(57)【要約】【課題】グロスマーク及び相関マーク等のデジタル透かしに関する改良を行う。【解決手段】印刷可能な画像を表わす画像データを含む画像記述をユーザから受領するステップと、グロスマークを付加するというユーザの選択を受領するステップと、印刷可能なグロスマークを表わすマークデータを含むグロスマーク記述を取得するステップと、画像記述及びグロスマーク記述を評価して、該画像記述と該グロスマーク記述との間の適合性を示す適合性尺度を求め、適合性尺度をユーザに報告するステップと、グロスマークの付加をキャンセルするオプションを提供するステップと、グロスマーク記述及び画像記述からマーク付き画像記述を生成するステップと、マーク付き画像記述を印刷してマーク付き画像を生成するステップを含む。【選択図】図１
2010226711.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷可能な画像を表わす画像データを含む画像記述をユーザから受領するステップと、
グロスマークを付加するというユーザの選択を受領するステップと、
印刷可能なグロスマークを表わすマークデータを含むグロスマーク記述を取得するステップと、
前記画像記述及び前記グロスマーク記述を評価して、該画像記述と該グロスマーク記述との間の適合性を示す適合性尺度を求め、前記適合性尺度を前記ユーザに報告するステップと、
前記グロスマークの付加をキャンセルするオプションを提供するステップと、
前記グロスマーク記述及び前記画像記述からマーク付き画像記述を生成するステップと、
前記マーク付き画像記述を印刷してマーク付き画像を生成するステップと、
を含むことを特徴とする方法。
【請求項２】
印刷可能な画像を表わす画像データを含む画像記述をユーザから受領するステップと、
相関マークを付加するというユーザの選択を受領するステップと、
印刷可能な相関マークを表わすマークデータを含む相関マーク記述を取得するステップと、
前記画像記述及び前記相関マーク記述を評価して、該画像記述と該相関マーク記述との間の適合性を示す適合性尺度を求め、前記適合性尺度を前記ユーザに報告するステップと、
前記相関マークの付加をキャンセルするオプションを提供するステップと、
前記相関マーク記述及び前記画像記述からマーク付き画像記述を生成するステップと、
前記マーク付き画像記述を印刷してマーク付き画像を生成するステップと、
を含むことを特徴とする方法。
【請求項３】
各々が印刷可能なマークを表わすマークデータを含む複数のマーク記述を取得するステップと、
印刷可能な画像を表わす画像データを含む画像記述をユーザから受領するステップと、
前記画像記述と前記マーク記述の各々とを評価して複数の適合性尺度を求めるステップであって、該マーク記述の各々は前記印刷可能な画像との適合性を示す適合性尺度と関連している、ステップと、
前記マーク記述に対応する複数のマーキングオプションと、さらに該マーク記述と関連する前記適合性尺度とを含むマーク選択を提示するステップと、
前記ユーザからの選択されたマーク記述を受領するステップであって、前記選択されたマーク記述は前記マーク記述の１つであり、該選択されたマーク記述は、選択されたマークを表わすマークデータを含む、ステップと、
前記画像記述及び前記選択されたマーク記述からマーク付き画像記述を生成するステップと、
前記マーク付き画像記述を印刷してマーク付き画像を生成するステップと、
を含むことを特徴とする方法。
【請求項４】
前記マーク記述は、相関マーク記述を含み、前記相関マーク記述と前記画像記述との間のより高い適合性尺度は、適切に視認されたときに前記マーク付き画像において前記相関マークが見えづらいことを示すことを特徴とする請求項３に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本実施形態は、印刷、印刷キオスク、画像処理及びデジタル画像の印刷に関する。本実施形態は、さらに、グロスマーク及び相関マーク等のデジタル透かしに関する。
【背景技術】
【０００２】
フィルム写真技術の商業化以来、人々は写真を保存し、共有してきた。フィルムカメラは、ほぼ完全にデジタルカメラに取って代わられたが、人々は、依然として、手に持てる写真を望むことが多い。多くの人は、写真を単にカラープリンタで印刷するが、より高品質の生成物を生成できる、より特化された写真プリンタを購入する人もいる。世間に広まっていることが判明している別の解決法は、写真キオスクである。写真キオスクは、大部分の人の予算限度外にある高品質の印刷装置を利用する機会を写真撮影者に与えるものである。写真撮影者は、有料で、ｊｐｅｇファイル等の画像記述をキオスクに提出し、サイズ、媒体及び仕上げ等の印刷オプションを選択する。次いで、キオスクは、写真撮影者の画像を印刷出力する。
【０００３】
デジタル透かしは、文書の認証又は追跡を提供する。例えば、米国の通貨は、正しい視認条件下では観察することができる透かしを有する。透かしは、偽造者に対して技術的なハードルになるため、偽造を防ぐ助けとなる。従って、透かしは、通貨を認証する助けとなる。他の種類のデジタル透かしも開発された。より新しいデジタル透かしの例は、グロスマーク及び相関マークである。
【０００４】
反射マークとしても知られるグロスマークは、「Ｃｏｐｙ  ｐｒｅｖｅｎｔｉｏｎ  ｍｅｔｈｏｄ」という名称の特許文献１、「Ｖａｒｉａｂｌｅ  ｇｌｏｓｓｍａｒｋ」という名称の特許文献２、及び「Ｅｎｈａｎｃｅｍｅｎｔ  ｏｆ  ｇｌｏｓｓｍａｒｋ  ｉｍａｇｅｓ  ａｔ  ｌｏｗ  ａｎｄ  ｈｉｇｈ  ｄｅｎｓｉｔｉｅｓ」という名称の特許文献３に教示される。特許文献１及び特許文献２は、グロスマークの文書への印刷を教示する。ＧｌｏｓｓＭａｒｋは、Ｘｅｒｏｘ  Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎ社の登録商標であり、さらにＸｅｒｏｘ  Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎ社は、特許文献１、特許文献２及び特許文献３を所有することに留意されたい。グロスマークは、印刷文書又は印刷画像の表面上に反射率の違うパターンを印刷することにより生成されるデジタル透かしである。反射率の違いは、光が目に異なった形で反射されるようにページを傾斜させることによって、最も容易に観察される。グロスマークは、中間階調の文書区域の上に印刷されたときに、より見やすいことから、特許文献３は、グロスマーク印刷を改善する方法を教示する。
【０００５】
「従来技術」と表記された図７は、ピクセル値の関数としてのピクセルの分類を示す。矢印７０１は、ピクセル値が増大する方向を示し、より高いピクセル値は、より明るいピクセルを示す。暗いピクセル７０２は、ピクセル値がより低く、明るいピクセル７０４はピクセル値がより高い。中間階調ピクセル７０３は、ピクセル値が中程度となる。例えば、中間階調は、ピクセル値の中央３分の１又は中央４分の１とすることができる。明るい色調は、ピクセル値の上方３分の１又は上方４分の１とすることができる。暗い色調は、ピクセル値の下方３分の１又は下方４分の１とすることができる。
【０００６】
１つの種類の相関マークが、「Ｄｉｇｉｔａｌ  ｗａｔｅｒｍａｒｋｉｎｇ  ｕｓｉｎｇ  ｓｔｏｃｈａｓｔｉｃ  ｓｃｒｅｅｎ  ｐａｔｔｅｒｎｓ」という名称の特許文献４に教示される。本質的に、相関マークは、印刷文書又は画像上では全く見えないか又はほとんど見えないが、相関マスクを通して文書を見たときには見えるようになるデジタル透かしである。トランスペアレンシー上に印刷されたパターンは、相関マスクの例である。相関マスクを印刷文書又は画像と位置合わせすることにより、相関画像が見えるようになる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】米国特許第６，１０８，５１２号
【特許文献２】米国特許第７，１４８，９９９号
【特許文献３】米国特許第７，３５２，４９３号
【特許文献４】米国特許第５，７３４，７５２号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
グロスマーク及び相関マーク等のデジタル透かしに関する改良を行う。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
従って、本実施形態の態様は、ユーザから画像記述を受領することである。画像記述は、印刷可能な画像を表わす画像データを含むデータを包含する。例えば、時間及び日付情報並びに画像データを包含することができるＪＰＥＧ画像フォーマットに、多数の画像がデジタル格納される。
【００１０】
マークを付加し、かつ、グロスマーク記述又は相関マーク記述等のマーク記述を取得するというユーザの選択を受領することもまた本実施形態の態様である。マーク記述は、画像記述と類似するが、マークは、例えば特別なインク、染料又はトナーにより、異なるように印刷される点が異なる。
【００１１】
画像記述及びマーク記述の適合性を示す適合性尺度を求めることは、さらに別の本実施形態の態様である。例えば、グロスマークは、画像の中間階調上に印刷されたときに最も見えやすく、明るい又は暗い色調上に印刷されたときには見えづらくなる。従って、適合性尺度は、中間階調に重なるグロスマークの百分率から求めることができる。
【００１２】
さらに、相関尺度をユーザに提示し、ユーザに、マークの付加をキャンセルするオプションを与えることも本実施形態のさらに別の態様である。
【００１３】
さらに、画像記述及びマーク記述からマーク付き画像記述を生成することも本実施形態のさらに別の態様である。マーク付き画像記述は、ユーザにマーク付き画像を生成するために印刷される。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本実施形態の態様による、マーク付き画像を生成する写真構成システムを示す。
【図２】本実施形態の態様による、適合性尺度を改善する画像強化モジュールを示す。
【図３】本実施形態の態様によるマーク選択を示す。
【図４】本実施形態の態様による、画像をマーキングする高レベルのフロー図を示す。
【図５】本実施形態の態様による、マークを選択し画像にマーキングする高レベルのフロー図を示す。
【図６】本実施形態の態様による画像強化を用いるマーク選択を示す。
【図７】「従来技術」と表記され、ピクセル値の関数としてのピクセルの分類を示す。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
写真構成システムは、グロスマーク及び相関マーク等のデジタル透かしをユーザの画像に適用して、マーク付きバージョンの画像を生成する。適合性尺度が算出され、マークの選択又はさらにマークを画像に適用するかどうかの判断の助けとして、ユーザに提示される。適合性尺度は、画像がマークとより適合するように調整する自動画像強化（ｉｍａｇｅ  ｅｎｈａｎｃｅｍｅｎｔ）処理により改善することができる。
【００１６】
図１は、本実施形態の態様による、マーク付き画像１１９を生成する写真構成システム１０７を示す。マークリポジトリ１０１は、グロスマーク記述１０２及び相関マーク記述１０３等のマーク記述を格納する。マーク記述は、印刷可能なマークを表わすマークデータを包含する。例えば、マーク記述は、ＪＰＥＧ画像フォーマットであってもよいし、又はいずれかの他の画像フォーマットであってもよく、マークを生成するための、特別なインク、染料又はトナーにより印刷される画像を記述する。マークリポジトリ１０１は、多数の異なるマークを写真構成システム１０７に供給することができる。
【００１７】
ユーザ１０４は、印刷可能な画像を表わす画像データ１０６を包含する画像記述１０５を提出する。画像記述１０５は、ＪＰＥＧ、ＰＮＧ又はＧＩＦ等のどのような画像フォーマットであってもよい。写真構成システム１０７は、ユーザ１０４が対話することができるユーザインターフェース１０８を包含する。グロスマーキングオプション１０９を選択することにより、グロスマークが画像に印刷される。相関マーキングオプション１１０を選択することにより、相関マークが画像に印刷される。キャンセルオプション１１３は、マークの印刷をキャンセルするための入力を与える。キャンセルオプション１１３は、専用のキャンセル入力とすることができ、又はマーキングオプション１０９、１１０の選択解除を可能にすることにより与えることができる。マーク選択１２０は、ユーザに多数の異なるマークを提供することができる。画像マーキングモジュール１１５は、マーク付き画像記述１１６及び適合性尺度１１２を生成することができる。幾つかの実施形態においては、より高い適合性尺度１１２は、マークと画像との間により高い適合性を示し、従って、グロスマークの可視性、相関マークの不可視性、又は相関画像の可視性を示すことができる。
【００１８】
プレビュー画像１１４は、ユーザ１０４が画像へのマークの影響を観察できるように、マーク付き画像１１９の映像表現を提示することができる。ユーザの承認により、印刷エンジン１１８は、マーク付き画像１１９を印刷することができる。
【００１９】
ユーザ１０４は、画像強化モジュール１１７が画像記述１０５を修正して適合性尺度１１２を改善するように、画像強化オプション１１１を選択することができる。例えば、画像のヒストグラム又は階調再現曲線（ＴＲＣ）を調整することができる。グロスマークとの適合性は、画像ピクセルを中間階調レベルにマッピングすることにより改善することができる。
【００２０】
ユーザ１０４は、画像強化を適用する積極性を制御する画像強化制御部１２０を操作することができる。例えば、画像強化制御部１２０を低く設定することは小さいＴＲＣ又はヒストグラム調整に対応し、高く設定することは大きい調整に対応することができる。より小さい調整は、オリジナルの画像と類似した強化された画像をもたらす。非常に大きい調整は、容認できないほど大きい差異をもたらすことがある。
【００２１】
図２は、本実施形態の態様による、適合性尺度２０１を改善する画像強化モジュール１１７を示す。適合性モジュール２０２は、画像データ２０４を含む画像記述２０３を受領することができ、マークデータ２１１を含むマーク記述２１０を受領することができる。適合性モジュール２０２は、次いで、適合性尺度２０１を計算することができる。画像マーキングモジュール１１９は、明示的に又は暗黙的に、適合性モジュール２０２を包含できることに留意されたい。画像強化モジュール１１７は、画像記述２０３を処理して、強化された画像データ２０７を包含する強化された画像記述２０６を生成する。強化された画像記述２０７は、適合性モジュール２０２によって計算される、より高い適合性尺度２０９で示されるマーク記述２１０と、より適合性がある。
【００２２】
図３は、本実施形態の態様によるマーク選択１２０を示す。マーク選択は、ユーザのグロスマーク選択１  ３０２、グロスマーク選択２  ３０６、及び相関マーク３１０を与えるものとして示される。グロスマーク選択１  ３０２は、グロスマーク１  ３０３に対するものであり、画像プレビュー１  ３０４と、マークの画像との適合性を示す適合性尺度１  ３０５とを提示する。プレビュー画像は、適合性の視覚的な確認を与える。グロスマーク選択２  ３０６は、グロスマーク２  ３０７に対するものであり、画像プレビュー２  ３０８及び適合性尺度２  ３０９を提示する。相関マーク選択３１０は相関マーク３１１に対するものであり、画像プレビュー３  ３１２と、適合性尺度３  ３１３と、相関マスク３１４及び相関画像３１５のプレビューとを提示する。典型的には、相関マスク３１４は、トランスペアレンシー上に印刷することができる画像である。トランスペアレンシーをマーク付き画像の上に適切に配置することにより、相関画像が現れる。
【００２３】
図４は、本実施形態の態様による、画像にマーキングする高レベルのフロー図を示す。開始４０１後、画像記述がユーザから取得される４０２。ユーザには、デジタル透かしを加えるオプションが与えられる４０３。ユーザが、グロスマーク又は相関マークを望まない場合４０５には、マークのない画像が印刷され４１２、処理が終了する４１４。グロスマーク又は相関マークを望む場合には、マーク記述が取得され４０６、画像記述と組み合わされて、マーク付き画像記述を生成する４０７。適合性尺度が求められる４０８。適合性尺度及びマーク付き画像のプレビューが、マークをキャンセルするオプション４１０と共にユーザに与えられる４０９。ユーザが、もはや画像へのマーキングを望まない場合４１１には、マークのない画像が印刷され４１２、処理が終了する４１４。画像へのマーキングを望む場合には、マーク付き画像が印刷され４１３、処理が終了する４１４。
【００２４】
図５は、本実施形態の態様による、マークを選択し、画像をマーキングする高レベルのフロー図を示す。開始５０１後、マーク記述が取得され５０２、適合性基準が取得される５１０。次いで、ユーザから画像記述が受領される５０３。画像記述とマーク記述との適合性を示す適合性尺度が計算され５０４、ユーザに提示される５０５。ユーザはマークを選択し、選択されたマークが受領される５０６。処理が終了する５０９前に、選択されたマーク記述及び画像記述が組み合わされて、印刷される５０８マーク付き画像記述を生成する５０７。
【００２５】
適合性基準は、適合性尺度を求めるために用いられる。例えば、適合性基準は、適合性カウント及び不適合性カウントを指定することができる。適合性カウントは、中間階調画像ピクセルと一致するグロスマークピクセルの数である。不適合性カウントは、暗い画像ピクセル又は明るい画像ピクセルと一致するグロスマークピクセルの数である。適合性尺度は、次いで、不適合性ピクセルに対する適合性ピクセルの比、画像ピクセルの総数に対する適合性ピクセルの比、又はさらに、１から総画像ピクセルに対する不適合性ピクセルの比を引いたものとして特定することができる。
【００２６】
図６は、本実施形態の態様による、画像強化を伴うマーク選択６０１を示す。図６のマーク選択６０１は、特定の要素が加えられたこと以外は図３のものと同様である。グロスマーク選択１  ６０２は、強化された画像プレビュー１  ６０３と、強化された適合性尺度１  ６０４とをさらに含む。グロスマーク選択２  ６０５は、強化された画像プレビュー２  ６０６と、強化された適合性尺度２  ６０７とをさらに含む。相関マーク選択６０８は、強化された画像プレビュー３  ６０９と、強化された適合性尺度３  ６１０とをさらに含む。強化された画像プレビュー６０３、６０６、６０９は、画像強化及びマーキング後の印刷画像の外観の視覚的な予測である。強化された適合性尺度６０４、６０７、６１０は、マークと、自動的に強化されたバージョンの画像との間の適合性を示す。
【００２７】
本実施形態は、モジュールとの関連で実装することができる。コンピュータプログラミング技術において、モジュールは、典型的には、特定のタスクを実行するか又は特定の抽象データ型を実装するルーチン及びデータ構造の集合として実装することができる。モジュールは、一般的に、２つの部分で構成することができる。第１に、ソフトウェアモジュールは、他のモジュール又はルーチンによりアクセスすることができる定数、データ型、変数、ルーチン等をリスト表示することができる。第２に、ソフトウェアモジュールは、専用のものとすることができ（すなわち、例えばモジュールに対してのみアクセス可能である）、さらに、モジュールが基づいているルーチン又はサブルーチンを実際に実施するソースコードを包含する実施態様として構成することができる。従って、例えば、本明細書に使用されるモジュールという用語は、一般的に、ソフトウェアモジュール又はその実施態様を指す。こうしたモジュールを別個に又は一緒に用いて、伝送媒体及び記録可能媒体を含む信号支持媒体を通して実装することができるプログラム製品を形成することができる。
【符号の説明】
【００２８】
１０１：マークリポジトリ
１０２：グロスマーク記述
１０３：相関マーク記述
１０４：ユーザ
１０５：画像記述
１０６：画像データ
１０７：写真構成システム
１０８：ユーザインターフェース
１０９：グロスマーキングオプション
１１０：相関マーキングオプション
１１１：画像強化オプション
１１２：適合性尺度
１１３：キャンセルオプション
１１４：プレビュー画像
１１５：画像マーキングモジュール
１１６：マーク付き画像記述
１１７：画像強化モジュール
１１８：印刷エンジン
１１９：マーク付き画像
１２０：マーク選択
【図１】
2010226711.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2010226711.tif 000008
【図７】
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