(57)【要約】【課題】ユーザが簡単な操作で自身の端末装置から画像形成装置の記憶領域（ボックス）に蓄積された文書を参照することができる画像形成システム等を提供する。【解決手段】情報処理装置１の記憶手段１４に記憶されたプリンタドライバが起動されたときに、対応する画像形成装置２Ａの動作設定画面が表示手段１６に表示されるとともに、該動作設定画面に、画像形成装置２Ａの記憶領域２５１に記憶された文書の参照を指示するための参照指示部３０１が表示される。ユーザが参照指示部により参照指示の操作を行うと、参照要求が画像形成装置２Ａに送信される。画像形成装置２Ａは、情報処理装置１から送信された参照要求を受信すると、記憶領域に記憶された文書を選択するための参照情報を情報処理装置に送信し、情報処理装置１の表示手段１６には、画像形成装置から送信された前記参照情報に基づいて、記憶領域に記憶された文書の選択画面が表示される。【選択図】  図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネットワークを介して相互に接続可能な情報処理装置と画像形成装置とを備え、
前記情報処理装置は、
文書を蓄積可能な１個または複数個の記憶領域を有する画像形成装置の動作設定を行うためのプリンタドライバを記憶する記憶手段と、
表示手段と、
前記記憶手段に記憶されたプリンタドライバが起動されたときに、対応する画像形成装置に対する動作設定画面を前記表示手段に表示するとともに、該動作設定画面に、前記画像形成装置の記憶領域に記憶された文書の参照を指示するための参照指示部を表示する制御手段と、
ユーザにより前記参照指示部が操作されたときに、前記画像形成装置に参照要求を送信する送信手段と、
を備え、
前記画像形成装置は、前記情報処理装置から送信された参照要求を受信する受信手段と、
前記受信手段により受信された参照要求に基づいて、記憶領域に記憶された文書を選択するための参照情報を情報処理装置に送信する送信手段と、
を備え、
前記情報処理装置の制御手段は、画像形成装置から送信された前記参照情報に基づいて、前記記憶領域に記憶された文書の選択画面を前記表示手段に表示することを特徴とする画像形成システム。
【請求項２】
前記情報処理装置の制御手段は、前記選択画面において選択された文書の印刷を画像形成装置に指示するための印刷指示部を、前記プリンタドライバに基づいて表示手段に表示する請求項１に記載の画像形成システム。
【請求項３】
前記情報処理装置の制御手段は、前記選択画面において選択された文書の転送を画像形成装置に指示するための転送指示部を、前記プリンタドライバに基づいて表示手段に表示する請求項１または２に記載の画像形成システム。
【請求項４】
前記情報処理装置の制御手段は、前記選択画面において選択された文書に対する画像形成装置の画像処理手段を用いた画像処理を指示するための画像処理指示部を、前記プリンタドライバに基づいて表示手段に表示する請求項１ないし３のいずれかに記載の画像形成システム。
【請求項５】
前記情報処理装置の制御手段は、参照要求の送信の前に認証情報入力画面を前記表示手段に表示し、前記情報処理装置の送信手段は、認証情報入力画面において入力された認証情報を画像形成装置に送信する請求項１〜４のいずれかに記載の画像形成システム。
【請求項６】
ユーザによって事前に入力された認証情報がプリンタドライバに保持されている場合は、認証情報入力画面は表示されることなく、送信手段は前記保持された認証情報を画像形成装置に送信する請求項１〜５のいずれかに記載の画像形成システム。
【請求項７】
前記情報処理装置は、前記選択画面において選択された文書に対してユーザが指示可能な処理を、ユーザの機能使用権限に基づいて制限する制限手段を備えている請求項１〜６のいずれかに記載の画像形成システム。
【請求項８】
前記情報処理装置の表示手段に第１の文書が表示された状態で、前記プリンタドライバを起動して動作設定画面を表示し、画像形成装置の記憶領域に記憶された文書の参照要求を画像形成装置に送信したことに伴って表示された前記選択画面において、第２の文書が選択された場合には、前記情報処理装置の送信手段は、画像形成装置に第１の文書を送信すると共に、第１の文書と第２の文書の結合要求を送信する請求項１〜７のいずれかに記載の画像形成システム。
【請求項９】
前記情報処理装置の制御手段は、プリンタドライバに対応する画像形成装置とは異なる他の画像形成装置の記憶領域に記憶された文書の参照を指示するための参照指示部を、前記プリンタドライバに基づいて表示手段に表示する請求項１〜８のいずれかに記載の画像形成システム。
【請求項１０】
前記情報処理装置は、前記他の画像形成装置のネットワークアドレスを取得する取得手段を備え、前記送信手段は、取得されたネットワークアドレスへ文書の参照要求を送信し、前記制御手段は、前記参照要求に対して他の画像形成装置から返信された参照情報に基づいて、他の画像形成装置の記憶領域に記憶された文書の選択画面を前記表示手段に表示する請求項９に記載の画像形成システム。
【請求項１１】
前記取得手段は、前記情報処理装置にインストールされている他の画像形成装置に対応するプリンタドライバからネットワークアドレスを取得する請求項１０に記載の画像形成システム。
【請求項１２】
前記取得手段は、ネットワークアドレスを管理する外部装置からネットワークアドレスを取得する請求項１０に記載の画像形成システム。
【請求項１３】
前記情報処理装置の制御手段は、前記選択画面において選択された他の画像形成装置の文書の印刷を起動中のプリンタドライバに対応する画像形成装置に指示するための印刷指示部を、前記起動中のプリンタドライバに基づいて表示手段に表示する請求項１０に記載の画像形成システム。
【請求項１４】
ネットワークを介して画像形成装置と接続可能な情報処理装置であって、
文書を蓄積可能な１個または複数個の記憶領域を有する画像形成装置の動作設定を行うためのプリンタドライバを記憶する記憶手段と、
表示手段と、
前記記憶手段に記憶されたプリンタドライバが起動されたときに、対応する画像形成装置に対する動作設定画面を前記表示手段に表示するとともに、該動作設定画面に、前記画像形成装置の記憶領域に記憶された文書の参照を指示するための参照指示部を表示する制御手段と、
ユーザにより前記参照指示部が操作されたときに、前記画像形成装置に参照要求を送信する送信手段と、
前記情報処理装置から送信された参照要求に応じて画像形成装置から送信された、画像形成装置の記憶領域に記憶された文書を選択するための参照情報を受信する受信手段と、
を備え、
前記制御手段は、画像形成装置から送信された前記参照情報に基づいて、記憶領域に記憶された文書の選択画面を前記表示手段に表示することを特徴とする情報処理装置。
【請求項１５】
ネットワークを介して相互に接続可能な情報処理装置と画像形成装置とを備えた画像形成システムで実行される文書処理方法であって、
前記情報処理装置は、
文書を蓄積可能な１個または複数個の記憶領域を有する画像形成装置の動作設定を行うためのプリンタドライバが起動されたときに、表示手段に動作設定画面を表示するとともに、該動作設定画面に、前記画像形成装置の記憶領域に記憶された文書の参照を指示するための参照指示部を表示する制御ステップと、
ユーザにより前記参照指示部が操作されたときに、前記画像形成装置に参照要求を送信する送信ステップと、を備え、
前記画像形成装置は、
前記情報処理装置から送信された参照要求を受信する受信ステップと、
前記受信ステップにおいて受信された参照要求に基づいて、前記記憶領域に記憶された文書を選択するための参照情報を情報処理装置に送信する送信ステップと、を備え、
前記制御ステップでは、画像形成装置から送信された前記参照情報に基づいて、記憶領域に記憶された文書の選択画面を表示手段に表示することを特徴とする文書処理方法。
【請求項１６】
文書を蓄積可能な１個または複数個の記憶領域を有する画像形成装置の動作設定を行うためのプリンタドライバであって、
表示手段に動作設定画面を表示するとともに、該動作設定画面に、前記画像形成装置の記憶領域に記憶された文書の参照を指示するための参照指示部を表示するステップと、
ユーザにより前記参照指示部が操作されたときに、前記画像形成装置に参照要求を送信するステップと、
前記送信された参照要求に応じて画像形成装置から送信された、画像形成装置の記憶領域に記憶された文書を選択するための参照情報を受信するステップと、
前記受信した参照情報に基づいて、記憶領域に記憶された文書の選択画面を前記表示手段に表示するステップと、
を情報処理装置のコンピュータに実行させるためのプリンタドライバ。
【請求項１７】
前記選択画面において選択された文書の印刷を画像形成装置に指示するための印刷指示部を表示手段に表示するステップを、さらに情報処理装置のコンピュータに実行させる請求項１６に記載のプリンタドライバ。
【請求項１８】
前記選択画面において選択された文書の転送を画像形成装置に指示するための転送指示部を表示手段に表示するステップを、さらに情報処理装置のコンピュータに実行させる請求項１６または１７に記載のプリンタドライバ。
【請求項１９】
前記選択画面において選択された文書に対する画像形成装置の画像処理手段を用いた画像処理を指示するための画像処理指示部を表示手段に表示するステップを、さらに情報処理装置のコンピュータに実行させる請求項１６ないし１８のいずれかに記載のプリンタドライバ。
【請求項２０】
参照要求の送信の前に認証情報入力画面を前記表示手段に表示し、認証情報入力画面において入力された認証情報を画像形成装置に送信するステップを、さらに情報処理装置のコンピュータに実行させる請求項１６ないし１９のいずれかに記載のプリンタドライバ。
【請求項２１】
ユーザによって事前に入力された認証情報がプリンタドライバ自身に保持されている場合は、認証情報入力画面を表示することなく、前記保持された認証情報を画像形成装置に送信するステップを、さらに情報処理装置のコンピュータに実行させる請求項１６ないし２０のいずれかに記載のプリンタドライバ。
【請求項２２】
前記選択画面において選択された文書に対してユーザが指示可能な処理を、ユーザの機能使用権限に基づいて制限するステップを、さらに情報処理装置のコンピュータに実行させる請求項１６ないし２１のいずれかに記載のプリンタドライバ。
【請求項２３】
前記表示手段に第１の文書が表示された状態で、プリンタドライバが起動され、画像形成装置の記憶領域に記憶された文書の参照要求を画像形成装置に送信したことに伴って表示された前記選択画面において、第２の文書が選択された場合には、画像形成装置に第１の文書を送信すると共に、第１の文書と第２の文書の結合要求を送信するステップを、さらに情報処理装置のコンピュータに実行させる請求項１６ないし２２のいずれかに記載のプリンタドライバ。
【請求項２４】
プリンタドライバに対応する画像形成装置とは異なる他の画像形成装置の記憶領域に記憶された文書の参照を指示するための参照指示部を表示手段に表示するステップを、さらに情報処理装置のコンピュータに実行させる請求項１６ないし２３のいずれかに記載のプリンタドライバ。
【請求項２５】
前記他の画像形成装置のネットワークアドレスを取得するステップと、
前記取得したネットワークアドレスへ文書の参照要求を送信するステップと、
前記参照要求に対して他の画像形成装置から返信された参照情報に基づいて、他の画像形成装置の記憶領域に記憶された文書の選択画面を前記表示手段に表示するステップとを、さらに情報処理装置のコンピュータに実行させる請求項１６ないし２４のいずれかに記載のプリンタドライバ。
【請求項２６】
前記ネットワークアドレスを取得するステップでは、前記情報処理装置にインストールされている他の画像形成装置に対応するプリンタドライバからネットワークアドレスを取得する請求項２５に記載のプリンタドライバ。
【請求項２７】
前記ネットワークアドレスを取得するステップでは、ネットワークアドレスを管理する外部装置からネットワークアドレスを取得する請求項２５に記載のプリンタドライバ。
【請求項２８】
前記選択画面において選択された他の画像形成装置の文書の印刷をプリンタドライバに対応する画像形成装置に指示するための印刷指示部を表示手段に表示するステップを、さらに情報処理装置のコンピュータに実行させる請求項１６ないし２７のいずれかに記載のプリンタドライバ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、パーソナルコンピュータ等からなる情報処理装置と画像形成装置とがネットワークを介して接続可能な画像形成システム及び該システムに好適に用いられる情報処理装置、前記システムで実施される文書処理方法並びにプリンタドライバに関する。
【背景技術】
【０００２】
コピー機能、プリンタ機能、スキャナ機能、ファクシミリ機能等の複数の機能を有する多機能デジタル画像形成装置であるＭＦＰ（Multi Function Peripherals）等においては、ハードディスク等の記憶手段にボックスと称される記憶領域を１個または複数個設け、この記憶領域にスキャンされた文書やファクシミリで受信した文書など、各種の文書を蓄積することができるようになっている。これらのボックスとしては、ユーザ個人がアクセスできる個人ボックスの他、グループのメンバー等のように複数のユーザが自由にアクセスできる共有ボックスがある。
【０００３】
このような共有ボックスに蓄積された文書の参照を、各ユーザの端末装置である情報処理装置から行えるようにするために、各種の技術が提供されている。
【０００４】
例えば、ＭＦＰのウェブサーバ機能により端末装置のウェブブラウザからボックスにアクセスし、ボックス内の文書に対する印刷指示を行えるようにしたり、端末装置にインストールされたユーティリティツールを起動し、印刷指示を行う技術が知られている。
【０００５】
また、特許文献１には、以前に印刷した印刷ジョブデータを印刷装置に保存しておき、後に同じ文書の印刷を指示したときに、印刷装置に保存してある印刷データを印刷させることで、再印刷時の印刷動作をスムーズに行わせる技術が提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００６−２２８０１１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、端末装置から画像形成装置のボックス内の蓄積文書を参照するための従来の技術は、特殊な操作が要求されるため一般ユーザには馴染みのある操作とはいえず、操作に習熟するには初期指導や時間が必要であり、使い勝手が良くないという問題があった。
【０００８】
また、特許文献１に記載された技術は、上記の問題に対する解決策を提供するものではなかった。
【０００９】
この発明は、このような技術的背景に鑑みてなされたものであって、ユーザが簡単な操作で自身の端末装置から画像形成装置の記憶領域（ボックス）に蓄積された文書を参照することができる画像形成システムを提供し、さらに該システムに好適に用いられる情報処理装置、前記システムで実施される文書処理方法並びにプリンタドライバを提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記課題は、以下の手段によって解決される。
（１）ネットワークを介して相互に接続可能な情報処理装置と画像形成装置とを備え、前記情報処理装置は、文書を蓄積可能な１個または複数個の記憶領域を有する画像形成装置の動作設定を行うためのプリンタドライバを記憶する記憶手段と、表示手段と、前記記憶手段に記憶されたプリンタドライバが起動されたときに、対応する画像形成装置に対する動作設定画面を前記表示手段に表示するとともに、該動作設定画面に、前記画像形成装置の記憶領域に記憶された文書の参照を指示するための参照指示部を表示する制御手段と、ユーザにより前記参照指示部が操作されたときに、前記画像形成装置に参照要求を送信する送信手段と、を備え、前記画像形成装置は、前記情報処理装置から送信された参照要求を受信する受信手段と、前記受信手段により受信された参照要求に基づいて、記憶領域に記憶された文書を選択するための参照情報を情報処理装置に送信する送信手段と、を備え、前記情報処理装置の制御手段は、画像形成装置から送信された前記参照情報に基づいて、前記記憶領域に記憶された文書の選択画面を前記表示手段に表示することを特徴とする画像形成システム。
（２）前記情報処理装置の制御手段は、前記選択画面において選択された文書の印刷を画像形成装置に指示するための印刷指示部を、前記プリンタドライバに基づいて表示手段に表示する前項１に記載の画像形成システム。
（３）前記情報処理装置の制御手段は、前記選択画面において選択された文書の転送を画像形成装置に指示するための転送指示部を、前記プリンタドライバに基づいて表示手段に表示する前項１または２に記載の画像形成システム。
（４）前記情報処理装置の制御手段は、前記選択画面において選択された文書に対する画像形成装置の画像処理手段を用いた画像処理を指示するための画像処理指示部を、前記プリンタドライバに基づいて表示手段に表示する前項１ないし３のいずれかに記載の画像形成システム。
（５）前記情報処理装置の制御手段は、参照要求の送信の前に認証情報入力画面を前記表示手段に表示し、前記情報処理装置の送信手段は、認証情報入力画面において入力された認証情報を画像形成装置に送信する前項１〜４のいずれかに記載の画像形成システム。
（６）ユーザによって事前に入力された認証情報がプリンタドライバに保持されている場合は、認証情報入力画面は表示されることなく、送信手段は前記保持された認証情報を画像形成装置に送信する前項１〜５のいずれかに記載の画像形成システム。
（７）前記情報処理装置は、前記選択画面において選択された文書に対してユーザが指示可能な処理を、ユーザの機能使用権限に基づいて制限する制限手段を備えている前項１〜６のいずれかに記載の画像形成システム。
（８）前記情報処理装置の表示手段に第１の文書が表示された状態で、前記プリンタドライバを起動して動作設定画面を表示し、画像形成装置の記憶領域に記憶された文書の参照要求を画像形成装置に送信したことに伴って表示された前記選択画面において、第２の文書が選択された場合には、前記情報処理装置の送信手段は、画像形成装置に第１の文書を送信すると共に、第１の文書と第２の文書の結合要求を送信する前項１〜７のいずれかに記載の画像形成システム。
（９）前記情報処理装置の制御手段は、プリンタドライバに対応する画像形成装置とは異なる他の画像形成装置の記憶領域に記憶された文書の参照を指示するための参照指示部を、前記プリンタドライバに基づいて表示手段に表示する前項１〜８のいずれかに記載の画像形成システム。
（１０）前記情報処理装置は、前記他の画像形成装置のネットワークアドレスを取得する取得手段を備え、前記送信手段は、取得されたネットワークアドレスへ文書の参照要求を送信し、前記制御手段は、前記参照要求に対して他の画像形成装置から返信された参照情報に基づいて、他の画像形成装置の記憶領域に記憶された文書の選択画面を前記表示手段に表示する前項９に記載の画像形成システム。
（１１）前記取得手段は、前記情報処理装置にインストールされている他の画像形成装置に対応するプリンタドライバからネットワークアドレスを取得する前項１０に記載の画像形成システム。
（１２）前記取得手段は、ネットワークアドレスを管理する外部装置からネットワークアドレスを取得する前項１０に記載の画像形成システム。
（１３）前記情報処理装置の制御手段は、前記選択画面において選択された他の画像形成装置の文書の印刷を起動中のプリンタドライバに対応する画像形成装置に指示するための印刷指示部を、前記起動中のプリンタドライバに基づいて表示手段に表示する前項１０に記載の画像形成システム。
（１４）ネットワークを介して画像形成装置と接続可能な情報処理装置であって、文書を蓄積可能な１個または複数個の記憶領域を有する画像形成装置の動作設定を行うためのプリンタドライバを記憶する記憶手段と、表示手段と、前記記憶手段に記憶されたプリンタドライバが起動されたときに、対応する画像形成装置に対する動作設定画面を前記表示手段に表示するとともに、該動作設定画面に、前記画像形成装置の記憶領域に記憶された文書の参照を指示するための参照指示部を表示する制御手段と、ユーザにより前記参照指示部が操作されたときに、前記画像形成装置に参照要求を送信する送信手段と、前記情報処理装置から送信された参照要求に応じて画像形成装置から送信された、画像形成装置の記憶領域に記憶された文書を選択するための参照情報を受信する受信手段と、を備え、前記制御手段は、画像形成装置から送信された前記参照情報に基づいて、記憶領域に記憶された文書の選択画面を前記表示手段に表示することを特徴とする情報処理装置。
（１５）ネットワークを介して相互に接続可能な情報処理装置と画像形成装置とを備えた画像形成システムで実行される文書処理方法であって、前記情報処理装置は、文書を蓄積可能な１個または複数個の記憶領域を有する画像形成装置の動作設定を行うためのプリンタドライバが起動されたときに、表示手段に動作設定画面を表示するとともに、該動作設定画面に、前記画像形成装置の記憶領域に記憶された文書の参照を指示するための参照指示部を表示する制御ステップと、ユーザにより前記参照指示部が操作されたときに、前記画像形成装置に参照要求を送信する送信ステップと、を備え、前記画像形成装置は、前記情報処理装置から送信された参照要求を受信する受信ステップと、前記受信ステップにおいて受信された参照要求に基づいて、前記記憶領域に記憶された文書を選択するための参照情報を情報処理装置に送信する送信ステップと、を備え、前記制御ステップでは、画像形成装置から送信された前記参照情報に基づいて、記憶領域に記憶された文書の選択画面を表示手段に表示することを特徴とする文書処理方法。
（１６）文書を蓄積可能な１個または複数個の記憶領域を有する画像形成装置の動作設定を行うためのプリンタドライバであって、表示手段に動作設定画面を表示するとともに、該動作設定画面に、前記画像形成装置の記憶領域に記憶された文書の参照を指示するための参照指示部を表示するステップと、ユーザにより前記参照指示部が操作されたときに、前記画像形成装置に参照要求を送信するステップと、前記送信された参照要求に応じて画像形成装置から送信された、画像形成装置の記憶領域に記憶された文書を選択するための参照情報を受信するステップと、前記受信した参照情報に基づいて、記憶領域に記憶された文書の選択画面を前記表示手段に表示するステップと、を情報処理装置のコンピュータに実行させるためのプリンタドライバ。
（１７）前記選択画面において選択された文書の印刷を画像形成装置に指示するための印刷指示部を表示手段に表示するステップを、さらに情報処理装置のコンピュータに実行させる前項１６に記載のプリンタドライバ。
（１８）前記選択画面において選択された文書の転送を画像形成装置に指示するための転送指示部を表示手段に表示するステップを、さらに情報処理装置のコンピュータに実行させる前項１６または１７に記載のプリンタドライバ。
（１９）前記選択画面において選択された文書に対する画像形成装置の画像処理手段を用いた画像処理を指示するための画像処理指示部を表示手段に表示するステップを、さらに情報処理装置のコンピュータに実行させる前項１６ないし１８のいずれかに記載のプリンタドライバ。
（２０）参照要求の送信の前に認証情報入力画面を前記表示手段に表示し、認証情報入力画面において入力された認証情報を画像形成装置に送信するステップを、さらに情報処理装置のコンピュータに実行させる前項１６ないし１９のいずれかに記載のプリンタドライバ。
（２１）ユーザによって事前に入力された認証情報がプリンタドライバ自身に保持されている場合は、認証情報入力画面を表示することなく、前記保持された認証情報を画像形成装置に送信するステップを、さらに情報処理装置のコンピュータに実行させる前項１６ないし２０のいずれかに記載のプリンタドライバ。
（２２）前記選択画面において選択された文書に対してユーザが指示可能な処理を、ユーザの機能使用権限に基づいて制限するステップを、さらに情報処理装置のコンピュータに実行させる前項１６ないし２１のいずれかに記載のプリンタドライバ。
（２３）前記表示手段に第１の文書が表示された状態で、プリンタドライバが起動され、画像形成装置の記憶領域に記憶された文書の参照要求を画像形成装置に送信したことに伴って表示された前記選択画面において、第２の文書が選択された場合には、画像形成装置に第１の文書を送信すると共に、第１の文書と第２の文書の結合要求を送信するステップを、さらに情報処理装置のコンピュータに実行させる前項１６ないし２２のいずれかに記載のプリンタドライバ。
（２４）プリンタドライバに対応する画像形成装置とは異なる他の画像形成装置の記憶領域に記憶された文書の参照を指示するための参照指示部を表示手段に表示するステップを、さらに情報処理装置のコンピュータに実行させる前項１６ないし２３のいずれかに記載のプリンタドライバ。
（２５）前記他の画像形成装置のネットワークアドレスを取得するステップと、前記取得したネットワークアドレスへ文書の参照要求を送信するステップと、前記参照要求に対して他の画像形成装置から返信された参照情報に基づいて、他の画像形成装置の記憶領域に記憶された文書の選択画面を前記表示手段に表示するステップとを、さらに情報処理装置のコンピュータに実行させる前項１６ないし２４のいずれかに記載のプリンタドライバ。
（２６）前記ネットワークアドレスを取得するステップでは、前記情報処理装置にインストールされている他の画像形成装置に対応するプリンタドライバからネットワークアドレスを取得する前項２５に記載のプリンタドライバ。
（２７）前記ネットワークアドレスを取得するステップでは、ネットワークアドレスを管理する外部装置からネットワークアドレスを取得する前項２５に記載のプリンタドライバ。
（２８）前記選択画面において選択された他の画像形成装置の文書の印刷をプリンタドライバに対応する画像形成装置に指示するための印刷指示部を表示手段に表示するステップを、さらに情報処理装置のコンピュータに実行させる前項１６ないし２７のいずれかに記載のプリンタドライバ。
【発明の効果】
【００１１】
前項（１）に記載の発明によれば、情報処理装置の記憶手段に記憶されたプリンタドライバが起動されたときに、対応する画像形成装置の動作設定画面が表示手段に表示されるとともに、該動作設定画面に、画像形成装置の記憶領域に記憶された文書の参照を指示するための参照指示部が表示される。ユーザが参照指示部により参照指示の操作を行うと、参照要求が画像形成装置に送信される。画像形成装置は、情報処理装置から送信された参照要求を受信すると、記憶領域に記憶された文書を選択するための参照情報を情報処理装置に送信し、情報処理装置の表示手段には、画像形成装置から送信された前記参照情報に基づいて、記憶領域に記憶された文書の選択画面が表示される。
【００１２】
このように、ユーザは情報処理装置において、使い慣れたプリンタドライバを起動して動作設定画面を表示し、その動作設定画面に表示された参照指示部を操作することにより、画像形成装置の記憶領域内の蓄積文書の選択画面が表示されるから、特殊な知識や経験等を要することなく極めて簡単な操作で、画像形成装置の記憶領域内の蓄積文書を参照することができ、使い勝手を格段に向上できる。
【００１３】
前項（２）に記載の発明によれば、選択画面において選択された文書の印刷を画像形成装置に指示するための印刷指示部が、前記プリンタドライバに基づいて表示手段に表示されるから、ユーザは印刷指示部を操作することで、選択した文書の印刷を画像形成装置に実行させることができる。
【００１４】
前項（３）に記載の発明によれば、選択画面において選択された文書の転送を画像形成装置に指示するための転送指示部が、前記プリンタドライバに基づいて表示手段に表示されるから、ユーザは転送指示部を操作することで、選択した文書の転送を画像形成装置に実行させることができる。
【００１５】
前項（４）に記載の発明によれば、選択画面において選択された文書に対する画像処理を画像形成装置に指示するための画像処理指示部が、前記プリンタドライバに基づいて表示手段に表示されるから、ユーザは画像処理指示部を操作することで、選択した文書の画像処理を画像形成装置に実行させることができる。
【００１６】
前項（５）に記載の発明によれば、参照要求の送信前に認証情報入力画面が表示手段に表示されるから、認証を受けたユーザのみに対して文書の参照を許可することができ、セキュリティを確保できる。
【００１７】
前項（６）に記載の発明によれば、ユーザによって事前に入力された認証情報がプリンタドライバに保持されている場合は、ユーザは認証情報を入力する必要はなくなり便利である。
【００１８】
前項（７）に記載の発明によれば、ユーザの機能使用権限に基づいて、選択された文書に対してユーザが指示可能な処理が制限される。
【００１９】
前項（８）に記載の発明によれば、情報処理装置の表示手段に表示された第１の文書と、画像形成装置の記憶領域に蓄積されユーザによって選択された第２の文書とを画像形成装置に結合させることができる。
【００２０】
前項（９）に記載の発明によれば、情報処理装置の表示手段に表示された動作設定画面上で、プリンタドライバに対応する画像形成装置とは異なる他の画像形成装置の記憶領域に記憶された文書の参照を指示することができる。
【００２１】
前項（１０）に記載の発明によれば、情報処理装置は前記他の画像形成装置へ確実に参照要求を送信できると共に、参照要求に対して他の画像形成装置から返信された参照情報に基づいて、他の画像形成装置の記憶領域に記憶された文書の選択画面を表示することができる。
【００２２】
前項（１１）に記載の発明によれば、情報処理装置にインストールされている他の画像形成装置に対応するプリンタドライバからネットワークアドレスが取得される。
【００２３】
前項（１２）に記載の発明によれば、ネットワークアドレスを管理する外部装置からネットワークアドレスが取得される。
【００２４】
前項（１３）に記載の発明によれば、画像形成装置に蓄積されている文書の印刷要求を、他の画像形成装置に対応するプリンタドライバに基づいて表示された画面上で指示することができる。
【００２５】
前項（１４）に記載の発明によれば、ユーザは使い慣れたプリンタドライバを起動して動作設定画面を表示し、その動作設定画面に表示された参照指示部を操作することにより、画像形成装置の記憶領域内の蓄積文書の選択画面が表示されるから、特殊な知識や経験等を要することなく極めて簡単な操作で、画像形成装置の記憶領域内の蓄積文書を参照することができ、使い勝手を格段に向上できる。
【００２６】
前項（１５）に記載の発明によれば、ユーザは使い慣れたプリンタドライバを起動して動作設定画面を表示し、その動作設定画面に表示された参照指示部を操作することにより、画像形成装置の記憶領域内の蓄積文書の選択画面が表示されるから、特殊な知識や経験等を要することなく極めて簡単な操作で、画像形成装置の記憶領域内の蓄積文書を参照することができ、使い勝手を格段に向上することができる。
【００２７】
前項（１６）に記載の発明によれば、情報処理装置の記憶手段に記憶されたプリンタドライバが起動されることにより、表示手段に対応する画像形成装置の動作設定画面を表示するとともに、該動作設定画面に、画像形成装置の記憶領域に記憶された文書の参照を指示するための参照指示部を表示し、ユーザが参照指示部を操作すると参照要求を画像形成装置に送信し、画像形成装置から送信された参照情報に基づいて、記憶領域に記憶された文書の選択画面を表示手段に表示する処理を、情報処理装置のコンピュータに実行させることができる。
【００２８】
前項（１７）に記載の発明によれば、ユーザはプリンタドライバに基づいて表示手段に表示された印刷指示部を操作することで、選択した文書の印刷を画像形成装置に実行させることができる。
【００２９】
前項（１８）に記載の発明によれば、ユーザはプリンタドライバに基づいて表示手段に表示された転送指示部を操作することで、選択した文書の転送を画像形成装置に実行させることができる。
【００３０】
前項（１９）に記載の発明によれば、ユーザはプリンタドライバに基づいて表示手段に表示された画像処理指示部を操作することで、選択した文書の画像処理を画像形成装置に実行させることができる。
【００３１】
前項（２０）に記載の発明によれば、認証を受けたユーザのみに対して文書の参照を許可することができ、セキュリティを確保できる。
【００３２】
前項（２１）に記載の発明によれば、事前に入力された認証情報が情報処理装置に保持されている場合は、ユーザは認証情報を入力する必要はなくなり便利である。
【００３３】
前項（２２）に記載の発明によれば、ユーザの機能使用権限に基づいて、選択された文書に対してユーザが指示可能な処理が制限される。
【００３４】
前項（２３）に記載の発明によれば、表示手段に表示された第１の文書と、画像形成装置の記憶領域に蓄積されユーザによって選択された第２の文書とを画像形成装置に結合させることができる。
【００３５】
前項（２４）に記載の発明によれば、表示手段に表示された動作設定画面上で、プリンタドライバに対応する画像形成装置とは異なる他の画像形成装置の記憶領域に記憶された文書の参照を指示することができる。
【００３６】
前項（２５）に記載の発明によれば、他の画像形成装置へ確実に参照要求を送信できると共に、参照要求に対して他の画像形成装置から返信された参照情報に基づいて、他の画像形成装置の記憶領域に記憶された文書の選択画面を表示することができる。
【００３７】
前項（２６）に記載の発明によれば、情報処理装置にインストールされている他の画像形成装置に対応するプリンタドライバからネットワークアドレスが取得される。
【００３８】
前項（２７）に記載の発明によれば、ネットワークアドレスを管理する外部装置からネットワークアドレスが取得される。
【００３９】
前項（２８）に記載の発明によれば、画像形成装置に蓄積されている文書の印刷要求を、他の画像形成装置に対応するプリンタドライバに基づいて表示された画面上で指示することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】この発明の一実施形態に係る画像形成システムの概略構成を示すブロック図である。
【図２】図１に示した画像形成システムに用いられた端末装置１の概略構成を示すブロック図である。
【図３】記憶部１４に記憶されたプリンタドライバの内容を機能的に示すブロック図である。
【図４】画像形成装置２Ａ、２Ｂ、・・・２Ｘの構成を示すブロック図である。
【図５】画像形成システムの第１の動作例を説明するための図である。
【図６】図５のシステムにおいて実行される端末装置１の動作を示すフローチャートである。
【図７】図６のフローチャートの続きである。
【図８】画像形成システムの第２の動作例を説明するための図である。
【図９】図８のシステムにおいて実行される端末装置１の動作を示すフローチャートである。
【図１０】画像形成システムの第３の動作例を説明するための図である。
【図１１】図９のシステムにおいて実行される端末装置１の動作を示すフローチャートである。
【図１２】画像形成システムの第４の動作例を説明するための図である。
【図１３】図１２のシステムにおいて実行される端末装置１の動作を示すフローチャートである。
【図１４】画像形成システムの第５の動作例を説明するための図である。
【図１５】図１４のシステムにおいて実行される端末装置１の動作を示すフローチャートである。
【図１６】画像形成システムの第６の動作例を説明するための図である。
【図１７】図１６のシステムにおいて実行される端末装置１の動作を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００４１】
以下、この発明の一実施形態を図面に基づいて説明する。
【００４２】
図１は、この発明の一実施形態に係る画像形成システムの概略構成を示すブロック図である。
【００４３】
この画像形成システムは、情報処理装置としての端末装置１と１台または複数台の画像形成装置２Ａ、２Ｂ、・・・２Ｘとを備え、これらの端末装置１と画像形成装置２Ａ、２Ｂ、・・・２Ｘとがネットワーク３を介して接続されている。
【００４４】
図２は図１に示した画像形成システムに用いられる端末装置１の概略構成を示すブロック図である。
【００４５】
この実施形態では、端末装置１はパーソナルコンピュータからなり、ＣＰＵ１１、ＲＯＭ１２、ＲＡＭ１３、記憶部１４、入力操作部１５、表示部１６、ネットワークインターフェース（ネットワークＩ/F）部１７等を備え、システムバス１９を介して互いに接続されている。
【００４６】
ＣＰＵ１１は、ＲＯＭ１２または記憶部１４に蓄積されているプログラムを実行することにより、端末装置１の全体を統括的に制御する。
【００４７】
ＲＯＭ１２は、ＣＰＵ１１が実行するためのプログラムやその他のデータを蓄積する記憶媒体である。
【００４８】
ＲＡＭ１３は、ＣＰＵ１１が動作用プログラムに従って動作する際の作業領域を提供する記憶媒体である。
【００４９】
記憶部１４はハードディスク装置（ＨＤＤ）等の記憶媒体からなり、各種のアプリケーションプログラムやデータ等を蓄積する。この実施形態では、記憶部１４には画像形成装置２Ａ、２Ｂ、・・・２Ｘの少なくとも何れかに対応するドライバソフトとしてのプリンタドライバ１４１が格納され、このプリンタドライバに従って前記ＣＰＵ１１が動作することにより、対応する画像形成装置に印刷等の動作を実行させることができるものとなされている。さらに、この実施形態では、前記プリンタドライバには、対応する画像形成装置２Ａ、２Ｂ、・・・２Ｘの後述するボックス（ＢＯＸとも記す）に蓄積された文書を参照するための参照要求等を、画像形成装置に対して行うことができるものとなされている。この点については後述する。
【００５０】
さらに、記憶部１４には、プリンタドライバ１４１の他、マイクロソフト社製の「ワード」やいわゆる「メモ帳」等の文書閲覧・編集アプリケーション１４３その他のソフトウェア（プログラム）が記憶されている。
【００５１】
入力操作部１５はキーボードやマウス等を備え、ユーザによる入力操作に用いられる。
【００５２】
表示部１６は、ＣＲＴや液晶表示装置等からなり、プリンタドライバに基づく印刷設定画面、各種のメッセージ、入力受付画面、選択画面等を表示したり、ユーザの作成文書等を表示する。
【００５３】
ネットワークインターフェース部１７は、画像形成装置２Ａ、２Ｂ、・・・２Ｘや他の外部機器との間で、ネットワーク３を介して、データの送受信を行う通信手段として機能する。この実施形態では、プリンタドライバに基づく印刷設定画面で設定された設定条件や動作要求等を、画像形成装置２Ａ、２Ｂ、・・・２Ｘに送信する。
【００５４】
図３は、記憶部１４に記憶されたプリンタドライバの内容を機能的に示すブロック図である。
【００５５】
符号１８はプリンタドライバの機能を示す機能部であり、機能部１８は、ボックス参照要求作成部１８１と、ボックス文書選択部１８２と、プリンタ言語変換部１８３と、文書処理命令作成部１８４と、ユーザアカウント保持部１８５と、通信部１８６と、ＧＵＩ（Graphical User Interface）１８７を備えている。
【００５６】
前記ボックス参照要求作成部１８１は、印刷設定画面においてユーザによりボックスの参照が指示されたときには、対応する画像形成装置２Ａ、２Ｂ、・・・２Ｘに対するボックス参照要求を作成するものである。なお、「ボックスの参照」とは「ボックスに蓄積された文書の参照」を意味し、換言すればボックスにどのような文書が蓄積されているかを把握することである。作成された参照要求は通信部１８６により、対応する画像形成装置２Ａ、２Ｂ、・・・２Ｘに送信される。
【００５７】
ボックス文書選択部１８２は、前記参照要求を受信した画像形成装置２Ａ、２Ｂ、・・・２Ｘから送信されたボックス内の文書リストから、ユーザが行った文書の選択及びその文書に対してユーザが指示する処理等を受け付けるとともに、それに応じた必要な処理を実行するものである。
【００５８】
プリンタ言語変換部１８３は、端末装置１で作成した文書の印刷を画像形成装置に行わせる場合に、前記文書をプリンタ言語に変換するものである。
【００５９】
文書処理命令作成部１８４は、ユーザによって設定された印刷部数、用紙サイズ、孔開け処理の有無等の印刷設定や印刷要求を作成するものである。
【００６０】
ユーザアカウント保持部１８５は、プリンタドライバに対応する画像形成装置２Ａ、２Ｂ、・・・２Ｘにユーザがログインするための認証情報（ユーザアカウント）を保持する。
【００６１】
通信部１８６は、対応する画像形成装置２Ａ、２Ｂ、・・・２Ｘと通信を行い、アカウント情報、印刷設定等の設定情報、印刷要求やボックス参照要求等を送信したり、画像形成装置から送信されたボックスや蓄積文書等に関する情報を受信するものである。
【００６２】
前記ＧＵＩ１８７は、ユーザの操作に応じて印刷設定画面やその下層画面等をグラフィックで表示部１６に表示させるものである。
【００６３】
図４は、前記画像形成装置２Ａ、２Ｂ、・・・２Ｘの構成を示すブロック図である。なお、各画像形成装置は同一の構成であるので、画像形成装置２Ａの構成を代表して説明する。
【００６４】
画像形成装置２Ａには前述したＭＦＰが用いられている。なお、以下の説明において、画像形成装置を単に「ＭＦＰ」ともいう。
【００６５】
ＭＦＰ２Ａは、ＣＰＵ２１と、ＲＯＭ２２と、ＲＡＭ２３と、スキャナ部２４と、記憶部２５と、プリンタ部２６と、操作パネル部２７と、ネットワークコントローラ（Ｎ１Ｃ）２８等を備えている。
【００６６】
前記ＣＰＵ２１は、画像形成装置２Ａの全体を統括制御する他に、この実施形態では、例えば自装置が保有するボックスやボックス内の蓄積文書に関する情報を端末装置１に送信する等、端末装置１によって要求された動作を実行する。
【００６７】
前記ＲＯＭ２２は、ＣＰＵ２１の動作プログラム等を格納するメモリである。
【００６８】
前記ＲＡＭ２３は、ＣＰＵ２１が動作プログラムに基づいて動作する際の作業領域を提供するメモリである。
【００６９】
前記スキャナ部２４は、原稿台（図示せず）に置かれた原稿の画像を読み取り、画像データを出力する読み取り手段である。
【００７０】
前記記憶部２５は、例えばハードディスク装置（ＨＤＤ）などの不揮発性の記憶デバイスにより構成されている。この記憶部２５は、データを区分けして記憶可能な、ディレクトリに相当する複数のボックス２５１を備えており、スキャナ部２４で読み取られた原稿の画像データや、他の画像形成装置あるいは端末装置１等から送信されてきたデータ等は、ユーザの指示に基づいて適当なボックス２５１に蓄積される。
【００７１】
前記プリンタ部２６は、前記スキャナ部２４で読み取られた原稿の画像データや端末装置１からのプリントデータ等を、指示されたモードに従って印刷するものである。
【００７２】
前記操作パネル２７は、各種入力操作等のために使用されるものであり、液晶等からなる表示部２７１と、テンキー、スタートキー、ストップキー等を有するキー入力部２７２を備えている。
【００７３】
前記ネットワークコントローラ２８は、ネットワーク３を介して端末装置１や他のＭＦＰとの間での通信を制御するものである。
【００７４】
次に、図１に示した画像形成システムの動作を図面を参照して説明する。
【００７５】
図５は第１の動作例を説明するための図である。
【００７６】
ユーザが端末装置１においてＭＦＰ２Ａのプリンタドライバを起動すると、表示部１６には、プリンタドライバのＧＵＩ１８７により、この実施形態に係る動作設定画面である印刷設定画面Ｇ１が表示される。この印刷設定画面Ｇ１には、通常のプリンタドライバの印刷設定画面と同様に、印刷部数、印刷する頁、ページ番号の有無等の設定項目、ＯＫボタン、キャンセルボタン、詳細設定タブ等の他に、ＭＦＰ連携タブ３０１が表示されている。
【００７７】
ユーザがＭＦＰ連携タブ３０１を選択すると（図５の丸数字１）、ボックス参照要求が対応するＭＦＰ２Ａに送信される（丸数字２）。なお、ＭＦＰ２Ａにログインするために認証が必要な場合には、プリンタドライバに保持されているアカウント情報、あるいは別に表示されたアカウント情報入力画面においてユーザにより入力されたアカウント情報が送信され、認証成功後にボックス参照要求が送信される。
【００７８】
ボックス参照要求を受け取ったＭＦＰ２Ａは、記憶部２５に記憶されているボックス２５１のリストと、各ボックス２５１に蓄積されている文書のリストを、ユーザが文書を選択するための参照情報として送信する。
【００７９】
端末装置１は、前記ボックス２５１を示す情報及び各ボックス２５１の蓄積文書リストを受信すると、ボックス選択画面Ｇ２が表示部１６に表示される（丸数字３）。そして、ユーザがいずれかのボックスを選択すると、選択されたボックス内の蓄積文書リスト及び、プレビューボタン、印刷ボタン、転送ボタン、画像処理ボタンの各指示ボタンが表示された画面Ｇ３に遷移する。
【００８０】
表示された文書リストからユーザが所望の文書を選択し、いずれかの指示ボタンを選択すると（丸数字４）、指示された動作を実行するための実行要求がＭＦＰ２Ａに送信され、ＭＦＰ２Ａはその要求を実行する。
【００８１】
例えば文書１が選択されプレビューボタンが操作されると、プレビュー要求がＭＦＰ２Ａに送信される。ＭＦＰ２Ａはその要求に基づいて、文書１のプレビュー画像を作成し、端末装置１に送信する（丸数字５）。
【００８２】
端末装置１は、ＭＦＰ２Ａからのプレビュー画像を受信し、表示部１６にプレビュー表示する（丸数字６）。
【００８３】
また、文書が選択され印刷ボタンが操作された場合は、選択された文書の印刷要求がＭＦＰ２Ａに送信され、ＭＦＰ２Ａは選択された文書を印刷する（丸数字７）。
【００８４】
また、文書が選択され転送ボタンが操作された場合は、図示は省略したが送信先及び送信方法の入力画面が表示され、ユーザが送信先及び送信方法を指定すると、文書の転送要求がＭＦＰ２Ａに送信され、ＭＦＰ２Ａは選択された文書を、指定された方法で指定された宛先に転送する（丸数字８）。送信方法としては、電子メール、ＦＴＰ、ＳＭＢ、ＨＴＴＰ、ＷｅｂＤａｂ、Ｇ３−ＦＡＸ、ＰＣ−ＦＡＸ、ＳＩＰ−ＦＡＸ等を挙げることができる。
【００８５】
また、文書が選択され画像処理ボタンが操作された場合は、図示は省略したがＭＦＰ２Ａで処理可能な画像処理方法の入力画面が表示され、ユーザが画像処理方法を指定すると、文書の画像処理要求がＭＦＰ２Ａに送信され、ＭＦＰ２Ａは選択された文書を、指定された方法で画像処理する。画像処理方法としては、フォーマット変換、地紋情報付与等を例示できる。
【００８６】
このように、ユーザは端末装置１において、使い慣れたプリンタドライバに基づく印刷設定画面を表示して、ＭＦＰ２Ａのボックス内の蓄積文書の参照要求を設定することができるから、特殊な知識や経験等を要することなく極めて簡単な操作で、ＭＦＰ２Ａのボックス内の蓄積文書を参照することができ、使い勝手を格段に向上できる。
【００８７】
しかも、選択画面において選択された文書のプレビュー、印刷、転送、画像処理を画像形成装置に要求するための指示部が、前記プリンタドライバに基づく画面に表示されるから、ユーザはこの画面上で、選択した文書の各処理要求を設定することができる。
【００８８】
なお、選択画面において選択された文書に対してユーザが要求するプレビュー、印刷、転送、画像処理等の各処理は、ユーザに対して設定されたユーザの機能使用権限に基づいて制限しても良い。具体的には、ユーザが要求可能な範囲内の処理ボタンのみ（例えばプレビューのみ許可されているユーザに対してはプレビューボタンのみ）を、表示すればよい。また、前記ユーザの機能使用権限を示す情報は端末装置１またはＭＦＰ２の何れに記憶されていても良い。
【００８９】
図６及び図７は、図５のシステムにおいて実行される端末装置１の動作を示すフローチャートである。この動作及び図９以下のフローチャートに示される動作は、端末装置１のＣＰＵ１１が記憶部１４等の記録媒体に記録されたプリンタドライバに従って動作することにより実行される。
【００９０】
ＭＦＰ２Ａに対応するプリンタドライバが起動されると、プリンタドライバによる印刷設定画面が表示部１６に表示される。
【００９１】
ユーザが印刷設定画面でＭＦＰ連携タブ３０１を選択すると、ステップＳ０１でこれが受け付けられ、ステップＳ０２でユーザ認証が必要かどうかが判断される。
【００９２】
ユーザ認証が必要でなければ（ステップＳ０２でＮＯ）、ステップＳ０７に進む。ユーザ認証が必要であれば（ステップＳ０２でＹＥＳ）、ステップＳ０３で、プリンタドライバがアカウント情報を保持していれば（ステップＳ０３でＹＥＳ）、ステップＳ０５に進む。プリンタドライバがアカウント情報を保持していなければ（ステップＳ０３でＮＯ）、ステップＳ０４でユーザが入力したアカウント情報を受け付けたのち、ステップＳ０５に進む。
【００９３】
ステップＳ０５では、ＭＦＰ２Ａへアカウント情報を送信するとともに、ＭＦＰ２ＡからＭＦＰ２Ａが保持しているユーザの機能制限情報を取得する。
【００９４】
次いで、ステップＳ０６で認証成功かどうかを判断し、成功でなければ（ステップＳ０６でＮＯ）、ステップＳ０１に戻る。認証成功であれば（ステップＳ０６でＹＥＳ）、ステップＳ０７に進む。
【００９５】
ステップＳ０７では、ＭＦＰ２Ａへボックス参照要求を送信したのち、ステップＳ０８で、ＭＦＰ２Ａからボックス参照情報を受信するのを待ち、受信すると（ステップＳ０８でＹＥＳ）、ステップＳ０９で、ボックス参照情報に基づいて選択可能なボックスを表示部１６に表示する。
【００９６】
ユーザが表示されたボックスの中からいずれかのボックスを選択すると、ステップＳ１０でこれを受け付け、ステップＳ１１では、前記ボックス参照情報に基づいて、選択されたボックス内の蓄積文書の一覧を表示する。
【００９７】
ユーザが表示された文書一覧の中からいずれかの文書を選択すると、図７のステップＳ１２に進んで文書選択を受け付け、ステップＳ１３では、ステップＳ０５で取得した機能制限情報に基づいて、ユーザが要求可能な機能の指示ボタンのみを表示し、ユーザからボタンが操作されるのを待つ。
【００９８】
ステップＳ１４では、プレビューボタンが操作されたか否かを判断し、操作されると（ステップＳ１４でＹＥＳ）、ステップＳ１５で、ＭＦＰ２Ａにプレビュー画像の取得要求を送信する。ＭＦＰ２Ａからプレビュー画像を受取るとステップＳ１６でその画像を表示部１６にプレビュー表示したのち、ステップＳ２６に進む。
【００９９】
プレビューボタンが操作されなければ（ステップＳ１４でＮＯ）、ステップＳ１７で、印刷ボタンが操作されたか否かを判断し、操作されると（ステップＳ１７でＹＥＳ）、ステップＳ１８で、ユーザが行った印刷設定を読み込み、ステップＳ１９で、印刷要求を送信したのち、ステップＳ２６に進む。
【０１００】
印刷ボタンが操作されなければ（ステップＳ１７でＮＯ）、ステップＳ２０で、転送ボタンが操作されたか否かを判断し、操作されると（ステップＳ２０でＹＥＳ）、ステップＳ２１で、ユーザが入力した転送先を読み込み、ステップＳ２２で、転送要求を送信したのち、ステップＳ２６に進む。
【０１０１】
転送ボタンが操作されなければ（ステップＳ２０でＮＯ）、ステップＳ２３で、画像処理ボタンが操作されたか否かを判断し、操作されると（ステップＳ２３でＹＥＳ）、ステップＳ２４で、ユーザが入力した画像処理設定を読み込んだ後、ステップＳ２５で、画像処理要求を送信したのち、ステップＳ２６に進む。転送ボタンが操作されなければ（ステップＳ２３でＮＯ）、ステップＳ１４に戻る。
【０１０２】
ステップＳ２６では、終了か否かを判断した後、終了でなければ（ステップＳ２６でＮＯ）、ステップＳ１４に戻る。終了であれば（ステップＳ２６でＹＥＳ）、処理を終了する。
【０１０３】
前記印刷要求、転送要求、画像処理要求を受信したＭＦＰ２Ａでは、ボックス内の選択文書を、ユーザによる設定条件で印刷、転送または画像処理する。
【０１０４】
図８は、画像形成システムの第２の動作例を説明するための図である。この例では、文書閲覧・編集アプリケーションにより文書（例えば文書３）を表示部１６に開いている状態で、プリンタドライバを起動することで、前記開いている文書３と、ユーザが選択したボックス内蓄積文書（図８では文書４）とをＭＦＰ２Ａで結合させることができるものである。
【０１０５】
より詳細には、プリンタドライバの起動後にＭＦＰ２Ａからの参照情報に基づいて表示部１６に表示されたボックス内文書の選択画面Ｇ５には、文書一覧とともに、バインドボタン、印刷ボタン、転送ボタンが表示されている。
【０１０６】
ここで、ユーザが選択画面Ｇ５においてバインドボタンを操作すると、前記端末装置１側の文書３と結合要求がＭＦＰ２Ａに送信される。
【０１０７】
文書３と結合要求を受信したＭＦＰ２Ａは、文書３とユーザが選択したボックス内蓄積文書４とを結合する。
【０１０８】
また、ユーザが選択画面においてバインドボタン及び印刷ボタンを操作すると、バインドされた文書が印刷され、ユーザが選択画面においてバインドボタン及び転送ボタンを操作すると、バインドされた文書が所定宛先に転送される。また、図示は省略したが、ボックス保存ボタンを表示することで結合後の文書をボックスに保存させたり、画像処理ボタンを表示することで結合後の文書に画像処理を実行させることもできる。
【０１０９】
図９は、図８のシステムにおいて実行される端末装置１の動作を示すフローチャートである。
【０１１０】
ユーザ操作により、文書閲覧・編集アプリケーションを用いて端末装置１に保存されている文書３を開く。この状態で、ユーザ操作によりＭＦＰ２Ａに対応するプリンタドライバが起動されると、表示部１６には印刷設定画面が表示される。
【０１１１】
ユーザが印刷設定画面でＭＦＰ連携タブ３０１を選択すると、ステップＳ３１でこれが受け付けられ、ステップＳ３２では、ＭＦＰ２Ａへボックス参照要求を送信する。ステップＳ３３では、ＭＦＰ２Ａからボックス参照情報を受信するのを待ち、受信すると（ステップＳ３３でＹＥＳ）、ステップＳ３４で、ボックス参照情報に基づいて選択可能なボックスを表示部１６に表示する。
【０１１２】
ユーザが表示されたボックスの中からいずれかのボックスを選択すると、ステップＳ３５でこれを受け付け、ステップＳ３６では、前記ボックス参照情報に基づいて、選択されたボックス内の蓄積文書の一覧を表示する。
【０１１３】
ユーザが表示された文書一覧の中から例えば文書４を選択すると、ステップＳ３７で文書選択を受け付ける。次いで、ユーザがバインドボタン及び印刷ボタンを操作すると、ステップＳ３８でこれを受け付けた後、ステップＳ３９では、文書３、バインド要求及び印刷要求をＭＦＰ２に送信する。
【０１１４】
前記文書３、バインド要求及び印刷要求を受信したＭＦＰ２Ａでは、受信した文書３と選択されたボックス内の文書４を結合したのち、印刷する。
【０１１５】
図１０は、画像形成システムの第３の動作例を説明するための図である。この例では、ＭＦＰ２Ａのプリンタドライバを用いて、別のＭＦＰ２Ｘのボックスに蓄積された文書を参照できるものである。
【０１１６】
ユーザが端末装置１においてＭＦＰ２Ａのプリンタドライバを起動すると、表示部１６にはＭＦＰ２Ａに対する印刷設定画面Ｇ６が表示される。この印刷設定画面Ｇ６において、ユーザがＭＦＰ連携タブ３０１を選択すると（図１０の丸数字１）、記憶部１４に記憶されているＭＦＰ２Ａのプリンタドライバ以外のプリンタドライバを探索して、プリンタドライバに保持されているＭＦＰのネットワークアドレスを取得する（丸数字２）。
【０１１７】
この例では、ＭＦＰ２Ａ以外にＭＦＰ２Ｂ、２Ｘのプリンタドライバが存在するものとする。そして、表示部１６に、ユーザがアクセスできるＭＦＰ（２Ａ、２Ｂ、２Ｘ）の選択ボタンを含むＭＦＰ選択画面Ｇ７が表示される（丸数字３）。つまり、ＭＦＰ２Ａのプリンタドライバに基づく画面に、他のＭＦＰ２Ｂ、２Ｘの選択ボタンが表示される。
【０１１８】
ユーザが例えばＭＦＰ２Ｘを選択したとすると、前記ＭＦＰ２Ｘの前記ネットワークアドレスに、ボックス参照要求が送信される（丸数字４）。
【０１１９】
ボックス参照要求を受け取ったＭＦＰ２Ｘは、記憶部２５に記憶されているボックス２５１のリストと、各ボックス２５１に蓄積されている文書のリストを、ユーザが文書を選択するための参照情報として送信する。
【０１２０】
端末装置１は、前記ボックス２５１を示す情報及び各ボックス２５１の蓄積文書リストを受信すると、ボックス選択画面Ｇ８を表示部１６に表示し、ユーザがいずれかのボックスを選択すると、選択されたボックス内の蓄積文書リスト及びプレビューボタン等が表示された画面に遷移する。
【０１２１】
表示された文書リストからユーザが所望の文書を選択し、プレビューボタンを選択すると、プレビュー要求がＭＦＰ２Ｘに送信される。ＭＦＰ２Ｘはその要求に基づいて、文書１のプレビュー画像を作成し、端末装置１に送信する。端末装置１は、ＭＦＰ２Ｘからのプレビュー画像を受信し、表示部１６にプレビュー表示する。
【０１２２】
このように、この実施形態では、ＭＦＰ２Ａのプリンタドライバを起動して表示される印刷設定画面から、他のＭＦＰ２Ｂ、２Ｘのボックス内の蓄積文書の参照を指示することができる。従って、ＭＦＰ２Ａのプリンタドライバを起動したのち、他のＭＦＰ２Ｂ、２Ｘのボックス内の蓄積文書を参照するために、他のＭＦＰのプリンタドライバを起動し直す必要はなくなり、操作性を向上できる。しかも、他のＭＦＰ２Ｂ、２Ｘのネットワークアドレスをそれぞれのプリンタドライバから取得することができる。
【０１２３】
図１１は、図１０のシステムにおいて実行される端末装置１の動作を示すフローチャートである。
【０１２４】
ＭＦＰ２Ａに対応するプリンタドライバが起動されると、プリンタドライバによる印刷設定画面が表示部１６に表示される。
【０１２５】
ユーザが印刷設定画面でＭＦＰ連携タブ３０１を選択すると、ステップＳ４１でこれが受け付けられ、ステップＳ４２で、ＭＦＰ２Ａ以外に端末装置１にインストールされているプリンタドライバを探索し、ステップＳ４３で、そのプリンタドライバに保持されている対応するＭＦＰ２Ｂ、２Ｘのネットワークアドレスを取得する。
【０１２６】
次いで、ステップＳ４４で、ユーザがアクセスできるＭＦＰの選択画面を表示部１６に表示する。ユーザがＭＦＰ２Ｘを選択すると、ステップＳ４５で選択を受け付けた後、ステップＳ４６で、選択されたＭＦＰ２Ｘにボックス参照要求を送信する。
【０１２７】
ステップＳ４７では、ＭＦＰ２Ｘからボックス参照情報を受信するのを待ち、受信すると（ステップＳ４７でＹＥＳ）、ステップＳ４８で、ボックス参照情報に基づいて選択可能なボックスを表示部１６に表示する。
【０１２８】
ユーザが表示されたボックスの中からいずれかのボックスを選択すると、ステップＳ４９でこれを受け付け、ステップＳ５０では、前記ボックス参照情報に基づいて、選択されたボックス内の蓄積文書の一覧を表示する。
【０１２９】
ユーザが表示された文書一覧の中からいずれかの文書を選択すると、ステップＳ５１では文書選択を受け付けるとともに、プレビューボタンを表示する。
【０１３０】
ユーザがプレビューボタンを操作すると、ステップＳ５２では、ＭＦＰ２Ｘにプレビュー画像の取得要求を送信する。プレビュー画像を受取るとステップＳ５３でその画像を表示部１６にプレビュー表示する。
【０１３１】
図１２は、画像形成システムの第４の動作例を説明するための図である。この例では、図１０に示した第３の動作例と同じく、ＭＦＰ２Ａのプリンタドライバを用いて、別のＭＦＰ２Ｘのボックスに蓄積された文書を参照できるものであるが、参照可能な別のＭＦＰの名称およびそのネットワークアドレスを外部の管理サーバ５から取得するものである。
【０１３２】
尚、管理サーバ５には、会社、部門で管理しているＭＦＰの名称およびそれらのネットワークアドレスを含むＭＦＰ管理情報や、各ユーザのアカウント情報や、使用可能機能の制限情報等が記憶されている。
【０１３３】
ユーザが端末装置１においてＭＦＰ２Ａのプリンタドライバを起動すると、表示部１６には印刷設定画面Ｇ９が表示される。この印刷設定画面Ｇ９において、ユーザがＭＦＰ連携タブ３０１を選択すると（図１２の丸数字１）、ＭＦＰ２Ａ以外にユーザが参照可能なＭＦＰの名称及びそのネットワークアドレスの取得要求を管理サーバ５に送信し、該サーバ５からＭＦＰの名称、ネットワークアドレスを取得する。
【０１３４】
この例では、ＭＦＰ２Ａ以外に参照可能なＭＦＰとしてＭＦＰ２Ｂ、２Ｘが存在するものとする。そして、表示部１６に、これらのＭＦＰの選択ボタンを含むＭＦＰ選択画面Ｇ１０が表示される（丸数字３）。つまり、ＭＦＰ２Ａのプリンタドライバに基づく画面に、他のＭＦＰの選択ボタンが表示される。
【０１３５】
ユーザが例えばＭＦＰ２Ｘを選択したとすると、前記管理サーバ５から取得したＭＦＰ２Ｘのネットワークアドレスに、ボックス参照要求が送信される（丸数字４）。
【０１３６】
ボックス参照要求を受け取ったＭＦＰ２Ｘは、記憶部２５に記憶されているボックス２５１のリストと、各ボックス２５１に蓄積されている文書のリストを、ユーザが文書を選択するための参照情報として送信する。
【０１３７】
端末装置１は、前記ボックス２５１を示す情報及び各ボックス２５１の蓄積文書リストを受信すると、ボックス選択画面Ｇ１１を表示部１６に表示し、ユーザがいずれかのボックスを選択すると、選択されたボックス内の蓄積文書リスト及びプレビューボタン等が表示された画面に遷移する。
【０１３８】
表示された文書リストからユーザが所望の文書を選択し、プレビューボタンを操作すると、プレビュー要求がＭＦＰ２Ｘに送信される。ＭＦＰ２Ｘはその要求に基づいて、文書１のプレビュー画像を作成し、端末装置１に送信し、端末装置１は、ＭＦＰ２Ｘからのプレビュー画像を受信し、表示部１６にプレビュー表示する。
【０１３９】
このように、この実施形態では、ＭＦＰ２Ａのプリンタドライバを起動して表示される印刷設定画面から、他のＭＦＰ２Ｂ、２Ｘのボックス内の蓄積文書の参照を指示することができる。従って、ＭＦＰ２Ａのプリンタドライバを起動したのち、他のＭＦＰ２Ｂ、２Ｘのボックス内の蓄積文書を参照するために、他のＭＦＰのプリンタドライバを起動し直す必要はなくなり、操作性を向上できる。しかも、参照可能なＭＦＰ２Ｂ、２Ｘのプリンタドライバが端末装置１に存在しなくても、ＭＦＰ２Ｂ、２Ｘの名称やネットワークアドレスを外部サーバ５から取得することで、、ＭＦＰ２Ｂ、２Ｘのボックス内の蓄積文書にアクセスすることができる。
【０１４０】
図１３は、図１２のシステムにおいて実行される端末装置１の動作を示すフローチャートである。
【０１４１】
ＭＦＰ２Ａに対応するプリンタドライバが起動されると、プリンタドライバによる印刷設定画面が表示部１６に表示される。
【０１４２】
ユーザが印刷設定画面でＭＦＰ連携タブ３０１を選択すると、ステップＳ６１でこれが受け付けられ、ステップＳ６２で、管理サーバ５に参照可能なＭＦＰの名称、ネットワークアドレスの取得要求を送信する。
【０１４３】
次いで、ステップＳ６３で、ＭＦＰの名称及びネットワークアドレスの取得に成功したかどうかを判断し、取得できなければ（ステップＳ６３でＮＯ）、取得するのを待つ。取得すると（ステップＳ６３でＹＥＳ）、ステップＳ６４で、ＭＦＰ２Ｂ、２Ｘを含むＭＦＰの選択画面を表示部１６に表示する。ユーザがＭＦＰ２Ｘを選択すると、ステップＳ６５で選択を受け付けた後、ステップＳ６６で、選択されたＭＦＰ２Ｘにボックス参照要求を送信する。
【０１４４】
ステップＳ６７では、ＭＦＰ２Ｘからボックス参照情報を受信するのを待ち、受信すると（ステップＳ６７でＹＥＳ）、ステップＳ６８で、ボックス参照情報に基づいて選択可能なボックスを表示部１６に表示する。
【０１４５】
ユーザが表示されたボックスの中からいずれかのボックスを選択すると、ステップＳ６９でこれを受け付け、ステップＳ７０では、前記ボックス参照情報に基づいて、選択されたボックス内の蓄積文書の一覧を表示する。
【０１４６】
ユーザが表示された文書一覧の中からいずれかの文書を選択すると、ステップＳ７１では文書選択を受け付けるとともに、プレビューボタンを表示する。
【０１４７】
ユーザがプレビューボタンを操作すると、ステップＳ７２では、ＭＦＰ２Ｘにプレビュー画像の取得要求を送信する。プレビュー画像を受取るとステップＳ７３でその画像を表示部１６にプレビュー表示する。
【０１４８】
図１４は、画像形成システムの第５の動作例を説明するための図である。この例では、ＭＦＰ２Ａのプリンタドライバを用いて、別のＭＦＰ２Ｘのボックスに蓄積された文書を参照し、選択された文書をＭＦＰ２Ａで印刷するものである。
【０１４９】
ＭＦＰ２Ａが、プリンタドライバによりページ記述言語等の印刷情報として作成されたものでなくても印刷できる機能を有する場合、例えばＰＤＦ（Portable Document Format）ダイレクト印刷機能を有する場合、別のＭＦＰ２ＸがＰＤＦにフォーマット変換を行う機能を有していれば、ＭＦＰ２ＸからＭＦＰ２Ａへ文書を直接送信して印刷することができる。このとき、部数、給紙サイズ等の印刷設定はＭＦＰ２Ａのプリンタドライバで行い、このプリンタドライバからＭＦＰ２Ａに印刷設定を送信し、印刷に反映させる。
【０１５０】
ユーザが端末装置１においてＭＦＰ２Ａのプリンタドライバを起動したのち、ＭＦＰ２Ｘの文書リストを含む文書選択画面が表示部１６に表示されるまでの処理は、図１０に示したシステムの動作と同じである。
【０１５１】
ユーザが文書選択画面において文書を選択した後、ＭＦＰ２Ａのプリンタドライバによる印刷設定画面において、印刷設定及び印刷の指示をＭＦＰ２Ａに対して行い（図１４の丸数字１）、選択した文書をＰＤＦやＪＰＥＧ（Joint Photographic Experts Group）などの指定フォーマットに変換する指示を、ＭＦＰ２Ｘに対して行う。指定フォーマットへの変換指示を受けたＭＦＰ２Ｘは、選択された文書を指定フォーマットに変換する（丸数字２）。
【０１５２】
また、端末装置１からＭＦＰ２Ａへ印刷設定及び印刷要求が送信される（丸数字３）。一方、ＭＦＰ２Ｘは、選択された文書の指定フォーマットへの変換後、変換された文書をＭＦＰ２Ａに送信する（丸数字４）。
【０１５３】
ＭＦＰ２Ａは、ＭＦＰ２Ｘからの文書を、端末装置１からの印刷設定により印刷する（丸数字５）。
【０１５４】
こうして、ユーザは端末装置１で起動されたＭＦＰ２Ａのプリンタドライバの印刷設定画面から指示を行うことにより、ＭＦＰ２Ｘのボックスに蓄積されている文書をＭＦＰ２Ａに印刷させることができる。
【０１５５】
図１５は、図１４のシステムにおいて実行される端末装置１の動作を示すフローチャートである。
【０１５６】
ＭＦＰ２Ａのプリンタドライバが起動されたのち、文書選択画面が表示されるまでは、図１１のステップＳ４１〜ステップＳ５０の処理と同じである。
【０１５７】
文書選択画面においてユーザが文書を選択すると、ステップＳ８１においてこれが受け付けられる。またステップＳ８２では、ユーザによって入力された印刷設定及び印刷指示が受け付けられる。
【０１５８】
ステップＳ８３では、選択された文書の指定フォーマットへの変換要求がＭＦＰ２Ｘに送信され、ステップＳ８４では、印刷設定及び印刷要求がＭＦＰ２Ａへ送信される。
【０１５９】
ＭＦＰ２Ａでは、ＭＦＰ２Ｘから送信された文書を、ＭＦＰ２Ａから送信された印刷設定で印刷する。
【０１６０】
図１６は、画像形成システムの第６の動作例を説明するための図である。この例では、図１４に示したシステムと同様に、ＭＦＰ２Ａのプリンタドライバを用いて、別のＭＦＰ２Ｘのボックスに蓄積された文書を参照し、選択された文書をＭＦＰ２Ａで印刷するものであるが、ＭＦＰ２Ｘの文書を端末装置１にダウンロードし、印刷ジョブデータとしてＭＦＰ２Ａに送信して印刷を実行させるものである。
【０１６１】
ユーザが端末装置１においてＭＦＰ２Ａのプリンタドライバを起動したのち、ＭＦＰ２Ｘの文書リストを含む文書選択画面が表示部１６に表示されるまでの処理は、図１０に示したシステムの動作と同じである。
【０１６２】
ユーザが文書選択画面において文書を選択し、ＭＦＰ２Ａのプリンタドライバによる印刷設定画面において、印刷設定及び印刷の指示を入力し（図１６の丸数字１）、選択した文書のダウンロードをＭＦＰ２Ｘに要求すると、選択された文書がＭＦＰ２Ｘから端末装置１に送信される（丸数字２）。
【０１６３】
端末装置１のプリンタドライバは、前記入力された印刷設定とＭＦＰ２Ｘからダウンロードした文書からなる印刷ジョブを生成し（丸数字３）、ＭＦＰ２Ａへ送信する（丸数字４）。印刷ジョブを受信したＭＦＰ２Ａは、印刷ジョブを実行する。
【０１６４】
こうして、ユーザは端末装置１で起動されたＭＦＰ２Ａのプリンタドライバの印刷設定画面から指示することにより、ＭＦＰ２Ｘのボックスに蓄積されている文書をＭＦＰ２Ａに印刷させることができる。
【０１６５】
図１７は、図１６のシステムにおいて実行される端末装置１の動作を示すフローチャートである。
【０１６６】
ＭＦＰ２Ａのプリンタドライバが起動されたのち、文書選択画面が表示されるまでは、図１１のステップＳ４１〜ステップＳ５０の処理と同じである。
【０１６７】
文書選択画面においてユーザが文書を選択すると、ステップＳ９１においてこれが受け付けられる。またステップＳ９２では、ユーザによって入力された印刷設定及び印刷指示が受け付けられる。
【０１６８】
ステップＳ９３では、選択された文書のダウンロードの要求がＭＦＰ２Ｘに送信され、ステップＳ９４では、文書がダウンロードされるのを待つ。
【０１６９】
文書がダウンロードされると（ステップＳ９４でＹＥＳ）、ステップＳ９５で、ダウンロードされた文書に対する印刷ジョブを生成し、ステップＳ９６で、生成した印刷ジョブデータをＭＦＰ２Ａに送信する。ＭＦＰ２Ａでは、ＭＦＰ２Ａから送信された印刷ジョブを実行する。
【符号の説明】
【０１７０】
１  端末装置（情報処理装置）
２Ａ、２Ｂ、・・・２Ｘ  ＭＦＰ（画像形成装置）
３  ネットワーク
１１  ＣＰＵ
１２  ＲＯＭ
１４  記憶部
１６  表示部
１７  ネットワークインターフェース部
２１  ＣＰＵ
２５  記憶部
２５１  ボックス
２６  プリンタ部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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