂの残メダル検出センサ２７からの信号がＨｉｇｈになると、表示パネル４は、図７（ｃ）に示す計数終了画面になる。図７（ｃ）では、投入口３Ａ，３Ｂに投入されたメダルの枚数が１２０３枚である場合を例に挙げている。計数終了画面では、メダルの総数の表示ならびに景品数および余り数の表示の下方に計数開始表示５０が再び表示される。
【００５２】
図８は、メダル計数機１における計数処理の流れを示すフローチャートである。
計数処理の待機中では、表示パネル４は待機画面（図７（ａ）参照）になっている。
まず、計数すべきメダルがいずれか（若しくは双方）の投入口３Ａ，３Ｂに投入される。各投入口３Ａ，３Ｂから投入されたメダルは、ホッパ５Ａ，５Ｂを通して導かれることによって各計数ユニット６Ａ，６Ｂに上から降り注がれ、各計数ユニット６Ａ，６Ｂの回転円盤１４の上面における円中心位置周辺に落下する。回転円盤１４の上面における円中心位置にガイドキャップ１９が設けられているので、メダルは、回転円盤１４の上面において、円中心位置以外の領域に落下する。
【００５３】
その後、表示パネル４に表示された計数開始表示５０（図７（ａ）参照）が押されることによって、各計数ユニット６Ａ，６Ｂにてメダル計数処理が開始される。具体的には、各繰出モータ１５が回転（通常運転）されて、各回転円盤１４が所定の方向（平面視における時計回りの方向であり、図３に図示した太い実線矢印参照）に向けて通常速度（たとえば５００ｒｐｍ）で回転される（ステップＳ２）。以下、各計数ユニット６Ａ，６Ｂにおけるメダル計数処理について説明する。また、搬送ベルト３３も駆動される。
【００５４】
回転円盤１４の回転によって遠心力が作用した回転円盤１４上のメダルは、回転円盤１４の外周縁（換言すればガイド壁１６の内周面）へ向かって移動し、メダル出口２６から回転円盤１４の外側へ出る。これにより、搬送路３０の前端部に１枚ずつ繰り出される。
搬送路３０の前端部に繰り出されたメダルは、搬送路３０と搬送ベルト３３とによって上下から挟まれて、搬送路３０を後方へ搬送される。メダルが各搬送路３０の後端部を通過すると、メダル通過センサ３５によってメダルの通過が検出される。
【００５５】
メダル通過センサ３５によって、搬送路３０の後端部におけるメダルの通過が検出されると（ステップＳ３でＹＥＳ）、メダル通過センサ３５からのパルス信号が制御部２８に与えられる。パルス信号が制御部２８に与えられる度に、制御部２８のカウンタ５１の値がインクリメント（「＋１」）されて（ステップＳ４）、表示パネル４の計数表示がインクリメント（「＋１」）される（ステップＳ５）。
【００５６】
搬送路３０の後端部を通過したメダルは、その後、本体ケーシング２の後方から洗浄タンク４２に向けて送り出され、その洗浄タンク４２に溜められる。この計数処理は、計数ユニット６Ａ，６Ｂの回転円盤１４上にメダルが存在しなくなるまで繰り返し続行される（ステップＳ６でＮＯ）。計数処理中は、フル状態検出センサ４４の信号がＬｏｗかＨｉｇｈかが監視されている（ステップＳ１）。
【００５７】
正常状態（通常状態）では、洗浄タンク４２にメダルが満杯になっていないから、フル状態検出センサ４４の信号はＬｏｗである。ところが、計数処理の途中において、フル状態検出センサ４４からの信号がＬｏｗからＨｉｇｈになると（ステップＳ１でＹＥＳ）、計数出力低速モードに変更される。計数出力低速モードでは、繰出モータ１５が間欠運転されて、回転円盤１４が、低速（たとえば２００ｒｐｍ）で回転する（ステップＳ７）。また、搬送ベルト３３の駆動速度も遅くされる。これにより、回転円盤１４から搬送路３０に出るメダルの繰り出し割合が低下し、単位時間当たりに搬送されるメダル数が減るので、メダル通過センサ３５による計数出力が相対的に低速で導出される。
【００５８】
このときの回転円盤１４の回転数は、搬送路３０から洗浄タンク４２に送り出されるメダル搬送レートが洗浄タンク４２からのメダル排出レートよりも低く抑えられるような速度である。
低速回転する場合は、間欠運転するだけでなく、繰出モータ１５へ供給する電流値を下げることで繰出モータ１５の回転速度を下げるようにしてもよい。
【００５９】
その後、両方の計数ユニット６Ａ，６Ｂの残メダル検出センサ２７からの信号がＨｉｇｈになると（ステップＳ６でＹＥＳ）、各繰出モータ１５が停止されて各回転円盤１４の回転が停止され（ステップＳ８）、制御部２８のカウンタ５１の値が、外部機器に出力される（ステップＳ９）。これにより、メダル計数機１の計数処理が完了する。その後、たとえば、外部機器からの信号（リセット信号）が入力されることにより、表示パネル４が待機状態に戻される。
【００６０】
このようにして、両方の計数ユニット６Ａ，６Ｂのカウンタ５１の値の合計が、投入口３Ａ，３Ｂに投入されたメダルの枚数となる。メダルの枚数情報は、外部機器（レシート発行機、ホールコンピュータなど）へ出力される。
以上により、この実施形態によれば、フル状態検出センサ４４からの信号がＨｉｇｈになったときは、回転円盤１４の回転速度および搬送ベルト３３の速度が遅くされるので、メダル通過センサ３５による計数出力が低速で導出される。そして、搬送路３０から洗浄タンク４２に送り出されるメダル搬送レートが洗浄タンク４２からのメダル排出レートよりも低く抑えられているので、メダル通過センサ３５によるメダルの計数を続行させつつ、洗浄タンク４２に溜められたメダル数を減らすことができる。これにより、洗浄タンク４２がフル状態になった後でも、メダル計数処理を停止させることなく、洗浄タンク４２のフル状態を解消することができる。
【００６１】
図９は、本発明の計数処理の変形例（第１変形例）を示すフローチャートである。図９に示す第１変形例の計数出力低速モードでは、搬送路３０に搬送障害物３９を間欠的に突出させることにより、メダル通過センサ３５による計数出力を低速で導出させている。以下、具体的に説明する。
表示パネル４に表示された計数開始表示５０（図７（ａ）参照）が押されると、繰出モータ１５が回転（通常運転）されて、回転円盤１４および搬送ベルト３３が所定の方向に向けて回転開始される（ステップＳ１１）。
【００６２】
回転円盤１４上のメダルは、回転円盤１４の回転によって、メダル出口２６から搬送路３０の前端部に１枚ずつ繰り出される。搬送路３０の前端部に繰り出されたメダルは、搬送路３０を後方へ搬送される。メダル通過センサ３５によってメダルの通過が検出されると（ステップＳ１３でＹＥＳ）、制御部２８のカウンタ５１の値がインクリメント（「＋１」）されるとともに（ステップＳ１４）、表示パネル４の計数表示がインクリメント（「＋１」）される（ステップＳ１５）。計数処理は、この計数処理は、回転円盤１４上にメダルが存在しなくなるまで繰り返し続行される（ステップＳ１６でＮＯ）。計数処理中は、フル状態検出センサ４４の信号がＬｏｗかＨｉｇｈかが監視されている（ステップＳ１２）。
【００６３】
フル状態検出センサ４４の信号がＨｉｇｈになっている間は（ステップＳ１２でＹＥＳ）、計数出力低速モードとされる。計数出力低速モードでは、ソレノイド３７が駆動されて、搬送障害物３９が搬送路３０上に間欠的に突出／退避する（ステップＳ１７）。この計数出力低速モードでは、搬送路３０を搬送されるメダルが搬送障害物３９に当接することにより、搬送路３０を搬送されるメダルの搬送レートが低下して、メダル通過センサ３５に計数出力が低速で導出される。
【００６４】
その後、図７に示す処理例と同様に、両方の計数ユニット６Ａ，６Ｂの残メダル検出センサ２７の信号がＨｉｇｈになると（ステップＳ１６でＹＥＳ）、繰出モータ１５が停止されて回転円盤１４の回転および搬送ベルト３３の回転が停止されるとともに（ステップＳ１８）、制御部２８のカウンタ５１の値が、外部機器に出力されて（ステップＳ１９）、メダル計数機１の計数処理が完了する。
【００６５】
また、他の変形例（第２変形例）の計数出力低速モードとして、図９のステップＳ１７における搬送障害物３９の間欠的な突出に代えて、搬送路３０の幅を間欠的に制限する構成が採用されていてもよい。この場合、計数出力低速モード中は、シリンダ３８が駆動されて、左側の側壁３１Ｂが常態位置（図５に実線で示す）と幅狭位置（図５に二点鎖線で示す）との間で間欠的に移動される。このため、搬送路３０を搬送されるメダルの搬送レートが低下し、メダル通過センサ３５に計数出力が低速で導出されるようになる。
【００６６】
なお、左側の側壁３１Ｂのみが移動する構成について説明したが、右側の側壁３１Ａのみが移動する構成であってもよいし、左側の側壁３１Ｂおよび右側の側壁３１Ａの側方が移動する構成であってもよい。
図１０は、本発明の計数処理の変形例（第３変形例）を示すフローチャートである。この実施例の計数出力低速モードでは、メダル出口２６の隙間を変更することにより、メダル通過センサ３５による計数出力を低速で導出させている。以下、具体的に説明する。
【００６７】
表示パネル４に表示された計数開始表示５０（図７（ａ）参照）が押されると、繰出モータ１５が回転（通常運転）されて、回転円盤１４および搬送ベルト３３が所定の方向に向けて回転開始される（ステップＳ２１）。
メダル出口２６の隙間は、メダルの厚みよりも若干大きいＸ１に設定されている（ステップＳ２３）。このため、メダル回転円盤１４上のメダルは、回転円盤１４の回転によって、メダル出口２６から搬送路３０の前端部に１枚ずつ繰り出される。搬送路３０の前端部に繰り出されたメダルは、搬送路３０を後方へ搬送される。メダル通過センサ３５によって、搬送路３０の後端部におけるメダルの通過が検出されると（ステップＳ２４でＹＥＳ）、制御部２８のカウンタ５１の値がインクリメント（「＋１」）されるとともに（ステップＳ２４）、表示パネル４の計数表示がインクリメント（「＋１」）される（ステップＳ２５）。この計数処理は、回転円盤１４上にメダルが存在しなくなるまで繰り返し続行される（ステップＳ２６でＮＯ）。計数処理中は、フル状態検出センサ４４の信号がＬｏｗかＨｉｇｈかが監視されている（ステップＳ２２）。
【００６８】
フル状態検出センサ４４からの信号がＨｉｇｈになっている間は（ステップＳ２２でＹＥＳ）、計数出力低速モードとされる。計数出力低速モードでは、カム駆動モータ１８が駆動されて、カム２４が偏心回転し、ゲート１７の位置が幅狭位置まで下がり、メダル出口２６の隙間がメダルの厚みとほぼ同じＸ０になる（ステップＳ２７）。この計数出力低速モードでは、メダル出口２６の隙間がＸ０であるので、メダル出口２６を通過して搬出路３０の前端部に繰り出されるメダルの枚数が少なくなる。このため、搬送路３０を搬送されるメダルの搬送レートが低下し、その結果、メダル通過センサ３５に計数出力が低速で導出される。
【００６９】
その後、図７に示す処理例と同様に、両方の計数ユニット６Ａ，６Ｂの残メダル検出センサ２７の信号がＬｏｗからＨｉｇｈになると（ステップＳ２７でＹＥＳ）、繰出モータ１５が停止されて回転円盤１４の回転および搬送ベルト３３の回転が停止されるとともに（ステップＳ２９）、制御部２８のカウンタ５１の値が、外部機器に出力されて（ステップＳ３０）、メダル計数機１の計数処理が完了する。
【００７０】
図１１は、本発明の計数処理の変形例（第４変形例）を示すフローチャートである。図１１に示すフローチャートおよびその説明では、便宜上、第１計数ユニット６Ａの回転円盤１４、繰出モータ１５、搬送ベルト３３、メダル通過センサ３５および残メダル検出センサ２７を、それぞれ、第１回転円盤１４、第１繰出モータ１５、第１搬送ベルト３３、第１メダル通過センサ３５および第１残メダル検出センサ２７と表す。また、第２計数ユニット６Ｂの回転円盤１４、繰出モータ１５、搬送ベルト３３、メダル通過センサ３５および残メダル検出センサ２７を、それぞれ、第２回転円盤１４、第２繰出モータ１５、第２搬送ベルト３３、第２メダル通過センサ３５および第２残メダル検出センサ２７と表す。
【００７１】
計数すべきメダルが双方の投入口３Ａ，３Ｂに投入される。各投入口３Ａ，３Ｂから投入されたメダルは、ホッパ５Ａ，５Ｂを通して導かれることによって各計数ユニット６Ａ，６Ｂに上から降り注がれ、各計数ユニット６Ａ，６Ｂの回転円盤１４の上面における円中心位置周辺に落下する。回転円盤１４の上面における円中心位置にガイドキャップ１９が設けられているので、メダルは、回転円盤１４の上面において、円中心位置以外の領域に落下する。
【００７２】
その後、表示パネル４に表示された計数開始表示５０（図７（ａ）参照）が押されることによって、各計数ユニット６Ａ，６Ｂにてメダル計数処理が開始される。具体的には、第１繰出モータ１５が回転（通常運転）されて、第１回転円盤１４および第１搬送ベルト３３が所定の方向に向けて回転される。また、第２繰出モータ１５が回転（通常運転）されて、第２回転円盤１４および第２搬送ベルト３３が所定の方向に向けて回転される（ステップＳ３２）。
【００７３】
計数ユニット６Ａにおいて、第１回転円盤１４の回転によって遠心力が作用した第１回転円盤１４上のメダルは、第１回転円盤１４の外周縁（換言すればガイド壁１６の内周面）へ向かって移動し、メダル出口２６から第１回転円盤１４の外側へ出る。これにより、搬送路３０の前端部に１枚ずつ繰り出される。搬送路３０の前端部に繰り出されたメダルは、搬送路３０と第１搬送ベルト３３とによって上下から挟まれて、搬送路３０を後方へ搬送される。メダルが搬送路３０の後端部を通過すると、第１メダル通過センサ３５によってメダルの通過が検出される。
【００７４】
計数ユニット６Ｂにおいて、第２回転円盤１４の回転によって遠心力が作用した第２回転円盤１４上のメダルは、第２回転円盤１４の外周縁（換言すればガイド壁１６の内周面）へ向かって移動し、メダル出口２６から第２回転円盤１４の外側へ出る。これにより、搬送路３０の前端部に１枚ずつ繰り出される。搬送路３０の前端部に繰り出されたメダルは、搬送路３０と第２搬送ベルト３３とによって上下から挟まれて、搬送路３０を後方へ搬送される。メダルが搬送路３０の後端部を通過すると、第２メダル通過センサ３５によってメダルの通過が検出される。
【００７５】
第１メダル通過センサ３５または第２メダル通過センサ３５によって、搬送路３０の後端部におけるメダルの通過が検出されると（ステップＳ３３でＹＥＳ）、メダル通過センサ３５からのパルス信号が制御部２８に向けて出力される。制御部２８には、各メダル通過センサ３５からのパルス信号が与えられる。パルス信号が制御部２８に与えられる度に、制御部２８のカウンタ５１の値がインクリメント（「＋１」）されて（ステップＳ３４）、表示パネル４の計数表示がインクリメント（「＋１」）される（ステップＳ３５）。
【００７６】
搬送路３０を通過したメダルは、その後、本体ケーシング２の後方から排出されて、洗浄タンク４２に送られ、その洗浄タンク４２に溜められる。この計数処理は、第１計数ユニット６Ａおよび第２計数ユニット６Ｂの双方の回転円盤１４上にメダルが存在しなくなるまで繰り返し続行される（ステップＳ３６でＮＯ）。計数処理中は、フル状態検出センサ４４の信号がＬｏｗかＨｉｇｈかが監視されている（ステップＳ３１）。
【００７７】
その後、両方の計数ユニット６Ａ，６Ｂの残メダル検出センサ２７の信号がＬｏｗからＨｉｇｈになると（ステップＳ３６でＹＥＳ）、第１および第２繰出モータ１５が停止されて第１および第２回転円盤１４の回転が停止され（ステップＳ３７）、制御部２８のカウンタ５１の値が、外部機器に出力される（ステップＳ５１）。これにより、メダル計数機１の計数処理が完了する。
【００７８】
計数処理中に、フル状態検出センサ４４の信号がＨｉｇｈになっている間は（ステップＳ３１でＹＥＳ）、計数出力低速モードにされて、第２計数ユニット６Ｂにおける計数処理が停止される。計数出力低速モードでは、一方の繰出モータ１５（第２繰出モータ１５）の駆動が停止されて、第２回転円盤１４および第２搬送ベルト３３が回転停止される（ステップＳ３８）。一方、他方の繰出モータ１５（第１繰出モータ１５）が引き続き駆動されて、第１回転円盤１４および第１搬送ベルト３３が回転される（ステップＳ３８）。すなわち、第１計数ユニット６Ａにおいてのみ計数処理は続行される。
【００７９】
つまり、第１メダル通過センサ３５によって、搬送路３０の後端部におけるメダルの通過が検出されると（ステップＳ３９でＹＥＳ）、制御部２８のカウンタ５１の値がインクリメント（「＋１」）されて（ステップＳ４０）、表示パネル４の計数表示がインクリメント（「＋１」）される（ステップＳ４１）。
計数出力低速モードでは、第１計数ユニット６Ａの第１回転円盤１４だけが回転され、第１計数ユニット６Ａの搬送路３０にだけメダルが繰り出され、第１計数ユニット６Ａのメダル通過センサ３５だけでメダルが検出される。これにより、２つの計数ユニット６Ａ，６Ｂによりメダルの枚数が計数される場合と比較して、メダル通過センサ３５による計数出力が、相対的に低速で導出されるようになる。この計数処理は、計数ユニット６Ａの回転円盤１４上にメダルが存在しなくなるまで繰り返し続行される（ステップＳ４２でＮＯ）。
【００８０】
その後、計数ユニット６Ａの残メダル検出センサ２７の信号がＬｏｗからＨｉｇｈになると（ステップＳ４２でＹＥＳ）、第１計数ユニット６Ａにおけるメダルの計数が終了する。すなわち、第１繰出モータ１５が停止されて第１回転円盤１４の回転および第１搬送ベルト３３の回転が停止される（ステップＳ４３）。その後、第２計数ユニット６Ｂの残メダル検出センサ２７からの信号がＨｉｇｈであり、第２回転円盤１４上にメダルが存在していなければ（ステップＳ４４でＮＯ）、制御部２８のカウンタ５１の値が、外部機器に出力される（ステップＳ５１）。これにより、メダル計数機１の計数処理が完了する。
【００８１】
一方、第２計数ユニット６Ｂの残メダル検出センサ２７からの信号がＬｏｗであり、第２回転円盤１４上にメダルが残存していれば（ステップＳ４４でＮＯ）、計数ユニット６Ｂにおけるメダルの計数が再開される。すなわち、第２繰出モータ１５が回転されて、第２回転円盤１４および第２搬送ベルト３３が所定の方向に向けて回転される（ステップＳ４５）。
【００８２】
その後、第２メダル通過センサ３５によって、搬送路３０の後端部におけるメダルの通過が検出されると（ステップＳ４６でＹＥＳ）、制御部２８のカウンタ５１の値がインクリメント（「＋１」）されて（ステップＳ４７）、表示パネル４の計数表示がインクリメント（「＋１」）される（ステップＳ４８）。この計数処理は、計数ユニット６Ｂの回転円盤１４上にメダルが存在しなくなるまで繰り返し続行される（ステップＳ４９でＮＯ）。
【００８３】
その後、計数ユニット６Ｂの残メダル検出センサ２７からの信号がＨｉｇｈになると（ステップＳ４９でＹＥＳ）、計数ユニット６Ｂでメダルの計数が終了する。すなわち、第２繰出モータ１５が停止されて第２回転円盤１４の回転および第２搬送ベルト３３の回転が停止される（ステップＳ５０）。その後、制御部２８のカウンタ５１の値が、外部機器に出力される（ステップＳ５１）。これにより、メダル計数機１の計数処理が完了する。
【００８４】
図１２は、本発明の第２実施形態にかかるメダル計数機６０の電気的構成を示すブロック図である。
この第２実施形態において、上述の図１〜図８の実施形態（第１実施形態）に示された各部に対応する部分には、図１〜図８と同一の参照符号を付して示し、説明を省略する。
この第２実施形態に係るメダル計数機６０は、第１実施形態に係るメダル計数機１と異なり、洗浄タンク４２に設けられたフル状態検出センサ４４からの信号が制御部２８に入力されていない。第２実施形態では、制御部２８は、単位時間当たりのメダルの計数値が所定の閾値に達したときに、メダル計数機１から洗浄タンク４２に多量のメダルが送り出されたと自己判断し、洗浄タンク４２へのメダルの排出速度（送出速度）を自主的に遅くすることを特徴としている。
【００８５】
また、この第２実施形態では、計数出力低速モードに切り換える基準になる閾値を、表示パネル４の操作により設定することができる。表示パネル４の次に述べるメダル数設定表示（閾値設定手段）６１からの入力信号、および時間設定表示（閾値設定手段）６２からの入力信号は、それぞれ制御部２８に与えられる。
図１３は、表示パネル４に表示される設定画面を示す図である。
【００８６】
待機状態で表示パネル４に表示される待機画面（図７（ａ））の図示しない画面切換え表示が押されると、図１３に示す設定画面が表示される。この設定画面では、計数出力低速モードに切り換える基準となる閾値（単位時間あたりのメダル計数値）が、分数式で表示されている。
具体的には、表示パネル４の上部（分数表示の分子側）には設定枚数を表示するためのメダル数表示部６３が配置されており、表示パネル４の下部（分数表示の分母側）には設定時間を表示する時間表示部６４が配置されている。
【００８７】
メダル数表示部６３には、設定されるメダルの枚数がデジタル表示されている。メダル数表示部６３の上方および下方には、それぞれ、上向きおよび下向きの矢印の表示からなるメダル数設定表示（閾値設定手段）６１が配置されている。上向き矢印の表示からなるメダル数設定表示６１が押されると、メダル数表示部６３の表示値が所定数（たとえば１００）ずつ上昇し、下向き矢印の表示からなるメダル数設定表示６１が押されると、メダル数表示部６３の表示値が所定数（たとえば１００）ずつ下降する。
【００８８】
時間表示部６４には、設定される時間（秒数）がデジタル表示されている。時間表示部６４の上方および下方には、それぞれ、上向きおよび下向きの矢印の表示からなる時間設定表示（閾値設定手段）６２が配置されている。上向き矢印の表示からなる時間設定表示６２が押されると、時間表示部６４の表示値が所定数（たとえば５）ずつ上昇し、下向き矢印の表示からなる時間設定表示６２が押されると、表示値が所定数（たとえば５）ずつ下降する。なお、図１３における閾値の分数表示は、一例であり、この構成に限られない。
【００８９】
図１４は、図１２に示すメダル計数機６０における計数処理の流れを示すフローチャートである。
表示パネル４に表示された計数開始表示５０（図７（ａ）参照）が押されることによって、各計数ユニット６Ａ，６Ｂにてメダル計数処理が開始される。このときタイマによる計時が開始される（ステップＳ６１）。また、各繰出モータ１５が回転（通常運転）されて、各回転円盤１４および各搬送ベルト３３が所定の方向（平面視における時計回りの方向であり、図３に図示した太い実線矢印参照）に向けて通常速度（たとえば回転円盤１４の回転速度が５００ｒｐｍ）で駆動される（ステップＳ６４）。
【００９０】
以下、各計数ユニット６Ａ，６Ｂにおけるメダル計数処理について説明する。
回転円盤１４の回転によって遠心力が作用した回転円盤１４上のメダルは、回転円盤１４の外周縁（換言すればガイド壁１６の内周面）へ向かって移動し、メダル出口２６から回転円盤１４の外側へ出る。これにより、搬送路３０の前端部に１枚ずつ繰り出される。
搬送路３０の前端部に繰り出されたメダルは、搬送路３０と搬送ベルト３３とによって上下から挟まれて、搬送路３０を後方へ搬送される。メダルが各搬送路３０の後端部を通過すると、メダル通過センサ３５によってメダルの通過が検出される。
【００９１】
メダル通過センサ３５によって、搬送路３０の後端部におけるメダルの通過が検出されると（ステップＳ６５でＹＥＳ）、メダル通過センサ３５からのパルス信号が制御部２８に向けて出力される。制御部２８には、各計数ユニット６Ａ，６Ｂの各メダル通過センサ３５からのパルス信号が与えられる。パルス信号が制御部２８に与えられる度に、制御部２８のカウンタ５１がインクリメント（「＋１」）されて（ステップＳ６６）、表示パネル４の計数表示がインクリメント（「＋１」）される（ステップＳ６７）。
【００９２】
搬送路３０の後端部を通過したメダルは、その後、本体ケーシング２の後方から排出されて、洗浄タンク４２に送られ、その洗浄タンク４２に溜められる。この計数処理は、計数ユニット６Ａ，６Ｂの回転円盤１４上にメダルが存在しなくなるまで繰り返し続行される（ステップＳ６８でＮＯ）。
計数処理中に、タイマによる計時時間が、表示パネル４の時間設定表示６２によって設定された設定時間ｔ１に達すると、カウンタ５１の値（前回のタイマリセットからのカウント５１のカウントアップ値）が、表示パネル４の枚数表示以上であるか否かが調べられる（ステップＳ６９）。カウンタ５１の値が、表示パネル４の枚数表示を下回るときは（ステップＳ６９でＮＯ）、タイマリセットされる（ステップＳ７０）。
【００９３】
一方、カウンタ５１の値が、表示パネル４の枚数表示以上であるときは（ステップＳ６９でＹＥＳ）、タイマリセットされるとともに（ステップＳ７１）、制御部２８の低速フラグ５２に「１」がセットされて（ステップＳ７２）、計数出力低速モードに変更される。計数出力低速モードでは、繰出モータ１５が間欠運転されて、回転円盤１４が、低速（たとえば、２００ｒｐｍ）で回転されて（ステップＳ７３）、メダル通過センサ３５による計数出力が、相対的に低速で導出されるようになる。
【００９４】
回転円盤１４の低速回転の続行時間は低速回転時間ｔ０が上限であり、低速回転時間ｔ０を超えると回転円盤１４および搬送ベルト３３が通常速度（たとえば、５００ｒｐｍ）で回転されるようになる。具体的には、タイマによる計時時間が低速回転時間ｔ０に達するまで低速出回転された後（ステップＳ７４でＹＥＳ）、制御部２８の低速フラグ５２に「０」がセットされて、繰出モータ１５が通常回転に復帰する（ステップＳ６４）。
【００９５】
両方の計数ユニット６Ａ，６Ｂの残メダル検出センサ２７の信号がＬｏｗからＨｉｇｈになると（ステップＳ６８でＹＥＳ）、各繰出モータ１５が停止されて各回転円盤１４の回転が停止され（ステップＳ７６）、制御部２８のカウンタ５１の値が、外部機器に出力される（ステップＳ７７）。これにより、メダル計数機１の計数処理が完了する。その後、たとえば、外部機器からの信号（リセット信号）が入力されることにより、表示パネル４が待機状態に戻される。
【００９６】
以上により、この実施形態によれば、単位時間当たりのメダルの計数値が所定の閾値に達したことに基づいて、計数処理を自主的に遅くしているので、後段に備えられた洗浄タンク４２がフル状態になることを防止することができる。
また、計数出力低速モードへの切換えの基準になる閾値は、時間設定表示６２およびメダル数設定表示６１によって設定される。これにより、当該メダル計数機１の設置状況に応じた最適の閾値を設定することが可能である。
【００９７】
以上、この発明の２つの実施形態について説明したが、この発明は、他の形態で実施することもできる。
上述の各実施形態では、洗浄タンク４２は、その内部に洗浄ドラムが内蔵されているとして説明したが、洗浄タンク４２外に洗浄ユニットが設けられており、洗浄タンク４２に溜められたメダルが洗浄ユニットに移動されて、その洗浄ユニットで洗浄される構成であってもよい。また、洗浄タンク４２に代えて、メダル洗浄に寄与しないタンクが設けられた構成であってもよい。
【００９８】
また、フル状態検出センサ４４が、タンクにメダルが満杯に溜められたフル状態を検出するものとして説明したが、フル状態には達さないがフル状態に近いニアフル状態を検出するものであってもよい。
さらに、上述の各実施形態においては、回転円盤１４と搬送ベルト３３とを一体的に回転駆動させる構成について説明したが、回転円盤１４と搬送ベルト３３とを個別に回転駆動させる構成であってもよい。この場合、フル状態検出センサ４４により、洗浄タンク４２のフル状態が検出された後は、回転円盤を駆動するモータおよび、搬送ベルトを駆動するモータの少なくとも一方が低速回転されていればよい。
【００９９】
また、上述の各実施形態で示したメダル計数機１，６０は、計数処理を迅速に行うために投入口３Ａ，３Ｂおよび計数ユニット６Ａ，６Ｂが２つ備えられたいわゆるツインタイプとしたが、投入口および計数ユニットがそれぞれ１つのシングルタイプのものであってもよい。
さらに、上述の各実施形態で示したメダル計数機１，６０は、回転円盤１４の速度を遅くさせる機構、搬送障害物３９を間欠的に突出させる機構、搬送路３０の幅を狭める機構、メダル出口２６の隙間を変化させる機構を備えているが、これらの機構のうち少なくとも１つが備えられていればよい。
【０１００】
また、これら機構のうち、それぞれを組み合わせた態様で低速計数を実現させるようにしてもよい。
さらに、上述の各実施形態で示したメダル計数機１，６０は、φ３０メダルを計数対象とするものとして説明したが、φ２５メダルを計数対象とするものであってもよいし、φ２５メダルとφ３０メダルとの双方を計数対象とするものであってもよい。
【０１０１】
さらにまた、本発明は、遊技媒体としてのパチンコ玉を計数するパチンコ玉計数機にも適用できる。
その他、特許請求の範囲に記載された事項の範囲で種々の設計変更を施すことが可能である。
【図面の簡単な説明】
【０１０２】
【図１】本発明の一実施形態に係るメダル計数機が設置された遊技店の要部構成を示す図である。
【図２】本発明の一実施形態に係るメダル計数機を正面右側から見た斜視図である。
【図３】図２に示す１つの計数ユニットを正面右側から見た斜視図である。
【図４】図３に示すゲートの構成を図解的に示す正面図である。
【図５】図２に示す計数ユニットの要部平面図である。
【図６】図１に示すメダル計数機の電気的構成を示すブロック図である。
【図７】図２に示す表示パネルにおける表示内容の一例を示す図である。
【図８】図１に示すメダル計数機における計数処理の流れを示すフローチャートである。
【図９】本発明の計数処理の変形例（第１変形例）を示すフローチャートである。
【図１０】本発明の計数処理の変形例（第３変形例）を示すフローチャートである。
【図１１】本発明の計数処理の変形例（第４変形例）を示すフローチャートである。
【図１２】本発明の第２実施形態にかかるメダル計数機の電気的構成を示すブロック図である。
【図１３】図１２に示すメダル計数機において、表示パネルに表示される設定画面を示す図である。
【図１４】図１２に示すメダル計数機における計数処理の流れを示すフローチャートである。
【符号の説明】
【０１０３】
１，６０  メダル計数機（遊技媒体計数機）
５Ａ，５Ｂ  ホッパ
６Ａ  第１計数ユニット
６Ｂ  第２計数ユニット
１１  繰出機構
１４  回転円盤
１５  繰出モータ（駆動手段）
２４  カム（出口サイズ変更手段）
２６  メダル出口
２８  制御部
３０  搬送路
３５  メダル通過センサ（計数手段）
３７  ソレノイド（搬送速度制御手段）
３８  シリンダ（搬送速度制御手段）
３９  搬送障害物
４２  洗浄タンク（タンク）
４４  フル状態検出センサ（タンクセンサ）
６１  メダル数設定表示（閾値設定手段）
６２  時間設定表示（閾値設定手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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